«Все преграды позади»

Все преграды позади (fb2) - Все преграды позади [Bound by a Baby Bump - ru] (пер. Е. Ю. Карандина) 546K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Элли Даркинс

Элли Даркинс Все преграды позади

Глава 1

«Посмотри на меня!»

Лео приказывал ей обернуться и посмотреть на него, почувствовать его взгляд на своей коже. Он наблюдал за ней уже несколько часов, терпеливо выжидая, пока она обратит на него внимание. С первого момента, как увидел ее: стремительный шаг, туфли на умопомрачительных шпильках, планшет и наушники, странно выделяющиеся на фоне ее шелкового вечернего платья, он был очарован этой незнакомкой.

Лео любовался изящным изгибом ее лодыжек, сиянием кожи и волос, спадающих ей на плечи. Но более всего его заинтересовало крайне сосредоточенное выражение ее лица. И то, как она держала под контролем все помещение и каждого, находящегося в нем. Взгляд на часы, пара слов шепотом обслуживающему персоналу. И вот уже угроза катастрофы миновала, недоразумения улажены, и каждый, с кем она пообщалась, остался с довольной улыбкой на лице. Он был уверен, что на этом благотворительном вечере будет собрана значительная сумма пожертвований.

Обычно список дел и наручные часы напоминали ему о школьных днях, хотя с момента окончания школы прошло уже десять лет. Это были неприятные воспоминания. Днем Лео гнал их от себя, но иногда они настигали его в ночных кошмарах. Но внезапно он понял, что наручные часы на женщине, несомненно сильной духом, выглядели удивительно сексуально.

Лео ждал подходящего момента весь вечер — наблюдал за группами людей, с которыми она общалась, улавливал ее краем глаза то здесь, то там. Один раз он даже направился к ней решительным шагом, но внезапно она сменила курс и исчезла на кухне. Затем она начала обсуждать какой-то вопрос с одним из гостей и искать что-то в своем планшете, заправляя выбивающиеся пряди волос за уши.

Вдруг она рассмеялась, и ее смех прозвучал так звонко, как будто в помещении никого не было. Лео хотел, чтобы она рассмеялась от его шуток, и внезапно взревновал ее к ее собеседнику — седовласому джентльмену, опирающемуся на трость.

В углу зала начал играть струнный оркестр, и несколько пар направились на танцпол. Он взглянул в сторону танцующих и задумался, примет ли она его приглашение на танец.

И в тот самый момент, когда отвел от нее взгляд, он почувствовал, что она смотрит на него.

Лео резко обернулся, чтобы успеть поймать ее взгляд, но она уже снова изучала что-то в своем планшете. Она снова подняла на него глаза и заметила, что он смотрит на нее. Его тело расслабилось под ее взглядом, и он сунул руки в карманы брюк, приняв вальяжную позу. Дав ей возможность разглядеть себя, он направился к ней, улыбаясь и не отводя от нее взгляда.

Не дойдя до нее пары шагов, Лео внезапно ощутил неизвестное ему доселе волнение. Странно, он уже давно перестал нервничать в разговорах с женщинами. Он легко заводил романы и легко расставался со своими пассиями. Переживания из-за отношений были давно пройденным этапом его жизни. Поэтому был крайне удивлен своей реакции на ее также неотрывно преследующий его взгляд.

— Привет! Я Рейчел Арчер, — услышал он ее слова и увидел, что она протянула ему руку.

— Лео, — только и смог произнести он. Ему показалось, что вместе с этим словом весь воздух покинул его тело. Он почувствовал ее руку в своей и догадался, что ее следует пожать. Он пристально рассматривал ее, ожидая увидеть признаки удовольствия и радости оттого, что она познакомилась с ним. Но она опустила глаза, вытянула свою кисть из его ладони и снова посмотрела на свой планшет. Это был признак сомнения или смущения?

— Итак, вы довольны, что смогли попасть на наш вечер без пригласительного билета? — Вдруг она хрипло рассмеялась.

Лео был так заворожен ее смехом, что не сразу понял, о чем она говорит.

— Попал без билета? — спросил он, удивленно подняв одну бровь и улыбаясь. — Кто это сказал вам?

— Это сказала я, — неожиданно серьезно, но с вежливой улыбкой на губах ответила она. — Вход на сегодняшнее мероприятие строго по приглашениям, но если вы пришли, чтобы сделать по-настоящему щедрое пожертвование в пользу хосписа «Джулия-Хаус», я думаю, мы сможем пренебречь этим правилом.

С его языка чуть было не сорвались слова, что он здесь вместо своего внезапно заболевшего отца. Обычно Лео не особенно охотно выполнял обязанности «представителя семьи». Но его отец пообещал организаторам сделать крупное пожертвование, поэтому кто-то от семьи должен был присутствовать. Но Лео был заинтригован. Как она догадалась, что именно он пришел сюда без приглашения? Она наводила о нем справки?

— Я хотел бы узнать поподробнее, почему вы решили, что я проник сюда без приглашения.

— Хорошо… — ответила она, раскрывая ка кой-то файл на планшете. — Я составила список гостей. Я рассылала приглашения, отслеживала все ответы и составила план рассадки гостей по столам. Среди гостей нет ни одного Лео.

Она подняла глаза от экрана и оценивающе посмотрела на него, спустившись взглядом с его лица до обуви, задержавшись на секунду в области груди и ремня брюк. А это уже неплохо!

— И это означает, что у меня нет пригласительного билета? Я предполагаю, что в ваших списках никогда не бывает ошибок?

— Никогда, — согласилась она, дружелюбно кивнув и улыбнувшись.

— Тогда, я думаю, мне надо что-то сделать, чтобы остаться здесь… Как Вы думаете, что меня спасет?

— Я думаю, что помимо вашего щедрого пожертвования хоспису, которое вы все-таки планируете сделать…

— Конечно!

— Мне потребуется от вас объяснение.

Настал его черед рассмеяться.

— И все?

Но она по-прежнему серьезно смотрела на него. Более того, между ее бровей залегла тревожная морщинка, и она снова посмотрела на экран своего планшета.

— Сегодняшний вечер был тщательно спланирован. Список гостей был несколько раз перепроверен. Я собираюсь выяснить, как вы сюда попали и почему я не узнала об этом раньше.

Он хотел, чтобы морщинка на ее лбу разгладилась и выражение ее лица вновь стало приветливым и расслабленным. Он до сих пор мечтал, что сможет заставить ее рассмеяться.

— Я вам все расскажу. Все мои темные тайны и секреты, — заговорщически прошептал он и был удостоен легкой улыбки. — Единственное, о чем прошу, так это об одном танце!

Рейчел, удивляясь, как она согласилась на это, положила ему руку на плечо, и они начали двигаться в такт музыке. Она посмотрела на загорелую шею, подбородок, поросший светлой щетиной, и очаровательный нос с горбинкой. Затем посмотрела в его голубые, как раскаленное летнее небо, глаза и внезапно догадалась.

Ее четко выстроенная система где-то дала сбой. Вероятно, он пришел вместо какого-то гостя. У нее в голове сформировался перечень людей, которых она ожидала, но которые так и не появились. Но каким образом она поняла это только к одиннадцати часам вечера?

«Так!» Она заставляла себя думать о работе, а не о том, с какой уверенной грацией Лео вел ее в танце, и не о запахе его кожи. Какой-то свежий морской, явно дорогой запах.

Она немного замялась, когда поняла, что он смотрит на нее. Ее щеки начали предательски розоветь. Внезапно Рейчел ощутила, как крепко он держит ее за талию и как интенсивно дышит. Почувствовав, что он легко сжал ее руку, она поняла, что стоит на месте.

Заставив свои ноги снова двигаться, Рейчел посмотрела через плечо Лео и нашла взглядом своего шефа, Уилла. На мгновение она почувствовала себя застигнутой врасплох. Но, увидев выражение лица шефа, она поняла, что ей не о чем беспокоиться. Он глядел только на Майю, свою партнершу по танцу.

Она поняла, что их взаимная симпатия становится только сильнее, и почувствовала в самом сердце укол… одиночества? Скорее, нет. Она не была одинока, у нее были друзья! Она даже жила какое-то время в одной квартире со своей подругой, Лорой, пока два года назад не купила свою собственную квартиру. И это полностью соответствовало ее пятилетнему плану задач. Иногда ей удавалось вставить в этот план пару-другую свиданий.

Итак, нет, она не была одинока. Скорее всего, из-за присущего ей любопытства она согласилась принять приглашение на танец от этого загорелого блондина, который весь вечер не сводил с нее глаз.

И она была настолько заинтригована, что вместо того, чтобы сказать ему, что танцы не входят в ее планы, она улыбнулась.

На самом деле Рейчел уже практически выполнила все запланированные на сегодня дела. Вот в чем состояло преимущество постоянной хорошей подготовки. Когда все было запланировано и подготовлено заранее, она могла просто расслабиться и пожинать плоды своего труда. Как, например, это было с Уиллом и Майей: результаты ее планов превзошли ожидания. Ей потребовалось только пару раз вмешаться, чтобы направить их действия в правильное русло. И она сделала это так ловко, что ее шеф даже не понял, что им руководят. Такого результата может добиться только выдающийся ассистент. Ее работа была практически незаметна глазу.

Она была так сосредоточена на результатах своей тщательно спланированной работы, что почти всегда забывала о себе.

Вплоть до того самого момента, пока теплый, но настойчивый кончик указательного пальца не дотронулся до ее подбородка и не заставил ее взглянуть вверх.

— Я должен начать беспокоиться из-за конкурентов?

Рейчел снова взглянула в глаза Лео. Синева его глаз заворожила ее. Он смотрел на нее так внимательно, как будто пытался разгадать, о чем она думает.

— Итак, куда вы смотрите? — спросил он.

— Вы ревнуете? — улыбнулась она, радуясь, что по-прежнему контролирует себя. Она даже не знала, как реагировать на это явное проявление интереса мужчины к своей персоне, и просто наслаждалась его вниманием. — Я всего лишь радуюсь, что мой план удался.

— Так вы это запланировали? — спросил он, глядя, как ее шеф наклонился и нежно поцеловал Майю в губы. Сам по себе поцелуй был совершенно целомудренным, но глаза парочки свидетельствовали о плохо скрываемой страсти.

— Я думаю, что лишь немного им помогла.

— Мне бы хотелось, чтобы вы обратили свое внимание на меня, — сказал он, пытаясь смягчить свои слова задорной улыбкой.

— Не слишком ли многого вы требуете?

Она не хотела, чтобы у него создалось впечатление, что он получит от нее все, что ни потребует. И она до сих пор не была уверена, нравится ли ей его внимание. Да, ей было интересно, что произойдет дальше. Но все же в ее планы не входил незваный гость с обезоруживающей улыбкой и пристальным взглядом. У нее даже времени не было на то, чтобы подумать о том, что она хочет.

— Абсолютно нет! Но я думаю, если вы соглашаетесь танцевать со мной, то будет честно все внимание обращать только на своего партнера.

— Возможно. Но вы тоже не выполняете свои обязательства до конца. Вы обещали объяснить мне, как вы сюда попали, не поставив меня в известность?

— Через окно с помощью крюка и веревки!

Рейчел рассмеялась. Внезапно она почувствовала, как напряжение сегодняшнего вечера покидает ее. Она не смотрела на свои часы с того самого момента, как он повел ее на танцпол, и она понятия не имела, как долго они уже танцевали. И она практически перестала беспокоиться. Его юмор, озорной блеск его глаз заставляли ее смеяться и наслаждаться происходящим. Наслаждаться танцем вместе с ним. В тот самый миг, когда она рассмеялась над его шуткой о проникновении на вечер, как будто он был охотником за драгоценностями, Лео наклонился к ней так близко, что она почувствовала, как его теплое дыхание колышет ее волосы, а его губы слегка дотронулись до ее уха. Вздрогнув, Рейчел подумала, что время для игр подошло к концу.

— Некто попросил меня присутствовать от его имени. Я не мог сказать «нет». Теперь вы прогоните меня?

Когда она услышала его ответ, ей сразу же захотелось задать ему массу других вопросов, но то, что успели произнести ее губы, удивило и саму Рейчел.

— А куда бы вы пошли, если бы я вас выгнала?

Он усмехнулся и ответил, тщательно подбирая слова, чтобы, как она догадалась, не затушить неосторожным словом разгорающийся между ними огонь.

— Смотря по обстоятельствам…

Конечно, ей захотелось спросить: «От каких обстоятельств?» Но выражение его глаз было настолько красноречивым, что она поняла, что вот сейчас они действительно перестали играть в игры.

— Ты поедешь со мной? — спросил Лео совершенно серьезно. Он перестал танцевать, дотронулся рукой до ее щеки и провел большим пальцем по ее лицу.

Она отвела глаза, не в силах выносить пристальный взгляд его огромных голубых глаз, и невольно сделала шаг назад.

— Я не могу. Я работаю, — ответила она, прежде чем смогла обдумать свой ответ.

Ее руки, лежащие на его теле, напряглись, и она начала понимать, как она рисковала, когда пошла вместе с ним на танцпол. Этот мужчина был совершенно непредсказуем. Она внезапно поняла это по его небрежно завязанному галстуку и разным запонкам. Было невероятно, что, пробравшись сюда без приглашения, он смог оторвать ее от дел и заставил танцевать!

Все ее перемещения и действия на этот вечер были тщательно спланированы. А по окончании мероприятия она намеревалась до отъезда домой обсудить пару моментов с владельцем помещения. Одна.

Лео улыбался, глядя на нее. Уверенно и расслабленно.

— Значит, ты хочешь поехать со мной, — произнес он, как будто только что одержал маленькую победу.

Ее глаза сузились. Она не сказала ничего подобного!

— Ты говорила, что не можешь уехать, потому что работаешь. Но ты не упомянула, что не хочешь ехать. Я наблюдаю за тобой весь вечер. Я ждал, когда наступит подходящий момент, чтобы заговорить с тобой. Мне было страшно интересно, что же такого занимательного ты нашла в своем планшете. И как тебе удается контролировать все события, только лишь прошептав пару слов или посмотрев в нужном направлении. Ты меня совершенно загипнотизировала, и мне хотелось узнать про тебя больше.

Ее глаза расширились — она была ошеломлена.

Она достаточно рано заметила его сегодня вечером и пыталась понять, кто этот человек. Когда она обходила зал, приветствуя гостей, обсуждая детали благотворительного вечера, буксируя Уилла в правильном направлении и поддерживая руководителя компании, сэра Катберта Эпплби, в радостном расположении духа, ее мысли постоянно возвращались к этому парню в слегка помятом костюме и его волнистым волосам, явно незнакомым с укладкой. И чем больше она смотрела в его сторону, тем строже она запрещала себе делать это впредь. Она осознавала, что от него исходит опасность, осознавала потребность заняться своими обязанностями и провести вечер согласно своему плану. А что же сейчас? Этот танец отлично вписался в ее план! Она всегда хотела смешаться с толпой. А после этого? Работы оставалось еще минут на десять, не более.

Она могла сказать ему, что он ее не интересует, что она едва обратила на него внимание и не желает узнавать его ближе. Но это было бы ложью. Потому что, как только его рука коснулась ее талии, она пыталась не думать о его теле. Ее мозг не желал успокаиваться и рисовал перед ее взором одну картинку эротичнее другой, заставляя ее краснеть. Прежде всего ей хотелось снять с него рубашку и посмотреть, действительно ли его тело было так прекрасно, как она чувствовала это на ощупь.

Но она не могла просто сорваться с места и уехать. Она несла ответственность за происходящее, и эту работу нужно было закончить. Она не могла уехать просто потому, что ей хочется…

О-о-о!

Большой палец его руки продолжил свой путь по ее подбородку и дошел до ключицы, отчего Рейчел практически перестала думать.

Когда она подняла на него глаза, она увидела исходящую из них опасность. Но он все равно решил озвучить для нее свои мысли.

— Я хочу, чтобы ты снова так вздрогнула от моего прикосновения. Я могу попытаться сделать это здесь, но… — Он снова дотронулся до этого волшебного места на ее теле, и Рейчел пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы не застонать от удовольствия.

— Для тебя это представляет проблему?

Она кивнула.

— Я не могу этого сделать…

— Ты не можешь? Или ты не хочешь?

— У меня планы на вечер. — Она сделала еще один шаг назад, понимая, что ей необходима дистанция. — Вот в чем дело.

Он притянул ее к себе и прижался лбом к ее лбу.

— Рейчел, ты меня убиваешь. Давай хотя бы отойдем туда, где мы можем поговорить.

Лео внезапно убрал руку с ее талии, но прежде, чем она успела пожалеть об этом, он схватил ее за руку и повел за собой через весь зал.

Когда они вышли в холл, он остановился и так резко обернулся, что его губы оказались на расстоянии дюйма от ее губ.

Он намеренно пытался довести ее до такого состояния, что она потеряет над собой контроль и поддастся ему?

— Помоги мне разобраться, — сказал Лео мягким, манящим голосом. — Я тебе нравлюсь…

Звук его голоса компенсировал отсутствие скромности.

— Так что же тебя останавливает?

Она осторожно вынула свою руку из его ладони, сделала шаг назад, понимая, что такой тесный контакт противоречит ее навыкам принятия решений. Дело было не в том, чего она хотела: она просто не могла оставить все и уехать с ним.

— Меня ничего не останавливает, — сказала она, пытаясь говорить ровным голосом. Ему совершенно не нужно знать, какой хаос начнется в ее жизни, если она под влиянием момента нарушит свои планы. Ему совершенно не нужно знать и то, что она ничего не делает, не составив предварительно основной план, запасной план и план экстренных мер еще со школьных лет. — Я работаю. У меня были запланированы несколько минут свободного времени, и благодаря тебе я смогла потанцевать. Но теперь мне надо возвращаться к работе.

Он внимательно на нее посмотрел, и она выдержала его взгляд.

— У тебя на все случаи жизни есть план? Расписание?

— Да. А что в этом не так?

— Значит, сегодня вечером я не входил в твои планы. Но если произойдет что-то неожиданное? Такое же иногда происходит, верно? Например, встречи отменяются, люди опаздывают. Договоры теряются при пересылке по почте. Что тогда происходит с твоими планами?

— Тогда я составляю новый план, — ответила она, недоумевая, показалось ей или нет, что в его глазах промелькнула паника.

— То есть ты приспосабливаешься к обстоятельствам. Не испытывая стресса и паники.

— Конечно!

Работа с Уиллом была насыщена событиями и проблемами. Но она научилась решать каждую проблему еще до того, как она превращалась в кризис.

Лео улыбнулся.

— Тогда давай сделаем новый план на вечер. Ничего серьезного, что заставит тебя изменить план на завтра или на послезавтра. Просто измени план на пару ближайших часов для меня.

— На пару часов? — Она удивленно подняла бровь. Одна ночь — этого ей было вполне достаточно, ее жизнь была и так полна событиями. Но пара часов! Ей требовалось гораздо больше. Если уж она и согласится, то она должна быть уверена, что это стоило потраченного времени.

Она была заинтригована, потому что Лео был прав. Ей приходилось в прошлом менять свои планы и приспосабливаться к обстоятельствам. Почему бы не сделать это и сегодня ночью? Через окно в зал она увидела, как танцуют Уилл и Майя, вспомнила, как она почувствовала одиночество…

— У меня есть пара дел, которые мне необходимо закончить, прежде чем я смогу…

Улыбаясь, Лео наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

— Просто дай мне знать, когда ты освободишься.

Глава 2

Приоткрыв один глаз, Лео увидел прядь темных волос на подушке. Запрокинув голову, он с удовольствием предался воспоминаниям о прошедшей ночи. О том, как Рейчел встретилась с ним в холле, сказала ему, что их ждет такси, как он нетерпеливо поцеловал ее в шею, пока она открывала входную дверь. Как она снимала свое шелковое платье, глядя на него дразнящим взглядом.

Он подумал, что ему уже следует собираться домой, так как ожидание, затянувшееся до завтрака, могло стать причиной необоснованных надежд, что он останется до обеда, а потом и до ужина, а потом и до… Его плечи напряглись, напоминая ему, что совместный завтрак всегда был неправильным завершением прекрасной ночи. До того как он узнал это, ему приходилось выбираться из ловушек, сплетенных из тех самых необоснованных ожиданий. Но Рейчел не была похожа на женщину, желающую заманить его в ловушку. Они оба были счастливы и довольны всего лишь одной вместе проведенной ночью. Ему стоило больших усилий уговорить ее хотя бы на пару часов.

Рейчел засопела, и он невольно улыбнулся. Убежать из дома было бы, несомненно, самым здравым решением, но, вспоминая события прошлой ночи, он решил остаться подольше.

Он огляделся. Сквозь шторы спальни пробивался солнечный свет и освещал уютную обстановку, подставки под чашки на прикроватных столиках, книги на полках, расставленные по размеру. На глаза ему не попались ни расчески, ни дамские сумки, ни разбросанная обувь.

Гармонию в спальне нарушала лишь дорожка одежды от двери до кровати. Итак, она не притворялась, что полностью контролирует свою жизнь. Он почувствовал какой-то холодок в своем животе — признак опасности, что этот контроль может проникнуть и в его жизнь. Но вчера он выразился предельно ясно — он хотел развлечься. Она тоже не хотела большего, потому что смогла нарушить свой план ради него всего лишь на одну ночь.

Нежная кожа ее лодыжки коснулась его ноги, и мысли о бегстве покинули его голову. Рейчел повернулась в его сторону, и он стал ждать, когда она окончательно проснется и посмотрит на него.

— Привет! — сказал он, чувствуя, как нарастает напряжение в его теле.

— Доброе утро! — быстро произнесла она, щурясь от солнечного света, явно оценивая ситуацию и составляя соответствующий случаю план. Затем она резко потянула одеяло вверх и спрятала под ним свою грудь.

«Она немного опоздала с этим», — подумал Лео. Прошлой ночью от его взора не укрылся ни один кусочек ее тела. На него снова нахлынули ощущения ночи. Ее кожа, ее запах…

— Ты забыла, что я остался? — ухмыляясь, спросил он, приподнимаясь на локте.

— Я подумала, что ты можешь… — Она протерла глаза и бросила осторожный взгляд на дверь. Что лишь подтвердило то, что она подумала о том же, о чем он размышлял пару минут назад.

— Ну, не обращай внимания. — Рейчел немного неуверенно улыбнулась и взглянула в окно. — Мне нужно собираться.

Она села на кровати, взяла с прикроватного столика свой телефон и посмотрела который час. По крайней мере, он надеялся, что она уточнила время.

Интересно, если она сейчас попросит его уйти, чтобы она могла почитать спокойно свою почту, как он поступит? Вряд ли он сможет так легко примириться с этим.

— Сегодня суббота, куда ты спешишь? — Он обнял Рейчел за талию и притянул к себе.

Воспользовавшись замешательством, Лео повалил ее на спину, а сам поднялся над ней, расставив руки по обе стороны от ее тела.

— Мне кажется, ты должна остаться, — вкрадчиво прошептал он.

Он вдруг подумал, что сейчас нет ничего важнее на свете, чем заставить ее провести еще несколько часов вместе с ним. Вероятно, секс с этой женщиной был таким фееричным, что заставлял его поступать вразрез со своими принципами. Он наклонился к ней ближе и скользнул своими губами по ее губам.

— Давай притворимся, что утро еще не наступило! — Лео посмотрел в сторону окна, где солнце делало отчаянные попытки пробраться сквозь шторы. Взглянув снова на Рейчел, он понял по выражению ее лица, что она снова работает над каким-то планом. Лео ухмыльнулся в предвкушении ее новой идеи.

— Хорошо, тогда я еще бы поспала, — ответила она, зевнув от души.

Он рассмеялся.

— Тогда закрывай глаза. Притворись, что еще ночь.

Но она не послушалась и бросила в его сторону настороженный взгляд. «Оценивает ситуацию, — подумал Лео. — Пытается понять, что случится, если она потеряет контроль над ситуацией. Меняет свои планы».

Он провел рукой по шелковистой коже ее бедра, напоминая ей о прошлых ласках.

Ее стон польстил его эго и заставил Лео улыбнуться. Ее веки медленно закрылись.

— Ты все еще хочешь спать?

— Уже не очень…

Потом он лежал, крепко прижавшись к ней. Время от времени он вспоминал, что планировал уйти после… в общем, потом.

Почувствовав, как она пошевелилась, Лео открыл глаза. Его голова лежала на ее плече, на подушке из ее волос, каштановых, блестящих, шелковистых.

— Тебе не нужно… э-э-э…

Он поднял бровь. Она пыталась попросить его вон из дома? Опять? Он попытался притянуть ее к себе, но она сумела выскользнуть из его рук.

— Я встаю. Если ты хочешь пойти в душ первым…

— Хорошо.

Значит, не будет никаких ожиданий, поцелуйчиков и объятий. Именно этого он и хотел, напомнил Лео себе, борясь с чувством разочарования.

Она смотрела ему вслед, вернее говоря, на его ягодицы, когда он направился в душ. Затем она откинула голову на подушку и закрыла лицо руками, отгораживаясь от мира. Ладно, если она немного изменила свой план вчера — и сегодня утром, — то сейчас уже не было никаких причин, чтобы не возвращаться к обычному расписанию.

И она, и Лео хорошо понимали, чего они оба хотели: вчера они явно изложили друг другу свои намерения. Сейчас утром они могли разойтись и наслаждаться воспоминаниями. По отдельности. В безопасности. Не имея планов на дальнейшие встречи. Одного раза было достаточно. Иначе хаос и беспорядок будут преследовать ее повсюду. Вот уже много лет она не мыслила себе своей жизни без еженедельника и четкого распорядка дел.

Услышав шум воды в ванной комнате, она решила подняться с постели, пока Лео не вошел в спальню. Она надела черные домашние брюки и объемный свитер. Затем она быстро собрала с пола и аккуратно сложила их одежду, поправила прикроватный столик с его стороны и сняла постельное белье. Она как раз хотела достать свежий комплект из шкафа, когда дверь в ванную комнату распахнулась, и Лео появился в проеме с полотенцем на бедрах и мрачной гримасой на лице.

— У нас может возникнуть проблема.

— Какая проблема? — по выражению его лица она поняла, что ей не понравится то, что он ей сейчас скажет.

— Презерватив порвался.

— Порвался?

Она постаралась не вскрикнуть, но не была уверена, что ей это удалось.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что в презервативе была дырка. Я подумал, что тебе следует об этом знать.

Она уронила подушку, которую держала в руках, и села на кровать. Положив голову на руки, она постаралась осознать только что услышанное и придумать план дальнейших действий. Когда она наконец подняла глаза, Лео по-прежнему стоял в дверном проеме, внимательно глядя на нее.

— Ты принимаешь противозачаточные таблетки?

— Нет, — твердо сказала она, хватая свой телефон. — Не принимаю, но по пути на работу я заеду в аптеку и куплю посткоитальную таблетку.

Затем она встала, подошла к двери ванной комнаты и мягко оттолкнула его бедром от двери.

— Дверь закрывается просто на задвижку, — сказала она, отчаянно желая остаться одна и собраться с мыслями. Она была уверена, что Лео тоже хочет уйти как можно скорее. Она была удивлена, что он остался у нее так долго.

— Ты можешь просто захлопнуть за собой дверь. Мы замечательно провели время. — Она обернулась, чтобы поцеловать его в щеку, а затем закрыла дверь ванной комнаты за собой.

Она принялась за выполнение своих воскресных процедур с выверенной точностью, решительно настроенная прогнать все романтические мысли из своей головы. Душ, пилинг, маска для волос, маска для лица, масло для кутикулы. Если в ее жизни на какое-то мгновение возник мужчина в слегка помятом костюме и способный заставить ее бодрствовать полночи, то это не означает, что ее поры или ногти должны от этого страдать.

Когда полчаса спустя она вышла из ванной, ее лицо, тело и разум были чистыми и незамутненными. И она почти выронила полотенце из рук, когда увидела Лео, растянувшегося на незаправленной постели, с закрытыми глазами и тяжело дышащего. На прикроватном столике стоял поднос с двумя чашками кофе и тарелкой с бутербродами. Все это вместе выглядело очень соблазнительно. А Лео? Он приглашал ее на третий раунд? Но вместо того, чтобы присоединиться к нему, Рейчел громко хлопнула дверью, пытаясь разбудить его. Он не пошевелился. Тогда она подошла к нему и потянулась к его плечу. Но прежде, чем она успела коснуться его, он схватил ее за руку.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, даже не пытаясь скрыть удивление.

— Ты попросила меня остаться, у тебя был план, помнишь?

Рейчел улыбнулась.

— Нет, я спрашиваю, почему ты здесь до сих пор?

— Может быть, потому, что мне нравится проводить время в твоей компании!

Он приподнялся на локте, наблюдая за ней, как будто у него было полное право лежать на ее кровати.

— В моей компании? Я же была в ванной!

— Да, целую вечность! Что ты там делала?

— Приводила себя в порядок, — ответила она, метнув взгляд в сторону: спутанные волосы, щетина на подбородке и смятая рубашка.

— Ну и тон! — рассмеялся он, сев на незаправленной кровати и взяв чашку с кофе. — У тебя по утрам всегда плохое настроение?

— А ты всегда такой нудный? — Недовольное выражение ее лица сменилось улыбкой, когда она отпила кофе из своей чашки. — Хорошо! Но мне действительно надо идти. У меня есть дела в офисе.

— В офисе? Ты в курсе, что сегодня воскресенье? Я вчера видел твоего шефа. Готов поспорить, что он на работе сегодня точно не появится.

— Вот именно поэтому там должна появиться я.

— Но твои дела могут подождать до завтра. Я же…

— К тому времени уже уйдешь. Вчера вечером ты совершенно однозначно рассказал мне о своих намерениях. И тем не менее ты до сих пор здесь и задерживаешь меня, хотя мне уже пора уходить.

— Ты слишком много работаешь. — От Рейчел не укрылось, что Лео намеренно сменил тему.

— А ты вообще чем занимаешься? — спросила она с искренним интересом, внезапно понимая, что она ничего не знает о нем.

Он сделал глоток кофе.

— Ничем особенным.

— Я знакома с такими людьми. Они преимущественно занимаются тем, что тратят деньги из трастовых фондов.

Он вздрогнул, и от нее это не укрылось.

— Поэтому я предполагаю, что настоящей работы у тебя нет.

— Скорее всего, ты права. — По его ухмылке Рейчел поняла, что ему доставляет удовольствие дразнить ее. Он не спешил рассказывать о своей жизни. В принципе ей было не очень интересно, чем он занимался. Просто ее любопытство подстегивало узнать больше о мужчине, с которым она провела ночь.

— Так как же ты проводишь свои дни? Когда ты не посещаешь званые вечера?

Он посмотрел на нее беззаботным взглядом и изрек:

— Я провожу свои дни на пляже.

Она поперхнулась кофе от смеха.

— Я должна была сама догадаться!

Она порылась в своем шкафчике для нательного белья, достала простое платье-рубашку и направилась опять в ванную комнату. Когда она появилась снова, одетая и безупречно причесанная, с лица Лео, уже собравшегося и готового к выходу, пропала улыбка.

— Я не хотел уходить просто так. Я могу проводить тебя до электрички? — Лео надеялся, что она не услышит смущения в его голосе. И что он не будет сожалеть о том, что ему приходится уходить. Лео Фэрфакс никогда ни о чем не сожалел. Он уходил, потому что только так он мог остаться в безопасности. Только так он мог избежать невыносимых ситуаций, знакомых ему со школы. И несмотря на то, что прошлый вечер и эта ночь были восхитительными, пришла пора прощаться.

Вчера вечером он был откровенен с ней, когда сказал, что их отношения не будут иметь продолжения.

— Хорошо, давай пройдемся вместе до станции. Ты готов?

Лео взял ее за руку, и они пошли вдоль зеленой улицы. И только когда он почувствовал ее смущение, напряженность ее пальцев, он понял, что он сделал. Никогда ни с одной женщиной он не ходил, взявшись за руки. Он никогда не предлагал своей даме проводить ее до станции, потому что это могло дать ей повод надеяться, а это было ему совершенно не нужно.

Одно такое утро вело к следующему и последующим, и потом уже нельзя было вырваться из этих пут. Но ее маленькая рука поместилась в его огромной ладони так уютно, что это доставляло ему удовольствие, и он не мог себя заставить отпустить ее. Проходя через турникет, Лео пропустил Рейчел вперед и с трудом удержался, чтобы не обнять ее за талию.

— Я еду на север, — наконец сказала она, когда они подошли к лестнице. — Тебе нужно южное направление?

— Да, — ответил он и на секунду сжал ее ладонь в своей. Ему не хотелось оставлять ее. Лео не понимал, как может испытывать совершенно противоречивые чувства одновременно: он хотел и дальше стоять и держать ее руку в своей, но в то же время панически боялся привязаться к этой женщине.

Если он захочет продолжить с ней отношения, то в его жизнь войдут календари, планы и договоренности. План экстренных мер, согласование расписаний на месяц вперед. Одна только мысль об этих ограничениях, об ожиданиях и требованиях… Внезапно ему стало трудно дышать.

С того самого дня, как он окончил школу, в его жизни не произошло ничего, что смогло бы заинтересовать его и заставить посвятить себя или женщине, или работе, или мысли о семье. Он много лет провел в аду, из которого не было выхода: в пансионе со своими обидчиками, и никто не слушал его и не верил ему. И все это время тот человек, к которому он должен был обратиться за помощью, человек, который должен без всяких сомнений, быть на его стороне, этот человек являлся главным зачинщиком травли.

Календарь ему нужен был для того, чтобы считать дни, оставшиеся до окончания школы, а после этого календарь не существовал для него. Он поклялся, что никогда больше в своей жизни не даст поймать себя в ловушку, как это было в школе. И что никогда он не окажется в такой ситуации, когда кто-то будет причинять ему боль, а он не сможет убежать. Так почему же он держал за руку Рейчел так, как будто он тонул, а она вытаскивала его из воды?

Когда он увидел, как беспокойно она переминается с ноги на ногу на своих высоких каблуках, то как-то разом забыл обо всех причинах, по которым должен был уйти. Он понимал, в чем кроется опасность, и мог не желать провести с ней всю последующую жизнь, но его тело отказывалось слышать голос разума. Эта женщина не отпускала его от себя! Лео повернулся к ней и нагнулся, чтобы поцеловать ее. В этот момент раздался скрежет тормозов. Лео поднял голову и увидел, что к станции подъезжает его поезд.

— Я должен идти. — Слова слетели с его губ, хотя он не верил тому, что смог это сказать.

Он быстро поцеловал ее в губы, ринулся вниз по лестнице на свой перрон и успел забежать в отправляющийся поезд. Даже если она и говорила ему что-то вслед, у него не было шанса это услышать.

Рейчел стояла на лестнице и смотрела, как поезд, в который сел Лео, отъезжает со станции. Именно этого она и хотела: Лео уехал, и теперь все вернется на круги своя. Но когда она смотрела на удаляющийся поезд, ей стало трудно дышать. Он уехал, а у нее не было теперь никаких шансов связаться с ним. Несмотря на все причины, по которым ей следовало держаться от него подальше, она хотела, чтобы этот мужчина занял большее место в ее жизни.

Краем глаза она заметила какое-то движение и встрепенулась, когда поняла, что ее поезд уже подъехал к платформе. Она понеслась вниз по лестнице, но двери поезда закрылись прямо перед ее носом. Даже покидая ее, Лео смог нарушить ее планы. Поразмыслив, Рейчел решила, что без человека, который сумел перевернуть ее жизнь с ног на голову всего за одну ночь, ей будет все-таки гораздо лучше. Она посмотрела на информационное табло. Следующий поезд придет только через час. Типичное воскресное расписание. Но сейчас у нее как раз есть время, чтобы сделать необходимые дела. Поискав информацию в своем смартфоне, она определила, что ближайшая аптека находится рядом со станцией. Через несколько минут, ответив на пару вопросов довольно интимного характера, она приобрела экстренный контрацептив и бутылку воды. Встав в самом конце платформы подальше от других пассажиров, она быстро пробежала взглядом информацию на вкладыше. Эффективность составляет девяносто пять процентов. Неидеально, однако в сложившихся обстоятельствах это самое лучшее средство. Рейчел проглотила таблетку и выбросила этот вопрос из головы. Прежде всего ей необходимо разобраться с расписанием Уилла на следующую неделю.

В офисе она составила расписания для себя и для Уилла, разобрала почту и запланировала встречи. Она привыкла предусматривать все заранее, потому что так ей было легче и удобнее жить. Тщательное планирование было единственным способом, с помощью которого она много лет боролась со своими паническими атаками. Тогда в детстве грабители, ворвавшиеся в их дом, не планировали причинить никому вреда. Они думали, что в доме никого нет. И когда четырнадцатилетняя Рейчел вспугнула одного из них, он запаниковал и набросился на нее. В результате она сильно ударилась головой. И хотя все обошлось без серьезных последствий для ее здоровья, родители Рейчел так и не смогли простить себя за то, что оставили дочь в доме одну. Они стали настаивать, чтобы она постоянно сообщала им о том, где находится. Домой она должна была возвращаться в строго определенное время, и не дай бог она задерживалась на пару минут! Родители начинали сходить с ума, ожидая ее!

Поэтому привычка тщательно планировать каждое событие стала неотъемлемой частью ее жизни. Она могла позволить себе немного отклониться от плана, как, например, прошлой ночью, но делала это крайне редко. И теперь никак не могла забыть этого блондина, нарушившего и ее планы, и ее спокойствие.

Глава 3

Рейчел просматривала расписание Уилла на ближайшие две недели и искала свободные тридцать минут его времени. Она помнила, что оставила свободное время в какой-то день. Ах да, семнадцатого. Как она могла забыть. Она внесла все сведения в календарь, проверила имена всех участников события и сохранила его.

Довольная проделанной работой, она улыбнулась. Рейчел была исполнительным ассистентом в компании «Эпплби и партнеры», которая занималась оказанием финансовых услуг уже более пяти лет, и гордилась тем, что может угадать мысли и намерения Уилла еще до того, как они придут ему в голову. «Если бы все было так просто, — подумала она, глядя на дату в календаре. — Но ничего нельзя изменить, хоть смотри на календарь, хоть не смотри». Она закрыла глаза и прислушалась к ощущениям своего тела. Не до конца понимая, на что она надеялась и даже что хотела почувствовать. Все, что угодно, только не приступ тошноты и усталость в костях, которые она ощущала с недавних пор практически постоянно. Ее месячные должны были начаться семь дней назад. Но семь дней еще ничего не означало, уговаривала она себя. С той самой ночи она была постоянно в делах, поскольку Уилл решил выделить время на личную жизнь. А потом вдруг и у него и у Майи появились новые проекты благотворительных мероприятий, и у Рейчел постепенно складывалось впечатление, что у нее совершенно не остается времени на себя. То есть это была реакция ее тела на стресс. С той оговоркой, что стресса она совершенно не ощущала. Она составила план реализации новых проектов и была совершенно спокойна. Видимо, она просто опоздала. Эти девяносто пять процентов вот уже шесть дней не давали ей покоя.

Рейчел подумала, что она должна обсудить свои предположения с Лео, но она не взяла номер его телефона. Может быть, ей следует позвонить его отцу, который передал Лео свое приглашение?

Но сейчас она ничего не сможет ему сказать. Но и откладывать в долгий ящик этот разговор тоже было нельзя. Она должна была решить, что ей делать. И если она действительно беременна, то она составит план действий. Часы показывали полпервого дня: у нее было достаточно времени, чтобы добежать до ближайшей аптеки, купить тест на беременность и вернуться в офис до запланированной на два часа встречи с Уиллом. Она заблокировала свой компьютер, схватила сумку и выбежала из здания.

Двадцать минут спустя она сидела в кабинке туалета, изучая инструкцию теста. Проделав все необходимые манипуляции, Рейчел застыла в ожидании. Секунды текли так медленно, как будто вселенная делала все для того, чтобы она не узнала ответ на волнующий ее вопрос.

В двенадцать часов пятьдесят девять минут она глубоко вздохнула и взглянула на полоску теста.

«Вы беременны».

Она слабо различала, куда идет, когда вышла из туалета. Остановившись напротив кофейного автомата, она хотела было выбрать свой привычный эспрессо, но остановилась, внимательно посмотрела на предлагаемые варианты и нажала на кнопку «Декофеинизированный кофе». Отпив глоток напитка, Рейчел почувствовала облегчение.

— Ты нервничаешь?

Услышав знакомый голос, она резко обернулась и ощутила, как кровь отлила от ее лица.

— Лео, что за…

Она не смогла закончить фразу. Что он здесь делал? Почему именно сегодня? Именно сейчас? Почему он выглядел даже лучше, чем в их прошлую встречу? Волосы, выгоревшие на солнце, сам загорелый, с искрящимся от смеха взглядом.

Он внимательно наблюдал за ней. Затем протянул руку и взял стаканчик из ее дрожащей руки.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — Я не хотел напугать тебя. Ты выглядела так, как будто совершенно погрузилась в себя. Ты и меня не заметила.

— Нет, но… Лео!

Он самодовольно ухмыльнулся, и странным образом это помогло ей прийти в себя. «Он не стал бы на меня так смотреть, если бы знал то, что знаю я, — подумала она. — Если бы он знал, что совсем скоро, через несколько месяцев, он станет отцом мальчика или…»

Рейчел почувствовала, что у нее кружится голова, и прислонилась к стене, чтобы не упасть.

Лео подошел на шаг ближе и поставил ее стаканчик на рядом стоящий невысокий шкаф.

— Ты бледная, как полотно, — сказал он и взял ее лицо в свои ладони. — Мне бы польстило, если бы при виде меня ты лишилась чувств, но на самом деле я переживаю за тебя. Ты заболела? Позвать кого-нибудь?

— Нет-нет, — ответила она, стараясь прийти в себя. — Я удивлена, вот и все. И мне нужно выпить кофе.

— А почему тогда ты пьешь кофе без кофеина?

«Прекрасно, — подумала она. — От него ничего не укроется».

— Потому что сегодня я выпила слишком много обычного кофе!

Она нерешительно двинулась вперед и почти сумела улыбнуться, но почувствовала, что ей снова становится дурно.

«Сначала нужно было поесть, а потом делать тест», — подумала она.

— Да тебе, правда, плохо! — воскликнул Лео. — Тебе нужно отпроситься с работы!

Рейчел хрипло рассмеялась, вспомнив, что Лео вообще не утруждал себя работой.

— Со мной, правда, все в порядке. Я просто еще не успела поесть.

— Тогда позволь мне хотя бы отвести тебя к твоему столу.

— Лео, пожалуйста, перестань!

Как несправедливо! Она всегда предохранялась. И даже когда у них порвался презерватив, она приняла противозачаточное средство. Ну почему именно она должна была попасть в число тех пяти процентов?!

Она должна сказать ему. Он имеет право знать. У них было право принять совместное решение. Но неужели это необходимо сделать прямо сейчас, когда она сама не успела свыкнуться с новостью?

— Где твой стол? — Его голос вырвал ее из раздумий.

Рейчел глубоко вздохнула и медленно пошла по коридору, стараясь удержаться на своих высоких каблуках. Лео двинулся вслед, озабоченно глядя на нее.

— Так что ты здесь делаешь? — спросила она, когда без приключений добралась до своего рабочего стола. Больше всего ей сейчас не хотелось говорить о себе. — Тебе следовало бы сначала позвонить: я стараюсь отделять свою личную жизнь от работы.

Он оценивающе посмотрел на нее, а затем присел на край ее стола.

— Во-первых, я не мог позвонить, потому что ты не дала мне свой номер. А во-вторых, несмотря на то что я более чем счастлив, что встретил тебя, я здесь не для того, чтобы увидеть тебя. Но это очень приятный бонус к моему делу!

Он искренне улыбнулся, и его улыбка немного смягчила чувство ее разочарования.

— А раз уж ты ничего не ела, то я приглашаю тебя на обед!

— Я уже сделала перерыв на обед… Если у тебя здесь свои дела, то, вероятно, у тебя уже есть другие планы.

— Правильно, — медленно произнес Лео, как будто что-то припоминая. — У меня встреча с Уиллом.

— Нет, у тебя не назначена встреча с Уиллом!

Лео громко рассмеялся.

— Уверяю тебя, у меня назначена с ним встреча! Я позвонил ему утром и сказал, что я сегодня в городе. Он хотел о чем-то поговорить со мной еще на том благотворительном вечере, но как-то не получилось. Поэтому сегодня мы договорились встретиться во второй половине дня. Но извини, я сначала должен был согласовать эту встречу с тобой?

— Нет, конечно нет. Но Уилл…

— Уилл — твой босс, насколько мне известно! Она обернулась на голос и увидела Уилла.

— И полностью зависит от моего таланта планировать его встречи! И он знает, как сильно я люблю сюрпризы!

— Да, что есть, то есть, — рассмеялся Уилл и пожал руку Лео. — Прости, я немного опоздал. Я думаю, Рейчел успела сказать тебе, что через двадцать минут у меня следующая встреча. Но мы можем обсудить пару идей сейчас, а затем продолжить по скайпу, если ты не против.

— Отлично, — согласился Лео. — А затем я и Рейчел сходим куда-нибудь пообедать. Если ее босс не будет против.

Рейчел, неприятно удивленная его наглой шуткой, метнула в сторону Лео предупреждающий взгляд.

— Совершенно не против, — ответил Уилл и обратился к Рейчел: — Полагаю, что все готово к встрече, назначенной на два часа?

Рейчел боролась с искушением сказать Лео, чтобы он убирался отсюда подальше. Только благодаря своей профессиональной выдержке она смогла взять себя в руки и не сказать обоим какую-нибудь дерзость в ответ.

— Все документы на твоем столе, электронные копии прикреплены к приглашениям в календаре. Код доступа для телефонной конференции там же, но я могу сама подключить тебя к конференции, если это будет необходимо.

— Нет, спасибо, я сам справлюсь. Иди и развлекись! — ответил Уилл с ухмылкой.

Рейчел демонстративно поглядела на свои часы.

— Твоя следующая встреча начинается через пятнадцать минут, Уилл. Может быть, мне следует обзвонить всех и сообщить, что встреча начнется немного позже?

Уилл рассмеялся, а Рейчел выругалась про себя. С того благотворительного вечера он пребывал в прекрасном настроении. Раньше им так легко было управлять! Она сама виновата в том, что потеряла над ним контроль!

— Проходи, Лео! — широко улыбаясь, произнес Уилл, и оба исчезли за дверями кабинета.

Рейчел тем временем начала сортировать почту: свой ящик, ящик Уилла и один из общих почтовых ящиков компании. Затем она проверила документы, принесенные Уиллу на подпись, и распределила уже подписанные документы по ящикам адресатов.

Внезапно она поняла, что не хочет видеть Лео. Не хочет идти с ним на обед. Не хочет больше терять контроль над собой, как произошло той ночью. Потеря контроля имела последствия — и какие!

Ребенок. Каким образом ребенок впишется в ее жизнь? Хотя Рейчел понятия не имела о материнстве, она понимала, что ребенку нужно гораздо больше времени, чем она может ему выделить в своем плотном графике. Даже если она оптимизирует все свои планы и расписания, то выделенного времени будет недостаточно. Нет, ей придется полностью отказаться от своей нынешней распланированной и застрахованной от неожиданностей жизни. Рейчел откинулась на спинку стула. Ребенок разрушит все системы, которые она отлаживала и настраивала годами и которые безупречно функционировали сейчас.

У нее был выбор. Она не должна была заставлять себя вынашивать этого ребенка. Но только она подумала об этом, как ей стало необъяснимо тяжело на сердце. Она сама прекрасно понимала, что это был неправильный выбор.

Она решила родить.

Теперь оставалось сказать об этом Лео.

Она снова посмотрела на часы, которые показывали час пятьдесят восемь, и подумала, вспомнит ли Уилл о телеконференции. Может, ей стоит позвонить ему и напомнить? Но зачем? Чтобы Уилл успел на встречу или чтобы она смогла пойти с Лео на обед? Рейчел решила, что сейчас неподходящее время для познания своего внутреннего мира.

В это мгновение дверь распахнулась, и она увидела Лео, который ей весело подмигнул. А разве у него были причины для грусти или беспокойства? У него была счастливая возможность проводить свое свободное время на пляже или же в их трастовом фонде. Чем не прекрасная жизнь? Что ж, скорее всего, с сегодняшнего дня ему придется привыкать к ответственности. Если он захочет участвовать в жизни Рейчел и ребенка. Рейчел упрекнула себя в том, что не подумала, что именно она скажет Лео. И не решила, чего она от него хочет.

До сих пор дуясь на него за его бесцеремонность, она не подняла на него глаза. Она внимательно смотрела на монитор своего компьютера.

— Ты готова? — беззаботно протянул Лео.

— Естественно, — отчеканила Рейчел, сохранила файл и заблокировала компьютер.

Затем она глубоко вздохнула, пытаясь побороть возрастающую нервозность, и поднялась со стула. Она должна обо всем ему рассказать, иного выхода нет. А что произойдет после этого, как Лео воспримет ее сообщение, она не могла предугадать.

Ее замутило. Рейчел была бы рада списать это на начинающийся токсикоз, но понимала, что это была реакция ее нервной системы на предстоящее объяснение.

— Уилл рассказал мне о чудесном ресторане сразу за углом, — сказал Лео, когда они вышли на улицу.

Как она должна преподнести ему эту новость? Сказать ему прямо в лицо, что скоро он станет отцом? Или предварительно напоить его вином, чтобы смягчить удар? Или сказать ему о беременности еще до того, как они сядут за стол? Если он сразу после этого сбежит, чувство унижения не будет настолько сильным.

А она теперь не может выпить и бокала вина, чтобы хоть немного успокоиться.

Прежде чем Рейчел успела принять решение, как ей следует поступить, они уже вошли в помещение ресторана, и их проводили к свободному столику. Как оказалось, то ли Уилл, то ли Лео успели за время их пятнадцатиминутной встречи позвонить в ресторан и сделать бронь.

Делая вид, что изучает меню, Рейчел тайком бросала взгляды на Лео. Он был в хорошем расположении духа, улыбка не покидала его лица. Рейчел оставалось только догадываться, что послужило причиной его веселья. Успешная встреча с Уиллом или тот факт, что она согласилась пойти с ним в ресторан? Она не была уверена, хочет ли она узнать ответ на эти вопросы.

Он поднял глаза и поймал ее взгляд.

— Ты уже приняла решение? — лукаво улыбаясь, спросил он.

Рейчел закатила глаза от двусмысленного подтекста его слов. Лео откинулся на спинку стула, а она позволила себе внимательно в открытую посмотреть на него, чего она не делала с того самого суматошного утра после благотворительного вечера. Ей отчаянно хотелось пригладить его волосы, непослушными кудрями спадавшие ему на лоб, но она понимала, что если он позволит с собой такое сделать, то утратит частичку своего шарма. Отведя от него взгляд, она начала играть с хлебной палочкой. За столом царило молчание. Это было плохо. Это было плохое свидание. Она была плохой кандидатурой для свидания. Как она могла провести всю ночь с этим мужчиной, без стеснения и без сомнения предаваясь любви, а теперь и слова не могла вымолвить?

— С тобой все в порядке? — спросил Лео.

Значит, он заметил, что она нервничает. Она могла бы обратить внимание на его встревоженные взгляды и раньше, однако была полностью погружена в себя. Рейчел удивилась, что его голос звучал встревоженно. Она вспомнила, как чувствовала себя в то утро на станции, глядя вслед поезду, на котором уезжал Лео, и осознавая, что у нее не будет второго шанса, чтобы понять, что же представлял собой этот человек. И вдруг он вновь ворвался в ее жизнь в вихре вальса…

Она должна была набраться мужества и сказать ему, сейчас был как раз подходящий момент. Она отпила минеральной воды из своего бокала, сожалея, что это просто вода, а не сухое белое вино, и решительно начала:

— Лео, я должна…

— Итак, начнем! Спагетти с мясным соусом! Вы желаете еще пармезана? Черного перца?

Рейчел спрятала свое разочарование за улыбкой, ожидая, когда официант отойдет от их стола.

Как только он начал отдаляться, ее охватила паника.

— Ты хотела сказать, что…

— Я беременна.

Она выпалила эти слова, прежде чем Лео успел закончить свою фразу, и искренне упрекнула себя за свою поспешность, поскольку Лео поперхнулся вином.

— Беременна?

— Говори тише, — шикнула Рейчел, надеясь, что Уилл больше никому из ее коллег не рассказал про «чудесный ресторан сразу за углом».

— Откуда ты… Я думал, что ты хотела… Что значит «беременна»?

Она терпеливо ждала, пока поток его бессвязных фраз иссякнет.

— Прошло ведь совсем немного времени, — наконец изрек он. — Всего несколько недель. Ты действительно уверена в этом?

— Прошло семь недель. Менструация не началась вовремя, и я сделала тест, — ответила она, стараясь говорить спокойно. Она не была разочарована его реакцией, ведь она не ожидала, что он потеряет голову от счастья. Но хотя… где-то глубоко в душе она надеялась на что-то большее. Большее, чем выражение откровенного ужаса на его лице.

— Ты приняла противозачаточную таблетку?

— Это сейчас важно? Я беременна.

Лео снова откинулся на спинку стула, а Рейчел подумала, что его вопрос был вполне обоснован. Ответственность за прием таблетки несла она одна, его ни в чем нельзя было упрекнуть. Ей не стоило срываться на нем.

Поэтому уже более мягким голосом она сказала:

— Да. Я приняла таблетку в то утро, где-то полчаса спустя после отхода твоего поезда. Я приняла ее строго по инструкции, я сделала все правильно. Но таблетка эффективна не на все сто процентов.

Рейчел ненадолго замолчала, чтобы Лео смог переварить эту новость, а затем поняла, что ей больше нечего сказать. Она сидела и ждала, что скажет Лео.

— Как ты себя чувствуешь? — в конце концов, спросил он.

Рейчел невольно улыбнулась, услышав в его голосе нотки нежности. Она помнила их с той ночи.

— Я все еще пытаюсь привыкнуть к новым обстоятельствам, — честно ответила она.

— Когда ты об этом узнала?

Рейчел посмотрела на часы.

— Пару часов назад. Прямо перед тем как…

— Как наткнулась на меня у кофейного автомата. Теперь понятно, почему ты была не в себе.

— Я была не в себе?

— Ну, ты понимаешь, ты была такая… — Лео махнул рукой в воздухе, и Рейчел решила, что стоит отнестись к его словам снисходительно, поскольку он и сам недостаточно хорошо владел сейчас собой.

— Ты подумала о том, чтобы?…

По тому, как он искал подходящее слово и избегал ее взгляда, она поняла, что он имеет в виду.

— Я сохраню ребенка.

Произнеся эти слова вслух, она почувствовала, что приняла правильное решение. Теперь она понимала, что никогда бы не смогла дать другой ответ на этот вопрос.

— Ты сохранишь ребенка, — повторил Лео. — А мое мнение будет учтено?

Рейчел уронила голову на руки, чтобы спрятаться от его взгляда.

— Я не думаю, что именно в этом вопросе мы можем прийти к какому-то компромиссу. В этом вопросе есть только два решения: да или нет.

— Но все же, — возразил Лео, и Рейчел, взглянув на него сквозь пальцы рук, заметила лихорадочный блеск его глаз. — Если ты только что узнала о беременности, когда ты успела принять решение? У тебя не было времени на размышления.

— У меня действительно не было времени, да оно мне и не нужно. Я знаю, кто-то выбрал бы иной путь, и это их право. Но это не то, чего хочу я.

Она не могла объяснить иначе, что почувствовала непреодолимое желание защитить своего ребенка. Именно поэтому она выбрала кофе без кофеина. И именно поэтому ей не нужно было дополнительное время на размышление об альтернативных решениях.

— Ты планировала это?

Вопрос Лео мгновенно вырвал ее из размышлений. Рейчел оскорбленно взглянула на него.

— Почему тебе пришло в голову, что я это планировала?

— Ты все планируешь в своей жизни. — Выражение его лица было суровым и непроницаемым.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но не успела.

— У тебя начали тикать биологические часы? Или в твоем календаре было запланировано мероприятие «Создание семьи», и ты выбрала первого попавшегося донора?

Рейчел в шоке уронила вилку. Она пыталась, но никак не могла сказать ни слова в ответ.

— Ты правда считаешь, что я способна на это? — наконец сказала она низким, хриплым голосом, борясь со спазмом в горле и подкатывающими к глазам слезами. Она не могла поверить, что Лео так жесток с ней. Конечно, она недостаточно хорошо его знала. Но она даже и предположить не могла, что он будет таким бессердечным.

Лео провел рукой по волосам.

— Честно говоря, я даже не знаю, что и думать. Я зашел к тебе в офис, чтобы пофлиртовать, и если повезет, то повторить ту ночь. А ты сообщаешь мне, что я буду отцом и тебе не важно, хочу я этого или нет. Я думал о тебе с той ночи, думал о тебе постоянно, но никогда не думал, что дело примет такой оборот…

Рейчел глубоко вздохнула.

— Я понимаю. Мне самой тяжело поверить в то, что это случилось.

Она отпила воды из бокала и, опустив голову, начала накручивать на вилку остывающие спагетти.

— Что мы будем делать?

Она пожала плечами, поняв, что не знает ответа на этот вопрос. Следующие несколько месяцев, годов ее жизни, которая еще сегодня утром была четко распланирована, представлялись ей как в тумане. Что придет на смену ее планам и расписаниям? Она не могла себе представить, что будет делать следующие несколько дней. Ей показалось, что железная рука страха схватила ее за горло. Внезапно ей стало трудно дышать. Она судорожно пыталась сделать вздох, но начала задыхаться. Она резко дернула за воротник своей блузки. Это движение привлекло внимание Лео, который до этого момента сидел, уставившись на какую-то точку на скатерти. На его лице отразилось беспокойство.

— Рейчел! Что с тобой? — Он взял ее за руку.

— Я не могу дышать… — удалось прошептать ей.

— Ты чем-то подавилась?

Она покачала головой. Он сильнее сжал ее руку, поднял ее со стула и, бросив несколько купюр на стол, повел по направлению к выходу. Когда они вышли на улицу, Лео посадил ее на лавочку и сел рядом с ней. Взяв ее лицо в свои ладони, он взглянул ей в глаза.

— Смотри на меня! — приказал он ей. Его голос звучал спокойно и сочувствующе. — Ты можешь дышать. Я буду считать, а ты сможешь сделать выдох. Потом ты сделаешь вдох.

Рейчел кивнула, заставляя себя поверить ему, слушая его голос, когда он начал считать:

— Один, два, три…

Ее легкие распирал воздух, и она думала, что еще чуть-чуть — и они взорвутся. Она смотрела ему в глаза и слушала его голос. Постепенно спазм стал отступать. Ей наконец-то удалось выдохнуть застрявший в легких воздух.

— Спасибо… — прошептала она.

— Не за что, — ответил Лео. — Я думаю, мы должны признать, что сейчас оба не в состоянии принимать важные решения.

— У меня…

— У тебя была обычная паническая атака. Прости, если я был резок. Я просто хотел сказать, что нам нужно немного времени.

Рейчел кивнула. Она была не в состоянии спорить с ним. Все было бы гораздо проще, если бы она одна принимала решения. Она бы запланировала все так, как нужно именно ей, и придерживалась своего плана.

Она понимала, что Лео нарушит все ее планы и превратит ее жизнь в хаос. Ей стало снова трудно дышать.

— Ты должна вернуться в офис? Если нет, то я могу проводить тебя домой.

— Мне нужно снова на работу, — сообщила Рейчел, думая про планы Уилла на завтрашний день. Она не могла себе позволить взять и не прийти с обеда в офис только потому, что ей стало плохо.

— Нам нужно все подробно обсудить, — сказал Лео и взял ее за руку.

Она хотела было вырвать свою руку, но он крепко сжал свою ладонь. Другой рукой он прикоснулся к ее волосам, а затем вытер слезу, катившуюся по ее щеке. Рейчел подумала, как было бы хорошо, если бы она могла прижаться к его широкой груди, прикоснуться губами к его губам, забыться на мгновение. Дыхание Лео участилось, и она поняла, что ему хотелось того же. Но Рейчел сказала себе, что в сложившейся ситуации дополнительные сложности им были не нужны.

Она опустила глаза и тихонько отстранилась.

— Наверное, нам стоит поговорить через несколько дней после того, как мы все обдумаем, — дрожащим голосом проговорила она. — Ты планируешь еще раз приехать в Лондон?

— Нет. — Лео покачал головой. — В ближайшее время не собираюсь. Но ты можешь приехать ко мне в Дорсет на несколько дней.

Рейчел хотела возразить, но он предупреждающе поднял руку.

— Просто выслушай меня! Там есть где остановиться, там свежий воздух и там ты можешь отдохнуть от своей работы. Я не могу обещать, что морской воздух поможет нам найти ответы на все вопросы, но смена обстановки пойдет тебе на пользу.

— Я не думаю, что это хорошая мысль…

— А я думаю, что у нас нет другого выбора. Я ведь хоть что-то знаю про тебя: где ты живешь, где ты работаешь. Я даже видел тебя в действии. Тебе не кажется, что с твоей стороны было бы честно узнать что-то обо мне?

Рейчел кивнула.

— Возможно, я смогу приехать на один день.

— Когда ты приедешь туда, то тебе захочется остаться там подольше. Поэтому запланируй провести там все выходные. У меня есть гостевая комната, — добавил Лео, увидев, что она хочет отказаться от ночевки в чужом доме.

Рейчел так и не смогла придумать разумный ответ, чтобы отказаться от предложения Лео. Ее пугало, что она не может противостоять ему. Но как бы то ни было, она понимала, что в сложившейся ситуации он прав.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я приеду.

Глава 4

Тяжело дыша и ощущая приятную усталость в теле, Лео рухнул на песок.

Ребенок… Лео все еще не мог привыкнуть к этой мысли. Как это вообще могло произойти? Нет, конечно, ему не нужен был календарь месячных Рейчел, и он вполне верил, что она приняла противозачаточную таблетку, но все же… Как поверить в то, что именно в их случае контрацептив не оказал требуемого воздействия? Ну что ж, может быть, когда Рейчел приедет сюда через пару часов, он сможет быстрее свыкнуться с мыслью о ребенке.

Лео уперся лбом в основание ладони. Ритмичный шум волн успокаивал его. Когда он до конца поверит в то, что ребенок — это реальность, станет ли ему легче? Когда окончательно поймет, что его жизнь отныне изменится? Он сам уже давно жил один, в одиночку справлялся с проблемами, которые подкидывала ему жизнь, и ему нравилась его самостоятельность. А как будет жить отныне?

Лео оставался странно спокойным: ему не хотелось спасаться бегством, возмущаться, кричать, терять сознание. Он ничего не чувствовал и не испытывал никаких эмоций. Но, сидя здесь, на пляже, и размышляя о произошедшем и о предстоящем, Лео почувствовал, что пустоту в его сердце и его голове начинает подтачивать какое-то новое чувство. Намек на эмоции, поджидающие своего часа.

Лео лег на песок, прикрыв глаза от палящего солнца рукой. Какая-то его часть хотела уйти, убежать, забыть о Рейчел, притвориться, что той ночи не было. Но тут в его памяти всплывали воспоминания о той ночи, о Рейчел, об улыбке на ее губах в тусклом свете просыпающегося утра.

Он был удивлен, что встретил женщину, такую настоящую, искреннюю, не преследующую никаких целей, не сомневающуюся в своих решениях. Он не мог заставить себя сожалеть, что та ночь была в его жизни.

Итак, ему предстоит стать отцом. Он и Рейчел — эта восхитительная, даже в своей дисциплинированности, женщина, которую он не мог забыть, в нарушение всех ее планов и в отсутствие хоть каких-то планов у него, смогли создать новую жизнь. От осознания произошедшего у него перехватило дыхание. Глядя невидящим взглядом на волны, он пытался представить, какой будет эта новая личность, которую они создали.

Рейчел вышла из такси — она настояла на том, чтобы он не встречал ее, — окинула взглядом местность и испуганно охнула. Лео предупредил ее по телефону, что в доме проводятся ремонтные работы, но то, что она увидела… Перед ее взором предстала самая настоящая стройка… Земля была перерыта вдоль и поперек, повсюду валялись мешки со строительными материалами, оконные рамы здания были закрыты пластиковой пленкой. Но самое главное — крыши, как показалось Рейчел, не было вообще. Там, где должна была быть крыша, слегка колыхались на ветру куски голубого брезента. Посмотрев на небо, она облегченно вздохнула — там не было ни облачка.

Слава богу, что она составила список отелей в Дорсете с указанием расстояния каждого отеля от деревни, в которой жил Лео. А также список номеров такси. И расписание обратных поездов до Лондона. И хотя она искренне надеялась, что эта информация ей не понадобится, она сохранила все данные в своем планшете на тот случай, если у нее вдруг не будет доступа к Интернету.

Прежде всего она хотела использовать свободное время, чтобы лучше узнать Лео, при сложившихся обстоятельствах это было важно. А если она остановится в отеле, они проведут меньше времени вместе. Но сейчас она не была уверена в том, что стройплощадка будет подходящим местом для знакомства.

Рейчел решила все же разузнать, что кроется за полуразрушенным фасадом здания, но на всякий случай проверила, ловит ли сигнал ее мобильный телефон. Нерешительно она направилась вперед по тропинке и, когда дошла до угла здания, остановилась и выронила сумку. Что ж, здесь она была готова остаться пожить! Коттедж стоял на скалистом утесе, с которого открывался вид на бухту с нетронутой цивилизацией береговой линией с одной стороны и пестрыми пляжными зонтиками и лежаками на другой. Трава дорожки сменилась песком.

Рейчел глубоко вдохнула морской воздух, но краткий миг тишины и спокойствия был внезапно прерван резким механическим звуком, раздавшимся где-то в глубине здания. Она вздрогнула и направилась в сторону здания в уверенности, что там работает бригада строителей. «Хорошо, если бы это были кровельщики», — подумала она, еще раз бросив взгляд на крышу.

— Эй! — крикнула она, когда наконец дошла до двери дома и поставила сумку на землю. Но, увидев одного лишь Лео, она затихла и прислонилась к дверному косяку, наслаждаясь видом. На Лео были старые, сильно поношенные джинсы и белая растянутая футболка. Он распиливал деревянные брусья, и от напряжения на его руках проступали мускулы.

Думая во время поездки сюда о Лео, она то трепетала от ужаса, то пребывала на седьмом небе от счастья, что увидит его снова. Вспоминая о нем, она не могла представлять только секс. Она таяла, когда вспоминала, как он улыбнулся ей на танцполе, когда понял, как убедить ее согласиться на танец.

И как сверкнули его глаза, когда он разгадал, что она пытается выпроводить его из дома на следующее утро. Чувства, которые она испытала с ним в ту ночь, заставляли ее нервничать сейчас. Она сомневалась, что сможет в дальнейшем контролировать события в своей жизни, раз она так легко потеряла контроль над своим телом.

Но Рейчел была бы не Рейчел. Если она не составила для себя план защиты от его влияния. И первым этапом в ее плане было воздержание. Она должна была держать себя в руках. А это означало, что она должна перестать разглядывать его и дать ему понять, что она приехала. Но в его ушах были наушники, и пила издавала немыслимо громкий звук. Было бы крайне неразумно вспугнуть мужчину, в руках которого был опасный для жизни инструмент. Однако оставаться долго на одном месте она не планировала. Она собралась было направиться к Лео, но случайно посмотрела вниз, на пол. Вернее, туда, где должен был быть пол. Она не заметила сразу, что между входной дверью и Лео была пустота. Сам он стоял на большом куске фанеры, брошенной на лаги. Под лагами виднелась земля.

Рейчел отшатнулась назад и перешла к плану «Б». Ожидая, когда он закончит пилить, она вытащила свой телефон и нашла его номер. Как только пила замолкла, Рейчел набрала номер Лео. Она надеялась, что его телефон при нем и включен на полный звук. Поэтому без угрызений совести позволила себе посмотреть на его пятую точку. Конечно, она лишь хотела убедиться в том, что телефон находится в его заднем кармане.

Она увидела, что Лео выпрямился и действительно вытащил телефон из заднего кармана джинсов. Ей показалось или его плечи действительно застыли в напряжении, когда он увидел ее имя на экране телефона? Когда он снял наушники, она позвала его по имени так громко, как только могла. Он повернулся в ее сторону.

Рейчел увидела, что улыбка радости на его лице неподдельная. Но она умела хорошо разбираться в людях и поняла, что он испытывает, однако, не только радость. Плечи и немного напряженные руки выдавали настороженность. Чего он опасался? Ее или ребенка? Или их обоих? В ближайшие семь месяцев они будут присутствовать в его жизни.

Но пока он, балансируя на лагах, как воздушный гимнаст, шел к ней, улыбка не сходила с его губ.

— Привет! — воскликнул он. — Я не думал, что ты так рано приедешь. Извини, я должен был закончить эту работу еще вчера, до твоего приезда.

Она посмотрела на свои часы. Нет, она не выбилась из графика и прибыла точно, согласно расписанию, которое она отправила ему вчера. Но сейчас было не время спорить и убеждать его в своей правоте.

— Все в порядке, — заверила она и, стараясь говорить беззаботным голосом, спросила: — Ты заново укладываешь пол?

— Да, как раз работаю над этим. Мы вовремя обнаружили, что пол гниет, и теперь удаляем старые половые доски.

Она кивнула и улыбнулась, ощущая, как напряжение в ее плечах спускается ниже к ладоням, которые так и пытались сжаться в кулаки.

— Но ведь должно быть немного… неудобно жить без пола?

— Это временное явление, — ответил Лео, пожав плечами. — И это только в одной комнате. Остальные полы в порядке. Ты зайдешь?

Остальной дом в порядке? То, что она увидела снаружи, свидетельствовало об обратном. Но усилием воли она заставила себя улыбнуться.

— Конечно! — Она схватила ручку своей дорожной сумки и внимательно посмотрела на пол, взглядом прокладывая наиболее короткий и безопасный путь.

— Оставь сумку здесь, я возьму ее. Разве беременным можно поднимать тяжести?

Она метнула взгляд в его сторону, пытаясь понять, шутит он или нет. Это был первый раз, когда один из них упомянул о ребенке, и голос Лео при этом не звучал уверенно: он как будто подбирал слова. Рейчел не ответила. Она еще ничего не могла сказать. Не могла примириться со сложностями, которые наверняка возникнут в ближайшем будущем.

Она осторожно ступила на импровизированный пол. Она сделала пару шагов и пожалела, что не сняла свои туфли на шпильках. Но как только, задумавшись, она покачнулась, Лео схватил ее за предплечье и не дал упасть. От прикосновения его руки по ее телу пробежала дрожь. Лео распахнул дверь в следующее помещение, и Рейчел перепрыгнула с лаги на надежный пол.

Приземлившись, она снова покачнулась, и на этот раз руки Лео схватили ее за талию. Рейчел взглянула ему в лицо и увидела, что он внимательно и серьезно смотрит на нее, а приветливая улыбка сошла с его губ. Ее рот приоткрылся, ей захотелось встать на цыпочки и прижаться губами к его губам, но в этот момент ее мозг начал посылать ей отчаянные сигналы тревоги. Застигнутая врасплох, она слегка прислонилась к нему. За его спиной она увидела комнату, из которой они только что вышли: хаос, инструменты повсюду, практически полное отсутствие напольного покрытия. Рейчел осторожно сделала несколько шагов назад. В ее жизни и так хватало хаоса. Одна ночь с Лео изменила все ее планы на будущее. И повторение этого было бы сейчас совсем некстати.

Лео продолжал внимательно смотреть на нее. Выражение его глаз было ни сожалеющим, ни довольным, а скорее, настороженным. Минуту спустя он отвернулся от нее и осторожно пошел по лагам назад к ее сумке. Рейчел усилием воли отвела от него взгляд и, чтобы отвлечься, начала разглядывать комнату, в которую она так неизящно ввалилась.

Контраст между прихожей и кухней, в которой они оказались, был огромен. Из хаоса она попала на картинку журнала о стильном образе жизни. Солнце освещало все пространство, проливая свои яркие лучи сквозь большие окна и отражаясь от полированного паркетного пола. Из окон открывался вид на залив. Половину кухни занимали огромный деревянный стол и кухонная плита. Застекленные двери вели в небольшой сад, а в углу кухни Рейчел увидела винтовую лестницу. Здесь было по-настоящему красиво, и, когда Рейчел перевела взгляд на Лео, в нем он увидел явное восхищение. Лео стоял в дверях кухни, перебросив ее сумку через плечо. Определенную долю восхищения заслужили его мускулы, да и вся его мощная фигура. Но Рейчел успела вовремя остановиться и напомнила себе, что ей меньше всего сейчас нужно повторение произошедшего. Она должна была контролировать себя и прежде всего свой влюбленный взгляд.

— Тебе очень повезло! Кухня и ванные комнаты уже готовы, — ухмыльнувшись, сказал Лео.

— Прекрасно, — ответила она, все еще находясь под властью контраста между прихожей и кухней. — Ты выполняешь все работы сам?

Лео кивнул.

— Все, что я могу делать, не нарушая закона. Я, например, не делаю работы, связанные с электричеством, а в остальном — все сам.

— Прекрасный результат, Лео!

— Спасибо! — Лео улыбнулся и кивнул без ложной скромности или чрезмерной гордости. — Может, ты хочешь что-то выпить или перекусить, пока я принимаю душ? Кофе, чай?

Лео посмотрел на свои джинсы и футболку, все в древесной стружке. Рейчел отмахнулась от его предложения и попросила показать ей, где стоят чашки и кофе. Когда он ушел наверх, Рейчел открыла кухонный шкаф и вскрикнула от радости: рядом с банкой с кофе она увидела пачку печенья и коробку с пирогом. Ее глаза заволокло слезами — дурацкие игры гормонов! Она поняла, что Лео был не тот мужчина, который стал бы хранить печенье в своем доме, а это означало, что эти сладости он купил исключительно для нее. Нехотя она призналась, что по-прежнему влюблена в этого мужчину и сегодня думает о нем гораздо больше, чем о своем ребенке.

Как только паника из-за результата теста на беременность немного улеглась, она все больше и больше стала задумываться о ребенке в своем животе. Она думала о том, что на свете появится новая жизнь, и от этой мысли ей становилось радостно на душе. Думала ли она о Лео? Да, но всегда в ее думы вкрадывалась тревога. И то, что она навестила его дома, не успокоило ее.

Она обернулась на звук шагов и увидела Лео на лестнице в чистых джинсах и черной футболке. Его волосы были все еще влажными.

— Прости, что пришлось оставить тебя. Я взглянул на себя в зеркало и подумал, что поседел преждевременно. Поэтому мне пришлось принять душ, чтобы избавиться от пыли. Рейчел улыбнулась и поставила пирог, кофейник и чашки на стол.

— Я так и подумала, что от шока ты превратился в даму времен Марии-Антуанетты.

Он вопросительно поднял бровь.

— Не обращай внимания, — сказала она. — Хочешь кофе?

— С удовольствием, — ответил он и рухнул на свой стул.

Она села на стул рядом и налила себе кофе, бросая на него украдкой взгляды, размышляя, не кажется ли ему эта семейная обстановка неожиданно непривычной, как и ей. Странно, но обычная чашка кофе и кусок пирога представились ей сейчас в совершенно ином свете.

Чашка кофе навела ее на мысль о том, что, раз у нее появилась свободная минутка, ей надо проверить свои планы и подкорректировать их при необходимости. Рейчел достала свой планшет и установила его на столе. Но когда она подняла голову и взглянула на Лео, она увидела, что он смотрит на нее, нахмурив брови. Костяшки его пальцев, сжатых в кулаки, побелели.

— Какие планы на этот раз? — процедил он сквозь зубы.

Рейчел посмотрела снова на свой планшет, недоумевая, чем вызвана его враждебность. Он не знал, чем именно она сейчас занимается. Но он даже побледнел от мысли о том, что она в очередной раз что-то планирует.

— Это мой планшет, — медленно произнесла она, не понимая пока, как вести себя из-за внезапной смены его настроения. — И таблицы. У меня появилась идея, как мы можем взаимодействовать во время беременности. Я подумала, что тебе захочется обсудить со мной этот вопрос.

— Правда? — Он отхлебнул кофе. — А я-то думал, что ты предоставишь мне готовый план.

Рейчел опустила глаза и почувствовала, что ее лицо заливает краска смущения. Она осознала, что еще ни разу не обсуждала с ним сложившуюся ситуацию, а сразу начала строить свои планы.

— Ты решила, что я соглашусь со всеми твоими решениями?

Хорошо, но он не предлагал никаких решений, поэтому ей и пришлось взять все в свои руки! С другой стороны, у него не было времени, чтобы поделиться с ней своими мыслями.

Она не видела его с того дня, как узнала о своей беременности, она не дала ему ни малейшего шанса.

— Прости. Мне следовало сначала поговорить с тобой.

В глубине души она была уверена, что все спланировала безупречно: и расписания, и бюджеты, и основные и запасные планы. Конечно, Лео мог внести свой вклад в ее труд, но это ведь она носила ребенка под сердцем. И это ей придется брать отпуск в связи с рождением ребенка… И она будет принимать решение, стоит ли вообще ей возвращаться на работу.

И она учла интересы Лео в том числе. Рейчел разработала несколько планов: от полного присутствия отца в жизни ребенка до уплаты исключительно алиментов. И даже предусмотрела план воспитания ребенка без отцовского присутствия вообще: она не так хорошо знала Лео, но решила, что такой план будет не лишним.

— Я думал, что мы будем пить кофе. — Тон голоса Лео был по-прежнему раздраженным.

— А мы можем пить кофе и говорить?

— Конечно, можем. Но ты предлагаешь не это. Ты хочешь пить кофе и работать.

Он разозлился не на шутку. На его лице Рейчел видела признаки страха, его тело приняло защищающуюся закрытую позу. Он не просто злился на нее за то, что она принимает решения без учета его мнения. Она почувствовала, как сама начинает злиться, но старалась держать свои чувства под контролем. Она пыталась понять, почему ее действия вызвали такую бурную негативную реакцию.

— Нам не надо заниматься этим весь день. Но хотя бы положить начало… Нам много придется перенести…

— Перенести? — Он грохнул своей чашкой об стол, и горячий кофе залил деревянную поверхность, подбираясь к ее планшету.

Она отодвинула планшет назад, внезапно осознав, что совершенно не понимает, что это за человек сидит перед ней и какая на самом деле между ними пропасть. Что невозможно говорить о создании семьи с этим человеком.

— Рейчел, я не какой-то проект. Я не клиент, или твой босс, или еще кто-то, для кого ты готовишь презентацию. Мы не можем обсудить этот вопрос за ланчем и по электронной почте.

— Но…

— Нет!

Рейчел осторожно поставила свою чашку на стол, стараясь оставаться спокойной на фоне его бушующих эмоций и надеясь понять, что именно заставляет его так бурно реагировать. Она не ожидала, что это встреча будет из разряда простых и приятных, но и не ожидала такого яростного сопротивления. Она закрыла глаза и досчитала до десяти, надеясь, что к тому моменту, как она откроет их, Лео успокоится и злое выражение, искажающее черты его лица, исчезнет.

Она открыла глаза и посмотрела на него. Он немного успокоился, лицо его снова приобрело нормальный цвет, но брови были по-прежнему нахмурены, а губы плотно сжаты.

— Я прошу прощения, но я не могу принять планы, составленные исключительно тобой. Я понимаю, что ты не можешь не планировать. Я знаю, что ты хочешь, чтобы все было решено, забронировано и улажено. Но сейчас речь идет не только о тебе. Разве ты этого не понимаешь? Если мы примем какое-то решение, то вместе. Я не позволю тебе планировать мою жизнь за меня просто потому, что ты забеременела от меня. Это не дает тебе права приезжать сюда и диктовать мне свою волю.

— Я разработала для тебя варианты на выбор…

— Ты не должна ничего для меня разрабатывать. Это не совместное решение!

— Чего ты испугался? — спросила она. — Скажи мне, почему тебя так пугает то, что я составила план? Потому что пока мы едва знаем друг друга и живем в разных городах, но у нас будет ребенок, я думаю, что неплохо наметить первые совместные шаги. Так что именно заставляет тебя так нервничать?

— Что такой подход не для меня, Рейчел. Я так не могу жить. Я не могу сидеть здесь в углу и не иметь возможности повлиять на твои решения. Я не хочу оказаться в ловушке!

Выкрикнув это, он направился к двери, оставив ее в кухне одну в полном недоумении. Ее сердце колотилось в груди, а пальцы слегка дрожали, когда она потянулась за салфеткой, чтобы вытереть слезы.

Что сейчас произошло? Они только что не начали целоваться, и вдруг она оказалась одна в полном смятении после его внезапного и бурного проявления чувств.

Сейчас Рейчел была по-настоящему напугана: ничего из того, что он сказал и что он делал, не свидетельствовало о том, что он рад стать отцом. Сама она радовалась, что вскоре ей предстоит стать матерью, с радостью ожидая появления их ребенка на свет. Она, конечно же, не до конца избавилась от чувства страха, в том числе и размышляя о том, что в ближайшие восемнадцать — или восемьдесят — лет ей придется поддерживать контакт с Лео.

Мысль о том, что ей придется жить в хаосе и беспорядке, который был явно необходим Лео, могла вызвать у нее новый приступ панической атаки. Но когда он вышел из кухни, ей стало страшно, что он может не вернуться и оставить ее ребенка и ее одних.

Она убрала посуду со стола, хотя бы потому, что не хотела, чтобы он застал ее в бездействии, если вдруг решит вернуться. Поэтому когда она услышала его шаги, то стояла к нему спиной у раковины, моя посуду и затаив дыхание.

— Прости меня, — сказал он тихим голосом.

Она смотрела невидящим взглядом на посуду в раковине, собираясь с мыслями и борясь с подступающими к глазам слезами.

— И ты меня прости, — произнесла она. — Я не должна была составлять планы без тебя.

— А я не должен был кричать на тебя. Мне правда стыдно за себя. Но есть несколько вопросов, которые мы должны обсудить. Я знаю, ты предпочитаешь жизнь, в которой все идет по плану. Но я не могу так существовать.

— А что я должна делать? Ждать, пока ты снова не появишься в моем офисе? — Рейчел хотела, чтобы ее голос звучал беззаботно, но она сама понимала, что у нее это не получается.

— Что в этом плохого? Когда я понадоблюсь тебе и ребенку, я буду с вами. Зачем планировать все на месяцы вперед?

Ее спина снова напряглась.

— Мне так и сказать своему врачу? Нет, мне не нужен график посещений! Я приеду прямо в больницу, когда начну рожать!

— Хорошо, а что с ребенком? Ему можно будет появиться на свет, когда он будет готов, или ты планируешь рожать его в строго установленную врачами дату? Ради него самого, я надеюсь, он успеет вовремя.

Она едва удержалась от ответной реплики, как вдруг поняла, что именно он сказал.

— Подожди! — сдерживая улыбку, произнесла она. — Ты сказал «он»? Кто сказал, что это мальчик?

Его лицо смягчилось, и в глазах сверкнула уже знакомая ей задорная искорка.

— Я не знаю. Когда я думаю, как все сложится в будущем, я всегда представляю себе мальчика.

— Так ты думал об этом?

— Думал ли я об этом? А о чем еще мне оставалось думать? Ты сама думала о чем-то еще?

— Нет, — призналась она. — А что ты…

— Что я?

— Что ты думаешь обо всем этом?

Лео обогнул стол и, взяв свою чашку с уже остывшим кофе, уселся на стул. Ее лицо расплылось в улыбке. Он думал об их ребенке!

— Я не знаю. Разные мысли…

— Хорошие мысли?

— В основном да.

Они обменялись долгим взглядом, полным взаимного счастья. Но чувства счастья было недостаточно для дальнейшей жизни. Они должны были научиться доверять друг другу.

— То есть, есть и плохие мысли?

— Да, вот это. — Он кивнул в сторону ее планшета. — Я хочу, чтобы ты знала, Рейчел, вы с будущим малышом очень много значите для меня. Но я не буду делать все, как ты скажешь. Нам обоим надо идти на уступки друг другу.

— И прежде всего, я должна перестать делать планы? — Она не могла не перейти в оборону. Он хотел, чтобы она отказалась от единственной вещи, которая не давала ей сойти с ума.

— Да, именно. Мы еще ничего не обсудили, а ты уже составила план.

Она почувствовала, что ей становится дурно, когда представила, от чего он предлагает ей отказаться. От всех планов, которые она составила за несколько последних дней. От всех слов и цифр и галочек в ячейках, которые успокаивали ее и вселяли в нее чувство уверенности в себе. Чувство дурноты усилилось. И она вдруг поняла, что это не просто проявление токсикоза. Должно быть, она резко побледнела, потому что, как только ее рука потянулась ко рту, Лео подскочил к ней, схватил за другую руку и потянул к лестнице.

Глава 5

Прислонившись к стене, Лео старался не слушать звуки, доносившиеся из ванной комнаты. Он должен был извиниться перед ней за свое поведение.

Крик решительно не помог ему добиться того, чего он хотел, — убедить ее согласиться с ним. Конечно, иногда нельзя было обойтись без плана, он прекрасно понимал, что к врачу надо записываться заранее.

Но визиты к врачу, пусть и запланированные на год вперед, не вселяли в него такого ужаса, как ее план. Одно название чего стоило. «Расписание. Финансирование. Образование». Образование? Он даже не знал предполагаемую дату родов, а она уже запланировала образование!

А сама-то знала, когда ребенок должен родиться? Она уже была у врача? Возможно, он уже знал бы ответы на все эти вопросы, если бы не убежал из кухни. Шум в ванной комнате затих, и он подошел к двери.

— Рейчел! — крикнул он. — Все в порядке?

— Все хорошо, — ответила она, и по ее голосу он понял, что она плачет. Это из-за тошноты или чего-то еще?

— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь?

— Нет, спасибо! Мне просто нужно отдышаться.

Он услышал, что она прислонилась к двери, и сделал то же самое. Их разделяла дубовая дверь.

— Я могу тебя о чем-то спросить?

Он услышал какое-то бормотание, которое расценил как «да».

— Расскажи мне про свои планы. Почему они так нужны тебе? Помоги мне понять.

Лео затаил дыхание, надеясь, что она решит довериться ему. Он искренне хотел понять ее и решить, как они будут жить дальше. Их жизни теперь будут неразрывно связаны друг с другом.

— Планы мне не нужны. Но я чувствую себя спокойно, когда знаю, что происходит. Что в этом плохого?

— В этом нет ничего плохого. Но вот сейчас тебе стало плохо, и это было не запланировано, разве не так?

Он пытался понять, что она делает там за дверью. Как жаль, что он не мог видеть сейчас ее лица!

— Я чувствую себя увереннее…

Он едва удержался от смеха. Какая насмешка судьбы! В тех условиях, когда ей было спокойно и хорошо, у него начиналась паника.

Ее голос дрожал. Лео понял, что Рейчел плачет. Ему хотелось выломать дверь, обнять ее и сказать ей, что они справятся. Но вместо этого он задал другой вопрос, надеясь услышать правду:

— Почему?

Он прижался затылком и спиной к двери. Интересно, она понимает, насколько близко он сейчас к ней? Хотела ли она, чтобы он был еще ближе, как этого хотел сейчас он?

Лео часто вспоминал ту ночь после благотворительного вечера. Воспоминания, запахи, звуки мелодий — все напоминало ему о часах, которые они провели вместе. И он не мог отрицать, что решил встретиться с Уиллом для обсуждения своих планов, прежде всего из-за этих воспоминаний. А в планах у него было создание скульптуры для хосписа «Джулия-Хаус».

Они могли бы установить ее перед зданием или продать на благотворительном аукционе. Он успел поделиться с Уиллом парой идей еще на благотворительном вечере, все время держа в поле зрения ассистентку Уилла. Лео очень надеялся, что она заинтересуется их разговором.

После прощания на станции, когда двери поезда закрылись за ним, его первоначальная эйфория быстро улетучилась. Лео почувствовал разочарование, как будто он упустил свой шанс. Может быть, он расстался с ней слишком быстро? Эти мысли и заставили его набрать номер Уилла. Лео надеялся снова встретить Рейчел. Может быть, они проведут еще пару ночей вместе перед тем, как их пути неизбежно разойдутся? И когда он сел в поезд на Лондон, он думал о том, как она поведет себя, когда снова увидит его? Шок от известия о ее беременности не усмирил его буйного воображения.

Услышав звук поворачивающегося замка, он отскочил к противоположной стене. Дверь открылась, и Рейчел показалась на пороге. Она была немного бледна.

— Я думаю, это токсикоз, — сказала она.

Лео кивнул, как будто понимал, о чем она говорит. На самом деле он был в этих вопросах совершенным профаном. Правда, он вроде бы слышал, что плохо беременным женщинам бывает по утрам.

А сейчас разве утро?

Он не знал, который сейчас час: он перестал носить часы еще в детстве. Он, должно быть, вышел из мастерской в двенадцатом часу. То есть утро уже давно миновало.

— Прости, не ожидала, что так получится. Такого со мной еще не было, — сказала она спокойным и деловитым тоном, как будто говорила о каком-то происшествии в офисе.

Он положил ей руку на плечо, заставив замолчать, и осторожно повернул ее к себе.

— Мне пришлось одолжить твою зубную щетку, — выпалила она, и по румянцу, появившемуся на ее щеках, он понял, что это признание ранее не входило в ее планы.

Он рассмеялся.

— Не волнуйся! Мы уже миновали тот этап в отношениях, когда имеет смысл беспокоиться из-за единственной зубной щетки.

Она отблагодарила его улыбкой.

— И что мы будем делать теперь? — спросила она, когда они направились к лестнице.

Она выглядела растерянной, даже казалась меньше ростом, как будто потеряла контроль над собой. Он понимал, что ей сейчас необходимо, — план действий, но он не мог заставить себя изучать ее планы сейчас. Даже ради нее. Но он мог предложить ей новый план — отвлечься от всех планов на час или два. И он надеялся, что это ей поможет.

— Давай пройдемся по пляжу? Если ты голодна, то могу предложить мороженое или картошку с рыбой.

Она кивнула, а он вдруг вспомнил ее смех в ту их ночь. Сейчас ему вряд ли удастся рассмешить ее.

— Прогулка и мороженое, — произнесла Рейчел. — Я думаю, это мне по силам. Но мне нужно переодеться. Где…

Она начала озираться по сторонам, а Лео почувствовал, как у него внутри разгорается огонь. Он хотел забыть о манерах добропорядочного джентльмена, готового показать своей даме ее комнату, над завершением ремонта в которой он работал последние несколько дней. Тряхнув головой, он постарался избавиться от мысли, что может провести с ней ночь в одной комнате, и решил сосредоточиться на поддержании светской беседы. То, что им не удавалась обычная беседа за чашкой кофе, означало, что их отношения очень напряженные и могут нарушиться в любой момент. У него не было тайных мотивов, когда он пригласил ее приехать сюда. Он на самом деле хотел узнать ее лучше. А сейчас он вдруг понял, что надеялся лишь заставить ее подчиниться его воле. Продемонстрировать ей свой образ жизни в надежде, что она разделит его взгляды. На самом деле это были необоснованные ожидания…

Лео распахнул дверь в гостевую комнату и остановился на пороге, пропуская ее вперед.

— Это твоя комната, — сказал он, поворачиваясь в сторону выхода.

Он хотел выскочить из комнаты, потому что даже мысль о том, чтобы остаться с ней наедине в спальне, вдруг стала невыносимой, но внезапно понял, что стоит напротив нее, положа руки ей на талию. Рейчел подняла глаза, и на несколько мгновений их взгляды слились. Но Лео не мог позволить себе поддаться ее магии.

Отведя глаза, Лео ринулся вниз по лестнице, сбежал вниз и, задыхаясь, прислонился к стене. Ему показалось, что его гениальная идея на самом деле оказалась большой ошибкой.

Постояв немного в кухне, он вновь поднялся на второй этаж, неся ее дорожную сумку и стакан воды.

Дверь в комнату была открыта. Лео увидел, что Рейчел стоит у окна. Лучи солнца играли в ее волосах. На ее губах Лео с удивлением увидел легкую улыбку. Казалось, она полностью погружена в свои мысли и пребывает где-то в другом измерении. Он отдал бы все, чтобы узнать, о чем она сейчас думает. Но половицы под его ногами предательски скрипнули, и Рейчел резко обернулась в его сторону. Расслабленное выражение исчезло с ее лица.

— Здесь красиво, — сказала Рейчел, обводя взглядом комнату и мебель, которую он сам находил в антикварных магазинах и тщательно восстанавливал. Но ее взгляд задержался на результатах его работы лишь ненадолго, потому что прежде всего ее привлекал вид за окном.

Окно само по себе было произведением искусства и результатом затяжных обсуждений и ожесточенных споров с дизайнером и строителями. Лео добился того, чтобы в огромную деревянную раму было вставлено прозрачнейшее стекло, позволявшее в полной мере насладиться видом моря. Сегодня море был спокойным, только редкие волны с белыми гребешками пены лениво подкатывались к берегу. Но если бы он знал заранее, что сможет добиться воплощения своей идеи только путем обсуждений, составлений планов, а затем пересмотра планов и повторных обсуждений, он бы оставил свою идею.

Он подал Рейчел стакан воды и задержался взглядом на ее лице. Ее ресницы были длинными и касались нижних век, когда она моргала. Под ее глазами залегла легкая тень. Раньше он этого не замечал, значит, эти признаки усталости и дискомфорта появились лишь недавно. Лео почувствовал необходимость защитить ее и дать ей возможность отдохнуть. Ее волосы были зачесаны назад и собраны в высокий хвост, платье в морском стиле было подобрано со вкусом и уместно как здесь, так и в офисе.

Наконец он перевел взгляд на ее живот, еще такой же плоский, как и раньше, но он знал, что там сейчас ее ребенок, нет, их ребенок. Ему показалось странным, что жизнь внутри Рейчел росла и развивалась без каких-либо внешних признаков. Рейчел обернулась и, видимо, заметила направление его взгляда, потому что вдруг перевела руки защищающим жестом на свой живот.

— Еще ничего не видно, — заметила она с осторожной улыбкой. — Пройдет еще несколько недель, прежде чем живот начнет расти.

Лео кивнул, как будто хорошо знал, о чем она говорит. Он вспомнил, как она лежала рядом с ним, так же положив руки на живот. Интересно, помнила ли она? Но она вздрогнула и сменила позу, явно продемонстрировав, что если она и помнила, то не была особенно счастлива по этому поводу.

— Встретимся внизу, — произнес Лео, поняв, что ей хотелось бы остаться одной.

Глава 6

Когда они шли по пляжу, Рейчел почувствовала, как напряжение последних часов покидает ее тело, а ему на смену приходит мягкое, расслабляющее, всепроникающее солнце. Они спустились вниз по тропинке к берегу моря. Всю дорогу они не сказали друг другу ни слова, но молчание было не давящим. Наоборот, как ни странно, оба чувствовали себя комфортно. И, наслаждаясь ласковым теплом, Рейчел приняла решение: они никогда не смогут стать друзьями, если не научатся понимать друг друга. Лео задал ей вопрос, на который ей не захотелось тогда отвечать и на который она не ответила до сих пор. Но он действительно хотел знать, почему она не может жить без своих планов, и если она намеревалась продолжить общение с ним, то она должна была рассказать о своих причинах.

— Ты спросил меня, зачем мне нужны планы, — сказала она, когда они остановились у небольшого водопада.

— Да, и ты сказала, что планы помогают тебе чувствовать себя уверенно.

Рейчел кивнула, пытаясь понять, с какого момента своей жизни ей стоит начать рассказ.

— Когда мне было четырнадцать лет, мои родители как-то раз вечером оставили меня одну, а сами пошли в кино. Я уже легла спать, но проснулась, когда услышала шум из кабинета отца.

Я спустилась вниз и увидела вора.

Лео остановился и повернулся к ней.

— Извини, — искренне сказал он. — Это ужасно.

— Вор сильно ударил меня по голове — он потерял над собой контроль, когда пытался сбежать. Но я достаточно быстро выздоровела, хотя мои родители и утверждают обратное. Они обвиняют себя в случившемся. Они уверены, что ничего не произошло бы, если бы не оставили меня в тот вечер одну.

— Но они наверняка были счастливы, что твоя травма не оказалась серьезной.

Рейчел покачала головой, стараясь не позволить эмоциям утянуть себя в события прошлого, в ту удушающую атмосферу внимания и заботы, которую создали ее родители вокруг своей девочки после тех событий.

— Да нет, они слишком сильно сконцентрировались на тех вещах, которые могли бы случиться! — Рейчел зачарованно смотрела на бурлящий поток и белоснежных чаек на фоне чудесного голубого неба. Она подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Она еще не добралась до самого главного события в своем рассказе.

Ей еще никогда не приходило в голову, что ее страсть к планированию могла быть проблемой. Что ее потребность знать, когда и как будут происходить события в ее жизни, не помогает, а сдерживает и не дает развиваться. Она ни разу не задумывалась об этом, пока не увидела вдруг изменившееся лицо Лео, когда он заметил планы беременности и материнства на ее планшете.

— Я понимаю, как вам было тяжело…

Лео опустился на песок рядом с ней и тоже стал глядеть на воду. Это удержало ее от необходимости отвернуться и вытереть слезы. Она хотела, чтобы он понял ее, потому что она испытывала необходимость подружиться с ним. Поэтому она сидела на берегу, на теплом песке и боролась с искушением утаить от него, что произошло с ней впоследствии, защитить себя и свою семью, не рассказывать о том, что погрузило их в трясину страхов.

— Да, но дальше все стало еще сложнее…

Она признавалась в этом в первый раз даже самой себе. Признавалась себе в том, что выдержать любовь и заботу родителей было еще сложнее, чем излечиться от травмы, нанесенной грабителем.

— Мои родители перестали выпускать меня одну из дома. — Она не хотела, чтобы эти слова прозвучали с театральным надрывом, но потому, как Лео резко обернулся и посмотрел в ее сторону, она поняла, что ей следует пояснить свои слова.

— Нет, они не запирали меня. Они просто сильно волновались за меня, и им постоянно нужно было знать, где я нахожусь. Их охватывала паника, если я где-то задерживалась, и мне нельзя было навещать друзей после школы и вообще ходить куда-либо одной. Можно сказать, что у меня не было никаких хобби вне дома.

— Но я все равно не понимаю, как это связано с планами, которые ты показала мне сегодня утром.

Голос Лео был мягкий и спокойный, а его рука дернулась, как будто он хотел прикоснуться к ней, но в последний момент передумал. На какой-то миг ей захотелось, чтобы он на самом деле обнял ее. Так ей было легче снова встретиться со своим прошлым. «Странно!» — подумала она. Они знали друг друга всего несколько недель и лишь однажды проснулись рядом друг с другом. И все же его присутствие придавало ей силы.

— Сейчас доберусь до этого, я постараюсь объяснить. Это все взаимосвязано. Я просто не знаю, как подобрать слова, чтобы ты правильно меня понял.

Она взглянула на него, и Лео кивнул.

— Я тогда была еще школьницей, и родители думали, что в школе я в безопасности. Но я все равно понимала, что теряю связь с моими ровесниками. Пока они гуляли и развлекались, я должна была сидеть дома. Я была очень одинока и понимала, что так долго продолжаться не может. Поэтому я взбунтовалась. И родители пошли мне навстречу. Они разрешили встречаться с друзьями, если я предоставлю им точное расписание, когда и где буду находиться. Так они могли позвонить мне на мобильный телефон и убедиться, что со мной все в порядке. Если бы они позвонили, а я не оказалась бы в запланированном месте, то начался бы кошмар. И я понимала, что весь этот контроль и проверки только из-за того, что они любят меня. Все, что они делали, они делали из-за страха потерять меня. Я никогда бы не совершила ничего, что могло бы их расстроить.

— И как долго это длилось?

Она в растерянности посмотрела на Лео.

— Как долго длилось что именно?

— Когда ты, наконец, поверила, что твои планы способны спасти твою жизнь? Так же, как верили в это твои родители?

Рейчел поразилась, как быстро Лео понял, что она имела в виду.

— Мои друзья считали, что это несколько странно, что я постоянно докладываю, где я и с кем. Но когда я жила дома, мне было трудно понять, где заканчивались желания моих родителей и начинались мои собственные. И так продолжалось, пока я не поступила в университет. Я была полна надежд и идей о самостоятельной жизни, спонтанно принятых решениях и независимости. И тут я поняла, что расписание по-прежнему необходимо!

— Такое ощущение, что вы все с трудом перенесли твой отъезд из дома.

— Да, так и было. Я даже не предполагала, что все окажется так серьезно. Но я смогла убедить родителей, что мне пора начинать самостоятельную жизнь. Мне было восемнадцать лет — они уже не могли препятствовать с юридической точки зрения.

Да, поначалу сложностей было немало. Я никого не знала, и единственное, что могло спасти меня от отчаяния, были планы. Поэтому я распланировала все дела на недели и месяцы вперед. Начала отмечать свои достижения в календаре. И так было, пока…

— Пока ты не встретила меня.

Она кивнула.

— Поэтому ты инстинктивно захотела составить новый план.

— Да, верно… — призналась Рейчел. — Это казалось мне разумным в создавшейся ситуации.

— Так давай составим план вместе. Мы учтем в нем все: точное расписание действий и событий для твоего спокойствия и достаточную свободу, чтобы я не чувствовал себя как в тюрьме.

— Когда начнем?

Он рассмеялся.

— Давай не прямо сейчас. Договоримся, что составим план сегодня, так тебя устроит?

— Договорились, — улыбнулась она.

Ветер играл прядями ее волос. Она подняла руку, чтобы убрать волосы с лица, и в то же время Лео заправил прядь волос ей за ухо.

Он не сразу убрал свою руку, и Рейчел в этот момент очень захотелось обернуться и посмотреть на него, прижаться щекой к его ладони, вспомнить ощущения той ночи. Но она затаила дыхание и осторожно отклонилась. Она не хотела рисковать, чтобы избежать боли. Они должны были остаться друзьями. А роман был самым верным средством, чтобы разрушить дружбу.

Он внимательно посмотрел на нее, когда она отстранилась. По выражению его лица она поняла — он знает, о чем она сейчас думает. Что она хочет быть с ним, но намеренно сдерживает свои чувства.

Глава 6

Когда они шли по пляжу, Рейчел почувствовала, как напряжение последних часов покидает ее тело, а ему на смену приходит мягкое, расслабляющее, всепроникающее солнце. Они спустились вниз по тропинке к берегу моря. Всю дорогу они не сказали друг другу ни слова, но молчание было не давящим. Наоборот, как ни странно, оба чувствовали себя комфортно. И, наслаждаясь ласковым теплом, Рейчел приняла решение: они никогда не смогут стать друзьями, если не научатся понимать друг друга. Лео задал ей вопрос, на который ей не захотелось тогда отвечать и на который она не ответила до сих пор. Но он действительно хотел знать, почему она не может жить без своих планов, и если она намеревалась продолжить общение с ним, то она должна была рассказать о своих причинах.

— Ты спросил меня, зачем мне нужны планы, — сказала она, когда они остановились у небольшого водопада.

— Да, и ты сказала, что планы помогают тебе чувствовать себя уверенно.

Рейчел кивнула, пытаясь понять, с какого момента своей жизни ей стоит начать рассказ.

— Когда мне было четырнадцать лет, мои родители как-то раз вечером оставили меня одну, а сами пошли в кино. Я уже легла спать, но проснулась, когда услышала шум из кабинета отца.

Я спустилась вниз и увидела вора.

Лео остановился и повернулся к ней.

— Извини, — искренне сказал он. — Это ужасно.

— Вор сильно ударил меня по голове — он потерял над собой контроль, когда пытался сбежать. Но я достаточно быстро выздоровела, хотя мои родители и утверждают обратное. Они обвиняют себя в случившемся. Они уверены, что ничего не произошло бы, если бы не оставили меня в тот вечер одну.

— Но они наверняка были счастливы, что твоя травма не оказалась серьезной.

Рейчел покачала головой, стараясь не позволить эмоциям утянуть себя в события прошлого, в ту удушающую атмосферу внимания и заботы, которую создали ее родители вокруг своей девочки после тех событий.

— Да нет, они слишком сильно сконцентрировались на тех вещах, которые могли бы случиться! — Рейчел зачарованно смотрела на бурлящий поток и белоснежных чаек на фоне чудесного голубого неба. Она подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Она еще не добралась до самого главного события в своем рассказе.

Ей еще никогда не приходило в голову, что ее страсть к планированию могла быть проблемой. Что ее потребность знать, когда и как будут происходить события в ее жизни, не помогает, а сдерживает и не дает развиваться. Она ни разу не задумывалась об этом, пока не увидела вдруг изменившееся лицо Лео, когда он заметил планы беременности и материнства на ее планшете.

— Я понимаю, как вам было тяжело…

Лео опустился на песок рядом с ней и тоже стал глядеть на воду. Это удержало ее от необходимости отвернуться и вытереть слезы. Она хотела, чтобы он понял ее, потому что она испытывала необходимость подружиться с ним. Поэтому она сидела на берегу, на теплом песке и боролась с искушением утаить от него, что произошло с ней впоследствии, защитить себя и свою семью, не рассказывать о том, что погрузило их в трясину страхов.

— Да, но дальше все стало еще сложнее…

Она признавалась в этом в первый раз даже самой себе. Признавалась себе в том, что выдержать любовь и заботу родителей было еще сложнее, чем излечиться от травмы, нанесенной грабителем.

— Мои родители перестали выпускать меня одну из дома. — Она не хотела, чтобы эти слова прозвучали с театральным надрывом, но потому, как Лео резко обернулся и посмотрел в ее сторону, она поняла, что ей следует пояснить свои слова.

— Нет, они не запирали меня. Они просто сильно волновались за меня, и им постоянно нужно было знать, где я нахожусь. Их охватывала паника, если я где-то задерживалась, и мне нельзя было навещать друзей после школы и вообще ходить куда-либо одной. Можно сказать, что у меня не было никаких хобби вне дома.

— Но я все равно не понимаю, как это связано с планами, которые ты показала мне сегодня утром.

Голос Лео был мягкий и спокойный, а его рука дернулась, как будто он хотел прикоснуться к ней, но в последний момент передумал. На какой-то миг ей захотелось, чтобы он на самом деле обнял ее. Так ей было легче снова встретиться со своим прошлым. «Странно!» — подумала она. Они знали друг друга всего несколько недель и лишь однажды проснулись рядом друг с другом. И все же его присутствие придавало ей силы.

— Сейчас доберусь до этого, я постараюсь объяснить. Это все взаимосвязано. Я просто не знаю, как подобрать слова, чтобы ты правильно меня понял.

Она взглянула на него, и Лео кивнул.

— Я тогда была еще школьницей, и родители думали, что в школе я в безопасности. Но я все равно понимала, что теряю связь с моими ровесниками. Пока они гуляли и развлекались, я должна была сидеть дома. Я была очень одинока и понимала, что так долго продолжаться не может. Поэтому я взбунтовалась. И родители пошли мне навстречу. Они разрешили встречаться с друзьями, если я предоставлю им точное расписание, когда и где буду находиться. Так они могли позвонить мне на мобильный телефон и убедиться, что со мной все в порядке. Если бы они позвонили, а я не оказалась бы в запланированном месте, то начался бы кошмар. И я понимала, что весь этот контроль и проверки только из-за того, что они любят меня. Все, что они делали, они делали из-за страха потерять меня. Я никогда бы не совершила ничего, что могло бы их расстроить.

— И как долго это длилось?

Она в растерянности посмотрела на Лео.

— Как долго длилось что именно?

— Когда ты, наконец, поверила, что твои планы способны спасти твою жизнь? Так же, как верили в это твои родители?

Рейчел поразилась, как быстро Лео понял, что она имела в виду.

— Мои друзья считали, что это несколько странно, что я постоянно докладываю, где я и с кем. Но когда я жила дома, мне было трудно понять, где заканчивались желания моих родителей и начинались мои собственные. И так продолжалось, пока я не поступила в университет. Я была полна надежд и идей о самостоятельной жизни, спонтанно принятых решениях и независимости. И тут я поняла, что расписание по-прежнему необходимо!

— Такое ощущение, что вы все с трудом перенесли твой отъезд из дома.

— Да, так и было. Я даже не предполагала, что все окажется так серьезно. Но я смогла убедить родителей, что мне пора начинать самостоятельную жизнь. Мне было восемнадцать лет — они уже не могли препятствовать с юридической точки зрения.

Да, поначалу сложностей было немало. Я никого не знала, и единственное, что могло спасти меня от отчаяния, были планы. Поэтому я распланировала все дела на недели и месяцы вперед. Начала отмечать свои достижения в календаре. И так было, пока…

— Пока ты не встретила меня.

Она кивнула.

— Поэтому ты инстинктивно захотела составить новый план.

— Да, верно… — призналась Рейчел. — Это казалось мне разумным в создавшейся ситуации.

— Так давай составим план вместе. Мы учтем в нем все: точное расписание действий и событий для твоего спокойствия и достаточную свободу, чтобы я не чувствовал себя как в тюрьме.

— Когда начнем?

Он рассмеялся.

— Давай не прямо сейчас. Договоримся, что составим план сегодня, так тебя устроит?

— Договорились, — улыбнулась она.

Ветер играл прядями ее волос. Она подняла руку, чтобы убрать волосы с лица, и в то же время Лео заправил прядь волос ей за ухо.

Он не сразу убрал свою руку, и Рейчел в этот момент очень захотелось обернуться и посмотреть на него, прижаться щекой к его ладони, вспомнить ощущения той ночи. Но она затаила дыхание и осторожно отклонилась. Она не хотела рисковать, чтобы избежать боли. Они должны были остаться друзьями. А роман был самым верным средством, чтобы разрушить дружбу.

Он внимательно посмотрел на нее, когда она отстранилась. По выражению его лица она поняла — он знает, о чем она сейчас думает. Что она хочет быть с ним, но намеренно сдерживает свои чувства.

Глава 7

Ожидая, пока закипит чайник, Лео раздумывал, пора ли уже будить Рейчел. После прогулки и ужина в ресторане вчера вечером она пошла к себе, как только они вернулись домой. И спала уже больше двенадцати часов. Он размышлял о том, не слишком ли много она работает. Разве беременным женщинам не полагается облегченный режим труда? Имеет ли он право высказать свое мнение?

Но, с другой стороны, какое право он имеет вмешиваться в ее жизнь? Разве тот факт, что она была беременна его ребенком, давал ему право вмешиваться в ее жизнь? Лео покачал головой: они не обсудили еще столько вопросов! Но обсуждение предполагало поиск компромиссов.

Он налил себе кофе и решил не будить ее. Она встанет, когда выспится.

Может быть, потом он скажет ей, что следует не так серьезно относиться к работе. А пока ему нужно получше узнать о беременности и о младенцах. Возможно, ему стоит поговорить со своей матерью. Он должен сказать ей об этом. И отцу, конечно, тоже.

Он вздрогнул, когда понял, чего именно он пытался избежать с тех пор, когда узнал про ребенка. Ему придется встретиться со своей семьей. С братом. Он избегал его на протяжении многих лет, практически со школы.

Он знал, что огорчал своих родителей, потому что они искренне хотели, чтобы в их семье царил мир. Но что ему оставалось делать: сидеть рядом с ним за обеденным столом и притворяться, что он счастлив? Рядом с человеком, который организовал травлю в школе? Который изводил его так, что после школы Лео поклялся себе, что никогда в жизни больше не окажется в такой ситуации, из которой не было бы пути к спасению. Именно поэтому он так испугался, когда узнал о беременности Рейчел. Потому что найти путь к спасению из этой ситуации было невозможно.

Он был твердо уверен в одном: ни один ребенок на свете не заслужил таких мук, которые перенес он сам. Для своего ребенка он хотел лучшей жизни.

Лео знал, какой вред могут нанести деньги безответственным людям. Особенно если деньги достались им в наследство. Если Рейчел надеялась, что в его лице нашла себе источник доходов, то ее ждет глубокое разочарование. Но Лео все же не верил, что она охотится за его деньгами.

За его спиной раздался скрип половиц — значит, она проснулась. Он поднялся ей навстречу в смешанных чувствах: с одной стороны, он радовался встрече, с другой — опасался неминуемых объяснений. Ожидая увидеть ее в мятой после сна пижаме, он удивленно уставился на ее джинсы и мягкий свитер. Ну да, она ведь приехала сюда для обсуждения деловых вопросов. Хорошо, что сейчас она хотя бы не взяла с собой планшет.

— Доброе утро! Как ты себя чувствуешь? Что ты будешь есть?

Ему пришлось заставить себя замолчать, так как вопросы так и сыпались из его рта.

Рейчел не была уже такой бледной, как вчера, но Лео по-прежнему волновался за ее здоровье.

— Ты хорошо спала? — спросил он, внимательно заглядывая ей в глаза. Внезапное желание защитить ее от всех бед захлестнуло его, и он обнял ее рукой за талию и прижал к себе. Почувствовав рядом с собой ее тело, он закрыл глаза. В голове пронеслись видения их совместной ночи.

Но Рейчел осторожно отстранилась и выскользнула из его объятий.

— Я приготовлю кофе, — сказала она. Голос ее слегка дрожал, значит, порыв его чувств не оставил ее равнодушной. — И я ужасно хочу есть. Что у нас на завтрак?

Усилием воли Лео вернулся к мирским заботам. В мир, в котором непродуманное поведение привело к зачатию ребенка, пожизненным обязательствам. Сейчас он был рад, что ее самоконтроль подавил его либидо.

— Тосты, каша… — Лео старался говорить спокойно и сделать вид, что его неуклюжая попытка поцеловать ее не увенчалась успехом.

Рейчел кивнула. Ее тело было немного напряжено, а улыбка вымученно-неискренняя. Лео поджарил тосты и достал все, что у него было: маффины, булочки и так далее. Все, чтобы занять свой ум и тело чем-то другим, а не мыслями о ней. Они уселись за стол, и беседа между ними завязалась на удивление легко. Он снова увидел Рейчел, счастливую и расслабленную.

И он знал, какое из двух известных ему проявлений Рейчел — составляющую планы на всю последующую жизнь или расслабленно лежащую в постели после ночи любви, — он бы предпочел.

И еще он точно знал, какую из двух Рейчел он предпочел бы именно сегодня.

— Я думаю, нам надо посмотреть на твои планы, — сказал он после завтрака.

В ответ он хотел услышать: «О, нам не нужно так торопиться. Давай оставим это на потом». Но Рейчел облегченно вздохнула, искренне улыбнулась ему и бросила взгляд на лестницу.

— Бери все, что тебе нужно, а я сделаю еще кофе, — сказал он.

Уже подойдя к лестнице, она обернулась и спросила:

— У тебя есть кофе без кофеина?

— Извини, я даже об этом не подумал.

Лео прислонился к кухонному столу, когда она направилась наверх. Кофе без кофеина? Еще одно пожелание беременной женщины. Он совершенно ничего не понимал в этом. Все радостные чувства, которые завладели им во время завтрака, улетучились, и даже кухня показалась вдруг более мрачной и холодной.

Рейчел снова показалась на лестнице, держа в руках стопку бумаг, ноутбук и планшет.

— Ну что, как будем работать — по-старому или с помощью новомодных средств техники? — улыбаясь, спросила она, присаживаясь рядом с ним за стол.

«Смерть через сожжение или повешение? Какая уж разница…» — подумал он.

Но улыбка осветила ее лицо, тело расслабилось — когда она вернулась к привычным для себя вещам, она перестала напоминать запуганную женщину.

— Оставляю выбор за тобой, — ответил он. — Ты в этих вещах хорошо разбираешься.

Он надеялся, что тон его голоса ее не обидит. Он этого и не хотел. Не хотел обвинять ее в том, что он чувствует себя не в своей тарелке. Не имело смысла злиться на нее за то, что они оказались в этой ситуации. Ее вины в том, что она забеременела, не было. Ее вины не было и в том, что она жила той жизнью, которая радикально отличалась от его жизни. Им просто нужно было найти способ безболезненного общения друг с другом.

— Тогда по-старому. — Она открыла ноутбук. — Итак, с чего начнем?

Лео глубоко вздохнул.

Она явно провела много времени в раздумьях. Честно говоря, ее план был, без сомнения, лучше того, который они могли бы выдумать вместе. Он так и сказал: «Ты в этих вещах хорошо разбираешься». Но если он не выразит свое мнение сейчас, то когда еще ему представится такой шанс? Не случится ли так, что лет через десять он поймет, что живет по ее сценарию, но не знает точно, какую роль он играет? Если она не научится идти на уступки сейчас, то ничего из их планов не получится.

— Давай сделаем план на ближайшие недели, — сказал Лео. — Встречи, поездки и так далее.

Рейчел кивнула, и по ее легкой улыбке он понял, что она уже давно запланировала все события на ближайшее время. Причем и для него. Но вслух ничего не сказала, напротив, она вопросительно взглянула на него, ожидая его предложений.

— У тебя есть расписание визитов к врачам? Я в этом совершенно не разбираюсь, но я хотел бы ходить к врачам с тобой, если ты не против.

— Через несколько дней я должна идти к терапевту. Скорее всего, ничего нового мы не узнаем. Он должен будет назначить первое ультразвуковое исследование на двенадцатой неделе.

— На двенадцатой неделе? — Лео удивленно поднял бровь.

— На двенадцатой неделе беременности. А не через двенадцать недель. То есть через двенадцать недель с того момента, как мы…

Лео улыбнулся, увидев, что она смутилась.

— Этот расчет какой-то странный, — продолжила Рейчел. — Я думаю, что я сейчас на девятой неделе. Но они считают с даты последней…

— Ты планируешь закончить эту фразу сегодня? — Лео рассмеялся, увидев ее замешательство. — Я сам должен до всего догадываться?

— Прости. Наверное, это глупо смущаться, когда речь идет о… Когда знаешь, что мы… О, прости!

Она тоже рассмеялась, а Лео расслабился в своем кресле. От ее смеха у него становилось радостно на душе.

— Итак, все сначала. Врачи отсчитают срок беременности с первого дня последних месячных. Поэтому УЗИ мне назначат где-то через три недели.

— Я хочу пойти с тобой.

— Я не против.

Оба улыбнулись, и Лео облегченно вздохнул. Хорошо, что они смогли прийти к единому мнению. Рейчел нарисовала таблицу на листе бумаги и одну колонку назвала «Посещения врача». Затем она поискала что-то в своем телефоне и написала дату в соседней колонке. Взглянув на Лео, она спросила:

— Ты хочешь записать дату?

Или они все-таки не договорились?

— Какую дату? Ведь врач еще не назначил тебе дату приема!

— Нет, но я уверена, что на этой неделе я пойду к врачу. Ты можешь…

— Рейчел, разреши мне на этот раз самому принять решение. Я вполне способен запомнить, что приблизительно через три недели я должен буду пойти с тобой на обследование. Я это точно не забуду. Если я не поступаю точно так же, как ты, это не значит, что поступаю неправильно.

Рейчел пристально смотрела прямо перед собой на лист бумаги. Но она не спорила с ним, и это уже было хорошо.

— Хорошо, значит, с врачами мы разобрались. Что еще?

— Я хочу рожать в Лондоне.

— Разумно, если учесть, что ты там живешь.

— Поэтому тебе придется так организовать свои дела, чтобы быть в Лондоне, если захочешь быть в эти дни рядом со мной.

Лео кивнул. Он ожидал, что она продолжит строить планы. Но она молчала и, очевидно, была полностью удовлетворена. Однако Лео не мог не заметить, что она еще что-то написала в своей таблице.

— Мне кажется, мы не продвинемся дальше, пока ты не сходишь к врачу, — сказал Лео. — Поэтому предлагаю пока оставить эту тему и перейти к другой части плана. О чем еще нам надо договориться прямо сейчас?

Она не ответила, и он поднял глаза от листа бумаги. Она сидела с растерянным выражением лица.

— Что не так?

— Ты прав. Нам не нужно принимать все решения именно сейчас. — Она снова уставилась на свой лист с планом, но Лео протянул руку вперед и закрыл план ладонью.

— Тебя что-то беспокоит. Почему ты не расскажешь мне об этом? — Он пытался встретиться с ней взглядом, но она намеренно избегала его.

— Что случилось, Рейчел?

— Ничего, но у меня странное ощущение. Я разрабатывала эти планы, а теперь я сижу здесь, и все это кажется мне совершенно ненужным и странным.

— Что именно тебе кажется странным? То, что я живой человек, а не просто пункт в твоем плане? То, что и я имею право выразить свое мнение?

Рейчел кивнула.

— Прости. Прости, что приехала сюда, уже заранее все распланировав. Я не хотела исключать тебя из своей жизни. Я просто решила сама позаботиться о себе. Для меня единственно возможный способ предотвратить хаос — это заранее все спланировать и записать на бумаге. Вероятно, это выглядит так, что я хотела навязать тебе свою волю, но это неверно.

— Давай поговорим об этом когда-нибудь потом, — сказал Лео. — Что еще ты успела записать?

— У меня в плане есть один пробел, — замялась она. — Я не знаю твоих финансовых возможностей, поэтому набросала несколько сценариев.

— Тебе следует знать, что у меня не все так хорошо с деньгами, как ты, вероятно, думаешь.

Он сам не понял, почему выпалил эту фразу. Вероятно, пытался защититься от возможных притязаний на свое имущество. Но по выражению ее лица он понял, что не отпугнул, а обидел ее. Он выругался про себя. Что ни слово, то промах!

— А почему ты решил, что я думаю про твое финансовое положение?

— Начнем с того, что мы познакомились на благотворительном вечере, вход на который стоит двести долларов. С твоей стороны было бы разумно предположить, что деньги у меня имеются. Но это не так, — ответил он, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

Она не выглядела удивленной или разочарованной.

— Если ты помнишь, я решила, что ты пробрался к нам без пригласительного билета. Поэтому упоминание его стоимости здесь совершенно некстати.

Лео понял, что сегодня утром ему с трудом удается понять ход ее мыслей. Однако ничего пока не свидетельствовало о том, что она охотилась за его деньгами. Он испытывал естественный страх потерять свои деньги и страх перед теми, кто покушался на них. И у него были на то все причины. Когда ему исполнилось двадцать один год и он впервые мог самостоятельно принять решение, сколько денег из семейного состояния он может взять себе, он решил, что не возьмет ничего.

Еще в школе он начал продавать свои произведения, а после окончания школы завел свой сайт в Интернете. Теперь он продавал свои произведения и работы других мастеров, но так и не решил, чем же он будет заниматься в жизни. Когда он вступил во владение семейным состоянием, принял окончательное решение, что не использует на себя ни одного пенни. И начал заниматься благотворительностью, оставив определенную сумму в банке до тех пор, пока не решит, какому фонду направить оставшиеся деньги.

Лео экономил каждое заработанное пенни. Он хотел купить дом, который принадлежал бы только ему, в котором он чувствовал бы себя в полной безопасности. И на имеющиеся у него деньги он мог позволить себе только этот полуразвалившийся дом, который был ему дороже всего на свете.

Он восстанавливал дом за счет комиссионных, которые он получал за продажу картин других мастеров, но находил время, чтобы рисовать самому. Поэтому ремонт затянулся, однако Лео не был готов отказаться от собственного творчества.

Его картины пользовались успехом, поэтому он давно перестал беспокоиться, хватит ли ему денег на выплату очередного взноса за дом. И конечно, его денег с лихвой хватило бы на ребенка. Но он не хотел, чтобы его сын или дочь выросли с убеждением, что все вокруг им обязаны. Такими, как его одноклассники.

— Я сейчас не могу назвать тебе точные цифры, потому что мои финансовые дела находятся в ведении моего бухгалтера. Но я обещаю, ребенок ни в чем не будет нуждаться.

Рейчел шла по пляжу, наслаждаясь теплом песка под босыми ногами, плеском волн и криками чаек.

Впереди показалась темная полоса водорослей, выброшенных на берег. Когда они подошли ближе, она почувствовала их запах — достаточно неприятный запах сырости и соли. Она не могла не заметить, что Лео стал с интересом разглядывать эту бурую кучу.

— Ты ищешь что-то определенное?

— Просто ищу, — ответил он, но Рейчел так и не поняла, что он имеет в виду.

— Просто ищешь, — кивнув, серьезно повторила она.

— Пойдем, я покажу тебе.

Лео схватил ее за руку и потянул за собой к водорослям.

— А, теперь я понимаю, — солгала она и рассмеялась, до сих пор не понимая, что они тут делают. — Тебе нравятся водоросли. Ты думаешь, что эта… вонь может произвести неизгладимое впечатление на такую избалованную городскую девчонку, как я.

Лео рассмеялся.

— Вот именно! Я специально прошел с тобой через весь пляж, чтобы показать тебе самые изысканные водоросли, которые может предложить нам море.

Внезапно он отпустил ее руку, встал на колени и по локти зарылся в зловонные темно-зеленые водоросли.

— О, так что же ты ищешь? — рассмеялась Рейчел.

— Все, что море готово отдать нам! Чего я здесь только не находил! И ты никогда не знаешь, что найдешь.

Он посмотрел вверх, и их глаза встретились. Увидев, что Рейчел до сих пор не понимает, о чем он говорит, Лео встал на ноги.

— Если хочешь помочь, поищи коряги, которые волны вынесли на берег.

— А для чего они тебе?

— Чтобы сделать из них что-то красивое. Для дома и на продажу. Я находил здесь все, что угодно. Украшения, керамику, красивые ракушки. Нужно просто внимательно искать.

Рейчел начала осторожно разгребать найденной рядом палкой груды водорослей. Ей и самой стало интересно, что море решило отдать суше на этот раз. Увидев, как среди водорослей что-то блеснуло, она стала работать активнее и вскоре извлекла на свет старинную бутылку. Она ошеломленно смотрела на прекрасный предмет в своих руках. Лео подошел и встал за ней, глядя на бутылку через ее плечо.

— Она долго была в воде, я думаю, — сказала она, оттирая приставшую к бутылке грязь. На одной стороне показались цифры «1909». — Но записки в ней нет!

Воодушевленная своей находкой, она принялась работать энергичнее. Вскоре ее карманы были набиты красивыми ракушками и камушками. Она поняла, что именно привлекает Лео в этих странных, иногда загадочных, вещах, выброшенных морем на берег.

— Ты находишь здесь много вещей?

— Достаточно, чтобы обеспечить себя едой и строительными материалами.

Она удивленно подняла бровь. Она чувствовала такое умиротворение и расслабленность и в теле, и в разуме, что ей не хотелось реагировать на его достаточно резкий ответ. Ведь она и сама практически ничего не рассказала о себе во время их первой встречи и не поинтересовалась, что он собой представляет. Поэтому она не могла упрекать его сейчас в скрытности.

— Знаешь, ты никогда не говорил мне, чем ты занимаешься. Я знаю, я не проявляла должного интереса. Я понимаю, что вела себя неправильно.

Он внезапно остановился, явно застигнутый врасплох.

— Не совсем так.

— Но ты сказал…

— Я сказал, что не могу назвать точную сумму. Но я не сказал тебе, что это мой собственный выбор…

Она удивленно посмотрела на него, ожидая, что он продолжит.

Он глубоко вздохнул, прежде чем снова начал говорить.

— У моей семьи очень много денег. Действительно, очень много. У меня есть трастовый фонд. Но я не взял оттуда ни одного пенни.

— Почему? — Это было не ее дело, но она почувствовала, что Лео ждал этого вопроса.

— Это сложно объяснить. Но я хочу, чтобы ты поняла. Я хочу, чтобы ты знала, почему мне так тяжело свыкнуться с твоими планами. Я не хочу осложнять жизнь из-за этого. Это все взаимосвязано…

Она чувствовала внутреннюю боль в его голосе, боль, которую он явно прятал ото всех на протяжении многих лет. Он весь сжался, а на его лице появилось загнанное выражение. Она протянула ему свою руку, чтобы подбодрить его.

— Я хочу понять тебя, Лео. Расскажи мне все, что считаешь нужным.

— Деньги, — произнес Лео.

Да, начинать надо было именно с них. Они отошли от воды и сели на теплый чистый песок.

— Я вырос в семье, в которой всегда было много денег. Но деньги не сделали их счастливыми и хорошими людьми. Кроме того, в моем окружении были люди, которые считали, что я отчаянно хочу завладеть всем богатством семьи.

Лео сделал паузу, а Рейчел терпеливо ждала, пока он продолжит.

— Меня отправили в очень хорошую школу. И это был ад.

Он схватил ее руку, и она легонько сжала его руку в ответ.

— По каким-то причинам мальчики в школе выбрали меня жертвой. Сначала они начали перешептываться по поводу денег. Меня обвиняли в том, что я ворую деньги у других учеников. Я пытался игнорировать эти слухи, думал, что это быстро закончится. А затем они начали болтать о моей матери. Они утверждали, что я такой жадный до денег из-за моей матери, которая сама вышла замуж за моего отца только из-за его денег.

Моя мать и мой отец — из разных слоев общества. Ее семья небогата, а его семья всегда купалась в достатке. Моя мать вышла замуж за отца, когда он остался вдовцом с трехлетним ребенком на руках. Это было для моих одноклассников доказательством ее алчности.

Эти сплетни я уже не мог игнорировать. Я начал защищать свою мать и себя, но и они не бездействовали. Старшие ученики решили доказать мне, что мое неповиновение принесет мне больше вреда, чем пользы. Они перешли к рукоприкладству. Я никому не рассказывал, что происходит в школе, но однажды, когда они избили и бросили меня, истекающего кровью, я понял, что нужно что-то делать. Мой старший сводный брат тоже учился со мной в школе.

— Он помог тебе?

Лео не смог ответить: ему мешал ком в горле. Даже спустя много лет он не мог вспоминать о том, что произошло, без дрожи в голосе.

— Я не уверена, что правильно понимаю тебя, — мягко сказала Рейчел. — Я уверена, что произошло что-то ужасное, но это было очень давно. Ты уехал оттуда…

— Да, и больше никогда туда не вернусь.

— Конечно нет, Лео. Ты уже взрослый, никто не может заставить тебя вернуться в школу.

Он отдернул свою руку, почувствовав глухую досаду. После того как он хоть частично, но сумел рассказать ей о своей боли, она смогла сказать только «Никто не может заставить тебя вернуться в школу».

— Но раньше мне нужно было туда возвращаться, — резко произнес он. — И оставаться там со своими мучителями, которые выдумывали новые и все более изощренные способы издевательств.

— А ты не мог оттуда уехать?

— Ты думаешь, мне этого не хотелось? Когда я рассказал отцу, что там происходило, он не принял мои слова всерьез. Мои обидчики еще больше сплотились после того, как родители все же обратились в дирекцию школы. Они рассказали классному руководителю, что мои синяки и ссадины — результат игры в регби. Или из-за драк, которые я сам начинал. Они умели убеждать. Иногда я даже сам думал, что их слова — правда. Как будто я сходил с ума.

Я был пойман в ловушку. Каждое утро, когда просыпался, я знал, что меня ждут издевательства. Насмешки во время перемен. Пинки в раздевалке. Я не мог найти выход из этой ситуации. Мысль о том, что я загнан в ловушку, сводит меня с ума, Рейчел.

— Ты считаешь, что я загнала тебя в ловушку? — спросила она глухим голосом, в котором слышалось разочарование.

— Не все ли равно? Загнала ты меня в ловушку или нет, это не изменит того факта, что…

— Что ты хочешь сбежать, но не можешь.

— Я даже не знаю, хочу ли я сбежать. Что я вообще хотел бы, если бы я не был…

— Пойман в ловушку?

Он кивнул.

— Скорее всего, после моих признаний ты считаешь меня полным психом. — Он и сам себя сейчас так чувствовал.

Рейчел отрицательно покачала головой. Выражение ее лица было мрачным.

— Это не так. Я рада, что ты рассказал мне о своих переживаниях. Ты не можешь воспринимать мир иначе, чем через свой опыт и свои ощущения. Я просто хотела бы, чтобы они были… совершенно другими. Так как же ты справился со всем, что происходило с тобой в школе?

Он посмотрел на нее, удивленный тем, что она захотела услышать продолжение.

— Я много времени проводил на пляже.

— Ты плавал или занимался серфингом?

— Иногда. Мне повезло — школа находилась на побережье. А когда мне приходилось находиться на территории школы, я спасался в художественной студии.

Рейчел удивленно взглянула на него.

— В художественной студии?

— Да. Я художник, разве я не говорил тебе?

— Художник… — Она произнесла это слово недоверчиво, как будто он сказал ей, что был пришельцем из космоса. — Значит, ты художник.

Внезапно он рассмеялся.

— Я думал, я сказал тебе об этом раньше.

— Я уверяю тебя, что не говорил. Ты пишешь картины? — Она по-прежнему недоверчиво смотрела на него. Он не мог понять, как она восприняла информацию о его профессии: с интересом или разочарованием, или она вообще не считала это профессией?

— О да, в том числе и достаточно спешно. Как раз сегодня вечером я хотел показать тебе что-то из своего творчества.

— Хорошо, — согласилась она, внимательно вглядываясь в его лицо и, по всей вероятности, пытаясь отыскать в нем признаки артистической натуры. —

А какое отношение к твоей профессии имеют поиски драгоценностей в водорослях?

— Так я ищу вдохновение, новые идеи и материалы для работ. Я использую много найденной в море древесины и при строительстве. Можно сказать, что мой дом экологически чистый.

— Да, но ты уже закончил бы делать полы, если бы заказал древесину в специализированном магазине.

Он ухмыльнулся и легонько толкнул ее в плечо.

— Что, принцесса, ты хочешь сказать, что этот дом недостаточно хорош для тебя?

— О, не называй меня принцессой. Я понимаю, что ты вкладываешь в свою работу душу, но у тебя нет ни перед кем ответственности. А в некоторых вещах практичность должна брать верх. Например, крыша не должна протекать! А сразу за входной дверью должен быть пол!

— Что ж, значит, мне повезло, что ты не вмешиваешься в процесс моей работы.

Он смотрел на нее сверху вниз вызывающим взглядом. Она была беременна его ребенком, но это не означало, что она может начать диктовать ему, как следует жить правильно.

Но она не приняла его вызов на бой. Она поднялась, отряхнула песок с джинсов и пошла назад в направлении скал. Лео некоторое время смотрел ей вслед, а затем бросился ее догонять.

— Послушай, прости. Это было несправедливо с моей стороны. Если ты все еще хочешь, я готов показать тебе свою студию.

Она остановилась и посмотрела на дом. Обернулась к Лео, и выражение ее лица смягчилось.

— Я хотела бы взглянуть на твои произведения. Я действительно не знала, что ты художник. Ты так и не рассказал мне, как ты им стал.

Он посмотрел вниз на дорожку, ведущую от пляжа к его студии и мастерской, и подумал, найдет ли он в себе силы, чтобы рассказать ей, как он нашел спасение в искусстве. По крайней мере, он может попробовать.

— Я сказал тебе, что обычно прятался в художественной студии. Никто из моих преследователей не пытался искать меня там. Скорее всего, дело было в старом, довольно агрессивном учителе мистере Хендерсоне. Мне там очень нравилось: огромные окна, вся комната была залита светом! Обычно в обеденный перерыв я разбирал материалы, которые учитель заготавливал для уроков. Как-то раз я пришел и увидел на полу в мастерской огромную кучу коряг, собранных на пляже. Мистер Хендерсон посмотрел на меня, на коряги и вышел из студии. Странно звучит, не правда ли? Дальше будет еще загадочнее, будь готова!

Я просто хотел потрогать эти коряги, подержать их в руках. И у меня возникло такое ощущение, что я что-то чувствую под верхним слоем дерева. Мне захотелось добраться и вытащить это наружу. Я достал инструменты и начал обрабатывать дерево. Оно как будто ожило в моих руках.

— Ты прав, звучит странно!

Лео рассмеялся.

— Я не имею в виду ничего плохого! — Рейчел шутливо толкнула его в спину. — Странно, но здорово!

— Я знаю, я и сам тогда удивился. Результат превзошел все мои ожидания. И в финансовом плане тоже! Как видишь, я смог позволить себе купить дом, — заявил Лео.

Они подошли к дверям студии, Лео открыл дверь и галантно пригласил Рейчел войти.

Она провела рукой по верстаку. Удивительно, что она могла так ошибаться! Увидев его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу, она решила, что он сын богатых родителей, прожигатель жизни. Но в студии она увидела, что Лео был настоящим мастером своего дела. Здесь все было сделано из дерева своими руками: пол, настенные панели, потолок.

В центре помещения стояло что-то внушительных размеров, видимо, какая-то скульптура из дерева. Рейчел не поняла, что это, но ей показалось, что скульптура движется. По мере приближения к ней Рейчел поняла, что это не так. Эффект движения возникал из-за игры света на волнообразной поверхности. И из-за игры света и причудливой обработки скульптура как будто постоянно меняла свои очертания так, чтобы зритель не мог догадаться, что же перед ним. Рейчел хотела посмотреть на Лео и сказать, что скульптура восхитительна, но не смогла оторвать от нее глаз. Наконец она протянула руку, чтобы почувствовать волны и свет на ощупь, но Лео перехватил ее руку и нежно отвел в сторону.

— О, извини, я не должна была так…

— Я только сегодня утром обработал дерево, ему нужно дать просохнуть. Ну, и что ты думаешь?

Она все-таки смогла отвлечься и посмотреть на Лео. Казалось, он обреченно ожидает ее вердикта.

— Лео, это прекрасно! Я даже не думала, что это будет настолько хорошо!

Он по-прежнему стоял рядом с ней, держа ее за руку. Она осторожно накрыла его руку своей рукой.

— Если я не ошибаюсь, ты сказал мне, что не занимаешься ничем особенным. Ты — настоящий мастер.

Он кивнул.

— Именно это я сказал тебе полчаса назад на пляже. Вот это стоит того, чтобы рыться в водорослях, правда?

Она кивнула, зачарованно глядя на волны, разбегающиеся по поверхности дерева. Казалось, прочное массивное дерево растекается на ее глазах. Лео вернул ее обратно к реальности, легонько толкнув в бок.

— Возвращайся на землю, Рейчел. Я рад, что тебе понравилось.

Внезапно она поняла, как близко он подошел к ней, чтобы отвести ее руку от скульптуры. Как долго он уже держит ее за эту самую руку.

Рейчел вдруг осознала, что Лео и вот этот шедевр неразделимы. Красота этой работы была воплощением его внутреннего мира. Она совершенно не знала этого человека! Не понимала его.

Она посмотрела ему в глаза. Она хотела увидеть того Лео, которого она знала раньше. Того, которого она моментально записала в число бесперспективных бездельников, когда он сказал ей, что у него нет работы в привычном ей понимании. Если бы она проявила больше внимания и подробнее расспросила его о его жизни, то не была бы настолько ошеломлена сейчас.

— Прости меня за мою… — Рейчел подумала, что если она скажет вслух то, о чем сейчас думает, то сможет оправдаться за свое пренебрежительное отношение к нему.

Но Лео прижал свой указательный палец к ее губам.

— Не нужно извиняться. — Он провел пальцем по ее нижней губе.

Рейчел почувствовала, как ее губы набухают. И Лео понял ее мысли.

Он склонил голову, а Рейчел судорожно вздохнула, вспомнив, как он целовал ее раньше, и ожидая этого. Боже, как же ей хотелось сейчас забыть и больше никогда не вспоминать последний пункт своего плана! Тот самый, который она напечатала красным шрифтом и даже подчеркнула: «Никакого секса!»

Губы Лео дотронулись до ее губ, но она отвернула голову, поэтому его поцелуй скользнул по краешку ее губ и щеке. Она подавила стон. Сейчас она ненавидела себя за этот пункт в плане, но одновременно понимала, что поступает правильно. Она была на сто процентов уверена, что если бы она нарушила свой план, то допустила бы много роковых ошибок.

Она решительно сделала шаг назад. Лео удивленно посмотрел на нее.

— Прости. Я должна была более точно выразить свои намерения раньше.

Рейчел сделала еще один шаг от Лео.

— Мне очень нравится проводить время с тобой, и я рада, что мы узнаем друг друга ближе. Я надеюсь, что мы будем друзьями. Но это единственное, что может быть между нами, — дружба.

Лео сунул руки в карманы и исподлобья посмотрел на нее.

— Тебе нравится проводить со мной время?

Она почувствовала, что его спокойный, тихий голос как будто окатил ее ледяным душем.

— Я должен был догадаться, что настолько важное решение должно быть в твоем плане.

Она открыла рот, чтобы сказать ему, что так и есть и что, если бы он посмотрел на последнюю страницу ее плана, он увидел бы этот пункт. Но он явно прочел то, что она хотела сказать, по выражению ее лица, и неожиданно рассмеялся.

— Так и есть! Ты написала в своем плане «Никакого секса»! Рейчел, ты удивляешь меня, говорю тебе честно!

— Нам важно помнить, о чем мы договорились, — сказала она, немного раздосадованная тем, что он смог так весело рассмеяться сразу после несостоявшегося поцелуя. Она ожидала, что он будет хоть немного разочарован.

— Я думаю, что очень хорошо это помню, — признался Лео и направился в отдаленный угол студии.

Это было так странно. То, что Лео с такой легкостью принял ее предложение о чисто платонической связи, неприятно задело ее. Ей даже показалось, что это он сам принял такое решение.

— Значит, тебе достаточно того, что мы будем просто друзьями? Ты не заинтересован в чем-то другом? — Рейчел пыталась говорить беззаботным тоном. — Я думаю, если нам что-то нужно обсудить, то мы должны сделать это сейчас.

Лео обернулся и посмотрел на нее. Улыбка исчезла с его лица, и Рейчел с некоторым удовлетворением отметила беспокойство на его лице.

— В чем-то другом? Это интересная концепция. Если под чем-то другим ты подразумеваешь еще одну ночь у тебя в квартире, то я только за.

Она почувствовала, как ее лицо заливает краска смущения.

— Но раз у нас такие разногласия в этом вопросе, то самое лучшее — это действительно быть просто друзьями.

И снова она ощутила укол разочарования. Он не против секса, но не готов к отношениям с ней.

— Вернемся в дом, — сказала она, изображая на лице радость, которую в действительности не чувствовала. — Мой поезд отходит через час, так что мне пора собираться.

— Конечно! Не забудь найденную бутылку!

Рейчел схватила свою находку и почти выбежала из студии.

— Куда ты так торопишься? — раздался за ее спиной голос Лео.

— О, я даже не заметила, что быстро иду, — соврала она.

Больше всего ей хотелось сейчас остаться одной и зализывать свои раны. И забыть о том, что она испытывает непреодолимое влечение к этому мужчине, который совершенно спокойно чувствует себя в доме с брезентом вместо крыши.

Когда они повернули за угол и перед ними показался дом, она внезапно остановилась.

— А что с крышей? — спросила она. — Она вообще…

— Запланирована, хочешь спросить?

— Да!

— Нет!

Она хотела услышать совершенно другой ответ. Конечно, у нее не было права голоса по вопросам, касающимся строительства этого дома. Но если она сюда когда-нибудь вернется, а она обязательно вернется, ведь они ожидают ребенка, то было бы неплохо переночевать в водонепроницаемом помещении.

— Не беспокойся, Рейчел. Крыша будет готова уже очень скоро. Я обещаю, что она будет закончена перед твоим следующим визитом сюда. И пол тоже.

Она рассмеялась, совершенно не поверив ему.

— Звучит обнадеживающе. Ну что ж, встретимся через несколько недель в Лондоне, когда мне назначат УЗИ? Хочешь, я забронирую тебе номер в отеле? У меня нет гостевой комнаты. Но ты можешь спать на моей кушетке.

— О, не беспокойся. Я найду где остановиться. Ты ничего не должна организовывать. Успокойся. Хочешь, я подвезу тебя до станции?

— Не нужно, я уже заказала такси.

Он улыбнулся, но она не смогла понять, какие чувства скрывались за этой улыбкой.

— Ну конечно, ты уже заказала себе такси!

Глава 8

— Расскажи-ка мне поподробнее. Вот это правило: «Никакого секса» — это закон, рекомендация или директива Европейского союза?

Рейчел подняла глаза от чашки кофе без кофеина на Лору. Она не прекращала удивляться, что ее спокойная, тихая, практически незаметная, напоминающая мышку подруга могла моментально понять самую суть проблемы.

— Почему ты сейчас завела об этом речь? Причины могут быть самые разные, просто это не должно случиться. Никогда.

— Я заговорила об этом, потому что мне предстоит познакомиться с ним, и ты до сих пор влюблена в него.

Рейчел пару минут собиралась с силами, чтобы ее голос звучал равнодушно.

— Он очень привлекательный.

Лора закатила глаза.

— Раз ты приехала с ним к себе домой с той вечеринки, то я даже не сомневаюсь, что он привлекательный.

— Да, он выглядит классно, я признаюсь, это так. Но я не поэтому… — Рейчел запнулась, не желая облекать в слова свои чувства к Лео.

Она взглянула на экран телефона, недоумевая, почему Лео задерживается. Единственное, что от него требовалось, — это встретиться с ними в кафе. Неужели это было так сложно? Так же сложно, как во время первого УЗИ, когда он позвонил и начал извиняться за опоздание и в результате так и не пришел?

Тогда она предварительно позвонила ему, но на его телефоне включился автоответчик. Он мог быть в туннеле, где не было связи. Но она продолжала звонить ему через каждые десять минут. Когда-то он должен был выехать из этого туннеля, даже если там и была пробка! Но безрезультатно. Ну что ж, ей придется сделать это самой. У нее и выбора-то не было, но эти несколько часов в ожидании Лео научили ее чему-то, что она должна была узнать уже давно. Она не могла положиться на Лео. Не важно, с каким воодушевлением он воспринял весть о ее беременности, она могла полагаться только на себя и ни на кого иного.

Она вошла в кабинет врача одна, в расстроенных чувствах. Первый взгляд на ее ребенка наполнил ее радостью и неописуемым ощущением чуда. Но она по-прежнему ощущала отсутствие Лео.

Когда он наконец приехал, пообещал, что такого больше никогда не повторится: он не будет опаздывать и всегда будет на связи. Но вот сейчас перед вторым УЗИ его опять не было. Рейчел начала нервничать. Что, если он опять не придет?

В этот раз она попросила Лору сопровождать ее к врачу, так как знала, что на Лео надежды мало.

— О, это очень интересно! Это что-то новенькое! — Лора выдернула Рейчел из потока нерадостных размышлений. — Если ты привела его к себе не из-за его великолепного тела, то это значит, что чувствуешь к нему совсем не то разовое влечение, как ты мне рассказывала!

— Ну, он рассмешил меня, нам было хорошо, мы весело провели время. Я не ожидала, что…

— Что втрескаешься в него!

Рейчел поперхнулась своим кофе.

— Спасибо! Какое милое выражение!

— Но я говорю серьезно! Неужели ты считаешь, что остаться просто друзьями — это правильное решение? Он нравится тебе! И я не поверю, если ты будешь отрицать это. И у тебя нет причин сомневаться в том, что ты нравишься ему. Так почему ты не хочешь узнать его поближе?

— Ребенок…

— Ребенок — отличный повод для сближения, а не разрыва отношений. Так что же так пугает тебя в Лео?

Рейчел задумалась, пытаясь выразить в словах те чувства, которые она испытывала рядом с Лео. Радость и веселье той ночью, надежды на более спокойную жизнь, ощущение свободы, когда она смеялась над его шутками. Ощущение страха и безысходности оттого, что кто-то вторгается в ее жизнь и рушит ее планы.

— Скажи мне честно. Ты думаешь, что со мной что-то не так, потому что я все планирую в своей жизни?

Взгляд Лоры смягчился.

— Да, я действительно думаю, что твоя страсть к планированию не совсем естественна. И если ты начала и сама это понимать, то, я думаю, для тебя наступило время перемен. Сейчас тебе нельзя прятаться от хаоса, дорогая! Если ты хочешь найти способ…

— Нет, — резко ответила Рейчел, но тут же почувствовала угрызения совести за то, что так резко прервала подругу. — Да, ты права. Я попробую. Но ребенок сам по себе означает хаос. Да и сам Лео! Я не могу доверять ему. Его никогда нет рядом, когда он мне нужен.

— Ты очень нервничаешь, — улыбнулась Лора. — Я никогда тебя раньше такой не видела.

— Я вообще не нервничаю!

— То есть отец твоего ребенка, мужчина, которого пять месяцев назад ты сочла настолько ошеломительным, что не смогла ему отказать, через десять минут должен появиться здесь, в этом кафе, а ты совершенно спокойна? Ерунда!

Лео несся по тротуару, твердо намеренный успеть вбежать в кафе еще до того, как минутная стрелка укажет на двенадцать. Он должен был доказать ей, что он может и готов оказать ей необходимую поддержку. Он практически не видел ее с последней встречи, когда опоздал на УЗИ. Тогда она сказала ему, что у нее не получится найти свободные выходные, чтобы еще раз навестить его в Дорсете. Но он понимал настоящую причину ее отказа: она была расстроена из-за того, что он пропустил визит к врачу. В его опоздании был виноват ураган, поваливший деревья на дороги, заблокировавший движение и нарушивший телефонную связь. Но Лео не снимал с себя своей вины. Он извинялся перед ней до хрипоты, пока она не попросила его перестать.

Он просто хотел сделать все правильно, как и полагается настоящему отцу.

Он распахнул дверь в кафе и увидел ее. Ее волосы блестящей волной спускались на плечи, в руках она сжимала чашку. Он на мгновение перестал дышать. Но когда увидел, что она не одна, растерянно остановился на пороге.

— Привет! — сказал он, взяв себя в руки и направившись к столику, вопросительно глядя на Рейчел. Поглядев на вторую женщину, он протянул ей руку и представился: — Я Лео!

Она решила взять с собой подругу? Единственной причиной, почему она решила так сделать, было, скорее всего, ее желание заставить его помучиться. Она не доверяла ему. Он подвел ее, и она не хотела его прощать.

— Лео, это Лора.

Он увидел, как подруги многозначительно посмотрели друг на друга, и постарался понять этот взгляд: «Ты хочешь, чтобы я ушла, раз он все-таки появился здесь?»

Он неловко стоял и смотрел, как они допивают свой кофе, встают и забирают сумки. Между ними царило напряженное молчание, прерванное лишь парой слов при прощании с Лорой. Молчали они и по дороге в больницу. Она держалась отстраненно, каждый раз, когда он пытался сократить расстояние между ними, она отодвигалась чуть дальше. Лео облегченно вздохнул, когда их наконец-то вызвали в кабинет врача.

Ему стало неловко, когда она сняла рубашку. От вида ее кожи у него побежали мурашки. Он вспомнил, каким нежным и мягким на ощупь было ее тело. Он смотрел в потолок, пытаясь усмирить неподобающие моменту мысли. Ведь Рейчел однозначно дала ему понять, что мечтать о продолжении отношений не стоит, и сперва он согласился с ней.

Ему не стоило ожидать от нее ничего, кроме дружбы. Он и так получил от нее слишком много. Одна ночь с этой женщиной уже стоит ему пожизненных обязательств. Осознание этого факта заставило его сердце учащенно биться, но отнюдь не от радостного предвкушения. Что, если она заведет разговор о будущем и о кольцах? Нет, они должны сконцентрироваться на том, чтобы стать лучшими родителями на свете, и постараться при возможности остаться друзьями.

Но как же чудесно она выглядела! У ее фигуры появились новые округлости, груди стали больше. Он отвел глаза, подумав, что здесь, в больнице, как-то неуместно с вожделением разглядывать женщину.

Он перевел взгляд на монитор, по которому проносились черные и белые тени. Лео ничего не мог разобрать самостоятельно, но наконец врач показал им крошечную головку, ручки и ножки. Лео вдруг пронзила мысль, что он смотрит на своего ребенка. Сына или дочь.

Он сжал руку Рейчел в своей, а она отвела взгляд от экрана и посмотрела на него. Лицо ее было залито слезами, а глаза радостно светились.

— Ребенок здоров! — прервал тишину голос врача. Он поднялся и протянул Рейчел салфетку, чтобы она вытерла гель с тела.

Чувство единства между ними внезапно исчезло, и Лео отвернулся, чтобы не досаждать ей в этот интимный момент.

Выйдя из больницы, они медленно пошли в направлении парка.

— Рейчел, прости, что я не пришел на обследование в прошлый раз. Не смог быть с тобой в эти минуты.

Лео протянул ей руку, ожидая подтверждения, что между ними все в порядке, что они снова друзья.

К его изумлению, она посмотрела на него и улыбнулась. Ее глаза были все еще затуманены.

— Я знаю. Я знаю, что ты старался приехать, и я должна была простить тебя уже давно. Я думала, что… Что ребенок и я ничего не значим для тебя. Но я теперь знаю, что ошибалась. Ничего не значили для него? Сейчас для него не было никого важнее. Весь его мир сжался вокруг Рейчел и ребенка. Лео остановился и сильнее сжал ее руку.

— Рейчел, ты должна знать, ты и ребенок — вы весь мой мир. Иногда я по-прежнему не понимаю, как же это произошло, но клянусь, что я не хочу ничего менять. Второй рукой он осторожно смахнул слезу, покатившуюся по ее щеке.

— Я чувствовала себя такой одинокой…

— Меня убивает даже мысль об этом.

— Я знаю, — ответила она. — Я сказала это не для того, чтобы ты мучился угрызениями совести. Я просто поняла, как мне нужно было твое присутствие здесь со мной. Чтобы ты тоже увидел нашего ребенка. Это не значит, что мне нужна была компания для похода к врачу. Мне нужен был именно ты.

Он прижал ее к себе, вытирая слезы с ее лица.

— Я чувствую то же самое, — признался он, зарываясь лицом в ее волосы. — Это пугает и окрыляет меня одновременно. И я понимаю, что мы должны хорошо узнать друг друга.

Мы справимся, Рейчел. Мы будем хорошими родителями. И будем больше чем родители друг для друга.

— Ты прав, — ответила она, и по ее голосу он понял, что Рейчел улыбается. — Мы будем отличными родителями.

Глава 9

Рейчел смотрела на надвигающиеся черные тучи, затем перевела взгляд на расчетное время прибытия на дисплее такси. Еще четыре минуты. Хорошо бы добраться до места, пока не началась гроза. В своих туфлях на шпильках и с дорожной сумкой она далеко не убежит.

В Лондоне стояла чудесная погода. Но когда она сошла с поезда, небо уже заволокло тучами. Практически любой человек воспринял бы это как плохой знак. Вообще-то у нее не было причин ожидать, что выходные будут неудачными. После недавнего визита к врачу они провели с Лео чудесный вечер вместе. Значит, и эти два дня пойдут их отношениям на пользу.

Хотя ее немного беспокоила одна мысль. Когда Лео позвонил ей на неделе и пригласил провести выходные в Дорсете, что-то в его голосе заставило ее беспокоиться. Его голос, несмотря на радостную интонацию, звучал нервно и натянуто.

Почему бы ей не приехать к нему в Дорсет, спросил он. Ее первым желанием было сказать «нет», но она прикусила губу и взглянула на свой календарь. Что ж, это был прекрасный шанс отказаться от планов и действовать спонтанно. Или хотя бы на пару часов забыть о планах и посмотреть, что из этого выйдет.

Когда вдали показался коттедж, Рейчел буквально почувствовала, как холодные пальцы страха и разочарования схватили ее за воротник, ледяные, как надвигающийся дождь. Гора строительных материалов перед входом уменьшилась, но на крыше по-прежнему красовался ярко-голубой брезент.

Она снова подумала о дурном предзнаменовании. Он ведь обещал! Она поверила ему, когда он сказал, что к ее следующему визиту дом будет в пригодном для проживания состоянии, по крайней мере, он будет водонепроницаем.

В небе сверкнула молния. Рейчел поняла, что к двери дома ей придется бежать. В этот момент дверь распахнулась, и Лео с зонтом в руках выскочил на улицу.

— Прости! — крикнул он, подбегая к ней. — Я как только увидел такси, так…

— Со мной все в порядке, — заявила Рейчел, когда они добрались до входной двери.

Войдя в дом, она огляделась. По крайней мере, он положил пол.

— Нет, ты злишься, — сказал Лео, глядя на нее.

Конечно, она злилась. Как она могла доверять мужчине, который даже не задумывался о том, что дому нужна настоящая крыша? Который не беспокоился о том, что дождь может залить помещения. Даже когда в доме были гости! Вернее, гостья, которая была беременна его ребенком!

— Что не так?

Рейчел постаралась говорить спокойно. Они должны были поддерживать цивилизованные отношения друг с другом, чтобы воспитывать ребенка в гармонии. Ей надо только немного постараться.

— Что не так? На доме до сих пор нет крыши!

— А, крыши… большая часть уже закончена, но есть небольшая проблема с расчетами, и мне не хватило черепицы. Я сейчас ожидаю поставку следующей партии. Ты так злишься именно из-за ремонта дома?

— Я действительно злюсь, потому что нас может залить дождем.

— Об этом не беспокойся! На большей части крыши уже постоянное покрытие, и твоя комната как раз под ним. Потолки совершенно сухие. Я всегда все тщательно проверяю.

— Дело не в этом. — С ее волос на шею стекала холодная вода, и ее била дрожь. Она завязала волосы в высокий хвост, пытаясь подавить внутреннее раздражение. — Ты сказал, что крыша будет готова, когда я приеду, — сказала она ледяным тоном. Владение собой давалось ей с трудом.

— Работа действительно затянулась. Но скоро я закончу. Я хотел прежде всего завершить другие дела. Подожди-ка. — Он вдруг резко остановился и посмотрел ей в лицо. — Почему ты так разозлилась?

Эти слова окончательно вывели ее из себя.

— Если ты еще не понял, поясню! Через несколько месяцев ты станешь отцом. И я надеюсь, вернее, надеялась, что ты захочешь, чтобы твой ребенок тебя навещал.

А как я могу привезти ребенка в дом, на котором нет крыши?

Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

— Ребенок появится на свет только через несколько месяцев! У меня еще полно времени. Я обещаю, что к тому времени все будет закончено.

— Еще одно обещание! Ты думаешь, что я поверю этому обещанию, хотя ты не сдержал предыдущее?

Пока она говорила, она стянула мокрый свитер через голову, разбрызгивая повсюду ледяные капли воды. Вода снова потекла по ее шее, и Рейчел вздрогнула.

— Крыша будет закончена, когда до нее дойдет очередь. Ты можешь хотя бы поверить, что я знаю, как ремонтировать дом?

Она закатила глаза. Боевой дух покинул ее, на смену ему пришло разочарование.

— Я сейчас стою в доме без крыши, а на улице идет ливень. У меня нет никаких оснований, чтобы верить тебе.

Она снова поежилась от холода. Больше всего ей хотелось сейчас согреться и просушить одежду. И поскорее уехать от Лео и его пустых обещаний. Она схватила свою сумку и, отметая предложения Лео помочь ей, быстрым шагом направилась к лестнице. В своей комнате она бросилась на кровать. Пытаясь сдержать слезы, она терла себе глаза. Ведь такого поведения следовало ожидать! Почему же она реагирует так эмоционально, почему она чувствует себя сломленной?

Собравшись с силами, она достала из сумки сухие вещи и пошла в ванную комнату. Когда она снова вошла в комнату в теплом кашемировом свитере и тюрбане из полотенца на голове, то обнаружила Лео, стоящего на четвереньках на полу комнаты.

— Я решил развести огонь в камине. Ты замерзла, — сказал он.

Рейчел опустилась на край кровати и внимательно посмотрела на него. Затем перевела взгляд на потолок в поисках пятен влаги или других признаков проникновения непогоды в дом, но все было сухо, как и сказал Лео. Рейчел почувствовала угрызения совести и досаду на себя за то, что не смогла сдержаться.

Поленья в камине затрещали, и Лео сел на корточки. Он был доволен, как неандерталец, который смог добыть огонь в пещере. Рейчел пересела с кровати на пол поближе к теплу. Лео передвинулся к ней и легонько толкнул ее плечом.

— Я знаю, что пообещал закончить крышу к этому времени. Она почти закончена. Но я прошу прощения, что разочаровал тебя.

— А я прошу прощения, что начала ругаться, как только переступила порог. — Она прислонилась к его плечу.

— Знаешь, ремонт быстро не делается. Сколько времени проходит, пока сюда доставят материалы! Я не могу выполнять твой план.

Она вздохнула, понимая, что им все еще сложно найти общий язык.

— Я помню, что обещала не так строго придерживаться своих планов, в каких-то моментах просто необходимо придерживаться расписания. Какие-то вещи бессмысленны без плана.

— А в каких-то вещах лучше обходиться без планов. Так мы чувствуем себя более счастливыми.

— Ты чувствуешь себя более счастливым.

Лео кивнул:

— Ты права. Но мы должны встретиться с тобой где-то на полпути. Мы должны найти способ быть счастливыми вместе. И если ты готова принять мои извинения за незаконченную вовремя крышу, то мы можем взглянуть на твой генеральный план.

Рейчел согласно кивнула. От тепла камина ее разморило. Первые месяцы беременности, когда она чувствовала себя изможденной, прошли. Теперь на шестом месяце, по-прежнему работая сверхурочно, она подолгу спала в выходные дни.

Лео заметил, что ее клонит в сон. Он встал и помог ей тоже подняться.

— Мне кажется, тебе сейчас не до споров. Ты очень устала, и тебе обязательно надо отдохнуть.

Она не могла не согласиться с ним. Ложась на кровать, она подумала, что произойдет, если она не выпустит его руку из своей, а потянет его за собой… Скорее всего, катастрофа. Но почему бы и нет… Но в этот миг сон окончательно взял верх над ее способностью думать, лишив ее шанса принять судьбоносное решение.

Она проснулась от звуков, доносящихся из кухни, и посмотрела на часы на прикроватном столике. Она спала больше часа. Огонь в камине все еще горел. Ей очень не хотелось покидать теплую постель. Но все же ей пришлось встать и пойти на кухню к мужчине, беседу с которым прервал ее сон.

— Привет!

Лео стоял у плиты и помешивал что-то в кастрюле. Ей в глаза бросилась кипа бумаг, разбросанных по кухонному столу. Приглядевшись, она увидела строки из ее собственных планов: имена, посещение врачей, уход за ребенком. Рейчел была удивлена, что Лео заразился ее страстью к планированию. Она, правда, с трудом понимала его почерк. На некоторых листах в углу она увидела рисунки. Мужчина, явно Лео, держащий на руках младенца. Женщина, сидящая на краю кровати. По ее обнаженной спине струились пряди темных волос. Рейчел смутилась, когда узнала в этой женщине себя.

— Добрый вечер! — Лео повернулся к ней, держа в руках чашки. — Я приготовил курицу и овощи, но я не знаю, чего тебе сейчас хочется…

— Курица — это замечательно. — Она почувствовала спазмы голода в животе.

Лео поставил тарелки на стол, откинув бумаги в сторону. Тот рисунок, на котором она узнала себя, он постарался незаметно спрятать.

— Я смотрю, ты нашел время изучить мои планы.

— Да, и они мне понравились.

Некоторое время назад они решили, что будут обсуждать различные вопросы несколько раз в неделю. Сначала она думала, что это будет бесполезной тратой времени, но постепенно эти разговоры превратились в увлекательный способ узнать друг друга лучше. И сейчас, когда они сидели друг напротив друга, они без труда разговорились, как старые знакомые. Закончив с едой, Рейчел снова перевела взгляд на планы Лео. Ей стало интересно, что смог придумать он и совпадали ли его планы с ее идеями. От Лео не укрылось ее любопытство.

— Хорошо, неси свой ноутбук. Я вижу, тебе до смерти хочется сравнить наши планы.

Зачем отрицать очевидное? Рейчел ринулась в свою комнату, схватила свои планы и вернулась на кухню еще до того, как Лео успел сварить кофе.

Она развернула на столе свой план на листке формата АЗ, а Лео аккуратно поставил перед ней чашку с кофе.

— Без кофеина, — опередил он ее вопрос.

Она смотрела на него несколько дольше, чем обычно. Осознав это, она смущенно опустила глаза на свой план.

— Я думаю, нам надо обсудить, что произойдет после рождения ребенка, — торопливо начала она. — Я буду рожать в Лондоне. Я не думаю, что ребенку пойдут на пользу частые переезды в первые месяцы жизни. Я читала советы для раздельно проживающих родителей. Там сказано, что младенцам важен привычный распорядок дня. И когда их навещает второй родитель…

— Второй родитель?

Рейчел растерянно остановилась, услышав нотки гнева в голосе Лео.

— Меня понизили в должности?

Именно поэтому они так долго откладывали этот разговор, поняла Рейчел. Разговаривать о родительских обязанностях было сродни прогулке по минному полю. Рейчел постаралась ответить спокойным голосом, чтобы немного снизить возникшее напряжение.

— Ты не был понижен в должности, Лео. Не стоит думать, что это моя цель. Но пока у тебя не выросла грудь для кормления ребенка, я буду заботиться о нем в первую очередь. Точно так же обстояла бы ситуация, если бы мы были женаты. Это просто термины.

Он пристально смотрел на нее, и Рейчел поняла, что это были, конечно же, не просто термины. По крайней мере, не для него.

— Ты хочешь лишить меня общения с ребенком. — По его лицу было видно, что он с трудом сдерживал эмоции.

Еще раньше она замечала, что, как только в их телефонных беседах речь заходила о встречах и общении с ребенком, голос Лео становился более резким. Он как будто ждал от нее подвоха. Чтобы успокоить его, она накрыла его руку своей ладонью, но от прикосновения к его коже она занервничала сама.

— Лео, поверь мне, мы, все трое, найдем способ быть счастливыми и жить без конфликтов.

— А как именно мы найдем способ быть счастливыми, если ты принимаешь все решения? — Он практически шипел, сдерживая гнев.

— Мы вместе составим план. Скажи мне, что ты хочешь, и мы найдем способ реализовать твои желания.

— Прекрасно, — процедил Лео сквозь сжатые губы. — Я хочу быть с ребенком. Хочу делить обязанности и ответственность с тобой поровну. Быть с ребенком по праздникам и в Рождество. И я хочу, чтобы это было зафиксировано у нотариуса в письменном виде.

— Я не понимаю, почему ты так враждебно настроен, — в замешательстве сказала Рейчел. — Еще пару недель назад ты игнорировал все мои планы и расписания. А теперь они стали тебе жизненно необходимы? Что изменилось?

— Изменилось то, что ты решила отвести мне второстепенную роль в жизни ребенка! Изменилось то, что ты не хочешь, чтобы я с ним общался!

— А ты отказываешься верить мне!

Она положила голову на руки и постаралась успокоиться, спрятав от него лицо. Если родители будут все время ссориться, то ребенку это не пойдет на пользу, им надо найти компромисс.

— Давай начнем сначала, — предложила она. — Я ложусь в больницу, где рождается ребенок. Когда ты хочешь его навестить?

— Навестить? Я не хочу навестить!

Попытка оказалась неудачной. Неужели они ни о чем не смогут договориться? Лео так неожиданно выходил из себя, что она не знала, как справляться с его приступами гнева.

— Я хочу быть там во время родов. Я хочу участвовать во всем. Думаю, я ясно выразил свою мысль?

Она инстинктивно отшатнулась. Ей стало не по себе от мысли, что он может увидеть ее, скорчившуюся о боли.

— Нет. Я знаю, что мы часто и подолгу будем находиться вместе до конца нашей жизни. Но в определенные моменты я предпочитаю оставаться без твоего присутствия. Я хочу чувствовать себя достойно. Мне даже в голову не приходило, что ты захочешь быть именно в родильном зале. Я уже придумала…

— О, ты уже составила план! Какой сюрприз! Скажи мне, что же ты запланировала?

— Я хочу, чтобы Лора была со мной во время родов. И она согласилась.

Он разочарованно покачал головой, как будто ожидал подобного ответа.

— А какую роль ты отвела мне? Или ты не запланировала меня на первые недели жизни ребенка? — Его голос дрогнул от отчаяния, которое он скрывал за приступами гнева. Если бы он только сказал ей, что было неправильно в ее планах, почему ему так сложно было поверить ей, они, может быть, смогли бы решить эту проблему.

Она снова дотронулась до его руки.

— Давай примем такое решение, которое устроит нас обоих.

— Я хочу быть там во время родов.

— Только в коридоре! Ты должен уважать мое право на личное пространство. И я хочу, чтобы там была Лора.

Он удивленно поднял глаза.

— Хорошо, я согласен. Но домой мы поедем без Лоры.

Она чуть не подавилась кофе.

— О нет, ты не переедешь ко мне!

Его лицо снова перекосилось от гнева.

— А как иначе я могу быть полноценным отцом. Я должен переехать к тебе. Я буду спать на диване, если ты об этом беспокоишься. Я не предполагаю, что мы…

— Прости, Лео, но из этого ничего не выйдет. — Рейчел покачала головой. — Начнем с того, что у меня в квартире мало места.

— Да, ты права, диван у тебя действительно маленький. Я куплю надувной матрас или что-то в этом роде.

— Я не об этом говорю. Я хочу сказать, что в квартире недостаточно комнат, а на диване будет спать моя мать.

— Твоя мать? — В его голосе слышались разочарование и досада. — Твоя подруга будет с тобой во время рождения нашего ребенка. В твоей квартире нет места для меня, чтобы я жил там и заботился о нашем ребенке, потому что ты пригласила свою маму погостить у тебя. И ты по-прежнему утверждаешь, что в твои планы не входит лишить меня общения с ребенком?

Да, он был прав. Она почувствовала спазм в груди, а к глазам подступили слезы.

— Прошу прощения, я даже не подумала об этом. Я просто… Мне просто нужен был план. И я понимала, что не могу тебя заставить участвовать в планировании. А моя мама предложила свою помощь, она настаивала. И мне пришлось согласиться.

— А ты не думаешь, что ребенку прежде всего нужны оба родителя? Если ты не согласна, то назови причину. Я к тебе перееду. Твоя мама может остановиться в отеле. А я должен быть с моим ребенком, а мой ребенок должен быть с обоими родителями. И по твоему лицу я вижу, что ты понимаешь, что я прав.

— Прости. Конечно, ты можешь остаться. Я поговорю с мамой.

— Не составляй больше никаких планов без меня. — Лео принес свой ворох бумаг и положил на стол перед Рейчел. — Вот здесь я записал все пункты твоих планов. Я помню их наизусть. Или почти наизусть.

Она бросила взгляд на бумаги и поняла, о чем он говорит. Оговорку «никакого секса» он не упомянул. Она взглянула на него. Он решил об этом забыть? Странно. Но сейчас был неподходящий момент для выяснения.

— Ты сказала своим родителям о ребенке?

Она снова взглянула на него, удивленная его вопросом.

— Конечно, сказала. Ребенок родится через несколько месяцев. Я не могу вдруг появиться у них на пороге с младенцем на руках.

Внезапно ее поразила одна мысль.

— Только не говори мне, что ты ничего не сказал своим родителям!

— Я не знал, с чего начать…

— Как насчет: «Мама, папа, у меня для вас отличная новость…»

Он поднял бровь.

— Ты так разговариваешь со своими родителями?

— Честно говоря, я использовала именно эти слова.

Перед разговором с родителями она несколько недель собиралась с духом. Сразу после того, как ее мать пришла в себя, услышав о глобальных изменениях в жизни дочери, она начала беспокоиться. Она изводила Рейчел постоянными звонками, расспросами о самочувствии и о еде. Рейчел с трудом выдерживала пристальное внимание родителей к своей жизни, но она, по крайней мере, рассказала им о ребенке. А Лео даже ни шагу не сделал в этом направлении.

Она увидела, что его тело приняло оборонительную позицию, он скрестил руки на груди, отодвинувшись на стуле подальше от Рейчел. Это из-за разговора о семье? Из-за того, что он снова вспомнил про родителей и брата?

— Мы мало общаемся.

— Но зачем скрывать от них тот факт, что ты станешь отцом?

— Ты не понимаешь, Рейчел.

— Тогда объясни мне.

— Мне нечего объяснять. Ничего серьезного. — Он крепче сжал руки на груди.

— Нет, это серьезно, Лео. Мы станем родителями через три месяца, а ты не сказал об этом своей семье. Поэтому я начинаю беспокоиться из-за тебя. Что-то гложет тебя. Это из-за твоих мучителей в школе?

Он вздохнул, а когда заговорил, она услышала легкую дрожь в его голосе.

— В том числе и поэтому. Но я не собирался утаивать от них рождение ребенка.

— Но когда ты планировал им рассказать?

— Завтра. Завтра день рождения мамы. Она позвонила сегодня утром и сказала, что приглашает меня на семейный обед завтра. И не примет отказа. Она спросила, не хочу ли приехать вместе с кем-то, и я подумал, что это может быть хорошей возможностью…

Она прыснула от смеха, услышав его наивный план. Она представила, как они войдут в дом его родителей. Но серьезное лицо Лео настроило ее на решительный лад.

— Это твоя семья, твоя проблема, поэтому мы должны поступать так, как удобно тебе. План нам не нужен. Я не буду диктовать тебе, как поступить. Но я считаю, что тебе стоит поговорить со своей семьей.

— Это был мой брат, — сказал Лео, помолчав немного. — Он был инициатором травли. Он сам ее начал и поощрял других. Сейчас он не стал менее жестоким, чем тогда. Когда отец поговорил с администрацией, Николасу удалось убедить учителей, а они в свою очередь моих родителей, что со мной все в порядке. Что я хотел привлечь к себе внимание. В конце концов, отец решил, что пребывание в этой школе поможет мне закалить характер.

То, что она услышала, было отвратительно, ей стало дурно. Она не могла поверить, что родители могут причинить своему ребенку такие страдания намеренно. Она взяла руку Лео в свою и сжала ее.

— Лео, прости за мои расспросы. Я не могу поверить, что твой отец…

— Дело не в нем. Он понятия не имел, что происходило на самом деле. Ты не понимаешь. Николас очень… Он умеет располагать людей к себе. И говорить убедительно. Я думаю, что мой отец на самом деле думал, что он поступает правильно. Ведь и я не сразу понял, что Николас руководил той бандой. К тому времени я уже покинул школу и уехал из дома. Я решил, что не стоит нарушать мир в семье из-за этой истории. Моя мать довольна своей жизнью. Она любит моего отца, а он обожает ее. Пока я и Николас находимся на расстоянии друг от друга, моя мать счастлива.

— Я думаю, что, прежде всего, ты не идешь на контакт. Судя по всему, твой брат не настолько чуткий человек. Ты должен сильно любить свою мать, если ты идешь ради нее на такие жертвы.

— Конечно, я люблю ее. Она моя мать.

— Как ты думаешь, она обрадуется, что станет бабушкой? Это ее первый внук? У Николаса…

— Слава богу, нет, — прервал он ее. — Да, она очень обрадуется. Поэтому я подумал, что это будет хорошим подарком ей на день рождения.

— Я согласна со всеми твоими решениями. Просто дай мне знать, что нужно делать.

Он поцеловал ее ладонь. Она вздрогнула, когда его губы коснулись ее кожи, и дотронулась пальцами до его подбородка. В тот момент, когда она потянулась к нему, она почувствовала, как ребенок шевельнулся в ее животе. Рейчел дотронулась до локтя, или ножки, или другой части тела ребенка, которая выступила под кожей.

Она помнила, как это произошло в первый раз. Она лежала на диване с ноутбуком на еще совершенно плоском животе. Она почувствовала легкую вибрацию внутри себя, почти ничего, но в то же время все, весь смысл ее жизни. В первый раз она почувствовала себя по-настоящему беременной.

— Можно мне дотронуться? — спросил Лео.

Его глаза горели желанием, но в этот раз он желал не ее тела.

— Хочешь почувствовать, как толкается ребенок?

Она мягко взяла его руку и приложила к своему животу туда, где толкался ребенок. Когда Лео начал нежно гладить это место, она постаралась сконцентрироваться на своих материнских чувствах. Но, чувствуя над собой его тело, видя краем глаза его загорелую кожу, она ощущала себя прежде всего женщиной. Она снова уловила тонкий аромат морской соли, его запах. «Он касается моего тела только из-за нашего ребенка», — твердила она себе.

Сейчас она для него лишь инкубатор, вынашивающий его ребенка. Они уже очень давно не вспоминали в беседах о том, что были однажды близки друг с другом. У нее не было поводов считать, что он хотел от нее чего-то большего. Поэтому ей следовало взять под контроль разбушевавшиеся гормоны и перестать мечтать о том, какие еще части ее тела могла бы ласкать его рука.

Она взглянула на потолок, пытаясь отвести взгляд от Лео. Но неожиданно их взгляды встретились. Его рука осталась на ее животе, но как-то неуловимо его прикосновение изменилось. Он перестал исследовать ее тело, но начал ласкать его.

Рейчел запрокинула голову и прикрыла глаза.

Его губы скользнули по ее губам. Когда его рука нашла ее талию, она со стоном приоткрыла губы и обхватила Лео руками за шею, прижимая его к себе.

Странно, но она боялась. Боялась того, что Лео испытывает сейчас иные чувства. Но все же она не хотела прерывать этот вожделенный поцелуй.

Как же она была прекрасна! Он не мог оторваться от нее и продолжал целовать ее губы. Осторожно подхватив под локти, он поднял ее со стула. Она приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, ее тело изогнулось, и их ребенок оказался между родительских тел.

— Как же давно я этого хотел, — прошептал Лео. — Этого, и еще больше.

При слове «больше» она немного отстранилась от него. На ее лице отразилась тревога.

В мыслях он перенесся в тот день, когда она сообщила ему, что секса между ними не будет, потому что отношения, построенные исключительно на физиологии, ее не интересуют. Какой же он был идиот! Она была нужна ему. Когда он сидел над планами их жизни, он понял, что все вертится вокруг нее. Она была центром его надежд, его желаний, всей его жизни.

— Не просто больше, — сказал он. — Ты нужна мне, Рейчел. Не просто как женщина. Я не могу представить себе свою жизнь без тебя.

Он почувствовал крылья за спиной, когда, поднимаясь с ним вверх по лестнице, она улыбнулась ему.

Глава 10

Осторожно убрав с ее лица пряди волос, Лео поцеловал ее.

— Доброе утро! — прошептал он. — Интересно, сколько сейчас времени? Я бы мог остаться в постели весь день, но нам нужно обрадовать маму, что она станет бабушкой.

Он хотел поделиться радостной новостью со своей семьей. Хотел, чтобы Рейчел стала частью его семьи. Он видел только один способ победить демонов прошлого — встретиться с ними лицом к лицу так, чтобы он, Рейчел и их ребенок могли смело смотреть в будущее. Вместе.

Потому что он больше не боялся. Он вступил в отношения с Рейчел с открытыми глазами и добровольно. И он знал, что эти отношения — не ловушка.

— И знаешь, Рейчел, ты права. Я давно должен был сказать им о нас. А теперь давай поедем и сделаем это вместе.

Она улыбнулась ему и нежно поцеловала его в губы.

— Конечно.

Когда Лео остановил машину у подъездной дорожки к дому, глаза Рейчел удивленно расширились. Лео постарался представить себе, какие чувства может испытывать человек при первом взгляде на их дом. Подъездная дорожка была проложена так, чтобы гости могли любоваться домом с разных ракурсов. Приближаясь к зданию, гости разглядывали витражные окна, парадный вход, английский парк, разбитый рядом с домом. Его красный кирпич горделиво красовался на фоне ландшафта, башни и дымовые трубы, казалось, касались облаков. Да, это была впечатляющая картина, Лео знал это. Но он не чувствовал себя здесь как дома. Ничто на свете не могло бы его заставить променять свой скромный дом на это великолепие.

Вдали показалась элегантная черная машина, и Лео почувствовал спазм в желудке. Николас. Его рука невольно потянулась к коробке переключения скоростей, чтобы включить задний ход. Рейчел заметила это.

— Лео, что с тобой? Ты дрожишь!

— Наверное, это все-таки неправильно, что мы приехали сюда. Мы еще можем уехать. Пока не поздно.

Но входная дверь распахнулась, и он увидел свою мать, приложившую руку козырьком к глазам, защищая их от солнца. Когда она поняла, что видит машину Лео, ее лицо расплылось в широкой улыбке. Лео нажал на тормоз.

— Николас здесь, — сказал он, сжав руку Рейчел.

— Ты все еще намерен навестить свою семью? — спросила она.

Он поколебался, но кивнул. Он уже не мог уехать после того, как мать увидела его. Вероятно, будет лучше раз и навсегда решить этот вопрос. Он посмотрел на живот Рейчел и понял, что мать догадается об их радостной новости в ту же секунду, когда они выйдут из машины. Возможно, они приняли неверное решение. Он должен был поговорить с родителями раньше, один на один. Дать им привыкнуть к новости, что у них появится внук. И по отношению к Рейчел он поступил несправедливо! Получается, что сейчас она сразу окажется в центре его семейных неурядиц. Но они уже приехали, и пути назад не было.

Рейчел увидела, как краска отлила от лица Лео, а рукой он схватился за ручку двери так, как будто боялся выйти из машины.

Она решительно вышла и обошла машину, подойдя к его двери.

— Если ты уверен, что хочешь сделать это, тогда пошли. Не имеет смысла откладывать. И я думаю, мы должны рассказать твоей матери о ребенке.

Краем глаза Рейчел заметила, как расширились глаза женщины при взгляде на ее живот. Тогда она крепко взяла Лео за руку и, дождавшись, пока он закроет дверь машины, решительно направилась в сторону его матери. Невысокая полная блондинка с нарумяненными щеками, глядела на них, прислонясь к дверному косяку. На ее лице сияло выражение гордости и счастья.

— Здравствуй, мама! С днем рождения! — сказал Лео спокойным голосом и поцеловал мать. — Это Рейчел. Рейчел, это моя мама, Мишель. Мама, у нас для тебя есть новости.

Рейчел вздрогнула. Не таким голосом следовало бы сообщать о скором появлении ребенка на свет.

Она пошла вслед за Лео и его матерью в дом. Внезапно ей стало не по себе, она занервничала, когда услышала, как мать Лео крикнула, обращаясь к членам семьи:

— Френсис, Николас, Лео приехал. У него для нас есть новости!

Лео еще крепче сжал ее руку, и Рейчел тоже сжала его руку в ответ: он должен был понимать, что не один, что она будет рядом с ним, когда он встретится со своим братом.

Мишель в ожидании смотрела на них.

— Что ж, Рейчел! Может быть, ты хочешь пить? Лео, вы уже проголодались?

— Нет. — Рейчел попыталась улыбнуться, но это ей не удалось, так как нервное напряжение Лео передалось и ей.

Наконец, противоположная дверь в кухню отворилась, и в дверном проеме показались двое мужчин. Рейчел показалось, что Лео может выскочить из кухни через другую дверь, так сильно напряглось его тело. На его лбу проступили капли пота, руки и ноги застыли в напряжении. Ей очень хотелось обнять его и крепко прижать к себе. Она видела, что встреча с братом стоит ему больших усилий.

— И что у нас за новости?… — раздался голос отца Лео. В ту же секунду он увидел живот Рейчел и остановился на полуслове.

Николас, или тот мужчина, которого она приняла за брата Лео, послал ей очаровательную улыбку из-за спины отца. Рейчел вспомнила, что Лео рассказывал ей об умении Николаса использовать обаяние в своих целях, и сдержанно улыбнулась в ответ.

— Лео? — Отец попытался напомнить Лео о необходимости представить им Рейчел, но Лео, казалось, застыл в оцепенении.

— Я Рейчел, подруга Лео. — Рейчел выступила на шаг вперед и использовала эту возможность, чтобы взять руку Лео в свою. Его рука слегка дрогнула, и он двинулся вслед за Рейчел по направлению к членам своей семьи.

— Рейчел, это Николас, мой брат…

— Добрый день, — выдавила из себя Рейчел. Она чувствовала себя неловко из-за внезапного оцепенения Лео. Зная историю его взаимоотношений, она могла предполагать, что встреча с семьей будет для него нелегким испытанием. Но в какой-то момент он должен сказать всем о ребенке!

— И так, ваша новость… — напомнила Мишель, глядя на живот Рейчел.

Рейчел обернулась к Лео, недоумевая, скажет он хоть что-нибудь или нет. Но напрасно. Он по-прежнему не реагировал на происходящее. Она вопросительно посмотрела на него и увидела, что он нерешительно кивнул ей. Что ж, ей придется сделать это самой.

Она улыбнулась и произнесла:

— У нас будет ребенок.

Мишель бросилась к ней через всю кухню и обняла ее.

— Это замечательная новость! Ребенок в нашей семье. Это чудо!

Ошеломленная реакцией Мишель, которая оказалась гораздо эмоциональнее, чем реакция ее собственной матери, Рейчел не смогла сдержать слезы. Слава богу, новость о ее беременности была воспринята Мишель позитивно! Но затем она перевела глаза на Николаса, на лице которого блуждала странная улыбка. Рейчел посмотрела на Лео и поняла, что он тоже смотрит на своего брата, сцепившись с ним глазами в невидимой битве.

— О, мне нужно так много о вас узнать! — щебетала тем временем Мишель. — Когда вы познакомились? Когда должен родиться ребенок?

Должно быть, она заметила взгляды, которыми обменялись Рейчел и Лео, покраснела и быстро сменила тему.

— Но вы обо всем расскажете нам потом! Давайте откроем бутылку шампанского, чтобы отметить это радостное событие!

Когда она отвернулась к холодильнику, Лео посмотрел на Рейчел, и она сжала его руку в ответ.

Отец Лео поставил на стол бокалы для шампанского, затем обнял сына и поцеловал Рейчел в щеку.

— Ребенок. Чудесная новость, — сказал он. — Как ты думаешь, Ник? Ты станешь дядей. Великолепная новость.

Рейчел внимательно посмотрела на Ника, пытаясь разглядеть коварство за учтивыми манерами. И она не ошиблась. Вежливая улыбка в какой-то миг превратилась в надменную ухмылку. Как будто он знал, что это была незапланированная беременность. Она практически читала его мысли. Мишель вручила ей бокал с холодным шампанским, и Рейчел пожалела, что не может осушить его залпом.

— За нового Фэрфакса! — провозгласила Мишель и внезапно замолкла, увидев взгляд, брошенный Рейчел в сторону Лео. Очевидно, они не решили, какую фамилию будет носить ребенок.

— Снова я болтаю лишнее! За ребенка, какое бы имя он ни носил! — закончила свою речь Мишель.

— За ребенка! — ответила Рейчел и отпила маленький глоток шампанского.

Весь оставшийся день она не выпускала Ника из поля зрения. Ее сердце болело за Лео, она видела, как ему некомфортно находиться в обществе брата.

Мишель тоже заметила состояние Лео. И она стала чаще смотреть в его сторону, обращаться к нему с вопросами. Интересно, знала ли она, что происходило в той школе на самом деле? Знала ли она о вражде братьев и после школы?

Рейчел поняла, что Ник напрасно обвинял Мишель в корысти. Родители Лео любили друг друга, это было очевидно для всех. Вероятно, причина ненависти Ника крылась в ревности. Как бы то ни было, отыгрываться на младшем брате было непростительно. Но можно ли было об этом забыть? Простить Ника за травлю и мучения? Рейчел не была настолько наивной, чтобы верить, что она сама сможет помирить враждующих братьев.

Когда они сели ужинать, она была в таком же нервном напряжении, как и Лео.

И она почувствовала настоящее облегчение, когда ужин закончился и они смогли встать из-за стола. Однако это чувство сразу улетучилось, потому что Мишель небрежным тоном произнесла:

— Мальчики, предлагаю вам прибрать на кухне! Тогда у нас с отцом как раз будет время, чтобы побеседовать с этой прекрасной молодой дамой!

Рейчел пришла в ужас от мысли, что Лео окажется в кухне один на один с Николасом. Вероятно, ее чувства отразились на ее лице и были неправильно восприняты.

— Я пошутила, Рейчел! Мы не будем задавать тебе нескромные вопросы.

Мишель передала стопку грязных тарелок Лео, не оставляя ему шансов на побег из кухни.

Беседуя с Мишель, Рейчел пыталась разобрать звуки, доносящиеся из кухни. Она рассказала Мишель о визитах к врачу, а также изложила официальную версию их знакомства с Лео. Во время разговора она заметила несколько пустых бутылок из-под вина и воды на столике рядом с кушеткой. Она внезапно прервала свой рассказ, схватила эти бутылки и, невзирая на протесты Мишель, направилась с ними на кухню.

Подходя к кухонной двери, она замедлила шаг. На кухне было подозрительно тихо. Рейчел приоткрыла дверь и услышала голоса мужчин — тихий шепот, порой переходящий в шипение. Ей удалось понять, о чем они говорят.

— Она же охотится за твоими деньгами, — говорил Николас злобным голосом. — В чем еще она может быть заинтересована? Вероятно, она узнала, что твоя мать через постель попала в богатую семью, и решила, что и ей это удастся. Или вы оба договорились провернуть это дело? Так вам еще больше достанется от состояния отца.

— Не смей так говорить о Рейчел, — прошипел Лео. — Или о маме. Спустя столько лет ты не хочешь признать…

— А если маленький ублюдок даже не твой? Тогда она и гроша не получит. Ты должен сделать тест на отцовство. Было бы глупо не сделать его, связавшись с подобной…

В щелку она увидела, как Лео сжал кулаки. Она распахнула дверь и вошла в кухню. Поставив бутылки на стол, она с улыбкой повернулась к Николасу:

— Тебе не стоит беспокоиться об этом. Но, с другой стороны, мы благодарны тебе за беспокойство о твоей племяннице или племяннике.

— Рейчел, не вмешивайся, — сказал Лео. — Я сам с этим разберусь. — Повернувшись к брату, он угрожающе сказал: — Извинись. Немедленно.

Но она не хотела, чтобы Лео заступался за нее. Николасу было позволено годами изводить младшего брата, и она не хотела стать его следующей жертвой.

— Я думаю, Николас решил обсудить этот вопрос со мной, Лео. Может быть, ты хочешь узнать еще что-то о моей личной жизни, Ник? Ты явно полагаешь, что тебе необходимо знать, с кем я сплю. А ты хочешь посмотреть мою медицинскую карту и мое резюме? Или факты тебя не так интересуют, как выдуманные обвинения?

— Рейчел. — Николас обворожительно улыбнулся ей. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Ты, видимо, не расслышала…

— Ты знаешь, что именно ты сказал, ублюдок. А теперь извинись.

— Ублюдок? — Николас, усмехаясь, взглянул на Лео. — Я думаю, твоя маленькая семейка едва ли сможет бросить в меня камень.

— Достаточно!

Рейчел удивленно взглянула на Лео. Прежде она ни разу не слышала, чтобы он повышал голос.

— Что тут происходит, мальчики?

Рейчел обернулась и увидела, что в дверях стоят Мишель и Френсис.

— Ничего, мама, — улыбнувшись, ответил Лео. — Мы уже собирались идти к вам.

— Но мне показалось, что что-то все же произошло. Мне кажется, я услышала, что Ник оскорбил Рейчел! Ник?

Николас снова обезоруживающе улыбнулся и поднял руки вверх.

— Произошло явное недоразумение! Гормоны…

Рейчел увидела, как глаза Лео снова вспыхнули гневом. Она схватила его за руку и бросила ему предупреждающий взгляд.

— Скажешь еще хоть слово, и ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. — Когда она произносила эти слова, она прекрасно понимала, что нарушает тайну, так долго хранимую Лео. Но Николас слишком долго изводил и унижал его. Она не была испуганным ребенком и могла противостоять ему.

Гнетущую тишину нарушил голос Лео.

— Мама, извини, но нам нужно идти. Не беспокойся. Все в порядке.

— Но, Лео! — возразила Мишель. — Ты что-то скрываешь от нас, и мне это не нравится. Нам нужно об этом поговорить.

— Это мои с Ником дела. Мы были не правы, что начали обсуждать их прямо сейчас. Мы разберемся позже.

— Рейчел?

Рейчел колебалась.

Она хотела помочь. Лео позволял Николасу вносить раздор в семейные отношения. Прежде всего, Лео заботился о своей матери, не рассказывая ей, что между ним и братом давно шла незримая война. Но не Рейчел должна была открыть глаза Мишель на происходящее. Она была здесь только для того, чтобы поддержать Лео в нужный момент.

— Я думаю, нам пора уезжать, Мишель. Я очень рада, что познакомилась с вами.

— Я тоже очень рада, что познакомилась с вами, — ответила Мишель. — Я не могу передать словами, как мы рады, что скоро у нас появится внук. И что ты станешь частью нашей семьи.

Но по ее настороженному взгляду, направленному на обоих сыновей, Рейчел поняла, что Мишель хотела бы вначале разобраться в происходящем.

Лео покинул дом так быстро, как это позволяли приличия. Рейчел едва успела поцеловать Френсиса в щеку и бросить Николасу взгляд, в котором читалось: «Я знаю, какую игру ты ведешь!»

По дороге домой они молчали. Тишина была гнетущей. Рейчел пыталась побороть раздражение, растущее внутри, но это ей не удавалось. Она понимала, что им вряд ли удастся избежать эмоционального выяснения отношений.

Когда машина подъехала к дому и Лео выключил двигатель, они еще какое-то время сидели в тишине. Рейчел видела, что и Лео едва справляется с гневом. Костяшки его пальцев побелели, руки и плечи были напряжены. Он был зол. И хотя она понимала, как сильно он ненавидел своего брата и как зол был на него, она также знала, что сейчас причиной его гнева была она. Он даже не мог посмотреть в ее сторону. Возможно, она слишком быстро вмешалась в конфликт двух братьев. Лео тщательно хранил его в тайне от своих родителей. Но почему она должна была игнорировать происходящее между ними? Позволить Николасу и дальше оскорблять и провоцировать Лео? Да, Лео никогда не просил ее помочь ему разобраться с братом, но она не могла оставаться в стороне, если кто-то обижал его. Ведь это касалось и ее. Это касалось их отношений, и она не готова была терпеть чьи-то издевательства.

— Прости. — Она погладила руку Лео в надежде разрядить обстановку.

Но он отдернул свою руку.

— Я не хотела устраивать скандал…

— Однако тебе это все равно удалось. Ты знаешь, я не хотел, чтобы мои родители узнали о проблемах между мной и Ником. Я не хочу, чтобы они занимались нашими делами. Ты знала это и тем не менее ты вступила с ним в конфликт.

— А как я могла позволить ему произносить все эти ужасные вещи — о тебе и обо мне?

— Он бы мне за это ответил! Но есть способы разобраться с ним без привлечения моих родителей. — Лео повернулся к ней лицом, и Рейчел увидела, что он едва сдерживает гнев. Он отодвинулся от нее на самый край своего сиденья и скрестил руки на груди, воздвигнув между ними невидимый барьер. Рейчел отчаянно хотелось, чтобы он обнял ее, как делал это всего пару часов назад.

— Да, я вижу, как ты применяешь эти способы, — ты молча страдаешь на протяжении многих лет! — не сдавалась она.

— Я сказал тебе не вмешиваться, Рейчел. Я не хочу, чтобы моя семья страдала так же, как и я. Даже если он и задел твое самолюбие.

— Мое самолюбие здесь ни при чем, Лео! — Она почти кричала от отчаяния, что он не так понял ее.

Она хотела защитить его, своего Лео.

— Мне незачем спасать свою репутацию! Он может говорить обо мне все, что захочет. Но я не позволю ему травить нас. И я не могу поверить, что твои родители не знают, что между вами происходит. Ты не можешь быть настолько слеп! Да они знают об этом уже много лет, если то, как ты сейчас себя вел, твое обычное поведение дома! Твоя мать наблюдает за тобой, как ястреб!

Если бы ты просто поговорил с ними…

— И что я им скажу? Что мой брат издевался надо мной годами? И поэтому я избегаю встречаться с вами, чтобы не встречаться с ним? Я не хочу, чтобы мои родители были вынуждены делать выбор между нами, Рейчел. Я не могу составить план примирения семьи. Мне жаль, что моя семья не будет подчиняться твоим пожеланиям.

— Мне это не нужно, Лео. — Силы покинули ее, ее голос стих. — Я извинилась за то, что встряла в ваш разговор. Николас был груб, я дала ему понять, что со мной так разговаривать не стоит. И все.

— Этого достаточно! Достаточно для того, чтобы Ник был счастлив. Он же снова смог унизить меня. Я намеренно сказал тебе, что не хочу конфронтации. То, что произошло между нами, осталось в прошлом. Я доволен своей нынешней жизнью и не хочу вспоминать о худших годах своей жизни только потому, что ты хочешь поиграть в счастливую семью. Особенно если в твоей семье проблемы. Ты думаешь, что можешь приехать в дом моих родителей в качестве миротворца, но ты не в состоянии справиться с собственными проблемами. Ты не можешь сказать своим родителям, что они задушили тебя своей гиперопекой. Что они искалечили тебя своим поведением.

Он как будто дал ей пощечину. Все, что она хотела сделать, — это помочь ему, а он упрекает ее в том, что ее семья неидеальна.

— Я…

— Ты! Ты поймала меня в ловушку, из которой я не могу выбраться. И я ничего не могу с этим поделать. Я теперь никогда от тебя не избавлюсь.

Рейчел посчитала про себя до десяти, очень медленно, напомнив себе предварительно, что если она сейчас убьет отца своего еще не рожденного ребенка, то никому лучше от этого не станет.

— Мы оба вышли из себя. Я думаю, нам надо успокоиться и поговорить о случившемся завтра. Просто давай пойдем сейчас спать.

Она взялась за ручку двери и уже хотела ее открыть, но внезапно поняла, что по-прежнему сидит на месте.

— Ты пойдешь в дом?

— Я не думаю, что захочу говорить об этом завтра.

Рейчел вздохнула.

— Тогда давай поговорим об этом сейчас, если ты хочешь именно этого. Но, так или иначе, тебе придется выйти из машины.

Она облегченно вздохнула, когда он, наконец, потянулся к ручке двери и посмотрел на нее. В ту же секунду Рейчел пожалела, что уговаривала его выйти из машины. Его глаза горели гневом.

— Я не хочу говорить об этом сегодня, Рейчел. Я не хочу говорить об этом завтра и не хочу говорить об этом вообще. Пока мы ехали домой, я что-то понял. Мы оба не можем разобраться со своими семьями. Но мы по-прежнему считаем, что поступаем правильно, пытаясь создать собственную семью. Мы — два человека, которые едва знают друг друга и которых связывает только опрометчивое решение провести ночь вместе. Мы совершаем большую ошибку.

— Лео, я не понимаю. — Слезы душили ее, но она пыталась говорить дальше. — Какую ошибку?

— Эту! — Рукой он показал на нее и на себя.

— Ты передумал насчет ребенка? Ты больше не хочешь участвовать в его жизни?

— Нет! Я хочу этого ребенка. Я хочу быть хорошим отцом. Но я не хочу делать то, что мы делаем сейчас. Пытаться изображать счастливую семью. Это невозможно. Мы должны взглянуть правде в лицо.

Рейчел распахнула дверь машины и неуклюже выбралась на улицу, не веря тому, что она сейчас услышала. Она шесть месяцев представляла себе, как изменится ее жизнь. Некоторое время назад картина будущего начала проясняться. Она смогла представить себе в своей жизни Лео и их ребенка. А в последние дни она полюбила засыпать рядом с ним в его объятиях. И она чувствовала, что он испытывает к ней те же чувства, что и она к нему.

Она обхватила руками живот, как бы защищая ребенка от резких слов Лео и от своей внутренней боли. Вероятно, все дело было в том, что Лео встретился со своим братом. На секунду она остановилась и чуть было не пошла назад к машине. Но затем она увидела суровое выражение его лица, плотно сжатые губы и заколебалась. Но у них же будет ребенок! Они не могут оставить все, как есть. Рейчел сделала еще один шаг к машине и сказала:

— Лео, пожалуйста… Я не могу поверить, что ты можешь вот так просто отказаться от всего…

Он вышел из машины и прислонился к ней.

— Ты именно этого и хотела. Чтобы я не мог уйти или хотя бы сделать шаг без твоего согласия. В ловушке. Без выхода. Ты планировала это.

Его слова ударяли в нее, как стрелы. Каждое новое слово жалило больнее, чем предыдущее.

— Я…

— Я никогда не смогу от тебя избавиться.

Не его слова ранили ее в самое сердце, а выражение его лица. Боль, страх и отчаяние, которые она сейчас чувствовала, свидетельствовали о серьезности его намерений. Он был сломлен, напуган, зол и считал, что это произошло с ним по ее вине. Она подошла к входной двери, достала запасной ключ из горшка с цветком и вошла в дом, не оглядываясь на Лео. Поднявшись в свою комнату, она вытащила все свои вещи из шкафа и начала кидать их в чемодан. Когда она снова подошла к входной двери, готовая к отъезду, ей на телефон пришло сообщение, что такси скоро подъедет.

Она сделала глубокий вздох, избегая смотреть в сторону Лео. Она не могла поверить, что он обвинил ее в хитрости, в желании подчинить его своей воле. Рейчел не могла поверить, что мужчина, с которым ей было так хорошо и спокойно всего пару часов назад, мог поверить, что она обманывает его. Его поведение нельзя было оправдать детскими травмами.

Его не было дома. Она на цыпочках обошла дом и нигде его не обнаружила. Затем открыла парадную дверь и выглянула на улицу. Машина все еще стояла перед домом. Двигатель был выключен, Лео в машине не было.

Он мог спуститься вниз к пляжу или отправился в свою студию. Она раздумывала, стоит ли ей спуститься вниз по склону и поискать его. Но, будучи на шестом месяце беременности, она не могла позволить себе так рисковать. Да и зачем ей нужно было искать его после всех его слов? В этот момент она увидела, как к дому подъезжает ее такси. Бросив последний взгляд на тропинку, ведущую к пляжу, она села в машину.

Лео положил обе руки на свой станок и вздохнул. Он видел, как Рейчел вошла в его дом и захлопнула за собой дверь. Адреналин, бушующий в его крови, требовал выхода, и он почти побежал вниз по тропинке к морю. Он уже сожалел о сказанных ей словах. Но он чувствовал себя в ловушке. Ребенок связал их друг с другом на всю жизнь, не оставив ему права выбора.

Лео схватил полено и начал откалывать от него куски. Он хотел создать что-то, что отвлекло бы его от боли, раздирающей его изнутри. Но у него ничего не получалось. Он отбросил полено в сторону, злясь из-за зря потраченного времени.

Как они будут жить дальше? Он сказал Рейчел, что они делают большую ошибку и им не стоит жить одной семьей. Но ребенок скоро родится, а Лео хотел нести ответственность за него, как отец.

Его пугала не ответственность, не ребенок, а перспектива провести остаток жизни с Рейчел. Если она сделает ему больно, обманет его, ему все равно придется жить вместе с ней из-за ребенка. Лео не был уверен, что сможет выдержать ее постоянное присутствие в своей жизни. Но с чего он вдруг решил, что она сделает ему больно? Раньше он думал, что он безопасности, если его окружают люди, которые любят его. Когда в школе началась травля, он говорил себе, что все наладится. Что его брат поможет ему. Что его отец вмешается, если его дела станут совсем плохи.

Но в тот день, когда он обнаружил, что Ник был инициатором его мучений, его вера в семью, доверие и любовь пошатнулись. Если он не мог верить собственному брату, как мог поверить кому-то еще?

Он никогда не сможет доверять ей. И поэтому они никогда не будут счастливы вместе. Им предстоит научиться скрывать свои чувства, гасить их при малейшем проявлении. Так, чтобы никому из них не было больно.

Лео выглянул из окна: солнце уже скрылось за горизонтом. На улице было темно. Машина все еще стояла перед входом в дом. Лео запер дверь в мастерскую и нехотя направился в дом. Она еще там? Он не заслужил того, чтобы она жила в его доме, но даже не знал, хотел ли он этого.

Но он хотел ее. Это было правдой. Он хотел потерять себя в ее теле. Успокоиться от тепла ее тела. Спрятать лицо в ее волосах, забыть обо всем и не думать о завтрашнем дне. Это было нечестно, неправильно. Но это была единственная мысль, которая терзала сейчас его ум.

Глава 11

Напряженно вглядываясь в экран компьютера, Рейчел просматривала свою электронную почту. Это письмо было где-то здесь, ей нужно было просто сконцентрироваться. Но с этим постоянно возникали проблемы — она не могла сконцентрироваться ни на чем, пока у нее были проблемы в личной жизни.

Она должна была что-то сделать с этим. Рождество прошло, а от Лео пришло всего одно сообщение с поздравлениями и извинениями за резкие слова. Он также извинился, что ей пришлось уехать.

Но между ними осталось много недосказанного. Дни тянулись серым туманом, а неопределенность в отношениях между ними так и не исчезала. Рейчел не могла войти в новый год, по-прежнему оставаясь в неведении. Она хотела узнать ответы на свои вопросы, и она должна была пойти и получить их.

Офис будет закрыт в выходные и праздники, поэтому она может распоряжаться свободным временем по своему усмотрению.

Резкий звук телефона прервал ее размышления. Звонила мама. Без сомнений, она еще раз хотела уточнить, неужели Рейчел не приедет к ним на праздники. Мама еще раз скажет ей, что не стоит расстраиваться, что ей следует как можно больше времени проводить с близкими и друзьями. Что ей нужно приехать домой, где о ней будут заботиться и где ее любят.

Рейчел глубоко вздохнула, готовясь к очередному словесному поединку.

— Привет, мама!

И снова она услышала, что ей нужно провести все праздники со своей семьей. Ведь в Лондоне такая неприятная погода сейчас… А дома ей даже делать ничего не придется, просто расслабляться и отдыхать…

У Рейчел чуть было не вырвалось, что она и не планирует оставаться в Лондоне на праздники. Но она решила пожалеть нервы матери.

— Я думаю, это будет для тебя лучше всего, дорогая. Я знаю, что Лео тоже хочет там быть, но что он знает о младенцах? В первые дни жизни возникает так много опасностей! А если что-то пойдет не так? Ты изучала статистику внезапной детской смертности?

— Мама, достаточно!

Рейчел понимала, что ее мать беспокоится. Но меньше всего ей хотелось слушать сейчас про проблемы, болезни, смерть и прочие ужасы. Она должна стать спокойной и уравновешенной, а не запуганной матерью.

— Лео и я приняли решение, и ты должна с этим смириться. Конечно, мы будем рады, когда ты приедешь нас навестить. Но это наш ребенок, наше решение, и если мы и сделаем ошибки, то это будут наши ошибки. Все эти годы ты пыталась защищать меня, но ничего хорошего из этого не вышло. Я теперь не могу понять, какие опасности могут мне угрожать на самом деле, а какие я себе выдумала. Я не пойду тем же путем и не позволю, чтобы мой ребенок вырос таким же запуганным, как и я.

На другом конце провода царило молчание. Рейчел стало стыдно, ведь она знала, что ее мать всегда хотела ей только добра.

— Прости меня, мам. Я не хотела говорить так резко. Но что касается моего ребенка, я хочу сама принимать решения.

В трубке раздалось всхлипывание.

— Прости меня, дорогая. Я не знала, что ты так себя чувствуешь. Мы ведь только хотели, чтобы…

— Вы хотели для меня самого лучшего, я знаю. Но сейчас самое лучшее для меня — это делать собственные ошибки и принимать собственные решения. И ты можешь мне верить — я знаю, что я делаю.

Поговорив с матерью еще несколько минут, она попрощалась с ней. Ей нужно было спешить. Она наконец-то нашла в черновиках своей почты то письмо, которое писала Лео. В письме она сообщала ему, что скоро приедет. Она не стала отправлять его сразу, не уверенная в том, стоит ли предупреждать его заранее. Сообщить ему заранее — означало дать ему время на подготовку. Лео уже давно начал общаться с ней в переписке по электронной почте или по СМС в вежливой и отстраненной манере. Единственным способом вывести его из этого состояния было просто заявиться к нему и сразу на месте обсудить все вопросы. Ее рука с мышкой зависла над кнопкой «Отправить». Но нет! Лучше просто взять и приехать без предупреждения. И она нажала на кнопку «Удалить» и выключила свой компьютер.

Надев шарф, она пошла к вращающейся входной двери. При этом она натягивала перчатки, помогая себе зубами. Почему ей никто не сказал, что она начнет так сильно отекать в третьем триместре? И тут она налетела на какое-то препятствие.

Рейчел пошатнулась, пытаясь не упасть. Внезапно она почувствовала, как чья-то большая ладонь схватила ее за поясницу и удержала от падения.

Она подняла глаза и утонула в его влажных от снега волосах и голубых глазах. Вот уже несколько недель она убеждала себя в том, что он не хочет говорить с ней. Она с трудом готовилась к разговору с ним сегодня вечером, как вдруг он сам внезапно предстал перед ней. Его глаза лучились теплотой, губы улыбались, и она терялась в догадках, что это может значить.

Скорее всего, он приехал сюда не для того, чтобы встретиться с ней. Она почувствовала, как краснеет: она неправильно поняла его намерения и выдала желаемое за действительное.

Нет, с нее хватит. Больше никаких унижений и боли.

— Лео, что ты здесь делаешь?

— А как ты думаешь? Я приехал, чтобы повидаться с тобой. Извиниться за… за то, что наговорил во время последней встречи. И что-то тебе показать. Что-то важное.

Тут он увидел ее чемодан.

— Ты куда-то уезжаешь?

Она отпустила ручку чемодана, внезапно вспомнив, что держит его в руке. На долю секунды она думала, что надо что-то придумать. Но, с другой стороны, зачем? Десять минут назад она была полна решимости обсудить с ним все проблемы. Зачем избегать этого разговора сейчас?

— На самом деле я хотела встретиться с тобой.

Его улыбка стала еще шире. Он был так не похож на того раздраженного, озлобленного мужчину, который сидел в машине и не хотел смотреть в ее сторону. И, готовясь к разговору с ним, она готовилась к сражению. Однако вместо холодных и пустых глаз она видела глаза, излучающие тепло и дружелюбие. Что могло с ним произойти?

— Я собиралась приехать к тебе, чтобы мы могли поговорить, — сказала она, стараясь говорить ровным голосом. — Мы должны решить, как мы будем жить дальше. Слишком многое поставлено на карту.

— Абсолютно верно. — Выражение его лица стало серьезным, но глаза по-прежнему смеялись. — Мне очень много нужно тебе сказать. Но я не был уверен, что ты будешь меня слушать.

Рейчел оглянулась. Люди все так же крутились в приемной. В офисе царила атмосфера приближающегося праздника.

— Я согласна. Давай поговорим, но не здесь.

Рейчел опустилась на свой диван, с наслаждением почувствовав, что вес ее тела перестал давить на ноги.

— Долгий день? — спросил Лео, присаживаясь рядом с ней.

— Они все стали долгими в последнее время.

— Ты действительно собиралась приехать ко мне?

Рейчел кивнула и отвернулась. Его взгляд буквально прожигал ее насквозь, он прекрасно понимал, что с ней сейчас происходит.

— И ты хотела поговорить со мной?

— Я думаю, что нам нужно многое обсудить, — ответила она и запихнула диванную подушку себе под поясницу, чтобы избавиться от тянущей боли.

Но так она оказалась ближе к нему. От близости его тела она совершенно разволновалась. Кое-как взяв себя в руки, она начала говорить и внезапно поняла, что повторяет те слова, которые репетировала сегодня утром перед зеркалом.

— Лео, нам надо поговорить о том, что мы будем делать. Как ты будешь общаться с ребенком. Мы не можем жить в таком режиме, как жили последние несколько недель.

Утром она долго подбирала правильные слова. Размышляла о том, стоит ли вообще вызывать его на беседу. Но Николасу Фэрфаксу слишком долго сходили с рук его безобразные поступки. Она не собиралась позволять ему разрушать и ее жизнь, пусть даже на расстоянии. И она поклялась себе, что отомстит ему за Лео и за те руины, в которые Николас превратил их отношения.

— Я должен извиниться. Я уже сказал эт о, но ты должна понять, что мне действительно очень стыдно. Я не должен был оскорблять тебя и твою семью. Я не думаю, что мы сделали ошибку, решившись на ребенка, и я думаю, что мы станем чудесными родителями.

Она была настолько ошеломлена его словами, что первые несколько секунд не могла произнести ни слова.

— Спасибо за то, что считаешь нужным извиниться, — сказала она наконец. — Я тоже прошу у тебя прощения. Я тоже виновата в случившемся.

Ведь она и правда могла не вмешиваться в семейный конфликт, прежде всего потому, что он попросил ее об этом.

— Я только ухудшила твои отношения с Ником.

Лео покачал головой.

— Нет, ты сделала все правильно.

Она хотела бы поверить ему, но не могла. Ведь он сказал совершенно иные слова тогда, когда оставил ее в темном холодном доме. Тогда он сказал ей, что не верит в их семью.

— Я не понимаю тебя, Лео.

— Я должен был давным-давно уладить этот конфликт с Ником. Ты была права насчет моих родителей. Они знали, что что-то было не так. Я приезжал домой на Рождество. Игнорировал его привычное поведение. Но потом я не смог больше выносить происходящее. Я думал о том, как ты разговаривала с ним. Как ты вывела его на чистую воду, не реагировала на его издевки. Затем и я поговорил с ним. Мои родители практически аплодировали мне.

Рейчел улыбнулась, воображая себе эту сцену. Она гордилась тем, что Лео преодолел свой страх.

— Это замечательно, Лео! Я так рада, что ты смог поговорить со своими родителями.

— Но это еще не все. — Он взял ее за руку и притянул Рейчел немного ближе к себе. — После того как мы решили этот вопрос, я мог думать только о том, как я подвел тебя. Как я позволил Нику разрушить наши отношения. Я осознал, что мне нужно исправить то, что натворил мой брат. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, Рейчел.

— Лео…

Произошедшие с ним изменения были настолько очевидны, что у нее даже сомнений не осталось, что Лео окончательно избавился от призраков прошлого. Но его внезапное решение возобновить отношения с ней показалось ей поспешным и неубедительным. Вероятно, он был прав. Нет, идея о возобновлении отношений была несерьезной.

— Я действительно очень рада, что ты решил свои семейные проблемы. Но не думаю, что мы сможем жить вместе, как семья.

— Ты не хочешь? Я на самом деле хочу только этого! Я знаю, что мы не можем сделать вид, что ничего не произошло. Нам нужно время, чтобы ты снова могла доверять мне. И мне предстоит над этим поработать. Я хочу снова заслужить тебя.

— Я очень этого хочу. — Рейчел не могла ответить иначе. — Но это не так просто, Лео.

— Я знаю, что это непросто, — ответил он и поднял с пола свою сумку с рабочими принадлежностями. — Но не невозможно! Если мы рискнем, мы сможем. Я могу доказать это.

Он повернулся к ней с мальчишеской ухмылкой на лице и протянул ей альбом для рисунков. На титульном листе красивым шрифтом от руки было выведено: «Семья Арчер — Фэрфакс». Рейчел удивленно взглянула на него.

— Лео, что это?

— Это план!

Рейчел рассмеялась.

— Лео, скоро это войдет у тебя в привычку!

— Это план не на всю жизнь, а пока только наметки по тем пунктам, по которым мы уже договорились. Все остальное мы будем обсуждать и решать постепенно.

Рейчел с любопытством открыла альбом и начала рассматривать его страницы. То, что она увидела, было похоже на планы, которые она обнаружила на кухонном столе Лео. Планы в набросках: дом Лео, ее квартира, ребенок в пеленках, совместная жизнь в Лондоне. Арендованная студия для творчества. Выходные дни на побережье. Они трое на берегу смотрят на море.

Она положила альбом на колени.

— Ты веришь, что мы справимся?

— Да! Я люблю тебя, Рейчел. Я люблю смотреть, как ты смеешься и как ты сердишься. Я без ума от мысли, что ты подаришь мне ребенка. Несколько недель, когда мы не разговаривали с тобой, были самыми ужасными в моей жизни.

— А ты готов к переменам? Ты сможешь жить в городе? Море, пляж, мастерская — ведь это часть твоей жизни! Боюсь, что когда-то жизнь со мной в городе начнет тяготить тебя.

— Я буду жить с тобой, если ты этого захочешь. Город и море — не проблема. У нас есть возможность жить и там, и там. Если мы будем вместе.

— Но твоя студия…

— Она не настолько важна для меня, как ты. Я могу арендовать студию в Лондоне. Здесь твое место работы, поэтому будет разумно, если я перееду к тебе. А дом никуда не денется. Выходные и праздники мы можем проводить на море.

Рейчел все еще не могла поверить тому, что слышала. Слова Лео настолько отличались от того, что она была готова услышать. Лео по-прежнему улыбался ей, и наконец, и она расслабилась и смогла улыбнуться ему в ответ.

— Скажи мне, что ты тоже так думаешь! Скажи мне, что ты хочешь попробовать!

— Не знаю, что и сказать, Лео… Когда мы виделись в последний раз…

— В последний раз мы виделись в самый ужасный день моей жизни. Я был зол, мне было страшно, но, когда я понял, что ты уехала, что это я заставил тебя уехать, я чуть с ума не сошел. Я поклялся себе, что я никогда больше не допущу, чтобы ты страдала. Поэтому я поехал домой на Рождество и встретился лицом к лицу с этим поганцем, моим братом. И поэтому я смог приехать сюда, чтобы попросить тебя дать нашим отношениям второй шанс.

Она снова взяла альбом с его планами в руки. Нашла набросок, на котором они стояли, обняв друг друга, и смотрели на море. Их ребенок стоял между ними. Именно такой она и представляла себе семейную жизнь. Лео был именно тем мужчиной, который ей был нужен. В ту минуту, когда она встретила его, она изменила свои планы на жизнь, переосмыслила свое будущее. И сейчас, пройдя долгий путь сомнений и разочарований, она твердо знала, чего она хочет от жизни. Она хотела его, раскрасившего ее жизнь яркими красками, — веселого, беззаботного и немного сумасшедшего.

Она подвинулась к нему поближе и взяла его лицо в свои руки. Мягко поцеловав его в губы, она прошептала:

— Я люблю тебя, Лео. И ты прав, мы справимся. Я знаю, что мы будем спорить, ссориться и мириться. То есть жить обычной семейной жизнью. Ноты сделаешь меня счастливой, даже если

иногда я буду злиться на тебя. Я обещаю, что всю оставшуюся жизнь буду стараться сделать тебя счастливым.

Он обнял ее и ответил на ее поцелуй. Наконец он обрел свое счастье, свою семью…

Эпилог

«Посмотри на меня!»

Рейчел прислонилась к двери ванной комнаты, глядя на Лео, раскинувшегося на кровати. На кровати стоял поднос с тостами и кофе, и у Рейчел возникло стойкое ощущение дежавю. Девять месяцев назад она стояла на том же самом месте, удивленно глядя на Лео, все еще лежащего в ее кровати, хотя она думала, что он давным-давно ушел. Этим утром картина была практически идентичная, за исключением драгоценного свертка, который Лео обнимал одной рукой.

Их дочь. Всего трех дней от роду, и уже ставшая центром их Вселенной.

Внезапно Лео поднял голову и поймал ее взгляд. На его лице расплылась широкая улыбка, его глаза сияли. В них еще были отблески изумления, как в тот момент, когда акушерка положила младенца Рейчел на грудь и объявила, что у них родилась девочка.

Рейчел переставила поднос на прикроватный столик и легла рядом со своим любимым мужчиной и их ребенком.

— Неужели это все правда? — спросила она, глядя на Лео.

— Я очень на это надеюсь. Потому что я ее никуда не отпущу. И тебя тоже.

Когда Рейчел потянулась за тостом, краем глаза она увидела альбом для рисования, уголок которого выглядывал из-под кровати. Впрочем, Рейчел уже ничему не удивлялась: когда Лео переехал к ней, вещи появлялись из ниоткуда и были повсюду. В их первое совместное утро она чуть с ума не сошла. А сегодня она просто расслабленно улыбнулась, радуясь своей новой жизни и своей новой семье.

Она подняла альбом и начала рассматривать уже знакомые ей картины. Одну она особенно любила: берег моря. Она напоминала ей о том дне, когда Лео попросил ее доверять ему и сказал, что любит ее.

С тех пор Лео успел нарисовать новые картины. Там были наброски ее лица, ее огромного живота, ее спящей или притворяющейся спящей. А за последние три дня Лео сделал несколько самых прекрасных рисунков. Первые часы жизни их дочери. Первое кормление грудью. Первый сон в детской кроватке. Рейчел не смогла сдержать слез от переполнявших ее чувств.

Она перевернула страницу и увидела новый рисунок Лео. Он нарисовал не их дочь. Он нарисовал срез ствола дерева. Рейчел нахмурила лоб и повернула альбом на девяносто градусов, пытаясь понять, что хотел изобразить Лео. Казалось, что этот рисунок не имел ничего общего с предыдущими. Лео сделал набросок будущей скульптуры? А может быть, он просто перепутал альбомы? Но когда она перевернула страницу, то увидела снова годичные кольца на срезе дерева.

Она уронила альбом.

Это был набросок скульптуры. Крошечной скульптуры, изображающей…

Она удивленно посмотрела на Лео.

— Это кольцо?

Он улыбнулся ей и вытащил из-под одеяла маленькую деревянную коробочку с вопросительным знаком на крышке. Она медленно открыла ее и увидела сверкающий бриллиант в оправе из платины.

— Лео, оно прекрасно! — Она была ошеломлена. Кольцо было, несомненно, сделано по проекту Лео.

— Рейчел, ты уже сделала меня более счастливым, чем того заслуживает любой мужчина. Я хочу всегда быть с тобой. Ты станешь моей женой?

Рейчел взяла его за руку и прижала ее к своей груди.

— Да, Лео! Конечно да. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, любить все, что у меня есть благодаря тебе. И я не смогу жить без тебя. — Она надела кольцо себе на палец, положила дочку в кроватку и наклонилась к своему жениху, чтобы поцеловать его.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg