«Расплата Рида»

Расплата Рида (fb2) - Расплата Рида (пер. Любовные романы ▪ Книги о любви Группа) 1033K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Арен Сандерс

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Эрен Сендерс

«Расплата Рида»

Оригинальное Название: Reed's Reckoning by Ahren Sanders

Эрен Сендерс – «Расплата Рида»

Автор перевода: Виктория З., Taliana

Редактор: Анастасия Т.

Вычитка: Настя З.

Оформление: Алёна Д.

Обложка: Ирина Б.

Перевод группы:

Аннотация

«Пришло время, когда ваши действия расцениваются, как хорошие или плохие, и вы получаете вознаграждение или наказание»

Арианне Уильямс казалось, что она нашла свою истинную любовь, пока мужчина ее мечты не бросил ее, ничего не объяснив. Убитая горем и униженная, она двигается дальше, собирая осколки своего сердца.

Спустя четыре года у нее успешная карьера, потрясающие друзья и маленький сынишка с кристально голубыми глазами, который каждый день напоминает ей о той любви. Морально она преодолела ту боль, но раны так и не зажили.

У Рида Мэттьюза есть все. Он всегда мечтал стать профессиональным футболистом. И теперь, являясь одним из самых успешных ресиверов лиги, он добивается денег, славы, и любой женщины, какую только захочет. Но, несмотря на то, что все его мечты осуществились, он все еще не может забыть ту единственную, которая завладела его душой четыре года назад.

После случайной встречи с Ари, Уильямс Рид понимает, что девушка многое скрывала от него все эти годы, и вообще, все было совсем не так, как ему казалось тогда. Парень решил снова завоевать ее сердце и построить совместную жизнь.

Когда правда всплывает наружу – дружба испытывается, семьи рушатся, а человек, стоящий за всем этим непримирим.

Сможет ли Рид защитить тех, кого любит, и построить будущее, о котором всегда мечтал?

Пролог

Мучительная боль. Глупо было полагать, что лекарства мне помогут. Кажется, мой живот вот-вот взорвется, меня просто разорвет на части.

– Пожалуйста, эпидуралка не помогает, можно сделать еще что-нибудь? – простонала я, метаясь по кровати. (Прим.: эпидуральная анестезия – один из методов местной анестезии, при котором лекарственные препараты вводятся в эпидуральное пространство позвоночника через катетер)

– Держись, детка. Врач уже в пути, – прошептал мне на ухо Люк.

– Мне очень больно, Люк. Что-то не так.

– Где этот чертов доктор? – спрашивает он медсестру, вошедшую в палату. Она озабоченно смотрит на нас и уверяет, что доктор скоро вернется.

– Ари, соберись. Я здесь, с тобой, посмотри на меня. Постарайся думать о чем-то кроме боли. Подумай только, сегодня мы познакомимся с маленьким полузащитником.

– Я тебя люблю, но если ты еще раз назовешь его полузащитником – я убью тебя.

Глядя ему в глаза, я осознаю, что боль утихает. Сокращение матки прекратилось. Он видит мое облегчение и, улыбаясь, целует мою руку. Я чувствую тянущую боль в паху и вздрагиваю. Начинается знакомое жжение, и я кричу. Затем крепче сжимаю руку Люка, позволяя боли пройти сквозь меня.

– Ари, я должна проверить тебя, анестезиолог сейчас будет, – сказала медсестра.

Она наклоняется надо мной и объявляет, что матка раскрылась на восемь сантиметров. Затем накрывает меня и идет к монитору для записи. Я с облегчением кричу, когда слышу стук в дверь.

– Ари, я хочу увеличить дозу анестезии, и ты будешь чувствовать только давление, – я киваю на слова врача и закрываю глаза.

Через несколько минут я расслабилась, чувствуя лишь легкую боль от схваток. Люк смотрел на монитор и с любовью подбадривал меня.

Спустя час медсестра говорит, что роды вот-вот начнутся. Она звонит доктору, который, наконец, вернулся. Доктор Адамс не моя акушерка, но сегодня у нее дежурство. Мы встречались пару раз на моих назначенных приемах, и мне с ней было весьма комфортно. Люк был зол, что мы не смогли дозвониться до моего врача, но выбора у нас не было, ведь мой ребенок решил появиться на свет на неделю раньше положенного времени.

Доктор Адамс заходит в палату с широкой улыбкой, что еще раз напоминает мне о том, как мы будем действовать.

Люк стал держать меня за одну ногу, а медсестра за другую. Однако после трех попыток потужиться, я откидываюсь назад и понимаю, что не могу это сделать.

Несмотря на то, что я вся онемела, я все равно чувствую сильное напряжение. К тому же, меня тошнит и кружится голова.

– Ари, – говорит доктор Адамс – Ребенок продвигается. Мне нужно послушать его, а потом я смогу помочь тебе. Дай мне сделать это, дорогуша. Я обещаю, что помогу.

– Милая, дыши глубже, и мы сделаем это! Я уже готов встретиться с нашей маленькой балериной, – мягко говорит Люк. Он пытается убедить меня, что это девочка.

– Ты только представь вечера балета! – в последний раз я подаюсь вперед, тихо плача. Волна покоя охватывает меня. Как вдруг детский крик заполняет комнату. Никогда не слышала ничего прекраснее.

Я откидываюсь назад в изнеможении. Едва начинаю приходить в себя, как доктор Адамс объявляет:

– Это мальчик!

Я смотрю на Люка, чтобы увидеть слезы в его глазах. Он поворачивает голову туда-обратно, смотрит то на меня, то на моего ребенка и, когда, наконец, его взгляд останавливается на мне, то широко улыбается.

– Я знал, что ты справишься. Милая, теперь у нас мальчик! – шепчет он и нежно меня обнимает.

Я начинаю рыдать ему в плечо. Может, последние восемь месяцев и показались мне сущим кошмаром, но теперь у меня есть здоровый малыш, который нуждается во мне. Я просто обязана быть сильной.

– Окей, мамочка, вы готовы встретиться со своим сыном? – спрашивает медсестра со свертком в руках.

Я протягиваю руки и беру его на руки. Как только мои глаза останавливаются на нем – я рыдаю. Он идеален.

– Вы уже подобрали имя этому симпатяге? – спрашивает она.

– Да, Дэвис Люк Уильямс.

Взгляд Люка полон любви и обожания. Он слегка трется об голову Дэвиса и слезы падают на его лицо.

– Это такая честь для меня, – произносит он.

– Нет, это честь для меня, Люк. Ты мой лучший друг. Без тебя я бы не справилась. Спасибо... – тихо говорю я, глядя на свое чудо, умиротворенно расположившееся в моих руках.

– Ари, нам необходимо заполнить свидетельство о рождении. Кого указать в графе «отец»?

Несмотря на Люка и на свою плачущую бабушку, сидящую в своей коляске, я отвечаю:

– Отца нет. Только я.

Глава 1

Три года спустя

Ари

«Это плохая идея», – пятый раз за день проносится в моей голове. Взглянув на себя в зеркало в последний раз, я вижу, что выгляжу довольно хорошо. Не то чтобы я специально наряжалась сегодня, но однозначно подбирала наряд тщательнее обычного. Зазвенел телефон, и улыбка Софи выскакивает на экране.

– Привет, сучка, как дела? – спрашиваю я как обычно.

– Йо, чика! Ты уже готова к чумовым выходным с Люком и сборищем застрахованных жеребцов?

Мы обе смеемся, потому что в прошлый раз, когда мне доводилось сопровождать Люка на деловую встречу, я чуть от скуки не умерла. Но его компания проводит свою региональную конференцию в часе езды в Понте Ведра Бич и там может быть немало парней. Сотрудникам разрешили привести с собой членов своей семьи, поэтому Люк пригласил меня и Дэвиса.

– Ага, я уже почти готова.

– Ты ведь наденешь то обтягивающее зеленое платье? Оно просто потрясающее, а как подчеркивает твои глаза...

– Ну и кто, по-твоему, будет смотреть мне в глаза?

– О, перестань! Наверняка там найдется парочка холостяков. Хотя ты права, кто будет смотреть тебе в глаза, если можно пялиться на твое сексуальное тело!

– Соф, не неси чепухи. Ты еще помнишь, что у меня есть ребенок?

– Пфф, и что? Ты горячая мамочка! Хотя лучше звучит «Сексуальная мамочка, которую захочет трахнуть любой»!

– Да ну тебя, стерва! Ты просто сумасшедшая! Ты поэтому и звонишь?

– Ах да, извини, я не смогу прийти на ужин в субботу. У меня вроде как намечено свидание.

– Вроде бы? Или намечено? – вздыхаю в трубку я, стараясь не выдать своего разочарования. Я так надеялась провести эти выходные со своими лучшими друзьями, так как компания организует детский лагерь в субботу.

– Ну, я уже согласилась, но если это так важно для тебя, то могу все отменить.

– Нет, я думаю это замечательно.

– Нет, Ари, ты расстроена. Я отменю.

– Не смей! Все будет хорошо. Я буду с Люком.

– Я знаю, вам будет нелегко. Поэтому вы всегда можете позвонить мне, если что-нибудь случится, и я сразу же приеду.

Искренность в ее голосе заставляет меня почувствовать себя сукой. Она так хочет рассказать мне о своем свидании, но мне это не интересно.

– Спасибо! А теперь расскажи мне о своем свидании?

Подруга начинает рассказ о том, как ей посчастливилось заполучить такого горячего парня. Я слушаю, попутно собирая сумку. Мы заканчиваем разговор, договорившись о встрече на следующей неделе. Я закрываю дверь и отправляюсь к Дэвису и Люку.

Жить в маленьком домике недалеко от бабушки – идеально для нас с Дэвисом. Мы, вроде как, живем своей жизнью, но, в то же время, присматриваем друг за другом. И она часто помогает мне с сыном.

Я застаю их в гостиной, окруженных игрушечными грузовиками. И тут мои планы на выходные уже не кажутся мне такой хорошей идеей. Что если она нуждается в нас?

– Бабуль, может это плохая идея? – скулю я, в надежде,

– Арианна! Я ведь не инвалид. То, что я не могу водить машину после инсульта, не значит, что я не смогу обойтись без тебя. К тому же, у меня есть друзья, которые всегда смогу помочь. Вам пора отправиться в отпуск и перестать заботиться обо мне. Тем более, у меня свои планы на выходные. Все будет в порядке.

– Но, что если...

– Никаких НО! Я говорила с Люком, это идеальный отдых для вас! Вперед! Вы с Дэвисом давно не отдыхали. И сейчас самое подходящее время, – уверяет она – Сходите на пляж, позагораете. Может, встретишь, наконец, кого-нибудь себе и развлечешься.

– Бабушка! – краснею я.

– Что? Может я и старая, но не глупая. Тебе нужно развлечься. Позволь Люку и Дэвису отдохнуть, и ты сможешь развеяться. Софи придет в субботу?

– Я так не думаю... – я сажусь и запускаю пальцы в волосы, – У нее есть некоторые дела.

Бабушка садится рядом и притягивает меня к себе.

– Ари, я люблю тебя и очень люблю Дэвиса, но вам надо немного отдохнуть. Эта поездка пойдет вам на пользу. Вы ведь едете не слишком далеко, и я смогу позвонить, если что-то понадобится.

– Со мной, правда, все в порядке. Это просто очередные выходные.

– Милая, это не обычные выходные. Нас беспокоит то, что ты каждый год впадаешь в депрессию. Мы знаем, какие воспоминания гложут тебя.

– Господи! Он кидал меня много раз! Почему же я не могу забыть это? Какая же я была глупая девчонка в свои двадцать один!

– АРИАННА!

– Прости, бабуль. Разговор окончен. Я хочу отдохнуть в эти выходные, правда.

Бабушка пытается сменить тему, чтобы разрядить обстановку.

– Я слышала, что Люк нашел себе кого-то?

– А, да. Это я их познакомила. Она моя коллега и мне показалось, что было бы неплохо устроить совместный ужин... И они отлично поладили.

– О, милая. А что, если это перерастет в нечто большее? Рано или поздно он захочет иметь собственную семью.

Эти слова застают меня врасплох.

– Ты... ты считаешь, что я сдерживаю его?

– Нет, – отмахивается она, – он тебя любит. Очевидно, что вы не вместе, но у него, все же, должна быть своя жизнь.

Я прижимаюсь к ней и киваю в знак согласия. Она права. Именно бабушка вырастила меня, когда мои родители погибли в той страшной автокатастрофе. Мне тогда было пятнадцать. И именно поэтому мы так близки. Она – всё, что есть у нас с Дэвисом.

– Хорошо, я буду наслаждаться этими выходными и серьезно поговорю с Люком. Я хочу, чтобы он был счастлив.

– Правильно, дорогая. Он никогда от тебя не отвернется.

Я отхожу от нее, осознавая, что она пытается до меня донести. Я должна позволить Люку уйти.

Рид

Бл*, наконец-то тишина и спокойствие. Идеальный день для того, чтобы посидеть на пляже с удочкой. Курс реабилитации и ЛФК однозначно идет мне на пользу – плечо уже практически не беспокоит и колено почти зажило.

Я весь день избегаю родных и даже тренеров. Мне нужен чертов перерыв от всего этого.

Мысленно возвращаюсь на несколько лет назад. Тогда я довольно быстро поднялся на вершину. А что теперь?

Я был ах*енным ресивером (прим.: принимающий в американском футболе) и жил полной жизнью. У меня было все, о чем можно было только мечтать, моя мама и сестра ни в чем не нуждались. Огромный дом рядом с пляжем, где я бесконечно трахал женщин, которые меня хотели. Но... что произошло, когда звезда упала? Один удар изменил все – вывих плеча, порванные связки.

– Извините, а у вас есть рыба?

Эти слова вырвали меня из моих воспоминаний. Я повернулся и увидел очаровательного мальчика, с любопытством глядящего на меня своими огромными синими глазами. Его темные кудрявые волосы и смуглый загар показались мне знакомыми.

– Рыба? – повторил он, указывая на две мои удочки.

Я встряхнулся, чтобы прийти в себя и ответил:

– Нет, приятель, рыбы пока нет. Но, если ты будешь поблизости, когда я поймаю хоть одну, то обязательно дам тебе знать.

Я вытащил крючок из воды и обнаружил, что наживки на нем нет. Насаживаю новую приманку на крючок, стараясь, чтобы мальчик этого не видел. Я осматриваюсь вокруг. Где, черт возьми, его родители? Какой-то мужчина бежит к нам с криками, но мальчик не реагирует. Я воткнул удочку в песок.

В этот момент к нам подбегает мужчина и хватает мальчика за руки:

– ДиЭл, ты не должен убегать так далеко. Ты до смерти напугал свою маму и меня.

– Я хотел посмотреть на рыбок… – протягивает он, указывая на мою удочку.

– Я знаю, малыш, но в следующий раз не уходи один.

Когда мужчина поднимает свой взгляд, мой пульс мгновенно учащается. Я никогда, НИКОГДА не забуду это лицо. Лицо, преследовавшее меня в течение многих лет. Лицо человека, заполучившего Арианну Уильямс после того, как она разбила мне сердце. Люк Адамс!

Я вижу, что он тоже узнал меня. Нет, не как мега-миллионера-футболиста... В колледже мы, вроде как, были друзьями. Или мне так казалось?

– Попрощайся с этим добрым дядей, – сказал Люк мальчику, поднимая его на руки, – нам пора возвращаться.

– Пока, – машет он мне.

И тут меня, словно по голове стукнули. Да эти двое совсем не похожи! Сердце начинает бешено колотиться:

– Да, дружище, прости, что не поймал рыбы для вас.

Мальчишка пожимает плечами и одаривает меня самой сияющей улыбкой. Мой мир покачнулся. Это улыбка из моих снов. Глубокие ямочки на щеках, блеск в этих глазах, глядящих на меня. Во рту мгновенно пересыхает, и я не могу ничего сказать. Желудок падает куда-то в пятки.

– Спасибо, мужик, – Люк отходит в сторону и направляется в сторону отеля неподалеку, затем останавливается, чтобы собрать полотенца и пляжную сумку.

В этот момент к ним подбегает девушка, размахивая руками. Она берет мальчика на руки и утыкается головой ему в плечо. Люк обхватывает ее свободной рукой и что-то шепчет ей на ухо, пока они идут по дорожке в сторону отеля. Она чуть поворачивает голову в мою сторону. И мой мир снова останавливается.

Ее взгляд ненадолго задерживается на мне, после чего девушка, стремглав, взбегает по лестнице отеля. Мое сердце колотится как сумасшедшее, нужно присесть.

Теперь я понял, почему глаза этого мальчика показались мне знакомыми. Я словно смотрел в зеркало...

Когда врач нашей сборной сообщил мне о моей травме и подтвердил мои опасения по поводу того, что этот сезон мне придется пропустить, то первый человек, о котором я подумал – была Ари. Несмотря на то, что мы давно не виделись, я все равно отчетливо помнил ее лицо. Что, бл*ть, пошло не так?

Я помню ночь нашего второго свидания, эти мысли вызывают улыбку. Хоть это и больно признавать, но Ари определенно занимала много места в моем сердце.

***

– Рид, почему мы в парке? Я думала, мы пойдем обедать? – девушка смотрит на меня с пассажирского сиденья.

– Именно это мы и будем делать. Я взял обед с собой, – выхожу из машины и открываю ей дверь, после чего достаю из багажника приготовленную ранее сумку.

Она внимательно смотрит на меня и нервно оглядывается по сторонам. Я беру ее за руку и веду ее к берегу озера. Неподалеку есть несколько человек, но нам достаточно места для того, чтобы побыть наедине. Отпустив ее руку, я расстилаю покрывало для пикника, затем ставлю на него еду.

– Пикник? – ухмыляется Ари.

– Да, я не хотел, чтобы получилось, как на прошлой неделе. Мне не очень комфортно в общественных местах после начала сезона. Если я хочу, чтобы меня никто не отвлекал от моего свидания, то мне следует придумать что-то необычное.

Ее ухмылка превращается в настоящую улыбку. Глубокие ямочки на щеках и блеск в глазах волнуют меня. Я приближаюсь к ней, чтобы сесть рядом и открываю контейнеры с едой.

– О, Боже мой! Неужели это потрясающий салат с макаронами от миссис Джонс? – Ари взвизгивает, когда я киваю в ответ. – Он мой любимый!

– Я знаю, ты упоминала об этом на прошлой неделе.

Я прихватил множество блюд, но знал, что этот салат прибавит пару очков в мою пользу. После того, как я встретил Арианну Уильямс – я старался узнать о ней все. Ее голос, смех, даже ее манеру покачиваться из стороны в сторону при ходьбе. И мне этого мало. Они меня околдовала.

Я помню, как впервые увидел ее возле бизнес-центра, и сразу понял, что должен познакомиться с ней. Ари была так красива, а когда улыбнулась мне – мое сердце бешено заколотилось.

Когда я представился, девушка вежливо пожала мне руку, не планируя навязываться. И тогда-то до меня дошло, что она, должно быть, понятия не имела кто я. От этого ее слова воспринимались совсем иначе, более искренне.

Я целую неделю потратил на то, чтобы уговорить ее пойти со мной на свидание – чуть с ума не сошел. Мы созванивались несколько раз, я объяснял ей, что я футболист, но ее это совсем не волновало. Позже она призналась, что совсем не интересуется спортом. Я даже пытался учить ее после открытия сезона, но она отключалась каждый раз, стоило мне только заговорить о спорте.

В ту ночь, когда мы ужинали в ресторане, меня то и дело отвлекали от Ари. Официантка усадила нас за столик прямо в центре зала, где каждый мог нас видеть. Не успели мы заказать напитки, как наш стол уже облепили фанаты – студенты, выпускники, болельщики – все хотели знать план игры на предстоящий сезон. Каждый раз как я смотрел на Ари – она ободряюще улыбалась, но это была явно натянутая улыбка, ибо на щеках не появлялись ее очаровательные ямочки. Очевидно, что ей было не комфортно. Поэтому я поспешил оплатить счет и увести ее оттуда.

Когда я проводил ее до дома, то был крайне удивлен тем, что она согласилась еще на одно свидание. Поэтому мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы придумать что-то необычное. Тихий, скромный пикник был идеальным вариантом, чтобы мы могли побыть наедине и узнать друг друга получше.

Был вечер четверга, а в субботу днем состоится игра. Завтра начнется итоговая подготовка к соревнованиям, поэтому увидеться мы сможем только после игры.

– Это так здорово, – говорит Ари, протягивая мне тарелку.

– Да, на прошлой неделе я конкретно облажался.

– О, нет, что ты! Это было, в какой-то мере, интересно. Мне просто нужно привыкнуть к повышенному вниманию, только и всего.

Мое сердце забилось быстрее от того, что она хочет «привыкнуть к чему-то» со мной. Я едва знаю ее, но точно могу сказать, что она отличается от всех, кого я встречал раньше. Я немногословен, поскольку не бывал на настоящих свиданиях. Ну, у меня, конечно, было несколько подружек в школе, но НИКОГДА не было девушки. Я был слишком занят своей карьерой, чтобы брать на себя такие обязательства, однако сейчас, когда я встретил ЕЁ, то полностью поменял свое мнение на этот счет.

– Да, внимание к моей персоне зависит от того, где я нахожусь. Поэтому я надеялся, что получится организовать стоящее свидание.

– Все и так здорово, – застенчиво говорит девушка, продолжая есть.

– Ари, я знаю, что мы встречались всего два раза, но я хотел предложить тебе прийти на игру в субботу. Если тебе не с кем пойти, то я могу попросить своего друга Джека. Он с радостью составит тебе компанию и объяснит суть игры.

Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь разглядеть, хотя бы долю заинтересованности в моем предложении. Чем дольше она молчала, тем сильнее я начинал нервничать.

– Ммм, я не нуждаюсь в сопровождении твоего друга. Я уже собиралась прийти.

Не скрывая волнения, я приближаюсь к ней:

– Это потрясающе! Ты собиралась сказать мне об этом?

– Я не знаю, – застенчиво говорит она – Ты не упоминал об этом, а мне не хотелось быть самонадеянной.

– Конечно, я был бы рад, если бы ты пришла. Ты уверена, что хочешь пойти одна?

– О, я буду не одна. Люк может пойти со мной, и, возможно, моя подруга Софи, – смеется девушка.

– Погоди, ЧТО? Что, бл*ть, еще за Люк? – прорычал я, возможно резче, чем хотелось бы. Я и не думал, что могу так ревновать.

– Я ведь говорила тебе о Люке, не так ли? – приподнимает бровь она.

– Нет, уверен, что слышу о нем впервые.

– Он и Софи – мои лучшие друзья. И Люк любит футбол.

Отлично. Последнее что мне нужно, так это конкуренция с «лучшим другом». У меня, конечно, мало опыта в отношениях, но я уверен, что не хочу, чтобы моей девушке какой-то другой парень был ближе меня.

– О чем ты задумался? Почему молчишь? – спрашивает Ари.

– Пытаюсь понять, как относиться к тому, что ты придешь на мою первую игру с парнем.

– О, Рид, ты не понимаешь, что говоришь. Люк мне как брат. Мы и вправду очень близки, но между нами ничего нет, – пытается успокоить меня она – Ты все поймешь, как только увидишь его.

Ее пухлые губки манят меня, и я осмеливаюсь прикоснуться к ним. У нее перехватывает дыхание, наши глаза встречаются. Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, боясь пошевелиться, чтобы не испортить это мгновение. Все, чего я хочу сейчас – чтобы Ари была моей.

Неподалеку залаял пес, что заставило нас повернуться в его сторону. Момент был упущен, но напряжение все еще высоко. Я отодвигаю тарелки и притягиваю девушку к себе таким образом, чтобы ее спина прилегала к моей груди. Сперва она сопротивляется, а потом расслабляется в моих руках.

– Ари, давай не будем торопиться. Конечно, раньше у меня были только случайные связи, и я не знаю, как мне вести себя сейчас, чтобы показать тебе свои намерения. Я не хочу просто переспать с тобой. Я хочу, чтобы все было серьезно.

– Как тебе это вообще пришло в голову? – девушка ошеломлена. – У нас же только второе свидание, и мы знаем друг друга недостаточно хорошо.

– Я сказал это потому, что точно знаю, чего хочу. И это ты. Мы не будем торопиться, узнаем друг друга получше. Мы сделаем это только тогда, когда ты будешь моей.

Ее грудь колышется от смеха, и я наклоняюсь, чтобы заглянуть ей в лицо – слезы начинают течь у нее из глаз, что удивило меня. Что такого смешного я сейчас сказал?

– Моей? Ты говоришь обо мне как о вещи?

Ее смех заразителен, и вот я уже смеюсь вместе с ней над своим поведением пещерного человека.

– Да, я понял, как это звучало. «Моя вещь»... Но я обещаю заботиться о том, что моё, – я нежно поцеловал ее в лоб, и она прекращает смеяться.

– Я думала, что такие люди бывают только в книгах. Эдакие горячие альфа самцы, с диким чувством ревности.

Все сказанное ей пролетело мимо ушей, кроме:

– Ты только что назвала меня горячим?

– Хмм, похоже на то.

– Мне это нравится. Ну, что, перейдем к знакомству? Ты первая!

Ари откидывается на меня и начинает рассказ о своей семье, друзьях. Потом дело доходит до смерти ее родителей, и до того, какую роль в ее жизни играет бабушка. Мое сердце наполняется печалью, ее родители погибли примерно в том же возрасте, в котором я потерял отца.

Девушка продолжает говорить и у меня складывается более полное представление о ее отношениях с Люком. Может я и ревнивый засранец, но мне хочется стать ей ближе, чем он. Он занимает в ее жизни довольно много места. Потом мы смеемся над ее рассказами о ее подруге Софи, которая, судя по рассказам более общительна и раскована, чем Ари.

Настала моя очередь говорить о себе. Я рассказываю ей о своей семье и любви к футболу. Затем о моем лучшем друге Джеке и еще о нескольких сокомандниках.

Мы болтаем на протяжении нескольких часов. Мне с ней так хорошо и комфортно. Тут я вижу, что Ари зевает, и понимаю, что уже больше полуночи.

Мы упаковали все вещи и направились к машине, держась за руки. Всю дорогу до ее дома я судорожно пытался придумать, что сказать ей на прощание. Я уже рассказал ей о предстоящей подготовке к соревнованиям, поэтому она знает, где я буду пропадать завтра вечером.

Около ее дома меня озаряет идея. Я ощупываю заднее сиденье, пока не натыкаюсь на то, что искал. Затем открываю девушке дверь автомобиля, выпуская ее, и иду следом в сторону ее дома. Когда Ари повернулась ко мне у крыльца, то я увидел, что она нервничает. Я почувствовал, как мои штаны становятся туже.

Без предупреждения я наклоняюсь к ее губам. Она обвивает мою шею руками, намекая на большее. Мой язык проталкивается сквозь ее аппетитные губы, и я пробую ее в первый раз, я больше никогда не буду прежним. Мы двигаемся в едином ритме, я стараюсь двигаться медленней, но не могу остановиться. С ее губ срывается стон, когда я наклоняю голову, чтобы сделать поцелуй еще более глубоким. Я хочу снова услышать ее стон.

Ари отстраняется, и я усмехнулся, когда увидел, что ее и без того сочные губы набухли еще сильнее.

– Черт, это было потрясающе. Я хотел сделать это с тех пор, как увидел тебя впервые, – прошептал я. – Без сомнения... Теперь. Ты. Моя.

Она хихикает, отступая назад.

– Это была потрясающая ночь, Рид. Спасибо тебе.

– Вот, – я протягиваю ей свою футболку. – Ее, возможно, придется постирать, но я хочу, чтобы ты надела ее на игру.

Ари рассматривает ее и видит, что это игровая майка с моим именем и номером. Ее лицо светится, и она кивает. Я быстро целую ее вновь и направляюсь к машине.

– Ари, я позвоню тебе позже, чтобы убедиться, что ты легла в постель, – вид у нее был презабавный, когда она косится на меня. Затем девушка машет мне рукой, когда я сажусь за руль.

Всю свою жизнь я думал, что любовь – херня. Но, встретив ее, все изменилось. Всего один поцелуй, вкус ее губ, и я понял, что влюбился в Арианну Роуз Уильямс.

***

Арианна Уильямс была для меня всем. Я ЛЮБИЛ ее. Почему она бросила меня как сраный кусок мусора? Эти воспоминания опустошили меня.

Я пытался забыть ее. Стоило мне ощутить аромат жасмина или земляники, как я сразу вспоминал о ней, и мне требовалось время, чтобы отдышаться. Она была моим тачдауном. Моим трофеем. Моим всем. Даже после того, как девушка покинула меня, я не оставлял попыток найти ее. Я не мог поверить, что все кончено.

Однажды я увидел их вместе. Она выглядела так, будто ничего не произошло. Будто она не разбивает мне сердце и не плюет на любовь, которую я испытываю. Я знал, что он ей больше, чем друг. Он был так близок с ней, заботился о ней. Даже если бы я захотел подойти, не смог бы. Слишком больно было ее видеть. Конечно я зассал, но я увидел все, что нужно. Ари наклонилась к нему, и он поцеловал ее в лоб. Она смотрела на него с такой нежностью, от чего от моего сердца откололся еще один кусок. Это был последний раз, когда я видел ее в кампусе. После этого я старался избегать ее.

Это почти уничтожило меня. Поэтому я вел себя, как осел, когда видел ее в последний раз. Я чувствовал себя последней сволочью, но должен был заставить ее почувствовать ту же боль, что испытал я. Я хотел, чтобы она увидела, что я пошел дальше, как и она. Много усилий пришлось приложить, чтобы показать ей это в ту ночь.

Нужно было действовать быстро, иначе я мог просто сдаться и, чего доброго, начать умолять ее вернуться ко мне. К счастью, мне подвернулась симпатичная блондинка, с которой можно было позабавиться. Жаль, что ничего тогда не могло унять эту боль.

Эти воспоминания приводят меня в замешательство. Я пытаюсь избавиться от них, но ничего не выходит, поэтому хватаюсь за телефон, в надежде связаться с единственным человеком, способным мне помочь.

Глава 2

Ари

«Сфокусируйся, Ари!» Я нервно стучу по голове карандашом, надеясь, что это поможет мне сконцентрироваться. Завтра состоится очень важная презентация у президента банка, и, если я сейчас хорошо поработаю, то могу получить повышение. Но, черт возьми, я совершенно не могу сосредоточиться! Прошло две недели с тех пор, как Дэвис и Рид встретились на пляже... Люк, сразу понял, что Рид узнал его, но думает, что вовремя успел увести моего сына.

Ох, а что, если бы я тогда столкнулась с Ридом вместо Люка? От одной этой мысли встает ком в горле. Если поставить рядом Рида и меня – сомнений не возникнет в том, на кого похож Дэвис. Я всегда видела в нем точную копию Рида. От меня у него, разве что, улыбка.

Я в десятый раз смотрю на часы, закрываю свой ноутбук и начинаю собирать вещи. Сейчас еще слишком рано, чтобы забирать Дэвиса из садика, поэтому я решаю отправиться на пробежку. Жизнь рядом с пляжем во Флориде имеет много преимуществ. Скоро здесь будет слишком жарко, чтобы работать в послеобеденное время, поэтому нужно наслаждаться погодой сейчас, пока есть возможность. Более того, надеюсь, что пробежка поможет избавиться от всех этих мыслей в моей голове, и я смогу закончить свою презентацию, пока Дэвис будет спать.

Поворачивая на свою улицу, я вижу незнакомый автомобиль на противоположной стороне дороги. Водитель что-то читает и не смотрит в мою сторону. На всякий случай я запоминаю марку автомобиля.

Я переодеваюсь в спортивную одежду и направляюсь на огород, где работает бабушка, чтобы сообщить ей о своих планах.

Бабушка Кейти – не просто член семьи, но и моя лучшая подруга. Она знает о том, что недавно произошло на пляже, и всерьез обеспокоена моим эмоциональном состоянием.

Когда я вернулась домой в Фернанда Бич будучи беременной и незамужней молодой девушкой – она ни разу не осуждала меня. Более того, она была рядом на протяжении всей моей беременности, пока у нее однажды не случился инсульт, буквально за месяц до рождения Дэвиса. Люк тогда практически переехал к нам, чтобы помогать и мне, и бабушке. Она пару раз видела Рида, когда мы встречались, и была хорошего мнения о нем. Хотя она не поддерживала меня в моем решении, касательно Рида и Дэвиса, но никогда не вмешивалась в эти дела.

– Я собираюсь на пробежку. Потом приготовлю нам всем ужин, как только заберу Дэвиса. Ты согласна?

– Конечно. Ты собиралась уйти домой пораньше?

– Да, моя голова полностью погружена в мысли о предстоящей презентации. Я займусь этим после ужина.

– Хорошей пробежки, я приду около шести.

– Отлично! Ах да, ты не заметила странную машину на той стороне дороги?

– Да, этот привлекательный мужчина приехал, чтобы провести съемку местности.

– О, хорошо, ты меня успокоила, – я машу ей рукой и отправляюсь на свой привычный маршрут.

Когда Дэвис, наконец, уснул, после того, как я прочитала целых три его книжки, я взяла свои записи, бокал вина и отправилась во двор. Люблю проводить время здесь. Я много трудилась, для того, чтобы сделать это место особенным и уютным. Повсюду расположены клумбы с различными цветами. В одном конце двора – место для пикников, в другом – качели. Я раскладываю свои вещи и повторяю текст своей презентации.

После появления Дэвиса мне пришлось перейти на домашнее обучение в местном колледже. Я потратила на учебу на год больше времени, чем предполагалось, но все же окончила факультет финансов и сразу устроилась в банк. Я работала на нескольких должностях, но завтра, после работы, я могу устроить свою карьеру. С моим стажем я могу претендовать на пост вице-президента.

Я горжусь тем, чего смогла добиться, несмотря на то, что строю карьеру, будучи матерью-одиночкой. Когда мы с Ридом были вместе, он хотел, чтобы я переезжала вместе с ним в тот город, в который его отправит НФЛ (прим.: Национальная Футбольная Лига). Он был на год старше меня и уговаривал меня сменить колледж, когда он переедет в другой город. Но этого не произошло.

После случайной встречи на пляже, во мне проснулись мои старые чувства. Рид был великолепен – его тело стало еще более подтянутым, волосы длинными, мускулы рельефными, но он все еще был тем Ридом, которого я знала. Высокий, загорелый, с каштановыми волосами и завораживающими кристальными глазами. Его глаза способны проникнуть в самую душу, пробив любую мою защиту. Этот человек когда-то владел каждым ударом моего сердца... Несмотря на то, что я видела его издалека в тот день, все же смогла поймать на себе взгляд его голубых глаз. Прошло так много времени, но этот взгляд все так же действует на меня. Каждый день я вижу эти глаза... В моем маленьком мальчике.

Зазвонил мой телефон. На экране я вижу фото своего чокнутого лучшего друга. Он звонит с ежедневной проверкой. Не прошло и дня, чтобы мы не поговорили. Я пыталась немного отстраниться от него, после разговора с бабушкой, но он не заметил этого. Мы ни разу не обсуждали ту случайную встречу с Ридом на пляже, но я вижу, что он переживает об этом. Люк был рядом четыре года назад, когда Рид разбил мне сердце.

– Привет, дорогой! – щебечу в трубку я.

– Как дела у моей любимой девочки сегодня?

Я улыбаюсь на его привычный вопрос.

– Я готова надрать зад любому, лишь бы вскарабкаться по карьерной лестнице!

– Послушай, я потрачу всю ночь, чтобы помочь тебе в этом деле!

Позади меня слышится шорох, но когда я оборачиваюсь, то позади никого нет. Я делаю глоток вина и продолжаю подготовку к презентации вместе с Люком. Он дает мне дельные советы, поэтому, когда я ложусь спать, то абсолютно не переживаю о завтрашнем мероприятии.

Все мои мысли сейчас лишь о Риде. Но вместо того, чтобы чувствовать боль, эти воспоминания приносят мне только удовольствие. Я хотела бы ненавидеть его, но часть меня все еще принадлежит ему. И всегда будет.

Рид

Бл*ть! Достаточно было услышать ее голос по телефону, как мой член мгновенно напрягся. У нее по-прежнему самый красивый голос из тех, что я когда-либо слышал. Когда-то я просил её помочь мне с учёбой только чтобы послушать, как она читает мне мои же записи. Из-за неё в свой выпускной год я получил высшую оценку почти по каждому тесту. Она определённо повысила мой средний бал.

Когда Ари упомянула о предстоящей презентации, которая так много значит для нее, я не смог вмешаться. Даже учитывая тот факт, что у меня в руках огромный конверт со всеми подробностями ее жизни за последние четыре года, плюс доказательства того, что у меня есть сын, я не мог испортить ее настрой на завтрашнюю победу. Она должна впечатлить босса. Поэтому я просто сидел в тени и слушал ее разговор с Люком в течение часа.

И вот я стою у ее двери, моля Бога, чтобы она меня впустила. Я вижу тени в окнах, следовательно, она дома. Постучав в дверь, я замер в ожидании. Когда девушка открывает дверь, то счастливое выражение ее лица сменяется шоком. Глаза Ари моментально наполняются слезами, и я беру ее за руку, когда она пошатнулась.

– Рид... – еле шепчет она.

– Арианна, нам нужно поговорить.

Глава 3

Рид

– Ч-ч-что ты здесь делаешь? – запинаясь, спрашивает Ари.

– Хммм, ну, это очень сложный вопрос. С чего же мне начать? Может с того, что здесь живет мой сын, о существовании которого я узнал не так давно? Или с того, что ты сбежала от меня, будучи беременной, и ничего не сказала мне? Да у меня тьма причин, Ари, но давай остановимся пока на этих двух?

Самообладание вернулось к ней, и девушка зло смотрит на меня. В ее глазах бушует пламя, и она шипит:

– И ты говоришь мне такое? Да как ты смеешь?!

Она злится? Черта с два! Ари не имеет права злиться. После всего, что она натворила – злиться тут должен я.

– Как я смею? Разве это не должно быть моей фразой? Как ты смеешь?

У нее не было возможности ответить, так как из соседней комнаты послышался детский голосок:

– Мамочка!

Я смотрю поверх ее плеча и вижу в дверях мальчонку в пижаме Бетмена с книгами в руках, любопытно разглядывающего нас.

– Ты обесяла две.

Ее рот расплылся в фальшивой улыбке, и Ари проворковала:

– Конечно, дорогой. Возвращайся в кровать, я сейчас вернусь.

Он посмотрел на меня еще раз, прежде чем мальчик исчез за дверью.

– Рид, сейчас не лучшее время. Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь, учитывая, что ты сделал.

– Я не уйду. Мы должны поговорить сегодня. Делай свои дела, я буду ждать здесь.

Ее лицо вспыхнуло от гнева, но она не прогоняет меня, а делает шаг в сторону, пуская в квартиру. Я делаю шаг внутрь и тут же улавливаю запах. Ее аромат витает в воздухе, и мои мысли вернулись в мою квартиру на много лет назад. Мне приходится потрясти головой, чтобы прогнать эти мысли.

– Я скоро вернусь, – говорит девушка, поворачиваясь чтобы уйти.

– Ари, – говорю я резче, чем хотелось.

Ее глаза блестят от слез, когда она смотрит на меня, что заставляет меня чувствовать свою вину.

– Как его зовут?

– Ты ведь знаешь, не так ли?

– Я хочу услышать, как ты скажешь это.

– Дэвис Люк Уильямс.

Внутри все сжимается, и я опускаю глаза. Когда за ней закрывается дверь, я пытаюсь привести дыхание в норму, после чего рассматриваю фотографии, расположенные повсюду. Первое, что бросается в глаза – снимок из больницы. На нем бабушка Кейти, Люк и Ари, держащая на руках нашего малыша, одетого в распашонку университета штата Флорида. Боль снова наполняет меня, и я отправляюсь на кухню в поисках пива.

Когда она вернулась спустя полчаса, я уже успел изучить каждый снимок в рамке, рассказывающий о жизни моего сына до этого времени. Он очень похож на нас обоих. Прошло четыре года с тех пор, как она была в моей квартире, но у меня по-прежнему перехватывает дыхание, когда я смотрю на нее. Сейчас ее длинные темные волосы блестят, а зеленые глаза все так же похожи на яркие нефриты.

– Так что, все-таки, ты тут делаешь, Рид? – спрашивает Ари, наполняя свой бокал вином.

– Я уже сказал.

– Рид, ты не можешь просто так заявиться на ночь глядя, может, организуем какой-нибудь обед или типа того, когда Дэвис не в соседней комнате?

– Дэвис, серьезно, Ари? Что еще ты придумала для того, чтобы ударить меня по больному?

– Ты здесь ни при чем!

– Окей, тогда давай начнем с того, как ты могла скрывать его от меня?

– Скрывать его от тебя? Я получила твое сообщение. Четкое, недвусмысленное. Ты не хотел нас!

– О чем ты, бл*ть, говоришь вообще?

– Это было довольно очевидно, учитывая отряд, который ты послал, чтобы расстаться со мной.

– Стоп! Что значит «отряд, который я послал, чтобы расстаться с тобой»? Я не расставался с тобой!

– У тебя вообще есть совесть? Плевать я хотела, что ты крутой футболист! Убирайся сейчас же!

– Совесть? И это говорит мне человек, который оставил мне записку о том, что не желает меня больше видеть, а потом ушел к Люку!

Бледнея, она делает шаг назад и пытается уцепиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Девушка яростно качает головой, не веря в происходящее.

– Нет, нет, нет... – повторяет Ари.

Я смотрел на нее некоторое время, а затем подошел ближе, обеспокоенный ее реакцией:

– Ари, поговори со мной. Ты пугаешь меня.

– Я... я не оставляла тебе записку о том, что мы расстаемся. Я оставляла записку с просьбой поговорить со мной.

Я снова погружаюсь в воспоминания. Я прекрасно помню тот день. Моя сестра, Кара, пришла в гости, так как думала о переводе. Я говорил с ней по поводу встречи с моей девушкой. И, если все пойдет хорошо, то она, возможно, могла бы составлять компанию Ари первое время, когда я поселюсь в новом месте. Я планировал перевезти ее в ближайшее время. Она хотела побыстрее закрыть летний семестр, чтобы стать ближе к получению ученой степени.

***

– Эй, карапуз! – дразню я свою сестру, входя в квартиру. Она ненавидит, когда я акцентирую внимание на ее росте. Девушка едва дотягивает до пяти футов, и я всегда возвышался над ней.

– Не называй меня так! – дуется она и обнимает меня.

– Как добралась?

– Хорошо, я болтала с несколькими друзьями, чтобы скоротать время.

– Отлично. Как мама?

– С ней все хорошо. Она, конечно, сводит меня с ума, но с ней все в порядке.

– Она просто присматривает за тобой. Мама волнуется после катастрофы с Митчем.

Кара уклончиво пожимает плечами, и меняет тему разговора:

– Я так рада, что могу провести свои весенние каникулы здесь! Я уже начала оформлять документы на летний семестр, и хочу узнать все о кампусе до переезда.

– Вау! Как быстро.

– Ну, я не хочу ударить в грязь лицом осенью, поэтому время, проведенное здесь этим летом, однозначно поможет мне обзавестись парочкой новых друзей.

– Ты уверена, что хочешь пойти на греческий?

– Да, мне кажется, что это весело и отлично мне подходит. Недавно я разговаривала с Алекс Мур, и она собирается познакомить меня со своими сестрами, пока я здесь.

Тьфу! Алекс Мур – та еще заноза в моей заднице! Она ходила в школу с моей сестрой, и мне приходилось быть вежливым с ней, так как они дружили. Она из богатой семьи и ходила на учебу только для того, чтобы найти себе мужа, который будет заботиться о ней всю жизнь. Пару раз она даже пыталась заманить меня на какие-то встречи ее женского клуба, но, к счастью, мне удавалось избежать этого.

Последний раз я видел ее примерно полгода назад в одном баре. Она тогда отсасывала в туалете одному из моих товарищей по команде.

– Я не уверен, что Алекс со своими друзьями – подходящая компания для тебя.

– Рид! Она хорошая девчонка, и будет единственной моей подругой здесь, когда у вас начнется драфт (прим.: процедура выбора профессиональными командами игроков, не имеющих активного контракта ни с одной командой в лиге).

– Ну, может и не единственной. Жду не дождусь, когда познакомлю тебя со своей девушкой, думаю, она идеальная компания для тебя.

Мой телефон зазвонил, на экране высветилось имя «Джек» – это мой лучший друг.

– Йо! Как дела? – спрашиваю я.

– Не очень, мужик. Как насчет того, чтобы потусить сегодня?

– Не думаю, Кара в городе, и я планировал познакомить ее с Ари.

– Окей, дай знать, если захочешь встретиться. Если нет, то до встречи завтра утром в спортзале.

– Звучит неплохо, – я вешаю трубку и смотрю на сестру, которая теребит край своего свитера.

– Кара, я быстро приму душ, а затем мы обсудим планы на вечер. Как насчет Итальянского ресторана?

– Вообще-то, вы приглашены на вечеринку. Я думала, ты возьмешь меня.

Я чертовски не хочу идти на эту идиотскую вечеринку. Ари терпеть не может греческие концерты.

– Позволь мне обсудить это с Ари, – вздыхаю я, – посмотрим, что она скажет, а там уже определимся, как быть.

Кара кивает и принимается разбирать свои вещи, а я отправляюсь в душ, чтобы освежиться после тренировки. Горячий душ помогает снять напряжение с мышц. Когда вода становится холодной, я выхожу из душа и надеваю свои спортивные штаны, так как планы на вечер еще не определены.

Из гостиной доносится смех и пение радио. Кара поет какую-то песню на самых высоких нотах, насколько только позволяют ее легкие, и она настолько отвратительно ее поет, что меня передергивает. После душа меня немного знобит, но я вхожу в гостиную, и в глаза сразу же бросаются разбросанные повсюду бутылки из-под ликера. Что за? Четыре девушки кружатся в танце и одна из них – Алекс еб*ная Мур!

Она замечает меня и соблазнительно улыбается. Я закатываю глаза и выключаю радио. Кара прекращает петь и поворачивается ко мне.

– Что за херня? Я был в душе всего полчаса!

– Я уже договорилась с Алекс и ее подругами, и они приехали, как только ты отправился в ванную.

– И уже справились со всей этой выпивкой?

– О, Рид! Это всего лишь разогрев перед вечеринкой!

– Да плевать мне на ваш разогрев! Я не уверен даже, что собираюсь идти на эту чертову вечеринку! – кричу я, и все девушки уставились на меня, – Кара! Живо в мою комнату!

Я разворачиваюсь и жду, когда Кара последует за мной. Когда она входит в комнату, я захлопываю дверь и запускаю руки в волосы.

– И о чем ты, бл*ть, только думала? Пригласить кучу девок в мой дом, чтобы напиться?!

Она начинает плакать.

– Ты выставил меня полной дурой! Эти девчонки состоят в лучшем женском обществе в кампусе! И Алекс пообещала включить меня в список на вступление.

– Ты знаешь, что произойдет, если кто-нибудь узнает о том, что в моей квартире напилась толпа девчонок перед греческой вечеринкой? Я даже не уверен, что все из этого законно? Это просто унизит меня перед скаутами на драфте в НФЛ! Мое имя должно, бл*ть, оставаться чистым! Мне нахер не нужна репутация «бухого плейбоя»! Не считая того, что у меня, твою мать, есть девушка!

– Я-я-я... я не подумала об этом, прости. Я так хотела вписаться в это общество, и они сказали, что ты самый крутой парень в кампусе, и я решила, что это поможет заработать мне репутацию здесь.

Я начинаю остывать, понимая, насколько же добросердечна моя сестра. Все эти ее попытки «вписаться». Именно это привело ее к Митчу, который разбил ей сердце. Я притягиваю Кару к себе и заключаю в объятья, позволяя безудержно рыдать мне в грудь, до тех пор, пока ее не одолевает икота.

– Медвежонок, тебе следует быть осторожнее с такими людьми, как она, – говорю я, подразумевая Алекс, – она эгоистична, и манипулирует тобой. Я далеко не самый крутой парень в кампусе, а обычный футболист и студент. Я работаю, хожу на занятия. В последнее время я общался только с Ари, поэтому не ходил на вечеринки, много не пил, и уже точно не позволял четырем девушкам напиваться у меня дома.

– Пожалуйста, не сердись на меня. Я хочу исправиться. Я сейчас же попрошу их уйти и скажу, что встретимся позже, окей? Может быть, Ари познакомит меня со своими друзьями на этой неделе.

– Да, это было бы здорово. Мне нужно сделать пару звонков и, честно говоря, я голоден. Завтра с утра мне нужно быть в спортзале, – я мягко обнимаю ее и тянусь к сумке за телефоном.

Я удивляюсь, когда нахожу конверт в сумке, лежащий поверх моей одежды, надпись на нем похожа на почерк Ари и меня охватывает паника. Дрожащими пальцами я открываю конверт и падаю на кровать.

Рид,

Я хочу, чтобы ты знал, что последние несколько месяцев были настоящим взрывом. Мне было очень хорошо с тобой, но сейчас все по-другому. Ты хочешь, чтобы я следовала за тобой по всей стране, где НФЛ примет тебя, но я не думаю, что это то, чего бы я действительно хотела. Твои мечты отличаются от моих. Мне придется отказаться от всего, над чем я работала, если я решусь стать женой футболиста. Я не ожидаю, что ты поймешь, но и просить тебя измениться не могу.

Я не хочу тебя больше видеть. Думаю, нам лучше расстаться. У нас обоих есть важные дела, над которыми стоит сейчас задуматься, и не стоит отвлекаться. Будет лучше, если мы оставим это в прошлом, как мимолетный роман.

Удачи тебе, и спасибо еще раз за это удивительное время, проведенное вместе.

С уважением,

Арианна.

***

Я помню, как это гребанное письмо отпечаталось у меня под кожей. Я пытался дозвониться до Ари, но она была вне доступа. Затем я отправился искать ее. Ее соседка посмотрела на меня как на сумасшедшего и сказала, что видела ее с Люком. А через неделю я увидел их в кампусе. Ари уткнулась носом ему в шею, когда он помог ей подняться с земли и притянул к себе.

– Рид? Ты слушаешь меня? – голос Ари возвращает меня к ней на кухню. Она уже не опирается на барную стойку, но внимательно смотрит на меня.

– Что? – спрашиваю я, сам не узнавая своего голоса.

– Я спросила тебя, все ли в порядке? Ты весь побледнел, – ее лицо выглядит обеспокоенным, а зеленые глаза устремлены на меня.

– В письме говорилось о том, что между нами все кончено, и ты изменила свои планы в отношение того, переезжать с места на место со мной.

Она вскрикивает, и теперь я начинаю беспокоиться о ней. В ее взгляде я вижу шок и ужас.

– Я бы никогда так не поступила. Я любила тебя! Ты был всем для меня. Ты, Софи, Люк и бабушка – единственные, кто у меня был. Почему ты не пришел ко мне?

– Ари, я приходил. Я пытался дозвониться, но телефон был отключен. Поэтому я отправился в кампус, в поисках тебя.

По ее лицу начинают течь слезы, и девушка качает головой.

– Я была вынуждена сменить номер. Твоя подружка угрожала мне. Она угрожала Люку, и даже пыталась лишить меня стипендии!

Я судорожно пытаюсь понять, что за хрень она только что сказала. Моя подружка?

– Бл*ть, что? – прошипел я, будто получил удар в живот. – Ари, ты когда-нибудь использовала слово «взрыв»?

Она смотрит на меня как на больного, но медленно произносит:

– Конечно, когда речь идет о сносе чего-либо, или при взрыве игрушечного поезда.

– Ты не писала ту записку? – скорее утверждаю, чем спрашиваю я.

– Я уже сказала, что не писала никакую записку!

– Бл*ть!

– Рид! Говори тише, у меня ребенок спит в соседней комнате.

Я стою посреди ее кухни, пытаясь совладать с собой. Ее слова не выходят из моей головы, и чувства вспыхивают внутри меня.

– МЫ, ты понимаешь? НАШ ребенок спит в соседней комнате. Он и мой тоже. И по какой-то неведомой причине, я не был с ним все это время!

Ее лицо смягчается. Доставая еще одну бутылку пива для меня и наливая вина себе, Ари произносит:

– Думаю, нам нужно поговорить.

О, да это, бл*ть, преуменьшено настолько, что тянет на звание «Преуменьшение года!» Черт возьми, да, нам надо поговорить! Я должен знать, какая херня разлучила меня с единственной женщиной, которую я люблю, и с этим чудесным ребенком, спящим в соседней комнате.

Мы садимся на диван, и Ари поворачивается ко мне лицом. И даже учитывая то, что гнев кипит внутри меня, ее присутствие меня успокаивает. Ее зеленые глаза, пухлые губы, эти ямочки на щеках... потрясающе. Сейчас она немного полнее, чем раньше, но, если честно, тогда Ари была слишком худа для меня. Она бегала, как сумасшедшая. Однажды я решился отправиться на пробежку вместе с ней, но она была потрясающей бегуньей на длинные дистанции и обладала невероятной выносливостью. В общем, я тогда выдохся уже миль через пять.

– Ари, мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что тогда произошло.

Девушка вздыхает, и слезы текут по ее щекам, когда она начинает свой рассказ.

Глава 4

Ари

Он смотрит на меня так искренне, и я знаю, что должна рассказать ему. Я поклялась, что никогда больше не буду вспоминать эту историю, но он имеет право знать.

***

В кафе, где он назначил мне встречу, почти никого не было. Я присаживаюсь за столик и заказываю чай. Я пытаюсь переварить все то, что мне сказал врач. Боже, надеюсь, он серьезно. Рид говорил, что любит меня, но полюбит ли ребенка? Эта новость может заставить его смыться куда подальше. Боже, у него было так много планов на ближайшие месяцы, вдруг он обидится на меня? Я ведь начала принимать противозачаточные почти сразу после того, как мы стали встречаться, и мы ждали два месяца прежде, чем заняться сексом. Даже тогда я настояла на презервативе, на всякий случай. И он терпеливо ждал, когда я буду готова. Мы перестали использовать презервативы сразу же, когда я удостоверилась, что мы в безопасности.

Поэтому теперь мне предстоит сообщить ему, что у нас будет ребенок. Я хочу, чтобы он был счастлив, но, если Рид не будет в восторге, я пойму и приму его выбор.

– Так, так, так. Кто это у нас тут? – слышится голос неподалеку. Я с трудом узнаю девушку, стоящую передо мной. Кажется, я видела ее в общаге на первом курсе, но мы никогда не разговаривали, да и общих знакомых у нас нет.

– Могу я вам чем-то помочь? – спрашиваю я, отхлебнув свой чай.

– Оу, на самом деле я здесь, чтобы помочь ТЕБЕ, – девушка оборачивается через плечо на весьма красивую девушку, глядящую на меня с такой ненавистью, что становится страшно. – Это девушка Рида. Она переезжает сюда до окончания семестра. Судя по тому, как много времени ты проводила с Ридом, пора познакомить тебя с Бейли. Бейли и Рид – сладкая парочка еще со школы.

Живот моментально скрутило, голова кружится. Что все это значит? Она сказала «девушка»? Я снова смотрю на нее, ее взгляд холоден.

– Тебе пора перестать верить в сказки, оставить его в покое и жить дальше. Мы все здесь для того, чтобы посмотреть, как он осуществит свою мечту и станет игроком в НФЛ. Он всегда хотел на некоторое время окунуться в трущобы, но сейчас ему пора сконцентрироваться на своей цели.

– Что за чушь ты несешь! Мы были вместе достаточно долго, чтобы я не поверила в то, что из ниоткуда появится какая-то его «подружка», прямо перед драфтом.

– О, поверь в это, сука! – Бэйли смотрит на меня с такой ненавистью, что я опускаю руки. – Он мой! И всегда был моим. Может, мы и брали несколько небольших перерывов, но мы по-прежнему вместе. Поэтому тебе стоит отвалить от него!

– Небольших перерывов? Так в наше время называют расставания? Почему ты так уверена, что он хочет быть с тобой? Мне кажется, между нами происходит нечто особенное.

– Особенное? Потрахушки с дешевой шлюхой – это нечто особенное? Что ты можешь дать ему? Да ничего! Ты же мусор!

Ее слова задевают меня, но это только начало.

– Ты должна держаться от него подальше начиная с сегодняшнего дня. Если ты хочешь, чтобы у тебя все было в порядке, ты сделаешь это.

– А если нет?

– Хмм, ты и твой драгоценный друг Люк нуждаетесь в стипендии? А что насчет вашего пособия на жилье? Это первое, что мы сделаем. У нас есть такие связи здесь, что ты себе даже не представляешь, Арианна. Мы можем сделать так, что твоя задница не выкарабкается из проблем до весенних каникул, – девушка почти шипит на меня. А ее друзей это забавляет.

Я не верю в это и качаю головой в недоумении.

– Да, сука, тебе следует поверить в это, – она вытаскивает свой телефон и ее подружки делают то же самое.

Мой мобильник завибрировал на столе от шквала входящих сообщений. Там несколько снимков меня с Софи, Люком и Ридом в различных местах, в разное время.

– Ты должна принять решение сейчас. Если ты не оставишь Рида, то он дал нам разрешение опубликовать снимки на всех сайтах, где мы укажем, что ты его преследуешь.

– Что? Рид?

– Динь, динь, динь, до этой дуры, наконец, дошло. Конечно, Рид так считает. Когда Бэйли приехала сюда, он все ей рассказал. Их примирение заняло несколько часов, но нам, все же, удалось, вытащить ее из-под него, чтобы встретиться с тобой. Это была его идея.

Они смеются и слезы застилают мои глаза. Но я не позволяю им скатиться.

– Ну, в таком случае, если он послал вас ко мне, чтобы передать это, то послание получено. Можешь поцеловать меня в задницу. Он твой, – я многозначительно смотрю на Бэйли.

Я поднимаюсь со стула, и пытаюсь протолкнуться через них.

– Оу, и, Ари, не расстраивайся, если он говорил, что любит тебя, он такой обольститель.

Мое дыхание сбивается, но я ничего не отвечаю. Я просто иду к своей машине и проскальзываю внутрь. Первое, что я делаю, звоню Риду, но он переводит меня на голосовую почту. Так больно слышать его голос.

Я вешаю трубку, не оставив сообщение. Все в моем теле кричит, чтобы я отправилась на его поиски, но на сегодня достаточно унижений. Поэтому единственное, что мне остается – позвонить двум единственным людям, которые не предадут меня.

***

Когда я заканчиваю свой рассказ, Рид смотрит на меня со смесью ненависти, тоски и печали на лице. Очень больно пережить этот день снова. Я молча кручу бокал в руке, ожидая, что Рид скажет по этому поводу.

– А что было потом?

– Что, прости?

– Что произошло, когда ты ушла из кафе? Куда отправилась? С кем говорила?

– Эмм, а что?

– Ари, я едва сдерживаюсь, чтобы не выпустить пар на чем-нибудь. Я хочу знать, что делала и почему не пришла прямо ко мне? – он сжимает руки в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев белеют.

– Во–первых, мне было так больно, что я позвонила Софи и Люку, и они помогли пережить этот день. Я была разбита, и когда сообщила им о своей беременности, они забеспокоились. На следующий день я увидела в интернете снимки с вечеринки. Ты был отмечен на них, и выглядел таким беззаботным.

– Я вернулась обратно в общежитие и пыталась прийти в себя после всего этого. Однако скоро стала плохо себя чувствовать. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о моей беременности, поэтому Люк забрал меня к себе, чтобы он и Софи могли присматривать за мной. Он даже отвел меня к врачу, который выписал лекарство от тошноты, но моя депрессия была настолько сильной, что все были всерьез обеспокоены. Я всё еще посещала занятия и ушла с головой в учебу. Из-за этого моя беременность была под угрозой, так как я сильно похудела, а мое здоровье было очень слабым.

Парень громко выдыхает и опускает голову.

– Люк отвел меня к акушеру, и мы разработали специальную программу питания. Она даже провела сонограмму, и я впервые увидела своего малыша. Несмотря на то, что я была полностью разбита, я все равно хотела этого ребенка больше всего на свете, и тогда я пообещала себе поправиться. Я так хотела иметь частичку тебя, даже, если ты не хотел НАС.

– Я до сих пор не могу понять, почему ты не пришла ко мне? – его плечи опустились и он смотрит на меня в замешательстве.

– Я попыталась однажды. Я поджидала тебя около тренажерного зала, но тебя там не оказалось. На следующий день Дин Харрис назначил мне встречу. Когда я пришла, то он сообщил мне, что была подана жалоба о том, что я преследую тебя. Он угрожал мне, что лишит меня стипендии, и дал еще один шанс, с тем условием, что я буду держаться подальше от тебя. С тех пор я и старалась не приближаться к тебе. А почему ты не пришел ко мне?

– Я пытался. Моя сестра была у меня в течение недели своих весенних каникул и пыталась держать меня в здравом уме. Когда я прочитал ту записку и понял, что ты порвала со мной, тогда я отправился на эту чёртову вечеринку и напился лишь бы приглушить эту боль. На следующий день я проснулся таким несчастным, и она пыталась помочь мне. Даже когда я сдался и решил отправиться на твои поиски, она была на моей стороне. Сперва я пытался дозвониться до тебя, но телефон был выключен. Поэтому я направился прямиком в твоё общежитие. Твоя соседка сказала, что ты с Люком. А когда Кара уехала, я встретил в кампусе тебя с Люком. Он обнимал тебя, и ты ему улыбалась. Тогда я почувствовал себя таким дураком… А теперь скажи мне, почему ты не сообщила мне о ребенке?

– Моя стипендия была под угрозой и, если ты не понял, я думала, что ты променял меня на свою школьную любовь. Спустя несколько недель Софи уговорила меня попытаться еще раз. Я тогда уде собиралась вернуться домой, чтобы родить там, так что моя стипендия уже не имела значения. Тогда я и решилась встретиться с тобой. Когда я пришла к тебе домой, ты был с какой-то девушкой, и мы оба знаем, чем это закончилось. Когда вы закрылись в спальне, я подсунула записку под дверь с просьбой поговорить. Но ты так ничего и не ответил. После этого я была уверена, что ты не хочешь нас.

– Тупой ублюдок! Какой же я придурок! Ты должна знать, что она ничего не значит для меня, я хотел сделать тебе больно. Когда ты вошла, все, о чем я думал, так это о тебе с Люком.

Я не могу ничего сказать. Их образ, исчезающий в дверях спальни в тот вечер, навсегда отпечатался в моем мозгу.

– Честно говоря, я была удивлена, что это была не твоя подружка Бэйли.

– Да я даже не знаю кто это еб*ная Бэйли! Никогда не знал. Я даже понятия не имею, кто бы это мог быть. И я не видел никогда эту записку.

Все эти воспоминания запутали меня. Что будет дальше? Зачем он вообще здесь, что ему нужно?

– Рид, как ты нашел меня?

– Я нанял частного детектива, после того, как встретил тебя на пляже.

– Зачем?

– Зачем? Потому что я увидел улыбку Дэвиса, и это встряхнуло меня. Его улыбка в точности, как у тебя, и я решил, что должен удостовериться. Потом, когда я увидел тебя с ним на пляже и сравнил с Люком, то до меня дошло, что между ними нет ничего общего. Я должен был все узнать, – он указывает на наполненный конверт, лежащий на столе.

– Ты узнал то, что хотел?

– Я не читал это. Как только я увидел Дэвиса Люка Уильямса, я понял все, что нужно.

– Мне жаль, если это расстраивает тебя, но я посчитала это правильным.

– Я не расстроен. Смущен, но не расстроен.

– Я не знала пол ребенка до родов. Я просто подобрала имена для девочки и для мальчика. Но когда я взглянула на него, я сразу поняла, что назову его Дэвисом. Он выглядел в точности, как ты, и я вспомнила ту историю, что ты рассказывал. Это твое наследие, и я не хотела нарушать это. Я собиралась назвать его Майклом или Мэтью, но не смогла. Он был всем, что у меня осталось от тебя... – мой голос надрывается от волнения, и я не пытаюсь сдерживать слезы.

– Черт побери, – его голос тоже немного надрывается. – Господи, кто мог поступить так с нами?

– Я не знаю, кто сделал это с тобой, но со мной это сделала некая Бэйли и ее компания.

– Я даже не знаю, что сказать... Всё это время... Всё это время ты думала, что я не хотел быть с тобой? Не хотел Дэвиса? Я был бы на седьмом небе от счастья. У тебя было так мало веры в меня? Даже если вся эта чушь была правдой, неужели ты думала, что я не должен был знать о своем ребенке?

– Рид, ты не понимаешь. МЫ никогда не говорили о детях. Все было так запутано. Я была двадцатиоднолетняя, беременная, со всеми эти гормонами, еще и напуганная, и опустошенная. Единственный человек, которого я любила, был крутым перцем кампуса и кинул меня. Мне не хотелось стать еще бОльшим посмешищем, чем я уже была на тот момент. Ты знал тот путь, который выбираешь, я нет. Тут речь шла уже не о вере в тебя. Я хотела защитить своего ребенка.

– Нашего ребенка!

Этот его порыв шокирует меня, и я прижимаюсь к спинке дивана. Он замечает это и встает. Нервно шагая по комнате и тяжело дыша, он запускает пальцы в волосы.

– Я хочу все узнать о нем. Я хочу встретиться с ним. Когда у него День Рождения? Его любимая игрушка? Он любит футбол? Он когда-нибудь видел меня на поле? Господи, я не могу поверить, что у меня есть сын.

Время останавливается, и я снова погружаюсь в воспоминания. Рид тогда узнал, что его хотят заполучить четыре различные команды. Он нарезал круги по комнате и выдавал вопрос за вопросом, пытаясь переварить эту новость.

***

– Ари, ты знаешь, что это значит? Где я окажусь в конечном итоге? Частью какой команды я буду? Я буду в запасе? Я мог бы быть в любой точке страны. Каждая команда нуждается в ресиверах и квотербеках (прим.: принимающие и защитники). Но это сложно, учитывая, что предпочтение на торгах отдают фаворитам, – Рид перестает бродить по комнате и смотрит на меня с беспокойством.

– Любимый, я не понимаю ни слова из того, что ты сказал. Ты можешь объяснить мне? – спрашиваю я.

На его лице отображается маленькая ухмылка, и он хихикает:

– Ари, ты планируешь узнать что-нибудь о футболе? Это будет огромной частью твоей жизни, особенно после того, как завершится драфт, и мы узнаем, куда меня определят.

Я улыбнулась, мне так нравилось, что он строит планы на будущее, и что я являюсь его частью.

– Знаешь, я уже горжусь собой. Мне кажется, я проделала отличную работу, учитывая, сколько я знала в начале сезона.

Его взгляд смягчается, и он подкрадывается ко мне. Я пячусь назад, но Рид хватает меня за щиколотки и роняет на кровать, поэтому мне приходится опереться на локти, чтобы видеть его. Лицо Рида в нескольких дюймах от моего, и я чувствую аромат парфюма и геля для душа. Мое тело мгновенно реагирует, и я обхватываю его талию ногами.

– Я тоже тобой горжусь, детка. Просто волнуюсь, что ты передумаешь ехать со мной, если меня возьмут в команду Западного Побережья, – он ласково убирает мои волосы назад и прокладывает дорожку из поцелуев от подбородка до мочки уха.

– Рид, мы же уже обсуждали это. Как только будет известно, куда ты отправишься, мы придумаем план. Я останусь здесь на лето, чтобы закончить как можно больше курсов, насколько это возможно. И тогда я смогу поступить в любой колледж, где бы ты ни был. На это может понадобиться время, но мы все продумаем.

– Вот этого я и боюсь. Дать тебе время. За это время ты можешь осознать, что я всего лишь тупой качок и не заслуживаю тебя, – он продолжает целовать мое тело и я откидываю голову назад от удовольствия, наслаждаясь теплом, зарождающемся во мне. Рид знает, как это действует на меня, потому что я чувствую его улыбку на своей ключице.

– Рид, я думала, что мы решили этот вопрос. Я буду с тобой, пока ты хочешь меня. И ты вовсе не тупой качок. Ты один из самых умных людей, которых я знаю. Это я должна бояться, что ты передумаешь быть со мной. Как только ты узнаешь о более прекрасных вещах, ты можешь решить...

– Нет, Ари. Нет ничего прекраснее в жизни, чем быть с тобой. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Рид. Но я так боюсь...

Он перестает целовать меня и смотрит прямо в глаза. Парень так серьезен сейчас, что мне хочется сжаться, но я не делаю этого, а просто смотрю на него и жду, когда он заговорит.

– Не бойся, Ари, я буду заботиться о тебе до конца своих дней. Со мной тебе не нужно бояться. Я никогда и никуда от тебя не уйду.

***

Хоть и больно вспоминать все это, но я улыбнулась. Рид зарычал.

– Мне показалось, или ты зарычал?

– Ари, я не уверен была ли ты сейчас в этой комнате, но мы только что выяснили, что нас обвели вокруг пальца. Кто-то нарочно разрушил наши отношения, и из-за этого я не узнал главную новость в своей жизни. Так какого черты ты улыбаешься?

– Я просто вспомнила тот вечер, когда ты узнал о четырех командах, желающих тебя заполучить. Ты вел себя почти также.

Его губы расплылись в улыбке и взгляд смягчился.

– Не могу поверить, что ты помнишь это.

– Рид, я помню каждую минуту, проведенную с тобой.

– Я чувствую себя таким дураком. Я должен был в любом случае поговорить с тобой. Я должен был оставаться тем человек, которым обещал.

– Тот, кто сделал это с нами, играл на наших страхах. Особенно на моем. Мне всегда казалось, что я не слишком хороша для тебя.

– Ох, Ари, скажи мне, что еще не слишком поздно все исправить.

– Я не буду ничего говорить. Я хочу, чтобы ты все обдумал и прояснил свой ум, и когда я увижу, что ты искренне настроен, мы сможем обдумать следующий шаг.

– Что?

– Дэвис еще ребенок. Ему три года, и он не понимает твоего образа жизни – путешествия, слава, деньги, женщины, все это. Для него лучший день – сходить в парк и поесть мороженого. Мы живем скромно, но наш дом наполнен любовью. Я стараюсь не избаловать его, сейчас мы в процессе, чтобы перестать писаться в кровать по ночам. Мы не ведем гламурный образ жизни, и я не позволю тебе попытаться изменить это. Я не хочу, чтобы ему было больно. В его жизни был единственный мужчина, и это Люк. Если мы хотим ввести тебя в его круг общения, то стоит делать это медленно.

– Разумеется.

– Нет, Рид, подумай об этом. Я должна быть уверена, что ты серьезно настроен.

– Нет ничего в мире – ни одной вещи – сейчас важнее, чем узнать своего сына и стать частью его жизни.

У меня уже голова кругом идет. Все эти откровения за последний час окончательно запутали меня. Я обижена. Я в ярости. Мне так хочется наорать на него, кричать, что он так легко отпустил меня. Но потом понимаю, что сделала то же самое. Я не осталась, и не боролась. Я позволила унижению и гордости встать на своем пути. Инфантильность и опустошение удерживало меня от того, чтобы, добиться встречи с Ридом и настоять на разговоре. Да, я никогда не считала себя смелой, но мне следовало послушать Люка и Софи. Я должна была перебороть себя и тогда, возможно, моя жизнь сложилась бы иначе.

Чувство вины переполняет меня. Не перед Ридом, а перед ребенком, который мирно спит в соседней комнате. Мои родители воспитали во мне чувство доброты, а бабушка Кейти вселила сострадание и прощение. Да, может Рид и причинил мне боль, но Дэвис не должен страдать из-за моих ошибок. Я никогда себе этого не прощу. С минуту я смотрю на Рида, наблюдая за его эмоциями. Он принял решение. Он хочет этого.

– Что ж, устраивайся поудобнее. Давай пройдемся по твоим основным вопросам. Во-первых, День Рождения – пятнадцатое сентября.

Парень расслабляется и ждет продолжения.

– Если тебе интересно, то он ребенок «Sugar Bowl» (прим.: Sugar Bowl – ежегодные соревнования по футболу в Новом Орлеане среди студенческих команд).

– Какого черта это значит?

– Он был зачат в ночь, когда FSU (прим.: Университет штата Флорида) выиграли кубок (Прим.: очевидно, автор имеет в виду финальный матч сезона 1 января 2010г, когда победу одержала Флорида).

Рид улыбается, а в его глазах появляется блеск.

– Хмм, думаю, в ту ночь я был в игре.

– Ты идиот, – шучу я и откидываюсь на спинку дивана, чтобы ответить на все интересующие его вопросы.

Глава 5

Ари

– Я не могу поверить в это дерьмо! Какая стерва могла такое вытворить? – шипела Софи, – Простите, мисс Кэти.

– Ничего страшного, дорогая. Я думала точно так же, – сказала бабушка, погладив ее руку.

Я собрала вместе Люка, Софи и бабулю, чтобы сообщить им, что Рид объявился прошлой ночью. Сперва мы поужинали и поговорили на отвлеченные темы, так как я еще не была готова рассказать все Дэвису. А когда он лег спать, я открыла бутылку вина и выложила все как есть.

Все молча слушали меня, а когда я закончила, Софи взорвалась.

– Это нереально! Вы даже не представляете, что у меня в голове сейчас творится. Хотя, думаю, важно лишь то, насколько серьезно он настроен на знакомство с Дэвисом.

– Ари, конечно, он настроен серьезно. Но тебе все же стоит быть осторожной, – Люк взял очередную бутылку пива и сел рядом со мной. – Не торопись, посмотри, как будут развиваться события.

– Согласна, у меня уже есть небольшой план, чтобы посмотреть, как они будут взаимодействовать между собой.

– Милая, я говорю не о них, а о тебе.

– Я-то здесь причем?

Три пары глаз молча уставились на меня.

– Да вы, наверное, шутите? Рида и Ари больше нет. Все, поезд ушел. Рид – отец ребенка, частью жизни которого он хочет быть, не более.

– Ты уверена? – нежно спросила бабуля.

– Да вы все с ума сошли, что ли? Конечно, я уверена! Я была уничтожена им один раз и не собираюсь возвращаться к этому ни на секунду. К тому же, мы не обсуждали нас. Разговор был строго о том, что нас привело к разрыву и о Дэвисе.

– Девочка, я не хочу тебя расстраивать, но в твоем сердце – огромная зияющая дыра с его именем. Ты никогда его не забудешь. Не нужно делать из нас идиотов, мы тебя лучше знаем, – Софи подарила мне сочувствующий взгляд.

– Сменим тему! Дэвис сейчас на первом месте.

Они все кивнули в знак согласия, но я знала, что разговор еще не окончен.

Рид

Что, к чертям, я делаю? Почему я так нервничаю? Это всего лишь пацан. Дети любят меня. Я организовываю благотворительные и спортивные мероприятия все время. Малыши сбегаются ко мне за автографами и объятьями.

Но они все – это не мой ребенок. Даже узнавая о Дэвисе в течение часа во вторник вечером с Ари, еще остается куча вопросов. Он не знает кто я, так как Ари считала, что он был еще мал для таких объяснений. Плюс он никогда не видел профессиональный футбол. Это в скором времени изменится. По меньшей мере, Люк и Ари все еще смотрят американский футбол.

После нашего разговора, мы решили, что я встречусь с ними в парке, и мы там можем поесть мороженое. Эти непринуждённые несколько часов, не смутят его. Я поинтересовался, могу ли принести ему игрушку, но Ари сказала, что я должен ждать. И что-то о том, что я слишком избалую его. Ну, что ж, у меня есть новость для маленькой Мисс Ари, баловать его, будет моей миссией. Ему почти четыре года, а я никогда ничего не покупал ему.

Я посмотрел на адрес еще раз, чтобы убедиться, что я в нужном месте, а потом вылез из машины и стал их ждать. Ари припарковалась через несколько мест от меня, и помогала Дэвису выбраться из какой-то штуковины. Там было столько ремешков и креплений, что я удивился, почему она не нацепила ему и шлем вдобавок.

Когда девушка посмотрела на меня, я увидел, что она нервничает, как и я. Ее лицо было напряжено, как будто она могла заплакать в любую секунду.

Ари подошла ко мне, держа его маленькую ручку и слегка улыбаясь. Смотря на них двоих, мое сердце пропустило удар. Они были такими красивыми.

– Дэвис, я хочу, познакомить тебя кое с кем. Это Рид, и он наш друг.

Слово «друг», резануло меня до глубины души, но я постарался не реагировать. Я наклонился на уровень его глаз и улыбнулся.

– Привет, малыш.

Он положил свою маленькую ручку в мою и посмотрел на свою маму и меня в растерянности.

– Человек лыба!,– пропищал он.

Ари, смеясь, покачала головой, и я рассмеялся с ними.

– Да, дружище, я человек-рыба, – а также известный как твой папа, хотел я добавить. Но, может быть, его энтузиазм, что я человек-рыба лучше.

– Ты покачаешь меня на качелях? – спросил Дэвис.

Ого, да он мастак менять тему! Я посмотрел на Ари за одобрением, и она слегка кивнула.

– Конечно, веди меня.

Он вырвался из наших рук, и, сорвавшись с места, побежал в сторону качелей. Я хотел побежать за ним, но Ари положила свою руку на мою, чтобы остановить меня.

– Позволь ему побегать. Он здесь в безопасности. Чем больше энергии он потратит, тем лучше будет спать.

Мои руки горели в местах, где она дотрагивалась, но я не мог думать о жжении прямо сейчас.

Мы пошли за ним, я подошел к качелям, а Ари села на скамейку. Я начал раскачивать медленно, до смерти боясь, что он упадет, но паренек был бесстрашен. Примерно через пять минут медленного качания, он спрыгнул и убежал к горкам.

На горках действительно не было ничего, где я мог быть полезен, поэтому я сидел с Ари и смотрел, как он играет с другими детьми. Дэвис визжал от восторга каждый раз, когда скатывался вниз, и мы подбадривали его.

Чувства переполняли меня. Я чувствовал счастье, но была и печаль. Слезы подступили к глазам, поэтому я посмотрел в другую сторону, чтобы постараться успокоиться.

– Это удивительно, да?

– Ты даже не представляешь насколько.

Мы сидели в тишине несколько минут, пока Дэвис не подбежал к нам, запрыгав на одном месте.

– Остановись, малыш. Давай отведем тебя в туалет.

Ари встает, но теперь моя очередь остановить ее.

– Позволь мне его отвезти.

– Не уверена, что это хорошая идея.

– Детка, я уверен, что смогу справиться с ним в туалете. Может я не знаю про детей, но вот про эту вещь – я знаю на отлично.

Девушка села и указала на общественные туалеты. Дэвис вложил свою руку в мою, и мы пошли с ним извивающимся. Потом я подумал про себя – какого черта мне делать, если он написает на себя?

Всё событие было комичным. Всё шло хорошо, пока он не повернулся и пописал на стену кабинки, а потом закричал от восторга. Я попытался стереть это, и тогда понял, почему мама носит дезинфицирующее средство для рук везде, куда бы она ни шла.

Ари ждала нас на скамейке с забавным выражением лица. Я рассказал ей, что произошло, и она, сходив в свою машину, принесла мне салфетки.

Дэвис попросил меня поиграть в догонялки с другим маленьким мальчиком, и я бегал за ними, пока им не надоело. Через некоторое время они покинули меня и испробовали каждый игровой элемент в парке. Мама другого ребенка разговаривала с Ари, когда я вернулся на скамейку. Она была красивой женщиной и, очевидно, очень беременной. Она поблагодарила меня за игру с детьми, а затем пересела на другую скамейку.

– Ох, я сочувствую ей, она родит через месяц, а у нее очень энергичный ребенок.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я глупо.

– Ну, для начала, уже почти июнь, и она носит в себе дополнительные двадцать фунтов. (прим.: примерно 9 кг). У нее есть маленький мальчик, что означает постоянную энергию и хаос. Она устала, есть отёки, лишена сна и, скорей всего, выжата эмоционально.

– Вау, как ты справилась с этим? – поинтересовался я искренне, и в этот момент, я ненавидел каждого чертового человека и самого себя, кто приложил руку к нашему разрыву. Я теперь никогда не испытаю, что значит быть с беременной Ари.

– У меня была поддержка. У меня также не было ребенка, бегающего вокруг, и нуждающимся во мне. Мне пришлось заботиться только о себе.

– А после того, как он родился?

– Я уже приняла решение взять академический отпуск на осенний семестр, так что не беспокоилась насчет того, чтобы вернуться в школу так рано. Он был действительно хорошим ребенком. Он был на грудном вскармливании и кушал по расписанию семь недель. Люк и Софи были находкой. Кэти перенесла инсульт, прежде чем он родился, поэтому наша мобильность была ограничена на некоторое время. У нас были другие друзья, приносящие еду и помогающие нам, но мои лучшие друзья по очереди помогали с основными делами. Когда я снова смогла сесть за руль – стало легче. Мне не пришлось выходить на работу, пока ему не исполнилось почти пятнадцать недель. Я работала по выходным в санатории в городе, а по будням была дома.

Наблюдая за своим сыном, я переваривал рассказ Ари. Она всегда напряженно работала, но только что девушка подтвердила свою выносливость. Ее пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я почувствовал знакомое ощущение, охватившее мое тело. Ари всегда могла завести меня одним прикосновением. Ничего не изменилось.

Я подумал о потных электромонтажниках, отвратительных раздевалках, об экономике, о чём угодно, чтобы убрать выпуклость в штанах. Черт, Рид! Ты на детской площадке, контролируй себя.

– Ты в порядке? – ее голос привёл меня в чувство.

– Да, я думал кое о чем. Мы можем поговорить у тебя в квартире, после того как поедим мороженого? Может быть, когда ты положишь Дэвиса спать?

– Я не уверена, что это хорошая идея

– Пожалуйста, Ари. Это важно.

– Конечно, но я пригласила друзей на сегодняшний вечер. Есть шанс, что они могут прийти.

Я кивнул, про себя надеясь, что смогу, хотя бы рассказать ей свой план, прежде чем предстану перед расстрельной командой. Когда мы расстались, я заглушал свою боль выпивкой и женщинами. А она нет и, без сомнения, ее друзья ненавидят меня.

Мороженое с Дэвисом – это больше, чем событие. Я был рад, что Ари взяла с собой сменную одежду, потому что на его вещах шоколада было больше, чем он съел. Когда мы подъехали к ее дому, она поднесла палец ко рту, чтобы имитировать «тссс».

Девушка отстегнула его от этой штуковины и наклонилась, чтобы взять его, но я вмешался.

– Позволь мне, – я прошептал.

Ари посмотрела на меня настороженно, и я одними губами сказал: «Пожалуйста».

Взяв его, я пошел за ней в дом и в его комнату. Она откинула покрывало, и я осторожно положил его, стараясь не разбудить. Как только Дэвис покинул мои объятия, я почувствовал холод. Его маленькое тело пахло потом и шоколадом, и мне этого не хватало. Прежде чем я осознал, что делаю, я поцеловал его в лоб и вдохнул его запах еще раз.

Я присоединился к Ари на кухне и увидел, как она вытирала глаза. Девушка выглядела расстроенной.

– Я сделал что-то неправильно?

– Нет, я не думала, что когда-либо увижу это.

Я хотел сказать: «что же, привыкай к этому», но прикусил язык.

– Вот о чём я хотел с тобой поговорить. Я провел с ним несколько часов сегодня, но я хочу больше. Я не мог выкинуть его из головы с того самого дня на пляже, и когда мы говорили во вторник, я принял решение.

Она смотрела на меня, как на сумасшедшего, но ждала, что я скажу.

– Я принял меры, чтобы заняться своей физической терапией здесь до конца лета. Я могу вернуться в Джэксонвилл для моих встреч и к открытию тренировочного лагеря. Я нашел дом на пляже, сдающийся в аренду.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю, что маленький мальчик – это моя семья, и я хочу, чтобы он узнал меня. Это не произойдет за несколько часов в субботу в парке. Я хочу быть с ним, учиться у него, и, возможно, даже научить его некоторым вещам. В конце концов, мы должны сказать ему, кто я, и тогда я хочу пригласить маму и сестру из Орландо, чтобы познакомить их с ним.

Слезы снова наполнили ее глаза, и она отвела взгляд.

– Это все очень быстро, Рид. Вы пробыли вместе только несколько часов.

– Привыкай ко мне, я собираюсь быть рядом гораздо больше.

– Можешь дать мне немного времени, чтобы это обдумать? Я не хочу удерживать тебя, но я также не хочу запутать его. Для меня Дэвис все еще ребенок, и я не могу думать о том, чтобы выпустить его из моего поля зрения прямо сейчас.

Теперь была моя очередь чувствовать замешательство. Кто говорил о том, чтобы выпустить его из-под ее присмотра?

– Ари, это не то, что я хотел. Я буду приходить к вам обоим. Мы начнем с послеобеденного времени, а затем, возможно, доберемся до ужинов. Я хочу, чтобы он привык ко мне. Я также хочу помочь тебе.

Девушка молчала несколько секунд, потом качнула головой в знак согласия.

– Обещай мне, Рид, обещай мне, что ты серьезно относишься к этому. Я не могу позволить ему узнать тебя, чтобы затем ты исчез.

– Я сказал тебе, я никуда не собираюсь. Давай двигаться дальше, и разберемся с этим раз и навсегда. Я знаю, что ты сейчас с Люком. Это убивает меня, но я буду вежливым и не буду лезть в вашу частную жизнь. Но, пожалуйста, не ограждай Дэвиса от меня.

Выражение изумления появилось на её лице.

– Я не с Люком, Рид. Я никогда не была. Он по-прежнему мой лучший друг и крестный Дэвиса.

– Тогда почему вы отдыхали вместе? Выглядело так, словно вы близки.

Высказывание вышло жестче, чем я планировал.

Ари прищурила глаза, и моя кровь похолодела. Она злилась.

– Вообще-то это не твое дело, но он пригласил нас на свой корпоратив. Это было семейное торжество, а мы семья.

– Бред! Его всегда тянуло к тебе.

– Нет, Рид, не тянуло! Он встречается с моей коллегой. Они придут вместе. Ты просто всегда ревновал.

Не было смысла даже пытаться возразить, она права – я всегда ревновал к ее отношениям с Люком. Считал, что мужчины и женщины не могут быть друзьями. Я знал, как важен он был для нее, и медленно начинал понимать их связь. Но все моё принятие ситуации исчезло, когда я увидел их вместе в кампусе в тот день.

– Ты права. Я ревновал к нему, и сейчас, когда я знаю, что он участвовал во всех самых важных моментах в жизни нашего сына, я ревную, – сказал я сквозь зубы.

– Мы будем ворошить это сейчас? После такого хорошего дня? Ты знаешь, почему я пошла к нему. Ты должен быть благодарен ему. Если бы не он и Софи, Дэвиса и меня могло не быть здесь прямо сейчас. Вот как плохо мне было, Рид, я могла умереть!

Услышав эти слова, во мне что-то сломалось. Мир, мой мир без Арианны был бы мраком. Последние несколько лет я жил стремительно и свободно, но только последние несколько часов, я чувствовал себя живым.

– Ты права, прости. Но черт, Ари, все, о чём я думал последние три с половиной дня, были ты и Дэвис. Я злюсь на мир, и в то же время, благодарен Богу. Кто-то сговорились, чтобы разлучить нас. Я хочу убить их к черту.

– Ты можешь так думать, но, возможно, этому суждено было случиться.

– Что? Я не лгал тебе. Я хотел, чтобы ты была со мной каждую секунду каждого дня. Когда я был травмирован в прошлом сезоне, первое лицо, которое всплыло у меня в голове, было твоим. Я никогда не забывал, вот так сильно я любил тебя.

– Стоп! Речь больше не идет о тебе и мне. Между нами все кончено. Это про маленького мальчика в другой комнате, который заслуживает того, чтобы знать своего отца. Я могу сделать это, Рид. Я могу позволить, чтобы ты был частью его жизни. Но что я не могу, так это позволить себе что-то чувствовать снова к тебе. Это сломало меня.

Ее заявление разожгло стимул во мне. Я видел это в ее глазах и чувствовал в комнате вокруг нас. Есть ещё шанс для нас. Она сдалась, но я не.

– Ладно, ангел. Мы отложим, этот разговор в сторону на данный момент. Отправь мне по электронной почте ваше обычное расписание, и мы устроим так, что мой приход будет рутинным. Я подумал, что, возможно, я мог бы взять вас на ужин в понедельник вечером. Я переезжаю в новый дом завтра.

– Ладно, я могу сделать это. И в понедельник – это хорошо, но нам нужно пригласить бабушку.

Дерьмо! Эта женщина может оттяпать мне яйца. Я уверен, что она думала обо мне как о куске мусора.

– Не бойся. Она успокоилась с возрастом. Дэвис и она действительно близки, и это поможет, если он подумает, что ты ей нравишься. Она не будет некрасиво себя вести перед ним.

– Дай мне знать, в какое время быть здесь. Я хотел бы поехать вместе. Может, я вернусь, и ты покажешь мне, как подготовить Дэвиса ко сну.

– Конечно.

Не осталось ничего не сказанного, поэтому я достал свои ключи и направился к двери. Ари шла около меня, и ее рука задевала мою. Покалывание вернулось.

Застав девушку врасплох, я притянул ее в объятия и поцеловал в висок перед отъездом. Она с грустью усмехнулась.

Когда я сел в мою машину, то пообещал себе несколько вещей. Номер один – я выясню, кто поработал над тем, чтобы мы расстались много лет назад и почему. Номер два – я собираюсь вступить в борьбу за свою семью. Ари снова будет моей.

Глава 6

Ари

– Нет, я не шучу. Вот что он сказал и как прошел день, – промямлила я.

Я выпила слишком много, и пожалею об этом утром, но, когда Рид ушел, я знала, как закончится моя ночь. Я позвонила Софи и сказала ей паковать сумку. Она оставалась у меня. Подруга не спорила и пришла первая, чтобы помочь мне с готовкой. Она даже искупала Дэвиса, в то время как я выпила бокал вина и плакала в своей спальне.

Да что со мной? У меня теперь новая жизнь и ему в ней не место. Никаких больше разговоров о переездах по стране с ним. Всё изменилось. Так почему же я чувствовала себя как влюбленная двадцатиоднолетняя дурочка, когда он уходил от меня сегодня?

– Я люблю тебя до смерти, детка, но, может быть, ты должна прислушаться к нему. Он явно расстроен тем, что причинил тебе боль,– сказала Софи и кивнула Люку.

– Слушай, Ари, я не хочу, чтобы тебе снова было больно. Он совершает действия, чтобы увидеть, кто на скамейке запасных, но будь осторожна.

– Похоже на девиз моей жизни в данный момент.

Было видно, что Саре, моей коллеге и новой девушке Люка не комфортно, поэтому я сменила тему, и мы провели остаток вечера, разговаривая на разные темы. Я легла спать рядом с Софи, и прислонилась к ней.

– Что мне делать, Софи?

– Хотела бы я знать, дорогая, но это решать тебе.

Дэвис разбудил меня брызгами воды в лицо. Я открыла один глаз и увидела, как он пытается почистить зубы сам.

– Малыш, что ты делаешь?

– Пытаюсь быть ногофункционым.

– Что?

– Тетя Софи сказала мне быть ногофункционым – почистить жубы и разбудить тебя. Она сказала, чтобы я сказал тебе, что кофи готов.

– Ты имеешь в виду многофункциональным?

– Ага, я так и сказал.

Боже! Ты должна понимать словарный запас мальчика трех с половиной лет с зубной щеткой во рту.

– Хорошо, милый. Встречай маму в ее ванной, чтобы мы могли смыть зубную пасту с твоего лица.

Мальчик улыбнулся мне с полным ртом пены.

Я встала медленно, но не почувствовала себя так плохо, как должна бы. Помогла Дэвису закончить с чисткой зубов, а затем отправила его обратно к Софи на кухню, чтобы умыться и одеться.

Кухня была в ужасном состоянии, когда я зашла и увидела, как Дэвис и Софи склонились над коробкой блинной смеси. Подруга посмотрела на меня с чувством вины, а сын с гордостью во взгляде. Я посмеялась и присоединилась к ним, чтобы убрать последствия их катастрофы.

Во время завтрака Дэвис рассказывал о Риде не умолкая. Он с такой гордостью говорил о нашем новом друге, который любит ловить рыбу и играть в салки. Софи внимательно слушала и смотрела на меня лучистым взглядом. Она верила в «долго и счастливо» и всегда хотела этого для меня. Подруга даже подсадила меня на свои непристойные любовные романы, после которых я осталась не удовлетворенной, а наоборот, разгоряченной и взволнованной.

После того, как мы закончили, мне захотелось побегать. Я попросила бабушку посмотреть за Дэвисом, а Софи согласилась пробежаться со мной, если я буду держаться легкого темпа. Мы начали со стороны пляжа, а потом пробежали по песку одну милю, прежде чем повернуть обратно. Я увидела, что Рид идет ко мне, и не смогла скрыть своего удивления.

– Черт, это Рид? – спросила Софи.

– Ага.

– Он по-прежнему красив, но теперь еще и возмужал.

– Ага.

Мое сердце бешено стучало, но не от бега. Его тело – это шедевр. Бугристые мышцы от плечевого пояса до его талии, создавали букву «V», которая исчезала в его шортах. Пот блестел на его коже, и я не могла отвести глаз. Мой рот наполнится слюной при виде него, и образы голого Рида заполнили мой разум.

Мы притормозили, когда встретились с ним. Парень нервно смотрел на Софи, которая в свою очередь таращилась на него.

– Доброе утро, леди.

– Привет, что ты здесь делаешь? – спросила я его.

– Ну, я переехал в мой новый дом вчера вечером. Бег – это часть моей терапии, так что я пошел на пляж, прежде чем он будет переполнен.

Я кивнула головой и поняла, что Софи по-прежнему пристально смотрела на него. Девушка поморщилась, когда я пихнула ее локтем, но отвела взгляд от Рида. Она смотрела между нами, и я уверена, что подруга разрывалась в том, как должна действовать. Я постаралась воздействовать на нее взглядом, говоря, чтобы она вела себя нормально.

– Привет, Софи, – сказал Рид нерешительно.

Она, наконец, удостоила его кивком головы.

– Ну, наслаждайся бегом. Я отправлю тебе информацию о нашем расписании сегодня вечером.

Рид посмотрел на меня, и разочарование мелькнуло на его лице.

– Вообще-то, Ари, я думаю, что мне следует вернуться. Наверное, не надо было есть тот дополнительный блин сегодня утром. У меня мышечный спазм. Я заберу Дэвиса у Кэти, увидимся с тобой, когда ты вернешься, – сказала мне Софи, и кинула на Рида взгляд, который я не смогла расшифровать.

– Я вернусь с тобой.

– Нет! Насладись своим бегом. Я знаю, как сильно ты любишь бегать каждое воскресенье на пляже, – сказала подруга так быстро, что у меня закрались подозрения.

– Серьёзно, я могу побегать в другое время.

– Собственно, я хотел бы присоединиться к тебе. Что ты скажешь, если мы пробежимся до сигнального маячка на пляже и обратно? – перебил нас Рид.

– Эм, все хорошо Рид, я уверена, что у тебя есть свой собственный маршрут.

– Решено! Рид, ты убедишься, что она вернется домой, ладно? – сказала Софи и ухмыльнулась мне.

Я собиралась убить ее! Черт бы ее побрал. Я посмотрела на нее мерзким взглядом, который, надеюсь, позволил ей понять, что она теперь в моем списке врагов.

– Конечно, Софи, с удовольствием.

Смотря на них, я увидела, как девушка ему слегка улыбнулась. Я хотела возразить, но возобновила свою пробежку. Рид бежал в шаге от меня.

– Как прошел ужин с друзьями?

– Хорошо. Софи осталась с ночевкой.

– Дэвис хорошо себя вел?

– Как и всегда. Он любит развлекаться. По его мнению, все приходят к нему, поэтому он руководит в комнате. Прошлым вечером у него был Люк, они строили замок из лего.

Парень молчал несколько минут, и его лицо было непроницаемо.

– Хотел бы я быть там. Я раньше никогда не строил замок из лего.

Даже я не могла пропустить боль в его голосе. Зачем вообще рассказала ему?

– Мне жаль, что я тебе рассказала.

– Не жалей за то, что рассказала, жаль, что меня там не было. Это первое, в моем растущем списке вещей, которые я хочу сделать.

– Дэвис будет в восторге.

– Черт побери, Ари! Ты не злишься? Я в бешенстве! – Рид остановился и уперся руками в колени.

– Из-за лего? – я остановилась рядом с ним.

– Не обращай внимания, я полагаю, ты не поймешь.

– Не пойму что? Скажи мне.

– Возможно, твое сердце и было разбито, но ты получила главный приз. Ты получила его! Какая-то тупая стерва и ее подруга-подлиза забрали тебя от меня и, заодно, и его тоже. Знаю, что и сам виноват, но это не кажется справедливым, что когда я разгружал коробки субботним вечером, другой человек строил замки с моим сыном! Это должен был быть я! – его лицо было полно боли и ярости.

Что-то внутри меня рухнуло. Я хотела остаться равнодушной, но вид того, что единственному человеку, которого я когда-либо любила, больно, сломал мою решимость. Я потянулась, и когда мои пальцы коснулись его кожи, Рид взял мою руку и приложил к лицу. Наши взгляды встретились, и жар пробежал между нами. Знакомый огонь разгорелся в моем теле, и я стала задыхаться. Парень шагнул ко мне и положил другую руку на мое бедро. Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря, но чувствуя гудение в воздухе.

Не знаю, как долго мы стояли там, но визг заставил меня повернуть голову. Девочка бежала к воде, а маленький мальчик гнался за ней. За ними через несколько метров, нагруженная пляжными принадлежностями, шла женщина. Эта сцена заставила меня улыбнуться, и когда я оглянулась на Рида, его лицо было мрачным.

– Рид, я не могу понять точно, что ты чувствуешь, но, если ты серьезно настроен узнать Дэвиса, я не буду стоять на пути. Тебе нужно знать, что хоть я была с ним все это время, но каждый раз, когда смотрела на него, я вспоминала о тебе и о твоем решении уйти от меня. Это было нелегко.

– Ари, ты понимаешь. Многое произошло за последнюю неделю, но Дэвис не единственный, кого я хочу узнать.

Воздух покинул мои легкие, и я попыталась отдышаться. Парень усилил хватку на моей талии и держал меня, пока я не отошла назад.

– Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, не говори мне таких вещей.

– Я дам тебе немного времени, но я знаю, что хочу.

– Мне нужно вернуться домой.

– Ладно, тогда пойдем.

Рид отступил, и мы пошли назад.

Тишина давила на меня, поэтому я попыталась начать обыденную беседу.

– Где твой новый дом?

– Прямо там, – он указал на пляжный домик с серой и белой черепицей.

– Рид! Ты менее чем в миле (прим.: 1 миля = 1, 6093 км) от нас.

– В этом и суть,– поддразнил парень.

Я не могла не улыбнуться. Он, наверное, заплатил целое состояние за место, лишь бы быть рядом.

– Так, что ты и Дэвис делаете сегодня?

– Я беру его на поле в городе.

– Что там будет?

– Летняя футбольная регистрация.

Рид остановился, и его лицо стала красным. Он попытался контролировать свое поведение, но потерпел неудачу.

– Футбол! Действительно, Арианна? Разве нет какого-нибудь лагеря с американским футболом, куда он может пойти?

– Он любит футбол. Это лишь младшая лига, но, когда ему исполнится четыре, он сможет играть в команде. Это здорово, что получилось привлечь его в организованный спорт.

– Американский футбол – это организованный вид спорта!

Его приступ гнева выглядел смешно, и я рассмеялась ему в лицо.

– Это не смешно, я серьезно

– Как и я.

– Я пойду с вами.

Я хотела сказать ему нет, но в памяти всплыло его лицо несколько минут назад.

– Ладно.

– Ладно?

– Хм… встретимся у меня дома в час.

Мы подходили к границе его собственности, и я планировала оставить его, чтобы я могла пробежать остаток пути домой.

– Я обещал доставить тебя домой, нам лучше поторопиться, – сказал Рид игриво и перешел на спринтерский бег. Я погналась за ним, улыбаясь и интересуясь, что, если я только что сделала огромную ошибку.

Рид

Мое колено меня убивало. Я перестарался сегодня утром с бегом, но оно того стоило. Моё джакузи должно быть доставлено завтра, и я смогу отлежаться потом. Быть с Арианной стоит любой боли.

Я не мог поверить, что вышел из себя, но черт, как же хорошо чувствовать, как она дотрагивается до меня. Даже просто от ощущения ее пальцев, мое тело ожило. Увидев ее после стольких лет, старые чувства всплыли. Грубая боль, которую я чувствовал, была заменена гневом. Ари могла не верить, но моя любовь никогда не уходила, я просто глубоко ее похоронил. Я видел сомнение в ее лице, и ее бдительность возросла, когда я сказал ей, что хочу узнать ее, но она не поняла, что я выразился мягко. Что я действительно хотел сказать, так это «хочу тебя снова в моей постели, и никогда не отпускать». А к этому надо двигаться маленькими шажками.

Я пришел к ее дому, поэтому у нее не будет другого выбора, как взять меня с собой. Есть одна вещь, которую я помню о спорте малышей – и это, что все папы рядом. Появиться с ней мой способ сделать заявление об отцовстве.

Я позвонил в звонок и услышал шарканье внутри. Дэвис открыл дверь и улыбнулся мне.

– Привет, мистер Рид.

Его обращение было словно удар под дых. Я улыбнулся ему и взъерошил его волосы.

– Что нового, малыш?

– Ничего. Мама сказала мне, что ты скоро придёшь, так что я ждал.

– Ты рад, что поедешь на поле?

– Да, Майлз будет там.

– Майлз твой друг?

– О да, они ходят в садик вместе и практически неразлучны. Он такой милый ребенок, – пришла Ари, и мои глаза вылезли из орбит. Ее черные шорты плотно облегали ее стройные ноги, а ее красная майка обтягивала ее талию и грудь. Ее длинные каштановые волосы волнами спадали до середины спины, а сандалии обвивались вокруг ее лодыжек. Девушка – ходячая мечта. Я сел на ближайший стул, чтобы попытаться успокоить выпуклость в моих шортах.

– Вау, – это все, что я смог сказать.

– Что?

– Ты выглядишь очень сексуально.

Ее лицо залило краской, и Ари отвернулась.

– Это всего лишь шорты и майка.

– Может быть, на некоторых людях, но на тебе это чертовски сексуально.

Девушка покосилась на меня, а затем посмотрела обратно на Дэвиса, который пытался обуться.

– Прости, – прошептал я. Еще одна вещь, которой мне нужно научиться – не так сильно материться. Ари убьет меня, если наш ребенок начнет разговаривать, как матрос.

– Ты готов? – спросил его я, и парень выбежал за дверь. Мы следовали за ним до автомобиля Ари. Я сразу узнал ее старый автомобиль. Краска выцвела, и обшивка внутри порвалась.

Девушка оглянулась в поисках моей машины, и я объяснил, что пришел пешком. Она кивнула и посадила Дэвиса в его кресло.

– Так почему же ты захотел пойти сегодня? Это просто куча маленьких мальчиков, бегающих вокруг, пока родители будут заполнять документы, и присматривать за ними.

– Хорошо, я хотел бы посмотреть на бегающих пацанов. Я также хочу посмотреть, какие еще варианты доступны, кроме футбола.

– Рид, ты смешон. Я не могу поверить, что ты до сих пор не любишь футбол. Скажи, пожалуйста, у тебя есть причина получше, чем эта.

– Неа, только эта.

– Ты не хочешь, чтобы Дэвис играл, потому что я встречалась с футболистом, когда была на втором курсе в колледже? Разве это не смешно?

– Не для меня, он был придурком, и я ненавидел то, что ты занималась с ним в одной группе после того, как мы начали встречаться. Он все еще смотрел на тебя, как будто хотел тра...в смысле т-р-а-х-н-у-т-ь тебя, – я улыбнулся тому, что успел исправиться.

– Ладно, заканчивай с этим. Дэвис будет в отчаянии, если не сможет играть с Майлзом.

– Ну, правда, Ари, а есть лагерь американского футбола?

– Я не уверена. Ты можешь поискать.

Мы подъехали к полю, дети были повсюду. Я схватил бейсболку из кармана и натянул ее на лицо.

– Мама, могу я пойти поиглать?

– Милый, пойдем возьмем бумаги, и затем ты сможешь играть.

– Ты иди, я присмотрю за ним, – сказал я ей, надеясь, что Ари доверится мне.

Она посмотрела на нас, а затем, кивнув головой, пошла к палатке регистрации. Дэвис убежал прямо в кучу из мальчиков на поле. Я смотрел с удовольствием, как они гонялись и боролись друг с другом. Да, я определенно собирался подстрекать его к американскому футболу.

Смех Ари наполнил воздух, и я оглянулся, чтобы увидеть, как она разговаривала с мужчиной, который стоял слишком близко. Он положил руку на её руку, и она продолжала улыбаться ему. Мое сердце бешено забилось, и мне захотелось пойти, и оторвать его руки от нее. Девушка заметила, что я смотрел на нее, и ее улыбка исчезла. Ее глаза нашли Дэвиса, вернулись обратно ко мне.

Она сказала что-то этому придурку и пошла ко мне.

– Что случилось?

– Кто этот засранец, с которым ты разговаривала?

– Отец Майлза.

– Он коснулся тебя. Он часто это делает?

– О чем ты говоришь?

– Он положил свою руку на твою. Мне интересно, как часто такое бывает...

– Я не заметила, так что думаю не часто. Почему ты ведешь себя как придурок?

Я вздохнул и откинул голову назад.

– Я не знаю. Мне не понравилось то, что я увидел.

Девушка мельком осмотрелась вокруг, прежде чем сердито посмотреть на меня.

– Слушай меня внимательно, Рид, я была более чем любезна с твоей просьбой узнать нашего сына. Обычно он у меня под супер-защитой, и я пытаюсь выяснить, как сделать все деликатно, не смущая его. Если я раньше не дала ясно понять, я сделаю это сейчас. Ты хочешь узнать Дэвиса и занять место в его жизни, ладно, но не смей лезть в мою.

– Лезть? Этот человек практически пускал слюни. Разве ты не заметила?

– Возьми себя в руки, наши дети дружат. И если ты настроен серьезно на этот долгий путь, в ближайшее время ты встретишься с ним.

– Вряд ли, – усмехнулся я.

– Серьезно, Рид? Майлз – лучший друг Дэвиса. Ты не хочешь знать его отца, и где наш ребенок может проводить время вне дома? Лично я предпочитаю знать людей, с которыми общается мой ребенок, так что не веди себя как ревнивый мудак!

Черт! Она была права. Мой отец был бы разочарован моим поведением. Я думал об Ари, а не о Дэвисе.

– Ладно, я ревную, но я с тобой согласен. Мне нужно познакомиться с ним. Прости.

– Правда? – спросила девушка нерешительно.

– Да, мой отец знал каждого человека, участвующего в моей спортивной жизни. Они были либо друзьями, либо знакомыми. Это было легко для меня, иметь систему поддержки, когда мой отец построил эти связи. Я хочу этого и для Дэвиса.

Ари смотрела на меня несколько секунд более мягким взглядом. Я рассказывал ей, как много значил для меня мой отец прежде, чем он умер. Он был моим самым большим поклонником и когда я попал в НФЛ, то сделал татуировку в память о нем на бедре. О нём и о Ари я думал больше всего, когда принял предложение команды Джерси в Нью-Йорке.

– Это старт.

– Что ты имела в виду?

– Я имею в виду, как только он выяснит, кто ты есть, нас завалят вопросами, люди будут спрашивать о тебе.

– Черт, Ари, ты думаешь, что я собираюсь превратить это в цирк?

– Не уверена, но вот наш шанс проверить. Тревис, отец Майлза, идем к нам сюда. Даже с твоей кепкой, он поймет кто ты, и нет смысла скрывать, что Дэвис твой сын.

Я посмотрел через левое плечо и увидел, что Трэвис уставился на меня взволнованным взглядом. Он подошел к нам медленно, но не остановился около меня. Он встал рядом, справа от Ари, не сказав ни слова. Я понял, что она чувствует дискомфорт от тишины, потому как начала вертеться.

Мой ум начал работать в ускоренном режиме, потому что мы еще не обсуждали, как собираемся рассказать Дэвису, что я его отец, хотя я бы закричал об этом прямо сейчас. Этот парень, Тревис, посылал серьезные вибрации, и мне нужно взять ситуацию под контроль. Я обошел Ари и протяну руку.

– Рид Мэттьюз.

Узнавание отразилось на его лице, и он крепко пожал мою руку.

– Трэвис Джонс.

Мы вернулись к наблюдению как играли наши мальчики. Неловкое молчание продолжалось еще несколько минут, и Ари решила нарушить его.

– Трэвис, ты знаешь о какой-нибудь другой спортивной программе, предлагаемой этим летом?

– Вроде еще есть бейсбольная лига для маленьких детей, – ответил он. – А что, ты собралась водить на несколько видов спорта?

– Я был больше заинтересован в программе американского футбола, – ответил я за нее. Она сузила глаза, посмотрев на меня, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но быстро его закрыла. Я был почти благодарен за присутствие Тревиса, зная, что она собиралась отругать меня.

– Да, есть футбольная лига «Папы Уорнера», но вам должно быть пять, чтобы там играть.

Я кивнул головой и обратил свое внимание обратно на поле, где дети отказались гоняться друг за другом и вели сейчас борьбу на земле. Ари кричала Дэвису, что пришло время уходить, а он игнорировал ее.

Тревис позвал Майлза, и оба маленьких мальчика побежали в нашу сторону. Я улыбнулся про себя, когда они остановились перед нами. Глядя на них, я вспомнил моего лучшего друга Джека. Мы встретились, когда нам тоже было три года. Наши жизни были настолько похожи, пока я не стал профессионалом. Он получил травму в наш выпускной год, и больше никогда не играл в американский футбол. Но все мои футбольные воспоминания почему-то с его участием, и мне стало интересно, будут ли Майлз и Дэвис иметь такую дружбу.

– Рид?

– Да? – я отвернулся от мальчиков, стоящих передо мной при звуке голоса Ари.

– Я спросила, готов ли ты уйти?

– Да, конечно, – я кивнул Тревису и проследовал за Ари и Дэвисом обратно к ее машине. Я специально шел прямо за ней, что быть единственным, кому доступен вид ее задницы.

Глава 7

Ари

Это случится сегодня вечером. После моего сегодняшнего разговора в садике с Тревисом, настало время. Рид согласился прийти к нам на ужин, и мы сделаем это вместе. Дэвис должен услышать это от нас, а не от другого ребенка, или еще хуже, другого родителя.

Прошло три недели с тех пор, как мы ездили на поле в город и, как обещал, Рид был рядом каждый день. Первую неделю было неловко, мы пытались приучить его к расписанию Дэвиса, как договориться с малышом, чтобы лечь спать и почистить зубы. Но к концу недели Рид втянулся. Дэвис, на самом деле, слушался его лучше, чем меня.

Бабушка Кэйти и Софи держались на расстоянии, говоря, что мне было нужно это время, чтобы помочь Дэвису и Риду установить связь. С Люком я до сих пор общалась каждый день и встречалась за обедом пару раз в неделю, но его вечера были заняты в основном с Сарой. Он стал все больше и больше поддерживать отношения отца и сына.

Все трое беспокоились обо мне, что я провожу так много времени рядом с Ридом. Я не собиралась лгать – это было тяжело для меня эмоционально, потому что он невероятный отец. Мои мысли возвращались к тому времени, когда мы говорили о нашем будущем. Мы не говорили об этом снова, но мы оба все еще были напуганы тем, через что прошли после разрыва. Рид пытался поднять этот вопрос, но я его останавливала. Боль была еще слишком сильной, а я не нуждалась в драме в моей жизни.

Дэвис завизжал, когда распахнул дверь и накинулся на пакет Рида, который тот ему протягивал. Я закатила глаза, потому что это примерно десятый подарок, который он принес Дэвису за последние несколько недель. Они начались с пустяковых, но постепенно стали более дорогими. Я открыла рот, чтобы сказать ему перестать, когда Дэвис обернулся и посмотрел на меня. Его улыбка была настолько большой, что будут болеть щеки.

– Посмотли, мама, Лид плинес мне подалок, – он подбежал ко мне и пихнул коробку мне в руки.

Слезы заполнили мои глаза, когда я увидела набор Лего. Он собирался построить Лего-корабль с сыном. Я посмотрела на него и встретилась с его встревоженным взглядом. Я усмехнулась и дала ему знать, что в порядке, и протерла глаза.

– Дэвис, детка, это потрясающе. Почему бы тебе не пойти поиграть в течение нескольких минут, чтобы Рид и я могли поговорить? Мы откроем это после ужина.

Паренек сорвался с места и убежал в свою комнату. Я принесла нам выпить и махнула ему, чтобы следовал за мной на крыльцо. Это безопасное место для нас, чтобы поговорить без Дэвиса, слышащего всё.

– Скажи мне, что случилось. Я в восторге, но твой телефонный звонок застал меня врасплох, – Рид открыл пиво и сел на качели рядом со мной.

– Тревис написал мне и попросил встретиться с ним у детского сада сегодня, прежде чем мы заберем детей. Он хотел поговорить со мной.

– Какого хрена? Откуда у него твой номер телефона? – его тело напряглось, и он посмотрел на меня.

– Все родители обмениваются номерами. Он тоже одиночка. У мамы Майлза была интрижка, и он развелся с ней. Иногда мы выручаем друг друга, а дети имеют возможность вместе поиграть. В чем твоя проблема?

– Моя проблема в том, что он хочет тебя. Я видел, как он наблюдал за тобой на тренировках. Он по сути трахал тебя глазами каждый раз, когда ты подходила.

– Вряд ли.

– Ари, я знаю, потому что я тоже это делаю каждый раз, когда вижу тебя, – оборвал он меня и поспешно замолчал.

– Ты не можешь говорить такие вещи, Рид. Мы договорились, что всё это только ради Дэвиса.

– Нет, ты договорилась. А я не спорил. Я знаю, чего хочу.

– В любом случае, он встретил меня на стоянке и спросил о тебе. Он сказал, что не хочет лезть в мои дела, но было довольно очевидно, кто отец Дэвиса. Видимо, последние несколько недель на тренировках люди смотрели на нас и говорили об этом. Тревис услышал, как одна женщина сказала другой матери, что она не может дождаться, чтобы рассказать своим друзьям, что ее сын играл в футбол с сыном игрока НФЛ.

– Как ты отреагировала?

– Я сказала ему, что наша история была сложной, и началась еще в колледже. Я знала тебя до того, как ты стал богатым и знаменитым. Я не вдавалась в детали, но сказала ему, что скрывала Дэвиса от тебя. И теперь, когда ты узнал правду, ты собираешься быть частью его жизни.

– Так вот почему ты хочешь рассказать ему сегодня?

– Да, его первая игра уже завтра, а я не хочу, чтобы он услышал это от кого-то другого. Он такой маленький, у него не должно быть слишком много вопросов. Если ты не готов, дай мне знать.

– Черт, Ари, я был готов еще, когда он назвал меня человеком-рыбой. Это больно, как ад. И как только мы ему скажем, я хочу рассказать своей семье и друзьям.

У меня началась паника. Мама Рида была замечательной в те несколько раз, когда я встречала ее в университете Флориды. Я никогда не видела его сестру, но меня пугало, что они возненавидят меня. А Дэвиса они тоже будут ненавидеть?

– Я вижу страх на твоем лице, перестань волноваться. Моя семья будет растеряна, но они будут рады. Черт, я постараюсь их задержать на пару недель, но уверен, они приедут, как только узнают.

– Рид...

– Нет, стоп. Что бы ты ни думала, прекрати. Давай сделаем это сегодня вечером, и потом позволь мне построить корабль из Лего с моим сыном. Завтра мы поговорим о том, что будет дальше.

– Ладно, – я кивнула головой и расслабилась, сидя на качелях.

После того, как мы решили, что все ему расскажем, мы пошли обратно, и я достала тарелки для ужина. Прибежал Дэвис, но Рид вернулся с ним в ванную, чтобы вымыть руки.

Когда мы сели за стол, зазвонил мой телефон, и я увидела имя Софи на экране.

– Привет, Соф, мы только что сели, чтобы поесть. Я могу тебе перезвонить?

– Да, но скажи мне быстро, во сколько завтра утром футбол?

– В десять.

– Отлично, за мной заедет Люк, и мы приедем.

– Ладно, не знаю, будет ли день слишком жарким для Кэйти, но Рид и я будем там.

– Ооооххх, Рид и я будем там... звучит многообещающе.

– Заткнись, ты, с... в смысле сплетница. Мне пора, мы за столом.

Мы разъединись, и Рид ухмыльнулся. Я подняла брови, но он ничего не сказал.

– Я юбью пеппелони и сыл, – сказал Дэвис с полным ртом еды.

– Детка, не разговаривай с набитым ртом, – вдруг, я поняла, что не очень голодна, и начала ковыряться в салате. Рид, заметив это, начал разговор.

– Малыш, волнуешься перед завтрашним днем?

– Да, но тренер говорит, суть не в том, чтобы выиграть.

– Он так сказал? Почему он так сказал? – Рид практически шипел.

– Рид! Это командная игра и нужно научиться работать вместе. Это не профессиональная спортивная лига. Это больше об обучении игре и спортивного мастерства. Он будет участвовать в спортивных соревнованиях через несколько лет.

Парень не прокомментировал это, но нахмурился. Интересно, унаследует ли Дэвис соревновательный характер его отца. Так, мне надо вернуть нас на нужную тему.

– Дэвис, помнишь, ты спрашивал на прошлой неделе про День Отца?

– Да, я хочу, чтобы дядя Люк плишел на вечелинку в школе.

Рид уронил вилку, и его глаза впились в меня. Он открыл рот, но я покачала головой.

– Ну, я думаю, ты должен позвать Рида.

Взгляд Дэвиса метался между нами в замешательстве. Когда он остановился и посмотрел на Рида, его лицо ничего не выражало.

– Ты мой папочка?

– Да, приятель, это так.

– Да! – завизжал Дэвис.

Лицо Рида загорелось огромной улыбкой, и они оба посмотрели на меня. Я выдохнула, хотя даже не заметила, как задержала дыхание.

– У меня есть папочка.

Мое сердце болело, потому что я никогда не понимала, как это важно было для него. Я старалась не показать этого и вернулась к еде. Дэвис и Рид говорили не переставая. Вести беседу с очень возбужденным ребенком трех с половиной лет, означает в основном слушать его.

В то время как Рид купал Дэвиса в ванной, я, наконец, позволила некоторым слезам скатиться вниз. Эмоции переполняли меня, и я опустила голову, пытаясь успокоиться.

– Эй, что случилось? – прошептал Рид и притянул к себе. Запах его одеколона окутал меня, и я глубоко вдохнула. Это еще одно напоминание о времени, что я провела в его объятиях. Хоть я и была взволнована, мое тело среагировало на него, и я почувствовала, как мои соски набухли под майкой. Я попыталась сформулировать слова.

– М-м-нне о-ч-че-н-нь ж-жаль. Я знаю, что мы не так договаривались рассказать ему, но мой разум отключился, – выражение его лица было все еще свежо в моей голове. Дэвис никогда не спрашивал, кто его отец, хотя он видел других детей со своими папами. Я испытывала чувство облегчения и одновременно вины. Будет ли он помнить об этом и обвинит ли меня когда-нибудь?

– Детка, все хорошо. Конечный результат тот же. Теперь он знает. Не надо больше скрываться.

Его руки были все еще вокруг моей талии, и когда я посмотрела вверх, наши лица оказались в дюймах друг от друга. Рид наклонился ко мне и его глаза стали кристально-голубыми. Все в моей голове говорило мне отойти, но мое тело предало меня.

– Ари, ты такая красивая.

Рид опустил взгляд на мои губы и облизал свою нижнюю губу.

Не думая, я потянулась и прикоснулась своими губами к его. Как только они соприкоснулись, знакомые ощущения из прошлого охватили меня. Одну руку парень положил на мой затылок, а другой схватил меня за задницу, притягивая меня как можно ближе. Когда его язык проскользнул в мой рот, я издала стон. Сначала мы оба были нежными, но потом наши поцелуи стали агрессивнее. Наши языки кружились вместе, и я держалась за его бицепсы, чтобы не упасть. У меня кружилась голова от недостатка кислорода, но я не могла оторваться. Свободной рукой я слегка массировала ему кожу головы, вспомнив, что ему это нравится.

– Папочка! Я готов выйти, – сказал Дэвис из ванной, и мы оба промолчали.

Я попыталась остановиться, но Рид удержал меня, замедляя наш поцелуй. Когда он оторвался от моих губ, то осыпал мое лицо небольшими поцелуями. Затаив дыхание, я подставляла ему лицо.

– Больше четырех лет. Вот как долго я жил без твоих идеальных поцелуев. Четыре долбанных года.

– Тсс, Рид. Этого не должно было случиться.

– Должно.

– Нет, это из-за эмоциональной реакции.

– Говори себе все, что хочешь. Но это случится опять, скоро.

Я хотела возразить, но он шагнул ко мне, оставил быстрый поцелуй на моем лбу, а затем ушел к Дэвису. Я убежала в свою ванную комнату и закрыла дверь. Мое отражение меня шокировало. Мое лицо покраснело, а губы распухли. Все мое тело горело от потребности. Какого черта я наделала?

Рид

Ее запах был везде. Она просто потерлась об меня несколько минут, а ее аромат покрыл мое тело, что очень понравилось моему члену. Мне пришлось несколько раз успокаивать себя, пока я пытался собрать Лего и построить корабль по схеме. Дэвис ничего не замечал, но постоянно давал мне поручения, чтобы я все делал правильно.

Несколько раз я громко смеялся над его командирским тоном и выбором слов. Он наверняка брал пример со своей мамы. У нас было только тридцать минут до его отхода ко сну. Мы договорились, что я прочту сегодня только две книги, так как завтра будет важный день.

А потом я планировал загнать Ари в угол, чтобы продолжить то, на чем нас прервали. Желательно, на этот раз, я уложу ее на спину. Я чувствовал ее соски, толкающиеся сквозь ее тонкую рубашку в мою грудь. Если бы у меня было еще несколько минут, я бы мог проверить, насколько мокрой она была. Ее крошечные шорты умоляли меня, чтобы мои пальцы проскользнули внутрь и проверили ее.

После того как Ари и я расстались, мне никогда не нравились поцелуи. Черт, в большинстве случаев, я мог трахаться, не касаясь женских губ. Это было слишком больно, потому что у Ари вкус захватывающий, и я не хотел никого другого. Но когда наши губы слились, было чувство, словно я родился, чтобы целовать эту женщину. Я говорил серьезно – это произойдет снова, и снова, и снова.

Не было никаких сомнений в химии между нами. Хотя в колледже она заставила меня ждать секса, но после – все, что мы делали, было взрывоопасным. Наши тела точно знали, что делать друг с другом. Когда Ари, наконец, позволила мне заняться с ней любовью, я мог поклясться, что там были фейерверки в помещении. Она была предназначена для меня. То, как ее тело приняло моё – было восхитительно.

– Папочка? Ты слышал меня?

Его голос вытянул меня из моих воспоминаний и вернул в комнату. Поняв, что мой маленький мальчик только что назвал меня папой, заставило мое сердце биться быстрее.

– Что у тебя?

– Ничего, я сплосил, где мама?

– В душе, дружище. Давай разберемся с этим бардаком и уложим тебя спать.

Я хотел, чтобы все было сделано, когда Ари закончит. Она думала, что умна, пытаясь избегать меня, но я раскусил её. Девушка делала все, чтобы остаться в гостиной сегодня вечером, даже затеяла стирку вещей, которую она обычно не начинает до воскресенья.

Как только я уложил Дэвиса в постель, потребовалась всего одна книга, прежде чем он заснул. Я поцеловал его в висок, и выключил свет. Тогда я отправился на задание.

А Ари я нашел, читающую на крыльце с бокалом вина. Девушка лениво мне улыбнулась.

– Он отрубился, да?

– Да.

– Хочешь еще пива или тебе уже надо уходить?

– Я бы выпил пива, но не могла бы ты его принести? Мое колено меня убивает.

То, как Ари вскочила, почти заставило меня чувствовать себя виноватым, но мне было нужно, чтобы она зашла внутрь, чтобы привести свой план в действие. Когда она исчезла в кухне, я откинулся на качелях и выставил ногу перед собой. Затем я поставил ее вино рядом с собой, и стал ее ждать.

Глаза Ари немного прищурились, когда она вернулась и заметила, что я занял ее место. Девушка протянула мне пиво и наклонилась, чтобы взять свое вино, когда я потянул ее вниз между моих ног, окончательно поймав в ловушку, обернув одной ногой вокруг ее маленького тела.

– Я думала, что у тебя колено болит? Слишком много движений для человека с болью.

– Что я могу сказать? Это было чудесное исцеление.

– Черт! Ты сделал это нарочно.

– Да. Я вижу, что ты опять воздвигла стены, а я не потерплю этого. Ты избегала меня весь вечер.

– Не правда, я просто воспользовалась тем, что кто-то присматривал за Дэвисом.

– Ангел, не лги. Ты в этом ужасна.

Я откинул ее волосы на другое плечо, так чтобы мог гладить кругами кожу под ее ухом. Ее губы слегка разомкнулись, а дыхание сбилось. Вместо того чтобы расслабиться, ее спина выпрямилась. Я старался притянуть девушку к себе, но она сопротивлялась.

– Ладно, ты прав. Я избегала тебя. Что произошло на кухне, не может повториться. Это было ошибкой.

– Что именно было ошибкой? Потому что я помню наш душевно-обжигающий поцелуй, который был горячим, как ад, – я передвинул свою руку и помассировал основание ее головы.

– Рид, мы не можем делать такие вещи. Что, если бы Дэвис вошел? Он же маленький, и я не хочу смущать его.

– Почему он будет смущен тем, что его мама и папа целуются?

– Как мы будем ему объяснять, когда он увидит тебя с другими женщинами? Черт, или если я когда-нибудь встречу мужчину?

Моя кровь застыла. Вся эрекция, которая возникла лишь от того, что я просто трогал ее, сошла на нет. Мысль о ней с другим мужчиной вводила меня в бешенство. И с какой стати она думает, что я буду с другими женщинами? Она все, что я хочу.

– Арианна, я собираюсь задать тебе вопрос, и даже не пытайтесь мне лгать. Ты приводила мужчин раньше, которых бы видел Дэвис?

Девушка посмотрела на меня в шоке, а потом разозлилась. Я сжал свои ноги в случае, если она попытается уйти от меня. Мой голос звучал сурово, но ей повезло, что я даже смог составлять предложения.

– Конечно же, нет! Он знаком всего с несколькими мужчинами кроме Люка, и большинство из них относятся к школе или работе. Я бы никогда не демонстрировала мужчину перед ним.

– Тогда почему ты думаешь, что он увидит меня с другими женщинами?

– Потому что я знаю твой образ жизни.

– Нет, ты знала, мой старый образ жизни. Тот, что я оставил позади, когда узнал, что у меня сын. А также тот, что я оставил позади, когда снова столкнулся лицом к лицу с женщиной своей мечты.

– Пожалуйста, не говори так, – еле слышно прошептала Ари, и две слезинки скатились вниз по ее щекам.

– Ари, я не могу изменить то, что сделал в прошлом, и я не горжусь этим. Но я могу обещать тебе, мои цели изменились. Последние три недели с тобой и Дэвисом были удивительными, и мне больно каждую ночь, когда я думаю, что кто-то отобрал все эти годы у нас. Но теперь я здесь, и никуда не уйду.

– Как ты можешь быть уверен? Как...

Я не позволил ей даже закончить фразу, наклонившись и притянув ее к себе, накрыл ее рот своим. Я вложил всю свою энергию в поцелуй, пытаясь заставить ее забыть о любых возражениях в ее голове. Ари сначала сопротивлялась мне, но потом повернулась, давая мне более легкий доступ. Я провел вверх по ее рукам и почувствовал мурашки, оставшиеся от моего прикосновения. Наши языки двигались в такт, и она застонала у моего рта. Мой член подскочил до полной готовности и уперся в молнию на шортах. Я знаю, что Ари почувствовала это на своем бедре, потому что на долю секунды она перестала целовать меня.

Покачав головой, я стал сосать ее язык, как она любила. Затем замедлился и укусил ее нижнюю губу. Мы оба тяжело дышали, и когда мои глаза открылись, девушка смотрела на меня.

– Ангел, пусть это будет новым началом для нас. Я выясню, что произошло все те годы назад, но я также собираюсь доказать тебе, что мы можем снова быть вместе.

– Я не уверена, что это хорошая идея. Рид, я была разбита. Теперь у меня есть жизнь и люди, которые зависят от меня. Я не могу быть эгоисткой и принимать неправильные решения.

– Ты хочешь сказать, я буду плохим решением?

– Нет, я говорю, что это огромный риск.

– Нет, это не так. Я буду стараться изо всех сил не спешить, но обещай мне, что ты дашь мне шанс.

– Ты можешь дать мне немного больше времени? Я не говорю, нет. Я говорю, что с твоей версией не спешить я могу подгоняться хлыстом.

Я усмехнулся, зная, что она имеет в виду вечер в парке, когда я утвердил свои права на нее. Хотя Ари водила меня за нос с сексом в течение нескольких месяцев, меня это никогда не волновало. Она была моя.

– Да, я могу дать тебе немного больше времени. Но поскольку мы здесь, и я чувствую себя комфортно, почему бы тебе не лечь на меня и не заполнить пробелы касаемо тебя за последние четыре года? Мы потратили столько времени на разговоры о Дэвисе, но я не много слышал о тебе.

Ари смотрела на меня несколько минут, а затем села более удобно. Девушка облокотилась на меня и начала говорить. Я растворился в звуках ее голоса и пытался представить каждую мелочь, о которой она говорила. Когда Ари сказала мне, что узнает на следующей неделе о своем повышении, мои мысли вернулись к той ночи, когда я слышал ее разговор по телефону с Люком. Я слышал, как она пересказывала ее слайды и маркетинговые планы несколько раз, пока не вызубрила это. Она заслуживала эту работу.

– О чем ты задумался? – спросила Ари меня, нарушая мои мысли.

– Только не сердись.

– Это плохой знак, когда так ты начинаешь предложение.

– Ну, я слышал, как ты, разговаривая с Люком по телефону, отрабатывала своё выступление. Я пришел поговорить с тобой, но, когда услышал о большой встрече, я не смог побеспокоить тебя. Я сидел в углу и слушал тебя.

Девушка ничего не сказала, но изучив мое лицо в течение секунды, ухмыльнулась. Я поцеловал кончик ее носа и крепче обнял. Так хорошо было чувствовать ее тело, прижатое к моему, и мне бы хотелось остаться так на всю ночь. Но мне нужно попасть домой и прогреть колено перед пробежкой завтра утром.

– Мне неприятно это говорить, но нужно идти. У меня есть несколько дел по реабилитации.

Вспышка разочарования промелькнула на ее лице, но Ари оттолкнулась от меня и встала, чтобы я мог подняться. Она повернулась проводить меня, но я схватил ее за локоть и слегка приподнял ее так, чтобы смог ее снова поцеловать. На этот раз не было никаких колебаний с ее стороны. Ари обвила руки вокруг моей шеи и крепко меня обняла. Я намеренно провел руками по ее бокам, чтобы коснуться нижней части ее груди. Она слегка застонала, и я клянусь, что ухмыльнулась мне. Дерьмо! Если не остановить это сейчас, я трахну ее перед входной дверью, за которой на другой стороне дома спит наш сын.

– Детка, – прошептал я у ее губ.

– Мммм? – простонала она в ответ.

– Ты хочешь, чтобы я отнес тебя в твою спальню и закончил это? Потому что это то, что произойдет, если мы не остановимся.

Мои слова мгновенно дошли до Ари, потому что она отстранилась так быстро, что чуть не упала. Ее лицо раскраснелось от смущения.

– Не смущайся. Я пытаюсь внедрить мой новый способ «не спешить».

Девушка кивнула головой, но все еще молчала. Затем мне в голову пришла идея.

– Как думаешь, Кэйти будет возражать присмотреть за Дэвисом в течение нескольких часов, чтобы я мог пригласить тебя на ужин завтра вечером?

– Я могу спросить ее. Но если она не сможет, то можно спросить Софи.

– Хорошо. Попробуй организовать это, и дай мне знать завтра утром. Я отвезу нас в парк, так что будь готова к девяти.

– Я могу встретиться с тобой там. Некоторые матери упоминали, что позволяют мальчикам поиграть после игры.

– Тогда, полагаю, я буду тусоваться с мамами.

Прежде чем Ари начала бы спорить, я поцеловал ее и быстро пошел к своему грузовику. Она мне немного помахала, когда я отъезжал.

Вернувшись домой, я взял пиво и переоделся в плавки. Как только я залез в горячую ванну, то взял телефон и сделал звонок, который хотел сделать еще в прошлом месяце.

– Алло?

– Привет, мам, нам нужно поговорить.

 

Глава 8

Ари

– Черт, Соф, я не знаю! Что я должна думать? – я упаковывала сумку-холодильник на кухне, пока Дэвис смотрел мультики.

Я провела последние тридцать минут, рассказывая Софи о моем вечере с Ридом. Она визжала, вздыхала и плакала на протяжении рассказа.

– Ты должна допустить, что это второй шанс для вас.

– Для чего? Для нескольких недель? Его работа и дом не здесь, а мои здесь. Как мы можем иметь отношения?

– Ты издеваешься? Жить на расстоянии от работы – вряд ли повод упустить шанс на воссоединение со своей первой и единственной настоящей любовью. Я видела, как он смотрел на тебя на пляже в тот день. Ты по-прежнему дорога для него. Я старалась держаться подальше и дать ему время с Дэвисом, но в глубине души знала, что ты тоже нуждалась в этом.

– А что, если опять ничего не сложится, и он решит уйти от меня на этот раз по своему решению?

– Ты идиотка. Я не думаю, что это произойдет, но, если и так, ты уже взрослая женщина. Ты более зрелая, у тебя есть поддержка, и у тебя есть работа! Не будь такой трусливой сучкой и дай ему шанс.

– Вау, очень приятные слова от моей якобы лучшей подруги.

– Ты знаешь, что я права.

– Ладно, если ты в нашей команде, посидишь сегодня вечером с ребенком? Он хочет пригласить меня на ужин.

– Только если позволишь мне тебя одеть.

– Я сама могу одеться!

– Конечно, можешь, если собираешься на ланч с банкирами или на конференцию страховщиков. Это Рид, черт его, Мэттьюз. Твоя первая любовь, отец твоего ребенка, и мужчина-мечта других женщин. Нужно выглядеть как двадцати пятилетняя чертовка, а не как мама, как ты считаешь, должна выглядеть. Я единогласно проголосовала, и ты должна немного поиграть в игру. Сделать так, чтобы он отчаянно нуждался в той женщине, которой ты стала.

Мне не хотелось этого признавать, но в ее словах был смысл.

– Хорошо, но помни, что я не могу ходить на каблуках выше семи сантиметров.

– Отлично! Увидимся на поле. Чмоки!

Подруга повесила трубку, прежде чем я смогла сказать до свидания, и я услышала визг Дэвиса. Если Рид принес ему еще один подарок, я убью его.

Я уже сложила стулья и нашу сумку у входной двери, но потянула тяжелую сумку-холодильник за собой. Когда Рид увидел меня, он поставил Дэвиса и подошел. Взяв сумку из моей руки, обернул одну руку вокруг моей талии и быстро меня поцеловал.

– Что ты делаешь? – прошипела я, увидев, что Дэвис наблюдал за всем этим.

– Целую тебя, – он взял сумку, чтобы погрузить ее в машину, – а ты что подумала?

– Я сказала тебе, что не хочу запутать Дэвиса.

– А я сказал тебе, что не дам ему повода. Теперь, я не хочу признавать это, но мне нужна твоя помощь, – парень ушел и потащил сумку-холодильник с собой на улицу.

Я велела Дэвису сходить в туалет еще раз, и мы встретились у грузовика Рида, где стояло новое автокресло последней модели, и Рид, сидящий на дороге. Его лицо перекосило, пока он читал инструкцию. Я рассмеялась над его замешательством.

– Ты купили автокресло?

– Да, но не знал, что какая-то скоти... я имею в виду, зверь был такой занозой, чтобы положить это туда. Ты знаешь, что делать?

Я посмотрела на него, а потом на его огромный грузовик с двойной кабиной и расхохоталась. Дэвис присоединился ко мне, прыгая вокруг и размахивая руками. Он даже говорил «папа глупый» снова и снова, пока лицо Рида не стало красным. Я контролировала свой смех до хихиканья и кивания головой.

– Ты знаешь, мы могли бы взять мою машину, и тебе не пришлось бы покупать эту вещь, – сказала я, подняв автокресло на заднее сиденье. Парень подошел ко мне сзади и схватил меня за задницу обеими руками.

– Как долго Дэвису нужно быть в одной из этих штук? – спросил он, укрыв нас от обозрения.

– В зависимости от веса и возраста, но, наверное, еще год, – я старалась действовать непринужденно.

– Ты не думаешь, что тогда оно мне нужно?

Это было ударом для меня, непонимание, в котором я жила последние несколько недель, рухнуло. Дэвис и его папа будут делать всё вместе, и я больше не единственный родитель. Мысль задела меня до глубины души, и я застыла. Рид понял это и повернул меня лицом к себе.

– Я вижу, ты, наконец, поняла, ангел. Привыкай к этому, – он поцеловал мою шею и перешел к другой стороне автомобиля, чтобы узнать, как установить автокресло.

Как только я показала ему, как это работает, мы пристегнули сиденье ремнем на защелку, и я объяснила, как пристегивать Дэвиса. Его лицо исказилось, и это заняло три попытки, но Рид, наконец, сделал все правильно.

Мы ехали на поле слушая, как Дэвис рассказывает нам все о том, как он планировал играть и помочь всем забить гол. Рид вздохнул несколько раз, прежде чем сдаться и просто соглашаться с ним. Софи и Люк ждали у ворот и, когда я достала Дэвиса, он сразу устремился к Люку. Прыгнув на руки, он восторгался своей игрой и его новым папой.

Люк замер и посмотрел на меня. Рид остановился рядом со мной, заметив напряжение в моем теле. Он посмотрел назад и вперед между нами, и положил руку на мою поясницу. Я отскочила.

– Какого черта? – сказал он слишком громко.

– Эй, большой человек, почему бы тебе, твоему папе и мне не пойти и устроиться, пусть дядя Люк поговорит с твоей мамой? – Софи взяла Дэвиса и пошла к другим родителям.

Я посмотрела на Рида, умоляя его, чтобы последовал за ней. Он кивнул головой и потащил наши вещи к боковой линии поля.

– Эй, – сказала я Люку, когда он подошел ко мне.

– И тебе эй. Есть что-нибудь, чем ты хочешь поделиться?

– Да-а-а, – мои губы задрожали, и я выложила всю историю, пытаясь поймать несколько слезинок, которые упали. У меня много чего произошло, и появляться в первой игре сезона с одутловатым лицом будет началом для слухов.

– Боже мой! – выкрикнул парень, когда я закончила, и схватил меня в объятия. Я обняла его в ответ и успокоилась.

– Ты на меня злишься? – спросила я осторожно.

– Абсолютно нет, но почему, черт побери, ты не позвонила мне?

– Я собиралась, но думала о том, как, черт возьми, я расскажу все Дэвису, а потом меня отвлекли.

– Детка, я люблю тебя и Дэвиса, вы для меня как родные. Но видя, как все вышло, я горжусь тобой.

– Правда?

– Черт, да. Я никогда не хотел вскрывать это дерьмо, но знал, что ты чувствовала. Я думаю, это здорово, что Дэвис будет знать своего отца.

– А как насчет других вещей? Насчет желания Рида узнать меня? – спросила я его, про себя ища его одобрения. Он был тем, кто поддерживал меня в течение многих лет.

– Да, что ж. Давай посмотрим, как все сложится.

– Ладно.

Мы пошли рука об руку к местам для зрителей, где дети прыгали с волнением. Рид находился прямо рядом с тренером и другими детьми, но внимательно наблюдал за мной. Я слегка улыбнулась ему и начала разговаривать с другими матерями и разгружать сумку.

Началась игра, и, хотя эти мальчики не были организованными, они явно получали удовольствие, гоняя мяч и слыша поддержку родителей. Я пыталась установить наши стулья вдалеке ради Рида, но он по-прежнему привлекал толпу. Я была так благодарна Тревису, что предупредил меня об узнавании Рида.

Несколько пап подошли к нему и представились. Некоторые мамы даже поговорили с ним. Когда красивая брюнетка подошла к нему, он замер. Рид был достаточно вежлив, чтобы пожать ей руку, но при этом нервно озирался. У меня встал комок в горле, наблюдая, как она оценивала его. Его глаза нашли мои, и он расширил их, пытаясь сказать «помоги». Я покачала головой и хихикнула.

Я сделала несколько фотографий на мой телефон для бабушки Кэйти.

– Привет, Ари, я думаю, вечер прошел хорошо, да?

Я посмотрела вверх, чтобы увидеть Тревиса, стоящего рядом с моим стулом.

– Полагаю, что так. А что?

– Дэвис рассказал Майлзу о его новом папе. Майлз был взволнован и захотел приехать и поиграть с каким-то кораблем.

Я хохотнула.

– Да новая игрушка Лего. Мы должны собрать его в следующие выходные.

– Тревис,– прервал нас Рид и первый протянул руку. – Я действительно признателен, что ты предупредил Ари.

– Нет проблем. Я люблю Дэвиса и знаю, как тяжело может быть ребенку услышать такие новости.

– Давай, Дэвис! – закричал Люк, и мы все вернулись к просмотру игры.

Софи помогла мне разложить некоторые закуски, когда игра закончилась. Хотя это были только первые выходные июня, летняя жара была в полной силе. Дэвис был весь в поту, грязи и траве, но ему было плевать. У него был мяч. Он счел обязательным для себя рассказать любому, кто будет слушать, о том, как классно он играл. Рид впитывал каждое слово, как будто это лучшее, что он когда-либо слышал.

Рид удивил меня, обняв меня со спины и нежно поцеловав мою шею.

– Что ты делаешь? – прошипела я.

– Говорю привет.

– Почему ты не мог сказать это нормально? Ты только что поцеловал меня на глазах у всех этих людей.

– Да, и, если бы я не пытался доказать, что могу не торопиться, прямо сейчас я бы сделал намного больше.

– О чем ты говоришь?

– Мне нужна была твоя помощь там, с той женщиной, а ты сидела и смеялась надо мной.

– Ты большой мальчик, я подумала, что ты сможешь позаботиться о себе.

– Мальчик? Ты только что назвала меня мальчиком? И, кроме того, я надеялся, что ты подойдешь и заявишь о себе.

– Я не играю в эти игры, Рид. Если ты хотел поговорить с ней, кто я такая, чтобы останавливать тебя? Я не могу контролировать то, что ты делаешь.

Рид развернул меня к себе лицом, и он был раздражен.

– Ты ошибаешься. Ты контролируешь ситуацию. Все в твоих руках.

Он сделал шаг назад и ушел туда, где дети сидели на траве. Мое сердце упало к моим ногам, услышав тон его голоса. Я почувствовала, как защипало в глазах, и попыталась отвернуться.

– Милая, ты в порядке? – спросил Люк меня тихо.

– Да, я кое-что сказала, что причинило ему боль. Я не имела в виду ничего такого.

Люк кивнул головой, но ничего не сказал. Спустя несколько минут он и Софи уехали.

Через час, я решила, что пора идти. Я наклонилась, чтобы сложить стулья и почувствовала руку на моей спине. Я повернулась, и увидела Рида, смотрящего на меня с пустым выражением лица.

– Тебе нужна помощь?

– Да, это было бы здорово. Спасибо.

Мы собрали все наши вещи и попрощались. Когда мы добрались до грузовика, я вытерла Дэвиса насколько смогла, и заметила записку на лобовом стекле грузовика Рида. Мой желудок сжался, когда я подумала, что это от мамы, разговаривающей с Ридом. Она не была с мужчиной, что, если она дала Риду свой номер? Я застегнула Дэвиса и наблюдала, как Рид открыл записку, прочитал ее и сунул в карман.

Обратная поездка домой была нервирующей. Рид и я не разговаривали, но Дэвис говорил всю дорогу. Напряженность висела в воздухе, и я не знала, что сказать. Я должна извиниться? Неужели я действительно сделала что-то неправильно? И что сказано в записке?

Я не могла ничего сказать, потому что, когда мы подъехали к подъездной дороге, бабушка махала нам с ее крыльца. Рид притормозил и открыл окно.

– Рид Мэттьюз, я оставалась в стороне слишком долго. Меня убивало видеть тебя здесь все время, и продолжать придумывать отговорки, чтобы не приходить. Я решила, что сегодня у нас будет обед. У всех нас.

Парень оглянулся на меня, и его лицо в этот момент было бесценно. Он боялся ее. Я кивнула и слегка улыбнулась.

– Конечно, Кэйти. Позвольте мне разгрузить грузовик, и отмыть Дэвиса. Вы хотите куда-то пойти?

– Нет, я сделала салат с курицей. Приходи, когда закончишь.

Бабушка повернулась и пошла обратно в свой дом.

– Ну, это должно быть интересно, – промямлил он.

– Рид, извини, если я сказала что-то, что расстроило тебя.

– Ари, мы можем поговорить об этом позже наедине? Я хочу кое-что сказать, и не уверен, что это уместно, когда Дэвис в двух футах. (прим.: 2 фута – 60, 96 см)

– Ладно, мы поговорим об этом вечером за ужином.

Его лицо засветилось

– Ты нашла няню?

– Да, теперь мне просто нужно знать, куда мы едем, и в какое время я должна быть готова.

– Будь готова через час после того, как я высажу тебя по окончании обеда.

– Что...

– Я отвезу вас на пляж после обеда.

– Да! Пляж! – закричал Дэвис с заднего сиденья.

Я думаю, мне пока не обязательно купать его. Но мысль о разглядывании Рида в плавках на пляже заставила порхать бабочек в моем животе.

Глава 9

Рид

Если Ари еще немного повернется правее, то я увижу ее зад в ярко-красном бикини, который она прячет под накидкой. Сзади меня прочистили горло, и я подпрыгнул.

Дерьмо! Кэйти опять поймала меня за тем, как я глазел. Она улыбнулась мне, и я улыбнулся в ответ. Я всего лишь человек, а Ари выглядит потрясающе.

До этого, как только мы вошли в дверь, Дэвис вскочил на колени Кэйти, и без остановки говорил о своем утре. Она слушала и задавала правильные вопросы, и пообещала прийти в следующую субботу. Ари наладила наш обед, и мы сказали бабушке, что встречаемся сегодня вечером. Лицо Кэйти загорелось, и она подмигнула мне. Я думал, что будет неловко находиться рядом с ней после всех этих лет, но женщина заставила меня почувствовать, что мне здесь рады. Мы прежде встречались всего несколько раз, но у нас были хорошие отношения. Мы шутили и использовали все доступные возможности, чтобы смутить Ари.

Ари ушла, чтобы взять влажную тряпку для Дэвиса, и Кэйти, наконец-то, сказала:

– Рид, я собираюсь рассмотреть очевидную проблему. Арианна сказала мне, что у вас случилось все эти годы назад. Даже когда я думала, что ты причинил ей боль, я всегда призывала ее рассказать тебе о беременности. Когда он родился, я думала связаться с тобой самой, но заболела, и нам не нужно было больше волнений в нашем доме. Я действительно надеюсь, что ты сможешь решиться и стать частью жизни этого маленького мальчика. Я вижу, как он смотрит на тебя и это наполняет теплом мое сердце.

– Мне не надо решаться. Я никуда не уеду, – я постарался подчеркнуть последнюю фразу, и она поняла. Ее улыбка стала шире, и Кэйти сдержанно кивнула.

– О чем вы двое разговаривали? – спросила Ари, вытирая лицо Дэвиса, посадив его на колени.

– Ни о чем, дорогая. На самом деле я тоже ухожу сегодня. Мы проводим ежемесячный праздничный ужин Книжного клуба.

– Вы, женщины, найдете любой повод для праздника.

– Да, только потому, что мы старые, не значит, что мы не знаем, как веселиться.

– Бабуля! Какого рода веселье? Последний раз я видела тебя с друзьями, когда вы сделали алкогольное желе.

– Это скучно, – пошутила она. – Если посмотреть на лицо мальчика, то это показатель того, насколько он устал, он не дотянет до пляжа. Почему бы вам не пойти, а я останусь с ним, пока он поспит?

Выражение Дэвиса заставило меня рассмеяться. Он откинулся на грудь Ари, и его глаза были полуприкрыты. Его рот был открыт, а из него текли слюни.

– Все нормально. Я могу забрать его обратно домой.

– Нет, дорогая, иди. Ты и Рид насладитесь послеобеденным временем.

Про себя, я поблагодарил Бога, и сделал мысленную заметку, чтобы отправить Кэйти крупнейший из возможных букет цветов. Моя голова, сердце и член умирали от желания увидеть Ари в ее бикини. Я бы предпочел увидеть ее без него, но был таким придурком ранее и нужно извиниться.

Я помог ей положить Дэвиса на диван и схватил ее за руку, чтобы уйти. Кэйти уловила мой интерес, и снова ухмыльнулась. Я обнял ее на прощание и тихо поблагодарил. Она знала за что.

– Рид, у тебя есть плавки?

– Да, в моем доме. Где мы и припаркуемся.

– Ладно, – Ари прыгнула в грузовик и закрыла дверь.

– Я хочу, чтобы этот день и вечер были совершенными, Ари, поэтому мне нужно извиниться. Я погорячился, когда ты отнеслась безразлично к тому, что женщина разговаривала со мной. Я ревновал как ненормальный к тебе. Я не шутил, когда говорил, что хочу, чтобы ты вернулась. Наши судьбы полностью в твоих руках прямо сейчас.

– Мне жаль, если я ранила твои чувства. Ты застал меня врасплох.

Я покачал головой, надеясь, что мои слова попадут в ее упрямую голову. Мы подъехали к моему съемному дому, и она затаила дыхание. Это было впечатляющее зрелище. Я не мог сказать моему агенту, почему хотел переехать в Фернандина-Бич на несколько месяцев этим летом, но он знал, как найти мне дом, который мне понравится. Он дернул за несколько ниточек, и я вылез из кожи вон, но получил дом рядом с моим сыном.

– Он красивый, – прошептала Ари.

– Проходи и позволь мне показать тебе дом, – я махнул, чтобы она следовала за мной, и взял ее пляжную сумку.

Внутри дом был просторным и удобным. Владельцы оформили его полностью в водной тематике в сине-белых тонах. Я провел ее в массивную кухню и оглянулся, девушка смотрела на все вокруг в восторге. Когда мы добрались до гостиной, у нее перехватило дыхание. Дальняя задняя стена была сделана из стекла, и имела беспрепятственный вид на Атлантический океан. Две большие французские двери вели на внутренний дворик с дорожкой к пляжу.

– Это что-то невероятное. Я прожила здесь большую часть своей жизни и никогда не была в таком доме.

– Мне повезло. Я никому не мог рассказать, почему захотел переехать сюда этим летом, но у меня классный агент. Он знал парня в недвижимости и свел меня с ним.

Ари открыла дверь на веранду, и бриз океана подул в гостиную. Мысли о нас, пьющих кофе каждое утро и смотрящих на океан, наполнили мою голову. Я хочу, чтобы она была здесь со мной. Я подошел к ее спине и обернул руки вокруг ее талии. Ари откинулась на меня, и мое сердце бешено забилось. Она не оттолкнула меня.

– Какой потрясающий вид.

– Я подумал о том же, – я проложил дорожку поцелуев от ключицы до плеча.

Ари удивила меня, повернувшись и положив руки на мои бицепсы. Наши глаза встретились, желание попробовать ее поглотило меня. Без предупреждения, я накрыл ее рот своим. Девушка немного приоткрыла рот, и я провел своим языком по краю ее губ, а затем проскользнул внутрь. Ее вкус – это сочетание вишни для губ и сладкого чая, и я никак не мог насытиться. Опустив свои руки на ее задницу, я притянул ее к себе и надеялся, что она почувствовала мою эрекцию у ее бедра. Звук ее стона прошел через мое тело. Я хотел слышать этот звук каждый день и ночь, желательно, когда был внутри нее.

Ари начала замедлять поцелуй, и я отпустил ее. Когда она отстранилась, я укусил ее за губу и пристально посмотрел в ее глаза, которые были сейчас глубокого зеленого оттенка. Это та вещь, которую я всегда любил, как ее глаза меняли цвет в зависимости от ее настроения. Данный цвет обычно означал, что девушка завелась.

– Я мог бы делать это весь день, ангел, – тихо сказал я. – Я скучал по твоим губам.

Она ничего не ответила, но ее ямочки появились вместе с улыбкой.

– Мои плавки в комнате наверху. Ты хочешь продолжить экскурсию?

– Может быть, это не очень хорошая идея для нас, чтобы пойти в твою спальню прямо сейчас, – ухмыльнулась Ари слегка.

– Ох, я думаю, это отличная идея.

– Рид, а как насчет не спешить?

– Черт, Ари, ты чувствуешь, что делаешь со мной? – я положил ее маленькую руку на выпуклость в моих шортах и прижал ее. Даже через ткань, мое тело загудело от желания. Девушка медленно облизала свои набухшие губы и посмотрела сначала на наши руки, а потом на мое лицо. Ее выражение лица показало такое же желание как у меня.

– Рид, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Все, что угодно, детка.

– У меня никого не было, с тех пор как мы расстались.

– Что? – спросил я, не веря своим ушам.

– Я пыталась, встречалась с одним парнем, когда Дэвису был примерно год, но мы никогда не занимались сексом.

Чувство собственничества накрыло меня, и из горла вырвался рык. Мысль о ней с другим мужчиной вообще сводила меня с ума.

– Мы старались, но что-то всегда происходило. Он был немного старше меня и терпелив, но наконец, ему надоело всегда быть вторым. Между окончанием колледжа, началом на новой работе, и будучи матерью-одиночкой, не было много времени для свиданий.

Я смотрел на нее несколько секунд, пытаясь осознать ее слова. Мое нутро сжалось с сожалением, думая о всех женщинах, которых я имел в течение многих лет. Пока Ари была занята тем, что выстраивала свою жизнь по графику и растила Дэвиса, я играл в мяч и распутничал.

Когда ее тело было прижато ко мне, я жалел о каждой из этих женщин. Всегда было легко переспать с кем-то, но я никогда не чувствовал ничего во время секса, кроме поисков освобождения. Не многие из них повторялись, потому что это становилось запутанным. Теперь, с сексуальной энергией, окружающей Ари и меня, я жаждал уединения и близости.

– Ты собираешься что-то сказать? – ее тихий голос прорвался сквозь мои мысли.

– Ты рассердишься, если я скажу, слава, блин, Богу?

– Зачем тебе так говорить?

– Много мыслей крутится у меня в голове прямо сейчас, но то, что я единственный человек, когда-либо лелеявший твое тело – это возбуждает меня сверх меры.

– Я не говорила, что полностью хранила целибат. Просто не было секса.

– Ари, – прорычал я. – Не стоит больше об этом говорить. Я могу заверить тебя, что никогда не захочу слышать о тебе с другим мужчиной. Совсем.

Девугка попыталась отстраниться, но я крепче сжал ее и поцеловал в лоб.

– Может быть, мы должны закончить экскурсию в другой день. Не так много часов осталось до нашего свидания, и их не хватит мне, чтобы сделать все вещи, которые я хочу, с твоим телом.

Это все, что я смог сделать, чтобы отойти от нее, и пробежал вверх по лестнице, чтобы одеться. Когда я бросил мои шорты на кровать, записка с моей машины выпала. Я посмотрел на нее снова и неохотно набрал номер. Пока в трубке раздавались гудки, я натянул мои плавки и решил снять рубашку.

– Алло.

– Это Рид, – я пытался казаться равнодушным.

– Нам нужно поговорить наедине.

– Это может подождать? У меня есть планы.

– Нет, выдели для меня время после обеда.

– Какого хрена? Ты знаешь, я сегодня с Ари.

– Именно поэтому нам нужно поговорить. Я знаю, где ты живешь. Я буду там в пять.

Он не дал мне шанс ответить, прежде чем повесил трубку. Гнев кипел в моей крови. Какого черта Люку Адамсу нужно поговорить со мной?

Ари была на веранде, когда я спустился вниз. Раздражение от телефонного звонка с Люком исчезло, когда я увидел ее. Она подняла свои волосы на макушку в пучок и разделась до купальника. Ее полотенце было обернуто вокруг ее талии. Девушка обернулась, когда услышала меня, и мои губы пересохли. Она чертова мечта. Красные треугольники едва прикрывали ее грудь, а шнурки на шее и спине кричали мне, чтобы я их развязал. Образы ее лежащей на полу, когда я срываю лиф ее купальника и облизываю ее жесткие соски, заполнили мой разум. Мой член прыгнул, и я мгновенно схватил его, пытаясь успокоиться. Ее взгляд проскользил от моей руки к моему лицу, и Ари покраснела.

– Подойди сюда, – мой голос был грубее, чем я хотел.

Она зашла внутрь и остановилась в двух метрах от меня. Я зашел в ее пространство и слегка провел руками вниз по ее рукам. От моего прикосновения побежали мурашки по ее коже, и я был заинтригован, что произвожу этот эффект на нее.

– Ты потрясающе красива. Как мне вести себя, когда ты выглядишь так?

Она пожала плечами и улыбнулась.

Потянув за полотенце, я посмотрел, как оно упало на пол. Разглядывание ее тела усилило стояк. Красные трусики прекрасно облегали ее бедра. Я облизал свои губы, глядя на ее подтянутые ноги и плоский живот. Ари единственный человек в моей жизни, кто заставлял меня сходить с ума, даже не прикасаясь.

Я медленно опустился на пол, убедившись, что не потревожу мое больное колено. Девушка прикусила нижнюю губу, нервно смотря на меня. Без слов, я сжал ее талию и подвинул ее ко мне. Мое лицо было на идеальном уровне с красным треугольником, который стоял на пути моих губ, прикрывая ее плоть. Я подул на ее кожу и почувствовал ее дрожь. Ее руки коснулись моих волос, и я поцеловал каждый сантиметр открытой кожи, убедившись, что лизнул и ткань прикрывавшую ее грудь. Я оставил след, и было очевидно, где мой рот побывал.

Ари застонала, когда я положил свои руки на ее бедра и затем скользнул пальцами по бокам ее плавок, удерживая ее около меня. Я целовал ниже и ниже, пока не достиг ее пупка. Я был так близко к ее киске, мой рот наполнился слюной. Иисус Христос! Один ее запах может заставить меня кончить в штаны. Я хотел попробовать ее прямо здесь, но знал, что не смогу остановиться. Ее тело начало дрожать, и когда я посмотрел в ее глаза, там была потребность и желание.

К черту! Я скользнул одной рукой вниз, пока не почувствую кожу под моими пальцами. Затаив дыхание, я постарался успокоиться, зная, что ее киска совершенно голая. Нужда раздеть ее полностью и облизать каждый ее дюйм почти переполнила меня. Я проверил ее вход одним пальцем, и почувствовал, что она истекала влагой. Без предупреждения, я скользнул пальцем внутрь и стал нежно сосать ее кожу. Ее ногти царапали мою кожу, и Ари громко застонала. Я добавил еще один палец и, чувствуя, что она вздрогнула, продолжил двигаться внутрь и наружу, сдвинув большой палец к ее клитору. Как только я коснулся бугорка, она закричала, и я ощутил ее влагу на своей руке. Чувство, что девушка скоро кончит, заставило меня втянуть яйца, так как я знал, что слишком близко. Ее стоны заполнили комнату, пока она содрогалась в конвульсиях около меня.

Я вытащил свои пальцы и взглянул на нее. Ари наблюдала за мной, как я облизываю каждый палец, смакуя ее вкус. Румянец появился на ее щеке, и я заметил, как он вспыхнул на ее шее и груди.

– Ангел, не смущайся. У тебя потрясающий вкус, и мне понадобился весь контроль, чтобы не уложить тебя на диван и не сорвать этот купальник.

Девушка усмехнулась и опустилась ко мне. Ее губы коснулись моих ненадолго, но этого было недостаточно. Я захватил ее губы своими и прижал ее тело к себе. Поцелуй был страстный и глубокий, и совсем не помогал моей ноющей эрекции.

– Мы должны остановиться, – сказал я у ее губ. – Не испытывай меня.

Ари откинулась назад и села на пятки, тяжело дыша. Мы смотрели друг на друга несколько минут, затем я помог ей подняться с пола и подал ей полотенце. Я соединил наши пальцы вместе и повел ее к берегу, где надеялся, было не слишком много людей вокруг.

– Ари, мне нужно поговорить с тобой кое о чем.

– Ладно, но сначала иди сюда и позволь мне нанести немного солнцезащитного крема на твои плечи, – ее касание послало знакомое покалывание по моему телу, которое я чувствовал только с ней. Я подумал о том, как правильно мы чувствовали себя вместе.

Девушка легла на свое полотенце, я последовал за ней, подпирая себя рукой, чтобы полюбоваться видом.

– Я позвонил маме, когда вчера вечером вернулся домой и рассказал ей все.

Паника отразилась на ее лице, я потянулся и сжал ее руку.

– Ари, она была так взволнована. После того, как я объяснил, что случилось, и через что ты прошла, она начала плакать. Совсем не было никакого осуждения или злости. Только симпатия и беспокойство. Потом она стала очень злая, в ярости. Она чувствует себя обманутой, потому что была лишена стольких лет жизни с Дэвисом, как и я. Моя мама и сестра видели, как пагубно я вел себя месяцы после нашего расставания, и беспокоились о моей жизни. Ты единственная, кого я когда-либо представлял маме как мою девушку. Ей ты очень понравилась, и они провели последние четыре года, думая ужасные вещи о тебе. Моя сестра всегда хотела найти тебя и надрать тебе задницу, но я останавливал ее.

– Я не уверена, что это заставило меня чувствовать себя тепло и уютно, – тихо сказала она.

– Ну, может это заставит. Когда она перестала плакать и успокоилась, то расспросила меня о тебе и Дэвисе. Она так гордится тобой, и что ты сделала, чтобы поднять нашего сына. Она попросила твой номер, а потом начала говорить о своей поездке сюда. Я попытался отложить это до Четверного Июля (прим.: День независимости США), но мама потребовала, чтобы подъехать через две недели. Мы решили, что я сам расскажу Саре, потому что мне нужно объяснить, что случилось с нами. Так что я планирую позвонить ей завтра.

– Зачем твоей маме мой номер?

– Детка, не знаю, но я думаю, поболтать с тобой. Было так много вопросов, на которые я не мог ответить, она была неумолима. Я также думаю, что здесь есть степень вины. Если бы я дал тебе возможность поговорить со мной в ту ночь в моей квартире, все оказалось бы совсем по-другому. Я позволил своему эго и гребаному темпераменту принимать решения. Она была очень зла на меня за это. Если бы не Дэвис, я думаю, она бы не разговаривала со мной некоторое время.

– Хорошо, дай ей мой номер.

– Она будет в восторге.

– Рид?

– Хммм? – я провел ее костяшками пальцев по своим губам и поцеловал их.

– Можем мы больше никогда не говорить о той ночи? Есть только две других ночи во всей в моей жизни, что были хуже. Одна из них, когда я потеряла моих родителей.

Я хотел попросить ее уточнить, но в ее голосе была боль, и я не хотел еще больше огорчать ее.

– Да, мы никогда не будем говорить об этом. Но ты не против моей мамы, приезжающей через несколько недель?

– Позволь мне поговорить с ней и обдумать, как мы расскажем Дэвису. Но да, она должна встретиться с внуком.

– Спасибо, – сказал я так искренне, как мог, – это очень много значит для меня.

Ари покачала головой и легла на спину, впитывая солнечные лучи, и спокойно держа мою руку. Я продолжал наблюдать за ней и думать о чувствах, которые переполняют меня, когда речь заходит об Арианне Уильямс.

Через два часа, мы собрались, и я отвез ее домой. Я не рассказывал ей о моей встрече с Люком. У него, очевидно, есть свои причины желать, чтобы встретиться наедине.

– Малыш, я заеду за тобой в семь тридцать. Мы поедем в ресторан в центре города, – я слегка поцеловал ее за пределами ее двери, в случае если Дэвис внутри с Кэйти. Я не хотел быть пойманным и раскритикованным ею.

– Хорошо, увидимся позже.

Девушка зашла внутрь и, когда дверь закрылась, мое сердце прыгнуло. Она не отошла даже далее двух метров, а я уже скучал по ней.

Я вышел из душа и оделся к ужину, когда раздался звонок в дверь. Я сделал глубокий вдох, прежде чем открыть дверь, готовясь к тому, что Люк хочет сказать.

Он стоял там с шестью упаковками пива в одной руке, а другой уперся в дверную раму. Его взгляд был безразличным без признаков любезности.

– Ты серьезно насчет Ари и Дэвиса? – прорычал он.

– Какого хрена, Адамс? Да, я серьезно.

Его лицо смягчилось, и он сам загнал меня в дом.

– Тогда нам нужно поговорить.

Глава 10

Рид

Автомобильная дверь хлопнула снаружи, и я перестал расхаживать, пытаясь взять свой гнев под контроль. Гнев – это не то слово, что я чувствовал прямо сейчас. Бешенство, ярость, и убийства приходили на ум.

Люк провел здесь час рассказывая, и когда он закончил, я хотел кого-нибудь убить. Я знал, что должен незамедлительно справиться с этим. Единственным способом сделать это – было столкнуться с Джеком лично.

Ари была разочарована, когда я отменил наше свидание, но я сказала ей, что завтра все объясню. Неуверенность в ее голосе убивала меня. Единственное, что давало мне какое-то успокоение, было в том, что Люк был на пути к ее дому. Он хотел, чтобы она услышала это от него.

Стук в дверь совсем не успокоил мои нервы.

– Рид, чувак, какого хрена? Я не слышал о тебе, с тех пор, как ты позвонил и попросил найти частого детектива. Ты исчез с лица земли и переехал на побережье в часе езды? Потом звонишь и требуешь, чтобы я пришел сюда? Что, черт возьми, происходит?

– Джек, нам нужно поговорить, – я шагнул в его сторону, и он заметил тон моего голоса.

Парень свистнул, когда увидел вид из окна моей гостиной.

– Должно быть, хорошо быть миллиардером. В этом месте такие горячие женщины...

– У меня есть сын, – перебил я его.

Его выражение сменилось на страх.

– Не врёшь?

– Нет. Ему три с половиной года. Будет четыре в сентябре.

– А ты уверен, что он твой?

– Я плохо держу себя в руках, брат. Судя по твоему лицу, ты не удивлен.

Он плюхнулся на диван и запустил руки в волосы, не глядя мне в лицо. Я выслушал версию событий Люка, но собирался дать шанс объясниться человеку, который был моим лучшим другом, сколько я себя помню. Тогда я решу, выбью ли я дерьмо из него.

– Рид, я не знаю, что сказать.

– Почему бы тебе не начать с правды, и мы продолжим оттуда.

Парень вздохнул и провел руками по лицу.

– Наш выпускной год, Люк или как там его...

– Люк Адамс, его имя Люк Адамс, – прорычал я.

Глаза Джека широко открылись, но он продолжил.

– Ладно, Люк Адамс приперся ко мне в тренажерный зал. Я знал, как ты психовал из-за его отношений с Ари, поэтому попытался его отшить. Я очень хотел надрать ему задницу за то, что он спал с твоей девушкой, а ты только начал двигаться дальше. Ты был так разрушен, и это было только через неделю после драфта. Он поймал меня одного после душа и сказал мне, что Ари была беременна. Я рассмеялся ему в лицо и поздравил его.

Мой желудок сжался в узел. Я молчал, ожидая продолжения.

– Он бросил меня к стене и сказал, что ребенок твой. Что даже если ты оставил ее, он подумал, что ты имел право знать. Я не поверил ему. Я видел их вокруг кампуса, и знал, как близки они были. Очень скоро ты получил бы свой главный контракт, и последовал за своей мечтой, чтобы стать миллионером. Вся ситуация была слишком долбанутой для меня, чтобы поверить в это. Поэтому я сказал ему, что ни в коем случае не собираюсь помогать им обманывать моего лучшего друга. Он отстал и сказал мне, что я должен был принять решение. Если я действительно был твоим лучшим другом, я должен рассказать тебе, что ты будешь отцом.

– И ты не подумал рассказать мне об этом дерьме? Ты думал, что драфт и деньги значат для меня больше, чем плоть и кровь?!

Я не мог сдерживать гнев, рвущийся из моего тела. Люк, мать его, Адамс пошел против желания его лучшего друга, чтобы рассказать мне о моем не родившемся ребенке. Он рисковал потерять ее, потому что чувствовал, что я имел право знать. Он знал, что ее боль и унижение прекратятся, если я признаю ребенка.

Но мой лучший друг с трех лет скрыл эту новость от меня. Он принял решение, которое я мог никогда не простить. На тот момент я бы еще мог все исправить. Я мог бы пойти к ней и узнать правду.

– Какого хрена? Я защищал тебя. Ты вообще уверен, что он от тебя? Я видел Люка и Ари вместе. Они определенно были больше, чем друзья. С моей точки зрения, он обрюхатил ее, и они захотели, чтобы ты принял удар на себя. Это было слишком случайно, что ты собирался разбогатеть и стать знаменитым, и вдруг она беременна? Тебе не кажется, что совпадение сомнительно? Я не знал Ари хорошо, но я знал, что она из бедной семьи. С тем, как вы расстались, я был убежден, что она искала источник доходов.

– Ты ублюдок! Ты ничего не знаешь. Ари, возможно, не была богата, но она не продажная шлюха. Ты знал, как сильно я ее любил. Я был опустошен в течение нескольких месяцев после нее. Это было не твоим делом, чтобы утаивать эту информацию от меня. А то, что Дэвис мой, нет никаких сомнений. Она забеременела в ночь победы в «Sugar Bowl».

Лицо Джека погрустнело, и он посмотрел на меня с чувством вины в глазах.

– Она назвала его Дэвис?

– Да, ты, мешок дерьма. Назвала. Он вылитый я.

– Вот зачем тебе был нужен частный детектив?

Я кивнул головой.

– Рид, я не знал, что он говорил правду. Почему она рассталась с тобой, если носила твоего ребенка?

– Она и не расставалась.

Друг посмотрел на меня, ожидая объяснений, но я не дал их ему.

– Что это значит?

– Это означает, что ты жалкий сукин сын, и я хочу, чтобы ты убрался из моего дома.

Он встал и прошел мимо меня. Прежде чем он смог пройти, я схватил его руку, и мой кулак прилетел ему в лицо. Парень отлетел назад, держась за челюсть, но не поднял руку, чтобы ударить меня.

Он посмотрел на меня глазами, полными страдания и боли. Часть меня чувствовала себя виноватой, но потом я подумал о маленьком мальчике дальше по дороге.

– Прости, Рид.

Я сжал челюсти и смотрел, как он выходил за дверь. Как только она закрылась, я схватил бутылку Джека Дэниэлса. Сегодня вечером он займет место моего лучшего друга.

Ари

– Ты злишься на меня, Ари? – спросил Люк тихо.

– Нет. Ты сделал то, что считал правильным. Как и всегда, ты заботился обо мне.

– Я не могу поверить, каким козлом оказался Джек Старк. Как он мог скрывать это от Рида? – спросила Софи.

– Я не знаю. Но могу вам сказать, что Рид в бешенстве. Я не уверен, что он собирается делать, но у меня такое чувство, что это не что-то хорошее, – ответил ей Люк.

Я потянулась через стол, чтобы налить себе еще один бокал вина. Когда Рид отменил наше свидание, мне было больно. Хотя он уверил меня, что объяснит, мою голову тут же заполнили дурные мысли. Люк появился спустя несколько минут с двумя бутылками моего любимого вина, и я поняла, что что-то происходит. Софи была уже здесь, чтобы помочь мне одеться, так что она осталась, и мы выслушали рассказ Люка. У меня гора свалилась с плеч, когда он сказал, что записка на машине Рида была от него.

– Что ж, я узнаю утром. Он сказал, что у нас снова планы на завтра. Может быть, попытаемся взять Дэвиса на пляж.

– Давай поговорим о вас с Ридом. Как ты себя чувствуешь в связи с тем, что происходит? – Люк смотрел на меня с беспокойством на лице.

– Растеряна, напугана, ошеломлена, потому что его идея идти медленно и моя совершенно разные. Он сказал, что его мама хочет позвонить мне, чтобы узнать о Дэвисе. Она приедет, чтобы встретиться с ним.

– Это хорошо. Ему это понравится

– Это не слишком быстро? Он узнал, кто его папа прошлой ночью. Сейчас я представлю целую новую семью для него.

– Это не слишком быстро. У меня сегодня сложилось впечатление, что Рид никуда не собирается. Дэвис освоится.

– Ты прав.

– Еще одно, Ари, я рассказал ему нашу историю. Я могу сказать, что у него все еще есть вопросы о наших отношениях. Я хотел все ему объяснить, когда ты рассказала мне, что он думал, что я был твоим утешением в колледже, но ждал, чтобы увидеть, насколько серьезно он относился к тебе. Если он будет в твоей жизни, я думаю, он должен знать.

Это шокировало меня. Люк никогда не рассказывал о своем прошлом. У него была ужасная жизнь дома, его оба родителя были алкашами. Мы встретились в начальной школе, и мои родители сразу поняли – что-то не так. Они несколько раз пытались поговорить с его родителями, но ничего не изменилось. Если они его не избивали, то полностью игнорировали. К старшей школе его оценки были низкими, и он стал драчуном. Именно тогда мои родители забрали его в наш дом, и пригрозили его маме и папе обратиться в социальную службу. Они заполнили соответствующие документы, чтобы стать опекунами Люка. Это был тревожный звонок для мамы Люка, которая пошла на реабилитацию в клинику на следующей неделе. Его папа исчез. Он прислал документы на развод через год. Мы думали, что из-за этого его мать опять сорвется, но она удивила нас.

Люк вернулся домой, но для него всегда была комната в моем доме. Когда мои родители умерли, это сильно ударило и по нему, но он был сильным для меня. Мы знали, что мне придется переехать в дом Кэйти, так что Люк спросил, может ли и он переехать. Кэти с радостью открыла двери своего дома для него. Он чередовал проживание с мамой и нами. Мы встретились с Софи на первом курсе, и наше трио было неразделимо, ни у кого не возникало вопроса, что мы пойдем все вместе в колледж.

Никто никогда не понимал связи между Люком и мной. Но он был действительно мне как брат. Он доверился моим родителям, и они помогли ему встать на правильный путь и не загубить свою жизнь. Он также считает, что это из-за их вмешательства его мать бросила пить. Они никогда полностью не восстановят отношения, но он благодарен, что она не спилась до смерти.

– Хватит всего этого тяжелого дерьма. Уже слишком давно мы не собирались в субботу вечером вместе. Давайте узнаем, сможет ли Кэйти присмотреть за Дэвисом на некоторое время и пойти, – прервала нас Софи.

– Она ушла к друзьям.

– Каким образом светская жизнь твоей бабушки более интересна, чем у нас?

Я усмехнулась и пожала плечами.

– А что, если я пообещаю держать ваши бокалы наполненными вином всю ночь и посмотреть девчачьи фильмы?

Софи и я посмотрели на Люка, будто он потерял рассудок. Обычно нам приходилось угрожать или умолять его позволить нам выбрать фильм.

– Что? Давно я не проводил ночь с двумя моими любимыми девочками.

– Я знаю, что ты делаешь Люк, и ты не должен чувствовать себя виноватым. Я уверена, что с Сарой будет веселее, чем с нами.

– Нет, из-за меня твое важное свидание отменили, так что меньшее, что я могу сделать, это страдать, – он подмигнул мне и встал.

Схватив наше вино, Софи и я последовали за ним в гостиную, и выбрали комедию. Я не собиралась заставлять его страдать слишком сильно.

***

– Тише, малыш, веди себя тихо. Мы не хотим никого будить. – Я дала Дэвису его кашу и сок, и налила себе щедрую чашку кофе. Зазвонил мой телефон на стойке, и я бросилась к нему. Кто звонит так рано?

– Алло? – прошептала я.

– Ари?

– Рид? Все в порядке?

– Я тебя еле слышу.

Я вышла на заднее крыльцо, где я еще могла видеть, как Дэвис кушал.

– Эй, сожалею об этом. Софи и Люк все еще спят, и я не хотела их будить. Что ты делаешь так рано?

– Софи и Люк остались на ночь? – он сказал в замешательстве.

– Да, Люк приехал сюда сразу, после того как ушел от тебя. Он принес немного вина и рассказал о вашем разговоре. На нем было огромное чувство вины. Мы закончили тем, что смотрели фильмы, и они заснули.

– Ты была не слишком строга с ним, правда?

– Нет, я знаю, почему он это сделал. Как ты к этому относишься?

– Излишне говорить, что я в бешенстве и мне больно. Я расскажу тебе все, когда мы увидим друг друга.

– Рид, я действительно хотела позвонить и узнать, как твои дела. Я знаю, как близки вы были с Джеком, и это должно быть стало огромным предательством. Я беспокоилась о тебе.

– Я бы с удовольствием услышал твой голос, но я знал, что у тебя свои собственные дела. Мы поговорим об этом позже.

– Хорошо.

– Слушай, Ари, я на пути в Орландо. Моя мама звонила некоторое время назад – с моей сестрой произошел несчастный случай. Она очень напугана и мне нужно быть там.

– О, Боже мой! Что случилось?

– Это была автомобильная авария прошлой ночью после полуночи. Кто-то другой был за рулем. Сара была сзади, и она была в достаточном сознании, чтобы дать врачу скорой помощи номер мамы.

– Мне очень жаль. Я могу что-нибудь сделать отсюда?

– Не то, о чем я могу думать. Я оставил сообщение моему физиотерапевту и моему тренеру. Я буду знать больше сегодня вечером.

– Будь осторожен.

– Мне жаль, что меня не будет рядом, чтобы отвезти тебя и Дэвиса на пляж сегодня.

– Не беспокойся о нас.

– Я оставил ключ под ковриком. Почему бы тебе с друзьями не сходить и насладиться этим местом? Если Дэвису нужно будет поспать, используй любую комнату, какую захочешь.

– Не глупи, мы можем пойти на городской пляж.

– Ари, одна из причин, по которым я выбрал это место, помимо того, что близко, это удобство. Пожалуйста, наслаждайтесь.

Я подумала об этом в течение минуты и согласилась.

– Хорошо, я обещаю, мы не будем сорить.

– Мне наплевать, даже если вы испортите что-нибудь. Угощайтесь всем, что вы хотите. Скажи Люку, что есть пиво в холодильнике.

– Спасибо.

– Мне жаль, что я пропущу это. Особенно вспоминая о вчерашнем дне.

Жар пополз вверх по моим щекам, и я не могла придумать, что сказать.

– Черт. Меня там нет, но я знаю, что ты покраснела. Не надо, это было чертовски сексуально, и, вспоминание, как ты кончила в моих руках, заставляет меня твердеть.

Мое тело загудело от желания, и я сжала ноги вместе.

– Рид, перестань.

– Ладно, детка, я не буду, но знай, что ты причина, по которой я еду по I-4 с моей рукой на члене.

– Рид!

Он рассмеялся в трубку, и этот звук наполнил мое тело. Он любил грязные разговоры, которые делали меня дикой от желания. Но он всегда был рядом, чтобы это желание удовлетворить.

– Ангел, я нуждался в этом. С тех пор, как я высадил тебя вчера вечером, началось одно говно. Сначала Джек, а теперь Сара. Я обещаю, что вернусь как можно скорее.

– Хорошо. Позвони мне, когда сможешь.

– Обязательно.

Он повесил трубку, не попрощавшись. Это еще одна его привычка. Он редко прощался, прежде чем повесить трубку. Это сводило меня с ума, но после месяца знакомства, я привыкла к этому.

Люк и Софи взяли кофе и стали завтракать, когда я вошла. Я рассказала им о предложении Рида, и они подумали, что это отличная идея. Я позвонила Кэйти и пригласила ее, так как там была крытая веранда, и она согласилась прийти. Когда я сказала Люку, что он должен пригласить Сару, он не ответил, но покачал головой.

Софи и я переглянулись, но ничего не сказали. После завтрака, мы договорились встретиться у Рида в час, и они ушли. Пока я собирала Дэвиса на пляж, пришла СМС.

Рид – Не надевай сегодня красное бикини.

Я – Почему?

Рид – Воспоминания.

Я – Ты мужлан! Разве ты не должен быть за рулем? Прекрати писать!

Рид – Голосовой набор текста.

Я – Что?

Рид – Я научу тебя, если ты пообещаешь не надевать красное бикини.

Я – Хорошо, но тебе могут не понравиться мои другие варианты.

Рид – Это убивает меня. Пришли фото, моя мама, может и взволнована, но она будет рада увидеть Дэвиса.

Я – Получишь. Удачи.

Рид – Скоро поговорим, красотка.

Я улыбнулась про себя, и тепло наполнило мое тело от его слов. Нет никаких сомнений, что Рид Мэттьюз затронул меня... снова.

Глава 11

Рид

Я прибежал в то место, где, как сказала мне мама, она будет. Когда я увидел ее, мое сердцебиение усилилось. Очевидно, она плакала.

– Рид.

Она вздохнула у моей груди, когда я обнял ее. Ее руки плотно обернулись вокруг меня, и я почувствовал, что ее тело дрожит.

– Мама, скажи мне, что происходит.

– С Сарой все будет в порядке, дорогой. Водитель был другом друга. Слава Богу, он был трезвым. Она не была, но ремень безопасности спас ее. Они проскользили на луже и врезались в столб, затем перевернулись несколько раз. Сара несколько раз ударилась и сломала запястье от сильного удара дверью.

– Ясно, – сказал я неуверенно. Здесь не о чем рыдать, даже от страха. Мама, должно быть, увидела растерянность на моем лице.

– Ребенок, у Сары случился выкидыш. Она не знала, что была беременна. Врачи сказали, что она была примерно на десятой неделе. Она разбита из-за этого. Даже не зная, что была беременна, у нее истерика. Они сделали все, что могли, чтобы успокоить ее, но она нуждается в тебе.

Дерьмо! Беременна? Выкидыш? Моя младшая сестра? Она была пьяная и беременная? Какого хрена!

– Рид, послушай меня. Я чувствую, как заработал твой ум. Я говорила с Сарой. Она не знала, что беременна, потому что у нее никогда не было стабильного цикла. Она сидела на этих безумных диетах, и ее режим питания привел в беспорядок ее тело. Она рассталась со своим последним парнем месяц назад и не была с кем-то еще. Она даже не поняла, что у нее задержка. Ей нужна ее семья, особенно ее старший брат.

Несколько эмоций пересеклись на лице моей мамы, когда я посмотрел на нее. Я узнал материнский инстинкт, и понял. Мы не можем сказать Саре о Дэвисе, пока нет. Это было бы слишком грубо и болезненно.

Сара всегда была очень наивной и уязвимой, но она милая. Ей больно, и я не могу щеголять моим идеальный сыном перед ней, когда она только что потеряла своего ребенка.

– Хорошо, мам, давай отложим разговор о Дэвисе и всем дерьме в моей жизни на несколько недель. А мы знаем придурка, от которого она забеременела? Я должен быть рядом, чтобы надрать ему задницу?

– Нет, мой мальчик. Твоя сестра порвала с ним. Они встречались около двух месяцев, он был слишком хорошим и чистым для нее.

Мама закатила глаза и на мой телефон пришла СМС.

Когда я увидел фото, у меня пересохли губы. Ари кружилась с Дэвисом в кружке на пляже, и они оба широко улыбались. Надпись гласила:

«Это Софи, мы отлично проводим время. Спасибо за дом на сутки. Ари убьет меня, когда поймет, что я послала это».

Ари выглядела потрясающе в ярко-голубом бикини, и я должен отвернуться, иначе придется менять штаны.

– Это он? Это мой внук? – слова мамы прорвались сквозь мои мысли.

– Да, мама, они там вместе.

– Хорошо, дай посмотреть!

Я показал ей фотку, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Он – это ты. Он – это ты с ее улыбкой. Боже, он прекрасен.

– Я знаю мам, но сейчас не вре...

– Тише! Оставь этот телефон со мной и иди навести свою сестру. Она нуждается в тебе, а мне нужно это. Я обещаю не смущать тебя.

Я открыл рот, чтобы возразить, но, честно говоря, оно того не стоило.

Крошечное тело Сары лежало под тонкой простыней и она, казалось, спала, когда я открыл дверь. Ее запястье находилось в мягком гипсе, и лежало поперек живота.

Сидя тихо в кресле у стены, я смотрел на нее, мое сердце страдало от боли, которую она сейчас испытывает. Запястье – было наименьшей из моих забот. Кости заживают, черт возьми, у меня было достаточно переломов, чтобы доказать это. Но ее сердце настолько хрупкое. Моей младшей сестре всегда нужны внимание и любовь. Когда мы потеряли папу, ей было почти тринадцать, и она не понимала то опустошение, через которое прошли я и мама. Мы пытались защитить ее, но, в конце концов, она видела нас насквозь, и взяла нашу боль на себя.

Когда она пошла в старшую школу, то стала непокорной и начала тусоваться с плохой компанией. Я был в выпускном классе, но старался следить за ней. Ее поведение стало невыносимым, и я был фактически освобожден, когда поступил в Университет штата Флориды. Я пытался дать ей найти свой собственный путь, но при этом был строгим. Мы боролись все время, но наконец-то помирились в мой выпускной год, когда она решила, что хочет перевестись.

В то время, когда я думал, что Ари бросила меня, она была моей поддержкой. Сара хотела пойти за ней, но я остановил ее. Целую неделю она оставалась со мной, это было как в старые времена. Ее поведение было хорошим, даже когда кретин Митч просто разбил ей сердце. Мы выбирались на вечеринки пару раз, но в основном зависали сами по себе, и я показывал ей кампус. Моя мечта о том, что она и Ари станут подругами, не сбылась, но я все-таки познакомил ее с некоторыми людьми, которые, как я думал, могут оказать хорошее влияние.

Все было хорошо последние несколько лет. Я не видел ее столько, сколько мне не хотелось бы, но мы были заняты. Ей еще предстоит найти, чем она хочет заниматься, т.к. она меняла свои цели каждые шесть месяцев. Но Сара казалась рассудительной и на правильном пути, так что я и не настаивал. Этот выкидыш мог вернуть ее на кривую дорожку, где она была в средней школе. Сара не сильная женщина. Она застенчива и постоянно ищет признания и уверенности.

Мой ум изумлялся Ари, сколькому она могла бы научить мою младшую сестру. Они близки по возрасту, но столь разные по зрелости. Нет никаких сомнений, что я хочу Ари в моей жизни навсегда. Не столько как мать моего ребенка, но больше как женщину, которая принадлежит мне. Мне нужно поскорее свести Сару и ее, даже если сестра сейчас уязвима.

– Рид?

Вскочив, я вытряхнул себя из транса.

– Эй, медвежонок, как поживаешь?

Ее губы начали дрожать, а слезы полились из ее глаз. Ее маленькое тело начало трясти от рыданий, и я обнял ее. Сара плакала у меня на груди, и я потирал ее руку, пытаясь успокоить ее. В конце концов, сестра начала икать и успокаиваться.

Я схватил коробку салфеток с подноса и принес ей стакан воды.

– Хочешь поговорить об этом?

– Как я могла не знать? Я носила ребенка. Человеческую жизнь! Что, черт возьми, со мной не так? – у нее снова начиналась истерика.

– Милая, я не знаю, что сказать. Я не могу представить, что ты чувствуешь прямо сейчас, но будет лучше.

– Я чувствую себя пустой, Рид, пустой. Знаю, это звучит смешно, так как я даже не знала, что беременна.

– Дорогая, я, может, покажусь мудаком, но ты хочешь, чтобы отец ребенка знал?

Ее глаза широко открылись и снова наполнились слезами. Затем она кивнула.

– Да, он должен знать. Сейчас это не принесет много пользы, но я должна это сделать. Он был хорошим парнем.

– Может быть, пора чтобы тебе было хорошо, и пусть лузеры проваливают. Ты заслуживаешь счастья.

– Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивал. Кто последняя «хорошая» девочка с которой ты встречался?

Поглядев в сторону, потому что у меня не было ответа, кроме одного. Но как мы могли говорить об этом сейчас? Часть меня хотела отвлечь ее от боли хоть на несколько минут.

– На самом деле, я встретил кое-кого. Ну, не совсем встретил, я вновь...

– Сара! Ты проснулась! – пришла моя мама и перебила меня. Она села на другую сторону кровати, и нежно погладила гипс Сары.

– Да, мам, – ее маленькая рука сжала мою, и сестра снова начала грустить.

– Слушайте, я видел «Panera» за углом. Давайте я принесу нам обед.

Обе женщины кивнули и сказали свои заказы. Моя мама незаметно дала мне мой телефон, и я покинул больницу.

Пока ждал наш заказ в «Рanera», я пролистывал мои сообщения, и увидел, что Софи и моя мама разговаривали. Таймер показывал, что они говорили восемь минут, что заставило меня нервничать. Дежурный назвал мой номер и протянул мне еду. Когда я сел в машину, я позвонил Ари, но услышал ее автоответчик.

«Привет, детка. Я навестил Сару, с ней все будет в порядке. Думаю, поторчать здесь несколько дней и вернуться во вторник. Я хотел бы сказать Дэвису спокойной ночи, прежде чем он ляжет спать. Ты позвонишь мне? Этот день был дерьмовым, и у моей сестры были некоторые сумасшедшие новости. Расскажу тебе об этом, когда увидимся. Я лю...»

Дерьмо, я повесил трубку, прежде чем закончил. Она сойдет с ума. Я почти сказал ей, что люблю ее на автоответчик? Чертово оборудование...

Войдя в дом моей мамы, я упал на диван, обессиленный. Доктор Сары оставил ее на ночь, потому что у нее была сильная головная боль, и они хотели осмотреть ее после того, как сделают выскабливание. Сестра, наконец, попросила что-нибудь от боли и снотворное. Мы уехали, как только она закрыла глаза, и обещали вернуться завтра утром. Кроме того раза когда я ходил за обедом, я вышел из больницы только один раз, чтобы принять вызов от Дэвиса.

Услышать его голос было именно тем, что мне нужно в этот хреновый день. Он лепетал минут пять, рассказывая о пляже. Я был рад узнать, что он нашел все новые пляжные игрушки, которые я оставил на крыльце. Я обещал ему, что мы снова пойдем на пляж в следующие выходные.

Когда Ари взяла телефон, мой пульс участился. Ее чертовски сексуальный голос заставил меня забыть, что я стоял в больничном коридоре. Я рассказал ей краткую версию о том, что произошло с Сарой, но опустил про выкидыш, потому что хотел сказать ей лично. Она не упоминала мой промах в ее голосовом сообщении этим утром, что заставило меня задаться вопросом – а слышала ли она его. Мы поговорили всего несколько минут, прежде чем ей надо было идти, но я обещал вернуться не позже, чем во вторник.

– Рид, я знаю, что ты устал, но нам нужно поговорить, – мама протянула мне пиво и села напротив меня на диване.

– О чем?

– Многое изменилось за последний месяц. Я была в шоке, когда ты позвонил мне в пятницу вечером. Теперь, когда я все осознала, я беспокоюсь о тебе. Что ты думаешь? Как ты себя чувствуешь? Что ты собираешься делать?

– Не уверен, если я смогу это объяснить. То, что я чувствовал, когда увидел Дэвиса, а затем и Ари, почти поставило меня на колени. Она так восхитительна. Всё, чем она пожертвовала и через что прошла – это невероятно. Дэвис – удивительный мальчик. Все эти годы, я получал все на серебряном блюдечке. Ей пришлось так много работать, и мало кто мог ей помочь. У нее есть поддержка ее близких, но я должен был быть там. Мы не говорили об этом много, но я не могу выяснить, кто, черт возьми, хотел разлучить нас. У меня никогда не было девушки до нее, так что не похоже, что я разбил сердца всему университетскому городку. Она встречалась с парнем, когда была на втором курсе, но он был безобидным. Часть меня думает, что это охренительное совпадение, что мы расстались в день, когда она узнала, что беременна.

– То, что я собираюсь сейчас делать, – это провести остаток жизни, навёрстывая моё отсутствие в их жизнях. Ари была очень не уверена сначала, когда я появился, но она сбросила свою броню. Ее друзья и семья приняли меня хорошо. Я не заслуживаю этого, но благодарю Бога за это.

– Вы обсудили, что дальше? У тебя есть жизнь в Джексонвилле. Как ты будешь это решать?

– Черт, мам, я не знаю. Мы живем день за днем. Если скажу ей, что я хочу, она убежит как испуганный заяц. Мне надо много чего доказать, прежде чем мы поговорим об этом.

– Рид, я не хочу даже поднимать эту тему, но задумывался ли ты о мерах, чтобы защитить себя?

Это шокировало меня.

– О чем ты говоришь?

– Нет никаких сомнений, что мальчик принадлежит тебе. Но не собирается ли Ари использовать твою любовь к нему против тебя? Есть ли шанс, что она после придет к тебе за деньгами или вытащит историю на публику?

– Ты, что, издеваешься?! – моя кровь стала закипать.

– Не смотри так шокировано! Ты богатый, знаменитый, уважаемый футболист. Конечно, ты думал об этом.

– Нет, мам, не думал. В Ари нет и капли злопамятности. Она никогда не придет ко мне за деньгами.

– Может, и нет, но ...

– Какого черта это значит? Прекрати ходить вокруг да около и скажи мне, что ты пытаешься сказать.

– Прямо сейчас, все кажется новым и свежим. Ты воссоединился со старой подругой, и узнал о сыне. Но новизна будет стираться, а ваши жизни такие разные. Как она собирается справляться с этим, когда футбольный сезон начнется, и тебя не будет там каждый день и ночь, чтобы уделить им время? А когда у тебя не будет шикарного пляжного дома, снятого на лето? Ты должен быть осторожен, когда будешь решать это. Если начнешь серьезно встречаться с кем-то, она может попробовать использовать Дэвиса против тебя. Я думаю, что это будет разумно, чтобы принять меры, чтобы защитить себя. Позвони своему адвокату.

– Черт, это немыслимо, – прошипел я.

– Не думаю, что я веду себя неразумно. Я пытаюсь защитить тебя.

– Со всем уважением, мама, но ты перешла границы. Позволь мне рассказать тебе о вчерашнем дне. Лучший друг Ари, Люк пришел, чтобы рассказать мне, что он попытался вмешаться ради меня за несколько недель до драфта. Ты знаешь, что он сделал? Он рискнул и пошел прямо к Джеку, сказав ему о ребенке. Он дал ему шанс рассказать мне. Но Джек решил не рассказывать, потому что хотел «защитить» меня от обмана. Так что я немного не уверен в людях, которые, якобы любя меня, пытаются защитить меня.

– Ты, должно быть шутишь. Джек решил это скрыть от тебя?

– Ублюдок набрался смелости спросить меня – а мой ли Дэвис вообще.

Мама нервно вздохнула и посмотрела на меня.

– Позвольте мне разъяснить тебе, Ари не нужны мои деньги. Пляжный домик взят на прокат, но, если я подумаю, что она его хочет – я куплю ей его. Я не думаю, что ты поймешь. Ари та, кто должен позвонить адвокату. Я пойду за ней со всем, что у меня есть. Нет ничего, чего бы я не сделал для нее. Видимо, я не ясно показывал это в колледже, но я был влюблен в нее. Она не была праздношатающейся девушкой, которая была в качестве временной, пока я не стал профессионалом. Я планировал сделать предложение ей, как только узнал бы, куда я уеду после драфта. Она собиралась подстроить всю свою жизнь, чтобы следовать за мной. Полагаю, что я накосячил, не дав всем понять, как действительно много она для меня значит.

– Я не знала.

– Один совет, мама, и он будет грубым. Никогда не проявляй неуважение к Ари подобно этому. Ты причинила боль не только мне, но, если бы она знала, что ты так думаешь о ней, это бы серьезно навредило вашим отношениям. В ее руках все карты, и я встану на ее сторону. Если ты хочешь узнать своего внука, тебе лучше иметь хорошее мнение о его матери.

– Прости.

Пролившиеся слезы по щекам моей мамы заставили меня чувствовать себя как дерьмо.

– У нас был тяжелый день. Я пойду спать. Если буду думать, что с Сарой все в порядке, когда мы отвезем ее завтра домой, я вернусь обратно.

– Разве ты не можешь остаться еще на одну ночь? Мне неприятно, что я расстроила тебя, а ты уезжаешь.

– Ты все еще планируешь приехать в ближайшие две недели?

– Да, если ты примешь меня.

– В любое время, мама, но мне нужно вернуться и убедить Ари, как сильно она скучала по мне.

– Очарование Рида Мэттьюза, как она может устоять? – пошутила мама.

– Вот и я об этом говорю! – рассмеялся я.

Я встал и пошел к комнате для гостей, готовый принять душ и лечь в кровать.

– Эй, Рид?

Я обернулся, чтобы взглянуть на маму, которая улыбалась мне.

– Ты также много ругаешься около моего внука?

– Неее, я научился подбирать слова. Ари убьет меня, если он повторит их.

– Я всерьез думаю, что смогу полюбить Ари.

– Не сомневаюсь мам, не сомневаюсь.

Глава 12

Ари

Вино, вино, вино – это все, о чем я могла думать, когда закрыла дверь в комнату Дэвиса. Это был адский день; мне нужна выпивка и моя книга. Мой босс решил сегодня, что он поставит позицию на удержание в течение тридцати дней, пока бюджеты пересматриваются. Я работала изо всех сил, а теперь приходится ждать. Он даже не сказал мне, рассматривали ли мою кандидатуру на повышение. И Софи полностью игнорировала меня. Она сказала, что занята, но я была уверена, что что-то не так.

Я ничего не слышала от Рида весь день, и чувствовала себя более разочарованной, чем хотелось. Он сказал, что вернется завтра, но я надеялась, что он позвонит Дэвису сегодня. Я сохранила сообщение с воскресенья, и слушала его десятки раз. Не было никаких сомнений, что он собирался сказать: «Я тебя люблю», но остановил себя. Это должно быть оговорка. Он никак не мог сказать это. Еще слишком рано.

Когда я наполнила свой бокал вином, то услышала мягкий стук в дверь. Я увидела грузовик Рида через окно гостиной, и мое сердце бешено заколотилось. Как только я открыла дверь, меня дернули к жесткой как камень груди и заключили в объятия. Запах его одеколона окружил меня, как будто я погрузилась в него. Парень держал меня крепко, но я смогла слегка поднять голову. Он смотрел на меня с теплотой в глазах. Я вытащила одну руку из его объятий и провела ей по его щеке, пока мои пальцы не коснулись его губ. Рид открыл их немного и дотронулся кончиком языка до кончиков пальцев. Никто из нас ничего не говорил, но энергия между нами гудела.

Я приподнялась и мягко поцеловала его. Он схватил меня за талию и поднял. Мои ноги и руки обернулись вокруг него автоматически. Огонь вспыхнул в моем теле, и я углубила поцелуй, пока он зашел со мной в дом и пнул дверь ногой. Моя спина ударилась о стену, а его руки схватили мою задницу. Наши языки кружились в ритме, и я растворилась в поцелуе. Толкнула бедрами около его талии и почувствовала его эрекцию, упирающуюся прямо в меня. Страсть и желание прошли через мое тело, снося все на своем пути. Наши бедра терлись друг о друга, и это было превосходно. Его стоны заполнили комнату, и я замедлила поцелуй, вспоминая, где мы находимся. Почувствовав это, Рид проложил дорожку из поцелуев по моей щеке по направлению к уху.

– Я чертовски скучал по тебе, – шепнул он. Сексуальность его голоса заставила меня потереться о него еще раз.

Не было никаких сомнений, что влага между моих ног просочилось сквозь тонкий материал моих шорт. Мои соски напряглись под кружевным лифчиком, и я начала задыхаться. О, Боже! Как стыдно.

– Ты скучала по мне, Арианна?

Я не могла говорить, поэтому просто кивнула у его шеи. Его рука проскользила по моей ноге и забралась внутрь моих шорт. Его палец задел край шелкового нижнего белья. Рид отодвинул шелк в сторону, и погладил своим пальцем между моими вспухшими губами. Он дразнил меня своими прикосновениями, пока я не застонала.

– Скажи это. Скажи, что скучала по мне, и я позабочусь о тебе.

Самодовольный засранец.

Я покачала головой, не желая поддаваться ему. Он убрал пальцы, но использовал всю свою руку, накрыв ею мое лоно и сжав ее. Я застонала, и уткнулась в его плечо, пытаясь заглушить звуки, которые я не могла перестать издавать. Мое тело умоляло об удовлетворении, но мой разум не сдавался.

– Я чувствую, что ты дрожишь. Я точно знаю, что тебе нужно. Все, что тебе нужно сделать, это сказать три маленьких слова. «Я скучала по тебе».

Я попыталась уклониться, но его тело и одна рука держали меня прижатой к стене. Я потерлась бедрами об его руку, пытаясь удовлетворить себя сама, но он выкрутил запястье и снова сжал руку. Необходимость кончить требовало все тело, даже кончики пальцев. Тогда я подумала о чем-то, что может помочь мне в этом.

– Рид? – прошептала я.

– Мммм?

– Если ты не хочешь заботиться обо мне, у меня есть очень талантливый вибратор в моей комнате, который это сделает. Мысль о нем на самом деле возбуждает меня.

Его тело напряглось, а его глаза встретились с моими горящими от желания.

– Ни черта подобного, – его пальцы двинулись обратно к моей промежности, и он резко скользнул двумя пальцами внутрь меня. Проникновение чувствовалось невероятно, и я сжалась вокруг его пальцев.

– Иисусе, Ари. Мой член прямо сейчас завидует моим же пальцам. Твоя киска гладкая как шелк, а влага покрыла мою руку. Я чувствую каждый напряженный мускул. Ты знаешь, как сильно я хочу попробовать тебя на вкус? Вылизать каждый голый миллиметр твоей кожи и сосать, пока ты не закричишь?

Застонав от его слов, я почувствовала напряжение, зарождавшееся в животе.

Рид задвигал пальцем быстрее внутри меня и переместил большой палец к моему клитору. Мое тело взорвалось от его руки, и я откинула голову назад, прислонившись к стене, извиваясь около него. Парень слегка лизал и целовал мою шею, а я пыталась восстановить дыхание.

– Чертовски прекрасна.

Я молчала, так как пока не могла сформировать слова. Когда мои глаза встретились с его, он широко ухмыльнулся. Если бы мой мозг работал, я бы выдала что-нибудь саркастическое, но все в моем теле было взволновано от оргазма, который доставил этот человек. Его рука выскользнула из моих шорт, и он понес меня на диван. Рид сел со мной, обернутой вокруг него, и обнял меня крепче.

Осознание того, что только что произошло, словно ударило меня, и я была в полном замешательстве. Картинки того, как он трахал меня рукой, затопили мой разум, и я попыталась отстраниться. Его руки сжались, как только я пошевелилась, избегая смотреть на его лицо. Какая же я распутная!

– Ари, посмотри на меня. Что творится в твоей голове?

Успокоенная интонацией его голоса, я подняла свои глаза к его лицу. Его глаза светились от счастья, и он улыбался мне.

– Я не могу поверить, что просто прыгнула на тебя, как собака в течке. Я не знаю, что на меня нашло. Я в ужасе. Ты, наверное, думаешь, что я...

– Замечательная, красивая, сексуальная как чертов грех? Да, детка, я думаю обо всех этих вещах, потому что это правда. Тебе никогда не должно быть стыдно из-за того, что я заставляю тебя чувствовать или издавать звуки, которые ты делаешь, когда наши тела соприкасаются. Это естественно. Ты и я подходим друг к другу, и я не могу дождаться, чтобы вновь познакомиться с твоим телом.

– Серьезно, Рид, ты не должен говорить такие вещи. Я все еще не хочу торопить события.

– Нет, Ари, в прошлом месяце я был настолько терпелив, насколько мог. Я пытался двигаться медленно, но понял, что это не мое.

– Ты действовал не спеша всего четыре дня!

– Нет, я действовал не спеша в течение четырех недель, я только сказал тебе четыре дня назад. Я знал с самого начала, что хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь. Теперь я перехожу к «Операции Мэттьюз».

– Что это такое? Это звучит игриво и страшно одновременно.

– Ну, в этом нет цели напугать тебя, это будет о необходимости узнать основы. Теперь вернись и поцелуй меня еще раз, – Рид наклонился и нежно захватил мои губы в сладкие объятия. Я пыталась расспросить его еще, но его рот отвлекал меня, и я позволила это ему. Он отклонился назад и нерешительно посмотрел в мои глаза.

– Я не шучу, я скучал по тебе и Дэвису, – что-то было в его голосе.

– Рид, все в порядке?

– Сейчас да. Я только что наблюдал, как моя женщина кончила, обернувшись вокруг меня. Мой сын спит в другой комнате. Я дома, – Рид притянул меня к себе, и провел вверх-вниз руками по моей спине. Я расслабилась в его объятьях. Мы оставались в таком положении какое-то время, пока я не села.

Желая сделать ему замечание о том, чтобы подумал дважды, прежде чем называть меня своей женщиной. Когда я покачнулась, он зашипел.

– Осторожно, детка, у меня есть небольшое стеснение.

Я хихикнула, и его лицо загорелось.

– Может быть, я должна передвинуться на колени, чтобы не беспокоить твоё «стеснение»? – я подвинулась. Рид отпустил меня и поправил брюки.

– Единственная причина, почему я позволяю тебе уйти, чтобы налить выпить. Мне так много нужно сказать тебе. И хорошего там не много.

Его голос был грустным, и я вспомнила, что Дэвис сделал сегодня в школе. Может быть, это поможет поднять ему настроение.

– Ладно, мое вино на стойке, бери, что хочешь. Мне нужно сбегать и взять кое-что.

Рид кивнул и помог мне встать. Я покопалась в моей рабочей сумке и вытащила сложенный лист бумаги. Я спрятала его под диванными подушками и стала ждать его возвращения.

Он поставил напитки на стол и поднял меня, словно я ничего не весила. Затем парень сел вместе со мной на диван, где я обхватила его ноги своими. Притянув меня, он взял мое вино и свое пиво и откинулся назад.

– Итак, с чего мне начать? С Джека или моей сестры?

– Откуда хочешь. Я здесь, чтобы выслушать.

– Ну, прежде чем я начну, как прошел день у Дэвиса?

– Потрясающе, для маленького мальчика каждый день замечательный. Его самое большое разочарование – это когда на обед они получают горошек и морковь.

– Ужасно, не могу винить его за это.

– Что-то мне подсказывает, горох и морковь не имеют ничего общего с твоей историей.

Он пожал плечами, а затем начал говорить. Когда он рассказал мне о выкидыше своей сестры, мои глаза наполнились слезами. Я с ним согласилась, что ему нужно рассказать ей о Дэвисе, когда ей станет легче. Были разные тона в его голосе, когда он говорил о Джеке. Это боль, опустошение и печаль. Я видела боль на его лице, и мое сердце болело за него.

– Рид, я думаю, для этого понадобится какое-то время, но тебе нужно поговорить с Джеком.

– Ты, должно быть, шутишь надо мной?

Нет, он поступил как говнюк, но он заботился о тебе. Я не уверена, что вы сможете когда-нибудь восстановить глубину вашей дружбы, но он твой старый и лучший друг.

– Ты думаешь, это делает его моим лучшим другом? Ты не можешь его защищать.

– По-своему, он вел себя как друг. Я могла бы злиться на Люка за то, что он предал меня, но он любит меня и он хотел, как лучше. Джек сделал то же самое.

– Я думаю, что Люк заботился о тебе и нашем будущем ребенке – это немного другое, чем Джек, решивший не говорить мне, что ты беременна.

– Да, но вспомни то время. У тебя было все впереди. У меня ничего не было. Он думал, что я порвала с тобой, чтобы встречаться с моим лучшим другом. Я могу понять, почему он считал, что я искала источник дохода. Даже если это и было не так, он имел право на собственное мнение. Он сделал плохой выбор, и я уверена, он сожалеет об этом сейчас.

– Меня не волнует, о чем он сожалеет. Прямо сейчас, он на вершине моего списка придурков.

– Может и так, но подумай над моими словами.

Рид допил последний глоток своего пива и не ответил мне.

– У меня кое-что есть, что может тебя взбодрить, – достав из-под подушки листок бумаги, я вручила его ему.

– Ох, детка, у тебя есть все, что может меня взбодрить, – Рид провел рукой по моему животу и поцеловал мою шею.

– Перестань, я серьезно. Вот.

Он взял листок и открыл его. Его лицо засветилось, раньше, чем ушла грусть. Когда он посмотрел на меня, я улыбнулась в ответ.

– День Отца в садике, да?

– Да, ты официально приглашен на свой первый праздник как папа. В эту пятницу в три.

– Это очень много для меня значит.

– Не благодари меня, благодари своего сына. Он не может дождаться, когда познакомит тебя со своими друзьями.

Рид обнял меня и держал в своих объятиях, пока я не начала чувствовать сонливость. Я пыталась задушить мою зевоту, не желая покидать его объятия.

– Ари, во сколько Дэвис встаёт утром?

– Обычно в семь, а что?

– Я хочу остаться здесь сегодня вечером. Я встану раньше него, если хочешь, и уйду. Но мне нужно, держать тебя в моих руках.

– Рид, это слишком быстро.

– Детка, мы вернулись в жизнь друг друга.

– Вернуться в мою жизнь и вернуться в мою постель – это две разные вещи. По крайней мере, с одним, у меня есть границы.

– Детка, ты можешь иметь все границы, которые хочешь. Я буду их уничтожать. Я готов ждать столько, сколько потребуется, прежде чем займусь с тобой любовью, но я хочу сегодня ночью держать тебя в своих объятиях. Мне это нужно.

Мольба в его глазах сломала все мои колебания.

– Ладно, но тебе придется встать в шесть и уйти.

– Как насчет того, чтобы я встал в шесть утра и сделал завтрак для нас. Я не видел его с субботы. Я могу собрать его к школе и помочь тебе.

– Это хороший план, – мне понравилась идея спокойно собраться на работу утром. – Тебе надо взять сумку из машины?

– У тебя есть лишняя зубная щетка?

– Да.

– Тогда нет, мне ничего не надо.

И он поднял меня и пошел к моей комнате.

– Что насчет твоей пижамы?

Рид посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Я до сих пор сплю в той же пижаме, в какой спал, когда мы были вместе.

Святое дерьмо! Как я должна сохранять мою решимость, если голый Рид Мэттьюз будет спать рядом со мной всю ночь?

Глава 13

Ари

– Арианна Уильямс, – раздраженно ответила я на телефонный звонок, который меня отвлек. Я была в мечтательном состоянии, думая о Риде с тех пор, как он ушел утром из моего дома. Прошлая ночь была идеальной, и этим утром Дэвис был невероятно взволнован, обнаружив его там.

Верный своему слову, Рид не пытался переспать со мной, но обнимал меня всю ночь. Я убедила его надеть боксеры в постели, но пришлось пообещать, что он сможет остаться еще на одну ночь. После моего вчерашнего дня, умопомрачительного оргазма, бокала вина, и всей тяжести нашего разговора, я устала и спала у него на груди не двигаясь.

– Мисс Уильямс? – сказал тихий голос на другом конце.

– Да.

– Это Джейми, учительница Дэвиса.

– О нет, все в порядке?

– Да, конечно. С Дэвисом все хорошо. Но я заметила, что вы указали Рида Мэттьюза в качестве гостя для празднования Дня Отца в пятницу.

– Все верно, – я ждала, когда она узнает его фамилию и спросит меня.

– Что ж, единственный человек, который зарегистрирован у нас как проверенный гость Дэвиса – Люк Адамс. Я боюсь, что вы должны привезти мистера Мэттьюза и внести его в наш реестр.

Черт! Как я могла забыть об этом?

– Конечно, Джейми. Я постараюсь взять его с собой днем. Что ему понадобится?

– Его водительское удостоверение или другой документ, удостоверяющий личность с фотографией.

– Спасибо, я позабочусь об этом.

– Мисс Уильямс? – ее голос был робким и тихим.

– Да?

– Пожалуйста, простите меня, если я выйду за рамки, но Дэвис говорит, что Рид – это его папа. Это правда?

– Да, это так. Это очень долгая история, милая, но это правда. Я прослежу, чтобы вы с ним встретились до пятницы, ладно?

– Спасибо большое, увидимся позже.

Мы повесили трубки, и я написала Риду СМС, с просьбой встретиться со мной дома после обеда, чтобы мы смогли представить его учительнице Дэвиса.

Раздался стук в дверь моего кабинета и, прежде чем я могла сказать входите, зашел мой босс Филипп Грин. Я широко улыбнулась ему, но он не ответил мне тем же. Он сел на один из стульев перед моим столом и посмотрел на меня с беспокойством.

– Филипп, вот это сюрприз. Чему я обязана вашему визиту?

– Я хотел бы, чтобы это был приятный сюрприз, Арианна. Мне нужно поговорить с вами о некоторых недавних опасениях, которые привлекли мое внимание, – его голос был серьезным и строгим.

Мой желудок скрутило, а сердце забилось как бешеное. У нас всегда были хорошие рабочие отношения, и я никогда не нервничала рядом с ним так, как сейчас.

– Что случилось?

– Во-первых, позвольте мне спросить, все ли хорошо с вами? Мне нужно, чтобы вы были честны и сказали мне, если у вас были проблемы на работе, дома, или вы чувствовали, что подавлены ответственностью, которую вы взяли на себя за этот год.

– Нет, я в порядке. Все отлично, на самом деле. Мне нравятся новые проекты, и я наслаждаюсь сложными задачами и возможностью для обучения. Я совсем не подавлена.

– Тогда ближе к делу. Я получил три телефонных звонка от клиентов, чьими делами вы занимаетесь. Они выразили озабоченность в связи с вашей работой по их делам и просили перевод.

У меня отвисла челюсть, а видимость размылась. Что? Я надрывалась ради этих людей, и пробовала все разные сценарии, чтобы инвестировать их счета в лучшие выгодные варианты из доступных. Я сама привела двух последних клиентов.

– Филипп, о чем вы говорите? Я работаю как сумасшедшая, чтобы сделать всех счастливыми и богатыми. Я никогда не работаю в полсилы, когда дело доходит до благосостояния и репутации этого банка. Кто жалуется, я свяжусь с ними немедленно.

– Я знаю про вашу преданность и самоотдачу. Вот почему я лично собираюсь рассмотреть файлы клиентов. На первый взгляд, все вроде хорошо, но я проверю подробно, чтобы убедиться, что мы сделали всё правильно. Я хотел бы пока не называть имена клиентов, потому что не хочу ничего менять в ваших рабочих отношениях, если их опасения напрасны, – мужчина встал, чтобы уйти, я встала с ним.

– Я потеряла шанс на повышение, не так ли? – мой голос дал слабину.

Его глаза потеплели, и он посмотрел прямо на меня.

– Нет, если я смогу уладить это. Почему вы думаете, я поставил это на удержание? Нет никого более квалифицированного, чем вы. Не позволяйте этому поглотить вас. Продолжайте усердно работать и дайте мне взглянуть на эти проблемы. Я вернусь к вам через несколько недель. Между тем, если что-то случится и вам нужно будет поговорить, пожалуйста, приезжайте ко мне.

Когда он ушел, я рухнула в кресло и откинула голову на подголовник. Что, черт возьми, происходит?

***

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил Рид меня уже в четвертый раз, когда мы подъехали к детсаду.

Я рассказала ему историю моей встречи, когда он приехал ко мне домой, чтобы встретить меня, и его поведение с беззаботного сменилось беспокойством. Он не отпускал мою руку, с тех пор как мы сели в его грузовик. Я уже проанализировала в голове каждого своего клиента и пересмотрела переговоры, электронные письма и всю корреспонденцию пытаясь понять, где что-то напутала. Рид внимательно слушал и пытался мне помочь разобраться в моей бессвязной речи.

Но сейчас, когда мы были здесь, я должна отложить мои переживания на несколько часов и сделать следующий шаг, чтобы ввести Рида в нашу жизнь. Он подошел, чтобы открыть мою дверь и помочь мне. Когда мы вошли в детсад, ассистентка тепло мне улыбнулась и начала приветствовать меня. Когда она увидела Рида, ее глаза широко открылись, и она выронила бумаги, что были в ее руке. Я наблюдала как ее лицо покраснело, пока она заикаясь пыталась сказать привет.

Девушка призвала все свое хладнокровие, чтобы зарегистрировать Рида в качестве подтвержденного опекуна, и тогда я повела его обратно в класс Дэвиса. Дети сходили с ума, когда мы вошли, и когда Дэвис увидел нас, он побежал на полной скорости. Рид опустил мою руку, чтобы подхватить его, а затем притянул меня обратно за талию.

Джейми, учительница Дэвиса представилась, и кратко рассказала нам, как прошел его день. Без происшествий, без падений, и без драк, так что у нас все хорошо.

Когда мы вернулись в машину, Рид настоял на том, чтобы пригласить нас на ужин. Я позвонила бабушке Кэйти, чтобы пригласить ее, и она сказала, что встретится с нами в ресторане с Люком. Он остановился, чтобы навестить нас, а так как нас еще не было дома, он пошел к Кэйти. Когда я сказал Риду, он даже не поморщился. Я думаю, он наконец покончил с его неуверенностью в Люке.

Когда наш ужин был подан, и мое вино налито, я рассказала Кэйти и Люку о моем дне. Люк сжал челюсти, что сказало мне что-то не так.

– Что такое Люк? Ты выглядишь более злым, чем я, – спросила я его.

– Ари, вот почему я приехал сегодня. Неожиданно, Сара позвонила мне, чтобы предупредить меня – о тебе ходят слухи в офисе. Она не была уверена в деталях, но помощница Филиппа подслушала его разговор по телефону с клиентом. Клиент, казалось, жаловался на тебя. Его помощница сказала всем, что услышала, что твоя работа находится на волоске.

Вдруг ужин потерял всю привлекательность, а вино, которое я потягивала, стало кислым. Краски сошли с моего лица, а глаза защипало.

– Ты шутишь? – спросила я шепотом.

– Хотел бы я, милая, Сара хотела, чтобы я узнал, потому что знает, как мы близки.

– Ну, это абсурд! Я позвоню завтра Филиппу Грину и дам ему знать, что его помощница стерва, и ей нужно напомнить о конфиденциальности, – прошипела Кэйти.

– Не надо, бабушка, – я покачала головой. – Я поговорю с ним. Независимо от того, правда это или нет, Филипп никогда не потерпит этого. Его помощница может ненавидеть меня, когда я уйду, но я не позволю ей испортить репутацию, которую я построила.

Она открыла рот, чтобы возразить, но потом злобно улыбнулась.

– Ладно, Ари, ты справишься сама. Но я буду ждать завтрашнего вечера, чтобы узнать, что произошло с маленькой с-у-ч-к-о-й.

Люк и Рид громко рассмеялись над ее использованием орфографии, и Дэвис присоединился к ним. Он не понимал, почему они смеялись, но его хихиканье было таким милым, что я забыла о боли, которую чувствовала несколько минут назад. Затем я подумала о Саре и что с ней происходит.

– Люк, что случилось с Сарой? Я думала, что вы двое очень хорошо поладили.

Он посмотрел вокруг стола выглядя некомфортно, пока его глаза не нашли мои.

– Это не сработало.

– Это очевидно, но почему?

Что-то должно быть щелкнуло в головах у Рида и Кэйти, потому что они начали кивать в понимании.

– Ты попробовал и изменил свое мнение, а потом ты поставил точку в отношениях? – спросил его Рид.

– Неее, мужик. Она была сильно не в себе. Не уверен, что это того стоило.

– Ее потеря, милый, она об этом пожалеет, – тихо сказала ему Кэйти .

– Что я пропустила? – спросила я.

– Сара не смогла справиться с моими отношениями с тобой и Дэвисом. Потом, когда Рид вернулся в вашу жизнь, она стала иррациональной, – ответил мне Люк.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он меня перебил.

– Ари, не надо. Не спорь, не чувствуй себя плохо, и никогда не говори с ней об этом. Это был мой выбор. По правде говоря, это не полностью из-за тебя. Она хотела от меня больше, чем я был готов отдать, и начала твердить о том, что теперь, когда Рид вернулся, я мог бы отступить. Она не смогла понять, есть Рид или нет Рида, ты и Дэвис – моя семья.

– Это совершенно нелепо.

– Может быть, но дело сделано. Я серьезно, Ари, не упоминай об этом с ней.

Я кивнула головой, хотя была не согласна. Зазвонил телефон Рида, и он отошел, чтобы ответить. Кэйти и я обсуждали наше ежегодное барбекю на четвертое июля и список гостей в этом году. Когда Рид вернулся, он широко улыбался. Он подхватил Дэвиса и посадил его на колени.

– Это был мой тренер. Терапевт разрешил мне ходить в тренировочный лагерь со второй недели июля. Новички уже здесь и вовсю устраивают потасовки за мяч.

– Это здорово! – крикнула я слишком громко. Люк похлопал его по спине, а Кэйти сжала его руку. Он наклонился и быстро меня поцеловал.

– Это еще не все. Будет вечеринка игроков в субботу вечером в Джексонвилле. Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Думаю, что самое время, чтобы мы поговорили с моим агентом, и командой пиарщиков.

Вечеринка, агент, пиарщики – это крутилось в моей голове, и я молчала. Кэйти заметила мою внутреннюю панику и ответила первая.

– Я думаю, это замечательная идея. Я присмотрю за Дэвисом.

– Кэйти, как думаете, вы сможете его оставить до вечера воскресенья? Мы были приглашены к другу на лодку в воскресенье тоже. Я очень хочу, чтобы Ари познакомилась с несколькими женами игроков.

– Подожди, что? Я не могу оставить его на ночь, – прервала его я.

– Почему бы и нет? Я буду рядом, и возьму его на пляж в воскресенье. У меня нет никаких планов на субботу, так что я даже могу остаться, в случае если Кэйти надо будет куда-то ехать, – сказал Люк.

– Но, как насчет воскресенья? Это день отца.

Рид изменился в лице и побледнел. Дерьмо! Я не думала о том, насколько тяжелым может быть для него этот день, особенно зная, как сильно он любил своего отца.

– Ари, пойдем со мной, – Люк встал и обернулся, чтобы убедиться, что я следую за ним. Когда мы оказались достаточно далеко от стола, чтобы никто не мог услышать, он загнал меня в угол.

– Не делай этого.

– Не делать чего? Я ничего не сделала.

– Нет, но собираешься. Рид Мэттьюз вернулся. Он смотрит на тебя, словно солнце светится у тебя из-под ног. Он хочет познакомить тебя со своей жизнью. Не надо отнекиваться и возводить стены. Дэвис малыш, и я помогу ему сделать кое-что для Рида. Это будет хорошей программой для нас. Подари Риду эти выходные. Съезди с ним на вечеринку. Сходи на лодку. Познакомься с его друзьями. Он готов объявить всему миру, что является отцом. Он нуждается в твоей поддержке. Он в течение нескольких недель относится к тебе с уважением и дает тебе время, которое тебе нужно. Я видел его гнев, когда он узнал о Джеке. Он стремится к этим отношениям, Ари. Ты чувствуешь то же самое?

Его тяжелый взгляд проник в мое сердце. Он все сказал правильно. Я медленно кивнула головой и улыбнулась ему. Я подошла к нему и крепко обняла.

– Ладно, все улажено, – он повел меня обратно к столу, где Рид и Кэйти улыбались нам.

– Похоже, ДиЭл, я проведу с тобой эти выходные. Думаю, что твой папа позволит нам использовать его пляжный домик? – Люк потрепал волосы Дэвиса и посмотрел на Рида.

– Конечно, я возьму ключ для тебя завтра. Используй его в любое время. Мы вернемся поздно вечером в воскресенье. А потом можем съездить все вместе поужинать.

– Чепуха, я приготовлю ужин. Я сделаю свою знаменитую лазанью, и мы отпразднуем в этом стиле. Рид, я хочу, чтобы этот День Отца стал запоминающимся для тебя, – сказала Кэйти.

Он не ответил, но кивнул головой. Его лицо было наполнено эмоциями, и я слегка погладила его по щеке. Мое сердце растаяло от его улыбки, когда Рид целовал голову Дэвиса.

Мы поговорили еще немного о предстоящем футбольном сезоне, и ажиотаж Рида был заразен. Он объявил, что возьмет всех нас, включая Софи, в ложу для просмотра предсезонных игр.

После того, как мы подбросили Кэйти домой и подъехали ко мне, я заметила, что Рид захватил сумку из задней части грузовика. Он ухмыльнулся, и пошел за мной без единого слова. Мои нервы трепетали от волнения, и я не скрывала улыбку, которая распространилась по моему лицу.

Глава 14

Рид

Я надеюсь, она не убьет меня, но не было другого способа сделать это. Я думал о том, как сказать моему работодателю, друзьям и товарищам по команде об Ари и Дэвисе в течение нескольких недель. Это единственное, что я придумал.

Сегодня утром, после футбола Дэвиса, мы уехали прямо с поля, а Люк забрал его домой. Ари чувствовала, что так будет лучше, чем пытаться ему объяснить, что мы уезжаем. Я останавливался у нее каждую ночь с тех пор, как вернулся в понедельник. Засыпать с ней в моих руках дает мне ощущения покоя и удовлетворения. Я был осторожен с тем, чтобы не подтолкнуть ее к сексу, при этом натер мозоли на руках заботясь о себе. Чертов стояк, с которым я просыпался каждое утро, был болезненным, но наблюдать за ней собирающейся на работу в своем коротком халатике было пыткой. Как только я вернусь в мой дом, я подрочу, представляя, как сдираю ее одежду и трахаю ее на кухонном столе. Обернув ее ноги вокруг моей талии, сжимая ее грудь, облизывая каждый сантиметр ее тела, пока не доберусь ...

– Рид? – ее нежный голос прервал мои грязные мысли.

– Мммм?

– О чем ты думаешь? Почему ты улыбаешься?

Я оглянулся и увидел, как она разглядывала меня, и я понял, что обхватил свой член.

– Правда, хочешь знать, ангел?

Ее лицо вспыхнуло, и я потянулся, чтобы взять ее за руку.

– Нет, наверное, нет. Это вполне очевидно, потому как ты трогаешь себя.

– Ты бы хотела сама потрогать меня? Я весь твой. В любом месте и в любое время, какое захочешь. Не стесняясь можешь схватить, погладить, сосать, лизать, целовать...

– Рид! Остановись!

– Ладно, детка, но только потому, что сейчас нет времени, чтобы делать то, что я хочу сделать с тобой. Будет не круто показаться на встрече со стояком.

– На самом деле? Не слишком ли грубо? – она пыталась скрыть веселье.

– Неа, но для того, чтобы остановить мои грязные мысли, расскажи мне о вчерашней встрече с боссом.

– Ну, к счастью, он посмотрел три счета с жалобами и не нашёл никаких ошибок. Затем лично позвонил им и рассказал о его проверке. Они, вроде восприняли хорошо, и объяснили, что должно быть была проблема с их отчетами. И сейчас, мы проводим полный аудит по нашей передаче данных, поскольку они получили неправильную ведомость о доходах. Хорошая новость заключается в том, что я не потеряла ни одного из них. Что касается его помощницы, она уволилась. После того, как я рассказал ему про слухи, что я потеряю свою работу, он позвонил в службу по управлению персоналом, и они поговорили с ней. Я не знаю, что произошло на собрании, но она собрала все со стола и сказала «прощай» нескольким людям.

– Твоя кандидатура снова рассматривается на повышение?

– Может быть, я думаю, мы собираемся немного переждать, пока это уляжется. И если честно, я согласна с этим.

Я поднял свои брови в замешательстве, но не успел спросить ее, потому что мы подъехали к стадиону. Я повел ее через офисы и увидел трех человек, ожидавших нас. Ари переплела свои пальцы с моими и посмотрела на меня нервно. Я наклонился и слегка ее поцеловал, что, вроде, успокоило ее к тому моменту, когда мы зашли в небольшой конференц-зал.

Было много похлопываний по спине и объятия с большим количеством поздравлений с успешной реабилитацией. Отступив назад, я поставил Ари перед собой, и положил руки на ее бедрах.

– Ари, это тренер Сэмс, Коннор Майклс – мой агент, и Белла – менеджер по связям с общественностью. А это моя Арианна Уильямс.

Раздалось тихое шипение, и я не понялэто был тренер или Коннор. Ари не должна услышать, потому что она открыто улыбалась им с ее удивительными ямочками и пожимала руки.

– Должен сказать тебе, сынок, это большая честь познакомиться с твоей новой девушкой, но стоило ли назначать встречу в субботу вечером? – спросил тренер.

– Это не просто какая-то девушка. Мне кажется, что в этой истории есть что-то еще, – Коннор смотрел на меня с подозрением.

– Давайте все сядем. Я буду краток, так что мы сможем подготовиться к вечеринке, – я помог Ари сесть в кресло и снова взял ее за руку. Мы вместе, и каждый должен понять, насколько я серьезен.

– Итак, спасибо, что пришли сегодня. Я перейду к сути. У Ари и меня есть сын, которому почти четыре, – я увидел, как Коннор поменялся в лице, Белла и тренер смотрели друг на друга в шоке. – Я не хочу вдаваться в грязные подробности, но Ари была моей подругой в колледже. Из-за огромного недоразумения мы расстались. Я узнал о Дэвисе в конце апреля. Я хотел рассказать вам эту историю и посмотреть, как вы хотите действовать. Они будут в моей жизни, и общественность скоро узнает о них.

– Ну, если ты дашь мне более подробную информацию, мы можем прокатиться, чтобы сделать ее менее скандальной. Я думаю, что мы должны придержать новость, пока не спросят об этом, но я уже буду иметь ответ. Многие спортсмены имеют ребенка вне брака, так что он не будет на первых полосах газет.

– Боже, Белла, не заставляй это звучать так мерзко. Это не просто о ребенке вне брака. В этой истории намного больше всего, и я позволю Ари ответить на ваши вопросы.

– Слушай, мне неприятно огорчать тебя, но это не повлияет на нас, как организацию. Это будет бить по тебе и особенно по Ари больше всего. Люди будут говорить и обвинять ее, потому что пришла сейчас из-за твоей славы. Эти же люди будут оборачиваться и называть тебя бестолковым папашей за то, что бросил своего ребенка ради карьеры. Это повлияет на вас, но как я уже сказала, это не повлияет на команду.

– Ты что, издеваешься? Я пришел к вам сегодня за поддержкой, и вот что ты мне говоришь? – я хлопнул свободной рукой по столу, и Ари крепко сжала мою другую руку.

– У меня есть люди обрабатывающие личные заявления для прессы и умеющие заново перестроить образ, если это необходимо, – Коннор достал телефон и начал печатать. – Веришь или нет, это часть моего гонорара, делать биографию чище.

– Черт, нечего чистить. Ари и я встречались по любви, и нас заставили расстаться. Я мудак в этой ситуации, потому что, когда она пыталась поговорить со мной, я оттолкнул ее. Она была единственным родителем всё это время и проделала огромную работу. Теперь, когда я знаю о сыне, он будет неотъемлемой частью моей жизни навсегда. Не понимаю, почему из-за того, что я стал папой – необходимо перестраивать мой образ.

– Рид, успокойся. Я могу понять, почему они так думают. Это личное для нас, но они рассматривают с точки зрения стороннего наблюдателю. Я согласна с Беллой. Давайте составим всеобъемлющее заявление и посмотрим, что из этого выйдет. Вы уже сказали, мы не прячемся. Так что теперь мы просто подождем и посмотрим – отреагируют люди или нет. Я знаю, что ты звезда футбола, но я не особенная. Самое большое беспокойство за Дэвиса, поэтому мы должны сконцентрироваться на его безопасности, – сказала мягко Ари.

– Она права, давайте просто возьмем несколько фактов, а затем Коннор и я сможем объединить их в заявление, если это необходимо. Есть гораздо худшие вещи, о которых мы могли бы говорить. По крайней мере, ты не замужем и не беременна его ребенком. Люди изошли бы на говно из-за этого, – Белла слегка улыбнулась, пытаясь разрушить напряжение.

– Тренер? Ты ничего так и не сказал. Что ты думаешь?

– Я чертовски в шоке, но рад за тебя. Мои дети – лучшее, что я когда-либо сделал в своей жизни. Никакие кольца Супер Кубков, выигрыши сезона, побитые рекорды, или VIP трофеи никогда не ощущались так же хорошо, как держать своих детей в первый раз. Мы разберемся с этим. Ты вернешься на поле, и теперь у тебя есть фанат номер один. Полагаю, что День Отца приобретает совершенно новый смысл, а?

– Да, впервые после смерти моего отца, я с нетерпением жду воскресенья.

***

Невероятно красива. Это единственный способ описать Ари сегодня. Ее платье плотно облегало во всех нужных местах, а сандалии с ремешками, которые она надела, будут выглядеть замечательно обернутыми вокруг моей талии. Я смотрел, как она порхала по моей кухне, меняя свою сумочку. Ари была тихой, с тех пор как мы пришли сюда. Я намеренно провел сжатую экскурсию по дому, не показывая заднюю часть дома. Она ничего не сказала, когда я выгрузил наши сумки в свою спальню. Ее единственным комментарием было, что это было большим местом для одного человека. Я согласился с ней, но теперь этот дом не будет для меня одного.

– Детка, ты почти готова? Я хочу очень быстро показать тебе кое-что, прежде чем мы пойдем.

Ари кивнула, и я махнул ей, чтобы она подошла ко мне. Когда девушка приблизилась, я нажал кнопку, которая подняла жалюзи, и открылся вид на задний двор. Она стояла около меня, и я услышал ее вздох. Мой дом, конечно, красивый, но я купил его из-за заднего двора и вида. Протянутое патио вело к бассейну с каскадным горным водопадом. Там был отдельный домик у бассейна с летней кухней и круговым баром. Озеленение состояло из разных пальм и тропических растений. За пределами патио была травяная площадка, которая вела к глубоководному причалу на Береговом канале (прим.: Искусственный водный путь, созданный во второй четверти XIX в., вдоль побережья Атлантического океана и Мексиканского залива, от г. Бостона, шт. Массачусетс, до г. Браунсвилл в устье р. Рио-Гранде в штате Техас.) в комплекте с судоподъемником. Дома в этом районе стояли далеко друг от друга, так что вся это площадь была полностью частная.

– Это захватывающе, – тихо сказала Ари.

– Это то, что ты представляла?

– Это не могло быть более совершенным, если бы я сделала это сама. Как ты запомнил?

Переплетя наши пальцы вместе, я повел ее в бар, где охлаждалась бутылка вина. Посадив ее на табурет, я налил нам по бокалу и протянул один ей.

– Я же сказал тебе, что я все помню. Знал ли, что мы снова будем вместе – нет, но когда я увидел этот райский двор, я знал, что я должен жить здесь.

– Мне здесь очень нравится.

– Я рад. Важно, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно.

Ари открыла рот, чтобы возразить, но я остановил ее накрыв ее рот поцелуем. Она была на вкус как клубника и белое вино, и это заставило меня хотеть смаковать каждый ее дюйм. Я старался быть нежным, но, когда она застонала, я углубил поцелуй. Наши языки танцевали вместе, пока я держал ее за шею, притягивая ко мне. Я слегка отодвинулся и провел дорожку из поцелуев от ее подбородка к уху. Девушка слегка задыхалась, что заводило меня еще больше.

– Детка, я не буду давить. Но ты в порядке, что пошла на это? Мне нужно знать, что ты будешь чувствовать себя комфортно в моем доме, – я прислонился своим лбом к ее, чтобы смотреть в ее глаза.

– Это все часть твоего плана? – она ухмыльнулась.

– «Операция Мэттьюз» в силе. Тебе еще необходимо узнать основы.

– Ну, эта миссия выполнена. Я влюблена в этот дом.

Отступая назад, я отпил вина, уставившись на нее. Это хороший момент между нами, и я не хотел испортить его, но мне нужно было ее предупредить о сегодняшнем вечере. Я поднял ее с табуретки и повернул, так что теперь я сидел, а она была между моими коленями. Я сжал ее бедра, и Ари улыбнулась мне, показывая ямочки, которые я так любил.

– Ари, мне нужно сказать тебе кое-что о вечеринке. Там будут некоторые люди, которые умышленно будут заставлять тебя чувствовать себя некомфортно. Я никогда не приводил девушек на эти вечеринки, но это не значит, что я не уезжал с кем-то. Ни одна из этих женщин ничего не значила для меня и насколько я могу судить, женам и подругам членов команды не нравится их присутствие.

Ее лицо побледнело, а улыбка сразу исчезла. Я почувствовал, как она подняла щиты, а ее тело стало скованным.

– Это будет для меня очень некомфортно, не так ли? Я не только мать твоего ребенка, но теперь я буду вокруг кучи женщин, с которыми ты спал в течение многих лет. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделала? Ты знаешь, насколько неуверенна я, и это возрождение «нас» еще так свежо.

– Остановись, – мой голос прозвучал немного жестче, чем я хотел. – Никогда больше не унижай себя, как сейчас. Это уже второй раз за сегодня. Первый раз – на заседании ты назвала себя ничего особенного, а сейчас назвав мамой ребенка. Для меня, ты одна из трех самых особенных женщин в мире. И так как это странно, что я поставил тебя в одну категорию с моей мамой и сестрой, я скажу, что ты бесценна для меня. Я хочу взять тебя с собой из-за тех чувств, что я испытываю к тебе. Некоторые из женщин, с которыми ты познакомишься сегодня, будут замечательными, и я хочу, чтобы ты знала, кому можно доверять. Что касается остальных, то они, что мы называем «киски игроков». Они приглашены ребятами, которые хотят трахаться, и знаю, что они легкий выбор. Некоторые из них даже приходят в одиночку, высматривая кого подцепить. Думай о них как о поклонницах музыкантов.

– Это, в самом деле, отвратительно.

– Ты и понятия не имеешь. Но вот почему я должен показать тебя сегодня вечером, – я махнул руками, указывая на задний двор. – Ты никогда не выходила из моей головы. Я говорил тебе, что думал о тебе, когда был нокаутирован в прошлом сезоне на поле, но это был не единственный раз. Многие решения в моей жизни были приняты под твоим влиянием и временем, проведенным вместе с тобой.

Она прильнула ко мне, и я сжал ее в объятиях, ощущая тепло ее тела. Мы постояли так несколько минут, и я усилил хватку на ее талии.

– Ангел, автомобиль будет здесь через пятнадцать минут, чтобы забрать нас. Давай допьем наше вино.

Ари откинулась назад и схватила свой стакан. Она больше не поднимала тему о вечеринке, вместо этого мы поговорили о некоторых игроках, с которыми она сегодня вечером встретится. Когда приехал автомобиль, она была расслаблена и на самом деле выглядела воодушевленной.

Вечеринка проходила в загородном клубе, который также располагался на Береговом канале. Я заметил тренера Сэмса, когда мы только приехали, он махнул и подмигнул, как только увидел Ари. Я не мог удержаться, чтобы не улыбнуться, она была самой красивой женщиной в зале. Я крепко держал ее за руку, и представил ее нескольким моим товарищам и их женам. Все, как правило, удивлялись, увидев меня с девушкой, они пытались скрыть свое потрясение, но у них ничего не получалось. После четырех знакомств, я отвел Ари к бару и принес нам выпить.

– Ты не шутил, да? Эти люди никогда не видели тебя с девушкой.

– Неа. И от того, что каждый одинокий мужчина в этой комнате смотрит на тебя, заставляет меня передумать о моем решении, чтобы познакомить тебя с этими ребятами.

– Ты не можешь говорить это всерьез.

– Я серьезен как сердечный приступ.

Я хотел сказать больше, когда Бобби Ашер приблизился к нам с самодовольной ухмылкой на лице. Он, наверное, мой лучший друг по команде, с тех пор как мы прошли драфт в одном и том же году. Мы провели много времени вместе на поле и вне его. Я не сомневался, что будет очень интересно.

– Так, так, так, ну и кто тут у нас? – спросил он с его фирменной улыбкой.

– Бобби, это Арианна Уильямс, моя девушка, – представил я их. Она пожала его руку, но прежде чем смогла отступить, он поцеловал ее костяшки. Я увидел, как ее лицо вспыхнуло, а мои инстинкты взбунтовались. – Руки прочь, Ашер.

Они оба рассмеялись надо мной, но я не увидел ничего смешного.

– Так ты и есть пресловутая Ари? Я не верил, что ты существуешь, – он проигнорировал мой убийственный взгляд, и обращался только к ней.

– Ты слышал обо мне?

– Когда этот лузер напивался, то постоянно говорил о красивой женщине по имени Ари, которая разбила ему сердце. Некоторые из нас были убеждены в том, что ты не существуешь.

– Ашер, заткнись. Это не круто, – предупредил я его.

– Ох, я не согласна, расскажи мне больше. Что именно он сказал об этой воображаемом Ари? – подтолкнула она его.

Я наклонился и прошептал ей на ухо: «Смотри, ангел. Не играй со мной сегодня вечером. Ты вся в моей власти, и я могу придумать несколько способов, чтобы наказать тебя, если ты будешь поощрять его».

Ари полностью проигнорировала меня и слушала, как он рассказывал мои неприятные тайны. Ее смех был заразительным, и я улыбнулся ее веселью. Слышать ее смех стоило того, чтобы немного смириться с этим. Мы двинулись нашей маленькой троицей к столу, и к нам присоединились еще несколько моих товарищей по команде и их девушки или супруги. Как и ожидалось, разговоры были обо мне и Ари. Когда одна из жен спросила о том, как мы снова встретились, она посмотрела на меня с беспокойством в глазах.

– Я не знаю, что ответить. Я думаю, честность – это лучше всего. Мы столкнулись друг с другом на пляже в один день, и оттуда все и пошло. У Рида и меня есть сын. Ему будет четыре в этом году, – ответила Ари и крепко сжала мою руку.

Тишина была неловкой, пока Бобби не шлепнул рукой по столу и не крикнул весело.

– Вот это офигенно. Очевидно, там длинная история, но кому какое дело. Мэттьюз – папа.

Другие присоединились с поздравлениями, а женщины, пытаясь перекричать друг на друга, спрашивали Ари о Дэвисе. Волнение за столом росло, и толпа формировалась вокруг нас. Каждый слышал про новость и начинал задавать вопросы.

Когда объявили ужин, жены игроков, которые приняли ее как одну из них, толпились около Ари. Все разговоры вокруг нашего стола были о нашем воссоединении. Как будто они могли знать через какой ад мы прошли. Ребята и я говорили о предстоящем сезоне. Пока что все шло хорошо. Сегодня ни на ком из игроков не висела кошечка. Я видел двух женщин, кидающих на нас неодобрительные взгляды, но я защищал Ари от них.

– Мне нужно пойти в дамскую комнату, я скоро вернусь, – шепнула она мне на ухо, хватая свою сумочку.

Я встал, чтобы вытащить ее стул назад и, прежде чем она смогла отвернуться, мягко поцеловал ее в губы. Ари посмотрела на меня удивленно, но потом широко улыбнулась.

Все за столом смотрели на меня, когда я сел на место. Я поднял руки, сдаваясь.

– Я знаю, ребята, это самое сумасшедшее дерьмо в моей жизни. Но вы не можете себе представить, какого это чувствовать. Я вчера сделал свои первые отцовские обязанности в садике с Дэвисом. Дети были буйными, печеньки были несвежие, но это было лучшее время в моей жизни. Он дал мне кружку с отпечатком его руки, и для меня это сокровище искусства. Сейчас Ари, это уже другая история. То, что она вернулась ко мне – сделало мою жизнь полной, – больше я ничего не сказал, потому что и так уже зашел на женскую территорию.

Несколько жен вытерли свои глаза и извинились, перед тем как отправиться в дамскую комнату. Бобби шлепнул меня по спине и позвал официантку, чтобы заказать несколько шотов. Мы не говорили больше о моих отношениях, но вместо этого, перешли к более мужественным темам.

Когда девушки вернулись из уборной, я понял, что что-то случилось, потому что улыбка Ари была натянутой. Она покачала мне головой, давая мне понять, что расскажет позже. Вряд ли она знала, что позже я не планировал разговаривать.

Глава 15

Ари

Мои ноги уже отваливались. Почему я подумала, что танцевать в этих туфлях – это хорошая идея? Я стала расстегивать ремни и скидывать их, когда большая рука Рида накрыла мою.

– Что ты делаешь?

– Спасаю свои ноги от страшной смерти. Если я не дам им свободу, то боюсь, что никогда больше не буду ходить.

– Нет, оставь их. Может, тебе не стоило соглашаться танцевать с каждым, кто приглашал тебя сегодня вечером? – в его голове слышать сварливые нотки.

– Ты шутишь, да? Ты это начал! Я не хотела танцевать.

– Я не начинал это дерьмо. Я пригласил свою очень красивую женщину потанцевать со мной, а не со всеми нападающими. Ты должны была отказать им.

– Ты неандерталец!

Рид пожал плечами и сжал мое колено, вызвав покалывание на моей коже. Его пальцы рисовали легкие узоры на моем бедре и сексуальное напряжение в машине обжигало.

Когда мы добрались до его дома, парень удивил меня, подняв на руки и внеся меня внутрь. Он не остановился в доме, а вместо этого, понес меня в маленький домик. Это место тускло освещалось светом фонарей и освещением бассейна, которое, похоже, меняло цвета. В баре в холодильнике оказалась бутылка шампанского с двумя высокими бокалами. У меня перехватило дыхание, когда я увидела лепестки роз, разбросанные повсюду, включая воду.

– Как ты это сделал?

– Мне помогли, – больше он ничего мне не сказал.

Рид остановился у бара и посадил меня на стойку, затем открыл бутылку и разлил нам шампанское. Когда он протянул мне бокал, то поднял руку, собираясь произнести тост.

– Наконец, после долгих гребаных лет, я вернул тебя в свои объятия. Ты красавица Арианна Роуз Уильямс, и ты моя. Я удачливый сукин сын, – Рид посмотрел в мои глаза, и глубина его кристально голубых глаз проникла в меня. Я сделала глоток шампанского и аккуратно поставила бокал, не разрывая взгляда.

Обернув ноги вокруг его талии, я притянула Рида ближе и наклонилась, чтобы поцеловать его. Я начала с нежных поцелуев, исследуя его рот и одновременно массируя затылок. Повернув голову в сторону, я скользнула своим языком сквозь его губы и побудила его открыть рот пошире. Рид сдерживал себя, позволяя мне контролировать этот поцелуй. Я поерзала и почувствовала его растущую эрекцию напротив моих мокрых шелковых трусиков. Мой сарафан задрался, а его руки сильно сжимали мои бедра, пока я продолжала посягать на его рот. Мое тело гудело от желания.

Медленно откинувшись назад, я продолжила, глядя в его глаза – его лицо отражало такое же сильное желания, что чувствовала я. Когда я начала расстегивать его рубашку, он не пошевелился, чтобы помочь мне, но сделал шаг назад, чтобы я могла добраться до каждой пуговицы. Когда я стянула рубашку с плеч, Рид тряхнул руками, и она упала на пол. Его торс светился в тусклом свете, и я облизнула свои губы при виде него. Я видела его без рубашки много раз за последние несколько недель, черт, он даже спит без футболки. Но это было, как будто я смотрела на него по-новому. Его мускулы были напряжены и тверды, мои пальцы мягко скользили по его бицепсам и брюшному прессу, чувствуя каждую неровность. Интимность происходящего наэлектризовала воздух. Его грубые руки поднимались по обеим сторонам моих бедер и выше, снимая платье. Подняв руки, чтобы помочь ему, я услышала его стон, когда он понял, что я не одела лифчик. Моя кожа покалывала от холода ночного воздуха после того, как платье было снято. Мои волосы упали мне на грудь, частично закрывая ее, и Рид мягко убрал их мне за плечи. Его лицо было на уровне с моими твердыми, ноющими сосками, и он посмотрел на меня, прежде чем нежно захватить один в рот. Я задохнулась от ощущения его языка и зубов на чувствительной коже. Он, должно быть, чувствовал, как колотилось мое сердце у его губ.

Через несколько минут, Рид сместился и уделил другому соску ту же порцию внимания. Его бедра вертелись напротив моих, и я поняла, что он снимает ботинки. Я потянулась и нашла между нами пряжку его ремня, немного повозившись с ним, он наконец-то расстегнулся, и Рид помог мне с его пуговицей и молнией. Я стянула его штаны вниз по его заднице и наблюдала, как его член свободно пружинил. Он был так близко к моей ноющей точке, я пробежалась по нему пальчиками вверх и сжала его. Рид нежно укусил мою грудь, прежде чем посмотреть, как наши тела прижаты друг к другу.

– Так чертовски восхитительна. Этот образ врезался в мой мозг навсегда. Я не хотел смущать тебя, детка, но ты намокла. Я чувствую это сквозь шелк твоих трусиков, касаясь кончиком моего члена. Надеюсь, они не были твоими любимыми.

И он разорвал их с обеих сторон, превратив их в два лоскутка.

Наши обнаженные тела соприкасались кожа к коже, на мне были только мои сандалии на ногах, обернутых вокруг его талии. Жар в его глазах заставил порхать бабочек в моем животе, потому что заниматься любовью с нынешним Ридом Мэттьюзом было совсем иначе, чем с Ридом Мэттьюзом, которого я знала. Он контролировал себя и был внимательным. Ожидание убивало меня.

– Ари, мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Ты можешь это сделать?

Я слегка кивнула.

– Хорошо, детка, потому что я собираюсь провести всю ночь в поклонении твоего тела. Я хотел трахнуть тебя в этих туфлях, как только ты вошла на кухню, но сейчас, я хочу чувствовать, как они впиваются в мою спину, пока я буду облизывать каждый твой сантиметр. Ложись на спину, Ари, и держись за барную стойку.

Сделав, как он сказал, я завизжала, когда почувствовала замерзший конденсат из охладителя шампанского на поверхности барной стойки. Рид шаловливо ухмыльнулся, и схватил бутылку, отступил назад и оттолкнул мои ноги от своей талии. Я старалась держать голову поднятой, чтобы наблюдать за ним, но не могла. Мурашки покрыли мое тело, когда холодная жидкость полилась на низ моего живота, а затем стекала вниз по моим бедрам и ногам. Я сжала ягодицы, пытаясь немного успокоить возбуждение. При таких темпах, ему даже прикасаться ко мне не придется – я кончу от чувственной перегрузки.

Обе мои ноги Рид поднял и положил себе на плечи. Его глаза смотрели на мое тело со зверским голодом.

– Я всегда хотел испить шампанское с твоей кожи.

Парень облизнул мою ногу с лодыжки до колена, после чего проделал тоже самое с другой. Затем не спеша он облизал тазовую кость с обеих сторон, прежде чем, наконец, поцеловал мой живот и облизал пупок. Я все еще сжимала мышцы влагалища как можно сильнее, стараясь не взорваться. Его рот спустился и, наконец, дошел до моего входа.

– Кажется, я пропустил что-то.

Рид провел языком вдоль моей щели, и я не смогла сдержать стон.

– Очень вкусная.

Он возобновил поцелуй, облизывая и дразня меня, пока я не выгнулась навстречу ему и надавила на его рот. Ожидание нервировало. Я чувствовала вибрацию от его смеха, но мне было плевать, потому что он, наконец, схватил меня за задницу и сконцентрировался на моём центре. Его язык кружился внутри меня, в то время как его пальцы массировали кожу ниже его рта. Острые ощущения простреливали через мое тело слишком часто. Оргазм зародился в груди и стал спускаться вниз. Я пыталась двигаться, но Рид крепко держал меня. Он вставил один палец, и каждый раз, когда двигал им туда-сюда, задевал чувствительный участок. Я извивалась на стойке, пытаясь выдержать и продлить это как можно дольше. Я задыхалась и стонала, чувствовала, что он делает то же самое у моей кожи. Рид слегка укусил мой клитор, затем успокоил его поцелуем. Это довело меня до предела, и я выкрикнула его имя. Мои бедра сжались на его шее, но он не перестал меня лизать, продлевая мой оргазм.

– Черт, детка, я думаю, что каблуки поцарапали мою кожу, – сказал он около моего живота и потянулся к моим ногам, чтобы ослабить их хватку.

Мои руки болели от того, что я слишком сильно держалась за край столешницы. Я позволила моим ногам упасть, но решила, что это все движения, которые я могу сделать прямо сейчас. Мое зрение расплывалось, а тело дрожало. Руки Рида скользнули под мои плечи, и он осторожно поднял меня вверх, чтобы наши лица были в сантиметрах друг от друга. Я ожидала, что он поцелует меня, но вместо этого он поднял меня и повернулся.

Парень зашел в бассейн и подошел к ближайшей кромке с каскадным фонтаном. Вода легонько брызгала на нас, что помогло охладить мою разгоряченную кожу. Наши груди прижимались друг к другу и его сердце билось в унисон с моим.

– Все хорошо, Ари? Ты готова?

– Да, – прошептала я около его губ.

Его руки переместились на мои бедра, и он расположил меня так, что кончик его члена упирался в мой вход. Он скользнул в меня очень медленно, растягивая меня по мере заполнения. Я усилила нажим, пытаясь облегчить его задачу.

– Ты такая тугая, детка, позволь мне сделать это.

– Я не уверена, что у меня есть выбор, – я застонала, когда он полностью вошел в меня. Рид не двигался, на секунду позволяя мне привыкнуть к нему. Выражение его лица поменялось от нежного до собственнического инстинкта. Я пошевелила бедрами около него, насколько наша позиция позволяла.

– Стоп, детка, ты сможешь поездить на мне позже. Сейчас контроль у меня. Не двигайся. Прямо сейчас, прямо здесь, чувствуется как будто я в раю, я ощущаю, как будто дома. Ты и я связаны столь тесно, насколько это возможно. Твое сердце бьется напротив моего, и эту близость я ждал все эти годы.

Очень маленькие стены, которые еще оставались у меня – были разрушены до крошки. Он сделал невозможное. Рид Мэттьюз снова завладел моим сердцем. Одна слеза побежала по моей щеке, и РИд остановил ее падение поцелуем. Осторожно, он качнулся во мне вперед и назад, прислонив свой лоб к моему.

Вода пошла рябью вокруг нас, и свет поменялся с красного на синий оттенок. Это могло показаться немного сомнительно, чтобы воссоединиться со своей первой и единственной любовью в бассейне, в середине ночи, в открытом доступе, где любой желающий мог нас увидеть, но для меня это была самая романтичная вещь в моей жизни. Я наклонилась, чтобы поцеловать его, в то время как он ускорил свои движения.

Наши рты были связаны поцелуем, а наши тела соединены, он повернул нас вокруг, так что он стоял у бетонной стены, полностью держа меня.

– Ари, ложись. Я хочу заниматься любовь с тобой, плавающей передо мной. Я хочу видеть все твое тело.

Исполнив его команду, я почувствовала каждый его сантиметр во мне. Начались ощущения возбуждения и знакомого покалывания. Я сжалась вокруг него, и он громко застонал. Его скорость увеличилась, и я поднялась из воды, крича от оргазма, когда он прикоснулся к моему клитору. Рид громко простонал мое имя и уткнулся мне в шею, когда кончил со мной.

Мы по-прежнему держались друг друга, ловя наши дыхания, пока он не заметил мурашки на моей коже. Я нервничала от его молчания, пока он нес меня в домик и достал полотенца под баром. Парень вытер меня и закутал нас обоих, поскольку я продолжала держаться за него. Когда он закончил, то сел со мной в шезлонг.

– Нет слов, чтобы сказать тебе, что я сейчас чувствую. Если бы я сказал, что люблю тебя, этого было бы недостаточно, – Рид положил меня на шезлонг, и не разрывая взгляда стал расстегивать пряжку на босоножках, которые были до сих пор на моих ногах, положив их на землю рядом с нами. – Сегодня начинается наше будущее, Ари. Больше не сомневайся в искренности моих намерений, больше никаких пряток за нашим прошлым. Нет больше расставания. Ты единственная женщина в мире для меня – ты всегда ею была. Пожалуйста, скажи, что понимаешь, о чем я говорю.

Мое сердце бешено заколотилось, а слезы потекли по моим щекам. Медленно кивнув головой, я попыталась составить слова. Его признание вызвало столько эмоций внутри меня, что я не могла придумать, что сказать. Он притянул меня к себе, поглаживая рукой по моей спине, пытаясь успокоить меня.

– Рид, не хотелось бы звучать глупо или самонадеянно, но ты только что сказал, что любишь меня?

– Я не просто сказал это, детка, я заявил об этом. Я дорожу тобой. Я восхищен тобой. Ты всё для меня. Так что да, я люблю тебя.

– О, Боже, не могу поверить, что это происходит.

– Поверь. Теперь пришло время для меня, чтобы забрать тебя наверх и показать тебе, насколько сильно.

Я не смогла не хихикнуть, и Рид поднял бровь, спрашивая меня. Я затянула полотенце и нежно погладила по его щеке.

– Милый, даже большим, сильным футболистам, надо брать паузу.

– Кто сказал?

Я действительно не имела много опыта, чтобы сравнивать его, так что я пожала плечами и сделала движение, чтобы встать. Рид остановил меня, взял на руки и понес меня внутрь.

– Я собираюсь показать тебе, что пауза не нужна, когда дело доходит до нас.

– Я с нетерпением жду этого.

– Ангел, тебе не нужно с нетерпением ждать этого, потому что это происходит прямо сейчас.

Я не заметила, что мы уже были в его спальне. Он бросил меня на кровать и сорвал полотенца с наших тел. Я визжала, но Рид держал меня и доказывал мне, что он действительно готов заниматься любовью со мной всю ночь.

***

Я пошевелилась, когда кровать прогнулась, и почувствовала запах кофе. Простыни укрывали меня, я потянулась, чувствуя боль по всему моему телу.

– Доброе утро, красавица, ты хорошо спала? – нежно сказал Рид у моей шеи.

– Да, твоя кровать очень удобная. Я никогда не чувствовала что-либо настолько же мягкое.

– Я рад, не знал, чего ожидать.

– Как ты можешь не знать, удобная ли твоя кровать?

– Я никогда не спал на ней раньше. Она абсолютно новая. Ее доставили вчера. Моя домработница здесь встретила грузчиков.

– Зачем? – спросила я в замешательстве.

Его лицо немного побледнело, и это словно ударило меня. Он, должно быть, увидел боль в моих глазах, потому что стал поглаживать мою шею и держал ее так, что я не могла отвести взгляд.

– Это было для нас. Мне все равно не нравилась старая, а я ничего не хотел, кроме нас в этой комнате, занимающихся любовью. Я не могу изменить свое прошлое, но я уверен, что смогу стереть то, что заставит тебя сомневаться.

Мне было тошно думать о нем в этом доме с грудой женщин, которые у него были на протяжении многих лет.

– Это приятно, – это все, что я смогла сказать.

– Не закрывайся, Ари. До конца наших жизней мы будем друг у друга. Мы можем заменить в этом месте все что угодно, если захочешь. Но позволь мне сказать, что я никогда не занимался сексом с женщинами на столешнице бара или в моем бассейне. Я собираюсь взять тебя в мой душ, в котором также раньше ничего не происходило. Так что не давай волю своему воображению. Девяносто девять процентов этого дома нам еще предстоит опробовать.

В животе затрепетали бабочки от его слов, и я ему улыбнулась.

– У нас будет секс в душе. Это было у меня так давно.

– Надеюсь, так и есть, ведь я последний парень, с кем ты была, – прорычал Рид.

– Сколько времени осталось, до того, как мы должны уйти?

– У нас есть сорок пять минут. Я принес твой кофе.

– Ладно, тогда нам лучше начать. Хочу убедиться, что я получу полный комплект ощущений.

Парнеь ухмыльнулся, и понес меня в огромную ванну.

Глава 16

Рид

– Тебе понадобятся постоянные капы для твоих жемчужно-белых зубов, если ты не прекратишь ими скрипеть, – посмеялся Бобби надо мной.

Я ничего не мог поделать, с тех пор, как сегодня мы ступили на эту лодку, Ари была сметена женщинами, и они не отпускали ее от себя. Даже когда мы сели обедать, две жены обступили ее с двух сторон, и я был отодвинут в конец стола. Что было дерьмово, потому что все знают, если ты сидишь в конце стола – ты ответственный за оплату.

Сейчас мы находились на песчаной отмели, и девочки бездельничали на надувных матрацах, привязанных к задней части лодки. Было как минимум еще пятнадцать лодок вокруг и большинство из них было набито парнями. Лодка Бобби была самой крупной здесь. Наш экипаж состоял из четырех крупных футбольных игроков как чернокожих, так и белых, и у каждого из нас была женщина. Даже Бобби пришел с подружкой. Двое из них были женаты, а Бобби не ревнивый тип. Но я был с Ари, одетой в черный откровенный купальник, который показывал почти все, что она могла предложить.

– Эй, придурок, ты меня слышишь или как? – спросил Дуэйн, форвард в команде.

– Нет, что?

– В чем дело? Честно говоря, я никогда не видел тебя таким. У тебя был радар на кисок все эти долгие годы, и вдруг ты появляешься на предсезонной вечеринке с этой «конфеткой» и сообщаешь, что у вас есть ребенок? Я не хочу выглядеть как девочка-подросток, но что у вас нахрен за история?

Я сделал глоток пива и пожал плечами.

– Нас обдурили, мужик. Она была моей девушкой в колледже, но для меня она была гораздо больше, чем просто девушка. Нам оставалось ждать до драфта два месяца. Она согласилась переехать со мной, куда бы я ни уехал. Я уже решил, что в новый город она переедет с моим кольцом на пальце. Потом случилось гребаное дерьмо, и мы расстались. Я был идиотом и позволил ей исчезнуть из моей жизни.

– Я знал это! Я выиграл, вы неудачники! Расплачивайтесь, – Ламар, наш защитник, поднял руки в знак победы.

– Какого черта?

– Мэттьюз, я не шутил вчера. Когда ты напивался, ты всегда лепетал о той, что ушла. Когда я увидел тебя прошлым вечером, смотрящего на нее, как щенок, я знал, что она была твоей девушкой. Никто из нас никогда не спрашивал, но тренер знал историю. Он рассказал нам, когда мы все согласились присматривать за тобой. Он боялся, что ты будешь саморазрушаться. Но ты никогда не делал такого, поэтому мы не спрашивали.

– Ты издеваешься?

– Неее, чувак, мы всегда знали, что там была замешана девушка. Мы просто не знали, что она была особенной.

– Она и сейчас такая, особенная, – поправил его я и посмотрел на других парней.

– Должно было случиться серьезное дерьмо, чтобы ты отпустил ее, – сказал Бобби.

– Как и сказал, я был идиотом.

– Что с ребенком? Как это произошло? И ты уверен, что...

Я бросил свой телефон в него, чтобы он заткнулся. Если еще один человек спросит меня, мой ли Дэвис, я ударю его.

Он посмотрел на картинку на экране и присвистнул. Затем подошел к другим ребятам.

– Это буквально похоже на мини-Рида.

– Это невероятно, да? Я сказал маме, и скажу вам, ребята, то же самое, эти двое – моя семья. Потребовалось время, чтобы убедить Ари принять меня обратно, но я, наконец, сделал это. Я не облажаюсь снова.

– Как ты узнал о своем сыне? – спросил Ламар.

Я открыл рот, чтобы рассказать ему, но тут у меня за спиной громко захихикали, и я посмотрел на девушек, улыбающихся и наблюдающих за парнями с другой лодки, играющих в воде.

– Знаешь, я думаю, что Ари должна рассказать вам эту часть. Давай пойдем туда к ним. Мне также нужно заявить права на Ари, потому что этот придурок с синей лодки не может держать свои глаза подальше от нее, – я взял два пива и чехол для бутылки.

– Ты серьезно поставишь свое пиво в гребаный чехол для бутылки? Ты тоже отрастил вагину? – Бобби смотрел на меня с ужасом.

– Неее, мужик, это для Ари. Она любит, чтобы пиво оставалось холодным. Я пью быстро, чтобы не беспокоиться об этом.

Я спустился в воду по ступенькам и пошел туда, где дамы образовали небольшой круг. Ари улыбнулась, когда увидела, что я иду к ней. Ее кожа была розовой от солнца, но девушка покраснела, когда заметила, что я уставился на верх ее купальника. Я увидел очертания укуса, что оставил прошлой ночью, и который она пыталась скрыть с помощью макияжа. Ари взяла пиво у меня и начала говорить спасибо, но я остановил ее. Без предупреждения, мой рот накрыл ее. Я целовал ее глубоко, пока кто-то позади не закашлял, и я отступил. Ее лицо вспыхнуло красными, и она закатила глаза.

– Так чем мы обязаны такому удовольствию, что вы, ребята, присоединились к нам и испортили прекрасное собрание по сплетням? – спросила жена Ламара – Шани.

– Извини, Шани, но эти идиоты стали любопытными. Они захотели узнать историю о том, как я нашел Ари и Дэвиса. Я подумал, что Ари должна рассказать это.

– Оооо, девочка, рассказывай. Я приберегала это под бутылку вина на обратном пути.

Ари выглядела растерянно, но рассказала немного о нашем разрыве и непонимании. Затем рассказала, что после того, как я увидел их на пляже, то нанял частного детектива и появился у ее двери. Ее история была короткой и четкой, словно она отрепетировала ее. Ари пропустила самые личные детали, а особенно про меня, когда я объявил ее своей и обещал ей вечность прошлой ночью. Когда она закончила, несколько девушек протерли глаза, но только девушке Бобби понадобилось сказать.

– Теперь я догадываюсь, почему у Тины была такая истерика прошлой ночью. Она слышала, что у Рида не только девушка, но и сын.

– Что ты знаешь о Тине? – спросила Шани.

– Только то, что она рассказывала всем, кто слушал, что Рид обрюхатил девушку, и она требует, чтобы он ввел ее в свою жизнь. Тина сказала ...

– Это началось до или после танцев?

– После.

– Тощая стерва должна была выучить свой урок. Я думала, что мы позаботились об этом в туалете.

– О чем ты говоришь? – спросил Ламар свою жену.

Я посмотрел на Ари, которая побледнела и качала головой другим женщинам. Шани не приняла это во внимание и продолжила.

– Эта сука приперлась вчера вечером к Ари в туалет и наговорила ей кучу всякой лжи. Затем обвинила ее в попытке заполучить Рида ребенком, который не принадлежал ему. К тому времени, я уже решила, что Ари мне нравится, поэтому вмешалась и сказала ей идти в ее грязную жопу. Я пригрозила рассказать всем новичкам, что у нее ЗППП и ей запретят посещать все другие вечеринки игроков. Потом я сказал ей, что киски игроков никогда не станут их женами, и ее дни ограничены, так как она оскорбила женщину игрока. Она попыталась снова заговорить, но вмешалась Сасси и объяснила, что, если она не заткнется, она скажет все Риду.

Злость вскипела во мне, теперь я понял, почему Ари выглядела разозленной вчера вечером, когда вернулась из дамской комнаты. Я ожидал этого от публики, а не от какой-то задницы без самоуважения. Конечно, я трахнул ее однажды и дал мне отсосать несколько раз, но она никогда не видела изнутри мою машину и мой дом. Я даже не просил ее номер телефона.

– Эй, ты в порядке? – сладкий голос Ари прорывался сквозь мои мысли и кончики ее пальцев прикоснулись к моей щеке. Я наклонился к ней и слегка ее поцеловал.

– Да, меня бесит, что это произошло. Почему ты не сказала мне?

– Потому что я знала, что она мусор, когда открыла рот. У нас был такой замечательный вечер, и я впервые встретилась с твоими друзьями. Потом, когда мы вернулись домой, мы были немного заняты.

– Были заняты? Так вот как сейчас это называется? – поддразнил ее я и наблюдал за ростом румянца на ее щеках.

– Ю-ху! Голубки, вы меня слушаете? – Сасси, жена Дуэйна, кричала нам.

– Нет.

– Ну, я вижу, Дэвису не придется долго ждать братика или сестренку.

Это шокировало Ари, потому что она оттолкнула меня от себя так быстро, что я потерял равновесие и упал в воду, прихватив мое пиво с собой. Я барахтался, пока не нашел дно и встал промокший насквозь. Вся моя команда смеялась надо мной, но мои глаза были направлены только на одну женщину в метре от меня. Я помчался к ней, хоть она и пыталась отгрести прочь, но я был достаточно близко, чтобы прыгнуть на ее матрац, и мы оба погрузились в воду.

– Рид! Стоп! Пожалуйста, прекрати! Теперь я вся мокрая.

Мой член подпрыгнул в моих шортах. Я наклонился к ее уху.

– Обычно ты не жалуешься, когда я делаю тебя мокрой. По сути, я могу вспомнить шесть случаев за последние три недели, когда ты кричала от удовольствия будучи мокрой. Только четыре были прошлой ночью.

Ее соски напряглись у моей обнаженной груди, а дыхание застряло в горле. Когда я посмотрел в ее глаза, они были цвета нефрита, а значит, у меня получилось завести ее. Я отвернулся, чтобы смог выйти из воды без стояка, на который все будут таращиться. Двигаясь в сторону, я продолжал опираться руками на ее матрац, и снова пошел к нашим друзьям.

– Девочка, черт, что случилось с твоей грудью? Это макияж? – воскликнула Сасси.

Ари попыталась прикрыть грудь, но было слишком поздно. Контуры моего укуса были заметны на ее коже. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но потом просто покачала головой, смущаясь.

Никто больше ничего не сказал, и мы остались в воде пить пиво и тусоваться, пока не пришло время идти. Бобби подкинул нас прямо к моему причалу, и у Ари заняло десять минут, чтобы попрощаться со всеми. Она даже была приветлива с подружкой Бобби, хотя никто не мог вспомнить ее имени. Ари пригласила их и их семьи на свой ежегодный барбекю Четвертого Июля на пляже.

Мы быстро собрались, и она позвонила Дэвису, чтобы он знал, что мы скоро вернемся домой. Мы поехали обратно к ее дому и по пути обсуждали приезд моей мамы в следующие выходные. Они уже разговаривали по телефону и обсуждали нашу ситуацию, и они обе расплакались, но пообещали развивать свои отношения. Выслушав все от Ари, моя мама поняла, почему она не говорила мне о Дэвисе.

– Ари, я хочу, чтобы ты и Дэвис пожили в доме на пляже в ближайшие выходные, когда мама будет здесь.

– Ты уверен? Это будет немного странно, разве нет?

– Детка, она знает, что мы не девственники. У нас есть доказательство. Там много комнат. Это будет очень много значить для меня. Я не хочу оставлять ее одну на ночь. И я, к черту, ни за что не буду спать без тебя.

Девушка прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня.

– Ладно, Рид, мы останемся с тобой. Но нам нужно, чтобы бабушка Кэйти тоже принимала участие. Это важно для нее.

– Без проблем.

Всю дорогу мы обсуждали ее барбекю, и я убедил ее провести его в моем доме. Поскольку она пригласила кучу игроков, новость быстро распространится и придет больше народу. У меня больше комнат, близко к пляжу и парковка лучше.

Когда мы добрались до ее дома, Дэвис выбежал на крыльцо, чтобы встретить нас и прыгнул на руки к маме. Я присоединился к объятиям, держа их обоих крепко.

– Позлавляю с Днем Отса!– он кричал мне снова и снова. Ари смотрела на меня с блеском в глазах и улыбкой.

– Я люблю тебя, Рид Мэттьюз.

Мир вокруг меня остановился, и волна тепла охватила мое тело. Наконец-то!

***

– Нет, я не шучу. Я их много встречала. Большинство из них были очень милые.

– Ари! Ты не можешь называть профессиональных футболистов НФЛ «милыми». Это позор. Я тебя ничему не научил? – Люк покачал головой и махнул руками.

– Детка, Люк прав. Нужно придумать новый термин, прежде чем половина моей команды появится на вечеринке «Четвертого июля», – я быстро поцеловал ее в шею и сел рядом с ней.

– Дэвис заснул?

– Видимо, Кэйти позволила ему прошлым вечером не ложиться допоздна, и Люк вымотал его на пляже. Он даже не осилил первую книгу. Еще раз спасибо, мужик, я обязан тебе, – я смотрел на Люка и кивнул головой.

– Ты мне ничего не должен, я его семья. Говоря о семье, я слышал, твоя мама приедет в следующий четверг. Какие планы на выходные?

Я пригласил его и Софи присоединиться к нам в пятницу вечером на ужин, и он согласился привезти Кэйти. Мы перевели этот разговор к предстоящему футбольному лагерю и практике. Ари рассказала ему, что случилось с ее боссом в пятницу, и что Сара по-прежнему избегала ее. Я внутренне застонал, когда Софи зашла в дверь и потребовала, чтобы Ари рассказала ей о выходных. Было такое чувство, что я никогда не заполучу Ари себе. Они переместились во внутренний двор, и Люк посмотрел на меня с подозрением.

– Что-то изменилось. Я не могу понять, но что-то произошло, с тех пор как вы вчера уехали с футбольного поля.

Я заерзал в кресле, стараясь избегать его взгляда.

– Да, многое изменилось. Я рассказал моему боссу и команде о моем сыне. Я представил Ари моим друзьям. Мы провели время вместе, не сфокусированные на Дэвисе, и думаю, что я, наконец, достучался до нее, она поверила в мои чувства. И что я никогда никуда не денусь, – я опустил подробности про секс.

Люк кивнул и взял своё пиво, не отводя от меня взгляда.

– Будет фрак в ближайшем будущем?

– Я раньше должен был идти маленькими шажками с ней. Я сказал ей, что больше не буду медлить. Нужно познакомить ее и маму, прежде чем я смогу двигаться вперед с моим планом.

– Что ты собираешься делать с Джеком?

– Черт, я не знаю. Я до сих пор зол на него, но Ари хочет, чтобы я поговорил с ним. Моя мама даже упомянула, что он пришел на ужин в один вечер. Он был в моей жизни в течение двадцати четырех лет.

– Мы все делаем выбор, когда дело доходит до людей, которых мы любим. Он сделал плохо, но я согласен с Ари, ты должен поговорить с ним.

– Я позвоню ему как-нибудь. А сейчас, так как девушки заняты, мне нужно поговорить с тобой о некоторых вещах. Мне может понадобиться твоя помощь, чтобы осуществить мой план.

– Что это за план? – он выгнул бровь.

– «Операция Мэттьюз».

Глава 17

Ари

– Скажи еще раз, – прошептал мне Рид в шею, пока медленно скользил внутри меня.

В моем состоянии экстаза, каждый сантиметр моего тела кипел. Его медленные движения так глубоко во мне продолжались, и я заскулила у его кожи.

– Ангел, хочу услышать это, когда я глубоко внутри тебя. Не заставляй меня больше ждать, – Рид толкнулся вверх и оперся на локтях. Парень посмотрел в мои глаза, и я подтянулась, чтобы обхватить его лицо руками.

– Я люблю тебя Рид Мэттьюз, очень сильно.

Его выражение изменилось, и это повлияло на темп. Рид наклонился и поцеловал меня, действительно поцеловал с чувством собственничества и любви. Его движения ускорились, и я отстранилась, крича от оргазма, который накрыл меня. Голова мужчины упала на меня, и он застонал от своего собственного освобождения. Рид снова замедлился и тяжело дышал.

– Должен сказать, что нет ничего лучше, чем заниматься с тобой любовью, но нам понадобится некоторое время, чтобы научиться быть тише. Мне нравится слышать, как ты кричишь мое имя.

– Милый...

– Ладно, слушай, нам нужно поговорить кое о чем. Это уже пятый раз, когда я кончаю в тебя без презерватива. Я хотел бы сказать, что мне жаль, но это не так. Я теряю свой ум, когда оказываюсь рядом с тобой.

– Все в порядке.

– Если ты хочешь использовать презервативы, я сделаю это, но я хочу вернуть нас на контроль над рождаемостью.

– Все в порядке, – повторила я, поняв, но он не слушал меня.

– Я чист, но я сделаю еще один тест, если ты захочешь. Я знаю, что ты тоже, – он продолжал говорить. На одну секунду я подумала о нем со всеми женщинами до меня, но я выкинула это из головы. Это то, что мы должны были обсудить, прежде чем упасть в кровать, но теперь уже слишком поздно.

– Рид, милый, послушай меня. Все в ПОРЯДКЕ.

Он закрыл рот и посмотрел на меня в замешательстве.

– После того, как родился Дэвис, я поняла, что секс с прерыванием полового акта не был хорошей формой защиты для меня. Я поставила спираль, и мне не пришлось беспокоиться об этом. Когда ты начал говорить о том, чтобы снова сойтись, я позвонила своему врачу. Я защищена.

– Ты всегда была умной.

– Не умной, просто подготовленной.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Навсегда.

Рид перекатился на бок и притянул меня к себе. Я хотела упомянуть про душ, но вместо этого, прижалась ближе к его теплу.

***

Я осмотрелась вокруг в небольшой закусочной в поисках Рида, надеясь, что он уже был здесь. У меня сегодня только час на обед из-за запланированных встреч. Когда он позвонил и попросил меня встретиться с ним, я пыталась сказать «нет», но парень сказал мне, что это было важно.

Он махнул мне рукой с заднего столика, где он был с человеком, который сидел спиной ко мне. Когда я присоединилась к ним, Рид встал, чтобы поприветствовать меня и нежно поцеловал в щеку. У меня перехватило дыхание, когда я узнала человека за столом. Прошли недели, но не было никаких сомнений, кто это.

– Ари, это Трэй. Трэй – это Арианна Уильямс, – он представил нас, и я пожала этому человеку руку.

– Рид, почему мы встречаемся с земельным инспектором?

Мужчины ухмыльнулись, но хотя бы не рассмеялись надо мной. Я скосила глаза раздраженная, и Рид быстро стал серьезным.

– Детка, это не земельный инспектор. Он частный детектив. Он мой частный детектив. Я нанимал его, чтобы он помог мне найти тебя и Дэвиса.

Мой рот открылся, и на этот раз оба мужчины рассмеялись.

– Это не смешно! Этот человек был на моей собственности. Он приходил к Кэйти, когда та была одна. Что, если он был опасен!

– Ари, я работал в Джексонвилле в офисе шерифа в течение многих лет в качестве офицера, а затем работал в качестве детектива по пропавшим без вести лицам. Я ушел из полиции, потому что хотел поработать на себя, пока не наступила пенсия. У меня еще остались хорошие друзья в отделе, и я заверяю вас, что я опасен только тогда, когда мне нужно быть таким.

От искренности в его голосе я перестала сердиться, и поняла, что он хороший парень, которого хорошо иметь на своей стороне. Я всегда хотела иметь знакомство с офицером полиции, в отставке или нет.

– Ну, может быть, но это было не очень красиво выдавать себя за земельного инспектора.

– Не красиво, но это необходимо в моей работе. И, похоже, конечный результат хороший, – он указал на Рида и меня.

Я улыбнулась ему, потому что не могла с ним поспорить.

– Да, думаю, можно сказать и так.

Пришла официантка, и мы заказали наш обед. Пока ждали наши напитки, Трэй вытащил несколько папок и блокнот. Я озадаченно посмотрела на Рида, но он покачал головой. После того, как официантка расставила напитки перед нами и ушла, Рид заговорил.

– Ари, я нанял Трэя, чтобы узнать, что случилось с нами в колледже.

– Чт-что? П-по-чч-почему? – я стала заикаться, глядя на мужчин.

– Детка, мне нужно знать. Это беспокоило меня, с тех пор, как ты рассказала мне о том, что произошло.

– Рид, я думаю, мы должны оставить это в покое. Ничего хорошего из этого получиться не может.

– Я не могу.

– Пожалуйста, я даже не хочу говорить об этом. И как он вообще их найдет?

– Ари, мир технологий – удивителен. Теперь все онлайн. Все что мне нужно от вас – это описание девушки, что подошла к вам. Есть интернет-сообщества с выпускниками, женскими клубами, болельщиками, да и Facebook смогут помочь. И это только первые шаги, – ответил Трэй.

То как он и Рид смотрели на меня, сказало мне, что спорить бесполезно. Я вздохнула и откинулась на спинку стула. Принесли нашу еду, и я ковырялась в моей тарелке, пока рассказывала подробности, которые могла вспомнить о том дне. Девочки, что со мной говорили, запечатлелись в моем мозгу, но я не могла вспомнить много подробностей о группе поддержки Бейли. Рид прикасался ко мне несколько раз в поддержку, но я не отвечала на его прикосновения.

Я закончила обед и сказала мужчинам, что мне нужно вернуться к работе. Теперь мой разум был полностью измотан, и я не уверена, что буду делать с остальной частью дня.

Рид пошел со мной к моей машине, но я едва смотрела на него. Он заметил напряженность.

– Ангел, не расстраивайся.

– Почему, Рид? А? Потому что ты так сказал? Потому что тебе это НУЖНО? А что насчет меня? Я жила с этим, и это почти разрушило меня. Я, наконец, двинулась дальше – наконец-то! Потом появляешься ты, и переворачиваешь мой мир снова. Ты хоть задумывался, что будешь делать, если мы найдем этих девочек? Они сейчас женщины. Может быть, замужем, имеют собственных детей. Мы собираемся надавать пощечин этим сучкам? Выследить их и назвать их хулиганками? Что мы, например, будем делать теперь? – под конец этой тирады я уже кричала. Потом я заметила, что несколько сотрудников банка в близлежащем ресторане, наблюдали через окно.

Реакция Рида была не той, что я ожидала. Он потянул меня к себе и накрыл мой рот поцелуем. Я сначала сопротивлялась, но он убедил открыть рот, а затем толкнул меня на мою машину. Я пыталась отстраниться, но парень держал мою шею и продолжал целовать меня, пока не началось головокружение. Немного отпустив меня, Рид целовал вдоль подбородка к моему уху. Очевидно, ему было не важно, что мы находились на очень оживленной парковке.

– Вот почему мне нужно узнать, Ари, этот поцелуй, этот магнетизм, то, как твое тело подходит моему. Кто-то отнял это, и я должен, по крайней мере, знать почему. Три ночи назад ты сказала, что любишь меня, и наконец-то, моя жизнь наполнилась смыслом. Я был послан на эту землю, чтобы любить тебя, и ты, наконец, вернулась ко мне. Никаких пощечин этим сукам, никаких имен. Ты двигаешься дальше, но единственный способ для меня… это знать, кто был виновен в нашем расставании, – сказал он тихо.

Его глаза потемнели до глубокого синего оттенка и умоляли меня понять.

– Ладно, я могу это понять, но почему ты не сказал мне об этом и мы не обсуждали это? Я была ошарашена там сегодня с Трэем.

– Ты бы согласилась?

– Наверное, нет, но мне должна быть предоставлена возможность.

– Тебе нужно вернуться на работу, детка? – он успешно сменил тему.

– Черт! Да, мне нужно идти.

– Хорошо, поцелуй меня еще раз.

– Нет! Я злюсь на тебя. Мне придется притворяться весь день, что я внимательна. Потом я соберу Софи и Кэйти сегодня вечером, чтобы обсудить всю эту ситуацию. Может, бутылка Каберне поможет объяснить, как шесть недель назад ты сумел перевернуть мою жизнь. Я думаю, что это хорошая идея, чтобы ты остался у себя дома сегодня вечером.

– Об этом, черт, не может быть и речи, – зарычал он. – Понимаю, я застал тебя врасплох, но один маленький проступок не отберет тебя из моей постели на ночь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но мне действительно нужно было идти.

– Я позвоню тебе позже.

– Нет, Ари, я увижусь с тобой позже, и не забывай, что моя мама приедет завтра днем. Вы оба останетесь со мной на выходных, – он быстро поцеловал меня, сжал мою задницу и ушел.

Раздраженная, я села в машину и вернулась к работе.

***

– Ты ищешь причины, почему у вас двоих не получится? – Софи отпила вино и подняла брови, смотря на меня.

– Совсем нет. Ты что, не понимаешь, как это расстроит меня?

– Вообще-то нет. Я думаю, что это горячо. Особенно после того, что как я думаю, произошло в эти выходные. Он уже заявил о своей вечной любви и преданности тебе. Рид всегда был настойчивым. Его защитная натура вылезает, когда это связано с его семьей. Посмотри, что он сделал, когда узнал про выкидыш сестры – он не рассказал про своего ребенка, чтобы защитить ее от боли, и хотел побить парня сестры.

– Я согласна с Софи, дорогая, ты не должна спорить по пустякам, а это кажется пустяком, – Кэйти погладила мое плечо.

– Вы, ребята, не помогаете! Вы на чьей стороне?

– Я не знала, что есть чьи-то стороны. Влюбленный по уши парень хочет добраться до сути обмана, который отнял кое-что ценное у него. Если бы Люк был здесь, он сказал бы то же самое. Откажись от этого сраного контроля и будь немного гибче.

– Господи, Софи, я тебя взбесила? Уже второй раз ты упоминаешь задницу, когда дело доходит до Рида.

– Нет, ты просто не понимаешь. Мне нужно, чтобы ты постаралась ради этого. Не позволяй, чтобы только он совершал поступки в ваших отношениях. Я люблю тебя как сестру и когда ты потеряла своих родителей, мы были просто детьми. Я видела, как ты горевала, но Кэйти была там. Ты не унывала и поразила всех вокруг своей способностью собираться из кусочков.

Слезы наполнили ее глаза, и она переглянулась с бабушкой Кэйти, и я не смогла понять их взгляды.

– Но, Ари, с Ридом все было иначе. Я не буду вновь оживлять ситуацию, но ты закрылась полностью. Та неунывающая девушка, которую я однажды видела, исчезла, и мне было действительно страшно. Это был другой вид горя, и оно не ушло. Я молилась каждый день, чтобы тебе стало лучше. После того как Дэвис родился здоровеньким, я молилась за тебя, чтобы двигалась дальше и не позволяла страданиям влиять на твою жизнь. Ты замечательная мать и друг, но я всегда знала, что чего-то не хватает. Я боялась, что ты никогда бы не рассказала Дэвису о его отце, и что он был зачат в любви. С кем бы ты ни встречалась, у тебя не было искры в глазах. Но в тот день, когда ты увидела Рида на пляже, я слышу это в твоем голосе. Это вернулось. Легкая надежда, что у тебя все будет хорошо, снова появилась. Потом я молилась, чтобы ваша история любви сложилась. Я знаю, что я дурра и верю в долго и счастливо, что вряд ли произойдет. Но я хочу этого для тебя. Теперь, каждый раз, когда мы разговариваем, у тебя очередной бзик от его действий, которые тебя выбесили. Ты можешь хотя бы попробовать и посмотреть, куда он тебя приведет?

Бабуля вздохнула рядом со мной, а у меня застрял комок в горле, от которого я не могла избавиться.

– Это самая самоотверженная речь, которую кто-либо мне говорил, – прохрипела я.

– Она права, дорогая. Софи поделилась этим со мной, и я согласна. Затеплилась надежда, что прежняя ты вернешься, когда пришел Рид, – Кэйти погладила мою руку.

– Матерь божья! Когда это произошло? – я плакала, даже не пряча слезы, что стекали вниз по моему лицу.

– Детка, это произошло, когда ты снова влюбилась. Ты и Рид имеете космическую связь, и ты должна поддержать его. Я думаю, что он еще набедокурит в течение вашей совместной жизни, потому что мужчины могут быть идиотами. Но это не тот случай. Согласись на это.

– Хорошо, но я боюсь. Не только того, что мы найдем этих девочек, но и обо всем. У нас есть много препятствий, которые нужно пройти. Не только наши карьеры, но и все наши отношения стали другими.

– Арианна, я тебе когда-нибудь рассказывала обо мне и твоем дедушке и препятствии, с которыми мы столкнулись в самом начале? – тихо спросила Кэйти, потянувшись к моей руке.

Я покачала головой, потому что всё, что я знала о бабушке и дедушке, говорило, что их совместная жизнь была идеальной.

– Что же, мы познакомились, когда я была очень молода, в шестнадцать, я думаю. Ему было восемнадцать лет, и он был полностью недоступен. Он был из очень хорошей семьи, но мои родители были против из-за моего возраста. Мне не разрешали встречаться с ним. Мой брат и сестра помогали мне скрывать наши отношения, всегда прикрывали меня и поручались, что я была с ними. Шон решил после окончания школы зачислиться в военно-морской флот. Тогда все было совсем иначе. Но его патриотизм не прошел мимо моих родителей. После недели уговоров, мои родители, наконец, согласились отпустить меня на последние школьные танцы с ним, это называется выпускной в наше время. У нас было двойное свидание с моим братом, но нам это было не важно.

Это был самый волшебный вечер в жизни, каждый танец он крепко обнимал меня и напевал мне в ухо. Я никогда не чувствовала себя такой особенной, защищенной. Мы объявили о нашей любви той ночью и пообещали ждать друг друга. Мне оставалось учиться еще два года в школе, а Шон понятия не имел, куда флот пошлет его. Но это не остановило нас. Я чувствовала себя достаточно уверенно в нашей любви и что мы сделаем это, – она сделала паузу и отпила вина, прежде чем продолжить.

– Даже самая сильная уверенность может дрогнуть. Мои родители боялись, что я слишком зациклилась на нем. Мы должны были общаться через письма в течение многих лет. Однажды его письма прекратились. Я не слышала от него ничего в течение шести месяцев. Я была опустошена. Никто не мог вытащить меня из депрессии. Наконец, я сорвалась. Мне только что исполнилось восемнадцать, и я была совершеннолетней. Я собрала сумку и уехала на автобусе на его последнюю известную базу. Я понятия не имела, что делала, но я была наивна, молода и влюблена. Это был самый большой риск в моей жизни, потому что я не знала, что найду, когда туда попаду.

– О, Боже, у меня желудок свело судорогой. Что, если бы он был с другой женщиной? – спросила Софи, озвучив мои мысли.

– Софи, я была готова рискнуть. Я должна была узнать и увидеть для себя. Я не могла поверить, что чувства, которые у нас были, ушли. Итак, когда я сошла с автобуса возле базы, я нашла закусочную. Официантка была милой, примерно моего возраста и была очень дружелюбной. Мы разговорились, и я рассказала ей свою историю. Она быстро объяснила, что я не могу просто подойти к военно-морской базе и попросить Шона Уильямса. Но волею судьбы, ее парень тоже был в военно-морском флоте. Мы взяли последнее письмо, которое я получила от Шона, и она записала всю информацию. Я осталась в закусочной, пока не пришел ее парень, чтобы забрать ее, и она показала ему информацию о Шоне. Он не знал точного корпуса, но знал корабль. Он отвез нас на базу, как его гостей. Когда мы добрались до корабля, несколько парней шли в нашу сторону, и он спросил о местонахождении Шона. Эти ребята не были обходительными, но, когда они увидели меня, один из них широко улыбнулся. Он сказал что-то в рацию, а затем отступил назад. Спустя несколько минут Шон выбежал и остановился как вкопанный, когда увидел меня. Я расплакалась, потому что его лицо выражало полную растерянность и боль. Я побежал прямо к нему, и он крепко обнял меня. Он дрожал, и я знала, что он тоже плакал на моем плече. Нам потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, и когда я отстранилась, мы оба сказали «почему» одновременно. В этот момент я поняла, что что-то тут было неправильным. Без лишних слов, Шон схватил меня и поцеловал. Это был обжигающий поцелуй, который послал волны электричества по моему телу. Наши зрители начали аплодировать, но я не отпустила его. Я поцеловала его со всей силой своей любви.

– Ну, как выяснилось, мой отец перехватывал все наши письма. Шон тоже перестал получать мои письма. Мы провели следующие два дня вместе, а когда я уходила, наше будущее было распланировано. Только мои брат и сестра знали, где я, и они, наконец, не выдержали и сказали родителям. Когда я вернулась домой, я была так зла на моего отца, но не ожидала, что произойдет дальше. Он и моя мать ждали меня на диване, и напряжение в комнате было невыносимым. Они выдвинули мне ультиматум. Или я расстаюсь с Шоном, или потеряю их поддержку. Мы сильно поругались, и я собрала вещи, чтобы жить с моим братом в городе. Я заканчивала школу через два месяца, и я собиралась спать на его диване. Это именно то, что я и сделала. Шон получил отпуск, и был на моем школьном выпускном вместе с моей сестрой и братом. Мои родители так и не появились.

– Это так обидно. Они не видели, какая у вас была любовь? Ведь, дедушка был удивительным человеком, – сказала я ей.

– Да, он был таким. Вот почему я выбрала его. Той ночью, после церемонии и небольшого праздника, устроенного моей сестрой, Шон попросил меня выйти за него замуж. Мы поженились шесть недель спустя в здание суда с его семьей и моими братом и сестрой. Затем я переехала в Вирджинию, чтобы быть с ним. Было трудно, я никогда не жалела о своем решении, но я скучала по родителям. Я записалась на медсестринское дело в соседнем колледже, и работала по направлению к моему диплому. Год спустя, Шона дислоцировали почти на шесть месяцев. Мне было так одиноко и грустно, но я продолжала ходить в школу и подружилась с другими женами. Неожиданно, я получила пакет. Когда я открыла его, я заплакала. Там была пачка писем, что Шон написал мне, которые конфисковал мой отец. Вместе с ними были также мои письма. Я не была уверена, было это извинением или нет. Я позвонила моим родителям, и мы плакали весь разговор. Мы договорились, что я навещу их, как только Шон вернется домой.

Мы поехали, чтобы увидеть их спустя восемь месяцев, и я была беременна твоим отцом. Мы никогда не упоминали о предательстве, потому что я была так счастлива и вся в любви, я простила их. Они видели, каким хорошим был Шон, и хотели быть частью нашей жизни, особенно после рождения ребенка. Итак, вы видите, у нас было очень неудачное начало, но не было никаких сомнений, что Шон был любовью всей моей жизни. Я вижу то же самое у тебя и Рида.

– Все, что я вижу в моей голове – это Дневник памяти, – вздохнула Софи.

– Я думаю, это была моя собственная версия. Тогда родители имели намного больше контроля над жизнью своих детей, и они пользовались ею. Но, в конце концов, я верю, что любовь побеждает. Я видела это у себя с Шоном. Я видела это с родителями Ари, и я вижу это сейчас с Ари и Ридом.

– И преодоление трудностей будет стоить этого? – спросила я.

– Абсолютно, в конце концов, это все стоит этого.

– Спасибо, бабушка.

– В любое время, детка. Теперь, я думаю, пришло время оплатить этот счет, и отвезти тебя домой к твоим парням.

Глава 18

Рид

Дерьмо! Восемь пятнадцать, и Ари еще не дома. Полагаю, я действительно облажался. Я знал, что она была расстроена, но решил, что она остынет, как только встретится с подругами, чтобы выпить. Когда девушка написала мне, чтобы спросить, смогу ли я забрать Дэвиса и остаться с ним, чтобы она могла выйти на некоторое время, я думал, что это будет час или два.

Дверная ручка задрожала, и мое тело расслабилось. Когда я увидел ее лицо, я понял, что она больше не злится.

– Привет, детка.

– Привет, – Ари стояла в дверях и смотрела на меня.

– Ты немного далековато, чтобы меня поцеловать, ты так не думаешь?

Она не двинулась, и я пошел к ней. Когда я достиг ее, я снял ее сумку с ее плеча и положил ключи на столик. Затем я наклонился и провел своими губами по ее.

– Рид, нам нужно поговорить, – пробормотала девушка.

Я отошел и повел ее к дивану, посадив ее к себе на колени.

– О чем?

– Ну, я поговорила с бабушкой и Софи, и они помогли мне ясно увидеть некоторые вещи.

– Насколько ясно?

– Кристально ясно. Я все еще боюсь, но готова полностью отдаться нашим отношениям. Часть меня думала, что это было замечательное воссоединение, и что у нас бы это не получилось надолго. Но я хочу, чтобы все получилось. И я защищала себя из-за препятствий, с которыми мы сталкиваемся.

– Ангел, крупнейшее препятствие в мире не удержит меня от того, что я запланировал. Я говорил тебе, что ты моя. У нас есть несколько решений, которые надо принять, но ничего срочного. Сейчас мы наслаждаемся воссоединением и воспитываем нашего сына. День за днем, мы подбираемся к тому моменту, когда будем решать наше будущее.

– Мне нужно знать, что ты слышишь меня, когда я говорю. Я хочу иметь право голоса в наших отношениях.

– Я не уверен, о чем ты говоришь. Я слушаю тебя. По сути твой голос – моя погибель.

– Например, сегодня. Ты застал меня врасплох с Трэем и не обсудил это со мной заранее. Я бы не возражала против твоего плана, но ты не даешь мне даже шанса. Ты принял решение без меня.

– Ты права, и я признаю, что с Трэем я поступил неправильно. Отныне, я постараюсь включить тебя в...

– Не старайся, делай! – перебила меня Ари.

– Арианна, ты помнишь, я рассказывал тебе, что в некоторых вещах тебе нужно узнать основы?

– Это ты про твою глупую «Операцию»?

– Дорогая женщина, нет ничего глупого в «Операции Мэттьюз». И я обещаю тебе, в конце концов, ты ее полюбишь, – я слегка укусил ее за ухо, и она стала таять в моих руках. Я поднял руку, чтобы снять ее рубашку, но она остановила меня.

– Я серьезно, Рид, включай меня.

– Ты получишь это, детка, а сейчас, я хочу быть внутри тебя.

– Ну, нет. Я хочу услышать о вашем вечере, а потом мы пойдем спать.

Отвергнутый, я откинулся на спину и притянул ее за собой. Ари положила голову мне на грудь, пока я рассказывал ей о второй половине дня. Я взял Дэвиса в продуктовый, и он помог мне купить все, что нужно домой на эти выходные. После того, как мы выгрузили продукты, я позволил ему побегать на пляже некоторое время, – я пропустил ту часть про трех девиц, которые нагло пристали ко мне. – Потом я привез его домой, приготовил нам ужин, искупал и уложил его в постель.

– Ты хочешь забрать его из школы в пятницу, чтобы он провел день с тобой и твоей мамой? Я не была уверена, хотел ты побыть с ними наедине или нет, так что я не предупреждала об этом учителя.

– Я с удовольствием заберу его. Как ты думаешь, ты могла бы отпроситься на полдня и присоединиться к нам на пляже?

– Да, наверное.

– Отлично, теперь мы можем вернуться к хорошим вещам? Тем, которые включают нас в постели?

Ее ямочки появились, когда она улыбнулась, и мой член слишком сильно увеличился в моих боксерах. Я понес ее в комнату, надеясь, что Дэвис будет спать крепко сегодня вечером, потому что мне нужно слышать, как Ари будет стонать мое имя.

***

– Ты был прав. Она идеально подходит для тебя, – сказала моя мама рядом со мной.

– Я же говорил тебе. И Дэвис является дополнительным бонусом. Он может быть причиной того, что она дала мне еще один шанс, но, если бы ситуация была иной и не было ребенка, я бы все равно хотел ее.

– Она действительно очаровательная молодая женщина.

– Очаровательная даже слегка не характеризует ее всю, – я смотрел, как Ари прыгала в волнах с Дэвисом, и слушал его визг каждый раз, когда одна настигала его. К счастью, так как это была пятница и послеобеденное время, было не много людей вокруг. Я говорю это потому, что каждый раз, когда Ари подпрыгивала, ее сиськи подпрыгивали вверх и вниз, именно туда мои глаза и нацелились.

Вчерашний вечер не мог пройти более идеально. Моя мама приехала пораньше, я взял ее на обед и показал ей центр города. Затем у меня заняло пять подходов, чтобы разгрузить ее машину со всеми игрушками, которые она привезла для Дэвиса. Она объяснила, что это, чтобы восполнить все праздники и дни рождения.

Ари и Дэвис приехали в шесть и, как только женщины увидели друг друга, были слезы и объятия. Должен сказать, это шокировало Дэвиса, так как он пристроился ко мне и обернул свои руки вокруг моей ноги. Когда моя мама его увидела, у меня образовался ком в горле. Ее взгляд был полон любви. Поскольку он называет Кэйти, бабушка Кэйти, мама решила, что хочет быть бабушкой Эми. Он быстро к ней потеплел, когда она вынула все подарки. Ари обеспокоенно посмотрела на меня, но я покачал головой и объяснил логику моей мамы.

Ужин был отличным, и Дэвис контролировал разговор. Видимо, день на пляже дал ему всевозможные идеи о замках из песка. Он согласился, чтобы моя мама помогла ему подготовиться ко сну, а Ари помогла мне убраться на кухне. Ее дни на работе проходили намного лучше, с тех пор как непонимание с ее клиентами разрешилось. Самое большое, что с ней произошло, она была снова объектом офисных сплетен после того, как я поцеловал ее на стоянке в среду. Несколько из ее коллег распространили новость, увидев нас. Ее помощник и босс пришли в ее кабинет и спросили ее в упор, было ли это правдой, что она встречается с Ридом Мэттьюзом. Когда она подтвердила, ее босс сразу же заговорил о моей реабилитации и предстоящем сезоне.

Смеясь, я попытался представить Ари, слушающую о статистике, о которой тот рассказывал. Одно можно сказать точно, она всегда гордилась мной, но девушка до сих пор не очень разбиралась в футболе.

После того как Дэвис был уложен в постель, мы втроем сидели у меня во дворе, выпивали и беседовали. Ари была очень деликатна, когда она подняла тему о моей сестре. Маме, показалось, что ей стало лучше. Она рассказала ей о парне, с которым она встречалась, и он был очень симпатичным. Она не очень много говорила о выкидыше. Я звонил ей вчера, но пришлось оставить голосовое сообщение.

Когда время подошло ко сну, Ари немного нервничала, когда шла в мою комнату. Я закрыл дом, убедился, что с Дэвисом все в порядке, и пошел спать с моей женщиной. Она отказалась заниматься со мной сексом, но я не принял ответ «нет».

– Рид? – моя мама прорвалась сквозь мои мысли и заставила меня вернуться к просмотру прыжкам Дэвиса по волнам.

– Хмм? Извини, потерялся в своих мыслях.

– Я скучала по этому.

– По чему? – я посмотрел на нее, а в ее глаза были слезы. – Какого черта, мам, ты в порядке?

– Да, я просто наблюдала за тобой со стороны. Ты смотрел на нее, как твой отец смотрел на меня. Я ловила его взгляд, и тепло распространялось по моему телу. Однажды он сказал мне, что он будет смотреть на меня и слава Богу.

– Иисус, это именно то, что я думаю о ней.

– Я должна извиниться, Рид. Я не должна была говорить те вещи тебе несколько недель назад. Очевидно, я ничего не знала о ситуации и чувствах.

– Принято. Не нужно снова говорить об этом. Теперь ты знаешь.

Ари и Дэвис подошли, и он взял свои игрушки. Она расположила его в нескольких футах от нас, а затем вернулась в свой шезлонг. Мамин и ее взгляды встретились, и я почувствовал, что волосы на моем затылке встали.

– Рид, Эми и я немного поговорили сегодня утром за кофе, и пришли к решению. Мы хотим, чтобы ты позвонил Джеку и пригласил его на ужин сегодня вечером.

– Вы шутите, да?

– Дорогой, пожалуйста. Может быть, всё не станет как прежде, но кое-что ты должен знать, – она посмотрела на маму и кивнула головой.

– Джек звонил мне. Это началось сразу после того, как ты уехал из Орландо две недели назад. Он чувствует себя ужасно. Я выслушала его историю, и мое сердце болит за него. Я отчитала его за то, что он сделал, потому что он скрыл моего внука от меня, но, в конце концов, он думал, что заботился о тебе. Я не согласна с его действиями, но он был твоим другом всю твою жизнь. Он даже пришел на футбольный матч Дэвиса в минувшие выходные, чтобы посмотреть. Его голос был пронизан болью, когда он рассказал мне, как наблюдал за тобой с Дэвисом, – сказала мне мама.

Я ничего не говорил в течение нескольких минут и смотрел, как волны разбивались о берег. Я не думал о нем много, но чувствовал пустоту. Рука Ари накрыла мою, и она положила их к себе на колени. Выражение ее лица заставляло меня хотеть сделать все, что она попросит.

– Я знаю, что он пытался связаться с тобой. Я видела, что приходили СМС. Для меня важно, чтобы ты попробовал и оставил это в прошлом. И кроме того, Люк будет сегодня здесь вместе с Софи и Кэйти. Это будет по-семейному, – палец Ари поглаживал внутреннюю часть моей ладони

– Ты действительно делаешь трудным, сказать «нет», – я повернулся, сел верхом на ее стул и прислонился своим лбом к ее. – Я сделаю это для вас, но не ожидайте братских объятий или счастливого воссоединения. У него были способы, чтобы искупить себя.

– Хорошо.

Я наклонился и быстро ее поцеловал, а затем пересел обратно, чтобы взять свой телефон. У меня было два пропущенных звонка от Трэя, но я решил перезвонить ему позже. Джек не ответил, поэтому я оставил сообщение с подробной информацией об ужине, если он захочет присоединиться к нам. Обе женщины улыбнулись мне, когда я повесил трубку.

– Мама, ты можешь присмотреть за Дэвисом немного?

– Конечно, куда ты собрался? – спросила она.

Я не ответил, вместо этого просовывая мои руки под колени Ари и спину, поднимая ее вверх. Она извивалась, пытаясь уйти, но я побежал к океану и не остановился, пока нам было не по пояс.

– Что ты делаешь? Я бы дошла сюда с тобой.

– Это не так весело. Я хочу поцеловать тебя, и это будет далеко не дружественный поцелуй.

– Ни в коем случае! А как же твоя мама?

– Я не особо волнуюсь за нее. У нее двое детей, и она была безумно влюблена в моего отца. Я уверен, что она получила ее долю поцелуев, между прочим. И помни, что она знает, что мы занимались сексом.

Ари попыталась ударить меня, но я захватил ее губы своими и пососал ее язык. Ее голова наклонилась в сторону, и я, пользуясь возможностью, повернул ее, чтобы она обвилась вокруг моей талии. С ее грудью, прижатой к моей, легко было почувствовать ее напряженные соски. Я обернул свои руки вокруг ее бедер и стал двигать ими по моему пульсирующему члену. Еще несколько движений и я смог бы кончить. Ари замедлила поцелуй и отстранилась полностью, когда Дэвис начал орать.

– Меня тоже, папочка! Забери меня и отнеси меня в воду! Забери меня тоже!

Я громко застонал, когда увидел маму, стоящую рядом с ним с широкой улыбкой на лице. Она покачала головой, словно я снова подросток.

– Боже мой, что с нами? Как я могла забыть, что мы находимся в общественном месте?

– Потому что я заставляю тебя терять твой разум от страсти? – спросил я с ухмылкой.

– Рид, серьезно, пожалуйста. Я никогда слишком сильно не проявляла любовь на публике. Не заставляй меня выглядеть шлюхой в глазах твоей мамы.

– Ари, не говори больше этого дерьма. Она знает, как сильно я люблю тебя. Поцелуи с тобой – это наименьшая из твоих забот, – я пошел с ней к берегу и поставил ее обратно после того, как мы достигли мелководья. Соединив наши пальцы вместе, мы пошли к Дэвису.

Ари

Только не эту историю! Я пыталась остановить ее, но неудачно, когда бабушка Кейти стала рассказывать о моем первом опыте с белым бикини. Мне было тринадцать, и я не понимала назначение подчеркивать ню в купальниках. Я позволила Софи уговорить меня выйти в нем, и мы пошли на пляж. Моя мама и бабушка Кейти позволили нам сесть подальше от них, чтобы мы могли притвориться, что мы были сами по себе, для всех милых парней, которые проходили мимо. Мы пошли купаться, но как только мы вошли, все уставились на меня. Моя мама прибежала ко мне с полотенцем. Купальник теперь был полностью прозрачный, и я просто показал любому, кто был недалеко, всю меня. Я была в ужасе, а Софи не могла перестать смеяться.

Ужин был событием. Кэйти и Эми прекрасно поладили и решили обменяться историями взросления о Риде и обо мне. Софи, Люк, Дэвис и я сидели, а Рид стоял за грилем, в это время Кэйти и Эми готовили салат. Я думаю, их время воспоминаний дало им идею, чтобы выбить дерьмо из нас во время ужина. Джек приехал прямо перед тем, как мы сели за стол. Его приход был напряженным, но Эми горячо обняла его, и я посчитала обязательным для себя пожать ему руку и искренне улыбнулась, поблагодарив его за то, что пришел. Рид и Люк кивнули ему, что было грубо, но, по крайней мере, хоть какое-то приветствие.

Пока мы сидели и рассказывали истории, Джек спросил, может ли он поиграть с Дэвисом. Рид сначала ничего не ответил, но потом кивнул, и поставил свое кресло таким образом, чтобы он мог видеть все. Я знала, что это был большой шаг. Я не сомневалась, что если бы Рид и я были вместе, то когда я родила бы ребенка, Джек и Люк стали крестными отцами. Вот как сильно мы были привязаны к нашим лучшим друзьям.

Кэйти должно быть очень понравилась Эми, потому что она пригласила ее завтра на обед в «Красные Шляпы». Хотя Эми не была членом, но это было благотворительное мероприятие, и Кэйти хотела познакомить ее со своими друзьями. Это ее способ дать мне знать, что она в восторге иметь одну еще бабушку в жизни Дэвиса.

После того, как кухня стала чистой, мы вернулись на веранду, чтобы насладиться нашими напитками. Софи и Люк расспрашивали Рида о предстоящем сезоне и на какие игры мы получим билеты. Он сказал нам, что выкупил ложу, и хочет, чтобы мы были на каждой игре. Ложа была достаточно большой, чтобы каждый из нас мог пригласить друга и его сестру, и маму тоже. Было только две вечерних игры в этом году, и он сказал нам всем планировать, чтобы остаться или у него, или в гостинице в центре города. Это и ежу понятно, что все выберут остановиться в его доме, когда он рассказал всем о своем бассейне и пристани для лодок.

У нас кончилось вино, и я пошла, чтобы захватить еще одну бутылку. Я как раз собиралась выйти на улицу, когда раздался стук в дверь. Я подумала сказать Риду, что у него посетитель, но потом решила открыть сама. По другую сторону двери хихикали, когда я подошла достаточно близко, чтобы это услышать, и я молилась, чтобы там не было группы фанатов, пытающихся получить его автограф.

Я распахнула дверь с большой фальшивой улыбкой, когда мой мир остановился. Лицо, уставившееся на меня, заполнило образы в моей голове как один из худших дней моей жизни. Мое сердце забилось так быстро, и я чувствовала это в моих ушах, и, прежде чем смогла остановить себя, я закричала. Затем тьма забрала меня.

Глава 19

Рид

Сегодняшний вечер был лучше, чем ожидалось. Женщины в этой компании чертовски веселые, и, несмотря на небольшую порцию позора от моей мамы, я хорошо провел время. Не раз мое будущее промелькнуло у меня в голове со многими вот такими вечерами. После такого дня, как сегодня, и вечера, я решил купить нам домик на пляже, не только потому, что Ари и Дэвис любят пляж, но и из-за всей этой компании. Я хотел дать им все, ну за исключением Джека. Я хотел дать ему еще один правый хук, но желание рассеялось, увидев его с моим сыном. Мы смеялись, как Дэвис серьезно преувеличивал футбольные навыки, когда я услышал звук, который заставил мое сердце почти остановиться. Я вскочил на ноги, и увидел Люка рядом со мной. Я поднял Дэвиса, и мы побежали по дому с молниеносной скоростью. Мое зрение стало пятнистым, когда я увидел Ари лежащей на полу, я даже не посмотрел кто это в дверях, прежде чем начал кричать. Люк добрался до нее раньше меня, потому что я отдал Дэвиса ближайшему человеку, кем оказался Джек.

– Ари, Ари, детка, очнись! Пожалуйста, очнись, – Люк растирал ее виски, пытаясь быть осторожным.

Я просунул руки под нее и поместил ее голову в сгиб моего локтя, пока Люк помогал мне взять ее тело мне на руки. Она начала шевелиться и ее глаза открылись шире, когда она увидела меня. Ее зрачки расширились, а на лице был страх. Она не пошевелилась, но прошептала: Бэйли. Потом Ари снова отключилась.

Люк был по-прежнему рядом с нами, и мы оба одновременно посмотрели на дверь. Он начал материться под нос, когда я увидел, что моя сестра и Алекс, чтоб её, Мур стоял там.

Это произошло так быстро, что никто не смог это остановить. Софи прошла мимо нас и дала пощечину моей сестре так сильно, что ее голова повернулась в сторону. Я пытался что-то сказать, но ничего не выходило. Люк подскочил, чтобы схватить ее и потянул ее обратно на улицу. Джек, все еще держащий Дэвиса пошел за ними. Я слышал ее крик, но мой разум гудел от отрицания.

Нет, нет, нет, пожалуйста, не говорите мне, что это происходит. Я смотрел на свою сестру, которая держалась за щеку со слезами, стекающими по ее лицу. Ее взгляд сфокусировался позади меня, и я повернулся, чтобы увидеть, как Дэвис смотрел на нее через стеклянную дверь. Когда он начал плакать, мои защитные инстинкты привели меня в чувство, и прорезался мой голос.

– Пожалуйста, скажи мне, что ни черта не происходит! – крикнул я и увидел, как мама пошла к Саре.

Кэйти встала рядом со мной и положила руку на голову Ари.

– Сынок, ей надо в постель. Я останусь с ней, пока ты справишься с этим.

Я поднял ее и понес в нашу спальню. Когда я положил ее на одеяло, она проснулась, но сразу стала плакать. Но это не было тихим плачем, а раздирающим воем, Софи подбежала и бросилась в постель между нами. Кейти и Софи обняли ее, и все, что я мог сделать, это поцеловать ее в лоб.

– Она вернулась, она вернулась... и он оставит меня снова.

Я услышал ее крик, когда закрывал дверь. Я хотел вернуться и утешить ее, но я должен был получить ответы. Эта женщина – моя жизнь, и что-то странное только что произошло.

Когда я вошел в гостиную, я сразу же стал искать Дэвиса, но он был до сих пор на веранде с Джеком. Люк был напряженным, но шутил, чтобы попытаться успокоить моего сына. Я вышел на улицу и попросил их дать мне несколько минут.

Моя сестра сидела на диване и плакала в истерике. Мамина одежда промокла в месте, где была прижата щека сестры, и мама что-то шептала ей. Моим первым инстинктом было пойти к ней, но я помнил сломанную женщину наверху, и мне нужны были ответы.

– Мама, я понятия не имела. Алекс была в Орландо по делам бизнеса и позвонила мне. Я решила приехать сюда с ней, чтобы удивить тебя и Рида, – сказала Сара маме.

– Сара, посмотри на меня, – она не посмотрела, а еще больше придвинулась к маме. – Я сказал, черт, посмотри на меня! Сейчас!

Мама нахмурилась, но подняла Сарин подбородок, а затем повернула его в мою сторону.

– Почему Ари назвала тебя Бейли? Почему наверху моя женщина выплакивает глаза? Мой сын на улице напуган до смерти, и ты здесь ищешь виноватых. Скажи мне, что это не то, что я думаю.

– Я-я-я так, так, так сожалею. Я понятия не имела. Я думала, что помогаю тебе избавиться от нее, – ее голос был таким тихим, я почти не слышал его.

– Ты притворилась моей девушкой и угрожала ей?!

Моя мама подвинулась вперед, чтобы она могла видеть лицо Сары, которое сказало все.

– Убирайся к черту! А где Алекс Мур? Забирай ее с собой!

– Ох, Рид, ты так не думаешь. Позволь мне объяснить. Это было для твоего же блага, – просила Сара.

– СЕЙЧАС! – я снова терял самообладание.

В этот момент, Алекс зашла в комнату неизвестно откуда. Она обольстительно улыбнулась мне, и я захотел ей врезать. Мне никогда не хотелось ударить женщину так сильно в моей жизни.

– Итак, я вижу, что она пытается оседлать тебя, ребенок и все такое, он милый.

Моя мама сорвалась.

– Убирайся из нашего дома, ты потаскушка! Это мой внук! Сара, как ты посмела привести ее сюда, зная, что она имеет виды на Рида! Я была слишком мягкой с тобой. Тебе было дано все, даже когда ты не уважала всех вокруг. Как ты могла? Как ты могла так поступить с ним?

– Ты не понимаешь, мне пришлось. Кроме того, я сделала это, чтобы защитить его. Не похоже, что он серьезно относился к ней. Его карьера уже собиралась взлететь, а она еще была в школе. Я не могла позволить ей использовать его.

– Использовать меня?! Ты думала, что она использует меня? Какого хрена ты знаешь, а? Ты была так чертовски повернута на себе, ты даже не подумала спросить меня о моей девушке? Она была всем для меня. Я любил ее. Очевидно, она не была той, от кого меня нужно было защищать.

– Рид, я знаю все о ней. Я слышала о том, как она будет проводить ночи с тобой, но ее дни были с другим парнем. Она рассматривала тебя как способ получить деньги и славу.

– Слушайте, это маленькое семейное воссоединение было взрывом, но я, пожалуй, пойду. Слишком много дерьма происходит. Я не заинтересована во всей этой драме, – сказала Алекс через плечо, подходя к двери. – Я поставлю твою сумку у двери Сара, – она ушла, но прежде широко улыбнулась и подмигнула мне.

Моя кровь вскипела из-за этой суки. Как только слово «взрыв» вышло из ее рта, я знал, что это была она. Она была той, кто написал записку и положил ее в мою сумку. Если бы Ари не была в таком шоке и боли, я бы увидел, как Софи пошла за Алекс и надрала ее задницу.

Я повернул голову обратно к сестре, которая смотрела то на дверь, то на меня в замешательстве. Ее выражение изменилось, а ее лицо побледнело, делая красный след более очевидным. Она встретилась взглядом со мной, когда я смотрел на нее с чистой яростью.

– Ари не была шлюхой, которая охотилась за деньгами, так?

Я начал отвечать, но не успел, потому что услышал рычание позади меня. Люк стоял рядом с убийственным взглядом. Гнев исходил от его напряженного тела.

– Рид, я собираюсь подготовить ДиЭла ко сну и уложить его в постель. Потом я пойду к Ари, я предлагаю тебе сделать то же самое. И я бы сделал это быстро, потому что она, наверное, воображает сейчас вещи, которые только ты можешь остановить.

Я обошел его, чтобы обнять и поцеловать Дэвиса. Он успокоился и больше не плакал из-за драмы, разворачивающейся в моей гостиной. Он помахал всем, и мама послала ему воздушный поцелуй. Пришел Джек и встал рядом со мной, скрестив руки на груди и смотря на Сару.

– Он похож на тебя, – прошептала мне Сара.

– Я заметил. Теперь у тебя есть два выбора. Ты можешь сидеть на диване с мамой, держа ее за руку и рассказывая мне всё. Или ты уберешься отсюда и никогда не вернешься. И я не имею в виду арендованный дом за восемь тысяч долларов в месяц, я имею в виду, никогда не вернешься в любой мой дом.

– Как ты можешь со мной так разговаривать? Я думала, что поступаю правильно. Ты никогда не говорил мне, что ты в нее влюблен!

– Подсказка, черт, парни не говорят о таких вещах, и я особенно не говорю о моей личной жизни с моей младшей сестрой! Просто, чтобы ты знала, я бы кричал об этом с чертовой крыши, но я пытался быть деликатным в связи с твоим расставанием с Митчем!

Сара вздрогнула, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Другое дело, я не слушал то дерьмо, про которое ты лепетала. А теперь нахрен скажи, что заставило тебя вмешаться и прогнать Ари?

– Мы можем это сделать приватно? Я не уверена, заметил ли ты, но на меня напала женщина, когда я вошла в дверь. Может быть, когда твои гости уйдут, мы сможем поговорить.

– Иисус Христос! Нет! Никто не уйдет, кроме тебя. Я не могу поверить в это дерьмо, – я запустил руки в волосы, и глаза нашли бутылку Джека Дэниэлса в баре. Как бы мне хотелось выпить прямо сейчас.

– Как ты вообще узнала, кто она, Сара? Мама познакомилась с ней, но не ты.

– Я видела фотографии на твоем телефоне. Кроме того, Алекс прислала мне фотографии.

– Алекс стояла за этим? Почему? Я никогда ничего не делал с ней! Я всегда был добр к ней. Теперь я понимаю, что она ненормальная, но как она убедила тебя сделать то, что ты сделала?

– Мне пришлось!

– ПОЧЕМУ?

– Потому что это был единственный способ, чтобы она поддержала мою заявку в женский клуб. Она была самой популярной девушкой в нем. Она рассказывала мне все о вечеринках и ребятах, и как она веселилась. Когда я решила перевестись, она объяснила мне, что происходит с тобой, и как она волнуется. Она обещала забрать меня в свое общество, если я помогу ей убрать мусор из твоей жизни.

Комната начала вращаться пока я слушал, что она говорит. Джек протянул руку, чтобы успокоить меня, и моя мама вскочила, чтобы помочь. Люк вернулся и сказал мне, что Ари спит, а Кэйти и Софи будут сидеть с ней, пока я не приду.

– Итак, чтобы разобраться с мыслями, ты притворилась, что была моей девушкой и угрожала Ари, чтобы ты могла стать популярной? Ты видела меня, ты знала, как больно мне было. В течение пяти дней, ты смотрела, как я страдал и сходил с ума, пытаясь найти ее. Разве это похоже на действия легкомысленного отношения?

– Рид, я не думала, что это было серьезно. Я думала, что она была с другим парнем. Она не боролась за тебя. Она ушла с гордо поднятой головой.

– Это, мать ее, гордость! После того, что ты рассказала ей обо мне, имеющим свободные отношения с тобой, и пригрозила ей, что она лишится стипендии. Когда она пыталась подойти ко мне, она была дважды остановлена. Это ты сказала декану школы, что она преследовала меня?

– Нет. Мне сказали, что она преследует тебя.

– Кто? Алекс, мать ее, Мур? Она такой надежный источник информации. Сейчас я дам тебе еще один шанс сказать мне, что случилось – в точности.

Джек, Люк, и моя мама окружали меня, и Сара выглядела, словно может удрать прежде, чем она наклонилась, положив голову на руки.

– В канун Рождества того года, Алекс позвонила и сказала, что ты встречался с кем-то некоторое время, и она хотела знать, было ли это серьезно. Я сказала ей, что да, потому что мама познакомилась с ней, и я знала, что ты повезешь ее на «Sugar Bowl» с собой. Ты на самом деле навещал ее здесь на каникулах. Алекс попросила меня встретиться с ней в баре, потому что она хотела сказать мне все в лицо.

– Когда мы встретились, она рассказала мне, что у Ари был очень близкий друг мужского пола, с которым, казалось, больше, чем платонические отношения. Она убедила меня в том, что она переживала за тебя из-за твоего предстоящего статуса в НФЛ. В течение следующих нескольких месяцев, она держала меня в курсе ваших отношений, и начала посылать мне фотографии Ари с другим мужчиной. Затем она убедила меня, что я должна перевестись. Я тогда только узнала, что Митч мне изменял, так что это была отличная идея. За две недели до моей поездки в марте на весенние каникулы, она сказала, что все плохо и придумала план, как сказать Ари, чтобы она ушла от тебя. Она сказала мне, Ари из бедной семьи и специально собиралась заманить тебя забеременев. Она услышала, как Ари говорит об этом своей лучшей подруге. Я была так зла, Рид, я хотела подойти к ней наедине и сказать, что она была дерьмовым человеком, но Алекс собрала несколько друзей и рассказала мне, где встретиться с ней. Я не совсем была уверена, что мы собирались сказать, но я сыграла на все сто. Потом, когда ты не смог найти ее, я знала, что она была с другим парнем, так что я пыталась тебя утешить.

– Чертова стерва, – прошипел Люк рядом со мной.

– Кто ты такой? Как ты смеешь так говорить обо мне!

– Его зовут Люк Адамс, и он лучший друг Ари. Он был им, с тех пор, как они были детьми. Он также парень на фотографиях, которые ты якобы получила. Ты не узнала его?

– Нет, я никогда не видела полностью его лица, – прошептала она. – Но все же ты позволишь ему называть меня стервой?

– Он говорил не о тебе, он имел в виду Алекс. У него больше уважения ко мне и маме, чтобы называть тебя так. Но у меня нет – ты стерва. Избалованная, эгоистичная, коварная стерва, такая же, как и Алекс Мур. Позволь мне рассказать тебе несколько вещей. Ари не была легкодоступной колледжной шлюшкой. Она была для меня намного большим. Наша жизнь была практически распланирована, как только бы я подписал контракт. Она собиралась уезжать со мной. Ты не имела права слушать что-то от кого-то, говорящего о моих отношениях. Если ты была так обеспокоена, почему ты не поговорила с Джеком или мамой, или я не знаю, СО МНОЙ? Я говорил тебе годами, не позволяй собой манипулировать. Ты всегда была мягкой, и мы старались поддерживать тебя на каждом шагу. А ты вообще расстраивалась из-за Митча? Вот как ты убедила меня позволить тебе приехать в первую очередь. Это тоже было ложью?

Сестра вздохнула и кивнула головой.

– Ох, Сара, что с тобой? Как ты могла так измениться, чтобы обидеть своего брата? Разве ты не знала, что делала? Там дальше по коридору маленький мальчик, который познакомился с его отцом шесть недель назад, отчасти из-за тебя, – моя мама плакала.

– Еще одно, это ты положила записку в мою спортивную сумку в тот день?

– Какую записку?

– Записку, которая была написана от имени Ари, что мы расстались?

– Нет, клянусь, я ничего не знала о записке. Я просто знала, что должна помочь отпугнуть ее, а затем попытаться отвлечь тебя от нее.

По некоторым причинам, я ей верил.

– Рид, мне так жаль, я не знала, ни что она была беременна, ни что она была так важна для тебя. Я бы никогда не скрыла твоего ребенка от тебя.

– Смешно слышать, видя, как ты это сделала.

– Что будет дальше?

– А дальше будет то, что ты уберешь свою задницу из моего дома. Не знаю, где ты переночуешь, можешь позвонить своей хорошей подруге Алекс, чтобы спросить, сможет ли она приютить тебя. Я собираюсь к Ари и быть с ней рядом, пока она не перестанет дрожать, думая, что только что объявилась моя подруга из колледжа. Потом, когда она сможет меня выслушать, я объясню, что моя собственная плоть и кровь ответственна за последние четыре года боли для нас обоих.

– Ты не можешь просто взять и выгнать меня, куда я пойду?

– Сейчас меня это не волнует. Просто проваливай, – я не посмотрел на нее, а пошел сразу к Ари.

***

– Это ужасно, Рид. Как такое могло случиться? – спросила меня Ари сквозь слезы.

– Я не знаю, детка. Мне кажется, что есть куски истории, которые не выяснены, но я был слишком расстроен, чтобы стоять там и вытаскивать из нее все это дерьмо. Мне очень, очень жаль, Ари. Ты должна знать, как мне плохо.

– Я не виню тебя. Я не могу понять это, но не виню тебя.

– Мне нужно, чтобы ты верила в нас, Ари. Не закрывайся сейчас. Когда мы разберемся с этим до конца, мы сделаем это вместе. Нет пути назад.

– Ладно, Рид, но ты в порядке? – она крепко обняла меня, прижавшись головой к груди.

– Нет. Я расстроен больше, чем когда-либо в моей жизни. Я чувствую себя преданным и разбитым одновременно. Та девочка, сидящая сегодня на моем диване, обычно имела личность, которая озаряла комнату. Я не уверен, когда она изменилась так сильно, что она продала своего брата за место в сраном женском обществе с кучей стерв.

– Я даже не могу представить. Но знаю, что у нее были свои причины.

– Ари, не смей заступаться за нее. Это не то, что мы можем исправить, пригласив ее на ужин, как Джека.

– О нет, у меня нет намерения приглашать ее на ужин или что-нибудь в этом роде. Я просто знаю, что люди делают вещи по своим собственным причинам.

– Я люблю тебя, детка, и, судя по выражению лица моей мамы сегодня вечером, она тоже любит тебя. Дэвис и ты – моя семья. Сара может поцеловать меня в зад на очень долгое время, может быть, навсегда.

Ари зевнула около меня, и я крепче обнял ее. Когда я вошел вечером в комнату и увидел, как Софи, Кэйти и она спали на кровати, я вздохнул с облегчением. Часть меня была уверена, что они соберут ее сумку, чтобы пойти домой и оставить меня. Я нежно разбудил Кейти и Софи, и они ушли после того, как я им все кратко рассказал. Потом я лежал в постели с Ари, поглаживая ее волосы, пока она не проснулась. Девушка спросила сначала о Дэвисе, и, когда я заверил ее, что с ним все хорошо, и он пропустил большую часть драмы, я рассказал ей историю. Она плакала все это время и держалась за меня. Ее слезы просочились сквозь мою кожу и мой гнев вырос. Она, наконец, успокоилась и спросила, что сейчас происходит.

Я сначала был в замешательстве, пока не понял, что она говорила о нас. Это было так легко для меня, забыть, что она понятия не имела, о моем «великом плане», так что я заверил ее, что ничего не поменялось. Что она по-прежнему вся и полностью моя, и мы движемся вперед как семья. Предательство моей сестры – было огромным шоком для меня, но я чувствовал, что для нее это был еще бОльшим шоком.

– Ангел, у меня много вещей в голове, с которыми надо разобраться, и я обещаю стараться делиться с тобой, но дай мне немного времени. Мне нужно спуститься вниз и убедиться, что с мамой все хорошо. Потом я запру дом и вернусь, ладно? Тебе нужно поспать.

– Ладно, Рид.

Уязвимость в ее голосе разбивала мое сердце, я наклонился и поцеловал ее как можно нежнее.

Когда я вернулся на кухню, моя бутылка Джека Дэниэлса пропала. Я запер входную дверь, и заметил, что комната моей мамы пуста, но ее вещи до сих пор здесь. Появился красный огонек на веранде, и я понял, что Джек был на улице и курил сигару. Я проверил Дэвиса, а затем вышел на улицу.

Люк и Джек сидели на садовых стульях с бутылкой спиртного между ними. Я протянул руку к бутылке, и Люк передал ее.

– Это было по-серьезному чертово дерьмо. Никогда не думал, что увижу день, когда Сара Мэттьюз обманет собственного брата, – сказал Джек между затяжками.

– Я, блин, был там, нет необходимости обсуждать это заново.

– Мужик, ты был там, но то, что я увидел сегодня – было свидетельством твоего чувства к Ари. Мне чертовски жаль, что я так поступил. Я не заслуживаю твоего прощения, но черт, я хочу его. Сегодня вечером, до всего этого дерьма, было то, о чем мы мечтали в детстве. Я принял идиотское решение, и никогда не прощу себя. Ты, Эми, Ари – все это было тем самым. Ты нашел это, мужик. Твоя навсегда. Я буду усердно стараться, чтобы быть частью этого. Дэвис – классный, действительно классный. Не невоспитанный маленький мальчик, а маленький мужчина. Ты счастливчик.

– Да, но за всё это спасибо Ари, Люку, Кэйти и Софи. Я к этому не причастен.

– Если этот ублюдок поблагодарит меня или снова извинится, я окончательно признаю, что он лишился яиц и встал в очередь за тампонами. Хватит! – Люк указал на Джека. – Я сделал то, что любой на моем месте сделал бы. Я никогда не считал его обузой. Теперь нам нужно поговорить о серьезных вещах, прежде чем Эми вернется. Она повезла твою сестру в отель, и это только вопрос времени.

– Ари в порядке. Ей больно, грустно и неловко, но она не сбежит. Я думаю, мне нужно замедлить те вещи, которые я хотел ускорить. Она должна знать, насколько я серьезен.

– Я поклялся никогда не делать этого, но я думаю, что есть кое-что, что тебе нужно знать, – Люк посмотрел на меня и на Джека. – Рид, садись. Нам нужно поговорить.

Глава 20

Ари

Я вылезла из постели с Дэвисом этим утром и пошла готовить ему завтрак, стараясь не шуметь. Джек был на одном диване, а Люк на другом, оба спали. Храп, исходящий от них заставил меня поверить, что они вчера выпили еще. Когда я оставила Дэвиса сидеть в его комнате с мультиками, я сделала кофе и проверила свой телефон. Кэйти и Софи прислали мне обнадеживающие сообщения, но одно выделялось особенно.

Бабушка: «Я говорила тебе, что трудности стоят того. Не сдавайся».

Я наливала кофе, когда Рид вбежал на кухню, выглядя испуганным. Когда он увидел меня, то заметно расслабился, но потянул меня к себе и крепко обнял. Парень поцеловал каждый сантиметр на моей голове и шептал, как ему было жаль.

– Возвращайся в постель! Я в порядке, – сказала я Риду, когда он продолжал нависать надо мной.

– Только с тобой. Мне это сейчас необходимо. Мне нужно чувствовать тебя рядом.

– Что случилось? – я посмотрела на него с беспокойством, заметив мешки под глазами.

Он поднял брови.

– Я имею в виду, помимо очевидной драмы? Почему ты себя так ведешь?

– Как так? Как будто женщина моей мечты не была в постели, когда я проснулся после ночи, полной хреновых откровений? Как будто я испугался, что ты убежала? Как будто мне нужно, чтобы я чувствовал твою мягкую кожу на своей пока сплю?

– Ты шутишь? Это самая чертовская киска, о которой я когда-либо слышал, – простонал Джек от одного из диванов, и мои щеки загорелись от смущения.

Рид налил чашку кофе и повел меня на веранду. Мы сидели и смотрели на ранних прохожих, и я наслаждалась видом. Я поняла, что он только в трусах и сбегала в дом, чтобы принести ему шорты.

Пока он одевал их, я вспомнила о татуировке, о которой хотела спросить.

– Рид, расскажи мне о татуировке на твоей ноге.

– Это для моего отца. Я нашел художника, нарисовавшего эскизы, а потом подписал число тачдаунов и ярдов, которые я пробежал, прежде чем стать профи. Это кажется странным – набить татуировку на бедре, но он всегда верил в меня и мою способность бегать спринт, избегать ситуаций и быть быстрым на ногах. Я знаю, что ты не знаешь этого, но существует мало белых ресиверов со скоростью как у меня. Я не расист, но честный. Мой отец всегда поддерживал меня, когда дело дошло до моей мечты стать ресивером. Когда я прошел драфт, я сделал татуировку как дань уважения к нему.

– Это очень красиво.

– Не совсем так, как вижу это я, но какая разница, – он покосился на меня.

– Что?! Это красиво.

– Детка, тебе действительно надо подучить некоторые мужские термины для своего словарного запаса. Красивые, милые? Ты не могла сказать что-то типа круто?

– Мне нравятся мои термины.

– Ну, в таком случае, почему бы тебе с твоими терминами не пересесть сюда? Ты слишком далеко.

Я взяла свой кофе и села к нему на колени, где он обхватил меня своими руками.

– Ничего не меняется, ангел, ничего. У меня есть несколько дел, которые мне нужно изучить на этой неделе, но ничего между нами не поменяется. Я люблю тебя, ты любишь меня. Мы движемся вперед вместе. Сегодня мы вернемся на пляж с нашими друзьями. Вечером я снова встану за гриль, и мы познакомим Дэвиса с зефирками. Завтра мы возьмем маму на обед. Ничего не поменяется, обещай мне.

– Я обещаю. А что насчет твоей сестры?

– Прямо сейчас, она не существует для нас. Мама расскажет мне, что произошло прошлой ночью, и я поделюсь, но она принимает плохие решения и не испортит наши выходные.

– Что насчет двух болванов на диванах? Что нам делать с ними?

– К сожалению, они тоже в комплекте. У нас было что-то типа связующего ритуала прошлой ночью, и я думаю, мы застряли с ними.

Я хихикаю, подумав о трех парнях, и что могло бы случиться, когда я заснула.

– Хорошо, дорогой, но я думаю, что сегодня мы должны предложить им кровать.

– Я подумаю об этом, – сказал Рид прежде, чем поцеловать меня так сладко, что я подумала, что могу расплавиться.

– Мамочка! Мне нужно сходить на горшок, а там нет салфетки, – прервал нас Дэвис, нервно танцуя.

– Хорошо, малыш, я позабочусь об этом. Встретимся в ванной, – сказал ему Рид и пошевелился подо мной. Он поднял меня со своих колен и пошел внутрь дома, чтобы помочь.

Я зашла внутрь, чтобы налить еще кофе и увидела Джека на кухне, глядящего в холодильник. Он оглянулся назад и ехидно ухмыльнулся.

– Я задолжал тебе извинение, и думаю, что мой знаменитый французский тост поможет с твоим прощением.

Когда он встал, то оказался почти на фут выше меня. Я заметила, что один из его сосков проколот, и он основательно накачен. Не такой поджарый и мускулистый, как Рид, но все равно горячий. Парень подловил меня, разглядывающую его, и хихикнул.

– Женщина, тебя уже почти повели под венец, но я польщен твоим вниманием.

О, Боже мой! Как стыдно!

– Я-я-я-я не, я имела в виду, ты хорошо выглядишь, но...

– Не волнуйся, дорогая. Я просто прикалываюсь.

– Джек! Надень что-нибудь! Ты, осел, я должен снова тебя выгнать? – Рид подошел и повернул меня к себе

– Неее, чувак, ничего не могу поделать с тем, что даю твоей женщине хороший вид. Может, тебе стоит лучше заботиться о ней?

Рид зарычал, и я почувствовала его вибрацию в груди. Я не могла не захихикать. Прежде чем смогла остановиться, я перешла на откровенный смех. Оба мужчины смотрели на меня как на сумасшедшую, но я наслаждалась слезами, стекающими по моим щекам.

– Боже, я скучала по вам двоим! Вы только посмотрите на тебя! Я просто любовалась его кольцом в соске, и тут ты пришел как пещерный человек. Это напомнило мне о колледже.

Они посмеялись надо мной с секунду, но Рид ушел и вернулся с рубашкой для Джека, чтобы тот ее надел.

Я старалась помочь с завтраком, но очевидно, я не была в гармонии с Джеком на кухне. Он прогнал меня прочь, и я ушла собираться на футбол. Дэвис, наконец, не выдержал сидеть молча и прыгал с Люком на диване. Они боролись, пока завтрак не был готов. Эми вышла из своей комнаты в халате и выглядела измотанной. Она бросила на меня сочувствующий взгляд и сжала мои руки, прежде чем налить себе кофе.

Французский тост Джека был очень вкусным, и я застонала, когда, наконец, отодвинула тарелку подальше. Люк протянул руку, взяв не съеденную порцию, и продолжил набивать свой рот. Эми расслабилась и сказала нам, что она все еще планирует пойти на обед с Кэйти после игры. Затем она предложила присмотреть за Дэвисом, пока он спит, так что взрослые могли провести время на пляже. Я знала, что она хотела поговорить о том, что произошло прошлой ночью, но никто не поднимал эту тему.

Мы пригласили Джека поехать на поле с нами, и он с радостью согласился. Он собрал сумку, чтобы остаться на выходные, даже если ему придется жить в отеле. Затем он издевался над Ридом по поводу нашего сына, играющего в футбол. Рид защищал себя, и Люк подключился с объяснениями правил Папочки Ворнера про возраст. Зазвонил телефон Рида, пока я убирала на кухне, и я услышала, как он разговаривал со своим агентом. Когда он повесил трубку, то улыбнулся мне.

– Пошла молва. Сегодня вышла интернет-статья на каком-то фан-сайте о том, что Рид Мэттьюз отец. Коннор сказал, что статья туманная, но упоминает, что я провожу лето в Фернандина, чтобы сблизиться с сыном. Не было никакого упоминания о твоем имени, просто «мать мальчика». Есть информация о том, что нас видели в городе последние несколько недель, и про занятия в летней футбольной лиге для мальчиков меньше четырех лет.

– Это не выглядит слишком плохо. Держу пари, это была футбольная мама или папа, кто и написал или отправил информацию на сайт. Никто, кроме родителей, не мог сослаться на группу «меньше четырех лет».

– Ты, наверное, права. Это совсем не беспокоит меня.

– Меня тоже. Если нас раскроют, то все будет в порядке.

– Я пойду одену Дэвиса, – парень повернулся, чтобы уйти, но я остановила его.

– Рид, позволь это сделать мне. Тебе нужно поговорить с твоей мамой. В то время как Люк и Джек собираются, у тебя есть немного уединенности. Пойди к ней и выясни, что произошло прошлой ночью. Тогда мы сможем наслаждаться днем.

Он кивнул головой в знак согласия и пошел к своей маме.

Когда мы добрались до поля, я закатила глаза. Софи и бабушка ждали нас, и Кэйти нарядилась в одежду для общества «Красной Шляпы», включая платье-футляр цвета баклажан. Она выделялась как белая ворона. Эми была красиво одета, но не так броско, как моя бабуля.

Дэвис был очень рад, что все эти люди пришли, чтобы поболеть за него, поэтому он супер показушничал во время игры. Тревис присоединится к нашей компании, и мы кричали слова поддержки во время смеха. Когда игра закончилась, Кэйти и Эми уехали на обед. Прошло так много недель, что новизна от присутствия здесь Рида у родителей прошла, но я заметила несколько человек, которых никогда не видела, здесь прежде. Потом я поняла, что они были родителями пяти-шести летних детей, которые играли после нас. Некоторые из них подходили к Риду, и он был приветливым, но старался держаться рядом.

Мы пригласили Майлза и Тревиса присоединиться к нам на пляже, и они согласились. Это было эгоистично, но я радовалась, потому что Майлз и Дэвис будут друг друга развлекать.

Пляж чрезвычайно многолюден, так как это была суббота. Ребята установили палатку для детей, и Рид приготовил мой стул для меня. Он смотрел на меня с жаром в глазах, когда я разделась и показала новый полосатый бикини, что выбрала Софи. Затем, убедившись, что о маленьких мальчиках позаботились, он, Джек, Люк и Трэвис пошли к воде с досками для сёрфинга.

Софи заставила меня рассказать ей слово в слово то, что произошло прошлой ночью. Она выслушала всю историю, и ее губы сложились в твердую линию. Я посмотрела на Дэвиса, убедившись, что он не слушает, и, к счастью, он занимался строительством замка из песка.

– Ты знаешь, что я дала ей пощечину? – спросила Софи.

– Помнится, что Рид упомянул об этом, я была в шоке. Как ты вообще узнала, что это была она? Ты никогда не встречала ее.

– Я наблюдала за тобой через окно, и когда ты открыла дверь, ты как будто сдулась. Я видела ее волосы, и вспомнила, как ты описывала ее. Твой крик и обморок что-то перещёлкнули во мне, и я наполнилась яростью. Я слышала, как ты прошептала ее имя. Это произошло так быстро. В одну минуту мы были на веранде, а в следующую Люк уже тянул меня обратно. Хотела бы я дать пощечину и этой с-т-е-р-в-е Алекс.

– Я не была долго с Ридом наедине, но его мама сказала ему, что она поселила Сару в отеле внизу по дороге. Она заберет и отвезет ее завтра обратно в Орландо. Эми велела Саре, чтобы та держалась подальше в эти выходные.

– Хорошее требование с ее стороны.

– Да, я всегда была незлопамятным человеком, но на этот раз я не чувствую снисходительности.

– Нет, я думаю, и не стоит.

Мы больше не говорили о Саре, но я должна была наблюдать, как Софи бросала страстные взгляды на Джека и его тело. В один момент, я выпала из реальности, потому что мои глаза были направлены только на Рида. Его крепкие, твердые мускулы блестели от воды, а его волосы были зачесаны назад. Он смеялся с другими ребятами и повернулся, чтобы поймать мой взгляд. Я попыталась отвернуться, но знала, что я спалилась. Он начал подкрадываться ко мне, но я яростно покачала головой.

Когда он добрался до моего кресла, он наклонился и обрызгал всю меня, я заверещала и вцепилась с разных сторон в шезлонг со всех сил.

– Рид, нет! Здесь слишком много людей сегодня. Не говоря уже о малышах!

– Ангел, мне плевать. Я хочу тебя прямо сейчас, – прошептал он.

– Прекрати. Люди узнают, о чем ты говоришь,– огрызнулась я.

– О, детка, нет никаких сомнений, что люди знают, чего я хочу. Любой человек на этом пляже, который видит тебя, хочет этого. К счастью, я уже застолбил заявку. В этот день, в моем душе, ты обернутая вокруг меня, – он поцеловал меня, глубоко вертя своим языком с моим, пока мне не понадобился кислород.

Парень поднялся и поцеловал меня в лоб, затем поправил шорты, в которых был явный выступ. Другие мужчины начали кричать на него из воды, поэтому он побежал обратно к ним.

– Иисус Христос, мне нужен секс. Мои соски покалывают от этого маленького представления, – пробормотала Софи.

Я не ответила, но немного покраснела и покачала головой.

***

– Кончи для меня, отпусти себя, – Рид накрыл мои бедра своими, и я застонала.

– Пока нет, я хочу с тобой, – я потянула его за волосы и укусила за открывшуюся шею. Теплые струи душа ударяли по мне, я была прижата к кафельной стене с моими ногами вокруг его талии. Мы еще не помылись, и запах кокосового масла и соленой воды заполнил небольшое пространство. Я думала об этом с тех пор, как он поцеловал меня на пляже, и я хотела, чтобы это продолжалось.

– О, детка, я кончу сразу за тобой, – он пошевелил пальцами у моего клитора и нежно погладил голую кожу. Это ощущение довело меня до предела, и я сжалась вокруг него. Мои ногти поцарапали его лопатки, пока я пыталась отдышаться.

Рид вынул его почти полностью, а потом резко вошел в меня обратно. Я выгнула спину и откинула голову к стене, двигая бедрами в такт с его, от чего моя грудь подпрыгивала. Рид взял одну в рот и прикусил сильнее, чем ожидалось, и я крикнула.

– Тссс, малышка. У нас все еще полный дом народа.

– Я не могу, это слишком остро.

– Ангел, держись за мои плечи.

Я сделала, как он сказал, и Рид стал двигаться быстрее. Движения попадали в нужное место, и я попыталась отступить, но он продолжил. Второй оргазм накрыл меня в полную силу, и я сжала мышцы так плотно, как могла, чтобы он кончил со мной. Рид застонал мне в шею и замедлился.

– Боже, я скучал по этому.

– Прошло всего два дня.

– Два дня – это слишком долго.

– Рид, ты в порядке? Ты был слегка не в себе сегодня.

– Да, ангел, я в порядке. Я хотел, чтобы ты знала, как я люблю тебя сегодня. Ты все для меня.

Слова сильно меня ударили. Я посмотрела в его глаза и поняла, что Люк говорил с ним.

– Ты знаешь, не так ли?

Он вздохнул и обнял меня крепче.

– Да, детка, я знаю. И я клянусь тебе, что до конца своей жизни, ты никогда не будешь сомневаться в том, как много ты значишь для меня.

Глава 21

Рид

– Я собираюсь лечь спать. ДиЭл попросил меня поспать с ним, так что я буду там, – сказал Люк и пошел внутрь.

– Там есть диван-кровать в каморке, – сказал я Джеку, который заканчивал свою сигару. – Ари положила чистые простыни и подушку для тебя.

– Спасибо, я не могу выразить, насколько ценю, что ты пригласил меня в эти выходные. Ари – это что-то особенное. Как бы то ни было, я рад, что ты снова нашел ее.

– Да, я тоже. Ты должен высказать маме и Ари свою признательность. Они надавили на меня, чтобы позвонить тебе в пятницу.

– Я знаю.

– Здесь будет большая вечеринка на «Четвертое Июля». Ты можешь приехать.

– Я не пропущу это. Думаю, Софи тоже будет здесь?

– Да, она и Ари крепко связаны. Из того, что я могу сказать, Софи – сумасбродка, она может составить тебе хорошую конкуренцию.

– Мне нравится немного пыла в моих женщинах.

– Удачи с этой.

– Я иду в дом, ты идешь?

– Через минуту, мне нужно немного времени, чтобы подумать, – я открыл еще пива и откинулся на шезлонге.

– Рид, ты не знал. Люк сказал нам, не для того, чтобы ты корил себя.

– Я знаю, но все равно чувствую раскаяние.

– Мужик...

– Нет, Джек, мне нужно немного времени, чтобы это обдумать, – Джек хотел что-то сказать, но я опередил его. – Ты знаешь, сколько женщин у меня было за эти годы? Слишком много, чтобы сосчитать.

– Это было до того.

– А хочешь знать, сколько мужчин было у Ари? Я, только я. Я трахался, чтобы забыть ее, пока она сидела дома, вынашивая моего ребенка. Затем, когда он родился, она сделала все, что могла. Она встречалась с несколькими парнями, но засранцы хотели всё и сразу. Поэтому она отодвинула свою личную жизнь на второй план. Это еще не все, зная, что мне делать теперь, я не могу выбросить из головы картину разбитой Ари. Это постоянно со мной. Так что да, мне нужно несколько минут подумать.

– Я здесь, если понадоблюсь, – он похлопал по моему плечу и пошел внутрь.

Было уже почти совсем темно, за исключением лунного света, озаряющего океан и небольшого светильника в гостиной. Я сидел в течение нескольких минут, пытаясь осмыслить все, что произошло. Хотя я не мог видеть, я знал, что она там.

– Что тебе нужно, Сара?

Моя сестра вышла из тени и остановилась в нескольких метрах.

– Мы можем поговорить?

– Нет.

– Пожалуйста, Рид, ты должен позволить мне все объяснить.

– Я думал, ты сделала это прошлой ночью?

– Я была расстроена прошлой ночью, и ты заставил меня говорить перед всеми этими людьми. Я разволновалась. Если ты просто послушаешь, ты поймешь.

– Позволь мне обобщить то, что я слышал прошлой ночью, и ты скажешь мне, что должна объяснить. Испорченная, гнилая стерва заставил тебя играть роль моей подруги, чтобы разлучить с девушкой, с которой я встречался. Вместо того чтобы поговорить со мной, ты поверила куче лжи и в последствии причинила боль многим людям. Я жалкий торчал дома, и ты наблюдала, как я страдал, чтобы ты могла присоединиться к популярному обществу, когда перевелась. Тогда ты отпустила меня на темный и опасный путь пьянства и гулянок прямо перед самым большим событием в моей жизни, потому что я пытался убежать от боли. Это прекрасно описывает ситуацию?

– Ты заставил это звучать так мерзко. Я действительно думала, что поступаю правильно. Алекс...

– Нет, не произноси имя этой стервы при мне. И звучит это мерзко, потому что это так и было.

– Я слышала, что ты сказал Джеку. Я не хотела подслушивать, но я ждала тебя, когда ты останешься один.

– И что?

– Мама сказала, его зовут Дэвис?

– И что?

– Есть ли шанс, что она пыталась заманить тебя забеременев, все эти годы назад? Может Алекс говорила правду?!

– Ты шутишь? Нет. Такого. Шанса. Ари узнала, что беременна в день, когда ты подошла к ней. Кстати, думаю, это было совпадение. Но вчера вечером я понял, что Алекс была той, кто меня подставил. Каким-то образом, она проникла в мою спортивную сумку, положила туда письмо в стиле «Дорогой Джон», и выключила мой телефон. Я могу только догадываться, что это она отправила сообщение Ари, чтобы встретиться с ней за обедом в тот день. Все это кажется таким глупым сейчас, что я не нашел Ари и не заставил ее поговорить со мной.

В любом случае, мне бы понравилось, что она была беременна. Это привело бы меня в восторг. Она, носящая моего ребенка, я ее так сильно любил.

– Почему ты не сказал мне о нем? О ней? О том, что происходит?

– Может, потому что я старался быть деликатным, потому что ты потеряла своего ребенка, и я хотел дать тебе время, чтобы исцелиться и примириться с этим.

– Значит, я совершила ошибку. Ты не можешь меня простить?

– Ошибка? Ты называешь то, что сделала, ошибкой? Я думаю, что это немного больше.

– Ты простил Джека, почему ты заставляешь меня упиваться горем?

– Ты совсем рехнулась, Сара? Я сомневаюсь, что ты упиваешься горем, когда продолжаешь оправдываться и оскорбляешь Ари в процессе. Что касается Джека, я бы не сказал, что полностью простил его. Его неправильное решение положило зияющую дыру в нашей дружбе, но он не обманул меня, чтобы пойти на греческий!

– Ты...

– НЕТ! Замолчи, просто заткнись. Я не могу разбираться с твоим дерьмом прямо сейчас. Ты спросила меня, можем ли мы поговорить, и я сказал «нет», но ты все еще здесь, так что я поставлю тебя перед фактом. У тебя был шанс уйти, но теперь ты будешь слушать то, что я скажу.

Я залпом допил остаток пива и потянулся за другой бутылкой. Затем проглотил половину в один рывок.

– Ты помнишь день, когда был драфт, четыре года назад? Ты не смогла пойти, но мама и Джек были со мной. Я разговаривал с возможными четырьмя командами, которые хотели меня взять, и понятия не имел, где я в итоге окажусь. Я погряз в прессе, во всех спортивных интервью, статьях журналов, моя фотография была на рекламном щите на Таймс-сквер. Я дефилировал по центру города, словно был номером один. Люди кричали и визжали из-за нас, как будто мы были знаменитостями. Это было не реально.

– В ту минуту, когда Джексонвилл назвал мое имя, и мама обняла меня, я все осознал. Когда я подошел к сцене и пожал руку судье с новой формой в моей руке, в моей голове мелькнуло двое людей, отец и Ари. Не мама, не ты, никто из моих тренеров или товарищей по команде, только папа и Ари. Я стал мультимиллионером в ту ночь. Мы праздновали с лучшим шампанским, что могли заказать. Ходили на вечеринки в городе, прежде чем на следующий день я сел на рейс в мой новый дом и к новой команде

– Боже мой, – голос Сары был надломлен.

– Да, теперь позволь мне рассказать другую историю о том же дне. С разбитым сердцем двадцатиоднолетняя Арианна сидела на диване перед телевизором. Она попросила своего лучшего друга​ Люка​ остаться с ней на весь день, просматривать отснятый материал о драфте. Она была примерно на семнадцатой неделе беременности, ей пришлось взять перерыв в колледже​, и переехать домой. Ее жизнь была в упадке, и она держалась за живот везде, где бы она ни была, чтобы защитить своего ребенка.

– И она смотрела на меня весь день, ходящего по Нью-Йорку с улыбкой на лице и на женщин, кричащих мне. Когда назвали мое имя, Ари смотрела на меня, обнимающего маму, ударяющего кулаками с Джеком, и идущего на сцену, чтобы начать новую жизнь. Она потеряла это. Ее сердце разбилось снова в то же время. Она смотрела на парня, которого очень любила, кто достиг своей мечты, и в это же время двигался дальше без нее после того, как обещал ей весь мир.

Она была в окружении Люка, Софи и ее бабушки, и была безутешна. Ее слезы промочили рубашку ее лучшего друга, и рыдания сотрясали ее тело. Впервые за некоторое время, она не держалась за живот, чтобы защитить ребенка, она была слишком раздавлена. Ее бабушка первая заметила кровь. У Ари шла кровь, и они обеспокоились, что у нее был поздний выкидыш. Она отказалась от каких-либо успокоительных в скорой помощи и держалась стоически. Она думала, что убила нашего ребенка. Слава Богу, все обошлось, но ее положили на постельный режим, а также давали мягкие антидепрессанты. Врач хотела показать ее психиатру, но Ари отказалась. Она поклялась всем, кто был в ее жизни, что ей станет лучше, и она будет лучшей матерью для нашего ребенка. Позже она рассказала Люку, что знала, что, когда мое имя будет объявлено, она никогда не увидит, как наша жизнь и сказочные мечты сбудутся, и Ари ненавидела себя за эту веру в нашу несбывшуюся жизнь. Она никогда не расспрашивала, где была моя предполагаемая подруга из-за идеи о свободных отношениях.

– Это сокрушительно.

– Ты думаешь, что это плохо? Позвольте мне закончить эту маленькую страшную сказку для тебя. Ари стало лучше. Она читала книги о воспитании и здоровой беременности. Она сделала все возможное, чтобы сохранить моего ребенка живым, после того, как почти потеряла его, что могло бы случиться, как она выяснила, из-за кровотечения и убило бы ее тоже. Но даже если она и заботилась о себе, она эмоционально закрылась. Никто не мог достучаться до нее. У ее бабушки случился инсульт, и она умоляла ее, найти меня и рассказать, но кроме драфта, последним воспоминанием Ари было то, как я уводил девушку в мою комнату, когда она пришла ко мне домой, чтобы рассказать мне о ребенке. Поэтому, когда мой сын родился, у него был только один родитель, указанный в свидетельстве о рождении, и это не я. Моя плоть и кровь по закону имеет только маму.

Я допил свое пиво и потянулся за другой бутылкой. Утром будет чертовски трудно бежать, но надеюсь, Ари пожалеет меня. Мы сидели, не говоря ни слова, но Сара тихо плакала. Когда она начала икать, я не смог этого больше выносить.

– Возвращайся в отель, Сара. Я отвезу маму после завтрака.

– Что теперь между нами?

– Прямо сейчас, нет никаких нас. Я дам тебе знать, если буду готов к разговору.

Я оставил ее на улице на крыльце и запер дом. Выключил фонарики и смотрел, как Сара обходит дом в темноте. Завелся двигатель маминого автомобиля на дороге, и я слышал, как она отъехала.

Джек смотрел телевизор в маленькой каморке, он посмотрел на меня и сел, когда я вошел.

– Я слышал ваш разговор.

– Это потому что ты любопытный или потому что я громкий?

– Я не знал, с кем ты разговариваешь, так что я открыл окно на секунду. Когда я понял, что это была Сара, я закрыл его. Но не раньше, чем выслушал рассказанною тобой историю. Это было еще более разрушительно слушать от тебя, чем от Люка.

– Да, наверное, потому что я так сильно ее люблю. Он может быть ее другом, но это другой сценарий, когда ты любишь ее, как я.

– Я это вижу. Так что же дальше?

– Надеюсь, что она будет в моей гидромассажной ванне завтра вечером, когда все вы олухи уйдете, и скажете ей, как я сожалею. Затем я перейду к следующему этапу моего плана.

– Должен это услышать. Он должен быть суперхорош.

Я улыбнулся ему, и рассказал все этапы в «Операции Мэттьюз».

Глава 22

Ари

У нас был насыщенный и эмоциональный день. Мне было тяжело сидеть с Ридом, когда он пересказывал историю моего нервного срыва, но он хотел, чтобы его мама знала степень ущерба, чему способствовала Сара. Когда мы пошли на пробежку, это помогло снять некоторую напряженность, но он все еще был на взводе. Люк решил остаться и пойти на пляж, но Джек уехал прежде, чем мы пошли на завтрак.

Эми души не чаяла в Дэвисе, и плакала, когда мы ее подвозили. Она обещала приехать за несколько дней до «Четвертого Июля», чтобы она могла помочь Кэйти и мне с едой. Я очень быстро узнала, что мне понадобится утроить количество пищи для футболистов, которые должны были прибыть. Бобби позвонил и сообщил нам, что Ламар и Дуэйн хвастались о вечеринке нескольким другим парням, и список игроков вырос.

Дэвис уснул необычно рано, все же у него был утомительный уик-энд. Как только мы положили его спать, Рид включил гидромассажную ванну и сказал, чтобы я надела свой купальник. Идея отдохнуть в теплой воде звучала замечательно, и я хотела побыть с ним наедине. Он был расстроенным весь день.

Джакузи находилось на задней части патио с прекрасным видом на океан. Я подставила тело под струи и позволила им биться о мышцы в нижней части моей спины. Рид скользнул в воду, подав мне вино, и облокотился о бортик.

– Помимо очевидной встряски, у тебя был хороший уик-энд? – спросил он осторожно.

– Да. Я поняла, что твоя мама милая, но она ещё и веселая. Я думаю, что она и Кэйти могут доставить серьезные неприятности, если будут вместе в течение длительного периода времени.

– Да, она может быть бунтаркой, когда захочет. И даже слишком.

– Она рассказала мне, что ты сказал ей в тот день, когда Сара попала в аварию. О том, что мне нужен адвокат, потому что ты придешь за мной.

– У нее длинный язык.

– Я думаю, что это было мило, немного пугающе, но все равно мило.

– У меня был звонок от Трэя в пятницу, но я перезвонил ему только сегодня днем. Он раскрыл это дерьмо с Алекс и Сарой. Было еще несколько других девушек, но я не знаю их имен. Я рассказал ему о том, что здесь произошло. Не знаю почему, но что-то все-таки неправильно. Здесь есть пробел в истории.

– Я согласна. Я не могу понять, что именно, но это изводит меня.

– Ладно, оставь это. Доверься Трэю и мне, мы докопаемся до сути. У меня есть гораздо более важные вещи, о которых нужно поговорить с тобой, – он перевернулся, практически придавив меня, но вода делала его невесомым.

– Ни в коем случае, дружище. Секс в бассейне, в темноте, и изолированной зоне – это одно. Я не буду делать это в горячей ванне, когда солнце все еще светит.

– Я и не думал об этом, но теперь, когда ты упомянула это, может быть, я смогу убедить тебя.

– Нет, о чем ты хотел со мной поговорить?

– Я хочу завтра позвонить своему адвокату, и вписать свое имя в свидетельство о рождении Дэвиса. Я уверен, что там будут бумаги, которые ты должна подписать. Я позабочусь о деталях.

– Ладно, – я даже не колебалась. Его лицо засветилось от счастья впервые с вечера пятницы.

– Еще одна вещь, мне нужно, чтобы ты сказала мне, почему ты назвала его Дэвис.

– Ты знаешь почему, – сказала я тихо.

– Нет, я знаю, что ты была в уязвимом состоянии и думала, что наша сказка закончилась.

– Это было для тебя, – прошептала я. – Кроме того, пытаясь убедить себя на другое имя, я знала, что ты был бы огорчен, если бы узнал о нем, и я бы нарушила традицию Мэттьюз. Я помню, как ты рассказывал мне о первенце, которому дали девичью фамилию бабушки. Ты рассказывал мне все время, что твоя мама не могла дождаться, чтобы у нее был «Дэвис». Так что, как я ни старалась, я знала, что не могу поступить так с тобой. Я не знала, что мы когда-нибудь опять будем вместе, но, если бы Дэвис захотел узнать о его биологическом отце, я бы сказала ему.

– Ангел, это очень много значит для моей мамы и меня. Спасибо.

Мне показалось, что он хотел поговорить о большем, но Рид наклонился и глубоко поцеловал меня. Я потерялась в его объятиях и подвинулась ближе, чтобы чувствовать его кожу у своей груди. Это не был поцелуй просто похоти или желания; он был полон страсти и энергии. Он показывал, насколько важно, что я помнила о его семейной традиции. Я позволила ему контролировать наши движения, но попробовала изящно переставить ноги так, чтобы обхватить его ими. Мы терлись друг о друга в течение нескольких минут, пока я не вспомнила, где мы находимся. Я откинулась на спину, медленно переводя дыхание и смотря в его кристально голубые глаза, которые горели страстью.

– Однажды, очень скоро, у меня есть планы на тебя в данной гидромассажной ванне. Но сейчас, я хочу тебя в постели, – Рид поднял меня вверх и взял полотенца с перил. Я вышла из ванны и закуталась в полотенце, в то время как он делал то же самое, а потом повел меня в спальню.

***

Я удивилась, увидев, что кровать убрана и покрыта розовыми листочками – это были записки. Их было десятки, и они были повсюду. Приблизившись, я увидела слова, на каждой записке, написанные рукой Рида.

Любить, Лелеять, Обожать, Восхищаться, Божественная, Изумительная, Ценить, Красивая, Необыкновенная...

– Каждая из этих записок содержит слово, которое описывает, что я чувствую к тебе. Я бы покрыл ими и стены, но у меня закончилась бумага, – он обнял меня сзади, положив подбородок на мое плечо. – Всю нашу оставшуюся совместную жизнь, я буду говорить тебе, как ты важна и любима. Ты никогда не будешь чувствовать себя испуганной и покинутой, как несколько лет назад.

– Рид...

– Нет, ангел, несколько недель назад на пляже ты сказала мне, что у тебя было три худших ночи в твоей жизни и одна из них, когда умерли твои родители. Теперь я знаю, что две другие связаны со мной. Ты никогда не проживешь еще одну такую ночь, если останешься со мной.

– Куда бы я ушла?

– Из-за всего дерьма, что случилось за последние несколько дней, я боялся, что ты в конечном итоге обвинишь меня за действия моей сестры. То, как все обернулось и ее появление с Алекс могло что-то перещёлкнуть в тебе. Я видел ужас на твоем лице.

– Все будет хорошо. Я доверяю тебе, Рид, всем сердцем. Я снова твоя и не уверена, что было ли вообще по-другому. Но мы оба должны двигаться дальше.

– Договорились, теперь ты позволишь мне начать доказывать тебе, как ты любима?

Я закусила нижнюю губу и повернулась к нему. Не выходя из его объятий, я развязала завязки на лифе моего купальника и отбросила его в сторону. Глаза Рида увеличились, и он ухмыльнулся мне.

– Я вся твоя.

– Навсегда, Ари, ты моя навсегда.

***

Утро по понедельникам никогда не бывает веселым, но они более терпимы, когда Рид рядом, чтобы помочь с Дэвисом. Он предложил отвезти его в школу, чтобы я могла выйти немного раньше. Электронная почта уже начала приходить этим утром относительно важности профиля нового клиента. Филипп также прислал мне сообщение об обеде. Я налила кофе в кружку, мысленно составляя список дел.

– Мамочка, почему розовая записка на твоей попе? – спросил Дэвис.

Я протянула руку и отлепила листок. Слово сексуальная было накарябано рукой Рида.

– Папочка пытался сказать мне кое-что.

– Что?

– Хм, я думаю, ему нравится эта юбка, – я еще не выпила достаточно кофе, чтобы придумать более разумный ответ.

– Да, ему нравится эта юбка и этот топ, и каблуки с ремешками тоже, – сказал Рид, входя свежий после душа, одетый в деловой костюм. Он быстро меня поцеловал и взял кофейную кружку.

– Вау, ты выглядишь великолепно. Почему ты так одет?

– У меня сегодня встреча с моим адвокатом.

Я кивнула головой, но больше ничего не сказала, потому что мы договорились не обсуждать это в присутствии Дэвиса. Он даже не знает, что такое свидетельство о рождении, а мы не хотели это рассказывать.

– Ты быстро договорился о встрече, учитывая, что мы говорили о ней только прошлой ночью.

– Ангел, когда у тебя есть деньги как у меня, люди находят для тебя время.

– Ты такой дерзкий?

Рид поднял брови и ухмыльнулся.

– Дерзкий, да? Хочешь, я покажу тебе дерзость?

Я покраснела, от того, что попалась в ловушку.

– Нет! Я имею в виду, не прямо сейчас, – пролепетала я.

– Дэвис, почему бы тебе не взять свою обувь, и мы пойдем.

Дэвис выпрыгнул из стула, и я стала убирать остатки его завтрака.

– Оставь это, детка. У меня есть уборщица, она придет сегодня. У нас есть примерно одна минута, пока он доберется сюда, и я хочу поцелуй, – Рид схватил меня сзади и повернул меня к себе. Он нежно укусил за мою нижнюю губу, пока я не открыла рот, а затем скользнул своим языком в него. Парень целовал меня, по-настоящему целовал с такой страстью и жаром, что я задумалась, есть ли у нас время, чтобы вернуться в спальню. Тепло наполнило мое тело, и я сжала в кулак его пиджак, держась за него. Мы медленно оторвались друг от друга, и он осыпал мое лицо поцелуями, после чего поднял мой подбородок, чтобы я встретилась с ним взглядом.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Я позвоню тебе после встречи, ладно?

– Ладно.

– У тебя или у меня сегодня вечером?

– У меня.

– Хорошо, хорошего дня, – он сделал шаг назад, взял его кружку-термос, и подмигнул мне.

Черт бы его побрал! Парень знал, что этот поцелуй заставит меня думать о сексе. Я мысленно встряхнулась, и помогла Дэвису с его ботинками, поцеловала его на прощание, а затем схватила мой собственные вещи для работы.

***

Филипп ждал в моем кабинете, когда я приехала. Так как я приехала раньше, чем обычно, я удивилась, увидев его.

– Доброе утро, Филипп, как ты?

– Хорошо.

– Здорово. Как прошли твои выходные?

– Они были приятными. Я видел, что у тебя тоже они были хорошими, – его игривый тон насторожил меня.

– О чем ты говоришь?

Он что-то набрал в своем телефоне и протянул его мне. Я ахнула из-за фотографии, где были мы на пляже в субботу. Рид склонился надо мной, шепча мне на ухо, а я вцепилась в кресло. Наши тела были идеальны на изображении и Дэвис на половине фото. Заголовок гласил «Местная футбольная знаменитость, Рид Мэттьюз, наслаждается днем на пляже со своей новой подругой и сыном».

– Ари, я обычно не задаю личных вопросов, но мне очень любопытно, почему я не знаю, кто отец Дэвиса?

Я упала в кресло и откинула голову назад. Объяснять нашу ситуацию становилось утомительно.

– Филипп, это очень запутанная история, но Рид и я встречались в колледже и расстались. Он прошел драфт, а я сохранила ребенка в секрете. Единственные люди, кто знал правду, были в моем маленьком внутреннем круге.

– Значит это секрет, но я уверен, что у тебя есть свои причины.

– Почему ты так заинтересован?

– Это будет главной темой для разговоров здесь, и я хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть моя поддержка. Я все еще не могу выяснить, что случилось несколько недель назад с твоими клиентами. Потом с моей секретаршей, распространяющей слухи и ее уходом, твое имя в главной теме. Теперь с Ридом на фотографии, вы главные новости.

– О, Боже – ты прав! Я могу только желать просто вернуться к моей скучной жизни.

– Неее, скуку переоценивают.

Мы посмеялись немного, а потом перешли к обсуждению сегодняшней встречи. Клиент имел многомиллионный портфель, которым нужно управлять, и я возьму первоочередную ответственность за него, с Филиппом в качестве поддержки. Он в основном не касался финансовой работы, но из-за размера и характера этого счета, мы представим командный подход. Он, наконец, ушел около десяти, и я умирала от голода и жажды.

В комнате отдыха переполнено, но все затихли, когда я вошла. Взяв воду и батончик, я повернулась, чтобы вернуться в свой офис. Прежде чем я вышла из комнаты, Джей, еще один советник в банке, крикнул на всю комнату.

– Ари, это правда? Ты официальная женщина Рида Мэттьюза?

– Это правда, хотя мне больше нравится термин подруга, – пошутила я в ответ.

– Подруга – это хорошо, я могу работать с подругой. Это означает, что ты не официально вне рынка, – он усмехнулся и подмигнул мне.

– Ну, тогда я думаю, что я – его женщина, потому что он будет спорить, что я действительно вне рынка.

– Черт! – кто-то крикнул, а Джей схватился за сердце, как будто ему больно.

Я посмеялась с ними и вышла из комнаты. Мой желудок танцевал счастливый танец, когда я думала о том, что я «официальная женщина Рида Мэттьюза».

Глава 23

Рид

Мои чувства можно описать только как удивительные. Это заняло всю неделю, но мой адвокат, наконец, собрал все для меня, чтобы поставить мое имя в свидетельстве о рождении Дэвиса. Все что мне сейчас было нужно – это несколько подписей и нотариус. Я не позвонил заранее, чтобы убедиться, но был уверен, что в банке Ари будет нотариус. И я хотел сделать ей сюрприз. Эта неделя была занятой для нас обоих, и я не мог ждать до выходных. У меня было так много свободного времени в течение дня и хреново, что Ари находилась на работе. Я хотел поговорить с ней об отпуске до тренировочного лагеря, но она твердила мне, как занята с новым клиентом.

Я въехал на банковскую стоянку и увидел машину Ари, припаркованную сзади. Я ненавидел ее гребаную машину. В голову пришла мысль, и я позвонил своему парню в автосалон. Я сказал ему, что именно хотел, и записал нас на прием в Джексонвилле завтра днем. Следующий звонок был моей домработнице, попросить ее запасти мой дом едой на вечер.

Администратор посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами, когда я вошел, и ее взгляд проскользил вверх и вниз по моему телу. Когда она встретилась со мной взглядом, то облизнула губы и обольстительно улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и попросил Ари с полным безразличием. Несколько человек уставились на меня, и пожилой человек с седеющими волосами вышел из офиса. Когда он увидел меня, то быстро подошел и протянул мне руку.

– Рид Мэттьюз, как приятно видеть, что вы посетили нас сегодня. Я Филипп Грин, президент банка.

Имя всплыло в голове как босса Ари, и я пожал ему руку.

– На самом деле я здесь, чтобы удивить Ари, у нас есть одно дело, для которого нужен нотариус.

– Хорошо, следуйте за мной. Я отведу вас к ней в кабинет и удостоверюсь, что наш нотариус все еще здесь.

Ари разговаривала по телефону, повернувшись спиной к двери. Она стояла, опираясь одним коленом на стул, давая прекрасный вид на ее упругую попку. На ней были туфли на каблуках ярко-розового цвета, и я мгновенно подумал о ней голой, одетой только в них, наклоняющейся надо мной. Идея послала сигнал моему члену, который сразу же начал твердеть в моих трусах. Иисус! Она даже не смотрела на меня, а я уже твердею для нее.

Филипп негромко покашлял, и Ари повернулась, выглядя удивленной. Когда она увидела меня, ее лицо расплылось в улыбке, и я заметил ее ямочки. Она завершила звонок, а затем обошла стол.

Не говоря ни слова, я притянул ее ко мне и нежно поцеловал, зная, что ее босс смотрел

– Эй, детка, я думал, что удивлю тебя.

– Ты и удивил, я рада, что ты здесь, это был тяжелый день.

– Ну, надеюсь, я могу сделать его лучше. Тот маленький проект, над которым я работал, почти завершен. Нам просто нужно несколько подписей, заверенные нотариально.

Ее глаза расширились, и слезы начали появляться в глазах.

– Правда?

Я кивнул головой в подтверждение.

– Филипп, эти бумаги являются довольно конфиденциальными, вы не возражаете, нотариально заверить их? Я не уверена, что кто-то еще должен знать об этом, – она посмотрела на него.

Мужчина усмехнулся и согласился, потом пошел забирать свои вещи. Я вытащил все бумаги для подписания и потянул ее на меня, когда сел. Ари обвила руками мою шею, и прислонила свой лоб к моему. Мы ничего не говорили, просто обнимая друг друга.

– Дерьмо, это правда. Я думал, у меня еще есть шанс, – я обернулся, чтобы увидеть парня, стоящего в дверях с толпой вокруг него. Мои защитные инстинкты вступили в игру, когда я увидел, как он смотрит на Ари.

– Да, Джей, я говорила тебе, что мы встречаемся, – посмеялась она над ним.

Встречаемся? Вот как она описывает нас?

Ари встала с моих колен и потянула меня за собой. Она представила меня всем, и разговор сразу пошел о прошлом сезоне и моем выздоровлении. Я легко общался с этими ребятами, но держал Ари по-собственнически перед собой, положив руки на ее талию. Каждый раз, когда она пыталась отойти, я прижимал ее ближе. Наконец, когда стало очевидно, что я не позволю ей уйти, она откинулась назад, и я положил подбородок на ее голову. Вернулся Филипп и мы все поговорили еще несколько минут, пока телефон Ари не начал звонить. Все разошлись, а мы сели за стол, в то время как она говорила своей помощнице немного придержать все звонки.

Мы рассказали Филиппу характер правовых документов, и он поздравил нас. Он оказался классным парнем, и искренне радовался за нас обоих. Когда мы закончили, Филипп сказал Ари взять выходной и отпраздновать. Пока она упаковывала сумку для ноутбука, я написал моему адвокату, что сегодня вышлю ему бумаги.

Ари пошла сделать копии всех документов и отправить пакет. Я сел за стол и смотрел за оживленностью в холле. Администратор явно все еще строила мне глазки. Она лукаво улыбалась и наклонялась несколько раз, чтобы поднять вещи, давая мне вид на ее декольте. Я играл в мой телефон, чтобы занять мое время и дать ей понять, что мне не интересно.

В моей голове возникла идея, и я отправил короткое сообщение Люку и Софи. Когда Ари закончила, мы вышли из банка, и я поехал следом за ней в ее дом.

– Ари, я веду нас сегодня вечером отпраздновать. А завтра у меня для тебя сюрприз. Это в Джексонвилле, поэтому я хочу остаться в моем доме завтра вечером.

– Как же Кэйти?

– А что с ней? Она справится сама, и Люк будет рядом, если ей будет что-нибудь нужно. Я уже спрашивал его.

– Когда?

– Он, Софи и Кэйти ждут нас на ужин. Мы празднуем компанией. Так же, как мы должны были делать это много лет назад. Создаем новые воспоминания Ари, это все часть моего плана.

– Мне нравится эта идея.

– Хорошо, теперь, я хочу собственный праздник, прежде чем мы пойдем в детский сад.

– Эта идея мне тоже нравится.

И она пошла в свою комнату, сбрасывая одежду по дороге.

***

– Ты не, повторяю, НЕ покупаешь мне новую машину! – Ари топнула ногой и махнула руками опять. Я прислонился к своему грузовику, скрестив руки, и смотрел на нее с изумлением. Дэвис бегал по участку, а продавец пытался скрыть свою ухмылку.

– Нет, Рид Мэттьюз! Ты можешь стереть эту ухмылку с лица прямо сейчас. Моя машина в порядке и уже оплачена!

– Эта тоже будет оплачена.

– Мне так жаль, что мы сегодня зря потратили ваше время, – сказала она продавцу и направилась к пассажирской стороне моего грузовика. Она подняла Дэвиса на его сиденье, и я дал человеку добро. Он повернулся, чтобы уйти, зная, что я имел в виду.

– У тебя очень большие неприятности. Всё, никакого секса... будешь дрочить, пока я не переживу выкинутый тобой фокус.

Я проигнорировал ее тираду и остановил ее, отстегнув ремень безопасности.

– Детка, ты сядешь за руль своего нового автомобиля.

– У меня нет нового автомобиля, я думаю, мы только что выяснили это.

Как только она закончила свою фразу, новенький Land Rover SUV выехал из-за угла с продавцом за рулем.

Я на самом деле рассмеялся, когда ее настигло понимание, что она сегодня уедет на новом автомобиле, это сделало ее еще безумнее. Ее глаза сузились, и она стреляла в меня взглядом смерти.

– Ты не сделал этого.

– Я пытался дать тебе выбор цвета и опций, но ты была упряма. Так что теперь выбираю я.

– Это смехотворно!

Я мог сказать, что она собирается устроить полномасштабное буйство. Так что я наклонился и поймал ее в мои объятья.

– Ангел, позволь мне сделать это. Вы будете много ездить в машине этой осенью. Это заставит меня чувствовать себя лучше, зная, что вы в безопасности. И без шуток, твой автомобиль – это кусок дерьма.

Ее глаза наполнились слезами, что меня смутило.

– Это не кусок говна, Рид, это все, что я могу себе позволить.

Черт, ещё одно напоминание.

– Детка, этот автомобиль уже отслужил своё. Теперь мы можем позволить себе более безопасное, более надежное транспортное средство.

– Ты можешь себе это позволить, а не я. Этот внедорожник, вероятно, стоит больше, чем я зарабатываю за год.

– Мы не будем обсуждать это сейчас, но первый заикнулся не я. Мы можем себе это позволить. А сейчас, у нас есть бумаги, которые необходимо заполнить.

Я достал Дэвиса, взял его за руку, и пошел за продавцом в автосалон. Будет очень хреново, если Ари будет бороться со всем, что я запланировал для нее. Машина не была даже в планах до вчерашнего дня. Она выглядела довольно серьезно насчет отлучить меня от секса, поэтому мне нужно выяснить, как заставить ее понять, что это теперь ее жизнь.

Мой телефон зазвонил прямо в тот момент, когда Ари подписывала последний документ. Я отказался быть собственником, что привело к еще одному взгляду смерти. Я извинился и вышел на улицу.

– Эй, Бобби, что случилось?

– Ты вернулся в город?

– Только на сегодня. Завтра я вернусь в пляжный дом. Я купил Ари автомобиль.

– Вау, я делал некоторые сумасшедшие вещи, но даже я не покупал машину девчонке.

– Она не просто девчонка, Бобби, мне казалось, что ты понял это.

– Да, я только прикалываюсь. Я позвонил, чтобы узнать, захочешь ли ты сегодня вместе поужинать?

– Я сегодня готовлю на гриле дома, ты можешь присоединиться к нам. С нами Дэвис, и я обещал ему, что он сможет поиграть в бассейне сегодня вечером.

– Я буду около шести, мне что-нибудь принести?

– У меня все есть для ужина, но не приводи ту девку, что ты привел на лодку.

– Не видел ее с того самого дня. Как только я услышал, что она слушает Тину, я знал, что с ней все кончено.

– Ладно, приятель, увидимся позже.

Продавец объяснял Ари все о транспортном средстве, и я наблюдал, как ее лицо светилось все ярче с каждой дополнительной функцией, которые я выбрал. Дэвис был в восторге от DVD-плеера, установленного сзади. Когда она удобно устроилась за рулем, я посадил Дэвиса в мою машину, и она поехала за мной обратно в мой дом. Она звонила мне дважды на протяжении пути, испытывая свою новую систему громкой связи. Когда она была со мной не на связи, я всё ещё видел ее движущиеся губы в моём зеркале заднего вида. Я предполагал, что она звонила всем, кого только могла вспомнить.

Дэвис упрашивал пойти купаться, как только увидел задний двор. Ари загорала, а мы играли до тех пор, пока он окончательно не выдохся. Я положил его внизу на время его сна и вернулся, чтобы присоединиться к ней. Было так естественно, когда они находились здесь, и мне нужно поговорить с ней о том, где мы будем останавливаться, когда начнется сезон, но я достаточно умен, чтобы решать одну проблему за раз.

– Пойдем со мной, – я протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она пошла охотно, и я повел нас в бассейн.

– Видишь, как это было просто? Не надо меня нести, я пошла по своей воле, – напомнила она тот день на пляже.

Я поднял ее вверх, подтолкнув ноги, чтобы она обернула их вокруг меня и, поймав ее тело в ловушку моих объятий, пошел в сторону бассейна.

– Нравится твоя новая машина?

– Ты знаешь, что нравится. Но это действительно слишком.

– Я не хочу этого слышать. Я хочу услышать, как ты собираешься отблагодарить меня позже.

– Черт! Я не собираюсь! Помнишь о том, что ты лишен секса?

– Я, кажется, помню какую-то чушь вроде этого, но это именно чушь. Ты не спрячешь от меня своё идеальное тело, потому что я купил тебе подарок. На самом деле, нет никаких причин, чтобы лишать меня этого тела. Я думаю, что я уже заявлял об этом, – я скользнул пальцами в трусики ее купальника и прямо в нее.

Ее глаза расширились, и она стала извиваться, пытаясь убежать от меня.

– И все же. Нам надо кое-что прояснить. У меня есть деньги Ари, много денег. И теперь, эти деньги ваши тоже. Ты что-то хочешь, ты это получаешь. Я купил тебе машину отчасти по эгоистическим причинам, но я также сделал это, потому что у тебя никогда не было нового авто в твоей жизни, а ты это заслужила, – я стал скользить моими пальцами, и наблюдал за ее реакцией.

– Еще одно, в нашей жизни будет намного больше подарков. Ты не можешь сердиться каждый раз, когда я делаю что-то для тебя. Ты понимаешь?

Она не ответила, но потерлась об мою руку. Я вытащил ее, и она застонала.

– Какого черта ты остановился?

– Потому что мне нужно знать, что ты меня слышишь. Я хочу, чтобы ты поняла, что угроза лишить меня секса приведет к наказанию для тебя тоже, потому что благодаря мне ты это чувствуешь.

– Ты сумасшедший, у меня есть игрушки, которые смогут удовлетворить меня.

Ари знает, что, когда она упоминает про свои секс-игрушки, это очень меня бесит. Ни одному мужчине не нравится быть в сравнении с механизмом на батарейках. Черт, я покажу ей.

Я прищурил глаза и вышел с ней из бассейна, идя к маленькому домику. Мы находились в зоне слышимости, если понадобимся Дэвису, но в тени, чтобы никто не увидел. Посадив ее на край барного стула, я развязал мои плавки, и они упали, оставив меня обнаженным. Затем я отодвинул ее плавки в сторону и проскользнул в нее. Ари запрокинула голову назад и застонала. С очень небольшим контролем, я двигался с ней, пока она не начала задыхаться, а затем я остановился.

– Скажи мне, Ари, скажи мне, что ты понимаешь. Твоя киска, твое тело, твое сердце, твоя душа – они все мои. Ни одна игрушка не сможет заставить тебя кричать как я, и больше никаких сопротивлений из-за подарков.

– Хватит болтать и начинай двигаться!

– Нет, пока ты не скажешь, что поняла.

Я повращал бедрами и сделал глубокий толчок, насколько смог.

– Отлично! Больше никаких сопротивлений из-за подарков. Но я оставлю свои игрушки!

Я стал двигаться в ней, подгоняя ее нарастающий оргазм. Мои руки путешествовали от ее колен к бедрам, массируя кожу. Ее пальцы проскользнули вниз по моей груди, и она схватились за мои руки, чтобы держаться. Наклонившись, я лизнул ее грудь, и она выгнулась навстречу моему рту. Ее дыхание участилось, девушка застонала и задрожала около меня. Что-то царапнуло по моему члену, и я кончил с ней, легонько кусая ее шею. Мы оставались прижаты друг к другу, пока наше дыхание не пришло в норму. Ари крепко обнимала меня, и я целовал любую поверхность ее кожи, до которой мог дотянуться.

– Ты споришь не по-честному, – сказала она хриплым голосом.

– А я и не говорил, что это будет по-честному. Но я и не буду сожалеть. Если это будет заканчиваться мной, погруженным глубоко в тебя, и наблюдающего за твоим оргазмом, я буду делать это каждый раз, – я поставил ее на ноги и натянул свои штаны, пока она также поправляла свой купальник. – Кстати, я не хочу тебя пугать, но думаю, что я почувствовал твою спираль.

– Боже мой! Ты шутишь?

– Неа.

– Рид, эта штука в моей матке. Моя медсестра сказала, что надо быть от восьми – девяти дюймов или больше, чтобы достать ее так далеко.

– Никогда не измерял, детка, но уверен, я соответствую этим критериям, – я подвигал бровями и ухмыльнулся.

Ари пошла в ванную, качая головой, но я видел слабую улыбку на ее губах.

Глава 24

Ари

Я тогда психанула, но влюбилась в свою новую машину. Возвращаясь на ней домой, я еще больше оценила все эти модные штучки и навороты. Поскольку Дэвис ехал с Ридом, я могла говорить с Софи всю дорогу домой и рассказать ей о выходных.

Вчерашний ужин был отличным. Бобби был очень смешным, и Дэвис привязался к нему сразу. Я могла бы привыкнуть к домработнице Рида. Она не только заполнила холодильник, но и выбрала мое любимое вино и охладила его. Она должно быть также знала о Дэвисе, потому что там были коробки сока и другие детские продукты.

Мы все спустились к пристани после обеда, и Рид указал на дельфинов Дэвису, когда они проплывали через фарватер. Я сидела и смотрела на закат, пока ребята обсуждали предстоящий лагерь. Когда Бобби упомянул переезд Рида, меня выдернуло из моих мыслей. Я была так захвачена вихрем воссоединения с Ридом, что не думала о том, когда ему нужно было вернуться сюда на все время. Я пыталась упомянуть об этом, но Рид прервал меня и сказал, что мы обсудим это позже. Он выглядел немного грустным, но ничего не сказал.

Сегодня я сделала огромный завтрак, и мы снова играли в бассейне, пока Дэвис не вымотался. Он засыпает в машине, прежде чем мы выезжаем из квартала.

Софи обещала приехать на этой неделе, чтобы помочь мне подготовиться к барбекю. Эми будет здесь в среду, и я возьму в четверг и в пятницу выходные. Конечно, как только все на работе узнали о Риде, мне пришлось добавить еще больше людей к нашему растущему списку гостей.

Кейти ждала нас, когда мы подъехали. Она запрыгнула на пассажирское сиденье и захотела увидеть всё. Рид унес все еще спящего Дэвиса в постель, и выгрузил наши вещи. Затем он сел на заднее сиденье и слушал, как я рассказываю обо всех функциях.

Рид был тихим, когда мы вошли внутрь, и я занервничала, когда он открыл пиво. Парень сел на диван и похлопал рядом с собой, приглашая меня присоединиться к нему.

– Что-то не так? – спросила я нерешительно.

– Нам нужно поговорить кое о чем. Я видел твое лицо прошлой ночью, когда Бобби упомянул, что я собираюсь вернуться в Джэксонвилль. Мы не обсуждали мое расписание, но я вернусь в лагерь в понедельник после Четвертого. Я буду ездить туда и назад несколько недель, но я должен освободить дом на пляже до первого августа. Предсезонные игры начнутся через пять недель. Я думаю, что за это время мы поговорим о том, куда нам двигаться дальше.

– Как это будет работать? Ты будешь жить в Джексонвилле в течение недели, и мы будем видеться на выходных?

– Черт, нет! Мы должны найти способ, чтобы быть вместе все время. Не хочу ничего слышать про отношения на расстоянии. Мы спим вместе каждую ночь.

– Но как? Моя жизнь здесь, моя работа, школа Дэвиса, бабушка Кэйти, мои друзья.

– Я думаю, у нас есть ответ. Я буду здесь.

– Я не могу просить тебя сделать это. Твоя жизнь в Джексонвилле.

– Вот здесь ты не права. Моя работа в Джексонвилле. Моя жизнь – это ты и Дэвис. Так что я буду там, где находитесь вы.

– А как же твой дом?

– А что с ним?

– Я люблю твой дом! Я люблю бывать там.

– Мы будем проводить там выходные. У меня будет десять домашних матчей, если считать предсезонку, так что мы будем там, – он пожал плечами, и сделал глоток своего пива.

– Рид, это огромный шаг. Ты думал об этом раньше? Как насчет твоего так называемого «плана»? – я использовала воздушные кавычки, чтобы акцентировать этот главный план, о котором все говорят.

– Да, я рассматривал много разных сценариев. Все они включали нас под одной крышей ночью. Езда на машине не так уж плоха.

Идея возникла в моей голове, и я сделал мысленную заметку, чтобы завтра проверить кое-что.

– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня.

– За что?

– Ты имеешь всю эту роскошь в твоем доме и твои друзья там. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я заставила тебя быть здесь.

Он вздохнул и запрокинул голову.

– Арианна, ты не заставишь меня ничего делать. Я люблю тебя, и теперь это наша жизнь. У тебя есть хорошая работа, которую ты любишь, друзья и семья. Пары делают это все время. Это давать и брать. Я отдам комфорт и возьму тебя на каждую ночь в моей постели.

– Но мы не похожи на другие пары. Я имею в виду ты – это ты, и я это только я!

Гнев омрачил его лицо, и он посмотрел на меня с широко открытыми глазами.

– Что это значит? – прорычал Рид.

– Это значит, что ты богат и знаменит. Люди боготворят тебя.

– Да, и я боготворю тебя! Не делай этого. Не бросай мои деньги и славу мне в лицо. Я не красуюсь этим. Единственное, что я сделал, это купил тебе машину. Черт, я куплю тебе сто машин, если увижу, тот восторженный взгляд. Мы уже проходили это Ари, ты и Дэвис теперь моя жизнь, и мы будем под одной крышей каждую ночь.

Он шипел, когда закончил говорить. Его слова начали доходить до моего сознания, и я поняла, что немного веду себя как стерва.

– Хорошо, малыш, мы справимся и сделаем это вместе. Давай сначала попробуем твою идею. Ты путешествуешь в течение недели, и мы все будем у тебя по выходным.

Он расслабился, дернул меня к себе, и крепко обнял.

– Еще одна вещь, и затем мы закончим сегодня разговор о серьезном дерьме, я хочу, чтобы ты посмотрела на мой портфель. Существует несколько различных инвестиций, которыми я недоволен, и я не уверен, почему они топчутся на месте. Я ничего не понимаю в терминологии, но суть – я думаю, что мои деньги лежат в неправильных местах.

– Я буду рада посмотреть на твои ведомости, но я действительно не работала с многомиллионными счетами в одиночку.

– Может, и нет, но я доверяю тебе.

– Ладно, мы сделаем это на этой неделе.

– Как думаешь, долго еще Дэвис проспит? Я чувствую себя немного напряженным и думаю, что ты можешь помочь мне с этим.

– Нет, мистер! Он проснется через несколько минут, а я не хочу повторения этого утра.

Жар пополз вверх по моим щекам, вспомнив о том, когда Дэвис вошел через секунду после того, как Рид подарил мне мой второй оргазм за утро.

– Ну, давай, я могу быть быстрым!

– Нет, – я шлепнула его, – оставь это на вечер.

– Ладно, тогда как насчет поцелуя?

– Это я могу сделать, – я наклонилась и поцеловала его, вложив всю свою любовь.

***

– Филипп, могу я поговорить с тобой минутку? – я заглянула в кабинет моего начальника, и он пригласил меня войти. Прошло три дня с тех пор, как Рид и я разговаривали о нашей жизненной ситуации. Я пыталась подойти к Филиппу несколько раз с идеей, но трусила. Теперь в ближайшие два дня у меня будут выходные, и я хочу, чтобы у него было время подумать о моем предложении.

– О чем ты думаешь?

– Вы помните, в начале года, когда мы выполняли работу о внутренней политике? Могли бы это предложить кому-то в моей должности? – я задержала дыхание, ожидая его ответ. Я до сих пор не знала, что делать с Кэйти, но я буду беспокоиться об этом, как только ситуация с работой разъяснится.

– Да, я думаю, что это будет возможно в твоей нынешней должности. Но я не думаю, что это сработает, если ты получишь повышение.

– Ну, это другое дело. Я хочу убрать мою фамилию из списка претендентов. Обстоятельства изменились.

– Я предполагаю, что это как-то связано с мужчиной в твоей жизни?

Я выдохнула.

– Да.

– Хочешь уточнить?

– Вы знаете, сезон у Рида вот-вот начнется, а его жизнь находится в Джексонвилле. Он предложил переехать сюда, но я хочу проявить гибкость. Я еще не уверена, что мы будем делать, но возможность работать удаленно поможет.

– Ты отказываешься от шанса на повышение?

– Мне кажется это не то, что нужно именно сейчас. Я имею в виду, да, технически я отзываю заявление на возможность повышения, но у меня в жизни многое происходит, и нужно делать то, что лучше для моей семьи.

– Я полностью понимаю, я разочарован, но понимаю. Давай подготовим документы на следующей неделе, чтобы создать для тебя виртуальный офис.

Я покинула его офис и собрала свои вещи. По дороге в дом на пляже, я думала о том, как мы будем делать эту работу, но теперь, по крайней мере, есть пространство для маневра, когда дело дошло до наших графиков.

Принять такое решение было легче, зная, что на этой неделе врач Кэйти разрешил ей снова сесть за руль. Он хотел бы, чтобы она придерживалась коротких дистанций в течение нескольких месяцев, пока она снова не привыкнет. Прошло больше четырех лет с тех пор, как она была за рулем автомобиля. И она читала правила дорожного движения и обновлённые законы, и экзамен по вождению состоится на следующей неделе. Она собиралась поездить на моей машине некоторое время. Риду не нравилась эта идея, и я не буду удивлена, если он тоже купит ей новую машину.

Когда я добралась до дома, была приветственная вечеринка для меня. Рид был с Дэвисом с тех пор, как приехала Эми сегодня. Дэвис прыгнул в мои руки, и говорил мили в минуту, пока Эми душила меня в объятиях. Когда я поставила Дэвиса на пол, то попала в захват двух сильных рук, обхвативших меня сзади. Рид оставил дорожку из поцелуев по моей шее.

– Я скучал по тебе, – пробормотал он.

– Эммм хммм.

– Как прошел твой день?

– Замечательно. У меня есть хорошие новости, о которых надо поговорить с тобой.

– У меня тоже. Не очень хорошая новость, но это новость все же.

– Позвольте мне сперва переодеться.

Рид отпустил меня, и я нашла свою сумку в его спальне. Надев шорты и одну из его футболок, и задумалась о его реакции. Мне никогда не приходило в голову спросить о выделении кабинета в его доме. Он ждал меня у задней двери с двумя бокалами в руках. Мой был наполнен вином, а его с пивом.

– Мама присмотрит за Дэвисом, чтобы мы могли сходить на пляж, – он взял мою руку и повел меня. Запах соленой воды и песок, хлюпающий между пальцев, успокаивал меня.

– Я сегодня говорила с Филиппом, и он разрешил мне работать удаленно. Мы уладим подробности на следующей неделе, но это будет улажено к тому времени, как твой сезон начнется.

Он остановился и встал передо мной.

– Что это значит?

– Ну, нам все еще нужно разобраться с садиком Дэвиса, и что делать с Кэйти, но это означает, что у меня есть больше гибкости, когда дело доходит до нашего жизнеустройства. Я создам домашний офис в наших домах.

– Почему ты это делаешь? – спросил он спокойно.

– Я не могу вынести мысль, что ты будешь ездить все время. Кроме того, я люблю твой дом. Это будет большим ударом для Дэвиса, но мы приспособим его к какому-то расписанию.

– Детали могут возникнуть позже. Это чертовски много значит для меня, – его губы нежно прикоснулись к моим. – Итак, я думаю, мы будем жить вместе.

– Это обычно то, что означает спать под одной крышей.

Я завизжала, когда он поднял меня и стал кружиться. Вино и пиво разлились везде, но мне было плевать. В этот момент, я сделала что-то для него. У меня нет таких денег, чтобы купить ему значительные изысканные подарки, но и внося коррективы, так что мы сможем быть вместе это то, что я могу сделать.

– Итак, что же ты хотел рассказать мне о своем дне? – его лицо погрустнело, и я знала, что что-то не так.

– Не хочется портить такой чудесный момент между нами, но ты должна знать.

Я продолжала держаться за него и кивнула головой, чтобы он продолжал.

– Мама сказала Сара сходит с ума, как в хорошем, так и плохом смысле. Во-первых, она была в ярости на меня, сказав, что я обращался с ней как с дерьмом, когда она пришла, чтобы извиниться той ночью. Она продолжала вести себя так около недели. Потом стала вести себя совершенно противоположным образом. Плакала и переживала о том, как она могла сделать то, что сделала, и даже не знала, что у нее племянник. Мама сначала испугалась, что Дэвис разбередил ее боль из-за выкидыша, но теперь она думает, что Сара действительно думала, что поступает правильно.

– Я не могу представить, что твоя мама чувствует, оказавшись меж двух огней.

– Она не между. Ее чувства – это гнев и вина. Она так зла на Сару за ее действия и то, что произошло впоследствии, но она также чувствует ответственность.

– Это безумие! Эми ничего не делала!

– Она думает, что плохая мать. Мы никогда не наседали на нее, потому что она была настолько уязвима, и мы горевали по отцу каждый по-своему. Сара всегда нуждалась в том, чтобы ее любили и принимали, поэтому, сплотилась с Алекс Мур и ее толпой.

– Ну, я не согласна и скажу ей об этом.

– Я немного волнуюсь, что она появится в эти выходные, – сказал он с беспокойством в голосе.

– Не появится.

– Ари, она звонит и пишет мне каждый день. Единственный ответ, который я даю ей это – я не готов говорить.

– Почему ты не сказал мне?

– Мы были заняты, и она не совсем та тема, которую, как я думал, ты захочешь обсуждать. Все беды, которые она причинила, еще слишком свежи в моей памяти, чтобы быть вежливым.

– Ты знаешь, что можешь рассказать мне обо всем, верно?

Рид не ответил, но кивнул головой, и взял мою руку. Мы пошли обратно в дом в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Я не была уверена, что когда-нибудь прощу Сару Мэттьюз. Но одно было несомненным, Рид безусловно должен ее простить.

Глава 25

Рид

– Когда эта женщина собирается поумнеть и бросить твою задницу ради настоящего мужчины? – сказал Бобби достаточно громко, чтобы Ари услышала его. Она покачала головой улыбаясь, и повернулась обратно к женщине, с которой сидела.

– Осторожнее, Бобби. Она на сто процентов моя.

– Я не вижу кольца на ее пальце, – он поддразнивал меня.

Я собирался ответить, когда раздался визг с заднего крыльца, Сисси и Шани побежали к Ари, как будто она их давно потерянная сестра. Они обнимались и громко верещали. Ламар и Дуэйн обошли их, неся охапки дерьма.

– Черт, смотря на это, она уже с жёнами, так что кольцо не заставит себя ждать, – сказал Бобби, и я подмигнул, ухмыляясь.

Я помахал ребятам, и увидел, как пришли еще несколько товарищей по команде. Ари не шутила насчет ее ежегодной вечеринки Четвертого Июля – это было с размахом. Софи, Кэйти, моя мама, и она готовили и организовывали все в течение нескольких дней. Люк пришел этим утром и помог мне поставить три палатки на пляже. Он выгрузил игры и расставил их для взрослых и детей. Мы уже решили, что надерем всем сегодня задницу. Каждый пришедший человек принес какой-то еды, и все поверхности в моей кухне были заняты.

Кэйти пригласила ее книжный клуб, и они оставались, в основном, на веранде. Люк и я оба пытались избегать их, так как у них были любопытные руки. Одна дама помяла мой торс, комментируя мои мышцы, а другая ущипнула меня за задницу. Ари все это видела и смеялась над моим выражением ужаса.

Были здесь и несколько сотрудников банка, и, к сожалению, одной из них была администратор. Она пыталась привлечь мое внимание разными способами, но я избегал и ее тоже. Когда она сняла кофточку и показала свое ярко-розовое бикини со стрингами, ахнуло большинство женщин. Софи на самом деле пошла поговорить с ней, и я услышал, как она сказала что-то про семейный праздник и детей. Женщина не прикрылась, но легла так, чтобы ее задницу не было видно.

Вместе с детьми наших друзей было около десяти детей, строящих песочные замки и брызгающих из водяных пушек. Было и несколько детей с футбола, в том числе и Майлз. Я испытал чувство вины, подумав о переезде Дэвиса ко мне домой осенью. Я знаю, что он будет скучать по лучшему другу, но, надеюсь, ему понравятся другие дети, которых он встретит.

Я издалека смотрел на Ари, и мое сердце разрывалось от гордости. Она не только была красива, но и обладала аурой, что притягивала людей. Ее волнение из-за этой вечеринки было заразительно. Даже я захотел выпрыгнуть из постели сегодня утром, и начать сегодняшний день. Что редкость, потому что я никогда не хочу вылезать из постели, когда в ней Ари.

Девушка увидела мой взгляд, и улыбнулась улыбкой на миллион долларов. Я кивнул, подзывая ее, и она закатила глаза. Ей понадобилось несколько минут, чтобы добраться до меня, но все это время я восхищался ее телом. Она выбрала сегодня сине-белый полосатый бикини с красным парео, обернутым вокруг ее талии. Как только утром она вышла в этом, я поставил задачу на сегодня – снять это с нее.

– Эй, – Ари встала передо мной и положила руки на мою грудь.

Я ничего не сказал, притянув ее ко мне, и прикоснулся своими губами к ее. Я лизал, кусал, и сосал ее рот, не позволяя моему языку проникнуть внутрь, а только штурмовал ее губы. Ее ногти слегка царапали мою кожу, что меня завело еще больше. Свисты и крики раздались вокруг нас, и я быстро чмокнул ее еще раз, прежде чем посмотрел на нее.

– Что это было? – спросила она, затаив дыхание.

– Я хотел, чтобы каждый ублюдок здесь знал, что ты моя.

– Серьезно, Рид? Ты просто только что пометил меня?

– Это не совсем по мне, но ради тебя я это сделаю, – пожал плечами я.

– Ты невероятен. Здесь наши друзья и семья.

– Ну, может, ты и права, но я хотел поцеловать тебя.

– Возможно, мне следует забеспокоиться. Что насчет компании семидесяти лет на крыльце, что не могут держать руки при себе? – хихикнула она.

Наступила моя очередь закатить глаза.

– Мы собираемся побеседовать завтра с Кэйти. Эти дамы безжалостны.

– Папа, Папа! Иди сюда! Мистер Бобби собирается учить нас играть в американский футбол и сказал, чтобы ты пришел! – взволнованный голос Дэвиса стал единственной причиной, почему я отошёл от Ари.

– Мэттьюз, мужик! Иди сюда и научи своего сына, как это работает, – крикнул Ламар.

Я подбежал и схватил мяч, который купил специально для сегодняшнего дня. Мы разделились на команды и начали игру, пытаясь научить младших детей, включая девочек, как бросать, ловить и бегать. Моя мама вышла со своей камерой, и встала рядом с Ари фотографировать.

В середине дня появился Джек, принеся огромную коробку с игрушками для песка. Ари встретила его с объятиями и поцелуем в щеку. Я заметил, как его глаза прошлись по ее телу. Когда я доберусь до него, то ударю его по голове.

– Я видел, что ты говнюк.

Он почесал затылок и улыбнулся, не извинившись. Он знал большинство моих товарищей по команде, так что спустился к воде, чтобы поболтать с ними.

Люк махнул мне, приглашая присоединиться к ним в игре корнхол с Софи и Ари (прим.пер.: Корнхол – старая американская уличная игра. В ней вам необходимо специальными мешочками кидать на платформу, в которой сверху есть дыра. При попадании в эту дырку, вы получаете 3 очка. Если ваш мешочек остался на платформе, вы получите 1 очко. В игру Корнхол выигрывает тот, кто первым набирает 21 очко.). На удивление девушки были в ней очень хороши. К сожалению, каждый раз, когда они попадали в цель, они прыгали вверх и вниз и аплодировали. Нам надирали задницы, и толпа, образовавшаяся вокруг, смотрели и кричали, болея за них. Видя это, они стали играть намного лучше, аплодируя все чаще, и я не смог выдержать это больше. Я попросил минуту, и пошел прямо к Ари. Не говоря ни слова, я развязал саронг с ее талии и завязал его вокруг груди.

Ее глаза стали большими, и она нахмурилась.

– Я НЕ МОГУ поверить, что ты только что это сделал! – прошипела она.

– Поверь в это, детка, ты устроила шоу и отвлекала меня. Теперь, ты полностью закрыта, – я быстро ее поцеловал в нос и вернулся к Люку. Я услышал шипение в толпе, а также свист. Джек протянул руку, чтобы ударится со мной кулаками. Потом начали хлопать. Кто-то крикнул «давай, девочка», и Люк выругался рядом со мной.

Мои глаза полезли на лоб, когда я обернулся. Ари и Софи полностью сняли их парео, и стояли с руками на бедрах, улыбаясь.

– Ты спровоцировал это дерьмо, теперь смирись с этим. Я не смогу жить спокойно, если проиграю этим двум. Соберись и сконцентрируйся, – сказал Люк рядом со мной.

Я старался, правда, но, в конце концов, я потерял внимание, и мы в конечном итоге закончили ничьей. Ари спустилась к воде с Дэвисом, и я пошел за ней. Он бегал по небольшим волнам.

– Знаешь, я найду способ, чтобы отомстить тебе за это, – сказал я шепотом, когда догнал их.

– За что именно, за ношение купальника на пляже?

– Не умничай, ты точно знаешь, что ты сделала.

– Неа, я не могла позволить тебе думать, что контроль у тебя. Ты мог бы просто попросить меня завязать накидку или что-то еще, а не вести себя как полный дикарь.

Ее неповиновение было сексуальным, и мой член напрягся внутри моих шорт. Я поставил ее передо мной и прижался бедрами к ее попке, чтобы она могла почувствовать твердость.

– Ангел, ты говоришь мне, что контролирую не я? Что если я скользну своими пальцами в тебя, то ты не промокнешь до нитки? Или если я тебя заполучу на пять минут, то ты не будешь кричать мое имя? – прошептал я ей на ухо и вдохнул запах ее кожи, – Потому что, если так и будет, то я приму твой вызов, прямо здесь.

Ее дыхание сбилось, а соски начали проступать через ее купальник.

– Ари, я без стеснения подниму тебя и отнесу в дом прямо сейчас, прямо в спальню. Я буду толкать мой член настолько глубоко внутри тебя, что ты будешь чувствовать меня и завтра. Так скажи мне, у кого контроль.

– Рид, прекрати, люди смотрят на нас, – она попыталась отойти, но я надежно держал ее.

– Ты собираешься выкинуть подобный трюк опять, Ари? Тебе, кажется, нужно напоминать, что это тело мое. Каждый твой сантиметр – мой. Просто кивни головой, что ты согласна.

Это заняло несколько секунд, но она кивнула и откинулась на меня. Если она хоть вполовину так же возбуждена, как и я сейчас, то ей также плохо.

– Мне кажется, у меня огромная проблема в штанах. Я собираюсь взять Дэвиса подальше в воду и посмотреть, смогу ли я избавиться от неё. Поцелуй меня.

– А что с этими обнимашками сегодня? – поддразнила она. – Это часть твоей «операции»?

– Зависит от того, чувствуешь ли ты себя особенной, чувствуешь ли ты себя любимой?

– Да, чувствую.

– Тогда ответ – да, это часть плана, – я поднял Дэвиса и гулял с болью в воде, надеясь, что холодная вода позаботиться о моем разбухшем члене.

***

Маленькие пальчики пробежались вниз по моей руке, и я приоткрыл один глаз, чтобы увидеть очень счастливого маленького мальчика, смотрящего на меня.

– Эй, малыш, что делаешь? – спросил я тихо, потому что Ари все еще спала рядом со мной.

– Папочка, я хочу кушать.

Я тихо застонал, потому что был вымотан. Я махнул ему, чтобы он шел на кухню, а затем поднялся с кровати.

Дэвис сидел в своем кресле, ожидая меня, я налил ему немного молока и насыпал хлопьев. Я пытался вспомнить, кто остался здесь прошлой ночью, пока готовил кофе. Жалюзи были закрыты, так что кто-то, должно быть, спал на диване. Джек и Софи, свернувшись рядом друг с другом, лежали на диване, и, к счастью, были одеты. Люк был в комнате Дэвиса, поэтому на диване должно быть спал Бобби.

Я приоткрыл жалюзи, чтобы оценить объем беспорядка, который надо убрать, и удивился, что смотрелось всё прилично.

– Тьфу, ты можешь его закрыть? Моя голова раскалывается, – пробормотал Бобби.

– Извини, мужик, просто осматривал ущерб. Но все не так плохо.

– Что за сумасшедшая вечеринка.

– Кому ты рассказываешь. Хорошо, что это бывает только раз в году.

Вчера вечером Люк и я пожарили около ста гамбургеров и хот-догов. Как только все поели, большинство друзей Ари, Кэйти и ее друзья, и семьи с футбола разъехались по домам. Мы собрали оставшихся детей в большой комнате, чтобы они посмотрели фильм. Мы обещали, что кто еще не будет спать, когда фейерверк начнется, могут вернуться на улицу. Толпа была значительно меньше, чем днем, но у нас еще оставалось около двадцати человек. Ребята продолжали играть в корнхол и ладдер гольф, а дамы сидели сзади и разговаривали. Я был удивлен, что большинство товарищей по команде, которые пришли, сняли номера в гостинице через дорогу. Джек достал бурбон и пиво. Ари, в свою очередь, начала делать мартини, и мы немного расслабились. К счастью для нас, никто из детей не бодрствовал к тому времени, когда начался фейерверк.

Мы включили музыку, и девушки танцевали до часу ночи. Ари сменяла музыкальные жанры чем-то между роком, попсой и кантри. Когда Люк Брайан стал танцевать у динамиков, все девушки пришли в восторг и вытащили ребят танцевать тоже. Когда началась медленная песня, я запретил кому-либо выключать ее, и взял мою девочку в свои объятия. Я покачивал нас в такт музыке, держа ее крепко. Еще несколько человек присоединились к нам, но, на мой взгляд, были только мы. Когда песня закончилась, я увидел краешком глаза мою маму, вытирающую щеки.

Все наконец-то ушли и те, кто остановился в моем доме, должны были выяснить собственные спальные места. Я запер дом, затем пошел искать Ари. Я, должно быть, ходил слишком долго, потому что она была в отключке в кровати в одной из моих футболок. Я разделся и лег рядом, а потом уснул.

Моя сестра так и не появилась, но она весь день взрывала мой телефон сообщениями от злобных до грустных. В основном спрашивала, как я мог быть настолько жестоким, чтобы устроить семейный праздник без нее.

Дверь спальни открылась, и вышла моя мама, выглядя намного более живой, чем я чувствовал.

– Ты выглядишь уставшим.

– Да, последние шоты были лишними.

– Ну, возвращайся в постель. Я присмотрю за Дэвисом, и отведу его в парк или на пляж на какое-то время.

– Ты уверена? Дом в каком-то смысле завален телами в каждой комнате.

– Мы посмотрим мультики в моей комнате после того, как он разделается с завтраком.

– Спасибо тебе Боже, – простонал Бобби.

– Спасибо. Скоро увидимся, – я взял воды и тихо прокрался обратно в свою комнату. Ари лежала на середине кровати, а футболка сбилась вокруг ее талии, показывая ее совершенную задницу. Если бы у нас в доме не было много народу, я бы воспользовался этой ситуацией. Вместо этого я подполз рядом к ней и перетащил ее безвольное тело на мою грудь. Ее теплое дыхание согревало мою кожу, и я пробежался пальцами по ее боку.

Я молча поблагодарил Бога за этот второй шанс и пообещал не подводить свою семью снова.

Глава 26

Рид

Это не может быть хорошей новостью, что действительно хреново, потому что у нас был удивительный уик-энд. Но если Трэй у моей двери в четыре часа дня в воскресенье, что-то не так. Он посмотрел на меня виновато, когда я его впустил.

Джек снова остался на выходные, и когда он увидел Трэя, его плечи напряглись. Ари была в душе, а Дэвис спал, так что я пошел на задний двор. Он открыл папку и высыпал содержимое на стол. Фотографии выпали, и я узнал на них некоторых людей из колледжа.

– Ты знаешь этих людей? – спросил Трэй.

Мы с Джеком указали на несколько лиц, и я замер, когда понял, что Алекс Мур изображена на многих их них. Вышла Ари, и обернула свои руки вокруг моей талии.

– Привет, Трэй, на что вы уставились? – ее лицо изменилось, и она сжала меня крепче. – Почему у вас фотографии Сары Саммерс? – она указала на блондинку на нескольких фотографиях.

– Ты ее знаешь? – спросил он.

– Да, – сказала она так тихо, что мы едва расслышали ее.

– Детка, откуда ты ее знаешь? – подтолкнул я ее.

– Она работает со мной в банке. Она с Люком встречалась несколько недель.

– Я тоже ее знаю, чувак. Я переспал с ней несколько раз в выпускной год, – сказал Джек.

Трэй смотрел на всех нас и немного покачал головой, указывая, что это не вся история.

– Детка, позвони Люку и спроси, может ли он прийти. Он должен это услышать.

Она кивнула и пошла внутрь. Я достал каждому из нас по пиву и сел, глядя на остальные фотографии.

Люк прибыл через тридцать минут. Дэвис проснулся, так что Ари поставила ему фильм, и затем снова присоединилась к нам.

Трэй начал объяснять.

– Я покопался в старых фото колледжа, пытаясь найти общий знаменатель. Мы узнали об Алекс и Саре, но было еще так много вопросов без ответов. Например, почему Ари была вызвана в деканат и как ее стипендия могла быть под угрозой. Потом, как это могло произойти именно в тот же день, когда Ари узнала, что беременна. Ничто здесь не случайно. Общая черта здесь Алекс Мур. Рид, мне нужно знать все, что ты знаешь о ней.

– Она подруга моей сестры. Она и ее друзья следили за мной в старшей школе, и она была занозой в заднице. Она пришла в Университет Флориды на второй год, и основала целый фан-клуб для меня. Я все еще оставался в стороне, но был вежлив из-за ее общения с моей сестрой. Честно говоря, кроме как несколько недель назад, я не часто видел ее с колледжа.

– Почему она была в твоей квартире в колледже? Посмотри на фотографии в конце пачки.

Я перебрал фото и увидел на нескольких ее и Сару в моей квартире, и я вспомнил ту ночь, когда Сара запланировала вечеринку.

– Да, вечер, когда Ари и я расстались, моя сестра решила устроить вечеринку, не сказав мне. Я их выгнал.

– Ну, ты, возможно, не видел ее, но она видела тебя. Записи показывают, что она переехала в Джексонвилл после колледжа. На бумаге, она работает на ее отца, но я не уверен, что у нее за должность. Как-то она сама внедрилась в твою жизнь. Она была почти на всех торжествах, которые ты посещал после драфта. Это больше, чем просто обожание. Мы, может быть, столкнулись с одержимостью. Я наблюдал за ней, и она знает твой график назубок. Она доброволец в тех же благотворительных организациях, работает с командой на общегородских мероприятиях, и список продолжается и продолжается. Когда ты приехал сюда в мае и арендовал это место, она сходила с ума, потому что ты исчез из своей обычной рутины. Она пришла к моему приятелю по бизнесу, и попросила его найти тебя. Он смог ее отшить на некоторое время, потому что думал, что она была сумасшедшей фанаткой, но она, в итоге, подошла к нему с некоторыми из этих фото и сказала, что вы были близки, и она беспокоилась о твоем психическом состоянии после травмы. Он начал искать тебя. Его след привел ко мне, а я уже знал историю об Ари и Дэвисе к тому времени. Я объяснил ему, что с тобой все очень хорошо и тебе было необходимо уединение. Он отдал ей деньги и сказал ей, что с тобой все отлично, а потом она сошла с ума. Угрожала отозвать лицензию и убрать его из бизнеса. Ему стало любопытно, и он поставил ее на прослушку. Она снова начала звонить твоей сестре и подлизываться к ней. Алекс была на вечеринке, когда с твоей сестрой произошел несчастный случай.

Все мое тело напряглось.

– Она имела к этому отношение?

– Мы пока не знаем. Из отчета об аварии этого не видно. Но согласно журналам вызовов моих друзей, примерно через две недели после того, как я передал вам информацию о Дэвисе, Сара Саммерс позвонила Алекс. Они говорили в течение пяти минут. С тех пор еще несколько раз у них были разговоры. Теперь, зная, что Ари работает с ней, я могу собрать сценарий. Мне почему-то кажется, Сара догадалась, кто была Ари и то, что Алекс сделала в колледже, и она позвонила по этому вопросу, и вот как Алекс узнала, где ты был.

В отеле через дорогу она несколько раз расплачивалась кредитной картой. Алекс наблюдала за тобой. Увидев, что ты сблизился с одной женщиной, она знала, что ты влюблен. Затем она устроила неожиданный приезд ее и Сары, чтобы удивить тебя, в надежде напугать Ари. Чего она не знала, так это твоих чувств к Ари. Мне неприятно это говорить тебе, приятель, но она была здесь в эти выходные тоже. Я не знаю, как она спряталась, но она была зарегистрирована в отеле с вечера четверга. Я видел, как она уехала примерно час назад, и пришел прямо сюда.

– Иисус Христос! Инцидент с Сарой был несколько недель назад. Алекс связывалась с частным детективом несколько месяцев назад, почему мы только сейчас об этом узнаем?

– Я перестал следить за Ари и Дэвисом после того, как выполнил работу, и ты заплатил мне. У меня не было причин копать. Я рад, что мой приятель позвонил мне. Эту информацию я собрал с нашего последнего разговора.

– Трэй, мы в опасности? Любой из нас? Я зол как черт на мою сестру сейчас, но я хочу, чтобы она была в безопасности.

– До сих пор не было вероятных угроз. Но с этой информации, я бы порекомендовал тебе подать на запретительный судебный ордер против Алекс, здесь и в Джексонвилле. Будь в курсе твоего окружения. Но рассорить пару в колледже из-за ревности – это не преступление. С ее отношениями в колледже с другими девушками, все можно рассматривать как совпадение. Я не уверен, что не будет угрозы, если даже ты получишь запретительный судебный ордер, но, по крайней мере, это будет в документе.

– Черт, я был в постели этой подлой женщины. Какая сука, – сказал Люк, говоря о Саре.

– Я тоже много лет назад, – добавил Джек.

– Фууууу, – нахмурилась Ари. – Я знаю, что это не уместно сейчас, но фуууууууу.

– У меня есть идея, – Люк проигнорировал ее. – Нам нужно поговорить с Сарой и выяснить, что она знает.

– Я согласен, но как? Ари не будет разговаривать с ней наедине, – сказал им я.

– Нет, она не будет. Буду я.

– Хмм, привет, она прямо здесь, и я думаю, что я вполне способна поговорить с ней. Я просто зажму ее в углу на работе, сказала Ари уверенно.

Не прошло даже секунды, как все мужчины рассмеялись. Ее лицо начало краснеть, и я знал, что она взорвется. Прежде чем она смогла закричать, я притянул ее к себе на колени и крепко обнял ее.

– Ангел, ты маленькая женщина, которая мухи не обидит. Ты была бы столь же полезна, как ребенок.

– Рид Мэттьюз, я могу быть крутой! Так или иначе, Сара связана с Алекс, которая меня глубоко ранила. Я пока не знаю насколько, но могу быть очень пугающей, когда мне нужно.

Я пытался, но не смог сдержать улыбку.

– Детка, я знаю, что ты крута, но ты дала нашему сыну мое имя даже когда ты думала, что я оставил вас, и ты не хотела причинять мне боль. Твое сердце слишком большое, чтобы справиться с этим. Если она начнет плакать, ты, наверное, обнимешь ее.

– Рид, это не честное сравнение, и я ни за что не отступлю!

– Да, Ари, ты отступишь, – сказал ей Люк.

– Отлично! И что ты предлагаешь?

– Я собираюсь послать ей СМС о встрече с нами в кафе утром. Со всеми нами. Я встречу ее, и тогда мы все поговорим с ней. Я хочу, чтобы Трэй подчеркнуть свою связь с местной полицией, так что она будет напугана, – изложил Люк свой план, и я был согласен, что он хороший.

– Я тоже пойду. Думаю, что как-то связан с этим, – заявил Джек.

***

Люк отправил Саре сообщение. Она тут же ответила, что будет там. Ари пошла в дом, чтобы приготовить ужин и отправить ее боссу сообщение, что завтра будет поздно, и я позвонил своему тренеру, чтобы сказать, что приеду в лагерь во вторник.

– Рид, это убьет Ари, но мне нужно знать. У тебя были какое-то сексуальные отношения с этой Алекс? – лицо Люка было серьезным.

– Черт, нет! Никогда. Я всегда недолюбливал ее. Единственный раз, когда я охотно тусил с ней – была ночь, когда я думал, что Ари порвала со мной. В тот вечер я был настолько пьян, что даже ничего не могло случиться. Она говорила со мной на нескольких вечеринках или я просто видел ее неподалеку, но мы никогда не имели каких-либо отношений.

– Хорошо, я думаю, это облегчит нам дальнейшие выяснения, – сказал Трэй. – Одной странной вещью во всем этом является то, что Алекс постоянно встречается два раза в месяц с акушером-гинекологом. Она, кажется, не встречается ни с кем, так как вешается на тебя.

– Ты думаешь, что она хочет иметь от меня ребенка? Разве это физически невозможно? Я не уверен, как все это работает по науке, но я уверен, что должен участвовать в этом. С Ари, я знаю, я внес свой вклад.

– Мне неприятно тебе говорить, но женщины все время используют образцы спермы. Это единственный выход в некоторых случаях. Могла ли она каким-либо способом достать образец? – Трэй на самом деле выглядел растерянным.

Дерьмо! Я был на грани, потому что это действительно никого не касается.

– Я не буду вдаваться в подробности, но не было ни одного способа, с того дня, как я увидел Ари в апреле, чтобы она могла бы достать образец, способом о котором ты думаешь.

– Ублюдок! Тебе лучше надеть чертово кольцо на ее палец, прежде чем у меня появится еще один крестник. Ты не можешь обернуть своего дружка? – Люк огрызнулся на меня

Джек хлопнул рукой по столу и крикнул:

– Черт, да! Я буду рядом на этот раз!

– Осторожнее, придурок! Я не уверен, что ты уже в моей благосклонности, – зарычал я на него.

– Так как я здесь и собираюсь помочь вам разобраться во всем этом, тебе лучше начать, – рассмеялся он снова.

– Папа, над чем ты смеешься? – Дэвис высунул голову из двери, и я махнул ему, чтобы сел рядом со мной. Ари вышла и пригласила ребят на ужин, а потом сделала знак мне следовать за ней внутрь. Я пересадил Дэвиса на колени Люка и пошел за ней.

– Я все слышала, Рид, и это раздражает меня. Я жила с тем фактом, что забеременела вне брака, но я была влюблена в тебя. Что, если она пытается забеременеть без каких-либо отношений с тобой? Разве это не безумие?

– Детка, нет такого способа. Ты и я оба это знаем.

– Сейчас нет! А что же до меня? Ты сказал, что ты пользовался презервативами. Что, если она взяла один из них?

– Ари, как же это могло произойти? И почему мы говорим об этом? Это меня пугает.

– Потому что это происходит. Ты забываешь, что я много читаю, и есть некоторые психи, которые делают такие вещи постоянно.

– Детка, я знаю, что ты читаешь, и это вымышленное порно.

– Нет, это не так! Такие вещи действительно происходят.

– С кем?

– Ты не смотрел ту драму в прошлом году, когда сумасшедший страшный человек узнал, что его секретарша или типа того забеременела, он кончил в ее рот, а она сохранила это? Или как насчет на Скандале, когда подростки переспали вместе, и она сохранила презерватив, чтобы сдать как образец ДНК? Такое случается!

Я притянул ее к себе, она прижалась к моей груди.

– Ты собираешься позволить этому сломить тебя? Ты знаешь, что она не беременна, и она никогда не будет беременна моим ребенком. А вот ты, с другой стороны, будешь.

– Ты воспринимаешь меня всерьез?

– Абсолютно. Мы сегодня получили сумасшедшие новости. Мы должны будем выяснить утром ответы, и у тебя водоворот мыслей. Но ничто не поменяется у нас Ари. Ты и я – это реальность. Не она, никто другой, кто был до тебя, ну, кроме тебя.

Она пыталась спорить, но я накрыл ее рот поцелуем, пока мы не стали задыхаться. Потом мы вернулись, и я налил ей вина. Она пошла к плите, а я сел за стол. Я подумал, что, может быть, мои слова были как гром среди ясного неба, пока Ари снова не заговорила.

– И еще одно, Рид, не позволяй людям думать, что мы пытаемся завести ребенка. У нас и так много забот.

– Посмотрим, сладкий ангел, посмотрим, – я подмигнул и повернулся вовремя, чтобы увидеть, как она закатила глаза.

Ари

Утром я пила кофе сидя с животом, словно наполненным свинцом. Каждый раз, когда я двигалась, Рид и Люк успокаивающе потирали мои руки. Я задумалась, какой уже раз я хочу сбежать, раз в сотый? Прошлым вечером, я лишь болтала, потому что теперь я знаю, что никогда не смогла бы с уверенностью встретиться с этой женщиной, которая была моей подругой.

В итоге, я позвонила Кэйти и Софи и рассказала им, что произошло. Софи дала мне совет про правый хук, в то время как Кэйти дала мне совет о терпении. Она объяснила, что мне нужно было услышать то, что скажет Сара, прежде чем судить ее. Я хотела сказать ей, что она ошибается, но это ее мудрость привела меня туда, где я была сегодня.

Люк получил СМС, и встал напряженно, чтобы встретиться с Сарой на входе. Джек направился на свое место, которое он оставил, а Трэй встал позади меня. Рид был так близко, что был практически на мне.

Прошли минуты, прежде чем они подошли, и, когда она увидела меня, ее лицо погрустнело, и она остановилась. Сара пыталась повернуться, но рука Люка держала ее за бедро и настоятельно призывала ее идти вперед. Он аккуратно посадил ее в кресло, где она не имела выбора, кроме как встретиться со мной лицом к лицу.

– Сара, ты помнишь меня? – спросил Джек жестко.

– Да, помню, Джек.

– Сара, ты знаешь, кто я?

– Да, ты Рид Мэттьюз, – ее голос дрожал.

– Ты знаешь меня? – спросил Трэй авторитетно.

– Нет.

– Ну, в этой ситуации, я могу быть вашим лучшим выбором или вашим худшим кошмаром, – более он не уточнил.

– Люк, как ты мог поступить так со мной? – заплакала она.

– Как поступить? Что я сделал? Попросил тебя обсудить пару моментов за завтраком? – тон его голоса был мне чужд. Он никогда не был так холоден с кем-либо.

Я осторожно выдвинула несколько фотографий вперед, ее лицо побледнело, когда она посмотрела на них. Она начала дрожать и неслышно давиться.

– Тебя вырвет, и ты будешь сидеть в этом, пока мы не получим ответы, – прошипел Люк, и я вытащила свою голову из воды. Он был совершенно серьезен, без каких-либо эмоций на лице. Это было страшно.

– Почему ты такой жестокий? Почему я здесь?

Колено Рида толкнула меня, и я внутренне собралась.

– Сара, ты знаешь Алекс Мур?

– Да, но ты уже знаешь это потому что, прямо здесь у тебя есть фотки, где я и она.

– Ты имеешь какое-либо отношение к тому, что я и Рид расстались?

Ее лицо изменилось до полной ярости.

– Какая, к черту, разница? Вы снова вместе. История любви продолжается и у тебя есть твой парень. Кого волнует, что случилось четыре года назад?

Рид зарычал.

– Слушай сюда, сука – это важно для меня. Я хочу знать все. Кому-то это может показаться бредом, но не мне. Это дерьмо съедало меня достаточно долго. Скажи мне, что ты знаешь и какую роль ты играла. У меня наняты самые лучшие люди, и они будут работать день и ночь, чтобы разобраться с этим дерьмом. Я даю тебе шанс помочь себе.

Ее глаза увеличились и наполнились слезами.

– Это не имеет значения. Все кончено в любом случае. Желаю удачи в попытке разрушить меня. Я уже потеряла парня и достоинство в процессе.

– Какого, к чертям, парня? Я знаю, что ты говоришь не обо мне, – прошипел Люк.

Она посмотрела на него, а потом покачала головой.

– Нет, полагаю нет, с тех пор как у Ари чертова золотая вагина? Она не может сделать ничего плохого. Даже когда она вновь воссоединилась с отцом ее ребенка, ты будто прилип к ней, как клей, а я ничего не значила.

Я задохнулась от ее высказывания, и атмосфера превратилась в ледяную. Сара посмотрела на всех нас и улыбнулась.

– Да ладно, думаешь, я не знала, что он спал со мной, но думал о тебе? Я всегда знала, что была на втором месте.

Рычащие звуки раздались ото всюду, и я не знала, был это Рид, Люк, или Джек.

– Не то, чтобы это твое дело, но Люк и я были друзьями в течение многих лет. Мы никогда не были в отношениях за пределами этого. Я хотела хорошую девушку для него, и думала, что ты была ею.

– Ты не трахалась с ним до меня? – спросила она.

– Никогда.

– А как же все те ночи, когда он был ...

– Достаточно! Мы уже выяснили все, что нам нужно уточнить. Теперь ты расскажешь нам о своих отношениях с Алекс, – прервал Рид.

Ее нижняя губа задрожала, и она начала плакать.

– Я не знала, что это была ты, до той ночи в твоем доме, когда ты сказала нам, что объявился Рид, и вы обменивались историями, я поняла прямо тогда. Я слышала рассказы в общежитии женского общества о намерениях Алекс следовать за Ридом в НФЛ, и его подруге без имени с синдромом пиявки.

Тело Рида стало жестким, и он сжал мое колено до такой степени, что было почти больно. Я посмотрела на Люка, но он покачал головой.

– Как, мать твою, ты тогда стала замешана в этом? – спросил Трэй спокойно.

– В тот вечер после ужина, когда Люк отвез меня домой, он даже не поцеловал меня как следует. Его мысли были об Ари и Дэвисе, и что они нуждались в нем. Мой мысли были наполнены чувством вины, и я хотела рассказать ему все, но он отверг меня. На следующий день я нашла номер Алекс и позвонила ей. Первое, что я сказал, «что ты наделала»? Я объяснила про Ари и Дэвиса, и она рассмеялась. Ее точные слова были «она оставила внебрачного ребенка»? Потом она пригрозила мне, если я не скажу ей все, что знала. Я только сказала ей, что он нашел тебя и хочет быть частью жизни Дэвиса.

Ари, я не знала, что ты была беременна много лет назад. Если бы знала, то я не стала бы частью этого. И я не знала, что ты та женщина, когда мы встретились в банке. Но когда я выслушала твой рассказ в ту ночь, до меня дошло, что ты была девушкой Рида в колледже, и все вернулось ко мне. Ты так уверенна в себе и спокойна. Ничего похожего на пиявку, что она описала. Ты никогда не жаловалась на то, что ты мать-одиночка, и я знала, что у тебя Люк, Софи и Кейти.

– Это все чертовски здорово, Сара, но тогда в чем ты принимала участие? – спросил Рид с ядом в голосе.

– Я не могу говорить об этом. Это слишком личное ...

– Ты не думаешь, что это дерьмо личное для нас? Я впустила тебя в мой дом, к моему сыну. Я познакомила тебя с лучшим человеком, которого знаю, в надежде дать вам обоим счастье. Это моя семья, сука! Я не знаю, что ты сделала, но тебе лучше объясниться прямо сейчас, – я сама удивилась своей вспышке.

Ее глаза снова стали большими, и она начала плакать.

– Я не могу сказать вам! Разве ты не понимаешь? Это причинит боль многим людям, если вылезет наружу! Я была молодой и наивной. Я могу потерять все, над чем работала.

Трэй начал собирать бумаги на столе.

– Мы здесь закончили. У меня есть свои выводы. Я буду в Таллахасси в течение нескольких дней, если вы захотите связаться со мной.

После его слов, она наклонилась к нему:

– Нет!

– Слушайте сюда, маленькая леди, мы дали вам шанс. У вас есть еще один. Если нет, я узнаю все сам, и я не обязан быть конфиденциальным в моей отчетности.

– Нет, нет, нет... ты не можешь вернуться туда. Это погубит все! – она умоляла его, и я прислонилась к Риду для поддержки.

– Не понимаю, как, учитывая, что ты не рассказываешь нам ничего. Мне платят, чтобы раскрыть обман, и я чертовски хорош в своей работе.

– Пожалуйста, просто оставьте это в покое! – она завопила, и клиенты стали оборачиваться в нашу сторону.

Я выровняла спину и села прямо. Рид пытался обнять меня, но я вырвалась на свободу и облокотилась на стол.

– Я могу остановить его, Сара. Я могу положить этому конец. Рид послушает меня, но только если он будет думать, что я в безопасности, или если он ещё хочет получить ответы. Так что, дай мне ответы сейчас, больше никакого вранья. У тебя есть еще один шанс.

Ее выражение стало обреченным, и она упала лицом на руки. Мы все сидели сложа руки и ждали, пока она всхлипывала несколько раз, и потом посмотрела на меня с грустью.

– Я была в интимной связи с деканом бизнес-колледжа. Он был женат, а я была глупа. Я была очень осторожна, но Алекс нашла мой дневник. Она шантажировала меня угрозами разоблачить нас. Она убедила меня, что ты алчная шлюха на одну ночь, которая продастся за текилу, но я не знала тебя. Я никогда не видела твою фотографию. Я сказала декану Харрису, что уйду, и он будет в безопасности со своей работой и семьей, если пригрозит тебе. Алекс предоставила фото, как ты стоишь рядом со спортивным залом в ожидании.

– Я слышал, что ты уже дважды оскорбила Ари. Она не мусор, и она не алчная шлюха. Если ты скажешь это снова, или что-то подобное, я напущу Софи на твою задницу, – прорычал Люк.

– Что насчет меня? Я занимался своими делами, когда вы подошли ко мне, – сказал, наконец, Джек.

Она выглядела смущенной, но ответила.

– Я должна была сблизиться с тобой, чтобы узнать о Риде.

– Так что, фактически, ты шлюха! – крикнул Рид.

Она поморщилась, и кивнула.

– Ты имеешь полное право называть меня так. Я думала, что нашла свою любовь в декане Харрисе. Он обещал мне так много, но позволил мне уйти, когда узнал, что его репутация была на кону. Я онемела в душе, и пока не познакомилась с Люком, я понятия не имела, что значит быть в хороших отношениях.

– Леди, как мне реагировать на это? Ты просила меня держаться подальше от моей лучшей подруги и крестника. Это хорошие отношения? – спросил ее Люк.

– Разве ты не понимаешь? Когда ты сказал мне, что Ари вернется к Риду, я знала, что мы могли бы быть счастливы.

– Ты больная, просто больная. Арианна Уильямс могла бы быть в этом сраном Египте, и я был бы там, с ней. Она – моя семья. Черт, она мне ближе, чем семья. Она пережила со мной больше, чем кто-либо знает. Может показаться, что это я опора для нее, но она – мой спасательный круг, когда дело доходит до того, чтобы оставаться в здравом уме. Так что пошла ты.

Я посмотрела в глаза Люка и точно знала, что это означает. Я помогла ему в трудные времена, и мы всегда будем вместе. Мы привыкли к людям, не понимающим связь, что мы построили еще в детстве.

– Что-нибудь еще? – Трэй адресовал вопрос Саре.

– Да, мне пиздец. Не уверена, что вы знаете, но Алекс Мур наблюдает снаружи.

– Кого это волнует? – спросила я.

– Ах, Ари, ты не знаешь? Компании ее отца принадлежит многомиллионный долларовый счет, который ты и Филипп только что подписали. Мы все влипли.

– Иди, Трэй! Схвати ее! Я подал сегодня на судебный запретительный ордер! – крикнул Рид и Трэй вылетел.

Я начала дрожать, и Рид схватил меня в свои объятия. Я прижалась крепче, пока Люк не потянулся ко мне.

– Блин, Ари, у тебя и минуты покоя нет. Иди ко мне, – прошептал Люк мне на ухо. Рид отпускал меня, поцеловав в макушку и выбежал в след за Трэем. Джек передвинулся на его место.

– Это то, что я не могу понять Люк, мне нужно было знать, что я была дорога тебе так же, как и она, – Сара снова заплакала.

– Тебе не нужно понимать, тебе просто нужно было принять, что она – моя семья.

Я держалась крепче и молча плакала, не заботясь о сцене, которую мы только что вызвали.

Глава 27

Ари

Всю неделю я работала как обычно, но мне было тревожно. Я была полностью внимательна к своим клиентам, но у меня было плохое предчувствие. Филипп подписал документы на программу по удаленной работе, но мне еще нужно было поговорить с ним.

Мое чутье подсказывало мне, что это сработает, как бы то ни было, у меня была одна идея, и я планировала использовать ее.

– Филипп? Ты здесь? – я постучала к нему в дверь и услышала шуршание.

– Дай мне минуту! – крикнул он, и я отступила. Я услышала, что он завершил звонок, и я вошла.

– Арианна! Что ты делаешь здесь так поздно? – спросил он смущенно.

– Нам нужно поговорить. Серьезно поговорить. Рид знает, что я буду поздно.

Его лицо покраснело, и он начал собирать свои вещи.

– Я назначу встречу на следующей неделе. Мне нужно идти.

– Филипп, это очень важно, – я попросила его, а его глаза помрачнели.

– Ладно, Ари, но я знаю, что происходит. Господин Мур позвонил и объяснил, что был огромный конфликт интересов. Он просто понял, кто ты есть. Его рассказ сильно отличается от того, чем ты поделилась со мной.

– Что именно он сказал? Он рассказал вам всю историю о его сумасшедшей...

– Стоп! – он перебил меня. – Нет ничего плохого в женщине, желающей удержать ее достоинство и ее парня. Я не знал, что ты специально забеременела.

Шок переполнял меня, и я увидела красную пелену, но мне нужно было сохранять спокойствие.

– Филипп, я думаю, вы должны услышать мою историю.

– Ари, я не уверен, что ты понимаешь значение денег мистера Мура. Твои свидания поставили счета под риск, и я должен найти способ, чтобы сохранить отношения. Знаю, я не должен говорить тебе это, но, если мы потеряем эти инвестиции из-за того, что интрижка в колледже закончилась плохо, ты потеряешь свою работу.

Я была в ярости. Как он смел!

– Филипп, я сейчас пропущу ваш непрофессиональный и непросвещенный комментарий. Но я предлагаю вам сесть и выслушать меня, пока я не засудила вас и этот банк за клевету, оскорбление и незаконное увольнение. Вы многого не знаете, и после утра понедельника, вам не придется беспокоиться о своих драгоценных чертовых счетах и обо мне.

Он сел, и я рассказывала ему свою историю в течение часа. Он прерывал меня только чтобы уточнить. Я намеренно не впутывала Сару. Когда я закончила, Филипп смотрел на меня пристыженно, он покачал головой и извинился. Тогда я рассказала ему мой план на утро понедельника и ушла. Может быть, он сожалел, но знание, что он поверил мистеру Муру, даже не поговорив со мной, сильно ранило. Я потеряла все уважение к нему.

Когда я добралась до пляжного дома, Дэвис, уже был одет в свою пижаму и Рид заканчивал ужин. Я быстро поцеловала его, а затем пошла переодеться. Пока я укладывала Дэвиса в постель, он болтал без умолку о его дне и Дне рождении, на которое он собирался завтра. Вечеринка была у нового ребенка из его класса, и это давало мне возможность встретиться со многими родителями. Это напомнило мне, что я оставила подарок дома, и это – говно. Еще одна остановка, которую мне придется сделать на пути к вечеринке.

Рид ждал, когда я присоединюсь к нему на кухне с усталыми глазами. Он был измотан. Парень очень беспокоился о нас, потому что вернулся на работу на этой неделе. Стояла большая летняя жара, и он практиковался в течение нескольких часов с командой. Никто не видел и не слышал об Алекс Мур. Трэй был прав, что мы не смогли получить судебный ордер без видимой угрозы. Мы всегда были настороже, но я не была уверена, чего мы ожидали.

– Ангел, я сегодня говорил с тренером и генеральным менеджером. Я сказал им, что есть большой шанс, что у меня появился сталкер. Я объяснил участие Алекс во всем, что касается меня. Они обеспокоены и генеральный менеджер знает отца Алекс.

– Ты думаешь, что это плохо? – спросила я. – Мистер Мур сегодня позвонил Филиппу и сказал ему, что Алекс была твоей девушкой и пыталась держаться достойно, а я забеременела нарочно.

– Как бы это произошло? В смысле, я даже не разговаривал с женщиной, и она убеждает людей, что мы пара? Я не куплюсь на это. А ее родители не удивляются, почему они никогда не видели нас вместе? Почему я не заявлял о ней? Черт, все знают, что я был один – я никогда не привязывался к кому-либо, кроме тебя.

– Дорогой, я думаю, что она больна. Но меня заставляет бояться то, что она сидела в тени все это время. Она никогда не подкатывала к тебе. У нее было много шансов. Теперь мы узнали, что она потенциально причастна к аварии твоей сестры, она принудила моя сослуживицу рассказать ей о нас, и ее отец сказал моему боссу, что это я по сути разлучница. Почему она это делает?

– Я думаю, надо попробовать поговорить с ней. Поскольку она уехала в понедельник утром, может быть, я смогу получить ее номер и назначить встречу в общественном месте.

– Я не хочу соглашаться, но, возможно, до нее дойдет, если ты скажешь ей, что нет никаких шансов на отношения.

Он кивнул головой и достал телефон. Трэй отправил ему номер Алекс несколько минут спустя, и он посмотрел на меня с опаской. Я сжала его руку для ободрения, а затем закончила ужин.

– Алекс, это Рид Мэттьюз. Я надеялся, мы сможем поговорить.

Тишина.

– Алекс, это не свидание. Можешь ли ты встретиться со мной завтра в кафе на двенадцатой в одиннадцать утра?

Тишина.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, но мы можем обсудить это завтра. Я думаю, что нам пора кое-что исправить. Увидимся потом.

Он повесил трубку и опустил голову к груди.

– Эта женщина пугает меня немного. Можно подумать, я попросил ее сбежать со мной?

– Больная. Я очень волнуюсь за нее. Надеюсь, завтра ты сможешь расставить вещи на свои места, и мы сможем двигаться дальше.

– Знаешь, у нас осталось только два уикенда в пляжном домике. После этой гребанной встречи завтра, я хочу воспользоваться этим.

– Да, я хочу немного спокойствия. Я должна пойти на этот праздник с утра, а потом хочу отдохнуть. Ездить для тебя на этой неделе было​ чертовски сложно.

– Не совсем поездки, детка, это тренировки в 38°С градусную жару с сильной командой под 100 килограмм, угловые удары и сейфти измотали меня. Я немного не в форме, и они не щадят меня. Не волнуйся, я верну свою силу.

– Милый, ты уверен, что готов?

– Да, это здорово, оказаться там снова. Я не понимал, насколько скучал. Теперь у меня тоже есть дополнительная мотивация, – он обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал.

– Я ненавижу это говорить, малыш, но я и никогда не скрывала тот факт, что я невежественна в американском футболе. Я думаю, ты должен дать мне пару уроков. Не хочу выглядеть идиоткой в свою первую игру НФЛ.

– С удовольствием. Теперь давай поедим. Я хочу закончить ужин и десерт в постели сегодня, – он подвигал бровями, и моя кожа начала покалывать.

– Рид, я всегда была поклонницей десертов перед ужином, – я прошла мимо него, сняв свои шорты и бросив их на пол. Когда я достигла порога спальни, я сняла свою рубашку и осталась стоять в моем черном кружевном бюстгальтере и трусиках. Выражение на его лице было – как у первобытного человека, он выключил плиту и практически побежал ко мне. Я пыталась уйти, но парень бросил меня на кровать и накрыл своим телом.

– Я тебе говорил, что мне нравится, когда ты ведешь себя как дьяволица?

– Только для тебя.

– Черт, надеюсь, что это так. Теперь давай поговорим о том, что на десерт.

Рид

Официантка узнала меня, когда я вошел в кафе и на этот раз, я желал, чтобы мое лицо было не узнанным. Я никогда не возражал против внимания, что получал, но сегодня я хотел быть невидимым, чтобы никто не получил неверное представление. Было трудно оставить Ари этим утром, и я могу сказать, что она тоже волнуется по поводу этой встречи. Она пыталась держать улыбку на своём лице и разделить волнение Дэвиса о вечеринке на дне рождении, но улыбка была натянутой. Когда я поцеловал ее на прощание, я почувствовал ее отстраненность. Мы продвинулись слишком далеко, чтобы она снова закрылась. Это дерьмо Алекс должно прекратиться.

Я увидел машину Трея через улицу, когда приехал. Я должен был знать, что он будет наблюдать. Часть меня была рада знать, что он прикрывает мою спину, если все пойдет не хорошо.

Я попросил столик на двоих недалеко, чтобы у Алекс не возникло неверного представления, и она не попыталась сесть рядом со мной. Она приехала вовремя, и официантка посмотрела на меня странно, когда я увернулся от попытки Алекс обнять меня.

– Рид, я так рада, что ты позвонил. Прошло слишком много времени, с тех пор, как у нас был шанс наверстать упущенное, – промурлыкала она. Ее сарафан был настолько коротким, что я задумался, был ли это сарафан, или футболка.

– Это не дружеский визит, Алекс. Мне нужны ответы, а затем я хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

– Не нужно быть таким грубым.

– Грубым? Ты думаешь, что это грубо? После того, что ты сделала мне и Ари? Что с тобой не так?

– Да ради Бога. Я сделала тебе одолжение. Мне жаль, что я не спасла тебя раньше. Но, я думаю, теперь ты хочешь быть частью жизни этого мальчика. Я разберусь, – она небрежно махнула рукой.

Облако из черных пятен затуманило мое зрение, и я уверен, что мое кровяное давление просто подскочило.

– Ты с ума сошла? Как ты можешь даже думать, что сделала мне одолжение? Это моя семья. И я обещаю, ты никогда не подойдешь достаточно близко к Дэвису, чтобы прикоснуться к нему.

– Рид, ты можешь злиться сколько хочешь, но я не могла стоять в стороне и позволить этой женщине воспользоваться тобой. Я сделала все для тебя, чтобы убедиться, что ты получил все, чего заслуживаешь. Посмотри на себя сейчас. Ты бы никогда не добрался до твоего уровня, если бы был привязан ребенком. И я не могла позволить ей запустить свои когти в тебя, так что я позаботилась об этом за тебя. Ты должен благодарить меня.

– Какого хрена? Ты знала, что она была беременна?

– У меня было подозрение. Я как-то слышала, что она по телефону записывается на прием в клинику. Я знала, что должна спасти тебя, чтобы ты не загубил свою карьеру.

– Алекс, ты больна? Я серьезно. Тебя диагностировали в клинических условиях?

Ее глаза сверкнули, и она посмотрела на меня в шоке.

– Конечно, нет.

– Тогда какого черта с тобой случилось? Ты подстроила мучительный разрыв, впутала мою сестру в свою паутину обмана, ездишь за мной все эти годы, следить за мной здесь и преследуешь меня? – мой голос был немного громче, чем я рассчитывал, и люди обернулись на нас.

– Ты должен быть благодарен мне. Я была слишком терпеливой, убедившись, что я могла бы вписаться в твою жизнь и буду идеальной женой для тебя.

– Чччччттттттоооооо? – она невменяемая.

– Я была очень терпелива с тобой. Унижение, которое я пережила после колледжа, закончились. Пора нам двигаться вперед. Я могу справиться с ребенком, но мне надоело ждать.

У меня голова кружилась от недоумения и непонимания.

– Унижение? Двигаться вперед?

– Да, Рид. Постоянное отвержение в колледже было неловким. Особенно после той ночи, что мы разделили на этой вечеринке. Я сделала то, что мне нужно было сделать, чтобы было видно, что я тебе ровня, и теперь пришло время тебе выполнить часть сделки.

– Еще раз, какого хрена?

– Разве ты не помнишь? Мы говорили в течение нескольких часов в ту ночь. Ты объяснял, что требуется от меня, чтобы быть идеальной женщиной в твоей жизни.

– Ночь на вечеринке? Говорили в течение нескольких часов?

– Да, Рид! Ночь, когда Сара приехала на весенние каникулы в твой выпускной год.

– Ты имеешь в виду ночь, когда ты путем манипуляций рассорила меня с любовью всей моей жизни? Той ночью, когда ты написала бредовую записку, заставив меня поверить, что Ари ушла от меня? В ту же ночь, когда я напился до забвения, и думал только об Ари?

– Нет! Ты сказал мне, что ночь предназначена только для меня. Ты не оплакивал ее совсем.

– Да, Алекс, оплакивал. Я не помню ничего, кроме ощущения ожога от виски и мыслей, как бы найти ее на следующий день.

– Ты врешь! Ты говорил мне, что женщина, которая будет владеть твоим сердцем, будет красивой, умной и разделит твои мечты. Ей нужно понимать твою работу и быть в состоянии контролировать свои запросы. Ты хотел семью как можно скорее. Я сделала все это, Рид, я даже сделала так, что мы сможем иметь ребенка, как только ты будешь готов!

– Это не была ты! Это была Ари. Она была всем, чего я хотел.

– Нет! Ты поцеловал меня, и потом я обнимала тебя, пока ты спал. Я обещала стать той женщиной.

– Ты имеешь в виду, когда я отключился, – я полез в кошелек и кинул немного денег на стол, чтобы покрыть расходы на кофе, который мы заказали. – Я закончил здесь, Алекс. Очевидно, что бредовые мечты овладели тобой на многие годы. У меня никогда не было чувств к тебе, и ты причинила значительный ущерб в своем стремлении добиться того, что никогда не было твоим с самого начала. Я хочу, чтобы ты держалась подальше от моей семьи и меня. Прекрати свою вендетту против Ари. Отстань от меня. Не подходи близко к тем, кого я люблю.

– Ты не имел это в виду. Ты не можешь. Ты уходишь от меня, ты пожалеешь об этом. Я испорчу твою репутацию. Конечно, она не может стоить всего, ради чего ты работал.

– Если ты так думаешь, тогда тебе действительно нужна профессиональная помощь. Держись от нас подальше, – я старался держать мой гнев в себе, когда встал и начал уходить. Мой телефон оповестил о СМС, и имя Трэя мигало на экране.

— Что-то случилось. Фотограф сидит на углу перед дверью.

– Как ты можешь так поступать со мной, Рид Мэттьюз, после всего этого времени? – крикнула она мне, и я повернулся, чтобы увидеть, как она открыто плачет перед людьми, смотрящих на нас. Несколько человек схватили свои телефоны и начали фотографировать. – Все эти годы я была здесь для тебя, и ты просто уйдешь? Как насчет ребенка, который у нас мог бы быть? – бормотание заполнило небольшую забегаловку, и люди смотрели на меня с отвращением.

Я продолжил идти, пытаясь контролировать себя. Фотограф через дорогу, начал щелкать фотоаппаратом. Меня осенило, она подставила меня. Я достал свой телефон, и написал СМС Люку и Трею, говоря им встретиться в моем доме через двадцать минут. Затем я проехал мимо Макдональдса, чтобы убедиться, что Ари и Дэвис все еще там. Я немного расслабился, когда увидел ее внедорожник на парковке, и задумался – должен ли я начать думать о защите.

Ребята были уже на моем заднем крыльце и ждали меня. Я кратко рассказал им про мою встречу, и постарался выяснить, что делать дальше. Я планировал рассказывать Ари все, но в первую очередь очень хотелось успокоиться. Мы обсуждали бредовое мышление Алекс, когда Софи лихорадочно выбежала из-за угла.

– Где Ари? – спросила она, затаив дыхание, паника была написана на ее лице.

– Еще не дома, а что?

– Это не хорошо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Рид, тебе нужно присесть. Мне нужно показать тебе кое-что. Я не уверена, что происходит, но это не к добру.

– Ты можешь просто сказать, Соф, ты убиваешь меня. У меня было хреновое утро.

– Это может многое объяснить. Не думай, что я сумасшедшая, но, когда ты и Ари снова сошлись, я стала следить за твоей общественной жизнью. И сегодня ты произвел взрыв.

– У меня нет общественной жизни, если не считать ту, что с командой или утвержденных вне игры встреч с той же командой.

– Есть, и сегодня она пошла полным ходом. Кто-то раздобыл оригинал свидетельства о рождении Дэвиса и разместил его. Потом есть фотографии с тобой и Алекс за завтраком. На большинстве из них ты уходишь, и она плачет. Заголовки не очень хорошие, – она показала мне фотографии на своем телефоне.

– Я думаю, это объясняет мои последние тридцать минут в аду, – сказала Ари со слезами на глазах позади нас.

Я повернулся, и гнев вспыхнул в моей груди. Ее глаза и щеки были опухшими. Она дрожала, стоя в дверном проеме. Дэвис бегал позади нее, и вел себя как обычно.

– Ангел, что случилось? – я подошел к ней и притянул ее ко мне. Она зарыдала у меня на груди. Софи встала и обняла ее, с другой стороны. К моему удивлению, Люк сделал то же самое. Она так сильно тряслась, что я уверен, он мог почувствовать это через маленькое тело Софи.

Краем глаза, я увидел, как Трэй взял пиво и воду из холодильника. Мы стояли так в течение нескольких минут, пока Ари немного успокоилась и выпрямилась. Мы дали ей пространство для воздуха, и она вытерла лицо несколько раз, прежде чем заговорить.

– Вечеринка прошла замечательно до конца. Родители тусовались, обсуждали наше лето, потом стало очень тихо. Я пошла, чтобы взять напиток, и когда я вернулась, никто не стоял рядом со мной и начались взгляды. Некоторые мамы, которых я не очень хорошо знаю, начали шептаться, так что я позвала Дэвиса, чтобы уйти. У меня было стойкое ощущение, что это касается нас. Когда я одевала ему обувь, Тревис подошел и сказал, что не верит ни единому слову, и чтобы я держала голову высоко. Я все еще понятия не имела, о чем он говорит, пока другая мама не сделала замечание, что «такие женщины, как я порочат имена всех женщин». Она подошла, чтобы сказать, что намеренно привязывать мужчину ребенком, особенно когда он уже с кем-то в отношениях – это удар ниже пояса.

Я ушла оттуда так быстро, как могла. Дэвис спрашивал меня всю дорогу домой, почему мы не попрощались.

Я усадил ее на колени и массировал спину, успокаивающе.

– Рид, я понимаю, что это утро прошло не очень хорошо?

– Нет, детка, не очень. Я не совсем уверен, как это объяснить. Она больше, чем сталкер. Она одержима мной, – хотя я не думаю, что это подходящее время, я рассказал ей всю историю.

Телефон Софи постоянно жужжал с новостных лент. Я, не выдержав, посмотрел на нее, и она выключила его.

– Знаешь, Рид, я никогда не ожидала, что меня выставят как «другую женщину». Я знала, что люди делают предположения о нас, но я не думала, что мне придется защищаться от той, кого ты не любишь.

– Ари, ты никогда не должна защищать себя. Ты ничего не говори, и я позабочусь об этом, – как по команде, зазвонил мой телефон, и я увидел, что звонил мой агент.

– Коннор, сейчас действительно не лучшее время, – я даже не поприветствовал его.

– Я подозреваю, что это не учитывая, что твоя местная популярность только что упала в течение нескольких минут. Я не помню всех деталей, но, похоже, что ты пренебрег своей давней подругой.

– Это фигня. Ты знаешь, что у меня никогда не было длительных отношений с девушками. И до Ари тоже никого не было.

– Тогда какого черта тут происходит?!

Я вздохнул и, извинившись, вышел и рассказал ему историю. Коннор слушал не перебивая. Когда я закончил, он молчал минуту, заставив меня нервничать.

– Ладно, Рид, мой профессиональный совет – надо сделать заявление. Я попрошу кого-нибудь позвонить тебе позже, и ты сможешь что-нибудь кратко и не конкретно рассказать, и развеять слухи, и попросить о приватности в отношении твоей семьи. А мой личный совет, бери свою семью и возвращайся домой. Поставь самую современную систему сигнализации в твой дом, и убедись, что вы защищены. Вспомни инцидент с игроком в Теннесси, несколько лет назад? Это было противно, и он видел эту женщину. А помнишь Селену? Президент ее фан-клуба утверждал, что любил ее и выстрелил ей в спину. Одержимость делает странные вещи с людьми.

– Черт, ты ведь серьезно, не так ли? – холодок побежал вверх по моему позвоночнику. Я никогда не думал, что Алекс была опасна, но я не буду рисковать.

– Да. Твоя репутация может быть восстановлена. Но я не хочу, чтобы что-то случилось с любым из вас.

– Ладно, расскажу пиарщику, который должен позвонить, и я дам тебе заявление для публикации.

Я повесил трубку и увидел, что Ари успокоилась и сидела с пивом в руке. Идея появилась в моей голове, и я знал, что нужно действовать сейчас. Я повернулся и захватил чехол для бутылки, а потом сел рядом с ней. Они все посмотрели на меня вопросительно.

– Ладно, мне нужно позаботиться о некоторых вещах. Я сделаю сегодня краткое заявление, отрицающее мои отношения с Алекс и прося о приватности.

Ари кивнула головой и не спорила.

– Трэй, у тебя с собой оружие?

– Да, – он приподнял рубашку, чтобы показать пистолет.

– Ты можешь остаться здесь с девушками? И сможешь ли пробить по своим связям и найти мне двух телохранителей. Я хочу, чтобы кто-то был с Ари и Дэвисом, когда они не со мной, а кто-то наблюдал за Кэйти.

– Люк, ты мне нужен на ближайшие часы. У меня есть несколько дел, которые нужно уладить, и пригодится твоя помощь.

Никто ничего не сказал, поэтому я решил рассказать все сразу.

– Ари, я установлю систему безопасности на мой дом, и мы должны поехать туда на следующей неделе, пока все успокоится. Мне нужно, чтобы ты сказала Филиппу, что ты немедленно начинаешь работать из дома.

– Это не будет проблемой. Я не работаю с понедельника, – сказала она тихо.

Все головы повернулись к ней, и она рассказала о своей вчерашней встрече с Филиппом и их планом на понедельник. Я знал, что сейчас не время, но мне хотелось кричать, о том, как я ей горжусь.

Она и Софи решили полежать на заднем патио, чтобы избежать каких-либо людей на пляже, и я, схватив ключи, махнул Люку, чтобы он следовал за мной. Прежде чем уйти, я прижал тело Ари к моему и захватил ее губы. Я нежно гладил ее язык своим, пытаясь стереть боль, и не останавливался, пока кто-то не прочистил горло позади меня.

Она слегка улыбнулась и сказала мне, что будет в порядке.

Когда мы сели в машину, Люк посмотрел на меня, желая знать, какого черта происходит.

– «Операция Мэттьюз» получила огромный удар, и мне нужно вернуть ее на верный курс. И ты поможешь мне.

Он кивнул и широко улыбнулся.

– Черт, да. И кстати, я хочу, чтобы эта сучка Алекс заплатила.

Глава 28

Ари

– Он уже в постели? – спросил Рид, когда вошел в дверь.

– Да, он уснул за просмотром фильма. И это было в девять вечера. Где ты был? – ответила я раздраженно.

– Вау, кто-то недоволен.

– Рид, я люблю проводить время с моей лучшей подругой, но сегодня я нуждалась в тебе. Ты высказал свои требования о телохранителях и что мы уедем на следующей неделе, а затем пропадал Бог знает где на протяжении восьми часов! И бедный Трэй. Я думаю, ему хватило девчачьих разговоров на всю жизнь. Ты ему сильно обязан.

Парень рассмеялся надо мной и покачал головой.

– Да, я встретил его по дороге, и он сказал мне, что за сегодняшний день он возьмет двойную плату.

– Серьезно, Рид! Где ты был?

Парень поднял меня с моего места на диване и обнял за талию. Я старалась оставаться раздраженной, но тепло его дыхания на чувствительной коже шеи смягчило мою решимость. Но я не обняла его в ответ, хоть и хотела.

– Милый ангел, не расстраивайся. У меня были кое-какие дела. Мне не хотелось уходить, но ничего не поделаешь, – он нежно поцеловал место над моей ключицей. – Я расскажу тебе все, но хочу, чтобы ты была в гидромассажной ванне. Встретимся там через пять минут.

Рид отошел и вышел на улицу, не дожидаясь ответа. Я переоделась в свой купальник и взяла два полотенца из ванной комнаты, и розовая записка упала на пол. Я подняла ее и прочитала «более красивая, когда голая», написанное рукой Рида. Прошло несколько дней с тех пор, как я нашла еще одну из его записок, и это заставило меня улыбнуться.

Когда я вошла на задний двор, то замерла. Большая часть его была покрыта фонариками со свечами. Зона с гидромассажной ванной все еще оставалась в темноте, и Рид сидел на краю, ожидая меня. Я медленно пошла к нему, обходя свечи.

– Я подумал, что, если ты достанешь полотенце, то будешь голой. Мне показалось это хорошим местом для записки, – сказал он мне.

– Вы очень умны, мистер Мэттьюз.

– Я скоро вернусь. Не залезай пока, – парень побежал в дом, а я смотрела в замешательстве.

Спустя несколько минут, Рид вышел в плавках. Он скользнул в воду и махнул мне присоединиться к нему. Я бросила полотенца и вошла в теплую воду. Он поерзал немного, а затем вытянул свои шорты из воды и положил их на бортик. Прежде чем я успела спросить, что он делает, парень дернул меня к себе и снял мои плавки одним быстрым движением.

– Что ты делаешь? – прошипела я, пытаясь выбраться из его рук.

– Тссс. Помнишь, когда я сказал тебе, что у меня есть планы на тебя в этой горячей ванне? Так вот, сегодня вечером я собираюсь показать тебе эти планы.

– Мы не можем! Кто-то увидит.

– Детка, здесь темно и никто не сможет увидеть в воде. Я позволю оставить тебе топ, но только потому, что не хочу, чтобы кто-нибудь видел то, что принадлежит мне.

Рид поставил меня на колени там, где его жесткая длина расположилась между моими ягодицами. Его руки опустились на мой живот, и он держал меня на месте. Мурашки побежали по моей коже, когда он начал лизать, сосать и слегка дуть на мое декольте.

– Ладно, детка, время, чтобы рассказать тебе. Я ездил в Джексонвилл. У меня были некоторые дела, о которых нужно было позаботиться. Я хочу, чтобы у Дэвиса была своя собственная комната, поэтому я выбрал несколько спальных наборов, чтобы ты посмотрела. Как только выберешь, что ты хочешь, то он будет доставлен в дом. Потом я пошел и купил еще один пистолет. Раньше у меня была лицензия на скрытое ношение оружия, но ее срок истек. Теперь я получил другую.

Я напряглась. Я не хотела оружие в доме с Дэвисом.

– Прежде чем ты начнешь сходить с ума, мы найдем место для того, чтобы оружие было вне его досягаемости.

– Я все еще думаю, что в этом нет необходимости, Рид. Это противоречит моему мнению, что иметь оружие в доме с маленькими детьми неправильно.

– Ари, ты думаешь, я смогу допустить, чтобы что-нибудь произошло с вами двумя? Я за вас жизнь отдам. Коннор заставил меня сегодня осознать, что одержимые люди отчаиваются и совершают злые вещи. Я оставлю пистолет.

– Ладно, но мне это не нравится.

– Принято к сведению, – Рид продолжил целовать мою оголенную кожу, в то время как его пальцы рисовали произвольные узоры на моем животе. Я пошевелилась на его коленях, и он зашипел.

– Почти закончили, детка, и ты получишь мой член. Пока меня не было, пиарщица Коннора позвонила мне. Мое заявление было простым и по существу. Оно выйдет завтра. Я не уверен, сработает ли это, но я попросил о приватности.

– Восемь часов, кажется, многовато времени для мебели и покупки пистолета. Почему ты не отвечал на звонки?

– Люк и я сделали еще одну остановку, и я не мог ответить. Вот почему я и послал тебе СМС где сказал, что скоро вернусь.

– Какую остановку?

– Я сделал новую тату.

– Ты сделал!? – сказала я слишком громко. – Где?

– Она чуть выше моей лопатки и не должна промокнуть. Не уверен, смогу ли я тебя трахать в такой позиции и не намочить ее.

Я хотела ответить, но его руки двинулись к моим бедрам и раздвинули их. Ощущение его пальцев, поглаживающих мою скользкую дырочку в теплой воде, заставило меня вздрогнуть. Парень дразнил меня, массируя чувствительную зону одной рукой, и играл с моим клитором другой. Рид, наконец, скользнул одним пальцем внутрь и стал вращать им. Желание разлилось в животе, и я снова толкнула вперед бедрами. Он вставил еще один палец и подхватил движения.

Я повернула голову в сторону и захватила его губы. Мои пальцы пробирались через его волосы, и я плотно держала свой рот на его, боясь, что закричу, если отодвинусь. Рид продолжал играть со мной до точки невозврата. Когда он добавил третий палец и щелкнул по моему клитору, я простонала свое освобождение в его рот.

Я отстранилась, пытаясь отдышаться, и отпустила его волосы.

– Неа, не смогу тебя трахать так, – прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он перевернул нас, и мое тело оказалось напротив стенки, а он за мной.

– Наклонись вперед, Ари, и держись. Не двигай руками.

Я сделала, как он сказал, и почувствовала кончик его члена, поглаживающий мой вход. Я по-прежнему была чувствительна и слегка застонала, когда он вошел в меня.

Парень целовал мою спину сверху вниз, при этом скользя во мне мучительно медленно. Я пыталась подтолкнуть его, и он ущипнул мою задницу.

– Нет, детка, я контролирую это.

Он слегка сдвинул нас в сторону, и я застонала, когда он направил струю воды прямо туда, где находился внутри меня. Ощущения завладели моим телом, и я везде почувствовала покалывание. Мои пальцы крепко сжали бортик, и я изо всех сил старалась не кричать.

Я откинула голову назад и выгнулась так сильно, как только могла. Мои соски напряглись под мокрой тканью, и болели от соприкосновения с ней. Оба наших тяжелых дыхания заполняли тихую ночь, пока он двигался. Интенсивность была слишком велика, и я сжала мышцы, пытаясь оттянуть оргазм.

– Да, детка, я чувствую, как ты сжалась вокруг меня. Расслабься, – Рид стал двигаться во мне сильнее и толкнул меня на струю воды. Его хватка на моей талии была так сильна, что там наверняка останутся синяки.

Я держалась как можно дольше, но оргазм настиг меня, и я закричала:

– Боже мой, Боже мой, Боже мой...– ощущения не прекращались, и я продолжала испытывать оргазм от напора воды и его толчков сзади.

Удовольствие пульсировало сквозь мое тело, когда я почувствовала, как Рид взорвался во мне и громко застонал. Он не прекратил двигаться, пока его собственное освобождение владело его телом. Я сдвинулась в сторону от струи. Рид, не выходя из меня, повернулся и сел, держа меня вплотную к его телу. Наши сердца бились в ритм, пока мы восстанавливали наше дыхание.

– Ты невероятна, – прошептал он в мои волосы.

– Рид, я думаю, ты сломал меня. Серьезно, меня до сих пор трясет.

– Тогда я сделал все правильно.

Я откинулась на него, позволив голове упасть на грудь, и слушала волны на расстоянии. Я почувствовала, что сон одолевает меня, пока Рид не подвинул нас.

– Давай уложим тебя в кровать, – он достал полотенца и поднял нас.

Мы завернулись в полотенца, и когда он повернулся, слабый свет упал на повязку чуть выше его левой ключицы. Я нежно пробежала моими пальцами над ней, и парень ухмыльнулся.

– Можно мне посмотреть?

– Здесь? Сейчас?

– Ну да, что плохого в этом месте?

Он нервно посмотрел на меня и не ответил.

– Рид, почему ты ведешь себя смешно? – я прикоснулась к ленте, и он схватил мое запястье.

– Пойдем на свет, так ты сможешь лучше это разглядеть, – он повел меня в другую сторону патио и усадил в кресло. Затем парень сел на колени рядом со мной и повернулся.

Я аккуратно отклеила повязку, и затаила дыхание, когда тату была полностью открыта.

Элегантная надпись была написана черными чернилами, и она гласила – Дэвис Люк Мэттьюз с датой его дня рождения под именем.

Слезы потекли по моим щекам. Я не могла описать эмоции, бурлящие внутри меня. Рид повернулся и взял мою руку в свою.

– Детка, я должен был спросить, но это казалось правильным. Мне нужно, чтобы у него была моя фамилия. Пожалуйста, скажи, что ты не против?

Я кивнула головой и попыталась вытащить руку обратно, чтобы вытереть глаза, но он стал держать ее крепче.

– И не только у него, Ари. Я хочу, чтобы у тебя тоже была моя фамилия.

Воздух покинул мои легкие, и я начала дрожать.

– Арианна Роуз, я говорил серьезно, что с тобой навсегда. Существует причина, почему мы увидели друг друга на том пляже в апреле. Нам суждено быть вместе. Я буду работать каждый день в моей жизни на этой земле, чтобы быть человеком, который заслуживает тебя. Ты бескорыстна, сильна, умна, красива, заботлива и самая любящая женщина, которую я когда-либо знал. Нет никаких сомнений, я не достоин тебя, но я удостоюсь чести, если ты выйдешь за меня. Скажешь мне «да» и нашему навсегда.

Мой разум перестал работать, пока я старалась осознать его слова. Он спрашивал? Было ли это предложение? Это выглядело как предложение. Слезы продолжали стекать по моему лицу, и мое зрение было размыто.

– Ангел, ты выйдешь за меня?

Ладно, он определенно спрашивал до этого.

– Да! – прохрипела я и бросилась на него.

Наши тела соединились вместе, и он держал меня так близко, что не было и сантиметра свободного между нами. Я тихо плакала от счастья в его шею. Я почувствовала его слезы, капающие на мое плечо, и прижалась к нему еще крепче.

– Рид Мэттьюз, я люблю тебя сильнее с каждым вдохом.

Он потянул меня к себе. Одну руку он подсунул под мои колени, и поднял меня вверх.

– Ты нужна мне в постели. И после сегодняшнего вечера, я перевезу эту гидромассажную ванну в мой дом.

Я хихикнула, и подумала о лучшем месте.

– Милый, у нас есть наш бассейн, причал, и весь дом. Почему бы тебе не перевезти ее в мой дом?

Рид хрюкнул, но ничего не сказал, пока нес меня в спальню.

И еще раз, у меня перехватило дыхание, когда мы вошли. Там были десятки записок, развешанные по комнате. На них всех была одна фраза, написанная его почерком: «скажи да». Когда он поставил меня вниз, я посмотрела на него в замешательстве.

– Я уже все это распланировал – соблазнение, секс, потом романтика. Ты застала меня врасплох, желая увидеть татуировку, – Рид потянулся к шортам, что носил раньше и вынул коробку. – Ты уже сказала да, Ари, и это просто глазурь на торте, – он стоял позади, обнимая меня крепко.

Парень не двигался, но скользнул рукой вниз по моей руке и надел на мой палец кольцо. Я чувствовала прохладный металл, когда он скользил по моим костяшкам.

– Навсегда, Ари, вот чего я хочу – тебя, меня, наших детей, навсегда. Ты всегда только для меня, – он поцеловал мой висок, и я почувствовала тяжесть на своей руке, когда он повернул меня.

Я провела руками вверх по его голой груди и, наконец, взглянула на кольцо, которое он надел на мой палец. Я была парализована, оно было красиво, оно было безупречно, и оно было ОГРОМНОЕ! Всю мою нижнюю фалангу закрывал единственный бриллиант, ограненный в форме багета. Мое лицо должно быть выдало меня, потому что Рид рассмеялся.

– Это ты, Ари, алмаз на этом кольце показывает, что я думал о тебе в десять раз больше, когда мы были врозь. Я сказал Люку, чего я хотел, и он помог мне в ювелирном сегодня в Джексонвилле. И вскоре, ты будешь иметь соответствующий комплект, который расскажет тебе, как сильно я скучал по тебе.

– Рид, я не думаю, что моя рука сможет выдержать еще больше, – пошутила я.

– Милая, тебе нужно привыкать. Это только начало.

Я улыбнулась ему и наслаждалась тем, что произошло за последний час.

– Мы собираемся пожениться, – прошептала я.

– Черт, без сомнения. И никто, действительно никто, не помешает нам на этот раз.

Он наклонился и поцеловал меня с решимостью и желанием. Я стянула оба наших полотенца и подтолкнула его к кровати.

Даже со всем дерьмом, что случилось сегодня утром, он сделал этот день самым лучшим в моей жизни.

Рид

«Рид Мэттьюз сегодня публично ответил по поводу обвинений, выдвинутых против него относительно измены. Пока он предпочитает держать свою личную жизнь в тайне, но категорически отрицает, что он был в отношениях с другой женщиной. Рид подтверждает, что у него есть сын и невеста Арианна Уильямс. Какие-либо претензии относительно его отцовства другого ребенка, являются абсолютно ложными и необоснованными. Он просит приватности и уважения.

– Онлайн Репортер»

Я зачитывал заявление вслух для всех за завтраком. Мы пригласили Джека, Кэйти и Софи на праздничный завтрак. Глаза Ари широко открылись, когда она поняла, что я сделал заявление, прежде чем попросил ее выйти за меня.

– Рид, милый, откуда ты знал, что она скажет «да»? – спросила бабушка Кэйти.

Она хитра. Я подошел сначала к ней, ну после Люка, и спросил ее разрешения. Она поддержала меня, но дала мне строгое предупреждение. Я позвонил вчера маме по дороге в Джексонвилл, и рассказал ей о моих планах. Она плакала от волнения.

– Кэйти, я рисковал. Но у меня были несколько запасных планов, если бы она сказала «нет». Я бы убедил ее, в конце концов. Даже если бы это заняло всю ночь, – я подмигнул и Кэйти рассмеялась.

– Я могу закончить свой завтрак без рвоты? Я уже имел дело с твоей задницей вчера. Я больше не хочу слышать о ваших сексуальных выходках, – проворчал Люк.

Лицо Ари было настолько красным, что я испугался, помнит ли она как дышать.

– Ангел, глубокий вдох.

– Я собираюсь убить вас обоих, – она указала на Люка и меня. – Во-первых, не обсуждай нашу сексуальную жизнь с моей бабушкой! И Люк, если я услышу от Дэвиса слово з-а-д-н-и-ц-а, то лично тебя придушу.

Мы все рассмеялись над ней, что еще больше разозлило Ари, пока торнадо, известное как Софи, не ворвалось через дверь крича:

– Дай посмотреть! – она потянулась к руке Ари.

– Иисус Христос! Рид, ты его на свой собственный палец примерял? Ты видел, какие маленькие руки у Ари? Эта штука поглощает ее палец.

– Я хотел алмаз еще больше, но у них не было такого в наличии. Я не стал ждать.

– Да, быть с ним в ювелирном магазине было пыткой. Он скулил как маленькая сучка, пока не добился своего, а потом сидел со стальными нервами, когда мужчина втыкал иглу в его плечо в течение часа, – сказал Люк всем.

Глаза Ари стали туманными при упоминании о татуировке, и она улыбнулась мне.

– Так, вчерашний день было полное дерьмо. Что нам делать сегодня? – спросила Софи.

– Вчерашний день не был полностью дерьмовым, – исправила ее Ари, посмотрев на меня с лицом, полным любви.

– Сейчас подъедет Джек, и мы отпразднуем наш последний день здесь. Я соберу завтра вещи, и пойду, чтобы отказаться от пляжного домика на неделю раньше. Я не поеду завтра на тренировку, но до конца недели будет ад, – ответил я.

Ари и Кэйти делали уборку на кухне, когда вошел Джек. Он и Софи так посмотрели друг на друга, что сказало мне – они оба рады присутствию здесь. Дэвис подбежал к нему, врезавшись в его ноги, и они упали на пол, изображая борьбу.

– Поздравляю, мужик! Слышал, ты женишься, – крикнул он из-под груды рук и ног.

Я кивнул, подтверждая и притянул Ари на мои колени. Она наклонилась и быстро меня поцеловала, что вызвало возбуждение в моих штанах. Я не мог насытиться этой женщиной. Она тоже это знала, потому что, поерзав несколько раз, вскочила и побежала в спальню, чтобы переодеться. Прошло целых две минуты, прежде чем я смог встать и не опозориться перед Кэйти. Я уж не говорю о Софи.

Все ребята несли вещи для пляжа, и я постарался устроиться подальше от всех остальных. К сожалению, люди были везде, но я разместил нас близко к семье с мальчиком в возрасте Дэвиса.

Ари и Софи присоединились к нам, и разговор пошел о свадьбе. Дерьмо! Это может привести к любому повороту событий. Когда я скажу ей, что она может быть зла или обрадована.

– У вас есть предполагаемая дата? – спросила Софи.

– Я думаю...

– День труда, – перебил я и ответил за нее. (прим.: День труда – первый понедельник сентября)

Все головы повернулись ко мне, и Люк сел обратно на песок, при этом простонав.

– Ловко, Мэттьюз. Думал, что у тебя это «дело в шляпе». Ты забыл ей сказать?

– Заткнись, придурок. Я был занят. Если бы ты делал то, что делал я, тебе также было бы не до разговоров, – я бросил ракушку в голову Люка.

Ари смотрела на меня в шоке и растерянности.

– Ангел, я забыл тебе сказать. Мы собираемся пожениться через пять недель.

Выражение ее лица изменилось на недоверие.

– Мы не можем! Нет никакого способа, чтобы я спланировала свадьбу за пять недель — я даже не хочу! Эти вещи занимают несколько месяцев.

– Не наша. Пять недель.

– Ты с ума сошел? Это невозможно, если ты не хочешь пожениться в здании суда.

– Этому не бывать. Единственная проблема – мы можем пригласить только около двадцати человек на настоящую свадьбу.

Я видел, как она поняла, о чем я говорю, и ее челюсть упала.

– Ты не сделал этого, – прошептала она.

– Сделал и забронировал место для приема.

– Ау! Что сделал? Некоторые из нас не понимают, о чем говорит Рид, – Софи драматично взмахнула руками в воздухе.

– Арианна всегда хотела выйти замуж в маленькой часовне на острове Камберленд. Я забронировал ее для нас в субботу, в уикенд перед Днем труда. Это единственный выходной, который я смог забронировать из-за сезона, и я не буду ждать следующей возможной даты в феврале, чтобы сыграть свадьбу.

– Я не могу поверить, что ты запомнил, – сказала Ари.

– Конечно, я запомнил.

– Это, возможно, самая милая вещь, которую ты когда-либо делал для меня, – я увидел, что она расчувствовалась и пошел к ней.

Я наклонился над ней, сидящей на стуле, и быстро поцеловал в лоб, прежде чем схватил ее за подбородок, ловя ее взгляд.

– Нет ничего, что я бы не сделал ради тебя. У нас будет небольшая церемония, а затем огромная вечеринка в отеле Ритц Карлтон. Там уже началась подготовка. Завтра мы вместе составим список приглашенных.

Она кивнула и, удивив меня, обернула свои руки вокруг моей шеи, притянув меня вниз на нее. Пища от радости, Ари расцеловала мое лицо. Софи и Дэвис прыгали вокруг от восторга.

Я заметил, что она не надела свое кольцо.

– Малыш, где, черт побери, твое кольцо?

– Я оставила его в доме, потому что не хочу испачкать его.

– Я закрою на это глаза сегодня, но никогда, никогда не снимай это кольцо со своего пальца. Пока я не затащу тебя к алтарю и сделаю наш брак законным, это кольцо является одной из гарантий, что ты собираешься выйти за меня замуж.

– Рид, ничто не помешает мне выйти за тебя.

Меня не волновало, что пляж полон людей и любой мог увидеть. Я захватил ее губы своими и глубоко целовал, пока не раздались свисты вокруг нас.

Глава 29

Ари

– Будь сильной, Ари! Это твое решение, – я старалась изо всех сил, чтобы не расплакаться, когда паковала свои вещи в офисе. Только мой помощник и Филипп знали, что происходит, поэтому люди всё утро останавливались, чтобы спросить. Сначала мои коллеги поздравляли меня, а затем переходили к вопросу о том, почему я собирала вещи. Я, не вдаваясь в детали, рассказывала историю, что буду работать удаленно некоторое время.

– Ты готова, Ари? – нервно спросил Филипп у порога.

– Да, давай сделаем это.

Я проследовала за ним в конференц-зал, где мистер Мур и его коллеги ждали нас. Когда он увидел меня, он встал и смотрел свирепо.

– Филипп, какого черта эта женщина делает здесь? Я говорил тебе в прошлую пятницу, что чувствую к ней, и что она сделала с моей дочерью.

– Господин Мур, Арианна будет здесь только несколько минут.

Филипп сделал знак, чтобы я присела. Я уставилась на двух мужчин через стол и молилась, чтобы я смогла получить мои ответы и выбраться отсюда.

– Мистер Мур, почему вы принесли ваш портфель в наш банк? – спросила я вежливо.

– Я не уверен, что вы имеете в виду, – ответил он ехидно.

– Существует много вариантов, и, кажется, что это огромное совпадение, что вы принесли миллионы долларов в тот банк, где я работаю, тем более, что вы живете в двух часах езды. Я хотела бы знать, что заставило вас выбрать нас.

– Не то, чтобы это ваше дело, но я сделал это ради Алекса. Она упомянула, что ее подруга Сара восходит свой путь вверх по финансовой лестнице, а поскольку у меня были деньги, которые я прибрал к рукам, я принес их сюда. Очевидно, что я понятия не имел, кем были вы, и теперь, когда я узнал, мои деньги и я уходим.

Я посмотрела на Филиппа, он был бледен, но призвал меня кивком головы, чтобы я продолжала.

– Мистер Мур, с сегодняшнего дня я ухожу в отпуск по личным причинам. Я верну все банковские материалы, и буду удалена из системы, так что у меня не будет никакого способа получить доступ к любым счетам или экономической активности. Филипп и я встретились и обсудили конфликт интересов в связи с моей активной занятостью, до тех пор, пока вы не сможете снять свои деньги. К сожалению, мы сделали определенные финансовые вложения, которые заблокированы в течение девяноста дней, так что пока вы можете уйти с большей частью первоначальной суммы, некоторые деньги еще свободны. К счастью для вас, я чертовски хорошо делаю свою работу и приняла ряд решений, которые достаточно хорошо отработаны. Вы, скорее всего, увидите двадцать пять процентов прибыли от своих инвестиций по прошествии девяноста дней.

Его глаза широко раскрылись, и пусть он меня ненавидел, идея сделать такие деньги ему понравилась.

– Хотя я люблю свою работу, ваш бизнес также подверг меня риску в моей карьере. Ваша дочь под ложным предлогом привела вас сюда, и я подозреваю, чтобы разрушить мою репутацию. Сара никогда не восходила по финансовой лестнице, как вы поверили. Алекс шантажировала ее, чтобы та изменила мои отчеты. В конце концов, меня бы уволили.

– Как ты смеешь обвинять Алекс в чем-либо? Разве вы не причинили достаточно вреда? – прошипел он, его лицо стало красным.

– Мистер Мур...

– Нет! Вы послушайте меня. Мы знаем семью Мэттьюз долгое время. Алекс и Сара всегда были близки. Когда Рид и Алекс начали встречаться, она никогда не была счастливее. Я знаю, что они были только друзьями в колледже, но после всех этих лет, когда их отношения, наконец-то, перешли во что-то реальное и долгосрочное, появляетесь вы с ребенком. Мы все знаем Рида Мэттьюза как надежного парня. Он бы никогда не уклонился от своих обязанностей как отец. Но вы, грозившая забрать у него ребенка, поступили подло. Как вы могли заставить его выбирать между ней и его собственной плотью и кровью? Она так расстроена, что уехала из города, чтобы спрятаться от унижений.

Вау! Какого хрена?

– Это то, что она сказала вам? Вы в это верите? – я посмотрела на Филиппа, который уже открыл рот, чтобы прервать, но свирепо посмотрела на него, что бы он заткнулся.

– Мистер Мур, при всем уважении, вам нужно обратиться за помощью по поводу Алекс. Ни одно слово из того, что были вами сказаны, не является правдой, кроме тех, что Алекс и Сара дружили. Между Алекс и Ридом Мэттьюзом никогда не было отношений. Вы никогда не задумывались, почему вы никогда не видели его? Вы не спрашивали о нем, как о парне вашей дочери?

– Она объяснила, как он занят, но мы видели тонны фотографий их вместе на мероприятиях. Рид забронировал ложу для нас на предстоящий сезон.

Этот человек был так же слеп, как и его дочь.

– Нет, он не делал этого. Алекс сделала это в своем воображении. Рид и я обручились, – я махнула рукой перед ним, и он побледнел. – И мы не сочетаемся браком из-за чувства долга. Мы женимся, потому что мы влюбились друг в друга много лет назад в колледже. И просто, чтобы вы были в курсе, Алекс узнала, что у Рида есть сын, раньше него. Она врет вам и самой себе в течение многих лет.

Я поднялась, чтобы уйти и сжала плечо Филиппа. Каждый человек в комнате смотрел на меня.

– До свидания и удачи вам всем. И мистер Мур, мы обратились за судебным запретительным ордером на Алекс для всей нашей семьи. Давайте молиться, чтобы она держалась подальше, или вам придется воспользоваться некоторыми деньгами, что я для вас заработала, в качестве залога, чтобы вытащить ее из тюрьмы.

Я вышла из зала без лишних слов и пошла в свой кабинет. Я почувствовала боль в моем животе, когда прошла мимо рабочего стола Сары, теперь уже пустого. Филипп и я провели некоторые исследования и обнаружили, что она была той, кто изменил цифры в моих отчетах клиентам в начале этого лета. Сегодня утром он уволил ее.

Поскольку я не могла взять ничего из моего оборудования или файлов, в моей коробке было лишь несколько личных вещей. Я схватила ее и выключила свет в моем кабинете. Умом я понимала, что никогда не вернусь сюда. Ненадолго мной овладела грусть, но она прошла. Сегодня я начинаю новую главу в моей жизни.

***

– Дари – сделай это снова! – крикнул Дэвис.

Имя нашего телохранители Дариус, но Дэвис дал ему прозвище. Он не осознавал, почему этот человек всегда с нами, но привязался к нему. В настоящий момент Дариус бросал его в бассейн с бортика, а он бултыхался там в своих надувных нарукавниках.

Мы жили с Ридом уже две недели, и это было интересно. После того, как я оставила свою работу и собрала несколько чемоданов, Дэвис и я поехали с Ридом к нему домой. Мы встретились с нашим новым телохранителем, как и Кэйти, тем же вечером. Я попросила встретиться с ним первой, потому что хотела обсудить с ним историю болезни бабушки и ее потребность в независимости.

Удивительно, но Кэйти не стала спорить, когда встретила его на следующий день. Его звали Грейндж, что показалось мне странным, но он соответствовал этому имени (прим.: Grange в англ.яз. означает также амбар). Он был великолепно сложенным мужчиной, бывшим военным и, похоже, имел ангельское терпение. Поскольку я жила здесь, он поселился в моем доме и мог следить за Кэйти всё время. Он звонил много раз, жалуясь на ее светскую жизнь и навязчивых друзей, но смеясь весь разговор. Мне было приятно слышать это от него, потому что я скучала по ней, как сумасшедшая.

Однако наш телохранитель, никогда не жаловался. Он и Дэвис были не разлей вода, и когда Рид возвращался домой ночью после тренировки, просмотра записей, и разработки стратегии, Дариус оставался на ужин. Я думала, он уставал от нас, но ему, казалось, нравилась наша компания.

Никто не слышал об Алекс Мур, она затихла. Я была на нескольких вечеринках игроков, и жены мне сочувствовали. Рид и я попытался смягчить нашу жизнь, окружив нас хорошими, надежными друзьями, но я по-прежнему чувствовала себя неспокойно в их обществе.

Поскольку у нас была самая быстрая свадьба в истории, я смогла найти приглашения онлайн и мгновенно их взяла. У меня были отдельные приглашения для приема, и так как я не успевала согласовать список фактических адресов, они, в основном, были доставлены посыльным.

***

Я погрузилась в размышления, пытаясь выяснить, что делать, когда открылась задняя дверь. Дариус немедленно прибежал по тревоге и достал пистолет, крича вошедшему «Стоять!»

Волосы на моей шее встали дыбом, и я вскочила, чтобы добраться до Дэвиса не оборачиваясь, чтобы увидеть, кто там был. Были еще крики, но я думала только о том, чтобы добраться до моего маленького мальчика. Когда я добежала до него, я схватила его мокрое тельце и побежала к маленькому домику.

– Мисс Ари? – голос Дариуса привел меня в чувство, и я обернулась. Шок, должно быть, отразился на моем лице, потому что он остался в состоянии повышенной настороженности.

– Иисус Христос, Арианна, сделай что-нибудь. У него пистолет, направленный на меня, – умоляла бледная Сара. – Я никогда не причиню тебе вреда.

– Сара, что ты здесь делаешь? Рида нет дома, и обычно люди извещают о своем визите. Как ты вообще сюда попала?

– Я его сестра, мое имя в постоянном списке гостей у охраны на воротах.

– Что же, тебе нужно уйти и договориться с ним о встрече, желательно, когда ты не напугаешь нас своим неожиданным приходом, – Дэвис смотрел на нас в смятении.

– Я пришла к тебе. Теперь ты можешь, пожалуйста, сказать этому человеку, чтобы он опустил свой пистолет?

Я кивнула головой Дариусу, и он отступил назад, вложив пистолет в кобуру. Его поза приобрела защитный режим, и он уставился на меня, ожидая, что делать дальше.

– Все хорошо, по крайней мере, я думаю, что все хорошо, – сказала я ему и поставила Дэвиса на землю. – Сара, я не совсем понимаю, почему ты здесь. Я не могу представить, о чем тебе нужно со мной поговорить.

– Пожалуйста, Арианна, пожалуйста, поговори со мной. Ты моя единственная надежда. Он мой брат и я люблю его. Я умоляю тебя помочь мне.

Мне было непривычно слышать мое полное имя, но она не заслужила обращаться ко мне сокращенно. Я пристально смотрела на нее с безразличием, пока не увидела слезы в ее глазах. Таких же глазах, как у Рида и нашего сына, эта кристальная голубизна сломала мою решимость.

– Я дам тебе пять минут. Дари, ты не сходишь с Дэвисом на причал?

– Мне это не нравится, мисс Ари. Моя работа – защищать вас обоих.

– Хорошо, тогда может, ты займешь чем-нибудь Дэвиса, пока я поговорю с Сарой на заднем крыльце?

Он согласился, и, взяв Дэвиса, пошел играть с ним во дворе. Я прошла на веранду и махнула Саре, приглашая присесть.

– Спасибо. У тебя нет причин, чтобы быть милой со мной, но ты единственный способ вернуть моего брата.

– Я не уверена в этом, Сара, он взрослый человек и сам принимает решения. Что именно ты хочешь?

– Я хочу, чтобы он поговорил со мной. Я хочу, чтобы он простил меня. Мне это нужно, чтобы вернуться к нормальной жизни.

– Знаешь, Сара, я не думаю, что это когда-нибудь произойдет. Возможно, в далеком будущем, но Рид очень расстроен из-за твоих действий.

– Ты не можешь понять, почему я так сделала? Мной тоже манипулировали! И по какой-то причине, я сделалась злодейкой! Это не справедливо!

– Начнем с того, почему ты думаешь, что это всё о тебе? В последних нескольких предложениях ты употребила слово «я» четыре раза. Ты до сих пор не поняла. Это не о справедливости. Это о боли и гневе. Ты хотя бы раз извинилась? Я имею в виду по-настоящему, серьезные и искренние извинения – те, что не оставляют места для непонимания. И прежде чем ты ответишь, я знаю все. Рид и Эми поделились со мной тем, как ты оправдывала свои действия. Я также знаю о твоей исповеди, и твоем визите в дом той ночью. То, чего я никогда не слышала, чтобы в любом из разговоров прозвучало настоящее «прости».

– Конечно, мне жаль! Мой единственный брат женится, а я даже не приглашена. У меня есть племянник, с которым я даже не знакома. Всё, что я вижу, когда смотрю на мою маму – это разочарование. Это убивает меня. Я была глупой и понятия не имела, что я делала в то время. Я думала, что это было правильно.

– Достаточно! Ты не узнаешь, что правильно, даже если это «правильно» ударит тебя по голове. Я буду всю жизнь жить с тем, что ты не считала меня достаточно хорошей для Рида. Я буду жить с тем, что ты почти уничтожила меня. Я буду жить со шрамами, что Рид пытается исцелить каждый день! – проорала я ей в лицо, и ее нижняя губа начала дрожать. – Но при всем при этом, я ЗНАЮ, что значит правильно. Я постараюсь уговорить Рида, чтобы он встретился с тобой, или, по крайней мере, поговорил. Но если у тебя есть хоть немного уважения, подожди до завтра, чтобы связаться с ним. Его первая предсезонная игра сегодня вечером, и мы все пойдем. Это важно по многим причинам, это его первый раз с прошлой осени, и теперь в его фан-клубе его сын. Так что, если у тебя есть хоть какие-то правила приличия, позволь ему обойтись сегодня без твоей драмы.

– Это одна из причин, почему я приехала сюда сегодня. Я хотела показать ему свою поддержку.

– Ты идешь на игру? – спросила я нервно.

– Да, я купила билет. Он не узнает, что я там.

– Я поговорю с ним сегодня вечером, и дам ему знать, что ты позвонишь. Это все, что я могу сделать, – я встала, надеясь, что она последует за мной.

– Благодарю тебя, Арианна, я серьезно. Я действительно прошу прощения за все, что я сделала, и даже если ты никогда не простишь меня, мне повезло, что ты присоединилась к нашей семье. Ты сделала моего брата счастливым, и он действительно любит тебя, – она встала и пошла к задней двери. Мы больше ничего не сказали друг другу, но я наблюдала за ней через стекло, как она прошла в дом и вышла через переднюю дверь.

– Мисс Ари? – сказал Дариус позади за меня.

– Мммм?

– У меня на линии охрана ворот, я попросил постоянный список гостей, чтобы вы и Рид пересмотрели его. Им нужно ваше разрешение, – он протянул мне свой телефон.

Я одобрила этот запрос и сказала охране, приостановить все допуски, пока мы не дадим им новый постоянный список. Они обещали немедленно выслать его по электронной почте.

***

После того, как уложила Дэвиса на дневной сон, я взяла финансовые документы Рида и пошла к бассейну. Я просмотрела его инвестиции и увидела несколько вещей, что можно было предложить изменить. Самой сложной частью для меня было, когда я взяла его документы и поняла, как богат Рид на самом деле.

– Ари! – крикнул Рид от задней двери.

Я махнула рукой над головой, потому что была в окружении бумаг и не хотела вставать и рисковать перепутать их. Когда он добрался до меня, на его лицо отражалось беспокойство.

Дерьмо! Дариус должно быть рассказал ему о Саре.

– Эй, детка, как прошел твой день?

Он нагнулся, и его губы нежно поцеловали мои, а затем он отодвинул все, что было вокруг, и скользнул в шезлонг позади меня. Его руки улеглись на моих бедрах, и я ощутила знакомое покалывание от его прикосновения. Я убрала бумаги обратно в папку и положила ее на землю.

– Мой день был прекрасным, пока я не получил звонок, что моя сестра явилась без приглашения.

– Не беспокойся об этом. У тебя и так много забот в голове.

– Что она сказала?

– То же самое, что говорила каждый раз, когда писала тебе. Она хочет, чтобы ты поговорил с ней, бла, бла.

– Что ты ей сказала?

– Что я постараюсь уговорить тебя ответить на ее звонок завтра.

– Зачем ты это сделала? – его руки сжались.

– Потому что, несмотря ни на что, она всё ещё твоя сестра. Прошло некоторое время, с тех пор как она появилась на твоем пороге, может быть, она принесёт тебе настоящие извинения.

– Даже если так, я не уверен, что готов простить ее. Готова ли ты простить её?

– Нет, но она не просит меня о прощении. Она хочет твоего. Меня лично не волнует, будем ли мы когда-нибудь общаться, но она часть семьи. Мы не можем избегать её вечно. Я готова отодвинуть свои чувства в сторону ради тебя и Эми.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь?

– Потому что моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов в течение почти четырех месяцев и у меня есть заботы поважнее, чем волноваться о Саре. Например, о сегодняшнем вечере, мой имидж прямо сейчас не назовешь выдающимся, поскольку люди до сих пор верят, что я разлучница.

– Ангел, не позволяй идиотам добраться до тебя. Люди в нашем тесном кругу знают правду. Остальная шумиха стихнет.

– Эммхмм, – ответила я и прислонилась к нему. Его запах наполнял воздух вокруг нас.

– Ты только понюхала меня?

– Да, я люблю, как ты пахнешь.

– Сколько у нас времени, прежде чем Дэвис проснется?

– Может быть, через час, а что?

Рид подвинулся и встал, потянув меня за собой, затем наклонился и перебросил меня через плечо. Войдя в дом, он пошел прямо в спальню и положил меня аккуратно на кровать.

Он лишь уткнулся носом мне в шею, и я мгновенно почувствовала влагу между ног. Его колени протолкнулись между моими, и его толщина прижалась к моему чувствительному месту. Парень опирался на локти, и обхватил мое лицо руками. Я приподнялась и поцеловала его, сначала нежно, затем увеличив темп. Откинувшись немного назад, я стащила с него рубашку, затем прошлась своим ногтем, очерчивая его мышцы. Его взгляд стал жарче, и огонь вспыхнул в его глазах. Слегка оттолкнувшись, я перевернула нас и села на него сверху. Целуя каждый сантиметр его кожи, я терлась своими бедрами об его, создавая восхитительное трение. Мое тело просило, чтобы я села на его длину, но на этот раз я хотела заставить его извиваться.

– Ангел, я люблю твои поцелуи, но мы не располагаем всем временем в мире. Я хочу быть глубоко внутри тебя.

Я проигнорировала его, хотя мой желудок делал кульбиты, когда я лишь подумала о нем заполняющим меня. Я продолжала его целовать, пока мой рот не достиг пояса его шорт. Его возбуждение, натянувшее молнию, было очевидным. Я быстро расстегнула их и сняла. Его член свободно пружинил, и я слизнула капельку смазки, перед тем как взять его в рот так далеко, насколько он влезет. Рид громко зашипел, и это послало мурашки по моей спине. Его вкус опьянял.

Передвинувшись немного в сторону, я стала заглатывать его дальше, пока он не уткнулся в заднюю стенку горла. Рид согнулся и стал руками массировать мою голову. Это заставило меня встать на колени и насладиться им. Я скользнула одной рукой вниз и сжала его яйца, в то время как я работала головой вверх и вниз, принимая его немного глубже каждый раз. Он начал пыхтеть надо мной. Я поднялась выше и сконцентрировалась на кончике, используя свой язык, чтобы лизнуть щелочку несколько раз.

Схватив его длину, я продолжила лизать нижнюю сторону. Его член начал утолщаться, и Рид попытался поднять меня за подмышки. Я покачала головой и нежно укусила его. Теперь это моё шоу. Я увеличила скорость и стала сосать. Прямо, когда я потянула его за яйца, он громко застонал, и горячая, соленая жидкость заполнила мой рот. Рид бился в конвульсиях, пока наполнял меня. Когда я проглотила последнюю каплю, я снова поцеловала его головку и поднялась.

Жар в его глазах дал мне самой мини-оргазм.

– Что это было?

– Некоторые люди называют это минет, некоторые говорят, что это оральный секс, другие могут сказать отсосать. Можешь выбирать, – поддразнила я его.

– Ари, я, черт, чуть сознание не потерял.

– Тогда я сделала все правильно, – я передразнила его слова с той ночи в гидромассажной ванне и обольстительно улыбнулась ему.

– Тебе нравится это? Контролировать? Когда твоя голова между моих ног, и ты сосешь мой член, как долбаная профи?

Страсть в его словах меня завела, и мои соски напряглись под тканью купальника. Желание разлилось между ног. Прежде чем я смогла ответить ему, Рид поднял меня и перевернул нас на кровать, так что я оказалась под ним.

– Я чувствую тебя, Ари, твой запах как наркотик для меня. Как только ты возбуждаешься, мои чувства поднимаются как по тревоге. Все мои мысли только о том, что я хочу сделать с тобой, мой рот наполняется слюной, думая о вкусе твоего языка, мой член становится твердым, желая быть внутри тебя.

Одна его рука опустилась к моим плавкам, а другая расстегнула застежку, чтобы снять мой топ. Он глубоко целовал меня, в то время как его руки бродили по моему телу. Когда Рид достиг моих мокрых губ, он скользнул пальцами внутрь, заставив меня выгнуться.

– Теперь моя очередь, – парень подвинулся на кровати и расположился между моих ног.

Первое движение его языка чувствовалось так хорошо, что я начала стонать. Рид обернул свои руки вокруг моих бедер и сжал их, когда я стала извиваться около него. Он лизал вверх и вниз в постоянном ритме, подводя меня к краю с каждым движением. Я пропускала мои пальцы через его волосы, мягко дергая их и призывая его ускориться. Мой живот налился тяжестью, и я чувствовала, что мое освобождение уже близко. Мои соски болели от прикосновений, поэтому я накрыла их и нежно массировала. Рид зарычал, и вибрация подтолкнула меня. Он перестал лизать и слегка укусил, и я взорвалась. Извиваясь на кровати и стараясь не кричать, я скулила, пока волна удовольствия растекалась по моему телу.

Прежде чем я смогла спуститься с небес, парень вошел в меня, продлевая мой оргазм. Когда мои глаза открылись, они встретились с его напряженным взглядом голубых глаз. Он продолжал двигаться во мне так сильно, что я буду чувствовать это еще очень долго. Без предупреждения, Рид перевернул нас, так что я оказалась наверху. Я посмотрела вниз, туда, где мы были связаны, он был так глубоко во мне, что я чувствовала его в моем животе.

– Скачи на мне, Ари, трахни меня жестко.

Я сделала, как он сказал, пока не почувствовала, что снова скоро кончу. Моя голова наклонилась вперед, и я смотрела, как скольжу вверх и вниз по его напряженному члену. Мои руки использовали его грудь для баланса, потому что мое зрение становилось нечетким. Я стала вращать бедрами и почувствовала, прилив крови к голове, когда следующий оргазм накрыл меня. Мое сердце грозило выскочить из моей груди, и я закричала.

– О, Боже!

Рид поднялся на локтях и стал толкать свои бедра в мои. Я не думала, что он может быть еще глубже, но с этой новой позицией, я чувствовала его везде. Согнувшись, он взял сосок в рот и стал его усердно сосать. Мои руки вернулись к его голове и побудили его действовать быстрее. Я почувствовала, как он начал кончать в меня, что толкнуло меня через край еще раз. Рид сжал челюсти, чтобы заглушить свои крики. Мое тело было неподвижным, пока мы оба восстанавливались. Наши голые тела были прижаты друг к другу, а наши сердца бешено стучались.

– Святое дерьмо. Я никогда не покину твое тело, – пропыхтел он. – Я рад, что последним воспоминанием были твои руки, скользящие в моих волосах.

– Что ты имеешь в виду?

– Сегодня перед игрой, многие из нас побреют свои головы. Это немного охладит их на сезон.

Мысль, что красивых волос Рида больше не будет, шокировала меня. Но потом, я подумала, как сексуально он будет выглядеть, когда побреется. Я не успела как следует поразмыслить над этим, потому что Дэвис позвал меня в холле. Я вскочила с Рида, сразу же потеряв чувство наполненности, и побежала в ванную. Рид крикнул Дэвису, что он скоро будет там и схватил свои шорты. Послав ему воздушный поцелуй, я закрыла дверь. Одно было точно, после трех сокрушительных оргазмов, я больше не нервничала по поводу сегодняшнего вечера.

Глава 30

Рид

Это было чертовски круто – огни, гремела музыка, крики болельщиков. Я скучал по всему этому. Но сегодня все было по-другому, потому что был целый балкон людей, которых я люблю.

– Номер восемьдесят восемь, РИИИИИИДДД МЭЭЭЭТТЬЮЮЮЮЗ!!!, – я услышал мое имя и начал свою пробежку на поле, хлопая по рукам с моими товарищами по команде, пока я бежал через них. Когда я достиг боковой линии, я посмотрел вверх на ложе и увидел, как все аплодируют.

Дэвис и Ари были оба одеты в мою форму, и чувство гордости наполнило меня. Люк держал Дэвиса вверху и показывал вниз на боковую линию. Я улыбнулся ему и перевел взгляд на Ари, которая прыгала вверх и вниз с моей мамой и Софи. У нее на лице были ямочки, и я вспомнил всего несколько часов назад, как был глубоко в ней. Не желая стать твердым в моей паховой раковине, я указал на мою голову, и она рассмеялась, кивая. Ей понравилась стрижка.

Знакомый адреналин наполнил меня, когда пришло время линейки. У квотербэка и у меня было отличное взаимопонимание на поле. Мы читали друг друга. Как только мяч был разыгран, я побежал, оборачиваясь, чтобы увидеть, где он летит по воздуху. Как только я поймал его, то принял решение за доли секунды, чтобы попытаться выйти, но корнер поймал меня за грудь, и мы упали вниз. Сто десять килограмм накрыли меня, и я боролся, чтобы освободиться.

Парень помог мне встать, и мы побежали обратно к линии схватки. Посмотрев на ложу, я увидел Ари, закрывающую рукой свой рот и выглядевшей в абсолютной панике. Люк качал головой, и улыбался мне. Это будет длинный сезон для нее, если она не может видеть мои схватки.

Я играл всю первую четверть, прежде чем тренер вытянул меня, и я сел на скамейку с преемником тренера. Мы рассмотрели мою статистику, шесть раз поймав мяч и сделав один тачдаун, я на верном пути, как и в прошлом году до травмы. В остальном игра затягивалась. Когда мы попали в раздевалку, и всё закончилось, я получил сообщение от Ари, что она поехала домой, потому что Дэвис уснул.

Обычно, после игры, я заведен и готов идти тусоваться, но сегодня все, чего я хотел, это чувствовать Ари. Наш дом был полон людей, но я определенно в настроении повторить, что было ранее. Джек и Люк ждали меня в машине, и мы проговорили об игре всю дорогу домой. Видимо, Дэвис думал, что весь опыт был удивительным. Мой телефон запищал, когда мы подъехали к дому. СМС было от Сары.

Сара – Отличная игра. Так горжусь тобой. Мы можем поговорить?

Дерьмо!

Я – О чем?

Сара – Прости, Рид, пожалуйста, встреться со мной завтра.

Я – Я встречусь с тобой, но если ты скажешь хоть одно негативное слово о моей невесте или попытаешься оправдать свое дерьмо, мы закончим!

Сара – Завтра в 10 утра в Старбакс?

Я – Я буду там.

– Рид, ты меня слышишь? – спросил Джек.

– Нет.

– Я спросил, почему мы сидим в твоей машине?

– Я не знаю, почему ты, но я переписывался с сестрой. Мы завтра утром встречаемся.

– Зачем?

– Я делаю это для Ари, – я покачал головой и вылез из грузовика, надеясь на Бога, что Ари еще не спит. Теперь мне обязательно нужно почувствовать ее.

Ари, Софи, и моя мама сидели на кухне, когда мы вошли. Я поцеловал маму в щеку и затем притянул Ари прямо в мои объятия.

– Я скучал по тебе, – прошептал я ей в волосы.

Она мило улыбнулась и обняла мою талию.

– Рид, что вы, ребята, говорили Дэвису о религии? – спросила моя мама нас.

Ари застыла, я посмотрел на нее. Она покачала головой.

– Ничего особенного, мама. Почему ты спрашиваешь?

– Ну, Дэвис спросил меня, кто такой Бог и почему Ари кричала на него сегодня после обеда.

Мне даже не нужно было смотреть на Ари, потому что я знал, что она становится красной. Смех наполнил кухню, и я не смог не присоединиться.

– Перестаньте смеяться! Это не смешно! – крикнула Ари на нас.

– Да, детка, это смешно. Неудивительно, что Рид был в огне сегодня. Я думаю, что трахаться перед игрой – это счастливый талисман, – сказал Джек.

– Боже мой, пожалуйста, скажи мне, что ты не сказал это перед моей будущей свекровью?

– Ари, милая, я не ханжа. Но было бы неплохо, если бы вы двое помнили, что есть маленькие ушки в доме.

Ари зажала мою рубашку в кулаки и спрятала голову вна моей груди. Я чувствовал ее теплое дыхание через хлопок и мгновенно захотел ее рот еще раз на мне. Наклонившись вниз, я поднял ее, что заставило ее взвизгнуть.

– Принято, мам, маленькие уши, крики о Боге. Я постараюсь быть менее богоподобными. Но теперь, я забираю свою невесту в постель. Тот, кто будет спать в комнате, ближайшей к нам, можете использовать наушники сегодня.

– Рид!

– Чертовски здорово, – пробормотал Люк.

Я больше ничего не сказал, и понес извивающуюся Ари в кровать.

***

Просыпаться после дня игры всегда хреново. Все мое тело болело. Мягкое дыхание Ари заполняло комнату, и я придвинулся ближе. Ее голая задница коснулась моих бедер, и я почувствовал, что твердею. Она тоже, потому что попыталась уклониться.

– Ну-ну, иди сюда, – я стал прокладывать путь из поцелуев вниз по ее шее.

– Ты ненасытен? Серьезно, я начинаю думать, что у тебя есть сексуальные проблемы.

– Ангел, секс никогда не является проблемой.

– Очевидно.

– Ты жалуешься?

– Нет, – вздохнула она, – но я слышу, что люди уже на кухне и думаю, надо вставать.

– Мы так и сделаем, после того, как я получу свой утренний секс. Один из нас всегда должен вставать к Дэвису, давай воспользуемся тем, что кто-то другой делает это, – я перевернулся и толкнул ее под себя. Я был голым еще с ночи, а она была одета в фиолетовую атласную сорочку.

Ари так красиво выглядела с сонными глазами и волосами, раскинутыми веером на подушках. Свежие засосы были на ее правой груди с прошедшей ночи, и я усмехнулся, вспоминая, как поставил их ей. Может я и подкаблучник, но теперь я знал, что она помечена. Она захочет убить меня, когда увидит это, так что я воспользовался ее незнанием. Используя мое колено, чтобы раздвинуть ее ноги, я удерживал себя на локтях.

– Рид, мне надо почистить мои зубы.

– Нет, – я заставил ее замолчать, сминая ее рот поцелуем. Ощущение ее руки, гладящей мою спину, заставило мой член затвердеть еще сильнее. Я сдвинул одну руку вниз по ее боку, пока не добрался до ее бедра, затем провел пальцами по киске, чтобы проверить ее влажность.

– Малыш, ты вся промокла. У тебя есть сексуальные проблемы? – спросил я у ее губ.

– Похоже на то, – она ухмыльнулась.

Разорвав поцелуй, я сел на колени, пристраиваясь к ее входу. Ари обернула ноги вокруг моей талии и толкнула себя ко мне. Когда я был полностью внутри нее, ее бедра оттолкнулись от моих.

– Не торопись, малыш. Этим утром я использую свое время, – я нежно вошел в нее и выскользнул обратно.

Ее грудь поднималась и опускалась, пока мы смотрели друг на друга с жаром и страстным желанием. Возможно, у меня было много секса в моей жизни, но это не важно. Когда я был внутри Ари, стирались любые воспоминания о других женщинах. Она была создана для меня.

Я потянулся к ее животу и запустил руку под ее ночнушку. Как только мои пальцы коснулись ее груди, я слегка потянул за ее соски, что заставило ее хныкать. Ари прервала наш зрительный контакт и выгнула спину. Ее ногти впивались в кожу на моих бедрах. Она снова толкнула себя на меня. Я увеличил мои толчки и, опустив руки вниз, сжал ее задницу. Я крепко держал ее, двигаясь в ней и чувствуя тяжесть в яйцах. Пот начал стекать вниз по задней части моей шеи, пока я старался сдерживаться.

– Я уже так близко, ангел.

Она молотила по кровати и стонала. Когда я понял, что она готова, я крепко сжал ее задницу. Ари кричала в подушку, пока ее тело дрожало. Я расслабился и почувствовал, как заполняю ее. Просто наблюдая за ней, подготовило меня ко второму раунду.

Когда мы оба спустились с небес, я лег на нее и нежно поцеловал ее в шею.

– Спасибо, детка, я нуждался в этом, в связи с тем, что мне предстоит этим утром.

Ари посмотрела на меня сочувственно, потому что знала, что встреча с Сарой могла пойти по разным сценариям.

– Я люблю тебя, Рид, и что бы ты ни решил, я поддержу тебя.

– Что делает меня счастливым засранцем. Теперь давай в душ.

***

– Спасибо, что встретился со мной, – села Сара.

– Благодари Ари.

– Я так и думала. Я знала, что она была моей единственной надеждой.

– Скажи мне, почему я здесь, Сара, – я говорил с ядом в моем голосе.

– Я хочу извиниться. Действительно извиниться. То, что я сделала – непростительно, я понимаю это сейчас. Мама поделилась со мной кое-чем, и я знаю, что Алекс Мур использовала меня. В течение многих лет, я думала, что она была моей подругой, но она только хотела быть рядом с тобой.

– Вау, как-то ты сделала так, что извинения звучат более жалостливо. Ты жалеешь меня или жалеешь себя, узнав, что она использовала тебя?

– Рид!

– Нет серьезно, Сара? Что из этого? За что именно ты извиняешься?

– Медвежонок. Ты называешь меня медвежонок.

– Больше нет. Это было выражение привязанности, чего я не чувствую в последнее время.

– Всё это, Рид, всё это. Из-за моей лжи о том, что расстроена из-за Митча, чтобы я могла остаться с тобой на той неделе и притвориться твоей девушкой. Я сожалею, что удерживала тебя, когда ты хотел пойти к ней. Я сожалею, что мои поступки разлучили тебя с твоим сыном, – ее голос был хриплым, а слезы собрались в ее глазах. – Мне так жаль, что я причинила вам боль, особенно Ари и Дэвису. Если бы не я, он бы имел прекрасного отца первые три с половиной года в своей жизни.

– Он у него был.

– Что?

– У него был Люк Адамс. Он не его отец, но он был там ради него и Ари. Он один из лучших людей, которых я когда-либо знал.

– Мне так, так, так жаль, – она заплакала.

Видя, как сестра страдает, во мне что-то изменилось. Я всё ещё был чертовски зол, но вид моей плачущей младшей сестры, немного остудило мой гнев.

– Сара, я принимаю твои извинения. Я не говорю, что прощаю тебя, потому что потребуется время. Я не знаю, что тебе сказать про Ари, но тебе придется потрудиться, чтобы пробить щель в ее броне.

– Понятно. Я и не ожидала ничего другого.

Мой телефон зазвонил из-за СМС от Ари.

Ари – Ты должен ПРЕКРАТИТЬ помечать мои сиськи! Надо мной сейчас смеется весь магазин для новобрачных, потому что я не знала, что это там! Хватит... ты отлучен от моей груди... может быть, навсегда...

Я так не думаю.

Я – Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты пыталась меня отлучить? Секс в маленьком домике? Я сделаю это снова – и мне плевать на наших гостей.

Ари – Отлучен, пока ты не перестанешь оставлять следы укусов и засосы.

Я – Посмотрим.

Я хихикнул и посмотрел вверх, чтобы увидеть мою сестру со слезами, стекающими по ее щекам.

– Я чуть было не разрушила это. Ты действительно любишь ее.

– Не то, чтобы это твое дело, но я сейчас в хорошем настроении, так что я скажу тебе. Любовь – это недостаточно сильное слово для Ари. Пленённый может быть лучший термин.

Она кивнула и немного мне улыбнулась.

– Расскажи мне об этой мегастерве Алекс. Мама рассказала мне много всего.

Я рассказал Саре все, что произошло, и что никто не видел и не слышал от Алекс в течение нескольких недель. Я думаю, что тирада Ари в тот день в банке дошла до мистера Мура, потому что он сказал Филиппу, что ему кажется странным, что он никогда не видел нас вместе. Трэй наблюдал за ее электронными сообщениями, но ничего не было.

Я поднялся, чтобы уйти, думая о том, что Ари хотела, чтобы я сделал дальше.

– Сара, мы, может быть, не вернемся к тем отношениям, что у нас были, но я всё ещё хочу тебя на моей свадьбе. Ари тоже хочет этого. Это через три недели.

– Я знаю, когда это и я хочу быть там, – ее голос был полон эмоций. – Рид, ответ, вероятно, «нет», но ты думаешь, я могла бы встретиться с Дэвисом?

Блин! Как мне справиться с этим? Я хотел, сказать нет, но знал, что моя мама и Ари хотели бы, чтобы я дал ей эту возможность.

– Когда ты возвращаешься в Орландо?

– У меня все выходные свободны.

– Поскольку завтра суббота, мы все будем дома. Я напишу тебе время, когда прийти. Планируй, что будешь в бассейне очень много.

Она улыбнулась так широко, и я чуть не забыл, что есть ещё много чего, что мне нужно преодолеть.

Глава 31

Рид

– Бобби, ты можешь ехать быстрее? Клянусь, Кэйти ездит быстрее, чем ты, а она не ездила четыре года! – я сжал пальцы на моем колене.

– Почему ты такой мудак? – посмотрел он на меня.

– Я не мудак, но я бы быстрее добежал домой, чем ты едешь.

– В следующий раз ты за рулем и заберешь меня.

Дерьмо. Я вел себя как мудак.

– Извини мужик, я просто на грани. Я ненавижу то, что Ари не поехала с нами в эти выходные. Это в последний раз. Отныне она будет ездить.

– Рид, это немного мерзко, как ты помешан на ней.

– Говори, что хочешь, но я не проводил ночь вдали от нее с начала июня. Я ненавижу, когда мы должны оставаться после игры. И этот чертов аэропорт, где был дурдом.

– Рид, ты же знаешь. Игры поздно ночью – вылет рано утром.

– Я знаю, но мне жаль, что я не смог улететь домой прошлой ночью. Я надеялся вернуться домой до того, как Ари поведет Дэвиса в его новый детский сад.

– Извини, мужик, я еду так быстро, как могу.

Я кивнул ему и набрал номер Ари в третий раз за сегодняшнее утро, всё ещё не получив ответа. Мы говорили вчера вечером после игры, но по какой-то причине, я чувствовал потребность услышать ее голос сегодня утром. Она уехала от меня в субботу, чтобы провести выходные с Кэйти. Свадьба уже через две недели и у них были некоторые дела, которые надо уладить в последние минуты.

Ари, наконец, решила полностью переехать в Джексонвилл. Софи будет сдавать в аренду ее дом. Было несколько вещей, которые она хотела привезти сюда, поэтому мы запланировали приезд грузчиков через неделю после свадьбы. После того, как к ней отнеслись на дне рождении, мы забрали Дэвиса из его детского сада, и нашли недалеко частное учреждение, куда он начинает ходить сегодня. У Ари не заняло много времени, чтобы найти ошибки в моих финансах и инвестициях, и она в основном взяла всё на себя. Несколько моих друзей также попросили у нее совета о своих портфелях. Филипп звонил несколько раз, но Ари отказалась вернуться. Ее отпуск превратился в увольнение.

– Ты пытаешься обручиться за кратчайший срок в истории? – спросил Бобби.

– Да, не буду рисковать. Я хочу дать ей все, что она когда-либо хотела.

– Ты знаешь, что ты мужик, верно?

– Что это значит?

– Просто проверяю, потому что ты звучишь все больше и больше как девчонка каждый раз, когда ты говоришь о ней.

Я открыл рот, чтобы возразить, но закрыл его без ответа. Он был прав. Я рассмеялся вместе с ним.

Когда мы подъехали к дому, мое тело пришло в боевую готовность, увидев, что Дариус ждет на дороге. Что-то не так.

– Что случилось? – спросил я в замешательстве, почему он не с Ари.

– Жду Ари, когда она доберется сюда, потому что прошлым вечером она написала мне, что снова останется с Кэйти. Грейндж с ними. Я договорился встретиться с ней здесь сегодня утром, но она не появилась, – ответил он.

– Ты ничего не слышал от нее? – волосы на моей шее начали шевелиться.

– Пока нет.

– Дэвис должен был пойти в свой новый сад полчаса назад, – я прошел в дом и осмотрелся вокруг, чтобы увидеть, приходили ли они домой этим утром. Следов не было – ни сумки с вещами или тарелок после завтрака в раковине.

– Что-то не так, – паника заполнила мой разум. Я взял трубку и снова набрал ее номер. На четвертый гудок, она, наконец, ответила.

– Ари! Где тебя черти носят? – закричал я.

– Так, так, так. Я ждала, что ты позвонишь.

Мое сердце перестало биться, и колени ослабли. Я ухватился за стену, чтобы успокоиться. Голос Алекс Мур сжигал мои уши. Она добралась до них.

Ари

Боже, пожалуйста, пожалуйста, не позволь ей навредить моему ребенку. Лицо Дэвиса было полно страха и растерянности, и я хотела разорвать Алекс Мур на куски. Кабельная стяжка, которую она использовала, чтобы связать меня, врезалась в мою кожу, пока я боролась, чтобы вырваться на свободу. Кэйти также боролась, и кровь текла вниз по её руке.

Я смотрела на неузнаваемую женщину передо мной с абсолютным ужасом. Когда сегодня утром позвонили в дверь, я увидела в глазок лишь массу длинных черных волос. Хотя было рано, я открыла, думая, что это соседка через дорогу. Как только дверь приоткрылась, я была сбита с ног ударом дула ружья мне в лицо. Я пыталась кричать, но она стукнула прикладом ружья мне в висок и мое зрение затуманилось.

Она угрожала пристрелить Дэвиса, если я не сделаю то, что она сказала. Мне пришлось позвонить Грейнджу и Дариусу и соврать про расписание на это утро, так что ни один из них не придет в дом. Затем мне пришлось привязать Кэйти и Дэвиса к стульям столовой с ружьем, указывающим на мою голову. Я хотела сопротивляться, но знала, что Дэвис никогда не оправится, если увидит, как его мать застрелят у него на глазах. И я должна быть там, чтобы защитить его.

Я очень старалась успокоить его, что с нами все будет нормально, если он будет спокоен и вести себя тихо. Алекс высмеивала мои попытки успокоить его. Зная, что она бредит, я держала рот на замке и пыталась придумать, как нам выбраться из этой ситуации.

Мы были связаны два часа, а Алекс разглагольствовала о том, насколько ее жизнь разрушена. Если я раньше думала, что она была неуравновешенной, теперь знала, что она точно безумна. В ее сознании, она строила будущее с Ридом. Я слушала, сколько всего она сделала для него в колледже, а затем поехала за ним в Джексонвилл, чтобы поддержать его. Картинки в ее голове были слишком запутаны и искажены.

Если бы я не знала ее лица, я не узнала бы ее. Она перекрасила волосы в черный цвет и нарастила их, поэтому они свисали до середины спины. Она потеряла достаточно веса, и ее одежда висела на ней. Ее некогда голубые глаза изменились на карие с помощью цветных линз. И она наносила свой макияж в готическом стиле с большим количеством черной подводки. Она не была похожа на женщину, которой была раньше.

Когда зазвонил мой телефон, мой желудок сжался. Я знала, что это Рид, которому интересно, где нас черти носят. Сегодня утром он звонил несколько раз, но Алекс не дала мне ответить. Мое время ограничено. Она посмотрела на вызов, и я поняла, что на этот раз она ответит. Я увидела это в ее злобном взгляде, что она хочет навредить Риду. Она унижена и зла. Она хочет отомстить.

Я стала сильнее бороться со стяжками, мне было необходимо освободиться и защитить свою семью. Это только вопрос времени, когда Рид узнает, что она удерживает нас, и полиция и все в этом районе будут на пути сюда. Я не могла позволить ей убить нас. Мои глаза встретились с бабушкиными, и они были полны ярости и решимости. Я не знала, о чем она думала, но я была уверена, что тоже, как и я. Защитить моего сына.

– Алекс? Какого хрена ты делаешь? Если ты обидишь мою семью, я лично убью тебя, – кричал Рид через динамик телефона.

Дэвис начал плакать, и моя кровь вскипела. Он был до смерти напуган, и ярость Рида толкнула его через край.

– Это не вежливо, угрожать женщине оружием, особенно, когда Ари – первая цель. Я хочу, чтобы ты услышал ее мольбы за свою жизнь, – она издевалась над ним.

– Почему, Алекс? Какого хрена я тебе сделал? Почему ты наказываешь меня? Если у тебя есть проблемы, вымещай их на мне. Они не имеют ничего общего с тобой.

– Ты думаешь, что можешь делать то, что ты сделал со мной и не заплатить за это? Ты лишил меня всего – моего достоинства, моего будущего, моих планов.

– Опусти пистолет, и мы поговорим.

Я услышала рев двигателя, и знала, что он находился на пути сюда. Голоса на фоне, сказали мне, что он был не один.

– Время для разговоров закончилось. Что-нибудь хочешь сказать своей драгоценной невесте? – она презрительно усмехнулась надо мной и навела ружье.

– Ари, ангел, держись. Мы уже в пути! – крикнул он в трубку. – Твою мать, Алекс, не смей. Это между нами, оставь ее в покое!

– Я люблю тебя! – крикнула я и смотрела, как ее лицо исказилось от гнева. Ужас нахлынул на меня, когда она подняла ружье и направила его на Дэвиса. Звук сирен послышался вдалеке, и я поняла – вот и всё.

– Нет, нет, нет! Стреляй в меня! Оставь его в покое. Он всего лишь ребенок! Пожалуйста, не трогай его. Он невиновен! СТРЕЛЯЙ В МЕНЯ! СТРЕЛЯЙ В МЕНЯ! Пожалуйста!

Рид кричал на фоне, но я не слышала его, потому что абсолютный страх завладевает моим телом. Если она выстрелит в моего ребенка, я никогда не переживу. Я волочила стул, пытаясь встать перед ним. Я видела вспышку позади нее, но все, о чем я могла думать – защитить Дэвиса.

Прогремели выстрелы, и все происходило в замедленном темпе. Кейти вылетела со своего стула и накрыла Дэвиса своим телом. Я испустила леденящий кровь крик, надеясь, что кто-то услышит и поможет нам. Мой стул опрокинулся, и моя голова ударилась о плитку, боль пронеслась по моему телу. Я подвинулась так быстро, насколько смогла. Тишина повисла над комнатой, и я посмотрела вверх, чтобы увидеть Алекс, лежащую в луже крови. Над ней стоял высокий мужчина с ружьем. Рядом с ним маленькая женщина. Я моргнула несколько раз, чтобы очистить мое зрение.

– Люк? Сара? – прошептала я.

Сара подбежала ко мне и разрезала ремни на моих запястьях. Не говоря ничего, я поползла к Дэвису, который был накрыт обмякшим телом Кэйти. Я сразу закричала, когда увидела его в крови, но поняла, что она была не его. Сара освободила его, и Люк сдвинув Кейти начал делать искусственное дыхание.

Я тесно прижала Дэвиса к себе, раскачиваясь взад и вперед. Сара сидела позади меня, окутывая нас обоих своими руками, и крепко держала. Жужжание в ушах было таким громким, что я даже не поняла, что дом теперь наполнен полицией и парамедиками. Было много криков, и положила голову Дэвиса в изгиб моей шеи, чтобы попытаться защитить его от картинки мертвого тела, лежащего на полу в нескольких метрах.

Врачи скорой помощи оттолкнули Люка в сторону и начали работать над моей бабушкой. Он двинулся ко мне и практически задушил меня своим большим телом. Я чувствовала его дрожь. Мы наблюдали, как медики поставили капельницу и погрузили Кэйти на носилки, выкрикивая приказы.

– Пожилая женщина, за шестьдесят, огнестрельное ранение в грудь, пуля застряла в полости, подготовьте вертолет на случай полета ...

Время стояло на месте, пока все это происходило вокруг нас. Это заняло некоторое время, но, когда они поместили Кэйти в скорую, они уехали с ревом сирены. Парамедики заполнили небольшое пространство. Команда работала над Алекс, но я отвернула голову. После долгого времени, они попытались поговорить со мной и осмотреть Дэвиса, но мы отказывались отпустить друг друга. Люк рассказал им, что он знал и думал, что мы в шоке. Они смотрели на меня сочувственно и дали мне немного пространства. Сара принесла мне воды и помогла мне немного отодвинуть Дэвиса, чтобы увидеть его маленькое личико.

У двери возник какой-то шум, и я услышала, как Рид выкрикивал мое имя. Дэвис стал извиваться у меня, когда он услышал голос своего отца и пытался вырваться. Рид ворвался в комнату с Бобби, Дариусом, и Грейнджером за его спиной. Когда он увидел нас, облегчение мелькнуло на его лице, но страх все равно был. Я позволила Дэвису уйти, и он побежал прямо в объятия Рида. Я попыталась встать, и Люк с Сарой помогли мне со спины. Мои ноги не слушались, и я упала обратно на землю.

Голова начала кружиться, и я почувствовала, как тьма берет надо мной верх. Мое сердце билось так быстро, что я могла слышать его. Мои губы и язык онемели, и я не могла говорить. Всего один миг, и я ничего не чувствую. Мои руки не поднимались, ноги не двигались, и когда я пыталась общаться, булькающие звуки прорывались через мое горло. Моя температура повысилась, и я начала неудержимо трястись. Мое дыхание стало тяжелым. Крики вокруг меня начались снова. Я крепко сжала руку Люка, прежде чем отключилась.

Глава 32

Ари

Я поняла, что нахожусь в больнице прежде, чем открыла глаза. Явный запах антисептика заполнил мой нос, и я на мгновение забыла, что случилось. Потом все обрушилось на меня, и я пыталась закричать, но мое горло было слишком сухим. Теплые руки обняли меня и уложили вниз, я посмотрела вверх, чтобы увидеть Люка и Софи с обеих сторон кровати. Лицо Софи было пятнистым и красным, свежие слезы падали вниз по щекам. Я лихорадочно смотрела вокруг, ища Рида и Дэвиса.

– Они с педиатром. Дэвис не позволил Риду уйти. Он прилип к нему. Парамедики пытались затащить его в машину скорой помощи, и он закатил истерику, – мягко сказал Люк.

Я кивнула головой и почувствовала острую боль в висках.

– Детка, у тебя сотрясение и несколько глубоких ссадин на запястье. У тебя случился серьезный приступ паники, и это напугало всех до смерти. Они оставят тебя на всю ночь для наблюдения.

– Кэйти? – прохрипела я.

Они переглянулись, и страх заполнил меня. «Нет, пожалуйста, нет, пожалуйста, нет», – повторяла я.

– Ари, она в хирургии. Пуля глубоко в ее грудной клетке. Она потеряла много крови, и хирург беспокоится о нагрузке на сердце и мозг после инсульта. Мы надеемся на лучшее, но это выглядит плохо.

Мое сердце раскололось. Она не могла умереть, я не могла ее потерять. Софи почувствовала мое состояние и забралась на больничную койку со мной. Она обнимала одну сторону от меня, пока Люк обнимал другую. Они позволили мне плакать, пока я не стала задыхаться. Люк подал мне воды, в то время как Софи вытирала мое лицо влажной тканью. Я, наконец, взяла себя в руки и дыхание под контроль.

– Ари, я даже не могу представить, как ты чувствуешь себя прямо сейчас, – сказала Софи. – Что я могу сказать? Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?

– Это ужасно, я до смерти боюсь потерять Кэйти. Я хочу обнять моего сына. Мне нужно чувствовать, как Рид обнимает меня. Но в то же время я чувствую облегчение. Алекс мертва, – я посмотрела на Люка, чтобы убедиться, и он кивнул.

– Ты спас наши жизни. Спасибо, если бы не ты...

– Тссс. Я знаю, Ари. Давай не будем говорить об этом сейчас.

– Как ты догадался прийти?

– Это долгая история. Я расскажу тебе все, когда полиция опросит нас.

– Сара?

– В зале ожидания с Эми.

Я кивнула. Дверь скрипнула, открывшись, и голова Рида заглянула внутрь. Когда наши глаза встретились, чувство спокойствия накрыло меня. Он вошел с Дэвисом в его объятиях.

– Мамочка! – он потянулся ко мне. Я схватила его и крепко прижала к себе. Малыш заерзал, но по-прежнему сидел у меня на коленях.

– У меня есть чупа-чупс! – он достал конфету из кармана. – Мне можно съесть его?

Я кивнула и помогла ему открыть его. Мы все обменялись взглядами на его поведение. Я не знаю, чего ожидала, но Дэвис не вел себя, как будто был травмирован. Раздался стук в дверь, и вошел врач. Он осмотрел меня, и я подтвердила, что у меня нет тошноты или нарушения зрения. Я не смотрела в зеркало, но, очевидно, что у меня был фиолетовый синяк на виске, куда Алекс ударила меня. Он болел, но не сильно. Врач согласился с тем, что, если у меня будет хорошая ночь, я смогу пойти утром домой.

Рид отнес Дэвиса в комнату ожидания, чтобы проверить, будет ли он сидеть с Эми, пока полиция допрашивает нас. Он также сообщил Бобби новую информацию, поэтому он мог уйти. Рид вернулся с двумя офицерами, которые смотрели на меня с сочувствием. Я рассказала им все, что произошло сегодня утром с момента, когда открыла дверь и пока не отрубилась. Я пыталась дословно вспомнить разглагольствования Алекс. Рид двинулся в мою сторону и сел на кровать со мной, он гладил мои руки вверх и вниз, успокаивая. Я прислонилась к нему и почувствовала знакомый запах его тела и одеколона. Парень напрягся, но слегка улыбнулся, когда понял, что я снова обнюхивала его.

– Мистер Адамс, вы можете объяснить, как вы стали участником событий? – спросил один из офицеров Люка.

– Я думаю, нам нужна Сара Мэттьюз, чтобы в полной мере объяснить это – ответил он.

Софи ушла, чтобы привезти ее, а Рид сел позади меня. Он обернул руки и ноги вокруг меня и нежно поцеловал меня в лоб. Вошла Сара вместе с Софи, и офицер снова спросил Люка о его участии.

– Сегодня утром Сара позвонила мне с просьбой, может ли она прийти. У нее возникло подозрение, что Алекс Мур знала, что Рид был в самолете. Как только она сказала мне это, я схватил свой пистолет и пошел к Кэйти, чтобы осмотреться. Я надеялся, что Ари вернулась в Джексонвилл, как и планировала, но, когда я приехал и увидел ее внедорожник, а грузовик Грейнджа отсутствовал, я почувствовал неладное. Я обошел дом сзади и увидел их связанными. Даже с ее перевоплощением, я знал, что это была Алекс. Я хотел выстрелить ей в плечо или куда-то еще, но, когда она навела пистолет на Дэвиса и нажала на курок, я прицелился, чтобы убить.

Рида начало трясти за моей спиной, и я посмотрела вверх, чтобы увидеть его лицо. Его челюсти были сжаты, а глаза полны чистой ненависти.

– Мисс Мэттьюз, как вы узнали, что Алекс собиралась преследовать мисс Уильямс? – спросил офицер Сару.

– Алекс была тщеславной и коварной, и я знала, что она не примет публичный отказ. Несколько недель назад я решила заглянуть в ее привычную рутину жизни и выяснить, как она может оставаться незамеченной. Во-первых, я связалась с ее постоянным стилистом. Для этого потребовалось некоторое убеждение и ложь с моей стороны, но она, наконец, рассказала мне о поездке в отель, чтобы сделать преобразование во внешнем виде Алекс. Алекс рассказала ей, что она была в бегах из-за унижения от публичного расставания. Я получила информацию об отеле и начала следить за ней около недели назад. Она медленно меняла все в себе. Она была помешана на социальных сетях и любила внимание он-лайн. Так что я поискала и нашла, что у нее открыт новый аккаунт с фотографией, ее новой личностью. Она открыла чаты с незнакомыми людьми, расспрашивая о лучших европейских местах для отдыха. Так вот, этим утром, я пришла на свое обычное место ожидания, а ее машина пропала. Она никогда не уезжала так рано, поэтому я забеспокоилась и позвонила Люку.

– Почему вы не пришли в полицию с вашими опасениями?

– И что бы я сказала? Женщина, на которую мой брат имеет запретительный судебный ордер, изменила свою внешность? Я выросла с ней и видела те разрушения, которые возникали, когда она не получала чего хочет? Я знала, что она что-то задумала, но я не могла этого доказать.

– Ты была в городе все это время и следила за ней? – спросил Рид.

Она кивнула головой и посмотрела на меня.

– Я знала, что мне нужно сделать что-то, чтобы доказать Ари, как мне жаль. Я думала, если смогу поймать Алекс на лжи и разоблачить ее, это поможет.

– Согласны ли вы с заявлением мистера Адамса? – спросил офицер.

– Да, когда она первая выстрелила в моего племянника, Люк выстрелил.

Офицеры задали еще несколько вопросов, и мне стало нехорошо от того, что Люк мог быть в беде. Было несколько фактов в нашу пользу, один из них – его имя на документах на дом. Так что, технически, он защищал свой дом, когда обнаружил незваного гостя. После инсульта, Кэйти вписала оба наших имени в купчую. Она никогда не объясняла почему, но я подозревала, что она хотела, чтобы у Люк был дом, если что-то случится с ней или со мной.

Когда сотрудники спросили все, что им нужно, они ушли, и Эми принесла Дэвиса обратно в комнату. Она обняла меня так крепко, что я думала мои ребра, треснут. Рид так и сидел позади меня, и Дэвис заполз в наши руки. Никто не хотел уезжать, и я дремала на груди у Рида, пока все говорили вокруг нас.

Через несколько часов пришел врач, и представил себя как хирурга Кэйти. Ему удалось извлечь пулю, у нее были некоторые осложнения, но это исправили по ходу операции. Я подтвердила, что у нее есть документ с отказом от реанимации, и он объяснил, что следующие двадцать четыре часа являются критическими. Она была в реанимации, но, когда она будет переведена в отделение интенсивной терапии, мы сможем посетить ее на несколько минут.

После того как он ушел, Рид позвал администратора больницы. Он попросил предоставить самую большую палату в больнице и поставить туда кроватку, чтобы Дэвис мог спать рядом со мной сегодня вечером. Потом Эми и Софи уехали ко мне домой, чтобы привезти нам какую-нибудь одежду. Люк и Сара отвели Дэвиса в столовую, чтобы тот что-нибудь поел, в то время как Рид помог мне переехать в новую палату. Он ни разу не отпустил меня. Когда мне предложили коляску, он отказался и вместо этого понес меня на руках. Новая палата была больше похожа на люкс. Она была вдвое больше и имела большую больничную кровать, вместо обычной. Медсестра рекомендовала мне съесть что-нибудь, так что Рид написал Люку СМС, чтобы взял мне суп.

Рид снова сел позади меня, и уложил мое тело на его. Я осторожно легла на его грудь с пульсирующей болью в моей голове.

– Больше никогда не спущу с тебя глаз. Ты и Дэвис путешествуете со мной с этого момента.

– Малыш, она сделала это специально. Она знала, что ты будешь в самолете. Всё кончено, она мертва.

– Ты никогда не узнаешь, какую панику я испытал. Я был беспомощен и напуган. Если что-то случится с тобой... – его голос сорвался, и он задрожал.

Я дала ему поплакать в течение нескольких минут, позволив и моим собственным слезам падать вниз. Мы обняли друг друга, не сказав, что могло бы произойти. Я знала, что ни один из нас не выжил бы, если бы Дэвис был застрелен.

– Я поговорил с педиатром, и мы начинаем завтра консультации с детским психологом. Они думают, что это лучше сделать сразу. Они также сказали, что мы должны делать всё возможное, чтобы поощрять его говорить, но были осторожны с тем, что говорим в его присутствии. Страх любого рода может вызвать что-то в нем. Мы узнаем больше после первых нескольких сеансов.

– Хорошо.

– И я хочу, чтобы ты проконсультировалась. И Кэйти тоже, когда ей станет лучше.

Я прижалась сильнее к нему и подняла голову. Наши губы были так близко, я могла чувствовать его дыхание на моей коже. Я нежно укусила его нижнюю губу, и он открыл рот, чтобы дать мне доступ. Сперва поцелуй был медленный и нежный, но перерос в страстный и собственнический. Я сильнее обняла его, впитывая комфорт от его вкуса, аромата и тепла.

– Иисус Христос! Некоторые вещи никогда не меняются! – вошла Софи с Эми и Сарой на буксире.

Я в смущении отпрянула, но Рид удержал меня на месте.

– Я разговаривала с дежурной медсестрой, и она сказала, что я могу помочь тебе принять душ и переодеться в новую пижаму. Но потом ты должна вернуться в кровать на ночь.

– Спасибо, – я стала вставать, и Рид помог мне добраться в ванную. Софи присоединилась ко мне и осторожно вымыла мои волосы. Мое сердце начало биться быстрее, когда я увидела засохшую кровь на моей груди, когда я сегодня утром потянулась за Дэвисом. Картинки вспыхнули в голове, и беспокойство начало расти. Заметив это, Софи быстро закончила и обернула меня в теплое полотенце. Она держала меня, пока мое сердце возвращалось к нормальному ритму. Я оделась в мою любимую пижаму, подходящую для больницы полной людей.

Рид разговаривал по телефону, когда я забралась в кровать и начала расчесывать волосы. Дэвис и Люк вернулись с супом. Запах заставил мой желудок заурчать.

– Я сделал официальное заявление руководству команды, которое будет скоро озвучено. Национальные новости подхватили эту историю, и полиция следит за входами и выходами в больницу. Грейндж и Дариус будут за пределами этой комнаты, пока мы не узнаем, что происходит с Кэйти. Мистер Мур, как ожидается, так же сегодня сделает заявление, – сказал он нам.

– И что теперь?

– Теперь, ты отдыхаешь. Мы посмотрим, что произойдет завтра и решим наши дальнейшие шаги.

Все в комнате согласились, и мы постарались поднять настроение ради Дэвиса. У меня до сих пор было так много вопросов, но я не хотела ворошить всё это. Всем поступали звонки от наших самых близких друзей, и они говорили им, что я в порядке, и мы ждем новостей о Кэйти.

***

Медсестра, наконец, позволила Риду и мне навестить Кэйти, когда ее перевели. Я старалась контролировать свои рыдания, когда увидела ее обмякшее тело, подключенное ко всем этим аппаратам. Крепко держа ее за руку, я говорил ей снова и снова, как сильно мы ее любим. Медицинскому персоналу пришлось отрывать меня от нее, когда пришло время уходить. Мы прошли мимо Софи и Люка в коридоре, она прижалась к его груди и плакала. Она была так же расстроена, как и я. Эми и Сара читали Дэвису книгу. Он почти спал, я пробралась обратно в постель, а Рид пошел переодеваться.

– Арианна, мне очень жаль. Я даже в страшных снах не могла представить, что Алекс была психопаткой, – сказала Сара.

– Ари.

– Что?

– Ари. Мои друзья зовут меня Ари. Я хочу, чтобы и ты меня так звала.

Рид проскользнул в постель за мою спину и сжал мое плечо. Это много значило для него. Глаза Сары наполнились слезами, но она вытерла их, когда кивнула. Люк и Софи вернулись, чтобы пожелать спокойной ночи и обещали быть здесь утром. Грейндж пошел с Сарой и Эми на ночь, оставляя нас под присмотром Дариуса. Я уснула беспокойным сном, но Рид крепко обнял меня. Иногда в течение ночи, Дэвис заползал в нашу постель и сворачивался у меня на руках. Я, наконец, погрузилась в глубокий сон, молясь за выздоровление Кэйти.

Рид

Пот выступил на моем лбу, когда я услышал ее крики по телефону и выстрелы. Мое сердце билось в два раза чаще и грозило остановиться. Лица Ари и Дэвиса вспыхнули в моем сознании, когда я открыл рот, чтобы закричать. Я вскочил и оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что это был просто кошмар. Ари и Дэвис прижались ко мне, и их теплота просачивалась в мою кожу.

Я тихонько выскользнул и пошел в ванную, чтобы умыться. Я ненавидел признавать это, но я думал, что педиатр был прав. Может и мне тоже нужно получить профессиональную помощь, чтобы стереть голоса и образы, прошедшие через мой ум, когда она начала кричать. Но я сделаю всё, что потребуется, потому что ей нужна сила, чтобы пройти через это. Если Кэйти не выживет… Я боялся того, что произойдет.

– Рид? – простонала Ари, и я побежал обратно к ней.

– Ангел, что случилось?

– Поможешь мне встать? Мне надо в ванную, а Дэвис запутался в моих ногах.

– С удовольствием, – я поднял его и использовал другую руку, чтобы помочь ей выбраться из постели. Когда она подвинулась, я увидел безобразный синяк на ее голове, и гнев поднялся в моей груди. Я обещал Люку и Софи, оставаться спокойным, но в моей голове, я хотел, чтобы Люк стрелял в Алекс Мур снова и снова.

***

Медсестра подтвердила, что нас выпишут в ближайшие несколько часов. Я быстро принял душ и переоделся, а затем помог одеться Ари и Дэвису. Я пытался отправить Дариуса ненадолго домой, но он отказался. Моя мама договорилась с Коннором, чтобы снять для нас дом на всю неделю. Мы не могли вернуться в дом к Ари и Кэйти, и я не хотел возвращаться в мой, пока Кэйти всё ещё в опасном состоянии.

Я повел Дэвиса вниз, где располагались кабинеты специалистов, на назначенную консультацию, а Люк и Софи сидели с Ари. Медсёстры отделения интенсивной терапии разрешили им всем троим навестить Кэйти, пока ожидали выписки. Не было никаких изменений, но она пережила ночь, что обнадеживало. Мой телефон зажужжал с сообщением, чтобы я встретил мою маму в зале ожидания.

Когда я добрался туда, то замер. Вся комната была заполнена. Ребята по команде, их жены, подруги, тренера и администраторы команды стояли вокруг. Некоторые жены утешали друзей Кэйти, которые, кажется, были потеряны и обезумели от горя. Чувство любви растеклось в моей груди, и я знал, что Ари должна это увидеть. Пожав несколько рук, я схватил Дэвиса, чтобы он пошел со мной, чтобы привести его маму. Caрa предложила присмотреть за ним, пока я сам приведу Ари, чтобы показать сюрприз в зале ожидания.

Около нас столпились мгновенно, как только мы добрались туда. Ари посмотрела на меня с шоком на лице, но не успела ничего сказать прежде, чем была окружена. Было много поцелуев и объятий. Ламар и Бобби подняли ее в крепких объятиях. Никто не упоминал причину их пребывания здесь. Сообщения в новостях были достаточно точны, даже называли имя Алекс, но мы не сообщали, что она пыталась убить моего сына.

Через полчаса, я привёл ее обратно в комнату. Группа убедилась, что у нас будет еда и ужины в пляжном домике, и Коннор был рядом, чтобы помочь в случае необходимости.

В скором времени врач отпустил нас, так что мы отправили всех обратно по домам, а сами сидели в отделении интенсивной терапии, ожидая врача. Аппараты ритмично пищали и гудели, пока Ари разговаривала с бабушкой, мягко держа ее за руку. Она была уже не такая бледная, но по-прежнему подключена к аппаратам.

– Рид? – сказала Ари мягко. – Я думала кое о чём сегодня утром.

– О чём, ангел?

– Мы не можем пожениться через две недели, если Кэйти там не будет. Это будет неправильно, – ситуация обрушилась на меня, как удар под дых. Она была права.

– Хорошо.

Как только слова сорвались с моих губ, машины начали сходить с ума. Бумага летела из одного аппарата, в то время как на мониторе синие линии пестрили зубцами. Прибежали медсестры и оттолкнули нас в сторону. Они начали проверять показатели и нажимать кнопки.

– Что случилось? – спросила нас одна из них.

– Ничего, мы просто разговаривали с ней. Честно, – всхлипнула Ари.

– Есть хороший шанс, что она вас слышит. Так что будьте внимательны, чтобы вы не говорили о чём-то, что расстроит её.

Мы оба кивнули и смотрели, как они работают, чтобы снова стабилизировалась её. После того, как она успокоилась, мы получили ещё пять минут, чтобы посидеть с ней.

– Бабушка, ты меня слышишь? – спросила шепотом Ари.

Я увидел, как она сжала ее руку в ответ. На наших лицах отразилось облегчение.

– Бабуля мы тебя расстроили из-за переноса свадьбы?

Ничего не происходило несколько секунд, и вдруг веки Кейти начали трепыхаться. Она открыла глаза и увидела, как мы смотрели на неё со слезами на глазах.

– Вы поженитесь. Это длится слишком долго и слишком много борьбы... вы заслуживаете счастья, – прохрипела она, и затем подмигнула мне.

Она больше не сказала ничего, и опять мирно заснула. Я посмотрел в лицо Ари, чтобы увидеть какие-либо признаки эмоций и удивился, когда она улыбнулась. Показались ее ямочки, что заставило моё сердце трепетать.

– Я полагаю, мы поженимся через две недели.

– Миссис Рид Мэттьюз. Мне это нравится.

Мониторы снова запищали, и мы улыбнулись, зная, что в этот раз ей понравилось то, что она услышала.

***

Когда мы вернулись в арендованный дом, было тихо. Моя мама оставила записку, что она в бассейне с Дэвисом, и Дариус с ними. Ари легла спать, а я распаковал наши сумки, и сделал несколько звонков. Заглянул Коннор, и я рассказал ему все подробности произошедшего, в том числе весь бред Алекс, что у нас будут отношения. Будучи моим агентом, он порекомендовал несколько вариантов пиара. Как мой друг, он сочувствовал мне.

Он остался пока я готовил ужин из еды, завезенной сегодня ранее. Ари проснулась, когда Дэвис вернулся из бассейна, и они начали складывать паззл. Наша компания собралась около пяти, и Люк принес мне очень нужную бутылку Джека Дэниэлса. Была определенная тяжесть в воздухе, но мы все продолжали сохранять видимость хорошего настроения ради Дэвиса.

Когда мой телефон зазвонил с неизвестным номером, чувство страха накрыло меня. Я ответил, а потом посмотрел на Ари с болью в моих глазах. Ее лицо исказилось, и она упала на Люка вопя от боли. Сегодня в 16:36 дня, по прошествии тридцати часов после попадания пули, чтобы спасти моего сына, Кэтрин Анна Уильямс умерла.

Глава 33

Ари

Два часа. Через два часа, я буду идти к алтарю. Я чувствую, что меня начинает тошнить. Всё, о чем я когда-либо мечтала сбывается, почему же я так нервничаю? Наверное, потому, что я не видела Рида после вчерашней репетиции, и одно лишь его присутствие меня успокаивает.

Он не покидал меня с тех пор, как Кэйти умерла. Все объединились для того, чтобы спланировать идеальные похороны и службу для моей бабушки, так как я расклеилась. Слава Богу, Люк и Софи знали, где были все юридические документы, чтобы сделать приготовления. У Кэйти были конкретные указания насчет церкви и похоронного бюро. Ее участок на кладбище был рядом с моими родителями, так что мы должны были спланировать всё остальное. Дэвис был так обескуражен тем, что происходит, что ему начали сниться кошмары. Его психолог попросил Рида и меня присоединиться к нему на сеансе, где мы пояснили, что Кэйти отправилась на небеса. Он задал кучу вопросов, и я была достаточно сильной, чтобы ответить на них, но я проплакала весь вечер, пока не уснула.

После того дня, я стала сильнее. Я разобралась с документами Кэйти и открыла наследственное дело с ее адвокатом по завещанию. Она всё оставила мне. Я не могла вернуться в дом после того, как полиция очистила место преступления, так что Рид договорился с дизайнером интерьера, чтобы перепроектировать весь первый этаж. Я не хотела продавать дом, но и никогда не хотела видеть снова столовую в прежнем виде.

Одна вещь, которая была правильной – примирение с Сарой. Она никогда не станет моей лучшей подругой, но у нее была своя роль в спасении моего сына и моей жизни. Я пригласила её, и мы поговорили, по-настоящему поговорили. Мы обе плакали, что потеряли людей в нашей жизни и делали ошибки. Я простила её в ту ночь, потому что хоть она и была причиной всей этой ужасной ситуации, она пришла, когда была нужна мне, и спасла меня и Рида от страданий на всю жизнь.

В день похорон, я плакала о потере последнего родителя в моей жизни, и Эми сразу подошла ко мне. Она крепко обняла меня и обещала, что мы всегда будем хранить память о моей бабушке. Потом, когда подъехал лимузин, и я увидела на улице людей, пришедших отдать дань уважения, я подняла голову высоко. Кэйти это заслуживала. Церковь была наполнена народом, а одна целая секция была заполнена друзьями Рида по футболу, и я поняла, что у меня сейчас огромная семья. Я собралась и стала вести себя как сильная женщина, как учила меня моя бабушка.

В течение службы я пролила несколько слез, но ничто не могло подготовить меня к выступлению, как Рид и Люк, стоящие рядом. Я смеялась, я плакала, и я улыбалась воспоминаниям, о которых они говорили. В церкви не было никого, кто бы не пролил слез.

Жены футболистов и бабушкин Книжный клуб организовали трапезу после службы, и это заставило бы Кэйти гордиться. Люди обращались со мной деликатно, пока я, наконец, не сказала: «к черту, давайте веселиться».

В тот день наш список гостей на свадьбу увеличился, но Рид и я не волновались. Мы хотели, чтобы все, кто любил Кэйти присоединились к нашей свадьбе. После похорон мы вернулись обратно в Джексонвилл, и Рид приступил к тренировкам. Вся команда и персонал понимали нашу ситуацию, но он должен был вернуться, и я хотела нормальной жизни. Как только всё было сделано, у нас осталось только четыре дня до того, как мы уезжали на остров Камберленд, чтобы пожениться

Мы пригласили всего двадцать два человека на саму свадьбу, но на приеме ожидалось триста человек. Рид забронировал несколько номеров в Грейфилд Инн для нас. Хотя было тяжело, мы решили провести традиционную ночь порознь только потому, что Кэйти бы настаивала на этом. Дэвис остался со всеми ребятами и также провел день с ними. Эми привела его ко мне, как только ребята закончили с их фотографиями. Единственный раз, когда я покинула сегодня этот люкс, был для пробежки в несколько миль.

Софи и Сара помогли мне подготовиться, так что теперь я просто ждала, когда вернется Эми, и нас сфотографируют.

– Отойди от окна! – огрызнулась Софи на меня. – Тебе не разрешено видеть Рида, а он вернется в любую секунду.

– Я ничего не могу поделать, у меня под ложечкой сосет.

– Иди сюда, детка, – руки бабушки обхватили меня. – Так и должно быть, нервничать это нормально, – я осмотрелась вокруг и поняла, что я вообразила это. Но это было так реально, в глубине души я знала, что Кэйти сегодня здесь, со мной.

– Я думаю, что это смешно как ад, что Рид выбрал остров. Даже если ты захочешь убежать, тебе придется плыть, чтобы уйти от него, – рассмеялась Софи, и я присоединилась к ней.

– Я не хочу бежать, но ты права. Он убедился, что у меня будут трудности с побегом.

Мы поговорили еще несколько минут о пустяках, пока голова Дэвиса не пролезла в дверь с волнением. Его маленький смокинг был очаровательным.

– Мамочка! Мамочка! Папа просил передать тебе это, – он протянул мне листок бумаги.

Я развернула ее и ахнула. Внутри был самый красивый эскиз с моим именем и сегодняшней датой. Под ним, Рид написал на розовой бумажке «чернила высохли».

– И это все, что сказал Рид? Какого черта это значит? – спросила Софи через плечо.

– Это означает татуировку Рида на теле.

– Он всегда такой слащавый?

– Нет! Он романтичный и любящий. Это самый красивый подарок, который он когда-либо дарил мне, – я посмотрела на нее прищуренными глазами, бросая ей вызов.

– Думаю, что термин п-о-д-к-а-б-л-у-ч-н-и-к – это не романтично. И я бы взяла бриллиант стоимостью в четверть миллиона, вместо чернил.

Я метала молнии.

– Боже, Ари, успокойся. Я только шучу. Он полностью запал на тебя, и вы идеальная пара. Это то, о чем мечтают девушки, такие как я, – подруга улыбнулась и притянула меня в объятия.

– Милая, ты готова идти? Люку и Джеку пришлось держать Рида, чтобы он не ворвался сюда. Нам нужно вытащить тебя отсюда и сфотографировать прежде, чем он сойдет с ума, – сказала Эми войдя.

Я кивнула, взяла за руку Дэвиса, и мы пошли за ней к ожидающей нас машине. Люк присоединился к нам, и мы направились на другую сторону острова. Я посмотрела на свои часы – через девяносто минут я стану миссис Рид Мэттьюз.

***

– Ты прекрасна, – сказал мне Люк, когда мы стояли возле небольшой часовни, ожидая, когда он поведет меня к алтарю.

– Спасибо, – я провела вспотевшими ладонями вниз по кружевному платью, и сделала глубокий вдох. Я выбрала платье трапециевидной формы с декольте в форме сердца и в жемчужном оттенке. Кружевная фата висела сзади с небольшим шлейфом, который был накинут на мой локоть, пока мы не попали в часовню.

– Ты знаешь, что этому суждено было случиться, да? Я никому не пожелаю то, через что ты прошла, но Рид сделает твою жизнь потрясающей.

– Если бы твои родители были здесь, они были бы счастливы Арианна, счастливы, что у тебя есть мужчина в твоей жизни, который всегда будет любить тебя.

Эмоции начали брать верх, слёзы жгли мои глаза, и я стала быстро моргать, чтобы затолкнуть их обратно. Вышел один из двух фотографов и запечатлел нас в это время.

Люк повел меня к двери и, когда они открылись, я его потеряла. Мой прекрасный маленький мальчик стоял с протянутой рукой, чтобы помочь отвести меня к алтарю. Это не было отрепетировано, и когда я посмотрела на Люка, тот стоял с хитрой ухмылкой на лице. Я вытерла щеки, и взяла его руку в свою, потом, наконец, посмотрела вперед.

Когда я это сделала, мое сердце остановилось. Впереди небольшой часовни была любовь всей моей жизни, он смотрел на меня с необузданными эмоциями. Его глаза остекленели, а рот был плотно сжат. Я видела, как он пытается сдержать свои слезы. Мы шли медленно к нему, и я ни разу не оторвала взгляд от его глаз.

Софи, Джек и Люк были единственными свидетелями на нашей свадьбе. Рид протянул руку и отвел Дэвиса, чтобы тот стоял рядом с ним, потом он повернулся ко мне. Люк поместил мою руку в его, и электрический ток прошел между нами. Вдруг, все, что я слышала – было биение моего собственного сердца и щелчки фотоаппаратов.

Люк вырвал меня из этого состояния, поцеловав меня в щеку, и ушел на свое место. Служитель начал говорить об объединении, и что любовь между двумя людьми является катализатором для отношений. Когда он сказал что-то о душевной боли, я хихикнула. Он не имел представления о нашей истории, но у нас было достаточно страданий на всю жизнь. Рид улыбнулся мне, зная, что я думала.

Мы дали традиционные обеты, и затем обменялись кольцами. Когда Рид надел кольцо на мой палец, мои глаза выпучились, и я громко вздохнула. Раздалось несколько смешков позади. Он выбрал кольцо, инкрустированное вокруг бриллиантами, которое прекрасно дополняло мое обручальное кольцо.

– Я же говорил тебе, ангел, каждый бриллиант – в десятки раз, – сказал Рид шепотом.

Кольцо, которое я надела на его палец, было гораздо более элегантнее, но он хотел обычное. Как только я подумала, что мы закончили, Рид и служитель обменялись взглядами, и хватка Рида на моих руках усилилась.

– Арианна, я хотел сегодня сказать несколько слов тебе перед нашей семьей и друзьями, чтобы выразить, как мне повезло с тобой. Найти тебя после всех этих лет было самое лучшее, что случалось со мной. Я провел некоторое время с Кэйти, когда я собирался попросить тебя выйти за меня замуж, – в помещении было абсолютно тихо, все хотели услышать, что он собирался сказать.

Мы договорились, что сегодня не будет печальных слез. Я задержала дыхание, в ожидании его следующих слов.

– Хотя она знала, что я люблю тебя, она не была уверена, что я заслуживал тебя. Я сказал ей, что нет ничего в этом мире, чего бы я не сделал, чтобы обеспечить прекрасную жизнь для тебя и наших детей. Я объяснил, что люблю тебя достаточно, чтобы преодолеть каждое страдание, обман и непонимание. Мое сердце бьется в такт с твоим. Возможно, я бы жил без тебя, но я никогда бы не узнал любви без тебя. Нет никаких сомнений в мире, что я не заслуживаю тебя, но обещаю, что каждый день на этой земле, ты будешь полна уверенности в том, как ты дорога мне.

Всхлипывания и вздохи наполнили комнату, а я позволила моим слезам упасть. Я хотела что-то сказать, но была слишком переполнена эмоциями. Я на секунду отвела взгляд от его глаз, и увидела Люка, широко улыбающегося с блеском в глазах.

Рид вытер мои слезы и двинулся, чтобы поцеловать меня, но служитель громко прочистил горло. Мы посмотрели на него, а он смотрел на меня вопросительным взглядом. Я покачала головой.

Когда он, наконец, объявил нас мужем и женой, громкие одобрительные крики вспыхнули позади. Но я смотрела только в кристально синие глубины моего мужа, и запечатлела мои губы на его.

Наш поцелуй был сладким и медленным, но принял новый оборот, когда Рид близко притянул меня и обхватил мою голову. Его язык танцевал с моим, и мы дышали воздухом друг друга, чтобы продолжать. Мое тело слилось с его, и я пробежала руками вверх по его телу, пока не достигла его шеи и ухватилась за нее. Поцелуй получился страстным и нуждающимся, и я вложила в него всё, что я чувствовала.

Одобрительные крики продолжались, но я не переставала целовать мужа, пока не почувствовала дерганье моего платья. Я укусила его губы и повернулась, чтобы увидеть, как Дэвис смотрел на меня с огромными глазами. Он не понимал масштаб того, что только что произошло. Он просто протянул руки для меня, чтобы поднять его. Я наклонилось, но Рид остановил меня, и вместо этого сам взял его на руки. Мы повернулись к небольшой комнате и увидели, как сверкает вокруг нас. Софи протянула мне букет, и мы пошли на улицу под бурные аплодисменты.

***

Когда мы вышли, я удивилась, увидев небольшой бар с напитками и комфортабельную зону со стульями и вентиляторами. Жара Южной Георгии была экстремальной, и люди позади нас устремились за прохладой и в открытый бар. Шани принесла мне воды в чехле для бутылок, пока я ждала, когда начнется фотосессия.

Я рассмеялась вслух, когда прочитала надпись на чехле – «Операция Мэттьюз». Рид хитро мне улыбнулся и повел нас обратно в часовню, чтобы сфотографироваться.

Спустя час, мы были на пароме, направляясь на прием. Рид получил специальное разрешение, чтобы установить бар на лодке, так что мы могли тесно общаться и наслаждаться небольшой группой гостей. Сара сидела в одиночестве на скамейке, молча глядя на воду.

– Тебе помочь со всем этим? – я махнула на бар за моей спиной.

– Немного, – девушка застенчиво улыбнулась.

– Иди сюда! – я раскинула руки для объятий, и она обняла меня. Я держала ее крепко, и Сара непринужденно положила голову на мое плечо.

– Медвежонок, ты приставала к моей жене? – прервал нас Рид и обнял нас обеих.

Я увидела счастье на ее лице, от того, что он назвал ее детским прозвищем. Мы все обнялись еще на несколько секунд, прежде чем прибежал Дэвис, настаивая, чтобы Сара пошла искать дельфинов с ним. Мы смотрели, как они уходят, и я почувствовала умиротворение.

Когда мы добрались до причала, то нас уже ждали черные удлиненные внедорожники-лимузины. Я посмотрела на Рида в замешательстве, и он пожал плечами, каждый из водителей стоял с именами их пассажиров. Рид помог мне залезть в наш, и я заметила, автокресло в середине. Я усмехнулась и оглянулась на Конора, который пристально наблюдал за мной. Я помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй, который вызывал стон у Рида.

***

Мы приехали в «Ритц» на грандиозный прием, где нас ждали. Эми и Сара взяли Дэвиса и дали нам пару минут наедине, прежде чем они объявят нас.

– Я не могу поверить, что это происходит, – сказала я с придыханием.

Рид воспользовался возможностью, когда мы остались наедине, посадив меня на колени, и уткнулся носом мне в подбородок.

– Поверь, ангел, это всё для тебя. Хотел бы я, чтобы мы могли уехать завтра на настоящий медовый месяц, – он продолжил целовать, и мурашки побежали по моему телу.

– Прекрати. Через минуту я должна предстать перед миллионом человек. Я бы не хотела быть возбужденной.

– Ты говоришь, что я возбуждаю тебя? – он продолжал целовать вокруг моей мочки уха и шеи.

– Ты знаешь, что да.

– Я тебе говорил, что ты потрясающе выглядишь?

– Нет.

– Ну, будь готова, что неандерталец, за которого ты вышла замуж, сегодня вечером появится, потому что ты восхитительна. И вся моя.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но стук в окно дал нам знать, что пора.

Мы вышли из внедорожника под крики ура и аплодисменты. Рид провел меня через вестибюль в зал на танцпол. Люди окружили нас, пока мы танцевали под «Кто-то вроде тебя» Вана Моррисона.

Доверившись его рукам, я позволила ему вести под музыку, чей текст он напевал мне в ухо. Дэвис прибежал за несколько секунд до окончания песни, и Рид поднял его в наши объятия. Мы закончили танец, и повернулись лицом к нашим гостям.

Зал сошел с ума, и меня увлекли в одном направлении, а его в другом. Мы сидели друг с другом на ужине, но нас разделили, как только вечер продолжился. Софи и Джек, кажется, были приклеены к друг другу, а Люк танцевал с красивой брюнеткой, которую я узнала с игры в футбол.

Когда зазвучала еще одна песня Вана Моррисона, Люк подошел и, схватив меня за руку, повел танцевать. Я обняла его и вдохнула знакомый запах.

– Ты знаешь, что ничего не изменится, верно? Ты по-прежнему моя опора? – сказала я ему неуверенно.

– Ари, детка, все меняется, но я в порядке с этим. Я ему доверяю. Пришло время мне отпустить, и пусть он возьмет вожжи, – прошептал друг.

– Люк, тебя никто никогда не заменит. Я люблю тебя всем сердцем – я сдержала всхлип.

– И я тебя, но ты заслуживаешь этого, Арианна Мэттьюз. Он будет заботиться о тебе, я в этом ни капли не сомневаюсь. Иначе я бы не передал ему эту работу так легко.

Я посмотрела в глаза Люка и не увидела ничего, кроме счастья. Он подмигнул и закружил меня так, что я упала на твердокаменную грудь человека, которого я люблю. Он улыбнулся мне, и я растаяла. Люк сжал мое плечо, а потом поцеловал меня в щеку.

Выбираясь с танцпола, мы поговорили со многими людьми, пока не пересохло в горле. Я махнула бармену, что мне надо выпить и подошел Ламар с таким выражением на лице, что заставило меня нервничать. Рид быстро подошел, и дернул меня к себе.

– Ни за что! Я говорю тебе прямо сейчас, я превращу твою жизнь в ад, если ты попробуешь, – Рид отчаянно цеплялся за меня.

– Рид, мужик, извини, но это традиция Шани. Ты можешь отдать ее мне добровольно, или нам придется отобрать ее.

Я посмотрела на них растерянно, и почувствовала, как хватка Рида на мне стала сильнее. Ламар потянулся к моей свободной руке и обольстительно улыбнулся. Я занервничала, но знала, что он никогда не причинит мне зла. Как только моя рука попала в его, несколько парней оттащили Рида, а Ламар перекинул меня через плечо, и что-то напевая, бежал по танцполу. Я старалась бить в спину, но он весил примерно на сто килограмм больше, чем я. Когда он поставил меня под знакомую мелодию Sir Mix a Lot «У детки есть за что подержаться», то я была окружена крепкими, здоровенными футболистами двигающимися под музыку. Я громко рассмеялась и присоединилась к ним.

Мое платье было свободным, так что я могла наслаждаться танцами в кругу с ребятами, подбадривающими меня. Время от времени кто-то подпрыгивал ко мне, и мы танцевали вместе. После третьей песни я была вымотана, и была обнята или поцелована каждым танцующим мужчиной. Эти ребята прошли через ад со мной на прошлой неделе и сегодня вечером убедились, что меня можно рассматривать не только как принцессу, но и жену игрока.

Когда началась песня Бейонсе, несколько дам подскочили ко мне, и мы танцевали, словно мы на кастинге на MTV. Я посмотрела вверх, и увидела Рида с красным лицом, но ухмыляющегося. Я поманила его пальцем, и он охотно пошел. Мы обольстительно танцевали вместе в течение нескольких минут, пока не объявили про торт.

Мы подошли к столу вместе рука об руку, и он укусил мою мочку уха.

– Сегодня, ты заплатишь за это.

Я мило улыбнулась и посмотрела на Шани, которая широко ухмылялась. Я подмигнула ей в знак признательности.

Рид

Держи себя в руках, держи себя в руках, держи себя в руках. Я продолжал повторять это про себя. Все, о чем я мог думать – снять с неё это платье, и погрузиться в нее так глубоко, как только смогу. Я уверен, что она наслаждалась своим временем, когда хотела помучить меня.

Я налил нам шампанского и посмотрел на океан с балкона. На мой взгляд, сегодня все было идеально, но ощущалось очевидное отсутствие. Ари держалась как чемпион, но я знал, что она это чувствовала. Я сделаю все, чтобы взять ее на настоящий медовый месяц, но из-за сезона, который начнется со следующего воскресенья, это невозможно. Я планировал взять ее на Таити, как только смогу.

– Рид?

– Здесь, ангел, – я откликнулся и смотрел, как она идет через люкс ко мне. Ари распустила свои волосы, и они стекли вниз по ее спине мягкими волнами.

– Привет, – сказала она тихо, когда я вручил ей бокал. – Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя. Думал о сегодняшнем дне. Планировал наш медовый месяц через несколько месяцев.

– Хммм, звучит хорошо.

Я не мог простоять еще минуту не коснувшись ее, так что допил залпом весь мой напиток и поставил ее передо мной. Вдыхая ее запах, я опустил голову на сгиб ее шеи и стал покусывать кожу. После каждого укуса, я слегка дул, чтобы успокоить ее. Она прислонилась ко мне, и я переместился, чтобы девушка прижалась к моему телу.

– Сегодня было...

– Всё, чего я могла когда-либо желать. Кроме отсутствия Кэйти, это было прекрасно. Рид, ты продумал каждую мелочь.

– Теперь ты знаешь, как сильно я тебя люблю? Нет ничего, чего я бы не сделал для тебя.

– Я думаю, что семиярусный торт из красного бархата доказал это.

Ари глотками пила свой напиток, я воспользовался этим, чтобы расстегнуть ее платье. Я видел кружево и кожу, пока не добрался до низа и понял, что там вообще ничего нет.

– Черт, помоги мне, – прошипел я.

– Неа, это всё твоё...

– Заходи внутрь сейчас же! И не оборачивайся.

Идя следом, я закрыл жалюзи. Увидев, как ее платье разошлось, я начал расстегивать свою рубашку. Обувь, носки, брюки и рубашка полетели в сторону. Ари повернулась ко мне и пыталась снять лямки, но я остановил ее. Я упал на колени и опустил их вниз по рукам, пока платье не оказалось на полу у ее ног.

Девушка стояла передо мной в лифчике без бретелек и сандалиях. Я не мог решить, на что накинуться в первую очередь. Ее тело заслуживало поклонения, но мой член имел другие цели. Я придвинулся к ее обнаженной коже, вдыхая ее запах, и накрыв заднюю поверхность её бедра, двигая ее ближе. Мой язык слегка облизнул ее, и я услышал стон. Ее вкус посылал моё тело в овердрайв. Я провел своими руками вниз по её ногам, пока не достиг ремешков, обернутых вокруг ее ног, и начал их снимать. Когда ее ноги стали босыми, я посмотрел на нее и увидел похоть в ее глазах.

– Это твоя первая и единственная брачная ночь, Арианна, есть какие-то пожелания? – спросил я, посасывая кожу ее икр.

Она запрокинула голову назад и вздохнула.

– Я не знаю...

– Все, что угодно, ангел. Лизать, сосать, кусать, все это...

– Да! – простонала она, когда я двинулся вверх по ее бедру.

Я провел руками вверх по ее бокам, и когда достиг груди, стал кружить пальцами по ее соскам через кружево, пока они не набухли, я использовал свой язык, чтобы пройтись вдоль ее естества. Я немного сдвинулся в сторону, и ее вкус заполнил мой рот. Как только мой язык достиг ее слабого местечка, она начала тереться об мое лицо. Она застонала, и я слегка провел пальцами вверх по ее бедрам, надеясь, что она прочувствует ощущения. Ее тело напряглось, когда мой палец погладил вдоль ее задницы.

Немного изменив движения, я стал сосать жестче и ввел в нее мой палец. Ее тело начинало расслабляться, и я скользнул пальцами в ее киску, в то время как сосал ее клитор. Ари закричала в оргазме, и я продолжал ласкать ее языком, пока все ее тело пробивала дрожь, и она не упала на меня.

Я лизнул в последний раз и, поднявшись, взял ее обмякшее тело на кровать. Ари все еще тяжело дышал​а, когда я лег над ней.

– Где, черт побери, где ты этому научился?

– Детка, на выездных играх эти женщины везде оставляют свои журналы Космополитен. Наверное, я любопытный.

– Ты такой самоуверенный?

– Хочешь большего? – я двинулся в ее в сторону и снял с нее бюстгальтер. – Я клянусь, Ари, сегодня ты подаришь мне самый величайший дар.

Аккуратно пристроившись, я скользнул в ее тепло. Я медленно двигался в ней, не отрывно смотря ей в глаза.

– Без тебя мой мир не существует. Вся любовь в моем сердце принадлежит тебе навсегда.

Ее глаза наполнились слезами, но она сжала мои бедра крепче.

– Я была ошеломлена сегодня, но, оглядываясь назад, я хочу кое-что сказать тебе.

Ари сжала меня еще сильнее, удерживая мой взгляд.

– Когда я впервые увидела тебя в кампусе, я знала, что ты завладеешь моим сердцем. Знаю, у нас были проблемы, через которые мы прошли, и мне ненавистно, что нам причинили боль. Но с момента, когда в мае ты постучал в мою дверь, я всегда была твоей. Ты всегда владел моим сердцем. Мы наконец-то вместе. И теперь это официально, ты никогда не избавишься от меня.

– Ангел, лишь ты и я против всего мира.

Я скользил в ней, стараясь передать всю любовь, что я чувствовал. Она удивила меня, толкнув меня в сторону и перевернув на спину. Наклонившись, она обвела языком вокруг моих сосков, а затем резко укусила. Я немного подпрыгнул, и девушка застенчиво улыбнулась.

– Что ты делаешь? – спросил я с прерывистым дыханием.

– Это моя первая брачная ночь... я хочу испытать все.

Черт нет!

Я перевернул ее, и стал настойчиво двигаться в ней.

– Это твоя единственная брачная ночь. Я планирую заботиться о тебе до конца нашей жизни. Детка, держись.

Я не успокоился, пока Ари не кричала от оргазма еще три раза.

Глава 34

Два месяца спустя

Рид

Черт возьми, да! Я побил сегодня чертов рекорд. Это было удивительно. Я посмотрел вверх на ложу и увидел ликующую и пляшущую мою семью.

– Мэттьюз! – крикнул тренер, и я побежал к нему. – Ты сегодня в ударе, что бы это ни было, убедись, что это останется с тобой до игры в Техасе на следующей неделе! – он шлепнул меня по спине, и я побежал в раздевалку за остальной командой.

Я не собирался рассказывать ему, что мой новый предыгровой ритуал включает в себя минет от Ари. Я был уверен, что она убьет меня, если кто-нибудь узнает, что мы делали утром в день игры.

Я стукнулся кулаками с несколькими из парней, по дороге в душ, и застонал, когда заметил журналистов перед моим шкафчиком. В тот момент наш квотербек отвечал на первый круг вопросов, но, когда я приму душ и надену что-нибудь, они будут ждать меня.

Вопросы всегда одни и те же, но так как несколько месяцев назад мы попали в заголовки, когда Алекс Мур сошла с ума, журналисты всегда спрашивали о моей семье. Я всегда был вежлив, но, вспоминая тот день, переносился в самые ужасные моменты в моей жизни.

Ари и Дэвис, оба посещали психологов, и все кошмары прекратились. После свадьбы, медиа-шторм был беспощаден около двух недель. Семья Мур сделала официальное заявление и признала, что у их дочери было безумное увлечение, что привело к состоянию психического расстройства. Ее смерть потрясла их до глубины души, но они извинились за ее действия. Это было последнее, что мы слышали от них.

Я по-прежнему держал телохранителя для Ари и Дэвиса, когда отсутствовал, но это было не часто. Я практически не спускал с Ари глаз. Она жаловалась, что я подавляю её, но она привыкла к этому.

Когда я вышел на стоянку, Дэвис бегал с другими детьми, и моя семья ждала меня. Ари побежала мне навстречу и прыгнула в мои объятия, осыпая меня поцелуями.

– Я так горжусь тобой! – крикнула она, крепко обнимая.

– Ты хотя бы знаешь рекорд, который я сегодня побил? – спросил я, наблюдая за ее лицом.

– Конечно!

Посмотрев позади нее, я увидел улыбающихся Джека и Люка, качающих головами.

– Ребята рассказали тебе, да?

Она пыталась оставаться серьезной, но расхохоталась и кивнула.

– Рид, я стараюсь понять игру, честно!

– Я знаю, ангел, – я рассмеялся вместе с ней. – Наверное, я уйду в отставку прежде, чем ты поймешь игру.

– Я не настолько медленный ученик! – запротестовала девушка.

Я отнес ее к нашей семье и друзьям и присоединился к обсуждению игры.

Ари

Я не могла поверить в это! Я знала, что что-то было не так на прошлой неделе, но я не обращала внимания на симптомы. Когда меня сегодня утром вырвало, у меня не осталось никаких сомнений.

Я услышала, что вернулся Рид, после того как отвез Дэвиса в садик, он говорил по телефону на кухне. В очередной раз, меня захватила неуверенность, и я мысленно вернулась обратно в двадцать один год, когда сидела в кафе. Минутное сомнение закралось в мою голову, но я откинула его прочь.

– Ари, где ты? – спросил Рид.

– В ванной, – я открыла дверь.

Он подошел и дернул меня к себе. Я прислонилась к нему, наслаждаясь ощущением его губ на моей шее.

– Что ты здесь делаешь?

– Предаюсь воспоминаниям, – усмехнулась я ему.

– Воспоминаниям? Каким?

– Вспоминала, когда я впервые поняла, что у тебя суперсперма.

Парень посмотрел на меня в замешательстве, а я хихикала над его выражением лица.

– Еще раз повторюсь, я думаю, что беременна, и это во время предохранения.

– Что...

– У нас будет еще один ребенок, – я вытащила палочку из-за спины и показала ему положительный тест. – Мне надо обратиться к врачу, чтобы подтвердить, но думаю, что срок около восьми недель.

Выражение его лица изменилось с замешательства до восторга. Я задумалась, понимал ли он что, возможно, я забеременела в брачную ночь. Рид поднял меня на руки и закружил.

– Черт, да! – крикнул он, неся меня к кровати. – У нас будет ребенок!

– Рид! – я извивалась у него в руках.

– Нет, детка, не дергайся. Я хочу, чтобы ты запомнила это на всю жизнь. Это такая же реакция, что я бы испытал в те годы назад. Его рука передвинулась к моей нижней части живота и слегка погладила. – Вот здесь моя причина для жизни. Ты, Дэвис, наш ребенок. Клянусь Богом, вы всегда будете знать, как вы любимы.

– Я уже знаю.

Эпилог

Два года спустя

Ари

– Еще один? Иисус Христос, вы двое собираете свою собственную футбольную команду? – спросила Софи.

– Трое детей – это не футбольная команда. И я согласилась на четверых. Это хорошее четное число, – правда, мне пришлось бороться, чтобы остановиться на четырех. Видимо, «Операция Мэттьюз» – это долгосрочный план, который начался с примирения и теперь включает в себя много детей. Хотя он согласился остановиться на четырех, я знаю его упорство, когда он чего-то хочет. И у меня было такое чувство, что он может хотеть больше. Он любит быть отцом больше, чем что-либо в мире. Я нахожу это невероятно сексуальным.

Мы не узнавали пол до родов, и когда доктор объявил, что это девочка, Рид плакал. Мы назвали ее Кэйти Джейн. Впечатления сильно отличались от тех, когда родился Дэвис. У нас были бесконечные посетители, а Люк и Софи переехали к нам на неделю. Я не хотела быть вдали от всех, кого люблю, и чувствовала потерю Кэйти особенно тяжело. Эми и Сара тоже приехали на несколько недель, пока Рид не выгнал всех и заявил, что он «хочет, чтобы его чертова семья была только его».

Когда Дэвис начал ходить в подготовительный класс начальной школы в этом году, это поразило Рида также сильно, как и меня. Он по-прежнему сильно сожалел, что упустил так много в первые года Дэвиса, но постепенно смирился с этим. Как и было обещано, Дэвис стал играть в американский футбол для малышей, и Рид не пропускал ни одной тренировки и игры. Боже, храни всех, когда игры постепенно приобретут соревновательный характер, потому что Дэвис – точь-в-точь его отец.

Я полагаю, когда проводишь много времени вместе – это неизбежно. Софи и Джек начали серьезно встречаться, и она переехала в Джексонвилл в прошлом году, когда он сделал ей предложение. У нас заняло один месяц, чтобы уговорить переехать и Люка. Думаю, что это было в основном потому, что Дэвис умолял его приехать.

Дэвис начал свой жизненный путь, имея рядом только одного мужчину, затем, в течение нескольких месяцев, получил сразу трех. А если посчитать футболистов и Коннора, то их число было бесконечным. Но он всё ещё остаётся очень близок с Люком, и хочет, чтобы он был рядом как можно чаще. Я думала, что Рид будет против, но на удивление, он побудил Люка переехать как можно ближе к нам.

Люк просто встречается с девушкой, но у меня было чувство, что он наконец-то встретил кого-то особенного. Она была с ним в течение нескольких месяцев, и его влечение было очевидным. Лучше всего было то, что у нее нет ревности к нашей с Люком близости. С тех пор, как он начал встречаться с ней, я не видела его с кем-то ещё.

Не проходит и дня, чтобы Рид не показал мне, как сильно он меня любит. Я пытаюсь сказать ему, что я счастливица, но парень не согласен. Мы узнали, что я снова беременна на прошлой неделе, и на этот раз мы не предохранялись. Нам удалось благополучно удалить спираль в последний раз, когда я была беременна, и у меня была легкая беременность. Я никогда не ставила еще одну. Мы начали пробовать, как только Кэйти исполнился годик.

Я не могла дождаться, чтобы рассказать Софи и Люку, потому что они заключили пари на то, как долго времени понадобится Риду, чтобы сделать меня опять беременной. Софи выиграла, сказав, что ему понадобится всего один месяц.

– Мама? – Кэйти протянула свой пухлый пальчик ко мне. Я посадила ее на высокий стул, зная, что это время для ужина.

– И где этот муж, который тебя обрюхатил? – спросила Софи.

– Кто-то ищет меня? – Рид зашел в комнату и сразу же подошел ко мне. Одна его рука легла на мой живот, а другая направилась к шее. Он поцеловал меня, пока я не стала задыхаться.

– Серьезно? Я стою прямо здесь. И ваша дочь смотрит.

– Я не целовал мою жену с утра, смирись с этим, – сказал он ей, и наклонился, чтобы поцеловать Кэйти в лоб. – Я пойду в душ, – он отошел и подмигнул мне.

– Это Рид так говорит «присоединяйся ко мне в душе»?

– Наверное, но мне надо кормить ребенка.

– Давай, я покормлю.

Я посмотрела на подругу, как на сумасшедшую, но в последнее время я стала замечать у нее признаки материнского инстинкта. Я протянула ей детское питание и наблюдала, как она села и приступила к кормлению.

– Софи, я не знаю, благодарила ли я когда-нибудь тебя за то, что остановила меня в моём сопротивлении к Риду. Сейчас я живу в сказке, которую он мне обещал. И я хочу того же для тебя, – я крепче сжала ее руку.

– Ари, детка, ты тоже даёшь ему сказку.

Я хотела возразить, но не смогла. Ведь пройти через худшие времена, как сказала моя бабушка, того стоило. Она была права, и мой муж – живое доказательство того, что даже самые ужасные ситуации могут иметь счастливый конец.

Я поцеловала ее в щеку и направилась в мою спальню. Мой муж хочет меня в душе, а он практически всегда получает то, что хочет.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg