«Отыграть Саму Себя»

Отыграть Саму Себя (fb2) - Отыграть Саму Себя 780K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Екатерина Казанцева

Отыграть Саму Себя Ekaterina Kazanseva

ВВЕДЕНИЕ

Алексис не любит перемены в жизни, но теперь вынуждена их принять и ускорить. Смена жительства и переезд могли бы и напугать ее, если бы она не знала, что наконец-то окажется в городе, где жила ее лучшая подруга, и при этом избавиться от своего парня, который никак не хотел принимать отказ. Да, Алекс умела находить неприятности, но и выходить из них с гордо поднятой головой она тоже научилась. Поэтому, достойно отомстив бывшему, который прыгнул в постель к другой сразу, как услышал, что ему дают отставку, Алекс со спокойной душой переезжает в Калифорнию.

Новый круг общения, новая школа, все это Алекс теперь находит не таким волнительным. И да, она собирается начать здесь новую счастливую жизнь, пока не понимает, что все это не так просто.

От прошлого не убежать, если не поставить в нем жирную точку. И если Алекс думала, что она это сделала, то жизнь жестоко продемонстрировала ей, что это не так.

Планы на счастливое будущее среди надежных друзей и рядом с парнем, к которому она впервые за долгое время что-то почувствовала, откладываются.

Потому что Алекс придется разобраться с прошлым.

И тем, что оно за собой привело.

Глава 1

Я мучительно простонала, услышав звук будильника.

Нет, вы шутите? Уже подъем?!

Так как противный трезвон был слышен даже сквозь подушку, которой я накрыла свою бедную голову, то пришлось все–таки заставить себя сесть на кровати, чтобы отключить предателя.

Вяло потянувшись, и устало протерев глаза, я наконец–то поднимаюсь на ноги, чтобы, окинув комнату сонным взглядом, тоскливо простонать. Моя новая комната была несколько больше, чем прошлая, однако белоснежные стены вокруг все еще напрягали. Я привыкла, что моя прежняя комната была выкрашена в светлый бежевый тон, вокруг располагалась мебель из темного дерева, темный ворсистый ковер на полу, два стеллажа, один из которых был полностью забит книгами, а второй – барахлом.  Моя прошлая комната, может, и не была девчачьей по стилю, но в ней было уютно, и я уже привыкла к такой обстановке. Здесь же все было иначе: большая и просторная комната, светлые стены, которые несколько пугали меня своей белизной, штор еще не было, как и других элементов декора, способных сделать комнату уютнее. Из мебели здесь была только моя кровать, которая была шире моей прошлой и намного мягче, и большой письменный стол, который во многом перекрывал все остальные недостатки этой комнаты.

О, вот за него я готова была простить эту пустоту и белизну вокруг себя!

Раньше мне приходилось ютиться за маленьким столом, который вечно был захламлен моими тетрадями, книгами и журналами. Места за ним было мало, поэтому постоянно приходилось все разгребать или сдвигать в одну кучу, чтобы в итоге обязательно потерять что–то важное.

Здесь же я стала обладательницей огромного письменного стола из светлого дерева с приглушенными металлическими элементами в некоторых местах. Я сразу влюбилась в этот стол.

Переведя взгляд на настенные часы, только вздыхаю. Вяло плетусь в ванную, где пару минут смотрю на себя в зеркало, гадая, как долго мне придется приводить себя в порядок. После долгого перелета и недосыпа волосы были в ужасном состоянии. Каштановые пряди волос мало того, что были взлохмачены, так еще и топорщились в разные стороны. Осунувшееся лицо тоже меня не порадовало, как и синяки под глазами.

«Красотка», что тут скажешь.

Спустя пятнадцать минут, я уже была, более менее, похожа на человека, поэтому, учуяв запах блинчиков и бодрящего напитка, кофеман внутри меня сразу потянулся на запах.

О, как я обожаю запах кофе!

Папа уже энергично расхаживал по кухне, что–то вытворяя с тем минимумом продуктов, который у нас был.

– Доброе утро, принцесса!

До раздражающего бодрый и счастливый отец сразу усмехнулся, лицезрев мою сонную физиономию перед собой.

– Ты что–то рано, – хмыкнул он, прекрасно зная, как сильно я люблю поспать.

Только отмахиваюсь от его шуток, и, прошествовав к столу, сажусь на свободный стул.

– Сегодня у нас тяжелый день, – глухо оповещаю его я, чтобы напомнить ему о том, что счастья в сегодняшнем дне не так много. – Нужно, как можно быстрее, распаковать наши вещи, встретить грузчиков, которые привезут оставшуюся мебель, а вечером нужно будет собрать еще наш новый шкаф. И все нужно все успеть до приезда Хелен.

А еще нужно купить хоть какие–то шторы и что–нибудь из украшений для дома. Пару ваз и фоторамок для нашего необъятного фотоархива тоже не помешают.

Мой позитивный отец даже не напрягся.

– Не драматизируй, малыш. Все успеем.

Отец потрепал меня по волосам, которые я едва распутала и привела в порядок, и, бодро улыбнувшись, пошел встречать уже постучавших в дверь грузчиков.

Быстро позавтракав, я оставляю отца внизу, где он уже старался расставить привезенные нам тумбы, комоды и кресла.

Переодеваюсь в домашнюю одежду, и устало смотрю на количество сумок и чемоданов у стены.

Еще вчера я паковала свои вещи в Аризоне, а сегодня уже буду распаковывать их здесь, в Калифорнии. Мой отец архитектор, и ему здесь предложили выгодный проект, а, следовательно, и новое место работы.

Естественно, мы долго не раздумывали и уже готовились к переезду. Я не особо люблю перемены, однако этой обрадовалась. Во–первых, наконец–то мы с Брук снова будем вместе!

Она моя лучшая подруга с трех лет. Мы с ней познакомились в какой–то песочнице, пока наши родители отдыхали на скамейке, и как только эта громогласная девочка представилась мне, между нами сразу завязалась крепкая дружба. Брук тоже жила в Аризоне, но пару лет назад свалила сюда, в Калифорнию, по той же причине, что сейчас здесь делаю я – ее родителям предложили здесь новое место работы. Какой дурак откажется?

Брук переехала сюда со своей семьей четыре года назад, но это не мешало нам быть лучшими подругами, наплевав на это расстояние. Тем более что Брук всегда была с прибабахом, поэтому она частенько сматывалась отсюда и заваливалась ко мне в Аризону без вещей и предупреждения. Хорошо, что ее родители уже привыкли к своенравному характеру неуступчивой Брук и к ее противоречивым поступкам, которые сопровождали все ее эмоциональные порывы. А вот мои порой забывали об этом, поэтому подобные появления они встречали пугливо и сразу бросались отзваниваться ее предкам.

Брук, несмотря на свои прошлые волнения, устроилась здесь хорошо: в новой школе ей удалось настроить нормальные отношения с учителями и обществом. И Брук сразу влилась в какую–то мужскую компанию. А то, что подруга называет их братьями,  значит только то, что они, действительно, очень дружны.

Конечно, иногда я ловила себя на мысли, что начинаю ее ревновать к этой новой компании, тем более что на расстоянии это делать очень легко. Но сейчас я понимаю, что теперь мне придется как–то влиться в эту компанию, хотя меня пугала перспектива такого мужского внимания. Нет, дружить с парнями я умею, вот уж тут я себя реализовала, так реализовала! Но учитывая смену жительства и новую обстановку вокруг, меня несколько пугало это новое окружение, которое Брук обязательно мне навяжет.

Во–вторых, у меня были проблемы в прежней школе, поэтому поступление в новую пугало меня лишь отчасти. В своей прежней школе я открыто конфликтовала с нашей мисс Перри, которая преподавала нам химию. Дело в том, что женщина постоянно меня травила своими шутками на занятиях. Ну, я, действительно, профан в этом предмете, несмотря на то, что по остальным дисциплинам у меня никогда не было проблем. Я люблю и умею учиться. Но химия – это выше моего понимания.

И я, в свою очередь, не сдерживалась порой в своих комментариях по поводу мисс Перри, отчего наши с ней перепалки вели к одному исходу – кабинету директора.

Другой проблемой стало то, что на меня ополчилась вся группа болельщиц, потому что я отхватила себе, по их мнению, завидного парня. Последний год я, действительно, встречалась с Блэйком Росс, который был довольно популярным мальчиком в нашей школе. И более того, как бы банально ни звучало, но он был капитаном нашей футбольной команды.

Блэйк был привлекательным, и многие находили его «горячим», поэтому воздыхательниц у него, конечно, было много. Я же дружила с Блэйком с начальной школы, и застала еще тот момент, когда парнишка терпел мои игры, которые иногда заключались в том, что я делала ему прическу или макияж. Да, Блэйк был уступчивым и мне никогда не перечил. Этот милый парнишка ходил за мной хвостом и частенько устраивал мне проблемы. Но я, действительно, сильно к нему привязалась. Блэйк всегда был рядом.

В прошлом году, когда популярность несколько зазвездила его, он признался мне в любви и предложил встречаться. Отказаться уже такому уверенному в себе и настойчивому парню было сложно, и я решила попробовать. Внутри меня мало, что изменилось, потому что Блэйк как был моим другом, так и остался. Только телесный контакт стал несколько больше.

Но, увы, почти перед отъездом я узнала, что тогда он поспорил со своим другом Эриком на меня. Что влюбит меня в себя, затащит в постель и прочее.

Блэйк долго просил прощения, уверяя, что это было из–за неуверенности в себе. Что Эрик, таким образом, подтолкнул его, заставив признаться мне в своих чувствах. Блэйк уверял, что любит меня. А я почти простила его.

Это же Блэйк.

Блэйк, с которым я дружу столько лет.

Но это не отменяло того факта, что мои сестринские чувства к нему снова возымели вверх над мимолетными романтическими. Блэйк перестал быть соседским парнишкой, с которым я могла прогуливать школу. Нет, теперь он знал себе цену, и популярность начинала сносить ему крышу. Блэйк стал сильно меняться и не в лучшую сторону. Наверно, я была тем немногим, что удерживало его от этой пропасти и тянуло обратно, в реальность. Все мои попытки вернуть наши отношения к тому, что было, парень воспринимал остро и категорично, и мне приходилось уступать, чтобы не разругаться с ним окончательно.

Но когда я уже не могла выдерживать его поведение, то, наплевав на это, я яро высказала ему все, что о нем думаю. Как итог – скандал и очередная обида Блэйка. А спустя день после этого, мне уже позвонила Тесса, мягко намекнув, что мой парень в дребезги пьян и находится в объятьях капитана команды болельщиц. Тесса намекнула, что все начинают обсуждать «бедную Алекс», которой изменяет парень, и было бы неплохо исправить эту паршивую ситуацию, чтобы избежать унижения после, в школе.

Я так и сделала.

Я приехала на эту злосчастную вечеринку и застукала их в самый «разгар веселья». Мозг на тот момент действовал быстро, поэтому я помню, как выволокла за волосы голую Сандру в коридор, где уже стояли ребята с телефонами в руках. А после, так же вытащила из спальни пьяного и накуренного Блэйка, пытавшего закрыть себя простыней.

Тесса, тоже находясь под адреналином, очень помогла мне, стащив с него простыню. Я же в тот момент просто врезала ему по лицу.

Да, честно говоря, шоу голых Блэйка и Сандры наделало много шума. Более того, голому Блэйку особо не чем было гордиться, поэтому я не удивлюсь, если его еще долго будут подкалывать этим. В общем, на публике мне удалось выйти победителем из этой ситуации, так как после этого я «благородно» выставила Блэйка на «общественный аукцион», сказав окружающим нас ребятам, что этот парень свободен уже как несколько дней, и теперь я безвозмездно дарю его «обществу». Меня тогда провожали овациями, а несколько парней уже вечером прислали мне сообщения, в которых они высказали свое желание встречаться со мной. Кто–то просто позвал меня на свидание, сказав, что раньше боялся это сделать, думая, что я люблю Блэйка.

Тем не менее, внутри я была повержена унижением и обидой. Все выходные перед отъездом я провела, как в аду. Даже сейчас, я все еще чувствую осадок. Я хочу думать, что дело не во мне, не в моих недостатках, а в паршивом характере Блэйка, но, увы, я пытаюсь найти причину и в себе.

Недосмотрела.

Позволила ему так низко пасть.

Не вытащила из пропасти, когда он бессовестно туда опустился.

Грустно.

Тоскливо опустившись перед сумками, я принялась распаковывать вещи. К обеду я уже закончила со своими вещами и спустилась вниз, где расставила на кухне все столовые приборы, повесила новые шторы, распаковала остальной гардероб. Так же встретила отца и бригаду рабочих, которые собрали нам мебель в гостиной и затащили стеллаж и шкаф в мою комнату. В принципе, к вечеру наш дом уже можно было назвать почти обустроенным.

Если не заглядывать в пустой холодильник.

– Алексис, заканчивай со стиркой! Тебе нужно съездить в магазин за продуктами, чтобы мы не умерли с голоду! Я пока настрою технику.

Отложив постиранные вещи, я сразу ярко ощущаю пустоту в своем желудке, поэтому послушно плетусь в свою комнату, чтобы переодеться. Быстро облачаюсь в свои любимые джинсы, черный топ и кроссовки. Волосы после уборки перестали быть такими чистыми, поэтому я забрала их в конский хвост, и спустилась вниз к отцу, чтобы он помог мне настроить в телефоне карту с нашим местоположением, по которой я могу сориентироваться относительно местных магазинов.

Папа попытался мне объяснить, где находится магазин, просто помахав руками в разные стороны. Но картам и чертежам я доверяю больше, поэтому, игнорируя усмешку отца, я упрямо протягиваю ему свой телефон. Папа только смеется, но послушно берет его, забив мне какую–то карту, на которой сразу отобразились все магазины и другие места возле нас.

Пока я выруливала с нашей парковки, я уже стала жалеть об этой идее, потому что начинала нервничать в новой обстановке. Дай бог, если я не потеряюсь и потом без проблем доберусь обратно.

На свою редкую удачу, магазин я нашла очень быстро, да и припарковалась возле него без проблем. Не то, чтобы я плохо вожу, но порой у меня возникали проблемы с парковкой.

Я не спеша выбирала продукты, лишь задержавшись у стойки с тортами, потому что мимо сладкого я никогда не пройду. Потратив несколько минут на то, чтобы выбрать, какой торт взять, я, в результате распсиховавшись, взяла два.

Ну, а что?

Один будет для нас с отцом, а второй останется к приезду Хелен и близнецов.

Пока шла к кассе, я, уже довольная собой, что так быстро все нашла и не потерялась, не успела опомниться, как в меня что–то врезается и, оттолкнув мою тележку, сбивает с ног.

– Дерьмо!

Возле меня присел темноволосый парень и сразу протянул ко мне руки. Я же, от шока, так и осталась сидеть на полу, не сообразив, что он хочет помочь мне подняться.

Парень искренне улыбнулся мне и хотел что–то сказать, но тут из–за стеллажа выскочил его друг.

– Кэм, что за шум?! Ты что не в состоянии нормально вести тележку, придурок?!

После чего оторопело встал перед нами, переводя удивленный взгляд с меня на своего друга.

– Ох, – парень внимательно оценил меня, сидящую на полу, и этого темноволосого парня, который уже забавлялся происходящим. – Кэм, ты, что, сбил эту девушку?

Его друг только нагловато повел бровью.

– Девушка всего лишь хотела со мной познакомиться, но упала в обморок от моего обаяния, Мартин.

Парень снова ослепительно мне улыбается, дерзко подмигнув. А вот его друг, только усмехнувшись, покачал головой.

Я же резко пришла в себя.

Сообразив, что этот красавец меня только что сбил своей тележкой, которой, видимо, не умел управлять, так еще и нагло теперь издевается надо мной со своими шутками!

Да парень, ты попал.

Я схватила первый попавшийся продукт, который успел выпасть из корзины, и кинула им в этого самодовольного парня, попутно поднимаясь на ноги без его помощи.

На его счастье, это оказалась всего лишь пачка макарон, но он все равно вскрикнул.

– Эй?

– Придурок! – раздраженно ворчу я, отмахнувшись от парня, – Тебе сколько лет, что ты гоняешь по магазину на тележке и сбиваешь прохожих с ног!

Парень, сбивший меня с ног, кажется Кэм, сразу миловидно улыбнулся, пока его друг искренне смеялся.

– Прости его. Кэм порой ведет себя, как ребенок, – смеется его друг, похлопав парня по плечу. Тот только с улыбкой закатывает глаза.

Мой тяжелый взгляд, словно только забавляет их, и Кэм, протянув мне мои же макароны, быстро прошелся по мне оценивающим взглядом.

Что ж, я рассмотрела его еще в тот момент, когда он нависал надо мной, но теперь, готова была признать, что парень мне попался, и правда, красивый. Темные волосы, глубокие серые глаза, спортивное тело, высокий рост. Мой типаж, хоть я и не горжусь этим.

Просто покачав головой в ответ на их поведение, я отворачиваюсь и, взяв свою тележку, мрачно качу ее в сторону кассы. Парни еще что–то кричат мне вслед, но я не оборачиваюсь, итак сильно смутившись всей этой ситуации.

Только я могу распластаться на полу перед такими симпатичными парнями.

Да что за жизнь?!

Практически добежав до первой же кассы, я начала судорожно вытаскивать на ленту продукты. Мысленно ругая себя за невнимательность, злясь на сбившего меня парня, и снова чувствуя стыд за произошедшее. Я все еще не понимала, почему моя рука поднялась вверх, чтобы бросить парню в лицу пачку макарон, без моего ведома. Кто из нас, спрашивается, вел себя, как ребенок?

Ох, я готова была застонать!

– Ну, куда ты так спешила? Все равно оказались за одной кассой.

Самодовольный и веселый голос парня, пару минут назад сбившего меня с ног, раздается прямо над моим ухом, заставляя меня нервно вздохнуть и напрячься. Он нашел себе объект для шуток?

Хотя тот факт, что он говорил это мне на ухо и из–за этого касался меня головой, заставил несколько выбить почву из–под ног.

Стараясь взять себя в руки, я, даже не повернувшись, сухо отвечаю:

– Специально меня достаешь?

Слышу, как он усмехнулся.

– Ты меня разве еще не простила?

Серьезно?

Раздраженно повернувшись, встречаюсь с миловидными улыбками этих парней.

– А с чего я должна была это сделать?

Кэм, широко улыбнувшись, запустил пальцы в свои волосы и как–то неуверенно перебрал их.

– Ну, как …

Закатив глаза, несколько зло складываю руки на груди.

– Что как? Решил, что за твою улыбочку я сразу забуду, как ты сбил меня с ног?

Парень, склонив голову, весело выгнул бровь. Очевидно, на это он и рассчитывал.

– Обычно это работает.

Понятно. Самовлюбленность и самоуверенность у этого парня, видно, врожденные. Жаль, он не знает, что меня эти черты неимоверно бесят. Поэтому, игнорируя потешающего парня у него за спиной, я зло тычу своим указательным пальцем в мощную грудь Кэма, который словно специально доводил меня.

– Значит, твоя система дала сбой, красавчик!

Парень, опустив взгляд, слишком обаятельно улыбается, поэтому, уже смутившись своего порыва коснуться его, я, нахмурившись, убираю свой палец и скованно отворачиваюсь, мечтая выбраться из этого магазина как можно скорей.

– А ты, значит, у нас сладкоежка?

Почему он не может просто заткнуться?!

– Один торт на ужин, второй на завтрак?

Идиот.

Я чувствую, как заливаюсь краской, и даже не знаю, что ответить на это. Понимаю, что Кэм говорит это беззлобно, скорее, чтобы просто снова вывести меня на диалог, но вместо этого я хмуро затыкаюсь. Все, что я говорю, может быть использовано этим парнем против меня, разве нет?

Я быстро рассчитываюсь с кассиром, игнорируя комментарии парней, уже просивших у меня прощения за прошлый инцидент.

Даже ничего не отвечая им, я беру свои пакеты и, буквально, выбегаю на улицу. Я никогда так еще не торопилась смыться с парковки, как сейчас. Благо машин рядом, практически, не было, поэтому я без проблем на скорости вырулила с парковки этого проклятого магазина.

Добралась до дома в считанные минуты и смогла перевести дух только возле гаража. Черт, как я умудряюсь вляпаться в подобные истории? Почему все нелепые ситуации ждут, когда я попадусь в их сети?!

Конечно, мне было неловко, я была смущена от того, что столкнулась с таким парнем. И все же чувствовала раздражение из–за того, что он так нагло себя вел со мной.

Но пугающая теперь меня мысль о том, что, возможно, это парень из моей новой школы, все еже поселилась в моей голове, не дав мне спокойно поужинать с отцом на кухне. Черт, если он теперь начнет мстить? Или испортит мне жизнь своими вечными приколами относительно нашей первой встречи? С такими веселыми идиотами нужно быть осторожной.

А уж когда я бросаю взгляд на свои торты, то и вовсе краснею.

Да, я, черт возьми, сладкоежка!

Но я была бы не против, оставить это втайне от этого парня.

Глава 2

Этот сероглазый красавец доставал меня даже во сне. Мало того, мне снилось, что он сидит на моей кухне и ест эти злосчастные торты!

Слава богу, мой сон кто– то прерывает, потому что я открываю глаза, разбуженная неистовым звонком в дверь.

Серьезно?

В девять утра?

Уже понимаю, что отца нет дома, иначе я бы сейчас не наслаждалась этим противным звонком.

Пока внизу кто– то насиловал наш звонок, я запуталась в одеяле и упала на пол, попутно пытаясь разлепить глаза и подняться на ноги. Ну, что за дерьмо.

Кое– как поднявшись, я встала и под ненавистную трель звонка спустилась вниз, немного шатаясь. Спать хотелось очень уж сильно.

Я открываю дверь, сразу зажмурившись от ярко светившего солнца на улице, как вдруг на меня падает что– то тяжелое, отчего я вместе со своим «грузом» падаю на пол.

–  Алекс! Ты приехала!

Брук.

Мне стоило догадаться.

Я стала подниматься, пытаясь расцепить руки Брук на моей шее, потому что мне хватило удара спиной. Я не хотела еще и задохнуться.

–  Ох, черт! Алекс, извини, я забыла, что ты любишь поспать! – Брук встала и помогла нам подняться.

–  Ни черта ты не забыла. –   Попутно проворчала я.

Но как только мы оказались в вертикальном положении, и я смогла нормально сфокусировать свое зрение, то, увидев ее сияющие глаза и счастливую улыбку, я поняла, как сильно скучала по своей Брук.

–  Брук! – я кинулась ей на шею, едва не разрыдавшись.

Спустя десять минут мы уже сидели на кухне и пили чай. Брук все верещала, как она меня любит, как долго она ждала меня тут, а я сидела и улыбалась, как дура, пытаясь снова не расчувствоваться. Брук немного изменилась с последней нашей встречи. Она теперь носила удлиненное каре вместо дерзкого ежика на голове. Ее темные глаза были теперь аккуратно подведены, а не замулеваны черным карандашом и темными тенями, как раньше. Да и вся она, в целом, выглядела более женственной, но в своей прежней дерзкой манере.

–  Алекс, извини, что не пришла вчера. – Виновато говорит подруга, отпив свой кофе. –  Я думала, что вернусь как раз к твоему приезду, но самолет задержали, и я прилетела ночью.

Когда я говорю, что итак ждала ее только сегодня, Брук смачно приземляет кружку на столешницу, едва не расплескав ее содержимое.

–  Все этот чертов отпуск! Мне хватило двух недели у бабушки по горло! – Брук эмоционально провела рукой по своему горлу, дав понять, как ей осточертели эти каникулы. – Ты не поверишь, но она с каждым годом все ворчливей и ворчливей! Это же ужас какой– то!

Да бабушка у Брук, действительно, была довольно– таки властной. Учитывая характер Брук, я вообще удивлена, что она продержалась там целых две недели. Раньше ее не хватало и на пару дней.

Но если сама Брук и считала, что бабушка у нее с прибабахом, то я, в отличие от нее, знала правду. Которая заключалась в том, что они были полным отражением друг друга. Просто теперь, «пожилая версия Брук» пыталась несколько усмирить нрав внучки, направляя ее энергию во что– то полезное.

–  Слушай, сегодня вечером мы с ребятами собирается у меня, отметим мое возвращение и то, что Хлоя с первого раза сдала на права. Да, и я наконец– то тебя познакомлю со своей бандой. Отпросишься у отца?

Вот оно. Вот, что заставляло меня нервничать. Я не особо коммуникабельный человек и новая компания для меня – это всегда испытание для нервов. Но так как Брук знала меня достаточно хорошо, она сразу уловила тень беспокойства на моем лице.

–  Ой, да брось, Алекс! Они клеевые!

Брук эмоционально развела руки в сторону, едва не опрокинув графин с водой.

–  Они уже относятся к тебе, как к одному из нас! Ты не представляешь, как много я им о тебе рассказывала!

Не сомневаюсь. И, зная Брук, это меня и пугает.

–   Все, что тебе нужно сделать, это тупо прийти и всем этим идиотам улыбаться!

Улыбаться. Ну, да, я могу с этим справиться.

–  Да, конечно, я приду.

А что тут скажешь? Спорить с Брук бесполезно, да и смысла особого не было. Все равно придется, рано или поздно, сделать этот шаг. Уж лучше сразу.

До обеда мы провалялись в моей комнате, обсуждая последние события в нашей жизни. Я умалчиваю о ситуации с Блэйком, так как не хотела портить этот день своей трагедией. Но даю понять Брук, что мы давно расстались, а причину мы обсудим чуть позже, когда я настроюсь. Подруга уступает мне, поэтому я долго рассказываю про наш утомительный переезд, про то, что моя мачеха придет с близнецами уже на днях, и, конечно, кратко упоминаю свой нелепый поход в магазин.

Вместе посмеявшись над этим, долго еще обсуждаем школу, в которой я буду учиться вместе с Брук. Подруга не понимает, почему я нервничаю, так как считает, что жизнь уже прекрасна, потому что мы, наконец– то, будем в одном классе, как в старые добрые времена. И, что мне нечего бояться, когда она рядом.

Брук ушла после обеда и пообещала, что за мной заедет ее подруга Хлоя, потому что Брук, видите ли, нужно много всего сделать и приготовить.

«Отлично».

Дай бог, чтобы эта Хлоя оказалась нормальной девчонкой.

Я не так много, что знала про компанию Брук, потому что она всегда была кратка в своих рассказах, не мучая себя долгим объяснением, кто кем является. Я помню, что она часто упоминала эту Хлою в наших разговорах, как– то назвав ее слишком мягкой. Сейчас, зацепившись за этот момент, я надеялась, что так оно и окажется, потому что столкнуться со стервозной девчонкой мне не очень– то и хотелось.

Помню так же, что Брук упоминала такие имена, как Дэйв, Мартин, еще какое– то мужское имя на «К», похоже на имя Кевина, которое сейчас вылетело из моей головы. И был еще харизматичный Нейт, про которого Брук отзывалась слишком уж часто. Признаться, что она влюбилась, Брук, конечно, не станет, считая все это розовыми соплями и ерундой, но по моим наблюдениям, симпатизировала она ему знатно. Уж слишком часто подруга говорила про этого парня. Так что было интересно увидеть этого Нейта, чтобы понять, что в нем так ее зацепило.

К пяти часам я уже сходила с ума. Я перерыла весь свой гардероб, не зная, что надеть. В результате, на нервной почве перемерив половину своего гардероба, я все– таки остановилась на привычных мне голубых джинсах и черной футболке с модным принтом. С волосами сильно заморачиваться не пришлось, потому что сразу получилось удачно уложить их, придав волосам объёма на макушке. Я все– таки не поленилась аккуратно накрасить глаза, чтобы придать им цвета, и довольно осмотрела себя в зеркало.

Мне нравится и мне удобно. Что еще надо для счастья?

С отцом проблем не возникло, так как он уже морально был готов к тому, что теперь я буду постоянно торчать у Брук дома или, что хуже для него, она у нас.

В дверь позвонили ровно в назначенное время, и я пулей полетела вниз, попутно убирая телефон в карман.

В дверях стояла довольно милая рыжеволосая девушка. Невысокая, очень симпатичная, с большими зелеными глазами, которые так и привлекали внимание, в аналогичных джинсах и похожей темной футболке.

–  Ты, должно быть, Алексис, верно? Я Хлоя. – Представилась девушка, несколько застенчиво улыбнувшись.

И я поняла, что мы с ней подружимся. Потому что она была сейчас точным отражением меня.

–  Зови меня Алекс.

Хлоя уже смелее улыбается, когда видит, что я настроена к ней дружелюбно, и даже шутит относительно того, что на мне были точно такие же белые кеды, как и на ней. Да, вкус у нас был похож, это радовало.

Хлоя оказалась очень милой и интересной девушкой. Она расположила меня к себе с первой минуты, что происходит со мной довольно редко. Мы с ней проболтали всю дорогу до дома Брук, и я была уверенна, что она еще одна моя родственная душа после Брук. Это большая редкость, когда с первых минут знакомства удается вот так наладить с кем– то связь и общение. Но с Хлоей это получилось. Она сама уже спокойно расспрашивала меня о переезде, смеясь с моих саркастичных замечаний, относительно смены жительства.

Когда мы припарковались у дома Брук, я воочию оценила, насколько этот дом выделяется среди остальных. Большой, массивный, с колоннами у входа и еще более широким бассейном, чем у нас дома.

–  Я тоже была под впечатлением. – Улыбнулась Хлоя, вызвав у меня ответную улыбку.

–  Просто на фото он выглядел не так презентабельно.

Мы с Хлоей направились к крыльцу, и я уже ловила себя на мысли, что начала снова волноваться и переживать.

Да что за черт?

Все будет хорошо!

Они меня примут.

Дверь нам открыл симпатичный брюнет и, улыбаясь, пригласил нас внутрь.

–  Нейт.

Парень сразу представился мне, после того, как поздоровался с Хлоей. Быстро осмотрев парня, я прихожу к выводу, что это типаж Брук, безусловно. Статный, брутальный,  высокий, и он обладал той же мрачностью и «свободой» в одежде, как у Брук, и харизмой во взгляде.

–  Алекс.

Я протянула ему руку, и парень, широко улыбнувшись, пожал ее, приглашая нас в комнату.

–  Брук что– то готовит на кухне. Она нас всех выгнала, сказав, что мы ее отвлекаем. – Нейт издевательски сморщил лицо. –  Но запахи доносятся такие, что я точно не буду первым пробовать ее еду. Уж простите.

Парень усмехнулся, отчего Хлоя толкнула его в бок.

Брук готовит?

Я в шоке.

С каких это пор?!

И да, я тоже не буду пробовать еду первой.

В гостиной слышался гул мужских голосов. Ребята спорили о какой– то компьютерной игре, явно пытаясь перекричать друг друга. Нейт, сразу повернув голову в мою сторону, весело мне улыбнулся.

–  Ох, идиоты, даже не слышали, что вы приехали. А так хотели встретить тебя, Алекс, первыми.

Парень издевательски ведет бровью, и я перестаю так нервничать. Даже улыбаюсь ему, искренне.

Нейт, как истинный джентльмен, пропустил нас с Хлоей вперед, и я почти уже завернула в комнату, как в меня что– то врезалось и сбило с ног.

–  Дерьмо!

Меня успели схватить чьи– то мужские руки, не дав мне шлепнуться на задницу, перед всеми.

Но когда я подняла глаза, чтобы увидеть лицо человека, так нагло сбившего меня, я обомлела.

О. МОЙ. БОГ!

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

–  Ты? – усмехнулся парень, который вчера почти точно так же сбил меня в магазине. Там ситуация, правда, была более унизительной, но все же. Этого Кэма явно забавляла сегодняшняя ситуация, как и мое оторопелое выражение лица.

–  Ты. – Прошептала я.

Кэм все еще придерживал меня перед собой, а я все еще смотрела на него, не веря, что судьба может так издеваться над одной бедной девочкой.

Рядом сразу возникло заинтересованное лицо Нейта.

–  Вы знакомы?

Кэм, повернув к нему голову, кивнул, и, снова вернув ко мне свой озорной взгляд, широко улыбнулся.

–  Эта девушка преследует меня повсюду, – довольно протянул Кэм, сразу заставляя меня нахмуриться, – все боится прямо попросить мой номер телефона.

Нейт смеется, а я раздраженно закатываю глаза, веселя остальных.

Чертов засранец!

–  Чего вы все замолчали? Я не могу готовить в такой тишине! –  в коридор выбежала Брук, размахивая своим кухонным полотенцем, чтобы разогнать образовавшуюся тут толпу.

–  Да мы тут встретили старых знакомых. – Все еще улыбаясь, ответил ей парень.

Я недовольно выбираюсь из его хватки, и почти рычу, когда он не делает ничего, чтобы ее ослабить. Этого достаточно, что все засмеялись, а сам Кэм, склонив голову, подмигнул мне.

–  Что здесь происходит? – Брук встала между нами сразу, как парень соизволил убрать свои руки.

Хлоя тоже заинтересованно смотрела на меня, как и другая часть присутствующих здесь, которая с неприкрытым интересом осматривала меня и самого Кэма.

–  Что этот парень делает у тебя дома? – недовольно ворчу я, бросив сторону красавчика хмурый взгляд. Он только снова мне улыбнулся.

Брук непонимающе оборачивается к Кэму.

–  Ты что, уже успел где– то обидеть ее?!

Перед Брук сразу возникает парень, которого я вчера видела в магазине вместе с Кэмом.

–  Мы просто уже успели познакомиться с твоей красивой подругой первыми.

Брук только закатывает глаза, и, отодвинув его, притягивает к себе Кэма за ворот футболки. Парень, с раздражавшей меня ухмылкой, сообщает ей, что вчера случайно сбил меня с ног  в магазине.

–  Я не знал, что это милое создание та самая Алексис.

Пропустив мимо ушей его слова про «милое создание», я сразу оказываюсь объектом внимания Брук, которая повернулась ко мне.

–  Так это ты про него рассказывала?

Я начинаю мысленно рыть себе яму, чтобы провалиться сквозь землю, уже почувствовав, что Брук сейчас меня выставит в свете, который приукрасит мое лицо алым цветом. Сероглазый брюнет уже заинтересованно выгнул бровь.

–  О, так значит, ты про меня рассказывала? Приятно.

Парень начинал сильно раздражать, но мой хмурый взгляд почему– то заставлял всех широко улыбаться. Парни, которые стояли рядом с нами, теперь с интересом следили за развитием разговора.

Брук, дерзко усмехнувшись, оттолкнула его к парням.

–  Алекс уже решила, что ты какой– нибудь придурок из нашей школы, который наверняка начнет ей досаждать из– за того, что она не пала вчера перед твоим эго, придурок.

И, фыркнув, встала рядом со мной.

–  Это Кэмерон. Этот чувак у меня под присмотром, так что засранец тебя не обидит.

Парни сразу заулюлюкали, отчего Кэм, усмехаясь, покачал головой.

Хлоя же, встав рядом, только многозначительно мне улыбнулась.

А я теперь смутно припоминала, что то самое имя, которое я забывала, это имя этого парня. Кэм. Получается, это тот самый Кэмерон, которого Брук так часто называла своим лучшим другом здесь?

Да, я почти билась головой об стену.

Слава богу, друг Кэма, оттаскивает всех от меня, чтобы лично пожать мне руку и дерзко улыбнутся.

–  Меня зовут Мартин Диас, красотка. И я парень свободный.

Типичный весельчак, приятной наружности. Высокий, смуглый, с дерзким прищуром и обаятельной улыбкой. Мартин казался мне человеком веселым и далеко незаурядным.

–  Прости, что вчера не усмотрел за этим ребенком.

Мартин кивнул в сторону Кэма, и я искренне улыбнулась Мартину, лицо которого стало еще светлее от этого.

Вскоре Мартина потеснил другой парень, попутно притянув к себе Хлою.

–  А я Дэйв.

Я пожала руку и этому парню, сначала подумав, что Хлоя его девушка. Но, как оказалось, она была его сестрой, и если она внешность переняла от своей рыжеволосой бабушки, то Дэйв –  от отца. Поэтому у него были темно– русые волосы и большие карие глаза. Дэйв был симпатичным парнем, при том, что был лишен всякой смазливости, которая была присуща тому же Мартину.

В общем, мы все стали знакомиться между собой и, в целом, можно сказать, меня приняли с распростертыми руками. Правда, пришлось заново вспоминать эту историю в магазине, и тут, конечно, был у всех новый приступ смеха.

Кэм все еще не отводил от меня своего пристального нагловатого взгляда, но больше не делал попытки меня смутить. Тем более что Брук снова вмешалась, с очередным комментарием, заставляющим меня покраснеть.

–  Оставьте мою Алекс в покое, видите, девчонка стесняется! Кэм, быстро извинись за вчерашнее!

Чтобы избежать очередного шоу, я осторожно поднялась со своего места, чтобы, «скрывшись» на кухне, помочь Брук. Но когда передо мной встал Кэм, я сразу приняла оборонительную позу, сложив руки на груди. Остальные же сочли это чем– то веселым, иначе я не могу объяснить их усмешки.

–  Давай познакомимся правильно. – Спокойно сказал парень, вполне дружелюбно улыбнувшись и протянув мне свою руку.

Ему пришлось ждать долгие пару секунд, прежде чем я вложила свою ладонь в его руку, сразу почувствовав, как меня накрывает что– то теплое и жгучее в области сердца. Я уже очень давно не чувствовала чего– то подобного.

И это напугало.

–  Меня зовут Кэмерон, но все зовут меня Кэм.

У парня был приятный глубокий голос, который сразу располагает к себе. Пусть я ничего не знала про этого парня, я уже поняла, что он не такой самовлюблённый индюк, каким часто кажется. Просто потому, что успела непроизвольно оценить тот факт, что он самый первый поздравил Хлою с получением прав, по– братски обняв ее без всякого флирта, и помог Брук открыть дверь, когда та выходила из кухни.

Ребята наблюдали за нашим «знакомством» с хитрой улыбкой.

–  Алексис. Но все зовут меня просто Алекс.

Парень широко мне улыбается, а я первая убираю свою руку, поняв, что рукопожатие задержалось. И этот парень прилично смущал, что уж тут врать. Рядом с ним непроизвольно чувствуешь себя дурой.

–  Я очень рад, что ты приехала, Алекс.

Не сдерживаюсь от сомнительно вздернутой брови, отчего парень сразу ухмыляется.

–  Прости за вчерашнее. Я не хотел сбивать тебя с ног своей харизмой и обаянием. –  Усмехнулся Кэм, посмотрев своими серыми глазами прямо мне в душу.

Я же, уже отойдя от прежней скованности, смелее парирую ему, уловив, что он опять потешается надо мной.

– Ты льстишь себе, Кэмерон. Но так и быть, я прощу тебя за твою неуклюжесть.

Дэйв истошно засмеялся, напугав Хлою, а Мартин просто сочувственно похлопал улыбающегося Кэмерона по плечу.

–  Смирись, чувак. У нее, похоже, иммунитет на твое обаяние.

Подтверждаю слова Мартина, самоуверенным кивком головы и кривой ухмылкой, после чего все же скрываюсь на кухне, чтобы избежать возможности доказать им обратное.

На кухне Брук уже доставала из духовки что– то очень сильно похожее на пирог.

–  Как давно ты стала готовить?

Я была, действительно, удивлена. Брук не то, что не умела готовить раньше, она попросту ненавидела все это дело.

Подруга, усмехнувшись, повернулась ко мне, поставив пирог на столешницу.

–  Это все моя чокнутая бабуля. Она заставляла меня проводить с ней каждый вечер на кухне. Она обещала, что, если я проведу с ней на кухне вечер, она будет меньше доставать меня по утрам и отстанет от меня со своими уборками. Как видишь, это сработало.

Я не сдерживаю смешка, представляя каким ударом по нервам это было для Брук. Эта девочка редко шла на компромисс, а если шла, значит, признавала влияние своего псевдо–соперника.

–  Так что она учила меня готовить, но при этом, часто отвлекаясь на всякие дурные комментарии и вопросы, из категории, почему я так ярко крашусь или почему у меня нет парня, который пел бы мне серенады под окнами.

Я, искренне рассмеявшись, только качаю головой, глядя на Брук.

Но пирог выглядел, действительно, аппетитно.

–  Алекс, выдохни. – Внезапно понизила голос Брук, встав напротив меня с серьезным выражением лица. –Кэм любит прикалываться, но он безобидный. Кэм хороший парень и, поверь, на него всегда можно положиться. Он мне как брат.

Ох, хотелось бы верить.

Я вышла в гостиную вслед за Брук и села на свое место возле нее. Рядом, слава богу, села Хлоя, сразу заведя со мной непринужденный разговор, чтобы я не скучала. Брук же тем временем успела огреть Нейта кухонным полотенцем за то, что тот скептически посмотрел на ее кулинарный шедевр.

–  Ты будешь пробовать первым, Паркер!

Нейт, явно не хотевший больше злить Брук, которая так сурово пробасила его фамилию, осторожно потянулся за куском пирога и под пристальным вниманием всего стола откусил небольшой кусочек.

–  Черт, девочка, очень даже неплохо! – улыбнулся Нейт, прожевав свой кусок.

Все облегченно вздохнули, отчего получили от Брук пару «ласковых».

За столом царила беззаботная атмосфера. Брук постаралась на славу, и все было, действительно, очень вкусно. Я, буквально, гордилась ею, так как раньше она никогда не баловала меня подобным проявлением гостеприимства.

Кэм больше ко мне не цеплялся, лишь иногда поглядывал с интересом или передавал мне что–то с другого конца стола. Хлоя и Дэйв расспрашивали меня о жизни в Аризоне, и я рассказывала им довольно много, но все–таки избегала тем, где мог всплыть Блэйк или ненавистная мне химия.

С Нэйтом мы случайно выяснили, что оба тащимся от архитектуры.

–  Алекс, расскажи лучше им самое интересное. – Нахально вступила в наш разговор Брук, заставив всех перевести на меня взгляд.

Я сразу насторожилась. Брук знает обо мне очень много. Про все мои передряги и походы к директору, которыми, по ее мнению, нужно было гордиться, а не прятать в своей биографии, как старалась делать я.

–  Что именно она должна нам рассказать? – раздался заинтересованный голос Кэма, уже с издевкой посмотревшего мне прямо в глаза.

Конечно, я отвожу взгляд.

Плохо дело.

–  Ну, например, о том, что ты посещала кабинет директора больше меня, дорогая. – Смеясь, вставила Брук.

За столом послышали охи и вздохи.

Я закрыла глаза.

Черт.

Когда я открыла глаза, все теперь еще с большим интересом смотрели на меня. Да, Брук любила устраивать подобные шоу.

– Я всего лишь конфликтовала с учителем химии. – Краснея, ответила я.

Брук сочла мой ответ слишком сухим.

–  Ты сильно сократила, Алекс. Ты взрывала ее кабинет, как минимум, два раза.

Да, но я делала это неумышленно! Я разве виновата в том, что меня посадили одну, и рядом не было никого, кто сказал бы мне, что я изготавливаю мини–бомбу!

– И если я ничего не путаю, то ты даже какое–то время игнорировала эти уроки.

Да, потому что у меня была психологическая травма!

И вообще, заткните уже кто– нибудь мою Брук!

–  Так–так. – Вступил в разговор Мартин, на мое счастье, притеснив «красноречие» Брук. – Неужели, ты тоже не любишь этот паршивый предмет?

Серьезно?

Мартин сочувственно мне улыбнулся.

–   Я сам периодически там что– то взрываю из– за непонимания того, что я, собственно, смешиваю в этих пробирках.

Черт, а он мне нравится.

–  Ну, хоть ты меня понимаешь.

Тут хотел что– то сказать расплывшийся в довольной улыбке Кэм, но его опередила Хлоя, ловко вывернув разговор в безопасное для меня русло. Девушка мне многозначительно улыбнулась и после, я наклонилась к ней с благодарностью.

–  Спасибо.

–  Брось, я знаю, что это такое, когда Брук обращает на тебя внимание всех присутствующих, – усмехнулась Хлоя. –  И я рада, что тут появился кто– то еще, кто тоже умеет краснеть.

Я искренне улыбнулась ей.

Да, мы во многом похожи.

В целом вечер проходит на «отлично». Я нашла общий язык со всеми, даже Кэм перестал меня раздражать. Мартин всячески старался разговорить меня, а Дэйв и Хлоя просто по–человечески оберегали меня от игривого настроения Кэма и Брук, которое оба направляли в мою сторону.

Мы разошлись уже поздним вечером, и, когда я прощалась с ребятами, все сочли нужным обнять меня и сказать, как они рады, что теперь в их компании на одного человека больше.

И это было приятно.

Я никогда не была частью какой–то большой и дружной компании, а эти ребята меня приняли тепло и со всей душой. Не было ни одного недоверчивого взгляда, недовольного тона или грубого жеста.

Тот же Кэм. Парень, конечно, принял меня, просто ему нравилось, как саркастично я реагирую на его шутки, и так как у нас с ним уже сложилось свое «общение», он просто это поддерживал.

Кэм подошел последним, после издевательского стона Мартина, который «ревниво» меня ему предоставил. Я сразу неловко замялась, но парень спокойно обнял меня, уже без всякого неуместного флирта, и тепло мне кивнул.

–  Мы подружимся.

Почему–то это вызвало у меня широкую улыбку, которая стала полным отражением улыбки самого парня.

Мы подружимся.

И что–то мне подсказывало, что эта дружба обойдется мне дорого.

Глава 3

«Спала я плохо».

Всю ночь мне снился Блэйк. Но не тот, который меня предал, а тот маленький мальчик, который всегда приходил мне на помощь. Он просто смотрел на меня своими ангельскими голубыми глазами и ничего не говорил.

Вообще.

Ничего.

Поэтому встала я в скверном расположении духа и провела в ванной все полчаса, за которые пыталась взбодриться и убрать излишнюю бледность с лица.

Мысли про Блэйка сразу сменяются первостепенным беспокойством относительно первого дня в новой школе. Я нервничала.

Что, если здесь будет хуже, чем в прежней?

Нет, я понимала, что тут я не одна, рядом со мной Брук. Поэтому я нервничала не так сильно, как могла бы. Я не столько боялась первого учебного дня, сколько просто пребывала в состоянии некоторой нервозности.

С выбором одежды долго не мучаюсь, спокойно выбираю светлые джинсы, приталенный белый топ и пиджак приглушенного лимонного цвета. Волосы забираю в низкий пучок, а глаза немного подкрашиваю.

Я спокойно позавтракала с отцом на кухне, постоянно поглядывая в окно. Брук должна была уже приехать. Мы договорились, что одна заедет за мной, чтобы я пристроилась на своей машине следом за ней. Это поможет мне избежать такой неприятности, как заблудиться по пути в школу.

Когда ее машина останавливается возле нашего дома, я сразу сворачиваю завтрак и прощаюсь с отцом.

– Дорогая, желаю удачного первого дня! – ласково похлопал меня по голове отец. – Постарайся, пожалуйста, не попасть к директору в первый же день.

Закатив глаза на привычный юмор отца, я выхожу в коридор, где обуваю свои босоножки, и, взяв сумку, выбегаю из дома, предусмотрительно помахав отцу.

Мы с Брук выехали друг за другом. Я старалась запомнить маршрут до школы и, в принципе, дорога оказалась довольно легкой. Буквально через двадцать минут мы уже парковались на школьной стоянке.

Сразу, как мы выходим из своих машин, Брук кивает мне в сторону от нас.

- Смотри, это «гордость» школы.

Напротив нас стояла группа девчонок в таком виде, будто они пришли продаваться. Ну, серьезно. Одна щеголяла в юбке, которая больше напоминала широкий пояс. Другая даже не потрудилась застегнуть пуговицы на груди. Ну да, ей есть чем гордиться, но вот так выставлять напоказ?

И это при том, что я совсем не ханжа.

И Брук тем более!

Девушки же, заметив нас, теперь нагло рассматривали меня, с неким превосходством во взгляде. Конечно, я же новенькая. Они просто «обязаны» оценить меня таким надменным взглядом.

Отвернувшись, от этого неприятного зрелища, я тяну Брук к школьному крыльцу, где уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Хлоя. У девушки был приятный и приглушенный медный цвет волос, который всегда будет в моде. Хлоя не подверглась россыпи веснушек на лице, как принято думать про всех рыжих красоток. Нет, у Хлои была светлая чистая кожа, «кошачьи» глаза, насыщенного зеленого цвета, и в целом, она была девушкой достаточно яркой. Хотя в одежде явно не делала акцента, выбирая совсем уж однотонные и минималистические вещи.

- Я уже боялась, что вы опоздаете. – С облегчением выдохнув, встретила нас девушка.

Если вчера она была расслабленной и веселой, то сегодня была явно напряжена и чувствовала себя здесь не уютно.

- Успокойся, Хлоя, нам еще ждать парней. Кстати, где твой брат?

Хлоя лишь отмахнулась.

- Заехал утром к Кэму.

Мы пару минут стоим перед школой в ожидании парней, которые, на наше счастье, все-таки не опаздывают.

Да, вчетвером они смотрелись эффектно, и явно привлекали всеобщее внимание. Яркий Мартин, харизматичный Нейт, симпатичный Дэйв и чертовски привлекательный Кэм, который обладал убойной энергетикой.

За таким, как он, хотелось идти.

Мартин что-то рассказывал им, постоянно смеясь вместе с Дэйвом. Нейт и Кэм шли по бокам от них, и если первый что-то искал в своем телефоне, то второй с несколько скучающим взглядом смотрел себе под ноги.

С Кэмом и Дэйвом здоровались почти все проходящие мимо них парни, а девушки, и вовсе, кидали в их сторону кокетливые взгляды, на которые Дэйв приветливо улыбался, а Кэм спокойно проходил мимо.

Я стала думать про Кэма лучше, увидев его в повседневной ситуации, когда он вел себя, как нормальный парень, лишенный самовлюбленности.

Приходится отвести от него взгляд, когда Брук слишком дерзко толкает меня в бок с издевательской насмешкой.

Сразу корю себя за излишнее внимание к Кэму, и уже раздраженно отмахиваюсь от какой-то пошловатой шутки Брук.

Нейт замечет нас первым и сразу указывает на нас парням. Лицо Кэма сразу освещает мальчишеская улыбка, когда он останавливается взглядом на мне. Было стыдно признавать, что у меня от его взгляда сердце стало спускаться куда-то вниз.

О боже, я могу реагировать на этого парня адекватно?!

– А наши девочки все пускают слюни!

Нейт дерзко повел бровью, но Брук, встретив его комментарий с ледяной иронией, только фыркает.

– Лучше заткнись, Нейт. В этом амплуа ты отвратителен.

Обмен любезностями Брук и Нейта веселит как нас с Хлоей, так и остальных. Видимо, эти двое всегда общались в подобном русле, мне стоит привыкнуть.

– Алексис.

Кэмерон почти пропел мое имя, отчего мое лицо, в защитной реакции против собственных чувств, мрачно оценило тон парня.

– Кэмерон. – Кратко отпарировала я, заставляя Брук усмехнуться.

Парни тоже смеются, встретив наш обмен полными именами.

- Хватит трепаться, голубки. Мы опоздаем на урок! – Пробасил Дэйв, и прежде, чем я возмущенно открою рот, под ослепляющую ухмылку Кэма, Мартин уже обхватывает меня за плечи и ведет в школу, что-то рассказывая про первый учебный день.

Расписание у нас было почти идентичным. Правда, историю выбрали из нас только мы с Брук, Кэм и Нейт. А вот на дополнительные по литературе будем ходить только мы с Хлоей. Ненавистная мне химия не была обязательной, но я решила, что должна ее добить. И мне нужно было как-то исправлять свои прошлые баллы. Мартин был точно в такой же ситуации и только успевал успокаивать меня, рассказывая, что у них в этом учебном году должен быть классный препод.

Меня отвели к кабинету директора, чтобы я могла забрать все нужные бумаги, после чего мы всей толпой отправились по классам.

К моему ужасу, я, действительно, стала объектом внимания всех учеников. И потому, что я новенькая, и потому, что была в компании этих ребят. Некоторые осматривали меня таким оценивающим взглядом, что меня пару раз передернуло. Кем они себя возомнили?!

На биологию мы шли все вместе, и Брук усадила меня рядом с собой за парту. За нами сели Кэм и Мартин, а Хлоя, с какой-то девушкой, сели вперед. Дэйв и Нейт сидели напротив.

– Мисс Джонсон, не хотите представиться?

Женщина средних лет с властным выражением лица и сползавшими на нос модными очками, сейчас направила все свое внимание на меня.

Ответ на ее вопрос был очевиден: Нет, не хочу.

Но, спрашивается, был ли у меня выбор? С этим учителем лучше не конфликтовать.

Поэтому я послушно поднялась со своего места и вышла к мисс Кейси, сразу найдя взглядом Брук, чтобы не нервничать.

– Меня зовут Алексис Джонсон, я приехала из Аризоны и планирую закончить выпускной класс здесь.

Послышался свист с задних парт, где сидели, какие-то парни.

– У вас высокий балл по биологии, Алексис. Я надеюсь, что вы не разочаруете меня.

О, поверьте, я тоже очень на это надеюсь!

Какой-то миловидный парень уже мне подмигивал, а какая-то блондинка надменно осмотрела меня, явно посчитывав, что моя одежда не достаточно модная, чтобы взять меня в свою «компанию».

Мисс Кейси, слава богу, не стала долго меня мучить и разрешила мне сесть, сразу начав новую тему.

Меня же стукнули карандашом в спину.

– Ты забыла упомянуть, что любишь нападать на симпатичных парней в магазине. И, что вообще, ты тяготеешь к парням, вроде меня.

Опять этот насмешливый голос. Кэм, похоже, считает, что он бессмертный, да?

- Ты меня бесишь, Кэмерон Уйат. – прохрипела я, лишь немного повернув голову.

Парень не остался в долгу.

- Знаю. И это заводит.

Что?!

Повернувшись к нему, я просто излучала гнев и агрессию. Если можно было бы убить взглядом, он бы уже сдох. Но этот же тип лишь нагло мне улыбался.

– Алекс, забей.

Брук развернула меня обратно, попутно ударив по руке Мартина, который из-за всех сил сдерживал рвущийся наружу смех. Идиоты.

Кэм молчал ровно пятнадцать минут, после чего громко отложил ручку и снова наклонился ко мне. Каждое его движение я ощущала особенно остро.

– И ты не сказала, что ты сладкоежка.

Тяжело вздохнув, жду, когда мисс Кейси отвернётся к доске, и только тогда оборачиваюсь назад.

– Серьезно? Ты все еще пытаешься припоминать мне тот случай?!

Кэм, миловидно мне, улыбнувшись, кивнул.

Вот засранец.

Не придумав, что ему ответить на это, я разворачиваюсь обратно, и следующие пару минут упрямо игнорирую попытки Кэма вывести меня из себя.

– Кэмерон, я понимаю, что Алексис девушка красивая, и ты не можешь пройти мим. Но ты не мог бы приставать к ней за пределами моего кабинета?

Я густо краснею, пряча лицо в ладонях.

О боже.

Я убью этого парня!

– За пределами вашего класса к ней будут приставать настоящие мужчины, мисс Кейси, поэтому парень пытается охмурить девушку сейчас, пока у него есть шанс.

А это еще кто?

То, что Брук сругнулась на этого парня тоже меня напрягло. Открыв лицо, осмеливаюсь повернуть голову назад, чтобы встретиться с этим «мужчиной», который омерзительно жуя жвачку, нагло мне подмигнул.

Если Кэм это делал как-то сексуально, тот этот тип просто вызвал у меня отвращение.

– Ну тебя я к ним не отношу это уж точно. – Негромко сказала я, но достаточно, чтобы сбить спесь с этого парня, и заставить половину класса засмеяться. Искать ответ на вопрос, кого я защищала своим комментарием, себя или Кэма, я не собираюсь, поэтому быстро убираю его в дальний угол своего подсознания.

