«Морские хамелеоны»

Морские хамелеоны

Еще с глубокой древности среди моряков разных стран ходило немало мифов, что в морских глубинах обитают свирепые хищники утаскивающих в бездну океана несчастных людей. О них писал еще Аристотель, который впервые назвал их морскими чудовищами. Их образ на протяжении многих лет пропитан суеверным страхом и ужасом. Классики приключенческой литературы в своих произведениях давали красочные описания смертельных схваток рыбаков и моряков с этими морскими чудовищами. Каких же животных они при этом описывают?

Это головоногие моллюски, к которым относится осьминог или как его еще называют в мифах и легендах, “спрут”, а также глубоководный кальмар, достойный противник кашалота - гигантского морского животного.

И в этой семейке, их незваным родственником, “седьмая вода на киселе”, мирно здравствует эдакое безобидное морское создание - каракатица.

Размеры большинства этих животных небольшие. Длина их едва достигает 20 см. Причем среди них есть и лилипуты - самые маленькие головоногие моллюски - длиной до 2 см.

Карликовые каракатицы, величиной с ноготок, сравнительно многочисленны и живут в береговой зоне тропического пояса - на подводных лугах. Если располагаются на листе морской травы, то и окраска у них цвета водоросли, но если всплывут в толщу воды, то становятся светлыми, полупрозрачными и практически невидимыми. Недавно их обнаружили в водах России, в южном Приморье, с некомфортабельными для них условиями, куда несчастных лилипутов занесло теплым течением.

Но в тропиках Юго-Восточной Азии проживают и крупные особи - гигантская австралийская каракатица, достигающая длины 50 см. а ее вес - более 10 кг. В средневековые времена гигантская каракатица ловилась и в северных морях вместе с сельдью и была прообразом мифического чудовища “морского монаха”, персонажа средневековых легенд,  похожего на монаха в капюшоне. Сохранились даже рисунки этого необычного монаха.

Опасности для человека гигантские каракатицы, в отличие от других крупных головоногих, не представляют. Как рассказывают аквалангисты, у берегов Австралии, эти крупные каракатицы воспринимают их приветливо и дружелюбно.

С состоящими в родстве морскими чудовищами (исполинскими осьминогами и кальмарами) у каракатиц во внешности и в строении тела много общего. Их тело также представлено кожно-мускульным мешком (так называемой мантией). У этого незлобивого родственничка членов жутковатого семейства такие же извивающиеся подвижные выросты – щупальца. Экологи и аквалангисты удачно окрестили их метким названием “ноги”, а также “руки”, за что эти животные, в том числе осьминоги и кальмары, получили термин головоногих. Их у каракатиц пять пар, так же как и у кальмаров, в отличие от восьмируких осьминогов. Два передних из них, предназначенные для охоты – хватательные, или, как их еще называют, ловчие, использующие при добыче пропитания, скрыты в карманах под глазами. Все щупальца усеяны присосками и обрамлены острыми зубчиками. Рот у каракатицы, словно клюв попугая, очень большой силы, такой же, как и у всех головоногих, из прочного рогового нароста, способный дробить мощные раковины моллюсков. Ротовое отверстие у каракатицы расположено в месте, где сходятся его щупальца.

Но отличаются каракатицы от других головоногих наличием внутренней раковины и камеры, заполненной газом, что позволяет им спокойно возлежать на поверхности воды и парить, как альбатрос в воздухе, не предпринимая для этого никаких усилий. Но имеется и особое устройство для реактивного движения в воде, и тем самым они значительно увеличивают скорость, что достигается выдавливанием воды из полости тела через воронкообразный сифон. Струю воды при этом могут направлять в разные стороны, и каракатицы способны, словно акробаты, с легкостью крутиться на месте – вперед и назад, подниматься и опускаться на глубину без малейших усилий. К сожалению, создание подобных современных подводных аппаратов в настоящее время технически невозможно.

Когда каракатица неторопливо плывет, осматривая свои владения, ноги ее сложены вместе и вытянуты вперед, что придает ее телу изящество и восхищает глаз. Этих головоногих моллюсков, в отличие от страшных и бесформенных осьминогов, с морщинистым кожистым мешком, можно назвать даже привлекательными.

У них овальное, чуть приплюснутое заостренное тело, с узкой голубоватой продолговатой каёмкой плавников по бокам. Боковые волнистые окантовки, словно морские волны, мерно накатывают одна за другой, неспешно подталкивая их. Сверху головы большие глаза, а строение глаз такое же, как и у человека. Но зрение намного острее. Кроме того, каракатица может изменять форму хрусталика глаза. Когда, в целях маскировки, она зарывается в куче ракушек и даже набрасывает их на себя сверху, то ее глаза, как через перископ подводной лодки, внимательно наблюдают и отслеживают всю обстановку и даже при низкой освещенности могут видеть даже то, что находится у них позади.

У этих моллюсков голубая кровь, так как вместо гемоглобина содержащего железо, в ней содержится пигмент гемоцианин, ответственный за перенос кислорода,   в состав которого входит медь.

У каракатицы три сердца, по одному сердцу для пары жабр для перекачивания крови через жабры и одно  гонит кровь по телу и ответственное за всю остальную нервную систему.

Это морское чудо действует чрезвычайно ловко своими ловчими руками. Во время поиска при виде добычи замирает, но через секунду молниеносно выбрасывает, словно “выстреливает”, свои проворные щупальца, и схватывает ошеломленную от неожиданности жертву. На кончиках щупалец присоски для ее удерживания. В плане методов облов эти существа весьма изобретательны. Они порой вдувают струю воды из сифона в песок, а затем из взбучившегося песка выбирают мелких моллюсков. Свои щупальца каракатица порой использует как приманку, причудливо извивая их.  Но может и преследовать своих жертв.  Настигая добычу, помогая себе плавниками, достают ее даже в воздухе, выпрыгивая из воды.

Каракатица не привередлива и пожирает все, что обитает под водой, как плавающих, так и ползающих морских существ, небольшой величины, главным образом креветок, рыб, крабов и червей. Излюбленное место их обитания - коралловые рифы.

Каракатица замаскировалась

Эти хитроумные животные облавливают добычу, с успехом применяя метод засады. Ложатся на дно и моментально меняют цвет, сливаясь с окраской окружающего грунта, за что их назвали “хамелеонами моря”. Они трансформируют его с помощью кожных клеток-хроматофоров, которые наполнены пигментами разного цвета и посредством особых мышц могут сокращаться или растягиваться. Перед нападением часто используют световой каскад полос цвет на коже, деморализующих жертв.

В мгновения ока они меняют свою разнообразную окраску. Спина может быть лиловой или буроватой, с различными оттенками – серой, рыжей, каштановой, с многочисленными пятнышками или полосками, зеленоватого цвета, сливающими с водорослями, и даже имитировать динамичное колебание водорослей! Чрезвычайно трудно в подобном камуфляже разглядеть ее. Но брюшко светлое, с синеватым отблеском. Это и понятно. Если каракатица плывет в толще воды, то она также мало заметна жертвам или хищникам, проплывающим ниже ее, в придонном слое. Перемена окраски у них может происходить и в зависимости от погодных условия и времени суток.

Как утверждают ученые, управление хроматофорами подчинено головному мозгу и носит осознанный характер. По всему их телу распределены крошечные капсулы с красочным веществом, к каждому из которых подходят чувствительные нервные окончания. По пестроте цветов, сложности рисунка и скорости его смены эти моллюски непревзойденные виртуозы среди животных и рыб подводного мира.

Но самое интересное и занимательное, что каскад меняющихся цветов используется каракатицей не только для маскировки и охоты, но и… для общения. И если встречаются две каракатицы, то они, как торговки на базаре, останавливаются и без устали переговариваются, обсуждая, по-видимому, все местные новости, скоротечно меняя свои расцветки на коже, расшифровать которые мы не в состоянии.

Но более ярким бутоном расцветают они в период икрометания, когда проснувшиеся гормоны гонят их на поиски дамы. И трубой зовет их “зов любви”- внутренняя потребность размножения. И только в этот брачный сезон они скапливаются все вместе в огромных количествах, в удобных местах для спаривания и кладки яиц.

Феерический карнавал любви сияет многокрасочным блеском. И каждый из самцов, в возбужденном состоянии, старается превзойти своих соперников в красоте и мерцании цветов и пытаются внушить дамам, что он неотразим и самый лучший…Они очаровывают и завлекают их. Дамы обожают такие инсценировки и, словно завороженные, покорно следуют за ними. Самцы с нежностью и любовью относятся к своим избранницам и, добиваясь их расположения, трепетно обхаживают, касаясь и лаская их своими “руками”, описывая перед ними круги. При этом оба вспыхивают яркими красками от любовной экзальтации, расцветая всеми цветами радуги. Подобное отношение к самкам, среди животных как подводного, так и наземного мира - чрезвычайно большая редкость.

Во время икрометания самцы каракатиц ревностно охраняют свою избранницу, проявляя агрессию, отбивая и выталкивая более слабого собрата от своей партнерши. Крупные самцы на специальных “токовищах” демонстрируют самкам свою красоту и мощь. Если двум самцам понравится одна и та же дама, то они как люди, вытягивают друг другу навстречу “руки”, а они у них длинные, и пытаются вступить в рукопашную схватку. Порой и до драки доходит. И клювом могут укусить. В этот момент глаза горят словно фонари, насквозь прожигая соперника. И слабый самец, чувствуя силу противника, сразу же после “рукопожатия” моментально удирает. Ну и самкам, конечно, достаются самые сильные, крупные и мужественные самцы.

Но это не значит, что маленьким и слабеньким самцам не достаются подруги. Им также хочется передать гены потомству. “Ищущий да обрящет”. И они выходят из положения. Чтобы попасть к самкам они находят спасение в нетривиальной лазейке – внешне преобразовывают свой пол, то есть заменяют свой цвет на коже на цвет самки! Увертываясь от назойливых ухажеров, они напропалую флиртуют с самками и добиваются успеха.

И кто мне скажет, чем мы отличаемся от них? Не так ли и мы стремимся привлечь внимание своих возлюбленных, так же защищаем их от соперников и покоряем их сердца?

Различие лишь в том, что спариваются каракатицы, как и другие животные и рыбы, лишь в определенный период, в то время как человек, как высший продукт земной природы, способен на подобное и любимое им деяние в течение всего года и практически всей жизни. И лишь преклонный возраст, болезнь, пагубные привычки и слабости прерывают это процесс. Каракатицы, к большому сожалению, размножаются лишь один раз, после чего, завершив свое предназначение, спустя какое-то время после нереста, погибают.

Ученые выяснили, что еще не родившийся малыш каракатицы чувствует опасность угрожающей матери, и при приближении хищника перестает шевелиться и даже задерживает дыхание. У этих кротких и безобидных животных много врагов. К любителям их нежного мяса относятся в первую очередь акулы, а также крупные хищные рыбы, как груперы или мероу, скаты, рыба-меч и, конечно, дельфины и тюлени.

Прожорливые акулы стаями направляются в хорошо известные места, где скапливаются их лакомые жертвы для свершения великого таинства природы - рождения новой жизни. Казалось бы, все! Истребление и опустошение ждет готовых к икрометанию этих дивных моллюсков. Но нет! За тысячелетия своего существования, в процессе эволюции, они подготовились к такому развитию событий.

И свирепых хищников ждет необыкновенное отпугивающее чудо - грандиозное световое шоу. При угрозе нападения каракатицы моментально концентрируются в плотные косяки и включают светоотражающие клетки, искрометно пульсирующие вдоль тела. Они синхронно, вплотную, бок о бок, словно македонская фаланга, продвигаются для совместного отпора врагу. И перед хищниками предстают уже не одинокие беззащитные особи, а сверкающее ярко-красное пятно, непонятное и страшное чудище. И чем мощнее сияние косяка, тем больше увеличивается зона дальнобойности его цветовой мощи. И многочисленные алчные хищники, окружающих их, мигом ретируются.

Но в обычных условиях каракатицы ведут оседлый образ жизни, в основном поодиночке. Редко когда увидишь стайку этих животных. И зачастую терпят поражение перед хищниками. В этом случае они весьма уязвимы перед ними. К сожалению, каракатицы не могут, как осьминоги, изменять до неузнаваемости свое тело и легко протискиваться в узкие расщелины. Мне нередко приходилось быть свидетелем того, как акула в коралловых рифах, в сумеречное время, лишь походя, проглатывала плывущую спокойно каракатицу. Их скорости движения просто несопоставимы. И хотя каракатицы включают свой механизм для реактивного ускорения движения в воде и в последний момент успевают закрыть себя чернильной полосой, но уйти от прожорливых акул не в состоянии. Те проглатывают их вместе с “дымовой завесой”.

Чернила каракатиц человек в далеком прошлом использовал для письма и… живописи. Чернильная жидкость в былые времена шла на приготовление краски для живописцев. Мы обязаны им появлением шедевров древнего искусства. Таким образом, они внесли неоценимый вклад в развитие человеческой цивилизации.

Каракатицы считаются одними из наиболее разумных представителей морских беспозвоночных животных. Известный биолог И. И. Акимушкин назвал их “приматами моря”. Мозг у них значительно превышает таковой у других головоногих моллюсков. Эти животные обладают отличной памятью и, как утверждают аквалангисты и натуралисты, легко запоминают, тех, кто обидел их, и иных, кто сделал им добрый поступок. К этому допущению пришел и я после кратковременного знакомства с одной из них.

Поскольку каракатицы домоседы и никуда не уплывают далеко от своего укромного жилища в коралловых рифах, я быстро заметил убежище этого животного и, взяв на судне горсть замороженных креветок из траловых уловов, выкинул их на притаившуюся в засаде каракатицу. Она тотчас сбросила с себя камуфляжные ракушки и “не мудрствуя лукаво”, приступила к трапезе, опасливо поглядывая на меня. Я подплывал к ней с креветкой и на второй день, и в последующие дни. К моему величайшему изумлению, уже на третий день каракатица безбоязненно, словно домашняя собачонка, едва я появлялся, оказывалась рядом со мной. Ее плавнички и пятнышки на спине при этом переливались едва заметными различными цветами, и, как мне хочется думать, она обращалась ко мне и просила добавки. Возможно, по-своему благодарила меня и даже разрешала гладить ее брюшко. Досадно, что я был ограничен во времени, чтобы понять ее “речь”, подружиться и лучше познать их повадки.

Каракатицы очень доверчивы и быстро привыкают к человеку. Жаль! Излишняя доверчивость оборачивается для этих чудных животных большой бедой. В настоящее время человек охотится на них ради их изысканного мяса. Человек - земное существо высшего порядка - более жестокий враг, чем хищные акулы. Зная все их уловки, которые они используют при своей защите, он облавливает их совершеннейшими орудиями промысла.

Эти моллюски, особенно мелкие, - морской деликатес, славятся потрясающим вкусом, с тонким ореховым ароматом, и занимают достойное место в европейской, а также и в восточной кухне. По питательным свойствам превосходит мясо всех домашних животных, тем более, в настоящее время, когда домашняя скотина закармливается искусственными кормами. Головоногие моллюски, в том числе и каракатицы, богаты витаминами, аминокислотами, жирными кислотами омега-3 и омега-6, которые, как известно, улучшают обмен веществ, и воздействует на человека с противовоспалительным эффектом, а также предотвращают образование тромбов и закупорки артерий.

Активный вылов каракатицы ставит под угрозу существование этого вида, тем более что век их короток, не более 2-3 лет. Из-за малой продолжительности жизни этих созданий велика угроза их полного истребления. Рыбаки Юго-Восточной Азии, пользуясь знанием о местах их спаривания, интенсивно облавливают их в период нереста. Сейчас многие экологические организации делают все возможное, чтобы защитить этих необычайных животных от полного исчезновения. Нам еще предстоит разгадать загадку этих странных существ, разговаривающих с помощью меняющихся цветов на своем теле. И если удастся расшифровать их цветовой “язык”, сколько интересного они нам расскажут о своей таинственной подводной жизни!

: