«Виртуальная любовь в 6 «Б»»

Людмила Матвеева Виртуальная любовь в 6 «Б»

Девочка бредет по бульвару в полном одиночестве. Она опустила голову и глубоко задумалась. Грустные мысли: «Вот я бреду по бульвару в полном одиночестве. А разве это справедливо? У всех любовь, а у меня нет». Она посмотрела вокруг и еще больше расстроилась. Сидят на скамейках парочки. Кто-то обнимается, кто-то шепчется, кто-то ссорится, а одну девчонку толкнули в лужу. Вот это настоящая любовь.

Никто не гуляет в полном одиночестве, а она, Лида Князева, опять одна. Почему? Давным-давно она пытается решить эту трудную задачу. С самого начала учебного года. Почему у всех девчонок в их шестом классе «Б» есть любовь, ревность, скандалы и даже драки. У Лидки нет ничего такого. «Я же не урод, – размышляла она, – и глазки у меня хорошенькие, большие, а у Нади-Сфинкса маленькие, как у поросенка. И ротик у меня хорошенький, а у Агатки рот длинный, прямо до ушей. И ушки у меня аккуратные, а у Василисы прекрасной уши оттопыренные, приходится ей занавешивать их прической и еще прикрывать наушниками плеера. И это Василиске не помогает – наушники оттопыриваются вместе с ушами. Непокорные уши у Василиски. Какая же она прекрасная?»

Лидка достает из кармана курточки зеркальце, всматривается: нисколько не страшная и бровки женственные, и взгляд не такой уж глупый. А Надька-Сфинкс вообще неотесанная грубиянка, а у нее верный Барбосов. У Агаты Леха, у них даже кот общий, такие неразлучные. Хотя Леха изменщик, да и Агата кокетливая, даже очень. У Василисы прекрасной и вовсе Платон. Из восьмого класса, это ведь надо! На целых два года он старше Василиски, а полюбил эту, с ушами. На каждой перемене прибегает с ней повидаться. Разве это справедливо?

Лидка грустит. Дожила до целых двенадцати лет, а так и не встретила свою великую любовь. Пыталась наладить нежные отношения с Гришей из своего класса, с Богданом, который забрел к ним в школу ненадолго и совсем по другим делам. И Леха ей нравился, но Агата быстро навела порядок, даже вспоминать не хочется. Ну почему все так нескладно?

Вопросов много, ответов нет. В жизни так бывает довольно часто: количество вопросов и количество ответов вовсе не всегда совпадает.

Лидка включает плеер:

Я хожу по дорогам, а ты по другим, И любовь моя не пригодилась. Неужели ты предан девчонкам другим? Я от грусти уже утомилась.

Лидка идет медленно и смотрит в землю, как будто на сырой зимней дорожке можно найти ее, неземную любовь, красивую, как в заграничном кино. Но унывать долго скучно и к тому же бесполезно. Лидка переключается на мечты. Она встретит его! Каким он будет? Это же ясно: высокий, красивый, очень умный и очень веселый. Как Леха, а немного – как Барбосов, а в чем-то – как Гриша. Волосы немного вьются, они каштановые, средней длины. Музыку он будет любить ту самую, какую любит весь шестой «Б», ее играют круглосуточно на лучшей радиоволне «Их радио». В плеере ноет Шнур:

И нервы натянуты в нить. Любою ценой победить.

Лидка слушает, прикрыв глаза. Почему песня так часто совпадает с настроением того, кто ее слушает?

Вокруг Лидки кипит жизнь – носятся отпущенные с поводков собаки, пищат воробьи. А люди тусуются, то есть – общаются. Ругаются, мирятся, дразнят друг дружку, кидают снежки, врут или говорят правду, кому как нравится.

А Лидка бредет в одиночестве и думает: «Какая прекрасная девочка мотается по этому бульвару одна. Но она не теряет надежды. Он придет, может быть, даже сегодня. А почему бы и нет? Придет рано или поздно». И тут Лидка вздрагивает и замирает. Глаза широко раскрыты, и рот тоже. Перед ней остановился он – не узнать его было невозможно. Высокий и красивый, честные глаза, улыбка неехидная, дружелюбная. Шапка торчит из кармана куртки. А каштановые волосы средней длины: на лбу легкая челка, а сзади прикрыт воротник. Модно. Быстрым взглядом Лидка разглядела все. Плеер на тонком ремешке висел у него на шее. ОН!

– Ты не грусти, – он сказал слова из ее мечты, – зачем грустить? Я могу тебе помочь.

Лидка не верила своим глазам и ушам. Но на всякий случай спросила:

– А чем помочь? – Зачем упускать свой шанс? – Ты сон? Или глюк?

Он рассмеялся:

– Не сон, и не глюк, и не выдумка, и не сказка. Давай сядем.

Они уселись на свободную скамейку. Даже это было сказочно: на Лунном бульваре в такой час все скамейки заняты.

– Ты одинокая девочка, склонная к печали. Угадал?

– Классно! Угадал совершенно! – Лидка от восторга крикнула громко. Вокруг сидели мамы с младенчиками, влюбленные и просто знакомые – Агата с Лехой, Бомбина с Гришей и своими воспитанниками из первого класса. Бомбина – гувернантка, а Гриша в нее влюблен.

– А еще что про меня знаешь? – Лидка не обращала внимания на всех вокруг, пусть смотрят. Даже лучше. – Ты все умеешь угадывать про любого человека? Ты, значит, экстрасенс?

– Еще знаю – ты в поиске. Ищешь, в кого бы влюбиться, мечтаешь о неземной любви. Да?

– Верно! Я в поиске, вот почему влюбляюсь часто. А совсем не потому, что легкомысленная, как считают наши девчонки. Сами они легкомысленные. Вон Агата поцеловала своего Леху. Разве это не легкомысленный поступок? А Леха и сам несерьезный, он изменщик и любит всех девчонок сразу.

– Лида, а ты о каком мальчишке мечтаешь?

Она хотела оказать: «О таком, как ты», но не сказала. А пожаловалась:

– Я в них влюбляюсь всем сердцем, а они не смотрят на меня. Один обратил внимание, я уши развесила, а он золотой слиток утащил! А может, не золотой, а медный, точно не знаю.

– Не обижайся на них, они тоже в поиске, мальчишкам тоже трудно найти свою единственную девочку.

– Я и к Экстрасенсихе бегала – не помогла. И к психотерапевту обращалась, она такая опытная, Галина Петровна, не помогла. Говорит: «Терпи и надейся». А они-то не терпят, вон, с мальчишками встречаются на бульваре. И Барбосов Надьку-Сфинкса на мотоцикле катает!

– Экстрасенсиха не ищет выход, она предсказывает, а на события не влияет. Психотерапевты все понимают в человеке, но за тебя решить твои дела не могут.

«Ах, какой он умный! – Лидка придвинулась к нему ближе. – Сразу во всем разобрался. Вот почему я прониклась к нему огромным доверием». Она уже не помнит, что к любому, кто ей хоть немного понравится, она проникается своим огромным доверием, как она это называет. «А какой красивый!» – про себя твердила Лидка.

Он улыбнулся, глядя ей в глаза, симпатия и доверие от этого намного возросли.

– Про золотой слиток забудь, – посоветовал он, – слиток вообще из другой книги, правда? – Он и это знал. – Тем более, может, он и не золотой. У нас совсем другая история, у тебя и у меня.

Это было так приятно – он объединил себя и ее, а больше никого не упомянул.

– Расскажи, что еще ты знаешь обо мне? – робко, но одновременно настойчиво попросила она.

– Могу сказать. Ты хочешь стать богатой. Ты считаешь, что богатство притягивает любовь, что мальчики больше любят богатых девочек. – Он помолчал, подумал: – Это не исключено. Но бывает так, а бывает совсем не так.

– Он утащил слиток и провалился, я его с тех пор не вижу! – ворчала Лидка.

– Сделать тебя богатой я смогу. Но не сразу. Тем более у тебя сразу две мечты – богатство и любовь.

Лидка вскочила коленками на скамейку:

– Правда! Я тоже догадливая – ты обо мне расспрашивал! Здесь, на Лунном бульваре, все про всех знают решительно все. И тебе рассказали про меня мои друзья и враги! Расспросил?

– Я? Да ты что? Совсем у тебя, Лида, крыша упала. Расспрашивать и вынюхивать – это было бы совсем неинтересно мне. Я же Виртуал. Думал, ты поняла – я Виртуал с большим, совершенно немереным обаянием, незаурядным интеллектом и особой неотразимостью.

Лидка не все эти слова поняла, но кивает несколько раз быстро-быстро.

– Конечно, я сразу поняла. Чего же здесь не понять? Неотразимость и все остальное видно невооруженным глазом, как любит говорить самый умный в нашем классе – Гриша. Я все схватываю на лету. Я же не глупая, хотя иногда кажусь дурой.

«Например, сейчас», – подумал Виртуал.

– А как тебя зовут? – спохватилась Лидка. – Забыла спросить. Сидим, разговариваем, как будто лет сто знакомы. Родство душ, как говорит моя знакомая Сиреневая. – Все-таки скажи свое имя.

– Имя? Меня зовут Виртуал, так и зови.

– Мне нравится – Виртуал. Красиво и уникально. Других Виртуалов на Лунном бульваре нет. И во всей школе нет.

Странный парень – задумчивый и веселый в одно и то же время. Как раз о таком Лидка и мечтала. Если всегда задумчивый, с ним скучно. Если всегда веселый, он кажется глупым. А этот средний. Вот положил голову на спинку скамейки, засмотрелся на бегущие серые облака, на горластых ворон, а потом он спросил:

– Значит, для тебя главное – богатство? Им и займемся. Мечты должны исполняться, правда, Лида? Итак, богатство.

– И верная взаимная любовь, – быстренько добавила она, – в скором времени. Это самое главное – любовь.

– Понял. Любовь. А богатство – не главное.

– Главное, главное, – Лидка замахала руками для убедительности, – и любовь главное, и богатство главное.

– Что главнее? Мне надо знать. Подумай спокойно и реши, Лида.

Лидка помолчала минуту, пошевелила губами и выбрала:

– Любовь. Только обязательно взаимная. Невзаимной у меня и так немерено. Гриша – раз. Ну его на фиг, слишком умный и у него Бомбина. И Богдан, который у меня золото украл. Какая же это любовь? Может, это и не золото – так ему и надо, этому ворюге Богдану. И Харя-Харитон тоже без взаимности, на кой он мне? Он на Агату запал, как подорванный. Тоже, кажется, без большой взаимности – Агата на него и не смотрит, хохочет с собакой Степой. Вот и фигня. А мне, Виртуал, нужна любовь взаимная, надежная, верная и вечная. Виртуал! Сделай, пожалуйста, что прошу.

Она уверена – он может все, что попросишь. Откуда такая уверенность? А вот это неизвестно, уверена, и все. Так бывает.

– Сделаешь, Виртуал?

– А что? Эта трудная задачка мне по силам, – он поднялся со скамейки, слепил снежок, кинул в тополь, – плата смешная, чисто символическая, – легкой походкой он пошел по дорожке. Лидка крикнула ему вслед:

– И богатство тоже!

Она вопила на весь бульвар. Кто-то смеялся, кто-то удивлялся, Агата передразнила Лидку:

– Богатство тоже! И ума побольше! И танцевать лучше всех!

Хохотал Леха, тихо улыбался пес Степа, а Харитон украдкой поглядывал на эту необыкновенную девочку Агату. Вот она вредничает, а при этом такая красивая, что глаз не оторвать.

Виртуал проворчал:

– Только познакомились, а ты мне, Лидка, уже надоела.

Вслух он крикнул ей:

– Понял!

У Оли целый зоопарк. Кролик Серый, две морские свинки Даша и Саша. Еще карликовый заяц по имени Мелкий. Зайца мама не разрешает держать, говорит – хватит, и так живу в зверинце. Зайца Оля держит под диваном в большой коробке из-под сапог. Мама о нем не знает.

Мама ушла на работу, Оля выдвинула коробку и стала играть с карликовым зайцем.

– Мелкий, ты самый тактичный – не лезешь маме на глаза, сидишь в этой дурацкой коробке. Она и не догадывается, что ты у нас проживаешь.

Оля кормила зверей – кому морковку тертую, кому капусту, а кому кашу. Все завтракали и обиженно поглядывали на Олю: зачем называет Мелкого самым умным? Все они умные и хорошие звери.

Тут вдруг карликовый Мелкий кинулся вдоль комнаты, выскочил в прихожую, разлетелся на полной скорости и прыгнул на стенку. Свалились часы, старые и никому не нужные. Но мама называет их старинными и очень любит. Заводит ключиком, прикладывает к уху и шепчет:

– Идут.

Сегодня часам, кажется, пришел конец. Оля подняла их с пола, приложила к уху:

– Стоят, – грустно сказала она.

Все с ехидством смотрели на Мелкого. Морские свинки Даша и Саша запищали:

– Ага! Ага!

Это был обычный свинячий писк, но Оле казалось – прикол.

Оля водрузила часы на место – ведь можно сделать вид, что ты ничего не знаешь, никто ничего не уронил и никакие стрелки не остановились.

Оля шла в школу и мечтала это была ее самая любимая мечта. «Я вырасту, у меня будет свой частный зоопарк. Не такой маленький, как теперь, полтора зайца и морские поросята. А настоящий – слон обязательно, медведи, рысь и черепахи. И возьму в свой зоопарк Артеминого удава, пусть живет на просторе, а не в ванне. Ведь у Артема дома каждый день скандал: как его мама хочет мыться, так визг на весь дом, на все двенадцать этажей: „Убери гадость! Не держи в ванне удава! Я его боюсь!“ И приходится Артему выпускать из сумки крысу Гертруду, чтобы мама забыла про удава. Крысу она боится намного больше: „Убери гадость! В сумку ее, и „молнию“ застегни!“ Пока мама бесится и вспрыгивает на стол, чтобы спастись от мирной Гертруды, Артем успевает вытащить удава из ванны и спрятать в мамину постель, под одеяло. Пока мама моется, удав сладко спит под теплым одеялом. Он будет жить в Олином зоопарке, намучался, бедный, в домашних условиях. И еще, конечно, заведу попугаев, пусть болтают всякие глупости». – Оля быстро шагает по Лунному бульвару, на первый урок она уже опоздала, но ко второму надо успеть, «совесть иметь надо», как часто говорит классная руководительница математичка Клизма. Она говорит это всем, но особенно часто – Оле. Оля нередко опаздывает в школу – звери в доме требуют ухода и заботы.

Оля влетела в класс на перемене – успела! И тут же Лидка Князева, самая настырная в классе, спросила:

– А почему ты опоздала? На целую литературу?

– По сумме данных, – туманно ответила Оля, ей очень понравился такой ответ, она слышала его от Агатиной мамы. «Почему вы, такая милая женщина, не выходите замуж?» – спросила ее Суворовна, которой больше всех надо. Оля приостановилась: смутится Агатина мама? Не ответит? А если ответит, то что именно? Она не смутилась, ответила: «По сумме данных». Оле очень понравился этот ответ – туманный, интеллигентный и насмешливый. В этот момент Агатина мама нравилась Оле, ее, Олина, мама никогда бы не додумалась до таких классных слов со скрытой иронией: «По сумме данных».

– Опять со своими свинками-зайчиками возилась? – не отставала Лидка.

Оля не отвечала. Она села на свое место, будет она еще разговаривать с этой надоедливой Лидкой Князевой.

Вчера на Лунном бульваре Оля видела, как Лидка гналась за своим новым знакомым Виртуалом. И требовала:

– Богатство мне нужно срочно. И взаимная любовь тоже срочно!

Все хихикали вокруг, Леха сказал:

– Лучше бы ума просила, Князева.

Но Лидка отмахнулась.

На бульваре были те двое мальчишек, Оля их не знала, хотя где-то видела. Может быть, в школе. Они тихо разговаривали, смеялись. А на дорожке появилась мама Агаты, она теперь часто ходит по Лунному бульвару, когда возвращается с работы. Мальчишки подошли к ней, один громко спросил:

– У меня вопрос. Была тусовка, у них получился базар из-за бабы, и он его замочил. Скажите, что это было?

Она задумалась на минуту. Углы рта подняты, точно, как у Агаты – не то улыбка, не то просто такой рот.

– «Евгений Онегин», – ответила она. И мальчишки уважительно на нее смотрели, а тот, что спрашивал, сказал другому:

– Я тебе говорил!

И они отошли от нее.

– И что же ты такое обо мне говорил? – спросила она.

– Да так, – махнул рукой мальчишка.

– Наверное, ты рассказывал дружку, какая я культурная, – рассмеялась мама Агаты. Но мальчишки уже убежали.

Тут к своей маме подошла Агата, и они вместе ушли домой.

Ничего особенного, обычный мальчишечий прикол. Но Агатина мама с честью вышла из положения. И Оле это понравилось. Она решила, что мама Агаты классная.

Но тут Агата объявила громко:

– Мне мама не разрешает держать котенка, и щенка не велит, и даже ящерицу или рыбок – нельзя, и все.

– Злая? – с надеждой спросила Оля.

– Нет, но у нее аллергия на звериный запах.

– А у моей нет никакой аллергии, – похвалилась Оля. Она решила, что ее мама тоже классная, Оля держит всяких животных, а мама смирилась. Только карликового зайца не разрешила: «Его-то нам и не хватало. Не вздумай приносить». Но заяц Мелкий был уже в квартире, он смирненько сидел в коробке под диваном. И никакого запаха от него не прибавилось – запах и так был вполне сильный. Ну и что? Животные всегда так пахнут, ничего удивительного.

С тех пор как Лидка познакомилась с Виртуалом, она жила в состоянии потрясения. Случилось невероятное, это было ясно. Но как вести себя Лидке с этим самым невероятным? С какого боку подойти к Виртуалу? Он много обещает, а выполнит ли? Лидка сомневается. Вот она сидит на бульваре и ждет: может быть, придет Виртуал? Сядет вот сюда, рядышком с Лидкой, и это будет замечательно. А потом начнет выполнять свои обещания – и Лидка получит сразу все: богатство, любовь без измен и еще немного ума на каждый день.

Но Виртуал не приходит. Остается строить планы, а можно назвать их светлыми мечтами. Например: будет богатство – можно будет купить ту зеленую маечку, которую Лидка видела в супермаркете. И еще туфли, как у Агаты – на высоком каблучке, черные, замшевые. Агата вчера предложила девчонкам их примерить, но Лидка не стала: у Лидки нога намного больше, девчонки начнут прикалываться и смеяться. Лидка сказала им: «У меня скоро будут такие же туфли, даже лучше». И еще она купит себе золотой слиток – это так приятно, иметь свой собственный золотой слиток. Много всего купит Лидка, когда станет богатой. Ей все будут завидовать, а это так приятно, когда тебе зaвидуют, а ты – нет.

А любовь? Это вообще! Лидка скажет Агате: «Ты смеялась надо мной и считала меня дурой. Я влюблялась в каждого мальчишку, а они в меня не влюблялись. Но ведь я к ним прикалывалась! Это был мой поиск любви. А теперь все нашлось – верная и вечная любовь». Лидка покажет Агате язык или лучше фигу.

Где же Виртуал? Почему не приходит?

Мимо Лидки бежит Леха, человек очень постоянный, но в то же время очень влюбчивый. Он летит со всех ног по Лунному бульвару. Куда он спешит? Ну конечно, к своей ненаглядной Агате. Причин торопиться было несколько. Во-первых, Леха влюблен в Агату с самого сентября, а теперь уже ноябрь. Любовь случилась в первый день учебного года, Леха увидел Агату на линейке, посвященной Дню знаний, который Леха никаким праздником не считает. Он рассуждает так: какой же это праздник? Кончились прекрасные летние каникулы – купание по десять раз в день в деревенской речке Тюшке; малина в лесных зарослях – ешь, сколько влезет; белые грибы под молодыми елками, сразу наберешь полную корзину, если знаешь места. Всему этому пришел конец. Начинались диктанты и задачки, примеры и упражнения. Чего хорошего? Но никогда не знаешь до конца свою судьбу. Хорошее началось сразу – Лехин взгляд уперся в девочку с прозрачными серыми глазами: пряменькая, худенькая, легкая, а рот веселый – уголки загибаются кверху. Это была Агата. Леха знал ее сто лет, еще с первого класса. Но то была одна Агата, а эта была совсем другая – красивая и новая. Загорелые руки держали рюкзак с учебниками, а после бросили его под ноги – обойдется. Это тоже покорило Леху. Обычно девчонки так не поступают, они носятся со своими рюкзачками, чистенькими и яркими. Мальчишки – да, они швыряют их куда попало, а иногда друг в дружку. Играют рюкзаками в футбол. Самый новенький рюкзак быстро становится стареньким, бывалым и немного рваным. В шестом «Б» любого парня, у которого такой рюкзак, уважают больше. Эти мысли отвлекали Леху от речи директрисы, которая рассказывала, какая нужная вещь – знания. Даже удивительно: директриса Маргошка вовсе не нудная в обычной школьной жизни, но в День знаний и она становится сама не своя.

Агата глянула на Леху, ее привлек его пристальный взгляд. А глаза-то у нее не серые, а зеленые!

Отвернулась от Лехи и внимательно смотрела на Маргошку. Неужели Агате интересно слушать о пользе знаний? Леха в это не верил. И был прав: Агата умеет смотреть внимательно на что-то одно, а думать о чем-то совсем другом. Она размышляла о своей новой юбочке и малиновом свитере Василисы прекрасной. У Василисы вкус так себе – кислотный, едкий цвет уже не носят, вчерашний день. А у Князевой ноги нисколько не красивые – голенастые, как у петуха. Такие важные мысли были в эти минуты у Агаты. Лицо у нее сосредоточенное. «Какая умная, – решил Леха, – а еще в прошлом году, в пятом классе, была обычная. И брови были обыкновенные, и глаза. А рот был, как у лягушонка, – до ушей. Теперь рот классный – большой и веселый, как у лягушонка. А глаза! То серые, то зеленые, а то синие». Леха понял, что влюбился, много времени на это не понадобилось – минуты две с половиной. И готов. Вот почему он пнул ногой Агатин рюкзачок, и рюкзачок полетел далеко, почти до самой директрисы Маргошки.

Агата в это время разглядывала всех – свою одноклассницу Олю, у которой от загара глаза стали еще ярче, голубые, как фарфоровые шарики. Дима Маскин из десятого класса выделялся ростом и волнистой шевелюрой. На него давно западали все девчонки, он красивый и сыщик, создал свою фирму «Не пойман – не вор» и находит все пропажи вместе со своей девушкой Юлей. Рассматривала Агата и Маргошку – новая прическа, высоченные каблуки, а костюм хотя и строгий, но все равно стильный и кокетливый. Не смотрела Агата только на одного-единственного человека – на Леху.

Он влюбился, а в следующую минуту обиделся: что же она на него так и не взглянет? Махнула бы ему рукой: здравствуй, мол, Леха. Или ресницами бы пошевелила в его сторону, он бы сразу понял этот знак внимания. Нет, никакого знака внимания влюбленному Лехе. Как будто он пустое место. А кому нравится, когда тебя считают пустым местом? Никому. Тем более это не пришлось по вкусу Лехе – человеку независимому, самолюбивому, считавшему всех девчонок дурами. Он начал так считать еще в четвертом классе, и только сегодня это мнение стало меняться. Любовь посетила Леху. И поэтому он поддал ногой Агатин рюкзачок. Полетел почти в Маргошку хорошенький Агатин рюкзачок.

– Алехин! – возмутилась директриса. – Как ты себя ведешь? В День знаний тем более!

– Он влюбился! – доложила слишком наблюдательная Лидка Князева. – В Агату!

– Фигня! – Леха покраснел и ткнул Князеву кулаком в спину.

Директриса кинула рюкзачок в сторону Агаты и продолжала речь. Ей самой надоело говорить торжественные неинтересные слова. Но на линейке полагается произносить речь, никуда не денешься.

– Все девчонки дуры! – громко сказал Мишка из пятого класса, хотя он тоже был влюблен в свою одноклассницу Феклу. Но это другая история. Многие мальчишки и в пятом, и в шестом классах так считают – они умные, а девочки дуры. И даже любовь и восхищение не всегда заставляют их изменить эту точку зрения, им необходимо быть уверенными в своем мужском превосходстве.

Маргошка пообещала:

– Миша! Это скоро с тебя соскочит, да и с других тоже.

А пока, в День знаний, Леха пялился на Агату, а она на него нет. Не глядя в его сторону, она тихо произнесла:

– Отдай мой рюкзак.

И потрясающе наглым голосом он ответил:

– Еще чего! Выдумала! Сама подними! – И, наклонившись, подал ей рюкзачок, еще и пыль стряхнул с него рукавом.

Захихикали девчонки шестого «Б» – любовь!

– Любовь-морковь, – завистливо пропищала Лидка Князева.

Наконец речь Маргошки закончилась, и всех повели в здание школы, шестой «Б» веселился:

– Леха – вольный борец! Теперь твоей воле конец! – Это самый умный в классе, Гриша.

Да, Леха занимается вольной борьбой в клубе «Фитилек». Но почему ему конец? Он показал кулак сразу троим: Грише, Князевой и Василисе прекрасной, которая успела крикнуть:

– Тайное стало явным!

Bсe смеялись, толкались, как обычно в таких случаях. И в других, впрочем, тоже. В дверях образовалась пробка – каждый хотел пройти первым, хотя начать учиться никто не спешил. Пробка развеселила всех, особенно шестой «Б», который ее и организовал. Это делается очень просто: надо только топтаться в дверях и цеплять ногами ноги других. Это умеет любой, даже первоклассник.

Агата толкалась вместе со всеми, брыкалась и визжала. Но ее радостные серо-зеленые глаза ни разу не остановились на Лехе.

Откуда Лехе было знать: она потому и не глядит на него, что все заметили его великую любовь. Она тоже ее разгадала сразу. И именно поэтому ее взгляд скользил мимо Лехи. Может, это застенчивость, и одновременно гордость, и немного девчачья хитрость? Он мне нравится, этот Леха, а значит, я делаю вид, что ничего подобного. Я глубоко равнодушна, неприступна, холодна. Такой ледяной вид умеют напускать на себя все девчонки. Этому их никто не учит – природная способность. Как любой талант...

Это было в самый первый день шестого класса. Пришлось тогда Лехе доказывать Агате свою любовь. Он окунал ее головой в клумбу на школьном дворе, потому что была осень и до снега дело еще не дошло. Иногда он окунал ее в лужу. Зимой запихивал ледышку за шиворот. На переменах лупил или толкал так, что Агата летела до другого конца коридора. На уроках тоже не было передышки: он без конца швырял в нее ластиком, прикрепленным к нитке, потом притягивал ластик за нитку к себе и снова швырял в Агату. Это было больно и обидно, но в душе Агата радовалась – такая любовь проявилась в ее жизни впервые. Она возмущалась вслух, а про себя думала: «Как он на меня запал!» – и краснела, опускала длинные ресницы.

Леха боролся долго, недели две. И наконец Агата посмотрела на него, прямо в его сердитые глаза:

– Как маленький, честное слово. Нравится тебе девочка – скажи прямо, объяснись в любви, признайся: «Агата, я от тебя тащусь». Это будет красивое объяснение в красивых чувствах.

– Во придумала! – захохотал Леха. – Ничего я не тащусь. Не нужна ты мне сто лет! – И стукнул ее кулаком но спине. Сильно врезал, ведь он занимается вольной борьбой в секции клуба «Фитилек». – Любовь-морковь! Отстой все это!

– А чего же дерешься? Толкаешь, кидаешься ластиком?

– А так! Что хочу, то и делаю. Тебя, блин, не спросил!

Он хотел толкнуть ее локтем. Но она захохотала очень заразительно, и Леха не вытерпел и захохотал вместе с ней. Общий смех, как известно, сближает.

Так они подружились – разговор, оказалось, тоже сближает.

Леха пересел за Агатину парту и ходил с ней в школьный буфет. Он отлупил всех, кто пытался прохаживаться на их счет по поводу «любови-моркови». Скоро все в классе привыкли к тому, что они рядом. Леха и Агата гуляли вместе на Лунном бульваре, вместе слушали своих любимых певцов. Вкусы у них оказались похожие – Чиж, Бутусов с группой «Юпитер», «Ночные снайперы». У Агаты и Лехи была любовь, о какой мечтают все девчонки. Мальчишки тоже мечтают, но они это тщательно скрывают.

Леха несется по Лунному бульвару, чтобы скорее увидеть Агату. Это и есть главная причина огромной скорости. А есть и еще одна: он должен сообщить Агате важную новость. Новость касалась Агаты, потому что была про кота Барса.

Барс – общий кот Лехи и Агаты. Он живет у Лехи, так как Агатина мама не разрешила взять в дом котенка. Была большая борьба, но мама оказалась непобедимой. Обычно она была победимой, как большинство добрых и умных мам. А в этой борьбе Агата потерпела поражение. Хотя даже мыла чашки в тот вечер, чтобы понравиться маме, и напирала:

– У всех в классе есть кошки, собаки, у Оли целый коллектив зверей, – Агата повернулась от чашек к маме и загнула мокрый розовый палец, – кролик – раз, карликовый заяц – два, морские свинки – три. – Это была чистая правда, но кто же в борьбе довольствуется чистой правдой? Агата не довольствовалась и продолжала загибать пальцы: – Еще у Оли ядовитая змея и медвежонок.

– Про медвежонка и змею врешь, – очень спокойно возразила мама, она хорошо знала свою дочь.

– А вот не вру! У Оли мама гуманная, человечная, она понимает сложную душу подростка. У нас же у всех потребность заботиться о ком-нибудь!

– Так, интересно. О медведе тебе заботиться не обязательно – его место в лесу. А змея пусть живет в болоте.

– А заботиться? – сражалась Агата из последних сил. – О котеночке! Он же маленький и слабенький! – Смех сверкал в ее серо-зеленых глазах.

– Заботься обо мне, твоей единственной матери. У меня на их мех, шерсть и запах аллергия. Вполне серьезная, между прочим; болезнь.

Мама в той битве одержала победу. Помоечный красавец котенок стал жить у Лехи. Леха не воевал долго, он пригрозил родителям:

– Уйду в плохую компанию и стану наркоманом!

Отец дал ему по шee, мама всхлипнула: «Шантажист». Но сопротивление прекратили.

Агата пришла к Лехе, вымыла кота, дала ему имя без раздумий:

– Барс. И никаких Барсиков и Пушков. Мы не слюнявые тетки.

– Особенно я не тетка, – хмыкнул Леха и принес блюдце с американским кормом для котят, сунул его под нос Барсу и добавил: – Вон там твой лоток для гигиены, а вон там можешь валяться – твоя перинка.

Барс поел, воспользовался лотком, а валяться стал на Лехином диване.

– Коты сами выбирают себе место для лежания, – сказала Агата, – я читала в книжке про кошек. Барс будет спать на твоей подушке.

– Мама не разрешит, – засомневался Леха, – она до противности чистоплотная.

– Никакой противности, нормальная мама. Чтобы ее не травмировать, можешь положить Барсу его подстилочку на твой диванчик.

– Лохиня ты, Агата! От подстилки запах и шерсть, мама выгонит меня вместе с Барсом и подстилочкой. Пусть эта перинка валяется на полу. А этот, – он ткнул в Барса, чистенького и пушистенького, – при маме пусть на диван не лезет. Ты, кот, меня понял?

Умный Барс усвоил все правила сразу: при маме вел себя скромно, лежал на подстилочке, терся о мамины ноги, изображая преданность и дружбу, не клянчил молока. И скоро мама привязалась к Барсу всем сердцем, сама положила его на диван:

– На полу неуютно, там может дуть, холодный воздух всегда идет вниз. Пусть Барсик чувствует себя комфортно, он же дома.

Леха ухмыльнулся:

– А блохи? Диван, между прочим, мой. Покусают твоего сына блохи бешеные, что тогда будешь делать?

– Не морочь голову, Леха. Сам лежи на подстилке, жестокий ты...

Когда Леха рассказал эту историю Агате, она смеялась и повторяла:

– Бешеные блохи! Ну хитрый ты, Леха!

– Находчивый, – скромно поправил он, – умный и сообразительный!

– Леха, за победы над родителями подросткам надо давать ордена, – Агата вдруг перестала хохотать. – Смотри-ка, Леха! Наша Князева с красивым парнем на лавочке сидит! Неужели она нашла свою великую любовь? Вечную-бесконечную?

– Ну сидит, а тебе-то что? Всегда вы, девчонки, любопытствуете, и все вам надо знать. Во все суете свои носы!

– Совершенно не любопытно, – Агата пожала плечом, а сама не сводила с Лидки глаз, разглядывала парня, – просто интересно, кто oн такой? Как его зовут? Откуда пришел? Куда уйдет? В какой школе учится? Интересно же!

Так ничего и не узнала Агата в тот день. Хотя она попыталась поговорить с Лидкой:

– Лида, а что нам по литературе задали? Не помнишь?

Лидка не ответила и не взглянула, как будто никакой Агаты тут не было. Парень смотрел с интересом, но молчал. Леха в это время бегал к палатке «Северное сияние», чтобы купить мороженое. Он надеялся, что Агата отвлечется от чужого парня. Но она не отвлеклась.

– А ты что молчишь? Невежливо не отвечать на вопросы, тем более девочке.

Он прыснул:

– Откуда же я знаю, что вам задали? Мне задали совершенно другое.

И тут он исчез, растворился в воздухе. Как будто был не парнем ростом метр восемьдесят, а невесомым облачком.

Агата осталась с открытым ртом, Лидка тоже.

– Свалил, – сказала наконец Лидка.

– Исчез, – кивнула Агата, – классно. А что он тебе говорил?

– Обещал все, что попрошу.

– Соблазнял, значит. В книгах и в кино всегда обещают, а потом исчезают. Книг-то ты, Лидка, не читаешь. Но кино же смотришь?

– Я зато журналы читаю, умные и полезные...

В классе Агата спрашивала:

– Лидка! Откуда он пришел? Куда уйдет? – Просто так спрашивала, доставать Лидку приятно, она не понимает шуток и серьезно обстоятельно отвечает:

– Откуда пришел, не говорил. А уходит? Он не уходит, он пропадает.

– Он совершенно особенный!

– А что такого особенного? Так же исчезал Богданчик. Раз – и нету. У меня все мальчишки необычные.

– Сравнила! Богдан – воришка! Помнишь, весь наш класс обокрал! У кого мобильник, у кого кошелек, а у кого шарфик. Ворюга Богдан. А этот – Виртуал! Я, Лидка, у него тоже что-нибудь попрошу, для прикола.

– И не вздумай! Проси у Лехи! Это мой Виртуал, а не твой! – И Лидка пошла по школьному коридору с видом величественной победительницы всех агат и виртуалов на свете.

А затем обернулась и крикнула, перекрывая шум перемены (а школьная перемена – время не тихое):

– Он исчезает, но не уйдет! Никуда! И никогда! Он ко мне привязан всем сердцем! И опять пошла победной походкой. – Не бросит он меня! Не дождетесь!

– А как его настоящее имя? – догнала Лидку и подергала за рукав Оля. – Виртуал – так людей не зовут!

– Не твое дело! – нагло ответила Лидка.

– Да она сама не знает! – поддела Варвара. – Он с ней посидел, но забыл познакомиться.

Не могла Лидка стерпеть таких приколов. Она в очередной раз не поняла, что ее специально дразнят, то есть на языке подростков – разводят.

– Почему же не знаю? Знаю. И очень даже познакомились! Давно – дня четыре уже знакомы!

– Врешь, Лидка, – опять подошла к ней Агата, – у тебя ни один твой роман не продолжался так долго! Ну какое же у него настоящее имя?

– Виртуал! Это и есть настоящее! – выпалила Лидка, вышедшая из терпения. – Виртуал! Красивое имя! А вас зависть мучает – у вас-то Лехи и Сережки обыкновенные! Виртуал!

– Красиво и классно, – вздохнула Оля, – я лично не завидую. Артем – тоже красивое имя.

– Артемы на каждом шагу, – съехидничала Лидка.

– Виртуал! – Агата облизнулась, как будто речь шла о чем-то вкусном, а не о молодом человеке с удивительным именем. – Лидка, а как его называют свои? Ну мама? Или в классе?

– Нe знаю, отстань, отстань и не прикалывайся!

– Эх ты! – Агата вредничала. – А говоришь, близкие люди! Говоришь, у вас чувства!

– Ну и что, – защищалась Лидка, – зову полным именем, это даже уважительно.

– Дико и глупо – полным именем! Представь, я стану называть Леху Алексеем.

– Я вообще-то Максим, – отозвался Леха из угла, где он стоял с мальчишками. Они, как всегда, притворялись, что не слушают девчачьи разговоры, а сами, как всегда, слушали очень внимательно. – Леха я по фамилии, Алехин. У меня и брат Леха, а он Денис.

– А я бы тогда стала называть своего Барбосика господин Барбосов! – помирала со смеху Надя-Сфинкс, – с тобой, Лидка, не соскучишься! Во всем ты нескладеха!

– А мой Валечка-Костечка любит, чтобы его называли полным двойным именем, – встряла Анюта балетная, – но я зову иногда так, иногда сяк. Двойное слишком длинно, меня утомляет. А он мне все прощает.

– Виртуал! Ты, Князева, еще по отчеству его зови! – припечатала Агата. Лидка собралась огрызнуться, но тут зазвенел звонок, все побежали в класс. Из своего кабинета вышла завуч Оксана Тарасовна:

– Школа – чтобы учиться, а не бегать, топоча ногами. Стыдно! Взрослые люди – шестой класс!

В класс они влетели вместе с математичкой. Начался урок.

Все эти эпизоды из жизни Леха вспомнил, пока мчался на встречу со своей Агатой. Он видит Агату в школе каждый день, сидит с ней за одной партой. Но это одно, а встреча на Лунном бульваре – совсем другое. Пробегая, он увидел Лидку на скамейке, Виртуал сидел с ней рядышком – милая дружная парочка. Но долго глазеть на Лидку Леха не стал. Причин было целых три: во-первых, на бегу разглядывать Лидку не так удобно. Во-вторых, Лидка далеко не красавица – чего же на нее заглядываться. В-третьих, он увидел в конце дорожки Агату, ее белую курточку, синюю шапочку и улыбку – рот до ушей. Леха прибавил скорость, подлетел к ней и выпалил:

– Новость скажу! Ты еще не знаешь, Агата! А я знаю!

– Не тормози, Леха! Расскажи! – Глаза загорелись любопытством, словно зеленые светофорчики зажглись в них – путь для важной новости открыт. От любопытства у Агаты по спине бегут мурашки, если новость убойная, то есть интересная. Если новость так себе мурашки не бегут. Сейчас они мчались, одна мурашка обгоняла другую.

– Не торможу, слушай. Наш Барс научился ходить на задних лапах! Совсем как человек! И еще слушай! Он поет песню «Сплина»! Громко и классно!

Про «Сплина» Леха приврал, так уж вышло. Просто Агата широко раскрыла глаза от изумления, услышав, что Барс ходит на задних лапах. А с такими распахнутыми глазами она очень хорошеет. И Леха не удержался, соврал. Хотел еще больше понравиться Агате. Чтобы она еще больше на него запала – так Леха называл влюбленность.

– Ой, Лехочка! – Она пришла в восторг, поцеловала Лехину румяную холодную щеку, и щеке стало жарко. – Представляю – на задних лапах! Ходит по комнате и поет «Сплина»! Барс! Это же супер!

– И главное, на задних лапах! – Леха пытается повернуть разговор от «Сплина» к задним лапам. Но Агату не собьешь:

– Мой любимый кот поет мои любимые песни!

– Кот общий, – деликатно напоминает Леха, – твой и мой тоже.

– Да, общий. Но половина кота моя! Даже больше половины. Он сидел в нашем подъезде, брошенный, одинокий и тихо пищал. Даже не мяукал.

– А теперь он ходит на задних лапах! – гордо добавил Леха. И напомнил не в первый раз: – Когда я принес его к себе, родители взвились: «Неси обратно – вопил отец. Папа мягкий, поэтому орет, чтобы казаться жестким и крутым...

Агата любила эту историю, она засмеялась и спросила нарочно, хотя знала наизусть продолжение:

– А мама?

– Мама? Она кричала еще громче: «Грязь! Морока! Не нужен!»

– А ты? – больше всего любит Агата слушать конец этой семейной сцены.

– Я им пригрозил: «Уйду вместе с котом в криминальные структуры». Они сразу притихли, и Барс остался у меня жить. Так что я за него боролся, за соблюдение прав кота.

Агата сказала:

– Ты, Леха, крутой и классный, – она поцеловала его в другую щеку. – Пошли, Леха, к тебе, послушаем, как Барс поет.

Он глянул на нее, хотел признаться, что немного преувеличил, Барс не поет. Но она была такая хорошенькая, что у Лехи не хватило сил признаться, он сказал:

– Мама болеет, у нее заразный грипп, – Леха вздохнул. – Как только она выздоровеет и пойдет гулять, так ты сразу придешь и послушаешь песни. А главное, убедишься, что ходит Барс на задних лапах. А сам подумал: «За это время я научу кота песням, пляскам, танцам». Оптимизм – сильная черта Лехи.

Оптимист Леха и сам поверил, что Барс за несколько дней всему научится. Главное получить отсрочку.

Тут к ним подскочила Лидка Князева и начала хвастать:

– Убедились? Видали, как Виртуал сидел со мной? Отпали?

– Видели, – неохотно согласилась Агата, – но сидел – это еще ничего не значит. Может, он и не запал на тебя, Лидка?

Леха хотел сделать приятное Агате:

– Не запал. Он и сидел от тебя, Князева, в полуметре. Просто сидел, ни к чему не обязывает.

– Запал, запал! – Лидка даже топнула злобно. – Он такой таинственный и непредсказуемый.

– Непредсказуемый, главное дело! – Агата не дает Лидке важничать и хвалиться. – Исчезает как облачко! Да любой человек может научиться исчезать, надо только потренироваться, правда, Леха? – От вредности у Агаты рот сложился копилочкой, а глаза стали булавочками. – Леха кота Барса сумел научить ходить по-человечески и петь песни «Сплина». Кота можно научить всему, правда, Леха? А уж человека и вовсе!

Лидка, пока бежала сюда, дала себе слово – не рассказывать никаких подробностей. Она всегда выбалтывала все свои секреты, и поэтому ее личная жизнь не ладилась. Пусть теперь и у нее будут тайны.

Лидка ехидно смотрит на Агату – ничего не скажу! И тут же начинает рассказывать:

– Виртуал обещал в самом скором времени дать мне несколько вещей. Самых главных для меня!

– Каких? Каких? Каких? – затараторила Агата. Иногда она любит прикидываться глупой, так интереснее. Зачем всегда быть умной?

Тем более за спектаклем наблюдают не только бабушки Суворовна и Кутузовна, которые неизменно сидят на лавочке. Пришли сюда Надя-Сфинкс и Оля с Артемом. Это уже были настоящие зрители.

– Врешь ты, Лидка. Волшебников не бывает даже в сказках – их и там разоблачают. А ты со своим Виртуалом.

– Он может вce! Богатство! Взаимную любовь! Подарит за смешную цену! И даже самое трудное – обаяние!

– Самое трудное? Ну это смотря кому дарить, – скрывая насмешку, сказала Агата.

Леха вдруг насторожился. С обаянием у него все было в порядке – так он считал. Это было правдой – Леха нравился девочкам. Ленке из параллельного класса и в своем шестом «Б» кое-кому. Но Леха сосредоточился: он решил обратиться к Виртуалу с просьбой. Не обаяния просить, а совсем другого.

– Лидка! Если врешь про его способности, замочу, – Леха грозно выставил подбородок, – смотри, Князева!

– Сам посуди, Леха, зачем мне врать? От правды деваться некуда, а я буду врать? Вон он, мой Виртуальчик, идет по дорожке, у него там у палатки «Северное сияние» джип припаркован.

Про джип Лидка выдумала на ходу, но Лехе это не важно.

– Какой он? Вон тот низенький? – Агата спросила зловредно, пусть Лидка бесится. – Приколистка ты, Князева. Он самый обычный, да еще к тому же низенький.

– Сами вы низенькие! И Олька ржет как конь! Неженственный смех! – У Лидки с чувством юмора всегда напряженно, а сегодня почему-то особенно. Чем больше шутит Агата, тем серьезнее сердится Лидка. Она даже хотела просить Виртуала добыть для нее чувство юмора, но решила с этим подождать. Он же ясно сказал: «Одна просьба. Определяйся скорее – любовь или деньги? Всего одно желание, одна просьба, запомни».

– И этот низенький может все, что попросишь? Как волшебник? – Леха недоверчиво смотрел Виртуалу в спину. Виртуал – высокий парень, Леха нарочно прикалывался к Лидке.

– Может! Любое желание, но только одно! – Лидка сияла, она видела, что ей наконец поверили. – У него рост – во! Плечи – во! А желание надо говорить ясно и конкретно! – Она смотрела на уходящего Виртуала и улыбалась от счастья.

– Агата! Стой здесь и ни с места! Сейчас вернусь! – крикнул Леха, – я за мороженым! Куплю шоколадное. – И Леха улетел.

– Счастливая ты, Агата, – сказала Надя-Сфинкс, – все у тебя есть – гитара, Леха, мороженое шоколадное чуть не каждый день.

Оля добавила:

– Зато ей зверей держать не разрешают. А мне – да. А мороженое у меня не каждый день, потому что я легко толстею и трудно худею.

По Лунному бульвару идет пес Степа, он тащит на поводке своего хозяина Харитона, которого весь Лунный бульвар зовет Харей. Харитон упирается, он хочет доказать псу Степе, что он, Харя, главнее, умнее, сильнее. Но Степа увидел вдалеке девочку, которая умеет рассказывать анекдоты. Анекдоты Степа очень любит, у него развито чувство юмора, это признает весь Лунный бульвар. Чувство юмора есть у многих собак, они умеют улыбаться. Но Степа в отличие от многих умеет хохотать громко, заразительно и делает это почти всегда к месту. В отличие от некоторых людей из шестого «Б», таких, например, как Лида Князева – она не всегда знает, смеяться или нет.

Степа победил Харю, он притащил своего хозяина к Агате, уставился на нее требовательно и весело, а Харя уставился хмуро, потому что Харя влюблен в Агату, говоря подростковым языком, он от нее тащится.

В двенадцать лет мальчишки скрывают свою любовь, они боятся насмешек. Приходится грубить, цепляться, колотить девчонку, на которую запал. Так поступал и Леха совсем еще недавно. Агата протыкала головой сугробы, каждую лужу Леха выплескивал на ее светлую курточку, он кидал в нее крепкими мокрыми снежками, а в школьном коридоре подставил ей ножку, она споткнулась и упала на пол как подкошенная. Так он поступал, пока Агата не убедилась окончательно в Лехиной вечной и бесконечной любви.

Харя тоже с большим удовольствием стукнул бы Агату кулаком по спине или сунул бы ее головой в грязный снег. Но он побаивался Леху – ведь за такие выходки можно получить от Лехи хорошую трепку. Леха сильный, он занимается вольной борьбой и может отлупить почти любого. Если Харя только тронет Агату, он получит по полной программе. Потому что Леха сразу догадается обо всем, а этого Харя вовсе не хочет.

Вот Харя вместе со своим псом Степой оказался в том месте, где шестиклассники обычно тусуются, то есть, говоря по-человечески, общаются. Харя сделал неприветливое лицо и залюбовался Агатой.

– Харя, а почему ты не запишешься на бокс? – ни к селу ни к городу, как обычно, спросила Лидка Князева. Харя зарычал, и пес Степа тоже зарычал. Но Лидка не отстала: – Или на вольную борьбу. А, Харя? Клуб «Фитилек» объявил прием в силовые секции, вон там висит объявление.

Совсем недавно Харя нравился Лидке. Теперь у нее есть Виртуал, а Харю она достает за то, что он не обращал внимания на ее нежное чувство к нему. Она доказывает, что Харя ей теперь не нужен. Причин несколько. Во-первых, Харя вечно таскается по Лунному бульвару со своей собакой, а собак Лидка не любит, потому что боится. Во-вторых, Харя с самого первого дня запал не на Лидку, а на Агату. У Агаты же есть Леха, а Лидка была одинокой и ничьей девочкой. В-третьих, Харя ни разу не похвалил Лидкину новую прическу, не угостил конфеткой. Не запал, короче говоря, на Лидку. Это обидно.

– Записался бы ты, Харитончик, на карате, что ли, – не отставала Лидка. Хором хихикали зрители. Для шестого «Б» любое событие – спектакль. Чем глупее, тем прикольнее.

– Отвянь, Князева, – наконец сжалилась над Харей Агата, – у Хари собака.

– Ну и что? – Лидка смело налетает, она все время помнит: у нее теперь не одиночество, у нее Виртуал! – Собака! У всего бульвара собаки!

– Лохиня ты, Лидка! Собака требует много времени, внимания и заботы. Степе нужно гулять раза три в сутки – ему нужен свежий воздух, пробежки, общение с другими собаками и с другими людьми, правда, Степочка? – Агата потрепала его шелковые уши, почесала подбородок. Он смотрел благодарно, но требовательно, будто просил: «Анекдот». – Конечно, анекдот. Слушай, Степа. Это про кошку, ты уж извини. Кошки очень хорошо ориентируются, это не только в анекдоте – так и есть. Один человек решил избавиться от надоевшей кошки. Он был жестокий, он занес ее в дальний конец города и вернулся домой на автобусе. А кошка дома! На другой день он занес ее еще дальше. Вернулся, а кошка – навстречу, она уже дома. Он не успокоился, сел с ней в поезд, увез в другой город. Вернулся в свой город и тут заблудился. Бродил, бродил, догадался позвонить домой, спрашивает у жены: «Кошка дома?» – «Да», – «Дай-ка ей трубку».

Степа так смеялся, что с ним случилось что-то вроде припадка: он повалился на спину, дрыгал ногами, хохотал на весь бульвар. Сбежался народ – почти весь шестой класс. Сразу поняли – тут веселье. Прилетели разные собаки. Пудель Тюля в своем модном красном пальтишке, красавица колли Лейла, Степина возлюбленная, боксер Кинг. Все окружили Степу, а он помирал со смеху. Все смеялись над анекдотом и над Степой, а он не собирался останавливаться.

– Степа! Я тоже знаю анекдот! – призывала его Оля, но он ее, кажется, не слышал.

Лидка сказала противным голосом:

– Припадочная собака, лечить надо. И хвост неадекватный. У всех эрделей короткий хвостик, а у Степы длинный, неадекватный. – Лидка пыталась сделать умный вид, но не получилось.

– Сама ты, Князева, припадочная, – огрызнулась Агата не злобно, а весело, – проси у своего Виртуала ума побольше, не помешает.

Тут примчался Леха, отдал Агате мороженое и встал около нее как ни в чем не бывало. Степа лизнул Агатино мороженое, она нисколько не возражала – Степа чистенький и милый. Лидка взвизгнула:

– Я бы так не могла! Ни за что! Собака есть собака, ты что?

– А я бы после тебя не стал есть, – мирно заступился за Агату Леха.

Он никому не расскажет, что произошло только что у палатки «Северное сияние». А произошло кое-что интересное.

Как весело около Степы! Каждый старается вспомнить анекдот, Степа большой ценитель этого жанра.

Оля наконец пробилась:

– Степка! Прекрати катание по снегу! Анекдот про собаку!

Пес сразу прыгнул к Оле, сел, склонил кудрявую голову набок и уставился Оле в глаза. А глаза у нее как ярко-голубые пуговицы, смотреть в них Степе нравится.

– Слушай, Степа. Пес подстригает газон около дома в Англии, мимо идет другая собака, сочувственно смотрит. A пес говорит: «А началось с того, что я, идиот, принес хозяину тапочки».

Все молча ждут продолжения. Оля расстроена – нет ничего хуже такой реакции – ждала смеха, а они не смеются.

– Лохи вы все! – Оля кинула перчатки на дорожку. – Простой анекдот не понимают!

В ту же секунду оказалось, что не все здесь лохи. Первым заржал Степа. Он рухнул на дорожку, покатился, закувыркался. Хохотал от души.

Кто-то, глядя на Степу, нерешительно хихикнул. Лидка трясла Олю:

– Объясни, что смешного. Ну принес тапочки. Многие собаки умеют приносить тапки и газету, а хозяева этим хвалятся.

Постепенно все начали смеяться. Надя-Сфинкс вскрикивала:

– Ой, помру!

Барбосов басом хохотал:

– Прикопали собачку!

Оля отмахнулась от Лидки:

– Анекдоты не объясняют, – и отошла от Лидки к Артему, – напрягись, Князева, сообрази!

– Лидка! Проси чувство юмора, – фыркнула Агата.

– Где его просят? – Барбосов заинтересовался, у него с этим чувством не все хорошо: хамские шутки с матерными словами он легко понимает, а интеллигентные – не очень. – Где его развивают, чувство юмора? – Барбосов говорит почти равнодушно, но видно, что заинтересован всерьез. – Курсы, что ли?

– Не курсы, – смеется Агата, – у Князевой спроси, у нее связи.

Оля похлопала для красоты ресницами:

– Здесь развивают, на нашем Лунном бульваре. Особенно около Степы. Правда, Степочка?

Харя с гордостью оглядел всех, как будто хвалили его:

– Мой Степа классно понимает смешное.

– Даже лучше, чем хозяин, – Леха не может не задевать Харю, ведь тот пялится на Агату. Леха давно заметил это. А врезать Харе нельзя: Агата тогда будет жалеть Харю, от жалости до любви один шаг, так говорили в телевизоре. – Ты бы, Харя, поучился уму-разуму у своего пса что ли.

– Степа все на свете понимает, – ушел в сторону от неприятной темы Харитон, – только не говорит.

– А у нас с Лехой кот Барс говорит, даже поет песни.

– Со словами? – Оля смотрит недоверчиво. – Или просто мяучит?

– Со словами! «Сплина» умеет, а теперь Леха еще научит его петь Бутусова и группу «Юпитер». Да, Леха? – Агата умильно глянула на Леху.

– Наш Барс все на лету схватывает, очень способный, – Леха тоже увильнул от прямого ответа. Но это спасло его ненадолго.

– Какую песню поет кот? – тут же спросила Лидка.

– За какое вознаграждение? – поинтересовался Харя.

– Американский сухой корм? – Оля многое знает о животных, у нее кого только нет.

Степа перевел свои умные собачьи глаза с Оли на Леху, потом на Агату и на Харю. Харя сказал:

– Мой Степа умнее любого Барса, – он ревниво сплюнул, – он все стопудово понимает, только не говорит.

– Почему не говорю? – раздался вдруг голос. Этот вопрос задал пес Степа. Он весело смотрел, как они все чуть не упали от неожиданности. Агата уронила мороженое, Степа подбежал и съел его. Барбосов присвистнул и тихо сказал нецензурное слово, а потом прикрыл рот большой ладонью: мол, вылетело. Надя-Сфинкс завопила:

– Ой! Прикол! Степа разговаривает!

– Может, не он? – Лидка хочет испортить людям радость. – Показалось, может?

Не те это люди, чтобы их радость испортилась от каких-то дурацких слов корявой Лидки.

– Тебе показалось – вали отсюда, – грозно рявкнул Барбосов, – а мы сами все слышим и видим!

Леха заметил в стороне Виртуала. Он сиял и показывал Лехе два пальца в виде буквы «V» – это означает «виктория», то есть «победа». Не сразу сообразил Леха, что произошла ошибка.

У палатки «Северное сияние» Леха наспех объяснил Виртуалу задачу: «Научи кота Барса говорить и петь. Поскорее». – «Конкретная и простая задача», – ответил Лехе Виртуал. Но он перепутал животных, научил собаку. «Поскорее» – это было слово, которое помешало Виртуалу сосредоточиться. А теперь он хвастал: «победа». Потом Виртуал не то ушел, не то испарился. Степа сидел молча, вилял своим длиннющим неадекватным хвостом, а вокруг уговаривали:

– Степа, скажи хоть словечко!

– Ну Степочка, скажи! Считай мороженое, которое ты слопал, вознаграждением! – Агата порылась в кармане: – Отдам тебе конфету «Батончик», – Агата подпрыгивала от нетерпения, – чистый шоколад с чистой начинкой! Вот! – Она показала псу конфету с орешком на обертке. Степа молчал.

– Все понимает! – восхитился Харя и погладил по-хозяйски Степу по голове. – Совсем как человек. Но не говорит.

Харя схитрил, он хотел обмануть Степу, и Степа попался:

– Почему не говорю? Я говорю. Но по делу. А зря не болтаю.

Все так обрадовались! Смеялись, подталкивали друг дружку локтями. Собака разговаривала! Это было необыкновенное явление, и каждый гордился Степой, как будто это был его Степа.

– Степа! Сколько будет дважды два?

– Отстань! Сам не знаешь? – Это Степа нагрубил Барбосову.

– Степа, я всех собак боюсь! – кричала Лидка. – А тебя не буду бояться! Ты умный и говоришь! Не укусишь!

– Еще как тяпну! – огрызнулся Степа. – За надоедливость!

Эти разговоры продолжались долго, пока Степа не объявил:

– Хватит болтать, устал, – положил голову на лапы и задремал. А сам одним глазом поглядывал на Лейлу, оценила ли она его таланты? Колли кокетливо вильнула хвостом, а длинную морду отвернула от Степы, будто хотела сказать: «Подумаешь, какой особенный».

Она не хотела удивляться, с людьми это тоже бывает – привыкают к необыкновенному. А пока все ликовали вокруг Степы.

Только Леха был скучный, сорвался его хитрый план. Виртуал не научил ничему Барса, а научил Степу, за которого никто не хлопотал. Даже Виртуал может ошибиться.

Вдруг искра надежды блеснула в Лехиных глазах. Он тихонько отошел от веселой толпы и побежал вон. Даже Агате не кивнул. Ему надо было срочно повидать кое-кого.

Экстрасенсиха сидела за своим волшебным столом и раскладывала пасьянс из волшебных карт.

– Все сходится, – приговаривала про себя Экстрасенсиха, – все всех найдут, любовь восторжествует, слезы высохнут, улыбки расцветут.

В эту минуту раздался звонок в дверь, Морозик открыл, и Экстрасенсиха тоже вышла в прихожую. Нa пороге – редакторша по прозвищу Умница. Она вошла, оглядела критически Морозика. Почему он шатается по квартире в красном дедморозовском тулупе? Потом глянула на Экстрасенсиху – странный халат с черным драконом на спине, а сам огненно-оранжевый. Кинула недоверчивый взгляд в комнату – там покачивался хрустальный шар, подвешенный над столом. Наконец Умница уселась удобно против Экстрасенсихи:

– Я ни в какие эти глупости не верю. Что такое чудеса? Выдумки для доверчивых и шарлатанство для прикола, то есть для обмана.

Экстрасенсиха ничего не ответила, весело сверкнула глазами. Подумала: «Нудный не бывает прав». Ответил Умнице скрипучий голос:

– А зачем пришла? Не верит она, главное дело! – со шкафа говорил попугай Попка. – Экстрасенсиха, возьми с нее деньги вперед! Она хочет получить твои предсказания на халяву! У меня на таких чутье!

– He в деньгах дело, – так всегда говорят те, кому денег жалко, – не о деньгах речь. – Умница отдала деньги, – пришла, потому что неприятности. А верить не обязана, смотрю на жизнь реально.

Экстрасенсиха взглянула на Умницу с жалостью: не верить в чудеса – это очень грустно, обедняет жизнь, делает ее скучной и пресной.

– Сюда приходят те, кто верит в любовь и в сказку, что, в общем, одно и то же.

– Попочка, помолчи, – строго сказала Экстрасенсиха попугаю, а потом Умнице тоже суховато: – Расскажите о ваших неприятностях. А вдруг смогу помочь?

– Мне подрезали крылья! – воскликнула Умница с пафосом: – Раньше я мечтала, пела, почти летала. Моя молодость была прекрасной. А теперь в моем доме тоска, дети, муж, кастрюли, сковородки. И работа не приносит утешения: редактировать всех подряд, как я хочу, – не удается. Мне кажется, я улучшаю текст книги, а авторы считают – ухудшаю. Однажды одна писательница прислала директору издательства письмо: «Если у вашей редакторши такой богатый творческий потенциал, пускай напишет свою книгу. А мою требую не трогать, она портит мою работу!» Она написала это гневное письмо, и ни один человек в издательстве за меня не заступился! От обиды я перешла в другое издательство, оно называется красиво: «Птичка-невеличка». Но и там та же история.

Экстрасенсиха молча думала. За стеной запел магнитофон:

Девушка по городу шагает босиком, По скверам и по лужицам порхает мотыльком, Сверху улыбается воздушный постовой, Девушка в ответ ему кивает головой, А вдалеке цветет весна, Она в кого-то влюблена...

Бутусов и группа «Юпитер» пели, Морозик подпевал. Редакторша хмуро сказала:

– «Кивает головой» – неграмотно. Чем же еще можно кивать?

– Ногой! – злобно рявкнул Попка.

«Зануда», – подумала Экстрасенсиха, а вслух сказала:

– Ногой кивать нельзя, и рукой нельзя. Но песня хорошая. Может, простим ошибку?

– Песня классная, а тетка скучная. Не кидай, Экстрасенсиха, в меня тапок! Я молчу!

– Вот и муж говорит, что я скучная, – всхлипнула редакторша, – а я была веселая, пела разные песни.

– Петь можно только песни, а что еще можно петь? – зловредно спросил Попка.

– Арии, романсы, баллады, – Экстрасенсиха сдержала смех, – помолчи, Попка.

– Меня все учат, даже птица глупая, – редакторша свесила голову и загрустила.

– Давно не поете? – Экстрасенсиха перебирала на темно-вишневой скатерти драгоценные камни, от них отскакивали разноцветные лучи.

– Давно, лет десять не пою, не мечтаю, подруг растеряла. И на улице на меня мужчины не оборачиваются, хотя я не растолстела и морщин нет. А раньше хоть редко, но оборачивались. И муж не ревнует... – она громче всхлипнула и достала платок. Экстрасенсиха старалась ей сочувствовать, но посторонние мысли лезли в голову, это со всеми случается, даже с Экстрасенсихой. «Почему, – думала она, – когда плачут, вытирают нос, а не глаза? Как много загадок на свете».

Вслух она сказала:

– Как много загадок на свете. Была романтичная привлекательная девушка, а потом все это куда-то пропало.

– Вот-вот! Верните мне свежесть чувств! Молодость! Красоту! И любовь!

Экстрасенсиха крутанула хрустальный шар, он завертелся на золотой нитке, а Экстрасенсиха заговорила густым басом, каким она всегда произносит заклинания. Они похожи на простые слова, но понять их не очень легко.

– Река не течет назад, время не спешит обратно. Любовь не морковь и не картошка, она капризна и своенравна. А птицы летят против ветра, – гудел бас Экстрасенсихи, – у них сильные крылья и сильная воля. У кого нет крыльев, тот не птица, а бескрылое животное! – Экстрасенсиха замолчала, но редакторша Умница крикнула:

– Оскорбление! Я не бескрылое животное! Я человек! Пришла за помощью! И деньги заплатила! Пусть муж опять носит меня на руках, как в молодости!

Морозик за стеной громко сказал:

– Скандалом не поможешь! – И снова включил песню:

А за окном цветет весна, Она в кого-то влюблена, А этот кто-то за углом Сидит и смотрит день за днем, Как девушка по городу шагает босиком...

Умница огрызнулась:

– Дед Мороз должен на елке быть, а не в доме!

Но он не услышал – песня звучала громко. Специально так включил.

Экстрасенсиха нормальным, не басовитым голосом сказала:

– Чтобы все вернулось, это не в моих силах, нет такой возможности.

– А в чьих силах? – наседала Умница.

– В ваших. Будьте такой же очаровательной, как раньше. И он снова очаруется и станет влюбленным. Но поможет не мое волшебство, а ваше. Поняли?

– Любовь-морковь! – не удержался Попка.

Редакторша все поняла:

– Это трудно. Крылья подрезаны! Дома тоска, на работе тоска и полная некомпетентность! И моя, признаться, тоже. Тяжело! Скука! Крылья подрезают каждый день!

– Мы пошли с вами по второму кругу, – Экстрасенсиха остановила хрустальный шар, – закончим разговор. Ничего не вернется без ваших усилий. Желаю успехов.

Уже в пальто редакторша сказала:

– Вообще издательство – страшное место! Циничные люди! Насмешники, у них нет души!

– Крылья подрезали им! – кричал попугай.

Она ушла разочарованная. Никто не любит такие советы – трудись вовсю. Ей хотелось помощи, а ей самой чтобы было легко.

Уже в лифте до нее донеслась песня, которую слушал Морозик:

Эти птицы никуда не летят, Они забыли про небо. Эти птицы никуда не летят, Они забыли про небо. Если жить по расчету и наверняка, То крылья отсыхают и врастают в бока...

Пел Андрей Державин из «Машины времени». Редакторша знала эту песню, новую и умную, она подпевала. Сама себя услышала и обрадовалась: «Пою! Может, не все потеряно?»

Она решила в тот же вечер начать новую жизнь. Купила новую губную помаду и красивый кошелек. Она шла по улице, напевала песню про птиц и про реки. Это совпадало с тем, что говорила в своих заклинаниях Экстрасенсиха. И слова Экстрасенсихи вдруг показались Умнице очень проницательными и замечательными.

Эти реки никуда не текут, Они забыли про море...

– Мы еще посмотрим! – сказала она сама себе.

Утром Агата проснулась и объявила счастливым голосом:

– Мама, я заболела! Глотать больно! – Достала из-под подушки зеркальце: – И лицо красное.

Мама сразу расстроилась. Когда мама огорчается, она начинает злиться:

– Опять ела снег? Здоровая девчонка! Как маленькая! Ела?

– Не ела, – быстро соврала Агата, – и не снег, а сосульку. И не здоровая, а больная!

Мама быстро прошла сердитой походкой к аптечке, достала градусник и сунула его Агате под мышку. Градусник холодный, Агата пискнула и хихикнула.

– Она еще хихикает! – злилась мама.

Температура оказалась тридцать восемь. Мама позвонила в редакцию:

– Агата заболела, не приду.

Потом она позвонила в поликлинику и вызвала врача.

– Кашу не буду, – заявила Агата, – аппетита нет на кашу. Не хочу наотрез.

Мама потрогала горячий лоб, заварила траву – полоскать горло.

– Чего бы ты хотела съесть, Агата? – Мама надела пальто. Она перестала злиться, глаза были тревожные.

Мама готова купить что угодно вкусное. До чего же хорошо болеть.

– Пирожное миндальное, – Агата загнула палец, – мороженое шоколадное, мандарины турецкие.

Болеть – кайф. Про мороженое она крикнула нарочно, чтобы достать маму. А мама, конечно, сейчас ответит железным голосом:

«Никаких мороженых! Горло простудила! Хватит с тебя снега, который ты ешь! На бульваре! Где собаки писают! Как дитя неразумное, честное слово!»

Агата иногда хорошо понимает мамины тонкие чувства: маме кажется, что Агата мечтает скорее вырасти. Она думает, что если обозвать дочь малым ребенком, то дочь поймет свои ошибки. Но все не так просто: Агата иногда хочет быть взрослой, а иногда вовсе не хочет. И как раз сегодня она вовсе не спешит вырасти, ей как раз нравится быть маленькой, беззащитной, горячо любимой больной девочкой. Пусть мама поминутно трогает ее горячий лоб, дает чай с лимоном, спрашивает тревожно: «Ну как? Болит горло?» Желательно, чтобы спрашивала как можно чаще.

Заявление о шоколадном мороженом мама никак не прокомментировала, ушла в магазин. Перед уходом напомнила:

– Полощи горло и не летай в ванную без тапочек, знаю я все твои штучки. Пол холодный.

Дверь за мамой закрылась. Агата побежала босиком в ванную, вылила в раковину почти весь стакан полоскания, быстренько нырнула под одеяло. Тут зазвонил мобильник на тумбочке:

– Агатище! Я жду как лох у булочной, а ты не идешь! Сегодня не воскресенье, в школу надо, ученье свет, а неученье тьма. Копуша хренова!

– Болею, – прохрипела она, хотя могла говорить нормальным голосом, – совсем мне плохо, еле жива, Леха. – Пусть он ее жалеет.

И он пожалел:

– Дура ненормальная! Опять ледышку съела?

– Не ела ледышку, – сипела она придушенным голосом, – совсем маленькую ледышечку, и то не всю. Прощай, Леха, мне трудно говорить.

Пришла мама, принесла все, кроме мороженого. Заглянула в ванную.

– Так и знала – полоскание вылила.

Агата молчала. Интересно, как мама догадалась? Это было уму непостижимо. Агата не стала отпираться – больному человеку все простительно.

Мама быстро вытаскивала из сумки лимон, пирожные, пакет молока, а сама говорила:

– Вот ты, Агата, думаешь: «Я больная Агата, меня надо жалеть и все мне прощать». Ведь думаешь так?

– Да, а как ты догадалась, мама? Мысли читаешь. Научишь меня?

– Еще чего. А ты, моя драгоценная Агата, почему-то не думаешь, что меня тоже надо пожалеть. У меня дочь заболела, единственный ребенок. Любой посочувствует, кроме одного человека.

– Знаю! Твоего главного редактора! Начальник хренов, да, мам?

– Не ругайся уличными словами. И вовсе не его я имею в виду.

– А кого же? – Хитрый глаз глядит из-под одеяла.

– Сама знаешь, не прикидывайся. Ты бесчувственная, вот кто. И полоскание снова завари. А главный меня отпустил с работы, нормальный начальник.

Мама угостила Агату пирожным, а ненавистную овсянку не предложила. Напоила морсом с любимой Агатиной булочкой с красивым названием «Ромашка».

Наверное, самые счастливые люди на свете это те, у кого болезнь и ничего не болит. Горло совсем немного, но это не считается. Они мерили температуру, и опять мама хмурилась. Агата сказала:

– Не расстраивайся, мама, мне уже лучше. А температура – это ничего, жарко немного, и все. Я понимаю, у тебя ребенок болеет.

Мама засмеялась, заварила новую траву и погнала Агату полоскать горло.

– Тапочки не забудь, горе мое.

Пришла врач Евгения Витальевна, послушала спину холодной блестящей трубочкой, заглянула в горло, спросила про температуру.

– Тридцать восемь и пять, – чуть не плакала мама.

– Ничего страшного, обычная ангина. Дня три полежит, будет пить лекарства, потом выздоровеет.

– Правда? Вы так думаете? – Мама перестала хмурить лоб, сразу помолодела и похорошела.

– Вон какие у вашей дочери веселые глаза. С такими глазами долго не болеют. – Врач выписала рецепты и надела пальто.

– Спасибо вам, Евгения Витальевна, – мама провожала ее в прихожей. Тут навстречу врачу шагнул Леха. Он держал кулек мандаринов в вытянутой руке, вид был очень серьезный, даже мрачный.

– Леха! – засипела Агата. – Гостинчик принес! Спасибо, Лехочка.

Мама ушла в кухню, чтобы Леха не заметил ее смеха. Агата хрипит специально для Лехи, голос у нее совсем нормальный, а тут спектакль. Мама еле удержалась, чтобы не сказать: «Перестань хрипеть, симулянтка». Но такие спектакли нельзя портить – Агате виднее, как прикидываться перед ее Лехой.

Агата выставила из-под одеяла ногу в розовом носочке. Розовая пижама, розовые тепленькие носки – стильно.

– Леха, а ты школу прогуливаешь? – Мама не утерпела, вошла и задала этот нескромный вопрос.

– В школе нечего делать, там начался ремонт. Всех отпустили.

– Ну естественно – всех. И надолго? – У Агатиной мамы есть серьезный недостаток – она проницательная.

– Дней на пять, – не моргнув ответил Леха.

– Вот как? А я надеялась, что ты, Леха, принесешь больной подруге домашние задания.

Леха промолчал, подумал: «Мама у Агаты тоже непростая, Агата в нее».

– Новый диск принес, – увел разговор на другую тему Леха и достал из сумки коробочку.

Я но асфальту шагаю С тем, кого сберечь не смогу, До остановки трамвая, Звенящего на бегу.

Диана Арбенина пела, Агата подпевала, Леха чистил умирающей Агате мандарины один за другим. Умирающая поглощала их с большим аппетитом. Леха и себя не забывал. Очень быстро опустошили весь кулек.

Мама в кухне жарила любимые Агатины блинчики с яблоками, она не видела, как Леха учил Агату нащелкивать на градуснике температуру повыше.

– Щелкать надо не очень сильно, не очень слабо, а аккуратненько. Не такие щелбаны, как дают в лоб! А с чувством меры, про которое вы, девчонки, вечно говорите.

– Да ничего такого мы не говорим, Леха. Ты перепутал.

– Ну как же! Лидка Князева все время тычет всех мордой в свои отстойные журналы чувство меры! Чувство такта! Чувство вкуса!

– Ага, а у самой ни чувства юмора, ни даже простого чувства ума нет ни грамма!

– Значит, так, – он взял с тумбочки термометр, стал щелкать по нему, – тюк-тюк-тюк. Вот уже сорок, дальше нельзя – в морг свезут.

Они посмеялись, потом стряхнули термометр, и Агата сама ловко нащелкала температуру до тридцати девяти.

– А еще можно прикладывать градусник к батарее, тоже набегает, лежи дома и ешь вкусное. А уроки не делай – голова же болит!

– Ага, Леха. А то через три дня – главное дело, – это совсем мало – три дня. Вкусно пахнет! Сейчас будем есть с тобой блинчики с яблоками.

– Ага, с яблоками я люблю. А эта Евгения Витальевна вообще безжалостная, она меня всегда быстро вылечивает. Неужели нельзя помедленнее. Оказывается, им в их поликлинике премию дают за быстрое лечение, – Леха врал вдохновенно и хотел, чтобы Агата не спросила про Барса.

Леха хранил свой секрет. Он не сказал Агате, что его очень расстроил пес Степа. Степа заговорил человеческим голосом, все обрадовались, как лохи. А Леха сразу сообразил, что все не так просто. Может, и кот Барс заговорил? Виртуал все может. Что ему стоило научить сразу и Степу, и Барса, и еще пару псов или котов? Он же Виртуал!

Вот тогда Леха помчался домой, даже с Агатой не попрощался. Он несся через лужи, пересекал дорожки бульвара. Леха влетел в свою квартиру, кинулся к Барсу. Кот презрительно смотрел на запыхавшегося полухозяина, который не насыпал ему корма, не налил водички. Какой толк от такой встречи? Тем более Леха – полухозяин, а целый хозяин – Леха плюс Агата, Барс это хорошо знает: Агата угощает Барса не сухим кормом «Любимая еда кошки», который рекламируют на всех углах, а запретными сардельками, сыром и рыбкой. Все приносит в аккуратных хорошеньких пакетах. А Леха не такой уютный, хотя и классный.

Леха громко крикнул:

– Барс! Привет!

Замерев, Леха ждал ответа. Умеет говорить? Не умеет? Тишина затягивалась. Но Леха надеялся: Барс раскроет свой рот-ромбик и ответит непринужденно: «Привет».

Такое легкое олово, его может сказать каждый. Но не Барс. Кот молчал, и Леха тяжело вздохнул. Худшие подозрения подтверждались: номер с Виртуалом не прошел, и это было очень грустно. Ведь рано или поздно Агата узнает, что Леха наврал, что Барс вовсе не умеет петь и даже разговаривать. И никакая ходьба на задних лапах не поможет. Задние лапы не лечат, как говорят в шестом «Б».

Когда Агата все узнает, пойдут насмешки, обзывания.

Надо было срочно искать выход.

Но тут Агата заболела, и ей это нравилось, она готова была болеть долго, а не каких-то жалких три дня. И тогда Леха научил ее фокусам с градусником. Он надеялся за эти дни тяжелой болезни Агаты найти выход. Попросту говоря, как-то вывернуться из трудного положения.

А пока он навещал Агату, они ели блинчики с яблоками, апельсины и мандарины, пили яблочный сок. Мороженого Леха не носил: одно дело симуляция, а другое – настоящая ангина. Настоящая пройдет, тогда будет мороженое.

Редакторша пришла домой и с порога крикнула:

– Скучные люди! Сидят дома, а погода какая! Весна!

На дворе была зима, похожая на серую осень. Дети и муж удивленно уставились на Умницу. Они оторвались от телевизора, что делали редко. Умница выглядела потрясающе – новая коричневая шляпка, коричневатая помада, из-под шляпки каштановые пряди, каких раньше не было, или никто не замечал. А в руке у нее яркие желтые тюльпаны.

Муж задал вопрос в корень:

– Откуда цветы?

– Красивая женщина должна всегда быть с цветами, – нагло ответила Умница.

– Во дает! – крикнул сын в восторге от маминого нахальства.

– Авторы подарили? – Дочь в маму, она на все находит слишком земные ответы: – Угадала?

– Ни грамма, – редакторша незаметно для себя стала употреблять словечки подростков с Лунного бульвара, – отвяньте. – Она сняла пальто, поставила цветы в вазочку и повернулась к ним, чтобы разглядели ее похорошевшее от прогулки и новой уверенности в себе лицо. – Авторы сейчас цветов не дарят, они от меня не зависят, а только от главных начальников.

– Откуда же цветы? – тупо повторил муж, он опустил ноги с дивана, сидел в напряженной позе, штаны на коленях вытянуты, майка сидит криво.

– На кого ты похож? – Умница поморщилась. – Старый пень, а не мужик! Небритый, не стриженный год, живот вырос, штанами такими моют полы. А перед тобой кто? Женщина.

– С большой буквы, – подыграла дочь, – ты, мама, красивая и обаятельная. – Она помолчала и добавила. – Оказывается.

Сын хмыкнул, хотел сказать: «Пожилые не бывают красивыми, а мамашке за тридцать, какая красота?». Умница прочла его мысли и позвала:

– Идите есть, я принесла салат и сырники.

Они ужинали. Покупной салат из коробки был не такой вкусный, как самодельный. Она прочитала их мысли:

– Сегодня у вас скучные мысли о салате, а завтра вы станете во всем тоскливыми, линючими и бескрылыми. Сырники, кстати, тоже из коробки, я их только подогрела. Съедобно? Ну и все.

– Это еда для холостяков и сироток, – с набитым ртом бубнил муж.

Но положил себе еще сырник.

Она насмешливо смотрела на них, на каждого по очереди, это были ее родные любимые люди.

– Дом – не место для распущенности, – сказала она, – приведи себя в порядок – это раз. Я начала с себя. Теперь новая жизнь. Зарядка по утрам, пробежка по вечерам, приглашаю вас всех в свою компанию. У кастрюль вязнуть не буду. Перейдем на облегченную еду, нам толстеть ни к чему. Мы крылатые, веселые, романтичные люди.

– Ну хорошо. А что же, так и будем есть из скучных бескрылых пачек? – Муж избаловался на ее пирожках и борщах, он гнул свою линию.

– Предлагаю готовить по очереди. Все взрослые. Любимые люди не для того, чтобы заедать жизнь друг друга. Не забудьте помыть посуду, я ухожу. – И она, не дожидаясь вопросов, ускользнула из квартиры.

Легкой, молодой походкой Умница шагала через двор. Ей некуда было спешить, но она начала новую жизнь. В новой жизни молодая красивая женщина не торчит в четырех стенах, так она решила. Прогулка не повредит цвету лица и стройности фигуры.

Агата окончательно выздоровела. Еще денек она проволынила – хрипела, как Кощей Бессмертный, нащелкала температуру до сорока, но у мамы нехорошая привычка трогать лоб нежной ладонью. Не свой лоб, а Агатин.

– Симулянтка и притворщица! – обрадовалась мама. – Нет у тебя никакой болезни! Градусник щелкать – старая примочка, мы этот приемчик еще в школьные годы знали! – Мама села в кресло недалеко от лежащей Агаты. – Как же давно это было – страх перед контрольными, школьная любовь, мамина косметика!

– Школьная любовь! – сразу встрепенулась Агата. – Расскажи! Никогда не рассказывала.

– Вставай, одевайся в толстый свитер и делай уроки – послезавтра в школу. И не морщи нос, учиться отвыкла! Совести совсем нет.

– Расскажи про школьную любовь. У меня же слабость после тяжелой болезни. Откажешь, а после самой будет стыдно.

Мама сидела молча, Агата видела: мама в воспоминаниях. Агата включила плеер:

Последние метры нам давались с трудом, А дорога кончается там, где начинается дом...

Андрей Макаревич и «Машина времени» – мамины любимые, Агата поднесла наушник к маминому уху. Когда песня кончилась, спросила:

– Мама, дашь мне эти сережки поносить? Такие классные, мне пойдут, то есть покатят.

– Привыкла все вымогать, – засмеялась мама, – пока болела, очень обнаглела.

– Стихами заговорила! Супер. Ну рассказывай про любовь.

Мама начала рассказ:

– Я была тихоней, а мечтала стать смелой и решительной. С каждого понедельника надеялась начать новую отважную жизнь. И вот однажды на уроке мне в щеку влетела какая-то коробочка, довольно тяжелая. Попала почти в глаз. Я осмотрела класс и сразу увидела: Сашка Компотов сидит отвернувшись от меня и слишком подчеркивает свою полную непричастность. Сразу поняла: это он.

Учительница ведет урок, а я зашипела:

– Сашка!! На перемене убью!

Он отвечает:

– За что? – А глаза лжесвидетеля, как у тебя, Агата, когда врешь. – Мама смеется сразу над Сашкой Компотовым и над своей дочерью Агатой.

– Рассказывай, мама. Как интересно! Коробкой по щеке! Ну как сегодняшний мальчишка. А ведь было в давние времена.

– У меня под глазом расплылся синяк, а в это время географичка тычет в меня указкой:

– Вон из класса.

– С удовольствием, – неожиданно дли себя нахально отвечаю я и, топая, иду к двери.

– Родителей позовешь, – злющим голосом требует географичка.

– Обязательно, – отвечаю таким тоном, как будто говорю: «Не дождетесь». – Меня чуть не укокошили, а вы меня за это вон из класса.

Тут не выдерживает Компотов и орет на весь класс:

– Она при чем! Она ни при чем! Тихая, как мышь! Это я в нее кинул, а в коробку камень спрятал. – И добавил на всякий случай: – Нечаянно!

– И ты выйди вон, – не повышая голоса, велела географичка, она была злая, но никогда не кричала. Говорила очень тихо от презрения к нам.

Стою я в коридоре, мне весело, первый раз в жизни выгнали из класса. Я смотрю в окно, становится скучновато. И тут вылетает в коридор Компотов:

– А ты не такая уж тихоня, классно ты ей хамила.

– Я не хамила, я вообще этого не умею.

Он захохотал:

– Хамить умеют все, это легко. А у тебя фингал классный! – И он дотронулся до темного фингала под глазом.

Тут звонок на перемену, географичка прошла со своей идиотской указкой, пристально посмотрела на пару у окна. Компотов крикнул ей вслед:

– Выгонять из класса нельзя! Это лишает человека права на знания!

Она не обернулась, а я поняла: Компотов мне нравится. И он, кажется, это понял. Откуда? Не знаю.

– В воздухе пронеслось, – со знанием дела сказала Агата, – рассказывай, мама, дальше. От любопытства температура может повыситься.

– Дальше все не так гладко. Вылетели из класса наши шестиклассники, Ленка косая как заорет:

– Компотов на тебя запал! Я первая догадалась! Первая!

Он от меня отпрыгнул далеко и кричит:

– Косая! Замочу! Заглохни!

Она отбежала на безопасное расстояние:

– Молчи! Все сразу поймут, что ты на меня запал! А ты же тащишься от нее! – И тычет в мою сторону пальцем: – Красавица с фингалом! И вообще!

Все вокруг хохотали. Это было объяснение в любви. С Ленкиной стороны тоже.

Мама мечтательно подняла глаза к потолку, так она выразила свое отношение к Ленке. Получилось – у Ленки дурацкий пафос, а у мамы тонкий юмор. Агата все оценила и смеялась до слез, забыв, что полчаса назад была на краю гибели.

– Мама, а этот Компотов долго был в тебя влюблен? Тащился то есть?

– Тащился долго, вечность. До ноября – недели три.

Агата смеялась весело, а мама немного грустно. Но этой грусти Агата не уловила: дети не так внимательны к родителям, как родители – к детям. Это несправедливо, но так устроен мир.

Агата продолжала приставать:

– Мама, а он потом стал ухлестывать за Ленкой?

– Да. Как ты догадалась?

– Ну как же? Она настырно лезла к нему, он сдался. В каждом классе есть такая, наверное, во все времена – без самолюбия, без гордости. У нас тоже есть Лидка. Но я с ней разбираюсь просто – луплю.

– Вставай, больная несчастная, – мама потащила с Агаты одеяло, – от долгого лежания бывает слабость и грусть.

Агата стояла в халатике на пороге ванной:

– Грусть вообще лишнее. Если ни с кем не поругаться, то и грустить нечего.

Агата в те минуты не знала, что грусть подстерегает ее в самое ближайшее время.

Мама заспешила на работу, Агата позавтракала, включила музыку и стала решать примеры. Если не придуриваться, они легкие. Пела Арбенина:

Ты дарила мне розы, розы пахли полынью, Знала все мои песни, шевелила губами, Исчезала мгновенно, не сидела в засаде, Никогда не дышала тихонько в трубу. А потом было лето, мы прощались и знали: Мы с тобой одной крови, мы небесных кровей. Твои драные джинсы и монгольские скулы, Ты была моей тайной, зазнобой моей.

Решив примеры, Агата отодвинула задачник, глянула на мобильник – скоро кончатся уроки, Леха позвонит или забежит к ней. Расскажет параграф по истории. Слушать Леху в сто раз интереснее, чем читать учебник. Он смешно рассказывает даже серьезные вещи.

Агата вспомнила, как на днях Леха рассказывал ей урок по ботанике:

– Значит, врубайся: жираф живет в Африке, на нем рисунок, и его ни фига не видно. Если испугается, сразу делает ноги. Он ест листья с высокого дерева, а другим зверям фиг достать. Что ты смеешься, Агатище?!

– Леха! Если бы я стала директором школы, я бы училок вообще отменила. Одну Клизму оставила бы – она прикольная. У нее нет личной жизни, пусть работает и отдает детям душу. И Курицу, ладно, нам стихи не рассказать друг дружке, пусть она. А остальные зачем? Мы все друг дружке расскажем по очереди, классно?

– А что? – серьезно задумался Леха. – То есть ты бы мне иногда рассказывала географию? И решала бы за меня задачки? Обжилишь, Агатище!

Так они некоторое время с удовольствием порассуждали о реформе школьного образования. В конце Агата добавила:

– Биологичку Розу тоже надо оставить, она много знает про обезьян, а они смешные. Я их люблю, мартышек разных.

Леха вдруг заторопился. Агата не поняла, куда он полетел. А он и в тот день беспокоился, чтобы разговор с мартышек не перешел, например, на кошек. Барс по-прежнему молчал, Леха с ним бился зря.

– Мне в магазин! – крикнул он от лифта. – За картошкой-моркошкой. – Убежал. Агата болела и полдня улыбалась, вспоминая, как он рассказывал урок про жирафа.

Сегодня Агата поджидает Леху, он поможет ей во всех этих довольно скучных уроках – история, английский, литература. Стихи вдвоем учить намного легче.

Но Леха все не шел и не звонил. Мобильный не откликался. «Временно недоступен» твердила противная тетка. Иногда она переходила на английский, для понта, наверное.

Леха так и не пришел.

Редакторша идет через двор, она задумалась, забыла о своей новой походке, легкой и очаровательной, шагает, как придется. Она спешит на собрание клуба бывших обиженных.

Сегодня Умница на самом деле обиженная. Поссорилась вечером с мужем.

– Держи спину! – сказала она ему за ужином. – И не распускай живот!

– Ты нудная, – огрызнулся он.

Дочь прыснула и не поддержала никого из них, ушла к себе в комнату. А сын сказал:

– От твоих, мам, замечаний, голова становится квадратной.

Она перестраивала свою жизнь и жизнь своей семьи. Но это происходило с трудностями, небыстро. Каждый проявлял свой характер.

– Надоело, – вякнул муж.

– Еще как! – добавил сын.

Дочка высунула голову из своей двери:

– Мама, можно мне тортика? Кусочек. Очень хочется, мам.

– Мучное и сладкое! В дверь не пролезешь скоро! Гимнастику бросила!

– Для родного ребенка торт несчастный пожалела! Ну и ешь его сама!

– После пробежки можно, – нудила Умница, – после физической нагрузки можно. А валяться на диване, не отключать музыку от ушей, а уши – от музыки – это нездоровый образ жизни. Все, разговор окончен.

Редакторша уснула в дурном настроении. Всю ночь ей снились люди с квадратными головами и толстыми животами. Они смеялись и кричали: «Нудная!»

Она спешит сегодня в клуб, но не станет там жаловаться на жизнь. Все еще утрясется. Как говорят сегодняшние молодые люди – устаканится. А с семейством своим она еще разберется. У нее хватит силы воли, упертости и энергии сломить их сопротивление. Будет красивая семья, где все ведут здоровый образ жизни, никто не сутулится, не толстеет, не валяется на диване. Никто не лишает других полета, не подрезает крылья.

Она шла через двор, немного сутулая, широко шагала и даже не думала об этом. Грустные мысли одолели редакторшу.

И тут на весь двор раздался крик:

– Мне подрезали крылья! Были крылья! Теперь что осталось?

Голос был противный, ехидный. Она поняла – ее дразнят. Задели за самое больное: крылья. Они были, теперь их нет. Все ее старания разбиваются о глухую стену сопротивления семьи. Редакторша иногда тоже любит выражаться красиво и пышно, как в сериалах. Это безвкусно? А кто сказал, что у редакторши хороший вкус на слова? Вовсе не всегда.

– Мне подрезали крылья! Бескрылая жизнь! Отрава, а не жизнь!

Издевательство. Голос неутомимо вопил на весь двор. Откуда он раздавался, определить было трудно. Огляделась – много открытых форточек. На балконе женщина вешает белье. На другом старик кормит голубей. Кто орет?

Печальная история Умницы с подрезанными крыльями была известна только Экстрасенсихе. И теперь получалось, что Экстрасенсиха вместо того, чтобы хранить тайну своей клиентки, кричит громким отвратительным голосом.

– Этого я так не оставлю! – крикнула Умница изо всех сил, задрав голову. – В милицию заявление подам! Моральный ущерб! Меня травмируют эти крики, эти насмешки!

Во дворе появилась Суворовна:

– Заяви, заяви, редакторша! Взяли моду над людьми насмехаться! – она хихикнула совсем не сочувственно. – Участковый Угорелов только что был на Лунном бульваре, я лично его видела. Шагает и песни поет, а у нас разный моральный ущерб и насмешки.

Умница догнала Угорелова. Он шел медленно, заложив руки за спину, выставив на видное место на животе кобуру с пистолетом.

– Я вам официально заявляю, – запыхавшись начала редакторша, – меня оскорбили!

– Всех оскорбляют, мы живем в такое время – оскорбительное, – вяло отозвался Угорелов и пошел дальше.

Но она не отстала, шла с ним рядом:

– Моральный ущерб – это серьезно! Я выбита из колеи!

– Моральный ущерб надо доказать. Заболели от обиды? Или с работы выгнали? Или клиентов потеряли?

Редакторша смотрела, как он загибал пальцы один за другим, и отрицательно мотала головой. Не заболела, не потеряла клиентов и с работы пока не выгнали, что вообще странно. Ее деятельностью все недовольны – писатели, коллеги, начальство. Но всем как-то не до нее. Одна писательница однажды возмутилась, но редакторша это легко пережила. Она никогда не относилась к писателям серьезно. Ей казалось, что они целиком зависят от редакторов. Эта уверенность дает редакторше превосходство над теми, кто считает себя творческими личностями и даже талантливыми художниками слова. «Ты сочинил, а я все переправила», – говорила она про себя, когда своей шариковой ручкой водила по рукописи и вместо точных слов вставляла первые попавшиеся. Каждый становится уверенным в таких ситуациях. Иногда ее выгоняли с работы, но издательств в городе много, она устраивалась в другое, в третье...

Угорелов уточнил:

– Тем более вы даже не знаете, кто вас развел, чей это прикол?

Он включил свой плеер, его обожаемая Земфира пела:

Город грустил со мной, Летел за мною следом Снегом вчерашним. Старые кассеты, откровенья, До одуренья Вспоминала, Как летала. Твои картинки мне глаза сожгли.

Редакторша продолжила свой путь в клуб. По бульвару летел хриплый наглый крик:

– Крылья подрезали! Кто дал право?

В школьном дворе у трансформаторной будки курили мальчишки шестого «Б». Мужские разговоры тоже бывают оживленными, особенно если они касаются трех тем: училки, футбол и девчонки. Какая из них самая интересная? Ну конечно, девчонки. Чтобы соблюсти видимость безразличия, о них говорят с ехидством и снисходительно, свысока:

– Эта считает себя первой красавицей, – Гриша выпустил дым, он курил трубку, – a какая же она красавица? У красавицы не только красота, у нее должна быть манера. А без манеры так, девчонка и девчонка. – И опять выпустил струю дыма. Ради этих струй он и курил, казался себе мужественным и вообще крутым.

– А кто, по-твоему, красавица? – Леха набычился, но старался спросить безразлично, этого хватило ровно на секунду, и Леха рявкнул: – Твоя Бомбина, что ли, престарелая? Десятый класс, давно пора замуж Бомбине! А она с пацаном на лавке сидит! – Леха захохотал нарочно, смех был такой противный, что неминуемо должна была начаться драка. Мальчишки улыбались и ждали спектакля. Но Гриша ответил спокойным, очень взрослым тоном:

– Бомбина – первая красавица Лунного бульвара. – И убрал трубку в сумку. А перед этим спокойно выколотил из нее горелый табак. Спокойствие делает Гришу взрослее и умнее.

Леха тоже хотел показать безразличие, он-то знает, что Агата намного красивее Бомбины. Но, видно, невозмутимости научиться нельзя. Леха смотрел на облака, насвистывал песенку, делал каменное лицо, обводил всех холодным взглядом. Не помогло.

– Ты чего, Леха, – тут же спросил Барбосов. – О землю стукнулся, когда с крыши падал?

Тут от кружка девчонок, которые тусовались невдалеке, около баскетбольного столба, отделилась Агата. Она подошла к мальчишкам:

– Ничего он с крыши не падал, Леха тренирует силу воли – не хохотать, не возмущаться, не орать. Правда, Леха? Он натренировал кота Барса на прикольные песни. А ты, Барбосик, знаешь только свой мотоцикл. А где ум? Ну и молчи. А Гриша вообще самоуверенный, умные люди это скрывают, а ты, Гриша, выставляешь свою самовлюбленность.

Агата никого не боится – здесь Леха. А Леха молча смотрел вдаль, пока Агата произносила свою пламенную речь в его защиту. Но в конце не выдержал и захохотал, как обычно, громко и заразительно. А за ним – Агата. И вот уже все смеются – Барбосов, Гриша и все, кто был близко и даже далеко.

Леха курил со всеми вместе, хотя он спортсмен, а им курить категорически запрещено. Он оправдывал себя: «Нервничаю. Из-за Барса. Не поет, гад. Даже не говорит».

– Почему шестой «Б» не на уроках? – налетела на компанию завуч Оксана Тарасовна. – Новая мода – прогуливать всем классом!

– У нас день здоровья, – первым сообразил Гриша.

Оксана растерялась от такой наглости: клубы дыма и здоровье? Она побежала в учительскую проверить расписание: вдруг и правда в шестом «Б» день здоровья?

Дым валил из-за трансформаторной будки. Bсe сдерживали смех.

Оксана неслась по лестнице, а шестой «Б» тихо прошел следом за ней. И пока она изучала расписание в учительской, они заняли свои места в кабинете биологии. Мирно расселись среди кактусов, фиалок и чижиков в клетках.

Агата не поверила своим глазам – по Лунному бульвару шел Леха с чужой девчонкой. Желтая, хорошенькая шапочка сдвинута набок, стройные ноги, коричневая курточка под замшу. И рядом Леха, ее сумка на его плече, а на ее плече его рука. Девочка щебетала, как птичка. Леха слушал и кивал, а иногда они смеялись. Он не заметил Агату. Или сделал вид, что не видит ее. В данном случае не так уж важно.

Агата стояла посреди бульвара, как будто ее стукнули по голове. «По кумполу», как выражался иногда Леха.

– Я рада, что мы с тобой познакомились, – долетел до Агаты щебет, – я давно на тебя западаю, а ты ноль внимания.

– Я тоже рад, – честным голосом ответил он.

Удивление и возмущение приковали Агату к месту. Но ненадолго. Она сорвалась и побежала по дорожке. Она крикнула:

– Ну, Леха, погоди!

Но он не услышал. Или сделал вид, что не услышал.

Это был конец любви, она ушла навеки. В любви, кстати сказать, многое навеки. Или так кажется...

Агата дома рыдает в подушку. Она ругает Леху:

– Гадский гад! Изменщик! Отниму кота, никаких общих Барсов! У меня с тобой вообще нет ничего общего!..

А в это время Леха идет с чужой девочкой по бульвару, смеется и совсем не думает об Агате. А может быть, думает? Пока неизвестно.

Начало у этой истории было совсем обычным. Леха бежал по Лунному бульвару, он надеялся встретить Агату. А встретил, наоборот, Лидку Князеву, которой был вовсе не рад. «Сейчас приметается нудная Лидка корявая», – подумал Леха и хотел прошмыгнуть мимо. Он предвидел все Лидкины вопросы: «Не видел ты, Леха, Виртуала? Я его ищу». И еще: «Там пес Степа болтает свои глупости, а твой Барс умеет разговаривать? Или ты лапшу на уши всем навешал?» Ну такая противная эта Лидка! Леха скользнул мимо нее, она позвала, но он не услышал, вернее, сделал вид, что не слышит.

Там, впереди, был кружок шестиклассников. Агата была там, ее он всегда видит издалека – белая курточка, белая шапочка, а юбка сегодня зеленая, под цвет глаз. Он ускорил бег, но вдруг притормозил: Агата может спросить про Барса, а кот никак не хотел разговаривать. Вот и сегодня Леха бился с ним целый час:

– Скажи свое имя! Барс! Ну скажи!

Кот ел сосиску, нагло смотрел и молчал.

– Бревно тупое! – орал Леха. Тогда кот ушел под диван. Оттуда он глядел зеленым глазом, но молчал. Даже не мяукнул ни разу.

– Может, ты немой? Или такой упрямый? Смотри, я тебя обменяю на другого кота, на помойке котов сколько хочешь.

Барс молчал и ехидно смотрел на Леху. Он, видно, хотел дать понять: «Я не твой, я общий. У Агаты – половина, даже больше. Меня нашла Агата».

– Даже собака умеет разговаривать! Правильно считается, что собаки умнее кошек!

Ноль внимания.

Тогда Леха убежал на бульвар, намерения у него были самые хорошие – повидаться с Агатой, угостить ее мандаринкой, поговорить о чем попало и хоть разок поцеловать ее прохладную розовую щеку.

Лидка осталась позади, Агата совсем близко. И тут Леха остановился. Он увидел девушку. Девушка была хорошенькая, она махнула Лехе рукой и улыбнулась. Тогда Леха махнул ей в ответ и тоже улыбнулся. Они пошли рядом, она сказала:

– Меня зовут Аля, можно – Аня, можно – Алла.

– Аля – классно, – Лехе нравилась Аля. Он подумал мимолетно: «А как же Агата?», но тут же успокоил свою совесть: «Агата – это Агата, Аля – это Аля». Логики в этом не было, зато совесть умолкла.

Они болтали о пустяках, смеялись и радовались жизни. И он не заметил Агату, которая стояла на дорожке, а после убежала домой. Леха не заметил и еще одного человека, Аля заняла все Лехино внимание – стройная, глазастая, гибкая.

И тут вдруг со скамейки знакомый голос позвал:

– Аля!

Леха вздрогнул: это был Виртуал. Сидел преспокойно на пустой, скамейке. Не с Лидкой, а один. Как появился, никто не заметил. Исчезнуть мог в любую минуту, Леха кинулся к Виртуалу:

– Ты куда провалился? Ты мне вот как нужен! – Леха провел ладонью по горлу.

Виртуал беспечно улыбался. Потом сказал:

– От Лиды прятался, достала.

За Лехой бежала Аля:

– Сумку отдай, Леха! Упрыгал от меня! – Она смеялась.

– Это Аля, – Леха решил их познакомить, Алю и Виртуала, – а это Виртуал.

– Мы знакомы, – ответила Аля.

– Сто лет знакомы, – смеялся Виртуал. – Переходи, Леха, к делу. Что тебе от меня надо? А то испарюсь, прощелкаешь клювом и будешь потом искать меня. Меня искать трудно. Формулируй просьбу точнее.

– Научи Барса говорить и петь. Собаку Степу научил, хотя никто не просил. Болтает – не остановишь. А кот Барс молчит, как лох.

– Минутное дело, – Виртуал весело ответил, – этим займется Аля.

– Опять, Виртуал, ты спихиваешь свою работу на меня? Нечестно. – Но было видно, что Аля не сердится.

– Пока, – Виртуал исчез, он не стал спорить. Если бы всегда можно было уходить от споров и ссор! Не только Виртуалу.

– Пошли к твоему коту, – Аля потянула Леху за руку, и они поспешили к нему домой.

– Ты разве тоже Виртуалка? – Леха спросил, хотя многое было понятно.

– Я его девушка, его ученица и его помощница. Он лентяй, а лентяи любят, чтобы им помогали.

Они уже подошли к Лехиному подъезду, Леха набрал код доступа. Но тут вихрь налетел на них – выскочила из подъезда Агата с Барсом под мышкой.

– Гад, изменщик! – Агата толкнула Леху и Алю и умчалась.

– Подожди! Объясню! – вопил Леха, но Агата не слышала. Или делала вид. – Кота верни!

– Фиг тебе! – Агата исчезла за углом дома.

Леха расстроенно топтался перед Алей, а она смеялась:

– Изменщик? Я тоже люблю измены, без них скучно. Ну, пошли к твоей девочке? Или отложим урок с Барсом?

– А ты не могла бы вернуть Барса ко мне домой? Не хочется мне идти к Агате, нет настроения.

– Боишься? И правильно – замочит. Глаза горели у твоей Агаты. Ну что же, пошли к тебе.

– А кот? – спросил Леха уже в лифте.

– Ждет тебя дома. И мама ждет с пирожками. Есть что-то хочется.

Мама встретила их со странным выражением лица:

– Агата унесла Барса, я обрадовалась: пусть поживет у нее. А тут Барс как влетит в форточку, я чуть не упала.

– А теперь где он? – Леха сунулся под диван, за шкаф.

– Он со страху залез в холодильник, выходить не хочет, – мама махнула рукой, – разбирайтесь сами. Все с ума сошли. Агату никогда не видела такой злой. Кота ни разу не видела таким нервным.

Аля слегка повела бровью, и кот Барс оказался возле ее ног.

Агата влетела в свою квартиру, кинула Барса на тахту и позвонила маме:

– Кот будет жить у нас! И не спорь, мама. От твоей аллергии купим лекарство, и не будешь болеть. Я устала быть без кота, я твоя единственная дочь!

Потом Агата быстро бросила трубку, выключила телефон и отключила звук у мобильника. Потом она налила в мамино любимое блюдце молока, Барс начал его лакать. Но вдруг фыркнул и вылетел в форточку.

– Он вылетел в форточку! – Агата в который раз за сегодняшний день не поверила своим глазам. Но кот стремительно летел через двор, она кричала ему: – Вернись, Бapс! Мама почти согласилась! – Но он не слышал. Или притворялся.

Агата побегала по квартире. Она думала о Барсе, но не так уж долго. Она думала о Лехе – этот донжуан, неверный предатель Леха получит свое. Месть Агаты будет беспощадной. Какой будет эта месть, Агата не сразу придумала. Пришлось сесть на диван, съесть сразу два бублика, котлету и сырую сардельку. Только после этого мысли перестали перескакивать с одного на другое, они пришли в порядок. Агата сначала накрутила себя: «Он ей сказал: „Я на тебя запал“, а она ответила: „Я на тебя давно запала“. Она хорошенькая, эта девчонка. И одета со вкусом». Это Агата подумала, а вслух сказала:

– Кривобокая, ноги короткие, походка косолапая, нос крючком, глаза косые.

После этих глубоких размышлений она позвонила Харе:

– Харитон! Ты где?

– Как – где? На Лунном бульваре, где же еще? – Он хотел прибавить: «Жду тебя уже целый час или два, а ты не приходишь, Агата». Но не добавил. Харитон влюблен в Агату, это делает его застенчивым.

– Степа с тобой? – Агата спросила просто так, но услышала в трубке Степин голос:

– Я здесь, Агата! Приходи поскорее, без тебя скучно. Гав!

– Бегу.

И вот она стоит с ними на Лунном бульваре. Здесь вокруг Степы собралась вся компания шестиклассников – Оля и Артем, Надя-Сфинкс и Барбосов, Варвара, Лидка, Серега.

Лехи нет.

Ну и пускай изменяет, если не страдать, то и нет никакой измены. Так говорит на собраниях клуба бывших обиженных Сиреневая. Не ной и не размазывай слезы по косметике на лице. Агата потрепала Степу по спине и улыбнулась Харитону:

– Харя! Как ты думаешь, что у меня в кармане?

– Зеркало! – быстро отвечает пес Степа. А Харя не успел даже воздуху набрать, чтобы ответить.

– Пес классный, – говорит Лидка, – а Харя тормоз.

Все начали поддевать Харю:

– Тормоз! Пока он телится, Степа успел жениться, – Оля строит глазки Харе, – успел изменить своей Лейле.

– С кем? – влезла Лидка.

– С Дианой! – завопила Надя-Сфинкс, – а мне лично Диана больше нравится. Простая дворняжка, а эта Лейла строит из себя: «Я колли!»

– Но ведь она и есть колли! Порода такая! – Харитон заступился за Лейлу, красавицу неотразимую.

– Красота – не главное, – выпалила Лидка. Все хохотали.

– Виртуала не видно что-то. Лидка, он от тебя уже сбежал? – Оля сегодня ехидная. У нее бывают разные настроения, сегодня – такое. – А ты, Агата, не расстраивайся. Куда он денется:

– Ты о ком? – с каменным лицом обернулась к ней Агата. – Степочка, слушай анекдот. «Водитель „Жигулей“ спрашивает у водителя „Мерседеса“: „Почему меня без конца штрафуют на дороге, а тебя никогда? Ты ведь тоже нарушаешь правила“. – „Вон мент стоит, видишь?“ – „Вижу“, – „А я не вижу“.

Степа стал громко смеяться, тут прошел мимо милиционер Угорелов, Степа ткнул в его сторону лапой, и смех усилился втрое. Все вокруг хохотали. Особенно рассмешило совпадение: анекдот про мента, и вот он как раз мент!

– Я думал – драка, – строго сказал Угорелов, – громкие звуки. А это, оказывается, обычная тусовка шестого класса.

– Не считая меня, – добавил Степа. Милиционер не удивился – мало ли что бывает. Говорящая собака – не самое удивительное на свете. – Почему не удивляешься. Угорелов? – Степа говорил внятно и весело. – Я, например, говорящих собак не видел ни разу. Я один такой.

В середину кружка втерся пудель Тюля и громко сказал:

– Мама! Папа! – и победно оглядел всех.

Его хозяйка Нина из девятого класса догнала его:

– Тюлечка, самый умный, самый говорящий, не убегай, пожалуйста.

– Похвалиться захотел, – хмыкнул Степа, – всего два слова! Да их любой скажет, даже кошка. А они-то и вовсе не умеют говорить.

Агата молчала, она подумала: «Барс умеет, но мне не удалось услышать». Она встряхнула голевой, отогнала грустные мысли и включила плеер. Один наушник протянула Харитону – это знак большой дружбы.

Не выжить, а выиграть бой, Не выжить – остаться собой, И нервы натянуты в нить. Любою ценой победить!

Сергей Шнуров пел, Агата слышала в его призывах свое, а Харитон – свое. Победить Леху с его навыками вольной борьбы, победить Агату, завоевать ее любовь – это мечты Харитона.

А Агата слышала: Леху бросить навсегда, нам предатели не нужны. И девчонку кривую-косую проучить, чтобы не хапала чужого Леху. Да еще кота Барса зажилил Леха – отнять.

У Агаты в кармане курточки зазвонил мобильник. Леха? Она схватила трубку, мамин суровый голос:

– Никаких котов! Выбирай: кот в доме или я в доме!

– Выбираю тебя, мама, – засмеялась Агата, – я пошутила, ну развела тебя, нарочно сказала, что кот будет у нас. Барс и сам не хочет, улетел в форточку.

Мама что-то закричала, пришлось ответить:

– Опять шутка, прости.

– Никаких котов! – раздавался в трубке мамин крик, он разносился по бульвару. Суворовна заметила:

– Я тоже не люблю кошку в квартире – запах, шерсть, мявканье.

– А я бы завела, – мечтательно заметила Кутузовна, – живое существо, поговорить можно, все поймет.

– Кошки все придурки, кроме нашей Мурки, – заявил Степа и оглядел компанию гордым взглядом.

Все стали смеяться, а Гриша спросил:

– Сам сочинил, скажешь?

– Нет, один знакомый поэт сочинил, фамилию не помню.

Агата угостила Степу пряником, погладила его по голове:

– Талант, Степка.

Лехи все не было. Она старалась о нем не помнить, но взгляд невольно обращался в ту сторону, откуда он мог бы появиться. Не появлялся.

А Леха и Аля в это время были в Лехиной комнате. Барс сидел на диване и нагло смотрел на Алю.

– Скажешь ты или нет? – Аля начала сердиться. – Как тебя зовут? Совсем дебил – свое имя не знает! – Она специально хотела оскорбить Барса. Обзывала его разными словами, чтобы он вышел из себя и хоть что-то произнес. – Особо тупой кот, безнадежно отсталый.

– Барс не отсталый, – заступился Леха, – он не привык к такому злому обращению. Агата с ним ласково говорит. Ты, Аля, его пугаешь.

– Та-ак, – повернула к нему лицо Аля, – пирогами в доме пахнет, а я с утра не ела – это раз. Агату при мне упоминать не надо – это два.

– А три? – Леха любовался ее красотой, но вдруг заметил: глаза у нее острые, маленькие и злые.

– Найдется и три, и четыре. – Она обратилась к Барсу: – Так и будем в молчанку играть? Собака, и то заговорила. Сразу. Неужели ты хуже собаки, Барс?

– Не хуже, – откликнулся вдруг Барс. Есть вещи, услышав которые смолчать невозможно. – Ты, Виртуалка хренова, надоела мне вот так! – И кот провел лапой по горлу. Точно так же делал Леха, когда хотел показать, что его достали, и наступил предел терпению.

– Заговорил! – Леха от радости схватил кота и подкинул вверх, почти к потолку.

– Доведешь до шока, он замолчит навек, – Аля надевала в прихожей курточку, – как насчет пирожка? А лучше – двух.

– Нахальная девица, – из кухни высунулась мама, – на, ешь, не жалко, – и протянула Але кулечек е пирожками. А к столу не пригласила, не понравилась маме Аля.

– Я научила вашего кота разговаривать, – Аля ела пирожки и командовала: – Леха, проводи меня, не люблю ходить одна. Я же не Князева, чтобы бродить по бульвару в одиночестве...

На бульваре их опять увидела Агата. Хотела отвернуться, но решила высказаться:

– Леха! Ты совсем! Ты вообще! Кто это еще такая? Ни кожи ни рожи!

– Это Аля, – тупо ответил Леха. Как будто от этого Агате было легче.

– Пусть Аля, пусть Валя, Галя, Шакаля! Зачем она с тобой ходит?

– Он меня просил об одном деле, а так он мне сто лет не нужен. – Аля видела огонь ревности в глазах Агаты.

– Слышишь, лох Леха? Она от тебя отрекается, твоя новая любовь!

– Да не его я любовь! Я Виртуалова любовь!

– А врет нагло! Я сама слышала, как ты, Аля, говорила: «Леха! Я на тебя давно запала!» Вот на этом самом месте говорила!

– Да! Но не для него я говорила! Я для тебя, Агата, это сказала. Люблю людей злить, доставать, ревность обожаю!

– Ну отстой, – Агата с облегчением вздохнула, взяла Леху за руку, и он пошел за ней по бульвару. А Аля исчезла – это она умела.

В это утро биологичка Роза рассказывала о животных таинственной страны Антарктиды – пингвинах.

– Пингвин – полуптица, полуживотное. На бегу он размахивает коротенькими крыльями. Дети пингвинята жмутся к взрослым пингвинам, не обязательно – к своим мамам. Пуховое теплое брюшко есть у всех, а им надо срочно погреться.

– Глупые, свою мать не знают, – с превосходством заметил Барбосов.

– Знают, но там такой закон: любая пингвиниха согреет любого ребенка. Выбирать не приходится – мороз пятьдесят градусов.

– Люблю умных животных, – сказала Оля.

И тут Агата спросила тихонько:

– Леха! Я догадалась: ты про Барса наврал. И не умеет он разговаривать! И меня поэтому не пускаешь, врешь без конца: «У мамы заразный грипп, ко мне нельзя прийти», а я твою маму видела, она пекла пирожки. – Агата сердилась не на шутку: – Барс от меня удрал, вернее, улетел. Это все штучки твоей Али!

– Как улетел? – Леха не знал этой истории с Барсом, Агата видела: он не притворяется.

– Очень просто, – насмешливо сказала она, – в форточку. И к тебе вернулся.

– Классный кот, – Леха нежно говорит о коте, а сам с нежностью смотрит на Агату.

– Кот классный. Но ведь он не умеет говорить? Ты все выдумал! И так долго разводишь меня!

Ботаничка Роза видит, что два человека, Агата и Леха, не слушают ее рассказ о пингвинах, а выясняют отношения. Другая учительница стала бы сердиться, возмущаться, стучать по столу и требовать внимания. Другая – да, а Роза – нет. Она понимает подростков. И сегодня Роза поняла, что выяснение отношений Агате и Лехе важнее, чем самые обаятельные пингвины.

Роза не обращает внимания на Леху и Агату, продолжает свой рассказ, а эти шепчутся:

– Не умеет говорить Барс! Я догадалась! Мне подсказала интуиция! Врешь ты как сивый мерин, Леха!

– Сама ты сивый мерин! – Леха говорит ласково. – После школы пойдем ко мне и во всем убедишься!

– Наглый какой! Ни грамма не верю! Вот пойду и посмотрю. И вообще я по Барсу соскучилась!

Тут в класс врывается Оксана Тарасовна:

– Сидят как ни в чем не бывало! А сами всю перемену курили во дворе. И на урок опоздали, я знаю! Зачем вы впустили их? Надо было всем записать замечания в дневники! Будет когда-нибудь в школе порядок?

Биологичка Роза опустила глаза, она молодая и хорошенькая, ответила тихо:

– Они не опоздали, всегда тут были, с самого начала.

– Обман! Хотите, чтобы они вас любили! Это называется дешевый авторитет! – Оксана возмущается.

Леха тихо говорит:

– Агата! Когда ты дрындишь, то есть говоришь, что я вру, ты похожа на Оксану.

– Неправда! – кипятилась Оксана. – В день здоровья вы на уроках? – Оксана, как большинство людей, верила своим глазам. – Я же видела вас во дворе! И под лестницами! Вы курили! И наврали мне про день здоровья! Врать стыдно!

– А без вранья не получается, – сказал Гриша.

– Не получается! – поддержал его Леха.

– Не курили! – упирался туповатый Барбосов.

– Давно бросили! – Сергей тоже участвовал в дискуссии.

– И зачем нам быть во дворе, когда такой классный урок – про пингвинов! – Вылезла Оля. – Мы про животных любим.

Тут и Агата не промолчала:

– У них, представляете себе, Оксана Тарасовна, любая пингвиниха всем детям мама! – Агата умильно улыбалась. – Коллектив! Вот если бы и у людей так было: моя мама много работает в своей газете, а в это время вы были бы моей мамой и жалели бы меня, покупали ботиночки и что-нибудь вкусное.

– Этого еще не хватало! – Оксана злобно хлопнула дверью, ее шаги застучали по длинному школьному коридору, а в кабинете биологии качались на ветках листья и цветы.

– День здоровья, главное дело! – дружно возмущался шестой «Б» громко, чтобы Оксана слышала. – Курение и здоровый образ жизни вообще не подходят друг дружке!

Смеялись бесшумно. Шестой «Б» – очень дружный класс, когда надо сотворить общее безобразие.

Агата и Леха пришли к Лехе домой.

– Хочешь пирожка? – встретила ее Лехина мама. – И соку попей, твой любимый – яблочный.

– Спасибо, попозже, – Агата сразу кинулась к Барсу. Барс пристально смотрел ей в глаза, сидел молча. Агата ждала, ей показалось – долго. Наконец не вытерпела:

– Барс! Скажи что-нибудь!

– Что-нибудь, – произнес Барс и снова замолчал.

Но теперь Агата не сомневалась – говорит! И Леха не наврал! И зря она его подозревала.

– А спеть можешь? – Агата гладила кота, чесала за ухом и напоминала: – «Сплина» можешь? Ну хоть немного.

– Пошли лучше пить сок с пирожками, – пытался отвлечь ее Леха, – они теплые, пирожки с капустой. Пойдем, Агата.

Она отмахивалась, она ждала песню.

– Упертая, – ворчал Леха.

– Упертая, – повторил и кот. И вдруг как запоет:

Спину ломит, голова болит, То ли клещ засел – энцефалит? В голове болит последний зуб, Мы болеем за один и тот же клуб... Словом, мы все больны гандболом, Мы все больны гандболом И за гандбол умрем!

Кот разгуливал по комнате на задних лапах и пел «Сплина»! Мотив у него получался не совсем точно, а зато слова он выкрикивал почти как группа «Сплин».

– Поет! Леха, он поет как раз «Сплина», нашу с тобой любимую песню! – Агата поцеловала Леху, потом кота и снова Леху.

А кот хитро улыбнулся и продолжал:

А когда последний наш умрет, Закопайте прямо у ворот, На поминках разогрейте суп, Мы болеем за один и тот же клуб! Словом, мы все больны гандболом И за гандбол умрем!

– Поет! – вопила Агата.

Прибежала Лехина мама:

– Поет наш кот! Вот что значит хорошие условия жизни! Запел, котик милый!

– Как вы себя чувствуете? – ни с того ни с сего вежливо поинтересовалась Агата. – Новый грипп – такая противная болезнь.

– Болела, Агата, а теперь поправилась.

Агата не заметила, как Леха за ее спиной подмигнул маме. Она любовалась котом Барсом. По коту она соскучилась, а тем более он теперь поет и танцует на задних лапах.

Леха счастлив. Агата больше не считает его вруном и предателем. Все-таки Аля не такая вредина – научила Барса говорить, а уж петь учила на расстоянии. И как раз «Сплина». Иногда все складывается очень даже удачно.

Виртуал прячется за толстым деревом. Леха чуть не налетел на него. В Лехином плеере пел Сергей Шнуров. Леха считает его мужественным, отвязным. Иногда Шнуров хриплый для крутости, иногда матерится, как Барбосов, – для авторитета.

– Виртуал! – Леха натолкнулся на него и выключил музыку. – У меня кот разговаривает! Поет классно. Ходит на задних лапах.

– Значит, Аля с моей, разумеется, помощью справилась с заданием. Классная девчонка Аля?

– Да, – Леха воровато оглянулся. Здесь, на бульваре, могла быть Агата. При ней такие высказывания невозможны. – Она легко все сделала, я до сих пор удивляюсь. Кот довольно бестолковый, а у нее сразу все усвоил.

– Бестолковый ученик бывает только у бездарного учителя. А здесь учитель талантливый, то есть я. И помощница неглупая, то есть Аля.

– От кого ты прячешься, Виртуал?

Виртуал приложил палец к губам – мол, не шуми. Тихо сказал:

– Вон она сидит, Лидка Князева, – шептал прямо Лехе в ухо, – она меня достала. «Сделай меня обаятельной!» А это самое трудное, мы в виртуальской школе обаяние еще не проходили. Я ей предлагаю красоту, а она: «Я и так красивая». Я тогда предлагаю богатство. А она: «Обаяние главнее». Я многое могу. Стихотворение выучить и впихнуть в ее голову. Предложил ей любовь вечную-верную организовать, а она тогда липнет ко мне и чирикает: «Любовь только с тобой, Виртуал. Я запала на тебя с первого взгляда». – Виртуал тихо плюнул от злости. Вернее, плюнул – от злости, а тихо – от осторожности. Лидка сидела близко, листала очередной глянцевый журнал и ждала Виртуала.

– Так, – сразу все понял Леха, – я врубился. Сделай мне одно одолжение. Внуши Агате великую постоянную верность. Чтобы не кокетничала с Харей, не строила глазки Клячину из гитарного кружка, чтобы не улыбалась Грише, он самый умный в классе, но мне это по фигу. И вообще – только на меня западала.

Леха ждал, что Виртуал скажет: «Могу, запросто». Но Леха ждал, а Виртуал прятал глаза, молчал и, кажется, думал о постороннем.

– Не отвлекайся, Виртуал? Сейчас заору, Лидка прискачет и будет лезть тебе в печенки! Раз, два, три! Ору!

– Стоп! – Виртуал прикрыл Лехин рот ладонью, от его руки пахло жвачкой, мятной, Лехиной любимой. – Шантаж?

– Ага, – легко согласился Леха.

– Убедил, – Виртуал вздохнул, – но строить Агату не буду.

– Почему? Ты же можешь!

– А не хочу. Хорошая девчонка – веселая, живая, прикольная, ну и пусть будет такая. Зачем я буду делать Агату замороженной рыбой? Скучной и нудной? Ты, Леха, вообще!

Леха хотел поспорить. Он не понимал, что удобный человек – это еще не обязательно тот, кто нам нужен. Он хотел сказать: «Ты, Виртуал, многого не умеешь, так и скажи». Но Виртуала уже не было – исчез. Откуда-то из облака сказал:

– А вон идет Агата, классная девочка – свободная, лукавая, не всегда предсказуемая. Почти как моя Аля.

Лидка читает журнал «Победа до обеда».

«Мальчик любит, когда ты говоришь о нем, а не о себе. Это трудно, всегда больше хочется болтать о себе, но ты постарайся»...

Лидка опустила журнал и задумалась: «Значит, Виртуалу надо говорить о его умении исполнять желания. Барбосову – о мотоцикле. Лехе? Об Агате, конечно, о Барсе, о вольной борьбе. Все-таки мальчишки глуповатые. Любой девочке скажи о любви, и ей будет интересно. А эти! Зациклились каждый на своем. А сами не умеют быть постоянными. Вот и сейчас. Где в данный момент Виртуал? Он не знает, что я жду его на этой скамейке. Он не является. А вдруг изменил? Бабка Суворовна намекала, что видела его с девочкой. Врет, наверное, Суворовна из вредности. Виртуал не изменил, а просто растворился в воздухе Лунного бульвара». Лидка опять уткнулась в журнал.

Подошли первоклассницы Анечка и Кристина.

– Почитай нам умные советы, – требовательно смотрела Анечка, – как быть любимой и небросаемой? Буду любить нового мальчика, Алешку решила разлюбить!

Лидка возмутилась:

– Алеша верной любовью тебя, Аня, любит! Он тебя бьет, толкает, шпыняет, обзывает. Каждая девочка мечтает о такой высокой любви! А ты изменщица! В твои годы изменять рано! Семь лет, а уже ищешь новую любовь! Алеша тебя лупит, а тогда чего тебе еще не хватает?

– Она не изменяла, – заступилась за Анечку Кристина, – Алешка сам к ней охладел!

– Не лупит, – всхлипнула Аня, – не обзывает, – Аня прикрыла маленькими ладошками глаза и собралась реветь, – он теперь бьет Алку Персикову. Алка толстая! А он бьет! Кулаком по спине, главное дело!

– Этот Алешка как с цепи сорвался, – Кристина возмущается, – Алку бьет, Таню тоже и еще других девочек! Всех подряд!

– Лида! – выглянул Анин большой глаз из-под розовой ладошки, – читай поскорее журнал. Буду искать новую любовь. Я в сто раз красивее этой жирной утки Алки! Я ему отомщу! – Глаза у Анечки сверкали. – Читай, Лида, журнал! Я научусь быть любимой! И встречу достойного человека.

– Про достойного человека сама придумала? – подошла к ним Агата. – Это классно!

Кристина хихикнула:

– Так говорит Анечкина бабушка. Она смотрит кино про великую любовь, там все кончается свадьбой. И еще бабушка читает старинные романы, один раз даже уронила толстую старую книгу в кастрюлю с борщом – не могла оторваться.

– Да, – Анечка больше не плачет, она смеется, – там все женихи – графы или князья. Конечно, Алешка на них не похож.

Агата философски замечает:

– Влюбляются в тех, кто есть, в Алешку или Кирилла-вундеркинда. Кристина выбрала Кирилла.

– Еще в дошкольные годы, – Кристина гордится долгой постоянной любовью. – Теперь мы с ним в первом классе, у нас общий бизнес – детективная фирма «2-К».

– Общий бизнес сближает, – Агата махнула на прощание рукой и пошла.

– Агата, а ты к Лехе бежишь? – Анечка любопытная, но Лидка еще любопытнее – вытянула ухо в сторону Агаты.

– Совсем к другому человеку, – зловредно стрельнула глазом в Лидку Агата и издалека крикнула: – Лидка! Не будь такой постоянной, мальчишки этого не ценят!

– Агата вообще легкомысленная, – Лидка стала листать журнал, а Кристина сказала:

– Кирилл никуда от меня не денется. Общий бизнес объединяет, Агата права. – Кристина уверенно держит голову, снимает шапочку, чтобы развевались на ветру красивые светлые волосы, длинные и золотистые.

– Кристина! Я все вижу! Шапку немедленно на место! – кричит гувернантка Бомбина с дальней скамейки.

– А где место? – нарочно прикидывается Кристина. – В сумке?

– На голове! – не сдается гувернантка, а Гриша показывает Кристине кулак.

Кристина со вздохом надевает шапочку, показывает Бомбине язык. Надеется, что издалека Бомбина не разглядит. Еще добавляет зловредное «бе-бе-бе», которое часто сопровождает показывание языка.

– Все вижу, – доносится голос Бомбины, – язык показывать вульгарно! – Издалека тоже можно воспитывать человека. А бежать к воспитаннице Бомбина не хочет – рядом сидит Гриша, влюбленный шестиклассник, остроумный, красивый, а главное – верный.

Многие десятиклассницы смеялись:

– Нашла ты, Бомбина, в кого влюбиться! Он же на целых четыре года младше! Ребенок твой Гриша!

– Подкупает не возраст, а чувство, – Бомбина закатывала глаза, – Гриша так красиво и постоянно любит меня, а я люблю его за это. – Воспитывая Кирилла и Кристину, Бомбина привыкла четко и красиво формулировать свои мысли.

Около Лидки продолжают скакать первоклассницы:

– Лида! Не отвлекайся! Читай нам полезные советы!

Кристина добавляет:

– Сейчас сюда прискачет Кирилл, и прекратятся наши милые женские разговоры. Он считает их фигней и отстоем.

– Слушайте, – Лидка недавно начала носить очки, лицо ее немного поумнело.

«Если он разлюбил тебя, изобрази большое равнодушие. Не смотри в его сторону, ходи мимо и будь веселой. Он для тебя пустое место». Поняла, Аня?

– Да, – вздохнула Анечка, – я отлуплю его так, что перекувырнется. А потом не буду обращать внимания.

– Мстить бесполезно, – вставила слово Кристина, – он озлобится.

– Тебе, Кристиночка, хорошо говорить – не мсти, – Аня вскипела, – у тебя Кирилл, он, как привязанный за тобой ходит.

– Он и есть привязанный, у него привязанность. – Кристина отбросила с лица красивые волосы. Она считает, что в них ее главная красота. – Лида, у меня к тебе просьба: познакомь меня с Виртуалом.

– Еще не хватало. С какой радости? – Лидка поправила очки и сверкнула глазами и стеклами, – это мой персональный Виртуал, и больше ничей.

– Я обратилась бы к Виртуалу с единственной просьбой, коротенькой.

– Какой? – любопытство Лидки не знает предела.

– Совсем простенькой. Познакомишь, тогда скажу. – А про себя решила: «Ему».

– Нет, знакомить не буду. Знакомство должно быть случайным, как у меня, – твердо отказала Лидка, – а ты, Аня, слушай советы журнала. Вот самый важный, без него нельзя. Слушай, Аня, а денег так и быть, не возьму.

– Не тормози, Лида, – поторапливала Кристина. У нее активный характер, потому она и сыщица.

– «Если он тебя разлюбил, почаще напоминай о себе, как будто случайно мелькай у него перед глазами, пой в его присутствии. А если говоришь с ним, начинай со слов „А помнишь?..“ Это вернет его к вашему прекрасному прошлому. Может, он снова влюбится в тебя»...

Аня взвизгнула и отбежала от Лидки:

– Не буду унижаться! Дурацкие твои советы! Пошли, Кристина, отсюда! Не буду мириться с придурком отстойным!

Когда они отбежали подальше, Кристина сказала Ане:

– Сами познакомимся с Виртуалом. Без всякой Князевой.

Первоклассницы удалились. Бабки на скамейке посмеивались над Лидкой:

– Погадай лучше мне по журнальчику пестрому! – ехидно кричала Суворовна.

– Старым тоже нужна любовь. Без тепла сердце чахнет! Так поется в песне!

Кутузовна не отстает от двоюродной сестры:

– Я лично собираюсь замуж! Найди, Лидочка, жениха! За приличное вознаграждение! Попроси Виртуала своего, он все может!

Виртуал не спешил Лидке на помощь. На всех скамейках смеялись над Лидкой.

А в конце дорожки был пес Степа. Туда прибежала Агата. Она улыбнулась Степе, а потом обняла за шею Харитона и стала что-то шептать ему на ухо. Харя краснел, кивал и слушал Агатин долгий шепот. Никто не обратил на это внимания: мало ли, что шепчет один человек другому? Оля в это время кокетничала со своим Артемом, Надя-Сфинкс строила планы очередного катания с Барбосовым на мотоцикле. Барбосов готовился рассказать псу анекдот, но не мог подобрать подходящий – во всех барбосовских анекдотах были неподходящие для пса матерные слова.

Но один человек очень даже разволновался от Агатиного поведения. Этот человек видел все – как Агата обняла Харю, как нашептывала ему какие-то секреты, как он слушал, и кивал, и краснел, этот Харя.

Кто был этот потрясенный наблюдатель, мы скоро узнаем.

Оля проснулась от воплей будильника. Он, как обычно, выкрикивал стихи собственного сочинения:

Вот и утро наступило, Надо в школу поспешить, И самой умыться с мылом, И животных накормить!

У Оли кролик Серый, и морские свинки, и карликовый заяц. Их-то, конечно, пора кормить. Но Оля кидает тапку в будильник и кричит:

– Дудильник отстойный! Другие часы молчат и стоят на одном месте. Или вообще висят на стене. А ты вечно!

Тапка не помогла, будильник побежал по комнате, продолжая выкрики про голодных зверей и про школу. Про школу слышать было особенно неприятно. Оля еще не совсем проснулась, но уже вспомнила: контрольная! По математике! Математичка Клизма предупреждала:

– Никаких отговорок! Никаких «голова болела». Контрольная проверочная работа не для меня, а для вас!

– Мама! – позвала Оля. – Я в школу не пойду.

– Новости! – Мама вышла из своей комнаты, свежая после душа, красиво причесанная, с легким макияжем и едва заметным запахом тонких духов. Мама ошибалась: вовсе это были не такие уж новости. Оля часто пропускает школу, иногда первые два урока, а иногда и целый день. Причина всегда одна. Какая? Ну конечно лень. Но придумывает Оля совсем другие причины, очень уважительные и необыкновенные.

– И почему же ты не пойдешь в школу на этот раз? – Мама заранее настроилась на недоверчивый лад. А Оля заранее настраивает себя на доверчивость мамы. Ведь в конце концов мама каждый раз сдается – Оля умеет изобретать такие интересные причины, что совсем не поддаться маме трудно.

– Мам, останови дудильник, я давно не сплю.

– Пусть побегает, он такой милый, и стихи прикольные. – Мама любит будильник, не называет его дудильником.

– Конечно, он будит не тебя, а твою несчастную дочь. – Оля смотрит печально, потом отбрасывает одеяло, шагает к ванной, по дороге подхватывает дудильник и нажимает на кнопку. Он не замолкает.

– Замолчи! – грозно кричит Оля. Тогда он затихает. – А в школу я не могу пойти при всем желании. У нас одна девочка из параллельного класса замуж выходит, мы все приглашены на свадьбу.

Мама не удержалась на ногах, села на стул и крикнула:

– Какая еще свадьба? Ты что? В двенадцать лет!

– Обычная свадьба. В кафе «Бурый Миша». С утра до поздней ночи.

Мама не успела вставить слово, Оля добавила:

– Лимузин заказан, белый, длинный – с нашу квартиру. И золотые кольца.

Оля скрылась в ванной, оттуда послышался шум душа. Оля пела:

Большие города, пустые поезда, Ни берега, ни дна, все начинай сначала, Холодная война и время, как вода, Он не сошел с ума, ты ничего не знала.

Полковнику никто не пишет, полковника никто не ждет...

Маме пора было уходить на работу, но она сидела ошарашенная. Больше всего на нее, как обычно, подействовали детали: лимузин, золотые кольца. Такого нельзя выдумать, считала мама, это сама жизнь.

Оля вышла из душа, покосилась на маму: обдумывает. Решила срочно добавить деталей:

– У невесты Ленки свадебное платье мини, теперь длинные не носят – молодежная мода в свадебных нарядах. А у жениха, Андрюшки из седьмого класса, смокинг и галстук-бабочка, представляешь?

Мама вздохнула и глуповато спросила:

– И что?

– А ничего особенного, не переживай. Свадьба как свадьба. В кафе «Бурый Миша» охрана, никто никого не обидит, не ограбит, не похитит. Охранники вот такие шкафы! Потанцуем и придем домой. А уроков в школе не будет – свадьба с утра. Всех родители отпускают, даже рады: дети на свадьбе наедятся, можно дома с обедом не возиться. Весело! А ты, мама, своими вздохами отравляешь настроение. Я из-за этого буду плохо выглядеть, а там все будут красивые!

– На свадьбу полагается дарить подарки, – сбитая с толку мама говорит без скандала, тихо и скромно. – А ты не подготовилась, и с деньгами у нас не очень.

– Подарок на свадьбу – устаревшее правило. – Оля в кухне резала капусту и морковку для кролика и морских свинок. Для карликового зайца тоже, но мама о нем не знала.

– И классная руководительница тоже приглашена?

– Все учителя, директриса. И Клизма с Рыжиком.

– Муж, что ли? Она вроде незамужняя.

– Кот! Любимый и незаменимый Рыжик! С помойки, а теперь домашний. Спит на шелковой подушке. Мама, на работу опоздаешь!

Мама заторопилась и ушла. Оля улеглась на тахту, накрылась пледом и попыталась вздремнуть. Но не удалось – кролик скакнул к ней и по-кошачьи пригрелся в ногах. Морские свинки Саша и Даша пищали, сытые и довольные. А карликовый заяц по кличке Мелкий наелся и прыгал по комнате. Ему надоело прятаться в коробке из-под сапог, которую Оля запихивает под тахту, когда мама дома. Заяц жил без регистрации, то есть мама не догадывалась о его существовании.

Оля полежала, прослушала песню:

Девушка по городу шагает босиком, По скверам и по улицам проходит с ветерком. Сверху улыбается воздушный постовой, Девушка в ответ ему кивает головой. А за окном цветет весна, Она в кого-то влюблена, А этот кто-то за окном Сидит и смотрит день за днем, Как девушка по городу шагает босиком...

Песня кончилась. Теперь Оля старалась придумать для себя хорошее занятие. Оля считает, что на уроках можно ничего не делать, а во время прогула ничего не делать скучно и бездарно. Полная свобода – не такое простое дело.

Для начала Оля села за компьютер и стала играть в «Дум». Это название игры вовсе не от слова «думать». «Дум» – это по-английски «подземелье». Стрелялки увлекли Олю, она выкрикивала:

– Есть! И этот готов!

Через короткое время опять кричала:

– Ах, ты так? Вот тебе!

И в это время в комнате раздался незнакомый голос:

– Оля, привет.

Оля вздрогнула, обернулась. Красивый высокий парень стоял на пороге. Где-то Оля его видела, эту куртку, эту красную сумку на плече. Кто такой? Наверное, мама плохо захлопнула дверь. Наверное, он сосед из квартиры внизу.

– Я не заливала твой потолок, – на всякий случай заспешила она, – в нашей ванной сухо, можешь проверить.

Он засмеялся и не пошел проверять, сказал:

– Хоть сто раз заливай, меня не волнует.

– Ты разве не внизу живешь? И что тебя волнует?

– Слишком много вопросов за один раз. Но твои вопросы меня тоже не волнуют.

– Ты кто и откуда?

– Опять серию выдала! Я Виртуал. И не туда пришел, мне надо к другой девочке.

– Виртуал! Классно! А к какой другой?

– Не твое дело. Имя похожее, но не Оля.

– Знаю. Видела твою девочку, Аля. Довольно вредная. А как ты вошел?

– Из компьютера. Ты играла в «Дум», а днем никто из моих знакомых не играет – все учатся. Я сегодня прогулял, со мной бывает.

– Со мной тоже, – хихикнула Оля, – а ты можешь для меня что-нибудь сделать? Лидка говорит, ты выполняешь любую просьбу.

– Допустим. Какие у тебя, Оля, проблемы? Только быстро – кто думает слишком долго, у того трудности с умом, а не с проблемами.

– Почему?

– А если это тебя напрягает, ты сразу об этом вспомнишь, правда?

Оля стала думать, старалась поскорее придумать сложность своей жизни. Но когда стараешься думать быстрее, получается медленно, это каждый замечал, кто пробовал думать.

– Неужели нет ни одной трудности? – Виртуал спросил нетерпеливо, но с восхищением. – Совсем ни одной?

– Ну почему же? Я не дура, иногда грущу. – Оля перебирала: Артем не изменяет, мама не докапывается, животных полный дом, девчонки в классе вредничают в меру. Мальчишки тоже не достают.

– Аля ждет, я пошел, – Виртуал шагнул к телевизору и превратился в маленького человечка в красном балахоне, – пока, – махнул он рукой с экрана монитора.

– Постой! Я подарю тебе морского поросенка, когда у морской свинки Даши родятся детки!

– Не надо, спасибо. Будут проблемы – зови, я бываю на Лунном бульваре.

– Есть трудность – скучно, когда прогуливаю! Придумай занятие мне! А ты ко мне пришел, потому что я тебе понравилась?

– Сама придумаешь, не глупая! А пришел – ошибся адресом.

И Виртуал исчез среди фигурок на мониторе.

Оля выключила компьютер. Но из выключенного раздался голос Виртуала:

– Не все может Виртуал – отбиться от Князевой никак не может! – И засмеялся не очень весело.

Оля вышла на Лунный бульвар. Она рассудила: если случается что-то интересное, то оно почти всегда начинается на Лунном бульваре.

Но никого здесь не встретила. Собаки и собачки, бабки и бабушки, мягкие и ласковые.

Собачка породы пекинес, похожая на собачку, на кошку и немного на птичку, пробегая мимо Оли, посмотрела мрачно: что ты тут бродишь? Почему не в школе?

– Не твое собачье дело, – нагрубила пекинесу Оля.

Она брела по бульвару, размышляла о Виртуале. Ее мучили неиспользованные возможности. Проси что вздумается. А ничего не вздумалось. И вдруг мимо бульвара промчалась по улице длинная белая машина, настоящий лимузин. Там сидела невеста, развевалась фата, виднелись пестрые букеты и гости. Оля сама не заметила, как очутилась в кафе «Бурый Миша». Жених в черном смокинге и ярко-белой рубашке, невеста в белом костюмчике с мини-юбочкой. Все танцевали, шумели, толкались и радовались. Это была свадьба! И Оля со всеми танцевала, толкалась и радовалась. Музыка гремела:

Здравствуй, ночь Людмила! Где тебя носило? Где беда бродила? Я б тебя убила. Я тебя растила, Я тебя кормила, Где тебя носило? Я б тебя убила!

«ДДТ» пели, и песня казалась радостной и привольной. Только мама невесты сказала довольно громко:

– Замуж выходит! А вполне могла бы остаться уличной девкой!

– Не ко времени разговор, – привычно сказал отец невесты, – наша Лариска теперь жена законная. Наливай!

И все кричали: «Горько!», как полагается на свадьбе. И официантки, и директор кафе по прозвищу Бурый Миша. Он был Миша, но не бурый, а рыжий. И Оля кричала со всеми: «Горько!»

Невеста Лариска целовалась со своим Петей, а потом пустилась танцевать, короткая юбочка вертелась вокруг ее коленок. А Петя танцевал с ней и любовался своей Лариской.

Виртуал был тут, он подошел к Оле:

– Свадьба, – тон был безразличный, – обычное дело.

– У Ленки-ашницы тоже скоро свадьба, – Оля начала утро с этой версии, останавливаться не хотелось.

– Ты что, вообще? – Виртуал смеялся. – Ленка-ашница о свадьбе не мечтала. А ты мечтала погостить на свадьбе. – Он подмигнул Оле, сел за столик в углу и стал есть мороженое. – Садись, угощаю. – И сразу появилась еще одна вазочка с Олиным любимым клубничным.

– Я вообще-то не мечтала, я врала.

– Одно и то же по нашим виртуальным правилам. Так что ври осторожнее про разные болезни и аварии, пожары и землетрясения.

Свадьба пела и плясала. Пел Бутусов с «Юпитером»:

Я шел к себе домой, Я шел по мокрым лужам, По скользкой мостовой, Ногами снег утюжа, А мокрый снег падал, Он шел вслед за мной По мокрому саду — Шпионил за мной.

Вдруг в кафе, сметая охранников, ворвалась женщина, худенькая, стильная. Это была Олина мама. Оглядела зал и подбежала к Оле:

– Правда свадьба! Не наврала! А это кто же? – Она показала на Виртуала. – Артему изменять не позволю!

Оля и Виртуал хохотали, а мама очень серьезно добавила:

– Измены презираю!

Виртуал исчез от греха подальше. Разгневанная мама могла отвесить хороший подзатыльник и Оле, и ему.

– С работы отпросилась! Все нервы ты мне мотаешь своим враньем!

Мама доела мороженое Виртуала и снова умчалась на свою работу.

Оля танцевала и думала: «Виртуал классный, но и Артем классный. У Виртуала тем более Аля-вредина. А у Артема я, совсем не вредина, просто врушка».

Леха метался по Лунному бульвару, он был в негодовании: Агата изменщица! Она обнимала Харю! Леха сам это видел! Теперь Леха ненавидел Агату, он шептал:

– Ненавижу! На всю жизнь! Видеть ее не хочу!

Леха больше всего хотел сейчас увидеть Агату. Такую никуда не годную неверную изменщицу. Но ее не было.

Он несся по той дорожке, где обычно сидел пес Степа со своим Харитоном, отстойным Харей, которого Агата чуть ли не целовала на глазах Лехи. Совсем обнаглела, так считал Леха.

Если говорить правду, Агата не целовала Харю, а только обхватила его за шею, чтобы шептать ему секрет. Сообщить свой секрет она хотела в самое Харино ухо.

Со стороны это выглядело как ласковое воркование.

«Какие у нее с ним тайны? – ворчал на бегу Леха. – Тайны еще какие-то! Порву его на тряпки!»

Но Хари не было. На том месте сегодня тусовались Лидка, Барбосов и балетная Анюта. Анюта редко торчит на Лунном бульваре – балет требует постоянных занятий балетом – так она говорит. Но сегодня она стояла там, невесомая воздушная девочка, и вся одежда на ней легкая – шубка, сапожки, а беретик вообще вот-вот улетит. Недавно Леха был влюблен в Анюту балетную, даже не хочется говорить слово «западал» – влюбился. Но она пококетничала, поулыбалась, а потом отвернулась от Лехи: «Ты легкомысленный и непостоянный, Агате изменяешь, и мне изменишь. Не буду надеяться на такого ненадежного». Она стала надеяться на Валентина-Константина, который все роняет, опрокидывает и проливает. Валентин-Константин стал танцевать в балете с ней вместе. Ходит на балетный кружок, по дороге роняет урны на бульваре, однажды свалил скамейку с бабками, а у себя в школе разбил огромный аквариум – тонна воды вылилась, директор школы рыдала. А в балете Валентин-Константин ловкий и складный. «Гад какой», – думает на бегу Леха.

Агаты среди тусующихся на бульваре шестиклассников нет. И Хари нет. А что это значит? Здесь их обоих нет, а где-то они оба, вместе, есть. Вместе – ключевое слово для Лехи. И он со злости пинает ногой урну, а она не падает. Только ногу отшиб. Урны теперь прикрепляют к земле, чтобы спасти мусор от хулиганов.

Леха стоит среди всех и ждет: вдруг появится Агата. Он не хочет ее видеть, но почему-то ждет и надеется. Лучше бы не подходил.

– Леха! Агату ищешь? А она ушла вон в ту сторону! – Лидка тычет пальцем. – Или в ту, – Лидка достает Леху. Все хихикают. Обычно над Лидкиными шутками никто не смеется, а тут здрасте. Леха хмуро оглядел их всех – Олю, Барбосова, Надю-Сфинкса, потом сказал:

– У меня кот Барс разговаривает и песни поет самые классные.

– Про это ты уже врал. – Барбосов врет редко, у него фантазия плохо работает. – Разговаривает Барс, а с кем? Ты всегда тут, Агата тоже. Сам с собой, что ли, он болтает?

– Не вру! – крикнул Леха, и все опять засмеялись, Леха сжал кулаки. Это означало: разговоры кончились, начинается драка. А уж чем она кончится, совершенно неизвестно: Леха – вольный борец из секции борьбы клуба «Фитилек», а Барбосов просто здоровый как бык.

Оба засопели, нагнули головы, покраснели и двинулись друг на друга. И в это время раздался знакомый лай, а потом знакомый голос. Из-за толстого дуба вышел Харя, он вел на поводке пса Степу и кричал:

– Мы со Степой победили на выставке собак! Первое место! Золотая медаль!

Степа кричал:

– Золотая медаль несъедобная! Выставка собак несъедобная! Первое место несъедобное!

Пес Степа был голодный после всех своих успехов.

Леха исподлобья глянул на Харю – тот радостно улыбался. Агаты с ними не было.

– На выставке все собаки были надушенные, причесанные, а Степа не надушенный ни фига, а лучше всех.

– Короче говори! – велел Харитону Степа.

Харитон сказал:

– Извини. – Достал из сумки сухие шарики корма «Собачья радость» и насыпал на расстеленный на дорожке пакет.

Степа мгновенно все слопал и рявкнул:

– Еще!

– Еще – дома, – развел руками Харя, а все стали совать Степе печенье, булку и сухари.

Леха дал ему яблоко – пес же не виноват ни в чем. Замахнулся на Харю, но Степа зарычал и предупредил:

– Хозяина не трогай! – И спокойно сгрыз Лехино яблоко.

Агата так и не пришла. Леха себя утешал: этот здесь, а она не здесь. Но теперь-то могла бы прибежать. Почувствовала бы, что Леха ее ждет. Он, конечно, ее ненавидит и смотреть на нее не желает. Но могла бы явиться.

Агатина мама на работе, Агата этим воспользовалась – привела к себе в гости кота Барса.

Он вошел важной походкой, огляделся, угостился из мисочки, дернул усом:

– Ну, Барс, спой что-нибудь классное, – попросила Агата и заранее улыбнулась от удовольствия.

– Как делать нечего, блин, – спокойно ответил Барс. От общения с Лехой он научился ругаться, тут уж ничего не поделаешь. Агата прыснула и не стала делать замечаний способному коту Барсу.

Он запел:

Разрезан на осколки, Разбит на лоскуты, Не пью и не курю До наступленья темноты, Лучше бы пил и курил. Мой друг не пьет и не курит, Лучше бы пил и курил, Держал бы дома что-нибудь такое, Я бы чаще к нему заходил. Лучше бы пил и курил.

– Как ты поешь, Барс! Супер! – Агата аплодировала коту. Она не заметила, что в комнате появился парень. Высокий, спортивный. Как он вошел?

– Я вошел через форточку, – улыбнулся он, – я Виртуал, не узнала?

– Узнала, конечно. Слышал, как пел Барс? Классно?

– Да, талант. Барс, ты чью песню спел? Знаешь?

– «Сплина», чью же еще? Моя любимая группа, – скромно ответил кот. – А ты, Виртуал, зачем сюда прилетел?

– По ошибке, мне показалось, Аля бежит через двор с большим котом под мышкой. А это была Агата. Алю ищу.

– Здесь твоей отстойной Али нет! – Агата злобно кинула в него плюшевую собачку, которая ни в чем не провинилась. Так бывает: сердимся на кого-то, а попадает совсем другому.

– Агата, как тебе удалось взять кота к себе?

– Лехина мама хорошо ко мне относится, разрешила. Мы с ним споем несколько песен и отнесу его назад.

– А Леха где? – Виртуал хотел говорить с ней на мирные темы.

– Не знаю. Мы с ним поссорились. И вообще...

Барс сидел на одеяльце и пристально смотрел на Виртуала.

– Втыкает кот, знает, что я многое могу.

– Не все можешь, – не то буркнул, не то мурлыкнул кот Барс.

– Не все, но почти все. Что тебе надо, скажи.

– Не могу выучить одну песню, а так хочется, – Барс умильно улыбался.

– Запросто выучишь. Какая песня?

– «Сплина», – Барс вздохнул, – не запоминается, я учил.

Агата тихонько смеялась: так в классе нудил Барбосов: «Я учил, я учил», а Клизма или Курица отвечали жестко: «Надо было не учить, а выучить!»

Виртуал не колдовал, не гипнотизировал, он просто смотрел в окно на небо. Потом оглядел комнату – люстру, ковер, музыкальный центр. И вдруг Барс как запоет:

Я помню только комнату и стол И желтый свет над ним, Я помню, как разбился на куски Твой глиняный кувшин. Не спеши, нам осталось сделать ход На линию вперед, И нам помогут молоко и мед! Молоко и мед!

– Вот и спел! – победно мяукнул Барс. – Не до конца, но все равно гениальный кот!

Агата хлопала в ладоши, а Виртуал сказал строго:

– Агата, выйди из комнаты. Идет урок, а ты ученика отвлекаешь.

Она ушла в кухню и проворчала:

– Учеников всю дорогу отвлекают, и ничего. И сами отвлекаемся.

Агата ела в кухне холодный голубец и слышала, как из комнаты доносится окончание песни «Сплина»:

Вдалеке уже сигналят корабли, Весна разгонит лед, И к нам вернутся Молоко и мед, И нас согреют молоко и мед, И нам помогут молоко и мед, молоко и мед.

Виртуал вышел в прихожую и позвал:

– Агата! Барс выучил песню от начала до конца, дай ему рыбки или сметанки. Не такой уж он глупый котяра.

Барс вдруг завопил:

– Я Виртуал! Я могу все! А ты не можешь даже песню спеть! Урод!

Виртуал смутился:

– Не повторяй за людьми, мало ли что ты услышал. Это нужно было для урока, понял?

– Понял. Урод!

Агата хохотала без удержу. Она взяла кота на руки, вышла в прихожую, кот уютно пригрелся у нее на руках, но не замолчал:

– Одной песенке научил, а шуму!

– Разговорчивый котяра! – смеялся Виртуал. – Кто тебя разговаривать научил? Не я разве?

– Я не разговариваю, я хамлю, блин!

Потом Барс сказал:

– Агата, есть хочу!

Она насыпала в его блюдце с голубыми цветочками специальный корм «Кошкин дом».

– А меня покормишь? – жалобно попросил Виртуал. – Когда учишь туповатого, очень устаешь. Спроси хоть у Клизмы. Чайник поставь, сыру нарежь, сделай бутерброда два или три. Попью чайку и пойду.

Они пели песни, потом пили чай, кот хрустел сухим кормом. Вдруг Виртуал загрустил:

– Лидка Князева меня достала. Вцепилась, как клещ в собаку.

– Она вообще такая, – Агата опять пожалела Лидку, – ей одиноко, что поделаешь? Виртуал, а как тебя звать по-человечески? Витя?

– Виталька. Придумай что-нибудь с этой Лидкой, а? У меня нервы не железные.

– Не все можешь! – хохотал кот. – С Лидкой несчастной справиться не умеешь!

– Не знаю, – честно ответила Агата, – а ты, Барс, не груби. Надо учиться деликатности.

– У кого? Забыла, где я живу? Леха классный, но грубый. А теперь и вовсе злой – на тебя, Агата, злится. Ревность его достала.

– Его проблемы, – сухо ответила она.

– Я пошел, – Виртуал открыл дверь на лестницу и уже оттуда сказал:

– Я твой секрет знаю, Агата. Сам догадался.

И он уехал на лифте вниз.

– Никому не проболтайся! – крикнула Агата вслед. А кот Барс спросил:

– Какой секрет? Мне скажи!

– Не твое собачье дело, то есть кошачье! – смеялась Агата. – Отнесу тебя к Лехе, пока он тусуется на бульваре.

– А ты откуда знаешь? Может, он давно дома? – Кот был вполне приставучим. Пока не умел разговаривать, казался скромнее.

– В окно смотрела, он не пробегал.

– Aга! Наблюдаешь. Хочешь увидеть Леху-то!

– Еще чего! Просто так смотрю, глаза есть, вот и гляжу.

...По двору задумчиво брел Виртуал. Он хотел встретить свою Алю и не хотел встретить Лидку Князеву.

А потом через двор пробежала Агата с Барсом под мышкой. Лехи не было.

Экстрасенсиха мечется по двору и спрашивает у всех:

– Не видели Попку?

Люди ведут себя по-разному.

– Не видела, – Агата пробежала мимо.

Надя-Сфинкс хихикнула:

– Видала.

– Где? Скажи скорее! – Экстрасенсиха была на пределе терпения.

– В зеркале в ванной, классная попочка, – Надя-Сфинкс хохотала, как подорванная.

Леха сразу понял, что пошла большая разводка. Экстрасенсиху все любят, но как не повеселиться? Леха ответил:

– Не совсем удобно говорить об этом. Понимаете?

Экстрасенсиха сегодня не понимала шуток, она крикнула:

– Попугай улетел! Со вчерашнего дня нет попугая Попки. Клетка пустая! А вам «хихи-хаха»! Глупо и бесчеловечно! Любой из вас придет ко мне довольно скоро! И я тогда обращу все в шутку!

– Мы больше не будем, – испугалась Надя-Сфинкс, а за ней Барбосов, Леха. Оля скромно опустила глазки:

– Мы немного придуриваемся. Но больше не будем. А Попку вашего мы не видели. Ведь не видели? – Она обратилась к Лехе, Наде-Сфинксу. Они согласились: не видели.

– Вернется, – неуверенно сказал Леха. Он думал о другом: мимо промчалась Агата, не взглянула, не кивнула – пролетела.

– Попка замерзнет! – убивалась Экстрасенсиха. – Он южная птица! А у нас зима! Бедный мой Попочка! – Она громко позвала: – Попка! Вернись! Будет печенье каждый день! И разрешу встревать в мои разговоры с клиентами, ни разу не остановлю! Слова не скажу!

– Попка! Вернись! – кричал Барбосов. – На мотоцикле прокачу!

– Вернись! Принесу финики! – Это Оля.

– Вернись, я все прощу! – орал Леха, он думал об Агате.

Громче всех взывала к попугаю Экстрасенсиха:

– Попка! Шоколадом буду кормить, хотя вредно! Разрешу летать по всей квартире, а клетку заброшу на антресоль!

Это была неправда, но обещания – дело такое.

По двору торопливо прошел Виртуал.

– Послушай, Виртуал! – позвал Леха. – Верни Попку! Видишь, человек убивается.

– Не врубился, – ответил Виртуал и притормозил, – чего вернуть?

Все засмеялись, смешное слово, а ситуация грустная. Экстрасенсиха смотрела на Виртуала с надеждой.

– Это ты Виртуал, который все может? Верни!

– Нe все я могу, – вздохнул он, – вот вгрызся в меня один человек и не отстает. И никак я не отвяжусь.

– Верни Попку, и я тебе помогу, – пообещала Экстрасенсиха.

Сможет или нет? Другой вопрос. Но обещания – дело именно такое.

Бывшие обиженные собрались в хорошем настроении. С тех пор, как они решили не ныть и не жаловаться на свою жизнь, в клубе стало намного веселее и уютнее. Сегодня они собрались под вечер, пьют чай, а кто любит кофе, пьет кофе. На столе печенье, которое испекла и принесла Синеглазка. Кассирша похвалила:

– Такое вкусное, тает во рту.

В уголке пристроились девочки из шестого «Б». Тихо сидят, без права голоса. Слушают и многое берут на вооружение для будущего.

– Нервы никуда не годятся, – заявляет кассирша по прозвищу Кассирша. – Так хочется поплакаться, но не буду. Только два слова скажу. Представляете, муж пришел вчера выпивши. Я ему кричу: «Отведу, зашью!» А он достал из кармана бутылку и грубит: «Без доброй воли никакой зашив не берет!» Я в него сковородку, а он в меня ботинок. Это семейная жизнь?

– Как раз это она и есть – с нервотрепкой, со скандалом, с приколами, и никто никому не хочет уступить. – Сказала Сильная. И в сотый раз повторила: – Разойдись или терпи.

– При детях надо бы побольше оптимизма, – задумчиво добавила Сиреневая. – Кроме терпения есть еще и любовь. А то совсем мрак.

– Мы и так все знаем! – закричали девчонки из угла. – При нас можно все подряд говорить.

– Мы не дети! Мы подростки!

– Трудные, но не глупые!

Вслед за ними рассмеялись и взрослые.

– Какие секреты от современных девчонок двенадцати лет! Они живут не на детском острове, а среди взрослых. Каждая видит и ссоры, и выпивающего папу или одинокую маму. Барбосов в классе ходит перед ними важным павлином. А дома он наблюдает своего пьяного папочку. Страдает непробиваемый Барбосов? А как же!

– Кассирша, и чем же все закончилось? Ты победила? – Сиреневая спросила из сочувствия, хотя какие уж победы в таких боях.

– Кассирша его треснула сковородкой, и он перевоспитался, – зловредно выступила Лидка Князева.

– Заглохни, Князева, – Агата пнула ее локтем под ребра, – ты всегда кстати.

– Девчонки! Не звучать! Выставим! – Сильная прикрикнула, девчонки притихли. Трудно долго сидеть без права голоса, иногда они подают голос.

– А чем кончилось? – Кассирша махнула рукой безнадежно. – Ботинки снял, один в меня кинул, другой аккуратненько поставил под стул, улегся на диван и уснул, храпит, ненавижу!

– Ненавидишь – разведись, – опять туповато сказала умная Сильная.

– И правда, разведись, если ненавидишь, – подхватила Умница.

– Сама разведись! – окрысилась Кассирша. – Ты тоже не в восторге от своего. Ты редактор, а рассуждаешь, как уборщица, даже ниже.

– Кассирша, не сердись. Это же я вылезла с советом «Разведись». Глупо и бестактно. Такой был мой путь – развелась, вот и даю советы. По своей модели – выше себя не прыгнешь. А на редакторшу ты зря обрушилась, она дает совет, а ты не выполняй, и все.

– Я на тебя, редакторша, набросилась, потому что сама терпишь, а меня подбиваешь на экстремальный поступок. – Кассирша недавно выучила эту красивую фразу и с удовольствием его употребляла.

– У меня свои беды, – скуксилась Умница редакторша, – я была в полете, летела к свету, а он подрезал мои крылья! И теперь сам же смотрит на меня, как на бескрылую мышь или какую-нибудь лягушку. Он ищет для себя новых, возвышенных, романтичных. А мне каково? Но я еще повоюю за свое счастье.

– He на кого опереться, – жаловалась Кассирша, – говорю сыну: «Отец опять нажрался, полюбуйся на него». А они с отцом создали коалицию против меня – это было еще одно иностранное красивое слово, которое Кассирша полюбила. – Сын ответил: «Не подрывай авторитет отца в моих глазах. Отец у нас хороший – не дерется, не орет, спит и никого не задевает». Представьте! Сказал так и отправился гонять на своем мотоцикле. Ну не на кого опереться!

Надя-Сфинкс вдруг сказала:

– Договорились не жаловаться и не канючить, но это же сложно. А развод – дело трудное. В Италии развод запрещен, а у нас – пожалуйста. Мамина знакомая парикмахерша четыре раза разводилась, и ничего, опять вышла замуж. Правда, за психа со справкой, ну и что? Он ее любит-обожает, псих этот. А она привыкла быть замужем, все равно за кем.

– Ничего смешного! – Сильная по-учительски постучала по столику, подпрыгнула вазочка с печеньем. – Это драмы жизни, а вы еще глупые девчонки.

– Зачем Кассирша моего Барбосика критикует? Я не могу молча это переносить. – Надя-Сфинкс устала быть тихой и молчаливой в их углу. – Барбосик не пьет, не обижает меня почти никогда. Не изменщик и не скандалист, как некоторые мальчишки.

– Не намекай, – пихнула ее локтем Агата. – Изменщики все мужчины, только некоторые не попадаются, хитренькие. А другие простодушные и честные.

– А девочки никогда не изменяют? – зловредная Лидка влезла с вопросом.

– Редко, – туманно ответила Агата. И засмеялись бывшие обиженные.

– Не шумите, девочки! – опять напомнила Сильная.

– Агата с Лехой опять поругались! – Лидка встряла. – Из-за ревности! И никак не помирятся!

Это было сумбурное заседание клуба, оно шло шумно и довольно грустно. А временами весело. Тут Синеглазка предложила:

– Сиреневая, расскажи про своего рассеянного. А то про пьянство и про потерянные крылья можно говорить без конца. Трудно не потерять крылья в семейной рутине. Безнадежное дело, наверное.

– А вот и нет! – вскинулась Умница. – Я борюсь за крылья, еще посмотрим, кто победит – рутина или полет!

– А рассеянный – вечная тема для твоего, Сиреневая, юмора.

– Юмор не всегда спасает. Но вот на днях он забыл пойти на работу. Спит, как беззаботный ребенок. Потом проснулся: «Я думал, сегодня воскресенье». А был четверг. Вскочил, встрепанный, всклокоченный, помчался в куртке наизнанку. Я кричу: «Ты куда? Рабочий день в разгаре, ввалишься в офис в таком виде – ужас! Лучше позвони, скажи – простудился!» – «К знакомой побегу! – по рассеянности проговорился! От лифта вернулся и кричит: – „В поликлинику побегу!“ – Сел в лифт и уехал. А его новая приятельница как раз медсестра, очень легкомысленная особа. Она мне как-то укол сделала, лекарство перепутала и хихикала: „Бывает, каждый может ошибиться. Правда?“ Я тогда заболела от ее укола, но она не волновалась.

– Нарочно хотела тебя замочить? – Кассирша бдительно щурится.

– Не думаю, просто несерьезная девица с низким интеллектом.

– Свои делишки эти дурочки обделывают с умом, – проворчала Умница.

– А рассеянный твой классный, не соскучишься, – Кассирша ухмыляется, – я бы такого замочила. Но ты, Сиреневая, терпеливая.

– Мочить неинтеллигентно, – Сиреневая, как всегда, стильная: сиреневатая прическа и сиреневый костюм ей удивительно к лицу, – иногда не знаю, плакать или смеяться. Так и живу между смехом и слезами.

– Опереться не на кого, – опять заметила Кассирша, сегодня эта мысль ее мучила и была ключевой в настроении Кассирши.

Сильная сказала неожиданно:

– Слушай, Кассирша, а зачем опираться? Волевая самостоятельная женщина, здоровая, чего ты руки опускаешь? Какие тебе нужны особые опоры? Сын у тебя хороший. Ведь Барбосов классный, скажи, Надя-Сфинкс?

– Супер! – быстро и уверенно отозвалась Надя.

– Ну вот. И муж у тебя любимый. Ведь он любимый, Кассирша?

– Убила бы, – проворчала она и добавила: – Ну любимый. А только зачем пить? Не все же пьют? Вот и мне бы такого, который не пьет.

– А, например, штаны на ходу теряет, – невесело пошутила Сиреневая. И все посмеялись. Грустная удачная шутка.

Сильная продолжала уверенно:

– Не все пьют, а тебе достался пьющий, он твой, а те чужие.

– Любишь – терпи, а не любишь – беги, – добавила Сиреневая серьезно. Она обожала своего рассеянного и прощала ему все на свете.

– Во! Пословица, народная мудрость, – Лидка Князева достала из-под себя тетрадку и записала эту мудрость. – Пригодится в будущей семейной жизни, и нечего хихикать, Агата.

– Я не над тобой, Лида.

– А над кем же? – Лидка спрашивала почти ревниво. Она давно привыкла, что все насмехаются над ней.

– Не знаю. Над собой, наверное.

– Опять твой Леха в большом гневе, – Оля положила руку на плечо Агате, – мой совет: гони ты Леху, сам без конца зигзаги выписывает, а тебя ревнует нагло. Гони, ты красивая, умная, к тебе другие придут.

– Подумаю над ценным советом, – Агата тихонько сняла руку Оли со своего плеча и стала слушать рассказ Сильной.

– Моя дочь с детства насмотрелась на сильную самостоятельную маму и еще тогда, в раннем возрасте, видно, решила избрать другой стиль жизни. Выросла, вышла замуж. Любовь, разумеется. Но и тактика присутствует. Прихожу в гости к ним, пьем чай, я спрашиваю: «Куда поедете с детьми летом?» – «Как Вадим скажет». – Сильная оглядела всех, поняли ли они ее изумление от того разговора. Поняли. И она продолжила рассказ: – Я постаралась тогда брови не поднимать, хотя удивилась очень. Была свободная смелая девочка, а стало что? Спрашиваю: «Отдашь ребят в музыкальную школу?» – «Как Вадим скажет». Как ее Вадим может рассудить про музыкальную школу, когда у него ни слуха, ни малейшего понимания музыки. Спрашиваю: «А сама ничего не решаешь?» – «Вадим решит». И смотрит почти насмешливо: пойми, мама, как надо жить семейной женщине. Твои ошибки не повторю. Молча все мне сказала, мы хорошо понимали друг дружку. Я ушла от них расстроенная. Что же это? Безликий человек вместо яркой личности? Но она умница не только в своей профессии. Решила для себя: хочешь быть с ним, не заводи волынку, борись за мир в доме. На мой вкус – рабство, – вздохнула Сильная.

– Твой вкус при чем? – Сиреневая редко спорит, но тут высказала мнение. – Это ее Вадим и ее вкус.

Кассирша, как всегда, смотрела в корень:

– Живут?

– Разошлись, – тихо ответила Сильная, – он восстал против ее яркости, независимости, хоть и скрытой. А она куда денет свой характер? Ее на работе ценят, а его это злит. Ее друзья обожают, а он нервничает. Верная жена, прекрасная мать, а ему мало – надо ее подавить. Она позволила, но надолго не смогла.

Женщины приуныли, девчонки завозились. Потом Сиреневая сказала:

– Не грусти, Сильная. У твоей дочки все будет о’кей. Красивая, умная, обаятельная. Чего еще надо?

– Надеюсь, – грустно ответила Сильная. Ей казалось, что она скрывает грусть, но все видели.

– Лично я ни грамма терпеть не буду! – вдруг вскочила Надя-Сфинкс. – Чем же я хуже него? Правда?

– Правда, правда, – насмешливо бросила Кассирша, – там увидим.

– А я считаю, что современно не быть замужем! Это все старые моды: «Ах, мой муж!» Да пошел он! – сказала мирная вежливая Синеглазка. Все промолчали. Согласились? Неизвестно.

У Лехи дома вдруг начался разговор:

– Ты почему с Агатой поссорился? – Мама жарит на сковородке гречневую крупу, чтобы каша была вкуснее, а сама ведет важную беседу. – Агата хорошая девочка, она из интеллигентной семьи, я к ней привыкла. А ты опять в ссоре. Скандальный у тебя характер.

– Он ревнивый, – встрял брат, – мы, Алехины, все ревнивые. И без причины – самый кайф.

– Прям, без причины, – пробурчал Леха и нарочно сделал погромче телевизор, чтобы показать – футбол смотрю, а разговоры вести не буду.

Но у мамы голос звонкий:

– Каждый день в школе видишь Агату, помирись!

– Школа не для этого, – уверенно ответил Леха. Он подчеркнуто пялился в телевизор, но гол пропустил – не о том думал.

– А для чего же школа? – мама не отставала.

– Фиг ее знает, – Леха не понял, почему хохочет брат, а за ним мама. Алехины самолюбивые, не терпят, когда над ними смеются. И Леха ушел, по дороге пнув кота. Кот крикнул:

– Это уже свинство! Уйду к Агате насовсем!

Опять Агата! Все как сговорились – только о ней и говорят. А Леха не хочет ее видеть, слышать и тем более говорить с ней.

Леха вылетел на бульвар и увидел Ленку-ашницу. Ленка шла одна, и он пошел с ней. Ленка щебетала:

– Ты, Леха, приколист, – она улыбалась во весь рот, у нее красивые зубы, она любит широкие улыбки, – а мне приколисты в кайф.

Так Ленка объяснилась Лехе в своих чувствах. Леха смутился. Он решил пошататься с Ленкой по Лунному бульвару, чтобы это увидела изменщица Агата. Но Агаты нет в пределах досягаемости, она не видит, как Леха идет рядышком с Ленкой, у которой взрослая фигура. Леха косится на взрослые детали. Он, конечно, делает это совсем незаметно. Но, конечно, Ленка замечает и говорит очень беспечно:

– Все наши девчонки плоские доски, а настоящей фигуры у них нет. Правда, Леха? Ты со мной согласен?

Он не отвечает на вопрос, научился у Агаты. Говорит первое, что взбрело на ум:

– Анекдот рассказать?

– На кой мне? Я не пес Степа. Он без анекдотов жить не может – зависимость, как у алкаша или наркомана. Анекдот, главное дело.

– На Степу ты чего взъелась, Ленка?

Тут как раз появился на дорожке пес Степа, хозяин Харитон тянулся за псом на поводке. Степа увидел Леху и гавкнул:

– Привет!

Ленка-ашница остановилась резко, как будто уткнулась в столб, разинула рот, захлопала глазами:

– Это он сказал? Сам? Степа? Мне?

– Он. Но не тебе, а мне, – Леха вдруг увидел ее очень глупое лицо. Фигура не спасала. «Дура, – подумал Леха, – идиотка. Такое личико бывает только у лохинь».

– Леха! – позвал из-за куста боярышника знакомый голос. Леха скакнул длинным прыжком в ту сторону. Там стояла Агата, такая хорошенькая и совсем не изменщица и не предательница, а просто Агата.

– Агата! Я тебя искал! А тебя нигде нет!

– Правда искал? А мне сказали, ты с Ленкой прогуливаешься, ашницей. Я не поверила, Лидка Князева всегда врет.

– Хочешь, к Степе пойдем, – увел разговор в другую сторону Леха, он вон туда побежал и Харю уволок. Вообще-то Харю давно пора замочить.

– За что? – очень наивно спросила она. Они шли с Лехой рядом, Леха буркнул:

– Видел, как ты этого Харю обнимала, шептала ему что-то. Гадство какое! Смотреть было противно!

– Это я не обнимала, – засмеялась Агата, – это я секрет говорила, надо было прямо в ухо, чтобы никто не услышал. Секрет, понимаешь?

– Секрет! Секреты ты можешь говорить мне! А то Харе, главное дело! Какой хоть секрет? – Леха такой же любопытный, как все люди. Но мальчишечья гордость велит это скрывать, изображать: «Не больно-то и надо знать мне твои секреты». Но глаз горел интересом, – скажи секрет.

– В свое время узнаешь, – таинственно улыбалась она.

И ему опять захотелось с ней поссориться, но не стал – уж больно она была сегодня красивая: глаза ярко-серые с зелеными точечками, рот ягодкой, тоненькая, стройная, и волосы треплет ветерок.

– Харя все равно нарвется. Я не лох и не ботан, вижу, как он на тебя поглядывает – как муха на халву.

Но сейчас Леха схватил Агату за руку и потащил к Степе и Харе. Харя и Степа сидели под старой липой, Харя на скамейке, а Степа на земле. Вокруг толклись Лидка, Оля, Артем. Там, где Степа, всегда весело и почти всегда происходит что-нибудь прикольное.

– Привет! – Степа протянул Агате лапу, она потрепала его уши:

– Привет, Степочка, как тебе живется?

– Классно. Расскажешь анекдот?

– Могу, – она кивнула, но подбежала Ленка-ашница, захотела перетянуть Лехино внимание на себя:

– У меня лифчик новый скрипит, потому что он новый.

Леха покосился на ее выдающийся бюст и отвернулся.

– Достала ты, Ленка, своим лифчиком, – Надя-Сфинкс подошла позже, но сразу оценила обстановку, – ты, Ленка, на чужих мальчишек вешаешься, а своего у тебя нет. И никакой лифчик тебе не поможет.

– Ей обаяния не хватает, – сказала Лидка Князева, – а это самое важное – обаяние. Не красота, не ум, не общительность – обаяние всему голова.

Без обаяния Лидке скучно, потому она определила в свою необаятельную компанию и Ленку-ашницу. Лидка с лицемерным сочувствием заглянула в глаза Ленке и спросила:

– Ты, Лена, не видела моего Виртуала? Я его второй день жду, а он не приходит. Я понимаю, у него много дел, все просят его о помощи виртуальной, любой, кому не лень, пристает к нему. А ведь он мой, я его первая узнала на всем бульваре. Он сам ко мне подошел, – Лидка мечтательно прикрыла глаза. Вспомнила ту прекрасную минуту, когда Виртуал с ней познакомился. – Он такой классный, я сразу распознала: самый лучший мальчишка из всех, кого знаю.

Тут откуда-то сверху спрыгнул к ним Виртуал, улыбнулся им:

– Вот он я. Я по тебе, Лида, соскучился, сил нет!

Лидка всех обвела торжествующим сияющим взглядом: «Видали?»

Виртуал подошел к Лидке, но обратился к Степе:

– Как твои успехи, пес Степа?

– Сто граммов. – Пес не всегда отвечает впопад. Повторил, что часто слышит на Лунном бульваре, где тусуются не только дети и собаки, но и взрослые дядьки, – а за пивом бежать тебе, Вася. – Пес высказался и гордо смотрел на Виртуала. Хохот заглушил его речь, Агата заступилась:

– Степочка научится всем нужным словам, а пока упражняет речевой аппарат. Правда, Степа?

– Да, – он высокомерно поднял курчавую голову, – Степа – собака умная. Расскажи анекдот, Виртуал.

– Слушай. В купе сидят двое – молодой еврей и старый еврей. Молодой спрашивает: «Который час?» Старый молчит. Он опять спрашивает, а старый опять молчит. «Наверное, глухой», – думает молодой и орет: «Скажите, пожалуйста, который час?» Тот молчит. Постелили, легли, уснули. Утром старик проснулся и сказал: «Половина восьмого». – «Что же вы мне вчера не отвечали?» – «Есть причина, очень серьезная. Я подумал так: я отвечу, мы разговоримся. Куда едете, то да се. Я в Одессу, и я в Одессу. Вам там негде остановиться, я приглашу вас к себе, я добрый. А у меня дочь-невеста. Вы влюбитесь в нее, она влюбится в вас. И я подумал: на кой фиг мне нужен зять, у которого нет даже часов!»

Первым засмеялся на весь бульвар Степа. И все остальные оценили этот старый, но хороший анекдот.

– Классно! – орал Барбосов. – На кой фиг мне нужен зять без часов?

– Помру! – валилась с ног Надя-Сфинкс.

– Предусмотрительный дед, – визжала Ленка-ашница.

– На три хода вперед расчет! – хохотал Харя.

Один человек из всей компании оставался серьезным и невозмутимым – это был Виртуал. Он внимательно смотрел на Лидку Князеву, она единственная не улыбнулась – смотрела сурово. Он сказал:

– Лидка, предупреждаю: когда нет чувства юмора, обаяния тоже нет, это взаимосвязано.

Девчонки сразу врубились и захихикали вредным смехом. Тогда Лидка засмеялась громче всех и для полного сильного впечатления выкрикивала:

– Ой, не могу! Без часов не нужен! – И тут же неосторожно спросила: – Виртуал, но ведь часы есть в мобильнике! Зачем еще часы?

Весь Лунный бульвар замер от удовольствия, а потом грохнул дружным смехом.

– Лидка Князева самая умная!

– Не тупая!

– Обаятельная!

– Сногсшибательная!

Один Виртуал не выражал эмоций, невозмутимо оглядывал всех. Видел, как у Агаты от смеха отлетела кнопка на курточке, а у Оли катились настоящие крупные слезы. Лидке он терпеливо объяснил:

– Анекдот старый, тогда не было мобильников.

Ей бы промолчать, а она вылезла с новым замечанием:

– Этого не может быть, Виртуал, ты меня разводишь. Люди без сотовых не жили, они бы все вымерли, – самоуверенно объявила она. Этого Виртуал не выдержал. Он пожал своим спортивным широким плечом и исчез. Как только он умел – не ушел, не убежал, а растворился, и облачка не осталось Лидке на память.

Не стало Виртуала, а все остальные были здесь.

– Классный Виртуал, – сказал пес Степа.

Леха кинул взгляд на Агату:

– Каждый может научиться, потренироваться получше, и получится.

– Это тебе не спортивные достижения, – заметил Харя, – тренировки еще не все. Талант нужен.

– Он бесследный, Виртуал, – сказала Агата, – а ты, Леха, вечно оставляешь следы, попадаешься, даже когда хотел бы что-то скрыть.

– Он мне обаяния прибавит, – всем назло сказала Лидка.

– Обаяние – фигня, – не согласилась Ленка-ашница, – все дело в фигуре, – она опять сильно распрямила спину, лифчик заскрипел.

И тут Агата села рядом с Харей и что-то ему прошептала. Никто не слышал слов, но все видели – прошептала. И Леха крикнул:

– Надоело! Достала! Вечно измены!

Он кинулся вон – по дорожке быстрым шагом, непримиримым и широким. Бывает такой рассерженный шаг.

– И мне надоело! Ни с того ни с сего скандалы! – Агата включила плеер:

И треснул мир напополам, Дымит разлом. Теперь вовсю идет борьба Добра со злом.

Группа «Уматурман» пела громко, Харитон сказала:

– Борьба бобра с козлом. Но песня классная.

Агата не слышит, в ушах песня. Ушел Леха, грустно – опять ссора. Мир всегда короткий, а ссора всегда долгая. Конечно, можно догнать Леху, поговорить, объяснить, подлизаться в конце концов. Секреты между Агатой и Харей – это одно, а Леха с его обидой – совсем другое.

А он шел и обижался изо всех сил. Больше всего обидел ее шепот – секреты, главное дело. С Харей этим, главное дело!

И еще обидели Леху ее слова: «Ты, Леха, вечно попадаешься». Почему это так кольнуло? А потому, наверное, что это – правда. Но и она попадается – секретничать с Харей – это что? Измена!

Навстречу Лехе бежит Экстрасенсиха. Она не похожа на себя: всегда плавные движения, длинный сверкающий золотом халат с драконами, густой волшебный голос. А теперь? Растрепанная, в шапке набекрень, глаза чумовые:

– Он вернулся! Сам! Я искала, а он вернулся сам!

– Морозик? – Леха не задумываясь спросил и пошел дальше.

– Попка! Умный! Мы искали, расстраивались, вернулись, а он сидит дома на шкафу. Попочка умный!

– Попочка умный! – хриплый голос несется из форточки. – Умный! Самый хороший! Мне подрезали крылья! Нахалы!

Леха остановился:

– Правда подрезали, Экстрасенсиха? – Леха слышал эти жалобы от редакторши-умницы, она жаловалась на мужа.

– Да, Леха, пришлось, чтобы не улетал, – Экстрасенсиха сообщила бульвару новость: «Вернулся!» – и заспешила домой. А Леха пошел своей дорогой. И думал не о Попке, не о его крыльях, а об Агате. Изменщице коварной, противной. И такой хорошенькой, ясноглазой, веселой. Какие же секреты у нее с этим отстойным Харей?

Леха не мог догадаться. А мы узнаем их тайны позже.

Лидка прочитала в журнале потрясающее объявление: «Центр магии госпожи Каринны. Гадание. Гарантированный пожизненный мгновенный приворот любимого». Лидка сразу почуяла: это то, что ей нужно! Приворот любимого! Вечером Лидка спросила:

– Мама! Что такое приворот?

– Опять вычитала в журнале «Мотя»? Дурь в голове держится, а уроки не держатся, – ворчала мама, а сама мыла посуду. – Приворот ее интересует!

– А все-таки, мама, что это – приворот? Нам по литературе задали стих про любовь, там это слово попалось. Задают много, и половина непонятная.

«Бедные дети», – поддалась мама, но вслух не произнесла эти непедагогичные слова. А объяснила:

– Приворот – колдовство, колдун намешивает всякую дрянь в миску: траву, отраву, мох, горох, чертополох, еще много всего. А потом над этой отравой шепчет разные слова, и готово – приворотился тот, кого любит безответной любовью несчастная дура.

– А колдун дорого берет? Ну бабки большие?

– Не вздумай, слышишь? Отравит в одну минуту! Эти колдуны, а чаще колдуньи – все жулики, обманщицы и привыкли наживаться на фигне.

– Мама, а ты когда-нибудь обращалась к такой приворотнице?

– Еще что? Нет, конечно. Я же была нормальной комсомолкой, никогда не верила в такую идиотскую чушь. Пить такую невкусную гадость!

Лидка не промолчала:

– Ага! А откуда же ты тогда знаешь все подробности? Про горох, мох, чертополох и все такое? Откуда взяла? Значит, ходила и пила?

Мама покраснела и через минуту выпалила:

– Откуда, откуда? От верблюда! Из художественной литературы! Учи уроки или отчищай кастрюлю – опять каша пригорела!

Лидка уткнулась в учебник: уроки все же лучше, чем кастрюля с остатками пригоревшей каши. Даже не самый умный человек это понимает.

Мама скребет кастрюлю, противный звук раздается на всю квартиру. Но Лидка его не слышит, она смотрит в хрестоматию и слушает плеер. Проникновенно поет Светлана Сурганова:

Мы стали друг для друга Чуть больше, чем чужие, Но кто тебе сказал, Что это повод для вражды?

Песни Сургановой Лидка полюбила недавно, потому что их любит Виртуал.

Пятиклассник Беленький и его приятельница Фекла опять сбежали в дальнее путешествие. И опять их поймали и вернули. Этим занялась биологичка Poза.

– Обезьянки из питомника иногда убегают, – сказала она директрисе Маргошке и двум заплаканным мамам, – я умею их ловить. Главное понять логику беглеца.

– Логика! Пятый раз убегают! – шмыгала носом мама Беленького.

– И мою Феклочку сманивает! – заливалась слезами мама Феклы.

– В чем логика? – трезво спросила Маргошка.

– Обезьянки сначала убегут, а после остановятся там, где их настигнет любопытство. Эти два ребенка тоже могут так поступить, – Роза не злится на беглецов и верит в успех.

Маргошка сказала:

– Завтра в школу не приходите, Роза. Ищите, ловите, вычисляйте этих милых деток. И приведите их домой, мамы с ними разберутся.

– Еще как! – хищно крикнула мама Беленького. – Так достать родителей! Он у меня за все получит!

– И опять дунет из дома, – перебила директриса, – а главное, будет прав.

– Не будет она его лупить, – сказала мама Феклы, – и я свою не буду. Это теперь мы злимся, а потом будем радоваться. Только найдите, Розочка!

И Роза с утра отправилась на поиски.

Беленький давно мечтает сбежать в пираты и плавать на корабле по Красному морю. Курский вокзал – южное направление. И Роза помчалась на Курский вокзал.

Суматошное место вокзал – все спешат, летят, поезда ждут, а потом вдруг уходят. Для тех, кто ждет, в зале ожидания есть большой телеэкран. И там, чтобы пассажиры не скучали, показывают футбол.

Беленький и Фекла не скучали, они смотрели матч, орали, свистели со всеми болельщиками и кричали:

– Гол! Нечестно! Гол!

Роза подошла сзади и схватила их за шивороты, в каждой руке по беглецу.

Они стояли перед Розой. Она, несмотря на свою доброту и смешливость, – классный руководитель в их пятом «А».

– Умотали? – не совсем учительским языком спросила Роза. – И зачем? И сколько можно?

– Меня Беленький уговорил, – жизнерадостно предала друга Фекла – глаза сияли, румяные щеки напоминали яблоки, – он говорит, что дальние путешествия прибавляют ума. Особенно морские.

– А что? Не прибавляют? – Беленький не боится Розы, она молодая и в летние каникулы работает в обезьяньем питомнике на юге Европы. – Вы же тоже путешествуете, конкретно, – и уставился Розе в глаза упрямо и смело.

Но Роза – педагог, хоть и молодая совсем. Она знает, чем пронять даже такого типчика, как Беленький:

– Демагогия, Беленький. То есть пустые слова – это во-первых. Второе – родители в слезах, пьют таблетки. Бабушки в обмороке. Третье – я езжу в путешествия для научной работы, буду профессором. А ваши путешествия – дикая блажь и безобразие. Вы убегаете из семьи, из школы, значит, становитесь беспризорными. И любая Лида Князева может сдать вас в любую милицию. Родителей оштрафуют за то, что плохо за вами смотрят. А как за такими усмотришь?

Беленький молча уставился в пространство, одним хитрым глазом поглядывая на матч. И шепнул:

– Гол. Почти.

– Есть еще и четвертое безобразие, – продолжала Роза, встав так, чтобы загородить от Беленького экран телевизора, он и так слушал не очень внимательно. – Четвертое – самое позорное для путешественника, – тут Беленький навострил уши, Фекла тоже посмотрела Розе в глаза, – кто же отправляется в дальний путь без карты? Без компаса? Без сухарей и консервов? Это малограмотно и бездарно. – Глаза у Розы сегодня не добрые, хотя и красивые. – Отправляйтесь в класс, – она довела их до школы и добавила: – А свои отношения дома улаживайте сами. Я вам не завидую.

– В прошлый раз отлупили, – задумчиво сказал Беленький.

– А меня не бьют, но так нудят! Лучше бы уж лупили, – Фекла добавила под конец: – Но не сильно, а так, воспитательно.

Через несколько дней они снова сбежали, прихватив с собой карту, компас, пачку печенья и пакет груш. Еще моток веревки – мало ли что.

Никто не удивился. Шестиклассник Барбосов сказал:

– Маленькие еще, пятый класс всего. У этого Белого нет мотоцикла, вот и линяют пешком. Далеко ли уйдешь пешком-то?

Надя-Сфинкс всегда согласна с Барбосовым, он ей кажется очень умным:

– Маленькие и вредные. Фекла головой дерется с разбегу, я ее назвала Свеклой, а она меня так боднула. А этот закурить не дал, хотя я психовала перед контрошкой. Вредные и противные малыши. Пятый класс, а любовь у них, главное дело!

Беленький и Фекла до вокзала доехали, как всегда, бесплатно. Но в поезд сесть было трудно. Выбрали проводницу с добрым лицом. Она стояла у своего вагона, но тон был твердый, как будто ее вагон намного главнее всех других.

– Нам очень нужно ехать, – начал волынку Беленький, – дедушка заболел очень сильно, прислал телеграмму. Без нас вообще конец.

– Покажи телеграмму, – почти поверила проводница. Фекла состроила очень печальное лицо, хотя красные щеки и веселые глаза не выражали никакой печали.

– Собака сожрала телеграмму и кошелек с деньгами. Были деньги на два билета, а теперь нет, – Беленький развел руками и поднял плечи. Эта поза, по его мнению, выражала растерянность. Неужели проводница не сжалится над двумя бедными несчастными детьми?

– Собака? Понятно. А родители знают, что вы едете одни? Молчите? – Она взяла мобильник. – Говорите номер мамы быстро. Скоро отправляемся.

Беленький и Фекла мялись, в вагон тем временем входили разные пассажиры, предъявляли билеты. У всех все было в порядке. Беленький схватил Феклу за руку и пытался прошмыгнуть с ней в вагон. Но проводница крепко схватила его за воротник куртки:

– Ишь ты! Криминальные выходки! А вид интеллигентный. А ну пошли отсюда! Милицию позову!

Они перебежали к другому вагону, но и там все сложилось неудачно. Проводник, молодой и высокий, предложил:

– Летайте самолетами Аэрофлота! А от вагона отойдите немедленно!

Беленький крикнул:

– Наше кругосветное путешествие все равно будет! А вы все обзавидуетесь!

– Лет через десять! – донесся голос высокого, а поезд тронулся медленно, вежливо.

И тут на Беленького и Феклу налетела как вихрь ботаничка Роза. Она молча схватила их за руки, от души дала по шеям и потащила к остановке, чтобы ехать домой.

– Бить детей не имеете права! – пискнула Фекла. – Вы учительница, а не мама!

– От мамы еще получишь дополнительную порцию. Как же вы мне надоели! Скорее бы уехать к обезьянам – они намного умнее!

– Не тащите, сами пойдем, – вырывался Беленький. Не хватало еще при всей улице идти с Розой за ручку. Он же взрослый парень – одиннадцать лет.

Роза отпустила, но глаз с них не сводила.

– Опять на те же грабли, – сказала она, – дураки полные.

– Учительница, а обзываетесь! – опять качала права Фекла.

– А откуда вы узнали, где мы? – Беленький любопытный, острым глазом смотрит на Розу. – Мы ни одной живой душе не рассказали. Откуда утечка информации?

– Во слова усвоил! – рассмеялась Роза, – слова умные, а голова?

– Нет, правда.

– Очень трудно догадаться! – Роза не злится, ей даже весело. Дети нашлись быстро. – У тебя, Беленький, мысли коротенькие, как у деревянного Буратино. Тебя вычислить нетрудно.

Они шли по Лунному бульвару в молчании, каждый думал о своем. Нo окружающие не молчали:

– Опять свинтили! – кричал Барбосов и почти в восторге показывал на рюкзак за спиной Беленького.

– И опять попались! – веселилась Оля.

– Сорвалось кругосветное путешествие! – догадалась Агата. – По телевизору вчера показывали великого мореплавателя Лошадкина. Он на яхте шел вокруг света один!

– Без всяких девчонок! – орал Серега. – Любовь-морковь отдельно, а героическое плавание отдельно! – Он крепко держал за руку свою Варвару.

– Фекла! Твой Беленький настоящий парень! – Оля хлопала голубыми глазами, ей хотелось задеть Артема, который никогда никуда не убегал и ходил с крысой, а не с огромным рюкзаком. Крыса Гертруда и сейчас сидела в его сумке, грызла сушку. А удав спал у Артема в ванне, мама называла ванную комнату джунглями и говорила:

– Скоро носорога приведет! Уеду к бабушке, живи один, раз ты такой дедушка Дуров!

Фекла вопила нарочно:

– Классный мужик ты, Беленький! Отважный и отвязный!

Тут на Беленького налетел пятиклассник Мишка, повалил, принялся лупить и приговаривать!

– Белый не Феклин парень! Я ее парень! Еще раз подговоришь Феклу бежать, замочу на фиг!

– Меня? – кокетливо поинтересовалась Фекла, сияя румянцем.

– На кой ты мне? Его! Голову отвинчу!

– Отпусти Беленького сейчас же, – просила Фекла, – ради меня. А то вообще с тобой, Мишка, поссорюсь и на другую парту отсяду.

Угроза подействовала, Мишка отпустил Беленького, перестал его трепать. Роза давно ушла своей дорогой, крикнув:

– Миша, присмотри за ними! У меня срочное дело!

– Свидание – срочное дело! – Лидка Князева всегда знает больше всех.

Лидка была права: в конце Лунного бульвара ждал Розу ее друг и жених, терпеливо ждал. Он догадался: раз Розы нет так долго, значит, она занята неотложным делом – ловит убежавших Беленького и Феклу. Он научный сотрудник обезьяньего питомника, он хорошо изучил повадки обезьян и легкомысленных людей.

– Поймала? – улыбнулся жених навстречу бегущей к нему Розе.

– Да! В последнюю минуту! У вагона!

– Убить их мало, – беззлобно сказал жених, а сам подумал: «Все-таки классные дети, смелые и отвязные».

Сидит на бульваре Лидка и смотрит перед собой. Что интересного она видит? Абсолютно ничего. Две старухи сидят на своей любимой скамейке – Суворовна и Кутузовна. Они не просто дышат свежим воздухом Лунного бульвара, они ведут наблюдение за всеми, кого видят.

– Лидочка, опять одна сидишь? – Суворовна вроде бы сочувствует Лидке, но ехидство в глазках так и светится. – Где твой парень красивый? Что-то не видно его. – Вредность замаскирована под жалость.

– Придет, наверное, – неохотно отзывается Лидка, – сегодня. Или, в крайнем случае, завтра.

– А ты не грусти, – Кутузовна призывает к оптимизму, – веселые парням больше нравятся.

– Я пришел, Лида, – возник вдруг Виртуал перед ней. – Принес тебе подарок. – Он сел рядом, развернул пакет, на котором нарисовано сердце. А может быть, туз червей. – Смотри, Лида. Нравится?

– Ой? Нравится! Классно! Супер! – Лидка визгом маскирует разочарование, изображая восторг: – А что это? – Она любит подарки, как все люди на свете. Но надо же разобраться и понять, что тебе подарили. Лидка держит в руках предмет, похожий на сердце, пронзенное стрелой. И одновременно – на барабан. И еще на огромный пряник, облитый шоколадом.

– Пряник? – пытается выглядеть сообразительной Лидка.

– Форма пряника, а содержание главнее.

– Мармелад внутри? – Лидка изображает радость, хотя всякие вкусные подарки ей приносит мама чуть не каждый день. Из фонда беспризорных.

– Не мармелад, а главное содержание. Ну догадайся.

– Не могу.

– Чего тебе больше всего не хватает?

– Ума, – тихо отвечает она.

– Ум не дарят, его развивают. А это обаяние. С виду пряник, а по сути – обаяние. И ты его получила, как просила.

– Правда? Не прикол? Не разводка? Не шути, Виртуал. Обаяние – самое главное, самое серьезное.

– Какие шутки. Теперь у тебя есть обаяние, – он говорит немного торжественно, – теперь, Лида, все зависит от тебя.

– Поняла. Посиди, Виртуальчик, не исчезай, – она прижимает к себе огромный пряник.

Как хочется Лидке, чтобы весь Лунный бульвар видел: Виртуал сидит с ней, потому что у нее теперь есть обаяние, огромное обаяние.

Но он уже кричит с верхушки березы:

– Привет, Лида! Не потеряй обаяние!

– Оно навсегда останется со мной! Не потеряю ни кусочка!

– Надо уметь распорядиться обаянием из пряника! – слышит Лидка голос Виртуала уже не с березы, а с облака над киоском «Северное сияние». А может быть, с крыши киоска. А потом с крыши шестнадцатиэтажки:

– Или из селедочного масла с перцем!

Лидка вертит головой, не успевает уследить за Виртуалом и за его сложными мыслями. А он напоследок крикнул из мусорного ящика:

– Из мармелада с мороженым судаком!

И совсем напоследок – из сапога милиционера Угорелова:

– Из туалетной бумаги!

– Ой, растает мое обаяние на солнце! И шоколад тает, а тем более мороженое или масло, хоть и селедочное! – Лидка заметалась. Виртуал тем временем исчез совсем.

Пес Степа приблизился к Лидкиной скамейке, принюхиваясь. На его морде выражался вопрос: съедобно? Или нет? Лидка успела отбежать в сторону:

– Это не для тебя, Степа. Ты и так обаятельный, по тебе все бульварные собаки с ума сходят.

И Лидка убежала домой в прекрасном настроении.

Агата с Лехой все еще в ссоре. Им обоим это надоело, но помириться всегда труднее, чем поругаться. Особенно если считать виноватым не себя. А себя считать виноватым всегда не хочется.

Агата сидит дома и учит английские исключения, а в ушах поет Державин из «Машины времени»:

Эти птицы никуда не летят, Они забыли про небо. Если жить по расчету и наверняка, То крылья усыхают и врастают в бока. Мне очень жаль, мама, Эти птицы никуда не летят.

Агата хмыкнула: «Это про нашу Умницу редакторшу, у нее крылья подрезали, сама сказала».

Пришла мама, поцеловала Агату в макушку. Маме очень хотелось поворчать: «Выключи музыку, учи уроки с полным вниманием. Что за привычка все делать под музыку?» Но мама сдержалась и не сказала эти вполне справедливые слова. К чему их говорить? Будешь лишний раз выглядеть занудой, а кому приятно выглядеть занудой? И еще на эти вроде бы резонные слова получишь резонные возражения: «Я всегда учусь под музыку, даже на уроках. Была бы музыка хорошей, она тогда на пользу. Я же почти пятерочница». Эти возражения не понадобились. Они молча поняли друг дружку, это было обоим приятно. Агата для полной убедительности протянула маме дневник с отметками, а сама продолжала смотреть в учебник и слушать отличную песню:

Эти реки никуда не текут, Они забыли про море, Эти реки никуда не текут, Они забыли про море. В них не вьется трава, Их не тревожит весло, Вода застыла в них, словно стекло. Мне очень жаль, мама, Но эти реки никуда не текут.

Агата косится на свой дневник, который листает мама. Там пятерка всего одна, три четверки, а по английскому три.

– Английский – три, – печально смотрит мама, – три, вовсе ты не пятерочница.

– Я же его учу, – хихикнула Агата, а после ослепительно улыбнулась: – Мама, а у нас есть знакомый Виртуал. Он может все-все. Дарит красоту вместе с коробочкой хорошей косметики. И еще любовь, у кого проблемы. И обаяние может подарить.

– Виртуал? Ты сама его видела?

– Как же? Сто раз на Лунном бульваре.

– И откуда он взялся? – мама смотрит недоверчиво.

– Сам пришел. Лидка Князева ныла, о любви мечтала, на одиночество жаловалась. Лидка умеет всем мозги пропечатать. И он явился ей на помощь. Она, наверное, его нытьем достала. Красивый парень.

– Ой, Агатище! Выдумки твои бесконечные! А тройка по самому важному в наше время предмету – по английскому. Позор! Попросила бы у Виртуала пятерку.

– Позор, конечно. Зато Лидка клянчит обаяние, а у меня его навалом. Правда?

– Навалом! Хвастушка! Навалом, главное дело. – Есть словечки, которые мама переняла у Агаты – «главное дело», например.

– Мое немереное обаяние наследственное, я же в тебя, моя мамочка.

– Хвастушка и льстиха, подлизывается. Что собираешься просить?

– Бескорыстно льщу, ничего не прошу, – Агата молча утыкается в английский, музыка выключена. Мама потихоньку выглядывает из кухни, вкусно пахнут оладьи. Маме кажется, что у ее дочери обиженная спина. Как-то нехорошо было шутить над ней: «Что собираешься просить?» У подростков душа нежная, ранимая. Девочка бескорыстно приласкалась, а я со своими шуточками. Вот сидит дочка и старательно учит уроки, что еще нужно от ребенка? И тут Агата говорит:

– Мам, дай мне денег.

Все становится на свои места, и никаких обид.

– Недавно брала, – привычно отвечает мама воспитательным тоном, – и довольно значительную сумму. Куда так быстро делись деньги?

– Шарфик купила, как у Ленки. И носочки к весне. А потом, мама, у меня же на иждивении кот! Ему нужен корм американский! Дорогой!

Мама берется за сумочку:

– А Леха разве не кормит этого вашего Барса?

– Барс много ест, у него к весне аппетит звериный. Аппетит не домашнего котика, а дикого зверя. – Агата убрала деньги и обняла маму: – Знаешь, что украшает родителей?

– Что? – У мамы глаза веселые, а рот серьезный. – Что же украшает?

– Щедрость. Больше всего.

– Эх ты, бескорыстная Агатка! Мой руки, оладьи готовы.

Они сидят друг против дружки на кухне, едят оладьи с вареньем. Агата налегает на варенье. Впрочем, и на оладьи тоже.

– Растолстеем, – забеспокоилась мама, – люди одним йогуртом ужинают, а мы с тобой какие-то малокультурные – и мучное, и сладкое.

– А я, мам, пойду на Лунный бульвар, пробегусь. Толстых не люблю, – Агата быстро натянула куртку. – Пока, мама! – И убежала.

А на бульваре стоял задумчивый Виртуал, поблизости сидел пес Степа и смотрел Виртуалу в глаза.

– Грустишь? – спросил Степа. Недавно он выучил это человеческое слово и повторял каждому: – Грустишь?

Большинству людей этот вопрос кажется уместным – хоть какая-то грусть есть у каждого.

– Грустишь? – спросил опять Степа.

– Да так, вообще. – Виртуал и с людьми не распространялся, а со Степой тем более.

– А я лично никогда не грущу, – Степа облизнулся, – чего грустить-то?

– Значит, ты дурак, – печально ответил Виртуал.

– Не дурак, – обиделся Степа, – дурака не научишь говорить.

– Ну да! Они как раз говорят без конца! Не остановишь!

– Но они же не собаки! А собака говорящая – большая редкость даже на нашем Лунном бульваре. На весь бульвар я один! А пудель Тюля не считается. «Мама», «папа» – всего два несчастных слова он знает. И все радовались этому, пока я не заговорил.

– Степа, отвянь, – взмолился Виртуал, – вон идет твой хозяин Харитон, мотайся к нему. А мне и без тебя тошно.

Степа обиженно отошел от Виртуала и кинулся к Харе, положил ему передние лапы на плечи, испачкал Харину куртку и сказал:

– Извини, измазал.

К Виртуалу тут же подошли три взрослых дядьки:

– Мне надо, чтобы бизнес шел, понял? И налоги чтобы снизили мне! – Мордастый придвинулся к Виртуалу, от него веяло угрозой.

– А мне жена изменяет. Верни, чтобы сидела дома! – Тощенький самолюбиво сверкнул очками.

– А мне трехкомнатную хату и тачку, – тонким голосом потребовал низенький, – тогда я с бизнесом разберусь. Тем более – с женой. Тьфу!

Виртуал оглядел их молча. Мордатый наседал:

– Сегодня сделаешь? Говорят, можешь, но ленишься. – Он сжал кулак и предъявил его Виртуалу.

Пришлось исчезнуть. Он, может быть, смог бы им помочь, но они ему не понравились, все трое. Виртуал растворился в воздухе, им показалось, что он убежал за палатку «Северное сияние».

На том месте, где только что был Виртуал, стояла Лидка.

– Где Виртуал? Я слышала его голос!

Они враждебно уставились на нее, потом мордатый крикнул:

– Ты здесь к чему? Мы разговариваем с Виртуалом! А с тобой не разговариваем!

Тощий добавил:

– Ее мама не научила не перебивать, когда люди разговаривают. Невоспитанная.

– А где же Виртуал? – спохватились они, пошумели, поудивлялись и ушли.

Лидка кричала им вслед:

– Куда он ушел? – потом добавила вежливо: – Скажите, пожалуйста.

– Пошла на фиг! – рявкнул тот, что учил Лидку воспитанности.

Лидка достала свой блокнотик и записала: «Еще выучить культурные слова». Подумала и добавила: «Интеллигентность сейчас в моде».

Она оглядывала Лунный бульвар, людей много, собак много, а Виртуала нет нигде. Ни рядом с красивой Агатой, о которой Лидка тут же подумала: «Противная». Нет его с Барбосовым, на мотоцикле за спиной Барбосова сидит Надя-Сфинкс. «Противная», – решила Лидка.

И тут за ее спиной знакомый голос произнес:

– Ну это уж слишком – воспитанность. Тем более – интеллигентность. Обаяние трудно, а это и вовсе труднее всего.

– Виртуал! Я так рада, что ты пришел! У тебя все самое трудное – и красота, и обаяние, и любовь. Так же тоже нечестно!

Он отряхивал с куртки снег. Может быть, прятался в сугробе, а вовсе не в облаках. Многое на Лунном бульваре нельзя объяснить так уж ясно – кто, где, зачем, почему. С этим надо мириться. Особенно когда имеешь дело с виртуальным Виртуалом.

Лидка стала торговаться с ним и качать права – боялась упустить свой шанс.

– Сама, Лида, работай – воспитывай себя, как любой нормальный человек, – Виртуал хрустел вафлей, – я тебе не гувернер, нянчить тебя. Трудись сама, тогда помогу.

– Буду, буду, только не исчезай! Сиди со мной рядом подольше! – Лидке так важно, чтобы одноклассники да и весь бульвар признали: есть у Лидки свой Виртуал, хоть и помогает всем подряд, даже кошкам и собакам. А уж их-то Лидка считает намного ниже себя. И, кажется, напрасно.

– Общественное мнение хочешь создать? – засмеялся он и доел вафлю, отряхнул ладони и добавил: – Умная ты, Лида, девушка.

Лидка иронии не уловила, гордо выпрямилась, огляделась: слышала ли Агата? А Суворовна? А Сфинкс? Так ей хотелось, чтобы все слышали: «Умная ты, Лида, девушка». Но тут он добавил:

– Но дура.

Как хотелось теперь Лидке, чтобы никто не слышал! Агата могла отвлечься на беседу со Степой. Суворовне пора быть глуховатой. Сфинкс лучше бы строила глазки своему Барбосову, чем слушать чужие разговоры.

Виртуал улетел в сторону метро, успел махнуть рукой Агате:

– Ты, Агата, сегодня очень хорошенькая!

«Противная, – опять решила Лидка. – Мальчишкам Агата нравится, обаятельная что ли?» – Лидка пожала презрительно плечом и села читать очередной номер журнала «Кошелка».

В журнале «Кошелка», как всегда, написано про самое главное:

«Если твоя одноклассница отбивает у тебя бойфренда, подумай, не надо ли ее за это поблагодарить?»

Лидка хмыкнула недовольно. Нет у нее бойфренда, если честно. И никто его не отбивает, это уж точно. Лидка пригорюнилась – опустила подбородок на ладонь, а локоть поставила на коленку. Сидела и размышляла: чтобы кого-то отбили, надо чтобы этот кто-то у тебя был. Или хотя бы считалось, что есть. А у нее, у бедной Лидки Князевой, никого нет. Если смотреть правде в глаза. Конечно, неприятно смотреть в эти беспощадные глаза, но иногда приходится. Много раз Лидка влюблялась, и надежда вспыхивала в ней. Но вскоре надежда гасла. Гриша? Он послал ее подальше при первой попытке пококетничать с ним. Богдан? Он ворюга и слишком быстро бегает, он и от Лидки убежал. Харитон? Он западает на Агату, это видят все. Леха из-за этого поругался с Агатой. Кажется, на всю жизнь. Так этой Агате и надо. Харя противный, решила Лидка. Наконец, Виртуал. Он сам появился перед Лидкой и заговорил с ней. На личные, между прочим, темы. И весь бульвар это видел. Ее парень Виртуал? Да как сказать, исчезает, улетает, обращает свое виртуальное внимание на всех. У нее теперь есть пряник обаяния, а что изменилось? Виртуал исчезает надолго, а появляется ненадолго. И получается: опять на Лидкином пути торчит эта Агатка! Надо принять меры. А какие? Виртуалу наговорить на Агату? Да он Лидку и не слушает, она ему сто лет не интересна. Но это не значит, что нельзя подстроить гадость Агатке. Это простое дело, гадость – вообще нетрудно.

На следующий день в школе Лидка подошла к Агате:

– А твой Леха вчера катал с горки Ленку-ашницу.

– Врешь!

– Зачем мне врать? Я даже удивилась: он ее катает, она визжит на весь бульвар. Нарочно, сразу слышно. Кокетство дешевое. А он улыбается во весь рот, твой Леха.

Агата выплюнула в ладонь леденец:

– Улыбался? Ленке? Правда?

– Стану я выдумывать, – Лидка обиженно сложила губы, – на кой ты мне нужна со своим Лехой? Да и не такой уж он твой.

Агата кинулась к Лехе, забыла, что они в смертельной ссоре. Вот сейчас она ему врежет и поссорится с ним на всю жизнь.

Леха курил с мальчишками под лестницей. Агата вдруг остановилась на полдороге:

– Князева! На чем катал? У него же санок нет! Он их выбросил – вырос!

– На заднице она каталась! Села и едет, орет от счастья. И он балдеет.

Агата застряла на месте. Кого-то надо лупить срочно. Леху? Ашницу? А может, Лидку? Она остановила свой выбор на Лидке – чуяла вранье. И кинулась, наклонив голову, бодаться!

Лидка отчаянно сопротивлялась, но ушла крепко побитая. Потому еще, что появился тут в коридоре Леха. Он махал после драки кулаками:

– Князева! Замочу, на фиг!

Леха не знал, за что получила свои оплеухи Лидка, но слышал Агатины вопли:

– А не разводи хороших людей, интриганка тупая!

Завуч Оксана Тарасовна прибежала на шум, но все было позади: Князева убежала в туалет, смывать слезы и пыль – Агата повозила ее лицом по полу. Леха смотрел в окно и мечтал помириться с Агатой немедленно. Агата смотрела в другое окно и мечтала помириться с Лехой.

– В чем дело? Школа не место для драк! – Оксана любит говорить лозунгами.

– А для чего она место? – простодушно спросила Агата. И Леха тут же поддержал ее:

– Для чего же еще школа?

Оксана сказала:

– Ответ получат родители! И твои, и твои! – И ушла, нарочно громко стуча каблуками.

– Если мы их позовем, – пробормотал Леха.

– Родители, главное дело, – Агата показала Оксаниной спине фигу.

Но помириться они в этот раз не успели, хотя все к тому шло. Звонок на урок прервал самое интересное – начинался английский.

А после уроков на Лунном бульваре Лидка подвернулась Агате под руку и получила добавку – Агата дала ей подзатыльник. Леха шел мимо, рявкнул на Лидку:

– Не лезь к Агате! Замочу! Последнее предупреждение!

– Изменщик, но порядочный, – сделала вывод Суворовна.

– После драки кулаками не машут, – добавила Кутузовна.

– Глупая поговорка, – крикнула, убегая, Агата, – иногда и после драки полезно припугнуть на будущее.

Лидка, почесывая затылок, по которому получила чувствительную затрещину, думала печально: «А за меня никто не заступится. Я одинокая несчастная девочка». Она не произнесла этого вслух, но Виртуал возник перед ней:

– Опять ноешь? Ну что еще?

– Врежь Агате по затылку! – обрадовалась Лидка.

– Девочек не бью, – строго ответил он, а про себя добавил: «А то ты бы первая получила».

– Тогда Лехе вмажь! Виртуальчик, ну пожалуйста!

– За что? Он же тебя не тронул! И вообще классный парень!

– А меня кто защитит, – всхлипнула Лидка, – я совсем одинокая!

– Виновата сама. Ко всем плохо относишься! Ехидничаешь.

– Это я от всех слышу, а ты же особенный! Ты виртуальный! Не как все!

Он засмеялся и пропал. Пустота крикнула:

– Спешу играть в стрелялки! Время не ждет!

Лидка села на лавочку и стала читать журнал «Кошелка», там оставалась недочитанная страница.

«Бойфренд подруги всегда лучше, чем ничей парень. Причин сразу несколько. С ним легче познакомиться – она же так или иначе таскает его с собой на все тусовки»...

Лидка включила плеер:

Не кричали, не остановили Белые слова над облаками. Никого на свете не любили — Ждали.

«Никого на свете не любили» – Лидку поразило совпадение: только что Виртуал сказал: «Ко всем плохо относишься». Значит, она, Лидка, как героиня песни? Это ей польстило. К тому же она не ко всем относится плохо. Она любит Виртуала, а вот он-то относится к ней неважно.

Подошла Оля:

– С Артемом поругались. – Села с Лидкой, заглянула в журнал. Но Лидка прикрыла страницу ладонью, как отличница на контрольной.

– Журналы – мой бизнес. Давай, Олечка, предоплату, буду тебе читать.

– Ты, Князева, эгоистка и жадина, потому и одинокая. На, держи десятку, больше нет. Говори, как мириться.

– Смотря из-за чего поругались. – Любопытство Лидки всем известно. Все девчонки любопытны, но Лидкиного любопытства хватило бы на пятерых. И оно у Лидки зловредное: выпытать, а после всем рассказать, приврать, подразнить. Иногда она шантажирует: «Дай денег или шоколадку, а то всем расскажу твои тайны!»

Но у Оли на душе скверно, поделиться надо, и она сказала:

– Мы поссорились из-за ревности. Грустно.

– Наоборот – классно! Где любовь, там и ревность. Где ревность, там и в ухо! – злорадствует Лидка.

– Ничего не в ухо. Артем интеллигентный человек. – Откуда Лидке известно, что именно в ухо получила сегодня Оля? Ведь пострадавшее ухо скрыто под голубой шапочкой. – Он никогда не дерется. Но кричал, что я строю глазки Харе, а я не строю. У меня глаза такие – заметные любому. Голубые, большие и блестят. Правда, Лида?

– По-моему, ты их как раз строишь всем мальчишкам. Но это не моя проблема. Слушай. – Лидка полистала журнал, нашла нужную страницу:

«Если вы хотите, чтобы он с вами помирился и все простил, начинайте кокетничать с другим мальчиком. И тогда он из ревности...»

– Двинет вам в ухо? – Оля оторвалась от своих грустных мыслей и не упустила случая подразнить Лидку с ее журнальными мудростями. За свои деньги имеет право и достать Лидку.

– Вовсе нет! При чем здесь ухо? Тут советы умным интеллигентным людям. Из ревности любой подросток, да и взрослый мужчина, любит сильнее. Понимает, что ты нужна не только ему одному. Он начинает ценить тебя намного выше. Стадное чувство.

– Ну какой же Артем стадный? Фигню несешь, Лидка. Он совершенно штучный, мой Артем. У кого еще крыса в сумке? А удав в ванне? У Артема английский как родной. И в любви он постоянный, не как другие.

– Идеальный! – Фыркнула Лидка, а сама позавидовала. – Не любая девчонка будет любить парня из-за крысы. Ты двинутая.

Оля не слушала, она вскочила с лавочки:

– Вон он идет! Смотрит по сторонам! Он меня ищет! – И Оля улетела, напоследок крикнув: – Десятку отдашь! Ты мне ничем не помогла!

Лидка поморщилась и пробормотала:

– Жди! Разбежалась я тебе денежку отдавать.

Суворовна слышит все, даже самый тихий шепот.

– Жадная Лидочка. Ну что ж? Скупость не глупость, так в народе говорят. А народ знает.

Кутузовна добавила:

– Ненавижу жадных. И все богатство им не в прок.

Лидке не понравились их замечания, она включила плеер, пела группа «Уматурман». Лидке нравится, что группа так и пишется в одно слово. Певица Ума Турман – отдельно, а группа – слитно. Ума одна, а эти все вместе.

Вот бабла накоплю и к тебе доплыву, долечу, доеду, Рядом с тобой поселюсь, ты будешь рада такому соседу. Мы из России, народ простой, Я тебе сразу скажу: «Здорово», А ты улыбнешься и скажешь мне: «Я так ждала тебя, Вова».

Лидка вдруг повеселела. Все хорошо в ее жизни – юбочка новая, ни у кого из девчонок нет такой зелененькой. И ботинки хорошенькие, и свитерок розовый. Не очень подходит розовое к зеленому? А наплевать. Не будет Лидка париться из-за пустяков. Пусть Агата подбирает все в цвет. Олька тоже к глазам – синее, надоело смотреть на ее синее. Варвара одевается, как все говорят, со вкусом. Зато красится Варвара, как будто маляр ее покрасил и краски не пожалел – с ресниц тушь сыплется, со щек – румяна. Но вот загадка – ее любит Сережка. Агату – Леха, Олю – Артем с крысой. А ее, Лидку, никто не любит. Виртуал? Да ведь его и нет никогда. Нe везет Лидке.

– Я принес подарок, – сказал Виртуал рядом, – он тебе не впрок. Куда ты дела пряник?

– Виртуал! – Она смотрела вокруг, вертела головой, но его не видела.

– Где пряник? Отвечай по-хорошему!

– Я его спрятала дома за шкаф! Мне жалко его есть! Кто же ест такой сувенир?

– Сувенир – тебе проверка.

Голос звучал громко и отчетливо.

– Ты глюк? – спросила Лидка.

– Не глюк никакой, обычный Виртуал. А ты проверку не выдерживаешь.

– В чем ты меня испытываешь?

– Ищи ответ! Он простой.

Затих голос, испарился Виртуал. Какой ответ? В чем испытание? Какая загадка? Какая отгадка?

Мимо Лидки пролетела странная фигура – волосы развевались на ветру, руки махали, как крылья. Это был не Виртуал. Это была редакторша Умница.

– Вам вернули крылья? – спросила Лидка.

– Сама видишь! Вернул! Виртуал! – И улетела дальше.

Лидка недовольна: зачем ее Виртуал помогает всем? При чем здесь редакторша с ее крыльями? Виртуал Лидкин, и больше ничей.

Лидка не знала, какая сцена произошла только что в конце Лунного бульвара. Виртуал приземлился около палатки «Северное сияние», чтобы съесть мороженое. Тут на него налетела редакторша:

– У меня отобрали крылья! Я была в полете! Теперь тащусь по земле и скучаю по крыльям!

– Запросто помогу, – Виртуал взмахнул рукой в ее сторону. И она взлетела над бульваром.

– Нельзя все понимать так буквально! – вопила Умница. – Крылья нужны мне для полета души!

Но он доел мороженое «Вечная мерзлота» и исчез. А она продолжала полет.

Лидка глядела вслед редакторше и ворчала:

– Ей крылья, а мне загадки и испытания. Отстой ты, а не Виртуал!

Впервые Лидка позволила себе критиковать Виртуала. И сама удивилась. Но все может случиться: вдруг такая правда пойдет Виртуалу на пользу? Кто знает?

В конце аллеи Лунного бульвара пес Степа рассказывает анекдот своим знакомым собакам. Они сбежались к нему со всех сторон – собаки, оказывается, любят посмеяться.

Степа оглядел всю компанию и начал:

– Слон спросил: «Мышка, мышка, почему ты такая маленькая?»

Тут колли Лейла, красавица с огромным белым воротником во всю грудь, захохотала. Боксер Кинг рявкнул:

– Рано смеешься! Кто смеется посреди анекдота?

Кинг уже скоро год как влюблен в Лейлу и хамит ей на каждом шагу. Может быть, собаки учатся этому у подростков? Или – подростки у собак? Не разберешься.

– Рассказывай дальше, – Кинг и на Степу рявкнул злобно: Степу выбрала Лейла, Степа ее возлюбленный пес.

Степа, как все удачливые, мирно настроен. Он начал снова:

– Слон спросил: «Мышка, мышка, почему ты такая маленькая?» – «Маленькая, маленькая! Болела в детстве!»

Степа, как любой рассказчик, ждет реакции: вот-вот все засмеются. Но Лейла притихла – ей жаль маленькую нездоровую мышку. Цезарь хохочет, но на всякий случай делает вид, что просто лает. Джульетта вертится молча перед всеми – хвалится новым красивым ошейником «Антиблоха». И только мопс Моська смеется от души, Моська представил себе самое смешное в этой истории: разницу между огромным слоном и крошечной мышкой. И еще мышь самолюбивая – не согласна считаться микробой незаметной, она, видите ли, болела. Моська говорит:

– Жалко, что анекдоты нельзя объяснить и растолковать, они от объяснений прокисают, как творог.

– Люди все-таки умнее собак, – сделал свой вывод Степа. – Почти все они смеются сразу, когда расскажешь смешное.

Тут примчались хозяева и растащили своих собак в разные стороны. Они не поняли, что это не ссора и не драка, а мирная беседа о законах юмора. Даже Харитон не разобрался:

– Пошли, Степа, не злись. Собаки как собаки. – И увел Степу. А Степа грустно думал: «И люди не все понимают, среди них много глуповатых».

В это время Лидка у себя дома включила компьютер и стала играть в компьютерную игру «Стрелялка». На самом деле игра называется «Дум» – «Подземелье», но в шестом «Б» ее зовут неправильно, зато весело. Лидка еще не успела ни в кого стрельнуть, перестала нажимать на мышку. Из компьютера голос Виртуала сказал:

– Пряник ешь, от него польза – исполнение желаний и мечт.

– Мечт, мечт. Ты мне его принес, а весь бульвар видел. Теперь пристают: «Принеси хоть кусочек или дай откусить». У всех мечты, а у некоторых просто хороший аппетит.

– А ты делиться не хочешь? Ты хочешь одной себе заграбастать весь огромный пряник?

– Да! Я не лохиня! Это мой собственный пряник! Шоколадный сверху, мармеладный внутри! Делиться не буду. Тем более у всех девчонок есть мальчики, а у всех мальчишек – девочки.

– Нe поделилась? Ну вот. Эх, Князева! А обижаешься. У тебя характер... Как бы покультурнее сказать? На букву «Г» твой характер.

– Грубо! И чем тебе не нравится мой характер?

– Ты себя считаешь в центре, а других по краям.

– Считаю! Потому что так и есть. Я в центре, а они все по краям. – Она нажимала на кнопки, по экрану носились монстры. Нажала на мышку – выстрел.

– Поосторожнее! Ты и меня прихлопнешь! – Виртуал среди страшилищ был красивым и одиноким. Бегал по лабиринту, строил рожи Лидке.

– Конечно, меня в классе не ценят, потому что зависть их гложет. Кто в фонде беспризорников работает на общественных началах? Я! У кого новая шуба и новая к тому же шапка? У меня! Кто золотой слиток нашел недавно на обычной помойке? Опять я! Кому скоро дадут медаль за общественную работу среди беспризорников? Мне! А девчонки насмехаются, потому что они все до одной хуже меня!

– Лида, ты жадина, хвалишься беспризорными, сама хлопочешь для себя о кубках-грамотах-медалях. А золотой слиток с помойки вообще ничего не доказывает!

Он исчез среди монстров и крикнул на прощание:

– Угости пряничком! Хоть кусочек отломи! Мне тоже не хватает в жизни счастья!

Потом громко захохотал, вылетел из компьютера и упорхнул в форточку, Лидка бросилась к окну, но он растворился в сиреневых сумерках. На бульваре в это время мирились Оля и Артем.

– Смотри, Виртуал полетел, – Артем нисколько не удивился летящему парню. Да и все на Лунном бульваре уже привыкли к Виртуалу.

Леха видит Агату только в школе, и ему это надоело – надо мириться. Да, она коварная изменщица и о чем-то шепталась с этим балдой и лохом Харей. И даже обнимала его за шею, чтобы сказать свои секреты ему в самое ухо. Вспоминая об этом, Леха скрипит зубами и шепчет:

– Замочу на фиг!

Но мочить он никого не будет. Он видит впереди стройную девочку, которая скачет по дорожке вприпрыжку. Это Агата, ей весело, она слушает музыку, Шнур поет ей свою мрачную песню. Но когда нам весело, то всякая песня кажется радостной:

Я всегда уходил, чтоб не вернуться, Я всегда уходил, чтоб навсегда. Иногда мне хотелось обернуться, Но иногда – это только иногда.

Леха догнал ее. Он, правда, сделал вид, что вовсе не догонял, а просто шел мимо. Бульвар для всех – кто хочет, тот и ходит. Ему лично Агата не нужна. Он скоро влюбится в девочку, которая будет смотреть только на него, Леху. И ловить каждое его слово, восхищаться им и никогда не будет заводить от него какие-то отстойные тайны.

Леха решил это окончательно, раз и навсегда. Не нужна ему изменщица и насмешница Агата.

Он прошел мимо нее, гордо подняв голову. Пусть она видит, что не интересуется Леха ею и даже не знает, что она близко.

Он не расскажет ей никогда, как сегодня утром кот Барс пел ее любимую песню, Леха попросил:

– Барс, спой Шнура. Только пой сразу, сейчас, а свой корм доешь после.

Барс все же сначала доел все до крошки, а потом встал на задние лапы, прокашлялся, как настоящий артист. Запел не сразу: мяукнул, мурлыкнул, помолчал. Настоящий артист всегда сначала помотает слушателю нервы. Потом кот запел, он нарочно соединил две песни:

Дороги мои, дороги! Мы ломали ноги, помогали боги! Нервы натянуты как струна, Люби своего сына, родная страна!

Леха был в восторге и жалел об одном: Агата не слышит, она бы оценила всю эту картину и особенно Шнура и, конечно, исполнение Барса. Но Агаты не было. И, главное, она не нужна Лехе на фиг.

– Супер? – спросил кот Барс, не дождавшись причитающихся ему по праву аплодисментов.

– Супер, супер, – ответил Леха. Он думал о той, которая ему не нужна.

Теперь, на бульваре, он ждал, что она окликнет его:

«Леха! Хватит злиться! Давай помиримся и будет мир. А поссоримся когда-нибудь после». Он сразу забыл бы все обиды и ревность бы забыл. Но Агата не окликнула. Она молчала. Грустно Лехе. И тут она позвала:

– Ко мне!

Леха вздрогнул. Неужели зовет его? Но она крикнула:

– Степа! Ко мне! Милая дорогая моя собака, – и стала трепать подбежавшего Степу за уши, гладить его спину и щекотать подбородок.

Леха все видел, хотя и не думал смотреть.

Он понял, что не нужен ей сто лет. Понял в одну минуту: ей нужны Харитон и его Степа. У них уже и собака общая: «Моя хорошая собака», так называла она Степу отстойного с длинным дурацким хвостом. «Моя», главное дело.

Леха ушел, широко шагая. Он уходил навсегда. И не видел, как красивая девочка смотрит ему вслед долго и немного грустно.

Директриса Маргошка в своем кабинете изучала какие-то очередные важные программы. В это время к ней вошел милиционер Угорелов:

– Разрешите доложить? – обратился он к ней как к начальству. Для Угорелова директор школы – всегда что-то вроде полковника или даже генерала. Это въелось в его голову еще в детстве, когда ученика Угорелова таскали к директору за двойки и драки. Директор может вызвать в школу родителей, этот страх не у всех проходит с годами.

– Что еще? – похолодела Маргошка. – Убежали? Разбили? Сломали?

– Ваш Валентин-Константин опрокинул на территории Лунного бульвара урну с мусором, а также – мусора, то есть меня лично. Прямо в грязь.

Маргошка скрыла чувство облегчения:

– Так. Случилось не самое ужасное. Во-первых, Константин-Валентин не наш ученик, он из другой школы.

– Да, но он ходит с вашей девочкой, я вижу все.

– Влюблен. Это не запрещено законом. А уронил он нечаянно, надо простить.

– Вы считаете, нечаянно. А я сомневаюсь: она хохотала. Считаю, задумали диверсию вместе. Сговор налицо.

– Ну что вы! Она же совершенно не хулиганка. Занимается балетом, и он под ее хорошим влиянием тоже пошел в балетный кружок. Они не нарушители, они артисты.

– Вот и я говорю – артисты! Примите меры по-хорошему, а то придется составить протокол. Я же правоохранительный, меня оскорблять нельзя.

– Приму меры. – Она быстро сообразила: спорить вовсе не обязательно. Даже если мент, то есть милиционер Угорелов, не прав. Тем более у Валечки-Костечки никогда не понять, где случайная неловкость, а где тонко продуманная вредность. Она невольно улыбнулась, вспомнив Валентина-Константина, его взъерошенный вид, добродушное лицо и нелепые движения.

– Примете меры? А как же вы сможете? Ведь он не ваш – из другой школы. – Угорелов сообразил, что директриса никаких мер принимать не собирается, а просто хочет отделаться от милиции и дает безответственные обещания.

– Я зря не обещаю, – разгадала она без труда его несложные мысли, взяла телефонную трубку: – Пригласите ко мне Анюту из шестого «Б».

Анюта процокала своими балетными ножками на модных каблучках по коридору и, в отличие от Угорелова, постучала в дверь директорского кабинета. Она вошла, вежливо поздоровалась и, пряча смех, уставилась сперва на Маргошку, потом на Угорелова. И не стала прикидываться шлангом, как называют в шестом «Б» притворство: «Я ни о чем не догадываюсь», «У меня и в мыслях нет никаких злых намерений». Анюта спокойно постояла, потом сказала:

– Это получилось совершенно нечаянно, Марь Михална. Мы шли, а тут как раз идет навстречу участковый Угорелов. Он шагает и поет классную песню-ретро. Мне давно хотелось ее послушать. Так поет! – Она не смотрит на Угорелова и рассказывает непринужденно, как будто его тут нет, а есть только двое – Маргошка и она, Анюта балетная. – И я подошла поближе, а Константин-Валентин тоже подошел. Он слушал и вообще не двигался, стоял тихо. И тут как раз, представляете, Марь Михална? Урна с мусором почему-то упала. Может, от ветра? И Угорелов тоже вдруг упал, повалился на дорожку. Разве я неправду говорю? – Она повернулась к нему изящным поворотом. – Ведь так было? Никто никого не толкнул, все случилось нечаянно. Валечка-Костечка не дурак – милицию толкать, за это штраф, любой знает. Все было, как я говорю.

– Было, было, – мирно проворчал Угорелов. Ему понравилось, что девочка высоко оценила его пение. Если бы он не стеснялся директрисы, он бы и сейчас спел, специально для Анюты. Но он стеснялся.

– Никогда не падал, а тут упал! Все-таки этот твой толкнул меня.

– Ничего он не толкнул! Он вообще никогда не толкается! Он очень ловкий и складный, правда, Марь Михална?

– Иди, все ясно, – Маргошка умеет не смеяться, когда это некстати. – Чтобы это не повторялось! – Крикнула она вслед Анюте балетной.

– Никогда!

Анюта балетная бежала по длинному коридору и пела во все горло:

Наша служба и опасна, и трудна, И на первый взгляд как будто не видна. Если кто-то кое-где у нас порой Честно жить не хочет, Значит, снова нам вести незримый бой, Так назначено судьбой для нас с тобой — Служба дни и ночи!

Песня милиции раздавалась по всем этажам. Анюта – балерина, но и петь она умеет громко. Вылетела из своего кабинета завуч Оксана Тарасовна:

– Здесь школа, а не дискотека! Анюта, от тебя я этого не ожидала!

– На дискотеке эту песню не поют, – Анюта скромненько опустила глаза, остановилась перед Оксаной, – больше не буду, Оксана Тарасовна.

Даже Оксана видела: будет. «Больше не буду» говорят, чтобы отстали. А потом как сложится.

– Хорошая ваша песня, – польстила Угорелову Маргошка, – хотя и не про любовь, не про разлуку, не про измену. Мои ученики обычно любят песни про чувства. Но, видите, и про милицию им нравится.

– Школа – умный дом, – польстил ей в ответ Угорелов и ушел, забыв на этот раз свои мстительные чувства.

После уроков Анюта встретилась на Лунном бульваре с Валентином-Константином.

– К директору таскали, – весело сообщила она. И он в сотый раз подумал: «Необыкновенная девчонка! Я свалил мента, ее ругали, а она на меня не обижается. Классная». Он обнял ее за худенькие плечи и вовсе не уронил, даже не толкнул. Ласково обнял, и все. Они отправились вместе на занятия балетного кружка в клуб «Фитилек».

Все девочки в шестом «Б» стройные и красивые. Но всегда и среди стройных есть одна, которая считает себя толстой. Это Надя-Сфинкс. Она знает много всяких диет и разных способов похудеть. И девчонки, даже тощая Анюта, пристают к Наде-Сфинксу: расскажи диету. Вот и сегодня Агата, которая вчера опять увлеклась мороженым, стала трясти Надю-Сфинкса:

– Расскажи, как похудеть. Ну рассказывай. – И уселась на всю перемену рядом с Надей, отодвинув Барбосова на край парты.

– Я ем только овсяную кашу на чистой воде. И никогда не на молоке.

– И скажешь, без масла? – ахнула Варвара. Она как раз решила с понедельника начать новую жизнь и сбросить лишние два килограмма. Никаких лишних килограммов у Варвары нет, но диета – это так модно.

– И без масла, и без сахара и без изюма, – гордо перечисляла Надя-Сфинкс.

– Ну это завтрак, а потом? – Агата уже догадалась кое о чем.

– Потом яблоко кислой породы, – Сфинкс рада, что ее все слушают, – самые лишние килограммы от сахара, от мучного, от картошки, от конфет. Картошка вообще запрещается, если хочешь похудеть.

– Ну жареную-то можно? – жалобно заныла Оля. – Хрустящую? А?

– Ни ломтика! – сурово отвергла свое любимое блюдо Надя-Сфинкс.

– А пирожок с капусткой в нашем школьном буфете? На большой перемене? – Это Василиса прекрасная. – Капуста – овощ! Не мучное, не сладкое, правда?

– А тесто у пирожка? Оно мучное! – безжалостно отрезала Надя. – Спроси у Анюты, она балетная-шкелетная, такая тощая, даже жалко ее.

– Надька-Сфинкс! Ты в буфете ешь до отвала и все подряд! Я сразу все поняла! Девчонки, она прикалывается и нас разводит!

– Не все подряд! Салатик! Винегретик! – закричала Надя-Сфинкс.

– Ага! А в винегретике картошечка!

– А в салатике тоже!

– И свеколка!

Надя отбивалась изо всех сил:

– Свекла – овощ! А вы лохини!

– Мы полные лохини, – смеялась Агата, но мы худенькие лохини, – и повертелась перед Сфинксом, – а ты толстая лохиня. Учит, главное дело!!

– Есть можно все, – смеялась Оля, – но мало!

– Мало – самое трудное!!

– А много – самое легкое!

Веселье разгорелось.

Лидка Князева добавила некстати, как обычно:

– А в журналах для красивых девушек пишут, что толстеют ленивые и малоподвижные. А если бегать по утрам и делать зарядку с гантелями, а вечером ходить на шейпинг и в бассейн, тогда есть можно все подряд. Хоть пирожные, хоть мороженое, хоть шоколад.

– Даже пряник, который дал Виртуал? – Агата в глаза не видела этого роскошного виртуального пряника, но Лунный бульвар – такое место, где все секреты быстро открываются. – И сама не ела, и ни с кем не поделилась. – Агата презрительно сморщила носик. Она еще не знала, что ее секрет, который пока знает только один человек и одна собака, скоро перестанет быть секретом. На бульваре долгих секретов не бывает.

– Лидка худая от зависти и от жадности, – оглядела Лидку Оля.

– Вы меня ненавидите, – защищалась Лидка, – вы и есть злые! А от ненависти как раз толстеют, потому что есть хотят постоянно – расход энергии большой! Пряник мой, и больше ничей, я и сама от него ни грамма не откусила.

– Жадина-говядина! – крикнул из угла Леха, который надеялся помириться с Агатой. Мальчишки, как всегда, собрались в кружок и прислушивались к девчачьим разговорам.

– Лично я тебя не ненавижу, – объявила Варвара. Лидка с надеждой взглянула на ее сильно раскрашенное лицо – может быть, у нее, Лидки Князевой, наконец появится подруга? Но Варвара добавила. – Я тебя презираю.

Звонок на математику прервал эту захватывающую беседу. Математичка Клизма вошла и сказала:

– Ваши умные споры и советы по диете слышны даже во дворе. Сколько раз вам говорить: громко – вовсе не значит убедительно.

– А скажите, вы, например, соблюдаете диету? – невинным голоском начала разговор Агата. Она лучший в классе мастер по отвлеканию учителей от урока. – Вот вы стройная, и кот ваш Рыжик ни капли не жирный.

– Значит, сбалансированно питается Рыжик, – поддержала подругу Оля.

Упоминание о любимейшем Рыжике сразу увело Клизму в сторону от математики, хотя математику она тоже обожает. И она сказала:

– Будем заниматься предметом, а не тратить драгоценное время на посторонние разговоры. – Но по глазам было видно, что математичка клюнула на Агатину удочку. – Что касается Рыжика, то он ест специальный кошачий корм. Все очень просто, распространяться нечего.

– А какой? – не отставала Агата, и все потихоньку хихикали. – У нас с одним человеком тоже кот, Барс. Я не хочу называть имени этого типа, он меня обидел навсегда. А кот не виноват, его надо кормить, он все время просит есть – никакой выдержки. Требовательно орет, соседи того человека воют и грохочут в стены со всех сторон.

– Купите Барсу «Кошкин супчик» и сухарики «Кошкин кайф». Все, мои дорогие! Приступаем к математике!

– Как вы сказали? – добросовестно раскрыла блокнотик Агата. – «Кошкин кайф»? Классно, я записала.

– А если не кошка? – встряла Оля. – А морская свинка? Или кролик?

– Не думайте, что меня так легко заморочить, – Клизма грохнула связкой ключей по столу, звук был, как будто взорвалась граната. Вот почему стол приходится менять каждый год – он расщепляется от учительских ударов ключами, да и просто кулаком рассерженного человека. – К доске пойдет...

Эта пауза – испытание нервной системы для любого ученика. Кто хоть когда-нибудь учился в школе, это прекрасно знает. Кто-то учил урок и все выучил. Кто-то выучил далеко не все. Лидка вовсе ничего не усвоила, она вчера заманивала Виртуала, а он увлекся компьютерной игрой «Чудо-юдо» и даже не позвонил.

– К доске прошу выйти...

«Интересно, Клизма специально мотает душу?» – размышляет Агата и придумывает новый вопрос учительнице:

– Скажите, а если котик толстеет, надо его сажать на диету? Овсяную кашку варить? И придумывать для него гимнастику и другой здоровый образ жизни?

Клизма отвлеклась от журнала, глаза опять стали мечтательными:

– Я купила ему тренажер в магазине «Семь в одном». Беговая дорожка для котов и кошек, когтеточка, механическая мышка, чтобы он за ней гонялся. Надо его убедить, будет тренироваться.

– А пока никак? – Леха сочувственно смотрит на учительницу. – Они же хитрые, коты.

– Мой Рыжик умный, а не хитрый, – обиженно заметила Клизма, – это разные вещи. Так же и у людей. Вы же взрослые дети, неужели не знаете?

– Да какая разница? – простодушно спросил Барбосов басом.

– Большая разница. Умный бывает бескорыстным, а хитрый редко, он имеет свою заднюю мысль. – Клизма математичка, она умеет точно и кратко формулировать свои мысли. Сегодня эта ее способность некстати, Агата углубляет тему:

– Умному же тоже иногда что-то нужно для себя. И тогда умный пробует обдурить другого, он делает это с умом, а глупый – без ума.

Все обернулись и посмотрели на Лидку Князеву, а она закричала:

– При чем здесь я? Я ни при чем!

Диспут шел долго, а звонка все не было. Тогда Леха со всего размаха кинул на пол свой рюкзак с учебниками, полетели по всему классу ручки, книги, тетрадки, шайба и куча дисков со всякой любимой музыкой.

– Это что такое? – возмутилась Клизма.

Леха нырял под партами, собирал свои вещи, бурчал: «Нечаянно, не нарочно». А потом произнес слова, которые так понравились Агате, что она, забыв про ссору, повторила их громко.

– Быстро поднятый предмет не считается упавшим! – вот что произнес Леха. Это было так смешно, так уместно и остроумно, что Агата забыла все ссоры и обиды. Она хохотала, и другие вслед за ней тоже.

Тут и зазвенел звонок на перемену. А Клизма? Сердилась, что опять урок прошел в разговорах? Да нет. Она тоже смеялась. Четко и логично выраженная мысль пришлась ей по вкусу. Она смеялась с ними.

Перед уходом из класса Клизма сказала:

– Получился довольно интересный вывод: «Быстро поднятый предмет не считается упавшим». Философские слова.

– Прикол! – Леха поднял брови. – Я и не знал – философский!

– Ну как же. В этих словах каждый может увидеть свое.

– А вы что увидели? – уже без всякой задней мысли спросила Агата.

– Я? Ну например – нет безнадежных ситуаций. Надо только быстро исправлять, что не так. И тогда все налаживается – не считается упавшим. – И она ушла, а класс шумел, колбасился, носился по партам.

Агата тоже немного поколбасилась, а потом сказала:

– Я к математике каждый раз готовлюсь, разные приколы для Клизмы придумываю про Рыжика. Или про моду. Или про диету. Скидывайтесь мне на шоколадку! Я вас всех выручаю.

– Хитрая, – Лидка захихикала.

Оля возразила:

– Я тоже участвовала. Хитрая.

– Умная, – вздохнул Леха. Но Агата, кажется, не слышала его. А может, просто не хотела мириться – так он решил и пошел без нее в буфет.

Балетная Анюта часто придумывает что-нибудь особенное. Сегодня она принесла в класс веер. Сидит на парте, обмахивается, как будто жарко. А не жарко. Перья на веере развеваются, девчонки смотрят. Анюта не обращает на них внимания. Мальчишки тоже поглядывают, и это Анюта замечает.

Не вытерпела Лидка:

– Это у тебя что? – Лидка хотела потрогать перья, но Анюта отодвинула Лидкину руку:

– Не видишь? – Анюта опять плавно обмахнулась. – Это веер. Каждая уважающая себя девушка имеет веер.

Она сидела, обмахивалась, как светская дама из фильма.

До звонка оставалось минут пять, начался оживленный обмен мнениями:

– Веер, главное дело, – сказала, отходя, Лидка и завистливо что-то шептала. Наверное, ругала свой фонд беспризорных, где вееров нет.

– Каждый может обмахиваться! Делов-то! – Барбосов многие вещи считает лишними, они придуманы только для выпендривания. А уж веер тем более.

– Зачем тебе, балетная Анюта, веер? Зима же и холодно, – Оля вдруг сменила тему и умильно поглядела на Анюту, – дай подержать твой веер, а? Ну на минутку – обмахнусь раза два и отдам.

– Никак не могу. Я должна все время спасаться от жары – не переношу, когда жарко.

– Жарко, главное дело, – бурчала Оля.

– Веер от жары, – настаивала Анюта, – вам холодно, а мне жарко. Все люди разные, не знаете? И еще он для красоты. Ведь красиво? – и нарочно помахала подольше. Да так изящно.

– Какой веер, на фиг? – хохотал Леха. – Мороз на улице.

– А я не на улице, Леха. – Анюта отвечала величественно, – я же в классе.

– Самой жарко, а вырядилась в теплый свитер. – Надя-Сфинкс возмущается и оглядывает Анюту балетную сантиметр за сантиметром, – мой свитер получше и помоднее.

– Зато у тебя нет веера, – смеется совсем не задетая Анюта.

– Нарочно выпендриваешься! – догадалась Агата. – А веер этот ей подарил Валентин-Константин! Я этот веер видела, когда они тацевали балет «Красавица и красавец на празднике во дворце». – Признайся, Анютка, выпендриваешься перед нами?

– Да, – легко согласилась Анюта, сильно махнула веером, ветерок прошел по классу. – А балет назывался не так длинно, одно слово – «Золушка». Валечка-Костечка мой принц, а я его принцесса.

Девчонки замолчали. Принцесса, тут сказать нечего, Анюта никогда не скажет им, откуда на самом деле этот веер. Не обязательно все рассказывать. Она гибко выворачивала руку, лицо делала замороженное, как у настоящей красавицы. И назло им опять махала веером около своей щеки.

– Принцесса, главное дело, – шипела Лидка. Особенно ее злило, что мальчишки любовались веером. Конечно, нет – Анютиной грациозной наглостью, вот чем они любовались, взъерошенные и независимые мальчишки шестого «Б». И поэтому они вопили на разные голоса:

– Строит из себя балетная-шкелетная!

– Смотреть противно!

– Веер еще какой-то приволокла! Полный отстой!

Наглая грациозность или грациозная наглость, это одно и то же. Мальчишки таких слов не говорят. Но почему-то не пропускают балетных спектаклей в клубе «Фитилек». А девчонок тянет туда обыкновенная вредность – вдруг Анюта во время танца споткнется? Вдруг неуклюжий Валечка-Косточка уронит ее с грохотом?

– Валентин-Константин косолапый, – плюнул Леха, – принц, блин.

Звонок прекратил этот светский разговор, состоявшийся вокруг принцессы с веером.

Никто в шестом классе «Б» так никогда и не узнал, как попал веер к Анюте балетной.

В тот день спектакль начался с опозданием, хотя обычно все здесь бывает строго вовремя.

По дороге в «Фитилек» Валентин-Константин встретил милиционера Угорелова. Угорелов сказал сурово:

– Еще раз уронишь или толкнешь, будешь доставлен в отделение милиции, разговор пойдет другой.

– Не толкал! – честно смотрел Валентин-Константин. – Разве я позволю себе ронять милицию? Или вы про урну? – И тут милиционер Угорелов вдруг упал, и опять в лужу.

– Все! Ответишь по закону! Гадом буду, не прощу! – Он орал из глубокой лужи, малыши и собаки Лунного бульвара стояли вокруг и хохотали, показывая на Угорелова пальцами.

– Анекдот, а не мент, – высказался Степа. Пес часто бывает прав.

Потом все помогали Угорелову отряхнуться, первоклассница Кристина вытерла его рукав носовым платочком. Тем временем Валентин-Константин исчез ловко и незаметно, почти как Виртуал.

– Ответишь по суду! – кричал Угорелов, но Костечки-Валечки уже не было.

Валентин-Константин влетел в клуб «Фитилек» запыхавшись. В зале сидели зрители, весь шестой «Б» был здесь.

– Привет всем! – крикнул на ходу Валентин-Константин и кинулся за кулисы. Ему надо было переодеться в принца. Он нырнул за перегородку и стал наряжаться в бархатный камзол, брюки в мелкий цветочек и, конечно, обул балетные туфли. Так одеваются только принцы. Валентин-Константин ни за что не вышел бы в таком виде на Лунный бульвар. Тем более не показался бы в брюках в цветочек в родной школе. Но спектакль есть спектакль, в нем все возможно.

Он нарядился, хотел выйти из-за перегородки и тут услышал в соседней раздевалке разговор, который очень заинтересовал Валентина-Константина:

– Пропал веер, а без веера какой же бал? – Алла Алексеевна говорила расстроенным голосом. – Анюта, вся надежда на тебя. Верни веер.

– Не брала, – с тихим упрямством отвечала Анюта, – вы, Алла Алексеевна, обижаете меня напрасным подозрением. А обиженная я танцевать не смогу.

Алла Алексеевна тоже упрямая:

– Не напрасны мои подозрения, Анюта, больше некому было взять. – В балете все упрямые, приходится так много заниматься и от многого отказываться. Характер становится железным.

«Не отдаст, – решил Валентин-Константин. Он сразу поверил, что Анюта стащила веер, хотя вовсе не считал ее способной на такие поступки. Просто поступки – одно дело, а веер – совсем другое. Анюта давно смотрела на этот веер таким взглядом, что все становилось понятно. Особенно ему: любящие люди обладают очень тонкой интуицией.

Публика в зале волновалась:

– Начинайте балет!

– Нам еще уроки делать!

– Тормозят!

Некоторые топали, некоторые свистели.

Валентин-Константин тоже хотел, чтобы спектакль начался скорее. Он так полюбил выступать на сцене. Он разыскал Аллу Алексеевну, которая нервно дергала себя за каждый палец в отдельности. Он подошел к ней в своем парадном наряде принца:

– Алла Алексеевна, это я взял веер. Совершенно нечаянно.

– Ты? – она широко раскрыла глаза и рот. – Зачем?

– Хотел подарить одному человеку. Совершенно нечаянно, – он шагнул к рюкзачку Анюты, который лежал на полу гримерки, открыл его и достал веер, целый и невредимый, – Анюта даже не знала. Вот он веер, держите.

– Быстро на сцену! – радостно крикнула Алла Алексеевна и стала суеверно шептать: – Ни пуха ни пера! Ни пуха ни пера! – Хотя перо как раз имелось – ведь роскошный веер сделан из перьев страуса, а может быть, петуха.

Они выбежали легко и прекрасно. Музыка играла самый нежный вальс, бал в королевском дворце шел такой красивый и сказочный. Золушка – Анюта и принц – Валентин-Константин танцевали в середине сцены, они были главными героями, на них все смотрели. Анюта была в бальном платье, в хрустальных туфельках, а в руке держала веер. Она успевала им обмахиваться даже во время вальса. И рядом с ней был настоящий принц, благородный и прекрасный. А вокруг танцевали придворные дамы, на них тоже были бальные наряды, но вееров не было, и дамы махали перед своими лицами тетрадками. Это никого не смущало: они же не принцессы.

Во время танца принц спросил у Анюты, которая вот-вот превратится в Золушку, а потом опять в принцессу:

– Зачем ты его сперла?

Он спросил тихо-тихо, а сам кружил ее бережно и нежно. Время от времени принц поднимал ее на руки, так в балете выражается большая любовь. Как раз на этом самом балу любовь и началась, так было в сказке про Золушку, так было и в балетном спектакле в клубе «Фитилек».

– Очень захотелось, – тихо и нежно ответила принцесса Анюта, – и не ругай меня, Валечка-Костечка: все же окончилось хорошо. Ты вернул Алле Алексеевне этот веер, – и она как ни в чем не бывало взмахивала веером в такт музыке. – Не будь занудой и не ворчи.

Он опять поднял Золушку над головой и кружился, кружился. Она была совсем легонькой.

– Ах, как он влюблен, – растроганно шептались девчонки в зале.

– Я не зануда, – Валентин-Константин сиял влюбленной улыбкой, – а если будешь обзываться, я тебя сейчас уроню. – Улыбка нежная, а слова другие. – Уроню с шумом. Совершенно нечаянно, сама понимаешь.

– Не буду ворчать, – она тихо говорила ему, – буду благодарить тебя за твой благородный поступок. Теперь Алла Алексеевна думает, что ты украл веер, а украл его не ты. Спасибо тебе. Не роняй, пожалуйста, такая огромная высота! Ты же такой длинный, поднял меня почти до потолка.

Бал закончился вполне благополучно. Зрители хлопали и кричали, свистели, как на рок-концерте. Некоторые топали, так они привыкли в Доме культуры «Ватрушка».

Артисты и их руководительница Алла Алексеевна выходили из-за кулис на сцену и кланялись.

– Семнадцать выходов, – сказала счастливым голосом Алла Алексеевна, – такого нет даже в самом большом театре – семнадцать!

Наконец публика разошлась. Алла Алексеевна спрятала веер к себе в сумку. Она очень хорошо разбирается в характерах подростков, а точнее объяснять здесь и не обязательно.

По Лунному бульвару бежит Агата, она тащит большую сумку. Вот она добежала до знакомой скамейки и закричала:

– Привет, Харитон! Привет, Степа!

Харя радостно крикнул:

– Привет, Агата! Хорошо, что пришла.

А Степа? Обрадовался своей приятельнице? Нет! Степа зарычал, показывая острые клыки. А потом отвернулся очень сердито и проворчал:

– Этого мне только не хватало.

Никто из окруживших скамейку шестиклассников не понял, что происходит. Но трое поняли: Агата, Харитон и Степа. Леха тоже стоял тут, поэтому Агата схватила Харю за уши, притянула к себе и зашептала ему не очень длинный секрет. Леха набычился.

– Сейчас я разберусь с тобой, – зарычал он и шагнул вперед.

– Со мной? – наивно округлила глаза Агата: – Неужели ты, Леха, побьешь меня в стиле вольной борьбы?

– При чем здесь ты? Этот получит! Харя отстойный!

– Спорим, не получит? – вдруг засмеялась Агата.

– Наглая, – восхищенно пропела тонким голоском Лидка.

– Так и надо с вами, с мальчишками, – Оля проявила девчачью солидарность, – наглость, хитрость и коварство.

– Когда с ними по-хорошему, они наглеют, – добавила Василиса прекрасная и огляделась – не услышал бы ее любимый человек Платон из восьмого класса. Его не было на бульваре: восьмиклассникам задают гораздо больше, чем шестому классу.

– Спорим? – опять насмехалась Агата, но на всякий случай встала между Харей и Лехой.

– Не кроши на меня батон, Агата! – пригрозил Леха и схватил Харю за куртку на груди. Для этого ему пришлось отодвинуть Агату.

– Толкаешься? Припомню!

– Ты со мной все равно не разговариваешь уже неделю! – рявкнул Леха. – Припомнит она, главное дело! – И дернул Харю к себе.

– Когда помиримся, тогда припомню! – закричала Агата. Степа оскалился и зарычал на Леху: он, как всякий пес, заступается за своего хозяина. Потому Харитон и не дерется никогда – зачем, когда есть такая защита?

– Степочка, не отвлекайся, – сказала Агата, – не обращай внимания на этого Леху.

Тут в Агатиной сумке началась непонятная возня, Степа рычал уже не на обидчика Хари Леху, а почему-то на сумку. Все вокруг ждали, чем кончится эта история. Леха был красный, Харитон, наоборот, бледный.

– Спектакль, – хихикнула Надя-Сфинкс.

– Откуда ты узнала? – Агата повернулась к Наде-Сфинксу. – Именно спектакль. – Она открыла наконец сумку и вытащила кота Барса.

– Барс! – закричал Леха. – Как ты его получила?

– Моя половина кота, пошла и взяла. – Агата не стала вступать в долгие объяснения о том, как она уговорила Лехину маму выдать ей кота не очень надолго. – Нашелся добрый человек.

– Зачем притащила? – Леха возмущался. – Тут собаки бегают. Степа этот отстойный сожрать готов.

– Наш спектакль называется «Кошка с собакой», – объявила Агата, – мы подготовили его нашим творческим коллективом: Харитон, Степа, я и, конечно, кот Барс.

Барс встал на задние лапы и поклонился. Степа увидел такое дело и перестал рычать, тоже раскланялся с публикой. А вокруг было много народа. Барс оглядел всех и сказал:

– Толпа какая. Я стесняюсь.

– Сейчас Степа и кот Барс споют песню «Високосного года»:

Наша с ней основная задача Не застуканными быть на месте. Явки, пароли, чужие дачи, И дома надо быть в десять. Она прячет улыбку и слезы, Она редко мне смотрит в глаза, Мы спешим разными дорогами на один вокзал.

В каком восторге была публика! Даже балет «Золушка» не вызвал таких аплодисментов. Балет все-таки танцевали люди, а тут кот и пес!

– Прикол! – восхищался шестой «Б».

– Поют «Метро»! Классный хит!

– А Степа-то какой классный!

– А Барс-то какой супер!

А Степа и кот Барс вошли во вкус:

– Песня Дианы Арбениной! – объявил Степа, – из «Неголубого огонька»:

Ты дарила мне розы, Розы пахли полынью Знала все мои песни, Шевелила губами. Не торчала в подъезде. Не дышала в трубу...

Потом Степан спел еще песню:

Голос твой на заре Расплескал все во мне, Разорвал солнца круг, Улыбнись, я твой друг.

А тогда кот Барс рассказал анекдот:

– У милиционера спросили: «В вашей деревне есть воры?» – «Нет, но иногда люди сами воруют».

Первым рассмеялся кот Барс. Степа подумал: «Кот, а умный».

Барс хватался за живот, катался по снегу, закатился в неглубокую лужу. И мяукал весело и громко.

Вокруг все хохотали, но тут Лидка спросила:

– А воров там и правда не было?

Новый взрыв хохота потряс Лунный бульвар.

– Лидка! Если бы ты такие примочки выдавала нарочно, то была бы самой остроумной на нашем Лунном бульваре! – заливалась Агата.

– Она и есть остроумная! – Оля от смеха согнулась пополам. – Она прикольная барышня!

– Ага! – Надя-Сфинкс терпеть не может Лидку – Лидка в поиске, и никто не может предсказать, не повиснет ли она в один прекрасный день на Барбосове! На мотоцикле он ее уже один раз возил. Правда, случай был экстремальный – у Лидки в тот день пропал золотой слиток, Барбосов отзывчиво помог ей его искать. И они нашли это золото! Но слитки теряются не каждый день, и теперь Надя зорко следит за Барбосовым, за мотоциклом, за Лидкой Князевой. – Ага! Лидка очень умная, остроумная, нежадная, обаятельная и еще привлекательная!

Барс разгладил лапой усы, он уже выбрался из лужи, отряхнулся и выглядел прилично. Он предложил:

– Могу рассказать анекдот из жизни. Я услышал его на днях у себя дoма. Слушайте, и хихикайте вовремя. Рассказываю. Лехина мама сказала подруге: «У меня сегодня болит голова», а подруга спросила: «Что ты принимаешь?» – «Меры», – ответила Лехина мама хмуро.

Кот зелеными хулиганскими глазами стрельнул в толпу – теперь смейтесь! Остроумно же! Все веселились, только Суворовна ворчала:

– У человека головная боль, а им все смех!

Кот тем временем выдал бессмертную фразу:

– Я не тормоз, я медленный газ.

Спектакль длился долго, но всем показалось, что он закончился довольно быстро. Так всегда бывает, когда спектакль нравится.

Кот и пес даже танцевали вальс, у Степы на шее был плеер, а на голове – наушники. От одного вида было весело.

Агата всех окидывала торжествующим взглядом. Не смотрела она только на Леху. И не заметил Леха, как положил руку на плечо Агате. А она не заметила, как прислонила щеку к его руке. А может, заметила, но сделала вид, что не обратила внимания. С Агатой такое бывает.

Кот и пес спели на прощание:

А мы гуляем, мы крутые, А мы хорошие и злые, Когда проспимся, будет вечер, Будут выходные.

Агата подхватила Барса и посадила в сумку. Леха надел сумку на плечо:

– Мы помирились? – спросил он и заглянул ей в лицо.

– Да. – И не удержалась, добавила: – Если не будешь скандалить из-за любого пустяка. Мы репетировали потихоньку, чтобы сделать всем сюрприз, а ты такую волынку поднял!

Они тихо пошли по бульвару рядом, как раньше. И все разошлись, все были рады, что Леха и Агата помирились. Только Лидка сказала:

– Ненадолго они дружные. Она кокетливая, он ревнивый. Скоро опять поругаются.

Леха поцеловал Агатину прохладную щеку, обернулся к Лидке:

– А потом зато опять помиримся.

В сумке Барс ругался:

– Идите быстрее! Ужинать пора!

Потом кот запел в сумке:

Твои драные джинсы И монгольские скулы — Ты была моей тайной, Зазнобой моей.

– Леха, – предложила Агата, – давай отнесем Барса ко мне, угостим, а потом унесем к тебе, чтобы у мамы не случилась аллергия. Она в семь вернется с работы, а никаких котов, и никаких следов.

Дома Агата гладила кота, трепала и хвалила:

– Как ты классно выступил, Барс! Мы тебя сделали артистом, ты рад?

Кот расправил усы и брови лапой и подошел к миске, она была пустая.

– Гонорар, – мурлыкнул кот и сунул морду в миску. Агата насыпала ему любимый корм, он похрустел, потом добавил: – Сбалансированный. А нельзя мне спеть еще песенку, мою любимую?

– Давай, Барс, пой, – Леха радуется – помирился с Агатой, и кот молодец.

Барс запел:

Колумб не хочет чужие страны открывать, Орел не хочет большими крыльями махать, Трамвай не хочет до остановки доезжать. Ну почему такое странное явление? А потому! У всех такое настроение. А мне ночами долгими не спится. А почему? А потому! Моя страна зовется заграница.

– Ух ты! В первый раз слышу, незнакомая песня, – Агата поражена: кот Барс узнал песню раньше, чем она, хотя она следит за новинками рок-музыки.

– Сам сочинил, – скромно сказал кот и опустил глаза, – ничего особенного, я талантливый котяра.

Леха схватил кота, подбросил под потолок и крикнул «ура!» А потом посадил кота на диван и сказал:

– Классно, что мы помирились.

– Мы с тобой и не ссорились, – мурлыкнул Барс.

– Это я не тебе говорю, а ей, – и кивнул в сторону Агаты. Когда Леху переполняет любовь, он становится застенчивым. – Ссориться вообще отстой. Ходит мимо, как лохиня.

– А ты не ругай меня, не ревнуй, не злись и не ходи по нашему Лунному бульвару с Ленкой-ашницей. Она отстойная бакланиха. Вся искусственная – и фигура тоже. Агата хотела сказать: «Бюст из магазина „Сексапил“, но вовремя остановилась – стыдно барышне произносить такие слова при молодом человеке. И у Агатиной раскованности есть пределы.

– Никто с Ленкой и не ходил, – соврал Леха.

Агата засмеялась:

– Вас же видел весь Лунный бульвар! Нагло врешь ты, Леха. А мне нельзя человеку улыбнуться – сразу злоба, ревность и даже драка. Справедливо?

– Нет в этих вещах справедливости, – Леха гладил кота, а кот внимательно слушал этот разговор, – никогда не было и не будет справедливости. Мне можно немного изменять, а тебе нельзя. Вот и все.

– Это почему же? – Агата отодвинулась от него в угол дивана и сердито смотрела. – Что за выдумки?

– Потому что ты девочка, а не мальчик. А я, наоборот, мальчик, а не девочка. И кто разницы не понимает, тот вообще урод.

Агата молчала. Кот Барс вдруг сказал:

– У нас, семейства кошачьих, тоже так: самец заводит любовь со всеми, а самка хранит верность и растит котят.

Агата смотрела на Леху сердито, но тут вдруг расхохоталась:

– Барс и Леха – одного поля ягоды. Классная правда. Хорошо, что вы оба это признали.

– А я еще песню сочиню, – сказал Барс, – про ревность и страдание. После обеда завтра.

Кота понесли в сумке к Лехе. Уютная Лехина мама накормила их капустными оладьями, коту тоже дала один оладушек.

Потом Агата заторопилась домой, Леха буркнул:

– Провожу, чего уж, – и надел куртку. Лехина мама погладила Агату по голове:

– Ты с ним не ругайся. Характер у всех Алехиных противный, ревнивые и придирчивые. Но душа хорошая.

Барс уснул в уголке дивана. Артисты после выступлений очень устают. Во сне он запел:

Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет.

Он очень полюбил песни. Но больше всего на свете кот, как все коты, любит спать в уголке дивана.

Степа, как обычно, выступал на Лунном бульваре:

– Я знаю анекдот про блондинок. Рассказать?

– Давай, – загудели шестиклассники.

– Блондинка пудрится перед зеркальцем и говорит подруге: «Знакомое лицо, где-то я ее видела». – «Ну-ка, покажи, – подруга взяла у нее зеркало, долго смотрела и догадалась: „Да это же я!“

Пауза перед смехом кажется Степе долгой. Он успевает зарычать:

– Отупели совсем.

Но тут раздается хохот, ради которого и рассказываются анекдоты. По обыкновению Надя-Сфинкс кричит:

– Ой, помру! «Это же я!» – главное дело.

– Она, наверное, и не блондинка, – вдруг вылезает Лидка, – крашеные они все, блондинки эти.

Лидка так и не поняла, почему все снова смеются. Пока Леха не сказал:

– Во Лидка фишку выдала! И как Виртуал не видит? Сколько умных девчонок, а он Лидку выискал.

– Лохи вы все! – разобиделась Лидка. – Виртуал мой парень, а появляется редко потому, что вы все его отвлекаете. Каждый чего-то просит. Кстати, ты, Леха, не видел его сегодня?

Леха не успел ответить, голос Виртуала сказал из-за скамейки:

– Здесь я. – И чтобы Лидка не моталась к нему с нудными упреками, быстро попросил: – Степа! Расскажи еще анекдот. Можешь?

– Могу. Слушайте и улавливайте момент смеха: анекдот из жизни. Суд над олигархом. Иностранный журналист спрашивает милиционера: «Почему вы не подпускаете журналистов к зданию суда?» – «Кого хотим, того и подпускаем. А кого не хотим – не подпускаем. У нас свобода слова».

Виртуал рассмеялся громко и заразительно. Все легко поняли эту историю, сегодняшняя политика и детям не кажется слишком сложной. Тем более – в анекдотах.

– Степа, еще расскажешь?

– Лучше песню спою:

Проститься. За потерей потеря, И года полетели. За дождями метели, Перелетные птицы. Проститься.

Во многих плеерах есть диски с этой песней. Но слушать Степу другое дело. И Василиса прекрасная говорит:

– Ты, Степа, классный пес. Мне тоже обещали родители разрешить держать щенка.

Леха посмотрел на Агату, ему показалось, что она загрустила: ей никогда не разрешит мама держать дома щенка или котенка – у мамы аллергическая реакция на шерсть и мех. Леха обнял Агату за плечи, боднул ее в щеку. Нежность Лехи не всегда похожа на нежность, но Агата все поняла:

– Зато у нас общий Барс. Он у меня гостит, когда мамы нет дома.

– По Барсу я даже скучаю, хотя кошек ненавижу, – сообщил Степа, – всей душой.

Харя увел Степу, и все потихоньку разошлись. Только Лидка бродила по бульвару, искала Виртуала. Но он успел раствориться в воздухе. Виртуал – парень быстрый, не тормозит.

В классе литераторша Курица читает стихи, она увлеклась и не замечает, что шестой «Б» ее не слушает. Агата включила «Уматурман» и в ее наушниках звучит песня, которую любит пес Степа:

Проститься. За потерей потеря...

Лидка рисует в тетрадке для диктантов сердце, потом пронзает его длинной стрелой и рядом буква «В» – понятно, чье имя помнит бедная Лидка Князева.

Барбосов перебирает отвертки и шепчет:

– Сюда – крестообразную, а сюда – плоские. А эту в карман, она часто нужна. – Больше всего Барбосов думает о своем мотоцикле. Надя-Сфинкс сидит рядом с ним и вздыхает: ей бы хотелось, чтобы Барбосов думал о ней больше, а о мотоцикле чуть меньше. Но так не получается. И она утешает себя: «Зато он меня на мотоцикле катает, а больше никого не катает».

Леха мечтает оказаться на Лунном бульваре поскорее. И конечно, с Агатой. Он приготовил новый анекдот. Если заранее не придумать, то на бульваре анекдоты в голове у Лехи не появляются. Другие сходу могут вспомнить, а Леха – нет. И выглядит туповатым, а это ему вовсе не нравится: Агата же рядом.

Оля ест своими голубыми глазами Курицу, а сама обдумывает, как она научит морских свинок Дашу и Сашу плясать, и на следующем бульварном концерте они еще всем покажут: будут танцевать под дудочку, на которой Оля научится играть. Даша и Саша очень сообразительные свинки, карликовый заяц тоже не дурачок, он ловко прячется под диваном вот уже целый месяц. Не каждый так сумеет.

Курица почти поет:

Уж небо осенью дышало, Уж реже солнышко блистало, Короче становился день, Лесов таинственная сень С печальным шумом обнажалась, Ложился на поля туман, Гусей крикливых караван Тянулся к югу: приближалась Довольно скучная пора; Стоял ноябрь уж у двора.

Да, литераторша читала вдохновенно. Но и она в это время думала о своем: «Вот привью я детям любовь к настоящей поэзии. Они поймут Пушкина, они сравнят эти стихи с тем, что у них сейчас на кассетах, на дисках, на какое искусство они рвутся на концерты в Дом культуры „Ватрушка“. Они поймут, что вершина – классическая музыка. Вершина – великий Пушкин. И подростки отвернутся от рок-музыки, от всей этой массовой культуры». Эти мысли нужны Курице для утешения: в ее учительской жизни тоже большой смысл, большие цели.

Она не знает, бедная Курица, что у любой музыки есть свои вершины: у рока свои, у блюза – свои, у классики – свои. Но когда-нибудь она это поймет. Или нет – как получится.

А пока – преданные, честные глаза шестого «Б». Каждый в своем собственном мире.

Леха вдруг говорит вслух мудрость:

– Блюз – это когда хорошему человеку плохо. Попса – это когда плохому человеку хорошо.

– Посторонние разговоры, – прикрикнула Курица. А класс сказал:

– Ну супер!

– Сам придумал? – спросила Агата и поцеловала его в щеку, которая ближе к ней.

– Нет, по радио сказали, по-ихнему, – честно ответил он. – Я таких умных слов много знаю. – Это должно было означать: «Поцелуй меня еще», но Агата не догадалась.

Курица возмущалась до конца урока:

– Бескультурье – перебивать кого бы то ни было, Леха! Тем более учителя! Тем более когда учитель читает свои самые любимые стихи!

– Больше не буду! – искренне пообещал Леха. В ту минуту он сам верил, что не будет.

На Лунном бульваре Степа расстелил свой неадекватный хвост по дорожке.

– Расскажи анекдот, Агата. Ты классно рассказываешь, строгое лицо. А другие сами хихикают, весь смех пропадает.

– Я расскажу, – успел Леха. – В самолете стюардесса жалуется пилоту: «В бизнес-классе сидит блондинка, а ее билет дешевый и ее место не там, а в эконом-классе. Она ни за что не хочет пересесть». – «Подержи штурвал, я с ней поговорю. У меня жена блондинка, я с ними умею». Он подошел к блондинке, что-то тихо сказал, и она быстро перебежала в эконом-класс. Стюардесса спрашивает: «Что же вы ей сказали?» – «Сказал, что бизнес-класс не полетит в Америку».

Степа свалился от смеха и стал ползти по снегу. Все вокруг тоже веселились.

– Люблю анекдоты про глупых! – воскликнула Лидка.

– Понятно, ты тогда не выглядишь самой глупой, – заметил ее сосед по парте Сизов, которому она сильно надоела.

В это время над бульваром пролетела яркая пестрая птица.

– Попка! Опять удрал! – завопили все. А он ответил:

– Отросли мои крылья.

Самое поразительное, что навстречу ему летела Умница-редакторша.

– У меня тоже выросли крылья! Я в полете! А ты Попка-дурак!

– А ты редакторша-Умница! – отозвался Попка и умчался своей дорогой.

– Виртуал! – звала редакторша. – Нужна твоя помощь! Я не хочу летать над бульваром! Я же не птица попугай!

– Вы сами ныли: верните крылья! – раздался из-за берез голос Виртуала.

– В переносном смысле! Только в переносном! У меня дома не убрано! И обед не приготовлен! А я тут порхаю!

Виртуал взмахнул рукой, редакторша плавно приземлилась на дорожку.

– На земные дела настроилась, – ехидно сказала Кутузовна, а Суворовна добавила:

– Кастрюли-сковородки ей надоели, быт ее унижает? Ты женщина! И должна любить мужа, детей, стиральную машину и холодильник тоже.

Редакторша крикнула:

– Буду бороться за взаимную любовь и уважение! – И умчалась домой.

Агата спросила наивным голоском:

– Взаимная любовь к холодильнику? Это круто.

– Анекдоты рождаются на наших глазах, – восхитился Виртуал.

Лидка вцепилась в его рукав:

– Постой с нами, Виртуальчик! У нас весело и прикольно!

– Угости пряничком – останусь. На двадцать пять минут.

– Пряник у меня дома, в следующий раз, – соврала Лидка Князева.

– Пряник у тебя с собой, в сумке. Ты его дома не оставляешь, боишься, что мама откусит кусочек. Жадина-говядина! – И Виртуал ушел широкими шагами, летать ему сегодня не хотелось и растворяться в воздухе, кажется, надоело.

– Всех угощу! – кричала Лидка. – Прямо сейчас!

– Посмотрим! Моя девушка Аля имеет сто пятнадцать недостатков, но она не жадина-говядина! Всем привет! – И он ушел, а Лидка, ее одноклассники, Степа, Харитон из другой школы – все остались.

– Ну? – первой спросила Надя-Сфинкс.

– Потом как-нибудь, – мямлила Лидка, – сразу-то зачем?

– У жадины всегда отговорки, – сказала Агата.

– Он огромный, этот пряничек, я видела, – Кристиночка из первого класса и ее верный друг Кирилл вертятся здесь же, – очень большой и весь в шоколаде.

– Перед едой вредно есть сладкое, – отрезала Лидка и кинулась по дорожке с бульвара, – аппетит испортится!

Тут ей преградила дорогу десятиклассница Бомбина:

– Я гувернантка этих первоклассников. И я разрешаю поесть пряника в шоколаде. В виде исключения. Отломи, Лидка, кусочек.

– Какого же исключения? – Лидка пыталась как-нибудь обойти Бомбину и прорваться от них всех подальше. Но Бомбина не пускала. – Исключение, главное дело! Они здесь все время что-то жуют – чипсы, мороженое, конфеты. И ты не запрещаешь, гувернантка!

– Мы обаятельные, нас все угощают, – нагло пищала Кристина.

– Меня тоже угостил Виртуал! – обрадовалась Лидка. – Я тоже, значит, обаятельная!

– Возможно, – дипломатично процедил Кирилл, – спорить бесполезно.

Тут лопнуло терпение у Степы:

– Угощаешь или нет, в конце концов? Все нервы истрепала мне!

– Не твое собачье дело, – нахамила Степе Лидка.

– Осторожнее, – предупредил ее Харя, – он иногда обижается и тогда может укусить. Лучше отломи кусочек пряника собачке.

Но Лидка перевела разговор на другое:

– В твоем, Леха, анекдоте про стюардессу не все так уж смешно.

– Еще что-то новенькое придумала, – Леха поддался на Лидкину уловку.

– А мне блондинку жалко, – Лидка скроила фальшивую гримасу.

– Но она же идиотка! – кричал пес Степа.

– Тем более жалко, – Лидка отступала по дорожке, – идиотка не виновата в том, что она идиотка.

Все смеялись, и Лидка знала, что над ней.

– Чувства юмора у Лидки мало, а величия она на себя напускает много, – сделал вывод Степа.

Агата в который раз удивилась: какой же Степа умный пес. Но тут по бульвару пробежала кошка. Степа кинулся со скоростью звука за ней. Они летели по бульвару, сшибая других собак. За Степой – Харитон, а за ними вся компания, с криком, визгом и хохотом.

– Степа! Ко мне! Степан! На место! – надрывался Харитон.

Но пес, который научился понимать многие слова и даже разговаривать, совершенно отвык слушаться хозяина.

– Сам ко мне! – крикнул он Харитону, а гнаться за чужой кошкой не перестал.

– Во дает! – на бегу восхищался Леха. – Степа! Ты крутой!

– А какой же! Ну, кошка, берегись!

– Брысь отсюда, кошка! – вопила Оля. Она друг животных, ей страшно: что будет с кошкой, если Степа ее догонит! Ужас!

Степа знает один секрет, которого не знают ни Оля, ни Агата, ни Харя, ни даже кошка. Тайна в том, что Степа и не хочет догонять эту кошку. Она ему не нужна, и он специально рассчитывает свою скорость: гонять кошку, но не догонять. Потому что вся эта погоня – очередной спектакль.

Скрылась в дебрях кустов и скамеек кошка, злобно мявкнула напоследок. И все разошлись благополучно по домам. Харя поймал Степин поводок и увел пса с бульвара. Харя, как многие хозяева животных, уверен, что он управляет Степой. Ну и пускай так считает.

Взвинченные всей этой заварухой, другие собаки перестали лаять, быстро успокоились и послушно смотрели в глаза своим хозяевам.

Только Лейла восхищенно тявкнула: «Какой смелый и отважный пес Степа». Она так думала, но сказать не могла. Не все собаки умеют разговаривать.

– Кто на бульваре хозяин?! – крикнул Степа уходя. Он надеялся, что кошка его услышит.

Лидка у себя дома занята очень странным делом. Перед ней лежит на столе в кухне раскрытый журнал «Мымра», а на плите стоит кастрюля с кипящей водой. Лидка время от времени заглядывает в журнал и кидает в кастрюлю разные несъедобные вещи: ложку черного гуталина, немного пыли из угла кухни, брызнула посильнее дихлофосом, остригла кончик веника и кинула в кастрюлю соломинки, туда же опустила шариковую ручку, наполовину исписанную, отрезала кусочек зеленого мыла, клок газеты, сигарету «Матрос», перец, соль. «Сахар по вкусу», – прочитала Лидка в журнале «Мымра» и задумалась: определять вкус сваренного блюда категорически не хотелось. Сахару положила побольше – хуже не будет.

Лидка варила свое варево на тихом огне, но странные запахи все равно сильно распространились и пропитали квартиру.

И тут домой вернулась мама. Она с порога зажала нос:

– Что происходит в конце концов! Чем так кошмарно пахнет? Лида! Немедленно выключи плиту и вылей вонючую гадость! Взрослая девочка, что за дикие игры?

– Это не игры, мама, и вылить гадость никак нельзя. Она очень нужна! Нам по биологии задали сварить такой специальный состав для хомяков и принести на урок. Все варят, никто не выливает.

– Вечно у тебя одни и те же отговорки: все получили двойки за диктант, все прогуливают уроки, все прячут пряники за шкафом и paзводят тараканов! То одно, то другое делают все!

Мама еще поругалась, закрыла плотно кастрюлю крышкой и ушла в ванную мыть голову – волосы пропитались ужасающим запахом. Лидкина мама привыкла мыть голову дорогими шампунями, чтобы был аромат. Тем более в фонде всяких парфюмерных изделий много, а беспризорникам они не нужны.

Закрылась дверь ванной. Лидка наклонилась над кастрюлькой и произнесла шепотом непонятные слова:

– Уходишь – приходи, разлюбишь – полюби. Сосна с иголками, таракан безусый, дым застилает, душа не засыпает. Чеши репу и верь в удачу. А твоя удача – я, и больше никто.

Слова, вычитанные в «Мымре», запомнились сразу, уже одно это было удивительно. Стихи Лидка запоминает плохо, хотя литераторша Курица задает их на каждом уроке, она говорит:

– Тренируйте память и приобщайтесь к прекрасной литературе.

– Все полезное в одном флаконе, – острит Гриша, но стихи помнит. И Агата помнит, и Оля тоже. А Лидка – нет. Зато слова из журнала она запомнила мигом. Вот на чем надо на самом деле тренироваться. От стихов какая польза? А здесь – польза.

Лидка вылила в банку ценный раствор, закрыла плотно крышкой. На банке был нарисован зеленый горошек, ее Лидка специально подобрала на помойке – крышка закрывалась крепко. Лидка считает себя очень сообразительной, намного умнее девчонок в классе. Не они, а Лидка работает в фонде на общественных, правда, началах; зарплаты пока не получает. Зато у нее журналы, дубленка, новые сапоги. В фонде все хорошо одеты. Все ездят в разные заграницы – в Германию, в Африку и, конечно, в Париж. Какое Париж имеет отношение к беспризорным, Лидка не знает. Скорее всего никакого. Но фонд вообще дело темное, так говорят в шестом классе «Б». Лидка считает, что говорят от зависти.

Она запрятала банку поглубже в сумку и вышла на Лунный бульвар. Села и принялась листать журнал. Но Суворовна потянула носом:

– Чем пахнет? Гадостью какой-то! И это на бульваре, на свежем воздухе!

– Экология, блин, – воскликнула Кутузовна. Она, как известно, понабралась на бульваре разных бульварных словечек. Как подростки, так и она – не отстает. Новые диски слушает, рассуждает о моде, а теперь еще вставляет в свою речь всякие неподходящие слова. – Загрязняют атмосферу, уроды долбаные.

Лидка смотрела в журнал и шептала:

– Отлетел – прилети. Разлюбил – полюби, любовь-морковь, а не репа! Я твоя любовь, а Алька – морковь. Вернись, улыбнись, покажись.

И произошло невероятное: в ответ на ее диковатые призывы появился Виртуал! Он сел с ней рядом, улыбнулся, достал носовой платок, прикрыл нос:

– Привет, Лида, как твои дела?

– Успех имею, – сияла Лидка, – но я им не пользуюсь.

– Не пользуешься успехом? А зачем он тогда тебе?

– На всякий случай. Пусть будет.

– А, понял? Как пряник – в запасе! А чем это пахнет так противно?

– Экология нарушена, – ответила Лидка, честно глядя на него, – не знаешь разве? Зеленые возмущаются, а всем по фигу!

Чтобы зелье из банки подействовало вернее, Лидка схватила из сумки вонючую банку из-под горошка и плеснула темную жидкость прямо на Виртуала.

– Совсем без башни! – закричал возмущенный Виртуал. – На светлую куртку! Эту отраву! Приворотное отстойное зелье! Вычитала, главное дело! Сварила, главное дело! И на человека вылила, безбашенная!

Он исчез, его возмущенные крики еще долго долетали до бульвара. А стойкий запах приворотного зелья впитался во все кусты, во все скамейки, в куртки тусующихся здесь шестиклассников и всяких других людей. И, конечно, в собак. Их шерсть долго-долго пахла смесью гуталина, укропа, селедочного хвоста и еще разных пахучих веществ.

Лидку обступили одноклассники:

– Идиотство! – сказал Барбосов. – А зачем?

– Она облила его ядовитой кислотой, он в суд побежал, – решила Надя-Сфинкс. Что-то в этом роде она видела по телевизору.

– У нас в коммуналке жила такая, – вставила свое слово Суворовна, – как что не по ней, она сразу обдаст ядовитой кислотой и кричит: «Выжгу глаза! Не вертись перед моим Васей!»

– Психическая? – поинтересовалась Кутузовна. – А тебя, Суворовна, психическая соседка тоже обливала?

– А как же? Ее Вася на меня заглядывался, это раз. Второе: скажу ей ядовитое слово, а она меня – ядовитой кислотой.

– А в тебе много ядовитых слов, Суворовна! – смеется Кутузовна.

– Ну и что? За слова в суд не таскают, а за кислоту как раз судят по всей строгой справедливости.

Девчонки пристали к Лидке:

– Кипятком плеснула, что ли? – Варвара от любопытства тянет шею к Лидке.

– Нет, я не лохиня – кипятком, – Лидка сидела понурая, не хотела отвечать девчонкам. Но девчонки шестого «Б» не такие люди, чтобы отстать, не выяснив то, что их заинтересовало. Они же сами видели всю сцену с банкой, и как Виртуал отскочил, словно ошпаренный.

– Дрянь какую-то на него вылила, – Агата пришла, а за ней Степа. Он повел в воздухе носом:

– Невкусно пахнет, я с того конца аллеи учуял, – он понюхал пустую банку из-под горошка, валявшуюся на скамейке. – Не горошек, несъедобное что-то, отравное.

– Хотела Виртуала прикончить? – завопил Барбосов почти радостно. Ему Виртуал кажется слишком умным, хотя и на мотоцикле ездить не может, и вообще его не поймешь.

– Замочить? – Леха даже рот раскрыл квадратный. – Отравить?

– Нет, – всхлипнула Лидка, – это было приворотное зелье, я его сама сварила.

– Зачем? – Агата спрашивает тихо, сдерживает смех.

– Чтобы он любил меня, не убегал и не растворялся каждую минуту. – Лидка ревела в голос.

– Откуда узнала рецепт? – деловито спросила Сфинкс. Барбосов почти никогда не убегал от нее, но все-таки не мешало знать. – Из своего отстойного журнальчика?

– Да, из «Мымры».

– Дашь списать? – вдруг спросила Оля. – Мало ли что бывает...

– Артем всегда с тобой! – сквозь ладони, прикрывающие слезы, говорила Лидка. – Вон опять идет со своей крысиной сумкой.

Артем подошел и долго не мог понять, почему Лидка рыдает, а остальные стоят вокруг и смотрят. Крыса Гертруда нервничала в сумке.

– В «Мымре» все было написано подробно: стриженый веник, ложка черного гуталина, средство от тараканов, порошок от моли. И еще тухлое яйцо, я его специально под батареей две недели держала! Оно долго не протухало, но я своего добилась. И все сварила в кастрюльке! Да, я квартиру провоняла насквозь. И мама меня чуть не пришибла! – Лидка от жалости к себе заревела сильнее.

Вокруг давно смеялись. Оля заинтересованно спросила:

– А что ты маме-то наврала?

– Сказала, что варю корм для хомяков в живом уголке. Что мне биологичка Роза за это пятерку поставит в полугодии.

Хохот усилился. Леха, как Степа, покатился по дорожке, огибая лужи. Степа, услышав про корм, опять принюхался к банке:

– Это не едят, опасно для жизни. У меня инстинкт самосохранения, эта банка пахнет противно.

Агате стало жалко Лидку: самоуверенная и глупая, она сама себе навредила.

– Может, вернется Виртуал.

– Правда? – У Лидки Князевой высохли слезы. – А когда?

– Он и сам любит чудеса, он тебя простит. Ты же не хотела его обидеть? Ты пострадала из-за любви. Правда же?

– Конечно, из-за любви, – Лидка с надеждой взглянула на Агату и утерлась платочком, таким красивым, какие бывают только в фонде. И тогда Василиса прекрасная не утерпела:

– А ты кинула в свое зелье драный ботинок? Не забыла? А, Князева?

– Про ботинок в журнале «Мымра» не сказано, – Лидка для убедительности показала журнал. Но Василиса серьезно добавила:

– Про ботинок и так все знают, вот журнал «Мымра» и не пишет. Каждый, кто варил приворотное зелье для нерушимой любви, знает: ботинок обязательно, рваный и грязный.

Смех шестого «Б» и всего бульвара не привел Лидку в чувство. Она приставала к Агате:

– А когда Виртуал вернется, Агата? Как тебе кажется?

– Может быть, даже сегодня. А ты приведи себя в порядок, а то зареванная, нос распух, глаза красные.

Лидка достала зеркальце, глянула и осталась недовольна:

– Другие поплачут, только похорошеют. И глаза блестят, и румянец во всю щеку. А мне с этим не везет.

– А ты свари настой из трав, – серьезно посоветовала Василиса, – пыль из углов, рваную газету и главное – дохлую мышь. Сразу станешь неотразимой красавицей.

Услышав про мышь, Артем схватил Олю за руку и убежал от этой опасной Лидки. Мышь не крыса, а все-таки. Кто ее знает, эту безбашенную Князеву.

Лидка взяла журнал и тоже ушла, прихватив пахучую банку.

– Варить побежала, – вдруг сказал Степа. Это был анекдот из жизни. Смех был такой громкий, что его слышали даже у автобусной остановки. Любит шестой «Б» посмеяться. Всем вместе хохотать гораздо веселее. Лидка спешила к дому, даже не обернулась.

– Только не пей зелье! – крикнула Агата. – Нюхать вполне достаточно!

Директриса Маргошка зашла на посиделки клуба бывших обиженных.

– Марь Михална! – обрадовались все. – Садитесь вот сюда. Чаю? Кофе? У нас сегодня вкусное печенье, тает во рту.

– Мандаринку, если можно, – она счищала тонкую душистую кожицу и говорила: – Проблемы у всех. Это утешает – не у меня одной.

– А у вас, Марь Михална, разве проблемы? Вы же так хорошо понимаете друг друга с вашим Виктором-победителем. – Сиреневая невольно выдала себя: она завидует Маргошке. Директриса Маргошка недавно вышла замуж, в не самом молодом возрасте, а живут так хорошо. А она, Сиреневая, смолоду со своим рассеянным мается. И никакой благодарности ни от него, ни от сына, ни от судьбы. Может быть, в самом деле, все и не так уж беспросветно, но сегодня у Сиреневой такое настроение: достали ее самые родные мужики. – Какие у вас могут быть проблемы?

Маргошка не ответила, вступила в разговор кассирша по прозвищу Кассирша:

– Я, Марь Михална, вас на днях встретила – идут, воркуют, и за руку он ее держит, как в семнадцать лет.

– И в двенадцать бывает, – пискнули из угла, где сидят девчонки. Они, как обычно, заняли уголок и помалкивают. Уши навострили, пытаются запастись мудростью на будущее. Одна Оля не сдержалась, но никто сегодня не обратил внимания, не приструнил нарушительницу правила: «Без права голоса».

Маргошка вздохнула:

– Вы не замечали такой закономерности: у кого дома все мало-мальски в порядке, у того непременно начинаются неурядицы на работе. Закон природы.

– А ведь правда!

– И у меня так же! Хвост вытащишь, нос завязнет, – Синеглазка сразу признала этот закон природы. А редакторша Умница сказала:

– А у меня одновременно и хвост увяз, и нос. Крылья подрезаны были, а теперь уносят, куда не надо. Вот в чем беда.

– Как у Попки, – опять пискнул кто-то.

– Агата, прекрати, – директриса хорошо знает голоса и характеры всех учеников своей школы. Это удивительно. Десятиклассница Юля недавно заключила пари со своим любимым человеком Димой Маскиным:

– Спорим, я изменю голос, и Маргошка ни за что не врубится и меня не узнает. Мы с тобой сыщики, и то не каждого по голосу узнаем. А она всего-навсего директриса.

– Спорим – узнает! На сто рублей! Годится? – Дима азартно блестел очками. – Ну, решилась, Юля?

– На десятку хватит, – Юля зловредно улыбалась Диме, была особенно хорошенькой и хулиганистой в то утро, – а еще: кто бы ни выиграл, ты ведешь меня, Дима, в кафе «Бурый Миша» и покупаешь сразу две порции «Холодного солнышка».

Юля мяукнула у директорского кабинета, отбежала и потребовала:

– Дима! Плати проигранные бабки! И вечером веди меня в кафе!

Но через пять минут Маргошка появилась в коридоре:

– Юля, подойди, будь добра, ко мне. Что за мяуканье? Ты же взрослая барышня – десятый класс! На будущий год школу кончаешь! На спор что ли позволила себе такую идиотскую шутку?

– Да, – вздохнули Юла, – вы угадали, Марь Михална. Я больше не буду. Вы супер. – Юля достала из кошелечка деньги, Дима взял их и убрал в карман. – Я, может быть, тоже стану директором школы или супермаркета. Или стюардессой, еще не решила. – Юля говорила серьезно, Маргошка сразу поняла: валяет дурака.

Маргошка погрозила Юле кулаком, Юля скромно засмеялась. Когда директриса удалилась, Юля сказала:

– Не стыдно с девочки деньги брать? Верни, Маскин, по-хорошему.

Сегодня на заседании клуба Маргошка другая. Она не похожа на всезнающую директрису. Обычная женщина, встретившая на дороге тупик.

– В личном нормально, в общественном хреново, – Кассирша поняла проблему директрисы, – не расстраивайтесь, личное все же для женской жизни важнее.

– Связано одно с другим, – невесело ответила Маргошка, – не ладится что-то в школе, я и дома не в том настроении. Виктор-победитель сразу скисает, он же чувствует: жена не в своей тарелке. Начинает расспрашивать, а мне рассказывать не хочется. Ну и обида готова.

– Нам-то расскажите, – Сильная спрашивает участливо, она способна понять. А может быть, посоветовать. И Маргошка это знает.

И вот директриса начинает свой рассказ:

– В школе катастрофически не хватает учителей. Срочно нужны словесники, самое больное место. Химию может преподавать биолог. Математичка хоть как-то справится с физикой. Без русского языка и литературы школа не школа.

Девчонки зашептались в углу, Сильная пригрозила:

– Отправлю вон, девчонки. Слушаете? Ну и слушайте. Может, разговор не для ваших ушей, но уж ладно. Продолжайте, Марь Михална.

– Ну вот: кризис, нет словесников. Полагается по штатному расписанию четыре, а у нас одна. Прекрасная учительница, но замоталась: нагрузка нечеловеческая. Если бы она меня пилила, я бы ее не пожалела: учитель – работа самоотверженная, себя жалеть не приходится. Но она молчит и не жалуется.

– Курица наша классная, – донеслось из угла.

– Оля? Выгоню! – Маргошка не сердится, голос спокойный и усталый.

– Больше не буду, – Оля правдивыми глазами смотрит на нее, сразу видно: будет.

Маргошка продолжает:

– И недавно ушла Эмма Михайловна, такой педагог! Старшеклассники все у нее стихи полюбили, без ошибок стали писать, книги читали. Пришла ко мне, глаза виноватые: «Ухожу на пенсию, буду растить внучку». Я чуть не в слезы: «Да что вы! У всех внучки! Трудные дети! Мужья непредсказуемые! А тут всего-навсего внучка! Нельзя оставлять школу, такие люди, как вы, должны оставаться здесь!» А она мне: «У кого-то обыкновенные дети и внуки, а моя внучка совершенно необыкновенная девочка! С грудного возраста музыкальная! Зять никого не признает, никаких авторитетов, а эту девочку высоко ценит! У нее способности, ей всего год, а она интеллектуальная!» Никакие мои аргументы не повлияли, – Маргошка печально смотрит, – так и ушла наша прекрасная Эмма Михайловна.

– Но ведь выпускает педагогический университет каких-то специалистов? – неуверенно спросила Сиреневая.

– А я твердо решила, – сказала Маргошка, – какую попало не возьму. Провожу тест, легкий, из одного слова. Будущая словесница не имеет права произносить «транвай», через «н». Меня это «н» доводит до полного отчаяния.

Засмеялись все, кроме Кассирши. Она так и говорит – «транвай», но сегодня промолчала, не выступила. А девчонки тоже не все въехали в тему. Надя-Сфинкс шепчет:

– Агата! А что такого?

– Ну ты вообще, – влезает Лидка, – «трамвай» надо говорить и писать через букву «м». Правда, Агата?

Эта скромность Лидки совсем сбивает всех с толку. Агата кивнула. А Маргошка продолжала:

– Пришла одна – стильная, прическа к лицу, костюмчик к прическе, сапоги соответствующие. А рот открыла – «транвай», я ее отправила. Вежливо, без всяких обидных слов. Другая пришла, тоже «транвай». Не это слово, но равноценное: «звонит» с ударением на первом слоге. Это ведь сразу говорит о человеке: читала ли она хоть сколько-нибудь, с какими людьми общается, из какого круга. Не взяла ее. Держусь, сама даю уроки, диктую диктанты в четвертом классе, читаю Лермонтова в седьмых. А директорских дел полно. Наконец приходит молоденькая очередная претендентка. Вид интеллигентный, из сумки выглядывает умная книга. Я начинаю свою дипломатию: «А вы далеко живете? И на чем же вы к нам ехали?» – «На метро». – «А от метро?» – «На трамвае». Я готова была ее расцеловать. И тут она добавила: «Тролебус редко ходит». Тролебус, без «й» краткого! Ну что тут скажешь.

Хохот был общий и громкий. Только Кассирша тихонько спросила у Синеглазки:

– Нормально вроде говорит учительница, почему не взять?

– Я тебе, Кассирша, потом объясню, – Синеглазка вытирает слезы со своих синих ресниц, – Марь Михална! А как же вы ей объяснили свой отказ? Нельзя же сказать прямо: «Ваш культурный уровень меня не устроил».

– Мямлила, – печально отвечает Маргошка, – места пока нет, если будет свободная ставка, непременно позвоню. Может, надо было ее принять? И воспитывать? Но не могу переступить через себя: есть словечки, от которых я начинаю буквально заболевать. «Включит» с ударением на «ю»! Мороз по коже!

– А я бы все-таки взяла ее на работу, а потом переучила бы, – Сиреневая жалостливо смотрит, – может, она душевная? Справедливая? Любит детей?

– Переучила бы? А все классы, где она успеет высказаться? Их кто переучит? Нет уж, пусть идут в другие школы, учителей всюду не хватает. – Маргошка добрый человек, но в эти минуты взгляд жесткий, – такие ошибки говорят о культурном уровне. А уровень всегда имеет глубокие причины.

Тихо в комнатке, все задумались. Надя-Сфинкс решила про себя: «Не буду говорить „включит“ с ударением на „ю“. И Барбосика переучу. Если, конечно, обойдется без скандала».

Лидка думала: «В училки не пойду: работа трудная, а платят мало. Буду в фонде работать. Стану директором фонда, разбогатею, а богатая может говорить, как хочет, не в словах дело. И всех на фиг пошлю».

– Марь Михална, отвлекитесь от школьных проблем. Послушайте историю из моей личной жизни.

Маргошка оживилась:

– Обожаю всякие рассказы про любовь. Ведь личная жизнь женщины – любовь? Ну процентов на девяносто.

– Девяносто девять и девять десятых, – зашумели остальные.

Сильная начала свой рассказ:

– Недавно у меня появился шанс устроить свою личную жизнь – так это часто называют. Почти жених. Рост, правда, ниже среднего, да уж ладно, был бы человек хороший. А он вроде неплохой. В первые дни знакомства пришел в гости, протянул сверточек, там коробочка, а в коробочке бусы. Длинная нитка жемчуга.

– Ну да! – женщины ахнули. – Настоящий жемчуг? Драгоценный? Он у тебя миллионер?

– Почему не носишь? – строго спросила редакторша. – Ему же неприятно: он дарит, а ты не носишь. Я бы не снимала этот жемчуг никогда.

– Никакой он не миллионер. Кандидат исторических наук, мало зарабатывает, но я на это не смотрю. А жемчуг, конечно, искусственный. А я искусственные ценности не ношу. Считаю, взрослым это не годится. Девчонки могут нацепить любую стекляшку – и красиво.

– Вот у меня колечко с аметистом, – Сиреневая повертела рукой, – маленький камушек, но настоящий. Рассказывай дальше, Сильная, от тебя таких историй вообще ни разу не слышали.

– Ну вот, жемчуг лежит в коробочке, он цветы дарит не искусственные – настоящие. Да еще розы. И каждый раз говорит: «Я жду ответа, как соловей лета». Слышу – пошлость, а себя одергиваю: «Может, шутка?» Есть же такие люди – шутят с самым серьезным лицом.

– Это высший класс, – встряла Агата, – не смеяться, когда шутишь, даже не улыбаться. Тогда шутка получается супер.

– Ну рассказываю дальше. Он ждет, а я сомневаюсь. Но он мои сомнения пытается победить. Поехал к моим родственникам, самые дорогие для меня люди: дочь, внуки. Провел среди них агитацию. Внуки маленькие, а дочь за меня взялась, наседает, говорит о будущем – одинокая старость, кто подаст стакан воды, ну знаете эти приколы. И внуки его полюбили: он подарил им железную дорогу и еще какие-то дорогие игрушки. Вот и попробуй устоять – с одной стороны железная дорогая через всю детскую, мальчишки мои ползают и вопят от радости. А поезд мчится, светофоры загораются, гудит электровоз, вагончики как настоящие, с окошками, с занавесочками. А с другой стороны, дочь, хоть и полушутя, говорит, но есть в ее словах и другая половина, нешуточная: «Кто подаст тебе лекарство, когда заболеешь? Кто подаст стакан воды?» Я ей отвечаю, смеясь: «Как будто больные и старые без конца пьют воду».

Тут у Кассирши не выдержали нервы:

– Ну? Чем кончилось? Такой человек! И к детям внимательный, и непьющий! Ведь непьющий? Сильная, не молчи, рассказывай!

– Еще он знает китайский язык, – грустно добавила Сильная. – Тоже момент.

– Это тебе зачем? По-китайски с ним будешь говорить в семейной жизни? – Это уже Сиреневая.

– Ну, солидный ученый, специалист по истории Китая. Все-таки уважение вызывает.

– Ну? Решилась?

– Почти, – Сильная не улыбается, досказывает серьезно, – пришел на днях, я за компьютером сидела, статью срочно в номер заканчивала. Он быстрым шагом вошел в комнату и положил свои перчатки на мой компьютер! Перчатки! На компьютер! Тут я все и решила: никогда я не буду с ним. Не нужен. И объяснять долго и трудно, а сама знаю: не мой человек. Отказала.

– Вежливо? – Сиреневая за мир.

– Конечно. Но твердо и окончательно.

– Смешная причина, – задумчиво сказала Синеглазка. – У других наркоманят, пьют, за каждой юбкой бегают. А тут? Перчатки не туда бросил, и все – катись. Жестковато, Сильная.

– Конечно, – вздохнула Сильная, – но для меня моя работа на важном месте. Мне необходимо, чтобы меня уважали за то же самое, за что я сама себя уважаю: за мои статьи, за мои книги, за мои удачи. Я с компьютера пылинки сдуваю, он мой помощник, почти живой. И я осторожно сняла перчатки с этой гениальной техники, не демонстративно, аккуратно. Он, может, не понял, отчего получил от ворот поворот.

Все молчали. Кому-то хотелось обругать Сильную. Кто-то уловил серьезность причины. А Сильная закончила неожиданно:

– Не любила, вот и взвешивала. И перчатки перетянули.

Маргошка высказалась точнее всех:

– Нам надо, чтобы нас понимали. Если этого нет, все проваливается в болото. Молодец, Сильная.

Агата ждет Леху на Лунном бульваре, а сама тем временем носится со Степой. Он лает, делает вид, что пугает Агату, а потом притворяется испуганным, прячется за скамейкой и выглядывает оттуда одним глазом.

– Степа, я тебя вижу! – Агата тычет в него пальцем. – Выходи!

– Расскажешь анекдот? – Вылезает из-за скамейки пес Степа в мусоре: в его волнистой шерсти запутались стаканчики, пивная банка, окурки.

– Какой ты грязный, Степан!

– Люди некультурные, кидают всякую дрянь за скамейку. – Он встряхнулся, стаканчики, фантики, банка полетели во все стороны. Заворчали бабушки на скамейках. Степа напомнил: – Рассказывай, не тормози.

– Слушай. Англичанин, русский и француз заспорили, чья жена стройнее. «Моя самая худенькая, – сказал русский, – съест батон, второй не хочет». Англичанин сказал: «Моя стройнее: сшила себе платье из моего галстука». Француз махнул на них рукой: «Самая стройная – моя жена. Стала принимать ванну и утекла вместе с водой в трубу».

Смех бульвара привлек Виртуала. Он возник перед Степой:

– Ты чего по дорожке катаешься, пес? Мало грязи собрал на свою роскошную шерсть?

– От смеха катаюсь, не мешай, – Степа улыбался во всю пасть.

Прибежал Леха, запыхался, спешил:

– Агата! У Сашки из нашей вольной борьбы сегодня день рождения. Он меня пригласил, пойдешь со мной?

– А он меня звал?

– Обрадуется. Мы ему подарок купим! Пошли!

Они отвели Степу к Харитону, который сидел на любимой скамейке.

– Пошли за подарком, – торопил Леха, – в магазин «Прикол», там всего навалом.

– Вообще-то меня твой вольный борец Саша не приглашал, – вдруг засомневалась Агата. Она лукавила – знала, что пойдет с Лехой на этот маленький семейный праздник, но хотелось, чтобы Леха поуговаривал ее. Сказал бы какой-нибудь комплимент вроде: «Ты, Агата, будешь украшением дня рождения». Или так: «Раз там буду я, значит и тебе там обрадуются: ты же моя девушка». Леха уговаривал по-своему:

– Ты прямо как тетка! «Не приглашал». Да я ему в табло въеду, если не будет радоваться и улыбаться от восторга. В рог! В пятак! Я его и на последней тренировке приложил! – Леха замолчал и сердито засопел.

Это был вполне приемлемый комплимент. В Лехином стиле.

Они вошли в магазин «Прикол», глаза разбежались. Соковыжималки и разные взбивалки. Игрушечные домики с электрическим светом за окошками и букеты всех цветов. Но Агата сразу показала на большого белого медведя.

– Это самый лучший подарок! Твой Сашка обрадуется и будет любить мишку до старости.

Медведь, и правда, был очень обаятельный – веселые глаза, толстые лапы, круглые медвежьи уши. Но упрямый Леха все-таки спросил:

– Откуда ты знаешь, Агата? Может, Сашка любит не медведей, а красивые ручки? Или, например, домашние тапки для всей семьи, как вот эти?

– Медведь мне нравится, – Агата поцеловала мишку в кожаный нос. – Подарок надо выбирать по своему тонкому вкусу. И чтобы жалко было отдавать. А если не жалко, то это не подарок, а так, чтобы отделаться.

– X м! А почему я этого не слышал ни разу за все свои двенадцать лет?

– Потому что ты невоспитанный, неотесанный, но замечательный – постоянный и верный Леха. – Она чмокнула его в нос, как мишку. Он засиял и буркнул:

– Дурацкие нежности. И вообще я отесанный.

Потом Леха достал из сумки баллончик, и они разрисовали мишку. Агата решила:

– Он будет в тельняшке, делай граффити – полоски на пузе. – Галстук-бабочку с мишки сняли. – Нацепим на тебя, Леха, ты идешь в приличный дом на светский прием, правда?

– Ага. А мишкину бейсболку повернем козырьком назад, будет бескозырка. Матрос!

– Офигительно! Я прибалдела! – сказала молоденькая продавщица.

Она упаковала мишку-матроса в большой пакет.

У Сашки толклись мальчишки из секции вольной борьбы – Колька, Алеша, Матвей. Они сразу уставились на Агату, Леха засопел:

– Пялятся на человека только самые неотесанные люди.

Парни сразу отвернулись. Алеша стал поправлять куртку на вешалке. Матвей защелкал липучкой на ботинке. Сашка и Колька сильно толкали друг друга.

– Мы никогда не глазеем на девчонок, – сказал Сашка, – они нам сто лет неинтересны. Потому я их и не позвал на день рождения.

– Не позвал? – невинно спросила Агата. – А у тебя много знакомых девочек? Приятельниц и подруг?

– А как же! Весь балетный кружок. И еще в классе. И на Лунном бульваре. Приятельницы, главное дело! А вот не пригласил!

– Держи, Сашка, подарок, – Леха протянул огромный сверток, – это тебе.

Сашке очень хотелось заглянуть внутрь свертка, но он постеснялся и сунул сверток под вешалку.

– Потом погляжу, не в подарке дело. Будут танцы, – и пошел в комнату включать магнитофон. Но Агата ласково остановила:

– Саша, не спеши. Посмотри подарок. Иначе невежливо, я недавно специальную книжку прочитала: «Как дарить и как принимать подарки?»

– Агата у нас отесанная, – с гордостью подмигнул ей Леха, – она книги читает самые умные.

– Там написано про день рождения? – спросил Матвей.

– И про Восьмое марта, и про Новый год. А иногда подарки приносят и не в праздник – просто так, хорошо относятся и дарят что-нибудь.

– Ну это уж фиг, – сказал Колька, – пусть другие ко мне хорошо относятся и дарят что-нибудь.

– А в книге сказано: «Не суй подарок под вешалку. Ты хочешь выглядеть бескорыстным, а выглядишь невежливым. Тебе принесли вещь, а тебя она не интересует – неправильно. Разверни, посмотри, вырази благодарность, а лучше – восторг». Понял, Саша?

Агатины глаза смеялись, но тон был серьезным. Леха понял – очередной прикол. Колька, Матвей, Алеша стояли в прихожей и ждали: всем интересно, что там, в этом здоровом пакете.

Колька сказал:

– Выражать восторг по заказу трудно. Сашка – не артист. Он вольный борец и недавно побил одного человека – мало не показалось. – Колька намекал на Леху, а Леху он сегодня не любил – почему у него, у этого отстойного Лехи, такая красивая девочка?

Сашка развернул мишку и от души завопил:

– Ну класс! Я о таком мечтал с детства! Его звать Миша? Он моряк! Какой здоровый и веселый. Он будет сидеть вот тут, на тумбочке.

– Будешь любоваться? – ехидно спросил Колька. – Или играть как маленький?

Колька позавидовал Сашке.

Запел из магнитофона Андрей Макаревич:

Солнце ниже, длиннее тени, Тени движутся прямо к нам. Оставляя цветы на сцене, Мы расходимся по домам.

– Макар классно поет! – кричал Матвей. – Старый, а крутой!

Вольные борцы запрыгали по комнате. Танцевать без девчонок было скучновато. Леха крепко держал за руку свою Агату, танцевал с ней и шептал сквозь зубы:

– Не улыбайся им! Улыбайся мне!

Агата в ответ хохотала, а Леха хмуро смотрел перед собой. Он танцевал с ней один танец за другим. Саша прыгал вокруг них и думал: «Дурак я, не позвал Зойку из балета. И еще Катерину из класса. И Маринка, может, пришла бы».

Тут Агата предложила:

– Хотите, я научу мишку танцевать? Смотрите, он способный. – Она взяла мишку с тумбочки, держала за лапы, кружилась с ним по комнате. Мальчишки повеселели: с мишкой – другое дело. Никто не стал завидовать игрушечному мишке. И танцы продолжались. Пел Шнур:

Я всегда уходил, чтоб не вернуться, Я всегда уходил, чтобы навсегда, Иногда так хотелось оглянуться, Иногда – это только иногда. Дороги мои, дороги, Вы носили ноги, помогали боги....

Потом Саша пригласил:

– Пошли есть, моя мама готовит классно.

Они ели салат, потом пирог с мясом и по огромному куску пирога с вареньем. Мороженое Саша достал из морозилки, его было так много, что даже Агата ахнула:

– Куда такую тонну!

А ведь она большая любительница мороженого.

– Да уж. Ни за что не поместится! – опасался Матвей.

Но все прекрасно поместилось.

– Смели! – восхитился Колька.

Они все запили соком. Сидели и тяжело дышали, ни одной мысли в головах не было. Так иногда случается в гостях: все вкусно, всего попробуешъ вроде по чуть-чуть, а потом становишься сонным и тяжелым, как мешок с картошкой. И на веселье сил не хватает.

Тут Леха догадался:

– Кто любит анекдоты? Наш с Агатой друг, пес Степа, классно рассказывает. Не верите? Как-нибудь познакомим вас с ним, такой пес – супер. И чувство юмора у него тонкое.

– А у нас отличается Матвей, – Саша ткнул в Матвея пальцем.

Агата зловредно сказала:

– Пальцем показывать на человека некультурно.

– Агата прикалывается, она вовсе не такая зануда, – Леха хотел, чтобы Агата им всем нравилась, но чтобы они на нее не очень смотрели и чтобы она с ними не разговаривала, а только с ним, с Лехой.

– Расскажи анекдот, Матвей, – просил Саша, – Мотя, не стесняйся, здесь все свои.

Матвей солидно откашлялся:

– Английский анекдот, сейчас английские в моде. Два брата играют в детской, папа в кабинете читает газету. Вдруг старший мальчик прибегает: «Папа! Джон проглотил десять пенсов! Только что!» Отец хватает Джона и трясет его долго, перевернув вниз головой. Наконец вытряхнул монету, облегченно вздохнул. А вечером старший мальчишка говорит: «Папа, я не буду больше есть воздушную кукурузу, не буду покупать себе шоколадки, ходить в кино». – «Но почему? Ты же все это так любишь». – «Я не знал, что мы так бедны».

У Агаты смех заразительный, остальные тоже хохотали, глядя на нее. Но не все врубились в этот английский анекдот. Коля, например, думал с грустью: «Счастливые, блин. В Англии живут, хоть и бедные».

Вольный борец Коля довольно толстокожий, он спросил недовольным тоном:

– При чем здесь бедность? Не въезжаю.

Агата и над этим готова была посмеяться, но сдержалась.

– Леха, давай я потанцую с именинником, согласен?

Саша расцвел, но Леха сказал:

– Лучше мы с ним поборемся. Мы же не балетные, мы борцы, наше дело не танцы, а бой, непримиримый и мужественный. Выходи, Сашка!

Отказывать в таких обстоятельствах просто неприлично, Саша знает это без всяких умных книжек. Парень должен быть смелым, сильным, решительным и еще каким-то. Может быть, глуповатым? Агата пожала плечом:

– Боритесь, если вам это нравится.

Она стала танцевать одна. Пели «Жуки»:

Я ее полюбил за ее красоту, За голубые глаза, за золотую косу. По три ночи не спал, Кругом шла голова, А в ответ получал одни и те же слова: Да у тебя же мама педагог, Да у тебя же папа пианист, Дa y тебя же все наоборот, Какой ты, на фиг, танкист?

Мальчишки сцепились в смертельной схватке. Они катались по ковру и были красные, пыль летела столбом. Остальные смотрели на это изумительное зрелище, а потом стали тоже толкаться и бороться.

– Это не вольная борьба! – кричал Алеша. – Это вульгарная драка.

Агата перестала танцевать. Они не заметили, как она исчезла. Им было не до нее. День рождения превратился неизвестно во что. Злые вопли, пыль и никакого веселья. Агата подумала: «Все-таки мальчишки дикари». Да, им было не до Агаты. Хотя как сказать? Если бы не хорошенькая девочка Агата, никакой борьбы, возможно, и не было бы. Ни вольной, ни обычной, ни драки, ни выпендриваний.

Леха спохватился первым:

– Где Агата?

– А и правда, где она?

– Агата! Ты где?

Они оглядели всю квартиру, заглянули даже в шкафы. Они звали:

– Агата! Отзовись! Мы больше не будем!

Ответа не было, и тогда Сашка снова кинулся на Леху. Причин было несколько, три из них – главные. Во-первых, Сашка был азартный борец, ему надо было срочно выяснить, кто сильнее, он или этот лох Леха. Во-вторых, остальные гости тоже валялись, рычали, боролись. В-третьих, трудно было смириться, что у Лехи Агата, а у него, Сашки, нет никакой девочки, хотя он уже взрослый парень – ему сегодня стукнуло двенадцать.

Борьба накалилась до предела, со стола упали две тарелки и стакан, разлетелись в мелкие осколки.

И тут вдруг Агатин голос сказал:

– Приведи этих ненормальных в порядок, Степочка. Ведут себя, как тузики или бобики невоспитанные.

– Р-р-р! Гав! – очень тихо произнес Степа. Сразу все мальчишки – и хозяин, и гости, перестали валяться, драться. Прекратилась смертельная схватка.

– Степа, не рычи так уж сильно, они хорошие, но немного барбосы, – Агата смеялась, – иногда.

Мальчишки умылись, сидели чистенькие, причесанные. Саша и гости наперебой угощали пса Степу. Он вежливо попробовал всего понемногу: салат, пирог с мясом, пирог с вареньем и сказал:

– Вкусно, но больше не могу. Я вообще ем мало. – После этих слов Степа умял миску помидоров со сметаной и пончики в сахарной пудре, которыми всегда особенно гордится перед гостями Сашина мама.

Музыка играла:

Я по асфальту шагаю С тем, кого сберечь не смогу До остановки трамвая, Звенящего на бегу.

– Диана Арбенина поет классно, – промолвил Степа.

Танцевали каждый сам по себе, как принято в наше время на дискотеках, чтобы не огорчались те, кого никто не пригласил на танец.

– А я тебя, Степа, давно знаю, – сказал Матвей, – на Лунном бульваре ты один такой пес, с длинным хвостом, хотя эрдель.

– Не только хвостом отличаюсь, – самолюбиво ответил Степа, – у меня ума больше, чем у всех собак всего бульвара вместе взятых.

– Я сегодня Степу еле разыскала, – сказала Агата, не переставая танцевать, – весь бульвар обегала, звала, людей расспрашивала. Убежал со своей Лейлой в дальнюю часть бульвара. – Агата потрепала Степу по спине.

– Лейла красавица и умница, – нагло заявил Степа.

– Ну уж и умница, – засмеялся Леха, – ты, Степан, погорячился. Она вполне глуповатая красавица.

– Любовь есть любовь, – вдруг глубокомысленно заметил Саша, – она лишает объективности, это факт. Туманный разум, туманный взгляд. – Саша смотрел на Агату. Она удивилась: в мальчишечьих компаниях не принято рассуждать о любви. Только с насмешкой. Полагается изображать из себя грубых и крутых, показывать презрение к дурацким нежным чувствам. Сегодня что-то новое происходило с мальчишками. Матвей сказал, ни к кому не обращаясь:

– От этой отстойной любви каждый фанатеет. И мозги не работают.

– Сразу становишься бакланом от любви дурацкой, – добавил Колька.

Леха заметил взгляды, которые бросали парни на его Агату, Леха всегда все замечает, если это касается Агаты – взгляды, улыбки, молчаливые знаки внимания. Вот Саша протянул Агате конфету. Знак внимания. Вот Коля налил ей стакан сока – опять знак внимания. И именно яблочного. А когда он успел узнать, что яблочный сок – Агатин любимый?

– Домой пора, – напомнил Леха.

– Конечно, пора. Отведите меня к Харитону, – Степа улыбнулся нежно, при воспоминании о хозяине он всегда так улыбается. – Сидит Харитон на лавке один в полном одиночестве. Потому что влюблен, а ей он по фигу! Любовь, блин!

– Степа, – Агата опять хочет перевести разговор на другие рельсы. Пусть день рождения закончится мирно. – Степа, расскажи анекдот на прощание.

И Леха ее поддержал:

– Степа, не ломайся, расскажи, – Лexa тоже хотел разрядить обстановку, почуял, что пахнет скандалом в воздухе праздничной Сашкиной квартиры.

– Нет настроения, – повыпендривался Степа, – но уж ладно. Это будет вроде подарка имениннику, а вернее – деньрожденнику. Слушайте. Английский анекдот, они теперь в моде – английские. Мальчик вернулся с прогулки весь оборванный, одежда в пыли, лицо расцарапанное. Отец спрашивает: «Билл! Почему ты в таком виде?» – «Я поссорился с Джоном и вызвал его на дуэль». – «Это хорошо, настоящий поступок джентльмена». – «Я ему предложил самому выбрать оружие, потому что он слабее». – «Хвалю тебя, это тем более по-джентльменски». – «Да, но я же не знал, что он выберет свою старшую сестру».

Расхохотались мальчишки, анекдот оказался на близкую тему – любая драка понятна и близка каждому из них – гостям, хозяину дома. И Агата смеялась от души:

– Любая потасовка вам нравится, тем более если назвать красивым словом «дуэль».

Степа гордо оглядел всех: рассказчик анекдота ценит понимание и смех. Он сказал:

– Главное, чтобы все было по-джентльменски, – после этого Степа стащил со стола апельсин и съел его вместе с кожурой.

– Классный ты, Степа! – восторженно кричал Матвей.

– Анекдот – супер! А девчонка-сестрица злющая! – Колька от полноты чувств нацелился Степе в бок кулаком. Но Степа показал хорошую реакцию: оскалился, выставил клыки, и великий вольный борец Колька опустил кулак и притворился, что не поднимал его, а сделал случайный, ни к чему не обязывающий жест.

– Какой получился день рождения! – ликовал Сашка. – Прикольный! У меня никогда такого не было! За все двенадцать лет! Всегда родственники – дядьки, тетки, полезные подарки – штаны, рубашки. Едят торт, гладят меня по голове! Тьфу! А сегодня классно!

– Это все Агата придумала, – не удержался от хвастовства Леха и положил руку Агате на плечо. Хотелось подчеркнуть, что это его Агата, необыкновенная, красивая, изобретательная. И пса с бульваpa она приволокла, и про анекдот вовремя напомнила.

– Агате спасибо от деньрожденника, – Сашка сиял, – Агата, можно я тебя поцелую на прощание? По-дружески и по-джентльменски?

– Хорошо, – Агата подставила Сашке щеку, но Леха сильно потянул ее за руку:

– Пошли, нечего тут! И ты, Степа, пошли! – Он прицепил Степе поводок.

– До свидания, мальчишки, – улыбнулась всем Агата ослепительной улыбкой, – спасибо за хороший день рождения, Саша. – Она получила чувствительный тычок под ребро локтем Лехи. Но сделала вид, что не заметила.

Леха, Агата и Степа вышли на Лунный бульвар. Бульвар шумел о своем. Сплетничала Суворовна, а двоюродная Кутузовна громко с ней спорила:

– Молодежь хорошая! Это ты, Суворовна раздражительная и вредная!

На скамейке Лидка давала умные советы умным первоклассницам:

– Если он не обращает на тебя внимания, значит, ты ведешь себя слишком тихо и незаметно. Он смотрит на тех, кто умеет себя подать.

– Они нахалки и хамки, – отвечала Анечка, совсем маленькая девочка из первого «А».

– Ничего не хамки, – Кристина, известная сыщица и подруга вундеркинда Кирилла, очень горячо отвечала, – если девочка умеет себя подать, обратить на себя внимание, значит, она классная. К тому же красивая, стильная и умная.

– А когда надо, прячет свой ум подальше, мальчишкам это нравится, – добавила Аллочка, толстенькая, по прозвищу Персик. У нее и фамилия подходящая – Персикова.

– Как здорово вы стали во всех тонкостях разбираться! – возмутилась Лидка. Ей нравилось, как первоклассницы смотрели ей в рот и ловили каждое слово. Кажется, эти времена прошли.

– А мы способные! Ты же нас всему учила! – засмеялись девчонки и разбежались от Лидки. Зачем она им нужна со всеми ее гламурными журналами – «Тетя», «Мотя», «Корзина», «Тетеря», «Потеря» и разными другими.

Осталась Лидка одна на лавочке.

Агата, Леха и пес Степа шли по бульвару. Лейла выбежала навстречу, она отчаянно крутила задом перед боксером Кингом.

– Ну-ка, отпусти меня, Леха, с поводка, – с тихой яростью попросил Степа, и Леха отцепил поводок от ошейника. Степа ринулся к боксеру Кингу. Они сцепились и покатились по дорожке, рычали, шерсть летела клочьями.

– Вольная борьба, – прыснула Агата.

Прилетел Харитон и стал разнимать собак.

– Рискует собой, – уважительно сказала Агата, – Харитон смелый.

– Нормальная у Степы ревность, – бурчал Харя, оттаскивая Степу за ошейник от Кинга, – не умеешь ты, Степа, держать себя в руках.

Потрепанный боксер лаял, как обычная собака, и вдруг сказал:

– Мы гладкошерстные, а из Степки шерсть летела, весь бульвар в клочьях. Ревнует он, главное дело.

Харитон погрозил Степе кулаком:

– Сам по гостям шляется, а сам Лейлу ревнует. Псина наглый!

– Не ругай его, Харитончик, – заступилась Агата, – он так воспитанно вел себя в гостях – чужой дом, незнакомые парни, а он, как светский джентльмен, поддерживал приличные беседы, развлекал всех остроумными анекдотами. Прямо настоящий пес из светского общества. Даже люди не все такие отесанные.

– Ага, светский, – ворчал Харя, с любовью глядя на пса Степу, – а брюхо раздулось. Зачем так много ел? Небось и сладкое лопал!

– Никогда, – честно уставился на хозяина пес, – разве я не знаю, что собакам сладкое ни в коем случае нельзя. Я же не лох.

Мимо прошла Лейла, виляя хвостом и заодно всей задней половиной туловища. Ее хозяйка кокетливо подмигнула Харе. Боксер не отрывал взгляда своих маленьких глаз от красавицы Лейлы.

– Замочу, на фиг! – рявкнул Степа. – Ревность? Ну и что? Ревность – нормальное чувство. Хоть у Лехи спроси. Правда, Леха?

Тут Леха как взовьется:

– Откуда я-то знаю? Сроду не ревновал! Больно надо еще ревновать! А ты, Агата, почему хихикаешь? – Он рычал на свою любимую прекрасную барышню, от которой сегодня на его глазах фанатели все вольные борцы. – Сама всем подряд глазки строит! Улыбочки посылает! Обаяние свое для чужих включает на полную мощность! И щеку Сашке-деньрожденнику подставила – целуй! Ты, Агатка, легкого поведения! А как что – Леха ревнивец! Леха скандалист! Леха придирается к бедной Агаточке на ровном месте! – Он трясся от гнева. – А Леха и не думает скандалить! – орал он на весь бульвар, – Лехе все по фигу! – Тут он рванулся в сторону и зашагал прочь.

Так закончился этот праздник – день рождения Сашки из вольной борьбы. А ведь был хороший, очень душевный праздник. Он бы и до конца был такой, если бы Леха умел держать себя в руках. И, конечно, Степа тоже. Но такое умение не каждому дано. Большинство людей иногда срывается, сердится, ругается. И некоторые собаки тоже.

Степа и Лейла через десять минут помирились.

А Леха и Агата поссорились. Может быть, навсегда.

Психолог Галина Петровна в который уже раз говорит с Лидкой:

– Ты часто приходишь советоваться, Лида. Но все наши разговоры впустую – ты же всеми недовольна, а собой очень довольна. И ни с места.

– Да, они все противные и меня не любят. Конечно, я недовольна.

– Но переделать всех мы с тобой не сможем, – Галина Петровна сегодня устала, до Лидки у нее была трудная пациентка, Эльза Ивановна. Лидке это знать не обязательно, но Эльза Ивановна напирала на опытного психолога, как танк:

– Мой сын любит девушку! А она к нему относится холодно! Он хочет жениться, а она за него ни за что не хочет!

– Не любит? Что же тут поделаешь, – Галина Петровна даже руками развела.

– Его – не знаю, может, и любит. Она терпеть не может меня! Именно меня, Эльзу Ивановну, справедливую и откровенную. И прямо так и говорит: «Твоя мама – чума. Мне с ней даже взглядом встречаться страшно. Тем более стать родственницей».

Галина Петровна прячет улыбку: очень точно выразилась эта несговорчивая невеста.

– Одну минутку! А как же вы узнали об этих ее словах? Она же не вам их сказала, насколько я понимаю.

– Она сказала это моему единственному сыну. Но он мне рассказал. Он откровенный мальчик и все мне рассказывает. Никаких секретов! С самого детства! Такой чудесный сын!

Галина Петровна молчит, Эльза Ивановна набирает в себя побольше воздуха и продолжает свой восхищенный монолог:

– Мальчик любит маму! Он понимает, что ближе мамы никого нет! И не будет! Только мать будет в любом жизненном бою защищать его!

Наконец Галине Петровне удается прорваться:

– Ну это пока у него весь мир – мама. А когда он станет взрослым, тоже все надежды на маму?

– Да что вы? – смеется Эльза Ивановна. – Он уже взрослый! Ему двадцать один год! В чем-то ребенок, конечно, доверчивый, любящий, нежный. А так-то он взрослый. Кончает институт.

– И есть у него друзья? Те, с кем он учится? Или общается в других местах?

Эльза Ивановна задумывается, шевелит губами, припоминает и отвечает уверенно:

– Его друг – мама. Я же говорю – полное доверие, откровенность, искренность. Я счастливая мать, таких, наверное, больше нет.

– Ну почему нет? – говорит Галина Петровна мягко, но настойчиво. – Есть такие мамы. Это в нашей науке называется гиперопека, то есть повышенная заботливость мамы. Это вредно.

– Почему? Наоборот! Другие выпивают с дружками, к наркотикам тянутся, заводят сомнительные знакомства. А мой чистый мальчик, никаких пороков. Теперь, заметьте, Галина Петровна, хочет жениться! Создать семью, а не вести легкомысленные отношения с девушкой. Как они теперь называют – бойфренд, герлфренд. Все порядочно. Только она такая противная, отказывает ему. Да где она найдет лучше!

– Ваша любовь к сыну – понятное явление. Но все же послушайте меня. Вы же пришли ко мне за помощью. Сын у вас не вырос, он маменькин сынок. Может, и до сорока лет таким будет. А она хочет взрослых отношений – с ответственностью друг за друга, с мужским подходом к людям, к будущей семье. И чтобы, простите меня, Эльза Ивановна, парень был отдельно от мамы, как все взрослые парни. Вовремя ушел бы в свою жизнь.

– Ревнует к матери? – ехидно засмеялась Эльза Ивановна.

– Может быть. Я ее не знаю, эту девушку. Но понимаю: такая свекровь не подарок. И она чувствует опасность. И правильно чувствует.

– Капризы! Не пойму, чего ей надо! Идеальный мальчик!

– А ей не нужен идеальный, ей нужен нормальный. Не обижайтесь. Разрешите, я расскажу вам анекдот. Как раз к случаю.

– Не люблю анекдоты, – ответила Эльза Ивановна и поджала губы, заранее недовольная любой шуткой в ее адрес. – Расскажите, если не слишком сложный.

– Одна женщина пришла к психологу жаловаться на мужа: «Он слишком привязан к своей маме. Только ее слушает, только о ней помнит. А я как будто никто – готовлю, убираю, стираю. Никакого внимания, никакой нежности». Психолог ответил: «От вас кое-что зависит. Надо очаровывать, соблазнять мужа. Купите в магазине „Ночные грезы“ красивое черное белье. К его возвращению с работы приготовьте его любимые блюда, зажгите свечи, включите тихую ненавязчивую музыку. Обольщайте по всем правилам, он не устоит». На другой день она пришла к психологу: «Все сделала по вашему совету: свечи, ужин, музыка и очень соблазнительное черное белье. Он поужинал, дослушал музыку, а потом я показалась в белье. И он закричал: „Почему ты в черном? Что-нибудь с мамой?“

Галина Петровна ждала от Эльзы Ивановны хоть улыбки, не дождалась. Эльза Ивановна сказала: «Насмехаться над хорошим человеком легко. А мне его жалко – влезла девица в их семью и хочет оттяпать себе побольше внимания».

– Она имеет на него право – на внимание, на понимание, на любовь. Жена – не чужая девица. А ваш сын может так и не стать взрослым. Это очень грустное будущее.

Так закончился их разговор. Бесполезный? Скорее всего. Потому, наверное, Галина Петровна так утомлена. Но не зря она при Лидке Князевой вспоминает ту клиентку – самодержавную маму своего сына. Что-то есть между ними общее. Может быть, самодовольство? Та мамаша тоже не подвинется ни на сантиметр. Лидка твердит:

– Меня Виртуал сначала полюбил, а после сразу разлюбил. Почему? Я же к нему всей душой привязалась.

– Душой привязалась. А история с пряником? Он просит, настаивает, требует – поделись пряником с другими. А ты?

– У этих других и так все есть – любовь, дружба, обаяние. Ну красоты особой нет, правда. Агатка большеротая, Олька лупоглазая, Василиса прекрасная надоедливая, все время напоминает: «Я не Василиса, мое полное имя – Василиса прекрасная». Ничего в ней прекрасного нет. А Варька разрисована, как клоун, не девчонка, а вывеска косметики. Красавица, блин! Извините, Галина Петровна, за выражение. Ну честно – все они зловредные, противные, а еще и ехидные. Но мальчишки лохи, им такие барышни отстойные нравятся. – Лидка замолчала и засопела носом.

Галина Петровна задумчиво смотрела на нее. Долго смотрела, потом сказала:

– Все плохие, ты хорошая. Может быть, тебе виднее.

– Нет, серьезно! Вы согласны, что я лучше их всех?

– Понимаешь, Лида, это не самое главное. Кто хуже, кто лучше – на весах не взвесишь. А любовь не завоюешь, она сама вырастает, как цветок.

– У меня-то любовь! А у него-то нет! Несправедливо! Он мне сначала казался таким хорошим! А теперь ничего хорошего.

Галина Петровна улыбнулась:

– Получается так: хорошие люди – это те, кто к тебе хорошо относится. Остальное субъективно. Понимаешь это слово?

– Не очень.

– Ну так считает сам человек, а на самом деле может быть иначе. Объективно – значит независимо ни от чего, правда. А субъективно – смотря на чей взгляд.

– Поняла. И когда меня девчонки высмеивают, они смотрят со своей колокольни! А сами имеют миллионы недостатков!

– Это ты смотришь на них субъективно. Со своей, значит, колокольни. Вот скажи, Лида, тебе нравится Сильная из клуба?

– Честно? По красоте нравится. И так неплохая. А когда грозится: «выгоню» – не нравится.

– Ну вот видишь? Она же и хорошая, и нехорошая. Так и все. И ты сама тоже иногда права, а иногда нет. Научишься относиться к себе хоть немного объективно, будет легче жить. Скажешь себе: «У меня миллион недостатков. Я эгоистка, только о себе думаю». Или: «А кто сказал, что Виртуал обязан меня любить? Может, он любит Альку? А мне придется подождать своей любви».

– Альку! Хамство с его стороны! Алька разве лучше меня?

– Для него – да.

– Да она же вредная! Жадина! Ехидина! И врушка!

– Лида, достаточно. Все так и есть. И совсем не так. Как посмотреть. А теперь я с тобой прощаюсь. Трудный был день, отдохну. – А про себя Галина Петровна подумала: «Две такие самодовольные и несговорчивые клиентки в один день – это даже для такого опытного психолога, как я, – слишком. Имею право на отдых».

В то пасмурное утро в классе было уютно: горел свет, в углу сплетничали девчонки:

– Леха бросил ее окончательно, – сказала Лидка и радостно добавила: – Я Агату всегда жалела.

– Это еще почему? – Василиса прекрасная зло сощурилась на Лидку. – Агату жалеть не надо, она в порядке, Агата.

– Я ее потому жалею, что она кокетничает, а он ревнует. И она никогда не перестанет, и он никогда не перестанет. Характер не меняется, он от рождения, так мне сказала Галина Петровна.

– Девчонки, а Лидка опять к психотерапевту бегала! – захохотала Оля. – Сама не может приковать к себе Виртуала! Ей нужны советы психолога, представляете?

– Не въезжаю, – фыркнула Надя-Сфинкс, – каждая девчонка может понравиться мальчику, который ей нравится. И только одна Лидка не волокет, хотя журналов полная сумка, а там советы. Я подглядела вчера: «Как удержать любовь?», «Как не надоесть своему любимому?», «Как стать девушкой миллионера?» Полный отстой! А ты, Лидка, нескладная!

– Необаятельвая! Хотя в тишине в одиночку доедаешь волшебный пряник!

– Вечно ноет, киснет, а мальчишкам это – во! – Оля показала на горло.

Лидка злобно глядела то на Олю, то на Сфинкса, то на Василису прекрасную. Они не сговариваясь не любят ее, Лидку. Все заодно, а она отдельно. Почему?

Лидка не понимает: любая женщина, даже двенадцатилетняя, презирает ту, кого не любят. Одинокую. Отвергнутую. Она рассуждает так: «У меня есть мой Коля (или Миша, или Слава), а у тебя нет. Значит, я лучше, а ты хуже.

Лидка не понимает, но чувствует: был бы у нее любящий мальчик, и подруги тогда у нее были бы. А так она одинокая и несчастная.

Мальчишки в своем углу говорят о футбольной команде ЦСКА и о гонках «Формула-один». Но они ни слова не пропускают в разговоре девчонок. Потому что, разумеется, ничего нет интересного в девчачьих сплетнях и рассуждениях. Но на самом-то деле что на свете интереснее и важнее всех этих «любит – не любит»!

В класс входит англичанка, она еле успела – давала частный урок.

Следом влетает Агата.

– Я не опоздала, – весело объявляет Агата, – часы отстали. Я их вчера уронила. – Ей самой становится скучно от такого неинтересного вранья, и она добавляет: – С балкона.

Класс хихикает: Агата прикольная. Англичанка отдышалась и говорит:

– Интересно, Агата. В следующий раз сочиняй свои истории на английском языке. Сразу поставлю пять.

Весь урок Леха сидит рядом с Агатой и про себя повторяет одну фразу:

– Хватит тебе, Агата, сердиться. Я дурак, меня надо простить и не злиться. Человек не виноват, что он дурак.

Но вслух Леха не произносит ни слова. Он на нее не смотрит, только изредка взглянет, не поворачивая головы. И опять глядит прямо перед собой, изображая философские раздумья.

Агата тоже не смотрит на Леху. Что интересного можно увидеть на этом лице в веснушках, которые держатся даже зимой? На этом непроницаемом Лехином лице, в котором нет никакого содержания – ни улыбки, ни печали. Одна идиотская гордость. Агата взглянула на него украдкой раза два. А иначе откуда бы она узнала про выражение его неприступного лица?

Агате так хочется сказать ему: «Ты, Леха, перестань злиться». Ничего я такого не сделала. Ну немного поулыбалась чужим мальчишкам. Так ведь это ты сам виноват – привел меня на чужую тусовку, а они там все какие-то унылые, неуклюжие, веселиться не умеют. А называется праздник, день рождения. Разве праздники такие должны быть? Ну я и показала им, как надо веселиться. Чтобы девочка нравилась, чтобы все шутили, смеялись, танцевали. А ты сразу устраиваешь сцену и скандалишь, как пьяный дядя Вася из шестого подъезда. Не злись, Леха, давай помиримся». Так она хотела бы сказать. Но не сказала. Сидела с безразличным видом. Потому что у нее тоже есть гордость.

Кому нужна такая гордость? Этого не знает никто. Но иногда любой человек глупеет, впадает в эту самую гордость и живет плохо. Не мирится с тем, с кем давно хотелось бы помириться, посмеяться вместе, послушать песню, пройти по Лунному бульвару и поцеловаться назло вредной Суворовне.

Ничего этого теперь нет, и никогда не будет. Так думает с грустью Агата. Так думает с грустью Леха.

Англичанка говорит весь урок по-английски и не замечает, что почти все в шестом «Б» думают о своем:

«Куплю новый альбом „Снайперов“, – думает Гриша, – Бомбина обрадуется».

«Откушу наконец от пряника, – думает Лидка, – чего ему без пользы лежать за шкафом? Еще мама найдет и съест». – Лидка не понимает, что ее огромный пряник не съесть и десяти мамам – жадность одолела Лидку.

«Мамина косметика лежит в вазе, – размышляет Варвара, – некрасиво прятать косметику от родной дочери. Тем более единственной. Вот приду домой, утащу тени, помаду, тон – все возьму. А в вазу налью воды нарочно. И веточки поставлю. Ага! Что тогда? И скажу: „Мама, я принесла тебе ветки, они распустятся в воде, будут листочки, зелененькие“.

Так проходит этот урок. В полезных мыслях. Англичанка так и не заметила ничего. Наверное, нельзя учителю слишком уж увлекаться своим предметом. Надо и на учеников обращать внимание. А может, как раз не надо? Всем и так хорошо.

Степа сидит на бульваре грустный и смотрит вверх, а там ничего интересного: облака и верхушки голых берез.

– Степа, почему ты печальный? – спрашивает Харитон.

Как все по-настоящему расстроенные, Степа отвечает:

– Так, ничего особенного.

Но Харитон забеспокоился, он задает много вопросов:

– Заболел? Обиделся? Влюбился без взаимности?

На последний вопрос Степа ответил сердито:

– Еще чего? Я же обаятельный и красивый пес. Почему без взаимности? Вон идет Лейла, видишь? Она на днях получила в пятак и на болвана боксера Кинга больше не смотрит. Идет мимо, как будто его не знает.

– А он на нее как раз смотрит, – зловредно отвечает Харитон, – глазки маленькие, красные, щеки висят, зубы лязгают, а шкура висит складками. Почему-то у боксеров шкура великовата, такая у них мода. Смотрит на Лейлу, глаз не спускает.

– Его проблемы, – Степа отвернулся и молча сидел у скамейки. Когда здесь веселье, все сбегаются – болтают, слушают Степины анекдоты, сами рассказывают. А в грустную минуту Степа один, если не считать Харитона.

– Моя грусть наступила внезапно. Я соскучился по своему приятелю, я не видел его давно.

– О ком ты говоришь, Степа?

– О ком, о ком? Мой друг совершенно неожиданный и необыкновенный.

– Ну кто? Кто? – подбежала Агата, затормошила Степу, и он наконец признался:

– Кот Барс, вот кто. Ну и что же, что он кот? Бывают и коты не противные, не ехидные, а благородные. Но он не гуляет на Лунном бульваре, в этом его недостаток. И на мои звонки по мобильному кот Барс не отвечает.

– А ты звонил? – Агата восхищенно смотрит на пса Степу. – Сам номер набрал? Лапой?

– Лапой неудобно, она широкая. Я тыкал в цифры сигаретой. Не зажженной, конечно, я же не псих.

Харитон сказал:

– А я смотрю, пачка растерзанная, а это вон кто за сигареты взялся. Слишком много себе позволяешь. Степа.

– Он больше не будет, не ругайся, Харитончик.

– Ругайся не ругайся, толку никакого. Пес отбился от рук.

– Потому что он тоскует. Он по другу скучает, правда, Степа? А знаете что? Давайте сейчас попытаемся позвонить Барсу и позовем его к нам. Давайте?

– А ты что без нас не звонишь к ним, Агата? – Харитон знает, что Агата поссорилась с Лехой, может быть, на всю жизнь. Но это было вчера. Они вполне могли помириться. – Не помирились? – Харитон как будто сочувствует Агате, но невооруженным глазом видно, что в душе он рад. Когда возникает любовь-морковь, никакой Леха не нужен. Харитону, конечно. А вот Агате?

– Позвоним и позовем. Мы коту звоним, мы Лехе не звоним, правда же, Степочка?

Агата достала мобильный и быстро нажала на кнопочки.

Леха в это время сидел дома и слушал их с Агатой любимую песню группы «Уматурман»:

Вот бабла накоплю и к тебе доплыву, долечу, доеду, Рядом с тобой поселюсь, ты будешь рада такому соседу, Мы из России, народ простой, Я тебе сразу скажу: «Здорово», А ты улыбнешься и скажешь мне: «Я так ждала тебя, Вова».

И тут зазвонил Лехин мобильник, на дисплее Агатин номер! Леха подпрыгнул от счастья, а трубку схватил так, как будто она могла сейчас убежать и надо было хватать ее скорее. Но сказал он без всякой приветливости:

– Ну? Чего звонишь? Сама изменяет, а сама звонит! Иди к своему Сашке – деньрожденнику отстойному!

И тут он услышал совсем не Агатин голос:

– Леха, привет! Это я тебе звоню, Степа. У меня к тебе дело, Леха. С первого взгляда вроде простое, но для меня очень важное.

– Давай, Степа, говори. Ты мой друг и никогда меня не подводил, не расстраивал, не изменял. Говори свое дело.

– Леха! Я расстроен. Может быть, это даже называется депрессия. Ем мало, сплю мало, анекдоты все из башки вылетели. А все потому, что я скучаю по своему новому другу – коту Барсу. Принеси его на Лунный бульвар, Леха! Очень прошу!! Прямо сейчас.

– Ну ладно, попробую.

– Чего пробовать? Неси, сажай в сумку, и все.

– Надо у него спросить. Кот не вещь, он живой одушевленный. Вон как смотрит. Умный Барс. У некоторых людей глаза глупее, чем у него. Скажи, пожалуйста, одушевленный Барс, хочешь ли ты пойти со мной на Лунный бульвар? Тебя приглашает твой друг.

– Агата? – сразу спросил Барс и улыбнулся радостно.

– При чем тут Агата? Мы с ней сто лет в ссоре, с пятницы. Степа тебя ждет. Разве он тебе не друг?

– Мы дружим, как кошка с собакой. Но это шутка. Пойду, может быть. Если ты, Леха, не запихнешь меня в сумку, а возьмешь на руки. Как ваша училка Клизма таскает своего баклана кота Рыжика. Он полный лох и даже говорить не умеет и петь не умеет. А она его на руках несет. А не в какой-то сумке. Кот – это кот, а не картошка и не яблоки, чтобы в сумке находиться.

После этой пламенной речи кот Барс сел у двери, приготовился к путешествию на бульвар.

– Он пойдет! Он согласен! – радостно сообщил Леха псу Степе. – Жди, Степа, мы скоро!

Леха быстро собрался, а сам думал и даже мечтал: «Вдруг она там? Противная изменщица и коварная обманщица? Ведь могла же она прийти на бульвар? Что ей мешало туда прибежать?» Нет, Леха вовсе не хочет с ней встретиться. Он схватил куртку, подцепил под мышку Барса и полетел на Лунный бульвар.

Виртуал сегодня очень много сделал всяких виртуальных дел: он подарил Барбосову новый гаечный ключ, о котором Барбосов и его мотоцикл давно мечтали. Он встретил Кристину и Кирилла и приземлился перед ними:

– Выбирайте – чипсы с сыром или сладкий пряник для обаяния?

– Пряник! – крикнула Кристина. – Обаяния надо много!

– Чипсы! – в то же время крикнул Кирилл. – Обаяния у нас и так много! И еще – найти кошелек, который вчера у меня пропал!

– Вот твой кошелек, – протянул Виртуал, – он лежал под скамейкой. Сам растеряха, хотя и сыщик.

– Виртуал! А мне подари голубенькую шапочку, – попросила Оля, – очень нужно! К глазам!

– Она совсем поведенная на голубых шапочках, шарфиках, всяких синеньких кофточках, – Артем умеет иронизировать ласково, Оля не обижается на его иронию.

Ее белая шапочка в ту же минуту становится красной.

– Перепутал, – Виртуал смущен, – хотел синюю, а получилась красная. Носи пока такую, неохота менять и переигрывать все по новой.

– А нам чипсики! – кричал нетерпеливо Кирилл-вундеркинд. – Кошелек грызть не будешь! Нужны чипсы с сыром. Неужели не можешь?

– И пряник для обаяния! Немереного! – приплясывала вокруг Виртуала Кристина. – Хоть половиночку! Хоть четвертушечку! А лучше – целенький!

Виртуал махнул рукой: у Кристины в руке пряник, у Кирочки – большой пакет чипсов.

– Теперь все, – объявил Виртуал, – могу заняться личными делами? Вы меня совсем затормошили.

Но прибежала Анечка из первого класса:

– Пусть Лешка не грубит! Я грубость не люблю! Скажи ему, Виртуальчик.

– А я? А мне? Всем – все, а мне ничего! – Это Лидка Князева спохватилась и предъявляет свои требования.

– Чего тебе не хватает, Лида? – Виртуал с ней вежлив, но видно, что в душе злится.

– Обаяния! Любви! Красоты! Ума! И пряника – он пропал еще утром! Я за шкаф заглянула, а там его нет. Даже обертки нет. Неужели мама съела? Такой большой?

– А ты посмотри на свою маму, – посоветовала Оля, – стала она обаятельнее? От такого здорового пряника она должна сильно измениться к лучшему, ведь правда, Виртуал?

Но Виртуала не было среди них. Все вертелись тут, первоклассные сыщики Кристина и Кирилл предлагали:

– Лида, а хочешь, мы найдем Виртуала? Давно у нас не было никаких розысков. Давай предоплату, и мы отыщем. Быстро и без проблем. Наша фирма «2-К» ни разу не прокололась. – Кристина протянула ладошку. – Бесплатный только сыр в мышеловке.

– Наглые какие, – Лидка поджимает губы, – найдите, тогда и получите гонорар.

– Так не бывает. Нам нужно давать взятки свидетелям – это раз, – загибал пальцы Кирилл, – покупать себе бананы для поддержания умственной активности – это два. И вообще без денег мы работать не можем, халяву все любят, но нас не проведешь.

И Лидка дала им денег, немного, но все-таки.

– Скорее найдите Виртуала, – велела она, – а то мне неспокойно – вдруг опять к своей Альке-вредине побежал?

Но сыщики убежали, не дав никаких дополнительных обещаний.

Артем сел на скамейку и стал угощать печеньем крысу Гертруду, а Оля сидела около него и говорила:

– Красное мне тоже идет – к щекам, к губам. Правда, Артем?

– Да, очень. И к носу.

– Артем! Нос у меня не красный! – хохочет Оля. – Твои приколы могут обидеть барышню.

– Мне такая барышня не нужна, – мрачно отвечает Артем. В сумке возится Гертруда, крыса собирает крошки печенья.

– Какая, интересно, тебе не нужна?

– Которая приколов не понимает и на них обижается. А ты не лохиня, ты веселая, палец покажи – смеешься. Мне это в тебе больше всего катит, если хочешь знать.

– Да? Смех? А голубые глаза? Разве ты от них не фанатеешь? Посмотри, какие глазки! – И Оля вытаращила яркие, прозрачные глаза.

– Классные глаза, – Артем вежливый, но ему порядком надоели эти показы глаз, и про себя он думает: «Как стеклянные шарики или пуговицы».

Оля включает плеер, они вместе слушают песню:

Под колесами любви, Под колесами любви, Если ты не кондуктор, Если ты не рулевой, Тебя догонят колеса — И ты никакой.

– Люблю «Наутилус» с детства, – Оля не добавляет: «Больше всего мне нравится слушать песни с тобой, Артем». Это она думает про себя. Не все же надо говорить вслух.

– Я тоже люблю эту песню, хотя она и старенькая, но хорошая. Хотя и про любовь-морковь, но неглупая.

Он дразнит Олю и получает локтем под ребро. И вдруг Артем говорит ни с того ни с сего:

– Над нашим бульваром нависла тайна.

Оля встрепенулась:

– Какая? Откуда ты знаешь? Почему – тайна? Почему – над бульваром?

Артем расхохотался:

– Маленькая новость, а у тебя сто вопросов. Чувствую я приближение тайны. Ну что особенного? Интуиция, она же бывает не только у девчонок. У животных и то бывает. Перед землетрясением, например, зайцы, лисы, даже медведи уходят в другие части суши.

– И у Гертруды тоже, скажешь, интуиция?

– А как же? Очень даже тонкая. Перед скандалом в доме она забивается под шкаф или под ванну. Мама еще не начала ругаться, а животные спасаются. Удав свернулся в кольцо. Гертруда исчезла. И землетрясение в квартире идет спокойно – летят кастрюли, утюг и даже Гертрудина сумка, сапог и настольная лампа.

– В каждом доме бывают такие стихийные бедствия, – говорит Оля, – а какая тайна, Артем? Ну Артемчик! Ну скажи.

Он молчит, смотрит по сторонам, мимо идут люди, собаки. Вот промчался Леха с Барсом. Прошел быстро и деловито Барбосов с гаечным ключом, за ним – Надя-Сфинкс. Пролетели первоклассные сыщики Кристиночка и Кирилл.

– Виртуала не видели? – спросили они на бегу.

– Видел! – ответил Артем. Они притормозили, Кирилл крикнул:

– Давно?

– Вчера, – зловредно ответила Оля.

Детективы из первого «А» полетели дальше.

– Скажи мне хоть слово про тайну, – приставала Оля, – ну нечестно молчать. Я любые секреты выбалтываю сразу, не могу их держать в себе.

– А я тебе все сказал – над бульваром висит тайна. Это все, что я пока знаю. – Он хотел ее отвлечь и спросил: – А интересно, куда Леха поволок кота? Пошли посмотрим. Не к псу же он его тащит.

Они побежали вдоль бульвара.

Леха и Барс одновременно думали об Агате. Барс думал: «Хорошо бы там, около Степы, была бы Агата. Я не видел ее несколько дней. Этот Леха вечно с ней ругается, а тогда она и ко мне не приходит. Я-то не виноват. Вечная история: виноват один, а не приходят к другому». Леха в это время думал: «Звонок был с Агатиного телефона. Может, она там, около Степы? А может, она отдала сотовый псу, а сама убежала куда-нибудь? Эта вредина все может устроить не по-человечески». И тут он увидел белую куртку – Агата! Или Лидка, которая из зависти носит точно такую же курточку. Далеко, не рассмотреть.

– Барс! Кто там в белой куртке? Вон там, в конце дорожки? – Леха спрашивал не взволнованно, а небрежно. Поэтому Барс сразу догадался обо всем:

– Не боись! Это Агата! Она не кусается, чего ты испугался?

– Я? Да ты что? Агату я не видал? Тем более я с ней даже и не разговариваю – в ссоре. На всю жизнь!

– Твои проблемы, – вяло согласился Баре, – меня доставь на место, меня пес Степа ждет, вон как шею вытянул – смотрит!

И они прибыли к скамейке, где сидел Харитон, рядом лежал Степа.

Агата стояла рядом, приветливо улыбалась Барсу:

– Барс! Молодец, что пришел! Тут все по тебе соскучились. И я, и Степа, и Харитон, правда, Харитончик?

– Я вообще-то котов не очень люблю, я собак люблю, – невпопад заявил Харя.

– Взаимно, – ответил Барс и спрыгнул с Лехиной руки на землю.

– Привет, Степа! Споем, что ли? Ради встречи.

– Привет, Барс. Споем со свиданьицем.

И они запели:

Раскованные, раскомплексованные, Пойдем на все четыре стороны, Мы взорваны, мы всеми взорваны, Пойдем на все четыре стороны!

Они пели не очень слаженно, но громко, и бульвар потихоньку стянулся к ним. Потому что не каждый день увидишь дружбу кошки с собакой, вернее – кота и пса.

– Агата! Ты помирилась с Лехой? – спросила тактичная Лидка.

Леха отвернулся. Агата отвернулась в другую сторону. Он смотрел на старушку лыжницу, которая быстро неслась по лыжне. А она пристально глядела на Лейлу, которая во всей своей красоте строила глазки, а вернее, хвост боксеру Кингу.

Барс пел отрешенно, а Степа успевал все замечать. Он сказал:

– Сейчас вернусь, – подлетел к Лейле и своей могучей лапой врезал ей в морду, красивую морду, украшенную белоснежной шерстью. Потом Степа наспех потрепал Кинга, Кинг отбежал и зарычал. А Лейла, польщенная Степиной ревностью, беззаботно крутила хвостом.

– Лейла красавица, вот она и пользуется успехом, – задумчиво сказала Агата.

– Легкого поведения твоя Лейла, – пробурчал Леха. Он забыл, что с Агатой не разговаривает. Поссорился на всю жизнь.

– Если так рассуждать, то все красивые девочки легкого поведения, – не уступила Агата.

– Может, и все, – не уступил и Леха, – во всяком случае – подавляющее большинство.

Все вокруг хохотали над этим странным диалогом. Только Агата и Леха оставались мрачными.

Примчался Степа, он разогнал Лейлу и Кинга в разные стороны, хозяева взяли их на поводки, от греха подальше.

– Степа в гневе страшен, – сказала хозяйка Лейлы, красавица с нежно-розовыми щеками.

– Кинг тоже страшен, – сказал хозяин Кинга, – но он влюбчивый. И за это иногда получает.

– Помирились? – встрепанный Степа смотрел то на Агату, то на Леху. – Надоело дуться?

– Никогда не помиримся, – сказала Агата и вздохнула: – Он сварливый и ревнивый.

– Больно мне надо мириться, – Леха невольно придвинулся к Агате и сердито смотрел на нее. Потом отодвинулся, но тут же снова придвинулся, и опять невольно.

– Рассказать анекдот? – спросил Степа, и все закричали:

– Расскажи!

– Английский? – спросила Лидка. Никто так и не понял, ей-то какая разница?

– Американский, – объявил Степа, – слушайте и смейтесь. Мальчик просит: «Мама, дай мне, пожалуйста, доллар». – «Но я вчера дала тебе доллар. На что ты его так быстро потратил? Доллар – не такие малые деньги». – «Я отдал его старушке». – «Какой ты хороший мальчик, добрый, милосердный». Она дала ему доллар, он пошел к двери, а она спросила: «Скажи, сынок, а почему именно той старушке ты отдал доллар?» – «Очень просто, мама. Она продавала конфеты».

Смех был дружным, громким и долгим.

– Люблю простые анекдоты, – вылезла опять Лидка, – пожалел продавщицу, у нее трудная работа. Все и ежику понятно.

Новый взрыв хохота потряс Лунный бульвар.

– Лидка! От тебя помрешь! – кричала Надя-Сфинкс.

– За такое остроумие я покатаю ее на мотоцикле! – пообещал Барбосов.

– Не разрешаю! – запротестовала Надя-Сфинкс. – Ты мне обещал не катать девчонок, кроме, конечно, меня.

Леха положил руку Агате на плечо. Невольно, разумеется. Просто общий смех сближает. И он не стал артачиться, не стал изображать лишнюю гордость и ненужное самолюбие. Он держал руку на ее плече, худеньком и беззащитном Агатином плече. И она не отбросила его руку. Стояла и смеялась. А рука была Лехина, тяжеловатая, сильная рука Лехи. Агате совсем расхотелось изображать неприступность и большую самостоятельность. Не стала она делать вид, что Леха ей не нужен. Конечно, нужен. Это же Леха!

И тут пес Степа сказал важное слово:

– Каждый может поссориться, это ничего не доказывает. Главное – вовремя помириться и не разводить занудство.

Все согласились со Степой, Агата угостила его мороженым, за которым Леха быстро сбегал.

Кот Барс затянул песню, которой не знал никто:

Но ты ушел, и я грущу. Когда вернешься, я тебя прошу. Любимым людям всегда прощают, Нельзя без этого – пусть каждый знает.

– Сам сочинял, – гордо оглядел всех Барс зелеными глазами, – я вообще творческий кот, довольно талантливый.

Всем очень понравилась песня Барса.

– Не хуже группы «Котелок», – сказал Леха.

– Барс мог бы выступать в «Ватрушке», – сказала Оля.

– Нельзя в «Ватрушке», фанаты растопчут. Они от полноты дури кидаются на кумиров, не знаете, что ли? – Агата взяла кота на руки, погладила его гордо, кот мурлыкал. Степа тут же обиженно глянул:

– А пес сидит непоглаженный, одинокий, как собака.

И все кинулись трепать Степу по спине, гладить морду, трепали и гладили, пока пес не сказал:

– Хватит! Верю, что все меня обожают. А где, интересно, Лейла?

Степа оглядывался, Лейлы не было видно – опять слиняла с этим? Ну, Лейла, погоди!

Кот спрыгнул с Агатиных рук и принюхался:

– Мышью пахнет. Откуда? Даже очень интересно.

Артем отошел подальше и сказал:

– Это крыса, она ученая, ее зовут Гертруда. Ее нельзя ловить воспитанным котам, понял, Барс?

– Понял, понял. До поры до времени.

– Не бойся, Артем. Наш с Агатой кот Барс даже сосиски не всегда ест. – Леха все-таки подхватил Барса на руки. На всякий случай. Уж больно ярко загорелись глаза кота, когда Артем упомянул о крысе.

– Он и рыбу не всегда любит, – Агата хотела успокоить и кота, и одновременно Артема.

– Не родилась еще та крыса, которую не хочет поймать любой уважающий себя кот, – сказал Барс.

– Не родился еще тот кот, которому удастся поймать умную дрессированную домашнюю крысу, – пропищала из сумки Гертруда.

– Последний анекдот! – объявил Степа. – Журналистов учат в университете: «Вы должны сообщать новости. Что такое новость? Собака укусила человека, – это не новость. Человек укусил собаку – вот это новость».

– Степа знает много анекдотов, с ним весело, – Барс вздохнул, – а я живу одиноко, как собака. Ем, сплю, песни сочиняю – и все. Лехина мама устроилась на работу, стало дома скучно.

– Будем перезваниваться, – пообещал Степа, – и ты мне звони. И я тебе буду звонить.

Харя повел Степу к дому, а Степа все кричал своему другу:

– Не грусти! Скоро увидимся!

– И ты не грусти! Я сейчас еще одну песню спою. – Барс, как настоящий солист, знает: все хотят его послушать. И он запел:

Над бульваром туман Низко стелется, А любовь не обман, Если верится.

– Это грандиозно! – закричала Лидка. Она слышала, как одна важная дама в их беспризорном фонде так говорила обо всем, что ей нравилось: «Грандиозная шуба!», «Грандиозный спектакль!», «Этот мужчина просто грандиозный». Лидка быстро переняла это прикольное словечко – глупости передаются быстро.

– Сам сочинил? – Леха погладил кота, и Агата погладила. Заодно Леха погладил Агатину руку.

– А то кто же? – важно ответил Барс. – Ты же за меня не сочинил.

– Я – нет! – засмеялся Леха. – Зато я вчера победил в вольной борьбе Сашку, а он самый сильный борец во всей нашей секции. – Леха покосился на Агату – пусть знает, кто крутой, кто чемпион секции вольной борьбы. А она тихо, почти про себя, сказала:

– Бедный Саша, он такой самолюбивый, а ты его победил. – И покосилась на Леху. Неужели из-за этих слов он опять начнет ревновать, скандалить и ссориться?

Леха не стал. Что делать – полюбил такую Агату, которая без конца его разводит, кокетничает с другими мальчишками, улыбается им и смеется с ними. Придется терпеть, пока хватит терпения.

Виртуал и Алька сидели на дальней скамейке. Разговор был важный для обоих:

– Над Лунным бульваром нависла тайна, – сказал Виртуал, – но скоро я ее раскрою.

– Знаешь, Виртуал, – Алька серьезная, очень хорошенькая, но сама как будто об этом не знает – в ней нет кокетства, – знаешь, Виртуал, мне немного надоели твои фокусы – тайны, исчезновения, приколы с Лидкой несчастной этой Князевой. Ну зачем тебе понадобилось морочить голову этой Лидке Князевой несчастной? Она и так кислая. А теперь она ищет Виртуала, сыщиков на тебя натравила, они везде лезут, маленькие, настырные. Кирочка этот, вундеркинд несчастный. Кристиночка эта, нахалка несчастная. Ну что ты смеешься? Я же серьезно говорю.

– Это нервный смех, я тебя, Алька, серьезно слушаю. И вполне хорошо тебя понимаю. Но Виртуал есть Виртуал – я обязан устраивать разные странные вещи. Вот подарил Барбосову гаечный ключ. Он бы и сам мог его купить. Но так интереснее.

– Не уверена, – Алька задумалась, она чертила ногой на снегу, – купить, что тебе нужно, тоже вполне прикольно. А так ключ оказался не того размера, Барбосов с мотоциклом мучался, я видела. И матерился на всю улицу, я слышала. Думаешь, это так приятно – видеть рассерженного Барбосова и тем более – слушать его речи, такие нецензурные, прямо ужас.

– Ну, невпопад получился подарок, – смущенно бормотал Виртуал, – зато чипсы Кириллу пришлись по вкусу.

– Облопался и пришлось Бомбине прямо на бульваре давать ему таблетки. И сам подумай, зачем маленькому ребенку семи лет такой огромный пакет чипсов?

– А Кристиночке я зато дал пряник, она просила – для обаяния.

– Пряник? У нее выпросил пряник пес с длинным хвостом, Степа его звать. И слова говорил самые нежные: «Кристиночка! Деточка! Сыщица первоклассная! Ты непременно найдешь Виртуала. У тебя же чутье! Дай мне пряничка. А то обаяние маленькое, Лейла изменяет, душа надрывается на это смотреть».

– И она отдала? Кристина?

– Да, все до кусочка высыпала перед псом Степой. И он сожрал. А он и так привлекательный и обаятельный, этот несчастный Степа.

– Алька, – смеялся Виртуал, – почему у тебя все несчастные?

– Ну не все. Я, например, не несчастная. И ты тоже.

– Про меня зря говоришь, – он вдруг загрустил, и глаза стали задумчивыми, – я в себе как раз сомневаюсь.

– Правда? А кажешься таким уверенным и веселым.

– Только внешне. Я вообще скрытный. Например, не понимаю, почему люди придумали говорить: «Спасибо за внимание». Лично я не люблю внимания – мне лучше, когда меня оставляют в покое. Я тогда думаю о своем, об интересном.

– И я тебе, скажешь, надоела? Виртуал несчастный? – Она смотрела внимательно, словно хотела прожечь его взглядом насквозь.

Они не знали, что за ними давно наблюдают в бинокль.

А в это время на скамейке сидел участковый милиционер Угорелов, он мурлыкал свою любимую песню про доблестную милицию:

Наша служба и опасна, и трудна, И на первый взгляд почти что не видна. Если кто-то кое-где у нас порой Честно жить не хочет, Значит, снова нам вести незримый бой, Так назначено судьбой для нас с тобой — Служба дни и ночи.

Когда Угорелов пел эти слова, он представлял себе, что он очень мужественный и отважный человек, проницательный и просто умный. И он несет свою нелегкую службу на Лунном бульваре дни и ночи, и опасности подстерегают его на каждом шагу.

На самом деле это было не совсем так.

На бульваре сидели мирные бабушки. Младенцы в колясках были не совсем мирные, орали часто. Но Угорелов к ним привык и не вмешивался. Он вообще не любил ни во что вмешиваться. Это был его главный недостаток: милиция должна вмешиваться, если происходит беспорядок. В капризы младенца – не должна. А вот если кто-то потерялся, или у кого-то что-то пропало, или в кустах нашелся труп – обязанность милиционера вмешаться, разобраться и помочь.

– Угорелов – хороший дядька, – сказал Серега Варваре, – но он халтурщик.

– Да ладно, пускай ленится, без него обходимся. Наш Лунный бульвар устанавливает свои порядки, и все на своих местах, – сказала Варвара, сильно накрашенная, но неглупая девчонка.

– Порядки? – не унимался Сережа. – А почему тогда сыщики мечутся перед глазами? И фирма «Дуракам закон не писан»? Дима и Юля все время ведут какие-то дела.

– Их фирма называется не так! – хохочет Варвара. – Она называется «Не пойман – не вор».

– Ладно, пускай. А маленькие первоклассные мельтешат и всех находят – это нормально? Это, Варвара, очень ненормально.

– Знаю, почему ты так распалился, Сережка. Твоя мама вернулась из Германии и рассказала тебе об их милиционерах. Да?

– Они полицейские, и она рассказывает о них без конца. И такие классные истории, Варвара!

– Ты рот разинул, слушаешь, а никому не рассказываешь. Разве это правильно? Расскажи сейчас же.

– А что? Расскажу. Значит, это произошло в парке. Мама гуляла там с приятельницей. А рядом, на скамейке, шел скандал. Мальчишка лет пяти требовал мороженое, вопил и не сдавался.

– На русском языке?

– Да, наши эмигранты. Он орет, а мама уперлась: «Дорогое, не куплю». Он обиделся и убежал от нее. А вокруг густой парк, она носится, а его не видно. На улице, ровной видно, а в парке он потерялся. Она носится в истерике, зовет и рыдает. Из-за куста выходит полицейский, спросил, в чем беда, сказал несколько слов в мобильный. А ей велел не уходить с этого места. Минут через десять появилась большая машина вся навороченная, сверкает, на ней звоночки, свисточки. И сидят в машине пять полицейских, а с ними тот мальчишка. И он ест то самое мороженое. Ну как?

– Классно! Сережа, а значит, он им нажаловался! Ну типчик!

– Наверное, умело расспросили. Моя мама говорит, что это все не о том, какие они хорошие дяденьки. Это у них там такая работа. Хоть ты хороший, хоть так себе, а обязан вести себя с людьми человечно, заботливо. У всех тогда уверенность, что они защищены от бед.

– А мальчик? Неужели мама не врезала ему?

– Ты, Варвара, проницательная. Она тут же перестала рыдать, схватила своего драгоценного ребенка и нацелилась дать в лоб. Но полицейский взял ее за руку: «У нас детей не бьют, госпожа».

Услышал эту историю Угорелов и сказал со своей скамейки:

– Надо быть патриотом, а не хвалить чужую страну. Наши милиционеры тоже человечные, но зарплата маленькая, вот и приходится искать выход. – Он встал и пошел. Не пел, и фигура была недовольная.

Лидка опустила бинокль и проворчала:

– Беседует с этой вредной Алькой. Со мной ни разу так долго не разговаривал. Не помогло приворотное зелье.

– Лидка! Ты в свое зелье забыла положить важную вещь! – Агата бежит мимо, видит Лидку с биноклем. Ну как не приколоться?

– Какую вещь? Я по журналу все делала! И все положила в кастрюльку: черный гуталин, солому от старого веника, пыль из дальнего угла и селедочный хвост. Все там варила, от запаха даже голова кружилась. И от мамы получила по шее. А ты болтаешь, что я что-то забыла. Ну что я забыла?

– Мышиный хвост, только обязательно от дохлой мыши! – Агата убежала, а Лидка крикнула вслед:

– Там не сказано, это был хороший журнал – «Мымра», дорогой, гламурный и престижный.

– Не сказано, – издалека донеслось до Лидки, – потому что про мышиный хвост и так все знают! Даже в детском саду дети! Зачем об этом напоминать в журнале «Мымра»?

Лидка пригорюнилась, как большинство жадных и недоверчивых, она иногда вдруг становится чрезмерно доверчивой. «Может, правда, без мышиного хвоста приворотное зелье неправильное? И зря я его облила? Только разозлила Виртуала. Может, оно, это зелье, подействовало как раз в обратную сторону. И он окончательно разлюбил меня?»

Лидка посидела еще немного, но вдруг вскочила и помчалась к дому. Она кое-что придумала! И пускай все в шестом «Б» считают Лидку дурой, она вовсе не такая уж дура и придумала прекрасный выход.

Лидка Князева влетела в квартиру, бросила куртку на стул и сразу принялась за дело. Она кинула в кастрюлю остатки черного гуталина, вымела пыль из-под дивана, из самого дальнего угла, еще состригла с веника мягкую солому, достала из ловушки двух тараканов и тоже опустила в кастрюлю.

На этот раз Лидка успела сварить вонючее черное зелье до прихода мамы, перелила его в банку и кинулась на Лунный бульвар. Лидка бежала в дальнюю аллею, где все еще сидели Виртуал и Алька, она разглядела их в бинокль. Тут к ней подбежали первоклассные сыщики Кристина и Кирилл:

– Мы нашли твоего Виртуала! Давай деньги, скажем, где он скрывается! – Кристина протянула розовую ладошку. – Найти было трудно, плати побольше!

Кирилл добавил:

– Работа детективов нервная, расход энергии большой, нам срочно надо купить бананы!

– Фиг вам, а не деньги! – Лидка злобно показала фигу. – Я их сама увидела! У меня бинокль!

Она помчалась к Виртуалу и Альке. Кирилл и Кристина, которые называли себя фирмой «2-К», кричали вслед:

– Нечестно! Про бинокль надо было предупредить! Мы так не договаривались!

Но Лидка не обернулась, она боялась расплескать зелье, а надо было донести его в сохранности до того конца аллеи.

– Я тебя прощаю, Виртуал, – ласково посмотрела на него Алька, – и Лидку тебе прощаю, и Агату. Не спорь, ты и на Агату западал, тебя Леха победил, а то неизвестно, чем бы все кончилось.

Он вздохнул:

– Я тебя тоже прощаю, Алька.

– Меня-то за что? – засмеялась она. – Я не изменщица.

– За то, что ты злилась на меня, – это раз. Вредничала – это два. А с кем ты в дом культуры «Ватрушка» ходила в четверг? С Андрюшкой! Это три!

– Андрей мой сосед по парте, – попробовала оправдаться Алька.

– Отсядь, – сурово оборвал ее Виртуал.

– Ладно.

Он поцеловал Альку и включил музыку:

Ты говоришь, что не хочешь быть Никому никогда рабой. Значит, будет рабом тебе тот, Кто будет с тобой.

«Наутилус» пел, и они мечтательно улыбались, слушали, как все на Лунном бульваре: ей один наушник, а ему другой. Зачем две пары наушников тем, кто и сами пара?

Тут из-за кустов вылетела Лидка с банкой. Она закричала:

– Теперь вы разлюбите друг друга! В одну минуту! – И плеснула черную вонючую жидкость на Альку и на Виртуала. – Любви конец!

Они вскочили, Виртуал закричал:

– Замочу на фиг!

Алька закричала:

– Ненормальная со своей отравой!

Лидка кинула пустую банку в куст и помчалась по дорожке. Они – за ней. Но догнать Лидку было трудно, она мчалась на бешеной скорости и вопила:

– Теперь он мой! А не твой! Это не отрава, а зелье для разлуки!

– Все отниму! – угрожал Виртуал. – И ум, и любовь, и последнее обаяние!

Лидка умчалась, они не догнали ее.

– Куртку в чистку. – Виртуал остановился и растерянно оглядел себя, вымазанного с головы до ног отвратным зельем.

Алька вдруг стала хохотать громко и безудержно, хотя тоже была в черных противных пятнах.

– Куртку в чистку, брюки в чистку! И это все наши с тобой потери! Красота!

Он тоже стал смеяться, злость на Лидку еще была некоторое время, но быстро прошла.

Они посидели немного, потом он сказал:

– Пора домой. Тем более что над вашим Лунным бульваром продолжает висеть тайна.

– И долго она провисит? – Алька встала и собралась уходить.

– День или три, пока не знаю – тайна и есть тайна. Я тебя провожу, – он пошел с ней, но она сказала:

– Таких грязных и ароматных не провожают. Такие тихо уходят, крадутся вдоль стен и ныряют в подъезд, стараясь никого не встретить. Соседи и знакомые в такие минуты не нужны. – И она исчезла в сумерках.

Виртуал вздохнул, улыбнулся, включил плеер:

Я шел к себе домой, Я шел по мокрым лужам, По скользкой мостовой, Ногами снег утюжа...

Ему везло, навстречу никто не попадался. Вернее, были люди, но они мчались по своим делам. Агата – на гитарный кружок. С ней, конечно, Леха с гитарой в чехле, она висела на плече, как ружье.

Агата и Леха очень дружные. Пока не поругаются.

Барбосов носился где-то недалеко на мотоцикле.

И только Лидка пыталась навести на Виртуала бинокль. Но было темновато, и ей не удавалось разглядеть главного: разлюбил Виртуал Альку или нет.

Компания собралась вокруг Степы. Пес уже привык быть душой общества.

– Рассказать анекдот, что ли? Ну ладно, так и быть, рассказываю. Встречаются два старичка, один говорит: «Память хреновая стала. Свое имя забыл. Напомни, пожалуйста». Тот задумался, а потом спросил: «А тебе срочно нужно?»

Смех был наградой псу Степе. А потом Суворовна крикнула со своей лавочки:

– Жалеть старых надо! Уроды вы все! Памяти нет ни фига!

Редкий случай: Суворовна была права, и все это почувствовали.

Но не признались – подростки люди противные, вредные и упрямые. Поэтому Леха ответил Суворовне:

– Анекдот есть анекдот, надо смеяться, а не жалеть кого-то.

И все дружно согласились с Лехой и продолжали хихикать.

Противоречивый возраст – двенадцать лет.

Тут на бульваре появился Сашка из вольной борьбы. Он держал мишку, которого ему подарили на день рождения. Сашка подошел к компании шестого «Б» и поздоровался вежливо:

– Привет, Степа!

– Привет. А зачем ты медведя притащил? Он, надеюсь, не настоящий?

– В игрушки играет, – проворчал себе под нос Леха и подвинулся поближе к Агате.

– Ревность впилась острыми когтями в Лехино сердце, – так умеет выражать обычные мысли Надя-Сфинкс, которая насмотрелась южноамериканских сериалов. Она умеет разбираться в коварстве, любви, страстях и красивых словах.

– Мишку захватил просто так, – миролюбиво ответил Саша, – я его давно не видел, все время занят: то школа, то вольная борьба, то погулять пошел. Должен человек хоть когда-нибудь погулять на своем Лунном бульваре?

– Гуляй, кто тебе не дает гулять? – Степа улыбался во всю пасть.

Агата неосторожно сказала:

– Какой он хорошенький! – Она имела в виду мишку, но Лехе показалось, что Сашу. И он отодвинулся от нее, а придвинулся к Саше. Предстояла вольная борьба или обыкновенная драка.

Но в это время с высокого тополя, стоявшего недалеко, раздался громкий голос:

– Сейчас раскрываю великую тайну. Слушайте внимательно, повторять не буду.

Все задрали головы, Степа зарычал, Леха отложил драку, Сашка уронил мишку, Лидка всплеснула руками – ей казалось, что это женственно и очаровательно.

– Виртуал! – завопили все. – Тайна! Полный отстой!!

Голос был Виртуала, но громкий, слышно на всем бульваре и его окрестностях.

– Открываю секрет! Я никакой не Виртуал! Простой Виталька! И никакие ваши просьбы-заявки выполнять больше не буду! Виртуал был прикол! – Он замолчал. Толпа тоже молчала. Это всех поразило: Виртуал, к которому все привыкли, к которому приставали, то есть, говоря на их языке, мотались, стал вдруг простым Виталькой? Разводит!

– Разводишь нас! – крикнул Леха. – Опять виртуальные фишки!

– А как же ты исчезал? – кричала Лидка Князева. – Ты же исчезал каждый раз бесследно!

Он ответил:

– Достала, вот и исчезал. Если тебя достанут, ты тоже исчезнешь.

Среди них появилась Алька, она тоже смотрела на верхушку старого тополя и улыбалась, приветливо махнула Виртуалу, чтобы он знал: она его одобряет.

– А как же ты подарил Лидке пряник для обаяния? – спросила Оля.

– Пряник и пряник, она его и не ела – жадничала.

– Я съел, – объявил Степа, – и теперь самый обаятельный и очаровательный на всем Лунном бульваре!

– Ты и так такой! – крикнул Виртуал. – Пряник ни при чем! Я пошутил, он не для обаяния, а просто вкусный!

– Bсe равно ты не простой Виталька! Вон на какую верхотуру залез, – Леха недоверчиво покачал головой, – простому мальчишке не залезть ни за что!

– Скажешь тоже! На любое дерево могу залезть – талант такой. Он у многих мальчишек есть!

– Bсe равно не верю! – кричал Барбосов. – Ты мне гаечный ключ подарил! Потому что взял его из воздуха! А так просто с какого бодуна ты станешь мне дарить ключ?

– А нам чипсы! Подарил большой пакет! – кричала Кристина.

– Потому что добрый! И помог нам себя найти! И мы нашли! Но Лида Князева гонорар зажала! Ее жаба душит деньги платить!

– Я сама нашла Виртуала, он со своей врединой Алькой сидел! Я их в бинокль увидела! Без всяких первоклассных сыщиков! – Лидка визжала от злости.

– А бинокль у тебя откуда? Тоже Виртуал подарил? – Агата спрашивает не очень громко, но все услышали и с интересом ждут Лидкиного ответа.

– Ничего не Виртуал, – отбивается Лидка, – я бинокль взяла в фонде беспризорников! Там их купили, чтобы беспризорники могли играть в морские игры. Может, они будущие моряки? Может, из них вырастут хорошие люди, а не криминальные типы? Хотя пока они дерутся, один мне вчера в скулу въехал, пришлось фингал тоном замазывать.

– Ха-ха-ха! – хохотал над бульваром Виртуал. Потом перескочил на другое дерево, теперь он сидел на осине, которая была не так уж близко от старого тополя. – Ха-ха! У вас вопросов многовато, но я терпеливо отвечаю на все. А почему? Потому что одна девочка захотела, чтобы я был нормальным парнем и оставил свои прибамбасы.

Алька вдруг сунула четыре пальца в рот и оглушительно свистнула:

– В знак вечной дружбы с Виталиком, – скромно объяснила она.

«Я тоже научусь так свистеть», – тут же решила Агата. Оля тоже решила, и Василиса прекрасная решила, хотя вечно талдычила: «Девочка должна быть девочкой, а не подражать мальчишкам». Она это твердила, а сама все равно иногда вела себя не как барышня: курила, ругалась разными словами, дралась, если ей казалось, что кто-то из барышень претендует на ее Платона из восьмого класса.

– Виртуал! – завопил Леха. – А как же ты оказался на другом дереве? По воздуху перелетел? Как белочка?

– Отвали, Леха. Что ты в меня вкусываешься? Оказался и все!

– Ага! Тайна! – Леха не отцеплялся.

Тут громко зарычал Сашин медведь Миша. Он стал вырываться у Саши из рук и рвать на себе тельняшку, которая была не настоящая, а нарисованная фломастером. – Р-р-р! – раздавалось вокруг, и пес Степа забеспокоился, шерсть на загривке поднялась. Собака всегда ощетинивается, когда слышит голос дикого зверя. Даже если этот зверь не такой уж дикий, а игрушечный.

– А медведь Миша? – кричал Барбосов. – Сам он, что ли, ревет? Он потому рычит, что ты, Виртуал, опять фокусничаешь? Я тебя разгадал, конкретно!

Виртуал отпирался:

– Сказал же я вам – не Виртуал, а Виталька! Обычный семиклассник, непьющий, некурящий, клей не нюхаю, таблетки не жру! Хороший парень!

Тут на макушку Лехе упала тяжеленькая еловая шишка.

Алька недоверчиво смотрела вверх. Потом спросила:

– Неужели ради меня нельзя вести себя нормально? Опять ты начинаешь свои фишки, заморочки, приколы. Смотри, Виталька! У меня терпение не стальное.

– Я ради тебя всю свою тайну раскрыл! – вопил Виртуал. – Пообещал и выполнил!

– А почему с простой осины летят еловые шишки? – Леха чесал голову, шишка угодила в самую середину головы. – Разве так бывает, Виталька? И кота Барса научил петь ты, а не кто-нибудь!

– Дрессировка, никаких сверхъестественных штучек! – Витальку не собьешь.

Алька милостиво согласилась:

– Не врешь. Слезай с дерева, пойдем в кафе «Тройка». Прощаю тебя.

– Слезать? Это долгая песня! Спущусь на крыльях любви! – хулиганским голосом завопил он. И вмиг оказался около Альки, они взялись за руки и пошли в сторону кафе «Тройка».

– Для троечников? – завистливо спросила Лидка. Она была расстроена – Алька ее победила, Виртуал остался с Алькой, а от Лидки ушел. Не помогли журналы, не помогло зелье, вонючее, приворотное. И отворотное тоже не сработало.

– Не для троечников, – звонко сказала Кристина, – это в честь лошадок.

– Их троих запрягали в санки или в коляску, – добавил умный Кирилл, – в середине коренная, а с боков пристяжные. Очень просто.

– А если ты, Кирилл, такой вундеркинд, скажи, пожалуйста...

– Пожалуйста, – быстро ответил Кирилл.

Все засмеялись, но Сергей смотрел серьезно, хотя он обнимал в это время свою раскрашенную Варвару, он обнимал ее всегда, даже на уроках. Не делал исключения и на математике, хотя математичка Клизма строгая и непримиримая. Она повторяет: «В шестом классе влюбляться рано». Но и ее Сергей с Варварой приучили в конце концов не обращать внимания на их нежности.

– А у меня вопрос крутой, – Сергей продолжал, – как обыкновенный мальчишка Виталька попадает на экран компьютера? И оказывается среди монстров? И всяких других фигур компьютерных игр? Ну как?

– А правда! Как? – закричали все.

– Я не попадаю, а он – раз, и на экране!

– И вчера я его там видела!

– Значит, он врет своей Альке-вредине!

Издалека донесся голос Виртуала:

– Я вам помогал! А вы меня продаете! Ну да, бывают всякие виртуальные моменты. – он кричал весело, но потом не так весело: – Аля! Не уходи! Я больше не буду!

– В последний раз поверю! – сказала вредина громко, на весь бyльвар. – Я прощаю тебе ложь твою наглую и все твои фишки. Виртуал хренов!

– Да какой я Виртуал? Обычный Виталька!

И тут из облака над головами милой компании посыпались пуговицы, сосновые шишки, кегли и два гадательных кубика. А игрушечный медведь Миша помчался по дорожке на своих коротких лапах и запел:

Все очень просто: Сказки – обман, Солнечный остров Скрылся в туман.

Мишка вернулся не сразу. А все загрустили. Песня, как это часто бывает, подходила к тому, что сейчас происходило. Неужели все-таки сказки – обман? Неужели все так уж совсем просто?

Агата погладила Степу, а другой рукой – Мишу.

– Не гладь его! – зарычал Степа. – Он игрушечный, а настоящий я!

– Ревнует! – засмеялся Харитон. – Ты, Степан, ревнивый, как один человек.

Тут Харя все-таки получил от Лехи хорошую плюху.

– Давно напрашивался, – сказал Леха, – намеки свои оставь при себе, лох!

Дальше случилось неожиданное: Харя дал Лехе сдачи. Он врезал Лехе изо всех сил, кулак у Харитона оказался крепкий, хотя он не занимался никакой борьбой – ни вольной, ни обычной. Леха свалился на дорожку.

– Вот ты, Леха, давно напрашивался, – Харитон отряхнул ладони, как будто Леха был сделан из песка или из пыли, – в другой раз думай, прежде чем распускать руки.

– Я упал от неожиданности, – сказал Леха и отряхнулся, – считал тебя слабаком и лохом. Сам виноват.

– Леха – настоящий парень! – донеслось откуда-то слева. А потом – справа: – Харя – классный парень!

– А девочки? – спросила Агата громко. – Супер наши девчонки?

– Супер! Класс! Отпад! – кричало облако, а может быть, верхушка березы. – Особенно – одна!

– Это он про меня! – объявила Князева.

– Ну уж нет! Это про меня! Посмотри, какие у меня глаза – ярко-голубые! – Это, конечно, Оля.

– А у меня зато ноги длиннее на целых одиннадцать сантиметров. – Десятиклассница Юля оказалась рядом. В такую минуту не хотелось быть далеко.

Девчонки не унимались:

– А я зато балетная, изящная и легкая. – Анюта тоже считает себя самой классной.

– А я зато умею управлять мотоциклом. – Надя-Сфинкс покосилась на Барбосова и добавила: – Почти.

Девчонки долго перекликались, как писклявые воробьи, только намного громче. И тут издалека долетело:

– А меня зато выбрал Виртуал! То есть Виталька!

Литераторша Курица сегодня не читает стихов. Она оглядела класс, а они сидят спокойно и смотрят на нее внимательно. Как редко так бывает! Чтобы все молчали, никто не вертелся, не включал плеер, надежно спрятанный под модной прической. Чтобы Сизов не строил рожи Анюте балетной, а Леха не ревновал Агату и не толкал ее локтем в бок. Чтобы Барбосов не раскладывал на парте отвертки и другие железные предметы, названия которых Курица не знает. Только Сергей обнимал Варвару за плечи, но это Курицу не раздражало – она привыкла.

– Знаете что? – вдруг живо спросила она. – Я хочу рассказать вам одну историю не из литературы, а из жизни.

– Классно! – отозвался шестой «Б». – Из жизни – другое дело. А из литературы – совсем другое дело.

Она засмеялась и начала историю. Тишина в классе была такая, что завуч Оксана, проходя по коридору, заглянула в класс: что случилось? Неужели все сбежали? Почему так тихо? Оксана Тарасовна приоткрыла дверь, класс был на месте.

– Шестой «Б» не похож на себя, – сказала Оксана Тарасовна, – такая тишина. В моем подчинении пятьсот учащихся, никто не сидел так спокойно ни разу. Извините, если перебила, – сказала Оксана Курице и тихо прикрыла дверь.

– В подчинении! – фыркнула Агата. – Еще чего!

– Учащихся! – возмутился Гриша. – Казенное слово. Мы просто подростки!

– Успокоились, подростки. – Курица знала, что сегодня они послушаются. Слушать истории из жизни любят все.

– Расскажите, мы будем сидеть тихо.

– Слушайте. У меня есть соседка, красивая девушка Катя. Она незаметно, как все дети, выросла, у нее появился жених Слава. Прекрасная пара. Катя меня с ним познакомила, привела и сказала: «Мы живем на одной площадке, вы близкая соседка и хороший человек, хотя и учительница». Тут она почувствовала, что сказала бестактность, покраснела, но Слава рассмеялся, и неловкость была забыта. А потом была свадьба – интеллигентная, без особого шика. Но на Кате был поразительной красоты свадебный наряд – невесомое белоснежное платье, фата, белые туфельки. Катя была, как лебедь – тоненькая, воздушная.

В этом месте рассказа девчонки шестого «Б» все до одной вздохнули и подумали: «У меня тоже будет такой потрясающий свадебный наряд». И Оля подумала, и Варвара, и Надя-Сфинкс, хотя она немного смахивает на мальчишку, и такой воздушный наряд вряд ли ей пойдет.

Курица продолжала:

– Они прожили год в любви и согласии и вдруг расстались. Катя пришла и сказала: «У него плохой характер, он совершенно не уступает мне во всем. А обещал – во всем». Грустно мне было, такие прекрасные, современные, умные дети. Ну не дети – юные люди.

А через некоторое время Катя пришла и сказала: «Я выхожу замуж, его зовут Гена, мама согласна. Тем более свадебное платье есть, и туфли. Расходов мало, правда же?» И опять была свадьба, на этот раз совсем тихая – несколько подруг из института, его друг, ну и родственники, бабушка, тетя, дядя.

Они прожили года полтора и расстались. «Он холодный человек, – объяснила мне по-соседски Катя, – живу с ним, как в холодильнике. Ни тепла, ни понимания, ни нежного слова. Зачем терпеть и страдать. Расстанемся, он согласен».

Гена исчез, а Катя опять собралась создать семью. И тут появился их дальний родственник Юлий Матвеевич. Это он несколько лет назад, когда Катя еще училась в девятом классе, пришел с большой коробкой и объявил: «Свадебное платье, привез из Венгрии, в этой коробке и фата, и туфельки. Дарю тебе, Катерина, на счастье». И она два раза надевала эту потрясающую красоту. Теперь он пришел и признался: «Знаешь, откуда это свадебное платье?» – «Знаю, из Венгрии, заграничная классная вещь». – «Из Венгрии, правда. Но мне его там продали по дешевке – в день венчания невеста сбежала, передумала выходить за этого парня. Порвала с ним, а платье осталось. И я купил. Не принесло оно тебе, Катя, счастья. Прости меня и больше не надевай. Не всякая красота к большой удаче».

Класс молчал, и Курица молчала. Всех взволновала эта история. Мальчишки делали вид, что ничего особенного – платья венчальные, свадьбы, любовь-морковь. Фигня. А девочки не скрывали своих переживаний:

– И что? Так и осталась она одинокой?

– Несчастливое платье, хотя и лебединое.

– Больше не стала его надевать?

Курица улыбнулась:

– Вышла замуж в очередной раз, зачем считать, мы не бухгалтеры. Скромный костюмчик, синенький, очень ей идет. И он совсем на жениха не похож – обычный костюм, рубашка, правда, белая. Живут пока хорошо, вот уже два года.

Курица закончила рассказ, класс перешептывался. Потом зазвенел звонок на перемену, Курица взяла со стола классный журнал, кивнула и пошла к двери.

– Почаще рассказывайте нам из жизни! Ну хоть иногда.

Курица пообещала, но предупредила:

– Будете учить стихи, которые я вам задаю, тогда будут и рассказы из жизни. Иногда.

О предстоящем конкурсе знали давно. Еще месяц назад в класс пришел Вадимыч и объявил:

– Конкурс обаяния и очарования. В школьном зале, число объявлю особо.

Все завопили. От радости? От любви к тусовкам? От большого желания покричать? A любая из этих причин была вполне уважительной.

Вадимыч, режиссер и организатор всех школьных спектаклей, праздников и конкурсов, немного подождал, потом поднял ладонь, и этот вечный жест учителей и режиссеров остановил шум и вопли.

– Именно обаяние будет самым главным в этот вечер. Красота, стильный вид – это отдельное дело. Обаяние – редкая птица.

– Я получу первый приз! – поспешила крикнуть Оля. – У меня глаза!

– Ты глазами ворочаешь по делу и не по делу! – кричала Лидка. – Это необаятельно! Спроси кого хочешь!

Тут все поссорились и даже немного подрались. Девчонки сразу хотели отстоять свое право считаться самыми обаятельными на свете. Мальчишки кинулись на защиту девочек, каждый защищал свою, но лупил от души кого попало.

Вадимыч сказал тихо:

– Обаятельные люди, как правило, не ругаются и тем более – не дерутся. Особенно девочки.

Его негромкий голос услышали все. Скорее всего это происходит от большого уважения. Вадимыч сказал и ушел. А драки и вопли прекратились сразу.

Девчонки задумались: обаяние – это что такое? Раньше они об этом думали мало. Агата размышляла иногда: «Раз я нравлюсь мальчишкам, значит, я обаятельная». Одна Лидка Князева твердила про это несчастное обаяние, но она-то как раз всегда в одиночестве. Появится у нее мальчик, и тут же она его чем-то отпугнет. Одни журналы в ярких обложках – ее компания.

– Как готовиться? – спросила, ни к кому не обращаясь, Надя-Сфинкс.

Все молчали, никто не знал. Когда Вадимыч в начале осени объявил конкурс моды, все было понятно. Девчонки трясли из мам новые юбочки, туфельки, свитеры. Конкурс красоты тоже понятно: одеться к лицу, подкраситься в меру, улыбка кинозвезды и хорошее настроение. А какая еще нужна красота? Конкурс причесок тоже был без больших загадок. Они выдумали прически смешные и прикольные.

– Обаяние – таинственная вещь, – сказала Агата и весело посмотрела на Леху, – Леха, как мне стать обаятельнее?

– Как есть, так и хватит, – буркнул он. Агата поняла: Леха сказал комплимент.

Тусовку все ждали, но началась она неожиданно. В пятницу все собрались в школьном зале. Каждая девочка нашла ответ на вопрос: что такое обаяние? Но держала свою разгадку в большом секрете.

В зале было очень светло и празднично. Играла музыка:

У меня к тебе влечение Безо всякого сомнения, Это умозаключение Сделал я уже давно...

Танцевать начали с первой минуты. Развевались юбочки девочек, сияли глаза.

В окно заглянуло знакомое лицо, это был Виртуал. Он улыбался, делал какие-то таинственные знаки. Только через минуту Агата вспомнила, что школьный зал расположен на третьем этаже!

– Виртуал! Заходи! – кричали все, перекрывая громкий музыкальный центр.

Оксана стояла, как на всех праздниках, в дверях зала:

– Посторонним входа нет! У нас своих хватает! Подчиненные мне дети и так создают достаточно проблем!

Но Виртуал вместе со своей Алькой уже был в зале. Не тот он человек, чтобы не пройти, куда задумал.

Виртуал танцевал красиво, Алька сказала, приблизившись к Агате:

– Не умел танцевать, пришлось учить к вашему празднику. Представляешь?

– Виртуал! Кто получит первый приз? – тормошили его девчонки. – Я?

– Или я?

– Разумеется, я!

Он смеялся:

– Знаю, но не скажу! Точно знаю, но точно – не скажу!

В зале появилась незнакомая пара – красивая молоденькая женщина, ее вел под руку высокий молодой мужчина.

– Это наша новая учительница русского и литературы, – сказала завуч Оксана, – ее зовут Екатерина Анатольевна.

Новая литераторша танцевала со своим мужем Леонидом. А Курица тихо сказала:

– Моя соседка Катя, я вам про нее на днях рассказывала.

– Ta самая? У которой было несчастливое платье? – затрепыхались девчонки. – А она правильно говорит слово «трамвай»?

– Абсолютно правильно, – засмеялась Курица, – она вообще интеллигентная, обаятельная. Просто с платьем не сразу повезло.

– А вы строгая? – спросила Ленка-«ашница». – Двойки ставить любите, Екатерина Анатольевна?

– Все по заслугам, – весело ответила она.

– А у нас есть своя литераторша! – Леха указал пальцем в Курицу. – Нам новенькую не надо.

– Пальцем указывать неприлично, – оказалась рядом Оксана. И тут же она взлетела к потолку, как легкий воздушный шарик. Уцепилась за люстру и качалась на ней, визжала и угрожала: – Виртуал, прекрати хулиганство!

– А я-то при чем? Как что, так сразу Виртуал! – Но Оксана медленно опустилась на пол.

Со сцены смотрел на всех Вадимыч, он был в красивом новом костюме, ослепительно белой рубашке и галстуке-бабочке. Артист.

Танцы продолжались долго, но шестому «Б» показалось, что совсем недолго.

Виртуал стал раздавать кусочки пряника:

– Для обаяния, ешь сразу!

Агата тут же проглотила пряник и стала еще обаятельнее. Леха отломил кусочек Агате, остаток слопал сам. А Лидка? Она спрятала пряник в сумочку.

– Жадные не бывают обаятельными, – зашипел на нее Виртуал.

– Перед самым окончанием конкурса съем, – Лидка всех перехитрила. Она танцевала одна, но лицо было довольное.

Появился Константин-Валентин, грохнул шкаф в углу зала. Оксана с визгом убежала в другой угол. Смех поднялся такой, что было слышно на улице. Прохожие останавливались, качали головами. Одна дама сказала:

– А что вы хотите? Школа! В мое время школа была строгим местом. Никаких воплей, никаких сумасшедших песен. А громкость этой музыки! Крыша едет!

– Вы совершенно правы, – поддержал ее господин с тростью, тоже не очень молодой. – И не влюблялись в двенадцать лет! А мой внук в шестом классе и все тетрадки изрисованы сердцами, похожими на репу.

– А моя внучка в тетрадках пишет разные имена мальчиков. На прошлой неделе был Володя, на позапрошлой – Коля. Теперь – Рома. Легкомыслие абсолютно необъяснимое.

Тут около школы оказалась молодая девушка, с ней был красивый высокий молодой человек.

– Вы просто забыли! И влюблялись, и сердце рисовали, – засмеялась она. Это была биологичка Роза.

– И драки были, и курили под лестницей, а иногда за трансформаторной будкой, – сказал ее жених, – и ревновали, и изменяли. А уж легкомыслие было немереным!

Они, взявшись за руки, вбежали в школу.

– Опаздываем на тусовку! – торопил он. – Вечно ты долго прихорашиваешься, Розочка.

– Зато я хорошенькая и очаровательная! – Они неслись по лестнице на третий этаж, там зал гремел музыкой и весельем.

Мы любили танцевать босиком на битом стекле. Умели плавать в соляной кислоте И ходить по тонкому льду В своем родном Катманду. Чистили спиртом пищевод, Ходили спьяну на войну, Но не дождавшись победного конца, Возвращались поутру В свое родное Катманду.

Кружится Агата, рядом – Леха. Алька вредновато поглядывает из-под челки на Виртуала, а он простодушно танцует с ней и не делает никаких виртуальных фокусов. Фокусами считает их Алька – все эти исчезновения, пряники, взлеты под потолок и падения в морские волны, которых здесь нет и не предвидится.

Виртуал твердо обещал ей быть простым Виталькой. А получится ли это у него? Никому не известно.

Новый танец начинается, Оля с Артемом кружатся посреди зала, а крыса Гертруда сидит в сумке, сумка на плече у Артема, и у Гертруды закружилась голова. Она высунулась из сумки, чтобы подышать свежим воздухом, хотя какой уж такой свежий воздух в школьном зале, где прыгает и скачет человек сто или сто пятьдесят.

– Ой, крыса! – притворно пищит маленькая Аня из первого «А», а ее ненавистный и горячо любимый одноклассник Алеша вопит:

– Мышку испугалась! Бояка! – И бьет Аню по спине кулаком. И высовывает длинный язык, чтобы она обижалась, расстраивалась и понимала: это любовь.

И Аня понимала. Она стукнула Алешу кулачком в спину и крикнула:

– Получи! Сдачи не надо! Дерется, как маленький!

– Влюблен! – перекрывая музыку, кричала Алла Персикова из их класса. – А сам меня толкал в лужу! Изменщик непостоянный! Зачем толкать в лужу одну девочку, а бить кулачищем по спине другую?

– Не пищи, Персикова, – грубо отвечает Алеша. Он – мальчик из интеллигентной семьи и больше всего боится, что его будут считать мальчиком из интеллигентной семьи. Вот почему он без конца дерется, толкает девочек, ругается разными словами с самого первого класса. Пусть все видят: он не какой-нибудь маменькин сынок, он парень крутой. – Отстойные вы все, девчонки!

Его схватила за руку Роза:

– Не груби, Алеша, это необаятельно. А ты очень обаятельный парень – мужественный, сильный, независимый.

– А я? – спросил Беленький, он тоже был на этом обаятельном конкурсе. Самому Беленькому наплевать, обаятельный он сам или нет. Но тут была Фекла – румяная, как яблоко, глаза озорные, танцует легко и ни от кого не зависит. Мишка, который упрямо считает Феклу своей девочкой, крутится рядом, но она не смотрит на Мишку. Зачем ей Мишка, который даже не может пригласить Феклу в кругосветное путешествие, которое начинается, как известно, на Курском вокзале!

Мишка ничего не понимает в путешествиях, а Беленький как раз понимает. И у него дома приготовлен компас, карта Красного моря, сухари и печенье, а еще фонарик, веревка и бельевые прищепки, которые попались ему заодно, вместе с веревкой, он стащил ее с балкона. Еще там лежат Феклины любимые ириски «Долгая мечта».

– Ты, Беленький, настоящий путешественник, – Роза погладила его по взъерошенной голове, – только не убегай больше из дома, из школы. Три причины: мама плачет – это раз. Вторая причина: опасно путешествовать в такую даль одним, ты же Феклу сманиваешь, берешь на себя ответственность за нее, а она непослушная, и от тебя может улизнуть. – Фекла радостно блеснула глазами: она может и от Беленького сбежать, и от кого угодно. Такая она лихая Фекла.

– А третья причина какая? – кокетливо спросила Фекла.

– Третья? Самая простая, – Роза засмеялась, – я вас все равно поймаю. И теперь уж отлуплю, пусть это не совсем педагогично.

– Не имеете права бить, вы не мама, вы учительница, – весело кричала Фекла.

– Не морочь голову, Фекла, я хочу танцевать, а не заниматься вашим воспитанием. – И Роза ушла танцевать со своим специалистом по обезьянам.

А в это время Барбосову показалось, что Надя-Сфинкс кому-то подмигивает. Он заорал, употребил не совсем цензурные слова и оттолкнул Сфинкса:

– Подмаргивать она еще будет! Прикончу! Мокрое место останется!

– От кого? От меня? – Надя невинно заморгала глазами, полными честного недоумения. – Неужели меня замочишь, Барбосик?

– Не тебя! На кой ты мне нужна? Его! Кому ты подмигивала! А кому ты подмигивала?

– Никому, Барбосик! Тебе показалось! Сглючил ты!

– Смотри, – прорычал Барбосов, но отходчиво сказал: – Давай танцевать. А то не присудят нам приз, обидно все же.

Ослепительный Вадим Вадимович стоял на сцене, он весело смотрел и молчал. Пусть натанцуются вволю. Но, видно, вволю не бывает никогда. Преподаватель компьютерных тонкостей, а по научному – информатики, продолжал ставить все новые и новые диски, и кружился, прыгал, колбасился зал.

Наконец Вадимыч объявил:

– Кому интересно, кто получит приз, подойдите ближе к сцене.

Разумеется, подошли все до одного. Немного потолкались, немного поругались – каждый считал, что именно он должен стоять близко, в первом ряду.

– Пропусти по-хорошему!

– Отвязни! Сам пропусти!

– Все равно тебе приз не светит, постой в сторонке!

Вадимыч поднял руку, все утихли.

– Первый приз получает...

Вадимыч сделал паузу, ту самую, учительскую, для выматывания нервов. Всем показалось, что пауза длилась бесконечно долго. Но они молчали: как только начнешь шуметь, пропустишь что-нибудь самое главное.

И Вадимыч, насладившись эффектом паузы, сказал отчетливо, как настоящий артист:

– Первый приз получает Лида Князева!

– Как? – ахнул шестой «Б». – Почему? Несправедливо! Она же необаятельная!

– Непривлекательная!

– Нудная!

– Ехидная!

Вадимыч опять поднял руку, красивый жест:

– Первый приз присуждается Агате! – Зал аплодирует, Агата сияет.

– Первый приз присуждается Оле, Варваре, Лехе, Сергею, Барбосову!

Вадимыч перечислил весь класс, никого не забыл. А после – всех, кто был на этом празднике. Весь зал получил приз за огромное обаяние. Даже Оксана Тарасовна, ей помог Виртуал. Ему стало жалко ее, когда она стояла с безнадежным выражением лица, и Виртуал незаметно для Альки взмахнул рукой.

– Оксана Тарасовна, завуч нашей школы! – Вадимыч особенно торжественным голосом вызвал ее на сцену. – Завуч решает, какие призы и подарки купить для победителей конкурса. И Оксана Тарасовна не пожадничала, то есть щедро дала нам возможность наградить всех.

Он раздавал новые диски группы «Високосный год», и каждый радовался: это любимая группа любого. Хотя они любят и Земфиру, и Диану, и Свету Сурганову. А уж Макара и БэГэ особенно преданно любят.

– А почему? Почему получили призы все? – спохватился шестой «Б». – Конкурс, значит, кто-то лучший! А тут все лучшие, что ли?

– Конечно, все, – Вадимыч серьезен, – обаяние – это прежде всего естественность, свобода и доброжелательность. А это все у вас есть! Навалом, как вы любите выражаться.

И никто не спорил. Оглядели друг дружку: Леха притворяется суровым, это для Лехи естественно. Лидка шарит глазами: вдруг в зале встретится ей вечная любовь. Для Лидки такое поведение и есть нормальное, никакого притворства. Оля играет глазами – это и есть Олина манера. Артем пугает малышей крысой, а как же еще может поступать Артем, когда первоклассницы пищат и шарахаются.

– Последний танец! – объявляет директриса Маргошка.

Все немного повыли:

– Ну вот! Последний!

– Всегда вы нас выгоняете!

– Только разгулялись – и домой!

Маргошка рассмеялась:

– Какие наглые дети! Разве обаятельные бывают такими?

– А какими? – нагло кричит Агата.

– Обаятельные, главное дело! – пищит Лидка, она не может прийти в себя от удивления и тычет всем под нос коробочку с призом. – Некрасиво нас попрекать, Марь Михална. Какими же мы должны быть?

– Скромными, – отвечает Маргошка, – умными, тихими. И знать меру. Марш по домам!

И они, конечно, уходят. Праздник обязательно кончается, вот и этот закончился.

На Лунном бульваре идет снег, Агата ловит ртом снежинки. Леха залюбовался ее веселым и одновременно задумчивым лицом. Под фонарем собрались все, сразу расходиться не хочется. В плеере у Лехи поет «Високосный год»:

Она прячет улыбку и слезы, Она редко мне смотрит в глаза, Мы спешим разными дорогами На один вокзал.

Это про сложные взрослые чувства. Но и в двенадцать лет чувства не игрушечные, а самые настоящие. Иногда серьезные, иногда дурацкие.

– Все запомнится, – вдруг говорит рядом с Агатой Виртуал.

– Запомнится, – повторяет Агата. И Оля, Надя-Сфинкс, Василиса прекрасная тихо говорят:

– Да, классный был конкурс.

А Лидка добавляет:

– Все победили, справедливо.

Агата думает: «Все прекрасно – и этот снег, такой вкусный. И этот Леха прикольный. И эти девчонки вредноватые, но свои». А вслух она говорит:

– Виртуал! Ты зачем во время танцев подставлял мне ногу? Хотел, чтобы я упала?

– Никогда, – Виртуал исчезает, потом появляется и дает всем мороженое «Зимнее лето».

Алька кричит:

– Опять твои примочки? Смотри, Виртуал, рассержусь.

– Никогда, – отвечает он глупым голосом.

На бульваре появляются родители. Они растаскивают своих детей по домам.

Самые нетерпеливые люди на свете это, конечно, родители. Но и с ними надо ладить, так устроен мир.

X Имя пользователя * Пароль * Запомнить меня

Регистрация

Забыли пароль?