– Лиам, не нарывайся. – Сразу после моих слов, позади раздался обманчиво спокойный голос Кэма, которого Мартин держал за плечо.

Почему они все так реагируют на этого парня?

Брук тоже испепеляла его взглядом.

– Класс, тихо! – все внимание вновь перешло к мисс Кейси. – Я всего лишь прошу уделить свое внимание на ближайшие полчаса мне, а не вашим соседям и друзьям!

И, повернувшись к нам, уже сурово осмотрела нас с Кэмом, отчего мне стало ужасно неуютно. Не хотелось испортить о себе впечатление в первый же день.

– Кэмерон, я буду делать тебе еще замечания сегодня?

Парню хватило ума не спорить.

– Нет, мисс Кейси.

– Тогда продолжим урок.

Оставшаяся часть урока прошла спокойно. Кэмерон больше не лез, остальные тоже заметно притихли. Только после звонка, когда мы выходили из класса, я в дверях чуть не столкнулась с тем нахалом, который уже поджидал меня, но рядом сразу оказались широкоплечие Кэмерон и Дэйв. Взяв меня под руки, парни сопровождают меня на выход, попутно процедив парню грозное предупреждение не лесть на рожон.

Очевидно, что их вражда началась не сегодня.

Брук и Дэйв выбрали вместо химии психологию, поэтому попрощавшись с ними, мы уходим в свой класс химии без них. Как только я оказываюсь в классе, я сразу жалею о своем горделивом решении добить то, что мне не поддавалось. Опять передо мной эти колбы, какие-то схемы, соединения… Отвратительно.

Я прошла за ребятами, которые шли в дальний конец класса.

– Наконец- то я буду взрывать что- то не один. – Пытался меня подбодрить Мартин, когда учитель сказал, чтобы я заняла свободное место рядом с ним.

Кэм и Хлоя были в паре и занимали стол перед нами. Оба издевательски пошутили над нами, но мы с Мартином не оценили их юмор. Переглянувшись с ним, пытаемся как-то морально подбодрить друг друга. Поставить в пару двух, ничего не понимающих в этом предмете, людей - было довольно опасно. Почему только мы это понимали?

– Всем здравствуйте! – представился нам статный мужчина, напоминавший больше секс-символа прошлых лет, чем учителя химии. – Я буду преподавать вам химию, как и в прошлом году.

Учитель свободно облокачивается о свой стол и поправляет свои очки.

– Акцент я, как и прежде, делаю на ваших парных лабораторных работах, потому что знание теории без понимания практики не является знанием.

Мужчина усмехнулся, увидев на лицах некоторых ребят разочарование. Я тоже была в их числе.

Я пропала.

Раньше я только и выезжала на теории, потому что выучить и разобрать ее для меня не проблема. А вот практика, это уже совсем другой вопрос.

– Не переживай, ребята обычно подсказывают мне, что делать.

Мартин наклонился ко мне, видно решив, что его слова меня успокоят. Пока учитель что-то говорил про тему лабораторной работы, я бесстыдно рассматривала спину Кэмерона. Он высокий, у него широкие плечи, как у пловца, спортивное телосложение и большие мускулистые руки. Я понимала, почему девушки так глазели, когда он проходил мимо. Кэмерон был привлекательным, да, но, что было более важно, он был по-мальчишески обаятельным. Никакой смазливости и слащавости, только правильные черты лица, мужская харизма и достойный внешний вид.

– Алекс, с чего начнем?

Что?

Понятия не имею.

Мы с Мартином выглядели, наверно, комично со стороны, потому что оба ни черта не понимали, что делать.

Мимо нас прошел Мистер Харрис, раскладывая на парты что-то типо пошаговой инструкции.

Отлично.

- Ребята у вас проблемы? - учитель заинтересованно посмотрел на нас, видимо заметив тень беспокойства на наших лицах.

Но я не собиралась разочаровывать мужчину, вот так, сразу. У нас была пошаговая инструкция, а значит, не все потеряно, верно? Моя прошлая учительница мало, что объясняла, и всегда мешала мне, так как стояла у моей парты, раздражая меня и других девушек своими бестактными замечаниями. Она упрямо пыталась мне доказать, что химия это не мое, и, похоже, ей это удалось с лихвой. Во всех остальных предметах я была разве что не лучшей в классе.

– Мы просто думаем с чего начать.

Мистер Харрис, кивнув нам, в знак одобрения, отошел к другим ребятам, а вот Кэмерон повернулся к нам.

– Ради бога, если у тебя все так плохо, как и у Мартина, то лучше ничего не делайте. Мы с Хлоей сделаем опыт первыми, потом будем помогать вам.

Кэм вообще выглядел после урока биологии несколько раздраженным. Поэтому я мало удивилась, услышав его комментарий.

Парень отвернулся, сразу увлечённо начав что-то обсуждать с Хлоей, а я мрачно поджала губы.

– Мартин, я думаю, мы можем потихоньку делать первый пункт и сами, здесь вроде все просто.

Неужели, я буду ждать помощь от сероглазого красавчика? Да я вас умоляю.

Мартин неуверенно пожал плечами.

– Ну, давай попробуем.

Все начиналось хорошо. Сначала мы разложили пробирки и записали все в тетрадь, следуя указаниям инструкции. Я осмелилась даже обрадоваться, потому что инструкция была настолько понятной, что даже мне стало не так страшно проводить этот опыт. Единственное, что напрягало, это мое незнание некоторых формул, потому что я их попросту не проходила в прежнем классе. Поэтому некоторые из них я спросила у Хлои, которая любезно мне объяснила, что к чему. Кэм в это время лишь молча наблюдал за мной, но все же похвалил нас за то, что мы с Мартином не стоим на месте.

Я пропустила его похвалу мимо ушей.

Когда я снова потянулась к ним с очередной формулой, Мартин уверенно мне заявил, что знает ее, и, игнорируя мой недоверчивый взгляд, вылил какую-то жидкость в пробирку.

Ничего странного не произошло, поэтому я с облегчением выдохнула.

– Мы должны получить осадок, Алекс. Это такая хрень, которая образуется внизу, да?

Мартин хоть и не понимал, что делает, но делал это с детским восторгом и предвкушением какого-то чуда. С ним было весело.

Кэм и Хлоя были поглощены работой, так как поняли, что мы пока справляемся и без них, поэтому не обращали внимания на наш шепот позади них. Ну, это и к лучшему.

– Давай, я буду держать колбу, а ты поджигай конфорку? – предложил парень, и я согласилась.

Да без проблем.

Пока он добавлял второй ингредиент в колбу, снова перебив меня словами, что знает его, я подожгла конфорку. Дальше все прошло не по плану. Я пододвинула ее к нему, Мартин опустил колбу, и, буквально, за секунду у нас стало все темнеть и бурлить.

Это, наверно, не правильно, да?

Тут нас заметил мистер Харрис и, крикнув нам «Направить пробирку в стену», уже бежал в нашу сторону. Хлоя и Кэм, потерявшие связь с внешним миром, погрузившись в свой опыт, не сразу поняли, что происходит и к кому бежит наш учитель.

– У нас осадок! – радостно закричал Мартин, проигнорировав и мою просьбу направить пробирку в сторону от нас.

Нет, Мартин, это не осадок.

Я уже резко схватила парня за руку и сама направила ее в стену, ровно в тот момент, когда раздался хлопок, и из нашей колбы вылетело что-то темное, припечатавшись прямо в стену.

Что ж, Кэм должен благодарить меня, что это не прилетело ему в спину.

– Какого черта вы творите?! – заорал Кэм, уже успевший отодвинуть Хлою в сторону от парты, чтобы та не подверглась нашему «осадку».

К нам подлетел мистер Харрис, и, остановившись, просто покачал головой, когда понял, что я сама в шоке.

Переглянувшись с Мартином, мы оба виновато опустили головы.

Паршиво.

– Итак, я было подумал, что вы хотели просто повеселиться, если бы не ваши перепуганные лица полные непонимания.

Учитель говорил спокойно, в успокаивающем жесте сжав Кэма за плечо, чтобы тот перестал упрекать нас. С одной стороны, я ликовала. Потому что наконец-то мне удалось «отомстить» парню за все его колкие шуточки и выходку в классе у мисс Кейси. Но с другой, было стыдно перед мистером Харрисом.

Учитель, ни сколько не злясь, спокойно встал рядом с нами и убрал наши испортившиеся пробирки.

А вот моя прошлая учительница, мисс Перри, уже давно оторвала бы мне голову за этот конфуз.

– Извините. Мы, правда, не специально.

Ну, а что я еще могла сказать?

– Мистер Харрис, я думаю, что будет целесообразно поменять меня и Мартина местами. Во-первых, мы с Хлоей будем пытаться сделать их менее безнадежными в вашем предмете, а во-вторых, это будет для нас более безопасно, вы не находите?

Я прожгла Кэма самым жгучим взглядом, на который была способна.

Мистер Харрис же только усмехнулся.

– Я видел ваш табель, Алексис. Возможно, химия, действительно, не ваш предмет, но если опираться на тот факт, что по всем остальным предметам у вас очень достойные баллы, мне хочется думать, что у меня получится помочь вам реализоваться в непонятной для вас сейчас химии.

Учитель улыбнулся мне, видно, чтобы я перестала так пугливо жаться. Я снова оценила его профессионализм. Это достойный учитель и я хочу у него учиться. Он не мисс Перри.

– Спасибо.

Мистер Харрис, кивнув мне, поворачивается к Кэму.

– Кэм, я буду рад, если вы с Хлоей будете помогать мне прививать понимание и любовь к моему предмету у ваших друзей. Поэтому ты можешь поменяться местами с Мартином.

Учитель, улыбаясь, снова похлопал его по плечу, а я снова прожгла парня взглядом.

Не хочу быть с ним в паре!

Мартин виновато посмотрел на меня, когда услышал мои ярые просьбы остаться, и так же виновато собрал свои вещи, пересев к Хлое.

Почему я не могла сесть с ней?!

Почему именно мне достался этот противоречивый Кэм?!

– Я же просил подождать нас. – Проворчал парень, встав рядом со мной. - Решила угробить Мартина, Джонсон?

Я не смогла промолчать и зло толкнула парня в бок.

– Заткнись, Уайт! Иначе я попытаюсь сделать это с тобой!

Больше мы не разговаривали, в отличие от Мартина и Хлои, которые, повторяя опыт, постоянно перешептывались. Кэм же пошагово объяснял мне каждый пункт лабораторной, наплевав на мое сопротивление такому «процессу учебы». Но в итоге я все равно прислушалась к нему и поняла, что мы смешали с Мартином то, что нужно было добавлять в самом конце. Переделав опыт с Кэмом, который и объяснял мне и показывал, что делать, я наконец-то увидела долгожданный осадок.

Мы записали все в тетради и со звонком сдали их мистеру Харрису.

Наше с Кэмом раздражение уже сдулось, парная работа пошла нам пользу. Мы снова расходимся по разным классам, и теперь я оказываюсь на математике, которая у остальных стоит последним уроком, вместе с Хлоей.

А на обед мы отправились уже в полном составе, встретив ребят перед столовой. Пока я выбирала, что взять перекусить, ко мне незаметно подошёл парень, с которым я уже познакомилась урок назад.

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты помогла мне на математике. А то я не успел даже сказать тебе спасибо. – Парень неловко пожал плечами, - Не хорошо как-то.

Действительно, парень был полный ноль в этом предмете, и пока мисс Влади уничтожала его у доски своими комментариями, я показала ему, как нужно было решить его задачу, когда он сел позади меня. Он успел переписать это в свою тетрадь и после урока показал ее мисс Влади, которая наказала ему до конца урока решить хотя бы начало задачи при помощи учебника.

– Да не за что, Итон. Мисс Влади зачла ее тебе?

Парень, сразу расслабившись и вежливо пропустив меня вперед у раздачи, пристроился позади.

– Да, но я списал только половину задачи, ведь она не поверила бы, если бы я решил ее всю

И улыбнувшись мне, благодарно кивает.

– Спасибо, я твой должник.

Улыбнувшись ему в ответ, просто киваю.

– Обращайся.

Мы с ним вместе подошли к кассе, после чего он, еще раз поблагодарив меня, пошел за свой столик. Я же отправилась за свой.

– Еще один пал перед тобой, Джонсон? – усмехнулась Брук, когда я села рядом с ней.

Мартин сразу игриво повел бровями, отчего я фыркнула.

– Он всего лишь поблагодарил меня за то, что я помогла ему на уроке, расслабьтесь.

Кэм, непринужденно накручивающий пасту на свою вилку, сразу включился в разговор.

– Он тоже пытался взорвать класс геометрии или убить соседа сидящего впереди?

Чертов Кэм.

Я просто проигнорировала его.

Пока ребята обсуждали наш с Мартином фурор, я наблюдала за Хлоей. Она была тихой и вела себя довольно скромно. Не так свободно, как вела себя вчера у Брук дома. Хлоя словно … чувствовала себя неуверенно.

И это было странно, ведь она была в кругу своих друзей и такого завидного старшего брата как Дэйв.

Я начала спрашивать ее про литературу, которую нам задали на выходные, и Хлоя сразу подсела ко мне ближе и разговорилась. Уже через пару минут она смеялась наравне со всеми нами. Словно и не было той прежней неуверенности.

У девушки была какая-то своя тайна или проблема, которая заставляла ее так противоречиво себя вести. И я уже отметила у себя в голове галочкой пункт расспросить Брук про нее поподробнее. Дэйв же каждый раз, когда его сестра смеялась, смотрел на нее любовно и с полным обожания взглядом.

Оставшиеся уроки прошли спокойно. Я познакомилась с другими ребятами, а также увидела, как Кэмерона зажимает у шкафчиков какая-то болельщица.

Неприятное зрелище.

Парень не выглядел смущенным или недовольным, наоборот, улыбался ей и что-то говорил, правда, когда наши глаза случайно встретились, он убрал руки с ее талии, а я сочла нужным убраться оттуда.

– Алекс, сегодня увидимся?

Мы стояли с Брук возле машин и обсуждали первый учебный день, пока парни занимались на стадионе.

– Сегодня должны приехать Хелен и близнецы, но я с радостью приеду к тебе завтра вечером.

На этом и договорились.

– Сваливаете не попрощавшись? – крикнул нам Нейт, выходя из школы. – Брук, захвати меня по пути, моя тачка все еще в ремонте!

Подруга, быстро спрятав восторг за ленивым раздражением, махнула на него рукой.

– Отлично – закатила глаза девушка, не понимая, что уже сдала себя с потрохами. – До завтра, Алекс.

Глава 4

Дома меня уже ждала Хелен с близнецами. Если братишки и предпочитали сбивать меня с ног и душить в объятьях, то Хелен была куда более ласковой.

Они гостили у бабушки Хелен, пока мы с папой занимались переездом, поэтому вернулись только сегодня.

Папа познакомился с Хелен десять лет назад, а спустя пару лет у нас дома уже были близнецы. Наш дом ожил с появлением Хелен, которая смогла заменить нам мою маму, покинувшую нас, когда мне было пять лет. Слабое сердце и, как итог, скоропостижная смерть, которая нанесла нам с отцом незаживающую рану в области сердца.

Но со временем боль притупилась, как и детские воспоминания о матери, а с появлением в доме Хелен, я стала чувствовать себя почти цельной. Теперь я редко, когда чувствовала себя в нашем доме одинокой.

– Мы скучали, Алекс! – обняла меня Хелен, как и я, рассмеявшись, когда у нас на ногах повисли Тэд и Энтони.

Отец приходит с работы раньше, специально, чтобы провести больше времени с нами. Дом наконец-то кажется заполненным и обжитым, больше не возникает пугающего чувства пустоты.

Я провожу весь вечер с мальчишками, выслушивая их впечатления от поездки к бабушке и перелета сюда. Спокойный Энтони, во многом напоминавший мне саму себя в детстве, размеренно делился со мной своими наблюдениями, пока эмоциональный и впечатлительный Тэд перескакивал с темы на тему и носился возле нас.

Следующий школьный день проходит спокойно и никаких конфузов со мной не случается. Кэм все так же подкалывает меня, а я все так же, смущаясь его внимания, прячусь за раздражением.

Вечером меня со спокойной душой отпустили к Брук. Я морально приготовилась к тяжелому разговору про Блэйка, предусмотрительно захватив с собой сменную одежду на завтра.

Брук встретила меня, как всегда, улыбаясь, и, сказав, что сплавила предков на «уикенд» в пригород. Поэтому сразу стала рассказывать про Нейта, который успел вывести ее из себя за то короткое время, что она подвозила его до дома.

- Вино или виски?

Брук выглянула из кухни, предоставив мне обзор на бутылки в ее руках.

Вот она, моя лучшая подруга! Узнаю Брук.

– Просто если твоя история про Блэйка тянет на вискарь, то я бы хотела сначала перекусить, ты не против?

Брук ухмыльнулась,и вся моя тревога сразу рассеивается. Рядом с ней всегда проблемы забывались и уходили на второй план.

Я не стала спрашивать откуда у Брук такие запасы алкоголя, потому что вряд ли ответ мне понравится,  и спокойно прошла за ней на кухню.

Брук села напротив меня, поджав под себя левую ногу, а взъерошенные волосы убрала в короткий торчащий хвостик. На девушке были короткие джинсовые шорты, с рваными краями и засохшей краской на карманах. Поверх черного короткого топа Брук надела свободную и помятую серую футболку мужского покроя.

Но это была Брук. Это был ее любимый свободный стиль.

Мы спокойно поужинали пиццей и успели за это время обсудить бедного Нейта. Я дала понять, что  нахожу его хорошей партией для нее, и Брук сразу замялась.

– Думаешь?

Это же очевидно.

– Мне кажется, я для него слишком независимая, понимаешь?

Ох, конечно, понимаю. Как бы Брук не самовыражалась, она все равно считала, что женственноти в ней не так много, чтобы очаровать парня, вроде Нейта. Брук всегда была пацанкой, и в детстве в ее сторону летели очень обидные комментарии, которые, так или иначе, откладывались в подсознании.

Брук не видела себя со стороны, чтобы понять, насколько она привлекательная девушка. Со своей специфической харизмой и твёрдым характером.

Брук была интересной.

И внешне,  и внутренне.

Спустя еще час, она уже откупорила бутылку виску и протянула мне колу. Это была наша с ней игра, которую придумала Брук пару лет назад, когда ей надоело вытягивать из меня информацию часами. Мне порой было сложно открыться и честно рассказать, что меня тревожит, не говоря уже о каких-то романтических чувствах, поэтому Брук частенько пользовалась этим способом.

Мы брали алкоголь, разливали его и начинался рассказ. Если это было, действительно, существенно, Брук наливала еще, и мы обсуждали дальше. Как следствие, напивались, и я, уже ничего не скрывая, раскрывала все свои карты.

Правда, Брук, как собеседник, сильно и по-честному переживающий за меня, выпивала больше, поэтому была намного пьянее меня, заставляя меня идти на всякого рода авантюры, чтобы отвлечься.

– Начинай! – скомандовала подруга, пододвинув мне стакан с виски.

Через два часа мы уже были далеко не такими трезвыми, как в начале вечера. Более того, я за это время два раза расплакалась, когда рассказывала про измену и спор Блэйка. Я была девушка впечатлительная, но вот рыдать на глазах у кого-либо не любила. С детства во мне выработался какой-то стержень, связанный с потерей мамы и затяжной депрессией у отца. Я старалась все держать в себе, и рано научилась со всем этим справляться самостоятельно. Так и не поняв, что те чувства, которые ты долго и упорно подавляешь, будь это привязанность, страх или скорбь, потом все равно выйдут наружу, уничтожив тебя на какое-то время, пока ты снова не ввяжешься в эту игру «сильной девочки».

Брук тоже в свое время дружила с Блэйком, поэтому эта новость стала для нее потрясением. Брук была в шоке, а когда отошла, так материлась на парня, истошно сжимая кулаки и ударяя ими по столешнице, что мне даже пришлось усмирять ее.

– Ублюдок!

Подруга грозилась расчленить его на кусочки, и параллельно пыталась успокоить меня, говоря, что она не даст меня в обиду. Что теперь никто меня не обидит.

– Алекс, ты все сделала правильно.

И я благодарна ей за эти слова.

Но я перевожу разговор на саму Брук, и девушка покорно рассказывает, что все еще тяжело переживает смерть любимого деда. Да, я итак это чувствовала, потому что хорошо знала Брук. Она боготворила его, и когда он скончался два года назад, из всей семьи все еще не отошла только она.

Но именно потому, что я знала свою подругу, я ждала, когда она сама это признает, и не давила на нее.

Еще пара бокалов за парней, которые нас не ценят, и за парней, которые нам нравятся, как мир вокруг постепенно начал вращаться. Брук стала выезжать и спустя какое-то время уже обнималась с туалетом в ванной, не совладав со своим желудком.  Я же пыталась убрать все со стола.

Когда наверху зазвонил телефон, Брук вытащила голову из ванной и прокричала мне, чтобы я поднялась.

– Алекс, возьми мой телефон! Вдруг это важно!

Пришлось повиноваться. Спотыкаясь, поднимаюсь по лестнице, попутно заглянув в ванную к Брук и кинув ей холодное полотенце. Телефон упорно трезвонил и не хотел сдаваться, поэтому взяв его из комнаты Брук, я понесла его к ней в ванную.

– Это Кэмерон.  – Оповещаю подругу я, уже не раздражаясь из-за того поднимающегося внутри тянущего чувства, когда слышу его имя. Алкоголь притупил желание все в себе контролировать.

– Ответь ему.

Хм. Почему бы и нет?

– Алло?

Черт. Пришлось прокашляться, потому что мой голос начинал меня подводить.

– Алло. – Сказала я, уже более громким и серьезным голосом.

Парень ответил не сразу.

–  Я так понимаю, у телефона не Брук?

Фыркнув, непринужденно облокачиваюсь задницей о ванную, и начинаю накручивать на палец свой локон.

– Она не может сейчас говорить. Но она может слушать, поэтому, если ты скажешь мне, зачем ты звонишь, я передам твои слова ей.

Кэм  усмехнулся.

– И что с ней? Проглотила язык или кто-то наконец-то зашил ей рот?

Эй?

– Как грубо.

Я сама не засекла тот момент, когда мой голос стал таким мягким и располагающим к флирту. Но это говорил во мне виски. Поэтому я не напугалась того, что так кокетливо ответила парню.

Вывод: мне нельзя разговаривать с людьми в таком состоянии.

Я перестаю контролировать свою речь.

– Алекс, позови к телефону Брук.

Парень по голосу казался несколько удивленным и словно не знал, как себя вести. Но на его несчастье, я разошлась и вошла во вкус.

Ухмыльнувшись, снова переглядываюсь с Брук, обнимающей унитаз.

–Тебе придется попросить меня, Кэмерон Уайт.

В трубке какое-то время молчали, после чего я даже сквозь телефон чувствую расплывающуюся на лице парня улыбку.

– Я очень рад тебя слышать, Алексис Джонсон.  – Сказал он уже более приветливо и мягко. – Но мне нужна Брук.

И еще через секунду:

– Пожалуйста, Алекс.

Как-то он быстро сдался.

Даже не интересно.

Поэтому, пожав плечами, я протянула телефон Брук,  которая еле ворочала языком.

– Не сегодня, Кэм.

– Я помню.

– Хорошо.

Я слишком внимательно следила за этим односторонним диалогом, не понимая, почему мне так интересно узнать, зачем этот парень звонил ей.

О чем они говорят?

Брук вскоре отключила телефон и попыталась встать, но безуспешно. Когда я спросила, что он хотел, Брук почти ответила мне, если бы ее снова не скрутило. Поэтому, забыв про парня, я включила кран и стала брызгать на нее холодной водой, чтобы она пришла в себя хоть немного.

– Алекс, я спать.

Что?

Уже?!

Я кое - как подняла Брук с пола и уже нормально умыла. Я попыталась вытащить ее из ванной, но это закончилось тем, что мы распластались в коридоре, потому что тот стал вращаться. Обе истерично засмеялись, совсем не переживая из-за этого. Отлично, тут и заночуем, потому что до комнаты уже даже я не дойду.

Но нашу истерию прервал неожиданный звонок в дверь. Я напряженно повернула голову к Брук.

– Ты кого-то ждешь?

Действительно, уже почти ночь. Кого могло притащить к ней так поздно?

– Это, наверно, Кэм.

Брук выговорила его имя, уже почти засыпая, поэтому мне пришлось ее тормошить.

– Не смей засыпать, Брук! Я не собираюсь открывать входную дверь!

– Открой, это точно он.

Я кое-как поднялась с пола и, держась за перила лестницы, стала спускаться вниз. Не знала, что у Брук такая большая и высокая лестница. Вот если бы она еще и не вращалась...

В дверь настойчиво звонили, но это не помешало мне запутаться в своих ногах, чтобы упасть на колени сразу, как я спустилась с лестницы. Простонав, поднимаюсь, и почти доползаю до входной двери. Схватившись за стоящий рядом комод, как за точку опоры, я медленно поднялась перед дверью.

– Брук, имей совесть! Открой дверь!

Действительно, Кэм.

Жаль только вот, что его ждет разочарование, потому что Брук уже точно не откроет ему эту дверь.

Ему открываю я, теперь уже держась свободной рукой за стену.

– И что ты тут орешь?

Кэм стоял передо мной несколько раздражённый и уставший, но когда медленно осмотрел меня, сразу смягчился.  Я, в свою очередь, тоже обвела его взглядом на этот раз лишенным ворчливости.

Белая футболка, черные джинсы, спортивные белые кроссовки, красная кепка на голове. Красиво очерченное лицо,  волевой подбородок, скулы, правильные и мужские черты лица, длинные ресницы, которые делали серые глаза парня еще более проникновенными. Кэм был широкоплечим и высоким, а так как я сама не была девушкой низкорослой, приятно было видеть перед собой парня, рядом с которым я казалась миниатюрной.

Этот парень не мог не вызывать эстетическое удовольствие.

Кэм дерзко повел бровью.

– Ты выглядишь какой-то возбужденной. – Протянул каждое слово парень, и, склонив голову, осмотрел меня своим взглядом, который словно раздел меня догола. Когда парень вернулся к моим глазам, он снова широко улыбнулся. – Дай угадаю, в тебе говорит алкоголь?

Я отпустила руку, держащую дверь, чтобы шутливо врезать ему, но вместо этого лишь навалилась на парня всем своим весом. Кэм либо этого и ждал, либо просто умел не теряться в такие моменты.

 – Я тоже соскучился, Алексис.

Ослепительно улыбаясь, проворковал парень, обхватив меня руками и помогая принять вертикальное положение.

Я же, как дура, заулыбалась.

Мы стояли довольно близко друг к другу, и я чувствовала и запах его туалетной воды и тепло его рук на моей оголенной талии. Уже было глупо игнорировать тот факт, что парень меня волновал.

Кэм, оторвавшись от изучения моего лица, посмотрел внутрь дома.

– Может, мы хотя бы зайдем внутрь?  – улыбнулся Кэм  и стал заталкивать меня обратно в дом.

Я же не сопротивлялась и послушно повисла на нем. Кэм хотя бы не вращался, в отличие от комнаты.

Мы прошли в гостиную, где Кэм заботливо усадил меня на диван. Я же продолжала держаться за ворот его футболки, простонав, когда все вокруг снова поплыло перед глазами.

– Не вращайся, пожалуйста.

Я, практически, умоляла его.

Парень негромко и абсолютно искренне засмеялся. После чего аккуратно взял меня на руки и куда-то понес. Я послушно уткнулась лицом ему в шею, жадно вдохнув его запах.

– Как вовремя я оказался у вас дома. –  Сказал Кэм, все еще чему-то ухмыляясь.

Я же не могла думать ни о чем. Ни о том, почему он здесь, ни о том, почему я веду себя так, ни о том, что я буду делать со всем этим завтра, когда протрезвею.

Мне было слишком хорошо в руках Кэма, чтобы думать о чем-то кроме этого.

Но хорошо, что я просто не слушала, что он там говорит. Все эти его шуточки и комментарии, наверняка пошловатого окраса, сейчас отзывались в голове едва различимым звуком, словно  приглушенным толстым куском ваты.

Наверху мы, понятное дело, встретились с, лежащей и мирно спящей на полу, Брук.

– Да, девчонки, вы даже не представляете, что вас ждет завтра! – Все еще смеялся Кэм, но при этом сильнее прижав меня к себе, чему я не была против.

Меня положили на что-то мягкое, буквально, через пару минут, но я не собиралась отпускать Кэма, потому что он не вращался и был твердой точкой опоры. Парень это понимал, поэтому мягко разжал мои пальцы и, нежно погладив по щеке, сказал, что должен принести сюда Брук.

Он уходит, и я остро ощущаю его отсутствие, что напугало бы меня, будь я трезвой. А через пару минут рядом со мной что-то опустилось. Значит, он принес Брук.

И я чувствовала, что неизбежно проваливаюсь в глубокий сон, пока кто-то ласково касается подушечками пальцев моей щеки.

Глава 5

В комнате что-то настойчиво трещало. Такой противный и дико раздражающий звук. Только вот мой внутренний голос поддержал и какой-то посторонний.

– Какой ужасный звук.

А потом рядом со мной что-то зашевелилось, и я резко распахнула глаза. Это незнакомый голос. Это голос, какого-то взрослого парня?!

Боже, что вчера было?!

– Черт.

Я не стала поворачиваться на этот хрип, а лишь сильнее зажмурила глаза. И, честно говоря, мне было очень плохо. Голова раскалывалась неимоверно.

Поэтому тот факт, что меня резко ударило по всей голове что-то мягкое, не поспособствовал тому, чтобы эта боль ушла.

– Вставай, Алекс! У нас час, чтобы прийти в себя!

Брук?

Перевернувшись на другой бок, я сразу встретилась взглядом с подругой, которая выглядела так же дерьмово, как я себя чувствовала.

– Я тебя не узнала. Я думала со мной лежит взрослый мужик.

Брук засмеялась, но тут же прекратила, мучительно хватаясь за свою голову.

– Встаем, Алекс. Мне нужно еще прийти в форму, а это дело не пяти минут, сама понимаешь.

Брук поплелась в душ первая.

Я же медленно поднялась с кровати. Да. Мы вчера, видимо, перебрали. Голова трещала и расходилась по швам, да и в горле все пересохло. Поэтому, шаркая ногами по полу, я вяло спускаюсь на кухню, где к моему удивлению, уже стояли два бокала с водой и пачка аспирина.

Серьезно? Когда Брук успела это подготовить?

Я непонимающе кручу в руках пачку, когда запиваю таблетку водой. Хорошо помню, что я вчера убирала что-то со стола, но я не могла навести такой порядок.  Слишком уж чисто.

И где наша бутылка?

Я вчера точно не успела ее выбросить.

Сначала ко мне в голову залазит пугающая мысль, что могли так рано вернуться родители Брук. В немом ужасе лечу наверх, чтобы осторожно осмотреть дом и облегченно выдыхаю, поняв, что кроме нас тут никого нет. Но когда прохожу мимо ванной, я слишком резко замираю, встав перед дверью.

Мои глаза расширяются от ужаса, по мере того, как  картинки в моей голове обретают чёткость и яркость.

Кэм. Он был здесь!

Точно!

Я помню, как он стоял в двери. Но, черт. Что было потом?

Я запаниковала. Из всех вариантов,  именно этот дерзкий парень видел нас в таком состоянии.

Мне не жить после этого!

Мучительно застонав, я топаю ногой, в ужасе от того, что теперь делать. То, что я уже начинаю вспоминать из вчерашнего, я не хочу вспоминать, но, будь я прокляла, картинки практически атаковали мой мозг!

Передо мной резко распахнулась дверь ванной, и Брук, усмехнувшись мне, сразу пролетела мимо, забежав в свою комнату.

Мне пришлось принять ледяной душ, чтобы как-то прийти в себя. Мысли на это время перестают меня мучить, но как только я вылезаю из душа, сразу вспоминаю, что меня обнимал Кэм.

Черт.

Это же он принес нас в комнату.

Бледность резко сменяется краской, и быстро переодевшись в свои узкие джинсы и черную футболку, я трачу на макияж больше времени, чем обычно. Сегодня мне нужно было придать лицу здоровый вид, чтобы скрыть улики «веселой ночи».

Завтрак прошел тихо. Если Брук было легче, так как она вчера успела избавиться от части алкоголя  внутри себя, то мне нет. Подруга тоже не стала заморачиваться с волосами, но макияж нанесла ярче обычного.

- Алекс, посмотри на меня. Похоже, что я вчера провела бурную ночь?

Подняв тяжелую голову, я скрупулёзно осмотрела подругу: синяки под глазами она удачно замаскировала, тон лица тоже был почти ровным. Брук надела черные шорты, свободную белую кофту, пару браслетов, которые всегда носила в комплекте, а массивные ботинки на высокой подошве эффектно дополняли ее образ. Отросшие волосы Брук сейчас все еще были растрепаны, но это даже ей шло. В целом, она выглядела довольно свежо, если не считать ее взгляд, который открыто кричал о том, что внутри ей, вот прям очень, хреново.

– Я думаю, даже если мы попытаемся это скрыть, Кэмерон все равно нас сдаст.

Да, я так увлеклась  своей внутренней паникой, что забыла поделиться ею с подругой.

Брук не помнила ничего, что было после того, как она поднялась в ванную, поэтому упоминание имени ее друга заметно ее напрягло.

–Кэм?

Тупо киваю.

– Он вчера заходил …

Следующие пару минут Брук истошно меня трясёт, панически сжав за плечи. Она выспрашивает все, что я помнила, я помнила я достаточно, чтобы хотеть провалиться сквозь землю. Но Брук мало интересовали подробности моего сближения с Кэмероном, ее больше волновала она сама.

– Алекс, вспомни еще что-нибудь! Меня еще тошнило?

После чего панически округляет глаза, усилив свою хватку.

– Я что-то говорила про Нейта?!

Я прекрасно понимала ее испуг. Ведь я сама прилично паниковала. Но я помню только, как повисла на нем у входа, и как он отнес меня к Брук в спальню, позволяя мне нюхать его шею.

И это плохо.

Это очень плохо.

Когда я снова пересказываю все это Брук, виновато и сочувственно дополнив рассказ всплывшим воспоминанием, связанным с тем, что когда мы с Кэмом проходили мимо нее, она, почти уже уснув на полу, несколько раз пробубнила имя Нейта. Конечно, Брук это не устраивает.

– Может, мы останемся дома?

Очень заманчиво.

Я опасливо открываю рот:

– Думаешь, Кэм будет издеваться?

Брук усмехнувшись, отходит к своему месту со словами, что нам стоит бояться не издевательств Кэма, а подколов со стороны остальных парней, которые обязательно возникнут, стоит Кэму заикнуться о том, что он видел.

А видел он, похоже, предостаточно.

Поэтому я, по понятным причинам, начинаю злиться.

– Какого черта он вообще приехал?!

Брук тоже раздраженно разводит руки в сторону.

– Откуда я знаю?!

– Вообще-то, Брук, это ты с ним говорила по телефону, перед тем как он приехал! – прошипела я, понимая, что если уж Брук нервничает из-за возможных подколов ребят, то, значит, я и вовсе не буду от них в восторге.

Самое паршивое, что мы даже злиться на Кэма не можем. Парень дотащил каждую из нас до кровати, заботливо уложив спать. Иначе мы бы спали в коридоре на полу. Да и оставил нам аспирин с водой, догадываясь, в каком состоянии мы проснемся.

И вообще, судя по тому, что я помнила, но уже хотела забыть, Кэм был очень даже … милым.

Или это я была сильно пьяной?

– Кто из нас поедет за рулем?

Логично. После такого за руль нужно садиться, минимум, через день. Я не то, что вести не смогу, боюсь, от такого яркого солнца за окном я только снова слягу.

Брук поняла мой настрой.

– Хочешь сказать, мы попремся пешком?!

Можно подумать, у нас была альтернатива. Убрав все со стола, мы в самом скверном расположении выходим из дома, ровно в тот момент, когда к дому подъезжает красный форд Хлои.

Я выдыхаю слишком уж облегченно.

– Ты что, договорилась вчера, чтобы она заехала за нами?

Брук качает головой, не скрывая удивления при виде машины Хлои.

– Нет.

Интересно.

Хлоя паркуется и, открыв окно, кричит нам, чтобы мы торопились. Сев к ней в машину, уже хотим спросить ее, что она тут делает, как Хлоя сама раскрывает все карты.

– Ну, и почему вы сегодня не можете сесть за руль? Почему Кэм заставил меня все бросить, чтобы подобрать вас?

Какой заботливый гад.

Продумать даже такие мелочи!

Преклоняюсь.

– Лучше не спрашивай, Хлоя. – Пробурчала Брук, мучительно прижавшись лбом к окну, попутно усилив кондиционер.

Ей было все еще плохо.

Хлоя ловит в зеркале заднего вида мой взгляд и вопросительно поднимает брови. Приходится прояснить ситуацию.

Хлоя, выслушала рассказ, скромно улыбаясь.

– Значит, Кэм вчера выполнял роль заботливого брата?

Если бы только брата.

От стыда я снова закрыла глаза. Боже, как я могла так по-идиотски себя вести перед этим парнем. Снова!

Хлоя только смеется, увидев, скривившиеся лицо Брук  и мои алые щеки.

– Да бросьте, ну, повеселятся пацаны немного, что в первый раз?

Риторический вопрос, я не спорю. Но лично для меня ситуацию омрачало именно мое поведение, которое в полной мере досталось не кому иному, как Кэмерону.

– По твоим словам, могу сделать вывод, что Кэм вчера был очень милым, да?

Брук снова фыркает, уловив веселье в голосе Хлои, когда она обращается ко мне.

Что ж, парень, действительно, был милым. Но я не собираюсь это признавать прилюдно.

– Он просто поступил, как настоящий друг.  – Хмуро протягиваю я, нервно поправив волосы. - Не дал двум подружкам-алкоголичкам уснуть на холодном полу в коридоре у ванной.

Брук, уже немного пришедшая в себя, издевательски фыркает.

– Что-то мне подсказывает, что причина его заботливости кроется в тебе, Джонсон.

Хлоя предательски улыбается, кивая на слова Брук.

Я сразу складываю руки на груди.

– Не понимаю о чем вы.

Хлоя улыбается еще шире, а Брук просто машет на меня рукой.

Слава богу, мы уже заезжаем на школьную стоянку, поэтому неудобный разговор уходит в сторону. Теперь мы мрачно смотрим по сторонам, в поиске наших ребят и в тайной надежде, что их еще нет здесь.

Увы.

Уже все четверо стояли перед крыльцом школы, что-то весело обсуждая.

– Сохраняется еще вероятность того, что они так весело сейчас обсуждают не нас?

Отвечаю Брук очередным вздохом.

– Сомневаюсь.

Мы припарковались недалеко от них, но выходить из машины не спешили. Словно всячески оттягивая неизбежное. Парни, конечно, не могли не заметить в толпе алый форд Хлои, поэтому, уже вальяжно расположившись у перилл, весело на нас смотрели.

Хлоя нарушила тишину первой.

– Я, конечно, все понимаю. Но мы сидим здесь уже две минуты, и со стороны это выглядит странно. И скоро звонок. Я не хочу опоздать.

Переглянувшись с Брук, только вздыхаем. Слушаемся Хлою и медленно выходим из машины, не глядя друг на друга, а уж тем более на парней. Брук, стряхивая с шорт несуществующую пыль, ждет, пока я поравняюсь с ней.

– Они все на вас смотрят.

О спасибо, Хлоя! Нам сразу «полегчало»!

Двигаемся молча и довольно скованно. Я успеваю вдоволь насмотреться на асфальт под ногами, отметив, что серый цвет, оказывается, не так  уж и плох, прежде чем мы услышим голос Нейта.

– Брук, шевели булками! Я уже соскучился!

Под смех парней и неодобрительный выдох Хлои, Брук резко разворачивается назад, обратно к припаркованной машине, видимо, сильно смутившись, или испугавшись того, что это вызвано «рассказами» Кэма. В любом случае, это не отменяет того, что я, не ожидая таких резких движений от Брук, продолжаю спокойно иди вперед, из-за чего Брук спотыкается о ногу ничего не понимающей Хлои, и обе падают вниз. Так как Брук впечаталась и в меня, понятное дело, она тянет меня следом.

– Дерьмо.

Сбившись в кучу на асфальте, посреди школьной стоянки, мы не могли не привлечь внимание. Брук хрипит где-то под нами, я стону из-за того, что ударилась, а Хлоя уже просто ругается на тупой поворот Брук.

Рядом с нами раздается чей-то писклявый смех, но почти сразу возле нас приседают наши парни, помогая нам подняться. Я, конечно же, довольствуюсь помощью Кэма, стараясь перестать, так истошно краснеть перед этим парнем.

Ох, просто убейте меня.

Теперь на Хлою накатил душащий смех, полностью отражавший смех Мартина, а вот Брук с гордо поднятой головой потирала ушибленную поясницу, после того, как грубо оттолкнула от себя Нейта, обозвав его идиотом.

– Значит, хорошо погуляли вчера, да?

Мартин, явно забавляясь, дерзко усмехается, отчего Брук стонет, а я упираюсь взглядом в полюбившийся мне здешний асфальт.

– А Кэм уже все растрепал, да?!

Брук сразу заводится, раздраженно отталкивая от себя Дэйва.

– Конечно, – раздался надо мной спокойный голос Кэма, пригвоздивший меня прямо к месту. – Должен же я был с кем-то поделиться этими прекрасными воспоминаниями.

Я даже не сомневаюсь в том, что это камень в мой огород. Что ж, шутка с магазином теперь отступает на второй план, уступая место вот этой. Я уверенна, парень еще долго будет припоминать мне это дерьмо.

– Ох, ну не смущай Алексис! – пробасил Мартин, и спас меня от Кэма, встав рядом со мной и обняв меня за плечи.

Конечно, все сразу отметили красный цвет моего лица, заставляя меня возненавидеть сегодняшнее утро еще сильнее.

Слава богу, с нами была разумная Хлоя.

– Слушайте, мы уже опаздываем. Вы не могли бы прикалываться над ними после того, как мы попадем в класс?

Я пожизненно в долгу перед этой девчонкой, которая уже второй раз спасет меня от того, чтобы оставаться в центре внимания, по очередной идиотской причине, непозволительно долго.

Нейт, усмехнувшись, сразу обнял Хлою, что-то шутливое отправив в сторону Брук, которая пристроилась прямо за Дэйвом. Мартин подтолкнул меня вперед, и пусть я все еще старательно игнорировала Кэма, я чувствовала, что он все еще не отводит от меня взгляда.

Биология, понятное дело, прошла не спокойно. Мисс Кейси вызвали в учительскую посреди урока, поэтому нам с Брук пришлось выслушивать подколы ребят большую часть урока.

Похоже, сегодня все было против нас.

Однако меня удивило, что Кэм предпочитал отмалчиваться. Он все еще не опустил никакой пошловатой шутки и, вообще, словно старался лишний раз не смущать меня.

Но лучше бы он издевался, потому что так чувствую себя перед ним виноватой вдвойне.

Боже. Как стыдно.

– Какого черта ты вообще вчера приехал?

Действительно, этот вопрос Брук волновал меня с самого утра. Я сразу напрягла уши.

Кэм спокойно ответил:

– Ты забыла вчера отдать мою флэшку.

Флэшку?

– Я позвонил тебе вчера вечером, но мне посчастливилось поболтать с Алексис, вместо тебя.

Боже. Остановите его.

- Но после того, как мы с Алекс признались, что рады друг друга слышать, твоя подруга все-таки дала тебе трубку, и ты лично разрешила мне приехать и забрать ее.

Я слышу возле себя приглушенный смех, но сама поворачиваю голову к Брук, чтобы прожечь ее своим взглядом.

Серьезно?

Он приезжал из-за флэшки?!

Которую она могла отдать его сегодня утром?!

Брук виновато пожимает плечами.

– Я разве тебе не сказала, что он приедет?

Отвечаю Брук почти рыком.

– Простите, я вообще ничего не помню из вчерашнего.

Брук, самодовольно ухмыляясь, отворачивается от парней, и все бы ничего, если бы паршивец за моей спиной не счел нужным добавить:

–Зато я помню.

Я просто наклоняюсь вперед, чтобы, выставив руки перед собой, скрыть в них свое пылающее лицо.

Кэм впервые за весь день касается меня, похлопав меня своей ладонью по спине.

– Не красней, Алексис. В этом нет ничего постыдного. Наоборот, спасибо тебе. Так гостеприимно меня еще никто не принимал.

Кэм хмыкает. Да и Брук не сдерживает смешка, когда я снова становлюсь объектом внимания Кэма.

Я вяло стону.

– Давайте закроем эту тему. Пожалуйста.

Кэм наклоняется через парту, чтобы протянуть ко мне руки и поправить мне волосы.  Этот простой и во многом просто забавляющийся жест, выбивает у меня из легких весь воздух.

Почему я так остро реагирую на этого парня?!

Все внутри меня буквально замирает, когда он касается меня или смотрит своим глубоким изучающим взглядом.

– Как скажешь, Алексис Джонсон.

Весь учебный день парни искусно прикалывались над нами с легкой руки Кэма. Обсуждая марку виски, которое мы пили, и заканчивая разлегшейся на полу Брук. Если подруга еще и пыталась отшучиваться и переводить тему, то я тупо краснела и молчала.

Но вот Кэм больше меня не трогал. Не издевался, не упрекал, парень лишь иногда позволял себе бросить в мою сторону какой-нибудь милый и совсем не обидный комментарий.

Один раз я даже не сдержала искренней улыбки и, кажется, с этой минуты мы с Кэмом снова почувствовали какую-то странную связь между нами.

После занятий Хлоя подвезла нас к Брук, от которой меня вечером должен был забрать отец. А когда  Хлоя уехала, я решила спросить о ней у Брук.

– Она такая скромная и тихая… - осторожно начала я, сразу уловив огонь несогласия в глазах Брук.

– Хлоя очень яркая и дерзкая девочка внутри этого послушного образа. - Как-то грустно вздохнула Брук, подтолкнув меня к входной двери.

Я снова подумала о том, что, возможно, за плечами у Хлои было что-то тяжелое, что мешало ей вести себя так вне узкого круга друзей. Брук это подтвердила.

– Эта девочка сполна хлебнула в средней школе неприятностей. Теперь она предпочитает не выделяться. Она изменилась за это время и стала, действительно, размеренной и спокойной, но поверь, внутри нее такая буря эмоций, что мне даже не снилось.

Я ехала домой, думая про Хлою. Она мне нравится, мы сразу нашли с ней общий язык, и я, действительно, начала переживать за нее. Что же так ее изменило? Брук как-то сказала, что не считает ее близкой подругой, и раньше относилась к ней дружелюбно только из-за того, что дружит с ее братом. Но потом, со временем, Брук привыкла к Хлое, которой удалось расположить к себе ее даже со своим послушанием и оптимизмом. Которые  обычно Брук обходила стороной.

Вечером я позвонила Хлое, чтобы обсудить наше домашнее задание по литературе, но вместо пятиминутного разговора, мы проболтали с ней до самой ночи, настолько расположившись друг к другу. Помимо учебы мы внепланово обсудили все любимые произведения, их экранизацию и отзывы критиков.

– Рада, что ты мне позвонила, Алекс.

– И я рада, что позвонила тебе, Хлоя.

Время шло быстро. Я уже почти освоилась в новой школе, с ребятами мы постоянно находились вместе, они не давали мне скучать, как и Брук, которая частенько заставляла меня краснеть. Мысли о Блэйке почти перестали меня беспокоить, в отличие от странных снов, связанных с ним. Однако я стала уже менее нервной, и ребята положительно встретили эту перемену и мою мягкость.

Правда пару раз меня снова вывел из себя Кэм, но я не могла долго его игнорировать, потому что в пятницу нам с ним уже пришлось разнимать дерущихся Нейта и Брук.

– Придурок! У тебя пыль вместо мозгов, идиот!

Взвинченный Нейт только возмущенно вскидывает руки, когда Кэм, оттаскивает от него Брук, которая все еще хотела ударить парня.

– Да что я такого сказал? Чего ты так возмущаешься?!

Кэм встал между ними, а я попыталась притянуть к себе Брук. Парень, спокойным, но не терпящим возражений тоном, спросил, в чем дело.

– Нейт просто потерял страх вот и все! – снова проорала Брук, отчего Кэм устало потер лоб. Нейт тоже не стал продолжать разговор и, гордо развернувшись, направился в сторону футбольного поля. Кэм же остался рядом с нами, помогая мне поднять с земли разбросанные учебники Брук, которая уже облокотилась задницей о свою машину и, сложив руки на груди, прожигала спину уходящего Нейта своим жгучим взглядом.

Я сразу подхожу к ней, стараясь не нервничать от того, что Кэм только что был так близко ко мне, что мог услышать, как бьется мое сердце в те моменты, когда он мне скромно улыбался или, что еще хуже, касался своей рукой моей.

– Ну, что вы не поделили?

Брук только отмахивается.

– Его мозги.

И только когда Кэм уходит, Брук, стараясь казаться непринужденной, осторожно высказывает вслух свое опасение.

– Он не воспринимает меня, как девушку, Алекс. Я всего лишь  друг.

Ох.

Я сочувственно накрываю ее руку своей.

– Думаю, он, таким образом, всего лишь провоцирует тебя.

Потому что со стороны не казалось, что Нейт так уж не заинтересован в Брук. Слишком уж часто он тусовался в ее компании и так же часто дарил ей искоса внимательные взгляды, которые задерживались на ней дольше, чем взгляды кого-то другого. Но я еще слишком плохо знала Нейта, чтобы делать вывод наверняка.

– К черту его.  – Просто  выдохнула Брук, уже усмехнувшись.- Сегодня приедешь?

Качаю головой.

Если бы.

Мне нравилось проводить время у Брук,  но я сегодня должна помочь Хелен.

– А субботу сидишь с близнецами?

Виновато киваю.

– Отец наказал мне показать им окрестности, пока они с Хелен будут в гостях. Ну, знаешь, прогуляемся по парку, потусуемся на детской площадке, куплю им мороженное.

Брук, хохотнув, качает головой, прекрасно зная, что мои браться те еще сорванцы, и вряд ли меня ждет спокойный выходной.

– Ну, терпения тебе, Алекс.

На этом и расходимся.

Глава 6

В субботу утром папа и Хелен, как и планировали,  поехали к двоюродной сестре Хелен, которая жила где-то за городом.  Меня с близнецами оставили дома, чтобы «взрослые» могли нормально пообщаться и отдохнуть.

Ну, да, как же.

Мне-то отдыхать не надо.

Все эти уборки и сумасшедшие братья мне, определенно, в радость в свой выходной!

Но спорить было бесполезно, да и в глубине души, я слишком сильно любила близнецов, чтобы испортить им день своим паршивым характером.  Но родителей я  проводила довольно хмурым взглядом, так как мне пришлось встать так же рано, как и им.

Что, понятное дело, совсем меня не обрадовало.

Сумасшедшие близнецы поспать тоже не дали, так как проснулись раньше обычного. Но до того момента, как они встали, я успела отпоить себя горьким кофе и даже убрать вещи в своей  комнате.

Братья, проснувшись, уже успели испортить мне настроение, так как сразу же не поделили что- то в ванной и начали драться и кричать на весь дом.

«Замечательное» утро выходного дня.

 Пока я разнимала их, мне заехали пару раз по колену и пару раз толкнули в бок. Мало приятного, учитывая, что близнецы были коренастыми и в силу своих  занятий спортом, силу имели достаточную, чтобы заставить меня простонать.

- А ну прекратили это свинство! – заорала я, растащив парней друг от друга. – Только попробуйте меня сейчас разозлить, и вы проведете весь день дома в своей комнате! Никакого мороженного и парка!

Близнецы в свои пять лет соображали хорошо и понимали, когда им следует прикинуться паиньками.

Особенно Тэд, который  уже умело манипулировал взрослыми, пользуясь своим обаянием.

- Не кричи, Алекс. Сразу так и сказала бы.

Оба переглянулись, и, дав друг другу пять, уже дружно побежали на кухню. Я только качаю головой.

Это будет тяжелый день.

Позавтракали мы без происшествий, и если мы с Энтони ели молча, то Тэд трещал без умолку, рассказывая нам что-то про злодеев, которые ему приснились, про велосипед, который он хочет на день рождения, и еще кучу малозначительной информации. Мы с Тони только переглядываемся и продолжаем спокойно смотреть новости.

Малышей я заставила убраться в своей комнате, в качестве наказания за эпизод в ванной, и если бы не дипломатические качества Энтони, Тэд так и кидал бы в меня свои детские злобные взгляды.

К обеду мы уже выехали в парк. В машине мне пришлось дать им полный инструктаж.

- Вы не отходите от меня ни на шаг, потому что мы не дома, в Аризоне, где знаем каждую улочку. Вы не позорите меня перед людьми, и ведете себя, как нормальные младшие братья.

Потому что каждая моя вылазка с братьями заканчивается чем-то эпичным. Парни постоянно издевались надо мной, когда мимо проходили мои знакомые, а иногда, в силу своей невнимательности, заставляли меня изрядно понервничать, когда я не могла вытащить застрявшего в качели Энтони, или успокоить разрыдавшегося Тэда, который испугался какой-нибудь большой собаки.

Сегодня нам эти проблемы были не нужны.

Поэтому, вперив в них требовательный взгляд, жду, когда они подарят мне хоть немного своего послушания.

- А какая нам выгода? – игнорируя мою просьбу, усмехнулся Тэд, накинув себе на голову, стащенную у Энтони кепку.

Я утяжеляю свой взгляд.

- Если ты хочешь мороженое и поиграть в автоматы, ты выполнишь мою просьбу.

Тэд сощурился, а вот Энтони, который периодически пользовался поведением брата, уже мило захлопал глазами.

 - А как на счет кино? Сейчас вышел мультик про супергероев, давайте посмотрим?

Качаю головой.

- Нам хватит прогулки в парке.

Тэд перенял от отца вальяжное возведение глаз к потолку, когда кто-то казался ему смешным и несерьезным. Сейчас этим «кто-то» для него стала я.

- Да брось, Алекс, чем дольше мы будем гулять, тем меньше времени тебе придется провести с нами одной дома, дожидаясь родителей.

Парень вернул ко мне свои голубые глаза и нагло улыбнулся. Сейчас, глядя на Тэда, я, непроизвольно вспомнила Кэма, который так часто повторял поведение моего брата. Только если у Тэда было хотя бы оправдание в виде возраста, то ребячество Кэма я уже не знала, чем оправдать.

Что ж, я уверена, что с Тэдом мои родители хлебнут. Если в пять лет он такой хитрый и продуманный, то дальше будет еще и пользоваться своей внешностью и братом близнецом. Меня ждет второй Кэм, только наверняка, в еще более раздражающей меня версии.

- Хорошо. Мы сходим на этот мультфильм. – Пришлось выдавить мне, потому что было проще согласиться, чем читать им нотации относительно уважительного отношения к их единственной старшей сестре.

Мы припарковались у парка и поначалу близнецы вели себя более чем хорошо. Мы почти спокойно добрались до кинотеатра, выбрали мультфильм и до начала сеанса успели рассыпать лишь два попкорна из трех.  Народу в кинотеатре было мало, поэтому мы вальяжно разложились в первом ряду, передавая поочередно друг другу оставшийся попкорн.

Мультфильм меня впечатлил, не спорю. Я сама по себе девушка впечатлительная, и различные душевные моменты в кино или в жизни всегда меня трогают. И как бы я не держала свою чувствительность глубоко под замком, она частенько сдавала меня с потрохами.

Я первая прослезилась на моменте, когда убили ни в чем не повинного друга главного супергероя.  Тэд посмотрел на меня, как на сумасшедшую, а вот Энтони уже гладил меня по руке, успокаивая.

Но Тэд был непреклонен.

- Алекс, ты чего ревешь?! Это же мультик!

Я только раздраженно от него отмахиваюсь.

Никакого уважения к старшей сестре!

Второй раз я прослезилась уже в самом конце, где супергерой спас свой город от злодеев  и все население города его благодарило за это. Тут даже невпечатлительному Тэду пришлось исподтишка утирать сопли.

 Пока мы шли за мороженным, близнецы просветили меня о всех супергероях, злодеях, комиксах Марвел и прочей фигне. Их было попросту не заткнуть.

-  Смотри, какая площадка!

Близнецы побежали к детской площадке, даже не спрашивая у меня разрешения. Я только вздохнула и послушно поплелась следом, где сразу упала на свободную скамейку. Детей в это время почти не было, близнецы бегали, практически, вдвоем. Оба верещали от восторга, так как площадка превзошла все их ожидания. В Аризоне таких новомодных площадок почти не было.

Пока парни изучали площадку и, конечно, падали с нее, я сидела со своим мороженным на лавочке, уткнувшись взглядом в голубой небосвод.

Думаю, что приготовить на ужин, планирую завтрашний день, прокручиваю в голове план домашнего задания, и возвращаюсь в реальность к близнецам, только когда Тэд дергает меня за руку.

- Энтони не хочет слезать.

Что? Я подумала, что они  решили меня разыграть, но, действительно, рядом со мной был именно Тэд, для которого было бы это характерно, а спокойный Энтони сидел на высокой площадке и не хотел спускаться.

- Чем ты его обидел?!

Я сразу поднимаюсь, а возмущенный брат уже топает ногой.

- Не смотри на меня так, Алекс! Я не знаю, что с ним такое! Я его даже не трогал!

Супер. Я отдала свое мороженное Тэду, и направилась в сторону Энтони. Глядя на него снизу вверх, я мягко просила его спуститься, на что тот мне угрюмо ответил.

 – Нет.

Я посмотрела на Тэда, но даже тот, кажется, был в шоке от Энтони.

- Тони, слезай.

Брат только поворачивается ко мне спиной.

Ну, «прекрасно»!

Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никого рядом нет, и на нас никто не смотрит. После этого, я, снова попытавшись снять Энтони воспитательной речью, получаю отказ, который вынуждает меня лезть за ребенком самой.

Так как площадка рассчитана на детей, а не на девиц, вроде меня, я повязла на первом же подъеме, где в маленькие кольца нужно было совать свои ноги и лезть по ним. Проклиная эту чертову затею, я полезла по этим кольцам, ударяясь о деревянные перекрытия и застревая в проемах. Мне понадобилось, на минуточку, двадцать минут, чтобы добраться до противоположной площадки от Тони!

Я расшибла себе все колени, порвала с краю майку, сломала ноготь, а Энтони все еще вредничал и забирался только выше.

Малолетний идиот!

Что он творит?!

- Энтони, спускайся вниз! Быстро!

Малец только качал голой, и даже упреки Тэда встречал равнодушно.

- Не надо лезть ко мне, Алекс, - пробурчал Тони, поднявшись на самый верх. – Ты сейчас точно себе все сломаешь.

- Тони, слезай! – проорала я, уже не зная, как спустить мальца.

Так как я попросту застряла в этих веревках, то понятное дело, я начала истерить. Я  не понимала, как спустить ребенка вниз, не увечив нас обоих.

Но хуже всего было принять осознание того, что я перестала слышать голос Тэда. На меня накатывает волной ледяной ужас, что брат мог убежать, поэтому я даже не сразу начинаю крутить головой, чтобы найти его.

Но когда я стала оглядываться по сторонам, что было достаточно тяжело сделать, так как я сидела на коленях и не могла поднять голову из этих чертовых домиков,  я увидела, что к нам бежал Тэд, а за ним двое парней, издалека смутно показавшиеся мне знакомыми.

Тони тоже отвлекся на них, и я, воспользовавшись этим,  начала медленно подползать к нему хватаясь за веревки. Энтони же успел среагировать и отполз дальше, пока я, распластавшись во весь свой рост, легла  на деревянный пролет, снова зацепившись ногой о какую-то жесткую веревку.

- Алексис, ты решила впасть в детство? Извини, но я разочарую тебя, тебе уже далеко не пять лет.

Пожалуйста, кто угодно, только не он.

Нет.

Только не Уайт!

- Заткнись, Кэм! – пробасил Дэйв, сразу приблизив свою голову к моей. -  Алекс, что у вас тут происходит? Нас притащил твой перепуганный  брат.

Я перевернулась на бок, чтобы встретиться взглядом с парнями, которые  с трудом пытались сдержаться от смеха.

Я сразу же отвернулась обратно.

- Тони, слезай!

- Я же сказал, нет!

Чертов малыш! За что он так со мной?

- Так, Тони, ты, что решил поиздеваться над сестрой? Она же девочка, так нельзя.

К брату обратился Кэм, и я несколько удивилась тому, что он перестал шутить, а решил разобраться с моим братом.

- Нет, я не издеваюсь над Алексис. Я просто не хочу слезать.

Да почему, черт возьми?!

Я вытягиваю руку, чтобы Дэйв помог мне принять полусидячее положение.

- Тони, пожалуйста, слезай.

Здесь было высоко, и я не столько злилась на Тони, сколько переживала из-за того, что брат может сорваться и упасть.

На себя мне плевать, но вот тревога за брата была слишком уж жгучей.

Кэм снова обращается к моему брату.

- Слушай, Тони, это уже просто не красиво. На чтобы ты там ни обиделся, посмотри на то, как ты перепугал свою сестру и своего брата. Они волнуются.

Тони заметно притих, и я начинаю надеяться, что он может послушать Кэма.

- Я обиделся не на них. И здесь не высоко.

Что ж, иногда Тони был намного упрямее Тэда.

- Ты должен вести себя, как настоящий мужчина, Тони. – Уже с укором сказал Кэм, коснувшись меня, когда я принимала получидячее положение. - Если Алекс не виновата в том, что ты не хочешь слезать отсюда, то думаю, нужно помочь твоей сестре спуститься невредимой вниз. Чтобы потом поговорить с ней и с братом, как взрослый мужчина. Посмотри, как ты заставил их переживать.

Я косо посмотрела на Кэма.

Он что детский психолог?

Что он несет?

Еще больше я удивилась, когда Энтони, после минутной паузы,  полез мне навстречу.

- Сейчас мы спустим тебя, Алекс. – Пробурчал брат, а я едва не расплакалась от облегчения.

Пока Дэйв распутывал веревку у моих рук, Кэм забрался на площадку и  помог освободить мои запутавшиеся ноги из сетки.

Я упорно не смотрела на Кэма, который, то и дело, касался меня, чтобы направить в нужную сторону, или держал меня за руки и плечи, пока Дэйв перебрасывал мои ноги вниз.

Когда меня наконец-то вытащили, я, сев на лавочку, хмуро посмотрела на Тони.

- Какого черта ты вытворял, Тони?

Малыш опустил глаза.

- Алекс, нужно привести в порядок твои колени. – Перебил нас Дэйв, когда понял, что малыш разговаривать не собирался. Парень сочувственно похлопал меня по плечу.- У меня в машине аптечка я сейчас приду.

Дэйв убегает, а Кэм приземлился возле меня, коснувшись меня своим плечом, от которого я не сделала попытку отстраниться. Наоборот. Я оперлась о него, как о стену.

- Энтони, помнишь, что я тебе сказал? Будь мужчиной.

Не будь я в такой ситуации, я бы умилилась с того, как Кэм общается с близнецами. И вообще, как оказывается, ладит с детьми. Потому что Тэд уже вился у его ног, позволяя Кэму поправить его кепку.

Тони виновато поднял глаза.

- Мне стало грустно, Алекс. – Выдохнул малыш, заставив меня тревожно поднять к нему взгляд. Печаль в его голосе была, практически, осязаемой.

- Дома, в Аризоне, на площадке мы с Тэдом  знали всех детей. А здесь нет ни одного из моих друзей. Я почувствовал себя одиноко. Здесь все чужое. И мне это не нравится.

Малыш опустил глаза  и ковырнул ботинком землю.

Я наклоняюсь к нему, чтобы ласково коснуться руками его пухлых щек.

- Тони, я обещаю тебе, что здесь ты тоже обретешь друзей.

Нежно убираю со лба его волосы. Тони был не таким коммуникабельным ребенком, как Тэд, поэтому у него было не так много друзей. Я понимала, почему ему так грустно.

Тони тоже не любил … перемены.

- Обещаю.

Тони, оттаяв, тянется своими пухлыми ручонками, чтобы крепко обнять меня. Сразу, как он отстраняется, Тэд возмущенно хлопает его по плечу.

- Ты заставил нашу Алекс разбить все колени, спасая тебя, дурак!

Все-таки, каким бы самостоятельным и вредным Тэд не был, ко мне он был очень привязан.

Как и я к нему.

Но я с укором произношу его имя, чтобы напомнить ему, что обзываться не хорошо.

- Тэд!

Брат только машет на нас рукой, снова подсев к Кэму, который все это время с улыбкой наблюдал за нами. Но когда я сама перевожу на парня взгляд, я вижу, как тепло он смотрит на меня. Его глаза обнимали меня и согревали какой-то немой теплотой. Здесь не было флирта или пошлости, нет, было что-то другое. Что-то настоящее и до боли важное.

Снова обвожу взглядом лицо парня, отмечая, как он красив. Мужественные и правильные черты лица уже давно запомнились мне, чтобы периодически подсовывать мне образ парня, стоило мне закрыть глаза или просто отдаться свободному потоку мыслей.

Кэм … привлекал.

И я не знала, как с этим бороться.

Ожог после отношений с Блэйком все еще ныл и пускал корни где-то под сердцем. Вопрос доверия к людям теперь стоял очень остро. И мне не нравилась эта вынужденно приобретенная черта, которая не давала мне теперь отдаваться своим чувствам  и людям с присущей когда-то легкостью.

Интимность момента прерывает Дейв, который бежал в нашу сторону. Кэм резко заморгал, словно вышел из какой-то прострации, и то напряжение, что только что искрило между нами, снова утихло, позволив нам больше не рассматривать друг друга так изучающе.

Запыхавшийся Дэйв, как настоящий врач, промыл мне колени и помазал их какой-то заживляющей мазью.

Кэм же, внезапно разговорившись и вернув себе игривое настроение, стал задавать мне какие-то вопросы: сколько лет братьям, как их зовут, что они любят.

Но в основном ему с радостью отвечали за меня близнецы. Я только смущалась, когда он снова подкалывал меня про то, как они с Дэйвом застали меня на детской площадке.

Количество моих нелепых случаев, свидетелем которых стал Кэм, с каждым днем только росло, отчего я превращалась для него в излюбленный предмет для веселья.

Дэйв закончил, и я, медленно встав с его помощью, поблагодарила парней  за помощь. Если бы не они, сколько бы мы тут еще просидели?

- Ну что ты, Алекс! – довольно промурлыкал Кэм, сразу получив в ответ мое закатывание глаз. -  Это было довольно забавно. Ты не перестаешь меня удивлять.

Кэм широко и дерзко мне улыбается, поэтому сложно скрыть свою улыбку, когда он так ее побуждает.

Дэйв только смеется.

- Не доводи ее, Кэм.

Мы попрощались с ребятами, но что я особенно отметила, это то, что Тэд подошел к Кэму и протянул ему руку для рукопожатия. Кэм, улыбаясь, присел и пожал ему руку, после чего шутливо хлопнул его по козырьку кепки.

Снова пугаюсь того, как меня трогает отношение Кэма к моим братьям.

Кэм, похоже, очень любил детей, возможно, в силу того, что внутри себя сам еще был ребенком. И как может не нравится парень, который нашел общий язык с твоими непоседливыми младшими братьями?

Тоже самое было и с Тони.  Энтони виновато протянул руку сначала Дэйву, при этом, поблагодарив его за то, что тот залечил мне ссадины, а потом подошел к Кэму, который, потрепав его по голове, попросил защищать меня, а не обижать.

Тони искренне ему улыбнулся.

Я взяла близнецов за руки, игнорируя их виноватые взгляды, и потащила их в сторону стоянки, вслед за парнями. Домой мы ехали в полной тишине.

- Извини меня, Алекс.

Снова виновато протянул Тони.

- И меня, - согласился с ним Тэд, -  я не должен был убегать. Я просто решил позвать на помощь, но рядом были только эти ребята.

- Я с вами не разговариваю.

Со стороны наверно покажется, что это я веду себя, как ребенок, но все же, из-за них я опять выставила себя полной дурой перед Кэмом.

Мы в тишине приготовили ужин, встретили родителей,  и оставшийся вечер я провела у себя, читая Кинга.

Поздно вечером ко мне тихо постучали.

- Открыто.

Ко мне виновато заглянули близнецы и протянули мне банку с мороженным.

- Помиримся?

Ну, что мне оставалось?

Они радостно запрыгнули ко мне в кровать, и мы втроем стали есть мороженное, попутно утирая друг другу рты.

Рядом с ними я сама чувствовала себя порой ребенком.

Счастливым ребенком.

- Тот парень, который разговаривал с Тони, твой мальчик? – внезапно спросил Тэд, вперив меня хитроватый взгляд.

Отрицательно качаю головой.

Нет. Кэм не мой мальчик.

- С чего ты взял? Мы просто учимся в одной школе.

Тэд счел это пустым замечанием.

- Но он смотрел на тебя, так как показывают в маминых сериалах, Алекс.

Я впервые за весь день от души рассмеялась, обозвав брата до невозможного сентиментальным. Тэд сразу принялся защищаться, но этим рассмешил меня только еще больше.

- Мне он тоже понравился. – Вступил в наш разговор Тони, вызвав у меня очередную улыбку. - Но тот парень Дэйв, со скелетом на футболке, тоже крутой. Он рассказал, что тоже любит комиксы.

- У тебя хорошие друзья, Алекс. – Просто резюмировал Тэд, отобрав у меня ложку.

Я любовно обнимаю парней, вторя им, что и они найдут себе хороших друзей. Мне важно было, чтобы Тони перестал грустить по этому поводу. А когда малыши собрались уходить,  Тэд,  немного замешкавшись, снова обратил на меня свой прищур.

 - Алекс, Кэм нравится мне больше, чем тот мальчик Блэйк.

И, послав мне воздушный поцелуй, вышел из комнаты.

Отвечаю уже в пустоту комнату, внезапно почувствовав поднимающуюся внутри печаль и тоску.

- Мне тоже, Тэд. Мне тоже.

И мрачно засовываю очередную порцию мороженого себе в рот.

Глава 7

Неделя проходит быстро и насыщенно. Ребята максимально стараются помочь мне влиться в их компанию. Дэйв нашел во мне хорошего собеседника, Мартин счел меня забавной и милой, а с Нейтом у нас просто оказалось много общих интересов. Только с Кэмом все было не понятно. Он был то милым, то наоборот, неимоверно раздраженным. Порой мы с ним могли взбесить друг друга на пустом месте. Все его шуточки иногда задевали меня, как и парня – мой сарказм.

Под конец недели мы с Кэмом уже снова хорошие приятели, которые забывают про то, как парень выставил меня дурой на химии, специально подсунув мне не ту пробирку, чтобы просто повеселиться.

Но беда приходит оттуда, откуда не ждали.

Родители уехали с близнецами в гости, поэтому я спокойно убирала свою комнату и планировала потратить весь вечер пятницы на просмотр нового фильма, как все мои планы разрушил один телефонный звонок.

Я удивилась, увидев номер старой подруги.

– Лана?

– Алекс, привет. Слушай, я по делу. – Лана как–то замялась, но все же заставила себя продолжить. – Ты слышала, что–нибудь о Блэйке?

Этого вопроса достаточно чтобы я начала бледнеть.

Черт. У меня даже стали потеть руки.

– Нет.

Лана тяжело вздохнула, отчего все внутри меня сжалось в тугую напряженную пружину.

– Тогда, думаю, должна тебя предупредить, Алекс.

Предупредить?

– Блэйк был в ярости после твоей выходки, когда протрезвел. Он рвался тебя найти и заставить пожалеть о содеянном. Но когда узнал, что вы переехали, был в шоке.

Да, я не говорила Блэйку о том, что внутри моей семьи решается вопрос о переезде. Более того, я отчаянно надеялась, что мой переезд сможет вернуть мне Блэйка, как друга, когда я вынужденно потеряю его, как своего парня.

– На твое счастье, Алекс, никто не знает, куда именно вы уехали. Мы с Тессой молчим и всячески пытаемся обмануть парня, ложно вторя ему, что мы с тобой сильно поссорились перед твоим отъездом, поэтому ничего не знаем.

Ох, Лана.

В голосе подруги четко читалось напряжение и беспокойство, она была напугала.

Плохо дело.

– Он в Аризоне. Он ничего мне не сделает.

Лана спешит разрушить мои иллюзии.

– Алекс, он ушел из школы. Он перевелся.

Я сажусь на кровать, вжавшись в свой телефон мертвой хваткой. Чувство проснувшейся паники стало отчаянно меня топить.

– Единственное, что я знаю, что он собирается в Калифорнию. И я думаю, что он в состоянии узнать, что ты тоже там. Он все еще зол,

он слетел с катушек после того вечера.

Лана спешит продолжить, хотя я все же панически молчу, осмысляя услышанное.

– Он поругался с отцом, и тот лишил его денежных средств, пока Блэйк не станет вести себя нормально. И что ты думаешь? Оказывается, вместе с Эриком они торговали наркотиками долгое время, а на днях их накрыли, и его отцу пришлось вытаскивать его из тюрьмы за большие бабки.

Нет.

Господи, нет.

– Мы посчитали с Тессой, и получилось, что Эрик втянул Блэйка в эти сделки, еще когда вы встречались. Помнишь, когда Блэйк стал резко нервным, злым и эгоистичным? Похоже, именно в этом причина его поведения. А уж если быть совсем честной, думаю, что он подсел на них и сам, когда ты первый раз сказала ему, что не любишь его, как парня. Похоже, Блэйк не раз баловался этой дрянью.

Все, что крутилось в моей голове, это только одно слово: «Наркотики».

– И, Алекс, – Лана сочувственно обратилась ко мне, понимая, что позвонила мне с очень уж плохими вестями. – Он спал за твоей спиной не только с Сандрой. Он изменил тебе, как минимум, еще с двумя.

И после долгой паузы снова дарит мне участливый тон.

– Я это говорю к тому, что ты не должна жалеть его. Я знаю, что вы дружили с детства, но он не стоит твоих переживаний. Он уже давно не тот, каким был раньше. И тебе нужно отпустить все то хорошее, что когда–то вас связывало. Ты должна понять, что твоего Блэйка больше нет.

Меня затошнило. Только не это. Я только начала жить без этого дерьма с Блэйком.

– Лана, спасибо, что предупредила.

Лана виновато вздыхает.

– Я не хотела тебя пугать, Алекс, прости. Просто он подонок, и я не хочу, чтобы он снова причинил тебе боль. Лучше быть настороже, чем в неведении.

И я была полностью с ней согласна.

Блэйк торгует наркотиками.

Блэйк баловался этой дрянью сам.

Вот чем вызвано его резкое уничтожительное отношение ко мне, и вот в чем причины взыгравшего эго.

Но хуже всего это то, что история продолжается.

Блэйк собирается в Калифорнию.

И он жаждет мне отомстить.

Вдох. Выдох.

Мне начинает отчаянно не хватать воздуха.

Вход. Выдох.

Вдох. Выдох.

Я наконец–то задышала в нормальном темпе, только спустя пару минут. А уж потом, на свинцовых ногах и с гулом звона в ушах, доползаю до кухни, где хранились лекарства.

К этой пачке успокоительного, я не прикасалась уже очень давно.

С тех пор, как смерть мамы перестала быть для меня невыносимой ношей, и панические приступы прекратились.

Но сейчас, впервые за это долгое время, я чувствую, что снова на грани.

Что мне снова … страшно.

В воскресенье утром мне позвонила Брук, наплевав на то, что я люблю в этот день отсыпаться. А уж после того, что всю субботу я провалялась в депрессивном самоуничтожении, так и не решившись поговорить об этом с Брук или с кем–то из взрослых, я очень хотела отоспаться хотя бы в воскресенье. Брук, в принципе, было плевать на такого рода мелочи, когда они не касались ее самой.

– Алекс, в следующие выходные мы едем в «Бетти»!

– Куда–куда?

Я слышу, как Брук бьет себя по лбу.

– Черт, ты же не знаешь.

И следующие пару минут она рассказывает мне про этот клуб–бар, который находился недалеко от города. Им заведует дядя Дэйва и Хлои, поэтому эти ребята там могут «утолять жажду» не только содовой. И им всегда будет выделен виповый столик.

Я перебиваю ее следующим вопросом:

– Кто будет?

Брук усмехнулась.

– Ну, вся наша компания. Или тебя интересует, будет ли там кое–кто по имени Кэм?

Да меня это интересует.

Но ей не обязательно это знать.

– Ты же знаешь мое отношение к этому парню. Он последний, кого я хочу там видеть.

Хорошо, врать я еще только училась, но Брук, как мой учитель в этом непростом для меня направлении, сразу раскрыла меня.

– Алекс, самообман не самая лучшая вещь.

Допустим.

– Ты на что намекаешь?

– На то, что вы запали друг на друга! – уверенно произнесла Брук.

Это уже было опасной темой, так как я сильно сомневалась в интересе Кэма. Ну, допустим, я ему симпатична. Но только потому, что я новенькая и все время веселю его своей непутевостью. Но вот претендовать на серьезный интерес со стороны этого шикарного парня я бы не стала.

Не думаю, что я в его вкусе.

Да и, что врать, я не готова к отношениям.

Тем более, с таким популярным парнем, как Кэм.

Я не хотела, чтобы он разбил мне сердце, а такие парни, как он, на этом специализируются всю свою жизнь. Поэтому мне было проще давить в себе свой интерес к нему, чтобы не дать своим чувствам перерасти в такую проблему.

– Тебе показалось. Брук. Лучше скажи, что там за музыка и как одеваться.

– Меняешь тему? – хмыкнула Брук, но не стала настаивать на своих словах. Она послушно дала мне уйти с этой скользкой темы.

– Обычно там играет местная группа, они перепевают разные танцевальные и попсовые хиты, которым ты подпеваешь дома под радио. Иногда даже что–то из обработанного ретро. Но они крутые, уж поверь мне. И да, одевайся так, чтобы тебе было удобно. Мы все–таки идем веселиться, а не только соблазнять сильный пол.

Фыркнув, только смеюсь.

В среду, на математике, я села с Итоном, помогая ему решать задачи по новой теме. Для меня это было довольно легко, а вот парень, как и половина нашего класса, испытывал трудности.

Но так как он любезно встретил меня и был мил с Хлоей, я решила, что глупо не помочь этому парню. Итон был таким типичным хорошим мальчиком, с которым родители всегда тебя отпустят гулять. Русые волосы, пухлые губы, широкий лоб, Итон одевался без всякого пафоса и точно не гнался за модой, как многие парни. Обычные джинсы и всегда идеально отглаженные футболки. Парень он был очень даже милым.

Кэм сегодня опять меня доставал и мы с ним прилично выбесили друг друга на биологии. Он опять выставил меня дурой перед Мисс Кейси, но попал под обстрел и сам. Кэм снова сцепился с тем парнем Лиамом, который спровоцировал ссору и в прошлый раз. Только вот сегодня я не стала «защищать» Кэма и назло ему даже что–то хорошее пробурчала в адрес того парня, что окончательно разозлило Уайта.

В столовой мы собрались всей компанией, заняв столик у окна. И все бы ничего, но за нашим столиком не было только одного человека.

Я села рядом с Хлоей и огляделась по сторонам, в поисках Кэма, когда услышала, что Нейт и Дэйв что–то говорят про него. Стало быть, он был здесь, в столовой, но все еще не подошел к нам?

Интересно.

Я кручу головой в разные стороны и почти сразу вижу у столика с самыми «крутыми» девушками школы нашего Кэма. Он вальяжно расположился за их столиком и какая–то брюнетка в почти ничего не прикрывающих шортах положила свою костлявую руку ему на спину и что–то прошептала довольному парню на ухо.

Кэм просто светился и явно получал удовольствие от такого общения.

Я поняла, что открыто глазею на них, когда меня осторожно ткнула в бок Хлоя.

– Он все равно вернется к нам, Алекс. – Тихо прошептала девушка, а я, уже нахмурив брови, вернула взгляд на свою тарелку.

Почему пропал мой аппетит?

– Он же говорил, что больше не свяжется с этой дурой?

Брук задала свой вопрос вслух, поэтому мне пришлось сделать вид, что меня все это не волнует, и спокойно начать есть, чтобы избежать лишнего внимания к своей персоне.

Нейт передал мне сок, когда я потянулась к нему.

– Парень просто развлекается, уймись, Брук. – Хохотнул Мартин, и вместе с Дэйвом громко засмеялся, отчего Брук закатила глаза.

Ну да, знаю я, что это за развлечения.

И к чему они приводят тоже.

Кэм отчаянно напомнил мне своим поведением Блэйка, которого я так не хотела вспоминать. И, тем более, видеть его в Кэме.

Но, увы.

Пока наш стол обсуждал Кэма, тот, лениво поднявшись со своего места и отсалютовав девчонкам воздушный поцелуй, так же лениво направился к нам.

– Она же шлюха, Уайт! – встретила его Брук, сразу взяв быка за рога.

Мы с Хлоей только вздыхаем.

Кэм спокойно опустился рядом с Брук и обнял ее, игнорируя ее брыкания.

– Мы просто мило поболтали.

Когда Кэм посмотрел на меня, я постаралась отвести взгляд так, чтобы тот не подумал, что все это меня смущает.

Что ж, когда там звонок?

– Ты ведешь себя как какой–то бабник, Кэм. – продолжала читать ему нотации Брук. – Любая к кому ты только подсядешь, начинает думать о большем!

Кэм игриво повел бровью.

– О большем?

Брук толкнула его в бок.

– Ты понял, о чем я! Только когда прибежишь ко мне прятаться от них, не обижайся, когда я тебе откажу в своей помощи!

Это отвратительно.

– Я же крутой парень, детка. Мне полезно иногда поддерживать образ местного бабника.

Парни все засмеялись, хлопнув Кэма по плечу в знак одобрения. Я просто не могла не сдержать смешка и засранец сразу это заметил.

– Что такое, Алекс? – обратился он ко мне, с присущей ему саркастичной иронией. – Находишь это смешным?

Отвечаю ему снисходительным взглядом.

– Мне кажется, ты льстишь себе, Уайт.

Стол загудел.

На мое счастье время близилось к началу занятий, поэтому Хлоя поднимается, чтобы пойти со мной на литературу. Но Кэм не считает правильным отпустить нас промолчав.

– Ты просто всегда держалась подальше от таких горячих парней, как я, да Алекс? Поверь, ты многое потеряла.

Парни начинают улюлюкать, поддерживая Кэма, а я раздраженно закатываю глаза.

Идиоты.

Кэм наклонился в мою в сторону, ожидая ответа, и его дерзкая улыбка начала меня дико бесить. Сегодня он прилично меня раздражал, а уж сейчас, с этим тупым разговором, и подавно.

Повторяю его позу, и, возвышаясь над ним, теперь приторно улыбаюсь.

– К твоему сведению, я как раз–таки не держалась от таких горячих парней, к которым ты приравниваешь себя, подальше. – Я наклонилась к нему еще ближе, уже отмечая, как его взгляд стал тяжелее и при этом менее игривым. – Поэтому ты прав, я, действительно, многое потеряла.

Я улыбнулась опешившему Кэму самодовольной улыбкой и поволокла Хлою на выход.

В каждой шутке есть доля правды, а уж в моей, и подавно.

Я многое потеряла.

Главное, из которого – вера в саму себя.

Мы с Хлоей сидели на литературе и открыто скучали, потому что произведение, которое было темой урока, мы с ней обе прочитали еще два года назад.

Поэтому пока Хлоя вырисовывала в своей тетради цветы, я мрачно смотрела в окно.

– То, что ты сказала сегодня Кэму, это ведь правда?

Я поворочаю голову к Хлое, которая оторвавшись от своей тетради, теперь стеснительно смотрела на меня.

Девушка спешит пояснить.

– Про то, что ты не держалась подальше от парней вроде него и … потеряла от этого?

Хлоя не скрывала в глазах интереса, но было видно, что она с трудом осилила спросить меня об этом.

Что ж.

Хлоя была сообразительной девочкой.

Она умела читать между строк.

Не знаю почему, но я решаю сказать ей правду.

– Я встречалась с одним таким парнем, и жестко за это поплатилась, Хлоя.

Грустно ей улыбаюсь, чтобы снизить эффект трагедии, после чего возвращаю свой взгляд к учителю.

Пару минут мы сидели в тишине.

– Знаешь, я ведь тоже.

Прошептала Хлоя, и когда я недоуменно повернула к ней голову, она уже стыдливо опустила глаза в пол.

Так–так. Кто посмел обидеть нашу Хлою?

Когда я вижу, что ей попросту трудно об этом говорить, я поддерживаю ее, коснувшись ее плеча и участливо положив свою руку поверх ее. Сейчас, на эту долю мгновения, я увидела в ней себя. Ту Алекс, которая была месяц назад.

И тот факт, что мы обе рискнули сказать друг другу часть правды, которую не хотели оповещать, напомнил мне о том, что иногда служит решением подобных проблем.

– Ты не хочешь поговорить об этом где–нибудь после школы?

Хлоя наконец–то поднимает глаза и скромно мне улыбается.

– Это было бы здорово, Алекс.

Я не скрываю, что прониклась к ней. Хлоя выглядела такой беззащитной, когда рядом не было ее брата и других парней из нашей компании. В ней было что–то сдерживающее, словно она всегда держала себя в руках и опасалась любого бурного проявления чувств.

Мне было интересно узнать, что произошло.

И именно с точки зрения самой Хлои.

Остаток урока мы провели в тишине. Я старалась не думать о Кэме, перестать сравнивать его с Блэйком, и убеждать себя в том, что они совершенно разные люди.

Хлоя же, кажется, просто погрузилась в какие–то тягостные воспоминания, которым, похоже, должна поделиться будет сегодня со мной.

После урока я сразу иду на стоянку, отпустив Хлою встретиться с Дэйвом, прежде чем уехать.

У ребят были еще дополнительные тренировки, а Брук сегодня занималась в своем фотокружке. Поэтому сегодня все были разбиты по группам.

И я удивляюсь, когда на стоянке меня встречает Кэм, который перестал подпирать дверь моей машины, когда увидел меня.

– Уже соскучился?

Кэм хмыкает, услышав мой безрадостный тон и очередную тень безликой иронии.

– Так значит, ты знакома с горячими парнями?

Я закатываю глаза.

– Это все, что ты сегодня вынес из разговора?

Кэм как–то скромно мне улыбается, но явно ждет ответа на свой вопрос.

Отвечаю ему довольно кратко.

– Скорее с самовлюбленными болванами. Но ты прав, чаще всего это и есть те самые горячие парни. – Ворчу я, даже не глядя на Кэма.

Я собираюсь открыть дверь, но парень внезапно оказывается прямо передо мной. Он перегадил мне дорогу, и как–то осторожно коснулся рукой моего плеча. Когда я подняла на него вопросительный взгляд, парень смотрел на меня со всей серьезностью, без тени прежней игривости.

– Я не такой, Алекс.

Кэм сказал это четко, настойчиво и очень серьезно. При этом его серые глаза смотрели прямо в мои.

Он был близко.

Слишком близко, чтобы я снова не почувствовала, как меня к нему тянет.

И эти его слова…

Я поняла, что он не шутит.

Ему, действительно, важно, что бы я это знала. Наверно поэтому я перестаю строить из себя стерву и мягко отвечаю ему:

– Я знаю, Кэм. Правда.

Кэм искренне мне улыбнулся, после чего убрал руку и спросил, буду ли я ждать Брук. Отвечаю ему, что у Брук занятия, а я жду Хлою, с которой договорилась пообедать в кафе.

Кэм задумчиво склонил голову, от чего я несколько напряглась. Слова про Хлою определенно, что–то вызвали в его душе. Только что?

На входе как раз показалась рыжая шевелюра Хлои, и Кэм, перестав молчать, снова повернул ко мне голову.

– Ты хорошо на нее влияешь, Алекс.

Парень все еще задумчиво смотрел на меня.

– Постарайся разговорить ее и придать ей уверенности в себе. У нас с Брук это не получилось. Может, получится у тебя.

Кэм сказал это грустно.

Очень грустно.

Парень здоровается с девушкой, когда она побегает к нам, после чего вынужденно мне улыбается и, отсалютовав нам, уходит обратно в школу.

Мне нравилось, как они все искренне переживали друг за друга, но я не хотела думать, что кто – то посмел настолько сильно обидеть Хлою.

Настолько, что даже Кэм за нее все еще волновался и переживал.

Потому что по нему было видно, что он очень хотел ей помочь.

Просто не знал как.

Глава 8

Мы расположились в уютном кафе в местном торговом центре. Который сразу впечатлил меня своим масштабом и стилем. В Аризоне такого празднества вкуса и шика все-таки не было.

Когда мы приехали, то Хлоя, увидев мои округлившиеся от шока глаза, рассмеялась и повела меня сначала по магазинам.

Только вот наш шопинг разительно отличался от нормального шопинга одноклассниц и сверстниц. Вместо новой одежды и модных журналов, я накупила себе очередную партию карандашей и бумаги для черчения, а Хлоя – стопку новых романов.

Но под конец, Хлоя все-таки затащила меня в магазин косметики, признавшись, что обожает ее. Оказывается, Хлоя в этом, действительно, профи. Она помогла мне выбрать тональник, пудру, тени, несколько блесков, при этом, все время что- то говоря о моем цветотипе и прочей ерунде. Но мне это нравилось, и я отлично проводила время. Тем более, что часть своей косметики я благополучно оставила в Аризоне.

Сама Хлоя так же расщедрилась на новую косметику и флакон духов. Поэтому уставшие, но довольные, мы расположились в небольшом кафе, где заказали себе венские вафли и кофе.

Я заметила, что Хлоя начала снова закрываться и решила открыться первой.

– Итак, вернем разговор к тем, кто нас обидел?

Хлоя улыбается, когда слышит мой мягкий тон и видит перед собой еще не обременённое печалью лицо.

– Просто это так … – Хлоя отводит взгляд, а ее улыбка становится печальнее, – трудно говорить о том, что не хочешь даже вспоминать.

И я не поспорю с ней.

Это, действительно, так.

– Еще труднее жить дальше, делая вид, что это нисколько больше тебя не тревожит.

Хлоя сочла мое замечание верным, поэтому вернув ко мне взгляд, спокойно кивает.

– Я не очень открытый человек. – Мягко замечает Хлоя. – Поэтому все это приходится держать в себе. Да и не думаю, что ребятам интересно мое нытье … это все так …глупо…?

По–доброму усмехнувшись, качаю головой.

– Нам просто сложно иногда говорить о том, что нас тревожит с теми, кто нам дорог или просто близок. Это нормально, Хлоя.

Поэтому правильно иногда поговорить с тем, с кем тебя почти ничего не связывает.

– Хочешь, я начну первой?

Хлоя с благодарностью мне кивает, и я, отпив кофе, начинаю неприятный рассказ.

– Мой друг детства предложил мне встречаться в прошлом году. – Я окунулась в воспоминания. – Это было неожиданно, но я не стала ему отказывать. Мы стали встречаться, и я поняла, что нажила себе этим много врагов. Я никогда не знала, что такое женская ревность. А тут пришлось столкнуться с ней лицом к лицу.

Хлоя наклонятся ближе ко мне с полным понимания взглядом.

– Девчонки, которые сходили по нему с ума, буквально слетели с катушек. Мне каждый день приходили обидные смс, ночные звонки, со словами, что я его недостойна, и меня пару раз зажимали в женской раздевалке. – Я устало потерла переносицу, снова расстроившись из–за всех этих воспоминаний. – Я жаловалась пару раз Блэйку на это, но он лишь отмахивался, говоря, что я раздуваю из мухи слона. И он ничего не делал, для того, чтобы это прекратить. Ничего.

Только сейчас, когда Блэйк показал мне, кто он есть на самом деле, я могла трезво оценить его поведение. Мой друг детства давно уже канул в былое. А на его месте вырос эгоистичный самовлюбленный собственник. И зря я пыталась удержать в нем того маленького Блэйка, который был мне так дорог.

– Мы были больше друзьями, чем парой. Если у Блэйка еще были ко мне какие–то сильные чувства, то у меня они выветрились быстро. Этот парень был мне слишком дорог, чтобы потерять его из–за этого. Знаешь, мне кажется, я просто пыталась убедить себя в том что ….

Я замолкаю, пытаясь подобрать правильные слова, но за меня это делает Хлоя.

– Что сможешь заставить себя полюбить его так же, как он любит тебя.

Тяжело выдохнув все же киваю.

Хлоя права.

Девушка сочувственно дарит мне участливый взгляд зеленых глаз. Хлоя все понимала. И все это сейчас проживала вместе со мной.

– Я редко тусовалась в его компании, потому что мне не нравились его друзья. Блэйк же плохо отзывался о моих. Но все это меркло в моих глазах, когда он пробирался ко мне в комнату и мы разговаривали обо всем, что произошло за день, как делали в детстве. Этот был тот родной Блэйк, которого я знала. Он никогда не попрекал меня тем, что я не позволяю ему большего, чем поцелуи и зажималки в машине. Блэйк ценил меня, пока не скатился в пропасть окончательно.

А я не смогла его оттуда вытащить.

Я устало вздохнула. Неужели все это было?

Хлоя смотрела на меня взглядом полным сочувствия и переживания. Говорить с ней о том, что я не хотела вспоминать, оказалось не так сложно, как я думала. Больше книг на сайте кnigochei.net Все тревоги стали меньше, стоило мне начать говорить о них вслух.

– Все изменилось под конец года. Он стал нервным и почти всегда был злой. Упрекал меня в том, что я скромная, что девушки из школы одеваются раскрепощенней и ярче. У меня появились комплексы. Даже сейчас, как ты видишь, я предпочитаю платьям и юбкам – стильные и удобные джинсы.– Хлоя взяла меня за руку, пока я продолжала. – А потом я узнала, что Блэйк поспорил со своим другом, что затащит меня в постель до начала нового учебного года.

Хлоя потрясённо открыла рот, и я горько усмехнулась.

– Понимаешь, многие его друзья пытались ко мне подкатить, еще когда мы с Блэйком просто дружили. Но я всех отшивала. Поэтому им так хотелось поспорить на меня, они сомневались в том, что я, вообще, отвечу Блэйку взаимностью, когда он предложит мне встречаться. А после этого нужно было как–то сорвать куш, поэтому, зная, что я держу парня на короткой цепи, они решили поспорить с ним на то, когда он со мной переспит. Блэйк в последнее время стал сильно дорожить своей популярностью, поэтому делал все, только чтобы ее еще упрочнить. Даже ценой меня.

Мне все еще сложно было поверить, что мой Блэйк, которого я знаю с детства, способен на такое. Мне пришлось пару раз полноценно вздохнуть, прежде чем нормально продолжить.

– Однажды мне позвонила моя одноклассница и сказала, что на вечеринке он зажимается с какой–то болельщицей, и предложила, пока он пьян, обратить ситуацию в мою сторону. Я приехала и застала его в самый разгар веселья. Люди знали, что–то произойдет, поэтому в коридоре собралась приличная толпа с фотоаппаратами. Я выволокла за волосы его голую подружку, потом голого Блэйка, который опозорился перед всеми размерами своего достоинства – я улыбнулась, вспоминая это. – И врезала ему.

Хлоя потрясенно выдохнула.

– Серьезно?!

Киваю с улыбкой.

Хлоя восторженно меня хватил, а спустя пару минут я уже продолжаю.

– Это наделало много шума. Я же с гордо поднятой головой вышла из этой ситуации. В общем, я почти на следующий день уехала, а на днях узнала, что он из–за моего поступка отчислился из школы, и более того, долгое время торговал наркотиками, как оказалось. И я не исключаю, что он и сидел на них. Вполне вероятно, что парень отчаянно жаждет отомстить мне за то, что я свергла его со «школьного Олимпа». Он знает, что я одиночка и что меня некому защитить.

Я опустила голову, снова почувствовав, как меня заполняет тревога. Я не стала говорить Хлое про то, что парень собирается переехать именно в Калифорнию. Она ведь большая, может, мне повезет, и он поселится где–нибудь подальше от Лос–Анжелеса?

Мой Блэйк мне ничего не сделает плохого. А тот Блэйк, который сидит на наркотиках, легко.

– Боже, Алекс, как ты пережила это все одна! – реакция Хлои набирала обороты. – Посмотри на себя, ты настоящая красотка, более того, ты умная девушка и отличный друг, да этот парень тебя не достоин!

Я видела, как ее глаза исказились гневом и негодованием.

– Он ничего тебе не сделает, Алекс! Мы защитим тебя, ты же знаешь!

Вот он, огонь, полыхавший внутри уравновешенной Хлои. Неужели пробивать его нужно было именно разговором по душам?

– Тише, Хлоя. – Я улыбнулась ей. – Это моя история, и, надеюсь, она не получит продолжения. А вот, что на счет твоей?

Хлоя мигом успокоилась и, опустив глаза, начала ковырять свои вафли.

– Три года назад я была влюблена в нашего капитана футбольной команды. – Я понимающе улыбнулась. – Его зовут Лиам, он с нами в одном классе по биологии. Он все время задирается к Кэму, ты его знаешь.

Да ладно? Тот самый парень, который лепетал что–то про настоящих мужчин?

– Да я была глупой, но не отрицай, что внешне об более чем к себе располагает.

Действительно. Парень был хорошо сложен, да и выглядел не хуже модели какого–нибудь мужского журнала. И если Кэм привлекал своей харизмой и сшибающим с ног обаянием, то вот Лиам был довольно слащавым и самовлюблённым. Не мой тип, но тем не менее. Парень он был привлекательный. Даже очень.

– Мы делали вместе проект, и Лиам стал обращать на меня внимание. Он стал больше разговаривать со мной, иногда подвозил в школу.

Хлоя отвела взгляд, не скрывая на лице тоски.

– Потом все быстро закрутилось: кино, цветы, признание в любви. Я не верила своему счастью. Он вел себя как настоящий джентльмен со мной, мне это льстило. Ему же было весело со мной, потому что раньше я была настоящей сорвиголовой.

Так вот о чем говорили Брук и Кэм.

В Хлое был тот еще вулкан чувств, которые сейчас, оказались просто потушены.

– Мы сбегали ночью на пляж, тайком пробирались в кинотеатр и так далее.

На ее лице появилось, какое–то мечтательное выражение лица. Я чувствовала, что она проживает это снова.

– Потом он стал меня ревновать к друзьям Дэйва, особенно к Кэму. Потому что он очень негативно встретил мою связь с Лиамом. Кэм, вообще, относится ко мне, как младшей сестре.

Да, было видно, что Кэм очень тепло относится к Хлое. Он всегда смотрел на нее с теплотой.

– Дэйв тоже принял Лиама категорично. Я дура, все делала назло брату. Парни же пытались всячески отговорить меня встречаться с Лиамом, он всем им не нравился. Зря я их не послушала.

Ох. Даже так…?

– Мы сильно поругались с Дэйвом тогда. Кэм же пытался еще меня образумить, но, как правило, это видел Лиам и начинал звереть, поэтому я старалась не попадаться на глаза Кэму и друзьям Дэйва.

Боже, Хлоя…

– В общем, когда Лиам позвал меня на весенние танцы, я была уже по уши в него влюблена. Но Лиам оказался тем, кем его видели парни. Подонком. Я увидела, как он зажимает нашу Кристину в подсобке, во время одной из вечеринок. Конечно, все стали меня обсуждать, мол, вот бедняжка, ей изменяют.

Я очень хорошо ее понимала. Наверно, лучше, чем кто–либо мог это понять. Потому что сама балансировала на грани этой реакции общества.

– Я расплакалась и убежала домой. Это видела почти вся школа.

Она грустно посмотрела на меня.

– Вечером ко мне пришла Брук. Ей удалось записать на диктофон, как пьяный в стельку Лиам хвастался перед своими друзьями, что переспит со мной после весенних танцев. Ну и много чего нелестного я услышала в свой адрес. Что, несмотря на мой буйный нрав, я посредственная недотрога, ну и … завидная невеста.

Ох, меркантильный ублюдок!

Он просто метил на деньги отца Хлои!

– И как говорится, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Я не смогла простить ему это.

И правильно.

Я сделала в свое время тоже самое.

– Брук тогда успокаивала меня целый вечер, и заодно придумала, как ему отомстить. Знакомо, да? – скоромно улыбнулась мне Хлоя.

Действительно. Я не думала, что наши истории так похожи. Параллель между нашими историями была слишком уж четкой.

– Она убедила меня позвонить ему и сделать вид, что я его прощаю. Он поверил. А на весенних танцах его зажали на парковке Дэйв с парнями и выбили из него все дерьмо.

Хлоя, усмехнувшись, качает головой.

– Мартин тогда удачно пустил слух, что он гей. А Лиам проспорил свою БМВ. Кэму пришлось тогда пару недель изображать из себя моего нового парня, чтобы общество перестало судачить обо мне, как о бедной девчонке, которой изменили. В общем, ты понимаешь, что ребята все вывернули так, чтобы жалели не меня, а Лиама.

Мы с ней не сестры по несчастью, случайно?

– В общем, я извлекла урок из всего этого и теперь, как видишь, пытаюсь соответствовать образу посредственной недотроги, чтобы избежать подобных споров, да и с Дэйвом мы больше сблизились с тех пор. Но знаешь, Алекс…Мне до сих пор обидно. И эта обида не дает мне спокойно жить дальше и перестать смотреть на парней, как на козлов. Везде жду подвоха.

Как я ее понимаю. Я переставила свой стул к ней и обняла Хлою, позволяя ей облокотиться об меня и уткнуться головой мне в плечо.

Хлоя переживала все острее, чем я. Ее рана была намного болезненней, Хлоя обожглась о свою наивность. Мои же раны скрашивало то, что я морально была готова к удару. Пусть и не к такому сильному.

Я всегда опиралась на разум, а Хлоя – на чувства.

Обе поплатились за то, что не смогли в свое время найти золотую середину.

Мы сидели так очень долго. Каждая думала о своем. Сопоставляла свою историю с только что услышанной, снова перебирала в голове прошлое, гадая, почему не смогла избежать этого.

Но теперь мы были друг у друга. Вот, что изменилось, разительно скрасив наше отношение к этим историям.

Мы чувствовали, что теперь мы не одни со своим прошлым.

– Станет когда–нибудь легче, Алекс?

– Станет, Хлоя. Станет.

Я смотрела на остывший кофе и вспоминала слова Кэма, которые он обронил на парковке.

Что ж, думаю, у меня получится вернуть им прежнюю Хлою.

Глава 9

До конца недели у меня не выходил из головы наш разговор с Хлоей.

Как мне помочь ей обрести веру в себя, если я сама обладаю кучей комплексов?

Блэйк пугал меня уже не так сильно, хотя мне периодически снилось его лицо, только уже обремененное злостью и неприкрытой угрозой. Но днем мне удавалось отвлечься от тягостных мыслей про него, хотя бы потому, что рядом был Кэм.

Все его шутки сейчас воспринимались мной более тепло, потому что я успела понять, что парень порой просто говорит не подумав. Но будучи человеком чувственным и человечным, Кэм всегда шел на перемирие и искренне беспокоился, когда его «внимание» отвергали.

Брук очень повезло с друзьями.

Что Кэм, что Нейт, что Мартин и Дэйв, все были, на удивление, отличными людьми. Не эгоистичные, правильно воспитанные, при этом веселые и абсолютно легкие. Только Нейт был несколько мрачноватым и порой тяготел к черному юмору, но на то он и Нейт. Зато внутри него сидел очень внимательный к окружающим человек. Нейт все подмечал, просто не трепался об этом.

В субботу мы собрались ехать в бар «Бетти» и это заставляло меня нервничать. Последний раз я была на танцах еще зимой, когда ко мне приехала Брук. Мы тогда пошли на вечеринку к ее знакомому и там-то мы оторвались по полной! Брук всегда умела веселиться.

Да и до ситуации с Блэйком я была менее замороченной. Меня мало волновало мнение посторонних, и я тоже умела получать удовольствие от жизни, пусть и руководствовалась нормами морали, которые Брук, порой, лихо уж отметала.

Но сейчас же я не была уверенна, что хочу танцевать перед кучей незнакомых людей.

Вдруг я опозорюсь?

Вдруг я упаду?

И другая прочая ерунда лезла мне в голову, прочно там заседая.

Шутки Кэма тоже несколько беспокоили, уж зная, какова Брук под градусом, не хотелось думать, что та снова заставит меня краснеть, когда начнет сватать меня Кэму или, что еще хуже, рассказывать ему обо мне что-то личное.

Хлоя тоже не горела желанием «отрываться», поэтому сразу поняла, почему я не реагирую на эту новость так возбужденно, как остальные. Она успокоила меня тем, что нас будет двое, и если я буду скучать в уголке, то только рядом с ней.

Снова вспомнив, что ей моя поддержка нужнее, пришлось взять себя в руки и пообещать ей, что вечер пройдет весело.

Мы с девочками договорились, что мы с Хлоей приедем к Брук днем, чтобы всем вместе собраться. И заодно обрести нужное настроение.

Я заранее приготовила свои любимые узкие синие джинсы, белую футболку и кеды на высокой подошве.

Мне должно быть удобно, ведь так?

В обед, как мы и договаривались, за мной заехала Хлоя в аналогичных джинсах, футболке и кедах.

– Что? – сразу приняла возмущенный вид Хлоя, когда я в шутку спросила, где ее платье. – Мне сказали, что должно быть удобно!

Я только смеюсь.

Мы подъехали к Брук, уже обсуждая тот факт, который нас беспокоил больше всего – как нам расслабиться. Хлоя хотя бы не смущалась парней, уже привыкнув к ним, а вот я еще несколько скованно чувствовала себя под их пристальным вниманием.

В итоге обе сошлись на том, что надо будет просто принять ударную дозу чего–то высокоградусного.

Когда мы вышли из машины и постучали в дверь Брук, подруга, открыв нам, сменила возбужденную улыбку на разочарованное ворчание, после чего за шиворот втолкнула нас в дом.

– Мы идем танцевать, а не играть в футбол!

Следующие полчаса мы ждали Брук, которая собрала два пакета вещей и насильно заставила нас ехать ко мне домой, объясняя это тем, что у меня в гардеробе нормальных вещей больше.

А Брук бескомпромиссно настаивала на том, что мы с Хлоей просто обязаны переодеться.

Спорить с Брук бесполезно.

Поэтому мы все послушно поехали ко мне. Мы расположились у меня в комнате, и, пока я доставала вещи Брук из пакетов, та доставала все вещи из моего шкафа.

Мы с Хлоей упорно настаивали на брюках, поэтому Брук ничего не оставалось, как уступить нам.

В результате я переоделась в более узкие черные джинсы с прорезями на коленях. Футболку заменила легкая белая кофточка, с облегающими рукавами в ¾, но свободно лежащая в области живота. Она была сзади чуть длиннее, чем спереди, но что понравилось Брук больше всего, это то, что она эффектно спадала с одного плеча.

Фигура у меня была хорошая, грудь и задница были при мне, но чему особенно все завидовали это стройным длинным ногам. Поэтому даже в такой, казалось бы, простой одежде я уже выглядела эффектно.

На ноги пришлось надеть алые лодочки, которые отражали цвет помады на моих губах. Относительно них я даже не спорила, потому что эти туфли были чертовски удобными, несмотря на каблук. Изящные, модные, с удобной колодкой – они были настоящей находкой и я, правда, любила их.

Брук же осталась в своих красных облегающих брюках и в черном шелковом топе. Я не могла не похвалить ее, потому что образ Брук, действительно, стал мягче. Пропала агрессивность и жесткость, Брук стала одеваться более лаконично, что ей, несомненно, шло.

Хлоя очень хотела остаться в своем, но я убедила ее, что мы должны выглядеть соответствующе друг другу, чтобы чувствовать себя уверенно. Иначе никак.

Поэтому она все–таки согласилась сменить свою простую футболку, на мой свободный бордовый топ из плотной ткани. Простого кроя, с короткими рукавами и длинной до линии голубых джинс, сидящих на бедрах Хлои, он очень даже ей шел.

Хлое подошли черные босоножки Брук, с мощной платформой и каблуком. Но как оказалось, они были очень даже удобными. Хлоя спокойно приняла их.

После того, как Брук всех одела, свое «слово» уже взяла Хлоя, несколько раскрепостившись и расслабившись. Ей нравилось, как она выглядит и этого уже хватило для того, чтобы ее зеленые глаза засияли ярче.

Хлоя, действительно, профессионально наносила макияж. Она спокойно достала мою косметичку, попутно притянув к себе и косметичку Брук, и сразу сказала, кого и как она накрасит. Брук всегда любила эксперименты, а я спокойно согласилась предоставить свое лицо, потому что мне понравились слова Хлои о том, что мне она нанесет только стрелки и алую помаду.

В итоге, она накрасила меня так, что я сама себя не узнала. Идеально ровный тон лица, пышные ресницы, и аккуратные стрелки. Помада тоже была приглушенной, что я сразу же оценила.

Во всем этом не было вычурности. Скорое это было даже … просто.

Но вот мне, очень даже шло.

Пока она красила Брук, я успела уложить свои каштановые волосы в пышные волны, которые теперь спускались до середины спины. Короткие прядки у лица и отросшую челку, просто уложила утюжком и прошлась по ним воском.

Потом пришлось еще укладывать короткие волосы Брук, чтобы ее образ панк–рокерши окончательно канул в былое. Брук сохранила в своем внешнем виде дерзость и вызов, но вот приобрела какую–то точность и правильность. На нее хотелось смотреть, а не отводить взгляд в сторону.

Проще всего было с Хлоей, у которой была пышная копна медных волос, уже представляющих из себя завидную причёску. Я только помогла ей уложить их на макушке пышнее, а мелкие кудри сделать более вытянутыми.

Пока я выпрямляла и укладывала волосы Хлои, Брук пришлось два раза звонить парням и переносить встречу еще на двадцать минут.

Да, мы не успевали.

Но стоит ли нас уже за это судить?

Я только и успевала потом подгонять всех, когда девчонки прилипли к зеркалу, одобряя проделанную нами работу.

Мы, и правда, выглядели все более чем эффектно. Особенно в тандеме.

В какой–то момент я уже раздраженно фыркаю, получив очередной комплимент.

– Как там говорила Брук? Мы идем танцевать, а не соблазнять мужиков?

Хлоя от души рассмеялась, а вот Брук, дерзко хохотнув, закатила глаза.

– Скажите мне спасибо. У вас двоих теперь хотя бы внешне создается иллюзия, что вы чувствуете себя уверенно.

И я не могла с ней не согласиться.

– Парни офигеют. – Просто констатировала Хлоя, когда мы выходили из дома.

Хотелось бы верить.

Мы добрались на такси в обещанные парням пару минут, которые повторяли им каждые те полчаса, что они звонили нам уже в пределах второго часа.

Но давайте не будем забывать, что парням собраться намного быстрее и проще, чем нам.

Оделся, расчесался, надушился, готов.

А вот у нас еще куча многоточий после каждого этого слова!

Настроение уже давно было отличным, и я впервые за долгое время почувствовала, что хочу веселиться. По–настоящему.

Хотелось танцевать, смеяться, двигаться, и просто позволить себе кайфануть от жизни. Среди друзей.

– Пообещайте мне, что мы сегодня повеселимся. – Я обернулась с переднего сидения к девчонкам.

Те только дерзко мне улыбнулись. Та же Хлоя уже не выглядела забитой, а, кажется, наконец–то начала разрешать себе не прятать саму себя.

– Не нервничай, Джонсон, мы сегодня зажжем.

Брук с озорным блеском в глазах дала мне пять, после чего обе посмотрели на Хлою. Та, рассмеявшись, кивнула.

– Обещаю, если вы не бросите меня там одну.

Брук щелкнула ее по голове.

– Если мы тебя оставим одну, детка, то тебя сразу же перехватят все парни из этого клуба.

Хлоя смущенно заулыбалась, а я, отвернувшись, только отметила, как усмехнулся нашему разговору таксист.

Мы подъехали к клубу и, выходя из такси, я поняла, что на нас смотрят почти все кто стоял у входа. Не только потому, что мы хорошо выглядели, скорее потому, что все уже давно собрались в этом баре, а сейчас просто вышли на перекур. Поэтому нас встретили с интересом.

Я мысленно попросила себя не краснеть.

– Ну, начнем шоу уверенных в себе девиц, которые хотят повеселиться, напиться, и отвлечься?

Вау. И кто это сказал?! Хлоя!

Мы с Брук переглянулись. Подруга сразу расплылась в широкой дерзкой улыбке.

– Шоу начинается!

Мы эффектно зашли в зал под какой–то попсовый ремикс. Это был довольно большой клуб с большой танцплощадкой и длинной барной стойкой. Это больше напоминало какой–нибудь местный ковбойский клуб в купе с караоке–баром. Атмосфера была домашней, чем и располагала к себе, помогая расслабиться. Я была приятно удивлена.

Хлоя сразу указывает рукой сторону наших парней. Ребята сидели за дальним столиком, и что–то обсуждали с какими–то двумя полуголыми девицами.

Я была даже не удивлена.

Одна из них настойчиво пыталась флиртовать с Кэмом, но тот, ослепительно ей улыбаясь, как умел только он, каждые пару секунд бросал взгляд на свой телефон.

Хотелось думать, что парень ждал сообщения именно от нас.

Почти сразу в нашу сторону повернулся Нейт, поднося к своим губам пиво, но так и остался стоять с открытым ртом, пялясь на нас.

Я улыбнулась.

Если нас с Хлоей он оценил ежесекундно, то Брук рассматривал медленно, явно наслаждаясь увиденной картиной.

За ним повернулись остальные и я, увидев их ошарашенные лица, хмыкнула. Значит, выглядели мы хорошо. Это приятно мне польстило.

Кэм же смотрел только на меня, отчего я все же смутилась. Его серые глаза пробежали по моим ногам, груди, красным губам и только потом остановились на моих глазах. И его жгучий взгляд заставил меня почувствовать себя голой.

– Ну, пора показать, кто тут хозяин.

Протянула Брук, и я поняла, что эти девицы напрягли ее так же сильно, как и меня.

– Расслабьтесь, никуда ваши женихи не денутся. – Отпарировала Хлоя и, удивив нас, направилась первой в их сторону, возглавляя наше трио.

Мы шли неспешно, улыбаясь каждому, кто смотрел в нашу сторону. Я получала удовольствие от всех этих взглядов, чем немало удивила саму себя.

Но, что тронуло меня, так это то, как восхищенно Дэйв смотрел на Хлою.

Давно ли он видел свою сестру такой уверенной и эффектной?

Давно ли он видел ее такой … живой?

Нейт же хмуро смотрел, как Брук кокетливо подмигивает проходящим мимо нас ребятам. Меня удивило, что он предпочел любимому черному цвету белую рубашку, но сегодня Нейт выглядел взросло и довольно сексуально. Так же выглядел и Кэм, который, наоборот, предпочел черную рубашку, которая слишком уж шикарно на нем сидела. На руке у него был кожаный широкий браслет, что прибавляло ему какой–то запретной сексуальности. Его волосы были, как всегда, взлохмачены, и мне снова захотелось провести по ним рукой.

Кэм больше не улыбался, но его лицо трогала кривоватая ухмылка, когда он понял, что я раз за разом возвращаю свой взгляд именно к нему. Парни быстро прогнали тех девушек, но было видно, что те ушли нехотя.

Мартин же пришел в своем любимом красном поло, а Дэйв, все еще не отрывая взгляда от Хлои, нервно дергал ворот своей белой футболки.

– Что же вы так рано? – съязвил Нейт в тот момент, как мы подошли к ним. Кэм сразу закатил глаза на его скудное «приветствие» и по–джентельменски пододвинул Хлое стул, возле них с Дэйвом.

– Вы выглядите….по–другому. – Протянул Нейт, явно пытаясь подобрать правильные слова, которые так и не смог подобрать.

Мы стали рассаживаться. Я села рядом с Хлоей и Дэйвом. С другой стороны сели Брук и Мартин. А Кэм и Нейт сидели напротив нас, медленно потягивая свое пиво

– Офигенно выглядите! – сразу восторженно отсалютовал нам комплимент Мартин, нагловато мне подмигнув. – Я даже не сразу вас узнал.

Что ж, приятно.

– Секс бомбы. – Суховато отрезюмировал Нейт, который не казался довольным, скорее чем–то озадаченным.

Брук сразу повернулась к нему.

– Ты наконец–то научился делать комплименты, Паркер?

Далее эти двое стали мило язвить друг другу, пока Кэм отвечал на свой телефонный звонок. Не то, чтобы я прямо уж ждала его слов, но стоило мне увидеть этого парня, меня снова к нему потянуло.

– Хлоя, ты выглядишь потрясающе. – Встретил сестру Дэйв, после чего улыбнулся и мне.

Кэм, отклонив вызов, отложил телефон и тоже сделал комплимент Хлое. Брук сразу завела со всеми какой–то непринужденный разговор, который все поддержали.

Меня немного задело, что Кэм ничего не сказал обо мне. Я знаю, что он любит Хлою, как сестру, но все же. Не могла же я так быстро привыкнуть к его вниманию?!

О, я мысленно билась головой о большую бетонную стену.

Но когда речь снова зашла о нас, появилась некоторая неловкость за столом. Парни явно не знали, как себя вести, мы же ждали от них действий.

– Хорошо, что вы пришли сюда с нами. – Вдруг начал Дэйв. – Вас одних в таком виде нельзя отпускать в такие места.

Парень, видимо, пытался пошутить, но у него не получилось.

– Намекаешь, что мы маленькие? – ополчилась на него Хлоя, сразу возмущенно сложив руки.

Парень сразу же замотал головой, понимая, что разговор идет не в том русле, в котором он планировал.

– Он хочет сказать, что в таком виде вы обязательно вляпаетесь в неприятности. – Пытался выручить своего друга Нейт, но только усугубил ситуацию.

– В каком это таком виде?! Совсем потерял страх?! – Брук грозно уперла руки в бока, метнув в парня яростный взгляд.

– Да, Нейт, это в каком?! – поддержала Хлоя подругу, а вот я только напряглась после всего этого.

Обстановка перестала быть непринужденной.

Кэм тоже нахмурился.

Когда парни снова что–то проблеяли про неприятности, я хмыкнула, заставив всех обратить внимание на себя.

Но мне все это казалось смешным.

– На неприятности можно наткнуться в том виде, в котором разгуливали в наше отсутствие около вас те две фифы.

Я указала в сторону полуголых девиц.

– Это называется вульгарно и пошло. – Я выразительно посмотрела на Нейта и Дэйва.

– А наш вид далеко не такой. И в нем мы если нарвемся на что–то, то это будут не неприятности. Уж поверь, Нейт.

Вот так то.

Съели.

Мимо нас прошел какой – то парень, с которым мы уже успели переглянуться на парковке. Поэтому когда он отсалютовал мне, я тоже ему широко улыбнулась, что не осталось незамеченным для парней.

Кэм сразу отвёл глаза и поднес к губам пиво.

– Вы не умеете выбирать безопасных парней, поэтому в таком виде вам не стоит разгуливать в таких местах одним! – снов завел этот разговор Нейт, видно все еще пытаясь отстоять свой голос.

Ну, все парень. Ты попал.

Брук резко поднявшись, кинула в его сторону уничтожающий взгляд.

– Что ты сказал, придурок? Повтори!

Нейт стал краснеть, пытаясь подобрать слова. Действительно, парень иногда говорит совсем не то, что думает на самом деле. Поэтому у него так часто возникают ссоры с Брук, которая этого еще не поняла, и все берет за чистую монету

– Хватит!

Когда все уж совсем стало плохо, их перебил Кэм, но при этом обращаясь будто только ко мне одной.

– Дело в не в том, во что вы одеты!

Я, не сдержавшись, раздраженно фыркнула, когда парень что–то колкое бросил в наш адрес, намекнув, что мы завели этот спор. Брук же укала ему на то, что все началось с них, и, когда Кэм попытался ей возразить словами, что у них не было мотива портить нам настроение, я решила вставить свои пять копеек.

– Расстроился, что отвлекли вас от внимания «фанаток»?

Кэм сразу перевел на меня свой тяжелый взгляд, игнорируя бормотание Брук возле себя, которая назвала их вульгарными курицами.

Я не отводила взгляд от Кэма, понимая, что на меня сейчас обрушится «словесная бомба». Так и случилось.

– Те крошки выглядят сексуально и дерзко, потому что предпочитают показывать свои стройные ноги миру, а не прятать их под обычными джинсами. Поэтому, применяя к себе слова «дерзко» и «сексуально», нужно, прежде всего, понимать их значение.

Это был удар ниже пояса.

Если Кэм хотел нас заткнуть, показав кто здесь «хозяин», он это сделал.

Я сразу поднялась, изо всех сил пытаясь сохранить чувство собственного достоинства.

Действительно, кто я такая?

Обычная закомплексованная девочка. Мне далеко до вешавшихся обычно на шею Кэма девиц. Парень же, видимо понял, что задел за живое, потому что сразу виновато отступил, протянув мое имя.

Резко отбросив руку Дэйва со своего плеча, встала и Хлоя.

– Вы наверно забыли, что мы, прежде всего, друзья! – зло сказала девушка, пока мы с Брук, вставали со своих мест.

– И все, что от вас требовалась, это сказать, как вы нам рады, и, что мы выглядим достойно. Вы же, как настоящие подонки, опустили нас ниже плинтуса. И из–за чего? Из–за того, что мы опоздали, или из–за того, что позволили себе флирт с другими парнями? Что это тогда, как не взыгравшее самолюбие?!

За столом воцарилась тишина.

Хлоя кинула в сторону притихшего Кэма свою салфетку.

– Ты раньше не был таким придурком, Кэм. Мне жаль, что такая дешевая развратность является для тебя понятием сексуальности.

Я видела, как тот виновато опустил глаза в пол.

– Ты же Нейт, должен прежде подумать, что именно ты хочешь сказать, раз из–за твоего скудного словарного запаса, между нами постоянно возникают стычки. А лучше всего, держи свой рот закрытым!

И когда Дэйв потянулся к ней, чтобы ее успокоить, она зло отбросила его руки.

– Ты должен перестать воспринимать меня, как вечную жертву мужского предательства! Я взрослая девочка.

И обращаясь уже ко всем произнесла:

– Мы не уйдем сейчас из этого клуба, потому что мы пришли веселиться и получать удовольствие, но нам придется это делать отдельно от вас, идиотов. Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Будем считать, что мы не знакомы. Поэтому не смейте еще больше портить нам вечер. Мы доберемся на такси, поэтому не смейте даже ждать нас.

Хлоя смерила их полным отвращения взглядом и уже кивнула в сторону барной стойки нам с Брук. Мы обе были шокированы взбунтовавшейся Хлоей, которая раньше предпочитала в такие моменты отмалчиваться.

Гордо обойдя наш стол, мы послушно продефилировали к барной стойке. Судя по вздымающейся груди Хлои, и по красному лицу Брук, их еще прилично бомбило от заявления парней. Я же была попросту разочарована ими.

– Ты классно отшила их, девочка. Я тобой горжусь! – обратилась Брук к Хлое. – Они повели себя подло для тех, кого мы называем друзьями.

Я спешу добавить, что все из–за того, что они не умеет нормально изъясняться. Ведь, по сути, я поняла, что они пыталась сказать: такой тупой комплимент, суть которого состоит в том, что нас стоит ревновать.

Хлоя повернулась ко мне.

– Кэм вряд ли хотел тебя поддеть тебя, Алекс. – Сказала уверенно девушка. – Ты выглядишь чертовки жарко в этом прикиде, а он попросту решил вывести тебя на эмоции, чтобы ты перестала так равнодушно ему парировать.

Я улыбнулась.

Да к черту его!

– Мы с вами выглядим отлично, и об этом говорят, как минимум, пожирающие наш зад взгляды мужской половины этого клуба. – Брук нагло помахала парням, которые, действительно, не отрывали взгляд от наших филейных частей.

– Я предлагаю заставить наших парней пожалеть об этом дерьме, что они сделали. Поэтому мы с вами должны пить, веселиться и танцевать!

В завершение, разогнавшаяся Хлоя, ударила кулаком по барной стойке.

Мы с Брук улыбнулись.

Прекрасный настрой!

Устроим девичник.

– Брук, рад тебя видеть! – мы отвлеклись на бармена, который возник возле нас и кивнул Брук. – Познакомишь меня со своими подругами? – улыбнулся парень, осмотрев возбужденную Хлою, и остановившись взглядом на мне.

А он очень даже ничего.

– Макс, ты слишком стар для них, – только фыркнула Брук, но все же представила нас.

– И что же вы будете пить, красавицы? – спросил парень, при этом явно обращаясь только ко мне.

Я слышала, как тихо засмеялись девчонки.

Ну, что ж, будем веселиться говорите?

Тогда к черту Кэмерона Уайта!

Я развернулась к барной стойке всем телом и наклонилась к улыбавшемуся Максу, протянув свою руку к его бейджу.

– Принеси нам текилы, Макс.

Я сладко улыбнулась ему, поглаживая его бейдж. Откуда во мне взыграло желание флиртовать, я все еще не понимала. Но догадывалось, что оно связано с Кэмом.

Я слышала, как заулюлюкали позади меня Брук и Хлоя, сочтя мое кокетство за начало «девичника».

О да.

– С превеликим удовольствием, красавица. – Засветился Макс и, галантно поцеловав мою руку, пошел за нашей текилой.

Мы с Брук непонимающе повернулась в сторону отошедшей от нас Хлои, чтобы заметить, что в нашу сторону пошли Дэйв, Нейт и Кэм. Хлоя же подбежала к ним, яростно замахиваясь на них кулаком, отчего парни скованно замерли.

Да, давно они не видели ее такой эмоциональной. Брук, ткнув меня в бок, кивнула в ее сторону.

– Стоит повеселиться хотя бы ради нее. Ты даже не представляешь, как давно мы пытаемся вызвать ее хоть на какие–то сильные эмоции.

Отвечаю ей полным понимания взглядом.

Я видела, как растерялись ребята, но Хлоя была абсолютно права, и они понимали, что не стоит усугублять ситуацию. Возможно, нам всем нужно просто остыть.

Кэм выделил меня из толпы и все еще с мрачным выражением лица виновато склонил голову, словно призывая меня подойти к нему.

Но я, демонстративно отвернувшись, только соблазнительно взяла рюмки, которые принес нам Макс. Брук меня поддержала. Ей тоже не хотелось идти к Нейту, который не ценил ее, как девушку.

Спустя минуту рядом уже стояла сама Хлоя.

– Что они хотели?

Хлоя отвечает Брук раздраженным вздохом.

– Извиниться. Но я думаю, нам стоит их проучить, согласны?

Брук засмеялась и положила руку на плечи к Хлои.

– Что ж, я в восторге от сегодняшней Хлои. Ты дала мне 100 очков вперед!

Я ее поддержала.

– Посмотри, как ты заставила их подчиниться тебе. Они же даже не посмели тебе перечить. Да и устыдила ты их по высшему разряду.

Хлоя только смеется и машет рукой.

– Ох, перестаньте, вы обещали мне веселый вечер!

Брук эмоционально бьет ладонью по столешнице.

– Тогда объявляю девичник открытым!

Глава 10

Мы залпом выпили по стопке текилы под взглядом усмехающегося Макса. На сцену, наконец-то, вышла какая-то группа и начала наигрывать что-то из репертуара любимой всем Гвен Стефани. Мы постепенно расслабились и уже бурно обсуждали наше появление в баре.

Один раз к нам подошла какая-то компания парней, но прежде чем они открыли рот, их заткнула Брук, кокетливо улыбнувшись самому высокому их них.

–   До третей стопки у нас девичник, ребята. Давайте пообщаемся немного позже.

Танцпол понемногу заполнялся людьми, но они скорее больше подпевали, чем танцевали.

Пока Хлоя что-то рассказывала Брук, я заигрывала с Максом, который с удовольствием мне подыгрывал. Он был симпатичным, но он был старше меня почти на десять лет.

Обидно.

– Эх, был бы я моложе, я бы не упустил случая пригласить на свидание такую красивую девушку.

Я засмеялась.

Мне пришлось нагибаться к нему почти через всю барную стойку, чтобы слышать его. Макс же наклонился ко мне еще ближе.

- Хватит мучить меня, Алексис. – Он улыбался - Тот парень в черной рубашке, где сидят ваши друзья,  уже добрых полчаса сверлит меня уничтожающим взглядом. А я не жажду быть избитым где-нибудь на выходе из бара.

Даже так?

Совру, если скажу, что это меня не обрадовало.

– Не понимаю о чем ты, Макс.

Он только усмехнулся, накрутив мой локон себе на палец.

– Так и быть, я тебе подыграю, красотка! – он игриво мне подмигнул, поняв, что я не против ревности со стороны Кэма.

Хлоя оттянула меня к себе.

 – Оставь парня в покое, Алекс, я не хочу лишиться выпивки, когда Кэм придет выяснять с ним отношения!

Макс засмеялся, а я только закатила глаза.

– С чего Кэму меня ревновать. Мы с ним даже не друзья.

Хлоя, театрально выдохнув, возвела глаза к потолку.

– Вы и не будете с ним друзьями. Вас слишком сильно друг к другу тянет.

Что?

Брук вклинивается между нами и, когда я возмущенно начинаю оправдывать нашу «неприязнь» с Кэмом, только фыркает.

– Даже я чувствую то напряжение, которое возникает между вами стоит вам просто друг на друга посмотреть.

–  Неправда!

Хлоя встает на сторону Брук.

– Поверь мне, я слишком хорошо знаю Кэма, чтобы сказать тебе сейчас, что вы станете друзьями. Нет, Алекс, не станете. Потому что парень положил на тебя глаз совсем не как на друга.

Смутившись разговора про парня, и, все еще считая это глупым, я перевожу разговор, и мне это разрешают.

Но вскоре Брук кивает мне.

– Посмотри назад.

Мы обернулись и увидели, что на краю танцпола, так, чтобы их видели наши парни, крутили попами те полуголые девицы. Не могу назвать их танец сексуальным, потому что те явно не обращали на них должного внимания, да и раскачивание задницей из стороны в сторону не назовешь танцем.

–  Может, еще по стопке за счет заведения красавицы?

Ага, которое нам тут дают не легально? Да, конечно.

– Даже не обсуждается.

Макс принес нам по второй стопке, при этом хлопая в ладоши, как ребенок,  когда мы подняли стопку со стойки без рук и проглотили ее содержимое. Старый фокус, которому научила меня Брук пару лет назад. Как оказалось, она обучила ему и миловидную Хлою.

Группа на сцене пыталась расшевелить посетителей, но на танцполе упорно находились лишь пару человек. Конечно, все любят танцевать, когда танцпол хотя бы на половину заполнен.

Но когда на танцпол вышли две женщины средних лет в несколько неуместных ковбойских шляпах, все сразу воодушевились. Вот они, действительно, отлично танцевали! Им стали хлопать и пару мужчин стоявших у стойки.

– Эй, красавицы! – Мы обернулись к седоволосому мужчине, который отсалютовал нам своим пивом.

Это был милый дяденька примерно за сорок, с добрыми карими глазами и озорной улыбкой.

 – Почему мои тридцатипятилетние сестры пытаются расшевелить народ, а такие молодые леди, как вы, сидят в одиночестве? Не хотите помочь им? – он улыбался и явно подшучивал над нами.

Его поддержал и Макс.

Но что заставило нас рассмеяться, это реакции Хлои, так разительно отличавшейся от того поведения, которое ей было присуще раньше.

– Действительно, какого черта мы еще не танцуем?!

И наша Хлоя, плавной походкой, направилась на танцпол. Мы с Брук только улыбнулись ей.

Вместе с Хлоей вышли еще три взрослых девушки,  но все они старались держаться ближе к краю, в то время как подруга шла прямо на середину танцпола.

Смелая девушка, что тут скажешь.

Группа начала играть  «Cuz I Can» любимой Пинк, и Хлоя эффектно задвигалась, показав, что танцевать она уж точно умеет. Девчонка, взмахнув своими шикарными волосами на очередном куплете, уже дерзко поманила нас с Брук пальцем.

Подруга только толкнула меня в бок.

–  Иди с ней. Я еще не настроилась.

Да не проблема. Настроение паршивым перестало быть давно, а танцевать очень уже захотелось. Тем более, что на танцпол стали выходить и другие. Было уже не так страшно.

Я медленно встала  под усмешку Брук и направилась в центр к Хлон, где мы с ней вскоре зажгли. Просто от души и получая удовольствие от каждого движения, от каждой ноты.

Барная стойка начала гудеть, когда Хлоя подошла ближе ко мне и, вот, мы уже вместе, тряся волосами из стороны в сторону, сексуально двигались в такт музыке, рядом с такими же отвязными девчонками из нашей школы. Через пару минут к нам вышла и Брук. Алкоголь придавал уверенности, поэтому я, не стесняясь, отжигала на своих шпильках в такт остальным.

Когда песня закончилась, мы радостно обнялись, в то время как клуб просто визжал и не переставал хлопать.

– Это было горячо! – сказал в микрофон парень из группы. – Продолжаем в том же духе, девчонки!

И … мы пошли в отрыв.

На танцполе стало больше народу, вышли не только девушки, но и парни. Мы энергично отжигали под Highway To Hell, под что-то из ретро и даже вспомнили что-то похожее на ламбаду. Рядом со мной потом оказался какой-то симпатичный парень, и я, кинув девчонкам веселый взгляд, принялась танцевать рядом с ним. Он был довольно энергичный и хорошо двигался, поэтому пока он играл на воображаемой гитаре, я, обнимая его за плечо, трясла своими волосами.

Хлоя, в это время, прижималась к какому-то скромному высокому парню, который обнимал ее за талию, не веря своему счастью.

А Брук просто отвязно двигалась прямо перед сценой. О, эта девочка умела зажигать все вокруг себя.

Танцпол постепенно заполнялся, и вот мы уже почти всем залом подпеваем под очередной попсовый кавер.

Но приятным сюрпризом стало появление Итона. Я удивилась, когда увидела возле нас улыбающегося парня. Итон  сразу помахал мне и показал палец вверх. Я засмеялась. А когда возле него оказалась Хлоя, Итон улыбнулся ей и наклонился что-то сказать, отчего она весело засмеялась, и танцевать они продолжили уже вместе.

– Я в туалет. Вы со мной?

Конечно, мы с Хлоей пошли следом за Брук.

Пока девчонки были в туалете, я ждала их в коридоре, где был кондиционер, и поправляла у большого зеркала свои волосы.  Почти сразу ко мне подкатил, какой-то взрослый мужик.

Я пыталась отвязаться от него, но тот упорно осыпал меня похабными комплиментами и подходил ближе.

Черт.

И как назло никого не было рядом.

- Мужчина, вы мне в отцы годитесь, имейте совесть.

Но мужчина только схватил меня за руку, раскачиваясь из стороны в сторону.

Он еще и пьяный.

Прекрасно.

На мою редкую удачу,  его кто-то резко оттаскивает от меня.

И я не знаю, радоваться судьбе или нет, потому что этим «кто-то» оказывается Кэм.

– Понял. Не дурак. – Сразу отшутился дядька.

Мы оба проводили его хмурым взглядом, после чего я свой опустила в пол, а Кэм свой – на меня.

– Именно это и имели в виду Нейт и Дэйв.

Кэм подошел ближе. Мы почти касались друг друга, и мне пришлось напоминать себе, что этот парень  обидел меня в начале вечера.

– Это все? – я сложила руки на груди.  От меня не ускользнуло, как его взгляд переместился на мою грудь, задержавшись там дольше, чем было бы правильно.

– Мы поняли, что вы пытались сказать нам, что по-дружески нас пытаетесь отгородить от приставаний парней. Но это не умоляет вашего паршивого способа нам это продемонстрировать.

Кэм не опустил глаза, но тяжело вздохнув, встал прямо вплотную ко мне, снова вызвав у меня мурашки и затопляющее меня чувство теплоты и желания.

 Кэм протянул ко мне руку.

– Я облажался, знаю.

Парень хотел сказать что-то еще, но тут появились девочки, и Хлоя выхватив меня, демонстративно повела к бару.

Мы вернулись к Максу, но вскоре лидер группы уже стал звать нас обратно на танцпол, сказав, что нас не хватает. Зал его поддержал, поэтому, когда все стали нас зазывать, мы радостно вернулись на танцпол.

Мы от души подпевали играющей песне, отжигая в кругу с молодежью. Краем глаза я видела, как к Брук подошел Нейт, после того, как она отшила какого-то взрослого парня. Нейт взял Брук за руку, и они направились, куда- то вдвоем.

Что ж.

Давно пора.

Я тоже отошла от уже надоедливого партнера и пошла обратно к стойке, ухватив с собой Хлою, которая уже не знала, как отделаться от танцующего рядом с ней парня.

Мы сели у стойки.

– Кстати, что хотел Кэм?

Пересказываю ей эпизод с моим «спасением». Хлоя мягко мне улыбается.

– Я же тебе говорю, Кэм не со зла. Думаю, он просто не знает, как себя вести с тобой.

– Почему?

– Потому что ты держишь его на дистанции.

Через пару минут заиграла уже спокойная композиция, и танцпол стал набиваться танцующими парочками.

Фу.

– Привет, девчонки!

Итон встал рядом с нами. И я видела, как покраснела Хлоя, когда он пригласил ее на медленный танец.

– Идите уже! – подтолкнула подругу я, отчего та покраснела еще сильнее.

Итон только мне подмигнул.

 Ко мне же подошел какой-то парень, которого я точно видела в школе, но я отказала ему. Мне стало грустно, потому что человек, с которым я бы пошла танцевать, никогда меня не пригласит. Мои мысли опять вернулись к Кэму. Я не понимала свое отношение к парню. Как он может  мне нравиться, если иногда так сильно бесит?

Кэм был для меня еще закрытой книгой,  и я не сильно жаждала его открыть. Просто понимала, что чем ближе я к нему, тем тяжелее будет уходить потом. Когда меня попросят уйти или, попросту, вынудят.

Но Кэм привлекал меня.

И если уж девочки видели то напряжение, стало быть, Кэм, действительно, что-то испытывал ко мне.

Только вот какова серьезность этих эмоции?

Ко мне подошел еще один парень, и мне пришлось объяснять снова, что я не танцую. А когда заиграла следующая медленная композиция, я почти простонала. Да сколько можно?!

Я встала со стула, думая, что смогу укрыться от назойливых ухажеров в туалете, как вдруг меня кто-то схватил за руку и потащил на танцпол.

Я, все еще ошарашенная, пытаясь не упасть, шла за парнем, узнав вскоре спину Кэма. Скорее, я почувствовала, что это он, когда он еще только коснулся меня. Просто боялась поднять глаза, чтобы вдруг не получить разочарование.

Кэм вытащил меня на середину танцпола и, развернувшись, крепко прижал к себе.

Мне ничего не оставалось, как обнять его в ответ.

И знаете, ради этого момента стоило переезжать в Калифорнию.

– Я ждал этого момента с начала вечера.

Прохрипел Кэм, пустив по моей коже рой мурашек.

Я чувствовала, что в его объятиях теряю рассудок.  Мне было хорошо рядом с ним. Когда дистанция между нами была так ничтожно мала, я больше не чувствовала скованности или желания остановить это напряжение. Нет, мне было хорошо в  руках Кэма.

Слишком уж хорошо.

Кэм был выше, поэтому я уткнулась ему в шею и наслаждалась его запахом и крепким объятием.

Я умерла и попала в рай.

Не меньше.

Кэм же уткнулся лицом мне в волосы, и я чувствовала, как тяжело дышит парень. Между нами снова все заискрило.

Я заметила на площадке и краснеющую Брук, танцевавшую с улыбающимся Нейтом.  Парень был такой же высокий, как Дэйв и Кэм, а вот Брук была немного ниже меня, поэтому Нейт, практически, склонился над ней. Это выглядело довольно мило.

–  Слушай, я дурак, Алекс. – Внезапно раздался над моим ухом голос парня.

Ничего не ответив, я просто закрыла глаза, наслаждаясь его присутствием.

–  Я не хотел обидеть тебя. Прости, я не знаю, что на меня на шло.

Отвечаю парню осторожным кивком.

–  Я не сержусь, Кэм.

Парень внезапно остановился и, подняв мой подбородок пальцем, поднял мою голову к себе. Когда наши глаза встретились, я снова лишилась способности нормально дышать.

– Ты самая красивая и сексуальная девушка из всех, кого я знаю, Алекс.  Я должен был сказать это тебе сразу, как только увидел. Прости, что ступил.

В этот момент я готова была и умереть за него.

Неужели я, действительно, уже влюбилась в него?

Я, Алексис Джонсон, которая никогда не отличалась легкой влюбчивостью?

Или это просто текила дает позывные?

Мы стояли в такой позе, что я начала невольно смотреть на его губы. Что если он меня сейчас поцелует? Буду ли я против? К своему стыду понимаю, что нет.

В это время песня закончилась, и я услышала разочарованный вздох парня. Интимность момента рассеялась, когда мы услышали звонкий смех Мартина где-то рядом.

Запоздало отвечаю Кэму, что между нами больше нет обид, и несколько смутившись, опускаю глаза, когда он снова касается меня, только на этот раз Кэм нежным касанием убирает волосы с моего лица.

Его глаза отражают ту же нежность, что и подушечки пальцев.

– Я думаю, нам всем пора помириться, – сказал Кэм, и мы вместе направились к столику, где сидели Дэйв и Мартин.

Кэм крепко держал меня за руку и, если я еще чувствовала от этого смущение и неловкость, то, кажется, сам парень – нет.

За нами пошли и Брук с Нейтом. Когда мы оказались все вместе у столика, я помахала Хлое и она, оставив Итона, сразу побежала к нам.

Ребята жалобно извинились и уговорили нас вернуться к ним. Мы сильно не сопротивлялись. Только заказали еще текилы, и выпили за примирение.

Мартин изрядно подвыпил в наше отсутствие, поэтому теперь энергично танцевал на танцполе, пока мы сидели за столиком и смеялись с анекдотов Кэма и Дэйва. Хлоя пригласила за наш столик Итона, и они вдвоем что-то бурно обсуждали остаток вечера. Дэйв принял парня почти тепло, только немного попрессовал его, но все же отступил от имиджа серьезного старшего брата, когда понял, что Итон хороший парень и Хлою не обидит.

Я за него поручилась.

Поэтому, когда Кэм и Нейт пошли вытаскивать Мартина с танцпола, ко мне подсел Дэйв.

– Давно я не видел сестру такой настоящей, – тихо сказал парень, несколько грустно мне улыбнувшись.

Я посмотрела на веселую Хлою, которая размахивала руками, эмоционально что-то рассказывая Итону.

– С твоим приездом  я стал видеть Хлою такой, какой пытался сделать все это время. Она стала смелее и уверенней.

Дэйв снова грустно посмотрел на меня.

– Спасибо.

Тронутая поведением Дэйва и его теплым отношением к сестре, я наклоняюсь к нему ближе, чтобы коснуться его локтя.

– Она сильная девочка, Дэйв. Ей просто нужно было время, чтобы перебороть все это.

Дэйв моргнул.

– Ты знаешь эту историю?

Киваю.

– Хлоя рассказала мне.

Дэйв, кажется, был удивлен.

– Хлоя не каждому открывается. Видимо, она очень к тебе привязалась, раз не побоялась говорить с тобой о том, о чем не хочет вспоминать даже с нами.

Я вижу, что Дэйв беспокоится за сестру, поэтому обняв парня за плечи, негромко объясняю ему, что у нас с Хлоей просто есть понимание друг друга.

– Просто ей все еще стыдно перед вами. И когда вы так сильно ее опекаете, она только сильнее прячется в своем панцире, боясь снова разочаровать тебя, Дэйв. Дай ей немножко больше свободы, чтобы она снова раскрылась. Поверь, Хлоя умная девушка и умеет делать выводы из своих ошибок.

Дэйв слишком благодарно мне улыбнулся.

–  Алекс, спасибо.

Мы с Дэйвом еще немного говорим о Хлое, после чего заводим какой-то непринуждённый разговор про жизнь, про родителей и оба находим друг в друге хорошего слушателя. Дэйв понимал, что я пытаюсь передать своими словами, а я точно так же улавливала смысл уже его слов.

Нейт и Кэм, вернувшись к нам, посадили за стол веселого Мартина, который сразу стал рассказывать какие-то пошлости сидящей рядом с ним Брук. Та только отмахивалась от него, смеясь, вторя нам, что пьяный Мартин ее пугает.

Над нами же наклонился Кэм.

–  Это место занято, Дэйв.

И, хлопнув друга по плечу, дерзко усмехнулся.

–  Настоятельно рекомендую тебе, вернуться на свой стул.

Я только фыркаю, а Дэйв, прекрасно уловив веселье в голосе Кэма, только громко смеется и, крепко обняв меня и смачно поцеловав в щеку «назло» парню, послушно поднимается, позволяя Кэму снова сесть рядом со мной.

Парень сел на свой стул, вальяжно положив руку на мой стул. И да, я не была против.

Кэм стал расспрашивать меня о прошлом, избегая тем связанных со школой.  Видимо, парень понял, что у меня были проблемы. Либо Брук не смогла вовремя закрыть свой рот, проболтавшись ему.

Я же расспрашивала его про то, как они все познакомились. Иногда он склонялся ко мне так близко, что мы практически касались друг друга головой.  В один из таких моментов, когда его рука стала касаться моей спины, я поняла, что неизбежно краснею.

Кэм тоже перестал делать вид, что не замечает этого.

- Мне нравится, как ты краснеешь, Алекс.  – Игриво прошептал мне на ухо Кэм, за что получил от меня удар в бок.

Он только искренне рассмеялся, прижавшись ко мне еще теснее.

Остаток вечера прошел идеально. Мы вышли все вместе еще пару раз на танцпол, где уже зажигали с теми, с кем собирались изначально.

Я, действительно, расстроилась, когда нам пришлось уходить.

Дэйва с нами, девочками, отправили на одном такси, в то время как Нейт и Кэм затаскивали пьяного Мартина в другое. До этого момента Кэм всегда был рядом и что-то злобно бурчал на, кидающих взгляды в мою сторону, парней, на что Брук только громко смеялась.

Она уже не стеснялась подкалывать парня относительно его псевдо-дружбы со мной.

 Уже в такси, засыпавшая на моем плече Хлоя, тихо спросила меня:

 –  Вечер того стоил, да?

Я же, посмотрев на застенчиво смотрящую в окно Брук, которая, видимо, думала о Нейте, так же тихо ответила ей:

–Стоил, Хлоя. Стоил.

Глава 11

В следующее воскресенье мы поехали на пляж. Перед этим, правда, нам с Хлоей пришлось съездить в торговый центр за новыми купальниками, потому что мой был уже старым, а мне хотелось выглядеть хорошо на фоне девчонок.

 Хлоя же хотела что-то более открытое и яркое. Я только радовалась такой перемене в ней, поэтому мы провели  два часа в магазине, примеряя разные купальники от Виктории Секрет.

В результате я остановилась на черном бикини с достаточно хорошо приподнимающим мою грудь лифом. Хлоя же выбрала изумрудный комплект с интересными переплетениями на животе.

Так как воскресенье выдалось очень жарким, народу на пляже было очень много. Было ощущение, что там  собралась вся наша школа.

Но я искренне наслаждалась зрелищем. Здесь, на побережье Тихого океана, я почувствовала себя по- настоящему счастливой.

– Любуешься видом?

Нейт сразу подошел ко мне, встав рядом, когда я с благоговением смотрела на водную гладь.

– Да, вид впечатляет.

Я искренне улыбнулась ему.

Нэйт снова кивнул на воду.

– Пошли, поплаваем?

И  через несколько минут мы уже плескались в воде. Девочки сразу легли загорать, а вот мне хотелось поскорее окунуться в прохладную воду, поэтому мы с Нэйтом плавали вдвоем.

Я радовалась, как ребенок, и Нейт не переставал смеяться. Обычно саркастичный и молчаливый, сегодня он тоже выглядел полностью довольным и свободным. Парень несколько раз дергал меня за ногу под водой, после чего пытался не ослепнуть от того вороха брызг, которые в него летели.

С ним было весело.

Нейт смеялся, когда я стала нырять, но довольно стал повторять за мной, сказав, что наконец-то можно купаться с кем-то, кто не боится намочить свои волосы.

Я совсем забыла про ребят на берегу, собственно, как и Нейт.

- Ты хорошо плаваешь. Пловец?

Нэйт подплыв ближе, усмехнувшись, кивает.

- Бывший. Мы с Кэмом занимались в начальной школе.

И снова тянет ко мне руку, чтобы опустить мою голову под воду. Засранец.

Парень несколько хватал меня за ногу и тянул под воду, отчего я истошно верещала, на что тот так заразно смеялся, что я и сама заходилась в очередном приступе хохота.

Я даже не заметила когда к девочкам подошли опоздавшие Дэйв и Кэм, потому что слишком уж увлеклась водными играми с Нейтом, который сегодня себя вел, как ребенок.

Но парень первый кивнул мне в сторону берега, сказав, что, похоже, нас ним заждались.

Мы шли с ним рядом, поэтому тот усмехался каждый раз, когда передо мной сворачивал шею какой-нибудь парень. Я только смущенно поправляла бикини.

На моем полотенце уже сидел Кэм.

– Вы так хорошо проводили время в воде, неужели, соскучились по нам? – по-доброму усмехнулся парень, протянув мне сухое полотенце.

Мы с Нейтом только задиристо толкнули друг друга.

– Вы ржали на весь пляж. – Брук повернулась к нам лицом, продемонстрировав свой красный купальник.

На всеобщее веселье мы с Нейтом ответили ей в унисон:

– Не ревнуй, Брук.

Она только смеется, когда я касаюсь холодными руками ее живота, а парень начинает брызгать на нее своими мокрыми волосами.

 Когда я опускаюсь между Брук и Кэмом, подруга, улыбнувшись, наклоняет голову.

 – Я не думала, что ты так обрадуешься этой вылазке, Алекс.

Я лишь пожала плечами и перевернулась на живот, как загорала Хлоя. Так как я уже высохла, пришлось взять у Брук солнцезащитный крем, который у меня сразу же выхватил Кэм.

– Что ты делаешь? – удалось выдавить мне.

– Ты слишком много спрашиваешь. Просто наслаждайся! – усмехнулся парень и, толкнув меня на полотенце, стал натирать мне спину.

Ощущение было, что его руки делали мне массаж, а не втирали крем. Я закрыла глаза и старалась не замурчать от удовольствия.

– Ты можешь повернуться ко мне лицом, я с радостью разотру твой живот и грудь.

Я открыла глаза и, вытянув руку, только ткнула его в бок, на что тот, лишь засмеялся.

Мы стали обсуждать с девочками очередной выпуск нового журнала, на что парни, закатив глаза, стали подниматься со своих мест, чтобы искупаться.

Мне пришлось пару раз сглотнуть, потому что Кэм снял с себя майку и кинул ее мне, подмигивая. В этот момент передо мной предстал сам Аполлон. Вид Кэма без майки навсегда отложился в моей голове.

Эти широкие плечи и идеальный пресс были предметом зависти парней и восхищения у девчонок.

Парни побежали к пирсу и, что-то крича, с разбегу запрыгнули в воду. От меня не ускользнуло, что после их появления там, девушки стали потихоньку подниматься, чтобы «тоже освежиться».

Парни же спустя пару минут уже махали нам, зазывая нас к себе.

Нас с Брук  подняла Хлоя, вторя нам, что хватит с нас загара, и мы втроем пошли к парням в воду.

Уже у самого берега передо мной появился какой-то парень и стал нагло ко мне подкатывать. Глядя на его неудачные попытки заигрывать, заливисто рассмеялась Хлоя.

Рядом с ней возник друг этого парня, который слишком уж нагло пялился ей в грудь. Парень безуспешно пытался пригласить Хлою на свидание, но упорно не принимал отказа.

Только когда из воды вышел Дэйв, парень заткнулся, послушно отступив. Дэйв же  взял за руку свою сестру и потащил нас в воду.

– Что он  хотел?

Ко мне сразу же подплыл Кэм.

– Пригласить Хлою на свидание. – В тон ответила ему я, отчего он закатил глаза.

– Я про другого парня.

Засмеявшись, только тяну к нему руку, чтобы окунуть его голову под воду.

Но я сразу же заорала, потому что ко мне уже незаметно подплыл Нейт и в ту секунду, когда Кэм с хищным взглядом вынырнул, Нэйт потащил ко дну меня.

Следующие полчаса  мы с Кэмом и Нейтом плавали наперегонки, и ныряли.

Да, да. Как дети.

Кэм всячески издевался надо мной и Брук, в то время как Мартин и Дэйв поднимали Хлою на руках и та, заливисто смеялась, спрыгивала в воду.

Мы с Кэмом, Нейтом и Брук, первые вышли на берег, оставив ребят веселиться дальше.

Рыжеволосая Хлоя привлекала внимание всей мужской половины пляжа, сверкая  в своем изумрудном купальнике на руках у смуглого красавца Мартина и светлокожего Дэйва. Эти трое веселились, как малые дети, все время что-то громко выкрикивая.

Выйдя на берег мне пришлось поправить немного сползший купальник, и я слышала, как сильно сглотнул идущий рядом Кэм. Странно, что мое смущение в этот раз уступило первенство лести.

Проведя на пляже еще пару часов, вымотанные, но счастливые мы вскоре разъехались по домам.

Эта неделя прошла на удивление быстро. Мы с Кэмом стали больше общаться. Иногда он провожал меня до класса, иногда я первая заводила с ним разговор, постепенно узнавая парня все больше. Мы просто пытались выстроить нормальное общение, которое не будет строится только на наших переглядках и вечно искрившем между нами напряжении.

Кэм не спешил переводить наши отношения на другой уровень, и, честно говоря, меня это успокаивало. Я не хотела торопиться,  так как ни в чем не была уверенна.

Больше всего, конечно же, в самом парне.

На химии Кэм разъяснял мне каждый пункт, и во многом благодаря ему, а так же адекватному учителю, я начала соображать, чему была несказанно рада.  Они оба меня хвалили, тем самым, стимулируя меня и мотивируя.

Тем не менее,  на переменах возле Кэма часто околачивались какие-нибудь девочки. Все фигуристые и длинноволосые, как будто только что сошли с обложки дорого журнала. Я бы солгала, если бы сказала, что тот чувствовал себя из-за этого не в своей тарелке.

Сама я все больше окуналась в учебу. Я оставалась после уроков с мисс Кейси, и мы обсуждали какой-нибудь лабораторный эксперимент. На физике я была одной из лучших, чем несказанно гордился старенький, но очень добрый мистер Трего. На геометрии я сидела рядом с Итоном, Хлоя сидела впереди нас, поэтому мы с ней объясняли Итону каждую тему, на что парень лишь благодарно нам улыбался, и смог исправить свои неуды на уже твердые «В-». Итон не был глупым, просто ему требовалось много времени, чтобы уяснить тот или иной материал.

Я также  видела, что он симпатизирует Хлон. Да и, похоже, что и он нравился ей.

В пятницу вечером ко мне нежданно нагадано нагрянула Брук.

Я, честно говоря, ее не ждала, но поняла, что Брук хочет поговорить, поскольку она стояла на крыльце с брикетом мороженного.

– Не занята? – спросила она.

Я затащила ее домой, и, поужинав  с моими родителями, мы уже отправились ко мне в комнату.

Пока я открывала колу, Брук села по-турецки на мою кровать с банкой мороженного.

– Все парни идиоты.

Понятно.

Вечер будет долгим.

– Звони, Хлое. Она меня поддержит.

Меня не нужно было просить дважды. Я послушно набрала Хлою.

– Алло?

– У нас тут очередной девичник намечается, - говорю я. – Приедешь?

– Выезжаю! – хмыкнула в трубку девушка.

Через пятнадцать минут приехала Хлоя с пиццей и коробкой пирожных. Хелен поняла, что у нас намечается девичник, поэтому, улыбнувшись, увела близнецов спать.

Мы сели на полу в моей комнате, поедая пирожные, и передавая друг другу мороженое.

Да, пару дней после этого придется ограничить себя в еде.

– Вот почему им нравятся эти развязные дуры? Ну, вот чем они лучше?! – эмоционально взывала Брук, хлопнув ладонью по полу. – Я даже не знаю, как дальше вести себя с Нейтом! Мне кажется, у меня уже на лице написано, что он мне нравится!

Хлоя невинно захлопала ресницами.

– Ты любишь его, да?

Я сразу фыркнула, прекрасно зная отношение Брук к таким весомым «словам». Поэтому не удивилась, когда та возмущенно нахмурилась.

– Хлоя! Он всего лишь мне интересен и я хочу, чтобы он проявлял ко мне побольше внимания! Ни о какой любви тут нет и речи.

– Я тебя умоляю, Брук, – закатила глаза я, понимая, что самообманом здесь страдала не только я. – Уже признайся сама себе, что по уши в него влюблена.

 Брук кинула в меня подушкой.

– И я прекрасно тебя понимаю.  –  Снова взяла слово я, чтобы Брук не думала, что я издеваюсь.  То, что она первая пришла, чтобы поговорить об этом парне,  уже много значило, ведь обычно Брук не спешит ввязываться в подобные «сопли». – Нейт очень эффектный парень, и, что особенно важно, не тупой. Конечно, тебе с ним интересно, как и ему с тобой. Думаешь, с теми легкомысленными красотками он обсуждает все так же, как с тобой? Нет, потому что они и половины не поймут.

Я пыталась подбодрить Брук и, кажется, это получилось. Она перестал быть такой скованной.

– А что насчет вас с Кэмом? –  все же перевела стрелки Брук, когда разговор про Нейта затянулся.

– Я не знаю. – От отчаянья я кинула ложку от мороженого в сторону, снова вспомнив его флирт с другими девушками. – Он меня иногда, прям, дико бесит.

– Но ведь не всегда? – ко мне наклонилась Хлоя, чтобы поднять ложку.

– Не всегда. – Согласилась я. – Но не думаю, что такой парень, как он, всерьез заинтересуется мной.

Я  устало вздохнула, и Хлоя поспешила меня обнять.

– Алекс, я знаю Кэма уже довольно давно. И я знаю, что на самом деле Кэм очень домашний. Он ценит в девушке именно внутреннюю составляющую.

Не то, чтобы я этого не понимала, но все мы знаем, насколько большую роль играет внешняя привлекательность.

Кэм рассказывал мне, что у него большая и дружная семья. У него была старшая сестра, с которой он хорошо ладил, и по которой скучал. Джесс поступила в Гарвард и теперь приезжала домой не так часто, как им бы хотелось. Кэм скучал.

Хлоя понимала, что я боюсь снова пережить неудачный опыт отношений. Но не стала сводить параллель к Блэйку. А вот Брук стала.

– Слушай, это все из-за того урода, да?

Когда я молчу, Брук только качает головой.

– Кэм не такой. Поверь, я ручаюсь за этого парня.

Хлоя тоже объясняет мне все положительные качества Кэма,  рассказывает, что парень со средней школы ни с кем серьезно не встречался и как-то честно ей признался, что у него просто не «йокает». А потом вторит мне, что нужно вычеркнуть Блэйка из жизни и перестать шугаться Кэма. Тогда ему будет проще как-то действовать.

Брук тоже поддержала Хлою.

– Он просто не понимает как с тобой действовать, ты девушка у нас, уж прости, спецефическая. Дай ему время.

Дать ему время.

Я сама-то не знала, как отношусь к нему. Все, что я знала, это то, что когда он рядом,  я теряю рассудок. А когда далеко, я с ужасом ловлю себя на мысли, что думаю про него и, что еще хуже, скучаю.

Но стоит ли оно того?

Может, это скоро пройдет, и я стану относиться к нему так же спокойно, как к остальным?

Мы еще немного обсуждали Итона, который понравился Хлое. Но она была настроена действовать медленно, чтобы не ошпариться, как в прошлый раз. Нас с ней, действительно, сильно уж тяготили прошлые отношения.

Ночью я почти не сплю, постоянно просыпаясь из-за кошмаров. Мне снова снился Блэйк. Как он признается мне в любви, как я прощаю его, и как он уводит меня, куда-то в лес. Где он превращается в ужасного монстра и сильно пугает меня.

Это могло показаться смешным, если бы я не проснулась в холодном поту с дрожащими руками и полным чувством того, что мне страшно.

Я еще пыталась отмахиваться от какого-то дурного предчувствия, но оно накатывало на меня снова и снова, словно объясняя мне, что так нельзя.

Мое подсознание играло со мной в какую-то игру, которую я отказывалась понимать.

Я ушла. Оставила Блэйка в прошлом.

И я хочу забыть про него!

В итоге в четыре часа утра я сидела на кухне с кружкой кофе в гордом одиночестве. С мыслью что, мое расставание с Блэйком, поставило точку только для меня.

Но, похоже, что не для него.

Глава 12

Месяц учебы пролетел незаметно. Постепенно приближался день рождение Дэйва, к которому все стали готовиться за пару недель.

Мы с Кэмом то сближались, то отдалялись друг друга. Брук и Нейт стали меньше спорить и их частые скандалы стали намного тише.

Хлоя постепенно становилась более открытой и уверенной, поэтому она жажада организовать огромную вечеринку в честь Дэйва, и мы все ее поддержали.

Честно говоря, глядя на их отношения с Дэйвом, мне очень хотелось верить, что у меня с братьями будут такие же взаимоотношения. Потому что то, как Хлоя и Дэйв относились друг к другу, было просто бесценно.

Как-то на одной из перемен я увидела Хлою в компании Лиама. Парень, видно, попытал второй шанс, который ему не предоставили.

Еще бы, Хлоя стала уверенней, больше смеялась, не прятала свои эмоции, и, даже сердясь, выглядела великолепно. Стоило ей вытащить голову из своего панциря, как ей самой захотелось полностью от него избавиться. Мы с Дэйвом ее осторожно направляли, боясь помешать и снова ее напугать.

 Лиам облокотился рукой о шкафчик рядом с ней. Хлоя же, сладко улыбнувшись ему, чем сначала меня напугала, вскоре  показала средний палец и, оттолкнув парня, пошла мне на встречу.

– Только не говори Дэйву, он слетит с катушек, если узнает. – Хлоя взяла меня под руку, и мы пошли на литературу, стараясь не оборачиваться.

– Что он хотел?

Мне не нравилось, что Лиам снова стал крутиться возле Хлои. Он что не понял, что она для него теперь запретный плод?

– Сделал мне пару комплиментов, вполне приятных. И хотел пригласить меня в кафе в честь перемирия. – Усмехнулась она. – Но, я думаю, ты видела мой ответ.

Я не разделяла ее веселья.

Меня сильно напрягло его внезапное появление. И то, что нужно скрывать это от Дэйва, тоже.

Хлоя была слишком воодушевлена, чтобы понять, что вряд ли Лиам вернулся по доброте душевной. Нет, это не тот парень, который делает что-то без причины.

Видя мою хмурую физиономию, Хлоя сразу  обняла меня.

 – Я в порядке, Алекс. Правда.

Я лишь смягчила свой взгляд, но осталась при своем мнении. Лиаму что-то нужно было от Хлои. И я очень хотела узнать – что именно.

В субботу было решено закатить вечеринку в стиле Джеймса Бонда, так как Дэйв обожает фильмы про этого суперагента. Следовательно, парни должны были прийти в рубашках, брюках, шляпах и прочей атрибутике, а мы – в платьях и на каблуках.

От Хелен не укрылось, что весь вечер вторника я провела за разбором своего гардероба, истерично раскидывая вещи по комнате. Но она не стала лезть со своими советами, когда услышала, как нервно я ответила на звонок Брук.

– Что ты оденешь? – докапывалась до меня Брук, игнорируя мое «приветственное» ворчание. – Я вот не могу выбрать между черным и синим платьем. Я скинула тебе фотки на телефон, посмотри.

Я только стону в ответ.

– Брук,  у меня, в отличие от тебя, нет вообще ни одного приличного платья!

Подруга только отмахнулась.

– Успокойся, ты можешь поискать что-то у нас с Хлоей.

Я обреченно вздохнула.

– Точно нельзя прийти в комбинезоне или брюках?

– Исключено, Алекс.

 Попрощавшись с Брук, я села посреди своего бардака, мрачно осматривая содержимое шкафа. Я даже не думала, что у меня столько шорт и брюк.

У меня имелись и юбки, но последний год носила я их редко, в основном на какие-то семейные торжества.

А вот с платьями была беда.

После того, как на нескольких вечеринках с Блэйком какие-то девчонки облили меня пивом, а другие «случайно» порвали мне край платья, я стала тяготеть к ним меньше.

Тогда,  я, конечно, с достоинством вышла из каждой ситуации, так в первый раз попросту переоделась в еще более красивое платье, а во второй раз позволила себе проходить с разошедшимся до бедра платьем, которое так сильно понравилось противоположному полу, особенно Блэйку. Я тогда стала звездой вечера назло тем идиоткам.

Однако я стала осторожней в плане выбора одежды, и сама не заметила, как брюки и джинсы переполнили мой гардероб.

Когда я пропустила ужин, ко мне заглянула Хелен.

– Не спишь?

Я вымученно обвела руками свою комнату, и та улыбнулась. Хелен зашла ко мне в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Куда-то собираешься?

Я  вкратце объяснила ей сложившуюся ситуацию.

– Ох, Алекс, у меня вот, наоборот, в шкафу изобилие юбок и платьев, а единственные, хорошо на мне сидящие, джинсы я ношу уже лет пять.

Я хмыкнула. Действительно, вот кто-кто, а Хелен всегда выглядела женственно и утонченно. У нее был очень хороший вкус, ей даже удалось превратить моего отца в элегантного мужчину. Что положительно сказывалось на его работе.

Имидж решает многое в нашей жизни.

–  Может, мы с тобой выберемся на днях по магазинам? – осторожно спросила Хелен, дав понять, что она не настаивает. – Я еще нигде не была здесь, поэтому буду рада выбраться на шопинг.  Возможно, я смогу чем-то помочь тебе в выборе платья.

Действительно.

Почему бы и нет?

Раньше я никогда не просила у Хелен какой-то «материнской помощи», так как довольно быстро научилась самостоятельности, которая иногда мешала мне в жизни.

Но тогда мне казалось, что этим я предаю свою маму. Хелен это понимала, поэтому никогда не лезла мне в душу, но, при этом, она всегда была рядом и предлагала свою поддержку.  Хелен была очень тактичной и смогла заменить мне мать, не убрав ее из моих воспоминаний. Хелен уважала наше с отцом прошлое.

Но, черт возьми, мне так не хватало женского внимания! Разговорам по душам, совместных походов по магазинам, салонам красоты. Мне хотелось проводить с Хелен больше времени, но я понимала, что большее ее время полноправно занимают близнецы. Я просто стеснялась показать ей, что нуждаюсь в ней теперь намного больше.

Поэтому я решила, что пора дать нашим отношениям с Хелен зеленый свет. И перестать тормозить их.

– Я была бы очень рада, Хелен.

И, с благодарностью улыбнувшись, только тепло ей киваю.

– Правда.

Я знаю, что для Хелен это тоже было очень важно. Она полюбила меня как свою дочь, я это видела и чувствовала. И сейчас меня это не пугало.

Мне было приятно видеть, с каким облегчением она выдохнула и улыбнулась мне.

В пятницу  Хелен забрала меня из школы, оставив близнецов с няней. Мы поехали с ней в самый большой местный торговый центр, в котором Хелен уже давно хотела побывать.

Я немного волновалась, признаю.

 Во-первых, это наша первая, такого рода, вылазка. А во-вторых, я боялась, что так и не подберу себе наряд. Но все мои сомнения были напрасны. Если я, заходя в магазин, чувствовала себя неуверенно и начинала теряться об изобилия вещей, то Хелен явно была в своей стихии. Она уверенно шагала вдоль рядов с одеждой, при этом рассказывая мне о тонкостях женского гардероба, типах фигуры и общего типажа. В первом же отделе она заставила меня померить узкую сиреневую юбку-карандаш и легкий, сорочного типа, белый топ. Сама я бы никогда не взяла эти вещи в примерочную, но, тем не менее, в этом комплекте я выглядела очень женственно и стильно. Мне, правда, понравилось.

Хелен же разошлась. Она принесла мне в примерочную к этому наряду бежевые лодочки, легкий шарфик и серый кардиган.

– Вот, если оденешь сверху кардиган, то смело можно носить это в школу.

 И правда, образ из элегантного и романтичного, стал более повседневным и комфортным.

– Всегда подбирай комплектами, Алекс, тогда ты будешь знать, что с чем одевать. – Учила меня Хелен,  пока я с пакетами бежала за ней в следующий отдел.

Спустя два часа, при этом обойдя всего лишь четыре отдела, пакеты, практически, перестали вмещаться в руки. Хелен снабжала меня девчачьими юбками ярких цветов, пастельными топами и кардиганами, элегантными рубашками и модными футболками. И, что я особенно отметила, Хелен уважала мой вкус в одежде, поэтому не шокировала меня чем-то кардинально новым или смелым.

И вскоре я тоже начала получать от этого удовольствие. Я уже понимала, что имеет в виду Хелен, когда говорит, что удлиняет мои ноги, что, наоборот, делает их короче. Что способно подчеркнуть грудь, что стройнит, что полнит.

Это была целая наука, вкус которой я познала только с легкой руки мачехи.

Мы так увлеклись шопингом, что когда я достала свой телефон, чтобы посмотреть на время, с ужасом увидела несколько пропущенных от отца.

Пришлось перезванивать, пока Хелен подбирала нам с ней украшения.

– Кто-то украл карточку Хелен и совершил набег по магазинам. –  Ответил на мой звонок папа, сразу вызвав у меня смех.

– Папа, это мы устроили с Хелен шопинг. Ты злишься?

– Вы вместе на шопинге? – отец искренне удивился. – Тогда ладно. Гуляйте, девочки. Я скину ей на карточку еще денег, вы хорошо себя вели в этом месяце. – Смеялся отец, которому было еще более важно услышать, что я пошла на такое сближение с Хелен.

Выбрать платье действительно оказалось трудно, тем более, в стиле агента 007. Тут не подойдет цветное летнее платье в цветочек, нужно, что-то более смелое.

Хелен хмуро вторила мне «Не то», когда я уже в десятый  раз выходила из примерочной. Ей не нравился фасон, потом ткань, потом длина. Тем не менее, мы все-таки купили аккуратное бежевое платье по фигуре, которое я легко могу надеть в школу, и легкое белое «пляжное» платье.

Лишь под конец шопинга нам удалось найти то самое идеальное платье для вечеринки. Приглушенного сливового цвета узкое платье, длиной чуть ниже колен, с разрезом до середины бедра. Широкие лямки находились не на плечах, как я привыкла, а вдоль плеч, по одной линии с корсетным лифом. Таким образом, у меня были красиво оголены плечи и шея. В нем я действительно выглядела, как девушка Бонда.

И платье было смелым, признаю.

Но оно было настолько элегантным, что в нем не было ни намека на вульгарность.

Оно и стоило соответствующе.

– Превосходно! – радовалась Хелен.

Я лишь благодарно обняла ее.

– Спасибо за этот день.

Я  поняла, что мои глаза стали слезиться.

–  Я так долго ждала этого дня, девочка моя! – Хелен ласково вытерла мне слезы, и, обняв меня, повела на парковку, восторженно представляя, как я появлюсь в нем на вечеринке.

Сказать, что папа был в шоке, увидев, сколько мы купили, значит, ничего не сказать. Он просто стоял и то открывал, то закрывал рот. Хотя моего отца не назовешь молчаливым.

Хелен отправила меня наверх, а сама принялась показывать отцу, какое платье она успела прикупить и себе, попутно вручая ему пару новых рубашек.

Это была одна из немногих ночей, когда я спала спокойно, без кошмаров и снов про когда-то дорогого мне Блэйка.

Но это была не первая ночь, когда мне снился Кэм.

Теперь его лицо я видела в своих снах намного чаще и ярче, чем лицо Блэйка.

И я уже не знаю, что хуже.

Глава 13

Утро субботы я провела, упаковывая подарок Дэйву.  Так как я понятия не имела, что ему подарить, я всю неделю терроризировала Хлою, пока та не сдавшись, не намекнула на игровую приставку.

В тот же день мы, скинувшись с Брук и парнями, купили ему в магазине какую-то новую приставку и несколько игр. Нас порядком бесило, что парни, как малые дети, писали кипятком, уже споря, кто будет первым играть в нее с Дэйвом.

Поэтому мы лишь закатывали глаза, когда те любовно вздыхали, выбирая ему в подарок очередную игру.

Так как у всех остальных растут руки «не из того места», как выразилась Брук, упаковывать все красиво поручили мне.

И вот, я сижу вся в клею и обрезках, упаковывая все это богатство в большую коробку, которую заблаговременно обклеила вырезками из мужского журнала.

Получилось довольно-таки неплохо.

Я позвонила Кэму, чтобы тот забрал сие творение, ведь не потащусь же с этой большой коробкой я.  Тем более парень сам предложил мне свою помощь, а то, что он еще спал в то время, когда я ему позвонила, это его проблемы.

Конечно, парни могут позволить себе поваляться в кровати подольше. Им нужно всего лишь помыться, причесаться и одеться, что, по всей видимости, занимает  у них от пятнадцати минут до получаса.

Им не нужно красить ногти на руках и ногах, делать эпиляцию, мучиться с макияжем, который в лучшем случае займет минут двадцать, укладывать в прическу непослушные волосы, подбирать белье, которое имеет специфику в зависимости от выбора наряда. А уж вопрос выбора одежды и обуви, это, вообще, отдельная тема.

Черт, несправедливо!

Сонный Кэм не сразу понял, что я от него хочу, но после своей пошловатой шутки, которую я не оценила, сразу взбодрился.

Парень приехал через двадцать минут и, поздоровавшись с отцом и Хелен, при этом перекинувшись парой фраз с близнецами, которые были ему рады больше всех, взял мое творение и, помахав мне, уехал.

– Какой симпатичный мальчик! – пропищала над ухом Хелен, отчего я только смущенно фыркнула.

– Этот симпатичный мальчик только друг? Или он потенциальный претендент на роль зятя?

Несмотря на его шутливый тон, лицо отца выражало некую осторожность. Да, папа точно не был так воодушевлен, как Хелен.

Я, что - то пробубнив им, постаралась как можно быстрее скрыться в своей комнате.

  За два часа до назначенного времени, я все еще бегала по комнате в трусах и с мокрыми волосами.  Ну да, немножко не рассчитала время, с кем не бывает?

Я прилично изнервничалась, пока нашла соответствующее белье под свое платье. Потом в быстром темпе сушила волосы, укладывая их в пышные локоны.

Слава богу, мне на помощь пришла Хелен.

Она немного подправила мою прическу, забрав часть волос назад, подколов их невидимками, и выпустив пару прядок у лица.

– Глаза или губы? – я обратилась к Хелен, держа в руках свою скромную косметичку, содержимое которой мне подобрала Хлоя.

– Глаза! – уверенно ответила мне Хелен и вскоре вернулась ко мне в комнату со своей  огромного размера косметичкой.

Увидев мою растерянность – принялась за работу сама. Благодаря ей,  мои глаза были эффектно подведены и соответствовали длинным и объемным ресницам,  а губы привлекали внимание своим ровным матовым цветом.

Когда я надела платье и бежевые лодочки, про которые удачно вспомнила Хелен, я мало того, что уже почти не опаздывала, так еще и выглядела  так, как хотела.

Я наконец-то снова предстала перед самой собой эффектной и уверенной в себе девушкой.

И  наконец-то мои длинные ноги были открыты миру!

Я поняла, что очень скучала по этому отражению.

Что скучала по этому огню в своих глазах.

Хелен, перестав наконец-то восторгаться мной, дала мне пару советов относительно походки и правильной подачи себя на публике, при этом беря с меня обещание, что в таком виде я буду проводить время только с друзьями, а не пьяными парнями, пытающимися соблазнить меня.

Боже.

Мы вместе спустились вниз, где мой отец, увидев меня, буквально, уронил свою кружку с чаем.

– Ты собираешься отпустить ее в таком виде? – он потрясенно смотрел на Хелен,  разводя свои руки в сторону.

– У них тематическая вечеринка, милый, успокойся.

– Алекс, ты, конечно, красавица,  –  отец  подошел ко мне и взял меня за руку. – Но ты выглядишь такой взрослой, что я боюсь, как бы у тебя не было неприятностей на вечеринке, где будет полно пьяных и озабоченных мальчиков. Пойми меня правильно.

 Мне пришлось уверять его, что я не буду отходить от своих друзей, и что с головой я дружу. При этом еще раз искренне поблагодарив Хелен за помощь.

Отцу ничего не оставалось, как отпустить меня, потому что отказать самым любимым женщинам в его жизни – было выше его сил.

Тем более, что у меня был весомый козырь, я еще ни разу не подвела его и  не заставила отца разочароваться во мне.

За мной на такси заехала Брук, и как только я села в машину, помахав родителям,  та просто потрясенно смотрела на меня.

 – Не может быть! – она провела в воздухе пальцем от моей груди до моих ног. – Какого черта ты все это прятала в своих футболках и джинсах?!

Я только смеюсь.

Брук же выглядела ни чем не хуже меня. Ее волосы были  убраны назад, а у лица с правой стороны была красиво уложенная прядка волос.

Брук выбрала белое платье футляр сорочного типа до колен. Ее разрез на бедре был выше, чем мой, но выглядела она не менее «дорого».

 – Ты настоящая девушка Бонда, Брук!

Та, ухмыльнувшись, пододвинулась ближе ко мне, закинув ногу на ногу.

 – Я чувствую, это звание я поделю вместе с тобой и Хлоей.

У дома Дэйва и Хлои уже было прилично народу, когда мы подьехали. Я знала, что девушка пригласила чуть ли не половину школы, при этом тщательно выбирая «счастливчиков». Но знать и видеть - это не одно и то же.

Мы с Брук зашли внутрь, где у входа нас встретила с пуншем в руках сама Хлоя. На ней было облегающее черное платье, полностью оголяющее ее спину. Пышные медные волосы были забраны на макушке в эффектную прическу, а ноги украшали изящные босоножки.

Эффектно, ничего не скажешь.

Пару минут мы просто тупо смотрели друг на друга, пока Хлоя  первая не начала осыпать нас комплиментами. Мы с Брук только отмахиваемся, после чего убеждаем ее в том, что она сама выглядит потрясающе.

– Уайт уже достал меня. Он каждые пять минут  спрашивает, когда вы придете.

Хлоя многозначительно на меня посмотрела, отчего я только фыркнула.

Брук пошла первая искать в этой толпе именинника, а Хлоя задержала меня в коридоре.

– Слушай, Алекс, здесь Итон, и я нервничаю.

Мне пришлось успокоить ее и подбодрить, потому что я прекрасно понимала, что это за ощущение. Я чувствовала тоже самое из-за Кэма.

Захожу в переполненную гостиную вслед за Хлоей.  В конце комнаты Кэм, Нейт, Мартин и Брук уже стояли возле Дэйва, который в своем костюме  напоминал мне сейчас  молодую версию Пирса Броснана. Кэм же лениво подпирал стену, хлопая парня по плечу, когда Брук его поздравляла.

Я оторвалась от Хлои, потому что было сложно этого не сделать в такой толпе. Поэтому снова двинувшись вперед, успеваю поймать несколько заинтересованных взглядов. Это не столько смущало, сколько несколько сковывало.

Все-таки быть объектом внимания не моя черта характера.

Дэйв увидел меня первым и привлек к себе внимание, когда, засвистев, пошел мне навстречу.

– С днем Рождения, красавчик!

Я сразу обняла парня, который приподняв меня, восторженно отсалютовал мне комплимент. Я лишь смеюсь и целую парня в щеку, попутно поздравляя его.

– Главный подарок это то, что Хлоя захотела во всем этом участвовать.

Дэйв, окинул взглядом, свою гостиную.

– Раньше она предпочитала быть в тени.

 Как и я.

Поэтому я только обнимаю парня за плечи, вторя ему, что его сестра умная девочка, и она со всем справится.

– Это во многом благодаря тебе, Алекс. Спасибо.

Дэйв, искренне благодарил меня, и я только снова поняла, что этот парень так же близок мне, как и сама Хлоя. Оба были «тонкими» и умело чувствовали людей. С ними было тепло.

Дэйв снова отвесил мне комплимент, вернув себе прежнее веселье, поэтому я, рассмеявшись, только поднесла к нему руку, чтобы вытереть с его щеки след от моей помады.

К нам подошли  и остальные, поэтому, наконец-то собравшись полноценной компанией, мы поздравили парня  и  вручили ему наш подарок. Пока Дэйв открывал его и пищал от восторга, когда увидел содержимое, ко мне подошел Кэм.

  Вот, кто выглядел, как настоящий суперагент. Темный костюм, облегающий тело парня, делал  его еще эффектнее. Белая рубашка, узкий галстук и, как всегда, растрёпанные волосы, которые только привлекали внимания к его глубоким серым глазам.

– Ты решила сегодня лишить всех находящихся здесь парней рассудка, да, Джонсон?

Кэм улыбнулся, при этом игриво приподняв бровь.

Ну, допустим, не всех, а только одного.

– Ты тоже отлично выглядишь, Уайт. Тема вечеринки будто писалась под тебя.

Кэм сразу смеется, но, встав еще ближе, теперь игриво накручивает себе на палец мой локон, при этом смотря на меня самым серьезным взглядом.

– Я сражен.

И я бы не соврала, если бы сказала, что я тоже.

Вечеринка удалась и была в самом разгаре. Когда Брук танцевала с подвыпившими Нейтом и Кэмом, мы с Хлоей снимали все это на камеру. Дэйв же купался во внимании, которое ему с радостью оказывало большинство девушек. Еще бы, после пары бокалов шампанского, дамы, не стесняясь, фотографировались с ним и оставляли на нем свои следы от помады.

Парень был счастлив.

Когда Кэм вытащил ребят из гостиной, мы пошли играть в мафию. И вот, пожалуйста, двадцать  человек яростно махали руками и кричали друг на друга, расположившись на большой кухне, пока другие гости танцевали в зале и играли в бильярд в комнате отдыха.

 Мы играли по-взрослому, поэтому каждый выбывающий должен был выпить. Кэм и Нейт после очередных пары рюмок были достаточно пьяны, ведь мы постоянно их «убивали», потому что нам нравилось, как эти двое яростно защищались после.

Рассерженные Нейт и Кэм выглядели довольно возбуждающе, и Брук, пользуясь моментом, часто приобнимала Нейта, чтобы тот расслабился.

Кэм же всегда находился рядом со мной, и в процессе игры мы сидели рядом, его рука покоилась позади меня. Я, пользуясь случаем по примеру Брук, старалась красиво закинуть ногу на ногу, чтобы парень смог «оценить» мой разрез на платье должным образом. Тот, не теряясь, прикрывал его всякий раз, когда кто-то из присутствующих бросал на меня взгляд.

Это случалось довольно часто, поэтому под конец игры Кэм просто не убирал руку с моего бедра. Я для приличия сначала сопротивлялась, а после перестала «переживать» по этому поводу.

Когда его очередной раз «убили», Кэм, выпив рюмку коньяка, обреченно опустился на стул и положил свою голову мне на плечо. Я, выбывшая следом за ним,  была в прекрасном настроении и поэтому позволила себе перебирать его волосы в этот момент, потому что остальные были вовлечены в игру и не особо смотрели на тех, кто выбыл.

В какой-то момент Кэм довольно замурчал, что заставило меня улыбнуться.

О, я была в раю, не меньше.

Перебирая его волосы, я словно успокаивала все тревоги внутри себя. Рядом с ним все казалось правильным. Безопасным.

Но когда к нам ввалилась Хлоя под руку с краснеющим Итоном, оба потащили нас в гостиную, сквозь смех, сообщая, что Мартин и Дэйв  устроили с парнями стриптиз, проспорив на это каким-то девушкам.

Действительно, где-то десять парней во главе с Дэйвом и Мартином отжигали под какой - то эротичный трек.

– Я не могу на это смотреть! – визжала Хлоя, вцепившись руку Кэма. – Это же мой брат!

На что мы только рассмеялись. Искавший во мне опору Кэм, любезно закрыл глаза сначала Хлое, а потом мне, отчего Хлоя перестала визжать и  уже сама сгибалась от приступа смеха.

Парни, естественно, сорвали бурю оваций, и на Дэйва снова накинулись жаждущие его внимания девушки.

Мы же, наоборот, только пошли танцевать, но в облегающих платьях, конечно, было трудно вслед за парнями отрываться в полную силу. Комната уже просто ломилась от количества народу. Мы же, запыхавшиеся и вспотевшие, сняв каблуки, энергично скакали посреди комнаты, подпевая под игравший попсовый трек.

У всех уже съезжали или задирались платья, парни снимали галстуки, расстегивали рубашки, обстановка накалялась, и многие стали разбиваться по парочкам. Танцы стали еще горячее.

Пунш, который распивали девушки, и коньяк, на который скидывались парни, теперь неизбежно ударили в голову. Я спокойно отжигала с Кэмом, не стесняясь, флиртуя и отвечая на его пошловатые шутки.

Однако мне пришлось оставить парня, когда я увидела Нейта, который танцевал, окруженный спереди и сзади кем угодно, но только не Брук.

Плохо дело.

Я резко выдохнула, так как Кэм со спины прижал меня крепче к себе, и голодно провел своей рукой от моей шеи, спускаясь по груди к оголенному бедру.

Все-таки немного испугавшись такого откровенного проявления чувств, от которого у меня все закружилось перед глазами, я повернулась к парню и, упираясь одной рукой о его пресс, погрозила ему пальцем.

Но парень понял, как действует на меня, поэтому только широко улыбнулся и коснулся носом моих волос.

Я снова вижу Нэйта, поэтому вспомнив о Брук, все же отстраняюсь от парня.

- Я пойду, поищу Брук, а ты не буянь, пока меня не будет.

Кэм, лишь дерзко улыбаясь, шлепнул меня по заднице, за что получил ложный возмущенный взгляд и мои алые щеки.

С Брук, у которой в руках был фотоаппарат, сталкиваюсь на входе, и когда та видит мое сочувственное лицо, только смеется.

– Не смотри на меня так, Алекс, я видела Нейта, так что не отрицай, что парень просто в стельку пьян. – Улыбнулась Брук, которая совсем не переживала из-за того, что тот окружен девчонками.

 Я выдохнула. Хорошо, что она не стала переживать.

– Вот, нашла у Хлои фотоаппарат, и на память Дэйву уже сфотографировала почти всех присутствующих,  так что у нас теперь есть на всех пожизненный компромат! –  торжественно произнесла Брук. Ее черные глаза горели от возбуждения, и я в ответ могла лишь рассмеяться.

В этом была вся Брук.

Пока парни пили за «здоровье» именинника, мы с девчонками пустились во все тяжкие, делая кучу селфи с толпой народа, который с пьяни только и звал нас к себе для снимка.

Так как Хлоя подготовилась основательно, создавая нужную атмосферу агента 007, то вскоре в ход пошли какие-то трубки, шляпы и игрушечные пистолеты.

Каждая фотография была очень уж эпичной. Такие еще долго будут вызвать улыбку и желание никому их не показывать.

А когда Хлоя потащила нас в коридор, то мы едва не впечатались в наших парней. На меня сразу навалился пьяный Кэм, и мы с ним повалились на пол. На наше счастье рядом был Итон, который  успел меня поддержать. Кэм же так и спустился к моим ногам.

– Я умер и попал в рай! – восторженно пробасил парень, обхватив меня за колени.

Все, кто это видел, звонко засмеялись.

Кэм был милым, когда выпивал. Пропадала некоторая серьезность и отстраненность, которые  ему порой были так присуще. Парень не превращался в пошляка или идиота, Кэм просто становился милым и податливым.

И, если до этой минуты он был самым трезвым среди парней, то оставалось только гадать, в каком состоянии находятся остальные. Видимо последняя рюмка сшибла и самого Кэма.

Нейта же держал Дэйв, голая грудь которого была вся в отпечатках от женских поцелуев. Хлоя только закатывала глаза, глядя на брата, а Брук успешно все это фотографировала, после чего вернула фотоаппарат Хлое. Та сразу пошла с ним наверх.

Несколько незнакомых мне парней взяли висевшего у Дэйва на плече Нейта и потащили его наверх, пока тот, путая буквы, что-то кричал про то, что он всех нас любит и как он рад быть сегодня с нами.

Дэ, вот Нейту лучше не перебирать с алкоголем, потому что образ брутального саркастичного парня становится кардинально иным.

Я думала, что умру от смеха, глядя на них, но мне не позволил это Кэм, которого мне пришлось поднимать наверх вместе с Итоном. Кое-как мы стали подниматься по лестнице, но Кэм стал упорно отказываться идти с Итоном. Он хотел подниматься только со мной!

Поэтому Итон, кинув мне  сочувствующий взгляд, послушно спустился к Дэйву,  по виду которого можно было предугадать его ярое желание увидеть ванную комнату.

Кэм старался наваливаться больше на стены, чем на меня, но мне от этого не было легче. Кэм, как-никак, здоровый парень, а я хрупкая девушка.

Мы уже кое-как дошли по коридору до гостевой спальни, минуя комнату Дэйва, из которой было слышно поющего Нейта, как напротив выглянула из своей комнаты с фотоаппаратом Хлоя. Кэм ее не заметил, а вот я жестом показала ей, что у нас все нормально.

Хлоя, хитро улыбнувшись, стала настраивать камеру на нас.

Черт.

Я только закатила глаза, не скрывая такой же широкой улыбки. Слишком уж все это выглядело комично. Кэм же, внезапно споткнувшись, полетел вниз, таща меня за собой, в результате чего я оказалась лежащей сверху на, распластавшемся на полу, парне. Только вот Кэм, не дав мне встать, просто  резко прижал мою голову к себе и поцеловал.

Да, я понимала, что он пьян.

Да, я понимала, что он не отдает себе отчета в том, что он делает.

Да, я понимала, что завтра он будет, наверняка, жалеть про это.

Но я так же понимала, что не прощу себе никогда, если сейчас оттолкну его.

Да, я тряпка.

Потому что я с жаром отвечаю ему.

Пока его рот жадно изучал мой, Кэм крепко сжимал меня за бедра и прижимал к себе. Я, буквально, рассыпалась в его руках: я не могла дышать, желая только, чтобы этот поцелуй не прекращался никогда. Он занял собою все мысли. Все чувства. Все эмоции.

Кэм был повсюду.

Его руки, губы, волосы которые я пропускала через свои пальцы.

Никто никогда меня не целовал так, как поцеловал Кэм. Словно я была самым желанным подарком, словно мной не могли насытиться и так отчаянно хотели.

Вернуться в реальность удалось только после того, как с моих губ сорвался стон, который и стал для меня пощечиной. Потому что один из нас все-таки должен соблюдать приличия, да и не хотелось, чтобы нас застали в таком недвусмысленном положении другие ребята.

 Кэм, как-никак, пьян.

 А какое оправдание у меня?

Я резко оторвалась от парня и, пользуясь его ступором, быстро поднялась и взяла его руки, начав тянуть парня вверх. Но засранец, только нагло мне улыбнувшись, закрыл глаза.

БОЖЕ, Я ХОЧУ ЕЩЕ!

Я случайно бросаю взгляд в сторону, чтобы увидеть в проеме шокированную Хлою, которая так и замерла с фотоаппаратом у своего лица.

Ужасно смутившись этого, я перевожу взгляд на Кэма, который уже засыпал,  бубня себе под нос мое имя.

Потом снова на Хлою, которая, отодвинув фотоаппарат от своего лица и склонив голову, расплылась в хитрющей и довольной улыбке.

– Хорошее завершение праздника, да?

Подруга подходит ко мне, и, когда я закрываю пылающее лицо руками, только обнимает меня и смеется.

– Да, брось. Это выглядело не так уж развратно.

Толкаю подругу в бок, не в силах скрыть дурацкой улыбки и такого алого лица. Хлоя только смеется и кивает нам под ноги, где заснул Кэм.

– Оставим его в коридоре?

В этот момент из комнаты, где укладывали Нейта, вышли парни, которые все еще дико ржали, видно, вдоволь «насладившись» пением парня.

Поэтому столкнувшись с нами, они любезно спросили, нужна ли помощь, кивнув на спящего у наших ног Кэма.

Я поблагодарила Бога, что они не вышли секундой раньше!

Сразу киваем им. Парни подняли спящего Кэма, потащив его в комнату к такому же пьяному и спящему Нейту.

Мы с Хлоей только посмеялись, увидев, как они закидывают Кэма в постель к Нейту, который все еще что-то тихо пел себе под нос.

Но Хлоя после этого сразу тащит меня к себе в комнату и, предусмотрительно захлопнув дверь, разворачивает меня к себе лицом.

Я сразу закрываю лицо руками от стыда, понимая, что разговор будет связан с  тем, свидетелем чему она стала.

– Я просто в шоке!

Хлоя убрала мои руки, и в меня впились потрясенные глаза подруги.

– Это было так горячо, я просто не могла заставить себя отвернуться!

Хлоя смущенно засмеялась, и я снова расплылась в дурацкой улыбке, которую на моем лице можно встретить довольно редко.

БОЖЕ!

Хлоя стала слишком восторженно отзываться о случившемся, и, так как я была менее легкой в этих эмоциях, я быстро возвращаю подругу «на землю», припомнив то, что парень был под градусом.

Ей пришлось согласиться, что от пьяного парня можно ожидать чего угодно, поэтому не стоит воспринимать это серьезно.

Если бы он поцеловал меня, будучи трезвым, осознавая последствия этого поступка, это был бы совсем другой разговор.

А так …

Нужно дождаться завтрашней реакции Кэма.

Как он себя поведет?

Не оттолкнет ли меня, не скажет ли, что ему жаль?

Вспомнит ли вообще об этом?

– Но ты рада, что это произошло? Ты хотела этого? Почувствовала хоть что-то?

Снова принялась испытывать меня Хлоя, попутно расспрашивая о том, как это было.

Честно признаюсь ей, что в первый раз так теряю контроль из-за парня, и честно отвечаю что да, мне понравилось.

Да, я этого хотела.

С Блэйком и другими парнями у меня никогда не было этих чувств.

Я будто заново открыла для себя мир.

Но я взяла слово с Хлои, что та никому не расскажет про это. Даже Брук. Не потому, что я ней не доверяла, нет. Но Брук может поторопить события и слишком настойчиво потом отчитать парня. Брук не сможет промолчать, если это понадобиться.

Сейчас я хотела все осмыслить, прежде чем говорить об этом с Брук. Потому что она не станет выслушивать мои тревоги и домыслы, она сразу поставит вердикт «мы пара» и заставит Кэма участвовать в том, чего он, может быть, и не жаждет. Здесь Брук не учла бы «тонкость» происходящего.

В общем,  мне нужно было сначала дождаться следующих действий Кэма, и Хлоя это поняла. Я знала, что девушка сдержит свое слово, поэтому, успокоившись, забралась в ее кровать, намереваясь заснуть и поскорее проснуться.

Улыбающаяся Хлоя,  поцеловав меня в лоб, ушла веселиться дальше, когда я напомнила ей про Итона, который наверняка уже ее заждался.

Я же еще целый час лежала и улыбалась, как дурочка, вспоминая мягкие губы этого постоянно удивлявшего меня сероглазого парня.

Я прокручивала  это в своей голове снова и снова, с честным признанием того, что я хочу еще.

И еще.

Глава 14

Из-за переполнявшего меня возбуждения и ожидания, я проснулась самая первая.

Часы показывали еще только 7.30, но организму было плевать на такую рань, и он жаждал каких-то действий.

 Возле меня свернувшись калачиком, спали Брук и Хлоя, обе успели переодеться в пижамы, в отличие от меня.

Я тихонько поднялась, чтобы не будить девочек, и, расправив свое платье, которое задралось практически до пупка, взяла в шкафу у Хлои первые попавшиеся джинсы и футболку. Быстро переодевшись, и, аккуратно сложив свое платье, которое, слава богу, было чистым и, практически, не мятым, я босиком вышла в коридор.

Мне стоило больших усилий пройти мимо комнаты, где спали Нейт и Кэм, не заглянув к ним.

В ванной быстро избавляю лицо от косметики и расправляю спутавшиеся волосы.

После того, как выпиваю крепкий кофе, постепенно начинаю убирать бардак на кухне, при этом разбудив несколько человек, которые уснули друг на друге в зале. По-хозяйски намекаю им, что пора сваливать. Те, недовольно ворча, стали собираться. По-человечески сжалившись над ребятами, я принесла им воды и аспирин, за что получила благодарные улыбки.

Пока они вызывали такси и умывались, я, убрав мусор с кухни, сложила всю посуду в посудомойку и  вернула разбросанные по дому стулья за кухонный стол.

Следующий час я провела, расталкивая ребят, которые спали в комнате, где был стол для бильярда. Некоторые парочки пытались мне сопротивляться, но я умею настаивать. Заставив некоторых, «особо страстных», убрать все последствия своей любви друг к другу, я возвращаюсь в зал, где подбираю остальных.

Ребята, отдать им должное, сваливали довольно быстро, воспользовавшись лишь ванной комнатой и кухней, где я любезно всем подавала стакан воды, аспирин и свежий кофе.

Поэтому к двенадцати часам в доме осталась только наша компания. Я же убрала в зале, складывая в большую коробку все игрушечные пистолеты, игрушки и серпантин, которые попадались мне на глаза.

Каждый раз, как то или иное воспоминание всплывало в моей голове, я глупо улыбалась.

Ванные комнаты и верхний этаж для уборки я оставила другим, потому что в ванной на нижнем этаже творилось отвратное зрелище, к которому я не хочу быть причастна.

Моя голова немного болела из-за пунша, поэтому я не могу сказать, что чувствовала себя бодрячком.

Так как желудок тоже дал о себе знать, пришлось встать за плиту. Блинчики - одно из немногих блюд, что получается у меня идеально. Но это не значит, что я из разряда супер-хозяек.

Это далеко не так.

Я из тех, кто может забыть про курицу в духовке, пересолить суп и пережарить мясо. Мне хорошо даются простые повседневные блюда и выпечка, а вот все остальное я с радостью оставляю делать Хелен.

За приготовлением блинчиков меня и застала Хлоя, которой я сразу любезно протянула стакан воды и таблетку аспирина.

– Как себя чувствуешь?

Усмехнувшись, киваю на свою кружку с кофе, которым отпаивала себя уже второй раз.

– Уже лучше.

Хлоя хмыкает и, когда уходит в ванную, почти сразу возвращается с шоком во взгляде.

– Почему так чисто?!

Пожав плечами, только улыбаюсь, и вскоре Хлоя уже благодарит меня за помощь по дому и за то, что посторонних здесь больше не было.

Пока она будила остальных ребят на втором этаже, ко мне на кухню спустился Нейт. Я не удержалась от смеха, взглянув на несчастное лицо парня. Нейт выглядел слишком помятым и очень не выспавшимся. Парень опустился на стул возле меня и, закрыв лицо руками, пробурчал, что даже не хочет вспоминать, что вчера было.

Я, засмеявшись, лишь потрепала его по волосам. За этим нас застали вошедшие Хлоя и Кэм.

Сказать, что я напряглась, значит, ничего не сказать. Мне кажется, моя улыбка просто примерзла к губам, как и рука к волосам Нейта.

Кэм же выглядел еще хуже, чем Нейт, поэтому сразу как сел на стул,  положил свою голову на стол. Хлоя незаметно от Нейта, ткнула меня в бок, мол, действуй.

Поэтому подхожу к Кэму и с вежливой улыбкой протягиваю ему стакан воды и аспирин. Он сразу поднялся и, не глядя на меня, все это выпил. Только потом облегченно выдохнул и уже  благодарно улыбнулся мне.

– Хорошо выглядишь, Алексис Джонсон.

Кэм игриво повел бровью, а, я, усмехнувшись, только мягко толкаю его.

Засранец.

Умеет пользоваться своим обаянием даже с похмелья.

Пока заходили оставшиеся, я раскладывала всем блинчики и шоколадную пасту. Хлоя же помогла  наливать кофе и чай.

– Ох, Алекс,  это потрясающе! Ты будешь прекрасной женой! – восторженно комментировал Кэм, вдыхая аромат блинов.

Я же, чувствуя, что начала краснеть, дала ему щелбан.

– Бьет, значит любит. – Пропел Кэм, только рассмеявшись, когда я смущенно отмахиваюсь от него.

– Ни черта не помню, что вчера было. – Пробубнил Нейт, и я сразу навострила уши. Хлоя тоже перестала есть и уже многозначительно смотрела на парня.

ТААААК.

– Я тоже, чувак. – Кэм похлопал того по плечу, а я поймала сопереживающий взгляд Хлои.

– Последнее, что я помню, это как мы играли во что-то на кухне, где Алекс только успевала подставлять мне рюмки. –  Кэм повернулся ко мне и, дерзко улыбнувшись, добавил. –  Я помню, как прикрывал твой разрез.

Я задержала дыхание.

Не может быть.

Он не помнит наш поцелуй?

Я, конечно, сдерживаю свои чувства и улыбаюсь Кэму, чтобы тот не почувствовал неладное. В любом случае, это он помнил четко и, кажется, эта часть не стёршихся воспоминаний его очень даже радовала.

Так как я не делаю попытку «напомнить» парням про вчерашнее, мне на помощь приходит Хлоя.

– То есть вы не помните, как мы поднимали вас двоих на верхний этаж, пока вы пели и буянили?

– Пели? – глупо переспросил Нейт и вскоре засмеялся – Не думал, что ты поешь, Кэм.

Нейт, усмехнувшись, повернулся к Кэму с полной уверенностью, что речь шла про него. Уайт сразу мрачнеет, когда тот издевательски хлопает его по спине.

– Вообще-то пел ты, Паркер. Кэм предпочел просто целовать ноги, Алекс.

Мы все повернулись к вошедшей на кухню Брук.

Вот почему я не торопилась рассказывать про поцелуй.

Кэм же, облегченно рассмеявшись, уже издевательски хлопал нахмурившегося Нейта, который не был рад услышать  о том, что докатился до этого унизительного состояния из них вдвоем именно он. Вряд ли он вообще подозревал о своих певчих способностях.

 Кэм, освободив место Брук, сразу повернулся ко мне.

– Значит, целовал твои ноги?

– Брук образно выразилась.

Подруга, фыркнув, отставляет кружку с кофе.

– Ты так считаешь?

Взглядом даю ей понять, что нужно «остановиться». И если она это не улавливает, то, похоже, улавливает Кэм, который перестав веселиться, как-то задумчиво теперь всматривался мне в лицо.

Нейт мрачно простонал.

– Неужели мы были настолько пьяны, что не отдавали себе отчета в том, что мы делаем?

Парень явно переживал свое унизительное поражение алкоголю. Кэм, все же выдавив из себя улыбку, снова отшутился:

– Ну, меня скорее сразили ноги Алекс, чем алкоголь.

Нейт только усмехается, как и сам Кэм.

Когда мы с Брук начали напоминать им про их танцы, парни частично вспомнили какие-то эпизоды, но не более. Поэтому вскоре снова вмешалась Хлоя, которую не устраивал такой расклад, из-за солидарности ко мне.

– То есть вы, действительно,  этого всего не помните?!

Кэм сразу морщится.

–  Да что ты пристала, Хлоя! Я же сказал, что ничего не помню после того, что было на кухне. – Парень хмуро посмотрел на нее. – Я еще смутно помню что-то про то, как танцевали стриптиз Мартин и Дэйв, и как мы с Нейтом потом  наперегонки выпивали коньяк. Да, и танцевал я, по-моему, слишком уж много.

От меня не ускальзывает, что Кэм бросает внимательный и при этом осторожный взгляд на меня.

Что ж, это не то, что он должен был запомнить в первую очередь

Мои худшие опасения подтверждались.

Приходилось успокаивать себя тем, что все к лучшему.

– Если я что-то осудительное сделал, прошу вас не злиться, я просто не понимал, что делаю. – Вступил Нейт.

– Да вас никто и не судит! – отмахнулась Брук, не разделявшая нашего с Хлоей «любопытства» в плане обмена воспоминаний.

Все ухудшилось, когда заговорил Кэм.

– Если я вчера кого-то случайно обидел,  мне очень жаль. Я был пьян, и, конечно, в трезвом виде не сделал бы ничего подобного.

Я встала, сделав вид, что пошла относить свою посуду в раковину, пока ребята успокаивали парней, вторя им, что все нормально, что так и нужно было провести вчерашний вечер.

Ко мне же подошла Хлоя, тоже подсунув мне свою посуду, чтобы осторожно прошептать.

– Мне жаль, Алекс.

Мне тоже, Хлоя.

Потому что Кэм либо ничего не помнил, либо предпочел сделать вид, что ему жаль за вчерашнее.

В любом случае он не собирался перевести наши отношения на новый уровень.

Мы с Хлоей вернулись за стол.

– Ты что-то невеселая, Алекс. – Обратилась ко мне Брук, заставив меня с Хлоей напрячься, а парней перевести на меня заинтересованный взгляд. –Настолько хреново?

Черт.

Чему мне тут радоваться?

– Да, голова трещит после пунша. И ты всю ночь толкалась, так что состояние, действительно, не ахти.  – Пришлось соврать мне, чтобы она понимающе мне улыбнулась.

Кэм же, подарив мне изучающий взгляд, не сразу от меня отвернулся. А спустя какое-то время, подсел прямо ко мне.

– Алекс, слушай, я тебя вчера не обижал? – с искренним беспокойством спросил Кэм, и я поняла, что он правда не помнит конец вчера.

 – Я перепил и теперь боюсь, что мог как-то задираться к тебе или переборщить в словах. Я не хочу из-за этого ссориться с тобой.

Меня тронуло беспокойство парня, которое говорило о том, что я не пустой для него человек. Поэтому я перестаю быть такой «сдержанной».

– Ты меня не обижал, Кэм. – я положила руку ему на плечо, чтобы тот немного расслабился. Парень, действительно, был не виноват, и за вчерашний вечер он и ни разу меня не обидел.

Наоборот.

– Правда.

Ты всего лишь просто поцеловал меня, уже мысленно добавила я.

– С тобой вчера было очень весело.

Кэм еще пару минут сканировал меня своим взглядом, но потом просто выдохнул и спокойно мне улыбнулся.

Нейт же, раздраженный подшучиваниями Брук, уже возмущенно к нам обратился:

– Вы же были трезвее, почему позволили нам творить это дерьмо с пением и танцами? – спросил он у ребят.

Кэм поднял руки в знак солидарности с ним, и я снова вернулась к своим безрадостным мыслям.

Я сама виновата.

Кэм был пьян, а я позволила случиться тому, что не должно было произойти.

Поэтому все это – теперь полностью моя проблема. Но никак не вина Кэма.

– Мы получили шоу, Нейт! О чем ты!  – смеялась над ним Брук, намереваясь довести парня до ручки.

Я пыталась, не смотреть на Хлою, которая, то и дело, кидала в меня переживающие взгляды.

Но жалость мне сейчас помощником не была.

Чего я, собственно, ожидала?

Что он предложит мне встречаться?

Признается в любви?

Смешно.

И я дура раз позволила себе вчера так наивно поверить во что-то подобное.

Дура, никак иначе.

Это все бывает только в сказках.

Не в моей жизни.

Я не та девушка, к которой он побежит на следующее утро после подобного поцелуя.

Мне пришлось делать вид, что я тоже нахожу смешным все, что мы вчера вытворяли, поддерживая разговор. Но внутри я хотела поскорее оказаться дома и залезть в постель.

Дальше нам пришлось искать фотоаппарат Хлои, про который неудачно вспомнила Брук. Но видимо, Хлоя, на мое счастье, его вчера куда сунула, потому что мы не смогли найти его, чему, лично я, была несказанно рада!

Брук же готова была убить ее за это. Видимо, она, действительно, хотела увидеть весь вчерашний компромат.

Слава богу, она его не увидела.

Потому что получила бы бесценный компромат … и на меня.

Глава 15

Следующие три дня прошли очень даже спокойно. Но я пару раз ловила на себе заинтересованные взгляды Лиама, что начинало выводить меня из себя.

Хотелось подойти к нему первой и спросить, что ему надо от меня, и чем вызвано его внезапное дружелюбие к Хлое, но я не хотела провоцировать неприятный разговор.

Хотелось думать, что все разрешится само собой.

Я старалась забыть про поцелуй с Кэмом, прячась в учебе. Потому что только она помогала занять голову нужными мыслями.

Кэм вел себя со мной, как обычно: подшучивал, но не переходил грань, как на вечеринке, чего я тайно желала.  Он был вежлив, во многом осторожен, но все так же мил.

Парни в основном зависали после уроков у Дэйва, тестируя новую приставку. Хлоя пару раз пробовала вывести меня на разговор про тот злосчастный поцелуй, но я лишь переводила тему.

Хотелось забыть об этом.

Поэтому я старалась проводить с Кэмом меньше времени, чтобы поскорее забыть это дело.  А уже во вторник мы с ним поругались из-за того, что я опять чуть не спалила кабинет химии из-за его дурацких приколов.

После этого избегать его стало еще проще.

Брук все умоляла Хлою найти фотоаппарат, на что та лишь виновато говорила, что обыскала уже весь дом.  Брук это, видимо, бесило, потому что она, рассердившись на девушку, перестала уделять ей внимание.

Это было грубо, но в этом была вся Брук.

В пятницу мы пошли всей компанией в кафе, чтобы обсудить свои парные лабораторные в школе и просто поесть после тяжелого дня. Кэм снова чем-то задел меня, поэтому я жёстко отпарировала ему, что заставило всех рассмеяться, а парня нахмуриться.

Иногда казалось, что он просто не знает, как себя вести, но это было глупо, ведь он не знал про наш поцелуй.

И вообще, я старалась прятаться за своим раздражением и искать все, к чему можно придраться. Думала, что так будет легче перебороть свои чувства, чтобы отнестись к нему после, как к обычному парню.

И вот история повторяется. Мы уже выходили из кафе, когда к нам подлетела какая- то девушка, с разбегу запрыгнув на Кэма, чтобы поцеловать его.

Меня чуть не стошнило.

Кэм же неторопливо оттолкнул ее от себя, но с довольной и полной самодовольства улыбкой.

Парни, конечно, встретили это громким улюлюканьем и почти что овациями, тем самым подпитывая и без того не маленькое эго парня.

Мы же с девочками отошли от них, встав у припаркованных машин. Парни сразу подошли к нам, оставив Кэма и его девицу на крыльце. Так как Брук все еще холодно общалась с Хлоей, которая не знала, как с этим бороться, она сразу завела разговор с Мартином, а не поддержала вопросы Хлои.

Поведение Брук мне не нравилось, и казалось по-детски глупым. Но Брук только отмахивалась от моих слов. У нее был непростой характер, который в такие моменты тяготил и меня.

Брук забывала, что Хлоя намного ранимей и чувствительнее, чем я, поэтому с ней такие фокусы не прокатят.

Когда Кэм вернулся к нам и снова получил порцию восхищенных комментариев от Мартина и Нейта, он уже нагло что-то сказал и мне. Закатив глаза, отворачиваюсь от него, чтобы Дэйв по-братски меня обнял.

Дэйв единственный, кто смотрел на парня с неодобрением и, кажется, не разделял его задирок ко мне.

Поэтому я все больше сближалась именно с ним.

Но когда Кэм снов ко мне обратился с каким-то дурным комментарием, словно намеренно вызывая меня на реакцию, я уже не смогла промолчать.

Смерив его тяжелым взглядом, говорю, что он отвратителен.

– Ты просто ревнуешь.

Сволочь.

Я только с иронией свожу брови.

– Тебя? Я тебя умоляю, – я еще раз смерила его уничтожающим взглядом. – Кого угодно, но только не тебя, Кэм.

Парень нахмурился, но не стал больше лезть на рожон.

Как и в последующие дни.

Отношения между нами изменились, и напряжение перестало быть «приятным» Теперь оно напрягало.

И, похоже, не меня одну.

В воскресенье родители с близнецами уехали в парк развлечений, позвав с собой некоторых «семейных» коллег отца.

Я же осталась дома, так как не особо хотела тусить с малышами в парке развлечений, понимая, что именно на меня спишут обязанность «следить за ними».

Нет уж, спасибо.

Не в этот раз.

Папа после пары неудачных попыток позвать меня с ними, просто рассержено махнул рукой и оставил меня в покое. Как только они уехали, я позвонила Хлое и пригласила ее к себе. У нас  с ней был большой проект по литературе, который мы безбожно отложили на последние дни. Теперь приходилось заниматься в режиме нон-стоп, не отвлекаясь на все остальное.

Хлоя, как и всегда, приезжает не с пустыми руками, обрадовав меня вкусной пиццей. Расположившись на кухне за нашим большим столом, мы параллельно писали работу и угощались пиццей, которая скоро уже наверняка отложится килограммом в области задницы.

Мы провели день, обсуждая произведения Диккенса, и, написав пару рецензий на его произведения. Обсудили его биографию и все это отразили в проекте. Я уверенна, что мы получим заслуженное «отлично». Потому что информацию мы брали не из Википедии и не с первых страниц Гугла. А уж анализ произведений и рецензии – здесь мы профи, уж извините. Если нам за это не поставят высший балл, вряд ли его удосужится кто-то еще.

В перерыве Хлоя попыталась завести разговор про Кэма, но когда получила от меня порцию кратких ответов, поняла, что я не настроена на разговор и отступила. Все-таки Хлоя была самой тактичной из всех нас.

Брук позвонили ближе к вечеру, когда мы с Хлоей уже оформляли готовую работу. Спокойно обсуждаем с Брук какие-то повседневные вопросы, пока она не слышит голос Хлои.

– Почему вы не позвали меня? – обиженно произнесла она в трубку.

Я немного опешила. Не столько от вопроса, сколько от того, с какой обидой он прозвучал.

Для Брук обиды такого рода были не характерны.

– Брук, у нас просто общий проект. Сегодня доделываем, чтобы завтра все сдать.  – Осторожно оправдываюсь я, не понимая, чем руководствуется Брук.

 Я выхожу в холл, чтобы Хлоя не слышала наш разговор, и чтобы не нервировать Брук.

– Да конечно, Алекс! – повысила голос Брук, возмущенно произнеся мое имя. Я окончательно растерялась. – Я, что слепая? Ты настолько сблизилась с ней, что стала забывать про меня! Я только и слышу, «Хлоя то», «Хлоя это», «а вот Хлоя»! Бесит!

Что?

– Что ты несешь?!

Да, я была в шоке, и тон Брук меня не сильно обрадовал. Как Брук может так говорить, если я только каждый созваниваюсь с ней, вижусь, и, вообще, отношусь к ней, как к своей родной сестре?

Брук начинает истерить и высказывает мне все, что у нее накопилось в отношении Хлои. Я, молча все это выслушиваю, постепенно закипая.

Обида Брук уже переходила границы. Откуда у нее столько вопросов к Хлое?

Девчонка ведет себя тихо и всегда тактична по отношению к не всегда моральной Брук.

– А ну возьми себя в руки, Брук. Я не собираюсь извиняться за твои надуманные бредни.

– Отлично! – прокричала Брук и зло кинула трубку.

Пару минут я так и стою, опешившая, с телефоном в руках, слушая короткие гудки.

Что это только что было?

Брук никогда не вела себя как истеричка.

Никогда.

Брук была толстокожей в плане таких моментов и внутри была тем еще мужиком. Брук никогда не велела себя …так.

Мы никогда с ней не ругались.  Я понимала, что Брук отчасти права в том, что я сблизилась с Хлоей, но я не бросала из-за нее Брук. Мы каждый день проводили друг у друга, я выслушивала все ее претензии к Нейту, к родителям, мы обсуждали каждый учебный день.

Просто если с Брук я больше слушала, что произошло у нее, то с Хлоей было несколько иначе. Хлоя всегда заставляла говорить меня, и мою роль «внимательного и чуткого собеседника» брала на себя.

 И как бы я ни любила Брук, мне порой не хватало таких отношений, которые мне давала Хлоя.

Я решила перезвонить Брук, так как из нас двоих в основном я всегда гасила конфликты, но Брук же тупо не брала телефон.

С горьким и неприятным осадком возвращаюсь к Хлое, все еще, будучи в шоке от выходки Брук. Хлоя не лезет с расспросами, хотя видит, что мое настроение изменилось. Поэтому, быстро доделав оформление, девушка сразу уезжает домой, сославшись на свои домашние дела.

Проводив Хлою, снова пытаюсь дозвониться до Брук.

Но когда та начинает тупо игнорировать мои звонки, злюсь уже я.

Да какого черта она творит?!

Уже желая забыться от всего этого хаоса в своей жизни, включаю какой-то мистический сериал, когда родители звонят, чтобы сказать, что ждать к ужину их не стоит.

Поэтому спокойно включаю телик и, намазав себе бутерброды арахисовым маслом, стала гасить стресс.

Чисто по-женски.

И стоило мне почувствовать себя лучше, как жизнь решила врезать мне по лицу в прямом смысле этого слова.

Да, я удивилась, когда в дверь позвонили. Понимая, что это не родители, я уже подумала, что приехала выяснять отношения Брук.

И я ожидала увидеть уже кого угодно, но только не человека стоящего у двери.

– Не пригласишь войти?

Лиам вальяжно облокотился плечом о косяк двери и нагло осмотрел меня. Парень явно наслаждался происходящим. Я же нутром чувствовала, что его появление не к добру.

– Если ты не одна дома, то давай выйдем во двор. Нам нужно поговорить, Алексис.

Тон Лиама четко дал понять, что разговор меня ждет неприятный.

С недовольным лицом  впускаю его в дом, гадая, что ему от меня надо.

– Чего тебе, Лиам?

Тот лишь рассмеялся.

– Давай сначала где-нибудь сядем, красавица. А то как-то не гостеприимно. – Лиам, оттолкнув меня, направился на кухню.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ним. Я была чертовски зла, у меня итак настроение ни к черту, мне не нужны еще проблемы из-за этого Лиама!

Парень сел за кухонный стол и, вытянув ноги, сложил руки за головой. Он чувствовал себя тут хозяином и мне это не нравилось.

– У тебя ровно минута, чтобы объяснить свой приход. – Прорычала я, даже не сделав попытки приблизиться к нему.

Лиам, склонив голосу, внимательно на меня посмотрел.

– Да ты стерва.

Я только надменно выгибаю бровь.

– Уже сорок секунд.

Лиам, хмыкнув, только облокачивается своей широкой спиной о спинку стула, снова пройдясь по мне снисходительным взглядом, голубых глаз.

– Теперь я понимаю, почему тебя ненавидит мой кузен. – Медленно проговорил парень,  не отрывая от меня глаз.

– Какой еще кузен? – уже вскипела я. – Убирайся к черту, Лиам!

– Не так быстро, детка. – Лиам злобно посмотрел на меня и у него сразу заходили желваки. – Сначала ты выслушаешь меня.

Черт.  Я не хочу иметь дело со злым Лиамом. И чувство тревоги внутри меня начинало расти еще больше.

– Тогда ближе к делу, Лиам.  –  Снова процедила я, не понимая, что ему от меня может быть нужно.

Лиам, удовлетворенно кивнув, попросил сделать ему кофе, а увидев в моем взгляде твердый отказ, только хмыкнул.

– Моя сестра недавно вышла замуж, и на позапрошлых выходных я ездил к ним на свадьбу.  Это полтора часа езды от Лос-Анжелеса. Ее хахаль на десять лет старше, представляешь? – Лиам несколько вопросительно задал риторический вопрос, на который с каким-то обреченным вздохом ответил себе сам. - Хотя кого эти цифры в наше время волнуют, если есть кошелек.

Я не понимала, какого черта он мне все это рассказывает.

При чем здесь я?

– Ладно, не суть, мужик он не плохой, поэтому я не сужу ее.

Лиам снял свою кожаную куртку и повесил ее на соседний стул.

– Там я познакомился с сыном ее хахаля, моим ровесником.  И знаешь, мир оказался тесен.

Чувство паники постепенно накатывало.

– Как ты думаешь, Алексис,  как зовут моего кузена?

Лиам, действительно, получал удовольствие, выводя меня из себя.

– Откуда я знаю, Лиам! Мне плевать на твоего кузена, как и на тебя самого! – я вспылила и, повернувшись к нему спиной, подошла к телефону, который лежал на кухонном гарнитуре. Я собиралась позвонить Дэйву, который точно помог бы убрать его отсюда.

Но за моей спиной раздался голос Лиама, который пригвоздил меня к полу.

– Его зовут Блэйк Росс, Алекс.

Не может быть.

Этого просто не может быть.

Я чувствовала, как страх начинает пожирать меня изнутри.

– Да, Алекс, твой бывший парень теперь является мне родственником, представляешь? – засмеялся Лиам, который счел все это очень смешным.

Я же медленно повернулась к нему. Парень перестал забавляться и уже спокойно склонил голову.

– Так как ты теперь понимаешь, что у нас будет серьезный разговор, то сделай, пожалуйста, мне кофе, Алексис. Я не сплю уже вторую ночь и, правда, было бы замечательно, если бы ты предложила мне кофе.

Несмотря на то, что он был почти вежлив, я все равно пылала к нему чувством ненависти.

Но к кофемашине все же подошла.

–- Продолжай. – Сухо бросаю парню, стараясь не выдавать в голосе свой ужас.

– Спасибо. – Съязвил тот.

Лиам пододвинул стул и положил на него ноги. Не будь я так напугана, в парня уже полетела бы сковорода.

– Так вот, на свадьбе мы с Блэйком довольно долго общались. Он рассказывал мне про свою бывшую, которая испортила ему жизнь, и теперь, приехав с отцом к моей Роззи в Калифорнию, он хочет найти ее, но не знает как. Я хоть и спортсмен, но не дурак, Алекс. Слишком уж было много совпадений. Я попросил парня показать фотографию его девушки и не сильно удивился, когда увидел на ней тебя.

Я подала ему трясущимися руками кофе и села напротив.

Блэйк … в Калифорнии.

Лиам же не казался злобным, скорее просто заинтересованным. И парень явно был доволен своей сообразительностью.

– Блэйк был очень рад, когда услышал, что я тебя знаю.

Парень развел руки в сторону.

–  Видишь ли, за помощь и информацию относительно тебя, я получу шикарную БМВ, ведь пару лет назад твои никчемные друзья любезно отдали мою малышку в руки этого урода Костаса. Но не суть.

Лиам снова наклоняется ближе ко мне.

– Дело в том, что сначала я не хотел помогать Блэйку. Я не был в этом заинтересован, пока  я не застал твоего бывшего в туалете, в тот момент, когда он баловался наркотой. Видимо, парень реально боится отца, поэтому умолял меня ничего тому не рассказывать.

Жалкий трус. Лиам поспешил согласиться с моими мыслями.

– Мало того, что наркоман, так еще трус. – С отвращением заметил Лиам. -  Не думал, что ты любишь таких парней.

  Я отвела взгляд.

– Наркотики меняют людей.

Блэйк никогда не был таким. Блэйк всегда был … хорошим. Пока его не подсадили на этот теневой бизнес.

Лиам какое-то время молчал.

– Согласен, Алекс. Я тоже видел, как они губят близких мне людей, превращая обычных парней в монстров. И я ничего не мог с этим сделать. Наркотики меняют людей, ты права.

Просто кратко киваю ему.

Блэйк сидел на наркотиках.

Это явно не играло в мою пользу.

– В общем, Блэйк согласился внести кое-какие изменения в свой план.

План?

–  Поэтому ты теперь будешь играть не только по правилам Блэйка,  но и моим. – Торжественно закончил Лиам.

Я мрачно сжала горячую кружку в руках, совсем не чувствуя боли.

Только страх.

– Чего ты хочешь? – прошептала я, стараясь еще как-то совладать с собой, пока в доме был Лиам.

Парень спокойно пожал плечами.

– Отомстить.

Когда я поднимаю на него взгляд, он уже отвел своей в сторону, чтобы усмехнуться какой-то своей мысли.

– Твои любимые друзья в свое время очень обидели меня, и я хочу вернуть им «должок». И то, что я буду делать это через тебя, уже определенная месть.

Парень злобно усмехнулся, а вот я побледнела.

Я была теперь не только в планах Блэйка, но и в планах Лиама.

Теперь страх за себя отошел и поставил на первое место страх за Хлою и наших друзей.

Ладно, я.

Но то, что через меня хотят отомстить моим друзьям …

Не позволю.

Лиам, видимо, увидев мою бледность, заставил себя встать и  налить мне воды. Парень сел рядом и протянул мне воды.

Я послушно взяла и осушила стакан, не в состоянии совладать с паникой и чувством ужаса, который меня охватил.

– Слушай, Алекс. – Лиам обратился ко мне почти мягко. Видимо, ему не чужда была некая человечность. –  Я не знаю, что там задумал твой сумасшедший бывший, но, лично я, и пальцем тебя не трону. Все, что я хочу, это просто отомстить твоим друзьям, ты же лишь поможешь мне в этом.

– Что ты хочешь, Лиам?

Мне не стало легче от его слов.

– Я хочу, чтобы ты перестала дружить с Уайтом. Уж больно сильно он меня бесит, а я смотрю, вы неплохо спелись с ним. Парень не отходит от тебя.

Лиам снова хмыкает, вернув себе прежнее самодовольство.

– Но Кэм не привык, чтобы красивые девушки, вроде тебя, избегали его, поэтому ты должна ударить по его самолюбию: поссориться с ним, сказать, что он никудышный парень, что ты никогда бы не запала на него, что не понимаешь, что в нем находят остальные, после чего кинешь. Хочу, чтобы ты уничтожила его завышенную самооценку. А зная тебя, ты сделаешь это красиво и жестоко. То, что мне нужно.

Бросаю на парня уничтожающий взгляд, который тот игнорирует.

- А так как я вляпался в то дерьмо,  благодаря твоей темноволосой подруге, я хочу, чтобы ты кинула и ее. Уж если это не ранит ее, то я придумаю что-нибудь еще.

Нет.

Только не Брук.

- Дэйва и Мартина мы пока трогать не будем. Для них мне нужно придумать что-то особенное, а для этого нужно время.

Боже мой…

Мне казалось, что я буквально умираю.

Ужас, злость, паника и тревога, все это полностью сжирало меня изнутри. Лиам бил по больному.

– Что тебе с этого будет, Лиам?

– Я буду получать удовольствие, когда ваша шайка начнет рассыпаться, а это произойдет после твоих фокусов. Дэйв, Кэм, Мартин, Брук, все они заплатят мне по полной за выходку в средней школе. - Ядовито прошептал Лиам.

Я не знала, радоваться ли тому, что он уже второй раз пропускает имя Хлои, потому что я сильно сомневалась в том, что он оставит ее не при деле. И я не ошиблась.

– А если я не буду делать этого, Лиам?

Парень смерил меня своим надменным взглядом.

– Если ты не будешь делать этого или расскажешь про это своим друзьям, то я уничтожу Хлою. Уж в этот раз я уничтожу ее навсегда. И мы оба знаем, что я смогу это сделать, даже не привлекая твоего бывшего, хотя тот с радостью поможет мне в этом.

Лиам наклонился ко мне, вперив меня острый взгляд.

– Ну как, рискнешь Хлоей, ради того, чтобы остаться «чистой»?

Сукин сын.

Моя рука взлетает, но парень ловко ее перехватывает у своего лица.

– Лучше выспись, Алекс. У тебя завтра будет тяжелый день.

Лиам ушел, громко хлопнув дверью, я же опустилась на пол.

Что мне делать?

Я сидела на полу, обхватив ноги руками, и чувствовала, как слезы скатываются с моих щек.

Я не смогу поступить так с Кэмом и Брук.

Не смогу поступить так остальными!

Чувствуя накатывающую истерику, я, поднявшись на ватных ногах, нашла свое успокоительное и, выпив двойную дозу, поднялась к себе.

Я просто не верила, что это происходит на самом деле.

Почему все дерьмо падает только на мои плечи, а не распределяется по Вселенной равномерно?!

Я пролежала со стеклянными глазами в кровати  до самого вечера. Слышала, как вернулись родители, как стучал ко мне в комнату папа. Но притворившись, что уже сплю, только утирала слезы.

Как мне быть в этой ситуации?

Я не хочу навлекать на Хлою гнев Блэйка, потому что мне еще самой предстояло встретиться с ним.

Блэйк пугал, я этого не скрываю.

И Лиама тоже лучше не злить. Парень ослеплен жаждой мести, и, боюсь, мне он найдет хорошее применение, еще намного «грязнее» того, что он придумал для меня сейчас.

К кому мне обратиться за помощью?

Могу ли я так рисковать дружбой с Хлоей?

С Брук?

С Кэмом?

Есть ли здесь, вообще, решение и хоть какой-то выход?!

Или меня просто ловко поставили в безвыходную ситуацию?!

Я не спала всю ночь. Успокоительное лишь притупило боль внутри.

За всю ночь я не смогла придумать ничего, что помогло бы решить эту проблему. Ни со стороны Лиама, ни, тем более, со стороны Блэйка.

Расскажу все Дэйву, рискну Хлоей.  Я понимала, что Лиам не блефует, и если я его разозлю, парень отомстит с удвоенной силой.

Поэтому утром я была похожа на зомби. Я была попросту опустошена и морально уничтожена.

Я не чувствовала ничего.

Ничего, кроме понимания,  что я скоро навсегда потеряю своих друзей и уже дорогого мне Кэма.

А Брук никогда мне не простит, если я отвернусь от нее.

Мы слишком много пережили вместе.

Брук не простит предательства, даже если оно спасет ее от чего-то плохого.

Брук попросту … не простит.

Глава 16

Я приехала в школу достаточно рано, так как не могла больше находиться дома, среди ничего не подозревающих счастливых членов семьи. Поэтому, пока я подпирала дверь еще закрытого кабинета, я отчаянно думала, что мне делать.

Признаться друзьям или вести игру Лиама?

Где гарантии того, что если буду играть по его правилам, он не тронет Хлою?

Так и не придя к какому-то решению, я тупо смотрела на полупустой коридор, пока не увидела зашедших друзей. У нас была биология, поэтому мы должны были сидеть все вместе, а учитывая обстоятельства, я не очень была этому рада.

Если все, как обычно, громко и весело поздоровались, обняв меня, то Брук всего лишь кивнула мне.

Один холодный кивок.

И все.

Даже Кэм, с которым у меня сейчас были несколько натянутые отношения, игриво отсалютовал мне, подарив какой-то осторожный комплимент.

Я начинаю чувствовать себя абсолютно беспомощной, без моральной поддержки Брук. Вариант все рассказать ей, теперь отпал точно.

Мы сидели на своих местах, и пока Брук упорно игнорировала меня, я лишь пожимала плечами на вопросительные взгляды парней.

Плевать. Пусть злиться.

Я же продолжала ждать появления лишь одного важного сейчас для меня  человека.

Лиама.

Поэтому шутки Мартина и Кэма пропускала мимо ушей. Я была сосредоточена только на решении возникшей проблемы и старалась как-то оградить этих ребят от мести Лиама.  Не возьму сейчас те условия, которые он мне выставил,  парень выставит уже более жестокие рамки, пережить которые моим друзьям будет сложнее.

Я этого не хотела.

Не хотела из-за своей гордости и непродуманности, подвести их еще сильнее.

Лиам зашел в класс перед самым звонком, с присущей ему ленивой походкой и полным самодовольства лицом. Парень сразу выделил меня среди учеников, подарив мне широкую улыбку.

Дерьмо.

Мисс Кейси, решив, видимо, добить меня, устроила сегодня практический урок, предложив нам препарировать лягушку. Зная, как Брук боится и лягушек, и крови, я морально готовилась к тому, что делать всю грязную работу придется мне.

Но я понятия не имела, что у меня, оказывается, тоже, своего рода, фобия.

Пока Брук, отодвинувшись на край парты, истерически держалась за нее, сказав, что будет записывать результат в лабораторную тетрадь, я настраивалась на процесс. Конечно, я начала нервничать, когда передо мной распласталась маленькая жирная лягушка.

– Почему они такие жирные? – усмехнулся позади меня Кэм, отчего часть класса истерически хохотнула.

– Размер «plus-size» нынче в моде, ты не знал? – парировал ему Нейт, игнорируя тяжёлый взгляд мисс Кейси,  и подпитывая смех в классе.

Нам всем раздали инструкции и лабораторные листы, куда нужно было заносить выводы. Сразу после этого пару девочек вывели из класса, потому что их лицо стало таким же белым, как мел у доски.

– Слушай, Алекс …

Когда Кэм тычет меня карандашом в спину, я не ожидаю от него ничего хорошего. Поэтому сразу перебиваю его своим глухим голосом:

– Если ты сейчас сунешь мне в лицо вашу лягушку, клянусь, я убью тебя, Кэмерон Уайт.

Парни хохотнули, после чего Кэм снова наклонился ко мне, мягко сказав, что не собирается издеваться надо мной.

– Я не настолько жесток, Алекс. Просто хотел попросить у тебя ручку.

Медленно протягиваю ему запасную ручку, получив себе в спину проникновенное: «Спасибо, Алексис».

Мисс Кэйси объявляет начало работы, поэтому я подношу инструмент к пузу несчастной. Только вот мои руки начинают дергаться и сильно потеть. Даже мой лоб покрылся испариной.

Это было ужасно.

Я не могла не то, что сделать это, я даже просто смотреть на это не хотела.

Поворачиваюсь к Брук, которая сидела с уже закрытыми глазами и очень напряженным лицом.

«Отлично», поддержки мне ждать было не откуда.

Вдох. Выдох.

Я возвращаю взгляд к лягушке и, игнорируя веселье позади себя, медленно подношу инструмент к лягушке. Когда мои легкие резко сдуваются, отчего мне становится трудно дышать, а нервы, и без того уже обострённые, сдают, я нервно бросаю скальпель в сторону, чем привлекаю внимание учителя.

– У вас проблемы, Алекс?

Наплевав на то, что меня сочтут слабой, гордо киваю.

– Да.

Я поднялась.

– Мы не можем препарировать эту лягушку. Может, вы поможете нам?

По классу прошелся тихий смех со стороны парней и понимающие вздохи со стороны девчонок.

Мисс Кейси, смерив нас с Брук взглядом,  предложила другой вариант.

– Кэм, поменяйся местом с Брук.

И учительница вернула свой взгляд ко мне.

–  Я разрешаю Брук не касаться лягушки, но тебя, Алекс, прошу работать с Кэмероном  в паре. Если Брук не может совладать со страхом, то ты–с волнением. А это не одно и то же.

Я промолчала.

Почему везение всегда так гордо проходит мимо меня?!

Брук, даже не посмотрев на меня, собрала свои шмотки и порхнула к Нейту, освободив свое место Кэму, который лениво присел рядом и притянул лягушку ближе к себе. Таким образом, она оказалась на середине стола.

– Не думал, что ты боишься лягушек.

Медленно моргаю.

– Я тоже.

Кэм хмыкает и, присев чуть ближе, как-то ласково улыбается.

– Тогда тебе придется выбрать.

Я недоуменно поднимаю взгляд к парню, который кивает мне на лягушку.

– Или ты разрезаешь ее или анализируешь ее внутренности.

До меня стало медленно доходить, что вторая часть работы, наверняка, еще хуже. Да, анализировать я люблю и умею. Но я не уверена, что смогу проанализировать … чьи-то внутренности.

Действительно, что может быть хуже?

 Отвечаю парню жалобным взглядом.

– Понятно. Тогда пододвинься ко мне ближе, Алекс, я не укушу.

Мне пришлось подвинуться к нему, чтобы сразу после этого услышать продолжение.

– Только попристаю.

Кэм дерзко подмигивает, а я отвечаю ему скудной улыбкой. Как он умудряется сохранять оптимизм и веселье в такой ситуации?

Я нехотя беру скальпель, а парень, в очередной раз удивив меня, взял мою руку в свою и прикоснулся скальпелем к животу лягушки. Все, что я чувствовала в этот паршивый момент, это тепло его руки. Меня больше не волновало, что я сейчас провожу хирургическое вмешательство. Прикосновение и близость Кэма …успокаивали.

Я снова чувствовала себя в своей зоне комфорта.

Куда, похоже, теперь входило присутствие Кэма рядом.

Паршиво.

– Молодец.  – Похвалил меня парень,  когда разрез был закончен. Однако Кэм не торопился убирать свою руку, да и я не убирала свою.

Что происходило между нами, я уже не понимала.

Я поднимаю на парня какой-то вопросительный взгляд, но когда вижу его теплые серые глаза, понимаю, что и он не знает ответ на мой вопрос.

Между нами просто это было и все.

Напряжение.

Влечение.

Что-то очень дорогое и важное.

Что мы оба не могли понять, но так хорошо чувствовали.

Мы смотрели друг на друга, так и не убирая руки. Этот был один из немногих моментов, когда я позволила Кэму такую возможность, после той «несчастной» вечеринки.

– Это не совсем то, что я имела в виду, когда говорила вам работать совместно.

Над нами раздался усмехающийся голос учительницы, который подействовал на меня, как удар мячом прямо в лицо. Я резко вырываю свою руку и отстраняюсь от Кэма, зная, что предательски краснею.

На мисс Кэйси не осмеливаюсь поднять даже взгляд.

– Неловко вышло. – Хмыкнул Кэм, проведя рукой по своим волосам. Видимо, он тоже выпал из реальности на те пару секунд.

После этого инцидента мы доделали все быстро, и пока Кэм сдавал наши тетради, я повернулась назад, чувствуя, что мой затылок прожигает чей-то взгляд.

И, конечно, я встретилась со злыми глазами Лиама, который, буквально кипел от ярости.

Он, в упор глядя на меня, покачал головой, показывая, что не доволен мной.

Черт.

Меня снова окатило холодной тревогой.

Когда прозвенел звонок, я намеренно медленно собиралась, и когда из класса вышли мои друзья, меня, практически сразу, за локоть перехватил Лиам.

– Я же предупреждал тебя, Алекс. - Грозно прошептал он, отчего я нервно выдохнула, приняв непростое решение.

– Я не буду этого делать, Лиам.

Может, мне удастся все уладить? Может, Дэйв сможет просчитать риски и уберечь Хлою и себя от неприятностей, когда будет знать правду?

– Что ж, - прошипел Лиам прямо мне в лицо, -  тогда сегодня одного из твоих друзей ждет сюрприз от меня. Но у тебя есть время подумать до обеда.

Парень, практически, выплюнул эти слова, которые вселили в меня очередной ужас.

Что значит, кого-то из моих друзей ждет сюрприз?!

Сомневаюсь, что от Лиама стоит ждать чего-то хорошего.

– Алекс? – в дверях появилась Хлоя, ровно в ту секунду, когда Лиам отстранился.

Парень, гадко улыбнувшись ей,  отсалютовал мне  и прошел мимо Хлои.

Девушка сразу оказалась возле меня, отчего мне пришлось как-то совладать с собой.

– Что он хотел?

– Я случайно толкнула его. Вот, он и оградил меня комплиментом.

Сразу перевожу разговор, чтобы отвлечь Хлою и не дать ей заподозрить мое вранье. Девушка перестает настаивать и позволяет мне сменить тему.

Отсидев еще два урока, мы все наконец-то встречаемся в столовой. Я снова  разговорилась с Паркером, который завел разговор про архитектуру, о которой я так много читала.

Мне нравилось общаться с Нейтом. После первой вылазки на набережную, когда мы с ним вместе плавали, между нами больше не было той дистанции, которая раньше держала нас поодаль друг от друга. Нейт оказался начитанным и не таким «острым», каким показался мне сначала. У нас оказалось много общих интересов, и Нейт всегда рассказывал что-то, что я еще не знаю, если речь заходила про кино, музыку или архитектуру.

Нэйт по-братски обнял меня и ласково щелкнул  по носу, когда я в очередной раз не сдержала восторженного вздоха, на его «познания» относительно моей любимой книги, которую он тоже читал.

Но идиллию нарушила Брук.

– Алекс, сколько можно? Всех уже порядком тошнит от твоей озабоченности литературой. Обсудите что-то менее скучное.

За столом воцарилась тишина.

– Не неси чушь, Брук.  –  Первым от шока отошел Кэм, посмотрев на подругу непонимающим взглядом.

Наше с ней «отдаление» не прошло ни для кого незаметным, но никто не ожидал, что начнется сопротивление.

– Серьезно? – тут же вскипятилась подруга. – Она крутит тобой, как игрушкой, а ты ее еще и защищаешь?

Челюсть у ребят падает на стол, а вот Кэм реагирует иначе. Его мрачный взгляд становится еще тяжелее. И он не может скрыть своих заходившие желваки.

Тут уж вмешалась я.

– Что ты несешь вообще?!  - ледяным тоном спрашиваю я у Брук, наклонившись в ее сторону. -  Самой не стыдно?!

Брук смерила меня унизительным взглядом.

Все понятно.

Это же Брук.

Чего я, собственно, ожидала?

Поэтому, резко поднявшись со своего места, под всеобщее недоумение ребят, я кидаю всем вежливое «извините за это дерьмо» и отхожу от столика.

До меня раздался возмущенный голос Нейта, который, видимо, решил заступиться за меня вслед за остальными. А спустя еще пару секунд он меня догоняет, и к выходу мы уже идем вместе.

Я сидела на скамейке запасных, солгав тренеру, что сегодня болею.  Слава богу, тот не стал меня мучить, и, дав понять, что не верит мне, все равно с улыбкой отпустил отсидеться на скамье запасных.

На площадке же уже играли в волейбол Кэм, Мартин и Дэйв. Первое время я просто тупо рассматриваю Кэма, снова отмечая его широкие плечи, ходящие мышцы, сильные руки, пресс, который ощущался даже через его футболку. Короткие темные волосы, которые всегда были в беспорядке, делая парня еще более дерзким. Всегда сияющие глубокие глаза, длинные ресницы, о которых мечтала не одна девочка в этом зале, и чувственные губы. Кэм привлекал мое внимание снова и снова.

Он был таким противоречивым. Уверенный в себе и порой слишком самоуверенный в том, какое впечатление он производит. Игривый и озорной блеск в глазах, которые так часто оттенял задумчивый и осмысленный взгляд парня. Кэм был начитанным, эрудированным, и при этом таким непринужденным. Он так часто вел себя, как ребенок, хотя порой казался намного старше своих лет. В нужный момент Кэм всегда умел подбодрить нас, всегда отмечал достижения ребят, поддерживал Хлою, словно она была его родной сестрой, усмирял Брук, для которой он стал неким якорем.

Кэм был глубоким.

Стоило тебе оказаться рядом с ним, когда он не прятался за своей непринужденностью и давал тебе увидеть себя настоящим, ты понимал, какой он глубокий. В нем было столько чувств, столько переживаний, мыслей, поддержки.

Когда парень перехватывает мой взгляд, поймав меня на разглядывании, он слишком довольно улыбается мне, отчего я смущенно прячу глаза в пол.

Вскоре к ним выходит из раздевалки хмурая Брук, а следом за ней выходит и мрачная Хлоя. Сомнений не было в том, что они только что выясняли отношения.

Я сильно напрягаюсь, когда Лиам вместо того, чтобы идти играть на площадку, идет на трибуну. Парень садится прямо позади меня.

– Ты уверенна в своем решении?

Конечно, нет.

Но сдавленно  отвечаю другое.

– Да.

Парень хмыкнул.

– Тогда посмотри в сторону женской раздевалки.

Что? Какого черта?

Закатив глаза, я перевожу взгляд в сторону раздевалки. Сразу вижу, что оттуда вышла белобрысая подруга Лиама, которая часто тусовалась в его компании.

– И … что?

Я  не понимала, что он хочет.

- Как ты думаешь, Алекс, что это такое? - парень осторожно протянул руку, чтобы показать мне маленький пакетик с белым содержимым.

С ужасом понимаю, что это наркотики. Парень убирает руку, и принимает непринужденную позу, чтобы мы с ним со стороны не выглядели подозрительно. Хотя, на наше счастье, на нас никто и не смотрит.

– Пришлось одолжить наркотики у твоего Блэйка. Та девушка, которая вышла из раздевалки, Иззи, только что подбросила аналогичный пакетик в сумку к Хлое.

Нет.

Пожалуйста, нет!

Я поняла, что пытается устроить Лиам, и это заставило меня покрыться испариной.

Парень не даст мне выйти из его игры, не уничтожив при этом кого-то из ребят.

– Мне ничего не стоит сейчас подойти к тренеру, который, между прочим, отвечает и за безопасность в школе. – Резонно отметил парень, издевательски фыркнув. - Все эти плакаты и акции против наркотиков, алкоголя и незащищенного секса, его рук дело.

В прошлом году, благодаря ему, у одного парня  нашли такой же пакетик. И, что ты думаешь? Его сразу выперли, наплевав на то, что у парня был высший балл и он был жутким ботаником. И более того, парень просто перешел дорогу не тем людям, но как видишь, никто не стал разбиться в этом так глубоко.

Сукин сын.

- Так вот, Алексис, либо сейчас у нашей обожаемой Хлои находят наркотики, пока ничего не подозревающая девочка играет в волейбол, либо ты перестаешь мне перечить и принимаешь условия игры. Кстати,  второй вариант развития событий, знаешь какой? Наш любезный Дэйв, как любящий старший брат, возьмет вину на себя, и парня вышвырнут из школы, лишив того участия в его соревнованиях и поставив крест на его карьере. Улавливаешь?

Подонок предусмотрел все. Я не сомневалась в том, что все так и случится. Но, стало быть, если Лиам не реализовал этот план сейчас, значит, он не жаждет такой легкой мести и готовит что-то более серьезное, разве нет? Или он слишком туп и ослеплен своей «удачей», чтобы проанализировать то, что делает и что упускает?

Лиам,  гадко усмехнувшись, снова обратился ко мне, нагло коснувшись рукой моих распущенных волос.

- Заранее предчувствуя твой вопрос, отвечаю, что даже если ты сдашь меня сейчас тренеру, надеясь,  что оправдаешь Хлою, ты все равно в проигрыше. Я дам наводку одному знакомому, которому не составит труда перехватить девочку, чтобы немного «повеселиться».

Я медленно разворачиваюсь, чтобы подарить ему самый жестокий взгляд.

- Ты ублюдок, Лиам.

Парень лишь усмехается.

- Знаю.

И, наклонившись ко мне, уже серьезно добавляет.

- Кстати, твои младшие братья, по иронии судьбы, занимаются в той же секции, что и мой младший брат. Баскетбол нынче в моде, да? Любящая сестричка?

Не сдерживаю грозного рыка, потому что близнецов я буду отгораживать грудью.

- Я тебя убью, Лиам, слышишь?! Клянусь богом! Я сверну тебе голову, если ты тронешь их!

Парень, вздохнув, отодвинулся.

- Расслабься, Алекс. Я это не в серьез, клянусь.

Я поднимаю на него полный надежды взгляд, и Лиам устало проводит рукой по своим волосам.

- Просто Блэйк спрашивал, живешь ты тут с братьями или нет. Вот я и …припугнул тебя. Прости, я понял, что это лишнее.

Блэйк спрашивал про близнецов?

Думал, что Хелен с ними осталась в Аризоне?

Уверенна, что мое лицо стало мертвенно бледным. Близнецы – это удар ниже пояса.

Лиам продолжил:

- И кстати, я тогда промолчал.

Я сразу выдыхаю, чувствуя, что хоть это пока не нависло надо мной в виде проблемы.

- Почему?

Лиам пожал плечами и отвел взгляд.

- Твой парень неуравновешенный, Алекс. А я не хочу быть причастным к подобным инцидентам. Дети вне всяких игр.

Что ж, внутри Лиама жил нормальный порядочный человек, который, похоже, просто не мог выбраться из той внешней шелухи, которую Лиам так тщательно на себя надел. Было внутри него что-то еще человечное, что в такие моменты побеждало, не позволяя ему скатиться в бездну.

Вернув ко мне напряженный взгляд, парень уже несколько скованно добавил:

- Я обещаю, что не дам Блэйку координаты и идею навестить их, если ты будешь послушной девочкой. Просто не провоцируй меня и не усложняй нам жизнь. Я  же сказал, я не хочу портить жизнь тебе, Алекс. Мне просто нужно отомстить твоим друзьям.

Было понятно, что Лиам не настолько жесток и сам понимает, что у Блэйка едет крыша. Но он знал, что это очень хороший рычаг в отношении меня. Уж близнецами я рисковать точно никогда не стану.

Я вижу, как парень кивает своей подружке, и та заходит в раздевалку, видимо, забрав подсунутые Хлое наркотики.

Лиам не оставил мне ни одной лазейки, зная, что я отчаянно люблю близнецов, ценю дружбу с ребятами, оберегаю Хлою, и так же отчаянно боюсь Блэйка.

Я посмотрела на Хлою, которая заливисто смеялась над упавшим Мартином. Глядя на эту счастливую рыжую девушку, с яркими и добрыми глазами, я знала, что защищу ее. Что не дам Лиаму, снова ее уничтожить.

Второй раз просто сломает ее, тем более, если сюда будет вмешан по «ее вине» Дэйв.

И пусть Лиам дал мне понять, что близнецов он не тронет, и сказал это просто, чтобы меня напугать, я понимала, что вероятность их «участия» все равно есть.

Не со стороны Лима, так со стороны Блэйка.

Поэтому вести войну с обоими, я не стану.

- Я принимаю твои условия игры.

Глава 17

Следующий день я балансирую на грани нервного срыва. Брук злится на меня, внутри нашей компании начинается раздор, Хлоя словно чувствует что–то неладное и все время старается быть рядом со мной, хотя я пытаюсь избегать их всех.

А вечер субботы становится для меня роковым.

Происходит то, чего я так боялась, но понимала, что избежать не смогу.

Мне позвонил Блэйк.

Да, его номер давно был внесен в черный список, а у меня уже давно был новый. Но я понимала, что достать мой новый номер при помощи Лиама, проблем не составит. Поэтому, когда вижу два пропущенных с неизвестного номера и вскоре после них получаю третий звонок, я уже чувствую, что это Блэйк.

А когда я слышу в трубке его голос, мне кажется, я едва не седею. Я не думала, что я настолько впечатлительная девушка, ведь я просто сходила с ума от страха.  Думала, я могу совладать с собой, контролировать эмоции, но, увы, страх перед Блэйком разрушил даже это.

– Привет, малышка.

Мой желудок сжался. Я ненавидела себя за то,  что так сильно его боюсь. Но новость о наркотиках просто добила меня. Если раньше я еще и надеялась, что Блэйк ценит нашу с ним многогодовую дружбу, то теперь поняла, что новый Блэйк не ценит ничего.

– Что ты хочешь, Блэйк?

Парень глухо рассмеялся мне в трубку.

– Узнаю свою малышку, которая приступает сразу к делу. Ты все такая же деловая. Ничего не меняется.

Никакой тоски или сожаления.

В его голосе только холод и сталь.

– Как я понимаю, ты уже встретилась с моим новым кузеном? Как тесен оказался мир, ты только посмотри! Вот ведь какая интересная штука жизнь, да?

Да «Очень».

Я совсем не разделяла его радости.

– Теперь пришла и наша с тобой очередь где–нибудь выпить кофе.

Только крепче сжимаю  телефон, вспотевшей рукой.

– В общем, Алекс, завтра в два часа в пригородном кафе. Это полчаса езды от вас в сторону Санта–Моники. Не опаздывай, я буду ждать тебя.

Мне удалось погасить приступ паники ценой неимоверных усилий. Я сидела на полу на корточках и жадно хватала ртом воздух.

Вдох, выдох, вдох, выдох.

Все, что я хотела в данный момент, это закопать голову в песок, правда. Меня загнали в угол, не дав ни лазейки, ни шанса избежать встречи с Блэйком.

Прошлое больно ударило по лицу.

Моего бывшего лучшего друга больше не было. А тот человек, который теперь гордо носил его имя, подонок.

Которого я не хочу знать.

Которого больше не хочу спасать.

От которого спасать теперь нужно … меня.

На следующий день в школе Брук вела себя еще хуже. Она просто делала вид, что меня не существует. Хотя она была мне так нужна!

Хлоя же, лицезрев мое состояние, думала, что это все из–за поведения Брук. Ей и в голову бы не пришло бы, в какое дерьмо я могу вляпаться.

Тем не менее, она была рядом.

На перемене мне скинул смку Лиам, в которой сказал, что сегодня я должна поругаться в Кэмом.

«Супер».

Я мысленно билась головой об стену и звала на помощь.

Я не хотела терять Кэма.

Но была вынуждена это сделать.

Перед обедом мы с Хлоей снова стали свидетельницами амурных дел Уайта. Он с Дэйвом стоял у фонтанчика, а возле них терлась какая–то длинноногая блондинка, которая нагло соблазняла Кэма.

 Этот же идиот держал ее за талию, не отрывая взгляда от ее груди, и что–то отвечая при этом усмехающемуся Дэйву. Да, я вижу как после его слов, девушка обиженно разворачивается, гордо пройдя мимо них.

Словно Кэм отшил ее.

Дэйв как–то понимающе хлопает парня по плечу, отчего Кэм перестает казаться таким беззаботным и как–то слишком уж грустно смотрит на Дэйва.

Пока оба не замечают нас.

Дэйв сразу отступает, нахмурившись, а Кэм дарит мне свой напряжённый взгляд, вслед за товарищем.

Но это последнее, на что я обращаю внимание, потому что, опустив глаза в пол, больше не смотрю на них.

Уже сидя в столовой, за нашим столиком, атмосфера снова накалялась. Я игнорировала Кэма, который начинал из–за этого бесится. Дэйв пытался остудить его раздражение, а Брук, наоборот, подпитывала.

Она бросала в нашу сторону с Хлоей убийственные взгляды. Замечая это, Мартин и Нейт пытались общаться с нами, пока Брук  о чем–то шепталась с Кэмом.

Я же пыталась не смотреть на Уайта, потому что почти прямо за ним сидел Лиам, который кидал мне многозначительные взгляды. Я видела, как испытывающее он смотрел на меня.

– Кэм, почему ты не встречаешься с Карен? Она классная.

Меня тошнит только от одного упоминания имени той девчонки, которая все время отшивается возле парня. Эта стерва метила на него, и идиот позволял ей это делать. Не к месту вспоминаю наш поцелуй, когда мне показалось, что между нами есть что–то сильное. А то напряжение не просто игра моего больного воображения.

Тогда Кэм казался заинтересованным во мне.

Парень будто хотел быть мне ближе.

Но, стало быть, его интерес, как я и предполагала, быстро прошел, поэтому он вернулся к тому, что было ему ближе.

Брук догадывалась о том, что мне нравится Кэм. Поэтому я сочла ее удар таким жестоким и болезненным. Хлоя аккуратно протянула под столом ко мне руку, чтобы сжать мою в знак поддержки.

– Она не в моем вкусе.

У Кэма и Брук завязалась дискуссия, в которой я предпочитала не участвовать. Но меня намеренно втянула сама Брук.

– А давай спросим у нашей Алекс!

Я замираю с вилкой в руках.

– Как ты думаешь, Алекс, какая девушка должна быть возле Кэма?

Дерьмо.

Я поднимаю взгляд к Брук, которая сверлила меня своим напряженным.

– Мне обязательно отвечать?

Хлоя попыталась перевести тему, но теперь Кэм не позволил ей этого, зацепившись за мой холодный тон.

– А смысл отмалчиваться?

Дэйв недовольно дёргает парня, твердым взглядом дав ему понять, что это плохая идея. Кэм под его взглядом сразу тухнет и просто мрачно опускает глаза. И все бы ничего, если бы Брук снова не вмешалась, не обострив ситуацию.

Мне пришлось отвечать.

– Самоуверенная, сексуальная, не зажатая и не стеснительная, не особо умная, компанейская, которая не спорила бы с ним, а только и делала, что заглядывала бы ему в рот. – Отчеканила я, понимая, что сейчас нарвусь на всеобщее осуждение.

Конечно, я лгала.

Кэм достоин большего, и все это понимали

Но мне нужно было настроить его против себя. Так хотел Лиам. Не я.

Минуту столик молчал, пока несколько опешившая Брук,  не ожидавшая от меня такой бестактности, не отмечает, что  под это описание как раз подходит та девушка.

Кэм же,  перебив Брук, чуть ли не через весь столик наклоняется ко мне. Кэм сейчас излучал гнев и злость.

Такой взбешенный Кэм … пугал.

– Ты действительно думаешь, что я достоин только глупой, развратной, но внешне привлекательной девушки, я правильно понял?!

Парень злился, я задела его за живое.

– Она не это имела в виду Кэм, успокойся! – сделал попытку вступиться за меня Нейт, но нарвался из–за этого на истерику Брук.

 – Какого черта ты все время ее выгораживаешь, Паркер?!

Кэм же, смерив меня полным разочарования взглядом, встал из–за стола и ушел. Вслед за ним побежал напряженный Дэйв и взволнованный Мартин, а я еще долго смотрела в напряженную спину разочаровавшегося во мне парня.

Мне впервые было так … больно.

И я впервые стала ненавидеть себя.

Весь следующий урок я провожу в закрытой кабинке женского туалета. Перед лицом так и стоит разочарованное лицо Кэма. А мои руки все так же связаны обязательствами перед Лиамом и Блэйком.

На следующие уроки я не иду, так как мне нужно было ехать в это чертово кафе. Видимо, Блэйка не волновало то, что я, в отличие от него, учусь.

Я уже выходила из школы, когда услышала в курилке, внизу под лестницей, приглушенные голоса Кэма и Брук. Наплевав на то, что я не хотела опаздывать на встречу с Блэйком, я все же остановилась и прислушалась, встав за колонну, за которой меня точно будет не видно.

– Какого хрена ты цепляешься к ней?! Что с тобой происходит?!

Они говорили на повышенных тонах, а суровый голос Кэма пугал даже на расстоянии.

–  Она же твоя лучшая подруга, а ты ведешь себя с ней как ревнивая истеричка! Что с тобой, Брук?!

– Вы все ее защищаете! – всхлипывая, прошипела Брук, отчего мое сердце сжалось.

Брук, которая никогда не плачет, сегодня … плакала.

Слышу, как оба замолкают, после чего Кэм вымученно вздыхает.

– Слушай,  я не знаю, что у вас произошло, но вижу, как она переживает из–за твоих фокусов. Это низко, Брук, понимаешь? Ты не такая. Ты лучше.

Я теперь понимаю, почему девушка называла его своим старшим братом. Кэм умел заставить ее «слушать». Кэм знал, как до нее достучаться, и как показать ей, кто она на самом деле. Кэм заставлял ее становиться лучше. Он верил в нее. Как и я.

– Алекс не избегает тебя, как это делаешь ты. Сколько раз она первая подходила к тебе? Сколько раз девчонка вынуждена перед тобой пасть, чтобы ты снизошла до нее?

– Ты просто не объективен в том, что касается Алекс! –  припечатала его Брук, не понимая, что ее слова сейчас разъедают дыру у меня в душе.

Кэм …все еще питал ко мне интерес?

– Какие бы отношения ни были у меня с твоей сумасшедшей подругой, ты, Брук, а не она, мой лучший друг. Поэтому, я и чищу тебе сейчас мозг, выслушивая от тебя столько едких комментариев, которые, поверь, не хочу слышать.

Я чувствовала, как мое сердце плавно опускалось вниз. Кэму … неприятно.

А Брук, перестав хранить молчание, вскоре выдает ему все свои карты.

– Я ревную.

Что?

– Я дико ревную ее, Кэм, и не знаю, что с этим делать! Я вижу, что она может заменить меня Хлоей, тобой, а ее никем заменить не смогу! Она мне как сестра, понимаешь?! Я вижу, что перестаю быть ее центром вселенной, и это меня пугает. Я знаю, что она справится без меня, но я–то без нее нет!

Мучительно закрываю осунувшееся лицо руками.

Я не справлюсь без Брук.

И она нужна мне точно так же, как и я ей.

Я должна была понять, что ее так мучает все это время.

Ненавижу себя.

– Тогда таким поведением, как сейчас, ты только усугубишь эту проблему, Брук. Она не уйдет сама, она слишком тебя любит и она нуждается в тебе. Ни я, ни Хлоя не заменим тебя. Ты ее семья. Но не мешай Алекс быть и с теми, кто нужен ей. С теми, в ком она находит что–то, что не может взять у тебя.

– Кэм …

– Пойми, правильно, Брук. Ты ее лучшая подруга. Ты помогаешь ей быть уверенней, сильнее, спасаешь ее и не даешь ей ломаться. Но с Хлоей у нее другие отношения. Хлоя дает ей понимание и душевную составляющую, понимаешь? Не надо ограждать Алекс от того, в чем она нуждается. Это тоже самое, что у тебя со мной. Твоя лучшая подруга Алекс, но с разговорами о проблемах в своей семье ты идешь ко мне, потому что боишься сделать Алекс больно, заставляя ее слушать про твои проблемы с мамой. Ты ее оберегаешь от этой боли.

Я тихо отхожу от них, понимая, что слова Кэма и Брук просто растеребили мне душу.

Все было плохо.

Все было очень плохо.

Лишь сев в машину, я поняла, что слезы катятся по моему лицу. Утираю их долгие пару минут, чувствуя как тяжело в области сердца. Кэм стал важным человеком в жизни Брук, и, если уйду я, у не останется хотя бы он.

А вот кто останется у меня, когда я буду вынуждена оставить Брук?

Я вырулила с парковки, едва не задев чей–то форд.  Выезжаю с мыслями о том, как потом оправдать свой «прогул» перед родителями, которые, вполне возможно, узнают об этом. И я совсем не удивилась, когда внезапно небо помрачнело, и  пошел дождь.

Я лишь облегченно вздохнула.

Я не одна.

Мир тоже плачет.

Вместе со мной.

Подъезжаю к кафе ровно к двум. Все эти полтора часа в пути трачу на самопсихотерапию и вот, я выхожу из машины уже уверенная в том, что мне нечего боятся, и я справлюсь. Да, я все еще нервничаю, но уже хотя бы не до дрожи в коленях.

Да кто он такой, чтобы я так психовала?

Блэйк выбрал простое неприметное кафе. Народу здесь почти не было, лишь пара человек, видимо, каких–то туристов, сидела у входа.

Блэйка я вижу сразу, как захожу внутрь в пустое кафе.

Он сидел в самом конце зала.

И … это был другой Блэйк.

Злой, осунувшийся, похудевший, с мешками под глазами, отросшими поблекшими волосами. Это не тот красавец, каким я его успела запомнить.

Я старалась подавить в себе подступающий приступ тревоги.

Блэйк же увидев меня, лишь небрежно махнул мне рукой.

Я медленно подошла к его столику и осторожно опустилась на противоположный от него стул.

Поверить не могу, что все это происходит.

– Боишься меня. – Скорее констатировал он, чем спрашивал. – И правильно делаешь.

Я не успеваю засечь тот момент, когда он резко перехватывает мою руку. – Ты уничтожила меня там, Алекс!

Глаза Блэйка сверкали гневом и яростью. Я же, как рыба, только открывала и закрывала рот. Мне было больно и он, действительно, пугал меня.

– Ты сам виноват, Блэйк. Ты заслуживал и не такого.

Да, я думаю, мы все уже выяснили, что инстинкт самосохранения у меня порой заедает.

Блэйк только сильнее сжимает мое запятьте, впившись полным ненависти взглядом мне в лицо.

– Я никогда тебе этого не прощу, и тебе придется постараться сделать так, чтобы я оставил тебя в покое.  Из–за тебя я лишился всего дорого, у нас с Эриком накрылся бизнес, а, перебравшись сюда, вслед за отцом, я терплю лишь одни неудачи, в то время как ты начинаешь новую жизнь!

Ну, Охренеть!

– Мне больно, Блэйк. – удалось твердым голосом прошептать мне, но парень сжал мою руку лишь еще крепче.

– Мой отец крайне недоволен тем, что мы расстались.

Я с иронией выгибаю бровь, все еще стараясь дать ему понять, что не боюсь его.

Блэйк позволяет мне эту наглость.

– Отец считает, ты хорошо на меня влияла.

Да, потому что отец Блэйка замечательный человек, который когда–то мне был, как второй папа. Наша с Блэйком «вражда» это больший удар скорее для него, чем для самого парня.

– А мне нужно задобрить отца после того, как он поймал меня за наркотиками. Поэтому ты теперь поможешь мне наладить отношения с отцом, чтобы он прекратил мне мешать, и поможешь влиться в компанию ребят из новой школы.

Блэйк наконец–то отпускает мою руку, и пару секунд я просто растираю покрасневшее место.

– Ты никогда не отличался самостоятельностью, Блэйк. Но теперь, кажется, вообще достиг дна.

Парень зло усмехнулся.

– Как и ты, Джонсон.

Я перестаю держать лицо и, глядя на когда–то дорого мне парня, склонив голову, уже расстроенно обращаюсь к нему.

– Блэйк, что с тобой происходит? Ты же не такой.

Парень грубо меня прерывает.

– Я такой, Алекс! Я больше не тот сопляк, который заглядывал тебе в рот!

Просто качаю головой.

Жизнь несправедлива к тем, кто нам дорог.

– Блэйк, ты сильный. И ты сможешь перебороть эту зависимость.

Но Блэйк снова грубо отмахивается от меня.

–  Ты еще не поняла, да?

Парень наклонятся вперед, чтобы осмотреть меня полным унижения взглядом.

– Мне плевать, что ты думаешь.

Да, он груб. Но больше всего меня пугает та картинка, что я вижу перед собой. Парень больше не был похож сам на себя.

– Я не собираюсь участвовать в твоих грязных играх.

Блэйк зло ухмыльнулся.

– Ошибаешься.

И тут, как будто из–под земли, появились какие–то парни, которые сели за спиной Блэйка, осмотрев меня ледяным и хищным взглядом. Блэйк гадко отсалютовал им.

– Тебе нужен стимул, да, Алекс? Ты же не думала, что я не предусмотрю все моменты, чтобы не оставить тебе возможности избежать этой участи?

Ублюдок.

– Если уж у меня не получилось затащить тебя в постель, то пусть они попробуют.

Блэйк кивну в сторону парней.

– Мне уже плевать, зато ты станешь податливей.

Ситуация становится хуже, и вся моя напускная уверенность в том, что все как–то образуется, лопается, как воздушный шарик.

– Все не можешь пережить отказ?

– Да брось, Алекс. Я же говорю, мне уже плевать.

Блэйк снова омерзительно фыркает.

– Более того, я перестрахуюсь и тем, что помогу Лиаму снабдить твоих новых друзей наркотой. Так сказать, помогу парню вычистить школу от всякого дерьма.

Сукин сын.

Я не сомневалась в том, что это не пустая угроза. С одним Блэйком я еще могла справиться, но с Блэйком, который работает в тандеме с Лиамом, нет.

– Лиам сказал, ты там уже с кем–то мутишь?

Наконец–то равнодушный тон сменяется агрессивной ревностью. Хоть какая–то живая эмоция, которая дает понять, что внутри парня есть еще что–то от прошлого Блэйка, который ценил меня.

– Так вот, этого ублюдка, я уберу первым. – Прошипел Блэйк, снова вперив меня ледяной взгляд голубых, как лед, глаз. – Не наркотой, так при помощи своих парней. Не думаю, что с переломами тела твой парень сможет играть в футбол. Хочешь сломать ему жизнь?

Нет.

Не хочу …

– Я тебя ненавижу.

Блэйк проглатывает мое оскорбление.

А я, ни минуты не раздумывая, вылезла из–за стола и побежала к машине.

Но все оказывается не так просто.

Меня догоняют, и сильные мужские руки сразу оттаскивают меня в сторону. Когда я делаю попытку закричать, меня сразу бьют по лицу.

Я падаю.

А возле меня садится Блэйк.

– Тебе не убежать от меня не пострадавшей, малышка. – Блэйк участливо убирает волосы с моего лица, игнорируя мой яростный, но и полный беззащитности взгляд.

Возле нас ни души, даже машины не проезжают. Еще бы, время обеденное, все на работе или на учебе.

– Либо ты помогаешь мне, либо ты усложняешь себе жизнь, Алекс.

Блэйк касается подушечками пальцев моего лица и на это мгновение, я вижу, что внутри него проснулся тот Блэйк, с которым я дружила столько лет. Он пытается вырваться наружу, но тупо не может.

Мне больно от того, кем он стал. Мне больно от того, что я потеряла дорого мне человека из моего прошлого.

Потому что я не знаю, как спасти Блэйка и, при этом, спастись самой.

– И я не шучу, Алекс.

И, что делать?

Я окружена тремя парнями, двое из которых выглядят еще хуже, чем Блэйк. Их не назовешь хлюпкими и вялыми, нет, это большие парни, на лице которых одна злоба, похоть и полное отсутствие интеллекта.

Мне не сбежать.

И более того, мне не избежать этих оков в виде Блэйка.

– Сегодня я прощаю тебе твое отвратительное поведение, Алекс.

Блэйк убрал руку от моего лица, и снова в его взгляде будто что–то щелкнуло. Появился новый Блэйк, который ничего не стоил.

– В конце недели вечеринка у одного крутого парня из моего класса. Ты пойдешь со мной и сделаешь так, чтобы мы с тобой были в центре внимания, я понятно излагаюсь? Будешь послушной, сексуальной и прочее. За счет тебя я сразу вольюсь в их элиту.

Парни грубо меня встряхивают, когда не слышат от меня ответа.

Приходится сдавленно кивнуть, что вызывает у Блэйка довольную улыбку.

Парни от меня отходят, как и сам Блэйк, поэтому я отступаю назад. И только когда я открыла дверь своей машины, Блэйк снова меня окликнул.

– Если решишь, кому то что–то рассказать про это, помни, что я слишком много о тебе знаю. Я найду возможность нанести удар, уже не жалея тебя. Это могут быть близнецы, твоя мачеха, твои новые друзья, либо сама ты. Ты все еще беззащитная и одинокая девчонка. Ты жалкая, Алекс. Но уж чем ты отличаешься, так это сообразительностью. Поэтому я знаю, что ты различишь в моих словах правду. Я не шучу. И тебе лучше предотвратить последствия, на которые ты вполне можешь меня вынудить.

Сволочь!

Я резко выехала на дорогу и поехала в сторону дома, явно превышая допустимую скорость. Лишь отъехав от этого злосчастного кафе, я съехала на обочину и разрыдалась.

Мне было больно от того, что Блэйк превратился в такого урода. Я ведь помню его ребенком, маленьким светловолосым ребенком, который очаровывал всех взрослых!

Как я могла его упустить?

И как мне теперь действовать?

Я не дура, я знаю, что Блэйк дал мне не пустые угрозы. И нарываться на проблемы еще большие, я не хочу. Пока я не видела решения своей проблемы даже при варианте рассказать все друзьям или отцу.

Ну, расскажу я, и что они сделают?

Отец не поверит в то, что Блэйк, которого он знал с детства, дошел до такого.  Взрослые редко, когда могут прислушаться к тебе, не посчитав, что ты утрируешь или преувеличиваешь. Особенно отцы девочек, которые привыкли, что их принцессы часто драматизируют отношения с парнями.

Хуже всего, что я не хотела вмешивать отца и потому, что не хотела, чтобы он думал обо мне хуже. Мне было важно видеть, что он гордится мной и ставит меня всем в пример. Я не хотела увидеть в его глазах разочарование, когда  он услышит, что я на себя навлекла.

А мои друзья … вряд ли они смогут отключить эмоции, чтобы уничтожить Лиама, избежав при этом новых последствий.

Тупиковая ситуация.

Которую все усложнял тот факт, что я трус. В плане подобных авантюр и рисков – я жалкий трус.  Никогда я не стану рисковать кем–то, чтобы решить свои проблемы.

Нет.

Медленно завожу машину, когда слезы перестают стоять пеленой перед глазами.

Все закончится, рано или поздно.

Блэйк уйдет из моей жизни, а я начну все сначала.

Нужно только пережить это дерьмо сейчас.

И не сломаться.

Глава 18

Неделя прошла отвратительно. Я уходила из дома раньше всех, чтобы родители не видели меня и не задавали мне вопросы. Приходила всегда в тот момент, когда их еще не было дома. Ложилась спать рано, ужинала у себя в комнате и попросту избегала со всеми общения.

Конечно, из–за этого случился дома не один скандал. И если отец встречал все это категорично, то Хелен была более милосердной.

Когда отца не было дома, я сама спустилась к ней и призналась, что пропустила пару уроков. Хелен знала, что я никогда не пропускала учебу без причины, поэтому она не обвиняла меня и не судила. Она только спросила, что за причина, и я же, практически, честно ответила ей, что сильно расстроилась из–за ссоры с Брук.

Мой ответ ее удовлетворил.

Но Хелен не была бы собой, если бы она не заварила мне какого–то «успокоительного» чаю и не вызвала на тактичный разговор.

Мне пришлось признаться, что у меня сейчас проблемы в новой компании, и я тяжело все это переживаю. Но я не хочу тревожить отца, который сильно остро реагировал на то, что расстраивает меня, после гибели матери.

Я пообещала, что в ближайшее время разберусь со всем этим, и Хелен сказала, что поговорит с отцом, чтобы тот сейчас меньше меня тиранил тем, что нужно быть ближе к своей семье. Он не понимал, почему я перестала играть по несколько часов с близнецами, и почему лишний раз не сижу в гостиной с ним на диване.

Отец боялся, что я начну отдаляться, и поэтому, как объяснила Хелен, так остро воспринимал мое затворничество.

Но женщина пообещала утихомирить отца. Когда я пообещала, что не буду конфликтовать с ним еще сильнее.

Господи, если бы она только знала …

Только спустя пару дней, я смогла перебороть свою депрессию, и нашла утешение в своих же братьях. Теперь я засыпала с ними почти каждую ночь.

На радость отцу.

В школе дела обстояли еще хуже. В первые дни  мне пришлось почти всю левую сторону лица замазать тональным кремом, потому что она постепенно приобретала красный цвет.

Еще бы.

Меня прилично ударили, явно не испытывая в тот момент ко мне сочувствия или жалости.

В школу я шла, как на казнь. Моя левая сторона лица просто пылала. Отражение в зеркале, конечно, меня совсем не радовало.

  На выходных пришло смс от Лиама, в котором он сказал, что будет среди недели наблюдать за мной, и что теперь я должна бросить своих друзей. Лиам так же пообещал, что прикроет меня, когда я в следующий раз сбегу с уроков.

Долбанный сострадалец.

На парковке меня в первый же день уже поджидала Брук. Когда я поравнялась с ней, она заговорила  со мной первой.

– Привет.

– Пока.– Сухо ответила я и быстрее зашагала к зданию школы.

Сейчас мне нельзя с ней сближаться.

Но Брук не была бы собой, если бы, отойдя от шока, не догнала меня.

– Нам надо поговорить!

Я вынужденно остановилась и повернулась к Брук. Она выглядела виноватой.

Но я же пыталась защитить ее. Лучше сейчас расстаться с ней, чем думать, что Лиам может придумать для нее, что–то страшнее и опасней. Так, больше буду страдать я, а если не сделаю этого, Лиам придумает что–то, где страдать будет уже только Брук.

– Нам не о чем разговаривать, это раз. А во–вторых, оставь меня в покое, Брук.

Я оставила опешившую подругу позади себя и с чувством разодранного сердца захожу в здание. Которое отныне моя тюрьма и личная психбольница.

На химии я специально доводила Кэма своими издевками. Чем быстрее я расстанусь с ними, тем легче это будет, думала я. Нельзя растягивать это мучение. Нельзя.

Под конец урока Кэм вскипел и ответил мне какой–то обидной фразой. Я же, используя ее против него самого, ответила ему, упомянув, что он отвратителен, и я не желаю больше с ним находиться рядом.

Парень вылетел из класса, показав, что разозленный Кэм не в состоянии совладать со своими эмоциями.

Очередной удар под ребра, но я была вынуждена продолжать.

Пока я рассчитывалась в столовой, ко мне незаметно подошел Лиам, которого не устраивал тот факт, что я села обедать за один столик с Нейтом, Мартином, Дэйвом и Хлоей.

Но я не была железной, чтобы разорвать отношения сразу со всеми.

Его это не устраивало.

– Я жду, когда ты перестанешь проводить с ними время, Алекс! Не забывай, что я могу ухудшить твое положение. Не заставляй меня звонить Блэйку и просить, чтобы еще и он на тебя повлиял!

Его тут же кто–то оторвал от меня, и я только успела обернуться, как увидела, что Лиам лежит на полу, вырубленный кулаком Кэма. Парень, схватив меня за руку, потащил к нашему столу, под ошарашенные взгляды присутствующих.

Дерьмо.

Дерьмо!

– Какого черта он к тебе лезет? – взревел Кэм, игнорируя попытку Дэйва успокоить его.

Я же впервые видела Кэма таким взбешенным.

– Я спрашиваю еще раз, Алекс! Какого черта, этот урод к тебе лезет! – уже суровей пробасил Кэм,  схватив меня за больное запястье.

Мне пришлось сегодня одеть водолазку с длинными рукавами, потому что кисть была фиолетовой после вчерашнего, и, конечно, сейчас было больно, когда Кэм, сам того не понимая, схватил меня за то же место, что вчера Блэйк.

– Это не твое дело, Уайт. – Сухо процедила я, на самом деле пытаясь просто абстрагироваться от физической боли.

Парни неодобрительно на меня посмотрели, а Кэм просто вскипел.

– Чтобы я тебя не видел рядом с ним! Ты поняла, Алекс?! Что бы я не видел тебя рядом с этим моральным уродом!

Как точно он охарактеризовал Лиама.

Я только внутренне сжалась, попав под прицел такого гнева парня. Кэму сейчас не хотелось перечить, понимая, что его состояние вызвано желанием уберечь меня от проблем.

Только вот они уже наступили.

Бросаю на Лиама быстрый взгляд, и, когда виду его искаженное злобой лицо, принимаю сложное решение.

Ну, пришло время показать свои актерские таланты.

Я встала из–за стола, отмахнувшись от руки Кэма.

– Это не твое дело, Уайт, – я пыталась говорить как можно жестче. – Мне плевать, что ты там думаешь и говоришь, понял? Не смей прикасаться ко мне и подходить ближе, чем на пять метров, придурок!

Кэм же сидел неподвижно, лишь недоверчиво смотря на меня. Боже, если бы он только знал, каких усилий мне это стоит! Тут попыталась вмешаться Брук.

– Успокойся, Алекс! Мы просто переживаем за тебя! Лиам урод, и никому не нравится, что он так часто трется возле тебя.

Значит, они все же заметили.

Я не знала плохо это или хорошо, но мне стало страшно от осознания, что они сейчас могут вмешаться и все …. испортить.

В первую очередь, для самих себя.

Снова перевожу взгляд на Кэма. Блэйк обещал уничтожить его первым.

Были ли у меня варианты?

Нет.

Поэтому я набрала воздуха  в грудь, чтобы заговорить с ними.

– Вот мне где уже ваша забота! – я показала пальцем на свое горло. – Достало!

После чего поворачиваюсь к Брук.

– Еще вчера ты за меня не переживала, а сегодня вдруг прониклась заботой!

Брук опускает глаза, а желваки Кэма начинают ходить еще истошней.

– Так вот, – я обвела их взглядом, игнорируя Нейта и Мартина, которые смотрели на меня тоже неодобрительною.. – Не утруждайтесь!

Я вышла из–за стола, не упустив возможности посмотреть на Лиама, который теперь светился, как новогодняя елка.

Сукин сын, получил что хотел.

Первая часть сделки выполнена.

Хлоя догнала меня в коридоре.

– Алекс, подожди!

Я остановилась, и, прежде чем та успела открыть рот, истерично прошипела:

– Либо мы говорим с тобой о чем угодно, кроме случившегося, и ты не спрашиваешь меня, что это было или как я себя чувствую, не даешь совет как это пережить и простить,  либо ты можешь возвращаться обратно к своим друзьям.

Я знала, что не должна выливать свою злость и раздражение на нее.

Знала.

Но ничего не могла с собой поделать. Я была на грани.

Поэтому я обреченно закрыла глаза, догадываясь, что она сейчас уйдет и оставит меня одну, но Хлоя только осторожно протянула ко мне руки и уже чуть смелее обняла меня.

 А когда я разрыдалась у нее на груди, тихо прошептала:

– Все будет хорошо, Алекс.

Нет Хлоя.

Уже не будет хорошо.

Уже ничего не наладится.

Я настроила всех против себя. Мне больше не видать доверия Кэма и Брук. Сегодня, я их потеряла.

– Мне нужно в туалет.  – Я отстранилась от Хлои. Из–за слез, косметика смылась, а мне нужно было привести себя в порядок.

– Конечно, Алекс.

Мы зашли в туалет, где я устало смыла тональный крем и вытерла тушь. В зеркале на меня смотрела незнакомая мне девушка с опухшими глазами и раскрасневшимся лицом.

Боже.

Я перестала узнавать саму себя.

– Что с твоим лицом? – Взволнованно начала осматривать меня Хлоя, когда стертый крем предоставил ей мою алую часть лица.

Пришлось снова врать.

– Близнецы вчера припечатали меня дверью. Не обращай внимания.

И Хлое приходится поверить, потому что она слишком наивна, чтобы предположить что–то худшее.

Мы с ней сидели на литературе, когда Блэйк скинул мне смс, где был написан адрес, куда мы должны были приехать в пятницу.

Хлоя больше не заводила попыток разговорить меня, она поняла, что меня сейчас не надо трогать.

Так проходят и следующие дни. Я  все время одна, избегаю разговоров с еще осторожным Дэйвом и уже взвинченным Нейтом. Игнорируя Кэма, Брук, всех. Только Хлоя все еще рядом и словно пытается все как–то уладить.

Я пересела от Брук на биологии, пересела от Кэма на химии, от Мартина на географии.

Только на геометрии в пятницу я сидела не одна. Я села с Итоном.

 Чтобы отвлечься от всего дерьма, объясняя парню очередную тему. Учеба отвлекала меня и не давала мне погрязнуть в депрессии. Поэтому я записалась на факультативы по химии и математике. С Мистером Харрисом работалось легко и благодаря прошлым наставлениям Кэма, я уже очень даже неплохо справлялась сама. Меня хвалили и мне ставили уже твердую «В–». Только за счет учебы я еще как–то держалась.

Сегодня была самостоятельная, поэтому я решила сначала свои задачи, потом задачи Итона. А увидев панический взгляд Хлои, помогла и ей. Это был единственный урок, который прошел для меня быстро и не мучительно.

Потому что все мысли были заняты делом, а не самоуничтожением.

Всю неделю я спала мало, часа по два–три в день. Просто не могла спасть. Боялась кошмаров. И из–за своего не высыпания и нервов стала очень рассеянной. Поэтому ничего удивительного в том, что после звонка я случайно роняю сумку, когда запихиваю в нее учебники.

Поэтому мне пришлось наклоняться за ней, но мне любезно помогал Итон, наклонившийся со мной и подбирая все содержимое. Но когда он поднимал мои тетради, я вытянула руку, чтобы взять их.  И это я сделала зря.

– Что с твоей рукой, Алекс?

Черт. Рукав снова задрался, случайно обнажая парню поврежденную руку. Она так и не заживала, потому что именно за нее в тот раз схватился Кэм, а после него еще несколько раз меня грубо тянул за нее Лиам. Запястье все еще было алым и неприятно ныло.

– Обожглась.

Снова соврала я и, уже раздраженно выхватив у него свои вещи, поднимаюсь и немедленно покидаю аудиторию.

Так как ссора с друзьями и их попытки как–то меня вразумить сильно давили на психику, в пятницу я просто не иду на занятия.

Плевать.

У меня итак высокий балл, поэтому учителя вряд ли поднимут из–за этого панику.

До Санта Моники ехать, минимум, час – полтора. Значит, чтобы быть в восемь там, мне нужно было выехать из дома в шесть.

На мое счастье, Хелен в это время должна была уехать за близнецами, чтобы забрать их с тренировки. Обычно она еще час бродит с ними по парку, а выезжает на сорок минут раньше, чтобы пообщаться другими с мамочками.

Так что, как только она ушла, я стала быстро собираться.  Блэйк дал понять, что я должна выглядеть эффектно, чтобы он мог «хвалиться» мной.

Долбанный идиот.

Надеваю  узкие джинсы, белый шелковый топ и приталенный белоснежный пиджак. Разбавляю эту темноту красной помадой и красными босоножками, на удобной платформе, чтобы чувствовать себя уверенно, если мне вдруг придется бежать.

Я же Алексис.

Я готовилась к худшему.

Волосы я забрала в высокий и небрежный конский хвост, оставив пару коротких прядей у лица. Пришлось найти и широкий кожаный браслет, потому что в таком виде мое чертово запястье было на виду.

Встав у большого зеркала, придирчиво оценила себя. Для вечеринки среди напыщенной «школьной элиты», самое то. Ну, а брюки и отсутствие каблуков могут облегчить мне жизнь, если мне придется бежать.

А я все еще не исключала этот вариант.

Я выглядела так, как хотел Блэйк. Эффектно и сексуально.

Какой бы я порой стеснительной ни была, девушка я была привлекательная. У меня красивая фигура с нужными формами, которые я умела демонстрировать, когда это требовалось. Длинные пышные волосы, яркие глаза, пухлые губы. Я не была смазливой или напыщенной, но внешность у меня была презентабельная.

Особенно, когда я ее не прятала.

Я успела отъехать до того, как вернулась Хелен с близнецами. Увидев меня в таком виде, она бы поняла, что я еду далеко не к Хлое, как сказала им с отцом.

Так как я не особо дружу с навигатором и с удачей, я уже прилично опаздывала. Поэтому подъезжаю по нужному адресу с опозданием в полчаса.

– Опаздываешь.

Встретил Меня Блэйк, представший сегодня передо мной в дорогих черных джинсах и белой футболке–поло. Теперь, когда я видела подобные футболки на шикарном Кэме, на Блэйке она показалась даже неуместной.

– Переживешь. – Огрызнулась я.

Блэйк сразу схватил меня за руку.

– Ты ведешь себя, как послушная девочка, которая без ума от меня. Ты поняла?

Сухо киваю.

Мы зашли в дом, и Блэйк сразу положил свою руку мне на талию. Я же боролась с отвращением в этот момент.

Это была вечеринка для типичных избалованных деток. «Папины сынки» разгуливали на каждом шагу, нагло осматривая прибывших и их спутниц. Нас встретил какой–то надменный парень, с интересом смотревший на меня. Но, увидев руку Блэйка на моей талии, сразу «оттаял» и начал расспрашивать Блэйка о какой–то ерунде.

Он показал ему, что Блэйк принят.

«Отлично».

Пока они трепались, я решила пойти взять что–нибудь из напитков. Конечно, не спиртное, просто мне попутно нужно было осмотреться. Я не хотела  застрять тут с Блэйком, не имея понятия, где расположены выходы в сад, на балкон, и другие места побега.

– Детка, ты что–то забыла!– меня окликнул Блэйк, заставив меня замереть.

К нему сразу подошли другие ребята, и все смотрели на меня, как на кусок мяса. Я же снова встретилась со злыми глазами Блэйка.

Черт.

Пришлось медленно подойти к нему, налепив на лицо ленивую сексуальную улыбку, которой я научилась от Кэма. Притянув Блэйка к себе, ловко сделала вид, что поцеловала парня в губы, хотя я всего лишь прикоснулась к уголку его губ, ближе к щеке.

– Мне нужно отойти, малыш.  – Выплюнула я, и ушла, оставив его под улюлюканье ребят.

Не знала, что парням, чтобы влиться в компанию, нужно закадрить красивую девчонку, которую должны оценить его потенциальные «друзья».

Как низко.

Я блуждала по дому около двадцати минут, и, когда вернулась в зал, Блэйк уже был не столько пьян, сколько чем–то накурен. Больше злого Блэйка, я боялась только Блэйка принимавшего наркотики.

– Детка, я уже заждался, – потянулся ко мне Блэйк, снова нагло обняв меня.

Дерьмо.

Следующий час я терпела его приставания, а после вызвалась играть в твистер с какой–то пьяной девчонкой, только лишь бы избавиться от «внимания» идиота.  Одержав победу, я получила кучу оваций от мужской половины зала, но меня начало пугать это внимание. Новые «друзья» Блэйка теперь, конечно, считали его одним из своих, раз у него была крутая тачка, красивая девушка и наркота.  Но они успели и меня оценить, а я явно была в их вкусе.

Поэтому я снова двинулась к Блэйку, посчитав, что находиться сейчас с ним, может, и безопаснее для меня.

Спустя еще час, я, сделав вид, что соскучилась, вытащила Блэйка  в коридор, где сразу прижала обкуренного парня к стене.

– Я уезжаю.

– Что? – Теперь вжал меня в стену он. – Вечер только начинается!

Черт, думай Алекс, думай!

И, слава богу, мозг подкинул мне идею.

Блэйк сейчас не в трезвом состоянии, когда способен рационально соображать. Этим и воспользуюсь.

Я улыбнулась, хваля себя за сообразительность.

– Если хочешь еще больше самоутвердиться перед этими парнями, ты должен отпустить меня и закадрить перед ними какую–нибудь развратную пьяную девушку, тут таких полно. Когда парни напомнят тебе про то, что у тебя есть я, ты поведешь себя, как настоящий герой–любовник, сказав им что–нибудь из рода, что это только развлечение и всякую другую чушь, которую вы говорите в таких случаях. Скажешь, что у меня злой, но богатый папа, поэтому мне пришлось уехать, чтобы не расстраивать его. Тут парни поржут надо мной и ты вместе с ними. Понял?

Блэйк анализировал своей накуренной головой, что я права, но я решила подтолкнуть его.

Мне нужно быстрее убраться отсюда!

– Поверь мне, это работает. Ты еще скажешь мне спасибо.

Наконец–то вижу в глазах Блэйка согласие.

– Сейчас мы выйдем в проход, где они могут тебя увидеть, и ты сделаешь вид, что целуешь меня, перед тем как я уеду.

–Хорошо. Надеюсь, ты права.

Ох, я тоже очень надеюсь.

Мы вышли в проход и я, поймав пару взглядов в нашу сторону, подтянула Блэйка к себе и повернула так, что я уткнулась в его плохо пахнущую сторону.  Ублюдок  сжал мою задницу.

Вынудив себя надеть улыбку, я помахала парню рукой и пулей рванула из этого дома.

Я успокоилась, только когда отъехала от этого места.

Да, черт возьми, я прирожденная актриса!

Но что хуже, я прирожденная лгунья.

И я, определенно, прирожденный топографический идиот, потому что я заблудилась. Конечно, я начала паниковать: город мне неизвестен и мне пришлось плутать по каким–то поворотам и улицам, прежде чем я выехала на шоссе.

Я поняла, что мое везение кончилось, когда на панели выскочил значок, говорящий о том, что у меня сдувается колесо.

Вот уж дерьмо, так дерьмо!

Я надеялась доехать до дома, но колесо стало спускаться очень быстро, поэтому, чувствуя, что машина начинает вилять, я съехала на обочину и включила аварийку.

Что за черт, а?

Ну, кому я там наверху так насолила?!

В час ночи застрять на шоссе со сломанной машиной! Одной!

Ну, профи!

Мимо меня по почти пустой трассе проехало пару машин. Может, и к лучшему, что никто не останавливается? Мало ли, кто за рулем.

Выхожу из машины через какое–то время и осматриваю спустившее колесо.

Кому звонить в таком случае? И, главное, куда?

Я растеряно переводила взгляд с колеса на телефон, чувствуя панику.

Может, позвонить Кэму?

Мимо  меня проехала какая–то дорогая машина, но проехав пару метров, она стала сдавать назад.

И да, я уже говорила, что я тот еще трус?

Я возвращаю свою проблемную задницу в салон авто и закрываю все двери. Истории про подобные ситуации, которые заканчивались плачевно, после того как кто–то останавливался на трассе, я слышала не раз. Может там псих? Обкуренный парень? Душевнобольной мужчина?

Из остановившейся машины вышли мужчина и женщина средних лет. По ним было видно, что это нормальные люди: чисто одетые, явно трезвые, обеспокоенные. Поэтому, когда нахмурившийся мужчина поступал мне в окно, я его опустила.

– Девушка, у вас проблемы с машиной?

Я все же открываю дверь, чтобы выйти и показать в чем проблема. Параллельно с этим оба говорят мне, что я правильно поступила, когда села в салон.

– Столько уродов ездит, что лучше не нарываться.

Комментирует мужчина, поддерживающе похлопав меня по плечу. Его жена сразу подходит ко мне с другой стороны и обеспокоено спрашивает, что случилось.

– Застрять так поздно на дороге! Милая, это же опасно!

Я только обречено вздыхаю. Объясните это моей удаче.

– Я просто заблудилась на трассе, думала, смогу вернуться до того, как стемнеет. А тут еще колесо спустило, а я не знаю даже куда звонить по этому поводу.

Мужчина обошел мою машину, пока его жена обнимала меня за плечи.

– Так, понятно. Запаска есть?

Запаска?

– Хмм. Вроде была.

Я открыла ему багажник, и он уверенно достал запасное колесо. Потом вернулся с каким–то инструментом.

– Домкрат. – Пояснил он.

Оба сразу представились мне, Фил и Миранда. И Фил все объяснял мне: как снимать колесо, как поднять машину, куда звонить в таких случаях.

– Фил, не забивай девочке этим мозги!

Мужчина только махал на жену рукой.

– Миранда, а если в следующий раз нас не будет рядом? Лучше подстраховаться знаниями!

И снова повернулся ко мне, показывая, что делать дальше.

Я увидела в этих отзывчивых и добродушных людях, которые отнеслись ко мне понимающе,  своих родителей. Папу и Хелен.

Оба сразу взяли меня под свое «крыло».

Попутно Фил и Миранда расспрашивают меня о том, сколько мне лет и откуда я еду. Вру им, что возвращаюсь со дня рождения подруги. Они верят.

– Ну вот, готово.

Фил вытер руки и, проверив мою панель управления, утвердительно кивнул.

– Ты молодец. Быстро все схватываешь.

Он улыбнулся мне, и снова отметил мою осторожность в момент, когда они остановились. Миранда тоже участливо подбодрила меня и всунула мне в руки пакет с двумя пончиками.

– Ты же так долго в пути, вот, возьми, хоть перекусишь!

Эти добрые люди не оставили меня одну, помогли мне в трудный момент и не бросили. Я была просто тронута их человеческим отношением.

– Спасибо вам большое. Не знаю, что я делала бы без вас.

Фил спокойно кивает мне.

– Ты нам тоже помогла, красавица. – Мужчина усмехнулся, бросив озорной взгляд на жену. – Миранда выносила мне мозги, и мы были на грани ссоры. А так, хоть отвлеклись на тебя и оба успокоились. Да, милая?

Сейчас в этом высоком темноволосом мужчине я непроизвольно увидела Кэма. Тот же озорной прищур, юмор и такой уже теплый взгляд.

– Тебе стоило просто сразу согласиться со мной по поводу нашего сына! А не раздражать меня своими подростковыми шутками!

Фил только с улыбкой закатывает глаза, а Миранда поправляет мне волосы.

– Ты едешь в Лос–Анжелес?

Я утвердительно кивнула.

– Может, позвонить твоим родителям?

Ох. Снова приходится соврать.

– Они в курсе, я отзваниваюсь им каждые полчаса пока еду.

Миранда не заподозрила вранья, как и Фил.

– Мы тоже направляемся в Лос–Анжелес, так что езжай за нами. Мы в зеркало заднего вида присмотрим, чтобы ты добралась без проблем.

Мужчина подмигнул мне, чем вызвал у меня широкую улыбку.

Ну точно, как Кэм!

– Спасибо.

Следующий час я спокойно ехала за машиной Фила и Миранды. Практически, это первый раз за все эти ужасные дни, когда я чувствую себя не одинокой. И вообще, мне очень повезло встретить именно их, разве нет?

Мы доехали вместе и разминулись уже в центре. Я же поняла, что не знаю, куда мне ехать. У меня совсем выпало из головы, что мне нужно где–то ночевать, вернувшись. Домой я не могу идти, так как  мои родители думают, что я у Хлои, да и моя одежда привлечет много вопросов.

Вот я дура.

Как я могла так облажаться?

Неужели ситуация с Блэйком и Лиамом  забрала у меня последние мозги!

На часах только три часа ночи.  Мне нужно перекантоваться где–то хотя бы еще четыре часа.

Поэтому я набрала единственному человеку, к которому я могла поехать, не объясняя причины.

– Хлоя, могу я приехать к тебе? Мне нужно пробыть у тебя до утра. Пожалуйста.

Сонная Хлоя не сразу поняла, кто ей звонит, и что я ей говорю, но после, врубившись, сразу сказала мне приезжать. Она встретила меня на крыльце, в ночной сорочке, с полным напряжения взглядом. Ее волосы торчали в разные стороны, и выглядела она скорее обеспокоенной, чем рассерженной.

Хлоя сразу впустила меня, и мы тихонько пробрались наверх, чтобы не разбудить ее родителей и, тем более, Дэйва. Как только мы оказались в ее комнате, Хлоя больше не могла бороться с любопытством.

Оценив мой внешний вид, просто спросила:

 – Что–то случилось?

Внутри себя я рассмеялась. За последние дни случилось так много всего, что я не справлялась.

– Не сейчас, Хлоя, ладно? – устало выдохнула я. – Не спрашивай меня, пожалуйста, это долгая история. Просто ты единственный человек, которому я могла позвонить.

Хлоя расстроено покачала головой, но отступила. Девушка протянула мне свои шорты и футболку, чтобы я переоделась.

– Спасибо, Хлоя.

Девушка только вздыхает и укрывает меня одеялом.

– Спи, Алекс. Когда–нибудь ты не выдержишь и все мне расскажешь. Я, так и быть, подожду.

Я завела будильник на восемь утра, чтобы уехать до того, как проснутся ее родители и Дэйв. Я не хотела, чтобы парень знал, что я была у них. Хлоя, еще раз обреченно вздохнув, пообещала, что ничего не скажет ему, если это само не всплывет наружу.

Мне было достаточно и этого.

Глава 19

Я проснулась на пару минут раньше будильника. Поэтому, отключив его, тихонько встала и написала Хлое записку, со словами, что я уехала.

Хелен, конечно, удивилась, что я приехала так рано, но не стала расспрашивать меня, за что я была ей благодарна.

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, я предложила Хелен заняться уборкой, поэтому до вчера я в полную силу, что–то мыла, стирала, переставляла, готовила. В общем, занимала себя максимально.

За ужином пришлось притворяться, что у меня «все хорошо», что я просто устала. Поэтому, когда от меня отстали, я уткнулась в свою тарелку и развезла еду по ней. Ну, не хочу я есть!

Когда кто–то позвонил в дверь, я буквально приросла к стулу. Я теперь впадала в панику каждый раз, когда слышала звонок в дверь или трезвон телефона. В последнее время эти две вещи приносили мне только что–то плохое. Поэтому, естественно, пока я прирастала задницей к стулу, дверь пошел открывать папа.

Если это Блэйк?

Если это Лиам с очередным «планом»?

– Алекс,  к тебе пришли! – крикнул отец из коридора, заставив меня и вовсе побледнеть.

Черт.

Но я не успела даже подняться со стула, как в комнату вслед за папой зашел тот, кого я в глубине души так желала увидеть. Тот, кто меня удивлял и часто делал по–настоящему счастливой.

– Привет, Алекс! – произнес улыбавшийся Кэм, держа в руках букет белых роз.

Я просто обомлела. Вид парня снова растеребил мне душу. Я скучала. Я очень скучала по этому парню.

Прежде чем Хелен успела что–то сморозить, а я уже поняла, что она тоже не равнодушна к этому сероглазому мальчику, я встала и, извинившись перед семьей, вывела парня в коридор, где мы уже вместе вышли в сад, обойдя дом.

Я чувствовала, как мои руки потеют, как сердце бешено стучит, как язык перестает повиноваться мне. Отойдя на «безопасное» расстояние, где нас никто не увидит и не подслушает, я повернулась к нему, и окунулась в два беспокойных омута.

– Что ты хочешь, Кэм? – голос конкретно меня предавал.

Парень протянул мне розы.

– Я пришел просить прощения, Алекс.

Кэм перестал улыбаться и виновато посмотрел на меня.

Он скучал.

Мысленно рву на себе волосы, от понимания, что этот парень, смог переступить через все то дерьмо, что я ему «подарила» и, черт возьми, пришел с повинной!

Но я  не могу подпустить его ближе к себе. Не могу.

Нам … нельзя.

Поэтому я взяла протянутые мне розы и решила сразу «обрубить все концы».

– Кэм,  ты не должен просить прощения.

Парень робко улыбнулся, решив, что услышит что–то хорошее.

Увы.

–  Я просто не могу находиться с тобой рядом, Кэм. Ты должен перестать своим присутствием изводить меня.

Улыбка медленно сошла с его лица.

Боже только бы выдержать.

– Я не шутила, когда сказала тебе оставить меня в покое. Мне, действительно, неприятно твое внимание и забота. Понимаешь?

Парень резко подошел ко мне и, подняв мой подбородок, заставил смотреть ему прямо в глаза.

Что ж это был еще один худший день в моей жизни. Потому что все, что я хотела, это прижаться к нему и разрыдаться у него на груди. Господи, кто бы знал, как я хотела коснуться его губ еще раз!

Я видела, как его глаза превратились в беспокойное море. Кэм был взбешен, обижен, и он был подавлен.

– Какого черта ты вытворяешь, Алекс? – яростно спросил парень. – Ты, действительно, этого хочешь? Просто скажи мне правду, Алекс, без всех этих девчачьих фокусов!

В этот момент я поняла, что соврав ему сейчас, я уже потеряю его навсегда. Я знала Кэма не так давно, но боль от мысли о том, что я его потеряю, была сильнее, чем от размолвки с Брук.

Это было невыносимо, мое сердце как будто резали ножом без наркоза.

Простит ли он когда–нибудь меня?

Кэм же, все так же яростно смотря на меня, вытер большим пальцем скатившуюся слезу, которую я не смогла удержать.

Я влюблена в этого парня по уши.

И это, поздно пришедшее, понимание пришло именно тогда, когда я была вынуждена с ним попрощаться. Только так я защищу его от мести Лиама и, тем более, Блэйка. У Кэма спортивная карьера может слететь только из–за того, что он связался со мной.

– Я больше не хочу видеть тебя рядом с собой. Я не могу справиться со своей ненавистью к тебе. Не могу, Кэм.

Я видела, как потухли его глаза.

Но Кэм послушно отступил назад. Я же опустила взгляд в землю.

– Я не верю тебе, Алекс. Ни единому твоему слову. И я не понимаю, что за игру ты ведешь. Но если это то, чего ты хочешь, я уйду. Но потом не зови меня обратно.

И Кэм ушел.

Ни разу не обернувшись назад.

Поэтому он не видел, как я опустилась на траву, зажимая себе рот, чтобы не закричать.

Чтобы не попросить его вернуться.

– Алекс, почему ты вернулась одна?  Где этот мальчик? Я уже накрыла ему место!

Когда я вернулась в дом и пошла на кухню, чтобы набрать воды в вазу и поставить туда цветы парня, мне повезло, что отец в это время отошел в кабинет, чтобы ответить на рабочий звонок. Поэтому с расспросами ко мне пристала только Хелен.

– Он ушел.

Я выключила воду и поставила розы в вазу.

– Алекс, ты в порядке? – Хелен развернула  меня к себе.

– Конечно, я в порядке.

Опять, вранье.

Я чувствовала, как погружаюсь в это вранье с каждым днем все сильнее и сильнее.

Обойдя Хелен и прихватив вазу с собой, уже на выходе из комнаты я услышала ее тихий голос.

– Белые розы означают чистую и искреннюю любовь, Алекс. Так, для справки.

За последние два дня я полностью погрузилась в себя. Я каждый день спасалась успокоительным, чтобы заснуть. Не отвечала на звонки Нейта и Дэйва. Игнорировала приходы Брук. Я не разговаривала с родными. Не выходила из комнаты без необходимости. Я больше не улыбалась.

На геометрии я села, как и раньше, с Итоном. Хлои в этот день не было, чему я, конечно, обрадовалась. Не придется терпеть ее переживающие взгляды.

Я больше не отвечала на уроках и, вообще, прекратила заниматься, поэтому не удивительно, что на геометрии я получила «C», в то время как Итон получил «В». Мисс Влади пыталась выяснить причину моего фиаско, но я даже не дослушала ее обеспокоенную речь и просто вышла из кабинета.

Лиам пока молчал, только изредка появлялся у меня на пути, чтобы передать очередную паршивую новость от Блэйка. Сам Блэйк пару раз выцепил меня в городе. Один раз он прилично огрел меня пощечиной, за то, что я заставила его ждать. Ублюдок.

 На обеденном перерыве Итон посадил меня за свой столик, поняв, что я сейчас «неприкаянная». Он не стал меня спрашивать о причине ссоры с друзьями, а любезно пригласил к себе. Хлоя так и не появилась, а за «моим прежним» столом сидели только хмурые Брук и Нейт.

Опять ничего не поев, я пошла на физкультуру, которую больше нельзя было пропускать. Захожу в раздевалку, когда все девушки уже вышли, поэтому переодеваться я начала в одиночестве. Но внезапно почувствовав головокружение, отбрасываю пакет с формой обратно в шкафчик, и пытаюсь восстановить равновесие.

Что за хрень?

Я слышала, что кто–то зашел в раздевалку, но почти сразу же я почувствовала, как мои ноги становятся ватными, а голова свинцовой. Меня кто–то оторвал от шкафчика, и я смутно различила обеспокоенное лицо Брук. Она держала меня за плечи, я же опускалась на пол.

Лечь. Мне нужно было лечь.

И сразу  после этого я почувствовала лишь одно.

Я почувствовала, как проваливаюсь в темноту.

Какой– то ужасный запах ударил мне прямо в нос. Я заморгала.

Открываю глаза, чтобы лицезреть над собой белоснежный потолок. Пробую сесть, но меня сразу же возвращают в лежачее положение, а надо мной возникают бледные лица Нейта и Брук.

 «Замечательно».

– Ты упала в обморок, деточка. – Надо мной склонилась медсестра. – Раз ты пришла в себя, мы будем выяснять причины. Пока твои спасатели постоят в коридоре.

Когда ребята вышли, мне стали мерить давление, которое оказалось очень низким, проверять зрачки и реакцию, и так как никто ничего не знал про мои нервы, причину вывели самую банальную.

Отказ от еды.

Когда меня спросили, как часто я кушаю, я непроизвольно задумалась. За последние пять дней я помню только, как обедала в столовой каким–то салатом. Дома это в основном были йогурты и молоко.

Видимо, на нервной почве я сама не заметила, как перестала нормально питаться.

Врач же выписала мне кучу каких– то рекомендаций и дала освобождение на пару дней.  Она вышла со мной в коридор и обратилась к ребятам с просьбой отвести меня домой. Нейт сразу согласился, Брук же побежала в спортзал, видимо, за моими вещами. Вдвоем они помогли мне дойти до стоянки.

Все мы молчали.

Брук осталась в школе, так как освобождение выписали только Нейту. Сам парень  не трогал меня, только искоса посматривал.

Я не смогла самостоятельно выйти из машины, и если бы не реакция Нейта, я бы уже поцеловала асфальт. Парень помог зайти в дом и уложил на диван.

Все, что мне удалось выдавить из себя, это «Спасибо». Нейт лишь покачал головой и ушел, когда я его попросила.

И я снова остаюсь одна.

Глава 20

Весь день я провела в забытье. Я просыпалась, через силу ела и снова засыпала. Успокоительное пить больше было нельзя, а реакция из–за него итак уже притупилась.

Уже ложась спать поздно вечером, я решила проверить свой телефон. И похолодела, когда увидела шесть пропущенных от Блэйка.

Дерьмо.

Я набрала его, но парень не брал трубку.

Очень плохо.

Я не пошла в школу на следующий день, пользуясь тем, что у меня было освобождение. Чувствовала я себя уже лучше, слабости, как таковой, уже не было, поэтому я занялась уроками, так как запустила их в последнее время.

У Хелен болела мама и у нее были какие–то проблемы в больнице с документами, поэтому Хелен переживала сейчас за нее, не особо обращая внимание на мое поведение, чему я была очень рада.

В обед мне позвонил Блэйк.

– Сегодня езжай сама забирать своих братьев с тренировки.

И положил трубку.

Сукин сын!

То чувство ужаса, которое охватило меня после его слов, просто не описать. Я накинула на себя пиджак, и сказала Хелен, что заберу малышей сама. Поэтому, выскочив из дома, доехала да их клуба за рекордные пятнадцать минут.

 У входа уже стояли близнецы, а рядом с ними стоял, ни кто иной, как сам Блэйк.

– Алекс! – замахали мне мальчики.

Только не они! Только не они! – повторяла я про себя. Я не прощу себе, если он их хоть пальцем тронет.

Этот же гад любезно им улыбался.

– Что ты забыл здесь?!

Блэйк наигранно удивился.

– Я оказался здесь случайно! Поэтому лучше посади парней в машину, а мы с тобой спокойно переговорим.

НЕНАВИЖУ!

Я посадила парней в машину и приказала Тэду заблокировать дверь. Проверив, что он понял, я закрыла заднюю дверь и пошла на крыльцо к Блэйку, оттащив его в сторону от посторонних глаз

– Я убью тебя, ублюдок! Ты слышишь, я убью тебя!

Наверно, я выглядела, как взбешенная мамаша, но уж простите. Мои братья самое ценное, что есть в моей жизни. Я никому не позволю их обидеть!

– Не кипятись, малышка. – Так же злобно прорычал Блэйк, отмахавшись от меня. – Ты вчера была нужна мне! Но раз ты не соизволила отвечать мне, я решил подействовать на тебя, чтобы впредь не возникало подобных ситуаций. Я надеюсь, ты поняла мой намек. Я знаю о тебе все, Алекс! Я найду любого, кто тебе дорог.

Я, все еще находясь в шоке и в ужасе от того, что все так далеко зашло, только угрюмо складываю руки на груди.

– Лиам сказал?

Блэйк морщится.

– Лиам? Да этот идиот только  и делает, что выгораживает тебя.

Что?

Наверно мое шокированное лицо дало понять Блэйку, что я не считаю Лиама «своим героем».

– Идиот уже не первый раз меня путает в вопросах, которые касаются тебя, – выплёвывает Блэйк с полным отвращением к Лиаму. – Может, ты ему нравишься, а может, ему просто жаль тебя. Мне плевать.

Неужели, Лиам защитил меня перед Блэйком?

Я признаю, что стала думать о парне лучше.

– У меня есть свои источники и не так трудно вычислить, куда могут хоть твои братья. В этом городе всего несколько таких секций.

Я снова зло толкаю парня, так как тема близнецов была самой болезненной.

– Как я тебя ненавижу! Ты бы знал, как сильно я тебя ненавижу! – не скрывая, своего отвращения к нему шиплю я. – Ты так низок, что посмел позариться на самое святое!

Блэйк перехватил мои руки.

Передо мной снова взбешенный зверь.

– Не зли меня, Алекс.

– Отпусти ее.

Мы с Блэйком оба обернулись, чтобы заметить вставшего рядом Итона. Боже как я рада была его видеть! Итон спас меня сейчас от очередной пощечины.

 За ним стоял маленький светловолосый мальчик, очень похожий на самого парня. Видимо, Итон приехал сюда за братом.

– Я сказал, отпусти ее.

Блэйк смерил унизительным взглядом нас обоих и, выпустив меня, демонстративно спустился к своей машине и уехал.

Итон встал рядом.

– Алекс, все в порядке?

Взволнованный парень внимательно смотрел мне в глаза.

– Теперь да. Спасибо, Итон.

Но парень не дает мне уйти.

– Кто это был?

Отвечаю ему истерической усмешкой.

– Один старый знакомый.

Я ссылаюсь на дела и братьев в машине, поэтому парню приходится отпустить меня, избавив от своих каверзных вопросов.

– Что здесь делал Блэйк?– деловым тоном спросил Тед, когда я села к ним в салон.

Я только облегченно выдыхаю, когда вижу их перед собой.

Они рядом.

И им ничего не грозит.

– Блэйк мой старый друг. Мы давно не виделись с ним, и он случайно оказался здесь. Я осталась поговорить с ним, потому что давно его не видела.

Боже, какая я лгунья!

– Давайте, это будет нашим маленьким секретом, хорошо?

В общем, за пару дисков, мороженное и гору конфет, они все–таки пообещали, что не сдадут меня родителям. Но всю дорогу до дома в зеркало заднего вида на меня смотрели внимательные глаза Энтони.

Я знала, что он не поверил ни единому моему слову.

И правильно делал.

Выходные прошли относительно спокойно. Я все так же всех игнорировала, не отвечала на сообщения Хлои, приходы Брук. Старалась кушать, зорко следила за близнецами, потому что мне казалось, что если выпущу их из вида, этим сразу воспользуется Блэйк.

Я становилась нервной и буквально больной.

Повсюду видела что–то плохое. И меня напрягало, что Лиам резко ушел в сторону, а значит, уже готовил что–то плохое для моих друзей, в чем я точно не хотела участвовать. Я вздрагивала от каждого звонка и, вообще, перестала спать.

В воскресенье родители сообщили, что уезжают на две недели в Аризону к маме Хелен. Ей нужно было помочь переоформить документы и продать дом. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Папа был злой, потому что не хотел пропускать работу, Хелен – нервной. Поэтому атмосфера дома была напряженной. Они хотели оставить близнецов мне, но я упорно настаивала, что не останусь с ними. Папа свел это на вредность, Хелен – на желание остаться одной.

Но на самом деле я просто хотела их защитить!  А я  не смогу этого сделать, если мы будем тут одни. Я уже не знала, на что способен Блэйк, поэтому не хотела, чтобы малыши пострадали из–за меня.

Убедив их, что тетя Мэри захочет повидать малышей, они согласились со мной, поэтому в понедельник утром они уехали, а я осталась одна.

Снова.

Я не пошла в школу и в понедельник, и во вторник. В среду пришлось выйти, чтобы впервые за последние две недели столкнуться с Кэмом лицом к лицу. И… он выглядел иначе. Понурый, угрюмый, со сведенными бровями, синяками под глазами, которые говорили о том, что парень почти не спит, и, что еще хуже, у парня была разбита губа, а на левой стороне лица красовался фингал. Смутно припоминаю, что сегодня  успела заметить разбитые костяшки Дэйва, который сейчас беспокойно держал парня под локоть. Неужели, Кэм сорвался на Дэйве?

Тяжелого взгляда серых глаз было достаточно, чтобы я снова ввалилась в медицинский кабинет, сказав, что мне плохо.

Давление оказалось повышенным и меня удачно отправили домой. На все вопросы врача отвечала, что просто проблемы дома, из–за которых я нервничаю. Ей этого было достаточно, и мне вручили заветное освобождение.

Вечером снова звонит в дверь Брук. Но я прячусь. Не открываю. Мне нечего ей сказать.

В четверг мне отписался Блэйк.

 «Через два часа у въезда в город»

На часах уже было одиннадцать вечера.

Знает же, когда выцепить меня из дома, придурок.

Одеваюсь по–спортивному: белые кроссовки, джинсы, футболка и куртка. Я поняла, что не знаю чего ожидать от него.

Мне было страшно.

Иногда передо мной появлялся безобидный спокойный Блэйк, в котором я видела своего бывшего друга. Но намного чаще я видела обозленного из–за наркотиков Блэйка. И это пугало.

Уже выходя из дома, у меня появилась мысль, что я не знаю, вернусь ли вообще, обратно домой?

Что на уме у этого парня?!

Поэтому я снова поднялась в комнату и из своего ящика с кучей хлама достала нашу семейную фотографию.

Папа, Хелен, близнецы и я.

Я взяла с собой и еще одну фотографию.

Там где был папа, я и … моя мама.

Просто, чтобы у меня было ощущение, что я не одна. Чтобы мне было не так страшно.

Блэйк ждал меня на въезде в город. Поэтому, съехав с трассы, останавливаюсь на обочине.

Блэйк выглядел отвратительно. Я видела, как наркотики пожирают его. Он исхудал, его глаза поблекли, под ними были черные мешки. У него была так  же рассечена губа. Когда–то красивый парень стал почти блеклым.

– Любуешься видом?

Да какой уж тут вид. Печальное зрелище.

– Что ты хочешь?

Блэйк подошел ко мне.

– В пятницу ты приедешь ко мне в Санта Монику. Поможешь провернуть одну сделку.

Что?

Это был уже перебор.

– Я не буду участвовать в сделках с наркотиками!

 Как только я это сказала, парень ударил меня по лицу. Исхудал, не исхудал, но удар у него приличный. Я не ожидала, поэтому отлетела и ударилась головой о свою машину.

Дерьмо.

Он же, схватив меня за волосы, поднял к себе.

– Сука!  Ты будешь делать все, что я скажу! Либо ты помогаешь мне, и я не трогаю твоих друзей и близнецов, либо ты ищешь мне бабки! Сто тысяч! Выбирай!

– Ты не тронешь их.

Он снова замахнулся на меня, но я успела закрыть лицо руками. Блэйк присел рядом.

– Я могу помочь Лиаму посадить твоих друзей за хранение наркотиков.

Так вот, что так долго замышляет Лиам?!

– Могу направить на твоих подружек своих парней, ты же помнишь, как они хотели «поразвлечься» с тобой?

Ненавижу.

Я словно кукла в его игре.

Он снова за волосы подтащил меня к себе.

– Завтра в девять. Адрес скину. Выглядеть должна, как на той вечеринке.  Еще вопросы есть?

Отлично.

Блэйк отошел и, выплюнув, мерзко отсалютовал мне. Парень сел в свой БМВ и, резко газанув, выехал на дорогу.

Дома меня накрыла паника. Я не могла дышать, говорить, ходить. И, как назло, дома ни кого не было. Мое лицо пылало, бровь была рассечена, на скуле огромный синяк, щека красная.

Находиться одной в доме было страшно, поэтому я везде включила свет, телевизор, радио. Окна закрыла шторами.

Да, я паникер.

И я не хочу быть связана с наркотиками!

Не хочу попасть под статью!

Не хочу сгубить свою жизнь из–за этого урода!

Видимо мои вчерашние холодные компрессы подействовали: лицо почти не отекло, да и краснота спала.  Единственное, так это бровь была все еще рассечена, но низкий поклон человеку, который изобрел, карандаш для бровей, потому что эта штука успешно «скрыла» проблему.

Утро, конечно, было дерьмовым. Ночью я почти не спала и шарохалась от каждого звука. Мне все время казалось, что Блэйк  где–то здесь,  рядом.  Полночи я провожу, изучая законодательство относительно наркотиков, пытаюсь придумать, как отделаться от Блэйка, как спасти друзей от проделок Лиама. Да, я перестала его так ненавидеть, потому что Лиам, как оказалось, прикрывал мою задницу перед Блэйком. Но Лиам все еще был угрозой.

 И вывод один – решения нет. Обязательно кто–то пострадает, если я приму неправильное решение. А правильные, похоже, я принимать не умею.

Весь день я на взводе. Я понимала, что на этой вечеринке, Блэйк будет договариваться о какой–то сделке, которая связана с наркотиками.

Блэйк попал на сто тысяч долларов.

И теперь понятно, почему он был таким обозлённым.

Но я не хочу в этом участвовать, не хочу! Но, боже мой, я была настоящей трусихой. Уж лучше пострадаю я, чем кто то из моих близких.

Это все моя вина.

Я виновата в том, что Блэйк сейчас здесь.

Я уже не задавалась вопросом «Что мне делать?». Я смирилась. Единственный вопрос, который мучил меня: «Когда это закончился?».

Все.

И, боже, как я скучала по своим друзьям. Мне их так не хватало! Мне было ужасно стыдно перед ними. Особенно перед Брук. Особенно перед Кэмероном.

Это ужасно, оказаться в ситуации, когда ты не можешь просить о помощи.

Я лежала на кровати и смотрела в одну точку. Ведь где–то там, за пределами моего дома, кто–то счастлив, кто–то влюблен, кто то дружит.

Кто–то, но не я.

Там кипит жизнь!

А у меня кипят только проблемы и нервы.

Пообедав, я начинаю собираться, так как понимаю, что мне еще два часа добираться до назначенного места. Я тщательно замазала свое лицо тональным кремом, чтобы скрыть синяк. Наложила румяна, потому что бледность лица была просто пугающей. Замазала карандашом бровь, накрасилась ярче.

Но глаза…

Мои глаза были такими уставшими и блеклыми.

Платья и юбки были исключены. Я нашла свои зауженные черные брюки с дырками на коленях, подобрала короткий черный топ бюстье. Поверх надела свою новую короткую кожаную куртку черного цвета. Разбавила это все привычными красными деталями: туфлями и помадой. Волосы в этот раз распустила и уложила их пышными волнами.

Взросло и сексуально – это раз.

Удобно и безопасно (это не юбка и не платье, которые могут задрать и в которых неудобно бегать) – это два.

Так что пойдет.

Ехала я медленно, потому что очень волновалась. У меня дрожали колени и руки,  мне было реально страшно.

Машин возле этого дома было уже слишком много, поэтому не в состоянии припарковаться в этой тесноте среди дорогих машин, я проехала вперед пару домов, чтобы найти свободное парковочное место, в которое я влезу.

Блэйк встретил меня на крыльце. Выглядел он уже лучше: синяки прошли, светлые волосы хорошо уложены, стильная белая рубашка и черные брюки. Да, принарядился, ничего не скажешь.

– Шикарно выглядишь, детка! Жаль, что раньше ты не баловала меня такими прикидами.

Я разражено выдохнула.

– Каков план?

Блэйк обнял меня за талию и повел в дом.

– Твое дело улыбаться и со всеми знакомиться. Ну, и притворяться, что по уши влюблена в меня.

То есть врать, да?

Ну, тут я справлюсь.

Мы зашли в дом, и мне сразу же бросилось в глаза, что контингент здесь довольно своеобразный. Во–первых, здесь было много ребят из колледжа, а во–вторых, «золотой молодежи» было не так много, как в прошлый раз. В основном, ребята все простые, много спортсменов. Но еще больше подозрительных долговязых парней, которые тусовались своими группами. Так как Блэйк поздоровался с ними, я поняла, что они ведут «один бизнес».

Дом был большой, но все же меньше, чем тот, в котором я была в прошлый раз. С Блэйком многие здоровались, значит, парень, действительно, влился в компанию. Меня устраивало, что он не старается заговорить со мной, да и в целом вел себя со мной … как–то человечно, что ли.  Блэйка периодически куда–то уводили, поэтому я проводила время с какими–то девушками, обсуждая тяготы школьной жизни.

Спустя пару часов, все подвыпили и стали вести себя более развязно. Парни распускали руки, девушки  сами прыгали к ним на шею. В общем, все как всегда.

Мое же внимание привлекла только одна пара: темноволосый высокий парень, который общался с девушкой моего типажа. Они держались за руки и о чем–то мило болтали, не обращая внимания на остальных. Я непроизвольно улыбнулась: они напомнили меня и … Кэмерона.

Мне его очень не хватало. Его внимания, легкости, его прожигающих серых глаз, больших и сильных рук, его комментариев и шуток, по которым я безумно скучала. Мне не хватало его самого.

В комнату вскоре вернулся Блэйк со своими парнями, и мне пришлось сделать вид, что я «соскучилась». Блэйк подыгрывал мне, но не перегибал палку. Меня это радовало, но в то же время и настораживало. Я сидела у него на коленях, пока он обсуждал с парнями футбол. Блэйк обнимал меня за талию, и, периодически поворачиваясь ко мне, говорил какие–то комплименты, улыбался и целовал в щеку.

Меня пугала эта положительная перемена.

Он напомнил мне о прошлом.

О «моем» Блэйке, который всегда был рядом и никогда не обижал меня. Мое сердце сжалось. Что произошло, что он так изменился?

Я сморгнула непрошенные слезы, и постаралась, как можно незаметнее, выйти на балкончик в сад.

На улице сразу облокотилась плечом о стоявшую колонну, положив руки на ограждение.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

– Тебе здесь не нравится? – сзади раздался приглушенный голос Блэйка.

Не сразу оборачиваюсь, чтобы встретить его напряженный внимательный взгляд.

– Почему ты сегодня так …добр?

Блэйк вздыхает и, проведя рукой по волосам, медленно подходит ко мне. Парень встает рядом и, уперевшись руками в перилла, устремляет взгляд в сад.

– Потому что сегодня я трезв и еще не накурен.

Горько осматриваю профиль парня.

– Я скучаю по тебе прежнему.

И это не ложь.

– Почему ты изменил мне тогда?

 Я, наконец–то, задала мучавший меня долгое время вопрос. И мне важно было узнать ответ. Сейчас, когда Блэйк был таким, я не могла не спросить его о том, что послужило причиной нашей войны.

– Потому что мог.

Блэйк горького вздыхает.

– Потому что ты заставляла меня быть лучше, а я не хотел. Я уставал быть правильным. Я уставал быть тем, кем ты хотела меня видеть.

– Я видела тебя таким, какой ты есть на самом деле.

Парень снова как–то вымученно качает головой.

– Теперь я другой.

Блэйк поворачивает ко мне голову.

– И ты другая…

Блэйк как–то грустно меня осмотрел. Я же, стараясь притупить свой страх перед ним, осторожно протягиваю руку, чтобы коснуться его плеча. Ангельские голубые глаза парня устало поднимаются к моим. Сейчас передо мной был мой Блэйк.

– Ты лучше, Блэйк. И все это тебе не нужно.

Парень опустил голову и снова устремил взгляд перед собой.

– Наркотики портят тебя, Блэйк. Ты просто не видишь со стороны, в кого превращаешься.

И парень не спорит.

– Знаю.

– Тогда почему…?

– Потому что это уже образ жизни, Алекс.

Блэйк отталкивается от ограждения и теперь встает передо мной во весь рост. Он смотрел на меня внимательно. Без злобы.

– Мне были нужны деньги, Алекс, а это неплохой бизнес. Я хотел не зависеть от отца.

Так вот в чем причина!

Я только теперь понимаю, что послужило мотивом. Блэйк просто не хотел зависеть от своего влиятельного и богатого отца. Парень устал, что все на него давят, и просто сломался. Пусть никому этого и не показал тогда.

– Это не то, чем ты должен заниматься, Блэйк.

Теперь Блэйк раздраженно поджимает губы.

– Ты ничего не понимаешь, Алекс! Это нельзя просто так взять и бросить! Я в долгах. И я работаю не только за себя, я нарвался на неприятности и теперь не могу просто так выйти из этой игры!

Парень, усмехнувшись, снова отвёл взгляд.

– Да я и не хочу. Я научусь себя контролировать.

Вранье.

Сплошное вранье.

Блэйк запутался и просто не знал, как со всем справится. Он просто прятал голову в песок.

Понимая, что своего Блэйка я уже не верну, я молча отхожу назад. Но Блэйк сразу перехватывает меня за руку, словно испугавшись.

– Отпусти меня, Блэйк.

Парень склонил голову и теперь его взгляд стал жестче. Блэйк перестал быть мягким.

– Алекс,  ты разве не поняла?

Парень подходит ближе, обдав меня ледяной иронией.

– Я никогда не отпущу тебя, пока мне не надоест. Ты моя. И всегда была и будешь. Ты мой якорь. И ты нравишься моему отцу и моим друзьям. А со временем и мы с тобой сможем простить друг друга.

Просто закрываю глаза от ужаса.

Нет.

Он же не может говорить это всерьез?

– Мы никогда не простим друг друга, Блэйк. Особенно я.

Парень, усмехнувшись, только дернул меня на себя.

– Я найду способы удерживать тебя и дальше, Алекс.

И, коснувшись моих волос холодным касанием, снова вернул себе отчужденность.

– А теперь нам пора, нас уже заждались.

И толкнул меня в сторону входа.

Блэйк почти сразу ушел куда–то со своими парнями, а вернулся уже накуренным. Это был новый Блэйк: злой, наглый и самоуверенный. Его приставания стали похабней, что, несомненно, нравилось таким же его обкуренным друзьям.

Единственное, что успокаивало, это то, что Блэйк сказал, что сегодня я не буду работать с ним в паре. Мол, он сам провернет сделки, а я просто должна тусоваться рядом.

Так как я не хотела ломать никому жизнь из присутствующих, я была рада получить еще один день «невмешательства».

Парни распивали спиртное, играли в карты, я делала вид, что «наслаждаюсь» вниманием Блэйка. Выиграв очередной кон, Блэйк просто притянул меня к себе и впился своими губами в мои. Я не отвечала ему и стала отталкивать от себя, но он же больно прикусил мою нижнюю губу.

Черт.

Я чувствовала привкус крови.

А когда я все–таки оттолкнула его от себя, он грубо заржал вместе с парнями.  Меня сильно напрягало, что они все уже пьяные и накуренные. Они уже не контролировали себя, а это могло плохо кончиться, в первую очередь, для меня.

– Мне нужно в туалет.

Я демонстративно встала и вышла из комнаты, пока эти уроды обсуждали какая я «сладкая».

В туалет одновременно со мной залетела какая–то девчонка.

– Тебе надо сваливать отсюда, дура!

Что?

Я ошарашено посмотрела на нее. Девчонка же, схватила меня за плечи и отвела подальше от двери.

– Друзья моего брата обсуждали как затащат тебя в кровать после того как вырубят Блэйка после сделки! Ты в курсе, вообще, что на тебя уже есть ставки?!

Дерьмо.

Эта девушка же смерила меня каким–то отрешенным взглядом.

– Как ты, вообще, связалась с этим уродом?! Любому дураку понятно, что он не чувствует к тебе того же!

– Жизнь заставила. – Сухо ответила я и оперлась руками об раковину.

Надо сматываться.

Надо, реально, сматываться отсюда.

– Слушай, я знаю этих уродов, – девушка развела руки в сторону, выдавая свое отчаянье. –  Тебе нужно уезжать отсюда, здесь не безопасно.

– Наркотики?

Я встретилась в зеркале с глазами перепуганной девушки.

– Ты знаешь? – повысила тон она.

Не отвечаю.

– Почему ты сама не уйдешь отсюда?

Девушка сразу опустила глаза.

– Мой брат тусуется здесь. Я боюсь оставить его здесь одного.

Вот она участь сестер. Иногда приходишь к мысли, что быть единственным ребенком в семье не так уж и плохо.

– Слушай, я здесь тоже не по своему желанию. И такой расклад, конечно, меня не устраивает. Давай уговорим твоего брата убраться вместе с нами? Может, меня он послушает, когда я расскажу ему про этих парней.

Девушка по–деловому кивает.

– Было бы неплохо.

Теперь мы стали судорожно соображать, что делать. Я начинала нервничать, она тоже. Но, слава богу, к ней в голову еще шли какие–то идеи, кроме трусливого побега.

– Придумала.

Девчонка достала телефон и набрала на своем телефоне какой–то номер.

– Алло, Келли? Это Пайпер. Слушай, мы у Майка и, говорят, здесь куча наркоты! Да, ты представляешь? Да, поняла. Хорошо. Все, пока.

Она отключила телефон и поймала мой недоуменный взгляд.

– Ее папа коп, а она не умеет держать язык за зубами. Так что через пару минут здесь будут копы, надо сматываться. Я найду брата и скажу, что слышала, как девушка в туалете звонила копам, а ты сматывайся от этого Блэйка.

Вот это я понимаю решение проблемы.

– Спасибо, Пайпер!

Она только машет рукой.

– Да брось. У тебя мало времени.

Мы вышли из туалета, и я сразу же столкнулась с поджидавшим меня Блэйком. Пайпер послала мне сочувствующий взгляд и просто убежала вниз.

– Я соскучился. – Блэйк схватил меня за руку и потащил вниз, но не туда, где была вечеринка, а куда–то под лестницу.

– Отпусти меня! – я стала вырываться, но парень отпустил меня, только когда мы завернули за лестницу.

Он так грубо меня толкнул, что я полетела вниз, больно ударившись коленом о пол.

– Какого хрена, Блэйк?!

Тут из–за его спины вышли два парня, которых я уже видела в кафе.

Нет.

Пожалуйста, нет!

– Малышка, они просто присмотрят за тобой, пока я проверну одну сделку. Не хочу чтобы ты сбежала.

Я со всей силы бью парня по лицу, и Блэйк, не ожидая удара, едва не теряет челюсть.

– Сука!

Парень сразу хватает меня за волосы и отталкивает в противоположную стену. Я чувствовала, как с моей прежде рассеченной брови снова потекла кровь.

– Блэйк! – закричала я, но он абсолютно равнодушно оставил меня.

Дерьмо.

Когда двое парней перекрыли мне выход, я чувствовала, что паника накрывает меня. Мне нечем было дышать, сердце бешено стучало в груди, а в ушах слышался звон. Что делать?

– Не трогайте меня.  – Прошептала я, но парни только заржали.

– Не истери, красавица. Мы только присмотрим за тобой.

Дерьмо.

– Здесь сейчас будут копы. – Я делаю попытку напугать их, но она не прокатывает.

– А мы успеем, не переживай.

Отлично, теперь, присмотревшись к ним, я видела, насколько сильно они пьяны. Но и я не из пугливых, когда внутри меня бушует адреналин.

Поэтому я встала на ноги и резко толкнула стоящего рядом парня. Он не ожидал, поэтому стал заваливаться на второго, а я в это время почти выбежала из кладовой.  Но меня все же успел перехватить второй парень, и отвесил мне приличную оплеуху по ребрам.

 Я снова упала.

– Тварь!

Меня подняли,  но я сразу бью парня по самому больному для него месту своим каблуком. Он заваливается в сторону.

Другой грубо перехватил меня за руку.

Тут я услышала вой сирены.

КОПЫ!

Я спасена! Пусть мне и придется провести ночь полицейском участке, зато я, мать их, спасена!

Как только я толкаю парня, успев воспользоваться его опьянением, которое повлекло плохую реакцию, я сразу впечатываюсь в грудь какого–то парня, который сразу отводит меня за свою спину.

– Отошли от нее!

Шатен врезал идиоту по лицу, когда тот снова потянулся ко мне. Меня же схватила Пайпер.

– Боже, детка, я не могла оставить тебя здесь! Хорошо, что я быстро нашла брата! А теперь давайте сваливать!

Ее брат был мощным, и ему не составило труда быстро разобраться с этими парнями, окончательно вырубив обоих.

– Сваливаем!

Мы выбежали в коридор, но народ был в панике, ко входу было не протолкнуться.

– Через сад!– крикнула Пайпер.

Ее брат, схватив меня за руку, потащил в противоположную сторону от входа, где мы выбежали через запасной выход в сад.

– Спасибо! – удалось прохрипеть мне, но меня быстро заткнули.

– Рано, девочка, твоя машина тут?

– Нет, в конце улицы.

– Отлично.

Мы втроем перелезли через забор и побежали вдоль противоположной улицы.

–  Том, я же говорила, что они уроды, что не нужно ходить к ним!

– Заткнись, Пайпер.

Я же бежала за ними, ничего не соображая. Мы перешли вниз по улице, где стояла моя машина.

– Вас подвести?

Оба переглянулись.

– Да мы почти у нашего дома. А вот ты давай сматывайся отсюда.

Пайпер подошла ко мне и по–дружески обняла, Том же вяло пробубнил:

– Мне жаль, что я не успел раньше. Тебе не следует больше появляться в этой компании.

Я знаю, Том. Я знаю.

– Тебе тоже. Поверь, здесь все завязано на наркотиках. Они не будут общаться с тем, кто не занят в этом «бизнесе». Поэтому не связывайся с ними.  Их «элита» того не стоит.

Я вижу понимание в глазах парня, который так хотел казаться крутым. Сейчас уже четко различаю, что Пайпер и Том были близнецами.

Пайпер быстро разворачивает брата к  себе.

– Видишь, я же говорила! Почему ты никогда мне не веришь?!

Парень виновато пожал плечами.

– Я думал, ты просто пересказываешь бабские сплетни. Откуда я мог знать?

Еще раз, искренне поблагодарив их, я оставляю их у дома, а сама наконец–то сажусь в свою машину.

Надеюсь, Блэйка поймают и посадят. А если он ввяжет в это меня, я найму адвоката, и тот его уничтожит!

Я выехала на шоссе где–то около двенадцати часов ночи. Моя губа была прокушена, бровь рассечена, на скуле здоровый синяк, костяшки в крови, штаны на коленях разорваны. Босоножки я сняла еще в тот момент, когда мы с Пайпер и Томом перелазили через забор. Теперь они, все в грязи и земле, валялись на заднем сидении.

Ну, и видок.

Я истерично рассмеялась.

Паника. Я чувствовала приближение приступа. Мне нужно было подавить его, пока я за рулем. Поэтому я включила радио и, попав на какую–то спокойную медленную композицию, стала вспоминать мягкие губы сероглазого Кэма, которого мне так отчаянно не хватало.

Только это могло меня успокоить.

Только он.

Я припарковалась у дома, уже уставшая, как собака. Выползаю из машины, понимая, что приступ так и не отступил. Мне все еще было плохо.

– Алекс?!

Слишком нервно дергаюсь, напугавшись неожиданного возгласа. И замираю,  когда различаю на крыльце своего дома, какие–то тени.

Но когда я  присмотрелась…

Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать и не разрыдаться в голос.

Потому что на пороге моего дома сидели мои друзья.

Все.

Глава 21

Я сразу немею.

Что они здесь делают?!

На меня сразу накатился этот груз воспоминаний и желания защитить их от самой себя. Было легко игнорировать их, не видя, но когда они, вот тут, перед тобой, такие взволнованные и родные, смогу ли я выдержать?

Мы все просто замерли друг перед другом. Я стояла и боялась пошевелиться, когда я увидела их, те, кажется, были еще в большем шоке, чем я.  Даже в темноте я различаю встревоженные лица парней. Все с ужасом осматривают меня.

Кэм, резкий голос которого и заставил меня обратить на них внимание, стоял перед всеми и теперь уверенно направился ко мне.

– Не подходи!

Кэм замер в паре шагов от меня.

– Вы не должны быть здесь. Уходите.  – Видимо истерично уже шептала я, потому что все снова обеспокоенно переглянулись.

Я же просто понимала, что сейчас не смогу долго сопротивляться им.

И все окажется зря.

Я подведу их.

Кэм теперь делает ко мне осторожный шаг, медленно, наблюдая за моей реакцией, словно ожидая от меня какого–то срыва. И когда напряженный парень оказывается в шаге от меня, он его получает.

Я слишком сильно по ним скучала, даже не понимая, как растёт моя потребность в этих людях. Да, мы познакомились не так давно, но господи, эти люди стали мне почти семьей! А уж когда я различаю и Брук, я и вовсе перестаю сохраняться свой каркас.

Поэтому я перестаю держать себя и медленно оседаю на землю, так как ноги больше не могли меня удерживать.

С характерным хриплым всхлипом я закрываю лицо руками.

Кэм сразу уверенно протягивает ко мне руки, чтобы не дать мне упасть на землю, и его уверенное прикосновение стало началом конца. Я начала истерично рыдать у него на груди. Кэм только крепко прижал меня к себе, даже не понимая, какой опорой мне сейчас был.

– Уайт, нужно завести ее в дом.

Напряженный голос Дэйва раздается где–то над нами, и сразу после этого Кэм подхватывает меня на руки, пока Брук поднимает с земли мой, выпавший в момент истерики, ключ.

Я слышала, что ребята что–то кричали друг другу, кто то матерился, Хлоя громко всхлипывала. Творилась какая–то суматоха.

Брук открывает нам входную дверь и по–хозяйски включает свет, параллельно проталкивая нас в гостиную. Меня опускают на диван, и я, уже отстранившись от Кэма, теперь просто закрываю лицо руками от стыда, чтобы никого не видеть перед собой в такой момент слабости.

– Тише, Алекс, тише. – Успокаивал меня Кэм, сев ко мне в ноги. Брук  нашла аптечку, а Нэйт аккуратно присел у меня в ногах рядом с Кэмом.

Ужас ребят от того, какой они меня увидели при свете, был таким острым и осязаемым, что я просто не могла пошевелиться. Стиснутые челюсти парней почти скрипели, и я слишком сильно это чувствую, чтобы не обращать на это внимание.

– Можно? – спросил Нейт, но, не дождавшись от меня ответа, осторожно стал промывать мне разодранные колени. Я сразу шиплю, и из–за боли убираю руки от лица, чтобы коснуться колен. Комната ахает еще громче, лицезрев мое лицо во всей красе.

Я сразу тяну руки обратно, но их перехватывает Кэм. Я боюсь даже посмотреть на него.

Парень медленно крутит мои руки в своих, отмечая разбитые костяшки.

– Дай мне тряпку.

Когда он обращается к Нейту,  я просто пугаюсь. Его голос резкий, как нож, жесткий и слишком уж яростный. А я еще не понимала, на кого направлена его злость.

Я снова пытаюсь убрать руки, испугавшись реакции парня, но Кэм крепче их перехватывает, но при этом так, чтобы не сделать мне больно. И начинает медленно промывать их, стараясь сделать процедуру менее болезненной.

Хлоя  с влажными салфетками в руках садится рядом и теперь начинает оттирать мое лицо. Удается ей это плохо, потому что я постоянно дергаюсь, когда она касается ушибленной скулы или рассеченной брови. Парни в этот момент резко замирают, и их надрывные выдохи снова режут комнату пополам.

Хлоя виновато смотрит мне в лицо, едва сдерживая свои слезы.

Но я терплю дальше. И пусть мои слезы беззвучно льются, так и не прекращаясь, я даю девушке очистить мое лицо. После этого, под наставлениями Нейта и Дэйва, она кладет какую–то холодную мазь мне на бровь и проводит ею по скулам.

Взволнованная Брук, которая выглядела еще бледнее, чем Хлоя, садится с другой стороны,  протягивая мне стакан воды и пачку успокоительного, которое я выпиваю слишком уж лихо. Все молчат, когда отмечают, что пачка почти пуста, так как понимают, что я сидела на них последнее время.

Общими усилиями им удалось меня привести в чувство, поэтому, когда все закончили, мне было скорее стыдно, чем больно.

В комнате воцарилась мертвая тишина, и на меня смотрели шесть пар взволнованных глаз.

А я все еще всхлипывала.

– Кто?!

Одно слово, которое было произнесено с такой ненавистью, что я трусливо закрыла глаза.

Кэм был на грани.

И его надрывное «Кто?», хоть и отражало всеобщий вопрос вслух, но все же напугало присутствующих и последствиями.

Мартин и Дэйв сразу берут парня за плечи и поднимают. Я слышу, как Кэм вырывается и истошно повторяет свой вопрос. Дэйв уже грубо заставляет Кэма заткнуться, сказав, что тот должен держать себя в руках.

– Алекс, мы должны поговорить… – Возле меня опустился Мартин, а заплаканная Брук аккуратно взяла меня за руки.

Вспомнив все угрозы, которыми Лиам и Блэйк меня снабжали все эти дни, я просто качаю головой, беспомощно опустив взгляд в пол.

– Вам нельзя здесь быть.

Слышу, как Кэм вырывается и отходит к окну. К нему снова подошли Нейт и Дэйв, став что–то тихо ему говорить. Хлоя же занимает свободное место с другой стороны от меня.

– Алекс, мы знаем, что Блэйк вернулся…–  прошептала она, а я получила словесную пощечину.

Перестаю прятать глаза и слишком резко поднимаю голову к Хлое.

– Откуда?! Он что–то сделал вам?! Он …

Мои истеричные вопросы Брук и Хлоя сразу прерывают таким же истеричным мотанием головы в разные стороны. Парни сразу оказываются возле нас, когда видят мою неадекватную реакцию на новость о Блэйке.

– Нет, тише, Алекс. Блэйк ничего нам не сделал. – Медленно проговорила Хлоя, обращаясь со мной, как с больной.

– Тогда откуда вы знаете?!

Мой голос хоть и надрывный, но все же твердый. Все понимают, что теперь я напугана именно из–за них.

И всех это озадачивает.

– Итон сказал, что какой–то парень тебя чуть не ударил пару дней назад. Он сказал, что видел твою больную руку, состояние которой ты списала на ожог. А по его описанию того парня я быстро узнала в нем Блэйка. Да и ты проговорилась Хлое, сказав, что он собирается в Калифорнию. Все и сложилось.

Я поворачиваюсь к Брук, когда она все это мне говорит, и дарю ей долгий изучающий взгляд.

Значит, они знают?

– Это этот ублюдок так … – Кэм не может подобрать слово, которое охарактеризовало бы мой вид и при этом не взбесило бы его. Поэтому Дэйву приходится перебить парня, чтобы тот не раскрошил все вокруг себя. Обычно спокойный и рассудительный Кэм сегодня просто был бесконтрольным.

– Он тебя обижал?

Истерично хмыкнув, отвожу взгляд в пол.

Все снова молчат.

– Алекс, почему ты не хочешь поговорить с нами?

Брук непонимающе держит меня за ладони и всматривается своими темными печальными глазами мне в душу.

– Потому что мне нельзя, Брук.

Когда Хлоя спрашивает почему, я медленно поднимаю свой взгляд на нее. И глядя в заплаканное и полное тревоги лицо Хлои, я вспоминаю о Лиаме. Я понимала, что грозит ей, если Лиам узнает, что они все были здесь. Что грозит ее брату. А я никогда себе не прощу того, на что их с ней обреку.

Поэтому я  медленно встала.

– Вам нужно уйти. Всем.

Кэм  смотрел на меня отрешенно. Он смотрел на мои руки, мои разорванные штаны и приукрашенное лицо. Его глаза исказились болью, в то время как у Дэйва они наоборот исказились гневом.

– Мы не уйдем отсюда, пока ты ничего нам не расскажешь! Слишком поздно скрывать что–то, Алекс! Мы знаем про Блэйка, про Санта–Монику, и ты должна объяснить нам все! – вспылил парень, которого теперь усмирял еще сохранявшись спокойствие Нейт.

Когда я удивленно встречаю слова парня, Кэм хрипло обращается лично ко мне.

– Это моих родителей ты встретила на дороге.

Что?

Я впервые осмеливаюсь поднять на него взгляд, чтобы не отвести глаза. Кэм выглядит злым и при этом ужасно расстроенным.

– Я узнал с их слов твой авто. Потом все сопоставил с тем, что узнали остальные.

Дэйв же, после его слов, садится передо мной. Парень ласково накрыл мои руки своими, обняв меня своим участливым и полным поддержки взглядом.

– Алекс, мы с тобой. Но мы не сможем помочь, если ты будешь и дальше молчать. Расскажи, что происходит.

Я чувствовала, как мои глаза снова слезятся. Дэйв был словно старший брат, пытавшийся защитить свою младшую сестру –  меня.

И я осмеливаюсь начать говорить только с ним.

– Я не могу, Дэйв. Если я расскажу … всем будет плохо. А последствия … вы меня не простите. Я себе не прощу.

Выдавила я, снова всхлипнув.

Дэйв заставляет всех заткнуться, когда все начинаю задавать вопросы, впав в эмоциональную истерику из–за беспокойства. Он сейчас здесь единственный, кто еще как–то совладал с собой. Все остальные воспринимали все очень болезненно.

– От чего ты нас защищаешь, Алекс?

Сквозь слезы я видела, как все переглянулись, и Кэм, отчаянно взъерошив свои волосы, возвращается ко мне. Он садится передо мной, как и Дэйв.

 – Алекс, ты не можешь больше всех защищать. Ты не сможешь сделать этого одна. – Он смотрел на меня внимательно, стараясь достучаться до меня, не крича. – Ты должна рассказать нам все. Мы друзья, Алекс. А друзья не кидают друг друга.

 Я обвела взглядом остальных и поняла, что, наверно, пришло время все рассказать. У меня нет выхода. А выставив их сейчас на улицу, я только усугублю ситуацию. Теперь они все равно вмешаются и все испортят.

Теперь неправильно держать их в стороне.

Видимо, я молчала очень долго, потому что со мной снова заговорил Дэйв.

– Алекс, тебе лучше рассказать все сейчас. Либо мы сами все узнаем и все испортим. Понимаешь?

Я закрыла глаза и набрала в грудь больше воздуха.

– Блэйк вернулся. И он сел на наркотики. – Просто прошептала я.

– Продолжай. – Подбодрил меня Дэйв, пока Кэм своим отчаянным взглядом выжигал во мне дыру.

Так как никто не спрашивает, кто он такой, я понимаю, что Хлоя просветила ребят о том, как мы с ним расстались. И из–за чего.

Парни ждут продолжения, а я перевожу взгляд на невинную Хлою, потом снова на Дэйва. Живший во мне все это время ужас теперь снова скрутил меня. Я медленно достаю свои руки из–под рук парней и обхватываю ими саму себя. Все наблюдают за мной с болью во взгляде.

– Алекс….

Но вместо Кэма я снова смотрю на мрачного Дэйва.

 – Если я все расскажу, то не смогу тебя больше защищать от всего этого Хлою, Дэйв. Не смогу. Ее тоже втянут. Как и всех вас.

Я почти шепчу, потому что мне все еще страшно.

Брук теперь уже смело обнимает меня, не дав мне начать раскачиваться из стороны в сторону.

Переглянувшись с Кэмом, Дэйв теперь наклоняется ко мне ближе, вперив в меня полный обещания и уверенности взгляд карих глаз.

– Я защищу ее, Алекс. Но мне нужно знать, от чего ты защищаешь мою сестру.

Снова закрываю  глаза.

Как им все объяснить?

– Отец Блэйка снова женился.

Дэйв хмурится, не понимая, при чем здесь это.

– На сестре Лиама.

Брук сразу перехватывает мой взгляд.

– Это Блэйк тебе рассказал?

Качаю головой.

– Лиам.

До Мартина все доходит первым.

– Стой, ты же не хочешь сказать, что они оба теперь портят тебе жизнь?!

Я сдавленно киваю.

Кэм грубо матерится и снова поднимается на ноги, чтобы начать мерить своими широкими шагами комнату.

А после следующего вопроса Дэйва, меня наконец–то прорывает. Слишком долго я все это держала в себе. И моя истерика выходит надрывнум и безудержным словесным потоком: я начинаю рассказывать про то, как появился Лиам, видя растущий в глазах Дэйва гнев и панику в глазах Хлои. Я рассказала про его уговор, угрозы, объясняя свое поведение. Я слышала, как Кэм от злости ударил кулаком по стене, отчего Нэйту пришлось потом промывать руку и ему.

– Если бы я не стала от вас отдаляться, они могли бы придумать что–то хуже, вы что не понимаете?!  Это было самое простое!

Я рассказываю про угрозу Лиама относительно наркотиков и последующего исключения из школы. Рассказываю про тот момент на физкультуре, когда Хлое почти подбросили наркотики. Признаюсь, что испугалась.

– Сукин сын знал, как заставить ее слушаться.

Комментирует Кэм, когда ловит тревожный взгляд Дэйва.

– Они поставили ее в безвыходную ситуацию. Признай это.

Парни не сразу возвращают ко мне свой взгляд. Теперь все понимают, почему я так себя вела и почему такие решения принимала. Когда картинка в их голове сложилась в один собранный пазл, все поняли, почему я не просила у них помощи.

Я рассказывала все: про встречи с Блэйком, про его угрозы, про мои поездки в Санта–Монику, про наркотики, про угрозы Блэйка относительно близнецов.

– Ублюдок.

Прошипел Мартин, а я снова закрыла лицо руками.

– Он же нашел их. Не поленился приехать. Значит, его угроза была не пустой. Он же на наркотиках. Мало ли до чего он еще дойдет.

Дэйв крепко сжимает мое бедро, вторя мне, что он их не тронет.

– Неудивительно, что она молчала. Они перешли грань с близнецами. Здесь любой промолчал бы.

Слышу шепот Нейта и Кэма, но обращаю свое внимание снова на Дэйва.

Я рассказывала не прерываясь, только крепче сжимая себя, чтобы боль внутри была меньше. Начинаю в какой–то момент раскачиваться, как больная. Но я все истошно продолжаю говорить, всячески стараясь им объяснить свое поведение. Отчаянно теперь объясняю встревоженной Брук, что произошло с Блэйком. Она знала его с детства, и ей тоже было больно слышать, в кого он превратился. Виновато шепчу, что не смогла его вытащить из этой дыры, что мы обе с ней потеряли его.

– Тише, Алекс, мы понимаем ….

Слова Брук нисколько не усмиряют меня. И все понимают, что самым болезненным оказался вопрос про близнецов и наркотики.

Но все они и умеют читать между строк, поэтому быстро задают мне вопросы, на которые я не хотела отвечать, но мой речевой аппарат слишком уж лихо выдавал им ответы. Про то, что Блэйк обещал натравить на Хлою своих парней, про то, что мне не раз досталось за непослушание. Рассказываю все благодаря грамотной и тонкой «психологической работе» Дэйва и про то, что произошло сегодня на вечеринке.

Осторожный вопрос Брук о том тронул ли меня кто–то так, чтобы это считалось изнасилованием, я только возмущенно шиплю на нее, вторя, что мне досталось от парней только кулаками. Снова объясняю, что постоять за себя в состоянии и рассказываю, как сегодня отдубасила двух парней, у которых, может, и были такие мысли. Все спокойно выдыхают, поняв, что самое страшное меня не коснулось.

Мой голос понижается до шепота, когда я рассказываю про то, что меня хотели заставить участвовать в какой–то сделке с наркотиками. Либо нужно было выплатить Блэйку деньги, которых у меня не было.

Один неуместный вопрос от Нейта, и вот, я уже надрывно отчитываю ему весь кодекс и все законодательство про наркотики с указанием своих слов на статьи. Напряженный Кэм сразу оказывается рядом, чтобы заставить меня вернуться к другой части разговора. Все поняли, что я слишком остро изучала вопрос о наркотиках, оставшись в одиночестве.

А я начинаю объяснять ему, что обещал сделать с ним Блэйк. Вторю ему, что не хотела, чтобы из–за моих проблем его вышвырнули из команды. Мол, это мои проблемы. Не его и не остальных. Кэм просто мрачно слушает меня дальше.

Ему было плевать на себя.

Но не плевать на меня.

И это … трогало.

– Это ужасно, во что ее хотели втянуть. – Нейт негромко обратился к Дэйву, когда отошел от меня. – Ты же понимаешь, ее усадили бы за соучастие. Странно, что Алекс вообще еще не слегла в больницу с нервным срывом от всего этого дерьма.

Дэйв не мог больше сдерживать себя после сотого упоминания о Лиаме и его планах на счет него и остальных, поэтому теперь он начал нарезать круги по комнате, громко ругаясь. Хлоя поднялась следом и пыталась успокоить брата,  но тот смог нормально выдохнуть, лишь когда крепко прижал ее к себе.

Я считаю правильным рассказать и про то, что Лиам был со мной почти человечным. Что он не собирался трогать близнецов и, что вообще, пару раз прикрыл меня перед Блэйком.

Кэм заменял теперь «психолога» Дэйва, ведя со мной беседу и задавая мне вопросы, на которые хотел слышать ответ. Брук все это время держала меня за руку, за что я была ей благодарна.

– Теперь я не знаю что делать, – закончила я.– Вы все испортили своим появлением. Теперь я всех подвела. Теперь все станет еще хуже ….

Все ребята опустились возле меня, когда Брук заключила меня в свои объятия, объясняя мне, твердым тоном, что это не так. Я снова не сдержалась и расплакалась.

Вот она любовь, поддержка и желание помочь. Вот, та каменная опора, дающая силы жить дальше.

В какой–то момент все утешительные речи прерывает Мартин.

– Слушайте, вы же понимаете, что она на грани, и вы сами видели пачку пустого успокоительного. Ее нужно уложить в кровать и дать ей отоспаться.

Все соглашаются с ним.

– Алекс, тебе нужно отдохнуть. Завтра мы решим, что делать. Мы будем рядом и больше не оставим тебя.

Я слишком крепко вцепляюсь в запястье подруги.

– Не могу спать, Брук … не могу …

Кэм, поднявшись, просто выходит из комнаты, видно не в силах совладать со своими эмоциями. Дэйв кивает Нейту, чтобы тот шел за ним.

– Эй, я буду рядом, обещаю. – Брук уверенным взглядом заглядывает мне в лицо. – Слышишь, Алекс, мы все будем рядом. Теперь все будет по–другому.

Дэйв тоже тянет ко мне руки, ласково посмотрев мне в глаза.

– Это не твоя вина, Алекс. Во всем этом нет твоей вины, и не будет. Потому что ты прикрываешь наши грехи, а не свои. Это из–за нас тебе пришлось влезть в это дерьмо, тебя используют из–за нас. Не будь нашей вражды с Лиамом, Блэйк бы и не узнала про тебя. А если бы узнал, что все сложилось бы иначе, мы бы были рядом с тобой в этот момент. Поэтому, если кто и виноват во всем этом, то это мы. И это нам просить у тебя прощения за все это дерьмо.

Чувство вины неизбежно переходит от одного к другому, затопляя каждого до предела. И что самое грустное, оно не становится меньше, даже от того, что ты делишь его на всех. Оно просто есть. И слишком горчит.

Девочки во главе с Мартином и Дэйвом подняли меня наверх. Хлоя и Брук, которые сегодня всячески поддерживали друг друга и не спорили, уложили меня на кровать и укрыли, после чего оба легли рядом, обняв меня с разных сторон.

Крепко.

И после этого я отключаюсь.

Проснулась я спустя пять часов  от того, что мне было очень жарко. Открыв глаза, понимаю, что это из–за Хлои и Брук, которые прижимались ко мне и крепко меня обнимали. Даже сквозь сон.

Я сразу пугливо зажмурилась.

Неужели все это было вчера?

Правильно ли я поступила, рассказав им все?

Не то, чтобы я сделала это специально, потому что моя истерика вчера не спрашивала моего разрешения открыть рот, а просто сама сделала это.

Но не станет ли теперь все еще хуже?

С другой стороны, я чувствовала, как эта дыра внутри меня постепенно затягивается. Сегодня первый день, когда меня с утра не потрясывает от мысли, что начался новый день.

Я почти …. спокойна.

Аккуратно перелезаю через Брук и тихо выхожу из комнаты. В ванной смотрю на себя долгие пару минут, прежде чем залезть в душ.

Вся блеклая, отекшая. На скуле все–таки вылез небольшой синяк, губа распухла, бровь немного затянулась, но выглядела все так же отвратно. Всю эту картину дополняли спутавшиеся волосы.

Я, больше не в силах смотреть на это зрелище, захожу в душ, где теплые струи воды наконец–то согрели меня и освежили. Стою под струями воды долго, пока кожа не порозовеет и не насытится влагой.

Даже с таким боевым раскрасом я не выглядела, как урод, но учитывая, что в доме мои друзья, я не стала лишний раз вызывать у них жалость своим внешним видом. Поэтому мокрые волосы оставляю сушиться естественным путём, а синяк замазываю тональником.

На ноги надеваю голубые джинсы, чтобы мои разбитые колени были прикрыты, а сверху надеваю уютную и немного растянутую серую кофту. Она была уже довольно старенькая, с широким воротом, поэтому оголяла одно плечо, но, тем не менее, это была одна из самых приятных к телу вещей в моем гардеробе.

Спустившись вниз, осторожно подхожу к гостиной, чтобы увидеть спящих на диване парней. Беднягам было даже нечем укрыться, а спали они под работающим кондиционером. Мне, конечно, было не холодно, но во сне мы по другому ощущаем температуру воздуха. Об этом говорили и прижатые друг к другу тела парней.

Поднимаюсь за большим одеялом и, когда спускаюсь с ним, накрываю парней. Только вот Кэм, сразу почувствовав тепло, дергает его на себя, оставляя мерзнуть спящего Дэйва. Не в силах скрыть улыбку,  ухожу и возвращаюсь к ним в комнату еще с одним одеялом. Облокотившись о косяк двери, какое–то время просто смотрю на них. Вот, они здесь, со мной. Никуда не ушли и не оставили меня.

Но улыбка сползает с лица, когда я вспоминаю угрозы Блэйка относительно Кэма. Несмотря на вчерашнее, я все еще в «игре».

Поэтому прикрываю за собой дверь и иду на кухню, где сразу вижу бутылку открытого папиного виски и пустые бокалы рядом. Очевидно, что у ребят была тяжелая ночь, и все они легли только под утро.

Вижу кучу бумаг с записями моего рассказа, имена Блэйка и Лиама, которые переплетаются между собой, все их угрозы. Парни весь мой рассказ разложили схематически, чтобы не запутаться в деталях.

Убираю виски и бокалы, представляя какого им пришлось, и как нам теперь вообще быть. Нахожу в шкафу печенье, конфеты, шоколадную пасту, все это выставляю на стол в качестве завтрака, сама принимаюсь печь блины.

Хоть едой то, но я должна отблагодарить их.

Но я все–таки очень нервничала, потому что не знала, как они поведут себя со мной сегодня, да и мне, собственно, как вести себя?

Я разговаривала с отцом по телефону, когда  на кухню зашла заспанная Хлоя.

– Да папа, у меня все в порядке. Конечно.  – Бессовестно вру отцу, которому про меня сегодня приснился плохой сон. Вот, перепуганный отец и позвонил проверить свою дочь, которая так ловко врала ему в трубку. –  Пап если бы что–то случилось, я бы, конечно, тебе сообщила.

В общем, уверовав отца, что я в порядке, не прогуливаю школу, хорошо питаюсь и закрываю на ночь двери,  мы попрощались. Родители должны были вернуться еще где–то через неделю.

Хлоя только качает головой, когда наши взгляды встречаются. Еще бы, она, как никто другой, теперь знала, что я ни черта не в порядке и дома творится черти что.

Но отцу, я считаю, об этом не обязательно знать.

– Доброе утро.

Хлоя, не отвечая мне, просто подходит и крепко меня обнимает.

– Я так скучала, Алекс!

Тоже обнимаю подругу, чувствуя, как сильно мне этого не хватало. Жизнь перестала быть черной, когда я увидела своих друзей. Когда они снова были в моей жизни.

– Я тоже, Хлоя, я тоже.

За этим занятием нас застал проснувшийся Нэйт и, не долго думая, подошел к нам и присоединился к нашим объятиям.

– Как я скучал по обнимашкам.

Я улыбнулась. Брутальный Нейт иногда снимал себя этот образ и давал нам увидеть его ребенком. Который все еще жил внутри этого здорового и саркастичного парня.

Смахнув слезы Хлои и позволив Нейту потрепать себя по голове, а затем выслушать от него пару утешительных слов, я отправляю их в ванную, чтобы потом усадить завтракать.

Нейт сразу тянется к шоколадной пасте, Хлоя – к печенью, но все замирают, когда на кухню заходит Кэм.

Уже умывшийся и почти бодрый, он занял своей энергетикой в этот момент почти все пространство. Взъерошенные темные волосы торчали в разные стороны, спадая на лоб, серые глаза ярко блестели, снова сканируя меня на наличие повреждений.

Я сразу занервничала, так как его реакции боялась больше всего. В отличие от Кэма, который смотрел прямо мне в глаза, я свой сразу отвела в сторону, и  вымученно прохрипев ему: «проходи», подошла к раковине, сделав вид, что мне нужно срочно помыть абсолютно чистую кружку, которую я держала в своих руках.

Дерьмо.

– Ну, пойду разбужу Брук. Она не любит завтракать последней.

Что?

Нейт поднялся и Хлоя поднялась вслед за ним.

– О, а я разбужу Дэйва!

Я с ужасом смотрела, как они уходят, решив оставить нас наедине. Кэм даже не смотрит на них, поэтому случайно переведя на парня взгляд, чтобы он прожег меня своим, пугливо возвращаю свой к полу.

Черт.

Вот это, я называю, подстава.

Я даже не придумала, что ему говорить после всего этого.

Не глядя на парня, машу ему рукой в сторону стола, призывая его сесть завтракать. Сама отвернулась обратно к раковине, чтобы выдохнуть и взять из шкафа еще несколько тарелок и кружек.

Увы.

Кэм редко, когда меня слушал.

Так как мое тело сейчас слишком остро ощущает его присутствие, конечно, я чувствую, что он двигается в противоположную сторону от стола.

Кэм идет прямо ко мне.

И когда он встает позади, я не справляюсь с нервами, из–за чего моя кружка сразу вылетает из рук обратно в раковину.

Кэм только вздыхает.

Парень протягивает свою руку, чтобы взять эту кружку и дает ее мне. Я беру. Мы так и замерли, держась за одну кружку в наших руках. Спустя долгую и напряжённую минуту, Кэм все же тяжело выдохнул и, взяв из моих рук эту кружку, убирает ее в сторону, чтобы после этого притянуть меня к себе. Парень прижимает меня к своей груди, зарывшись в мои, еще не до конца высушенные, волосы.

– Никогда больше так не делай.

Кэм говорит тихо и слишком печально. Я тяну свои руки, чтобы положить их поверх его руки, обнявшей меня за талию, но вместо этого парень просто поворачивает меня к себе лицом.

– Кэм, прости. – Только и удалось вымолвить мне.

Парень лишь внимательно посмотрел на меня, протянув руку к моему лицу, чтобы очень нежно коснуться подушечками пальцев моей здоровой стороны лица.

– Пообещай мне, что больше так со мной не поступишь. Обещай мне, Алекс. – Отчаянно настаивал он.

– Если я думал, что самый худший день был, когда ты отшила меня, то я ошибался. Самый тяжелый день был вчера, когда я увидел тебя такой, и услышал, что тебе пришлось пережить. Одной.

– Кэм …

Парень только качает головой и теперь берет мой подбородок, чтобы поднять мое лицо.

– Обещай мне, что больше ничего от меня не будешь скрывать!

Я вижу надрыв в его взгляде и понимаю, что для него это важно. Действительно, важно. Поэтому нахожу в себе силы кивнуть.

– Обещаю, Кэм.

Парень сразу провел рукой вдоль пострадавшей части лица, и я заметила, как заходили его желваки. Глаза парня стали гореть яростным серым огнем.

– Я порядке, правда.

Кэм не верит, но услышав, что я пытаюсь его успокоить, смягчается. Он наклоняет свое лицо, и мы замираем, когда его нос нежно касается моего. Я снова яро ощущаю то напряжение, которое всегда между нами искрило. Меня тянуло к парню словно тяжелым канатом. Кэм дышит так же тяжело, как и я, но он не делает попытки свести все к поцелую. Он словно растягивает удовольствие и, кажется, просто старается прийти в чувство, ощущая меня так близко к себе.

Со мной происходит тоже самое.

Но я уже устала говорить про свою «дружбу» с удачей.

– Ох, черт! Я, наверно, не вовремя.  – Заглянувшая на кухню Брук, увидев нас в недвусмысленном положении, сразу разворачивается в сторону коридора. И врезается в грудь Нейта.

Мы с Кэмом в унисон улыбнулись, глядя на непутевых друзей, которые уже начали выяснять отношения.

– Вы как раз во время, проходите. – Пригласила их за стол я, смущенно отодвинувшись от Кэма.

Спустя пятнадцать минут мы сидели за столом уже в полном составе. За место рядом со мной пришлось даже подраться Брук и Кэму. Хлоя, сидевшая рядом со мной с другой стороны, под всеобщий хохот, закатила глаза и пересела к Мартину.

Брук и Кэм сразу удовлетворенно сели возле меня.

– После завтрака обсудим наш дальнейший план действий. – Повернулась ко мне Брук, когда я стала закрывать лицо руками, снова попав под прицел их сочувствия.

Я только киваю.

Уже не веря в то, что мы сможем разрулить эту паршивую ситуацию.

Глава 22

Когда меня посвятили в «план», я, мягко говоря, была не в восторге.  Мне везде чувствовался подвох, и Брук, практически, пришлось меня уговаривать.

Я была согласна, что избавиться от Блэйка можно только через его отца. Блэйк его истошно боялся, что было нам на руку. Брук тоже хорошо знала властного отца Блэйка, требующего, чтобы его сын полностью ему соответствовал. Да, он знал, что Блэйк играет в «черные игры», но, может, узнав в какие именно, найдет способ воздействовать на сына? Например, сдать его в центр реабилитации наркозависимых.

И если Блэйк не хочет брать денег у отца, пусть тот всунет ему их насильно. Поможет парню вернуть все долги, не насобирав новые.

Парни взяли меня в оборот и сказали, чтобы я писала Блэйку смс с просьбой встретиться. Вызволив его в то самое придорожное кафе, таким образом, выманив его из дома, мы в это время будем разговаривать с его отцом. Было решено, что со мной в Санта–Монику поедут Брук, Нейт и Кэм. Под их пристальным вниманием, я написала сообщение Блэйку, и мы все вместе стали судорожно ждать ответа.

Все выдохнули с облегчением, когда пришел его ответ «Хорошо. В 4 часа там», но напряглись, когда он прислал следующее «Тебе придется найти объяснение, куда ты пропала вчера вечером, и тебе желательно придумать очень правдоподобное объяснение. Я тобой недоволен».

Дерьмо.

Я снова занервничала, а Кэм сейчас словесно убивал парня. Дэйву снова пришлось вмешаться, чтобы усмирить его.

Про Лиама у всех разговор был короткий.

– Не волнуйся, Алекс. Уж это мы решим.

Когда я в сотый раз уже истерично ору «Как?!», Нейт объясняет, что его отец офицер местной полиции.

– Так что я просто поговорю об этом с отцом, и мы заедем с ним пообщаться к Лиаму домой.

Парень хитро поднимает брови, видно, предвкушая драку.

Дэйв подтверждает слова парня.

– Его отец подскажет нам, как с ним разобраться, раз сюда вмешались наркотики. Просто нам нужно время, чтобы все объяснить ему и обсудить варианты.

В конце концов, мне не дают вмешаться, и отправляют на встречу. Я еду в одной машине с Кэмом, который беспрекословно отправил Нейта и Брук ехать на машине Паркера прямо за нами. Хотя мы могли все вместиться и в одну машину Кэма.

Первые полчаса мы с Кэмом ехали почти молча. Я мучилась от того, как пройдет разговор с отцом Блэйка, а Кэм, видно, просто жаждал уничтожить Блэйка и придушить собственными руками. Но в машине играло какое–то местное радио, и я, вслушиваясь в слова, чтобы отвлечься, постепенно расслабилась.  Кэм тоже.

Вскоре Кэм завел непринужденный разговор далекий от происходящего. Я поддержала.

Мы подъехали к дому Блэйка, даже не опоздав.

Брук крепко сжимала мою руку, пока парни стояли позади нас.

– Алекс? Брук?

Нам сразу открыл отец Блэйка и удивленно пропустил нас всех в дом.

Следующие два  часа мы провели, беседуя с его отцом о том, что происходит с его сыном. Мистер Росс сначала не верил нам, но сдался, когда дослушал до конца. Он знал, что у Блэйка были проблемы с наркотиками, но он не думал,  что его сын начнет и употреблять их.

Мистер Росс в гневе был страшен. И он предстал перед нами во всей красе, когда услышал, во что меня втянул его сын.

– А я–то думал, он взялся за ум! Так обрадовался, когда он сказал, что вы с ним снова вместе! Старый идиот!

Когда он  просто обессилено сел на диван, нас с Брук попросили выйти, а парни остались с ним и что–то обсуждали еще час. Поэтому, когда они вышли из кабинета, я уже, практически, теряла сознание от беспокойства, потому что уже с минуты на минуту мог вернуться Блэйк.

– Алексис, я обещаю, что мой сын больше не побеспокоит тебя. Я искренне сожалею и прошу у тебя прощение за него.

Мистер Росс по–отцовски меня обнимает, но я вижу, как ему стыдно за сына.

– Блэйк просто в долгах. Поэтому не может все бросить. Не хочет зависть от  вас.

Мистер Росс вздыхает, а Кэм жестко сводит челюсти, считая, что не правильно оправдывать Блэйка после всего, что он мне сделал.

Но на этом нас всех прервал звонок в дверь.

– Можно я открою? – Процедил Кэм, и, получив согласие от отца парня, открыл опешившему Блэйку дверь.

После чего сразу заехал ему по лицу.

– Какого хрена? – заорал тот.

Нейт теперь держал Кэма, потому что тот явно предпочитал ударить его еще раз. И еще раз.

Мистер Росс встал между ними не сразу, считая, что поведение Кэма заслуженно.

В конце концов, Блэйк получил еще один удар от Кэма, когда увидев меня, процедил в мой адрес «Сука». Его отец, схватив сына за шиворот, сразу поволок парня в дом, и, пока тот не понимал, что происходит, обшарил карманы сына и вытащил два пакета с белым содержимым.

Блэйк побледнел, а Мистер Росс с яростным выражением лица  втащил его  в  свой кабинет, сказав нам подождать. Из кабинета был слышен мат, ругательства, крики, звук чего – то разбившегося. Я просто закрываю лицо руками, позволяя Кэму обнять меня.

Они вышли к нам через десять минут, и Блэйк, упав на колени под настоятельным и жгучим взглядом разозленного отца, клятвенно  пообещал, что больше никогда меня не тронет. После чего под таким же гневным взглядом недовольного отца вернулся обратно в кабинет.

Уже на выходе Мистер Росс подошел ко мне, и, лицезрев на моем лице следы невежества его сына, пообещал, что отправит Блэйка в клинику и добьется, чтобы его сын больше никогда не связывался с наркотиками.

– Живи спокойно, девочка, мой сын больше не тронет тебя. Обещаю.

Посмотрев в сторону кабинета, где был сейчас Блэйк, ловлю себя на мысли, что мне его не жаль. Потому что если кто и спасет его в итоге, то только его отец.

Брук встает рядом, когда мы подходим к машинам, а Нейт сразу обнимает меня за плечи.

– Мистер Росс сказал, что они после этого передут. Отправит парня в самую обычную школу, чтобы тот не поддавался давлению.

Кэм встает рядом.

– Мы сказали, кем работает отец Нейта, чтобы припугнуть его тем, что Блэйк реально сядет за все это дерьмо. Но Мистер Росс сказал, что только через его труп Блэйк даст тебе снова о себе знать. Он заверил нас в том, что Блэйк больше не сунется к тебе. А уж Мистер Росс внушает доверие.

Снова рассаживаемся по машинам. На улице уже темнело, но внутри у меня, наоборот, будто встало солнце. Жизнь снова обрела краски.

Страх … ушел.

Кэм рассказывал мне какие–то приколы из жизни, чтобы отвлечь меня, и у него это получилась, я смеялась вместе с ним.  И каждый раз ловила себя на том, что постоянно смотрю на его руки. Как я хотела оказаться в его объятиях! Снова.

Мы сделали остановку лишь на заправке, и, пока парни заправляли машины, мы с Брук купили всем кофе. Бодрящий напиток привел всех в чувство и, взбодрившись, мы поехали дальше.

Я наслаждалась этим моментом, где мы с Кэмом вдвоем и нам ничего не мешает. Умиротворённо вдыхала его запах, который окутал всю машину, улыбалась, когда он говорил мне что–то приятное, и просто наблюдала за ним.

Дома нас встретили Хлоя и Мартин. Было решено, что пока родители не приедут, мы ночуем у меня.  Хлоя успела смотаться домой за вещами, пока нас не было, а Дэйв вскоре приехал с двумя огромными пиццами.

Мы рассказали ребятам, как прошел разговор с отцом Блэйка, и Дэйв одобрительно хлопнул парней, когда услышал, что те пару раз врезали парню. Когда  я спрашивала про Лиама, в ответ только слышала, что мне не стоит об этом думать, они завтра все решат. Меня, конечно, такой ответ не очень–то устраивал, но что я могла сделать?

Мальчики, что с них взять.

Пока  парни и Хлоя подключали DVD и выбирали фильм, я поднялась в комнату с Брук, чтобы поговорить с ней наедине.

– Прости меня, Алекс. Я не должна была себя так вести. – Виновато опустилась на кровать девушка, и я села рядом.

– Мы сможем общаться как раньше?

– Конечно, Брук. Между нами ничего не изменилось. Правда.

Мне не за что ее винить. Долго объясняю ей, что она самый важный для меня человек и что она незаменима. Мне важно, чтобы она это поняла. Чтобы больше не сомневалась.

Брук крепко меня обнимает. И только перед выходом замирает и неловко мнется.

– Почему ты не рассказала мне про поцелуй с Кэмом?

Я сразу оглядываюсь, чтобы поблизости не оказалось парней.

– Хлоя?

 Задаю риторический вопрос я, и Брук пожимает плечами.

Теперь я чувствовала себя виноватой за это. Она была моей лучшей подругой и имела право узнать об этом от меня, а не от Хлои.

– Я не знаю, Брук. Просто испугалась. Я бы и Хлое не сказала, но она сама все видела.

Брук сразу спешит обнять меня, когда видит, что теперь я виню себя за умалчивание.

– Ей, прости. Я все понимаю, правда.

Внизу послышались какие–то крики, поэтому мы спустились вниз, так и не договорив.

Хлоя отчаянно спорила с Нейтом и Мартином. Они предлагали смотреть какой–то боевик, а та настаивала на романтической комедии, вторя им, что «боевика» ей хватило в эти дни в реальной жизни. Кэм  же пытался их разнять, но разозлившаяся Хлоя, только и успевала, что размахивать руками.

Со стороны это было довольно мило.

В результате мы все–таки выбрали какой–то детектив, который никто еще не смотрел. Я сидела в кресле, а в ногах у меня расположился Кэм. Поэтому все, о чем я думала во время просмотра фильма – это он. Я не помню даже про что был фильм. Я только и делала, что смотрела на волосы парня, его плечи, спину, улыбку и профиль. Вспоминая день рождения Дэйва, и чем он для нас с ним закончился.

 Хорошо, что в комнате было темно.

Уже разойдясь по комнатам, я потом спустилась вниз к парням с двумя одеялами, за что получила благодарственный взгляд от Дэйва.

– Я сегодня полночи мерз. – Пояснил парням он.

– Да мы сами только под утро согрелись. – Отмахнулись те.

Я улыбнулась. Кто, как не я, знает, что они согрелись, только когда я укрыла их утром одеялом.

А когда я вышла в коридор, меня сразу догнал Уайт.

– А где «спокойной ночи, Кэм?»

Парень, ухмыляясь, прижал меня к стене, отчего я просто потеряла дар речи. И снова от того, как сильно меня влекло к этому парню.

– Спокойной ночи, Кэмерон Уайт. – Расплывшись в улыбке, парирую ему я, отчего Кэм довольно улыбается.

Вернулись прежние Алекс и Кэм.

Парень наклонился ко мне, и я уже было подумала, что, вот, сейчас он меня поцелует, как он просто чмокнул меня в щеку и, улыбнувшись, отпустил.

Серьезно?

Мое выражение лица явно не отражало его самодовольную ухмылку. Смутившись того, что он все понимает, я толкаю парня в бок, и тот тихо смеется.

– Как я скучал по этому, Алекс.

Кэм провел рукой вдоль моего лица, опять заставив краснеть. Он снова наклонился ко мне, и уже касался своим носом моего, как нас прервал Нейт, вышедший в коридор.

– Оу, я видимо не вовремя. – Рассмеялся парень и поспешил скрыться на кухне, когда услышал разочарованный выдох Кэма.

 – Продолжайте, я не подглядываю! – выкрикнул с кухни Нейт, чтобы смутить нас. На его вопли, конечно, в коридор вышли заинтересованные Дэйв и Мартин.

Я сразу трусливо сбегаю, оставляя Кэма на растерзание заулюлюкавшим парням.

Все постепенно налаживалось.

На следующий день парни вернулись ко мне вечером с расшибленными кулаками. Оказалось, они просто вышибали дурь из Лиама, сломав ему нос и, видимо, еще что–то. В общем, из их рассказа, я поняла, что Лиама в школе мы больше не увидим. Отец Нейта пригласил парня в участок и по полочкам разложил Ламу, что ему грозит, если он не переедет.

Лиам дураком не был, а его личное дело итак не было белым, чтобы рисковать дальше. Парня припугнули, что от меня и нашей компании ему лучше держаться подальше, если он не хочет, чтобы на него «состряпали» дело.

Дэйв  же просто сиял. Видимо, он очень долго ждал этого момента, когда парень свалит из школы. Мы  же с Хлоей не отнеслись к этому с таким восторгом.

В глубине души, обе жалели Лиама.

Я из солидарности с тем, что он не был жесток, а Хлоя просто потому, что была самой человечной из нас.

Наши отношения с Кэмом  возвращались в прежнее русло, Брук уже в открытую гуляла с Нэйтом, а Хлоя все уши протрещала мне про Итона. Я же, не выдержав такого энтузиазма, уже намекнула парню в смс, что больше не могу слушать, какой он хороший, поэтому ему пора пригласить Хлою куда–нибудь погулять.

Парень сразу же мне позвонил.

– Ты уверенна, что я ей нравлюсь?

Я закатила глаза.

– Итон, я тебя уверяю.

– Просто она такая красивая, я не думал, что она всерьез мной заинтересуется.

Все парни туповаты, когда дело касается нас – девушек.

– Итон, она спит и видит, когда ты пригласишь ее на свидание!

Парень только счастливо охнул.

– Спасибо Алекс!

Так как он позвонил ей, сразу после моего звонка, то довольно скоро меня набрала Хлоя, и я еще полчаса обсуждала с ней «неожиданный» звонок парня и его приглашение на свидание.

Но я была рада за нее, Итон хороший парень и он не даст Хлою в обиду.

В школе все было спокойно, но мне пришлось наверстывать больше остальных, потому что теперь меня не устаивали мои провалы в контрольных.  Но преподаватели пошли мне на встречу и разрешили переписать пару работ.

 Лиам действительно больше не появлялся, чему я была несказанно рада.

 А в субботу днем меня набрал Кэм.

– Алекс, мы вечером поедем на набережную. Я заеду за тобой в шесть, хорошо?

У меня была только одна мысль: Почему девочки ничего не сказали мне, что мы поедем на пляж?

– Ну, да, хорошо.

Следующие едва часа я собираюсь на назначенную встречу. Красиво укладываю волосы , надеваю легкое белое платье, которое мне покупала Хелен.  Я уже не помню, когда мне нравилось мое отражение в зеркале за последнее время, но сегодня я была явно довольна видом.

Кэм приехал  ровно в шесть и завалился ко мне домой с большим букетом белых роз. Этот букет был намного больше его предыдущего, хотя и тот маленьким не назовешь.

Он протянул мне букет и подмигнул.

– Попытка номер два.

Стоявший рядом папа только громко рассмеялся, пожав руку парню. Сияющая Хелен не переставала охать, а близнецы просто были счастливы от того, что Кэм потрепал их по голове.

Оставив букет Хелен, я тащу парня к машине, отмахнувшись от папиных шуток. Кэм только смеется, понимая, что все это меня смущает.

 Мы сели в машину и парень нагло мне улыбнулся, когда я просила его, где остальные.

– У нас с тобой свидание, Алекс, не думаю, что нам нужны свидетели.

Свидание?!

– Но ты же сказал …

Кэм положил свою руку поверх моей, перебив этим мое бормотание.

– Зная, какая ты паникерша, когда дело касается меня, я решил не говорить тебе об этом прямо по телефону.

Боже, ну я и дура.

Кэм все еще улыбался, а уже отчаянно краснела.

Парень привез нас  в красивый прибрежный ресторанчик, где мы сели на открытую веранду с видом на океан.

Здесь было очень красиво!

Кэм умел разрядить обстановку и расположить собеседника к себе, поэтому я быстро расслабилась и уже вовсю смеялась над его шутками. Парень рассказывал мне про свою семью, но когда вспомнил про мою встречу с ними на шоссе,  заметно поник.

– Я должен был сразу понять, что это была ты. Но до меня дошло, только когда Хлоя собрала нас у себя.

Непонимающе смотрю на него, поэтому он поясняет.

– Она встретила Итона, и тот поделился с ней тем, чему свидетелем стал. Хлоя созвонилась с Брук, и они быстро поняли, что это был Блэйк. А там уже пошло все остальное: все вспомнили твой обморок, разговор с Хлоей и прочее. А я, вот, вспомнил про эту встречу на шоссе.

Протянув к нему руку, стараюсь успокоить его, потому что Кэм поник, вспомнив о том, через что все прошли.

– Все закончилось хорошо, Кэм. Никто ни в чем не виноват.

Кэм скромно мне улыбнулся, и теперь пришло мое время отвлекать его. Позже он отошел от этого разговора, и уже в своей излюбленной манере подкалывал меня.  Когда он вспоминал вечеринку у Дэйва, я хотела «уйти» с этой опасной темы, но парень мне не давал. Он вспоминал мое платье, мой разрез, отчего я снова покраснела, вспоминал, как вели себя другие ребята, и тут уж я от души вместе с ним рассмеялась, вспоминая песни Нейта и танец Дэйва.

– Кстати, Алекс.

Я напряглась, когда Кэм наклонился ко мне чуть вперед.

– Говорят, меня пьяного поднимала наверх ты. – Кэм внимательно изучал мое лицо, пока я соображала, к чему он клонит.

Дерьмо.

Кто ему, вообще, это рассказал?

– Ты просто хотел, чтобы тебя сопровождала именно я. Поэтому я была первая, кто поднимал тебя наверх.

Я надеялась, что мы на этом закончим, но он, ехидно улыбаясь, наклонился еще ближе. Серые глаза просто искрили озорством.

– А как я оказался в комнате Дэйва?

Черт.

– Я дотащила тебя до второго этажа. – Неуверенно выдавливала из себя слова я, стараясь не попасться на мелочах. –  А когда ты упал, другие парни помогли затащить тебя в комнату.

Кэм улыбнулся еще шире, что, несомненно, начинало меня бесить.

–  Ты держала меня крепко, когда несла?

Я начинала нервничать

–  ДА! Иначе ты бы убился!

 К чему он клонит?!

Кэма же явно забавляла моя реакция, но я ничего не могла с собой поделать.

– Тогда почему упал только я? Разве ты не должна была упасть следом за мной?

Вот он, главный вопрос.

Я так открывала и закрывала рот.

Парень же был явно доволен собой.

Дерьмо.

Неужели он что–то вспомнил?

Видя мое коматозное состояние, Кэм, на удивление, быстро перевел тему, не переставая улыбаться.

Когда мы вышли из ресторана, парень предложил прогуляться вдоль океана. Поэтому мы шли босиком по песку и обсуждали нашу первую встречу.

– Я сразу понял, что ты горячая! – смеялся он, за что получил от меня кулаком в бок.

– Ты вел себя отвратительно.

Кэм засмеялся еще громче.

– Я старался.

Тоже смеюсь, и только фыркаю, когда слышу от него очередной самодовольный комментарий.

Мы дошли до пирса, и я, еще раз ткнув его в бок за пошловатую шутку, пошла на пирс первой. Я что–то говорила ему, слыша, что он идет за мной, а когда встала у ограждения, то не успела повернуться к нему, потому что он встал позади меня и взялся за ограждения рядом.

Таким образом, я оказалась в кольце его рук.

Чувствуя, как он зарылся в моих волосах, я почти задрожала. Этот парень сводил меня с ума одним взглядом, действием, прикосновением.

Уже когда  я поворачиваюсь к нему, чтобы предложить ему вернуться на берег, Кэм качает головой.

И без всяких сомнений наклоняется, чтобы поцеловать меня.

И … о боже!

Это было потрясающе.

Конечно, я сразу же ответила ему, и его руки обвили мою талию, пока я притягивала его к себе еще ближе. Кэм целовал меня уверенно и жадно, я же просто долгожданно отвечала ему.

У меня же кружилась голова от его губ и объятий, но мы  не сразу оторвались друг от друга. Пока я хватала ртом воздух, Кэм, дерзко улыбаясь, прижал меня еще крепче и поцелуй повторился.

Теперь мы целовались медленно, растягивая удовольствие. И я первая отстранилась, потому что мне снова не хватало воздуха.

– Это наш третий «первый» поцелуй.

Улыбнулся Кэм, нежно коснувшись своим носом моего.

Что?

Я заглянула ему в глаза.

– Первый поцелуй был на вечеринке у Дэйва. – Кэм провел пальцем по моим губам, и улыбнулся еще шире, когда увидел, как округлились мои глаза.

Он вспомнил.

Или ему помогли вспомнить, я не знаю.

– Хлоя нашла фотоаппарат и показала мне эти фотки, когда я надоел ей со своим нытьем относительно того, что моя любовь к тебе безответна.

Боже.

Я ужасно смущаюсь, а Кэм только игриво улыбается мне.

–  И я чертовски жалею, что был недостаточно трезв для этого, но рад, что ты была достаточно пьяна, чтобы ответить мне.

Кэм тихонько рассмеялся.

Я зацепилась за другую деталь.

– А второй?

Действительно, разве был второй поцелуй?

– Когда мы встретили тебя у дома. – Грустно улыбнулся парень. – Когда тебя уложили спать, я потом пришел к тебе в комнату, пока Хлоя и Брук помогали парням внизу. Я сидел рядом с тобой, чтобы ты не была одна. Но, когда ты произнесла во сне мое имя, я не сдержался.

Кэм уткнулся своим лбом в мой и провел рукой вдоль моего лица.

–  Я так долго ждал этого третьего  поцелуя.

Точно так же коснувшись пальцами его лица, отвечаю ему так же тихо:

 – Я тоже, Кэмерон Уайт. Я тоже…

Оглавление

ВВЕДЕНИЕ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg