«Путь наверх, или Слишком красивая и слишком доступная»

Юлия Шилова Путь наверх, или Слишком красивая и слишком доступная

От автора

Дорогие мои друзья, я очень-очень рада встретиться с вами вновь! Мне так приятно, что вы держите в руках эту замечательную книгу!

В своих письмах довольно часто вы задаёте мне один и тот же вопрос – как отличить мои новые книги от тех, которые были изданы несколько лет назад, ведь теперь у них другие названия. Это очень просто. На новых книгах написано: НОВИНКА. На книгах, вышедших несколько лет назад: НОВАЯ ЖИЗНЬ ЛЮБИМОЙ КНИГИ. Поэтому будьте внимательны.

Я бесконечно благодарна читателям, которые коллекционируют мои книги в разных обложках и имеют полное собрание моих книг. Для меня это большая честь и показатель того, что я нужна и любима. Переизданные книги заново отредактированы, а у меня появилась потрясающая возможность внести дополнения и новые размышления. Теперь я отвечаю на ваши вопросы в конце книги, рассказываю, что творится в моей творческой жизни, да и просто делюсь тем, что у меня на душе. Для меня всегда важен диалог с читателем.

На этот раз я представляю на ваш суд свой уже издававшийся роман «Королева отморозков, или Я женщина, и этим я сильна!», у которого теперь новое название «Путь наверх, или Слишком красивая и слишком доступная». Думаю, он обязательно понравится тем, кто будет читать его впервые, а если кто-то захотел перечитать роман заново, я уверена, ему будет безумно интересно пережить все события еще раз. Я сама перечитала эту книгу совсем недавно и получила колоссальное удовольствие. Книга живая, интересная и динамичная. Искренне надеюсь, что она ни в коем случае вас не разочарует и придётся вам по душе.

Спасибо за ваше понимание, любовь к моему творчеству, за то, что все эти годы мы вместе. Я рада, что многие согласились: мои переиздания представляют ничуть не меньшую ценность, чем новинки, которые только что вышли из-под моего пера.

Спасибо, что вы помогли мне подарить этому роману новую жизнь. Если вы взяли в руки книгу, значит, вы поддерживаете меня во всех моих начинаниях. Мне сейчас, как никогда, необходима ваша поддержка…

Героиню моего романа можно смело назвать стервой. Такие дамы порой вызывают восхищение, а порой жгучую ненависть окружающих. Сколько людей, столько и мнений. Но тем не менее стерва никого не оставляет равнодушным. Она никогда не разменивается по мелочам, всегда сумеет отыскать у мужчины самое слабое место и бьет наверняка, не зная поражений. Стерва знает себе цену, обожает свободу и независимость, смело идет к своей цели, и, как правило, победа остается за ней. Если же она проигрывает, что иногда случается, делает это с достоинством, вызывающим восхищение.

Итак, устраивайтесь поудобнее, налейте себе чашечку ароматного чая. Приятного вам чтения! А я буду рядом. Мне самой интересно, какие события происходят в этом романе, какие интриги и страсти там разгораются. Когда вы перевернёте последнюю страничку, мы расстанемся. Но это совсем ненадолго! За расставанием придёт скорая встреча, ведь мне так много хочется рассказать вам!

Я бесконечно благодарна за вашу любовь, неоценимую поддержку, дружбу и за то, что наша с вами любовь так созвучна.

Заходите на мой сайт: -AST.RU

На этом сайте я с удовольствием общаюсь со своими поклонниками.

Не забывайте, что изменился адрес моего почтового ящика для ваших писем:

129085, Москва, абонентский ящик 30.

Пожалуйста, не пишите на старый. Он больше не существует.

До встречи в следующей книге. Я приложу все усилия для того, чтобы она состоялась как можно быстрее.

Любящий вас автор, Юля Шилова

Глава 1

Я сидела в своей роскошной спальне, закинув ноги на стенку, и дрожащей рукой распечатывала пачку «Мальборо». Жутко болела голова. Самое лучшее лекарство в такой ситуации – хорошая порция виски. Только дорогого, элитного, а не какого-нибудь там дешевого ларечного дерьма. Часы показывали двенадцать. Вынос тела начнется ровно в три. Скорей бы приехала Юлька. Она, как никто, умеет успокаивать. С ней можно пережить все, что угодно. Даже такое…

Затянувшись сигаретой и налив полный бокал, я закрыла глаза и постаралась сдержать слезы. Неожиданно дверь распахнулась – и на пороге появилась Юлька.

– Привет, подруга! Ну, как ты, держишься?

– Держусь, а куда деваться, – уныло буркнула я.

– Во сколько начало торжества? – усмехнулась Юлька.

– В три. Там, наверное, народу тьма.

– Да, начали подтягиваться. Послушай, подружка, тебе бы не мешало у гроба немного порыдать, а то уже и так пересуды всякие начались.

– Да пусть хоть языки сточат! – разозлилась я. – Всем хорошо известно, что мы при жизни особого влечения друг к другу не испытывали. А разговоры все равно будут – и от них никуда не денешься. Я плюю на это.

– Разговоры разговорами, а у гроба быть ты просто обязана!

– Я никому и ничем не обязана, а уж тем более Фоме.

Юлька подошла ко мне и обняла за плечи:

– Пойми, милая ты моя девочка, сегодня ты хоронишь своего мужа. Как бы ты к нему ни относилась, тем не менее Фома был твоим мужем. Поэтому ты должна выглядеть достойно, а то не по-людски как-то получается. Провожающие не поймут.

– Странная ты женщина, Юлька! Я всегда тебе поражалась. Послушать тебя – так то, что я его на тот свет отправила, это по-людски, а то, что у гроба слезы лить не хочу, это не по-людски.

– Вот здесь ты, дорогая, в корне не права. Ты его не убивала! Он сам пошел ночевать в гараж, никто его на аркане не тащил! Залез в свой «мерседес» и уснул при включенном моторе. Результат налицо – отравился угарным газом. Твой Фома не один такой умный – куча людей на тот свет таким макаром отправилась.

– Так-то оно так. Но это я его ночевать не пустила. Он и свалил в гараж.

– Ерунда! Никакой необходимости ночевать в гараже не было! Мог бы и к бабе какой-нибудь поехать, к примеру. Уж баб-то у него пруд пруди! Да и вообще, можно подумать, у него мало мест, где можно перекантоваться не без пользы для себя.

– Ой, и не говори! Трудно, что ли, было у какой-нибудь проститутки зависнуть или на городскую квартиру уехать? В крайнем случае, люкс в гостинице мог бы снять. Я по большому счету своей вины не чувствую.

– Конечно, потому что ее нет. Ты сама всегда ждала этого конца. Мы-то с тобой прекрасно знали, что это когда-нибудь произойдет, только не рассчитывали, что так скоро и именно таким способом. Теперь ты хозяйка этой империи! Ты же ведь давно уже этим бредила. Фома твой скурился и скокаинился! Он уже не мог управлять своей бригадой, тем более что в последнее время жил только твоим умом. Собственных решений он принимать не мог, мозгов не хватало. Хозяйкой всегда считали тебя. А теперь ни у кого не возникнет лишних вопросов. Всё встанет на свои места – так, как оно и должно быть. Пошли, милая, люди ждут.

– Ну, пошли…

Я допила виски, повязала черную косынку, взяла Юльку под руку и отправилась к провожающим. Пришлось сделать скорбное лицо, пожимать руки и принимать соболезнования.

Дом был полон народу. Я знала, что стоянка не смогла вместить такого сумасшедшего количества «ауди», «вольво», «мерседесов», «БМВ» и прочих машин, – пришлось перекрывать проезд. О том, что движение перекрыто, сообщали по телевизору.

– Ты только посмотри, здесь весь цвет общества собрался, – шепнула мне на ухо Юлька. – Фома бы из гроба выскочил как ошпаренный, если бы увидел, сколько народу с ним пришло проститься.

– Это точно. Он и представить себе не мог, что даже из администрации города к нему пожалуют. Только бы поскорее весь этот маскарад закончился!

– Потерпи, уже немного осталось. Присядь у гроба.

– О нет! Только не это.

– Сядь. Так положено.

Юлька подвела меня к стулу, и мне ничего не оставалось делать, как сесть с постной физиономией. От неприятного запаха и большого скопища народа сильно закружилась голова и потемнело в глазах. Так и свалиться недолго, причем прямо на Фому. От этой мысли мне стало совсем плохо. Я поднялась и направилась к выходу. Гости в недоумении посмотрели на меня и начали перешептываться. Хорошо, что хоть Юлька выручила. Она подбежала, взяла меня под руки и громко – так, чтобы всем было слышно, – заголосила:

– Врача! Срочно врача! Ланочке плохо!

– Какого врача?! Что ты несешь! Я просто хочу постоять на свежем воздухе, а то, если еще хоть пару минут посижу здесь, врач и в самом деле понадобится. Вонища, хоть нос затыкай. Не знала я, что он такой вонючий!

– Он у тебя, кажется, и при жизни не шибко хорошо пах. От него всегда разило, как от старого козла.

Мы вышли на воздух, и я глубоко вздохнула.

– Смотри, вон Бульдог прется. – Юлька показала на быстро приближающегося мордоворота внушительных размеров. Его прозвище подходило ему просто исключительно.

– Мчится, как преданный пес, – усмехнулась я.

– Конечно, он тебе предан как собака. Был правой рукой Фомы, а стал твоей. Только с ним надо ухо востро держать, а то если что не так – руку мигом откусит.

Бульдог добежал до крыльца, улыбнулся и постарался отдышаться.

– Чупа! Врач через пару минут будет. Тебе сильно плохо? – спросил он испуганно.

– Уже нормально, – сквозь зубы процедила я.

– Так что с врачом делать?

– Отбой. Пусть отдыхает.

– Ты уверена?

– Вполне.

Бульдог испарился и перестал докучать мне своими вопросами. Мы с Юлькой переглянулись, и я хмыкнула:

– Какая заботливость! Мне чуть дурно не стало от такой опеки.

– Подожди. Это только начало. Скоро они все перед тобой стелиться начнут.

Я внимательно посмотрела на Юльку:

– Послушай, подруга, а ты в котором часу от меня уедешь?

– А что?

– Не уезжай. Оставайся ночевать. Мне сегодня так плохо. Разожжем камин, посидим с бутылочкой до полуночи. Помнишь, как раньше! Останешься?

– Останусь. Не могу же я тебя бросить в таком состоянии.

– А как твой ненаглядный на это отреагирует?

– А куда ему деваться. Он же меня силой домой не потащит ночевать. Будет с мамой вести светские беседы и капучино попивать, ничего с ним не случится.

– Тогда порядок. Я рада, что ты останешься. Как только этот маскарад закончится, поедем в Сосновый бор ко мне на дачу. Будьдог шашлычков нам сварганит.

– Неплохая мысль, – улыбнулась Юлька и чмокнула меня в щеку.

Наконец часы пробили три. Фому вынесли на улицу, я поцеловала его в лоб и направилась к машине. Юлька села рядом и чуть слышно прошептала:

– Молодец! Ты была просто неотразима. Теперь осталось совсем немного.

– Да уж, надеюсь, – вздохнула я и посмотрела в окно.

На кладбище мне пришлось лицезреть, как Фому опускают в яму, и даже всплакнуть, когда первые комья земли упали на дубовую крышку. Слава богу, все закончилось, теперь можно ехать на дачу. Мы с Юлькой переглянулись и пошли к машине. Следом за нами выбежал Бульдог.

– Чупа, я тебе нужен? – поинтересовался он.

– Конечно. Пацаны пусть остаются до самого конца. Проводят гостей, а ты поедешь с нами.

– Куда вы собрались?

– На дачу. Хочется соснами подышать, а то совсем тяжко. Прыгай на свою тачку и рули за нами.

– Как скажешь, Чупа.

Бульдог сел в машину и поехал следом.

– Ну прямо как преданный пес! – усмехнулась Юлька. Затем положила мою голову к себе на плечо и еле слышно сказала: – Вот и все, Чупа. Вот и все.

Приехав ко мне на дачу, мы зашли в дом и открыли все окна.

– Погодка просто чудо, – улыбнулась я и глубоко вздохнула, чтобы набрать как можно больше свежего воздуха. – Самое главное, что Фомы больше нет.

Юлька сняла строгий черный костюм, надела короткий халатик и пошла к Бульдогу, чтобы отдать ему распоряжение насчет шашлыков. Я с удовольствием растянулась на полу и стала разглядывать свое отражение в зеркальном потолке. Рядом со мной стояла начатая бутылка виски. Открыв ее, я отпила прямо из горлышка и чокнулась со своим отражением. Дверь открылась. В комнату вошла Юлька и, не говоря ни слова, плюхнулась рядом. Она взяла бутылку из моих рук и сделала порядочный глоток.

– Ты помнишь, как мы сюда приехали?

– Помню, – улыбнулась я и предалась воспоминаниям.

Юлька, кажется, решила последовать моему примеру.

Закрыв глаза, она напрягла лоб и замолчала. Все-таки здорово, что мы с ней встретились! Юлька просто чудо. Много лет назад мы с ней познакомились в поезде Хабаровск – Москва и больше не расставались. В Москве мы проболтались пару недель и рванули в Петербург. У меня было несколько адресов, где, по рекомендации моих знакомых, нам могли дать крышу над головой и обеспечить работой хотя бы на первое время. Тогда-то я и познакомилась с Фомой. Фома был намного старше меня и имел кое-какой авторитет в бандитских кругах Питера. Мне удалось его увлечь и женить на себе. Со временем дела Фомы пошли в гору, и наступил момент, когда из обыкновенного братка он превратился в заметную в криминальном мире фигуру. Можно сказать – выбился в лидеры. Но постепенно Фома пристрастился к кокаину и стал настолько туго соображать, что мне приходилось перетягивать дела на свою сторону. В конце концов они перешли под мой полный контроль. Я ведь с самого раннего детства имела железную хватку и стальные нервы. Жизнь научила меня умению постоять за себя и не давать в обиду. Я уже и не помню того момента, когда злость и жестокость всецело завладели моей психикой, а ненависть к Фоме переросла всякие границы. Я готова была его убить, когда он приволок в наш дом сифилис. Правду говорят, что лучший метод защиты – это нападение. Вот как раз такую тактику и избрал для себя Фома. Заразив меня этим дерьмом, он с пеной у рта стал доказывать, что инфекция просочилась в наш дом не без моей помощи. Тогда я влепила ему хорошую пощечину и не разговаривала с ним больше месяца. Потом наступило небольшое затишье, но простить его я так и не смогла. Я никогда не любила Фому. Скажу больше: я просто его презирала. Его смерть развязала мне руки и открыла новые перспективы для полного захвата власти и наведения порядка в группировке.

– О чем ты думаешь? – перебила мои мысли Юлька.

– О Фоме. – Я отхлебнула из бутылки и тупо уставилась на свое отражение.

– А что о нем думать?

– Не знаю. Все-таки столько лет прожила…

– В этом есть своя выгода. Теперь ты свободная женщина, а самое главное – у тебя осталось богатое наследство. Три ресторана и пять магазинов. Я думаю, что это совсем не плохо для того, чтобы не считать себя обделенной вдовой. Тем более что ты у нас не новичок. По-моему, еще при жизни Фомы все дела висели на тебе и ты прекрасно с ними справлялась.

– Это ерунда, – вздохнула я и протянула бутылку Юльке. – Самое главное – удержать власть и еще больше в ней утвердиться. Как управлять магазинами и ресторанами, я, конечно, знаю – это просто, как таблица умножения, а вот как управлять стадом оставшихся мне в наследство отморозков, я пока плохо представляю.

– Глупости. С этим ты тоже прекрасно справишься. Тебе это удастся даже лучше, чем Фоме. У тебя все получится!

– Дай бог. Ты только приезжай почаще и интересуйся моими делами.

– Конечно. Буду вырываться к тебе при любом удобном случае.

– Осталось только пожелать, чтобы таких удобных случаев у тебя было как можно больше, – улыбнулась я.

Через пару минут в комнату зашел Бульдог. Увидев нас, он не смог скрыть удивления:

– Вы что на полу разлеглись?

– Устали, – пробурчала я. – И вообще, запомни одну вещь: не смей никогда заходить ко мне без стука.

– Да ладно, Чупа, что ты, в натуре, взъелась, я просто хотел позвать вас в беседку. Шашлыки готовы.

– Я не знаю, в натуре или не в натуре, но я хочу, чтобы ты намотал себе на ус то, что я тебе сказала. Ты меня понял?

– Я все понял.

– Это радует. Кстати, а из чего шашлыки?

– Свинина, свежак. На пару, как ты любишь. Я их специально не обжаривал, чтобы мясо нежнее было. И несколько палочек печеной картошки. Ты же ее тоже любишь уплетать за обе щеки, – усмехнулся он.

– Я хочу шашлык из осетрины. Мясо – это, конечно, хорошо, я с удовольствием поем, но почему ты не сделал несколько палочек из осетрины?

– Юлька мне ничего не сказала…

– А при чем тут Юлька? Тебе что, Юлька, что ли, деньги платит?

– Нет.

– Тогда в следующий раз, прежде чем что-нибудь делать, уточни у меня.

– Хорошо. Я позову, как будет готово.

Бульдог хлопнул дверью, а я весело подмигнула Юльке:

– Ну как?

– Сногсшибательно! Ты начала входить в роль крутого бандюка. Слов нет! Бульдог чуть с ума не сошел от страха!

– Я предлагаю пойти поесть шашлычков. Парная свинина – моя слабость. Особенно с красным вином.

– А как же осетрина? – удивилась Юлька.

– Осетрина тоже неплохо. Пойдем, а то у меня уже слюнки текут.

Я взяла Юльку за руку и потянула на улицу. Мы добежали до беседки и включили легкую музыку. Открыв бутылочку французского красного вина двадцатипятилетней выдержки, я наполнила бокалы. На столе лежали десять палочек шашлыка из свинины и пять палочек с печеным картофелем.

– За нас! – торжественно произнесла Юлька и до дна осушила свой бокал.

Я с удовольствием проделала то же самое и посмотрела на Бульдога. Он с угрюмым выражением лица резал осетрину и что-то напевал под нос.

– Бульдог! – окликнула его я. – Подкрепиться хочешь?

– Щас, только осетрину дорежу, – обрадовался он.

Через пять минут Бульдог принес третий бокал и принялся дегустировать свое творение.

– Класс! Чупа, я же знаю, что ты именно такой шашлык любишь. Парной, чуть перченый и натертый луковым соком.

– Люблю. Из тебя бы получился отличный повар. Что-что, а уж готовить ты умеешь.

– А я не только готовить умею, Чупа, просто ты слишком мало обращаешь на мои способности внимания.

– И какие же это у тебя есть еще способности? – поинтересовалась я.

– Я, например, трахаюсь хорошо.

Бульдог прищурил глазки и хитро посмотрел на меня.

– Эти способности меня не касаются. На дешевый понт не возьмешь, – отрезала я. – Пусть их оценивают твои подружки!

– Да ладно, Чупа, я же пошутил. Ты тоже – все сразу в штыки принимаешь.

– У меня, между прочим, муж умер и сегодня его похоронили, а ты решил со мной шутки шутить. Не шутится мне сегодня, понятно! У меня траур! – разозлилась я.

Бульдог замолчал и отвернулся в сторону. Затем он привстал и насторожился:

– Чупа, по-моему, что-то случилось!

Я проследила за его взглядом и увидела четыре джипа, принадлежавших моим мальчикам. Они резво мчались прямо к моей даче. Как только машины затормозили, я вышла навстречу и попыталась выяснить, в чем дело. Мои ребята собрались в круг и старались не смотреть мне в глаза. Бульдог, почуяв неладное, встал рядом и слегка обнял меня за плечи. Я в упор уставилась на Гарика. Гарик был старшим и просто не имел права что-либо от меня скрывать.

– Гарик, что случилось? Я жду объяснений.

Гарик заметно нервничал. Уходя от ответа, он присел, чтобы завязать шнурок на ботинке.

– Я не люблю повторять! Что произошло?

– Чупа, понимаешь, здесь такое дело… – заметался он.

– Какое?

– Мы Фому обратно привезли. Он в моем джипе в багажнике лежит…

– Как это – привезли? Я же сама видела, как вы гроб в землю опускали…

– Брат его из Риги прилетел. Самолет задержался. Мы уже стали гроб закапывать, а тут он появился. Ты как раз только отъехала. Брат-то ведь все-таки родной, не чужой. Ты сама знаешь, что для него Фома как отец был. В общем, он настоял на том, чтобы мы гроб обратно наверх подняли. Он проститься с Фомой захотел.

– Как – проститься?

– В лоб поцеловать. В последний раз на него взглянуть. В общем, сама знаешь. Мы же не звери, решили – пусть брат с братом простится. Гроб подняли, открыли. А Лешка посмотрел на покойника, затем рубашку расстегнул, потом брюки и как заорет на все кладбище, что это не Фома.

– Он что, совсем идиот?! А кто же там тогда лежал?

Гарик посмотрел на меня с ужасом. Он потоптался на месте и тихо произнес:

– Чупа! Мы ему поверили. Это и в самом деле не Фома.

– Вы что, совсем спятили?!

Я развернулась, чтобы уйти, но тут увидела подъезжающий к моей даче «опель».

– А вот он и сам едет… – пробурчал Гарик.

«Опель» остановился, и из него вышел Лешка, родной брат Фомы, мой одногодка. Мы не виделись пару лет. Он жил в Риге и работал переводчиком в какой-то туристической фирме. С Фомой у него не было ничего общего. Честно говоря, я даже сомневалась в том, что они произведены на свет одной матерью. Уж больно разными казались братцы. Лешка подошел ко мне и хотел было меня обнять, но я резко вскинула плечи, тем самым лишая его такой возможности.

– Ты чего себе позволяешь! Я твоего брата, то бишь собственного мужа, в землю положила, а ты, значит, вытащил! Какое право ты имеешь вести себя подобным образом?!

Лешка отпрянул и взволнованно проговорил:

– Это не мой брат, это какой-то посторонний умело загримированный мужик.

– Надо же! И с чего это ты решил?

– У моего брата в правом боку должен быть шрам от ножевого ранения. Его он получил в армии, и не заметить его невозможно. Под правой ягодицей есть еще один небольшой шрам. В семнадцать лет Фома очень сильно простыл. А когда он болеет простудой, то всегда покрывается фурункулами. Так вот, под правой ягодицей у него вскочил громадный фурункул. Фома не придал этому особого значения. Фурункул стал еще больше, началось нагноение. Брат обратился в больницу только тогда, когда разнесло всю ягодицу. Пришлось делать операцию. Фурункул вырезали, и на этом месте образовалась небольшая впадина, почти незаметная. И еще: у Фомы нет последнего зуба слева. Ему его удалили. Если ты мне не веришь, то можно поднять карточку у стоматолога. Ну вот, я назвал тебе все три отличительные черты и думаю, что этого достаточно. Не знаю, как там насчет зуба, но про шрамы тебе должно быть хорошо известно. Есть еще кое-что….

– Что же? – растерянно спросила я.

– Я с самого начала не поверил, что Фома умер. У меня с ним есть духовная связь, понимаешь?

– Нет.

– Когда ему плохо, я всегда это чувствую. Помнишь, как он два года назад разбился на машине? Так вот, я в ту ночь вообще не спал, у меня сердце болело так сильно, что жене пришлось «скорую» вызывать. А тут умер… Не может этого быть, потому что я вообще ничего не почувствовал. Если бы он и в самом деле умер, меня бы инфаркт хватил.

– Это не аргумент, а твои выдумки. – Я перевела взгляд на Гарика и еле слышно произнесла: – Где труп?

– У меня в багажнике.

– Неси сюда.

Гарик направился к машине, а Лешка, скрестив руки на груди, нахально буравил меня взглядом.

Я старалась не смотреть в его сторону и не показывать свое крайне взвинченное состояние. Гарик принес тело и положил его к моим ногам. Сердце неприятно заныло, захотелось заорать что есть силы. Опустившись на колени, я принялась всматриваться в лицо покойника, стараясь не дотрагиваться до трупа.

Лешка сел рядом, расстегнул рубашку и откинул тело на бок. Затем провел рукой по тому месту, где должно быть ножевое ранение, и испуганно произнес:

– Видишь, ничего нет.

– Вижу… – прошептала я.

Лешка смахнул слезу и с силой надавил на труп. На его руках остались мелкие кусочки дорогой гримировальной краски. После этого он размазал краску по лицу, и туг окончательно стало ясно, что это не Фома.

– Ты прав. Это не Фома, – выдохнула я. Затем, сама не зная почему, возбужденно вскрикнула: – Господи, а как же гости?

– Гости гуляют в ресторане. Можешь не переживать. Когда мы вытащили труп, то сказали, что это какое-то недоразумение и его надо свозить на повторную экспертизу в морг.

– Нужно немедленно все уладить. Гарик, слушай меня внимательно. Этого незнакомца срочно закопать в могилу Фомы и похоронить со всеми почестями. А я с Бульдогом поеду в ресторан и объявлю гостям, что произошла ошибка. Вне всякого сомнения, это тело Фомы, а брат ошибся. Досижу с гостями до самого конца. Нам не нужен скандал!

– Нет, Чупа. Так не пойдет. Мой брат жив. Не надо его живьем хоронить. Объясни гостям, что он жив, – вмешался Лешка.

– А это уже не твое дело! – разозлилась я. – Мне шумиха не нужна! Потом во всем разберемся.

Я перевела взгляд на Юльку и заметила едва уловимый ответный кивок. Юлька все поняла. Она вообще понимает все с полуслова, даже без слов. Взяв Лешку за руку, она потащила его в беседку.

– Не переживай, Чупа, все улаживай, а мы с Лешиком шашлыков пока поедим.

– Не хочу никаких я шашлыков! – попытался было запротестовать Лешка, но тут вмешался Бульдог. Своими огромными лапищами он обнял Лешку за плечи и повел его в сторону от калитки. Почувствовав грубую хватку Бульдога, Лешка понял, что сопротивление бесполезно, опустил голову и послушно пошел туда, куда его повели.

Я с облегчением вздохнула и посмотрела на Гарика.

– Ну что, мы с ребятами поедем Фому хоронить… Вернее, не Фому, а этого незнакомого жмурика… – испуганно промямлил он.

– Фому, понял, Фому! – закричала я. – Поезжай и закопай Фому обратно, откуда вытащил!

Гарик поднял с земли труп и пошел к машине. Остальные ребята двинулись за ним.

– Гарик! – окликнула я его.

Он остановился и преданно посмотрел мне в глаза.

– Ты кого пошел хоронить?

– Фому.

– Тогда иди. Захвати с собой двоих, а остальные поедут со мной на поминки.

Я села на заднее сиденье одной из машин, и мы отправились в ресторан. Сидевший рядом со мной мордоворот нервно почесывал громадные руки, не переставая повторять:

– Прямо мистика какая-то… Ужас… Ужас…

– Никакая не мистика, потом разберемся. Сейчас самое главное сделать так, чтобы перед гостями все уладить. Этот факт ни в коем случае нельзя обнародовать. Нам лишний скандал не нужен. Если уж Фома так сильно захотел, чтобы мы посчитали его умершим, – так выполним его последнее желание.

– Ты хочешь сказать, что он сам все придумал?

– В данный момент я ничего не хочу сказать. Меня больше всего волнует, чтобы этот факт забылся и не всплыл в какой-нибудь бульварной прессе.

Мы приехали, и я молча вышла из машины. В ресторане взбудораженная публика рассказывала фантастические сплетни – одна хуже другой. При виде меня толпа заметно поутихла. Я встала во главе стола и громко произнесла:

– Дорогие мои! Прошу внимания! Дело в том, что произошла непростительная ошибка. Брат моего мужа очень тяжело переживал смерть Фомы, настолько тяжело, что временно потерял рассудок. Я думаю, его можно понять. Кто хоть раз хоронил близкого человека, наверняка сталкивался с похожими проблемами. Так вот: я пошла навстречу пожеланиям брата покойного мужа и отвезла тело обратно в морг. Как выяснилось, это оказалось совершенно ненужным. Патологоанатом подтвердил, что это тело принадлежит моему мужу. Мне жаль, что так произошло, но такова была воля брата покойного. В данный момент тело моего мужа, как и положено, предано земле. Прошу прощения у всех собравшихся за случившееся и предлагаю почтить память моего любимого покойного супруга.

На секунду приложив платочек к глазам, я подняла рюмку и выпила ее до дна. Люди встали и молча последовали моему примеру. Я села за стол и положила на тарелку пару ложек салата.

– А где сейчас брат Фомы? – спросил кто-то из зала.

– Он под наблюдением врачей. Ему надо немного отдохнуть – и он придет в норму.

Через полчаса ненужные разговоры поутихли. Гости с энтузиазмом принялись опустошать рюмки и тарелки. Некоторые так хорошо поднабрались, что вообще перестали понимать, по какому поводу закатили столь шикарный обед и почему отсутствует музыка. Еще через полчаса собравшиеся хором запели русские народные песни. Я поняла, что мне здесь больше нечего делать, и, пожелав всем хорошо отдохнуть, направилась к выходу. У двери меня ждал Бульдог.

– А ты как здесь очутился? – удивилась я.

– Я за тебя переживаю, Чупа, – засмеялся он.

– А что за меня переживать? Я что, маленькая, что ли?

– Нет. Просто ты женщина…

– Забудь, что я женщина! Ладно, раз уж ты здесь, то поехали на кладбище. Посмотрим, как моего суженого закопали.

Бульдог открыл дверцу, и я вытянулась на заднем сиденье машины.

– Тебе плохо, Чупа?

– Да нет. Просто голова трещит. А где пацаны?

– Не знаю. После того как на кладбище уехали, не появлялись. Половина в ресторане остались.

– Понятно. Позвони Гарику и скажи, чтобы все старшие собрались у могилы Фомы. Все семеро.

– Может, на даче? А то что – у могилы?!

– Не спорь. Я так хочу. И вообще, мне совершенно неинтересно выслушивать твое мнение.

Бульдог надулся и принялся звонить по мобильному. Закрыв глаза, я медленно массировала виски.

– Послушай, а где этот придурок? – неожиданно вспомнив о Лешике, спросила я.

– Какой?

– Да Лешик! На хрен ты его одного оставил?! Он же может сбежать и рассказать в любой газете, что мы не Фому похоронили!

– Да не волнуйся ты так! Я его наручниками к перилам беседки приковал. Я что, не соображаю, что ли, что он сбежать может! Сидит теперь как миленький и ждет твоего приезда. А Юлька там рядом шашлыки наяривает.

Если этот придурок вздумает сбежать, то тут и Юлька не поможет.

– Да как он сбежит?! С перилами от беседки, что ли! – засмеялся Бульдог.

– Будем надеяться, что ты прав.

– Послушай, Чупа, что с ним дальше делать-то будем? Мне кажется, что придется мочить, чтобы языком не трепал.

– Посмотрим. Мочить тоже не хочется. Уж больно он перед сегодняшней публикой засветился. Дома жена, двое детей. Всем известно, что брата полетел хоронить. Для начала я хочу с ним побеседовать. Если, конечно, не убежит к тому моменту, когда мы приедем.

– Я же тебе сказал, что не убежит.

– Смотри. Головой отвечаешь.

Я опять закрыла глаза и продолжила массировать виски.

– Хочешь, я тебе сегодня массаж сделаю? Я все точки знаю. Головную боль как рукой снимет.

– Хорошо. Тормози и перелезай ко мне. Сделай сейчас – мне с пацанами надо беседовать, а голова трещит, аж тяжко.

Бульдог остановил машину. Положив мою голову к себе на колени, он стал делать массаж. Я расслабилась и полностью обмякла в его руках. Мне всегда льстило, что Бульдог ко мне неравнодушен. В нашем доме он появился довольно давно. Он телохранитель-профессионал высочайшего класса. Поговаривают, что он работал у многих воров в законе, охранял их и их семьи. Его услуги стоят очень дорого, но этих денег совсем не жалко – жизнь, как говорится, дороже.

Когда дела Фомы пошли в гору, он сумел заполучить Бульдога, предложив ему хорошее жалованье. Позже Бульдога неоднократно пытались переманить на сторону, но он все-таки остался в нашей семье. Мне казалось, что дело вовсе не в высоком окладе, – при желании Бульдог мог устроиться в другое место и получать еще больше.

Мне казалось, что дело во мне. Когда Фома перестал справляться с делами и все бразды правления перешли в мои руки, Бульдог почти всегда находился рядом со мной, и это мне льстило. Я не знаю, влюблен он в меня или нет, но то, что он меня хочет, это точно. А может, его чувства сильнее, – это мне, к сожалению, неизвестно.

– Бульдог, ты будешь у меня работать или уйдешь в другое место? – спросила я, млея под его обалденными руками.

– Ты что, меня увольняешь?

– Нет, конечно. Просто тебя Фома на работу принимал, а его больше нет.

– Мне казалось, что я уже давно работаю на тебя, а не на Фому.

– Значит, ты остаешься?

– Конечно.

– А до каких пор?

– Пока кто-нибудь не предложит мне зарплату побольше, – засмеялся он.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на него. А он довольно интересный мужчина! Высокий, мужественное лицо, короткая стрижка. Я всегда предпочитала крупных мужчин. В штанах у него, наверное, тоже орудие что надо! И еще: он всегда в костюме и белоснежной рубашке – такую аккуратность я всегда ценила в мужчинах.

– Бульдог, а правда, что ты телохранителем в президентской семье был?

– Вранье, – засмеялся он.

– Послушай, Бульдог – твое прозвище. А как тебя мама назвала? В паспорте у тебя какое имя написано?

– Макс. Но меня так уже давно никто не называет.

– Красивое имя. А почему тебя Бульдогом прозвали?

– Потому что я работаю телохранителем вот уже много лет. Хватка у меня крепкая, можно сказать – бульдожья. Вот меня и прозвали Бульдогом. Это еще со времен войны.

– А ты был на войне?

– Да. Я в Афганистане служил.

Бульдог помассировал мне шею, а затем легонько провел по груди. Я отпихнула его руку.

– Нельзя.

– А я и сам не хочу.

– Почему? – удивилась я.

– Да потому что, когда работаешь, личные отношения запрещены. Это мое кредо. Я на тебя работаю и могу тобой только любоваться.

– А ты хоть раз отходил от своего принципа?

– Нет, – отрезал он и посмотрел на часы. – Надо ехать, а то уже пацаны ждут.

Бульдог сел за руль, и машина тронулась.

– А ты, кроме меня, когда-нибудь женщин охранял? – не унималась я.

– Конечно.

– А каких-нибудь известных?

– Певиц охранял. А вот главаря банды, – он посмотрел на меня в зеркало, – впервые. Мне даже интересно. Хотя ты от певиц ничем не отличаешься.

– Почему?

– Такая же капризная, как они. Все вы бабы одинаковые.

Я надула губки и стала смотреть в окно. Молчать не хотелось, и я снова пристала к Бульдогу:

– А ты в кого-нибудь из своих певиц влюблялся?

– Нет, и я не хочу это обсуждать. – Бульдог покраснел и с силой сжал руль.

Я поняла, что он совершенно не настроен на дальнейший разговор. Он, по-моему, вообще не любит обсуждать темы, касающиеся личной жизни.

– Что надулся? Еще скажи, что больше не будешь на меня работать! – разозлилась я.

– Будешь приставать с дурацкими вопросами или капризничать – не буду! Я и так делаю то, что мне не положено. То играю роль шашлычника, то прислуги! Я должен охранять твое тело, и все!

– Послушай, Бульдог! Если тебе надоест на меня работать – я же не могу тебя просто так отпустить. Ты слишком много знаешь. Я ведь не певица какая-то, а с сегодняшнего дня – лидер одной из криминальных группировок Петербурга. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Я все хорошо понимаю. Только ты тоже отдавай отчет своим словам. Я, как депутат, личность неприкосновенная, усекла? Как профессионального телохранителя меня знают не только в Петербурге, но и в Москве, и в Сочи. Я дружу с ворами в законе, поэтому не советую тебе так со мной разговаривать.

– Извини. Просто нервы разыгрались.

Вот ведь какой, отметила я про себя. Иногда кажется, что совсем ручной, а иногда становится таким колючим – не дотронешься!

– Ну тогда ответь на последний вопрос.

– Какой?

– Ты женат?

– Нет. При моей специальности это невозможно.

– А у тебя девушка есть?

– Это уже второй вопрос.

– Отвечай.

– Есть, конечно, а у кого их нет.

– Я имею в виду не тех, кого ты себе в баню заказываешь и на Невском снимаешь, а постоянную девушку.

– Есть, – улыбнулся он. – А зачем тебе?

– Интересно. Просто на меня работает человек, о котором я ничего не знаю.

– Странно. Раньше тебя это совершенно не интересовало.

– Может быть.

– Да, когда я свободен, то встречаюсь с девушкой. Она работает стриптизершей в ночном баре на Невском.

– Понятно. Она красивая?

– Чупа, я тебя не узнаю. Зачем тебе это?

– Я и сама не знаю. Просто хочется как-то время убить, пока до места доедем.

– Она очень красивая и совсем юная, ей всего двадцать лет. Я люблю ее трахать.

– Вот уж это необязательно было говорить. К чему такие подробности?!

– Ты меня спросила, а я ответил.

Я посмотрела на часы и постаралась привести мысли в порядок. Минут через пять мы подъехали к кладбищу.

У свежей могилы сидели семеро мужчин, курили и о чем-то оживленно беседовали. Я вышла из машины и села рядом.

– Как дела, ребята?

– Все нормально. Закопали в лучшем виде.

– Молодцы. Ситуация сложилась крайне неприятная, и нам необходимо ее прояснить. Всем известно, что мы похоронили не Фому.

– Чупа, – перебил меня Гарик, – понимаешь, мы здесь всяко думали: Фома вряд ли стал бы так шутить. Скорее всего, его кто-то украл и сделал так, чтобы все поверили в его смерть. Подожди, скоро позвонят и начнут выкуп просить.

– Нелогично. Когда крадут человека, то его смерть не имитируют. Нет смысла.

– Почему ты так думаешь? Может, хотят получить выкуп, а потом его и на самом деле пришьют.

– Вряд ли, – задумалась я. – Начнем с того, что я выгнала Фому и он пошел ночевать в гараж. Я хочу знать, кто первым его обнаружил?

– Я, – вышел вперед Гарик. – Мы договаривались поехать в Москву на стрелку к солнцевским. У него там были кое-какие вопросы по поводу сотрудничества. Приехал, смотрю – гараж открыт. Вернее, дверь была закрыта, но я услышал, что мотор работает. Короче, я зашел, а он там спит за рулем. Я быстрее к нему – а он уже весь черный, угорел.

– Во сколько это было?

– В восемь часов утра.

– А ты уверен, что перед тобой был Фома?

– Да вроде Фома, а кто ж еще?! Он черный был, как негр, – ведь угарными газами отравился. Распух. Мы его с Вадиком в морг отвезли. В морге дали немного денег, чтобы его в божеский вид привели. Гримера наняли, а то он уж больно страшный был.

– Понятно. Меня интересует тот момент. В гараже был Фома или двойник?

– Вот этого я не знаю. Мы его не раздевали.

– Значит, так, Гарик, ты с Вадиком сейчас поедешь в морг, припрешь врача с санитаром к стене и узнаешь правду.

– Какую?

– Да какую угодно! Для начала спроси, был ли на теле шрам от старого ножевого ранения или нет. Узнай, кто-нибудь платил им за то, чтобы они поменяли трупы. Я хочу знать, умер Фома или нет.

– Я все понял, Чупа! Я все сделаю. Попытаюсь хоть что-нибудь прояснить.

– Не попытайся, а узнай. И еще: наведи справки, кто из охранников дежурил в ту ночь, и побеседуй с каждым отдельно. Может быть, кто-то из них заметил что-нибудь подозрительное, но не хочет нам об этом говорить. Не мне тебя учить, как сделать так, чтобы он заговорил. Заставь!

– Я все понял.

Я перевела взгляд на Глеба. Этот тоже был моим доверенным лицом, как и Гарик. Я знала, что всегда могу на него рассчитывать.

– Глеб, тебе тоже есть дело.

– Какое? – обрадовался он.

– Возьми двух ребят и наведи полнейшую ревизию в наших магазинах и ресторанах. Я думаю, ты знаешь, как это делается. Проверь все счета и банковские сейфы. Выясни, не снимал ли Фома оттуда деньги. Это на случай того, если мой муженек решил сбежать, прихватив с собой капитал. Наши счета открыты в пяти банках Петербурга и трех московских. Свяжись с каждым из них и получи интересующую меня информацию. И не забудь проверить наш воровской общак. Подбей, сколько в нем денег, и доложи мне.

– Все будет сделано, Чупа.

– И еще: надо проверить все авиабилеты. Пошлите людей в Пулковский аэропорт и проверьте, не вылетел ли мой муж каким-нибудь рейсом за границу. Свяжитесь с «Шереметьево-2». Может, он вылетел из Москвы. Короче: надо проверить все вокзалы и аэропорты как в Питере, так и в Москве.

– Чупа, если бы Фома захотел сбежать, то он полетел бы под чужой фамилией. Новый паспорт для него достать не проблема. Здесь мы не уследим.

– Это точно. Но чем черт не шутит. Все равно проверьте. Раздай ребятам его фотокарточки, и пусть они побеседуют с работниками аэропортов и вокзалов. Может быть, кто-то его вспомнит. Только осторожно, чтобы не навести панику.

– Чупа, а что делать с этим братишкой?

– С Лешиком?

– С ним.

– Подержим его пока на даче, а там видно будет. Приставь к нему охранника. Дома пока беспокоиться не будут – все-таки к брату на похороны улетел. Понятно, что не на один день.

– Отпускать его тоже нельзя. У него язык без костей. Можно устроить несчастный случай.

– Давай не будем торопить события. Сначала узнаем, что с Фомой. Как только будет что-то ясно – сразу связываемся и встречаемся у меня на даче.

– Чупа, я подготовлю всю информацию и с тобой свяжусь, – сказал Гарик. – Сегодня распределю среди пацанов – кому чем заняться. Вечером мы, как всегда, встречаемся в спорткомплексе и докладываем друг другу о том, что узнали. А потом я сразу еду к тебе.

– Только предварительно позвони. – Я похлопала Гарика по плечу.

– Добро. Ну ладно, тогда мы разъезжаемся.

– До встречи. – Я оперлась на руку Бульдога и направилась к машине.

– Тебе плохо, Чупа?

– Плохо. Что-то голова кружится. Поехали на городскую квартиру.

– Зачем?

– Я хочу проверить домашний сейф.

Глава 2

Дома я внимательно осмотрела все комнаты. Ничего подозрительного. На первый взгляд все на месте. Кажется, что Фома здесь уже давно не был. Открыв сейф, я с облегчением вздохнула. Ничего не тронуто. Все на своих местах… Странно, похоже, что Фома действительно умер. Если бы он захотел сбежать, то обязательно прихватил бы с собой часть драгоценностей, лежащих в сейфе. Хотя, кто знает. Не надо торопить события. Может быть, он снял деньги со счетов. Скоро я все узнаю. Внезапно резко закружилась голова, и я прилегла на диван. Бульдог сел рядом.

– Дай мобильный. Или сам позвони моему доктору – пусть срочно приедет. Что-то мне совсем муторно.

Бульдог моментально набрал нужный номер, а я тем временем достала сигарету и нервно закурила.

– Чупа, ты бы не курила. Скоро врач приедет, – сказал он дрогнувшим голосом.

– Только не надо мне указывать. Это просто нервы.

– Конечно. Такое пережить.

– Какое?! – разозлилась я.

– Фома, видишь, что отчудил!

– Ты думаешь, он жив?

– Я в этом не уверен. Довольно запутанная история получается. Зачем ему от тебя сбегать?! Чего ему не хватало?!

– Значит, чего-то не хватало…

– Ну а если деньги со счетов не сняты? Все на месте? Что тогда?

– Не знаю, – вздохнула я. – Может, пацаны хоть что-то выяснят.

– Ты только давай не раскисай, а то что-то совсем бледная стала. Тебе надо отдохнуть и хорошо выспаться. Хочешь, завтра в Гатчину съездим, посмотрим дворец, парк…

– Я никогда там не была.

– В Гатчине очень хорошо. Тихо и прекрасная природа. Тебе нужно расслабиться. Поехали.

– Ты меня приглашаешь?

– Угадала, – засмеялся Бульдог.

– Мне кажется, что ты пытаешься за мной ухаживать.

– Ерунда. Я твой телохранитель и пытаюсь заботиться не только о твоем теле, но и о твоем здоровье. Отдохни всего лишь один день – и ты почувствуешь огромный прилив сил и энергии.

– Ну что ж, я не против. Так тебе нравится Гатчинский парк?

– Безумно.

– Ты, наверное, там часто бываешь со своей девушкой?

– Нет.

– Почему?

– Во-первых, я работаю на тебя. Это значит, что у меня слишком мало свободного времени. Во-вторых, моя девушка работает стриптизершей, и ее меньше всего интересуют царские дворцы.

– А что, стриптизерши не интересуются искусством?

– Почему, интересуются. Только я предпочитаю заниматься с ней сексом, чем возить ее по дворцам.

Неожиданно в дверь позвонили. Я вздрогнула и посмотрела на Бульдога.

– Это врач, – сказал он, но, перед тем как открыть дверь, достал пистолет.

Это и в самом деле оказался врач. Наш семейный доктор, готовый примчаться ко мне в любое время дня и ночи. Этого пожилого мужичка когда-то нашел Фома и, как оказалось, не ошибся в выборе.

– Здравствуй, моя хорошая, – бодрым тенорочком пропел он. – Как твои дела? Что случилось?

– Голова разламывается. Наверное, давление.

– Не мудрено. Такая нелепая смерть мужа, – горестно вздохнул дедуля.

Я посмотрела на Бульдога и кивком головы показала ему, чтобы он вышел в другую комнату.

Как только за Бульдогом закрылась дверь, я разделась и, приготовившись к медицинскому обследованию, чуть слышно сказала:

– У меня вот уже два месяца нет месячных.

Дедуля озадаченно посмотрел на меня и стал щупать живот.

– Вам не кажется, что вы беременны?

– Не думаю. У меня постоянно перебои с месячными. Это уже не в первый раз. Наверное, поэтому я и не бью тревоги.

– У вас матка увеличена. Боюсь, что вы все-таки беременны.

Меня бросило в жар.

– Вы уверены?

– Почти. Сейчас сделаем тест на беременность, чтобы у нас с вами не было никаких сомнений.

Пока готовился тест, я смотрела в потолок и кусала ногти. Мне до последнего не хотелось верить в то, что я и в самом деле залетела.

– Ну как? – с надеждой обратилась я к врачу.

– Мне остается вас только поздравить. Вы беременны. Боль утраты от потери любимого супруга возместит ваш ребенок. Это будет самая лучшая память о близком и родном человеке. Это ваша радость, ваша удача.

Я вытерла пот со лба и, задыхаясь, уточнила:

– Получается, что у меня где-то около двенадцати недель?

– Да, где-то так. В начале следующей недели мы с вами поедем и сдадим все анализы и конечно же сделаем УЗИ. – Дедуля ласково посмотрел на мой пока еще не округлившийся животик и слащавым голоском спросил: – Вы кого хотите, мальчика или девочку?

– Аборт.

– Что? Я вас не совсем понял.

– Я хочу аборт. Что тут непонятного?

– Но вдруг у вас есть противопоказания? Мы же ведь даже не знаем, какой у вас срок! Я пока ничего не могу гарантировать…

– Я убью тебя, если ты ничего не сможешь мне гарантировать, – процедила я сквозь зубы, перейдя на «ты».

Дедуля опустил глаза и нервно затеребил бороду.

– На днях я приеду к вам, и вы повезете меня на аборт.

– Когда вас ждать, Лана Владимировна? – тихо спросил дедуля.

– Через день, – произнесла я задумчиво. – Завтра я хочу съездить погулять в Гатчину. Значит, послезавтра утром буду у вас. А вы за этот день подберите место, где лучше и безопаснее всего сделать аборт.

– Я могу идти?

– Да, пожалуйста.

– Только, ради бога, старайтесь избегать физических нагрузок, хотя, в принципе, это не имеет значения, вы же не хотите рожать. У меня дочь уже десять лет не может забеременеть, потому что когда-то, давным-давно, во времена бурной молодости, сделала аборт.

– Дорогой мой, отличие состоит в том, что ваша дочь сделала аборт во времена бурной молодости, а я его собираюсь делать в зрелом возрасте. Мне двадцать восемь лет, и я сама могу решить, что мне нужно делать, а что нет. Все, вы свободны.

Дедуля еще раз почесал свою бороду, покашлял и вышел из комнаты. Бульдог проводил его и сел на край кровати.

– Ну что? – взволнованно спросил он.

– Помимо всех неприятностей навалилась еще одна.

– Какая?

– Я беременна.

– Как? – ошарашенно вытаращил глаза Бульдог.

– Молча. Ты же сам говорил, что я женщина. Так вот, к твоему сведению, все женщины рано или поздно беременеют. Это случилось и со мной.

– А кто отец? – растерянно спросил он.

– Ясное дело, что не ты. Фома, кто же еще! Вот сволочь, преподнес подарок!

– Чупа, но вы же с ним спали в разных спальнях, да и отношения у вас были такие, что врагу не пожелаешь.

– Ой, и не говори! Но где-то около трех месяцев назад мне с ним пришлось переспать. И надо же было такому случиться, что именно после этого дурацкого случая я влипла. Фома напился как свинья, приперся ночью, вот я и уступила. Честно говоря, у меня уже все из головы вылетело, и поэтому я особого внимания своему плохому самочувствию и не придавала.

– Во дела…

– Точно, – вздохнула я. – Послезавтра – аборт. Ладно, время не терпит. Надо ехать, а то там Юлька одна с этим придурком сидит. Если, конечно, он не убежал…

– Я же тебе сказал, что он на месте.

Я встала и медленно подошла к зеркалу.

– Красивая, – улыбнулся Бульдог. – Послушай, а как тебя зовут?

– Чупа, – удивилась я.

– Нет. Это твое прозвище. А как тебя родители в детстве называли? Ну, по паспорту как?

– Лана.

– Красивое имя.

– Зачем тебе? По-моему, это тебя раньше нисколько не интересовало.

– Теперь заинтересовало.

– Да? Ты меня заинтриговал. Скажи, зачем это тебе надо?

– Так просто, время убить, пока ты будешь собираться.

Я направилась к выходу. До дачи мы ехали молча. Я и сама не знала, о чем мне думать, – то ли о Фоме, то ли о своей беременности, то ли о Юльке с Лешкой. В голове полнейший бардак. Нет, расклеиваться нельзя, надо взять себя в руки. Никто не должен видеть меня подавленной, даже Бульдог. Эти ребята уже давно не видят во мне женщину. Для них я лидер и мозговой центр группировки. Какой мужик захочет, чтобы им управляла женщина? Да никакой! Так же и они. Если я буду носить ребенка и ходить беременной, то тогда мне не удержать власть. Я моментально потеряю лидерство и стану обычной бабой на сносях.

– Чупа, приехали.

Я открыла глаза и увидела, что машина стоит у ворот дачи.

– Тебе помочь выйти из машины?

Я поджала губы:

– Зачем?! Я превосходно себя чувствую!

– Но ведь тебе же было плохо.

– Забудь об этом! Я не курица-наседка! Мне никогда не бывает плохо.

– Но ведь ты все-таки женщина, – не унимался Бульдог.

– В последний раз повторяю: забудь о том, что я женщина! Забудь, и все!

Бульдог сморщился, закрыл машину и поплелся к дому.

– Если ты телохранитель, то, значит, должен охранять меня. Верно?

– Ну и что? – буркнул Бульдог и пропустил меня вперед.

– Ты обиделся?

– Я уже не в том возрасте, чтобы обижаться.

– Странно.

– Что тебе странно?

– Мне казалось, что обижаться можно в любом возрасте.

Мы подошли к беседке и не смогли удержать смеха от увиденного. Полупьяная Юлька, состроив умильное лицо, кормила в умат пьяного Лешика, прикованного наручниками к перилам, давно остывшими шашлыками.

– Это за маму, а это за папу. И за Фому, засранца такого, который даже умереть по-человечески не может, тоже надо скушать.

Лешик жадно хватал нежнейшие кусочки мяса и пил виски из Юлиных рук. Я вытерла выступившие от смеха слезы и подошла к беседке.

– Ну наконец-то, – вздохнула Юлька. – А то он меня уже здесь запарил, напился как скотина! Вылитый братик!

Лешик поднял голову и посмотрел на меня укоризненно:

– Хорошо же ты, Чупа, родственничков встречаешь!

– Да в гробу я таких родственничков видала! – разозлилась я. – Какого черта тебя принесло! Только шума лишнего наделал!

– Может, хоть наручники снимешь?

– Не сниму! Будешь в наручниках сидеть, пока ума не наберешься.

Лешик прищурился и злобно процедил:

– Ты что с моим братом сделала?! Куда ты его дела?! Я давно знал, что ты все к своим рукам прибрать хочешь! Ты уже давно его на тот свет выпроваживала! Подожди, если Фома жив, он этого так не оставит! Он тебе покажет, как живых хоронить!

– Заткнись, придурок! А то до Риги не доедешь! – Подозвав охранника, я сурово сказала: – Закрой его в подвале, чтобы глаза не мозолил. Пусть там отоспится, да не забудь поставить к дверям человека – за ним присматривать нужно.

Охранник подошел к Лешику и расстегнул один наручник.

– Я никуда не пойду! – заорал Лешик.

– Куда ты денешься, – вздохнула я и посмотрела ему вслед.

– Я с тобой еще разберусь! – донеслось из подвального помещения.

– Ты зачем его так напоила? – улыбнувшись, спросила я Юльку.

– Да он, кажется, и сам был не против. Ладно, бог с ним. Ты лучше расскажи, как у тебя дела?

– Фому похоронили, вернее, не Фому, а этого неизвестного мужика. Гостей успокоили. Послушай, Юлька, пойдем в дом, посидим, разожжем камин. Мне хочется на огонь посмотреть.

– Пошли, – обрадовалась Юлька. Затем она внимательно посмотрела на меня и тихо спросила:

– Что-нибудь случилось?

– Пошли в дом, там поговорим.

Обернувшись, я поискала глазами Бульдога:

– Бульдог, разожги нам камин.

Бульдог курил и разговаривал с кем-то по мобильному.

– Бульдог, разожги, пожалуйста, камин, – повторила я громче.

Бульдог убрал трубку от уха и удивленно уставился на меня:

– Я здесь печником не работаю, – отрезал он.

– Что это с ним? – удивилась Юлька.

– Не знаю. Наверное, стриптизерше своей звонит.

Я подозвала охранника и попросила его растопить камин. Когда дрова разгорелись как следует, мы сели напротив и стали смотреть на огонь.

– Что ты хочешь выпить? – поинтересовалась Юлька.

– Не знаю. Что-нибудь покрепче.

– Тогда давай текилу.

– Пойдет.

Юлька разлила текилу по бокалам и спросила:

– Чупа, я слишком хорошо тебя знаю. Что случилось?

– Я беременна.

– Как? – Юлька выпучила глаза и открыла рот.

– Молча. Беременна, и все.

– От кого?

– Ты спрашиваешь то же самое, что и Бульдог. От Фомы, конечно, от кого же еще?

– Но ведь вы уже сто лет вместе не спали?

– Как видишь, бывало.

– И какой срок?

– Почти три месяца. Я сегодня вызывала врача. Чувствую, что-то со мной не так. Плохо мне, понимаешь?

Юлька с минуту помолчала, затем растянула рот до самых ушей и радостно закричала:

– Поздравляю! Ты даже не представляешь, как я рада!

– Ты серьезно?

– Конечно! Я просто счастлива. Чупа, я хочу девочку!

– Ты что, дура! Я послезавтра иду на аборт.

– Почему? – сникла Юлька.

– Потому что мне сейчас ребенок не нужен! Я только-только почувствовала власть и терять ее не собираюсь!

– Да, но ребенок тебе совсем не помешает. Он только утвердит твою власть. В конце концов, это же твоя маленькая частица, твоя кровинка.

– Ага! Что-то ты свою кровинку не рожаешь. А как от Витьки забеременела, так сразу на аборт побежала…

– Во-первых, я на пять лет тебя моложе. А во-вторых, я об этом очень даже сильно жалею. Может, я и хочу теперь забеременеть, да не получается…

– А я не хочу рожать ребенка без отца.

– Ты еще выйдешь замуж, и у твоего ребенка обязательно будет отец.

– Вот я и не хочу, чтобы моего ребенка воспитывал отчим. Знаешь, какое самое сильное воспоминание моего детства?

– Какое?

– Как ко мне приставал мой отчим. Он делал это постоянно, когда мать была на работе.

– А она что, ни о чем не догадывалась?

– Представь себе – нет. Даже если бы я ей это сказала, она бы мне все равно не поверила. Она мне вообще никогда не верила. Знаешь, как это страшно, когда человек, который тебя растит, лезет к тебе в трусы.

Юлька молча смотрела на огонь, а затем еле слышно произнесла:

– Да, ты права, надо делать аборт. Фома давно уже скурился и снюхался. Какой с него генофонд! А деток ты еще заведешь. Ты у нас чертовски красивая.

Я смахнула слезу и тихо сказала:

– Конечно. Придет время – и я обязательно рожу девочку. Рожу и назову ее самым красивым именем на свете.

– Каким?

– Лолита.

– Здорово, – улыбнулась Юлька, – и в самом деле красивое имя. Не плачь, Чупа, я понимаю, как тебе тяжело. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что ты и в самом деле встретишь свою любовь и родишь самую красивую девочку на свете с самым красивым именем. Надо только немного подождать.

– Юлька, а если со мной что-нибудь случится, ты будешь о ней заботиться?

– Что ты несешь?!

– Ну скажи, будешь?

– Конечно буду. Только ты сначала ее роди. В данный момент мне необходимо заботиться о тебе.

Юлька вытерла мои слезы и твердо произнесла:

– Вот что, дорогая, тебе надо сделать аборт прямо сейчас.

– Почему именно сейчас?

– Потому что ожидание – это самое худшее и тяжкое из чувств. За завтрашний день ты себя просто изведешь, и все. Нельзя рожать от алкоголика и наркомана. И как я сразу об этом не подумала?! Будут у тебя еще детки. Встретишь ты достойного человека и родишь самую красивую девочку на свете и имя ей дашь какое захочешь!

– Правда? – Я с надеждой посмотрела на Юльку.

– Глупенькая! Конечно, правда.

Я позвонила своему врачу и сообщила ему, что хочу сделать аборт сию минуту. Дедуля сказал, чтобы я подъезжала в гинекологическое отделение. Юлька налила мне полный бокал текилы. Я выпила его до дна и почувствовала, как все поплыло перед глазами.

– Это как обезболивающее, – пояснила подруга.

Мы вышли на улицу. Бульдог ковырялся в моторе.

– Ты куда? – поинтересовался он.

– На аборт.

– Прямо сейчас?

– Да, и чем быстрее – тем лучше.

Бульдог сел за руль, и мы поехали в город. В больнице нас встретил дедуля. Он дал мне сменную одежду и велел идти следом за ним. Я окинула Юльку и Бульдога грустным взглядом и вошла в кабинет. Когда все закончилось, низ живота противно ныл. Выдавив из себя улыбку, я спросила у доктора:

– Неужели все?

– Все, и все прошло хорошо. Даст бог без осложнений. Нужно только немного полежать.

Я легла на кушетку и закрыла глаза. Врач вышел. Минут через пять в комнату вошел Бульдог. Он сел на корточки и взял меня за руку:

– Ну что, живая?

– Живая.

– Как все прошло?

– Слава богу, нормально. А где Юлька?

– В машине по телефону трещит уже целый час.

– Помоги мне встать, и поехали.

– Нет. Тебе надо немного полежать.

– Поехали. Ненавижу больницы.

– Тогда я возьму тебя на руки и донесу до машины. Ты слишком слаба.

– Ладно. Только помоги мне одеться.

Я приказала Бульдогу отвернуться и сняла белую больничную ночнушку, затем натянула платье. Бульдог наклонился и помог мне обуться. После этого он взял меня на руки и понес, словно пушинку, к машине.

– Ну как, подруга, живая? – участливо спросила Юлька.

– Живая, – улыбнулась я. – А ты с кем трещишь не умолкая?

– Со своим ненаглядным.

– Он, наверное, рвет и мечет за то, что ты осталась у меня ночевать…

– А куда ему деваться! Ты лучше скажи, как все прошло?

– Нормально. Говорят, без осложнений.

– Ну и чудненько. А чувствуешь ты себя как?

– Средней паршивости.

– Ничего. Завтра будет полегче.

Вернувшись на дачу, я с удовольствием вытянулась на мягком кожаном диване, а Юлька устроилась рядом.

– Знаешь, мне всегда казалось, что кожаные диваны должны быть грубыми и холодными, а они, наоборот, мягкие и теплые.

Юлька провела рукой по моим волосам и нежно прошептала:

– Вот и все, Чупа. Вот и все.

– Еще бы знать, куда подевался этот придурок Фома. Что за шутку он решил со мной сыграть?!

– Я думаю, что мальчики хоть что-то должны выяснить.

– Я тоже на это надеюсь.

На следующее утро Юлька поехала домой, а я, прислушавшись к совету Бульдога, решила отдохнуть.

Приехав в Гатчину, мы с ним купили небольшой арбуз и съели его, не выходя из машины.

– Как ты провела ночь? – поинтересовался Бульдог.

– Послушай, ты больше похож на врача, а не на телохранителя. Нормально. Как я могу ее еще провести?!

Гатчинский дворец отличался от других дворцов приглушенной простотой и в то же время изысканным вкусом. Я стояла на дворцовой площади, мне казалось, что еще чуть-чуть – и начнется парад, заиграет старинная музыка.

– Нравится? – спросил Бульдог.

– Еще бы, – вздохнула я.

Расстелив покрывало, мы прилегли на травке.

– Ты попроще не мог одеться? – улыбнулась я.

– Как это – попроще?

– Валяешься в таком дорогом костюме на траве.

– Я лежу не на траве, а на покрывале. Ты, наверное, заметила, что я всегда хожу только в костюмах.

– Заметила. Именно поэтому ты мне и нравишься.

– Надо же, а я и не знал, что удостоен чести нравиться тебе.

– Ну хотя бы пиджак сними, жарко ведь, – не унималась я.

– Не хочу, я же на работе. Знаешь что, давай я принесу мороженое?

– Тащи, – обрадовалась я.

Через пять минут Бульдог принес эскимо в блестящих обертках. Я скинула туфли, задрала платье повыше и принялась с наслаждением есть мороженое.

– Чупа, я сегодня не останусь ночевать. Вернусь завтра к вечеру. Мне нужен выходной.

– Что-нибудь случилось?

– Нет. Просто нужен, и все.

– Хочешь увидеться со своей стриптизершей?

– Да, у нее там какие-то неприятности.

– А ты когда уедешь?

– Как только доставлю тебя домой. Я думаю, ты будешь вести себя хорошо и дождешься меня без всяких происшествий.

– Вот еще! – фыркнула я. – Нужен ты мне больно. У меня охранников полный дом. Можешь хоть два дня гулять!

– Чупа, я не гуляю, а беру выходной. Когда я нанимался на работу, то подписывал контракт, где черным по белому написано, что раз в неделю мне положен выходной. Я же не могу работать без выходных.

– Я ничего не имею против, пожалуйста.

Бульдог посмотрел на часы и улыбнулся:

– Ну что, можно идти.

– Давай еще чуть-чуть поваляемся, здесь так здорово.

– Я, конечно, не врач, но мне кажется, что после аборта нельзя находиться на солнышке. У тебя же сейчас кровотечение.

– И все-то ты знаешь, – вздохнула я. – Наверное, твоя девушка делала аборт?

– Нет. Она предохраняется таблетками.

– Подожди. Вот забеременеет и заставит тебя жениться.

– Чупа, меня никогда и никто не может что-либо заставить сделать. Я свободный человек, понимаешь?!

– Ладно. Не заводись.

Я достала косметичку. Провела помадой по губам и припудрила носик. Закончив это важное дело, я улыбнулась.

– Ты что? – удивился Бульдог.

– Да ничего. Просто было время, когда у меня в сумочке лежали только губная помада и тюбик туши, а сейчас – газовый пистолет, электрошокер, мобильный и сканер. Это тебе дозволено настоящий пистолет носить, ты же в охранном агентстве числишься, а мне нежелательно.

– Чупа, а зачем тебе сканер?

– О, это моя самая любимая вещица. При помощи сканера я прослушиваю чужие сотовые телефоны, выхожу на милицейские волны и рации. Это очень интересно, особенно когда настроение скверное.

– Получается, что сотовая связь совсем не защищена?

– Не знаю, но тем не менее у меня есть возможность ее прослушивать. Эта игрушка не всем коммерсам по карману и нигде не продается. Я прослушиваю своих пацанов, тех, кто работает под моей крышей в сети ресторанов и магазинов, ну и, конечно, разговоры ребят из других криминальных группировок. Я в курсе всех событий, понимаешь, всех.

– А как это делается?

– Очень просто. У каждого сотового телефона есть своя частота. Ее надо только знать. Так вот, я настраиваю свой сканер на нужную частоту и жду звонков.

– А как ты узнаешь, какая частота у интересующего тебя телефона? Вон, видишь, мужик пошел с сотовым. Можешь его прослушать?

– Запросто. У меня есть маленький приборчик для выявления частоты – только нужно подойти поближе.

Незнакомец с сотовым сел неподалеку от нас. Я подошла к нему и попросила зажигалку. Мужчина приветливо улыбнулся и с удовольствием протянул мне «Зиппо». Я прикурила, не выпуская из рук небольшой приборчик, напоминающий маленькую черную спичечную коробочку. Затем, отдав ему зажигалку, направилась к Бульдогу.

– Вот тебе и частота высветилась.

Мне осталось только навести сканер на нужную частоту, и мы отчетливо услышали чужой разговор.

– Коммерс какой-то. – Я отключила сканер и строго посмотрела на Бульдога. – Только это наша с тобой маленькая тайна. Я не хочу, чтобы кто-то из моих пацанов про это знал.

– Само собой. Значит, ты и мой телефон прослушиваешь?

– Бывает. Когда делать нечего. Вот только не успела прослушать, куда это ты на выходные намылился, – засмеялась я.

Бульдог помог мне встать, и мы отправились во дворец. Мой телохранитель с удовольствием ходил из зала в зал, слушая экскурсовода, а я плелась сзади и думала о Фоме. Сегодня должен приехать Гарик и прояснить ситуацию. Я молила бога только об одном – хоть бы Фома был мертв.

– Тебе неинтересно?

Я опомнилась.

– Почему? Интересно.

– А мне кажется, что мысленно ты не здесь, а совсем в другом месте.

– Глупости. Мне вон та вазочка нравится. – Я показала на большую, украшенную разноцветными каменьями вазу, стоящую в углу. – Я бы ее с удовольствием купила.

– Губа не дура, – улыбнулся Бульдог. – Есть вещи, которые не продаются. Они бесценны.

– Ерунда. У каждой вещи есть своя цена. Просто что-то стоит дороже, а что-то дешевле.

– Ты хочешь сказать, что все на свете можно купить?

– Конечно. Если имеешь деньги и тебя устраивает цена…

– Получается, что тебя тоже можно купить? – Бульдог ухмыльнулся.

– Можно. Только у тебя денег не хватит.

– А у Фомы, значит, хватило?

– В то время, когда меня покупал Фома, я еще не была такой дорогой, как сейчас. Теперь он бы тоже не потянул.

– Чупа, а зачем тебе много денег? Для чего?

– Деньги – это власть, безопасность и самоутверждение. Деньги мне помогают жить так, как хочу, и делать то, что хочу.

Мы спустились в вестибюль и сели на кушетку, чтобы снять бахилы. Бульдог обнял меня:

– Знаешь, что думают о нас окружающие?

– Что?

– Что мы любящая, интеллигентная семейная пара. Никто даже и представить себе не может, что ты бандерша, а я – твой телохранитель.

– Скажешь тоже – бандерша. Мне совсем не нравится это слово.

– А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? – улыбнулся Бульдог.

– Королевой.

– Вот еще… Я тебе, между прочим, не слуга…

– В стародавние времена у королев были не только слуги, но и телохранители.

– Ладно, пошли, королева без короны.

– Куда?

– Сейчас будет еще одна экскурсия. В грот.

– В подземелье?

– Хочешь там побывать?

– Спрашиваешь! Конечно хочу.

В Парадной опочивальне Гатчинского дворца имелась потайная дверца. По узкой винтовой лестнице можно было спуститься на нижний этаж главного корпуса и через туалетную комнату императора попасть в дворцовые подвалы, где начинался подземный ход, заканчивающийся на берегу Серебряного озера гротом «Эхо». О суевериях и подозрительности императора Павла I ходили легенды. Он любил устраивать своим гостям неожиданные сюрпризы, таинственным образом исчезая из дворца и так же неожиданно появляясь.

Когда собралась группа около тридцати человек, мы спустились в грот и стали внимательно слушать рассказ экскурсовода. Бульдог держал меня за руку. В подземелье было холодно и сыро, и меня стало знобить. Бросало то в жар, то в холод и было настолько мерзко и гадко на душе, что в самую пору выть волком. Я всматривалась в лица экскурсантов и не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за мной. От чужого взгляда у меня тряслись руки и учащенно билось сердце. Я чувствовала беду. Я всматривалась в толпу и не могла понять, кто именно заставляет меня нервничать. Расстегнув верхние пуговицы на платье, я достала платок и вытерла шею.

– Зачем ты расстегнулась? Здесь так холодно, – сжал мою руку Бульдог.

– Не знаю. Мне жарко.

– Ты можешь простыть.

– Прекрати. Ты же знаешь, что я не люблю, когда чересчур опекают.

– А теперь пройдем в туннель, – долетел до меня голос экскурсовода. – В этом туннеле живет эхо. Если громко крикнут, то эхо ответит нам. Впрочем, сейчас мы пройдем по этому длинному коридору и прочувствуем, что чувствовал Павел и его приближенные. Для того чтобы вы полностью смогли ощутить колорит того времени, мне придется выключить свет. Не пугайтесь. Когда вы дойдете до конца, свет включится.

Все оживленно засмеялись и стали выкрикивать разные слова. Неожиданно свет отключился и наступила кромешная темнота. Экскурсанты взялись за руки и на ощупь пошли вперед.

Бульдог на секунду задержал меня. Он обнял меня, и наши губы слились в поцелуе. Через пару секунд я тихонько отстранилась от него:

– Надо идти. Все уже ушли.

– Извини. Пойдем, – сказал Бульдог и взял меня за руку.

В туннеле была тьма, как в преисподней, я совершенно не видела Бульдога, а только слышала его дыхание Тем не менее временами мне казалось, что рядом находится кто-то еще. Этот кто-то преследовал нас по пятам. Ерунда! – пыталась успокоить я себя, наверное, тоже кто-то отстал, нечего забивать голову пустяками. Но все-таки мне было так страшно, что инстинктивно я прижалась к Бульдогу.

– Ты что?

– Не знаю. Что-то муторно мне…

Не успела я договорить, как меня парализовала адская, невыносимая боль. Краешком ускользающего сознания я поняла, что ранена. По всей вероятности, из пистолета с глушителем, так как услышала только легкий щелчок…

– За что?.. – выдохнула я и опустилась на пол.

Где-то вдалеке, как будто в другом мире, я слышала голос Бульдога: «Свет! Срочно включите свет!» И вдруг действительно стало светло, и я даже услышала голоса сбежавшихся людей, а потом их голоса становились все глуше и глуше… Наступил момент, когда они исчезли совсем…

Глава 3

Я лежала в палате и временами приходила в сознание. Люди в белых халатах бегали вокруг меня, что-то говорили, а иногда пропадали совсем. Я напрягала зрение, чтобы увидеть их опять, но бесполезно. Вокруг кромешная темнота и какой-то длинный туннель, совсем как в Гатчинском дворце. Я пыталась идти по нему и постоянно хотела нащупать руку Бульдога, но его руки нигде не было. Я чувствовала сумасшедшую легкость, тело казалось невесомым, пьянящее великолепие происходящего захлестнуло меня. Мне хотелось побыстрее добежать к свету, широко раскинуть руки и ноги, вдохнуть глоток свежего воздуха и полететь.

Неожиданно туннель исчез, и я снова увидела людей в белых халатах. От яркого света висящих надо мной ламп глаза заслезились, и я зажмурилась.

– Будет жить, – уверенно сказал человек в марлевой повязке на лице, снял колпак и вытер пот со лба.

– Я хочу обратно. Здесь слишком светло, – прошептала я еле слышно и провела языком по пересохшим потрескавшимся губам.

– Нет уж. Обратно дороги нет. Живи и радуйся жизни, – улыбнулся мой спаситель.

– Обратно всегда успеешь, – добавил второй.

– Пошли вы все к черту! – пробурчала я и закрыла глаза.

– Ожила! – засмеялись люди в операционной. – Тебе жить нужно. Там полный коридор твоих орлов. Все ждут результат…

– И они пошли к черту!

Я попыталась вернуться в тот туннель, но так его больше и не нашла. Что ж, значит, не судьба. Закрыв глаза, я крепко уснула. Мне приснился дивный сон: будто я лежу на поляне, а рядом со мной Бульдог. Мы едим мороженое и болтаем о всяких пустяках.

Не знаю, сколько времени я проспала, но когда очнулась, то увидела Юльку. Она сидела рядом и смотрела в окно. Ее лицо было неестественно бледным, глаза покраснели. Наверное, это от слез. Почувствовав мой взгляд, она опустилась на колени и громко зарыдала.

– Прекрати, – прошептала я.

Юлька успокоилась, вытерла платком слезы и улыбнулась.

– Ну наконец-то, а то смотреть противно. Ты бы увидела свое отражение в зеркале…

– Да бог с ним, с отражением. Главное, что ты жива.

Я смотрела на Юльку и улыбалась. Как здорово, что она у меня есть! Не каждому Бог может послать такую преданную и искреннюю подругу. Юлька обладает удивительной способностью – она никогда не разделяет людей на хороших и плохих. Даже в самом отъявленном негодяе она старается найти положительные черты. Иногда мне кажется, что она смогла бы полюбить какого-нибудь маньяка, предварительно поискав в нем определенные достоинства. Она немного с чудинкой, ее часто раздирают сумасшедшие страсти и эмоции. Такие долго в девках не ходят. Приехав в Петербург, она моментально вышла замуж за сына одного известного политического деятеля. Через год этот политический деятель трагически погиб. Мать мужа, еще не старая, представительная женщина, имеющая прекрасные связи в мэрии и работающая там же, вышла замуж. Муж ее был всего лишь на пять лет старше Юльки и Юлькиного мужа. Проще говоря, нашла себе молоденького. С этого момента в их некогда дружной семейке начались не самые лучшие времена. Юлька влюбилась в своего свекра, а он в нее, и у них начался тайный роман, который не закончился до сих пор. Вот уже года два она варится в этой каше, разрываясь между свекром и мужем, мотивируя тем, что ее муж очень красивый, страстный, но слишком горячий и безрассудный, а свекор, наоборот, спокойный, рассудительный и заботливый. Мужчины прекрасно дополняют друг друга, и к кому ее тянет больше, она пока не решила. Я всегда боялась, что их тайный роман вылезет наружу и тогда им обоим несдобровать.

– Ты давно здесь сидишь?

– Уже два дня.

– Да ты с ума сошла! Твой муженек, наверное, рвет и мечет.

– Они оба обеспокоены моим отсутствием. Знаешь, они мне уже осточертели…

– Перебирайся ко мне и найди себе третьего. Он разрешит все твои проблемы.

– Наверное, в скором времени я так и сделаю, а то моя жизнь превращается в сплошной маразм. В последнее время я как-то ближе сошлась со своим свекром. Мы оба из Хабаровска и прекрасно друг друга понимаем. И он, и я удачно устроили свой брак. Он нашел старую тетку и живет на всем готовеньком, а я – молодого пацана и тоже, надо сказать, неплохо устроилась. Но все это не дает мне покоя, я об этом только в книжках читала, а здесь в жизни. Мне противно все это. Когда никого нет дома, мы занимаемся любовью со свекром. В душе я понимаю, что это грех, что так не должно быть… Недавно мы лежим раздетые, я положила голову к нему на плечо и говорю: «Представляешь, что было бы, если бы в таком виде нас с тобой застукали твоя жена и мой муж?!» А он смеется и отвечает: «Они выгонят нас обратно в Хабаровск». Иногда мне кажется, что я скоро поеду головой от всего этого.

– Я предложила тебе прекрасный вариант. Бросай обоих, ищи третьего.

Юлька взволнованно на меня посмотрела и тихо спросила:

– Чупа, кто тебя?

– Понятия не имею. Там, в туннеле, была такая темень, хоть глаз выткни. А что пацаны говорят?

– Давай я к тебе Бульдога позову, он все расскажет.

– А где он?

– За дверью сидит, как преданный пес. Где ж ему еще быть. Он же недоглядел. Хреново тебя охранял. У тебя за дверью четыре охранника сидят, чтобы никто посторонний в палату не зашел. Ладно, я зову Бульдога, а сама приду чуть позже.

– Зови, – улыбнулась я.

Дверь открылась, и в палату вошел Бульдог. Он был небритый, бледный, какой-то помятый и выглядел не самым лучшим образом.

– Привет, – хрипло сказал он и сел на край кровати.

– Неважно выглядишь, наверное, плохо отдохнул.

– Да какой тут может быть выходной, если я впервые в жизни не справился со своей работой. Это все оттого, что я тебя поцеловал. Нельзя путать личные отношения и рабочие. Я расслабился, понимаешь, размяк и забылся. Вот тебе и результат. Даже опасности никакой не почуял и выстрела не слышал, как лох последний!

– Нашли, кто стрелял?

– Да пока в этом туннеле свет включили, пока я тебя к выходу поволок, пока «скорую» вызывал… Короче, мне не до убийцы было, а когда тебя увезли, то убийцы и след простыл.

– Понятное дело, – вздохнула я.

– Он через выход к озеру убежал. Под туриста косил. Видимо, хорошо знал этот туннель. Угораздило же меня тебя туда потащить!

– Мне понравился этот туннель, – улыбнулась я. – А еще больше мне понравилось, как ты меня целовал.

– Извини. Это не положено. Я не сдержался.

– Поцелуй меня еще так же.

– Что?!

– Поцелуй меня еще разочек, пожалуйста.

– Я не могу. Я на работе. Мне не положено.

– Я прошу тебя.

Бульдог страстно поцеловал меня в губы, затем поднял голову и посмотрел в окно.

– Почему ты нервничаешь? Тебе было неприятно?

– Скажешь тоже. Разве с тобой может быть неприятно. Просто я не представляю, как мне работать на тебя дальше…

– Почему?

– Я слишком ценю свой авторитет и профессионализм, понимаешь. Я не справился со своей работой. Из-за меня ты чуть не погибла. Работа и чувства так сильно перемешались, что я перестал отдавать себе отчет и стал совсем невнимательным.

– Ерунда. Ты не виноват, это дело случая.

– В моей практике еще не было таких случаев.

– Будем надеяться, что их больше не будет. И при чем тут чувства? Мы же с тобой не трахаемся, в конце концов.

– Тебе нельзя, ты же после аборта, – пробурчал Бульдог.

– Что?! Ты хочешь сказать, что, не будь аборта, я бы уже раздвинула под тобой ноги! Да как ты посмел!

Я хотела запустить в Бульдога подушкой, но не смогла поднять руку.

– Чупа, успокойся. Я пошутил.

– Ничего себе шуточки!

– Я не могу больше на тебя работать.

– Почему?

– Во-первых, я уже опустился в твоих глазах и больше не имею права называться профессиональным телохранителем. А во-вторых, я перемешал работу с чувствами. Уволь меня сама – так будет лучше.

– Ах вот, значит, как ты уходишь от своих работодателей. В певиц ты, наверное, тоже влюблялся?

– Нет.

– С трудом верится. Меня могут убить, а ты бросаешь меня в трудную минуту. Уходи, я больше не хочу тебя видеть!

– Ну, Чупа…

– Пошел вон!

Бульдог печально посмотрел на меня и вышел из палаты.

Через секунду дверь распахнулась – и на пороге появился Гарик. Он выглядел получше предыдущих посетителей и держал в руках прекрасный букет желтых роз.

– А почему именно желтые?

– Что – желтые? – не понял он.

– Почему розы желтые?

– Не знаю. Мне кажется, что они самые красивые.

– Ты прав. В этом что-то есть. Поставь их в вазу.

Гарик поставил букет в вазу, присел на стул и поцеловал мне руку.

– Ну, как ты?

– Выкарабкиваюсь потихоньку.

– Может, тебе что надо. Я заказал повара из ресторана. Он будет тебе приносить горячие обеды. Телевизор есть, видик есть, кассет навалом. Что еще?

– Ничего не надо. Лучше расскажи мне то, что ты узнал.

– Чупа, ты еще неважно выглядишь. Может, к делам перейдем позже?

– Сейчас и сию минуту. Я слишком долго ждала этого момента. Только не вздумай ничего врать и утаивать. Ты меня знаешь: мне нужна правда – какой бы она ни была. Я хочу знать: Фома жив?

– Я не знаю, Чупа, и никто этого не знает.

– Как?

– Ни в одном банке не сняты деньги, ни копейки, понимаешь. Все на месте. В ячейках депозитария тоже все на месте. Данных о его вылете нет ни в одном аэропорту. Мы показывали его фотографию – никто его не опознал. Ты же сама знаешь, Фома такой шкаф, что его трудно не запомнить. Большие люди обычно врезаются в память. Так вот, его никто и нигде не запомнил. Я навел ревизию в твоих ресторанах и магазинах. Глеб поднял все счета и бумаги.

– И что?

– Ничего особенного. Кое-где недостача, как всегда, надо просто поменять персонал. Сама знаешь: нельзя долго держать человека на прибыльной работе. Он начинает зарываться. Менять людей необходимо часто – тогда прибыли будет больше.

– Я займусь этим, как только выйду из больницы. Мне хочется самой покопаться в бумагах. Значит, ты говоришь, никаких больших сумм нигде не снято?

– В том-то и дело, прямо чертовщина какая-то.

– В самом деле, ничего не понятно. Если Фома решил сбежать, то не мог же он убежать без денег. Даже ключи от квартиры, и те дома лежат. Он ведь не дурак – остаться без средств к существованию. А документы? А права? Нет, с ним что-то случилось! А что сказали в морге?

– Мы там весь персонал построили к стенке, всех перетрясли и выяснили, что в морг привезли тело чужого жмурика.

– Как?

– На трупе не было следов от ножевого ранения в боку.

– Получается, что в гараже торчал мужик, похожий на Фому?

– К тому же он был хорошо загримирован под Фому. На его лицо наложил грим крайне умелый стилист. В морге лицо не трогали, а сделали только вскрытие, и все. Но ножевого ранения и вмятины под ягодицей не было. Да и зуб у этого жмурика был, ну тот, который, как утверждает Лешик, у Фомы вырвали.

– Ничего не пойму.

– Я пришел к выводу, что мужики из морга ко всему этому не причастны. Мы там всех чуть не перестреляли. Они бы по-любому раскололись.

– Подожди. Давай попробуем выстроить логическую цепочку. Я не пустила Фому ночевать. Он психанул и пошел в гараж. Там завел мотор, уснул и отравился угарными газами. Кто-то попал ночью в гараж, забрал тело и положил похожий, загримированный труп. Нет, стоп! Это бред! Это первый вариант и самый маловероятный. Второй вариант. Я выгнала Фому. Он пошел ночевать в машину. Кто-то пришел ночью в гараж и его убил. Затем положил другой труп, а Фому зачем-то забрал. Это абсурд! Этот вариант тоже никуда не годится. Рассмотрим третий вариант. Я выгнала Фому. Он решил от меня сбежать. Посадил за руль своей машины труп, похожий на него как две капли воды, и включил мотор. Только вот куда же он сбежал без копейки денег? Непонятно. Зная его страсть к деньгам, это тоже маловероятно. Если бы он и в самом деле решил сбежать, то ободрал бы меня как липку. Ты проверял воровской общак?

– Все на месте. Чупа, а может, Фома влюбился и ему деньги не нужны?

– Как это? Покажи мне хоть одного дурака, которому не нужны деньги. Такой человек либо больной, либо шизофреник. Сбежать, оставив деньги и драгоценности, – это абсурд!

– А может, он встретил какую-нибудь девчонку, влюбился по самые уши, как пацан, и захотел покончить со своим прошлым. Что ему для этого надо? Сымитировать свою смерть – и можно начать новую жизнь, под новой фамилией и с любимым человеком!

– Как Солоник, что ли?

– Как Солоник. Может, твоему Фоме, как и Солонику, осточертела эта жизнь по законам джунглей. Он встретил девушку, которую полюбил всем сердцем, и решил поставить на своей прошлой жизни огромный жирный крест. Говорят, когда любят, то готовы на любые жертвы.

– Скажешь тоже! Во-первых, Фоме уже под полтинник, в таком возрасте девушку своей судьбы уже не встречают! У него башка седая!

– Седина в бороду – бес в ребро.

– Предположим, так. Но какими чувствами и к кому он должен воспылать, если давно уже прочно подсел на кокаин? Ты же сам знаешь. Ладно, давай все-таки вернемся к твоей версии. Не забывай, что Солоник, имитируя свою смерть, если, конечно, он ее и в самом деле имитировал, располагал хорошими финансовыми средствами, которые должны были ему понадобиться хотя бы для того, чтобы сложная экспертиза зашла в тупик, допустив возможность подтасовки результатов. Если он исчез, то, несомненно, исчез с круглой или даже квадратной суммой в любой валюте. Не забывай, что это лишь людские домыслы и никто не знает правды. Подтверждения этим слухам нет. Считай, что они беспочвенны.

– В нашей стране слухи не рождаются на пустом месте. Я думаю, что они не столь беспочвенны. Но не нам судить, ты права.

– Нас в данной ситуации интересует Фома. Кому он нужен без копейки денег, какой избраннице? С ним и с деньгами-то тяжело жить, а ты говоришь, без денег. Сам знаешь, бабы сейчас на деньги жуть как падкие! А он с седой башкой, да еще и без денег.

– Мне и самому, Чупа, ничего не понятно. Прямо головоломка какая-то.

– Если ты говоришь, что Фома влюбился и сбежал, как ребенок, то, значит, решилась исчезнуть из этого мира и его избранница?

– Получается, так.

– Скажи мне правду. Он с кем-нибудь встречался в последнее время?

– Чупа, ты же знаешь Фому: у него что ни день, то новая баба. Он же как мартовский кот.

– Ну а постоянные бабы были?

– Были, да не одна. Это я имею в виду тех, кого он чаще других проведывал.

– Гарик, тебе необходимо проверить всех его баб, с которыми он встречался в последнее время, и посмотреть, все ли они на местах. Не исключено, что с одной из них мог произойти «несчастный случай».

– Я понял.

– Собери полную информацию и дай мне отчет. И еще: ты проверял охрану? Кто дежурил в ту ночь? Ты всех опросил?

– Дежурили трое ребят – вполне серьезных и порядочных. Они у нас уже несколько лет работают. Ничего странного за ними не замечалось. Все в один голос утверждают, что ничего подозрительного не видели. Видели, как хозяин зашел в гараж, и все.

– Ты их как допрашивал?

– В смысле?

– Я имею в виду – по головке гладил или к стенке с пушкой прижал.

– Не беспокойся, я сделал достаточно для того, чтобы они сказали мне правду.

– Допроси их еще раз. Может, что-нибудь всплывет. Ладно, ступай, а то я устала.

Гарик встал и поцеловал мне руку.

– Давай, Чупа, выздоравливай и быстрее приступай к делам. Мы все тебя ждем. Жаль, что не удалось найти того, кто стрелял, а то я бы его своими собственными руками задушил.

– Я думаю, что долго здесь не задержусь, – улыбнулась я.

Дверь закрылась – и в палате опять появилась Юлька.

– Девочка моя, ты, наверно, уже устала, – взволнованно произнесла она. – Тебе еще рано столько разговаривать. Давай спи. А я буду просто сидеть рядом.

– Нет, так дело не пойдет. Ты посмотри, на кого ты похожа! Ну-ка, поезжай домой и хорошенько выспись, а потом приедешь.

– Я не могу оставить тебя одну.

– А я вовсе и не буду одна. Со мной будет Бульдог. Скажи ему, чтобы он сидел в этой палате. Что под дверью-то сидеть? Там и так охранников хватает.

– А как же он будет тебе судно ставить?

– Медсестру позовет. Давай дуй домой и приведи себя в порядок. Самое главное – выспись хорошенько. Тем более тебя двое мужчин ждут, – улыбнулась я.

– Ладно, я только ненадолго.

– Высыпайся и не торопись. Я уже больше не умру.

Юлька чмокнула меня в щеку и выскочила из палаты.

Едва за ней закрылась дверь, как в палате вновь появился Бульдог.

– Ты меня еще охраняешь или нет?

– Охраняю, конечно.

– Слава богу! Я тебя увольнять не собираюсь. Ты будешь уволен только тогда, когда я умру. Чего ты сидишь в коридоре, там и так охранников много! А я здесь одна в палате лежу. А вдруг меня через окно захотят убить?

– Десятый этаж. Сверху еще пять этажей, – вздохнул он.

– Ну и что! Сам знаешь, сколько сейчас киллеров-альпинистов развелось, просто жуть! Мне кажется, что ты стал меня охранять без прежнего пыла. Смотри, а то мне и в самом деле придется тебя уволить!

– Извини. Я и в самом деле обязан находиться внутри палаты.

– Именно это я тебе и пытаюсь доказать. Вдруг меня захотят убить. Кто-нибудь из медперсонала. Знаешь, как в фильме: появляется новенькая медсестра – а оказывается, что это киллер. Ты должен сидеть здесь и проверять весь входящий в палату медперсонал. Вплоть до того, что у них в шприцах. Совсем расслабился!

– Ты права, Чупа. Я и в самом деле расслабился. – Бульдог почесал затылок.

– Давай, ты карауль, а я буду спать. Я устала.

– Конечно, Чупа, ты же женщина…

– Мне всегда спокойно, когда ты рядом.

Бульдог взял мою руку и нежно поцеловал.

– Обещай, что ты никогда от меня не уйдешь, – перешла я на шепот.

– Обещаю, – улыбнулся Бульдог и ласково погладил меня по щеке. – Давай спи.

Я закрыла глаза и блаженно уснула.

Глава 4

Так незаметно пролетали день за днем. Чувствовала я себя намного лучше. Мне уже удавалось подниматься и делать первые шаги, держась за больничную койку. Бульдог, как преданный пес, всегда был рядом со мной, он даже спал у моих ног. Когда я пыталась ходить, он приходил в дикий ужас. Ему казалось, что я в любой момент могу упасть. Чтобы предотвратить это, он подставлял свои огромные ручищи, которые я постоянно одергивала, так как пыталась делать все самостоятельно. Юлька приезжала через день и, как маленький ребенок, радовалась моим успехам. Глядя на мои неуверенные шаги, она хлопала в ладоши, подпрыгивала и дико визжала. Бульдог не мог на это смотреть спокойно и громко смеялся, мотая своей огромной головой.

Ситуация с Фомой по-прежнему оставалась невыясненной и не давала мне спать спокойно. Кто-то сыграл со мной злую шутку. Только вот кто?! Сам Фома или кто-то еще?! Я никак не могла это выяснить. Лешку посадили на самолет и отправили в Ригу, при этом наказав строго-настрого держать язык за зубами. Гарик предлагал отправить его намного дальше, чем Рига, но я пожалела этого идиота. Все-таки родственник, как-никак. Лешка был так напуган, что обещал забыть поездку на похороны брата как страшный сон. Мои мальчики проверили всех девок, с которыми мой муженек встречался в последнее время, но эта суета не принесла особого результата. Все девки были живы, здоровы и Фому не видели уже давно.

Так что гипотеза, выдвинутая Гариком, оказалась беспочвенной и никак себя не оправдала. Охранников, дежуривших в ту ночь, допросили еще раз, но и это не помогло разъяснить ситуацию. Никто ничего не видел и не слышал. Для собственного успокоения я позвонила во все банки, где имела счета, и заблокировала их. Теперь у Фомы не было доступа ни к счетам, ни к ячейкам в депозитарии.

Человека, стрелявшего в меня в туннеле, так и не нашли, Единственное, что удалось выяснить, – это был мужчина крепкого телосложения, примкнувший к группе иностранцев перед посещением Гатчинского дворца.

На нем был комбинезон и панама, натянутая на глаза. На плечах висел увесистый рюкзак. Свидетели утверждали, что этот мужчина говорил на ломаном русском, якобы он представился экскурсоводу как американец, в одиночку путешествующий по России, мол, его интересуют дворцы Петербурга и его окрестностей. Конечно, этот липовый американец был настоящим профессионалом. Он прекрасно знал все входы и выходы Гатчинского дворца. Выстрелив в меня, он успел добежать до конца туннеля и ушел через противоположный выход, ведущий к озеру.

Все это было покрыто тайной и осталось для меня загадкой, разгадать которую мне оказалось не по силам.

По ночам я мучилась в догадках и терзалась в сомнениях. Все это напоминало мне игру в прятки, только кто-то играл в открытую, а мне приходилось действовать вслепую. Уравнение с двумя неизвестными, где первым неизвестным был Фома, а вторым – человек, едва не убивший меня в этом дворце.

За день до выписки ко мне приехала Юлька и заявила о своем желании остаться у меня на целую ночь. Я, конечно, жутко обрадовалась и отправила Бульдога на выходной.

Он был недоволен, так как боялся оставить меня даже на минуту. Юлька его заверила, что я буду находиться в надежных руках, после чего мой преданный слуга удалился.

Включив легкую музыку, Юлька достала из пакета литровую бутылку канадского виски и лукаво улыбнулась:

– Ну что, отпразднуем твое выздоровление – как-никак, а завтра домой.

Я подмигнула в ответ, открыла бутылку и вдохнула аромат:

– Натуральное канадское виски! Разве что-то бывает вкуснее!

– Ничего, – подтвердила Юлька и наполнила рюмки.

– За тебя, Чупа. За то, что ты, слава богу, жива, – улыбнулась она и поцеловала меня в щеку. – Только я вот все время думаю: кто в тебя стрелял и куда делся Фома?

– У меня от этих мыслей мигрень скоро разовьется, – вздохнула я. – Знаешь, надо свыкнуться с мыслью, что Фомы больше нет, так будет легче. Я вот завтра выйду из больницы и съезжу к нему на могилку, цветов положу. Для меня он умер. На всякий случай я заблокировала все счета, поэтому, где бы он ни был – в земле или на земле, – доступа к ним он уже не имеет.

– Это ты здорово придумала! И замки от городской квартиры поменяй, хотя я все же склонна думать, что Фомы нет в живых. Если бы он был жив, то обчистил бы тебя по полной программе, можешь не сомневаться. Чупа, а ты не думала, что Бульдог может оказаться предателем?

– Чушь! Бульдог преданный пес, видишь, как он за меня трясется. Я осталась жива благодаря его молитвам и потому, что он вовремя притащил меня в эту больницу.

– А ты не задумывалась над тем, какого хрена он потащил тебя в этот туннель?

– Я и сама туда хотела сходить.

– Странно, человек, который пытался тебя убить, знал все ходы и выходы из этого туннеля. Создается впечатление, что он и Бульдог были в сговоре.

– Ерунда! Тогда зачем Бульдог орал как резаный, чтобы включили свет. Он мог бы просто потянуть время, и все. Но он закричал сразу, когда почувствовал, что я падаю. Если бы Бульдог был предателем и хотел меня убить, то вовсе не обязательно делать это во дворце, на глазах у туристов. Проще завести меня в какой-нибудь закуток и грохнуть потихонечку.

– Не скажи. Бульдог в воровских кругах личность довольно известная, и он жутко печется о своем авторитете. Сама подумай, он же не может броситься в бега или вообще исчезнуть с глаз долой из воровского мира. Всему должно быть объяснение, понимаешь?! Здесь в самый раз слепить постанову и привлечь внимание людей. Произошла инсценировка, и Бульдог здесь ни при чем, с чистенькой, незапятнанной репутацией. Никакого отношения к убийству он не имеет, и ни у кого не возникает никаких мыслей.

– Юлька, ты несешь полный бред! Но ведь я осталась жива.

– По чистой случайности. Неувязочка вышла. Я просто хочу сказать, чтобы ты присмотрелась к этому Бульдогу и была с ним поосторожней. Уж больно он мне не нравится, особенно эта наигранная преданность. Я бы его вообще на твоем месте уволила после этого случая! Хреново охраняет! Квалификация не соответствует его заработной плате.

– Вот когда будешь на моем месте, тогда и увольняй! – разозлилась я.

– Не злись. Ты же знаешь, что я никогда не буду на твоем месте, потому что твое место мне не по зубам. У меня нет такой жизненной хватки. Не по Сеньке шапка! Я и не стремлюсь на твое место, у меня мозгов не столько, сколько у тебя! Жить в окружении отморозков, управлять ими, как куклами, иметь столько денег и без труда справляться со своими ресторанами и магазинами способна только ты. Это достойно восхищения и уважения. Я горжусь, что имею такую подругу. Потому что я, по сути дела, неудачница, обычная интриганка, которая не может разобраться со своими мужиками только потому, что вообще не способна принимать самостоятельных решений. Кстати, если мне понадобится работа, ты устроишь меня продавщицей в один из своих магазинов?

– Зачем тебе работа? Я всегда дам тебе столько денег, сколько нужно.

– Нет, я хочу заработать деньги. Я не могу принимать деньги из рук подруги. Это уже не дружба. Я никогда не искала в тебе выгоду. С мужика взять деньги – это святое. Мужика грех не разуть. Их надо колпашить и разувать по полной программе. Уметь раскрутить мужика и при этом сделать так, чтобы это воспринималось как должное, – тоже в своем роде талант. В конце концов, нормальный мужик должен знать: чем больше он потратит на женщину, тем красивее будет в ее глазах. Мужики – они же по своей природе жадные и сами не прочь упасть к кому-нибудь на хвост. Халяву все любят. Временами они просто забывают, что за все на свете надо платить, даже за любовь и преданность. Их же, как в больнице, постоянно надо подлечивать, чтобы они кошелек под подушку не клали, а делились с ближним. Ничего, за это им потом воздается. Знаешь, Чупа, можешь смеяться, но уж здесь меня Бог талантом не обидел. Немного труда, борьбы, актерского мастерства – и я могу оставить мужчину, грубо говоря, на бобах. Необязательно быть супермоделью или красавицей. Главное – уметь себя преподнести, главное – уметь внушать. Мне ничего не стоит внушить мужику, что ничего более совершенного в этом мире, кроме меня, просто не существует. Я его крест, и ему предстоит тащить его на своем горбу, как бы ни приходилось тяжело. Я, как плющ, который обвивается вокруг дуба и питается его жизненными соками. Дуб при этом чахнет и высыхает, а плющ цветет и разрастается все больше и больше. А ты говоришь – брать деньги с тебя! Женской дружбе нет цены, иначе это не дружба.

– Ну хорошо, если уж тебе так хочется работать, я дам тебе место директора магазина или на худой конец администратора. А хочешь, будешь просто ревизором. Можешь в любой момент приходить в мои магазины с ревизией и выписывать штрафы. Вот тебе и живая наличка, – засмеялась я. – Только мне кажется, что в данный момент тебе работа ни к чему. Двое мужчин трудятся не покладая рук, чтобы выполнить любую твою прихоть.

– Да, только они мне так осточертели, что, по всей вероятности, придется искать третьего. Только он должен зарабатывать столько, сколько зарабатывают эти двое, – засмеялась Юлька и налила нам по рюмке. Затем она осторожно посмотрела на меня и тихо сказала: – Чупа, будь осторожна, обрати внимание на Бульдога. То, что произошло в Гатчинском дворце, может повториться еще раз. Не пропускай мои слова мимо ушей, а прими к сведению. Ты прекрасно знаешь, что я тебе плохого не желаю.

На следующий день к больнице подъехали мои ребята с огромным букетом цветов. Мы выпили шампанское прямо у больничных дверей и поехали ко мне на дачу. Я села в машину рядом с Бульдогом и подозрительно посмотрела на него. Я конечно же не хотела верить Юлькиным словам, но все же то, что она говорила, прочно засело у меня в голове. В самом деле, какого черта Бульдог повез меня в этот дворец? Откуда киллер знал, что именно в это время мы будем в Гатчине? Ведь убийство было спланировано самым тщательным образом. Человек, стрелявший в меня, прекрасно знал, что в этом туннеле выключают свет, знал он и то, что в противоположном конце есть запасный выход, который ведет к озеру и глухому лесу.

– Как провел выходной? – спросила я у Бульдога, стараясь выглядеть беззаботной.

– Нормально, – буркнул он.

– Со своей девушкой встречался?

– Чупа, зачем тебе это надо?

– Чисто женское любопытство.

– Да, я к ней ездил.

– Она еще танцует?

– Танцует, что ей еще делать? Кроме как танцевать, она ничего не умеет.

– А в каком баре она танцует?

– В «Трех шестерках» на Невском.

– А как ее зовут? – улыбнулась я.

Бульдог насторожился и внимательно посмотрел на меня.

– Чупа, ты что задумала?

– Ничего. Просто я бы хотела знать имя своей соперницы, – засмеялась я.

– Ну, ты тоже сказанула. Разве у такой женщины, как ты, бывают соперницы?!

– Выходит, что бывают. Так все-таки как ее зовут?

– Даша.

– Красивое имя.

Бульдог замолчал и уставился на дорогу. Выдержав паузу, я тихо спросила:

– Бульдог, скажи, а почему мы поехали в тот день именно в Гатчинский дворец?

– Не знаю. Наверное, потому, что я там был много раз и это мой самый любимый дворец. Я хотел показать его тебе, – растерялся он.

– Странно. Почему ты выбрал именно тот дворец, где есть этот чертов туннель? Ведь больше таких туннелей нет ни в одном дворце.

– В этом-то и весь кайф. Такого ты больше нигде не увидишь. В Петергофе есть грот, но это совсем не то. В Гатчину специально приезжают, чтобы на туннель посмотреть. – Внезапно Бульдог так резко затормозил, что мы чуть не врезались в придорожный столб. Повернувшись ко мне, он пристально посмотрел на меня. – Чупа, а ты к чему это спросила? Ты меня подозреваешь?

Я не ответила. Бульдог тяжело задышал.

– Ты хочешь сказать, что я в сговоре с убийцей?

– А я разве разрешала тебе останавливать машину? – ледяным голосом отчеканила я. – Посмотри назад. Там едут несколько машин с моими ребятами, поэтому советую тебе не делать глупостей и не привлекать внимания, твое дело везти меня на дачу. Я задала тебе вопрос и хотела получить ответ, только и всего.

Бульдог надавил на газ, и машина медленно тронулась с места. У него был такой несчастный вид, что казалось, через пару минут он расплачется. Мне даже стало как-то неловко, что я усомнилась в его преданности и послушала Юльку. Если бы я не была в той шкуре, в которую влезла, то обязательно положила бы его голову к себе на колени и пожалела. Бульдог был вне всякого подозрения. Если бы он хотел, чтобы меня убили, то меня бы уже давно убили. Я погладила его по плечу и тихо сказала:

– Прости. Я не имею права в тебе сомневаться…

Бульдог ничего не ответил, и до дачи мы доехали молча. Немного отдохнув, я встретилась со своими мальчиками, и мы обсудили текущие «производственные» вопросы.

– Будем считать, что Фома мертв, – объявила я своим ребятам, ослепительно улыбнувшись. – Теперь всем вам понятно, что вами будет руководить женщина. Я думаю, что недовольных среди вас нет, а если таковые найдутся, то быстренько исчезнут из наших плотных рядов. Вам всем и так уже давно известно, что делами в последнее время управляла я. Фома безоговорочно выполнял все мои приказания. Он уже давно смирился со своей участью и являлся моей правой рукой. Почти два года я была мозговым центром банды. Я и впредь буду разрабатывать планы вооруженных налетов, если они, конечно, понадобятся или в них возникнет необходимость, хотя мы постоянно стараемся избегать открытого применения грубой силы. Кадровые вопросы я также буду решать самостоятельно.

– Чупа, мы единогласно признаем тебя, и нас совершенно не смущает, что ты женщина, – сказал Гарик. – Менты уверены в том, что банду возглавляет опытный профессионал, а в других группировках думают, что нами руководит бывший или действующий опер. Никто не может предположить, что главарь – женщина, никогда не переступавшая порога тюремной камеры.

– Спасибо за доверие, – улыбнулась я. – Для посторонних глаз я просто удачливая предпринимательница, которой досталось неплохое наследство от покойного супруга. Не нужно иметь уголовный опыт, чтобы вами управлять, достаточно иметь хорошие мозги. С сегодняшнего дня я устанавливаю железную дисциплину. Вы ничем не должны отличаться от добропорядочных горожан, и уж тем более вам нельзя привлекать к себе внимание милиции. Запрещается хранить и употреблять наркотики, использовать оружие без надобности и сорить деньгами напоказ. За нарушение моих требований я буду увольнять из группировки, безжалостно штрафовать, а неисправимые героинщики могут получить пулю.

Когда ребята разъехались, я осталась наедине с Гариком. Гарик посмотрел на меня с обожанием и тихо сказал:

– Молодец! Сегодня ты была просто на высоте. В наши дни, когда в Петербурге царит беспредел похлеще, чем в двадцатые годы, женщины все чаще становятся во главе организованных преступных сообществ. В «черном бизнесе», как и в бандитской среде, всегда больше ценились не крепкие кулаки, а быстрый ум. А в этом дамы всегда превосходят сильный пол. – Он искренне улыбнулся.

– Ладно, достаточно комплиментов. Ты лучше скажи, какие наболевшие вопросы у нас сегодня стоят на повестке дня.

– Назрел тут один каверзный вопросик. Есть у нас подкрышная фирма «Ариста». Так вот, когда-то коммерсу, который ее возглавляет, давали деньги на раскрутку. Этот коммерс занимался в свое время пивом, влез в долги, короче: у него возникли проблемы с другой крышей, его чуть не замочили, и он обратился за помощью к нам. Мы его у той крыши отмазали, все с пацанами уладили, выплатили, сколько он должен, плюс проценты и забрали его под крышу к себе. Фома выделил ему денег на раскрутку. Он раскрутился, деньги вернул и каждый месяц исправно платил нам определенную сумму. Теперь же он заматерел, имеет целую сеть магазинов на Литейном. Ездит на «шестисотом» и имеет пятикомнатную квартиру на Невском. В общем, в последнее время он стал ныть, что ему тяжело отстегивать такую сумму, что он в убытке, товар, мол, плохо берут, и стал просить снижения ежемесячных выплат. А сам жиреет на глазах, прикинь. Уже за руль «мерседеса» с трудом садится, живот мешает. Это я, конечно, так, образно, не такой уж он здоровый, просто денег у него, как у курицы зерна. Мы ему крышу обеспечиваем, другие группировки его не трогают, а он нам платить отказывается. Так теперь он вообще оборзел. Сотовый отключил и нанял целую кучу охраны. Нас к себе на пушечный выстрел не подпускает, решил вообще без крыши, самостоятельно работать. Я вот и хочу посоветоваться, что с ним делать? Забылся просто парень, взлетел слишком высоко. Надо бы ему напомнить, кем он был и кто ему давал денег. Ликвидировать?

– Ликвидировать мы всегда успеем, это несложно. Давай-ка попробуем с ним побеседовать и денежки забрать. Может, он просто с виду такой несговорчивый.

– Ты предлагаешь его похитить с целью выкупа?

– Нет, пока я ничего не предлагаю. Я просто хочу, чтобы он приехал ко мне на разговор.

– Чупа, но он сам не поедет. Он даже сотовый отключил.

– Тогда привези насильно и закрой в подвале.

– А если стрелять придется?! Его же так просто голыми руками не возьмешь. Рядом с ним человек десять охраны ходит…

– Стрелять не надо. Охрана же с ним дома ночью не спит. Нужно проникнуть в его квартиру и ждать там.

– В принципе, ты права, у него как раз жена с сыном в отпуск улетели. Он сейчас один живет. Самый подходящий момент для того, чтобы с ним поговорить.

– Конечно, возьми серьезного домушника, Влада, например. Он работает профессионально, может любой сейф открыть. Пусть он пробьет квартиру, и приступайте к своей работе. Запомни: стрелять в крайнем случае. Как только его возьмете – сразу ко мне в подвал. Я с ним побеседую. Мы ему ставку не уменьшим, а значительно повысим. Если откажется платить, тогда ликвидируем. Будем искать на его место более сговорчивого.

Как только Гарик ушел, я вышла из дома и поискала глазами Бульдога. Он сидел рядом с беседкой и читал газету. Я подошла и положила на газету свою ладонь. Он поднял глаза и безразлично посмотрел на меня.

– Еще скажи, что ты меня не хочешь!

Бульдог покраснел и что-то пробурчал себе под нос.

– Так ты меня не хочешь? – повторила я.

– Я на работе, – произнес он.

– Я думала, что после нашего разговора в машине тебе в голову не полезет бульварная пресса, но, наверное, ошиблась. Ты читаешь с большим воодушевлением.

– Потому что в машине ты сморозила такую глупость, что мне даже не хочется про нее вспоминать. Я просто хочу, чтобы ты меня уволила.

– Ты что, подыскал себе новое тело, которое бы тебе хотелось охранять?

Бульдог не ответил на мой вопрос и опять уставился в газету. Я выхватила ее и разорвала пополам. Затем взяла его за подбородок и почти грубо спросила:

– Ты что, меня не услышал?! Я не люблю повторять дважды. Нельзя игнорировать то, что я говорю.

– Что ты хочешь, Чупа? – Бульдог убрал мою руку. – Что ты бесишься? Я тебе не дешевый жиголо, поэтому не надо на меня наезжать.

Я наклонилась к нему так близко, что его лицо уткнулось мне в грудь. Услышав его тяжелое дыхание, я тихонько прошептала:

– Жду тебя сегодня в час ночи. Дверь будет открыта.

Бульдог ничего не ответил, но зато покраснел до самых ушей.

– Все будет нормально, не переживай, – подмигнула я и, плавно покачивая бедрами, направилась к дому.

Затем я позвонила Юльке. Та жутко обрадовалась и пообещала на днях обязательно нагрянуть ко мне.

– Ты ошибаешься по поводу Бульдога, – попыталась заверить я подругу. – Это такая преданная псинка. Я нисколько не сомневаюсь в том, что он втрескался в меня по самые уши.

– Будь осторожна, Чупа, – не унималась Юлька.

– Юлька, ты меня уже утомила. Ты согласна подозревать всех, кого только можно и нельзя. Бульдог мне как друг, понимаешь? Он мне дорог. Он намного больше, чем телохранитель.

– Знаешь один афоризм?

– Какой?

– Вольтер сказал: «Боже, спаси меня от друзей, а с врагами я и сам справлюсь».

– Если следовать этому, то получается, что беды можно ждать и от тебя. Ведь ты же мой самый лучший друг.

– Ерунда. От меня можешь ничего не ждать. Из любого правила бывают исключения. Так вот: я и есть твое исключение. Просто самые страшные беды приходят от тех, кому доверяешь.

– Ладно, давай оставим этот вопрос открытым. Я постараюсь разобраться в нем сама.

– Чупа, ты не просто женщина. Ты имеешь деньги, власть и красоту. Два первых аргумента раздражают многих людей. Ты просто обязана себя беречь и быть крайне осторожной. Мужчины не могут с тобой жить под одной крышей и спокойно тебя любить, потому что ты слишком совершенна для них. Ты совершенна во всем, что бы ты ни делала и как бы ты ни выглядела. Мужчины боятся таких женщин, понимаешь? Вот предложи тебе сейчас роль обычной матери и жены человека со средним достатком, – да я уверена, что ты никогда не согласишься на такую роль. Потому что это не твое. Ты всегда и всего достигала сама. Ты суперсильная женщина – таких единицы. Ты привыкла властвовать и не выпустишь власти из рук до самой смерти. Мне незнакомо чувство власти, а ты им упиваешься.

– Я бы этого не сказала, – усмехнулась я. – Ты тоже умеешь властвовать над мужчинами.

– Да, но только как над самцами. Ты же властвуешь по-другому. Ты порабощаешь их как людей, а это совсем не то, что умею я. Даже Фома тебя боялся и именно по этой причине гулял от тебя по-черному. До тебя он был личностью, а встретил тебя – и стал просто ничтожеством. Ты поработила его мозг и сделала его дерьмом.

– Это не я поработила его мозг, а кокаин, и то неизвестно, так ли уж они порабощены. Тот маскарад, который произошел совсем недавно с его похоронами, заставляет меня в этом усомниться. Ладно, давай, а то уже телефон горячий.

Я положила трубку и на минуту задумалась. Почему Юлька так упорно не хочет доверять Бульдогу? Может быть, это ревность? Она ведь не слепая, видит, что между нами назревает роман, и жутко ревнует. А ближе и дороже меня у нее никого нет. Скорее всего, она просто боится, что я полностью отдамся своему увлечению и времени для нее совсем не останется. Вот глупая! Когда это бывало, чтобы я забыла про все на свете.

Сегодня у меня отличное настроение, и я не прочь пошутить с Бульдогом – уж больно он серьезный в последнее время. Ближе к часу ночи я расстелила постель и положила туда резиновую куклу ростом с меня. Эту игрушку Фома купил в секс-шопе, когда наш роман только начинал развиваться. Мы прекрасно ладили и хотели хоть как-то разнообразить нашу сексуальную жизнь. В тот день мы набрали всяких цепей, плеток, масок и увидели куклу. Она была как живая – с открывающимся ртом, красивой грудью и настоящими женскими гениталиями.

Мы попросили продавца ее надуть и показать в рабочем состоянии. Другие покупатели смотрели на нас с издевкой, но мы плевали на мнение окружающих.

Смеясь, Фома примерил ее на себя. В тот момент я подумала, что наши люди страшно закомплексованы. Если они и заходят в секс-шоп, то краснеют и боятся посмотреть в глаза продавцу. Про то, чтобы попросить показать, как работает тот или иной прибор, просто не может быть и речи. Покупают в основном легкие эротические кассеты и презервативы, на большее не хватает ни фантазии, ни смелости. Другое дело, когда в секс-шоп заходит иностранец, он радуется, как ребенок, и загоняет продавца до такой степени, что тот будет мечтать о том, чтобы назойливый покупатель поскорее ушел. Иностранцу хочется посмотреть и попробовать все. Уж в чем в чем, а в острых ощущениях они не привыкли себе отказывать. Наши женщины и того хуже. Если забегут в секс-шоп, то тысячу раз оглянутся, не дай бог кто-нибудь их увидит из знакомых. А в самом магазине шарахаются от каждого шороха и боятся посмотреть в глаза другим посетителям. По нашим дурным меркам, в секс-шоп может прийти только отъявленная проститутка, а добропорядочным леди в такие заведения ходить не положено. Только непонятно почему. Можно подумать, что добропорядочной леди не хочется заниматься сексом.

Так вот, положив резиновую куклу к себе на кровать, я накрыла ее одеялом. Сама же спряталась в ванную комнату, оставив себе небольшую щелку для того, чтобы было удобно наблюдать за происходящим. Бульдог появился ровно в час. Он осторожно прошмыгнул к кровати и почти шепотом спросил:

– Чупа, ты спишь?

Ответа не последовало. Тогда он снял пиджак и аккуратно повесил на стул. Постояв еще пару минут, переминаясь с ноги на ногу, развязал галстук и расстегнул рубашку.

– Чупа! – позвал он уже громче и растерянно посмотрел на кровать. Естественно, ответа не последовало.

Постояв еще с минуту, Бульдог снял брюки и повесил на стул. Оставшись в тоненьких плавках, в которых рельефно выделялось его мужское достоинство, он осторожно прилег на краешек кровати и сунул руку под одеяло. Понятно, что ничего, кроме теплой резины, он нащупать не мог, поэтому тут же подскочил как ошпаренный и скинул одеяло с кровати.

– Вот сука…

Я молча проглотила оскорбление, прозвучавшее в мой адрес, и вышла из ванной.

– Привет, Бульдог! А ты что здесь делаешь?

Бульдог был похож на вареного рака. Он покраснел так сильно, что я даже испугалась. Казалось, еще немного – и мой телохранитель сгорит у меня на глазах.

– Тебе плохо, дорогой? – участливо спросила я.

– Хорошо… – пробурчал он и стал дрожащими руками натягивать брюки.

– Ты обиделся?

– Нет. Ты всегда так остроумна.

Когда Бульдог повернулся ко мне задом и уже почти натянул штаны, я заметила небольшой ценник, прикрепленный к его плавкам.

– Ты ценник на плавках забыл отодрать.

– Что? – не понял он.

– Готовясь к встрече, ты натянул новые парадно-выгребные плавки, а ценник срезать забыл.

Бульдог застыл на месте, смешно вытянув шею, пытаясь увидеть свою задницу.

– Чтобы увидеть ценник, тебе лучше снять трусы, – посоветовала я, – шея у тебя, к сожалению, коротковата. Хочешь – я возьму ножницы и отрежу его, а хочешь – так и ходи. Мне, собственно, разницы нет. Это я так, по-дружески тебя предупредила.

– Спасибо. Я сам, – пробурчал Бульдог и застегнул ширинку.

Схватив рубашку и пиджак, он выскочил из комнаты как ошпаренный.

– Завтра утром поедем по делам! – крикнула я ему вслед, но он, наверное, уже ничего не слышал и не видел.

Бедный Бульдог! Представляю, что творится у него в голове и какими словами он материт меня в данный момент. Даже жаль мужика. Я увидела его в плавках и так сильно захотела. Представляю, что было бы, если бы он был без плавок…

Утром я вышла во двор с сотовым телефоном в руке и попыталась отыскать Бульдога. Неожиданно телефон зазвонил. Это был Гарик.

– Чупа, я тебя не разбудил?

– Нет, ты можешь звонить в любое время дня и ночи. Говори, что случилось.

– Этот коммерс у нас.

– Молодцы. Я надеюсь, все обошлось без кровопролития?

– Само собой. Мы дождались его дома и так тихонько вывели и усадили в машину, что ни одна живая душа не видела.

– Молодцы, – похвалила я.

– Короче, мы едем к тебе.

– Я думаю, что у вас хватило ума завязать ему глаза.

– Обижаешь. Мы это сделали, когда выводили его из подъезда. Он даже не имеет представления, в какой машине его везут.

– Отлично. Развяжете только в подвале и не забудьте приковать наручниками к батарее.

– Само собой. До встречи.

– До встречи. – Я повесила трубку и подошла к одному из охранников.

– Где Бульдог?

– Не знаю, я его сегодня вообще не видел.

– Он что, не ночевал?

– Понятия не имею. Могу сходить в его комнату узнать.

– Не надо. Я сама схожу.

Я направилась в комнату, где обычно ночевал Бульдог.

Дверь оказалась незапертой. Бульдог лежал на кровати, широко раскинув ноги, и угрюмо смотрел в потолок. Я села на стул, закинув ногу на ногу.

– Почему ты не вышел на работу?

– Потому что я больше на тебя не работаю.

– Что ты сказал?!

– Что слышала.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать!..

Я не успела договорить, как Бульдог подскочил с кровати, закрыл дверь на ключ и сгреб меня в охапку. Я попыталась сопротивляться, но это не принесло особых результатов. Весовые категории у нас были, естественно, разные, и я сама не поняла, как очутилась под Бульдогом.

Такое хамство и наглость взбесили меня настолько, что я со всей силы ударила его по голове. Он даже не сморщился и продолжал расстегивать пуговицы на моем халате. От нежных поцелуев и ласк тело размякло, я почувствовала дикий зов плоти.

– Я хочу тебя, хочу, ну почему же ты медлишь? – прошептала я.

Бульдог целовал меня так страстно и нежно, что я больше не могла терпеть.

– Ну, Бульдог, пожалуйста. Я хочу тебя.

– Меня зовут Макс. – Он слегка укусил меня за мочку уха, и я застонала.

– Макс, не мучай меня…

Бульдог стал целовать меня еще яростнее.

– Да трахни же ты меня наконец, – разозлилась я и попыталась стянуть с Бульдога штаны.

Я почувствовала, что в любой момент могу потерять сознание, а мое желание переросло все границы и пределы. Бульдог встал с кровати, поправил свои брюки и принялся надевать рубашку, не обращая на меня никакого внимания.

– Ты что? – удивилась я.

– Ничего. Просто я тебя не хочу.

– Что ты сказал?!

– Я не хочу тебя. Ты не возбуждаешь меня как женщина. По-моему, ты сама мне не раз говорила, что ты не женщина.

– А кто?

– Конь в пальто, – огрызнулся Бульдог, открывая дверь.

– Ты уволен.

– Хорошо. – Бульдог подошел к шкафу, достал сумку и покидал в нее несколько костюмов вместе с вешалками. Затем он встал у двери и печально посмотрел на меня.

Я застегнула халат и подошла к нему:

– Ты ждешь расчета?

– Нет. Мне не нужны твои грязные деньги.

– Боже мой, можно подумать, что деньги бывают чистыми.

– Прощай. – На глазах у Бульдога были слезы.

– Прощай.

Бульдог вышел из дома и направился к беседке. Там были Гарик и еще несколько пацанов. Бульдог пожал им руки и со всеми попрощался.

Я стояла на ступеньках, молча наблюдая за тем, как он открыл дверь своей машины, бросил сумку на заднее сиденье и сел за руль. Когда машина отъехала, я подошла к Гарику и поздоровалась с ним.

– Чупа, ты что, Бульдога уволила?

– Нет. Он просто взял выходной.

– Странно. Он с нами со всеми попрощался.

– Наверное, он просто немного попутал. Такое бывает, когда ночью плохо спишь. Ну что, коммерс в подвале?

– В подвале, – гордо ответил Гарик.

– Пошли.

Мы спустились в подвал, который братва шутя называла «камерой пыток». Прямо на холодном полу сидел интересный мужчина в дорогом костюме и шикарном галстуке. Его руки были прикованы к батарее, на лбу выступил пот.

Я села на стул и попросила Гарика подождать за дверью. Когда Гарик вышел, я улыбнулась и чуть слышно произнесла:

– Привет! Тебе у нас нравится?

Мужчина испуганно посмотрел на меня и быстро проговорил:

– Ты работаешь в этом доме? Помоги мне отсюда сбежать. Я тебе хорошо заплачу. У меня есть много денег. Я дам столько, сколько ты захочешь…

Я задумалась:

– У тебя и вправду много денег?

– Много, – быстро закивал мужчина. – Именно поэтому я здесь. Я дам тебе тысячу баксов. Только помоги.

– Ты что, спятил! За тысячу баксов ты здесь сдохнешь.

– Сколько ты хочешь?

– Сто тысяч.

– Что?

– Сто тысяч – и я могу тебе помочь.

– Ты в своем уме?

– Вроде бы да.

– Тогда позвони моим товарищам или в отдел по борьбе с организованной преступностью и скажи, где я нахожусь.

– Сколько я буду за это иметь?

– Полторы тысячи.

– Ты что, совсем дурак или им прикидываешься?

– А сколько ты хочешь?

– Я же тебе русским языком сказала: сто тысяч.

– Ты сумасшедшая!

– Сколько ты платишь в месяц своим крышевым?

– Я им больше ничего не плачу.

– Хорошо, тогда скажи, сколько ты им платил?

– Десять тысяч долларов ежемесячно.

– В принципе, это не такая уж большая сумма для птицы твоего полета. Теперь ты будешь платить пятнадцать тысяч – первого числа каждого месяца. А сто тысяч – это штраф за то, что захотел работать самостоятельно, нанял кучу охраны и не очень хорошо обошелся с моими мальчиками.

– Да кто ты такая, чтобы ставить мне свои условия?!

– Веди себя поспокойнее. Я не привыкла, чтобы со мной разговаривали таким тоном.

– Я вообще не желаю с тобой разговаривать. Иди и занимайся по хозяйству. Я требую главного! Кто здесь самый старший?!

– Дурак! Ты, наверное, еще не въехал, куда попал. Что ты можешь требовать, если через несколько часов сдохнешь! Ты хотел узнать, кто старший? Ты видишь его перед собой. Скажу прямо, что о тебе у меня складывается не самое лучшее впечатление. Я вот на днях думала, что мне с тобой делать: ликвидировать и поставить на твое место более сговорчивого коммерса или же оставить тебя в живых. Знаешь, прежде всего мне захотелось увидеть тебя, а теперь, когда мы встретились, я решила, что для такого хорька, как ты, самым справедливым, пожалуй, будет первый вариант.

– Ты хочешь сказать, что ты главная у этих отморозков?

– Мне не нравится, как ты называешь моих мальчиков. Когда ты бегал с голой задницей и по уши залез в долги, то просил у этих отморозков деньги. Они спасли тебе жизнь, дали денег и помогли быстро и спокойно раскрутиться.

– Но я же вернул им деньги.

– Этого мало. Ты же не кредит в банке брал, а взял деньгой у криминальной группировки. Улавливаешь разницу?

– Улавливаю, – вздохнул мужчина.

– Вас, коммерсов, потому и колпашат, что вас жадность губит. Тебе хорошо известно, что коммерсант не может работать без крыши. Это как в налоговой. Заплати налог – и спи спокойно. Ты сам знал, на что идешь, когда обращался к моим мальчикам за помощью. Просил защиты, просил покровительства, просил помочь деньгами. Все это ты получил. В то время ты еще ездил на ржавой «копейке» и снимал квартиру на Литейном. Теперь же ты имеешь «шестисотый», жена твоя – новенький «форд» и пятикомнатную квартиру. Быстро же ты все забыл… В общем, посиди подумай, где взять сотку баксов штрафа за твой косяк, а когда надумаешь – скажешь мне.

– Но у меня нет таких денег!

– Конечно, у кого они есть? Но тогда и у меня нет возможности оставить тебя в живых.

– Мне нужно подумать.

– Это другой разговор. Я тебя не тороплю.

Из подвала я отправилась наверх.

– Ну что, – встретил меня Гарик.

– Пусть найдет для нас сотку баксов, а дальше посмотрим, что с ним делать. Ничего, посидит, прочухается, а то привык на Канарах отдыхать. Теперь пусть немного позагорает на нашем курорте.

Переговорив с пацанами, я вернулась в свою комнату и позвонила Юльке:

– Послушай, Юлька, ты можешь ко мне сегодня приехать?

– Что-нибудь случилось?

– Да, я бы хотела, чтобы мы сегодня с тобой съездили в стриптиз-бар «Три шестерки».

– С каких это пор ты стала ездить в такие заведения?

– Там танцует подруга Бульдога. Я думаю, что сегодня вечером он будет там.

– На кой черт он тебе сдался?

– Понимаешь, я сегодня его уволила, а теперь хочу ему сказать, что он вновь принят на работу.

– Послушай, Чупа, не проще ли подыскать другого профессионального телохранителя?

– Нет, я хочу именно его. Наши отношения стали портиться с тех пор, как ты внушила мне эти дурацкие подозрения. Бульдог чист, как кленовый лист, и мне стыдно, что я его подозревала. Так ты поедешь?

– А куда мне деваться, конечно поеду. Ты, подруга, кажется, влюбилась, и никто не сможет контролировать твои чувства лучше, чем я. Хотя на любовь это не похоже. Скорее всего, ты просто давно не была с мужчиной.

– Тогда решено. Давай встретимся ровно в десять вечера у входа в бар.

Положив трубку, я решила хоть как-то снять нервное напряжение. Достав из бара виски «Блэк Велвет», я с удовольствием налила себе рюмку до краев. Нужно немного расслабиться. В «Три шестерки» поеду с водителем, сама за руль не сяду. Это мое самое любимое виски. Оно производится из отборного зерна, выращенного в центральных районах Канады. Выдерживают его в небольших дубовых бочках и разливают в бутылки под строгим контролем правительства. Это чудеснейший напиток, и слава богу, что наши народные умельцы пока еще не научились делать суррогат. «Блэк Велвет» я всегда отличу от любого другого виски. У этого напитка бархатистый вкус, подтверждающий его название. Выпив пару рюмок, я закрыла глаза и постаралась немного вздремнуть.

Глава 5

Без пятнадцати десять я подъехала к бару и стала ждать Юльку. С водителем разговаривать особо не хотелось, поэтому мне ничего не оставалось, как молча уставиться в окно. Машины, принадлежавшей Бульдогу, нигде не было, и это наводило на мысль о том, что в данный момент его здесь нет.

Юлька появилась ровно в десять. Удивленно посмотрев на меня, она спросила:

– Чупа, ты что, одна?

– С водителем.

– И все?

– Вроде все.

– Тебе что, трудно было взять кого-нибудь из охраны?

– Да ну, мне иногда хочется побыть одной.

– Во дела! Это ты зря. Сегодня мне придется побыть твоим телохранителем.

Мы зашли в бар и сели за столик.

– Ну, где же твой Бульдог?

– Что-то нет, – вздохнула я.

– А ты уверена, что он вообще сегодня объявится?

– Хрен его знает. Посидим часок да свалим.

Мы заказали по коктейлю и стали смотреть на танцующих девушек. Девушки постепенно обнажались, снимая сверхсексуальные детали женского белья. Это вызывало шумный восторг у публики, которая, дико визжа, хлопала в ладоши.

– Неприятный здесь народ собрался, – вздохнула я. – Мне вообще не нравятся заведения такого рода. – Заметив официанта, я махнула рукой, подзывая его к себе. – Какую из этих девочек зовут Дашей?

– Вон ту, крайнюю справа.

– Благодарю.

Я оценивающе окинула взглядом танцующую девушку и пришла к выводу, что она довольно-таки ничего. Молоденькая, симпатичная, с неплохой фигуркой.

– Вон та спит с Бульдогом, – показала я Юльке.

– Я ей не завидую, – вздохнула она, с любопытством разглядывая молоденькую стриптизершу.

Случайно посмотрев на входную дверь, я вздрогнула от неожиданности. В зал ввалился в стельку пьяный Бульдог. Рубашка была расстегнута, брюки приспущенны. Дойдя до сцены, он сел за свободный столик и заказал себе бутылку водки.

– В таком виде мы с тобой его еще не видели. Похоже, что его выбило из колеи сегодняшнее увольнение, – еле слышно прошептала Юлька.

– Сиди здесь и жди меня.

Я поправила прическу и пошла к столику, за которым сидел Бульдог. Увидев меня, он вытаращил глаза и несколько раз их протер.

– Тебе не приснилось – это я.

– Чупа, а тебя каким ветром сюда занесло? Не знал, что тебя интересует стриптиз.

– Тебе хорошо известно, что стриптиз меня интересует меньше всего. Я приехала сюда только из-за тебя.

– Надо же! И за что я удостоен такой высокой чести?

– Я хотела тебя предупредить, что с завтрашнего дня ты вновь принят на работу.

– Это что, в насильственном порядке?

– Я думаю, что ты выйдешь на работу добровольно.

Неожиданно к столику подлетела возбужденная Юлька.

– Чупа! Мне надо уехать!

– Что случилось?

– Витька позвонил. Что-то дома случилось, а что – не говорит. Я на час отлучусь. Ты посиди без меня.

– Позвони мне, как доберешься, а за меня не переживай, меня Бульдог проводит.

Юлька подозрительно покосилась на пьяного Бульдога:

– Чупа, ты в этом уверена?

– Не переживай, я сдам Чупу пацанам в полной сохранности, – ухмыльнулся Бульдог.

– Поезжай домой и никуда сегодня больше не дергайся. Со мной все будет в полном порядке. Только обязательно мне позвони. Я должна знать, что ничего серьезного не произошло.

– Договорились.

Юлька ушла, а я, заглянув Бульдогу в глаза, положила ладонь на его руку. Бульдог спросил:

– Ты что, совсем одна приехала? А где охрана?

– Я здесь только с водителем.

– Но это же безумие! Тебя пытались убить, а ты ездишь с одним водителем.

– Ты же меня бросил…

– Я тебя не бросал. Ты сама меня уволила.

– Мне казалось, что ты был не против.

– Слово хозяина – закон, – криво ухмыльнулся Бульдог, бросив на меня оценивающий взгляд.

– А ты знаешь, что на хозяев так не смотрят.

– Знаю, – улыбнулся Бульдог и похлопал меня по плечу. – Ты что будешь пить?

– Я бы не отказалась от виски.

– Ты же любишь «Черный бархат», а я не уверен, что в этой забегаловке есть столь изысканные напитки.

Бульдог подозвал официанта, но тот отрицательно покачал головой.

– Здесь твои барские замашки никому не нужны. Давай что-нибудь попроще.

– Тогда закажи что-нибудь на свое усмотрение, – махнула я рукой.

– Договорились.

Когда официант отошел от столика, я укоризненно посмотрела на Бульдога и в сердцах бросила:

– Видок у тебя – нарочно не придумаешь… Никогда не видела, чтобы ты выглядел подобным образом.

– Я и сам себя таким никогда не видел.

Официант принес два незамысловатых коктейля и поставил перед нами.

– Тебе не кажется, что на сегодня уже хватит пить? – обратилась я к Бульдогу.

– Не кажется, – пробурчал он, уткнувшись в свой коктейль.

Музыка замолчала, и девушки зашли за кулисы. На сцене появилась парочка молоденьких парней и начался мужской стриптиз.

– Тебе нравится смотреть такие вещи? – Бульдог лукаво подмигнул мне.

– Сейчас не то настроение. Я вообще не люблю столь дешевые заведения. Давай уйдем отсюда…

Не успела я договорить, как к нашему столику подошла девушка по имени Даша в блестящем лифчике и коротенькой юбочке. Не обращая на меня никакого внимания, она бесцеремонно залезла к Бульдогу на колени, обвила его шею руками и нежно промурлыкала:

– Макс, закажи мне коктейльчик.

Бульдог грубо одернул ее:

– Слезь с коленей. Видишь – я с человеком разговариваю.

– Через пять минут мой выход. Я хотела провести эти пять минут с тобой…

– Иди погуляй и не имей дурной привычки мешать старшим, когда они разговаривают.

Девушка послушно встала, бросив на меня свирепый взгляд. Она обиженно надула губы:

– Ну, я пошла?

– Иди, иди…

Когда она удалилась, Бульдог заказал себе еще пару коктейлей.

– Ты ее не шибко балуешь.

– Я же не могу ее держать на коленях, когда рядом со мной сидишь ты.

– Она у тебя довольно симпатичная.

– Это да. Только мозгов нет.

Я глотнула коктейль и почувствовала, как учащенно забилось сердце. Почему-то стало трудно дышать. Какое-то глупое предчувствие беды – совсем как тогда, в Гатчинском дворце. Рука дрогнула, стакан с коктейлем упал и разбился.

Я постаралась разглядеть публику, сидящую за соседними столиками, но из-за сумасшедшего количества табачного дыма это оказалось невозможным.

– Ты что? – испуганно спросил Бульдог. – Тебе плохо?

– Мне кажется, что меня сейчас убьют, – произнесла я, с трудом разлепив губы, и расстегнула верхние пуговички на блузке.

Бульдог вытащил пистолет и, свирепо вращая глазами, стал смотреть по сторонам. Так как он был сильно пьян, выглядел он неубедительно.

Заиграла музыка, и на сцену вышла Даша. Бросив взгляд на Бульдога, она начала танцевать. Бульдог нащупал под столом мою руку и прошептал:

– Сейчас попробуем потихоньку отсюда уйти.

Я платком вытерла пот со лба.

– Да, давай уходить. Мне что-то совсем муторно.

В этот момент Даша спустилась со сцены и, пританцовывая, направилась к нашему столику. Непроизвольно мы оказались в центре внимания всего зала. Публика с удовольствием разглядывала нас и смотрела, как танцует стриптизерша. Даша встала на пустой стул и залезла на наш столик. Скинув бюстгальтер и тоненькие трусики, она повернулась лицом к Бульдогу и стала томно извиваться прямо у него под носом. Окружающие громко засвистели и захлопали в ладоши. Мне казалось, что я нахожусь под дулом пистолета. Собравшись с силами, я резко поднялась, собираясь направиться к выходу, но Даша загородила мне дорогу, зло крикнув:

– Это мой мужчина, понятно?!

Я попыталась ее оттолкнуть, но она схватила меня за руку. Бульдог вскочил и стал что-то говорить своей чертовой подруге. Я ничего не слышала, кроме того, как бьется мое сердце и стучат виски.

Все, что произошло дальше, случилось так быстро, что я ничего не успела сообразить. Раздались приглушенные хлопки, и Даша стала медленно оседать у меня на глазах. Бульдог прыгнул и повалил меня на пол. Я сильно ударилась головой и сморщилась от боли. Бульдог лежал сверху, закрыв меня своим телом. В зале зашумели и включили свет. Нас окружило плотное кольцо зевак.

Бульдог поднялся и помог мне встать. Я посмотрела на свой живот и увидела кровь. Странно, но боли я совершенно не чувствовала. Кровавые пятна доходили до самой шеи. Затем я перевела взгляд на Бульдога. Его рубашка тоже была забрызгана кровью, а на плече виднелось кровавое пятно. Все понятно: значит, пуля досталась ему, хотя предназначалась она мне.

– Что с тобой? – Я подошла к Бульдогу и разорвала рубашку.

– Пуля в плече сидит.

Я схватилась за мобильник:

– Сейчас вызову «скорую».

– Ни в коем случае. Лучше помоги мне потуже перевязать плечо. Доедем до больницы, там мне эту штуку вытащат.

Я стала перевязывать плечо салфеткой, которую в спешке отобрала у застывшего официанта.

– Давай быстрее, – торопил меня Бульдог. – Сейчас здесь будут менты. Ни тебе, ни мне незачем перед ними светиться.

Оказав помощь Бульдогу, я подошла к Даше. Она лежала навзничь, в голове у нее была дырка.

Кто-то накинул на нее простыню. Бульдог встал на колени, приоткрыл простыню и поцеловал ее в лоб. Затем он схватил меня за руку и потащил на кухню. Я, озираясь, смотрела на распростертое тело девушки, накрытое простыней, и не могла сдержать слез.

– Пойдем. Ей уже ничто не поможет. Она мертва.

Я побежала следом за Бульдогом.

– Куда мы?

– На кухню.

– Зачем?

– Выйдем через черный ход. У парадного подъезда уже наверняка объявилась милиция.

Очутившись на улице, я прижалась к Бульдогу и со слезами на глазах спросила:

– Как твое плечо?

– В порядке.

– Скажешь тоже – как оно может быть в порядке, если в нем торчит пуля. Нужно срочно в больницу. Может быть заражение или еще что-нибудь, это не шуточки. Сейчас я позвоню своему личному врачу и спрошу, куда нужно подъехать.

Бульдог застонал и закрыл глаза. Наверное, ему было плохо. Я дрожащей рукой набрала номер.

– Человек ранен, – сказала я, услышав знакомый голос. – Нужно немедленно вытащить пулю. Куда приехать?

Мой дедуля быстро назвал адрес частной клиники, в которой он дежурил этой ночью, и я пообещала приехать в течение ближайшего часа. Спрятав сотовый, я внимательно посмотрела на Бульдога. Он стоял без движений, не открывая глаз.

– Бульдог, тебе что, совсем плохо? – испуганно спросила я, осторожно взяв его за руку. Он вздрогнул и словно очнулся от какого-то сна. – Макс, тебе плохо? – повторила я.

– Как ты меня назвала?

– Макс. А что здесь такого? Это же твое имя.

– Ты так нежно произнесла это…

– Пойдем, нельзя терять ни минуты. Мой врач уже нас ждет. Ты же теряешь кровь.

– Как я могу ее терять, если ты мне перевязала плечо.

– Повязка вся мокрая.

– Надо было потуже перевязать.

– У меня не хватает сил. – Я взяла Бульдога под руку и направилась к машине. – Поедем на моей машине. Я с водителем. Боюсь, что в таком состоянии ни тебе, ни мне не надо управлять машиной.

Бульдог крепко сжал мою руку и уткнулся в волосы.

– Ты так вкусно пахнешь. Свежим сеном.

– Чем?

– Свежим сеном. Я всегда чувствовал твой запах. Он какой-то особенный. Я не знал женщину, которая бы так пахла. Дашка всегда пахла дешевым портвейном и сигаретами…

– Макс, пошли – иначе будет поздно. Ты несешь бред. Ты в шоке оттого, что потерял свою девушку.

Я потащила его к своей машине. У входа в ресторан стояло несколько милицейских машин и собралась масса народу. Хорошо, что мою машину водитель припарковал чуть дальше. Поэтому нам с Бульдогом удалось пройти незамеченными. Водитель положил голову на руль и дрых без задних ног.

– В здоровом теле здоровый дух, – сделала я заключение и села на заднее сиденье автомобиля. Бульдог устроился рядом, крепко обнял меня и захлопнул дверцу.

– Стас, поехали. Просыпайся. – Он постучал водителя по плечу. Но Стас по-прежнему спал.

– Может, он чего принял? – испугалась я. – Да вроде он всегда обязательный. На работе не пьет. Наркотиками не балуется.

– Стас, ты что, совсем спятил? Чупа в машине. Ну-ка, просыпайся!

Бульдог наклонился и схватил Стаса за воротник. Стас откинул голову назад. Из открытого рта тоненькой струйкой текла кровь. Я вскрикнула и прижалась к Бульдогу.

Бульдог взял Стаса за руку и пощупал пульс.

– Еще тепленький. Убит выстрелом в рот недавно.

Я почувствовала, как задрожало мое тело, и постаралась взять себя в руки.

– Надо отогнать машину подальше и позвонить пацанам. Пусть они отвезут Стаса в морг и сообщат его семье о случившемся. К твоей машине подходить нельзя. Она стоит почти у самого входа, и вокруг нее шныряют менты. Если они увидят раненого хозяина, то возникнут ненужные вопросы.

Бульдог перетащил Стаса на заднее сиденье, а сам сел за руль.

– Ты уверен, что сможешь вести машину? Ты ранен и пьян.

– Я могу водить машину в любом состоянии. Ты как себя чувствуешь рядом с трупом?

– Скверно, – вздохнула я. – Стас был неплохим парнем. У него остались жена и двое детей. Даже не верится, что он мертв.

Бульдог надавил на газ, и машина тронулась с места.

Я с ужасом смотрела на кровавое пятно, растекающееся вокруг Стаса. Затем, тяжело вздохнув, набрала номер мобильного Гарика:

– Гарик, привет. Это Чупа. У нас проблемы. Стаса убили, а Бульдога ранили… Мне нужно везти Бульдога в больницу. Машину со Стасом мы оставим напротив Дворцового моста. Это самое безопасное место. Там сейчас народу соберется немерено к разводу мостов, и до нашей тачки никому не будет дела. Подъедешь, заберешь Стаса и отвезешь его в морг. Жене сообщишь о случившемся и возьмешь организацию похорон на нас. Я повезу Бульдога в больницу. Как все закончится – сразу позвоню тебе.

– Чупа, а кто Стаса убил? – спросил Гарик.

– Не знаю. Мы сидели в «Трех шестерках», началась стрельба. Бульдог закрыл меня своим телом, а Стаса убили в машине, выстрелом в рот.

– Чупа, я все сделаю, можешь не волноваться…

Я посмотрела на Бульдога. Цвет его лица оставлял желать лучшего. Мне казалось, что еще совсем немного – и он потеряет сознание. Доехав до Дворцового моста, мы оставили машину со Стасом на видном месте, а сами поймали такси и минут за десять проехали до нужной больницы. В дороге я вновь набрала Гарика и с облегчением узнала, что мои мальчики уже повезли тело Стаса в морг. У приемного покоя я помогла Бульдогу вылезти из машины и нажала на кнопку звонка. Через пару минут Бульдога уже повезли в операционную. Мой дедуля обколол руку обезболивающим и стал доставать пулю. Я не могла поверить, что пулю можно достать без наркоза, мне казалось, что я сама чувствую ту адскую боль, которую чувствовал Бульдог. Он морщился, но не издал ни звука. Когда все закончилось, я подошла к врачу и чуть слышно спросила:

– Ну что, жить будет?

– А куда он денется? – весело улыбнулся дедуля. – Здоровый, крепкий парень.

– Дай бог. – Я взяла Бульдога за руку.

– Ты как?

– Нормально. А ты?

– Я тоже ничего. Жива благодаря тому, что пуля попала в твое широкое плечо. Девушку твою жалко. Совсем молоденькая.

– Ты хоть поняла, что сегодня тебя опять хотели убить?

– Поняла, конечно, что ж тут непонятного.

Бульдог уткнулся в мои волосы и чуть слышно сказал:

– Не могу надышаться тобой! Ты так восхитительно пахнешь….

– Бульдог, тебе, наверное, нужно съездить в морг и найти родителей твоей Даши. Им нужно сообщить о случившемся.

– Зачем?! Все это сделает наша доблестная милиция. Я даже не знаю, где живут ее родители и есть ли они у нее вообще. Я спал с ней почти полгода и то совсем ничего про нее не знаю…

– Тогда поехали ко мне.

– Давай лучше ко мне.

– Ты предлагаешь мне поехать к тебе?

– Я прошу тебя об этом.

– А где ты живешь?

– На Московском проспекте. У меня скромная холостяцкая квартира. Работа позволяет мне бывать там крайне редко, но все же она у меня есть. Я приглашаю тебя к себе в гости. Мне кажется, что нам есть о чем поговорить.

– А ты разве не жил со своей стриптизершей?

– Боже упаси! Я никогда не жил с женщиной. Я всегда живу один, так как больше всего на свете ценю свободу и независимость.

– Поехали. Дай я только позвоню Гарику и предупрежу, что все нормально.

От Гарика я узнала, что тело Стаса уже находится в морге, семье, кажется, тоже уже сообщили о случившемся. Договорившись встретиться завтра, я нажала на кнопку и положила трубку в сумочку.

Бульдог поймал такси, и мы поехали на Московский проспект. Квартирка оказалась довольно уютной, с дорогостоящим ремонтом. Бульдог все-таки человек известный и не бедный, поэтому он мог себе позволить кое-какую роскошь.

Я провела рукой по стене и заметила:

– Терралит. Прекрасная вещь. Такой же мраморной крошкой отделана моя городская квартира. Мне всегда казалось, что от натурального мрамора в квартире должно быть холодно, но это не так.

– У терралита гарантия на десять лет. – Бульдог с облегчением плюхнулся на диван.

Я прошлась по квартире.

– Французские натяжные потолки – знакомая вещица, но я предпочитаю зеркальные. Зеркальные увеличивают площадь квартиры, зрительно конечно, и создают иллюзию двух этажей. А почему ты не захотел сделать себе ламинированный паркет?

– Не хватило денег, – ухмыльнулся Бульдог.

– Не ври.

– Просто мне больше по душе пришлись пробковые полы.

– Но ведь они же недолговечные.

– Надоест – постелю новые. Что ты будешь пить?

– Сумасшедшая ночь. Что-нибудь покрепче. Я думаю, что в твоем баре найдется бутылочка хорошего джина.

Бульдог подошел к бару и достал бутылку оригинального джина «Гринолс».

– Английский сухой джин подойдет?

– Еще бы. Это мой самый любимый джин! Перегоняется в течение вот уже двухсот тридцати лет традиционным способом медленной перегонки. Это когда каждая капля должна дозреть до нужной кондиции для достижения однородного вкуса. Видишь герб на бутылке? Этот герб принадлежит династии баронетов Дарсбери. Лорд Дарсбери является старшим в семье Гринол, седьмое поколение которых владеет торговой маркой «Джей». Я дегустировала целую кучу различных джинов и пришла к выводу, что этот джин является самым совершенным. Он, вообще, не может быть превзойден ни по стилю, ни по сухости, ни по однородности своим оригинальным качеством. Ты когда-нибудь пробовал сорокатрехградусный джин, да такой, чтобы его не нужно было запивать? Он пахнет еловыми иголками. Наливай.

– Откуда ты так хорошо разбираешься в спиртных напитках?

– Просто я никогда не пила бормотуху. Я вообще ненавижу все дешевое: дешевые напитки, дешевые вещи, дешевые машины и дешевые мужчины вызывают у меня отвращение.

– Это оттого, что у тебя есть средства. Я бы посмотрел, как бы ты рассуждала, если бы у тебя не было денег.

– У меня же не всегда были деньги. Я родилась и жила в Хабаровске и часто ходила без копейки в кармане. У меня не было денег даже на пачку сигарет. Но я всегда стремилась их иметь, понимаешь. Еще в десятом классе я устроилась горничной в «Интурист». Драила полы и застилала постели за иностранцами. Затем пошла на повышение, если так можно сказать, стала работать официанткой в ресторане при этой же гостинице. Скупала у иностранцев различное барахло, а затем продавала на местной толкучке. У меня есть одна отличительная черта. За что я ни берусь – у меня все получается. В восемнадцать лет меня уже знал весь гостиничный комплекс. Проработав официанткой меньше года, я стала администратором ресторана, познакомилась с людьми, которые привыкли красиво и дорого отдыхать в нашем заведении. Так я впервые столкнулась с криминальным миром. Заимела себе состоятельного и влиятельного покровителя, благодаря ему научилась жить по законам джунглей и всегда добиваться поставленной цели. Этот человек дал мне очень много, но случилось то, что и должно было случиться: его убили. У меня остались связи, адреса и нужные каналы. Одним из таких знакомых и был Фома. Я бросила работу и поехала в Петербург. Мне хотелось жить в большом городе, и жить в нормальных условиях, а Питер всегда был городом моей мечты, городом не таких уж и невинных девичьих грез и городом моих фантазий. Я встретилась с Фомой и вскоре вышла за него замуж. Все последующие события тебе хорошо известны. Теперь ты знаешь, что жизнь меня особо не жаловала. Я всего добивалась сама. Хабаровск, конечно, городишко неплохой, но мне в нем было душно и тесно.

Бульдог удивленно смотрел на меня.

– Я что-то не так сказала?

– Нет-нет. Просто я никогда раньше не видел тебя столь откровенной.

– Со мной такое бывает крайне редко. Ну что, приглашай гостью за стол.

Бульдог слегка обнял меня за плечи и повел на уютную кухоньку, навороченную по последнему слову техники. Я села на стул и радостно посмотрела на озадаченного Бульдога. Он открыл холодильник и с грустью присвистнул:

– Чупа, в холодильнике шаром покати. Я вообще-то ничего и не покупаю, я же здесь не каждый день бываю. В ста метрах от дома есть маленький ресторанчик с домашней кухней. Он работает круглосуточно. Обычно я всегда звоню и заказываю себе обед. Они готовят так, что пальчики оближешь. Давай позвоним – и через полчаса здесь будет накрыт стол.

– Звони.

Бульдог позвонил и заказал так много, что я даже засомневалась, сможем ли мы все это съесть.

– Чупа, с твоего позволения, я быстро переоденусь, а то мой вид оставляет желать лучшего, – спохватился Бульдог.

– Конечно. Я тебя сегодня с трудом узнала. И подкинь мне тоже какой-нибудь халатик.

– Ты хочешь переодеться?

– А почему бы и нет? Вообще-то я рассчитываю остаться здесь до утра, или ты уже меня прогоняешь?

– Оставайся, места много. – Бульдог улыбнулся и принес мне махровый халат.

Я повесила платье на спинку стула, накинула халат и собрала волосы в пучок. Посмотрела в зеркало и удовлетворенно кивнула. Совсем неплохо, по-домашнему. Неожиданно в моей сумочке зазвонил сотовый, и я быстро достала трубку.

Это был Гарик.

– Чупа, ты где?

– Я пока занимаюсь своими делами. Со мной Бульдог, можешь не переживать.

– Как его плечо?

– Только что достали пулю.

– Чупа, я вот что звоню. Мы перевернули весь бар вверх дном в поисках убийцы. В общем, прошел слух, что стрелял кто-то из шаховских.

– Ты уверен?

– Думаю, что так оно и есть. Мы допросили всех свидетелей и пришли к выводу, что киллер из шаховской группировки. Его опознала одна официантка.

– А с чего она взяла, что стрелял именно он?

– Выстрел был произведен с того столика, за которым сидел человек Шаха.

– Понятно. Значит, завтра встречаемся у меня ровно в двенадцать дня и все обсудим.

– Чупа, ты хочешь воевать? Я думаю, не стоит сидеть сложа руки и ждать, пока тебя убьют, нужно принимать кое-какие меры.

– Возможно. Если твои подозрения подтвердятся, то мы не будем объявлять войну. Зачем устраивать кровопролитие? Мы будем уничтожать их поодиночке в те моменты, когда они будут меньше всего этого ожидать. И постарайся узнать номер мобильного, принадлежащего Шаху, и, главное, нужно выяснить, где мы сможем его найти в ближайшее время. Ну, всё, до завтра.

– Давай. Передай мои соболезнования Бульдогу. Он потерял свою любимую девушку. Я думаю, что мы обязательно поможем ему с похоронами.

– Да, конечно. – Я поморщилась и спрятала трубку.

Последнюю фразу было говорить совсем необязательно. С чего это Гарик взял, что стриптизерша была любимой девушкой Бульдога?

Когда Бульдог зашел на кухню, я встала от удивления и открыла рот. Он был в коротеньких фирменных шортах, туго обтягивающих его мужское достоинство, которое, как мне показалось, было довольно внушительных размеров, и без майки.

– Ты что так смотришь?

– Тебе идут короткие шорты.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Как твоя рука? Повязка не мешает?

– Ничего, уже привык. Сейчас выпьем джина, и должно немного отпустить.

Я подошла к нему совсем близко и растерянно спросила:

– Макс, а откуда у тебя столько шрамов?

– Я же тебе говорил, что служил в Афганистане, а потом эта работа… У меня несколько пулевых и ножевых ранений.

– А ты живучий, – улыбнулась я и уткнулась ему в грудь.

– Как собака, – засмеялся Бульдог и прижал меня к себе.

Мы оба вздрогнули – из прихожей донесся звонок.

– Кушать подано. – Вздохнув, Бульдог пошел открывать дверь.

В квартиру вошла приятная молодая девушка в белом переднике и быстро накрыла на стол. Когда Бульдог ее проводил, я потерла руки и радостно сказала:

– Не знала, что существует столь приятный сервис, как обслуживание на дому. Вернее, знала, но никогда им не пользовалась.

– О, это просто замечательный сервис. Мало того что вкусно кормят, но еще и оказывают немало других интересных услуг.

– Каких? – поинтересовалась я, разливая.

Бульдог выпил рюмку и подмигнул мне.

– Ну, например, если бы тебя не было, эта девушка предложила бы мне интим. Эта контора специализируется на услугах широкого профиля. Клиент должен быть всегда доволен.

– Даже так? И часто ты пользовался подобными предложениями?

– Каждый раз – как только мне приносили обед. Я же холостяк, поэтому могу себе позволить шалости такого рода.

Бульдог налил себе еще одну рюмку и посмотрел на меня.

– За тебя, Чупа, за то, что ты осталась жива.

– И за твое плечо.

Мы выпили. Я взглянула на Бульдога и съехидничала:

– Надеюсь, что ты не расстроился, что эта девушка так и не оказала тебе сексуальные услуги?

– Ты хочешь спросить, не жалею ли я, что в данный момент в моей квартире находишься ты?

– Да, что-то в этом роде…

– Я счастлив, что ты побывала в моей берлоге и украсила ее своим присутствием. Я чертовски рад, что ты сегодня здесь со мной наедине. Кстати, а кто звонил?

– Гарик. Он передает тебе соболезнование по поводу гибели любимой девушки. Мы решили взять организацию похорон на себя.

– Я думаю, что Дашу будут хоронить работники бара. Она иногородняя, только вот откуда именно – я не знаю. Кажется, из Одессы, но Даша говорила, что со своими родственниками не общалась. Я завтра заеду в бар и дам денег на похороны. Только вот Гарик ошибся, она никогда не была моей любимой. Она, конечно, девушка неплохая, но наши отношения не столь серьезны, чтобы я смог называть ее любимой. Я же тебе говорил, что мне нравится с ней спать, вот и все.

– Говорил. Наливай. Я просто с ума схожу от этого джина.

Бульдог разлил джин.

– Чупа, а почему ты ничего не ешь? Тебе что, еда пришлась не по вкусу?

– Нет. Понимаешь, в последнее время мне очень тяжело стало контролировать свой вес.

– Да ты ж худая, как спичка.

– Ну, не такая уж и спичка. Наверное, возраст дает о себе знать. Раньше я ела столько, сколько душа желала, а теперь чувствую, что нужно держать себя в руках. Чуть переем – появляется живот.

– Господи, Чупа, да какой у тебя живот! Сколько я тебя знал – ты всегда стройная, как кипарис.

– Это тебе только кажется. Я очень хорошо знаю свое тело. Если сейчас дам слабину, то быстро заплыву, а потом уже просто не смогу сбросить лишнее.

Мы выпили по рюмке, и я почувствовала, как хмель ударил в голову. Наверное, это оттого, что слишком много пришлось пережить за сегодняшний вечер. Кто-то пытается меня убить, и уже во второй раз.

– Сегодня ты спас мне жизнь. Спасибо тебе, Макс.

– Это моя работа. Чупа, необходимо разобраться в сложившейся ситуации и все-таки выяснить, кто пытается тебя убить. Так не может продолжаться дальше.

– Я с тобой полностью согласна. Вся эта неразбериха началась с того момента, как исчез Фома. Об этом мы подумаем завтра, а сейчас неплохо было бы позаботиться совсем о другом.

– О чем?

– О том, что мы уже давно хотим друг друга…

Я встала из-за стола и села к нему на коленки. Он развязал мой халат и разорвал трусики. Я изогнулась от сумасшедшего желания. Собрав последние силы, стянула с него шорты и поняла, что больше не могу терпеть и прятать свои чувства.

Бульдог поднял меня и посадил на кухонный стол. Я смела ногой тарелки и рюмки, закричав от дикого удовольствия. Бульдог громко стонал и постоянно пытался прикрыть мне рот, но я кусала его руку и кричала еще громче. Когда все закончилось, мы упали на пол и сплелись в объятиях.

– Смотри, бутылка с твоим любимым джином разлилась, – вздохнул Бульдог и поцеловал меня в плечо.

– Бог с ней, с бутылкой. Главное, что это произошло. Всё было просто восхитительно.

– Ты так вопила, я подумал, что сейчас сбегутся соседи, – засмеялся Бульдог. – Моя любимая Лана…

– Как ты меня назвал?

– Лана. Тебя ведь так зовут? Чупа – это для других, а для меня ты будешь Ланой. Такое красивое имя.

– Меня уже много лет никто так не называл. Даже непривычно как-то.

– Я буду при пацанах звать тебя Чупой, а один на один Ланой. Знаешь, я впервые в жизни смешал работу и чувства.

– Ты что, об этом жалеешь?

– Нет, конечно. Я так долго об этом мечтал. Только вот теперь не знаю, как быть дальше.

– А что здесь знать – с завтрашнего дня ты принят на работу в качестве моего телохранителя. Нам нельзя афишировать свою близость, и ты сам прекрасно знаешь почему. Никто этого не поймет. Я же не певица, которая флиртует со своим охранником, а лидер криминальной группировки. Никто не видит во мне женщину – иначе ко мне просто не было бы такого отношения, понимаешь? Только мы вдвоем будем знать, как ты мне дорог и близок.

– Лана, я заранее знал, что наши отношения не имеют будущего. Я просто хочу всегда быть рядом. Только вот деньги за свою работу я теперь вряд ли смогу брать.

– Ты хочешь сказать, что отказываешься от заработной платы?

– Да, именно это я хочу сказать.

– Не очень остроумно. Ты же не можешь питаться воздухом. Не бери в голову. Я буду платить тебе, как и раньше, и хочу, чтобы эти вопросы тебя не слишком тяготили. Ты мне нужен, Макс. Мне хорошо и спокойно с тобой. Я не совсем уверена, что это любовь, может быть, это только ее зарождение. Я не хочу ничего говорить и заглядывать наперед, скажу только одно: мне очень без тебя плохо. Не покидай меня.

Бульдог прижал меня к себе и тихо прошептал:

– Пусть все идет своим чередом. Как ты смотришь на то, чтобы вместе поплавать в джакузи?

– О, это мое самое любимое занятие.

Я набрала полную ванну, налила пену, и мы сели друг против друга.

– Что-то Юлька мне не позвонила.

– Наверное, ей просто не до тебя.

– Это точно. Она, бедненькая, все не может разобраться со своими мужчинами. Оба ее жутко ревнуют, и каждый старается закатить скандал при первой возможности. С ума можно сойти – по ней страдают и муж и свекор.

– Боже мой, но это же извращение – спать и с мужем и со свекром…

– Свекор старше ее всего на пять лет. Знаешь, иногда в жизни бывают такие ситуации, в которых мы и не чаяли участвовать. Но тем не менее они случаются. Если в семье из четырех человек муж, жена и свекор одного возраста, то вполне естественно, что между женой и свекром может вспыхнуть роман. Они почти ровесники. У них общие интересы, тем более они земляки.

– Тогда почему бы им не сойтись по-человечески? Взять развод, например?

– Наверное, потому, что оба они слишком зависят от своих нынешних супругов и несут ответственность за тех людей, с которыми живут, а может, их просто так устраивает. Ведь в этом что-то тоже есть. Рискованные предприятия всегда увлекают. Юлькин муж очень горяч и ревнив, он убьет любого, кто посмотрит на нее косо, а со свекром Юлька знакома давно. Когда они жили в Хабаровске, то даже пытались флиртовать. Представь – каково было их удивление, когда они вдруг очутились под одной крышей.

Когда их представляли друг другу, Юлька так сильно поперхнулась, что полчаса не могла прокашляться. В тот вечер она незаметно показала новоявленному жениху своей свекрови кулак, а он гладил ее по коленкам под столом.

Разве можно себе представить, что в жизни такое может случиться? И вот ведь что интересно: они оба вступали в брак не только по расчету, но и по большой любви. По крайней мере, им казалось именно так.

– Не знаю, мне все равно кажется, что это извращение.

– Может быть. Мы все так думаем, пока это не случится с нами. А что ты считаешь извращением? Вся наша жизнь с самого рождения и есть извращение. С самого раннего детства мы извращаемся как можем за свое место под солнцем! Извращаемся за любовь, за деньги, за дружбу и за постель. Мы все извращенцы, понимаешь?

– Не понимаю. У тебя, Ланка, какая-то политика странная…

– Такая же, как и у тебя, просто ты не хочешь себе в этом признаться. – Наклонившись, я поцеловала его грудь. – Как ты думаешь, сейчас Юльке уже неудобно звонить?

– Конечно. Посмотри на часы – ночь на дворе, и Юлька твоя давно уже спит. Нам тоже пора в постель.

Бульдог взял меня на руки, осторожно поставил на пол и вытер пену с моего тела. Затем он отнес меня в спальню и лег рядом. Я закрыла глаза и крепко уснула на любимом плече.

Глава 6

Проснувшись, я посмотрела на часы. Шесть утра, но сна как не бывало. Странно, мне хватило ровно трех часов, чтобы выспаться и неплохо себя чувствовать. Бульдог храпел и улыбался во сне. Мужчины почти все храпят.

С Фомой мне приходилось спать в наушниках, чтобы не слышать этого жуткого храпа. Я подошла к зеркалу и с удовольствием посмотрела на свое отражение.

Хороша, чертовка! Надо себя любить и всегда баловать. Если сам себя не будешь любить, тогда кто? Мужчины, как правило, эгоисты и никогда не будут тебя баловать так, как ты этого заслуживаешь… Я всегда относилась к себе бережно и нежно. Баловала себя красивыми шмотками, духами, машинами. Мне приятно делать себе подарки. Я вообще люблю стоять у зеркала и нахваливать себя. Говорю: я самая красивая! я самая желанная! я самая хитрая! я самая лучшая! Когда постоишь так пару минут и скажешь несколько комплиментов в свой адрес – день будет удачным, а настроение – просто замечательным!

Нужно уметь себя любить, а любовь других людей надо воспринимать как должное. Впрочем, не такая уж я стерва, какой хочу казаться! Хорошо бы выпить кофе! Ароматный, горячий кофе сразу поднимет тонус – и тогда я смогу горы свернуть.

Накинув халат, я поцеловала Бульдога в лоб, но он по-прежнему продолжал громко храпеть. На кухне я сварила себе чашечку «мокконы» и с удовольствием выпила божественный напиток. Чем бы заняться? Бульдога будить не хотелось, и я решила удовлетворить свое чисто женское любопытство.

Походив по комнатам, я подошла к комоду и взяла лежавший на нем пистолет. Оружие всегда меня возбуждало и приводило в восторг. Погладив гладкий и блестящий ствол, я расплылась в улыбке. Всегда любила такие игрушки! Когда я жила в Хабаровске и боготворила своего покровителя, у меня был умопомрачительный пистолет-пулемет «Борз». Мой любимый подарил мне его в день совершеннолетия, потакая моим маленьким женским слабостям. Я помню тот момент, когда взяла в руки эту сумасшедшую игрушку! Мне казалось, что весь мир перевернулся вверх дном! Я от души расцеловала своего покровителя, а чуть позже превзошла себя в постели!

Этот ствол я умудрилась провезти через всю страну в дорожной сумке. Мне пришлось ехать поездом. В самолет «Борз» пронести невозможно, а в поезде – нет проблем. Положив пистолет Бульдога на место, я вышла на балкон и радостно улыбнулась новому дню. Самое главное, что я жива и Бульдог по-прежнему будет при мне.

Мне с ним и в самом деле спокойно. Постояв минут пять на балконе, я хотела уже было вернуться в комнату, но мое внимание привлек небольшой рюкзак, сиротливо стоящий в дальнем углу у каких-то захламленных полок.

На душе стало неспокойно. Господи, ну зачем Бульдогу рюкзак – он же не ходит по грибы?! Не на шутку разгоревшееся любопытство заставило меня подойти поближе и расстегнуть замок. Сверху лежала большая коричневая панама. Повертев ее в руках, я положила ее рядом с рюкзаком. То, что мне довелось достать чуть позже, привело меня в полное замешательство. Это был мужской комбинезон большого размера. Перед глазами встал туннель Гатчинского дворца. Человек, стрелявший в меня, был одет в мужской комбинезон, лицо его закрывала большая панама, надвинутая на самые глаза, а за плечами висел рюкзак. Зачем все это Бульдогу?! Неужели эта одежда принадлежит убийце?! Может быть, Юлька права, и я зря не придала значения ее словам?! Получается, что Бульдог хорошо знаком с убийцей и тот прячет одежду у него дома.

А что, если и вчерашние выстрелы в «Трех шестерках» тоже связаны с Бульдогом?! Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, сердце забилось учащенно. Неужели Бульдог, который с такой страстью и нежностью смотрит мне в глаза, хочет меня убить?! Получается, что я сплю с убийцей?!

Я лихорадочно затолкала содержимое обратно в рюкзак и вздрогнула, услышав шаги за спиной. Через секунду передо мной предстал Бульдог в чем мать родила. Он сладко потянулся и спросил:

– Лана, девочка моя, ты почему не спишь?

– Не хочется. А ты что, не считаешь нужным при мне одеться?

– Скажешь тоже! А что мне тебя стесняться, если мы полночи занимались любовью? – Бульдог засмеялся и постарался меня обнять.

Я отдернула его руки и направилась в сторону кухни.

Бульдог удивленно посмотрел на меня и поплелся следом.

– Я что-то сделал не так? На что ты обиделась, Лана?

– Я уже давно ни на кого не обижаюсь. Ты все сделал правильно и сделал великолепно. Если я вчера с тобой спала, то это еще не значит, что сегодня ты можешь ходить передо мной обнаженным. Ты мой телохранитель. Так будь добр: охраняй мое тело и не забивай голову ненужными вещами! Если я тебя захочу как мужчину, то обязательно дам тебе знать. Не переживай.

Бульдог изменился в лице и чуть слышно спросил:

– Что произошло, Чупа?

– Все нормально. Кофе будешь?

– Буду. Что случилось?

– Ничего страшного. – Я принялась варить кофе, пытаясь не смотреть Бульдогу в глаза. Мне стоило огромных усилий держать себя в руках. Я не могла допустить, чтобы Бульдог услышал, как дрожит мой голос. Я взяла кружку, но не удержала ее. Кружка упала и разбилась.

Присев на корточки, чтобы собрать осколки, я твердо сказала:

– Все нормально.

– А я думаю, что нет. Что-то случилось, но ты мне упорно не желаешь говорить об этом. Кто-то звонил?

– Нет. Просто я неважно себя чувствую. Просто мне вдруг в голову пришла мысль, что вчерашние события – это не проявление каких-либо чувств, а просто удовлетворение накипевшей страсти и похоти…

– Ты в этом уверена?

– Вполне. То, что произошло вчера, – это мой женский каприз и моя маленькая женская слабость.

– Тогда получается, что я твой личный жиголо?!

– Я этого не сказала. Я просто хотела бы подчеркнуть, что днем наши отношения не должны переходить границы сугубо деловых.

– А ночью?

– И ночью тоже. Но ты не расстраивайся – всегда есть исключения из правил.

– Я думал, что ты ко мне хоть что-то чувствуешь.

– Тебе показалось…

Я собрала осколки, выкинула их в мусорное ведро и налила Бульдогу кофе. Он молчал и тупо смотрел в окно.

Может быть, сейчас самое время выяснить отношения и узнать правду? Я зашла в комнату, достала тот самый пистолет, который недавно гладила, восхищаясь им. Проверив, заряжен ли он, я зашла на кухню и направила пистолет в сторону Бульдога. Бульдог оторвал взгляд от окна и с удивлением уставился на меня:

– Чупа, ты что?!

Я молчала и целилась прямо ему в голову.

– Чупа, да что с тобой? Положи мой пистолет на место, и давай спокойно поговорим.

– Нет, мой дорогой. Ты в два раза меня больше и намного сильнее. Мы будем говорить только при наличии этой игрушки. С ней я чувствую себя куда более уверенной. Да и ты лучше сможешь понять то, о чем я тебе сейчас скажу.

– Говори, только не мучай. Я ума не приложу, что могло случиться за несколько часов, которые мы благополучно проспали…

– Скажи правду, ты хочешь меня убить?

– Ты что, Чупа, совсем спятила?!

Пистолет запрыгал у меня в руках, а на глазах выступили слезы.

– Ты продался за деньги, Бульдог! Грязный, дешевый предатель, вот ты кто!!!

– Обоснуй свои слова. Будет лучше, если ты отдашь пистолет мне.

– Лучше для кого? Для тебя или для меня?

– Для нас…

– Для нас? Не надо говорить про нас как о едином целом. Мы слишком разные. Я никогда не предавала близких людей и не продавалась за деньги, в отличие от некоторых.

– Чупа, бросай говорить загадками. Что же все-таки произошло?! Ты мне наговорила кучу неприятных вещей, но не привела ни одного аргумента.

– Ты хочешь аргументов?!

– Хочу.

– Что за рюкзак на балконе?

– Какой еще рюкзак?

– Обыкновенный. Ты ведь прекрасно знаешь, о чем идет речь.

– А, ты имеешь в виду тот рюкзак, который принесла Дашка.

– Ах так, его принесла Дашка?! Вот это новость!

– Чупа, я не могу понять одного: чем тебе не понравился этот рюкзак?

– Человек, стрелявший в меня в Гатчине, был одет в комбинезон и панаму. На плечах у него висел рюкзак. Все это лежит у тебя на балконе.

– Что именно?

– Комбинезон и панама…

– Как же я мог стрелять в тебя в Гатчине, если в этот момент я находился рядом с тобой, да еще в своем самом лучшем костюме.

– А я разве сказала, что стрелял именно ты? Стрелял человек, который был с тобой в сговоре. Как иначе ты объяснишь мне происхождение этого рюкзака?

– Очень просто. Этот рюкзак принесла Дашка и попросила, чтобы он пока полежал у меня. Я даже туда не заглядывал и не знал, что в нем находится.

– Хорошенькое объяснение – ну уж больно нереальное. А ты не спросил, зачем ей рюкзак?

– Спросил. Она сказала, что это какая-то униформа для грибов. В баре валялась. Вот она ее ко мне и приволокла. У меня много Дашкиных вещей. У нее была дурная привычка складывать свое барахло здесь. Чупа, послушай, глупо меня в чем-либо подозревать. Я даже не обратил особого внимания на этот проклятый рюкзак! Она его притащила и бросила на балкон. Клянусь тебе, что я даже в него не заглядывал! Отдай мне пистолет и иди ко мне. Запомни: я никогда не хотел тебе плохого!

– Я не знаю… Бульдог, мне совершенно не хочется тебя подозревать, но уж больно много случайностей в наших с тобой отношениях.

– Чупа, ты, конечно, можешь мне не верить, но, если хочешь, я могу поехать в бар и выяснить происхождение этого рюкзака. Я не могу и не хочу потерять твое доверие, особенно после того, что было.

Я бросила пистолет на пол, подошла к Бульдогу и прижала его голову к своей груди. Бульдог посадил меня к себе на колени и тихо сказал:

– Никогда так больше не делай. Я чувствую себя очень гадко, поверь.

– Прости. Но ты бы и в самом деле выяснил происхождение этого рюкзака. Зачем молоденькой девушке это мужское барахло и почему она не хранила его у себя?

– Я узнаю. Все же я думаю, что твои опасения напрасны и этот рюкзак не имеет никакого отношения к убийце.

Лицо Бульдога было настолько грустным, что все мои сомнения рассеялись и я почувствовала себя последней идиоткой.

– Во всем виноват Фома. Как он пропал – так и началась вся эта ерунда. Я нахожусь в постоянном напряжении. Кто-то пытается меня убить. Иногда мне кажется, что я не выдержу и попаду в психушку. Мои нервы на пределе! Я всех начинаю подозревать! Гарик говорит, что за мной охотятся люди Шаха. Я почему-то в этом не уверена. Мой противник невидим, но он знает все места, где я нахожусь. Он играет со мной втемную. Я просто устала. Знаешь, чего бы мне хотелось больше всего на свете?

– Чего?

– Увидеть мертвое тело Фомы.

Неожиданно зазвонил телефон. Я подошла к сумке и достала трубку. Звонил Гарик.

– Чупа, ты проснулась? Я тебя не разбудил?

– Нет. Все нормально. Говори, что случилось.

– У меня плохая весть. Я даже не знаю, как тебе это сказать.

– Как надо, так и говори, только ради бога не тяни.

– Твоя подружка разбилась на машине.

– Юлька?!

– Юлька.

– Она жива? Что с ней?

– Она в больнице в тяжелом состоянии. Сейчас ее будут оперировать. Мне ее муж позвонил. Он тебе звонил, но ты, видимо, спала, трубку никто не брал.

– Где она? В реанимации?

– Там. Я сейчас туда еду.

– Я тоже. – Бросив трубку в сумку, я спешно начала одеваться.

– Что случилось?

– Собирайся и поехали. Юлька разбилась на машине.

Бульдог быстро оделся и без лишних вопросов вышел со мной из квартиры. Мы сели в машину и молча домчались до больницы. Я старалась держать себя в руках, но тело содрогалось, хотелось кричать что есть сил.

– Да не трясись ты так, – успокаивал меня Бульдог. – Главное, что она жива.

– Я не могу успокоиться, пока не увижу ее, не узнаю, как прошла операция и как это случилось.

В коридоре я встретила Юлькиного мужа и свекра. Буквально следом за мной появился Гарик. Я подошла к мужчинам и дрожащим голосом спросила:

– Как это произошло?

Гарик встал рядом и всех поприветствовал. Юлькин муж выглядел не самым лучшим образом и вытирал пот со лба. По всей вероятности, он совершенно не собирался отвечать на мой вопрос и думал о чем-то своем. Прояснил ситуацию свекор. Выплюнув таблетку валидола, он испуганно произнес:

– Милиция говорит, что это убийство.

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Глубоко вздохнув, я спросила:

– Как?

– В машине были перерезаны тормозные шланги.

Получилось, что она села в машину без тормозов и врезалась в грузовик, двигающийся по встречной полосе.

– Ты уверен, что тормозные шланги были перерезаны, а не просто отказали тормоза?

– Уверен.

– Когда это произошло?

– Сразу, как только она отъехала от бара «Три шестерки».

– Ладно. Теперь скажи, как ее состояние?

– Тяжелое. Основной удар пришелся на голову. Ушиб и частичное кровоизлияние головного мозга, не считая переломов. Открытая черепно-мозговая травма.

– Что это за операция?

– Что-то связанное с нейрохирургией.

– Жить будет?

– Сейчас скажут – после операции.

– Но надежда-то есть?! – закричала я.

– Надежда всегда есть, – вздохнул свекор.

Стараясь унять дрожь, я подошла к отрешенному Юлькиному супругу.

– Послушай, Витька! А что у тебя случилось? Ты Юльке в бар позвонил и срочно ее вызвал. Ей ведь из-за твоего звонка раньше времени пришлось уехать.

Тот опустил глаза. Затем резко вскинул голову и недовольно произнес:

– Ничего не произошло. Просто я не хотел, чтобы она по барам шарахалась…

– Получается, что ты ее так просто вызвал, от нечего делать?!

– Как это – от нечего делать! Она моя жена и обязана по вечерам сидеть дома.

– Ах ты сукин сын! – не выдержала я. – Ты будешь первым подозреваемым, понял?! Из-за тебя она разбилась! Какого хрена ты наплел ей, что у тебя случилось что-то из ряда вон выходящее! Если бы ты не позвонил, возможно, мы бы еще сидели и ничего бы не произошло!

Витька широко раскрыл глаза, раздул ноздри и зло произнес:

– Нет, Чупа! Это не я виноват, а ты! Ты убила ее! Я всегда был против этой дружбы! Твои криминальные связи и криминальные друзья виноваты! Я в этом уверен на сто процентов.

– Побойся бога, такое говоришь. Я никогда бы не сделала ей плохо. – Злость моя нарастала, и я не могла ее остановить. – Это ты, придурок, заставил ее сорваться с места! Я не удивлюсь, что ты и перерезал эти чертовы шланги. Гадкая семейка! Вы уже давно хотели с ней расквитаться! Она никогда не любила тебя – и ты прекрасно это знаешь!

Услышав такое, Витька схватил меня за грудки и хорошенько встряхнул. Гарик и Бульдог быстренько его оттащили и скрутили руки.

– Ты что, совсем спятил, покойником хочешь стать?!

– Как ты с ней разговариваешь! – не выдержал Бульдог.

– Чупа, что с ним делать? – спросил Гарик.

– Оставьте его. Пусть убирается с моих глаз. – Посмотрев на Витьку, я злобно произнесла: – Постарайся сделать так, чтобы, пока я нахожусь в этой больнице, ты не попадался мне на глаза.

Витька мотнул головой. Мои мальчики его отпустили, и он ушел в самый конец коридора.

Неожиданно дверь распахнулась, и из операционной вышел врач. Мы все замерли, словно под гипнозом. Он снял колпак и еле слышно произнес:

– Должна жить. Организм справляется.

– Как это – должна?! – не выдержала я, не в силах скрыть слезы. – Вы хотите сказать, что организм может не справиться?

– Нет… Я думаю, что все будет нормально. Просто гарантий при таких операциях никто не дает.

– Как это – не дает?! Я не хочу это слышать! Ты мне дашь гарантии – иначе мои мальчики отправят тебя на тот свет!

Врач тяжело задышал и заметно побледнел:

– Я сделал все возможное…

– Так пойди обратно и сделай невозможное! Звони своим коллегам и твори чудеса!

Я махнула Гарику – он достал пистолет и ткнул врача в бок. Тот вытаращил глаза и хрипло сказал:

– Я вызову милицию.

– Ни хрена ты не вызовешь!

В коридоре появилась четверка моих ребят – им позвонил Гарик и попросил срочно приехать. Они шли, сверкая большим количеством золота, надетого на шеи и руки. Врач испуганно посмотрел на них и стал пятиться к операционной. Гарик ткнул пистолетом посильнее, и тот застыл без движения.

– Сейчас ты зайдешь в операционную. С тобой будут трое моих ребят. Они вооружены. Если результат будет отрицательным, ты сразу отправишься в морг. Вернее, тебя вынесут ногами вперед. Если тебя это не устраивает, то сделай так, чтобы моя подруга осталась жива и ее здоровью ничто не угрожало.

Я протянула врачу мобильник и сквозь зубы процедила:

– Звони своим светилам. Пусть приезжают и помогают тебе сотворить чудо. Если моя подруга останется живой, ты подучишь хорошее вознаграждение, а если умрет, то пулю в лоб.

Врач взял телефон.

– Если вздумаешь позвонить ментам, то мы вышибем тебе мозги! – добавила я.

Быстро переговорив с каким-то нейрохирургом, он отдал мне трубку и зашел в операционную. Следом за ним зашли мои ребята. Я осталась в коридоре. Сев на кушетку, я обхватила голову руками и заревела. Рядом со мной сел Бульдог. Он похлопал меня по плечу и тихо произнес:

– Чупа, успокойся. Не надо. Ты должна быть сильной. На тебя пацаны смотрят. Если они опомнятся, что ты женщина, тогда добра не жди…

– А кто я, по-твоему, мужик в юбке?! – всхлипнула я.

– Для меня ты всегда будешь самой желанной и восхитительной женщиной, а для них ты босс. Возьми себя в руки и успокойся. Такие, как Юлька, не умирают. Она переживет всех нас.

– Хорош смеяться! – разозлилась я и вытерла слезы.

Вскоре приехал еще один врач, – на ходу надевая халат, он прошел в операционную. Мне показалось, что время остановилось. Наконец дверь открылась – и на пороге появились сразу двое врачей.

– Твоя подруга будет жить, – сказали они в один голос.

– Вы уверены?

– Она будет жить… – повторили мне. – Теперь посмотрим, как справится организм и каких можно ожидать последствий.

Я зашла в операционную и вздрогнула. Юлька лежала с закрытыми глазами, совершенно голая, накрытая тоненькой простыней. На ее голове не было волос, виднелись лишь швы. Изо рта торчал шланг, а на обеих руках были поставлены капельницы. Я подошла и погладила Юлькину ладонь. Она по-прежнему лежала без движений, не открывая глаз.

– Юлька, это я, Чупа… – позвала я ее, не успевая смахивать слезы. Они застилали глаза и мешали смотреть. – Юлька, это я, Чупа! Ты меня можешь слышать?

– Она не слышит тебя, – произнес Бульдог и взял меня за руку.

– Почему?

– Потому что она тебя не видит. У нее сейчас совсем другие ощущения. Ей по-своему хорошо – и не надо выводить ее из этого блаженного состояния.

– Бульдог, скажи: она будет жить?

– Конечно, будет. Она еще тебя переживет, – улыбнулся он. – Я же тебе говорю: такие не умирают.

– Знаешь, наверное, ближе Юльки у меня никого нет. Она очень дорога мне как друг, и я просто не имею права ее потерять.

Так прошло ровно десять дней. Все эти десять дней я не выходила из больницы. Мои мальчики каждый день меня навещали, привозили гостинцы, спрашивали, как дела. Бульдог, как преданный пес, всегда был рядом.

Юлька и в самом деле осталась жива, и я хорошо помню тот момент, когда она пришла в сознание и улыбнулась, увидев меня. Я сидела рядом и гладила ее по руке. Юлька открыла глаза и посмотрела на меня.

– Привет, милая, – тихо сказала я.

– Чупа, я живая? – прошелестела она и облизала сухие губы.

– Ну, ты спросила!

– Мне показалось, что я умерла…

– Ерунда, такие не умирают, – постаралась улыбнуться я, но это далось мне с большим трудом.

– Чупа, почему ты плачешь?

– Наверное, оттого, что я ждала этого момента ровно десять дней.

– Ты была рядом со мной десять дней?

– Конечно, а разве могло быть по-другому? Твой муженек со свекром долго не выдержали. Посидели пару дней и отправились домой. Теперь наведываются только днем, и то на пару часов.

– Спасибо тебе, что ты была рядом все это время. Обещай мне, что сегодня же ты пойдешь домой. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, выспаться и заняться своими делами.

– Обещаю. Только я прикреплю к тебе охранника. Тебя могут еще раз попытаться убить.

– Чупа, знаешь, я видела смерть… Я теперь знаю, как она выглядит. Я столько лет об этом думала, все пыталась представить, как она выглядит… А недавно ее увидела и не поверила своим глазам. Она совсем не страшная.

– Кто? – не поняла я.

– Смерть.

– И какая она?

– Она красивая…

– Ты с ума сошла! Смерть всегда была страшной. Ее все рисуют в образе костлявой старухи с косой. От таких рисунков аж мурашки бегут по коже.

– Ее такой рисуют, знаешь почему?

– Почему?

– Потому что рисуют те, кто никогда ее не видел. Она чертовски красивая. Я никогда и ничего в жизни не видела красивее. Теперь мне понятно, почему она так затягивает к себе людей… Знаешь, мне бы еще раз хотелось ее увидеть…

– Ты сумасшедшая! Придет время – увидишь. А сейчас не думай об этом. На тот свет всегда успеешь.

– Нет, Чупа, ты не права. Ты у нас шикарная женщина, красивая, а смерть еще красивее тебя. Ты мне веришь?

– Конечно, верю.

Дверь открылась – и в палату заглянул Юлькин муж. Он хотел было зайти, но Юлька затряслась и прошептала:

– Чупа, не пускай его!

– Ты что, не узнала? Это же Витька.

– Я не знаю этого человека и не хочу знать. Пусть убирается. Мне не нравится его физиономия…

Я знаками показала Витьке, чтобы он закрыл дверь с обратной стороны, и удивленно посмотрела на Юльку.

– А свекра своего ты хочешь увидеть?

– А кто это? – не поняла она. – Я никого не хочу видеть, кроме тебя.

Я не стала заострять на этом внимание и, как только Юлька закрыла глаза, вышла из палаты.

Витька сидел на кушетке и грустно смотрел в пол. Свекор разговаривал по мобильному. Я подошла и зло произнесла:

– Не надо к ней приходить. Она не хочет видеть вас обоих.

– Его она, может, и не хочет видеть, а я все-таки муж, – взвился Витька.

– А чем вы отличаетесь?! – перебила я его.

Витька удивленно поднял на меня глаза, а я, взяв себя в руки, села рядом, закинув ногу на ногу.

– Витька, понимаешь, ты должен ее отпустить…

– Почему? – испугался он.

– Во-первых, неизвестно, какие будут последствия, – все-таки медики копались в ее мозгах. Никому не нужна больная женщина.

– Мне нужна, – упрямо сказал Витька.

– Может быть. Но пойми: это ты говоришь сейчас, пока вы еще не встречались после больницы. Она тебя даже не узнает.

– Странно. Почему она меня не узнает, а тебя узнает?

– Наверное, потому, что в памяти остается только хорошее, а плохое забывается быстро. Ты меня перебил. Отпусти се. Во-первых, она больна, а во-вторых, ты ей не пара.

– С чего ты взяла?!

– Пойми, женщина в браке очень во многом себе отказывает. Юльке тоже приходилось во многом отказывать себе. Просто ты не тот человек, ради которого можно в чем-то ограничивать себя. Ты не стоишь этого. Отпусти ее ради всего святого.

– Как это – отпусти? Куда?

– Ко мне. Она будет жить у меня.

– Чупа, но ты же не лесбиянка…

– Нет. Я друг. И очень дорожу нашей дружбой. Ради бога, не раздражай ее лишний раз, не заходи к ней в палату.

Я встала и направилась в кабинет главврача. Открыв дверь, вошла внутрь и села на кожаный диван.

– Здравствуйте, Лана Владимировна, – поприветствовал меня хозяин кабинета. – Чем могу вам помочь?

– Я хотела бы узнать о состоянии своей подруги.

– Состояние тяжелое, но опасность миновала. Жить будет.

– Меня интересуют последствия.

– Вы знаете, последствия напрямую зависят от индивидуальных особенностей организма. Организм молодой, сильный, борется. Будем надеяться на лучшее.

– Меня волнует то, что она не узнает некоторых людей, причем довольно близких.

– Здесь нет ничего необычного. Это ярко выраженная частичная амнезия. Нормальное послеоперационное состояние. Вы не забывайте, что нам пришлось покопаться в ее голове.

– Вы хотите сказать, что пройдет время и она все вспомнит?

– Нет, я не хочу этого сказать. Я даже уверен, что многие эпизоды она так и не сможет вспомнить…

– Скажите, ну а с головой у нее все будет в порядке?

– Думаю, что да. Компьютерное исследование не выявило особых изменений. Я могу вам дать гарантию, что особых осложнений не будет. Единственное, что останется у вашей подруги, это сильные головные боли, мигрени, депрессии. Всего этого вряд ли удастся избежать. Она вам не показалась немного странной?

– Нет. Просто она говорила, что видела смерть…

– Вполне возможно – она некоторое время находилась в состоянии клинической смерти. Как показывает практика, людям, побывавшим в состоянии клинической смерти, очень тяжело жить в обществе наравне с другими. Они отличаются некоторыми странностями и имеют неординарный подход к жизни, иногда у них открываются недюжинные способности и даже таланты.

– Я сегодня уеду.

– Лана Владимировна, а вы бы не хотели убрать отсюда своих ребят, а то отделение напоминает зону боевых действий. Врачи и медсестры жалуются. Не очень приятно ходить по отделению, когда за каждым шагом следят бритоголовые мальчики.

– Убрать, к сожалению, я их не могу. Я не уверена, что моей подруге не угрожает опасность. А вот сократить количество можно. Оставлю только двоих.

– Спасибо и на этом, – вздохнул главврач. – А вообще, было бы неплохо, если бы вы перевезли свою подругу в другое место.

– Куда именно?

– Куда-нибудь в окрестности Петербурга или дальше. У нас клиника уж больно известная. Если ее захотят убить, то здесь сделать это будет проще всего.

– Я подумаю над этим.

Я вышла из кабинета и направилась к выходу. В машине сидел Бульдог и угрюмо посматривал на всех выходящих из дверей клиники людей. Я плюхнулась на заднее сиденье.

– Куда едем? – спросил Бульдог.

– На дачу. Куда ж еще?

– Ты устала?

– Наверное.

Я закрыла глаза и заснула. Мне приснилось то, о чем с таким увлечением рассказывала Юлька. Это была смерть. Она и в самом деле оказалась чертовски красивой и притягательной, если, конечно, мы с Юлькой видели одно и то же. Я была настолько поражена этой красотой, что просила смерть не уходить и забрать меня с собой. Но она улыбнулась и помотала головой, едва слышно сказав, что мне еще рано…

Глава 7

Я открыла глаза и оглянулась. Я лежала на заднем сиденье автомобиля. Бульдог, положив голову на руль, громко храпел. Бедный мой преданный друг Максим! Он чертовски устал и, по всей вероятности, ничуть не меньше, чем я сама. Скорее всего, он не смог больше вести машину и решил немного поспать. Уже совсем поздно. Вокруг гулко шумят сосны.

Наверное, мы оба уснули по дороге на мою дачу. Сначала я, а потом Бульдог. Я повертела плечами, чтобы немного размяться, и подумала, что десять дней, проведенных в больнице, конечно же не могли не дать о себе знать. Бульдог – и тот так умотался, что больше не смог терпеть: сон его одолел. Я много времени провожу за рулем и прекрасно знаю, что значит вести машину в полусонном состоянии. Глаза слипаются, руки не слушаются, голова не соображает. Можно уснуть за рулем так быстро, что сам этого не заметишь.

Я решила сходить в туалет, не тревожа Бульдога. Он устал не меньше моего, и я просто обязана дать ему возможность отдохнуть.

Осторожно открыв дверцу, я быстренько метнулась в невысокие кустики. Возвращаясь, я спокойно вздохнула. Бульдог по-прежнему храпел, он даже не слышал, как я хлопнула дверцей.

Остановившись у машины, я попыталась вглядеться в темень соснового бора. И вдруг я почувствовала, как в животе неприятно заныло, закружилась голова. Какое-то страшное предчувствие беды сковало мое тело. Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Ерунда, попыталась успокоить я себя, мне здесь ничто не угрожает. Это просто нервы. Десять сумасшедших бессонных дней выбили меня из колеи. С психикой творится черт знает что! Необходимо взять себя в руки – иначе можно умом тронуться. Я здесь в безопасности… Дурное предчувствие не покидало меня. Вне всякого сомнения, кто-то на меня смотрел, не спуская глаз. А может, мне все это только кажется?

Неожиданно неподалёку вспыхнули фары. Кажется, это джип. Темная тень отделилась от дерева и подошла к машине. Высокий мужчина сел в джип. В салоне вспыхнули два огонька. Значит, их двое и они закурили. Я прекрасно понимала, что стоять столбом довольно опасно, но любопытство пересиливало страх. Если машина ночью находится в лесу, значит, так надо, и желательно вообще не лезть в чужие дела. Может, эти двое хотят заняться любовью. Может, нюхают кокаин, а может, просто решают свои дела. Нужно уйти так же незаметно, как я тут появилась. Больше всего меня поразил номер машины: 666.

Это же знак Сатаны! Раньше, когда я видела такие номера, то всегда поражалась тому, как люди спокойно могут с ними ездить. Ведь это же равносильно тому, что ты в одиночку будешь сражаться с темными силами. Если бы мне в ГАИ дали такой номер, я бы ни за что не повесила его на свою машину, я бы просто побоялась к нему прикоснуться. Наверное, это оттого, что я всегда была суеверной.

Я хотела уже потихоньку ретироваться с этой чертовой поляны, но тут услышала голос Бульдога. Он шел по направлению ко мне и громко кричал:

– Чупа, ты где?! Чупа!

Я прокляла его за то, что он так не вовремя проснулся, – в машине включился дальний свет, и Бульдог оказался как на ладони. Метнувшись за одну из сосен, он достал пистолет.

– Бульдог, я здесь! – крикнула я и побежала к той сосне, за которую он спрятался.

– Чупа! С тобой все в порядке?!

– В порядке! В порядке! – отчаянно закричала я.

Вдруг что-то сильно громыхнуло и запахло паленым. Я упала на землю. Бульдог кинулся ко мне и закрыл меня своим телом. Мне захотелось поднять голову, но ничего не получилось. Бульдог вытянул руку и принялся палить из пистолета.

– Ты стреляешь в дым, – с дрожью в голосе произнесла я.

– Что?! – не расслышал он.

– Ты стреляешь в дым… Скажи мне, что это было?

– Тебе вслед кинули гранату.

– Ты уверен?

– Еще бы.

– Тогда надо уносить ноги. Иначе сейчас может полететь вторая.

– Я тоже так думаю. Мне совсем не хочется лежать на тебе в последний раз.

– У тебя еще хватает сил шутить в такой момент?

– А с чего ты взяла, что я шучу? Я и в самом деле не хочу на тебе лежать в последний раз. Мне хочется это делать как можно чаще и как можно дольше.

– Неужели тебя так сильно прельщает поза бутерброда? – Я постаралась улыбнуться.

– С тобой мне нравится все. Я думаю, если мы останемся живыми, у нас будет достаточно времени перепробовать другие позы и выбрать самые оптимальные, которые нас больше всего устроят.

– Знаешь, мы ненормальные. В нас кинули гранату, мы чудом остались живы и, вместо того чтобы бежать отсюда, лежим и рассуждаем о каких-то дурацких позах…

– Ну уж не таких и дурацких. Просто в другой ситуации ты не захочешь рассуждать со мной на такие темы.

– Ты считаешь, что сейчас самая подходящая ситуация?

– Сейчас ты подо мной, а значит, в моей власти. Днем ты неприступная, как крепость, а сейчас рядом со мной беззащитная нежная женщина. Ты всегда такая разная, что я даже не знаю, какой ты мне нравишься больше. – Бульдог слегка прикусил мочку моего уха и ласково стал касаться губами волос.

– Ты ненормальный! Я думаю, что мы сейчас не будем заниматься сексом.

– А почему бы и нет? Ты никогда не хотела умереть в момент оргазма?

– В этом что-то есть, неплохая мысль. Надо подумать.

– Ладно, думать будем потом. Нужно срочно уносить ноги.

– Ты предлагаешь рвануть к нашей машине?

– Да, только не бежать, а ползти.

– Ползти?

– Конечно, давай, ты первая, а я за тобой.

– Тогда поцелуй меня на прощание.

– На какое прощание, что ты несешь? Давай ползи вперед.

– Поцелуй меня, а то никуда не поползу.

Бульдог крепко меня поцеловал, и я почувствовала, как в его штанах зашевелилось кое-что довольно упругое.

– Что это?

– А ты сама как думаешь?

– Я думаю, что это огромное орудие хочет очутиться во мне…

– Так точно. Давай ползи.

Бульдог подтолкнул меня вперед, и я поползла. Если честно, то раньше мне никогда не приходилось ползать по сосновому лесу. Иголки больно впивались, я ободрала себе ладони и застонала.

– Лана, ты что?

– Я себе уже все руки исколола.

– А ты как хотела?

– Да я вообще никак не хотела.

Неожиданно позади раздался шум. Я оглянулась. Прямо на нас мчался джип с включенным дальним светом.

Я встала и смотрела на него как завороженная, боясь пошелохнуться. Джип постепенно набирал скорость. Бульдог схватил меня за руку, и мы бросились бежать. Только бы добраться до конца поляны – там можно укрыться среди сосен, тогда джип нас не достанет! Шум мотора раздавался совсем близко. Бульдог оглянулся и изо всех сил отшвырнул меня в сторону. Я упала и услышала такой жуткий грохот, что на минуту оглохла. Затем появился какой-то непонятный гул в ушах, а дальше – темнота, тихая зловещая темнота и ни единого звука…

Не знаю, сколько я так пролежала, но когда очнулась, почувствовала дикую головную боль и тяжесть во всем теле. Словно меня били долгое время без передыху. Приподнявшись, огляделась вокруг. Платье было разорванным, из колена сочилась кровь. Я попыталась встать, но у меня ничего не получилось. Пришлось поднапрячься и преодолеть боль. С трудом поднявшись на колени, я отряхнулась и посмотрела на поляну. Джипа нигде не было.

– Бульдог! Бульдог!

Мне никого не ответил.

– Макс! Макс! Ты где?! – позвала я громче.

От этой гробовой тишины мне стало не по себе, захотелось бежать как можно дальше. По щекам покатились слезы, тело затряслось от страха и беспомощности.

– Макс! Макс! Прошу тебя, отзовись. Ну не молчи же ты, ради бога!

Я встала и принялась суматошно бегать по поляне. Мне казалось, что Бульдог лежит совсем рядом и ему требуется помощь. Необходимо срочно его найти – иначе может быть поздно. Я забыла, что такое боль и усталость.

Сколько кругов мне довелось сделать – не имею представления, но я заглянула под каждое дерево, обшарила каждый куст. Безрезультатно. Казалось, что Бульдог испарился, его нигде не было. Сделав еще пару кругов, я вновь села на поляну и громко заревела. А может, мне все это приснилось – машина со страшным сатанинским номером, Бульдог, лежавший на мне и говоривший умопомрачительные слова? Посидев минут пять, я поняла, что дальше сидеть бессмысленно, и, смахнув рукавом слезы, направилась к машине. Дойдя до машины, я с облегчением вздохнула. Она стояла в целости и сохранности, словно ждала нашего с Бульдогом возвращения. Открыв дверь, я села за руль и достала сотовый. Набрав номер Гарика, постаралась объяснить ему, где нахожусь, и принялась ждать. Пока Гарик ехал, я сидела как на иголках и смотрела по сторонам. Мне казалось, что из леса вот-вот выйдет Бульдог. Увидев меня, он улыбнется и ласково скажет: «Ланка, ну куда же ты подевалась?! Я уже весь лес перерыл, думал, тебя в живых нет».

Но время шло, а Бульдог так и не появлялся. Тогда я стала успокаивать себя:

– Вот сейчас приедут мои ребята и прочешут весь лес. Только бы Бульдог немного потерпел, даже если ему очень плохо… Я не виновата, что не могу его найти.

Не знаю, сколько я так просидела, глядя в сторону поляны, но наконец показались машины, набитые моими мальчиками. Они живо выскочили из авто и подошли ко мне:

– Чупа, что случилось?

– Бульдог пропал…

– Как пропал? – охнул Гарик.

– Не знаю. Я потеряла сознание. Отыщите его поскорей. Он должен быть на той поляне….

Мои мальчики бросились на поиски, а я, встав рядом с Гариком, нервно закурила.

– Как это получилось? – спросил он.

– Обыкновенно. Мы ехали домой, и я захотела в туалет… – Я рассказала, что с нами приключилось.

– А джип?

– Джипа, естественно, уже не было.

– Странно, – задумался Гарик. – Ты полагаешь, что этот джип специально тебя поджидал?

– Ты знаешь, мне уже начинает казаться, что я вообще ничего не соображаю. Как он мог меня поджидать, если я и сама не могу заранее предугадать, где мне приспичит в туалет. Согласен?!

– Согласен. Тогда получается, что это случайность…

– Хорошенькая случайность, что я чудом осталась жива, а Бульдога до сих пор ищут.

– Сейчас раннее утро. Непонятно, что этот джип делал ночью в лесу. Хотя, может быть, люди захотели укрыться, решали свои дела, баловались наркотиками, а тут случайно заметили вас.

– И что, обязательно убивать?!

– Это зависит от того, какие дела решали в машине эти ребята. Может, им совсем не хотелось иметь лишних свидетелей. Ты, Чупа, сама прекрасно знаешь, что есть вещи, за которые можно убить просто так, не имея на то каких-либо веских причин и оснований.

– Ладно, бог с ними. Главное, найти Бульдога. Может, он погиб от гранаты…

– Не торопи события. Сейчас пацаны в любом случае его найдут. Мертвого или живого, не знаю. Но что найдут – это точно.

– Дай бог. – Тяжело вздохнув, я посмотрела в сторону моих ребят.

– Чупа, послушай, а что с тем коммерсом делать?

– С каким коммерсом?

– С тем самым, который сидит у тебя в подвале.

– Боже мой, я совсем про него забыла! Как с Юлькой случилась трагедия – так ни разу о нем и не вспомнила.

– Он нас уже замотал. Тебя требует, что-то сказать хочет.

– А что именно?

– Не знаю. Наверное, хочет сказать, где деньги лежат! – засмеялся Гарик.

– Хорошо, как только освобожусь – сразу к нему спущусь. Посмотрим, что он мне споет. Вы там хоть его кормите?

– Да кормим, кормим. Жрет как сволочь. Жрет да срет, только успеваем выносить. Надо с ним что-то решать, а то скоро его жена из отпуска приедет, может заявить о его пропаже. На работе переполох. Долго держать нельзя. Надо или мочить, или отпустить на свободу.

– Придумаем что-нибудь. – Растерянно посмотрев на Гарика, я тихо спросила: – Гарик, а как ты думаешь, может, пока «скорую» вызвать? Вдруг Бульдогу совсем плохо и его жизнь будет зависеть от того, когда ему окажут помощь.

– Не торопись. Может, ему «скорая» уже и не нужна…

– Это как?! – испугалась я.

– Может, ему уже труповозка понадобится.

– Гарик, побойся бога! Что ты несешь?!

– Я же не специально так говорю. Просто мы должны быть готовыми ко всему.

Я почувствовала, как сдают нервы, но все-таки сдержалась.

– Мы не имеем права потерять Бульдога, несколько раз он спасал мне жизнь.

– Я знаю. Чупа, не злись, я переживаю не меньше твоего.

Когда мои мальчики вернулись, по их удивленным лицам я сразу поняла, что Бульдога не нашли.

– Вы хорошо искали? – строго спросила я.

– Чупа, всю поляну перерыли, ни хрена нет.

– Нужно было перерыть не только поляну, но и лес.

– Чупа, ты за кого нас принимаешь. Мы и лес перерыли. Нет его нигде.

– Что ж он, по-вашему, испарился, что ли?!

– Получается, так.

– Ищите еще! – Голос сорвался на крик. – Я кому сказала: искать! Что встали как истуканы!

Все быстренько разбежались, дабы избежать моего гнева. Гарик взял меня за руку и серьезно сказал:

– Чупа, больше молчать нельзя. Необходимо действовать. Тебя кто-то хочет убить, вокруг погибают и пропадают наши люди. Необходимо действовать! Иначе нас всех вырежут поодиночке. Это люди Шаха. Я уже говорил тебе об этом.

– Ты уверен?

– Вполне. Чупа, это Шах.

Когда мои мальчики вернулись во второй раз, я поняла, что Бульдога действительно нигде нет. Сев в машину к Гарику, я молча уставилась в окно.

– Получается, что Бульдога увезли на этом джипе. Ты запомнила номер? – спросил Гарик.

– Еще бы, такой номер грех не запомнить: шестьсот шестьдесят шесть.

– Это точно. Я бы с таким номером не сел за руль.

– Я бы тоже. Но вот видишь, кто-то садится.

– Страха нет. А марка машины?

– «Киа Спартаж».

– Понятно. Получается, что ребята из этого джипа прихватили Бульдога с собой.

– Ты уверен?

– А иначе, сама посуди, куда он мог деяться.

– Тогда выходит, что Бульдог жив.

– Почему ты так решила? – удивился Гарик.

– А зачем он им мертвый? Мертвого они бы бросили и уехали. Мы Бульдога не нашли, а это значит, что он жив! – Захлопав в ладоши, я торжествующе посмотрела на Гарика.

– Ты думаешь, нам позвонят и потребуют выкуп?

– Вряд ли. Бульдог – профессиональный телохранитель с отличной репутацией. Скорее всего, его захотят переманить на свою сторону. Только они не учли, что Бульдог не продажная тварь и на деньги не поведется.

– Ты думаешь, мы когда-нибудь еще увидим Бульдога?

– Я надеюсь на это. Мне бы очень хотелось, чтобы он по-прежнему был с нами.

Приехав на дачу, я зашла в свою спальню и налила себе добрую порцию лондонского джина. Сорок семь градусов сделали свое дело. Я почувствовала легкую слабость в ногах и приятное головокружение. Вспомнив про Юльку, я быстро нашла Гарика.

– С кем осталась Юлька?

– Там с ней дежурят двое наших.

– Ее срочно надо перевезти в другую больницу. Эта слишком известна, поэтому с Юлькой в любой момент может что-нибудь случиться. Недоглядят ребята, и все.

– Что ты предлагаешь?

– Я бы с удовольствием перевезла ее из больницы сюда, но ее состояние слишком серьезное для того, чтобы находиться дома. Ей необходимо круглосуточное врачебное наблюдение. Попроси кого-нибудь найти хорошую частную клинику, а еще лучше займись этим сам – все-таки Юлька моя подруга, и я могу доверить это поручение только тебе. Только клиника должна быть небольшой. Это даст нам возможность контролировать все входы и выходы. Пусть будет всего лишь несколько пациентов и с десяток хороших врачей. По деньгам не смотри, сколько бы это ни стоило. Как вернешься – поговорим и разработаем план дальнейших действий.

Гарик кивнул и уехал, а я опять зашла в свою комнату и выпила точно такую же порцию. Затем умылась, почистила зубы и расчесала волосы. Без Бульдога стало как-то пусто и неуютно, словно от меня оторвали что-то дорогое, кровное и тем самым сделали совершенно одинокой и глубоко несчастной. Надев джинсы-резинки и тоненькую майку, я подошла к одному из своих мальчиков и спросила:

– Ну, где наш заключенный?

– В подвале.

– Пошли. Я хочу с ним поговорить.

Мы спустились вниз и прошли в «камеру пыток». Я дала знать, чтобы меня оставили одну, и села на стул, стоящий у двери. Передо мной прямо на полу валялся человек в грязной, замусоленной рубашке и ободранных штанах.

Его лицо было бледным, скулы ввалились, а под глазами появились черные круги. На руках были надеты наручники, пристегнутые к батарее. Цепи были длинными, около метра, вероятно для того, чтобы он мог самостоятельно ходить в туалет. Рядом стояло ведро и пустая железная тарелка. Мужчина поднял голову и затравленно посмотрел на меня.

– Привет! Как дела? Я смотрю, ты у нас уже прижился… Говорят, ты жаждал меня увидеть.

Мужчина нахмурился и дрожащим голосом произнес:

– Я больше не могу…

– Что именно?

– Здесь находиться. Мне кажется, что я нахожусь здесь уже целую вечность. Я потерял счет времени, я даже не знаю, когда наступает день, а когда ночь. У меня нет ни сил, ни здоровья. Наверное, уже вернулась из отпуска моя жена и не находит себе места.

– Ерунда. Все это легко исправить. Давай баксы и плати дальше как положено. Вот тогда ты и сможешь наблюдать, как день сменяется ночью и наоборот. А насчет своей жены можешь не переживать. По моим сведениям, она еще не вернулась, ведь ты у нас гостишь всего одиннадцать дней. И вообще, о жене ты зря печешься. Когда она узнает о твоей пропаже, то, скорее всего, будет молиться, чтобы тебя грохнули. Ты слишком много имеешь. При таком раскладе врагами становятся даже самые близкие люди. Легче быть обеспеченной вдовой и еще встретить мужчину своей мечты, чем жить со скопидомом, постоянно ожидая его жалких подачек.

– Я больше не могу…

– Я это уже слышала, ну а деньги достать ты уже можешь?

– Могу. Мне нужно позвонить своим людям, и они быстренько наберут нужную сумму.

– С этого и нужно было начинать. Теперь-то ты понял, что деньги – это не главное. Вернее, главное, но человеческая жизнь намного главнее. Заруби себе на носу: когда вопрос касается жизни – любые деньги превращаются в ничто! Они становятся мусором, понимаешь?! Когда человек хочет жить, то он отдает последнее и никогда не жалеет об этих деньгах! Он счастлив только оттого, что он жив!

– Я это понял…

– Это радует. Обычно коммерсанты упорно не хотят этого понимать. У них в голове только деньги, деньги и деньги.

– Почему ты так не любишь коммерсантов?

– Потому что они мать родную за деньги продадут. Коммерсы самые завистливые и продажные люди. Если у кого-то не идет товар, то они жутко радуются и прыгают до потолка. Все их деньги строго посчитаны. Сколько потратил, столько нужно вернуть, сколько кинуть в оборот, чтобы получить еще больше. У коммерсов нет солидарности, они не хотят помогать друг другу. Они постоянно ждут, чтобы кто-нибудь споткнулся и сошел с дистанции! Я никогда не уважала коммерсантов. Они даже тратить-то деньги с умом не умеют. То ли дело братва! У нас есть чувство локтя, семейности – а это очень важно. Мы всегда выручаем друг друга и не спрашиваем, сколько это стоит. Мы не завязаны на деньгах. Мы завязаны на отношениях. – Закурив, я продолжила: – Конечно, и среди братвы хватает дерьма, от этого никуда не денешься. То, что я говорю, это просто мое мнение, и я не собираюсь его кому-нибудь навязывать.

Мой пленник сидел, уткнувшись в ладони лицом, а я уже не могла остановиться:

– Ты поимел деньги, хотя, в сущности, не был к этому готов. Наняв кучу охраны и округов, ты хотел забыть тех, кто протянул тебе руку помощи в голодный год. Так не бывает. Владеть большими деньгами – тоже своего рода искусство. От денег люди сходят с ума, дуреют, теряют ориентацию в пространстве. Вот и ты думал, что все – теперь ты никому не обязан, мол, твое положение и финансы позволяют зажить самостоятельно. Так не бывает, милый, что человек работает и никому не платит! Ты просчитался. Мир издавна разделялся на две категории людей. Одни умеют работать и зарабатывать деньги, а другие умеют забирать то, что заработано. В пределах разумного, конечно. Ты платил нам ровно десять тысяч долларов в месяц. Наступил момент – и ты не захотел нам платить. Ты предпочел нанять взвод охраны, полагая, что теперь до тебя никто не доберется. Знаешь, мои ребята выяснили довольно интересную вещь. Оказывается, охрана, которую ты поспешил нанять, обходится тебе в тринадцать тысяч долларов. Это на три тысячи больше, чем ты отдавал нам. Насколько я понимаю, ты на это пошел ради принципа. Мол, лучше я больше заплачу за охрану, чем отдам вам. Тебя не спасла и эта сумма. Даже если бы ты отстегнул охране двадцать тысяч долларов, мы бы все равно тебя нашли в любой момент – и ты бы никуда от этого не делся. Выходит, твоя жадность обошлась тебе боком. Теперь ты выложишь для нас сотку и будешь отдавать пятнашку ежемесячно. Это при том раскладе, если я подарю тебе жизнь.

– Ты хочешь сказать, что можешь меня убить?

– Уж больно мне не понравился твой грязный поступок, поганый коммерс.

Глаза у мужчины суетливо забегали, руки затряслись:

– Я не знаю, как тебя зовут, но хочу попросить об одном: не убивай меня! Я буду платить пятнашку и сокращу свою охрану к чертовой матери. Если мы договоримся, то она мне больше не нужна…

Я усмехнулась:

– Может быть. А насчет охраны смотри сам – вытянешь ли по деньгам. Охрана тебе нужна в любом случае, разумная, конечно, а не такая громадная. Ведь удара можно ожидать не только с нашей стороны, но и от любого другого коммерса, то бишь партнера, как вы любите друг друга называть. По-моему, сейчас вошло в моду, когда коммерс убивает коммерса, особенно если они крутят совместные дела. Организуют общее дело, скидываются пятьдесят на пятьдесят – только вот прибыль получает один, а второго хоронят с пулей во лбу. Или один берет другого на поруки и делает значительные вложения в нерентабельное производство в надежде получить львиную долю прибыли. Но, увы, как только производство начинает приносить прибыль – казалось бы, живи и радуйся, – нет, случается несчастный случай – и главный инвестор по «непонятной» причине отдает богу душу. А еще более легкий способ разбогатеть – это взять кредит под личную ответственность у знакомого коммерса, предложив хорошие проценты. Коммерс всегда ведется на деньги и с удовольствием проглотит наживку. Затем остаётся отслюнить деньги киллеру и быстренько расправиться со своим кредитором. Это называется беспроцентным кредитом. Я думаю, тебе не нужно объяснять. Ты довольно раскрученный коммерс, и тебе все это хорошо известно.

– Скажи, а почему тебя так долго не было?

– А ты что, уже давно созрел для того, чтобы отдать по долгам?

– Я это решил уже на следующий день после твоего ухода. Мне казалось, что ты уже никогда здесь больше не объявишься. Я уже ждал самого худшего. Скажи правду: ты меня не убьешь?

– А ты сам как думаешь?

– Оставь меня в живых. Я все понял. Я буду платить.

– Жалко, что ты так поздно все понимаешь. В прошлый раз кто-то просил меня позвонить в отдел по борьбе с организованной преступностью, или мне послышалось?

– Я даже думать об этом не хочу.

– Если я подарю тебе жизнь, а потом замечу за тобой хоть один косяк, то ты понимаешь, что будешь покойником? Найми ты хоть сорок человек охраны – тебя ничего не спасет. Если мы захотим, то пришьем тебя в любом случае. Тебе это понятно?

– Конечно. Я все понял. Только не убивай, умоляю тебя…

– Тогда звони и проси денег. Пусть твои компаньоны или служащие их приготовят, а мои люди приедут и заберут. Напомню, что тебе надо набрать сто тысяч долларов. И без глупостей! Ты и так их слишком много наделал.

Я протянула сотовый. Мужчина нервно затрясся и набрал номер.

– Алло, Вадим. Мне срочно нужны деньги. Выручай, дай сколько сможешь…

Мужчина звонил минут двадцать, а может, и того больше. По его выражению лица я поняла, что, куда бы он ни звонил, везде получал вежливый отказ. Когда звонки закончились, он побледнел и стал лихорадочно крутить трубку в руках.

– Ну что, глухо? – поинтересовалась я.

– Сволочи! Какие сволочи, – сквозь зубы произнес он.

– А ты на что рассчитывал? Думал, кто-то поддержит тебя деньгами и поможет в трудную минуту? Ерунда, в такие моменты нужно рассчитывать только на себя. Это только в кино человека похищают, а его друзья-товарищи быстренько скидываются для того, чтобы вызволить своего приятеля. В жизни все по-другому. Когда я дала тебе трубку, то знала заранее, что, начни ты звонить по друзьям, результат будет нулевым. Человек человеку друг, товарищ и волк. Никогда не надейся на друзей. Они не помогут. Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что у тебя все друзья коммерсанты. У них даже взгляды на жизнь коммерческие. В душе каждый думает о том, как все-таки было бы хорошо, если бы тебя убили. Одним конкурентом меньше. Так что не выдумывай и меня лишний раз не зли. Рассчитывай на собственные силы.

Мужчина покраснел и в сердцах произнес:

– Скоты! Когда я выйду, то со всеми поквитаюсь. Продажные твари! У них сейчас, видите ли, ничего нет! Я же их выручал!

– Это твое дело. Я хочу знать: ты сможешь достать эти деньги или нет?

– Конечно смогу. Только ты не уходи, я не могу здесь больше сидеть. Знаешь, ты такая красивая, а занимаешься совсем не женскими делами. Тебе бы у плиты стоять да борщ варить, а ты в криминале крутишься…

– Каждому свое. Одни в этой жизни стоят у плиты и варят борщ, а другие обедают в ресторане. Каждый живет по своим возможностям и способностям. Это ты сейчас со мной так разговариваешь, потому что прекрасно знаешь, кто перед тобой стоит. Ты же у нас богатый! Привык покупать все за деньги. Сейчас ты трясешься передо мной и готов лизать своим поганым языком мои туфли только для того, чтобы я подарила тебе жизнь. В другой ситуации, если бы я не была той, кто есть, ты бы и не посмотрел на мою красоту, а пренебрег бы мною как ненужной вещью!

– Разве такой женщиной можно пренебрегать…

– Можно, и некоторые пренебрегают. Только ты им не чета. Я в твоих комплиментах не нуждаюсь, и ты мне здесь зубы не заговаривай. От основной темы не уйдешь.

– Ты такая злая, наверное, оттого, что кто-то из мужчин сделал тебе плохо?

– Мне – плохо?! Ты уверен, что такое возможно? Хочешь попробовать?

– Нет.

– Тогда прикуси язык и не говори таких вещей. Я уже не в том возрасте, чтобы мне делали плохо. Я теперь сама могу сделать плохо другим ради собственного удовольствия и выгоды. Так что ты решил с деньгами? Тебе не кажется, что у тебя остался единственный вариант – это пробить свои курки. Почему-то я уверена в том, что если ты поскребешь по сусекам, то обязательно найдешь сто тысяч, а может, даже и больше.

Мужчина задумался и опустил голову.

– Что ж, если ты через пару минут не ответишь мне на мой вопрос, то тогда нам с тобой останется только попрощаться. Навсегда.

– Не уходи. Я готов отдать эти деньги и буду платить по счетам своевременно.

– Где деньги?

– У меня на даче. Поехали прямо сейчас.

– Завтра.

– Я уже больше не могу здесь находиться.

– Потерпишь.

– Скажи, а ты подаришь мне жизнь?

– Да.

Мужчина расцвел в улыбке, на глазах у него выступили слезы.

– Спасибо, – прошептал он, бросив на меня взгляд, полный обожания.

– На здоровье. Если завтра ты отдашь мне деньги, то я тебя отпускаю. Я думаю, ты понял, что если сотворишь еще какую-нибудь глупость, то больше в этом подвале не окажешься – поедешь прямиком на кладбище.

Мужчина замотал головой и судорожно улыбнулся.

– Ладно, отдыхай. Где ты еще так отдохнешь, как не у меня. Ни звонков, ни дел. Сидишь себе спокойненько без всякой суеты. Благодать!

Я поднялась по лестнице и набрала полную ванну воды. Завтра предстоит съездить с коммерсом на его дачу и взять деньги, если, конечно, они там есть. Надо будет объехать свои рестораны и магазины и по возможности встретиться с Шахом. Меня захлестнула волна злости и ненависти. Кто-то играет со мной злые шутки. Погибают и исчезают близкие люди, лучшая подруга чуть не отправилась на тот свет… Ладно, я обязательно найду этого шутника и жестоко с ним расправлюсь.

Налив добрую порцию джина, я залезла в ванну и попыталась расслабиться. Мне всегда нравилась моя ванная. В ней я получаю истинное наслаждение. Она черного цвета с фурнитурой под золото. Я вообще люблю черную сантехнику или любую темную. Белая меня раздражает, напоминая о совковых временах. Наши партработники любили хвастаться белоснежными унитазами и непорочно белой плиткой. Тьфу! В мою чудесную ванную австрийского производства входит гидромассаж, аэромассаж, подсветка, компьютер. Все это называется одним простым словом – аквасауна. Самая приятная процедура, которую дарит мне моя домашняя аквасауна, – это турецкая баня. После нее тело становится таким розовым и нежным, что даже жалко тереть его полотенцем.

Я закрыла глаза и представила рядом с собой Бульдога. А может, это и есть любовь? По крайней мере, мне его очень сильно не хватает. Мне вспомнилось, как мы лежали на земле в лесу и смотрели друг другу в глаза. В душе хотелось верить, что Бульдог обязательно появится. Он же неуязвимый. Его очень трудно заполучить, но сердце ныло от того, что я и сама до конца не верила в то, что когда-нибудь его увижу.

Что еще? Юлька. Она и в самом деле стала немного странная. Чудом спаслась и совсем не рада этому. Хочет обратно и с восхищением говорит о смерти. Может, это пройдет? А что, если нет? Ей и в самом деле теперь будет тяжело жить в обычном мире – ведь она видела Смерть.

Она была с ней совсем рядом, видела, говорила и даже держала ее за руку. Может, и в самом деле смерть чертовски красивая и именно по этой причине существует суицид? В подсознании человек всегда стремится к чему-либо красивому, а, по Юлькиным словам, эта чертовка так красива, что смело может увлечь даже самого сильного человека.

Неожиданно я услышала, как за дверью кто-то кашлянул. Я открыла глаза и громко поинтересовалась:

– Кто там?

– Чупа, это я.

Это был Гарик.

– Извини. Я тебя повсюду искал, хотел поговорить.

Я внимательно посмотрела на себя и с удовлетворением вздохнула. Из ванны торчала только моя голова. Все остальное напоминало кучу мыльных пузырей. Пены никогда не жалею.

– Заходи! – крикнула я Гарику.

– Ты же купаешься?!

– Ну и что?

Гарик приоткрыл дверь и осторожно просунул голову.

– Садись в кресло и открой дверь, а то ты здесь запаришься.

Гарик сел в кресло и улыбнулся.

– Что лыбишься?

– Знаешь, на кого ты сейчас похожа?

– На кого?

– На большой мыльный пузырь.

– Здорово. Гарик, будь человеком, принеси, пожалуйста, кофе. Я люблю запивать джин несладким кофе.

Гарик ушел, а я подумала о том, что в империи всегда должны быть преданные люди. Гарик был с Фомой еще до того, как я приехала из Хабаровска покорять Петербург.

Всю свою энергию, силы и здоровье он отдает на благо нашего общакового дела. Пацаны хорошо с ним ладят и всегда слушаются. Он безоговорочно был выбран одним из старших и был самым исполнительным и добросовестным. В общем, самое главное, что на него всегда можно положиться.

Гарик принес на подносе две чашечки ароматного кофе и поставил на бортик ванны. Затем выразительно посмотрел на бутылку и улыбнулся:

– Сорок семь с лишним градусов. Вот это я понимаю крепость!

– Ерунда. Это лондонский сухой джин. Попробуй. Его даже не надо запивать. Уникальное качество. Возьми нашу водку в сорок градусов. Ее же пить невозможно – так горло дерет. Теперь я понимаю, почему иностранцы любят русскую водку. Потому что от нее мороз по коже идет. А от их джинов с наибольшим количеством алкоголя ни в одном глазу. Раньше я никак не могла взять в толк, почему хорошее спиртное стоит так дорого, и лишь много времени спустя поняла, что элитные напитки не чета дешевым. От них никогда не болит голова, и они быстро выветриваются. А вкус! Это такой кайф! Кайф от выпитого и от того, что ты сидишь и пьешь из бутылки, которая стоит полторы тысячи! Это ни с чем не сравнимое чувство! Кайф от того, что ты хлещешь не дешевую бодягу, сделанную, как правило, из технического спирта, а вкушаешь обалденные элитные вещи. Кайф от того, что ты можешь себе это позволить и это никак не ударит по твоему карману! Вот в чем вкус жизни! В дорогих удовольствиях! Давай по рюмочке.

– Нет, Чупа, я за рулем.

– Ерунда, после такого джина можно прекрасно водить машину. Я уже на себе много раз проверяла.

– Нет, Чупа, уж как ты водишь машину – так я не хочу.

– Тебе не нравится, как я вожу машину?

– В этом, наверное, тоже есть свой кайф, но ты забываешь вовремя нажимать на тормоз. Мне кажется, что порою ты вообще забываешь, что машина хоть изредка должна тормозить…

Я засмеялась и протянула Гарику порцию джина. Он слегка занервничал, но рюмку взял и сел в кресло. Вообще-то в последнее время он часто нервничает, когда меня видит. Вполне понятно – я все-таки как-никак женщина, а тем более босс. Гарик покраснел и чуть не подавился джином, когда из воды показалась моя грудь. Я постаралась исправить ситуацию и опять погрузилась в воду как можно глубже. Подмигнув ему, я выпила джин, затем взяла чашечку кофе и принялась смаковать этот божественный напиток.

– Знаешь, на что похоже, – сказал Гарик. – Будто этот джин настаивали в бочке с еловыми иголками и ветками можжевельника. Вкусная вещь – даже не ощущается, что в ней почти пятьдесят градусов. Просто я раньше никогда не увлекался джинами. Я слышал, что многие пьют джин с тоником…

– Джин разбавляют тоником только те, кто не пьет нормальных напитков. Ты сейчас попробовал обалденную, классную вещь, сам посуди, какой здесь может быть тоник. Тоник – это для дешевых джинов, которые стоят не больше двухсот рублей. Они сделаны из такого дерьма, что их и в самом деле лучше разбавлять, а то они свалят наповал любого. Настоящий лондонский или канадский джин никогда и ничем не разбавляется. Я думаю, ты сам в этом убедился. Кстати, что там с Юлькой?

– Порядок. Я перевез ее в частную клинику на Озерках. Там всего пятьдесят мест. Специализируется она по различным травмам и имеет штат высококвалифицированных сотрудников. В общем, мне пообещали сделать все возможное для того, чтобы быстрее поднять ее на ноги.

– А из охраны кого-нибудь оставил?

– Да, одного пацана.

– Не мало?

– Можешь не переживать. Клиника закрытая. Посторонним туда входа нет. Тем более что я положил ее под другой фамилией.

– Это ты здорово придумал. А муж или свекор видели, как ты ее перевозил?

– Нет, в этот момент никого не было.

– Замечательно. Больше они ее не увидят. Пусть отдыхают и забудут о ее существовании. Если, конечно, она сама не захочет о себе напомнить. Будем надеяться, что не захочет.

– Чупа, – замялся Гарик.

– Ну говори, что еще случилось?

– Я даже не знаю, как сказать…

– Говори как есть.

– Знаешь, она после этой операции какая-то странная стала…

– В смысле?

– Я к ней в палату пришел, она попросила листок бумаги и карандаши. Лежит и какие-то гробы рисует.

– Какие еще гробы?

– Не знаю. Месяц освещает кладбище, а на могилах стоят гробы. Я ей говорю: мол, что – больше рисовать нечего? А она рисует одно и то же. Уже столько бумаги перевела! Я психанул и отобрал у нее карандаш к чертовой матери. Она чуть не разревелась. Врач сказал, что ей нервничать ни в коем случае нельзя, – пришлось отдать карандаш. Она взяла чистый лист и нарисовала человеческое сердце. Главное – хорошо так рисует, профессионально. На этом сердце каждый сосуд виден, словно его живым из груди вырвали. Сжимает его тонкая изящная женская ручка с острыми коготками, а из сердца капает кровь. Сжалось оно все, словно ему больно. Я такое сердце в учебнике по анатомии видел еще в школьные годы. Попробовал у нее эти рисунки забрать, а она сразу в слезы, прямо не знаю, что и делать.

– Не надо ничего забирать. Пусть рисует сколько ей влезет. Врач предупредил, что у нее могут проявиться какие-нибудь необычные таланты, которых раньше никогда не было. Вообще-то она раньше никогда не рисовала, по крайней мере при мне. А мне всегда казалось, что никто ее не знает лучше, чем я. Короче, ничего не забирай. И постарайся ее не расстраивать.

– Ладно, Чупа, я понял.

– Я думаю, что со временем это пройдет.

– Когда я ее в клинику привез, она на меня жалобно так посмотрела и говорит: «Гарик, ты не мог бы мне помочь. Узнай, пожалуйста, есть ли в нашем городе клуб для тех, кто побывал в состоянии клинической смерти». Я глаза вылупил от удивления и спрашиваю: «Зачем тебе?» А она в ответ: «Мне бы хотелось после своего выздоровления попасть в такой клуб и поделиться своими впечатлениями. Я многое могу рассказать».

– Ну а ты что ей ответил?

– Сказал, что обязательно узнаю.

– Правильно. Главное, во всем с ней соглашаться. Я думаю, что со временем нам придется или привыкнуть к ее странностям, или они пройдут сами по себе.

– К ней в больницу муж захотел зайти, так она закричала и закатила настоящую истерику. Мол, ее опять хотят убить, и вообще: кто пустил в отделение посторонних мужчин?

– А на свекра она как среагировала?

– Не лучше.

– Это радует. Хоть одна приятная новость за последнее время. Она что-нибудь просила?

– Да, привезти ей побольше бумаги и простых карандашей.

– А почему именно простых?

– Потому что она рисует только простыми карандашами.

– А ты ей предлагал цветные?

– Предлагал.

– И что?

– Она сказала, что видит жизнь в черно-белом свете, а чаще всего в сером, и еще: цветные карандаши для маленьких детей, а она уже взрослая девочка.

– Тогда купи ей простых. Пусть рисует простыми, если уж ей так хочется. – Я посмотрела на висящие на стене часы и спросила: – Гарик, а ты куда собрался?

– Да так, по своим делам…

– Я хочу знать – по каким.

– Ну хочу съездить в один неплохой бордельчик на сеанс эротического массажа.

– А что, там неплохо делают эротический массаж?

– Да, вроде нормально.

– Тогда поехали вместе.

Гарик покраснел:

– Чупа, ты и в самом деле хочешь поехать?

– А что, я, по-твоему, не человек, что ли?!

– Хорошо, поехали вместе. Знаешь, еще не известно, найдется ли Бульдог или нет, но тебе нужен новый телохранитель, а после всего случившегося сразу два.

– Я об этом уже думала. Такого, как Бульдог, найти будет очень тяжело, но тем не менее я предлагаю заняться этим вопросом тебе. Подбери на свое усмотрение.

– Хорошо. Завтра утром здесь будет парочка отлично подготовленных ребят.

– Вот и хорошо. Я на них посмотрю, и если меня все устроит, то прямо завтра они будут приняты на работу. А сегодня вечером я предлагаю тебе побыть моим телохранителем.

– Я буду только рад.

– Тогда давай погуляй во дворе, а я быстренько соберусь, и поедем развлекаться в твой бордель.

Гарик вышел, прикрыв за собой дверь. Я встала и посмотрела на свое отражение в зеркале. Что же, мне и в самом деле нужно развлечься, а то так крыша может поехать. Я вышла из ванной и принялась собираться.

Глава 8

Примерно через полчаса я вышла на улицу и подозвала Гарика.

– Ну что, едем на эротический массаж?

– Едем. А ты уверена, что он тебе необходим?

– Вполне.

– Тогда вперед.

Мы сели на заднее сиденье, водитель плавно нажал на газ, и машина тронулась с места. Я попыталась отвлечься от дурных мыслей и попросила включить музыку.

– Чупа, – перебил меня Гарик, – мы запросили этот джип с номером шестьсот шестьдесят шесть, который ты видела в лесу. Хотели узнать, кому он принадлежит.

– Ну и что? – вздрогнула я.

– Хороших вестей мало.

– Ну говори, не трави душу.

– Этот джип ровно сутки числится в угоне.

– Как?

– В принципе, этого стоило ожидать. Джип принадлежит какому-то корейскому предпринимателю, проще говоря, барыге, который приехал в Питер для того, чтобы заниматься поставками нижнего белья из Кореи. Он живет с семьей недалеко от Московского вокзала. Короче говоря, этот джип угнали прямо от его дома. Он подал заявление в милицию.

– И что дальше? Этот джип нашли?

– Нашли сегодня утром у метро. Он стоял совершенно пустой в целости и сохранности. Даже магнитофон не сняли.

– Странно. Но хоть следы крови там обнаружили?

– В том-то и дело, что нет. Чистенький, вымытый джип.

– Как это – вымытый?

– Сразу видно, что, перед тем как оставить его у метро, на нем заезжали на мойку.

– Ты уверен?

– Уверен. Это видно невооруженным глазом. Уж я-то умею отличать, когда была помыта машина.

– Получается, что ее специально помыли, чтобы смыть следы крови…

– Может, и так. В салоне чистота и порядок. Даже в боковом кармане не тронуто двести рублей. Кореец туда полез и глазам своим не мог поверить. Говорит, мол, какие у вас в России все-таки интеллигентные воры. Хорошо, что хоть эту машину кто-то из ментов сразу заметил, а то бы местная шпана ее быстро на запчасти разобрала.

– Ну а что милиция говорит?

– Чупа, сама подумай, что умного может сказать наша доблестная милиция?

– Ничего.

– Совершенно верно. Ты знаешь, это наводит на мысль, что Бульдог мертв, – грустно сказал Гарик.

– С чего ты взял? – всполошилась я. – Может, он ранен, может, что-то еще. Его могли пересадить в другую машину и увезти в неизвестное место…

– Чупа, я бы очень хотел в это верить. Нам всем не хватает Бульдога. Сначала Фома, затем Бульдог… Эти постоянные покушения на твою жизнь… Прямо мистика какая-то. Пора объявлять войну Шаху. В «Трех шестерках» был киллер с его стороны. Его официантка опознала. Шах уже давно на нас зуб точит. Он еще с Фомой не контачил. Его бесит, что территория, на которой стоит наш самый козырный ресторан «Каштан», не принадлежит ему. Он давно его хочет под себя подмять.

– Хрен ему, а не ресторан. Постарайся на днях мне устроить с ним встречу.

– Может, лучше сразу войну начнем?

– Воевать мы всегда успеем. Сначала я хочу с ним поговорить. Завтра прямо с утра зашли к нему кого-нибудь из наших людей и договорись о встрече.

– Сделаю.

Я замолчала и закрыла глаза. Мне вновь представился Бульдог. Что же могло с ним случиться? Неужели он мертв? Как было бы здорово вновь очутиться в его объятиях и полежать на родном плече! Вот дура, как я могла ему не доверять?

– Чупа, приехали, – перебил мои мысли Гарик.

Я вышла из машины и с любопытством осмотрела здание. Это был небольшой привлекательный особнячок, судя по всему, построенный в прошлом веке.

– Симпатичное здание.

– Ты знаешь, здесь вполне солидное заведение, тебе должно понравиться.

– Не знала, что в Петербурге есть официальные бордели. У нас что, уже узаконили проституцию?

– Нет, – засмеялся Гарик. – Официально это заведение числится как музыкальный клуб для элиты. Кстати, здесь всегда можно неплохо поесть и послушать классную музыку. Конечно, любой чувак с улицы сюда не зайдет. Здесь есть своя наработанная и проверенная клиентура, в Петербурге борделей больше, чем во всех городах, вместе взятых. Только официально они зарегистрированы как клубы, сауны, центры досуга. Здесь обычно отдыхают новые русские. Сюда часто заезжают банкиры, депутаты…

– И депутаты туда же?!

– А ты как думала! Они здесь вообще завсегдатаи. У них ведь зарплата самая стабильная. Проститутки их знаешь, как любят. Каждая девочка мечтает поработать с депутатским микроклассом. Они веселятся, как дети, даже в сауну с собой игрушки берут.

– Ты часто здесь бываешь?

– Часто.

– А не проще ли завести постоянную подружку? Мне кажется, это будет дешевле.

– Ерунда! У меня эти подружки в одном месте сидят. Дешевле не будет, а будет дороже. Они только и умеют, что деньги трясти, а в постели совсем работать не хотят. Лягут как бревна и ждут неземных удовольствий. А здесь за свои деньги я могу оторваться по полной программе, и никто не претендует на мою личную свободу.

– Может быть, ты прав. В этом что-то есть.

Мы подошли к входной двери. Гарик нажал на звонок. Дверь открыла приятная женщина лет сорока и приветливо улыбнулась.

– Здравствуй, Гарик, давненько тебя не было. Мои девочки заждались.

– Привет, Полина. Я не один.

– Да, вижу, не слепая. – Полина вскользь посмотрела на меня и одарила ослепительной улыбкой.

– Это мой босс, – сказал Гарик серьезно и чуть тише добавил: – Прошу любить и жаловать.

Полина чуть было не поперхнулась и на секунду потеряла дар речи.

– Не поняла, что ты сказал, Гарик?

– Это мой босс, что тут непонятного?

– Что-то не так?! – Я надменно взглянула на Полину.

Она покраснела и радушно произнесла:

– Простите, ради бога. Все в полном порядке! Проходите, чувствуйте себя как дома.

Мы прошли в большой зал и сели за столик. Зал был отделан дорогими дубовыми панелями и очаровывал своей красотой. Посреди зала стояли красивый электрический камин и сверкающий рояль. За роялем сидела молоденькая девушка, наигрывая чудесную мелодию. Другая девушка вторила ей на саксофоне. За столиками собралась вполне приличная публика. Люди слушали музыку и потягивали свои коктейли. Мы тоже сели за столик.

– Это и в самом деле похоже на музыкальный клуб, но только не на бордель. А где голые девицы?

– Чупа, я же тебе говорил, что это солидное заведение и сюда приходят известные люди. Это только в дешевых борделях проститутки голыми на столах скачут, а здесь дорогие девочки и дорогая публика.

– В этом тоже есть свой кайф, – улыбнулась я.

Симпатичная девушка подошла к нашему столику и подала книжечку-меню. Гарик сделал заказ. Когда принесли коктейль с плавающими ананасами и вишенками, он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся:

– Попробуй!

– Это вкусно?

– В принципе да. На любителя.

Я сделала несколько глотков и почувствовала, как закружилась голова.

– Господи, что это?

– Это коронный напиток этого заведения. Знаешь, как он называется?

– Как?

– «Суперсекс». Когда его пьешь, голова дуреет и хочется заняться сексом.

– Чего они туда намешали?

– Спиртное и какие-то травы, вызывающие сексуальное желание. Ты уже что-нибудь хочешь? – засмеялся Гарик.

– Ну как тебе сказать… – улыбнулась я.

Закончив играть, девушки встали и под аплодисменты удалились из зала. Зазвучала завораживающе-томная восточная мелодия, и на сцене появились молоденькие девушки в открытых купальниках. Вслед за ними вышли четверо юношей в тонюсеньких плавках, если это, конечно, вообще можно назвать плавками. Юноши были как на подбор накачанные, с большими плечами и восхитительным торсом. Они стали танцевать эротические танцы, постепенно обнажая запретные части тела.

Я отхлебнула коктейль, не в силах отвести глаз от этих красивых тел. Гарик покраснел: без сомнения, его смущало мое присутствие. Он никак не мог расслабиться в полной мере, зная, что рядом сидит босс.

– Гарик, ты расслабься и постарайся не обращать на меня никакого внимания, – сказала я ему.

– Легко сказать, – улыбнулся Гарик. – Я вообще-то вместе с тобой в таких заведениях еще не был.

– А что тебя смущает? Ты только посмотри, сколько женщин сюда пришло.

– Вижу. Но это не те женщины, которые меня смущают. Это обычные женщины, у которых мужья в данное время разъехались по заграничным командировкам, а им хочется потратить деньги и классно отдохнуть.

– Представь, что я точно такая же.

– Не могу.

– Ты должен вообще перестать воспринимать меня как женщину.

– Не могу.

– Почему?

– Ты слишком красивая, чтобы тебя не считать женщиной.

– Спасибо. Я приму это как комплимент. Кстати, ты мне никогда раньше не говорил комплиментов.

– Это, наверное, коктейль действует, – попытался оправдаться Гарик.

– Даже так… – кокетливо надув губки, я уставилась на танцующие пары.

Много лет назад, еще в Хабаровске, я поняла, что нет ничего зазорного в том, чтобы купить мужчину.

Эту мысль мне внушил мой покровитель. Почему-то принято считать, мол, что если ты платишь за секс, то, значит, за бесплатно тебе, бедному, никто не дает. Это полнейший бред! Человек платит за секс, нисколько не унижаясь при этом. Он просто покупает определенные услуги, только и всего. Конечно, я и так могу найти себе мужчину, чтобы остаться с ним на ночь. Только вот это и есть унижение, если люди не завязаны на серьезных отношениях. Получается, что мой ночной гость использует меня, а не я его. Здесь же все наоборот. Я плачу за услуги и хочу получить удовольствие. Самое главное – я просто могу себе это позволить! Пусть я не буду испытывать особой страсти, но уж удовольствие-то я получу при любом раскладе. При этом мне нужно просто закрыть глаза и расслабиться. За границей многие женщины пользуются услугами симпатичных плейбоев, и это совершенно нормальное явление. У нас же все застряло на мертвой точке.

Мешают совдеповские комплексы. Это, видите ли, неудобно, так, видите ли, не положено. Сплошные комплексы! Чтобы от них избавиться, надо просто себя любить. Мы всю жизнь доставляем удовольствие тем людям, с которыми живем. Мужьям, детям, а про себя совершенно забываем. Мы всех боимся потерять, кроме самих себя. Занимаемся сексом через силу, только чтобы потрафить мужу, – а то ведь может и к другой уйти. Так и проходит жизнь…

Я уверена в том, что в душе каждая, даже самая закомплексованная женщина мечтает купить мужчину, именно купить. Это проявление власти – и в этом есть свой, ни с чем не сравнимый кайф. Это сумасшедший кайф – просто взять и унизить мужчину! Кто знает в этом толк – тот обязательно меня поймет. Я могу купить хлеб, сок, фрукты и точно так же могу купить мужчину. Пусть даже не навсегда, а только на несколько часов, потому что навсегда он мне и даром не нужен.

Я допила коктейль и почувствовала дикое желание заполучить одного из танцоров. Все юноши уже были без трусиков. Большими торчащими орудиями они сносили посуду на передних столиках. Дамы при этом громко хлопали в ладоши и старались схватить мальчиков за члены. Но они так искусно увиливали, что ни одной не удавалось даже случайно дотронуться до возбужденной части тела. Это меня жутко завело – я пришла в дикий восторг.

– Гарик, а где здесь делают эротический массаж?

Гарик покраснел и едва слышно спросил:

– Чупа, ты уже?

– А ты еще нет?

– Вообще-то я тоже созрел…

– А я, по-твоему, каменная, что ли! Ты только посмотри, какие здесь мальчики и с какими чудными колами! Прямо запрыгнуть хочется! – засмеялась я.

Гарик подавился коктейлем и удивленно уставился на меня. Я постучала его по спине.

– Ты что? Так и в больницу недолго угодить. Ты, кажется, до сих пор не можешь привыкнуть к тому, что мы пришли сюда вместе. Смотри на вещи попроще и не забивай голову всякой ерундой. Представь, что я твой закадычный друг и мы решили сходить по девкам.

– Не могу. Это на тебя так сильно коктейль подействовал…

– Ты же сам говорил, что он обладает чудотворным свойством: как выпьешь – так трахаться хочется. Ты знаешь, и в самом деле действует безотказно. Я бы сейчас оттрахала целую роту солдат!

Гарик округлил глаза и побледнел. Я поняла, что не стоит его так сильно шокировать, а то, не ровен час, он может потерять сознание.

– Ладно, молчу. Только будь другом, позови свою Полину и скажи, что я уже созрела для массажа. Желательно, чтобы массаж был внутренний, – засмеялась я.

Гарик покашлял и подозвал Полину. Она подсела ко мне и приветливо спросила:

– Вам у нас нравится?

– Еще бы! Мне нужен массаж, причем чем быстрее – тем лучше. Нужно быть истуканом, чтобы сидеть спокойно и молча наблюдать за происходящим.

Полина улыбнулась:

– Какой массаж вы хотите?

– А какой есть?

– Общий, оздоровительный, лечебный, тайский, эротический.

– Эротический, конечно.

– У нас имеется четыре сауны в цокольном этаже. Одна освободится через полчаса. Если вам понадобится, то я могу оставить ее для вас.

– Мне не нужна сауна. Я сегодня полдня в ванне пролежала. – Я посмотрела на Гарика. Он сидел, опустив глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– А какого массажиста вы бы предпочли?

– В смысле?

– Ну, что подсказывают вам ваши эротические желания?

– А у вас здесь что, дом чудес, что ли? – присвистнула я.

– Просто для нас нет ничего сложного исполнить любое ваше пожелание.

– Хочу высокого, плечистого, с атлетической фигурой и волосатой грудью, только, ради бога, не худого, а плотного телосложения. Ну и с нормальным орудием производства, чтобы массаж прочувствовать как следует. У вас такие есть?

– У нас большой штат сотрудников. У современных дам вкусы различаются. Некоторые любят толстых и лысых, другие – пожилых, а третьи – совсем молоденьких. А вы не хотите мужчину с черной кожей?

– Негра, что ли?

– Ну да.

– А что, и такие есть?

– У нас есть все. Мы дорожим вниманием наших посетителей и стараемся выполнять все их пожелания. Мы заинтересованы в том, чтобы вы никогда не посещали сомнительные заведения, а приходили только к нам. Мы очень любим и ценим постоянных клиентов и предоставляем им большие скидки. Самое главное – это откинуть все ненужные комплексы. Я думаю, что мы с вами подружимся. Вон, видите женщину за соседним столом? – Полина показала на интеллигентную женщину, потягивающую коктейль. Она отличалась от присутствующих дам большим количеством бриллиантов. – Так вот, – продолжала Полина. – Мы никому не рассказываем о своих клиентах, но вам я все же скажу, что она жена очень влиятельного политика. Она обладает богатой эротической фантазией и предпочитает шумные сатанинские оргии.

– Это как?

– Ну, она любит заниматься сексом в темной комнате, где по кругу расставлены церковные свечи. Мои мальчики надевают сатанинские маски и приходят к ней в образе злых духов и демонов.

– Скорее всего, она больна.

– У каждого из нас есть свои отклонения. Только у некоторых они выражены более ярко, чем у других, или же они просто умеют их искусно прятать от чужих глаз, глубоко в душе все же сожалея о том, что так и останутся нереализованными.

– Может, ты и права. В твоих словах что-то есть. К оргиям я еще не готова, а вот от негра я бы не отказалась.

Гарик поперхнулся коктейлем. Я безразлично постучала его по спине и, посмотрев на Полину, озадаченно спросила:

– А как у вас обстоят дела со СПИДом?

– Мы работаем только в презервативах, – успокоила она меня.

– Полина, скажи, а что вы добавляете в коктейль – ведь аж сидеть невозможно!

– Это наша маленькая тайна. – Полина взяла меня за руку и показала в сторону выхода. – Ну что, пойдем? Массажист будет через пару минут.

– А куда нужно идти?

– В массажный кабинет, – улыбнулась та.

Я посмотрела на печального Гарика.

– Что-то ты совсем раскис. Найди себе подружку и оторвись по полной программе. Хочешь, займись сатанинской оргией, – засмеялась я. – В общем, встречаемся на этом же месте.

Гарик долго смотрел мне вслед. Полина привела меня в обалденно красивую спальню с громадной кроватью и множеством подушек. Стены спальни были задрапированы дорогой тканью, на потолке работал огромный вентилятор.

– Можно прилечь. Желаю хорошо повеселиться, – улыбнулась Полина и вышла из спальни.

Все это мне определенно нравилось и заводило мое воображение бог знает куда. Я присела на интересное кресло, изготовленное из бамбука. Через пару минут дверь распахнулась – и на пороге появился обалденный негр, словно сошедший с обложки журнала «Плейбой». Он был в легкой жилетке и обтягивающих джинсах. На голове красовалась черно-белая косынка.

– Привет. – Он расцвел в ослепительно-белой улыбке, которая великолепно подчеркивала черноту его кожи. – Меня зовут Пол. Я отлично делаю эротический массаж.

– Надо же, а что ты еще умеешь делать? – засмеялась я.

– Все, что только пожелаешь.

Я посмотрела на него оценивающе и подумала, как все-таки изменилась наша жизнь. С ума сойти! Негры, некогда пахавшие на плантациях, теперь не только едут в Россию на подтанцовки к какому-нибудь раскрученному певцу, но и зарабатывают на кусок хлеба своим телом.

– Ну что ж, дерзай.

Я сняла блузку и бросила ее на кровать. Затем легла на медвежью шкуру, расстеленную рядом с кроватью, и вызывающе посмотрела на негра. Он вновь улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав свои белоснежные зубы, снял жилетку и джинсы. Оставшись в тоненьких трусиках, негр сел рядом и спросил:

– Хочешь кокаин?

– Я не увлекаюсь кокаином.

– А может, героину?

– Я вообще не увлекаюсь наркотиками. Ты что, без допинга не работаешь, что ли?

Негр перевернул меня на живот и стянул джинсы. Затем стал поглаживать по спине, чередуя руки с языком. А дальше… Что было дальше – не скажу, а то вам тоже захочется. Это было восхитительно и свело меня с ума. Такое невообразимое удовольствие должно стоить денег…

Когда все закончилось, я растянулась в томном изнеможении на медвежьей шкуре и довольно улыбнулась.

– Ну как? – спросил Пол.

– Круто! Это было великолепно.

– Может, по коньячку?

– Валяй.

Пол подошел к шкафу из натурального дуба, достал бутылку коньяка и налил две рюмки. Затем он протянул одну рюмочку мне и произнес:

– За тебя.

– И за тебя. Ты давно здесь?

– Около года.

– А где работал раньше?

– В институте учился.

– Правда? – засмеялась я. – А почему бросил?

– Разве проживешь на стипендию?

– А на родину почему не захотел вернуться?

– Я из бедной семьи. Мне нужно троих сестер и четырех братьев прокормить, денег заработать.

– Боже мой, ты из такой большой семьи?

– В бедных кварталах почти все семьи многодетные.

– Зачем столько рожать, если не можешь прокормить своих детей?

– У нас аборт считается смертным грехом. Женщина забеременела и должна родить, это нормальный физиологический процесс.

– Хорошенький процесс – нищету плодить.

– Мне нужно денег сколотить, а потом, может, домой рвану, но, если честно, домой не хочется. Мои друзья, кому повезло, женились на русских девушках и остались в России.

– С ума сойти! А ты здесь вообще как обитаешь? С милицией проблемы есть?

– Я здесь оформлен как студент, то есть пять лет могу спокойно находиться в России. Это очень просто и не так дорого. У меня есть парень, который живет за счет этого. Он регистрирует цветных как студентов – тогда у милиции сразу отпадают все вопросы. Полина сказала, что ты крутая, так?

– Ах вот как!

– Да, она просила обслужить тебя по полной программе. А ты и вправду крутая?

– Не знаю. Может быть.

– Хочешь, я буду твоим личным жиголо?

– Не хочу.

– Почему?

– Потому что тогда я сразу потеряю к тебе интерес. Самый кайф – приехать сюда и отдохнуть. Может, в следующий раз мне захочется кого-нибудь другого. А может, парочку.

Пол надул губы и молча выпил коньяк.

– Ты слишком сентиментален для своей работы, – заметила я. – Ты так за всех своих клиенток цепляешься?

– Нет.

– Чем тебе здесь не нравится? Я думаю, что ты неплохо зарабатываешь.

– А хочешь, я буду обслуживать всех твоих мальчиков?

– У меня нормальная серьезная организация, а не публичный дом. И я не желаю больше разговаривать на эту тему. Не зли меня, а то я скажу Полине, что ты хреново все сделал. Мои мальчики отдыхают так, как считают нужным и с кем считают. И вообще, ты слишком много разговариваешь, тем самым утомляя меня. Хорош уже сидеть без дела!

Я притянула Пола к себе, и все сумасшедшие ощущения повторились вновь.

Попрощавшись с Полом, я вернулась в зал и принялась искать Гарика. Ко мне подошла улыбчивая Полина и вежливо поинтересовалась:

– Ну как?

– Все было здорово!

– Какую оценку вы бы ему поставили?

– Пятерку с плюсом. А где Гарик?

– На сеансе массажа.

– Кого он себе выбрал?

– Он постоянно заказывает одну и ту же девушку. Она тоже черная.

– Надо же!

– Присядьте пока за столик, Гарик скоро будет.

Я села за стол. Тело было легким, почти невесомым.

– Может, коктейль? – спросила Полина.

– Нет уж, хватит, а то от вас можно сутками не вылезать. Коктейль стукнет в голову, и все начнется по новой.

Полина ушла к другим посетителям, а я с удовольствием стала смотреть на раздевающихся мужчин и женщин. Когда в центре зала появился Пол, я, не выдержав, захлопала в ладоши. Он танцевал эротический танец, с гордостью демонстрируя свое великолепное тело. В танце он помахал мне рукой, и я ответила ему тем же.

Наконец подошел Гарик. Лицо его было немного помято, словно он только что очнулся от глубокого сна.

– Ты что, спал, что ли?

– Ой, и не говори! Уснул на полчаса.

– Во дела! А сексом-то хоть занимался?

– Было дело, – улыбнулся Гарик. – А ты как?

– В порядке.

– Тебе здесь понравилось?

– Само собой. Я отымела вон того негра.

– Того, который танцует в центре зала?

– Точно. Скажи, что он красавец.

– Красавец, – вздохнул Гарик. – Ну что, поехали?

– А ты рассчитался с Полиной?

– Да, можешь не переживать.

– Скажи правду, а сколько мы здесь сегодня просадили?

– Зачем тебе?

– Да так, ради любопытства…

– Восемьсот долларов.

– Офонареть! Я и не знала, что негры нынче такие дорогие. В принципе он бисексуал.

– Это как?

– Ну, может отыметь не только меня, но и тебя.

– Вот еще, – покраснел Гарик.

– Значит, ты его.

– Я как-то больше по женщинам.

– Да я вообще-то тоже больше по мужчинам, но в однополом сексе есть свой кайф. В этой жизни надо испытать все. Ты что, ни разу не был с мужчиной?

– Нет, – испуганно уставился на меня Гарик. – А ты что, спала с женщиной?

– Конечно. Это здорово, скажу я тебе.

– С Юлькой, что ли?

– Нет, – засмеялась я. – Она бы сбежала от меня на следующий день. Юльку я люблю как друга, как сестру, как личность и как женщину, конечно, но спать с ней мне ни к чему, когда вокруг столько обалденных мужчин и они могут доставлять сладчайшие удовольствия. Просто пару раз я заказывала себе девочку.

– Зачем?

– Затем, чтобы узнать, что это такое.

– Узнала?

– Да. В этом тоже что-то есть. Женщина более чувственна, более тонка…

– Странная ты, Чупа, и уж чересчур шальная.

– Не странная – я просто хотела испытать то, что вызывает у меня интерес. Мне нравятся все удовольствия, кроме наркотических. Ими я никогда не баловалась и не желаю. Восемьсот баксов ты потратил из своих?

– Да.

– Приедем, возьмешь из кассы. Считай, что сегодня наши удовольствия оплатили из общака.

– Да ладно, что у меня – денег, что ли, нет?

– Прибереги их для другого раза, а сегодня мы гульнули за счет общака.

– Как скажешь.

Мы направились к выходу. У дверей нас нагнала радушная Полина и, пожав руки, пригласила приезжать еще. Мы обменялись любезностями и пошли к машине.

Вернувшись на дачу, я отпустила Гарика домой и пошла в спальню. Сделав несколько кругов, набрала номер мобильного Бульдога, но, естественно, никто не брал трубку. Затем достала сканер и проставила частоту, на которой работал его сотовый. Там была тишина. Бывают моменты, когда мы чрезмерно сентиментальны и нас тянет на чувства. Так и со мной. Мне в который раз вспомнился корейский джип и мы с Бульдогом, лежащие прямо на земле. Если мне никогда больше не доведется увидеть Бульдога, то та ночь в лесу останется в моей памяти как самое хорошее и страстное воспоминание. Я нисколько не сомневалась в том, что когда-нибудь все обязательно прояснится и встанет на свои места. Рано или поздно я узнаю, что случилось с Фомой, а затем с Бульдогом. Мне хотелось, чтобы Фома был мертв, ну а Бульдог конечно же жив.

Глава 9

Утром я проснулась в дурном настроении и с головной болью. Всю ночь мучили кошмары. Умывшись, я приняла таблетку темпальгина и привела себя в порядок. Минут через двадцать таблетка начнет действовать и мне станет немного легче. На веранде сидел Гарик и потягивал кофе.

– Привет, – улыбнулась я. – Ты молодец – приехал в такую рань.

– Ну, не такая уж и рань. Десять часов утра. Рабочий народ уже на заводах трудится, – засмеялся Гарик.

– Мы-то, слава богу, на заводе не вкалываем. На заводе работать ума много не надо, а в нашем деле главное – мозги. Как состояние?

– Нормально.

– А у меня от вчерашнего коктейля что-то голова раскалывается.

– Это с непривычки.

– Мне тоже хочется так думать.

– Чупа, я привез тебе двух отличных телохранителей. Пусть поработают до того момента, пока к нам не вернется Бульдог, если, конечно, он жив.

– Валяй, показывай!

Гарик вышел и через минут пять вернулся с двумя капитально накачанными амбалами. По-другому их просто не назовешь. Они были очень похожи друг на друга, и оба одеты в темно-синие спортивные штаны.

– Вы случайно не братья?

– Двоюродные.

– Анаболики глотаете?

– Есть немного.

– Я так и подумала.

– Чупа, это очень хорошие ребята, профессиональные телохранители с хорошими рекомендациями. Я за них ручаюсь.

– Ну а зачем сразу двое? Мне и одного хватит.

– Чупа, после всего, что случилось, тебе нужны двое. Уж слишком много покушений и неизвестностей.

– Ладно, твоя взяла. – Я внимательно оглядела мальчиков. – Вы приняты сегодняшним числом.

Они улыбнулись и одобрительно посмотрели на Гарика.

– Только мне совершенно не нравится, как вы одеты. Ваш предшественник всегда ходил в белой накрахмаленной шелковой рубашке и дорогом костюме. На галстуке ручной работы сверкал красивый бриллиант. Бриллиантов я от вас не требую, но спортивный костюм необходимо сменить на классический.

– Не волнуйтесь, завтра же придем в другом обмундировании, – закивали в ответ ребята.

– Чупа, если ты хочешь, я отправлю их переодеваться прямо сейчас, – сказал Гарик.

– Пусть ходят до завтра, – махнула я рукой.

– Толик и Славик, – представил ребят Гарик.

– Если я забуду их имена, они напомнят, – сказала я безразлично и направилась в гостиную.

Выпив горячего кофе и почитав газету, я вновь позвала Гарика.

– Едем к коммерсу на дачу за деньгами.

– А ты уверена, что они там есть?

– Сам посуди, как я могу быть уверена, но тем не менее проверить надо. Давай, поднимай его наверх, только скажи пацанам, чтобы не забыли надеть ему на глаза повязку. Повезете его по адресу, который он скажет.

Я залезла на заднее сиденье своего автомобиля. По бокам сели Толик и Славик. Доехав до нужной дачи, мы вылезли из машины и осмотрелись вокруг. Дачей это было назвать довольно трудно. Коммерс отгрохал себе громадный коттедж, не пожалев ни фантазии, ни финансов. Судя по всему, с финансами у него было совсем не плохо, а наоборот – очень даже хорошо.

– Шикарный домишко! – подмигнула я Гарику.

– От таких оборотов грех не построить дом, – согласился он.

Коммерсанта вывели из машины. Кто-то из ребят снял повязку с его лица. Он сощурился и потер глаза: еще бы – почти две недели просидел без дневного света. Испуганно посмотрев на меня, он достал платок и вытер пот со лба.

– С приездом на родную землю, – улыбнулась я.

– Спасибо.

– Давай, милый, ищи деньги, и мы тебя покинем. Нам некогда. Ты это здорово придумал, что такой забор отгрохал. Тебя здесь убивать будут, а никто из соседей даже не поймет, что происходит. Вот вы все, жители коттеджей, так и норовите отгородиться забором повыше да помощнее. Только непонятно, почему вас после этого в коттеджах убивают. Ты не задумывался?

– Да это я так… Хотел от быдла отгородиться. Здесь недалеко частный сектор, работяги ходят, глазеют, надоели уже.

– А ты как хотел – жить рядом с быдлом и не ощущать его присутствия? Так не бывает. Быдло всегда интересовалось, как живут богатые, особенно когда они живут по соседству. Ну что, пойдем искать деньги?

– Да, конечно.

Коммерсант открыл входную бронированную дверь и провел нас в дом. Обстановка коттеджа отличалась изысканным вкусом, вещи были дорогими и добротными.

Мы зашли в большую просторную гостиную. Коммерс подошел к камину, отодрал верхнюю панель и сунул руку в образовавшуюся щель. Затем он принялся усиленно шарить по тайнику, пыхтя и постепенно краснея.

– Ну что? – не выдержала я.

– Там ничего нет… – с дрожью в голосе сказал он.

– Как это – ничего нет?

– Я и сам не знаю.

– Ищи лучше. Мне бы очень хотелось, чтобы там что-то оказалось.

Коммерс опять принялся за поиски, тяжело дыша и постоянно оглядываясь на меня.

– Там нет…

– Тогда зачем ты нас сюда привез?

– Там было.

– Если было, то куда делось?

– Не знаю.

– Сколько там было?

– Ровно сто тысяч долларов.

– Куда, по-твоему, делась такая интересная сумма?

– Не знаю, может, жена взяла…

– Не рано ли ты начал свою жену подставлять? Да ты бы хрен сказал жене, где лежат такие деньги.

– Тогда кто-то из прислуги…

– А где же сейчас твоя прислуга?

– Не знаю. Наверное, сегодня выходной, если дом пустой. Сторожа тоже почему-то нет.

– Послушай, коммерс, ты меня уже утомил. Ты не на базаре, и поэтому не надо меня разводить. Давай баксы, и дело с концом.

– Я сейчас такую сумму не могу набрать при всем желании. Дай мне время. Ну хотя бы пару недель!

– Ты хочешь, чтобы я тебя отпустила?

– Конечно. Тогда я смогу заняться своими делами и быстренько вытащу нужную сумму.

– Умник! Хрен ты угадал! Только я не поняла: зачем ты нас сюда привез?!

– Я думал, деньги лежат за камином, а их там нет. Мне больше негде их взять…

Меня даже затрясло от злости. С трудом справившись с собой, я посмотрела на Гарика:

– Пусть этот поганый коммерс выроет себе могилу рядом со своим коттеджем. Затем ему пулю в лоб и – закопать. Организуй ему кладбище с видом на собственный домик. Не я вывела закономерность, что коттеджников хоронят прямо в своих коттеджах. Это придумала жизнь. Пусть лежит в земле и любуется на свое строение.

Гарик взял коммерса за шиворот и выволок во двор. Я вышла следом, подошла к машине и громко включила музыку. Кто-то из пацанов вынес кресло, и я с удовольствием уселась в него, чтобы наблюдать за происходящим. Ребята сели в круг и дружно закурили. Гарик дал коммерсу лопату и зло приказал:

– Копай, сука!

Коммерс жалостливо посмотрел на меня и громко заплакал.

– У меня нет таких денег, клянусь. Отпустите меня, и я их заработаю.

– Ты это своей жене говори, а меня разводить не хрен. Я тебя как облупленного вижу. Давай копай. Если не будешь, то мои мальчики сделают это сами. Только тогда живьем закопаем, – разозлилась я.

Коммерс испуганно схватил лопату и принялся копать пересохшую землю, поочередно смахивая слезы и сопли. Гарик опустился рядом со мной на корточки и тихо спросил:

– Чупа, как ты думаешь, какого хрена он нас сюда привез, если здесь денег нет?

– Жалко с баксами расставаться, что ты коммерсов не знаешь, что ли? Они лучше сдохнут, чем отдадут свои кровные. Это он нам сейчас на гниль давит, думает: пожалеем и отпустим, чтобы он их отработал.

– Ты хочешь сказать, что деньги где-то здесь?

– Я в этом просто уверена.

– А может, он их в каком-нибудь банке хранит?

– Деньги далеко от хозяина не ходят. Они всегда находятся с хозяином под одной крышей. Если бы ты был коммерсантом и имел кругленькую сумму, ты отнес бы ее в банк?

– Я не сумасшедший.

– Тогда почему ты думаешь, что он сумасшедший. Он далеко не дурак, чтобы хранить свои деньги в банке.

– Чупа, так ты его что, мочить, что ли, собралась?

– Надо будет – замочим, а пока пусть копает.

Коммерс орудовал лопатой, время от времени вытирая рукавом пот и жалобно постанывая. Из машины громко орала музыка. Мои ребята по-прежнему сидели в кругу и вяло наблюдали за происходящим. Я внимательно следила за коммерсом, ожидая момента, когда он наконец расколется и сдаст нам место, где припрятаны деньги.

– Ну что ты на меня постоянно поглядываешь? Рой яму на свое усмотрение – тебе же в ней лежать, не мне, – сказала я ему.

– Отпусти меня на пару недель. Я быстренько наберу нужную сумму, – умоляюще смотрел он на меня.

– Ты мне здесь сопли на кулак не мотай. Не разжалобишь. Копай – и дело с концом.

Я закурила. Коммерс терял рассудок прямо на глазах, он беспрестанно бурчал что-то невнятное себе под нос. Когда яма стала достаточно глубокой, я громко крикнула:

– Хорош копать, а то тебя уже совсем не видно!

Коммерс бросил лопату на землю, поднапрягся и выпрыгнул из ямы.

– Устал? – поинтересовалась я.

– Конечно устал.

– Не вспомнил, где могут быть деньги?

– Честное слово, даже представления не имею…

– Я только не поняла, какого хрена ты оттуда вылез, а ну-ка, залазь обратно, ты же яму не для меня рыл…

– Отпусти, ради бога, – взмолился коммерс.

Оглянувшись на Гарика, я улыбнулась:

– Крепкий орешек.

– Чупа, может, грохнем его, да и дело с концом? Что тянуть? Он уже всех достал. Может, в могиле наконец поймет, что там ему деньги просто ни к чему?

– Зачем же убивать? Слишком легкая смерть для такой гниды, как он. А ну-ка, коммерс, прыгай в могилу и ложись. Мы тебя живьем закапывать будем!

– Что?

– Что слышал. Быстро ложись в могилу и не задавай лишних вопросов.

Гарик встал, подошел к трясущемуся коммерсанту и столкнул его в могилу. Тот громко закричал и попытался вылезти обратно.

– Свяжи его, – приказала я.

Двое ребят принесли веревку, достали коммерса из могилы и принялись связывать. Он стал громко кричать, поэтому пришлось сунуть в рот кляп. Связанного коммерса бросили обратно в могилу и принялись закапывать.

Отвернувшись, я старалась думать о своем, но у меня это плохо получалось. Не выдержав, я подошла к краю могилы. Если честно, то мне даже стало страшно. Из земли виднелось бледно-зеленое лицо коммерса, выпученные глаза молили о пощаде.

– Стойте! – приказала я своим ребятам. Затем села на корточки и вынула кляп.

Коммерс стал глубоко дышать. Из груди его доносились хрипы.

– Как дела? – улыбнулась я.

Коммерс жадно заглотнул воздух и глухо пробурчал:

– Я знаю, где деньги…

– Что ты сказал?! Ну-ка, повтори погромче!

– Я знаю, где деньги…

Взгляд его стал пустым и равнодушным, словно взгляд умалишенного.

– Деньги на даче?

– Да, да, да, да!

– Ты хочешь их мне отдать?

– Да, да, да, да!

– Раскопайте его! – распорядилась я.

– Чупа, да он гонит! Надо его закопать, да и дело с концом. На кой он нам сдался! Сейчас его раскопаем – он опять нас начнет водить вокруг носа. Нет уж, лучше поменять этого на менее зажравшегося. Ты же сама всегда говорила, что коммерсов надо менять каждые полгода, – тогда толк будет. Эта падла лучше сдохнет, чем деньги отдаст!

– Я не люблю повторять. Я, кажется, ясно сказала, что его нужно раскопать!

Пацаны принялись раскапывать коммерса, а я, посмотрев на расстроенного Гарика, тихо сказала:

– У коммерса шок. Сейчас он отдаст нам деньги без базара. Когда он лежал в земле, то прочувствовал, что такое смерть. Я абсолютно уверена, что в данный момент он до безумия хочет жить…

– Твое слово – закон. Я просто высказал свое мнение по этому поводу, вот и все.

Ребята быстро раскопали могилу, и коммерс вылез из могилы. Не веря во все происходящее, он стал испуганно озираться по сторонам.

– Ты так испугался, что аж в штаны наложил, – усмехнулась я.

– Что? – Он посмотрел на меня с таким ужасом, словно я сейчас столкну его обратно в могилу.

– У тебя штаны мокрые. Уссался от страха, – повторила я.

Коммерс опустил голову и посмотрел на свои штаны. Затем он махнул рукой и глухо произнес:

– Я хочу отдать деньги.

– Что ж, хорошее желание. Давай, отдавай.

Коммерс направился к дому, а мы двинулись следом.

В гостиной он достал из комода нож довольно внушительных размеров. Затем отсчитал несколько шагов от камина, сел и принялся ковырять ламинированный паркет. Отодрав половицу, он положил ее рядом с собой. Через секунду на свет появился плоский сверток величиной с половицу. Коммерс принялся его разматывать. В свертке оказались аккуратно упакованные пачки долларов.

Я подошла и села рядом:

– Сколько здесь?

– Двести.

– Неплохо. А ты говорил, что у тебя дела плохо идут. Нехорошо крышевых обманывать. Тебя в детстве за вранье ругали?

– Ругали.

– А как?

– Наказывали.

– А хочешь, мы тебя сейчас тоже накажем?

– Нет.

– Ой ли? – усмехнулась я.

– Не хочу, – сжался коммерс.

– Тогда давай сверток сюда и ты останешься без наказания.

– Я собирался разделить деньги на две равные части: одну вам, одну мне.

– Нет. Так дело не пойдет. Мы же не на базаре. Я заберу весь сверток.

– Но почему?

– Потому что ты слишком много забрал у нас времени. Мы думали, что освободимся намного раньше. Заставил моих мальчиков тебя закапывать… Так не пойдет. Деньги – это ничто по сравнению с человеческой жизнью.

– Но ты же мне обещала взять сотку, и все…

– Да кто ты такой, чтобы я могла тебе что-либо обещать! Я никогда и ничего не обещала коммерсам! Гарик, возьми у него сверток.

Коммерс испуганно прижал сверток к груди.

– Будет лучше, если ты сам отдашь Гарику бабки.

Коммерс затрясся и вцепился в сверток мертвой хваткой.

– Ах ты гнида! Я убью тебя, денежная тварь! – разозлилась я.

Гарик подошел к коммерсу, тот заплакал и дрожащими руками протянул ему сверток. Он затравленно посмотрел на меня и жалобно спросил:

– Мне крышка?

Я не ответила.

– Да или нет? – повторил он свой вопрос. – Не убивай, я умоляю тебя, не убивай…

Он подполз к моим ногам и принялся их целовать. Я брезгливо оттолкнула его.

– Живи… Только знай, что пятнадцатого числа каждого месяца к тебе будет приходить мой человек за деньгами. Не дай бог, если будет задержка или какой-нибудь выкрутас типа милиции, – тогда тебя пристрелят сразу как собаку, ни о чем не спрашивая.

– Я все понял.

– Этот месяц я тебе прощаю. Со следующего ты должен платить. А насчет денег – не жалей! Обороты у тебя хорошие, производство большое, так что ничего страшного – еще заработаешь. В любой ситуации нужно уметь начинать с нуля. Уяснил?

– Да, – глухо ответил он.

– И еще: тебе очень повезло с крышевыми. Те, у кого ты был раньше, убили бы тебя не раздумывая. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Понимаю…

– Ну вот и чудненько. – Я встала и направилась к двери. На пороге оглянулась. – Оставляем тебя в твоих хоромах чинить ламинированные полы. Так когда ты вновь приступишь к своей коммерческой деятельности?

– Завтра.

– Давай, долго не раздумывай. Время не ждет. Может случиться так, что тебе теперь придется попотеть немного больше, чем раньше. В принципе, ничего страшного – просто поменьше будешь шляться по проституткам и побольше времени отдавать работе, только и всего. Вспомни, как ты был начинающим коммерсом и считал каждую копейку. Тогда ты трахал жену, а не дорогих путан, в целях экономии, конечно, а про казино не было и речи. Не забывай, что в следующем месяце тебе придется выплатить нам пятнашку баксов, а он уже не за горами. И я, и мои мальчики тоже хотим сладко кушать и красиво жить – ты у нас не один такой умный.

Я вышла на улицу и села в машину. К машине подошел довольный Гарик и восхищенно произнес:

– Ну надо же, Чупа, а я до последнего не верил, что мы увидим эти деньги.

– А я в своем роде психолог, – улыбнулась я. – Я с самого начала поняла, что для того, чтобы вытащить из него деньги, его нужно хорошенько напугать.

– А ты уверена, что его надо оставлять в живых? Может, я вернусь и все-таки его грохну? На хрен он нужен, если он уже один раз накосячил?! Тем более – живой свидетель…

– Пусть живет. Придет время – грохнем.

– А если он сейчас бросится к ментам?

– Не бросится. Он теперь вообще никуда не бросится, так как находится у нас под колпаком. Будет исправно платить – как миленький.

– Мне кажется, что после всего случившегося он может обратиться в отдел по борьбе с организованной преступностью, вымогательством и рэкетом.

– Не обратится.

– Почему?

– Потому что эти двести штук – черная наличка. По этой причине коммерсы никуда не жалуются, а сидят, как кроты, и исправно платят крышевым. Потому что они не дураки и прекрасно понимают, что ходят по лезвию ножа. Один неверный шаг – и сразу окажутся на том свете. И еще: любой коммерсант никогда не был и не будет исправным налогоплательщиком. Никто не хочет кого-либо пускать в свое производство и показывать черную наличку. Чтобы обратиться в такой отдел и рассказать о похищенной путем вымогательства сумме, надо объяснить происхождение этих двухсот тысяч долларов, и причем объяснить не только на словах, но и отразить документально, а ты сам понимаешь, что он никак не может это сделать, – ведь все его видимые налоги на прибыль снижены до самого минимума. В нашей стране закон стоит таким ребром, что если ты состоятельный человек и просишь помощи у органов, то должен непременно объяснить свою состоятельность, и в конце концов это обернется против тебя самого. У нас все сделано для того, чтобы новые русские были совершенно не защищены юридически. У одного моего знакомого выхватили сумку, вернее, портмоне с сорока тысячами долларов, когда он выходил из мебельного салона. Перепуганный, полный отчаяния человек заявил в органы, и что, ты думаешь, было дальше?

– Что?

– Когда он написал заявление, у него стали выяснять происхождение этих сорока тысяч долларов. Если человек нигде официально не числится, то откуда у него может появиться такая сумма? Наша доблестная милиция вывернула все наизнанку. В результате дело обернулось против моего знакомого. Того парня, что выхватил портмоне, уже никто и не искал – органы вплотную занялись выяснением личности моего знакомого и происхождением этих денег. Так и этот коммерс. Даже если он и числится официально, то это не значит, что он сможет объяснить, откуда у него появились эти двести тысяч долларов, – ведь когда он платит налоги, то отражает только крохи от хорошего куска прибыли. Ты же сам видишь, что он процветает, а если бы он платил все налоги, то сразу бы ушел в минус. Так что можешь не переживать: он будет молчать, как мышь. Уж в органы-то он точно обращаться не будет. Если бы он не вытащил из своего паркета столь внушительную сумму, то тогда, пожалуй, мог бы и настучать.

– Тебе виднее, Чупа, – задумчиво протянул Гарик.

– Пусть живет, пока…

– А с деньгами что делать?

– Сто положи в воровской общак. Из них можешь взять штук пять и закатить банкет в дорогом кабаке. Пусть мальчики повеселятся вдоволь.

– Может, лучше погулять в нашем кабаке?

– Неплохая мысль. Гуляйте в нашем. Старшим раздай по двушке, остальным по штуке. Другую половину денег отвези в депозитарий и положи на мое имя.

– Я все понял. Ты сейчас куда едешь?

– К Юльке. Дай водителю адрес клиники.

– Добро. Только пусть Толик и Славик будут с тобой.

– Пусть будут, – безразлично ответила я.

– А я распределю деньги и зашлю нашего человека к Шаху, для того чтобы договориться о встрече.

– Валяй, – улыбнулась я и хлопнула дверью.

Глава 10

Увидев Юльку, я с облегчением вздохнула. Она сидела на кровати с загипсованной ногой, тугой повязкой на теле и что-то рисовала.

– Привет! Ты что это расселась? Тебе кто разрешил? Ну-ка, быстро ложись!

Юлька улыбнулась и застенчиво сказала:

– А я подолгу и не сижу. Всего десять минут, а то голова начинает сильно болеть, хоть криком кричи.

– Болит потому, что тебе надо лежать.

Я забрала у Юльки альбом и силой ее уложила. Затем посмотрела на рисунок и тут же вспомнила о том, что говорил Гарик. На рисунке было изображено сердце, которое сжимала изящная женская ручка.

– Юлька, ну что у тебя за рисунки такие идиотские!

– Ничего и не идиотские, – обиделась она.

– Нет чтобы пейзажи рисовать, натюрморты.

– Это – для обычных художников, которые видят этот мир в розовых красках. Представляю, как муторно рисовать натюрморт, – сдохнуть можно!

– А гробы и кровь рисовать не муторно?!

– Это мои мысли. Я рисую то, о чем думаю.

– Мне очень жаль, что тебя посещают такие страшные мысли. А почему ты постоянно рисуешь одно и то же?

– Мне хочется сделать это сердце еще более несчастным, чтобы любому было понятно, как ему больно. Я хочу, чтобы человек, глядя на рисунок, прочувствовал эту боль…

– Сердцу не может быть больно, оно же неживое.

– Как это – неживое?

– Вернее, живое, но оно неотделимо от человеческого организма. Оно умирает сразу – как только его вытаскивают из груди.

– Так-то оно так, но дело в том, что мое сердце, нарисованное на этом рисунке, не умерло, а по-прежнему бьется. Оно не хочет умирать и борется за жизнь. Ты только посмотри, как оно пульсирует, как вздулись все вены!

– Да ну тебя, Юлька, просто ты какая-то странная стала после этой аварии. Раньше ты никогда даже карандаш в руках не держала.

– Мне нравится то, что я делаю…

– Бог с тобой, нравится так нравится, только меня не загружай этой ерундой. Тебе Гарик рассказал, что Бульдог пропал?

– Нет.

– Так вот, Бульдог испарился.

– Как?

– Обыкновенно. Мы были в лесу. В нас кинули гранату. Я очнулась – а Бульдога до сих пор нет.

– Я этому особо и не удивляюсь.

– Почему?

– Потому что, скорее всего, гранату кинул кто-то из знакомых Бульдога.

– Бред! Гранату кинули в нас обоих!

– А как вы очутились в лесу?

– Сначала уснула я. Затем Бульдог. Я проснулась и пошла в туалет. В лесу стоял джип. Бульдог пошел следом меня искать, а дальше все произошло так быстро…

– Тебе не кажется, что в твоих отношениях с Бульдогом слишком много совпадений и случайностей… Бульдог уснул именно там, где стоял джип. Странно, почему он не уснул в другом месте?

– Откуда он мог знать, что я захочу в туалет?

– Тебе необязательно было идти в туалет. Когда Магомет не идет к горе, гора сама идет к Магомету. Если бы ты осталась в машине, то люди из джипа пришли бы к тебе сами. Кстати, тебе не показалось странным, что, когда ты открыла дверь машины и хлопнула ею, Бульдог не проснулся, а проснулся он лишь тогда, когда ты уже ушла?

– Не знаю, Юлька, ничего не знаю. Давай быстрее выздоравливай, а то мне совсем туго без тебя.

– Ты влюбилась в Бульдога?

– Вряд ли, но я бы не хотела думать о нем плохо. В тот вечер, когда тебе перерезали тормозные шланги, он получил пулю, которая предназначалась мне.

– Как это случилось?

– В меня стреляли, а он закрыл меня своим телом. Его стриптизершу в тот вечер убили. Послушай, а ты что почувствовала, когда села в машину?

– Ничего особенного. Села, поехала, набрала приличную скорость, затем мне понадобилось надавить на тормоза, и я с ужасом поняла, что их просто нет. А дальше все произошло так быстро – ничего не помню.

– Мне только непонятно, почему твой Витенька так срочно тебя вызвал?

– Я не хочу о нем говорить.

– Мне он объяснил, что просто хотел позвать тебя домой, чтобы ты не шаталась по подозрительным заведениям. Я думаю, что на убийство он не способен. Скорее всего, тормозные шланги в твоей машине перерезал тот же человек, что убил Стаса, стриптизершу и хотел попасть в меня.

– Стаса тоже убили?!

– Да.

– Чупа, но кто?

– Ходят слухи, что с нами хочет расправиться Шах.

– Если так, то почему ты ничего не предпринимаешь?

– Сейчас Гарик должен с ним договориться о встрече.

– А чего с ним встречаться – нужно воевать, и все.

– Объявить войну нетрудно, но я должна быть уверена в том, что это и в самом деле орудуют люди Шаха.

– Чупа, встречаться с ним довольно опасно. Это очень рискованно.

– Если бы ты видела моих новых телохранителей, то поняла бы, что с ними ничего не страшно.

– А если серьезно?

– Если серьезно, то я просто обязана с ним встретиться.

– Я буду за тебя молиться.

– Молись, – улыбнулась я. – Разве таким грешницам, как ты, можно молиться?!

– Молиться может каждый, при этом необязательно быть ревностным христианином или ангелочком.

– Может, и так. Давай выздоравливай. Мне без тебя тяжко. Кстати, а ты после больницы – куда?

– К тебе. Если ты, конечно, пустишь.

– Пущу, места много, – засмеялась я. – Послушай, ну а что ты собралась делать со своими мужчинами?

– Ничего.

– Как, совсем ничего?

– Совсем ничего.

– Мне кажется, что в первую очередь надо развестись с Витькой, чтобы он от тебя отцепился.

– Мне это не нужно. Если ему нужно, то пусть он и разводится. Мне больше замуж не выходить.

– Не зарекайся.

– А я и не зарекаюсь. Я просто больше никогда и никому не хочу быть обязанной, даже себе.

– Похоже, что тебя после аварии на чувства отрубило.

– Ты права. Самое страшное – это не ошибиться в любви, а ошибиться в ее отсутствии. Мне кажется, что я знаю про любовь все. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Стараюсь понять.

– Мне больше неинтересно. Я познала все. Любовь не так многогранна, как все стараются ее представить. Она только с виду разная, а в принципе совершенно одинаковая. Я сыта ею по горло. Пусть ею наслаждаются те, кто еще не вкусил этого ядовитого зелья.

Неожиданно дверь открылась – и на пороге появился Витька, Юлькин муж. В руках он держал букет цветов и большой пакет с фруктами. Увидев меня, он немного помялся, но все же вошел в палату. Следом за ним появились мои телохранители и хором спросили:

– Чупа, его выставить?

– Пусть заходит. Это, если так можно выразиться, родственник.

Витька сиротливо опустился на краешек кровати, положив цветы и фрукты на тумбочку. Я встала и направилась к выходу.

– Ты куда? – спросила Юлька. – Нет уж, так дело не пойдет. Я с этим молодым человеком оставаться не хочу.

– Этот «молодой человек», между прочим, твой муж.

– Может быть, но это не дает ему права сидеть на моей койке.

– Юлька, что ты от меня хочешь? – вздохнув, спросила я.

– Я хочу, чтобы он ушел.

– Так скажи ему это сама.

Юлька посмотрела на Витьку и зло произнесла:

– Пошел вон отсюда!

– Как ты со мной обращаешься – я же твой муж.

– Ты в этом уверен?

– Успокойся, это пройдет. Твое нынешнее настроение связано с операцией… – промямлил Витька.

– Я не знаю, с чем связано мое настроение, но уж точно оно больше никогда в жизни не будет связано с тобой.

– Ты хочешь сказать, что больше не будешь со мной жить?

– Конечно.

– И куда ты собираешься пойти после больницы?

– Пока к Чупе. А квартирку, которую нам купила твоя матушка, начну ремонтировать. Мне не нравятся шелковые обои. Я хочу отделать стены декоративной штукатуркой.

– Ты что, собираешься делить квартиру, которую мне подарила моя мать?

– Зачем делить? Она подарила ее не тебе, а нам обоим в день свадьбы. Придется тебе собрать вещички и переехать к матери. Я думаю, ее молодой муж не будет возражать. Можешь найти себе очередную дуру и притащить ее в свою чудную семейку. А я буду жить в нашей квартире.

– Ну ты и хамка!

– Не груби. Я же не прошу тебя выписаться. Это наша общая квартира. Просто жить под одной крышей с тобой я больше не желаю.

– Ты что, меня уже разлюбила?

– Знаешь, какой вопрос я часто задаю себе в последнее время?

– Какой?

– А любила ли я тебя вообще?

– Ты хочешь сказать, что ты меня никогда не любила?

– Я не помню. Я помню лишь то, что мне нравилось заниматься с тобой сексом. Мне нравилось, что ты из обеспеченной семьи и что ты коренной петербуржец. Но вот наступил момент – и я поняла, что больше мне вообще ничего, что связано с тобой, не нравится. Мне надоело все то, что когда-то нравилось.

– Мне казалось, что чувства постоянны…

– Может быть, но их нужно постоянно подпитывать.

– Ты хочешь сказать, что я тебя плохо подпитывал?! По-моему, я вообще тебе никогда и ни в чем не отказывал.

– В материальном плане – да, хотя, может быть, не настолько, насколько мне бы хотелось, а вот в духовном… Мои чувства истощились, если они, конечно, были.

Витька встал, покраснел как рак и тяжело задышал. Заикаясь, он спросил:

– Ты точно решила, что больше не будешь со мной жить?

– Точно.

– Но я так и не понял – почему.

– Потому что не хочу.

– Странно, раньше ты хотела.

– Раньше все было совсем по-другому. Раньше я не умела рисовать.

– А сейчас ты рисуешь? – растерянно спросил Витька.

– Рисую, и мне это нравится даже больше, чем заниматься сексом.

– Ну и пошла ты на хрен, дура! – заорал Витька. – Тебя в сумасшедший дом надо! Ты после аварии умом тронулась! Я себе таких, как ты, еще целую кучу найду!

– Ищи, – спокойно ответила Юлька.

– Духовности ей не хватает! А ты хоть знаешь, что такое духовность?!

– Представляю.

– В материальном плане ей мало! Так найди того, кто даст тебе больше!

– Зачем? Я никогда и никого не ищу. Меня сами находят.

– Дрянь! Ненавижу, сука! И зачем я на тебе женился?!

– Не знаю. Мне казалось, что ты сам этого хотел.

– Знаешь ты кто?!

– Догадываюсь. Можешь вслух не произносить.

– Ты бесчувственная, безмозглая, ненормальная дура! Сиди и рисуй свои бестолковые рисуночки!

– Именно это я и делаю каждый день, только насчет того, что они бестолковые, ты не прав. Мне кажется, что в любом рисунке есть смысл.

Я стояла у двери и наблюдала за этой дикой ссорой.

В сущности, я особо не переживала за подругу, так как Юлька была спокойна, как танк. Она ничуть не нервничала и совсем не страдала. Витька же, напротив, рвал и метал, не находя себе места! Похоже, что с Юлькой и в самом деле произошло что-то странное. Месяц назад она бы билась в жуткой истерике, мучаясь от того, что не может разобраться в собственных чувствах. А сейчас передо мной была абсолютно уверенная в себе девушка, прекрасно знающая, что она хочет. Неужели и в самом деле на нее так сильно подействовала клиническая смерть?!

– Тварь! Какая же ты тварь! – не мог успокоиться Витька.

– Если тебя не затруднит, закрой дверь с другой стороны и ругайся сколько тебе влезет.

– Хорошо, я закрою дверь, но закрою ее навсегда!

– Я была бы тебе очень признательна, – улыбнулась Юлька.

Витька еще больше побелел. Его ноздри раздулись и задрожали. Отодвинув меня в сторону, он бросил на Юльку злобный взгляд и выскочил в коридор.

– Все? – спросила я у Юльки.

– Все. Вот и все, Чупа. Вот и все. Выйду из больницы и обязательно отделаю стены декоративной штукатуркой.

– Отделаешь, конечно. Смотрю я на тебя, подруга, и думаю: ведь тебя совершенно не узнать. Я не ошибусь, если скажу, что ссора с Витькой на тебя никак не подействовала. В данную минуту он думает о тебе, а ты о штукатурке.

– Это была не ссора. Когда люди ссорятся, то обычно мирятся. А это – последняя точка в выяснении отношений.

– Тебе виднее. Ладно, мне пора. Давай поправляйся. Я скоро приеду опять.

– Приезжай. Я посплю, а то так сильно голова разболелась.

Я вышла из палаты и в коридоре столкнулась с главным врачом клиники.

– Здравствуйте, – улыбнулся он. – Ну как, вы довольны состоянием вашей подруги? Дела идут на поправку.

– Это радует. Меня только очень сильно пугают ее странности.

– Какие именно?

– Она не узнает или просто не хочет узнавать своего мужа.

– Это не так страшно, – засмеялся доктор.

– В ней появилась какая-то холодность и потом это потрясающее спокойствие. Понимаете, она всегда была очень импульсивной и эмоциональной, а теперь от этого даже следа не осталось.

– Я думаю, что со временем она станет прежней.

– Честно говоря, они особо и не нужны. Если Юля будет такой холодной всегда, то жить ей будет намного легче.

– Это точно.

– У нее, кажется, разболелась голова.

– Так и должно быть, к сожалению, мигрень станет ее постоянной спутницей. Иногда ей будет настолько плохо, что придется отлежаться пару дней, прежде чем вновь приступить к своим делам.

– И что, ничего нельзя сделать?

– Будем надеяться на лучшее. А насчет отношений с мужем – не переживайте, может, оно и к лучшему. Есть одна хорошая фраза: «Человек никогда не может испытать чрезмерного счастья в семье». Хорошо сказано, правда? Думаю, ваша подруга не будет отрицать этого.

– Может быть. По крайней мере, в этих словах что-то есть.

– И старайтесь не забивать себе голову ее странностями. Странно было бы то, если бы у нее их не было. Врачи копались в ее мозгах, и этим все объясняется. Тем более что ваша подруга прошла через клиническую смерть.

– Да, но эти бестолковые рисунки…

– Не удивляйтесь. Я не удивлюсь, если спустя какое-то время она начнет писать книги или петь.

Попрощавшись с врачом, я подошла к своим охранникам и села в машину.

– Ну что, куда теперь? – поинтересовался водитель.

– Теперь не мешало бы перекусить.

– Где именно?

– Можно направиться в мой ресторан «Каштан». Там прекрасная кухня. Так как он принадлежит нашей группировке, то уж лучше пообедать в родных стенах. – Посмотрев на своих ребят, я поинтересовалась: – Вам когда-нибудь доводилось там бывать?

– Нет, – ответил Славик.

– Мы много про него слышали, но сами не были. Нашим знакомым понравилось, – добавил Толик.

– А я очень люблю этот ресторанчик. Интерьер – средневековый замок. Это одно из самых престижных заведений Петербурга.

Мы зашли в просторный зал с массивной мебелью из красного канадского дуба и сели за столик. По бокам Славик и Толик, а напротив меня приятный молодой водитель.

– Здесь готовят по рецептам традиционной британской кухни. Фирменное блюдо – запеченная баранья нога с мятной подливкой и соусом кумберленд, говорят, такую любил король Ричард Первый. Можно попробовать бедро быка – филе молодого бычка с луком, печеным картофелем и жареными молодыми ростками сои. А еще мне нравится «Ладлоу Сейж» – рулет из свиной корейки, фаршированный яблочным пюре с шалфеем.

Мои мальчики улыбнулись и подозвали официанта. Нам подали заказ, мы с удовольствием накинулись на еду и распили бутылочку красного французского вина.

– Ну как? – спросила я ребят.

– Пальчики оближешь!

– То-то. В этом заведении умеют готовить. Хорошая кухня должна быть дорогой. Человеку без денег здесь делать нечего. Без денег можно сидеть в «Макдоналдсе». Фу, никогда не любила булки.

В зале звучала спокойная музыка. Посетители с удовольствием наслаждались великолепной едой. Я смотрела на них и вдруг почувствовала, как меня бросило в жар. Мне даже показалось, что еще совсем чуть-чуть – и дыхание полностью остановится. Сердце забилось с сумасшедшей скоростью, дико застучало в висках. Какое-то странное предчувствие беды – словно я вновь очутилась в Гатчинском дворце. Вне всякого сомнения, что-то должно произойти. В глазах потемнело. Я уже почти не сомневалась в том, что кто-то в меня целится. Где-то в зале сидит киллер. Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что нужно срочно спасаться, а то может быть поздно…

Эта удивительная способность предчувствовать беду досталась мне от моей прабабки. Она слыла колдуньей и жила в убогой деревне под Хабаровском. Народ ее боялся и старался обходить стороной. Она могла предсказывать события и за версту чуяла беду. Один раз бабка сказала, что вскоре будет страшное наводнение, смерч и ураган. Никто из местных жителей не придал этим словам особого значения, мол, какое наводнение – сушь на дворе стоит! Бабка честно пыталась уберечь людей от несчастья, но никто так и не прислушался к ее предостережениям. Спустя две недели над их деревней действительно пронесся смерч, вода в реке вышла из берегов и всю деревню затопило водой по самые крыши. Смерч унес несколько жизней, а уж дома пострадали у всех. Когда все закончилось, местные жители решили, что эту беду наколдовала моя бабка. Они выжили бабку из деревни, и ей на старости лет пришлось поменять место жительства.

В другой деревне бабка посмотрела на одну молоденькую девчушку из соседнего дома и сказала, что очень скоро та забеременеет от знакомого паренька, с которым часто бегает на опушку собирать грибы. Только ребеночек будет мертвым. Родители этой девушки накинулись на бабку с кулаками, с пеной у рта утверждая, что их дочь самая непорочная и чистая в округе. Прошло некоторое время – и у соседской девчушки животик заметно округлился. Все зашептались и восприняли это как должное. Схватки начались ровно в семь месяцев. Мальчик родился с физическими отклонениями и мертвый. Оказывается, он умер примерно с неделю назад, прямо в утробе матери. Естественно, что у девушки началось заражение, и врачам пришлось изрядно попотеть, спасая ее жизнь. После этого мою бабку выгнали уже из этой деревни. Так она и скиталась по различным деревням, пока однажды ночью не умерла от переизбытка адреналина, или разрыва сердца, как говорят в народе. Что она там увидела в ту ночь – до сих пор остается загадкой, но кто-то очень сильно ее напугал. Она умерла с открытым ртом и широко открытыми глазами, в которых застыл дикий ужас. По деревне ходили невероятные слухи. Одни говорили, что она увидела дьявола, пришедшего ее забрать. Другие – что она не в силах была перенести лика смерти. Я тоже была уверена, что бабка видела смерть и очень сильно ее испугалась. Но после того как Юлька сказала, что смерть красивая, я стала в этом сомневаться. Значит, это было что-то другое… Так вот, я не знаю, как там насчет предсказания событий, но предчувствовать беду я умею. Спасибо бабке – передала талант по наследству. Мои телохранители с удовольствием уплетали вкусную еду и о чем-то оживленно беседовали. Слышать и понимать, о чем они говорят, я уже не могла. Мне стало так муторно и безумно захотелось жить…

Не обращая на окружающих никакого внимания, я скинула туфли и стала медленно заползать под стол.

– Чупа, ты что? – донеслось до моих ушей, но мне было все равно. Язык мой онемел, скулы свело. Я хотела напрячься, чтобы открыть рот и рассказать об опасности, но звуки застревали где-то в горле.

Когда в зал влетели двое людей в черных масках, я уже сидела под столом, обхватив ноги руками, и ничего не соображала. До моих ушей, как сквозь вату, донеслись отзвуки автоматной очереди. Где-то разбилась посуда.

Кто-то кричал, кто-то бегал по залу. Затем все стихло. Я встала на колени и с трудом выползла из-под стола. То, что я увидела, повергло меня в шок. Толик полулежал на стуле с откинутой назад головой. Из его уха текла кровь. Руки безжизненно свесились. В горле зияла огромная рана величиной с куриное яйцо. Славик уткнулся головой в разбитую, изрешеченную пулями посуду. Его затылок был ярко-красного цвета. Водитель упал со стула и лежал на полу. Он пострадал больше всех. На его лице нельзя было отличить глаз от носа. Сплошное страшное кровавое месиво. Неподалеку лежала молоденькая официантка в белом накрахмаленном переднике. Рядом валялся поднос с горой разбитой посуды. За соседним столиком истошно кричал ребенок, но его даже не пытались успокоить. Оставшиеся в живых посетители медленно выползали из-под столов, испуганно озираясь по сторонам.

Если в каком-либо дорогом ресторане происходит пальба, то, прежде чем вызвать милицию, у крышевых спрашивают, нужно ли это делать. Иногда действительно обращаются за помощью в органы, а иногда оставляют это на уровне внутренних разборок. Поэтому через пару минут ко мне подбежал администратор и услужливо помог подняться.

– Лана Владимировна, с вами все в порядке?

– Вроде бы да…

– Я позвонил Гарику. Он сейчас будет. Даже не знаю, как все это произошло. Милицию нужно вызывать?

– Вызывайте, только когда я отсюда уеду, а впрочем, лучше обойтись.

– Мы даже ничего не успели сделать. Эти двое забежали в ресторан и в упор застрелили трех наших охранников. Затем они кинулись в зал и устроили там пальбу. После чего выскочили из ресторана и моментально скрылись. Ребята сказали, что они сели в «жигули» и, проехав пару кварталов, исчезли. «Жигули» найдены пустыми. По всей вероятности, налетчиков не удастся задержать.

– Естественно. Так вот: за то, что перебили моих людей, ты уволен!

– Как?

– Вот так! Уволен ты, твой зам, директор и вся эта бестолковая служба охраны. Когда я приезжаю на обед, то из зала полагается выгонять всех посетителей и никого не пускать!

– Лана Владимировна, но кто бы мог подумать?!

– В том-то и дело, что людей чаще всего убивают в те моменты, когда они меньше всего об этом думают.

Входная дверь распахнулась – и в зал влетел запыхавшийся Гарик. Он потрогал меня за руку, словно не верил, что я жива.

– Чупа, ты в порядке?

– В порядке. Пацанов убили…

– Я вижу…

– Мне очень жаль…

– Мне тоже.

– Гарик, скажи этому балбесу, чтобы срочно разогнал всех посетителей. Милицию, пожалуй, лучше не вызывать. Бедный народ здесь не обедает, а богатый связываться с милицией не будет. Поэтому надо предупредить всех о молчании и выпроводить из ресторана…

Не успела я договорить, как администратор бросился выполнять мое поручение.

– Не хочет быть уволенным, – ухмыльнулась я.

Гарик прижал меня к себе:

– Чупа, даже не верится, что ты живая…

– А ты что, меня уже похоронил?

– Я бы с ума сошел, если бы это случилось.

Я убрала его руки и откинула назад прядь волос, упавшую на лицо.

– Не надо, – произнесла я шепотом и посмотрела на убитых пацанов. – Совсем молодые. Смотри, Толик так быстро почернел.

Гарик подошел к лежащей на полу официантке и взял ее за руку.

– Сонька.

– Ты ее знал?

– Да, когда-то мы жили вместе. Давным-давно.

– Она была твоей женой? – удивилась я.

– Нет. Просто подругой. Банальная история. Я застал ее с другим и выгнал. С тех пор прошло очень много времени. Я всегда о ней помнил и думал, какой же будет наша следующая встреча? Я даже предположить не мог, что она окажется именно такой.

– Но ты же часто обедал в нашем ресторане? Как же так получилось, что ты с ней не встречался?

– Я видел ее один раз мельком и поэтому приходил только в те смены, когда она не дежурила.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, не хотелось ворошить старые раны. Она осталась точно такой же. Молодой и красивой. Годы никак не отразились на ее внешности. Даже мертвая она по-прежнему красивая.

– Если ты ее так любил, то зачем выгнал?

– Но ведь она трахалась в моей квартире с моим приятелем!

– Но ведь ты же ее любил?

– Но это еще не значит, что я должен был ее простить.

– А как ты поступил со своим приятелем?

– Мне дали за него небольшой срок. В то время я был горяч и молод.

– Ты его убил?

– Конечно, а разве могло быть по-другому?

– А она приезжала к тебе в тюрьму?

– Я же тебе сказал, что я ее выгнал. Если я выгоняю близкого человека, то никогда не принимаю его обратно. Я так и не научился прощать.

Гарик сел на корточки. Развязав фартук, он накрыл им лицо официантки, затем взял ее руку в свою и покрутил бриллиантовое колечко, красовавшееся на пальце.

– До сих пор носит, – улыбнулся он.

– Что?

– Это кольцо я подарил ей в тот день, когда сделал предложение. А ровно через три дня она трахалась в нашей постели и в нашем доме с моим лучшим другом…

Я оставила Гарика предаваться воспоминаниям и подошла к окну. Странная все-таки жизнь… Из окна видна детская площадка, на которой копошатся радостные малыши. Молодые мамы собрались кучкой, курят и обсуждают своих мужей. Жизнь идет чередом, как будто ничего и не было… Не было этих страшных, нелепых смертей, переполоха в ресторане. Об этом переполохе не узнает никто. Ни милиция, ни пресса, ни телевидение. Потому что я так хочу. Это навсегда останется в моей памяти и в памяти тех людей, которые здесь были. Есть железный закон: состоятельный человек никогда не будет связываться с милицией. Даже если он окажется свидетелем какого-либо преступления, из него клещами не вытянешь рассказа о случившемся, особенно когда происходят какие-либо криминальные разборки, потому что он хочет жить и иметь те деньги, которые нажил. Как он может помогать органам, если он сидит в дорогом ресторане и ест обед за двести долларов?! Вот и то, что сегодня произошло, не выйдет за пределы этих стен. А трупы? Их всегда можно переложить на чужую территорию и уж только потом привлечь милицию.

Я вздрогнула оттого, что Гарик положил руку на мое плечо.

– Чупа, ты что?

– Не знаю. – Я достала платок и вытерла слезы.

– Никогда не видел, как ты плачешь.

– Так смотри.

– Ты что, Чупа, успокойся.

– Уйди, ради всего святого. Дай выплакаться.

– Но ведь ты, даже когда Фому хоронила, не плакала.

– А с чего бы я еще по Фоме рыдала?! Ты знаешь, что я его на дух не переносила!

– Зачем же ты тогда замуж за него выскочила?

– Я никогда и ни за кого не выскакиваю! Ты, наверное, хотел сказать – вышла.

– Вышла, – растерянно повторил Гарик.

– Когда я выходила за него замуж, он не был наркоманом.

– Чупа, но ведь сейчас каждый второй, чуть ли не каждый первый, увлекается кокаином и героином!

– Пусть увлекаются. Только я не потерплю, чтобы наркотиками увлекались близкие мне люди. И вообще, это не твоего ума дело!

– Извини.

– Убери руку с моего плеча!

Гарик убрал руку и отошел. Я обернулась и увидела, что в зал подтягиваются мои ребята.

– Что делать? Пацаны приехали, – вновь подошел Гарик.

– Надо позвонить родственникам погибших и сказать, что мальчики были расстреляны прямо в машине. Назови место подальше от этого ресторана. Организуй шикарные похороны. Деньги возьмешь из общака.

– А в плане политики?

– Что именно?

– Я договорился о встрече с Шахом.

– Ты все-таки думаешь, что это был Шах? Вернее, от него?

– Я просто уверен. Стреляли в тебя в нашем ресторане. Шах уже давно положил глаз именно на этот ресторан. Только странно, почему всех пацанов убили, а на тебе даже царапины нет?

– Потому что я залезла под стол раньше времени.

– Как? – выпучил глаза Гарик.

– А вот так. Просто я умею чувствовать, когда меня собираются убить. Не знаю, как это объяснить, но у меня развита интуиция, которая помогает мне предчувствовать беду.

– Тогда почему ты не предупредила об опасности других?

– Как ты смеешь задавать мне такие вопросы?

– Прости.

– Я что-то не поняла. Ты меня в чем-то подозреваешь?!

– Да ты что такое говоришь…

– Смотри мне!

Я подошла к ребятам и постаралась улыбнуться.

– Чупа, для нас очень важно, что ты осталась жива.

– Нам жаль, что произошла такая трагедия..

– Мы готовы убить любого, кто это сделал…

Все эти реплики сыпались одна за другой, и я решила, что пора их прекратить.

– Тихо! Я рада, что осталась жива, что осталась с вами и мы будем делать наше общее дело. Наших мальчиков мы похороним достойно. Пусть враги знают, как дороги нам наши люди и как мы чтим их память. Я не хочу искать обидчиков и вести с кем-либо переговоры. С сегодняшнего дня мы приводим наши силы в полную боевую готовность и начинаем войну против Шаха. Каждый из вас должен убить хотя бы по одному человеку из группировки Шаха. Вознаграждение за труп – три тысячи долларов. Кто не сможет совершить убийство, будет должен три тысячи мне. У каждого члена шаховской группировки на кисти руки есть небольшая наколка в форме короны и надпись: «Wax». Мне нужно принести кисть с этой наколкой – тогда убийство будет зачтено. Никого не щадить. Тот, кто сможет убить самого Шаха, будет отмечен особо.

Мои мальчики заметно оживились и возбужденно заговорили. А я тем временем повернулась к Гарику и произнесла:

– Уволить все руководство ресторана и службу безопасности. В кратчайшие сроки набрать новый штат сотрудников и приступить к работе. Решай сам – кому ты поручишь это сделать.

– Я бы хотел это сделать сам.

– Ну делай. А почему сам?

– Потому что сегодня ты чуть не погибла. Я бы хотел сам проконтролировать подбор персонала и побеседовать с будущими охранниками, чтобы подобный инцидент никогда не повторился.

– Тебе виднее. – Я вновь посмотрела на мальчиков. – Вопросы есть?

– Все ясно, – послышалось в ответ.

– Тогда за работу.

– Чупа, ты опять осталась без телохранителей, – грустно заметил Гарик.

– Я все больше и больше начинаю понимать, что вполне могу обойтись и без них. Мои телохранители не умеют предчувствовать беду.

– А ты умеешь?

– Умею.

– И все же я настаиваю на том, чтобы приставить к тебе хотя бы одного охранника.

– Валяй. Я поехала домой.

– Давай я тебя отвезу.

– У тебя здесь куча дел.

– С делами разберутся пацаны. Я отвезу и вернусь обратно.

– Как хочешь, – безразлично ответила я и направилась к машине. Гарик сел за руль, и машина тронулась с места.

– На дачу?

– Нет, на городскую квартиру.

– Чупа, но это опасно. На даче полно охраны, а здесь ты будешь одна.

– В том-то и дело, что я хочу побыть одна…

– Хорошо. Тебе надо выспаться. Я решу вопрос с телохранителем и сразу его привезу.

Я промолчала… Доехав до дома, Гарик вылез из машины и открыл мне дверь. Я выбралась и направилась к подъезду.

– Чупа, может, я с тобой?

– Не надо. Езжай в ресторан. Ты старший, а там слишком много дел.

– Тогда я хотя бы доведу тебя до квартиры.

– Я же сказала, что хочу побыть одна. Я буду ждать, когда ты найдешь мне профессионального телохранителя.

– Как найду – сразу привезу.

– Валяй, только, ради бога, не привози какую-нибудь шелупонь. Найди что-нибудь стоящее – типа Бульдога.

– Обижаешь. Толик со Славиком были классными профессионалами – просто они еще не успели себя проявить.

Я подошла к подъезду и взялась за ручку двери.

– Позвони, как освободишься, – сказала я Гарику.

– Конечно! Сейчас разберусь с делами. Затем найду тебе телохранителя – и сразу позвоню.

– Было бы здорово, если бы ты нашел Бульдога, – улыбнулась я.

Гарик вздрогнул и тихо спросил:

– Чупа, ты в порядке?

– В порядке, не переживай.

– Может, все-таки на дачу?

– Я хочу побыть одна.

Я толкнула дверь и зашла в подъезд.

Глава 11

Я жутко гордилась, когда купила эту квартиру. Жить в таком доме – мечта любого нормального человека, который хоть немного вкусил прелести петербургской жизни.

Питер – это вообще отдельное государство, живущее по своим законам. Больше всего этот город не любит приезжих. Так что за право жить под питерским солнцем нужно бороться. Питер – это как наркотик, которым хоть раз укололся – и уже не можешь слезть с иглы. Приезжаешь в другие города – и начинается ломка.

Когда я жила в Хабаровске, то даже не подозревала, что значит жить в Питере, а теперь, приезжая в Хабаровск, я не могу выдержать там больше трех дней. Я могу объехать свой родной город за час и уж точно не найду в нем для себя применения. Я люблю Питер настолько, что, как мне кажется, даже не смогла бы жить за границей. Единственное, что всегда меня бесило, так это нелепые законы, которые создают большие люди этого города. Петербург всегда жил и живет за счет приезжих, поэтому обирает их в той мере, на которую способен.

Так вот, мой домик находится недалеко от центра и смотрит окнами прямо на Неву. Человек с улицы никогда не сможет зайти сюда – ни под каким предлогом. В каждом подъезде существует навороченный пункт охраны, и гостей к нам пускают только по пропускам. Прямо под домом находится подземная автомобильная стоянка.

На крыше дома расположен чудесный зимний сад, там круглый год цветут тропические растения. На первом этаже – солярий, сауна, парикмахерская, косметический салон, пункт обмена валюты, филиал банка, спортзал, тренажерный зал. На втором – магазин, бар, кафе и стол заказов. Пользоваться ими могут только жильцы дома и их гости. Словом, из дома можно вообще не выходить. Все есть под рукой. Естественно, что здесь живут только новые русские. Дом славится своей необычной архитектурой, тонированными и бронированными стеклами и большими площадями квартир.

Я зашла в лифт и поднялась на шестой этаж. В лифте стоит кожаный диван. Наверное, это на случай, если кто-то так сильно захочет заняться сексом, что до дома дотерпеть не сможет.

В квартире все по-прежнему. Идеально чисто и очень уютно. Славно иметь квартирку в триста шестьдесят квадратов с видом на Неву! Не надо никаких коттеджей. Правда, моя дача ничуть не хуже, но все-таки город есть город.

Скинув одежду, я зашла в ванную. И тут меня чуть не хватил инсульт. Черная ванна была полна душистой и пенистой воды, остро пахнувшей лепестками живых роз.

Я встала как вкопанная, не желая верить собственным глазам. Левая рука онемела, сердце учащенно забилось.

Мне хотелось закричать, но из груди вырвалось лишь подобие слабого стона. Чертовщина какая-то… Насколько я помню, когда я в последний раз уходила из квартиры, ванна была пуста.

Точно, в последний раз мы здесь были вместе с Бульдогом. Мы еще тогда не были близки, поэтому ванна нам не понадобилась.

Я подошла к бортику и чуть не потеряла сознание – вода была почти горячей. Собрав последние силы, я бросилась бежать. Споткнувшись, с размаху ударилась об угол стиральной машины и упала. Несомненно, вскочит огромный синяк, но от дикого страха боли я так и не почувствовала. Быстро поднявшись, я направилась в спальню. Моя огромная кровать из мореного канадского дуба была аккуратно расстелена чьей-то заботливой рукой. Аккуратно взбитые пуховые подушки покоились одна на другой. Покрывало лежало на стуле, а одеяло, свернутое уголком, призывало прилечь. Шатаясь, как сомнамбула, я побрела на кухню. На стойке бара стоял поднос с двумя полными рюмками моего любимого канадского джина.

Рядом – большой противень с аппетитной пиццей с грибами. Я подошла и потрогала ее. Пицца была теплой.

У меня потемнело в глазах. Я высунула голову в окно. Жадно глотая воздух, я попыталась взять себя в руки и во всем разобраться. Понятно, что в квартире кто-то был. Только вот кто?! Этот кто-то был здесь совсем недавно, а может быть, и сейчас находится здесь. Волосы от страха зашевелились. Я закрыла окно и затравленно оглянулась. Затем достала из шкафа самый большой нож для разделки мяса. Так, уже легче. Но что же мне делать дальше? Не так-то просто найти этого шутника в трехстах шестидесяти квадратах. Скорее всего, он где-нибудь затаился и только ждет момента, чтобы наброситься на меня. Я вытянула руку с ножом вперед, посмотрела в глубь коридора и громко закричала:

– Кто здесь?!

Ответа не последовало. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Захотелось добежать до входной двери и выскочить из квартиры. Но тут я поняла, что до двери добежать не так-то просто. Случайно опустив глаза, я обнаружила, что стою в одних трусиках. Не могу же я выбежать в таком виде из квартиры. Какая я дура, что разделась! Нужно было сначала осмотреть квартиру, а уж потом скидывать одежду. Кожей почувствовав собственную беспомощность, я вновь закричала:

– Выходи! Я тебя не боюсь!

Мне отвечала тишина.

– Выходи! Фома, ты? Бульдог, ты?! Выходи, сука! Я хочу на тебя посмотреть!

Мертвая тишина угнетала и действовала так гадко, что хотелось орать во все горло и звать на помощь.

Дальше все произошло само собой. Наступил момент, когда я просто не смогла больше себя контролировать. Я выбежала с ножом в коридор и стала открывать все шкафы и ниши подряд. Затем суматошно бегала по комнатам и заглядывала под кровати, диваны – везде, куда можно заглянуть. Что я искала? Не знаю сама, но хотела найти хоть маленькую зацепку, чтобы понять, с кем мне приходится иметь дело.

Добежав до дальней комнаты, я опустила руку с ножом и подошла к встроенному зеркальному шкафу-купе.

Это было последнее место в квартире, где я еще не была.

Если здесь никого нет, то получается: мой гость ушел совсем недавно, словно знал, что я вот-вот должна появиться. Рывком раздвинув дверцы, я громко закричала и отпрянула назад. Прямо на меня упало что-то тяжелое, похожее на человека. Оттолкнув от себя мешком навалившийся груз, я с ужасом обнаружила, что это не что иное, как труп.

Я вновь заглянула в шкаф и с облегчением вздохнула – там больше никого не было. Итак: передо мной лежал труп незнакомого мужчины лет сорока пяти, в шелковой черной рубашке и дорогих брюках. Я осторожно взяла его за руку. Рука оказалась еще теплой… От этого мне стало еще страшнее. На лице мужчины не было ни ссадин, ни ран. Оно было тщательно выбрито. Единственное, что бросалось в глаза, – неестественная бледность. Внезапно мне показалось, что мужчина живой. Я еще раз взяла его за руку и постаралась нащупать пульс. В этот момент он приоткрыл глаза, и я с ужасом поняла, что это не покойник. Рубашка его на глазах набухала кровью.

Мужчина посмотрел на меня бессмысленно и тихо произнес:

– Бойся его…

– Кого? – спросила я дрожащим голосом.

– Бойся его… – повторил мужчина и закрыл глаза.

Я отчаянно закричала – пульса не было. Мужчина умер на моих глазах. Теперь его смело можно называть трупом. Будучи не в силах справиться с отчаянием, я стала бить покойника по щекам и громко кричать:

– Кого?! Ты мне не сказал, кого я должна бояться!

Лицо мужчины прямо на глазах стало приобретать синюшный оттенок. Я заревела и в последний раз проверила пульс. Пульса не было.

Неожиданно раздался настойчивый звонок в дверь.

Я подбежала к входной двери и посмотрела на монитор. В нем отчетливо были видны два охранника с вахты. Не долго думая, я помчалась обратно к трупу и принялась заталкивать его в шкаф. Мужчина был тучным, весил довольно прилично, и мне никак не удавалось запихнуть его на прежнее место. Кровь с его рубашки размазалась по моему телу и испачкала руки. Справившись с трупом, я бросилась в ванную, накинула халат и быстро сполоснула руки. Затем, стараясь сохранять спокойствие, подошла к входной двери и открыла. Охранники внимательно посмотрели на меня и растерянно спросили:

– Лана Владимировна, у вас все в порядке?

– А что у меня должно быть не в порядке?

– Нам позвонили соседи и сказали, что вы громко кричали. Мы подумали, что вам стало плохо или что-то случилось.

– Ерунда. Я прекрасно себя чувствую. Сидела в ванне. Услышала ваш звонок и прервала свою столь любимую процедуру.

– Простите, – покраснели охранники. – Это ваши соседи…

– Нет. Вы правильно сделали, что пришли. Это ваш долг. Просто у меня слишком громко работал видеомагнитофон, я не выключила его перед тем, как идти в ванную. Мне дали кассету с кровавым боевиком. Там много кричат. Наверное, соседям показалось, что в квартире творится неладное…

– Ах вот оно что, – засмеялись охранники. – А мы-то думали! Приносим свои извинения и желаем прекрасного отдыха.

– Спасибо. Ребята, меня не было, а ко мне должны были прийти знакомые. Кто-нибудь приходил?

– Нет. Мы бы сразу заметили, в журнал бы записали. К вам никто не поднимался. Вас же не было. Какие могут быть посетители?

– Может, кто-то спрашивал?

– Нет. Никто не спрашивал.

– Скажите, а не приходил ли человек, похожий на моего супруга?

– Нет.

– А мой супруг?

– Что вы, Лана Владимировна, бог с вами, он же умер! – растерянно произнес один из охранников.

– А мой телохранитель, здоровый такой, на бульдога похож?

– На собаку, что ли? – вытаращили глаза охранники.

– Ну да, на собаку.

– Никого не было.

– Точно?

– Точно. Мы же посторонних не пускаем. Гостей всех в журнал записываем. Паспорта смотрим. Вы же знаете, что без согласия хозяев гостей мы не пускаем. Сами посудите: кого мы можем пустить, если хозяйки нет дома.

– Тоже верно. Ладно, спасибо, что поднялись. Мне пора. Всего доброго, – улыбнулась я.

– Всего доброго, – вежливо ответили охранники, и я закрыла дверь.

На какую-то долю секунды мне показалось, что все это страшный, кошмарный сон, что там, в шкафу, никого нет, а если это не сон, то какое-то временное умопомрачение, которое должно пройти.

Я осторожно подкралась к шкафу и открыла дверь. В шкафу полулежал или даже полусидел покойник. Быстро закрыв шкаф, я села на пол, обхватила коленки руками и стала слушать тишину… В квартире тихо. Я одна, вернее, не одна, а с покойником… Нет, пора принять какое-то решение. Смахивая слезы, я с трудом доползла до бара и достала бутылку. Отхлебнув из горлышка, улыбнулась и принялась пить дальше. Чем больше жидкости попадало в мой организм, тем меньше оставалось страха. Изрядно осмелев, я опять открыла шкаф и вытащила труп. Мне пришла в голову дикая мысль, что мужчина вновь откроет глаза и договорит то, что не успел сказать. Но он молчал и тем самым начинал злить меня не на шутку. Я упорно не хотела верить в то, что этот человек никогда больше не заговорит.

Я вывернула карманы его брюк в надежде найти хоть какие-то документы или записную книжку, но – увы. У мужчины при себе ничего не оказалось.

Мне пришлось затолкать труп обратно и закрыть шкаф. Взяв бутылку, я села на пол и стала думать, что делать дальше. Голова соображала туго. Мысли путались и никак не хотели выстроиться по порядку. Неожиданно мне показалось, что хлопнула входная дверь. Отбросив бутылку, я встала и попыталась разглядеть, что творится в конце коридора. Никого… Мертвая тишина стала давить на уши. Посмотрев на пустую бутылку, я подумала о том, что если еще хоть пару минут задержусь в этой квартире, то закончу точно так же, как и моя прабабка. Умру от страха. Схватив платье, я кое-как натянула его на себя и помчалась к входной двери. Мне казалось, что сейчас кто-то схватит меня и убьет. Наверное, я слишком пьяна и взволнованна. Реальность перемешалась с плодами моей бурной фантазии. Схватив сумочку, я выскочила на лестничную площадку и закрыла дверь на замок.

Первым желанием было достать мобильный и набрать номер Гарика, но, немного поостыв, я решила, что будет гораздо лучше не торопиться, а немного подумать.

Я зашла в лифт и почувствовала, что мне трудно удерживать равновесие. Господи, зачем я выпила столько джина? Вот я еду себе спокойно в лифте, а у меня дома в шкафу лежит незнакомый покойничек. Интересно, как он вообще попал ко мне в шкаф. Тем более что когда я его нашла, он был не трупом, а, скорее всего, полутрупом.

Доехав до первого этажа, я решила, что мне не стоит в таком состоянии показываться на улице. Я не просто пьяна, а пьяна в стельку. Мне тяжело ходить и удерживать равновесие. Самое лучшее – подняться в зимний сад, сесть в кресло и немного поспать. Не раздумывая, я нажала на кнопку верхнего этажа.

В зимнем саду народу было немного. Кто-то играл в бильярд, кто-то читал газеты, а кто-то сидел у бара и потягивал кофе. Я подошла к свободному кожаному креслу, стоявшему в углу, и с удовольствием в него плюхнулась. Меня слегка знобило.

Сон как рукой сняло. Перед глазами был шкаф с незнакомым трупом. Пожалуй, мне не помешает взбодриться горячим кофе. Оставив сумочку на кресле, я достала кошелек и пошла к стойке бара. Рядом со стойкой сидел мужчина и говорил по мобильному. Я встала как вкопанная, пытаясь сообразить, где я могла видеть его раньше. Мужчина случайно повернулся в мою сторону и раскрыл рот от удивления. Как же я сразу не догадалась!

Это был коммерс. Тот самый коммерс, у которого мы отобрали двести штук баксов. Просто там, в подвале, он был немного помят, а сейчас на нем красовался дорогущий костюм, купленный в бутике на Невском. Галстук от Версаче украшала изящная бриллиантовая заколка. Коммерс убрал телефон и с удивлением уставился на меня. Выглядел он, конечно, на все сто, будто и не вопил как резаный в яме у себя на даче. Взяв себя в руки, я бросила на него безразличный взгляд, подошла к бару и заказала чашечку горячего капучино. Приятная официанточка попросила меня немного подождать, на что я не очень любезно буркнула ей, чтобы она принесла мне кофе прямо в кресло. Вернувшись на место, я закинула ногу на ногу и принялась ждать. Коммерс подхватил свой бокал и направился ко мне.

Сев на соседнее кресло, он хамовато улыбнулся и тихо сказал:

– Привет! Как дела?

– Нормально, – сквозь зубы ответила я.

– Деньги тратишь? – Его интерес ко мне, похоже, возрастал.

– Конечно. Деньги для того и нужны, чтобы их тратить. Это только ты их под паркетом прячешь.

– Ты выглядишь не самым лучшим образом. Ты чем-то напугана? – словно не замечая моих колкостей, спросил он.

– Вот еще…

– К тому же пьяна.

– Послушай, коммерс, ты вообще как здесь очутился?

– Приехал к товарищу.

– Так вот, коммерс, кати к своему товарищу и оставь меня в покое. Ты мне в подвале надоел!

– Странно, как я мог тебе надоесть, ты ведь меня видела всего-то два раза! Между прочим, меня зовут Дмитрий.

– Что?!

– Между прочим, меня зовут Дмитрий, – повторил он.

– Надо же! Что-то пару дней назад ты не был таким дружелюбным.

– Это потому, что сейчас я разговариваю с тобой как мужчина с женщиной, а не как коммерсант со своим крышевым.

Я громко рассмеялась – такой расклад мне даже начал нравиться. Коммерс отвлек меня от дурных мыслей и хоть немного развеселил. Официантка принесла чашечку кофе, и я с облегчением подумала, что все обстоит не так уж и плохо. Труп пусть немного полежит в шкафу – ему все равно торопиться некуда.

– Может, по рюмочке джина? – спросил коммерс.

– Мне, кажется, хватит. Хотя по чуть-чуть можно. Валяй, – улыбнулась я.

Коммерс принес джин и грустно сказал:

– Не знаю, что празднуешь ты, но я скорблю по своим деньгам. Эта заначка – все, что у меня было..

– Ерунда. У тебя машина, квартира, огромный коттедж под Питером, заработаешь еще. Ты же не с голой задницей остался.

– Тоже верно. С деньгами всегда трудно расставаться, особенно когда они заработаны своим горбом.

– Еще скажи, что честным трудом.

– Это неважно…

– Послушай, как там тебя, Дима, если ты подсел напрягать меня своими деньгами, то лучше найди кого-нибудь другого. У меня своих проблем хватает.

– Просто я вдруг заметил, что ты вся дрожишь, напилась пьяной и выглядишь глубоко несчастной. Ты совсем не похожа на ту жестокую женщину, которая отобрала у меня деньги. Я прекрасно вижу, что у тебя большие неприятности. Мне бы хотелось тебе помочь.

– Что? – не поняла я.

– Я бы мог тебе помочь.

– Каким образом?

– Тебе нужно немного отдохнуть.

– Если и так, то что ты можешь мне предложить?

– Давай сейчас куда-нибудь рванем и немного расслабимся.

– В смысле?

– У меня свои неприятности, а у тебя свои. Давай оставим наши крутые тачки, пошлем к черту телохранителей, сядем на трамвай и поедем гулять в Петропавловскую крепость, а потом возьмем билеты на катер и будем кататься по Неве. Если тебе понравится, то можно остаться и посмотреть, как разводят мосты.

– Неплохая мысль. Я бы с удовольствием так и сделала, но только не с тобой.

– Почему?

– А вдруг ты что задумал? Решил со мной за свои денежки расквитаться? Хотя ты уже один раз обжегся и вряд ли захочешь еще раз встать поперек горла криминальному миру. Поехали!

– Ты это серьезно?

– А ты что, разве шутил?

– Нет.

– Тогда что, передумал?

– Нет.

– А в чем дело?

– Ни в чем, поехали.

– Подожди секунду. – Я набрала номер телефона Гарика и скороговоркой произнесла: – Гарик, это Чупа. У меня есть неотложные дела. Жду тебя завтра в девять утра на городской квартире. – Я посмотрела на коммерса и улыбнулась: – Выйдем из дома по отдельности. Сам понимаешь, что в моем положении не очень-то подобает с коммерсантами разгуливать.

– Как знаешь.

– Встречаемся внизу за домом.

– Как скажешь. Тогда иди первой.

Я встала и направилась к лифту. Спустившись вниз, не забыла наградить охранников обаятельной улыбкой. Они заметно повеселели и пожелали мне счастливого пути.

Зайдя за дом, я поправила волосы и принялась ждать коммерса. Коммерс появился минуты через две. В руках его красовался огромный букет алых роз, завернутых в блестящий пакет, перевязанный оранжевой ленточкой.

– Это мне? – удивилась я.

– Конечно, а кому же еще? У нас сегодня с тобой что-то вроде свидания.

– Надо же! А я и не знала, что у моего нынешнего ухажера остались деньги. Есть еще одна заначка?

– Нет, нет. Это на последние, – попытался заверить меня коммерс.

– И куда я, по-твоему, должна деть этот букет?

– Носить с собой. Пусть другие завидуют.

– Неплохой совет. – Я взяла коммерса под руку, и мы отправились к трамвайной остановке.

– Ты когда-нибудь ездила на трамваях? – поинтересовался он.

– Было по молодости.

– Я тоже забыл, когда это было в последний раз. Кажется, в десятом классе.

К остановке подошел трамвай и распахнул двери. Мы громко рассмеялись и вошли в вагон. Народ ошарашенно смотрел на нас, недоумевая, что здесь делает столь крутая пара. Когда подошел кондуктор и попросил рассчитаться за проезд, мы начали спорить, отгадывая, сколько может стоить билет. Кондуктор разозлился и пообещал нас оштрафовать, пытаясь запугать тем, что штраф обойдется в десять рублей на человека. Насмеявшись вдоволь, коммерс достал два червонца и протянул кондуктору. Тот выписал штраф, в недоумении пробурчав:

– Легче было на эти деньги поймать такси.

Люди оглядывались на нас, а мы по-прежнему веселились, словно дети. Им было не понять, отчего нам так весело, – ведь они ездят на трамвае каждый день, а для нас это было в диковинку. Доехав до Петропавловской крепости, мы пожелали кондуктору отличного трудового дня, поменьше неотловленных зайцев и побольше штрафников. Погуляв по Петропавловской крепости, мы спустились на берег и присели на песочек.

– Благодать, – улыбнулась я.

– Что может быть лучше, чем жить в Петербурге! Я всегда балдел от этого сказочного города, – сказал коммерс.

– Ты коренной? – спросила я.

– Нет. Я из Сибири.

– Надо же!

Коммерс снял ботинки, вытянул ноги. А я с удовольствием растянулась рядом. Окружающие обращали на нас внимание – еще бы! – одеты так дорого, а сидим прямо на земле. Коммерс достал бутылку текилы и пару рюмок.

– А ты у нас предусмотрительный. Все свое ношу с собой.

– Просто чертовски хочется расслабиться. Я так устал…

– Ты хочешь сказать, что текилу можно пить на жаре?

– Не можно, а нужно.

Я выпила рюмку и сладко потянулась.

– Кайф! Где ты больше всего любишь отдыхать?

– На Канарах, а ты?

– А я в Египте.

– Я там не был.

– Считай, что ты многое потерял. Обидно прожить жизнь и ни разу не побывать на Красном море.

– Ну, моя жизнь еще не закончилась, и я обязательно туда съезжу, а что там может быть интересного?

– Советую тебе съездить в Хургаду. Посмотришь сфинксов, пирамиды… Там есть острова с таким многоцветьем кораллов и чудных рыб, что просто сложно передать словами. Обязательно побывай в Каире, в Гизе, в музее национальной культуры с его сокровищами. Это, наверное, самая гостеприимная страна. Люди улыбчивые, приветливые, совсем не такие замороженные, как у нас. Ведь в Египте был культ бога солнца Ра, может, поэтому там так тепло и уютно, особенно когда радушно встречают.

– Ты умеешь внушать. Я обязательно послушаю твоего совета. Как ты смотришь на то, чтобы совершить экскурсию по Неве.

– Положительно.

Мы арендовали прогулочный катер, накрыли небольшой столик и принялись пировать. Текила пошла отлично, и я вновь почувствовала легкое опьянение. Димка оказался совсем неплохим парнем. Стараясь развеселить меня, он рассказывал анекдоты и кучу самых разных историй.

Наверное, я уже давно не была так счастлива. Счастлива оттого, что свободна от своих пацанов, криминальных разборок, надоевших дел. Мы резвились и махали проносящимся мимо катерам. А затем решили изобразить «Титаник». Димка поднял меня повыше, а я широко раскинула руки и громко закричала:

– Я счастлива!

Иностранные туристы, проплывавшие мимо нас на прогулочных катерах, громко смеялись и снимали нас камерой. Нам было так хорошо, что я больше не хотела вспоминать ни о трупе в шкафу, ни о Фоме, ни о других неприятностях, свалившихся на меня в последнее время. Я наслаждалась отдыхом и хотела расслабиться по полной программе. Широко размахнувшись, я бросила букет в воду. Букет поплыл, а я радостно захлопала в ладоши.

– Как тебе наше речное такси? – громко смеялся Димка.

– Класс! – кричала я что было сил.

Дедуля, управлявший катером, удивленно улыбался и пожимал плечами.

– У вас, наверное, никогда не было таких сумасшедших клиентов? – спросил Димка.

– А мне-то что, хоть сексом займитесь. Главное, что хорошо заплатили, – засмеялся дедуля.

Неожиданно я опустила руки и перестала кричать.

Недалеко от нас навстречу нам мчался катер. В нем сидел не кто иной, как Бульдог с какой-то незнакомой девушкой. Одна рука Бульдога лежала на ее плече, а другой он держал рюмку. Когда наши катера поравнялись, он повернулся в мою сторону и мы встретились глазами. Меня словно ударило какой-то невидимой молнией, дыхание перехватило. Резким движением я убрала Димкины руки и стала смотреть вслед уносящемуся катеру. Может быть, я ошиблась? Если это ошибка, то меня нужно класть в психиатрическую больницу. Нет, это не могло быть ошибкой!

– Лана, ты что? – растерянно спросил Димка.

– Встретила одного знакомого.

– Но мы же договорились, что расслабимся и забудем всех знакомых.

– Это не тот знакомый, которого можно забыть. – Я наклонилась к сидевшему за рулем дедуле и быстро спросила: – Сможешь догнать вон тот катер?

– Вряд ли. Тот шибко резвый.

– Мне нужно, чтобы ты его догнал. Я хорошо заплачу.

– Я не могу. Это же речное такси. Я не имею права разворачиваться. За нами следят погранцы.

– Я требую, чтобы ты немедленно догнал вон тот катер! – закричала я и достала из кошелька сто баксов.

Дедуля глянул на купюру, сунул ее в карман и плавно развернул катер. Затем набрал скорость, и мы помчались за исчезающей вдали точкой. Минут через пять дедуля растерянно посмотрел по сторонам и испуганно спросил:

– Доча, а какой наш?

Я пришла в состояние неподдельного ужаса. На реке было катеров двадцать, если не больше. Тот, который с Бульдогом, найти было просто невозможно.

– Мне нужен катер, проехавший мимо нас, – произнесла я со слезами в голосе.

– Да бог его знает! Ты, доча, посмотри, сколько их здесь скопилось. Ты только скажи, за каким ехать, я мигом.

– По-моему, уже ни за каким, – прошептала я и вытерла слезы. – Может, и вправду нет смысла за ним гоняться…

– Ну что? – спросил заметно погрустневший Димка.

– Будем веселиться дальше.

– А как же доллары? – засуетился дедуля.

– Оставь их себе на память о хороших клиентах.

Дедуля чуть ли не запрыгал от радости:

– Ай да дочка! Ай да молодец! Живи до ста лет!

– Не забудь поставить в церкви свечку за мое здоровье и помолиться за все мои грехи, – сказала я деду.

Веселья у нас почему-то больше не получалось. Я притихла и думала о Бульдоге. Мой инстинкт подсказывал, что я не ошиблась, – это был Бульдог. Значит, он жив. Только почему он так по-скотски со мной поступил?

Можно было хотя бы поставить все точки над «i» и выяснить отношения, а не прикидываться мертвым…

Настроение резко испортилось, и тут я неожиданно поймала на себе взгляд вконец расстроенного коммерса.

– Мосты, конечно, мы уже смотреть не будем, – сказал он.

– Почему? – улыбнулась я. – Как можно не посмотреть развод мостов?

– Мне кажется, ты не в том настроении.

– Это тебе только кажется. Я в прекрасном настроении, просто кое-какие воспоминания одолели. Но пошло все это к чертовой матери! Дворцовый мост разводят ровно без пяти два, а сейчас около двенадцати ночи. Впереди еще два часа. Как ты думаешь, на что их лучше потратить?

– Можно посидеть вон в том плавучем ресторанчике, – предложил Димка.

– Хорошенькое предложение, давай направимся туда.

Я повязала на голову косынку, лежавшую в сумочке, и надела темные очки.

– А это зачем? – поинтересовался Димка.

– Я личность известная и потому не могу одна ходить по ресторанам, особенно по чужим.

– Но ты же не одна…

– Но ты же коммерсант. Так не положено, пойми. Лучше скажи: я сейчас не похожа на себя?

– Нет.

– Тогда порядок. Значит, ты приглашаешь меня в плавучий ресторан?

– Приглашаю.

– Послушай, а у тебя когда-нибудь деньги закончатся?! – засмеялась я.

Димка улыбнулся и пожал плечами:

– Для тебя я всегда их найду.

В плавучем ресторанчике мы сели за столик, стоявший у окошка, и грустно посмотрели друг на друга. Я улыбнулась и подумала о том, какая все-таки странная штука – жизнь. Еще совсем недавно этот мужчина рыл себе могилу, смахивая слезы и сопли, под моим чутким руководством, а сейчас мы сидим в ресторане за одним столиком, любуемся Невой и ждем развода мостов. Скажи мне тогда, что пройдет совсем немного времени – и я буду называть этого коммерса по имени, я бы не поверила. С ума сойти – его зовут Димкой! В моем представлении мужчина с таким именем должен быть щупленьким, улыбчивым, шебутным, а этот же, наоборот, тучный, бесформенный, но все же по-своему интересный. Самый что ни на есть новый русский. Зажравшийся и уставший от этой жестокой жизни. Зачем я с ним поехала? На черта мне это надо? Тем более что там, в шкафу, у меня лежит труп и его нужно срочно оттуда вытаскивать. Потому что вскоре он начнет жутко вонять, и вонь могут учуять соседи.

– Тебе надоело? – грустно спросил коммерс.

– Нет, все нормально. Просто совсем недавно на другом катере проплыл мой телохранитель. Он слишком много для меня значил в последнее время.

– Теперь ты знаешь, где его можно найти, – улыбнулся коммерс.

– Вот уж не могла подумать, что он будет кататься на катере с какой-то юной дамой, вместо того чтобы быть рядом со мной.

Я подняла рюмку, улыбнулась и сказала:

– За встречу.

– За встречу, – улыбнулся Димка.

– Только не думай, что из этой встречи ты извлечешь какую-нибудь выгоду. Ты будешь платить ровно пятнашку, и ни цента меньше.

– А я ни на что и не рассчитываю…

– Тогда это достойно уважения.

Я постаралась взять себя в руки и не думать о Бульдоге. Пошел он ко всем чертям! Настоящий сукин сын! Когда-нибудь я обязательно с ним расквитаюсь, а сейчас я должна успокоиться и расслабиться. Иначе какого черта я здесь торчу с этим коммерсом, как будто у меня больше нет никаких дел. В зале заиграла медленная музыка, коммерс встал, галантно поклонился и пригласил меня танцевать. Я улыбнулась и полностью подчинилась ему.

Мы кружились в танце, наслаждаясь нежными переливами флейты. Димка прижимал меня к себе, но я даже не пыталась сопротивляться. Жуткая обида на Бульдога, хмельное головокружение – все перемешалось и завертелось с такой силой, что я вновь подумала о том, что дела мои обстоят не так уж и плохо.

– Ты чертовски красивая… – прошептал мне на ухо Димка.

– Ты решил завоевать меня комплиментами?

– Просто мне никогда не нравились безропотные и слабые женщины. Я люблю женщин сильных, беспощадных, хитрых и самое главное – влиятельных.

– Да? А мне всегда казалось, что мужчинам, наоборот, нравятся слабые, ласковые, нежные, неземные создания.

– Может быть, но это только слабым мужчинам. Сильные личности всегда тянулись ко всему сильному.

– Ты считаешь себя сильной личностью?

– Конечно. Иначе я бы не достиг тех высот, которые имею.

– Тоже верно. А твоя жена? К какому типу женщин она относится?

– К наглому.

– Это как?

– Она не сильная. Она просто стала невыносимо наглой. Когда-то я привез ее в Петербург из Сибири. Она была тихой, скромной провинциалочкой, с восхищением смотревшей на то, что я делаю. Естественно, она обещала хранить любовь и быть преданной. Прошло время – наша двенадцатиметровая комната в коммуналке сменилась на большую, светлую, престижную квартиру в центре города. Жена больше не носила дешевых юбок, теперь она стала надевать дорогие платья из эксклюзивного бутика. Вместо задрипанной «Оки» она стала ездить на стильной иномарке, которую я лично выбирал под цвет ее глаз. Из робкой, закомплексованной провинциалочки моя супруга превратилась в жадную, хищную городскую акулу, следящую за каждым моим шагом. Моя драгоценная половина постоянно хочет в чем-нибудь меня уличить, чтобы содрать побольше денег. В последние годы она вызывает у меня только отрицательные эмоции. Я хотел отправить ее обратно в Сибирь, но теперь ее туда никакими пирогами не заманишь.

– Но ведь у вас же есть ребенок?!

– Такие женщины рожают для того, чтобы постоянно держать мужчину на крючке. Ребенок – это повод для вытягивания денег.

– Мне очень жаль, что у тебя уже почти седые виски, а тебя кто-то держит на крючке…

– Понимаешь, мы слишком много нажили. Bсё это придется делить.

– Так раздели. Не можешь же ты оставить своего ребенка ни с чем. Я знаю, почему ты не разводишься с женой.

– Почему?

– Потому что ты относишься к такому типу мужчин, которым нужна хорошая палка. Ты привык к тому, что жена постоянно за тобой следит, разводит на деньги, и, если честно, в глубине души тебе это даже нравится. Хотя ты прекрасно знаешь, что в старости эта женщина даже кружку воды тебе не подаст, а только пнет со всей силы – ведь ты будешь немощным и не сможешь больше ничего притащить в дом. Запретный плод всегда сладок. Ты гуляешь и встречаешься с женщинами, скрываясь от своей супруги, и в этом тоже есть свои прелести. Чувство риска. Если ты разведешься, то тебе будет совсем неинтересно ходить по бабам, хотя бы потому, что никто не будет за тобой следить и устраивать скандалов. Тебе будет просто скучно, вот и все. Ты получишь свободу, вдоволь ею насладишься и наконец поймешь, что она тебе совершенно не нужна.

Когда танец закончился, мы вернулись за столик и посмотрели на часы. Ровно полвторого.

– Во сколько разводят Дворцовый мост? – спросил Димка.

– Без пяти два.

– Тогда пора.

– Нужно взять пару бутылок шампанского и распить их возле моста. Таков обычай.

Расплатившись за ужин и купив шампанское, мы вышли из причалившего к берегу ресторанчика и подошли к Дворцовому мосту. Народ постепенно подтягивался и ждал развода. Из припаркованных машин доносилась музыка. Кто-то танцевал, кто-то пил шампанское, кто-то готовил видеокамеры. Ровно без пяти два мост стал подниматься. Раздались аплодисменты, дружное улюлюканье, вверх полетели брызги шампанского. Мы выпили немного, и я почувствовала мелкий озноб. Наверное, я сегодня слегка перебрала. Коммерс прижал меня к себе и поцеловал в шею. Я засмеялась и стала махать проплывающим мимо судам. Я вообще никогда и ничего не видела красивее и сказочнее ночного Петербурга, хотя часто выезжаю за границу и повидала немало стран. Я безумно влюблена в этот город и уже никогда не вылечусь от этого всепоглощающего сумасшедшего чувства.

– Ты вся дрожишь, – прошептал Димка.

– Ерунда! Это просто нервы, да и выпила слишком много. Кстати, давай глотнем еще!

– Мне кажется, что тебе хватит.

– Я не люблю, когда меня в чем-то контролируют. Я сама себе самый строгий контроль. Наливай!

Димка налил шампанское в пластиковый стаканчик и протянул мне:

– За эту чудесную ночь! Я уже тысячу лет не обнимал такую женщину, как ты.

– Но я же отобрала у тебя деньги!

– Ерунда! Для такой женщины ничего не жалко, – засмеялся пьяный Димка.

– Я же заставляла тебя рыть могилу!

– Ерунда! – не переставал смеяться тот.

Мы взялись за руки и побежали по набережной.

– Поедешь со мной в Египет?

– Что?!

– Поедешь со мной отдыхать на Красное море? – остановился Димка.

– Когда?

– Когда захочешь…

– А кто платит?

– Я.

– Тогда поеду! – громко засмеялась я.

Димка подхватил меня на руки и закружил. Когда он опустил меня на землю, наши тела сблизились и мы сплелись в поцелуе. Мы добежали до безлюдного места, спустились вниз и упали на песок. Димка страстно меня целовал, но я даже и не пыталась сопротивляться.

Зачем? Мне хорошо. Есть страсть, есть влечение и есть приятный мужчина. Что еще нужно для того, чтобы полностью отдаться любовной игре?! Я хочу броситься в нее, как в омут, не думая ни о чем на свете. К чему биться с природой и прятать свою необузданную страсть? Я хочу наслаждаться теми удовольствиями, которые иногда преподносит моя нелегкая жизнь…

Глава 12

Я подняла голову и поняла, что спала.

Димка сидел на песке, гладил мои волосы и с интересом рассматривал меня.

– Привет, – улыбнулась я.

– Привет.

– Я даже сама не помню, как вырубилась. Я долго спала?

– Нет. Около двух часов.

– А ты что делал все это время?

– Допивал шампанское и смотрел на тебя.

– И что же ты увидел?

– Ты очень красивая, даже когда спишь.

– Мы занимались сексом?

– А ты что, даже не помнишь?

– Припоминаю. По-моему, это было совсем неплохо.

– А по-моему – восхитительно. Мне кажется, что я влюбился в тебя как мальчишка.

– Тем не менее это нельзя назвать любовью с первого взгляда.

– Почему?

– Сидя у меня в подвале, ты ко мне особой симпатии не испытывал и просил позвонить ментам, – улыбнулась я.

– Знаешь, мне кажется, что все это сладкий сон. Вот проснусь я рано утром – и уже ничего не будет. Ущипни меня посильнее, чтобы я почувствовал, что это не сон.

Я ущипнула Димку так сильно, что он громко закричал и даже обиделся.

– Ну не так же сильно, смотри, теперь синяк будет.

– Ты же сам просил посильнее.

– Я и подумать не мог, что ты такая сильная.

– Димка, тяжело быть коммерсантом?

– Тяжело. Ты же на дух не переносишь коммерсантов.

– Мне кажется, что после сегодняшней ночи я их буду уважать. Сколько времени?

– Пятый час. Уже светает.

– Пора. Сказка закончилась. Я очень рада, что у нее оказался счастливый конец.

Мы поднялись, отряхнули песок и направились к стоянке такси. Димка остановился, прижал меня к себе и тихо спросил:

– Когда я тебя еще увижу?

– Ровно через месяц я пришлю к тебе своего человека за деньгами.

– Нет. Ты не поняла. Я хочу видеть тебя, как сегодня.

– Ты хочешь меня еще раз трахнуть?

– Послушай, не надо казаться такой стервой. Ты совсем не такая. Я хорошо тебя узнал за сегодняшнюю ночь. Я люблю тебя и хочу тебя видеть.

– Я не знаю…

– Лана, я тебя не тороплю. Подумай. Мы можем повторить эту ночь. Тем более что ты обещала поехать со мной на Красное море. Ты можешь во всем на меня положиться. А в этой жизни не так уж много людей, на которых мы можем положиться.

– Как я могу на тебя положиться, если ты мне платишь деньги?

– Я готов отдать тебе последнее, – засмеялся Димка.

– Правильно говорил Бульдог: нельзя смешивать работу и чувства. Значит, ты утверждаешь, что ты мой друг?

– Именно это я и хочу тебе сказать.

– Тогда будь другом, помоги.

– В чем?

– В моей квартире, в шкафу, лежит покойник. Я тебя очень прошу, чисто по-дружески, вытащи его оттуда.

– Ты это серьезно?

– Серьезнее не бывает. Я не хочу, чтобы об этом инциденте узнали мои пацаны, потому что это вроде как коробит мое нынешнее положение. Положишь труп в большой чемодан и вынесешь его из квартиры.

– А куда?

– Ну, это уж на твое усмотрение. Куда твоей душеньке будет угодно. Хоть на помойку.

– Хорошо, поехали.

– Вот и чудненько. Мне придется немного потерпеть. Рано утром приедет Гарик, привезет нового охранника, и я уеду на дачу.

Мы поймали такси, и я сказала таксисту, куда ехать.

В машине я прижалась к Димке и прошептала ему на ухо:

– Ты сам понимаешь, когда мы приедем, я вместе с тобой зайти не могу. Ты зайдешь первый. Только вот как тебя пустят?

– У меня есть карточка гостя. Я же тебе говорил, что у меня здесь товарищ живет.

– А с чемоданом придется выходить мне. Я отдам его на улице.

– Почему?

– Потому что в этом доме моя квартира и я хоть черта лысого могу вынести, а ты гость. Если ты выйдешь с большим чемоданом, то охрана может поинтересоваться, что у тебя там лежит. Вдруг ты кого-нибудь ограбил? Сам посуди: пришел в гости пустым, а выходишь спустя некоторое время с огромным чемоданом.

– Но ведь он же тяжелый?

– Кто именно? Чемодан или покойник?

– Чемодан с покойником.

– Своя ноша не тянет, – засмеялась я. – Допру как-нибудь.

Подъехав к дому, Димка зашел первым, а я через пять минут. Встретившись в зимнем саду, мы спустились на мой этаж и зашли в квартиру. С самого порога я почувствовала спертый воздух и включила кондиционер. Взявшись за руки, мы зашли в ванную комнату, и я посмотрела на ванну. Та была совершенно сухая. Сжав Димкину руку, я с ужасом попятилась назад.

– Лана, что случилось?

– Когда я уходила, ванна была полна воды.

– Ты точно это помнишь?

– Точнее не бывает.

– Ты думаешь, что здесь кто-то был?

– Я в этом просто уверена. Кто-то шарахается по квартире в мое отсутствие и пытается со мной шутить злые шутки!

Заглянув в спальню, я тяжело вздохнула и задумчиво произнесла:

– Надо же, даже постель застелена…

– А было как?

– Была расстелена. Я не удивлюсь, если из кухни испарился поднос с джином и двумя рюмками.

На кухне и в самом деле ничего не было.

– А где труп?

– В шкафу.

– Может, там и трупа нет?

– Труп-то как раз там должен лежать. Кому он нужен, кроме меня? Не думаю, что этот шутник вытащил отсюда труп. Эту работенку, скорее всего, он оставил для меня.

– Подожди секунду.

Димка достал пистолет и стал бродить по квартире.

– Ты что?

– Хочу проверить. Может, этот гад затаился в квартире.

– Какой гад? – испугалась я.

– Тот самый, который приволок к тебе труп и застелил постель.

Я села у стены, а Димка принялся бегать по квартире, размахивая пистолетом и заглядывая во все углы. С трудом справившись с дрожью, я решила все-таки навестить покойника и осторожно направилась в дальнюю комнату.

Открыв шкаф, я замерла на месте, не в силах пошевелиться. В глазах потемнело: покойника в шкафу не было. Я упала на пол и громко заревела. В комнату влетел побледневший Димка, сел рядом и попытался меня успокоить:

– Лана, Лана, девочка моя. Что случилось?

– Покойника нет, – рыдала я.

– Как нет?

– Да вот так! Сам посмотри.

– Вижу, что нет. Нам меньше суеты. А может, его и не было вовсе?

Я в упор посмотрела на Димку и тихо спросила:

– Ты мне что, не веришь?

– Почему не верю, верю… – растерялся он.

– Не ври? Никогда не смей мне врать! Ты хочешь сказать, что я все выдумала, что не было джакузи с водой, джина на подносе, расстеленной кровати и, конечно, не было покойника! Ты думаешь, что я сумасшедшая! Нет, я не сумасшедшая! Просто кто-то играет со мной в жестокие игры! Кто-то хочет свести меня с ума!

– Лана, успокойся ради бога. Я тебе верю.

– Нет, не веришь… Но я сделаю так, чтобы ты мне поверил!

Я стала лихорадочно выкидывать из шкафа одежду. Она была перепачкана кровью.

– На, смотри! Видишь, все платье в крови! Она высохла совсем недавно! – Освободив шкаф, я обнаружила на полу приличную лужу засохшей крови. – Вот это видишь?

– Вижу.

– Тебе известно, что кровь засыхает очень быстро?

– Нет. Откуда мне это знать?

– Так вот, я тебе скажу, что кровь засыхает мгновенно. Прошли уже почти сутки.

– Послушай, Лана, ведь покойника, вытащив из шкафа, тащили до входной двери, поэтому должны оставаться какие-то следы крови, а их нет…

– Значит, его тащили не волоком, а если и были следы, то, по всей вероятности, их вытерли тряпкой. Я вот только никак не могу понять, кому понадобилось притащить сюда покойника, а затем обратно его утащить!

– Мне кажется, кто-то хочет тебя запугать.

– Но кто?

– Я не знаю, Лана. Я же не знаю твоих дел, твоей жизни. Мне кажется, что ты успела перейти дорогу многим.

– Между прочим, тебе я тоже перешла дорогу.

– Со мной совсем другое дело. Я в тебя влюблен. Я же не мог притащить к тебе покойника, а уж тем более куда-то его утащить. Все это время я был с тобой.

– Но теперь-то ты хоть веришь, что здесь был покойник?

– Верю. Как я могу не верить, если здесь кровищи полный шкаф.

– А сначала не поверил… Ты все проверил – в квартире никого нет?

– Да вроде нет.

– Вроде или нет?

– Нет.

– Знаешь, в последнее время мне все чаще кажется, что я скоро сойду с ума. Ко мне в квартиру приходит какой-то человек и приносит труп. Непонятно только, почему его не замечает служба охраны. Фома вряд ли может сюда зайти – ведь я специально поменяла все замки.

– А кто такой Фома?

– Мой супруг.

– У тебя есть супруг?

– А почему бы и нет? Я уже много лет замужем.

– А где он сейчас?

– Вроде как умер. По крайней мере, он похоронен на кладбище. Вернее, там стоит памятник с его фотографией.

– Тогда как же он может сюда прийти?

– Это долго объяснять. Это очень запутанная история. Мой супруг порядочный сукин сын. Он нарубил столько дров, что я до сих пор не знаю, жив он или мертв. Когда его хоронили, то оказалось, что это не Фома, а хорошо загримированный двойник, так что о местонахождении моего супруга приходится только догадываться.

– Во дела! – присвистнул Димка и прижал меня к себе. – Мне кажется, что тебе больше не надо приходить в эту квартиру. Это очень опасно. Живи лучше на даче.

– Я тоже об этом подумала.

– Обидно только, что это – единственное место, где мы можем встретиться.

– Знаешь, я немного разберусь с делами – и давай рванем на Красное море, в страну моей мечты.

– Давай. Мы полетим на одном самолете или мне придется вылететь первым, а тебе после.

– Мы полетим одним самолетом, но возьмем разные места.

– Значит, обняться мы сможем только в Хургаде?

– Получается, что так. Только не злись. Нельзя, чтобы нас кто-то увидел. – Я посмотрела на часы и с ужасом вскрикнула: – Димка, тебе пора! Скоро сюда приедет Гарик. Черкни мне свой телефон, я позвоню и скажу, когда можно оформлять визы. Возьмешь путевки дней на пять, не больше.

– Я буду ждать. – Димка поднес мою руку к губам.

– Ты меня растрогал…

Мы слились в поцелуе, затем я вновь посмотрела на часы и ласково оттолкнула Димку.

– Давай, дуй, скоро здесь будет Гарик.

– Ты хочешь сказать, что можешь подмочить свою репутацию?

– Какой ты догадливый! Ну, не злись! Мы ведь не можем идти против правил. Если бы я была коммерсанткой, которая держит парочку ларьков, то трахалась бы с тобой с утра до ночи!

– Лана, а кто же ты – вор в законе?

– Тебе достаточно знать, что я твоя крышевая…

– Разве женщины могут управлять преступной группировкой?

– Еще как! И поверь мне, что у них это получается лучше, чем у мужчин. Тебе известно, что родоначальницей рэкета в Питере была именно женщина?

– Нет. Впервые об этом слышу.

– Так вот, была такая Александра Мещанинова. Она возглавляла банду «Черные вороны» в двадцатые годы. В отличие от своих коллег, Леньки Пантелеева и Вани Белки, она конечно же не брезговала налетами, но, помимо всего прочего, любила стабильный доход и поэтому обкладывала данью первых советских капиталистов. А потом чекистская пуля поставила крест на ее жизни. Или же вспомни знаменитую мадам Вонг, мужа которой застрелили конкуренты из китайской мафии. Став королевой пиратов, она первым делом приказала вырезать весь клан убийц ее мужа. – Я направилась к входной двери.

Димка поплелся следом.

– Ты точно позвонишь?

– Позвоню.

Открыв дверь, я выпустила Димку из квартиры. Переодеваясь и приводя себя в порядок, я каждые десять минут подходила к шкафу, заглядывая внутрь, не появился ли там кто-нибудь. Звонок в дверь заставил меня вскрикнуть. Посмотрев в глазок, я с облегчением вздохнула. На лестничной площадке стоял Гарик с моим новым телохранителем. Я пожала удивленному Гарику руку, а он тихо спросил:

– Чупа, почему ты кричишь?

– А ты что звонишь как оголтелый?!

– Я вовсе не хотел тебя напугать…

– А я и не испугалась. Это просто нервы.

– Ты выглядишь не самым лучшим образом – как будто всю ночь не спала.

– А я и так всю ночь не спала. Разве будешь спать, когда наших людей повсюду убивают?

– Чупа, я привел тебе нового телохранителя. Это, конечно, не Бульдог, но он тоже отличный профессионал.

При упоминании Бульдога у меня неприятно заныло в груди.

– А Бульдога ты не пытался искать? – спросила я у Гарика.

– А что его искать? Он, скорее всего, мертв.

– Я в этом не уверена. Ладно, как величают моего нового телохранителя?

– Жорик.

– У них у всех имена какие-то: Толик, Славик, Жорик, то ли дело – Бульдог. – Вздохнув, я внимательно посмотрела на своего нового работника.

Это был мужчина крепкого телосложения, лет тридцати пяти, довольно приятной внешности, в дорогом костюме и неплохих ботинках.

– А полное имя как?

– Жорж, – улыбнулся мужчина.

– Так-то лучше.

Приехав на дачу, я позвонила Юльке в больницу, поболтала с ней и принялась ждать сообщений о результатах военных действий, направленных против Шаха.

Результаты превзошли все ожидания. Каждый день мои ребята приносили мне отрезанные кисти рук и кидали их в специально вырытую яму за коттеджем. Они врывались в дома шаховской братвы, обирали до нитки их обитателей, убивали представителей клана и отрезали кисти рук с наколкой «Шах». Ценности и деньги, спрятанные в доме, естественно, забирали с собой. Собираясь на дело, пацаны всегда надевали черные маски специально для того, чтобы жертва не видела глаз убийцы.

Самым кровожадным оказался браток по кличке Бык. Он всегда стрелял жертве в затылок и отрубал не только кисть, но и голову. Бык не хотел, чтобы погибших опознали, поэтому тела и головы закапывал в разных местах. Шаховская братва быстро поняла, откуда дует ветер, и не стала сидеть сложа руки. Разыгралась жуткая, кровавая война. Они попробовали взять ресторан «Каштан» под свой контроль. Когда на стрелку приехали человек двадцать моих головорезов во главе с Быком, вооруженные до зубов боевики Шаха не рискнули продолжить войну. Это была настоящая победа, потому что Шах контролировал пол-Питера и даже имел своих ментов. Но у меня были основания не бояться милиции, а своих ребят я всегда считала круче шаховских – один Бык чего стоит. Шах ушел в тень и затаился. Гарик сказал, что, скорее всего, до него дошли слухи, что ему пришлось иметь дело с отлично подготовленной группировкой. Дело в том, что примерно год назад Фома приобрел несколько ящиков новейшего стрелкового оружия с глушителями и оптическими приборами. Тогда же он умудрился слепить документы, из которых следовало, что члены нашей банды являются сотрудниками спецслужб Закавказских республик. Подделками эти документы, как ни странно, не являлись.

Однажды менты задержали Быка в снимаемой квартире. Там они обнаружили пару пистолетов и автоматов.

Бык не растерялся и, предъявив «корочку», представился работником органов внутренних дел из Закавказья. Быка все же задержали и послали запрос по его «месту службы». Ответ пришел мгновенно. На самом высоком уровне было подтверждено, что задержанный является сотрудником особого отдела и проводит совместно с российскими коллегами операцию по обезвреживанию банды, занимающейся торговлей наркотиками. Сыщикам пришлось извиниться перед Быком и отпустить его, вернув «табельное оружие». К счастью, никто из ментов не догадался задрать на «коллеге» рубашку. Тогда, возможно, и не понадобилось бы посылать запрос. Бык с гордостью носил на теле многочисленные татуировки, и знающий человек без труда мог прочитать по ним всю биографию их владельца. Бык считался одним из самых неуравновешенных питерских отморозков. Его пять раз судили за разбои и убийство. Он мог устроить кровавую бойню не только в тихом подвале на окраине, но и в жилом доме в центре города. Я и сама всегда с опаской посматривала на Быка – уж больно он был необуздан и неуправляем. Но в то же время я прекрасно понимала, что такие люди просто необходимы в любой группировке. Недавно Бык хладнокровно расстрелял двух украинских коммерсантов, приехавших по коммерческим делам в Питер, кажется, для налаживания оптовых поставок на Украину пива «Балтика». Бык умудрился убить их прямо в гостинице.

Выстрелов из «стечкина» с глушителем никто так и не услышал. Бык имеет репутацию жуткого и беспощадного убийцы. Коммерсанты боятся его как огня и стараются не выводить его из себя.

Помню, в то время, когда я еще только сошлась с Фомой, Бык ворвался в квартиру одного питерского предпринимателя. Он знал, что у того после какой-то сделки дома хранилась крупная сумма в долларах. В тот день у жены Виктора – так звали предпринимателя – был день рождения. В квартире собрались гости – семь человек.

Наверное, именно поэтому Виктор так опрометчиво открыл дверь, даже не посмотрев в глазок. Бык решил не оставлять живых свидетелей. Он положил всех лицом вниз и беспощадно убил.

После этого жуткого случая Фома, не раздумывая, сдал Быка органам. Но и тут Бык сумел вывернуться. Он уговорил Фому вытащить его из тюрьмы, обещая служить верой и правдой. Фома пошел у него на поводу, подкупил органы, и суд признал Быка невиновным. С той поры Бык больше не совершал одиночных налетов, но все равно очень сильно меня беспокоил. Я решила, что обязательно от него избавлюсь при первом же удобном случае, какой бы авторитет в группировке он ни имел.

Мои ребята уже изрядно потрудились, и яма постепенно наполнялась шаховскими кистями. Шах всегда славился похищением богатых коммерсантов с целью выкупа. А тех, кто имел неосторожность дать ему кредит или сделать крупную предоплату, ждала смерть. Шах умел заставлять доверчивых людей подписывать бумаги о погашении долга, а потом убивал их. Перед смертью коммерсантов долго и извращенно пытали. Шах отличался беспредельной жадностью. Он никогда не мог удовлетвориться только деньгами, он жаждал заполучить все богатства смертника. Шах лично присутствовал на допросах.

Он не доверял подручным и хотел из первых уст услышать финансовые тайны своих жертв… Шах уже давно положил глаз на наш ресторан «Каштан». Рядом с рестораном находилась его бензоколонка. Наверное, именно поэтому наш ресторан не давал ему покоя. Его переклинивало от мысли, что земля, на которой стоит ресторан, не принадлежит ему, и он всячески пытался ее заполучить. При всем недоверии к Быку я прекрасно понимала, что в данный момент он нужен для того, чтобы противостоять Шаху.

Глава 13

Я расположилась посреди беседки и внимательно посмотрела на своих пацанов. Они сели в кружок и готовились преданно ловить каждое мое слово. Естественно, что здесь собрались не все члены группировки, а лишь старшие, на кого ложилась основная доля ответственности за все дела, совершаемые моими людьми. Тот факт, что среди собравшихся оказался Бык, честно говоря, меня не радовал. Бык ослушался меня и приперся со всеми, хотя, конечно, слышал мои слова о том, что рядовые боевики могут быть свободны, я их на собрание не приглашала.

Зачем приглашать боевиков, если они не умеют думать головой, а действуют только с позиции силы. Не обращая внимания на Быка, нагло усевшегося напротив меня, я улыбнулась и приветливо сказала:

– Дорогие мои, хочу вас обрадовать тем, что военные действия закончены. Жаль, что с нашей стороны не обошлось без потерь. В этой кровавой бойне погибло четверо наших пацанов. Мы не оставим их семьи без поддержки и всегда будем помогать их близким. В яме, вырытой за домом, лежит двадцать две кисти. Это значит, что на этой неделе погибло двадцать два боевика Шаха. Наши потери, по сравнению с его, ничто. Просто мы привыкли ценить своих людей и дорожить их жизнями. Пусть земля будет им пухом, и память о них навсегда останется в наших сердцах. Они погибли за общее дело, отчасти благодаря им нам удалось утвердить свои позиции и закрепить границы наших объектов. Я хочу сказать вам спасибо за то, что вы приняли активное участие в военной операции, и прошу вас поблагодарить от моего имени тех, кто не присутствует на собрании. Сегодня в ресторане «Каштан» вас ждет праздничный банкет по случаю завершения военных действий. Форма одежды свободная, угощение за счет общака. По желанию можете пригласить с собой подруг, жен, любовниц. Еще раз большое спасибо, и желаю вам прекрасно повеселиться.

– Спасибо, – заулыбались довольные братушки, глядя на меня с восхищением и благодарностью.

– Чупа, постой, – вмешался Бык, – я что-то не понял, мы выиграли войну или проиграли?

Я глубоко вздохнула и постаралась скрыть свое недовольство.

– Как мы можем проиграть войну, если у нас погибло народа в несколько раз меньше, чем у Шаха.

– Но ведь до этого тоже гибли наши люди…

– Именно за это мы и мстили, а иначе – зачем нам воевать?

– Это понятно. Только почему ты считаешь войну законченной, объясни, – борзел Бык.

В беседке воцарилась тишина. Мальчики поочередно смотрели то на него, то на меня, с испугом ожидая, чем кончится дело.

– Я объявила войну законченной только потому, что в последний раз шаховские боевики приехали на стрелку и не начали пальбу. Они удалились, признав нашу победу.

– Ты считаешь это окончанием войны?

– Конечно! Они поняли, с кем имеют дело, и не захотели нарываться на пули. А в чем проблемы, Бык? Или я что-то не так говорю? Или ты не хочешь подчиняться моим приказам?

– Нет, дело не в этом. Просто мне казалось, что все только начинается. Я хотел приволочь тебе голову самого Шаха…

– Бык, я кажется ясно сказала: война окончена. Или у тебя плохо со слухом? – Голос мой стал более жестким. – Если понадобится, я возобновлю военные действия, а пока я объявила об их прекращении.

– Мы бы запросто могли уложить всех шаховских и завладеть его объектами! – продолжал гнуть свое Бык. – Например, эта бензоколонка у ресторана могла бы быть наша. Разве это нормально: стоят рядом, друг против друга – только ресторан наш, а бензоколонка принадлежит Шаху.

– Точно так же рассуждал Шах. Я думаю, потеряв людей, он будет рассуждать совсем по-другому. Нам не нужно чужого. Мы просто хотим утвердить свои позиции, чтобы другим неповадно было претендовать на нашу территорию.

– В этом вопросе я с тобой не согласен. Я за продолжение войны.

– А твоего мнения никто и не спрашивает! – разозлилась я. – И вообще: какого черта ты сюда приперся? Я собирала только старших, а боевиков не приглашала.

– Просто мне хотелось принять участие, – растерялся Бык.

– В чем?

– В собрании.

– Да будет тебе известно, что мы тут ничего не обсуждаем и не дискутируем. Сегодня ты меня ослушался, а я этого очень не люблю. Мало того что ты меня ослушался, так ты еще пытаешься со мной спорить. Ты свободен.

– Как?

– Иди отдыхай.

– Совсем?!

– Из группировки я тебя пока не выгоняла. А сейчас пошел вон!

Молчание стало гнетущим. Пацаны сидели опустив голову, боясь пошевелиться. Бык бросил на меня зловещий взгляд и направился к своей машине.

– Стой! – Я привстала, уперев руки в бока.

Бык оглянулся.

– Никогда больше не смей на меня так смотреть и не смей заходить на территорию этой дачи без моего разрешения. Усек?

– Усек.

Бык ушел, а я села на место и постаралась улыбнуться. Я прекрасно понимала, что Бык меня недолюбливает.

Ему противно, что им руководит женщина. Эта стычка в дальнейшем может закончиться не самым благоприятным исходом для меня, но пока еще не время выгонять его из нашей семьи. Нужен повод – и я обязательно его состряпаю. Попрощавшись с ребятами, я пошла в гостиную, зажгла камин и стала смотреть на огонь. Для меня это лучший способ успокоить нервы. В гостиную зашел Гарик и сел рядом.

– Я не помешал?

– Нет.

– Ты из-за Быка расстроилась?

– С чего ты взял, что я расстроилась?

– Я уже давно заметил, что когда ты нервничаешь, то всегда смотришь на огонь. Мне кажется, у тебя неплохо получается держать Быка в ежовых рукавицах.

– Ты мне льстишь.

– Нет. Ты его сегодня здорово отчихвостила.

– Я так не считаю. С Быком не мог справиться даже Фома.

– Но ты же не Фома. Ты умнее и хитрее его во много раз, – улыбнулся Гарик.

– Считай, что ты меня уже развеселил. Ты прекрасно знаешь, что я выгоню Быка при первой же возможности и смогу это обосновать.

– Бык – мясник. Он может взяться за любое мокрое дело, об которое другие просто не захотят пачкаться. Ему нравится убивать. Он прирожденный убийца! Человек рождается с определенными талантами – кто-то может рисовать, кто-то петь, кто-то писать, а Бык родился с талантом убивать. Ему это в кайф.

– Какой страшный талант. И какой редкий. Я все равно постараюсь от него избавиться. Пусть он заставляет восхищаться своими талантами кого-нибудь другого.

– Тебе виднее. Послушай, Чупа, я вот о чем хотел с тобой поговорить: мне не нравится наш коммерс.

– Какой?

– Тот самый, который сидел у нас в подвале. Ну, ты еще развела его на двести штук баксов.

Я вздрогнула и внимательно посмотрела на Гарика.

– А что он натворил?

– Да нет. Ничего. Просто мне кажется, что он за тобой следит.

– Как?

– Помнишь то утро, когда я привез к тебе на городскую квартиру Жорика?

– Ну?

– Я столкнулся с ним в дверях.

– Ерунда, – облегченно вздохнула я. – Мало ли к кому он мог прийти в гости. Он же крупный коммерсант, а тебе хорошо известно, что в моем доме этого добра немерено.

– Подозрительно как-то… Ты считаешь это случайным совпадением?

– Конечно.

– И еще: я видел его у твоей дачи.

– Когда? – Я почувствовала, что мне не хватает воздуха.

– Он проезжал здесь пару раз на своем джипе.

– И все?

– Все. А ты что думала?

– Я думала, что он сюда приходил…

– Нет. Он проезжал на джипе и высовывал голову, пытаясь разглядеть твои окна.

– Ну и что? Ничего удивительного, что он ездит по этой дороге. Здесь дачи одна круче другой. Может, у него поблизости кто-то из знакомых живет.

– Я тоже так сначала подумал, но уж больно много совпадений. Может, он что-то вынюхивает, коммерс поганый! Может, ментов хочет навести и денежки свои назад отработать.

– Я не думаю, что после того, как он рыл себе могилу, он захочет связываться с ментами.

– Да они же – коммерсы – гниды. Говорил я: надо его грохнуть было.

– Успокойся, Гарик, пока твои опасения беспочвенны. Когда отправим к нему человека за пятнашкой – тогда и посмотрим на его поведение. Кстати, завтра выписывают Юльку. Привези ее сюда – я ее больше никому не могу доверить.

– Конечно. О чем разговор!

В эту минуту у Гарика зазвонил мобильный. Он взял трубку, бросил несколько незначительных фраз и как-то странно посмотрел на меня.

– Что-то случилось?

– Это звонок по поводу твоей подруги.

– Говори, не тяни.

– Свекор звонил. Юлькин муж повесился.

– Витька?!

– Он самый.

– Он что, совсем придурок?!

– Наверное.

– Ну а что от нас хотят?

– Хотят, чтобы ты сообщила Юльке.

– Не надо ей пока ничего сообщать.

– Как, вообще?

– Я не знаю, как она это перенесет. Хотя не исключено, что она просто не придаст этому значения. Я завтра ей скажу, когда ты ее привезешь. А Витька – придурок конченый. Что ему не жилось!

– Может, он сильно ее любил…

– Вряд ли, скорее всего, его заела собственная гордыня. Такие обычно больше всего любят себя. Гарик, поехали на квартиру к Бульдогу.

– Зачем?

– А вдруг он объявился.

– Мне кажется, что если бы он объявился, то первым делом пришел сюда.

– Поехали.

– Как скажешь.

– Тогда подожди меня на веранде и найди Жорика.

Гарик исчез. Я зашла в спальню, набрала Димкин номер. Трубку взяли сразу – и я услышала глухое прерывистое дыхание. Конечно же это он.

– Привет.

– Привет, – обрадовался Димка. – Я думал, что ты уже никогда мне не позвонишь.

– Ты ошибся. Послушай, какого черта ты отираешься рядом с моей дачей?!

– Я не могу без тебя. Я влюбился, как пацан.

– Но это не дает тебе повода привлекать внимание моих ребят.

– Я только и думаю о нашей восхитительной встрече. Ночь. Берег Невы. Ты такая красивая, словно сошла с полотна…

– Послушай, Димка! – разозлилась я. – Давай без лирики. У меня и так дел по горло, а тут еще ты со своими проблемами!

– Ты считаешь, что эти проблемы не имеют к тебе никакого отношения?!

– Дима, ну не надо горячку пороть! Я не хочу, чтобы про нас кто-то узнал!

– Когда мы поедем в Египет?

– Как только я стану более-менее посвободнее.

– Ну тогда скажи, когда мы хотя бы встретимся?

– Я сама тебе позвоню.

– Когда?

– Когда мне захочется.

– Давай сейчас.

– Сейчас я занята! – закричала я.

– Получается, что у тебя для меня никогда нет времени? – обиделся Димка.

– Послушай, не зли меня, я позвоню тебе сама. И еще: если ты будешь накатывать круги рядом с моей дачей, я скажу своим ребятам, и они прострелят колеса на твоем джипе. Ты понял?

– Понял. Я люблю тебя…

Я нажала отбой и задумалась. Эта дурацкая связь может подвести меня под монастырь. Димка, конечно, неплохой парень, но мои пацаны ни в коем случае не должны знать, что я с ним связалась. Его любовь начинает меня пугать. Уж больно он выставляет напоказ свои чувства.

Неожиданно прозвучавший телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Это Димка. Вот сукин сын! Сейчас я ему задам. Я взяла трубку и услышала незнакомый мужской голос.

– Лана Владимировна?

– Да.

– Если бы вы знали, какие круги ада мне пришлось пройти, чтобы узнать ваш номер.

– С кем имею честь? – насторожилась я.

– Мне кажется, что мы очень много друг о друге наслышаны, но никогда раньше не встречались, хотя, я думаю, уже давно пора это сделать.

– Говорите, кто вы, или я прекращаю разговор.

– Шахов Савелий Семенович.

– Шах?!

– Здравствуй, Чупа.

– Что тебе надо?

– Я предлагаю встретиться.

– Зачем?

– Мне кажется, нам есть о чем поговорить.

– А я думаю, что нам не о чем разговаривать.

– Ты уверена?

– Вполне.

– Я за прекращение этой бессмысленной войны.

– Я тоже.

– Давай завтра пообедаем на нейтральной территории. Ресторан «Витус» на Московском проспекте тебя устроит? Он не принадлежит ни мне ни тебе, я полагаю, так будет честно.

– Может быть. А где гарантия того, что ты не задумал дурного?

– Я буду без оружия. Моя машина с водителем и охранником будет стоять у входа в ресторан.

– Этого мало.

– Я даю тебе слово. Честное воровское слово.

– Пусть твоим словам верят твои отморозки. Я никогда не верю словам.

– А ты, судя по всему, интересная женщина. Дурнушка бы никогда не смогла управлять такой империей после смерти мужа.

– Хорошо, во сколько встречаемся?

– Может быть, в час? Заодно и пообедаем.

– За чей счет? – ухмыльнулась я.

– Приятно осознавать, что у тебя есть чувство юмора. Я уже и не сомневаюсь, что ты так же красива, как и остра на язычок. Значит, завтра в час. Договорились?

– Договорились.

Положив трубку, я быстро собралась. Сидевшие во дворе Гарик и Жорик оживленно разговаривали. Увидев меня, они поднялись и направились к машине. Толкнув уснувшего водителя, Гарик сел на переднее сиденье, а мы с Жориком расположились сзади. Когда машина тронулась, Гарик обернулся и восхищенно на меня посмотрел:

– Тебе идет фиолетовый цвет.

– Спасибо. Обычно ты скуп на комплименты. Знаешь, кто звонил?

– Кто?

– Шах.

– Ты это серьезно?

– Серьезнее не бывает.

– Что ему надо?

– Хочет встретиться.

– Зачем?!

– Поговорить о перемирии.

– Ты согласилась?

– Завтра я с ним встречаюсь в ресторане «Витус». В час дня.

– Чупа, но это может быть опасно!

– Мы тщательно продумаем все детали и примем все меры предосторожности.

Примерно через полчаса мы подъехали к дому Бульдога. Сердце неприятно заныло. Водитель остался в машине досматривать свой сон, а мы с ребятами поднялись на нужный этаж, подошли к входной двери и нажали на звонок. Дверь никто не открыл.

– Чупа, я же тебе говорю, что его нет. – Гарик хотел уже было спускаться вниз, но я остановила его и произнесла:

– Ты умеешь взламывать двери?

– Зачем? – удивился он.

– Затем, что мне это нужно. Я хочу посмотреть, появлялся ли он здесь или нет.

– Я даже не знаю…

– Гарик, кончай мне здесь заливать! Я прекрасно знаю, что раньше ты был домушником.

– Но я этим уже давно не занимался. Да и инструмента у меня нет.

– Найди.

Гарик нагнулся и внимательно осмотрел замки. Затем толкнул дверь и грустно произнес:

– Здесь модель конкретная. «Ягуар» последней разработки.

– Еще скажи, что ее невозможно открыть. Нет такой двери, которую невозможно открыть.

– Я этого не сказал. Просто надо подъехать к знакомым ребятам за инструментом.

– Так съезди. Машина внизу. В чем проблемы?

– А ты?

– А мы с Жориком пока прогуляемся по проспекту. Здесь магазинов море. Когда будешь подъезжать к дому, брякнешь мне на мобильный. Мы сразу вернемся.

– Чупа, но ведь опасно тебе одной вот так гулять.

– А что здесь опасного? Мы с Жориком походим по магазинам, со стороны люди подумают, что мы обычная семейная пара. Давай двигай. Время идет. Сегодня вечером банкет. Ты же поедешь гулять с пацанами. Тебе еще, наверное, надо подругу какую-нибудь пригласить.

– У меня нет подруги.

– Почему? Ты такой видный мужчина. Нельзя же трахать одних проституток!

– Той подруги, которую я мог бы пригласить, у меня нет.

– Жаль. Ну, я думаю, найти такую для тебя не проблема.

Гарик уехал, а мы с Жориком отправились гулять. У меня слегка поднялось настроение. Я даже взяла Жорика под руку и стала напевать что-то себе под нос. В одном из магазинов в моей сумочке зазвонил мобильный. Я достала трубку и опешила. Это был Димка. Покосившись на Жорика, я как можно тише спросила:

– Какого черта тебе надо?

– Лана! Я не могу без тебя! Если хочешь, присылай ко мне своих головорезов. Пусть они отберут у меня последнее, но я не могу без тебя жить. Не могу!

Я вновь покосилась на Жорика, так кстати уткнувшегося в витрину с компакт-дисками, и быстро спросила:

– Что ты хочешь?

– Я хочу тебя увидеть.

– Хорошо. Завтра вечером в зимнем саду, как в прошлый раз.

– В твоем доме?

– Да. Только больше не доставай меня своими звонками.

– Спасибо, Ланочка, спасибо. Я буду там сидеть с пяти вечера и ждать твоего прихода.

– Только не забудь навестить своего друга, чтобы твое появление в этом доме не выглядело слишком подозрительным.

– Милая моя, я сделаю все, как ты захочешь. Я так сильно тебя люблю.

Я нажала на кнопку и положила телефон в сумочку.

Этот коммерс становится совсем неуправляемым. Только бы он не наломал каких-нибудь дров! Я взяла Жорика под руку, и мы вышли из магазина.

Глава 14

Прогуливаясь по проспекту и наслаждаясь шумом питерской жизни, я вскользь посматривала на Жорика. Он выглядел озабоченным и крутил головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов.

– Ты что так суетишься? – поинтересовалась я.

– Я же на работе. Смотрю, чтобы никто не покушался на твою жизнь.

– Уж больно ты суетливый. Так вертишься, что люди оглядываются.

– Чупа, это ты просто гуляешь по проспекту, а я выполняю свою работу. Вдруг кому-то стукнет в голову всадить в тебя пулю?

– Ты знаешь, что их конец печален?

– Ведь тебя же постоянно подстерегает опасность! Мне, конечно, льстит, что я охраняю столь шикарную женщину, но я прекрасно знаю, чем ты занимаешься. Возможно, поэтому мне приходится охранять тебя с удвоенным вниманием. Я хочу уберечь твою жизнь и не хочу закончить так, как мои предшественники.

– Ладно, верти головой как хочешь.

Через минуту я увидела нечто такое, что заставило меня вздрогнуть. Жорик с удивлением посмотрел на меня, а я встала как вкопанная, потеряв способность шевелиться. В открытом уличном кафе сидел Бульдог с той самой девушкой, с которой он катался на катере. Он пил пиво и казался совершенно спокойным. Наши взгляды встретились, и у меня остановилось дыхание. Я постаралась улыбнуться, но улыбка получилась какая-то выстраданная и неестественная. В сумочке, не переставая, звонил мобильный. Я с трудом заставила себя вытащить трубку и поднести ее к уху.

– Чупа, это Гарик. Я все взял…

– Ничего не надо, – перебила я Гарика.

– Как – не надо?

– Бульдог сидит напротив меня.

– Где?

– Сейчас тебе Жорик объяснит, куда надо подъехать.

Я передала трубку Жорику и посмотрела на Бульдога.

Он равнодушно перевел взгляд на свою спутницу, не обращая на меня никакого внимания. Я почувствовала, что сейчас разревусь. Нет, нельзя распускаться, нужно срочно взять себя в руки! Жорик передал мне трубку и тихо сказал:

– Гарик едет сюда. Может, отойдем? А то мы встали, мешаем прохожим…

– Что?

– Я говорю, давай отойдем, а то мешаем.

– Кому? – Мне казалось, что я ничего не слышу.

– Прохожим.

– Пошли они на хрен, все эти прохожие!!! – взорвалась я.

– Чупа, ты в порядке?

– Я всегда в порядке.

Через минуту появился мой «шестисотый». Он резко затормозил, и на тротуар выскочил неестественно красный Гарик. Подбежав ко мне, он, запыхавшись, произнес:

– Где?

– Вон, полюбуйся.

Я показала в сторону Бульдога. Гарик, словно не желая верить своим глазам, протер их.

– Точно, Бульдог.

– Он – собственной персоной, – подтвердила я.

– Послушай, Чупа, а что это он борзеет? Смотрит на нас, будто в первый раз видит!

– Я, вообще, думаю, что так не уходят с работы, а уж если увольняются, то обязательно ставят в известность начальство.

– Ну, что делать? Подойти и прострелить ему затылок?

– Гарик, как ты можешь так говорить – ведь он твой хороший друг.

– Но ведь он тебя предал. Предал нашу семью, наше общаковое дело. О какой дружбе тут может идти речь!

– Гарик, здесь ты не прав. Бульдог мой телохранитель, но не член нашей семьи. Ну хорошо, он исчез в лесу, но не появиться и не поставить нас в известность он просто не имел права.

Пока мы стояли и обсуждали дальнейшие действия, Бульдог молча встал, взял свою спутницу под руку и вышел из кафе. Я почувствовала, как закружилась голова и онемела левая рука. Неужели я влюбилась в этого наглого сукиного сына?! Будь он проклят! Как можно после всего, что у нас было, делать вид, что он совершенно меня не знает?! Одет он как-то странно – в спортивный костюм. Бульдог никогда раньше не носил такие вещи. Это совершенно не его стиль… Я поняла, что нельзя терять ни минуты, и толкнула Гарика в бок:

– Приведи его в машину.

– Как скажешь.

Гарик с Жориком направились к Бульдогу, а я села в машину, открыла окно и стала наблюдать за дальнейшим поворотом событий. Когда мои ребята подошли к Бульдогу, тот резко развернулся и пошел в противоположную сторону. Я поняла, что бежать он никуда не собирается.

Бульдог обладает фантастической силой. Если ему что-то не понравится, он может разозлиться и уложить моих пацанов прямо на асфальт. Естественно, что Гарик в этом случае не останется в долгу, он достанет пушку и пристрелит Бульдога. Вот этого-то я и боялась больше всего. В голове не укладывалось поведение Бульдога. Почему он себя так ведет? Почему не хочет сесть в машину и объясниться? Я придирчиво оглядела его спутницу. Она была до смерти напугана, и лицо ее сравнялось по цвету с ярко-красной юбкой, выглядывающей из-под длинного пиджака, поэтому судить о преимуществах ее внешности было довольно тяжело.

Я заметила, как в руке у Гарика что-то блеснуло, и сразу поняла, что он достал пистолет. Мне захотелось выскочить из машины и громко закричать, чтобы он не убивал Бульдога, но Гарик словно прочитал мои мысли и ткнул пистолетом не в Бульдога, а в бок его спутнице.

Сейчас станет ясно, дорожит Бульдог своей спутницей или нет. Оказалось, что все-таки дорожит. Он что-то сказал свой подруге и направился к моей машине. Чем ближе он приближался, тем сильнее стучало мое сердце. Хотелось отправиться на тот свет от стыда, унижения и собственной беспомощности. Я с трудом взяла себя в руки, и, когда открылась дверь машины, лицо мое было безразличным.

Бульдог окинул меня свирепым взглядом и сел на заднее сиденье. Я отодвинулась к окну. Гарик, как всегда, устроился впереди, а Жорик – рядом с Бульдогом. Когда «мерс» тронулся, я посмотрела назад и увидела одинокую, до смерти испуганную девушку, которая грустно смотрела вслед отъезжающей машине. Что происходило внутри, она увидеть не могла, так как более темных тонированных стекол не сыскать во всем Питере.

Гарик повернулся ко мне и зло проговорил:

– Чупа, Бульдог меня заставил изрядно понервничать! Он, я смотрю, приборзел, гнида! В тачку не хотел идти. Чуть переполох на улице не устроил!

Я взглянула на Бульдога и широко улыбнулась:

– Привет, Бульдог! Или ты у нас теперь другой стал? Может, тебе теперь здороваться в падлу?

– Привет, – прошипел он сквозь зубы.

– Ты что, не рад?

– Рад… – ответил он безразлично.

– Что-то я особой радости не наблюдаю.

– Что с ним будем дальше делать? – поинтересовался Гарик.

– В подвал его и на цепь, пока не вспомнит, с кем имеет дело! Кстати, я надеюсь, ты предупредил его подругу, чтобы держала язык за зубами – иначе мы за свои действия не ручаемся.

– Обижаешь…

– А она?

– А что – она, – усмехнулся Гарик. – Там, вообще, какая-то Дуня деревенская стояла, глаза лягушачьи вытаращила. С испугу, наверное, в штаны наложила. И где ты таких, Бульдог, находишь? Уж лучше никакой не иметь, чем всякую шелупень по уличным кафе водить.

Приехав на дачу, мы вылезли из машины и повели Бульдога в подвал. Убедившись, что его пристегнули наручниками к батарее, я поднялась наверх и облегченно вздохнула. Единственное, что меня беспокоило, – это сильные руки Бульдога. Мне показалось, что при желании он может оторвать батарею и выломать железную входную дверь, отделяющую подвал от коридора.

– Что ты решила? – спросил Гарик.

– Пусть немного отдохнет, а потом будем решать, – улыбнулась я.

Гарик осторожно взял мою руку, сжал в своей и пристально посмотрел мне в глаза. Я растерялась и еле слышно спросила:

– Гарик, ты что?

– Чупа, Бульдог порядочная скотина! Он тебе не нужен…

– С чего ты решил, что он мне вообще был нужен?

– Он тебя недостоин, – произнес Гарик с дрожью в голосе.

Я отдернула руку и опустила глаза.

– До завтра. До банкета остается час.

– А ты?

– А что – я?

– Поехали вместе.

– Ты прекрасно знаешь, что я не посещаю такие мероприятия. Я не хочу видеть своих пацанов пьяными. Я хочу отдохнуть.

– Просто я хотел пригласить тебя как свою девушку. Если бы с кем я и смог сидеть за одним столом, то только с тобой.

– Гарик, ты же понимаешь, что это невозможно, – улыбнулась я. – Ты прекрасно знаешь, что я никогда не смогу быть просто девушкой. – Слегка приобняв Гарика, я тихо добавила: – Спасибо, что ты всегда рядом.

Проводив Гарика до машины, я пошла в дом.

Жорик сидел в служебной комнате и увлеченно раскладывал пасьянс на компьютере. Я села на стул и стала наблюдать, как это здорово у него получается. Увидев меня, он вздрогнул и выключил компьютер.

– Ой, Чупа, извини, я так увлекся, что даже не заметил, как ты вошла.

– Какого черта ты выключил компьютер – у тебя так здорово получается!

– Просто немного растерялся…

– Жорик, а ты раньше где работал?

– Частным детективом.

– Надо же как интересно! А почему ушел?

– Наверное, потому, что мне предложили охранять тебя, а такие предложения поступают не каждый день.

– Но ведь та работа была интереснее.

– Что может быть интереснее, чем охранять такую шикарную женщину, как ты. Да и надоела эта собачья работа. Считай, что никаких серьезных дел у меня не было. В основном – истеричные жены новых русских, просившие установить слежку за своими мужьями.

– Зачем?

– Чтобы выяснить, ходят ли те на сторону. Это делалось не для того, чтобы проверить своих мужей на верность, – просто они хотели обязательно уличить их, а потом развести на деньги. От меня требовалось сделать несколько снимков, на которых мужья были бы запечатлены в самых пикантных позах.

– Бред!

– Тем не менее это встречается на каждом шагу. Иногда заказ делали коммерсанты. Нужно было найти все слабые места конкурентов, узнать точки, где они берут товар, выяснить, какие проценты прибыли получают, сколько имеют черной налички на подкладке товара, сколько безналичного расчета перегоняют в наличный.

– Но ведь здесь надо быть не только детективом, но и бухгалтером, – удивилась я.

– Это точно. В этой области мне тоже пришлось научиться разбираться. Чупа, если ты хочешь выяснить, есть ли у меня опыт телохранителя, то можешь не беспокоиться. Здесь я тоже как следует поднаторел. Пять лет назад я был телохранителем одного известного певца. Проработал у него ровно два года и имею прекрасные рекомендации.

– А почему ушел?

– Наверное, потому, что этот певец принадлежал к сексуальному меньшинству, а я – к сексуальному большинству. Мне чертовски надоели его дикие оргии, которые изрядно действовали на нервы, а в последнее время сопровождались самыми откровенными и непристойными предложениями. В итоге мне пришлось уволиться, а мой горе-певец нашел себе телохранителя более сговорчивого, чем я. Я, конечно, не берусь утверждать, что певца было охранять намного легче, чем тебя, но и с ним мне приходилось не сладко. Знаешь, это по телевизору все так красиво. Мол, артиста всегда окружают фанаты и поклонники. Как насчет поклонников – я не знаю, но стадо фанатов мне приходилось наблюдать каждый день. Именно стадо – другим словом их не назовешь. Это толпа жутких и помешанных ублюдков, ничего не видящих, не слышащих и все сметающих на своем пути. Они готовы разорвать своего идола и съесть по частям. Это такие же твари, как и наркоманы, только им не надо колоться. Они всегда находятся под дозой. Я видел их каждый день, видел их больные, безумные глаза, гадкие лица. Любой артист всегда рад поклоннику, но до смерти боится фанатов. Поэтому на мне лежала огромная ответственность. Иногда мне приходилось стрелять в воздух, чтобы заставить их расступиться. Но бывали и такие моменты, когда их невозможно было остановить даже оружием.

– И что ты делал в этих случаях?

– Я всегда работал в паре. Одному справиться невозможно. Бил их дубинками. Чаще всего приходилось прибегать к услугам милиции или ОМОНа.

– Послушай, Жорж, я верю в твой профессионализм и совершенно не сомневаюсь в том, что ты отличный телохранитель. Меня очень заинтересовал тот факт, что ты был частным детективом.

– Почему?

– Потому что у меня пропал супруг, и при самых странных обстоятельствах.

Я вкратце изложила историю исчезновения Фомы, искоса наблюдая за реакцией собеседника. Жорик напрягся и раскрыл рот. По всей вероятности, он еще никогда не слышал столь невероятной истории. Когда я закончила рассказ, он вытер пот со лба и растерянно произнес:

– Прямо головоломка какая-то… Во дела!

– Есть желание поломать голову над этой задачкой?

– Я попробую, но ничего не обещаю. Понимаешь, если вплотную заняться этим делом, то мне понадобится уйма времени, но я же не могу разорваться, чтобы охранять тебя и расследовать это дело. Причем я не удивлюсь, если оно окажется мне не по зубам. Мне придется с тобой много беседовать, но ты вряд ли захочешь посвятить меня в те вещи, которые мне наверняка потребуется знать…

– А ты и не напрягайся. Решай головоломку, пока я занята своими делами. Я же тебя ни к чему не обязываю и не жду результата. Я просто дала тебе почву для размышлений. Кстати, сегодня я тебя отпускаю.

– Почему?

– Поезжай, порезвись с ребятами. Эта ночь твоя. Считай, что в честь окончания военных действий я дала тебе незапланированный выходной.

– А как же ты?

– А что – я? Я сейчас лягу отдыхать. Скверно себя чувствую… В доме дежурит охрана. Ты прекрасно знаешь, что в этот дом просто так не войдешь. Так что езжай, повеселись. У тебя есть девушка?

– Я женат.

– Надо же! Обычно люди твоей специальности не заводят семьи.

– Я женат уже пятнадцать лет.

– Сколько?!

– Пятнадцать лет.

– Господи Иисусе! Я думала, что столько лет люди вместе не живут. Ну тогда понятно, что свою жену на банкет ты не поведешь. Она просто испугается моих ребят.

– У меня есть с кем пойти, – засмеялся Жорик. – Возьму девушку не из пугливых.

– Тогда желаю хорошо отдохнуть.

– Чупа, а как же тот, в подвале?

– А что ему будет? Пусть сидит. Я сказала домработнице, чтобы она отнесла еду кому-нибудь из охраны, а они передадут ее нашему курортнику. Так что с голоду не помрет. Пусть пару дней посидит, а потом можно будет и разговаривать.

– Нет, просто он такой здоровый! Я боюсь, как бы он батарею не оторвал…

– Не оторвет.

Попрощавшись с Жориком, я растопила камин, налила виски, растянулась на медвежьей шкуре и стала наслаждаться напитком богов. Сколько я выпила виски за свою жизнь – известно только мне. Если сложить все бутылочки, можно было бы спокойно открыть элитный магазин. Шкура медведя всегда теплая и так прекрасно ласкает тело. Эту шкуру притащил в свое время Фома. Когда-то резвый камчатский медведь носился со своими «коллегами» по тайге и думать не думал, что его постигнет столь печальная участь. В моей спальне расстелена шкура рыси. Я никогда не была поклонницей Гринписа и не состояла в комитетах по спасению животных. Я такая – какая есть, и не люблю лицемерить. Одной из моих самых больших слабостей являются меха. Они вызывают во мне возбуждение, страсть, и я с удовольствием надеваю шубы прямо на нижнее белье. Фому всегда это шокировало. Но ему, убогому, не понять, что значит ощущать прикосновение хорошо выделанного меха к обнаженному телу. Моей самой большой слабостью всегда была белая норка – только не какая-нибудь крашеная подделка, а норка-альбинос. Когда я вижу этот мех, то трепещу с такой дикой силой, что уже никто не может меня остановить.

Мне никогда не было жалко этих животных. Как я могу жалеть животных, если не умею жалеть людей?

Глава 15

От спиртного у меня приятно закружилась голова, тело стало легким и невесомым. Я подошла к бару, налила вторую порцию и вновь растянулась на шкуре медведя. Камин пылал так жарко, что мне пришлось встать, раздеться до трусиков и лечь обратно. Я перекатилась на спину и почувствовала, как затвердели мои соски.

Тело напряглось, как струна, на шее выступили маленькие капельки пота.

Я закрыла глаза и вспомнила свой далекий Хабаровск. Очень часто бывают моменты, когда я начинаю жалеть себя. Кто виноват в том, что жизнь повернулась именно так, а не иначе? Грязные приставания ненавистного мне отчима оставили в душе настолько черный след, что даже по прошествии времени ни с того ни с сего всплывают в памяти.

Вот я лежу на своей даче, которая тянет почти на миллион долларов, на медвежьей шкуре, которая тоже стоит немалых денег. За окнами стоит мой шестисотый «мерседес», и только одному богу известно, какой ценой мне все это досталось. Деньги никогда не бывают чистыми. Они грязны только потому, что называются деньгами. Они достаются нам потом и кровью, но когда мы приходим к большим деньгам, то стараемся забыть про все унижения, через которые пришлось пройти, прежде чем в кармане завелась кругленькая сумма.

Вот сейчас я имею деньги и власть. Головорезы слушают каждое мое слово и исполняют все мои прихоти.

Коммерсы дрожат и заглядывают в рот. А ведь все могло быть совсем по-другому. Я всего достигла сама. Я сильная. Я такая сильная, что иногда даже сама себе удивляюсь. Моя жизнь просто не могла сложиться иначе. Я не отношусь к тому типу девушек, которые, встретив богатого дядю, любой ценой пытаются женить его на себе. Мне всегда приходилось доказывать свою неординарность самой, драться за место под солнцем зубами. Наверное, это оттого, что я родилась в семье, где до меня никому не было дела. У меня не было любящей мамы, трясущейся за свое чадо больше всего на свете, не было доброго папы.

Моя семья считалась неблагополучной, и это клеймо стояло на моем лбу все школьные годы. Я никогда не любила школу и все, что с ней связано. Мне приходилось ходить на занятия в дырявых туфлях со скособоченными каблуками. Это были самые дешевые кооперативные туфли.

Однодневки – как их тогда называли. Только вся разница состояла в том, что мои сверстницы если и покупали такие, то носили лишь несколько недель, а я таскала их год.

Когда туфли начинали несносно жать, я стаптывала пятки. А позже я обрезала задники, и получались шлепанцы.

При воспоминаниях о капроновых колготках меня вообще кидает в дрожь. Они были зашиты до такой степени, что, когда рвались, их не было смысла зашивать. Мои колготки были похожи на большой клубок разноцветных ниток. Господи, о каких кавалерах могла идти речь! Меня никогда и никто не любил. Что ж, это помогло мне полюбить себя и увидеть в себе сильную личность. Я стала сама для себя доброй мамой и заботливым папой. В те годы, когда мои сверстники бегали по дискотекам и собирались в компании, я шла в «Интурист» и мыла туалеты. Банка хлорки и резиновые перчатки стали моими первыми рабочими инструментами.

Я хорошо помню тот день, когда мне выдали первую в жизни зарплату. Я держала эти жалкие червонцы и обливалась слезами. Дойдя до первого кооперативного ларька, я купила себе ярко-красные дешевые туфельки на каблучках и новые колготки. Принарядившись, представила, что это моя милая ласковая мама сделала мне столь щедрый подарок. Расставаться со старьем было жалко, хотя еще немного – и от него осталась бы одна труха. Я аккуратно завернула изношенные туфли в пакет и выкинула в мусорный бак. Следом полетели колготки.

Я всегда умела работать, если знала, что за эту работу мне дадут денег. Прошло время, я уже не мыла туалеты, а убирала номера. Иногда я находила на кроватях долларовые купюры. Это были чаевые за то, что номера сияли чистотой. Даже смешно вспоминать, но в те времена, держа в руках жалкий доллар, я не могла нарадоваться своему счастью.

Закончилась школа. Кто-то готовился поступать в институт, кто-то в училище, а я твердо знала, что для меня двери этих заведений навсегда закрыты. Мне не на кого надеяться, а на стипендию я не потяну. Меня может спасти только работа. Я даже не смогла пойти на выпускной бал.

Мне просто было не в чем… Одноклассники пришли бы нарядными, с довольными родителями и цветами. У меня же не было ни того ни другого. Ни хотя бы мало-мальски приличного платья, ни приличных родителей, которых можно было бы привести в общественное место. В тот вечер я горько плакала и танцевала со шваброй в коридоре.

Через месяц я пошла на повышение и стала бегать с подносом по ресторану, обслуживая иностранных туристов. Я прошла жизненно важную школу выживания, да и психологии я училась не по учебникам. Только я могла продать одну и ту же бутылку водки пять раз за вечер одним и тем же пьяным клиентам! Только я могла на три четверти разбавлять водку в графине и приносить ее в дым пьяным клиентам! Я прекрасно понимала, что, когда клиенты дойдут до кондиции, им уже совершенно нет разницы, что они будут пить – воду или водку. Единственное, что от меня требовалось, – преподнести этот графин так умело, словно там налита отличного качества самогонка.

В то время мне слишком много приходилось терпеть.

Я выработала в себе железную силу воли и умение не расстраиваться по пустякам. Сколько хлопков по заднице, щипков, наглых приставаний я перенесла, будучи почти ребенком, – страшно вспомнить, но я всегда улыбалась, давая выход своей злости в тот момент, когда выписывала счет. Я умудрялась обсчитывать на пятьдесят рублей и больше с наглой улыбкой на лице и при этом не забывала брать щедрые чаевые. Другие официантки были намного старше меня, но даже они поражались, как ловко я все это делаю. Они говорили, что это талант. Поэтому самых несговорчивых клиентов всегда посылали ко мне.

Когда освободилось место администратора ресторана, все в один голос предложили мою кандидатуру, хотя по возрасту мне было еще не положено занимать такой пост. И все же в восемнадцать лет я стала администратором столь солидного заведения. Я была как рыба в воде на своей работе и неплохо зарабатывала. Сняла уютную квартирку в центре города, купила маленькую японскую малолитражную машинку, привела себя в порядок и приоделась. В тот момент я и встретила его. Он годился мне в отцы, если не больше. Он был крышевой нашего ресторана, и мне волей-неволей приходилось с ним общаться, устраивая банкеты для него и его братков. Я многим ему обязана, и поэтому воспоминания, связанные с ним, не такие грустные.

Теперь, имея деньги, я вспоминаю свое прошлое со слезами на глазах. Когда нахлынет, я всегда стараюсь выплакаться и себя пожалеть. О том, что со мной было, знает только Юлька. Она сумасшедшая, потому что восхищается мною. Юлька считает, что мне нечего стыдиться и скрывать, но я так не считаю. Чтобы понять все это, надо это пережить. Наверное, поэтому, бывая в Хабаровске, я стараюсь не проходить мимо «Интуриста». Там осталась частичка моего сердца, моих слез, унижений во имя того, чтобы доказать окружающим, на что я способна.

Сейчас я живу совсем другой жизнью, но та жизнь навсегда останется в моей памяти – ведь она легла шрамом на мое очерствевшее сердце.

Я поднялась и вновь налила себе виски, величиной в два пальца. Жар от камина расходился по всей гостиной и приятно обволакивал мое тело. Что ж, пожалуй, самое время объясниться с Бульдогом. Пусть я пьяна, но я хочу услышать, что он скажет. Я хочу прижаться к его груди, почувствовать его огромные сильные руки и приятное тело.

Именно сейчас мне хочется просто быть женщиной.

Обыкновенной земной женщиной, которой не чуждо ничто человеческое и которая хочет любить и быть любимой.

Я подошла к зеркалу и чокнулась со своим отражением. На меня смотрела симпатичная особа в тоненьких кружевных трусиках.

– Привет, Лана Владимировна! – улыбнулась я себе.

Но мое отражение не желало отвечать.

– Не хочешь разговаривать – и не надо! – разозлилась я, допила бокал и запустила им в зеркало.

Бокал разбился, не оставив на зеркале никаких следов. Слегка покачиваясь, я дошла до шкафа и достала белую норковую шубу. Натянув ее на голое тело, я блаженно вздохнула. Затем вновь посмотрела на свое отражение в зеркале и игриво подмигнула ему. Отражение ответило мне тем же, и я поняла, что мы подружились.

В голове все переплелось. Фома, покойник в шкафу, Димка, роющий могилу, Пол, танцующий стриптиз, демонстрируя свое шикарное черное тело, но я твердо знала, что в данный момент я хочу только одного: это тепла Бульдога. Его горячих и страстных поцелуев, нежных речей на ушко. Я хочу его, черт побери, – и ничто не сможет меня остановить.

Я по телефону вызвала домработницу, приказав ей принести ключи от чулана. Минуты через две домработница зашла в гостиную, посмотрела на камин, затем на меня, закутанную в шубу, растерянно вздохнула и произнесла:

– Бог с вами, Лана Владимировна. На улице лето, а вы в шубу закутались.

– Мне холодно, – прошептала я.

Домработница перевела взгляд на пустую бутылку из-под виски и покачала головой.

– Конечно, столько выпить.

– Ты же знаешь, как я люблю виски.

– Знаю, но не в таких же количествах!

– Виски в два пальца и еще глоток! – засмеялась я.

– Ну а шубу-то зачем надели?

– Ты же знаешь, как я люблю мех… Но только натуральный. От искусственного у меня аллергия… – развеселилась я.

Домработница покачала головой и протянула ключи.

– Может, с вами кого из охранников послать?

– Не надо! – разозлилась я. – Ты уже и так задала слишком много вопросов! Я делаю то, что хочу, и никто не сможет меня остановить.

– Извините, Лана Владимировна, – пролепетала домработница и поплелась восвояси, коря себя за острый язык, уж ей-то было не привыкать ко всем причудам своей хозяйки.

Я еще раз посмотрелась в зеркало и удовлетворенно кивнула. Ох, чертов возраст! Ненавижу! Сохранять свою точеную фигурку становится все тяжелее и тяжелее. Годы берут свое.

Надев на шею бриллиантовое колье и поплотнее закутавшись в белую норковую шубу, я всунула ноги в изящные туфельки-лодочки и пошла в чулан. Открыв дверь, почувствовала, как меня бросило в дрожь, катастрофически не хватало воздуха. В подвале тускло горела неяркая лампа. Бульдог сидел, облокотившись на батарею и закрыв глаза. Руки его были прикованы наручниками к огромной чугунной батарее.

– Привет, – сказала я дрожащим голосом и закрыла за собой дверь.

– Привет, – вздрогнул Бульдог и уставился на меня.

Я встала напротив него и распахнула шубу. На мне не было ничего, кроме тоненьких синих трусиков в виде бабочки с маленьким позолоченным бантиком. Бульдог широко раскрыл глаза, уставился на мое роскошное тело и тяжело задышал. Я взлохматила волосы и томно спросила:

– Бульдог, я что-то забыла, чем пахнут мои волосы?

Ответа не последовало. Бульдог по-прежнему смотрел на меня жадными глазами не отрываясь.

– Макс, тебе нравится? Это колье стоит больше, чем шестисотый «мерседес», а эту шубу не сыщешь днем с огнем ни в одном меховом бутике, потому что таких норок в природе единицы. Это альбиносы. Такие рождаются одна на тысячу. Эта шубка потянет на хорошую квартирку на Невском проспекте. Посмотри, какая она широкая, и прикинь, сколько мелких зверьков понадобилось, чтобы сварганить такую шубку. Эту шубку шили не на какой-нибудь кустарной фабрике, ее сотворил один из самых выдающихся французских кутюрье. Это эксклюзивный экземпляр, второй такой нет. Мои туфли сделаны из натуральной змеиной кожи. Это кожа кобры. Присмотрись, как она блестит. А теперь посмотри на мое тело. Оно стоит намного больше, чем колье, шуба и туфли, вместе взятые. И это тело принадлежит тебе. Если хочешь, я могу снять с тебя наручники. Я не боюсь тебя, так как думаю, что нельзя стереть из памяти все то, что у нас было.

Я подошла к растерянному Бульдогу и скинула шубку на пол, села на корточки и улыбнулась. Колье переливалось и сверкало даже при мерцающем свете. Я взяла руку Бульдога и положила ее к себе на грудь. Он вздрогнул и отдернул руку.

– В чем дело? – удивилась я. – Только не вздумай заливать, что ты видел что-то лучше.

– Я не Макс, – прошептал Бульдог.

– Что ты сказал?!

– Я не Макс.

– Брось чудить. Тогда кто ты? Конь в пальто?

– Я же тебе говорю: я не Макс, – повторил Бульдог.

– Ты успел придумать себе новое имя?

– Меня зовут Тим.

– Неплохо звучит. А чем тебе не нравилось имя Макс?

– Меня зовут Тим.

– Послушай, гад ползучий, хорош надо мной издеваться! – Я не выдержала и влепила Бульдогу звонкую пощечину, закуталась в шубу и выскочила из подвала.

Будь он проклят! Что он себе позволяет! Бульдог пытался что-то крикнуть мне вслед, но я уже ничего не хотела слушать.

Поднявшись к себе, я подбежала к потухшему камину и растопила его. Затем открыла вторую бутылку виски и залила свое горе. Ему никто не давал права так со мной поступать! Он слишком много на себя берет и совершенно не учитывает, что я в любой момент могу приказать своим головорезам и они сотрут его в порошок!

Внезапно мне показалось, что в гостиной кто-то есть. По телу пробежала нервная дрожь, в глазах потемнело. Что это?! Я слишком много выпила виски, или это предчувствие беды?

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Бык. Он стоял, покручивая бриллиантовым крестом, и наглым образом пялил на меня глаза. От неожиданности я больно прикусила язык и тут же поняла, что стою в одних тоненьких трусиках. Быстро метнувшись к шубе, я моментально накинула ее на плечи. Бык прошел в комнату и закрыл за собой дверь. Усилием воли я привела свой разум в порядок и, сделав безразличное лицо, ледяным тоном спросила:

– Что тебе надо?

– Тебя, – ухмыльнулся Бык.

– Как ты сюда попал?! Как тебя пустила охрана?!

– Чупа, ты же прекрасно знаешь, что я всегда сделаю то, что захочу. Я придумал кое-что, отвлек охрану и проскочил в дом. Я слишком хорошо знаю твою дачу, так как присутствовал при ее строительстве, поэтому мне не составляет труда сюда попасть. Твоя охрана меня даже не заметила.

– Пошел вон отсюда! – разозлилась я и подбежала к внутреннему телефону.

Бык кинулся мне наперерез и перехватил трубку. Я с ужасом уставилась на него и попятилась к стене.

– Бык, ты хоть отдаешь себе отчет, что тебе за это будет?! Ты отвечаешь за свои действия?!

– А что мне будет? Ничего не будет. Ты унизила меня перед пацанами! Как ты посмела, женщина!

Бык силой стянул с меня шубу.

– А ты ничего! Теперь я понимаю, почему Фома повелся на твои сиськи!

– Ты сошел с ума! Придурок! Пошел вон, или я устрою тебе хорошую взбучку!

Бык засмеялся, ущипнул меня за сосок и стал расстегивать ширинку. В нос ударил запах перегара. Впрочем, запахом это не назовешь, скорее, это была гадкая вонь дешевой бормотухи.

– Ты пьян, скот поганый!

Я попыталась наклониться, чтобы поднять валявшуюся на полу шубу, но тут же получила сильный удар по спине.

– Я еще выясню, что ты сделала с Фомой! И куда ты его дела! Это все твои проделки, грязная сучка! Я вижу тебя насквозь! Как ты могла так разговаривать со мной при пацанах! Теперь запомни: я буду приходить к тебе когда захочу, а ты будешь ублажать меня! Поняла? Я предпочитаю только анальный секс! Пережитки зековской жизни – что поделаешь!

– Ты не прикоснешься ко мне и пальцем! Урод!

– Именно пальцем я к тебе и прикоснусь, только смотря каким, и вообще, Чупа, не заводи меня – ты же знаешь, как красиво я могу тебя убить. Ни в жизнь никто не догадается, что это я. Если я тебя грохну, то на твое место встанет Гарик. Надеюсь, что он окажется посговорчивее. Думаешь, я тебя не узнал, когда увидел вместе с Фомой? Я тебя сразу узнал! Ты поломойка!

– Кто?

– Один раз я приехал к товарищу в гости. На зоне вместе сидели. Это было в Хабаровске. Мы сняли номер в «Интуристе» и стали гудеть. Я видел тебя, как ты мыла в этой гостинице туалет. Ты тогда была еще совсем соплей. В твоих руках был квоч. Кто бы мог подумать, что из той ободранки вырастет такая изысканная дама. Помнишь, я ущипнул тебя за твою костлявую задницу и громко засмеялся. Я очень долго вспоминал, где мог тебя раньше видеть, и наконец вспомнил. Ты – уборщица, чистившая парашу в туалетах. Я сказал это Фоме, но он мне не поверил. Но уж мы-то с тобой знаем, что я сказал правду! Для меня ты всегда будешь уборщицей! Это для них всех ты королева, а для меня ты – поломойка!

– Можно подумать, на твоей шее всегда висела золотая цепь толщиной в палец и ты всегда катался на джипе! Все мы с чего-то начинали, пока шли к деньгам. Откуда мне знать, может, ты на зоне был петухом.

– Что ты сказала, сучка?! – рассвирепел Бык.

– Что слышал! – Я взяла вазу из чешского стекла и разбила о стену. Подняла осколок и полоснула Быка по шее.

Он стал отступать.

– Больно? Пошел вон отсюда, скот! Я всегда умела за себя постоять. Мне было шестнадцать лет, когда я мыла полы в «Интуристе». Помнишь, что я сделала, когда ты ущипнул меня за попку?! Я дала тебе классную пощечину и вызвала охрану. Тебе сделали предупреждение и хотели выселить из гостиницы за приставание к несовершеннолетним! После этого ты заткнулся и перестал смотреть в мою сторону. Я всегда умела за себя постоять! Точно такую же вазу я разбила о голову своего отчима, когда он хотел меня изнасиловать! А ты всегда был петухом и всегда им останешься! – разошлась я, держа в руках окровавленный осколок.

Бык ошалело смотрел на меня. На его шее красовался глубокий порез, из которого тоненькой струйкой сочилась кровь.

– Ну что ж, паскуда, я не хотел, ты сама выпросила!

Он достал пистолет. Перед глазами за считаные секунды пронеслась вся моя жизнь. То, что Бык меня убьет, не вызывало сомнения. Мне вдруг стало чертовски жаль себя, захотелось подойти к зеркалу и, как маленькую, погладить себя по голове. Ну почему, почему я не родилась в нормальной семье? Наверное, все могло бы тогда сложиться по-другому… Наверное, здорово родиться в такой семье и никогда не драить туалет хлоркой… Я посмотрела на Быка, смахнула слезу и тихо сказала:

– Стреляй, только не тяни…

– Нет, Чупа, для такой суки, как ты, это будет слишком легкая смерть. Сначала я хочу тебя трахнуть.

– Трахнуть ты сможешь меня только мертвой! – усмехнулась я. – Запомни: я никогда не боялась оружия. Поэтому можешь не пугать меня пистолетом. Если хочешь, стреляй, а нет – так убери пушку.

Бык размахнулся и изо всех сил ударил меня рукояткой пистолета. Я упала на пол. Бык склонился надо мной и рванул трусики. Я не растерялась и укусила его за рану на шее. Он заорал, дернулся и приставил пистолет к моему виску.

– Давай, дрянь, до встречи в аду, – прошипел Бык и снял пистолет с предохранителя.

Неожиданно раздался какой-то глухой щелчок, и тело Быка обрушилось на меня.

Я увидела бледную Юльку. В одной руке она держала пистолет, а другой вытирала платком набежавшие слезы. Я скинула Быка и приподнялась.

– Я убила его? – шепотом спросила Юлька.

– Убила. А что ты ревешь-то?

– Я никогда раньше никого не убивала. С тобой все в порядке?

– В порядке.

Откинув Быка в сторону, я встала с пола. Взяла домашний халат и бросилась к Юльке. Мы обнялись и громко зарыдали.

– А ведь я могла опоздать? – смахнула слезу Юлька.

– Могла… Ерунда, главное – ты успела. Спасибо тебе.

– Всегда рада. Приходите еще, – улыбнулась Юлька.

Я подошла к мертвому Быку и пнула его ногой.

– Знаешь, я всегда знала, что Бык меня недолюбливает, но я не думала, что тогда в гостинице был он.

– В какой гостинице?

– В шестнадцать лет я мыла в «Интуристе» полы. Один придурок ущипнул меня за задницу. Я не знала, что это был Бык. Прошло столько лет, а он меня узнал и обозвал поломойкой. Я не хотела, чтобы кто-то знал о моем прошлом.

– Ерунда, тебе нечего стыдиться. В шестнадцать лет я тоже мыла полы в заводской столовой, а сейчас вспоминаю об этом с улыбкой на лице. Если бы я сейчас встретила кого-нибудь из заводчан, которые упорно не хотели вытирать ноги о чистую тряпку, то, наверное, просто пожалела бы их, и все. Главное не то, что было с нами раньше, а то, что мы представляем из себя сейчас. От прошлого никогда не надо убегать. Земля круглая, поэтому прошлое будет постоянно догонять и еще не раз придется столкнуться с ним лицом к лицу.

Я взяла бутылку виски, разлила ее ровно на две добротные порции и протянула бокал Юльке. Затем села на пол рядом с телом Быка и принялась жадно пить. Мне стало легче, и я, посмотрев на Юльку, тихо сказала:

– В шестнадцать лет на меня полез отчим. Он хотел меня изнасиловать. Я, конечно, не играла в то время в куклы, но до этого никогда не видела голого мужчину. Я толкнула его, а он был пьян. Отчим упал на железный штырь и умер. Этот штырь пронзил его голову. Я вызвала милицию и сказала, что он был пьян и так неудачно упал. Один следак пытался вывести меня на чистую воду, но ничего не смог доказать. Это было очень давно, но все равно часто всплывает в моей памяти…

– Знаешь, если бы у меня был такой отчим, я бы его тоже убила.

Допив виски, я посмотрела на Юльку и удивленно спросила:

– Послушай, а ты как здесь очутилась? Тебя же Гарик должен завтра из больницы забрать?

– Я не могла ждать до завтра. Меня, наверное, будет теперь всю жизнь трясти от больницы. Уж больно много я в ней належалась.

– Ты появилась в самый удачный момент, – улыбнулась я.

– Около двух часов назад мне позвонил Гарик и сказал, что, по всей вероятности, я буду тебе сегодня нужна, так как тебе очень плохо.

– С чего это он взял?

– Он сказал, что в подвале сидит Бульдог. Это правда.

– Правда? С чего это Гарик решил, что мне будет плохо?! Странный он, однако!

– Мне кажется, что Гарик в тебя безнадежно влюблен и знает, что ты бредишь Бульдогом.

– Ничего я им и не брежу. Просто хотела понять, почему он так со мной поступил.

– Ну что, поняла?

– Ничего не поняла. Мне кажется, что у него белая горячка.

Перешагнув через мертвого Быка, я подошла к бару. Достав непочатую бутылку виски, разлила ее по двум огромным бокалам и протянула Юльке.

– Ты где оторвала такие бокалы? – улыбнулась она.

Я не ответила. Сев рядом с Юлькой, я тихо произнесла:

– Юлька, я не знаю, как ты это воспримешь, но я должна тебе сказать…

– Что именно?

– Твой муж повесился.

Юлька вздрогнула и жадными глотками принялась пить виски. Я с испугом посмотрела на нее:

– Ты в порядке?

– Конечно.

– Ты поедешь на похороны?

– Нет. Это так утомительно…

– Скажи, но ты хоть помнишь своего мужа? Ведь было время, когда ты сходила по нему с ума.

– Я не помню этого времени. А зачем он повесился?

– Этого никто не знает, кроме него самого. Говорят, что он очень сильно тебя любил.

– Это не повод для того, чтобы вешаться. Чупа, посмотри, у меня начали расти волосы.

Я взглянула на Юльку и улыбнулась. Она стянула с себя огромную панаму. На ее голове красовался небольшой ежик светлых волос.

– Знаешь, после операции волосы долго не росли. Я уже думала, что так и буду ходить лысой, но недавно они вновь стали расти.

– Конечно. У тебя будут такие же волосы, как раньше, вот увидишь. – Я посмотрела на распростертое тело Быка и задумчиво произнесла: – С этим надо что-то делать. Не будет же он здесь до утра лежать. Я бы не хотела, чтобы об этом инциденте узнал кто-нибудь из пацанов.

– Ты предлагаешь его куда-нибудь спрятать?

– Именно это я и предлагаю. Только вот куда? Может, положить его в мешок, бросить в багажник и отвезти в лес?

– А что будет, когда все узнают об исчезновении Быка?

– Кто – все?

– Ну, пацаны…

– Это меня волнует меньше всего. Мало ли куда Бык делся?! Может, сбежал, может, убили. Я думаю, что ни один человек не заплачет…

– Верно. А может, не надо выносить его из дома?

– А что же делать? – удивилась я.

– Можно сжечь его в камине.

– Ты знаешь, какая тут будет вонища! Соседи из близлежащих коттеджей прибегут. Мало того что мы закоптим всю комнату, так еще вонять за версту будет.

– Чупа, смотри, он залил кровью шкуру медведя.

– Ерунда. Ее можно почистить в химчистке.

Неожиданно зазвонил мобильный. Я взяла трубку и нажала на кнопку. Это был Гарик.

– Что случилось?

– Чупа, я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке? Юлька доехала? – Голос Гарика казался взволнованным.

– Доехала. Ты где?

– Я у дома.

– А почему ты не в ресторане?

– Я за тебя волновался.

– Заезжай в дом и зайди в гостиную. Ты мне нужен.

– Чупа, зачем? – испуганно спросила Юлька.

– Я думаю, что он нам поможет избавиться от Быка.

Юлька провела рукой по своему коротенькому ежику и натянула панаму. Я убрала норковую шубу в шкаф и села у камина. Юлька пристроилась рядом. Мы посмотрели друг другу в глаза и принялись ждать.

Глава 16

Я вздрогнула, когда открылась входная дверь и на пороге появился Гарик. Он испуганно посмотрел на меня, затем на Юльку и лишь после этого перевел взгляд на Быка.

– Закрывай дверь. Не стой в дверях как истукан, – приказала я.

Гарик закрыл за собой дверь, подошел к Быку и склонился над ним. Затем он взял его руку и попытался прощупать пульс.

– Можешь не утруждаться. Пульса нет, – спокойно сказала я.

Гарик опустил руку и тихо спросил:

– Кто его?

– Я, – опередила меня Юлька.

– Мы, – поправила я ее.

– Зачем? – недоуменно спросил Гарик.

– Мне кажется, что так просто никто не убивает. Значит, на то были причины, – пожав плечами, ответила я.

– Чупа, он что-то натворил?

– Он пришел в дом, чтобы меня изнасиловать.

Гарик жутко побелел и, вытаращив глаза, уставился на Быка.

– Тебя изнасиловать?! Да как он мог об этом даже подумать?! Он что, совсем сбрендил!

– Не знаю, сбрендил или нет, но он тайком проник в дом и собирался меня трахнуть!

Услышав это, Гарик покраснел как вареный рак, затрясся и стал пинать мертвого Быка.

– Гарик, прекрати! – не выдержала я.

– Но ведь он же порядочное говно, Чупа!

– Прекрати, я сказала!

Гарик остановился и внимательно посмотрел на меня. Затем, опустив глаза, он чуть слышно спросил:

– Чупа, скажи, а он ничего с тобой не сделал?

– Нет, – заверила его я. – Гарик, а теперь возьми себя в руки и слушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы об этом инциденте знал кто-нибудь, кроме нас троих. Нужно немедленно увезти Быка отсюда и где-нибудь закопать. Пусть все думают, что Бык пропал без вести.

– Я понял. Давай затолкаем его в какой-нибудь мешок, и я его отсюда вывезу.

– Я поеду с тобой.

– Я тоже, – испуганно вставила Юлька.

– Девчонки, ложитесь спать, – замахал на нас Гарик.

– Мы едем с тобой, – повторила я, постаравшись придать голосу серьезность. Мне хотелось дать понять Гарику, что спорить бессмысленно.

– Мешок есть?

– Мешок не пойдет. Сам посуди, что может подумать охрана? Зачем нужны лишние разговоры? У меня есть огромная теннисная сумка.

В спальне я залезла под кровать, вытащила оттуда огромную кожаную сумку. Это чудо я приобрела в Египте. Больше всего мне нравилось, что сумка безразмерная. При желании туда можно было засунуть человека. Сейчас она оказалась очень даже кстати.

Я протянула сумку Гарику. Он присвистнул и начал заталкивать в нее Быка.

– Ноги, ноги ему согни, – советовала Юлька. – В эту сумку мы втроем влезем.

Тело Быка прекрасно уместилось в моей сумке, хотя его пришлось сложить пополам. Я быстро заскочила в свою комнату и натянула джинсы с майкой. Когда я вышла во двор, сумка с Быком уже стояла в машине Гарика.

Мы выехали за ворота.

– На центральную трассу нельзя, там ГАИ. Можно закопать его вон в том лесочке, – сказал Гарик.

– А зачем закапывать?! Скинуть его, к чертовой матери, в речку, и все! – сделала заключение я.

– Но ведь он же всплывет, – встряла Юлька.

– Ну и пусть всплывает. а нам какое дело. Нужно проехать еще километров пять, чтобы от нас подальше было. Менты труп найдут и пусть думают, кто его хлопнул. Если братва обнаружит, подумает, что шаховские убили. Больно нужно его закапывать! Слишком много возни!

– Тогда его надо из сумки вытащить, – произнес Гарик.

– Конечно, а сумку сжечь.

Мы проехали четыре деревни и остановились на берегу реки.

Гарик открыл багажник и достал сумку. Вытащив из нее Быка, он привязал к шее трупа камень и сбросил в реку. Сумку он облил бензином и сжег.

– Вот и все, Бык, – вздохнула Юлька. – Ему хорошо, он балдеет, а нам еще в этой жизни париться.

Мы с Гариком переглянулись и сделали вид, что не слышали Юлькиных слов. Сев в машину, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Куда? На дачу? – спросил Гарик.

– К Полине. Сегодня чертовски тяжелый день, надо расслабиться.

– Куда?! – переспросил Гарик.

– К Полине, на массаж. Ну что ты уставился, поехали по бабам, – улыбнулась я.

Гарик пожал плечами и повез нас к Полине.

– Кто такая Полина? – поинтересовалась Юлька.

– Хозяйка одного престижного массажного салона. Там делают классный эротический массаж.

– Я не поеду, – отрезала Юлька.

– Почему?

– Я никуда не поеду, пока у меня не вырастут волосы.

– Там никому не нужны твои волосы. Там собираются люди, которых ничего не интересует, кроме денег. Завтра я найду тебе стильную косынку и классные очки, а пока придется походить так.

– Чупа, завтра я поеду к себе на квартиру делать ремонт. Я хочу покрыть стены мраморной крошкой.

– Успеешь. Куда ты поедешь в таком состоянии?! Отлежишься хоть пару недель, а потом можешь хоть золотом свои стены покрывать.

Приехав к Полине, мы вышли из машины и подошли к входной двери. Гарик нажал на звонок. Как и в прошлый раз, дверь открыла приветливая хозяйка. Она окинула нас радушным взглядом и посмотрела на Юльку.

– Это моя подруга. – Мне пришлось ответить на ее немой вопрос.

Полина расцвела в многозначительной улыбке и провела нас в помещение.

В этот раз мы появились намного позже, чем в прошлый. Народу было много. В гостиной играла легкая музыка, а посреди зала пятеро прекрасно сложенных юношей танцевали стриптиз. Сев за столик, мы стали ждать, когда нам принесут коронный коктейль этого заведения.

Юная чернокожая девица, завидев Гарика, помахала ему рукой и подбежала к нашему столику.

– Это чудо природы ты заказываешь в качестве массажистки? – спросила я.

– Да, – тихо ответил Гарик и покраснел до самых кончиков ушей. Видимо, ему было неловко сажать эту девушку на колени в моем присутствии.

– Что тебе нужно? – грозно спросил он свою подругу.

Девушка растерялась и тихо сказала:

– Я только хотела с тобой поздороваться. Тебя так давно не было…

– Поздороваешься, когда мне понадобится, а сейчас занимайся своими делами.

Опустив голову, девушка отошла от столика. Я посмотрела на Гарика и спросила:

– Зачем ты ее так?

Гарик еще больше покраснел и тихо сказал:

– Чупа, вы здесь занимайтесь чем хотите. Я вас лучше на улице подожду.

– Что с тобой, Гарик? С каких это пор ты стал отлынивать от занятий сексом?

– Просто не то настроение… Я пока пойду повожусь с машиной, а то что-то подшипники стучат.

– Как знаешь. А мы пока посидим, попьем коктейль, посмотрим на красивые мужские тела, – улыбнулась я.

– Что ж в них красивого – анаболиков наелись! – буркнул Гарик и пошел возиться с машиной.

Мы с Юлькой удивленно переглянулись.

– Что это с ним?

– Все ясно. Он безнадежно в тебя влюблен и не может представить тебя в объятиях другого. Кстати, тебе не мешало хотя бы раз вознаградить его по заслугам, – произнесла Юлька.

– Ты хочешь, чтобы я с ним трахнулась?

– А почему бы и нет? Ты только посмотри, как он страдает. Единственный человек, который по-настоящему страдает и готов пожертвовать своей жизнью за твою задницу!

– Вот еще! Скажешь тоже…

– Он настоящий мужик, без заскоков. Пацаны его слушаются, уважают. Он имеет весомый авторитет в криминальном мире, а самое главное – жить без тебя не может. Вы были бы прекрасной парой. Лучшей кандидатуры тебе не найти.

Пока Юлька говорила свои глупости, я кожей чувствовала на себе напряженный взгляд, но никак не могла понять, кому он принадлежит. Посмотрев в дальний конец зала, я с ужасом вздрогнула, увидев Димку. Он сидел за столиком и пристально смотрел на меня. Рядом с ним ворковали две юные девицы, которых он выгнал сразу же, как только поймал мой взгляд. Увидев, что он достает сотовый телефон, я сразу поняла, что звонок будет адресован мне. Точно. Через полминуты в сумочке запиликало.

Я посмотрела на Юльку. Она смаковала коктейль и разглядывала танцующие пары. Нажав на кнопку, я услышала Димкин голос.

– Лана, девочка моя. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя здесь.

– Какая я тебе девочка! – разозлилась я. – Какого черта ты мне звонишь! Я же тебе сказала, что ты не должен меня преследовать.

– Ты даже не представляешь, как мне тяжело ждать до завтра.

– Представляю. Так тяжело, что ты подался в это заведение искать себе девочку.

– А ты зачем сюда пришла? Что, не можешь потерпеть до завтра?

– Послушай, как ты меня достал! – крикнула я и нажала на кнопку.

Только я хотела засунуть мобильный в сумочку, как он опять запиликал. Я вновь посмотрела на Юльку, которая с интересом уставилась на меня.

– Кто это, Чупа?

– Да так, один знакомый… – Я нажала на кнопку и поднесла трубку к уху.

– Лана, лапонька моя, ты на меня обиделась?

– Я тебе в последний раз говорю, что я не девочка, и не смей меня так называть.

– Ты завтра придешь?

– Мы, по-моему, договорились. – В сердцах я засунула трубку в сумочку.

– Чупа, у тебя проблемы? – спросила Юлька.

– Как тебе сказать… Это долго рассказывать. Просто я не ожидала встретить в этом заведении одного человека, и мне бы очень не хотелось, чтобы его увидел Гарик.

– Тогда давай уйдем.

– Я думаю, что придется сделать именно так. На тебя уже коктейль начал действовать?

– Не знаю… Я бы лучше порисовала…

Я с удивлением посмотрела на Юльку, а затем перевела взгляд на Димку. Он печально пил коктейль. Неожиданно в центре зала появился чернокожий Пол. Увидев меня, он помахал рукой и увлек за собой в танце. Я расслабилась, и мы поплыли по волнам эротики и необузданной страсти. Пол обвивал руками мою талию, а я извивалась, словно кобра, готовая броситься в любой момент. Юлька громко хлопала в ладоши, а затем, не удержавшись, сняла свою панаму и встала рядом с нами. Она всегда была компанейской и могла поддержать в трудную минуту. Положив руки на мои плечи, она откинула голову и стала в точности повторять все мои движения. Публика вошла в экстаз. Гудела, хлопала в ладоши, подбадривая нас. Мы были похожи на плющ, который переплелся своими стеблями и стал единым организмом. Три великолепных тела – одно черное и два белых. Мы не снимали одежды, но это не мешало вам все больше и больше раззадоривать публику.

Когда музыка закончилась, Пол поцеловал нам руки и повел к столу. За столиком сидел ошарашенный Гарик. Я помахала Полу рукой, и он галантно удалился.

– Чупа, вы с Юлькой случайно раньше в стриптизе не танцевали? – спросил Гарик, вытирая платком проступивший на лбу пот.

– Тебе необязательно знать, что было раньше, – улыбнулась я и посмотрела в сторону Димки.

Тот откровенно ерзал на стуле. Гарик перехватил мой взгляд и округлил от удивления глаза.

– Чупа, смотри: опять этот коммерс поганый! Что, интересно, он здесь делает?!

– То же самое, что и мы. Пришел за классной массажисткой.

– Странно все это. Может, эта гнида что задумал? Так и ходит за тобой по пятам! Мне кажется, что он отслеживает, где ты бываешь.

– Я так не думаю. Я уверена, что он здесь совсем по другой надобности.

– Чупа, почему ты так в нем уверена?

– У меня чутье. А почему ты так быстро вернулся? Как твои подшипники?

– Что-то не чинятся.

Я посмотрела на Юльку и засмеялась:

– Ты так переживала за свои волосы, а сама выкинула панаму.

– Да ну ее к черту! Что естественно, то не безобразно. Ничего страшного – еще настанет тот день, когда этот плешивый ежик превратится в роскошные локоны.

То, что произошло дальше, привело меня в полное замешательство. К нашему столику подошел Димка, заглянул мне в глаза и тихо пролепетал:

– Можно пригласить вас на танец?

Я вздрогнула и с трудом выдавила из себя:

– Я не танцую.

Гарик побелел как стена. Встав, он взял Димку за шиворот:

– Послушай, коммерс поганый, ты что, совсем погнал?! Я смотрю, ты давно себе могилу не рыл! Забыл, что ли, как это делается? Так я могу тебе напомнить.

Димка покраснел и отдернул его руки. Затем он выпятил грудь, словно петух, и наградил Гарика зловещим взглядом.

– Я не тебя приглашал, а эту женщину.

– Ты не имеешь права не то что приглашать эту женщину, а даже просто на нее смотреть. Понял, козел?

– Мне никто не сможет запретить смотреть на эту женщину… – упрямо процедил сквозь зубы Димка.

– Короче, коммерс, если ты не уйдешь сейчас за свой столик, я пристрелю тебя как скота! – еще больше разозлился Гарик.

Буквально через секунду между мужчинами встала улыбчивая Полина и нежно защебетала:

– Мальчики, что случилось? Сядьте за свои столики. Вы мои дорогие и желанные гости. Забудьте все обиды и отдыхайте. Любое выяснение отношений только за пределами моего гостеприимного дома. В противном случае двери этого заведения будут для вас закрыты.

Полина приобняла Димку за плечи и повела в дальний конец зала. Гарик посмотрел на меня и возмущенно произнес:

– Чупа, как тебе это нравится? Этот коммерс опять приборзел! Мне ничего не остается, как его грохнуть.

– Придет время – грохнем. Просто он увидел во мне красивую женщину и хотел пригласить потанцевать, чтобы я скосила ему пятнашку. Он и в самом деле становится неуправляемым! Если еще раз наши пути пересекутся, то его придется вырубить. Сам подумай: сейчас будет трудно найти человека, чтобы поставить на место этого коммерса, да еще сразу выжимать из него пятнашку! Я попробую решить этот вопрос.

– Конечно, попробуй! – Гарик не мог успокоиться. – Если бы мы были на улице, я бы уже давно прострелил его коммерческую башку, но я не Бык и не могу стрелять в человека в общественном месте, как бы сильно он мне ни насолил.

Я почувствовала, как спина покрылась холодным потом, и поняла, что оставаться в этом заведении больше не имеет смысла. Если я уйду с каким-нибудь чернокожим мальчиком, то, не ровен час, этот придурок устроит грандиозный скандал, примчавшись за мной в спальню.

– Гарик, рассчитайся с Полиной за коктейли, и уезжаем.

– Что, решили не оставаться? – обрадовался Гарик.

– Да. Юлька еще слишком слаба, а у меня после того, что вытворил Бык, нет настроения.

Посадив нас в машину, Гарик вернулся, чтобы попрощаться с Полиной.

– Чупа, это что за супермен? – поинтересовалась Юлька.

– Приедем – расскажу. Это наш подкрышный коммерс.

– У тебя с ним что-то было – это и дураку ясно.

– С чего ты взяла?

– Я поняла это по одному его взгляду.

– Ты хочешь сказать, что и Гарик это понял?

– Гарик-то, может, и нет. У него ума не хватит понять, что ты тоже земная женщина и ничто человеческое тебе не чуждо. Но он все равно с подозрением смотрит на этого коммерса.

Дверь открылась, и Гарик сел за руль. Юлька положила голову мне на плечо и крепко уснула.

– Спит? – улыбнулся Гарик.

– Спит. Ей еще лежать надо.

– Не говори, а ты ее в такое заведение приперла.

– Послушай, Гарик, а ты зачем сказал Юльке, чтобы она приехала именно сегодня?

– Я подумал, что именно сегодня тебе не захочется оставаться одной. Тебе захочется выговориться. Тем более она появилась как раз вовремя. Если бы не Юлька, то неизвестно, что сотворил бы с тобой Бык. Просто там, в подвале, сидит Бульдог…

– А при чем тут Бульдог?

– Мне показалось, что ты очень переживаешь по поводу того, что он не хочет тебя узнавать.

– В том-то и дело, что тебе только показалось… – разозлилась я и молча уставилась в окно.

Приехав на дачу, мы попрощались с Гариком и пошли спать.

Глава 17

Часов в семь утра я уже принимала теплый душ, думая о том, что не так уж все плохо и безнадежно, как может показаться на первый взгляд. Здорово, что теперь в этом доме живет Юлька! Он сразу стал каким-то живым, теплым и навевает самые приятные воспоминания. Закутавшись в полотенце, я сварила две чашечки ароматного кофе, поставила их на поднос и пошла будить Юльку.

Юлька лежала, раскинувшись поперек кровати, и сладко сопела. Странная она все-таки стала после этой операции. Раньше прямо увивалась за своим Витькой. Теперь он умер, а у нее – ни в одном глазу. Завтра его будут хоронить, но я даже больше чем уверена, что Юльки там не будет. То ли она так искусно притворяется, то ли и в самом деле ничего не помнит. Скорее всего, конечно, не помнит – ведь она настолько эмоциональна, что вряд ли смогла бы скрывать свои истинные чувства.

Я поставила поднос на кровать и ласково потрепала Юльку по щеке. Она приоткрыла один глаз и прошептала:

– Чупа, ты сумасшедшая. Который час?

– Восьмой.

– Нормальные люди в это время спят.

– Вот я уеду – и будешь спать. У меня сегодня дел по горло. Поэтому увидимся только вечером. Давай попьем кофе.

– Я уже учуяла запах. Так варить кофе можешь только ты.

Сев по-турецки, мы принялись наслаждаться кофе. Юлька задумчиво спросила:

– Чупа, у тебя с тем коммерсом серьезно?

– С каким?

– Ну с тем, который пытался пригласить тебя вчера танцевать.

– Просто у меня было скверное настроение, и я отдалась ему прямо на берегу Невы. В тот момент мне казалось, что я чертовски влюблена, а он – сногсшибательный мужчина. До этого мне пришлось конфисковать у него двести штук баксов, кроме того, принудила его выплачивать по пятнашке баксов за крышу. Теперь ему, по-моему, море по колено. Он влюбился как ненормальный и готов отдать мне последнее. Я никак не ожидала столь бурной реакции и такого поворота событий. Он изнуряет меня своими звонками, ездит вокруг моей дачи. Все мои чувства улетучились в один момент, и я прекрасно понимаю, во что это может вылиться. Единственное, чего бы мне хотелось, так это не встречаться с ним как можно дольше. В данный момент он похож на сумасшедшего, который бредит своими чувствами, совершенно не руководствуясь разумом.

– Чупа, это до добра не доведет! Если Гарик про это узнает или кто-нибудь из пацанов, то ты моментально потеряешь авторитет, который зарабатывала все эти годы.

– Я все это понимаю. Мне не положено встречаться с подкрышным коммерсантом, но сегодня вечером я с ним встречусь и постараюсь поставить точку в этих отношениях.

– Ну а если он не захочет тебя слушать и будет всячески показывать, что ему море по колено?

– Тогда даже не знаю. И все же я постараюсь его убедить.

– А если ты не сможешь его убедить?

– Не знаю.

– Тогда тебе лучше от него отделаться, пока про ваши отношения никто не узнал.

– Ты предлагаешь его убить?

– Если не будет другого выхода, то придется это сделать. Чупа, вступив в такую связь, ты поступила крайне близоруко. Ты лидер преступной группировки. Ты вообще не имеешь права с кем-либо спать, не говоря о том, чтобы вступить в известные отношения с подкрышным коммерсантом. Птицы твоего полета либо замужем, пусть даже в фиктивном браке, либо отрываются по таким борделям, где мы вчера с тобой были. Тебе бы неплохо было поддерживать связь с Гариком – он этого достоин. Или, на худой конец, можно вступить в отношения с таким странным типом, как Бульдог. Эти люди так же, как и ты, принадлежат к криминальному миру, чтут воровские традиции и имеют авторитет в уголовной среде. Если бы ты была продавщицей в коммерческом магазине, тогда другое дело – могла бы связываться с коммерсантами сколько твоей душе угодно, но при твоем нынешнем положении это может обернуться катастрофой. Ты вращаешься среди головорезов и отморозков, и, не ровен час, узнав об этой связи, они попрут против тебя…

– Юлька, я все это понимаю. Все же я попробую решить этот вопрос мирным путем.

– Хочешь, мы поедем сегодня вечером вместе?

– Зачем?

– А вдруг мирным путем не получится?

– Ты хочешь сказать, что сможешь его убить?

– Я этого не сказала, но могла бы попробовать.

– Нет уж, спасибо. С твоей нездоровой психикой не смей даже думать об этом. Кстати, а где ты взяла пистолет?

– У Витьки.

– И он тебе дал?

– А зачем ему знать о том, что я беру, а что – нет.

– Ты хочешь сказать, что он ничего не знал о том, что ты стащила у него пистолет?

– Конечно нет. Послушай, Чупа, а что у тебя с Бульдогом?

– Ничего особенного.

– Это как?

– Бульдог упорно не хочет признавать, что он Бульдог. Я вот что думаю: может, у него с памятью что-то случилось?

– Дрына ему хорошего надо, чтобы он вспомнил! Сволочь порядочная этот Бульдог – я всегда это знала!

– Я же не заставляю его продолжать наши отношения! Но ведь так не уходят! Уходить надо достойно, а он сбежал. Может, он боится всколыхнуть чувства? Я не могу поверить, что все то, что у нас было, наигранно и неискренне. Вот уж не предполагала, что меня можно отнести к типу женщин, которых легко обмануть.

– Надо еще раз спуститься в подвал и поговорить с ним. Ну он хоть что-нибудь говорит? – не могла успокоиться Юлька.

– Он говорит, что его зовут Тим.

– Как?

– Тим.

– Он что, совсем спятил? Ты же говорила, что его зовут Макс.

– Раньше он мне говорил то же самое.

– Это становится даже интересным.

– Ладно, сейчас не до него. С ним придется обстоятельно побеседовать. – Я тяжело вздохнула. Перед глазами стоял Бульдог с простреленным плечом, я как будто вновь почувствовала его горячие и страстные поцелуи. От этих мыслей по щекам потекли слезы, и я поняла, что будет лучше гнать их прочь.

Неожиданно зазвонил внутренний телефон. Это был Жорик. Я поздоровалась и пообещала спуститься через пятнадцать минут.

– Ты куда? – поинтересовалась Юлька.

– Сейчас в косметический салон и парикмахерскую. Нужно привести себя в порядок. В обед у меня встреча с Шахом. Приедет Гарик – пусть меня ждет. Нам необходимо проработать все ключевые моменты встречи.

– Чупа, а может, я с тобой?

– Куда?

– Ну, в парикмахерскую. Я бы хотела волосы нарастить. Не могу же я ходить в таком виде.

– Радость моя, послушай: волосы можно наращивать только в том случае, если длина твоих собственных волос не меньше десяти сантиметров – иначе им просто не на чем будет держаться. С таким ежиком, как у тебя, надо пересидеть. Потерпи немного – скоро у тебя вырастут свои.

Я достала из комода свою любимую воздушную косынку и повязала Юльке на голову. Улыбнувшись, я чмокнула ее в лоб.

– Совсем другое дело. Ходи пока так – тебе даже идет. Косынка и очки. Кстати, а ты чем собираешься сегодня заниматься?

– Буду рисовать. Гарик купил мне с десяток альбомов и целую гору простых карандашей.

– Ну вот и хорошо.

Я оставила Юльку досыпать и спустилась к Жорику.

Жорик выглядел великолепно. От бурной ночи не осталось и следа.

– Как дела? – улыбнулся он.

– Лучше просто и не может быть.

– Как наш заключенный?

– На отдыхе.

Посетив парикмахерскую, я заехала в салон женской одежды на Невском проспекте, решив побаловать себя каким-нибудь новым нарядом. Обнаружив на вешалке стильный костюмчик абрикосового цвета, я пришла в состояние крайнего возбуждения, поняв, что именно такой необходим моей израненной душе для вывода ее из состояния, близкого к депрессии. Поставив Жорика рядом с примерочной кабиной, я натянула на себя это чудо. С восхищением посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворенно присвистнула. Это то, что мне надо. Вещи – как люди. Если они нам не нравятся, мы стараемся их избегать. Ну а если они нам по душе, то мы радуемся каждой, пусть даже случайной встрече. Я никогда не покупала вещь, если хоть немного в ней сомневалась. Если возникают хоть малейшие сомнения, то это стопроцентная гарантия того, что я не надену ее ни разу.

Вытащив из кармана ценник, я посмотрела, сколько же стоит столь изысканная штучка. Две тысячи семьсот долларов! Изверги! Разве можно так драть деньги с наших бедных российских женщин! Деваться некуда… Что поделаешь – я не привыкла себе в чем-либо отказывать. Оторвав ценник, я подошла к полочке с туфлями в надежде найти что-нибудь пооригинальнее. Заприметив самые высокие шпильки, я надела их и подмигнула Жорику.

– Ну как?

– На тебя хоть мешок надень – будет сидеть великолепно, – улыбнулся Жорик.

Оторвав ценник с туфель, я протянула его продавцу со словами:

– Заворачивать не надо. Я выйду из вашего магазина в таком виде.

Приехав на дачу, я увидела Гарика, сидящего в беседке. Он с грустью смотрел на рисовавшую рядом Юльку, пытаясь ей что-то объяснить. Увидев меня, Гарик с восхищением вскочил и поздоровался.

– Ну как? Думаешь, Шаху понравится? – улыбнулась я.

– Само собой, – буркнул Гарик.

Я подошла к Юльке и заглянула в ее рисунки. Она была так увлечена, что даже не заметила моего присутствия. Она рисовала с такой страстью, словно вокруг никого и ничего не было. В ее рисунках, как всегда, были могилы и рука, сжимающее сердце.

– Чупа, рисуночки у нее прямо как в сумасшедшем доме. Я пытался ей подсказать, чтобы она натюрморты рисовала или пейзажи, а она одно и то же шпарит. Злится, говорит, что не мне ее учить. Мол, я ничего, кроме жизни, не видел. Свекровь со свекром звонят. Витьку ведь сегодня хоронят. Все хотят лицезреть его жену. Я Юльке сказал, а она не обратила на мои слова никакого внимания, – пожаловался Гарик.

Я села рядом с Юлькой и приобняла ее за плечи. Она вздрогнула, но, увидев меня, расцвела в улыбке.

– Привет. Ты выглядишь сногсшибательно.

– Спасибо. Ты опять рисуешь то же самое…

– Да, знаешь, у меня никак не получается то, что я хочу выразить.

– А что ты хочешь выразить?

– Ну, те картинки, которые я видела в состоянии клинической смерти.

– Мне кажется, что они у тебя уже получились.

– Как ты можешь судить! Ведь ты этого не видела. Здесь нет и сотой доли того, что видела я.

– Что ж, будь по-твоему. Юлька, сегодня хоронят твоего мужа. Хочешь, я дам тебе машину с водителем и он отвезет тебя на кладбище?

– Не хочу.

– Почему?

– Чупа, это тебе Гарик нажаловался. Если ему так нравится, то пусть он сам и едет, а я никуда не поеду.

– При чем тут Гарик?! Звонит твоя свекровь, свекор. Тебе положено быть там.

– Я думаю, они прекрасно справятся без меня, – сухо произнесла Юлька и уткнулась в свои рисунки.

– Иногда ты бываешь просто невыносима, – покачала я головой и посмотрела на Гарика.

– Ну что, пора ехать к Шаху. В машине обсудим все детали, – сказала я ему, и мы сели в машину.

Мы решили прихватить парочку машин со своими ребятами на случай того, если Шах что-то задумал. Подъехав к ресторану, мы увидели припаркованную тачку Шаха со скучающим в ней водителем и телохранителем.

– Вроде все чисто, – вздохнул Гарик. – Чупа, я должен пойти с тобой.

– Нет. Мы договорились, что будем одни – без оружия и телохранителей. Давай сделаем проще. Страховка нужна в любом случае. Я зайду в зал, а ты возьмешь нескольких ребят и расположишься в вестибюле. В этом случае тебе будет отчетливо виден столик, за которым я сижу, и все выходы и входы этого заведения. Других ребят расставь цепочкой вдоль ресторана. Это не помешает.

– Ни о чем не волнуйся. – Гарик взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза. – Будь осторожна, Чупа, прошу тебя.

Я улыбнулась и направилась в ресторан. Остановившись в вестибюле, я подошла к зеркалу и поправила волосы. Придирчиво осмотрев себя, я осталась довольна. Заглянув в зал, я почувствовала, как по телу пробежал легкий холодок. В центре зала сидел мужчина лет сорока пяти и курил длинную гаванскую сигару. Других посетителей не было. Что ж, неплохо. По крайней мере он позаботился о том, чтобы нас не беспокоили посторонние. Увидев меня, мужчина надел очки и стал бесцеремонно разглядывать. Я расцвела в улыбке и, плавно покачивая бедрами, пошла к столику.

Мужчина встал, отодвинул стул и жестом руки пригласил меня сесть. Я бросила взгляд в вестибюль и спокойно вздохнула. В вестибюле были мои ребята, тщательно следившие за каждым движением Шаха.

– Вы превзошли все ожидания, – улыбнулся Шах.

– В смысле?

– Вы оказались намного красивее, чем я ожидал. Я сражен как вашим умом, так и внешностью.

– Я надеюсь, что мы встретились здесь не для того, чтобы выслушивать комплименты.

– Да, конечно. Кажется, по телефону мы перешли на «ты». Так что давай будем попроще. Здравствуй, Чупа.

– Здравствуй, Шах. Ты тоже неплохо выглядишь. Похож на преуспевающего научного работника.

– Что поделаешь. Нам лучше не носить золотых цепей и крестов. Ты тоже похожа на кого угодно, но только не на королеву отморозков.

Шах посмотрел в сторону и недовольно сморщился.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Конечно. Мне кажется, не было никакой необходимости приводить сюда такую свиту. Я, как и обещал, пришел сюда один и без оружия. Мою машину у входа в ресторан ты, скорее всего, уже видела. Даже неприятно разговаривать под чуткими взглядами такого количества людей.

– Мне пришлось подстраховаться.

– Мне кажется, что ты перестаралась. Я, конечно, понимаю, что у тебя золотое тело, но это переходит все грани допустимого.

– Давай представим, что на нас никто не смотрит и мы совершенно одни.

– Что ж, попробую. Только давай договоримся, что в следующий раз ты не будешь устраивать такой спектакль.

– Ты хочешь сказать, что будет еще и следующий раз?

– А почему бы и нет, – улыбнулся Шах. – Я не хочу упустить такую сногсшибательную женщину и уж тем более не хочу с ней воевать.

Шах протянул мне меню и предложил выбрать что-нибудь на свое усмотрение. Я пробежала глазами по длинному перечню блюд и сказала:

– Я бы, пожалуй, не отказалась от куриных грудок, фаршированных грибами, и домашних пельменей. В качестве закуски можно взять семгу и лобстер. Ну и грамм сто пятьдесят текилы.

Шах улыбнулся, подозвал официанта и сделал заказ.

Когда официант накрыл стол и мы принялись обедать, я как бы невзначай бросила взгляд в вестибюль и увидела бледного Гарика. Он не спускал с меня глаз и беспрестанно вытирал пот со лба. Я незаметно подмигнула ему и посмотрела на Шаха.

– Мне кажется, что обед в ресторане не самоцель нашей встречи. Так по какому поводу мы здесь собрались?

– По поводу перемирия. Эта война оказалась бессмысленной и унесла больше двух десятков моих людей. Я больше не претендую на ресторан «Каштан».

– Приятно слышать.

Я ткнула вилкой в куриную грудку и почувствовала, как меня бросило в жар. Страшно закружилась голова, в глазах потемнело. Расстегнув воротник, я тяжело задышала.

– Что-то не так? – поинтересовался Шах.

– Нет. Просто как-то скверно себя чувствую.

Что это? Предчувствие беды или незначительные проблемы со здоровьем? Неужели этот улыбчивый человек, не без успеха играющий роль галантного кавалера, уготовил мне зловещую смерть? Неужели в душе он посмеивается надо мной и ждет моей кончины.

Я достала из сумочки платочек и вытерла лицо. Шах недоуменно посмотрел на меня и спросил:

– Чупа, какие проблемы? Ты что-то мне не договариваешь? Я не только за окончание войны, но и за тесное сотрудничество наших группировок, за взаимную поддержку и сплоченный союз. Когда я услышал твой голос по телефону, то сразу понял, что мы обязательно найдем общий язык. Я за объединение, думаю, оно будет плодотворным.

Я тяжело дышала, с трудом соображая, о чем говорит Шах.

– Какое, к черту, объединение? – прошептала я, стараясь вдохнуть как можно больше воздуху. Глубокий вдох дался мне с большим трудом, но легче не стало, наоборот, в голове загудело с такой силой, что захотелось надавить на виски и закричать что есть мочи.

Что это? Предчувствие беды или обычное недомогание, какое бывает у всех женщин? Если так – представляю, как смотрится мое поведение на фоне нашей мирной встречи. И все же я не могу ошибиться. Точно так же, как никогда не ошибалась моя прабабка. Уж она-то всегда знала, что делать, и могла просчитать ситуацию на несколько шагов вперед.

Шах, почувствовав неладное, не знал, как вести себя дальше. Заерзав на стуле, он продолжал о чем-то говорить. До моих ушей доносились лишь обрывки фраз, смысл которых я не хотела, а может, просто не могла понять. Неожиданно раздался приглушенный щелчок, и на лбу у Шаха появилась ярко-красная дырка величиной с грецкий орех. Шах покачнулся и упал головой в тарелку с куриными грудками. Я громко закричала и полезла под стол. Я кричала так громко, что чуть не оглохла от собственного крика. Спустя несколько секунд рядом со мной появился Гарик, Жорик и другие мои ребята. Я по-прежнему сидела под столом и мало что соображала.

Мальчики бегали по залу, заглядывая во все углы, Жорик допрашивал персонал в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. Гарик с трудом вытащил меня из-под стола и попытался успокоить. Он, словно не веря своим глазам, трогал мои руки и без конца повторял:

– Чупа, самое главное, что ты жива…

Я вновь посмотрела на мертвого Шаха и попыталась унять дрожь.

– Гарик, вы здесь разберитесь что к чему, только пусть Жорик отвезет меня домой.

Гарик остался выяснять, кому понадобилось убить Шаха, а я села на заднее сиденье «мерседеса», положила голову на плечо Жорика и тяжело вздохнула. Недалеко от входа в ресторан по-прежнему стояла машина, принадлежащая Шаху. Его водитель и охранник читали газеты, даже не подозревая, что случилось с их хозяином.

Глава 18

Приехав на дачу, я первым делом подошла к бару, налила полный стакан текилы, села на диван и уставилась в одну точку. Минут через пять подошла Юлька и испуганно посмотрела на меня.

– Чупа, господи, у тебя такой вид… Что случилось?

Я опустила голову и тихо произнесла:

– Кто-то упорно пытается меня убить.

– Кто?

– Я не знаю. Я думала, что Шах, а оказалось, что не он.

– Как ты пообедала с Шахом?

– Неплохо, не считая того, что за этим обедом его убили… Представляешь, его голова упала в тарелку с куриными грудками…

– Его убили?!

– Да, только я не могу понять одного. Тот человек, который убил Шаха, собирался убить меня или он просто решил меня подставить?

– Как это – подставить?

– Очень просто. Ты прекрасно знаешь, что Шах приехал на стрелку один и без оружия. Машина ждала его у входа в ресторан. Теперь шаховская братва ни за что не поверит, что Шаха убил кто-то со стороны. Они будут думать на нас. Ты только прикинь, какая может начаться война.

– Это точно. Послушай, Чупа, ведь если тот человек хотел убить тебя, он бы сделал это. Скорее всего, тебя действительно решили подставить.

Выпив полстакана текилы, я посмотрела на Юльку.

– Понимаешь, с того самого момента, как умер Фома, вернее, не умер, а испарился, пропал в неизвестном направлении, стали твориться совершенно необъяснимые вещи. Меня постоянно хотят убить либо подставить. Когда ты лежала в больнице, я ездила на свою городскую квартиру. Представляешь, там кто-то бывает.

Юлька широко раскрыла глаза и изумленно выдохнула:

– Как – бывает?

– Обыкновенно. Кто-то налил мне полную ванну воды. Я потрогала воду – она была горячей. Кто-то расстелил постель и поставил поднос с двумя рюмками моего любимого джина, но самое страшное – это то, что кто-то подложил ко мне в шкаф покойника.

– Покойника?! – сдавленным голосом переспросила Юлька.

– Покойника. Вернее, в тот момент, когда я его нашла, он еще не был покойником. И даже предостерег меня, сообщив, что мне необходимо кого-то бояться. Правда, кого – он так и не успел сказать. Умер. Утром, когда я вместе с коммерсом вернулась на квартиру для того, чтобы спрятать покойника, вернее, перенести его куда-нибудь в другое место, подальше от моего жилища, его уже не было.

– Как – не было?

– Не было, и все. В шкафу осталась засохшая кровь, а вот покойника нигде не было.

– Чупа, тебе было страшно?

– Не знаю. Может быть. Я как-то об этом не думала. Скорее всего, была какая-то злость. Злость оттого, что мне приходится играть в прятки, ходить по какому-то непонятному лабиринту, построенному человеком, который слишком хорошо знает мою психику и играет со мной втемную. Я бы предпочла знать, с кем имею дело, – тогда бы я, по крайней мере, могла просчитать, чего мне ожидать в следующий раз от своего неведомого противника.

– Боже мой, почему ты мне не рассказала об этом раньше?

– Когда? Ты лежала в больнице. Да и что бы ты смогла сделать? Ничего. Вот и сегодня: убили Шаха. Мне даже страшно подумать, во что это может для нас вылиться. Все как-то навалилось сразу, в один момент. В прошлый раз в «Каштане» убили двух моих телохранителей и водителя. Я чудом учуяла беду и залезла под стол. Наступит момент, когда я или сойду с ума, или вообще перестану выходить на улицу.

– Чупа, а может, тебе надо куда-нибудь уехать?

– Куда?

– Куда-нибудь отдохнуть. Вернешься через какое-то время – когда все закончится и успокоится.

– Ты считаешь, что это выход из положения?

– Конечно. Особенно сейчас, когда убили Шаха. Тебе нужно где-нибудь пересидеть, потому что в Питере настанут не самые лучшие времена. Ты же так любишь Египет. Давай съездим.

– Разве я могу оставить своих ребят в такой момент?

– А что с ними будет, с твоими ребятами? Они же не малые дети и не слепые котята. Они всегда могут за себя постоять. А может, тебе вообще все бросить к чертовой матери? Твое предприятие становится слишком опасным.

– Ты предлагаешь мне отказаться от власти?

– А почему бы и нет?

– Ты сумасшедшая! Это равносильно тому, что отказаться от собственного ребенка. Я упиваюсь этой властью и получаю такое наслаждение, которое не получаю даже от секса. Я не могу и не имею права куда-либо уезжать.

– Конечно, тебе виднее. Просто я боюсь за тебя.

– Скоро подъедет Гарик. Будем надеяться, что ему удалось хоть что-нибудь прояснить. Может, кто-то видел место, откуда был произведен выстрел, а может, даже стрелявшего заметили. Ведь это все-таки ресторан, причем довольно известный ресторан, с большим штатом сотрудников, хотя Шах постарался сделать так, чтобы нам никто не мешал и мы с ним обедали вдвоем.

– Какое впечатление на тебя произвел Шах?

– Самое приятное. Ты же прекрасно знаешь, что первое впечатление всегда обманчиво. Я думаю, что в других ситуациях он был не столь галантным и вежливым, как сегодня со мной.

– А по какому поводу была встреча?

– У меня осталось впечатление, что вообще не было никакого повода. Шах просто хотел посмотреть, с кем он имеет дело. Он нес про какое-то сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Все это было похоже на бред сумасшедшего, и не больше.

Посмотрев на часы, я допила текилу и встала.

– Ты куда?

– Мне нужно спуститься к Бульдогу. Я хочу поставить его в известность, что меня только что чуть не убили. Может быть, он закончит надо мной издеваться и мы наконец нормально поговорим.

– Не слишком ли для него много чести?

– Пойдем со мной.

Юлька мигом натянула тапки, и мы пошли в подвал.

Спускаясь по лестнице, я представила себе прикованного к батарее Бульдога, и сердце бешено застучало. Мне было искренне жаль, что он вынужден сидеть на холодном полу в этом дурацком чулане, но кто виноват в том, что он такой упрямый? С другой стороны, мне было приятно от того, что тем не менее он рядом, недалеко от меня.

Вставив ключ в замок, я надавила на дверь плечом, и она открылась. При виде Бульдога, изрядно уставшего, прикованного к батарее, сердце дико заныло.

– Привет, Макс!

Бульдог поднял голову, посмотрел на меня, но ничего не ответил.

– Бульдог, ты что, оглох? – влезла Юлька. – Или ты уже совсем оборзел – не видишь, кто перед тобой стоит?! А может, тебе в этом чулане понравилось? Если понравилось – ты только скажи. Мы можем организовать здесь тебе пожизненную отсидку. Места много. В еде ты не привередлив, так что особых хлопот с тобой нет.

Бульдог перевел взгляд на Юльку и ухмыльнулся. Затем он вновь посмотрел на меня и тихо сказал:

– Выпусти меня отсюда. Иначе будет поздно.

– Что – поздно?

– Макс может умереть, а я даже не успею с ним попрощаться.

– Какой еще Макс? – не поняла я.

– Бульдог.

– А ты тогда кто?

– Я же тебе сказал, что я Тим.

– Это как понимать?

– Я брат-близнец Макса. Меня зовут Тим. Он старше меня на пять минут.

Мы с Юлькой не могли поверить в то, что слышим. Когда до меня наконец дошли его слова, я вновь обрела дар речи и осторожно сказала:

– Что-то Макс мне ничего не говорил о том, что у него есть брат-близнец…

– Об этом почти никто не знает. Я живу на Урале и очень редко встречаюсь с братом. Мы люди разных миров. Он профессиональный телохранитель, а я обычный инженер-радиоэлектронщик. Работаю в телевизионном бюро, а посему звезд с неба не хватаю. Довольствуюсь в этой жизни тем, что имею. Если честно, то я уже лет пять не был в Питере. В последний раз, когда я прилетал на недельку, Макс постарался сделать так, чтобы нас вместе никто не видел. Если мы куда-то выбирались на пару, то один из нас обязательно надевал кепку и очки. А тут мне позвонили из больницы и сказали, что мой брат в тяжелом состоянии. Я взял невесту – и сюда…

– Что с Максом?

– Его несколько раз переехала машина. У него сломан позвоночник и нарушена опорно-двигательная система плюс куча осложнений.

– Почему ты мне сразу все это не рассказал? Зачем тянул время?

– Макс предупредил меня, что мне надо быть крайне осторожным и по возможности не выходить из дома, чтобы не встретиться с тобой.

– Но почему?!

– Мне кажется – он не переживет, если ты увидишь его в таком состоянии.

– Тебя это не касается. С этим мы как-нибудь сами разберемся. Где он лежит?

– Я могу показать, только с уговором, что ты меня отпустишь.

– Я ненавижу какие-либо уговоры. Я хочу, чтобы ты сию минуту отвез меня к Максу, а дальше я все решу сама.

Поднявшись наверх, я приказала охраннику освободить Тима и привести его в порядок. Затем подбежала к зеркалу и дрожащими руками принялась накладывать косметику. В комнату зашла Юлька, встала в дверях и, улыбаясь, принялась наблюдать за моими суматошными действиями.

– Ты рада?

– Еще бы! – крикнула я.

– Я тоже за тебя рада. Тебя не смущает, что он стал калекой?

– Ерунда! Я люблю его еще больше. Теперь-то он точно мой, и никто не сможет его у меня отнять. А выходить его и поставить на ноги я сумею.

– Чупа, есть травмы, после которых люди никогда не встают на ноги… Тебе будет с ним очень тяжело.

– Не тяжелее, чем раньше. Ты поедешь со мной?

– Нет, конечно. Ты же прекрасно знаешь, что я буду только мешать. Мне кажется, что кое о чем вам захочется поговорить вдвоем.

– Спасибо тебе!

– За что? – удивилась Юлька.

– За то, что ты меня так понимаешь.

Я чмокнула Юльку в лоб и вышла на улицу. В беседке сидел Тим и смотрел на небо, подставив лицо теплому летнему солнышку.

– Ну, как на воле? – поинтересовалась я.

– Я, наверное, только теперь научусь ценить и понимать свободу. Тебя зовут Лана?

– Лана.

– Лана, ты не разрешишь мне воспользоваться твоим сотовым? Моя девушка сидит дома у Бульдога и льет крокодиловы слезы. Сама представь, каково ей остаться в такой ситуации в чужом городе, на чужой квартире, без знакомых.

– Больше будет любить и ценить.

– Да у нас с этим и так все в порядке, – улыбнулся Тим.

Я протянула трубку. Тим набрал номер и бросил пару незначительных фраз по поводу того, что нет надобности за него переживать и он скоро объявится. Положив трубку в сумочку, я внимательно посмотрела на него и произнесла:

– А я смотрю, ты свою девушку особо не жалуешь. Уж больно сухим тоном ты с ней разговаривал.

– Обычно я ласков один на один, – улыбнулся Тим.

Подозвав Жорика, я направилась к машине.

– Гарик не звонил? – спросил Жорик, открывая мне дверь.

– Пока нет, – вздохнула я и с радостью подумала о предстоящей встрече. Мне безразлично, как выглядит Бульдог, каким он стал, главное, что я по-прежнему уверена в своих чувствах, ну и, конечно, то, что он жив. Вот сумасшедший! Как можно было от меня скрывать то, что с ним случилось? Кто сможет его понять и любить больше, чем я?!

Мы ехали долго. Неожиданно в сумочке запиликал мобильный. С Гариком разговаривать не хотелось, но все же надо снять трубку. Нажав на кнопку, я с ужасом поняла, что звонит Димка. Терпение мое было на грани. Чтобы не испытывать судьбу, я отключила телефон и засунула его поглубже.

Доехав до больницы, я надела белый халат и пошла по коридору вслед за Тимом. Сердце мое оглушительно стучало, ноги подкашивались и не хотели слушаться. Открыв последнюю дверь в конце коридора, Тим пригласил меня войти. Я приказала Жорику остаться рядом с дверью и никого не пускать в палату. Зайдя внутрь, я сделала глубокий вдох и подошла к кровати. Бульдог лежал с закрытыми глазами в какой-то нелепой пижаме. Рядом с ним светились и попискивали какие-то медицинские приборчики. К шейной вене подключена капельница. Я с ужасом посмотрела на его руки – на них не было живого места. Теперь понятно, почему медикам пришлось ставить заглушку на шее. С трудом сдержав слезы, я поняла, что нужно срочно взять себя в руки и никому не показывать свое состояние.

Тим подошел к кровати брата и потрепал его по щеке.

– Макс, проснись.

Бульдог приоткрыл глаза, посмотрел на Тима, затем перевел взгляд на меня. Словно не поверив своим глазам, он покачал головой. Я положила свою руку на его ладонь и почти шепотом произнесла:

– Макс, это я. Если бы ты знал, как долго я тебя искала.

Бульдог укоризненно посмотрел на брата и сквозь зубы процедил:

– Я же тебя просил…

– Ничего себе – просил. Меня, между прочим, украли посреди шумной улицы, где было полно народу, и два дня держали пристегнутым к батарее в полнейшей темноте. По мне бегали крысы, а он, видите ли, просил! Кто виноват, что у тебя такие знакомые. А у меня там, между прочим, Маринка одна сидит. Она вообще совсем одна, города совершенно не знает. Дверь закрывать не умеет.

Бульдог перевел взгляд на меня и тихо произнес:

– Чупа, уходи…

– Почему?

– Потому что я так хочу.

– Врешь ты все. Ты хочешь, чтобы я была рядом.

– Я же ясно тебя попросил: уходи.

Я зло посмотрела на Тима:

– Послушай, Тим, а ты не хочешь поехать к своей девушке домой?

– Конечно, хочу.

– Тогда уматывай. Ты мне больше не нужен. А еще лучше улетай.

– Как это?

– Раком. Ты уже взял билеты на свой Урал?

– У меня нет билетов.

– А домой тянет?

– Еще бы! Мне на работу надо.

– Сейчас мой водитель и телохранитель завезут тебя за твоей девушкой и отвезут вас в аэропорт. Когда самолет?

– Обычно вечером.

– Ну вот и чудненько. Как раз успеваете. Мои ребята посадят вас на рейс.

– А если нет билетов?

– Для моих ребят всегда есть билеты. – Я достала несколько купюр и протянула Тиму.

– А это зачем?

– Это на подарок для девушки.

Поблагодарив меня, Тим положил деньги в бумажник. Затем он посмотрел на брата и спросил:

– А как же Макс?

– Макс в порядке.

– Я боюсь за него.

– Макс будет со мной. Считай, что он в порядке и находится в надежных руках. Вот номер моего мобильного. Звони, если что-то захочешь узнать.

– Спасибо. – Тим сунул бумажку с номером в карман и подошел к брату: – Макс, я полечу. Ты же знаешь, мне надо на работу.

– Лети. В тебе и не было особой необходимости, – сморщился Бульдог.

– Давай поменьше у него спрашивай. Уже бы в аэропорту был, – разозлилась я. Взяв Тима за руку, я вывела его за дверь и посмотрела на скучающего Жорика. – Жорик, садись в машину и проконтролируй ситуацию. Скажи водителю, что этого молодого человека нужно довезти до Московского проспекта, а затем в аэропорт. Купишь билеты ему с подругой на рейс до… Куда там ему надо? До Урала. Как освободитесь – сразу ко мне.

– Чупа, я не могу оставить тебя одну. Может, лучше этого товарища посадить на такси? – Жорик недовольно посмотрел на Тима.

– Нет. Делай, что я тебе сказала, и не задавай лишних вопросов. Я буду тебя ждать здесь, в этой палате. Постарайся уложиться как можно быстрее.

Жорик кивнул и потащил за собой Тима. Я посмотрела на часы и вздохнула. Ровно четыре часа. Через час в зимнем саду меня будет ждать Димка. Хотя можно особо не переживать. Сегодня он весь вечер проторчит там и вряд ли наделает каких-нибудь глупостей. Сделав глубокий вдох, я вновь зашла в палату и села рядом с Бульдогом.

– Ну вот мы и одни, – сказала я, с трудом сдерживая слезы. – Если бы ты знал, как я ждала этой встречи… Сколько я о тебе думала и как сильно люблю…

Я наклонилась над Бульдогом, и слезинки предательски капнули на его лицо.

– Ты плачешь? – прошептал Макс.

– Да.

– Ты же сильная.

– Сейчас нет.

Бульдог улыбнулся:

– Знаешь, я опять уловил знакомый запах, твои волосы пахнут спелой пшеницей. Мне столько бессонных ночей мерещился этот запах, а теперь даже не верится, что я опять могу его вдыхать.

– Макс, что с тобой случилось? Что произошло той ночью?

– Я и сам не знаю. Я знаю только одно: ты в опасности. Кто-то охотится за тобой и следит за каждым твоим шагом. В ту ночь этот проклятый корейский джип несколько раз переехал меня. Затем эти скоты выкинули меня прямо на дороге, а больше ничего не помню. Я очнулся в больнице. Единственное, что я до сих пор не могу понять, почему меня тогда не убили. Зачем оставили жить калекой?!

– Ерунда, Макс. Главное, что ты жив и что я рядом. Я буду твоей женой, матерью, любовницей, сиделкой. Ты нужен мне любой – я не могу без тебя. Погладь мои волосы – я так соскучилась по твоим рукам…

Макс крепко сжал скулы, и из его груди раздался пронзительный стон.

– Что случилось? – испугалась я.

– Чупа, мои руки не работают и больше никогда не будут работать…

– Как?

– Я не могу взять в руки карандаш, а ты хочешь, чтобы я погладил тебя по волосам.

– Ерунда. Я видела кучу фильмов, читала массу литературы. Со временем все функции восстановятся. Просто нужно время и физические нагрузки. Вот увидишь – все будет хорошо. Ты не один, нас двое.

– Нет, Чупа, ничего не восстановится. Я безнадежен.

– Но так не бывает!

– Бывает.

– Нужно верить в собственные силы – тогда будет результат.

– Какая вера?! О чем ты говоришь?! Мне нужно умереть, вот и все.

Я сморщила лоб, взяла кисть Бульдога и приподняла. Рука безжизненно упала на кровать, не задержавшись в воздухе даже на пару секунд.

– Ну а поднять голову ты можешь? – спросила я, не скрывая слез.

– Нет, – прошептал Бульдог. – Я ничего не могу, Чупа. Я не могу поднять ногу, голову. Я совершенно не чувствую нижней части. Я больше никогда не смогу сделать тебе что-либо приятное. Все атрофировано.

– Так не бывает, – рыдала я, прижав руки к груди.

– Как видишь, бывает все.

– Но ведь ты был такой здоровый мужчина…

– Это меня не спасло.

Я вытерла платком слезы и вышла из палаты. Обнаружив дверь с табличкой «Главный врач», я постучалась и зашла в кабинет. Представившись, села в кресло и попыталась вникнуть в смысл произносимых врачом слов. Эти слова звучали как приговор, больно раня мои оголенные нервы.

– Он никогда не сможет ходить. Повреждены важнейшие нервы. Все функции опорно-двигательного аппарата атрофированы и восстановлению не подлежат.

– У меня есть деньги. Много денег. Я отдам последнее за то, чтобы этот человек двигался, – вырвалось у меня.

– Есть вещи, которые нельзя купить за деньги. Здоровье не купишь, – сухо сказал врач. – Используйте свои деньги для того, чтобы поместить этого человека в самый лучший дом инвалидов и обеспечить ему хороший уход.

Вернувшись в палату, я подошла к Бульдогу и зарыдала.

– Не надо, Чупа, не плачь, – прошептал он. – Послушай, что я тебе скажу. Я очень сильно тебя люблю. Настолько сильно, что ты даже не можешь себе представить. Мне больно оттого, что я больше никогда не смогу тебя защищать и быть рядом. Прости меня. Помнишь, ты когда-то меня подозревала…

– Я не хочу это вспоминать.

– Нет. Послушай. Я хочу, чтобы ты это знала. Ты подозревала меня напрасно. Я любил тебя с той самой минуты, когда впервые вошел в твой дом. Ночью я строил планы, мечтал о том, что когда-нибудь мы будем вместе. Я никому не говорил о том, что у меня есть брат-близнец, но Дашке я как-то рассказал о нем. Тот рюкзак она притащила, узнав, что Тим заядлый грибник и дачник. К выстрелам в Гатчинском дворце этот рюкзак не имеет никакого отношения.

– Я не хочу ничего слушать, – шептала я. – Все будет хорошо. Они хотят оформить тебя в дом инвалидов, но ты же знаешь, что я никогда этого не допущу. Ты будешь жить на даче вместе со мной. Я буду о тебе заботиться, а большего мне и не надо. Просто позволь мне быть рядом. Я так устала за эти дни, проведенные без тебя.

– Нет, Ланочка. Ты сама не ведаешь, что говоришь. Я калека. Я даже не могу самостоятельно сходить в туалет, пойми, я не могу воспользоваться твоей жалостью, твоим состраданием и самопожертвованием. Я не допущу, чтобы моя болезнь связала тебя по рукам и ногам.

– Макс, родной! Что ты такое говоришь! Главное, что мы вместе. Это не сострадание. Это любовь. Неужели ты до сих пор не понял? Я люблю тебя, черт побери. Я куплю тебе инвалидную коляску…

– Я не могу сидеть, – перебил меня Бульдог.

– Научишься.

– Да не научусь я, пойми! Я уже ничему не научусь!

– Ну не научишься, и не надо. Днем ты будешь лежать в беседке и смотреть на небо. Каждый день я буду приносить тебе кассеты и включать видик. Я скуплю все фильмы – лишь бы тебе не было скучно.

– Милая, посмотри мне в глаза.

Я вытерла слезы.

– Скажи правду: а ты бы смогла так жить, даже если я был бы рядом.

– Я бы постаралась, – прошептала я.

– Зачем ты врешь? Ты же мне никогда не врала раньше.

– Нет. Я бы обязательно постаралась. Мне кажется, что у меня бы обязательно получилось.

– Нет. Я слишком хорошо знаю тебя, а ты знаешь меня. Ни ты, ни я не сможем так жить. Нам придется расстаться, пока наши чувства сильны и чисты. Пока болезнь не изъела любовь.

– Господи, да что ты такое говоришь? Я с таким трудом тебя обрела. Что угодно, но расстаться я с тобой не смогу!

Глаза Бульдога стали влажными.

– Единственное, чему я еще не разучился, – это плакать…

– Мне кажется, что плакать ты не разучился, а научился. Я просто уверена, что раньше ты этого не умел.

– Лана, милая, послушай. У меня никого нет ближе и дороже тебя. Ты очень сильная женщина, настолько сильная, что я всегда поражался твоей выдержке, нервам, хватке. Ты должна мне помочь. Скажи, ты все для меня можешь сделать?

– Конечно. Какой разговор. Ты можешь не сомневаться. Проси меня о чем угодно. Ты же знаешь, что я никогда не смогу тебе отказать.

– Мне нужна твоя помощь.

– Макс, да не тяни. Говори. Ты же знаешь, что я сделаю все, что угодно.

– Я просил Тима съездить в одно место и привезти одно лекарство. Я хочу, чтобы ты мне его вколола.

– Что это за лекарство?

– Лекарство, которое избавит меня от мук. Лана, ты сможешь это сделать, только ты. Помоги мне уйти и не мучиться.

Я широко раскрыла глаза и на мгновение потеряла дар речи.

– Что за лекарство? – повторила я спустя несколько секунд.

– Смертельное, – постарался улыбнуться Бульдог. – Ты должна это сделать во имя нашей любви. За границей это обычная процедура, а у нас ее, к сожалению, не делают, заставляя мучиться таких, как я.

– Нет, Макс. Не я давала тебе эту жизнь, и не я буду ее забирать.

– Лана, ну пожалуйста, подумай обо мне.

– А ты обо мне подумал?! – зарыдала я. – Как я буду без тебя! Каково будет мне! Почему ты не хочешь подумать обо мне? Я не могу без тебя, пойми! Ты мне нужен любой.

– Лана, милая моя девочка. Я безумно тебя люблю и в первую очередь думаю о тебе. Тебе нужно продолжать жить. Ты обязательно кого-нибудь встретишь, родишь ребенка. Ты достойна лучшей жизни, чем жить с калекой…

– Да пошел ты к черту, – перебила его я. – Какая может быть достойная жизнь, если я хочу жить только с тобой. Я увезу тебя отсюда к себе на дачу, и не вздумай со мной спорить.

– Лана, мои руки не работают, ноги не двигаются, тело не может шевельнуться. Я вообще ничего не чувствую. Мое тело – словно не мое! Я даже не мужик, в конце концов, как ты не можешь этого понять!

– Главное, что твои мозги в порядке, а большего мне и не надо…

– Если ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу, это сделает кто-нибудь другой. Мне будет очень жаль, что это будешь не ты. Я бы очень хотел принять смерть из твоих рук. Помоги мне, Лана. Ты должна меня понять. Если ты не сможешь, то кто?! Жизнь, какую ты мне предлагаешь, не для меня. Помоги мне уйти на тот свет. Я всегда буду рядом в твоих мыслях, поступках. Я всегда буду рядом!

Я взяла его за руку:

– Что я должна сделать?

– Встань и подойди к тумбочке.

Я встала и подошла к тумбочке.

– На верхней полке лежат шприц и ампула, достань их.

Я сделала все, как сказал Бульдог. Взяла ампулу и попыталась прочитать, что на ней написано.

– Не старайся, Лана. Ты ничего не узнаешь.

– Почему?

– Обычно на таких препаратах не пишут название.

– Что в ампуле?

– Я же тебе сказал. В ампуле – смерть.

– Может, это лекарство имеет какое-то название или оно так и называется – смерть?

– Лана, смерть всегда называется смертью. У нее нет синонимов. Ты умеешь колоть?

– Да.

– А в вену?

– Да. В школе на учебно-производственной практике я была неплохой медсестрой.

– А теперь скажи: ты сильно меня любишь?

– Как ты можешь такое спрашивать? Ты же прекрасно знаешь! Я не хочу жить без тебя.

– Тогда сделай то, о чем я тебя прошу. Ты сможешь. Ты должна это сделать, если по-настоящему любишь меня. Это произойдет быстро. В крови ничего не останется. Экспертиза и вскрытие покажут, что у меня случился инфаркт. Не мучай меня, родная. Я слишком тебя люблю. Пусть у нас останутся только хорошие воспоминания друг о друге и никаких глупых обязанностей.

– Я не знаю, я ничего не знаю… – шептала я, словно в бреду. – Как же так! Бульдог, как же так! Я только тебя обрела, а ты предлагаешь, чтобы я тебя убила. У меня даже ничего не останется о тебе на память.

– А что бы ты хотела?

– Подари мне что-нибудь.

– Возьми в кармане моего пиджака именной браслет. Я буду очень доволен, если ты будешь его носить.

Я полезла в карман и достала оттуда шикарный золотой браслет, украшенный мелкими бриллиантиками. В верхнюю часть браслета была вмонтирована маленькая платиновая пластинка с надписью «Бульдог». Повертев браслет в руках, я надела его на свое тоненькое запястье.

– Великоват немного. Но все равно здорово. Я никогда не буду его снимать.

– Спасибо, – прошептал Бульдог и постарался улыбнуться. – Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?

– Сделаю. Но ты и представить не можешь, как мне будет тебя не хватать. Знаешь, я хочу тебе покаяться…

– В чем?

– Я хочу тебе рассказать, что произошло со мной за то время, пока мы не виделись.

– Расскажи.

– Я была в публичном доме…

– Ты сумасшедшая, – улыбнулся Бульдог.

– Я думала, что ты меня бросил, и поехала с Гариком в бордель. Там отдохнула с негром. Ты на меня злишься?

– Нет. Я просто тебя люблю.

– А еще я не знала, что у тебя есть брат-близнец, и посадила Тима на цепь в своем подвале. Ночью я пришла к нему обнаженной в накинутой норковой шубе и стала выяснять отношения.

– Ты сумасшедшая.

– Я, наверное, дура, потому что несу всякую галиматью. Я не знаю, как мне себя вести в данной ситуации…

– Милая моя Ланочка. Ты лучше всех, ты неземная женщина. Если бы работали мои руки, я бы обязательно прижал тебя к себе и никуда не отпустил. Прости меня.

– За что?

– За то, что я не смогу быть с тобой. За то, что тебе придется жить без меня. Помоги мне, моя хорошая. Набери лекарство в шприц и отправь меня на тот свет. Я не могу смотреть тебе в глаза, когда ты видишь меня таким. Мне очень тяжело. Пойми меня правильно.

Я громко зарыдала и дрожащими руками стала набирать шприц.

– Лана, только ради бога не плачь. Вытри слезы. Ты не убиваешь меня, а просто избавляешь от мучений. Улыбнись – я хочу уйти в иной мир с улыбкой на лице.

Я упала на колени, положила шприц рядом и тихо сказала:

– Бульдог, я не смогу…

– Сможешь.

– Господи, ну почему так! Я ведь не смогу без тебя! Почему я должна тебя потерять? Ну что это за жизнь?! Господи, какая же сука, эта жизнь! Я ненавижу ее! Грязная порочная сука – жизнь! Будь она проклята, если она имеет нас как захочет! Сука – жизнь!

– Спасибо тебе за то, что ты меня так любишь. Тебе будет проще не прокалывать вену, а сделать укол прямо в заглушку на шее. Там как раз проколота вена.

Я встала с полу, подняла шприц и села на кровать.

– Знаешь, Бульдог, теперь я знаю, что такое любовь. Я столько о ней слышала, но не знала, что это такое. Любовь точно такая же сука, как и жизнь. Она не приносит ничего хорошего, кроме беды и горя. Где твоя заглушка? – спросила я, обливаясь слезами.

– На шее, – прошептал Бульдог.

– Макс, скажи, ты будешь меня ждать?

– Где?

– Я не знаю где – в аду или раю. Где бы ты ни был, ты будешь меня ждать?

– Конечно. Только как ты меня найдешь? Как ты узнаешь, куда я попал?

– Я найду тебя. Макс, я обязательно тебя найду. Ты же меня знаешь. Я ведь нашла тебя в этой больнице. Я переверну, к чертовой матери, весь ад и рай и буду рядом. Там еще проще, потому что там нас никто не сможет разъединить. Ты только обещай, что будешь меня ждать.

– Я обещаю…

– Я недолго, я мигом – вот увидишь. Ты даже не успеешь забыть, как пахнут мои волосы.

– Лана, да разве такую, как ты, можно когда-нибудь забыть?!

– Скажи, ты не боишься?

– Нет. Я просто устал мучиться. Это так скверно – просто лежать. Ты не сможешь этого понять. Человек вообще не может ничего понять, пока не испытает что-либо на собственной шкуре. Мое тело словно в какой-то скорлупе, которая сковала меня и не дает вдохнуть полной грудью. Страшно ощущать собственную ничтожность, особенно когда рядом сидит любимая женщина. Я ничего не боюсь. Я счастлив, что тебя дождался и что приму смерть именно из твоих рук.

– Я бы сошла с ума, если бы ты меня не дождался. Главное – ничего не бойся. Ты же помнишь Юльку? Так вот, она говорит, что смерть очень красивая… Она там была. Она ее видела. Юлька утверждает, что человек никогда не умирает в муках. Он умирает, испытывая жуткое блаженство. Это как оргазм, понимаешь. Ты мучаешься, пока не увидишь ее. Как только ты ее увидишь, прикоснешься к ней рукой – так сразу закончатся все твои мучения.

– Прощай, Лана, не мучай меня больше… – прошептал Бульдог, обливаясь слезами.

– Прощай, Макс, – рыдала я.

– Не смей плакать, а ну-ка, улыбнись. Ты же умеешь так красиво улыбаться. Подари мне свою улыбку.

Я улыбнулась, поцеловала Бульдога в лоб, открыла заглушку и вставила иглу.

– Спасибо, Лана. Спасибо, родная, – прошептал Бульдог и широко улыбнулся.

Правда, улыбку его я видела словно в тумане, так как слезы не давали мне возможности что-либо разглядеть.

Когда лекарство пошло по вене, Бульдог закрыл глаза и тяжело задышал. Введя все до капельки, я вынула шприц и взяла Бульдога за руку. Рука была теплой.

– Макс, ты где? Где ты?.. – шептала я. – Ты уже там или еще здесь, со мной?

Ответа не последовало. Я упала на пол и стала биться в истерике. Затем вновь потрясла Бульдога за плечи.

– Макс, ты ее видел? Она и вправду красивая?

Взяв Макса за руку, я издала пронзительный, душераздирающий крик – рука была безжизненной…

Глава 19

Сколько времени я просидела рядом с Максом, не знаю. В палату заглянула медсестра и побежала за врачом.

Врач принес мне свои соболезнования и сказал, что, судя по всему, у Бульдога случился инфаркт. Когда в палате появился Жорик, я молча сидела в углу, рассматривая Максов браслет, плохо соображая, что происходит вокруг.

– Чупа, может, позвонить Гарику? – испуганно спросил Жорик.

– Звони куда хочешь, а я должна похоронить Бульдога. Мы устроим пышные и достойные похороны. Скажи врачам, что я не разрешу делать никакого вскрытия. Бульдог и так слишком устал, незачем его больше беспокоить.

Жорик вышел из палаты, а я вновь осталась наедине с Максом. Сев на кровать, расстегнула пуговицы на его нелепой больничной пижаме и положила голову на широкую волосатую грудь.

– Ты только дождись меня, Макс, только дождись. Я же пообещала тебе, что недолго. Я мигом – и сразу к тебе. Мне по хрену, где ты – в аду или раю. Я разгоню всех чертей и все равно тебя найду! Ты же знаешь, что для меня нет ничего невозможного. Ты только дождись…

Примерно через час в палате появились запыхавшиеся Юлька и Гарик. Они подошли к Бульдогу и по очереди поцеловали его в лоб.

Юлька обняла меня за плечи и тихо прошептала:

– Мне очень жаль, что так вышло. Знаешь, хотя, с другой стороны, может, так и лучше. По крайней мере, он перестал мучиться.

– Я сделала, что он хотел. Я избавила его от мучений.

– Что именно ты сделала?

– Я вколола ему смертельный препарат…

С похоронами Бульдога тянуть не стали. Похоронили его на следующий день. Сделать вскрытие я не позволила, не желая беспокоить своего любимого еще раз. Юлька с Гариком были моей единственной поддержкой все эти дни. Они помогли мне перенести это жестокое горе и хоть как-то смягчили боль утраты. Самой большой радостью для меня был Максов браслет. Я любила рассматривать его с утра до вечера – какое счастье, что у меня сохранилась такая память о бесконечно дорогом человеке…

В один из вечеров Юлька разожгла камин, и мы стали лениво потягивать мартини, любуясь на огонь. Я крутила браслет, вспоминая о тех незабываемых временах, когда мы были с Максом.

– Интересно, как он там? – спросила я у Юльки.

– Лучше, чем здесь, – попыталась успокоить меня она.

– А он обо мне вспоминает?

– Конечно. Тебя невозможно забыть.

Я сделала глоток мартини и улыбнулась.

Неожиданно в глазах потемнело, сильно закружилась голова. Я посмотрела на Юльку. Она поставила свой стакан и стала растирать виски.

– Что-то жарко.

– И мне как-то душно. – Я скинула халат, оставшись в легкой ночнушке.

– Может, мы камин слишком сильно разожгли?

– Как всегда. Просто состояние какое-то гадкое, – простонала я и посмотрела на Юльку.

Она задрала халат повыше и растянулась на медвежьей шкуре. Я села рядом, пытаясь понять, что со мной происходит. Глаза слезились, мне показалось, что комната затянута какой-то слегка уловимой, почти невидимой дымкой.

– Юлька, ты что-нибудь чувствуешь? – прошептала я.

– Да. Меня ужасно клонит ко сну.

– Не спи!

– Я не могу. Давай поспим, а потом обо всем поговорим.

Юлька закрыла глаза.

– Не спи! – закричала я и попробовала встать, но у меня ничего не получилось.

Ноги стали ватными и совершенно не хотели слушаться. Глаза закрывались, чертовски хотелось спать.

Нет, спать нельзя, это какой-то обман. Наверное, я и так сплю, но мне нужно проснуться. Я с трудом доползла на четвереньках до Юльки и изо всех сил толкнула ее в бок.

Юлька сморщилась, но так и не открыла глаза.

– Нам нужно выйти на улицу!

– Чупа, дай поспать… – прошептала Юлька.

Собрав силу воли в кулак, я добралась до внутреннего телефона, чтобы позвонить охране. Подняв трубку, я не услышала гудков. Что-то случилось с телефоном. Посмотрев на Юльку, я вздрогнула. Юлькино лицо было какого-то неестественно-зеленого цвета. Случайно посмотрев на себя в зеркало, я не поверила собственным глазам.

Мне показалось, что кто-то умышленно облил меня зеленой краской. Добравшись кое-как до двери, я с ужасом поняла, что она закрыта с той стороны. Подергав дверь несколько раз, я поняла, что меня покидают последние силы. Еще чуть-чуть – и все: я больше не смогу сопротивляться. А что, если уснуть, как Юлька? Глаза закрываются, такая приятная теплая дремота увлекает за собой…

Ущипнув себя за ногу, я с ужасом обнаружила, что мне совсем не больно. Обычно я так делаю за рулем, когда одолевает сон, но останавливать машину нежелательно. До сегодняшнего дня это было стопроцентное средство для того, чтобы проснуться. В голове загудело, в висках противно застучало. Взяв стул и открыв жалюзи, я с размаху ударила стулом по стеклу. Окно разбилось, и посыпались осколки. Высунув голову на улицу, я стала жадно ловить ртом свежий воздух. Оглянувшись, я увидела безжизненно лежащую на полу Юльку. Если ей не помочь, то будет поздно. Задыхаясь и кашляя, я бросилась к ней. Подбежав к подруге, я схватила ее за ноги и потащила к окну. Перекинув Юльку через подоконник, приложила ухо к ее груди и заплакала от счастья: она дышала. Выпрыгнув из окна, я вытащила Юльку на улицу и положила ее на поляну. Затем обошла дом в надежде найти кого-нибудь из охраны. Открыв служебную комнату, я в ужасе закричала. На полу лежали четверо охранников.

Никакой крови. Можно было подумать, что все четверо просто спят, мирно посапывая и улыбаясь во сне. Потрогав одного из них, я пришла в состояние, близкое к истерике. Парень не дышал и был совсем холодный. В комнате чем-то слабо пахло, и мне опять захотелось поспать хотя бы пару минут. Выбежав в коридор, я громко позвала Жорика. Ответа не последовало. Вернувшись во двор, я взяла в беседке марлевую тряпку, повязала ее на нос и вбежала в дом. Открыв комнату, где обычно сидел Жорик, я увидела своего телохранителя, лежащим на полу с закрытыми глазами. В комнате работал компьютер, играла легкая музыка. Склонившись над Жориком, я потрогала его пульс и тяжело вздохнула. Пульса не было. Вытащив из кармана Жорика сотовый телефон, я выбежала на улицу и попробовала дозвониться до Гарика. Но в трубке не было даже гудков. Я оказалась оторванной от мира – без какой-либо связи и возможности позвать на помощь.

Как же так? В доме обязательно должен быть повар, горничная, домработница. Где они все? Забежав на кухню, я пронзительно закричала. Рядом с плитой лежал повар, рядом с ним – горничная и домработница. У всех были закрыты глаза, а лица имели неестественно-зеленый цвет. На плите стояла кастрюля с давно выкипевшей водой. Дно ее подгорело, и от этого по кухне разносилась зловещая вонь. Отключив плиту, я выбежала из кухни и направилась по коридору к входной двери. Внезапно я услышала странный звук и резко остановилась. Настенные часы не могут так работать. Увидев в конце коридора какой-то сверток, я на цыпочках подошла поближе, но все же не решилась дотронуться до него. Это еле уловимое тиканье не было похоже на часы. И тут я поняла, что нельзя терять ни минуты. В любое мгновение может раздаться взрыв. Фома учил меня разбираться во взрывных устройствах. Поэтому без особого труда я угадала, что в этом свертке лежат четыре динамитные шашки, по двести граммов каждая, и часовой механизм, изготовленный на оборонном предприятии. Мощность такой адской машинки достаточна, чтобы разрушить не только эту дачу, но и все вокруг. Можно, конечно, схватить этот сверток, донести до фонтана и утопить его там, но это очень рискованно. Никто не знает, на какое время заведен этот часовой механизм. Выскочив из дома, я подбежала к Юльке и потащила ее в самый дальний угол двора.

Положив Юльку в фонтан, легла рядом и принялась ждать. Ждать пришлось недолго. Не прошло и десяти минут, как раздался мощнейший взрыв – и мой коттедж развалился по кирпичикам. Фонтан, где мы лежали, тоже изрядно задело, и нас основательно засыпало камнями.

Но даже такой мощный взрыв не разбудил Юльку. Она мирно посапывала, хмуря брови и на кого-то злясь во сне.

Как только мне удалось вылезти из фонтана, я первым делом посмотрела на свои ноги. Они были сильно исцарапаны, а из мелких ранок сочилась кровь. Понятно, что я просто легко отделалась. Теперь предстояло вытащить Юльку. Ударив ее несколько раз по щекам, я поняла, что она вряд ли проснется самостоятельно. Скорее всего, у нее возникли серьезные проблемы со здоровьем.

Лицо Юльки стало почти синим. Пульс постоянно куда-то исчезал, а дыхание сбивалось.

Слезы застилали мои глаза, но я знала одно: Юльку надо обязательно спасти. Бросив взгляд на дымящийся коттедж, я встала на колени и начала разгребать засыпанную Юльку. Это оказалось трудным делом. Камни были тяжелыми, и их было много.

Услышав сзади чьи-то голоса, я вздрогнула и оглянулась. Ну вот, только этого еще не хватало – сбежались соседи. Кто-то вызывал «скорую», кто-то милицию, а я по-прежнему стояла на коленях и пыталась вытащить Юльку. Увидев машину Гарика, я облегченно вздохнула. Силы покидали меня. Выбежав из машины, Гарик с ужасом посмотрел на то, что осталось от коттеджа, а затем крепко прижал меня к себе.

– Господи, если бы я только знал, что это произойдет, то приехал бы намного раньше. Какого черта я заезжал в эту пивную! Чупа, тебе плохо? У тебя цвет лица черный!

– Ерунда, – прошептала я, оседая на землю. – Я знала, что ты успеешь. Помоги Юльке. Мне кажется, что мы ее теряем.

Гарик взглянул на засыпанную камнями Юльку и бросился ее откапывать. Через пару минут я услышала вой «скорой» и улыбнулась, увидев надпись: «Реанимация». Закрыв глаза, я вновь почувствовала легкий дурман и неудержимое желание поспать. Бороться с дремотой я больше не могла, да и не хотела…

Глава 20

Открыв глаза, я увидела Гарика. Мне пришлось сильно прищуриться, чтобы разглядеть его лицо. Оглядевшись, я поняла, что лежу в больничной палате. У правой руки стоит капельница.

– Привет, – улыбнулась я и попыталась подняться.

– Лежи, – прошептал Гарик.

– Как Юлька?

– Да жива твоя Юлька, не переживай.

– Где она?

– Ее состояние несколько хуже твоего.

– С ней все в порядке?

– В порядке, – улыбнулся Гарик.

– Гарик, вытащи из меня эту чертову капельницу! Ты же знаешь, как я ненавижу больницы!

– Лежи и не выдумывай. Если врач поставил, значит, так надо.

– Тогда позови мне врача.

– Позову. Успеешь ты встать. В коридоре сидят все наши пацаны, за тебя переживают.

– Гарик, что же все-таки произошло?

– В тот день, когда ты обедала с Шахом, кто-то тебя крупно подставил. То, что вчера произошло, это месть шаховских головорезов за Шаха. Вчера были похороны Шаха – вот они и решили немного покуражиться.

– Ты знаешь, что в доме все погибли?

– Конечно, знаю.

– Какой-то странный дурман и дикое желание спать.

– Вы с Юлькой спаслись чудом. Шаховские боевики подсунули в дом сильнодействующее диверсионное вещество, фтороцетат называется, – это производное фторуксусной кислоты. Оно не имеет ни цвета, ни вкуса, ни запаха. Единственное, что чувствует человек, – легкий дурман и желание поспать. Легкая и приятная смерть. Такое вещество чертовски трудно достать. Его не найдешь днем с огнем даже на черном рынке. Летальная доза составляет шестьдесят – восемьдесят миллиграммов. Человек умирает от получаса до шести часов, это зависит от дозы. Надышавшийся этой дрянью лечению не подлежит и умирает от остановки сердца.

– А как же мы с Юлькой?

– Вам повезло. Ты не успела отравиться. А у Юльки есть немного, но врачи утверждают, что ее состояние вне опасности. Наверное, в гостиную запустили слишком малую дозу, не рассчитали что-то. Это вас спасло.

– Спасло не это, а то, что я все-таки не уснула и вытащила спящую Юльку на улицу. Если бы и я отключилась, то было бы поздно. Скорее всего, это вещество запустили сквозь замочную скважину. Закрыли дверь, а в коридоре оставили сверток со взрывчаткой.

– Бог миловал, что этим козлам не пришло в голову использовать такие страшные летучие газы, как зарин и зоман. Хватает двух-трех миллиграммов для моментальной смерти и остановки дыхания. Эти газы хорошо впитываются в кожу, смерть наступает в течение пяти минут. А есть еще газы, которыми можно оставить человеку жизнь, но убить в нем противника.

– Это как?

– Есть комплекс ядов, который разрушает мозг. Ими вызывают сумасшествие, олигофрению, убивают с дозированной глубиной память, принуждают забыть последние часы, дни, месяцы…

Неожиданно дверь распахнулась – и на пороге появился врач. Он попросил Гарика выйти в коридор и сел рядом со мной на стул.

– Как себя чувствуете, Лана Владимировна?

– Неплохо. Было бы лучше, если бы вы сняли эту чертову капельницу. Я могу вставать и не считаю, что мне так уж необходим постельный режим.

– Может быть. Именно об этом я и хочу с вами поговорить.

– Кстати, как здоровье моей подруги?

– Ей досталось побольше, но она уже вне опасности. Пару недель – и мы можем ее выписать, но не раньше. Лана Владимировна, я хотел уточнить. Вам известно, что вы беременны?

– Я беременна?!

– Я не думал, что сделаю для вас открытие.

– И какой срок?

– Не маленький, но и не большой. Я могу отвести вас на УЗИ. Но мне хотелось бы сказать вам, что после отравления и нешуточного нервного срыва возникли некоторые проблемы с вашим здоровьем. Необходимо сделать аборт – иначе ваша жизнь и жизнь вашего ребенка будут в опасности.

– Само собой.

Я выдернула иглу из руки и попыталась встать. Встав, я подозвала Гарика и взяла у него тысячу долларов и протянула деньги врачу.

– Я хочу знать, кто отец ребенка.

– Как это? – выпучил глаза врач.

– Очень просто! Ты должен сделать мне любые анализы и назвать точный срок и день зачатия. Это возможно?

– Конечно, возможно. Только зачем вам это нужно? В любом случае придется делать аборт.

– Заткнись. Делай то, что я тебе сказала. Делай УЗИ, коли, мне все равно, но я должна знать точный день зачатия.

Врач, запихнув баксы в карман, в течение долгих часов мучил меня своими анализами. Когда прозвучала точная дата зачатия, я чмокнула врача в лысину и прослезилась. Это была наша с Бульдогом ночь, вне всякого сомнения. Теперь я знала точный день, когда в моем организме зародилось маленькое чудо, и жалела только об одном: что не знала об этом раньше, иначе обязательно рассказала бы Максу. Услышав такую новость, он, может, не захотел бы так поспешно уходить из этого мира и уж тем более не захотел бы оставлять меня одну. Ни о каком аборте не могло быть и речи. Я знала, что мне предстоит выносить и родить это чудо, – чего бы мне это ни стоило.

Надев джинсы, я подошла к зеркалу и улыбнулась – пока ничего не видно. Пошла к Юльке и наказала ей соблюдать все предписания врача и глотать таблетки.

– Чупа, я обязана тебе жизнью, – прошептала Юлька.

– Ерунда. Если бы я уснула, неужели бы ты не вытащила меня на улицу?

– Конечно, вытащила.

– И я так думаю. Ты поступила бы точно так же. Ничем ты мне не обязана. Ты прекрасно знаешь, что я просто не могла поступить по-другому.

– Спасибо тебе, Чупа.

– Ты давай спи, а я скажу тебе сумасшедшую новость.

– Какую?

– Я ношу ребенка!

– Откуда ты знаешь?

– Я прошла обследование. Это ребенок Бульдога. Это будет дитя самой сильной любви на свете, которая только бывает. Знаешь, любовь все-таки не такая сука, как я о ней думала, если она преподнесла мне такой подарок.

– А ты будешь мне давать нянчить?

– Конечно! На тебя вся надежда, – засмеялась я и чмокнула Юльку в лоб.

Выйдя из больницы, я села в машину и посмотрела на Гарика.

– Ты такая радостная, прямо вся светишься. Что-то случилось приятное?

– Конечно, я же выписалась из больницы, – улыбнулась я.

– Чупа, рядом с Юлькой дежурят наши охранники. Можешь не переживать. Всех, кто был в тот роковой день в коттедже и трагически погиб, похоронят как положено. Семьям погибших мы оказали финансовую помощь.

– Все правильно.

– Ты опять осталась без телохранителя…

– Нет уж. Хватит всех этих телохранителей. Я бы хотела, чтобы рядом всегда был ты, – этого достаточно.

– Ты хочешь, чтобы я был твоим телохранителем?

– А почему бы и нет? По совместительству. Я хочу, чтобы ты был рядом. Ты будешь?

– Конечно, – улыбнулся Гарик. – Мне домой торопиться не надо. У меня нет места, где бы я мог задержаться. Мое место рядом с тобой. Ты как себя чувствуешь?

– Нормально.

– Чупа, я вот о чем бы хотел с тобой поговорить: кто-то капитально подставил нас со смертью Шаха. Если бы тогда в ресторане захотели убить тебя, то уже давно бы убили. Тебя подставили. Доказать, что Шаха убили не мы, мы не сможем. Это убийство по-любому ложится на наши плечи. Взрыв твоей дачи – ответное действие на убийство Шаха. Этого и следовало ожидать. Наша ошибка состоит в том, что мы не приняли нужных мер предосторожности, не усилили охрану и вообще не перевезли тебя с дачи. Просто после убийства Шаха ты так быстро пропала…

– Я нашла Бульдога и моментально к нему поехала. Когда не стало Бульдога, мне меньше всего хотелось думать о Шахе.

– Чупа, ты любила Бульдога? – грустно спросил Гарик.

– Да, и очень сильно.

– Ты помогла ему уйти из этой жизни?

– Да.

– Прости, что я об этом спрашиваю.

– Ничего. Мне уже немного полегче, и я учусь жить заново.

– Чупа, я не стал принимать самостоятельное решение, не посоветовавшись с тобой. Думаю, нам все-таки надо возобновить военные действия. Нужно уничтожить всю шаховскую братву и подмять под себя их коммерсантов. Это будет суровая война. Из двух враждующих группировок должна остаться только одна. Как ты смотришь на это решение?

– Другого просто не может быть. Собирай ребят и приступай к военным действиям. Кстати, а куда мы едем?

– Я снял деньги с общака и купил тебе новый коттедж. У тебя теперь новая дача.

– Нет. Мне пока совсем не хочется жить в коттедже. Слишком болезненные и тяжелые воспоминания. Поехали на городскую квартиру.

Я осторожно зашла в квартиру и замерла.

Гарик пробежал по комнатам, проверил все углы и с облегчением вздохнул:

– Никого.

– А с чего ты решил, что здесь кто-то должен быть?

– Мало ли. Чупа, если завтра начнутся военные действия, то я не могу целыми днями быть вместе с тобой. Мне придется принимать участие во всех операциях. Правда, можно начать военные действия чуть позже. Мне бы хотелось, чтобы ты поехала вместе с Юлькой куда-нибудь отдохнуть. Тебе лучше уехать из Питера. Как ты посмотришь на то, если я сейчас позвоню и закажу вам две путевки на Гавайские острова. Позагораешь, покупаешься, наберешься сил, здоровья. И я буду спокоен. Не женское это дело – воевать. Доверь и поручи мне заняться уничтожением шаховской группировки.

– Но до Гавайских островов так далеко лететь…

– Долетите до Лос-Анджелеса, а оттуда три часа на самолете. Всего одна пересадка.

– Зато до Лос-Анджелеса лететь целую кучу времени. Может, лучше в Египет? Я всегда отдыхаю там.

– Там сейчас неспокойно. Пропали несколько русских туристов. На Гавайях ты еще не была. Я бы тебя отправил на остров Мауи. Там чертовски красиво. Много кокосов, пальм и чернокожих мужчин, – улыбнулся Гарик.

– Мужчины меня теперь интересуют меньше всего. Ну что ж, неплохая мысль. Заказывай.

Гарик принялся звонить по поводу виз и путевок, а я быстро пробежала по квартире. Зашла в дальнюю комнату и заглянула в шкаф. В шкафу никого не было. Только засохшие капельки крови напоминали о лежавшем здесь когда-то покойнике.

– Чупа, все готово. Ровно через неделю вы с Юлькой полетите на Гавайи, а мы будем учинять кровавый беспредел.

– Юльке же сказали лежать две недели.

– Ничего страшного. Вы же не на работу летите, а на отдых. А посему эту неделю, до самого твоего отлета, я буду играть роль твоего телохранителя.

– А потом?

– Ну и потом тоже.

– Можно отметить мое выздоровление. Гарик, ты бы сходил в буфет, принес что-нибудь вкусненького.

– Может, спустимся на первый этаж и пообедаем в ресторане?

– Не хочу. Я устала от ресторанов. Я хочу поесть на обычной кухне.

– А хочешь, я что-нибудь сготовлю?

– А ты умеешь?

– Еще бы. У меня отец был поваром.

– Тогда дерзай.

– Тогда я побежал в супермаркет за продуктами. Я быстро.

– Далеко бегать не надо. Супермаркет есть на первом этаже.

– Домик у тебя – прелесть! Вообще на улицу выходить не надо. Все под боком.

– Этот домик специально построен для хорошо упакованных новых русских. Ладно, иди.

– Ты будь дома и никуда не выходи.

Как только за Гариком закрылась входная дверь, я подошла к зеркалу и расчесала волосы. Затем повернулась боком в надежде увидеть свой животик, но пока ничего не было заметно, вернее, почти не заметно, – что-то уже вырисовывалось. Улыбнувшись, я погладила себя по этому «почти» и мысленно поцеловала Бульдога.

Неожиданно раздался пронзительный звонок в дверь. Я вздрогнула и подошла к монитору. На лестничной площадке стоял Димка с букетом цветов. Я поняла, что у меня нет времени для того, чтобы раздумывать – открывать дверь или нет. В любой момент может вернуться Гарик – и тогда жди беды. Быстро открыв дверь, я схватила Димку за руку и потащила на общий балкон, подальше от моей квартиры. Все нужно сделать очень быстро. Если Гарик увидит открытую дверь и заметит мое отсутствие, то поднимет на уши весь дом, а если он выбежит на балкон и увидит меня с коммерсом, то мне даже страшно подумать о том, что будет дальше.

– Уходи! – сказала я. – Уходи как можно быстрее.

– Почему ты не пришла?! Я ждал тебя целые сутки! Лана, девочка моя, что случилось? Сегодня я смотрел телевизор и в «Криминальном курьере» услышал, что на твоей даче произошел взрыв…

– Я тебе тысячу раз говорила, чтобы ты не называл меня девочкой!

– Лана, что произошло? С тобой все в порядке?

– Все нормально. Уходи. Сейчас сюда придут.

– Кто?

– Конь в пальто! Уходи, я кому сказала!

– А как же я? Как же мои чувства? Тебе наплевать на них? Почему ты не позвонила?

– Я тебе позвоню.

– Нет. Так не пойдет. Ты хочешь от меня избавиться. У тебя не получится. Я не какая-нибудь дворняга, которой можно поиграться и выкинуть. Я живой человек и заставлю тебя уважать мои чувства!

– Я убью тебя…

– Убивай, но знай, что я так быстро не сдаюсь.

Внезапно я услышала чьи-то шаги. Это вернулся Гарик. Минуты за три он обежит всю квартиру и еще через минуту заглянет на этот балкон. Значит, у меня в запасе ровно четыре минуты. За это время нужно сделать что-то такое, чтобы этот коммерс ушел. У меня всего четыре несчастные минуты…

Я взяла Димку за руки и быстро проговорила:

– Прости, это нервы. Ровно через неделю я лечу на Гавайи. Полетели со мной!

– Ты говоришь правду?

– Конечно.

– Ты и вправду приглашаешь меня с собой?

– Да. Поехали.

– Ты точно не шутишь?

– Нет.

– Там будем только ты и я?

– Я лечу с Юлькой, но она не будет нам мешать.

– Нам никогда и никто не сможет помешать.

– Туристическое агентство «Глобус» на проспекте Ветеранов. Там заказаны две путевки на меня и на Юльку. Узнаешь число и номер рейса. Закажи третью путевку. Только сделай так, чтобы в аэропорту тебя никто не узнал. Переоденься или сходи к гримеру. В крайнем случае закоси под иностранца.

– Лана, родная, я все сделаю. Ты только ни за что не переживай. Я люблю тебя, нам будет хорошо на Гавайях, вот увидишь.

– Мне пора идти. – Я с ужасом посмотрела на часы: четыре минуты уже истекли.

– Ты торопишься, моя радость?

– У меня дела.

– Тогда разреши, я хоть тебя поцелую.

Димка прижал меня к себе и стал страстно целовать.

Я попыталась его отпихнуть, но он был очень сильный и никак не хотел от меня отлипнуть. Мне ничего не оставалось сделать, как взять одной рукой этот злосчастный букет роз и изо всех сил надавать ему по голове. Он отскочил и ошарашенно уставился на меня:

– Ты что?

– Ничего! – Я поняла, что еще пара минут, и у меня начнется истерика.

– Я же соскучился, ну что ты в самом деле?

– Да Гавайев дотерпишь! Ни хрена с тобой не будет!

– Я и терпеть-то больше не могу…

– К Полине в бордель сходи.

– Чупа! Чупа! – услышала я взволнованный голос Гарика, доносящийся с лестничной площадки.

Схватив изрядно потрепанный букет, я протянула его Димке. Затем толкнула коммерса в сторону лестницы, ведущей на нижний этаж, и почти шепотом приказала:

– Пошел вон. Быстро уматывай!

– Значит, вместе на Гавайи?!

– Да. Только уходи ради бога!

Дверь на балкон отворилась, и на пороге появился Гарик. В этот момент Димка уже побежал вниз, и они, к счастью, не встретились.

– Чупа, как ты здесь очутилась? – испуганно спросил Гарик.

– Вышла воздухом подышать.

– Но почему именно сюда? Что, у тебя в квартире балконов нет?

– Захотелось постоять именно здесь.

– Почему ты не отвечала, когда я тебя звал?

– Я не слышала.

– Но ведь я кричал на весь дом, – обиделся Гарик.

– Я просто задумалась.

– Тем более здесь опасно.

– Почему? Ты же знаешь, что чужой в этот дом не зайдет. Только по карточке гостя.

– В прошлый раз здесь этот коммерс поганый шнырял. Я бы его своими руками задушил! Тебе опасно вообще куда-либо выходить одной. Пойдем в дом, я все купил. Господи, а почему ты вся дрожишь?

– Это нервы. Просто такое пережить… Этот взрыв… Столько трупов…

Гарик прижал меня к себе и тихо сказал:

– Все позади, Чупа, все позади. Тебе нужен отдых.

Вернувшись в квартиру, я села на стул и принялась наблюдать, как Гарик готовит пищу.

– Что у нас в перспективе? – поинтересовалась я.

– Плов. Настоящий узбекский плов.

– Будет вкусно?

– Еще бы! У меня был друг из Ташкента. Он меня и научил. Пальчики оближешь!

– Один раз я ела настоящий узбекский плов. Это было поистине райское наслаждение.

– Кто готовил?

– Ресторан узбекской кухни, – засмеялась я.

– Это не то. Сейчас ты попробуешь то, что готовлю я. Так не готовят ни в одном ресторане.

– Я надеюсь на это.

Пока Гарик возился с пловом, я набрала Юлькин номер и сообщила ей радостную весть о том, что она едет на Гавайи. Юлька обрадовалась и сказала, что это известие самое приятное за последнее время. Поговорив с Юлькой, я почувствовала, что настроение заметно улучшилось, и повела носом. Плов и в самом деле должен быть обалденно вкусным. Такие сумасшедшие запахи не могут обмануть.

– Чупа, я взял бутылочку виски.

– Мог бы и не брать. У меня и так бар ломится от виски. Ну что ж, открывай, коли взял.

Гарик открыл бутылку и разлил виски по рюмкам. Я покрутила рюмку в руках и сделала глоток.

– Я угадал, ведь ты любишь виски?

– А что здесь угадывать? По-моему, это знают все.

Вдыхая обалденные запахи, я потягивала виски и смотрела в окно. Из головы никак не хотел выходить Димка. Его поведение переходит все грани допустимых норм. Надо что-то решать. Может быть, Юлька права. Может, стоит прислушаться к ее словам. Как бы мне этого ни хотелось, но от него придется избавиться. По крайней мере, если Димка рванет на Гавайи, то у меня появится прекрасная возможность поставить жирную точку на этих отношениях.

– Чупа, мне сегодня оставаться у тебя ночевать? – спросил Гарик.

– Конечно. Ты же временно исполняешь обязанности моего телохранителя. Тебе нельзя оставлять меня одну. Вдруг именно в твое отсутствие кто-то захочет посягнуть на мою драгоценную жизнь…

– Я с удовольствием останусь. Тем более что у тебя так много комнат.

– Места хватит, не переживай.

Когда плов был готов, Гарик высыпал его на большой противень и поставил на стол.

– Ну как, впечатляет? – с гордостью поинтересовался он.

– Конечно! Не знала, что у тебя настоящий талант повара. Ну что, приступим?

Плов был потрясающий. Я уплетала его за обе щеки, забыв о диете, которую соблюдала в последнее время.

Сделав хороший глоток виски, я внимательно посмотрела на Гарика и призналась:

– Я беременна.

– Что?! – чуть не подавился Гарик.

– Я беременна. У меня будет ребенок.

– Ты будешь рожать? – вытаращил глаза Гарик.

– Да.

Гарик попытался перегнуться через стол и посмотреть на мой живот.

– Можешь не утруждаться. Пока ничего не видно, – засмеялась я.

– Чупа, а кто отец?

– Бульдог.

– Бульдог?

– Да.

– Но ведь он же умер?

– Ну и что? Несколько месяцев назад он был жив.

– Но ведь ребенку нужен отец?

– Зачем?! Гарик, ну до чего же ты наивен в некоторых вопросах. В нашей стране каждый второй ребенок растет без отца. Я состоятельная, независимая женщина и могу себе позволить такую роскошь, как ребенок. Тем более что это ребенок Бульдога. Я убила его отца, но не имею права убить его ребенка.

– А Бульдог знал, что у него будет ребенок?

– Нет. Я сама узнала об этом только в больнице.

Гарик нахмурился и стал ковырять вилкой в плове.

– Чупа, при твоем образе жизни небезопасно иметь ребенка.

– А ты постарайся обеспечить мне безопасность. Я бы хотела, чтобы ты всегда был рядом со мной.

– Но ведь ты постоянно нервничала. Один стресс за другим, отравление газом. Это не может не отразиться на здоровье ребенка.

– Я сдала все анализы – ребенок абсолютно здоров.

– Что я могу сделать в такой ситуации… Остается только тебя поздравить, – печально заключил Гарик.

– А почему в твоем голосе нет радости?

– Наверное, потому, что я тебя люблю.

– Что? – Я выронила ложку.

– Я люблю тебя, Чупа. Если хочешь, я могу стать отцом твоему ребенку.

– Насчет отца не может быть и речи. Я сообщила тебе о своей беременности не для того, чтобы рассчитывать на твое отцовство. Просто мне показалось, что ты должен знать об этом. Тем более что скоро будет видно.

– Я люблю тебя, Чупа, – взволнованно произнес Гарик и встал рядом со мной на колени, уткнув голову в мой живот.

– Спасибо тебе, – прошептала я со слезами на глазах.

– За что?

– За то, что ты меня любишь. За то, что ты так мне предан.

– Прости меня за то, что я тебе это сказал. Я знаю, что таких, как я, у тебя может быть тысячи, просто я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня рассчитывать.

– Конечно, я всегда буду на тебя рассчитывать. – Я перебирала волосы Гарика и смахивала слезы. – Вас у меня двое. Ты и Юлька. Больше мне рассчитывать не на кого.

Гарик поднял голову, достал из кармана платок и вытер мне слезы.

– Почему ты плачешь? – спросил он.

– Не знаю. Может, это из-за беременности. Говорят, когда женщина носит ребенка, она становится нервной, взвинченной, истеричной. Наверное, все это происходит и со мной.

– Ты сильная. Ты не должна плакать.

– Бывают моменты, когда мне хочется быть слабой.

Гарик сел на место, и мы выпили по рюмочке виски.

Затем поели плов и разошлись по разным комнатам. Я упала на свою огромную кровать и закрыла глаза. Нужно взять себя в руки, а то самой противно, что я так расклеилась. Какое-то скверное состояние и ужасно тоскливо.

Это связано с беременностью. Я не знаю, что происходит в моем организме, но в душе как-то пусто и одиноко. В последнее время слишком много смертей, слишком много случайностей, слишком много слез. Надо же, Юлька не ошиблась! Гарик действительно в меня влюблен. Что ж, это приятная новость. Именно сейчас мне нужна мужская поддержка, надежное мужское плечо. Может, рождение ребенка сделает меня мягче, добрее?

По телу пробежал озноб. Накинув коротенький халат, я подошла к зеркалу и распустила волосы. Затем вышла из комнаты и заглянула во вторую спальню. Гарик лежал в одежде, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Увидев меня, он вздрогнул и привстал.

– Ты что?

– Просто не спится, – улыбнулась я.

– Почему?

– Не знаю. А ты почему не расстелил постель?

– Да я так.

– Но хоть покрывало-то сними.

– Да бог с ним, с этим покрывалом.

– Я тебе не помешала?

– Нет. Я все равно не сплю.

– Мне холодно.

– Ты что, в квартире такая жара.

– А меня что-то знобит.

– Хочешь, ложись ко мне. Я тебя согрею.

– Хочу.

Гарик подскочил, снял покрывало и расстелил кровать. Затем он снял пиджак, рубашку и галстук. А вот брюки снять так и не решился. Почесав затылок, он произнес:

– Может, у тебя пижама есть?

– Да ладно, что я – мужика в плавках не видела, что ли! Сам же говоришь, что жара. Зачем тебе в брюках лежать, париться.

– Верно говоришь.

Гарик стянул брюки и аккуратно повесил на стул. Затем лег на кровать и укрылся одеялом.

– Чудной ты какой-то. Меня стесняешься.

– Сам не понимаю, что со мной происходит. Словно все это мне снится.

Я скинула халат и осталась в легкой прозрачной ночнушке. Подошла к торшеру и выключила свет. Я легла рядом с Гариком, положив голову ему на плечо. Гарик прижал меня к себе и стал гладить мои волосы.

– Теперь согрелась?

– Согрелась.

– Ты собралась спать?

– Конечно. Я устала.

– Мне будет очень тяжело уснуть рядом с тобой, – прошептал Гарик.

– Но все же это лучше, чем спать одному. – Я улыбнулась, прижалась к Гарику и сладко уснула.

Глава 21

Ровно через неделю мы с Юлькой проходили регистрацию в Пулковском аэропорту на рейс до Лос-Анджелеса. Я стояла с большой дорожной сумкой в руках и оглядывалась по сторонам. Только бы этот проклятый Димка не испортил нам всю картину. Только бы у него хватило ума замаскироваться так, чтобы мои ребята даже и подумать не могли, кто летит со мной одним рейсом.

Гарик преданно смотрел мне в глаза и давал различные наставления. Я даже не пыталась вникнуть в его слова, так как мне было не до этого. Внимательно осмотрев всех пассажиров, я с облегчением вздохнула – Димки среди них не было.

– Чупа, я буду тебе каждый день звонить, – вздохнул Гарик.

– Конечно. Заодно проверим автоматический роуминг. Посмотрим, как работает наша сотовая связь в других странах.

– Я буду скучать.

– Я тоже. Только будь внимателен и постарайся вести эту войну с наименьшими потерями для нашей семьи.

Пройдя регистрацию, мы с Юлькой помахали Гарику рукой и ушли в зал ожидания.

– Ну и где твой коммерс? – поинтересовалась Юлька.

– Нет.

– Не полетел, что ли?

– Получается, что не полетел. Может, оно и к лучшему.

– Может, и к лучшему. Лишь бы он к тебе и дальше не цеплялся. Просто в этой поездке можно было бы от него избавиться.

– Как именно?

– Несчастный случай на Гавайях. Нырнул с аквалангом полюбоваться морскими деликатесами и не вынырнул.

Неожиданно я вздрогнула и потеряла дар речи. В зал ожидания влетел запыхавшийся Димка и стал как угорелый носиться по залу в поисках меня. Ни о какой конспирации не могло быть и речи. Он был одет в дорогой костюм, при своем любимом галстуке, а в руках держал полукруглый пластмассовый чемоданчик на колесиках.

Увидев меня, Димка расплылся в улыбке и бросился навстречу.

– Господи, девочка моя, я чуть было не опоздал! Господи, наконец-то мы сможем быть вместе! – закричал он так громко, что внимание пассажиров всего зала переключилось на нас.

– Теперь я и сама вижу, что он у тебя без тормозов, – прошептала Юлька.

– Не ори ты так громко. Все пассажиры на нас смотрят! – разозлилась я.

– К черту всех пассажиров! Если бы ты знала, как я ждал этой недели! Как я страдал! Мне наплевать на этих пассажиров!

Я поняла, что если буду его злить, то из этого выйдет мало хорошего. В данной ситуации лучше смягчить обстановку и не лезть на рожон.

– Тихо, успокойся, – сказала я, выдавив улыбку. – Где твоя конспирация?

– Лана, девочка моя, какая, к черту, конспирация! Мне незачем больше скрывать свои чувства. Мне некого стыдиться. На твоем месте я бы тоже прекратил себя так вести. Наши чувства слишком сильны, и нам не страшны глупые предрассудки!

– Слава богу, что ты не на моем месте, – процедила я сквозь зубы и вытерла платком лот со лба.

Дорога оказалась чертовски утомительной. Наконец, добравшись до гавайского острова Мауи, мы поселились в небольшой гостинице. Наши с Димкой номера оказались через стенку. Мы с Юлькой взяли двухместный номер, ну а Димка не поскупился на люксовый.

– Ну ты и попала! – не переставала возмущаться Юлька. – Этот ненормальный компрометирует тебя? Даже страшно подумать, что он себе позволяет!

– Ну и что ты предлагаешь?

– Придется его отправить в не столь отдаленные места. Я просто не вижу другого выхода.

– Я тоже все больше и больше склоняюсь к тому, что нужно сделать то, о чем ты говоришь. Я не могу с ним справиться. Он совершенно неуправляем.

Переодевшись в купальники, мы отправились загорать на берег океана. Устроившись в шезлонге, я осмотрелась по сторонам и удовлетворенно вздохнула. Если в жизни и есть рай, то он должен выглядеть именно таким.

Улыбчивые, гостеприимные люди, стройные пальмы, экзотическое кокосовое молоко, раскаленное огненное солнце и прохладная вода. Наверное, это и есть верхняя точка блаженства! Единственное, что портит картину райской жизни, так это Димка. Больше всего не хочется мокрушничать в этом удивительном месте.

Мы сидели на берегу моря, грея свои еще не старые косточки под жаркими лучами. После непредсказуемой питерской погоды это был такой кайф!

– Чупа, а чья это идея отправить нас на Гавайи? – поинтересовалась Юлька.

– Гарика.

– Это он здорово придумал. Кстати, а как ему удалось уговорить тебя на это мероприятие? Ты же была у нас неприступная. Один раз я попыталась намекнуть тебе об отдыхе, но ты даже не захотела меня слушать.

– Наверное, это оттого, что я ношу ребенка. Я не могу принимать участие в военных действиях. Теперь я должна думать не только о себе, но и о дочери.

– А почему ты так уверена, что у тебя будет дочь? А вдруг родится мальчик?

– Потому что я хочу дочь. Ведь я настырная, ты же знаешь. Если что-нибудь захочу, то разобьюсь вдребезги, но сделаю по-своему. Гарик знает, что я беременна.

– Ты ему сказала?

– Еще неделю назад.

– А он?

– Что он?

– Как он на это отреагировал?

– Нормально. Как он еще может на это отреагировать? Слава богу, к этому он не имеет никакого отношения.

– Просто Гарик в тебя влюблен. Представляю, как он страдает, услышав такую новость. Тем более сейчас, когда у него не осталось конкурентов.

– Мне наплевать, что он чувствует. Мне хорошо оттого, что он рядом. С ним комфортно и спокойно…

Наш разговор прервал Димка. Он уселся на соседний шезлонг и бесцеремонно положил руку на мое колено.

– Лана, девочка моя, прости. Такой тяжелый перелет. Я уснул без задних ног и только проснулся.

– Мог бы еще поспать.

– Нет уж. Выспаться я могу и дома. Я прилетел сюда для того, чтобы быть с тобой. Как ты посмотришь на то, чтобы где-нибудь перекусить, пока твоя подружка отдыхает?

– У меня что-то нет аппетита…

– Чупа, пойди поешь, – улыбнувшись, сказала Юлька. – А я пока посижу, помозгую, может, чего и надумаю.

Через полчаса мы уже сидели в небольшом ресторанчике и пробовали гавайскую кухню. Скажу по правде, гавайская кухня мало чем отличается от турецкой. По крайней мере, это мое мнение, и я никому его не навязываю. Слишком много фруктов и овощей. Причем некоторые фрукты друг с другом просто не сочетаются. В общем, я была не в восторге, поэтому вяло ковыряла вилкой в тарелке, вспоминая плов, приготовленный Гариком.

– Тебе не нравится? – грустно спросил Димка.

– Ну как тебе сказать. Я не большая любительница кокосового молочка и сока манго. Блюда с кокосовыми добавками всегда вызывали во мне тошноту и отвращение. Такая кухня не всем по вкусу, и мне она не по душе.

– Жаль, я думал, что ты будешь довольна.

– О нет. Я никогда не была вегетарианкой и чертовски обожаю мясо, каким бы вредным оно ни было. Я с удовольствием ем все, кроме экзотических фруктов и овощей.

Посидев в ресторане, мы отправились гулять по берегу океана. Присев на песок в уединенном месте, мы стали бросать камешки в воду. Димка попытался меня обнять, но я дерзко отдернула его руку.

– Ты что?! – обиделся он.

– Прежде чем что-либо сделать, спроси у меня, хочу я этого или нет!

– Странная ты какая-то, Чупа. Все тебе не нравится. Обед в ресторане не понравился, то, что мы сидим рядом, тоже не нравится…

– А ты не задумывался почему?

– Почему?

– Наверное, потому, что рядом со мной ты.

– Ты хочешь сказать, что тебе противно, оттого что я поехал вместе с тобой? Но ведь ты же сама меня позвала.

– Потому что это единственное место, где я могу спокойно с тобой поговорить.

– И о чем же ты хочешь со мной поговорить?

– О том, что нам пора заканчивать наши отношения. – Размахнувшись, я бросила камушек в море.

– Почему это мы должны их заканчивать, если все только начинается?

– Эти отношения меня компрометируют. Я рискую, встречаясь с тобой.

– Чем ты рискуешь?! Ты что, ограничена в свободе или должна спрашивать разрешения у своих головорезов, с кем тебе можно встречаться?

– Дело не в этом. Просто ты коммерсант, а я человек другого круга. У меня другой круг общения, другие принципы, другие отношения. Мы слишком разные.

– Я не понимаю, почему ты так не жалуешь коммерсантов. Я же не играю на наших отношениях и не использую их в корыстных целях. Два дня назад ко мне приезжали твои ребята, и я отдал им пятнашку баксов без каких-либо проблем. Мне казалось, что это вообще не имеет никакого отношения к делу. Ты не дала сказать мне в прошлый раз – я развожусь с женой?

– Зачем?

– Наверное, потому, что в моем сердце прочно засела одна женщина – это ты.

– Я думаю, что тебе не стоит забивать голову. Ты прекрасно понимаешь, что мы никогда не будем вместе.

– Почему?

– Потому что это невозможно! – закричала я.

– Но я не вижу в этом ничего невозможного.

– Послушай, ну почему ты такой тяжелый. Я не хочу связывать с тобой свою жизнь.

– Почему?

– Потому что я тебя не люблю.

– Я думаю, у меня все-таки есть шанс. Нам надо почаще встречаться, и тогда ты сможешь ко мне привязаться.

– Я не люблю тебя и никогда не смогу полюбить. Связь с тобой будет только ограничивать мою свободу, а я вообще не люблю, когда меня в чем-либо ограничивают. Ты не тот человек, из-за которого я должна себя в чем-то ограничивать и сковывать. Я вольна делать что хочу и жить как хочу!

– Тогда почему ты согласилась провести со мной тот прекрасный день и ту прекрасную ночь? У меня до сих пор все это стоит перед глазами – как будто это было вчера. Развод мостов – и ты, такая нежная и податливая…

– Мне было неплохо в ту ночь, но это не значит, что будет ее повторение. Я продолжаю отношения только в том случае, если сама этого захочу. Ты слишком напорист, слишком неосторожен и совершенно не желаешь вникнуть в то, что я говорю.

– Но ведь мы были близки с тобой в ту ночь…

– И что теперь?

– Мне показалось, что ты хоть что-то ко мне чувствуешь…

– Дима, ну не будь столь наивен. Можно подумать, что ты всю жизнь трахаешься только по любви. Я была с тобой потому, что хотела тебя в тот момент. Потому что была одинока и глубоко несчастна и, наконец, потому, что потеряла любимого человека.

– Ну и где же сейчас твой любимый человек?

– Он умер.

– Лана, я не отступлюсь от тебя. Можешь понимать это как хочешь. Я не из тех мужчин, которые отступают. Я столько лет искал сильную и независимую женщину и теперь не собираюсь ее терять.

– Ты хочешь сказать, что будешь любить меня независимо от моих чувств?

– Я никогда не люблю молча, я сделаю все возможное для того, чтобы ты была со мной.

– Значит, тебе совершенно наплевать на то, что творится у меня в душе?

– Наплевать.

– Тогда ты безнадежный эгоист, если тебя в первую очередь интересуют твои чувства!

– Ты тоже не хочешь обо мне думать. Ты отталкиваешь меня, не пытаясь узнать!

Я встала и, не говоря ни слова, побрела вдоль берега.

Димка вскочил и поплелся следом. Я резко остановилась и пристально посмотрела ему в глаза.

– Что случилось?

– Я беременна.

– Что?!

– Что слышал! Я беременна.

Димка изменился в лице и расцвел в улыбке. Затем он встал на колени и припал головой к моему животу.

– Спасибо. Спасибо, родная… – запричитал он, не останавливаясь.

– За что?

– За то, что ты решилась мне это сказать. Так вот в чем, оказывается, причина твоей холодности, а я-то думал, что и в самом деле что-то произошло! Неужели ты думаешь, что я тебя оттолкну? Ты даже не представляешь, как я счастлив! Спасибо, спасибо тебе, родная. Я как чувствовал, что судьба вознаградит меня по заслугам, когда решил развестись с женой.

– Ты извини, но я не могу понять твоей бурной радости по поводу того, что я сказала.

– Почему не можешь? Как я могу не радоваться, если у меня будет ребенок.

– По-моему, ребенок будет не у тебя, а у меня. Если ты вбил себе в голову, что это твой ребенок, то глубоко ошибаешься – этот ребенок не имеет к тебе никакого отношения.

– Ты хочешь сказать, что он не от меня?

– Конечно, не от тебя.

– Тогда кто же его отец?

– Главное, что у ребенка есть мать, а отец – это дело наживное.

Я пошла вперед быстрыми шагами, оставив растерянного Димку одного. Мне было совершенно безразлично, о чем он думал и что чувствовал. Я хотела только одного – чтобы он наконец от меня отцепился. Шезлонг, в котором я оставила Юльку, занят симпатичной немкой.

Кажется, она жила на том же этаже, где и мы. Наверное, Юльке надоело загорать и она отправилась в номер. Я угадала: Юлька лежала в номере, закинув ноги на стенку. Работающий кондиционер нагнетал холодный воздух.

– Ну и жарища, – простонала она.

– Радуйся, пока есть возможность. Когда приедем в Питер, эта жара будет казаться манной небесной. Уж лучше жара, чем бесконечные дожди и ветер.

– Как твои дела?

– Хуже некуда. Я не знала, что дело примет такой оборот. Связь с этим коммерсом меня уже достала. Он так меня раздражает, что я готова его задушить собственными руками!

– Не надо душить, – улыбнулась Юлька и полезла в тумбочку.

На свет появился новенький пистолет и коробка с патронами к нему.

– Что это?

– Пистолетик, правда, глушитель не нашла. Самый простой способ обеззвучить выстрел – обернуть ствол и пусковой механизм тканью, например мягкой шапочкой. Такой самодельный шумопоглотитель эффективен при выстреле в упор.

– Насколько я помню, мы сюда прилетели без оружия. Иначе ты бы не прошла регистрацию. В Пулково с этим делом полный порядок. Там даже охотничий нож не провезешь, не говоря о пистолете.

– Я купила его здесь, у местных жителей. Здесь так же торгуют оружием, как и в любой другой стране мира. Довольно недорого и не так уж сердито. Неплохая игрушка?

– Когда ты успела?

– Пока ты ходила разбираться с этим коммерческим суперменом.

– И ты умудрилась за короткий промежуток времени найти торговца оружием?

– Ну, не такой уж он был и короткий… Кроме того, мне не пришлось кого-то искать. Местные жители сами предлагают такие вещи. Просто туристам, как правило, это не нужно. Они же приехали на отдых, а не для того, чтобы выяснять отношения. Да и нет смысла покупать такую игрушку. В самолете ее, при любом раскладе, не провезешь, а на отдыхе она без надобности.

– Юлька, а это выглядело не слишком подозрительно?

– Что именно?

– Ну то, что ты купила оружие? Тот, кто тебе его продал, прекрасно знает, что тебе не пронести эту штучку в самолет.

– Не переживай, я сделала все по уму. Тем аборигенам, которые продали мне этот пистолет, совершенно наплевать, кто его купил. Их интересовали только баксы, и больше ничего.

– Хорошо, если так.

– Я уже все придумала. Садимся на моторную лодку и плывем ровно полчаса, никуда не сворачивая. Я посмотрела в проспекте – мы попадем на красивый коралловый остров, просто сказочный, если судить по фотографиям. Ближе к вечеру там никого нет. Я думаю, что лучше всего осуществить задуманное сегодня. Зачем тянуть? Скажи ему, что вечером ты бы хотела съездить на этот остров полюбоваться кораллами. Возьмем катер и рванем. А еще лучше, если я приплыву туда раньше и буду вас ждать.

– Ты хочешь сказать, что сможешь убить Димку?

– Смогу, если это необходимо. Он погубит тебя, Чупа. Он убьет тебя, если ты его не убьешь. Он ненормальный, ты должна это сделать. Если мы не сделаем это сейчас, можем опоздать.

Неожиданно дверь в номер распахнулась, и на пороге появился Димка. На нем была совершенно мокрая майка и шорты, в руках он держал полбутылки джина и сигарету.

Я сделала вид, будто не замечаю его облачения, и грозно сказала:

– Вообще-то я привыкла, когда ко мне стучатся.

Димка моментально вышел и закрыл дверь. Буквально через полминуты раздался стук, и он зашел снова.

– Можно? – переминаясь с ноги на ногу, спросил он.

– Заходи. Ты смотрел на себя в зеркало?

– Нет.

– Я думаю, что тебе не мешало бы в него посмотреть. Кстати, а где твои шлепанцы?

– Я их потерял.

Юлька взяла в руки книжку, всячески показывая, что ей совершенно нет дела, о чем мы говорим. Пистолет она, естественно, убрала.

– Почему ты весь мокрый?

– Я купался прямо в одежде.

– А ты знаешь, что купаться в нетрезвом виде опасно?

– Мне все равно. Я просто хотел сказать, что никогда не отступлюсь.

– От чего?

– Не от чего, а от кого. От тебя. Мне уже нечего терять. Большую часть того, что я имею, ты уже забрала, но тебя я терять не собираюсь.

– Ладно, не прибедняйся. Я забрала у тебя жалкие крохи. Ты имеешь в десять раз больше. Я забрала свое, а чужого мне не надо. Ты прекрасно знаешь, почему мне пришлось забрать у тебя эти деньги. Если бы у тебя были другие крышевые, то они бы просто тебя убили, не разговаривая. Мне кажется, что лучше потерять деньги, чем жизнь.

– Как сказать. Допустим, мне не нужна жизнь без денег. Я хочу тебе сказать, что мне наплевать – беременна ты или нет. Ты все равно не сможешь меня остановить. Я хочу быть вместе с тобой.

– Мне очень жаль, что я помогу тебя остановить, – произнесла я задумчиво.

– Кроме того, когда мы прилетим в Питер, я не буду больше скрываться.

– Ты сумасшедший! – разозлилась я.

Димка отхлебнул приличную дозу джина прямо из горлышка и усмехнулся:

– Когда мы выйдем из самолета, я буду идти рядом с тобой. К черту любую конспирацию! Я хочу, чтобы твои головорезы знали, что ты моя женщина. Я ничего не боюсь! Я буду открыто обладать тобою!

Я вскочила с кровати и швырнула в него подушкой:

– Да что ты себе позволяешь! Коммерс поганый!

– Между прочим, ты спала с этим поганым коммерсом, и я бы не сказал, что тебе не понравилось. У меня до сих пор в ушах стоят твои стоны. – Димка ухмыльнулся и вышел из номера.

– Сволочь! – заорала я что было сил и запустила второй подушкой в дверь.

– Успокойся, – тихо сказала Юлька. – Тебе нельзя нервничать.

– Ты слышала, что он говорил?

– Конечно. Ты-то не думаешь, что я читала книгу?

– Нет. Я думаю, что ты внимательно слушала наш разговор. Этот придурок хочет меня подставить. Я просто уверена в этом. Гарик знает, что я беременна, и смотрит на меня как на Божие создание. Целую неделю мы спали в одной кровати, как брат и сестра. Он настолько меня боготворит, что пальцем боится прикоснуться. Я прекрасно знаю Гарика, уж он-то с женским полом не церемонится. Ты только представь, что будет с Гариком, если он узнает, что я спала с этим коммерсом! Да и не только с Гариком, но и с другими пацанами!

– Именно это я пыталась тебе втолковать в прошлый раз. Хотя у коммерса вообще-то нет шанса доказать, что между вами что-то было. Ведь никто третий свечку не держал. А оклеветать можно любого. Вот что, подружка, у тебя нет выбора. Выход только один – и тебе он прекрасно известен.

– Да, да, Юлька, я хочу это сделать, причем чем быстрее, тем лучше.

– Тогда слушай. Сейчас постарайся его найти и загладить свою вину. Скажи, что ты была не права, что говорила с ним слишком резко. Пообещай что-нибудь и посиди у него в номере около часа. Я за это время найду лодку и поплыву на коралловый остров. Ровно через час ты пригласишь его посмотреть кораллы и пойдешь вместе с ним к пункту проката. Как добраться до острова, можешь спросить у любого местного жителя. Ну а там тебе придется прилечь с ним на берегу, а больше ни за что не переживай. Все остальное я сделаю сама.

– Юлька, а ты не боишься?

– Ну как тебе сказать, вообще-то приятного мало. Я же не киллер-профессионал и никого, кроме Быка, в своей жизни не убивала. Так как вопрос касается моей близкой подруги – выбирать не приходится.

– Спасибо тебе.

– Можно было, конечно, заплатить кому-нибудь из местных жителей, чтобы стрельнуть в коммерса, но тебе хорошо известно, что это может обернуться против нас. Как-никак мы в другой стране – и здесь никому нет дела до того, кто такая Чупа и что она из себя представляет. Тайна может быть только между нами. Если она станет известна третьему, то это уже не тайна. Мы доверяем друг другу потому, что нас связывает больше, чем дружба.

– Я знала, что на тебя всегда можно положиться. Ты только будь осторожна.

– Не переживай! Все будет нормально. Главное, чтобы ты расслабилась и ни о чем не думала. Как будто ничего не должно произойти. Будь естественной.

– Ладно. Тогда я пошла. Послушай, а что будет, когда экскурсовод поймет, что Димка не полетит обратно?

– У нас еще будет время это обмозговать. В данный момент нужно думать, как от него избавиться.

Сердце оглушительно застучало, но я не стала заострять на этом внимание. Нужно взять себя в руки и быть как можно более естественной. Постояв минуты две рядом с Димкиным номером, я слегка толкнула дверь и поняла, что она не заперта.

Вздохнув, я зашла внутрь.

Глава 22

Димка лежал на диване и допивал джин. Увидев меня, он бросил бутылку на пол и надменно произнес:

– Я знал, что ты придешь.

– Почему?

– Потому что ты боишься компромата.

– Нет. Я пришла не за этим.

– А зачем же?

– Дима, я должна тебе сказать, что была не права. Прости меня за грубость. Я сама не ведаю, что творю. Наверное, это нервы.

Димка встал с дивана и растерянно на меня посмотрел:

– Ты хочешь сказать, что я тебе не безразличен?

– Ты мне не безразличен.

– Мы будем вместе?

– А сейчас мы что – по отдельности, что ли?

– Ты говоришь, что, приземлившись в Пулково, мы выйдем из самолета вместе и нам больше не придется изображать дурацкий маскарад, что между нами якобы ничего не было?

– Я пока еще к этому не готова. Я не могу афишировать наши отношения, но думаю, что рано или поздно наступит тот день, когда мы сможем объявить всем, что мы вместе.

– Ты это серьезно?

– А ты что, считаешь, что я способна шутить?

– Нет. Тогда ты просто хитришь.

– А почему я должна хитрить?

– Ты хитрая бестия и, скорее всего, что-то задумала. Это твоя подружка Юлька тебя надоумила прийти ко мне и покаяться?

– Да как ты со мной разговариваешь?!

– Как слышишь!

Я пригляделась к Димке и поняла, что он в стельку пьян. Только этим можно объяснить его поведение. Он стоял, раздув ноздри, тяжело дыша и держась за стенку, чтобы не потерять равновесие.

– Ты пьян! Ты хоть понимаешь, что выглядишь сейчас не самым лучшим образом?

– Мне насрать, как я выгляжу! Я слишком долго старался хорошо выглядеть. Я любил тебя, относился с трепетом и лаской, на какую только способен, а ты отпихнула меня, как жалкую дворнягу! Позвала на Гавайи заявить, что между нами все кончено! А я, между прочим, бросил все свои неотложные дела и помчался как слепой котенок в надежде быть рядом со своей любимой! Ты не учла, что я тоже кое-чего добился в этой жизни, поэтому знаю цену как себе, так и своим чувствам!

– Дима, мне казалось, что я перед тобой извинилась.

– После стольких унижений и издевательств! Мало того что ты поступаешь со мной как с глупым мальчишкой, так ты еще заявляешь мне, что беременна.

– А что, это как-то меняет ситуацию?

– Мне насрать на эту ситуацию! – засмеялся пьяный Димка.

– Послушай, а я и не знала, что в тебе столько говна! – крикнула я, открыв дверь.

Я знала, что мне не следует выходить, надо под любым предлогом помириться с этим идиотом. По времени Юлька уже должна плыть на остров. Чем больше я общалась с этим коммерсом, тем все больше и больше понимала, что его необходимо уничтожить, – иначе он уничтожит меня.

– Лана, постой, – неожиданно услышала я.

Покачиваясь, Димка подошел ко мне, уткнулся в мои волосы и тихо сказал:

– Прости меня, я слишком пьян. Я с ума схожу, когда ты рядом. Мне хочется, чтобы весь мир знал, какой женщиной я обладаю. Я хочу тебя.

– Я беременна.

– Ну и что? Я потихоньку. Свою жену я трахал до самых родов, и ничего.

Дикая злость переполнила мое сердце. Мне хотелось взять в руки пистолет и самой застрелить этого гада. Я бы сделала это, не задумываясь ни минуты. Но мне надо было сдержать свой гнев, чтобы отомстить этому ничтожеству более изощренным способом.

– Поехали на коралловые острова, – опустив глаза, сказала я.

– Ты это серьезно?

– А почему бы и нет? Нам нужно побыть вдвоем и немного отойти. Все это тяжким грузом навалилось на наши плечи и не дает принимать нормальные решения. Давай развеемся. Я знаю одно чудеснейшее местечко.

Димка подозрительно покосился на меня, и я поняла, что надо его как-то отвлечь. Лишние вопросы могут испортить все дело. Прижавшись к нему, я крепко поцеловала его в шею. Димка тяжело задышал, сжал меня изо всех сил и стал страстно целовать. Я почувствовала резкий приступ тошноты. Может, это связано с беременностью, а может, он настолько стал мне противен, что естество не хотело принимать его ласки.

– Подожди, у нас еще будет время. Поехали, умоляю.

– С тобой хоть к черту на рога!

Я освободилась от его назойливых объятий и попросила, чтобы он собирался. Димка скинул мокрую одежду и принялся натягивать сухие шорты. Я посмотрела на часы и удовлетворенно вздохнула. Прошло тридцать минут, как я зашла в номер. Юлька скоро доберется до места.

Когда Димка оделся и мы вышли из номера, он по-хозяйски положил руку на мое плечо.

– Я думаю, что нам больше некого стесняться, – ответил он на мой молчаливый вопрос.

– Что ж, пусть будет по-твоему.

– Как ехать на твой остров?

– Нужно взять катер напрокат.

– А что там интересного?

– Там коралловый остров. Очень красивый, я думаю, тебе понравится.

– Так, может, мне тогда взять камеру?

– Бери, – безразлично ответила я.

Пока Димка бегал за камерой, я с завистью смотрела на спокойно отдыхающих туристов. Везет же некоторым: сидят себе в своих шезлонгах, попивают колу и думать не хотят ни о каких проблемах. Ну что ж, пусть сбегает за камерой. Только боюсь, что она ему больше не понадобится! Ладно, пусть потешится перед смертью. Ублюдок!

Когда Димка вернулся, я с ехидной улыбочкой попросила запечатлеть меня. Он с радостью исполнил мое пожелание. Мне показалось, что он заметно протрезвел и стал получше выглядеть.

– Может, возьмем что-нибудь выпить на этот остров?

– По-моему, тебе уже хватит.

– А по-моему, нет. Если у нас и в самом деле наступило перемирие, то мне кажется, что это надо отметить. Ты не знаешь моей нормы.

Я подумала, что и в самом деле нужно выпить. Нервы на пределе, а впереди неизвестность. Только бы все получилось! Только бы ничего не сорвалось! Иначе – какого хрена я буду делать с этим идиотом на острове! Скорее всего, Юлька уже там. Что бы я делала без своей верной подруги?

– Если ты считаешь, что бутылки джина тебе недостаточно, можешь захватить вторую.

– Тогда надо и фруктов каких-нибудь взять.

– Возьми. Только что-нибудь попроще. Ради бога – никакой экзотики.

Димка заскочил в бар и вынес оттуда небольшой пакет с провизией. Его настроение заметно улучшилось, и он старался показать, что теперь имеет полное право ко мне прикасаться. Мы дошли до лодочной станции и взяли напрокат катер. Я спросила у местного жителя, как добраться до кораллового острова, толкнув Димку в бок, чтобы он внимательно слушал и запоминал маршрут. В катере я дрожащими руками открыла бутылку с джином и наполнила рюмки. Димка выпил и стал следить, чтобы мы не сбились с маршрута.

Подъехав к острову, мы выбрались из катера на прибрежный песок. Юлькиной лодки не было видно. Ерунда, отметила я про себя. Скорее всего, она спрятала ее куда-то подальше. Не могла же она оставить ее именно в том месте, куда мы должны подъехать.

Отойдя в сторону, мы постелили покрывало и легли. Димка достал сумку и высыпал на покрывало все фрукты. Я вытащила бутылку джина и разлила его по рюмкам. Рука предательски дрожала. Димка подозрительно посмотрел на меня и тихо спросил:

– Почему ты нервничаешь?

– Не знаю. Что-то с рукой.

Димка выпил джин и неожиданно произнес:

– Лана, ты привезла меня сюда, чтобы убить?

Я не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза:

– Что ты сказал?

– Ты привезла меня сюда, чтобы убить?

– С чего ты взял?

– Ведь я же мешаю тебе. Скажи, когда в меня должны выстрелить?

– Если ты так рассуждаешь, то какого черта поехал со мной?

– Девочка моя, у меня нет другого выхода. Мне уже нечего терять. Если ты задумала меня убить, то убивай. Только знай одно: что так, как я, тебя любить не будет никто. Я не хочу без тебя жить. Это сумасшествие. Я потерял рассудок. С самого начала я знал, что эти отношения не приведут ни к чему хорошему.

– Ты несешь бред…

– Лана, еще не поздно махнуть рукой тому, кто находится на этом острове. Еще не поздно дать знак и сохранить мне жизнь. Если ты решила сделать это сама и прячешь пистолет, то, прошу тебя, не делай этого. Я и в самом деле тебя люблю. Я состоятельный, симпатичный мужчина, и мне никогда не составляло особого труда найти себе женщину. Они все продажные твари, просто у каждой есть своя цена. Одна раздвинет ноги за пачку сигарет и бутылку портвейна, а другая сделает то же самое за бриллиантовое колечко. Мне трудно вспомнить, сколько их было в моей жизни. Когда мужчина состоялся как личность и имеет деньги, то ему не надо искать женщину. Женщины найдут его сами и причем не только найдут, но и не дадут жить спокойно. Каждая из них захочет урвать как можно более лакомый кусочек. Я бы и дальше так жил, пока не встретил тебя.

– Какую же цену ты назначил мне?

– У тебя нет цены, ты бесценна. Ты слишком много имеешь и слишком много значишь. Тебе ничего не нужно, у тебя все есть. Если ты и захочешь раздвинуть ноги, то только от скуки. Скажи, зачем ты меня сюда привезла?

– Я подумала о том, что нам необходимо побыть вдвоем…

Димка придвинулся ко мне и обнял за плечи. Затем положил руку мне на грудь и спросил:

– Ты говоришь правду?

– Да.

– Ты хочешь сказать, что испытываешь ко мне какие-то чувства?

– Да…

Я не могла унять дрожь. Мне казалось, что я нахожусь под прицелом и что меня могут убить в любую минуту. Почему Юлька тянет? Почему не стреляет? Может быть, что-то произошло и она не приехала на остров? Нет, она не может подвести. Она прекрасно понимает, как мне далась эта поездка и каково сидеть здесь с этим идиотом, слушая его болтовню, которую я знаю уже наизусть. Скорее всего, Юлька сидит и ждет, когда мы наконец отсядем друг от друга. Наверное, она уже не раз прицеливалась, но опускала руку. Ведь если мы будем сидеть так близко, то у нее ничего не получится. Она и стрелять-то толком не умеет. Я попробовала отодвинуться от Димки, но он как будто чувствовал опасность и не выпускал меня из своих объятий. Необходимо что-либо предпринять – иначе можно просидеть еще черт знает сколько времени. Кроме того, этому придурку может захотеться чего-нибудь погорячее, чем просто сидеть, обнявшись, и смотреть в морскую даль.

– Ты для чего взял камеру?

– Для того, чтобы снимать.

– Ну так снимай.

– А мы что, разве торопимся. Успею. Если, конечно, ты ничего не задумала.

– Послушай, прекрати говорить глупости. Мы приехали сюда для того, чтобы отдохнуть и возобновить наши отношения. Так давай перечеркнем все плохое и будем друг другу доверять.

– Неплохая мысль, но мне бы очень хотелось, чтобы ты доказала свои слова на деле.

– Как?

– Сделай мне приятное. Я хочу тебя.

– Я уже не в том возрасте, чтобы что-то доказывать.

Тяжело задышав, Димка повалил меня на покрывало и стал стягивать купальник.

– Послушай, прекрати! К чему такая напористость, – пыталась образумить я его.

Но он ничего не слышал и не видел. Я почувствовала себя слабой и беспомощной. Собрав последние силы, я попыталась дать отпор этому ненормальному. От меня требовалось только дотянуться до бутылки джина, а там можно огреть Димку по голове. Когда мне осталось совсем немного – я услышала звук, похожий на приглушенный выстрел. Я не ошиблась, это действительно был выстрел. Димка вздрогнул и хрипло произнес:

– Лана, зачем?! Я же тебя люблю…

Через минуту он закатил глаза и упал на землю. Я поднялась и поправила купальник. Метрах в пяти на бугорке стояла невозмутимая Юлька с бледно-желтым лицом и держала пистолет.

– Чупа, отойди подальше, – сказала она каким-то чужим голосом.

– Зачем?!

– Отойди.

Я послушно отошла в сторону. Меня слегка знобило и подташнивало. Юлька подошла к лежащему Димке, приставила пистолет к его виску и пару раз выстрелила. Мне показалось, что сейчас выстрелы прозвучали намного громче, чем пять минут назад.

– Это контрольный выстрел. Любой уважающий себя киллер знает это.

– Ничего себе – приглушенный выстрел. У меня до сих пор в ушах гудит!

– Я обмотала пистолет легкой шапочкой. По-моему, получилось не так громко.

– Мне кажется, особой разницы нет – обматывать пистолет или стрелять так.

– Не скажи. Если его не обматывать, то выстрелы были бы громкими, а так они получились приглушенными. Нужно срочно избавиться от тела. В радиусе полукилометра купаются туристы, плавают с аквалангами. Нам нельзя терять ни минуты. Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо. Ты что так долго? Этот придурок чуть было меня не изнасиловал!

– В том-то и дело, что мне было тяжело стрелять. Он постоянно мельтешил рядом с тобой. Я боялась промазать.

– Знаешь, он догадался, что я привезла его на этот остров для того, чтобы убить.

– С чего ты это взяла?

– Он мне сам об этом сказал.

– По-моему, у него не в порядке с головой! Тогда какого черта он сюда приплыл?

– Мне кажется, что на почве любви он поехал головой. Нет, Юлька, он все-таки был не такой дурачок, каким пытался казаться. Давай бросим его в воду.

– Только нужно привязать на шею камень, чтобы он не смог всплыть.

Мы привязали камень к Димкиной шее, перетащили его в лодку и отчалили от острова. Отплыв с полкилометра, скинули тело вниз, проследив глазами, как оно погружается в воду.

– Пусть душа его будет спокойна. Никто не желал ему такого конца, – тихо проговорила Юлька. Затем она посмотрела на дно лодки и сказала: – Тьфу ты черт! Кровь на дне… Нужно дно вымыть, а то будем лодку лодочнику сдавать – чтобы никаких ненужных вопросов не было.

Мы тщательно вымыли дно лодки и поплыли к берегу. Сдав лодку, вернулись в гостиницу и упали на свои кровати. За стенкой было тихо. Даже не верилось, что ее постоялец больше не вернется.

– Вот и все, Чупа, вот и все. На сегодняшний день ты больше не имеешь порочащих тебя связей.

– А что будет, если заметят его отсутствие?

– Да ничего не будет, – вздохнула Юлька. – Сейчас уже совсем другие времена. Это раньше следили за каждым шагом наших туристов, а сейчас до них никому дела нет. Не захотел вернуться на Родину – ну и не надо. Скорее всего, на него подадут в розыск близкие родственники, а если местная полиция найдет тело и начнет расследование, – то мы здесь не причастны никаким боком.

– Лодочник видел, что мы шли обнявшись. А еще я спрашивала у него, как доехать до кораллового острова.

– Это ерунда. Может, на острове вы поругались, ты его оставила и уплыла на моей лодке, что с ним случилось дальше – нам неинтересно. Он же коммерс – у него свои дела, своя суета. Может, кто-то прилетел вместе с ним, чтобы вынести ему приговор.

– Если бы кто-то захотел его убить, убил бы в Питере!

– Ерунда! Мы же не убили его в Питере, а так скоро его не найдут, если вообще найдут. Мы выкинули его в море. Здесь много рыб. Они уже начали его обгладывать.

Я согласилась с Юлькой, хотя знала, что в морской воде тело сохраняется лучше, чем в пресной. Но с другой стороны, мы очень мудро поступили, выкинув его посреди моря, оставлять труп на берегу было бы опасно. А так – кто его найдет? Нет человека – нет проблем, попробуйте утверждать обратное.

Глава 23

Отдых пошел мне на пользу. То, что произошло на коралловом острове, быстро забылось, и я спокойно наслаждалась гавайским солнышком. Димкину пропажу так никто и не заметил. Несколько раз мы подплывали к коралловому острову и пытались найти то место, где скинули Димку, но так и не нашли. Океан был ласковым и спокойным, тело так и не всплыло. За день до окончания нашего отдыха местная полиция принялась усиленно искать коммерса и опрашивать всех туристов. Естественно, мы с Юлькой заявили, что ничего не видели и ничего не слышали. Когда Димки не стало, я почувствовала облегчение. Мне больше ничего не угрожало, все осталось позади. В первые дни угрызения совести не давали мне спать, но через неделю все прошло и забылось. Я поняла, что в первую очередь мне надо заботиться и думать о себе.

Прощаясь с этим райским уголком, я подумала о том, что обязательно сюда вернусь.

В Пулково нас встретил Гарик и еще парочка моих ребят. Увидев меня, он взволнованно пожал мне руку и тихо спросил:

– У тебя все в порядке? Я замучился тебе звонить.

Я вспомнила о том, что еще в Питере отключила мобильный, и не придумала ничего лучше, чем соврать, что у меня якобы сломалась трубка. Гарик облегченно вздохнул и улыбнулся:

– Ну и слава богу, а то я уже не знал, что и думать. Понимаешь, когда я тебя провожал, то в аэропорту увидел этого проклятого коммерса. Он шел весь разряженный, как петух, с чемоданом в руках. Словно собрался куда-то лететь. Я бросился за ним, но упустил. Так и не понял, куда он пошел и на какой рейс зарегистрировался. А здесь еще, как назло, твой телефон ни разу не ответил. Я уже хотел вылетать на Гавайи. В голову лезли всякие мысли.

– Я не видела никакого коммерса. Может, он куда и летел, но только не моим рейсом.

Мы поехали на мою городскую квартиру.

– Почему ты не хочешь посмотреть свой новый коттедж? – спросил Гарик.

– Давай завтра.

– Как скажешь.

Зайдя в квартиру, я с облегчением вздохнула – в ней никого не было и ничего не изменилось.

– Чупа, я думаю, вам есть о чем поговорить, – робко сказала Юлька. – Ты не против, если я поеду ночевать к себе на квартиру. Я в ней ни разу не была с того самого момента, как Витька умер.

– Не выдумывай, – разозлилась я. – У тебя еще будет возможность заняться своей квартирой.

– Девчонки, у нас заказан ресторан по случаю вашего возвращения и окончания военных действий. Мы победили, Чупа. Я сделал все, как обещал.

– Ты хочешь сказать, что война окончена?

– Именно это я и хочу сказать.

Я радостно подпрыгнула и чмокнула Гарика в щеку.

Ровно через час мы сидели в ресторане, где собрались старшие члены нашей группировки, и праздновали победу. Гарик с гордостью протянул мне газету со статьей, которая так и называлась: «Кровавый передел». Я прочитала ее и осталась довольна.

«В конце прошлого месяца, – говорилось в ней, – в Петербурге произошла серия заказных убийств и взрывов. Возможно, нашим читателям будет интересно ознакомиться с хроникой событий.

25 августа около 18 часов у дома № 7 по улице Звездной выстрелом в голову из неустановленного оружия были убиты Карушев А. А., 1971 г. р. и Жданов B. C., 1964 г. р. По неофициальным данным, они принадлежали к «шаховской» преступной группировке, лидер которой был убит ранее.

26 августа около 15 часов на территории станции техобслуживания с огнестрельным ранением грудной клетки был обнаружен труп Дроздова B.C., 1960 г. р., который также являлся членом «шаховской» группировки.

27 августа в результате автокатастрофы погиб брат убитого ранее лидера «шаховской» преступной группировки Шахова Т.Т. Есть основания полагать, что это было убийство, подготовленное на высоком профессиональном уровне.

28 августа в 19 часов у запасного входа в ДК «Невский» с огнестрельным ранением в голову был обнаружен труп Пирогова Е.Н., 1954 г. р., а в ста метрах от него – труп неизвестного мужчины тридцати лет. По неофициальным данным, оба они являлись активными членами «шаховской» группировки.

29 августа в 2 часа ночи у дома № 54 по проспекту Ветеранов был обнаружен остов сгоревшей автомашины «форд-скорпио», по данным ГУВД, автомашина принадлежала Веревкину С.М., 1961 г. р., который занимал видное место в «шаховской» группировке. В автомашине обнаружены обгоревшие трупы двух неустановленных мужчин и двух женщин.

30 августа около половины первого ночи в Военно-медицинской академии из пистолета ПМ с глушителем двумя выстрелами в голову был убит находившийся на излечении Завацкий Г.Г., 1969 г. р. По имеющимся данным, Завацкий Г.Г. был доставлен в Военно-медицинскую академию несколькими днями раньше с огнестрельным ранением в бедро. По нашим источникам, он также принадлежал к «шаховской» группировке.

Все убийства отличаются высоким уровнем профессионализма и свидетельствуют об отличной подготовке киллеров. Об этом говорит хотя бы тот факт, что Военно-медицинская академия была оцеплена боевиками, не пропускавшими никого из посетителей.

Бандиты опасались, что их товарища могут добить. В конце концов, питерский РУОП вынужден был провести операцию по разблокированию больницы. В ходе этой операции было задержано 15 вооруженных боевиков, изъято более 20 стволов оружия. Как только охрана была снята, Завацкий Г.Г. был убит двумя выстрелами в голову. Создается впечатление о взаимном сотрудничестве питерского РУОП и неизвестного убийцы Завацкого. Как бы то ни было, но нам, простым гражданам, будет страшно выходить на улицы нашего горячо любимого Петербурга, пока в городе творится кровавый передел».

Я отложила газету и посмотрела на Гарика.

– Сколько у нас потерь?

– Четыре человека.

– Ты оказал помощь близким погибших?

– Само собой.

Я встала, подняла рюмку и с гордостью посмотрела на своих орлов:

– Спасибо всем, кто помог выиграть эту войну. Я очень ценю и люблю вас всех.

Мои ребята дружно зааплодировали. Сев, я встревоженно посмотрела на Гарика.

– Шаховские могут опять начать мстить…

– Мне кажется, что там больше некому мстить, – усмехнулся Гарик. – Те, кто еще остался в живых, поспешили покинуть пределы Питера, другие легли на дно и хотят только одного: чтобы их не трогали.

Я оглядела свой любимый ресторан и вспомнила о трагедии, разыгравшейся здесь в прошлый мой приход.

– Тебя что-то тревожит? – поинтересовался Гарик.

– Просто вспомнила, что не так давно тут убили наших пацанов.

– Больше такого не повторится. Мы набрали новых людей, новую службу охраны. Теперь сюда чужой вообще не зайдет. Обрати внимание: мы здесь одни. Кроме нас, посетителей нет. Так будет всегда, когда ты захочешь пообедать. Тебе стоит сделать только один звонок – и посетителей разгонят в два счета. Больше нам не о чем переживать.

– Приятно слышать. Смотрю, ты неплохо потрудился.

– Я старался, Чупа. Я же знал, что ты ждешь результатов, и не хотел ударить лицом в грязь.

– Ты просто умница!

Вечером Юлька все же поехала проверить свою квартиру, а я вместе с Гариком отправилась к себе. Переодевшись в прозрачную ночнушку, примерила роскошные сапожки от Гуччи – черная кожа с шелком за тысячу двести долларов – и посмотрелась в зеркало. Затем скинула сапоги и надела питоновые туфли от Версаче за три тысячи долларов. В туфлях я почувствовала себя намного лучше.

У меня, вообще, есть одна странная особенность. Когда я немного устаю или у меня скверное настроение, я люблю надеть дорогущие туфли, чтобы почувствовать свое совершенство. Настроение моментально поднимается только от одной мысли, что я могу позволить себе туфли стоимостью в машину, а это такой кайф!

Я заглянула на кухню. Там сидел Гарик. Он пил кофе и смотрел в окно. Увидев меня, Гарик улыбнулся и спросил:

– Тебе кофе сварить?

– Свари. Знаешь, что я чаще всего вспоминала на Гавайях?

– Что?

– Твой плов.

– Ты хочешь, чтобы я его еще раз приготовил?

– Хочу. Только не сегодня. На днях.

– Как скажешь.

Неожиданно зазвонил сотовый. Это был Тим, брат Бульдога. Он хотел узнать, как здоровье Макса. Я тихо сказала:

– Макс умер. Позвонишь Гарику, он тебе объяснит, где мы его похоронили.

Я продиктовала номер Гарика и хотела уже дать отбой, как Тим спросил:

– Я могу жить в Питере в квартире брата?

– Конечно. Это теперь твоя квартира. У Макса больше не было никаких родственников.

– Отчего он умер?

– Инфаркт. Больше мне не звони. Если захочешь что-то узнать, узнавай у Гарика. Переезжай в Питер. Живи, радуйся, только никогда не попадайся мне на глаза.

– Почему?

– Потому что ты слишком похож на брата, но ты не Макс… – Я нажала на кнопку и положила трубку на холодильник.

– Чупа, ты же сказала, что у тебя сотовый сломался, – растерянно произнес Гарик.

– Уже заработал, – резко ответила я и посмотрела на Гарика таким взглядом, что он больше не решился задавать мне лишних вопросов.

Гарик тактично решил изменить тему разговора. Посмотрев на мои туфли, он спросил:

– Тебе не тяжело на каблуках?

– Пока нет. Мне захотелось сделать себе что-нибудь приятное. Вот я и надела туфли за три тысячи долларов.

– За сколько?!

– За три штуки баксов.

– С ума сойти!

– Тебе что, не нравятся мои туфельки?

– Они, конечно, красивые, но разве туфли могут стоить таких денег?

– Конечно. Дорогие туфли всегда стоят дорого. Это же кожа питона. Настоящая. Ты только потрогай. Не та туфтовая кожа, которая продается в питерских бутиках, а настоящая, дорогая кожа. Ты только посмотри, как она блестит! Изготовили эти туфли не какие-нибудь народные турецкие умельцы, а сам Версаче.

Гарик протянул мне чашечку кофе и поинтересовался, как я отдыхала на Гавайях. Я подробно рассказала о своей поездке, естественно умолчав о Димке.

Вскоре я почувствовала усталость. Но дойдя до своей спальни, резко развернулась и пошла в спальню к Гарику.

Гарик лежал на кровати и разговаривал с кем-то по мобильному. Я закрыла ему рот рукой и тихо спросила:

– В мое отсутствие ты был у Полины? – а затем убрала руку, дав ему возможность ответить.

– Был, – покраснев, сказал Гарик.

– Сколько раз?

– Я уже не помню.

– Я задала вопрос.

– Ну, раз пять. Ты собралась к Полине? Тебе же нельзя.

– Если бы я захотела к Полине, то потянула бы тебя туда не раздумывая. Я просто хотела сказать, что не надо ходить к Полине, я хочу тебя.

Гарик удивленно посмотрел на меня. Я улыбнулась, затем скинула туфли, легла рядом и поцеловала его в губы. Гарик не стал ждать моего разрешения и стал целовать мое тело со всей нежностью, на которую только был способен. Это была наша первая ночь, но она оказалась такой приятной, что хотелось повторить ее еще раз.

– Я люблю тебя, Чупа, – шептал Гарик, а я изгибалась от наслаждения.

Глава 24

Прошло шесть долгих месяцев. Жизнь шла своим чередом. Я потихоньку готовилась к родам. Гарик всегда был рядом и помогал мне расправляться с делами. Близки мы больше не были, но по-прежнему спали обнявшись. Я не чувствовала себя одинокой и была благодарна ему за заботу и поддержку. Свои отношения мы не афишировали, поэтому, как мне кажется, в группировке никто не догадывался о том, что нас связывает нечто большее, чем простое партнерство.

Пацаны с пониманием отнеслись к моей беременности и прекрасно знали, что я ношу ребенка Бульдога. Правда, беременность оказалась довольно тяжелой. Ужасно мучил токсикоз. Гарик заставлял меня глотать витамины и уговаривал поменьше ездить на машине, решать текущие вопросы и побольше отдыхать. Я нисколько не стыдилась своей беременности и прекрасно выглядела. Юлька ставила меня на весы, не уставая повторять, что я слишком много набираю. Они были постоянно рядом – Юлька и Гарик. Всегда под рукой. Эти люди, такие близкие и дорогие, значили для меня слишком много. С ними я чувствовала себя спокойно и верила в свои силы.

Гарик никогда не злоупотреблял нашими отношениями. Он просто меня любил, ничего не требуя и ни на что не надеясь. Днем он был моей правой рукой и прекрасно справлялся со всеми поручениями, играл роль моего телохранителя, а ночью нежно гладил меня по животу, повторяя:

– Все будет хорошо, Чупа. Все будет хорошо. Ты сильная. Ты родишь прекрасную девочку. Она будет такая же сильная и красивая, как ты.

Я улыбалась, вспоминала Бульдога, вытирала слезы и засыпала. В один из дней, когда до родов оставалась буквально пара недель, в одном из наших магазинов взбунтовался какой-то коммерс. Он хотел перепрыгнуть через голову, освободиться от нашей опеки и заиметь себе другую крышу. Магазин был не маленький и приносил неплохую прибыль. Поэтому отступаться мы не собирались. На разговор поехал Гарик, прихватив с собой нескольких людей из нашей группировки.

Отправив Гарика, я созвонилась с Юлькой. Мы решили съездить в женскую консультацию – мне надо было сдать анализы. Договорились встретиться через полчаса у входа в мой подъезд. Юлька должна была подъехать за мной на своей машине. Надев широкий сарафан и накинув пышную норковую шубку, я покрутилась перед зеркалом и осталась довольной. Живота не было заметно. Взяв сумочку, я закрыла дверь и вышла из квартиры.

Бросив взгляд на общий балкон, я вспомнила, как несколько месяцев назад здесь меня подстерегал Димка.

Уже тогда я была уверена в том, что он больше никогда не переступит порог моей квартиры. В начале октября Гарик известил меня о том, что коммерс бесследно исчез. Кажется, родственники подавали в розыск, но его, конечно, не нашли. Жена его чуть ли не сразу выскочила замуж, заявив свои права на наследство. Я сказала Гарику, чтобы он поставил на место пропавшего коммерса другого, более сговорчивого и понятливого. На этом в Димкиной истории можно было поставить точку.

Выйдя из подъезда, я увидела Юлькину машину и помахала ей рукой. Доехав до женской консультации, мы остановились и припарковали машину на платной стоянке, рядом со стареньким джипом. Юлька включила сигнализацию, и мы пошли. Вдруг из джипа выскочили плечистые ребята и потащили меня в машину. Я не стала сопротивляться, так как боялась любого давления на живот.

Рядом со мной посадили Юльку, и джип тронулся. Я посмотрела на наших похитителей. Это были совсем молодые пацаны, лет восемнадцати, с безразличными лицами и тупыми взглядами. Мужчина постарше сидел между нами и тыкал в Юльку пистолетом.

– Да убери ты свою пушку, я и так спокойно сижу! – разозлилась она.

Мужик, не долго думая, ткнул пушкой в мой бок, и я почувствовала резкую боль в животе. Малышка больно толкнула меня ножкой, и я чуть не потеряла сознание.

– Что ты делаешь, гад, я беременна! Мне рожать через две недели, – прошептала я.

Юлька вцепилась в руку мужика и изо всех сил укусила.

– Ублюдок! Только тронь! Моя подруга беременна. Тварь недоделанная!

Мужик посмотрел на свою руку, из которой пошла кровь, и громко заорал. Он ударил Юльку пистолетом по голове.

– Ты что, сучка, совсем оборзела! Да я вас сейчас прямо в машине обеих похороню! На том свете рожать будете!

Юлька потеряла голову:

– А вот меня не стоит по голове бить. Я женщина больная, у меня операция была на мозгах. Поэтому удары переношу плохо. Становлюсь агрессивной и за последствия не отвечаю. Могу прокусить не только руку, но и что-нибудь поважнее!

– Я так и понял, что у тебя с головой не в порядке, сука! – Мужик достал платок и стал перевязывать окровавленную рану. – Вот тварь! – повторял он.

– Не перевязывай, не поможет, – заявила Юлька.

– Почему?!

– Потому что у тебя начнется заражение, затем сепсис и ты сдохнешь!

– Ты что несешь?!

– Что слышал! Я как бешеная собака. У меня слюна заразная. В лучшем случае ампутируют руку.

Тут повернулся один из молодых пацанов и, усмехаясь, посмотрел на мужика:

– Егорыч, что, наши тетки мирно сидеть не хотят?

– Да вот эта тварь мне руку прокусила, – пожаловался Егорыч.

– Мы-то мирно сидим, а ваш Егорыч руки сует куда не положено. Беременную женщину по животу бьет. Педик дешевый! – разозлилась Юлька.

Мы подъехали к кирпичному одноэтажному особняку, и нас вытолкали из машины.

– Как ты себя чувствуешь? – переживала Юлька.

– Паршиво. Если так дальше будет продолжаться, то я могу разродиться прямо здесь.

– Терпи. У меня в кармане пушка. Еще немного – и я уложу этих гадов.

– Ты сможешь?

– Смогу.

Нам не дали договорить и повели в дом. В небольшой комнате с решетками на окнах нас заставили скинуть шубы и сесть на стулья. Когда я сняла свою норку, все трое похитителей с удивлением уставились на мой живот.

– Вот это да. Вот это пузо, – произнес Егорыч.

Молодой пацан помялся и тихо спросил:

– А может, вам воды?

– Можно и воды.

Я с жадностью выпила кружку и откинулась на спинку стула. Егорыч обыскал мою шубу и полез в Юлькину. Достав пистолет из кармана, он внимательно осмотрел его и сунул себе в пиджак.

– Эй, положи на место! Не твое – не трогай, – пыталась возмутиться Юлька.

– Заткнись! Вот эта с пузом еще тихая, оно и понятно, она за пузо дрожит. А вот с прооперированной головой у меня сегодня точно выпросит! – погрозил Егорыч и отобрал у нас мобильные.

Оставив нас одних, похитители закрыли дверь и вышли из комнаты. Юлька подбежала к окну и попыталась его открыть. У нее ничего не получилось. Окно было заколочено, да еще и с мощной решеткой.

– Это бесполезно. – Я с грустью посмотрела на Юльку.

– Господи, ну как же нам отсюда выбраться?!

– Боюсь, что никак.

– Чупа, ты, главное, держись, – принялась успокаивать меня Юлька.

– Я держусь. Просто дышать немного трудно. Ребенок неспокойно лежит, ножками бьет. – Я жалобно посмотрела на Юльку и тихо произнесла: – Я так хотела родить.

– Не говори глупостей. Все будет хорошо!

– Неужели это кто-то из шаховской братвы? Из тех, кто лег на дно, а теперь решил мстить?!

Неожиданно дверь распахнулась – и в комнату зашел Егорыч. В его руках была веревка. Он подошел к стулу, на котором сидела Юлька, и привязал ее руки к спинке. Затем проделал то же самое со мной. После того как Егорыч вышел, произошло невероятное. Дверь открылась – и на пороге появился Фома. Тот самый Фома, мой муж, которого мы похоронили почти год назад. Он стоял в домашних тапочках и банном халате. На груди его красовался внушительных размеров бриллиантовый крест и золотая цепь толщиной в четверть пальца. Только выглядел он не совсем свежо, словно долгое время болел или не следил за своим здоровьем. Какой-то постаревший, похудевший и осунувшийся.

– Привет, Чупа, – произнес он и закурил трубку.

– Здравствуй, Фома.

– Ты не рада нашей встрече? Все-таки столько лет прожили вместе…

– Вообще-то я тебя похоронила…

– Не говори ерунды. Ты умная женщина и не могла не поверить моему придурку братцу, который обнаружил, что хоронят кого-то другого. Ты знала, что я жив. Ты ждала этой встречи.

– Нет, Фома, нет. Я думала – ты мертв. Насколько я помню, ты никогда не любил устраивать маскарады.

Фома посмотрел на мой живот и ухмыльнулся:

– Надо же, а ты у нас на сносях. Поздравляю. Долго не горюешь. Ты похожа на курицу. Толстую, противную курицу, которая готовится снести яйца. Ты даже дышишь, как курица.

– Я приму это как комплимент. Ты никогда не отличался хорошим воспитанием.

– Кто счастливчик-отец?

– Бульдог.

– Я знал, что у тебя слабость трахаться с прислугой.

– Бульдог не прислуга. Он был моим телохранителем.

– Это твое мнение. Я его нанял, и я ему платил. Получается, что он брал свои деньги и вдобавок трахал мою жену. С каких это пор ты стала торговать своим телом, Чупа?! Наверное, я слишком завысил планку, женившись на тебе, я забыл, что ты ничего не стоишь.

Фома махнул Егорычу рукой, и тот принес полный наркотика шприц. Взяв шприц, Фома вколол себе дозу в вену ноги, отодвинув носок, и сразу же улыбнулся блаженной улыбкой.

– На руках что, уже нет живого места? – заметила я.

– Места много, было бы что колоть, – ответил Фома и кинул шприц на пол.

Я посмотрела на бывшего муженька Фому и спросила:

– Что ты хочешь, Фома?

– Я хочу увидеть смерть женщины, с которой прожил много лет.

– Что я тебе сделала?

– У тебя хватает наглости спросить, что ты сделала?!

– Хватает.

– Ты затоптала меня. Ты залезла в мои дела и стала управлять всем сама. Куда подевалось то безропотное существо, каким ты сюда приехала? Я видел хищницу! Беспощадную, жестокую хищницу, устроившую на меня охоту. Ты стала ко мне безразличной и несколько раз пыталась отправить на тот свет. Ты ненавидела меня и хотела заполучить все, что имею я. Ты страшная женщина, Чупа. Ты убивала меня своей расчетливостью и холодностью. Ты жадная, ты чертовски жадная! Очень быстро ты забыла о том, кто подарил тебе беззаботную жизнь в Питере? Именно я приучил тебя к роскоши. Именно я покупал тебе классные напитки, дорогие тряпки, машины, драгоценности. Ты неблагодарная тварь! Ты никогда не была благодарной. Всю жизнь ты умела только брать, ничего не давая взамен. Когда ты полностью уничтожила меня как мужчину и перехватила все мои дела, я подумал о том, что мне пора опустить тебя на место.

– Не ври, Фома. Я ничего у тебя не отнимала. Ты сам увлекся наркотиками и стал жить как зомби. Я просто хотела сохранить то, что ты строил годами, десятилетиями, так как сам ты уже не в состоянии был все это удержать. У тебя остались только два верных друга – это героин и кокаин.

– Я решил поиграть с тобой в кошки-мышки и сделать так, чтобы ты сама не захотела жить и отправилась на тот свет. Я купил себе этот дешевый домик и нашел нескольких верных людей…

– Короче, ты решил организовать притон, где можно колоться наркотиками сколько хочешь и когда захочешь, – перебила его я.

Но Фома как будто не слышал, что я говорю, не обращая никакого внимания на мои слова, он продолжал:

– В тот вечер, когда ты не пустила меня ночевать, я нашел классного стилиста, и он загримировал под меня одного наркомана. Мы вкололи ему большую дозу, и он сдох прямо в машине. Я рассчитывал на то, что после похорон я превращу твою жизнь в ад. Я собирался пугать тебя внезапными появлениями, надеясь на то, что в конце концов ты сойдешь с ума. Мне ужасно хотелось сделать тебя слабой и положить в сумасшедший дом, а затем объявиться перед пацанами, сказать, что я жив, и посещать тебя в психиатрической лечебнице. Эти посещения были бы самой приятной процедурой в моей жизни. Я хотел увидеть тебя дурой, лишенной воли, наколотой транквилизаторами. С каким удовольствием я бы протянул тебе пакетик гнилых яблок – ты даже не можешь представить! Я просчитался! Меня подвел мой придурок-братец. Только он смог заметить подмену. Но ты оказалась довольно смекалистой и захотела похоронить меня любым способом, заявив, что это я. Я стал наблюдать за твоей жизнью со стороны и еще больше увлекся кокаином. Я наблюдал за твоей войной с Шахом и скажу, что ты прекрасно вела эту войну. Шаховские братки уже давно наступали нам на горло. Ты превосходно справилась с этой проблемой. Узнав, что ты трахаешься с Бульдогом, я решил лишить тебя этой радости. Послал своих ребят, и они переехали его джипом. В ту ночь ты напрасно переживала – я рассчитывал убить только твоего дружка.

– Где ты брал деньги все это время? Со счетов ничего не снято.

– Ты не учла, что у меня имеется личный счет, о котором никто не знал. Кстати, денежная отметка в нем приближается к нулю.

– Ты проколол свой счет вместе со своими дружками.

– Можно сказать и так.

– Ты подставил меня с Шахом?

– Я. Хотел, чтобы ты довела войну до конца. Мне пришлось нанять киллера.

– Как ты узнал, что я с ним встречаюсь?

– Ты забыла, что у меня тоже имеется приемник, сканирующий сотовую связь. Я прослушивал все твои разговоры по сотовому. Это было моим любимым занятием перед сном. Я прекрасно знаю, что ты трахалась с коммерсом, знаю и то, как он надоедал тебе своими звонками. Я нисколько не сомневаюсь в том, что этого коммерса убрала именно ты. Я угадал?

– Угадал. Ты был на нашей городской квартире?

– Да. Я все еще болел идеей пощекотать твои нервишки и отправить тебя в сумасшедший дом. Это я набрал полную ванну воды и открыл бутылку джина. Это я привел на нашу квартиру торговца героином и убил его, потому что он поднял цену на зелье. Это я оставил его в шкафу, а потом вернулся за ним, чтобы скинуть в Неву.

– Как ты умудрился ходить никем не замеченным?

– Чупа, ты же знаешь, что я могу невозможное. Кроме того, в детстве я мечтал стать стилистом.

– Фома, ты болен. Ты болен от наркотиков. Это бред. Тебя нужно положить в наркологическую клинику. Тебя необходимо лечить. Наркотики разрушили твою психику. Ты болен…

– Я здоров, Чупа. Я абсолютно здоров и давно понял, что у тебя железные нервы. А еще ты живучая, как падла. Тебя взорвали в нашем коттедже, но ты выжила и еще умудрилась вытащить свою подругу. Ты живучая и никогда не сойдешь с ума. У меня есть единственный выход – добить тебя самому. Может, тогда ты сдохнешь. Я убью тебя и появлюсь перед пацанами, чтобы заявить свои права на лидерство.

Фома направил пистолет мне в голову.

Я знала, что Фома стреляет без промаха, и не сомневалась, что он меня убьет.

– Не надо, Фома, – прошептала я. – Убери пистолет. Все можно исправить. От наркомании лечат.

Фома перевел дуло на мой живот. Я почувствовала, как по щекам потекли слезы, и обхватила живот руками.

– Не надо, Фома, пожалуйста, прошу тебя…

Фома снял пистолет с предохранителя. Я вздрогнула, ощутив, как ребенок толкнул меня ножками – он тоже хотел жить.

Неожиданно раздались выстрелы. Я с ужасом посмотрела на свой живот. Он был цел. Затем я перевела взгляд на Юльку. Она тоже была в порядке. И тут я увидела Гарика. Он стоял с пистолетом в руках и тупо смотрел на мертвого Фому.

– Я и не знал, что это Фома.

– И не надо, – всхлипнула Юлька. – Надо похоронить его так, чтобы никто из пацанов и носа не подточил. Пусть все думают, что Фома умер давным-давно.

Гарик принялся развязывать мои руки, а я дрожащим голосом спросила:

– Как ты узнал, что я здесь?

– Чупа, когда останешься одна, ты можешь спокойно куда-нибудь упорхнуть. Поэтому я решил подстраховаться. На всякий случай машина с нашим человеком всегда стояла у твоего подъезда. Если ты куда-нибудь отъезжала, он незаметно следовал за тобой. В этот раз наш водитель доехал до женской консультации, а потом – за джипом. Ему оставалось только позвонить мне и продиктовать адрес. Я сорвался со стрелки, взяв наших ребят, и бросился на помощь. Когда мы сюда приехали, то сразу поняли, что здесь притон наркоманов. Одни стеклянные глаза и замороженные лица, но я и подумать не мог, что среди них Фома.

Гарик освободил мои руки, я попыталась подняться, но упала на пол. Жутко заболела поясница, воздуха катастрофически не хватало. Гарик опустился на колени и взволнованно закричал:

– Чупа, тебе плохо?!

– Не знаю – то ли я умираю, то ли рожаю. Никогда в жизни я не испытывала ни того ни другого.

Гарик схватил мобильный и стал набирать «скорую». Я лежала на полу, обливаясь слезами. Через минуту появилась Юлька. Она сжала мою руку и прошептала:

– Чупа, миленькая, держись! Держись!

Гарик ползал рядом, не переставая звонить в «скорую», матеря ее самыми последними словами.

Я лежала, корчась от боли и взяв обоих за руки. Я вложила Юлькину руку в руку Гарика и со слезами на глазах произнесла:

– Спасибо, что вы всегда были рядом. Юлька, скажи, а она и вправду красивая?

– Кто?

– Смерть…

– Господи, Чупа, не говори глупостей. Ты просто рожаешь. Все будет хорошо.

– Нет, Юлька, я умираю…

Увидев людей в белых халатах, я улыбнулась и закрыла глаза. Без страха я отдала себя воле Всевышнего, а может, воле врачей. Я и сама не знала, кто сможет меня принять…

Эпилог

Чупа умерла при родах. Усилия врачей одного из самых престижных питерских родильных домов оказались напрасными. Умирая, она постоянно говорила о какой-то красивой женщине… Врачи пожимали плечами, но так и не поняли, о ком идет речь. Ребенка спасли. Это была девочка. Она родилась здоровой. Ровно через две недели за девочкой приехали двое – Юлька и Гарик. Выйдя из роддома, Гарик попытался заглянуть в пищащий сверток, но Юлька резко ударила его по рукам и произнесла:

– Не твое – не трогай.

Он довез ее до квартиры. Она вышла из машины и помахала ему рукой. Больше они не виделись. Для обоих это было бы слишком больно и слишком тяжело. Они старались выгнать из памяти прошлое, и каждый зажил своей жизнью. Девочке дали самое красивое имя на свете – Лолита. Лолита росла чудесным и бойким ребенком, Юльку она любила до бесконечности.

Они встретились только три года спустя, да и то случайно. Юлька занялась коммерцией и держала небольшие ларьки на Невском. Один раз у нее возникли какие-то разногласия по поводу ларьков с местным криминалитетом, и она обратилась к знакомым по поводу крыши. Каково же было ее удивление, когда к ларькам подъехал Гарик. Увидев Юльку, он не поверил своим глазам и тихо спросил:

– Ты занялась коммерцией?

– А почему бы и нет? Мне же надо кормить дочь.

– Можно посмотреть на Лолиту?

– Поехали.

– Как твои рисунки? – поинтересовался Гарик.

– Я больше не рисую.

– Почему?

– Я пишу книжки, – улыбнулась Юлька.

– Получается?

– Не знаю. Их никто, кроме меня, не читал… Я думаю, что теперь ты стал боссом?

– Нет. Мне это совсем не нужно, – улыбнулся Гарик. – Как ты жила все это время?

– Нормально, – пожала плечами Юлька. – Собираюсь перебираться в Москву.

– Почему? – Гарик оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Юльку.

– Не знаю. Петербург навевает не самые лучшие воспоминания.

– Я искал тебя, – сказал Гарик. – Я несколько раз пытался тебя найти.

– После того как умерла Чупа, я поменяла квартиру. Уехала в другой район.

Доехав до Юлькиного дома, Гарик открыл дверь и помог Юльке выйти из машины.

– Ты что, оставляешь ребенка одного?!

– Она с няней.

Юлька ключом открыла дверь. В коридор выбежала маленькая Лолитка и с интересом посмотрела на Гарика. Неожиданно она бросилась к нему на шею и громко закричала:

– Папочка приехал!

Юлька вытерла слезы и пошла варить кофе. В Юлькиной квартире было уютно и чисто. Стены были покрыты мраморной крошкой. Гарик посадил Лолитку на колени и стал с интересом разглядывать Юльку. Она нисколько не изменилась. Он хотел выпить только одну чашку кофе, но, выпив ее, так и не смог уйти…

Зашел выпить кофе и посмотреть дочь, а остался на долгие, долгие годы…

Послесловие

Вот и закончилась последняя страничка моего романа.

Я, как и прежде, с нетерпением жду ваши письма, дорогие моему сердцу. Мне очень приятно осознавать, что всё, что я вынашиваю и описываю в своих романах, способно вызвать отклик у моих любимых читателей.

На столе, как всегда, груды писем. В них ваши судьбы, проблемы, победы и поражения. С фотографий на меня смотрят улыбчивые, задумчивые, а иногда и усталые лица. Я бесконечно благодарна за то, что вы доверяете мне сокровенные тайны и переживания. Всю вашу боль я пропускаю через себя и переживаю за вас, как за самых дорогих и близких людей. А иначе просто не может быть. Для меня это не обыкновенные отклики, а моя жизнь, потому что ваши боль и радость становятся и моими. Каждый читатель для меня родная душа.

Мне искренне хочется, чтобы тяжелая и безрадостная жизнь миновала нас. Порой нелёгкая судьба наносит нам удар за ударом, но надо научиться встречать каждый новый день улыбкой. Не стоит откладывать свою жизнь «на потом», нужно налаживать её сейчас, ведь она такая короткая. Наши сердца должны быть счастливыми и свободными от любых обид.

Мне хочется, чтобы мои ответы на письма придавали вам побольше уверенности и помогали ценить себя. Мне хочется, чтобы мы вместе учились хорошо разбираться в тех мужчинах, которые встречаются на нашем пути. Нас всегда пугает глубокое чувство, но страх – это не повод для отступления. Самое главное – уметь сохранить себя в рамках любых отношений.

Мы становимся мудрее, проходя сквозь череду разочарований, обид и душевной боли. Я искренне надеюсь, что мои советы помогают вам разумно строить личные отношения. Учиться можно не только на собственных ошибках, но и на чужом опыте.

Я люблю перечитывать ваши письма, аккуратно на них отвечаю и искренне хочу, чтобы все мы стали счастливыми. Ведь счастье – это тоже наука и при желании её всегда можно постичь. Я шла к своему счастью тернистым путём и заплатила за него слишком большую цену, поняв одну нехитрую истину – чтобы стать счастливой, нужно очень сильно этого захотеть. Сейчас я чувствую себя абсолютной счастливой, потому что научилась жить в гармонии с собой и с окружающим миром. Я научилась любить свои проблемы и преодолевать жизненные препятствия. Теперь, оглядываясь на прожитые годы, я знаю, что стоит только изменить своё отношение к жизни, как она сама начинает меняться. Если нас посещают позитивные мысли, то наша жизнь становится лучше. Самое главное обязательно просыпаться утром в хорошем настроении и в предчувствии счастья. Ведь это ещё один подаренный нам день, ещё один миг и ещё один шанс изменить свою жизнь к лучшему… Нужно немного помечтать, чтобы новый день принёс нам только счастливые мгновения. А ведь для этого требуется совсем немногое. Просто подарить улыбку прохожему, встретиться со своими близкими и порадоваться чужому успеху. Жизнь довольно непредсказуема, но я смогла убедиться, что люди могут простить всё, что угодно, кроме успеха, ведь никому нет дела до того, какой ценой достаётся эта успешность.

Самоучителя, как быть счастливым, увы, не существует, и всё же я надеюсь, что мои книги помогают вам найти выход из любых ситуаций, внушают веру в собственные силы и помогают преодолевать различные трудности. В письмах довольно часто меня спрашивают: «А есть ли на свете настоящие мужчины, или они встречаются только в ваших книгах»? Дорогие, любимые, если настоящие мужчины есть в моих книгах, значит, они существуют и в реальной жизни. Ведь мои книги – это и есть реальность. Я не спорю, что сейчас настоящих мужиков мало. С сильным полом вечные проблемы, а все жизненные трудности взвалены на наши женские плечи. Мужчины спиваются, меняют ориентацию, сидят в тюрьмах, погибают в горячих точках… Самые приличные уже давно и надёжно женаты. Мужчин становится всё меньше, а нас, женщин, всё больше и больше гложет одиночество. Мне больно, что многие современные мужчины боятся трудностей, не хотят нести ответственность за семью и детей, бегут от проблем туда, где их нет. Мне больно, что многие сходятся с женщинами только по расчёту, ищут выгоду и не брезгуют таким гадким понятием, как альфонс. Мне больно, что мужчины, которым за пятьдесят, желают познакомиться с женщиной «без детей и материальных проблем». К тому же многие быстрее расстанутся с разумом, чем со своим кошельком. К слову, один цветочный олигарх, пытавшийся долгое время завоевать сердце моей подруги, пригласил её в ресторан и… подарил букет самых дешёвых и неликвидных цветов. Мне противно, что многие мужчины не заботятся о том, чтобы произвести положительное впечатление на женщину, и ведут себя настолько отвратительно, что об этом просто нельзя молчать. А ещё мне очень больно, когда вечером на Тверской я вижу совсем юных девчонок в коротких юбках, узорных колготках и прозрачных кофточках. Они молоды, но у них такие уставшие и взрослые лица… К ним, одна за другой, подъезжают машины, и они, словно бабочки на огонь, садятся в автомобиль и уезжают в пустоту и страшную неизвестность…

Я часто отмечаю, читая письма, что женщины почти все боятся своего возраста, потому что в нашей стране старость ужасна. Копеечные пенсии и невразумительные льготы инвалидов и пенсионеров физически уничтожают людей, превращая жизнь в кошмар. Я получаю много писем от матерей-одиночек и по себе знаю, как не защищена эта категория женщин. Уже никто не ждёт, что в нашем государстве появится хоть какой-то закон, защищающий интересы неполной семьи. Мне тяжело жить в нашем государстве. Я до сих пор не знаю, что оно мне даёт. Я только знаю, что я всем должна. Я должна заплатить кучу налогов, оплатить с каждым днём возрастающие коммунальные услуги. Квитанции, словно мухи, летят и летят в мой почтовый ящик. Я должна ГИБДД, чиновникам и различным фондам, потому что у каждой кастрюли сейчас своя крышка и никто не вправе сунуть нос в чужую и поинтересоваться, а что же там на самом деле варится? Я всем должна, но мне жутко обидно, что ни ГИБДД, ни чиновники, ни различные фонды мне, увы, ничего не должны.

Мне горько, что нашу молодёжь уничтожают наркотиками, и зачастую выживают только те ночные клубы, где процветает торговля дурью. Это действительно неприятное зрелище, когда видишь, как в самом центре Москвы в элитном клубе молодёжь спаивают вредными энергетическими напитками. Термоядерная смесь. Несовместимая с алкоголем. Разрывает сердце и убивает разум.

В ваших письмах одна и та же боль – наша государственная машина безжалостно и цинично перемалывает судьбы людей. И всё же… Всё же, несмотря на всё это, мы любим нашу страну.

О том, что наши женщины самые красивые и привлекательные, знает весь мир. Красота россиянок не зависит от возраста, потому что она идёт от сердца и души. Мы стараемся сохранить душевное равновесие, несмотря на то что удары жизнь наносит нам со всех сторон. Мы научились подниматься после падения и не боимся брать новую высоту. Каждый опыт, плохой он или хороший, нужен для того, чтобы закалить характер и сделать нас ещё сильнее.

Пишите мне, мои дорогие, пишите. Если вы не хотите, чтобы я опубликовала ваше письмо в своей книге, то прямо скажите об этом. Я ничего не сделаю против вашей воли.

И пожалуйста, указывайте как можно более разборчиво свой адрес на конверте. Иногда мои письма возвращаются обратно лишь по той причине, что я неправильно прочитала на конверте ваш адрес. Я не могу что-либо советовать вам, так как тот, кто даёт советы, берёт на себя ответственность за чужую судьбу. Я лишь высказываю своё СУБЪЕКТИВНОЕ МНЕНИЕ, которое поможет вам разрешить сложную ситуацию или просто позволит вам взглянуть на себя со стороны.

Я бесконечно благодарна всем тем, кто поделился со мной пережитым, и с открытым сердцем протягиваю вам руку дружбы.

Заходите на мой сайт: -AST.RU

На этом сайте я с удовольствием общаюсь со своими поклонниками.

Не забывайте, что изменился мой адрес:

129085, г. Москва, абонентский ящик 30.

Пожалуйста, не пишите на старый адрес. Он больше не существует.

До встречи в следующей книге. Я приложу все усилия для того, чтобы она состоялась как можно быстрее.

Любящий вас автор, Юля Шилова.

Ответы на письма

1

Здравствуйте, Юлия! Не знаю, как выстроить отношения с мужчиной, который старше меня на шестнадцать лет. Поначалу у нас все было прекрасно: встречи, прогулки, мы понимали друг друга с полуслова. Но как только сказала, что он мне очень дорог и я хотела бы более серьезных отношений, всё вдруг поменялось. Назначив встречу, он может в последний момент все переиграть и потом не отвечает на мои звонки. Ссылается на то, что у него много дел, что он забыл сказать, предупредить и так далее. Складывается впечатление, что ему, холостяку со стажем, просто все надоело, что я навязываю ему себя. Но в то же время он ведь не обрывает нашу связь. И мне непонятна его позиция. Вроде заботлив, отзывчив, ухаживает, но держит дистанцию и никогда не говорит о своих чувствах. Как мне вести себя с ним?

АНЖЕЛА, 23 ГОДА.

Анжела, скорее всего, вам встретился мужчина-охотник, для которого процесс завоевания женщины гораздо важнее, чем дальнейшее развитие отношений с ней. Тем более что он холостяк со стажем. Разумеется, ему льстит, что рядом с ним привлекательная девушка, но он не готов идти на окончательное сближение. Общение с такими мужчинами серьезное испытание для женщины. Мужчина не хочет менять привычный образ жизни. Анжела, подумайте, готовы ли вы на такие жертвы?

Мне кажется, если человек вам действительно дорог, необходимо серьезно поговорить и выяснить, каким он видит развитие ваших отношений. Ведь порой бывает так, что мужчина просто не задумывается над тем, что женщину может что-то не устраивать. Если женщина не говорит о проблеме, то, мол, и беспокоиться не о чем. Если же ваш знакомый не будет готов к такому разговору, серьезно подумайте, стоит ли ждать, когда он на что-то решится. Конечно, очень сложно отказаться от ухаживаний, но подумайте, что вы попросту можете потерять время в ожидании несбыточного. Ведь пока рядом с вами есть мужчина, который только создает видимость отношений, вряд ли кто-то другой попытается привлечь ваше внимание. Да и вы можете не заметить того, кто сможет оценить вас по-настоящему. Стоит ли цепляться за отношения, которые не дают душевной теплоты, ощущения стабильности и искренней любви и уважения, решать, конечно же, вам. Но помните: мужчина раскрывается в действиях и поступках. А если эти «действия» для вас неприятны и унижают ваше человеческое достоинство, не бойтесь все изменить! Мы сами собственными руками конструируем форматы отношений с окружающим миром. И позиция «жертвы» не должна существовать для женщины. Я желаю вам настоящего, а не иллюзорного счастья.

Любящий вас автор, Юлия Шилова.

2

Здравствуйте, Юлия! Живем с мужем уже семь лет, у нас двое детей. Работаем вместе. Вроде бы все хорошо и прекрасно, но только до тех пор, пока не доходит до секса. Я вообще этого не хочу ни с мужем, ни с каким-либо мужчиной вообще. Тошнит от одного только намека на близость. Муж говорит, надо обратиться к специалистам, чтобы разобраться. А Я НЕ ХОЧУ! Подскажите, что мне делать, – ведь ему это надо, он мне не изменяет, терпит, знаю, что любит, старается все делать для семьи…

НИНА, 31 ГОД.

Дорогая Нина, ваше письмо очень тронуло меня. Не каждая женщина готова признаться в такой интимной проблеме. И то, что вы пытаетесь разобраться в себе и в отношениях с мужем, очень ценно. Нина, очень часто мы становимся заложниками обстоятельств. И именно эти обстоятельства меняют нашу жизнь, порой не в нужную сторону.

Возможно, вы с мужем проводите вместе столько времени, что из ваших отношений исчезла романтика. Вместе на работе, вместе дома с детьми. И тот период, когда вы были друг для друга желанны, сменился периодом рутинного быта. Так происходит во многих семьях. Но это не значит, что надо разрушить семью. Если есть взаимное уважение, семью необходимо сохранить. Мне кажется, что в вашей семье уважение сохранилось, но вы еще не справляетесь с этим измененным состоянием. Возможно, вам надо отдохнуть от бытовых проблем, заняться собой, встретиться с друзьями. Может быть, вы чем-то увлекались до замужества, но забыли об этом в семейных заботах о муже и детях.

Если есть такая возможность, отправьте детей погостить к бабушке. Останьтесь друг с другом наедине и спокойно обсудите то, что тревожит и вас, и вашего мужа.

А возможно, имеет смысл подумать о смене работы. Ведь порой при совместной работе у супругов теряется интерес друг к другу. Но если вы оба знаете о проблеме, решать ее можно только вместе. И ваш супруг должен поддержать вас, а вы, в свою очередь, помочь ему. Для него сейчас тоже не простой период, но ведь он старается, как вы пишете, делать все для семьи.

Ничто не потеряно, пока вы сами не опустите руки. Никто не сделает счастливыми вас и ваших детей. Только вы сами. И пусть новый день раскрасит вашу жизнь новыми яркими красками. Мы достойны всего самого лучшего!

Любящий вас автор, Юлия Шилова.

3

Здравствуйте, Юлия! Очень нуждаюсь в вашей помощи! Дело в том, что все мои проблемы из-за мамы. С мужем я развелась из-за нее, потому что она на него все время наговаривала. У меня постоянное чувство вины перед ней, постоянное чувство страха. Я не хочу ей сделать больно, поэтому всю жизнь ей подчиняюсь, живу по ее сценарию. Но я так больше не могу! У нас постоянные ссоры из-за того, что я пытаюсь делать так, как мне хочется, но в итоге все равно после ее криков делаю так, как хочет она. Я очень хочу уехать от нее, и есть куда – квартира, правда, в другом городе. Но как мне ей сказать об этом? Ведь будет скандал, и я опять сдамся…

ЛЮДМИЛА, 37 ЛЕТ.

Здравствуйте, Людмила. Очень хорошо, что вы признаете, что проблема существует. Но мне кажется, что она существует не из-за мамы, а из-за вашей готовности подчиняться всему, что говорит ваша мама. Вы пишете, что боитесь постоянных скандалов, но, судя по всему, именно они являются тем средством, с помощью которого ваша мама пытается строить вашу жизнь.

Для мам мы всегда остаемся детьми. И некоторые мамы всеми средствами пытаются уберечь своих, пусть уже и взрослых детей от ошибок, которые они сами когда-то совершили. Но такое поведение вовсе не означает, что детей ожидает безоблачная жизнь. Ведь каждый из нас пришел в этот мир, чтобы быть счастливым. Но это счастье никто не принесет, его мы обязаны выстроить. Да, иногда совершая ошибки, страдая и теряя. Но сделать правильные выводы из этих страданий мы можем только тогда, когда сами принимаем судьбоносные решения.

Когда-то моя мама приняла мое решение уехать в Москву. И только когда я сама стала мамой и мои дочери приходили ко мне за советом, я поняла, как сложно отпустить ребенка во взрослую жизнь. Но это приходится делать. Просто пока вы принимаете правила игры вашей мамы, она их не изменит.

Людмила, дорогая, решитесь и примите решение. Жить жизнью другого, пусть даже самого родного человека, невозможно. У вас есть место, где вы сможете начать новую жизнь. Сделайте это! Я не говорю, что это будет легко, но мне кажется, что со временем ваша мама поймет вас. Тем более что вряд ли ей по душе постоянные скандалы. Пусть в вашей семье всегда будет мир и согласие! Это не дается просто так, над этим надо потрудиться.

Любящий вас автор, Юлия Шилова.

4

Дорогая, Юлия! Читая твои книги, я попадаю в совершенно другой мир. Я полностью разделяю мнение, что женщина должна в жизни чего-то достичь. Не должна бояться экстренных ситуаций, и даже когда в её глазах нет огонька из-за депрессии или одиночества, она должна вытереть слёзы, сходить в салон красоты и идти по жизни с гордо поднятой головой, будто ничего не случилось. Как это сложно! На твоих книжках я научилась многому. Я не кидаюсь на первого встречного красавца. Мало ли кто он? Я всегда могу постоять за себя. Я ещё молода, но всего в жизни хочу добиться сама. Юлия, ответь, как в восемнадцать лет я могу стать независимой и самостоятельной? Помоги мне, пожалуйста.

ЮЛИЯ, 18 ЛЕТ.

Дорогая Юленька, спасибо за то, что мои романы помогают тебе посмотреть другими глазами на этот мир, поверить в себя и надеяться только на лучшее.

Ты спрашиваешь, как в восемнадцать лет ты можешь стать независимой и самостоятельной? Отвечаю. У тебя есть два пути:

1. Выйти замуж за обеспеченного мужчину и жить жизнью женщины, которая удачно вышла замуж, не думая о деньгах и бытовых проблемах. Об этом будет думать твой муж. Путь вполне реальный, но достаточно рискованный. Полно примеров, когда женщина живёт жизнью мужчины, полностью в нём растворяется и остаётся ни с чем. У неё нет ни собственных денег, ни собственного мнения. Эта «каменная стена» может рухнуть и тебя саму придавить. Поэтому тут либо повезёт, либо нет. Если этот вариант тебя устраивает, то придумай собственную стратегию по отлову богатого мужа или любовника.

2. Мне ближе второй путь. Это достигнуть всего самой и не зависеть от мужчины. Ни от его денег, ни от его настроения. Я полагаюсь и надеюсь в этой жизни только на саму себя.

В восемнадцать ты вполне можешь поступить в институт и получить престижное образование. Либо пройти курсы, начать заниматься языком и найти хорошее перспективное место. В восемнадцать лет весь мир у твоих ног. У тебя есть шанс быть самодостаточной, нужно только этим шансом умело воспользоваться. Подумай о своём образовании и займись поиском хорошей работы. Выбери именно ту специальность, которая поможет тебе двигаться вверх по карьерной лестнице, и помни: правильно выбранный институт – это уже половина твоего успеха. Любые достижения в работе ведут к карьерному росту. Ты должна обладать внутренним стержнем и никогда не быть посредственностью, тогда у тебя обязательно всё получится. Карьеру нужно строить с таким же энтузиазмом, как и личную жизнь. Юлия, я посоветовала два пути стать состоятельной, а какой тебе ближе и проще, решать только тебе самой. Послушай, что говорит по этому поводу твоё очаровательное сердечко.

Любящий тебя автор, Юлия Шилова.

Оглавление

От автора

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Послесловие

Ответы на письма

1

2

3

4 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg