«Комар-киллер»

Комар-киллер (fb2) - Комар-киллер 902K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Левон Матевосович Каразян

Комар-киллер Левон Матевосович Каразян

© Левон Матевосович Каразян, 2018

ISBN 978-5-4493-7673-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Двадцать первый век. Совсем недавно отмечали столетие одного знаменательного события, когда горстка талантливых безумцев решила изменить мир. Им казалось, что несправедливо, когда незначительная часть рода людского держит в страхе и угнетает всех остальных, которых большинство. Они так и назвали свою партию – партия большевиков. Многое этим безумцам всё-таки удалось. Они совершили революцию, водрузили над Россией и ряде соседних государств красное знамя. Знамя цвета крови. Крови, которую пролили их соратники во имя свободы и счастья всего народа. Поменяли власть, во главе которой сами и стали, начали раздавать добро нуждающимся. Им хотелось, чтобы все были счастливы. Они не учли одного: что счастье – это тоже товар и этот товар имеет свою цену. Оказалось, что этого товара на всех не хватает. Как и любой товар, его можно купить, украсть или отнять. Отняв у одних и раздав его другим, выяснилось, что всё равно мало. Счастья не бывает много, его всегда будет не хватать. Вспомните сказку Александра Сергеевича Пушкина о рыбаке и рыбке. Вспомните другого Александра, который силой пытался навязать свою культуру другим народам и сделать их тем самым счастливыми. А это было ещё до нашего летоисчисления, и звали его Македонский. Счастье – это особый товар. Иногда он почти ничего не стоит, иногда полцарства, да что там – целого мира порой мало. Вот и бьются «добрые» люди над тем, чтобы подарить его людям, да всё напрасно. Видать, «человек разумный» сделан из такой глины, для которого любого счастья маловато, то и норовит украсть или отнять его у соседа. А некоторые одержимые и по сей день пытаются осчастливить всё человечество. Видать, в этом хотят найти своё счастье. Вот об одном таком безумце наша история.

Жил себе человек в одном из приморских городов России. Жил небедно, но и не шиковал. У него был собственный дом, каких в России великое множество, и домик ничем от других не отличался. Жил один, была ли у него когда-то семья – никто не знал. С соседями общался редко, здоровался, но никогда не откровенничал с ними, да и сам не стремился узнать о них больше, чем они сами о себе расскажут. Иногда заходили к нему соседи на чашечку кофе, иногда он, когда ему предлагали, захаживал к ним. О себе рассказывать он не любил. Всё, что смогли выпытать у него соседи, так это то, что в лихие девяностые он, как и многие другие потомки большевиков, освободившись от благ социалистического равенства, пустился во все тяжкие и при этом неплохо преуспел. Правда, надо отдать ему должное: закон, в меру возможностей особо не нарушал. Если и задавали ему неудобные вопросы, то он старался вежливо переводить разговор в другое русло.

Знакомых или друзей, приходящих к нему в гости, соседи не замечали. Если вдруг нужна была какая помощь, с которой иногда обращались к нему жители соседних домов, то он никогда не отказывал, сам же старался особо не беспокоить их.

Но это то, что лежало на поверхности. На самом деле история этого дома была не совсем простая. Лет двадцать назад, когда на этом месте был ещё пустырь и поблизости не было ещё ни одного дома, этот и несколько смежных участков выкупил один бизнесмен, и сразу началось активное строительство. Было выстроено несколько небольших домиков, на каждом участке по одному. Затем все они были огорожены. Один из них построен был не совсем обычно. У этого дома было два подземных этажа. Во всём остальном он ничем не отличался от остальных, разве что в архитектуре были некоторые отличия. Хозяин всех этих строений на стройке появлялся редко и особое внимание уделял строительству именно этого дома. Все строители и сам прораб были привезены из других городов. Так что о обустройстве этого дома никто, кроме них, ничего не знал. Когда все дома были готовы, их стали продавать через разные риэлторские конторы, которых после перестройки появилось великое множество. Все, кроме одного, того самого, который имел два подземных этажа. Дом долго стоял пустым, и только недавно в него заселился этот одинокий мужчина лет пятидесяти. Он и был тем самым бизнесменом, который много лет назад заказал постройку этих домов. Соседи всех этих подробностей не знали, так что для них он был таким же покупателем, как и они.

В девяностые наш герой, назовём его Иваном, потому как в те самые лихие, скрываясь от бандитов, он сменил свои имя, фамилию, а заодно и место жительства, успешно занимался бизнесом. Имея за плечами два высших образования, как и многие другие соплеменники, он занялся торговлей. Тогда ему было около тридцати. Удовольствия это занятие не приносило, зато деньги ему несли, и немалые. Ещё в детстве его всегда тянуло на подвиги, он ратовал за справедливость, но, как правило, всё заканчивалось как всегда… Его вдохновляли революционеры, борцы за свободу, равенство, братство. Отчаянные безумцы, отдающие свои силы и, собственно, жизни за благополучие своих сограждан, всегда были для него примером для подражания. Но с возрастом он стал понимать, что те методы, которые использовали его кумиры, в конечном итоге не приносили желаемого результата. Проходило какое-то время, и всё возвращалось на круги своя. Он, наконец, понял, что мир не способен изменить любой, пусть даже очень гениальный человек. Время – единственное зелье, способное привести человечество к гармонии, если таковая действительно ему нужна.

Но Иван решил, что надо пощекотать нервы тем, кто решил, что деньги делают человека всесильным и им позволено унижать людей, не имеющих возможность ответить.

Для этого он и построил свой дом, в котором в качестве тайной лаборатории и были сооружены два подземных этажа. Они по площади были значительно больше наземного сооружения. Заработав достаточно денег и удачно разместив их в различных зарубежных банках, Иван долгое время посвятил тому, чтобы углубить свои познания в нескольких передовых отраслях науки. В частности, это были генетика, нанотехнология и микроэлектроника. С этой целью он стажировался в нескольких научных институтах разных стран, которые на тот момент были наиболее продвинутыми в своих областях. И вот, когда он решил, что готов приступить к самостоятельным опытам, вернулся в этот тихий приморский городок и поселился в своём доме, обставив это так, словно недавно приобрёл его.

Прошло несколько лет, прежде чем он добился желаемого результата. На вид он выглядел как обыкновенный комар. На самом же деле это был настоящий монстр. Внешне он ничем не отличался от обычного комара, но биологически это был симбиоз живого существа и робота. Он питался от солнечного света, другой пищи ему не надо было, но это живое существо. Он управлялся радиосигналом на определённой частоте. В нём встроена видеокамера, с помощью которой можно было видеть и слышать в реальном времени всё, что происходило вокруг него, где бы он ни находился, в любой точке планеты. Он обладал определённым интеллектом, позволявшим ему самостоятельно реагировать на внешнюю угрозу. Мог продвигаться к назначенной цели, используя попутный транспорт, будь то самолёт, поезд, водный транспорт или автомобиль. В случае необходимости срабатывала программа самоуничтожения, но это только в крайнем случае. И, наконец, главное – это был комар-убийца. От его укуса смерть неминуемо наступала практически мгновенно. Это был идеальный киллер.

Сама идея создания подобного монстра появилась давно. Но осуществить её тогда казалось фантастикой. Но в последние годы наука настолько стремительно продвинулась вперёд, что порой фантасты не успевают угнаться за реальностью. Да и на сегодняшний день подобный монстр кажется небылицей. Конечно, подобная идея давно витает в воздухе и многие учёные упорно пытаются найти решение. Уже существуют механические аналоги. Как то летающие комары, мухи. Но всё, что им пока удаётся, так это только лететь. Задачей же Ивана было заставить его видеть, слышать, передавать информацию на большие расстояния, а главное, смертельный укус и притом точно в нужный объект. Такое создать механическим путём, соединяя детали, по крайней мере, Ивану казалось неосуществимым. И он решил пойти иным путём.

Вырастить существо, отвечающее всем этим требованиям, путём генной инженерии, совмещая с выращиванием кристаллов. Некоторые фрагменты опытов он осуществлял ещё во время своей стажировки в различных институтах. Но собрать воедино этого монстра необходимо было вдали от любопытных глаз. Ведь то, что он задумал, далеко не публичное мероприятие.

И вот настал тот день, когда всё было готово, оставалось проверить этого монстра в деле.

Иван по натуре своей человек миролюбивый и в обычной жизни даже мухи не обидит, но, как говорится, «если ружьё висит на стене, то оно обязательно выстрелит». Таковы законы жанра. Но Иван надеялся на то, что обойдётся без крайних мер, однако исключать их тоже было нельзя.

Он уже наметил свою первую жертву, а точнее сказать, виновного, которому удалось избежать наказания благодаря хорошим адвокатам и административному ресурсу.

Как-то по телевизору в новостях показали репортаж о мэре одного небольшого городка, которого обвиняли во взяточничестве в особо крупных размерах. Но вскоре появился другой репортаж, в котором обвинили уже журналиста, якобы сфальсифицировавшего некоторые материалы, несправедливо обвинившие белого и пушистого мэра. Ситуация показалась Ивану интересной, и он решил в качестве пробного камня начать с этого мэра.

Комар-киллер для Ивана было то, к чему он стремился, так сказать, вершиной айсберга, но в процессе достижения этой вершины были созданы пробные модели. Они были гораздо больших размеров и обладали меньшими функциями, нежели комар, но тем не менее тоже очень полезные, как теперь принято говорить, – гаджеты. Лично мне это слово больше нравится, когда его пишут раздельно – гад же ты. Одним из таких гаджетов был биоробот, внешне полная копия мухи. Она умела летать, издавая при полёте такие же звуки, но основным достоинством её было наличие видеокамеры, передающей изображение и звук на любые расстояния. Такая муха могла залететь в отрытое окно или форточку, устроиться где-нибудь так, чтобы обзор был подходящий, и снимать всё происходящее. Был в арсенале Ивана ещё один биоробот, точная копия голубя. И назначение его было таким же, что и у почтовых голубей. Только вместо записки этот голубь доставлял адресату флешку. Она переправлялась в контейнере, находившемся внутри голубя. За полётом всех этих биороботов можно было наблюдать в режиме реального времени и вносить в случае необходимости нужные коррективы. Хотя весь полёт происходил посредством навигатора. Все эти гаджеты заряжались от солнца днём и, как правило, ночью совершали перемещения.

К тому времени, когда уже окончательно был готов комар, Ивану удалось с помощью мухи собрать довольно внушительный материал, полностью подтверждающий виновность мэра.

Был вечер, когда на крыльце своего дома появился Иван, держа в руках почтового голубя. Аккуратно опустив его на землю, он достал из кармана смартфон, и вскоре голубь ожил. Немного походив по земле, он взмахнул крыльями и, взлетев, стал удаляться от дома.

– Лёд тронулся, господа! – произнёс Иван крылатую фразу и стал наблюдать за улетающим голубем. Вскоре тот окончательно потерялся из виду, растворившись в вечерних сумерках. Иван посмотрел на часы. «Надо запомнить эту дату, – подумал он. – Итак, седьмое октября две тысячи семнадцатого года, семь часов вечера. Что-то дата какая-то знакомая. Ну надо же, как совпало. Ровно сто лет». Он постоял на крыльце ещё какое-то время, а затем, довольный, вернулся в дом.

Тем временем голубь, благополучно долетев до железнодорожного вокзала, приземлился на открытом вагоне, гружённом щебёнкой. Немного попрыгав по камешкам, он забился в угол и замер.

– Отлично! Молодчина! – воскликнул Иван, наблюдая за происходящим на большом экране телевизора. Сидя в удобном кресле, Иван видел всё то, что было доступно камере, встроенной в голубя. Убедившись, что голубь успешно выполнил первый этап своей задачи, Иван переключил канал, и на экране появилось изображение комнаты, где за письменным столом перед ноутбуком сидел журналист, который ещё не так давно пытался вывести на чистую воду мэра того самого небольшого городка. Это был молодой худощавый парень лет двадцати пяти, с рыжими кудрявыми волосами. Он что-то писал, клацая двумя пальцами по клавиатуре. Немного понаблюдав за ним, Иван ещё раз нажал на пульт, и на этот раз на экране появилось изображение сауны, где в кругу своих собутыльников и в обществе девушек не самого тяжёлого поведения отдыхал тот самый мэр. Немного понаблюдав за очаровательными ночными бабочками, Иван выключил телевизор и пошёл спать.

Сегодня Иван закончил работу над главным героем своего многолетнего труда – комаром-убийцей. Но промежуточные образцы были уже давно готовы. Комары, которые могли фиксировать события и с помощью микрокамер передавать изображение и звук на большие расстояния, уже больше года успешно функционировали. С их помощью Ивану удавалось следить за своими подопечными, где бы они ни были: хоть дома, хоть на улице или в машине. Эти маленькие и почти незаметные помощники следовали за своими объектами наблюдения в любое время суток. Иван просматривал всё снятое видео и все интересные моменты записывал в отдельную папку. Теперь он знал, чем живёт и дышит этот плюгавенький мэришка, у кого, как и сколько берёт взяток, с кем общается, как проводит свободное время. Словом, ничто не ускользало от внимательного взора маленьких помощников. Назавтра Иван планировал начать свою операцию возмездия. Особых надежд на помощь правоохранительных органов городка, где трудился наш «добропорядочный» мэр, Иван не возлагал. Последнее видео, которое он просматривал сегодня вечером, было уже не первым, где мэр отдыхал в компании своих собутыльников, в числе которых был и начальник районного отдела полиции. Так что он обращаться во внутренние органы (и не только местные) даже и не собирался. На этот счёт у него был другой план. Иван решил хорошенько выспаться перед столь ответственным мероприятием.

Утром зазвенел будильник. Иван проснулся, включил кофемашину и пошёл умываться. Зайдя в гостиную, он первым делом включил телевизор, затем, взяв чашку горячего кофе, уселся в своё любимое кресло. На экране появился город с высоты птичьего полёта. Камера была встроена не в глаза голубя, а в лобовую часть, так что Иван видел то, что находилось непосредственно перед голубем, а глаза служили ему средством навигации. Обзор голубиных глаз был значительно шире. Ивану же, чтоб в случае необходимости можно было взять на себя управление, было удобней видеть то, что находится прямо по траектории полёта. Но такая необходимость возникала крайне редко. Как правило, голубю указывался конечный пункт назначения, а всё остальное почтальон просчитывал сам. Пока полёт проходил нормально, так что Ивану оставалось только наблюдать, спокойно попивая горячий кофе. Вскоре голубь стал резко снижаться. Иван взял пульт, нажал на кнопку, и экран разделился надвое. В одной части было изображение окна изнутри комнаты, в другой – окно, которое показывала камера, встроенная в голубя. Одна створка окна была открыта, и голубь успешно совершил посадку на подоконнике. Через пару секунд на брюхе голубя открылись створки, и на подоконник упала флешка. Как только это произошло, голубь взмахнул крыльями и улетел. Иван с облегчением вздохнул, нажал на кнопку пульта, и на экране осталось изображение, которое транслировал комар, находящийся в комнате. На окне лежала флешка с мигающей красной лампочкой. Зайдя в комнату, журналист уселся за письменный стол, включил ноутбук, и, пока он загружался, его внимание привлекло нечто мигающее на подоконнике. Журналист встал и подошёл к окну. Некоторое время он внимательно осматривал флешку, не решаясь взять её в руки. Выглянул в окно. Жил он на третьем этаже, так что он не рассчитывал увидеть кого-то, кто бы мог положить флешку на подоконник. По тротуару проходили люди, но ничего необычного в их поведении он не заметил. Ещё раз взглянув на флешку, он нерешительно взял её. Ничего необычного в ней не было, кроме того, что мигала красная лампочка. К тому времени компьютер загрузился, и журналист неуверенно вставил флешку в разъём. Ничего страшного не произошло. Предусмотрительно проверив на вирусы, он открыл её. На экране появилось изображение телеведущей новостей одного из центральных каналов. Лицо её было знакомо, он часто видел новости с её участием. И она заговорила:

– Доброе утро, Сергей Игоревич.

– Доброе, – машинально ответил журналист, поскольку она его назвала по имени-отчеству. Сергей, оторопев, решил остановить видео. Он осмотрелся, потом снял очки, протёр их тряпочкой, лежавшей на столе, и нерешительно снова включил видео.

– Не удивляйтесь, Сергей Игоревич, это не сон, – продолжила телеведущая, – и это не галлюцинации, правда, и я не та, о ком вы подумали. – Сергей как заворожённый стал её слушать. – Так вам будет легче воспринимать то, что я буду говорить. Я знаю, что на вас навалились неприятности из-за вашего конфликта с мэром. Надеюсь, я смогу вам помочь, избавить ваш город от этого субъекта. Но вам придётся полностью довериться мне и выполнять все мои указания с особой точностью. Собственно, указаний будет немного. В ближайшее время вам позвонит мэр и попросит приехать, чтобы вы отсняли его признательные показания. Никакого подвоха в моих словах нет, ничего не бойтесь, просто отснимете его показания и отдадите отснятый материал директору вашего канала, добавив то видео, которое имеется на этой флешке. Не волнуйтесь, он к тому времени будет в курсе. Только не говорите ему ничего до тех пор, пока вам не позвонит мэр. На этом наше общение заканчивается. Вам остаётся скопировать видео, которое последует далее, а флешку положить на подоконник, туда, где вы её нашли. Советую пока о нашем разговоре никому не говорить. – Телеведущая исчезла, а на экране вместо неё появился мэр в своём кабинете. Журналист с удовольствием смотрел на кадры, где мэр получал конверты, отдыхал в сауне и многое другое, о чём журналист даже и не догадывался. Когда кино закончилось, Сергей скачал видео, вернул флешку на место, как было сказано, и стал наблюдать, что же будет дальше. Через минуту из флешки пошёл слабенький дымок, потом она загорелась. Сергей стоял как вкопанный, боясь что-либо предпринять.

За всем этим наблюдал Иван, сидя в своём кресле. Кажется, он был доволен происходящим. Иван нажал на пульт, и на экране появилось изображение кабинета мэра. Тот сидел за своим массивным письменным столом и раскладывал пасьянс на мониторе. Раздался голос, секретарша по громкой связи доложила, что в приёмной его дожидается посетитель.

– Я занят, пусть подождёт, – ответил мэр. Тем временем на окно со стороны улицы спустился голубь. Окно оказалось заперто. И голубь клювом постучал по стеклу. Мэр услышал стук, но, не придавая этому особого внимания, продолжил раскладывать пасьянс. Голубь снова постучал по стеклу, но на этот раз удары были более настойчивые. Мэр снова посмотрел на окно. Голубь продолжал стучать. Тогда мэр встал со своего кожаного кресла и подошёл к окну. Когда он подошёл вплотную к подоконнику, голубь притих. Затем стукнул клювом еще три раза и взлетел. На ливнёвке, на том месте, где сидел голубь, лежала флешка, мигающая красным светом. Мэр удивлённо посмотрел на неё, затем на голубя, немного подумав, открыл окно и взял флешку. Убедившись, что почта доставлена, голубь улетел. Некоторое время мэр внимательно рассматривал флешку, та продолжала мигать. Любопытство и удивление ввели мэра в замешательство. Поверить в то, что голубь оставил эту флешку для него, было трудно, а с другой стороны, как иначе всё это объяснить. Немного поразмыслив, он решил посмотреть, что же такого на этой таинственной флешке. Он сел за стол, вставил флешку в разъём и стал ждать. Вскоре на экране появилось лицо Сталина, и оно заговорило.

– Здравствуй, дарагой, – с присущим ему грузинским акцентом произнёс тот. – Что, не ожидал меня увидет? – с лёгкой ухмылкой продолжил он, сделав затяжку из дымящейся трубки. – Вот видишь, нэ только Ленин живее всех живых, и я кое-что могу.

Мэр снял вспотевшие очки, протёр их кончиком красного галстука и снова уставился в экран. Между тем Сталин продолжал:

– Воруем, значит. Девками балуемся, бюрократию развели. Сталина на вас не было. Вот пришлось вернуться.

В это время по громкой связи заговорила секретарша:

– Виталий Гаврилович, тут уже пять человек ждут.

– Не до них мне, скажи им, что у меня совещание, – заорал мэр.

– Совещание? – удивилась секретарша. – С кем? У вас же ни… – секретарша запнулась.

– С Иосиф… – начал было мэр, но вовремя остановился и выключил громкую связь. Между тем Сталин продолжал:

– Так что жить тебе нэ долго осталось. – Тут он сделал паузу, как бы давая собеседнику осознать всю серьёзность происходящего. – Значит так, – и, сделав ещё одну затяжку, многозначительно продолжил: – Сегодня тэбя усыпят, – и снова длительная пауза. Мэр не мог поверить в происходящее, ему казалось, что это чья-то злая шутка.

– И это не шутка, – как бы читая мысли мэра, продолжил Сталин. – Ты будешь спать ровно сутки. – Снова затянувшись, продолжил: – Когда проснешься, у тебя будет только двадцать четыре часа. За это время ты должен позвать к себе в кабинет того журналиста, с которым нехорошо поступил, на камеру признаться во всех своих преступлениях против партии и правительства и отсидеть положенный срок. Притом срок надо отсидеть полностью. Итак, у тебя есть двадцать четыре часа. Если ты не выполнишь эти требования, тебя снова усыпят, но на этот раз навсегда. А теперь смотри свои художества. – Сталин исчез, а вместо него на экране появились кадры, где мэр берёт взятки, отдыхает в сауне и многое другое. Когда видео закончилось, экран погас, а флешка задымилась. Мэр опомнился, когда из флешки стали появляться язычки пламени. Обжигая пальцы, он вытащил флешку из компьютера и бросил ее на ковёр. Уставший и озадаченный, он уселся в кресло. Вскоре он почувствовал запах горящей ткани. Поднявшись с кресла, он увидел дымок, исходящий из ковра, где лежала флешка. Он быстро подошёл к тому месту и стал втаптывать флешку в ковёр до тех пор, пока не прекратился дым. За всем этим наблюдал Иван, сидя перед телевизором. Когда мэр убедился, что полностью погасил огонь, он быстро подошёл к шкафу, достал бутылку дорогого коньяка, налил в бокал и удобно устроился на большом кожаном диване. Отпив несколько глотков, он поднялся, подошёл к столу, включил громкую связь и вызвал секретаршу. Вскоре вошла секретарша и сразу отреагировала на запах гари.

– Что случилось, Виталий Гаврилович? – взволнованно спросила она. – Почему гарью пахнет?

– Неважно, – зло ответил мэр, – принеси кофе, и меня ни для кого нет. – Секретарша послушно удалилась, а мэр залпом выпил коньяк, оставшийся в бокале, и завалился на диван.

Иван взял пульт со стола, понажимал несколько кнопок и стал внимательно всматриваться в экран.

– Ну, посмотрим, как ты работаешь, – вслух сказал он, нажимая ещё на одну кнопку на пульте. Изображение на экране стало укрупняться, и вскоре крупным планом был виден наш главный герой – комар-киллер. Он совершил успешную посадку на ноге мэра, чуть выше носка. Мэр не обратил никакого внимания на почти безболезненный укус комара, тем более что был серьёзно занят своими мыслями, решая, как относиться к увиденному. Принимать всерьёз всё увиденное ему никак не хотелось, с одной стороны, а с другой, он понимал, что перед ним очень серьёзный противник, если вот так запросто мог собрать такой компромат на него, снимая его в таких местах, где никак не могли быть посторонние. Тем временем мысли его стали расплываться, и он заснул. Иван с удовольствием наблюдал за происходящим. Вскоре он увидел, как в кабинет вошла секретарша с подносом в руках. Поставив поднос на журнальный столик, она увидела, что мэр спит. Она окликнула его, но тот не реагировал, тогда она подошла нему поближе и дотронулась до плеча, желая разбудить. Но он как-то неестественно свалился на диван. Испугавшись, она вскрикнула, затем подошла поближе, приложила пальцы к шее, желая прощупать пульс, но поскольку раньше никогда этого не делала, то эффект был нулевой. Бросив эту затею, она принялась тормошить его, но и это не помогло. Тогда она с криками «Помогите!» бросилась в приёмную. На крики стали сходиться люди. Кто-то попробовал привести его в чувства, прыснув в лицо водой, кто-то вызывал скорую, полицию, кто-то посоветовал вызвать МЧС, одним словом, началась суматоха.

Иван, довольный, пыхтел сигаретой.

Тем временем комарик благополучно приземлился у открытого окна и поджидал голубя, который не заставил себя ждать. Присев рядом с комариком, он повернулся к нему спиной. Под хвостом у голубя открылось небольшое отверстие, и комарик успешно запрыгнул в него. Разумеется, в этой суматохе никто не обратил внимания на голубя, воркующего на окне, а тем более на комарика, которого и вовсе не было видно. Но это не ускользнуло от внимания Ивана, который специально укрупнил сцену посадки комара в голубя, нажав на пульт. Когда голубь улетел, Иван снова переключил своё внимание на происходящее в кабинете. В кабинете мэра находилось ещё два комара, которые и передавали картинку происходящего через свои камеры.

– Он жив, но, судя по всему, находится в глубокой коме, – сделал своё заключение врач, осматривавший мэра. – Уносите его, – обратился он к санитарам, стоявшим у входа в кабинет. Когда градоначальника унесли, человек в форме, которого мы уже видели отдыхающим с мэром в сауне, подошёл к врачу.

– Что скажете, доктор? – спросил полковник пожилого мужчину в белом халате.

– Ничего не могу сказать, одно ясно, он в коме, а что стало причиной, сказать не могу, это скорее по вашей части, нужны серьёзные анализы крови. Секретарша сказала, что он был совершенно здоров буквально за десять минут до случившегося, он попросил кофе. Она пошла варить, а вернулась – и всё.

– Странно. Как такое могло случиться? Она, – полковник кивнул на секретаршу, – сказала, что он был один. – В этот момент, полковник наступил на то, что осталось от флешки. – А это что ещё такое? – удивился он, поднимая с ковра нечто помятое, обгоревшее. – Алексей, – обратился он к человеку в штатском в приёмной, – иди сюда. – Тот поспешно подошёл к полковнику.

– Слушаю, товарищ полковник.

– Вот посмотри, нашёл тут, – и полковник указал на слегка выгоревшее пятно на ковре. Мужчина в штатском, очевидно, криминалист, вытащил из кармана полиэтиленовый пакетик и осторожно вложил в него находку, затем стал внимательно осматривать её.

– Похоже на флешку, такое ощущение, что внутри что-то коротнуло. Отдам спецам, посмотрят.

– Ну, ладно, иди. Я поговорю с доктором, потом пообщаемся, – сказал полковник и обратился к врачу: – Так, говорите, надо сделать анализ крови?

– Да, я распоряжусь, чтобы, как только мы приедем в больницу, сделали забор крови, пусть ваши приедут и заберут, сами знаете, наша больница вот его стараниями, – доктор кивнул на стол в кабинете, – денег всегда не хватает.

Полковник неуверенно кивнул и с трудом выдавил из себя:

– Да.

– Ну, ладно, я поеду, сами понимаете, надо быстрее доставить его в больницу. – Пожав руку полковника, доктор покинул кабинет.

Когда случилась эта беда, никто толком не знал, кого вызывать, врачей или полицию, мэр не подавал признаков жизни, так что вызвали всех, разве что пожарных не стали беспокоить. Так что полиция прибыла во всеоружии: криминалисты, следователи да и сам начальник полиции, а по совместительству собутыльник мэра, прибыл в числе первых. Следователь с пристрастием допрашивал секретаршу, ведь только с её слов было известно, что он был один, хотя некоторые посетители, заставшие это событие, утверждали, правда, тоже со слов той же секретарши, что у мэра было совещание. Словом, показания были противоречивые, отчего следователи не могли определиться, каким показаниям больше доверять.

Иван с удовольствием наблюдал этот цирк, поедая горячие пельмени. В целях конспирации Иван не приглашал к себе домработницу, так что всю домашнюю работу приходилось делать самому. А увлечённому своим делом человеку не хотелось тратить драгоценное время на готовку. Вот и питался Иван полуфабрикатами, изредка позволяя себе посетить ближайший ресторан, чтобы хоть иногда побаловаться приличной пищей. Когда полицейские, так и не придя к каким бы то ни было вразумительным выводам, разошлись по домам, Иван тоскливо посмотрел на тарелку с недоеденными пельменями и, почесав себе затылок, решил, что ужинать сегодня будет в ресторане, тем более что повод для этого был.

Ресторан был вполне приличный, кормили неплохо, а Ивану, собственно, ничего большего и не надо. Его там знали, он всегда оставлял приличные чаевые: не много, чтобы не привлекать к себе особого внимания, и не мало, чтобы не слыть скупердяем. Питался разнообразно, у него не было каких-то особых пристрастий, но на цену не смотрел. Вот и сегодня он заказал рыбу, она тут у них получалась особенно хорошо. Бутылочка сухого белого вина ему показалась тоже нелишней, ведь день особенный. Наконец он стал осуществлять своё заветное желание – освобождать мир от мусора. Он прекрасно понимал, что мир не так прост, чтобы в одночасье можно было избавить его от всего, что мешает нормальным людям жить спокойно и счастливо. Может, оно и вовсе не надо – избавлять людей от всех беспокойств, иначе жизнь может оказаться скучной, лишённой, если можно так выразиться, изюминки. Но Иван и не ставил перед собой цель полностью изменить мир, но привести в некоторое соответствие с разумной достаточностью желание было. Он понимал, что правосудие далеко от совершенства, но иначе и не может быть, ведь те, кто создаёт это самое правосудие, подстраивает его под себя, а люди – существа отнюдь не совершенные. Задачей Ивана было наказать по заслугам особо зажравшихся особей рода человеческого. Ведь надо кому-то это делать. А эти товарищи по своему статусу находятся так высоко, что порой становятся почти недосягаемы. Вот и решил Иван вот это «почти» сделать более доступным. Как далеко он сможет в этом зайти, он и сам пока не знал, вот и решил начать с низов, а там видно будет.

Был будний день, народу в ресторане было немного, играли спокойную музыку, так что Иван мог спокойно предаться мечтам и заглянуть в недалёкое будущее. Вечер удался, и, слегка захмелев, Иван отправился домой. Ресторан находился недалеко от дома, и он не торопясь прогулялся по тихим улочкам вечернего городка.

Было без десяти минут до времени «Х», когда, по расчётам Ивана, мэр должен был проснуться, выйдя из комы. Иван удобно засел в кресло, поставив на журнальный столик чашечку горячего кофе. Наконец для Ивана наступило то время, когда он, сидя в удобном кресле, мог пожинать плоды многолетних трудов, когда сутками напролёт приходилось корпеть в лаборатории над своим маленьким, но столь сложным творением. Ведь вырастить, как теперь модно говорить, в «пробирке» такое маленькое существо, способное, можно сказать, мыслить, преодолевать столь большие расстояния, создавать на нужной частоте волны, несущие информацию, вырабатывать фермент, необходимый для воздействия на человека, задача была не из простых. Притом комары были нескольких разновидностей: одни те, что служили чем-то вроде подслушивающих устройств, но только с огромным радиусом действия. Другие, имея те же характеристики, должны были уметь вырабатывать фермент, способный ввести человека в кому. И третьи, которые могли другим ферментом убить человека. Иван надеялся, что к услугам последних комаров прибегать не придётся. Надеялся на то, что инстинкт самосохранения и здравый смысл человека возьмут верх, и люди под страхом смерти будут соглашаться на его условия. А играть в русскую рулетку не каждый пожелает. Но Иван был готов и на это. Одна или несколько таких показательных казней уберегли бы многих от смерти. И Иван для себя решил, что прибегнет к такому выбору лишь в том случае, когда человек того действительно заслужил. А учитывая, что у Ивана возможностей проследить за человеком и собрать множество доказательств о его виновности значительно больше, чем у любой спецслужбы мира, то ошибка сводилась почти к нулю.

И вот он включил телевизор. Появилась картинка одноместной больничной палаты, где на кровати лежал мэр, рядом стояли приборы, издававшие характерный равномерный писк, а рядом на стульчике дремала пожилая женщина в наброшенном на плечи белом халате. Иван посмотрел на часы, до времени «Х» оставалось несколько секунд. Вскоре время вышло, но ничего не происходило. Иван занервничал и потянулся за сигаретой. Дело в том, что он много раз проверял действие фермента и каждый раз результат был точным, минута в минуту. Но не успел он докурить сигарету, как заметил, что мэр пошевелил рукой. Приборы стали пищать активней, отчего проснулась дремавшая на стуле женщина, она подошла к нему и увидела, что тот открыл глаза.

– Он очнулся, – тихо проговорила она, затем, оглянувшись, понимая, что, кроме неё, в палате нет никого, не считая больного, конечно, она выскочила из палаты. Тем временем мэр стал просыпаться. Иван с облегчением вздохнул и затушил сигарету. Открыв глаза, мэр долго не мог понять, где он, потом заметил какие-то шнуры, прицепленные к рукам, незнакомая обстановка, и не сауна отнюдь, где он иногда просыпался, если не ночевал дома. Это заставило его резко встать, отчего шнуры сорвались с его рук. В это время в палату вбежали доктор, сестричка и пожилая женщина в халате, сидевшая с ним.

– Ложитесь, вам нельзя вставать, – льстиво прощебетал доктор.

– Почему нельзя, что со мной, где я? – растерянно забросал вопросами доктора мэр.

– Ложитесь, успокойтесь, – продолжил доктор, пытаясь силой уложить мэра в постель. Тот с трудом, но дал себя уложить. – Вы в больнице, как вы себя чувствуете? – продолжил доктор, поправляя подушку.

– Да вроде бы нормально, – щупая себя, ответил мэр. – А что со мной было?

– Вы были в коме.

– Сколько?

Доктор посмотрел на часы:

– Где-то около суток.

– Около суток? – переспросил мэр, и лицо его застыло, до него дошло, что то видео со Сталиным – не чья-то глупая шутка, а вполне себе серьёзная угроза. К этому времени в дверях показался полковник, начальник управления. Мэр заметил его и умоляюще посмотрел на него, словно утопающий на соломинку. – Заходи, – обратился он к полковнику, – оставьте нас одних, – продолжил он, посмотрев на всех остальных. Те поспешили покинуть помещение, и, когда все вышли, попросил полковника плотно закрыть дверь.

– Ну, ты как? – спросил полковник, усаживаясь на стул.

– Да как тебе сказать, пока сам не пойму.

Иван с любопытством следил за происходящим. Мэр стал рассказывать про флешку, про голубя, про Сталина и про то, как ему угрожали.

– Флешку мы нашли, но там внутри всё сгорело, ничего не сохранилось.

Что, совсем ничего? – переспросил мэр. – Но ты мне веришь?

Полковник не торопился с ответом.

– Ты там точно один был? А то свидетели говорят, у тебя совещание было.

– Да какое там совещание, я Верке сказал, чтоб никого не впускала, пока я с ним разговаривал, ну, не то чтоб разговаривал, говорил он один, но выглядело так, как если б он читал мои мысли и отвечал мне. Полковник подозрительно посмотрел на мэра.

– Ты ничего не пил? – спросил он.

– Да нет, говорю же тебе, трезвый я был. Я выпил потом. Ну, вот и всё. Больше ничего не помню.

– Коньяк мы проверили, – после некоторой паузы начал полковник, – там всё чисто.

– Тогда что? Что мне делать? Неужели придётся и вправду во всём признаваться? – печально произнёс мэр.

– Не знаю, тебе решать, если он вот так запросто вырубил тебя, то ему, наверное, ничего не стоит… – заключил полковник.

– Ты думаешь, он посмеет? – испуганно спросил мэр.

Ивану стало интересно, чем же закончится этот разговор. Для него было важно, как они будут реагировать. Ведь от этого зависело, как вести себя дальше. Умерщвлять мэра не входило в его планы, с одной стороны, а с другой, если они не поведутся на его уловки, то под угрозой окажется весь его проект. Усыплять на время ещё раз как-то несолидно, убивать – слишком жестоко. Да и тогда он мало чем будет отличаться от тех, которые считают, что им всё позволено. Хотя… как гласит поговорка, «с волками жить, по-волчьи выть».

– Говоришь, он дал тебе двадцать четыре часа? – после длительной паузы заговорил полковник.

– Да, – ответил мэр, и они снова надолго замолчали. Каждый думал о своём. Мэру очень не хотелось сидеть в тюрьме, тем более он не знал, как к нему отнесутся сокамерники. Правда, деньги могут облегчить жизнь, но всё равно это не курорт, и, получается, зря он копил деньги и однозначно не для того, чтоб ублажать каких-то урок.

Полковник же боялся, что мэр в случае признания может за собой потянуть и его, чего ему тоже совсем не хотелось. «Может, пронесёт? – думал он. – Может, это просто блеф? Может, выкинуть мэра в окно, а потом сослаться на его помешательство?»

Иван наблюдал за ними и сожалел, что его комары не умеют читать мысли. Надо подумать над этим вопросом, в шутку решил он.

– А может, всё-таки подумать, – уже вслух произнёс он. – Бред, – словно очнувшись от своих мыслей, буркнул Иван. «Хотя, с другой стороны, комары тоже когда-то казались бредом», – уже мысленно продолжил он разговор с самим собой.

Вдруг мэр понял, что глаза начинают наполняться слезами, ему почему-то стало жалко себя, за какие-то мгновения вся жизнь пронеслась перед его взором, вспомнилось, как дворовые мальчишки, которые были чуть постарше, издевались над ним, дразнили хлюпиком, как давали подзатыльники, как он пообещал себе отомстить им, когда вырастит. Как в семье экономили каждую копейку, потому что зарплаты у родителей не хватало, как мечтал о хорошем велосипеде, которые были у его сверстников, как он упрямо зубрил уроки, чтобы поступить в вуз, потому как ни блата, ни денег у родителей не было. Как он заделался активистом в институте, чтобы стать профоргом. Как приходилось льстить руководству, чтобы его продвигали по карьерной лестнице, когда он, наконец, закончил вуз. И ему стало жалко себя. Пройти через огонь и воду, стерпеть столько унижений, и, когда, наконец, у него есть всё, о чём он так мечтал, придётся снова опуститься на самое дно этой жизни. Он отвернулся, чтобы полковник не увидел его уже потёкших по щеке слёз, и украдкой постарался вытереть их.

Но полковник был погружён в свои мысли, которые тоже были не самыми радужными, так что переживаний мэра не заметил. Но это не ускользнуло от внимательного взгляда Ивана. «Да, жаль, что нельзя понять, что происходит у них в голове», – подумал он.

– Что посоветуешь? – взяв себя в руки, спросил мэр.

– Не знаю. Взять этого гада невозможно, нет никаких зацепок. Непонятно, как флешка попала на окно, как он тебя вырубил, откуда он столько знает о тебе. Одни вопросы. – Немного помолчав, продолжил: – Вот если б ты смог признаться, не засветив меня, то у меня будет возможность помочь тебе на зоне да и, может, найти эту сволочь.

«Ну-ну, – подумал Иван. – Хотел бы я посмотреть, как это ты будешь меня искать».

Мэр серьёзно посмотрел на полковника, потом подошёл к нему, положил руку на его плечо и, тяжело вздохнув, обречённо выдавил из себя:

– Да, конечно, я попробую.

Полковник облегчённо вздохнул, решив, что выкидывать мэра за окно не понадобится. Ведь как-никак не один литр водки вместе выпили.

– Ты как себя чувствуешь? – но, поняв, что вопрос задан некорректно, полковник уточнил: – Я имею в виду самочувствие.

– Ладно, будь что будет, – взбодрившись, произнёс мэр. – Где мне этого журналюгу искать?

– Это не вопрос, – воспрянув духом, ответил полковник, – это я мигом.

В это самое время тот самый журналюга угрюмо сидел перед компьютером и бездумно перекладывал карты на экране монитора. А мысли неустанно прокручивали ситуацию, которая не так давно выбила его из колеи повседневного бытия. Он никак не мог решить для себя, насколько серьёзно воспринимать то, о чём говорилось на флешке. Всё было настолько невероятно, что нормальному человеку трудно воспринимать это как реальность. Он несколько раз пересматривал видео, посланное ему неизвестно кем, и никак не мог определиться, верить всему этому или нет. Тем не менее время от времени искоса поглядывал на телефон в надежде, что он зазвонит. В течение дня несколько раз телефон уже звонил, и он с замиранием сердца брал трубку, но каждый раз разочаровано отвечал на вопросы своих приятелей, которые по тому или иному поводу его беспокоили. Когда в очередной раз телефон зазвонил, то он долго не отвечал, как бы не желая в очередной раз быть разочарованным. Но телефон вновь и вновь повторял до боли знакомую мелодию, так что ему ничего не оставалось, как поднять трубку.

– Алло, это Сергей Игоревич? – раздался незнакомый голос с телефона.

– Да, это я, – неуверенно ответил Сергей.

– Это я, Виталий Гаврилович. – Наступила длительная пауза. – Я мэр вашего города, – продолжил он. – Мы с вами уже встречались.

– Здравствуйте, Виталий Гаврилович, – запинаясь ответил Сергей. И опять наступила пауза. Мэр пытался собраться с духом и сделать то, чего ему делать совсем не хотелось, а Сергей, хоть и с нетерпением ждал этого звонка, так и не мог до конца поверить, что это произошло.

– Я хочу пригласить вас к себе, – нарушил молчание мэр.

– Да, конечно, – всё ещё не веря происходящему, ответил Сергей.

Иван, с удовольствием наблюдал за обоими, сидя в своём кресле.

Дальнейшие события развивались стремительно. Сергей с удовольствием отснял чистосердечное признание мэра, который разоткровенничался настолько, что хватило бы на два пожизненных, но при этом испытывал огромное облегчение, словно после исповеди у священника. За всем этим внимательно наблюдал полковник, который, кажется, тоже остался довольным. Сергей, окрылённый невероятным успехом, помчался на телеканал, где его с нетерпением уже ждал главный редактор. И в тот же вечер на местном телеканале в экстренном выпуске появилось чистосердечное признание мэра.

Иван, который всё это время практически не вставал со своего кресла, изрядно подустав, оставив после себя полную пепельницу окурков и пустую бутылку вина, довольный и хмельной, отправился спать.

Наутро в городке, которым руководил мэр, был настоящий переполох. Приехал местный губернатор, полицейское начальство, это событие всполошило и работников ФСБ. По городу поползли слухи, что мэр тронулся умом, потому как иначе объяснить происходящее ни один здравомыслящий человек не мог.

– Ты понимаешь, что натворил? – сурово произнёс губернатор, сидя в кресле мэра. Мэр сидел на диване, как побитая собачка, смиренно предоставив руку доктору, который мерил давление. – Чего молчишь? – грозно произнёс губернатор, которого сильно раздражало присутствие доктора. – Долго вы ещё будете мерить его давление? Ему не терапевт нужен, а психиатр, – обрушил свой гнев губернатор на доктора.

– Да нет, – с чувством собственного достоинства ответил доктор, снимая жилетку с руки мэра. – Вы правы, по нашей части у Виталия Гавриловича всё в порядке, – заключил доктор и, понимая, что его присутствие раздражает всех присутствующих, подняв палец вверх, словно указывая на вмешательство высших сил, быстро покинул помещение. Когда они остались одни, губернатор поднялся со своего места, уверенно подошёл к шкафу и, достав пару бокалов и бутылку коньяка, присел рядом с мэром.

– Ну что, Гаврилыч, так тому и быть, придётся тебя в психушку определить, иначе начальство нас не поймёт. Посидишь там, пока всё утихнет, а мы объявим электорату, что у тебя временное помешательство произошло на нервной почве. Заработался, понимаешь. – Наполнив бокалы коньяком, они молча, не чокаясь выпили.

Отпив глоток коньяка, полковник, сидя на диване в своём кабинете, отчитывался перед своим начальством. Генерал, как и губернатор, сидел в кресле своего подчинённого и тоже нервно допивал бокал коньяка.

– Да говорю же, флешка сгорела, восстановить невозможно, наши спецы колдовали целый день, бесполезно, – оправдывался полковник, – всё это я знаю только со слов Гаврилыча.

– И что теперь думаешь делать? – озабоченно спросил генерал.

– Ума не приложу, может, рапорт? От греха подальше.

– Может, сразу пулю в лоб? – то ли в шутку, то ли всерьёз предложил генерал. Полковник чуть не поперхнулся коньяком. – Да шучу я, – улыбнулся генерал. – Но делать что-то надо.

Иван, прикурив очередную сигарету, наблюдал за происходящим одновременно на двух экранах.

«Да, насчёт дурки – это они неплохо придумали, – вертелось в голове у Ивана, – такого поворота событий я не предусматривал».

Тем временем журналист, сидя за компьютером, просматривая вчерашнее выступление мэра, тоже решив расслабиться, позволил себе пятизвёздочного армянского коньячку.

«Да что это они все на коньяк налегают? – возмутился Иван, глядя на экран. – Может, и себе налить», – подумал он. Но мысль о том, что надо как-то исправлять ситуацию с определением мэра в психбольницу, заставила Ивана отказаться от этой заманчивой идеи.

Тем временем в интернете уже горячо обсуждали новости, показанные по местному телевидению, касательно признания мэра. Ролик с его участием разлетелся по всей сети, особо отличился один из блогеров, имеющий довольно внушительную аудиторию поклонников. Это не могло ускользнуть от внимания Ивана, тем более он давно наблюдал за этим неординарным молодым человеком. Его статьи всегда были смелые, порой даже более чем. Правда, в сегодняшние дни смелым быть гораздо легче, чем во времена социалистической гласности. Но тем не менее Ивану нравились его откровенные высказывания, всегда по делу, всегда на проверенных фактах, всегда корректно, без нагловатого хамства, которое свойственно многим, как им кажется, продвинутым поборникам справедливости. Одним словом, когда Иван прочел его статью относительно мэра, то пазл сложился практически сразу.

Был поздний вечер, когда Тантум, сидя за компьютером, что-то внимательно вычитывал в ленте новостей. Тантум – это ник того самого блогера, статьи которого понравились Ивану и благодаря кому он решил исправить возникшие шероховатости своего плана касательно отправки мэра в психушку.

Tantum в переводе с латыни означает справедливый, по крайней мере, в одном из вариантов перевода. Виктору, так звали этого блогера, на самом деле просто понравилось само звучание этого слова, и он решил, что оно полностью соответствует задачам, которые он поставил перед собой, когда решил стать профессиональным блогером. Хотя профессионалом, по своей сути, он не являлся, в том смысле, что он не зарабатывал денег, размещая рекламу в своём блоге, несмотря на то, что подписчиков было достаточно. Ему не раз предлагали начать зарабатывать, но он всегда уходил от ответа, мотивируя тем, что пока рано. А на самом деле он считал, что надо выбирать: либо добиваться справедливости, либо зарабатывать на этом деньги. За хлеб насущный он трудился на поприще резчика по дереву, что приносило достаточный доход, чтобы особо ни в чём не нуждаться. Человек он был ещё холостой и вдобавок скромный, а посему особых запросов не имел.

От чтения ленты новостей Виктора отвлёк резкий стук в окно. Этот стук показался ему странным ещё и потому, что жил он на пятом этаже, а он был совершенно уверен, что стучались в окно. В доме, кроме него, никого не было. Да, собственно, даже если бы и был кто, то, по крайней мере, находился бы по эту сторону окна. А стук такой, словно кто-то чем-то металлическим постучал три раза. Виктор какое-то время молча смотрел на окно, переваривая произошедшее, понимая абсурдность ситуации, затем всё-таки решил встать и подойти к окну. За окном было темно, разве что уличный фонарь вдалеке тускло освещал деревья, растущие во дворе. Было далеко за полночь, и двор был пуст. По ту сторону окна был небольшой цветник, за которым Виктор бережно ухаживал. Он любил цветы, и в его холостяцкой обители они росли повсеместно. Все горшки были из дерева, некоторые сделанные из коряг, причудливой формы, некоторые с очень интересной резьбой, представляющие сами по себе произведения искусства. О пристрастии Виктора к необычным формам мебели и всего остального убранства гостиной можно говорить долго, но об этом чуть позже. Так вот, Виктор не сразу обратил внимание на мерцающий огонёк, который исходил из-под кустика одного из растений цветника. Открыв окно, он достал это нечто, которое оказалось не чем иным, как обычной флешкой. Единственное отличие от остальных – это мерцающий красный огонёк. Да, вы правы, это было послание от Ивана. Недалеко от флешки сидели ещё два маленьких посланца от того же Ивана, это были комар-шпион и комар-киллер.

Иван, сидя в своём любимом кресле, благодаря им мог наблюдать за тем, что происходило в квартире Виктора. Пока блогер разглядывал диковинную флешку, комарики благополучно залетели в комнату, не привлекая к себе внимания.

Виктор, понимая, что на свои вопросы, как и почему эта флешка оказалась здесь, ответить всё равно не сможет, недолго думая, решил вставить её в USB-порт. Когда она открылась, то на экране появился он сам. Через секунду полная копия Виктора заговорила голосом, практически не отличимым от голоса самого Виктора…

– Привет, Тантум, это, конечно же, не ты, – начал его двойник, – но у меня есть к тебе одно очень заманчивое предложение. Надеюсь, мы сможем найти общий язык, – продолжил человек, практически не отличимый от Виктора. – Сейчас посмотри видео, а дальше продолжим.

На экране появился полковник, разговаривающий с генералом, где они обсуждали, как упрятать мэра в психушку. Затем видео полковника, убеждающего мера посидеть некоторое время в психушке. Потом разговор полковника с главным врачом психиатрической клиники, где они обсуждали подробности пребывания мэра в этой клинике. В довершение показали самого мэра, которого разместили в двухкомнатной палате той же клиники, оборудованной не хуже, чем пятизвёздочный отель.

Виктор, глядя на эти завораживающие кадры, был вне себя от восторга, охватившего его. Он прекрасно понимал, как это видео взорвёт интернет. И с нетерпением ждал, чем же всё это закончится. Ждать долго не пришлось. На экране появился известный ведущий одного из центральных телеканалов. И голосом того же ведущего заговорил:

– Я надеюсь, ты понимаешь, что и это не совсем тот человек, лицо которого ты сейчас видишь. Но и ты имеешь шанс стать таким же знаменитым, если мы с тобой договоримся.

Иван благодаря комарику видел восторженное лицо блогера, но, увы, не мог вступать в прямой контакт с ним как по техническим причинам, так и из соображений безопасности. Всё, что он задумал, можно было осуществить только при условии полного инкогнито. Ведь его благие намерения по понятным причинам не всем придутся по душе.

– Надеюсь, мы договоримся, – продолжил Иван в облике известного ведущего. – Если согласен, кивни, и мы продолжим.

Поскольку связь была односторонняя, у Ивана был страховочный вариант. В случае если бы блогер не захотел сотрудничать, то флешка была бы моментально уничтожена. Для этого Ивану достаточно было нажать кнопку на пульте.

Иван был уверен, что блогер не упустит шанса, с одной стороны, наказать нерадивого мэра, а с другой, поднять свой рейтинг до небывалых высот. Но тем не менее Иван обязан был спросить.

Болгер не задумываясь кивнул, затем, осознав всю нелепость ситуации, стал оглядываться по сторонам в надежде понять, в чём тут подвох, прекрасно понимая, что в квартире он один. Виктор даже внимательно стал вглядываться в окно, но там не было ни одного строения поблизости, откуда можно было наблюдать за ним. Тем временем после небольшой паузы ведущий с экрана монитора продолжил:

– Ну, тогда слушай меня внимательно. Тебе надо этот материал со своими комментариями разместить на своей страничке. Можешь сослаться на то, что источник надёжный и ему можно доверять. Связаться со мной невозможно, но я буду в курсе событий. Скорее всего, к тебе могут пожаловать из компетентных органов. Ничего не бойся. Можешь показать им эту флешку и рассказать, как она к тебе попала. Только, кроме них, больше никому её не показывай и не отдавай, иначе, когда появятся эти товарищи, тебе трудно будет объяснить, как к тебе попало это видео. Ну, а пока всё. Удачи. Остальная часть видео пригодится тебе, когда появятся люди из тех самых органов. Предложи им посмотреть.

Иван видел, как Виктор вытер ладонью пот со лба и продолжал смотреть видео. Его реакция развеселила Ивана. Когда та часть видео, которая была предназначена для работников ФСБ, закончилась, Виктор долго сидел, молча уткнувшись в чёрный экран монитора. Затем, словно очнувшись, просмотрел всё ещё раз и приступил к работе над сюжетом. Через несколько часов видео с комментариями Виктора появилось в сети, и просмотры превзошли все ожидания. К утру просмотры и перепосты перевалили за отметку пятьдесят тысяч, и Виктор, уставший, но довольный, пошёл спать.

Но вскоре его разбудил звонок в дверь. Через некоторое время раздался ещё звонок, затем ещё. Виктор с трудом заставил себя встать, не понимая, кому он мог понадобиться в такую рань. Он посмотрел на настенные часы, было без четверти девять. Пока он дошёл до дверей, послышался ещё один звонок.

– Кто там? – зевая, спросил он, уже открывая дверь. На пороге стояли двое мужчин в строгих костюмах. Когда Виктор распахнул дверь, представ перед посетителями в одних трусах, они вежливо поздоровались, достав удостоверения, представились и попросили войти. Виктор посторонился, пропустив ранних гостей.

– Чай, кофе, потанцевать? – с лёгкой иронией, уже окончательно проснувшись, спросил он.

– Нет, спасибо, можете для начала принять душ, – подыграв интонации Виктора, ответил один из пришедших.

– Спасибо, я уж как-нибудь в другой раз, – продолжил в той же интонации Виктор. – Меня предупредили, что вы можете заглянуть ко мне в гости, но я не ожидал, что это будет так быстро, – уже серьёзно сказал Виктор.

– Кто предупредил? – удивлённо спросил один из них.

– Вы же понимаете, что это видео, которое так вдохновило вас на встречу со мной, снимал не я, значит, вас интересует, откуда оно у меня.

– Да, и очень.

Виктор подошёл к письменному столу и включил компьютер.

– Тогда это видео для вас. Меня просили вам передать, когда вы появитесь.

За всем этим, сидя в своём любимом кресле, элегантно попивая кофе и дымя сигаретой, наблюдал Иван. «Да, хорошо работают, – подумал он, – такой прыти я от них не ожидал».

Когда компьютер загрузился, Виктор вставил флешку, подвинул пару стульев к столу и предложил гостям присесть.

– Присаживайтесь, так вам будет проще переваривать увиденное, – не без иронии сказал Виктор, указывая на стулья. Товарищи из компетентных органов переглянулись и решили присесть.

На экране появился президент страны.

– Приветствую вас, коллеги, – начал он. Сотрудники переглянулись, недоверчиво посмотрели на Виктора, а тем временем президент продолжил: – Я не оговорился, сказав «коллеги», мы ведь с вами делаем одно дело. Находим, обезвреживаем и предъявляем суду врагов народа. – Слова «врагов народа» произносил уже не нынешний президент, а сам генералиссимус с присущим ему кавказским акцентом. – Так вот, дорогие товарищи, – после некоторой паузы продолжил говорящий с экрана, но уже в облике другого генерального секретаря ЦК КПСС. – Я надеюсь, наше сотрудничество будет долгосрочным и плодотворным, дорогие мои.

Господа из Федеральной службы безопасности переглянулись, не понимая, как реагировать на происходящее.

– Вы не волнуйтесь, – пришёл на помощь Виктор, увидев, что гости в замешательстве, – самое интересное ещё впереди.

Тем временем генеральный секретарь уступил место первому и последнему президенту СССР, который продолжил:

– Мы займёмся перестройкой, а точнее, перестановкой. Вор должен сидеть в тюрьме, – последнюю фразу он произнёс в облике Жиглова из кинофильма «Место встречи изменить нельзя», затем на экране снова появился последний президент. И он продолжил:

– Надеюсь, в таком виде вы меня будете воспринимать более адекватно. Итак, продолжим.

– Ты можешь это остановить? – спросил Виктора один из гостей.

– Да, конечно, – ответил Виктор и выключил компьютер.

– Вам придётся проехать с нами.

– Я бы с удовольствием, никогда не приходилось бывать в вашем заведении. Но этот господин, – Виктор указал на экран, – сказал, что если вы меня заберёте, то флешка сгорит, и вся информация, которая на ней есть, исчезнет. Вы же не досмотрели до конца, а там об этом было сказано.

– А как он узнает об этом? – удивлённо спросил гость, сидевший ближе к Виктору.

– Он сказал, что наблюдает за мной, – ответил Виктор.

– И это как?

– А вы не хотите узнать, как ко мне попала эта флешка?

– И как же?

– Раздался стук в окне. Я подошёл и увидел эту флешку, она ещё моргала вот здесь, – и Виктор показал на красную точку на флешке.

– Слушай, поехали, там разберёмся, – раздражённо скомандовал тот же товарищ. Надо сказать, что в основном говорил именно он, такой рыжий, весь в веснушках; на Виктора он произвёл не самое лучшее впечатление.

– Постой, – вмешался другой. В противоположность рыжему второй был жгучим брюнетом с правильными чертами лица. И видно было, что он главный. – Подожди, я уже слышал о сгоревшей флешке, её у этого мэра изъяли. Так что не будем торопиться, блогер никуда не денется, если что, то вернёмся и продолжим допрос.

– С пристрастием? – шутливо добавил рыжий.

– Да, – взбодрившись, подтвердил Виктор, – куда я денусь, тем более зачем мне куда-то сваливать. Как говорится, за что купил, за то продал. Все претензии к нему, – Виктор указал на монитор.

Вскоре, вежливо попрощавшись и обещав вернуться, гости удалились. Когда за ними захлопнулась дверь, Виктор облегчённо вздохнул. Продолжить сон желание напрочь пропало, хотя он и двух часов не спал. Повертев головой, он попытался определить, откуда на него могла смотреть камера, но, так и не определив, решил обратиться к своему благодетелю так, как обычно обращаются к богу.

– Спасибо, – тихо произнёс он и добавил: – Я надеюсь, вы меня видите.

– На здоровье, – как бы в ответ произнёс Иван, хотя понимал, что связь у них с Виктором односторонняя, и тоже с облегчением выдохнул. Тут он поймал себя на мысли, что за столько лет кропотливого труда, потраченного на создание своего творения, ему впервые кто-то сказал спасибо. «Надо кофейка ещё выпить», – подумал он, как вдруг точно такую же фразу услышал с экрана. Это Виктор сказал вслух, направившись на кухню. Иван улыбнулся.

Тем временем работники ФСБ благополучно добрались до своего рабочего места, доложили начальству о проведённой работе. Они, конечно, не заметили привезённого с собой гостя, который благополучно добрался с ними в святая святых, в Федеральную службу безопасности, так что Иван теперь имел возможность видеть и слышать всё то, что там происходило. Вы, наверно, уже догадались, что это один из комариков, доставленных голубем в квартиру Виктора. В данном случае это был комар-киллер, и у него, помимо функций шпиона, было ещё одно щекотливое задание, о котором вы узнаете чуть позже.

Иван, успев позавтракать, уселся в кресло и стал наблюдать за происходящим в кабинете начальника областного ФСБ. К тому времени они уже успели просмотреть часть видео и теперь смотрели ту часть, которая предназначалась непосредственно им.

– Надеюсь, вы меня понимаете, что блогер, у которого вы изъяли флешку, ни в чём не виноват. – На этот раз на экране перед ними выступал человек, очень похожий на Дзержинского. – Видео, которое он выложил в интернет, это чистейшая, правда, и вы это прекрасно знаете. Надеюсь, вы согласитесь со мной, что общественность имеет право знать правду, нравится вам это или нет. Так что убедительно прошу вас оставить парня в покое и впредь не докучать ему своим назойливым присутствием. Можете воспринимать это как угрозу. Все претензии можете предъявлять мне лично. Кстати, я вас вижу и слышу. – Присутствующие переглянулись. Тем временем Дзержинский продолжил: – То, что вы сейчас смотрите, это запись, но вижу вас я в реальном времени.

Ивану было приятно видеть то замешательство, которое испытывали господа, внимательно слушавшие его речь.

– Но перейдём к сути моего к вам предложения, – продолжил Иван в образе Дзержинского. – Мне понятно ваше желание видеть меня сейчас вживую в этом самом кабинете, но, думается, такого удовольствия доставить вам не смогу. Можете попытаться меня найти, но, уверяю вас, это напрасная трата времени. Тем более на расстоянии я буду вам полезен гораздо больше. Моя задача – это в меру своих скромных сил восстанавливать справедливость там, где это возможно. Можете обращаться ко мне с просьбами о помощи, помогу, чем смогу, но об этом чуть позже. Не пытайтесь копаться во флешке, она сгорит раньше, чем вы попытаетесь её вскрыть. Ничего вам не даст и анализ видео, которое сейчас смотрите. Чтобы вы поверили в серьёзность моих намерений и убедились в том, что я вижу вас, мы проведём один эксперимент. Надеюсь, вы знаете, что случилось с мэром. Так вот, сейчас я отправлю в летаргический сон на двадцать четыре часа одного из присутствующих, кто это будет, решит старший из вас по чину. На размышление даю минуту. Если он не решит, кого именно, то мне придётся усыпить его. Итак, минута пошла.

Иван внимательно следил за реакцией присутствующих. Все они были в штатском, но по реакции, как все посмотрели на седовласого подтянутого мужчину, стало понятно, что он и есть главный. Тот был в замешательстве. Верить в то, что он слышал, не позволял здравый смысл. Не верить – значит подвергнуть себя возможности быть усыплённым, и это в лучшем случае, а если просто отравят, хотя как? Мысли начальника путались, хотя внешне он пытался сохранять хладнокровие. Тем временем метроном отбивал секунды звонким боем часов, а на экране цифры показывали обратный отсчёт. Все стояли молча, у некоторых выступил холодный пот на лбу. Иван нервно курил. Для него это тоже был очень важный момент. От того, как станут реагировать присутствующие, зависела судьба всего задуманного.

Седовласый мужчина, на которого были устремлены взгляды всех присутствующих, никак не мог решить, что делать. Метроном с каждым ударом звучал всё громче. Иван задумал этот трюк с метрономом ещё и для того, чтобы заглушить жужжание комара, который при перелёте издавал характерный звук.

– Товарищ полковник, – обратился рыжеволосый сотрудник, – можно я буду этим, как его…

До времени «Х» оставалось десять секунд. Напряжение, царившее в кабинете, спало. Все с облегчением вздохнули. Полковник одобрительно кивнул головой. В душе он был очень благодарен этому рыжему, который своим поступком избавил его от мучительных сомнений.

– Ну, давай посмотрим, что дальше будет? – взяв себя в руки, спокойно сказал седовласый мужчина. Он неуверенно поднял руку и указал на рыжего.

– Есть! – воскликнул Иван и произвёл несколько манипуляций на пульте. Время вышло, отсчёт закончился. Послышался звук пролетающего реактивного самолёта. В это самое время на экране Ивана было видно, как комар подлетает к рыжему, садится на туфель и через секунду сквозь носок производит укол своим хоботком. Ещё через мгновение отлетает от него и устраивается под потолком на люстре. Вскоре рёв самолёта утихает. На экране появляется Дзержинский.

– Благодарю за внимание, господа, – произносит он. – Ждите от меня сообщений через двадцать четыре часа. – Экран гаснет. Загорается лампочка на флешке, и через несколько секунд появляется лёгкий дымок, все внимательно следят за ней и не сразу замечают, что рыжий потихоньку начинает оседать. Благо стоявший рядом коллега, тот самый, который с ним навещал Виктора, вовремя заметил и поддержал его, чтобы тот не ушибся, пока падал на пол. Все замерли. Между тем флешка загорелась. Один из присутствующих успел вытащить её из гнезда, пока та не спалила компьютер.

– Вызывайте скорую, – скомандовал полковник.

Иван с удовольствием наблюдал за тем, как Рыжего уложили на диван. Потом на удивление быстро, даже учитывая тот факт, что вызывали не куда-нибудь, а в ФСБ, приехала скорая и увезла пострадавшего. Когда, наконец, суета утихла, полковник попросил всех присутствующих сесть за стол и сам устроился в своём, подобающему его чину кресле.

– Ну, что скажете? – обратился он к подчинённым. – Что будем докладывать наверх?

– Нам бы самим для начала разобраться, – неуверенно начал сидящий ближе всего к полковнику человек в штатском. Собственно, все они были в штатском, но, скорее всего, это был человек выше всех по рангу после полковника.

– Семёнов, – обратился он к мужчине, который вместе с рыжим был у блогера, – что вы узнали у этого, как его там, Тантума?

– Да ничего по существу. Он говорит, услышал стук в окне, подошёл, а там за окном, рядом с цветами, эта флешка и лежала. А он, чтоб вы понимали, на пятом этаже живёт, и это не последний этаж, и домов рядом нет. Бред какой-то. Ну, забрали мы флешку. А этот, – он указал на экран монитора, – ещё и говорит, мол, пацана не трогайте, он тут ни при чём. Ну, мы и не стали его…

– Ну, и правильно сделали, – перебил его полковник, – видать, этот не шутит. Вон Агапкина как вырубил. С этим ещё надо, чтоб наши спецы разбирались. Чем он его вырубил? А главное, как? Я указал на него, кто же знал, что Агапкин захочет свою кандидатуру…

– Семёнов, ты нам ничего не хочешь рассказать, может, вы тут с Агапкиным цирк нам устроили? – на полном серьёзе обратился заместитель, тот, что сидел ближе всех к полковнику.

– Цирк?! – то ли с удивлением, то ли с возмущением воскликнул Семёнов. – Какой нафиг цирк, товарищ подполковник?

– Ладно, отставить, – вмешался в разговор полковник. – Надо, чтоб наши посмотрели на предмет жучков в этой комнате, может, «ларчик просто открывался».

Иван с интересом наблюдал за дискуссией, развернувшейся в кабинете полковника. Восторгался фантазией работников спецслужб. Они выдвигали самые невероятные гипотезы, апогеем всего стала версия об инопланетянах, которые решили вмешаться в политику землян. Они настолько серьёзно принялись обсуждать эту версию, что у Ивана сложилось впечатление, что в ФСБ точно знают, что инопланетяне действительно существуют, просто этим конкретным работникам ещё не приходилось с ними сталкиваться. Ещё немного – и сам Иван поверил бы, что инопланетяне есть и они где-то рядом. Дискуссия затянулась, и Иван устал слушать весь этот бред. Тут он посмотрел на часы, время обеда уже давно прошло, а он ещё и не завтракал. Он поднялся и побрёл на кухню готовить свои излюбленные пельмени, а с гостиной доносились отголоски жаркой дискуссии в кабинете начальника ФСБ.

Поздним вечером, когда утихли жаркие споры и все разошлись по домам, когда, наконец, в кабинете он остался один, полковник решил привести свои мысли в порядок. Шутка ли, за последнюю пару дней накопилось столько вопросов, что голова шла кругом. Было понятно одно: противник непростой, даже очень непростой. В обычную канву возможных событий это не укладывалось. Непонятно было всё. Как можно было вырубить человека у всех на глазах, не применяя при этом никаких видимых усилий? Кто и как мог доставлять флешки? Как он может быть в курсе событий, когда никакая техника не смогла обнаружить никаких подслушивающих следов? Казалось бы, в их ведомстве самая современная техника, они в курсе всех возможных последних разработок в этой области. Словом, одни вопросы, ответов на которые нет. «Но бог с ней, с технической стороной вопроса, – размышлял полковник, – для чего ему это надо, чего он добивается?» Ответов у бывалого разведчика на все эти вопросы не было. День был тяжёлый, и он решил, что бокал хорошего коньяка ему пойдёт на пользу.

Иван, наблюдавший за этой немой сценой в кабинете полковника, когда увидел, что тот достал из шкафа бутылку коньяка, сочувствуя, мысленно произнёс:

– Да, дружище, тут без пол-литра не обойтись. За твоё здоровье, – уже вслух произнёс Иван и выпил пару глотков вина.

Полковник тоже сделал несколько глотков, усевшись в кресло. Надо сказать, человек он был давно холостой и частенько задерживался на работе, поскольку дома его никто не ждал, а возвращаться в пустую квартиру желания у него особого не было. Когда-то он был женат, но через несколько лет супруга не выдержала постоянных задержек на работе, неожиданных командировок, это сейчас он полковник, а тогда ещё молодой лейтенант, не лишённый амбиций, старался честно нести свою службу, надеясь, что его старания не останутся незамеченными. Как результат – жена ушла. А он не особо сожалел, тем более детей они не нажили, а каждый раз оправдываться и извиняться за задержки на работе ему попросту надоело. С тех пор он решил, что с его работой быть холостым – это очень даже неплохо. Тем более вскоре он пошёл на повышение, и работы стало больше, а семейных забот поубавилось. Когда, выпив ещё пару бокалов, он понял, что мысли стали навязчиво идти по кругу, а выводов нет никаких, то, следуя старой доброй поговорке, что утро вечера мудреней, он отправился домой.

Иван же пошёл в свой кабинет готовить следующее послание полковнику.

Утром следующего дня полковник федеральной службы подходил к центральному входу вверенного ему учреждения. До дверей оставалось несколько шагов, когда прямо под ноги ему сверху упало нечто, с виду напоминавшее флешку, такую же, как вчера ему принесли от блогера. На ней так же мигала лампочка. Он посмотрел наверх, но, кроме нескольких голубей, сидящих на карнизе окон второго этажа, никого, кто бы мог скинуть эту флешку, не было. Не было рядом и людей, которые могли бы подтвердить факт, что она с неба свалилась или кто-то её подбросил. Полковник поднял флешку и вошёл в здание.

Добравшись до своего кабинета, он спешно включил компьютер, вставил флешку и стал ждать, когда она откроется. Через некоторое время на экране появился седовласый мужчина лет пятидесяти, приятной внешности, с аккуратной бородкой.

– Доброе утро, – приятным голосом вежливо произнёс он, – Отселе не буду смущать вас лицами, до боли знакомыми из классической истории давно минувших дней. Но сразу хочу предупредить вас, что это лицо не имеет ничего общего с человеком, который разговаривает с вами, так что рассылать ориентировки по розыску данного человека не имеет никакого смысла. Надеюсь, вы уже поняли, что для меня создать какое-либо лицо не составляет никакого труда. – Голос говорившего был совершенно спокойным, тон доверительный, как если бы он говорил с хорошо знакомым ему человеком, желая убедить в правоте сказанного. – Я вам не враг, – продолжил он, – и ко мне можно относиться спокойно, не пытаясь выискивать какого-либо подвоха в моих словах. Мои намерения вполне миролюбивы, и если человек не совершал никаких преступлений, то такому человеку ничего не угрожает. Но и преступников карать смертной казнью я не намерен, хотя и такое вполне в моих силах. Но это может произойти, если… Впрочем, всё по порядку. В ближайшее время я начну выкладывать информацию о преступлениях, совершённых людьми, занимающими в стране ответственные посты разного уровня. Если предоставленные мною документы останутся без должного внимания и преступники останутся на свободе или, как в случае с мэром, начнут ссылаться на временное помешательство, то я буду выносить им свой приговор, и в лучшем случае это будет летаргический сон. Подобный тому, в котором пребывает ваш подчинённый. Только сроки будут значительно существеннее. В соцсетях я буду выступать под ником TANTUM, и размещать их будет тот самый блогер. Мой вам совет: не трогайте парня. Тем более свободу слова у нас пока ещё никто не отменял, а за достоверность информации вам сомневаться не придётся. Да, хочу вас предупредить, сейчас вы в прямом эфире, правильнее сказать, ведётся онлайн-трансляция. Так что вы сейчас звезда. Вас смотрят тысячи зрителей. Советую вам не делать резких движений, это может снизить ваш рейтинг.

Иван следил за реакцией полковника. Надо отдать ему должное, вёл он себя сдержанно, ни один мускул не дрогнул на его лице. Иван пожалел, что не может лично высказать ему своё восхищение. Но решил, что в следующем послании обязательно это сделает. А между тем седовласый мужчина в мониторе, которого я в дальнейшем буду называть Тантум, продолжал свою речь: – Да, не забудьте поощрить этого молодого человека, который, можно сказать, бросился на амбразуру, прикрыв вас своим телом в буквальном смысле этого слова. Он благополучно проснётся через двадцать четыре часа с момента его усыпления, как я и обещал. Благодарю за внимание. Надеюсь, мы ещё пообщаемся. – Экран погас, а полковник ещё долго сидел, так и не пошевелившись. Неизвестно, сколько бы он пробыл в таком состоянии, если бы не зазвонивший стационарный телефон на столе. Полковник нехотя поднял трубку. Услышав голос в трубке, он резко встал и вытянулся по стойке «смирно».

Иван часто видел по телевизору такую реакцию подчинённых, когда они разговаривают по телефону с начальством. Он думал, что такое только в кино бывает, но то, что видел он сейчас, – это самая что ни на есть реальность.

– Так точно, товарищ генерал, никак нет, товарищ генерал, – чётко отрапортовал полковник. – Но я только что сам это смотрел. Да, он сказал, что идёт запись. Что, и сейчас вы меня видите? Вас понял, вылетаю ближайшим рейсом. – Положив трубку, он по селектору вызвал секретаря. Через несколько секунд тот появился в дверях с еле скрываемой улыбкой.

– Слушаю, товарищ полковник.

– Закажите мне билет на самолёт в Москву ближайшим рейсом.

Иван отключил прямую трансляцию, чем немало огорчил многотысячную аудиторию зрителей интернета, которые впервые в жизни, можно сказать, видели живого полковника ФСБ в прямом эфире.

– Что, и вы смотрели этот цирк? – возмущённо спросил полковник. – Почему не доложили?

– Мы думали, что вы в курсе, вы неплохо смотрелись.

– Ладно, об этом потом ещё поговорим, а пока я в аэропорт, а вы обеспечьте наличие билета на ближайший рейс. Свободен.

– Слушаюсь, товарищ полковник.

Тем временем Иван, выполнив некоторые манипуляции пультом, обеспечил возможность убытие комара в Москву вместе с полковником. Так что в скором будущем у него появятся свои глаза и уши у самого высокого начальства не где-нибудь, а в самой Москве. Такого стремительного развития событий Иван даже не предполагал. Нет, конечно, при желании Ивану не составило бы труда попасть куда угодно и без посторонней помощи, но, поскольку подвернулся такой удобный повод, грех было не воспользоваться им.

Между тем рейтинг блогера Виктора рос как на дрожжах. Он надеялся, что его знакомый незнакомец ещё даст о себе знать, и каждый день по нескольку раз выглядывал в окно в надежде увидеть заветную флешку. Он, как и многие поклонники сетей, не мог пропустить онлайн-трансляцию, где полковник ФСБ оказался в центре внимания любопытной общественности. А слова Ивана, что именно через его блог он будет выкладывать информацию в интернет, окрылили Виктора, и он стал рисовать радужные перспективы своей популярности.

Иван же, решив, что заслуживает достойного ужина, отправился в ресторан. Тихая музыка и вежливые официанты сделали своё дело, Иван расслабился и позволил себе немного помечтать. Бесконечные международные конфликты, вечное противостояние крупнейших мировых держав, бессмысленная гонка вооружений, съедавшая чуть ли не половину мировых ресурсов, привели планету в плачевное состояние. Двадцать первый век на дворе, а почти треть населения земли живёт впроголодь. Мир живёт под постоянной угрозой уничтожения. Судьба планеты решается людьми, способными на безумства. Вот такая она, реальность. И вот он сейчас имеет возможность перекроить мир. Сделать его более комфортным для населяющих его людей. Правда, попади его изобретение не в те руки, может случиться беда, какая в своё время случилась с мирным атомом. Но в эту минуту Иван не хотел думать об этом, представил себе мир, где люди могут жить спокойно, не боясь того, что завтра бомбы могут разрушить их дом, что дети могут остаться голодными или сиротами. В душе он, конечно, понимал, что не в состоянии изменить естественный ход событий, что людей трудно изменить, что всё гораздо сложнее. Мир не изменить взмахом волшебной палочки. А так хочется. Но помечтать-то можно, оправдывал он себя. Как говорил великий вождь всех народов, «попытка – нэ пытка». «Будь что будет», – решил Иван, залпом допив бокал вина. Недалеко от него за столиком одиноко сидела молодая девушка, очевидно, ждала своего кавалера или клиента. Иван улыбнулся ей и отвёл взгляд. «Да, годы летят», – подумал он, тяжело вздохнув.

Полковник прибыл в Москву и уже беседовал с генералом, когда Иван включил телевизор.

– И что, его никак не вычислить? – спокойно спросил генерал.

– Мы сделали всё, что было в наших силах. Вот я привёз флешку. Предыдущая сгорела, прежде чем мы успели вытащить её из компьютера. Эта пока цела. Но информация, которая есть на ней, имеется в свободном доступе в интернете, сами знаете. Вскрыть её, я так понимаю, всё равно не удастся. Способ доставки непонятен. Эта, к примеру, свалилась прямо с неба мне под ноги. Предыдущую нашли в цветнике за окном. Словом, Копперфильд какой-то.

– Такое ощущение, что он с нами играет, – задумчиво произнёс генерал. – Мне уже с самого верху звонили, требовали немедленно разобраться. А что я им скажу: что она с неба свалилась? Интересно, как он мог записать тебя, смотрящего в монитор, и всё это выложить онлайн в интернет?

– Я тоже об этом думал. Когда уезжал, приказал своим спецам перерыть мой кабинет верх дном, но найти этот жучок. Пока ехал сюда, мои отзвонились. Ничего не нашли, – как бы оправдываясь, сказал полковник.

– Может, дело всё в этой флешке, которую ты сюда привёз? – предположил генерал.

– Тогда получается, что он и сейчас нас может слышать, – сказал полковник, доставая флешку из кармана.

– Да ладно, – возразил генерал, – дай-ка мне её сюда. – Полковник передал флешку. Тот взял её и стал внимательно рассматривать.

Ивану стало любопытно, что же будет дальше. Он, как обычно, курил сигарету, сидя в своём любимом кресле.

– Говоришь, может слышать и видеть нас сейчас? А давай проверим, – предложил генерал.

– Это как?

– Ну, смотри, ты говоришь, что предыдущая флешка сгорела, прежде чем вы её вытащили из компьютера. А эта целая уже сколько часов. Значит, поджигает он её дистанционно. Если он до сих пор её не уничтожил, но может сделать это сам в любую минуту, и он нас слышит и видит, давай попросим его сделать это сейчас.

– Вы думаете, это сработает? А может, он не хочет, чтоб мы знали, что он нас слышит, – возразил полковник.

– Мне кажется, он любит дешёвые эффекты, иначе бы не стал устраивать этот цирк с твоим появлением в интернете, – предположил генерал. Полковник молча смотрел на него.

– Ну что, попробуем?

– Что попробуем? – удивлённо спросил полковник.

– Эй, как вас там? Кажется, Тантум, – сказал генерал, держа флешку на вытянутой руке, как если бы хотел попасть в кадр, предполагая, что флешка – это жучок. – А давай поиграем, – продолжил генерал. – А слабо сейчас сжечь эту флешку?

Иван тихо улыбнулся. «Да, хитрый ты, однако, генерал, – подумал он. – Хочешь сразу двух зайцев убить. Если я подожгу эту флешку, ты узнаешь, что я вас вижу, а заодно и жучок спалишь. Ну что, цирк так цирк», – решил Иван и нажал несколько кнопок на пульте.

Генерал, довольный своей идеей, напряжённо стал ждать. Полковник тоже не отрывал глаз от флешки. Прошло секунд пятнадцать, прежде чем из флешки появился лёгенький дымок. Генерал не поверил своим глазам, когда увидел эту маленькую струйку дыма. Через какое-то время, когда дыма стало больше, он аккуратно положил флешку на край стола, довольный собой, посмотрел на полковника.

– Видишь, теперь мы знаем, что он нас слышит, правильней будет сказать, слышал, – с пафосом произнёс он, – потому что уже не слышит, потому что флешка тю-тю, – пояснил он полковнику. – Говорил, что он любит дешёвые трюки, – явно довольный собой, добавил генерал.

«Вот за что я люблю генералов, так это за их непосредственность. Любят они цирк смотреть, – подумал Иван. – Теперь он будет свято верить, что я его не вижу и не слышу. Жаль, что придётся вскоре его огорчить».

Дальнейшее шоу генерала с полковником Иван смотрел с особым удовольствием. Будучи совершенно уверенными в том, что теперь их уж точно никто не слышит и не видит, они со знанием дела стали разрабатывать план по поимке этого загадочного Тантума. Генерал похвастал, что уже отдал видео своим компьютерным гениям, которые с минуты на минуту должны определить по голосу и видео, кому на самом деле принадлежат голос и внешность этого не очень далёкого, как выразился генерал, мистера инкогнито. Для этого они должны воспользоваться специальной программой, для которой такие фокусы – сущий пустяк. Вскоре, действительно, появился человек, который отрапортовал о проделанной работе. Выяснилось, что по результатам анализа голосовых и антропометрических характеристик внешность в равных долях соответствует четырём историческим личностям. А именно: Маркс, который Карл. Соответственно, Энгельс, который Фридрих, Владимир Ильич и Иосиф, который Виссарионович. Что же касается голоса, то тут оказалось всё гораздо прозаичней. Это симбиоз голосов Вицина, Моргунова и Никулина. Программа, опознающая эти параметры, является разработкой наших программистов, аналогов в мире нет, ошибка исключена.

Иван порадовался за ребят, которые создали эту программу. Он, действительно, именно таким образом и создал Тантума, соединив параметры всех вышеперечисленных персон. Но это так, ради шутки, совместил внешние данные, безусловно, талантливых политических деятелей и философов с голосами не менее талантливых клоунов. Откровенно говоря, Иван не думал, что айтишники так быстро раскусят его.

– Клоун, – раздражённо выкрикнул генерал, – настоящий клоун, я же сказал, что это цирк. Этот Тантум обычный клоун, любитель дешевых фокусов. – Генерал ходил по кабинету, не находя себе места.

– Согласен, люблю, – как бы отвечая генералу, вслух произнёс Иван. – Надо ж как-то развлекать себя, – словно оправдываясь, продолжил Иван.

Отпустив айтишника, генерал первым делом достал из шкафа бутылочку коньяка, разлил по фужерам и жестом предложил выпить полковнику. Немного успокоившись, он обратился к нему:

– Ну, что делать будем? Я так понимаю, нам скоро позвонят с самого верха.

На следующий день, когда Виктор в очередной раз подошёл к окну в надежде увидеть там флешку, его очень обрадовало, что долгожданная флешечка оказалась на том же месте, где и ожидал он её увидеть. Он быстро вставил её в компьютер и с нетерпением ждал, пока на экране появится Тантум.

– Приветствую тебя, мой юный друг. Вот, как и обещал, я снова перед тобой. В дальнейшем я буду приходить к тебе в таком обличии. Тут новое видео. Смело выкладывай его и не бойся ничего. Ну, а если что-то и случится, считай, что ты отдал свою жизнь за Отечество. Чем тебе не достойная смерть?

Иван наблюдал за реакцией Виктора, сидя в своём кресле. Но тот воспринял это сообщение, не моргнув глазом.

– Шучу, конечно. Смело выкладывай на своей страничке. Конечно же, без моего обращения к тебе.

Вскоре тысячи поклонников Тантума могли созерцать сцену, где генерал хвастал своей задумкой перехитрить Тантума, заставив его спалить флешку. Как они потом огорчились, когда выяснилось, что обнаружить истинное лицо Тантума не представляется возможным, как они потом с горя пропустили по стаканчику коньячку. Правда, дальнейший их разговор из соображений этики Иван не выставлял на всеобщее обозрение. Собственно, его задачей было дать понять генералу, что его видят и слышат вне зависимости от того, есть там флешка или нет.

Тем временем, как и предполагал генерал, его, а точнее, их с полковником, вызвали, что называется, на самый верх. Для полковника встреча лицом к лицу, простите за тавтологию, с первым лицом была первой, и он боялся, что она окажется в его карьере последней. Поскольку поводов для подобных предположений было предостаточно. Тем не менее первое лицо встретило их вполне спокойно, гнева с громом и молнией, как рисовал себе эту встречу полковник, не наблюдалась.

– Ну что, пинкертоны, слава застала вас врасплох, – шутливо обратился к ним президент. Те не знали, как реагировать на подобное обращение и на всякий случай решили не встречаться с президентом взглядом, виновато разглядывая дубовый паркет на полу.

– Каковы ваши предположения насчёт этой встречи, появится ли она в интернете завтра или уже сегодня, какие можно делать ставки? – то ли в шутку, то ли всерьёз продолжил президент. Генерал с полковником виновато посмотрели на него. – Я не виню вас в том, что прослушивали в заведении, в котором прослушки по определению быть не могло. Вина ваша в том, что назвали клоуном человека, который вас выставил клоунами по высшему разряду. Так что популярность, которую вы приобрели, вполне заслужена. Ну что, коньячку? – ехидно предложил президент. Наступила, минутная пауза.

Иван, который с интересом наблюдал за происходящим, в отличие от генерала с полковником, которые после длительной паузы наотрез отказались от предложенного коньяка, налил себе винца.

– За вас, господа! – с пафосом произнёс он и сделал парочку глотков с явным удовольствием. Благодаря визиту этих господ к президенту Иван без особых хлопот получил возможность видеть и слышать всё, что происходило на самом верху. Повторюсь, если скажу, что запустить комара в резиденцию президента – это было бы несложно и без визита генерала, но так всё складывалось, вроде бы как по сценарию. От простого в сложному.

– Отчего же вы от коньяка отказываетесь? – с тем же ехидством спросил президент. – Помнится, вчера за клоуна вы с удовольствием выпили. – Президент налил в бокал минералки, торжественно поднял бокал. – Ну, а я выпью за клоунов. Ваше здоровье, господа! Извините, что пришлось воду пить, но на то есть две причины: первая – это то, что я во время работы не употребляю, ну, а вторая, – так это вы большего и не заслуживаете. – Допив минералку, президент продолжил: – Я понимаю, вам сейчас трудно сосредоточиться, а мне надо ещё кое с кем пообщаться. Так что пойдите съешьте чего-нибудь, там вам предложат, я потом к вам присоединюсь.

Генерал с полковником в растерянности покивали головами и постарались как можно быстрее покинуть кабинет. Президент молча проводил их взглядом, постояв ещё немного, решительно пошёл к столу, резко сел в кресло и, как бы собравшись с мыслями, глядя прямо вперёд, как если бы видел перед собой камеру, заговорил:

– Ну, здравствуйте, Тантум. – Он уже несколько дней следил за событиями, разворачивающимися вокруг этого интересного субъекта, называвшего себя Тантумом. Президент хорошо понимал значение этого слова. Никаких негативных мыслей это слово не влекло за собой. Но поражали его дерзость и спокойствие. Он не старался скрываться, и вместе с тем все усилия, приложенные спецслужбами, чтобы выявить его, заканчивались провалом. С другой стороны, его насторожил тот факт, что цепочка фигурирующих лиц в этом действии очень быстро привела их к нему. Каждый, кто появлялся в поле его внимания, практически сразу оказывался героем соцсетей. Получалось, что и он, президент, следующее звено этой цепочки, неминуемо окажется на страницах интернета. Это означало, что сейчас он, этот Тантум, видит его. Правда, спецами, перед тем как генерал с полковником зашли в это помещение, тут был вылизан каждый сантиметр, и любая прослушка исключалась по определению, а значит, носителями прослушки были пришедшие генерал и полковник. Хотя и их перед входом тщательно проверяли. Налицо было наличие некой технологии, которая пока была за гранью понимания. Но президента в данный момент это волновало меньше всего. Было понятно, что тот, кто затеял эту игру, добивается контакта, и ему это удалось. Противник был умён, технически оснащён и физически недосягаем. И президент решил, что такого человека лучше иметь на своей стороне, нежели в стане врага. Конечно, не было полной уверенности, что Тантум сейчас его действительно слышит, но в противном случае он, президент, ничего не теряет. Так что игра стоила свеч. И он продолжил:

– Я знаю, что вы меня слышите, так же я знаю, что в прямой диалог вы вступать не хотите в целях собственной безопасности. Я бы на вашем месте поступил точно так же.

Ивана заинтересовали слова президента, и он даже потушил сигарету, чтоб не отвлекаться.

– Браво! – невольно воскликнул он. – «Я даже не ожидал, что он вот так отреагирует», – подумал Иван.

Между тем президент продолжал:

– Я не могу понять, как вам это удаётся, но это и неважно. Из ваших слов становится понятно, что всё, вами задуманное, неопасно для государства, пока это находится в руках людей, несущих добро. Но это страшное оружие, будь оно в руках не совсем порядочных людей. И мне страшно об этом даже подумать. – Тут президент замолчал, словно обдумывая что-то.

Иван не выдержал и потянулся за сигаретой. Его взволновали слова президента, и вместе с тем он почувствовал облегчение, понимая, что есть шансы, что они могут найти общий язык. Тяжело вздохнув, президент продолжил:

– Поймите, я не враг вам, но как глава государства я должен как-то отреагировать на всё это. Обещаю, что постараюсь не навредить вам. Да что тут говорить. Хотя, с другой стороны, мы с вами понимаем, что пока с моей стороны я всё равно предпринять ничего не в состоянии. И это меня радует. Надеюсь, вы меня правильно поняли.

– Спасибо, господин президент, – вслух произнёс Иван и ещё раз пожалел, что не имеет права переходить на прямое общение. – «Хотя, – подумал он, – с другой стороны, это и к лучшему».

– Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся, – выдержав паузу, произнёс президент и добавил: – По крайней мере, я буду рад встрече. – Сказав это, он встал с кресла и вышел из кабинета. Иван, будучи под впечатлением от сказанного, опомнившись, еле успел дать команду комару, чтобы тот отправился вслед за президентом.

Пройдя по коридору, президент направился в комнату, где его с нетерпением ждали генерал, полковник и ещё несколько человек. Внимательно посмотрев на всех присутствующих, президент предложил всем сесть, дабы обсудить дальнейшие действия.

– Какие будут предложения? – обратился он ко всем присутствующим. Последовала длительная пауза, но никто не решался высказаться первым.

– Ну, тогда говорить буду я. Кажется, он просил оставить блогера в покое. – Все молча закивали головами. – Так не трогайте его. Посмотрим, что будет дальше. Мне кажется, ничего плохого не произойдёт. А может, даже это ещё пойдёт нам на пользу.

Иван, который за это время успел налить себе чуточку вина, с наслаждением слушал этот разговор. Правда, про себя заметил, что в последнее время стал чаще употреблять этот божественный напиток. «Дурной пример заразителен», – подумал он, имея в виду, что все последние наблюдения за чиновниками сопровождались обязательным употреблением последними спиртного. Благо в настоящий момент беседа президента со своими подчинёнными обошлась без распития горячительных напитков.

«Ну что, господин президент, продолжим. Надеюсь, я в вас не ошибся», – подумал Иван и выключил телевизор. Дальнейшее общение президента с подчинёнными не особо его волновало. Тем более запись велась и в случае необходимости всегда можно было посмотреть. Ивану нужно было сосредоточиться на ответной речи, и это было очень важно.

Был поздний вечер. С моря дул приятный освежающий ветерок. Президенту редко удавалось в своей летней резиденции вот так, в тиши, оставаться одному и после дневной суеты насладиться спокойствием. Это состояние при его насыщенном графике дорогого стоило. Редко удавалось просто смотреть на звёзды и заставлять себя не думать ни о чём. Груз ответственности, лежащий на плечах одного человека, непомерно тяжёл. Такого даже врагу не пожелаешь. Интересно, что толкает людей стремиться к такой власти? И власть ли это на самом деле? Ведь каждое решение, принятое главой государства, так или иначе согласовывается с сотнями инстанций, где многие имеют диаметрально противоположное мнение на те или иные вопросы. Даже если ты уверен в своей правоте, не всегда удаётся её доказать и настоять на своём решении. Так что власть в данном случае – понятие весьма относительное. Не завидую таким людям. Их работа трудна, и, как правило, благодарности ждать не приходится. Редко какому лидеру, будь то царь, император, диктатор или президент, удаётся оставить за собой доброе имя в истории. Всегда найдутся «добрые» люди, которые обязательно найдут грязное бельё и выставят его на всеобщее обозрение. Порой мы забываем, что и эти самые лидеры тоже люди и ничто человеческое им не чуждо. У каждого свой характер, своя логика и свои ошибки. Ведь в истории, как правило, случается так: пока человек у власти, ему рукоплещут, как только эта власть заканчивается, проклинают на чём свет стоит. Всё это знают люди, идущие к власти, и тем не менее это их не останавливает. Странно как-то это всё.

Не знаю, о чём думал президент, дыша свежим морским ветерком, глядя на звёзды, а вот Иван надеялся, что он заметит флешку, мигающую ярким огоньком, недалеко от того места, где президент прогуливался. Уже несколько дней Иван следил за распорядком дня президента с помощью нескольких комариков, удобно устроившихся в разных уголках резиденции. Иван хотел, чтобы флешку просмотрел лично президент, без свидетелей. Конечно, можно было бы спустить голубя прямо перед президентом и выгрузить флешку, но тогда бы стал известен способ транспортировки, и началась бы травля голубей. И многим настоящим голубям не поздоровилось бы. А это не входило в планы Ивана. Прошлой ночью так и не удалось привлечь внимание президента и пришлось эвакуировать флешку, дабы её не нашёл кто-нибудь другой. Сегодня была вторая попытка. И вот оставалось совсем чуть-чуть, но президент остановился и о чём-то снова задумался. В эту минуту Иван пожалел, что флешка издаёт только световые сигналы, вот если б она ещё и звуки издавала, была бы более заметна. Тогда он решил, что надо устранить этот недостаток, поскольку это не составляло особого труда. Но вот президент сделал ещё несколько шагов в нужном направлении, и она попала в поле его внимания. Он подошёл и быстро поднял её. Повертев её в руках, он увидел надпись на флешке. Подойдя к ближайшему фонарю, ему удалось прочесть надпись. «Смотреть без свидетелей». Президент осмотрелся, благо поблизости никого не было. Несколько охранников находились в зоне видимости, но они не могли заметить, что он поднял с земли.

Иван облегчённо вздохнул. Оставалось, чтоб он просмотрел один, без лишних свидетелей. Но на этот случай у Ивана была своя защита. Комарики следовали за президентом, так что он всегда был в поле зрения Ивана, а флешка могла активироваться только по команде Ивана.

Для президента находка флешки не была неожиданностью, но он не предполагал, что на территорию, охраняемую с такой тщательностью, можно было что-то занести. Конечно, можно было закинуть дроном. Но не один дрон не смог бы залететь на территорию не замеченным охраной. «Тогда как?» – возникал вопрос. Президент осмотрелся, но, кроме чаек, летающих над морем, никого увидеть не смог. Но сейчас его волновало не столько то, как доставили эту флешку, сколько то, что на ней. Он спокойно положил флешку в карман и направился в дом. Включив компьютер, он вставил флешку и стал ждать.

Иван, убедившись, что никого, кроме президента, в кабинете нет, нажал кнопку на пульте, активировав флешку. На экране появился Тантум.

– Добрый вечер, господин президент, – приятно улыбаясь, начал Тантум. – Вы оказались правы, полагая, что я видел вас и слышал вашу речь, обращённую ко мне. Я понимаю, что вы не могли быть до конца уверены, что это именно так, но тем не менее я приветствую вас. Жаль, что мы не можем общаться с глазу на глаз, но, как вы правильно заметили, это в целях безопасности, и не только моей. Вы были правы и в том, что, попади эти технологии в недобрые руки, беды не избежать. Потому в моих интересах оставаться неопознанным как можно дольше. Понимаю, что рано или поздно меня обнаружат, тем более что вскоре за мной станут гоняться спецслужбы многих государств мира. Но, надеюсь, им придётся сильно постараться. У меня есть одно, но очень весомое преимущество: я знаю о них всё, а они только то, что я есть. Я в состоянии обездвижить или попросту ликвидировать любого человека, где бы он ни находился. Повторяю, любого, вне зависимости от его средств или положения в обществе. А чем большую значимость человек занимает в обществе, тем больше эти люди, как правило, ценят свои жизни. Безусловно, бывают и исключения, но такие люди, как правило, отдают свои жизни за идею, и у меня к ним претензий нет. Таких людей я уважаю, независимо от того, нравятся мне их идеи или нет. Моя цель – те другие, кто дорожит, как любил выражаться Задорнов, «своей задницей». И они, увы, вершат судьбу человечества. Я же намерен немного, в силу своих возможностей поубавить их аппетиты. Достанется многим. Увы, и в России достаточно господ, которым придётся предстать перед судом. И каждый получит по заслугам. Мне могут возразить, что человек не вправе брать на себя роль судьи, этим должно заниматься государство и его закон. Нет, не подумайте, я не собираюсь вершить над ними самосуд, пусть этим занимаются те, кому по долгу службы это положено. Впрочем, об этом будет моё заявление. И я его сделаю в ближайшем будущем. Собственно, это всё, что я хотел вам сказать. Мне хотелось, чтобы вы узнали об этом первым. Я вам уже говорил, что мои возможности достаточно велики, так что, если вдруг вам захочется воспользоваться моими услугами, обращайтесь, всегда готов прийти на помощь. Вам достаточно, где бы вы ни были, просто обратиться ко мне со своей просьбой, высказав её вслух. Для этого достаточно произнести моё имя и начать говорить. Считайте, что я буду вашей золотой рыбкой. Старайтесь делать это без свидетелей, вас могут не так понять. Удачи вам. – Экран погас, и через несколько секунд из флешки потянулся лёгкий дымок, президент успел вытащить её из компьютера, прежде чем она загорелась.

«Да, – подумал президент, – надо же, золотая рыбка. Мне всегда казалось, что это мне приходится работать Хоттабычем, а тут…» По природе своей он, президент, был человеком чрезвычайно любопытным, и его не покидала мысль понять, как всё-таки эта флешка попадает к адресату. В чудеса он не верил, хотя иногда так хотелось, чтобы они были, потому как без них порой бывает трудно справиться со своими партнёрами, конкурентами, которые так и норовят обвести вокруг пальца, не желая видеть очевидное. Он знал, что вся территория просматривается камерами, а значит, и то место, где он нашёл флешку, должно было попасть в поле их зрения. Он вышел из кабинета и направился в аппаратную, откуда велось наблюдение за всеми камерами. Дежурный, увидев его, был сильно удивлён его появлением, но, ни слова не сказав, поднялся со своего места и вытянулся по стойке смирно.

– Ну, как служба? – поинтересовался президент.

– Как всегда – без происшествий, – чуть запинаясь от неожиданности, ответил дежурный.

– Это хорошо, что без происшествий. Покажи мне вот эту камеру, – он указал на один из мониторов, на котором лучше всего было видно место, где он нашёл флешку. – Отмотай на час. – Дежурный быстро выполнил его просьбу.

– Спасибо. А теперь пойди покури.

– Вы же знаете, мы не курим.

– Ну, чайку попей, я тебя позову.

– Так ведь не положено, – попытался возразить молодой симпатичный парень лет двадцати пяти.

– Хорошо, тогда посиди вон там, – президент указал на стул, откуда не было видно мониторов. Дежурный молча поплёлся к стулу. Было видно, что это не очень нравилось ему, ведь за это мог последовать нагоняй от непосредственного начальства, но перечить президенту он не осмелился. Когда президент убедился, что дежурный не сможет видеть монитор, он начал просматривать видео. Вскоре он увидел, что на тротуар приземлился голубь, хотя раньше никогда не видел, чтобы голуби летали над этой территорией. Это его заинтересовало. «Почтовые голуби», – подумал он. Голубь замер на месте и через несколько секунд взлетел и скрылся из поля видимости. А на тротуаре осталась лежать флешка, которая через несколько секунд начала мигать. Президент остановил видео и перемотал назад. Он несколько раз просмотрел это видео, но так и не понял, как это происходит. Голубя он мог видеть только спереди, поскольку за ним были кусты, так что если бы и была камера с другим ракурсом, то всё равно подробней ничего всё равно не разглядеть. Президент максимально укрупнил изображение, но так ничего и не увидел. Просто приземлился голубь, потом взлетел, а флешка, которой до этого не было, появилась. Он замедлил подлёт голубя, стараясь разглядеть укреплённую на нём флешку, но её там не было. Получалось, что флешка находилась внутри голубя. Он максимально увеличил изображение голубя, но он ничем не отличался от настоящего. «Бред какой-то», – подумал президент.

Иван с интересом следил за президентом. Он предполагал, что его заинтересует способ доставки флешки, но не знал, как он поведёт себя дальше. В запасе у Ивана была и другая электронная живность, которая была способна доставлять посылки. Правда, голуби были самые эффективные. «И потом, не станут же уничтожать всех голубей», – рассуждал Иван.

Тем временем президент решал, как поступить с этим голубем. Сказать своей охране, так они точно перебьют всех голубей в округе даже без моего ведома, в целях, так сказать, моей безопасности. Стереть запись – всё равно докопаются. Ладно, пойдём другим путём. Вернув мониторы в настоящее время, он подозвал дежурного.

– Послушай, капитан, – обратился он к нему, – так, говоришь, тебе может влететь за это?

– Не может, а влетит.

– Ну, а если мы никому не скажем? – с хитрецой спросил президент. Дежурный задумался: а если он проверяет? – рассуждал он, то мне точно влетит. Президент уловил ход его мыслей и решил сыграть на опережение:

– Давай так. Ты сейчас думаешь, что я могу тебя проверять и тебе всё равно влетит, так ведь? – Дежурный кивнул головой. – Тогда, – продолжил президент, – нет разницы, скажешь ты об этом или нет. Так ведь? – Дежурный снова кивнул. – Но вот если ты не скажешь, тебе не влетит, значит?

– Значит, получается, мне лучше молчать, – выпалил дежурный.

– Молодец, капитан, соображаешь, быть тебе генералом! – президент подмигнул ему и вышел из помещения.

«Да, – подумал Иван, – ловко он выкрутился, значит, не собирается президент раскрывать свои карты. И это правильно».

Тем временем президент шел по коридору в свою спальню, решив, что надо выспаться, завтра нелёгкий день, хотя когда было иначе? «Надо же, поставил парня в неудобное положение, – размышлял он, – как ни крути, а всё по шее получить может, а с другой стороны, если проговорится и получит по шее, то так тому и быть. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Но может и двойную игру затеять. Ладно, поживём – увидим, а пока спать».

Тем временем в интернете развернулись настоящие баталии. Одни, которые были на стороне Тантума, полностью оправдывали его способы воздействия на людей, принуждая их признаваться в совершённых преступлениях. Другие осуждали его, мол, самосуд не есть правильно. Шума было столько, что выявить, кого же было больше, не представлялось возможным. Иван с интересом просматривал комментарии. Но главным было то, что его заметили и к нему относятся со всей серьёзностью. Он послал очередную флешку Виктору с просьбой опубликовать сообщение, из которого следовало, что в ближайшие дни в Государственной думе произойдёт нечто, о чем будет вестись онлайн-трансляция. Ажиотаж поднялся неимоверный. Доложили президенту. Он сам просил, чтобы его держали в курсе всех событий, связанных с Тантумом. Безусловно, и все депутаты не остались в стороне, все пытались подшучивать, кто как мог. Даже обменивались анекдотами, которые народная молва, как и положено, разносила по всем городам и весям. Вот один из них:

Встречаются два депутата. Один спрашивает другого:

– Ну как, подмылся?

– Зачем? – спрашивает второй.

– Как зачем? – отвечает ему первый. – Говорят, Тантум в Думу идёт лишать их депутатской девственности.

Словом, было весело. Правда, спецслужбы были не на шутку обеспокоены. На всякий случай серьёзно усилили контроль в Государственной думе. Между тем вот уже несколько дней комары-киллеры по одному залетали во входные двери Думы, не привлекая к себе никакого внимания. Мало ли какой комарик захотел приобщиться к великому действу законотворчества. Так что Иван имел удовольствие видеть и слышать шуточки, пущенные в его адрес в кулуарах святая святых.

И вот однажды утром один из депутатов попросил слова и двинулся к трибуне. Для убедительности постучал пальцем по микрофону и торжественно, как мог, произнёс:

– Дамы и господа, вчера вечером у себя на окне я обнаружил вот это флешку. – Он многозначительно потряс ею над головой, чтобы всем было видно. – Я первым делом вставил её в ноутбук. Одним словом, это послание от Тантума. Там была доступна только одна фраза, что полностью файлы откроются только на заседании Госдумы. – После небольшой паузы он спросил: – Ну что, будем смотреть? – Послышались выкрики с мест, из которых было ясно, что большинство просто жаждет этого. – Принято единогласно, – заключил оратор. К нему подошёл человек из службы безопасности и попросил показать ему флешку. Но депутат спрятал её в карман и, подойдя ближе к микрофону, громко обратился к присутствующим: – Там было сказано, что если начнут ковыряться в этой флешке, то она сгорит. Надеюсь, вы не будете отрицать, – обратился он к работнику спецслужбы, – что уже видели, как горят эти флешки? Так что давайте посмотрим, а потом делайте с ней что хотите, если, конечно, сможете, – съязвил он в адрес спеца. Тот не стал упорствовать, но попросил минуту, чтобы посоветоваться с начальством. Вскоре, поговорив по телефону, он сказал, что там дали добро. К ним подошла девушка, которая обычно отвечала за подобные показы, и взяла флешку.

Как только флешка оказалась на своём месте, Иван, наблюдавший за всем этим, поколдовал с пультом, и на большом экране появился Тантум.

– Ну, здравствуйте, дамы и господа! Наконец мы встретились. Разрешите представиться. Я один из тех, чьи интересы вы представляете. Ещё я один из тех, кто платит вам зарплату. И мне очень интересно, насколько вы её отрабатываете. И чьи интересы вы на самом деле блюдёте. Я хочу провести тест, так сказать, на вшивость. Каждому из вас даётся шанс ответить самому себе, а насколько вы действительно по праву занимаете своё место. Насколько ваша неприкосновенность оправдана. Может, стоит прикоснуться к вам и проверить, достойны ли вы этого? Или ваше место на нарах? Простите за прямолинейность. Примерно половина из вас через минуту заснет, пока они будут спать, у оставшихся появится возможность, гладя на них, подумать над тем, о чём я вас просил. Да, заранее прошу прощения у тех, кому случайно придётся проспать всё представление. Но может и повезти, некоторые могут не заснуть и вовсе, тогда у них будет больше времени подумать. Повторяю вопрос. Решите для себя, на своём ли вы месте? Те, кто решит, что нет, и покинет этот зал, будут освобождены от ответственности. По отношению к остальным будет проведена скрупулезная проверка лично мною. И все ваши грешки и преступления в скором времени появятся в сети. Как я умею это делать, вы знаете не понаслышке. Итак, время пошло. Да, чуть не забыл, не трогайте флешку, не вынимайте её, не выключайте питание, и не надо пытаться спасать тех, кто заснул. Иначе они могут не проснуться вовсе. У вас есть ровно час.

Иван, конечно, слукавил, сказав, что не проснутся. Через час снотворное в любом случае закончит своё действие, но, вынув флешку, станет сложнее транслировать это событие онлайн в сетях. Десятки тысяч зрителей, что называется, впились в свои телефоны, планшеты, компьютеры. Такого зрелища пропустить никто не хотел. Даже президент, находясь на борту своего самолёта, с любопытством наблюдал за происходящим.

«Интересно, – думал он, – что дальше будет?»

Там временем более сотни комаров-киллеров, сделав своё дело, переместились на депутатов, сидящих рядом, строго в одном направлении, так что практически все присутствующие должны были быть задействованы в этой, можно сказать, экзекуции. Могли быть сбои, если кресло оказывалось крайним, в таком случае кто-то мог поспать дважды или избежать укусов вовсе.

Иван тоже с интересом наблюдал за происходящим и чуть волновался. Потушив одну сигарету, сразу же прикуривал следующую.

В зале же депутаты один за другим стали засыпать. Те, кто сидел рядом, испытали настоящий шок. Все боялись даже слово вымолвить. Тишина стояла гробовая. Одна из женщин, отойдя от шока, выкрикнула с места:

– Мужики, ну сделайте что-нибудь! – Оглянувшись по сторонам и видя, что все молчат, вцепившись руками в подлокотники кресел, тихо произнесла: – Нет тут мужиков, тут одни депутаты. – Между тем экран, который было погас, загорелся вновь и послышалась мелодия «Лебединого озера», до боли знакомая старшему поколению в связи с определённым событием.

– Да, не откажешь ему в юморе, – подумал президент, услышав знакомую мелодию.

Сидящие же в зале отреагировали на неё фатально. «Ни дать ни взять – намёк», – пронеслось у многих в голове. Один, видать, очень впечатлительный депутат, робко оглядываясь по сторонам, нерешительно встал и осторожно направился к выходу.

– Первый пошёл, – подумал президент, внимательно вглядываясь в остальных, пытаясь угадать, кто же будет следующим.

В течение часа ещё несколько человек покинули зал, но все остальные то ли надеясь на русский авось, то ли были уверены в своей святости, оставались на своих местах, дожидаясь означенного срока.

Зрители этого незабываемого представления тоже яркими возгласами провожали каждого следующего аутсайдера.

Иван тоже остался доволен происходящим.

Через час стали просыпаться одни ваятели законотворчества, а другие тем временем получили возможность снять стресс, и они мирно заснули. Не повезло тем, кто, сделав свой выбор, покинул зал. Их настиг сон, и не все к тому времени сидели, так что некоторые стоявшие медленно оседали на пол. Благо никто не пострадал.

Проснувшиеся же законодатели, услышав знакомую музыку и увидев на экране танцующих лебедей, не сразу сориентировались. Могло показаться, что их словно машиной времени отнесло в так до боли знакомое прошлое. Гримасы, которые демонстрировали некоторые участники шоу, были настолько комичны, что зрители были в восторге, как если б им показывали программу от «Камеди клаб».

Не мог спокойно смотреть на это шоу и сам президент, правда, он старался сдерживать себя, но находившиеся рядом сотрудники, которые тоже с интересом наблюдали за шоу, невольно улыбались.

– Ну, что тут скажешь, – шутливо произнёс он, понимая, что всем важно понять его отношение ко всему этому. – Жить стало веселей, – процитировал он крылатую фразу. И все откровенно заулыбались.

Некоторые проснувшиеся заметили, что сидевшие рядом господа исчезли, а спросить, что с ними произошло, было не у кого, поскольку те, кто мог бы ответить, уже спали. Не сразу, но некоторые, оценив обстановку, всё-таки нерешительно покинули помещение.

«Да, – подумал Иван, – прав был Задорнов, когда рассуждал про задницы».

Когда, наконец, все благополучно проснулись, получив свою порцию правосудия, «Лебединое озеро» закончилось, и снова на экране появился Тантум.

– Ну что, господа, рад видеть вас в здравии. Надеюсь, каждый из вас смог оценить мои возможности. Выводы делать вам. У вас есть несколько вариантов дальнейших действий… Вариант номер один: это признать свои ошибки, уступить место в своём кресле более достойному кандидату. Я так понимаю, что он, в смысле кандидат, теперь уже будет понимать прелести этого кресла… Вариант номер два: это оставаться в своём кресле, правда, за этим последует незамедлительное расследование… Вариант номер три… – Выдержав, небольшую паузу, Тантум продолжил: – Увы, третьего не дано… Ну, а теперь последствия. По результатам проверки будет вынесен приговор. Невиновные смогут продолжать свою работу. Виновные будут усыплены. Срок не определён, поскольку вакцина не проходила проверки на длительность. Ну, это так, для справки.

«Вот это уже интересно, – подумал президент, – интересно, что дальше?»

– Те, кто решит покинуть свой пост самостоятельно, – продолжил Тантум, – но будут признаны виновными, освобождаются от усыпления в случае внесения уплаты штрафа. Размеры его вы вправе определять самостоятельно, но я оставляю за собой право решать, достаточен ли он. В случае моего несогласия с внесённой суммой усыпление последует незамедлительно, без предупреждения.

«Круто, – подумал президент, – жестко он. Неужели весь сыр-бор из-за денег?»

– Средства необходимо будет внести на счёт в одном из государственных банков в России. Реквизиты можно будет узнать в интернете. Адрес поиска «Тантум благотворительность». Надеюсь, больше не придётся ведущим каналам клянчить деньги для лечения малышей. Все поступления и расходы будут прозрачны, так что любой сможет наблюдать за этим процессом. Анонимные поступления не принимаются. Те, кто попробует нагреть на этом руки, будет приговорён не к усыплению, а к смертной казни. Надеюсь, вам понятно, что моей корысти здесь нет. У меня достаточно средств, чтобы в этих деньгах не нуждаться. Как вы понимаете, это не последняя наша встреча. Спасибо за внимание, – экран погас.

– Да жёстко, – вслух произнёс президент, – мне бы такие полномочия, – то ли серьёзно, то ли в шутку сказал президент, обращаясь к присутствующим. Ему захотелось побыть одному, и он пошёл в спальню, где его особо не беспокоили. – «Да, неожиданный поворот. Интересно, начнут ли они платить деньги и как это будет выглядеть? – размышлял он. – И как мне на это реагировать? Пустить на самотёк нельзя, предать анафеме этого Тантума вроде бы не за что. Да, хотелось бы увидеть его. Интересно, как это он делает? Я понимаю, флешку он доставляет через голубя, какого-то киборга. А как он видит всё это, как усыпил депутатов? Да, сплошные вопросы. Понятно одно: журналисты разорвут меня на части. А с депутатами вообще… Выходит, нечистых на руку там пруд пруди». – Вопросов возникало множество, и президент понял, что ответы на них так, с наскоку, найти не получится.

Между тем интернет просто взорвался. Обсуждения шли полным ходом. Выдавались самые невероятные предположения по поводу личности Тантума. Но Ивана в данный момент интересовало нечто другое. Уже несколько дней он наблюдал за сотрудниками Белого дома и Пентагона. Благо было несколько ночных рейсов в Америку, и его голуби, один за другим осторожно пробравшись в багажное отделение самолёта, успешно прибыли в Штаты. Понимая, что в аэропорт птицам не так-то просто попасть, Иван специально выбрал ночные рейсы, когда видимость на взлётной полосе минимальная. Интересно было наблюдать за голубями, которые, как партизаны, прячась от проезжающих машин, бегом перемещались по территории взлётной полосы. Не буду останавливаться на подробностях всех приключений, связанных с перемещением голубей по территории Штатов, а их было немало. Но в результате и в Белом доме, и в Пентагоне было достаточно комаров и голубей с флешками, которые могли получать файлы уже там, в Америке. Словом, всё шло по плану.

Не могли пройти без внимания американцев и события, разворачивающиеся в российской Думе. Иван с удовольствием следил за тем, как несколько чиновников высшего эшелона во главе с президентом злорадствуя следили за тем, как уходили со своих мест депутаты, как половина зала крепко спала на рабочем месте. Они шутили, нелестно отзывались в адрес русского правительства, уверенно заявляя о близком конце карьеры российского президента. Сам американский президент самодовольно заявил, что, будь он русским президентом, тут же бы подал в отставку. Когда шоу в Думе закончилось, они решили, как и полагается в таких случаях, отметить это, разлив всем присутствующим по бокалу хорошего виски. Когда все высказали своё мнение по поводу этого радостного события и градус выпитого был уже на должном уровне, президент по-свойски обратился к одному из присутствующих:

– Хороший парень этот Тантум, я хочу с ним познакомиться.

– Не вопрос, господин президент, я думаю, нашим спецслужбам не составит труда найти этого хорошего парня и пригласить его в гости. Кто же откажется от такого предложения? – весело ответил тот.

Ну-ну, – подумал Иван, сидя в кресле, но уже в другом помещении. Оно находилось этажом ниже. Вход в него был потайной, так что даже очень серьёзный обыск вряд ли бы его обнаружил. Но Иван надеялся, что до этого дело не дойдёт. Лаборатории находились ещё ниже, и туда вход не так-то просто было найти. А это помещение было достаточно просторным. Одну стену снизу доверху заполняли мониторы. Иван её давно оборудовал на тот случай, когда появится необходимость следить сразу за несколькими объектами. Вот такая необходимость и возникла. Теперь он мог спокойно наблюдать за обоими президентами самых могущественных стран мира одновременно. На экранах были показаны события, происходящие в Думе, а заодно и комментарии журналистов как в интернете, так и на многих телеканалах: и российских, и зарубежных. Иван то и дело выводил на главный экран то один, то другой канал связи. Благо знания английского, немецкого и французского языков были достаточны, чтобы не пользоваться переводчиком. Тем более что эти устройства не всегда передавали весь колорит того или иного языка, а это порой бывает важно.

Предложение президента Америки познакомиться с ним лично развеселило Ивана. Он представил, как хвалённые спецагенты американской разведки рыщут по городам и весям России-матушки в поисках Тантума. Как они заглядывают в каждый кабак, каждую пивную, расспрашивая местный контингент, а не видели ли они местного медведя по имени Тантум. Не знал тогда Иван, что подобное желание уже возникло не только у американского президента. Как выяснилось позже, все уважающие себя большие и малые правители государств сразу смекнули, что подобные технологии неплохо бы иметь в своём арсенале. Нет, нельзя сказать, что Иван не догадывался о таком повороте событий, но при всей своей прозорливости он не ожидал, что всё это будет настолько серьёзно и так быстро. Но одно стало ясно: следить за таким количеством информации – достаточно нелёгкое дело. Немного поразмыслив, он решил, что будет сосредотачиваться на какой-то одной линии событий, иначе крыша точно поедет. По этому поводу он решил, что на сегодня с него достаточно и по такому случаю не грех хорошенько поужинать. И вскоре его уже с удовольствием обслуживали в его любимом ресторане. Правда, всё происходящее там совсем не было похоже на обычный распорядок дня, к которому он привык. Музыканты, равно как и все присутствующие, были прикованы к экрану телевизора, о наличии которого Иван даже не подозревал. Так что атмосфера, царившая в ресторане, мало чем отличалась от той, от которой, решив отдохнуть, он и пришёл в ресторан. Конечно, ему было интересно послушать, о чём говорит народ, но желание отвлечься всё-таки взяло верх, и, быстро доев последнее блюдо, он покинул некогда спокойное заведение, решив просто прогуляться по городу, стараясь избегать людных мест.

Тем временем переполох вокруг Тантума набирал обороты. В России президенту спецслужбы докладывали, что засечь способы передачи информации с мест событий в интернет не удаётся. Если предположить, что она попадает посредствам флешки, когда та подключена к компьютеру, что отчасти подтвердили исследования, то вот то, как эта информация записывается для передачи на флешку, совершенно не понятно. В Думе не нашли ни одного устройства, которое способно так или иначе её передавать. Когда все присутствующие в зале покинули помещение, спецы проверили каждый сантиметр пространства. При этом трансляция из зала продолжала вестись в прямой эфир интернета. Специалисты намеренно не снимали флешку с компьютера, стараясь понять, с какой точки ведётся наблюдение, сравнивая изображение, транслируемое в сеть, с местом, откуда должно было оно сниматься. При этом ракурс съёмки менялся несколько раз, словно видеоинженер переключал выход в эфир с одной камеры на другую. Ничего не обнаружив, приняли решение вытащить флешку из компьютера. Это была последняя надежда отключить трансляцию в эфир, где уже миллионы зрителей с удовольствием наблюдали за работой спецслужб, которые тщетно пытались найти источник видеосигнала. Специалисты прекрасно понимали, что оказались в комичной ситуации, но команда была сверху – найти камеры. Вот и получалось, флешку снимать нельзя, потому как могла прекратиться трансляция, а значит, и труднее будет определить ракурс. Благо один из специалистов догадался, что точки съёмок можно вычислить, если просто посмотреть запись. Так и поступили. Действительно, трансляция прекратилась. Спецы с облегчением вздохнули, шоу на весь мир прекратилось, но, как и ожидалось, флешка задымилась и вскоре полностью сгорела.

Российскому президенту докладывали чуть ли не каждые полчаса. Собственно, он и так примерно понимал, что происходит. Как доставляют флешку, он знал лучше других. Из того, что ему докладывали, становилось понятно, что капитан, которого он попросил не разглашать «тайну», выполнил своё обещание либо, предположил президент, ведёт двойную игру. В любом случае всё равно не понятно, как снимается и передаётся видео. Ни один из приборов не зафиксировал никакого сигнала, похожего на те, какие вообще применяются в связи. «Да, – продолжал рассуждать президент, – работёнки у этих ребят прибавилось. Интересно, весь этот цирк он собирается демонстрировать только в России? Хотя и на том спасибо. Лихо он взбаламутил это болото. С другой стороны, если они все такие белые и пушистые, то им и волноваться незачем. Правда, уже у некоторых нервы не выдержали. Здорово он придумал с этой благотворительностью, там же надо-то указывать, от кого поступают средства. Получается, придётся признать, что не такой уж ты белый и пушистый. Но с другой стороны, как бы и работать можно будет дальше. Да, как говорится, будем посмотреть». Перелёт был дальний, так что у президента было время, оставшись наедине, спокойно поразмыслить. Он понимал, что от него будут ждать конкретных решений по этому поводу. Но с другой стороны, спецслужба уже получила добро на поиск этого разрушителя спокойствия. Но они пока топчутся на месте. Так что к нему как к президенту претензий быть не может. Правда, что народу говорить, он пока не решил. Хорошо если Тантум отчебучит что-нибудь эдакое и в Америке, тогда расписываться в собственном бессилии будет не так обидно. По крайней мере, американцы не будут ссылаться на русских хакеров. А если хакеры и наши, то пусть будет так. Мы готовы вместе с американцами искать этого Тантума. Очень надеюсь, что нам это не удастся в ближайшем будущем. Вдруг президент вспомнил, что Тантум говорил, что он меня слышит и видит в любое время. «Может, попробовать? – подумал президент. – Правда, он просил обращаться только там, где нет любопытных глаз и ушей. А где я ему найду такое место? Вот даже тут, в самолёте, в собственной спальне, – и то вон там камера есть. Правда, в случае необходимости её можно вырубить, но сейчас не тот случай, так что смотрят они, точно смотрят. Тут уж ничего не попишешь: назвался груздём, полезай, как говорится. Думай, Федя, думай!» И, кажется, президент придумал. Благо за спальной комнатой был небольшой кабинет, где он мог в случае необходимости сделать кое-какие записи, пометки, почитать. Правда, там тоже была камера. Сев за стол, он в ежедневнике крупными буквами написал несколько слов. Затем, встав, сделал несколько шагов по кабинету, как бы размышляя над чем-то. Это бы не вызвало подозрений у охраны, наблюдавшей за ним. Надо заметить, что подобная мера предосторожности со стороны охраны была нелишней. Хоть президент и был в хорошей физической форме, но с людьми даже, казалось бы, в такой обстановке, как в самолёте, где точно нет посторонних, могло произойти всякое, мало ли – резкое ухудшение самочувствия и нужна немедленная помощь. На этот случай и наблюдали за первым лицом государства денно и нощно. Благо техника позволяла делать это неназойливо. Так вот, пройдясь взад и вперёд несколько раз в небольшом помещении, он стал так, чтобы спиной закрыть обзор камеры. В руках он держал ежедневник так, как если бы перед ним была камера и он хотел, чтобы она могла прочесть надпись на листе. А на листе было написано следующее: «А в Америке в сенате слабо?» Постояв так несколько секунд, он походил по комнате ещё некоторое время, положил ежедневник на стол и вернулся в спальню. «Кто бы меня видел за этим делом, – подумал президент, – Штирлиц отдыхает. Ну, посмотрим, Тантум, «Золотая рыбка».

Тем временем Иван, вдоволь нагулявшись, вернулся домой. Вниз он спускаться не стал, но решил посмотреть, как там наш президент поживает. Включил телевизор, настроился на комара, который был в президентском самолёте, и стал просматривать запись. Быстро перемотав ту часть, где он лежал в спальне и о чём-то думал, и замедлил, когда тот стал записывать что-то в блокнот. Когда президент, немного походив по комнате, вдруг остановился и, выставив как бы напоказ блокнот (а выражение лица у него было такое, словно взрослый солидный человек вытворяет какую-то глупость, зная об этом, но пытается, словно оправдываясь, улыбаться), Иван остановил запись и укрупнил текст в блокноте, желая прочесть то, что так старательно демонстрировал президент, так странно улыбаясь. Когда Иван прочёл надпись: «А в Америке в сенате слабо?», то ему стала понятна гримаса на лице президента. Как-никак к «Золотой рыбке» обращается. Это всё равно как если б попросить взрослого человека на полном серьёзе писать письмо Деду Морозу. «А спиной он, видать, камеру прикрывает, – подумал Иван. – Решил меня на слабо взять?»

– Ну что, – уже вслух произнёс он, – слушаюсь и повинуюсь, – Иван изобразил что-то вроде реверанса и чуть не вывалился из кресла. – Щас Хоттабыч вырвет пару волосиков из своей бородки, и будет тебе сенат, – продолжил он говорить вслух, усаживаясь поудобней в кресле.

Иван планировал некое шоу в американском сенате, правда, после отправки флешки самому президенту Штатов. Но, немного поразмыслив, пришел к выводу, что так будет даже убедительней. В самом сенате уже были комары-киллеры. Вот уже второй день они спокойно отдыхали под креслами, снизу под сиденьями, и готовы были в любой момент приступить к делу. Иван включил картинку сената. Споры были в самом разгаре. Все оживлённо обсуждали события в Московской думе. Многие уверяли, что это кара Господня обрушилась на этих русских, которые только и делают, что болтают, а справиться с каким-то придурком, сбежавшим из дурдома, всей своей хвалёной службой безопасности не в состоянии. Случись такое у них, этот сумасшедший уже давно сидел бы на электрическом стуле. Правда, некоторые придерживались мнения, что этот Тантум вовсе и не русский, а скорее китаец, и они, китайцы, решили подложить свинью своим «партнёрам», чтобы те были посговорчивей и предоставили больше свобод на Дальнем Востоке. Но пока молчат, ждут удобного случая побольнее ужалить этих зазнавшихся русских. Третьи придерживались мнения, что это инопланетяне готовят вторжение. Пытаются посеять хаос и скоро доберутся и до Америки. Было ещё несколько невероятных версий, но в основном все сходились на том, что так и надо этим русским. Иван заметил, что несколько репортёров присутствуют в зале и активно снимают самых яростных сторонников той или иной версии. Решив, что самое время начать шоу, он нажал на несколько кнопок на пульте, и спектакль начался. Первым вырубился один оратор, который высказывал свою версию одному из репортёров. Он на полуслове стал раскисать и, медленно опустившись на кресло, заснул. Оператор не сразу понял, что произошло, но, когда заметил, что сидящий рядом сенатор, тоже размякнув, закрыл глаза, тихо сказал стоявшей рядом журналистке:

– Кажется, началось. Надо валить отсюда.

Но она схватила его за руку и жёстко сказала:

– Снимай.

Иван с интересом следил, как один за другим сенаторы раскисали и, завалившись в свои кресла, засыпали. Досталось и некоторым журналистам. Кто-то, поняв, что произошло, попытался выбежать из зала. Кое-кому это удалось, некоторые падали, так и не добежав до выхода. Началась паника. Самые смелые репортёры, несмотря на опасность, продолжали снимать происходящее. Иван не стал усыплять всех присутствующих, достаточно было дать понять, что это его рук дело, тем более что через час об этом трубили уже в новостях не только в Америке.

– Хорошая штука – СМИ, – подумал Иван, – они за меня скоро будут делать чуть ли не всю работу.

Борт №1 готовился к посадке, когда к президенту подошёл его пресс-секретарь и предложил посмотреть новости, сказав, что это очень важно. Он включил телевизор. Показывали кадры происходящего в сенате Америки. Конечно, на всех это произвело серьёзное впечатление, но президент, сидевший в кресле, был просто поражён.

Иван наблюдал за ним. Казалось, он сейчас точно читает мысли президента. С удовольствием просмотрев небольшой отрывок и пока внимание всех присутствующих было направленно на экран, президент поднял большой палец вверх и подмигнул, широко улыбаясь. Иван знал, что это было адресовано ему. Он поднял со стола бокал вина и, как бы чокаясь, заулыбался и с удовольствием отпил пару глотков.

Несмотря на то, что всё складывалось как нельзя лучше, президент не мог понять, радоваться всему этому или нет. «Ладно, – размышлял он, – положим, он прочёл мою записку, положим, ему понравилась моя идея потрясти сенат, но как за час можно подготовить и провести подобную акцию?» Это не укладывалось в его сознании. «Такие возможности скорее из разряда фантастики, нежели реальность, не понимаю.» В совпадения президент не верил, но и поверить в происходящее отказывался. «Хорошо, что он на моей стороне, а если нет?»

– Я хочу, чтоб этот сукин сын ответил за свою дерзость, – вне себя от возмущения президент Америки метался по гостиной и готов был крушить всё вокруг, включая представителей всех силовых ведомств, которые находились рядом. – Неужели вы бессильны и ничего сделать не в состоянии. Где же ваши хвалёные агенты, на которых ежегодно страна выделяет огромные деньги? – Когда запас эпитетов и эмоций у него закончился, один из присутствующих робко попытался оправдаться:

– Сэр, мы даже через наши источники связывались с русскими, те тоже не могут ничего сделать, и они не лгут. Никакая техника не в состоянии зафиксировать способ передачи сигналов. Пробовали глушить, безрезультатно.

– Какие, к чёрту, сигналы?! – вновь взорвался президент. – Какие нужны сигналы? Ваши журналюги сами растрезвонили на весь мир, как наши сенаторы мирно дрыхнут в своих креслах, кстати, никто не пострадал?

– Нет, сэр, через час все благополучно проснулись.

– Ну, хорошо хоть так, хотя я слышал, что русским он пригрозил, что может усыпить навечно. Я почему-то ему верю. – Немного остыв, он продолжил: – В общем, так: носом землю ройте, но чтоб эта тварь стояла здесь и ползала на коленях, прося прощения у всего американского народа.

«Да, господин президент, губу раскатали, однако», – подумал Иван, спокойно попивая свой утренний кофе. Ввиду разницы во времени, после событий в сенате Иван сильно устал и решил поспать. Так что всё это пришлось просматривать уже в записи. «Ну, а теперь в самый раз нанести визит вам, сэр», – решил Иван и принялся готовить послание.

На следующий день президент Америки завтракал, когда в дверях появился его начальник безопасности и, извинившись за столь раннее вторжение, дрожащим голосом доложил. Оказалось, рано утром к охраннику подошёл подросток и вручил флешку, на которой было написано «Передать лично в руки президенту». Поскольку это было совсем близко от Белого дама, он решил тут же отдать такой ответственный груз адресату. Он настаивал на том, чтобы передать лично в руки президенту, как и было написано на флешке. Но охранник убедил его, что в целях безопасности её должны осмотреть специалисты. Это успокоило подростка. Затем его попросили показать место, где он нашёл её, поблагодарили за благородное дело, взяли его данные, пообещав вызвать его, а может, даже наградить орденом. Подросток, довольный, ушёл. А мы попытались просмотреть содержимое. Но ничего не вышло. На флешке написано, что активируется она только в вашем присутствии. И они не знают, что делать. Может, там вирус какой или бомба. И ещё на ней написано «Тантум».

– Что делать, давайте активируйте, вот он я, – не скрывая раздражения, предложил президент.

– А если диверсия какая?

– Ну, закроешь меня своей грудью, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил президент, уже немного успокоившись.

Иван с любопытством наблюдал за происходящим. А дело было так. Голубь с флешкой уже несколько дней дежурил на одной из крыш недалеко от Белого дома. Дело в том, что, когда флешка находится в голубе, на неё можно загружать информацию, как если бы она находилась в ноутбуке. Одним словом, голубь работал как принимающее устройство. Поскольку Америка – не ближний свет, то Иван разработал специальных голубей, которые могли выполнять такую функцию на тот случай, чтобы оперативно подготавливать флешки с нужным посланием. Ну а надпись на ней была сделана заранее. Учитывая предыдущий, не очень удачный опыт послания другому президенту, дабы избежать обнаружения голубя, Иван не стал оставлять флешку там, где её могла засечь видеокамера. Он надеялся, что прохожие заметят её и доставят адресату. Но даже если нашедший окажется не очень добропорядочным гражданином США, то открыть её всё равно не сможет, поскольку это мог сделать только Иван. Благо обошлось без эксцессов.

Когда президент и ещё несколько человек устроились в креслах перед большим экраном, предусмотрительно разместив компьютер с флешкой в другом помещении, дабы избежать какой-либо диверсии, Иван, поколдовав с пультом, позволил просмотр. На экране появился Тантум.

– Рад приветствовать президента самой влиятельной страны мира, как вы сами себя считаете. Надеюсь, общение со мной доставит вам удовольствие. Для начала предлагаю вам посмотреть одно видео, это позволит составить правильное понимание того, с кем вы имеете дело. – На экране появились кадры вчерашнего разговора президента с представителями спецслужб, где он приказывал им «землю рыть носом», но доставить его, то есть Тантума, в свой кабинет, и чтоб он, то есть Тантум, на коленях ползал, прося прощение у американского народа. Когда закончилось видео и на экране снова появился Иван, в помещении, где находились президент и представители службы безопасности, произошли следующие изменения.

– Оглянитесь, господин президент, – спокойно сказал Тантум с экрана. Президент невольно оглянулся. Все, кто сидел рядом с ним, мирно спали. – Не волнуйтесь, – спокойно продолжил Тантум, – они просто спят. – Президент от увиденного невольно поднялся с кресла. – Дослушайте меня, – продолжил он. – Если вам интересно, можете прогуляться по Белому дому, там спят все, кроме вас, конечно. В следующий раз может оказаться всё наоборот, спать будете только вы. – Президент, обессиленный, рухнул в кресло. Тантум продолжал: – Надеюсь, я убедителен. Мне не составит труда всё это выложить в сети. Но я этого делать не буду. Я не угрожаю вам, просто теперь вы знакомы со мной чуть ближе. Вы можете продолжать искать меня, мне даже будет интересно наблюдать за вами. Надеюсь, это не последняя наша встреча, берегите себя, ведь вам стоило немалых трудов стать президентом, народ Америки этого не переживёт. – Всё это было сказано на английском языке без всякого намёка на разговор иностранца. Экран погас, а Иван продолжал смотреть на президента. Надо отдать ему должное – не робкого десятка этот президент. Потребовалось всего несколько минут, чтобы он взял себя в руки, поднялся с места и пошёл смотреть, как там на самом деле обстоят дела. Действительно, было очень тихо, никаких шагов слышно не было. Несколько охранников мирно спали на полу возле своих постов, те, кто сидел за столом, тоже спали, чуть посапывая. Президент открывал двери разных кабинетов, и везде была одна и та же картина, все спали. Он не стал просматривать все комнаты, и так было понятно, что Тантум не шутил. Если кто-то и не спал, по сути, это не имело значения. Надо было решить, что с этим делать дальше. Зайдя в свой кабинет, он первым делом налил себе виски.

– Да, привычки у всех одни, – подумал Иван, наблюдая за президентом.

Тем временем президент уселся в своё кресло и стал размышлять: «Понятно одно: он видит меня. Наверно, и президента России он тоже видит. Но не может он постоянно наблюдать за нами всеми. Тем более у нас разница во времени. Чтобы видеть всё, пришлось бы не спать вообще. Но если он не один… И это скорее всего.

Его размышления были вполне логичны. Трудно себе представить, что такое под силу одному человеку, если это вообще человек. Президент всё больше склонялся к мысли, что имеет дело с инопланетянами. А это худшее из того, что могло бы быть. Потому как непонятно, чего можно от них ожидать. Такого трудного утра президент ещё не знал. Ко всему прочему не понятно, сколько эти бездельники ещё будут спать. Но, с другой стороны, было время спокойно поразмыслить. И тут ему пришла одна очень интересная мысль. Что если не разговаривать, а переписываться. Вряд ли он сможет увидеть то, что я пишу на бумаге. Ну, по крайней мере, это шанс.

Через некоторое время в кабинете появился начальник службы безопасности.

– Слава богу, с вами всё в порядке, – облегчённо вздохнув, выпалил он, – мы уже стали волноваться.

Президент поднёс руку к губам, давая понять, чтобы тот замолчал. Тот не сразу понял, в чём дело, но, когда президент рукой попросил его подойти к столу и указал на листок бумаги, лежавший на столе, он молча подошёл и прочёл написанное.

Когда президент начал писать своё послание, Ивану стало интересно и он укрупнил изображение, транслируемое одним из комариков, которое лучше всего подходило по ракурсу для прочтения записки. Текст был таков: «Нас видят и слышат. Будем переписываться». Ивану очень понравилась смекалка американского президента, но, с другой стороны, было смешно смотреть на то, как президент огромной страны, претендующей на гегемонию в мире, в своём кабинете своему начальнику безопасности пишет записки, как школьник.

Начальник, усвоив правила игры, взял со стола ручку и на том же листе написал: «Хорошо».

Иван чуть не упал с кресла, наблюдая за этой сценой. Ведь по логике вещей достаточно было кивнуть головой. Этот цирк продолжался ещё какое-то время, пока президенту не надоело переписываться, и он вслух произнёс:

– Обо всём, что собираетесь предпринять, доложишь мне письменно. И не вздумайте там общаться устно, переписывайтесь как хотите, но молча.

Совещание, которое чуть позже проводил начальник безопасности, выглядело ещё комичней. За большим столом сидело человек десять. Во главе стола сидел тот самый начальник. Он рассылал сообщения по телефону всем присутствующим, а те в свою очередь, поднимая руку, отсылали свои. Иван, вдоволь насмеявшись, наблюдая за гримасами присутствующих, решил посмотреть, как там поживает другой президент.

Настроение его было приподнятым. Иван застал его в тот самый момент, когда он принимал военный парад своих войск, которые после успешно оказанной помощи в борьбе с террористами собирались отправляться на родину.

Президент хоть и был доволен победой, что поднимало значимость его страны в мире, но мысли его были заняты другим. Его волновал Тантум. Все события последних дней говорили о том, что, имея такого союзника, как Тантум, многие международные вопросы могли бы решаться значительно успешней, имей он возможность более тесно общаться с ним. Но, с другой стороны, неизвестно, как международная общественность отнеслась бы к тому, что Тантум является его помощником во всех этих делах. «Поймут неправильно, – думал он, – а жаль, мы б такого наворотили». В последнее время у него была ещё одна головная боль. Вроде бы не смертельно, но тем не менее… Как если бы болел зуб и ты понимаешь, что пора его вырвать, но как-то не решаешься, а он, зараза, всё ноет. Это была Олимпиада. Российских спортсменов уличили в употреблении запрещённых препаратов. Всё бы ничего, оно и понятно – приятного мало. В отдельных случаях действительно имело место быть. Но эти америкосы, им, как говорится, палец в рот не клади: раздули ситуацию до неприличия и управы на них нет. «Вроде бы и президент у них этот новый как бы нормальный, правда, если честно, – размышлял русский президент, – то совсем ненормальный. Не знаешь, чего от него ждать. А так надеялись, что появится возможность как-то по-человечески общаться. Но у этих одно на уме: Америка – это пуп земли. Правда, замашки у них, мягко говоря, как у этих, которые флагом многоцветным размахивают и пятую точку на всеобщее обозрение выставляют. Как мелкие пакостники: нагадят – и в кусты, мол, не мы это, мы-то что, мы за правосудие, за демократию. Словом, эти пакостники, правда, не своими руками, но отстранили российских спортсменов от Олимпиады. И так грамотно обставили, мол, мы не против, пущай спортсмены ваши приезжают. Мы ж не монстры, какие, понимаем, люди старались, готовились. Но вот гимна вашего и флага не потерпим. Вот бы этих „радужных“ проучить, – думал президент, – надо как-то ему намекнуть».

Конечно, Иван не мог читать мысли и всего этого знать не мог. Но сам факт, что Россия с честью выполнила возложенную на неё миссию, радовал и его. Он был горд за свою страну и готов был ради процветания своей страны на многое. Правда, он понимал, что не всё так гладко в его стране, собственно, все эти годы он и создавал своего маленького монстра для того, чтобы люди жить стали лучше. И не только в нашей стране, но и во всём мире. Понятно, идея безрассудная, но так хочется.

Тем временем российский президент вернулся в свой самолёт, как говорится, с корабля на бал нужно было лететь ещё к одному президенту, которого он за глаза Янусом называл, уж больно скользкий тип. Но мысль об Олимпиаде не покидала его. Хотел было уже, действительно, как в прошлый раз, написать в ежедневнике заветное слово «Олимпиада», но, немного поразмыслив, решил, что лучше заняться решением этого вопроса самому. А то как-то неловко получается, чуть что – Тантум. Даже неприлично.

Наблюдение за двумя президентами занимало у Ивана слишком много времени, а ведь были и другие вопросы, которые требовали решения. В том числе Дума. Он же пообещал, что проверит каждого депутата на вшивость, а где время взять? Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что проверит только одного, того самого, кто покинул думу первым, а по остальным примет Соломоново решение.

Один комарик уже в Думе, как говорится, сел ему на хвост и вместе с ним стал путешествовать. Депутат первым делом отправился к одному из своих партнёров по бизнесу. Понятное дело, депутаты официально не имеют права заниматься предпринимательской деятельностью, но фактически – как иначе, жить-то хочется хорошо. Так что потребовалось не так уж много времени, чтобы кое-какой компромат на него насобирать. Собственно, практически все комарики, бывшие на задании в Думе, покинули её вместе со своими подопечными, так что добрая половина думцев у Ивана была как на ладони. Другое дело, что уследить за всеми было практически невозможно. Конечно, каждый комарик отправлял своё видео в круглосуточном режиме Ивану, и там всё это сохранялось в записи. Но просмотреть это было невозможно. Тем более что с каждым днём архив пополнялся новой информацией.

Ивану понадобился целый день, чтобы подготовить очередное послание журналисту Виктору. У Виктора уже выработалась привычка время от времени поглядывать на окно в надежде на появление очередной флешки. И вот, наконец, Виктор получил долгожданное послание. Как обычно, некоторые наставления самому Виктору, затем сюжет. Достаточно подробно был показан разговор депутата, первым вышедшего из зала заседаний с его коммерческим партнёром. Из чего было понятно, что народный избранник, вопреки всем запретам, успешно вёл свой бизнес. Затем практически стоп-кадрами были показаны и другие индивиды, заселявшие народную Думу, которых застали врасплох в самых неожиданных местах: в разговоре с партнёрами, за обедом в ресторане, в излюбленной всеми сауне с бесценными девицами, в туалете, за чтением законов, ими же созданных. Словом, было понятно, что от Тантума скрыть что-либо практически невозможно. Далее появился и сам Тантум.

– Здравствуйте, господа законотворцы. Я прошу прощения, что пришлось вторгнуться в ваше личное пространство, но и вы ведь вторгаетесь в нашу личную жизнь, создавая законы, порой столь нелепые и беспардонные, что диву даёшься вашему больному воображению. А ведь вы даже и не пытаетесь нас спрашивать, надо нам это или нет. Так что и нам порой дозволено вторгаться на вашу территорию хотя бы на том основании, что платим вам мы. Пора и вам отрабатывать. Я немного облегчу вам задачу. В фонд, который я вам указал, уже поступили некоторые средства. Как вы сами понимаете, они ничтожны по сравнению с тем, какое доверие мы вам оказали, выбрав именно вас. Я позволю вам не указывать своих имён, как было потребовано ранее. Поясню, избавлю вас от всенародного порицания. Но знайте: кто и сколько заплатит, мне нетрудно будет определить и без вашей подписи. Так что всенародного порицания избежать вы сможете, а вот моего суда над вами – нет. И впредь думайте, прежде чем принять тот или иной закон. Иначе создаётся впечатление, что вы принимаете решения, прежде чем у вас включается способность думать. Я выношу на всенародное обсуждение вопрос о том, чтобы проблемы, особо важные для страны в целом, обсуждались всенародно. Для этого уже создан сайт, так что все желающие смогут принять участие в голосовании. Благодарю за внимание.

После этого выступления интернет взорвался, такой сетевой активности история ещё не знала. Народ спорил, ругался, возмущался, приветствовал, словом, все оттенки эмоций. Не было только одного – безразличия. Иван был очень доволен такой активностью, а цифры голосования уже в первый день исчислялись миллионами. За всем этим с любопытством следили и оба президента великих держав. Один был доволен этим выступлением, другой был в растерянности, не зная, чего ожидать от этого Тантума, ведь, следуя логике, теперь он обрушится и на сенат. «Да я и сам не прочь потрепать нервы этим самонадеянным индюкам, – думал он, – но ведь неизвестно, на чьей он стороне». Несколько часов назад он звонил российскому президенту и как бы между делом поинтересовался у него, что тот думает об этом Тантуме. Русский сказал, что всё пока находится в правовом поле, свободу слова у них, мол, ещё никто не отменял. А то, что поспали чуток народные избранники, так это обеденный перерыв, имеют право.

– Неужели ты думаешь, – сказал он, – что какой-то говорун может вот так вот три сотни человек усыпить? Не знаю, – продолжил он, – о таком оружии я ничего не слышал. Может, это ваше оружие? Я видел, что и ваши сенаторы решили малость отдохнуть. Может, они с нашими сговорились? – Выслушивая всё это, американец понимал, что русский издевается над ним, и уже пожалел, что затеял этот разговор, который в итоге ему ничего не дал. Правда, после последней выходки этого русского или нерусского Тантума особого желания разыскивать его поубавилось. Они до сих пор только и делают, что записки пишут друг другу.

Российский же президент после разговора с коллегой остался собой доволен. «Это вам за Олимпиаду, – в сердцах подумал он, – пускай теперь думают, наше это оружие или нет. Надо было как-то сильнее намекнуть, что Тантум – наш. Пусть волосёнки свои зачешет, шерстистый он наш». Правда, ни один из них так и не приблизился к пониманию того, на чьей стороне этот Тантум. Единственное преимущество российского президента было в том, что он мог выходить на связь с этим могущественным незнакомцем. Правда, не факт, что Тантум не ведёт двойную игру, эти выкрутасы давно были знакомы российскому президенту.

Правда, был один человек, которого Тантум выпустил из поля своего зрения, поскольку и без того дел было невпроворот. Это начальник личной охраны российского президента. Полномочий и ресурсов у него было достаточно, хотя к самой его личности, ввиду рода своей деятельности, он особого внимания не привлекал. Человек он был холостой, правда, в молодости женился, но работа настолько изматывала его, что на личную жизнь времени не оставалось. С детьми как-то не сложилось, и жена, оставшаяся без особого внимания со стороны мужа, нашла себе более внимательного поклонника. Так что они в скором времени расстались, не держа зла друг на друга. Звали его Анатолий. Сам он лично сопровождал президента только в особых случаях, когда его присутствие было крайне необходимо, а в основном в его обязанности входила стратегическая сторона безопасности. Время от времени, когда появлялась минутка свободного времени, он между делом присматривал за своими подчинёнными, за теми, кто непосредственно наблюдал за президентом. Просматривая записи летней резиденции, он наткнулся на запись, где президент разговаривал с дежурным в аппаратной. Это насторожило его. Обычно там президент не появляется. В любом случае ему бы об этом доложили. Просмотрев эту запись несколько раз, он так и не смог понять причину появления президента в аппаратной. Тогда он стал просматривать записи, предшествующие этому событию, и наткнулся на видео, на котором президент нашёл флешку, после чего президент и оказался в аппаратной. Тогда ему и стало понятно, отчего ему не доложили о посещении президентом аппаратной. Он не стал допрашивать дежурного, понимая, что тем самым может выдать себя, чего ему не хотелось. Вскоре он пришёл к выводу, что, скорее всего, блогер, который сливал послания Тантума в сети, получал флешки таким же способом, что и президент. Вскоре за домом блогера Виктора да и за ним самим было выставлено круглосуточное наблюдение. Специалисты сетовали, что за его окнами трудно наблюдать, поскольку ближайшее строение, откуда можно что-либо видеть, находилось в километре. Но Анатолий настаивал, чтобы любым способом организовать наблюдение. Так что пришлось выкупить квартиру в этом доме, находящемся в километре, чтобы установить оборудование, позволяющее видеть в подробностях, что происходит в квартире Виктора. Само собой, за ним была выставлена наружка, так что Виктор, говоря шпионским жаргоном, был под плотным колпаком. Обо всех перемещениях Виктора докладывали Анатолию по нескольку раз на день.

И вот в кабинет Анатолия заходит его подчинённый, который непосредственно отвечал за слежку журналиста.

– Разрешите доложить, Анатолий Сергеевич, – как-то неуверенно произнёс он.

– Слушаю, – отозвался Анатолий, удивлённо глядя на подчинённого. – Что у тебя с лицом?

– А что у меня с лицом? – переспросил тот.

– Такое ощущение, словно ты только что с инопланетянином общался, – объяснил Анатолий.

– Так похоже на то, Анатолий Сергеевич. Вот посмотрите, – он вынул из кармана флешку и передал ему. Анатолию уже была знакома флешка, которую они смотрели в Думе. Но эта была обычной, какими в конторе всегда пользовались. Это его успокоило, и он вставил её в ноутбук.

– Мы максимально увеличили изображение, это невероятно! – изумлённо пояснил подчинённый.

В кадре голубь подлетел к открытому окну и сел на подоконник. Было видно, как у голубя между ног открываются створки и оттуда выпадает флешка, которая сразу стала мигать. Створки закрылись, голубь, аккуратно переступив через флешку, развернулся и вскоре улетел. Через несколько секунд у окна появился Виктор, взял флешку и быстро сел за письменный стол, где стоял компьютер.

– Вот, а вы говорите – инопланетяне! А кто это на хрен? – не сдержался подчинённый.

– Отставить панику, – довольный увиденным, скомандовал Анатолий. – Прикажите снять наблюдение с этого блогера. Оставьте только слежение за окном. Чуть поразмыслив, добавил: – Пока.

– Есть. Разрешите идти?

– Идите. И передайте благодарность всем участникам. – Подчинённый собирался было выйти, когда Анатолий окликнул его: – Постой. Да, возьми со всех подписку о неразглашении. Особенно всего, что касается голубя.

– Понял, – понимающе улыбнувшись, он и вышел из кабинета.

Тем временем Иван просматривал статистику голосования, о котором объявил он в последнем послании думцам. Создавалось впечатление, что за всенародное обсуждение важнейших для страны вопросов проголосовало больше, чем население всей страны, включая младенцев и стариков. Поскольку голосование было не именным, то, скорее всего, некоторые участники отдавали свои голоса по нескольку раз. Это не могло не радовать Ивана, но он решил, что надо как-то навести порядок во всём этом народном ликовании. С одной стороны, радовала огромная активность населения, с другой, стало понятно, что ждать от всего этого объективности не приходится. Ведь если кому-то захочется манипулировать этим процессом, то сделать это будет совсем несложно, а проследить за хакерами практически невозможно. «Над этим надо поразмыслить», – решил Иван и, выключив компьютер, отправился на кухню готовить себе еду. Его стала раздражать эта готовка, отнимающая немало времени, которое на сегодня было на вес золота. Ведь с каждым часом объём информации, поступающей от всех своих «осведомителей», становился всё больше. Но ходить в ресторан по нескольку раз в день тоже не дело. Заказывать еду на дом тоже не хотелось. Нанять домохозяйку – ещё хуже. «Так что с этим придётся мириться», – успокаивал себя Иван, доставая из холодильника полуфабрикаты, изрядно уже поднадоевшие ему.

Между тем Анатолий, выпроводив подчинённого, хотел было отметить удачную охоту на голубя рюмочкой излюбленного всеми начальниками напитка. Но, передумав, ограничился хорошей сигарой, недавно привезённой из Кубы, где он не так давно «отдыхал» в командировке. Повеяло приятным ароматом и густым дымком, который располагал к обстоятельным размышлениям. «Значит, я был прав, когда предположил, что голубь – это машина, доставляющая флешки, – заключил он. – Робот, ну, положим, этим уже никого не удивишь, хотя исполнение классное. Надо дать распоряжение, чтоб узнали, где могут нечто подобное исполнить, не на коленке же он его собирал. Тут пахнет высокими технологиями. Может, японцы? – мысленно он перебирал все возможные варианты. Но больше всего его беспокоило то, что до сих пор непонятно, как он записывает видео, да ещё такого высокого разрешения. Обыскав всё в помещениях, откуда транслировалось видео, не обнаружено ни одного устройства, которое могло бы что-либо передавать. Единственная ниточка, которая могла бы приблизить его к разгадке, так это сам голубь, если, конечно, это не одноразовый аппарат. Он снова вызвал подчинённого, который принёс ему флешку, и приказал устроить засаду у окна журналиста. Задача была с помощью дрона проследить за голубем, когда тот снова появится у журналиста. Это была хоть и хрупкая, но надежда выйти на логово этого неуловимого Тантума.

Забегая немного вперёд, расскажу, чем эта погоня за голубем закончилась. Через несколько дней ребята, которые, меняя друг друга, круглосуточно наблюдали из квартиры, которую выкупили специально для этих целей в районе, где проживал журналист, засекли голубя. На крыше, прямо над окнами этого журналиста, на боевом посту находился дрон. Как только голубь, оставив флешку, взлетел, то за ним вдогонку отправили дрон. Тот, выдерживая дистанцию, последовал за голубем. Через некоторое время, оказавшись за пределами города и поднявшись на приличную высоту, дрон зафиксировал яркую вспышку там, где только что находился голубь. Стало понятно, выполнив задание, он самоликвидировался. Дальнейшие попытки найти хоть какие-то останки ни к чему не привели. Высота была достаточная, чтобы ветер мог отнести то, что осталось от взрыва, на такое расстояние, что определить, где искать, не представлялось возможным. Иван, предполагая, что рано или поздно догадаются прослеживать обратный путь голубей, решил не рисковать. Так что все голуби, которые совершали не одноразовые доставки по одному и тому же адресу, самоликвидировались. Такая же участь постигала и тех голубей, чей путь домой был слишком велик.

Анатолий предполагал подобный исход событий, но, как говорится, попытка – не пытка. Стало понятно, что таким образом выйти на Тантума не получится, но он был не из тех людей, которых можно так просто остановить. Он отдал приказ продолжить наблюдение, но пока ничего не предпринимать.

Иван взялся было готовить себе еду, вдруг остановился, выключив плиту, переоделся и вышел из дома. На улице стояла хорошая погода, и он решил прогуляться, прежде чем забрести в ресторан. Уже через несколько минут он оказался на берегу моря, благо в это время года тут было немноголюдно, и он мог погрузиться в свои мысли, не боясь, что его будут отвлекать прохожие своим присутствием. Лёгкий шум волн действовал успокаивающе, и Иван полностью погрузился в свои мысли: «Странное всё-таки это существо под названием человек. То он с жадностью голодного зверя готов пожирать всё вокруг, не щадя никого. То он трясётся перед опасностью, становясь жалким запуганным зверьком. Ради достижения богатства и власти он готов сметать всё на своём пути, забывая о нравственности, совести, чести. Некоторые даже не гнушаются миллионами чужих жизней ради ублажения собственного честолюбия. Но когда их загоняют в угол и на кону их собственная жизнь, у многих из них не хватает смелости достойно принять смерть. И чем больше состояние, добытое неправедным путём, тем больше страх потерять свою жизнь. Конечно, не все такие. Много достойных людей не задумываясь отдают свои жизни ради спасения других. Но Ивана пока интересовали не они. Его сейчас волновали те, кто, по мнению «Форбс», занимали первую сотню в списке самых богатых людей планеты. Благо Ивану не пришлось ничего делать. Список имеется в открытом доступе, местонахождение этих людей тоже не секрет. Оставалась самая малость: отправить по этим адресам своих маленьких помощников. Программа была проста: как только комар киллер находил свою цель, он не оставлял её ни на минуту без внимания и ждал соответствующей команды. Каждый из этих комариков, как только находил свою цель, подавал сигнал. Сегодня утром Иван получил последний сотый. Так что всё было готово к осуществлению одного из самых впечатляющих шоу современности. И оно должно будет начаться завтра. Всё, что происходило до этого, было лишь репетицией. Дума, сенат, президенты – всё это было лишь для того, чтобы стало понятно, что намерения Тантума – это не шутка. Иван понимал, вся эта игра в демократию всего лишь обёртка, на самом деле не они решают судьбу мира, а те, кто владеет основным капиталом планеты, они истинные хозяева ситуации. Конечно, все они охраняются на самом высшем уровне безопасности, и, знай они, что их жизни угрожает какой-то там комарик, то они давно бы ходили в скафандрах. Неизвестность – вот что было основным оружием Ивана. Если бы кто-то, кроме него, знал бы то, что знает он, то рано или поздно это стало бы достоянием всех. Вот почему Иван действовал один. Как долго он сможет сохранять свою тайну, он не знал. И надо было спешить, ведь уже все разведки мира нацелены только на одно: найти и уничтожить Тантума. Ну, а в лучшем случае заставить его работать на них. Иван спокойно прогуливался по берегу моря, дышал морским воздухом и старался не думать о плохом. Он понимал, что рано или поздно его раскроют, что он всё равно не в состоянии изменить ход истории. Но то, что он заставит этих самодовольных властителей мира изрядно понервничать, на своей шкуре испытать настоящий страх смерти, Иван знал наверняка. И это должно произойти через день. А пока он решил хорошенько поужинать и залечь спать, потому как день будет очень насыщенным и потребует много сил.

Российский президент прогуливался по уютному дворику своей летней резиденции и тоже наслаждался вечерней прохладой. Уже по привычке невольно рассматривал дорожку, по которой прогуливался, в надежде увидеть мигающую флешку. И на этот раз ему повезло. В кустах он заприметил мигающий свет, внешне очень похожий на мерцание светлячков, которые в этих краях не редкость. Он осмотрелся и, убедившись, что за ним никто, по крайней мере, в открытую, не наблюдает, спокойно подошёл к кустам и, нагнувшись, словно поправлял носок, взял флешку и спрятал её в карман. Походив ещё немного по дворику, он спешно отправился в свой кабинет.

Иван сидел в ресторане, когда в его телефоне раздался звонок, который оповещал о том, что флешка доставлена и её активировали. Благодаря комарикам Иван имел возможность круглосуточно наблюдать за всеми, к кому эти комарики были приставлены. Российский президент был в числе тех, кому уделялось особое внимание. Этот телефон был не совсем обычный, он настроен на особую волну и поддерживал связь Ивана с домом, где и располагалась особая техника, позволявшая поддерживать связь со всеми комариками, которые уже были распределены практически по всем континентам. Разве что не было их на Северном и Южном полюсах. К таким низким температурам они не были приспособлены, да и необходимости такой пока ещё не было.

Тем временем президент, устроившись поудобней в своём кресле, с нетерпением ждал, когда флешка откроется..

Иван, убедившись, что в кабинете президент один, нажал на кнопку в телефоне, тем самым открыл доступ к информации на флешке.

– Здравствуйте, уважаемый господин президент, – начал Тантум. – Я рад, что вы смотрите эту запись один, поскольку всё, что будет мною сказано, должно пока остаться между нами. Вскоре в мире начнут происходить необычные происшествия, и мне хотелось, чтобы вы подготовились к ним. От этого будет зависеть очень многое для вашей страны. Я не могу раскрыть всех подробностей, но прошу – доверьтесь мне. Я ваш союзник, но мне бы не хотелось, чтобы это стало достоянием общественности. Это может навредить вам и вашей стране. Для достоверности можете объявить охоту на меня и даже предложить свою помощь в этом деле международному сообществу. Можете также объявить, что осуждаете мои действия, и объявить, что они находятся вне закона, и даже отождествить меня с террористами. Как вы убедились, меня не так-то просто найти. Конечно, сам я себя к террористам не причисляю и таковым не являюсь, но некоторые мои поступки могут быть расценены именно так. Запаситесь терпением. Если вас или, точнее, Россию, по обыкновению, начнут обвинять в пособничестве моим действиям, то можете смело отрицать, тем более это на самом деле правда. Я буду помогать вам, но это не значит, что я полностью на вашей стороне. В любой стране имеются свои недостатки, просчёты, которые необходимо устранять и искоренять. Надеюсь, депутаты усвоили урок и вести будут себя скромнее. По крайней мере, я на это надеюсь. В противном случае американские санкции покажутся им пряниками. Но к этим вопросам вернёмся, когда придёт время. А пока прошу вас как можно быстрее перевести все накопления страны в золото. Избавляйтесь от любой иностранной валюты. У вас на это всего один месяц, а может, и меньше. Придумайте, как это преподнести своим министрам. И сделайте это как можно тише, не привлекайте особого внимания. Я понимаю, что сделать это непросто, но постарайтесь. И ещё, отнеситесь к этому очень серьёзно, иначе я не смогу вам ничем помочь. Да, и ещё: чуть не забыл. В ближайшее время в вашем ядерном центре случится небольшое ЧП. Отреагируйте на это, как и полагается в таких случаях, но будьте спокойны. Ничего страшного не произойдёт. Вот теперь, кажется, всё, не затягивайте с золотом, дорог каждый день. Да, и ещё: эту информацию мне придётся стереть, поскольку она чрезвычайно конфиденциальна. И последнее: вам по-прежнему достаточно произнести вслух моё имя, и всё, что будет затем сказано, будет мною услышано.

Экран погас, а флешка задымилась. Президент успел её вытащить из компьютера, прежде чем она окончательно сгорела.

Иван, досмотрев своё послание в телефоне, подозвал официанта и, рассчитавшись, покинул ресторан. «Ну что, – подумал он, выйдя на улицу, – надеюсь, он займётся золотом, думаю, он убедился, что я не бросаю слов на ветер». – Иван закурил сигарету и не спеша направился в сторону дома.

Послание Тантума сильно озадачило президента. Нешуточное дело – перевести всю валюту в золото, а тем более не привлекая к себе особого внимания. «Ну, положим, это ещё можно как-то решить», – рассуждал он, сел за стол, набросал несколько фамилий на листке бумаги, вызвал секретаря. Он не стал рассуждать, что заставило Тантума предложить ему перевести всю валюту в золото, но не видел в этом ничего страшного, ведь не в рубли же просил перевести. А так, в случае чего, можно снова вернуть всё обратно. Тем более курс золота в последние дни не такой уж высокий.

Секретарь появился в кабинете, его не смутил столь поздний вызов президента, такое случалось достаточно часто. А вот список его удивил. Президент, перехватив его взгляд, пояснил, что этих людей надо оповестить немедленно. Завтра к утру они должны быть здесь.

– И эти тоже, – он указал на другой список, указанный на том же листе, но записанный отдельным столбцом.

– А что мне им говорить? – поинтересовался секретарь.

– Скажи, что это очень срочно, вопрос государственной важности и отговорки не принимаются, даже если их ждёт Папа Римский, – улыбаясь ответил президент и добавил: – До утра ещё десять часов, у всех у них есть свои самолёты, так что управятся.

– Так я пойду? – спросил секретарь.

– Да, – ответил президент, – и постарайся пока не поднимать шум. Только эти люди, и им передай, чтоб особо не распространялись по поводу этой встречи. – Секретарь многозначительно кивнул и удалился.

С самого утра из Москвы подтянулись министр финансов, обороны, ФСБ и ещё несколько человек из второго списка лиц. Чуть позже стали подтягиваться акулы бизнеса, собравшиеся чуть ли не со всех концов света. Все эти бизнесмены в той или иной степени были в хороших отношениях с президентом и время от времени, так или иначе, обращались со своими просьбами к нему.

Президент в первую очередь принял государственных мужей, обрисовал ситуацию, сославшись на Тантума, и убедил, что закупка золота не навредит экономике страны, тем более они, так или иначе, в последнее время уделяли особое внимание пополнению золотых запасов страны. Так что это нисколько не шло вразрез с намерениями правительства. Разве что нужно было ускорить этот процесс и полностью избавиться от резервов валюты.

Бизнесмены были удивлены столь неожиданной просьбой президента. Суть предложения заключалась в том, что они должны были через подставных лиц на разных площадках скупать золото, как если бы они покупали его для себя. А затем, пользуясь военными транспортными средствами, перевести его в Россию и передать государству. Конечно, им президент не стал объяснять причину столь странной просьбы, но пообещал, что в долгу не останется.

Иван с интересом наблюдал за совещанием, проводимым президентом как с чиновниками, так и бизнесменами. В целом Иван остался довольным. Чиновников убедило то обстоятельство, что это идея Тантума, к которому в последнее время они стали относиться то ли с почтением, то ли со страхом, но в любом случае они понимали, что Тантум им не враг, по крайней мере, если речь идёт о пользе для государства. Да, он не особо жаловал чиновников в целом и думцев в частности, но опять-таки это шло на пользу государству и, соответственно, народу этого государства. Так что они быстро пришли к общему мнению, разве что уточняли детали, связанные с самим процессом покупки этого золота.

Бизнесмены не стали откладывать поручение президента в долгий ящик и тотчас приступили к делу.

Не прошло и нескольких часов, как о странном поведении русской бизнес-элиты, скупающей золото где только можно, было доложено американскому президенту. Тот вызвал своих экспертов, дабы прояснить ситуацию, вызванную столь странным поведением русских. Мнения были разные, но к единому выводу они так и не пришли. Ему предложили тоже закупить золота, но он от такой идеи отказался, сославшись на то, что это может быть спланированной акцией русских и на провокацию он не поддастся. Тем более золота, по официальным данным, у них намного больше, чем у русских, да и зачем оно, когда печатный станок и так неплохо работает. Пускай давятся этим золотом, тем более что цена на него в ближайшее время не очень растёт. Так решил президент и занялся более актуальными делами, которых у него и так хватало. Он до сих пор не отмылся от домыслов его связи с русскими, так что забот было множество. Тут ещё этот Тантум обещал сегодня выступить с каким-то заявлением, которое должно потрясти мир, об этом только и трезвонили СМИ всего мира. Многие телеканалы готовились к трансляции этого выступления в прямом эфире, хотя сам Тантум обещал выложить его в интернет. Подобное уже случалось, когда некоторые телеканалы транслировали показанное в интернете выступление Тантума, рейтинги взлетали вверх. И теперь они с нетерпением ждали этого выступления.

За несколько дней до этого блогер Виктор получил очередную флешку от Тантума, в которой анонсировалось это выступление. В нём отмечалось, что это выступление Тантума будет настолько необычным, что оно затмит все прежние выходки в российской Думе и американском сенате. У Виктора уже образовалась группа поддержки, которая с нетерпением ждала момента, когда Виктор, как и обещал, поделится с ними информацией, которой они смогут поделиться со своими подписчиками, растиражировав её по всему миру. Так что интернет был завален этими анонсами и комментариями к ним. Выступление Тантума ждали уже практически все, у кого был какой бы то ни было гаджет, способный получать информацию из интернета.

К этому событию Иван тоже готовился со всей ответственностью. Выступление должно было начаться в десять по нью-йоркскому времени. На этот раз Иван не стал пользоваться услугами Виктора. Он отправил своих голубей в десять точек, расположенных на пяти континентах. Все они были малодоступны и практически безлюдны. Это было сделано намеренно, поскольку была вероятность, что этих голубей могут засечь и ликвидировать. Дело в том, что они должны были получать информацию от комариков, находящихся в гостях у всей сотни богатейших людей планеты из списка «Форбс», и передавать эту информацию на спутники, находящиеся на орбите, а те в свою очередь – на ближайшие ретрансляторы сетей интернет. При желании этих голубей могли засечь правительственные войска разных стран. Иван рассчитывал на то, что при выходе из строя одного голубя его сможет заменить другой и десяти голубей должно хватить до конца задуманного действа. Само же выступление Тантума было записано в памяти голубя №1, который находился в пустыне Сахара, которому следовало продержаться не больше десяти минут. По расчётам Ивана, за это время никто не успеет засечь его, а тем более ликвидировать. Почему именно пустыня и почему Сахара, я объясню чуть позже. Ну а пока настало время выступления Тантума. Практически все на планете, кто только мог уделить этому время, если позволяла работа, были у телевизоров, планшетов, смартфонов или компьютеров и с нетерпением ждали, когда в Нью-Йорке часы пробьют десять часов утра. И вот голубь №1 включил трансляцию.

На экранах появился Тантум в своём уже всем знакомом обличии и спокойно начал свою речь:

– Мир всем вам, дорогие мои соплеменники. Мы все с вами люди, и племени нашему суждено было родиться на планете, которую мы назвали Земля. Все мы братья и сёстры. Когда-то давным-давно нас родила одна мать. Когда выросли мы, то разбежались по нашей огромной планете и стали забывать, что мы кровные родственники. У нас один род, и неважно, какого цвета наша кожа, мать у нас одна, и отец один, и земля у нас одна. И с каждым годом земля для нас становится всё меньше, ибо нас становится больше. На каждого приходится всё меньше земли. И каждый из нас хочет есть, пить, иметь крышу над головой. Каждый из нас хочет, чтобы дети его были сыты и одеты. Сильные пытаются отнять кусок хлеба у слабого. И ему не важно, умрёт ли этот слабый от голода или нет. Он сыт. Но мы ведь братья и сёстры. Мы должны заботиться друг о друге. Иначе падёт наш род людской. И мы останемся сиротами без рода и племени. Знаю, многие сытые и сильные будут возражать, им и так хорошо. Я не богат, но силён. Я пришёл в этот мир восстановить справедливость. И имя моё Тантум, что значит справедливый. Бойтесь меня, сильные мира сего. Я вызываю вас на бой. Сейчас начнётся шоу, которого мир ещё не видел. Сто человек из списка «Форбс», а точнее, главы этих семейств, заснут на сутки, как засыпали остальные, которых вы уже видели. И всё это будет происходить на ваших глазах. Через двадцать четыре часа и ни минутой раньше или позже они проснутся. И тогда перед ними станет выбор: либо они поделятся своим состоянием, либо они и весь род их заснёт навсегда. Делиться придётся ровно половиной. Как и когда надо будет отдать выкуп, я скажу при следующей встрече. А теперь наслаждайтесь, шоу начинается. – Иван исчез с экрана, а на его месте появился титр «Объект №1». Далее последовала надпись имени человека в списке «Форбс», стоящего под номером один. Затем в кадре появился он, сидящий в кресле и наблюдавший по огромному телевизору за тем же шоу, что и миллиарды зрителей по всей планете. Кадр укрупнился, и все увидели, как у него закрылись глаза и он заснул. Всё это продолжалось не более полуминуты. Затем к нему подбежал человек и стал его тормошить. Следующий кадр был общим. В нём было видно, как в этом телевизоре транслируется сцена того же человека, сидящего в кресле перед тем же огромным телевизором, которого кто-то тормошит. Другими словами, велась прямая трансляция с места событий. Затем появилась следующая надпись «Объект №2», потом снова имя этого человека. Его застали в столовой, где он сидел, держа в руках бокал вина, и также наблюдал за происходящим на экране телевизора, где уже он был показан в роли жертвы и мог наблюдать, как в зеркале, процесс своего собственного отхода ко сну. Иван составил программу усыпления участников шоу в таком порядке, чтобы зрители могли видеть этот процесс в реальном времени с интервалом в одну минуту. Многие из них в это время находились не одни. И могли видеть этот процесс одновременно вживую и на экране телевизора, если таковой находился в помещении. А таковых было большинство, поскольку это событие накануне неоднократно анонсировалось. Правда, многие до последнего не верили, что это может произойти с ними, поскольку речь шла о самых охраняемых людях в мире. Но это свершилось, и теперь находящиеся рядом люди находились кто в полном оцепенении, кто в невероятном замешательстве.

Ивана же это интересовало в последнюю очередь. Правда, один из экранов, находящихся перед ним, транслировал всё это, но его интересовало совсем другое. Практически одновременно и американскому, и российскому президентам сообщили о том, что их радары засекли эту трансляцию через спутник и они смогли определить место, откуда поступал сигнал. Это была пустыня Сахара. Если богатейшие люди планеты, уверенные в своей абсолютной защищённости, относились к предстоящему шоу с некой иронией, то главы государств, уже испытавшие на себе все прелести шалостей Тантума, готовились к этому событию основательно, учитывая ту ответственность, которая возложена на них. Так что оба президента были довольны работой своих спецслужб, и теперь им, президентам, следовало принять правильное решение, как на это отреагировать. Президент Америки, будучи довольно-таки импульсивным человеком по своей натуре, не задумываясь отдал команду уничтожить источник сигнала. Он, конечно, понимал, что никакого Тантума в пустыне Сахара быть не должно, но молниеносное реагирование американской военной машины на этого выскочку по имени Тантум должно показать всему миру, «кто в доме хозяин». Он распорядился, чтобы с ближайшего от этого места корабля американских войск выпустили ракету.

– Ядерную? – то ли в шутку, то ли всерьёз поинтересовался советник.

– Я бы и рад ядерную, но, боюсь, русские нас неправильно поймут, – с той же полуиронией ответил президент.

В России была аналогичная ситуация. От президента тоже ждали распоряжения.

– Говорите, в Сахаре источник? – Докладывающий молча кивнул головой. – Ну так пускай американцы и думают. К ним это ближе.

– Но мы можем с космоса лазером аккуратненько слизнуть, там объект всего ничего, голубь сидит, – доложил рапортующий.

– И вы думаете, нам надо по голубям с космоса стрелять? – спросил президент.

– Но можем же, – ответил тот.

– Пускай на голубях американцы тренируются, они любят щёки надувать. Я не удивлюсь, если они станут обсуждать запуск ядерной ракеты средней дальности, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказал президент.

– Так что нам делать, господин президент?

– Ждать, наблюдайте пока и докладывайте, – ответил президент и продолжил смотреть шоу, где один за другим засыпали сильные мира сего. Меду тем на экране появилась надпись «Объект №33», потом имя этого объекта, затем на экране появился человек, сидящий в кресле. Вокруг него плотной стеной стояли крепкие парни, а сам господин под номером 33 спокойно засыпал. Потом появился крупный план этого господина, который спит крепким сном, тихо посапывая.

– Странно, – рассуждал русский президент, – перед тем был кадр, словно снимали с потолка. Сидит человек в кресле, а вокруг него видны головы и плечи охранников, облепивших его. А следующий кадр словно снятый с плеча одного из охранников, окруживших его. Как же он это делает? Но размышления президента прервал звук взрыва, донёсшийся с экрана. Действительно, на экране показывали пустыню Сахара, где показывали взрыв внушительных размеров. Съёмки велись с расстояния нескольких километров. Так что смотрелся взрыв достаточно эффектно, американцы могли гордиться своей мощью.

– Птичку жалко, – почти искренно, печально произнёс российский президент.

Иван со смеху чуть не свалился с кресла, увидев эту гримасу президента.

– Птичку жалко, – передразнил он президента. – «Да, с чувством юмора у него всё в порядке», – подумал Иван.

Между тем за шоу наблюдали и в Белом доме. К тому времени президенту уже доложили, что ракета запущена, и с минуты на минуту должны были отрапортовать об успешном завершении операции. Президент с нетерпением ждал минуты своего триумфа. Как вдруг на экране телевизора появилось изображение взрыва. Почти одновременно раздались возгласы американского восторга «YES» и немая пауза после. Наконец до присутствующих дошло, что ракета, призванная прекратить это глумление над американским могуществом, взорвана, но результатов не принесла. Мало того, Тантум умудрился транслировать это событие по своим, никому не известным каналам связи. Эту немую сцену нарушил возглас советника президента, ворвавшегося в Овальный кабинет, желая донести благую весть о победе американского всесильного оружия.

– Да мы уже видели, – печально произнёс президент, спокойно выслушав восторженную речь глашатая.

Между тем шоу продолжалось.

У Ивана настроение было на высоте. Немая сцена из Овального кабинета ему понравилась не меньше, чем «птичку жалко» из кабинета кремлёвского.

Когда шоу дошло до номера 66, тоже почти одновременно обоим президентам доложили, что засекли местонахождение ещё одного устройства, передающего сигнал на спутник. На этот раз он обнаружен в американской пустыне, всем хорошо известной под названием Долина смерти.

– Ну, уж эта птичка точно не наша головная боль, – отшутился российский президент. – Надеюсь, тут точно обойдётся без ядерного оружия.

Когда американского президента спросили, как быть на этот раз, тот ответил, что ему всё равно, пусть решают вояки. Только пусть проверят, нет ли там каких-нибудь сумасшедших туристов.

Вояки, немного поразмыслив, решили, что если проявить агрессию на своей территории, то это могут неправильно истрактовать в парламенте, тем более это всё равно не принесёт результата. А многим из тех, кто сам непосредственно производил оружие, в скором времени, так или иначе, придётся устроить себе выходной по милости того же Тантума. А будить зверя в нём уже никто не имел особого желания. Мало ли, вдруг захочется ему устроить отпуск на месяц, а то и вообще бессрочный. Так что вояки решили уповать на волю божью.

Вскоре это столь впечатляющее шоу подошло к концу. Те, кто не оказался в числе этой сотни, впервые за свою жизнь благодарили судьбу, что их состояние не достигло таких впечатляющих размеров. Хотя раньше они только и делали, что просили у всевышнего удачи, дабы занять им достойное место в этом замечательном списке. Правда, тогда они не знали ещё, что это всего лишь маленькая передышка, что самое замечательное ещё впереди. Правда, все остальные, чьё состояние могло уместиться в маленьком бумажнике, остались вполне довольны; когда ещё увидишь, как богатые начинают метаться по своим грандиозным апартаментам, когда на экране появляется их имя. Понимают, что пришла их очередь и что они сейчас неминуемо заснут. А проснутся ли – так это только одному Господу известно и, может быть, ещё Тантуму, если он, конечно, не ошибся в расчётах. И действительно, первые несколько человек из этого списка, когда засыпали, были вполне спокойны, поскольку не совсем понимали реальности происходящего. Но когда стало понятно, что после появления своего имени на экране неминуемо наступает сон или смерть, что на данный момент никому до конца не ясно, то закатывали истерику. Некоторые впадали в ступор, некоторые начинали метаться по дому или лужайке или пытались выскочить из машины, в которой они находились на момент оглашения их имени. Словом, происходило то, что может происходить с человеком, которому объявили смертный приговор и приведут его в исполнение немедленно.

Да и зрители вели себя по-разному. Одних это забавляло, других заставляло задуматься, а стоит ли вообще стремиться к богатству, третьи проявляли сострадание. Словом, вся палитра человеческих эмоций. Некоторые откровенно признавались, что никогда ранее не видели шоу более впечатляющего. Таких откровенных эмоций на экране им ранее не приходилось ещё видеть. Практически в каждом городе народ повалил на улицы, люди возбуждённо стали обсуждать это событие. Репортёры всех мировых и местных телеканалов брали интервью у простых граждан, у известных политиков, звёзд всевозможной величины. Главы практически всех государств были вынуждены комментировать это событие. Мнения были порой противоположны: от крайнего осуждения до полного одобрения. Ну а члены семей, которых это коснулось непосредственно, убедившись, что потерпевшие действительно спят и что их жизни ничего не угрожает, по крайней мере, пока, стали думать, как им быть дальше. Ведь было сказано, что надо делиться, притом ни много ни мало – половиной. Непонятно, что считать половиной. Это активы, имущество, притом чьё имущество. Ведь многое числилось за разными людьми. А для некоторых это целые империи. Как это можно делить? Это тысячи рабочих мест. Заводы, фабрики, банки. Ведь может наступить мировой коллапс. Это с одной стороны, а с другой, что особенно актуально, это их личная жизнь. В общем, вопросов тьма. Тут в самый раз вступить в переговоры, но как это сделать? Тантум никогда не общался ни с кем лично. Его никто не знает, а знали бы, – так и не было бы проблем, давно бы и молекулы от него не осталось. Это все понимали, но, как быть, никто не знал.

Иван за некоторыми подобными беседами следил непосредственно, а все остальные тщательно записывались и ждали своего часа. Работы для Ивана было более чем достаточно. Действительно, он и сам не мог для себя решить, как поступать в каждом отдельном случае. Он один, а всего так много. Он бы и рад многие вопросы возложить на других, но это неминуемо привело бы к краху. Правда, некоторые мысли на эту тему у него всё-таки были. В целом он остался доволен результатами шоу. Так что в самый раз пойти перекусить, отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню, который должен быть не менее насыщенным. День был выходным, а в такие дни в ресторане было шумно, так что Иван, отобедав, покинул ресторан, тем более и там только и говорили о сегодняшнем шоу. Вечер был тихий, ветра почти не было, море было спокойное. Иван сел на топчан, стоявший недалеко от берега. Волн практически не было, и только тихое шуршание воды успокаивающе ласкало слух. На морской глади разливалось серебром сияние луны. После шумного ресторана Иван, можно сказать, очутился в раю. Это то, что ему нужно было сейчас больше всего. После всего увиденного сегодня днём ему хотелось только покоя. То, что казалось для многих шоу, на Ивана подействовало угнетающе. Вправе ли он вот так жестоко обходиться с людьми? Ведь многие из них ощущали себя как приговорённые к смертной казни, которую вот так, на глазах у многомиллионной толпы, приводят в исполнение. А ведь они, может, и не совсем плохие люди. Тысячи людей благодаря им имеют работу, содержат семьи. И так ли справедлив к ним он, возомнивший себя Тантумом, возложивший на себя роль судьи? Ведь сказано: «Не суди, да не судим будешь». Иван вполне серьёзно относился к заповедям древнего Писания. И неважно, послано ли это действительно Богом, оставлено ли в назидание человечеству инопланетянами или это просто народная мудрость, накопившаяся человечеством, которое, спотыкаясь и набивая себе шишки, постепенно умнело. Неважно, эта мудрость была справедлива, и Иван всегда пытался свои поступки сверять с этими заповедями. Вот и сейчас всплывали в памяти глаза этих людей, которых он подверг такому испытанию. Глаза, в которых читался ужас. Вправе ли он так поступать? Да, намерения благие, но ведь сказано: «Благими намерениями устлана дорога в ад». Вот и думай теперь, Иван. Мысли крутились в голове, он пытался себя оправдать, ссылаясь на то, что они обогащались за счёт остальных, что в его поступке есть зерно несправедливости. Но, с другой стороны, мы всё это уже проходили. И революции были, и бунты, и ни к чему хорошему они не приводили. «Чем ты лучше? – думал он. – Кто сказал, что у тебя получится?» Иван пытался гнать от себя мысли сомнений, понимая, что колесо запущено и его уже так просто не остановить. «Знать бы, чем это закончится», – подумал он.

– Я не помешаю вам? – сказала женщина, подошедшая почти неслышно к Ивану. Не дожидаясь ответа, она устало опустилась на стоявший рядом топчан. В её словах не было ни вопроса, ни утверждения, как-то так безразлично спрашивала, словно говорила она сама с собой. И в том же тоне продолжила: – Выпьете со мной? – Иван, погруженный в свои мысли, даже не сразу понял, что произошло. Перед ним сидела уставшая немолодая женщина. В одной руке она держала бутылку вина, в другой – пластиковые стаканчики. Она была не молода, но и не очень стара, правда, возраст Иван так и не смог определить. Её лицо освещал только лунный свет, поэтому, если и были морщины, их Иван разглядеть не мог. Но то, что можно было разглядеть, говорило о том, что в молодости она была необыкновенно красива.

– Да, вы правы, – словно читая его мысли, сказала она, – возьмите стакан. Все мы когда-то были молоды. Время не щадит никого и ничего. – Иван словно заворожённый взял пластиковый стакан. – Не бойтесь, он чистый, – и снова, словно предвосхищая его мысли, сказала она. – Иван молча взял стакан, а она спокойно налила вина. – Вы любите это вино, – опять как-то безразлично сказала она. И в этих словах тоже не было ни вопроса, ни утверждения. Монотонно, без единой нотки эмоций, но почему-то от неё веяло теплом. Она налила вино в свой стакан и молча осушила его. Иван внимательно смотрел на неё. В её поведении не было вульгарности, которую следовало бы ожидать от женщины, предлагающей незнакомому человеку выпить. Всё происходило как-то естественно, по-домашнему, словно это уже происходило много раз. Иван дождался, когда она выпьет, и тоже как-то по-домашнему осушил свой стакан.

– Да, вы правы, я люблю это вино. – Иван хотел было спросить, знакомы ли мы, но незнакомка снова, словно читая его мысли, опередила его:

– Нет, мы не знакомы. – Сделав небольшую паузу, она продолжила: – Не бойтесь, ваши сокровенные мысли я читать не буду, – и улыбнулась, и от неё снова повеяло теплом.

– Мне почему-то кажется, что мне не должно быть страшно, если вы прочитаете мои мысли.

Она улыбнулась и сказала:

– Спасибо. Давайте ещё чуть-чуть выпьем за знакомство, – она протянула бутылку. Иван, как и полагается джентльмену, взял бутылку и наполнил пластиковые стаканы. – У вас редкое имя, – с улыбкой произнесла она.

– Да, очень редкое, встречается одно на миллион – Иван.

– Я не о нём, – вздохнув, сказала она. – Давайте выпьем, – и, снова улыбнувшись, осушила стакан.

Иван похолодел, когда она произнесла фразу «Я не о нём», но, взяв себя в руки, выпил вино.

– Марина, – произнесла она, когда он допил.

– Очень приятно. У вас красивое имя. Надо же встретить вас на берегу моря!

– Ну, а где же ещё? – она улыбнулась, и теплом повеяло от неё ещё с большей силой.

Иван почему-то подумал, что, если бы встретил её в молодости, влюбился бы непременно с первого взгляда. Но потом испугался своих мыслей, ведь она их, кажется, умеет читать, и смущённо отвёл взгляд. Она улыбнулась снова. Повисла пауза.

– Иван, зачем смущаться того, чему надо радоваться. Ведь это прекрасно, когда в людях проявляется любовь. Любовь это то, ради чего мы живём, любовь даёт нам силы жить, и, наконец, в любви мы все появляемся на свет.

– Наверно, вы правы, – согласился Иван.

– Хотите, я вам погадаю? – Иван задумался. Удивительно, ведь незадолго до её появления он как раз и хотел узнать, чем всё это закончится, а сейчас он даже и не знает, надо ли.

– Может, вы и правы, – словно читая его мысли, сказала Марина. – Надо ли? – Потом, немного помолчав, добавила: – Но попробовать можно, а вдруг. По крайней мере, потом не придётся себя корить за то, что даже не попытался. Главное, не наломать дров. Мы ведь в ответе за то, что творим. Ну, мне пора, поздно уже. Не надо меня провожать. Она пошла, но, сделав несколько шагов, обернулась и произнесла: – Удачи тебе, – и еле слышно добавила: – Тантум. – Последнее Иван скорее не услышал, а прочёл по губам. Когда она была уже достаточно далеко, он вдруг подумал, что надо было спросить: «А увидимся ли мы ещё?» В эту секунду она остановилась и обернулась. Иван отчётливо услышал у себя в голове её слова: – Да, но нескоро. – Она помахала ему рукой и вскоре исчезла в темноте. Он долго еще стоял, глядя ей вслед. А потом почему-то мелькнула мысль: «А не приснилось ли всё это?» Но сомнения развеялись, когда он увидел оставшиеся на топчане пустую бутылку вина и пластиковый стакан. Он медленно поплёлся домой, но вместе с теплыми воспоминаниями о незнакомке его не оставляла некая тревога. Он сам не понимал, что именно вызвало его беспокойство, но тем не менее с каждым шагом она сильнее давала о себе знать. Но вот он резко остановился и понял. Тантум – это последнее слово, которое она произнесла почти шепотом, и он скорее догадался или прочёл по губам, но она произнесла его псевдоним. И потом вспомнилась её фраза: «У вас редкое имя». А потом, когда он шутя согласился, что имя Иван редкое, она возразила: «Я не о нём». Его и тогда смутило, словно она знала, что Тантум – это он. Но разговор продолжился, и он не стал заострять на этом внимание. А сейчас это его очень встревожило. Значит, он и не так уж неуязвим. Он совершенно упустил из виду экстрасенсорные способности некоторых людей. Да, его не могут засечь современные устройства связи. Он опередил современные достижения на лет десять, и это – как минимум. Но ему самому непостижимы техники телепатии, ясновидения. Понятно, это тоже вполне материальные явления, просто человечество пока не в состоянии освоить их в полной мере, оно не может объяснить причину этих явлений, хотя уже давно смирилось с их реальностью. А учитывая, что сильные мира сего ещё с незапамятных времён и по сей день благополучно пользуются услугами неординарных людей, то получается, что он, Тантум, не такой уж неуязвимый соперник. Так что, получается, появление Марины совсем не случайно. Значит, и у него, Тантума, есть своя Ахиллесова пята.

Придя домой, Иван заварил крепкий кофе, дабы выветрить из себя весь оставшийся хмель, хотя после случившегося он и сам испарился почти полностью, но надо было подготовиться к основательному мозговому штурму. Успокоившись, допив кофе и выкурив несколько сигарет, он решил внести в свою программу опознавания несколько сигнальных фраз. Ключевыми словами должны были быть такие: «экстрасенсы», «шаманы», «предсказатели», «гадалки» и ещё ряд слов, которые должны были указывать, что наблюдаемые интересуются сверхспособностями человека. А число наблюдаемых за последнее время перевалило за вторую сотню. Иван ввёл в программу новые данные, и вскоре компьютер выдал с десяток записей, которые поставляли комарики со всего мира, в коих наблюдаемые вели разговор на эту тему. Пока он просматривал эти записи, компьютер подогнал ещё с полсотни подобных разговоров. Получалось, это он такой наивный, а эти сильные мира сего давно уже подключили к работе экстрасенсов, магов и колдунов. Теперь оставалось понять, зачем приходила Марина. Случайность этой встречи Иван отмёл сразу. Надо было понять, на чьей она стороне. Оставалось надеться, что если она была бы не на его стороне, то его давно бы уже замели, рассуждал Иван. Это его чуть-чуть успокоило, но в любом случае расслабляться нельзя. «Жаль, что за Мариной нельзя установить наблюдение, – подумал Иван, – впрочем, она бы его сразу раскусила. Но, с другой стороны, – размышлял он, – случившееся внесло остроту в развиваемые события, а это не даст расслабиться, и это тоже неплохо». Решив, что утро вечера мудреней, он решил завалиться спать, тем более что завтра должно было состояться ещё одно шоу, которым Иван обещал угостить зрителей, а именно «Пробуждение господ из списка „Форбс“». Но перед этим для глав трёх великих держав, а именно США, России, и Китая, было заготовлено ещё одно шоу, так сказать, эксклюзив. Это шоу предназначалось непосредственно руководителям этих стран.

За час до начала этого шоу помощникам этих руководителей поступил телефонный звонок, и незнакомый голос оповестил, что Тантум желает им продемонстрировать нечто очень интересное. Для этого следовало созвониться всем трём главам государств для проведения трёхсторонней конференции. В последнее время само имя Тантума оказывало магическое воздействие, где бы его ни произносили. А после вчерашнего шоу – особенно. Так что главы государств были оповещены немедленно. Несмотря на разницу во времени, все они достаточно быстро связались между собой и с нетерпением ждали появление Тантума. Из них только глава Китая не получал флешку лично, и ему было крайне интересно узнать, что же на этот раз Тантум решил представить их вниманию. Но он догадывался, что ничего хорошего это общение ему не сулит.

Иван и на этот раз не почтил их личным присутствием, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Он просто нажал на пульт, когда убедился, что все трое уже готовы выслушать его. Каждый из присутствующих видел обоих своих коллег и Тантума.

– Доброго времени суток, – обратился к ним Тантум. – Извините, что некоторых из вас пришлось беспокоить в неурочное время, но, сами понимаете, какое бы я ни выбрал время для общения с вами одновременно, всем угодить мне бы не удалось. Шарик у нас слишком велик. Так что ещё раз прошу прощения. Ну, а теперь к делу. Я не вправе отнимать ваше драгоценное время и буду краток. То, что вы видите, – это запись, так что пообщаться после моего выступления вы сможете только между собой. Надеюсь, вам будет о чём. После моего выступления вы увидите нечто, что посторонним видеть нежелательно. Поэтому я и собрал вас для общения по закрытой линии связи. И обещаю, что ваши дальнейшие переговоры, помимо меня, слышать никто не будет. Даю вам слово. Но, увы, я вас вижу и слышу. И мне интересно будет знать, что вы обо всём этом думаете. Вы можете обращаться ко мне с вашими пожеланиями, я обязательно приму к сведению. Надеюсь, вы благоразумно оцените эти картинки. Это не угроза, но вы должны знать, что я могу найти этому применение. Благодарю за внимание, приятного просмотра.

Тантум исчез с экрана, а вместо него появилось изображение людей, сидящих за мониторами. Кто-то проходил мимо, кто-то пил кофе. Различие этих картинок было только в форме этих военных и их этническом происхождении. На одних изображениях были китайцы в своей форме, на других – русские, на третьих была американская форма. Всем нетрудно было догадаться, что это командные пункты ядерного вооружения этих стран. Люди в кадре были спокойны, каждый занимался своим делом. Но вот в течение нескольких минут все военные почти одновременно стали засыпать. На экране появились часы. Они стали отсчитывать секунды. Время от времени показывались крупным планом военные, спящие на своих рабочих местах. Мониторы работали в обычном режиме.

Тем временем Иван наблюдал за реакцией самих участников конференции. Все они сидели молча. Никто не проронил ни слова, но было понятно, что все они подавлены. Оно и понятно. Нетрудно представить: если бы Тантум вошел в сговор с одной из сторон, усыпив хотя бы на полчаса соперников, то могло бы случиться страшное.

Когда прошло пять минут, военные стали просыпаться. Когда проснулись все участники представления, на экране на чёрном фоне появилась надпись на английском языке «Счастливый конец». Никто не решался начать разговор. После длительной паузы молчание прервал китайский лидер. Он вежливо извинился и, сославшись на неотложные дела, покинул конференцию. Затем и оба оставшихся лидера, как бы вспомнив, что и их тоже оторвали от неотложных дел, поспешили отключиться.

Иван наблюдал за каждым. Американскому лидеру незамедлительно доложили, что был засечён источник сигнала. Оказалось, что он расположен в районе флага над Белым домом, на шпиле. Они для пущей убедительности вывели флаг на монитор и указали на голубя, сидящего на самой верхней части шпиля.

– И что нам с этим делать? – спросил один из присутствующих.

– Надеюсь, вы не собираетесь разнести Белый дом? – невозмутимо спросил его президент. Но ситуация разрешилась сама собой. Голубь в считанные секунды превратился в огненный шар и, взорвавшись, разлетелся на мелкие кусочки.

– Ну, вот как-то так, – произнёс президент. – Белый дом спасён!

Китайский лидер, когда отключился от конференции, попросил оставить его одного, решив, что надо хорошенько осмыслить сложившуюся ситуацию самому, прежде чем советоваться с остальными.

Российский президент поступил практически так же, как и китайский, разве что, прежде чем распустить присутствующих, предложил им встретиться через час и тогда уже решить, что с этим делать. Когда все вышли, он сел за свой письменный стол, положив на него руку, сжал её в кулак и, как бы невзначай подняв большой палец, улыбнулся. Он был уверен, что Тантум непременно сейчас наблюдает за ним и видит его одобрительный знак.

Иван действительно видел его, и этот жест явно пришёлся ему по душе. В целом он был доволен демонстрацией своих возможностей. Изначально он хотел устроить демонстрацию более зрелищную: с привлечением авиации, авианосцев, подводных лодок, где он с лёгкостью мог усыпить любого военного, находящегося на боевом посту, но решил ограничиться показом командных пунктов управления вооружением, в том числе и ядерных. Теперь они понимали, что шутить с ним не стоит.

Но Ивану покоя не давало вчерашняя встреча с Мариной и то, что экстрасенсы могут его рассекретить. Если его нашла Марина, то что мешает это сделать другим?

Иван и не догадывался, что битва за него среди экстрасенсов давно уже началась. Марина была одной из сильнейших в своей области. У неё были сторонники, которые, как и она, считали, что попытки Ивана правильные и изменить расстановку сил на земле давно пора. Но были и противники, которые не хотели менять ничего насильственным путём. Они верили, что через лишения, несправедливость, насилие, человек как личность становится более цельным и его социальный иммунитет становится более стойким. Да, они против зла как такового, но оно закаляет человека, даёт ему возможность проявить свои гуманные качества. Не будь зла, нельзя было бы познать саму суть добра. Кто из них прав, не мне судить, но каждый стоял на своём. Чем всё это закончится, станет понятно, когда произойдёт то, что должно произойти. В результате жарких споров они пришли к выводу, что ни одна из сторон не должна вмешиваться в происходящие события. Иван вступил с ними в борьбу, не прибегая к помощи потусторонних сил, а потому и противники не должны использовать эти силы. Это справедливо. Но экстрасенсы тоже люди, как говорится, ничто человеческое им не чуждо. Но на кону огромные деньги, ведь сильные мира сего теряли многое, а потому средств на устранение Тантума не жалели. А уследить за всеми экстрасенсами даже всемогущие маги были не в состоянии. И решили они поставить защиту на Тантума и по мере возможностей своих оградить его от воздействия экстрасенсов.

Сам же Иван готовился к новому шоу, ведь скоро наступит время пробуждения этих самых сильных мира сего. На этот раз всё происходило в обратном порядке. На экране появились часы, которые отсчитывали время, и, как только они указали, что прошли сутки, заиграла торжественная музыка, появились титры «Великое пробуждение», и один за другим стали пробуждаться господа главы семей. Все они просыпались в кругу родных и близких. Иногда рядом находились пронырливые репортёры с камерами. Как правило, пробуждение сопровождалось радостными возгласами родных. Ликовали все: как присутствующие непосредственно рядом с заснувшими, так и многие зрители по всему миру.

Когда последний из них благополучно проснулся, облегчённо вздохнул и сам Иван. Хотя это происходило не впервой, он каждый раз волновался, как студент на экзамене. Оставалось только нажать на кнопку пульта, чтобы включить своё финальное выступление.

– Итак, уважаемые дамы и господа, – начал Тантум, – как видите, все благополучно проснулись, надеюсь, сны нашим господам снились не самые плохие. Ну, теперь мне остаётся напомнить условия нашего с вами соглашения. Вам придётся поделиться со мной половиной своего состояния. Я надеюсь, это не приведёт вас на паперть или панель, вы всего лишь на время лишитесь десерта. Думается, щадящая диета пойдёт вам на пользу. Двадцать пять процентов придётся передать мне в твёрдой валюте. Какой именно – я сообщу вам через пятнадцать дней. Ну, а оставшуюся часть этой половины вы передадите мне в виде пакета акций вашей империи. Так что ваш бизнес не особо пострадает. По крайней мере, для тех, кто работает на вас, это должно пройти безболезненно. Некоторым из вас придёт отдельное послание. Так что будьте готовы к сюрпризам. Ну, а в противном случае вас ждёт забвение. Надеюсь, этого удастся избежать. Всего вам доброго, и благодарю вас за внимание. – Экран погас, но зрители не спешили покидать свои места у телевизоров, планшетов и мониторов. По всем каналам только и говорили о грядущем переделе мира, брали интервью у проснувшихся, желая понять, готовы ли они поделиться своим состоянием с Тантумом. Как они себе это представляют? Возникал естественный вопрос: как Тантум собирается присвоить эти невероятные сокровища и при этом не быть схваченным? Вопросов было множество, было сделано огромное количество предположений, но к единому мнению так и не пришли. Оставалось только ждать, когда Тантум появится вновь, и тогда многое прояснится.

Иван долго ещё просматривал различные телеканалы. Он пришел к выводу, что теперь его воспринимают более чем серьёзно, но нет никакой определённости. Кто-то предрекал близкий конец света, его даже возвели в ранг Антихриста. Многие прогнозировали мировой глобальный кризис, катастрофу, чуть ли не всемирный потоп. С одной стороны, весь этот бред его веселил, но, с другой стороны, и настораживал. Неизвестно, как себя поведут обычные люди, когда на их голову сорвётся такой шквал неразберихи в СМИ. Он решил подождать какое-то время, прежде чем делать определённые выводы. Как говорится, утро вечера мудреней. «Да, – подумал Иван, – всё-таки народная мудрость – это великое сокровище. Коротко, но как ёмко!» Выключив все экраны, он вышел во двор и понял, что единственное, чего он хочет сейчас, так это оказаться на берегу моря, вдалеке от всего этого оголтелого телевизионного урагана. Благо у моря было почти тихо. Только волны слегка шумели, как бы стараясь заглушить шум, стоявший в его голове. Присев на тот же топчан, он вдруг понял, что именно на этом топчане они встретились с Мариной. Видать, его желание увидеть её инстинктивно потянуло на это место, где сидел вчера с Мариной. Он вдруг осознал, что очутился на нём как бы неосознанно, скорее, у него не было цели сесть именно на это место. Да, она понравилась ему. Несмотря на свой не очень молодой возраст, в ней было нечто, загадочно манящее его. Словно судьба напоследок решила одарить его человеческим счастьем, которого он многие годы намеренно избегал, всецело посвятив себя безумной цели чуть-чуть изменить мир к лучшему. Он прекрасно понимал, что в руках мироздания он всего лишь песчинка, которую даже самый слабый ветерок способен затерять в бесконечной пустыне истории. Но его настолько поглотила эта завораживающая идея помочь людям стать человечней, обрести веру в счастливое завтра, что он, забыв о собственных человеческих радостях, посвятил себя целиком этой идее. Но, может, именно в этом и заключалось его личное человеческое счастье? Иван старался избегать подобного разговора с самим собой. Вот и сейчас, вспомнив о Марине, он гнал от себя чувства, которые обычно охватывают мужчину при встрече с женщиной, которая способна вскружить голову. Он старался оправдать своё желание увидеть её снова, поскольку нуждался в поддержке, в мудром совете, но и в ласковом взгляде он, конечно, тоже нуждался. Но её слова о нескорой их встрече словно нарочно слышались ему снова и снова. Он, стараясь заглушить их, пытался сосредоточиться на шуме волн. И вот, когда это ему уже почти удалось, он отчётливо услышал её голос:

– Увидимся нескоро, но это не значит, что мы не можем просто общаться. – Иван оглянулся, но рядом никого не было, а голос продолжал звучать: – Я тоже рада слышать тебя.

– Почему тоже, ведь я ничего не говорил, – мысленно произнёс он.

– Но ты ведь обрадовался, – продолжила она. – Нет, это тебе не кажется, и с крышей у тебя всё в порядке. Для тебя ведь нормально, когда твои оппоненты удивлены, что ты видишь их и слышишь. И никак не могут понять, как это тебе удаётся. Так что нет ничего удивительного в том, что кто-то может видеть и слышать тебя и пришла твоя пора задать вопрос «Как?» Но, в отличие от тебя, я могу позволить себе общаться с тобой. И тебе не обязательно открывать рот, просто подумай. – У Ивана не сразу получилось общаться с Мариной мысленно, то и дело он срывался на обычный разговор, тем самым пропускал мысли, которые она посылала ему. Общение происходило значительно быстрее. К слову, то, что можно было сказать друг другу за полчаса этим способом общения, можно было высказать за минуту. Правда, был и минус у такого общения, по крайней мере, для Ивана. Она читала все его мысли, и скрыть их было невозможно. Правда, Марина объяснила, что можно этого избежать, если думать только о том, что хотел бы сказать. Это даётся не сразу, но всё приходит с опытом. На понятном Ивану языке это звучало примерно так: в твоём компьютере хранится информация. Она может быть в свободном доступе, тогда её видит любой, кто умеет читать. Ты можешь поставить пароль, тогда она будет доступна тем, кто сможет взломать твой пароль. Чем лучше хакер, тем сложнее должен быть пароль, если ты не хочешь, чтоб тебя прочли. Не прочесть могут только ту информацию, которой нет.

Словом, эта мысль Ивану была близка, ведь он тоже использовал для передачи информации волны, но только те, которые пока не доступны современной науке. Телепатия тоже материальна, только мы пока не умеем пользоваться этими, условно говоря, волнами. Марина сказала, что человеку доступно подобное общение, и не только человеку. Общаются между собой животные, растения и даже камни. Правда, как и у людей, среди них есть продвинутые и не очень.

У Ивана сразу возникла масса вопросов. Шутка ли – прикоснуться к тайнам мироздания. Это всегда было его заветной мечтой. С детства он ощущал, что мир намного сложнее, чем учат тому в школе и родители. А может, и наоборот: некоторые вещи проще, чем кажутся. Много вопросов возникало и вокруг религии. Уже тогда, в детстве, его смущало одно: многие религии утверждают, что именно их религия истинная, но кто из них прав? Может, заблуждаются все, кто верит, и правы те, кто отрицает всякую религию. Или если и есть Бог, то который из них настоящий? Правда, и во взрослом возрасте Иван несильно преуспел в этих познаниях. Единственное, в чём он остался верен своим убеждениям, которые зародились ещё в юношеские годы, – так это вера. Он отрицал это понятие. Отрицает его и сейчас. Он убеждён: всему есть объяснение, только не всё под силу человеку понять сейчас. Время, оно расставляет всё на свои места. Человек подобен ребёнку, которому в процессе воспитания запрещают делать некоторые вещи для его же блага. Правда, не объясняют причину. Поскольку в этом возрасте некоторые явления труднообъяснимы и малодоступны. Ребёнок растёт, и с возрастом ему становится понятно, почему это делать нельзя. Так и мы растём, и перед нами раскрываются всё новые горизонты познания мира. А вера – тот самый родитель, который воспитывает своё чадо, преподнося нам свод правил поведения, суть которых не всегда понятна ребёнку. К примеру, я, простите за нескромность, автор этих строк, в юности никак не мог понять, почему сказано: «Когда ударили тебя в левую щёку, подставь правую» или наоборот. Чтобы понять это, долго пришлось стоять в реке, наблюдая за её течением. А первая мысль была простой: врезать бы этому нехорошему человеку.

Они общались недолго, но Ивану показалось, что прошла целая вечность. Никогда ещё он не испытывал такого наслаждения от беседы. Если это можно назвать беседой. Ещё одно интересное преимущество телепатического общения – это восприятие чувств. Некоторые ощущения трудно передать словами. Чувства – это не совсем мысли, скорее, это совсем не мысли, это нечто иное. Одно дело, когда речь идёт о собственных чувствах, другое – когда ты ощущаешь чувства, посланные тебе. Когда они смешиваются с твоими чувствами и возникает божественная мелодия, не похожая ни на одну, которые приходилось слышать. Какая музыка возникает, когда тебе посылают чувства злобы или ненависти, он и не догадывался. Так что иногда, наверно, и хорошо, что не все умеют читать чужие чувства и мысли. А может, именно поэтому человек и разучился это делать? Правда, есть ещё один недостаток при общении телепатически – трудно остановиться. При обычном общении попрощались, пожали друг другу руки и разошлись. А тут, как если бы вы общались по телефону и беседа интересная, можно говорить долго, порой уже ни о чём, и только вторая линия может остановить собеседников или разве что голодный муж, пришедший с работы.

Правда, в случае общения с Мариной Иван готов был задавать вопросы хоть до самого утра. Но Марина при всей своей благосклонности к нему решила, что подобные темы, которые затронул Иван, надо обсуждать малыми порциями, чтобы было время переварить услышанное. Марина так и поступила, сославшись на «вторую линию», перестала выходить на связь. Правда, перед прощанием она слукавила, сказав, что на связь можно будет выходить вечерами на этом самом месте. Иван редко выходил на свежий воздух, бесконечно пыхтя сигаретами. А так был повод выманить его к морю, подышать свежим воздухом, как говорится, совместить приятное с полезным. Тем более повод был весьма заманчив. Она понимала, что нравится ему, но и он был ей приятен.

Марина была потомственным магом. Её род брал своё начало ещё со времён египетских жрецов. Она никогда не была замужем, хотя в её потомственные обязанности входило оставить наследника. Отцом её ребёнка должен был быть тоже человек, обладающий магическими способностями, имеющий неплохой послужной список своих деяний. Таких людей её уровня было не так уж и много, и всех она знала достаточно хорошо. С ними у неё были дружеские отношения, но так, чтобы влюбиться, – как-то не сложилось. Время шло, и родственники настаивали сделать окончательный выбор, поскольку наследник должен был появиться в любом случае и это не обсуждалось. Но Марина никак не могла заставить себя отдать кому-то предпочтение, хоть и понимала, что оборвать род не имеет права, с одной стороны, а, с другой, возраст уже подходил к критическому. Дело уже шло к тому, что старшие рода могли вопреки её желанию указать на конкретного кандидата, тем более соискателей на эту роль было несколько. Все они были готовы предложить ей, как говорится, сою руку и сердце. Иван никак не входил в число тех, кто мог претендовать на её руку и сердце, хотя из всех претендентов он ей нравился больше всех. Это было закрытое общество, и круг посвящённых был очень узок. Даже если учесть, что для продолжения рода достаточно материнского генома, то вот предавать огласке круг избранных было запрещено. Правда, история знала подобные исключения, но, как правило, ни к чему хорошему это не приводило. А личность Ивана как раз была такой, что подтверждало эти исключения, приведшие к пагубным последствиям. Да, они были готовы предоставить ему защиту от вмешательства других магов, дабы сохранить равенство сил, но принять в свои ряды – это было чревато последствиями. Хотя последствий после его деятельности и так было не избежать.

Марина, как могла, старалась скрывать свою симпатию к Ивану, приводя аналогии с хакерами, запаролила свои чувства к нему от проникновения других магов. Но среди них тоже есть свои хакеры, не менее опытные, чем Марина. Но поскольку она сама ещё не определилась с выбором, это было не очень существенно.

Добравшись домой, Иван почувствовал, что безумно голоден, ведь он планировал после морской прогулки посетить ресторан, но общение с Мариной так возбудило его, что он совершенно забыл об этом. Так что, придя домой, первым делом полез в холодильник, по быстрому слепил бутерброды и жадно накинулся на них, не забыв при этом о бутылочке хорошего вина. Как он оказался в постели, как заснул, наутро он совершенно не помнил, но то, что Марина не выходила из его головы, так это было точно. А дел было запланировано на этот день достаточно. Первым делом необходимо было подготовить место, куда должна была свозиться дань, которой он обложил господ из списка «Форбс».

Многие из этого списка ломали головы над тем, как Тантум собирается получать с них эти деньги. Они тешили себя надеждой, что при передаче денег они его схватят и на этом эпопея с Тантумом закончится. То, что Иван задумал, никому из них даже в голову прийти не могло.

Если помните, в своей последней речи он говорил, что некоторым из них будет отправлено отдельное послание в качестве, так сказать, сюрприза.

Одному из них он отправил флешку с подробным описанием задания, которое они должны были выполнить в кратчайшие сроки. Суть его состояла в следующем: необходимо было на том самом месте, в пустыне Сахара, где американцы взорвали голубя, создать открытую бетонную площадку. Размеры её должны были быть примерно с футбольное поле. Вокруг неё должна была быть создана зона охраны, которая бы исключила проникновение к этому месту на расстоянии нескольких километров. Защищена она должна быть настолько серьёзно, чтобы ни с земли, ни с воздуха к этому месту не смогло ничего проникнуть. Ни один снаряд, ни одна ракета не смогла бы проникнуть на эту территорию. К нему от командного пункта, охраняющего этот объект, должна была вести одна дорога. Рядом с этим пунктом необходимо оборудовать вертолётную площадку, имеющую возможность принимать большегрузные вертолёты. Сам командный пункт должен быть оснащён всем необходимым для длительного проживания обслуживающего персонала.

Для того чтоб у этих господ, которым было поручено это задание, не возникало сомнений в серьёзности намерений Тантума, одного из членов этой семьи усыпили до окончания строительства объекта. Срок был назначен: две недели. Семья была в шоке, но к работе приступили немедля. На флешке были описаны все подробности этих работ: чертежи, список оборудования, вооружения, словом, Тантум учёл каждую мелочь. Сколько человек, какую работу должны выполнять, в какие сроки. Любое отклонение от графика могло привести к усыплению ещё одного члена семьи. Правда, не уточнялось назначение этого объекта.

Ещё один сюрприз получил другой господин из списка. Условия исполнения этого каприза Тантума были те же – усыпили одного из близких этого господина.

Рядом с тем же объектом в Сахаре следовало выстроить сооружения, в которых можно было печатать банкноты. Оборудование должно было быть подобно тому, на котором изготавливались новые австралийские банкноты на полимерной основе. Этот объект тоже должен был охраняться тем же командным пунктом, который охранял площадку. Одним словом, в пустыне Сахара в кратчайшие сроки следовало возвести современную неприступную крепость, напичканную новейшим оборудованием и вооружением.

Всё это, по задумке Ивана, необходимо было для того, чтобы создать единую мировую валюту, которая всецело подкреплялась бы золотом. Иван внимательно следил за ходом строительства и в целом остался доволен. Господа со скрипом в зубах, но честно выполняли указания Тантума. Так что к назначенному сроку всё было готово. Они, конечно, вынашивали план мести Тантуму за нанесение столь серьёзного оскорбления таким, казалось бы, неприкасаемым господам, каковыми они себя считали.

Безусловно, были приняты все меры для выявления способов, которыми Тантум мог видеть и слышать их. Там, где, казалось бы, и муха не могла бы пролететь незамеченной. Если бы они отнеслись к этой поговорке буквально, выследив и уничтожив каждую муху, комара и прочих насекомых, то вполне возможно, что некоторые комарики Ивана и попались бы в их сети. Но все специалисты, привлечённые для выявления способов прослушивания, искали обычные технические средства, которыми пользовались самые продвинутые шпионы современности. Спецы разных мастей сравнивали записи из интернета тех помещений, откуда снимались кадры, запечатлевшие сам процесс усыпления. Находили точку, откуда предположительно должна была вестись съёмка, но, как ни старались, найти записывающее устройство не удалось. Иван с интересом следил за этими спецами, которые миллиметр за миллиметром обследовали стены помещений, всю утварь, мебель, каждый светильник. Они использовали самую продвинутую технику, которая обычно с лёгкостью находит жучки, камеры, а тут ноль – ни звука, ни писка эти гаджеты не издавали. Господа, не жалея средств, вызывали всё новых спецов, которые практически повторяли процедуру своих предшественников, но результат оставался прежним. Сыщики всего мира, объединив усилия, пытались найти хоть какую-то тонюсенькую нить, ведущую к этому Тантуму, но, увы, всё бесполезно.

Со своей стороны Марина с соратниками, как могли, ставили защиту от поползновений экстрасенсов, которых привлекали сильные мира сего, суля за полезную информацию баснословные гонорары. Иван тоже не дремал. Как только компьютер выдавал информацию, что кто-то из его «подопечных» заводил разговор о привлечении магов или ясновидящих, он тут же внимательно отслеживал дальнейшие их действия. Как только экстрасенсы соглашались на сотрудничество, с ними случалось то, что обычно происходило с теми, кого Иван выбирал для демонстрации своих возможностей. Некоторые засыпали прямо во время беседы с теми, кто предлагал им сотрудничество. Но, в отличие от остальных, они засыпали, не зная, когда проснутся. Иван намеренно не предупреждал о том, что собирается их усыплять, так что судьба их была в полной неопределённости. Вскоре в среде этих магов прошёл слушок, что Тантум расправляется с ними и неясно, как далеко он собирается зайти в этой своей затее. Так что многие из тех, кому предлагали найти Тантума, просто отказывались, тем более что многие из тех, кто уже пострадал от рук Тантума, пока так и не проснулись. Тантум усыплял их сроком на три месяца в надежде, что этого времени хватит, чтобы выполнить свою основную задачу. Ну, а что будет после, – это его пока не волновало. Скорее всего, что после своего длительного сна им вряд ли захочется ещё раз испытывать судьбу.

Иван старался по вечерам выходить на свежий воздух, и его общение с Мариной становились всё более откровенными. Он пытался рассказать ей, что он собирается делать дальше, каким видит картину будущего. Если, конечно, ему удастся воплотить в жизнь свои идеи, а она очень осторожно открывала перед ним те сокровенные знания, хранителями которых были её предки – жрецы египетских фараонов. Иван понимал, что жрецы не напрасно оберегали сокровенные знания от посторонних глаз. Это сродни тому, как если бы обезьяне дали в руки гранату: пользы никакой, а уничтожить себя она может запросто.

Марина всегда терпеливо выслушивала Ивана, иногда задавала вопросы, которые приводили его в тупик. Иван и сам понимал, что многие его идеи либо несостоятельны, либо их время ещё не пришло. Иногда просто опускались руки и казалось, что вся его затея не имеет смысла.

– Если так рассуждать, – начала Марина, когда Иван в очередной раз в своих размышлениях зашёл в тупик, – то мы бы сейчас так и сидели в пещерах и охотились на мамонтов, и это в лучшем случае, а могли просто есть бананы, сидя на ветке дерева. Наша жизнь похожа на блуждание по лабиринту, мы знаем, что из него должен быть выход, или надеемся на это. Но карты этого лабиринта у нас нет, и нам приходится блуждать по нему в надежде, что набредём на выход. Частенько мы попадаем в тупик, порой несколько раз натыкаемся на одну и ту же стену, но продолжаем искать. Конечно, можно сесть и ждать, пока мы не помрём с голоду или отчаяния. Какой ты путь выбираешь себе?

– Одно дело, если речь идёт о самом себе, но я втянул в эту игру миллионы людей.

– Не ты первый, в эти игры человечество играет с детства, в любой стае должен быть вожак, и не тебе одному хочется выбраться из лабиринта.

Иван был бесконечно благодарен Марине, хотя они с тех пор больше не виделись, но ежедневное общение с ней придало некую особую краску его хоть и насыщенной, но монотонной жизни. Словно глоток свежего воздуха, словно свет в конце туннеля. Словно изящная музыка вместо назойливого стука метронома.

– Завтра тяжёлый день, Ваня, тебе надо отдохнуть. – Это прозвучало как-то по-домашнему, она никогда не называла его по имени, а Ваня, Ванечка – так его называла когда-то мать. Да, они только слышали друг друга, но Ивану показалось, словно она здесь, очень близко, словно она касается его.

– Да, завтра очень трудный день, – ответил Иван. – Надо выспаться. – Он побрёл в сторону дома, шум волн постепенно стихал, уступая место лёгкому дождику, капающему по крышам домов. Иван любил иногда стоять под таким дождём, наслаждаясь вечерней прохладой. Дождь постепенно усиливался, но Иван даже и не думал ускорять шаг. «Ваня, Ванечка», – слышались ему слова, доносящиеся откуда-то из прошлого, когда он был ещё ребёнком и у него была ещё мама.

Этого завтра ждал весь мир. Одни, те, кому предстояло распрощаться со своими кровными миллиардами, нажитыми непосильным трудом, и это не шутка, многим своё состояние досталось по наследству, и их предки действительно немало попотели, нажив свои миллиарды, правда, и кровушки чужой некоторые из них попили немало. Но не суть важно; конечно, потерять такие деньги было ужасно обидно, и не столько жалко было прощаться с самими деньгами, сколько сам факт унижения таких значительных господ, которые считались недосягаемыми как для закона, так и для простых смертных.

С другой стороны, обычные люди, которые за последние дни наслушались таких прогнозов на будущее, что уже совсем сбились с толку, радоваться им, что их классовые враги потеряют огромное состояние, или нет. Потому как со всех сторон неслись самые невероятные прогнозы о грядущей всемирной безработице, инфляции, голоде, войнах, погромах. Словом, неразбериха была невообразимая.

И вот в назначенное время Тантум вышел в эфир:

– Приветствую вас, уважаемые дамы и господа. Знаю, видят меня сегодня все, кто может видеть, и слышат меня те, кто слышит. – Голос Тантума звучал как-то по-особенному спокойно, но чувствовалась нотка властителя, уверенного в себе и знающего, что он делает. Иван намеренно использовал такую интонацию, чтобы придать событию большую значимость. – Настал тот день, когда справедливость уверенным шагом вступила на нашу святую землю. Отныне каждый ответит за содеянное, если это противоречит закону, и будет вознаграждён, если его поступки будут заслуживать почтения. Можете не волноваться, конец света откладывается на неопределённое время. Вам не грозит ни голод, ни безработица, ни лишения. Об этом позаботятся ваши правительства, или их ждёт преждевременный уход со своих постов и, наверное, не только с постов, надеюсь, они понимают, о чём я. Ну, а сегодняшним героям нашего времени настал час поделиться с народом частью своего состояния. Все эти деньги в ближайшее время начнут поступать в те страны, которые больше всего пострадали от несправедливого распределения мирового капитала. Этим займётся специальная комиссия, которая будет создана в ближайшее время. На этих господ будет возложена ещё одна очень ответственная обязанность. Все те люди, которые могут пострадать от возможных перестановок в связи с утратой части их капитала, должны будут получить значительные компенсации в случае потери работы. За этим тоже будет следить специальная комиссия. Все подробности будут изложены на моём сайте, так что каждый сможет ознакомиться с ними лично. Ну, а теперь самое главное. Как я и говорил, каждый из тех, кто был отмечен в списке «Форбс» в первой сотне, начиная с завтрашнего дня, в течение месяца должен будет внести в мировую казну оговоренные двадцать пять процентов своего капитала золотом. На том же сайте можно будет узнать, как и куда нужно будет это золото передавать. На этом, уважаемые дамы и господа, я с вами прощаюсь, надеюсь, каждая наша с вами последующая встреча будет одна приятней другой. – Тантум исчез с экрана, но тут же на экранах появились всевозможные комментаторы, которые каждый на свой лад стали комментировать выступление Тантума.

Ещё за неделю до этого события журналист, он же блогер Виктор, тот самый, который невольно стал помощником Ивана, получил очередное сообщение. В нём содержались подробные инструкции, как организовать комиссию по распределению средств, а также надзор за выполнением обязательств, возложенных на господ из списка «Форбс».

Виктор развернул активную деятельность в сетях. Ему удалось организовать группу активистов, готовых на безвозмездной основе помогать Тантуму в осуществлении своих грандиозных планов. Вскоре благодаря усилиям активистов была создана эта комиссия, состоящая из высококвалифицированных специалистов.

В пустыне Сахара уже всё было готово к приёму первых взносов. И полным ходом шла подготовка к выпуску новой единой мировой валюты. Иван долго думал, как её назвать. Вначале хотел назвать дариком в честь первой в мире золотой монеты, выпущенной ещё в шестом веке до нашей эры, но, перебрав ещё несколько вариантов, решил всё-таки назвать именем своего псевдонима – тант. И звучало вроде бы неплохо, да и повод был. «Правда, как-то нескромно, – размышлял он, – называть деньги своим именем, – но потом успокоился. – В конце концов, это ж не моё имя, а героя», – постарался убедить он себя.

Когда президент России услышал, в какой валюте господа из списка «Форбс» должны будут выплачивать дань, он осознал, какую полезную услугу оказал Тантум, предложив переводить все свободные деньги в золото. Теперь и в Америке, и в Китае поняли, почему русские в последнее время стали активно скупать золото через подставных лиц. Вывод, что Тантум играет на стороне России, напрашивался сам собой. Иван понимал, что на Россию навалится шквал очередных санкций. В последнее время это стало любимой забавой Запада. Но поскольку у России уже выработался иммунитет на эти санкции, то потери будут минимальны. С другой стороны, санкции – это в какой-то степени хороший урок для России. Настала пора самим решать свои внутренние проблемы. Это только сделает их сильнее. Ну, а кроме санкций, у Запада весомых аргументов уже нет. Последняя демонстрация российского оружия президентом ясно дала понять, что Западу больше ничего другого не остаётся, кроме как гавкать.

Для господ из списка «Форбс» настал момент истины. То, что Тантум не шутит, стало очевидно. Платить как-то оскорбительно, это значит признать свою беспомощность. Не платить, уж больно «стрёмно», ведь надеются, что Тантум блефует, конечно, можно, но это больше похоже на игру в русскую рулетку. Но в русскую рулетку даже не каждый русский готов сыграть, куда уж этим избалованным своим могуществом господам из знаменитого списка.

Все попытки обнаружить Тантума ни на уровне государств, ни на уровне частного сыска, ни даже путём привлечения потусторонних сил не увенчались успехом. Было принято решение встретиться и обсудить этот вопрос, что называется, с глазу на глаз. Соблюдая высочайший уровень конспирации, эти господа назначили встречу в замке одного из участников предстоящей экзекуции.

Хоть и было это сделано достаточно конспиративно, тем не менее Иван, безусловно, был в курсе предстоящей встречи. И с юмором отнёсся к этому знаменательному событию. Когда господа уже собрались в шикарном концертном зале, где перед началом обсуждения был устроен достойный фуршет и все, стараясь не показывать своего волнения, чинно попивали всевозможные напитки, началось нечто, чего никто ожидать не мог. Один за другим эти властители мира стали падать на пол без всяких на то причин. Если у кого оказывались в руках бокалы или иная посуда, она падала вместе с ними и по всему залу стали разноситься звуки бьющейся посуды. Произошло это не одновременно, а примерно в течение десяти минут, так что многие оказывались очевидцами происходящего ужаса. Вскоре на ногах остались только те, кто обслуживал эту вечеринку. Они стояли как вкопанные, боясь даже пошевелиться. Иван с удовольствием наблюдал за происходящим. Даже охрана, которая в достаточном количестве находилась в помещении, оставалась стоять на своих местах в полном оцепенении. Немая сцена продолжалась не более десяти минут, затем пострадавшие один за другим стали приходить в себя. Удивительно, но никаких возгласов или криков не было слышно даже тогда, когда практически все пришли в себя. Всем было понятно, что это проделки Тантума. Словно сговорившись, они один за другим стали покидать это помещение, не проронив ни слова. Вскоре на своих местах остался только обслуживающий персонал. Сами же господа разъехались на шикарных автомобилях, так и не проронив ни слова. Только хозяин вечеринки некоторым пожимал руки, бурча себе под нос невнятные слова.

Такого исхода не ожидал даже сам Иван. Он рассчитывал, что будут разгневанные речи, всевозможные угрозы в его адрес и всяческие проклятия. Но, видать, сам процесс этого действа оказал на присутствующих такое впечатление, что, как говорится, комментарии излишни. Ивану оставалось дождаться следующего дня, чтобы увидеть, как будут развиваться события.

Был уже поздний вечер, а Иван в последнее время старался вечерами посещать то место на берегу моря, где ему удавалось мысленно общаться с Мариной. Вот и сегодня он надеялся, что Марина не оставит его в одиночестве. Общение с ней стало для него как бы неким ритуалом перед сном. Если возникали сомнения, то она всегда успокоит, иногда даст полезный совет, да и, потом, он всё больше убеждался в том, что она ему стала очень даже небезразлична. Назвать это любовью он боялся даже самому себе. И это уже не в первый раз.

Полная луна освещала берег, заливая серебром морскую гладь, лёгкие волны шуршали галькой, он, сидя на своём любимом топчане, любовался багровым закатом, отделяющим тонкой полоской горизонт от звёздного неба. Вдруг он почувствовал тихое дыхание за своей спиной. Он замер, пытаясь вслушаться, чтобы убедиться, не показалось ли это ему, но боялся обернуться, чтобы раньше времени не огорчить себя разочарованием. Они часто и подолгу общались в последнее время с Мариной мысленно, но его никогда не покидало желание увидеть её ещё раз наяву. Правда, он старался не думать об этом, понимая, что Марина читает мысли даже лучше, чем слышит его слова. И потом, она не раз уже говорила, что увидятся они ещё не скоро.

– Не составите одинокой женщине компанию? – услышал он знакомый голос у себя за спиной.

– С радостью! – ответил он, слегка вздрогнув от неожиданности. Он резко встал и обернулся. Перед ним стояла она в длинном лёгком платье, лёгкий ветерок обдувал его, подчёркивая стройную фигуру, а лунный свет придавал её телу некую прозрачность. На этот раз она показалась ему значительно моложе своих лет, или это завораживающая улыбка возвращала ей молодость.

– Тебя можно поздравить? – спросила она.

– Конечно, можно! – он запнулся на полуслове, чуть было не выпалив, что его можно поздравить с тем, что он снова видит её.

– Я не об этом, – смущённо перебила она, прочитав его мысли. Тут засмущался и сам Иван, понимая, что Марина видит его насквозь. Правда, в последнее время и сам он, можно сказать, научился читать её мысли, конечно, если она позволяла ему. Кажется, сейчас она не стала скрывать свои чувства.

– Я рад тебя видеть, – признался Иван, – если честно, не надеялся, что это произойдёт так скоро.

– Я сама рада тебя видеть. Но на то есть и более весомый повод.

– Я, кажется, догадываюсь, что это за повод. Но об этом можно было поговорить и так.

– Я же сказала, что повод, – и она действительно засмущалась, как школьница.

– Извини. Конечно, я очень рад, что появился весомый повод, – он улыбнулся и хотел взять её за руку, но только сейчас заметил, что она прячет руки за спиной.

– Ну, не могли же мы с тобой выпить мысленно, – улыбнулась она, доставая из-за спины руки. В одной была бутылка вина, в другой – пластиковые стаканчики. Они заулыбались. – Не составите одинокой женщине компанию?

– С превеликим удовольствием, – он взял бутылку из её руки и быстро разлил по пластиковым стаканчикам, которые она весело подставила ему.

– С победой! Ты сделал их!

– Пока рано радоваться, хотя спасибо. Если честно, я не ожидал, что они так просто сдадутся. Постой, а ты откуда знаешь? Я ведь сегодняшнее шоу не выкладывал на всеобщее обозрение.

– Ну, во-первых, я ведь читаю твои мысли, и, потом, мы тоже кое-что умеем, – улыбаясь, гордо ответила она. – Да, и теперь по поводу повода, извини за тавтологию. Ты когда наших экстрасенсов разбудишь? Тут общественность волнуется.

– Не волнуйтесь, я их на три месяца отдохнуть уложил. Им это только на пользу пойдёт. Надеюсь, мне хватит этого времени, чтобы решить основные проблемы.

– Я им так и говорила, но они просили уточнить, волнуются, как-никак коллеги.

– Так нечего было с этими магнатами…

– Там такие деньги предлагали, – перебила она его, – ведь они тоже люди и ничто человеческое им… Мы, как могли, пытались поставить защиту на тебя. Но…

– Давай не будем об этом. Спасибо вам. Ваша защита мне и в самом деле необходима. Я не бог. И у меня есть слабые стороны. Ну, а эти товарищи… Надеюсь, у них пропадёт желание искать меня.

– Мы постараемся убедить их не делать этого. Ну, мы долго будем держать стаканы? У меня уже рука затекла. За тебя! – она улыбнулась и залпом выпила.

– За нас! – Иван тоже осушил свой пластиковый стакан. Они долго молча стояли, пристально вглядываясь в глаза друг другу, потом, не проронив ни слова, взявшись за руки, пошли вдоль берега, не обращая внимания на лёгкие волны, которые время от времени омывали их ноги прохладной водой. Ветер дул им в спину, словно подгоняя их, а луна серебром очерчивала их силуэты.

Уром следующего дня Иван проснулся бодрым и счастливым. Таким он себя не ощущал, наверное, никогда, разве что, когда был подростком и девочка, в которую он был безумно влюблён, позволила ему поцеловать её в губы. Тогда он впервые ощутил трепет, который пронизывает тебя с головы до пят, и это чувство нельзя ни с чем сравнить.

Правда, длилось это совсем чуть-чуть. Потом полезли в голову всякие мысли о том, что надо приступать к активным действиям по экспроприации добра господ, считавших себя пупами земли, и Ивану хотелось своими глазами видеть, как это будет происходить.

Собственно, выглядело это весьма прозаично. В интернете был открыт сайт, на котором было указанно место в пустыне Сахара, куда необходимо было доставить на вертолётах золото в слитках. Притом что каждый из этих господ должен был сам позаботиться о способе доставки этого груза. Как охранять этот ценный груз, они должны были решать сами. Только после того, как они сдадут его на приёмный пункт, который уже был построен старанием одного из участников этого шоу, считалось, что они выполнили свою миссию. Можно было вносить частями, главное условие, – что необходимо внести всю сумму до окончания оговоренного срока, то есть в течение тридцати дней. Сколько должен был внести каждый, тоже было указано на сайте.

И вот, как говорится, – первый пошёл. Иван сел в своё любимое кресло, включил телевизор и стал наблюдать за происходящим на приёмном пункте. Чашечка горячего кофе и ароматно дымящаяся сигарета придавали событию особую торжественность. Вот на горизонте появился вертолёт внушительных размеров. Он быстро приближался к вертолётной площадке, находившейся неподалёку от огороженной территории, которая и была новым хранилищем золотых запасов планеты Земля. По крайней мере, Иван очень рассчитывал, что в скором времени это будет именно так. Его уже встречали несколько вооружённых людей, одетых в камуфляжную форму, а рядом находились два робота. Вооружены были только люди. В функции роботов входили разгрузка и транспортировка прибывшего груза.

Вертолёт благополучно приземлился, из него вышло несколько человек, они тоже были в камуфляжной форме и с автоматами наперевес. Последним из вертолёта вышел мужчина в гражданской одежде, который и подошёл к группе, встречавшей его. Из ворот хранилища выехал автомобиль, он остановился неподалёку от вертолёта. Это была своеобразная установка, в задачи которой входило взвешивание золота, проверка его пробы, а также маркировка особым изотопом. Этот изотоп позволял обнаружить этот слиток в случае его хищения, где бы он ни находился. Также маркировка позволяла определить, от кого был получен слиток.

Когда формальности были утрясены, в работу вступили роботы. Они выгружали золото из вертолёта и по одному слитку укладывали на транспортёрную ленту, находящуюся в машине. Дальше машина самостоятельно выполняла все функции, связанные с взвешиванием, снятием пробы и маркировкой. Вскоре из ворот хранилища выехала ещё одна машина, в функции которой входила транспортировка золота непосредственно на площадку, где и должно было оно храниться. Золото упаковывалось в специальный контейнер; когда он полностью наполнялся, его заваривали, ставили специальное клеймо и загружали во вторую машину.

Для удобства прибывших неподалёку от вертолётной площадки находилось небольшое застеклённое помещение, где прибывшим предлагались кофе, прохладительные напитки, и при желании можно было перекусить. Оттуда же можно было спокойно наблюдать за работой роботов, а также смотреть прямую трансляцию происходящего в интернете. Кстати, это мог сделать любой желающий, сидя у себя дома. О том, что такое своеобразное шоу можно наблюдать в реальном времени, было заблаговременно оповещено. На том же сайте всегда можно было узнать, кто, когда и сколько золота внёс. Собственно, и все последующие операции этого хранилища должны были транслироваться в реальном времени. Когда всё золото было выгружено, упаковано, обе машины скрылись за воротами. Человеку в штатском выдали документ, подтверждающий, что было принято в таком-то количестве, такой-то пробы, и, вежливо проводив их до вертолёта, попрощались с ними. Надо заметить, что машины работали без людей. На территорию самого хранилища люди не допускались. За работой этих машин люди могли только наблюдать посредством видеокамер.

Иван остался доволен. Его порадовали репортёры многих телеканалов мировых СМИ. По сути своей, их оценка происходящего сводилась к тому, что совершенно справедливо, что этих господ из списка «Форбс» заставили поделиться своим богатством. Оставалось только удостовериться, что Тантум сдержит своё слово и эти деньги пойдут на благое дело.

Иван понимал, что подобные вопросы журналистов вполне справедливы, поскольку мало когда доводилось видеть, чтобы сильные мира сего по-настоящему заботились о ком-то, кроме самих себя. Ну, а Тантума многие журналисты, так или иначе, причисляли к этим самым сильным мира сего. Им казалось, что просто идёт передел сфер влияния. Правда, некоторые оставляли надежду, что Тантум сдержит своё слово и мир действительно стоит на пороге великих перемен, где справедливость станет во главу угла. Иван и сам хотел надеяться, что всё будет именно так. Если, конечно, ему не помешают. А желающих поквитаться с ним было более чем достаточно.

Между тем цены на золото стремительно поползли вверх, ведь спрос на этот товар превзошел все возможные ожидания. Но Ивана это особо не волновало, поскольку всем было уже объявлено, сколько золота должны были выплатить эти господа, и никто не собирался что-либо менять. Так что повезло тем, кто свои сбережения хранил именно в золоте.

Между тем за первым вертолётом последовал второй, затем третий, и господа из злополучного списка стали выстраиваться в очередь. По крайней мере, было не так зазорно ощущать себя одним из многих, кого постигла эта участь. Хуже, когда ты один такой, а за компанию не так уж и обидно. Народ с удовольствие наблюдал за этим шоу в интернете, а многие журналисты сетовали на то, что им категорически запрещено появляться в пустыне Сахара. Некоторые пробовали, но, увы, служба безопасности хранилища разворачивала их на дальних подступах. Правда, один уж больно прыткий журналист умудрился подобраться к вертолётной площадке. Но после встречи с местной охраной ему пришлось об этом сильно пожалеть. Его подвесили к вертолёту, на котором он и прилетел, и прокатили несколько километров на обратном пути. Правда, свою минуту славы он заслуженно получил, поскольку эту сцену с удовольствием посмотрели миллионы зрителей интернета и многих телеканалов, которые с удовольствием транслировали этот полёт. Правда, немного прокатив его над пустыней, пилоты сжалились и впустили на борт.

Между тем настало время на деле доказать, что Тантум не бросает слова на ветер. К тому времени старанием журналиста-блогера Виктора была сформирована команда специалистов высокого уровня, задачей которых было распределять финансовые потоки по оказанию помощи странам, нуждавшимся в экономической поддержке. Также в этих странах были организованы ведомства, отвечающие за рациональное использование этих средств, дабы в кратчайшие сроки вывести страны из кризиса. Для решения этих проблем также были привлечены высококлассные специалисты со всего мира.

К тому времени печатный станок, расположенный в Сахаре на территории хранилища, заработал на полную мощность. Денег печаталось ровно столько, насколько пополнялись запасы золота. Иван решил, что один тант должен соответствовать одному грамму золота. Усреднённую же стоимость одного грамма в другой валюте он решил зафиксировать на цене, которая была до момента начавшегося ажиотажа. Понятно, что в настоящий момент регулировать стоимость золота на рынке не представлялось возможным. Но пока в этом и не было необходимости. Всё это должно было случиться несколько позже. Тантум направил новую валюту в страны, которые нуждались в помощи. Поскольку для развития экономики отстающих стран требовалось новейшее оборудование, современные технологии, высококлассные специалисты, высококачественное сырье – всё то, чего в избытке было у тех самых господ из списка первой сотни «Форбс», то было решено этим воспользоваться. Тантум предложил этим самым господам, которые стали закупать золото по баснословным ценам, вместо золота расплачиваться с ним тантами, которые поступили уже в распоряжение развивающихся стран. То есть получалось, что страны приобретали у этих господ всё необходимое за танты, имеющие ценность золота меньшую, чем реальная его цена золота на рынке, а они могли рассчитываться с Тантумом вместо золота тантами. Это было выгодно всем господам, потому что дешевле было отдать Тантуму новую валюту, нежели закупать дорогущее золото на стороне. Странам новая валюта была интересна тем, что у них появилась валюта, обеспеченная золотом, а Тантуму тем, что в мире появилась валюта, конкурентная на мировом рынке.

Понятно, что в одночасье мир не перейдёт на новую валюту, но Иван на это и не рассчитывал. Следующим этапом было привлечь к этому процессу господ второй сотни из того же списка «Форбс», а также немного побеспокоить не бедствующие страны Европы, Азии, и, конечно же, Америки. Поскольку все эти перемены, так или иначе, транслировались по сетям и телеканалам, то сторонников Тантума становилось с каждым днём всё больше. И Иван решил, что пришло время сделать решающее заявление и огласить свои намерения во всеуслышание. За несколько дней по его просьбе Виктор распространил по сети, что Тантум намерен сделать серьёзное заявление. Так что к назначенному сроку все были готовы к очередному шоу, подготовленному Тантумом.

К этому своему выступлению Иван подготовился основательно. Голуби-ретрансляторы были на всех континентах, во всех ведущих странах. Ко всем руководителям ведущих стран Иван отправил своих комариков, которые способны были как транслировать изображение, так и выполнять более щекотливые поручения. В командные пункты государств, обладающих ядерным потенциалом, комарики тоже были отправлены.

Итак, в назначенное время Иван вышел в эфир. Надо сказать, что вряд ли кто-либо, у кого была возможность смотреть телевизор или любым другим способом следить за выступлением Тантума, остался безучастным. Конечно же, в их числе были и все главы государств, политики и бизнесмены. Словом, весь мир; даже там, где уже была глубокая ночь или раннее утро, все с нетерпением ждали этого выступления.

– Дамы и господа, я приветствую вас. Знаю, что меня сейчас слышит и видит вся та часть человечества, кому не безразлична судьба мира, кому дорого счастливое будущее своих детей и внуков, кому хочется быть счастливыми, кто готов сделать для этого всё, что от него это зависит. Я знаю, что меня сейчас слушают и те, от кого зависят судьбы миллионов их соотечественников. И вы в этом можете убедиться сами. – На экране стали пробегать кадры глав правительств. Вдобавок каждое появление такого лица сопровождалось титрами с их именами и должностями. Все они были показаны в режиме реального времени. Между тем Тантум продолжал свою речь: – Я знаю, что все эти господа уже убедились, что я в любую секунду способен отправить каждого из них к праотцам, если того захочу. Я не кровожадный, но поступки многих из них заслуживают серьёзных наказаний. Я, конечно, не Господь и не пытаюсь на себя примерять эту роль. Но наука шагнула далеко вперёд, – настолько, что многим пока не по зубам достигнуть моих возможностей. Знаю, многие из этих господ готовы отдать целые состояния, чтоб уничтожить меня. Но лучше пусть тратят эти деньги на добрые дела. Много чего можно сделать полезного на те несметные богатства, которыми они обладают. Некоторые из них уже стали на путь истинный. И вы все смогли в этом убедиться. Равно как и в том, что все эти средства уже идут на полезные дела. Сразу скажу, манны небесной от меня не ждите, я не бог. Да, те, кто немощен, беззащитен, – к тем придут на помощь. А все остальные должны засучить рукава и взяться за работу. – Надо сказать, что слушали его очень внимательно. Даже главы правительств, затаив дыхание, вслушивались в каждое слово. Голос Тантума звучал за кадром, а в это время на экране поочерёдно появлялись главы Америки, Канады, Китая, Японии, Англии, Франции, России и ещё многих других государств. Между тем Тантум продолжал: – Итак, продолжим список добрых дел, которые я запланировал на ближайшее время. Начнём с господ, которые вошли в тот самый список «Форбс» и находятся во второй сотне этого «священного писания», – не без иронии произнёс Тантум. – Им следует точно так же внести свою лепту пожертвований на благое дело. На тех же условиях. Куда и как нести эти дары, можете уточнить у своих коллег. Они, надеюсь, с радостью поделятся с вами информацией. Что же касается тех господ, кто не удостоился столь высокой чести созерцать себя в столь достопочтенном списке, могут не унывать. Они могут внести свои пожертвования в добровольном порядке. Опять-таки – в золоте, за что получат возможность обменивать имеющееся у них оставшееся золото на танты на льготных условиях. Подробности можно будет уточнить на сайте. Ну, а теперь радостная новость. С завтрашнего дня все предприятия, которые занимаются производством оружия, должны будут приостановить свою деятельность. Это касается всех видов вооружения, где бы оно ни производилось. Этим предприятиям предписывается перепрофилировать свои производства на выпуск продукции мирного назначения. Все работники, потерявшие работу, на период переоснащения этих предприятий должны получить компенсацию из средств, выделяемых государством на закупку этого вооружения. Сроки выплаты этих компенсаций, должны быть равны срокам полного переоснащения данных предприятий. Ну, а теперь самое главное. Если прежде я просто на время усыплял тех или иных чиновников, дабы продемонстрировать свои возможности, то теперь за невыполнение моих требований касательно прекращения выпуска оружия наказание будет одно – смерть. И это справедливо. Ваше оружие несёт смерть, так что это наказание будет вполне уместным. С завтрашнего же дня должно начаться постепенное разоружение всех армий мира. Порядок этого процесса главы государств должны будут самостоятельно согласовать. Весь этот процесс будет доступен в сети, я вам это обещаю. Всем тем, кто будет тормозить этот процесс, грозит та же участь, что и производителям оружия. И это уже будут решать зрители, которых, сами понимаете, будет более чем достаточно. Думается, на сегодня информации достаточно. Я с вами прощаюсь. Да, и ещё одно сообщение. Оно касается тех, кому не даёт покоя моё существование. С этого дня так: у кого появится желание уничтожить меня, могут рассчитывать на взаимность с моей стороны. Казнь будет происходить в прямом эфире, с предъявлением обвинений и предоставлением доказательств. И это уже не шутки. Ну, а чтобы понять, одобряет ли народ такое моё решение, я предлагаю голосование. Адрес сайта, где оно будет проходить, вы увидите прямо сейчас. А я желаю вам хорошего дня.

Всё это транслировалось в записи. Текст был записан заранее и в каждой стране произносился на языке данного государства, а вот изображение глав государств транслировалось в реальном времени. Ивану пришлось изрядно попотеть, чтобы создать программу, позволявшую совместить его текст на многих языках с реальным изображением. Но всё прошло удачно. Ему не терпелось попасть в ресторан: с одной стороны, он изрядно проголодался и хотел осушить бутылочку вина, а с другой, послушать, что об этом говорят люди.

В последнее время разговоры по поводу Тантума велись практически повсеместно. Иван даже поселил своих комариков в пивных и ресторанах в некоторых странах, в том числе и в России. Как-то, придя поужинать в ресторанчик, где он был завсегдатаем, Тантум стал свидетелем того, как люди, сидевшие за разными столиками, оживлённо обсуждали между собой последнее его выступление. Тогда он и решил поселить некоторых своих питомцев в подобных заведениях. Это была хорошая идея. Таким образом он мог составлять реальное представление о том, что думают люди, ведь они все разные и их мнения не всегда были лестными. Так что Ивану было о чём поразмыслить.

Сев за столик и сделав заказ, он стал прислушиваться к разговору, который вели между собой люди, сидевшие за соседними столиками.

– Да развод это всё, – раздражённо и достаточно громко произнёс один из присутствующих, – просто кто-то решил бабла срубить по-крупному.

– А на кой ему это бабло в пустыне Сахара, что он его, жарить будет на солнце? – возразил сидевший рядом мужчина. – Ведь он его не для себя взял, он даже к нему и не притрагивается, всё в отстающие страны направил.

– Всё равно не верю я в добрых дяденек, которые из себя Санта- Клаусов корчат, всё равно разведут нашего брата.

– Ну, разведут, не разведут, тебе-то что? – возразил третий, сидящий за тем же столом. – С тебя, с меня всё равно нечего брать, так что пущай себе куролесит. Зато какое реалити-шоу устроил. Вон – все президенты на ушах стоят, даже американский – и тот скоро плешь прочешет в своей гриве. Как он рассекал-то в своём Овальном кабинете-то, пока себя на экране не увидел.

– Да, это было ва-а-аще! Давай выпьем за него.

– За этого америкошу?

– Да нет, за Тантума.

– А давай, он мужик конкретный! Даже если это и развод, то всё равно он мужик. Всех на уши поставил.

Они чокнулись и залпом осушили свои рюмки. К Ивану подошёл официант и поставил на стол бутылку вина.

– Вам с того столика передали, – сказал он, указывая на женщину, сидевшую в противоположном углу зала.

Иван посмотрел туда и увидел Марину, сидящую за маленьким столиком на две персоны. Когда их взгляды встретились, она подняла руку, в которой держала пластиковый стакан, наполненный вином. От удивления он чуть не опрокинул бутылку, которую только что поставил на стол официант. Благо тот мастерски поймал её на лету.

– Извините, – произнёс Иван, не отрывая взгляд от Марины. – Спасибо.

– Ничего, всё нормально, – ответил официант, поставив бутылку снова на стол.

Иван поблагодарил официанта, взял бутылку со стола и направился к Марине.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – произнёс он, подойдя к столику.

– Ты не рад меня видеть? – то ли в шутку, то ли всерьёз спросила она.

– Конечно, рад… Просто не ожидал тебя здесь увидеть.

– Тогда чего стоишь? Садись.

Иван неуклюже сел на стул, чуть было не опрокинув его. Ему было неловко, ведь она, скорее всего, читала его мысли, а он, подслушивая разговор сидящих рядом мужчин, возгордился тем, что они выпили за его здоровье.

– У каждого человека должны быть свои маленькие радости, ты не исключение, – как бы успокаивая его, сказала она. – Раз они пьют за твоё здоровье, значит, ещё не всё потеряно. – Выдержав небольшую паузу, она продолжила: – А ты действительно можешь их убить, если они не выполнят твои требования?

Ивана удивил такой прямой вопрос. Марина обычно подобные темы затрагивала более деликатно. «Видать, что-то в моём ультиматуме показалось ей чем-то выходящим за рамки в её понимании», – подумал Иван.

– Люди, которые зарабатывают на смерти, заслуживают того, но если я начну их убивать, то окажусь ничем не лучше их. Оружие само по себе – это не хорошо и не плохо; это благо, когда оно служит защитой, и зло, когда оно убивает. Не важно кого, не важно за что. Просто люди нашли самый простой способ решать свои разногласия, ведь каждый в споре уверен, что он прав. Для каждого принятое им решение является правильным. В итоге побеждает сила, а не разум. Я не собираюсь их убивать, но, увы, из всех существующих на сегодня убеждений самое эффективное – это страх, страх за свою задницу. Игры разума нынче не в почёте. Думается, так было всегда, увы. Но, мне кажется, это не самое подходящее место для беседы.

– Но ты ведь пришёл поесть?

– Да, ты права, я действительно голоден.

– Вот и хорошо, я тоже проголодалась. – К столику как раз подошёл официант и стал раскладывать приборы. Вскоре появился шашлык из осетрины, салаты, морепродукты.

– Я смотрю, у нас сегодня рыбный день, – пошутил Иван.

– А как иначе, ты забыл, как меня зовут? – Иван хотел было разлить вино по бокалам, но она жестом показала на пластиковый стакан, стоявший на столе. – Извини, студенческая привычка, – сказала она, – у каждого человека могут быть свои слабости. – Иван улыбнулся.

– Давай выпьем за тебя, тогда я и себе налью в такой же, не будем нарушать традиции, – произнес Иван, имея в виду, что они с Мариной всегда на пляже пили именно из таких стаканчиков. Они выпили и приступили к трапезе. Какое-то время они ели молча, наслаждаясь шашлыком, который оказался действительно приготовлен на славу.

– А тут неплохо готовят! – заметила Марина.

– Это правда, я тут постоянно питаюсь. – Какое-то время они наслаждались пищей и хорошим вином, почти не разговаривая, и, когда на столе уже ничего не осталось, Иван, попросив разрешения у Марины, закурил.

– Ты не против, если я напрошусь к тебе в гости? – немного смущаясь, спросила Марина.

– Если бы вместо тебя был бы кто-то другой, этого ни за что не произошло бы. Но ты, – Иван запнулся, подбирая правильное слово.

– Можешь не объяснять, просто никогда не была в гостях у такой знаменитости, – улыбнулась она и взяла его за руку.

– Ты мне льстишь.

– Нисколько, если б я тут произнесла твоё имя, тебя бы разнесли бы на сувениры.

– Лучше я покажу тебе свою берлогу. – Он подозвал официанта, расплатился, и они покинули заведение.

Дорога от ресторана до дома Ивана заняла всего несколько минут, и они прошли этот путь молча. Иван вёл Марину под руку. Каждый думал о своём, хотя, по сути, это был диалог, учитывая то обстоятельство, что они читали мысли друг друга. Правда, каждый из них старался скрыть свои сокровенные мысли, и у них это получалось не очень хорошо. Первой нарушила «молчание» Марина.

– Мне действительно интересно увидеть, как живут отъявленные холостяки, – как бы оправдываясь, сказала она.

– Я так и подумал, – отшутился Иван.

– Да ну тебя, – как бы обидевшись, сказала Марина.

– Послушай, но мы взрослые люди.

– Вот именно.

– Ну, вот и пришли, – сказал Иван, подойдя к глухим воротам своего дома. Он нажал на пульт, и калитка открылась.

– О! Да тут всё по последнему слову техники, – пошутила она. – Что же дальше будет?

– Дальше будет совсем плохо, – тоже отшутился Иван. – Милости прошу. – Она медленно вошла во двор, с любопытством оглядываясь по сторонам. Дворик был небольшим, но ухоженным. Местами росли цветы в горшках, подсвеченные небольшими фонарями. Всё пространство было покрыто красивой тротуарной плиткой.

– А тут мило, – заявила Марина.

– Могло быть и лучше, но времени ухаживать за всем этим нет, – оправдывался Иван. Он подошёл к дому, открыл дверь, и они вошли. Войдя в дом, Марина продолжала осматривать помещение.

– Ну что, для холостяка очень даже неплохо.

– Стараюсь, – гордо сказал Иван, довольный, что Марине понравилась его берлога, как он обычно называл своё жилище. Собственно, в достаточно большой гостиной не было ничего лишнего. Небольшой диван, его любимое кресло, журнальный столик и большой телевизор. На стенах висело несколько портретов знаменитых учёных, в больших кадушках красовались экзотические растения.

– Присаживайся на диван, – предложил Иван, – а я принесу чего-нибудь выпить. – Он быстро направился на кухню, и вскоре на журнальном столике появились бокалы, хорошее вино и фрукты. – Извини, пластиковых стаканчиков нет, визит оказался неожиданным, и я не успел подготовиться, – шутливо произнёс Иван, а потом добавил: – В следующий раз они обязательно будут.

– Ну, так уж и быть, на первый раз прощаю, – сказала Марина, поддержав шутливую интонацию Ивана. Он откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

– Ну что, за первую гостью в моей скромной берлоге, за тебя!

– Так уж и первую? – лукаво спросила она.

– Так уж и первую. – Немного помолчав, он добавил: – То, чем я занимаюсь, кроме тебя, не должен знать никто, иначе все мои старания окажутся бесполезными. Ты ж понимаешь, стоит кому-то узнать про Тантума….

– Понимаю, – сказала она вслух, а мысленно добавила: – Мне проще умереть, чем раскрыть эту тайну.

– За тебя, мой ангел хранитель, – мысленно произнёс Иван, и они выпили.

– Хочешь посмотреть реалити-шоу? – после небольшой паузы спросил Иван.

– Одно из тех, что видел весь мир? – спросила она.

– Ну, почти.

– Я много раз пыталась прочесть твои мысли, чтобы понять, как это у тебя получается, но в ответ слышу только одно слово «друзья».

Иван улыбнулся:

– Это именно так, они и есть мои друзья. Без них у меня бы ничего не вышло.

– Кто они?

– Ну, так как насчёт реалити-шоу? – уходя от ответа, спросил Иван, а потом добавил: – Марина, не ты одна умеешь читать мысли, так что лучше пусть это останется тайной.

– Да, извини, ты прав. Ну, тогда давай смотреть твоё реалити-шоу, – сказала она, взяв со стола гроздь винограда.

Иван взял пульт, нажал на кнопку, и на экране появился президент России. Он сидел за письменным столом, на котором была шахматная доска, уставленная фигурами. Он сделал ход и повернул доску.

– Это он сам с собой играет? – спросила Марина.

– Да, такое часто бывает, – ответил Иван и нажал на другую кнопку пульта. На экране появился президент Америки. Тот тоже сидел за письменным столом, попивал кофе и что-то строчил в своём ноутбуке.

– Здорово! – воскликнула Марина. – Так это ты так можешь кого угодно? И меня тоже?

Иван снова нажал на кнопу пульта, и на экране появилась Марина, сидящая в ночной рубашке у окна. За окном ночь, луна.

– Ты страшный человек, – то ли в шутку, то ли всерьёз произнесла она.

– Да, очень страшный, – шутливо передразнил Иван. – Наблюдать за красивой женщиной – это страшное дело.

– Да, красивая, – кокетливо согласилась она. – Фантастика! И что, вот так можно видеть любого человека, где бы он ни был?

– Ну, практически да, – Иван нажал ещё раз на кнопку пульта, и на экране появился китайский лидер. Он спал на своей кровати, спокойно посапывая.

– Фантастика! – воскликнула Марина. – А он такой забавный, этот китаец.

– Все мы хороши, когда спим, вот только некоторым лучше не просыпаться и вовсе, а то как проснутся, так начинают свою активную деятельность, которая ни в одни разумные ворота не лезет.

– Да уж, лучше, действительно, некоторые из них подольше бы спали, – согласилась Марина. Потом, посмотрев серьёзно на Ивана, спросила: – И часто ты так за мной наблюдаешь?

Иван улыбнулся и тоже вполне серьёзно ответил:

– Будь моя воля, я бы каждый день тобой любовался, да только вот эти, – он указал на экран, – всё норовят меня призвать к ответу за мои прегрешения. Вот и приходится держать ухо востро.

– Что ты дальше собираешься делать? Ведь рано или поздно они доберутся до тебя.

– В том-то и дело: рано или поздно. Если успею создать планетарное правительство, которое реально смогло бы взять власть в свои руки, обезоружив этих самонадеянных петухов, тогда пусть, не страшно. Я хочу, чтобы слово «война» исчезло из лексикона жителей нашей планеты, чтобы, наконец, миром стал править разум, а не амбиции отдельно взятых индюков, тогда и я буду не нужен. Конечно, в живых меня не оставят, найдётся умник, желающий отомстить за свои обиды. Но это уже будет неважно. Главное, чтобы люди поняли, что можно жить по-другому. Что можно решить проблемы и мирным путём. Сколько денег тратится на это вооружение! Эти бы деньги – да в мирное русло… О чём это я? Передо мной прекрасная женщина, а я… – Иван подлил в бокалы вина, – Марина, я хочу выпить за тебя, спасибо, что ты появилась в моей жизни, теперь и умереть не жалко.

– Теперь надо жить, иначе всё это останется на словах. Так что давай лучше выпьем за то, чтоб «сказка стала былью», как в той песне пелось.

– А давай! – Они выпили и какое-то время молча смотрели друг на друга.

– Как ты думаешь, – нарушила молчание Марина, – успеешь?

– Вопрос поставлен неверно, – многозначительно произнёс Иван, – не успеешь, а успеем, теперь нас двое, так что шансы удваиваются.

– А чем я могу помочь тебе?

– Как минимум своим присутствием. Я же тоже живой человек, и ничто человеческое, как говорится, мне не чуждо. Мне бы очень хотелось наблюдать за тобой не с экрана телевизора, а так, как сейчас.

– Это что, предложение руки и сердца? – улыбаясь спросила она.

Иван засмущался, но, взяв себя в руки, совершенно серьёзно сказал:

– Не совсем. Марина, пойми меня правильно. На самом деле я очень этого хочу. Столько лет я не мог себе позволить даже мысли о таком. Все мои связи с женщинами длились не больше нескольких часов, разово, ну, ты понимаешь, о чём я. То, чем я занимался многие годы, должно было оставаться в строжайшей тайне. Рисковать я не мог, но и подвергать опасности близкого человека я тоже не имел права.

– Ты думаешь, я не гожусь на роль жены декабриста? – улыбаясь спросила она.

– Я не сомневаюсь в том, что ты способна пожертвовать собой ради любви к ближнему, но позволить тебе идти на такие жертвы я бы не смог, даже если бы не любил тебя. А я… – Иван замолчал.

– Скажи, ты бы смог предать меня, если бы я оказалась в трудном положении?

– Нет, конечно, – выпалил Иван.

– А почему ты считаешь, что я способна на такое? – Немного помолчав и как бы собравшись духом, она продолжила: – Долгие годы мужчины из моего окружения добивались моей руки. Среди них были очень достойные. Но я не видела в них человека, с которым могу уйти хоть на край света. И вот когда… – Она засмущалась.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – Иван подошёл к ней со спины и крепко обнял. Так они простояли долгое время, так и не проронив ни слова. Им не нужно было ни страстных поцелуев, ни чего-то большего, они просто осознавали, что в эту минуту их сущности слились в единое целое и, наконец, обрели то, что некоторые называют гармонией.

– Хочу вина, – нарушила молчание Марина.

– Я тоже, – Иван выпустил её из своих объятий и пошёл разливать волшебный эликсир. – Подожди минутку, – сказал он, когда бокалы были наполнены, и вышел из комнаты. Когда он вернулся, в руках у него был небольшой футлярчик, в котором обычно хранят украшения.

– Вот, – сказал он, доставая из него красивое кольцо с крупным синим камнем, – это кольцо досталось мне по наследству. В нашем роду по отцовской линии его передавали старшим сыновьям, и те дарили своим будущим жёнам. Мои родители, увы, потеряли надежду на продолжение рода, я последний, кому они могли передать это кольцо. Жаль, их уже нет. – Он подошёл к Марине, взял её руку и надел кольцо. Марина молча позволила ему это сделать. – Ну вот, наконец, я это сделал. Они, наверно, там сейчас довольны моим выбором.

– Замечательное кольцо, – разглядывая его, сказала Марина, – надо понимать, это предложение руки и сердца?

– Надо понимать, – cогласился Иван. – Ты готова стать женой декабриста?

– Надо понимать, да.

– Ну, тогда пора выпить, – сказал Иван и передал бокал вина Марине. Они выпили. – Горько! – прокричал Иван, и они поцеловались.

Когда, насладившись знаменательным моментом своей жизни, они успокоились, тишину нарушила Марина.

– Скажи, каким ты видишь мир, ради которого ты всё это затеял? – спросила она.

– Что ж, вполне разумный вопрос. Я потратил практически всю жизнь, и надо понимать ради чего. Это, конечно, не такая уж и высокая цена, которой можно гордиться, многие отдавали свои жизни, даже не задумываясь о её ценности, ради счастья других людей. Но если тебе интересно, тогда придётся запастись терпением, и я попытаюсь ответить на твой вопрос.

– Терпения у меня хватит.

– Тогда слушай. Демократия – вот ценность, которой гордится современное человечество. И вполне по праву. Выбирать себе руководителя, человека достойного того, чтоб доверить ему свою судьбу, – это право народ выстрадал себе, проливая свою кровь веками. Мы выбираем его путём голосования, большинством голосов. Но кто сказал, что решение большинства верно. Простой пример. Вот любая сотня людей. Если из них выбрать самого умного, то получится один. Так чьё мнение окажется верным: одного или девяноста девяти, которые глупее его? Вот и получается, что решающим оказывается мнение большинства, а не верное. Я уже не говорю о том, что голоса могут подтасовываться, избранников могут украшать качествами, которыми они не обладают. Я бы мог продолжить список аргументов против целесообразности выборной системы, но это займёт много времени. Пожалуй, лучше я остановлюсь на том, что считаю более целесообразным решением этого вопроса. А начинать надо с самого раннего детства. Когда ребёнок только начинает осознавать свои поступки, пусть ещё по-детски, надо внимательно следить за его наклонностями, стараться направлять его в то русло, где он чувствует себя комфортно. Этим кроме его родителей должны заниматься специалисты. В детском садике, в школе, помимо оценок за успеваемость, надо оценивать его моральные качества, поощрять его добрые поступки. Тех, у кого будут проявляться качества руководителя, направлять на дальнейшее обучение в специальные учреждения. Повторюсь, что при обучении тщательным образом уделять внимание моральным качествам ученика. Принимать в эти учреждения должны посредством соревнований. Примерно как в спорте, чтоб нельзя было смухлевать. Благо компьютерные технологии позволяют проводить соревнования таким образом, чтобы исключить вмешательство человека в принятии справедливого решения. На руководящую должность любого уровня не выбирать, а назначать победителя, чтобы люди могли в независимости от кумовства или коррупции занимать те должности, которые они заслуживают. Одним словом, не назначать или выбирать, а в честном бою выигрывать свой статус. Тогда не нужно будет тратить миллиарды на выборы, где решение не может быть объективным по ряду причин, а гораздо проще создать компьютерные программы, тестирующие кандидатов, и игры, где соперники могли бы соревноваться в виртуальном пространстве, преодолевая проблемы, которые могли бы возникать в реальной жизни. Если быть уже совсем лаконичным, то надо создать общество, где лица, принимающие решения, ориентировались на их рациональность, подтверждая это цифрами и здравым смыслом. Как это сделать? Думается, найдутся светлые головы, которые решат эти вопросы лучше меня, главное, чтобы им не мешали. Ну, а я постараюсь, чтобы не ставили им палки в колёса.

– Да, на словах это впечатляет, а как будет на деле? – задала вполне справедливый вопрос Марина.

– Сейчас главное – создать временное мировое правительство, которое и должно организовать избрание настоящего правительства путём соревнований. Пусть пока каждой страной правят прежние избранники, но они должны подчиняться тем правилам, которые примет мировое правительство. Надо, чтобы была организована одна армия, в которую войдут представители крупнейших военных держав. Задача, которая будет состоять в разрешении военных конфликтов, которые сегодня существуют. А все остальные армии должны быть расформированы. Это высвободит колоссальные ресурсы, которые пойдут на решение насущных проблем. Мне кажется, последнее моё выступление возымеет действие. Сегодня уже поздно, а завтра мы посмотрим, как на моё предложение отреагировали господа, сильные мира сего и наши президенты. На сегодня у нас есть более приятные планы.

– Да, мне тоже так кажется.

Президент Америки собрал совещание. На нём присутствовали все, кто занимал высокие посты в государстве. Совещание проходило в уже знакомом нам формате – переписка посредством смартфонов. Первым не выдержал президент.

– Да сколько можно заниматься этой ерундой!? – вспылил он. – И так понятно, что у него везде свои уши. Давайте лучше по существу. Что нам делать? Какие будут предложения. Начнём с вас, – он обратился к шефу Пентагона.

– Да, надо признать, что с таким давлением мы сталкиваемся впервые. Практически никогда раньше нас не ставили в такое затруднительное положение.

– Затруднительное!? – заорал президент. – Да мы просто в заднице! Мы даже говорить спокойно не можем. Мне уже кажется, что он спит со мной в одной постели. – Немного успокоившись, он извинился за свою несдержанность и попросил продолжить.

– Да, я вас прекрасно понимаю, я тоже по ночам уже перестал заниматься тем, чем обычно занимаются ночью. Простите за откровенность. Мне кажется, что всё это могут выложить в сеть. – По залу прошёл шумок одобрения, и это воодушевило его. Значит, не он такой один. И он продолжил: – Как ни прискорбно это осознавать, но мы проиграли. Это даже не хакерская атака. Это даже не терроризм, всему этому можно было бы противостоять. Но как бороться с невидимым врагом? Мы не можем его ни засечь, ни определить хотя бы приблизительное его местонахождение. Я общался с русскими, китайцами. Мы анализировали его внешность, голос, но это всё фикция. Компьютерная графика очень хорошего качества. У нас нет никаких зацепок. В пустыне Сахара он даже не появлялся. Мы столкнулись с врагом, которого нет. Ну, то есть вы меня поняли, он, конечно, есть, но его нет.

– Это мы все понимаем, – перебил его президент, – что нам делать?

– Ждать, – после длительной паузы произнёс шеф Пентагона, – ждать, когда он проколется.

– Ждать? Я спрашиваю, что нам сегодня делать? Как быть с заводами, которые он приказал закрыть, куда деть людей, которых мы по его милости должны уволить? Может, мне министр финансов даст на это ответ? – он посмотрел на господина, занимающего эту должность. Тот впервые в жизни пожалел, что занял этот пост.

– Да, сэр, – поднявшись с кресла, робко произнёс он, – я тут кое-что набросал. Если приостановить финансирование армии, то нам хватит выплатить рабочим и служащим компенсацию на год вперёд, даже служащим в армии можно будет выплатить годовое довольствие, и ещё останется.

– Вы меня успокоили, – раздражённо сказал президент, – с армией можно подождать. Это пока неактуально. Но, получается, мы сдаёмся. Сдаёмся без боя? Так, что ли, получается?

– Я этого не говорил, – извиняясь промямлил министр.

– Какие будут ещё предложения? – спросил президент, сурово вглядываясь в глаза каждого присутствующего. Все молча отводили взгляд.

– Может, стоит пообщаться с русскими? – робко произнёс один из присутствующих.

– То вы осуждаете меня за налаживание с ними отношений, то сами бросаете в их объятия. Вас не поймёшь.

– Но надо же понять, будут ли они и китайцы останавливать производство, – пояснил тот же господин.

– Вижу, это единственное предложение, прозвучавшее сегодня. Но в этом есть резон. Надо понять, что по этому поводу думают русские.

Несмотря на позднее время, русские тоже не смыкали глаз. Президент собрал узкий круг соратников, и они тоже обсуждали сегодняшнее выступление Тантума.

– Мне кажется, приостановить деятельность наших предприятий не так и сложно. У нас ведь они в большинстве случаев двойного назначения. Какое-то время это не изменит расстановку сил. А там будет видно, – рассуждал вслух президент.

– Перенаправить заводы на выпуск мирной продукции – это в какой-то мере нам даже на пользу, – поддержал его министр обороны. – Можно будет наладить выпуск товаров, импорт которых нам закрыли по санкциям. Так что это нам только на пользу.

– Да и можно будет залатать некоторые дыры в бюджете, – воодушевился министр финансов.

Раздался телефонный звонок, это была внутренняя связь. Президент взял трубку, удивляясь такому позднему звонку. На том конце провода секретарь сообщил, что секретарь президента Америки интересуется, можно ли поговорить с вами, извиняясь за столь поздний звонок. Президент дал добро и переключил телефон так, чтобы остальные могли слышать их разговор.

– Доброй ночи вам, – послышался голос президента Америки, – прошу прощения за столь поздний звонок, но, сами понимаете, сегодняшнее выступление этого Тантума требует немедленного согласования ряда вопросов.

– Да, я вас хорошо понимаю, мы сейчас тоже обсуждаем этот вопрос, – ответил ему российский президент.

– Так что вы об этом всём думаете? – как-то скромно спросил американец.

– Думается, он не шутит, – ответил русский.

– И что вы собираетесь делать?

– Знаете, я рад, что вы позвонили. Мне кажется, нам есть о чём поговорить и, наверное, не по телефону, – ответил российский президент.

– Да, вы правы, – согласился президент США, – и как можно скорее.

– Согласен. Мне кажется, есть смысл встретиться в Москве и без лишней шумихи. Безопасность я гарантирую.

– Об этом я не беспокоюсь, но тогда следующий визит – в Вашингтоне. Мне почему-то кажется, встречаться нам придётся часто.

– Договорились, – ответил российский президент, и они попрощались. – «Засуетились, – подумал он. – Значит, припекло. Видать, америкосам тоже досталось». Ну, что? – обратился он к присутствующим. – Все слышали, а голос у него был такой растерянный. Таким я его ещё не слышал. Они никак не могут понять, Тантум на нашей стороне или нет.

– А вы как думаете? – спросил президента один из присутствующих.

– Мне кажется, он сам по себе, вы не забыли, как он думцев на счётчик поставил. До меня доходят сведения, что он многих раздел до нитки без суда и следствия. Хотя, наверное, это и правильно, ведь наш суд «самый гуманный», сами знаете. Так что на них надежды мало. – Все послушно кивнули головой. Сам президент не спешил делиться своими отношениями с Тантумом, понимая, что это рано или поздно может стать достоянием общественности, чего он, президент, никак не хотел. Тем более что и все наши «друзья» решат, что Тантум на стороне русских, и начнётся мировая антироссийская истерия.

Наутро Иван с Мариной с интересом просмотрели совещания обоих президентов. Иван остался доволен. Всё шло как нельзя лучше. Он понимал, что официально ни русские, ни американцы не признают капитуляции, но он и не рассчитывал на это. Достаточно того, что они реально оценили угрозу и готовы идти на разоружение. Марина была потрясена возможностями Ивана видеть всё это, и, хоть любопытство брало верх, желая понять, как это ему удаётся, она не решалась открыто спросить его об этом. А сканирование Ивана, заглядывание в его подсознание успехов не приносило. «Друзья» – это всё, что удавалось прочесть в его мыслях. Иван, который уже тоже мог читать мысли Марины, хотя не так ясно, как это удавалось делать ей, решил сам начать этот разговор.

– Я смотрю, тебе покоя не даёт вопрос, как мне удаётся всё это видеть.

– Да, это просто потрясающе, любой на моём месте пожелал бы узнать, как это тебе удаётся. Я понимаю, ясновидение – это дар, которым некоторые люди обладают. Но чтобы так, на экране, как в кино. Это потрясающе! – воскликнула она.

– Я, наверно, совершаю большую ошибку, но, поскольку мы с тобой уже и так перешли ту грань, когда ты знаешь тайну, за которую некоторые господа готовы отдать десятки миллиардов… – он запнулся, как бы взвешивая, насколько он поступает правильно, и продолжил: – Только одно условие: всё, что ты сейчас увидишь, ты должна воспринимать одним словом – «друзья». Если кому-то взбредёт в голову сканировать твоё сознание, то, кроме этого слова, он не должен ничего прочесть. – Он внимательно посмотрел ей в глаза. – Сможешь? – спросил он. Марина, так и не поняв до конца, чего от неё требуют, кивнула головой. Потом, опомнившись, решила всё-таки спросить:

– А что я увижу, как я должна буду ассоциировать и это с друзьями?

– Это действительно мои друзья. Просто они не совсем люди, точнее, они совсем не люди. Но об этом чуть позже. Скажи, ты в состоянии заблокировать своё сознание так, чтобы твои мысли никто не смог прочесть?

– Войти в моё сознание без моего на то позволения не может никто, по крайней мере, я не знаю таких людей. Но в любом случае я постараюсь воспринимать это как твоих друзей. Тебе же удалось это скрыть от меня, а ты не маг.

– Ладно, надеюсь, всё получится.

Иван на полном серьёзе произнёс крылатую фразу: «Сим-сим, откройся», и стена напротив стала бесшумно отодвигаться. В проёме показалась кабинка лифта, залитая ярким светом.

Яркий лучик света, пробившийся сквозь небольшую щёлочку штор на окне, заставил Ивана проснуться. Он открыл глаза и долго не мог понять, что это было. Он лежал в постели один: ни Марины, ни открытых дверей лифта. Он резко вскочил с кровати и кинулся в гостиную. Но и там Марины не оказалось. На столе было пусто, не считая пачки сигарет, пепельницы, полной окурков, и сотового телефона. Иван рухнул в кресло, пытаясь понять, что с ним происходит. «Так, – подумал он, – какой сегодня день?» Он взял со стола телефон, включил и посмотрел на дату 08.10.2017. Он долго рассматривал эти цифры. Потом выключил его, снова включил, но цифры оставались неизменны. Кинув телефон на стол, он потянулся за сигаретой. Сделав несколько затяжек, он снова взялся за телефон. Но там всё оставалось по-прежнему: 08.10.2017. «Получается, – подумал он, – всё это мне приснилось. Или?» Оставался последний шанс проверить это. Он взял пульт, который лежал на подлокотнике кресла, и включил телевизор. Нажав на нужную кнопку, на экране появилось изображение города с высоты птичьего полёта. Это голубь транслировал свой полёт. Вскоре он стал снижаться и через минуту совершил посадку на подоконнике журналиста. Ещё секунда – и он должен был выпустить флешку. Но Иван нажал на кнопку, и голубь замер. «Так получается, всё это был сон? Или всё-таки какая-то игра времени и я снова оказался на исходной точке? А как это можно проверить?» – рассуждал Иван. Глядя на него, трудно было понять, рад был он этому или, наоборот, огорчён, но, скорее всего, он был просто растерян. Получалось, прошла всего одна ночь. Но если это сон, то он был настолько реалистичен и так долог, что трудно поверить в такое. Он и раньше видел сны, но чтобы до такой степени всё выглядело реалистично… Обычно в снах некоторые события бывают абсурдными с точки зрения нормальной логики. Правда, пока ты находишься в состоянии сна, всё вполне убедительно, но, проснувшись, осознаёшь, что это был сон. Теперь же скорее можно поверить, что сейчас ты спишь, вот-вот проснёшься и всё встанет на свои места. Но ничего не происходило. От этих рассуждений его отвлекла сильная боль, это догорала сигарета, она обожгла пальцы. «Ну, это точно не сон, – решил Иван. – Во сне так больно не бывает». Чтобы убедиться в этом окончательно, он поднёс сигарету к ладони и прикоснулся к ней. Боль была нестерпимая. «Значит, не сплю», – окончательно решил он. Он посмотрел на экран, голубь по-прежнему находился перед окном в небольшом цветнике. «Что же мне с ним делать?» – подумал он. В эти секунды перед ним пронеслись события, последовавшие после того, как голубь оставил флешку, а затем журналист запустил механизм, который перевернул весь естественный ход истории вверх дном. «А надо ли? – подумал Иван. – Нужна ли эта свистопляска людям? Вправе ли я решать вместо них, каков должен быть мир? Может, их это вполне устраивает. Да, пусть много несправедливости в этом мире, пусть много жестокости, но это их мир, они так живут, может быть, это их вполне устраивает. Может, это многообразие позиций, отношений между людьми, эта ненависть, зависть, жестокость, унижения и создают ту атмосферу, где любовь проявляет свои наивысшие качества, делая её более объёмной, более значимой. Может, если всё будет хорошо и спокойно, люди перестанут ощущать радость от любви, наивысшего блаженства, наконец, может, само восприятие счастья поблекнет. Может, мир и должен быть таким, какой он есть, а мы тщетно пытаемся преобразить его. Тщетно потому, что, сколько ни старалось человечество ускорить естественный ход событий, всегда всё возвращалось на круги своя. Только гибли люди, отдавая свои жизни в угоду удовлетворения амбиций некоторых индивидов, желавших перевернуть мир. Может, мы просто спешим, торопимся увидеть это «прекрасное далёко» своими глазами, нам трудно смириться с тем, что это произойдёт, но не сейчас, не здесь, а где-то там, далеко за горизонтом нашего времени.

Может, лучше принимать мир таким, какой он есть, и радоваться, что мы есть, радовать близких добрым словом, ласковым взглядом, крепким плечом. Каждый из нас имеет выбор: стать на чёрную сторону или на белую. По сути, не может быть чёрного без белого, и белое не будет белым, если не с чем сравнивать. Иван посмотрел на голубя, спокойно сидящего среди цветов у окна, нажал на кнопку пульта, дав команду возвращаться домой. «Что ж, – подумал он, – может, действительно не стоит гнать лошадей, когда не уверен, куда ведёт дорога».

             24.10.2018 г.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg