«Маленькая ложь»

Маленькая ложь (fb2) - Маленькая ложь (пер. Леонид Анатольевич Игоревский) (Отдел «Омега»: Критические реакции - 1) 308K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Джени Крауч

Джени Крауч МАЛЕНЬКАЯ ЛОЖЬ

Глава 1

Нет, не так агент «Омеги» Дерек Уотермен представлял себе вторую половину дня. Особых планов на вечер у него не было, но он придумал бы что-нибудь получше, чем вжиматься в асфальт под прикрытием своей машины.

Пуля просвистела совсем рядом, счастье еще, что поблизости не оказалось ни одного прохожего. Надо сказать, добропорядочные граждане предпочитали обходить стороной этот квартал в западной части Филадельфии. Не слишком добропорядочные граждане поспешили убраться подальше, как только прибыл отряд под командованием Дерека и началась перестрелка.

— Дерек, повтори, что мы получили по этому дому, — попросил Джон Хэттон.

Он и Дерек, как и все остальные агенты отряда особого назначения «Омеги», прекрасно умели обращаться с оружием и владели навыками рукопашного боя, но основной специальностью Джона был прикладной анализ поведения. Чаще всего его привлекали к работе в Центре управления чрезвычайными ситуациями.

— В чем дело, Джон? Забыл, как обращаться с оружием? А может, ты просто засиделся за столом и тебе не хватает активных действий? — широко улыбаясь, осведомился Лайем Гетц, специалист по спасению заложников, можно сказать, родившийся с пистолетом в руке.

— Просто хотелось бы знать, есть ли у нас какой-то план, кроме того, чтобы лежать носом в землю и ждать, когда у плохих парней закончатся патроны, — ответил Джои. — Хотя, судя по интенсивности стрельбы, боеприпасов им хватит на неделю, а то и больше.

Дереку тоже казалось, что их поливают огнем уже целую вечность. Засевшие в здании преступники, судя по всему, не ставили своей целью уничтожить их отряд. Главное — удержать его на месте, не дать войти в дом. Беспомощность отряда все больше бесила Дерека.

Преступники засели в пустом многоквартирном доме на другой стороне улицы. Разведданные поступили совсем недавно, и бойцы отряда особого назначения сектора «Омега» вместе со своим главным тактиком, Дереком, вынуждены были немедленно выехать на место. Времени на подробный анализ у них не оставалось. Вот почему теперь они прятались за внедорожником, а над их головой свистели пули.

Дерек примчался сюда, потому что у них появилась первая серьезная зацепка, первый след, связанный с терактом, совершенным в Чикаго две недели назад. В результате теракта погибли и пострадали свыше пятисот человек.

Конечно, «Омега» получала немало сообщений и наводок, но добыть сколько-нибудь полезных сведений не удавалось. Приезжая в очередное место, они понимали, что след давно остыл.

Мимо пролетела еще одна пуля — дом явно обитаем.

— Ладно, пошло оно все… — Дерек покосился на Лайема. — Беги к черному ходу! Мы с Джоном тебя прикроем.

Лайем улыбнулся во весь рот. Он обожал спецоперации и презирал опасность.

— Наконец-то ты дело говоришь!

Дерек кивнул:

— Помни: если получится, они нужны нам живыми.

— Ты ведь меня знаешь! — подмигнул Лайем. — Я мухи не обижу!

Дерек усмехнулся. Глядя вслед Лайему, который, пригнувшись, бежал вдоль вереницы припаркованных машин, он услышал недовольное ворчанье Джона. Пользуясь внедорожником как прикрытием, Дерек и Джон открыли огонь, целясь в окна брошенного дома, надеясь отвлечь внимание врага на себя. Но в них никто не стрелял.

— Опять! — Дерек покосился на Джона.

Осторожно высунувшись из-за капота, Дерек выстрелил три раза; Джон сделал то же самое с другой стороны машины. Преступники не реагировали. Краем глаза Дерек видел, как Лайем перебежал на ту сторону улицы. В него не стреляли.

— Входи, но будь осторожен! — приказал Дерек Джону, когда оба выскочили из-за машины и побежали к дому.

Дерек схватился за ручку двери, а Джон занял позицию чуть дальше, наискосок, прикрывая его. Вдруг со стороны черного хода, куда только что вошел Лайем, послышался грохот, затем яркая вспышка пламени.

Оба бросились за угол: войти в дом — задача второстепенная. Главное — помочь Лайему, если тот попал в ловушку. Оказавшись с другой стороны дома, Дерек вздохнул с облегчением. Живой и невредимый, Лайем преследовал парня, который мчался по улице. Дерек и Джон побежали в ту же сторону.

— Оставайся с ними, — велел Дерек Джону на бегу. Развернувшись, он метнулся в параллельный переулок: перерезать беглецу путь.

Выбежав из-за угла, Дерек увидел, что Лайем вот- вот схватит беглеца, и Джон был совсем близко. Преступник, полуобернувшись, почти не целясь, выстрелил в агента «Омеги» — не попал.

Дерек рванул наперерез.

— Стоять! — крикнул он беглецу и заметил, как тот, помрачнев, нехотя остановился.

— Ты арестован, — задыхаясь, проговорил Дерек. — Оружие на землю, руки за голову!

Преступник пистолета не бросил. Агенты «Омеги» окружили его, прицелились.

— Бросай оружие! — повторил Дерек, когда беглец снова обернулся к нему. — Мы хотим только спросить тебя кое о чем!

Наконец тот кивнул, и Дерек чуть расслабился. И вдруг преступник поднес пистолет к своему виску, выстрелил и мешком повалился на землю. Смерть наступила мгновенно.

Дерек выругался. Джон бросился к самоубийце, пощупал пульс, хотя Дерек понимал, что уже поздно. Их единственная зацепка только что вышибла себе мозги, лишь бы не оказаться под стражей.

Дерек посмотрел на Джона и Лайема:

— Мы должны доложить о случившемся в «Омегу» и в местное полицейское управление.

Лайем уже доставал телефон:

— Я позвоню.

— Побудь тут, подожди, пока они приедут, — распорядился Дерек и развернулся к дому. — Джон, пошли! Вдруг в доме что-нибудь осталось. Может быть, нам повезет!

Они не пробежали и нескольких шагов, когда почуяли запах дыма. Потом увидели черный столб над домом, только что покинутым предполагаемым террористом.

Джон и Дерек бросились к дому. Густой дым валил из окон. Дерек поспешно натянул на одну руку резиновую перчатку, распахнул дверь черного хода, стащив с себя куртку, прикрыл ею рот и нос.

Внутри бушевало пламя. Поджигатель, видимо, разлил бензин. Пригнувшись, Дерек и Джон вошли в прихожую.

Через минуту Джон схватил Дерека за плечо, жестом указывая назад, на дверь. Джон, конечно, был прав: здесь слишком опасно, ни одна улика не стоила того, чтобы кто-нибудь из них лишился жизни.

Дерек увидел на полу фрагменты компьютера, схватил сколько смог, поморщился, когда раскаленный металл обжег руку, и сунул улики в карман куртки. Джон снова дернул его — пора уходить.

Они повернули к двери, но Дерек заметил кое- что рядом с кухонным столом. Коробочку, похожую на устройство связи или, может быть, накопитель, размером с небольшой сотовый телефон. Он толкнул Джона к двери, а сам опустился на четвереньки и пополз. Схватив коробочку, он завернул ее в куртку и двинулся к двери.

Навстречу ему протянулись руки, схватили под мышки и выволокли из здания. Он жадно вдыхал чистый прохладный воздух.

— Ну, ты и упрямый сукин сын, — буркнул Джон, стаскивая Дерека с крыльца на землю.

— Ничего со мной не случилось, — просипел Дерек и растянулся на земле. Спину и плечи саднило, но боль не была мучительной. Зато легкие как будто слиплись. Несколько минут Дерек и Джон молча лежали и смотрели на горящий дом. Наконец Дерек почувствовал, что снова может дышать. Издалека послышался вой сирен пожарных машин.

— Надеюсь, ты нашел что-то дельное, — сказал Джон. — Потому что…

— Потому что доблестные пожарные уничтожат улики быстрее огня, — закончил за него Дерек.

— Вот именно!

— Мне кажется, я добыл кое-что важное. — Лежа на жухлом газоне, Дерек рассказал о странной коробочке. — Отвезем ее в лабораторию; может быть, Молли удастся что-нибудь из нее извлечь…

Джон хмыкнул.

— К-конечно, Д-Дерек… — заикаясь, произнес он.

— Заткнись, Джон! — рявкнул Дерек. — Не смей ее передразнивать!

Коллеги Дерека заметили, что в его присутствии красавица патологоанатом, директор экспертно-криминалистической лаборатории Молли Хамфриз почему-то лишились дара речи. Их это безмерно забавляло, и они с радостью поддразнивали его.

Джон улыбнулся:

— Не сердись. Ты ведь знаешь, я люблю милашку Молли, как и все остальные. Но не скрою, ее превращение из умной ученой дамы в краснеющую и заикающуюся школьницу, стоит тебе появиться поблизости, доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Заткнись, Джон! — повторил Дерек. — Думай о деле.

Джону хватило ума умолкнуть.

За то время, пока пожарные заканчивали свою работу, Дерека осмотрели медики, сообщив, что у него ожог плечевой области первой степени и отравление дымом.

Лайем присоединился к ним, когда прибыли полицейские из местного участка. Они забрали труп самоубийцы. Предварительно Лайем снял у него отпечатки пальцев, конфисковал его пистолет, взял образцы ДНК. Позже тело перевезут в морг «Омеги». Все взятые Лайемом образцы отправятся прямиком в лабораторию.

Мертвый подозреваемый, сгоревшее здание и несколько обломков, возможно содержащие ценные сведения. Они ни на шаг не приблизились к разгадке теракта в Чикаго. Их снова ждет большой разнос. Важные шишки из правительства, которые находятся на вершине пищевой цепи, требуют, чтобы террористов нашли как можно быстрее. Через несколько часов Дереку предстоит телемост с членами сенатского комитета. Он обязан доложить о ходе расследования, а докладывать практически не о чем.

Вся надежда была на Молли, настоящую волшебницу в своем деле, возможно, она сумеет что-то извлечь из обломков.

Глава 2

С целой охапкой папок с делами, Молли Хамфриз возвращалась к своему столу. Посмотрела на ноги, обутые в коричневые туфли на плоской подошве, и невольно подумала: туфли символически отражают ее личную жизнь, практичные и удобные, они служили ей верой и правдой уже больше полугода.

В лаборатории ей порой приходилось работать по шестьдесят-семьдесят часов в неделю. Молли нравилось руководить главной криминалистической лабораторией отряда особого назначения «Омеги» в Колорадо-Спрингс. Работа была трудной, но интересной и приносила удовлетворение. Молли по праву считалась одним из ведущих криминалистов в стране.

Прижав папки подбородком, Молли сняла с полки еще одну. Экспертно-криминалистическая лаборатория занималась почти всем, что имело отношение к вещественным доказательствам: токсикологией, баллистикой, здесь производили судебно-биологическую и дактилоскопическую экспертизы, делали вскрытия, анализировали ДНК и даже человеческие останки, если требовалось по делу. Поэтому лаборатория находилась в состоянии постоянной боевой готовности. Молли планировала принять на работу больше экспертов, но из-за повышенных требований к квалификации и допуска к работе со сведениями, составляющими государственную тайну, список кандидатов быстро сокращался.

Молли приехала на работу в семь утра и вот уже восемь вечера, а она по-прежнему в лаборатории. Ее подчиненные разъехались по домам несколько часов назад; она осталась одна, что было для нее обычным явлением. Все десять ее экспертов любили свою работу и всегда оставались допоздна или приходили пораньше, если Молли их об этом просила, но она старалась не злоупотреблять их отзывчивостью без крайней необходимости. Сотрудники Молли люди семейные, а она одинокая, поэтому ей легче оставаться на работе, ведь дома ее никто не ждет.

Молли с уважением относилась к подчиненным, и они платили ей тем же. Она гордилась тем, что не только хороший специалист, но и умеет поддерживать дружеские отношения с коллегами.

Вращающаяся дверь, ведущая во внутреннюю часть лаборатории, открылась, и вошел Дерек Уотермен.

Молли поспешно положила груду папок на стол, точнее, со всей силы плюхнула. В присутствии Дерека она терялась.

Следом за Дереком в лабораторию вошли Джон Хэттон и Лайем Гетц; вид у всех троих был не радостный. Молли почувствовала, что от них пахнет гарью. Дерек побывал на пожаре?

— К-как вы? Как вы себя чувствуете? — Молли бросилась к ним навстречу, запахнув непременный белый халат, и встревоженно посмотрела на вновь пришедших. Она не встречала более умных и способных людей, чем оперативники «Омеги». К сожалению, им почти ежедневно приходилось рисковать жизнью.

— Отлично, милая Молли, — ответил Джон, — если не считать, что твой любимчик Дерек едва не застрял в горящем здании.

У Молли перехватило дыхание. Она суетливо обежала взглядом фигуру Дерека. Выглядел он неплохо — темно-каштановые, почти черные волосы взъерошены, как всегда, на мужественном подбородке трехдневная щетина, не ранен. Но похоже, сильно устал, Молли достаточно хорошо знала Дерека, чтобы понимать: это значит, что ему все-таки больно.

— Т-ты п-пострадал? — спросила она еле слышно и тут же, плотно сжав губы, посмотрела на свои туфли. Она успела услышать, как хихикнул Лайем, но Джон ткнул его в бок.

— Ничего страшного, всего лишь ожог первой степени. — Дерек пожал плечами и слегка поморщился. — Не о чем говорить!

Молли молча кивала, радуясь тому, что ожоги оказались несерьезными. Конечно, он наглотался дыма, это было понятно по осипшему голосу. Как всегда, рядом с ним ее слегка потряхивало.

Молли повернулась к столу, который находился у нее за спиной, и притворилась, что роется в документах. Она не винила Джона и Лайема в том, что они посмеивались над ней, ее глупость достойна насмешек, но ничего не могла с собой поделать.

— У нас тут кое-какие улики в связи с чикагским терактом, — сказал Лайем, выкладывая пакеты.

Молли обошла стол. Она изо всех сил старалась не смотреть на Дерека. Судя по всему, материалов у них много и всеми нужно заниматься.

— Пожалуйста, проверь все, что только можно, — сказал ей Джон. — Анализ ДНК, отпечатки пальцев, любые возможные следы. Все.

Молли заглянула в один из пакетов. Судя по всему, в нем лежал обломок компьютерного «железа».

— Вы нашли это в горящем здании?

— Не все, — ответил Дерек, и Молли принялась осторожно перебирать пакеты. Все, что угодно, лишь бы не смотреть на него. — Кое-что мы изъяли у подозреваемого, который застрелился. Но большая часть действительно из сгоревшего дома.

— Тело тоже доставят сюда? Мне и им придется заниматься? — спросила Молли, глядя на Лайема и Джона.

Лайем покачал головой.

— Да, но не сейчас. Пока местный коронер проводит дознание. Мы сняли у него отпечатки пальцев, взяли образцы ДНК, чтобы ты могла начать.

— Вы ведь понимаете, с тем, что побывало в огне, придется повозиться подольше. Скорее всего, надо будет прогонять через систему вручную, в зависимости от степени повреждения. Может быть, придется работать в «чистой комнате». Положите это все на полку для входящих… Утром постараюсь найти человека, который займется вашими уликами, но, скорее всего, раньше полудня никто не освободится.

И Лайем, и Джон заговорили одновременно, на повышенных тонах, перебивая друг друга. Дерек, как она заметила, ничего не сказал. Молли подняла руку, и в конце концов оба умолкли.

— Молли, наши улики должны обрабатываться в первую очередь, — сказал Лайем. — Они ведь имеют отношение к чикагскому теракту!

— Я все понимаю, Лайем, но…

— Они имеют отношение к самому крупному теракту в Америке за последние пять лет, — продолжал Джон. — Результаты нужны нам срочно! Немедленно!

Молли покосилась на Дерека. Тот стоял молча, скрестив руки на груди. Она снова отвела взгляд, гадая, что бы стала делать, если бы он вмешался в спор. Молли вполне понимала их негодование.

Она посмотрела на кипу документов и пакеты с уликами на своем столе. Проблема заключалась в том, что каждая принесенная улика, каждое дело тоже имело для кого-то первоначальную важность, В лежащих на столе пакетах, возможно, сведения о проливших деталях, об убийце или следы серийного маньяка-насильника.

Всем немедленно требовались результаты, что было просто невозможно.

— Ребята. — Молли посмотрела на Джона и Лайема, рискнув краем глаза взглянуть на Дерека. — Мне., мне очень жаль, но нам не хватает людей. Мы совершенно перегружены.

— Молли, — Лайем не собирался сдаваться. — Результаты нужны нам сейчас же! Это жизненно важно!

Молли указала на документы, лежащие у нее на столе:

— Смотри, Лайем, тут сплошь жизненно важные дела. К тому же сотрудники, которые их принесли, ждут дольше, чем ты.

Лайем и Джон снова заговорили, но Молли их уже не слушала. Ей самой не хотелось их разочаровывать. Она знала, что они требуют не просто так и что найденные ими улики в самом деле очень важны. Для начала придется их рассортировать. Может быть, если остаться на всю ночь, ей удастся обработать хотя бы часть… Но сначала надо закончить предыдущие дела, которые ждут на ее столе.

С чего лучше начать? До завтра она успеет обработать всего один или два вещдока… Поглощенная сортировкой пакетов и размышлениями, с чего начать, Молли не заметила, что Лайем и Джон смолкли.

Не заметила она и того, что Дерек очутился прямо у нее за спиной. Неожиданно он взял один пакет у нее из рук и положил его на стол, а рядом положил еще два.

Молли круто развернулась и сразу же пожалела об этом, потому что оказалась зажата между рабочим столом и Дереком. Ой-ой… И что же ей сказать? Как она вообще сумеет связно объясниться?

Дерек шагнул назад. Между ними появилось небольшое пространство: он взял в руки один пакет.

— Вот самое важное, — негромко сказал он. Содержимое пакета напоминало деталь телефона или какого-то другого устройства связи. — Хотя оно наверняка оплавилось и работать с ним будет непросто. Во втором пакете — отпечатки пальцев того типа; нужно установить его личность. Для тебя это пара пустяков. Молли, пожалуйста, займись ими как можно быстрее. Конечно, я понимаю: то, чем ты занимаешься сейчас, тоже важно.

Молли просто кивнула.

Дерек пальцем зацепил карман ее халата и положил туда два маленьких пакета. Но не отпустил ее, как она надеялась, а положил руки ей на талию. У Молли перехватило дыхание.

— Спасибо, — сказал Дерек, и от звука его голоса внутри у нее сладко заныло. — Прости, что добавил тебе работы.

— Все… все в порядке.

— Ты ужинала?

— К-когда? Сегодня?

Дерек покачал головой и вздохнул:

— Тебе обязательно нужно поесть. — Он крепче сжал ее талию. — А то тебя ветром сдует.

— Что?! — С каких пор Дерека волнует ее режим, питания?

— И не из автомата. Настоящую, правильную еду. Обещай мне, что спустишься сегодня в кафетерий и поешь что-нибудь, если задержишься на работе допоздна, хорошо? Обещаешь?

— Обещаю, — с трудом ответила Молли, заставляя себя не заикаться.

Дерек улыбнулся, и на мгновение Молли показалось, что он собирается сказать что-то еще, но Лайем и Джон вдруг начали переговариваться. Что бы ни собирался сказать Дерек, момент был упущен.

Он убрал руки с ее талии и отступил на шаг.

— Спасибо заранее, если тебе удастся сегодня получить данные с переговорного устройства. Понимаешь, оно может оказаться главным доказательством в деле о чикагском теракте.

Не говоря больше ни слова, Дерек развернулся и вышел из лаборатории. Джон и Лайем попрощались с ней и тоже вышли. Молли поняла, что снова способна нормально дышать.

Но когда дверь закрывалась, она услышала, как кто-то тихо хихикнул и прошептал: «Мышка Молли…»

Она стояла у рабочего стола, как вкопанная. Не Дерек назвал ее мышкой, Дерек никогда ее так не называл. Сейчас эти слова произнес кто-то другой. Молли не думала, что Джон или Лайем хотели ее оскорбить. И все же… Она действительно чувствовала себя мышкой во многих отношениях: нервная, стеснительная, не очень красивая, не слишком обаятельная. У нее даже волосы были какого-то мышиного цвета. И карие глаза…

Молли не хотела быть серой мышкой. Более того, обычно она не считала себя совсем уж тихоней или уродиной. И только когда рядом оказывался Дерек, она становилась невыносимой для самой себя.

Молли обняла себя за талию. Совсем недавно там лежали руки Дерека. Такое случалось нечасто! Дерек очень старался не прикасаться к ней даже случайно. Более того, он вообще не прикасался к ней после того, как три года назад пьяным завалился к ней в дом и они переспали.

Вспомнив об этом, Молли скривилась. Надо было просто постелить ему на диване и дать отоспаться. А она пустила его в свою постель — и пережила самую чудесную ночь в своей жизни.

Если не считать того, что на следующее утро, когда она проснулась, Дерека рядом с ней уже не было. И он никогда больше не заговаривал об этом, так что она предполагала, что он вообще не слишком много помнит о той ночи. Зато о ней помнила Молли. А еще она помнила, как около года назад они обнимались в лаборатории. И это все, что между ними было.

Молли вздохнула и отошла от стола. Ни к чему растравлять душу. У нее слишком много работы. Надо позвонить Дэвиду, новому молодому сотруднику, и спросить, не хочет ли тот поработать сверхурочно. Пусть приедет и поможет ей.

У нее очень много важной работы, которую необходимо доделать. Может быть, она и мышка Молли, как ее назвали Джон и Лайем, зато свою работу она делает на совесть.

Глава 3

Дерек ужасно разозлился, услышав, как Джон и Лайем называют Молли мышкой. Он терпеть не мог это прозвище. Конечно, ребята не имели в виду ничего плохого, но Дереку оно не нравилось.

— По-моему, тебе стоило посильнее надавить на нее, тогда она наверняка занялась бы нашими вещ- доками в первую очередь, — с усмешкой произнес Джон, когда они шли по коридору. — Напрасно мы с Лайемом ее уговаривали. Нам бы помолчать и сразу уступить ее тебе!

— Джон, все не так!

Дерек надеялся, что ребятам скоро надоест его дразнить. Через пять минут у них встреча со Стивом Дрэкеттом, командиром отряда особого назначения «Омеги», а затем — телемост с конгрессменами.

— Все именно так! По крайней мере, так всегда ведет себя Молли, когда дело касается тебя, — возразил Лайем.

— По-моему, — подхватил Джон, — попроси ты ее сегодня же обработать все наши улики, она бы наверняка тебе не отказала.

Лайем, преувеличенно вздохнув, схватил Джона за талию и прижал его к стене коридора. Затем вынул из кармана ручку и поднес к самому лицу Джона. Дерек остановился: друзья разыгрывали для него сцену.

— Всего одну малюсенькую улику, Молли! — Лайем старался говорить более низким голосом, подражая Дереку, покачивая ручкой и держа другой рукой Джона за талию.

— Н-нет, Д-Дерек, я так занята! — фальцетом ответил Джон, что показалось Дереку особенно противным, тем более что Джон был значительно выше его метра девяноста.

— Пожалуйста, Молли! — снова пробасил Лайем. — Пожалуйста, только для меня! Ведь я — Дерек Уотермен, лучший агент на свете!

— Для тебя, Д-Дерек, все, что угодно. — Друзья обнялись, тут же расцепились и поклонились.

— Что за идиоты! Вы закончили? — Дерек снова зашагал по коридору.

— Да брось ты. — Джон первым догнал его. — Мы любим Молли. Да ее вообще все любят, она такая милая и добрая. Только в твоем присутствии сразу делается неуклюжей и теряет дар речи… Вот что смешно!

— Конечно, она не в твоем вкусе, — подхватил Лайем. — Это круто.

— Что ты имеешь в виду? Что значит — она не в моем вкусе? — Дерек заранее знал, что не стоит поддерживать разговор, но ничего не мог с собой поделать.

Конечно, Лайем прав: Молли вовсе не в его вкусе. Молли милая, добрая, нежная и деликатная. От девушки, обладающей такими качествами, ему лучше держаться подальше, потому что он может ее погубить.

— Я имел в виду, что она тебя не интересует, что тебя не тянет к ней, понимаешь? Кстати, до сегодняшнего дня я ни разу не видел, чтобы ты дотрагивался до нее. — Лайем пожал плечами. — Ты не пользуешься ее слабостью, что достойно восхищения.

Да, Дерек старался не прикасаться к Молли, потому что всякий раз, как это происходило, он уже не мог остановиться. Вот и на этот раз ему сразу захотелось целовать девушку до тех пор, пока она не забудет значение слова «улика».

— Эх, жаль, что в моем присутствии никто так мило не заикается, — вздохнул Джон. — По крайней мере, ты заставил ее заняться важным вещдоком.

— Ребята, Молли работает не покладая рук. Сегодня она, скорее всего, останется здесь на всю ночь, чтобы выполнить нашу просьбу, и прежние дела никуда не делись. Никто из нас не останется на работе на всю ночь. Так что воздержитесь от комментариев.

Они подошли к кабинету командира.

— Ну и денек сегодня! — Стив Дрэкетт, командир отряда, встретил их в приемной. — Проводите меня в переговорную!

— Да уж, денек, — согласился Дерек.

— Что случилось? — В голосе Стива не слышалось недовольства.

Дерек подробно рассказал о том, что произошло сегодня днем, о подозреваемом, который вышиб себе мозги, и о сгоревшем дотла доме.

— Значит, сегодня у нас есть как плохие, так и хорошие новости, — подытожил Стив.

— В основном плохие, — буркнул Джон.

Дерек открыл дверь переговорной, и они вошли.

После чикагского теракта Стив обязан был ежедневно отчитываться перед представителями специального комитета по надзору, куда входили конгрессмены, сенаторы, представители Министерства обороны и Министерства юстиции. В отряд особого назначения «Омеги» отбирали лучших представителей всех силовых ведомств и агентств, и от него ждали скорейших и лучших результатов. Отсутствие ожидаемых результатов все больше раздражало представителей власти.

— До телемоста семь минут, — предупредил техник, дежуривший в переговорной.

Через семь минут на пяти мониторах появятся пять правительственных чиновников…

— Сегодня у нас будет хотя бы одна хорошая новость: мы наконец-то нашли живую зацепку, — сказал Дерек Стиву. — По крайней мере, к чему-то приблизились.

Стив кивнул:

— Да, мы в самом деле приблизились к чему-то важному. Настолько важному, что подозреваемый предпочел покончить с собой, чем оказаться под стражей. Ситуация чрезвычайная. Его личность установлена?

— Сейчас наши криминалисты исследуют его отпечатки. Результаты обещают к утру. Тогда же местное полицейское управление должно передать нам и его тело.

— Тело уже отправлено и будет у нас в течение часа, — кивнул Стив.

— Будем надеяться, что его труп хоть на что-то прольет свет, — заметил Лайем, — конечно, мы узнали бы гораздо больше, если бы взяли его живым и допросили… Простите, босс, у меня не было ни малейшего подозрения, что парень покончит с собой.

Стив пожал плечами:

— Учитывая данные, которые у вас были, вы сделали все, что могли. Так что не казните себя.

Дереку нравился Дрэкетт — не в последнюю очередь потому, что Стив не так давно сам работал «в поле» и прекрасно понимал, что иногда все летит к чертям просто так, безо всяких видимых причин. И по возрасту Стив был всего на десять лет старше Дерека, которому недавно исполнилось тридцать три.

— Успели добыть что-нибудь из дома до того как он полностью выгорел? — спросил Стив.

— Кое-что удалось. Надеюсь, мы нашли улики. Одна кажется нам особенно многообещающей. Судя по всему, это какое-то переговорное устройство. Если нам повезет, на нем хранятся фотографии или другие данные, — сказал Дерек.

Стив слушал его и делал пометки в блокноте.

— Экспертизу сделает лично Молли.

При этих словах Джон и Лайем переглянулись но Дерек сделал вид, что ничего не заметил.

— Лично мне самым любопытным кажется вот что, — продолжал Дерек, с сожалением возвращаясь к делу. — Что бы там ни находилось, они предпочли сжечь дом дотла, лишь бы это не попало нам в руки, причем применили какой-то катализатор. Пожар вспыхнул мгновенно.

— Значит, вы действительно подобрались к чему- то важному, — кивнул Стив. — Что ж, пора докладывать комиссии.

— Минута до телемоста, сэр, — сообщил техник.

— Ну как, готов? — Стив кивнул и посмотрел на Дерека.

— О да. — Дерек закатил глаза. — Больше всего на свете обожаю получать головомойку от чинуш, которые понятия не имеют, что значит охранять закон и порядок!

— Первый звонок, устанавливается соединение, — объявил техник.

Дерек и Стив сели к монитору.

Как назло, первым к ним пробился конгрессмен Дональд Холенд. Он всегда выходил на связь первым и отключался последним. И всегда громче всех распекал представителей «Омеги» за отсутствие результатов.

— Здравствуйте, джентльмены, — обратился к ним конгрессмен. — Надеюсь, сегодня мы услышим хорошие новости. По крайней мере, хоть какие-то новости, а не как обычно.

— Здравствуйте, конгрессмен Холенд. — Поскольку Стив был куда лучшим дипломатом, Дерек предоставил говорить ему. — Давайте подождем остальных, а затем сообщим новости. У нас есть достижения. Надеюсь, вы останетесь довольны.

— Вряд ли, — ответил пожилой конгрессмен. — Пока не вижу доказательств того, что ваша организация настолько великолепна… Более того, я вообще пока не вижу никаких доказательств.

К счастью, остальные участники телемоста как раз в этот момент присоединились к ним, и Дереку удалось промолчать, а ему очень хотелось язвительно ответить на выпад конгрессмена.

Родители Дерека умерли, когда ему было двенадцать лет, и его нехотя взял к себе на ранчо в Вайоминг дядя — закоренелый холостяк. Поэтому бранные слова составляли неотъемлемую часть его воспитания.

Едва ли он спас бы положение тем, что предложил конгрессмену США поцеловать себя в зад. Дерек заметил на себе пристальный взгляд Стива: тог явно опасался, что Дерек выразится неподобающим образом. Дерек понимающе кивнул.

Телемост открыл председатель комитета, сенатор Эдмундсон, человек гораздо более симпатичный, чем Холенд.

— Командир Дрэкетт, агент Уотермен, спасибо, что держите нас в курсе дела. Я знаю, как ценно ваше время.

— Здравствуйте, сенатор, — почтительно поздоровался Стив. — Здравствуйте, леди и джентльмены…

— Ближе к делу, Роберт. — Конгрессмен Холенд практически оборвал Стива на полуслове и язвительно продолжил: — Дрэкетт только что сказал, что есть достижения. С нетерпением жду вашего доклада!

— Ну хорошо, — ответил сенатор Эдмундсон хотя на миг на его лице мелькнуло раздражение. — Прошу вас, командир Дрэкетт.

— Сегодня агент Уотермен и его коллеги по пути из Чикаго получили важные сведения. Они тут же изменили маршрут и отправились в Филадельфию. На месте их ждала засада…

Участники телемоста слушали очень внимательно. Две недели докладывать было практически не о чем. И вот наконец…

— Мы погнались за одним из них, но, к сожалению, он успел застрелиться прежде, чем мы его арестовали, — продолжал Стив. — Кроме того, пока наши агенты преследовали одного из злоумышленников, те, что засели в доме подожгли его. Он сгорел до основания.

— Значит, агент Уотермен, день у вас выдался интересный, но вам по-прежнему нечего предъявить, — поспешил вставить конгрессмен Холенд. — Все так?

Прежде чем ответить, Дерек сосчитал до трех. Однажды лошадь, на которой он скакал, понесла и сбросила его, и ему пришлось четыре мили брести домой со сломанной лодыжкой. И ничего, выжил.

Выживет и сейчас.

— Откровенно говоря, конгрессмен, прежде чем дом полностью сгорел, нам удалось кое-что вытащить оттуда. Особенно ценным кажется некое переговорное устройство. Оно, конечно, пострадало от огня, но мы надеемся, что данные, которые на нем хранятся, еще можно спасти.

Почти все их собеседники закивали с мониторов. Они, по крайней мере, признавали, что в деле произошел прорыв. Но не Холенд.

— Вы надеетесь, — издевательски повторил Холенд. — Ваши слова как-то не убеждают…

— Дон, давайте не будем терять оптимизма, — обратился к нему сенатор Эдмундсон. — Надо верить в победу!

— Пока я верю только в то, что сектор «Омега» больше не оправдывает своей репутации, — парировал Холенд.

Дерек сжал губы. Несмотря на его нелюбовь к конгрессмену, тот был не совсем не прав. В чикагском деле они действовали довольно неуклюже. До сегодняшнего дня им не удавалось раздобыть никакой новой информации.

— Кроме того, скоро будет установлена личность самоубийцы, — продолжал Дрэкетт. — И у нас появятся новые следы.

— Тело уже у вас, в вашей лаборатории в Колорадо? — уточнил сенатор Эдмундсон.

Стив кивнул:

— Да. Сейчас криминалисты из нашей лаборатории уже обрабатывают отпечатки пальцев. Кроме того, скоро у нас появятся другие ценные материалы с трупа.

— А переговорное устройство? Когда станет известно, можно ли извлечь из него какую-либо полезную информацию? — спросил Холенд.

— К завтрашнему утру, — ответил Дерек, искренне надеясь, что так и будет. — Наши криминалисты обещали добыть все, что можно, за ночь.

Казалось, его слова всех удовлетворили. Поскольку у комитета больше не было вопросов, а Холенд, очевидно, устал к ним придираться, Стив пожелал всем спокойной ночи, обещая держать их в курсе событий. После того как последний член комитет отключился и исчез с экрана, Дерек устало провел рукой по лицу.

Джон и Лайем встали со своих кресел в углу.

— Я так рад, что я не на вашем месте, ребята, заметил Джон. — Вам досталось!

Дерек не мог не согласиться. Ему очень хотелось вернуться домой, переодеться из пропахшей дымом одежды и принять душ. Ожоги на спине и плечах давали о себе знать. Все пожелали друг другу спокойной ночи и договорились завтра утром первым делом снова собраться.

Дереку хотелось проведать Молли, но он решил, что лучше будет дать ей поработать спокойно, раз его присутствие так ее смущает. Но ему претила мысль о том, что у нее из-за него оказалось больше работы — может быть, на всю ночь. Дерек решил напомнить Стиву, что Молли необходимо нанять больше сотрудников в лабораторию.

В 2.42 ночи зазвонил телефон, резко выдернув его из сна. Дерек посмотрел на экран: Стив Дрэкетт.

— Стив, в чем дело? — спросил Дерек, стараясь изо всех сил, чтобы его голос не звучал сонно.

— Дерек, немедленно приезжай. В здании произошел взрыв. Я уже еду, но ты живешь ближе.

Дерек моментально проснулся.

— Что, там пожар?

— Нет. Пока не знаю подробностей. Сказали только, что произошел взрыв в лаборатории судебно-медицинской экспертизы.

У Дерека потемнело в глазах.

— В лаборатории судебно-медицинской экспертизы? — эхом повторил он.

— Да. И мне известно, что по меньшей мере один человек погиб.

Глава 4

Представления Дерека о помощи свыше обычно сводились к снайперу на крыше, но, мчась в сторону штаб-квартиры «Омеги» в центре Колорадо-Спрингс в три часа ночи, нарушая правила дорожного движения, он молился, полагаясь именно на высшие силы.

Взрыв в лаборатории судебно-медицинской экспертизы. Один человек погиб. Дерек понимал: скорее всего, это Молли. Кто еще мог находиться в лаборатории среди ночи? Она осталась, чтобы провести экспертизу специально для него.

На полном ходу он завернул за угол и прищурился, почти ослепленный мигалками спасательных машин, стоявших у штаб-квартиры «Омеги». Он припарковался довольно далеко от входа, чтобы не мешать спасателям. Вокруг царил хаос. Дерек подбежал к группке сотрудников, которые пытались управлять ходом работ.

Он увидел за их спиной языки пламени, которые вырывались из окон с юго-западной стороны. Там находилась лаборатория судебно-медицинской экспертизы — точнее, то, что от нее осталось.

— Я — агент «Омеги» Дерек Уотермен! Через сколько минут приедет командир отряда особого назначения Дрэкетт, а до тех пор я его замещаю! Дерек достал служебное удостоверение, но спасатели едва взглянули на него.

— Капитан Джим Брэндал, пожарная часть 433, - ответил стоявший ближе всех к нему человек с рацией в руке. — У вас произошел какой-то взрыв в юго-западном крыле здания.

— Там находится лаборатория судебно-медицинской экспертизы. — Дерек старался не показывать страха.

Капитан Брэндал покосился на стоявшего рядом с ним напарника.

— Так мы и предполагали. Есть там взрывчатые вещества?

— Почти наверняка. — Дерек пожал плечами. — При взрыве погиб человек? — Его горло сжалось, когда он произносил эти слова.

— Да, — подтвердил капитал Брэндал и снова заговорил в рацию, которую держал в руке.

В нетерпении Дерек едва сдерживался, чтобы не закричать. Кто погиб? Где? Установлена ли уже личность жертвы? Но он приказал себе держаться.

Закончив переговоры по рации, командир пожарного расчета снова повернулся к Дереку.

— Извините. Да, один человек погиб. Но есть и хорошие новости: сразу после взрыва сработала сигнализация, и противопожарные двери в здании сразу были заблокированы. Так что, скорее всего, за исключением непосредственного места взрыва в здании не очень много повреждений.

Он заставил себя кивнуть капитану Брэндалу а тот продолжал:

— По слонам моих ребят, побывавших ближе всего к эпицентру пожара, похоже, что взрыв произошел в лаборатории, поэтому я и спросил про опасные вещества.

— Я уверен, что в лаборатории были легковоспламеняющиеся вещества, но меры безопасности там соблюдались беспрецедентные. Никогда не возникало никаких проблем, — сказал Дерек.

— В таких делах хватает и одного раза. — Пожарный пожал плечами.

— Жертву опознали? — замирая, спросил Дерек.

— Подождите, — Капитан Брэндал снова говорил по рации и ждал ответа. — Тело забрали санитары. Примите мои соболезнования, но, по правде говоря, почти чудо, что при взрыве такой силы погиб всего один человек.

Дерек провел рукой по лицу и буркнул:

— Спасибо.

— Медики считают, что вы сумеете опознать парня визуально. Если нет, придется прибегнуть к другим средствам.

Дерек вскинул голову:

— Парня?! Медики уверены, что жертва — мужчина?

Пожарный выслушал ответ по рации и снова повернулся к Дереку:

— Да, Молодой темнокожий мужчина. Возраст — около двадцати пяти лет.

Значит, не Молли… Дерек вздохнул с облегчением.

Но где же она?

Когда здание сотряс взрыв, Молли стояла у автомата с едой и комнате отдыха рядом с лабораторией. Она чувствовала себя виноватой, потому что обещала Дереку, что поест нормально, в кафетерии. Взрывной волной ее отбросило к стене, и она сползла по ней на пол.

Сначала она от страха лишилась зрения и дара речи, но затем поползла по полу. Сработал аварийный генератор, и комнату отдыха залил призрачный серый свет. Так она хоть что-то увидела.

На полу валялся взорванный автомат с едой. По всей комнате были разбросаны опрокинутые столы и стулья. Кофемашина опасно свешивалась с полки она висела только на проводе, воткнутом в розетку Крупные хлопья пыли, похожие на снежинки, летали по комнате, как в замедленной съемке.

Молли поползла в сторону коридора, тряхнула головой, стараясь избавиться от звона в ушах. Надо было вернуться в лабораторию. Повернув за угол, она увидела, что лаборатория охвачена огнем. Не сразу до нее дошло, что взрыв произошел в лаборатории.

Не может быть! Там же Дэвид!

Молли вскочила и рванулась вперед, но наткнулась на прозрачную противопожарную перегородку. Она опустилась автоматически, чтобы предотвратить распространение огня. Глядя на то место, где раньше была лаборатория, Молли поняла: Дэвиду не удалось выбраться оттуда живым.

А если бы взрыв произошел на пять минут раньше, Молли находилась бы сейчас там, внутри, с Дэвидом.

Теперь ей оставалось одно: ждать, пока приедут пожарные. Она снова села на пол, гадая, что же там случилось. В ушах звенело.

Могло ли взорваться что-то из того, что было в лаборатории? У них, конечно, имелись легковос-пламеняющиеся вещества, но нее, кто там работал, включая Дэвида, были хорошо знакомы с техникой безопасности. Кроме того, Молли знала: то, с чем они работали, не обладало такой мошной разрушительной силой.

Молли закрыла глаза и прислонилась головой к стене. Спустя какое-то время ее нашли спасатели. Завернули в одеяло, и сейчас она сидела в салоне машины скорой помощи в полубессознательном состоянии.

Много раз ей задавали одни и тс же вопросы. Что, по ее мнению, могло стать причиной взрыва? Какие легковоспламеняющиеся вещества применялись в лаборатории? Работал ли там кто-нибудь еще, кроме нее и Дэвида?

На вопросы о возможных причинах взрыва она всякий раз старалась ответить как можно подробнее, но, как и сразу после случившегося, она не представляла, что могло бы спровоцировать взрыв такой силы.

Нет, в лаборатории больше никого не было, кроме них с Дэвидом. Ей уже сказали, что молодой человек погиб.

Молли не знала, что делать, кому звонить. В этом хаосе ей больше всего хотелось заткнуть уши и закрыть глаза.

И вдруг она увидела его. Дерек шел прямо к ней, глядя ей в глаза, и все расступались перед ним. Ей очень хотелось броситься к нему на грудь и попросить забрать ее отсюда. Но ей не хватило смелости.

Молли испытала потрясение, когда он запрокинул ей голову, пытливо всматриваясь в ее лицо.

— Как ты? — хрипло спросил он. — Не ранена?

— Нет, со мной все в порядке. Дерек… Погиб Девид Томпсон, новый лаборант. — Слезы градом хлынули из глаз Молли.

К ее изумлению, Дерек крепко обнял ее:

— Знаю. Несколько минут назад я опознал его. Мне сказали, что в лаборатории нашли труп, и я решил, что это ты… Как тебе удалось выбраться?

— Я вышла, чтобы купить что-нибудь поесть. Она немного отклонилась назад, чтобы видеть его лицо. — Помнишь, ты сам мне велел?

— Я напомнил тебе, чтобы ты поела, но гораздо раньше. — Дерек снова прижал ее к груди. — Хорошо, что ты оказалась такой непослушной!

— Вообще-то я довольно послушная, — пробормотала она. — Просто потеряла счет времени.

К ним подошел санитар и спросил, как она себя чувствует. Перед тем как ответить, что с ней все хорошо и в больницу она не поедет, Молли услышала, как Дерек усмехнулся.

— Ох, слава богу! — воскликнул знакомый голос. Джон Хэттон вырвал Молли из объятий Дерека и прижал к своей широкой груди. — Молли, ты не представляешь, до чего я рад тебя видеть!

Джон очень нравился Молли. Настоящий красавец, под два метра ростом, с великолепной фигурой, но ей хотелось вернуться в объятия Дерека. Но Дерек уже разговаривал с Дрэкеттом и даже не смотрел в ее сторону.

Как будто между ними ничего никогда не было.

— Молли, как ты? — Джон разжал объятия, но положил руку ей на плечо. — Когда сказали, что в лаборатории кто-то погиб…

— Дэвид Томпсон. Новый лаборант. — Молли всхлипнула — никто не должен умирать таким молодым.

— Мне очень жаль детка. — Джон снова обнял ее и наконец отпустил. — Но я рад, что это не ты.

Глядя, как пожарные заливают последние языки пламени. Молли думала о том, что ей повезло. И хотя ее сердце разрывалось из-за Дэвида, она радовалась, что осталась жива.

Глава 5

Джон был одним из самых близких друзей Дерека вот уже больше пяти лет, Однако сейчас Дереку очень захотелось врезать другу в челюсть за то, что он вырвал у него Молли и обнял ее.

Дерек напомнил себе, что Джон не испытывает к Молли романтического интереса. И даже если испытывает… Молли вольна встречаться с кем она хочет. У Дерека нет на нее никаких прав.

А все-таки он почувствовал облегчение, когда Молли отступила на шаг от Джона. Беседуя с начальником, Дерек притворялся, будто не обращает на них никакого внимания, а сам все время украдкой поглядывал на Молли.

— Судя по предварительным данным, пожарная команда считает, что сдетонировало что-то из лаборатории. Не загорелось, а именно взорвалось, — сообщил Дерек Стиву. — Один человек погиб. Сработала сигнализация, опустились противопожарные перегородки, так что, похоже, ущерб минимальный.

Дрэкетт кивнул и повернулся к Молли:

— Как ты?

— Физически не пострадала. Но мне очень тяжело из-за гибели Дэвида, — ответила Молли.

Дерек с трудом удержался, чтобы снова не заключить ее в объятия.

Видимо, из-за шока Молли не заикалась рядом с ним.

— Сможешь рассказа, что произошло? Ты что-нибудь видела? — спросил Стив.

— Мы работали. — Молли передернула хрупким плечом. — Все как всегда… Дел у нас прибавилось поэтому я позвонила Дэвиду и попросила его вернуться. Но мы не работали ни с чем легковоспламеняющимся или взрывоопасным. — Молли устало провела рукой по лицу. — Простите… — Голос у нее дрогнул. — Я все пытаюсь сообразить, что бы это могло быть. Но не думаю, что изорвалось что-то, с чем мы работали. Я… — Она снова потерла ладонью лицо.

— Молли, все в порядке, — сказал ей Джон, снова подходя к ней поближе. — Мы со всем разберемся. Я уверен, что здесь нет твоей вины.

Вместо ответа, Молли покачала головой.

Дерек подошел к Молли и мягко тронул ее за плечо. Рука, закрывавшая лицо, безвольно упала. Глаза у нее как будто остекленели.

— Эй! — Он опустился на корточки и заправил ей за ухо выбившуюся прядь длинных русых волос. — Я отвезу тебя домой, хорошо? А о том, что случилось, подумаем завтра.

Она кивнула и слегка пошатнулась. Дерек обхватил ее за плечи и покосился на коллег, делая вид, будто не обращает внимания на их недоумение.

— Я отвезу ее домой.

Стив подошел к Молли:

— Отдохни немного, хорошо? Мы позже разберемся в произошедшем. Но я совершенно уверен в том, что ты ни при чем тебя никто ни в чем не обвиняет.

Молли кивнула, но не сказала ни слова. Дерек довел се до машины и открыл перед ней дверцу. Стоял май, было тепло, но Молли дрожала, не от холода — от шока. Он взял с заднего сиденья свитер и накинул на нее.

Посадив ее в машину, он заглянул ей в глаза. Ее взгляд все еще был отрешенным.

— Эй. — Он обернул ее свитером и притянул к себе. — Сейчас я быстро поговорю со Стивом и Джоном и отвезу тебя домой, хорошо? Пять минут.

Она кивнула.

Дерек поцеловал ее в лоб, захлопнул дверцу машины и трусцой побежал назад, к Джону и Стиву, которые шли ему навстречу. На их лицах застыло странное выражение.

— Что?! — рявкнул он.

— Ничего. — Джон покачал головой. — Странно… Вроде я поведенческий аналитик, но не замечал кое-чего прямо у себя под носом…

— О чем ты?

— Да так, ни о чем… — Джон снова покачал головой. — Молли в порядке?

Дерек оглянулся на свою машину:

— Измучена, ее трясет. Ничего удивительного, учитывая обстоятельства.

Джон обернулся и посмотрел на здание.

— Если взрыв произошел не из-за человеческого фактора и не по чистой случайности… нам придется подумать о том, что послужило его причиной.

— Сам-то что думаешь? — спросил Дерек. — Нападение на «Омегу»?

— Может быть, диверсия? — предположил Джон.

Какое-то время все молчали.

— Понимаю, я хватил через край, — усмехнулся Джон.

— Да нет, тут есть над чем подумать. Один подозреваемый застрелился, лишь бы не попасть в наши руки, его сообщники сожгли дом дотла, чтобы не добрались до улик, — кивнул Дерек.

— Точно.

Дерек поморщился:

— Не знаю, что мы там нашли, но, похоже обломки были настолько ценными, что из-за них разнесли на хрен всю лабораторию.

Стив наконец нарушил молчание:

— А если все эти происшествия связаны между собой, нам придется вспомнить, кому было известно о том, что мы получили некоторые улики… — Он покачал головой.

— Никто ничего не знал, кроме нас, — ответил Дерек. — Или ты считаешь, что у нас тут завелся «крот»?

«Кроты» в прошлом проникали в другие подразделения «Омеги». Но их отряд особого назначения не считался тайным. Как правило, они не работали под прикрытием, поэтому непонятно, зачем террористам понадобился «крот» в их отряде особого назначения. Сведения о них легко можно найти в официальных источниках.

— Не обязательно в нашем отряде, — ответил Стив. — Но может быть, среди тех, перед кем мы ежедневно отчитываемся.

— Комитет по надзору? — уточнил Дерек.

— Если честно, я как раз об этом думал, после того, как конгрессмен Холенд устроил вам головомойку, — признался Джон.

— И к какому выводу ты пришел?

К тому, о чем мы уже говорили. Наверняка добытые нами улики очень важны, ведь преступники готовы буквально на все, лишь бы не дать нам до них добраться.

Дерек и Стив кивнули.

— Я согласен с Джоном, — сказал Дерек Стиву. — Иногда казалось, что те, за кем мы гонимся, всегда на шаг нас опережали, были практически готовы к нашему прибытию.

Они исследовали на предмет теракта все известные террористические группировки, как международные, так и местные. Изучали все варианты, однако так ни к чему и не пришли. Пробовали отталкиваться от других факторов: место взрыва, показания очевидцев, тип взрывного устройства — все безрезультатно.

Может быть, все их попытки оканчивались ничем, потому что кто-то нарочно ставил им палки в колеса, помогая преступникам?

Тех, кто на такое способен, очень и очень немного. Возможно, в их отряд особого назначения и проник двойной агент, но такое маловероятно.

А поскольку за ходом расследования так пристально следили правительственные чиновники, все они тоже автоматически оказывались под подозрением.

— Похоже, — сказал Стив, — к чикагскому теракту причастен кто-то из государственных служащих США!

Джон указал на только что уничтоженную лабораторию.

— И сейчас мы видим третий пример того, на что готов пойти тот человек или те люди, чтобы не дать нам продвинуться в расследовании.

— Кто бы он ни был, из-за него мы отброшены к самому началу! — заметил Дерек. — У нас нет улик. Там, в лаборатории, ничего не уцелело. Мы взяли что-то очень важное, а теперь мы это потеряли.

— Да, они успешно уничтожили улики, но и зашли при этом слишком далеко, — заметил Джон. — Они ведь сами подбросили нам козырь. Теперь знаем, что у них есть доступ к инсайдерской информации. Нам следует воспользоваться этим преимуществом.

— Согласен, — кивнул Стив Дрэкетт. — Постараюсь отследить, какие сведения куда поступают. Члены комитета, перед которыми мы отчитываемся ежедневно, — не единственные, кто запрашивает у нас информацию. Попробую засекретить как можно больше. И впредь не будем делиться самыми последними сведениями о ходе следствия! Отправляйтесь домой, отдохните немного, — продолжил он. — А завтра наведайтесь-ка снова к тому дому в Западной Филадельфии. Может быть, оттуда удастся извлечь что-нибудь еще.

Дерек кивнул. Он решил, что отвезет Молли домой и сразу же вернется, или, по крайней мере, поработает дома, а выспится в другой раз. Он покосился на Джона и понял, что друг думает о том же.

— Я сообщу, когда дом откроют, — продолжал Стив. — Пожар устроили не только для того, чтобы уничтожить улики, но и чтобы сбить нас со следа. Дать нам побольше других поводов для забот. Но мы не позволим себя дурачить!

— Вот уж точно! — поддержал босса Джон.

Пожарные начали сворачивать свое оборудование.

— Придется подписывать бумажки, — сказал Дрэкетт, качая головой. — Ну пока! — Он шагнул было к пожарным, но на пол пути остановился. — Прошу вас будьте осторожны. Если след ведет, как мы подозреваем, на самый верх, мы все становимся мишенью для террористов.

Дерек кивнул. Он вернулся к машине. Молли сидела точно в той же позе, в какой он ее оставил, и отрешенно смотрела вперед.

— Ты как, в порядке?

— Да, — кивнула она. — Я просто вспоминаю, что мы делали, и стараюсь сообразить, не могли мы как-то сами спровоцировать взрыв.

Дерек решил пока не говорить ей об их подозрениях.

— Молли, сейчас мы отрабатываем все версии произошедшего. Но, поверь мне, никто из нас не считает тебя виновной. С точки зрения техники безопасности твоя работа в лаборатории была безупречна.

Казалось, его слова принесли ей лишь небольшое облегчение.

— Техника безопасности у меня всегда на первом месте.

— Я это знаю. Все это знают.

Дерек покосился на нее, когда они выезжали с парковки. В его свитере она казалась ему совсем крошкой.

— Ты ведь помнишь, где я живу? — тихо спросила она.

Помнит ли он, где она живет? Порой он проезжал мимо ее дома даже тогда, когда ему нужно было ехать в другую сторону!

И всякий раз его так и подмывало зайти к ней, как однажды ночью три года тому назад.

— Я помню, где ты живешь.

Даже в темноте он почувствовал как Молли краснеет.

— Я просто подумала… Единственный раз, когда ты зашел ко мне, ты был… Ты был не совсем таким как обычно. Н-ну… и я подумала, что…

— Эй. — Он потянулся и взял ее за руку. — Весь вечер тебе удавалось не нервничать из-за меня.

— Все потому, что я была расстроена.

— Расстраивайся и дальше, злись на меня, если хочешь. А нервничать не нужно!

Молли пожала плечами. Он знал, что смущал ее, знал, что при нем она чувствует себя не в своей тарелке.

Молли жила недалеко от штаб-квартиры «Омеги», и вскоре они уже въезжали на парковку перед ее домом. Не успела она открыть дверцу, как Дерек уже поспешил ей на помощь.

— Я в порядке, — сказала она, и, хотя говорила еле слышно, голос у нее не дрожал. — Спасибо, что довез. Моя сумочка с ключами осталась в лаборатории. Сейчас возьму запасные.

В кустах возле двери она достала ключи, приклеенные изолентой к большой ветке.

— Можно? — Дерек взял у нее связку, отпер дверь и распахнул перед ней. — Дома есть еще один комплект?

— Да. Эти — на самый крайний случай.

— Хорошо, я приклею ее обратно. — Он положил ключи себе в карман.

Молли стояла в дверном проеме, утопая в его свитере, со штукатуркой в волосах. От нее пахло дымом, и она, как всегда, сияла своей слабой, смущенной улыбкой, которая была адресована ему одному.

Никого красивее ОН и жизни не видел!

Он мигом забыл, что по пути обещал себе не втягивать ее в спой мрачный мир. Все благие намерения выветрились у него из головы.

Одной рукой он обхватил ее тонкую талию под свитером, а ладонью другой руки погладил ее по голове, но длинной темно-русой косе. Прислонив ее к дверному косяку, он потянулся к ней губами.

Она тихо ахнула от удивления, и Дерек поспешил воспользоваться этим, раздвинув ей губы языком. Он крепче притянул ее к себе, и в нем проснулось желание. Молли обвила его шею руками; ее язык ответил ему.

И только когда его свитер соскользнул с ее плеч к их ногам, он вернулся с небес на землю.

Он положил руки ей на талию и отступил на шаг назад.

— Молли…

Она посмотрела на него, все еще обнимая его за шею.

— Молли, это плохая идея.

— Почему? — Она снова наклонилась вперед.

Будь он проклят, если знает почему. Их губы практически соприкасались. Если он поцелует ее еще раз, у него не хватит сил остановиться.

— У тебя штукатурка в волосах.

— Что?

— Штукатурка. Вся голова белая!

Ее лицо, порозовевшее от его поцелуев, потемнело. Она быстро убрала руки с его шеи и тут же ощупала свою голову.

— Ах д-да… М-мне, наверное, срочно нужно принять душ.

Представив Молли в душе, Дерек напрягся, но от него не укрылось то, что она снова начала заикаться. Ему стало не по себе при мысли снова неуютно в его присутствии. И в ее глазах читалась обида.

Проклятие! Пора скорее убираться отсюда, хотя бы для того, чтобы больше не вредить ей…

— Я заеду за тобой завтра в девять, хорошо? — Он бросил взгляд на часы. — Хотя сейчас уже пять часов, так что давай лучше в десять. Тебе нужно дать показания и подписать протокол.

Молли кивнула, нагнулась, подняла с пола его свитер и осторожно протянула ему, словно не зная чего ожидать.

Дерек ее не винил. Вел он себя в высшей степени непредсказуемо.

Он взял у нее свитер.

— Попробуй отдохнуть, поспать. У нас у всех выдался сумасшедший день.

Он подождал, пока она, не произнеся ни слова, закроет дверь, затем развернулся и пошел обратно к машине.

Будь оно все проклято!

Глава 6

«У нас у всех выдался сумасшедший день».

Молли включила душ и стала ждать, пока согреется вода. Перед тем, как залезть в душевую кабину, она посмотрелась в зеркало. Действительно, у нее в волосах застряло немного штукатурки.

Дерек Уотермен обрадовался, что она осталась в живых, и поэтому поцеловал ее. Но завтра он сделает вид, что между ними никогда ничего не было, а она в его присутствии снова будет заикаться.

Молли напомнила себе, что она сильная, умная женщина и должна вести себя соответственно. Кроме того, у нее есть и другие поводы для беспокойства. Она вышла из душа, вытерлась, надела легинсы и футболку, снова заплела косу.

Затем Молли спустилась в кухню. Она сделала сэндвич, налила молока и заставила себя поесть, хотя v нее не было аппетита. Она размышляла о трагедии. Самое страшное то, что погиб молодой человек.

Результаты экспертиз она копировала на сервер, который находился в другом здании, — на всякий случай. Вот и произошел случай. Что касается текущих дел — с каждым придется разбираться отдельно.

Молли поставила посуду в раковину, постояла на месте, опустив голову, и впервые пожалела о том, что не пьет. Спиртное могло помочь ей приглушить боль, прогнать тяжелые мысли.

Возможно, она бы осмелела и пошла к Дереку домой. И они снова занялись бы любовью. Кого она обманывает? Ей же не хватит духу. Она будет на седьмом небе от счастья, если завтра, когда он заедет за ней, она сможет хотя бы говорить с ним не заикаясь. Кстати, до его приезда осталось лишь несколько часов. Надо поспать.

По пути в спальню она заметила, что балконная дверь приоткрыта. Ночь была теплой, и теперь, когда прошло шоковое состояние, ей уже не было так холодно. И все же на ночь она балкон не открывала.

Подойдя к двери, чтобы ее закрыть, Молли краем глаза заметила движение и ахнула. В комнате кто-то был! Она хотела закричать, но кто-то — не тот, первый, а другой — грубо зажал ей рот рукой.

— Она тебя видела! — услышала девушка незнакомый голос. — Усыпляй ее! Скорее!

Молли изо всех сил пыталась вырваться, но неизвестный крепче зажал ей рот, наклонив ее голову в сторону. Она почувствовала острую боль — второй неизвестный сделал ей укол в шею.

Молли старалась держать голову прямо и не паниковать. Что бы они ей ни вкололи, средство действует быстрее, если она будет активно двигаться. В любом случае с двумя ей не справиться.

Она обмякла и безвольно повисла в руках неизвестного.

— Быстро подействовало. Так и должно быть? — спросил второй у первого.

— Я-то откуда знаю? Пошли, отнесем ее в машину. Нас ждет самолет, — ответил первый.

Самолет? Господи, куда ее тащат? Молли постаралась сосредоточиться, преодолевая действие наркотика, который ей вкололи. Один из них схватил ее за ноги, другой — под руки; ее потащили вниз по лестнице и вынесли на задний двор, толкнув стеклянную раздвижную дверь. Очутившись на улице, Молли попыталась пошевелиться. Если она хочет сбежать, сейчас самое время…

Но оказалось, что руки и ноги ее не слушаются. Ее швырнули на заднее сиденье автомобиля, припаркованного за ее воротами. Молли смотрела в окошко, как удаляются дома на ее улице.

Она не имела представления о том, сколько времени они едут и куда. Но когда машина остановилась, она увидела ангар для самолетов и маленькую взлетно-посадочную полосу. Ее привезли не в международный аэропорт Денвера, а на какой-то маленький аэродром местного сообщения.

Несмотря на головокружение, Молли сообразила, что у нее осталась последняя возможность. Как только ее погрузят в самолет, она уже не сможет сбежать. Хотя она понимала, что от движения наркотик будет быстрее распространяться по организму, но ждать она не могла. И даже сквозь затуманенное сознание заранее ужасалась тому, что ее похитители могут с ней сделать.

Похитители, сидевшие впереди, о чем-то спорили — она понятия не имела о чем. Видимо, они считали, что она не представляет для них какую-то угрозу. Собрав все свои силы в кулак, она открыла дверцу машины и вывалилась наружу.

Она попыталась встать и побежать, но мир у нее перед глазами крутился слишком быстро. Кое-как передвигаясь, наполовину ползком, она направилась к деревьям, окружавшим аэродром.

Она не слышала ничего, кроме собственного дыхания, хрипов, исходивших у нее из груди, когда пыталась заставить свое тело двигаться быстрее. Наркотик действовал — ее взгляд затуманился.

Ненадолго ей показалось, что она сумеет сбежать. Затем чья-то рука схватила ее за плечо, развернула и бросила ничком на землю. Она снова почувствовала укол, на этот раз в плечо.

— Вот паршивка! — сказал первый, тот, кого она заметила у себя в квартире. — Ничего, сейчас успокоится.

К ним подошел второй. Молли поняла, что он злится.

— Давай-ка для верности по-старому, проверенным способом!

Молли постаралась уклониться от нацеленного ей в лицо кулака, но уклоняться было некуда, да и тело больше не повиновалось ей.

Она почувствовала боль в челюсти, какой не испытывала никогда в жизни, и все погрузилось во тьму.

* * *

Дерек вернулся в штаб-квартиру «Омеги», но Стив почти сразу же отпустил их с Джоном по домам. Пока пожарные не закончат работу, внутрь все равно нельзя.

Дом Молли находился гораздо ближе, чем его дом, и Дерек почувствовал искушение заехать к ней и несколько часов поспать на ее диване.

Конечно, он понимал: если он все-таки вернется к ней, никакого сна на диване не получится.

Поэтому он поехал к себе домой, где несколько часов безуспешно пытался заснуть. И так же безуспешно старался не вспоминать о том, как поцеловал Молли. И выражение ее лица, когда он отстранился от нее. Вот лишнее подтверждение тому, что он ей не пара. Он грубый, а она нежная. Рядом с ним ей рано или поздно будет больно.

Так и не отдохнув, он снова направился к Молли, чтобы забрать ее. Им обоим предстояли долгие, трудные дни. А если он снова увидит ее грустный взгляд, скорее всего, не удержится и с ходу затащит ее в постель, чтобы доказать, как сильно он ее желает. И плевать на последствия.

Молли думает, что Дерек ее не хочет, а он жаждет ее каждый день, каждый миг. Просто знает, что он ей не пара.

Около десяти он позвонил ей в дверь. Не услышав никакого ответа, позвонил снова. Тишина.

Дерек позвонил Джону.

— Ты едешь? — спросил Джон без предисловий. — Я уже на месте. Тут по-прежнему большой бардак.

— Ты не видел Молли? Не знаешь, где она? Мы договорились, что я заеду за ней, но она не открывает дверь.

— Нет я ее не видел, но это не обязательно значит, что ее здесь нет. Сейчас спрошу у Дрэкетта. Дерек отступил назад, чтобы лучше видеть весь дом. Занавески на окнах задернуты. Если она уже ушла, то не стала возиться с жалюзи…

— Стив ее тоже не видел. По-моему, ее здесь нет.

— Ладно, попробую ее поискать. — Пока причин для паники нет. — Скоро буду.

Ее запасные ключи по-прежнему были у Дерека, потому что вчера он убрался отсюда со скоростью звука. Он еще раз позвонил и, не получив ответа, вошел.

— Молли, ты дома? Я вошел!

Он постоял на пороге, прислушиваясь и надеясь распознать звуки, которые укажут на присутствие хозяйки: шум воды в душе, жужжание фена или посудомоечной машины. Но в доме царила абсолютная тишина.

— Молли! — Дерек все больше тревожился.

Сначала он проверил ее спальню, затем ванную и комнату для гостей. Снова спустившись на первый этаж, в раковине в кухне он обнаружил тарелку с хлебными крошками.

Ее постель оказалась несмятой и заправленной. Либо Молли вообще на ней не спала, либо заправила перед тем, как уйти.

Может быть, она действительно разозлилась на него и решила вернуться в «Омегу» сама. Или ей не спалось, и она поехала на работу.

Необдуманные поступки не в ее стиле, но у нее нет телефона, и связаться с ней пока невозможно.

Была целая куча причин, по которым ее могло не быть дома. Все они достаточно разумные. Но что-то во всей этой ситуации очень не нравилось Дереку. И он понимал, что не успокоится, пока не найдет ее.

Глава 7

Дерек помчался в «Омегу», где надеялся увидеть Молли, пусть даже она обиделась на него и не хочет с ним разговаривать. По крайней мере, он будет знать, что она в безопасности.

По сравнению с ночью обстановка в «Омеге» немного успокоилась. Самый большой ущерб понесла лаборатория. Другие подразделения спасли противопожарные перегородки.

Сначала Дерек справился о Молли на посту охраны. Входя, все сотрудники отмечались. Охранник не нашел записи Молли. Дерек направился в центральную часть здания, где находились все основные кабинеты, там было и его рабочее место.

— Ты нашел Молли? — окликнул его Джон, когда Дерек направлялся к своему столу.

— Нет. А ты ее не видел?

— Не-а. — Джон покачал головой. — После твоего звонка я даже на улицу выходил — на всякий случай.

Дерек сел за стол.

— Я спросил у охранника. Она не входила в здание. Я немного волнуюсь из-за нее. Может быть, она пострадала больше, чем ей казалось. Может быть, ей стало плохо, и она вызвала скорую помощь…

— Пожалуй, я обзвоню окрестные больницы, спрошу, не привозили ли ее туда, — предложил Джон.

— Хорошо, — кивнул Дерек. — А я схожу в лабораторию, точнее, в то, что от нее осталось, проверю, может быть, она там. Или Стиву что-нибудь известно.

Дрэкетта он нашел на улице. Стив осматривал крыло, пострадавшее от взрыва, и беседовал с очевидцами. Дерек понимал: подобное событие порождает массу бюрократической волокиты.

Увидев Дерека, Стив извинился перед своими собеседниками.

— Что там у вас? Все в порядке?

— Молли Хамфриз здесь?

— Нет. Я не видел ее с тех пор, как ты вчера ночью повез ее домой.

— Похоже, она пропала. Мы договорились, что утром я заеду за ней и отвезу на работу, но дома ее не оказалось. И здесь она не отмечалась.

— Не в характере Молли исчезать бесследно!

— Джон сейчас обзванивает больницы. Боюсь, она пострадала сильнее, чем нам казалось.

Дрэкетт поморщился:

— Надеюсь, что это не так. Держи меня в курсе. У нас сейчас дел по горло, надо понять, что здесь произошло и как нам действовать дальше. Кстати говоря, мне действительно понадобится помощь Молли, если она появится. — Командир хлопнул Дерека по плечу. — Точнее, когда она появится.

— Если я ее увижу, сразу же направлю к тебе, — пообещал Дерек.

Он вернулся к себе.

Джон сообщил:

— У меня хорошая новость — или плохая, в зависимости от того, как на это смотреть. Ее нет ни в одной больнице. Я расспросил про всех женщин, поступивших за ночь… просто на всякий случай.

Еще когда он стоял на пороге дома Молли, у него возникло неприятное предчувствие. Теперь оно усилилось.

— Что-то здесь не так. Я просто уверен. — Дерек взглянул на Джоне: — Может быть, я принимаю все слишком близко к сердцу?

— Ты предупредил Молли, что утром заедешь за ней? Когда ты уезжал, она выглядела нормально?

Она расстроилась, когда он брякнул, что больше не хочет целовать ее, потому что у нее в волосах штукатурка.

— Она не показалась мне серьезно пострадавшей, если ты об этом.

Джон покачал головой:

— Последние три года я наблюдал за ней и заметил, что она прислушивается к каждому твоему слову. И не сводит с тебя взгляда, стоит тебе зайти. Кстати, поздравляю, ты великолепный актер и дурачил нас столько времени! Ведь я считал, что ее чувства безответны!

— На что ты намекаешь, Хэттон?

— Ни на что. Просто, если ты сказал Молли, что заедешь за ней утром, мало что могло заставить ее не оказаться на месте, если, конечно, все зависело от нее.

Дерек знал, что Молли очень деликатна и тактична, она бы наверняка предупредила, что ее не будет дома. Дерек решил, что хватит заглушать свое чутье. Да, им нужно срочно лететь в Филадельфию и еще раз осмотреть тот дом, но сначала он убедится, что с Молли все в порядке.

— Что ты собираешься делать? — спросил Джон.

— Проверю запись с уличной камеры видеонаблюдения. Она рядом с домом Молли, на перекрестке.

— Дай мне ее адрес, и я тебе помогу.

Вскоре они уже изучали записи с камер наблюдения. Дерек заметил двух типов, умело прятавшихся в тени.

— Джон, взгляни-ка!

Камера видеонаблюдения зафиксировала двоих мужчин, направляющихся по задней дорожке к дому Молли. Двадцать минут спустя они прошли в обратную сторону. На сей раз они кого-то несли.

Дерек и Джон разразились бранью.

— Молли похитили… Кому, черт возьми, она понадобилась? — недоумевал Джон.

Но вопрос о том, зачем кому-то понадобилось похищать Молли, отошел на второй план. Сейчас главное — выяснить, кто ее похитил и где она находится.

— Я отсмотрю записи со всех камер в том квартале. Может быть, удастся установить их личности или по крайней мере прочитать номер машины.

— Возьми те, которые к северу и к югу. Я проверю восточные и западные.

Оба молча сидели за компьютерами, проверяя записи со всех камер в окрестностях дома Молли, не заботясь о том, что у них нет разрешения на подобные действия.

Если им устроят разнос за то, что они отвлеклись от основной работы, Дерек примет удар на себя. У похитителей Молли уже несколько часов форы! Дерек не собирался тратить время на то, чтобы испрашивать у Дрэкетта письменное разрешение. Теперь каждая секунда на вес золота.

— Я кое-что нашел. На камере банкомата. — Джон развернулся на стуле. — Пять двенадцать утра. Черный внедорожник проследовал на запад по Моньюмент-стрит.

В пять двенадцать утра?! Едва ли прошло пятнадцать минут после того, как он отъехал от дома Молли! Дерек сжал кулаки. Если бы он остался у нее!

Дерек сосредоточился на камерах, которые могли засечь черный внедорожник. Работа напоминала сборку пазла — нужно было вычислить, в какую сторону автомобиль повернет на следующем перекрестке, часто прибегая к методу исключения.

На окраине города камер было меньше.

— Скорее всего, они уезжают из города! — Дерек скрипнул зубами.

Весьма вероятно, что через несколько минут они потеряют внедорожник из виду — он едет туда, где почти нет камер.

Дерек стукнул кулаком по столу.

— Давай попробуем изменить ракурс, — предложил Джон. — Может, выясним что-нибудь еще.

Конечно, его метод не поможет им выяснить, куда направлялся черный внедорожник, но вдруг получится разглядеть одного или обоих похитителей, забравших Молли. Лучше, чем ничего.

Пока Джон работал, Дерек вернулся к записи камеры, установленной рядом с домом Молли. Еще раз посмотрел, как два злоумышленника выносят ее на улицу. Один держал ее за ноги, а второй — под руки. Она выглядела совершенно неподвижной, никак не сопротивлялась.

Проклятье, вот уже второй день он молится о том, чтобы Молли осталась в живых!

— У меня кое-что есть! — с воодушевлением воскликнул Джон. — Четкий снимок лица водителя.

Дерек бросился к компьютеру Джона и посмотрел на снимок.

— Я его не знаю. А ты?

Я тоже Давай прогоним его через программу распознавания лиц и посмотрим, что получится.

Они «стреляли» наугад, но других вариантов пока просто не было.

- Они наверняка как-то связаны со вчерашним взрывом в лаборатории, — заметил Дерек.

— Да, но, возможно, мы ошибались, считая, что взрыв в лаборатории связан с чикагским терактом. Может, кто-то пытался избавиться от Молли, а потом решили, что лучше ее похитить. В ее лаборатории хранилась целая куча вещдоков!

— Ну да, эту версию тоже стоит проработать…

— И все-таки после того, что произошло в Филадельфии, трудно считать это простым совпадением. Разве что все плохие парни одновременно спятили…

— Я пока ничего не исключаю. Главное — вернуть Молли!

— Точно. — Джон хлопнул его по плечу. — Я посмотрю записи с камер, зафиксировавших вчерашний пожар. Может быть, там появится кто-то знакомый.

— А я просмотрю все, что у нас осталось после вчерашней поездки.

Применив прежний метод, Дерек начал искать доступные камеры видеонаблюдения рядом с тем домом в Филадельфии, где они побывали вчера. Те места совсем не были такими людными и респектабельными, как район, где находились штаб-квартира «Омеги» и дом Молли, потому и камеры встречались там гораздо реже. Большинство из тех, что ему удалось найти, вообще ничего ему не дали.

Он уже собирался бросить свое занятие, как бесперспективное, когда его внимание привлекло необычное отражение в одной из камер видеонаблюдения. Черная машина, припаркованная примерно в двух кварталах от нужного дома. Не внедорожник как у похитителей Молли, а четырёхдневный седан который в подобном окружении выглядел совершенно неуместно.

Вот в кадре появился парень, который вчера застрелился у них на глазах. Он подошел к черному седану. Стекло на задней дверце наполовину опустилось, но Дерек не видел, кто сидит внутри. После короткого разговора преступник, ныне покойный, побежал в сторону дома, где через несколько минут должны были появиться Дерек, Джон и Лайем.

Седан тронулся с места и вскоре скрылся из вида. Дерек едва успел уловить самую важную деталь.

— Джон, иди сюда, посмотри!

— Что там?

Дерек перемотал запись и остановил на последнем кадре, в котором мелькнул номерной знак седана. Они увидели маленькую наклейку, которая все меняла.

— Секретная служба, — Джон покачал головой.

— Кто-то, находящийся под охраной сотрудников Секретной службы, всего за несколько минут до нашего прибытия встречался с парнем, который аресту предпочел самоубийство.

Сотрудники Секретной службы США охраняют не только президента. В их обязанность входит охрана конгрессменов и сенаторов, а также некоторых госслужащих высшего ранга. В числе их подопечных не одна сотня человек.

Похоже, за чикагским терактом стоит кто-то очень высокопоставленный. Надо как можно скорее сообщить эту информацию Дрэкетту.

Однако новые сведения не приблизили их к разрешению вопроса о том, кто похитил Молли.

Как будто прочитав мысли Дерека, его компьютер запищал. Программа распознавания лиц нашла соответствие типа из внедорожника.

Оказывается, похититель Молли работал на Пабло Белисарио, известного колумбийского наркобарона. Что колумбийскому наркобарону понадобилось от Молли?

— Белисарио? Кто-нибудь из наших сейчас занимается им? — спросил Дерек.

Джон вывел на монитор информацию.

На этот счет нет никаких данных. Может быть, кто-то работает под прикрытием. Но какое отношение Белисарио имеет к Молли?

Дерек покачал головой:

— Понятия не имею. — Данные по операциям под прикрытием не попадали в базу их отряда особого назначения. Подобными операциями в «Омеге» занималось отдельное подразделение, которое находилось в Вашингтоне, округ Колумбия, и у них имелась своя экспертно-криминалистическая лаборатория. — Я был уверен, что ее похитители каким-то образом связаны с чикагским терактом. При чем здесь Белисарио? Не такого он пошиба, чтобы организовывать теракты вроде того, что произошел в Чикаго!

Белисарио не был террористом. Но славился беспощадностью и жестокостью. При мысли о том, что Молли находится в руках у такого типа, Дерека замутило.

— Надо проверить все, что нам известно о Белисарио!

До конца дня Дерек и Джон по крупицам собирали все, что можно было выяснить о Пабло Белесарио. Дерек привлек к работе и Лайема — тот раньше служил в отделе по борьбе с организованной преступностью.

— Белисарио постоянно находится под наблюдением Управления по борьбе с наркотиками, — сообщил Лайем. — За последний год он заметно укрепился и разбогател. Но я понятия не имею, что ему могло понадобиться от Молли.

— Вот и я тоже, — ответил Дерек. — Я просмотрел все дела, которыми в последнее время занимались и лаборатории. Они не имеют никакого отношения ни к наркотикам, ни к Белисарио.

— Попробую связаться со старыми знакомыми из Управления по борьбе с наркотиками. Может, им что-то известно…

— Спасибо, Лайем. Понятия не имею, что, черт возьми, происходит, но знаю одно: мы должны вернуть Молли.

Лайем тут же схватился за телефон.

— Я постараюсь. Белисарио — самый настоящий подонок. Невыносимо думать, что наша милая малышка Молли у него в руках.

За несколько часов, которые показались Дереку вечностью, им все же удалось кое-что выяснить. За Белисарио пристально следили тщательно отобранные колумбийцы, нанятые управлением по борьбе с наркобизнесом. Они ежедневно докладывали обо всех шагах Белисарио. За последние двадцать четыре часа Белисарио не покидал свой дом, больше похожий на крепость. Однако сообщили о том, что сегодня туда притащили женщину, которая не могла передвигаться самостоятельно.

Белую женщину с длинными темно-русыми волосами.

Глава 8

Услышав приметы женщины, Дерек вскочил. Не было сомнений в том, что речь идет о Молли.

— Послушай, приятель. — Лайем положил ему руку на плечо. Судя по всему, Белисарио довольно часто притаскивают женщин в дом. С чего ты взял, что там именно Молли?

— Белая женщина с длинными темно-русыми волосами, которую привезли через несколько часов после того, как Молли похитил один из сообщников Белисарио? Это наверняка она. — Дерек бросился к выходу.

— Ты куда?! — крикнул Джон ему вслед.

— К Дрэкетту, — бросил Дерек, не останавливаясь. — Мы все знаем, что это Молли.

Он не обернулся, чтобы посмотреть, идут ли Джон и Лайем за ним. Да он ничего от них и не ждал. И к Дрэкетту шел вовсе не для того, чтобы получить разрешение действовать. Он просто хотел поставить его в известность, потому что уважал Дрэкетта и потому, что босс должен знать, почему его не будет на месте ближайшие несколько часов… или дней.

В зависимости от того, сколько времени потребуется, чтобы вызволить Молли из лап жестокого наркобарона.

Дерек постучал один раз и открыл дверь в кабинет Дрэкетта. Ему показалось, что командир не слишком удивился его приходу.

Зато Дерек немало удивился, увидев, что Джон и Лайем последовали за ним.

— Я уже в курсе, — сказал им Дрэкетт.

Дерек мог бы догадаться, что Дрэкетту сразу доложат о происходящем, хотя он занимался последствиями вчерашнего взрыва. На то он и начальник.

— Осведомители Управления по борьбе с наркотиками сообщили о том, что несколько часов назад в дом Белисарио привезли белую женщину с длинными темно-русыми волосами, — отрапортовал Дерек.

— Учитывая, что мы не знаем наверняка, Молли это или нет…

— Стив… — Дереку не нужно было никаких подтверждений. Он собирался ехать к Белисарио вне зависимости от того, были ли они уверены на сто процентов или нет.

Стив поднял руку:

— Повторяю! Учитывая, что мы не знаем наверняка, Молли это или нет, я сразу же, как только мне сообщили, запросил данные спутниковой съемки владений Белисарио.

Вот почему Стив Дрэкетт стал во главе одного из важнейших подразделений правопорядка в стране. Он принимал решения и не терял времени попусту. Дерек готов был расцеловать босса.

— Особенно ни на что не надейтесь, — продолжал Дрэкетт. — Мне не удалось выяснить, она это или нет. Зато уже доказано, что сегодня в поместье Белисарио побывал вот этот тип. — Он протянул им снимок.

— Его зовут Сантьяго. Он — один из тех, кто вчера ночью проник в дом Молли. Мы установили его личность.

— Знаю, — кивнул Дрэкетт. — Поэтому я тоже считаю, что осведомители видели именно Молли.

Дерек готов был работать, имея менее надежную информацию.

— Я еду туда.

Дрэкетт встал и посмотрел Дереку прямо в глаза:

— У нас нет никаких законных оснований там находиться.

— Мне все равно, — заявил Дерек.

— Ни одно правительственное агентство не имеет права выслать отряд в подобной ситуации. Во всяком случае, пока мы не знаем наверняка, кто та женщина и почему она там находится, — напомнил Джон.

— Мне все равно, — повторил Дерек, кивая Джону. Он понимал, что действовать ему придется неофициально. И обходиться своими силами. Официально Дрэкетт ничего не должен знать.

Он снова повернулся к Стиву:

— Прошу несколько дней отпуска за свой счет. Точно не знаю, сколько.

Стив какое-то время смотрел на него, потом кивнул.

— Кстати, Стив, забыл сказать, мне тоже нужно несколько дней отпуска, — подал голос Джон.

Дерек удивленно посмотрел на Джона. Он ни за что не попросил бы друга о такой услуге — слишком большой риск для жизни и для карьеры.

Джон кивнул ему и пожал плечами.

— Вы серьезно, ребята? Это так глупо. — Лайем закатил глаза и повернулся, направившись к двери кабинета. — Кстати, Стив, мне тоже нужен отпуск. По-моему, я уже оставлял заявление на прошлой неделе, но ты его, наверное, потерял.

Когда Дерек обернулся к Лайему, тот улыбнулся и подмигнул ему. Впервые с тех пор, как Дерек обнаружил исчезновение Молли, напряжение чуть отпустило его. В подобной ситуации он не мог пожелать себе лучших спутников, чем Лайем и Джон.

Стив Дрэкетт сел.

— Джентльмены, если вы не возражаете, у меня целая куча дел в связи со вчерашним ночным пожаром. Не представляю, что вам еще от меня нужно. Могу лишь напомнить, что ваши заявления на отпуск я подписал еще две недели назад.

— Спасибо, Стив, — только и выговорил Дерек.

— Кстати, окажите любезность, — сказал Дрэкетт когда они подошли к двери. — После вчерашнего ночного происшествия комитет по надзору очень волнуют вопросы безопасности в нашем здании. Джон, поскольку ты летчик, прошу тебя, пока ты не ушел в отпуск, перемести-ка один из наших самолетов в другое место. Отправляйся на какой-нибудь наш запасной аэродром в Северной или Южной Америке. Пусть начальство успокоится. Кстати, по той же причине захвати с собой оружие. Безопасность превыше всего!

— Стив… — начал Джон.

Все они понимали: если дело окончится провалом, Дрэкетту придется туго. Но самолет и оружие, пусть и полученные без официальной санкции, способны оградить их от верной гибели.

— Почему вы все еще здесь? У меня сегодня нет времени на болтовню. Желаю приятного отпуска.

Дерек посмотрел на Лайема и Джона. На это они и рассчитывали.

Дерек постучал к ней в дверь. Она в который уже раз смотрела «Мстителей» и, честно говоря, думала, что к ней пришел кто-нибудь из соседей. Кто еще стал бы стучать к ней в одиннадцать вечера в пятницу? Взглянув в глазок и увидев, что это Дерек, она так удивилась, что тут же открыла дверь, забыв, что на ней пижамные шорты и огромная толстовка с эмблемой Технологического института Джорджии.

Впервые с тех пор, как она с ним познакомилась, было уже больше года назад, великолепный агент выглядел нерешительным.

— М-м-м… Привет, Дерек. Что с тобой?

Он топтался на пороге, и вид у него, надо сказать, был довольно помятый, что делало его еще привлекательнее.

— Что-то случилось на работе?

— Нет. Я совсем не по работе.

От его голоса Молли стало жарко — даже в тех местах, о которых она не слишком часто думала.

— Ну ладно… — Она не знала, что сказать или сделать, что не было для нее необычно. Но раньше Дерек всегда находил что сказать. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Я запретил себе приезжать… А потом все-таки решил позвонить, потому что думал, что тебя не будет дома.

Его слова показались ей бессмысленными. Зачем заходить к ней, если он думал, что ее нет дома?

— Ну ладно… — Она твердила одно и то же, как попугай. — М-м-м… может быть, зайдешь?

— Зайду… хотя, наверное, не следовало бы. — И все же он, пошатываясь, шагнул через порог.

Она потянула носом воздух.

— Господи, Дерек, ты что, пьян?

Он склонил голову набок и улыбнулся, сразу помолодев на десяток лет. Простодушная улыбка не сочеталась с его внушительными размерами и обычно серьезным видом.

— Я н-не пьян. Слегка навеселе.

Молли окончательно растаяла.

Дерек Уотермен, суперагент. Сильный, крепкий, всегда хладнокровный… Она еще никогда не видела его подвыпившим.

Последние несколько месяцев Молли не раз встречала его в лаборатории и понимала, что влюбилась в него, но даже в самых смелых мечтах она не могла себе представить, что он окажется у нее на пороге. Присмотревшись к нему внимательнее, она заметила темные круги у него под глазами. Вид у него был усталый.

По какой бы причине он ни явился к ней навеселе, он скрывал что-то темное и тяжелое. Возможно, ему часто приходится принимать непростые решения. Он часто сталкивается с жестокостью и насилием… Молли кое-что узнавала от коллег по лаборатории, но сама никогда не сталкивалась ни с чем подобным. А Дереку приходилось жить в таком мире.

Ей показалось, что он слегка удивился, когда она схватила его за руку и потащила в дом.

— Ты ведь не за рулем, верно?

— Нет, конечно! — обиделся Дерек. — Мы с ребятами посидели в баре всего в паре кварталов отсюда. — Он потер глаза. — Сегодня был плохой день.

— Сочувствую. — Она ничего не могла с собой поделать; привстав, погладила его по щеке. — Заходи. И оставайся сколько захочешь.

Он закрыл глаза и, не говоря ни слова, потерся щекой о ее ладонь.

— Хочешь, я сварю кофе? — тихо спросила Молли.

Дерек открыл глаза и медленно оглядел ее с головы до ног.

Молли пожалела, что не накрасилась. И одета не нарядно. Но, посмотрев в его глаза, она поняла, что ему все равно, и затрепетала.

Он слегка потянул ее за волосы, которые разметались по плечам.

— Без косы, — сказал он, подходя к ней еще на шаг. — И не в халате.

— Да, вопреки общему мнению, коса и халат ко мне намертво не приклеены, — рассмеялась Молли.

— Без них ты выглядишь так, как я и думал, — милой. — Он подошел к ней вплотную, осе еще держа в руках прядь ее волос.

Молли ахнула, когда он быстро стянул с ее плеча толстовку. Потом осторожно провел рукой по ее волосам и спустил толстовку с другого плеча.

Она вдруг вспомнила, что под толстовкой на ней ничего нет. Наверняка он тоже заметил это. Она понимала, что должна его остановить. Он слишком много выпил. Ему нужна только дружеская поддержка.

Но он смотрел на нее как завороженный, и Молли поняла, что не в силах ему помешать. Он обнял ее и стал покрывать ее плечо легкими поцелуями.

— Дерек… — прошептала она его имя.

— Ты такая нежная. Я знал, что ты такая, — прошептал он ей на ухо. Затем его губы скользнули к ее шее.

Когда Молли показалось, что она сейчас упадет, он обхватил ее рукой за талию и прижал к стене коридора. Куснул чуть повыше ключицы. Молли застонала и обхватила его руками за шею.

— Где у тебя спальня?

Она неопределенно махнула рукой в сторону лестницы, а затем снова обвила его шею. Их губы встретились.

Ни на минуту не переставая целовать ее, он подхватил ее под колени и поднял на руки. В спальне он усадил Молли на кровать, снял с нее толстовку и шорты.

Она потянулась к его рубашке, но он остановил ее, мягко взяв за запястья и разведя руки в стороны.

— Нет. Дай мне полюбоваться тобой. — Он провел пальцем по ее щеке, затем по шее и вокруг обеих грудей. — Ты такая Красиной, Молли. Такая красивая Она снова потянулась к нему, расстегнула рубашку и спустила с его плеч. Он быстро снял брюки, и они вместе упали на постель. Она перекатилась и оказалась сверху, на коленях. Он лежал на спине.

— Дерек, может быть, нам лучше подождать? Ты уверен, что хочешь именно того?

Он замер и посмотрел на нее. Молли не сомневалась: он пришел в себя и понял, что она ему не нужна. Просто он слегка перебрал… Но он тут же погладил ее по голове и притянул к себе.

Потом рывком положил девушку навзничь и устроился у нее между ног. Молли тихо ахнула: теперь она чувствовала его всем телом.

— Неужели ты и сейчас думаешь, что я тебя не хочу?

Молли открыла рот, чтобы ответить, как вдруг кто-то грубо стащил ее с кровати и швырнул на пол. Прищурившись, она огляделась, пытаясь понять, что происходит.

Она не у себя дома. И не с Дереком — он ей только приснился. Она вспоминала его во сне…

На самом деле она находилась в комнате без окон, с грязной койкой. Над ней склонились те двое, что выкрали ее из дома.

Глава 9

Ее похитители расхохотались, когда она отползла назад и ударилась спиной о грязную стену.

Где она? Кто эти люди? Зачем ее похитили? Чего они хотят? Голова у Молли была все еще как в тумане Она попыталась сосредоточиться. Кажется, они везли ее куда-то на самолете? Она не была уверена, но Самолет — последнее, что она видела.

На ней все еще были легинсы и футболка, которые она надела после душа. Нижнее белье и бюстгальтер тоже остались на ней; поняв, что ее не раздевали, она почувствовала себя немного лучше.

Наверняка они не стали бы насиловать ее в бессознательном состоянии, а затем беспокоиться о том, чтобы снова полностью ее одеть.

Похитители говорили между собой по-испански, иногда вставляя английские слова. Судя по их смуглой коже и черным волосам, можно предположить, что они — уроженцы Мексики или Южной Америки.

Ее определенно чем-то одурманили. Она не только помнила уколы, но и чувствовала их последствия. Туман в голове, жажда, язык как будто не помешается во рту. И лицо распухло от удара, нанесенного подонком номер два после того, как она попыталась сбежать.

— Что вам от меня нужно?

Собственный голос показался Молли незнакомым. Хриплый, скрипучий… Наверное, тоже побочный эффект наркотика. Что ей вкололи — рогипнол? Кетамин? ГОМК? За много лет работы в лаборатории Молли часто сталкивалась с этими обычными для насильников наркотическими средствами.

Похитители, не отвечая на ее вопрос, подхватили ее под мышки и поволокли из комнаты. Молли пыталась сосредоточиться, понять, что происходит и где она.

Они протащили ее по небольшому коридору, затем по крытой галерее к огромному дому, похожему на замок. По углам стояли охранники с автоматами.

Несмотря на то, что солнце уже заходило, был все еще тепло, значит, они где-то на юге. Может быть, ее привезли в Мексику или Южную Америку. Во всяком случае, ее похитители, похоже, латиноамериканцы.

Ей стало страшно при мысли о том, что она находится в чужой стране, неизвестно где и неизвестно с кем, но она заставила себя успокоиться. Страх ни к чему хорошему не приводит.

Ее втащили в дом с черного хода. Внутри было красиво, но, пожалуй, вычурно: мраморный пол, тяжелые портьеры на окнах, стены огромного холла увешаны картинами, на полу скульптуры и огромные вазы. Интерьер казался странной пародией на Тару из «Унесенных ветром».

Похитители притащили ее в парадную гостиную, обставленную мебелью настолько изысканной, что она и в обычных обстоятельствах побоялась бы на что-нибудь сесть. Ее выволокли на середину комнаты. С одного из широких кожаных кресел с выгнутой спинкой поднялся брюнет в светлых льняных брюках и черной рубашке.

— Итак, вы наконец проснулись, мисс Хамфриз. Вам на это потребовалось гораздо больше времени, чем я ожидал. Меня зовут Пабло Белисарио, и вы находитесь в моем доме.

Хозяин дома говорил по-английски с очень сильным акцентом. Его имя показалось ей смутно знакомым.

Белисарио продолжал:

— Похоже, мои люди дали вам слишком большую дозу успокоительного. Вы провели без сознания больше двенадцати часов. — Он медленно подошёл к ней. — Вы — дама миниатюрная, вторая доза могла стать для вас роковой. — Он метнул гневный взгляд на ее похитителей. — К счастью для вас и для них, — вы живы. Из-за того, что вы так долго были без сознания, мне пришлось ждать ответов на вопросы, которые мне срочно нужны. — Взгляд Белисарио переместился с похитителей на Молли.

— Простите. Я не совсем понимаю, о чем вы говорите. Каких ответов вы от меня ждете? — Может быть, на нее все еще действовали наркотики, из-за чего она так медленно соображала, но Молли и понятия не имела, что имел в виду Белисарио. — По- моему, вы меня с кем-то путаете!

— Нет, мисс Хамфриз. Мы ни с кем вас не путаем. Мне нужно знать только одно: что вам удалось узнать до того, как уничтожили вашу лабораторию? И кому вы сообщили о своих находках?

Молли потрясла головой: она ничего не понимала. Белисарио приказал привезти ее сюда, чтобы расспросить о пожаре в лаборатории?!

— У меня в лаборатории есть… то есть было… очень много всего. Скажите, пожалуйста, какое конкретно дело вас интересует?

Белисарио прищурился:

— Я немного разочарован тем, что вы до сих пор не вспомнили, кто я такой.

Молли попятилась. Меньше всего ей хотелось оскорблять ее похитителя.

— Дело в том, что я — типичный сумасшедший научный работник, покидаю свою лабораторию нечасто. Я, наверное, не узнала бы девяносто процентов знаменитостей, если бы встретила их на улице.

— Вы уже познакомились с одним из моих лучших товаров. Это из- за него вы так долго спали, и большая часть моей империи построена на кокаине.

Внезапно она вспомнила, кто он. Перед ней стоял Пабло Белисарио, один из самых крупных наркоторговцев в Южной Америке. Правда, Молли знала о нем лишь потому, что пару лет назад сотрудничала с Управлением по борьбе с наркотиками.

На мгновение Молли потеряла способность дышать. Белисарио славился своей жестокостью. Он убийца.

— Ага, вижу, вы наконец сообразили, кто я такой. — От его улыбки Молли похолодела. — Не скрою, это меня радует. — Он шагнул к ней. — Вы гораздо симпатичнее, чем я думал. — Он коснулся ее щеки.

— Да, мистер Белисарио, ваша репутация очень хорошо известна. Но я уверена, что в лаборатории против вас не было никаких улик.

— Нет, я беспокоюсь не за свои операции. У меня есть партнер, который предпочитает оставаться… инкогнито. И вот ему-то нужно выяснить, что вам известно.

Молли по-прежнему ничего не понимала.

— Мистер Белисарио, вчера я работала в лаборатории с большим количеством дел. Кроме того, я почти не помню подробностей…

Белисарио пожал плечами и преувеличенно вздохнул.

— Знаете, я ведь то же самое пытался втолковать своему партнеру. Просил его забыть о вас, оставить в покое. Но он слишком любит все драматизировать. — Словно машинально, он взял Молли за подбородок и повертел ее голову из стороны в сторону, как бы изучая. — Вчера у него выдался довольно скверный денек. Кажется, всплыли кое-какие улики, которые могли указать на его причастность к… некоторым преступлениям, несмотря на все его попытки это предотвратить.

Почти неосознанно Молли отдернулась, и Белисарио опасно прищурился.

— Сначала мой партнер попытался избавиться от всех улик на месте, — продолжал он. — Но, очевидно, нашим агентам из «Омеги» удалось все-таки раздобыть несколько важных вещественных доказательств. Тогда он подбросил бомбу, чтобы уничтожить нею лабораторию.

Значит, взрыв произошел из-за улик, которые вчера принес Дерек!

Белисарио снова прикоснулся к ее щеке.

— Нас, моя дорогая, должно было разнести на куски при взрыве — на всякий случай, вдруг вам что- либо известно. Но вам каким-то образом удалось уцелеть… Как только стало известно, что вы остались живы, мой партнер пожелал допросить вас. А поскольку сделать это в США невозможно, он попросил меня привезти вас сюда. Ему нужно знать, что вам вчера удалось выяснить и кому вы об этом рассказали.

— Я ничего не знаю…

Если бы не головорезы Белисарио, державшие ее с двух сторон, она бы упала от его удара. Молли почувствовала во рту привкус крови, новая боль присоединилась к той, что ей уже причинял синяк на лице.

— Видите ли, мисс Хамфриз, у меня нет времени на ответы вроде «Я ничего не знаю». — Он, почти извиняясь, покачал головой. — Итак, мне нужна точная информация о том, что находилось у вас вчера в лаборатории.

Он коротко кивнул своему подручному, стоявшему слева. Прежде чем Молли успела что-то сообразить, тот ударил ее кулаком в солнечное сплетение.

От боли у Молли перехватило дыхание. Она сложилась пополам. Попыталась сделать вдох, но не смогла. Второй похититель схватил ее за волосы и с силой дернул, заставляя распрямиться.

— Давайте начистоту, — лениво протянул Белисарио. — Вы — маленькая и хрупкая. Ученая дамочка. Вы не из тех, кто быстро придет в норму после сурового допроса. — Он снова схватил ее за подбородок и больно сжал. Она почувствовала, как по ее лицу заструились слезы. — Мне нужны подробные сведения, мисс Хамфриз.

— Я… — Молли попыталась собраться с мыслями, восстановить дыхание. Легкие не сразу пришли в норму. — Оперативники кое-что привезли… с пожара, из сгоревшего дома…

Белисарио отпустил ее подбородок.

— Так… Очень хорошо. Продолжайте. Какие именно оперативники кое-что вам привезли?

Молли было все равно, ударят они ее еще раз или нет. Она не выдаст этому психопату Дерека и других агентов. Она пыталась соображать на ходу.

— Главным был Стив Роджерс, а как звали его напарника, я не знаю.

— Подробности, мисс Хамфриз! — Белисарио больно дернул ее за волосы.

— Он у нас недавно, так что я не помню, как его зовут. Кажется, Брюс. А фамилия… вроде бы Бэннер. — Она молилась, чтобы никто из них не оказался поклонником комиксов «Марвел» или сериала «Мстители» поскольку сейчас она в общем-то просто перечислила персонажей оттуда.

— Дальше!

— Я не успела изучить то, что они принесли. У нас всегда много дел одновременно. Я собиралась работать всю ночь. Вышла, чтобы купить какой-нибудь еды, вот почему меня не было в лаборатории, когда произошел взрыв.

Белисарио кивнул головорезу, который стоял чуть сзади. Тот рванул ее руку за спину. Молли вскрикнула.

— Стоит Энрико слегка надавить, и мы получите очень плохой перелом. Так что для начала постарайтесь отвечать развернуто. Вы кому-нибудь рассказывали о том, что именно привезли ваши оперативники? Кто способен связать концы с концами и понять, что к делу причастен мой партнер?

— Только не я… и никто из наших. Лабораторию разнесло в мелкие клочья! Послушайте, если бы я что-то знала, я бы вам рассказала…

Молли почувствовала, как ее рука слегка поднимается у нее за спиной. Энрико наверняка только и ждал, чтобы нанести ей увечье.

Белисарио пристально посмотрел ей в глаза, затем перевел взгляд на Энрико и покачал головой. Тот выпустил ее руку. Потирая плечо, Молли покосилась на Энрико и прочла в его взгляде откровенную злобу.

— Вот видите? Не так уж и трудно сообщить нам необходимые подробности, — сказал Белисарио. — И я вам верю, потому что не сомневаюсь, вы вполне способны представить, что вас ждет, если вы мне солгали.

Молли передернуло, а Белисарио рассмеялся.

Он снова провел пальцем по се щеке и Молли машинально отдернулась. За это ее наградили пощечиной.

— Я должен был бы убить вас, этого требует мой партнер, чтобы вы не проболтались. Но он, повторяю, слишком любит все драматизировать. Убивать вас пока нет необходимости. Я найду вам другое применение.

Он провел рукой по ее плечу, и Молли отвернулась.

— Кроме того, надо убедиться, что вы ничего не утаили от нас. Если окажется, что вы солгали хотя бы в малости, допрос начнется сначала.

Молли понимала: партнеру Белисарио не составит труда выяснить, что она назвала вымышленные имена, она просто тянула время.

В кармане у Белисарио зазвонил телефон, и он отошел от нее.

— Сейчас у меня другие важные дела. Но скоро мы снова встретимся… — Он повернулся к своим людям: — Отведите ее обратно!

Когда ее вернули на прежнее место, на улице уже стемнело.

— Я уверен, что босс даст и нам ею попользоваться, когда закончит, — обратился Энрико к своему напарнику.

Молли с трудом удержалась от рыданий. Она проголодалась, хотела пить, у нее болело все тело. Но если эти двое… Нет, это уж слишком!

Когда ее подвели к комнате, Энрико ущипнул ее за ягодицу. Молли ударила его локтем в живот и поспешно отскочила в сторону, отчего напарник Энрико рассмеялся.

Рассвирепев, Энрико швырнул ее на пол и с силой пнул ногой в бедро. Молли вскрикнула от боли отползла от него. Он схватил ее за футболку и приподнял с пола.

— А когда босс отдаст тебя мне, ты будешь молить меня о смерти. — Он ударил ее по лицу и снова шнырнул на пол.

И хотя последний удар оказался не таким сильным, как предыдущие, для Молли это оказалось уже слишком. Она погрузилась во мрак.

Глава 10

Джон сидел за штурвалом самолета, который нес их в Колумбию, а Дерек и Лайем выискивали информацию о доме Белисарио, больше напоминавшем крепость.

— Эффект неожиданности — практически наша единственная надежда и наш единственный козырь, — пришел к выводу Дерек. — Если начнется перестрелка, наши шансы равны нулю. Нас слишком мало, чтобы сражаться с Белисарио в его собственном гнезде.

— Это точно. — Лайем положил голову на спинку сиденья и закрыл глаза, хотя Дерек знал: друг в курсе всего, что вокруг него происходит. — Я неплохо владею кунг-фу.

Под покровом ночи Дереку и Лайему предстояло спуститься на парашютах вблизи владений Белисарио. Шаг рискованный, зато так они быстрее попадут на место. Время шло, а Молли одна бог знает в каком окружении.

Они приземлятся почти в десяти милях от владений Белисарио, чтобы остаться незамеченными.

Им удалось обнаружить поляну посреди тропического леса, где самолету хватит места. Договорились, что Джои будет наготове; он должен ждать Дерека и Лайема, которые вызволят Молли и вернутся. Если за ними будет погоня, им придется отстреливаться.

Лайем был специалистом по освобождению заложников, прыжки с парашютом в экстремальных обстоятельствах были его сильной стороной, а вот Дерек не занимался этим уже много лет.

— У тебя все получится. Обстановка напоминает Афганистан, только зелени больше, — заверил Лайем Дерека.

Оба они несколько раз побывали в Афганистане. Оба знали, что значит убивать, принимать трудные решения, делать такие вещи, от которых на душе остаются шрамы. Оба служили в спецназе и умели проникать куда нужно, бесшумно нейтрализуя противника. Именно этим они вскоре и займутся. Если их засекут, никто не придет к ним на помощь. «Омега» открестится от них. Официально считается, что они действуют сами по себе.

— Кстати, — продолжал Лайем, — я говорю по-испански, так что очков у нас прибавляется.

— Правда? — удивился Дерек.

Лайем пожал плечами:

— О важном сказать сумею! Hola hermosa bebi, сгео que debcr amos pasar la noche juntos?[1]

Дерек почти не сомневался в том, что Лайем только что назвал его красоткой и спросил, не хочет ли он провести с ним ночь. Дерек закатил глаза. Зная Лайема, он не удивился бы, если бы этим его знания испанского и ограничивались, с Лайемом ничего нельзя было знать наверняка.

— Спасибо, Лайем, — сказал Дерек.

— За что? Что назвал тебя красоткой? — Лайем ему подмигнул.

— За то, что поддержал меня. Я знаю, чем мы рискуем. И знаю, что ты тоже знаешь.

Лайем посерьезнел, что с ним случалось редко.

— Мне казалось, что Молли тебе безразлична. Да не только мне одному — мы все так считали!

Целую минуту Дерек не спускал с него глаз.

— Нет, она никогда не была мне безразлична. Наоборот. — Он с трудом подбирал слова, стараясь объяснить, кто для него Молли. — Она — мой свет в окошке. Чистая, милая, и… — Дерек пожал плечами.

— Ты боялся затащить ее в свой мрачный и грязный мир, — закончил за него Лайем. — И нарочно держался от нее подальше. Из-за чего все, в том числе она сама, думали, что ты к ней равнодушен.

Дерек кивнул. Слова друга попали прямо в точку.

— Хорошо, что я не пригласил ее на свидание! Я строил грандиозные планы, собирался избавить ее от мыслей об одном придурке, который не замечает, какое сокровище находится прямо перед его носом! — Лайем ухмыльнулся. — Да, я мог влипнуть, ты бы сломал мне нос!

Честно говоря, Дерек сам не знал, как бы он поступил, начни Молли встречаться с кем-нибудь другим.

Лайем снова посерьезнел:

— Дерек, ты бы ради меня поступил точно так же если бы мне понадобилась помощь. И каждый из нас сделает все ради милой Молли.

— Десять минут до точки десантирования! — объявил Джон из кабины пилота.

— Есть! — ответил Дерек и обернулся к Лайему — Какие-нибудь вопросы к нашему плану?

— Встречаемся на земле. Проникаем на территорию через стену — она ниже всего в северо-восточном углу. Находим Молли, освобождаем ее. Главное — сделать все незаметно.

Таков был план. Оставалось лишь одно: претворить его в жизнь.

Молли не особенно любила производить вскрытия. Хотя она специализировалась по судебной медицине и получила сертификат патологоанатома. Но она так и не научилась относиться к лежавшим перед ней на столе трупам просто как к работе.

Она работала в «Омеге», и чаще всего к ней попадали трупы людей, погибших насильственной смертью. В большинстве случаев Молли удавалось перепоручить процедуру вскрытия одному из двух других патологоанатомов, которые работали с ней в лаборатории.

Но иногда, как теперь, проводить вскрытие должна была Молли. Был поздний вечер, все разошлись по домам. Два тела в морге принадлежали двум оперативникам «Омеги», убитым в ходе операции по освобождению заложников. Она их знала. Не так хорошо, как некоторых других агентов, но достаточно для того, чтобы осложнить ее задачу — извлечь из их тел пули, которые затем будут использованы на процессе против убийц. Но она хотела закончить работу как можно скорее, чтобы передать тела убитым горем близким погибших.

Она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и вскинула голову. На другом конце зала стоял Дерек и наблюдал за ней.

С той ночи, когда он неожиданно ввалился к ней, прошло два года. Она не раз переживала случившееся во сне и просыпалась в тоске по Дереку, по той ночи, о которой они никогда не говорили.

Когда на следующее утро она проснулась, его уже не было. Молли решила, что Дерек был нетрезв и просто забыл о случившемся. Хотя нет, с медицинской точки зрения такое невозможно. Если Дерек был достаточно трезв, чтобы повторить кое-что несколько раз, значит, он не настолько напился, чтобы полностью вытеснить из подсознания события той ночи.

Потом она стала бояться худшего: что для него она была всего лишь девушкой на одну ночь, очередной победой, которой можно хвастать в компании друзей. От этого ей становилось плохо. Но, видимо, он никому ничего не сказал; она не заметила косых взглядов или перешептываний за спиной. И сам Дерек после той ночи обращался с ней очень вежливо и уважительно. Держал дистанцию.

Он никогда не дотрагивался до нее, даже случайно, как бывало прежде. Он как будто нарочно избегал прикосновений, хотя Молли и не думала, что кто-нибудь еще, кроме нее, это замечал.

И застенчивая Молли начала заикаться всякий раз в присутствии Дерека. Она и раньше была скованна в его присутствии, но после той ночи превратилась в совершенную идиотку. Все вокруг считали, что она просто слишком замкнута и не способна к нормальному общению.

Никто не подозревал, что она прекрасно помнит его руки, губы, язык… Помнит, как он легонько покусывал ее в ту ночь, которую они провели вмест. е Вот из-за чего в присутствии Дерека она всякий раз делалась почти невменяемой.

Дереку прекрасно удавалось держать дистанцию и следить за тем, чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, что случилось.

Но снова и снова Молли замечала, что он смотрел на нее таким взглядом, от которого все у нее внутри таяло.

Впрочем, всякий раз, как он замечал, что она его засекла, стирал с лица выражение любви и снова делался непроницаемым. Ему это удавалось так хорошо, что вскоре Молли начинала сомневаться, в самом ли деле он так на нее смотрел или ей показалось.

Но сейчас, глядя на него через зал морга, примыкавшего к лаборатории, Молли отчетливо видела, как в его глазах полыхает огонь. Он не пытался этого скрыть. Она сняла перчатки и положила их на ближайший стол. Он, не спуская с нее глаз, подошел к ней и обнял.

Он уткнулся ей в шею, руки медленно заскользили по талии и бедрам. Он был почти вдвое крупнее ее, поэтому ему пришлось нагнуться. Молли приподнялась на цыпочки и обхватила Дерека за шею.

Погибшие были его коллегами, друзьями. Ей самой тяжело было смотреть на них; она с трудом представляла, каково сейчас ему.

Она гладила его по спине. Они не произнесли ни слова. Дерек не мог просить ее о поддержке, как и в ту ночь, когда пришел к ней. Но это не значит, что он не нуждался в ее утешении.

А потом он мягко высвободился из ее рук, поцеловал в лоб и вышел так же молча, как и вошел.

Очень болела нога. И лицо. Она застонала, осознав, что снова заснула и видела сон. А проснулась в настоящем кошмаре.

— Молли, — прошептал он, гладя ее пальцем по щеке. Его руки были так надежны, словно больше ничего на свете не могло причинить ей боль.

— Молли! — чуть громче позвал он.

Молли поняла, что просыпается, потому что у нее все болело и в ее сне Дерек не говорил с ней, он был молчалив.

— Молли, милая, пожалуйста, проснись! Нам нужно выбираться отсюда.

Она решила больше не сопротивляться. Надо проснуться и попытаться выбраться отсюда. Но ей хотелось остаться во сне с Дереком.

Не покидай меня, — прошептала она своему видению.

Не покину, милая. Обещаю. Но сначала проснись!

Молли нехотя открыла глаза — и увидела перед собой Дерека. Он гладил ее по голове.

Глава 11

Молли была жива.

Сначала, когда он увидел ее лежащей на полу в какой-то неестественной позе, Дерек испугался, что они опоздали. Но затем она слегка пошевелилась, и его накрыло волной облегчения.

Он поспешил к ней, содрогнувшись от ужаса, когда увидел распухшее лицо, поднял ее и уложил на узкую кушетку. Она была жива, но это еще не означало, что она могла помочь им вызволить себя отсюда.

Каждая минута была на счету. Охранник, стоявший перед дверью ее комнаты, больше никого не потревожит, но для того, чтобы все сорвалось, достаточно и одного человека, который решит проверить, как там Молли.

— Молли. — Он осторожно погладил ее пальцем по раненой щеке.

Она лишь слегка пошевелилась. А потом вдруг улыбнулась самой милой улыбкой, прижимаясь лицом к его ладони.

— Молли! — чуть громче позвал он.

Ее улыбка померкла, но она все еще не проснулась. Она могла получить травму головы или находиться под действием наркотика.

И вдруг она зарылась пальцами ему в волосы и притянула его к себе, чтобы поцеловать. Он ответил на ее поцелуй еще прежде, чем успел сообразить, что делает. Но он быстро опомнился. Не важно, что ему хочется, сейчас не время для поцелуев. Им нужно скорее уходить.

— Молли, милая, пожалуйста, проснись! Нам нужно выбираться отсюда.

Она заволновалась и крепче схватилась за него.

— Не покидай меня, — прошептала она.

Дерек был очень рад слышать ее голос, а теперь ей нужно было всего лишь открыть глаза.

— Не покину, милая. Обещаю. Но сначала проснись!

И она проснулась.

У него на глазах на ее лице сменилось множество эмоций: испуг, замешательство, облегчение, радость смущение. Она опустила руки.

— Дерек?

Он улыбнулся ей.

— Как ты меня нашел? — продолжала она.

Он нежно погладил ее по лицу, стараясь не трогать больные места.

— Несколько человек помогли найти тебя. Ну, и пару раз нам просто повезло.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я думала, они убьют меня.

— Нам нужно уходить отсюда, каждая секунда на счету. Лайем постарается нас прикрыть, но он не справится со всеми людьми Белисарио. Ты можешь идти?

Дерек помог ей сесть на кушетке, всякий раз замечая, как она вздрагивает. Но она поднялась, при этом покачнулась и упала бы, если бы Дерек не обвил ее рукой за талию. Ему нужно точно знать, с какими ранениями они имеют дело. Кроме того, она какая-то сонная. Травма головы?

— Молли, пожалуйста, сосредоточься. Пожалуйста, скажи, где тебе больно. Ты можешь идти сама или мне нести тебя на руках?

Он видел, как Молли пытается сосредоточиться.

— Очень болит левая нога — по ней меня ударили, — но, по-моему, она не сломана. Мне что- то вкололи — рогипнол или что-то похожее. Мне ввели двойную дозу, поэтому все время хочется спать.

Возможно, наркотик притуплял боль, в каком-то смысле это даже хорошо. Но то, что он, спустя столько времени все еще оставался у нее в организме, вызывало опасения. По крайней мере, сотрясения мозга у нее не было.

И еще вопрос, который ему задавать не хотелось.

— Милая, будет лучше, если я узнаю об этом сейчас, чем посреди джунглей на пути к самолету Они… — Он с трудом подбирал нужные слона. — Тебя домогались?

— Нет. Но это входило в их планы. Ее огромные карие глаза были полны ужаса. Ты появился вовремя.

Дерек закрыл глаза. Слава богу! Но они пока еще не выбрались из этой переделки.

Низкий голос послышался из наушника, присоединенного к его рации.

— Ты нашел ее?

— Да.

— Она может идти?

— Да.

Дерек услышал, как Лайем вздохнул с облегчением.

— Тогда кончайте лизаться, или чем вы там еще занимаетесь, и выдвигайтесь к стене.

— Понял тебя. Выдвигаемся.

Ночью у людей Белисарио не было повода думать, что кто-то попытается ее вызволить. Большая ошибка!

Дерек опустился на колени и осторожно обул Молли в принесенные с собой теннисные тапочки. Он захватил и одежду, но оказалось, что се темные легинсы и футболка вполне подходит для их целей. Дерек обнял ее и осторожно повел к выходу.

— Когда окажемся на улице, старайся держаться в тени. Вся территория огорожена стеной с колючей проволокой наверху, но в одном месте есть дыра, через которую мы сможем пролезть. Нам придется пересечь всю усадьбу Белисарио. Лайем ждет нас у прохода.

Она кивнула. Он открыл дверь, за которой лежал мертвый охранник. Они прошли по коридору. Дерек приоткрыл тяжелую входную дверь и поморщился, услышав скрежет, гулким эхом отдававшийся по всему двору. Он быстро распахнул дверь настежь. Не теряя времени, вывел Молли и снова закрыл за ними дверь.

Снаружи было еще опаснее, поскольку здесь могли быть охранники. Немного успокаивало сознание того, что неподалеку прячется Лайем со снайперской винтовкой. Но выстрел оповестит всех здешних обитателей об их присутствии.

Молли хромала, один глаз у нее почти совсем заплыл, ей было больно, но она изо всех сил старалась поспевать за Дереком. Она не жаловалась, не издавала ни звука, даже если он довольно жестко толкал ее на землю, когда из-за угла внезапно появлялся охранник.

Они дошли до назначенного места встречи, но Лайема там не увидели. Дерек помог Молли подняться к проему в стене.

— А как же Лайем? — спросила она.

— Он скоро подойдет. Детка, Лайем — специалист по спасению заложников. Можно сказать, он собаку съел на этом деле. Он скоро придет. Нам нужно выбираться отсюда.

Помогая Молли пролезть через проем в стене, Дерек забрался повыше и вдруг увидел Лайема. Тот не прятался в тени, а бежал во весь дух. Дерек понял, что дело плохо, хотя сигнализация пока молчала. Он помог Молли быстрее спуститься с противоположной стороны.

— Что случилось? — спросила она, увидев выражение его лица.

— Лайем.

Она побледнела:

— Он ранен?

— Нет, но он бежит. Это нехорошо.

Оказавшись снаружи, в густых колумбийских джунглях, Дерек и Молли зашагали вперед. Лайем догонит их. До самолета десять миль. Будь Дерек один, он преодолел бы такое расстояние часа за два. Но, учитывая состояние Молли, им понадобится как минимум в три раза больше времени.

Они вышли за пределы владений Белисарио, но опасность еще далеко не миновала. Дерек знал, что Молли необходимо подкрепиться. Ей нужны силы для предстоящего пути, кроме того, надо скорее выводить наркотик из ее организма. Он остановился лишь на мгновение, чтобы достать из рюкзака воду и злаковые батончики.

— Держи. Эти батончики не слишком вкусные, зато очень питательные. Постарайся есть на ходу. И потом, тебе нужна вода, каждые несколько минут отпивай понемногу.

Молли кивнула, и они зашагали вперед, не останавливаясь. Лайем их догонит. Но он беспокоился из-за Молли. Она не очень уверенно держалась на ногах.

В имении Белисарио загорелись огни, и они услышали крики. Проклятие! Теперь, несмотря на состояние Молли, им придется бежать.

— Ты в порядке? — спросил Дерек Лайема по переговорному устройству.

— Я уже за стеной, — ответил тот, очевидно, на бегу. — Но они поняли: что-то случилось. Они не сразу сообразят, в какую сторону мы пошли, но времени у нас не слишком много.

Дерек покосился на Молли и продолжил говорить в микрофон:

— Мы идем медленно. По-другому не получается.

— Тогда переходим к плану «Б»?

Согласно плану «Б», Лайем, который передвигался гораздо быстрее, чем Дерек и Молли, должен был оставлять за собой более заметный след, чтобы отвлечь на себя внимание преследователей. Потом он вернется, и они встретятся у самолета.

— Принято, план «Б». Лайем, будь осторожен.

— Кто здесь неосторожный? Я? — Лайем издал тихий смешок и отключился.

— Нам нужно идти, детка. — Пока Дерек говорил с Лайемом, Молли, пользуясь случаем, села на землю. Дереку была ненавистна сама мысль о том, что ему придется ее торопить, но время не на их стороне. — Пойдем. Прямо сейчас.

Она поднялась и последовала за ним.

— Что с Лайемом?

— Он в порядке, выбрался из владений Белисарио. Мы с ним встретимся у самолета. — Не стоит рассказывать ей весь план. Она огорчится из-за того, что Лайем так рискует. — Самое главное — вытащить тебя. Он как-нибудь справится.

Посмотрев на нее, он понял, что Молли это не нравится. Но она отпила немного воды и снова шла за ним. Дерек взглянул на навигационное устройство, специально разработанное для передвижения по пересеченной местности. Учитывая состояние Молли, не хотелось отклоняться от прямого курса к самолету.

Они двигались молча. На небе была полная луна, но ее свет почти не доходил до земли из-за деревьев и кустов, а включать фонарь было нельзя. Но и в этих условиях Дерек держал изматывающий темп, стараясь оторваться от своры Белисарио.

Дерек услышал, как вскрикнула Молли, и обернулся, но не успел поймать ее, когда она со всего маху упала на землю.

— Давай остановимся, — предложил он, помогая ей подняться.

— Нет. — Она покачала головой. — Со мной будет все в порядке. Я просто не очень хорошо вижу в темноте.

Ничего удивительного, учитывая, как заплыл у нее один глаз. Но она не останавливалась, не жаловалась и держала его изнуряющий темп вот уже две мили.

— Ты просто чудо, — сказал он совершенно искренне. Он знал, что не каждый тренированный агент сумел бы выдержать то, что выдерживала она.

— Да неужели? — изумилась Молли. — Ты так подумал до или после того, как я шлепнулась лицом в грязь?

Дерек невольно хохотнул, притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Ее способность шутить его добила.

— Пей больше воды. — Он потянулся назад и дал ей флягу.

— Она у нас не закончится?

— Нет, здесь повсюду море воды. Кстати, в моей фляге тройной фильтр. В нее можно набирать воду даже из лужи, и она будет безопасна для питья. Так что пей вволю, не экономь.

Молли кивнула и сделала большой глоток.

— Хорошо. — Он одобрительно кивнул. — Не забывай и есть. Ты готова продолжать путь?

— Ага. — Она улыбнулась, но он заметил, как глубоко она дышит, словно пытаясь успокоиться и морально себя подготовить.

На этот раз он взял ее за руку и положил себе на пояс брюк.

— Держись крепче и больше не падай!

— Ладно… смотри, а то начну к тебе приставать. От этого он бы точно не отказался.

— Придется рискнуть! Ты великолепно держишься, милая. Нам осталось еще около восьми миль.

Восемь миль — долгий путь для того, кто пережил потрясение, был избит и находился под действием наркотика.

Глава 12

Они шли уже несколько часов. Легкие Молли горели, влажный, горячий воздух тропического леса делал каждый вдох мучительным.

Сначала ее донимала тянущая боль в ноге, потом нога почти онемела, и Молли перестала ее чувствовать, чему даже радовалась. Но вот плечи и лицо… Каждый шаг причинял ей страдания.

Она не хотела, чтобы Дерек из-за нее замедлял шаг. Не хотела останавливаться. Не хотела подвергать их еще большей опасности.

Поэтому она шла, превозмогая боль, несмотря на то, что ей с трудом удавалось набрать воздуха в легкие. Шаг, еще шаг… Еще и еще…

Она крепко держалась за пояс Дерека. Будь у нее хоть немного сил, она бы посмеялась над их положением. Но сил почти не осталось, и все же это не мешало ей радоваться тому, что Дерек здесь, с ней.

Ей до сих пор не верилось. После разговора с Белисарио Молли совсем потеряла надежду. Никто не догадается, что ее похитил Белисарио. Она была готова поклясться, что никто не придет ей на выручку.

Она думала, что пройдет несколько дней, прежде чем кто-то заметит ее исчезновение. А за это время с ней могло случиться все, что угодно. Скорее всего, ее бы убили. Она пыталась смириться с этой мыслью.

Но когда она проснулась, увидела перед собой не Энрико или другого головореза Белисарио, а Дерека собственной персоной. Молли никогда еще не была так счастлива, как в ту минуту. Дерек пришел, чтобы спасти ее из этого кошмара.

Молли понимала, что вряд ли операцию по ее спасению разработали в «Омеге». Их не отправили бы в Южную Америку, в чьи-то личные владения. Она надеялась, что Дерек и его друзья не испортят себе карьеру из-за того, что решили вызволить ее. И вместе с тем она радовалась, что они примчались к ней на выручку.

Она перестала чувствовать время. Шаг за шагом, снова и снова. Молли казалось, что она вот-вот покинет свое тело.

Она настолько потеряла ориентацию в пространстве, что даже не заметила, как Дерек остановился. Молли налетела на его могучую спину и чуть не упала, но он успел поймать ее.

Он обернулся и положил обе руки ей на плечи. Молли заметила тревогу в его глазах, но у нее не хватало сил даже притвориться, что все в порядке, перед ней все плыло, словно в тумане.

— Постой, милая. — Он осторожно усадил ее на относительно чистый участок земли. — Кажется, пора сделать привал.

— Нет, я в порядке.

— Ничего не в порядке, Молли. Вот, попей. — Оки била благодарна ему за то, что он подержал флягу у ее губ, потому что была не уверена, справится ли с этим сама.

— Я знаю, что нам нужно идти, — с трудом произнесла Молли, глотнув воды.

Дерек вытащил еще один батончик и стал кормить ее, отламывая по маленькому кусочку.

Оказалось, что ей трудно даже сидеть. Хотелось только одного — спать. Дерек сел, прислонившись к дереву, и посадил ее у себя между ног, чтобы она могла положить голову ему на грудь.

— Отдохни и поешь, — пробормотал он ей на ухо.

Он скармливал ей кусочек за кусочком, время от времени поднося флягу к ее губам. Молли машинально жевала и глотала.

— Нам еще долго идти? — еле ворочая языком, спросила она.

— Чуть больше полутора миль…

Они оба внезапно замолчали, услышав треск рации и кого-то, кто говорил в нее по-испански, меньше чем в ста футах от них.

Дерек перевернулся, так что они оказались на животе, прижимаясь к земле. Молли попыталась понять, что тот человек сообщает по рации, но он говорил слишком быстро, и она не разбирала слов.

— Оставайся здесь, хорошо? — прошептал Дерек ей на ухо. — Не думаю, что он нас видел, но я попробую обойти его сзади и обезвредить, пока он не сообщил кому-нибудь, где мы.

Молли кивнула. В любом случае она не думала, что способна на что-нибудь большее.

* * *

Хорошо, что Молли так устала. Если бы срочно не понадобился привал — обернувшись, Дерек увидел, что ее лицо посерело от переутомления, — они скорее всего, угодили бы прямо в руки одному из людей Белисарио.

Дерек удивлялся, что все джунгли не кишели головорезами. Он надеялся, что их преследователь один. Но радоваться рано: как только тот убедится, что напал на их след, немедленно вызовет подмогу.

Этого нельзя допустить. Особенно теперь, когда они совсем близко к самолету. Может, вызвать по рации Джона? Нет, слишком рискованно, их могут услышать, кроме того, Джон все равно не успел бы.

Подручный Белисарио продолжал переговариваться по рации, и, хотя Дерек не понимал ни слова, он уловил, что в голосе парня не слышится ни злости, ни бурной радости. Вот и хорошо. Вряд ли его сообщники рядом.

Чтобы устранить преследователя, нужно подобраться к нему вплотную. Дерек бесшумно пробирался по джунглям. Человек Белисарио так и не понял, что произошло, — Дерек подкрался к нему сзади, зажал ему рот рукой и молниеносно ударил ножом в затылок.

Враг умер практически мгновенно. Дерек осторожно положил труп на землю. Этот тип мог быть одним из тех, кто обижал Молли. И даже если ее не трогал, он один из негодяев Белисарио.

Внезапно поблизости необычно громко треснула ветка, и в тот же момент кто-то снял с предохранителя полуавтоматическую винтовку. Дерек сражу понял свою ошибку. Он не проверил, был ли у преследователя сообщник.

А он у него был. Дуло его винтовки было направлено прямо на Дерека. Враг обратился к нему по-испански. Дерек не понимал его, но поднял обе руки и медленно развернулся, стараясь не делать резких движений. В руке он по-прежнему сжимал нож, но он ему не помог бы против нацеленной на него винтовки.

Преследователь указал подбородком на его нож и приказал:

— Вниз!

Дерек выпустил нож, и тот упал на землю. По крайней мере, его противник все еще не застрелил его. Значит, ему не велели стрелять, как только он их обнаружит.

— Женщина, — продолжал он. — Dende est la mujer?

«Где женщина?» — понял Дерек.

— Женщина? Приятель, я не видел здесь женщин, а жаль. Твой друг подкрался ко мне, и я, кажется, немного переборщил с самообороной.

Его преследователь явно не понимал по-английски и силился разобрать хоть слово. Дерек надеялся, что его замешательство позволит ему выиграть немного времени, по крайней мере, увести его от Молли, но тот потянулся за рацией. Дерек слушал, как он передавал по ней какое-то сообщение.

«Matalo. Encuentra a la mujer»[2] — такие слова он услышал по рации. Дерек не знал, что они означали, но по дьявольской улыбке, в которой расплылся враг, он понял, что ничего хорошего ему ждать не приходится.

Преследователь сунул рацию в карман и поднял винтовку. Дерек уже собрался броситься к нему — чистейший риск, но лучше, чем ничего не делать в ожидании выстрела, — когда враг вдруг рухнул на землю.

У него за спиной, сжимая в руке обломок толстой ветки, стояла Молли. Но отморозок тут же пришел в себя и в ярости направил винтовку на Молли. Дерек бросился на него и пригвоздил к земле. Выбив у негодяя из рук винтовку, он нанес ему сильнейший удар по лицу.

Тот вскочил, ответив несколькими ударами, но Дерек схватил противника за шею и свернул ее. Послышался хруст. Здоровяк упал замертво.

Молли инстинктивно отскочила, Дерек заметил ужас в ее взгляде. Теперь она знает, что Дерек способен прикончить человека голыми руками. Наверное, она представляла себе, что иногда ему приходится убивать — такая у него работа. Но она не догадывалась, чем он занимался, когда служил в армии. Он убивал людей голыми руками. Точно так же, как он только что убил двух негодяев.

Когда Молли снова на него посмотрела, ужас уже исчез из ее взгляда, но он знал, что потом все вернется. Вот почему он старался быть от нее подальше. Ему хотелось держать свой мрак подальше от ее света.

— «Matalo» значит «убей его», — прошептала она. — Вот одна из немногих фраз, которые я помню из школьного испанского.

— Что?!

— Голос в рации сказал: «Matalo». Убей его.

Молли пошатнулась, Дерек успел подхватить ее, не дав упасть.

— Он бы это сделал, если бы ты не стукнула его. Спасибо. И передай благодарность своему учителю испанского, который учил тебя совершенно бесполезным словам.

Молли улыбнулась, но тут же побледнела еще больше — если такое было возможно.

— Мне нехорошо…

Едва она успела вымолвить эти слова, как согнулась пополам, и ее стошнило. Дерек придерживал ее за талию, положив руку ей на лоб.

Напрасно он старался накормить и напоить ее.

Ее вывернуло наизнанку, и сил у нее практически не осталось. Им нужно пройти еще около двух миль, а второй преследователь наверняка вызвал подкрепление.

— Я могу бежать, — сказала она.

Дерек чуть не рассмеялся ей в лицо.

— Ты не можешь даже прямо стоять, не говоря уже о том, чтобы бежать.

Он снял рюкзак и прислонил его к дереву. Рюкзак придется оставить здесь.

— Пришло время прокатиться у меня на закорках.

— Что?!

— Нести тебя на спине гораздо легче, чем на руках. И намного удобнее для тебя, чем если я перекину тебя через плечо, как делают пожарные.

При мысли, что он потащит ее вниз головой, Молли заметно позеленела.

— На закорках так на закорках.

Не теряя времени, он закинул ее себе на спину. Ее маленькие ручки обхватили его за шею.

— Джон, — проговорил Дерек в рацию.

— Уф… А я уж начал беспокоиться. Как вы там?

— В порядке, — ответил Дерек на бегу. — До тебя мили полторы. Возможно, за нами погоня. Один из них напал на наш след и вызвал подкрепление, прежде чем я успел его остановить.

— Через сколько минут вы примерно будете на месте?

— Я несу Молли, так что рассчитываю примерно на двадцать минут. У меня нет с собой оружия. — Теперь, когда он набрал скорость, говорить стаж труднее.

— Мы вас встретим. Лайем уже здесь.

— Понял тебя! Конец связи.

У Дерека оставалось мачете, которым он теперь прокладывал путь уже без предосторожностей, Молли изо всех сил цеплялась за него руками и ногами, но он чувствовал, как она слабеет.

— Держись, детка, — прохрипел Дерек.

Добежав до открытой поляны в полумиле от самолета, Дерек понял, что она вот-вот упадет. Он швырнул мачете на землю и быстро перехватил ее, не дав упасть. Поднял на руки.

Из леса у них за спиной послышались выстрелы.

— Лайем. — Дерек снова включил рацию, — Я здесь. Я вас прикрою! Беги и ни о чем не думай.

Если бы он перекинул Молли через плечо, он, возможно, смог бы бежать быстрее, но Дерек не мог допустить, чтобы ее ранило выстрелом. Она полностью обмякла у него на руках.

Стрельба усилилась. Дерек заставил себя бежать быстрее. Им ведь нужно не только добраться до самолета, но еще и взлететь. Самолет не был пуленепробиваемым.

Пятьсот шагов…

Четыреста…

Выстрелы послышались впереди. Значит, Лайем увидел, как люди Белисарио вышли на открытое место.

Триста шагов…

— Я вас вижу, Дерек. Не останавливайтесь! — послышался голос Джона, заглушаемый ревом двигателя.

Двести шагов…

— Лайем… Уходим. — У Дерека в легких не осталось воздуха на полноценные предложения.

Пуля пролетела высоко у него над головой. Люди Белисарио были еще не так близко, чтобы попасть, но они стремительно приближались.

Сто шагов…

Краем глаза он увидел Лайема, который бежал сбоку. Обогнав их, Лайем поднялся по трапу в самолет. Дерек сделал последнее усилие, чтобы разогнаться и через несколько секунд очутился внутри.

Он упал и тут же перекатился набок, чтобы не придавить потерявшую сознание Молли.

— Ходу! — закричал Лайем, и самолет начал движение. Дверцу Лайем закрыл уже на ходу.

Несколько мгновений спустя самолет взлетел круче, чем обычно, и резко повернул, отчего их всех швырнуло к стене. Затем они выровнялись и начали набирать высоту. Джон объявил:

— Мы рады приветствовать вас на борту самолета нашей авиакомпании «Спасем вашу задницу». Устраивайтесь поудобнее и отдыхайте!

Глава 13

Как только они набрали скорость, Дерек поднял Молли с пола и усадил ее в кресло. Она по-прежнему была бледной, но дышала довольно ровно. Дерек и Лайем надели наушники, чтобы иметь возможность говорить с Джоном и при этом не кричать.

— Как Молли? — спросил Джон.

— Просыпается, — ответил Дерек. — Пробежать восемь миль в ее состоянии — настоящий подвиг. Она держалась молодцом.

— Ей здорово досталось. — Лайем поморщился.

Дерек осторожно убрал прядь волос с ее лба. От его прикосновения Молли пошевелилась.

— Главное, что она жива. — Дерек посмотрел на друга. — И худшего не случилось, так что будем считать, что мы победили.

Лайем понял, что он имел в виду.

— Слава богу. Я не вынес бы, если бы с ней такое случилось.

При одной мысли о том, что с ней могло случиться, Дерек стиснул челюсти.

Молли снова зашевелилась, ее ресницы затрепетали. Дерек переместился в кресло рядом с Лайе- мом, напротив Молли, чтобы у нее было немного больше места, когда она проснется.

— Эй, детка, — позвал ее Лайем. — Не пугайся злобного монстра, который сидит рядом со мной. Это просто Дерек. Но он часто пугает маленьких детей.

В наушниках послышался смех Джона. Дерек наблюдал за тем, как Молли постепенно приходит в себя и начинает замечать, что происходит вокруг нее. Она выпрямилась, посмотрела в иллюминатор, а потом на них.

— Мы добрались до самолета, — сказала она.

— Ага.

— Что она говорит? — спросил Джон. — Дай ей какие-нибудь наушники.

Дерек встал и с улыбкой протянул Молли наушники.

— Джон хочет говорить с тобой.

Молли надела наушники:

— Привет, Джон.

— Молли, ты даже не представляешь, как я рад слышать твой голос.

— А уж я, ребята, просто счастлива, что вы сообразили, где я, и пришли ко мне на помощь.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джон.

— Нормально. Ушибы заживут, переломов нет.

— Все равно, как только вернемся в Колорадо, я отвезу тебя в больницу, — пообещал Дерек. — Каким бы наркотиком они тебя ни накачали, нужно убедиться, что от него не будет последствий.

— Да, неплохая мысль, — кивнула она.

Они оба заметили, что Лайем как-то странно смотрит на Молли.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего. — Лайем улыбнулся и покачал головой. — Впервые слышу, что ты в присутствии Дерека произнесла целую фразу не заикаясь.

Молли на мгновение отвела взгляд, а Дереку захотелось стукнуть Лайема за его наблюдательность.

А Молли ответила:

— После того как мне угрожало чудовище в лице Пабло Белисарио, я поняла, что в жизни бывают вещи и пострашнее, чем Дерек.

— Умница, девочка, — послышался в наушниках голос Джона.

— Молли, что Белисарио от тебя хотел? — спросил ее Дерек.

— Так и не поняла до конца. Но это точно связано со взрывом в лаборатории. Он хотел убедиться, что все улики уничтожены.

— У тебя в лаборатории были улики, связанные с Белисарио?

— Нет. — Молли села поудобнее. — В том-то и дело. Он вообще ни при чем. Все дело, как я поняла, в каком-то его партнере и в тех находках, которые вы вчера принесли в лабораторию.

Они переглянулись. Странно…

— А кто его партнер? — спросил Дерек.

Молли закрыла глаза, стараясь получше вспомнить разговор с Белисарио.

— Он его не назвал. Сказал только, что тот человек не мог допустить, чтобы меня обнаружили на территории США.

Дерек и Лайем переглянулись.

— Машина с наклейкой Секретной службы, — напомнил Лайем.

— Точно, — кивнул Дерек.

— Видимо, партнеру Белисарио крупно не повезло. Он хотел наверняка убедиться в том, что все улики в лаборатории уничтожены, — продолжала Молли. — Они думали, что я тоже погибну при взрыве. А еще партнер хотел узнать ваши имена, то есть имена тех, кто доставил улики.

— Надо же, — послышался в наушниках голос Джона. — Похоже, кто-то готов на все, лишь бы убедиться, что за ним подчистили грязь. Придется нам глядеть в оба.

— Я не назвала ему ваших имен, сказала, что агентов звали Стив Роджерс и Брюс Бэннер.

— Кто это? — удивился Лайем.

— Супергерои из сериала «Мстители», — ответил за нее Дерек. Их с Молли взгляды встретились. Помнила ли она, что смотрела именно «Мстителей» когда он завалился к ней домой? С тех пор Дерек мысленно ассоциировал сериал с Молли.

Молли покраснела и отвернулась, она все помнила.

— Ты здорово придумала, — сказал ей Джон. — Представляю, как тяжело тебе пришлось! Спасибо за то, что позаботилась о нас.

— К сожалению, у меня больше нет никакой полезной информации.

Дереку хотелось взять ее за руку, но он заставил себя сдержаться. Теперь ему больше чем когда бы то ни было нужно держать дистанцию.

— Не извиняйся. Ты подтвердила версию, которую прорабатывали мы со Стивом Дрэкеттом.

Судя по выражению ее лица, она ему не поверила.

— Серьезно. Еще до взрыва в лаборатории мы предположили, что за всем может стоять высокопоставленный госслужащий, перед которым обязан отчитываться сам Дрэкетт. И все произошедшее как-то связано с терактом в Чикаго, — объяснил Дерек.

— Не может быть!

— Преступники всегда оказывались на шаг впереди нас, когда мы шли по их следу. Они узнали, что к нам в руки попали важные улики. Потом похитили тебя, чтобы получить больше сведений, продолжил Лайем. — Сам Белисарио не сумел бы раздобыть такую информацию. Он бы не получил важные секретные сведения, касающиеся «Омеги», без помощи тайного партнера.

Молли кивнула. Дерек заметил, что она утомилась.

— Отдохни. Нам придется ненадолго сесть и Майами, чтобы заправиться, но оттуда мы полетим прямиком в Колорадо.

Она хотела возразить, но у нее не было сил, глаза у девушки закрылись.

— У нее все еще слишком много этого проклятого наркотика в организме, — пробормотал Дерек и подсунул ей под голову подушку.

— Не забудь и о том, что ей пришлось совершить марш-бросок по джунглям, — заметил Лайем. — Она гораздо крепче, чем я думал, больше никогда не назову ее мышкой.

— Аминь! — донесся до них голос Джона.

Дерек посмотрел на нее, спящую. Да, она сильная.

Но вовсе не крепкая. Лайем ошибается. Молли лишена хладнокровия и жесткости. Ей не место в их мире. Ее нужно оградить от таких людей, как Белисарио. И от таких, как он, Дерек. Проклятие!

— Дерек, врачи скоро поставят ее на ноги. Самое худшее для нее уже позади, — сказал Джон.

Дерек на это надеялся. Он снова убрал с ее лица прядь волос, но, как только Молли повернулась к нему, поспешил отдернуть руку.

Через шесть часов, после короткой остановки в Майами, которую Молли проспала, они приземлились в Колорадо. Она чувствовала себя гораздо лучше, но Дерек прямо с аэродрома повез ее в больницу. Джон и Лайем позаботятся о самолете и доложат об операции Стиву Дрэкетту в штаб-квартире «Омеги».

Все сошлись на том, что им стоит глядеть в оба. Кроме них самих и Дрэкетта, доверять никому нельзя.

Молли осмотрели и поставили капельницу. Дерек не отходил от нее. Он рассказал только самое необходимое, не выдавая важной информации. Они решили сказать, что у Молли пытались угнать машину.

— В общем и целом я бы сказала, что вам очень повезло. У вас не сломаны ни нос, ни челюсть. Примерно через сутки отек спадет, да и синяки скоро пройдут без последствий, — успокоила Молли доктор Мартин, добрая женщина за пятьдесят. — Она полистала историю болезни. — Вам ввели кетамин. Обычно его применяют во время хирургических вмешательств, как премедикацию, но и в других целях тоже.

— Побочных последствий не будет? — спросил Дерек.

— Нет. — Доктор Мартин положила историю болезни на колени и повернулась к Молли. — Но, откровенно говоря, вам вкатили лошадиную долю препарата. Прошло тридцать шесть часов после инъекции, а препарат еще остается в организме. Учитывая также ваши рост и вес, удивляюсь, как ваше сердце это выдерживает.

— Оно едва справляется с тех пор, как они мне это вкололи, — призналась Молли.

— Еще бы. Сейчас препарат уже почти вышел; с помощью капельницы выйдет все, что осталось.

— Сколько ей придется у вас пробыть? — спросил Дерек.

— Мне бы хотелось оставить ее здесь на ночь, просто чтобы понаблюдать за ней.

— Неужели это обязательно? — Ей не хотелось оставаться в больнице.

Конечно, раз люди Белисарио выкрали ее из ее квартиры, возвращаться туда небезопасно. Молли еще не знала, куда пойти, когда выпишут из больницы.

— Всего на одну ночь. — Доктор пожала руку ей и Дереку и вышла.

Дерек сел на стул напротив кровати.

— Не беспокойся, я или кто-нибудь, кому я доверяю, все время будем здесь, с тобой.

— Спасибо тебе. — Молли помолчала, а затем заговорила снова. — Мне пришлось бы очень плохо, если бы ты не пришел. Ты успел вовремя! Я думала, пройдет несколько дней, прежде чем обнаружат мое отсутствие.

— Я начал искать тебя сразу же после того, как утром заехал за тобой и понял, что тебя нет.

— На такую удачу я не рассчитывала.

— Почему? — Дерек чуть прищурился и склонил голову набок. Ей показалось, что он обиделся. — Я ведь обещал заехать за тобой.

Молли пожала плечами:

— Если помнишь, накануне вечером мы целовались. А потом ты вдруг ушел.

— Значит, из-за того, что мы целовались, ты решила, что я не заеду за тобой, как обещал?

— Нет, Дерек, я вовсе не хочу сказать, что ты бы не сдержал слова, просто после того как… между нами что-то происходит, ты исчезаешь. Ты не разговариваешь и стараешься не прикасаться ко мне. — Она откашлялась. — Ты по-прежнему приветлив, на людях беседуешь со мной очень вежливо. Но я всегда чувствовала, что ты отдалился от меня. Наверное, я не то, что тебе нужно.

Она посмотрела ему в глаза и увидела в них удивление.

— Пойми, я ничего от тебя не жду, — быстро продолжила она. — Ты никогда ничего мне не обещал, так что не думай, будто ты что-то делаешь не так. Просто… я решила, что утром ты, скорее всего, не сам приедешь за мной, а пришлешь кого-то другого.

Дерек смотрел на нее во все глаза, но упорно молчал. Молли стало не по себе. Вдруг он вообще не понимает, о чем она говорит? Он никогда не напоминал о том, что произошло между ними в прошлом. А вдруг он действительно ничего не помнит?

— Знаешь что? Забудь о том, что я сейчас сказала. Наверное, у меня в крови больше наркотика, чем все думают.

А затем Молли поступила так, как поступил бы всякий взрослый ученый с кандидатской степенью и двумя магистерскими степенями в ее положении: с головой укрылась одеялом.

Глава 14

Дерек точно знал, что Молли права. Он действительно отдалялся от нее намеренно. Но ему казалось, что она этого не замечала.

Но она, по всей видимости, не только замечала, но и решила, что он старается держаться от нее подальше ради его же собственного блага. Что она ему не нужна. А ведь все как раз наоборот!

И вот она спряталась под одеяло, это умилило Дерека и подтвердило правильность его выводов. Молли хрупкая, нежная и добрая.

Вмешавшись в ее жизнь, он поступил как эгоист. С самим собой он еще как-нибудь справился бы, несмотря на некоторые решения, принятые им в прошлом, отнятые им жизни, мрак, в котором он находился. Но окружать этим мраком Молли? Непростительно.

И все же… Как она могла подумать, что не нужна ему? Что она почему-то недостаточно хороша для него?

Он встал, потянулся к Молли и вдруг замер может быть, так даже лучше? Завибрировал его телефон: звонил Джон.

Дерек подошел к двери, чтобы не мешать ей разговором.

— Что случилось?

— Дерек, немедленно забирай Молли.

— Почему? Что произошло?

— По всей видимости, всплыли какие-тo новые улики, которые указывают на то, что Молли могла нарочно спровоцировать взрыв в лаборатории.

— Что-о?!

— Выписан ордер на ее арест.

Дерек еле слышно выругался.

— Что? — Молли высунула голову из-под одеяла. — Что происходит?

— Джон, я включу громкую связь, чтобы Молли все слышала.

Он положил телефон на прикроватный столик, а сам стал вытаскивать из шкафа ее одежду. Что бы ни говорил Джон, Молли в любом случае пора забирать из больницы.

— Видимо, ордер затребовал кто-то из начальства. Стив в ярости.

— Джон, что еще за улики? — спросила Молли. — Я знаю, что ничего плохого не делала, так что мне хотелось бы знать, какие такие улики у кого-то есть против меня.

— Молли, похоже, никто ничего толком не понимает. Я знаю только одно: когда мы вернулись, нас уже ждали, — ответил Джон.

— Как будто кто-то знал, что мы освободили ее, хотел точно схватить ее по нашу сторону границы? — Дерек бросил одежду на кровать.

— Вот именно. Будь она с нами, ее уже заключили бы под стражу.

Дерек покачал головой:

— Под чью стражу, хотелось бы мне знать! Уж точно не местных сил правопорядка.

— Молли записана в больнице под своим именем?

— Да. — Дерек понял, что совершил ошибку. Напрасно он думал, что здесь Белисарио до них не доберется: слишком далеко. Видимо, его партнер обо всем позаботился.

— Если все настолько серьезно, как я думаю, скоро они пришлют своих людей в больницу, — продолжал Джон. — Лайем изо всех сил пытается их задержать, но надолго его не хватит.

Молли встала. Дерек вздрогнул, когда она выдернула иглу из вены и промокнула кровь бумажным платком. Она потянулась к одежде, и Дерек отвернулся, чтобы не смущать ее. Он выключил громкую связь и заговорил:

— Я забираю ее немедленно. Мы заляжем на дно. Я позвоню тебе ровно через двадцать четыре часа по телефону-автомату. — Дерек дал Джону адрес автозаправочной станции недалеко от штаб-квартиры «Омеги», где, как он знал, был телефон-автомат. Он пользовался им и раньше. — Нам понадобятся одноразовые телефоны. От своего я избавлюсь.

— Понял тебя. Будьте осторожны.

— Ты тоже, брат. И спасибо, что предупредил!

Когда Дерек закончил разговор, Молли наклонилась, чтобы завязать шнурки. Он опустился помочь ей.

— Мне очень жаль, что тебе не удалось отдохнуть, — сказал он, завязывая шнурки сначала на одной тапке, затем на другой.

— Ничего страшного. По крайней мере, сейчас нам не придется бежать через джунгли.

Она встала, а Дерек запихнул телефон под сиденье своего стула.

— Возможно, они следят за нашими передвижениями через телефон. Мы постараемся усложнить им задачу, — объяснил он. — Ну как, ты готова?

Молли кивнула. Дерек протянул ей руку, и она взяла ее.

— Я выйду первым и отвлеку медсестер. Выходи незаметно. Встретимся внизу в конце коридора.

— Хорошо.

— Как только они отвернутся, выходи.

Он дождался ее кивка, вышел из палаты и направился на пост. Отвлечь сестер оказалось совсем несложно. Дерек умел, когда нужно, использовать свою улыбку.

Молли он нашел именно там, где они и договорились.

— Тяжело пришлось?

— Нет. Поулыбался немного, и все.

— Еще бы. — Молли метнула на него испепеляющий взгляд, и Дерек рассмеялся.

— По-моему, здесь никто тебя не знает и не должен удивляться тому, что ты уходишь. Но твое израненное лицо очень приметно. Поэтому сейчас я прижму тебя к себе и так поведу.

Он обхватил ее рукой и прижал к себе. Когда они выходили из больницы, Дерек заметил, как на парковку завернули две машины. Неброские седаны, и в каждом — по двое мужчин в костюмах. Дерек крепче прижал к себе Молли и резко свернул налево.

— Ниже голову, — тихо велел он, а сам ссутулился.

Теперь они напоминали усталых родственников тяжелобольного. Дерек заставлял себя не ускорять шаг, чтобы не привлекать внимания. И все же держался за пистолет, висевший у него сбоку в кобуре. Джон передал ему пистолет перед тем, как они с Молли уехали в больницу, но никому из них и в голову не могло прийти, что, возможно, придется отстреливаться от федеральных агентов Секретной службы, которые даже не догадываются, что их используют в низких целях.

Если бы Дерек и Молли вышли на пятнадцать секунд позже, их схватили бы. Но поскольку агенты полагали, что им нужно арестовать женщину, которая лежит в больнице, они не слишком внимательно следили за теми, кто выходит из здания.

— Они нас заметили? — еле слышно спросила Молли.

— Не думаю. Они вошли в здание больницы. Даже если они нас видели, то не поняли, кто мы такие.

Они постояли в тени еще совсем недолго. Как только агенты окажутся в палате и поймут, что Молли там нет, первым делом они начнут искать их у выходов и на парковке.

По пути на парковку они крепко прижимались друг к другу. Дерек распахнул дверцу и усадил Молли на сиденье.

— Пригнись пониже, — велел он.

Он не рванул с места, не желая привлекать ненужного внимания к своему черному внедорожнику.

Но едва они повернули на улицу, Дерек прибавил газу, стараясь не слишком превышать скорость. Взглянув в зеркало заднего вида, он заметил голубые огни полицейских мигалок.

— Быстро они сработали! Кто-то позаботился о том, чтобы у агентов в случае чего было поблизости подкрепление. — Дерек криво улыбнулся. — Теперь можешь спокойно выпрямиться, — сказал он.

— Кто-нибудь нас преследует?

Дерек покачал головой и посмотрел в зеркало заднего вида на мигалки полицейских машин, которые все больше отдалялись от них.

— Нет, но они оказались намного ближе, чем мне бы хотелось.

— Ничего не понимаю. С чего они взяли, будто лабораторию взорвала я? Не думаю, что у них хватит улик, чтобы арестовать меня.

— Понимаешь, дело совсем не во взрыве. Они хотят другого: изолировать тебя. От сотрудников «Омеги», которые могут тебя защитить. Как только ты окажешься одна, тебя ждут крупные неприятности.

— Не станут же полицейские избивать меня?

Дерек покачал головой, покосился на нее и перевел взгляд на дорогу.

— Я уверен: вскоре после того, как тебя арестуют настоящие полицейские, они получат приказ о том, что тебя куда-нибудь «переводят». И все, больше тебя никто никогда не увидит…

— С чего бы Белисарио похищать и убивать меня. Я ведь сказала ему, что ничего не знаю.

— Дело не в самом Белисарио, а в его сообщнике в Соединенных Штатах. В его партнере, который занимает высокое положение и на многое способен… Мы ведь видели, как быстро он действует.

— За всем стоит кто-то из нашего правительства?! Он стоит за чикагским терактом? — испуганно спросила Молли.

Дерек рассказал ей о машине Секретной службы, которую засекли камеры у ее дома в Филадельфии.

— К теракту приложил руку высокопоставленный чин, которому доверяют люди?! Но зачем? — Молли была потрясена.

Дерек погладил ее по руке:

— Зачем? Затем, что на свете бывают ужасные люди, которые творят ужасные вещи. Если ты ломаешь голову, пытаясь их понять, значит, ты не принадлежишь к их числу.

— И все же мне по-прежнему ничего не понятно.

В последнем Дерек не сомневался.

— Ты не думаешь, что это ужасно? — спросила она.

— Думаю, конечно. Просто я уже отвык чему- либо удивляться… Предательства, мошенничества, жадность, убийства случаются повсюду. Нам нужно купить одноразовый телефон, который невозможно засечь. С него я завтра позвоню Джону.

— Куда мы едем?

— В небольшой домик, который раньше принадлежал одному моему другу и который он мне подарил. Домик находится у озера, примерно в полутора часах езды отсюда. Он не записан на мое имя, и я никогда и никому — ни в «Омеге», ни где-либо еще — о нем не рассказывал. — Домик одному из работников на ферме его дяди. Гэри гораздо больше заменял ему отца, чем это когда-либо удавалось дяде.

Молли кивнула и устало вздохнула:

— Там, в хижине у озера, ты придешь в себя выспишься. Там тебя никто не тронет. Ты сможешь отдышаться.

— И мы что-нибудь придумаем, — сказала Молли, откидывая голову на спинку пассажирского сиденья.

— Конечно, придумаем! — Дерек улыбнулся ей, радуясь, что в машине темно и она не заметит неискренность его улыбки.

Дерек, инструктор тактических групп, пока не представлял себе, каков будет их следующий шаг.

Глава 15

После остановки в местном супермаркете, где они купили еды, одноразовый телефон и кое-какие нужные вещи, в том числе одежду для них обоих, они добрались до его домика. В основном он приезжал сюда, когда ему нужно было побыть одному. Ближайший соседний дом располагался в пяти с лишним милях. Дерек никогда не предполагал, что привезет сюда кого-нибудь еще, особенно женщину.

Домик был небольшой: две спальни, ванная, гостиная и кухня. Вся обстановка была очень практичной. Раньше интерьер дома совершенно не занимал Дерека, но сейчас, когда с ним приехала Молли, он впервые пожалел об отсутствие особого уюта.

Он не знал, чего ожидать от нее, переступили порог домика, держа в руках пакеты из магазина. Возможно, боялся, что она сморщит носик. Но она осмотрелась по сторонам и объявила:

— Великолепно!

Они наскоро соорудили ужин, состоявший из салата и макарон. Молли по-прежнему нужно было пить как можно больше жидкости, чтобы справиться с обезвоживанием и вывести из организма наркотик. Увидев, что она засыпает прямо за столом, Дерек отвел ее в ванную. Молли кое-как приняла душ, и он уложил ее в постель.

Она смотрела на него так, словно хотела что-то сказать, но вскоре все мысли, видимо, отошли на второй план, и она уснула на глазах у Дерека, не договорив фразы. Молли проспала четырнадцать часов.

Время от времени он проведывал ее, даже несколько раз проверил пульс, чтобы убедиться, что сердце бьется ровно, но она спала тихо и мирно, и он ее не тревожил.

— Привет!

Он оторвался от вчерашней газеты, поднял на нее глаза:

— Как ты, получше?

— Намного. Намного лучше.

Она и выглядела намного лучше, чем вчера. Отек на лице почти спал, синяки казались не такими зловещими. И кожа порозовела; она уже не была бледной, как мел.

— Приму душ и почищу зубы. Я чувствую себя настоящей Спящей красавицей.

— Да, конечно, — кивнул Дерек. Он не мог отвести от нее глаз. Она в самом деле была красавицей, особенно теперь, когда густые темно-русые волосы разметались по плечам. Обычно в лаборатории она заплетала косу, наверное, чтобы волосы не мешали ей работать. Но с распущенными волосами, так, как сейчас, она выглядела бесконечно привлекательнее.

— По-моему, в душе есть все, что тебе может надобиться.

Молли кивнула и отвернулась.

— Не все, — тихо заметила она, но Дерек притворился, что не слышал.

Пока Молли была в ванной, Дерек сделал сэндвичи. Он посмотрел в окно над мойкой. Да, здесь Молли не грозит опасность извне.

Зато грозит другая опасность, так сказать, внутренняя. Он сам.

Ему хотелось пойти прогуляться. Куда-нибудь съездить на машине. Да хоть в озере искупаться. Любым способом создать между ними дистанцию. Физическую дистанцию. Пора снова отстраниться от нее, По он не имел права рисковать безопасностью Молли.

Пока она спала, все было в порядке. Ему даже удалось несколько часов подремать на диване. Что же делать теперь, когда она проснулась и будет все время у него перед глазами?

Дерек отвернулся от окна и едва не столкнулся с Молли — бодрой и свежей после душа. Влажные волосы лежали у нее на плечах и на спине. Она надела большую дешевую футболку и тренировочные штаны — белье они забыли купить, — на ноги натянула синие носки.

За всю свою жизнь Дерек не видел женщины красивее!

— Я загадала, что найду тебя здесь, когда выйду из душа.

— Я не мог оставить тебя.

— Но хотел. Ты все время думал об этом. Ты хочешь уйти, потому что между нами кое-что было.

— Вот, я сделал тебе сэндвич. — Он пододвинул Ней тарелку. Сначала ему показалось, что она откажется от еды и предпочтет поговорить, но затем у нее в животе так громко заурчало, что он развеселился и состроил удивленную гримасу.

Молли смутилась, но села за стол и проворно уничтожила сэндвич, съела яблоко и остатки салата. Дерек составил ей компанию.

— Наконец-то я не чувствую себя так, словно меня переехал грузовик, — призналась Молли. — Ушибы еще болят, но, я думаю, остатки кетамина уже вышли из организма.

Дерек встал и начал убирать со стола, но она его остановила:

— Я уберу и помою посуду, ведь ты готовил завтрак. Если ты не против, свари, пожалуйста, кофе.

— Конечно, — ответил он ей. — Но тебе придется обойтись самым дешевым — у меня нет дорогих сортов, какие ты держишь на работе.

— Наша лаборатория во многом держится за счет кофе, так что не смейся!

Дерек налил им кофе — он знал, что она тоже любит черный, — и они пошли в гостиную. Впервые он пожалел, что у него нет ни телевизора, ни радио, хоть чего-нибудь, способного отвлечь его от Молли Хамфриз, которая потягивала кофе напротив него в огромном кресле, поджав под себя ноги. Дерек тяжело вздохнул:

— Можно спросить тебя кое о чем?

— Валяй.

Ради всего святого, пусть она его спросит о чем но, лишь бы не думать о том, что на ней нет нижнего белья.

— Скажи… Ты помнишь, как мы с тобой три года назад занимались любовью?

Дерек мысленно похвалил себя за то, что не поперхнулся кофе.

— Молли…

— И не заговаривай мне зубы! — произнесла она не терпящим возражений тоном. Куда подевалась та женщина, которая всего несколько дней назад едва могла выдавить из себя несколько слов в его присутствии? Она поставила чашку на подлокотник. — Все эти три года я вела себя в твоем присутствии как полная дура. Мышка Молли, думаешь, я не знаю, что все меня так называют?

— Молли…

Она покачала головой.

— Нет, я это заслужила. Они был и правы. Я в самом деле была серой мышкой. Как нелепо! — Она вздохнула и помолчала, как будто собираясь с мыслями. — Дерек, вчера я не сомневалась в том, что погибну. И в том, что моя смерть будет тяжелой и ужасной.

Дерек тяжело вздохнул. Он думал точно так же.

— Мне было страшно, чуть тише продолжала она.

— Всем было бы страшно на твоем месте.

— Я старалась держаться. — Молли расправила плечи. — И мне это удалось!

— Я в тебе и не сомневался Достаточно вспомнить, как она держалась в джунглях, превозмогая боль и усталость!

— И тогда — точно не помню, и какой момент — я решила, Дерек, что больше не буду тратить время напрасно, больше не буду смущаться и ждать. Жизнь слишком коротка. Или ты меня хочешь, или нет. Я знаю, что для тебя этот вопрос почему-то представляет сложность. Постараюсь помочь нам обоим. Итак, ты помнишь, как мы с тобой занимались любовью три года назад или нет?

— Молли…

Она вскочила со своего кресла, как ошпаренная:

— Нет. Ответь!

Дерек тоже не мог усидеть на месте, но, когда он встал, постарался держаться от Молли подальше. Если он сейчас до нее дотронется, все будет потеряно. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Куда угодно, только не на нее.

— Да. Да, я помню. — Он помнил все. Каждое прикосновение пальцев, языка. Каждый стон.

— Для тебя это все было на одну ночь? Ты получил что хотел — и все?

Он повернулся и взглянул на нее:

— Нет. Ни в коем случае.

— Тогда почему ты с тех пор все время старался держаться от меня подальше? Потому что я не стала для тебя близким другом? Той ночью ты был расстроен, тебе требовалась только дружеская поддержка, а я принудила тебя к чему-то большему…

Он засунул руки в карманы и перебил ее:

— Давай начистоту. В тот вечер я пришел к тебе, определенно намереваясь затащить тебя в постель.

Его слова, видимо, задели ее. Она явно не думала, что тогда, три года назад, он пришел к ней с таким намерением.

— Иногда я замечаю, как ты смотришь на меня, — продолжала Молли. — Точнее, ловлю твой взгляд, и мне кажется, что ты… не совсем равнодушен ко мне. Но в остальное время ты держишься совершенно отстраненно. С тобой не знаешь, чего ждать.

Дерек так старался держаться от нее подальше, что даже не задумывался о том, что она может подумать о его поведении. Молли оказалась гораздо проницательнее, чем он думал. А ведь этого следовало ожидать!

— Молли… — Он шагнул к ней и остановился. — Прости меня.

— За что?

— За то, что я ранил твои чувства. За то, что заставил тебя сомневаться в себе.

— Значит, я неправильно истолковала твои взгляды? Мне все только показалось?

Солгать ей. Вот и все, что ему нужно было сделать. Одна маленькая ложь — и она успокоится и кризис будет предотвращен. Но, посмотрев в ее прекрасные карие глаза, в ее милое лицо, он не смог солгать.

— Нет. Тебе не показалось.

Она подошла к нему поближе, он отступил на шаг назад.

— Почему, Дерек? — еле слышно спросила она. — Почему ты столько времени держался от меня подальше? Ведь ты наверняка понимал, как мне хотелось быть с тобой.

— Молли, я тебе не пара. Я — не тот человек, который тебе нужен.

— А ты не думаешь, что судить об этом лучше мне самой? — Она подошла к нему еще на шаг.

Он попытался отступить, но уперся спиной в окно.

— Молли, ты не представляешь, какие вещи мне приходилось делать в прошлом. Какие решения принимать. В том числе и… довольно сомнительные.

Она смерила его долгим взглядом.

— Всем нам когда-то приходится принимать сомнительные решения.

— Не такие, как мне.

— Я знаю, что у всех из нас есть прошлое. И я достаточно хорошо тебя знаю и вижу, что больше ты не принимаешь сомнительных решений, по крайней мере, без труда. Иногда тебе в самом деле приходится делать трудный выбор… Наверное, иначе просто нельзя в такой организации, как сектор «Омега». — Она сделала еще шаг в его сторону.

— Молли, я убивал людей. Не только тех, что гнались за нами по джунглям, как вчера. Я убивал, когда служил в спецназе…

— Но это тоже часть твоей работы, — тихо произнесла она.

— Командиры приказывали, если можно, доставить пленного живым… или мертвым, если так было нужно. Молли, я всегда предпочитал доставлять их мертвыми. Понимаешь? Конечно, они были врагами. Террористами. Но я всякий раз брал на себя роль судьи, присяжных и палача. Много раз.

— Думаешь, я не понимаю? Ты хочешь сказать, что ты такой же, как они, но ты не такой, Дерек. — Она подошла к нему ближе.

— Однажды я застрелил человека в упор прямо на глазах у его семьи. — Он отчаянно торопился произнести эти слова прежде, чем она дотронется до него. — На глазах у его детей.

Молли остановилась — как он и ожидал.

— Я получил приказ, и были причины, почему его нужно было убить. Но я мог поступить и по-другому, чтобы не травмировать его детей.

Дерек отвернулся и снова посмотрел в окно о не хотел сейчас видеть ее глаза, видеть в них разочарование или отвращение.

— Мы с тобой живем в разных мирах. И тебе в моем мире не место.

Он не ожидал, что она обхватит его руками за талию и положит голову ему на спину.

— Ты принял плохое решение. Неправильное решение. И с тех пор ты изводишь себя из-за него. — Она развернула его к себе. — Ответь мне честно на один вопрос, и, если я пойму, что так и есть, я соглашусь с тобой и оставлю тебя в покое.

Он кивнул.

— Поступил бы ты сейчас точно так же, как тогда, если бы у тебя была возможность вернуться назад во времени?

Дерек закрыл глаза. Нет. Каждый день за прошедшие десять лет он желал вернуть все назад. Сделать все по-другому.

— Нет. Я бы нашел другой способ.

— Вот именно, — прошептала она.

— И все-таки ты не понимаешь. Что бы я ни предпринял, я все равно убил бы его. Мои руки все равно были бы в его крови.

— Дерек, такая у тебя работа. Я не вправе осуждать тебя, ведь, отнимая у кого-то жизнь, ты защищал невинных людей!

— Там, в джунглях, когда я убил наших преследователей, я видел твое лицо. На нем были ужас и отвращение.

— Ужас и отвращение были направлены на того, кто едва не рухнул на меня, он мне в красках описал, что сделает в свою очередь, когда Белисарио со мной закончит.

— Я не хочу причинить тебе боль… Если это произойдет, я не смогу жить.

— Она обвила его шею руками:

— Я сильнее, чем кажусь. Ты не причинишь мне боли… — Она поцеловала его, и он почувствовал, как она улыбается.

И он стал целовать ее жадно и страстно. Она отвечала ему с таким же пылом. В ней не осталось ни следа былой робости. Их языки встретились, и его накрыло желание.

Он провел ладонями по ее спине, добрался до ягодиц. Сжав ее в объятиях, он приподнял ее, и она обхватила его ногами за талию.

Пока он нес ее в спальню, она стянула с себя футболку. Уложив Молли на спину, он снова поцеловал ее. Никого красивее он в жизни не видел.

Глава 16

Всю ночь Дерек крепко обнимал Молли во сне. Сколько времени они потеряли напрасно за три года!

Подумать только, она могла бы вот так нежиться в его объятиях уже три года, если бы просто немного помогла ему.

— Пора звонить Джону.

— Дерек, а что же дальше? Я не могу прятаться здесь вечно. Рано или поздно мне придется столкнуться с выдвинутыми против меня обвинениями.

— Надо, чтобы ты на время исчезла, а мы пока разберемся, в чем дело. Найдем нашего таинственного высокопоставленного чиновника. Не сомневаюсь, Джон уже прорабатывает всех известных сообщников Белисарио. Возможно, ему удастся что-то выяснить.

— Я тоже хочу что-нибудь сделать. — Молли встала и начала одеваться. — Стиву после взрыва наверняка нужна помощь в обустройстве временной лаборатории. Из-за взрыва там вся работа застопорилась. — Она сокрушенно вздохнула.

— Знаю. — Дерек подошел к ней и обнял. — И Стив уверен, что взрыв устроила не ты. Не сомневаюсь, он тоже очень хочет, чтобы ты поскорее вернулась на работу. Но только если твое возвращение не подвергнет тебя риску. Обещаю, я найду тебе какое-нибудь занятие, пока ты не можешь вернуться в лабораторию.

Он стоял перед раковиной в ванной и чистил зубы, в джинсах, без футболки. Она стала целовать его спину, подробно, дюйм за дюймом. Пожалуй, она займется им, если уж нельзя вернуться в лабораторию.

— Ты будешь заниматься не мной, маленькая ученая извращенка! — Он улыбнулся, зажав щетку в зубах. — Точнее, не только мной!

Как же ей нравился такой Дерек!

— Ты не мог бы привезти мне из дома мой ноутбук?

Дерек надел футболку. А жаль!

— Да, Джон, наверное, сможет его привезти. Зачем он тебе нужен?

— С его помощью я смогу сделать кое-что для лаборатории, чтобы восстановить ее и снова приступить к работе. Никто не знаком с хранящимися там данными лучше меня. Попробую зайти через какой-нибудь нейтральный сервер; может быть, удастся восстановить часть утраченных файлов.

— Нельзя делать ничего, способного навести на твой след.

— Я понимаю и не буду ничего такого делать, работать буду совершенно анонимно. В основном займусь сортировкой, представь, что я разложу документы по разноцветным папкам, только в электронном виде. Так я сэкономлю себе массу времени к тому моменту, когда вернусь на работу. — Молли помолчала. — Если, конечно, вообще туда вернусь. Судя по всему, сейчас я безработная.

— Кто-кто, а ты без работы точно не останешься. Никто в «Омеге» не считает, что взрыв в лаборатории устроила ты. Кто угодно, только не ты! Поверь, Дрэкетт возьмет тебя обратно.

— Как бы то ни было, я бы хотели поскорее приступить к каталогизированию. Моя работа не поможет ни тебе, ни другим в делах, которые расследуются в данный момент, ведь лаборатория взорвана, зато я сумею навести порядок а старых делах.

Они снова сделали сэндвичи и перекусили, а потом позвонили Джону. Он ответил сразу же, и Дерек нажал кнопку громкой связи, чтобы его слышала и Молли.

— У нас здесь настоящий бардак, — сообщил Джон. — И вам пока лучше держаться подальше отсюда.

— Что происходит? — спросил Дерек.

— Не знаю, кто именно из госслужащих за всем стоит, но он настоящий гений, дьявол его побери! Сейчас у нас полным-полно типов из отдела собственной безопасности… — Джон не скрывал досады.

Дерек негромко выругался.

— Да, я не шучу, — продолжал Джон. — В туалет нельзя пойти без того, чтобы тебя не допросили, куда ты, зачем и к какому делу это имеет отношение. Нас обложили со всех сторон! И к Стиву попасть невозможно. Он совещается с кем-то двадцать четыре часа в сутки, без выходных!

— Можно выяснить, кто наслал на нас собственную безопасность? Тогда мы вычислили бы, кто за всем стоит…

— Я первым делом подумал о том же. Межведомственная специальная комиссия, приятель! «Омега» — межведомственная организация. Она, как тебе известно, курируется четырьмя правительственными агентствами. Очень кстати, что у нас сейчас представители всех четырех, так что здесь — никаких зацепок.

Джон вздохнул:

— Кстати, все считают, что Молли скрывается от правосудия. И о тебе, Дерек, многие спрашивают.

Дерек плотно сжал губы.

— А у нас, как назло, ни единого следа! Мы понятия не имеем, кто тот тип из правительства, по нашему последнему делу никаких улик… и доказать невиновность Молли будет не так легко.

— Дрэкетту до сих пор удается скрывать наш визит в Колумбию. Надо думать, тот чиновник не такой дурак, чтобы разглашать свои связи с Белисарио. Поэтому о том, что Молли похитил наркобарон, никому не известно — как и о нашей операции по ее освобождению.

Последнее звучало неплохо, а в целом Молли не знала, что и думать.

— Дерек, он стреляет из пушки по воробьям. Спрашивается, зачем он науськал на нас ребят из собственной безопасности? Похоже, он боится, что мы до него доберемся…

— Да уж, если он хотел нас рассредоточить, если добивался, чтобы у нас голова пошла кругом, можно считать, он преуспел, — буркнул Дерек. — И теперь мы вернулись к тому, с чего начали.

— Наверное, тебе все же стоит выйти на сцену. Побеседовать с нашими друзьями из собственной безопасности. Увести их со следа Молли. Вряд ли кто-то подозревает, что вы с ней прячетесь вместе. Ордер выписан только на арест Молли.

Дерек положил руку ей на талию:

— Я не хочу оставлять Молли одну. Ни по какой причине.

— Согласен, кто-то должен быть с ней рядом. Может быть, Лайем или я сможем охранять ее по очереди.

— Джон, не мог бы ты забрать ноутбук из моей квартиры? — подала голос Молли. — Раз уж мне нельзя действовать в открытую, хочу помочь, чем могу. Обещаю, я не наведу никого на мой след и не брошу подозрений на «Омегу».

— За твоим домом наверняка следят на тот случай, если ты туда вернешься. Но, возможно, мне удастся выдумать предлог, чтобы зайти внутрь. Хотя, если ордер на твой арест — не фальшивка, скорее всего, твой ноутбук уже конфискован, — предупредил Джон.

— Спасибо за помощь. Кстати, захвати какую-нибудь одежду, хорошо? Сейчас я выгляжу так, словно вырядилась в клоунский костюм — то, что мы купили по пути, сидит на мне отвратительно. — Она покосилась на Дерека. — И нижнее белье не помешает…

— Что-нибудь сексуальное, — тихо сказал Дерек ей на ухо.

Молли вздрогнула.

— Эй, я все слышал, — рассмеялся Джон. Хоть и притворюсь, как будто не слышал, Значит, ноутбук, одежду, нижнее белье. Что еще? Молли, жаль, что твой халат сгорел в лаборатории. Умерен, тебе бы очень хотелось снова его получи получить. Я тебя без него и не представляю!

Молли улыбнулась:

— Спасибо, Джон. Кстати, мой халат не сгорел, хотя от него воняет так, словно им затыкали дымовую трубу. Он лежит у меня в корзине для грязного белья, и…

О господи, халат!

Она схватила Дерека за футболку.

— Что? — забеспокоился Дерек, заглядывая ей в лицо. — Молли, что случилось? У тебя что-нибудь болит?

— Что там у вас? — спросил Джон по телефону.

— Мой халат! — Как она могла забыть? — Он был на мне, когда я приехала домой после взрыва… я сняла его, когда пошла в душ.

— И что, милая?

— Помнишь деталь, которую ты мне дал, когда несколько дней назад вы пришли в лабораторию? Так вот, она так и осталась в кармане моего рабочего халата!

Дерек прищурил голубые глаза:

— Значит, она не сгорела?

— Нет. То есть вряд ли. Я ведь не проверяла… Ты положил ее ко мне в карман, помнишь? Чтобы я занялась ею в первую очередь… Но я не успела, а потом стало не до того. Наверное, деталь по-прежнему в кармане моего халата, в корзине с грязным бельем.

— Джон… — начал Дерек.

— Я разведаю обстановку и поеду туда, как только смогу.

— Я знаю, где все лежит, — сказала Молли. — Давайте я съезжу!

— Нет! — хором ответили Дерек и Джон.

— Джон съездит к тебе домой и добудет все, что осталось.

— Молли, тебя разыскивают, — напомнил Джон. — Тебе нельзя домой.

— Как только Джон достанет все, что можно, вам придется подыскать для меня свободную лабораторию или другое место, где я смогу обработать улики.

— Посмотрим.

— Вот и хорошо!

— Держи нас в курсе, когда поедешь на место, — сказал Дерек Джону. Они обменялись номерами одноразовых телефонов, и Дерек заставил ее выучить номера наизусть. — Джон, смотри в оба. За всеми следят!

Глава 17

Ждать, пока Джон сумеет пробраться в квартиру Молли, оказалось довольно тяжело. У Дерека в этом деле было гораздо больше практики, опять же благодаря службе в спецназе. Сама Молли в ожидании звонка от Джона кипела от нетерпения.

Он уже отвлек ее — точнее, не ее одну, а их обоих — прямо здесь, на диване. Первый раз отвлекал с час и потом еще раз, когда они принимали душ. Но сейчас Молли думала только об уликах, которые Джон должен был забрать из ее дома.

Ей хотелось поехать туда, но о том, чтобы везти ее к ее дому, не могло быть и речи. Особенно теперь, когда за квартирой следят многочисленные группировки: федеральные агенты, возможно, подручные Белисарио, а также люди таинственного высокопоставленного чиновника из правительства. Все ее ищут. А Дерек никуда без нее не поедет; он даже думать не хотел о том, чтобы оставить ее одну. После того что он пережил из-за нее за последние дни, он вообще считал, что не должен ни на миг выпускать ее из виду.

Телефон Дерека завибрировал, и они прочли текстовое сообщение: Джону наконец удалось выбраться из штаб-квартиры «Омеги», и он направлялся к ее дому.

— Хорошо, значит, нам тоже пора ехать? До города часа полтора… Джон будет на месте гораздо быстрее.

Они договорились (чтобы убедить его, Молли использовала один из моментов, когда они отвлекались) вернуться в Колорадо-Спрингс. Там ей удастся обработать добытые Джоном улики. По крайней мере, изучить их и понять, что нужно делать. Они воспользуются лабораторией полицейской академии, куда имеет доступ Лайем.

— Если он только сейчас выезжает из «Омеги», прямо к тебе домой он не поедет. Сначала ему придется избавиться от слежки, замести следы.

— Откуда ты знаешь?

— Так на его месте поступил бы я. — Хотя сейчас Джон Хэттон работал в подразделении по ликвидации чрезвычайных ситуаций, занимался тушением пожаров, он не забыл, как уходить от хвоста.

Вскоре они если в машину и поехали по направлению к Колорадо-Спрингс. Дерек молился про себя: только бы халат Молли оказался на месте и улики остались неповрежденными.

Улики в кармане белого халата Молли могли стать ключом ко всему делу. Из-за них взорвали лабораторию «Омеги», похитили и избили Молли. Дерек мечтал лично уничтожить подонка, который за всем стоит.

— Почему он так долго не звонит? — спросила Молли, когда они были всего в нескольких милях от города. — Может быть, с ним что-то случилось?

— Нет. Не беспокойся раньше времени. — Дерек сжал ее руку. — Избавляться от хвоста приходится довольно долго. Дай Джону еще немного времени, детка. Он справится.

Несколько минут спустя зазвонил телефон. Дерек сразу включил громкую связь.

— Как дела?

— Неважно, приятель. У меня на хвосте много народу. Один был точно от правительства, от него я отделался быстро. А еще двое… Не знаю, кто они и откуда, но никак не могу от них избавиться, в одиночку не справляюсь. Они действуют заодно.

Дерек еле слышно выругался.

— А Лайем может помочь?

— Нет, — ответил Джон. — Он старается как можно больше осложнить их жизнь в «Омеге». Поверь, там от него гораздо больше пользы, чем здесь. — Джон помолчал и продолжал: — Знаешь, Дерек, по- моему, будет лучше, если я отвлеку их на себя, а вы с Молли проберетесь к ней в дом.

Замысел Джона Дереку совсем не понравился, но он понял, что по-другому нельзя. Если они хотят добыть ценные улики, придется им с Молли вступить в игру.

— Понял тебя, Джон, продолжай отвлекать их, а мы постараемся достать улики.

— Извини, приятель. — Джои отключился.

— Похоже, теперь все зависит от нас. — Дерек развернулся; они направились к дому Молли. — Но учти, за твоим домом наверняка следят. Надеются, что ты там появишься.

Лучше всего для них было постараться использовать тот факт, что они вместе. Те, кто следят за домом, наверняка ждут ее одну, а не парочку.

Дерек понимал: одного этого недостаточно, чтобы одурачить их противников. Независимо от того, войдет ли Молли в дом одна или в его компании, враги бросятся на нее, как только она покажется.

Скорее всего, за ее домом следит не одна группа людей.

Хуже не придумаешь!

Конечно, он может и один войти к ней в дом. Но тогда Молли останется снаружи без защиты. Сначала нужно спрятать ее в каком-нибудь безопасном месте.

— Как думаешь, те, кто следят за моим домом, обращают внимание на соседние дома? — спросила Молли.

— Краем глаза — наверное, но не слишком внимательно. А что?

— Из дома миссис Поуп, моей соседки через три дома, можно подняться на крышу через люк на чердаке. То же самое у меня — наверное, в целях противопожарной безопасности.

Молли жила в жилом комплексе, состоявшем из пяти домов с общей стеной. Каждое жилище было довольно тесным, зато у жильцов имелись небольшие садики на заднем дворе.

— Может, нам зайти к миссис Поуп? А что, может быть, все и получится. Главное, не отходи от меня, старайся, чтобы тебя не узнали.

Дерек приободрился. Так определенно лучше, чем бросать ее на улице без зашиты.

— Сейчас девять вечера. Нам лучше поторопиться, потому что она, по-моему, ложится спать в десять, — сказала Молли. — Она и так не будет в восторге от нашего вторжения.

Они ехали еще несколько минут. Дерек припарковался за три квартала от ее дома, на перекрестке. У них будет дополнительная возможность бежать, если одна из улиц окажется перекрыта. На тот случай, если придется бросить машину и бежать, рядом находятся еще как минимум пять переулков и боковых улиц.

— Итак, действуем, как в больнице. Опусти голову пониже, чтобы никто не видел твоего лица. Притворимся влюбленными, которые хотят быть как можно ближе друг к другу.

— Притворимся? — Молли состроила удивленную мину.

Дерек рассмеялся:

— Прижмись ко мне — и все!

Они тесно прижались друг к другу. Молли шла слева от него, чтобы он, в случае чего, мог выхватить пистолет.

— Я тебе когда-нибудь рассказывал, что вырос на ранчо в Вайоминге? — спросил он, чтобы Молли отвлеклась и расслабилась, иначе они обратят на себя внимание. — Меня растил дядя и его работники.

— Правда? Я не знала. Тебе там нравилось?

— Сам не знаю, нравилось мне там или нет. Каждый день приходилось заниматься тяжелой и нудной работой, независимо от погоды. Зато тамошняя природа, горы… Они остались в моем сердце.

Молли кивнула:

— В Вайоминге очень красиво!

— Если будешь хорошо себя вести, может быть, когда-нибудь потом я покажусь тебе в ковбойской шляпе.

Она рассмеялась — этого он и хотел. Чем естественнее они будут изображать влюбленную парочку, тем меньше внимания к себе привлекут.

— Я понимаю, что ты делаешь, — заметила она.

— Ну и что? Если будешь хорошо себя вести, то рано или поздно все равно увидишь меня в ковбойской шляпе. — Он подмигнул ей.

— Вон дом миссис Поуп, — показала Молли.

Она позвонила в дверь. Дерек стоял прямо за ней, загораживая ее от посторонних глаз. Он украдкой озирался по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания.

Сейчас они были наиболее уязвимы. Шли секунды. По всей видимости, миссис Поуп не было дома.

— Пошли отсюда, — прошептал Дерек. — Ее нет.

— Погоди немного. Она медленно ходит и, наверное, удивлена позднему звонку.

И точно — несколько секунд спустя дверь открыла пожилая женщина. Точнее, она только приоткрыла дверь, не сняв цепочки.

— Здравствуйте, миссис Поуп. Это я, Молли, ваша соседка. Узнаете меня?

— Молли, дорогая, что вы здесь делаете так поздно?

— Долго рассказывать…

Дерек слегка подтолкнул ее локтем в спину. Сейчас у них не было времени на долгие истории.

— Знаете, — зачастила Молли, — не хочу вас задерживать, наверное, вы уже ложитесь спать. Если вы не против, позвольте подняться от вас на крышу! Я случайно захлопнула дверь, а ключи остались дома!

— Сколько раз я вам напоминала, чтобы вы заказали запасной комплект!

— Конечно, миссис Поуп, вы совершенно правы. Непременно так и поступлю.

— Ну ладно, заходите. Думаю, ваш друг тоже может зайти, если ему можно доверять.

— Большое вам спасибо, миссис Поуп. Нам очень жаль, что пришлось вас побеспокоить.

Соседка захлопнула дверь и по прошествии довольно долгого времени снова открыла, на этот раз уже без цепочки. Дереку казалось, что кто-то сверлит взглядом его спину.

Он обнял Молли за талию и ввел в дом. Он почувствовал себя лучше, когда дверь за ними закрылась. Как только они оказались внутри, миссис Поуп разглядела лицо Молли.

— Ох, боже мой, Молли! Что с вами случилось?

Думая, что Дерек нанес ей такие увечья, она буквально вырвала Молли у него из рук и встала между ними, словно защищая ее от него.

Желание защитить Молли показалось Дереку очень трогательным.

— Все в порядке, миссис Поуп. — Молли коснулась руки пожилой женщины. — Произошел несчастный случай. У меня на работе был пожар.

— Ах да, конечно. Я видела новости.

— Дерек — мой… коллега. Человек вполне надежный, достойный доверия.

Миссис Поуп снова посмотрела на него. Было непохоже, чтобы слова Молли ее окончательно убедили.

— Ну, раз вы в порядке, дорогая…

Молли поцеловала миссис Поуп в щеку.

— Я в порядке, честное слово. Спасибо, что разрешили нам выйти на крышу.

— Не за что. И все-таки закажите поскорее запасные ключи!

Еще раз покосившись на Дерека, она пропустила их на лестницу. Планировка дома миссис Поуп была такая же, как у Молли, так что он последовал за Молли вверх по одной лестнице, а затем по другой, ведущей на чердак. На чердаке имелся люк, ведущий на крышу.

— Мне всегда нравилось, что из моей квартиры можно попасть на крышу. Люки есть только у меня и у миссис Поуп.

— Судя по всему, миссис Поуп считает, что тебя нужно защищать.

— Да, она иногда сует нос в мои дела, но это нормально. Примерно раз в две недели я стараюсь навещать ее, и мы вместе обедаем. Года полтора назад у нее умер муж, и ей немного одиноко.

Когда они откинули люк, ведущий на крышу, Дерек остановил ее:

— Возможно, крыша хорошо просматривается с земли. Наклонись пониже и держись рядом со мной, подальше от края.

Молли кивнула.

Дерек осторожно высунулся наружу. Вряд ли дом Молли усердно обыскивали и нашли люк, и все- таки… Они не имели права на ошибку. Он вынул пистолет из кобуры и, пригнувшись, выбрался на крышу.

Молли следовала за ним. Они передвигались быстро и вскоре добрались до такого же люка, который вел в квартиру Молли. Люк оказался заперт, и Дереку пришлось несколько раз пнуть его ногой. Всякий раз он морщился от производимого шума: как некстати!

После третьего сильного пинка люк поддался, и они спустились на лестницу. Дерек держал пистолет наготове.

Молли положила руку ему на спину. Они вместе осмотрели обе спальни. Как будто никого… Они так шумели, открывая люк, что остается лишь молиться, чтобы сюда никто не зашел.

— Все чисто. Давай посмотрим, где улики.

Молли бросилась к корзине с грязным бельем и принялась в ней рыться. Вскоре она подняла на него глаза.

— Ничего нет, Дерек! — В ее глазах блеснули слезы. — Моего халата здесь нет. Кто-то, наверное, забрал его.

Дерек почувствовал во рту горький привкус разочарования. Столько усилий — и все напрасно!

— Ладно, давай захватим тебе одежду и пойдем отсюда. Придется придумать что-нибудь еще.

Она взяла джинсы и кое-какое нижнее белье.

— Можно взять мой любимый шампунь? Мне все еще кажется, как будто мои волосы пахнут ды…

Она замолчала на полуслове, ее глаза расширились.

— Что?

— В тот день все пропахло дымом. И рабочий халат, и другая одежда, в которой я была в тот день. Так что я… — Она осеклась и бросилась в ванную.

Дерек последовал за ней. Она склонилась над ворохом одежды в ванне.

— Так что я бросила это в ванну. — Она остановилась и повернулась к нему, сияя улыбкой. В руках у нее были пакеты с уликами, целые и невредимые.

Глава 18

Молли огляделась. Дерек привез ее в лабораторию, где можно было провести предварительный анализ улик. Ничего себе лаборатория! Она вздохнула и покосилась на него через плечо.

— Что такое? — спросил он.

— Это не лаборатория, а… — Молли силилась подобрать верное слово. — Детский сад какой-то!

Они находились в штаб-квартире полицейской академии на окраине Денвера. В этом крыле готовили экспертов-криминалистов и техников.

Молли усмехнулась. Здешняя лаборатория была вчерашним днем по сравнению с тем, чем она располагала в «Омеге». Да нет, не вчерашним — поза-позавчерашним! Наверное, здешние выпускники только и умеют, что снимать отпечатки пальцев и завязывать себе шнурки!

На столе перед Молли лежали улики, которые они забрали из ее квартиры. Понимая, что выходить через парадную дверь не стоит, они с Дереком вернулись на крышу и снова прошли через дом миссис Поуп, сказав, что не смогли зайти и придется вызвать слесаря. Миссис Поуп проводила их к выходу, с подозрением косясь на Дерека.

Дерек подошел к Молли сзади, обнял за талию и поцеловал в макушку.

— Ничего другого я тебе сейчас предложить не могу. Об «Омеге» и речи быть не может, как и о лаборатории полицейского управления или какого-нибудь федерального агентства…

— Сделаю, что смогу. Давай-ка посмотрим, что тут у нас.

Он снова поцеловал ее в макушку:

— Если кто-нибудь и сможет что-то сделать, то только ты.

Молли была признательна за его веру в нее, но ее работа во многом зависела от электронного микроскопа, синтезатора ДНК, газового хроматографа и автоматической системы распознавания отпечатков пальцев. Ничего, из вышеперечисленного здесь не было.

Она взглянула на обломки, лежащие перед ней на столе.

— К твоему сведению, суд не признает ничего из этого вещественными доказательствами. Особенно после пожара в лаборатории и с тех пор, как меня в нем начали подозревать.

— Знаю. Но если это поможет нам выяснить, кто за всем стоит, значит, мы работали не напрасно. Более того, если твоя работа выведет нас из тупика, в котором мы оказались после взрыва в лаборатории, значит, все было не зря! Не забывай, ради этих обломков кое-кто готов убивать. Они должны быть очень ценными.

Молли кивнула. В одном пакете лежал набор отпечатков. По словам Дерека, отпечатки принадлежали мужчине, который несколько дней назад покончил с собой у них на глазах. Молли отодвинула пакет в сторону. Сейчас их невозможно идентифицировать, хотя позже она проверит, удастся ли отсюда зайти в федеральную автоматическую систему распознавания отпечатков. Другая улика похожа на переговорное устройство, хотя большая его часть была повреждена во время пожара. И все же оно способно многое им рассказать, если ей удастся извлечь из-под расплавленного корпуса рабочие детали.

Она собрала волосы и быстро заплела косу, чтобы не мешали. Затем закатала рукава и надела резиновые перчатки. Пора за работу!

Как только Молли начала заплетать косу, Дерек понял, что ему лучше держаться от нее подальше. Такой он знал Молли уже четыре года. И такая Молли нравилась ему ничуть не меньше, чем женщина, с которой он несколько часов назад был в постели.

Джон и Лайем постараются прибыть как можно скорее. Джон поехал к себе домой, надеясь избавиться от наружки. Лайем должен был приехать прямо из штаб-квартиры «Омеги».

В кармане у Дерека завибрировал одноразовый телефон: приехал Лайем. Дерек открыл ему дверь. Молли была настолько поглощена своим занятием, что ничего не заметила.

— Привет. — Дерек впустил Лайема и быстро закрыл за ним боковую дверь, выходящую на парковку. — Здорово ты придумал! Здесь нас никто не будет искать.

— Здесь все-таки лаборатория. Ничего лучше мне в голову не пришло. И вряд ли кто-то будет искать здесь Молли, — ответил Лайем, приветственно хлопнув Дерека по спине.

— Молли сказала, что это не лаборатория, а «просто детский сад какой-то».

Лайем рассмеялся:

— Хорошо, что у нас есть хоть какие-то материны для анализа!

— Да уж, — кивнул Дерек. — Тебе удалось сообщить Дрэкетту о том, что происходит?

— Да, поскольку сейчас почти полночь, большинство агентов отдела собственной безопасности уже разошлись. У Стива вид такой, словно его переехал поезд.

— Когда он в последний раз ночевал дома?

— По-моему, после взрыва в лаборатории он ни разу не ночевал дома. Спит на диване в своем кабинете. — Лайем пожал плечами, на его лице читалось нескрываемое уважение. — А где Джон?

— Едет сюда. Он не смог освободиться от наружки, поэтому за халатом Молли мы ездили сами. — У него снова завибрировал телефон. — А вот и он.

Дерек впустил Джона.

— Ну что, отделался от них?

Джон закатил глаза:

— Похоже, я теряю сноровку. С трудом освободился. Правда, у меня на хвосте сидели пятеро. Надеюсь, сейчас они думают, что я у себя дома смотрю телевизор. Я вылез в окно и несколько миль прошагал пешком, потом взял такси, а последний отрезок пути снова шел пешком. Как у вас дела?

— Молли в своей стихии. Работает уже несколько часов. Я предлагал ей помощь, но она так на меня посмотрела, что я предпочел ретироваться.

Друзья улыбнулись.

— Итак, какой у нас план? — спросил Джон.

— Все зависит от того, что обнаружит Молли. Ее находки не будут иметь юридической силы, но по крайней мере укажут нам, в каком направлении двигаться.

— Дерек, тебе придется показаться в «Омеге», хоть ты и в отпуске, — сказал Лайем. — Я уже насочинял все, что только можно, чтобы объяснить, почему тебя так долго нет. Один раз даже пришлось притвориться, будто я разговариваю с тобой по телефону. Агенты из отдела собственной безопасности стояли в нескольких шагах от меня… Пришлось соврать, что ты заболел, но завтра выйдешь на работу. Кстати, я обещал привезти тебе бульон. В общем, если завтра ты не объявишься, кто-нибудь непременно поедет тебя навестить.

Значит, завтра Дереку придется показаться в «Омеге».

— И еще одна плохая новость, — сказал Джон.

— Что такое?

— Статус Молли повысили до «опасной преступницы». Это значит, что теперь ее ищут даже патрульные. Не удивлюсь, если ее показывали в выпуске новостей.

Проклятие! Кто-то определенно настроен решительно. Молли нужно увозить отсюда как можно скорее. Прочь из города, назад в его маленький домик. Пока он будет в «Омеге», с ней побудут Джон или Лайем.

— Ладно, — сказал он, — будем охранять Молли в моем домике по очереди. Придется позаботиться о том, чтобы никто нас не выследил. Жизнь там простая, зато сравнительно безопасная. Далеко от всего. Случайных людей там нет; разве что кто-нибудь специально решит навестить дом.

— Хорошо, — ответил Джон. — Долго так продолжаться не может, но сейчас главное — спрятать Молли понадежнее. Даже если нас случайно остановят на улице в ходе обычной проверки документов будет катастрофа. Придется скрывать ее от любых правоохранительных органов.

Молли подошла к ним, держа в руках пакет:

— Вам придется доставить меня в штаб-квартиру «Омеги».

Глава 19

Дерек, Джон и Лайем переглянулись. Потом развернулись к ней и хором воскликнули:

— Нет!

Молли прищурилась и посмотрела на Джона и Лайема, как будто видела их впервые:

— А вы когда приехали?

— Довольно давно. — Джон состроил удивленную гримасу. — Молли, я обиделся.

— Тебе сейчас нельзя в «Омегу», Молли. Все тебя разыскивают, — объяснил Лайем. — Обстановка накалилась. Копы, вплоть до самого распоследнего регулировщика, получили твои приметы. Теперь ты у нас особо опасная преступница.

Она приподняла пакет с уликой:

— Здесь есть отпечатки пальцев. Мне удалось обработать их без особого труда, даже с тем, что здесь нашлось… — В ее голосе угадывалось презрение. — И я сопоставила их с отпечатками того самоубийцы. Понятия не имею, кто он, но знаю, что он держал эту штуку в руках. Сейчас я пробиваю его по базе автоматической системы идентификации, надеюсь, что он там засветился. Правда, здешние компьютеры работают как улитки, так что результаты мы получим к тому времени, как нам исполнится пятьдесят.

Услышав ее театральный вздох, Дерек покачал головой. Он был рад, что Молли удалось обработать отпечатки вручную, но она совершенно права: отпечатки не помогут им, если они не знают, кому они принадлежат.

— Теперь вот это. — Она подняла пакет, в котором лежал обломок переговорного устройства. — Здесь на диске сохранились какие-то данные. Правда, пока не знаю, что там — фотографии, документы или что- то другое. Здесь я не могу их вытащить. Устройство сильно повреждено, а здесь нет нужного оборудования. Можно, конечно, попробовать, но тогда мы рискуем потерять данные.

Он заметил, как она устала, и стал массировать ей шею и плечи. Последние дни оказались не самыми здоровыми для нее.

— Отлично, дай устройство нам, и мы извлечем оттуда данные, — предложил Дерек.

Молли обернулась к нему через плечо и улыбнулась:

— Не обижайся, но у вас ничего не получится.

— Скажи мне, что делать. Объясни все подробно. Кроме того, можно привлечь к работе кого-нибудь из твоих подчиненных. Кого-нибудь, кому ты доверяешь.

Дерек посмотрел на друзей, ожидая от них поддержки. Но они смотрели на них во все глаза и улыбались. Наконец Дерек сообразил: все из-за того, что он массировал ей плечи.

— Что?! — рявкнул он.

Они опомнились.

— Молли, Дерек прав, — подал голос Джон. — Придется поручить все кому-то другому. Тебе нельзя в «Омегу». Как только ты отметишься на входе, тебя арестуют.

Молли устало вздохнула:

— Не сочтите меня слишком самонадеянной, просто мне не кажется, что кто-нибудь, кроме меня, сумеет извлечь сведения с этого диска. Я специалист. Процесс слишком деликатный, требует использования как лазеров, так и кислоты. Он проходит в стерильной камере. В любом случае возможна только одна попытка извлечь накопитель из корпуса.

— Молли, даже если нам удастся незаметно провести тебя внутрь, в «Омеге» сейчас нет лаборатории, — напомнил Дерек, по-прежнему массируя ей плечи. Он притянул ее ближе.

— Нет, есть. — Она положила голову ему на грудь. — Старая лаборатория в цокольном этаже. Там есть все, что мне нужно.

Дерек очень смутно помнил ту лабораторию. Ее не использовали уже много лет.

— Она права, — кивнул Лайем. — Ее сохранили на тот случай, если будет слишком много дел.

Дерек посмотрел на Джона и Лайема. Они оба кивнули.

Если они отправятся в старую лабораторию, все будет несколько по-другому. Эта лаборатория находилась в старой части штаб-квартиры, где меры безопасности были не такими суровыми. Хотя Молли и понадобится пропуск, чтобы попасть туда, куда нужно, ей не придется проходить через живых охранников.

— Это определенно возможно, — сказал Джон.

— Хотя привозить ее в штаб-квартиру правоохранительной организации с целой толпой натренированных агентов — не самое мудрое решение, — заметил Лайем. — Но и опять же не самое глупое.

Молли обернулась, взглянула на Дерека и улыбнулась.

— Я соберу все, что мне нужно. Раз уж меня все равно объявили опасной преступницей, наверное, можно кое-что отсюда взять хуже не будет.

Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Дерек наклонился ей навстречу.

— Не торопись, — сказал он чуть слышно. — Мы пока обдумаем план действий.

— Хорошо. — Она куснула его за нижнюю губу и ушла собираться.

Дерек всего на миг обернулся, чтобы посмотреть ей вслед. Потом повернулся к друзьям. Те снова смотрели на него во все глаза.

Лайем дернул Джона за рубашку:

— Джон, что тут было? Можешь ты мне объяснить, что сейчас произошло?

— Нет, Лайем. Некоторые тайны Вселенной необъяснимы. Например, то, что Дерек наконец-то сообразил, какая Молли чудесная.

— Да вы оба — прямо настоящие комедианты… — Дереку очень хотелось как следует стукнуть их обоих. — Мне очень не хочется везти Молли в «Омегу», — продолжал он.

Джон и Лайем немедленно посерьезнели.

Лайем пожал плечами:

— Согласись, «Омега» — последнее место, где ей можно появиться. Будь я в бегах, точно не поехал бы.

Дереку в голову пришла новая мысль:

— Разве старую лабораторию не используют после взрыва? Если да, там будет слишком много народу, чтобы привозить туда Молли.

— Нет, — ответил Лайем. — Экспертизу теперь официально передали в другие агентства, особенно после того, как против Молли выдвинули обвинения.

— Есть предложения, как пронести ее туда? — спросил Дерек. — Хотя ей не нужно будет проходить пост охраны, пропуск-то понадобится!

— Давай я позвоню Андреа Гордой, предложил Джон.

— Той, кто составляет психологические портреты? — уточнил Дерек. Он не очень хорошо знал Андреа; та держалась особняком. Правда, и Дерека нельзя было назвать чрезмерно общительным.

— Да, — кивнул Джон. — Попрошу у нее пропуск, чтобы Молли прошла по нему. Мы с ней несколько раз работали вместе. Я ей доверяю. Она догадывается, что происходит нечто подозрительное. Постараюсь рассказать ей только самое необходимое. Думаю, она мне не откажет.

— Нам придется изменить внешность Молли, чтобы она стала больше похоже на Андреа. Надеть на нее светлый парик, загримировать кровоподтеки, — размышлял вслух Лайем. — Ей ведь придется смотреть в камеру, когда она приложит пропуск к аппаратуре.

— Попрошу Андреа нам помочь. — Джон кивнул и пошел к двери.

— Джон, будь осторожен! — велел Дерек. — Не говори Андреа ни слова о Молли, если не будешь уверен, что она на нашей стороне. Если она нас выдаст, все закончится очень быстро и очень плохо для всех.

— Так и сделаю, не волнуйся, — ответил Джон. — И сразу сообщу, с нами она или нет.

— Андреа была еще на работе, когда я уходил, — сказал Лайем ему вслед. Джон в знак благодарности махнул ему рукой, но не обернулся. — Я тоже поеду туда, надо убедиться, что там нас не поджидают сюрпризы. Дай мне несколько минут форы.

— Хорошо. Будь осторожен. Если получится, расскажи обо всем Дрэкетту, — попросил Дерек.

— Неплохая мысль. Я напишу тебе, когда путь будет свободен и когда Джон получит пропуск Андреа. На всякий случай придумай какой-нибудь запасной вариант.

— До скорого! — ответил Дерек.

Лайем помахал ему и выбежал на улицу.

Дерек подошел к Молли, которая осторожно упаковывала улики по пакетам.

— Готово, — сказала она, поднимая на него глаза. — Так что, когда скажешь, сразу поедем. Буду очень рада попасть в настоящую лабораторию.

— Обещай мне одну вещь, — сказал Дерек, делая шаг к ней.

— Обещаю, что буду осторожна, — ответила она.

Дерек сделал еще шаг вперед.

— Да, я в самом деле хочу, чтобы ты была осторожна. Но я собирался попросить тебя о другом.

— Вот как? О чем же?.. — Она осеклась, когда он усадил ее на стол. Их глаза оказались на одном уровне.

Дерек обнял ее и подвинул на самый край.

— Мне всегда хотелось поцеловать тебя на лабораторном столе, — прошептал он, схватив ее за косу и дернув, чтобы она подняла голову и подставила ему шею, которую он покрыл поцелуями, радуясь тому, как она при этом трепещет. — Вообще-то я много всего хочу сделать с тобой на лабораторном столе, и я так и поступлю, когда все уладится. — Он легонько куснул ее в шею, и она застонала.

— Вот не думала, что тебя возбуждает лабораторная мебель — сказала она, обнимая его.

— Не мебель, а ты на мебели, — возразил он, целуя ее в шею.

Она тихо рассмеялась и вздохнула.

— И обещай, что хотя бы один раз на тебе будет твой халат.

— А вы большой проказник, агент Уотермен.

— Вы даже не представляете себе, насколько, доктор Хамфриз, но, когда все будет позади, вы это узнаете. — Он отпустил ее косу, обхватил лицо ладонями и поцеловал в губы.

Когда он наконец оторвался от нее, оба часто дышали. Дереку ничего так не хотелось, как уложить ее на этот стол и доказать, как сильно он ее желает.

Но еще больше ему хотелось вернуть Молли ее доброе имя и убедиться, что ей больше ничто не угрожает.

— Но сейчас нам нужно добраться до «Омеги», чтобы ты выполнила свою работу.

Глава 20

Молли не помнила, когда в последний раз подводила глаза или пользовалась румянами, которые сейчас щедро наносила на ее щеки Андреа Гордон.

Она должна выглядеть как Андреа, тогда сможет преодолеть камеры над входом в «Омегу». Молли была очень признательна Андреа за то, что та дала ей свой пропуск. Конечно, Андреа согласилась помочь им только после того, как позвонила Стиву Дрэкетту и убедилась, что они играют честно.

— Я выгляжу нелепо! — повторила Молли по меньшей мере в пятый раз.

— Ты не выглядишь нелепо, — крикнул Дерек из соседней комнаты.

— А знаешь, он прав. Ты выглядишь не нелепо, просто немного не так, как сама привыкла себя видеть, — заметила Андреа, проводя по ее лицу пуховкой. — Сейчас ты должна быть похожа на меня, чтобы охранники, которые сидят за мониторами, ничего не заподозрили.

Как вообще могла Молли быть похожей на Андреа? На свете просто не было достаточно косметики, чтобы у нее появились точеные скулы, как у Андреа, пухлые губы, как у Андреа, и ее маленький носик с небольшой горбинкой, как будто он когда-то был сломан. Андреа всегда была безукоризненно накрашена и причесана; ее светлые волосы всегда были собраны в аккуратный пучок.

И она всегда носила туфли на каблуках.

Молли надела серую юбку-карандаш и темную блузку, их тоже дала ей Андреа. Во всем этом Молли казалась себе другим человеком.

— У тебя совершенно измученный вид, — заметила Андреа. — Потерпи еще чуть-чуть. Пытка практически закончена.

— Дело не в том, что ты со мной делаешь. Просто в макияже я — полная противоположность себе самой, своей подлинной сущности.

— Вот и хорошо, — сказала Андреа. — Косметика никогда не должна отражать твою подлинную сущность.

Молли поняла, что, хотя они обе работали в «Омеге» уже несколько лет, она по-настоящему не знала Андреа, да и был ли в «Омеге» такой человек, который ее знал. Андреа всегда держалась особый.

— У тебя есть сестры? — спросила Молли.

Ее вопрос явно застал Андреа врасплох.

— Н-нет… А что?

— Ты так здорово меня красишь, я подумала, что ты, наверное, в детстве тренировалась на сестрах.

— Нет. В молодости я… работала в одном месте, где нужно было много краситься.

В молодости? Андреа не выглядела старше двадцати трех — двадцати четырех лет. Трудно поверить, что до поступления в «Омегу» на должность составителя психологических портретов подозреваемых она работала где-то еще.

— А, понятно, вроде косметички в торговом центре?

Андреа улыбнулась, но одними губами:

— Вроде того. Но это было давно.

Молли поняла, что воспоминания о прошлом Андреа неприятны, и решила сменить тему.

— Спасибо тебе за помощь.

Андреа пожала плечами:

— Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы найти подонков, устроивших теракт в Чикаго. Но, честно говоря, я согласилась тебе помочь, потому что меня попросил об этом Стив Дрэкетт. Я ему очень многим обязана.

— В любом случае я тебе очень признательна. Андреа улыбнулась, на сей раз по-настоящему:

— Хорошо, макияж готов. Кровоподтеки больше не видны. Теперь парик!

Андреа принесла парик с точно такой же стрижкой, как у нее самой. Вообще-то в ее чемоданчике с косметикой было много разных париков, но Молли не хотела расспрашивать ее, помня, как та отреагировала на ее последний вопрос. Может быть, Андреа раньше играла в любительском театре?

Андреа спрятала косу Молли под специальную шапочку, а затем надела на нее светлый парик. Потом подвела девушку к большому зеркалу.

Молли не удержалась от изумленного возгласа. От кровоподтеков на лице не осталось и следа, а глаза… Андреа так подвела их, что они стали с поволокой… очень красивыми. Глядя на свое отражение в чужой одежде, с чужими волосами и в косметике, благодаря чему она перестала быть похожей на себя, стала очень красивой и сексуальной, Молли гадала, что подумает Дерек.

Даже после ночи любви Молли не могла отделаться от мысли: если бы она всегда так выглядела и так одевалась, удалось бы Дереку избегать ее целых три года?

— Ух ты! Вот это да! — воскликнул Джон. Они с Дереком стояли в дверном проеме. Джон разинул рот. — Молли, ты выглядишь сногсшибательно!

Молли даже не могла обернуться и посмотреть на Дерека. Что, если и ему, как Джону, понравилось увиденное? Она не будет выглядеть так каждый день. Нет, она не сумеет так выглядеть.

Ни за что. Не говоря уже о том, насколько непрактичен такой наряд в лаборатории. А каблуки?

Неужели Дереку хочется, чтобы она выглядела так?

Наконец Молли заставила себя посмотреть на него. Хотя он не сводил с нее взгляда, его лицо оставалось совершенно непроницаемым.

— По-моему, этого хватит, чтобы пройти контроль безопасности, — сказала Андреа. — Человека, который меня знает, ее вид не одурачит, но пройти внутрь она сможет.

Молли кивнула. Да, она, быть может, и не похожа на Андреа, но сейчас она, по крайней мере, не похожа и на себя.

Дерек по-прежнему молчал. Трудно было понять по выражению его лица, доволен он или нет.

— Отлично, начинаем представление, — сказал Джон. — Андреа, ты спасла нам жизнь. Спасибо тебе огромное.

Джон и Андреа вышли.

Молли больше не могла сдерживаться.

— А что думаешь ты? — Она показала на себя рукой.

Дерек окинул ее более пристальным взглядом, от тщательно уложенных светлых волос до туфель на высоком каблуке.

— Мне кажется, ты пройдешь без проблем. Любой, кто посмотрит на фотографию на пропуске и у кого не будет причин подозревать подвох, скорее всего, примет тебя за Андреа.

Он повернулся, собираясь выйти, но Молли схватила его за рукав.

— Дерек, я не о том! — Она тут же пожалела, что не смогла промолчать. Вот сейчас она практически заставит его признаться, что ему гораздо больше хочется быть вместе с девушкой, которая выглядит так же потрясающе, как Андреа!

Перед тем как повернуться к ней, Дерек глубоко вздохнул.

— А что ты имела в виду? — Его голубые глаза были холодны.

— Х-хотела спросить… нравится ли тебе мой новый образ? — Проклятие, она снова заикается!

Услышав, как она говорит, он смягчился и подошел к ней ближе.

— Ты правда хочешь знать?

— Да.

Он снова осмотрел ее с ног до головы.

— Я хотел бы сорвать с тебя эту одежду, — еще более хрипло, чем раньше, признался он.

Он взял ее пальцами за подбородок:

— Молли!

Она не открыла глаз, потому что боялась, что, если откроет, слезы, которые она сдерживала из последних сил, хлынут по лицу. Тогда ей точно конец.

— Молли, посмотри на меня. — Его тон не допускал возражений, но она по-прежнему не открывала глаз.

Она почувствовала, что ее губ касаются его губы. Он поцеловал ее в краешек рта, провел языком по нижней губе в одну сторону, затем в другую…

— Молли, посмотри на меня! Сейчас же.

На этот раз она открыла глаза.

— Да, я хочу сорвать с тебя всю эту одежду. Парик и смыть макияж. Потому что все это — не ты. Ты не такая. И мне это не нравится.

— Правда?

Он снова нежно поцеловал ее в губы.

— Да, совершенно определенно правда.

— А я боялась…

Он улыбнулся:

— Я знаю, чего ты боялась. Внешность Андреа безусловно привлекательна для многих мужчин. А мне больше нравятся миниатюрные девушки, которые почти не пользуются косметикой, потому что вечно смотрят в микроскоп… Ты не знаешь, случайно, таких?

Совершенно случайно знаю. Молли радостно улыбнулась.

— Вот и хорошо. А теперь пошли. Надо поскорее провести тебя в цокольный этаж.

Дерек схватил ее за руку, и они пошли прочь из комнаты, но на пороге он еще раз остановился и обернулся к ней.

— Хотя не скрою, каблуки мне нравятся. Так ты находишься на нужной для поцелуев высоте. — Что он ей тут же и доказал.

— Эй, не размажь помаду! — услышал он голос Андреа и отошел от Молли.

— Извини.

Но улыбнулся, когда Молли прошла мимо него на кухню.

— Я заметила, что тебе не нравится, как она выглядит. Рада за тебя, — сказала ему Андреа.

— Не хочу тебя обижать — ты так здорово над ней потрудилась. Просто теперь она не похожа на себя.

Андреа кивнула:

— Знаешь, ее влюбленность в тебя стала в «Омеге» почти легендой. — Она пожала плечами. — Но сейчас я вижу тебя и понимаю, кто из вас по-настоящему влюблен.

Дерек не знал, что на это ответить, и пожал плечами:

— Хочу, чтобы с ней ничего не случилось.

— И чтобы она была с тобой, — негромко заметила Андреа.

Теперь Дерек понимал, почему у Андреа была репутация самого талантливого криминалиста в «Омеге». Особенно учитывая ее молодость. Точнее, все в ней выглядело молодо, кроме ее глаз. Андреа развернулась и пошла вслед за Молли на кухню.

Они поели супа, который нашелся у Андреа, но Дерек делал вид, что с каждой секундой Молли все больше нервничала. Он сжал ее колено под столом, и она ему улыбнулась, но улыбка была напряженной.

Наконец они получили от Лайема сообщение, что путь открыт.

— Ты готова? — спросил Дерек у Молли, она кивнула. Он посмотрел на Джона, который тоже ответил ему кивком.

— Спасибо, Андреи. Я все тебе верну при первой жен возможности, — пообещала Молли и обняла блондинку.

Андрея ненадолго застыла, как будто объятия были для нее непривычны, но потом тоже обняла Молли и похлопала ее по спине.

Через пятнадцать минут они остановились возле штаб-квартиры «Омеги». Джон подъехал к той части здании, которая находилась далеко oт главного входа. Дерек знал, что даже в такой поздний час внутри находится целая куча вооруженных оперативников. Последнее соображение приводило его в ужас.

— Я не очень во всем уверен, ребята. — У Дерека появилось дурное предчувствие.

Но Молли его урезонила:

— Нет, мы уже зашли слишком далеко. У нас все получится, Вперед!

Они припарковались и подошли к дверям. Дерек просканировал свой пропуск первым, затем Джон, затем, наконец, Молли, которая воспользовалась пропуском Андреа, Они затеяли непринужденный разговор, пока ждали, когда охранник, сидевший в аппаратной у мониторов, пропустит их внутрь.

Теперь настила очередь Молли волноваться.

— Что-то не так! Почему они так долго? — прошептала она, как будто боялась, что ее услышат.

Дерек и Джон рассмеялись, как будто она удачно сострила, и продолжили молоть чепуху о футболе.

Спустя несколько мгновений Дереку показалось, что ее подозрения небеспочвенны. Он покосился на Джона. Неужели охранники узнали Молли? Сообразили, что перед ними не Андреа?

Пуститься в бегство сейчас было бы в высшей степени подозрительно. Но он не хотел и стоять на месте, приближая неминуемую катастрофу. Он сжал руку Молли; та в ответ крепко стиснула его пальцы. Похоже, и Джон думал то же самое, что и он…

Дерек уже собрался развернуться и бежать прочь — плевать, как их бегство будет выглядеть со стороны. Главное — вытащить отсюда Молли.

И вдруг зажужжал электронный замок, и двери разъехались в стороны. Они вошли.

Глава 21

Наконец-то настоящая лаборатория!

Несмотря на то, что Молли было не по себе, она не снимала с головы светлый парик Андреа. Он еще пригодится, когда они будут выходить.

Первым делом она хотела повторить проверку снятых отпечатков по базе автоматической системы идентификации, только на более мощном компьютере, чем тот, что был в учебной лаборатории. Результаты должны прийти в течение часа.

Куда сложнее была попытка извлечения данных с жесткого диска переговорного устройства. Из-за того что устройство обгорело на пожаре, чтобы добриться до накопителя, придется с помощью кислоты осторожно растворить корпус, у нее есть всего одна попытка — если сразу ничего не получится, второго раза уже не будет. Молли надела перчатки и положила на стол пакет с устройством.

Операцию следовало производить в стерильной комнате, так как любые частицы пыль, аллергены. грязь — вступали в реакцию с теми химикатами, которые она применит для растворения корпуса.

В отличие от учебной лаборатории полицейской академии, здесь имелось все необходимое. Можно было приступать к работе. Некоторое время ушло на поиск нужных материалов, так как она не помнила, где что хранится. Она взяла все, что нужно для работы, подошла к Джону и Дереку и сказала:

— Итак, я отправляюсь в стерильную комнату. Сначала переоденусь в защитный костюм. Но правде говоря, я не знаю, сколько времени уйдет на экспертизу. Все зависит от того, насколько сильно пострадало устройство и в каком состоянии накопитель.

Дерек встал и поцеловал ее в нос.

— Приступай! Чем скорее покончишь с делом, тем скорее вернешь себе доброе имя и станешь прежней!

— С удовольствием. Очень надеюсь что-нибудь обнаружить.

— Кто-то готов на все, лишь бы мы ни до чего не докопались, — напомнил он. — Так что там наверняка что-то есть!

Конечно, если только она не испортит устройство окончательно… Молли глубоко вздохнула:

— У меня все получится!

Дерек обхватил ее лицо большими ладонями:

— Я в тебе нисколечко не сомневаюсь.

Она быстро поцеловала его ладонь.

— В стерильную комнату вам нельзя. Кроме того, я не возьму с собой ни телефона, ни других вещей.

— Значит, увидимся, когда ты закончишь.

Молли кивнула и, положив пакет с устройством на специальный пластиковый поднос, направилась к двери, ведущей в стерильную комнату. В раздевалке Молли переоделась в комбинезон, надела бахилы, перчатки, хирургическую шапочку и маску. Открыв наружную дверь переходного шлюза, она поставила внутрь поднос с устройством. Вошла сама, закрыла за собой дверь. Мощная струя очищенного воздуха сдула все посторонние частицы с нее и с пакета.

Только после этого она открыла вторую дверь, вышла из переходного шлюза и очутилась в стерильной комнате. Здесь она слышала только свое дыхание. Ощущение от тишины, от полной изолированности было необычайным. Молли подумала, что, наверное, похожие чувства испытывают астронавты.

Стены и перегородки комнаты были стеклянными. На столе посередине стояло все, что могло ей понадобиться. Сейчас необходимо аккуратно удалить оплавленный корпус и все, что сгорело, и добраться до накопителя. Верхний слой она сняла с помощью гелий-неонового лазера. Затем аккуратно удалила остатки при помощи плавиковой и соляной кислоты.

Работа была однообразной и утомительной — кусочек за кусочком удалять ненужные, поврежденные детали, не касаясь накопителя с данными. Голова под париком чесалась, но Молли не обращала на это внимания. Она полностью сосредоточилась на своей работе.

Наконец ей удалось добраться до накопителя. На первый взгляд, диск уцелел — как после пожара, так и после се манипуляций. Она осторожно уложила его в новый пакет для улик. Диск оказался размером примерно с ноготь ее большого пальца. Теперь можно вставить его в компьютер и проверить, стоил ли он всех тех трудов и лишений, которые они из-за него потерпели.

Молли вернулась в переходный шлюз, закрыла дверь, ведущую в стерильную комнату, и начала стягивать с себя защитный костюм. Для того чтобы выйти, не требовалось столько мер предосторожности, поэтому она вернулась в основную часть лаборатории спустя всего несколько минут.

Джон и Дерек стояли у стола возле компьютера.

Дерек увидел Молли:

— Как все прошло? Мы за тобой наблюдали через стекло; ты работала очень сосредоточенно.

Молли подняла пакет, в котором лежал маленький жесткий диск:

— По-моему, он не пострадал.

— Пока ты работала, мы нашли совпадение в базе. Отпечатки действительно принадлежали нашему самоубийце.

— Он есть в нашей системе?

— Встречается много раз, — ответил Джон, не отводя взгляда от монитора. — И это нехорошо. Хоть и ужасно странно.

Молли осторожно положила диск на стол и подошла к ним.

— Кто он?

— Не так важно, кто он сам, как те, с кем он работал. Он входил в «Партию белой революции», военизированную группировку из Айдахо, которая отстаивает превосходство белой расы. — Джон и Дерек заметно помрачнели.

— Но ведь не они стоят за чикагским терактом? — встревоженно спросила Молли. — Вы их не подозревали?

— Мы думали о них. Мы принимаем их в расчет довольно часто, практически в любом деле. Они опасны и жестоки, — ответил Джон.

Дерек кивнул:

— Конечно, мы занимались ими довольно плотно, но они — не единственные подозреваемые, причем находятся отнюдь не наверху нашего списка. Но всегда хуже, если оказывается, что мы имеем дело с доморощенными террористами. Конечно, теперь понятно, почему кто-то из правительства так легко нашел с ними общий язык.

— Давайте проверим, не найдется ли чего-то более полезного на этой штуке. — Молли осторожно вынула диск из пакета и вставила в устройство, которое считывало любые данные со всех возможных дисков и даже с отдельных фрагментов.

На мониторе замелькали цифры, они увидели план теракта в Чикаго. Потом появились фотографии.

— Это Ленни Сидней, лидер «Партии белой революции», — объявил Джон. — И все остальные тоже оттуда.

На снимках представали все новые члены террористической группировки, которые планировали теракт в Чикаго.

С ними был сенатор Роберт Эдмундсон. Он тоже участвовал в подготовке.

Дерек хрипло выругался.

— На прошлой неделе этот сукин сын лично поблагодарил меня за хорошую работу, — вспомнил он. — Позвонил и спросил, не может ли чем-нибудь нам помочь при расследовании чикагского теракта!

Джон покачал головой:

— Он даже предлагал воспользоваться его зарубежными связями — на тот случай если они при-годятся!

— Зачем ему понадобились эти снимки? — спросила Молли. — Неужели он не понимал, что их могут использовать против него?

— Посмотри на них. — Дерек показал на монитор. Никто из них одновременно не смотрит в одно и то же место, Странный ракурс! Их явно снимали без их ведома.

— Кто-то пытался шантажировать Эдмундсона или получить рычаг давления на него, — подытожил Джон.

У Дерека в руке зазвонил телефон. Он немедленно включил громкую связь.

— Стив, ты очень вовремя. Ты не поверишь, что мы нашли на диске, который уцелел в сгоревшем доме!

— Дерек..

— Стив, тот, кого мы ищем, сенатор Эдмундсон!

— Что-о?!

— У нас здесь неопровержимые доказательства его связи с «Партией белой революции». Они вместе готовили теракт в Чикаго!

— Проклятие!

Даже думать не хотелось о том, что за терактом, унесшим жизни американцев, стоит человек ранга Эдмундсона, к тому же славившийся своим обаянием.

— Ты читаешь наши мысли, — заметил Джон.

— Помимо этого, у нас появились и другие неотложные задачи, — неожиданно перебил его Дрэкетт. — Вы кажется, ввели в базу отпечатки парня из «Партии белой революции»? Так вот, ваши поиски заметили ребята из отдела собственной безопасности — судя по всему, Эдмундсон ждал, что кто-нибудь рано или поздно войдет в систему.

Молли покосилась на Дерека. Ей не понравилось, что речь снова зашла об отделе собственной безопасности.

— Что происходит, Стив? — спросил командира Дерек.

— К нам пожаловали сотрудники местного полицейского управления. Они ищут Молли.

— Пошли они все! — воскликнул Дерек, перебив Стива. — Ни за что не пускай их! Эдмундсон нарочно объявил «охоту на ведьм». Он хочет заткнуть Молли рот. Теперь доказательства его вины у нас в руках. Как только мы их представим, через пять минут получим ордер на его арест.

— Согласен. Но, к сожалению, я не несу ответственности за то, что прямо сейчас происходит снаружи. Меня вызвали из здания, скорее всего, нарочно, как раз в то время, когда кто-то вызвал полицию. Я возвращаюсь, но полицейские предупредили, что через пять минут они ворвутся в здание.

— Пошли они все! — повторил Дерек. — Стив, ты когда вернешься?

— Минут через пятнадцать.

— Извини, Стив. — Дерек посмотрел на Молли и отключился. Он повернулся к Джону. — Я не допущу, чтобы ее забрали. Я выведу ее отсюда потихоньку; если придется, прорвусь силой. Но ни за что не отдам ее, пока Эдмундсон гуляет на свободе!

— Я пойду с вами. Ты не сможешь выбраться отсюда один, вслепую. Если она…

Молли покачала головой. Они говорят так, словно ее здесь нет!

— Эй, я здесь! И тоже хочу принимать участие в пишем разговоре!

Дерек и Джон посмотрели на нее, хотя оба, казалось, были полностью поглощены своими планами.

— Послушайте, — продолжала Молли. — Прежде чем мы наделаем глупостей — например, выбежим с пистолетами наголо и позволим себя пристрелить, ни радость Эдмундсону, давайте все обдумаем. Если вы попробуете вывести меня отсюда — тайком или открыто, — не осудят ли вас, как сообщников особо опасной преступницы?

— Это не имеет значения, — сказал Дерек.

— Нет, Дерек, имеет! Вы рискуете лишиться работы! Стив не сумеет вам помочь, и даже если мое доброе имя будет восстановлено, вполне возможно, снасти вашу карьеру уже не удастся.

— Молли, одну я тебя не выпущу, — объявил Дерек. Судя по его голосу, он считал дискуссию законченной.

Молли взглянула на Джона, надеясь, что хотя бы тот прислушается к голосу разума.

Джон в ответ пожал плечами:

— Молли, я с ним согласен. Твоя жизнь дороже.

Ну почему они не желают ничего понимать?!

— Послушайте, вы же сами говорили, что получить ордер на арест Эдмундсона можно за пять минут. Позвольте мне сдаться властям! А вы тем временем получите ордер и вызволите меня. Ничего со мной не случится! Даже Эдмундсон не всесилен.

Во взгляде Дерека лишь на миг мелькнула неуверенность. Он хотел защитить ее, отчего стал для нее ближе, но ом прекрасно понимал: его решение влечет за собой серьезные осложнения.

Впрочем, он быстро справился с сомнениями, и к нему вернулась былая уверенность. Он будет защищать ее во что бы то ни стало. Молли поняла, что любит его и за его упрямство.

— Я не могу тебя потерять, — прошептал он.

Она знала, что урезонить Дерека не удастся. Да и Джон готов поддержать друга, следуя ложно понятому кодексу чести.

Молли не хотела, чтобы они гибли из-за нее.

— Хорошо, — сказала она, — будь по-вашему. Но сначала мне нужна ваша помощь. Я должна кое-что забрать из стерильной комнаты. Если мы уходим отсюда, нужно все унести с собой.

Оба кивнули.

— Ладно, давайте думать, — сказал Дерек. — Кто помнит план этого крыла?

Они быстро последовали за Молли в стерильную комнату.

Она открыла первую дверь переходного шлюза и сразу же за ней — вторую, не дожидаясь, пока включится воздушный душ. Теперь в стерильную комнату попадут посторонние примеси, но это не важно: скоро стерильная комната станет совсем нестерильной. Молли посторонилась и жестом пригласила Дерека и Джона войти.

— Я смутно помню, как и что расположено в этой части здания, но, откровенно говоря, был здесь последний раз много лет назад, — признался Джон.

Как только Дерек и Джон оказались в стерильной комнате, Молли быстро вернулась в переходный шлюз, закрыла обе двери, а наружную еще и заперла вручную.

Дерек и Джои оказались в ловушке.

Молли не слышала, что происходит в бывшей стерильной комнате, зато увидела лицо Дерека, когда тот перестал говорить с Джоном и обернулся к закрытой двери. Он прищурился, когда вышел в переходный шлюз и понял, что входная дверь заперта снаружи.

Он ударил кулаком по толстому стеклу. Молли оцепенела, хотя и не слышала звука удара. Его лицо исказилось от ярости. Он что-то кричал через стекло, хотя слов она не слышала. Чему, учитывая выражение его лица, она была даже рада.

Он никак не мог выбраться; стерильной комнатой пользовались в том числе и для обезвреживания снарядов. Ее перегородки способны были выдержать достаточно сильный взрыв. Поэтому никакие удары и даже выстрелы не помогли бы Дереку.

Постепенно он взял себя в руки и посмотрел ей в глаза. Произнес что-то, она прочитала по губам: «Открой!»

Молли покачала головой. Дерек положил ладони на стекло:

— Молли, прошу тебя!

Она подошла ближе. Ей очень хотелось его выпустить, но она понимала: пока нельзя.

— Я не могу тебя потерять, — повторила она ему его же слова. Она говорила правду.

Она не знала, понял ли он, но выяснять не было времени. Молли зашагала к выходу из здания, на ходу стаскивая с головы светлый парик. Здание окружили полицейские из Колорадо-Спрингс. В предрассветной мгле мелькали маячки патрульных машин.

Молли подняла руки:

— Меня зовут Молли Хамфриз, я сдаюсь. Там внутри два агента, которых я взяла в заложники! Они целы и невредимы.

Защелкали снимаемые с предохранителей пистолеты, все полицейские целились в нее. К ней подбежали двое, приказали ей лечь на землю, завели руки за спину и надели наручники. Молли надеялась, что не совершает самую большую ошибку в своей жизни.

Глава 22

Как только Молли вышла из лаборатории, Дерек приступил к тому, что умел лучше всего — начал обдумывать проблему. Он немедленно позвонил Дрэкетту.

— Молли только что сдалась местным полицейским, точнее, тем, кто окружили «Омегу», — сообщил он вместо приветствия.

— Отлично! Она приняла лучшее решение из всех возможных. Я боялся, что вы наделаете глупостей — например, попробуете прорваться силой. Тогда все кончилось бы плохо.

— Вообще-то я так и хотел. Но она заперла нас в стерильной комнате и ушла одна.

— Она спасла вас от пары лет за решеткой, не говоря уже о вашей карьере!

— Стив, да я охотно отправился бы за решетку, лишь бы спасти ей жизнь!

— Похоже, у Молли, в отличие от некоторых, есть голова на плечах. Не обижайся, Дерек. Мы все прекрасно понимаем, какая опасность ей угрожает. Мы в состоянии ее защитить.

Дерек провел рукой по лицу. Он от всей души надеялся, что Стив говорит правду.

— Стив, пусть ее сопровождают несколько наших агентов! Прикажи, чтобы…

— Я уже отправил с Молли троих. Ничего с ней не случится. Кстати, начальник полиции Колорадо-Спрингс — мой близкий друг. Постараюсь поскорее сообщить ему обо всем. Попрошу, чтобы он никому не передавал Молли — если на то не будет личного распоряжения президента.

— Нам нужно получить ордер на арест Эдмундсона!

— Я уже распорядился, чтобы подготовили все необходимые документы. Буду через пять минут. Вытащим вас, а потом освободим Молли.

— Поторопись! — Дерек крепче сжал трубку.

— Никуда не уходите, — велел Стив и ухмыльнулся. — Ах да, я забыл, Молли не оставила вам выбора.

— Он уже едет? — спросил Джон, облокачиваясь на рабочий стол посередине комнаты.

— Да. Будет через пять минут.

— Не могу поверить, что она нас здесь заперла, — продолжал Джон. — Мне ничего подобного и в голову не приходило!

— Дрэкетт считает, что она спасла нас от тюрьмы, но я с ней еще поговорю… потом.

Верный своему слову, Дрэкетт, окруженный дюжиной лучших сотрудников полиции Колорадо-Спрингс, несколько минут спустя вошел в лабораторию. Пока полицейские обыскивали комнату, Дрэкетт выпустил Дерека и Джона из импровизированной тюрьмы.

— Ее везут в участок, — сразу же сказал Стив Дереку. — Наши агенты выходят на связь каждые пятнадцать минут.

— Я еду туда, — объявил Дерек.

Дрэкетт перегородил ему путь:

— Нет, оставайся здесь! Займись арестом Эдмундсона. Вот все, что я могу сделать. Дерек, чтобы убедить их, что тебя не нужно арестовывать вместе с ней. В участке они тебя к ней не подпустят.

— Он прав, приятель. — Джон хлопнул его по плечу. — Здесь ты ей больше пригодишься. Пошли!

— Наши агенты выходят на связь каждые пятнадцать минут, — напомнил ему Стив.

В течение дня люди Дрэкетта сообщали о Молли, как и обещали, каждые пятнадцать минут, заверяя Дерека в том, что с ней все в порядке. Иногда они даже присылали фотографии. Хотя было понятно, что Молли не по себе, она устала и тоскует, но она жива и здорова.

Дрэкетт воспользовался тем, что федеральный судья был ему чем-то обязан, и разбудил его среди ночи. Они послали ему по электронной почте информацию об Эдмундсоне и о «Партии белой революции». В течение часа они получили подписанные ордера на арест лидеров группировки, выступающей за превосходство белой расы, и сенатора Эдмундсона.

Дереку очень хотелось, чтобы сукин сын оказался в Колорадо — тогда он смог бы лично арестовать его. Но Эдмундсон находился в Вашингтоне, поэтому под стражу его взяли сотрудники столичной полиции. Разумеется, его арестовали без лишней шумихи.

Из-за теракта, согласно «Патриотическому акту», принятому после 11 сентября 2001 года, Эдмундсона можно было арестовать, несмотря даже на то, что уличающие его фотографии нельзя использовать на суде. Впрочем, возможно, фотографий будет достаточно, чтобы добиться от него признания. Так или иначе, теперь сотрудники всех правоохранительных органов в стране начнут искать доказательство причастности Эдмундсона к теракту.

Подонок может не сомневаться: он просидит за решеткой до конца своих дней. Если ему повезет.

Лайем и Андреа предложили свою помощь но всем Джон и Стив внимательно изучали фотографии и данные, найденные на диске. Дерек пытался выяснить, какие именно обвинения были предъявлены Молли и что послужило непосредственной причиной для ее розыска. Оказалось, что никто ничего толком не знает. И даже ордера на ее арест, как оказалось, не существует. Скорее всего, ордер был поддельным.

По телемосту позвонил конгрессмен Дональд Холенд. Стив ответил на звонок, а Дерек повернулся к монитору спиной. Нет времени выслушивать болтовню о том, как плохо он делал свою работу, хотя входит в число «лучших из лучших»…

Стив попытался удержать конгрессмена от речей:

— Конгрессмен Холенд, сейчас не лучший момент для телемоста. У нас важные новости в деле о чикагском теракте, и…

Конгрессмен поднял руку:

— Я только что узнал про Роберта. Я знаю его много лет. Его суждения часто казались мне сомнительными, хотя я считал, что намерения у него самые добрые. Но то, что произошло, непростительно!

Дерек обернулся и посмотрел на Холенда. Наконец-то дошло!

— Конгрессмен… — снова начал Стив.

— Погодите, дайте мне закончить. Последнее время я несправедливо отзывался о ваших способностях. Но поскольку высокопоставленное лицо умышленно вставляло вам палки в колеса, дело не в вашей профнепригодности, а в диверсии. Я был не прав.

— Конгрессмен Холенд, мы все вам очень признательны, но…

Холенд рассмеялся:

— Но вы все очень заняты, понимаю. — Он посмотрел прямо на Дерека. — И вам некогда со мной разговаривать. Все понимаю. Продолжайте работать, вы все молодцы. — Холенд отключился.

Дерек испытывал благодарность конгрессмену Холенду за его слова признательности. Хорошо, что в правительстве есть люди, способные публично признать свою неправоту!

А затем ему пришлось попотеть, доказывая представителям разных агентств, что против Молли нет никаких настоящих улик. Кроме того, никто не может предъявить подлинный ордер на ее арест, подписанный, как полагается. Без ордера ее не имели права задерживать!

— Стив, я проверил досье Молли. Ордера нигде нет! Судя по всему, все агентства охотились за ней, имея на руках просто листок с ее приметами. Отсутствие ордера почему-то никого не смутило.

— Хорошо, — ответил Дрэкетт. — Я позвоню Брэндону Хану и отправлю его туда. Он мгновенно вытащит ее из участка.

Брэндон был блестящим оперативником и одаренным криминалистом. Кроме того, у него были ученая степень и лицензия на занятие адвокатской практикой. В умственном плане он превосходил очень многих. Дерек не сомневался, что вызволить Молли для него не составит никакого труда.

Впервые с тех пор, как она заперла их в стерильной комнате, Дерек почувствовал, что его немного отпускает. С Молли все будет в порядке. Какие бы зловещие планы ни строил Эдмундсон, его замысел провалился.

Зато у него самого относительно Молли были весьма определенные планы, ее ждут крупные неприятности. Но воспитательная работа подождет до вечера. А пока нужно разобраться с огромным количеством бумаг — на это уйдет весь день.

Арест сенатора Соединенных Штатов — событие незаурядное. Улики против лидера «Партии белой революции» были менее очевидными, но Дерек почти не сомневался в том, что Эдмундсон выложит все о «Партии белой революции», если это поможет ему избежать смертной казни.

И все же что-то по-прежнему не давало ему покоя. Несомненно, «Партия белой революции» устроила теракт в Чикаго не без помощи Эдмундсона. Фотографии служат неопровержимым доказательством. Они не просто проводили вместе время, но и совместно готовили теракт.

Однако непонятно, как вообще появились эти фотографии и данные. Ни Эдмундсону, ни «Партии белой революции» такие улики ни к чему. Скорее всего, снимки делали не они, а если кто-то из них и заказал снимки, то только с целью шантажа.

Но Эдмундсон знал о существовании диска с данными, потому что решился взорвать лабораторию, чтобы они не стали достоянием гласности. Но как вообще стало возможным, что эти данные сохранились? Для ареста Эдмундсона ответ на этот вопрос был обязательным, и все же его нужно было подучить.

Три часа спустя Дрэкетт узнал новости, которых ждал Дерек, и немедленно сообщил их ему. Молли освободили. Она цела и невредима. Брэндон Хан повез ее домой, поскольку она очень устала и — Стив написал это, чтобы в точности передать Дереку ее слова — знает, что Дерек непременно раздует из мухи слона, а ей сейчас не до выяснения отношений.

Все заулыбались. Дерек закатил глаза.

— Босс, спасибо за точное цитирование!

— Не благодари, — улыбнулся Стив. — Такая у меня работа!

Когда они расходились по домам, был уже поздний вечер. Процессы, которые они сегодня запустили, могли протекать дальше без их надзора. Целых пять дней, с тех пор как в лаборатории произошел взрыв, никому из них не удавалось нормально выспаться. Хорошо, что завтра воскресенье!

— Мы с Молли, наверное, не придем в понедельник, — обратился Дерек к Стиву, когда они выходили. — Она еще не оправилась до конца после всего, что с ней произошло в Колумбии.

— Понимаю, — кивнул Стив.

— Я отправил снимки и данные с диска на твою электронную почту, — сказал ему Джон. — На всякий случай, чтобы вы не заскучали.

— Мы не заскучаем. — Дерек хлопнул Джона по спине. — До вторника, ребята!

Дерек поехал к себе домой. Он примет душ, переоденется и поедет к Молли. К себе домой он не собирался возвращаться до вторника.

Одеваясь после душа, Дерек включил компьютер и скачал письмо с фотографиями, которое ему отправил Джон. Позже он должен будет как модно подробнее изучить их. Он уже собирался выключить, компьютер, как вдруг одна фотография привлекли его внимание.

Радом с Эдмундсоном стоял человек, явно принадлежавший к его «ближнему кругу». Дерек сразу его узнал.

Он убил его в джунглях рядом с домом Белисарио.

Тот тип работал не только на Эдмундсона, но и на Белисарио. Что это значит? Не Белисарио ли приказал сделать снимки, чтобы потом можно было с их помощью шантажировать сенатора?

А может быть, они вообще недооценили роль Белисарио в этой истории. Можно сказать, поверили ему на слово, когда тот уверял Молли, что допрашивает ее в интересах своего партнера.

Может быть, Белисарио тоже было что терять в том случае, если бы Молли добыла нужные доказательства и предала их огласке?

Дерек схватил телефон. Белисарио необходимо заняться срочно, прямо сейчас. Дерек обрадовался, что на звонок ответил Лайем, который раньше служил в отделе по борьбе с организованной преступностью и лучше всех знал, кто такой Белисарио.

— Отличное прикрытие, — согласился Лайем. Группировка, выступающая за превосходство белой расы, сотрудничает с латиноамериканцем? Никто бы не подумал о подобном сюжете.

— Определенно.

— Погоди, пару часов назад мне прислали какую-то информацию в связи с Белисарио, но я не успел прочесть…

Мгновение спустя Лайем выругался.

— Что?

— Дерек, здесь говорится, что Белисарио нет дома. Сегодня около семи утра он куда-то вылетел на самолете.

— Известно, куда он отправился?

— В Колорадо! — Лайем снова выругался. — Осведомитель Управления по борьбе с наркотиками сообщил, что Белисарио упоминал о Колорадо… — Не отключаясь, Дерек поднял трубку домашнего телефона и позвонил Брэндону Хану, поскольку у Молли сейчас не было телефона. Но его тут же переключили на автоответчик.

— Лайем, Брэндон вернулся? — Поспешно одеваясь, он ждал, пока Лайем проверит, сканировал ли Брэндон пропуск на входе в «Омегу».

— Нет, Дерек. В «Омеге» его нет.

— Я только что ему звонил. Он не отвечает. — Дерек уже выбегал из дома.

— Он у Молли.

— Я еду туда. Бери Джона и Стива, встретимся там. Но никому ни слова. Не звоните в полицию, — предупредил Дерек.

Он сел в машину, включил зажигание, и на полном ходу повернул на шоссе. Закончив разговор, швырнул телефон на пассажирское сиденье.

Белисарио прилетел в Колорадо, чтобы замести следы.

То есть покончить с Молли.

Глава 23

Просидев четыре часа в комнате для допросов, никто к ней так и не пришел, Молли решила, что совершила ошибку, ввязавшись во все это. Сколько времени ее здесь продержат? Она заранее готовилась к тому, что ее будут допрашивать, но, за исключением полицейских, которые ее сюда привезли, никто с ней не разговаривал. Ей даже не предъявили обвинения.

Казалось, прошла целая вечность, когда в дверь постучали, и она увидела на пороге Брэндона Хана.

— Привет, Молли. Стив Дрэкетт попросил меня захватить лицензию и забрать тебя отсюда. Как ты?

Молли готова была расцеловать его красивое азиатское лицо, но знала, что Брэндону это, скорее всего, не понравится. Один из лучших сотрудников «Омеги» славился своими пуританскими взглядами.

— Я в полном порядке. Просто устала, и мне скучно.

— Понимаю. — Он сочувственно кивнул. — Формальности не займут много времени. Я уже подготовил запрос на твое освобождение. А поскольку никто не может найти ордера на твой арест, не сомневаюсь, что тебя выпустят быстро.

— Отлично. Я жду.

— Конечно, бюрократию никто не отменял и в полицейском участке не привыкли быстро работать, но я постараюсь вернуться за тобой как можно скорее.

Ожидание затянулось еще на два часа. И вот она на свободе.

Брэндон сообщил, что сенатора Эдмундсона арестовали.

Брэндон подвез ее домой. По пути они заехали и закусочную.

— Хочешь сначала в «Омегу» или прямо домой?

— Лучше домой. Дерек непременно раздует из мухи слона, а мне сейчас не хочется выяснять отношения.

Брэндон поднял бровь:

— Вижу, ты хорошо знаешь Уотсрмена, О его способности раздувать из мухи слона ходят легенды.

Брэндон припарковался.

— Я зайду к тебе и осмотрю твою квартиру, если ты не возражаешь.

Молли почувствовала облегчение. После тяжелой недели она была рада, что к ней домой зайдет друг.

Пока Брэндон осматривался, Молли стояла на пороге.

— Кажется, все чисто, — с улыбкой заметил Брэндон, выходя в прихожую. — Хочешь, я побуду с тобой? А потом приедет Дерек… или кто-то другой, если ты действительно не хочешь выяснять с ним отношения.

— Нет, раз Эдмундсон уже арестован, наверное, мне ничего не грозит. И все равно — спасибо за предложение.

— Пожалуйста. — Брэндон потянулся к двери. — Но если станет страшно, не стесняйся, звони. Посттравматический стресс — это не сказки…

Брэндон осекся, когда дверь с треском распахнулась. Он не успел и глазом моргнуть, как его ударили прикладом по голове, потеряв сознание, он упал на пол.

В дом влетел Пабло Белисарио, которого сопровождали два его подручных. Один захлопнул дверь, второй схватил Молли.

Они потащили ее в кухню. Брэндон неподвижно лежал на полу.

— Босс, а с ним что делать? — спросил один из приспешников Белисарио. — Прикончить?

— Потом. Свяжи его, — распорядился Белисарио и развернулся к Молли. — Может быть, этот агент нам еще пригодится живым. — Белисарио схватил Молли за подбородок. — Вот как вредно оставлять кого-то в живых, — продолжал Белисарио, грубо тряся ее голову. — Например, я должен был убить тебя, но не сделал этого. И теперь из-за тебя у меня возникли проблемы.

Было ясно, прежнюю ошибку он повторять не собирается. Сквозь туман ужаса Молли пыталась понять, почему до сих пор не убили ее. Почему наркоборон лично явился сюда. Но пока она еще жива, может попробовать урезонить его.

— Мистер Белисарио. — Молли говорила приглушенно, так как его рука наполовину закрывала ей рот. — Мы обнаружили кое-какие улики, но к вам они не имеют никакого отношения. Все они указывают на сенатора Эдмундсона. Это он совместно с «Партией белой резолюции» устроил несколько недель назад теракт в Чикаго.

Белисарио отпустил ее и кивнул подручному, которым ее держал, Молли грубо усадили на стул у стола.

— «Партия белой революции», группировка, выступающая за превосходство белой расы? Какой позор, что сенатора поймали на связях с подобными людьми. — Он прищелкнул языком и покачал головой. — Но иногда приходится иметь дело даже с теми, к кому испытываешь отвращение!

Молли понимала: не случайно Пабло Белисарио собственной персоной явился в Колорадо, он ни за что бы не прилетел, если бы не крайние обстоятельства. И вдруг до нее дошло.

— Вы причастны к чикагскому теракту!

— Умница!

— На диске есть улики и против вас.

— Теракт в Чикаго придумал я! У Эдмундсона задолго до того завязались отношения с «Партией белой революции». Для меня было очень важно то, что он стал связующим звеном. В конце концов, они выступают за превосходство белой расы, а я — латиноамериканец. Вот к чему приводит неведение!

— Но зачем вам понадобилось совершать теракт в Чикаго? Или вообще где-либо в Соединенных Штатах? Что вы выигрываете?

— Нам надо было, чтоб правительство Соединенных Штатов сосредоточилось на террористах и международных угрозах. Когда происходит что-то подобное, правительство начинает лихорадить, и они охотно швыряют деньги.

Улыбка Белисарио заставила Молли поежиться.

— А Эдмундсону было нужно, чтобы правительство выделило деньги на программу, которой он покровительствовал. Точно не знаю, чем он там занимался — меня его дела не интересуют. Важно одно: когда правительство бросает все силы на раскрытие крупного теракта, оно меньше обращает внимание на нашу деятельность. После теракта мне удалось перевести несколько миллиардов, вырученных за свой товар. И сделать это оказалось легче, чем когда бы то ни было…

Объединившись, мы создали великолепный треугольник. «Партия белой революции» конструировала и производила бомбы, поскольку они располагали знаниями и средствами. Но они не могли их заложить, поскольку все время находились под наблюдением федералов, Я понятия не имею, ни как делать бомбы, ни где их разместить, но за мной не следили так пристально. Поэтому взрывчатку закладывали мои люди.

— А Эдмундсон занимался тем, что отводил подозрения и от вас, и от «Партии белой партии», — закончила за него Молли.

— Точно. — Белисарио выпрямился.

— Вы ловко все придумали, — признала Молли и подумала: шансов на то, что она выберется отсюда живой, почти нет. Остается лишь тянуть время, сколько возможно.

— А потом что-то у вас пошло не так, да?

Губы Белисарио сжались в топкую ниточку.

— У воров нет чести. Кажется, так у вас говорят? Я догадывался, что не могу доверять, особенно Эдмундсону. Он, видимо, хотел выставить себя героем, доказав, что теракт спланировали я и «Партия белой революции». Вот для чего мне понадобился диск с фотографиями, на которых Эдмундсон и лидеры «Партии белой революции» сняты вместе.

Краем глаза Молли заметила, что лежащий на полу Брэндон слегка пошевелился, потом замер. Возможно, он пришел в себя.

— Чутье меня не подвело. Эдмундсон уже собирался подставить меня, угрожал натравить федералов. Так что я решил: не вредно будет показать ему компромат, который я на него собрал, правда, я не был уверен, что пущу его в ход.

— Фотографии, — прошептала Молли. Она попыталась отодвинуться подальше на своем стуле, но Белисарио тут же схватил ее за плечо.

— Да. А потом ребята из «Партии белой революции» выяснили, что мы общаемся, перепугались и прислали своих представителей. А ваши агенты из «Омеги» напали на след. Диск не пострадал при пожаре, а человек из «Партии белой революции» был убит… Эдмундсону стало известно, что диск уцелел, и он нанял кого-то, чтобы взорвать лабораторию. Но надо было убедиться, что все данные уничтожены.

Белисарио покачал головой, словно сам себе не верил.

— Несмотря на все наши усилия, диск по-прежнему у ваших агентов! К сожалению, после того как Эдмундсон выбыл из игры, у меня не осталось там связей. Но они мне и не нужны, потому что у меня есть ты.

— Д-да? — только и смогла произнести Молли.

— К сожалению, на том диске есть пара снимков, способных уличить меня. На одном из них мой человек, которого я внедрил в «Партию белой революции». Ты и те типы, которые выкрали тебя из моего поместья — единственные, кто может связать его со мной.

Он улыбнулся ей почти с нежностью:

— Звони своим друзьям и зови их сюда. Сейчас же!

— Но… — Молли не хотела звонить Дереку и там, его на верную смерть. — В операции по моему освобождению участвовали человек двадцать…

Ударом Белисарио сбросил ее со стула. Мир вокруг нее завертелся, когда его сообщник рывком поднял ее и усадил обратно.

— Это тебе за то, что соврала мне и раньше морочила голову вымышленными именами, — сказал Белисарио. Он повернулся и указал на Брэндона Хана. — Тащите его сюда.

Подручные приволокли Брэндона к столу. Кровь сочилась у него из раны за ухом.

— Нам известно, что тогда за тобой явились двое. Звони им сейчас же, или я его убью.

Брэндон посмотрел на нее своими карими раскосыми глазами, но ничего не сказал.

— Раз.

Променяет ли она жизнь Брэндона на жизиь Дерека?

— Два.

— Подождите! — крикнула Молли. — Я позволю ему. Но у меня нет телефона.

— Смотрите-ка, а он все-таки пригодился нам, верно? — светским тоном произнес Белисарио, как будто они обсуждали предстоящий ужин. Он протянул ей собственный телефон. — Пожалуйста, звони с моего.

Молли набрала номер одноразового телефона, который Дерек заставил ее выучить, наизусть. Она думала, что он не возьмет трубку, что по крайней мере, освободит ее от ответственности за все происходящее.

— Уотермен.

— Дерек, это Молли.

— Молли, ты в порядке? Где…

Белисарио выхватил Телефон у Молли из рук.

— Это Дерек Уотермен?

— Белисарио! — Молли услышала голос Дерека.

— Хорошо, что вам известно, кто я такой. Все упрощается. Итак, мистер Уотермен, я сейчас нахожусь в доме у красавицы мисс Хамфриз. Она рядом со мной… Подождите минуточку, пожалуйста. — Он положил телефон на стол и протянул руку к Молли. Она нехотя дала ему свою. Когда он поднес ее к губам, она едва смогла сдержаться, чтобы не скорчить гримасу.

Но Белисарио неожиданно принялся крутить ей мизинец. Хрустнула кость…

Перед глазами у Молли замелькали белые точки, а от неожиданной жгучей боли она закричала. Если бы головорез у нее за спиной не держал ее за рубашку, она бы упала.

Связанный Брэндон рыском поднялся с пола и бросился к ней, но его грубо шнырнули на место.

Молли попыталась отдышаться, но могла только беспомощно всхлипывать, прижимая больную руку к груди. Белисарио снова поднес трубку к уху.

— Ну-ну, — рассмеялся он. — Вот, значит, как выражаются федеральные агенты? Подождите минутку, я включу громкую связь, и вы с мисс Молли сможете лучше слышать друг друга.

Молли знала: Белисарио ждет, чтобы она рыдала и умоляла Дерека сделать все, что хочет наркобарон. Но, даже понимая это, она всхлипывала не переставая.

— Молли! — позвал ее Дерек. — Держись, детка! Я сейчас приеду, хорошо?

— Я сломал ей мизинец, мистер Уотермен, — сообщил Белисарио. — Я намерен ломать ей кости через каждые десять минут, пока вы и ваш сообщник, который тоже побывал у меня в поместье, не приедете сюда. Одни.

— Ах ты, подонок… Мне нужно найти Лайема, а я сейчас на другом конце города. Нам не удастся приехать раньше, чем через полчаса.

— К сожалению, в таком случае у мисс Хамфриз к тому времени будет на три сломанные кости больше.

Белисарио улыбнулся Молли и нажал отбой.

Глава 24

Дерек был полон решимости прикончить сукина сына голыми руками. Он нажал на кнопку таймера на часах, чтобы знать, сколько у него времени.

Он не сомневался, что Белисарио будет верен своему слону насчет каждых десяти минут.

Крик Молли, когда этот подонок сломал ей палец, будет преследовать Дерека еще долго. Несмотря на прохладную погоду, он обливался потом. Уровень адреналина зашкаливал. Он готов к бою.

Лайем уже и пути, как и Джон со Стивом. По его подсчетам, Лайем будет на месте минут через десять. Джон со Стивом приедут позже, в зависимости от того, где они были, когда Лайем с ними связался.

Дерек сказал Белисарио, что ему понадобится полчаса. Но он солгал.

Он уже был на крыше дома Молли. И будь он проклят, если позволит подонку сломать Молли хотя бы еще одну косточку!

Восемь минут.

Миссис Поуп очень удивилась, когда он постучал к ней несколько минут назад. Он показал ей свое служебное удостоверение.

— Миссис Поуп, Молли попала в беду. Мне нужно воспользоваться вашим проходом через крышу, чтобы выручить ее. Она сейчас в плену у преступников.

Он ожидал истерики, угроз позвонить в полицию, думал, что придется травмировать пожилую женщину, заперев ее в туалете.

Но вместо этого миссис Поуп впустила его со словами:

— Ну прямо как «Гавайи пять-ноль»! Я не пропустила ни одной серии.

— Да, мэм. Что-то в этом роде. — Дерек улыбнулся и взбежал вверх по лестнице.

— Держи их, Дэнно! — крикнула она ему вслед, как школьница.

Семь минут.

Дерек набрал номер Лайема.

— Подонок мне позвонил. Пригрозил, что будет ломать Молли по косточке каждые десять минут, пока мы не приедем.

— Ты ему веришь?

— Он уже сломал ей палец.

Лайем разразился целым потоком ругательств, которые полностью соответствовали чувствам Дерека.

— Я буду через пять минут.

— К ней можно попасть через крышу. Я уже наверху. Они не ждут, что я появлюсь сверху, причем так быстро.

— Как там Хан?

Брэндон Хан был не только очень умным; он превосходно владел всеми видами рукопашного боя. Черный пояс во всех видах боевых искусств. Но его могли убить или ранить.

— Неизвестно. Пока мы не можем на него рассчитывать.

Шесть минут.

— Я займу позицию, — продолжал Дерек. — Ты позвонишь в дверь. Они не ожидают, что мы явимся так быстро. Снимай того, кто откроет, а я постараюсь нейтрализовать остальных.

— Дерек, мы ведь не знаем, сколько их там. Они могут превосходить нас числом.

— Знаю. Но учти, Белисарио в любом случае не намерен выпустить нас живыми. А уж если погибать, то лучше в бою.

Дерек поморщился. Молли окажется на линии огня…

— Джон со Стивом отстают от меня примерно на десять минут. Я велю им поторопиться. До скорого, брат. Береги себя!

Лайем отключился, но Дерек успел услышать, как взревел мотор его машины.

Пять минут.

Вчера они взломали люк, ведущий с крыши и квартиру Молли. Дерек постарался открыть его без шума. Неожиданность была его единственным тактическим преимуществом.

Вынув пистолет, он спустился по лестнице и открыл дверь, ведущую в холл. На лестнице никого не было.

Четыре минуты.

Подойдя к двери черного хода, он услышал, как Молли тихо плачет.

Скоро Лайем позвонит в дверь; к тому времени он должен быть на месте и нанести противнику как можно больше урона, пользуясь фактором внезапности. Двое подручных Белисарио о чем-то разговаривали, и Дереку удалось спуститься незамеченным.

Он прокрался за угол, прижимаясь к стене, приблизился к кухне.

Три минуты.

— Так, мисс Хамфриз, мистер Уотермен считает, что на дорогу ему понадобится не меньше получаса. Мы приближаемся к следующей контрольной точке. Что на этот раз — может, второй мизинец?

Дерек ожидал, что Молли закричит от ужаса, но она ответила:

— А пошел ты, Белисарио…

Последних слов Молли Дерек не расслышал, но не сомневался, что это была достойная тирада, и восхитился ее отвагой. Молодец девочка!

— Посмотрю, как ты запоешь через две минуты! — рявкнул Белисарио.

В кармане у Дерека завибрировал телефон. Пришло сообщение от Лайема:

«Еще три мин. Не успению».

Проклятие! У Молли нет трех минут!

«Не звони, — набрал н ответ Дерек. — Входи как можно скорее, и больше шума».

«Понял. Держись подальше от входа».

Дерек положил телефон и карман и заглянул за угол, пригнувшись и стараясь остаться незамеченным. На то, чтобы оценить ситуацию, ему понадобилась всего одна секунда.

Белисарио стоял напротив Молли; один из его людей находился у нее за спиной. Брэндон Хан, живой, но явно раненый и связанный по рукам и ногам, сидел с другой стороны стола.

Если ему придется действовать в одиночку, надо первым делом нейтрализовать здоровяка, который стоит за спиной Молли, а потом Белисарио. Он не собирался сидеть здесь и ждать, пока ей сломают еще один палец.

Дерек уже приготовился к броску, когда почувствовал, что к его затылку приставили дуло пистолета.

Ч-черт!

— Встать. Руки вверх! — Противник отобрал у него пистолет и подтолкнул его стволом вперед.

— Босс!

— A-а, мистер Уотермен, — оживился Белисарио. — Кажется, вам удалось присоединиться к нам немного раньше, чем вы думали.

— Люблю приходить на вечеринки заранее. — Дерек посмотрел Молли в глаза и едва заметно улыбнулся ей, надеясь, что это ее немного подбодрит. Она была бледная и вся в испарине.

— Где же ваш напарник, который должен был приехать с вами? Найсм, так, кажется?

— Лайем. Он скоро будет.

— К сожалению, вас одного недостаточно, чтобы спасти мисс Хамфриз от еще одного перелома.

Дерек видел, как Молли побледнела.

— Может, лучше займешься мной, раз уж ты так любишь ломать людям кости?

— О нет, — сказал он. — Я держу свое слово. Одна косточка мисс Хамфриз каждые десять минут.

Дерек бросился на него, ему было все равно, застрелят его при этом или нет. Но его сообщники схватили его прежде, чем он успел дотянуться до Белисарио. Они схватили его с двух сторон и оттащили назад.

Когда Белисарио подошел к Молли, Брэндон метнулся к ней, но Белисарио ударил его по голове рукояткой пистолета, и тот без сознания рухнул на пол.

Молли подалась назад от Белисарио, когда он подошел к ней ближе, ее лицо исказилось от страха.

— Стой смирно, а то я прострелю твоему приятелю коленные чашечки, а потом все равно сломаю тебе палец.

Молли застыла. Белисарио сделал еще шаг…

В этот момент, казалось, вся передняя часть дома рухнула с оглушительным грохотом.

Лайем успел вовремя. Дерек воспользовался замешательством противников и вырвался. Одного головореза он наградил мощным ударом — похоже, разбил ему нос. Тот рухнул на пол. Потом он рванулся вперед и упал на пол, понимая, что второй подручный Белисарио будет в него стрелять. Пули пролетели прямо над ним, когда он доставал из кобуры на лодыжке запасной пистолет. Одна из пуль задела его — сильно ожгло руку.

Перекатившись по полу, Дерек бросился на противника с другой стороны. Он успел выстрелить первым. Головорез упал замертво, получив пулю в грудь.

Дерек поспешил к Молли и заслонил ее собой. Лайем боролся с Белисарио. Дерек целил в наркобарона из пистолета. Он мог выстрелить и прикончить Белисарио на месте. Избавить мир от этого подонка.

Он много раз поступал так прежде, имея на то гораздо меньше оснований, чем сегодня. Выступал одновременно в роли судьи, присяжных и палача.

Но Молли снова ухватила его за пояс, как тогда, в джунглях. Она верила, что он сейчас поступит как надо.

— Белисарио, руки вверх, или я застрелю тебя.

Белисарио с яростью смотрел на Дерека, и тот подумал: наверное, все-таки не стоит оставлять его в живых. Иначе придется до конца дней своих охранять Молли от возможной угрозы с его стороны.

Ничего, он как-нибудь справится!

Дерек опустил пистолет и осторожно, стараясь не задеть больной палец Молли, притянул ее к себе. Лайем зачитал Белисарио его права. Он уже достал наручники, когда первый сообщник Белисарио, которого Дерек отправил в нокаут, начал приходить в себя и застонал. Лайем отвлекся всего на одно мгновение, чтобы на него посмотреть.

Наркобарон этим воспользовался. Он оттолкнул Лайема и, схватив пистолет со стола, направил его прямо на Молли.

Дерек, не колеблясь, выпустил в грудь Белисарио три пули. Тот умер с перекошенным от злобы лицом.

Глава 25

Осмотр Молли в больнице показал, что перелом без смещения и достаточно наложить шину. Все заживет без последствий. Рана Дерека тоже не опасна, достаточно перевязки.

— Я рада, что ты его убил.

Дерек пожал плечами:

— Как только он прицелился в тебя, считай, он был уже мертв.

Молли протянула к нему раненую руку, и он взял ее.

— Мне жаль, что тебе пришлось это сделать. Я не хочу, чтобы ты мучился из-за еще одного убийства…

— Знаешь, я ведь мог прикончить его и раньше, когда они боролись с Лайемом. Мне очень хотелось убить его. После всего, что случилось, никто бы не усомнился в моих действиях.

— Почему же ты этого не сделал? — Она погладила его по руке.

Дерек встал и приложил ладонь к ее ладони.

— Я понял, как ты вчера была права. Раньше я был другим, и решения, которые я тогда принимал, — это решения другого человека. Я жил в темном мире. Но больше не хочу там оставаться.

Молли поднесла их соединенные руки к губам и поцеловала его пальцы.

— Я рада, что мне больше никогда не придется бояться, что он или его головорезы вломятся ко мне в дом. Спасибо тебе.

Врач вправил Молли палец, благодаря анестезии процесс был совершенно безболезненным. Затем рану Дерека промыли и сделали перевязку. Можно было идти домой.

— Мне пока некуда идти, — сказала Молли.

— Да, я попросил Лайема наделать как можно больше шума, но думал, что он просто взломает дверь, прихватив для верности пару полицейских. А он разнес твою столовую, въехав туда на машине.

— Наверное, придется снять номер в гостинице…

Опасность миновала, и на Молли свалилась невероятная усталость.

— Может, позволишь мне сделать кое-что, что я должен был сделать еще три года назад, после той ночи? Точнее, еще до нее…

— Что именно?

— Привезти тебя ко мне домой. Поухаживать за тобой. Завоевать твое сердце…

Молли улыбнулась ему, когда он развернул ее и прислонил спиной к машине.

— Кое-что из этого ты уже выполнил. Причем очень давно. Ну а остальное… наверное, все можно устроить.

Дерек посмотрел на нее так, как она уже давно мечтала.

— Молли, я не встречал человека сильнее тебя… Я тебя люблю. — Он поцеловал ее. — Но учти, тебе еще предстоит ответить за то, что ты заперла меня в стерильной комнате.

Молли обвила его шею руками.

— Я тоже тебя люблю. И может быть, мне удастся вымолить у тебя прощение?

— Да. Но только после того, как ты отдохнешь. Тебе нужно поспать. — Он провел пальцем по ее щеке.

— Хорошо, но сначала надену белый халат и туфли на высоком каблуке. — Он распахнул перед ней дверцу машины, и она села. — И больше на мне не будет ничего.

Он широко раскрыл глаза; она почувствовала, как он возбудился, и лукаво улыбнулась ему. Рядом с ним она чувствовала себя озорной, сексуальной, умной и сильной.

Он наклонился и поцеловал ее, и у нее перехватило дыхание.

— Хорошо, сон может подождать.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

Эй, красотка, не хочешь ли провести со мной ночку? (исп.)

(обратно)

2

Убей его. Найди женщину (исп.).

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg