«Цветок (Квітка)»

Горовая Ольга Вадимовна. Цветок ( Квітка)

Самое большое в мире счастье - это уверенность, что тебя любят. За то какие мы есть или несмотря на то, что мы такие, как есть. (В.Гюго)

Глава 1

Сергей смотрел в темное окно. Мужчина не мог сказать, чем его так поразил сегодняшний вечер. Но то, что поразил - было однозначно. Наконец-то, ему удалось уговорить Оксану сходить в ресторан. Женщина была упряма до смешного. Ни в какую не соглашалась на хоть сколько-нибудь "личные" встречи. Даже сегодня, она упорно пыталась разговаривать о центре, о кафе, о журнале. О чем угодно, одним словом, только не о себе или Сергее. Проведя с ней около трех часов - он узнал о самой Ксюше не больше, чем за предыдущие два месяца. Словно она боялась, что он наброситься на нее, сделай Оксана хоть одну уступку.

Он усмехнулся своим мыслям. До чего же оригинальны женщины, попадающиеся на его пути в последнее время. Может, это родной город так влияет на них? Или же, просто, он не на тех представительниц слабого пола обращал внимание ранее?

Вполне вероятно…

Да и на кого, если честно, он вообще обращал внимание в последние годы? Среди его круга общения не было ни одной хоть сколько-нибудь серьезной девушки. Всех их можно было смело отнести в категорию охотниц - за состоянием, мужем, положением, или просто деньгами и минутным удовольствием. Охота была их основной работой. Именно такие девушки были привычными и понятными для Сергея. Он знал о них все, он умел играть с ними на своих правилах, не обещая ничего кроме обоюдного удовольствия. Никаких обязательств. Никаких планов, никаких… Сергей оборвал себя. Вот туда возвращаться не стоило…

Устало потерев лоб, он отошел от окна и направился на кухню, не включая свет в доме. Странно было снова жить здесь. После того, как Сергей мечтал перебраться в столицу, и был абсолютно уверен, что именно там проживет свою жизнь, наслаждаясь ею в полной мере. Теперь, при одной мысли о возвращении в Киев его начинало мутить, и не только из-за расследования.

Он залил кипятком пакетик с чаем, нервно подергал веревочку, таки вырывая ее из маленького треугольничка. Посмотрел на явное проявление его раздражения и громко выругался.

Ну вот что за невезение такое, спрашивается? Бросил нитку в мусор и полез за ложкой, раздраженно гремя ящиками.

Спокойно, Серый. Спокойно. Проехали. Забыли. Подумай о чем-то хорошем. "Например?" - спросил он сам у себя, и криво усмехнулся собственному отражению в стекле кухонного окна, нарезая лимон. Подумай о том, чего ты добился. Да о чем угодно, в конце концов, подумай!

Будто тебе больше делать нечего, как вспоминать и жалеть себя. Нож, дребезжа, полетел в мойку. Сергей глубоко вздохнул и заставил свои мысли вернуться к ужину…

Вот, кстати, еще одна интересная деталь. Ужин. Стандартная программа, давно разработанная и с тех пор, с удивительным постоянством, приносящая свои дивиденды. Девушки столицы очень любили, когда их водили в дорогие рестораны. Но здесь…, Серега покачал головой. Он не заметил, чтобы на Кристину или Оксану это произвело должное благоприятное впечатление. Ну ладно, Кристина. Ее он не с той целью водил туда. Да и ясно, что не до него было "партнеру". Сергей улыбнулся, вспоминая, как она дергалась, ожидая звонка Витьки. Ну вот везет же некоторым! Легкий укол зависти кольнул и исчез. Мужчина был искренне рад за своих друзей. Они не виноваты в его метаниях, сомнениях и разочарованиях.

Но вся эта кутерьма, а потом еще и свадьба… Когда вокруг все такое радостное и приторно-сладкое, так и хочется напиться… Только нет, по этому пути он больше не пойдет. Хватит, и так чуть не загубил свою жизнь и из-за кого?

Сергей тяжело вздохнул, заставляя себя глотать горячий, чуть кисловатый от дольки лимона, чай. Ни грамма сахара… Совсем, как его жизнь. Только горечь и кислота…

Опять хандрим, Серега? Зачем? Что это даст? Кому поможет? Глупо рыдать по утраченному, надо радоваться тому, что удалось получить. О чем он думал?

Сергей так и стоял перед окном, всматриваясь в промозглую, то ли зимнюю, то ли уже весеннюю ночь. Лень было смотреть на часы, уточняя, закончился ли этот, редкий день февраля.

Ресторан… Да, похоже, здесь надо менять программу ухаживания за девушками.

Сказать, что на Ксюшу ресторан не произвел впечатления - не сказать ничего. Она еще больше замкнулась и отстранилась, колко отвечая на все его попытки хоть немного сблизиться. Вот уж, прям ежик. Сергей улыбнулся. Не то, чтоб мужчина так уж хотел с ней сблизиться. Но она заинтересовала его. Очень…, он задумался,…увлекательная?

Нет. Интригующая - пожалуй, это слово. Его родной город, как оказалось, просто месторождение какое-то интересных, необычных, и оригинальных женщин. А Сергей так долго шастал в столице.

Мужчина сделал последний глоток, и аккуратно отставил тяжелую чашку черного стекла на, стеклянный же, журнальный столик.

С Оксаной было очень интересно общаться. Это закаляло характер. Сергей не мог не улыбнуться, вспоминая их разговоры. Да уж, профессию она выбрала - как раз по себе. Как надавит, не выкрутишься, не отделаешься, пока девушка не получит желанные ответы. А сама - о чем угодно болтать будет, но интересующих тебя фактов - не выдаст.

Но ведь, согласилась же, все-таки, встретиться с ним сегодня. Значит, не все еще потеряно для тебя, Серый. Еще можешь заинтересовать женщину. Еще не все, что она хотела узнать про тебя, ты открыл ей. Оксана. Вот смотришь в ее серые глаза, кажется, что еще чуть-чуть, и поймешь, что же там, за ними, скрывается. Но она только улыбнется мягко, и твердой рукой переведет разговор в другое, весьма далекое от личных интересов, русло. Общение с ней, как танец - шаг вперед, два назад, остановка. Вот так и кружат они уже два месяца.

Хотя, на свадьбе Витьки, ему показалось, что они сошли с привычной последовательности. Но, очевидно, она просто поддалась общей атмосфере. Зато, Сергей познакомился с ее сыном. Серьезный парень, усмехнулся мужчина. Весь в мать, но доступней. Найти подход к крестнику Кристи, оказалось гораздо проще, чем к его матери. Тут уж никакие подарки не помогали. Ни цветы, ни комплименты, ни походы такие, как сегодняшний. С Андреем они быстро нашли общие интересы - машины и футбол. Вот, как просто найти путь в детское сердце, оказывается.

Сказал бы кто - не поверил. Сергей вздохнул, прижал пальцами переносицу. Голова начинала потихоньку раскалываться.

Да, Андрей был хорошим парнем. Правда, Оксана не очень была довольна их быстрой состыковкой. Нет, точно показалось ему тогда, на свадьбе. За один лишний шаг вперед - они уже четыре назад сделали.

Ничего, завтра он позвонит ей днем, и позовет еще куда-нибудь. И возможно, даже с Андреем. А еще лучше - он поговорит завтра с Кристиной. И она не откажется помочь в обнаружение того, что будет интересно ее подруге. Сергей знал, что Кристя очень даже не против его интереса к Оксане, наоборот - за, обеими руками.

Нельзя сказать, что Сергей строил какие-то, уж очень далеко идущие планы в отношении этой женщины. Какие, к черту, планы, когда он даже не может выяснить, какие цветы она любит? Или какую музыку слушать предпочитает? Тут, хоть бы, в ближайших днях сориентироваться.

Серега отошел от холодного стекла и пошел в спальню. Да, не умеет он в женщинах разбираться. Не умеет в душах их читать. Зато, сам мужчина для девушек, судя по всему, открытая книга. Это он давно усвоил. Спасибо, научили. Мужчина упал на кровать, не откидывая покрывала, и не раздеваясь. А может, все-таки, напиться?

Да нет, не стоит оно этого. Вот пройдет два дня. Закрутятся события. Начнется суматоха. Глядишь, Ксюша поддастся уговорам, и проведет с ним больше времени.

Все-таки, ему с ней очень интересно, и весело. Хоть она и обижается, когда он улыбаться начинает. Не нравится ей быть причиной его веселья. Это он точно знает.

Сама безразличная сидит, а пальцы нервно стучать начинают. Хорошая она, хоть и колючая. Нет, надо вытащить ее куда-нибудь, точно надо. А, как он теперь прекрасно знает, ресторан - не тот вариант.

И забудет Сергей о хандре своей. Точно забудет. В первый раз, что ли? Просто начало марта - это всегда тяжело. Но, когда-нибудь, он и с этим справится.

* * *

Оксана в очередной раз повернулась на другой бок. Вот не спится и все тут, хоть стреляй ее. И отчего, спрашивается, не спится? Неужели, из-за этого ужина?

Почему-то, женщина согласилась в этот раз. Хотя, ничего особого не ждала. С Сергеем она всегда держалась настороже. Не давала себе расслабиться. В чем причина? Оксана не знала. Он был милый. И хороший. Да и Кристина, у которой Ксюша выпытывала, вроде как ненароком, информацию, ничего плохого о Сергее не говорила, даже наоборот. Правда, признавалась с хитрой улыбкой, что не очень много и знает. Вот если бы поговорить с Витькой. Но тот, сразу заметит скрытый интерес в вопросах Ксюши, и не будет, как Кристя, тактично молчать. Ее друзья прекрасно знали, что она игнорирует мужчин, и знали - почему, а тут - вопросы личные задает.

Сергей смог привлечь ее внимание. Что уж тут скрывать, себе-то признаться можно.

Но Оксана не была готова к тому, чтобы сказать это еще кому-то. Слишком много проблем появляется, когда начинаешь кем-то увлекаться. Ей не хотелось новых проблем. Девушка и со старыми еще не до конца разобралась. Ей надо сосредоточиться на работе.

С апрельским выпуском, подготовкой которого Ксюша как раз занималась, были проблемы. Точнее, неувязки возникли с ее журналистами, которые один за одним, падали, подкошенные надвигающейся на город эпидемией гриппа. Что-то поздно она до нас добралась, отметила Ксюша. А лучше бы, и вовсе не приходила. Из семи членов команды, которые занимались подготовкой нового номера, в строю остались лишь три человека, включая ее, главного редактора и владелицу. А этого было катастрофически мало для нормальной и адекватной подготовки выпуска. Оксана опять перевернулась, бросила взгляд на часы. Пожурила себя, что в такое время еще не спит. А завтра на работу, между прочим. И вот она, взрослая и рациональная женщина тратит свое время на, никому не нужные, встречи в ресторанах. Кстати, если бы не приятное во всех отношениях общество Сергея, вечер был бы гадким.

Оксана не любила ходить по ресторанам. Муж ее туда часто таскал. Когда пытался вину загладить. Перед собой, не перед ней. Думал, она ни о чем не знает и не понимает, почему Кирилл так затравленно смотрит на жену любимую. Вот ведь, совестный попался.

В конце концов, Ксюшка не выдержала, подала на развод. Кирилл до сих пор ей звонит, просит, чтобы вернулась. Иногда, когда Андрей канючит, к папе хочет, она думает над этим. Но, какого черта? Зачем ей тот, кто ни одну юбку пропустить не может? Ей свое достоинство и здоровье дороже. В какой бы пламенной любви бывший муж не клялся, она не понимала таких чувств.

И не сказать бы, что Кирилл плохим мужем был. Да ей все говорили, что она дура.

Муж ей ни в чем не отказывает, в сыне - души не чает. Дом - полная чаша, а она простить ему не может. Дура, говорила ей Марина. Где ты еще такого мужика найдешь? А что изменяет - так все мужики изменяют, натура у них такая, непостоянная, ветреная.

Оксана знала, почему Марина говорит это - подруга ей завидовала, сама хотела Кирилла подцепить, но он, хоть мало кого пропускал, с подругами жены не связывался. Даже теперь, через полтора года после развода, Марина не добилась желаемого. Кирилл так хотел Оксану вернуть, что, то ли забросил свои приключения, то ли прятал их так тщательно, что даже вездесущие друзья и общие знакомые ничего не знали. А Маринка заходить перестала, и, слава Богу, думала про себя Ксюшка. Только звонила иногда, бывшая подруга, особенно, когда выпившая была. На долю свою горькую жаловалась, да Ксюшу во всех своих несчастьях попрекала.

Женщина, обычно, просто ложила трубку.

Не смогла она терпеть. Не смирилась. Да и не было, ради чего смиряться. Не любила Оксана Кирилла… уже не любила. Когда-то, в счастливые девятнадцать - он казался ей принцем на белом коне. Верным, честным, искренним, самым лучшим, одним словом. Но дни шли, пролетали годы, и поняла Оксана, как далек ее, абсолютно не благоверный муж, от того идеала, который сама женщина себе и создала. Но это, как ни странно, не породило в душе ничего, кроме печали и неудовлетворенности от собственной жизни. Не было ревности, не было даже обиды на мужа. Только безразличие, и ущемленная гордость.

Слишком все как-то было. Именно слишком. Жили они хорошо - слишком. Женщин у Кирилла оказалось много - слишком. И общались муж с женой без криков и упреков, гладко - слишком.

Вроде бы, тишь да благодать, живи в свое удовольствие, ни к нему, ни к себе претензий не имея.

Но не хотела Оксана вот так жить. Не хотела, чтобы сын ее с отца своего пример брал. Лучше будет, чтоб подальше Андрей от Кирилла рос, а то, не ровен час, и сам кому-то жизнь испоганит, как и Кирилл ей.

Вот за что не могла простить Ксюша бывшего своего, так за то, что веру ее, пускай и детскую, наивную, в самую прекрасную сказку - разрушил. Не верила Оксана в любовь, теперь. В страсть - верила. В дружбу - верила. В привычку постылую, когда просто лень уже трепыхаться - верила…

А в любовь - нет.

Вот Кирилл ее, до сих пор говорит, что любит. И в чем же любовь его проявлялась?

В подарках дорогих? В походах в ресторан, чтоб совесть замолчать заставить? В том, что когда мать ее хоронили, он в постели очередной любовницы был? Разве это любовь? После того и не выдержала Ксюша. Зачем быть связанной с тем, на кого и опереться в трудную, ужасную минуту - нельзя?

Оксана не знала уже, что же это такое - любовь. Женщина была уверенна, что любила Кирилла, когда-то, и что же? Где теперь хоть какое-нибудь трепетное чувство к нему? Да хоть злость или ревность, на худой конец? Нет. Пустота, безразличие, да достоинство попранное. Вот и все, что от любви до гроба осталось.

Вот, посмотреть хоть на Кристю с Витькой - люди просто так притерлись друг к другу, что уже и мысли у них одинаковые. Да и дружба - дорогого стоит. Любовь?

Возможно. Наверное, это самый правильный вариант любви. Когда человек, с которым тебе хорошо и спокойно, который все о тебе знает многие годы, давно стал частью твоей жизни - еще и в физическом плане привлекает. Вот так - это самое лучшее. И была Ксюша за друзей своих искренне рада, что они темнить перестали. Ведь давно все видно было.

Но, не ее это вариант. А какой - ее, не знала молодая женщина, да и не хотела знать пока.

Не готова была Оксана к новым отношениям.

А вот общаться с Сергеем - ей было весело и интересно. Даже Андрею он понравился.

Сын сам в этом матери признался. Вот на этом, пока, и стоит остановиться, наверное…

Будильник в телефоне громко играл самую подходящую к сегодняшнему утру песню.

Правильно, Ксюша. Вставай. Вставай, некогда спать. Жизнь вокруг в режиме он-лайна пробегает, не проходит даже. Некогда будет доделывать то, что не успеешь, прямой эфир, как говорится. Вставай, милая. Вот вам и последствия долгих раздумий ночами. Даже проснуться толком - сил нет. Еще и отношений никаких не было, а проблемы у женщины уже появились, усмехнулась Ксюша сама себе.

С огромным трудом открывая глаза уже ближе к двери ванной, она заглянула в комнату Андрюшки, тормоша сына.

- Вставай, заяц. Пора. - Чмокнула ребенка в щеку, взъерошила русые волосы.

- Минутку, мам.- Сонно протянул ребенок.

- Сын.- Оксана стянула одеяло.

- Все, встаю, встаю. - Андрей сел в постели, потягиваясь.

Оксана вышла из комнаты и, включив чайник, пошла в душ.

Во время завтрака, Андрей огорошил мать новостью, что в школе карантин с завтрашнего дня - карантин начнется. Оксана с ужасом представила, как берет ребенка с собой на работу и мечется между незавершенным номером и Андрейкой - рука сама собой потянулась к телефону.

- Доброе утро, пап. Как дела? - Хорошо, что отец уже на пенсии, да и внука обожает просто. - Точно нормально? Тебе хоть питаться есть чем? Ну ладно. Пап, тут такое дело, у Андрея карантин завтра начинается.

- Так привози его ко мне, дочка. Я за внуком уже и соскучиться успел. - Торопливо ответил отец, радуясь предстоящей встрече. Вот и хорошо. Одно дело уже решено.

Здорово, что есть у нее папа и сын. Два самых главных мужчины в ее жизни. Пока, ей точно хватит.

* * *

Сергей пил кофе, сидя на кухне и жалея, что напиток без коньяка. Безучастно смотрел в телевизор и пытался прогнать ненужные воспоминания. Что-то, сегодня было даже хуже чем вчера.

Он знал отчего так было. Первое марта. День, который два года назад изменил его жизнь, смял, только появившиеся, надежды. Если бы не этот день… Не его глупость, слепая уверенность… Не ее жестокость… как много оговорок и отрицаний, однако. Но ключевое-то слово - слепая… Только не так. Слепой… это он слепым был.

Сергей вздохнул, он ненавидел первое марта. Мужчина встал, почти бросая полупустую чашку в раковину, но посуда выдержала, не разбилась. А жаль. Вдруг легче стало бы.

Вздохнул, взъерошивая свои темные волосы.

- Дурак ты, Серый. - Громко обратился он сам к себе. - Вот на друга наговаривал, а сам дурак. Ну о чем ты думаешь? Делать больше нечего? Работы куча - вот и отправляйся работать, Серый. - Строго приказал он своему отражению в зеркале.

Работа… единственное, что ему помогало. Хотя, врет он себе, снова врет.

Мужчина вздохнул, обувая кожаные туфли и снимая с вешалки куртку. Алкоголь помогал не хуже. Он заменил одну зависимость другой. Но теперь - хватит. Надо уходить…, пусть и в бега,… из дома,…отовсюду, где есть шанс, что он напьется. Три дня. Он продержится. Он сможет. А потом его отпустит. Уже было, проходили…

Входная дверь громко щелкнула проворачиваемым замком.

Два года… Все равно, уже легче. Гораздо легче. Тогда, в нулевую точку отсчета новой жизни Сергея, в то первое… было просто кошмарно. Хотелось просто съехать с дороги, позволив машине врезаться в разделительную полосу. Но Витька не дал.

Хорошо, что друг был с ним, когда она позвонила. Не стоит это того. Теперь он точно знает. Ничего не стоит такого.

Но все равно, Сергей тогда сорвался. Тяжелое было для них время, ничего не скажешь. У всех свои тайны есть. Только он глупый был, свои - ни от кого не прятал. До чего же жизнь - штука странная. Вот Витька все утаивал от той, которая ни за что не предала бы. А он, дурак, сказал, признался… и что? Сам виноват во всем. И в том, что она сделал - виноват больше всех. Что бы там Витька не говорил… А вдруг, смолчи Сергей в тот момент, и по-другому стало бы, не поспешила бы?

Ну вот, опять, Серый? Опять, вдруг? Какая уже разница, скажи на милость? Никакой…

Ничего своими метаниями не изменишь уже.

"Туарег" аккуратно въехал на парковку. Нет, все-таки, время лечит. Пусть и медленно, но лечит. Сергей вышел из машины, вздохнул полной грудью воздух родного города, насладился ароматом утреннего смога промышленного мегаполиса.

Прорвемся, Серега. Прорвемся.

- Привет. - Он и не заметил почти, как набрал номер Оксаны. Как-то, само собой получилось.

- Привет. - Чуть неуверенно и напряженно ответила Ксюша.

- Оксан, ты меня извини, тебе же вчера не понравилось, так ведь? - Сергей осматривал территорию перед центром, просто радуясь такой мелочи, как голос хорошего человека с утра.

- Это было так заметно? - Кажется, она смутилась, усмехнулся про себя Сергей, может, даже пальцами стучать начала, как обычно. - Извини, Сережа… - девушка вздохнула. - Но рестораны - не мой вариант хорошего отдыха. Очень много неприятных ассоциаций.

- Ну что ты, Ксюш. Это я прощения просить должен. - Сергей улыбнулся, уже не особо о дате вспоминая. - И ты - должна позволить мне исправиться.

Ксюша усмехнулась на том конце связи, он точно слышал. Один ноль в его пользу.

Улыбается, значит думает. Это он за эти месяцы уже изучил.

- Давай я тебя в цирк сегодня свожу? - Ход конем, что называется. - С Андреем, конечно.

- Куда? - Недоверчиво переспросила Оксана.

- В цирк. - Невозмутимо повторил Сергей. - С Андреем.

- Даже не знаю. - Она растерялась. - Это…, - девушка помолчала, подбирая слова.

- Очень необычно для свидания.

- А давай, не на свидание, а просто так сходим, Ксюш. Я же вижу, как тебя все это напрягает. - Сергей, и правда, замечал, как девушка меняется, стоит хоть какой-то намек на развитие отношений сделать. - Ты когда Андрея последний раз в цирк водила?

- Давно, - честно призналась собеседница. - Но, Сереж. Тебе-то, какой толк в цирк нас вести? Неужели, клоунов так любишь?

- Да, нет. - Настала очередь Сергея улыбаться. - Просто, хочу время хорошо провести в приятной компании. И все. А цирк, по-моему, очень неплохое место.

- Сергей. - Голос Оксаны стал напряженней. - А ты в курсе, что в цирке детей полно? Ты сможешь это вытерпеть? - Кирилл всегда с трудом переносил такие мероприятия, просто предоставляя все жене.

- Не дрейфь, Ксюш. Я ничего против детей не имею. А твоему сыну я, между прочим, машину обещал показать. - Сергей пока не понял, согласна она или нет, и решил просто прямо спросить. - Так что, Оксан? Пойдете?

- Хорошо. - Нельзя сказать, что ее тон был очень уверенным, но все же. - Пойдем.

Во сколько?

- Давай, я тебе перезвоню. Но, думаю, чтоб к пяти готовы были. Успеете?

- Да, успеем, наверное. - Отозвалась женщина.

- Вот и хорошо. Удачного тебе дня, Оксана.

- И тебе, того же, Сергей. - Все так же, удивленно и неуверенно ответила она.

Мужчина разорвал соединение, радуясь, что смог уговорить Ксюшу. Молодец, Сергей.

Так ее, хандру эту. Жизнь - классная штука, и когда-нибудь, ты это тоже заметишь…

Глава 2

Сегодня он понял, чем его поразил прошлый вечер. Умиротворение. Вот это слово.

Несмотря на всю свою интригу, браваду и колкость - Оксана действовала на него умиротворяющее. Это было более чем не привычно. Пока Сергей был в цирке - хандра ушла, пусть и затаилась на время, но все же.

Казалось неординарным, что можно вот так спокойно общаться с интересующей тебя женщиной. Настолько непривычно. Не было проверок, подколов, косых взглядов, намеков, непонятных никому упреков. Даже вчера, когда ресторан был Оксане явно не по вкусу - все было мирно и спокойно. Никаких демонстративных уходов или неистово брошенных на стол салфеток, так, что хрусталь бился.

Сегодня же, вообще, только приятное общение и радость от интересно проведенного времени. Все. Сплошное удовольствие. Очень… непривычная встреча.

И место - ничуть не испортило ее, даже наоборот, добавило свою изюминку. Сергей почти вспомнил, как сам радовался в детстве походам в цирк, когда смотрел в сверкающие глаза Андрея. Даже наслаждался представлением, пусть и ловил себя на том, что чаще смотрит на сидящую рядом Оксану, а не на арену. И она смотрела на него. Несколько раз они сталкивались взглядами, и не всегда женщина спешила отвести свои серые глаза. А это, что-то, да значило.

Сергей весело смеялся, когда ребенок, на пару с Оксаной, убеждали его, что нет ничего вкуснее сладкой ваты, ну, разве что, мороженное.

Сначала, он решил, что над ним хладнокровно издеваются, когда Ксюша попыталась накормить его этой липкой зеленоватой массой со вкусом яблока, как рассказывал продавец. Но потом, ему даже понравилось… Когда он обнаглел, и воспользовавшись тем, что Андрейка заснул на заднем сиденье машины, украл у Оксаны быстрый поцелуй - осторожный, легкий,…такой сладкий, и правда, с яблочным ароматом… Наверное, как раз от ваты, которую женщина перед этим с таким упоением поглощала. Ему, определенно, очень понравилось… и поцелуй, и сладость.

Даже сейчас, сам дома, Сергей улыбнулся, вспоминая об этом моменте. Этот поцелуй … взволновал его, очень. А Оксана растерялась. И все как всегда, сначала подалась навстречу, легонько ответила на движение его губ, а потом, тут же отступила. Шаг вперед, два назад. Забормотала о том, что не готова к следующему шагу…

Он ее успокоил. Мужчина не планировал такого, просто, грех было упустить представившуюся возможность, так он ей и ответил. А Ксюша улыбнулась и согласилась, что возможности упускать нельзя, вновь поражая его своим ответом.

Сергей и сам не был готов начинать что-то серьезное, так, флирт, легкие отношения, к которым он привык за последние два года, да и до этого… А Оксана, она была не такой, мужчина хорошо понимал это. Здесь, вообще, все было не так. И это радовало, подумал Серый. Он нуждался в чем-то, что кардинально не совпадало с предыдущим стилем жизни.

С Оксаной они пришли к взаимопониманию. Пока - просто будут общаться как приятели. Сейчас, этого было достаточно для обоих. Перейдут ли такие отношения в нечто более серьезное? Поживем - увидим, философски решил Сергей, хотя, целовать ее было очень приятно, и что там скрывать, Оксана привлекала его не только как приятель, но и как женщина, во всех, самых не приятельских смыслах… Боже, как ты стал обходные пути искать, даже в своих мыслях. Сергей покачал головой, поражаясь тому, что юлит и не хочет говорить открыто и себе самому. Оксана вызывало в нем желание. И то, что сегодня он ее поцеловал впервые - было просто доказательством его сдержанности, пусть сама Оксана об этом и не подозревала.

Потому что, во-первых - он уже давно хотел ее поцеловать; во-вторых - он хотел целовать ее совсем по-другому; и, в-третьих - он хотел не только целовать ее.

Вот так вот, получи Сергей. Надо честно смотреть на вещи. Хочешь женщину, имей силы признаться в этом себе. Почему же тогда так настаивал на приятельских отношениях? Совсем не из чувства врожденного благородства, в попытке показать, что уважает ее решение. Просто не был уверен Сергей, что ей отношения с ним могут принести что-то положительное, сильно уже проблемным был Серый. А у Оксаны своих проблем с головой хватает, зачем ей еще его постоянная борьба с желанием напиться и укоры совести из прошлого? Мужчина не хотел добавлять Ксюше забот.

Правда, в последнее время ему уже было гораздо легче сдерживать обе эти проблемы.

Так что, чем черт не шутит? Может и рискнет Серый, может и получиться у него не только своих проблем ей не добавлять, но и с ее, в чем-то помочь справиться.

Посмотрим. Поживем-увидим… как это верно, однако.

* * *

Оксана облегчено вздохнула, выходя из подъезда отца. Все, Андрей под надежным присмотром, еды она им накупила, теперь можно вплотную заняться журналом. Даже, если Ксюша задержится на работе до следующего утра, папа уложит Андрея спать вовремя. А вероятность ее опоздания была достаточно высокой. Так как предыдущие два вечера она потратила совсем не на журнал, да и ночи, проведенные в раздумьях - не способствовали высокому КПД работы.

Женщина вздрогнула, но не от влажного, пронизывающего мартовского ветра. Сладкая дрожь пробежала по ее телу при воспоминании о вчерашнем вечере. Все было так здорово, просто замечательно. Сергей очень хорошо с цирком придумал, она так давно просто не отдыхала душой, как вчера. Но, самым приятным был поцелуй, хоть Ксюша и не хотела признавать этого. Однако это было просто… здорово. Лучшего слова и не подберешь. Она не заметила, как стала улыбаться своим мыслям. Весь вечер они переглядывались с Сережей, присматривались вот в таких, необычных условиях - и, надо отметить, мужчина поразил ее. Он держался молодцом. Стойко выдержал все их причуды и насмешки, даже, как ей казалось, получал от этого, не меньшее удовольствие, чем она сама. И поцелуй…

Оксана осознала, что уже несколько минут просто стоит перед своей машиной, прижимая пальцы к губам. Грех было упустить такой случай, это он правильно подметил. И как же ей понравилось, что он не упустил.

Молодая женщина села в машину, и задумалась о своих чувствах к этому мужчине, выезжая со двора. Словно предыдущей ночью она мало об этом думала, и перед этим, мягко попрекнула Оксана саму себя. Эгей, девочка. Пора задуматься о работе. У тебя аврал со следующим номером, а ты не о том, думаешь. Тем более что они пришли к консенсусу. Приятели. Друзья - возможно. А дальше - посмотрим, может и получится что-то. Хоть и не до того ей сейчас… Но, когда до личной жизни, вообще, время у главного редактора будет? Вот именно, никогда. Так что, и волноваться особо некогда. Если все сложиться само собой - она не будет этому противиться. Сергей ей очень нравился. Очень-очень. И, что было особо приятно, она точно знала, что нравится ему. Это не трудно было заметить в его глазах и в проявленном интересе. Да и просто приятно было снова ощутить дрожь желания от поцелуя мужчины, знать, что ты еще женщина, а не печатный станок, превращением в который ее так часто пугала Кристя в последний год. И пусть она отстранилась от Сергея сама, но все равно, была довольна, что он не испугался ее ершистости, и украл этот поцелуй. Кто знает, возможно, следующий она уже подарит ему сама… если заслужит, конечно. Планка требований к противоположному полу у Оксаны была непомерно высока, но Сергей, пока во всяком случае, успешно ее держал.

В этот момент ее телефон начал играть знакомой мелодией.

- Да, Олег? - Оксана удивилась звонку своего помощника, гадая, что могло случиться. Неужели и он заболел? Это было бы весьма некстати…

- Привет, Ксюш. У нас проблемы. - Голос мужчины не предвещал ничего хорошего.

- Что? - Напряженно спросила девушка, стараясь следить за дорогой, а сама сжалась в ожидании плохих новостей.

- Ты далеко? Тут не рассказывать, а смотреть надо. И решать что-то, притом, быстро.

- Да что такое, Олег? Ты хочешь, чтоб я врезалась в кого-то, пока ты свои намеки подбрасываешь? - Оксана начала серьезно нервничать.

- Здание закрывают, Ксюш. Тут коммуникации все полетели к черту, и водопровод потек, на всех этажах почти. Правда, нам повезло, до редакции вода не дошла, так что все материалы и документы не пострадали. Но помещения закрывают на капитальный ремонт. Мне продолжать?

- Вот черт! Ну за что? Нет, Олег. Я буду минут через пять. Сейчас начнем что-то думать. - Оксана раздраженно нажала на отбой, и бросила новейшую модель телефона на пассажирское сидение.

Какая, к черту, личная жизнь? О чем она только думала минуту назад? Женщина вздохнула. Что ж, ее жизнь или фатум, в который она почти уже верила, как всегда четко расставляют все по полочкам. А жаль…

* * *

- Да. - Резко бросила Оксана в трубку, с трудом доставая телефон из сумки.

- Ты чего злая такая, Ксюш? - Спросила удивленная Кристина.

- Ой, привет, Кристя. Да так, ничего. Проблем с самого утра - по горло.

- Что такое? Кирилл появился опять? - Подруга явно беспокоилась за нее, и это было приятно. Есть на кого положиться.

- Нет, не он. Хотя, с моей сегодняшней удачей - я не удивлюсь, если и он появится. - Оксана тяжело вздохнула, зажимая телефон между ухом и плечом, и продолжая укладывать вещи в коробки. Бросила взгляд на своих четырех сотрудников, хорошо, что хоть один выздоровел. Лишняя пара рук сейчас весьма кстати. - Представь себе. Наше здание закрывают на ремонт. Тут все, что можно было, все полетело. Договора аренды, разумеется, разрываются без всякого предупреждения.

Хоть плату возвращают и то, счастье. И льготные условия при возобновление контрактов обещают, через год, когда ремонт планируют закончить. Нормально, да?

Год! А сейчас мне что делать, спрашивается?- Оксана почти сорвалась на крик, понимая это по удивленному, но с явным пониманием, взгляду сотрудников. - Черт, прости, Кристя, вырвалось. А у тебя своих забот, наверняка, хватает.

- Вот это дела. - Кристина задумчиво помолчал в трубку. - Что там у тебя с номером? Все так же плохо?

- Теперь, еще хуже. - Оксана горько хмыкнула. - Типография заказана на середину следующей недели, а у нас еще и половина номера не готова, представляешь? И где его теперь готовить? Где я помещение найду в течение дня? Куда мне это все перевозить? Вот черт! - Оксана засунула в рот палец, который порезала о край бумаги. - Нет, ну что за день? Я еще и палец порезала о какую-то бумажку.

- Ксюша, спокойно. - Кристина почувствовала, что подруга на грани срыва. - Вдохни глубоко.

- Кристя. - Отмахнулась Оксана.

- Давай, давай, не отлынивай. - Строго отрезала Кристя. - Вдох - выдох. Молодец.

Теперь еще раз.

Женщина послушно набирала воздух в легкие и выдыхала, по команде подруги.

- Тебе когда кредит выплачивать? - Уточнила Кристина, удовлетворившись тремя повторениями.

- Через два дня. - Оксана, и правда, немного успокоилась.

- Деньги есть? - В ее собеседнице заговорил экономист, отметила Ксюша.

- На эту выплату - да, но если я не вложусь в сроки с апрельским номером - сама понимаешь, неустойки с рекламодателями, нарушенные сроки - все это лишние выплаты и компенсации, может не хватить на следующий взнос. - Оксану опять начинало трясти.

- Ксюша, спокойно. - Кристина заметила возвращение нервозности в тон подруги. - Сейчас мы что-нибудь придумаем. У тебя, Слава Богу, друзья еще есть.

- Спасибо, Кристин. Мне легче от осознания этого. - Оксана улыбнулась. - А ты чего звонила? А то я на тебя набросилась со своими проблемами, даже не выслушав.

- Да ты что, набросилась. Имела право. А вообще, сама должна была позвонить сразу, как такое узнала. А так, я не позвонила бы - и не в курсе была бы еще неизвестно сколько времени. - Кристина отмахнулась от извинений подруги. - А звонила я тебе напомнить, что завтра открытие - центра в десять, клуба и кафе - в семь вечера. Плюнь на все, и приходи просто так, развеешься. А статья подождет, мы и без нее переживем, если что.

- Да ладно, Кристин, думаешь Олег откажется погулять просто так? Он придет как миленький, а статью я напишу, это мелочи, по сравнению со всем остальным.

В этот момент, помощник подошел к женщине, привлекая ее внимание.

- Подожди минутку, Кристь. - Она вопросительно кивнула мужчине.

- Оксан, мне вызывать машину?

- Подожди, Олег. Куда нам ехать-то? Вот то-то же. Надо это сначала решить.

- Оксана. - Кристина вклинилась в разговор, услышав, что женщина говорила. - Ксюш, у меня идея появилась. Подожди минутку, хорошо? Я тебе сейчас перезвоню. - И в трубке раздались короткие гудки.

Женщина философски пожала плечами. А куда ей спешить-то, теперь? Подождет, никуда не денется. Вдруг, Кристина и правда, что-то стоящее придумала. Выход нашла, который ей, за всеми этими проблемами и нервами - не видно просто.

* * *

Странно, дверь на ключ закрыта, а ролеты не опущены. Значит, кто-то еще в помещение остался. Сторожа всегда ролеты опускали, даже на черном ходе. Сергей вставил ключ в замок, поленившись стучать и ждать, пока придет кто-нибудь из охраны. Кто же остался? Сомнительно, чтоб Витька с Кристиной задерживались, с чего бы? Все уже сделано и к открытию завтрашнему готово.

Мужчина шел по темному первому этажу, который слабо освещался единственной, дежурной, лампочкой. Как же он замотался сегодня, Сережа устало вздохнул и потер лоб. Даже Оксане не позвонил, не спросил, как дела, как Андрей? Понравилось ли ему вчера в цирке? Надо будет завтра обязательно поговорить с ней, решил Сергей для себя.

Столько дел появилось неожиданно в последний день. Поставщики решили нервы ему помотать; бармен один заболел, хорошо, что хоть второй был совсем не против работать неделю без выходных. Пришлось лично ехать разбираться с фирмой, которая будет им напитки поставлять. Ну, хоть решил все. И времени на глупые мысли почти не было.

Поднимаясь по лестнице, мужчина заметил Виталия, одного из сторожей.

- Добрый вечер, Сергей Александрович. - Приветствовал его мужчина.

- Добрый. - Устало кивнул Сережа. - А почему у нас ролеты не опущены? Кто еще сидит?

- Так редакция это. - Сторож махнул рукой вглубь полутемного коридора.

- Какая редакция? - Не понял Сергей и остановился, внимательно смотря на мужчину.

- Ну, Кристина Геннадиевна, сдала-таки то помещение, что уже в склады превращать собирались. Журналу какому-то, да вы их знаете, они к нам сто раз приезжали.

Оксана Валериевна, кажется. Так они сегодня и въехали. Вот и сидят теперь. Я спрашивал, говорят, что всю ночь сидеть будут. Чувствую, с такими арендаторами, я вам скоро и не нужен буду. - Пошутил Виталий.

- Подожди, у нас "Флер" помещение в аренду взял? - Сергей ничего не понимал. У Оксаны же было помещение, ведь так? Где-то же ее редакция размещалась? Или у нее проблемы с этим? Он, честно говоря, не знал точно.

Не то, чтоб он был против этого, конечно же нет. Да и потом, арендаторами, все равно занималась Кристина. Но, почему Оксана не говорила, что помещение ищет?

- Они там, в закоулке том? - Уточнил Сергей у охранника и, получив кивок, быстро направился в торец здания.

Кристина жаловалась на это место весь последний месяц. Вроде бы, и квадратура хорошая, но расположена так, что никто снимать эту площадь не хотел, даже со скидкой. Слишком запутанно добираться туда надо было, да и от главного входа - далеко, гораздо ближе к хозяйственной части, да к их кабинетам. Конечно, со временем, когда центр станет раскрученным брендом, и на это место найдется клиент, но пока - было глухо. Что ж, похоже, что Кристина ловко решила и эту проблему. Разместить в их центре редакцию модного в городе журнала - хороший ход.

Неужели, Кристя ради этого Оксану уговорила переехать? Только почему так срочно и тайком? Он ни о чем не подозревал даже, да и сама партнер, только вчера, в очередной раз жаловалась, как это неприятно, когда на открытие центра, посетители будут натыкаться на пустующие помещения. В общем, ясно, что ничего не ясно.

Сергей завернул за угол, потом, за еще один, утыкаясь в закругление, которое, очевидно, теперь и было местом новой редакции.

Быстро они, отметил про себя мужчина, даже дверь стеклянную уже установили, и вывеску с названием журнала к ней прикрепили. А ведь, когда он в одиннадцать уезжал, здесь царило запустение.

Свет за стеклянными дверьми и стенами горел, ходили какие-то люди, стояла куча коробок, даже мебель уже расставили, пусть и хаотично, без всякой видимой системы, зато, на каждом столе уже стояли работающие компьютеры. Сережа заметил Оксану, которая склонилась над одним из столов и о чем-то разговаривала с двумя женщинами. Мужчина постучал, пусть и чисто символично, и зашел в эту круговерть.

Ни на его стук, ни на появление никто не обратил ни малейшего внимания.

- Значит так, с этим мы закончили, вы можете идти. - Оксана продолжала говорить со своими собеседницами. - Я до утра постараюсь все скомпоновать. Олег…, - Женщина обернулась в поисках помощника, и ее взгляд, наконец-то, остановился на Сергее, с улыбкой наблюдающем за всем этим. - Ой, привет, Сережа. - Ксюша искренне улыбнулась. - А ты что тут в такое время делаешь?

- Очевидно, тоже, что и ты. - Сергей кивнул проходящему мимо Олегу. - Работаю.

Вас можно с новосельем поздравить?

- Да, - Оксана как-то неуверенно улыбнулась, внимательно смотря на него. - Ты подождешь минутку? Я людей отпущу?

Сергей кивнул.

- Конечно.

Оксана быстро отпустила помощников, потребовав, чтобы завтра все были на работе в девять, без опозданий, потому как, сроки не просто поджимают, а давят уже с ужасающей силой. Зевающие сотрудники согласно кивали, и устало потянулись к выходу. Когда последний закрыл дверь, Оксана подняла глаза на Сергея. И опять эта неуверенность, отметил мужчина, она что, боится его, что ли? С чего?

- Как дела, Ксюш? - С улыбкой спросил он, чтобы разрушить эту непонятную атмосферу. - Я тебе завтра с самого утра звонить собирался, сегодня замотался совсем, не успел, боялся разбудить. А ты не только не спишь еще, так еще и тут теперь работаешь.

- Ты против? - С осторожностью спросила Оксана.

- С чего, Ксюш? Удивлен - да. А против мне, отчего быть? - Сергей прошел дальше в "офис", приближаясь к Оксане. - У тебя что-то случилось? Или тебя Кристина уговорила?

- В смысле? - Не поняла сначала Ксюша. - А ты, о том, как трудно было найти кого-то сюда? Да, мне Кристя рассказывала. - Женщина присела на край своего стола.

Сергей оперся на соседний. - Да нет, у меня действительно, появились проблемы, и этот ваш "склад", как назвала его Кристина, меня просто спас.

- А почему я не знал, что у тебя проблемы? - Сергей даже обиделся немного. Вот так, только вчера виделись, а она и словом не обмолвилась.

Девушка, кажется, уловила его обиду по тону, внимательно присмотрелась к мужчине, улыбнулась.

- Сереж, да вчера еще и не было проблем. Не надо так смотреть на меня. - Она быстро ввела его в курс своих сегодняшних перипетий. - Так что, когда Кристя мне предложила это помещение - я обрадовалась, как безумная. Повезло мне с друзьями, все-таки. - Оксана опять посмотрела на Сергея, словно что-то выискивая. - Ты точно не против, Сережа? Кристина сказала, что все нормально, но если это доставляет какие-то неудобства - я все пойму.

- Оксана, ну какие неудобства? - Сергей недоуменно посмотрел на собеседницу. - Было пустое помещение, а теперь - кому-то пригодилось. Это же здорово. Кроме того, то, что ваша редакция теперь в нашем здании - поднимет наш рейтинг. Так что, все просто великолепно. Главное, что твои проблемы решились.- Он искренне улыбнулся ей, радуясь, что она улыбается в ответ. - Как Андрей? И кстати, где он?

- Внезапно, Сергей вспомнил, что уже больше десяти вечера.

- С ним все хорошо, он у папы моего, еще утром отвезла. - Оксана махнула рукой.

- У них же карантин в школе начался, помнишь? - Мужчина кивнул с улыбкой. - Ему вчера очень понравилось, Сережа, спасибо. Он все время только о цирке и говорил.

- Да не за что. - Сергей просто пожал плечами. - Мне самому приятно было. Так он и на ночь у твоих родителей останется? Они, небось, на внука не нарадуются?

Оксана чуть напряглась, как-то погрустнела.

- Да, Андрей у папы останется, он его и правда, очень любит. А мама - она умерла, скоро два года будет.

Сергей прикусил язык.

- Извини, Ксюш, я не знал. Не хотел ворошить.

- Да ничего, Сергей, я уже свыклась. Только скучаю очень. - Оксана наклонила голову, и он был уверен, что в ее серых глазах стояли слезы. Почему-то, появилось желание обнять и утешить, а он, не сильно ему и сопротивлялся. Женщина, с благодарностью, спрятала лицо у него на плече, тяжело вздыхая.

- Прости, Ксюш. - Еще раз повторил Сережа, понимая, что с такой утратой, на самом деле, не так и легко смириться. Она просто покачала головой. Вот дурак, подумал мужчина, взял и расстроил. - Так, а ты, почему домой не собираешься? - Попытался он перевести разговор на другое.

Оксана улыбнулась, поднимая на него глаза, и он понял, что она оценила его попытку. Правда, слезы в глазах еще были, а отдельные слезинки - даже скатились по щекам, оставляя влажные дорожки.

Девушка вздохнула. Ей, все еще, было очень тяжело. Так и не выплакала она свое горе тогда, надо было опорой отцу служить, Андрею объяснять, куда бабушка пропала. Железной старалась быть. А потом, развод этот, дурацкий. До сих пор, при мыслях о маме, плакать начинала. Так и до срыва недалеко, мелькнула невеселая мысль. Оксана, вновь, посмотрела в глаза Сергею. Как же это приятно, когда есть, кому в плечо уткнуться, все-таки.

- А я тут до утра работать буду, мы же не успеваем. Мне Кристина ключи от своего кабинета оставила, чтобы я там отдохнула, если что.

Сергей покачал головой, с недовольным выражением лица.

- Ты серьезно думаешь, что это разумно?

- У меня выбора нет, Сережа. - Она чуть отстранилась, словно испытывала неловкость от того, что он продолжал обнимать ее за плечи. - Я должна в сроки вложиться, а у сотрудников - то грипп, то семьи, я же их понимаю. А вот меня банк, навряд ли поймет. Так что, придется напрячься, зато, потом отдохну.

Сергей не хотел выпускать Оксану из своих рук. Ему было очень приятно стоять с ней вот так. Но, они вчера все очень четко решили, а лимит дружеских объятий, он уже исчерпал. Позволив ей осторожно высвободиться, мужчина задумчивым взглядом окинул комнату, натыкаясь глазами на неподключенную кофеварку. Его посетила идея.

Очень хотелось загладить свою, пусть и невольную, но оплошность.

- Пошли, сделаешь перерыв. - Он безапелляционно взял Оксану за руку, и потянул из редакции.

- Куда, Сережа? - Она ничего не понимала, но была вынуждена следовать за мужчиной.

- Я тебя кофе нормальным угощу, уж если ты собралась работать всю ночь. - Он продолжал тянуть ее через темный коридор, на лестницу, а потом, и через неосвещенный первый этаж. Наконец, они остановились у дверей кафе. Сергей достал из кармана ключи, и распахнул дверь.

- Ну что, устроим тестовую проверку? - Подмигнул Сергей Ксюше, включая лампочки над баром. Он снял куртку, небрежно бросив ее на один из стульев у стойки, и уверенно подошел к кофеварке.

- Сергей. - Оксана определенно в нем сомневалась. Сережа усмехнулся, вопросительно оборачиваясь к ней. - А ты, вообще, умеешь с ней обращаться? Это, все-таки, не домашняя кухонная утварь, а профессиональное оборудование.

- Ну, Оксана, я конечно, не профессиональный бариста, но не так уж и плох в этом деле, уж поверь мне. У меня, между прочим, в Киеве преуспевающий ресторан был, я там многому от сотрудников научился. - И он уверенными движениями начал готовить напиток.

Оксана только покачала головой. Сколько же она о нем еще не знает. Ресторан?

- Сережа, - осторожно позвала она, все еще не уверенная, что его можно отвлекать.

- А зачем ты тогда сюда вернулся? - Спросила она, когда он кивнул, показывая, что вполне способен и кофе готовить, и беседу поддерживать. - С Витькой все понятно. Ну а ты? Имея ресторан… - Она изумленно покачала головой.

Сергей повернулся, окинул ее каким-то странным взглядом, опять отвернулся к автомату.

- Я его продал. - Ответил он каким-то неживым тоном. - Не переношу Киев. Ужасный город. Фальшивый насквозь.

- Правда? - Удивленно переспросила она. - А мне Киев всегда нравился, и люди там, приветливые, хорошие. Во всяком случае, мне так казалось. - Задумчиво протянула она, смотря в его напряженную спину.

- Наверное, мы о разных кругах говорим, Ксюш. Если ты Киев таким видела - повезло тебе. - Тон мужчины недвусмысленно показывал, что данная тема ему неприятна. Оксана решила не настаивать на развитие этого разговора.

- Ты поэтому тут кафе решил открыть, да? Я помню, ты рассказывал, что хочешь и на ресторан замахнуться, когда рынок изучишь.

- Да, - Сергей повернулся к ней, держа в руках две чашки, поставил их на столешницу. Потом вышел из-за барной стойки, и подошел к Оксане, становясь напротив, с самым беззаботным выражением на лице. Взял одну из чашек. Сделал глоток. - Обязательно открою, я уже почти уверен, что именно здесь надо. - Он кивнул головой, указывая на ее порцию кофе. - Ну давай, оцени. Или хочешь подождать, проверяя, выживу ли я? - Сергей хитро усмехнулся.

Оксана не смогла удержаться от ответной улыбки.

- Нет, я в тебя верю, почти. - Поддела женщина собеседника, повернулась боком к стойке, протянула руку к чашке и замерла. - Сереж, а сахар можно?

- Точно, ты же у нас сладкое любишь, - широко улыбнулся Сергей, отставляя свою чашку. - Это я уже запомнил. - Все с той же улыбкой, он наклонился вперед, пытаясь достать сахарницу из-под стойки, нависая при этом, над сидящей Оксаной.

Девушка невольно замерла, ощутив, как у нее перехватывает дыхание от того, что он так близко. Сергей, достав наконец, сахар, начал выпрямляться, но застыл, встречаясь с ней глазами, и только теперь понимая неоднозначность своих действий.

Ее губы были так близко. Чертовски близко. И ему очень хотелось их поцеловать.

Особенно, после того, такого короткого поцелуя. Но Сергей не собирался давить на нее, или принуждать к чему-то. Они обо всем договорились вчера…, кажется. С губ Оксаны слетел судорожный вздох.

Вот черт. Серый, возьми себя в руки, и отодвинься от нее, наконец. Но самовнушение не очень помогало. Тогда, он решил отдать инициативу Оксане. Если женщина не против, ему надо хоть малейший знак, который подтвердит это. Хоть что-нибудь, что он сможет истолковать, как одобрение.

Сергей, не отрываясь, смотрел в глаза Оксаны, забыв, что так и сжимает сахарницу пальцами. Женщина неуверенно прикусила губу, и чуть подалась к нему навстречу.

Вы как хотите, решил Сергей, а для меня это самое, что ни на есть, одобрение. И с этими мыслями, он мягко прикоснулся к ее губам.

Это было просто прекрасно. Здорово. Еще лучше, чем вчера. Наконец-то, он мог поцеловать ее так, как ему давно хотелось. Не торопясь. Сергей чуть усилил напор своих губ, радуясь, что Оксана не отстраняется, а наоборот, еще ближе придвигается к нему. Он потянулся, чтобы обнять ее, выпуская что-то, что очень мешало прижать Оксану сильнее к себе…

Звук бьющегося стекла резко нарушил тишину ночного центра, заставляя молодых людей удивленно отстраниться друг от друга. Они в недоумении посмотрели на белый порошок, рассыпанный по полу, между осколками стекла, а потом, оба начали смеяться.

- Хорошо, что не солонку уронил. - Мягко пошутила женщина. - А то, пришлось бы нам с тобой поссориться.

- Да уж, Ксюш, хорошо. - Сергей присел на корточки, собирая осколки, но осторожно отвел ее руки, когда девушка захотела помочь, и покачал головой. - Нет, я сам. Возьми, там есть еще сахарницы. Я, все-таки, хочу узнать твое мнение о моих способностях к приготовлению кофе.

Она улыбнулась, поднялась, и пошла за стойку, искать сахар. Сделав первый глоток, Оксана была вынуждена признать, что кофе он, и правда, умеет готовить.

- Очень вкусно, Сережа. Правда, очень. - Она с удовольствием сделала еще глоток.

Мужчина блеснул самодовольной улыбкой, радуясь ее похвале.

Оксана искренне рассмеялась при виде такой неприкрытой гордости за себя самого.

- Мужчины. - Непонятно для Сергея, произнесла она, качая головой.

- А что ты против нас имеешь, Ксюш? - Он недоуменно поднял бровь.

- Ничего, Сережа, ничего. - Оксана подошла и неожиданно, поцеловала его в щеку.

- Спасибо, и за кофе, и за… все остальное. - Она замолчала на мгновение, испытывая неуверенность, как закончить.

- Всегда пожалуйста, Ксюш. Обращайся, и за кофе, и за… всем остальным. - Лукаво передразнил он женщину.

Глава 3

Открытие торгового центра прошло без сучка и задоринки. Агентство, выбранное Кристиной, великолепно со всем справилось. Правда, Оксана недолго присутствовала, сбежав в редакцию, спустя минут тридцать после начала. Пусть девушка и провела всю ночь в новом помещении, "обживая" его так сказать, дел было еще очень много.

Сергей долго не уходил, отказываясь оставлять ее одну в "темном, страшном здании".

На ее напоминания об охранниках - мужчина просто махал рукой. Вообще, он не очень мешал, даже помог с набором одной статьи и, как оказалось, печатает Сережа быстро. Еще одна монетка в копилку знаний об этом мужчине. Разобрался с компьютером, зависнувшем посреди создания макета. Сама Оксана не находила времени, чтобы до конца окончить курсы пользователя ПК, а оттого, периодами, просто терялась, не зная, что делать с техникой.

Да и просто, весело с ним было и комфортно. Уютно, как-то. Но, все-таки, к началу второго, ей удалось выпроводить Сергея. Хоть и с большим трудом. Однако, напоминание о том, что мужчине завтра еще кафе презентовать и клуб, почти до утра - помогло. Правда, уходил Сергей - бурча, что мог и не поспать одну ночь, подумаешь.

Поработав еще какое-то время, девушка, все же, подремала немного, на диване в кабинете Кристины, часа в три утра, когда глаза уже закрывались сами собой.

Утром Оксана поздравила друзей, искренне радуясь за них, и опять засела за свой выпуск. Посетители пришли - и это радовало. Значит, не прошла даром вся та реклама, к которой и она приложила руку.

В середине дня, Ксюша заехала к отцу, посидела немного со своими мальчиками, поболтала, поцеловала сына, который, хоть и скучал по матери, но был очень рад пожить немного с дедом, позволяющим ему буквально все. Потом отправилась домой.

Душ и свежая одежда вернули ее к жизни, буквально освежив образ. Оксана выбрала платье для вечера, завернула его в чехол, и направилась в " Фантазию", куда они с Кристиной были записаны на одно время.

Как и всегда, салон сотворил с девушками чудо, и они полностью довольные и счастливые, забыв на время о своих заботах и хлопотах, вернулись в центр, чтобы переодеться.

- Давно я тебя в платье не видела. - Кристина с интересом рассматривала подругу.

- Уже и забыла. И на каблуках…

- Ты хотела, чтобы я к тебе на открытие явилась в джинсах? - Подколола Оксана Кристю, нанося на губы блеск.

- Ко мне? - Кристина многозначительно подняла бровь, но Ксюша проигнорировала подругу. - Я бы не удивилась, если честно. - Произнесла она, наконец, поняв, что Оксана на намеки не реагирует.

- Ну извини, что разочаровала. - Усмехнулась Ксюша, придирчиво осматривая себя в зеркале.

Она, и правда, давно не одевала платьев, даже в ресторан позавчера - брючный костюм выбрала. А этот наряд, определенно, был ей очень к лицу. Его насыщенный синий цвет прекрасно оттенял ее каштановые волосы и серые глаза. Иногда, так приятно просто почувствовать себя красавицей. Не слышать это от кого-то, а самой осознать, что, не смотря на частые бессонные ночи, постоянные авралы, и вечные хлопоты - никуда твоя прежняя привлекательность и красота не делась. И сегодня, Оксана это заметила опять. Все-таки, не зря именно ее Кирилл в жены выбрал. При всех его недостатках, красоту в женщинах ее бывший видеть умел.

- Оксан, ты мне завтра документы свои принесешь. - Кристина отвлекла подругу от самолюбования. - А то, я и так, два месяца от своей работы отлынивала. А мы потом, с Витькой уехать хотим, - Молодая женщина мечтательно улыбнулась. - Не хочу, чтоб перед апрелем, когда в налоговую идти - непроверенные и незаполненные документы остались.

- Кристин. - Оксана внимательно посмотрела на подругу. - Может не стоит? У тебя теперь работы и без меня по горло, мы договор и пересмотреть можем. Я найду экономиста. Зачем мне тебя еще догружать?

- Все нормально, Ксюша. - Кристина осторожно обняла подругу, чтобы не повредить наряды обеих. - Ты меня сколько раз выручала? Вот то-то же, и я не собираюсь договор с твоим журналом разрывать. Так что, товарищ главный редактор, прошу предоставить все документы вашему главному экономисту не позднее завтрашнего обеда. - Девушки весело посмеялись друг над дружкой, и спустились на первый этаж.

Каждая из них приступила к своим обязанностям. Кристина - была радушной хозяйкой, совместно с мужем, и Сергеем, ну а Оксана - брала интервью у местного бомонда, который, практически полным составом собрался на это открытие.

К сожалению, для Ксюши вечер принес не только положительные чувства. Разумеется, сюда явился Кирилл. То ли не мог пропустить такое событие, то ли узнал, что она тут будет, и решил, что сможет поговорить с ней, не нарываясь на полное безразличие. Девушка весьма успешно избегала своего бывшего мужа, прикрываясь работой.

Пару раз она пересеклась с Сергеем, и ей было лестно видеть восхищение в его голубых глазах. Да и комплементы, которые он умудрился успеть прошептать ей на ушко в этой круговерти, заставили чаще биться сердце Оксаны.

Но главный редактор самого модного городского журнала продолжала сохранять невозмутимый вид, и непринужденно общаться с многочисленными знакомыми.

В очередной раз, пытаясь избежать разговора с Кириллом, Оксана решила скрыться у себя в редакции, хотя бы на время. Уже поднимаясь по лестнице, и осматривая все сверху, женщина увидела, как в дверях показалась опоздавшая гостья. Ей эта девушка была незнакома, что казалось весьма странным, учитывая специфику работы.

Ксюша знала в городе всех, кто имел хоть сколь значимое положение. А это женщина держала себя так, словно имела уж очень высокое место в жизни.

Мысленно пожав плечами, и решив, что еще успеет разобраться с этой личностью, девушка поднялась выше.

Холл практически опустел, за исключением редких, пересекающих его людей.

Многочисленные гости собрались либо в кафе, в полной мере открывая до себя модное лаунж-течение, либо в клубе, где как раз начиналась развлекательная программа. Оксана увидела, как из двери кафе вышел Сергей, и улыбнулась, встречаясь с ним взглядом. Он вопросительно посмотрел на нее, словно интересуясь, все ли у Ксюши хорошо, девушка утвердительно кивнула и, махнув рукой в направлении второго этажа, показала, что направляется в редакцию. Сережа улыбнулся, и легонько наклонил голову, показывая, что все понял.

Оксана поднялась по ступенькам, уже не видя, как веселая улыбка на лице мужчины сменяется гримасой отвращения, когда его взгляд натолкнулся на припозднившуюся гостью.

* * *

Сергею показалось, что у него начались галлюцинации. Что она делает здесь? В его центре, в его городе? Просто, в мире, который он построил сам для себя? Какого черта, Наташа забыла тут. Он застыл посреди холла, не уверенный, что в состоянии сделать вдох, словно пропустил удар в солнечное сплетение. Но, все же, Сергей смог взять себя в руки. Презрение и злость, которые он испытывал к этому человеку, помогли Сереже справиться с собой.

А девушка, абсолютно не обращая внимания на, отнюдь не радушный прием, уже заметила Сергея и с самоуверенной улыбкой направилась к нему.

- Здравствуй, Сережа. - Наташа имела наглость попытаться обнять его за шею и потянулась, чтобы поцеловать в щеку. Не обращая внимания на то, что они находились в холле, и их мог видеть кто угодно, Сергей грубо оттолкнул девушку.

Его не заботило то, что она может не удержаться на своих высоких шпильках. Не дождешься, Серый, эта - точно устоит, хмыкнул он сам себе.

Взгляд голубых глаз холодно прошелся по фигурке, которая раньше так возбуждала его. И ничего. Мужчина не почувствовал к ней, абсолютно ничего, кроме, все той же злобы и, возможно, ненависти.

Верно говорят, от любви до ненависти - один шаг, и Сергей уже давно его сделал.

Когда-то, ему казалось, что он и дня не сможет прожить без Наташи, без ее улыбки, пусть и насмешливой, без ее рук, ее тела. Она была его манией, наваждением, он не просто любил, мужчина болел ею. Зависел от любого каприза этой избалованной стервы. Она же использовала его, наслаждаясь тем, что он может дать.

Его деньги, его связи, все возможности мужчины - позволяли Наташе жить в свое удовольствие, не изменяя тому стилю жизни, к которому она привыкла с детства, избалованная родителями и толпами поклонников. Тогда, он считал себя счастливчиком, ведь из всех тех, кто пытался ее добиться, среди огромного выбора столицы - девушка полюбила его, Сергея. Как же он был глуп, и слеп. Наташа никогда не любила его, ни единой минуты. Он был удобен для нее, со своей слепой, собачей преданностью и патологической зависимостью. Она легко могла управлять им, а это было именно то, к чему Наташа всегда и стремилась.

Девушка, и правда, сохранила равновесие, и ничуть не испугалась его грубости.

- Ну, Сережа, раньше ты был гораздо вежливее с женщинами. - Она вздохнула с притворной грустью, пытаясь привлечь его внимание к своей груди, и прикусила нижнюю губу. - Боже, неужели это казалось ему возбуждающим когда-то?! Сергей ощутил, как отвращение к ней, к себе, переполняет его.

- Я и сейчас вежлив с женщинами. Ты к ним не относишься, после всего. - Мужчина даже не пытался казаться воспитанным. - Какого черта ты сюда приехала, Наташа? - Он знал, как она не любит, когда ее называют так. Нет, не этим, не затхлым и обычным именем, с привкусом постсоветского забитого интеллигентства, как любила повторять девушка. Натали. Ее зовут Натали. Красиво, тонко и… гламурно. Наташа любила считаться гламурной.

- Сережа. - Она притворно надула ярко-красные губы. - Я понимаю, что ты имеешь право сердиться.

Девушка попыталась опять приблизиться, поднимая руку, и проводя длинными, яркими ногтями, по его груди. Сергей сильно сжал ее запястье, возможно, причиняя боль.

Если это было так - он не расстроился бы. Мужчина с таким видом отбросил изящную кисть, словно то была гадюка, но и это не смогло сломить самоуверенности его собеседницы.

Да, Серега. Ты был тряпкой, безвольной тряпкой, о которую она просто вытирала ноги. Уж если и два года спустя, после всего, эта… уверена, что стоит ей поманить пальчиком с нарощенным ногтем, и ты прибежишь как миленький. Сергей покачал головой, испытывая стыд перед самим собой, за то, что был таким.

- Убирайся, Наташа. Возвращайся в свой Киев, к папочке, к поклонникам. Вон из этого города.

Он не собирался продолжать разговор с ней. Сергей прошел мимо, почти отталкивая девушку плечом, и направился к лестнице. Ему надо было оказаться в тишине и одиночестве. Так трудно было дышать этим спертым воздухом, который принесла с собой его бывшая невеста. Казалось, что одним своим присутствием, она угрожала разрушить тот мир в душе и подобие достоинства, которое удалось достичь мужчине.

Хоть какое-то самоуважение, которое он так долго заслуживал сам перед собой.

Рядом с ней, он забывал, что достоин хоть чего-то, кроме презрения и жалости за свое прошлое отношение к этой расчетливой охотнице за деньгами.

- Сережа!- Девушка, определенно, не собиралась оставлять его в покое. - Подожди.

Нам надо поговорить.

Он слышал, как стучали ее каблуки по глянцевой плитке пола. Вот зря они послушались прораба и положили здесь нескользящую плитку. Зря, точно. А так, глядишь, она бы поскользнулась, и если бы ему очень повезло, свернула свою шею, прекращая разрушать его жизнь.

Сергей не оборачиваясь, продолжал подниматься по лестнице.

Но, на втором этаже, который, к счастью, был абсолютно пуст, Наташа, все же нагнала его.

- Сергей. - Ее голос был уже менее самодовольным, да и уверенность свою она подрастеряла, отметил мужчина, оглядываясь через плечо. Девушка решила перейти в наступление. - А что ты хотел, чтобы я сделала? Что мне оставалось? - Да, уверенности в себе меньше, а вот кричит не тише, скривился Сережа.

Он не собирался спорить с ней, все уже было сделано и сказано. Никакие объяснения не изменят того, что она совершила. Молча пожав плечами, Сергей пошел вглубь коридора.

Вот такими были все их разговоры. Крик, упреки, обвинения в непонимании… И это при том, что он готов был отдать ей все, что только у него было. Ни одного нормального, как теперь он понимал, спокойного вечера. Постоянный надрыв, постоянный бег по острию. Неизвестность, останется она, или уйдет, хлопнув дверью. Укоры в том, что он на кого-то посмотрел, кому-то улыбнулся, обвинения в безразличие и холодности. Ха! Да за все время, что он был с ней, Сергей даже не видел никого другого. Он просто не замечал женщин. Только Наташа. Как фанатичный верующий, упорно отвергающий попытки близких вернуть его на путь разума, мужчина отталкивал друзей. Он злился на них, когда те хотели вразумить Сергея. Для него существовала только эта женщина. Иконостас, на который он молился. Каким же жалким он был, Боже! Как же ненавидел, теперь, того себя, полностью подвластного эгоистичной, жадной и бессердечной дуре.

Бывшая невеста умудрилась схватить удаляющегося Сергея за руку.

- У меня не было другого выбора, Сережа. - Она пыталась надавить на его жалость, вот такой плаксивой интонацией? Что ж, у нее не получалось. - Тебя судили. Папа сказал, что вам не выкрутиться, и вас посадят.

- Убери руку, Наташа. - Он грубил, но не стеснялся этого. - Иначе, я не сдержусь.

Сергей не собирался комментировать ее слова, что толку? Зачем объяснять что-то этому существу? Он не собирался добиваться ее понимания или осознания своей вины.

Мужчина уже понял, что девушка считает себя абсолютно правой. Похоже, на ее взгляд, именно она была пострадавшей стороной. И за это - ему хотелось прибить ее. Плевать, как она поступила с ним, но остальное…

- Сережа, пожалуйста. Прости, я понимаю теперь, что была неправа, мне надо было больше верить в тебя. Но папа…

Сергей не выдержал. Он, правда, не собирался так себя вести, но пределы его терпения были преодолены со стремительной скоростью. Как он раньше выдерживал ее?

Мужчина искренне не понимал прошлого себя. Он с силой выдернул свою руку из ее цепких пальчиков.

- Мне плевать на тебя, на твоего папу, на все твои извинения. Слышишь?! - Теперь уже Сергей кричал.

Наташа побледнела. Конечно, она не привыкла, чтобы кто-то вот так грубо разговаривал с ней. Тем более, Сергей, который всегда был готов выполнить малейший ее каприз. - Убирайся! Выметайся отсюда, уезжай из города! Я ненавижу тебя, Наташа. Ты… - Он глубоко вздохнул, стараясь вернуть хоть толику самообладания. - Вон.

- Но,…- Девушка неуверенно оперлась о стеклянную стенку какого-то магазинчика.

- Но я люблю тебя, Сережа. И все это время любила.

Мужчина недоверчиво покачал головой, искренне недоумевая, кого она пытается обмануть и убедить в этом.

- Ты очень оригинально показала это. - Наконец жестко произнес мужчина. - Извини, но я не поверю. Уходи, Наташа. Не вынуждай меня вызывать охрану, и просить их проводить тебя. Лично я, с удовольствием, просто выкинул бы тебя отсюда. Но, не хочу пачкаться, прикасаясь к тебе.

Сергей почти отвернулся, когда она бросилась, повисая у него на шеи, и впиваясь в губы поцелуем. Это было просто отвратительно. Мужчине показалось, что его облили грязью. Он с силой толкнул ее, даже радуясь, что в этот раз она все-таки не удержалась без опоры.

- Что тебе не ясно? Тебя больше нет в моей жизни, и никогда не будет. Уезжай, Наташа. - Зло, презрительно проговорил Сергей.

- Но, как же все, что у нас было, Сережа? - Она почти всхлипывала, а глаза…, глаза оставались расчетливыми и холодными. Наташа опять играла, вживаясь в роль, чтобы получить желаемое.

- Ты сама, своими руками сделала все, так над чем ты теперь плачешь? - Безразлично пожал плечами Сергей и отвернулся.

- Да что я такого сделала, Сережа? - Громко зарыдала девушка. - За что ты теперь так меня ненавидишь?

- Это так мало значило для тебя? - Мужчина замер, почти не веря, что она настолько бездушна и жестока. Хотя, в ком он сомневается? Он же прекрасно знал теперь, какова его бывшая невеста. Шоры давно спали с его глаз. Но все равно это было шокирующе, понимать ее сущность, глядя прямо в глаза. Вот теперь, Сергей серьезно хотел ударить Наташу.

Никогда он не бил женщин и даже не мог представить, что у него появится такое сильное желание сделать это. До теперь… Но вот это… не заслуживает того, чтобы становиться подонком. - Ты… неужели тебя совесть совсем не мучает?

Неужели, ты можешь спокойно спать после всего? - Она непонимающе смотрела на него.

Махнув рукой, понимая безнадежность любых слов, он отвернулся, оставляя девушку рыдающей у стены, и быстро прошел к себе в кабинет, не обращая ни на что внимания. И застыл, свернув за угол, встречаясь через стекло глазами с бледной Оксаной.

Черт! Он совсем забыл, что она пошла наверх. И теперь, без сомнения была вынуждена слушать весь этот крик. Сергей даже не представлял, что она могла после этого думать о нем. Кем могла посчитать его, по этим обрывкам их объяснений…

* * *

Сергей так и стоял, замерев, напротив нее, а Оксана даже не знала, что же делать.

То, что ей пришлось услышать, было неприятно.

Женщина никогда не слышала, чтобы Сережа говорил таким голосом, таким тоном…

Он всегда был вежлив и корректен со всеми. Ксюша даже не предполагала, что надо сделать, чтобы вызвать такую реакцию. Возможно, стоило задуматься над таким его поведением. Ведь, что она знала о нем? Они и знакомы-то всего три месяца. Но, Оксане было трудно представить, что Сергей мог быть плохим человеком. И Витька, который знал и дружил с мужчиной долгие годы - всегда очень хорошо отзывался о Сереже. У женщины не было причин не доверять Виктору. Уж его-то она знала прекрасно. А вот та, с кем Сергей ругался, Наташа, уже заочно вызывала у женщины неприязнь. Из того, что Ксюше довелось услышать, становилось очевидным, что девушка не очень красиво поступила с Сергеем. И это, определенно, преуменьшение.

Оксана пыталась одернуть себя, но судить непредвзято не получалось. Как бы ни краткосрочно было их знакомство с Сергеем ( хотя, три месяца не такой и малый срок), но тем не менее, Сергея она все же знала. А значит - доверяла его взгляду на ситуацию. Мнение этой Наташи уже не играло роли для Ксюши. Ее мать, когда-то прекрасно охарактеризовала подобную ситуацию, в разговоре со второй невесткой в их семье. Тогда, много лет назад, девушка слышала, как мама говорила с тетей на кухне. "Ты можешь говорить мне что угодно, и можешь быть права со своей точки зрения, но если мне надо будет выбирать, кому из вас верить - я поверю Мите. Его я знаю дольше, чем тебя". Тогда, Оксане показалось несколько предвзятой такая постановка вопроса. Но теперь, она готова была безоговорочно поддержать Сергея.

Это плохо, Оксана. Кто он для тебя? Что в тебе говорит? Обида за друга или ревность? И женщина не могла не признаться, что и правда, ревнует Сережу. Вот ведь, странная ситуация. Мужа своего законного - никогда не ревновала, а мужчину, с которым пару раз вечер провела, да поцеловалась два раза - ревнует.

Конечно, она не могла не понимать, что у Сергея было прошлое. Невозможно прожить тридцать лет, и не иметь никаких привязанностей. Так только в романах бывает.

Человек нуждается в любви, семье, отношениях. Это естественно и совершенно нормально.

Вот так они и стояли, а она все думала. И не имела сил отвести свои глаза от его, растерянных и каких-то, словно побитых, голубых глаз. Наконец, Сергей тяжело вздохнул, взъерошил свои темные волосы, и пошел в свой кабинет, одаривая Ксюшу напоследок еще одним тяжелым взглядом.

У женщины мелко дрожали руки. Как это все… неловко и некрасиво, что ли. Сергей никогда не выпытывал у Оксаны подробности неудачного брака, а она, пусть и невольно, оказалась свидетельницей его тайн. Девушка сделал глубокий вздох, и встала, направляясь к двери.

Едва выйди в коридор, Ксюша практически столкнулась с женщиной, которая, очевидно, и была той самой Наташей. Даже не попробовав извиниться за то, что толкнула Оксану, эта девушка попыталась зайти в служебные помещения. Но Ксюша стояла как раз у нее на пути, и отчего-то, совсем не хотела отодвигаться.

- Сюда запрещен вход посетителям. - Холодно произнесла Оксана. - Да и вообще, второй этаж закрыт для посещения после восьми вечера. Спуститесь, пожалуйста, вниз.

Девушка окинула ее пренебрежительным взглядом. Что-то не было видно на ней следов тех громких рыданий, которые раздавались лишь несколько минут назад.

- А что вы тут делаете, в таком случае? - Нагло рассматривая Ксюшу, ответила Наташа. Не похоже, что эта девушка привыкла сдаваться. И, если она и догадывалась о том, что Оксана оказалась невольной слушательницей происходившей ссоры - ее это абсолютно не смущало.

- Я здесь работаю. А вам следует покинуть этаж, или я вызову охрану. - И она недвусмысленно поднесла руку к кнопке тревоги, которые в изобилии имелись по всему этажу. Но Ксении не пришлось ею воспользоваться. В этот момент один из охранников, и так появился на этаже, очевидно, проверяя, все ли в порядке.

- Добрый вечер, Оксана Валерьевна. У вас все хорошо?

- Добрый вечер, Миша. - Женщина почувствовала себя более уверенно, имея поддержку. - Проводите, пожалуйста, нашу гостью, на первый этаж. Девушка заблудилась. И проследите, чтобы никто не поднимался сюда больше.

Охранник подошел к Наташе, жестом прося ее пройти к лестнице. Девушка помедлила мгновение, бросив на Оксану злой взгляд, но все же, не стала устраивать очередной сцены.

- Передайте Сергею, что я вернусь завтра и хочу с ним поговорить.- Бросила она, уже отворачиваясь.

Ксюше оставалось только поразиться такой непробиваемой напористости. Вот ведь, прет как танк. И ведь Сергей ей все предельно ясно сказал…

Да обратись кто-то с такими словами, с таким тоном к самой Ксении - ей бы гордость не позволила пытаться опять.

Наконец, они скрылись из виду, спускаясь по лестнице.

К Оксане вновь вернулись ее сомнения. Нельзя сказать, что эта Наташа произвела на нее хоть сколь благоприятное впечатление. Девушка прекрасно знала такой тип женщин, достаточно времени проводя среди "сливок общества" их города. Ксения прислонилась к полотну двери, вспоминая, как вчера ночью Сергей с горечью говорил, что люди в Киеве фальшивые насквозь. Похоже, что именно эта женщина была причиной такого разочарования мужчины в людях.

Оксана знала, что Сергей и Виктор находились под следствием. Сначала, с ней поделилась этим Кристина, зная, что подруга никому не расскажет, а потом, как-то случайно, всплыло и в одном из разговоров с Сергеем, которых за эти месяцы было бесчисленное количество. Ксеня помнила, как вызывающе тогда вскинулся Сергей, словно ожидая, что она тут же примется осуждать его, и как был удивлен, когда Оксана просто перешла на другую тему. Очевидно, что отношения мужчины с этой женщиной разладились как раз по этой причине, Наташа не оставляла место для интриги, громогласно рыдая на весь этаж. Но. Все равно, навряд ли ей известно теперь все. Да и надо ли ей все знать?

Что ж, у Ксюши не было уверенности, что она имеет право хоть как-то вмешиваться, но видеть тот взгляд Сергея ей было совсем неприятно. В конце концов, они не совсем чужие друг другу, и ей не безразлична его боль. А то, что боль была - заметно прекрасно.

Женщина вздохнула, открывая двери, ведущую в служебные помещения, и направляясь к кабинету Сергея.

Неуверенно остановившись перед его дверью, Ксения, все же набралась смелости постучать.

- Войдите. - Тихо ответил Сергей.

Оксана заглянула, и зашла в полутемный кабинет, освещенный только лампой на столе. Здесь царила тишина. Хоть снизу и долетали обрывки музыки, передавались звучания басов из клуба - все казалось далеким и нереальным. Словно что-то изолировало эту комнату от всего остального центра.

- Сережа? - Неуверенно спросила Ксеня, глядя на мужчину. - С тобой все в порядке?

Сергей непонятно хмыкнул. Он сидел в своем кресле, упершись локтями в колени и закрывая лицо руками, словно очень устал, когда она зашла. Теперь же, мужчина поднял голову, как-то странно смотря на Оксану.

- Извини, что тебе пришлось слушать все это. - Сережа как-то неловко махнул рукой, а потом сжал руки. - Прости, Оксана.

- Не извиняйся, Сережа. - Девушка тихонько подошла к столу, облокачиваясь о край.

- Мне прекрасно было слышно, что не ты являлся провокатором разговора.

Он тяжело вздохнул, и начал ерошить свои волосы. Оксана иногда замечала, как он так делает, и уже успела заметить, что его настроение в такие моменты бывало ниже среднего.

- Да уж. Наташе слово "нет" просто непонятно. - С горькой улыбкой согласился Сергей. - Наверное, мне стоит объяснить…

Но Ксеня прервала его, мягко положив свою ладошку на его руку.

- Сережа. Ты не обязан мне ничего рассказывать только потому, что я оказалась свидетелем этой, неприятной для тебя ситуации. - Она не очень легко находила слова, но так хотелось, что бы он понял, что ей, в общем-то, и не важно, что там было, в его прошлом. А Сергей…он как-то странно смотрел на нее, лишь добавляя неловкости. - Я очень ценю те отношения, что у нас с тобой сложились, чем бы они ни были. И если ты посчитаешь, что мне действительно стоит знать о чем-то - тогда расскажешь. Или если тебе надо выговориться - я готова выслушать, Сережа.

Но я не хочу, что бы ты делал что-то, что вызывает в тебе протест, из-за необоснованного чувства вины или правильности такого поступка.

Девушка неуверенно вздохнула.

Сергей просто обхватил ее руку своей второй ладонью и мягко поцеловал тонкие пальцы, прижимаясь к ладошке щекой.

Мужчина не был готов говорить о том, что случилось два года назад. И вовсе не потому, что у него сохранились какие-то чувства к Наташе. Нет. Он не был готов рассказать о той вине, которая мучила его все это время. Даже с Витькой он не говорил об этом никогда.

Но, похоже, что если кто-то и узнает обо всем от него, то это будет именно Оксана. Эта девушка весьма уверенно покоряла его сердце.

Глава 4

Сергей серьезно жалел, что отправил Оксану назад, в клуб. Он так уверенно убеждал ее, что все в порядке, даже сам поверил. Но стоило тихому перестукиванию ее каблучков смолкнуть в коридоре, как в мысли вернулась почти неконтролируемая потребность выпить.

Вот странно, стук каблуков Наташи казался ему отвратительным и ужасно громким, а в Ксене - даже это привлекало и успокаивало. Думай, Серый, о чем угодно думай, ты сможешь. Ты не тряпка. У тебя хватит силы воли, чтобы не поддаваться. Мужчина с силой сжимал кулаки, спрятав руки в карманах.

В его кабинете не было алкоголя. Но мозг услужливо подсказывал, где его легко можно достать, в ответ на мучительное требование зависимого организма. Опять.

Черт! У него так хорошо получалось справляться с этим желанием. Он не пил почти восемь месяцев, ни капли. И не собирался начинать снова из-за появления этой стервы. Именно из-за Наташки он начал пить тогда. А точнее, из-за того, что она сделала. Его любовь умерла в тот день. В то первое марта. Она сама убила всякое трепетное и просто хорошее отношение, которое было в его сердце.

Сергей вздохнул. Это были не те мысли, которые могли помочь преодолеть потребность выпить. Но сейчас, никак не получалось думать ни о чем другом. Если бы Наташа просто ушла от него - Сергей бы понял, даже, простил, наверное. Но… не такое.

Он вспомнил, как рассказал Наташе, что началось следствие. Казалось, она приняла все абсолютно нормально. Спокойно. Только долго потом с отцом о чем-то по телефону говорила. Но Сергея это совершенно не насторожило. Он был счастлив.

Действительно счастлив, не смотря на всю сложность той ситуации. У него была Наташа, которую Сергей просто боготворил, и скоро, всего через каких-нибудь полгода, у них должен был родиться ребенок…

Только позавчера Сергей ходил с будущей женой на УЗИ. И замирал, вслушиваясь в сердцебиение своего, совсем крохотного ребенка. Даже Наташа казалась растроганной. Хоть она и не хотела этой беременности. Но уступила мужчине, безумно мечтающему о ребенке. Тем более от любимой женщины. Им сказали точный срок - одиннадцать недель.

Сергей с силой ударил по столу кулаком, опять вспоминая об этом. Ну кто тянул его за язык? Подожди мужчина лишь несколько дней со своим признанием - и аборт было бы просто поздно делать. Даже так относясь к Сергею и будущему ребенку, Наташа не стала бы рисковать своей жизнью.

Почему, она просто не родила его? Сергей бы с радостью и сам воспитал своего кроху. Не стал бы удерживать Наташу, раз уж ей так претила мысль быть женой того, кто находится под следствием.

Стой, стой Серый. Этот путь только поможет твоей зависимости захватить верх. Но здравый смысл уже проигрывал. До чего же гадко, что стоит этой сволочи лишь появится в его жизни, и Сергей снова срывается. Опять готов топить свою вину в рюмке. Хоть и понимает, что это ничего не решит. Не поможет он этим никому, ни себе, ни давно уже мертвому малышу. Не уменьшит это его вины. А именно себя Сергей считал виноватым во всем. Наташа, да, без сомнения была виновата. Но Сергей, он должен был видеть, должен был разгадать какова она. Был обязан понять, что его невеста вполне способна полностью разорвать с ним отношения, не оставив никакого следа в своей жизни, ни единого напоминания о Сергее. Пусть даже таким путем. Он был виноват больше.

Когда она позвонила ему на следующий день, сообщая, что разрывает помолвку, и лишь едва обмолвившись, что не стоит беспокоиться о ребенке, уже все решено, как раз успела в последние сроки - ему самому хотелось умереть. Только тогда до него дошло, что из себя представляет та, которая так долго была неоспариваемым идеалом. Холодная, расчетливая…

Надо уходить, прочь от пустоты и одиночества. Туда, где будут люди, где мысли потеряются в грохоте музыке и гомоне разговоров. Возможно, он даже найдет Оксану, если она еще не уехала домой. Рядом с ней ему всегда становилось легче.

* * *

Оксана уже почти жалела, что не уехала домой. Слегка дезориентированная после всего произошедшего, девушка полностью забыла о том, что по центру, словно призрак с гремящими цепями, забредший по ее неприкаянную душу - ходит Кирилл.

Но ее бывший муж быстро напомнил о себе. Стоило Ксюше спуститься со второго этажа, все еще бросая неуверенные взгляды наверх и раздумывая о том, стоит ли вернуться к Сергею, как Кирилл оказался рядом.

Прямо вечер всеобщих объяснений, мелькнула глупая мысль, заставляя Ксеню нервно хихикнуть. Бывший вперился в нее тяжелым взглядом, не понимая причины веселья.

- Оксана, хорошо, что я наконец-то смог поймать тебя. - Да уж, и в правду поймал, почти зажал в каком-то углу, отрезая пути к отступлению. - Давай поговорим, Ксюша.

- О чем, Кирилл? - девушка устало зевнула, прикрывая рот рукой. Было уже довольно поздно, и она отчаянно хотела спать после вчерашней рабочей ночи, да и сегодняшнего полноценного рабочего дня. - Что мы еще не выяснили?

- Ксюша. - Кирилл протянул руку, проводя пальцами по ее щеке, но женщина недовольно мотнула головой, сбрасывая неуместную ласку. - Давай попробуем опять, а? Дай мне шанс, Оксана. Ради всех тех лет. Ради Андрея.

- Каких лет, Кирилл? Которые ты провел в чужих постелях? Мне не нужно то, что уже было у всех. Хочется, знаешь ли, уникальности. Эксклюзива. - Она твердо и с насмешкой смотрела в его глаза.

Кирилл дернулся, пропуская удар, но не собирался отступать.

- Я понял, что потерял, Оксана. Выучил этот урок. Давай попробуем? - Он склонился ниже, пытаясь нависнуть над ее лицом. "Господи, он что, целовать меня решил?" Ксюша не удержала очередной смешок.

- Кирилл, отпусти меня. Я не собираюсь дважды повторять одну и ту же ошибку. С меня довольно одной попытки. А шанс - он у тебя уже был, ты его упустил.

- Оксана, а если я подам в суд, чтобы забрать опекунство над Андреем? - Кирилл пристально смотрел ей в глаза, прекрасно зная, что это сильный аргумент. Ксюша задохнулась, не сомневаясь, что у него хватит подлости сделать такое.

* * *

- Зачем тебе это? - Произнесла она, с трудом сохраняя спокойный тон, но все же, это удалось. Попыталась освободиться из ловушки, но не вышло. - Будешь и сына учить по бабам таскаться? С ребенком, знаешь ли, особо по любовницам не побегаешь. - Ксения холодно смотрела в глаза бывшего мужа, удивляясь, как могла считать его принцем, пусть и в девятнадцать. Он даже до гордого звания мужчины не дотягивал. Самец, и все. В вечном поиске и расширении своей территории.

- Ксень. - Кирилл попытался прервать ее речь. Ему не нравилось, что она так громко говорила. Боялся, что услышит кто. Хоть никого и не было в пустом холле, и уж тем более, за укрытием лестницы, куда он ее затащил. Не любил бывший муж разрушать свой образцово-показательный облик.

- Что, Ксень? Я тебе давно не Ксеня, Кирилл. Ребенка, между прочим, в школу водить надо вовремя, кормить, лечить, когда заболеет. Сказки на ночь читать. Ты хоть раз за то время, пока еще законным мужем был - делал что-то из этого? Да что там, его любить надо, понимаешь? А ты - ты не умеешь любить. Баловать, чтоб отстали - да, умеешь. А приласкать, поддержать в беде, успокоить - не способен ты Кирилл.

Но мужчина, хоть и было видно, что согласен с ее упреками, взгляд не прятал.

Твердо и напористо смотрел на жену бывшую.

- Так давай попробуем, Оксана. Я обещаю, что все сделаю. И тебя больше в жизни не обижу, и Андрею все свое внимание уделять буду.

- Не верю я тебе, Кирилл. Знаешь ведь, горбатого - могила исправит. Вот и тебя, так же. - Оксана не собиралась идти на поводу у этого мужчины. Не достоин он второго шанса. Не заслужил.

- Значит так, Ксюша. - Кирилл уперся руками в стену у нее над головой. - Я тебе дам время подумать, четыре дня. Если ты не захочешь - подаю в суд. У тебя материальное состояние неустойчивое, кредит висит ярмом. Думаю, что смогу убедить судей, что лучше обеспечу ребенка. Но, разумеется, я не буду тебе отказывать во встречах с ним.

Оксане впервые захотелось наорать на Кирилла, пощечину влепить. Гад он. Самый настоящий. Не нужен же ему сын. Ею манипулировать пытается. И зачем?! Ей стало по-настоящему страшно. Хоть и не таким уж и нестабильным было ее финансовое положение, но Кирилл был не последним человеком в город. При желании - бывший сможет убедить судей в чем угодно.

- Зачем?! Зачем тебе это, Кирилл?! Семь лет ты нас игнорировал, а теперь - жить без нас не можешь?

- Значит - не могу. - Хитро улыбнулся Кирилл, продолжая нависать над ее лицом.

Может и правда, стукнуть? Или каблуком в ногу заехать, не зря же весь вечер на этих шпильках мучилась. У Оксаны никак не получалось выскользнуть, а Кирилл наклонялся все ниже, явно собираясь ее поцеловать.

- Думаю, Оксане не очень удобно стоять в этом углу. - Ксеня встрепенулась, услышав холодный и злой голос Сергея.

Кирилл, не ожидая, что рядом кто-то есть, растерялся, отступая на шаг. Он всегда боялся того, что люди скажут. Вечно идиллию создавать пытался, а точнее - видимость таковой.

Воспользовавшись внезапно предоставленной свободой, девушка быстро выскользнула из угла, в котором ее удерживал Кирилл, и столкнулась взглядом с Сергеем.

Мужчина вопросительно посмотрел на нее, интересуясь, все ли хорошо. Оксана сделала глубокий вздох и попыталась вымучить радостную улыбку, но судя по лицу Сергея - у нее не сильно получилось. Ксюша зябко повела плечами, обхватывая себя руками, и повернулась к бывшему мужу, непроизвольно ближе подвигаясь к Сергею.

Кирилл, не уверенный в том, кто стоит перед ним и, стараясь, как обычно, произвести хорошее впечатление на всех, широко улыбнулся.

- О, ну что вы, Ксюше было очень удобно. Правда, милая? - Он повернулся к ней.

Но Оксана не собиралась поддерживать его игру. Сил улыбаться, притворяться, даже для Сергея - не было. У нее кончилась выдержка, кончились резервы. Хотелось усесться прямо здесь, на пол и зареветь в полный голос. Что же ей теперь делать?

Вдруг, бывший муж, и вправду осуществит свою угрозу. Не обидит больше в жизни - ха-ха-ха. Ну да, шантаж, это не обиды.

Так и не дождавшись ответа от женщины, Кирилл попытался рассеять все нарастающую неловкость и явное напряжение, возникшее между ним и Сергеем.

- Мы не знакомы. Я Кирилл, муж Оксаны. - Продолжая улыбаться, он протянул свою ладонь Сергею, для рукопожатия. Но тот, просто проигнорировал этот жест.

- Насколько я знаю - вы бывший муж.- Насмешливо понял он бровь, даже не смотря на зависшую в воздухе руку мужчины.

- О, мы стараемся исправить это. - Убирая ладонь, проговорил Кирилл. Он окинул Сергея внимательным, оценивающим взглядом, и Ксюша опять вернулась к сравнению с животным миром. Да уж, самец - он и в Африке самец, пусть даже ползучий. Только вот - она не собиралась вновь становится его территорией, и при таком раскладе.

- А вы - кто?

Оксана глубоко вздохнула. Эту ситуацию надо было решать.

- Кирилл, это Сергей, партнер Вити и Кристины, совладелец этого центра.- Представила она мужчину. Пусть ее голос все еще дрожал, она очень надеялась, что это не сильно заметно. Однако Сергей таки заметил. Оксана краем глаза видела, как он окинул ее очередным внимательным взглядом.

- Думаю, Кирилл, тебе уже пора уходить. - Попыталась совладать с собой Ксеня.

Мужчина, который все это время подозрительно смотрел на Сергея, и оценивал ту позицию, которую так поспешно и не думая, заняла его бывшая жена, почти прячась за Сережу, теперь перевел тяжелый взгляд на Оксану.

- Да, наверное, пора. Мы уже все обсудили.- Кивнул он, наконец. - Четыре дня, Оксана.

С этим напоминанием, Кирилл развернулся и, пройдя холл, вышел через автоматические двери.

Как только створки закрылись, девушке показалось, что ее стержень, на который она так долго привыкла опираться - не выдержал груза проблем, лопнул. Губы затряслись, мешая сделать такой необходимый глубокий вздох, и ей пришлось до боли прикусить их, чтобы не начать рыдать в полный голос. Но все-таки, не до конца она с собой справилась. Ксюша попыталась прислониться к стене, но не рассчитала расстояния, покачнулась, и почувствовала, как Сергей подхватывает ее.

Уткнулась ему в плечо, все сильнее всхлипывая.

- Да уж, вечер у нас с тобой не удался. - Попытался пошутить мужчина, успокаивающе гладя ее по волосам, продолжая поддерживать за талию второй рукой.

Оксана улыбнулась, сквозь слезы.

- Это слабо сказано, Сережа. Надо было дома остаться. - Она никак не могла справиться с бегущими слезами, хоть и старалась обернуть все в шутку. - Похоже, плакать у тебя на плече входит у меня в привычку.

Мужчина напрягся. Он чувствовал себя не совсем уверенно в этой ситуации.

Испытывал какую-то неловкость. Не был уверен, что может вмешиваться в ее дела, но… Ксеню это не остановило, когда она пришла, беспокоясь о Сергее час назад.

Так что, какая к черту неловкость?! Оксана поддержала его, даже не потребовав объяснений, щадя его чувства. Значит и он будет поддерживать и помогать ей.

- Ксень? - Сергей приподнял ее голову, заставляя смотреть в глаза. - Ты что? Что он тебе сказал? Или мне не стоит спрашивать?

- Да ладно, чего уж там. Тайна за тайну. Справедливо будет. - Махнула женщина рукой, и попыталась вытереть слезы, но на место старых тут же набегали новые. - Он меня вернуть хочет, говорит, что понял, какое сокровище потерял. - Оксана иронично скривилась. А Сергея кольнуло в душе, и от слов ее, что вдруг согласится она к мужу пойти, и от того, что стоит перед ним, крепиться, а в глазах такое горе плещется, что прижать хочется и не отпускать никогда. Даже про желание выпить мужчина забыл уже. Вот только надолго ли?

- А ты не хочешь, или хочешь? И почему плачешь? - Решил уточнить Сергей. - Что-то я не понял ничего. Я когда вас увидел, думал, он на тебя накинется сейчас. Да и ты не особо счастливой выглядела.

- Так я еще ничего не объяснила, Сережа. - Почти весело улыбнулась Оксана. - Ты и не мог понять. Не хочу я к нему возвращаться. Никогда. И он это знает.

Прекрасно знает. - Она прерывисто вздохнула, стараясь совсем не плакать. - Он сказал, что в суд подаст, чтоб опекунство забрать, если я не вернусь к нему. - Девушка не выдержала и снова зарыдала, только уже в полный голос. - Прости. - Попыталась отстраниться она от него, не в силах успокоится.- Прости, что своими проблемами гружу.

Сергей крепко прижал Оксану к себе, не давая отстраниться, прижимая ее голову к своему плечу. Ей надо выплакаться. Он видел, как она пытается оставаться сильной, железной, все это время видел. Потому и ершилась Оксана так долго. Не привыкла она, что можно на кого-то рассчитывать, доверять кому-то. Небось, этот Кирилл и постарался.

При мысли о том, что можно вот так обидеть такого человека, как Ксюша, ни за что, только потому, что хорошая, терпит, Сергею захотелось сильно побить Кирилла. Как можно быть настолько бессердечным, чтобы угрожать, шантажировать ее материнской любовью. Зачем? Ведь не добьется этим муж бывший, нежных чувств от жены, даже если согласится она вернуться. Сергей не знал, что именно пошло не так в этом браке, только отдельные комментарии Кристины и Витьки, что муж Оксаны подонком полным был, и ее ни во грош не ставил, саму женщину он не спрашивал, зачем, это не его дело. Но, как можно быть настолько бездушным, чтобы пытаться забрать ребенка у матери, которая сына действительно любит? У Сергея было с кем сравнивать. И то, что он видел, при встречах с Ксюшей и с ее сыном - только доказывало, что она прекрасная мать, все для сына сделает. Но именно это сейчас мужчину и пугало. А вдруг, она решит-таки к этому Кириллу вернуться?

Девушка продолжала плакать в его объятиях, а Сергей, забыв, что они так и стоят посреди холла, терялся в собственных мыслях и комплексах. Сейчас, Сережа даже самому себе не казался тем, кто мог быть надежным тылом. Какой к черту тыл, когда его почти трусит от желания напиться?!

Но были в его душе и другие чувства. Мужчина боялся, что Оксана вернется к бывшему мужу. Почему, Сергей? За ее благополучие переживаешь? Или для себя потерять Оксану не хочешь? Он знал что, не смотря на то, что желает ей только добра, страх потери Ксении был больше. Девушка уже была ему очень небезразлична.

Очень. Вот только не совпадали оба эти желание, если быть честным с собой. Не были любые отношения с ним, зависимым и, в общем-то, больным человеком, добром и благом для Ксюши.

Но о каких-либо отношениях было рано и неуместно думать, Серега, одернул мужчина сам себя. А вот в такой ситуации, он, возможно, даже помочь ей сможет.

Почувствовав, что рыдания затихают, Сергей наклонил голову к ее уху, отчего-то не решаясь говорить громко.

- Ксень, пошли, я кое-что придумал, если ты серьезно не хочешь к своему Кириллу возвращаться. - И Сергей потащил ее в сторону лестницы.

- Куда? - Девушка, все еще всхлипывала, но пошла за тянувшим ее Сергеем.

- У меня знакомый хороший есть, сейчас ему звонить будем, он сможет помочь. - Не прекращая подниматься по ступенькам, отозвался Сергей.

- Ты что, ты хоть знаешь, сколько сейчас? - Оксана остановилась на полпути, опираясь свободной рукой о перила. У нее ужасно болели ноги. Все-таки, права она была, когда не носила такие туфли в обычной жизни. Жуть как неудобно.

В ответ на ее вопрос, мужчина посмотрел на наручные часы.

- Полдвенадцатого, Ксюш. Это для Киева не время, поверь мне. - И он опять потянул Оксану.

- Подожди. - Девушка высвободила свою руку, которую Сергей не пытался удерживать, аккуратно разулась, наклонилась и подняла туфли, оставаясь в одних чулках. - Все, теперь я себя человеком чувствую. - Она с удовольствием пошевелила пальцами и ощутила прохладу плитки ступенек. К затекшим ступням, наконец-то, начала поступать кровь, и это было очень приятно. Девушка даже улыбнулась, хоть вечер и не особо радостный был. Оксана подняла голову, встречаясь взглядом с удивленно распахнутыми глазами Сергея.

- Что? Ты сам пробовал на таких каблуках ходить? - Назидательно спросила она. - Ноги болят жутко.

Сергей только покачал головой.

- Ты чудо, Оксана. Просто чудо.

- Надеюсь, это был комплимент? - Сузила глаза девушка.

Сергей весело рассмеялся, ей удалось отвлечь его от всех проблем.

- Конечно, Ксень. Это была высшая степень моего восхищения. Ты каждый раз приятно поражаешь меня, хотя, казалось бы, куда уж больше? - Он пораженно покачал головой, все еще улыбаясь.

- А что тут такого поразительного? - Пожала Ксюша плечами.

- Просто, ты такая…, - он задумался на мгновение. - Честная, что ли, не притворная. Тебе неудобно - и ты не терпишь этого, с непонятной целью, или потому что так надо. Вот это и поразительно.

Сергей так внимательно смотрел ей в глаза, что Ксеня почти забыла, что же они, собственно собирались делать. В их голубой глади было что-то такое, что заставляло ее сердце биться чаще. Но потом, он резко опустил голову, отводя свой взгляд, вздохнул.

- Пошли, Ксюша. Надо еще его номер найти.

И они направились в кабинет Сергея.

Мужчина, периодически, продолжал кидать пораженные взгляды на зажатые в ее руке туфли, потом, забрал их у Ксюши, заявив, что ей неудобно, итак старается идти осторожно, чтобы не наступить ни на что, пусть хоть руки свободными будут.

Оксана не сильно сопротивлялась.

Сергей не мог до конца объяснить ни себе, ни Ксюше, что же его так в этом поразило. Наташа никогда бы такого не сделала. Она бы терпела до конца, потому что в таком образе шансы что-то получить от него, или любого другого поклонника - были по ее расчетам больше. А от поступка Оксаны становилось как-то так легко, она была настолько непосредственной, что не заботилась о том, что Сергей подумает об этом. И это было здорово. А кроме всего прочего, Сергей узнал один очень занимательный факт. Оказывается, девушки, разгуливающие по магазинам в вечерних платьях и чулках, без туфель, очень сильно возбуждают его. Вот уж не замечал за собой такого раньше, мелькнула насмешливая мысль. Хотя, возможно все дело именно в этой, конкретной девушке, задумался Сергей.

Глава 5

- Привет, Костя. - Сергей оперся о стол, смотря через окно своего кабинета на ночной город. - Как дела?

- Живем потихоньку. - Его бывший адвокат быстро ответил на звонок. - Ты как, Серега? Случилась что-то? Вроде же решили все. Я с Витькой вместе за документами ездил.

- Да нет, Кость, у нас все хорошо. Я тебе что, просто так позвонить не могу? - Сергей усмехнулся.

- Я же не девушка, чтобы мне просто так звонить, Серый. Я адвокат. Мне просто так ни друзья, ни клиенты не звонят без пятнадцати двенадцать ночи.

- Какой ты прозорливый, не зря в судах выигрываешь. Ладно, прав ты, проблемы, только не у меня. - Сергей бросил взгляд через плечо, где, подобрав под себя ноги, все еще периодически всхлипывала Ксюша.

- А у кого? - спросил Константин Александрович, один из лучших адвокатов столицы, да и всей страны, наверное.

- У друга хорошего. Ты Оксану помнишь? На свадьбе Витькиной?

- Да.- Сергей услышал, как шутливые интонации уходят из голоса Кости, парень начал работать.

- У нее проблемы с мужем бывшим. Как ты, в семейном праве, ориентируешься? Или посоветуешь кого-то?

- А что за проблемы? Имущество поделить не могут? Фирмы общие?

- Да нет. Они уже полтора года как развелись, тихо-мирно, поделили все. А сегодня он ей угрожать стал, что опекунство над сыном заберет, если Оксана к нему не вернется.

Сергей слышал, как стучит по столу карандаш, была у Кости такая привычка, барабанить карандашами по чем придется.

В этот момент, заглушая ответ адвоката, в кабинет зашли Витька с Кристиной, постучав лишь для виду.

- Сергей, я не понял. Кто у нас за кафе отвечает? - С порога громко заявил Витька, но тут же умолк, получив локтем от Кристины в бок.

Кристя уже успела осмотреть подругу, и заметить, что та плачет.

- Костя, подожди минуту, а. Тут Витька орет, я ничего не слышу. - Сергей бросил осуждающий взгляд на друга, и вышел в коридор.

Виктор, внимательно осмотрев кабинет, и поймав выразительный взгляд Кристины, последовал за Серегой. Друг продолжал говорить по телефону. Витька прислонился к стене, внимательно прислушиваясь.

- Да не в курсе я, Костя. Ей трубку? Не думаю, что Оксана сейчас в состоянии что-то объяснить. Давай мы так сделаем. Я тебе завтра позвоню, ее дам, вы поговорите.

Может, придумаешь что-то.

- Хорошо, часов после двух, позвонишь, Сергей. У меня с утра заседание по делу.

- Договорились. И еще, Кость. Ты там, в столице крутишься. Что о Нестеровых слышал? - Стон в трубке имел стерео звучание.

Сергей повернулся к Витьке, который смотрел на друга недовольными глазами и беззвучно шептал: " Сергей!".

- Серый, только не говори мне, что до сих пор за Наташкой страдаешь. - Костя говорил почти зло. - Да она же…, - он замолчал на минуту, подбирая слова. - Дрянь она последняя, забудь ты о ней, наконец.

- Да это не я, Костя. - Ответил Сергей, все еще смотря на Витьку, словно двоим сразу объясняя. - Это она ко мне внезапной страстью воспылала. Я ее сегодня из центра выгонял, она ушла, но как мне передали - обещала вернуться. Вот и интересуюсь, в чем же причина ее любви неугасаемой.

У Витьки удивленно округлились глаза.

- Ничего себе. - Костя пораженно вздохнул. - У нее наглости хватило приехать?

Наверняка пронюхала, что все обвинения с вас сняты. Ладно, Сергей, я поузнаю. Но, пожалуйста, Серый, я тебя очень прошу. Не верь ей.

- Не бойся, я на эти грабли больше не наступлю, Костя. - Сергей говорил беззаботно. Это было чистой правдой. - Тебе Витька привет передает. Хорошо, передам, и ему, и Кристине. Пока, Костя, до завтра.

Сергей опустил телефон.

- Ты серьезно? - Виктор все еще был поражен. - Наташка сегодня приходила? - Он покачал головой. - Кажется, я много пропустил.

- Да уж, Витька, тут сегодня такое творится, что открытие как-то меркнет в своей грандиозности.

- Ты как, Серый? - Друг внимательно смотрел на него, Сергей только покачал головой, отмахиваясь. Он не собирался рассказывать другу о том, что опять вернулось дикое желание выпить. Зачем грузить того лишний раз? Сам справиться.

- Мои проблемы сейчас не самые большие.

Виктор бросил взгляд на приоткрытые двери кабинета.

- Почему Оксана плакала? Я надеюсь, что ты тут не при чем, Сергей?

- Нет, Вить, я тут не причем абсолютно. Это муж ее бывший постарался.

- Кирилл? Я видел его. - Кивнул друг. - Но что же он сделал, чтоб так довести?

Оксана всегда игнорировала его.

- Он пригрозил Андрея забрать через суд. - Сергей почувствовал удовлетворение от того, что на лице друга было написано такое же желание избить мужчину, какое испытывал он сам. Жаль, что кулаками делу этому не поможешь. - Я с Костей потому и говорил. Он обещал помочь.

- Вот гад, а? - Витька с силой выдохнул. - Мало того, что изменял ей с каждой встречной! Теперь они ему, зачем понадобились?!

Сергей сделал вид, что не заметил слов друга. Но для себя отметил. Этот Кирилл еще больший дурак, чем он думал. Мужчина не понимал бывшего мужа Оксаны, совершенно не понимал.

- Ладно, Серый, пошли, поговорим с ними. - Виктор вернулся в кабинет, Сергей потянулся за ним.

Оксана уже успела рассказать обо всем, что произошло за сегодняшний вечер.

Девушка не сильно вдавалась в подробности о своей встрече с Наташей, не зная, что об этом знает подруга, и не уверенная, что имеет право обсуждать хоть какие-то подробности личной жизни Сережи. Зато, поступок Кирилла они обсудили в малейших нюансах.

Когда мужчины вернулись в кабинет, Оксана с надеждой посмотрела на Сергея, ожидая хоть каких-нибудь хороших новостей за этот вечер.

- Ксюш, все нормально. Я поговорил с адвокатом. Он прекрасно знает свою работу.

Костя поможет, даже если не сам, то найдет нам кого-то, кто хорошо разбирается в семейном праве. - Сергей присел на корточки перед диваном, напротив девушки. - Надо позвонить завтра, после двух. Ты успокоишься, и поговоришь с ним.

- Оксан, он действительно, один из самых лучших адвокатов. - Виктор присел на подлокотник дивана, обнимая жену за плечи, и притягивая к себе. - Мы тебя с ним знакомили на свадьбе, он приезжал. Так что, чего бы Кирилл ни хотел добиться, мы не собираемся сдаваться.

Оксана прерывисто вздохнула, обводя друзей благодарным взглядом.

- Спасибо, просто не представляю, что бы я без вас делала. - Она потерла лицо руками, пытаясь прогнать накатившую усталость. - Пожалуй, мне лучше поехать домой, иначе я прямо здесь и усну.

- Ты сама доедешь, или тебя подвезти? - Спросила Кристина.

- Вам не по пути,- улыбнулась Ксеня, - и потом, я прекрасно доеду сама. Не так уж все и плохо со мной. Ладно, пойду, переоденусь.

Девушка встала, и вышла из кабинета, Кристина пошла за ней. Сергей рассматривал какое-то мгновение дверь, которая закрылась за ними, а потом отошел к окну.

Виктор пытался придумать что-то, глядя в спину друга, понимая, что тому досталось сегодня. Не нравилось видеть эти опущенные плечи и потухший взгляд.

Совсем как тогда. Надо отвлечь Сергея, хоть как-то. Пусть лучше опять в работу погрузиться, чем по старому пути пойдет. Когда забот много, думать нет времени.

- Сереж, у меня к тебе просьба. - Витька откинулся на спинку дивана. - Я, конечно, понимаю, что у тебя был не легкий вечер, но не мог ты проследить за закрытием этого всего. Все-таки, мы с Кристиной прикрывали тебя в кафе. - Он подмигнул другу. - Кристя устала очень. Последние дни все на нервах провела. Не знаю, почему, но совершенно не прислушивалась к моим доводам.

Сергей улыбнулся, оглядываясь через плечо.

- Хорошо, Вить. Не проблема.

- Спасибо, Серый.

Виктор подошел к другу, продолжающему смотреть в темное окно. Он не знал, что можно сказать, чем ободрить. Это женщины вечно разговаривают, с легкостью находя слова. Витьке такие разговоры давались гораздо сложнее, что уж тут говорить, если он с Кристиной так долго объясниться не мог.

Вздохнув, мужчина хлопнул друга по плечу и пошел за женой.

Перед тем, как уйти, Оксана заглянула к Сергею. Мужчина удивленно поднял голову.

- Я думал, ты уехала уже.

- Нет. - Девушка подошла к столу. - Спасибо тебе, Сережа. Просто спасибо за все.

За то, что выслушал, помощь предложил, да что там, даже от Кирилла спас. - Ксюша немного грустно улыбнулась.

- Ксень. - Отмахнулся рукой мужчина. - Мы сегодня друг друга спасали, так что квиты.

- И все равно. Спасибо. - Оксана наклонилась и быстро поцеловала Сергея в губы.

Легонько, едва ощутимо. А потом отвернулась и, ничего больше не говоря, вышла из кабинета.

Сереже понравилось это. Очень понравилось. Впервые Оксана сама проявила инициативу. Пусть и так. Это уже что-то.

Довольно улыбаясь, он спустился вниз.

Через сорок минут все было убрано и готово к закрытию. Сергей отпустил персонал, поблагодарив всех за прекрасно проведенную презентацию. Пусть он и не видел почти ничего, но людей надо было ободрять и поддерживать.

Когда мужчина проходил мимо дверей кафе, его внимание привлек свет. Очевидно, официанты, закончив уборку, забыли погасить лампочки над стойкой.

Сергей зашел внутрь, направляясь к выключателю, задержался, окидывая взглядом помещение, вспоминая вчерашнюю ночь, и Оксану, сидящую на стуле с выражением сомнения на лице. Взял в руки забытый на стойке стакан. Надо будет сказать, чтобы убирали всю посуду. Усмехнулся, вертя стекло в пальцах и думая об осколках злосчастной сахарницы. Но улыбка быстро увяла, стоило мыслям перепрыгнуть на сегодняшние события. Глаза Сергея, непроизвольно поднялись к ровному ряду бутылок.

Черт! Столько месяцев так удачно игнорировал, а теперь даже отвернуться не может.

Он аккуратно поставил бокал на стойку, с силой сжимая кулаки, унимая нервную дрожь в пальцах. Спрятал руки в карманы. Глубоко вздохнул. Отступил на шаг.

Почти отвернулся…

Домой Сергей той ночью не поехал…

* * *

Утром, все произошедшее накануне, показалось Оксане не таким уж и кошмарным.

Девушке просто не верилось, что Кирилл осуществит свою угрозу. Ксюша действительно не понимала, с какой стати бывший муж так рьяно желает вернуть свою семью? Может, это просто неудачная шутка?

Конечно, Оксана не могла не допускать серьезность намерений Кирилла, но так не хотелось верить, что человек, с которым, так или иначе, она прошла немалый отрезок своей жизни, способен на такую жестокую расчетливость. И к тому же, совершенно бесцельно.

Женщина достаточно быстро собралась, с радостью надевая привычные брюки и туфли на плоской подошве, и поспешила на работу.

Редакция уже была полна жизни. Повседневные дела закружили Оксану, помогая отвлечься от проблем вчерашнего вечера.

Только один раз, ближе к двенадцати часам дня, ее отвлекли. Зашел чем-то обеспокоенный Витька и уточнил, не знает ли она, где Сергей. Девушка не знала, и удивилась, что того нет на работе, учитывая, что машина с самого утра стоит на парковке. Предложила позвонить, но Виктор сказал, что Сережа трубку не берет.

Что еще могла сказать Ксюша? Он человек взрослый, найдется. Хоть и дрогнула какая-то струнка в душе, уже беспокоилась она о нем, почти волновалась. Словно имела на это право.

Друг, с виду, небрежно пожал плечами, отмахнулся, только глаза настороженные были.

Пропажа нашлась через час, когда целый и почти невредимый, только часто зевающий, Сергей зашел к ней в офис и позвал пить кофе. Оксана с радостью согласилась. С улыбкой рассказала о поисковой операции, которую уже готов был проводить Витька.

Сергей усмехнулся, и пошел успокаивать друга.

Через несколько минут вернулся и, все-таки, увел Оксану в кафе, отвлекая от практически законченного выпуска.

- Ты как, нормально? - Сергей поставил перед Ксюшей чашку с кофе, заранее позаботившись о сахаре. Она заметила лейкопластырь на руке, кивнула вопросительно.

Мужчина отмахнулся.

- Порезался. Не везет мне со стеклом в последнее время. - Усмехнулся, глядя на нее. - Стакан разбил вчера.

В зале кафе сидело несколько посетителей. Пятница, предпраздничные дни и хорошая погода, столь характерная для этого периода в их городе, способствовала достаточно большому количеству посетителей, как для второго дня работы центра.

Ну и, безусловно, всевозможные акции, которые так долго придумывала Кристина, приставая к Оксане за советами.

- Не знаю, Сереж. Нормально, наверно. - Оксана вздохнула, наслаждаясь ароматом напитка. Попыталась как можно правильнее подобрать слова, чтобы ответить на его вопрос. - Я не понимаю этого, веришь? Вот в чем смысл? Зачем? Глупо это как-то все. Так,… нерационально.

- Может, он наконец-то понял, что потерял такую женщину, которую отпускать не стоило? - Сергей лукаво улыбнулся, отпивая из своей чашки. Он встал со своего стула и облокотился о стойку рядом с Ксюшей, осматривая помещение.

Оксана покачала головой, грустно усмехаясь.

- Навряд ли, Сережа. Он не тот человек, который умеет ценить других людей.

Только, если те могут ему в чем-то пригодиться.

- Ну, Ксень, ты строга. - Сергей допил свой кофе, и поставил чашку на стойку.

Фарфор легонько звякнул, соприкасаясь с деревом. - Таких людей большинство. А вдруг, пожив без вас, он понял, как много упустил. Вот и трепыхается в силу своего представления о мире?

Девушка внимательно посмотрела на мужчину. Что-то было не так в этом, сегодняшнем Сергее, но что, она не могла уловить.

- Я не поняла, Сережа. - Оксана насмешливо подняла бровь. - Ты меня решил уговорить вернуться к мужу?

- Ты что?! - Мужчина в притворном ужасе округлил глаза и подошел ближе, закрывая ее собой от зала. - Никогда не собирался даже намекать на такое. - Сергей неуверенно поднял руку, помедлил, сжал пальцы, почти опустив кисть. Но все таки, решился и осторожно отвел прядь волос, которая упала ей на лицо. Девушка даже не шевелилась, боясь спугнуть что-то трепетное и непонятно, что зарождалось между ними. - Конечно, если ты была с ним счастлива, и жалеешь о разводе… - Он пристально смотрел в ее глаза. Его слова многозначительно повисли между ними.

Оксана молчала, не уверенная, что стоит сказать. А потом - просто покачала головой.

- Сомневаюсь, что это можно назвать счастьем. Только за Андрея спасибо сказать могу. Он замечательный. - Оксана хотела отвести глаза, но Сергей не дал, легонько придерживая ее щеку пальцем.

- Да. - Соглашаясь, кивнул мужчина, - сын у тебя чудесный. Да и вообще, какой ребенок не замечателен сам по себе? - Как-то странно закончил Сергей, переводя взгляд ей за спину, а потом, внезапно опуская глаза.

Оксана задумчиво кивнула, ощущая легкое разочарование, что вместе со взглядом, он убрал с ее кожи и свои теплые пальцы.

- Ты любишь детей, да Сережа? - Уверенно спросила она.

Сергей что-то невнятно пробурчал в ответ.

- По тебе видно. - Улыбнулась девушка.

- У нас в семье всегда была куча малышни, когда я рос. - Сергей смотрел себе под ноги, спрятав руки в карманы. - У меня нет родных братьев и сестер, зато куча двоюродных, и все, по большей части, довольно старше меня. Так что, очень рано начали появляться племянники и племянницы. Мне это нравилось. Я привык проводить много времени в окружении детей. Не знаю, как их можно не любить. - Мужчина отвернулся от зала, вновь облокачиваясь о стойку, словно избегая взгляда Оксаны, которая пристально следила за ним. Поднял голову, проследил за действиями бармена, и тут же, снова уперся взглядом в пол.

- Что ж своих не заведешь? - Попыталась пошутить девушка.

Сергей напрягся. Замолчал. Словно отгородился как-то от нее. Оксана даже вздрогнула от этого внезапного ощущения отстраненности.

- Да вот…, не выходит пока. - Наконец ответил он.

Ксюше показалось, что она зашла на ту территорию, куда не стоило вторгаться.

Понимала, что надо бы сменить тему, но в голову ничего не приходило.

- А что утром случилось, Сергей? - Наконец попыталась она нарушить возникшее молчание. - Ты куда пропал? Витька так нервничал, словно чадо единственное потерял.

- Правда? - Усмехнулся мужчина, не поднимая головы. - Вот уж не знал, что он так обо мне беспокоится. Да ничего не случилось. Я тут задержался, устал. Вот и решил не рисковать, на такси домой поехал. А потом, - Сергей начал ерошить волосы. Этот жест, почему-то насторожил Оксану. Ведь все хорошо, вроде. Что ж он нервничает? - Видно сказались две почти бессонные ночи, Ксень. - Он поднял голову и широко улыбнулся, встречаясь с ее глазами. Только вот было что-то в этих голубых глазах, то ли усталость, то ли еще что-то. Неправильное что-то в них было, поймала себя на мысли она. Вот такие глаза у ее заболевших сотрудников были, внезапно вспомнила Ксюша. - Заснул. Просто проспал. И как Витька звонил - не слышал.

- Бывает, - усмехнулась Ксюша. - Ты себя нормально чувствуешь?

Сергей кивнул.

- Да, вроде как? А что, выгляжу плохо. - Поддел девушку.

Оксана искренне и весело рассмеялась.

- Ты что, Сережа, комплименты хочешь услышать? Грипп просто в городе. Эпидемия, слышал? А у тебя, вид хоть и прекрасный. - Она лукаво улыбнулась уголком губ, бросая на Сергея веселый взгляд. - Но все-таки, усталый какой-то, смотри, не подхвати простуду.

- Постараюсь. - Улыбнулся он. - Ну что, давай Косте звонить?

- Давай, - со вздохом согласилась Оксана, поднимаясь с высоко стула, и выходя за Сергеем в коридор.

* * *

Сергей старательно сохранял веселый вид. Ему было гадко и противно. Но он улыбался.

Хуже всего оказалось смотреть в глаза Оксаны, почему-то.

Так честно удерживать ее взгляд и говорить то, что надо. Вот Витьке соврал, и не моргнул даже. Хотя, не сильно и соврал он им, если не особо придираться.

Сережа действительно поехал домой на такси, ближе к пяти утра, но не потому, что устал так.

Он всю ночь просидел в своем кабинете. Ругал себя последними словами. Вспоминал, как тяжело было. Как старался. Неужели из-за одной встречи, разрушишь все, к чему так долго шел, Сергей? Спрашивал сам себя, и не знал, что ответить.

Не удержался он. Сорвался. Ну и что, что выпил только бокал коньяка?!

Словно со стороны, чужими глазами смотрел, как его рука открывает бутылку, как переливается через край горлышка жидкость, заполняя забытый персоналом бокал.

"Это не много", пыталась убедить его та часть разума, которая испытывала удовольствие от обжигающего ощущения растекающегося по горлу ароматного напитка.

"Миллионы людей пьют каждые вечер гораздо больше, и никто не считает их алкоголиками" - смаковала его зависимость это наслаждение.

"Бред" - кричал Сергей сам себе, понимая, что он не относится к этим миллионам.

" Они смогут остановиться. Я - нет" - твердил мужчина, пытаясь отодвинуть наполовину полный бокал. Но все равно, поиграл этот спор с собой, с этой жаждой, необходимостью, почти потребностью.

Ведь так легко и просто казалось забыться, стоило лишь позволить себе такую малость.

" Не забудешь, Серега, не поможет. И облегчения не будет. И проблемы не решатся.

Новые только появятся. Знаешь ведь уже" - убеждал мужчина себя. Но рука, словно по своей воле, не слушая голос разума, сжимала тонкое стекло пузатого бокала, отсвечивающего янтарными бликами.

Он был зол. Он был в ярости. На себя, на слабовольного, подчиненного своей зависимости человека, которые не имеет сил сопротивляться. Только злость этой ночью не помогала. Он ненавидел себя. Но от этого было не легче.

Не выдержав, Сергей одним глотком допил содержимое бокала. Почти роняя стекло на гладкую поверхность стойки. Тонкое стекло треснуло, отлетел один осколок…

Оксана…, он подумал о ней. О том, как хотелось ему обнимать ее, целовать. Как приятно и чудесно было это делать. Как весело просто разговаривать с Ксеней.

Просто смотреть.

Что же ты творишь, Сережа? Спрашивал мужчина сам себя. На что рассчитываешь? Ты не сможешь быть рядом, если опять вернешься на этот путь.

Зачем ей алкоголик? Словно одного бабника в жизни, так нервы мотавшего, не достаточно было.

Надбитый стакан со звоном полетел на пол, уже разбиваясь на множество частей.

Отброшенный его рукой, его злобой на себя.

Мужчина сделал несколько глубоких вздохов, зажал пальцами переносицу, пытаясь хоть как-то подчинить себе свое тело.

Осторожно убрал осколки. Только пальцы дрожали. Чертыхнулся, ощущая резкую боль в порезанной ладони. Пошел за тряпкой, чтобы вытереть с пола кровь и остатки коньяка. Заклеил порез лейкопластырем.

И так долго сидел потом в кабинете, боясь выйти…

Глава 6

Разговор получился каким-то странным. И важный, вроде бы. А ни о чем, в тоже время. Остановились на том, что если Кирилл решит-таки подавать иск - Костя приедет из Киева. Адвокат уже навел справки о местных юристах, нашел хорошего специалиста по семейным спорам. И, при возникновении необходимости, собирался работать с ним в одной команде, успев заручиться его предварительным согласием.

Ксюша согласилась со всем, что ей предлагали, не собираясь отдавать сына. Хоть в душе и теплилась надежда, что все это глупая шутка.

В конце, попрощавшись с ней, Константин попросил передать трубку Сергею и что-то долго рассказывал мужчине. Тот лишь хмыкал в ответ.

Оксана отошла, чтобы не мешать разговору, и остановилась, рассматривая обложки книг в витрине одного из магазинчиков. Наверное, пора возвращаться в редакцию.

Уходи, сбегай Ксюша. От сложностей и неприятностей.

Вот только, уход от Сергея, пусть и в свой офис, сам по себе уже начинал казаться ей очень большой сложностью.

Ну что же ты стоишь, Ксень? Предлогов и дел-то больше не осталось.

С Костей она поговорила, Сергей еще разговаривает, ему сейчас не до нее, да и без этого - работы очень много у обоих. Надо идти, действительно надо.

А сама себе, все никак, не могла объяснить, почему продолжает смотреть в стекло витрины, не видя пестрых торцов книг с яркими надписями. Только отражение этого мужчины, который так незаметно и прочно обосновался в ее душе.

Ксюша еще не определилась, что же именно ощущает, как относится к Сергею. То, что было в сердце, в душе - не имело пока названия. Не было похоже это волнение на ее чувства к бывшему мужу когда-то, не походило на увлеченности, которые были в юности…

Было желание, да. Хотелось его прикосновений, поцелуев, ласк, страсти…

Но, хотелось и большего.

Знать, где он. Что ощущает в эту минуту. Что тревожит Сергея, из-за чего он так нещадно ерошит свои волосы. Почему сжимает руки иногда. Что веселит его, заставляет улыбаться. Отчего его голубые глаза временами смотрят так, что самой плакать начинает хотеться. А иногда, их взгляд заставляет задыхаться ее от возбуждения. Так много хотелось, что даже пугало это Оксану.

И вынуждена была признать Ксеня, что Сергей становится ей не просто знакомым или приятелем. Нет, он уже был кем-то большим, чем-то важнее. Она почти влюбилась в него. Или, не почти…?

Но что он думает о ней? Что чувствует? Хочется ли ему того же?

Оксана вздохнула. Как сложно и непросто разбираться в отношениях между людьми.

Особенно, в отношениях с мужчинами. И как это, все-таки, усложняет жизнь. Ведь, разве, можно быть уверенной в своем суждении о ком-то, если в Кирилле, которого знает ни один год, ошибалась? Ошарашил он ее вчера своим поступком. Своими словами. Трудно после такого доверять собственным выводам.

Но так хотелось, что бы Сергей был именно таким, как кажется.

Он позволил ей почувствовать себя защищенной. Имеющей, на кого опереться в трудную минуту. Это было внове. Немного пугающе, но так приятно, что не хотелось опять оказаться один на один со своими проблемами. Да и просто, с жизнью, один на один оставаться уже не хотелось. Без уверенности в том, что стоит обернуться, выйти за двери, и он будет рядом. Оксана даже вздрогнула от такой мысли. О чем она только думает? Куда спешит так, без оглядки?

Девушка настолько погрузилась в свои размышления, что не заметила, как Сергей, поймав в отражении ее взгляд, тихонько подошел сзади, уже закончив говорить.

- О чем задумалась, Ксень?

- Да так, - Неуверенно улыбнулась она, не поворачиваясь к нему. Вздохнула. - О перипетиях последних дней своей жизни. - Негромко ответила, наконец.

Сережа улыбнулся, подходя на шаг ближе, словно не совсем слыша ее.

- Да уж, тут есть над чем подумать. - Еще шаг, и он почти вплотную стоял рядом, рассматривая книги через плечо Ксюши.

Оксана прикусила губу, пытаясь осадить свои взметнувшиеся чувства. Но выходило не очень удачно.

- Ксень. - Тихонько произнес Сергей. - А ты какие цветы любишь?

Девушка растерялась. Как- то не ожидала вот такого вопроса.

- Белые. - Невпопад ответила она.

Сергей усмехнулся над ее плечом, щекоча дыханием кожу шеи.

- Нет, я о самих цветах. - Сергей чуть наклонился вперед, почти ложа подбородок ей на плечо.

- Я все люблю, - попыталась объяснить Оксана, теряясь от его близости, от ощущения "мурашек" бегущих по коже, потому что Сережа рядом. - Лишь бы белые были. А что?

- Праздник скоро, я хотел бы, чтоб тебе понравилось. - Сергей наклонил голову еще чуть ниже, глубоко вдыхая запах ее волос. - Ты не против, если я вас с Андреем свожу куда-нибудь?

Оксана полуобернулась к нему, встречаясь глазами. Улыбнулась, покачала головой.

- Не против.

Вокруг них ходили люди. Кто-то говорил, что-то рассказывали. Звучали обрывки смеха и каких-то разговоров. Обсуждались книги, вспоминались вечера, оглашались списки подарков и имена одариваемых. Но им все равно было. Казалось, что как тогда, в кафе, и нет никого вокруг.

- Только это будет свиданием, Ксюш. Настоящим. Хоть в цирке, хоть в зоопарке. - Сергей внимательно смотрел на нее.

- Зоопарк не работает еще, Сережа, - Нервный смешок сорвался с ее губ. - А Андрей как же? Не помешает? - Поддела Ксюша.

- Поможет. - Серьезно ответил Сергей. - Он же часть тебя, твоей жизни, Ксень. Он не может помешать. И потом, мое отношение к детям мы уже выяснили.

- Хорошо, Сережа. Свидание. - Оксана легко улыбнулась.

Она ведь решала, что пусть все идет само собой. Вот оно идет. А выйдет ли куда-нибудь, посмотрим.

И потом, раз на свидание приглашает - значит хоть на некоторые ее, незаданные вопросы, положительно ответить можно.

- Мне пора, Сереж. Работать надо. - Оксана так и стояла вполоборота, смотря в его глаза.

Мужчина кивнул.

- Пошли, мне тоже неплохо было бы о своих обязанностях вспомнить. - Сергей обнял Оксану за талию, и мягко потянул к лестнице.

* * *

Трудно давались эти дни Сергею. Очень трудно. Выходные.

Витька, не понятно каким способом, смог уговорить Кристину уехать, и теперь, молодоженов стоило ожидать не раньше середины месяца. Все вопросы, дела и неурядицы ложились на плечи Сергея. Но он был только "за". Мужчина радовался этому. Работа отвлекала, помогала. Однако, даже так, загруженный по самое горло, он не испытывал большого облегчения.

После того, одного единственного бокала стало гораздо сложнее. Опять начала мучить его эта тяга. И сил справляться с ней практически не было. Сергей держался. Заставлял себя проходить мимо, не смотреть, не видеть. Но это было так трудно.

Все свое время Сережа проводил в центре, по максимуму погружаясь в работу. Но облегчение не наступало.

Сегодня было много посетителей. Суббота. Они хорошо постарались с рекламой и это - давало свои результаты. Но, не смотря на то, что множество мелочей занимало его внимание, проблемы центра, не всегда опытные сотрудники - все отвлекало лишь на время.

А еще, ему очень не хватало Ксюши. Вот так, честно и просто.

Они очень сблизились за последние несколько дней. Гораздо больше, чем за все предыдущие месяцы. Не было больше столь любимых ею отступлений. Девушка проще и спокойней стала вести себя с ним. Словно открылась. И Сергею это нравилось.

Раньше, он вполне обходился теми несколькими часами, которые она проводила в центре, приезжая по работе, встречами, на которые ему удавалось вытащить ее. А теперь, так не хватало ее общества. Голоса. Внимательных и веселых серых глаз.

За эти дни, Сергей уже привык к тому, что она на расстоянии нескольких шагов. И ему всегда было, где спастись. Как только становилось трудно, мужчина шел к Оксане. А сейчас идти было некуда, только шататься по центру, проверяя по сто раз работу сотрудников.

Или сидеть в своем кабинете. И пытаться не думать о навязчивом желании выпить. А это было так трудно. Почти постоянно, так или иначе, но его мысли возвращались к тому, как легко спуститься на первый этаж и поддастся своей жажде выпить.

Не имея возможности видеть ее, Сергей стал звонить Оксане. Первому звонку - она обрадовалась, пятому за три часа - искренне рассмеялась.

- Что такое, Сережа? Ты не подумай, я не против с тобой поболтать. Но ты уверен, что у тебя других забот нет?

- Я тебя отвлекаю, да? - Сергей начал ерошить волосы, в одиночестве и тишине своего кабинета.

Он понимал, что уж очень навязчив, но ничего не мог с собой поделать. Сделав один, совсем маленький шаг туда, назад, идти вперед было теперь неимоверно сложно. Его жажда тянула, требовала, искушала. И как только у него возникал такой соблазн, пальцы сами собой набирали ее номер. Звук голоса Ксюши помогал ему найти причину не поддаться, не уступить.

А, судя по количеству звонков - соблазн подступал уж очень близко. И это только в два часа дня субботы.

- Не очень. Мы с Андреем пытались в войну играть, но как оказалось - боец из меня никудышный. Ни в напольных боях, ни в компьютерных. - Ксюша усмехнулась в трубку. - Так что, мой генерал заскучал, и требует печенья. Вот, буду готовить.

- Везет ему, - Сергей не смог не улыбнуться, слыша веселый голос Ксени. Да и картина воюющей Оксаны - вызывала у него улыбку. Как же здорово, наверное, было вот так просто проводить свое время. Иметь настоящие выходные, с семьей. Не прячась от этого искушения. Не борясь с собой постоянно. Просто радоваться жизни.

- Сереж, слушай, ты там очень занят? - Оксана чем-то загремела в трубке, отвлекая мужчину от размышлений.

- Да, как сказать. - Он пожал плечами, хоть она и не могла увидеть.

- Ну, судя по тому, как часто ты звонишь - не очень. - Весело рассмеялась Оксана.

- Так что, может, приезжай к нам? Мы и тебя печеньем угостим. - Сергей замер от неожиданного приглашения.

- Оксан…- Он не знал, что сказать. - Я не уверен, что это будет правильно. - Наконец, с огромной неохотой, вымучил Сергей из себя. Хотя так безумно захотелось согласиться. Поехать к ним. Попасть в этот, такой не похожий на его, мир.

- Ой, Сережа, не выдумывай. Приезжай. И Андрей тебе рад будет. Не думаю, что центр без тебя развалится. У вас, если ты забыл, еще и управляющий имеется. Так что, люди справятся сами несколько часов. А об остальном, - она хихикнула в трубку. - Не волнуйся, Сереж. Приезжай. Просто так.

- Ты уверена, Ксень? - Сергей уже ни капли не хотел сопротивляться. Так сильно хотелось ее увидеть, просто побыть рядом. Даже мысли об алкоголе отошли куда-то, спрятались.

- Так, я говорю Андрею, что через двадцать минут у нас будут гости. - Спокойно проговорила в трубку девушка. - Может, хоть ради этого, он соберет игрушки в комнате. Давай, Сереж. Мы тебя ждем. - И положила трубку, сославшись на необходимость смешивать тесто.

Сергей звонил в их дверь через пятнадцать минут.

- Андрей, спроси кто там? - Услышал мужчина сквозь двери голос Оксаны. Но ее предупреждение запоздало, мальчик уже открыл.

- Привет, Андрей. - Сергей весело улыбнулся мальчугану.

- Дядя Сережа! - радостно закричал мальчик, сообщая маме личность гостя.

Сергей переступил порог, не имея сил перестать улыбаться, при виде Оксаны, которая выглянула из дверного проема кухни. Девушка улыбнулась ему, приветливо кивая, и пытаясь откинуть назад мешающие волосы испачканными в тесте руками.

- Привет.

- Привет, Сережа. - Оксана махнула белой рукой, чтобы он заходил, а мужчина так и стоял, даже дверь не закрывая, радуясь тому, что день начинает казаться не просто хорошим, а замечательным.

Так и смотрел на Ксеню, не отрываясь, и продолжал бы, если бы не Андрей, который дернул мужчину за рукав куртки, заметив яркую коробку.

- Это мне? - Нетерпеливо подпрыгивал мальчик.

- Андрей. - Окрикнула сына Ксеня. Но мужчина, подмигнув ей, охотно наклонился к ребенку.

- Что? Вот это? - Сергей с наигранным удивлением рассматривал пеструю игру с игрой, которую купил в детском магазине. - Да нет, я думал, что твоя мама любит человека-паука. А что, я ошибся? - Мужчина вопросительно посмотрел на Андрея, который уже закатывал глаза, поражаясь глупости взрослых.

- Ты все перепутал, дядя Сереж. Мама его не любит. Можно я возьму? - Андрюшка уже завладел коробкой и теперь ощупывал ее, в поисках пути открытия, даже глаза мальчика заблестели ярче. Сергей усмехнулся, он был посвящен Андреем в историю великих подвигов сего голливудского героя, и прекрасно знал, как увлекается им сын Оксаны.

- Ну, если она и правда не любит. Тогда бери, не пропадать же добру. - Сергей ласково потрепал ребенка по голове. Ему очень нравился сын Ксени.

Сама девушка так и продолжала стоять в проходе кухни, с усмешкой наблюдая за ними.

Андрюшка побежал в свою комнату, настойчиво уговаривая Сергея присоединиться к нему за компьютером. Мужчина крикнул, что через минуту подойдет.

Аккуратно разулся, повесил куртку на вешалку, и пошел на кухню.

Оксана месила на столе тесто, стоя к нему вполоборота. Сергей замер, опираясь на косяк, просто не зная, что сказать. И счастливый от того, что приехал. Что он здесь.

- Спасибо, за подарок, жаль, что мне так и не досталась. - Ксеня бросила на него лукавый взгляд и начала вырезать формочкой звездочки, раскладывая их на стоящий рядом противень.

- Ксень… - У Сергея, почему-то, перехватило горло. Он прокашлялся, но все равно не знал, что сказать. - Спасибо, что позвала, Ксюш. - Наконец, произнес он, как-то неуверенно.

А потом, поддавшись импульсу, подошел к ней, обнял и осторожно поцеловал, рукой поворачивая лицо к себе.

Оксана подалась навстречу, с радостью отвечая на его поцелуй.

- Дядя Сережа! - Нетерпеливый крик Андрея заставил их оторваться друг от друга.

- Иди, воюй. А то я не способна. - Пошутила Ксюша, вдруг застеснявшись своего ответа на его порыв.

Сергей вздохнул, потерся носом о ее щеку. И с неохотой отстранился.

- Я скучал. - Тихонько признался он.

- Я заметила. - Засмеялась девушка. - Печенье будет готово через полчаса. - Оксана вернулась к своему предыдущему занятию. - Ты хочешь кофе или чай?

- Кофе. - Согласился Сергей.

- Тогда готовь. Я занята. - Ксюша с наглым видом помахала у него перед носом своими белыми руками. - А моя кофеварка гораздо проще, чем те, с которыми ты так ловко управляешься.

Сергей рассмеялся.

- Где у тебя кофе? - Начал он шарить по шкафчикам.

- В левом вернем.- Не поворачиваясь, ответила Ксюша.

Тут на кухню вбежал Андрей, недовольный тем, что Сергей долго не идет. Увидев, что мужчина занят, мальчик залез на стул, и начал отрывать кусочки теста, засовывая их в рот. Успевая в перерывах подгонять Сергея.

- Сын! - Попыталась утихомирить его Ксюша. - Живот болеть будет. Подожди уж полчаса.

- Ну, мам. - Протянул Андрей и потянулся за новым кусочком.

Сережа не мог перестать улыбаться.

С момента, когда он переступил порог, его не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего. Словно, на минутку, на час, кто-то позволил мужчине заглянуть в его мечту. Дал почувствовать то, чего он всегда так хотел. Семья.

Такая, о которой он грезил когда-то. Так стремился.

Только, одернул Сергей сам себя, не его это семья.

А так хотелось бы, что его была, робко заговорила в душе надежда.

Он даже испугался слегка этой мысли. Рано вот о таком еще думать… или…?

- А мне - чай. - Требовательно посмотрел на Сергея Андрей, вырывая того из странных мыслей. - С лимоном. - И снова полез к тесту. Ксюша легонько шлепнула сына по рукам, рассмеявшись его притворной обиде.

- Вы стоите друг друга. - Поддел Сергей. - Так, а чай у вас где? - Сокрушенно вздохнул и, включив чайник, открыл холодильник в поисках лимона.

Оксана снова рассмеялась, весело, задорно.

- Да, мы такие, мы наглые. - Продолжая хихикать, согласилась она.- Ой, - вздохнула девушка, наконец, с трудом переводя дыхание. - Я столько за весь последний месяц не смеялась, наверное, сколько за эти пятнадцать минут.

Сергей не мог с ней не согласиться. В его жизни, в последнее время, так же, мало поводов было веселиться. Только работа, и мысли. И тяга.

Андрей, все-таки, утащил Сергея в свою комнату, где они изучили всю коллекцию солдатиков и военной техники, а потом засели за компьютерные игры, периодически отрываясь, чтобы поиграть в игру, подаренную мужчиной.

Оксана несколько раз заглядывала в комнату сына. Проверяла, все ли хорошо.

Парни, постоянно меняющие свои позиции, и занятия, всегда вскидывались, улыбались, делились своими достижениями. А иногда, резко замолкали, стоило девушке зайти в комнату, и начинали переглядываться, при этом, ее Андрейка, делала такие страшные глаза, что невозможно было удержаться от смеха.

Ксюша видела, что Сергею приятно проводить время с ее сыном, не обманывал он, когда говорил, что детей любит. Не отмахивался от просьб ребенка. И было видно, что не на нее впечатление произвести старается, а сам удовольствие от возни этой получает.

Кирилл всегда задаривал сына подарками. Самыми модными, самыми новыми игрушками, а вот времени помочь разобраться с ними - не было никогда. Да и играть с сыном, вечно работающему отцу, не когда было. Да Кирилл, практически, и не брал Андрея, даже после развода, не проводил с ним время, так забегал периодами, наскоками, на десять-двадцать минут. Не больше. А теперь - сразу на опекунство нацелился…

Кофе давно был готов. Ксюша отнесла чуть остывший чай сыну, а Сергей отказался.

Сказал, что подойдет на кухню через несколько минут. Оксана сделала глоток своего напитка, и прислонилась к торцу стола, наблюдая за печеньем в духовке.

Порыв пригласить Сергея был импульсивным. Она сказала это, не думая. Просто захотелось увидеть его. Да и потом, он так часто звонил. Даже вспоминая об этом - Оксана улыбнулась.

Соскучился… Она тоже скучала. Только звонить самой - смелости не хватило. А вот позвать - решилась. И не жалела, ни капли.

Особенно, когда случайно увидела, как он смотрит на них, тогда, в кухне. Так ее Андрей смотрел в отделе игрушек, или в кондитерской, почти припадая лицом к стеклам витрины. Когда хочется всего и сразу, и глаза разбегаются, а решить, что выбрать - не может. У нее даже дыхание перехватило от того взгляда. Но Оксана промолчала.

Таймер духовки прозвенел, и девушка аккуратно достала горячий противень.

Было так непривычно, но в тоже время, так радостно, что Сергей сейчас здесь с ними. Девушка опять улыбнулась, поймала себя на этом, и улыбка стала еще шире.

Прям, день веселья, какой-то.

Положив на стол прихватки, она пошла звать их. Но на середины залы Оксану остановил звонок в дверь. Удивившись, кто мог прийти, не предупредив, девушка пошла открывать. Посмотрев в глазок, Ксюша почувствовала, что настроение стремительно ухудшается. Улыбка сразу пропала с лица. Но, тем не менее, дверь она открыла.

- Кирилл, - неприветливо произнесла Оксана, не уверенная, что стоит пускать бывшего мужа на порог.

Глава 7

Сергей сделал тише колонки компьютера, услышав звук дверного звонка. Андрей запротестовал, но быстро отвлекся на очередного врага, выпрыгнувшего из-за нового поворота. Мужчина усмехнулся той серьезности, с которой мальчуган относился к игре.

- Андрей. - Голос женщины отвлек их от нового уровня. - Иди сюда, папа к тебе пришел.

Сергей напрягся, не уверенный в том, что ему стоит сейчас делать. Но Оксана сама решила ситуацию. Андрей не успел еще слезть со своего вертящегося стула, как девушка позвала мужчину.

- Сереж, пошли, печенье готово. Про кофе я вообще молчу.

Он почувствовал, как приятен ему такой поступок Оксаны. Она не попыталась спрятать его присутствие перед бывшим мужем, даже, учитывая возможную реакцию со стороны последнего, и все еще нависший над нею иск.

Андрей, уже выбегая из комнаты, оглянулся на Сергея.

- Пошли, дядя Сережа. Я тебя с папой познакомлю. - Вернувшись к нему, Андрей уцепился в руку мужчины и потащил в прихожую.

- Да мы с ним знакомы, Андрей. - Усмехнулся ребенку Сергей, поднимая глаза на Оксану и Кирилла, стоящих возле дверей.

- Тогда ладно. - Махнул рукой мальчик и побежал к отцу.

Ксюша выглядела недовольной. И все время сердито косилась на незваного гостя.

Кирилл, тоже, не казался счастливым обнаружить здесь Сергея. Даже на сына, который радостно прыгал вокруг, и пытался обнять его, внимания не обращал, поглощенный разглядыванием неожиданного соперника. Они встретились предвзятыми взглядами.

Никаких приветствий. Никаких рукопожатий. Два холодных кивка. Настороженное оценивание другого. Обстановка моментально обострилась до предела.

Оксана фыркнула.

Сергей повернулся к ней с легкой, извиняющейся улыбкой. Кирилл, если и смутился, за злостью этого не показал.

- Пошли, Сережа. - Взяла девушка его за руку, которую только недавно отпустил ее сын. - Кирилл, поздоровайся с Андреем, наконец, ты же к нему приехал, кажется. - Холодно и с упреком бросила она бывшему мужу, направляясь в сторону кухни.

- А меня печеньем не угостишь? - С насмешкой поинтересовался Кирилл, не обращая внимания на прозрачный намек женщины. Андрей продолжал крутиться рядом, дергая отца. - Да подожди ты! - Рявкнул, не сдержавшись, мужчина. - Не видишь, я разговариваю.

Андрей замер от такого несправедливого окрика, закусил губу, в глазах заблестели слезы. Точно как мать, подумал Сергей. Ему стало так жалко ребенка. Никто не сможет защитить от тех, кого любишь. Они ранят больнее всего.

- Кирилл! - Рассердилась Оксана, вновь поворачиваясь к бывшему мужу. - Как ты смеешь так разговаривать с сыном?! - Она подошла к Андрюше, обнимая его. Но мальчик вырвался, убегая в свою комнату.

- Ну зачем ты пришел, Кирилл? - Растроенно спросила девушка, одаривая бывшего мужа сердитым взглядом, и пошла за ребенком.

Кирилл собрался направиться за ними, но Сергей встал у него на пути. Возможно, он и не имел права вмешиваться, но не хотел и дальше смотреть на то, как обижают Оксану и Андрея.

- Пропусти. - Зло вскинулся мужчина.

- Думаю, ты на сегодня сделал достаточно. - Сергей не сдвинулся ни на шаг, стараясь говорить тихо, чтобы Ксюша не слышала. - Лучше уйди. Хватит им обоим нервы мотать.

- Не твое это дело. - Прошипел Кирилл. - Это моя семья, не лезь. Без твоей навязчивой помощи обойдемся.

- Ты уже потерял эту семью. А, если и раньше вел себя именно так, удивляюсь, что Оксана тебя настолько долго терпела.

- Это - не твоего ума дело. - Кирилл пытался пройти мимо Сергей, но мужчина стал в двери, полностью закрывая проход.

- Зачем ты их мучаешь, Кирилл? - Сергей не понимал своего оппонента. - Ведь видно же, что не нужен тебе Андрей, а Оксану до слез доводишь.

- Она тебе что, все рассказывает? - Ехидно бросил мужчина. - Что ж вы раньше меня в такую степень близости ваших отношений не посвятили?

- Не будь дураком. - Сергей скривился. - Взрослый же уже. Пора бы увидеть, когда лезть не стоит. Уйди ты, оставь их в покое.

- Это ты не лезь. - Кирилл был бы рад оттолкнуть Сергея. Но, при всем желании, не мог. Тот был явно сильнее, да и крупнее. - Я заставлю Оксану вернуться ко мне.

Она Андрея не бросит. - Насмешливо протянул он.

- Какое же ты ничтожество. - Презрительно бросил Сергей. - Женщину ребенком шантажируешь. А зачем же изменял ей, если теперь так вернуть хочешь?

- Да твое, какое, собачье дело? - Взвился Кирилл, почти срываясь на крик.

Сергей тяжело посмотрел на мужчину, сделал шаг вперед, нависая над ним.

- А ты не кричи, Кирилл. - Тихо произнес он. Мужчина умел давить словами. Благо, опыта общения со всякими личностями хватало. А этот Кирилл, был не самым смелым противником, судя по тому, как стушевался. Очевидно, не привык напрямую отношения выяснять. - Я тебя и так хорошо слышу. Не смей Оксану расстраивать. Не стоишь ты ее. - Он сделал еще шаг вперед.

- А кто стоит? Ты?- Яростно проговорил Кирилл, со злостью бросая на пол коробку, которую до этого в руках держал. - Иди к черту! Что бы ты о себе не думал, я ее верну. - Но голос больше не повышал.

- Сомневаюсь, что она с этим согласиться. Уходи, Кирилл. - Сергей заставлял мужчину отступать к двери. - Сейчас, тебе тут не рады.

- Кто ты такой, чтоб мне указывать?! - Яростно возмутился Кирилл.

Но Сергей промолчал, только многозначительно смотрел на мужчину.

- Хорошо, но мы еще посмотрим, кто, в конце концов, здесь останется. - Наконец бросил Кирилл, сдаваясь. И ушел, громко хлопнув дверью.

Сергей вздохнул, взъерошил свои волосы, присел, поднимая с пола так небрежно брошенную игрушку.

Имел ли он право так поступать? Сергей не знал, но жалеть о том, что сделал, мужчина не собирался. Возможно и не очень сам Сережа отличается от того же Кирилла, но ценить то, что так редко дает ему жизнь, уже научился.

Еще раз тяжело вздохнув, Сергей пошел в детскую.

Андрей, с заплаканными глазами, лежал на кровати, устроив голову на коленях у Ксюши. Женщина ласково гладила сына по голове.

Когда Сережа зашел, она вопросительно посмотрела на него. Мужчина улыбнулся и присел на корточки перед кроватью, протягивая руку, чтобы потрепать ребенка по голове.

- Не обижайся на папу, Андрюша. Он устал, просто. Дел много. - Сергей непринужденно улыбался. Его рука соприкоснулась с ладошкой Оксаны, и он крепко сжал ее, стараясь ободрить. - Папа просил тебе передать, что не прав был, прощения просит. Вот, смотри, какой подарок он тебе купил. - Сергей протянул коробку с роботом.

Андрей, с неуверенной улыбкой, потянулся за игрушкой.

- А папа больше кричать не будет? - Не поднимая глаз от подарка, прошептал мальчик.

Сергей увидел, как напряглась Оксана, и чуть сильнее сжал ее руку.

- Конечно нет, парень. Он сейчас ушел, ему спешить надо было. Но он очень тебя любит, и обязательно еще придет. И кричать не будет. - Сергей не был уверен, что отец именно так поступит, но ребенку не надо знать, каким человеком был тот.

Рано еще, не поймет. Решит, что сам виноват в чем-то. Что не достаточно хороший, чтоб любовь отцовскую заслужить.

Улыбка Андрея стала шире.

- Пойдемте, наконец, печенье есть. - Чуть излишне радостно, произнесла Ксюша, но ребенок не заметил наигранности, довольный тем, что его мир опять наладился.

* * *

Он ушел от них ближе к девяти вечера, когда Андрею уже было пора готовиться ко сну. Им удалось полностью отвлечь ребенка от неприятного инцидента. Сергей с Андреем, в тайне от Оксаны, составили план предстоящего праздника. И очень старались, что бы Ксюша ни о чем не догадалась. Правда, она как-то подозрительно косилась на их хихиканья и перешептывания.

Сергей улыбнулся, сворачивая на стоянку к центру. Все-таки, сегодня был замечательный день. Даже Кирилл не смог его испортить. Теперь, надо было только проследить за закрытием центра, и можно было смело направляться домой. Сергей почти не вспоминал об алкоголе.

* * *

- Ну как все идет? - Ирония так и сочилась из телефонной трубки.

- Не очень пока, но есть надежда на скорый сдвиг. - Он почти не сомневался в этом, что бы там не происходило.

- Осталось не так уж и много времени. - Казалось, что его собеседник страдает от скуки. Так небрежен был тон.

- Я помню. - Раздражение начало подниматься в нем, но это чувство легко было подавить, пока.

- От этого очень многое зависит. - И снова, только скука.

- Это, я тоже знаю.

- Ну, смотри сам. А то, может, решим все проще? - Легкий всплеск эмоций.

- Нет. Это мое последнее слово. Если что-то случиться, Вы никогда не получите того, что хотите. - Наглость, пусть за ней прятался страх. Он имел право диктовать свои условия.

- Спокойней. Никому не нужны отчаянные решения. Все-таки, полгода в запасе еще имеется.

- Вот и хорошо. Значит, между нами нет недопонимания. - Он нажал на отбой, первым прекращая разговор.

* * *

Понедельник проходил в самой, что ни на есть, предпраздничной атмосфере. Весь город был украшен, везде продавали цветы, и каждая женщина, девушка и девочка, старались выглядеть как можно лучше. Или, почти каждая.

- Олег. - Ксюша позвала своего помощника, не отрываясь от очередной проверки последнего номера. Даже не верилось, что они закончили. Успели. Мужчина подошел к ее столу.

- Да?

- Ты отвезешь макет в типографию к восьми утра в среду. А потом, как обычно, заберешь, когда ребята позвонят. - Оксана перелистнула последнюю страничку и довольно откинулась на спинку кресла. - Слушай, даже я почти не верила, что мы справимся.

Олег понимающе кивнул. Сегодня был повод для праздника у всех сотрудников, не зависимо от половой принадлежности.

- Да уж, в этот раз мы были на самом краю со сроками. - Помощник облокотился о спинку стула, стоящего на его стороне стола. - И, вообще, учитывая, что часть наших все еще болеет, поразительно, что мы успели. Ладно, давай мне макет. Я все сделаю.

Оксана протянула Олегу макет журнала и встала, потягиваясь.

- Я даже не знаю, что теперь делать. Веришь? - Улыбнулась она мужчине.

Тот лишь хмыкнул.

- Подожди, вот в четверг будет пора браться за майский выпуск, материалы-то, уже готовы. Так что, работа у нас найдется.

- Ты, как всегда, прав, Олег. - Оксана кивнула помощнику. В этот момент, прорываясь сквозь общий гам в редакции, раздался звонок ее телефона. Девушка потянулась за небрежно брошенным на стол аппаратом. Звонил Андрей.

- Да, заяц?

- Мам, нас отпускают через двадцать минут. - Ребенка плохо было слышно сквозь долетавшие звуки песен и музыки. У них в школе проходил предпраздничный концерт.

Но Ксюша уловила главное.

- Хорошо, Андрюшка. Я сейчас подъеду.

Девушка подхватила сумку, начала натягивать на ходу куртку, и окликнула отошедшего уже Олега.

- Олег, я минут на сорок уеду, за Андреем. Ты - за главного. - Помощник махнул рукой, соглашаясь, а сам продолжил рассматривать сделанные накануне фотографии.

Стремительно сбежав по ступенькам, она вышла сквозь разъехавшиеся двери. Ксюше никак не удавалось найти в сумке ключи от машины. Пришлось остановиться. Наконец, ее пальцы нащупали брелок сигнализации и, бросив взгляд по сторонам, удостоверяясь, что машин нет, девушка ступила на полосу перехода. Ключ никак не хотел высвобождаться из недр ее, в общем-то, не очень и большой сумки, отвлекая внимание. А потому, крик Сергея, его хватка на запястье ее свободной руки и резкий рывок назад - явились для Оксаны полной неожиданностью. Как и визг тормозов, непонятно откуда вынырнувшей машины, замершей на том месте, где секунду назад стояла она…

Ксюша с трудом пыталась сориентироваться в происходящем. Что? Как? Она не понимала ничего. Однако ее организм оказался доходчивее разума, и тело начинало бить мелкой дрожью.

Сережа испуганно заглядывал ей в глаза, не выпуская из рук, и не прекращая спрашивать все ли с ней в порядке. Ксеня могла только кивать и делать слабые попытки улыбнуться.

Водитель злосчастной машины, вышел, сжимая в руке телефон, сотрясаемый не меньшей дрожью, чем сама Ксеня и все время извиняясь. Только Оксана не собиралась его жалеть. Как и Сергей, впрочем.

Мужчина яростно смотрел на виновника этого происшествия.

- Вы что, совсем ослепли?! Здесь движение ограничено двадцатью километрами и переход. - Он знал, что кричит, но сдерживаться было почти нереально.

Оксана попыталась отвлечь внимание Сергея, ведь с ней было все в порядке, и не было необходимости уж так набрасываться на, и без того переживающего водителя.

Но Сергей не обратил внимания на тихий голос девушки. Хоть объятий и не разжал.

- За рулем не по телефону болтать надо, а на дорогу смотреть. Идиот! - Сергей сделал глубокий вдох, не давая себе выругаться. Черт побери! Давно он так не пугался. Когда мужчина увидел, как несутся эти "жигули", а на переходе Оксана - ему показалось, что сердце остановилось. Почти не верилось, что удалось ее оттащить. А если бы его рядом не оказалось? Да у мужчины у самого руки тряслись, и вовсе не от желания выпить. Как же он за Ксеню испугался…

- Вот, черт! - Несчастный водитель опустился прямо на тротуар. - Извините.

Правда, я… черт, не понимаю, как так вышло.

- Как так вышло?! - Сергей зло посмотрел на мужчину. - А ты куда смотрел?! Ты с какой скоростью ехал, придурок?

- Сереж. Не надо. - Оксана уже почти пришла в себя, хоть руки тряслись нещадно. - Все же обошлось.

- Ксень, да ты что?! Да он тебя убить мог. - Сергей перевел на нее свои глаза, в которых все еще был страх за нее.

- Ну, Сережа. - Оксана посмотрела на сидящего на бордюре мужчину. - Убить вряд ли, разве что покалечить.

- Как будто, от этого кому-то легче. - Сергей сердито дернул головой, крепче прижимая ее к себе. Оксане это было очень приятно, даже спокойнее стало. И опять подумалось, как хорошо, когда есть тот, на кого можно положиться. - Да таких водителей, прав лишать надо. - Продолжал ворчать Сережа.

Девушка улыбнулась, прижимаясь щекой к его груди. А потом, резко вскинулась, вспоминая, куда направлялась.

- Ой, мне же за Андреем ехать надо.- Попыталась высвободиться Ксюша из рук Сергея. - Их отпустят сейчас.

Но мужчина не пустил.

- Пошли, я отвезу. Тебе сейчас нельзя за руль садиться. До сих пор, ведь, трусит.

- И Сергей, не слушая возражений и заверения в удовлетворительном самочувствие, повел девушку к своему "Туарегу". А вслед им все еще неслись извинения горе-водителя, но Сергей только махнул на него рукой. Уже выезжая со стоянки, Оксана поймала внимательный взгляд этого мужчины, который так и продолжал сидеть на тротуаре, все еще не убрав машину с проезда. Но тут же забыла об этом, отвлекаясь на вопрос Сергея.

- Куда ехать, Ксень? - Мужчина бросил на девушку пристальный взгляд, словно продолжая сомневаться, что с ней все хорошо.

Оксана улыбнулась, ответила. А потом, поддавшись порыву, легко погладила по руке, лежащей на ручке переключения передач.

- Все нормально, Сереж. Не нервничай.

- Легко сказать, не нервничай. - Усмехнулся мужчина, крепко захватывая ее пальцы.

- Ты знаешь, как я испугался, когда тебя на том переходе увидел?

- Странно, я ведь посмотрела. - Рассеянно произнесла девушка, наслаждаясь теплом его руки. Это дарило успокоение. - Откуда он только взялся?

- Да он так несся, неудивительно, что ты его не увидела. Едь этот идиот по правилам, ты бы спокойно перешла. - Сергей все еще хмурился при упоминание о произошедшем. - Ксень, все, точно, нормально? - Опять переспросил он, поднося ее пальцы к губам и целуя.

- Точно, Сережа, точно. - Оксана погладила его по щеке.

Вот так как-то, быстро и незаметно, они перешли на совсем другой уровень своих отношений. Не стесняясь уже показывать, что волнуются и переживают друг о друге.

Не задумываясь над тем, имеют ли на это право. И девушке это очень нравилось.

Забрав Андрея, они заехали на минуту домой к Сергею, чтобы занести какие-то документы. Оксана впервые была здесь, и с интересом осматривалась, а Андрея прыгал и просил включить компьютер, но ей удалось утихомирить сына. Сергей пообещал, что обязательно покажет все ребенку в следующий раз. Только игр у него не было, но мужчина пообещал исправить это упущение.

А потом, все вместе, вернулись в центр. С радостью забыв о происшествии, и просто наслаждаясь обществом друг друга.

Глава 8

Сергей не знал, как так вышло. Действительно не понимал.

Мужчина задумчиво водил пальцем по ободу полупустого бокала.

Хотя, надо перестать обманывать хотя бы самого себя. Довольно того, что он врет другим последние два дня. Лжет Оксане. Витьке. Мужчина запустил пальцы в волосы, обхватывая тяжелую голову руками, опираясь локтями на стол. Как же он ненавидел себя!

Навалилось все как-то, убеждал Сергей себя, и смеялся над своими же доводами.

Господи, да что на него-то навалилось?! Какие проблемы? Что стоит того, чтоб себя в грязь втаптывать медленно и планомерно? Отчего он сидит в одиночестве на кухне и пьет?

Потому, что дурак слабовольный. Тряпка.

Как так вышло? Кто виноват? Любимые вопросы.

Всегда виноват кто-то, не он, другой. Только неправда это. Сам виноват во всем.

Сам коньяк покупал, сам понимал, что делал. И, из-за чего? А теперь кого обвинять собрался?

Мысли путались. Трудно было связно думать после трех бутылок коньяка выпитых за два неполных дня. Очень трудно.

Сергей не помнил, что он ел, когда, и ел ли вообще, хоть что-то за эти дни. Да и не хотелось ему есть.

Умереть хотелось. От отвращения к себе. От стыда за то, что остановиться не может. А вместо этого, он вновь и вновь пил.

Нещадно зазвенел телефон. Сергей посмотрел на дисплей, пытаясь понять, что от него надо Косте. Сбросил. Нажал на кнопку отключения. Он не хотел никого слышать.

Все. Для всех - Сережа болеет. Даже для Оксаны.

Мужчина уронил голову на сложенные лодочкой руки. Ксюша…

Черт! Вот у нее - были проблемы!

Потому и Костя звонил…

Черт! Возьми же себя в руки, Серый!

Сергей потряс головой, пытаясь хоть немного прийти в чувство. Это не помогало.

Голова была, словно ватой набита. Но он четко помнил, что неприятности у девушки, все-таки были.

Кирилл…, он позвонил тогда, почти под вечер, умудряясь даже праздник испортить бывшей жене. Тот день, который Сергей с Андрюшкой так старались сделать неповторимым, самым лучшим. Мужчина помнил, как вытянулось лицо Ксени, когда Кирилл ледяным голосом сообщил ей, что четыре дня кончились. Вот ведь, ничтожество.

А ты кто? Насмешливо спросила совесть. И я ничуть не лучше, раздавлено признавал Сергей. Ничем. Не стоит он ее. Не будет жизнь портить. Зачем мучить лишний раз…

Но это не значит, что он не поможет Оксане. Он должен и хочет помочь ей.

Он ее хочет… только не получит теперь уже.

Не заслуживает.

Мужчина зло толкнул бокал, сосуд покачнулся, упал, разливая янтарный напиток по поверхности стола. Сергей с ненависть смотрел на растекающееся пятно.

Почему? Зачем он это делает?

Вспомнил, как здорово день тот проходил, как весело им втроем было. Как он целовал Ксюшу, а она не отстранялась больше, а только теснее прижималась к его телу, обнимая, притягивая его голову. Какими желанными и нежными ее губы были. И Андрей не сильно против был, только ворчал иногда, что ему скучно, когда они обниматься начинают. А Ксеня улыбалась, и прощения у сына просила, продолжая держать руку Сергея. И он прижимал ее к себе, все сильнее обнимая, с улыбкой разрешение у ребенка спрашивая…

Рука опять к бутылке потянулась, но Сергей сжал пальцы в кулак, не давая себе и дальше напиваться.

А тогда, что ж не остановился?

Не смог Сергей сдержаться. Как он ей в глаза теперь смотреть будет? Ведь Ксюша уверенна, что у него грипп. Волнуется, переживает. Предлагала приехать, помочь, зная, что некому рядом быть. Даже после того, что в среду было…

Хоть и не было ничего. Но не знал Сережа, как со стороны это выглядело. А глаза у Ксени такие большие и грустные стали… Он говорил, объяснял, что не так все, по-другому… И девушка верила Сергею, он видел, что верила. Только глаза, все равно, грустными оставались…

Потому, что ли, напился?

Как же ему противно было, что солгал Ксене вчера. А что делать оставалось?

Сказать в лицо: я - алкоголик… Духу не хватило. Трус он, даже в этом - слабак.

Только, помочь ей надо. Обязательно надо.

Сергей тяжело вздохнул, поднялся, неуверенными шагами прошелся по квартире, открывая окна, в слабой надежде, что ночной холод поможет хоть немного протрезветь.

Долго ополаскивал холодной водой лицо. И встал, глядя в зеркало на себя, задаваясь все тем же вопросом. Как же так вышло?

* * *

Оксана сердито отбросила стопку фотографий на стол, но упрямые карточки, усугубляя ее раздражение, разлетелись кто куда, покрывая пол ровным слоем.

- Черт! - Негромко воскликнула она, хлопая ладонью по стеклянному столу.

Сотрудники удивленно косились на главного редактора, но помалкивали, уже успев оценить плохое настроение начальницы.

Ксеня редко бывала в плохом настроении. Она всегда старалась смотреть на жизнь философски. Но сейчас, как-то сложновато было следовать своим принципам.

Женщина присела на корточки, собирая рассыпавшиеся фотографии. Подошла одна из журналисток, молча помогла. Ксюша кивнула, благодаря за помощь. С усталым вздохом села за стол.

Как же все так вышло? Спрашивала она саму себя, и не находила ответа.

Ксюша уронила голову на руки, сложенные на столе, прижалась лбом к прохладному стеклу.

Ей все равно было, что другие подумают. Плохо Ксене было. Больно очень. Только лекарств от этой боли не существовало. Душа болела, или сердце глупое, как разберешь тут, где он больше себе места отвоевал?

Восьмое марта было таким замечательным.

У нее никогда не было такого, только ей одной, посвященного дня. Сын удивил ее с самого утра, когда придя на кухню в восемь утра, Ксюша обнаружила Андрюшу, пытающегося приготовить маме кофе. Ребенок переполошился, и потребовал, чтобы непослушная мать вернулась назад в постель, потому что дядя Сережа сказал, что кофе надо непременно в кровать отнести. Оксана была так тронута. И поступком ребенка, и заботой Сергея.

Кирилл не заботился о таких мелочах. И примера для подражания вот в таком поведение, у ее сына никогда не было. Она так крепко обняла ребенка, что тот даже вырываться начал, а потом, послушно вернулась в спальню. И, чувствуя себя настоящей королевой, пила кофе, пусть и очень крепкий ( Андрей, очевидно решил, что чем больше - тем лучше) не выбираясь из кровати.

Сергей позвонил еще до девяти, поздравил, а потом, сообщил, что приедет через пятнадцать минут, и настоятельно просил ничего не пытаться даже готовить. Хорошо, что Оксана уже голову помыть успела. А одевалась она всегда недолго.

Приехал Сережа с огромным букетом белых тюльпанов. Еду привез из ресторана, с лукавой улыбкой извиняясь, что ни он, ни уж тем более Андрейка, кулинарными талантами не блещут. Но Оксана и так была поражена.

Они гуляли целый день, успев побывать и на катке, и в кафе, и в порту, благо погода позволяла. Было очень солнечно и тепло. На причале Андрей с восторгом смотрел на пришвартованный теплоход, даже не бурча, что взрослые все время целуются. В благодарность за это, Сергей устроил парню экскурсию по кораблю, каким-то образом договорившись с капитаном.

И все было так прекрасно, что просто не могло продолжаться вечно. Звонок Кирилла разрушил сказочно-нереальную атмосферу праздника.

Но Сергей не сдался. Сбросив сообщение Косте, он долго разговаривал с ней, уже после того, как Ксюша уложила Андрея, успокаивая, уговаривая, что все хорошо будет. И девушка ему поверила. Правда поверила. Мужчина уехал в двенадцать ночи, поцеловав ее на прощание так, что у Оксаны ноги подкосились, и дыхание очень долго не желало приходить в норму. А Сергей лишь улыбнулся, и сам с трудом дыша.

Пожелал спокойной ночи, и вышел из квартиры.

Оксана не предлагала ему остаться, не была еще уверена, что готова. Хоть и хотела, очень хотела смелости набраться. А Сережа ни на чем не настаивал, даже не намекал, однако и скрывать своего желания не собирался.

А потом… потом наступила среда. И, зайдя к нему в кабинет, Оксана увидела Наташу, чуть ли не в истерике бьющуюся и на шеи у Сергея повиснуть пытающуюся.

Мужчина выгнал Наташу. Жестко, бездушно почти. И два часа провел сидя на корточках перед Оксаной, убеждая девушку, что нет ничего, и не веря, что Ксюша ни в чем его не подозревает. Знал уже, очевидно, о семейных ее отношениях, выяснил как-то.

А ей так больно было, безумно.

Не потому, что в связь его с Наташей этой поверила. Хотя, мелькнула мысль вначале, что душой кривить. Даже губу невольно закусила, словно опять в прошлое вернулась. Уж больно часто на этом обжигалась с Кириллом. Но нет, быстро подозрения вот в этом отбросила.

А душа заболела, потому, что в его глазах такую тоску и муку увидела, что у самой сердце замерло. Неужели, он до сих пор Наташу так любит? Простить за предательство из-за следствия не может, а любит, все равно?

Что же ей тогда делать?

Оксана даже не представляла. И сердце рвало на части, потому что влюбилась уже в Сергея…

Не любила еще, да и веру в ту, настоящую любовь - не вернула, не нашла пока. Но уже влюбилась…

Только, как же жить дальше, если он до сих пор, о той, другой, думает с болью такой? Что же делать с влюбленностью этой?

Девушка тяжело вздохнула, не поднимая головы со стола.

Сергей уехал тогда, Витька позвонил, попросил друга съездить, узнать что-то, а Сергей, пока по коридору шел, все время на нее оглядывался, и волосы свои темные ерошил.

В центр он так и не вернулся, до сегодня. Позвонил ей вечером, сказал, что плохо себя чувствует, таки простудился, наверное. И долго молчал.

И она молчала, не зная, что сказать, пытаясь события дня пересказать, про Андрея рассказывала, а сама о той боли думал, что в глазах его видела, и запиналась на середине предложения. Помощь предложила. А он, словно хотел что-то сказать, начинал несколько раз, но так, на тихом: "Ксеня…" и останавливался. И от помощи отказался, заразить не хотел.

Полночи Оксана уговаривала себя не плакать в подушку, а на утро - опять еле встала. " И правда, одни проблемы из-за мужчин этих", - проговорила себе в зеркало несколько раз, рассматривая темные тени, залегшие под глазами. Умылась и пошла на работу. Сергей не звонил больше, а у Ксюши храбрости не хватало, да и мало ли, может плохо ему, спит, а она разбудит звонком своим.

Вот и маялась весь день. Ни в чем не уверенная и возможности все выяснить - не имеющая.

- У тебя, что проблемы, Ксюша? - Голос бывшего мужа вырвал девушку из горьких раздумий. Оксана вскинулась, собирая все свои резервы, мобилизировалась, окинула Кирилла холодным взглядом. А потом, не глядя на сотрудников, громко и не обсуждаемо произнесла:

- У всех перерыв - двадцать минут.

Кирилл насмешливо поднял бровь, сотрудники молча стали выходить из офиса. Когда за последним дверь закрылась, мужчина нахально уселся на край ее стола.

- Так что такое, Оксана? Что так устала?

- Знаешь, Кирилл, ты моя самая большая проблема. С девятнадцати лет. - Непринужденно ответила девушка, откидываясь на спинку стула и смеривая Кирилла изучающим взглядом. - И что я нашла в тебе только? Куда смотрела?

Мужчина напрягся, закаменел весь, а потом улыбнулся ехидно.

- Это ты меня с Сергеем сравнивать решила? И думаешь, что он лучше? А ты в курсе, что Сережу твоего, судили за участие в афере с недвижимостью? - Довольно блеснул глазами Кирилл.

Оксана усмехнулась.

- Долго копал? Сколько связей задействовал? Представь себе - в курсе. - Она прикрыла зевок рукой. Не с целью оскорбить мужа бывшего, от недосыпания. Но Кирилл о ее бессоннице был не осведомлен, обиделся, она по глазам видела.

Недаром столько лет прожила рядом. "Ну и дурак", решила сама себе. - Он из этого от меня тайны не делал. И потом, оправдали ведь его. Так что, грязно и некрасиво играете, Кирилл Вячеславович. Правда, судя по всему, это теперь ваше обычное занятие.

Он точно обиделся, но сдержался. Встал. Прошелся несколько раз туда-сюда, тяжелыми взглядами девушку одаривая. А потом, немало удивив Оксану, обошел стол, и присел рядом, опустив голову ей на колени.

- Ксюш, как так вышло, а? - Голос Кирилла был тихим и растерянным.

Оксана и сама растерялась, и что же ей с ним делать прикажите, по головке погладить? Успокоить? Хватит, восемь лет его совесть успокаивала, больше не будет.

- Это не ко мне вопрос, Кирилл, а к тем, кто в твоей постели был. - Девушка попыталась встать, но он не пустил, обхватывая колени руками. - Или ты это нормой семейной жизни считаешь? Уйди, Кирилл. Не трави душу. Тем более, после того, как сам такие гадости мне делаешь.

Мужчина уселся прямо на пол, в глаза ей заглядывая, голову поднял, но все равно, встать не давал.

- Ксюш, у тебя все в порядке в последнее время? Ничего не происходит? - Как-то тихо, невзначай спросил он.

- Ну ты даешь, Кирилл! - Оксане даже пнуть его ногой захотелось за вопросы такие.

И ведь раньше так удачно его игнорировала, а теперь - все время побить Кирилла хочет. Достал, видно. - Муж бывший против меня, знаешь ли, иск в суд подал.

Ребенка забрать хочет - Ехидно ответила Ксеня. - Или об этом, твои источники информации умолчали?

Бывший муж скривился, но упрек проглотил, смолчав.

- Возвращайся, Ксюш, нам так всем лучше будет. - Тихонько прошептал Кирилл.

- Дай мне жить, наконец. - Не выдержала Ксеня. - Отстань от нас с Андреем. Не нужен ты нам. Понимаешь? Достаточно жизнь испоганил! Хватит. Не вернусь!

Кирилл не отреагировал на гневные упреки, так и сидел на полу у ее ног, в лицо заглядывая.

- Из-за него не вернешься? - наконец уточнил.

- Из-за себя, Кирилл, и из-за сына. Не дам я тебе, и дальше, наши жизни под себя кроить. Надоело. - Устало вздохнула Оксана.

Мужчина кивнул, встал, погладил ее по волосам, не обращая внимания на то, что девушка отстраниться пыталась.

- Вернешься, милая. Поверь мне. Нам так всем лучше будет. - Непонятно для нее произнес Кирилл, и ушел, не объясняя, чем же ей хорошо от такого дурного решения быть может.

Как Оксана этот день доработала - для нее загадкой осталось. Андрея забрала, накормила, поиграла с ребенком. А сама - все время не о том думала. Позвонил Костя, они поговорили, решили, что он во вторник приедет. Как дела свои в Киеве закончит.

Ксюша еще час просидела, просто смотря в пространство над белыми тюльпанами и думая, думая, думая…

А когда номер набрала - абонент " вне зоны" оказался. "Вот так, Ксюша. Значит, так надо". Сказала сама себе, и пошла пытаться хоть в эту ночь выспаться.

Глава 9

Сергей проснулся после почти бессонной ночи и сел на кровати. Было жутко холодно, окна так раскрытыми и стояли, но его это не беспокоило. Он и лег вчера, не раздеваясь. "Совсем скатился, Серый", сам себе головой покачал.

Голова не болела. Но не потому, что организм хорошо с алкоголем справился, просто не протрезвел он еще, знал это мужчина, чувствовала, что пьяный еще.

Посмотрел на часы. Черт, восемь утра. Пять часов сна ему ни капли не помогли. "Меньше пить надо было", - подколола совесть. "Нечего теперь, на организм обижаться".

Что тут скажешь, когда даже сам свой идиотизм понимаешь? Ничего.

Мужчина пошел в душ, хоть на это надеясь. Долго стоял под едва теплыми струями воды. "Точно простудился бы, будь нормальным", - хмыкнул сам себе Сергей, "только вирусы в спирте не живут".

Побрился, стараясь себя в зеркале особо не разглядывать. И на кухню поплелся.

Глаза от едва надпитой бутылки отводил, на что угодно смотреть старался.

Включил телефон, бросил на столешницу. Трубка запищала, оповещая об уведомлениях.

Сергей взял ее, насыпая в турку вторую ложку кофе. Четыре пропущенных звонка.

Костя. Витька, два раза звонил, чувствует видно, что не чисто что-то. Оксана…

Палец нажал на вызов, но, не дождавшись гудков, сбросил. Не в том он еще состоянии, чтоб с Ксюшей разговаривать.

Кофе убежал через край медной турки, пока он, все так же, в экран аппарата смотрел, на имя ее. Сергей чертыхнулся, газ выключил, перелил напиток в чашку.

Сделал глоток, и снова телефон отключил.

Сел на табуретку, к стене приваливаясь. Чашку стеклянную в руках держал, пальцы грея. Почему Ксеня звонила? Просто так? О здоровье его, якобы пошатнувшемся, узнать? Или проблемы у нее какие-то, а он не ответил, не помог?

Вот гадость-то! Сволочь он, последняя. Почему тех, кого больше всего счастливыми сделать хочет - обижает только? Или того хуже, до смерти своей глупостью доводит, как ребенка своего, не родившегося?

Может, права была Наташка?

Хотя, почему, может? Он и так знал, что сам виноват во всем, вот только не в том, в чем бывшая невеста его обвинить пыталась. Не виноват он в ее проблемах. Сама дура, не туда влезла, куда надо было. А теперь к нему прибежала. Неужели, думала, что спасать будет, в любовь ее, внезапно проснувшуюся, поверив?

Костя его уже поставил в известность, что проблемы у Наташки. Проигралась девочка крупно, ставки на нелегальном стрит-рейсинге делая, на ухажера своего, очередного. А парень ни ездить не умел, ни долги девушки своей, перед людьми, шуток не понимающими, покрывать не собирался. Может, даже сам процент с таких вот дурочек имел, от держателей тотализатора. Костя до конца уверен не был, но слухи такие ходили. А папочка ее, и сам по уши в долгах к тому времени оказался, не в том банке деньги на хранение оставив.

Вот и решила Наташа проверенным вариантом воспользоваться, тем более что подозрения с Сергея сняли уже все. Уверенна была, что он все так же отказать не сможет. А когда мужчина ей в лицо рассмеялся, начала обвинять, что она из-за него на первой беременности аборт сделала, и если без детей останется - он во всем виноват будет. Сергей даже опешил от такой наглой самоуверенности. Чуть пощечину не влепил, стерве этой.

И сквозь зубы, ненавидя, напомнил, что не он ее к гинекологу идти заставил, сама, дура, пошла. А если и виноват в чем - так в том, что язык за зубами не удержал, на любовь ее, в природе не существующую, надеясь.

Как же ему больно стало от разговора этого. Опять вина в душе всколыхнулась.

Опять совесть грызть начала, за ничем не виноватого ребенка.

А эта стерва плакать начала, и на шею ему кидаться, чтобы он, ради любви их бывшей, помог. Не женщина - броня непробиваемая. Хоть кол на голове чеши, все равно свое гнет. Еле руки ее, цепкие, с себя сбросить смог.

Сергей как Оксану, в кабинет заходящую, увидел, испугался даже. Что же она, столько опыта в жизни имея, про него подумает? И больно ведь было Ксюше, видел он, как она губы закусывать начала. Не хотел, а обидел. Потому что дурак, и тут дров наломал. Надо было сразу Наташу в шею гнать, не слушая даже.

Сережа всякое воспитание и манеры после этого отбросил, выкинув бывшую невесту из кабинета. Охране сказал, чтоб не пускали ее больше. Ксене все объяснить пытался, чтоб поняла. Девушка кивала, успокаивала, а глаза, все равно, грустные и тоскливые были.

Как же он так умудряется?

Сергей задумчиво смотрел в дно чашки, на причудливые отложения кофейной гущи.

Жаль, гадать не умеет, может, толковое что там выпало.

Усмехнулся, горечи в улыбке своей не видя. Что в его жизни толкового быть может?

Все хорошее своими руками, своими поступками и ломает.

Ксюша… ему так к ней сейчас хотелось. Только, куда ему в таком виде ехать? Да и ехать-то нельзя. И ей жизнь портить не надо. В покое ее оставить надо, это самым правильным будет.

Сергей положил, все еще тяжелую голову на стол, руками затылок накрывая. Какой же он дурак, все-таки. Даже сейчас, понимая все, выпить хочет. Уже повод ищет. А что его искать-то?

Рука, дрогнув, потянулась к бутылке. Замерла на середине пути, но через мгновение, приняв решение, пальцы обхватили горлышко.

Сергей налил коньяк в бокал, с вечера на столе оставшийся. До половины сосуд наполнив. Отставил бутылку. Руки в кулаки сжал и голову подпер, ненавидящим взглядом злосчастный напиток прожигая, словно гипнотизируя. Только, вот непонятно было, кто кого из них гипнотизировал, то ли мужчина - зависимость свою, то ли она его…

* * *

- Привет, Кристя. - Ксюша была рада звонку подруги. - Как там у вас дела?

- Да нормально все, ты как? - Кристина не забывала, что за ситуация дома оставалась. - Что Кирилл?

- Что-что. Подал в суд. - Оксана подошла к окнам, занимающим всю боковую стену их полукруглой редакции.

- Вот, гад. - Расстроилась подруга.

- Да ладно, Кристь. - Ксюша не хотела своего бывшего обсуждать. - Расскажи, лучше, как вы там отдыхаете.

Они поболтали немного, но потом, Кристина трубку Витьке отдала, сказала, что тот о чем-то спросить ее хочет. Оксана удивилась, но весело с мужчиной поздоровалась.

- Оксан, слушай, ты давно Сергея видела? - Как-то напряженно проговорил Виктор в трубку.

- В среду, Вить, он заболел. Дома с гриппом лежит. А что такое? - Недоумевая ответила девушка.

- Да так, дозвониться ему второй день не могу. Вот и подумал, может, случилось что-то? - Неубедительно отмахнулся друг. - Заболел, значит. Ну ладно, позже позвонить попробую. А насчет Кирилла, не переживай. Костя поможет, да и мы уже скоро вернемся.

- Спасибо, Витя. - Поблагодарила Ксюша, улыбаясь.

Попрощалась с ними. И на дисплей посмотрела, чтобы время узнать. На экране светился значок пропущенного вызова. Странно, телефон все время при ней был, она звонка не слышала. Девушка открыла папку пропущенных вызовов. Сергей. В полдевятого звонил. А сейчас - двенадцать. Как же она пропустила?

Нажала на дозвон, но снова услышала "вне зоны". Странно, и Витька на это жаловался. И, отчего-то, волновался. Что, если с Сережей что-то случилось? Его же и проведать некому. Может ему совсем плохо?

В этот момент, телефон, который она задумчиво к щеке прижала, зазвонил, заставляя Оксану подскочить на месте от неожиданности.

- Да, - дрогнувшим голосом ответила Ксюша.

- Привет, дочка. - Отец поздоровался. - Ты что так тихо отвечаешь.

- Привет, пап. Да так, задумалась, испугалась звонка.

- А, тогда понятно. Ксюш. - Отец как-то протянул ее имя. - Давай, я сегодня Андрея к себе заберу, а? Ты не против?

- Что, тяжело пап, да? - Оксана вздохнула, понимая, что отец так и не привык к одиночеству, к тому, что без жены теперь жить приходиться.

- Тяжело, Ксеня. Так как?

- Конечно, я не против, папа. Забирай. У них сегодня уроки до часу. Успеешь?

- Спрашиваешь, дочка. - В голосе отца было уже гораздо больше счастья. - Может, и ты к нам подъедешь?

- Не знаю, пап. - Задумчиво проговорила Ксюша. - У меня друг заболел, надо проведать. А то, все его родные сейчас в другой город уехали. Я позвоню.

- Ну смотри, Ксюш. Если что, мы тебя ждем. Пока.

- Пока, папа. - Девушка нажала на отбой и снова в окно уставилась.

Думая над решением, которое приняла.

Все-таки, она за Сергея сильно волновалась. Грипп - это не шутки, а как мужчины лечатся, Оксана знала прекрасно - никак они не лечатся.

Еще раз набрала его номер, выслушала ответ оператора, с просьбой перезвонить попозже. Подошла к своему столу, собрала вещи.

- Олег, я сегодня уже не вернусь. - Окликнула помощника. - Закроешь тут все.

Сегодня, можете в четыре уйти, пятница, все-таки. - Обрадовала Ксюша своих подчиненных, и вышла из офиса.

* * *

Звонок в дверь искренне удивил Сергея. Он не понимал, кому мог понадобиться. Не хотел открывать. Но, после третьей настойчивой трели, оторвался, все-таки, от разглядывания бокала, чем занимался весь этот день, и пошел открывать. Даже в глазок не посмотрел, как-то все равно было.

А вот когда Оксану увидел, испугался, лучше бы, все-таки, не открывал, наверное.

Не глупая Ксеня, все поймет. А он так не хотел этого. Боже, как же ему противно и стыдно за себя стала, что она его таким увидела.

Но почему приехала? Неужели, случилось что-то?

Сергей, ничего не говоря, широко открыл двери и прошел в коридор, предлагая ей зайти. Поздно теперь было прятаться и притворяться. Да и не заслуживает Оксана такого.

- Привет. - Неуверенно произнесла Ксеня, внимательно в Сергея вглядываясь и переступая порог.

- Привет. - Так же неуверенно ответил мужчина. - Случилось что-то, Ксюш?

Проблемы какие-то? - Он с силой сжал переносицу пальцами, пытаясь мысли прояснить и, нервничая, стал волосы свои ерошить.

Ксюша молчала, продолжая его разглядывать, даже голову на бок склонила. Потом покачала ею из стороны в сторону.

- Да нет, у меня все хорошо, пока. Я думала, что тебе помощь нужна. Но как вижу, грипп уже ушел. - Бесстрастно произнесла девушка.

Сергей глаза от стыда спрятал. Не было сил на ее укоряющие взгляды смотреть.

Черт, и ведь опять, сам во всем виноват. Только сам. А еще и обманул Ксюшу. Она ему теперь в жизни не поверит. Да и в чем ему верить можно?

Вздохнул тяжело. Махнул рукой.

- Ты кофе будешь? - Спросил, так и не поднимая глаз.

- Буду. - Согласилась она. - А ты в состоянии его сварить? - Поинтересовалась невзначай.

Сергей дернулся, но ничего не сказал, кивнул только.

- Пошли, - повернулся он в сторону кухни. - Не раздевайся, Ксюш, тут холодно. - Тихо попросил Сережа.

Она только хмыкнула, но, прикрыв входную дверь, пошла за ним на кухню.

Посмотрела на распахнутые окна.

- Ты пневмонию подхватить решил, раз уж с гриппом не вышло? - Заинтересованно спросила Ксеня.

Потом, перевела взгляд на полную бутылку и бокал, стоящие на столе. Помолчала.

Сергей к ней боком стоял, глаза скашивал, а открыто посмотреть - боялся.

Приготовлением кофе прикрывался.

- Это первая? - Недоверчиво произнесла она.

Рука дрогнула, рассыпая заварку. Сергей бросил ложку на столешницу. Сжал зубы.

Вздохнул. Повернулся к Ксене.

- Четвертая. - Он не собирался больше ей врать. Все равно, это уже ничего не изменит. И так видно, какой он.

У Ксюши глаза распахнулись и опять та боль и тоска проступила. Девушка тихонько вздохнула, и на табурет опустилась, глаза в пол упирая.

Сергею выругаться захотелось. "Вот и все. Теперь она знает, каков он на самом деле. И в том, что так плохо на душе и гадко - сам виноват, Серый. Только ее, зачем обидел? Ксеня ведь ни в чем не виновата. А ты уже ей жизнь портишь". Какая же он, все-таки, сволочь. Хорошего человека ни за что расстроил. А ведь хотел быть с ней. Так хотел, чтобы получилось у них. Только что с алкоголиком получиться может? Ничего…

- Ты все эти дни пил? - Тихонько спросила Ксюша, так и не смотря на мужчину.

Сергей сел на свое прежнее место, про кофе уже забывая. Головой на стенку откинулся, веки закрыл. Как же ему стыдно было, все-таки. Даже перед Витькой так стыдно не было, перед родителями, как перед Оксаной.

- Да. - Так же тихо ответил он. Правду говорить, так полностью.

Опять тихий вздох.

- Сереж, если ты ее так любишь, почему простить не можешь? - Едва слышно произнесла Ксеня.

Мужчина от неожиданности глаза открыл, и на нее уставился.

- Кого? - Не понял он. Где-то направление разговора упустил. Уснул на минуту, что ли? - Кого люблю? - Недоуменно переспросил еще раз.

Но Оксана так на него и не глядела.

- Наташу свою. - Чуть громче произнесла, в открытое окно засматриваясь.

Сергей даже улыбнулся от такого предположения. Головой покачал. Господи, он ей пытается признаться, что алкоголик, а она думает, что он…Сережа недоверчиво хмыкнул, привлекая, наконец, Ксюшино внимание.

- Не люблю я ее, Ксеня. Давно уже не люблю. - Он вздохнул. - Надо было мне сразу тебе все рассказать.

Оксана недоверчиво покачала головой.

- А почему тогда…- Махнула на бутылку рукой.

- Потому что… удержаться не могу, Ксеня. - Грустно прошептал Сергей. - Алкоголик я. Нельзя сказать, что без невесты моей бывшей здесь не обошлось. Но никто же меня сейчас не заставляет. А я остановиться не могу.

Оксана вздрогнула от его признания. Испуганными глазами на него уставилась.

- Подожди, Сережа. Какой же ты алкоголик? - Спотыкаясь в словах, произнесла она.

- Я тебя столько месяцев знаю, и никогда пьяным до сегодня не видела. Ты же, вообще не пил никогда.

- Я пытался бросить, Ксень. - Сергей опять глаза закрыл, смотреть на нее сил не было. Так поцеловать хотелось. Только теперь он на это права уже иметь не будет.

- Восемь месяцев не пил, вообще. А потом…, черт! Потом опять Наташка явилась, и я не удержался. Сорвался.

- Значит, из-за нее, все-таки. - Закусила губу Оксана.

- Нет, не так, Ксень не из-за нее. - Сергей растерялся, голова плохо еще соображала, не знал, как сказать, чтоб поняла она.

А потом плюнул на все. И рассказал, как было. Как любил Наташу, как жениться хотел, и как она аборт сделала, когда о следствие узнала. Не смотрел на Оксану, не хотел, чтобы девушка его жалела, не хотел жалость в глазах ее видеть. Хоть и знал, что ничего другого не заслуживает. Рассказал, как после этого пить начал, не из-за невесты бросившей, а из-за того, что по его вине так вышло с ребенком.

И как год его друзья вытащить пытались. Получилось вроде. Они сюда с Витькой вернулись, работать начали. Сергей даже на день в Киев не ездил, Витька не пускал, боялся, что друг опять сорвется. Сам все решал. И получалось, вроде бы.

А потом… Сергей замолк, лицом в ладони утыкаясь. Так и не смотрел на затихшую Ксюшу. Боялся.

- Не люблю я ее, Ксеня. Ненавижу, почти. - Он вздохнул, переносицу сжал. - Я так хотел, чтобы у нас с тобой получилось, Ксюша. Но не смог, не выдержал. Не нужен я тебе такой. - Он пальцы в волосы запустил, плитку на полу рассматривая. - У тебя своих проблем куча. Сын, суд этот, дурацкий, журнал. Иди домой, к Андрею.

Со мной все хорошо будет. Я в понедельник уже в норме буду, помогу тебе. - Сергей опять взъерошил волосы, уже и себя ненавидя за то, что говорит. - Уходи, нечего тебе здесь, с алкоголиком делать. Еще простудишься. Потому что у меня, дурака, хватило ума все окна открыть. - Он усмехнулся горько.

Хотелось ей в ноги броситься. Просить, чтоб простила, поняла, осталась…, с ним осталась. Поцеловать хотелось, чтобы губы не закусывала. А что делала это, он и так знал, глаз не поднимая.

Только нельзя это делать было. Он ее добьет. Потопит своими проблемами нерешенными. А должен, наоборот, помочь. Не осложнять жизнь, легче сделать. Он должен объяснить Ксюше, так, чтоб поняла, что никакого толку из него не будет.

Не нужен ей алкоголик.

- Сережа. - Жалобно произнесла Ксюша. У него сердце зашлось. Но он глаз не поднял, головой покачал.

- Уходи, Ксень. Так лучше и правильнее будет. - И уткнулся лицом в раскрытые ладони.

Слышал, как она встала тихонько, к нему шаг сделала, постояла, вздыхая тяжело.

Но он рук не опустил, так и не глядя на девушку. Ксюша опять вздохнула, всхлипнула почти, и ушла.

Сергей слышал, как шаги ее в коридоре затихают, и как дверь входная хлопнула.

Мужчина положил голову на стол, и крепко прижал глаза пальцами, чтобы самому не заплакать. Не имеет он права плакать. Не заслужил. Сам во всем виноват…

Встал, взял бутылку открытую, посмотрел с ненавистью, открутил крышку и в раковину в слив поставил, смотря, как булькая, коньяк вытекает…

Оксана еле смогла до лестницы дойти, и на первой же ступеньке, ни на грязь, ни на холод внимания не обращая, села и заревела в полный голос.

Ну почему, почему все вот так вышло? Господи! Почему? За что ей такое, почему Сергею?

Ей так больно за него было, обидно до ужаса. Хотелось найти Наташу. И самой мозги вправить дуре этой, что Сергея сломала. Так его жизнь искалечила.

Оксана даже не пыталась вытирать бегущие по щекам слезы, сидела и ревела на бетонном полу лестничного пролета. Как в детстве, когда в плохую погоду они с подружками в подъездах гуляли, и не могли поделить что-то. Только теперь, слезы были во стократ горше. Потому что прав был Сережа. У нее своих проблем - вагон и тележка маленькая. И он ей только хуже сделает. Да и Андрей… не хотела Оксана, чтобы сын ее видел, как человек от алкоголя поменяться может.

Оксана прижалась к перилам, пытаясь рыдания удержать, но не получалось ничего.

Она сразу, как он дверь открыл, поняла, что не болен Сергей. И что выпивший, поняла, только степень опьянения угадать пыталась. Решила, что он с горя напился, из-за Наташи. Господи, лучше бы так и было. Хоть надежда для него была бы.

Отчаяние, это не зависимость, в конце концов, из него выйти можно с большей легкостью.

Боже мой! Четыре бутылки! Ладно, пусть три, эта не тронута почти. Но что от этого меняется? За два дня три бутылки коньяка выпить! Он хоть закусывал чем-то?

Оксана в этом искренне сомневалась.

Как же больно. Ей так обнять его хотелось. Утешить, поцеловать. Сказать, что все хорошо будет. Она поможет. Они смогут справиться, если он подойти позволит.

Только не хотел Сергей ее помощи. Оттолкнул. Побоялся обузой стать. Гордый. Ему жалость не нужна, потому и любовь оттолкнул, не разобравшись.

И прав был. Тысячу раз прав. Алкоголик ее жизнь только усложнит. А зачем ей лишние сложности?

Оксана всхлипнула, поднялась со ступеньки и пошла, слезы по щекам размазывая…

Глава 10

Сергей сидел на полу в зале, опираясь на диван, и все еще пытаясь заставить чертовы глаза не слезиться. Он все правильно сделал. Так как надо. Хоть раз в жизни по-человечески поступил. По-умному. Только легче от понимания этого, отчего-то не становилось. Больно было так, что сил терпеть почти не было.

Хотелось что-нибудь разбить, сломать. Только толк в этом, какой?

Никакого толку, так, желание дикое. А он плохо умел с желаниями своими справляться…

Но надо же начинать учиться, не мальчишка уже, в конце концов. Мужчина глубоко вдохнул холодный воздух. Не обращая внимания, что сидит прямо у открытой двери, а на улице - март месяц, между прочим, и опять похолодало. Наверное, и снег еще будет. Сережа задумчиво посмотрел в серое, хмурое, тяжелое небо, такое же, как душа у него сейчас была.

От сквозняка двери и окна захлопывались периодически, а он ходил их и опять открывал всю предыдущую ночь. Зачем? А кто его знает. Права была Ксеня полчаса назад, когда пневмонией пугала. Только этого и добьется.

Вот и сейчас, балконная дверь рядом с ним покачнулась и громко стукнула, захлопываясь. Сергей только одарил ее безразличным взглядом. Хватит, пожалуй, личный вытрезвитель тут устраивать. А то, как бы квартира в холодильник не превратилась. Замерзшими пальцами начал лицо тереть. В колени уткнулся. Что же теперь ему делать? Как он ей в глаза в понедельник смотреть будет? Захочет ли она, вообще, с ним общаться? Даже просто так, в коридоре встречаясь? Навряд ли.

И он поймет ее. Как не понять тут?

На кухне что-то тихонько стукнуло. Сергей удивленно поднял с колен голову.

Неужели и там окно захлопнулось? Точно. Как они все синхронно, однако. Раздался щелчок. Это уже точно не окна. Совсем не похоже. Сергей неохотно поднялся с пола, а потом, вспомнил, что не удосужился даже дверь за Ксеней закрыть. Совсем спился, идиот. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь. Мужчина подошел к входной двери, хотел повернуть ручку, но она оказалась запертой. В конец растерявшись, Сергей повернулся в сторону кухни, натыкаясь на скептичный взгляд серых глаз.

- Вот о том, чтоб дверь закрыть, раньше думать надо было. - Девушка спокойно прошла мимо опешившего Сережи, заходя в зал и снимая куртку.

Сергей, не обретя пока дар речи, и не совсем понимая, что она тут делает, пошел следом. Может, у него с перепоя, галлюцинации начались? Горячка?

- Ксень? - Неуверенно, то ли спросил, то ли прохрипел он.

- Что, простудился, все-таки? - Обеспокоенно обернулась Оксана. - Я чайник уже поставила. - Она подошла ближе, в глаза ему заглядывая. - Ты когда ел в последний раз, Сережа?

Он, все так же, ничего не понимая, покачал головой.

- Не помню, в среду, кажется. - Прошептал почти. И руку протянул, что бы проверить, настоящая ли? Коснулся щеки, теплой, мокрой… в заплаканные глаза посмотрел. - Зачем ты вернулась, Ксеня? Не веришь?

- Верю, - просто ответила девушка. Отвернулась, прерывисто вздохнула и опять на кухню пошла. Холодильник открыла, посмотрела, что съестного там есть. Наконец, достала сыр, хлеб, масло, оливки. Приготовила чай. Бутерброды сделала. Молча. Не смотря на него даже. А потом поставила все на стол и к нему повернулась. А он все это время, как дурак стоял, что сказать не зная. И дико, безумно радуясь, что она вернулась. Только неправильно это было. И Сергей это Оксане объяснить должен.

- Садись, Сережа, ешь.

- Оксана. - Сергей отмахнулся. Подошел к ней ближе, посмотрел в глаза. Все не мог понять, что же он не так говорит? Где же ошибку допустил, что она не слушает, не уходит? - Ксюша, я же не шучу, и не преувеличиваю. Пойми ты, наконец!

Он знал, что повышает голос. Но ему надо было объяснить. Втолковать надо было.

Хоть и понимал, что сам, своими руками могилу себе роет. Сел бы тихо, поел, просто присутствием Ксюшиным наслаждаясь. Просто радуясь, тому, что она рядом.

Осталась. Так, как он мечтать только мог. Но зачем себя и ее обманывать?

Девушка на повышение голоса никак не отреагировала, прошла спокойно дальше по квартире, двери на балконы и окна закрывая. Сергей за ней по пятам ходил.

- Ксень, ну зачем ты вернулась? - Все время ее спрашивал, только она не отвечала.

Смотрела спокойно и все. Дальше шла. Кондиционер включила, в попытке воздух согреть.

- Ксюша, да остановись ты, наконец! - Не выдержал Сергей, в конце концов. За руку ее поймал, потянул, лицом поворачивая. И сам не заметил, как к себе прижал.

- Послушай меня.

Ксюша не сопротивлялась. Вздохнула, улыбнулась так, словно с Андреем разговаривала. По щеке ладонью погладила.

- Сережа. Я верю. Я понимаю. Все что ты сказал, понимаю. Но не уйду. Или это то, что ты действительно хочешь? Тогда, ладно.

Мужчина скривился. Не хотел он этого! Нет! Хотел, чтоб она рядом с ним, здесь осталась. Никуда не уходила. Но ведь неправильно это! Неужели Оксана не видит, как неправильно?!

- Да зачем я тебе такой нужен?! Зачем?! - Почти закричал Сергей, окончательно потерявшись в борьбе с самим собой. Разрываясь между противоречивыми желаниями.

Потерявший надежду, что получит желаемое, что Ксеню получит. И смирившийся уже с этим. Потому что не заслужил. А теперь… теперь не хотелось мириться. Ведь пришла она. Увидев его таким. Все зная. Все равно пришла. Неужели не отвернется?

Он хотел отойти, а сам только сильнее обнимал, в ее волосы пальцами зарываясь.

Ее лицо, к своему, притягивая. - Посмотри на меня! Зачем, Ксень?!

- Не знаю! - Ксюша тоже сорвалась на крик. Показывая, что все спокойствие ее - напускное. Ей так же плохо было. Только она старалась, держалась. И ему помочь пыталась. А он Оксану опять доводит. - Нужен, значит, и все! Просто нужен, Сережа!

От этих слов, Сергею показалось, что все внутри перевернулось. Он притянул ее к себе, крепче руки сжимая, и в губы поцелуем впился. Так хотел это сделать, еще, когда она в первый раз пришла. Но боролся с собой, а Ксеня, своим признанием, своим решением, весь его здравый смысл и правильные доводы отмела.

- Ксеня. - Прошептал ей в губы. - Прости меня, прости. - И опять целовать начал.

Все еще не веря, что это правда, не причуды больного, пьяного воображения. Но она была здесь, в его руках. Реальная, теплая. Заставляющая забывать, что в комнате холод дикий стоит.

Нет, мужчине уже жарко было. От того, что не отталкивала, а только сильнее прижималась и на каждое движение его губ и рук отзывалась.

Сергей пробежался рукой по пуговичкам на переде ее кофты. Застонал, не имея ни выдержки, ни желания их расстегивать, и просто скользнул под край шерстяного свитера, наслаждаясь теплом ее кожи, ощущением Ксениного тела, тем, что она придвинулась, чтобы еще теснее к нему прислониться. Он погладил ее спину, проводя пальцами по плавному изгибу, сильно-сильно к себе прижал, так, чтоб расстояния не осталось. Он давно мечтал об этом. Правда, не думал, что вот так все выйдет.

Голову терял, от тихого стона, который с ее губ сорвался. И ловил этот звук своими губами.

Только разум пытался пробиться сквозь все это. Сквозь дурман алкоголя, так до конца и не выветрившийся, сквозь огромное желание, которое в нем Ксюша вызывала, сквозь страсть, сквозь удовольствие.

- Господи, Ксеня! - Простонал Сергей, пытаясь прекратить целовать ее губы. - Что же я делаю? - Захотел отстраниться, но не вышло у него. Не мог заставить себя от кожи ее, от рук, от губ оторваться. - Я же пьяный еще. Останови меня, Ксеня.

Скажи, чтоб отстал. Пожалуйста. - Почти умолял Сергей, а сам руками ее затылок обхватил, еще сильнее Ксюшины губы, к своим прижимая, не давая свободы. Еще крепче целуя. - Я сам не смогу. Я так хочу тебя. Безумно просто. Останови, Ксень.

А Оксана только улыбалась и еще сильнее обнимала. Так же неистово отвечая на поцелуи, как и сам он девушку целовал.

- Не надо, Сережа. - Тихонько прошептала она. И мужчина замер, хоть и трудно было, почти нереально, но, сам ведь попросил… - Не останавливайся, пожалуйста.

Сергей застонал, сдаваясь. Отбросил всякие правильные и разумные поступки, мысли.

Оставил их на потом, на завтра. Вместе с проблемами и заботами. Зачем об этом думать? Если от мыслей этих больно, обоим больно было.

А держать Ксеню в своих объятиях, целовать ее губы; спускаться, прослеживая губами бешено стучащий на шее пульс; скользить по ее коже губами, руками, как можно скорее от одежды освобождая, и чувствовать, как его собственную рубашку Оксана расстегивает, лихорадочно дергая - это было счастьем. Большего счастья Сергей за всю свою жизнь еще не испытывал. Даже тогда, раньше, только теперь понимая, как ошибался, принимая дешевую подделку за счастье и удовольствие.

До кровати они так и не добрались, обосновавшись на ворсистом бежевом ковре в зале. Возле искусственного камина, который Сергей умудрился, не поворачиваясь, на ощупь включить. Хотя им уже давно не холодно было.

Так и заснули, на ковре этом, стащив с дивана подушки и плед, пусть еще и рано было. На обоих предыдущие, почти бессонные, ночи сказались. Только Сергей, долго закрыть глаза боялся, продолжая держать в руках спящую Ксеню, все еще не до конца верил. И боялся, что уснет, а она уйдет, передумав.

* * *

Проснулся Сергей в час ночи, и вот теперь ему было плохо. Действительно плохо.

Организм начал пытаться разрушать алкоголь, и интоксикация была жуткой.

Голова, казалось, разлетится на мелкие кусочки от малейшего движения. Пить хотелось страшно, словно месяц по пустыне без капли воды бродил. Но, разумеется, выпить хотелось совсем не воды…

И при всем при этом, Сергей улыбнулся. Потому что, рядом тихонько Ксеня ему в плечо дышала. Господи, как же хорошо на душе было, просто от того, что она рядом.

Мужчина почти внимания на свое физическое состояние не обращал. Это все неважно теперь. Она с ним. Оксана вернулась. Не ушла, даже. В подъезде, похоже, остановилась, плакала из-за него. Точно плакала. И все равно - вернулась…

Он до сих пор поверить не мог. Но пообещал себе, Богу поклялся, что все сделает, чтобы Ксюша никогда в жизни не пожалела о возвращении этом. Понимал, что безумно трудно будет. Но сдаваться не собирался. Даже тогда, почти год назад, Сергей так сильно не хотел бросить. Не было в нем такой решимости, как сейчас. Главное, и дальше ежесекундно об этом помнить. Он сможет, все сделает.

Мужчина сжал зубы, отчего голова только сильнее заболела, и осторожно выбрался из-под пледа, стараясь не застонать от своего мерзкого самочувствия. Но девушку будить не собирался. И потом, что стонать-то? Разве, когда пил, не знал, что потом, вот так будет?

Знал. Вот и все обсуждение. И опять-таки, стыдно было. Не хотел, чтобы Ксеня видела, как ему плохо.

Хорошо еще, что они свет не включали в комнатах, день ведь был. И сейчас, зала освещалась только отсветами всполохов имитации огня в камине. Хотя, и это было чересчур для глаз мужчины. Создавалось ощущение, что каждый блик острым лезвием врезается ему в сетчатку, усугубляя все ту же, постылую головную боль.

Встал Сергей с трудом. До ломоты сжимая челюсть, чтобы не выругаться. На кухню еле добрался, и то, все время за стенку держался. Не включая свет, набрал стакан воды и выпил залпом. Стало чуть легче, но не с головой. Да и совсем не этого хотелось… и пальцы дрожали от желания этого, но Сергей даже внимания не обратил, в кулаки зажимая. Ничего, потом легче станет. Это он точно знал.

На столе так и остались стоять приготовленные Оксаной чай и бутерброды. Есть ему, все еще, не хотелось, пусть и понимал, что придется. Но, в связи с отвращением к самой мысли о таком процессе, отложил на потом. А вот чай поставил в микроволновку, нагревая. Отключил разогрев до окончания, чтобы не пищала.

Насыпал две ложки сахара. Надо бы больше было положить, но для него и это чересчур сладко. Залез в холодильник, разыскивая лимон. И все время голову рукой придерживал. А про себя - ругался; все слова, что припомнить смог, в свою сторону употребляя.

Как же ему плохо было. И каким же идиотом быть надо, чтоб каждый раз после запоя, вот так мучаясь, опять к бутылке тянуться? Покачал головой, сам себе удивляясь, и тут же пожалел, хватаясь за виски.

- Черт! - Таки вырвалось тихонько сквозь стиснутые зубы.

- Плохо, да? - Тихий голос Оксаны заставил Сергея виновато посмотреть назад. Не отпуская при этом голову. Девушка стояла, прислонившись к дверному косяку, одетая только в его сорочку и обеспокоенно смотрела на него. Она свет в коридоре включила, и Сергей зажмурился на мгновение. Но промолчал, ей он жаловаться не собирался.

- Да нет, нормально. Как и должно быть. - Слабо усмехнулся Сергей. - Я не хотел тебя разбудить, извини.

- Сереж, вот не надо этого. Хорошо? И лгать больше не надо. - Оксана подошла к нему, забирая лимон. Положила ему в ладонь две таблетки. - Это, конечно, не совсем то, но может, хоть чуть-чуть с головой помогут. Давай, пей. - Отвернулась и пробурчала недовольно. - Словно я маленькая, и не понимаю, что плохо.

Мужчина послушно положил таблетки в рот, и опять воды набрал в стакан. Глотнул осторожно, чтобы снова боль не спровоцировать. Посмотрел на Ксеню, которая лимон на дольки резала. Сел на табурет, обнял со спины, пульсирующим лбом к ней прижимаясь.

Молчание, которое на кухне повисло, хоть и не было неловким, все равно, его угнетало. Алкоголь из головы выветрился окончательно, а вот понимание того, как все сложно и трудно теперь для них будет, никуда не делось. Для Оксаны, особенно.

И зачем она вернулась, только? Но вслух больше спрашивать такого не собирался.

Нет. Он не хотел уже, чтобы она об этом думала и сомневалась в своем решении.

Сергей ей доказать должен, что правильным оно было.

- Извини. - Не вполне внятно пробормотал он.

- За что, Сереж? - Девушка повернулась в его руках, поднимая ему голову и в глаза заглядывая.

- За все, извини. За то, что обманывал. Что такой. - Сергей голову опустил, ей в живот макушкой утыкаясь.

Ксюша вздохнула. Волосы взъерошила, легонько, едва ощутимо, чтобы больнее не стало.

- Тебе Витька дозвониться третий день не может. Он волнуется. Что у тебя с телефоном?

- Отключил.

- Понятно, чтоб не мешали. - Усмехнулась Оксана. - Пей чай, Сережа. И, хоть что-то, съешь, пожалуйста.

Сергей не хотел руки разжимать. Глупо, но так неуверенно себя чувствовал, когда ее не касался. Словно этим к себе привязывал.

При одной мысли о еде - мутило, но надо было, права Оксана. Не сильно потянул девушку вниз, соседний табурет ногой подвигая, чтобы она рядом села. Ксюша не сопротивлялась. Зевнув, села и к спине его прислонилась, как на подушке, на плече устраиваясь.

Сережа отпил чая, едва сдержавшись, чтоб не скривиться от сладости. Но знал, что легче будет. И неохотно откусил бутерброд. И не успел прожевать, когда об Андрее вспомнил. Черт, вовремя главное.

- Ксень, а с Андреем кто? - Повернул он голову, своей щекой ее лоб задевая.

- Папа, он его на выходные к себе забрать решил, я потому и приехала так рано. - Ксеня опять зевнула.

- Извини, я тебе спать не даю. - Сергей потерся о ее волосы, наслаждаясь их мягким прикосновением. Откусил еще кусок, почти смирившись с этой необходимостью.

- Сереж, хватит извиняться. Тем более, без повода. Договорились? - Оксана обняла руками его за пояс и в щеку поцеловала.- Просто я предыдущие ночи плохо спала.

- Хорошо, постараюсь умерить свое раскаяние. - Осторожно кивнул Сергей, отмечая, что боль чуть поутихла. "Глядишь, и до утра шанс дожить появится", - усмехнулся сам себе. - А почему не спалось?

- За друга, болеющего, волновалась. - Поддела Оксана с улыбкой.

А Сергея опять совесть мучить стала.

- Черт! Ксень, из… - Девушка на его губы пальцы положила, не давая снова извиниться.

Покачала головой с легкой улыбкой.

- Сережа. Не надо. Думаешь, я не представляю, почему ты неправду говорил? - Оксана вздохнула, лицо рукам потерла, сон прогнать пытаясь. - Я, ведь и, правда, все понимаю, до конца. У меня дядя пил, брат мамин. Серьезно пил, тебе до него еще расти и расти. - Попыталась Ксеня рассмешить Сережу, только ему не особо смешно было. Но мужчина улыбнулся уголками губ, лишь бы ей приятное сделать. - Он десять лет пил. Я до сих пор все помню. Мы с мамой его выхаживали постоянно.

Жена бросила, не выдержала. - Девушка легонько волосы его взъерошила. - А теперь, вот уже восемь лет, как завязал.

Сергей, с мрачным лицом, отставил чашку и повернулся к ней, в глаза заглядывая.

И произнес то, что только что обещал себе не говорить больше.

- Зачем же ты вернулась, Ксюша? Если так все хорошо понимаешь. Зачем себе еще больше жизнь усложняешь?

Она вздохнула тяжело, голову опустила и вопросом на его вопрос ответила.

- А ты маленький, Сережа? Сам не понимаешь?

Сергей протянул руки, обнимая ее, пересадил к себе на колени и в шею Ксюшину уткнулся, просто запах кожи девушки вдыхая. Что тут скажешь? Понимал он. Сам бы, доведись такой выбор делать, Ксеню никогда не оставил, лишь бы позволила остаться. Почему? Потому… это пока был самый вразумительный ответ, который он даже себе готов был дать.

Оксана молчала, потому что и он молчал. А девушка не собиралась говорить, что к нему чувствует. Кто бы ей рассказал, о ее чувствах. Да и не готова была к тому, чтобы первой что-то говорить. Они, и без слов, прекрасно обходились, вот пусть пока все так и будет. И ему, и ей все понятно и по глазам, по касаниям было.

- Ты продолжать будешь? - Тихонько спросила она, волосы мужчины перебирая. А в глаза все еще не смотрела, боялась.

- Нет. - Тихо проговорил Сергей. - Честно, я постараюсь. Все сделаю.

Оксана хмыкнула, положила голову Сергею на плечо.

- Хорошо, что не клянешься, я бы не поверила. - Оксана повернулась, легонько кожу его целуя. А Сережа просто наслаждался тем, что она у него в руках.

Ощущениям своим радовался. - Только не закрывайся, Сереж. - Внезапно жалобно попросила девушка. Ему даже тоскливо от тона ее стало, муторно на душе. И сердце в груди перевернулось от чувств, что к ней испытывал. - Не отталкивай.

Сергей обхватил ее затылок ладонью, волосы в пригоршню собирая, посмотрел в серые глаза, полные тоски. Нежно-нежно к губам прикоснулся, целуя.

- И за что ты со мной осталась? Не заслужил ведь, ничем. - Хрипло прошептал ей в губы.

- Не заслужил бы - не осталась, Сережа. - Прошептала Ксеня, обвивая его шею руками.

* * *

Оксана тихонько включила чайник, и повернулась к окну, ожидая, пока вода нагреется. Погода была мерзкая. В окна барабанил холодный дождь, вперемешку с мокрым снегом. Темень стояла, хоть полвосьмого утра, а не видно почти ничего.

Девушка потерла, словно присыпанные песком, глаза и убрала со стола грязную чашку, осторожно поставив ее в раковину, стараясь не шуметь. Сергей еще спал.

После того, как ей удалось уговорить его выпить еще одну чашку чая, они перебрались в спальню, и долго лежали, просто обнимая друг друга. Молча. Каждый о своем думая, хоть и была уверенна Ксюша, что мысли об одном у них были.

Чайник негромко щелкнул, отключаясь. Ксеня насыпала кофе из банки, которую Сергей вчера так и оставил на столешнице. Заварила в турке и начала искать чистую чашку. Это ей не удалось. Были там какие-то, совсем крохотные, но такое вот, Ксюша и за чашки-то не считала. Так, недоразумение одно.

"Странно, как можно одной чашкой обходиться?", - задалась девушка риторическим вопросом. Ей, только чтоб с утра кофе напиться, надо было как минимум две чашки, потому что любила из разных пить, коллекционировала их даже. И три ложечки чайных надо было, не любила одной кофе и сахар брать, а уж тем более, размешивать. Эта привычка от мамы досталась, и Кирилла раздражала страшно.

Словно он посуду потом мыл.

Пожав плечами, Ксюша помыла тяжелую стеклянную чашку черного стекла, и перелила кофе из турки. У нее такой чашки не было. "Интересная. Может купить стоит, если понравится?", - повертела полный сосуд в руках. Глоток сделала.

Что же ей теперь делать? Оксана задумчиво в окно уставилась, даже погоды отвратной не замечая. Она не жалела, что вернулась вчера. Ни капли. Хоть и понимала, что все еще впереди. Знала, как трудно Сергею будет. Очень трудно.

Только, одному еще хуже было бы. И не смогла бы она его оставить. Уже не смогла бы. Может быть, узнай о его беде месяц назад - и отошла бы, а теперь, даже мысли такой не возникло.

"Глупая", - так бы мать ей сказала. Посмотрела бы грустно, и головой покачала, дочке своей поражаясь. Жалея Оксану.

Ведь знает, что в свою жизнь пускает. Действительно знает.

Но, мать, хоть головой и качала бы, на словах советовала бы уйти, в душе поддержала бы. Это Ксеня точно знала. Если бы ее мама Сережу знала, поняла бы дочь.

Не могла она его оставить. Да за эти неполные четыре месяца, он ее столько раз поддерживал, столько выручал, сколько бывший муж за всю жизнь совместную не сподобился. Но не только в помощи его дело было. И не столько в ней…

Оксана еще кофе отпила. Страшно ей было. Не знала, как поступить так, чтоб вышло все. Чтоб получилось. Понимала, что Сережу одного сейчас оставлять нельзя. Ему трудно в любом случае будет. Но если один останется хоть на полдня - точно повод найдет.

И не потому Ксеня так думала, что в Сергея не верила. Нет, верила. Иначе, не вернулась бы. Просто очень хорошо знала, что такое зависимость, потребность в алкоголе. Когда понимаешь, знаешь, а остановиться не можешь. И сам себе оправдание ищешь.

Она задумчиво кофе помешала, с интересом прислушиваясь, как ложечка тихонько о стекло звенит. Ксюше понравилось. Точно, и себе такую купит. Ну и что, что в кухонном шкафчике уже штук десять ее чашек. Еще одна, лишней не будет. Кивнула сама себе, одобряя такое решение.

А потом, опять к своим мыслям вернулась.

Ей дядя Миша рассказывал. Потом, когда сам отходить стал. Когда смог говорить об этом. У него своих детей не было, и дядя всегда к Оксане, почти как к родной дочери относился. А уж после того, как они с матерью ему бороться с этим ужасом помогали - вообще, сроднился. И секретов между ними не было. И хоть стыдно дяде за тот период своей жизни было - он рассказывал племяннице все, без утайки. Как ломает эта жажда, как жизнь постылой без алкоголя кажется. И как манит, разом все проблемы решить обещая, "змий зеленый". Рассказывал, как раздражает, бесит все это, и на стены кидаться хочется. А сил бороться, все равно - нет.

Оксана прекрасно понимала, что предстоит. Только как это сделать?

И ведь не одна она, ей еще и о сыне думать надо было. Будь Ксеня одинокой, не раздумывая, осталась здесь, даже Сергея не спрашивая. Правда, девушка была уверенна, что Сережа не против был бы ее переезду. Потому что ему причина нужна, стимул, чтобы бросить. Что-то, что сильнее этой тяги будет. И мужчине надо дать эту причину.

Ксюша вздохнула, пальцы в волосы запуская, а потом в ладони лицом уткнулась, пекущие глаза закрывая. Как же ей спать хотелось, все-таки.

* * *

Сергей осторожно покачал головой, проверяя наличие боли. Вздохнул облегченно.

Боль была, но не такая, как ночью, вполне сносная, почти и незаметная, после той.

Потянулся, и резко в кровати сел, замирая от страха. Оксаны рядом не было. А в квартире тишина царила. Неужели, ушла все-таки? Мужчина почувствовал, как его охватывает опустошение.

Но в этот момент на кухне что-то звякнуло, и Сергея отпускать понемногу стало.

Черт! Как же мужчина боялся, что Ксеня передумает. Даже не знал, что можно так бояться. Ему захотелось немедленно, прямо сейчас, ее увидеть. Дотронуться, поцеловать, почувствовать, что рядом она. Не приснилось ему все это.

Сережа выбрался из кровати, и все еще слегка пошатываясь, босой, пошел на кухню.

Оксана его прихода не заметила, что-то в окне рассматривая, Сережа оперся на дверной косяк, видом ее любуясь, тем, что она из его чашки кофе пьет. И жизнь прекрасной показалось. Не смотря на поганое самочувствие и, пусть и не очень сильное пока, желание выпить.

Он знал, что это облегчение - временное. Просто, организм еще отравлен, потому и тянет не так сильно, тем более что первый порыв выпить сразу, он уже проигнорировал.

А Ксюша, тем временем, тоскливо вздохнула, и в ладони лицом уткнулась.

У Сергея опять сердце зашлось. Неужели, жалеет? "О чем ты думаешь, Серый?", - сам себя спросил. Совесть проснулась, радостно голову поднимая, и за любимое дело самоосуждения принимаясь. " А что же ей, радоваться? Нечему тут радоваться".

И понимал, что если и жалеет Оксана, не имеет он права судить ее. Только так больно от мысли этой стало. Так противно, а руки сами собой сжались, чтобы дрожь в пальцах унять.

- Ксень. - Тихонько и грустно прошептал Сережа, подходя к девушке и на корточки у ее стула присаживаясь. - Не грусти, Ксень.

Оксана голову подняла, улыбнулась мужчине. Хотела сказать что-то, но Сергей перебил, не дал договорить.

- Ты не думай, я пойму, если сейчас уйти захочешь. - Почти неслышно проговорил он. Потому, что сил громко сказать такое не было. Вчера кричал почти, а теперь, и шептал едва. - Утро вечера мудренее, все-таки.

Ксюша снова вздохнула, его лицо ладонями обхватывая и в свои глаза посмотреть заставляя.

- Вот, какие же вы, мужчины, странные, все-таки. А еще, на женскую логику наговариваете. - Ксеня весело улыбнулась, глядя на его растерянность. - Я тут голову ломаю, как тебя уговорить к нам с Андреем переехать. А ты меня, опять, выставить за дверь собрался. И за что, спрашивается? - Нагнулась и легонько в губы поцеловала.

Только отстраниться ей Сергей не дал уже. Своими ладонями ее голову обхватывая, в волосы ее погружаясь пальцами, и целуя так сильно, что даже вздохнуть, отстраниться не давал. Не мог оторваться.

Потому что понял все Сергей.

Только говорить ей этого не собирался. Не сейчас. Пока, он не имеет право Ксеню признаниями огорошивать. Еще и чувствами своими привязывать. А вдруг - не сможет, не справится? Но мужчина прогнал предательские мысли, губы ее, мягкие и нежные, целуя. Он справится с собой - тогда и скажет. Хотя, она и так поймет, не может по глазам его не понять, по тому, как целует ее, как прикасается, с благоговением.

Наконец, Сережа отпустил ее губы, в колени головой утыкаясь. Ксюша вздохнула прерывисто, и свой лоб к его затылку прислонила.

- Ты кофе будешь, Сережа?

Мужчина поднял голову, улыбаясь.

- Буду. - Взял чашку и допил тот, который она себе сварила. Оксана фыркнула. А Сергей, не переставая улыбаться, поднялся, еще раз быстро поцеловал ее.

- Я сейчас нам новый сварю. - И повернулся к тумбочке, почти полностью жизнью довольный.

Глава 11

Новый кофе, так же, пришлось пить из одной чашки. Оксана не представляла, как из маленькой пить можно, солонкой это недоразумение называя, а Сергей просто не хотел. Его и такой способ вполне устраивал. Потому, процесс растянулся надолго, сопровождаясь спорами, чья же сейчас очередь.

Мужчина улыбался, понимая, что Ксеня специально его внимание отвлечь пытается, и был ей благодарен, хоть и не особо сейчас думал о тяге своей. Все-таки, Ксюша его вниманием полностью владела, не давая глупым мыслям пробиваться.

Потом решили завтрак готовить, но у Оксаны телефон зазвонил. Бросив Сергея на кухне одного, Ксюша пошла рыться в сумке, несчастный аппарат из недр извлекая.

- Да, Кристин. - Проговорила Оксана, на кухню возвращаясь. Сергей кинул взгляд на часы, почти догадываясь, отчего это подруга Ксене в такое время в субботу звонит.

- Ой, привет, Витя.

Сержа улыбнулся. Так он и думал.

- Да нет, ничего. Нет, Вить, не разбудил. И с Андреем все хорошо. - Ксеня с трудом улыбку сдерживала, выслушивая извинения друга, что он так рано звонит.

Она уже понимала, что прекрасно знающий о проблемах Сергея мужчина, не так легко поверил в рассказ о гриппе, как сама Ксюша. А то, что телефон тот так и не включил, только усугубляло Витькины подозрения.

- Так что случилось, Вить, что ты мне в субботу с самого утра звонишь? - Прервала она Виктора.

- Сергей? С ним все хорошо, Вить. Да, я уверена. - Оксана еле улыбку сдерживала, наблюдая, как Сережа на нее косится, и осторожные, в обход задаваемые, вопросы Витьки выслушивала. Он боялся тайну друга выдать и она его понимала. Сама ничего говорить о срыве Сережином не собиралась. - Да, Вить. Точно. Да. Я его проведывала, болеет, но уже на поправку идет. Точно грипп. Нет, я маску одевала.

Ксюша отвернулась, зная, что Сергей в упор смотрит, явную ложь ее слушая.

- Хорошо. И ты Кристине привет передавай. Пока.

Нажала на отбой, и почувствовала, как Сергей сзади обнимает.

- Ну вот, теперь и ты из-за меня обманывать начала. - Мужчина вздохнул. Хотел сказать, что не стоило, потерпел бы он. Но промолчал, прекрасно понимая, что она его гордость и самолюбие пощадить пытается. Даже перед другом прикрывает.

- Я так один раз сделаю, Сережа. - Оксана повернулась к нему, в грудь утыкаясь.

- Если еще раз сорвешься…, - Ксеня губу закусила, боясь его обидеть, но понимая, что должна сказать. - Я к Витьке сама пойду, помощи просить буду.

Сергей молчал, не зная, что можно сказать на такое. Даже когда она вернулась вчера, даже ночью - он не думал, не осознавал, насколько полно Оксана все понимает. Но, черт возьми, она с ним самим за него же бороться готова! Даже, если он сдастся, не выдержит. Только он и сам руки опускать не собирался. Ради нее, ради себя, ради того, что у них быть может. Уже есть. Ведь есть что-то. Он в глазах ее видел. Да и сам, понял все уже.

- Ксеня. - Сергей наклонил голову, ее волосы целуя. - Я не…

- Не надо, не говори, не обещай, Сережа. - Девушка лбом к его губам сама прижалась, не давая закончить. - Ты, главное, постарайся. Пожалуйста.

Мужчина кивнул, понимая, что и так не сможет сказать ничего, потому что комок странный в горле стал, почти не давая дышать, не то, что говорить связно. Вот и стоял, губами к ее коже прижимаясь, и крепко-крепко обнимая.

- Так. - Оксана постаралась вложить в слова как можно больше бодрости. - Давай тосты жарить, я есть хочу, в отличие от некоторых. А еще с папой решить надо, когда мне Андрея забирать.

Они пожарили хлеб и поедали его с мягким сыром. Оксана долго удивлялась. Вот никогда бы не предположила, что Сергей такой гурман, к тому же, сырный. У него в холодильнике обнаружилось не меньше пяти, абсолютно разных, и далеко не дешевых, сортов. На ее удивление, мужчина только пожал плечами, поясняя, что пытался таким образом отвлечься. Разное пробовал, а сыр ему больше всего понравился.

Оксана поняла, что он сказать хотел.

Ее телефон звонил еще несколько раз, но девушка сбрасывала. Не имела никакого желания со своим бывшим мужем с утра пораньше в субботу разговаривать. Сергей ее поведение не комментировал и возможными причинами таких звонков - не интересовался.

А через полчаса, когда они еще даже завтракать не закончили, спешить-то было некуда, у Оксаны опять заиграл телефон. В этот раз, она трубку подняла.

- Да, пап? - Ксеня плечом прижала аппарат, пытаясь у Сергея чашку с кофе забрать, а мужчина только уворачивался, хитро улыбаясь. - У вас случилось что-то?

- Доброе утро, Оксана. - Голос отца был задумчив. - И куда ты в такую погоду из дома выбралась?

- В смысле? - Не поняла девушка.

- Ты же домашний не берешь, вот я и решил, что ты уехала куда-то, - пояснил отец.

- А, да, я не дома, папа. А что случилось-то? - Оксана даже про кофе забыла, непонятным тоном отца встревоженная.

- Мне Кирилл звонил, говорил, что тебя найти не может. Ты ни на один телефон не отвечаешь.

- Ну, ты же дозвонился. - Неопределенно отмахнулась Ксюша, напрягаясь и спину выпрямляя по привычке, словно готовясь Кириллу отпор давать. Она отцу про иск еще ничего не говорила, не хотела беспокоить.

Сергей замер, сидя напротив с вопросом в глазах. Девушка головой покачала, показывая, что ничего особенного не случилось.

- Дочь, а ты вообще, где?- Строго отец проговорил.

- Пап. - Оксана улыбнулась даже, так давно этой интонации не слышала. - Ты тон этот, оставь для Андрея. Я большая уже, не пропаду.

- Твой возраст ничего не меняет. - Отец с ней согласен не был. - Ты была и остаешься моим ребенком, будь тебе хоть пятьдесят.

Девушка только рассмеялась в трубку.

- Когда мне за Андреем приехать, пап?

- Разговор переводишь, да? Ну ладно, потом поговорим. - Недовольно проворчал отец. - К обеду приезжай. Погостишь. Может на воскресенье, хоть останешься.

Кристина тон шутливый оставила.

- Я не могу, пап. Ни с обедом, ни до завтра. У меня дела есть.

- И что для тебя важнее отца? - Недовольный голос папы, лишь чуть-чуть пристыдил Ксюшу. Она знала, что правильно делает. Но ему про Сергея еще не стоило говорить.

Просто потому, что рано.

- Пап. Я все тебе расскажу, но не сейчас, ладно? - Твердо произнесла девушка, одновременно забирая кофе у зазевавшегося Сережи, внимательно прислушивающегося к ее ответам и показывая последнему язык. Мужчина, в отместку, стал ее ступню щекотать, которой она о его табурет опиралась. Ксеня губу закусила, чтобы не рассмеяться, и пыталась нить разговора с отцом не упустить.

А папа ее, помолчав некоторое время, смирился со своеволием давно взрослой дочери.

- Раз так, я тебе внука раньше завтра не отдам. - Сообщил отец уже более веселым тоном. - Пусть хоть он со мной побудет.

Оксана вздохнула.

- А что Андрейка по этому поводу думает? Дай я с ним поговорю, пап.

Отец позвал ребенка. Оксана поболтала с сыном, который, разумеется, был совсем не против остаться у деда. "Кто бы сомневался", - подумала девушка, - "это при том-то, как он его баловал".

Женщина сделала сыну внушение, чтоб совесть не терял, и помнил, что никакие поблажки со стороны дедушки хорошего поведения не отменяют.

Попрощалась с отцом, который, напоследок ей еще раз про Кирилла напомнил. Но Оксана ему перезванивать не собиралась. Достал он ее. Положив телефон сзади на столешницу, девушка повернулась к Сергею. А тот, отчего-то, стал серьезным.

- Что такое, Сереж? - Оксана к нему рукой потянулась, пробуя морщинку, залегшую между бровей, разгладить пальцем.

- Да так, задумался. Не обращай внимания. - Сергей улыбнулся, непринужденно, но из глаз задумчивость не ушла. Теперь уже и Оксана насторожилась, обеспокоенная его непонятным поведением. - Что твой отец говорил? - Задал вопрос Сергей.

- Ничего важного, - махнула рукой Оксана, продолжая за мужчиной наблюдать. - Кирилл и его с самого утра звонками достает, поскольку меня найти не может.

Сережа кивнул непонятно, словно решив что-то для себя, и опять задумался.

Оксана даже занервничала, но старалась виду не подавать. Она просто не понимала, что вот такое его настроение значит.

А Сергей, будто почувствовав, что неспокойно ей, потянул Ксеню к себе на колени, руками обнимая. Носом в шею ее уткнулся.

- А что тебе Костя в четверг говорил? - Неожиданно для девушки, спросил Сережа.

* * *

- Да ничего особенного, сказал, чтоб документы собрала, все, что хоть как-то с ним связано. Чтоб над причиной думала. - Оксана махнула рукой. - Только я, все равно ничего придумать не могу. Ну какая тут причина, через полтора года-то?

- Может, позвони ему, узнай, что понадобилось. - Сергей серьезно заглянул ей в глаза.

- Зачем? - Не поняла Оксана. - Что он мне сказать может нового? Что если я вернусь, нам всем лучше будет? Это он мне уже в четверг говорил. А в чем лучше-то?

- Девушка пренебрежительно пожала плечами.

Сергей напрягся.

- Он тебе в четверг звонил?

- Приходил. - Отмахнулась Ксеня. - На жалость давил.

- А почему мне не позвонила? - Спросил мужчина и тут же язык прикусил. - Черт!

Ты звонила. - Сергей голову повесил, опять угрызениями совести мучаясь.

- Звонила. - Просто согласилась Ксюша.

Все настроение, которое она так старательно пыталась создать - рассыпалось, ушло куда-то от звонков этих и выяснений. И как его вернуть - девушка пока не представляла. Да и желания веселиться не было отчего-то. И заставить себя не могла. Надо было думать, что дальше делать.

Высвободилась из рук мужчины и встала. По его волосам рукой пробежалась.

Потянулась легонько.

- Сереж. Я в душ пойду. - Мужчина кивнул, не смотря ей в глаза.

Оксана вздохнула, постояла еще несколько секунд, и в ванную пошла.

Сергей повернулся к окну, думая над тем, что Ксеня говорила.

Зря она позвонить не хочет. Причина всегда есть. Надо только найти ее. И, поскольку, о любви тут даже разговора нет, надо искать другой мотив. Что-то Кириллу от этого надо. Что-то он получит. Что? Сергей не знал. Он не имел информации ни о бывшем муже Оксаны, ни о сфере его интересов. Значит, надо это исправлять.

Мужчина тяжело вздохнул и протянул руку, открывая окно. Пальцы дрожали. Но это мелочи. В голове шумело и воздуха в комнате не хватало. Он, до этого, только из-за Ксени окно не открывал. Ему жарко было, душно. Правда, удивительного в таком состоянии не было ничего. Даже наоборот. Когда он последний раз напивался - было гораздо хуже. Но, сейчас Сергей выпил меньше, да и перерыв, за который организм успел хоть немного от алкоголя отвыкнуть - большим был. Потому, все не так и плохо сейчас.

Сережа сделал глубокий вдох, наслаждаясь холодным и влажным воздухом с легким привкусом дождя и слабым намеком на весну.

Надо было начинать делом заниматься. И уточнить у Ксени, что она имела в виду, когда о переезде говорила. Сергей не был уверен, что это удачная идея. Не потому, что мужчине не хотелось бы, чтобы Ксюша рядом все время была. Хотелось, очень.

Он абсолютно не боялся потерять свое личное пространство или свободу. Не с Ксеней.

Но, у Оксаны был сын. И как бы хорошо не складывались их отношения с Андреем, неизвестно, как ребенок отреагирует на появление в доме чужого мужчины. И стоит ли, из-за слабостей Сергея, наносить травму психике мальчика. И вносить разлад в их отношения с матерью.

Кроме того, Сережа знал, что его ждет, особенно, в ближайшие недели. И он не был уверен, что хочет показывать себя таким Ксене. А в одном доме спрятаться будет негде. И Андрейка, опять-таки…

Мужчина помнил, как раздражение берет верх над разумом и пониманием, от дикого желания выпить, как все вокруг бесят и сил сдерживаться нет. Но Ксеня с Андрюшкой, не Витька, на них орать и вызвериться - нельзя. Да он себя возненавидит, если хоть слово Оксане резкое скажет, или Андрея обидит чем-то. А ведь настроение будет - похлеще, чем у черта. Надо Ксене это объяснить. Она должна понять, ведь знает, как это бывает.

И зачем ей, сейчас, еще о его плохом настроении и самочувствие волноваться?

Мужчина должен собраться, и сам со всем справиться. И ей помочь надо. Что-то тут не так, с иском этим. Зря она не хочет задуматься.

- Сереж, ты зачем в окно высунулся? - Ксеня, зашла на кухню, вытирая волосы полотенцем, и замерла в дверях. - Тебе плохо?

"Нет, разве это плохо? Теперь совсем не плохо. Это здорово, когда рядом кто-то есть. Когда ты рядом", - подумал мужчина. И тихонько-тихонько, шепотом, в уме добавил "любимая". Но вслух только головой на ее вопрос покачал, видом девушки любуясь.

- Все хорошо, Ксень, не переживай. - Сергей улыбнулся ей, закрывая окно. - Просто, душно было.

Оксана не очень поверила, подошла, ладонь на лоб положила. Потом, губами дотронулась, температуру проверяя. Успокоилась немного. А он, воспользовавшись этим, обнял ее, к себе прижимая.

- Я на твой шкаф небольшой набег совершила. Ты не против? - С улыбкой уточнила она, на стол опираясь. Он головой покачал, удивляясь сам себе. Как-то так, все непривычно было. Не плохо, нет. Хорошо, замечательно даже. Просто непривычно.

Вот такие мелочи обсуждать, вещи давать, на душе от этого так тепло становилось.

Но как Оксане это сказать?

- Поздновато спрашивать, не находишь? - Улыбка Сергея стала шире. - Конечно не против, Ксень.- Мужчина взял ее ладонь и прижал к своей щеке, в запястье целуя.

- Бери, что хочешь.

Девушка рассмеялась.

- Ты такой щедрый, не боишься, что до нитки оберу, в буквальном смысле. - Махнула она рукой на чистую рубашку, которую у него взяла.

- Не боюсь. - Покачал головой Сергей. - Ксень, ты серьезно про переезд говорила?

- Решил он начать разговор, не откладывая в долгий ящик.

Улыбка ушла с лица девушки, зато появилась настороженность.

- Серьезно.

- Ксень, зачем тебе проблемы лишние? - Сергей повернулся, лицом в ладонь ей утыкаясь. - А Андрей? Ты подумала, как он это воспримет?

Оксана промолчала.

- Ксень. Я не думаю, что это хороший вариант.

Девушка хмыкнула, но и руку не отбирала, не отстранялась. Однако Сергей увидел, как пальцы на другой ладони она сжала. Ну вот, а раньше только стучала ими.

- Понятно. - Без выражения произнесла Оксана. В душе так пусто стало. Ведь старалась, хоть и не знала как, а старалась, чтоб лучше было, и чтоб неловкости между ними не возникло. Чтоб Сереже было легче. А ему это не надо…

"Ни черта ей не понятно" - догадался Сергей. Не смог объяснит нормально, иначе бы вот так не смотрела сейчас.

- Ксень, ну что тебе понятно? Ксень. - Сергей отодвинулся, чтоб взгляд ее поймать. Он не знал, как такое правильно объясняют. Даже не представлял, и хотел, чтоб не обидеть, а не вышло. - Ксень, я просто…

- Сережа. Я поняла. - Оксана осторожно высвободилась из его рук и отвернулась.

Сергей выругался про себя, пытаясь слова подобрать, чтобы объяснить ей. Черт! И ведь ясно, что ей, такое, и предложить было не легко. Он же ее хорошо знал уже.

Ну, вот как так выходит все время?

Девушка губу закусила, ей было очень обидно. Она ему помочь хочет, а он…

Ей не просто говорить такое было, но она виду не показывала, при том, что до этой ночи, они…, да что там, просто при всем. И об Андрее думала, только и Сергей для нее важен был. Как-нибудь, да решилось бы, она уверена в этом была.

Справились бы, если бы оба захотели.

Но он не хочет, чтобы она рядом с ним была. А чего Ксюша ждала? Что Сергей возьмет и согласится? Потому, что ей показалось, что есть между ними что-то…, что-то большее? Просто потому, что у них ночью было? Потому, что вот так смотрел на нее? Целовал так? Наверное, для него это не повод. Не нужна ему такая помощь.

Ошиблась Ксеня. Как обычно, сама себе все напридумывала. Спасать бросилась.

Может, ее постоянное присутствие только раздражать его будет, мешать. А еще и Андрей. Хоть Сережа детей и любит, но, наверное, не готов постоянно присутствие чужого ребенка терпеть.

- Ксень, да пойми, я же…Черт! - Сергей не знал, как сказать. Волосы ерошить стал, пытаясь опять обнять ее, не дать отстраниться. А она только головой помотала.

Оксана почувствовала, как на глаза слезы наворачиваются. Вот черт! А плакать-то, зачем? Окончательно себя дурой выставить решила?

Ксеня и так ему поможет, если он хочет. Будет рядом, поддержит. Только… сработает ли такой вариант? Она не была уверена.

В этот момент, врываясь в невеселые мысли, зазвонил телефон. Сергей по столу ладонью ударил, снова чертыхаясь.

Оксана была расстроена дальше некуда, так что трубку подняла. На реакцию Сережи только рукой махнула.

- Что тебе надо? - Почти по слогам, зло, проговорила она Кириллу.

- И тебе доброго утра, Ксюша. - Удивленно пробормотал мужчина.

- Ты зачем звонишь, Кирилл? - Проигнорировала девушка его приветствие. - Если не беру, значит, не хочу разговаривать, что не ясного?

- Ого. - Кирилл помолчал немного в трубку. - Это тебя кто так довел? У меня так никогда не получалось…

- Кирилл, это все, что ты хотел мне сказать? - Оксана знала, что была злой, ей уточнения со стороны бывшего мужа не требовались. - До свиданья.

Она с силой на отбой нажала, и звук выключила, но телефон замигал. Кирилл не сдавался. Господи, от мужчин - одни проблемы, все-таки! Ногтями в ладони впилась.

Пытаясь вдохнуть глубоко и успокоиться.

- Хорошо, Сережа. Раз ты не хочешь… - Но он не дал ей договорить.

Обнял сзади, не обращая внимания на попытки отодвинуться, к самому уху наклонился, дыханием волосы сдувая, кожу на шеи щекоча.

- Ты ничего не поняла, Ксеня. - Он потерся о ее кожу щекой. - Ничего.

- Угу, вот это и понятно. - Буркнула Оксана.

- Ты думаешь, я не хочу? Думаешь, что помехой посчитаю? Глупая. - Пробормотал мужчина, когда она головой кивнула. - Я больше всего этого хочу, чтоб ты все время рядом была. Просто, не нужен я тебе дома, ежеминутно нервы мотать. И сыну твоему, тоже. - Сергей прижался губами к ее нежной коже. - Ну, сама подумай.

Представь, каким я через неделю злым буду. Я не хочу тебя обидеть, Ксень, и Андрея - не хочу расстроить или задеть. Мне и так, только от того, что ты знаешь, поддерживаешь, легче. Я справлюсь, Ксень. Ради тебя справлюсь. - Мужчина руки ее поднял, осторожно кулачки разжимая и следы от ее ногтей целуя. - Вот смотри, и суток со мной не провела, а уже привычки плохие перенимаешь. - Попытался пошутить, но она не улыбнулась даже. - Ксень. - Сергей не знал, что еще сказать.

Просто обнял, боясь, что если отпустит от себя сейчас хоть на шаг - потеряет ее, из-за себя, из-за невозможности объяснить нормально, из-за страхов своих, вечных.

- А если я готова к этому, Сережа? Если, зная, что будет, все равно повторю? - Ксюше трудно было произнести такое, но, если все только из-за его страха обузой быть - она своей гордостью поступится, предложит еще раз… Нельзя ему помочь, невозможно рядом оставаться, если к тому, чтоб своими страхами и комплексами поступиться - не готова будет.

- Не заслуживаю я такого, Ксеня. Но не такой дурак, чтоб и второй раз отказаться.

- Пробормотал мужчина ей в волосы. Повернул к себе, радуясь, что она больше не сопротивляется, и целовать начал.

У него совсем другие слова с языка рвались, так признаться ей хотелось, в том, что утром понял, но рано еще. Рано. Да что же он, характера своего, ради любимой женщины не сдержит? Она для него все делает, через себя переступает. Мечту его, ему на блюдечке предлагает, а он еще отнекивается. Сергей знал, что зубы сцепит и терпеть будет. Зато, рядом с ней. Это всего стоило.

Сегодня из дому решили не выбираться. Ни погода не впечатляла, ни желания не было. Да и состояние Сережи было не таким, чтоб свободно по улицам разгуливать.

Хотелось улечься в темной комнате, и от всего мира спрятаться. Но Сергей себе такого не позволил. И так, столько времени впустую потратил.

Мужчина включил телефон и пошел в душ. Игнорируя пока пищание трубки. Вот вернется, и начнет с делами разбираться.

А когда из душа вышел - обнаружил, что Оксана уснула. Сергей улыбнулся, поцеловал ее легонько в щеку и плотно закрыл дверь в спальню, а сам в кабинете обосновался. Витька за это время звонил еще семь раз. Да уж, волнуется друг. Как радар, чует, когда Серый опять глупости творить начинает. Три звонка от Кости, и несколько раз звонили из центра. Управляющий, которого сам Сергей и подбирал.

Человек был подготовленный, так что должен и сам со всем был справиться.

И три вызова от Оксаны.

Мужчина улыбнулся.

Так, для начал надо Витьку успокоить. Сергей набрал телефон друга.

- Привет, Вить.

- Серый! - Виктор был на него сердит. Сергей только усмехнулся. - Ты что там творишь, а? Я не Оксана, в россказни про болезнь - не поверю. Что случилось?

- Ну вот, словно я заболеть не могу. - Сергею даже смешно стало. - Все нормально, Вить. Уже все нормально. - Оксана так старалась, переживала, что Витю обманывает.

А он, все равно, не поверил.

- Сорвался? - Голос друга был напряжен.

- Сорвался. - Честно признался Сергей.

Мужчина в трубке тихо выругался.

- Витька, не переживай. Все нормально уже. - Сергей говорил тихо, чтобы не разбудить Оксану, хоть кабинет и был самым удаленным от спальни помещением.

- Какого черта, Серый?! Что нормально?! Ты мне говорил, что я дурак! А сам, что творишь?! Из-за чего жизнь свою разрушаешь?!

- Вить, все. Это больше не повторится. - Сергей уперся пульсирующим лбом в холодное стекло окна, слушая справедливые упреки друга.

- Я такое уже слышал, Серый. - Друг был злым. Сергей вздохнул.

- Вить, у меня теперь цель есть, а не только желание. Тут… случилось кое-что, Вить. Но я не об этом говорить с тобой собирался.

- Серега. Если я еще раз тебя на таком поймаю - сам к врачам потащу. Ты меня понял?

- Как вы меня синхронно пугать решили, однако. - Попытался отшутиться мужчина. - Говорю ж, теперь все по-другому, Вить.

- Синхронно? - Друг помолчал. - А кто еще? Костя дозвонился?

- Нет. - Сергей покачал головой, хоть Витька и не мог увидеть. - Ему я после тебя звонить буду. Надо разбираться с этим делом.

- Кто? - Похоже, Виктор не отцепится.

- Ксеня. - С легкой полуулыбкой признался Сережа.

Друг пораженно выдохнул.

- Она узнала? И что?

- Что, что… Вить, я тебе потом, как-нибудь расскажу, как она меня отчитывала и тобой пугала, хорошо? - Отшутился мужчина. - Ты мне лучше расскажи, что ты о Кирилле знаешь?

- Оксана с тобой? Не ушла, когда увидела?

- Угу. - Подтвердил Сергей.

- Мне соврала. Дай я ей скажу, что думаю о ее поведении. - Витька, наверное, даже головой покачал, поражаясь событиям в их жизни, хмыкнул негромко Сережа.

- Она спит, Вить. Я потому тебе и позвонил сначала. Так что ты о ее муже бывшем знаешь? Конкретная информация, или хоть направление, в котором мне искать.

Витька помолчал. А потом, решив не комментировать сообщение о том, что Ксюша спит у Сергея, взрослые люди, в конце концов, сами разберутся, обдумал вопрос друга.

- Он занимается недвижимостью, имеет интерес в нескольких заводах. Не знаю, правда, насколько велика его доля акций. Дружен с мэром. - Виктор вздохнул. - Не очень много, но Кирилл никогда не вызывал во мне теплых чувств. Я его терпел только из-за Оксаны. И потому, не особо интересовался.

- Ладно, хоть буду знать с чего начинать. - Сергей потер голову, пытаясь хоть немного прояснить мысли и избавиться от головной боли. - А то он ее достает. Что-то тут не так, Вить. Я его с Андреем видел. Ему сын и даром не нужен.

Друг согласно хмыкнул.

- Мне можешь не рассказывать. Я у них в гостях не один раз бывал. Хорошо, Сергей.

Ты смотри, а я вернусь и помогу, вместе докопаемся. И, Серый, - Витька помолчал, но, все же, продолжил. - Не обидь Ксюшу. Я тебя прибью тогда.

Сергей улыбнулся, глядя на свое потрепанное отражение в стекле.

- Я сам за нее прибью кого угодно, Вить. Не переживай.

- Ну смотри. Тогда я сочувствую Кириллу. - Друг вздохнул. - Ладно, пока.

Передавай Ксене привет. И помни о врачах.

- И ты Кристе привет передай, - негромко засмеялся Сережа. - Пока, Вить.

Он нажал на отбой и уставился в промозглый пасмурный день за окном. Заводы… надо узнать какие именно. Но Ксеня, вроде как, к заводам никакого отношения не имела. Недвижимость - может тут какая-то зацепка будет? То, что с мэром дружит - не особо хорошо, защитят, если что. А может, и поддержат с иском. Сергей снова окно открыл, от духоты страдая. Ни он, ни Витька с мэром особо знакомы не были.

Так, пересекались пару раз по делам. Зато, у них были связи повыше.

Так уж вышло, что очень хороший знакомый, с которым в Киеве не просто общались, дружили практически, внезапно и неожиданно для страны всей, был назначен губернатором именно этой области. Тогда половина правительства возмущалось таким решением президента. Кого, дескать, губернатором стратегической области назначил.

А сам Володька только смеялся, когда рассказывал об этом. Не то, чтоб он сильно хотел быть губернатором. Это кардинально отличалось от того, чем он занимался до этого. Но кто б отказался? Вот и он согласился. Так что, и у Сергея свои люди в управлении области есть. Не дадут пропасть.

Он позвонит Владимиру в понедельник, спросит, что тому известно о Кирилле.

Сергей был уверен, что в помощи ему не откажут. Так быстрее все узнать получится.

Теперь, надо было Косте звонить.

Костя в болезнь поверил. Ему Оксана еще в четверг, когда не знала о Сереже таких подробностей, долго про эпидемию в городе рассказывала. Друг четко объяснил, на что стоит обратить внимание в изысканиях по Кириллу. Сказал, что приедет во вторник. Они еще поболтали немного, Костя делился новостями из столицы. Но Сергею, если честно, уже не особо эта жизнь интересна была. Здесь, в своем городе, он нашел все то, что так и не смог обрести в Киеве, а потому, не хотел назад оглядываться. Перед Сергеем сейчас другие задачи стояли.

Попрощавшись с другом, Сережа задумался, стоит ли звонить управляющему. Потом махнул рукой. Никакого желания решать проблемы центра не было. Организм трясло, пусть и не сильно, и совсем не хотелось о чем-то думать. Два дня справлялись, и еще один справятся. Приняв такое решение - мужчина напился воды, еще постоял перед открытым окном, смотря на дождь. Даже руку высунул, подставляя холодным каплям. И пошел к Ксене.

В комнате, благодаря задернутым шторам, царила полная темнота. Это было облегчением для глаз Сергея. Мужчина скинул домашние брюки и забрался под одеялом, наслаждаясь тем, что Ксеня рядом. Прижался к ее теплой кожи. Уткнулся в затылок. Девушка что-то сонно забормотала, заворочалась и повернулась лицом к Сергею, в его грудь утыкаясь, вздохнула еще раз и успокоилась. Сережа улыбнулся, осторожно обнимая Ксюшу. Как же здорово было. Даже то, что выпить хотелось - не имело для него сейчас никакого значения.

Глава 12

Оксана тихонько открыла дверь и вошла в квартиру. Она очень надеялась успеть до того, как Сергей проснется. В доме было тихо. Но это ничего не значило.

Сняв куртку и скинув туфли, Ксюша достала из сумки пачку с кофе, из-за которого и задержалась, и пошла на кухню.

Включив кофеварку, девушка задумалась над последними днями. Все было не так и плохо. Даже, лучше, чем она ожидала. Сергей удивлял ее свое выдержкой. Ксеня ведь знала, как ему плохо, но ни разу мужчина не сорвался на грубость или осуждение. Мог поворчать немного, скривиться, а потом извиняться сразу начинал.

Или молчал, пальцы сжимая и подпирая кулаками голову. Для Оксаны это было хуже всего. Потому что она уже знала, что когда он молчит - Сергею особенно плохо. И терялась, не зная, что лучше сделать. Уйти, оставив его в одиночестве и дав отдохнуть от их постоянного гомона, или сесть рядом, положив голову на плечо, и молчать вместе. Чаще, она все-таки оставалась с ним, и казалось, что ему легче от такого тихого присутствия Ксюши рядом. Или, она успешно убеждала себя в этом.

Андрей нормально воспринял переезд Сергея. Поначалу, он немного тушевался, как и сам мужчина, вообще-то. Оксана несколько раз разговаривала с сыном. Объясняла, что Сергею их поддержка и понимание надо, и когда Андрей убедился, что его месту в мамином сердце ничего не грозит, и на его долю Ксюшиной любви - никто не претендует, их отношения с Сергеем стали непринужденными. Наверное, так можно было сказать.

Сережа с удовольствием играл с ребенком. Помогал с уроками, если тот просил, а Оксана была занята, и всегда был готов возиться с всевозможными затеями Андрейки, а тот этим бессовестно пользовался. Они даже успели начать собирать модель какого-то самолета, характеристики которого, хоть и многократно выслушанные, были для Оксаны недостижимы. И, кажется, оба получали от этого удовольствие.

Кроме того, эта возня постоянно занимала мужчину, отвлекая от мыслей об алкоголе.

Ксеня очень надеялась на это.

За эти неполные пять дней, Андрей даже попросил Сергея два раза отвезти его в школу, чтоб похвастаться перед друзьями машиной, на которой его привезут. И смех, и грех, подумалось тогда Оксане. Как просто, оказывается, быть променянной на новую модель машины. И ведь у нее не какая-то "Таврия" была. Она так сыну и сказала, немного обидевшись. А Андрей подробно объяснил ей, чем ее "девчачья "Микра" уступает настоящей серьезной машине, к которым он отнес "Туарег" Сергея.

Оксана даже расстроилась и оскорбилась немного, когда они оба ее машину на недостатки разбирать начали, и гордо из комнаты вышла. Лично ее все устраивало.

А мальчики сразу извиняться пришли. Но в школу, все равно, повез Сергей.

Только сейчас Ксеня поняла, что сыну, все-таки, очень мужского присутствия в доме не хватало. Возможно, даже когда Кирилл еще с ними жил. Потому что, весь интерес отца к сыну сводился к горделивым похвалам перед друзьями и редкими окриками, когда работать мешал очень играми. А ее отец, хоть и с радостью проводил время с внуком, был и оставался только дедушкой.

Не то, чтоб Оксана была так уж уверена в том, что же будет дальше с их отношениями. Они как-то не обсуждали будущие перспективы с Сережей. И девушки было даже страшно от такой неуверенной и зыбкой ситуации. Тем более что Ксеня и сына втянула в это. А ребенок Сергея воспринимал поразительно серьезно, с самого начал их знакомства. Вот и боялась Оксана, что же будет, если, в конце концов, Сережа уйдет. И за сына боялась, и за себя. Потому что поняла, что уже полюбила Сергея. Полюбила так, как и не думала, что сможет еще полюбить. Так, что вместе с ним мучилась, понимая, как мужчине сейчас тяжело. И каждый раз ее сердце сжималось от боли, когда он молча сидел на кухне в темноте.

Кто б ей сказал, что за неделю, она перейдет от настороженной влюбленности до такой вот любви - не поверила бы. А может и не перешла еще. Или наоборот, перешла, но гораздо раньше, только себе признавать не хотелось. Но когда Оксана лежала в его объятиях, или просто стояла, в глаза Сережины заглядывая, а он ее в волосы целовал, обнимая за плечи - ей казалось, что нет на свете ничего более правильного и лучшего. И если это не любовь, то, что тогда любовью назвать можно?

Странно… Она и сама понимала, что странно. Так долго бегала от любых чувств, даже уверена была, что никогда никого в сердце больше не пустит. А теперь, так просто сдалась. А ведь еще так много предстояло пройти вместе… Если бы только знать, что и он так думает. Того же хочет.

Оксана вздохнула, она старалась не думать об этом, просто плывя по течению. Так, как с самого начала решила. Ведь было что-то между ними, и в глазах Сергея было, когда он на нее смотрел… Было, она это точно видела. Этим и успокаивала себя.

Теплые губы прикоснулись к ее шее, вырывая из размышлений, Сергей крепко обнял Ксеню, прижимая к себе.

- Я надеялась, что ты спишь еще. - Оксана улыбнулась, позволяя себе опереться на него.

- Что-то случилось? - Сережа положил подбородок на ее плечо, заглядывая в глаза.

- Ты задержалась.

- За кофе ездила. - Махнула девушка в сторону кофеварки.

- Значит, мне запах не почудился. - Усмехнулся он. - Надо было мне Андрея отвезти. Ты бы отдохнула, я тебя совсем выматываю. Вчера со мной полночи на кухне сидела. А я все равно без тебя заснуть, опять, не смог. - Мужчина потянулся к шкафу одной рукой, доставая чашки.

- У тебя и со мной не очень спать получается. А насчет Андрея, ты его сегодня забирать будешь, к сведению. Он мне это, уходя, сообщил. Так что, еще не все для тебя потеряно. Моя машина его уже совсем не устраивает.- Вздохнула Ксюша, с легкой ревностью. - Ты хоть немного спал сегодня?

- Ксень. - Сергей ее в щеку поцеловал. - Не переживай, это нормально. Просто Андрей…, ему настоящей семьи хочется, и чтоб видели все это. Чтоб, как у других детей было. Ни ты, ни твоя машина ни причем тут. А сон - это пройдет скоро. И я спал, и не так уж и мало.

Оксана губу прикусила. Она и сама знала, что ее сын хочет. Только вот, как относится к тому, что Сережа об этом так спокойно, практически походя, рассуждает? "За" он, или просто факт констатирует?

Заставив ее сесть, Сергей сам налил им кофе, положив сахар в чашку девушки. Сел рядом, начал про Андрея спрашивать. Ему это, правда, интересно было. И Оксана тихонько радовалась в душе.

Такое утро не было обычным. Просто вчера приехал Костя. И собирался заехать к одиннадцати, чтобы, наконец, все обсудить и начать что-то решать с этим иском.

На два часа была назначена встреча с адвокатом, специализирующемся в семейном праве, которого нашел Константин в городе. Вот они и остались с утра дома, в центр не поехали.

* * *

- Странно это, Серега. - Костя еще раз просматривал разложенные на столе документы. - Мне не за что зацепиться. Понимаешь? Не ясно, из-за чего все это.- Мужчина развел руками.

Сергей раздраженно вздохнули и начал ерошить волосы.

- Я и сам вижу, Костя. - Он бросил проверяющий взгляд на дверь, убеждаясь, что Оксана еще не возвращается из кухни, куда вышла с отцом позвонившим поговорить.

- Но что-то ему надо. Он ясно дал понять, что самым важным для него является ее возвращение. В таком случае - все вопросы снимаются.

Костя поднял голову и внимательно посмотрел на друга.

- Я так понимаю, что она к нему возвращаться не будет. - Не спросил, а констатировал он.

Сергей покачал головой.

- Серый, насколько у вас все серьезно? - Костя откинулся на спинку дивана. - Ты же должен понимать, что ее бывший муж и этот аргумент, при сильном желании, может использовать. А если у него прикрытие надежное есть…

Сергей усмехнулся, глядя на друга.

- Кость, не думаю, что второй брак матери может послужить причиной лишения ее опекунства, тем более что, таким образом, материальное положение Ксени только укрепится, а именно на это напирает Кирилл. - Он подошел к окну. - И потом, у нас тоже, не шалаш. Кстати, Володька в гости звал послезавтра, у них мероприятие какое-то, и Витька с Кристиной вернутся уже. Пойдешь?

Константин кивнул, а потом, приподнял бровь.

- Я смотрю, у вас тут, прям "Иваново"*. Не успели вернуться, как оба жениться надумали.

- Костя.- Сергей бросил на друга тяжелый взгляд. - Не доставай, а. Без тебя не весело. Мне еще ее спросить надо. А тут все эти проблемы с судом, и…, вообще.

Друг улыбнулся.

- Советую прояснить ситуацию до начала заседаний. А то, знаешь ли, мы должны согласованные вещи говорить.

- Я решу, Кость, поверь мне, как Витька тянуть не буду.

- Ну смотри. - Константин махнул рукой. - Так, возвращаясь к Кириллу этому. Что ты узнал?

- В двух заводах - алюминиевом комбинате и металлургическом, у него акций имеются, не то, чтоб много, но солидно. - Сергей вернулся к журнальному столику, на котором лежали бумаги, вытащил листки, протянул Косте. - Основной род занятий - продажа и аренда недвижимости, причем, собирается расширяться, выходя за пределы города. Но это пока в планах.

В этот момент, прерывая их диалог, вернулась Оксана и уселась на стул, слушая, о чем мужчины разговаривают.

Сергей бросил на любимую вопросительный взгляд, убеждаясь, что все хорошо, она успокаивающе кивнула. Он продолжил.

- Хотел попасть в строительный бизнес, но его не пустили, как выяснил Володя.

Сильно там все повязаны. - Сережа пробежался по строчкам бумаги, которую ему губернатор с курьером вчера прислал. - Одно время, как оказалось, пытался составить нам с Витькой конкуренцию, и хотел заниматься машинами, но и тут не преуспел.

Оксан удивленно вскинулась.

- Ты и машинами занимаешься?

Сергей лукаво улыбнулся, качая головой.

- Не совсем. Мы инвестировали открытие нескольких компаний, которые этим занимаются, имеем в них доли. Лично не торгуем. Не ожидала?

Ксюша покачала головой.

- Ну вот, столько месяцев знакомы, а я так мало о тебе знаю. - Вздохнула притворно она.

- Это не моя вина. - Сергей не мог перестать улыбаться, глядя на ее растерянность. - Кто не желал говорить со мной ни о чем, кроме центра, журнала и друзей?

- Ладно. - Оксана подняла руки, шутливо признавая его правоту. - Согласна.

Она засмотрелась на него, радуясь, что он улыбается, и отвлекся от своих проблем.

Костя только молчал, наблюдая за их перепалкой и взглядами. Он был рад за Сергея.

И надеялся, что у них все получится. А для этого, надо было выиграть суд.

- Еще что-то есть? - Адвокат потянулся к чаю, стоящему на столике.

Сергей, с неохотой оторвав взгляд от Ксени, вернулся к бумаге.

- Нет, в общем-то. Хотя, какая-то связь с Ферросплавом имеется. Но Володька не особо выяснял, что же там, конкретно. - Сергей перевернул лист.

- Ты ошибаешься, Сереж. - Ксюша прервала мужчину. - У Кирилла нет никаких связей с Ферросплавом. Он к этому комбинату никакого отношения не имеет.

- Ты уверена? Навряд ли губернатор нам неверную информацию подсунул. А тебе Кирилл мог и не говорить обо всех своих интересах. - Сережа внимательно посмотрел на девушку Она улыбнулась.

- Сереж, у меня отец двадцать лет главным техником, а последние пять лет техническим директором там был. А мать главным экономистом работала. Поверь мне, я бы знала.

Мужчины переглянулись. Сергей еще раз задумчиво в лист уставился. А потом взял со стола телефон и набрал номер. Оксана с непониманием наблюдала за ним.

- Здравствуйте, Владимир Николаевич. - Усмехнулся на какие-то слова, что его собеседник произнес.

- Ну, я субординацию соблюдать пытаюсь, Вова. Все, понял. Не надо так категорично. - Сергей широко улыбнулся. - Вов, я опять по Романенко, да. Слушай, насчет Ферросплава, можно как-то поточнее. В чем его роль там. А то тут утверждают, что никаких связей нет. Хорошо, до пятницы - подождем. Да, придем, не переживай. Еще и Костю притащим, он вчера приехал. Так что, скучно тебе не будет. - Выслушав ответ губернатора, Сергей попрощался, и нажал отбой.

- Тебе привет, Костя. - Друг кивнул, а Сергей бросил бумаги и телефон на стол, и подошел к креслу, в котором Ксюша сидела. Сел на подлокотник. Наклонился, целуя ее в макушку, рукой плечи обнял.

- В пятницу узнаем, есть у него там интерес или нет. Вова сегодня в Киев едет, отчитываться. А пока, давайте дальше думать.

Константин опять начал бумаги просматривать, стараясь не сильно им напоминать о своем присутствии.

- Сереж, уже начало второго. - Оксана бросила взгляд на часы.

- Ксень, я помню. Не переживай, успею. Вы сейчас к адвокату поедите, а я за Андреем, и туда же с ним подъеду. - Он ободряюще сжал ей плечо.

- Думаешь, стоит его с собой везти? - Девушка грустно вздохнула.

- Я могу его сюда завести, и подъехать. - Сергей пожал плечами. - Ему скучно не будет.

- Ты что, Сереж. - Ксюша заволновалась. - Как он дома сам?

- Ксень. Андрей не такой и маленький уже, между прочим. - Сережа наклонился к уху девушки, стараясь говорить не очень громко, и щекоча ей шею, чтоб хоть немного отвлечь и расслабить. - И пора уже давать ребенку, хоть чуть-чуть, самостоятельность проявить. Он же парень, Ксень. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Ты не можешь, и не должна все время держать его рядом.

Девушка потерла лицо рукой.

- Я знаю, Сереж. Но мне страшно, вдруг учудит что.

- А кто из нас не натворил глупостей в детстве, Ксень? - Сергей притянул ее к себе и крепко обнял, уже не обращая внимания на Костю. - Андрею пора начать набивать свои шишки. Он уже достаточно взрослый. Дай ему немного свободы. - Сережа наклонился и нежно, но настойчиво поцеловал любимую в губы.

- Думаю, нам пора. - Намекнул Костя, прерывая их.

- Да уж, - вздохнул Сергей, с неохотой отрываясь от Ксени. - Нам и, правда, пора.

Девушка, вздохнув, уткнулась ему в плечо. А потом, встала и собрала все документы, с помощью мужчин.

К адвокату она поехала на машине Кости. Сергей поцеловал ее еще раз, на прощание, и пообещал приехать минут через сорок. Андрея решили рискнуть оставить дома.

* * *

Он одиноко стоял на балконе. Было холодно. Все-таки, весна еще проигрывала, не желающей уходить, зиме. Мужчина достал из кармана пачку сигарет, медленно, словно нехотя, вытянул одну. Взял губами, поднося к кончику зажигалку. Глубоко затянулся.

Ксюша всегда злилась, когда он курил. Всегда. Не кричала, нет. Она никогда не повышала голос и не ворчала на него. Просто смотрела выразительно. До сих пор, словно бывшая жена еще жила здесь, Кирилл курил только на балконе. Чтобы не было дыма и запаха в квартире. Привычка.

Наверное, так и не смог он задеть что-то в ее душе, чтоб сильные чувства вызвать.

Злость, хотя бы. Да и не старался особо, если честно. Его и так все устраивало.

Было удобно и комфортно в таком браке. Кирилл имел семью, у него был сын. Все правильно. Идеально, можно сказать. Для него, во всяком случае.

Наверное, Ксюша не была с ним согласна. Что уж тут юлить, точно, не была.

Он снова затянулся, вспоминая года супружеской жизни.

Кирилл не знал, почему изменял ей. Он любил свою жену. Может и не так, как об этом в книгах пишут. Конечно не так. Но ему было хорошо с Оксаной. На душе спокойно.

Да, это была эгоистичная и потребительская любовь, мужчина и сам признавал это.

Он воспринимал ее, как нечто само собой разумеющееся. Словно Ксюша всегда обязана быть рядом. Как верный плюшевый мишка, с которым любил спать его сын в детстве. Безмолвный и тихий, терпеливо и покорно ожидающий, пока маленький хозяин наиграется с новыми игрушками, яркими, манящими, но не теми, которые привязывают надолго. И опять вернется к этому медведю.

Только Оксана не была такой игрушкой. А Кирилл, так и не понял этого, пока жена не подала документы на развод.

Он спал со многими, но всегда возвращался к жене. Потому что, только она имела значение. Остальные были пустым местом, не больше чем развлечение. Они манили мужчину новизной и неизведанностью. Но, чаще всего, Кирилл перегорал после первого раза, полностью утрачивая интерес. А Ксюша - была не такой. С ней, ему было хорошо всегда. Она была чем-то неприкосновенным в его душе. Кирилл никогда не думал, что оставит жену, ради другой. И не оставил бы. Нет. Это она ушла от него.

Ксеня никогда ничего не требовала, не ставила условий и ультиматумов. Она молчала.

И только потом Кирилл понял, что Ксеня не из тех, кто будет кричать и требовать.

Она ждала, давая ему возможность что-то поменять. Но Кирилл не осознавал этого.

Даже не задумывался.

А потом…, потом совесть не позволила пытаться удержать.

Да. У него была совесть. Пусть и поздно мужчина вспомнил о ней. Но все же. А теперь… теперь ситуация сложилась так.

Кирилл сделал еще одну затяжку.

Как все странно получилось, однако.

Ему не было приятна такая постановка вопроса. Но это был единственный способ, которым мужчина мог защитить свою семью… Пусть и бывшую.

Кирилл видел, как Ксюша на этого Сергея смотрела…

Мужчина вздохнул, струшивая пепел с сигареты в глиняную пепельницу.

На него Оксана не смотрела так, даже перед свадьбой. И Сергей… Он был лучше для Ксюши, чем сам Кирилл. Мужчина готов был признать это. Даже, для Андрея, наверное, он был лучше.

Самому Кириллу было лень заниматься сыном. Столько было дел и занятий, на которые можно потратить время, что казалось глупым проводить его с маленьким ребенком, пусть и своим. Кирилл никогда особо не понимал возни с детьми.

О, безусловно, он любил Андрея. Все-таки, это был его сын, и мужчина гордился им.

Но…, не настолько сильно, чтобы жертвовать своими интересами.

Однако, даже понимая, что опять мешает Оксане быть счастливой, Кирилл не мог сейчас отойти. Он сам, по своей невнимательности оказался в такой ситуации. И теперь, если Ксюша не вернется к нему, им всем может здорово не повезти.

Люди, которые имели в этом интерес, не понимали поступков Кирилла. Наверное, все-таки, трудно было поверить в то, что мужчина любил свою бывшую жену. Он хмыкнул своим мыслям.

Для этих людей, был очевидным другой, просто и легкий путь. Но Кирилл никогда не согласился бы на это. Такой вариант приводил его в ужас, заставляя курить все больше и больше, понимая, что его могут оповестить и после…

Кирилл не хотел такого. Ни за что в жизни. А значит, Оксана должна была вернуться к нему…

Мужчина затушил окурок о дно пепельницы, которую когда-то купила Оксана, и вытянул из пачки новую сигарету.

* * *

Сергей тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Он опять сидел на кухне ночью. Сам.

Мужчина уговорил Оксану уйти спать еще час назад, и все равно, был почти уверен, что она не спит. Лежит в темноте комнаты, притворяясь спящей, на случай, если он придет. Готовая сорваться в любой момент и прийти сюда, если что-то насторожит ее.

Сережа устало потер глаза пальцами. Спать хотелось. Но заснуть - никак не получалось. Он уже проходил через такое. И сейчас, все было чуть проще.

Правда. Не так уж он и хитрил перед Ксеней, когда говорил, что спит достаточно.

Когда мужчина бросал пить в прошлый раз - он так часто не мог заснуть целыми ночами. Теперь же, рядом с Ксюшей, Сергей все-таки, спал каждую ночь, пусть и по два-три часа. Скоро будет немного легче. Скоро…

Сережа еще раз вздохнул, убеждая сам себя. Еще две недели и первая тяжесть спадет. Его отпустит. Надо только продержаться.

Да и не хотелось ему пить. Умом не хотелось, душой. А тело скручивало и лихорадило. Пальцы уже не тряслись, но своевольно искали бокал, и Сергей сжимал их, чтобы унять это желание. Иногда, желание выпить просто накатывало, словно волна. Казалось, что если сейчас же, немедленно не выпьет хоть рюмку - умрет просто, так плохо было. И тогда - мужчина сцеплял зубы и сильно, до ломоты в суставах, зажимал кулаки. И ждал, пока не отпускало.

А Ксеня…, она словно чувствовала такие периоды в его состоянии. Сразу отправляла Андрея куда-то, и тихо рядом садилась. Или в кабинете его появлялась, молча, не объясняя и не спрашивая ничего. И пусть иногда, в такие периоды, раздражение и злость брали над ним верх, Сергею ни разу не пришло в голову злиться на любимую. Он поражался ее выдержке и терпению. И пониманию…

Мужчина поднес чашку ко рту, глотая уже остывший кофе. Он не этого хотел. Но упрямо убеждал себя, что от кофе становится легче. Ксеня видела это, потому и помчалась утром в магазин, волнуясь, что ему еще хуже будет…

Сергей вздохнул, так и не понимая, за что ему такое счастье досталось.

Встал, отставляя полупустую чашку, пошел в ванну, ополоснул лицо водой. Да так и застыл перед зеркалом. Но, не себя, разглядывая, а только сейчас обращая внимание на мелочи.

Какие-то баночки на стеклянной полочке, маленькие, с золотыми ободками, а рядом - его бритвенные принадлежности. Две зубных щетки в стакане, и отдельный стаканчик - с щеткой в виде робота… Даже прикоснулся осторожно, пальцем, к этим баночкам и щеткам, словно убеждаясь…

Присел на край ванной, разглядывая все это. Широко улыбнулся, поражаясь своей наблюдательности - на пятый день заметил.

Вспомнил, как они от адвоката спешили домой, а приехав - обнаружили, что Андрей вполне справился с тестом, и ничего не натворил. Ксеня даже поверить не могла, и долго по дому, проверяя, ходила. И почти признала, что, наверное, давно стоило попробовать. А Сергей ее успокаивал, чтоб не спешила радоваться. Еще впереди все, не понял пока ребенок, как свободой такой воспользоваться можно. Но, все равно, не повод это, его ограничивать.

И над словом, которое, даже не замечая, произнес - задумался. "Дом". Да, он воспринимал это именно так, как дом, и другого - уже не хотелось.

Сережа выключил свет и пошел к Ксене. Лег в кровать, прислушиваясь к тихому и мерному дыханию. Заснула, все-таки. Замучил он ее своими бдениями, совсем вымотал. Сергей осторожно потянул Оксану, на свою руку ее голову укладывая, обнял, утыкаясь в затылок, губами к коже прижался. И тихонько, так, что и сам не услышал почти, прошептал:

- Я люблю тебя, Ксень.

Вздохнул, пообещав себе, что обязательно скажет это громко, когда она спать не будет. И уснул, даже не заметив, как веки тяжелеть начали.

Глава 13

Ксюша с удивлением открыла глаза, уже подозревая, что что-то не совсем так, как обычно. Бросив взгляд на часы - девушка быстро поняла, что же именно ее настораживало, даже во сне. Она проспала. Странно, отчего будильник не сработал?

Потянувшись к тумбочке, Ксеня обнаружила, что телефона там нет.

Ничего не понимая, и все еще сонная, она села в кровати и начала оглядываться.

Сережи не было. Оксана не помнила, когда он лег, и ложился ли вообще. Ксеня так долго лежала, плотно сжав веки, и прислушиваясь к каждому шороху с кухни. И, очевидно, не заметила, как заснула, все-таки.

Судя по тишине, дома никого не было. Наверное, Сергей и забрал ее телефон, он так переживал, что девушка не высыпается из-за него. И Андрея в школу сам повез.

Вот ведь.

Ксюша не смогла сдержать улыбки, и со спокойной душой откинулась на подушки.

Куда-то делось все ее чувство ответственности, не проснулось еще, наверное. Так приятно было, что они ее пожалеть решили, и сами управились. Ведь непросто отвезти Андрея надо было, а и собрать ребенка с утра, завтраком накормить. Этого Сережа еще не делал. "Интересно, как у них получилось?", мелькнула настороженная мысль, и тут же исчезла. В конце концов, Сергей еще ни разу не подвел ее ни в чем, значит и с этим - все нормально будет.

На работу идти не хотелось и, хоть понимала женщина, что придется, но опоздать, себе вполне могла позволить. Все сотрудники уже выздоровели, так что пару часов без главного редактора справятся, как-нибудь. Надо только Олегу позвонить, предупредить. С этой мыслью, Ксеня, все же выбралась из кровати, отправляясь на поиски своего телефона и поджимая пальцы от прохлады пола. Умылась, расчесалась, кофеварку включила, пока бродила по дому в розысках.

Трубка обнаружилась в комнате, которую Ксеня привыкла считать своим кабинетом.

Правда, последнее несколько дней, ее ноутбук был вытеснен на краешек стола, ноутбуком Сергея, а сам стол практически скрылся под его же бумагами и документами.

Оксана искренне не понимала, когда он успевал еще и работать, за всем тем, что и так происходило сейчас. Но, успевал как-то.

Да уж, после того, что девушка выяснила вчера, ей стало понятно, что еще очень много предстоит узнать о своем любимом. И что сфера его финансовых интересов гораздо шире, чем ей казалось все это время. Да и вообще, просто его интересы, наверное, обширнее, чем она привыкла считать. Оксана поймала себя на мысли, что с удовольствием поговорила бы об этом с Сергеем. Ей хотелось знать о нем все.

Любую мелочь. Что он делал до того, как в Киев уехал, почему, вообще, уехал туда.

Отчего мечтал ресторан открыть. Что его так в этом привлекало? Да и просто, что он любит? В какой садик ходил, если, вообще, ходил. Какую школу закончил. Чем предпочитает заниматься в дождливый вечер? Что ему нравится больше: читать книги или телевизор смотреть?

Как же мало Ксюша о Сергее знала. И ведь прав он был вчера, сама узнавать не хотела. Не пускала Сережу ближе, а потом - сразу в сердце впустила, вот такие мелочи пропуская. Ксеня даже улыбнулась сама себе. Ничего, теперь у нее есть, и время, и возможности все это выяснить.

Бросила взгляд на часы, что-то сегодня уже Сергей задерживался. До школы и назад - тридцать минут езды было, это с собиранием и выпроваживанием Андрея из машины.

И мужчина уже вернуться должен был. Может, не так, все же, что-то пошло?

Оксана вздохнула, забираясь в кресло, и автоматически нажала на прием, когда телефон, только что ею обнаруженный, начал звонить.

- Привет, Ксюш. - Бывший муж не терял своей настойчивости.

- Кирилл, ну что тебе надо? - Зевнула Ксеня. - Что ты меня третируешь? Уже в суд подал, почему названивать продолжаешь?

Девушка не злилась. У нее как-то так спокойно на душе было, что звонок Кирилла был просто безразличен.

- Ксюша, зачем нам все это, а? - Кирилл, так же, спокойно разговаривал. - Мы же родные люди, неужели без суда не обойдемся, милая? Возвращайся, Оксана.

- Кирилл, хоть один раз отбрось свое самомнение, и послушай, что я скажу. Я к тебе не вернусь. Никогда. Не зачем. Не хочу я с тобой жить. И не люблю тебя, даже просто, теплоты душевной не испытываю больше. - Ксюша откинулась на спинку кресла, бумаги на столе с места на место перекладывая. - Я другого человека люблю, Кирилл. Сильно люблю. Так зачем тебе весь этот фарс? Не получится ведь ничего у нас. И Андрея не отдам. Он тебе, все равно, не нужен. А притворяться непонятно ради чего, я не буду. Не хочу ни себе, ни ребенку своему жизнь ломать.

Не надо наше воссоединение никому. Ни мне, ни тебе, ни Андрею.

Кирилл слушал молча, не перебивая девушку. А потом, вздохнул.

- Сергея любишь?

- Да. - Не собиралась скрывать она. - Только тебе, какое дело? - Ксеня, все-таки, начала испытывать раздражение.

- Нам с тобой нормально поговорить надо, Ксюш. Без упреков. Самим. - Кирилл помолчал минуту. - Я сейчас в Донецке, вернусь в пятницу, но вечер у меня занят будет, губернатор собирает. Давай в субботу встретимся, пожалуйста?

- Зачем, Кирилл? - Искренне удивилась Оксана. - Ну о чем еще нам с тобой разговаривать. И потом, я в пятницу буду на этом мероприятии. Вот и скажешь, что хотел. Не буду я с тобой отдельно встречаться. Мне есть с кем время проводить.

- Ксюш, я… - В голосе Кирилла было что-то странное, непривычное для женщины, но Оксана не желала задумываться над тем, что же это такое. А мужчина помолчал минуту и, не договорил, то, что собирался. - Будь осторожной, хорошо? Пожалуйста, Ксюша.

И закончил разговор, оставляя в душе Оксаны ощущение какой-то непонятно тревоги и настороженности. Словно беду какую-то почувствовала. Даже сердце сжалось. И не за себя, главное, за Кирилла страшно стало, почему-то. "Дура, потому что", одернула себя.

Все-таки, как ни пыталась она забыть обо всем, дальше идти - этот мужчина очень долго был частью ее жизни. И не просто частью. Он был ее семьей, она привыкла о нем заботиться и волноваться. Даже когда беременная, на восьмом месяце, как идиотка, в час ночи, больницы и милицию обзванивала, а он у какой-то очередной пассии был. И зарекалась столько раз, обещала себе, что не даст Кириллу больше смятение в душу сеять - не выходило. Вздохнула тяжело, лицо потерла.

Настроение хорошее было разрушено. Оксана обиделась даже. Ну зачем позвонил, спрашивается? Так здорово все, прекрасно просто. Пусть и нелегко, но с надеждой, зато. А он ей жить спокойно не дает.

Очень захотелось, чтобы Сергей рядом был. Ксеня бы его обняла, все глупые мысли прогоняя. У нее есть о ком волноваться и заботиться. И в этот раз все по-другому.

Она счастлива была. Даже вот так, не совсем свое будущее представляя. Не уверенная ни в чем, и все рано - счастливая. Так, как никогда в жизни счастлива не была. Потому что в ее жизни Сергей был. Потому что…

В коридоре замок щелкнул, дверь хлопнула, и шаги Сергея раздались. Ксеня улыбнулась в пустоту комнаты. Как же хорошо, что он есть. Надо прекращать о глупостях и непонятных поступках бывшего мужа думать. Встала и пошла к двери кабинета…

Столкнулись они, когда Сергей уже из спальни выходил. Мужчина хитро улыбнулся ей, крепко обнимая, прижимаясь губами холодными, целуя нежно, скользнул ледяными руками под топик, в котором Ксеня спать привыкла. Она взвизгнула, но Сережа не отпустил, только прижал к себе сильнее, лицом в волосы утыкаясь.

- Доброе утро, соня. - Прошептал тихонько.

- Доброе. - Оксана довольно улыбнулась, в свою очередь к нему под свитер ладошки запуская и обнимая. - Спасибо, что не будил.

- Ну что мы, сами не справимся? - Горделиво приподнял бровь он. - Ты хоть немного выспалась?

Ксюша кивнула, на его груди голову пристраивая.

- А ты почему задержался сегодня? - Поинтересовалась у него. - Проблемы были?

Сергей головой покачал, и поцеловал в кончик носа.

- Никаких проблем, все хорошо. Просто…, сделать, кое-что надо было. А ты давно встала? - Спросил он, отвлекая Ксюшу.

- Да нет, правда, уже с Кириллом пообщаться успела. - Оксана опять помрачнела.

- Что он хотел? - Сергей в глаза любимой заглянул, замечая ее настроение.

- Встретиться, поговорить, чтоб вернулась, - начала пальцы загибать Ксеня, - чтоб опять ему шанс дала…Все как обычно.

- А ты, что ответила? - Сережа потянул ее в ванную. Ксеня облокотилась о дверь, пока он руки мыл.

- Ничего. Сказала, что встречаться с ним не хочу, и всего остального - то же, делать не буду. А поговорим в пятницу, он тоже на приеме этом будет, у Володи вашего.

Сергей кивнул, вытер руки, серьезным стал.

- Хорошо, там и поговоришь с ним, и я рядом буду. Не нравится мне, когда он близко к тебе подходит. Как тогда, на открытии. - Мужчина поцеловал любимую в щеку.

Оксана улыбнулась.

- Сереж, я не думаю, что Кирилл мне сделает что-то. Он никогда на меня руку не поднимал, да и вообще, не такой он человек. Он словами и поступками обижает, а не рукоприкладством.

Но Сергея это не успокоило, он только больше нахмурился.

- Не хватало еще, чтобы он тебя подумал обидеть. - Мужчина снова обнял Ксеню. - Мне просто, сам факт того, что он рядом с тобой будет - не нравится. - Тихо проговорил Сергей. - Как и любой другой мужчина, если уж на то пошло. - Еще тише, добавил.

Ксюша губу прикусила, но все равно, улыбку не сдержала. Он что, ревнует ее к Кириллу? Но вслух уточнять не решилась.

А Сергей вздохнул и пошел на кухню, держа ее за руку. Вот только на пороге кухни, Ксеня остановилась, опешившая от того, что на столе стояли цветы, которых раньше здесь не было. Белые орхидеи. Она к мужчине повернулась, а тот, словно и не было в этом ничего такого, подошел к холодильнику, доставая продукты.

- Сережа, а это в честь чего? - Неуверенно спросила Оксана.

Он повернул голову и долго в глаза ей смотрел, а потом подошел, поцеловал нежно.

- Просто, за то, что ты есть в моей жизни. - Прошептал ей в губы.

* * *

- Опять каблуки. - Оксана обреченно вздохнула, доставая из шкафа коробку. "И в этот раз их снять точно не дадут", мелькнула мысль.

Девушка подошла к зеркалу, и в раздражении бросила коробку на пол. Но не потребность надевать неудобную обувь тревожила Ксеню. Во всем был виноват этот дурацкий прием. Она беспокоилась о том, как это выдержит Сергей. Девушка верила в мужчину, но…

Легко сдерживаться, когда в доме нет ни капли алкоголя, а там…, там алкоголя будет достаточно. И не в том, даже, дело, что Сергей сознательно захочет выпить.

Он сможет побороть это желание, Ксюша прекрасно знала это. Но, что если ему придется? На таких мероприятиях этого очень трудно избежать.

Ксеня закусила губу и потерла лоб. Ничего, они справятся. Да и Витька будет рядом. Девушка взяла с кровати платье и надела его через голову.

Андрея, опять, забрал отец. Сегодня женщина познакомила папу с Сергеем. Правда, выделила для этого совсем мало время. Специально. Почему? Она не знала.

Все равно, они еще смогут пристальней рассмотреть друг друга в воскресенье.

Тогда времени будет предостаточно.

Молния на спине никак не хотела поддаваться ее нервным и резким движениям.

Оксана глубоко вздохнула и принялась успокаивать сама себя. Все будет хорошо.

Нет повода волноваться.

- Ксень, ты не помнишь, я забирал документы, или бросил в кабинете? - Сергей заглянул в спальню и замер, с усмешкой наблюдая за ее мучениями. - Помочь?

Девушка обреченно кивнула, понимая, что сама не справится.

Сергей подошел вплотную и мягко убрал ее руку.

- Не нервничай, Ксень, все будет хорошо. Успокойся. - Его пальцы аккуратно расстегнули застрявшую застежку.

Но, вместо того, чтобы, теперь, аккуратно застегнуть замок, ладонь Сергея скользнула под мягкую ткань, оставляя за собой горячий след.

Дыхание Ксюши сбилось.

- Тебе очень идет это платье. - Мужчина отвел второй рукой волосы с затылка любимой и начал легонько целовать, дразня прохладным дыханием, влажную от его поцелуев, кожу. - А ты выдержишь целый вечер в этих туфлях? - Он кивнул головой в бок, где стояла выбранная девушкой пара обуви на вечер.

- Думаю, что справлюсь. - Произнесла Оксана не очень уверенным голосом. Но виновата в этой неуверенности была не обувь, а его, продолжающиеся ласки.

- Сережа, мы опоздаем. - Попыталась неубедительно предупредить Оксана мужчину, когда он тесно прижался к ней, полностью спуская платье с плеч. Но забыла о своих возражениях, всецело отдаваясь его рукам.

- Ничего, Вова нас простит. - Насмешливо прошептал Сергей ей в ухо, толкая к кровати.

* * *

- Здравствуйте, Оксаночка. Давно хотел лично с вами познакомиться.- Девушка повернула голову на незнакомый голос мужчины, и увидела, что к ней обращается мэр.

- Здравствуйте, Николай Александрович. - Не понимая, чем могла вызвать такое желание познакомиться, ответила она.

Мэр был представительным мужчиной, с приятной, располагающей к себе внешностью.

Ксеня знала, что его возраст приближается к пятидесяти. Его карие глаза задорно поблескивали за стеклами очков в модной оправе. И сейчас, все свое внимание и доброжелательность, он направил на Оксану. Это как-то нервировало.

- О, не надо так официально. - Мужчина улыбнулся и панибратски похлопал ее по руке. - Мы с вашим мужем старые друзья, зачем же между нами все это?

Ксения с удивлением смотрела на мэра. А потом оглянулась, в поисках путей отступления. Ей не нравилось такое напористое дружелюбие. Но рядом не было никого из знакомых, а Сергей и Витя, ушли куда-то с губернатором, после того, как познакомили с Владимиром Кристину и Ксеню. Подруга стояла сейчас в другом конце зала, занятая беседой с кем-то, и не замечала, взывающего о помощи, взгляда Оксаны. Придется говорить.

- Вы имеете в виду моего бывшего мужа? - С намеком уточнила она. Ей не был приятен этот человек. Как-то сразу вызвал отвращение таким началом их беседы. Но нельзя просто отвернуться и уйти от мэра, если хочешь хоть чего-то достичь в его городе.

- Ну, что же вы так, милая. - Николай взял ее под руку, даже не спрашивая разрешения. Ксюша беспомощно осмотрелась вокруг, в надежде спастись от этой навязчивой доброжелательности. - Зачем же так рубить сгоряча. Все-таки, вы с Кириллом столько лет прожили, сын замечательный есть, мне рассказывали, что он прекрасный мальчик. Наверное, скучает по отцу.

Мужчина как-то незаметно увлекал ее в сторону от остальных, собравшихся на приеме гостей. Рядом с ними маячили какие-то, уж больно подозрительные типы, сразу наводящие на мысли о личной охране. Да уж, то, что случилась два года назад с предшественником нынешнего мэра, заставило последнего озаботиться своей безопасностью, хмыкнула девушка про себя.

- Думаю, что мы с Кириллом и сами решим путь дальнейшего развития наших отношений, Николай. - Девушка не поддалась его дружелюбию, сохраняя холодный и отстраненный тон.

Мэр окинул ее внимательным взглядом, и на одну секунду, Ксене показалось, что что-то жесткое мелькнуло в его, таких добрых, карих глазах. Но, вглядевшись внимательней, женщина поняла, что ошиблась. "Просто отблеск света на стекле очков искажает восприятие",- решила она для себя.

- Не стоит так думать, милая. Вы оба, важные жители, наше достояние и элита. Я прекрасно осведомлен и о вашем журнале, который поднимает престиж нашего родного города, и, безусловно, о ценных проектах Кирилла. И мне больно, что такая семья рушится из-за нежелания двух людей найти взаимопонимание. Подумайте об этом, Ксения.

И, похлопав ее еще раз по руке, мэр отошел в сопровождении своих охранников, оставляя девушку в полной растерянности. А еще, в ее душе начала расти злость на своего бывшего мужа. Вот наглый, сам не справляется, решил весь город подключить.

Она скажет ему все, что думает, как только увидит.

* * *

Долго ждать ей не пришлось, Кирилл появился возле нее очень быстро. Словно только и ждал, когда отойдет мэр.

Но, вместо ожидаемой самоуверенной улыбки и тихого тона, на который у Ксении было бы что ответить, Кирилл молча схватил бывшую жену за руку, сильно сжимая. И, не успела девушка возмутиться, как оказалась выведенной из зала в коридор, где никого не было. "Не устраивать же ссору при всех",- решила Ксюша для себя, не особо сопротивляясь этому перемещению.

- Что он хотел от тебя? - Резко спросил Кирилл.

Оксана моргнула, не понимая, отчего он так зол.

- Кто? - Не сразу поняла она.

- Николай. Что он хотел от тебя? - Еще раз, почти по слогам, произнес Кирилл, пристально всматриваясь в глаза Ксени.

- Словно ты сам не знаешь. - Возмущенно махнула рукой девушка. - Это ведь ты уговорил его пообщаться со мной, Кирилл. Как у тебя, только, наглости хватило, скажи, пожалуйста?

- Я ни о чем не просил его! - Зло возмутился мужчина, нависая над Оксаной, и с такой силой сжимая свои пальцы на ее кисти, что Оксана поморщилась. - Что он сказал тебе, Ксюша? Дословно!

- Отпусти меня, немедленно. - Спокойно произнесла Ксеня. - Хочешь узнать, иди и сам со своим Николаем говори.

- Оксана! - Кирилл понизил голос и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он нервничал, с удивлением поняла Ксюша. Но совершенно не понимала отчего. - Просто скажи, пожалуйста.

- Да ни о чем. О том же, что и ты твердишь все время. - Оксана попыталась освободить свою руку, но мужчина, все равно, не отпускал. - Что мне надо вернуться к тебе.

- И все? - Кирилл продолжал внимательно смотреть в ее лицо, словно мог прочесть в нем содержание недавнего разговора.

- А ты говорила, что он не тронет. - Холодный голос вмешался в их диалог. Сергей незаметно подошел, не давая утвердительно кивнуть Ксюше на вопрос бывшего мужа.

Взгляд мужчины был твердый и с напором устремлен на пальцы Кирилла, которые оставляли на руке Ксени белые следы.

- Отпусти. - Жестко произнес Сергей, и Ксеня вздрогнула от того, что было в голосе ее любимого.

Кирилл посмотрел на соперника, но, не имея чем возразить, освободил, наконец, руку женщины.

Ксюша начала растирать ноющую руку. Сережа взял ее и осторожно помассировал. А потом бросил. Глядя поверх плеча Кирилла, словно тот был пустым местом, тихо произнес.

- Еще раз тронешь, уничтожу. Понял?

- Сережа. - Тихонько вмешалась Ксеня. Но мужчина не обратил внимания, смотря на Кирилла. А тот, только хмыкнул, пожимая плечами.

- Становись в очередь. - Насмешливо бросил Кирилл, и отвернулся, быстро направляясь к лестнице. Но, на полдороге, все же остановился. Его голос отвлек Оксану от теплых объятий Сергея, которые уже отгородили девушку от всего мира, даря защиту и поддержку.

- Помни, о чем я просил тебя позавчера, Ксюша.

С этими непонятными словами, мужчина сбежал по ступенькам.

Глава 14

- Что у вас случилось? - Сергей крепко обнимал Ксеню, а она пользовалась этим, уткнувшись в грудь любимого.

- Не знаю. У меня такое чувство, что или я, или все вокруг - сумасшедшие, честное слово. Или, что я выпала на минуту из этого мира, а вернувшись - обнаружила, что ничего не понимаю. Все что-то говорят. Мэр, Кирилл, а я не могу понять смысла. - Оксана утомленно покачала головой.

Мужчина легонько усмехнулся волнениям Ксюши.

- Ты не сумасшедшая, ты очень даже нормальная. - Он легонько поцеловал ее в лоб.

- А вот Кирилл - точно ненормальный, раз тебя упустил, а теперь еще и так достает. О мэре, не знаю, при моих немногочисленных встречах с ним - он произвел благоприятное впечатление. Но когда ты успела с мэром поговорить? - Сережа вопросительно заглянул ей в глаза.

- Как раз перед Кириллом, он меня и пытал по поводу содержания этого разговора.

- Улыбнулась Ксеня.

- И о чем ты общалась с городским "головой"? - Поинтересовался мужчина.

- Ты будешь смеяться. - Невесело скривилась девушка.

- Не уверен. Так что ж? - Сергей стал напряженней, Оксана это точно ощутила.

- Он думает, что нам надо помириться с Кириллом. Просил, чтоб не разрушала семью двух достояний города. - Криво поджала губы Ксюша. - Это он нас так назвал.

Сергей крепче сжал любимую в своих объятиях. "Да что ж это такое, в конце концов?

Нет им покоя, в самом деле. Неймется всем. И в чем же причина?". У Сергея возникло интересное предположение. Но, чтобы подтвердить или опровергнуть его, надо было поговорить кое с кем. А сейчас - это было сделать не реально.

- Пошли назад, в зал? Или ты уже домой хочешь? - Сережа приподнял подбородок Оксаны, всматриваясь в ее серые глаза.

Она покачала головой.

- Пошли. - Без энтузиазма согласилась девушка.

Они быстро добрались до кружка своих друзей, к которым уже успел присоединиться и недавно подъехавший Костя, и включились в общее обсуждения отдыха молодоженов.

Через несколько минут к ним подошел губернатор.

- Ну что, обособились от всех? - Владимир весело улыбнулся, оглядывая их кружок.

- И я, не был бы против. Как же они меня раздражают со всеми своими "особенностями".

Особенно Николай. Уже надоел нравоучениями, что мне не дано осягнуть всех тонкостей управления промышленным регионом. - Мужчина закатил глаза.

Друзья рассмеялись, Костя поздоровался с Володей.

Оксана улыбнулась. Владимир понравился ей. Он был открытым человеком, хоть и со своими "камнями за пазухой", это чувствовалось. Но, все равно - общение с ним было легким и непринужденным. И она была полностью согласна с его чувствами в сторону Николая.

- Вы как всегда? - Владимир пробежал глазами по кругу. - Трезвенники?

Оксана немного насторожилась, но все мужчины только улыбнулись. А Сергей успокаивающе погладил ее спину кончиками пальцев.

- Ты же знаешь, Вова. - С усмешкой отмахнулся Витька. - Это сейчас модно.

- Ну-ну, - усмехнулся губернатор. - Тогда и я с вами, веяниям моды последую.

А потом, неожиданно, повернулся к Ксении, которую Сергей обнимал за талию, и внимательно осмотрел девушку.

- Мне рассказали, что пока нас не было, мэр удостоил тебя разговором? - Владимир вопросительно приподнял бровь.

Оксана удивилась.

- Вот это у вас информаторская сеть налажена. Мне бы, в журнал, такую. - Девушка покачала головой. - Да, я уже смогла оценить, насколько любит советовать наш мэр.

Владимир не сводил с нее пристального взгляда, и о чем-то размышлял. Ксеня ощутила, как напряглась теплая ладонь Сергея на ее пояснице. Потом губернатор, что-то решив для себя, произнес.

- Да, информация важна, когда ты в таком окружении. Будь очень осторожна с мэром, Оксана. И не верь его доброжелательному виду. - Владимир отвел глаза, осматривая заполненное людьми помещений. - Ты журналист, и хоть обращаешь внимание не на того рода новости, но думаю, что и тебе известно, какие слухи ходили полтора года назад. - Мужчина бросил косой взгляд на Ксеню.

Та была поражена. Но ее успели опередить с вопросом. Кристина вскинулась, включаясь в беседу.

- Так это правда? - Пораженно выдохнула подруга.

- Какие? - Одновременно с Кристей, задал вопрос нахмурившийся Сергей.

Владимир скупо усмехнулся девушкам, а потом перевел взгляд на заинтересованных и напрягшихся мужчин.

- Вижу, вы о событиях в вашем городе знаете гораздо меньше меня. - Приподнял бровь Володя.

- Вов, мы в Киеве были, если помнишь. - Намекнула Витька.

- Что тут было? - Не успокаивался Сергей, теснее прижимая Ксюшу к своему боку.

- Так, пошлите-ка все в мой кабинет. - Негромко бросил губернатор, еще раз окидывая взором зал. Оксана с интересом последовала за всеми, но на середине залы, встретилась глазами с Николаем, который пристально смотрел на руку Сергей, обнимающую ее, и что-то говорил одному из своих охранников. Девушка почувствовала тревогу, даже остановилась, от нахлынувшей нервозности, в которой, несомненно, были виноваты намеки губернатора.

Мотнув головой, девушка отогнала прочь непонятные чувства и вышла из зала вслед за, обернувшимся на ее задержку, Сергеем.

- Значит так. - Владимир обвел взглядом расположившуюся в его кабинете компанию.

Все внимательно слушали мужчину. - Меня здесь тогда не было, утверждать не берусь. Но, в силу своего положения, информацию собирал. То, что это - уже третье переизбрание Николая на пост мэра, вам известно?

Девушки кивнули, они следили за событиями в своем городе. Витька с Сергеем пожали плечами. Им, в общем-то, была безразлична политическая обстановка региона, лишь бы работать власть не мешала.

- Так вот, первые два срока, он закончил почти четыре года назад. Потом, неожиданно, на местных выборах победил Ермак, с которым у нашего Николая неоднократно ранее бывали трения. В курсе?

- Да. - Коротко бросила Ксеня, отвечая за всех.

Владимир кивнул.

- Полтора года все было великолепно. Город процветал, управители нашли общий язык, и Ермак, даже, взял Николая в замы. А потом…

- Мы знаем, что было потом. - Кристина подвинулась ближе к мужу, откидываясь на Витьку. - Неожиданный инфаркт в пятьдесят два, траур во всем городе и снова Николай. И циркулирующие слухи. Но расследование ничего не подтвердило, вроде бы?

- Расследования не было. - Владимир отвернулся от вопросительных взглядов друзей.

- Слухи замяли. Но вот что известно точно - не было у Ермака проблем с сердцем, о которых так упорно потом пытались рассказывать на каждом углу сотрудники мэрии.

И еще один нюанс. Последним, кто разговаривал с Ермаком, и, более того, ужинал с ним наедине, перед приступом - был Николай.

В кабинете повисла тишина. Это не было новость для Оксаны, слухи ходили все это время. Но раньше они мало волновали ее. Во-первых, к ней мэр никакого отношения не имел, а во-вторых - слухи всегда есть вокруг тех, кто имеет власть, и далеко не всегда к ним стоит прислушиваться. Но, теперь, все поменялось. Мэр проявил излишний интерес к ней, к ее семье. И о слухах заговорил губернатор. Человек, который и сам был заинтересован в том, чтобы знать все о своем "помощнике". Да и напряженные взгляды Сергея и Вити, не способствовали легкомысленному восприятию данной информации.

- Вова. - Сергей крепко обнимал Оксану, и это давало какую-то уверенность. - Что ты имеешь в виду?

- А ты как думаешь, Серый? - Владимир кинул на друга многозначительный взгляд. - Просто, помните, что стоит быть осторожными.

"Осторожными"… Оксана задумалась, выпадая из общей беседы. Именно об этом говорил Кирилл в среду, по телефону. И об этом, похоже, напоминал сегодня перед уходом. И ее бывший муж нервничал, когда увидел, что Ксюша общалась с мэром.

Неужели, он знает что-то такое, что заставляет его волноваться о безопасности женщины?

Ксеня подняла голову. Мужчины, собравшись возле стола, о чем-то тихо переговаривались, Кристина, рядом с ней, выглядела уставшей.

Девушка, и сама, устало потерла лоб. Вот теперь ей хотелось домой. Закрыться, спрятаться от всех и, забравшись в надежные объятия Сергея - забыть обо всех этих слухах или правде…

Сережа, словно почувствовав ее состояние, оглянулся от стола, бросил что-то Витьке и Володе, и направился к дивану, на котором оставил сидеть Оксану.

Подошел к любимой, подал ей руку, помогая подняться, и пытливо заглянул в тревожные глаза.

- Поехали?

- Да. - Тихонько ответила Оксана.

* * *

Сегодня ночью не спала она. Оксана сидела в кабинете, поджав под себя ноги в кожаном кресле, и думала. Она так устала, а сон все не приходил. Даже Сергей уже давно заснул, и Ксеня долго лежала рядом, просто смотря на него. Она так любила этого мужчину. "И когда успела, только?", покачала сама себе головой.

Девушка потерла лицо руками, запуская пальцы в длинные волосы и массируя ноющую голову. Кисть, которую сжимал Кирилл, неприятно саднило. Ксеня прислонила лоб к коленям и, вновь, вспомнила лицо бывшего мужа сегодня вечером. Что же так встревожило его? Ответ не приходил в ее, измученный сомнениями и вопросами, мозг.

Ксюша снова вздохнула. Как все странно в ее жизни теперь. Одни загадки, одни вопросы, никакой стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Оксана никогда не жила сегодняшним днем, а теперь - только это и делала. С тех пор, как Сережа вошел в ее жизнь. Ксеня тихонька хмыкнула. Она хотела помочь ему, но, создавалось ощущение, что это он все время помогает и поддерживает ее. Ксюша даже не представляла, как справлялась бы со всем этим, не будь Сергея рядом. Он был в каждой минуте ее жизни теперь.

- Ксень. Ты чего не спишь? - Словно в ответ на ее мысли, Сергей стоял, прислонившись к дверному косяку и зевая.

Оксана улыбнулась.

- Не спится, что-то. А ты почему встал? Я уже обрадовалась, что к тебе сон вернулся.

Мужчина усмехнулся, и подошел к ее креслу, присаживаясь прямо на пол, рядом с ней.

- А я без тебя не могу спать, Ксеня. Сразу просыпаюсь. - Он прижал голову к ее босым ногам. Девушка со вздохом удовольствия погрузила свои пальцы в его густые темные волосы.

- Так не бывает, Сережа. Как мое отсутствие влияет на твой сон? - Она улыбнулась легонечко. - А раньше ты как без меня спал?

- Не знаю, Ксеня. - Мужчина прижался губами к ее коже, отчего его голос звучал приглушенно. - Я даже, как жил без тебя раньше, не знаю.

Сергей запрокинул голову, заглядывая ей в глаза в полумраке комнаты, освещаемой лишь отблесками уличных фонарей. Он собирался доказать ей, что стоит чего-то, вначале…, но, какого черта?! Он и так сможет ей доказать, что стоит ее выбора, и когда она будет совершенно точно знать о его чувствах.

- Я люблю тебя, Ксень. - Просто произнес он.

Девушка даже задохнулась, она не ожидала от него таких слов. И губу прикусила, сама не понимая отчего. А Сережа усмехнулся, протянул руки и потянул ее на себя, стягивая с кресла.

Пробежался своими пальцами по ее щеке, приподнял подбородок и нежно поцеловал.

- Ну зачем ты губы свои терзаешь, любимая? Это же не плохая новость…или нет? - Серьезно спросил он. А Оксана не могла, почему-то, даже слова сказать, только головой мотать начала, понимая, что на глаза слезы набегают. Всхлипнула, и крепко обняла его за шею руками.

- Замечательная. - Наконец, с трудом произнесла она, глотая непрошенные слезы. - Великолепная, просто. И я люблю тебя, Сережа. - Пробормотала она, уткнувшись в его шею. Ощущая, как быстрее начинает биться его сердце, и как сильно сжимают его руки ее тело в объятиях.

- Тогда, почему ты плачешь, Ксень? - Хрипло спросил Сергей, целуя ее щеки, губами сбирая соленые капельки.

- Не знаю, я так боялась того, что будет. Даже не представляла… - Оксана счастливо вздохнула, забывая обо всех тревогах предыдущих дней.

- Глупая, а что ты думала, я чувствую? - Сергей шептал, осторожно укладывая любимую на пол, и нависая над ней. Заключая ее голову в плен своих рук, и не давая отвести глаз. Он понимал причину ее сомнений. Сильно уж нестабильная и полная лжи была у нее жизнь раньше.

- Ничего я не думала, Сережа, просто боялась и надеялась. - Усмехнулась Оксана.

- Не надо бояться, Ксень, не со мной. - Сергей опять завладел ее губами, а одна рука мужчины уже забралась под топик, дразня ее грудь горячими пальцами.

Заставляя Ксюшу выгибаться от желания прижаться сильнее к нему. - Ты всегда можешь просто спросить, я не обману, Ксюша.

- Как бы я спросила? Это ты глупый. - Полуусмехнулась, полупростонала Оксана, уже не вполне следя за ходом беседы и сильнее сжимая свои пальцы, притягивая его голову ближе, еще плотнее прижимая к своим губам.

Сергей был только рад такому рвению, почти полностью накрывая ее своим телом, но, все же, удерживая вес на локтях, и спускаясь от ее губ все ниже и ниже, оставляя влажную дорожку на горящей коже любимой…

* * *

- Ты зачем бутылку прячешь, дочка? - Отец недоуменно следил за Оксаной, которая убирала со стола коньяк. - Дяде Мише уже все рано. А мы с Митей выпили бы, все-таки, маму твою поминать собрались.

Девушка, не поднимая глаз на отца, упрямо засунула бутылку в сервант.

- Помянуть можно и без выпивки. - Негромко ответила она.

- А что это ты, такой противницей стала? - Удивился папа. - Раньше, вроде не была.

- А вот теперь такая, какая есть. - Откликнулась девушка, убирая вслед за бутылкой и рюмки. - Мы вспоминать маму собрались, а это можно и с чаем сделать.

Она бросила взгляд на часы, в пятый раз за последние пятнадцать минут. Сергей должен был подъехать через полчаса. Мужчина с утра поехал в центр, проверять, как там дела. И прийти собирался уже прямо сюда.

- Так, что-то ты юлишь, дочка. - Отец встал прямо перед девушкой, пытаясь поймать ее взгляд. - Что такое? Миша опять пить стал? А я не знаю?

Оксана тяжело вздохнула, понимая, что избежать или утаить от отца такую информацию не удастся. Тем более что Сергей не собирался исчезать из ее жизни.

Теперь она точно знала это. Трудно было сомневаться, после того, как он попросил Оксану стать его женой. Правда, об этом она еще никому не говорила.

- Нет, папа, у дяди Миши нет проблем с этим.

- Тогда, в чем дело? - Отец непонимающе смотрел на Ксюшу.

- У Сергея проблемы с алкоголем. - Повесив голову, призналась Оксана.

Мужчина скривился.

- Насколько сильные его проблемы?

- А с чем сравнить? - Невесело усмехнулась Ксеня.

- Как Миша?

- Нет! - Ужаснулась она. - Он уже восемь месяцев не пьет.- Дочь обманывала отца, но считала, что поступает абсолютно верно. Незачем рассказывать, что Сергей срывался совсем недавно. - А до этого пил около года.

Ее папа, явно, не был доволен такими новостями о мужчине, с которым жила его дочь и внук. Но промолчал. Только вздохнул, и скептично пробормотал.

- Ну, посмотрим… посмотрим.

* * *

Все прошло гораздо легче, чем Ксеня ожидала. Сергей просто и спокойно вписался в ее семью, сумев найти общий язык с каждым, даже с предубежденным отцом. Более того, они, закрывшись в одной из комнат, долго общались о чем-то. Девушка уже подумывала о том, чтобы нарушить такое подозрительное уединение, но все закончилось вполне благополучно. И когда, мужчины наконец-то вышли, оба казались спокойными и мирно настроенными по отношению друг к другу. Даже начали выпытывать у нее о каких-то ценных бумагах, которые, по словам отца, должна была передать ей мать, еще за полгода до того, как умерла. Но Оксана, ни о каких таких документах вспомнить не смогла, и пообещала, что обязательно проверит дома, а еще - спросит у Кристины, которой обычно отдавала все, что так или иначе было связано с финансами, доверяя подруге свои материальные вложения.

Жизнь закружила ее своими повседневными делами, заставляя забывать о разных мелочах. Все терялось в том счастье и простой радости, которой был наполнен теперь каждый день их жизни. Ксеня наслаждалась взаимной любовью без подозрений и лжи, полностью доверяя своему мужчине. И испытывая искреннее счастье от того, что смогла и его сделать счастливым, подарив семью, о которой тот всегда так мечтал.

Даже Кирилл, на какое-то время, пропал из их жизней, уехав куда-то по делам, Оксана не интересовалась его конечным пунктом пребывания. Заседания по делу опекунства, в связи с отсутствием ее бывшего мужа, были перенесены на середину апреля, и это, хоть и не приносило особой радости, но и не расстраивало их.

Да и в городе, как и во всей стране, началось такое количество событий, что просто некогда было следить за всем. Президент и премьер никак не могли поделить полномочий, чуть ли не ежедневно вызывая губернаторов и мэров городов к себе, и давая противоречивые указания, вмешиваясь в местную политику и блокируя оборот местных бюджетов.

Только однажды их счастливое существование было прервано внезапным звонком Владимира, который находился на тот момент в Киеве.

- Да, Вов. - Ответил на звонок Сережа, не выходя из припаркованной машины. - Как дела?

- У меня все хорошо, Сережа. Достали, правда, управители наши, но ничего, прорвемся. - Владимир хмыкнул в трубку. - Вы как? Никаких проблем не было?

- Все хорошо у нас, Володь, не переживай. - Широко улыбнулся в трубку Сергей, бросая взгляд из окна машины на школьный двор, на который только что высыпали дети всех возрастов. Мужчина, не отрывая трубку от уха, вышел на улицу и поднял руку, чтобы Андрей быстрее заметил его. - Так чего ты звонишь?

- Тут мне сказали, что кто-то, имеющий корни из родного тебе города, интересуется твоим прошлым в Киеве, Серый. Подумай об этом. - Владимир разом утратил все веселье в голосе, становясь абсолютно серьезным.

- И что конкретно, этот любопытствующий хотел узнать? - Насторожился Сергей.

- Все. - Коротко бросил друг. - Так, мне пора. Я вообще-то, еще на Банковой, так что, сам понимаешь.

- Пока. - Попрощался Сергей, прекрасно представляя, чем сейчас занят его друг в Секретариате Президента.

Мужчина лишь на минуту задумался над тем, что сообщил ему Володька, откладывая это на потом. И весело подхватил излишне разогнавшегося Андрюшку, не давая тому врезаться в бок машины, поскользнувшись на талом снегу.

- Привет, герой. - Мужчина поправил его шапку и забрал тяжелый ранец, едва ли не в рост самого мальчика. - Как день прошел?

- Здорово. - Радостно ответил ребенок, проворно забираясь на заднее сиденье, и ловко пристегиваясь на специально оборудованном месте. - У нас сегодня вместо языка - еще одна физкультура была, и мы много играли в футбол.

- А что так? - С улыбкой спросил Сергей, выезжая со двора школы.

- А, учительница заболела.

- Тогда ясно.

- А мы заедим за конфетами? - Нагнулся Андрей немного вперед, пытаясь жалобно заглянуть мужчине в глаза.

Сергей засмеялся.

- У нас же полный дом конфет, жулик.

Мальчик хитро улыбнулся, прекрасно зная, что Сергей ему в этом не откажет.

- Так то мармеладные, а шоколадных нет. - Притворно вздохнул Андрей.

- Ладно, сластена, заедим, но потом. Сейчас нам в другое место надо.

- Я знаю, знаю. - Снисходительно вздохнул, довольный обещанием Сережи, мальчик.

- Неужели, маме, и правда, так много цветов надо? - Недоверчиво уточнил он у мужчины. - Как же она раньше без них обходилась? - Потер Андрей свой лобик, подражая взрослым, пытаясь вникнуть в тонкости сложной, на его взгляд, жизни.

Сергей рассмеялся этому жесту, пойманному в зеркале заднего вида, а потом серьезно ответил.

- Твоя мама заслуживает цветов каждый день, так ведь, герой? Она же у нас - самая лучшая.

- Самая-самая. - Гордо подтвердил ребенок.

Глава 15

Оксана весело сбежала по ступенькам, приветственно маша рукой Кристе.

- Привет, дорогая. - Подруга легко поцеловала ее в щеку. - Как дела?

- Великолепно, Кристь. - Ксеня в свою очередь чмокнула девушку.

- Тогда, поехали?

- Поехали. - Кивнула головой Оксана, открывая дверь своей машины. Кристина села в свою.

Девушки выехали с парковки перед центром.

Сегодня они собирались развеяться и посвятить день шопингу, а поскольку в своем центре для них уже не было ничего нового, гулять собирались по другим магазинам.

Но, для начала, Ксеня должна была отогнать свою машину на СТО, для прохождения планового осмотра. Потом, она пересядет к Кристине, и они вместе поедут в город.

Оксана искренне улыбнулась, бросая взгляд в боковое зеркало и перестраиваясь в левый ряд. Она очень давно вот так не наслаждалась жизнью. Девушка не знала, кому говорить "спасибо" за свое нежданное счастье, но ежедневно благодарила небо, за то, что Сергей появился в ее жизни.

Погода радовала, стояла вторая неделя апреля, а на улице было уже очень тепло.

Плащи и пальто остались на вешалках, девушки радостно скинули их, обходясь кофтами.

Оксана радовалась тому, что уже прошла почти половина апреля. В мае должна была состояться их свадьба с Сергеем. Они совершенно не волновались о народных приметах, столь опасливых относительно браков, заключенных в этом месяце.

Но помимо предстоящей свадьбы, сегодня у Ксюши был еще один повод радоваться. И она совершенно точно знала, что ее любимый будет рад не меньше.

Ксеня отвлеклась от своих мыслей, осматривая дорогу перед съездом на набережную.

Машина Кристины ехала за ней. "Надо будет обязательно спросить у Кристи об этих бумагах", - внезапно вспомнила Оксана уже довольно давний разговор с отцом. " Что же там должно быть? То ли ваучеры, то ли акции уже?" Ксения плохо разбиралась в финансах, и все бумаги такого рода были для нее на одно лицо. Может быть, подруга вспомнит. Для Оксаны было весьма характерным напрочь выбросить из памяти вопросы такого рода, настолько она привыкла доверять в этом Кристине. Правда, одно время Кирилл занимался всеми финансовыми делами своей жены, все равно - все капиталы у них были общими, но потом, девушка перестала доверять бывшему мужу, и решила потихоньку создавать свои собственные сбережения, чтобы быть независимой от Кирилла во всех отношениях. И ее подруга, как никто лучше, смогла помочь Оксане с этим.

В среднем ряду машины тянулись очень медленно плотным потоком, и Оксана была вынуждена снова перестроиться, Кристина свернула следом. До ее сервисного центра было совсем недалеко, минут семь езды по этой скоростной магистрали, и Ксюша, не задумываясь, управляла машиной. Внезапно, ее привлекло мигание фар в машине сзади. Огромный внедорожник навязчиво не то, что намекал, а просто требовал, чтобы она уступила дорогу, непонятным образом втиснувшись между машинами подруг.

Ксения посмотрела на свой спидометр - стрелка и так была чуть выше допустимого здесь уровня, но съехать в соседней полосе было просто некуда. Пожав плечами, девушка продолжила движение, испытывая дискомфорт от того, что задняя машина практически упиралась ей в бампер.

Ксюша размышляла над тем, что же они сегодня будут делать сегодня вечером, когда какое-то резкое движение в боковом зеркале заставило ее посмотреть в бок. Темно-синяя "Таврия", воспользовавшись едва наметившимся просветом между средним и крайним рядами, стремительно рванула вперед, подрезая машину Оксаны. Девушка скривилась, на заднем стекле лихача гордо красовалась буква "У". "Вот ведь, ездить бы научился, а потом бы лихачил",- мелькнула сердитая мысль. И, словно в ответ на эти размышления, машина перед ней вильнула, очевидно, неопытный водитель не справился с управлением. Один бок "Таврии" задел бетонную разделительную полосу, машину резко развернуло. Громко прозвучал скрежет и визг старых тормозов. Но Ксеня не слышала этого, в ее ушах стучал пульс, потому что она уже понимала, вдавливая педаль тормоза до пола, что не успеет затормозить, как и внедорожник за ней…

* * *

Сергей внимательно просматривал отчет, но не видел там ни единой буквы. С улыбкой признавая свое поражение, мужчина отбросил бумаги на крышку стола и развернул кресло к окну, наслаждаясь видом распускающихся листьев на деревьях.

Газон только недавно облагородили, высадив уже достаточно большие деревья, и большая часть из них прижилась. Пока, по крайней мере. Совсем скоро, здесь будет очень красиво, отметил Сережа про себя.

Но не вид зеленеющих деревьев дарил ему такую радость, а счастье от того, что Ксения была с ним. Мужчина посмотрел на часы. Сегодня, в очередной раз, он будет забирать Андрея. Однако Сергей не был расстроен по этому поводу, даже, наоборот.

Как же здорово все было в его жизни сейчас! Только бы решить все эти дела с судом. Но Сергей не сомневался в Косте, а значит, победят.

Сережа откинулся на спинку кресла и просто смотрел в окно, когда услышал, как хлопнула дверь. Мужчина высунул голову, выглядывая из-за сиденья. Перед столом стоял Витька. Он хотел приветливо кивнуть и спросить как дела, но так и не сделал этого, ощущая, как замирает сердце. Друг сжимал руки и прятал глаза…

- Серый… - Витька с трудом сглотнул, и уперся взглядом в пол. - Ксюша…

- Что? - Сергей не узнавал своего, внезапно севшего голоса. Он не заметил, что уже стоит, далеко оттолкнув кресло, и упираясь руками в стол. Сердце, заледеневшим булыжником ухнуло куда-то вниз. Ему стало страшно. Его друг никогда таким не был… - Что такое, Вить? - Почти прошептал Сергей, не ощущая, что под его, сжимающимися и дрожащими от нахлынувшего ужаса, руками сминаются и рвутся важные документы.

- Авария…- Виктор, наконец, поднял глаза и посмотрел на Сергея, и мужчине показалось, что его ударили, выбивая воздух из легких, оттого, что он увидел в карих глазах друга…

* * *

Кристина, с красными от слез глазами, бледная, встречала их в холле областной больницы, и сразу потащила в лифт. Пока они поднимались на шестой этаж, никто не произнес ни слова. Только выходя из него, Сергей замер, вспоминая об Андрее и…

- Кристин, надо отцу Ксениному позвонить.- Глухо произнес мужчина. - Я не смогу нормально, напортачу, его до инфаркта доведу. И попроси его Андрея забрать…

Девушка только кивнула, доставая из кармана телефон, а Сергей зажмурился, судорожно вдыхая, понимая, что у подруги в руках - аппарат Оксаны.

- Сереж? - Витька внимательно наблюдал за другом. Тот покачал головой, и пошел дальше, не оборачиваясь больше, чтобы не видеть…

Медсестра, сидящая на посту, в отделении нейрохирургии провела мужчин в ординаторскую. Им на встречу поднялся врач.

- Вы родственники?

- Да. - Ответил Сергей, впиваясь взглядом в этого человека, который знал, что с его любимой. На объяснения сил не было. - Что с ней?

Мужчина внимательно посмотрел на Сергея, а потом кивнул на диван, стоящий у стенки.

- Сядьте.

Сережа покачал головой, не собираясь садиться. Но Витька настойчиво надавил на плечо друга, заставляя прислушаться к совету доктора. Дождавшись, пока они расположатся, врач продолжил.

- У Романенко - перелом основания черепа, тяжелое сотрясение мозга, возможно - ушиб тканей мозга. Ее, сейчас, отвезли на томографию, для уточнения. Перелом шестого - восьмого ребер справа, множественные гематомы и ушибы мягких тканей, при ультразвуковом исследовании внутренних органов - разрывов и ушибов на данный момент не выявлено, но это не исключает возможностей субкапсулярных повреждений…

- Подождите. - Сергей сжал переносицу, дрожащими пальцами, до боли. - Я не врач, я не понимаю ваших терминов. Скажите мне, что с Оксаной? Только нормальным языком, пожалуйста.

Врач тяжело вздохнул.

- У вашей жены очень серьезное повреждение головного мозга. - Сережа застыл, не замечая оговорки, да и не было в этом ошибки, Ксеня и была его женой, какое значение имел штамп в паспорте? - На данный момент она без сознания, и ни разу не приходила в себя с момента аварии. Пока, нам удалось стабилизировать ее состояние. Но…, - он прервался на мгновение, с сочувствием гладя на белого, как мел, Сергея. - Смотрите, - доктор протянул какой-то рисунок, на котором был изображен человек. - Ее череп травмирован вот здесь. - Карандаш в руке врача уперся в место перехода головы в шею на рисунке. - Это очень плохая локализация.

Здесь расположены центры мозга, ответственные за автоматические, бессознательные дыхательные движения, и множество других жизненно важных функций. Пока - нет симптомов за их поражение. У нее сохранено самостоятельное дыхание и сердечная деятельность. Но это ни о чем не говорит, к сожалению. Симптоматика при таких травмах нарастает в течение следующих суток - двух. И, вполне вероятно, что ей потребуется искусственная вентиляция легких, а может быть - и операция, если будет обнаружено кровоизлияние в полость черепа. Но и это еще не все. Как я уже говорил, при проведении УЗИ, мы обнаружили…

Сергей старался внимательно следить за объяснениями доктора, но не мог. Ему казалось, что мир вокруг сошел с ума. Этого не могла произойти с его Ксеней. Не могло… но произошло. Кровь шумела в ушах, заглушая слова врача, которые едва пробивались сквозь этот гул. Мужчине хотелось вскочить на ноги и закричать, что это ошибка. Это не Ксеня, не она. И потребовать, чтобы его отвели к любимой. Но он сидел, сжимая руки в кулаки до боли. Ощущая тяжелую руку Витьки на плече, и очень стараясь понять то, что ему говорили. Внезапно, захват пальцев друга стал сильнее, и боль в плече отвлекла Сергея, выдернула из прострации, в которую погрузился его мозг, отключаясь от страшных слов.

- Каким будет ваше решение? - Врач с таким выражением смотрел на мужчину, что тому стало страшно. Он не слышал последних слов, и не понимал, что от него-то зависело в этой ситуации.

- Простите. - Хриплым, прерывистым голосом просипел Сергей. - Я, кажется, отключился.

Доктор с полным пониманием кивнул, очевидно, ему было не привыкать к такому состоянию родных своих пациентов. А сжимающая плечо рука друга все никак не хотела расслабляться.

- Мы не можем гарантировать, что введение препаратов и выполнение манипуляций, которые необходимы для спасения жизни вашей жены, не приведут к гибели плода, или к самопроизвольному выкидышу. А, даже, если так и не произойдет, и если, я повторяю, к сожалению, если,… - мужчина сделал ударение на этом слове, но Сергей не обратил на это внимание, в его собственном черепе пульс стал подобен грохоту, он уловил только одно слово, понимая теперь, отчего Витька так вцепился в его ноющее плечо. "Плод". Ребенок… Оксана была беременна. Сергей зажмурился, с силой упираясь кулаками в лоб. Перед глазами стояло сегодняшнее утро, когда, непонятно от чего, светящаяся счастьем девушка прошептала Сереже на ухо, за завтраком, что вечером его ждет большой сюрприз…

Сергею захотелось выпить. Много, очень много. Так захотелось, что затрусило всего, даже. Чтобы не слышать и не понимать… Но он знал, что ни за что этого не сделает. Здесь, на самом деле, не было никакого выбора. Ничего не было таким важным, как Оксана.

Доктор продолжал, стараясь донести до него основную мысль.- Итак, если, нам удастся спасти жизнь пациентке, скорее всего - она будет вынуждена сделать аборт.

Я не думаю, что тут возникают сомнения, но обязан у вас спросить по закону, согласны ли вы с такой тактикой лечения?

- Какой срок? - Прохрипел Сергей, не поднимая голову.

- Четыре-пять недель. - Врач продолжал выжидающе смотреть на него.

Словно у кого-то могли быть сомнения в ответе…

- Спасите ее, пожалуйста. - Прошептал мужчина, не стыдясь того, что в глазах стояли слезы. И зная, что ни друг, ни доктор не осудят его за эту слабость.

- Мы сделаем все, что в наших силах. - Мужчина кивнул. - Но в данной ситуации, шансы на выживание - около сорока процентов. Вы должны четко представлять себе это.

* * *

Два часа спустя Сергей сидел на стуле в холле отделения, даже не собираясь уходить, не смотря на многочисленные намеки персонала. За это время приезжали, и были отправлены им восвояси отец Оксаны с Андрюшкой.

Мальчик был таким потерянным, не понимая, что случилось с мамой, а пожилой мужчина отчаянно крепился, стараясь держаться ради внука. Но, когда ребенок уткнулся лицом в плечо Сергея, забираясь к нему на руки, тот увидел, как трудно дается такая собранность Евгению Михайловичу. Мужчина, как мог, постарался обрисовать ситуацию, мало чем, имея возможность утешить обоих, попытался успокоить ребенка, пообещав, что с мамой будет все хорошо. А потом посоветовал им ехать домой. Все равно, тут находиться для них - смысла не было.

Витька повез домой Кристину, которая была на грани истерики, но сказал, что сразу вернется. Сергей отказался, но знал, что от Виктора не отделаться. Он поступит так, как сам считает правильным. Витька был настоящим другом.

Оксана находилась в реанимации. Он боялся, что его не пустят к ней. Но, отчего-то, врач разрешил. И это испугало Сергея, даже больше, чем рассердил бы запрет.

Стало страшно, а вдруг нет надежды, оттого и пускают? Но мужчина упрямо гнал от себя такие мысли.

Он замер, увидев, какой хрупкой и маленькой она казалась под ворохом проводов и капельниц, укутанная метрами бинтов. И неподвижная… такая неподвижная…

Сергей с трепетом прикоснулся кончиками пальцев к ее бледной безвольной руке, на которой темнели синяки. Вся она была покрыта синяками и ссадинами. А вот на лице - не было ни царапин, ни кровоподтеков. Только на коже, возле шеи, спускаясь на подбородок и ниже - расплывалась синева кровоизлияния. Еще больше подчеркивая бледность Ксениного лица.

На шее девушки был специальный воротник. Александр Викторович, врач, с которым они разговаривали, объяснил, что это - для предотвращения смещения обломков. В палате стояла тишина, нарушаемая негромкими звуками аппарата, следящего за ударами сердца девушки. Мужчине показалось, что его собственное сердце стало биться в такт с этим слабым и редким писком. Он хотел бы обнять ее, крепко прижать к себе, шепча, что все будет хорошо. Но боялся даже коснуться сильнее, чтобы не усилить ее боль, которой просто не могло не быть. И так сжимая в кулак вторую руку, что мышцы сводило судорогой.

Оксана, все еще, была без сознания. И это было плохо, как понял Сергей из тихого разговора Александра Викторовича со своим коллегой в коридоре. Ему было так страшно. Никогда Сергей не боялся, как сейчас, сидя в тишине больничного коридора и вслушиваясь в звуки, долетающие из палаты Ксюши, где в этот момент девушку осматривал заведующий отделением.

Сережа поднял голову, услышав шаги. Он выглянул в коридор, ожидая увидеть Витьку, но вместо этого столкнулся взглядом с Кириллом. Сергей не знал, как бывший муж Ксюши узнал о произошедшем, и не и понимал, что тот забыл в больнице, но, ему, в общем-то, это было сейчас безразлично. Мужчина вновь уронил голову на сжатые кулаки.

- Как она? - Кирилл подошел к Сергею, шепотом задавая вопрос и присаживаясь на соседний стул.

Тот лишь пожал плечами, не зная, что ответить.

- Ты знаешь этих врачей? - Голос Кирилла был напряженным. Сергей повернулся, окидывая его непонимающим взглядом, а потом отрицательно покачал головой.

- Сергей, послушай. - Кирилл бросил осторожный взгляд в коридор. И продолжил, убедившись, что там никого нет. - Надо найти кого-то, кого ты знаешь, и доверяешь, чтобы осмотрели Ксеню. Я не верю, что это несчастный случай. Слышишь?

Только сейчас Сережа обратил внимание на странную нервозность мужчины и лихорадочный блеск в глазах.

- Что ты хочешь сказать? - Хрипло пробормотал он, не понимая, о чем говорит Кирилл.

- Я старался не допустить этого. Но они решили действовать, понимаешь?! - Кирилл начал с силой тереть глаза. - Я боюсь. Надо, чтобы кто-то был с Ксюшей. Эти, - он кивнул в сторону палаты, не замечая, как на него смотрит Сергей. - Они могут быть куплены ими. Они могут убить ее, пойми!! - Кирилл говорил шепотом, но так эмоционально, что, без сомнения, его было слышно и в другом конце коридора.

- Кирилл. - Сергей начал осознавать, что говорит бывший муж Ксени. - Какого черта?! Это было специально сделано?! - Он протянул руку, ухватывая ворот рубашки мужчины и резко притягивая Кирилла к себе. - Ты знал об этом?! Ты знал, что… - У Сергея не хватало слов, чтобы сказать все, что он думал. Наконец-то, его потерянность и страх нашли выход, пусть в злобу и агрессию. Все равно, это было что-то привычное, знакомое, то, с чем он мог совладать, в отличие от страха.

Сергею захотелось сильно встряхнуть Кирилла, а еще лучше, размазать по стенке, но это не поможет Оксане. Потому, он сдержал себе, лишь сильнее сжимая руку, заставляя Кирилла скрючиваться на стуле, и пытаясь понять, что же теперь делать.

* * *

- Что это все значит? - Наконец, медленно, по слогам проговорил Сережа, с трудом заставляя сидеть себя на месте, но продолжая держать Кирилла. - Что?! - Почти закричал он, когда тот замешкался с ответом. - Кто это сделал?!

Кирилл не смотрел ему в глаза.

- Николай. Я так думаю. Или те, кто стоят за ним. - Негромко ответил он опуская голову.

- Зачем? - Непонимающе покачал головой Сергей, не видя смысла в происходящем. -

ЗАЧЕМ?!

Он, все-таки, не выдержал, резко поднимаясь со стула, и припирая мужчину к стене, требуя ответа. Но тот молчал.

- Зачем, Кирилл? Зачем им это надо было?! - Сергей с трудом сдерживался. Ему нужен был выход. Что-то, что позволило бы сбросить нарастающее отчаяние и страх.

Он не мог ничем помочь любимой. Не мог, да и не собирался, напиваться, как ни хотелось бы. Зато, вполне мог добиться правды из бывшего мужа Ксении, и если для этого - его надо будет избить, что ж, Сергея такой вариант вполне устраивал.- Кому надо убивать Оксану?! ЗАЧЕМ?!

- Серый. Отпусти его. - Витька незаметно для обоих мужчин оказался рядом. - Это сейчас не так важно. Мы разберемся. - Он выразительно смотрел на сжатые руки друга, удерживающие Кирилла. - Сейчас Вова подойдет, со всем начальством больницы, отпусти его. Потом выясним.

Сергей, с трудом заставив себя расслабить руки, почти отбросил Кирилла на стенку.

- А Вовка тут, что делает? - С непониманием обернулся он к другу, бросив взгляд в сторону палаты Ксени, проверяя, не вышли ли врачи. Теперь, он уже не знал, можно ли им верить, после того, что сказал Кирилл. Недоверие, близкое к паранойи начало подниматься в его голове.

- Не знаю. Он позвонил, и сказал, что подъедет. Уже внизу, у главврача. Я не в курсе, как он узнал. Но Вова сказал, что объяснит, и чтоб мы рядом с ней все время были.

Сергей, с тяжелым вздохом, начал ерошить волосы.

- Да что тут происходит, черт вас всех побери?! - Не выдержал мужчина, поворачиваясь к подавленному Кириллу, который сполз по стенке и сидел прямо на полу. - Что вам от нее надо?!

- Серый, успокойся. Остынь. - Виктор старался утихомирить друга, но тот не очень поддавался.

- Как я могу успокоиться, Вить?! КАК?! - Сережа сжал переносицу, шумно выдыхая, понимая, что зря кричит на друга. Но ему было очень трудно взять себя в руки. - Ты был бы спокоен на моем месте?!

Витька только дернул головой, признавая право друга на отчаяние.

- Нет, Серега. Но и криками - делу не поможешь.

- А чем я, вообще, могу помочь, Витя? - Не сдержался Сергей, ударяя кулаком об бледно-зеленую стену отделения. - Чем?! Женщина, которую я люблю - в коме. Никто не может мне сказать, доживет ли она, хоть до утра. А еще и ребенок…- Мужчина замолчал, закрывая глаза, резко вздыхая, и упираясь в многострадальную стену головой. - Дьявол! Мне все равно, веришь? Лишь бы она живая осталась. На все плевать. - С болью выдохнул он. А потом, повернулся, окидывая взглядом, так и сидящего на полу Кирилла. - А теперь, теперь оказывается, что ее хотели убить, понимаешь?! Хотели! А я даже не знаю за что, и как ее защитить. И лечат ее, или наоборот, заканчивают начатое - не знаю! Как здесь можно успокоиться, Витька?!

Скажи мне, КАК?!

Все что мог сделать друг, это положить ему руку на плечо, показывая, что поддерживает его, и готов помочь во всем. "Вот только, хорошо было бы знать, как эту помощь осуществить",-подумалось Виктору.

В этот момент в коридоре началась какая-то суета. К друзьям приближался Владимир, с кучей народа, следовавшей за его спиной.

Губернатор, с хмурым лицом, подошел к мужчинам. Осмотрел их быстро. И кивнул головой в сторону окна в торце холла. Они отошли с ним.

- Спокойно, Сергей. - Проговорил Владимир, вторя Витьке. - Сейчас все решать будем.

- Что происходит, Вова? - Спросил Сережа, наблюдая, как в палату Ксени начинают заходить новые люди в халатах, а возле дверей располагаются несколько милиционеров. - Это кто? - Кивнул в сторону охраны.

- Это для безопасности, Сережа, у меня не очень хорошие новости для вас. - Губернатор устало оперся о подоконник.

- Кирилл обвиняет Николая, - прервал друга Сергей. - Ты уверен, что местной милиции можно доверять в таком случае?

- Это не местные, Серый. Это из тех, кого со мной сюда назначили. Они Николая никаким боком не касаются. Это мои люди. - Слова Вовки не успокаивали, а лишь ухудшали общее положение, подтверждая все то, что говорил Кирилл.

Сергей с усилием потер лицо, и выжидательно посмотрел на друга, краем глаза следя за дверьми в палату.

- Что творится, Вов? Хоть ты, можешь мне объяснить?

- Значит так. - Губернатор тяжело вздохнул. - Я еще и сам толком не разобрался.

Меня должны были информировать обо всем, что у вас происходит, но вот этот случай, как-то замяли. Если бы не то, что один из моих ребят сегодня был начальником смены, и не услышал фамилию, пострадавшей в аварии - я и не узнал бы, наверное. Это специально скрыли люди, у которых был четкий приказ. О чем это говорит, думаю, уточнять не надо. - Вовка тяжело посмотрел на друзей. - Кто за этим стоит - догадаться, тоже, не очень сложно. В городе со мной только один спорить будет. Но вот зачем? Этого я не знаю, Серый. Это мы и должны выяснить.

Сергей почти не слушал, не имея сил успокоиться и перестать думать о том, не вводят ли сейчас Ксени что-то, что только ускорит ее смерть. Он не мог отвести взгляд от палаты, и друзья прекрасно поняли, о чем он думал.

- Сергей, не волнуйся. - Владимир похлопал мужчину по плечу, привлекая внимание.

- Я тут шороху навел на все начальство. Если с ней что-то случиться - полетят все со своих мест. И никакой Николай не прикроет. Против Киева, наш мэр не попрет. Над ней сейчас вся больница трястись будет. Но я позвонил в Днепропетровск Ефремову, он своих людей на ноги поднял, оттуда уже врачи выехали, будут через полтора часа. Посмотрим, что они скажут. А надо будет, и из Киева самолетом привезем. Успокойся, Сергей. Мы ее вытащим. У нас для этого все есть.

А нам сейчас, о другом думать надо. Из-за чего все вышло. Советую с Кириллом этим, - Вовка кивнул в сторону съежившегося на полу мужчины, - поговорить. Он явно в курсе.

Мужчина умом понимал, что все правильно говорит друг, но сердце, все равно от страха сжималось. И убить кого-то хотелось. За то, что с Ксеней сотворили такое.

Да что может стоить жизни? Ради чего можно решиться убить ни в чем не повинную Оксану? Сергей не мог себе этого представить. Но он взял себя в руки и согласно кивнул.

- Хорошо. Вы с ним поговорите. И особо можете не церемониться, никто вам и слова не скажет, в случае чего. - Владимир криво усмехнулся. - Я уже с Саенко договорился. Завтра он мне пришлет людей, они здесь проверять все будут в областном управлении СБУ. А то, развели беспредел, елки-палки. - Скривился губернатор. - Решим все, Сергей. Главное - Оксану вытащить.

Глава 16

Ночью Оксану подключили к аппарату обеспечения жизнедеятельности. Со слов врачей, которые приехали еще вечером из Днепропетровска, отек поврежденных тканей мозга нарастал, у девушки стали появляются периоды апное* и появились судороги. Это было нормальным течением такого процесса. Так сказали врачи.

Для Сергея в этом не было ничего нормального. Мужчина медленно, но верно сходил с ума. Эта подвешенность, неопределенность, когда не ясно ничего - она убивала его. Он сидел на полу, возле палаты Ксени, сжимая руками голову и, не обращая внимания ни на кого, просто смотрел в пустоту, молясь, чтобы она выжила.

Они поговорили с Кириллом. Того не надо было принуждать. Он и сам рассказал все.

И Сергей видел, что мужчина искренне переживает за Оксану, мучаясь от того, что девушка пострадала, но не испытывал к тому сочувствия, скорее ненависть. Именно из-за жадности последнего, Ксеня сейчас лежала, дыша только благодаря аппарату, который вдувал воздух в ее легкие, заставляя организм его любимой работать…

Мать Оксаны, не зная о том, что дочь уже давно не доверяет финансовые вопросы мужу, отдала Кириллу акции, которые они с Евгением Михайловичем купили, используя ваучеры**. Конечно, своих собственных ваучеров хватило бы родителям девушки не на много. Но они, занимая высокие должности на заводе, и пользуясь этим, выкупили весомый процент ценных бумаг у сотрудников, и приобрели на них акции своего завода, которые и собирались отдать дочери и внуку.

Кирилл не собирался их использовать, намереваясь отдать жене. Но так уж вышло, что через несколько дней, у него появился сдвиг в одной сделке с недвижимостью, которая висела очень давно. Участок земли был очень хорошим, но владелец никак не хотел идти на продажу, и даже на аренду - согласия не давал. И так уж оказалось, что хозяин этого участка, узнав, о родственных связях Кирилла - предложил тому сделку. Он хотел выкупить часть акций завода, уже собрав к этому времени приличный пакет, и просил мужчину помочь ему в улаживание этого дела с Евгением Михайловичем, который входил в совет директоров "Ферросплава". Вот тут-то Кирилл и вспомнил об акциях, которые его тесть оформил на имя своей дочери, и предложил встречный план.

Они заключили весьма сомнительный договор, по которому акции переходили в собственность бизнесмена в качестве платы за участок земли, который, в связи со всеми обстоятельствами, оформлялся на Оксану. Кирилл, как муж, имел нотариально заверенное разрешение от Ксюши, и согласно ему, мог распоряжаться всем имуществом от имени супруги, она сама подписывала его когда-то.

И все было бы хорошо, если бы Оксана не подала на развод через несколько месяцев.

Но и не в этом всем было дело. Та ситуация была лишь предпосылками.

В их город пришли бизнесмены из восточного региона, которые, просто напросто, купили мэра, обеспечивая себе полную свободу в действиях. И им, для постройки бизнес-центра, приглянулся именно тот участок. Николай пришел к Кириллу, но тот мало чем мог помочь, учитывая, что уже развелся с Ксеней, и не имел более прав распоряжаться землей. Но и Оксане сказать об этом участке ничего не решился, опасаясь за свою репутацию. Так как разглашение информации о таком способе ведения дел - вполне могло стоить мужчине всей карьеры и бизнеса.

Тогда он и решил уговорить бывшую жену вернуться к нему, шантажирую опекунством.

И был уверен в том, что его план удался бы, не встретить Оксана Сергея. Николай еще тогда предложил решить все проще, устранив девушку. В таком случае, наследником был бы Андрей, а Кирилл, как отец и опекун - мог решать все вопросы и был выгоден мэрии. Но мужчина пришел в ужас от такого предложения и яростно воспротивился, пригрозив, что ни за что не будет сотрудничать с ними, если они воплотят этот план в жизнь. Он ни капли не сомневался в том, что это не шутки, прекрасно зная, что Николаю не впервой решать свои проблемы подобным образом.

Те люди были согласны ждать.

Однако, увидев, что план провалился и, не привыкнув получать отказ хоть в чем-то - Николай решил действовать, испугавшись, очевидно и за свою жизнь, а возможно, за место, Кирилл не знал точно…

Если бы не Виктор, Сергей убил бы Кирилла. Прямо здесь, в коридоре больницы, с милицией, стоящей в нескольких метрах позади. Но друг не дал ему сделать глупостей, вовремя остановив. Хотя, швы на разбитое лицо, бывшему мужу Ксени, все-таки пришлось накладывать.

Сейчас Сергей был сам. Кирилла ушел, после того, как и ему, Владимир выделил охрану, как свидетелю. Витьку друг сам отправил домой. Практически выгнал, напоминая, что нечего мужчине торчать здесь, когда жена дома мучается и переживает. Вот пусть едет и поддерживает ее. "Пока может", - чуть не сказал Сережа вслух, но до боли прикусил щеку, сдерживая свое, прорывающееся, отчаянье.

На самом же деле, Сергей просто не мог выносить сейчас чьего-то общества, даже Витькиного. Ему хотелось к Ксюше. Хотелось прижаться к ее волосам, уткнуться в них лицом и убедить себя, что все хорошо. Хотелось, чтобы она открыла глаза, и улыбнулась ему. Хоть краешком губ. Этого бы хватило. Он бы знал, что она выкарабкается. Захочет жить ради него. А так… так он просто не знал, что делать.

Потому и сидел на холодном потертом линолеуме больничного коридора, вслушиваясь в писк приборов за дверью палаты, и не обращая внимания на жалость и сочувствие в глазах охранников, которых оставил Володька. И беззвучно молился…

* * *

В пять утра вокруг палаты опять началась метушня врачей. Наверное, медсестра, которая постоянно находилась внутри, вызвала персонал, Сергей не знал. Он просто молча наблюдал за тем, как они ходят туда и обратно, не решаясь спросить, что же это означает. Упираясь затылком в стенку и закусывая костяшки пальцев, сжатых в кулаки, ощущая во рту соленый привкус крови.

Спустя полчаса этой беготни к нему на пол подсел один из врачей, которые приехали вечером. Кажется, его звали Михаил, мужчина не помнил точно. Сергей заледенел, и боясь, и безумно желая услышать хоть какие-то новости. Но даже не повернул голову в сторону доктора, не имея сил оторвать глаза от дверей ее палаты.

- Дыхание восстановилось. Мы справились с отеком. - Доктор не обиделся на такое игнорирование своего присутствия. Он говорил спокойно и уверенно, хоть и чувствовалось, что и врач устал от ночного бдения. - Основной кризис пройден.

Дальше - должно быть проще. Сейчас ее отключат от ИВЛ*. Думаю, минут через двадцать, мы вас пустим в палату.

Сергей даже не поверил тому, что слышал. Ему было страшно поверить, а потом понять, что ошибся. Он повернул голову и просто посмотрел на Михаила, не имея возможности сказать что-то, спазмированным от страха за ее жизнь, горлом. Врач лишь слабо усмехнулся, прекрасно понимая все по лицу мужчины.

- С ней, теперь, все будет в порядке. Вытащим. Выживет. - Михаил встал с пола, и устало поплелся в ординаторскую.

А Сережа уткнулся, внезапно закружившейся головой, в колени. Впервые в жизни понимая, что от облегчения и радости вполне можно потерять сознание…

Оксана лежала так же неподвижно, как и накануне днем. Ее дыхание было тяжелым и прерывистым, в палате постоянно находилась медсестра, но - его любимая дышала…, сама дышала. Это был повод для радости. И Сергей радовался тому, чему было можно, не задумываясь над тем, о чем сейчас думать не стоило.

Мужчина подошел к кровати и, подвинув стул ногой, сел рядом. Вокруг запястий девушки обвивались широкие ленты белой мягкой ткани, которые привязывали руки к дужкам постели. Он понимал, что так надо было, чтобы она, не понимая, что делает, не повредила сама себе во время судорог. Но видеть это было больно - Сергей снова посмотрел на спокойное, безмятежное лицо. "Надо думать о том, чему можно радоваться", упрямо твердил он себе. "Она дышит".

Осторожно протянув руку, Сережа, кончиками дрожащих пальцев провел по щеке Ксени, понимая, что они так не дрожали даже после самых тяжелых запоев. А потом мягко обхватил ее руку, не давая себе задумываться о том, что она почти ледяная.

Ксения выживет - ему пообещали это.

- Я люблю тебя. - Прошептал Сергей, склоняясь к лицу любимой и легонько целуя ее в висок, отводя прядь волос. Он абсолютно не обращал внимания на медсестру, ему было все равно. Мужчина так устал, что просто уткнулся лицом в подушку, рядом с ее плечом, хоть так пытаясь быть ближе к Оксане, продолжая сжимать ее пальцы. И почти задремал, против своей воли. Только вскинулся, от сна, с колотящимся сердцем из-за того, что приснилось. А через минуту понял, что не сон это был, и не почудился ему слабый захват ледяных пальцев на его руке.

Сергей перевел взгляд на лицо Ксени, и увидел, что она смотрит на него, а по ее щекам катятся слезы. Мужчина осторожно вытер слезинки с Ксюшиной щеки, стараясь улыбаться и не замечать, как перед глазами вспыхивают красные пятна от такого бешеного сердцебиения. Но, не выдержав, уткнулся лицом в ладонь Оксаны, и девушка почувствовала горячие капли слез на своих холодных пальцах.

- Сережа. - Едва слышно прошептала она, пересохшими и непослушными губами.

* * *

- Да не голодный я, Вить. - Сергей скривился, отодвигая от себя тарелку с бутербродами, которую друг упорно подсовывал ему под локоть.

Мужчина уже выпил две чашки кофе, сжевал что-то, всученное Витькой, не разобрав, что же это было. Даже если опилки - Сереже было все равно, лишь бы отстали. А сейчас - больше всего хотел уйти из буфета и вернуться к Оксане. Но Виктор был неумолим, настаивая, чтобы друг нормально пообедал.

- Серый, ничего с ней за двадцать минут не случится. Ешь, давай. И потом, там сейчас Кристя и Евгений Михайлович. - Друг был упрям до невозможного, по мнению Сергея. - А если ты сляжешь от истощения - Ксене легче не станет, поверь мне.

Сергей только хмыкнул. С такой заботой со стороны Виктора - истощение ему определенно не грозило. Взяв очередной бутерброд, лишь бы друг отцепился, Сережа решил выяснить, что нового от Владимира.

- Да ничего, пока. - Витька махнул рукой. - Сам понимаешь, вещественных доказательств - практически нет. Никто не пойдет с таким к прокурору. Но, Николай взял отпуск по семейным обстоятельствам и сегодня на работе не появился.

- Мужчина многозначительно посмотрел на Сергея. Тот скривился, прекрасно представляя себе, что из этого следует. - Зато, Кирилл сегодня с утра забрал свое обращение из суда. Уже легче. Вовка сейчас в управлении СБУ сидит, вместе с людьми из министерства. Он мне звонил, говорит, уже два полковника мест лишились.

Как у нас в городе, все страшно, однако. - Мужчина невесело вздохнул. - Словно опять в Киев вернулись, тебе так не кажется?

- Были у меня такие мысли. - Согласно кивнул Сережа, допивая свой кофе и отталкивая тарелку. - На, Витька, хочешь - ешь сам, я не буду. - Мужчина поднялся из-за столика, посмотрел на наручные часы. - Я уеду на пятнадцать минут, Вить. - Бросил Сергей коротко и быстро вышел.

Друг догнал его уже на выходе из больницы.

- Подожди, Серый, я с тобой. - Виктор не хотел отпускать его самого, куда бы то ни было, не уверенный в том, что будет делать Сережа. По многим причинам не хотел. Даже, если тот будет против сопровождения.

Но Сергей только окинул Виктора уставшим взглядом.

- Вить, я просто хочу порадовать Ксеню. - Но не сопротивлялся, когда Витька сел в его машину на пассажирское место.

- Ты ей говорил про…- Витя замолк, не уверенный, что стоит произносить это вслух.

Сергей напрягся, с силой сжимая руль. Неопределенно дернул головой.

- Она спросила, когда в себя пришла. Я сказал, что все нормально. Но…- Мужчина с усилием вдохнул воздух. - Черт, Вить, у меня не хватило смелости сказать все, как есть. Просто не смог. Но Ксеня не глупая, она по глазам поняла, наверное.

Даже пробовала от лекарств отказываться…- Сергей плотно сжал губы, бросил взгляд в боковое зеркало, и повернул, паркуясь у цветочного магазина.

Виктор вышел следом.

- И что, ее послушали? - Спросил он у Сергея.

Тот бросил на друга тяжелый взгляд.

- Я сказал, чтобы они не вздумали обращать на это внимание. И врачи согласились со мной. - Тон мужчины не предрасполагал к дальнейшему развитию темы, и Витька замолчал, понимая, что другу и без лишних вопросов - тяжело.

В больницу друзья вернулись через десять минут с букетом калл и картонной коробкой небольших размеров.

Виктор с Кристиной уехали сразу, а отец Оксаны посидел еще полчаса, радуясь, что жизнь дочки уже была вне опасности. Сергей не собирался рассказывать будущему тестю о том, что авария не была случайной. Не было в этом нужды. Мужчина, и так, едва в себя пришел. А ведь на нем, сейчас, еще и Андрей был, пока Сергей с Ксюшей в больнице находился.

* * *

Об охране Сергей вопрос не поднимал, если отца Ксюши это и удивило - тот ничего не спросил, а может и не заметил. Состояние-то, все еще шоковое было.

Он и Оксане ничего не объяснял еще. Потом. Успеется.

- Кирилл забрал свое обращение из суда. - Негромко рассказывал мужчина, набирая в купленную вазу воду из-под крана. - Совесть проснулась.

Девушка слабо усмехнулась.

- У него нет совести. Спасибо, Сережа. - Ксеня говорила едва слышно, наблюдая, как он ставит цветы на прикроватный столик. Горло саднило и пекло. Да и сил, особо не было. Девушку постоянно клонило в сон, все ужасно болело, голова кружилась, и все время мутило, но Ксюша старалась держаться и казаться бодрой.

Она так хотела, чтобы Сергей волновался меньше, и, чтобы разгладилась морщинка между его бровями. - Ты домой ездил?

- Нет. - Покачал головой мужчина, присаживаясь на стул, и беря в руки коробку. - Мне Витька одежду привез, я его попросил. А душ в отделении есть, для врачей, но меня пустили. - Он хитро усмехнулся, доставая чашку черного стекла. - Вот, я знаю, что ты такую хотела, да так и не собралась купить. Будем, опять из одной пить, ты не против? - Сергей лукаво подмигнул любимой, в попытке заставить улыбнуться и мягко погладил по щеке.

Ксеня попыталась улыбнуться в ответ, но скривилась от боли, которая сопровождала каждый ее вздох. Сергей помрачнел.

- Я сейчас позову медсестру, тебе введут обезболивающее. - Мужчина почти поднялся, но Оксана положила руку поверх его, слабо сопротивляясь.

- Не надо, Сережа. Все хорошо, правда. - Девушка постаралась улыбнуться. И ей это почти удалось.

- Ксеня. Я не хочу, чтобы тебе было больно. - Сергей посмотрел в глаза любимой, и сам скривил губы, не желая слушать ее возражений, волнуясь о девушке. - Нет необходимости терпеть. Ты - важнее.

- Сережа, пожалуйста. Не надо. - Ксюша чувствовала, что по ее щекам, опять, начинают бежать слезы. Но не могла их остановить. Она не хотела, чтобы с ее…, с их ребенком что-то случилось. То, что он выжил во время аварии - уже было чудом. И если ей надо было потерпеть боль - Ксеня готова была вынести это. - Мы оба важны, Сережа, ну пожалуйста. Дай нам шанс.

Мужчина тяжело вздохнул и уперся взглядом в пол, крепко сжимая ее руку в своей ладони.

- Ксень, врачи уверены, что у ребенка нет шансов. - Еле слышно проговорил Сергей и уткнулся лицом ей в живот.

Оксана вздрогнула от этого шепота. Она прекрасно понимала, что стоило Сергею произнести это, тем более что еще несколько часов назад, и ее жизнь - была под угрозой, надрывая уверенность мужчины. А потом, вдохнула настолько глубоко, насколько вообще было возможно с двумя поломанными ребрами и туго забинтованной грудной клеткой через шесть часов после отключения от ИВЛ.

- И все-таки, Сережа. Стоит попробовать. - Уверенно произнесла Оксана, ероша его волосы непослушными пальцами.

Эпилог

Год спустя.

- Андрей, заплати, пожалуйста. - Сергей протянул бумажник ребенку, а сам нажал на кнопку гарнитуры свободной рукой, принимая вызов. Мальчик сосредоточенно закусил губу, и начал отсчитывать купюры. "Совсем как мать",- с улыбкой подумал мужчина.

- Да? - Произнес он в микрофон.

- Серега!! У меня дочь родилась!!!! - Витька оглушительно орал в трубку.

Сергей не смог удержать широкой улыбки, расплывающейся на лице. Он был очень рад за друга.

- Поздравляю, Витька! Только орать чего? Вам же еще на первом УЗИ сказали, что девочка будет. - Не удержался он от подколки. Но старался говорить тихо. - Как Кристина?

- Серый, заткнись и просто порадуйся со мной, а?! Я ведь еще помню, как орал ты.

- На Витькино благодушное настроение ни капли не повлияли шуточки друга. - У Кристи все хорошо. Чувствует себя замечательно, но я думаю, что это - эйфория.

- Молчу и радуюсь! - Сергей тихо рассмеялся. - Мы сегодня же выедим, Вить.

Завтра к вам нагрянем. Передавай огромный привет Кристине. И наши поздравления.

- Сергей кивнул Андрею, чтобы тот засунул бумажник ему в карман. Мальчик так и сделал, и сам взял букет.

- А вы, как там? - Виктор был счастливым, это чувствовалось.

Сережа осторожно перехватил спящего на плече сына, проверяя, чтобы четырехмесячный кроха не уткнулся носом ему в рубашку.

- Все нормально, Вить. Почти не осталось ничего. Сказали через полгода подъехать, если беспокоить не будет. Так что, мы возвращаемся домой.

- Ладно, Серый. Я пошел к жене. Завтра - мы вас ждем.

- Давай, Вить. - Мужчина отключил связь и посмотрел на Андрейку.

- Ну что, пошли к маме? А то она проснется и испугается, что мы ее одну в машине оставили.

- Пошли. - Кивнул уставший ребенок, с огромной осторожностью держа на вытянутых руках букет. На его щеке блестел след от сладкой ваты, которую мальчик с упоением поглощал в зоопарке, а за пояс был заткнут ветряной вертолетик на палочке.

- У твоей крестной - дочка родилась. Будет вам подружка. - Сергей достал платок, вытирая щеку Андрею, и взъерошил пасынку волосы.

- Пап. - Отмахнулся мальчик, стесняясь. - Она, небось, такая же мелкая, как и Сашка, как же с ней играть? - Авторитетно заявил ребенок.

Сережа усмехнулся. Андрей начал называть его "папа", когда родился малыш. Пришел к ним в спальню, когда Сергей жену и ребенка из роддома привез, погладил братика по редким волосикам. А потом поднял свои глазенки на Сергея и, закусывая губу, спросил, как его будет назвать Саша. Мужчина осторожно ответил - "папа". Тогда Андрей забрался на кровать, где они все сидели и едва слышным голосом спросил:

- А мне, можно?

Мужчина серьезно кивнул, краем глаза видя, что Ксеня глаза вытирает, улыбаясь.

Он был только рад этому. Тем более что после всего, что было - Сергей являлся официальным опекуном Андрея, на всякий случай, если с Ксюшей, не дай Бог, случится что. А опекунство - было еще одной страховкой. Не хотелось больше рисковать, пусть и уладили все. Кирилл не был против, можно сказать, сам настоял.

- Пошли уж, большой. - Махнул Сережа головой на выход, и осторожно пошел первым, стараясь не разбудить младшего сына.

- Пап, а мы еще в зоопарк приедем? - Андрей, даже вымотавшийся за день, не терял своей жизнерадостности.

- Тебе не надоел Киев, сын? - Сергей с улыбкой посмотрел через плечо, поворачиваясь боком, чтобы толкнуть дверь. - Ближайшие полгода мы сюда, точно, не приедем, а потом - посмотрим. Я, например, рад, что можно дома посидеть. - Мужчина обернулся, понимая, что едва не сбил с ног прохожего. И удивленно замер, осознавая, что перед ним, пораженно раскрыв глаза, стоит Наташа. Взгляд девушки стремительно метался от лица мужчины к ребенку, спящему в его руках. Сережа, инстинктивно, прижал сына крепче, словно стараясь защитить от ее холодного взгляда.

- Так у нас же такого нет в городе, папа. - Андрей, не успев остановиться, уткнулся в спину Сергея. - Эй! - Возмутился ребенок. - Я же мог цветы поломать.

Пришлось бы возвращаться. Ты бы маме поломанные нести не захотел, я знаю. А нам еще мороженное купить надо, ты обещал, папа.

Мужчина посмотрел на Андрея, отрываясь от созерцания девушки, не обращая внимания на ее попытку поздороваться, и кивнул сыну.

- Дело говоришь, сын. Я был не прав, пошли мороженное покупать, и к маме. - И не оборачиваясь больше, Сергей взял пасынка за руку, ведя к уличному лотку, другой рукой надежно прижимая младшего к груди. С облегчением понимая, что в его душе ничего не дрогнуло при виде бывшей невесты. Даже ненависти в сердце больше не было. Только счастье и огромная радость от своей жизни.

Когда они вернулись к машине - Ксеня еще спала на заднем сиденье, уставшая от волнений и событий этого дня. Сергей аккуратно уложил малыша в специальное сиденье, помог устроиться Андрею, и сел за руль, уже мечтая поскорее вернуться домой.

Они приезжали в столицу каждый месяц за последний год. Сразу после того, как на УЗИ, сделанном на девятой неделе беременности - не было выявлено никаких отклонений от нормального процесса развития плода. Оксана не хотела даже слышать о том, чтобы делать аборт, как советовали врачи при ее выписке. Они рекомендовали подождать с беременностью хотя бы год, чтобы женщина могла полностью восстановиться после такой тяжелой травмы. Но его Ксеня только отмахнулась. Она настояла на поездке в Киев, в Институт акушерства, на полное обследование. А Сергей не мог ни в чем отказать любимой, хоть и пригрозил жене, что если появится малейшая опасность для ее жизни - он сам отведет Ксюшу к врачам и будет держать, если понадобиться. Такой необходимости не возникло…

После полного обследования - врачи решили, что угрозы для Оксаны нет, а будущему ребенку грозит лишь более интенсивно выраженная "желтуха" в раннем послеродовом периоде, из-за медикаментов, которые применялись.

Каждый месяц Сергей возил жену на обследования, вызывая у нее постоянную улыбку приступами паники и чрезмерной заботой. Ксюша мягко и ненавязчиво пыталась напомнить мужу, что беременность - вполне нормальное состояние для женщины, тем более что опыт у нее уже был. Но мужчина не хотел ничего слышать.

Решив, что легче смирится с такой опекой, Ксюша почти полностью отошла от работы, перепоручив свои обязанности помощникам, оставляя за собой только право вето и редакции выпусков. Сергей был ей очень благодарен за понимание, хоть и знал, что переигрывает - но не мог с собой ничего сделать. И сам, старался почти все свое время проводить с женой.

Ксеня и рожала в Киеве. Правда, по настоянию врачей, ей сделали кесарево, боясь спровоцировать повышение внутричерепного давления. Но все прошло благополучно, и перед самым новым годом - у них родился здоровый сын.

Мужчина усмехнулся своим воспоминаниям. Прав был Витька, Сергей орал как сумасшедший, когда врачи сказали ему, что все закончилось хорошо, а друг, приехавший с ними, пытался утихомирить его. Но у Виктора не особо получалось. А Кристина просто отошла в сторону, широко улыбаясь, и заявив, что такая "громкая радость" беспокоит ее ребенка, заставляя малыша биться чаще.

Зато, когда он зашел в палату, куда перевели Ксюшу с ребенком после операции - голос пропал. А жена хитро усмехнулась, приподнимая бровь. Даже она слышала его крики в холле. Но ему совсем не было стыдно за свою радость. Ни капли.

Сергей еле унял дрожь в руках, беря сына в первый раз. И долго сидел, с благоговением держа спящего и причмокивающего во сне ребенка. А потом нежно целовал жену, не находя слов, чтобы рассказать, как сильно любит ее.

Николай не вернулся в город. Он исчез из страны, и был объявлен в международный розыск СБУ. Сергей был очень недоволен этим. Однако понял, что так будет, когда Виктор впервые сообщил об "отпуске" мэра. К сожалению, в их стране очень часто виновным удавалось скрыться, такова была реальность, в которой они жили.

Но, зато, благополучно удалось уладить дело с участком.

Тайком от Ксени, Сергей заставил Кирилла устроить ему встречу с людьми, которые были заинтересованы в земле. Жене он рассказал обо всем после, впервые за их совместное проживание, выслушав от любимой много нелицеприятного в адресс своих умственных способностей. Мужчина не обижался, списывая это на ее состояние, и искренне считая, что все сделал правильно, стараясь защитить свою семью. Тем более что ему не в первый раз приходилось договариваться с такими людьми. Трудно заниматься бизнесом, и ни разу не столкнуться с таким методом ведения дел.

Они договорились о продаже участка с этой "бизнес-группой", а в качестве компенсации за моральный ущерб, нанесенный по их вине - Сергею предложили площадь в будущем здании. Хоть мужчина и понимал, что здесь сыграло роль не раскаяние, а желание и дальше остаться в этом регионе при поддержке губернатора - он не отказался. И сейчас - на втором этаже строящегося здания все готовилось для открытия ресторана.

Ксеня простила его, хоть и ворчала периодами. У нее и других забот хватало. А вот Кирилла - она простить не смогла. Но Сергей не стал бы упрекать жену в этом.

И сам жалел, что не избил того сильнее, когда была возможность. Хоть и терпел его присутствие, когда бывший муж Оксаны приходил навестить Андрея. Но это случалось очень редко.

Сережа бросил взгляд на заднее сиденье, где, непонятным образом, разместилась вся его семья. Он поймал сонный взгляд просыпающейся Ксени, и улыбнулся любимой, съезжая на обочину трассы. Мужчина помог аккуратно выйти жене, не потревожив спящих детей, и открыл дверь переднего пассажирского сидения. Но не дал ей сесть, нежно целуя еще сонную Ксюшу, прижимая ту спиной к машине, и крепко обнимая.

- Кристина родила два часа назад. Девочка. - Тихонько прошептал Сергей, уткнувшись в шею Ксюши, и вдыхая запах кожи любимой. - Они нас ждут завтра.

Ксеня кивнула, улыбаясь, а потом довольно вздохнула, наслаждаясь объятиями любимого мужчины и слушая стрекот насекомых в вечернем поле.

- Я люблю тебя, Сережа. - Наконец произнесла она, поднимая голову и заглядывая в его голубые глаза. - Поехали домой?

- Поехали. - Сергей помог ей сесть, забирая лежащие на сиденье цветы и перекладывая их на колени жены.

Оксана мягко погладила его по щеке и легонько поцеловала, когда Сергей сел на свое место. Мужчина улыбнулся, посмотрел в боковое зеркало и вернулся на дорогу.

Взял руку любимой, и так и не отпустил, продолжая держать ее теплые пальцы.

И, отчего-то, вспомнил, что ему ни разу не захотелось выпить после того, как он понял, что и Ксеня, и ребенок выживут.Ни на свадьбе собственной, ни когда сын родился. Сергей широко улыбнулся.

- Что? - Тихонько спросила жена, глядя на его довольное лицо.

Мужчина покачал головой.

- Ничего. - Так же тихо прошептал он в ответ. - Я люблю вас, и тебя, и детей. - Не переставая улыбаться, произнес Сережа.

Конец.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Реклама на сайте