«К алтарю по его приказу»

К алтарю по его приказу (fb2) - К алтарю по его приказу [The Pregnant Kavakos Bride] (пер. Ирина Владимировна Лыгалова) 1118K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Шэрон Кендрик

Шэрон Кендрик К алтарю по его приказу

The Pregnant Kavakos Bride

© 2017 by Sharon Kendrick

«К алтарю по его приказу»

© «Центрполиграф», 2018

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2018

* * *

Глава 1

Она стояла рядом с его братом, и в ней было все, чего Аристон терпеть не мог в женщинах.

Он замер, глядя на изгибы ее тела, которые гарантировали, что любой мужчина будет хотеть ее, что бы ни говорил ему разум. А его разум говорил ему – нет. Но тело отказывалось подчиняться, его захлестнула могучая волна желания.

Кто ее, черт возьми, пригласил?

Светлые волосы мягко переливались под верхними огнями фешенебельной галереи, и когда она, жестикулируя, подняла руку, взгляд Аристона невольно остановился на ее груди. Он сглотнул, представив ее в мокром купальнике со стекающими по животу струйками воды, когда она, словно богиня, выходила из пенных вод Эгейского моря. И воспоминание, и мечта одновременно. О том, что когда-то началось и никак не могло закончиться. Прошло восемь лет, и вот здесь в залах Лондонской галереи, где на стенах висели прекрасные фотографии его острова, он может смотреть только на нее.

А что же Павлос? Неужели и он оказался в ее сетях?

Полный решимости, Аристон направился к ним через зал. Они его заметили, но предпочли сделать вид, что нет. Он почувствовал вспышку гнева, но тут же подавил ее. Аристон уже знал, что в сложных ситуациях холодное спокойствие куда более продуктивно. Именно так ему удалось вытащить со дна захиревший семейный бизнес и заслужить репутацию человека, обладающего прикосновением Мидаса. Беспорядочное правление его отца закончилось, и вся власть перешла к нему, старшему сыну. На сегодняшний день судостроительный бизнес Кавакосов был одним из самых прибыльных в мире и не собирался сдавать позиции. А это означало для Аристона не только иметь дело с брокерами и следить за состоянием мировой политики, но и не упускать из виду членов своей семьи. Особенно младших. Вокруг империи Кавакосов крутилось немало денег, и Аристон прекрасно знал, как ведут себя женщины с такими, как он. Ему рано пришлось узнать о женской алчности, что навсегда изменило его жизнь. Многие считали его помешанным на контроле, но Аристон предпочитал думать о себе как о капитане большого корабля. Жизнь – это океан. По вполне объективным причинам ты выбираешь путь, свободный от айсбергов. А женщины – это те же айсберги. Ты видишь только десять процентов того, что они собой представляют, остальное от тебя скрыто.

Если эта блондинка станет проблемой в жизни его брата, Аристону придется с ней разобраться, и быстро. Его губы скривились. Он покончит с ней раньше, чем она успеет понять, что происходит.

– Какой сюрприз! – воскликнул Аристон и заметил, как блондинка мгновенно напряглась. – Не ожидал увидеть тебя так скоро. Твой всплеск увлечения фотографией перешел в более серьезную фазу, или это просто ностальгия по родным местам?

Павлос, похоже, был не слишком рад такому вторжению, но Аристон не обратил на это внимания. Он был ужасно зол из-за того, что у него не оказалось никакого иммунитета против этой зеленоглазой бестии. Последний раз он видел ее, когда ей было восемнадцать. Она набросилась на него с таким жаром, что в голове у него все поплыло. Ее капитуляция была бы полной и немедленной, если бы он не отступил. В нем сработал двойной стандарт всех сексистов, в чем его не раз обвиняли. Аристон презирал доступность, и в то же время она его привлекала. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы оттолкнуть девушку, хотя это и оставило его неудовлетворенным и жаждущим на несколько долгих месяцев. Он мрачно сжал губы. Кем она была, собственно? Простой дешевкой. Дешевкой, жаждущей добычи. Какая мать, такая и дочь, подумал он мрачно. И меньше всего ему хотелось, чтобы с такими женщинами был связан его брат.

– О, привет, Аристон, – сказал Павлос неожиданно приветливо.

Выражение неудовольствия исчезло с его лица. Аристон всегда удивлялся таким мгновенным перевоплощениям брата.

– Ты прав, я снова здесь. Решил заехать еще раз – и смотри, кого я тут встретил! Ты ведь помнишь Кайли, не так ли?

Аристон посмотрел в знакомые ярко-зеленые глаза, и сердце в его груди тяжело заколотилось.

– Конечно, помню, – сказал он, неожиданно осознав всю иронию этих слов.

Женщин он не запоминал. Иногда, правда, мог воскресить в памяти пару выдающихся молочных желез. Или ягодиц. Или губ, отмеченных каким-то особым талантом. Но Кайли Тернер… Ему так и не удалось изгнать ее из своих мыслей. Потому что она осталась за пределами дозволенного? Или потому, что прежде, чем оттолкнуть, он успел узнать вкус ее невероятной сладости? Аристон не знал этого. Что было и странно, и в то же время притягательно. Аристон заметил, что разглядывает ее так же пристально, как другие люди фотографии острова, развешанные на стенах галереи.

Она была очень миниатюрной, но с выразительными формами и светлыми волосами, рассыпающимися по плечам, словно лунный свет. Одежда самая обычная – джинсы и тонкий свитер, что не имело никакого значения. С таким телом, как у нее, она бы и в мешке смотрелась прекрасно. На губах никакой помады, на ресницах – лишь легкое прикосновение туши. Она выглядела совершенно не модно – и тем не менее было в ней нечто такое, что Аристону хотелось сорвать с нее одежду и заставить выкрикнуть свое имя. Но еще больше, чем затащить в постель, ему хотелось, чтобы она ушла.

Намеренно исключив ее из разговора, Аристон повернулся к брату:

– Подумать только, а я и не знал, что вы продолжаете общаться.

– Если честно, мы не виделись несколько лет. После тех самых событий, – добавил Павлос.

– Из-за этих событий и сами каникулы не хотелось бы вспоминать, – пробормотал Аристон и увидел, как на щеках блондинки вспыхнул румянец. – Тем не менее вы все эти годы оставались на связи?

– Через Интернет, – сказал Павлос, пожав плечами. – Ну, сам понимаешь, как это бывает.

– Не очень. К тому же ты знаешь мое отношение к такого рода общению. – Аристон даже не пытался скрыть свое неодобрение. – А сейчас мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

Павлос нахмурился:

– Когда?

– Сейчас.

– Но мы только что встретились с Кайли! Неужели это не может подождать?

– Боюсь, что нет.

Аристон увидел, как Павлос бросил Кайли извиняющийся взгляд, словно желая попросить прощения за поведение брата. Но социальные условности его не беспокоили. Он приложил немало усилий, чтобы оградить Павлоса от скандалов, которые одно время постоянно окружали их семью. Сделал все, чтобы брат поступил в хорошую частную школу в Англии, а потом в престижный университет в Швейцарии. Он умело и осторожно направлял его выбор друзей – и подружек. И этой смазливой маленькой дешевке с ее «пойдем-в-постель» взглядом следует дать понять, что Павлос находится за пределами ее домогательств.

– Это касается нашего бизнеса, – добавил он.

– Неужели опять что-то в заливе?

– Вроде того, – кивнул Аристон, чувствуя растущее раздражение. Пора бы брату усвоить, что не стоит обсуждать деловые вопросы перед посторонними. – Мы могли бы воспользоваться одним из офисов здесь, в галерее. Ее хозяин мой давний знакомый.

– Но как же Кайли…

– Да ради бога, не беспокойся о Кайли. Я уверен, она сумеет сама о себе позаботиться. – Аристон повернулся, чтобы выдать ей одну из версий своей знаменитой улыбки, и заметил как побелели костяшки пальцев, сжимавшие тонкий бежевый шарфик. Впервые он заговорил, обращаясь непосредственно к ней, понизив голос до едва слышного рокота – признак, по которому его деловые партнеры сразу понимали, что сейчас будут произнесены слова, к которым стоит особо прислушаться. – Посмотрите, как много вокруг мужчин, которые с удовольствием заняли бы место моего брата. Вот эти двое смотрят прямо на вас. Уверен, вы могли бы неплохо с ними развлечься. Не думаю, что вам стоит дожидаться нашего возвращения.

Кайли хотелось найти подходящий ответ, чтобы бросить в лицо этому надменному греку, который смотрел на нее как на грязное пятно на полу. Но она не доверяла своему голосу, боясь, что ее слова могут прозвучать как невнятное бормотание. Аристон оказывал на нее какой-то странный эффект. Да и не только на нее. На всех женщин. Даже когда он просто говорил с ними – или следовало сказать, обращался к ним? – с полным презрением в глазах, он мгновенно низводил их до уровня животного желания.

Кайли видела, как ее мать смотрела на него. Как смотрели на него женщины в галерее. Словно перед ними вдруг оказалось существо какой-то особой породы. Они понимали, что им следует держаться от него подальше, но он все равно притягивал их к себе. И вряд ли Кайли могла их осудить за это. Разве она сама не бросилась на него? Вела себя как последняя дура, неверно истолковав его поведение и тем самым еще больше усугубив неловкость.

После этого ее жизнь сделала поворот, и даже сейчас, по прошествии восьми лет, Кайли все еще не могла выбраться из той ямы. Ее губы сжались. Слишком многое ей пришлось пережить, чтобы позволять этому надменному миллиардеру смеяться над собой. Она понимала, что он хотел заставить ее попрощаться и исчезнуть. Но Кайли не собиралась идти у него на поводу. В ней росло возмущение. Неужели он действительно думает, что может вот так взять и выставить ее из публичной лондонской галереи, как со своего острова?

– Я не собираюсь никуда уходить, – заявила она и увидела, как потемнели его глаза. – Мне хотелось бы посмотреть на фотографии Лейжи. Я и забыла, какой это прекрасный остров. – Она улыбнулась: – Я подожду тебя, Павлос, не беспокойся.

Не на такой ответ рассчитывал Аристон.

– Как вам будет угодно, – сухо сказал он. – Но я не могу гарантировать, что мы вернемся скоро.

Кайли встретила его холодный взгляд беззаботной улыбкой:

– Я совершенно никуда не тороплюсь.

Аристон пожал плечами:

– Прекрасно. Идем, Павлос.

Она велела себе не смотреть им вслед, но ничего не могла с собой поделать. Как и другие женщины в галерее.

Кайли и забыла, каким он был высоким. Потому что заставила себя забыть, желая очистить память от ненужных чувственных образов. Но теперь все вернулось. Оливковая кожа и темные пряди волос, совсем черные рядом с воротником белоснежной рубашки. Хотя вряд ли Аристон чувствовал себя комфортно в своем дорогом костюме. Его сильное тело казалось скованным, словно оно больше привыкло к вытертым джинсам, которые Аристон носил на острове. Кайли вдруг пришло в голову, что не имеет значения, во что он одет или что он сказал. Потому что ничего, абсолютно ничего не изменилось. Она увидела его и снова его захотела. Все просто. Как жестока бывает жизнь. Словно нужно было еще какое-то напоминание о том, что единственный мужчина, которого она хотела, презирал ее, даже не пытаясь этого скрыть.

Кайли заставила себя отвести взгляд и сосредоточиться на фотографиях острова, который принадлежал Кавакосам вот уже несколько поколений. Лейжу не напрасно называли райским садом. Кайли поняла это сразу, как только ее нога ступила на серебристый песок. Она с восторгом исследовала остров, пока недостойное поведение ее матери не привело к тому, что их визит был внезапно окончен. Она никогда не забудет нашествие орд репортеров и вспышки камер, преследовавших их, когда они садились в лодку, чтобы вернуться в Пирей.

Или кричащие заголовки газет, окружившие их, когда они приехали в Англию. И те ужасные интервью, которые давала ее мать, ничуть не улучшившие ситуацию. Кайли тоже была задета этим скандалом, оказавшись невольной жертвой обстоятельств, что отразилось на всей ее дальнейшей судьбе.

Не это ли заставило ее прийти сюда? Встретиться с Павлосом, напомнить себе о красоте этого места и подвести черту под прошлым. Избавиться от ужасных воспоминаний, заменив их прекрасными видами прекрасного острова. В Интернете Кайли видела фотографию Аристона с какой-то рыжеволосой красоткой на открытии выставки и никак не ожидала увидеть его здесь сегодня. А иначе разве пришла бы она сюда?

Конечно нет. Ноги бы ее здесь не было.

– Кайли…

Она обернулась и увидела, что вернулся Павлос. С Аристоном.

– О, – сказала она, чувствуя, как эти синие глаза заставляют пылать ее кожу. – Как вы быстро.

Лицо Павлоса было кислым.

– Да… но дело в том, что мне придется уйти, – произнес он. – Аристон говорит, что я должен лететь на Ближний Восток. У нас там какие-то проблемы.

– Что, прямо сейчас? – спросила Кайли прежде, чем успела остановить себя.

– Не теряя ни минуты, – жестко отрезал Аристон. – А что, ему сначала надо было спросить у вас?

Павлос чмокнул ее в щеку и улыбнулся:

– Не бери в голову. Когда приеду, пошлю тебе весточку, о’кей?

Кайли проводила его взглядом и снова повернулась к фотографии небольшого залива, где в глубине кристально чистой воды угадывалась тень гигантской черепахи. Аристон по-прежнему стоял рядом с ней. Возможно, он поймет намек и уйдет?

– Не могу понять, – сказал он, – то ли вы действительно меня не видите, то ли намеренно игнорируете.

Аристон подошел ближе, и когда Кайли подняла глаза, то оказалась захваченной таким пронзительным взглядом, что кровь ударила ей в голову. И не только. Она почувствовала, как тяжелая пульсация крови увеличила ее грудь. Во рту пересохло. Как это у него получалось? Ее пальцы онемели, голова кружилась, но каким-то образом ей все же удалось составить простое предложение.

– А что, женщины всегда вас замечают?

– А вы как думаете?

В этот момент Кайли поняла, что ей совсем не обязательно играть в эту игру. Аристон ничего не значит для нее. Ничего. И не стоит думать, что он имеет какую-то особую власть над ней. Да, она однажды совершила глупейшую ошибку, ну и что? Это было давно. Кайли была тогда маленькой и глупой и заплатила сполна – не ему, а миру, – и не должна ему ничего. Даже того, чтобы быть вежливой.

– Честно? – Кайли коротко рассмеялась. – Я думаю, у вас невероятное самомнение и самое раздутое эго из всех мужчин, которых я когда-либо знала.

Аристон усмехнулся:

– Должно быть, их было немало.

– Не сравнить с количеством женщин, что были у вас, если верить прессе.

– Не стану отрицать, но если вы хотите играть в цифры, боюсь, вы никогда не выиграете. Неужели вам никто не говорил, что для мужчин и для женщин в этом вопросе всегда будут разные правила?

Его голос опустился до шепота, что оказало на Кайли совсем ненужный эффект. Кровь прилила к ее щекам. Она отодвинулась.

– Разрешите мне пройти, – сказала она, пытаясь совладать со своим голосом. – Я не обязана стоять здесь и выслушивать всякую неандертальщину.

– Вы правы. Не обязаны. – Аристон положил ладонь на ее руку. – Но прежде чем вы уйдете, я хотел бы кое-что прояснить для вас.

– Вы о чем?

– Вы прекрасно знаете о чем.

Кайли пожала плечами:

– Думаю, вы заблуждаетесь насчет меня. Чтение мыслей – не мой талант.

Его взгляд стал жестким.

– Тогда позвольте выразить это в двух словах, но так, чтобы не осталось никаких сомнений. – Аристон выдержал паузу. – Держитесь подальше от моего брата, понятно?

Кайли посмотрела на него с изумлением:

– Что?

– Вы слышали. Оставьте его в покое. Поищите кого-нибудь другого, чтобы вонзить в него свои прелестные когти, – уверен, вы смогли бы найти немало добровольных жертв.

Его ладонь по-прежнему лежала на ее руке, и со стороны это могло выглядеть как простой дружеский жест. Но только со стороны. Через тонкий свитер Кайли чувствовала давление его пальцев, словно он прижимал к ее коже горячее тавро. Она стряхнула его руку:

– Не могу поверить, что вы действительно это сказали.

– Только из самых лучших побуждений.

– То есть вы занимаетесь этим регулярно – делаете предупреждения друзьям Павлоса?

– До последнего времени я не видел в этом необходимости. – Аристон усмехнулся. – Не знаю, каков ваш рейтинг популярности у мужчин, но думаю, что достаточно высок. И будет лучше, если я сразу разобью ваши матримониальные планы, которые вы, возможно, лелеете в отношении моего брата. У Павлоса уже есть подруга. Достойная девушка, которая его очень любит, и свадебные колокола уже слышны в воздухе. – Его глаза предупреждающе блеснули. – Так что на вашем месте я бы не стал терять время зря.

Какая поразительная страсть к контролю, подумала Кайли. Должно быть, Аристон привык, что стоит ему щелкнуть пальцами, и все тут же замирают в почтительном поклоне.

– А как сам Павлос к этому относится? – спросила Кайли. – Вы уже выбрали им обручальные кольца? Решили, где будет свадьба и сколько должно быть подружек у невесты?

– Просто держитесь от него подальше, – жестко повторил Аристон. – Понятно?

Какая ирония! У Кайли не было к Павлосу абсолютно никаких романтических чувств. Одно лето они были близки – да, но это были чисто дружеские чувства, после чего не виделись несколько лет. Их отношения не простирались дальше ее случайного нажатия кнопки «нравится» под улыбающимися лицами, когда он выкладывал у себя на странице очередную фотку с толпой молодых девчонок в купальниках где-нибудь на средиземноморском пляже. Но сегодняшняя встреча была приятной. Кайли поняла: Павлоса совершенно не волновало то, что случилось в прошлом. В то же время она прекрасно знал, что они из разных миров. Он богат, а она нет. Кайли было совершенно безразлично, есть ли у него подруга или нет, но требование Аристона подействовало на нее, словно красная тряпка на быка.

– Никто не может указывать мне, что делать, – тихо произнесла она. – Ни вы, ни кто-то другой. Люди не пешки. Я встречаюсь с теми, с кем хочу встречаться. Если Павлос захочет со мной пообщаться, я не собираюсь отворачиваться от него только потому, что вы мне так приказали.

Она увидела на лице Аристона изумление, свидетельствующее о том, что ему никто никогда так открыто не противоречил, и подавила нехорошее предчувствие. Но Кайли сказала свое слово, и сейчас ей следует уйти. Уйти прежде, чем она начала бы думать о его прикосновении.

Кайли развернулась и направилась к выходу, чувствуя на себе прожигающий насквозь взгляд Аристона, и каждый ее шаг был словно шаг на эшафот. Стеклянный лифт прибыл почти сразу.

Кайли все еще трясло, когда она ступила на оживленный тротуар Лондона.

Глава 2

Всю дорогу домой в Нью-Молден Кайли была как в тумане. Она вспоминала, как Аристон разговаривал с ней – с презрением, которое даже не пытался скрыть. Но на реакции ее тела это все равно не отразилось. Иначе откуда эта глупая дрожь, пробегающая по ней каждый раз, когда она встречала взгляд его синих глаз? Теперь ей снова придется проделать немалую работу, чтобы его забыть.

Весенний дождь обрушился из непонятно откуда взявшегося облака, когда Кайли вышла из поезда. Апрельская погода всегда непредсказуема, она же, как всегда, забыла зонтик. Дрожащими от холода пальцами она вставила ключ в замок и вошла в квартиру. Но вместо того чтобы снять мокрую одежду и поставить чайник, Кайли плюхнулась в кресло и уставилась в окно. И тогда ее сознание сыграло с ней злую шутку. Она больше не находилась в маленькой квартирке на окраине Лондона. Она видела перед собой серебристый берег и голубые горы. Райское место. Лейжа.

Кайли вспомнила свое удивление, которое испытала, впервые оказавшись на Лейже – собственности семьи Кавакос, семьи, с которой у нее не было ничего общего. Она отдыхала на соседнем острове с матерью, вечно жалующейся на коварство мужчин и свой последний развод, находя успокоение только в изрядном количестве рецины. Но отец Аристона обожал знаменитостей – даже из списка «Б» – и, услышав об актрисе и ее дочери, настоял, чтобы они приехали на его остров, чтобы продолжить свой отпуск там.

Кайли не очень интересовал этот чужой праздник жизни, но ее мать пришла в восторг. Все ее жизненные соки усиленно забурлили в присутствии такого количества богатых и властных мужчин. Она наложила на лицо дополнительный слой боевой раскраски и втиснула тело в бикини, слишком узкое для женщины ее возраста. Кайли терпеть не могла весь этот театр. Несмотря на свой юный возраст, она уже была по горло сыта всеми этими декадентскими вечеринками, на которые мать таскала ее с тех пор, как она научилась ходить. На них ей хотелось только одного – остаться в тени. Только так она чувствовала себя в безопасности. Эта вечная моложавость матери и ее вызывающее поведение в конце концов превратили Кайли в нечто бесполое, несмотря на ее впечатлительность и очень женственные формы. Она вспомнила, как была рада встретить на острове Павлоса – спортивного подростка, с которым тут же нашла общий язык. Молодой грек научил ее без страха нырять со скал в кристально чистые воды залива и лазить по горным кручам. Физическое притяжение так к ним и не пришло, возможно, потому, что Кайли, подобно многим детям сексуально раскрепощенных родителей, была в некоторой мере ханжой. Она никогда не чувствовала даже намека на желание и думала о сексе как о чем-то в меру отвратительном. Она и Павлос, оба дочерна загоревшие, скорее были похожи на брата с сестрой. Остров был их миниатюрным королевством, а они – его владыками и исследователями.

Но затем появился его старший брат Аристон на своей белоснежной яхте. Молодой бог с густой шапкой волос, бронзовой кожей и глазами цвета темного моря.

Кайли помнила, как внезапно дрогнуло ее сердце, когда она увидела его с берега. Как пересохло у нее во рту, когда он спрыгнул на песок и серебристые брызги разлетелись вокруг его бронзовых икр, словно праздничный фейерверк. Она была так смущена и растеряна, что когда их представили друг другу, даже не смогла посмотреть ему в глаза. Не то что другие женщины! Ее просто тошнило, когда Кайли видела, как флиртовала с ним ее мать – даже попросила натереть ей кремом плечи, но надменный грек тут же делегировал эту задачу кому-то из слуг.

А потом настал день праздника, шикарного приема, на который был приглашен тогдашний премьер-министр. Кайли помнила лихорадочную атмосферу и презрительное лицо Аристона, когда люди под влиянием алкоголя начали вести себя слишком развязно. Помнила, как она искала свою мать, а потом узнала, что ту застали с шофером министра. Кто-то заснял на камеру, как она ублажала мужчину лет на двадцать ее моложе. Ее светлые волосы мелькали на заднем сиденье машины. Тогда-то и начался весь этот ужас.

Кайли побежала к морю, раздавленная стыдом и отвращением, боясь увидеть презрение в чужих глазах, желая только одного – остаться одной. Но Аристон нашел ее там. Его голос был удивительно мягким, почти нежным. Он обнял ее за плечи, и это было райское ощущение. Случилось ли это потому, что ее мать никогда особо не баловала ее физическим контактом, или потому, что ее отец уже был слишком стар, чтобы брать ее на руки, когда она была маленькой, но Кайли приняла сочувствие за что-то другое. Или, может, желание, которое отсутствовало в ее жизни, пронзило ее в тот момент словно молния, заставив вести себя так, как она никогда себя не вела?

Это чувство было таким мощным, как дикий голод, который нужно было немедленно утолить. Прижавшись к Аристону, Кайли поднялась на цыпочки и дрожащими губами нашла его губы. Через мгновение он ответил, и этот ответ был всем, о чем она могла мечтать. В течение нескольких секунд это чувство нарастало, его губы с силой прижимались к ее губам. Одно требовательное движение его языка – и она приоткрыла рот в молчаливом приглашении. Он провел ладонью по ее груди, нетерпеливо ощупывая ее заострившиеся соски, прежде чем направить ее руку вниз. Не было никакого смущения, просто восторженное наслаждение собственным чувством сексуальности. Кайли помнила его сдавленный стон, когда она коснулась его там. Она помнила, с какой жадностью ее пальцы скользнули по всей его длине. Страсть поглотила стыд. Вероятно, она могла бы позволить Аристону сделать все, что он хотел, прямо там, на серебристом песке, если бы он внезапно не оттолкнул ее от себя с потемневшим от гнева лицом. Лицом, которое она будет помнить всю жизнь.

– Ты, маленькая дрянь! – Голос его дрожал от отвращения. – Что мать, что дочь!

До этого момента Кайли не знала, как это больно – быть отвергнутой. Она не забыла затопивший ее стыд и поклялась самой себе больше никогда не оказываться в таком положении. Но эта боль померкла перед тем, что случилось, когда они вернулись в Англию. Когда все грехи ее матери связали и с ней.

За что, так или иначе, ей приходилось расплачиваться до сих пор.

Ее одежда была мокрой, и Кайли начала дрожать. Отбросив горькие мысли, она заставила себя встать и направилась в ванную в надежде, что тонкая струйка теплой воды хоть немного согреет ее кожу. Больше помогло растирание жестким полотенцем и чашка горячего чая. Переодевшись в свою рабочую форму, Кайли услышала стук в дверь.

Круг ее общения был невелик из-за режима ее работы, к тому же она редко кого-то к себе приглашала. Кайли не хотела, чтобы люди удивлялись, как единственная дочь миллионера и актрисы, чье лицо часто появлялось на экранах в сериалах, могла оказаться в такой обшарпанной комнатушке.

Стук повторился, и она подошла к двери и открыла ее. Ее сердце пропустило удар. На пороге стоял Аристон. Мокрые волосы облепили его голову, словно черный шлем, плащ в каплях дождя. Кайли хотелось приказать ему убираться и захлопнуть дверь, но властная сила его ауры и песня сирен вновь предавшего ее тела не позволили ей это сделать. Все же он был чертовски хорош – мускулистое тело, тонкий греческий нос с небольшой горбинкой…

– Зачем вы здесь? – холодно спросила Кайли. – Вспомнили еще пару оскорблений?

Его губы скривились в подобии улыбки.

– Я подумал, что это вы оставили.

Только сейчас она заметила в его руках бежевый шарф. Этот шарф принадлежал ее матери – тонкий шелк с мелкими розовыми цветочками. Теперь рисунок поблек, но эта вещь была ей дорога. Она напоминала Кайли о женщине, которой когда-то была ее мать.

– Как вы узнали, где я живу? – поинтересовалась она.

– Это было нетрудно. Вы ведь записались в книге посетителей галереи, помните?

– Но зачем утруждать себя? Разве вы не могли делегировать это поручение кому-то из ваших многочисленных слуг?

– Мог. Но есть еще одна вещь, которую я предпочел бы не делегировать. И кроме того, я не думаю, что мы закончили наш разговор, не так ли?

Да, они не закончили, и многое осталось несказанным. Что, возможно, и к лучшему. И все же что-то не давало Кайли захлопнуть перед ним дверь. Аристон проделал этот путь, говорила она себе, чтобы принести шарф ее матери, и он промок. Почувствовал ли он, что она колеблется?

– Вы не пригласите меня войти? – мягко спросил он.

– Что ж, проходите, – кивнула Кайли и направилась в гостиную.

Ее сердце колотилось как бешеное. Она услышала стук закрывшейся двери. А когда повернулась и увидела его перед собой, такого властного и сильного, кровь прилила к ее лицу. Почему он? – думала она в отчаянии. Почему именно Аристону Кавакосу было суждено стать мужчиной, который обострял все ее чувства?

Кайли обратилась к нему с натянутой улыбкой:

– Если вы хотите еще раз попытаться оправдать ваше желание всех контролировать, то не стоит беспокоиться.

– Что вы имеете в виду?

– Увидев со мной вашего брата, вы тут же отправили его куда-то под предлогом неотложных дел. Разве это не странно?

На его скулах заиграли желваки.

– Я уже говорил вам. У него есть невеста. Молодая женщина, недавно закончившая университет. Между ней и вами разница в миллион световых лет. Тем не менее даже вам должно быть известно, что вести дела в заливе сейчас очень непросто – вы льстите себе, когда думаете, что я стал бы изобретать какую-то катастрофу, чтобы избавить его от вашей компании. Но я не собираюсь вам лгать. Не буду отрицать, я рад, что он уехал.

Кайли понимала его озабоченность. Контраст между ней и девушкой Павлоса в его представлении вряд ли мог быть более разительным. Квалифицированный врач – полная противоположность той, что едва ли была способна правильно написать свое имя – вот какой он видел ее в своем упрощенном шовинистическом свете. Если бы Аристон просто попросил, тогда она могла бы ему уступить. Кайли могла бы дать слово больше не видеться с Павлосом, что, вероятно, и так случилось бы рано или поздно. Но ведь он же не попросил ее, верно? Он приказал. И даже не презрение к ней бесило Кайли, а полное отсутствие признания ее как личности. Словно она не значила ровным счетом ничего. И все, что ей оставалось, это провести остаток жизни, расплачиваясь за ошибку молодости.

Кайли расправила плечи и подняла голову.

– Если вы думаете, что можете диктовать мне условия, то вы ошибаетесь, – сказала она.

Аристон замер. Ее сопротивление его заводило, а этого он не хотел. Он пришел отдать ей шарф, но, вероятно, в глубине души он просто хотел увидеть ее снова. В машине Аристон даже на мгновение поднес шарф к лицу, чтобы вдохнуть его легкий цветочный аромат. А может, Кайли сделала это специально, чтобы Павлос побегал за ней, когда вернулся бы в Англию? Не могло ли это быть ее изощренным планом? Не почувствовала ли она мягкость младшего Кавакоса и властную силу своей сексуальности, способной разрушить самые идеальные отношения?

Аристон вспомнил, как близки были Кайли и Павлос в то лето. Их всюду видели вместе. Прошлое над всеми имеет особую власть, а она знала его брата, когда он был молод и впечатлителен. Задолго до того, как он пошел работать в трастовый фонд, что изменило отношение людей к нему, как всегда это делают деньги. Могло ли случиться так, что Павлос увидел нечто большее в этой сексуальной блондинке, чем там действительно было, и махнул рукой на свое безопасное и устроенное будущее? А если Кайли Тернер поняла, что все, что ей надо сделать, это просто найти к нему правильный подход, и тогда в ее руках окажется целое состояние?

Аристон с удивлением обвел взглядом комнату. Он представлял себе нечто вроде богемного интерьера с павлиньими перьями и нитками стекляруса на зеркалах, с фотографиями ее матери во времена ее дешевой славы на стенах… но ничего этого не было. Аккуратность и чистота. Он нахмурился. Не было ли это хорошо продуманным планом показать, какой замечательной хозяйкой она может стать, если только какой-нибудь состоятельный мужчина даст ей шанс?

Все это время Аристон старался не смотреть на нее, но сейчас вдруг заметил, что одета она во что-то похожее на униформу. Он нахмурился. Медсестра? К бесформенному синему платью с голубой отделкой был приколот маленький бейджик с мультяшным солнцем и парой скрещенных куриных ножек. «Супер сэйв». Его губы скривились. Даже не медсестра.

– Вы работаете в магазине? – спросил он.

Он заметил тень смущения в ее взгляде, и затем она с вызовом вздернула подбородок:

– Да, я работаю в магазине.

– Почему?

– А почему бы и нет? Кто-то ведь должен. Как еще могли бы появляться продукты на полках? О, да вы наверняка там и не были никогда.

– Так вы мерчендайзер? – без улыбки спросил Аристон.

Кайли вздохнула. Если бы это был кто-то другой, она, возможно, и рассказала бы и о матери, и обо всем остальном, что не позволило ей найти другое место работы, как и о том, что в конце концов супермаркет «Супер сэйв» оказался ее единственным спасательным кругом. Кайли могла бы объяснить, что делала все, чтобы восполнить потерянные годы цыганских скитаний, занимаясь на онлайн-курсах и пытаясь получить образование. Она могла бы признаться в чувстве отчаяния и безнадежности, которое испытывала, навещая свою мать. Глядя на застывшую маску, в которую превратилось ее когда-то подвижное лицо, и прозрачные голубые глаза, уставившиеся в пространство, не замечавшие ничего вокруг. Даже собственную дочь.

Кайли на мгновение зажмурилась, вспомнив свой недавний разговор с менеджером хосписа. Он сказал, что цены растут и они будут вынуждены поднять плату. Или придется переместить ее мать в другой хоспис – ужасную дыру, еще дальше от ее дома. Когда же Кайли попыталась протестовать, он только пожал плечами и сказал, что не может спорить с экономикой.

Но с какой стати? У Аристона Кавакоса холодное, равнодушное сердце. Этот помешанный на контроле человек предпочитает считать ее средоточием самых низких пороков, и вряд ли ее рассказ изменил бы его отношение к ней. Кайли почувствовала жалость к Павлосу. Как ужасно, когда ты сам даже не можешь выбирать себе друзей! Греческий бог… этот греческий бог оказался просто властолюбивым маньяком!

– Да, я мерчендайзер, – спокойно сказала она. – У вас какие-то проблемы с этим?

Аристон хотел сказать, что проблемы у него только с ней. С ее поразительной сексуальной привлекательностью, которую не могла скрыть никакая, даже самая уродливая униформа. И еще шок от открытия, насколько убогим оказалось ее жилище. Как охотница за состояниями Кайли, видимо, была не так успешна, как ее мать, иначе бы не закончила посменной работой в супермаркете.

Мысленно Аристон уже просчитал ситуацию. Кайли определенно сломлена, а потому ею будет легко манипулировать. В то же время он чувствовал исходящую от нее опасность. Если бы не брат, Аристон превозмог бы свое желание и ушел, оставив все в прошлом. Он позвонил бы одной своей знакомой супермодели и потребовал бы бросить все и примчаться к нему. Черт, но эта супердорогая модель не шла ни в какое сравнение с Кайли Тернер в ее синей униформе. Был ли виной тому огонь, полыхавший в ее зеленых глазах, или дрожание губ от едва сдерживаемого гнева, но ему во что бы то ни стало захотелось подчинить ее своей воле.

Нет, ему просто нужно защитить брата. Он отправил Павлоса разбираться со взбунтовавшейся командой, но, как только конфликт будет улажен, он вернется. И откуда ему знать, кто из них первый проявит инициативу? Аристон не сможет удерживать их на расстоянии друг от друга, какой бы властью он ни обладал. Могут ли прелести Кайли заставить Павлоса забыть об ожидающей его в Мельбурне невесте?

Мысли Аристона приняли новое направление, и неожиданно решение пришло само собой. Оно было таким простым, что у него перехватило дыхание.

Обостренное чувство собственности было свойственно всем Кавакосам. Они с Павлосом никогда ничем не делились – ни игрушками, ни мыслями, ни, разумеется, женщинами. Разница в возрасте гарантировала это не меньше, чем обстоятельства детства. Так почему же не соблазнить ее прежде, чем у Павлоса появится шанс? Определенно он никогда бы не польстился ни на одну из бывших подружек Аристона. Не это ли самый радикальный способ убрать Кайли из жизни брата?

А также из собственных мыслей. Раз и навсегда. Как навязчивую лихорадку, что время от времени все еще вспыхивала в его крови. Кайли была единственной женщиной, которую Аристон поцеловал, но с которой у него не было секса – естественного продолжения и финального аккорда, чего настоятельно требовало его чувство совершенства. Пора было восполнить этот пробел.

Аристон еще раз окинул взглядом убогую обстановку, от тонких занавесок на окнах до вытертого ковра на полу. Все оказалось очень просто. Как всегда бывает с женщинами, как только ты переходишь к вопросу суммы.

– Я вижу, у вас финансовые проблемы? – вкрадчиво спросил он.

– Вы предлагаете мне деньги, чтобы я держалась подальше от вашего брата? Разве это не то, что называют шантажом?

– На самом деле я предлагаю вам работу.

– Вы хотите сказать, что у вас есть свой супермаркет? – поинтересовалась Кайли с сарказмом.

Аристон заставил себя сдержать улыбку.

– Нет, – сухо сказал он. – Но у меня есть остров, на котором время от времени я устраиваю приемы. Как раз завтра я отправляюсь туда, чтобы заняться приготовлениями к очередному.

– Как мило. Но не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. Или я должна поздравить вас с тем, что у вас так много друзей, даже если в это трудно поверить?

Пульс застучал у него в висках. Аристон не привык слышать такое, особенно от женщин. Ему захотелось впиться губами в ее рот, прижать ее к стене и заставить застонать от наслаждения, когда он скользнет пальцами в ее трусики. Аристон нервно сглотнул:

– Я предлагаю вам это потому, что в такое время на острове бывает много работы.

– Значит, вы доверяете мне?

– Давайте не будем развивать эту тему. – Аристон еще раз обвел взглядом комнату. – Но вы определенно нуждаетесь в деньгах.

– Как и большинство людей. Особенно по сравнению с вами.

– Мы говорим о вашем положении. Не о моем. Ваша квартира… я даже не знаю, как это назвать…

– И?..

– И мне любопытно, как это могло случиться? Как вы, путешествуя по всему миру на собственном самолете, могли опуститься до такого? Куча связей с денежными тузами всех мастей плюс склонность давать откровенные интервью… у вашей матери должно быть полно денег! Неужели она не могла учредить какой-нибудь трастовый фонд для своей единственной дочери?

Нельзя было ошибаться более. Но Кайли не собиралась ему ничего рассказывать.

– Это вас не касается, – сказала она.

Их взгляды встретились.

– Во всяком случае, что бы вы ни делали, это определенно не сработало. Так как насчет того, чтобы попытаться заработать себе бонус? Большой толстый бонус, который катапультировал бы вас из этой ловушки бедности?

Кайли покосилась на него глаза, пытаясь подавить вспыхнувшую в сердце надежду.

– Делая что?

Аристон пожал плечами:

– У вас в квартире очень чисто, значит, вы вполне могли бы делать что-то по дому. Ну и, следуя простейшим инструкциям, помогать на кухне.

– И вы достаточно мне доверяете, чтобы взять меня на такую работу?

Аристон посмотрел ей в глаза:

– Думаю, причина вашего теперешнего положения заключается в том, что вы безответственны и рутинная работа вас легко утомляет. И в том, что, как оказалось, вещи не падают сами к вам в руки. А талантом вашей матери – выуживать деньги из кошельков любовников – вы, к сожалению, не обладаете.

– Идите к черту!

– Но мне кажется, – невозмутимо продолжал он, – что если бы плата была достаточно высока, то какое-то время вы все же могли бы продержаться. – Аристон сделал паузу и внимательно посмотрел на Кайли: – Так как насчет того, если я предложу вам возможность заработать достаточно денег, чтобы изменить вашу жизнь?

– А вам-то это зачем? – спросила она почти грубо.

– Да все за тем же, – усмехнулся он. – Я не хочу, чтобы вы находились в Лондоне, когда вернется Павлос. Через две недели он должен отправиться в Мельбурн с обручальным кольцом в кармане. После этого делайте что хотите. Меня это уже не волнует. Можно назвать это страховкой. Я готов заплатить хорошую сумму, чтобы убрать вас на какое-то время подальше от моего брата.

У Кайли было чувство, словно ее окатили грязной водой. Ей хотелось сказать, куда он может засунуть свое предложение. В то же время ей приходилось реально смотреть на вещи. Стоит ли отвергать шанс, который может никогда больше не представиться?

– Заманчиво? – вкрадчиво поинтересовался Аристон.

О да. Кайли чувствовала, как горят ее щеки. Ему нужен человек, который убирал бы за ним и за его гостями. Резал овощи и менял постельное белье, пока он валяется на берегу со своей подружкой – возможно, с той рыжеволосой красоткой, которая была с ним на открытии выставки. Кайли так и подмывало высказать все, что она о нем думает. Но ведь не только в ней дело, верно?

Она уставилась на дырку на вытертом ковре, думая о своей матери. О тех маленьких заботах, которыми была окружена ее жизнь, даже если она сама этого не осознавала. Еженедельный маникюр и стрижка, чтобы придать ее редеющим кудрям какую-то форму. Чтобы она, хотя бы немного, походила на ту женщину, которой когда-то была. Вивьен Тернер было все равно, что для нее делалось, но Кайли – нет. Она приходила в ужас, представляя, какой могла быть реакция ее матери, если бы та заглянула в хрустальный шар и увидела свое будущее. Но, слава богу, ни у кого нет такого шара. Никто не может знать, что его ожидает. И когда родственники других пациентов случайно узнавали оболочку женщины, которая была когда-то Вивьен Тернер, Кайли было приятно, что ее мать выглядит настолько хорошо, насколько это возможно. Потому что это имело значение. Для нее.

– Итак, сколько? – спросила она. – Сколько вы мне предлагаете?

Аристон проглотил отвращение, услышав этот прямой практичный вопрос. Ее жадность была так же неприкрыта, как и жадность ее матери. Его рот скривился. Как он презирал их всех. И все же этого отвращения было недостаточно, чтобы уничтожить желание. Во рту у него пересохло, когда он подумал о сексе с ней. Аристон не мог представить, чтобы, приехав на остров, Кайли не стала бы с ним спать. Секс принес бы удовлетворение им обоим. Лихорадка уйдет из его крови, после чего можно будет спокойно избавиться и от ее источника. Кайли получит достаточно денег, чтобы не чувствовать себя обиженной. И главное – Павлос ее больше не увидит.

Аристон улыбнулся и назвал сумму. Он ожидал благодарности и мгновенного согласия, но встретил только ледяной взгляд Кайли.

– Удвойте, – твердо сказала она.

Его улыбка померкла, но желание осталось. Что ж, ее позиция только упрощала задачу. Каждую женщину можно купить, подумал Аристон с горечью. Просто нужно назвать правильную цену.

– Договорились, – кивнул он.

Глава 3

Остров был все так же прекрасен. Нет, даже более. Потому что, когда тебе восемнадцать, ты думаешь, что солнечные дни никогда не закончатся, и этот прекрасный мир будет существовать вечно. Ты не знаешь, что жизнь может оказаться совсем не такой, какой ты ее представляешь. Кайли думала, что деньги у них будут всегда. Она думала…

Нет. Она не собиралась этого делать. Не собиралась оглядываться назад. Кайли летела сюда, на этот остров, чтобы заработать денег для помощи своей больной матери. Сосредоточившись на темной линии горизонта, Кайли приказала себе настроиться на позитив.

Возле взлетно-посадочной полосы уже стоял шикарный лимузин. Кондиционируемый салон встретил ее желанной прохладой. В полдень даже весной солнце здесь палило нещадно. Во время полета Кайли вдруг пришла в голову мысль о том, что кто-то из персонала может ее вспомнить, и теперь эта мысль не выходила у нее из головы. Но шофер был новым и неразговорчивым. Всю дорогу он молчал, пока длинная машина плавно скользила по горному серпантину, удивительно легко вписываясь во все его повороты.

Но на душе у Кайли было тревожно. Во-первых, она потеряла место в супермаркете. Когда она попросила месяц неоплачиваемого отпуска, менеджер отреагировал неожиданно бурно. Он сказал, что Кайли сошла с ума, если полагает, что здесь будут потакать ее капризам. И с некоторым триумфом добавил, что всегда знал, что этому месту она явно не соответствует. Кайли и сама это знала. И как бы она ни старалась, она все равно не могла бы ему соответствовать. Она нигде не чувствовала себя на своем месте. Ни там, ни где-то еще. И определенно не на этом частном острове, где лазурное море покачивало на волнах дорогие яхты так же беззаботно, как ребенок игрушки в своей ванночке.

Машина сделала последний поворот и начала медленный спуск к бухте, которую Кайли видела, когда ей было восемнадцать. Вот здесь все изменилось совершенно.

Разумеется, не сама бухта.

Естественный береговой изгиб с серебристым песком остался прежним, но большой дом исчез. На его месте высилось современное строение, сделанное, казалось, полностью из стекла. Прозрачные стены с изогнутыми стеклами причудливо отражали разнообразные оттенки неба и моря, хотя издали выглядели темно-синими. Такого же цвета, как глаза Аристона, невольно подумала Кайли.

А через минуту, словно материализовав из собственного воображения, она увидела его на втором этаже. Аристон стоял совершенно неподвижно, словно статуя. Дрожь пробежала по ее телу. Даже на таком расстоянии чувствовалось его желание доминировать надо всем. Со всех сторон Кайли окружали прекрасные пейзажи, но она, словно глупая девчонка из фан-клуба, не могла отвести от него глаз. И разве она уже не ошиблась однажды? И смотрите, чего ей это стоило! Сейчас Кайли представился шанс реабилитировать себя, а для этого ей необходимо выработать иммунитет к его дьявольским чарам. Показать ему, что ее вовсе не привлекают заносчивые миллионеры, которые смотрят на обычных людей как на ничтожество.

Машина остановилась. Шофер открыл дверцу. – Это Деметра, – сказал он, показывая Кайли на женщину в накрахмаленном белом платье, спешащую к ним через раскаленный солнцем двор. – Она повар, а вообще она здесь самая главная. Даже Аристон к ней прислушивается. – Он улыбнулся. – Деметра покажет, где вас поселили. Вам повезло, все остальные живут в деревне.

– Благодарю. – Кайли не могла скрыть своего удивления. – У вас превосходный английский!

– Какое-то время я жил в Лондоне. Я работал там шофером такси. – Мужчина смущенно улыбнулся. – Хотя босс и не хочет, чтобы я об этом распространялся.

Разумеется, подумала Кайли. Молчаливый, но все понимающий шофер как нельзя больше устроил бы человека, буквально помешанного на контроле. Такой мог бы, например, незаметно подслушивать разговоры его англоговорящих гостей.

В то же время Кайли слышала в голосе шофера неподдельное уважение, когда он говорил о своем хозяине. Интересно, что мог сделать этот надменный судовладелец, чтобы заслужить такое уважение, не считая того, что он родился с серебряной ложкой во рту? Мир полон лицемеров, которые очарованы блеском золота. Ты нравишься каждому, когда у тебя есть деньги, но они бросят тебя, словно горячую картофелину, если ты их лишишься.

Кайли улыбнулась, когда женщина подошла ближе. Она знала, как это важно, быть хорошо принятой людьми, с кем тебе предстоит работать.

– Kalispera, Деметра, – сказала она, протягивая руку. – Меня зовут Кайли. Кайли Тернер.

– Kalispera, – сказала женщина, явно довольная. – Вы говорите по-гречески?

– Я знаю всего лишь несколько слов. Но хотела бы научиться. А вы говорите по-английски?

– Да. Кириос Кавакос настаивал, чтобы в его доме все говорили по-английски. – Деметра улыбнулась. – Мы будем помогать друг другу. Идемте. Я покажу вам, где вы будете жить.

Кайли последовала за ней по песчаной дорожке, ведущей к маленькому, покрытому известкой домику. И хотя вокруг была такая красота, все, что она могла вспомнить, – это смятение и хаос. Потому что разве не здесь, рядом с этими скалами, Аристон притянул ее к себе для дразнящего сладкого наслаждения, чтобы через мгновение с отвращением оттолкнуть? Кайли закрыла глаза. Как могли быть такими живыми воспоминания о том, что случилось много лет назад?

– Вам нравится здесь? – спросила Деметра, по-своему истолковав ее молчание.

– О да, конечно! Здесь очень красиво!

Деметра улыбнулась:

– Лейжа прекрасна. Когда переоденетесь, приходите в большой дом, и я вам все покажу.

Оставив дверь открытой, чтобы слышать тихий рокот волн, Кайли отправилась исследовать свое временное жилище. Домик, хотя и маленький, все равно был больше, чем ее лондонская квартира. Внизу – комната и кухня, наверху – спальня с одной широкой кроватью. Но ванная и кухня были полностью укомплектованы и вполне современны. А весь дом оказался очень простым – с белыми стенами, без лишних декораций. Но везде был свет. Свет, наполнявший каждую комнату – яркий и чистый, с танцующими отражениями на стенах. И в самом деле, зачем надо что-то еще, когда есть такой свет?

Разобрав вещи и приняв душ, Кайли надела шорты и майку и только начала спускаться по лестнице, как увидела Аристона. Ее сердце дрогнуло, она почувствовала прилив жара.

Ей захотелось повернуться и убежать. Закрыть глаза и не видеть его. И в то же время ей хотелось смотреть на него не отрываясь. На эти мощные движения бедер, на широкие плечи и сильные руки. Во рту у нее пересохло, когда она заметила узкую полоску оливковой кожи, мелькавшую между белой майкой и приспущенным поясом вылинявших джинсов. Потому что это был Аристон – такой, каким она его запомнила. Не одетый в модный костюм сноб, а расслабленный красавец, словно бы только что сошедший на берег со своей белоснежной яхты.

Кайли сделала глубокий вдох, стараясь не выдать своих чувств.

– Итак, вы здесь, – произнес Аристон, смерив ее оценивающим взглядом.

Еще больше смутившись, она одернула майку.

– Да. Вы удивлены?

– Разве вы не могли в последний момент передумать и не приехать? Ну а вдруг?

– С какой стати? Разве это было бы разумно – пренебречь таким великодушным предложением и остаться в Лондоне?

Когда она так бесстрашно смотрела на него, ее зеленые глаза были похожи на кошачьи. Аристон мог бы сказать, что – да, ей следовало бы держаться подальше и от него и от этого острова. Если бы Кайли что-то значила для него. Но она была просто женщиной – женщиной, которую он собирался соблазнить. Закончить то, что она сама начала несколько лет назад. Зачем предупреждать, если это могло принести им обоим массу удовольствия?

Аристон смотрел на ее густые светлые волосы, закрученные жгутом и небрежно переброшенные через плечо, и думал о том, почему ему так трудно отвести от нее взгляд.

Он знал женщин гораздо более красивых, чем она. Более успешных и стильных, чем девчонка с вечеринки со значком доллара в глазах. Но осознание этого никак не влияло не реакцию его тела.

На ней была майка такого же цвета, как и лимоны, что росли на холмах позади дома, светлые шорты и яркие шлепанцы, которые придавали ей удивительно юный вид – и абсолютно беззаботный, словно ее совершенно не волновало, какое она производит впечатление.

– Нет, я думаю, вы находитесь именно там, где надо, – произнес Аристон со значением. – Поэтому давайте пойдем в дом, и я вам все покажу.

– О нет, не стоит беспокоиться. Это сделает Деметра. Она уже предложила.

– А теперь я предлагаю.

Наклонив голову, Кайли посмотрела на него: – Мне кажется более уместным, если бы это сделал кто-то из персонала. У вас, вероятно, есть много других, более важных дел.

– Мне плевать, уместно это или нет, Кайли. Я привык делать то, что считаю нужным.

– И все, что вы говорите, должно немедленно исполняться?

– Именно так.

Какая авторитарность, думала Кайли, торопясь успеть за Аристоном, быстро шагавшим по коридору. Прямо прошлый век. Тем не менее это произвело на нее эффект. Вернее, на ее тело. Казалось, оно было запрограммировано отвечать на мужское доминирование.

– У вас есть какие-нибудь вопросы? – спросил Аристон, бросив на нее быстрый взгляд.

Вопросов была масса. Например, Кайли хотелось бы знать, почему к тридцати пяти годам один из самых богатых холостяков был до сих пор не женат. Хотелось бы понять, что сделало его таким жестким, холодным и гордым. И смеется ли он когда-нибудь? А если смеется, что кажется ему смешным? Но, конечно, ни о чем таком она была не вправе спрашивать.

– Да, – кивнула она. – Почему вы снесли старый дом?

Аристон замедлил шаг, чтобы Кайли могла с ним поравняться.

Какая ирония, что она задала именно этот вопрос! Он помнил всеобщее удивление, когда он предложил снести эту рухлядь. Почему-то все решили, что ему хотелось заглушить боль от потери отца. На самом же деле причина была в другом. Просто ему хотелось вместе со старыми стенами избавиться и от прошлого. Забыть дом, где его мать играла с ним, пока однажды не ушла, чтобы никогда больше не вернуться. Забыть все вечеринки, липко-сладкий запах марихуаны и женщин, слетавшихся со всей Европы, чтобы развлекать отца и его обкуренных гостей. Но зачем говорить это Кайли Тернер, когда ее мать, да и сама она принадлежали к тому же племени?

– Новая метла… – произнес Аристон с невеселой усмешкой. – Когда умер отец, я решил, что мне нужно все изменить. Поставить, так сказать, собственную печать.

Кайли посмотрела на стеклянный куб, вобравший в себя все оттенки неба и моря.

– Что ж, вам это удалось.

Ее голос прозвучал задумчиво. Инстинктивная реакция расчетливой женщины перед лицом богатства, подумал Аристон. И все же ему не терпелось услышать этот мягкий голос, шепчущий ему на ухо что-то совсем другое. Была ли Кайли одной их тех женщин, что разговаривают или кричат во время секса? Или она из тех, что молчат до последнего, выдохнув радость удовлетворения лишь в самом конце?

Аристон пропустил ее вперед, хотя движения ее бедер мешали ему сфокусироваться на их ознакомительном туре. Он показал ей теннисный корт, зал для фитнеса, кабинет, но не рискнул пригласить ее наверх, где находились комнаты для гостей и его собственная спальня. Это могла сделать потом Деметра.

Наконец Аристон привел Кайли в гостиную – самую большую комнату с окном во всю стену. На мгновение она замерла, не замечая ничего вокруг. Ни бесценных яиц Фаберже на низком столике, ни редчайших статуэток, которые Аристон увел из-под носа международных дилеров на аукционе в Нью-Йорке, что закрепило за ним репутацию знатока и ценителя искусства.

– Ого, – изумленно выдохнула она. – Кто это придумал?

– Я попросил архитектора максимально задействовать в интерьере природные виды, чтобы одна комната как бы перетекала в другую, – сказал Аристон. – Я хотел, чтобы свет и пространство были повсюду – так, чтобы во время работы не создавалось ощущения, что ты в офисе.

– Да, трудно представить, чтобы чей-нибудь офис так выглядел. Никогда не видела ничего подобного. – Кайли повернулась к нему: – Должно быть, дела у вас идут неплохо.

– Точно.

– Вы по-прежнему занимаетесь судостроением?

Аристон поднял брови:

– Разве Павлос не говорил вам об этом?

– Нет. До вашего прихода мы едва успели лишь обменяться парой фраз.

– Да, мы по-прежнему занимаемся судостроением. А также производим вино и оливковое масло. Похоже, люди начали ценить все натуральное, и наши продукты всегда есть в закупочном списке самых лучших ресторанов мира. – Аристон помолчал. – Еще есть вопросы?

Кайли вытерла о шорты ставшие влажными ладони.

– В Англии вы сказали, что ожидаете гостей в эти выходные.

– Совершенно верно. Двое из моих адвокатов прилетят из Афин завтра на ланч, а вечером прибудут еще трое гостей.

– Тоже греки?

– Не только. – Аристон усмехнулся. – Вы хотите, чтобы я всех перечислил поименно?

– Знать имена гостей – разве это не долг вежливости?

– К тому же это очень удобно, если захочешь узнать, сколько они стоят, – сухо заметил он. – Ну что ж, будет Сантино ди Пиеро – итальянский король недвижимости. Он приедет вместе со своей подругой Рашель. А также мой друг – Ксенон Диакос, который по некоторым причинам решил захватить сюда свою секретаршу. Кажется, ее зовут Меган.

– Это четверо, – подытожила Кайли, решив не реагировать на его провокации.

– Ах да. Еще одна гостья – Балей Сандерс, – произнес Аристон так, словно только сейчас о ней вспомнил.

– Знакомое имя. Та самая модель, что была с вами в день открытия выставки?

Он усмехнулся:

– Это так важно?

Кайли помотала головой, не зная, зачем она, собственно, об этом заговорила.

Смущенная собственным любопытством и непрошеной ревностью, Кайли подошла к окну. Значит, все эти дни ей придется смотреть на эту парочку, Аристона с его красоткой, резвящихся в прозрачных водах залива или целующихся на берегу? А по утрам менять им постельное белье со следами разделенной страсти? Она почувствовала дрожь отвращения. Хотя какое ей, собственно, дело? Аристон ничего не значил для нее – так же как и она для него. И если она не будет помнить об этом, то ей предстоит очень нелегкий месяц.

– Конечно, это не мое дело, – ответила Кайли. – Я вовсе не хотела…

– Не хотели что? – Аристон прошел через комнату и остановился рядом с ней. – Проверить, есть ли у меня подруга? Выяснить, доступен ли я? Не смущайтесь, я привык к таким вопросам.

Кайли безуспешно пыталась найти какой-нибудь остроумный ответ, который рассеял бы неловкость момента. Вести себя так, словно все его замечания не имели к ней никакого отношения. Но Аристон стоял так близко, что она чувствовала запах его цитрусового одеколона, и ей абсолютно ничего не приходило в голову.

И она ничего не могла поделать со своими чувствами – как если бы ее тело больше не принадлежало ей. Как если бы оно отвечало на то, о чем она только мечтала. Заметил ли Аристон что-нибудь?

Он дотронулся пальцами до ее лица и понимающе улыбнулся. Улыбка не коснулась его глаз, но это прикосновение заставило Кайли задрожать всем телом. Его палец скользнул по ее нижней губе – это была единственное, что он сделал, – но ее ноги ослабели. С каждым мгновением Кайли чувствовала себя все более и более возбужденной. Ее соски затвердели, превратившись в два острых болезненных пика, внизу живота появилась тупая ноющая боль.

Почувствовал ли это Аристон? И не поэтому ли вдруг притянул ее к себе, словно имея на это полное право? Как оказалось, мягкость ее тела прекрасно сочеталась с его твердостью. Кайли поняла это, когда его губы встретились с ее губами.

Ее самые потаенные мечты вдруг стали реальностью. Аристон поцеловал ее сначала мягко, потом усилил напор. Он целовал ее до тех пор, пока она уже была готова застонать от наслаждения. Кайли чувствовала жар и желание, и единственное, чего ей хотелось, это отдаться чувствам. Обвить руками его шею и прошептать на ухо, что он может делать все, что хочет. Что она хочет. Позволить ему облегчить ее внутреннюю боль, что, вероятно, мог сделать только он… А что потом? Она позволит Аристону затащить ее в постель? Даже зная о том, что он ее презирает? Даже если через пару дней приедет Бэйли Сондерс и про нее просто забудут? Потому что именно так и бывает в этом мире. В мире, который когда-то был и ее миром. Легко пришло, легко ушло.

Все это ничего не значило. Она сама ничего не значила – однажды Аристон уже дал это понять. И разве не было бы такое поведение безумием для женщины с пошатнувшейся самооценкой?

– Нет! – Кайли отступила назад, не обращая внимания на молчаливый протест ее тела. – Что, черт возьми, вы себе позволяете?

В его смехе слышалась нотка разочарования.

– Ради бога, – сказал Аристон, – не надо оскорблять мою проницательность. Вы сами этого хотели. Вы хотели, чтобы я вас поцеловал.

– Ничего подобного!

– О, Кайли, ну зачем отрицать правду?

– Вторгаться в личное пространство своих служащих недопустимо для работодателя. Вы не знали об этом?

– Если вы перестанете смотреть на меня с таким откровенным приглашением, тогда, возможно, я перестану реагировать на вас как мужчина.

– Я не смотрела!

– Неужели? Задайте себе снова этот вопрос, только на этот раз не лгите, отвечая на него.

Кайли прикусила губу. Неужели она действительно на него так смотрела? Ее сердце учащенно билось. Возможно. Возможно, она хотела этого даже раньше – тогда, в галерее, когда увидела его идущего к ним через зал с потемневшим от гнева лицом. Но Кайли не должна позволять себе такие чувства. Она приехала сюда, чтобы заработать денег для своей больной матери, а не для флирта с самовлюбленным шовинистом.

Глубоко вдохнув, она приказала себе сделать вид, что способна контролировать свои эмоции.

– Не буду отрицать, между нами есть некоторое притяжение, – ответила она. – Но это вовсе не означает, что мы должны ему поддаваться. Не только потому, что вы мой босс, но и потому, что у нас нет друг к другу даже симпатии.

– При чем тут симпатия?

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Я на собственном опыте убедился, что определенная доля ненависти только добавляет перца. Неужели ваша мама вас этому не научила, Кайли?

Ей захотелось броситься на него с кулаками. С силой заколотить по этой широкой груди, крича, чтоб он засунул свои слова куда подальше, потому что он ничего – ничего не знает! Но Кайли не доверяла себе. Потому что прикоснуться к нему означало снова его захотеть.

Но ведь он просил ответить честно, не так ли? Так отчего же не дать ему честный ответ? Зачем притворяться?

– Мне не нравятся такие люди, как вы, и это главная причина, почему я не собираюсь с вами сближаться, – сказала Кайли. – Я приехала сюда заработать хорошие деньги, и именно это я и собираюсь сделать. Я собираюсь работать и держаться от вас подальше. – Она заставила себя улыбнуться и говорить вежливо. – Так что прошу меня извинить, но я лучше пойду узнаю у Деметры, есть ли для меня какие-то поручения.

Глава 4

Эта женщина сводила его с ума.

Набрав полные легкие воздуха, Аристон нырнул в темную воду, едва позолоченную первыми лучами солнца. Было очень рано даже для обслуживающего персонала, и ставни на окнах домика Кайли были закрыты. «Довольно подходящая метафора для существующих между нами отношений», – мрачно подумал он. Для мужчины, полностью уверенного в своей сексуальной привлекательности – и не без оснований, – ситуация с Кайли Тернер была обескураживающей.

Аристон плыл под водой, пытаясь изгнать из тела беспокойную энергию, но это было легче сказать, чем сделать. Он плохо спал. Образы Кайли на разных стадиях раздевания преследовали его в эротических сновидениях. Несмотря на явное притяжение между ними, она упрямо держала его на расстоянии. Сначала Аристон думал, что это было своего рода игрой с ее стороны, чтобы еще больше подогреть его интерес. Но не было заметно никаких послаблений, что могло указать на это. Отношения между ними оставались строго формальными и совершенно его не удовлетворяли.

Кайли вежливо интересовалась, что он хотел бы – кофе или воду. Она неизменно опускала глаза, когда их пути пересекались. И сколько бы он ни твердил ей, что это вполне допустимо и ей следует называть его по имени, она этого не делала. Что за загадка? Была ли она и на самом деле нечувствительна к восхищенным взглядам его афинских друзей, которые прилетели на остров к ланчу, или просто хорошей актрисой, прекрасно сознающей силу своей привлекательности? Кайли держалась так, словно была сделана из мрамора, а ведь Аристону было известно, какое страстное сердце билось внутри этого холодного экстерьера.

Тот короткий поцелуй в день ее приезда на остров стал для него самым ярким переживанием за долгое время, но ни к чему не привел. И хотя Аристон не привык к отказам, ему пришлось признать, что сейчас он столкнулся именно с этим. Поэтому он решил несколько отдалиться от Кайли, давая ей понять, что и его терпение имеет пределы. Если бы все шло по плану, то сейчас он бы уже успел насладиться несколькими сессиями сногсшибательного секса. Более того, она бы ему уже, вероятно, наскучила, и единственное, что ему оставалось бы сделать, – это решить, как лучше сообщить ей о том, что все кончено.

В реальности все получилось иначе.

Кайли набросилась на работу с энтузиазмом, который его удивил. Она что, и полки в супермаркете наполняла с таким же рвением? Деметра говорила, что для англичанки просто радость крутиться по дому и на кухне.

Радость? Что-то ему от этой радости ничего не доставалось.

Или ее холодное поведение с ним было рассчитано на то, чтобы подстегнуть его сексуальный голод? Как бы то ни было, это сработало. У него каждый раз подскакивало давление, когда она появлялась на террасе в своем белом форменном платье. Этот цвет, а также волосы, забранные в аккуратный пучок на затылке, придавали ей вид идеальной прислуги. Тем не менее блеск огня в зеленых глазах, который Аристон видел, когда она случайно встречалась с ним взглядом, предупреждал его о том, что приближаться к ней не стоит.

Аристон вынырнул, помотал головой, чтобы стряхнуть с волос капли воды, и поплыл к берегу. Пора было начать новый день, играя роль радушного хозяина. Четверо из его гостей уже прибыли, но Бэйли Сондерс больше не значилась в списке. Два дня назад он ей позвонил и предложил перенести их встречу. Она согласилась. Женщины всегда с ним соглашались.

Возможно, и для Кайли Тернер настало время понять, что бесполезно сопротивляться неизбежному.

– Вы отнесете кофе, Кайли? – Деметра кивнула на поднос с кофе.

– Конечно. – Кайли разгладила складки на платье. – Может быть, добавить еще печенья?

– Не стоит.

– Хорошо.

Автоматически проверив, что на подносе есть все, что нужно, Кайли вздохнула. Еще одно безрадостное путешествие к столу, который был накрыт возле бухты, где Аристон с его гламурными гостями заканчивали свой поздний завтрак. Она видела его строгое лицо в темных очках, когда шла по краю бассейна, стараясь выглядеть непринужденно – это было так же непросто, как забыть их поцелуй, что заставил ее тело буквально загореться жизнью и через мгновение оставил в состоянии нереализованного возбуждения.

И виновата в этом была она сама.

Почему нельзя было остановить его сразу? Потому что она не могла этого сделать. Ей хотелось, чтобы Аристон ее поцеловал. Ей и сейчас этого хотелось.

Кайли чувствовала, как солнце немилосердно припекает ей спину, пока она несла кофе для сидящих за столиком гостей. Ее представили им вчера, и все они оказались владельцами яхт, самолетов и прочих вещей, с которыми она себя больше не ассоциировала. Кайли забыла ту жизнь, где женщины меняли свои туалеты по четыре раза в день, проводя большую часть года на каком-нибудь модном курорте. Она была дружелюбна и вежлива ровно настолько, насколько требовало ее положение, но старалась держаться в тени. Все принимали это как должное, и только Рашель иногда о чем-нибудь с ней заговаривала.

Вот и теперь, увидев Кайли со сверкающим в лучах солнца кофейным подносом, она воскликнула:

– Обожаю греческий кофе! Он такой густой и сладкий, прямо как…

– Не надо делать слишком очевидных сравнений, – усмехнулся Сантино и поймал брошенную в него в шутливом гневе салфетку.

– Спасибо, Кайли, – кивнула Рашель, беря с подноса маленькую чашку. – А можно еще минералки? Сегодня такая жара. Как ты ее выносишь в своей ужасной униформе? Аристон разрешает тебе купаться, или ты все время должна торчать возле кофемолки?

– О, Кайли прекрасно знает, что она может купаться сколько захочет, – сказал Аристон. – Она просто предпочитает этого не делать. Не так ли, Кайли?

Она действительно чувствовала себя как в печке. Но все смотрели на нее, ожидая ответа.

– Море прямо у моего дома, – пояснила Кайли. – Но свободное время я, как правило, провожу за компьютером. – И добавила: – Я пишу дипломную работу по курсу экономики.

– Это, конечно, похвально, но ведь должны быть и выходные. – Рашель бросила на Аристона вопросительный взгляд: – Да, и разве ты не говорил, что Бейли приедет на уик-энд?

Аристон покачал головой:

– Она не приедет.

– Ты хочешь сказать, что нас будет всего пятеро? – продолжала допытываться Рашель.

– Уверен, ты как-нибудь с этим справишься, kara mio, – заметил Сантино. – Твоя энергия и красноречие могут компенсировать отсутствие любого гостя.

– Ты как всегда прав, дорогой. – Рашель наградила его очаровательной гримаской. – Но все же, почему бы тогда Кайли не присоединиться к нам?

Аристон сдвинул на лоб темные очки, устремив на Кайли свой пронзительный взгляд.

– Да, – сказал он, и его голос с мягким акцентом скользнул по ней, словно бархат, – почему бы вам не присоединиться?

Она покачала головой:

– Нет, я не могу.

– Почему? Я даю вам выходной на сегодняшний вечер. Более того, это приказ. – Его улыбка не предполагала возражений. – На острове достаточно персонала, чтобы я мог это позволить.

– Вы очень любезны, но… – Кайли поставила на стол последнюю чашку кофе, – мне и надеть нечего.

Не стоило этого говорить. Почему она не могла просто ответить «нет»?

– Не беспокойтесь, – вмешалась Меган. – Вы можете взять что-нибудь у меня. У нас, похоже, одинаковый размер.

Кайли почувствовала, что колеблется. Она знала, эти женщины просто стараются быть милыми, но ей не нужно было их снисходительное участие. Они думали, что оказывают ей услугу, а на самом деле толкали в объятия Аристона. Но чем она могла объяснить свой отказ? Не могла же она сказать, что ее беспокоит, как бы это все не закончилось постелью с ее боссом!

Ты просто поужинаешь с ними, и все, говорила она себе, стоя под прохладным душем. Все, что ей оставалось сделать, это надеть платье, которое ей дали, и постараться быть милой. В любой момент она может уйти. Ей не нужно делать ничего, чего она не захочет.

Платье было слишком тонкое. Слишком женственное. Слишком откровенное. Сама бы она такое ни за что не купила. Из мягкого розового шелка, с глубоким вырезом, подчеркивающим грудь и бедра, – именно то, что она предпочла бы не акцентировать.

Выйдя из дома, Кайли направилась к освещенной яркими огнями террасе. Она не была слепой или глупой. Она видела, как посмотрел на нее Аристон, когда из темноты ночи она вошла в ослепительный круг света. Увидела, как инстинктивно сузились его глаза, когда его взгляд остановился на ее груди. В горле у нее так пересохло, что ей пришлось разом опустошить бокал шампанского. Это успокоило ее взвинченные нервы, и через какое-то время Кайли обнаружила себя сидящей рядом с ее греческим боссом. Нет, она не собиралась поддаваться его чарам. Она твердила себе, что устоит перед обаянием этого бессовестного манипулятора.

Однако ее тело, похоже, имело собственное мнение на этот счет.

Кайли чувствовала это по тяжелой пульсации в груди и по беспокойству, охватывающему ее всякий раз, когда встречала взгляд его синих глаз. К тому же ей оказалось совсем не просто вписаться в это светское мероприятие. Кайли уже давно не была на вечеринках и никогда – по собственному желанию. Ее приглашали только из-за матери, а сейчас было все по-другому. Сейчас ей не приходилось поглядывать краем глаза за Вивьен Тернер и беспокоиться, не переберет ли та коктейлей и сумеет ли она вовремя увести ее домой. Здесь всех, казалось, интересовала она сама, что было совершенно некстати. Что она могла рассказать о себе? Что в результате их постоянных переездов она осталась без образования и могла заниматься только трудом, не требовавшим никаких специальных навыков?

Весь вечер Кайли провела, искусно уклоняясь от всевозможных вопросов – привычка, выработанная годами. Обычно она неплохо с этим справлялась, но сегодня это имело и побочный эффект. Не стало ли ее проворное маневрирование причиной, по которой Сантино вдруг начал проявлять к ней повышенный интерес, а вытянувшееся лицо Рашель так и говорило, что она жалеет, что пригласила ее сюда? Но что Кайли могла сделать? Встать и объявить, что за столом есть только один человек, который притягивает ее внимание, и ей приходится делать все, чтобы не поддаться его чарам? Потому что сегодня Аристон выглядел действительно потрясающе. Традиционно и в то же время очень мужественно. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами открывала треугольник оливковой кожи, темные зауженные брюки эффектно подчеркивали длинные мускулистые ноги.

И весь вечер он не сводил с Кайли внимательного, сосредоточенного взгляда. У нее всякий раз перехватывало дыхание, когда она, случайно подняв глаза, видела это. Кайли даже не могла есть. Все, на что она оказалась способна, это бесцельно ковыряться вилкой в тарелке. Что присутствующие могли подумать о таком отсутствии аппетита, если учесть, что платье Меган готово было треснуть на ней по швам? Что она одна из тех женщин, что склонны предаваться обжорству в одиночестве?

В конце концов, задолго до полуночи, нарушив тем традиции Золушки, Кайли встала и, поблагодарив за прекрасный ужин, пожелала всем спокойной ночи. Ей удалось пройти по террасе с гордо поднятой головой, но, едва оказавшись в темноте, она со всех ног бросилась бежать. Кайли бежала к морю, радуясь тому, что под длинным платьем на ней были легкие сандалии. А также тому, что разбивавшиеся о песок волны заглушали тяжелые удары ее сердца. Подняв подол платья, она сделала шаг в воду и замерла, глядя на серебристую лунную дорожку.

У нее было такое же чувство, как и перед отъездом на Лейжу, когда ее уволили из супермаркета, – чувство, что во всем мире для нее нет места. Кем она была сегодня на этой гламурной вечеринке? Аутсайдером в чужом платье.

На ее глазах выступили слезы. Что за блажь, строго сказала она себе, будь довольна тем, что ты оказалась достаточно сильной, чтобы противостоять тому, кто никогда бы не стал для тебя больше чем любовником на одну ночь.

Проглотив слезы, Кайли повернулась, чтобы пойти к своему домику… и увидела темную фигуру. Даже с такого расстояния ошибиться было невозможно. Отблеск лунного света в глазах и мерцание шелковой рубашки завораживали. На мгновение инстинктивный восторг наполнил все ее существо, но за ним последовало отрезвление. Разве она не делала все, чтобы держаться от него подальше? Так какого черта его принесло сюда?

– Аристон, зачем вы здесь? – холодно спросила Кайли.

– Я беспокоился. Вы так внезапно ушли. Я видел, что вы направились к себе… только свет в окнах так и не зажегся.

– Вы что, следите за мной?

– Нет, конечно. – Аккомпанемент набегающих волн наполнял его голос глубиной. – Но я ваш работодатель. И обязан заботиться о вашем благополучии.

Их взгляды встретились.

– В самом деле? Наступила пауза.

– Нет. – Его голос стал хриплым. – Вернее, я не знаю. Понятия не имею, что это за чертовщина. Знаю только, что я все время… думаю о тебе.

Кайли увидела в нем внезапную перемену. Напряжение в его теле, казалось, отражало ее собственное состояние. Она знала, что должно случиться, по одному его голодному, ищущему взгляду.

– Аристон, – прошептала она, и это было похоже скорее на мольбу, чем на протест, когда он притянул ее к себе.

В тот момент, когда он прикоснулся к ней, она потеряла себя.

Аристон прижался к ее губам, и, ответив на его поцелуй, Кайли услышала тихий стон триумфа. Ее губы приоткрылись, его язык проник внутрь. Она прогнулась под ним, он коленом раздвинул ее ноги. Его рука скользнула в вырез ее платья, и она не остановила его.

Как она могла остановить его, если сама этого хотела?

Его пальцы ласкали ее сосок, и Кайли почувствовала, что у нее в трусиках стало влажно. Собирался ли он сделать с ней это сейчас? Здесь? Толкнуть ее на мягкий песок, не давая времени возразить? Она была бы только рада тому, что уже давно неумолимо приближалось. Восемь лет, если быть точной. Восемь долгих засушливых лет, когда ее тело казалось ей сделанным скорее из картона, чем из плоти и крови.

Кайли сглотнула. Она хотела не раздумывать о том, что должно случиться, а просто следовать за этим потоком. Ее охватила волна возбуждения, но тут она вспомнила, во что одета, и оттолкнула его.

– Платье!

Аристон в шоке уставился на нее:

– Платье?..

– Оно не мое!

– Ах да! Тебе его одолжили!

На его губах играла улыбка победителя, когда он подхватил Кайли на руки и понес ее к дому.

Глава 5

Толкнув ногой дверь, Аристон сразу направился наверх. Теперь такое проявление мужской доминантности Кайли находила опьяняющим. А когда он покрыл поцелуями ее шею, она уже была на таком пике наслаждения, что едва заметила, как он стянул с нее платье, не оставив на ней ничего, кроме пары кружевных стрингов. Почти полностью обнаженная, она, вероятно, должна была почувствовать себя смущенной, если бы не сияющий взгляд Аристона. Неожиданное чувство освобождения охватило ее, когда она подняла голову и встретила его одобрительную улыбку.

– Мой бог, ты великолепна, – сказал он, держа ее полную грудь в ладонях.

Но даже этот жест не смутил ее. Она чувствовала себя так, как если бы с ее тела сняли кожу, оставив обнаженными кончики ее нервов, жаждущих его прикосновений.

Его взгляд опустился на ее стринги.

– Похоже, что и белье ты надеваешь такое, чтобы сделать приятное твоему мужчине. – Аристон сверкнул белозубой улыбкой. – Я одобряю.

Прозвучало довольно-таки высокомерно. Кайли захотелось возразить ему. Сказать, что у нее вовсе нет такой привычки, что эти маленькие трусики были единственными, которые она могла надеть под такое тонкое платье, чтобы не было заметно резинки. Но Аристон снова начал играть с ее сосками, и это невыносимо сладкое ощущение Кайли не хотела – или не имела сил – прервать какими-то объяснениями. Потому что в течение этого короткого путешествия от берега до спальни она знала – дороги назад не будет. И не имело значения, правильно это или нет. Это было просто неминуемо. Кайли собиралась позволить Аристону заняться с ней любовью, и ничто не могло остановить ее.

Она наблюдала за тем, как он, не отводя от нее глаз, начал расстегивать свою рубашку.

– Поиграй со своей грудью, – приказал он. – Потрогай себя.

Эти слова могли бы ее шокировать, но не шокировали. Аристону удалось произнести их таким тоном, что ему нельзя было не повиноваться. Стоило ли Кайли сообщать ему, что ее сексуальный опыт крайне мал и она не уверена, сможет ли соответствовать его ожиданиям? Она сжала ладонями свою набухшую грудь и начала ласкать соски пальцами. И странная вещь, стоило Кайли отбросить сдерживающие барьеры, как она начала чувствовать себя сексуальной. Она представила, что руки Аристона проделывают эти движения с ее возбужденной плотью, она начала извиваться, окутанная лунным светом, ее глаза затуманились, веки отяжелели…

– Нет, – раздалась еще одна команда, – не закрывай глаза. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня. Я хочу видеть это в твоих глазах, когда я заставлю тебя кончить. И поверь, я сделаю это. Еще и еще раз.

Кайли открыла глаза. Его слова были так выразительны, так откровенны. Было ощущение, что Аристон намеренно демонстрирует свою власть над ней. Что это, его стиль? Быть постоянно сверху? Говорить, что делать, чтобы показать, кто здесь хозяин? Ее сердце пустилось вскачь. Теперь он был уже полностью обнажен, его эрекция была так выражена, так горда в темном венце волос, но даже ее внушительный размер не мог бы ее теперь испугать. Аристон подошел к ней и, отведя ее руки, припал к ее груди губами. Его язык и зубы умело работали над ее сосками, описывая круги и покусывая, пока Кайли не застонала от наслаждения.

– Мне нравится, как ты стонешь, – прорычал он. – Обещаю, что заставлю тебя стонать всю ночь.

– В самом деле?

– Да.

Он намотал на руку ее волосы так, что она могла смотреть только на него.

– Ты знаешь, сколько раз я представлял себе это, Кайли? Как ты, словно богиня, стоишь обнаженной в лунном свете?

Богиня? Он что, сошел с ума? Кайли почувствовала, как на нее накатывает волна паники. Ей хотелось попросить его не говорить подобного, но, если честно, Кайли понравилось то, что она услышала. Ей нравилось то, что он заставлял ее ощущать. И почему бы хоть раз не почувствовать себя богиней, если его слова подстегивали ее желание? Возможно, это был его способ – очаровать ее, чтобы окончательно подчинить своей власти. Говорить то, что она хотела бы слышать, даже если это не было правдой. Вероятно, такие вещи мужчины и женщины проделывали друг с другом во все времена, и это не значило ровным счетом ничего. Секс не значил ничего. Это было единственным, чему научила ее мать.

– Аристон… – начала она, едва справившись с комом в горле.

– А ты мечтала обо мне? – перебил он ее.

Если она признается, что все ее мечты были скорее тревожными, чем приятными, это может нарушить момент очарования.

– Возможно, – сказала она.

Аристон коротко рассмеялся:

– Мне нравится твоя игра в холодно-горячо. Вероятно, ты уже давно научилась держать мужчин в напряжении?

Кайли прикусила губу. Его представление о ней было очень далеко от реальности. Он думал, что она являлась своего рода магнитом для мужчин, и пытаться убедить его в обратном было бы просто потерей времени. У них все равно не могло быть будущего. Только полная дура могла бы рассчитывать на серьезные отношения с таким мужчиной, как Аристон. И если эти фантазии его заводят, то почему бы ей не мобилизовать весь свой скудный опыт и не поиграть в эту игру?

– Ты всегда так много разговариваешь? – спросила она.

Этот мягкий упрек мгновенно изменил атмосферу. Аристон подхватил ее на руки и понес к постели.

– Прости, что я понял глубину твоего… – он оттянул в сторону ее трусики и провел пальцем по влажному жару, – терпения.

Кайли сглотнула. Его палец начал двигаться, увеличивая ее напряжение. Она хотела, чтобы он снова поцеловал ее в губы, но Аристона теперь, казалось, интересовала совсем другая область. Он целовал ее грудь, потом живот. Потом… у нее перехватило дыхание, когда он стянул ее трусики и опустил голову между ее ног так, что она могла чувствовать покалывание его щетины. Ее тело напряглось в предчувствии того, что должно было произойти, но ничего в мире не могло подготовить ее к этому первому движению его языка. Кайли вздрогнула, пытаясь ускользнуть от почти невыносимого наслаждения, но Аристон удержал ее. Она так и осталась лежать – беспомощная, добровольная жертва, пока его язык и губы ритмично трудились над ее клитором, доводя ее до пика наслаждения. И это было так, словно весенняя река выплеснулась из берегов.

Когда ее спазмы утихли, она открыла глаза и увидела перед собой лицо Аристона. В уголках его губ притаилась усмешка.

– Мм… – произнес он, – от женщины, которая любит играть в холодно-горячо, я такого не ожидал. Ты всегда кончаешь с таким энтузиазмом или ты просто хотела польстить моему эго, изображая, что это первый оргазм в твоей жизни?

Кайли не знала, что ответить. Не будет ли слишком унизительно признаваться, что она никогда не испытывала ничего подобного, и, соответственно, расписаться в собственном скромном сексуальном опыте? Кайли облизнула пересохшие губы. Но зачем? Зачем разрушать скучной реальностью его иллюзии?

«Скажи ему то, что он ожидает услышать. Побудь женщиной, которой до этого ты никогда не была».

– Не ожидала, что ты можешь оказаться настолько хорош, – промурлыкала она, лениво растягивая слова.

– Хорош? Ты шутишь? Я еще и не начинал.

Кайли сглотнула, неожиданно почувствовав замешательство. Это не вязалось с выбранным ею образом.

– Я не…

– Что, Кайли?

– Я не принимаю таблетки…

– Если бы даже и принимала, я всегда предпочитаю подстраховаться, – сказал Аристон и, потянувшись к своим брюкам, вытащил из кармана серебристый пакетик.

Эта процедура выглядела настолько неромантичной, что Кайли поморщилась. Словно во всем, что должно было произойти, эмоции не играли никакой роли. Но неужели она действительно думала, что будет по-другому? Что Аристон Кавакос мог проявить к ней нечто вроде нежности?

– Поцелуй меня, – попросила она. – Просто поцелуй. Пожалуйста.

Аристон нахмурился, но подчинился ее призыву. Черт… она была такой… удивительной. В одну минуту – холодно соблазнительной, в другую – почти по-детски стыдливой. Заставив его столько ждать, Кайли вдруг стала невероятно отзывчивой. Уроки ее матери? Неужели она знала, что заставить теряться в догадках – лучшая тактика для того, чтобы заинтересовать мужчину, который все видел, все узнал и которому часто бывало скучно?

Аристон почувствовал, что готов взорваться, когда поцеловал Кайли, а потом, задержав дыхание, медленно вошел в нее. И не глупо ли, что он был почти разочарован тем, с какой легкостью ему это удалось? Неужели он так долго мечтал о ней, что позволил себе эту иллюзию, и неужели ее бурная реакция на оргазм не подкрепила ее? Иллюзию, что, возможно, она девственница и он был у нее первым…

Но эти мысли недолго занимали Аристона. Потом он просто забыл о них, наслаждаясь мягкой, податливой плотью, которая, казалось, только и ждала его. Кайли была такой горячей. Такой плотной. Он закинул ее ноги себе на спину и, слушая ее тихие стоны, участил движения. Он двигался все чаще и жестче, а потом на мгновение отстранился, когда Кайли, не в силах больше сдерживаться, снова выкрикнула его имя. И тут же рухнула вниз, подняв бедра ему навстречу. Ее тело выгнулось дугой, затем она заметалась и застонала под ним. Не было ли это сном? Не какая-то женщина, а именно Кайли Тернер бьется в экстазе, испытывая бурный многократный оргазм. Аристон подождал, пока утихнут ее протяжные стоны, и только тогда позволил себе достичь разрядки. Отдышавшись, он напомнил себе, что это значило. Окончательное покорение женщины, мысли о которой преследовали его долгие годы. Прощание с тем, что должно было закончиться восемь лет назад.

После этого Аристон сразу заснул, а когда проснулся, то обнаружил ее грудь у своих губ. Ему почти не надо было делать никаких движений, чтобы взять в рот ее нежный розовый сосок и поработать языком, пока Кайли не застонала от наслаждения. Мгновение спустя он снова оказался в ней. На этот раз все было дольше, медленнее, словно во сне. Аристон испытал чрезвычайно сильный и длительный оргазм. Потом он осторожно перекатился на спину, позволив ее голове покоиться у него на плече, зная, что в такие моменты женщины очень чувствительны. Да, он собирался сказать Кайли «прощай», но определенно не сегодня. Ему нужно было подумать, что делать дальше.

– Что ж, – прошептал Аристон, – о более приятном завершении вечера нельзя было и мечтать.

Кайли кивнула, пытаясь скрыть свое разочарование. И это все, что он мог сказать? Словно она была послеобеденным бренди! Но чего она ожидала? Разве Аристон говорил, что хотел бы иметь с ней какие-то отношения? Это было то, что было. Роман на одну ночь. Откатившись в сторону, Кайли тряхнула головой, чтобы распутать волосы и подобрать подходящие слова, который требовала ситуация.

– Пожалуй, – холодно произнесла она.

– Я удивлен, что Сантино не попытался опередить меня, – ухмыльнулся Аристон.

Кайли нахмурилась, удивленная столь неожиданным замечанием:

– С какой стати?

Аристон пожал плечами:

– Он весь вечер только на тебя и смотрел.

– В самом деле?

– Определенно. Они с Рашель ушли почти сразу после тебя. Было слышно, как они всю дорогу ругались.

– И что?

– Твое имя там тоже звучало.

– И что? – повторила Кайли – Ты думал, мне не хватает мужчины? Что если бы Сантино добежал раньше тебя, я была бы с ним?

– Не знаю. – Аристон поднял на нее глаза. – Была бы?

Кайли замерла, удержав себя от инстинктивного желания дать ему пощечину – причинить ему боль, чтобы уменьшить свою. Она выдохнула сквозь зубы, с горечью осознавая, кем она для него является. Но разве она с самого начала этого не знала? И на что она тогда рассчитывала? Что, побывав в ее постели, он начнет восхищаться ею? Какой же дурой она была в таком случае!

– Убирайся! – прорычала она.

Аристон обомлел. Очевидно, он не ожидал такой реакции на свои слова.

– Кайли, к чему такая агрессия? Ты меня спросила, и я ответил. Ты хотела, чтобы я солгал?

Он потянулся к ней, но она откатилась в сторону и спрыгнула с кровати.

– Убирайся!

Скрипнув зубами, Аристон потянулся за брюками.

– Я вовсе не хотел тебя обидеть.

– Правда? А что ты сейчас сказал? Ты считаешь, что я сексуально неразборчива! Что я могу легко заменить одного мужчину другим!

– Откуда мне знать? В конце концов, ты дочь своей матери. И я по собственному опыту знаю, на что способны женщины.

Кайли сдернула с вешалки халат, и только после того, как затянула пояс, скрыв от Аристона свое тело, спросила:

– Зачем ты соблазнил меня, если так плохо обо мне думаешь?

Его пальцы, застегивающие пуговицы на рубашке, на мгновение замерли.

– Потому, что я нахожу тебя чертовски привлекательной.

– И это все?

Его глаза сузились.

– Разве этого не достаточно?

Но Кайли чувствовала, что он недоговаривает.

– Скажи мне правду, как ты это сделал раньше. Всю правду.

Аристон пожал плечами:

– Я уже сказал. Потому что я хотел тебя. Это главное.

– А почему еще? Пожалуйста, не останавливайся. Мне действительно интересно.

Аристон застегнул брюки и только тогда поднял на нее глаза:

– Потому что я знал, что после этого ты уже не будешь представлять никакого интереса для моего брата.

– Из чего следует, что тебе придется позаботиться о том, чтобы он это узнал.

Аристон снова пожал плечами:

– Если потребуется, я сделаю это.

Наступила пауза.

– Так, значит, это был своего рода территориальный вопрос? – наконец смогла вымолвить Кайли.

– Можно сказать и так.

Кайли почувствовала себя больной. Все оказалось даже хуже, чем она думала. На мгновение она закрыла глаза, чтобы попытаться взять себя в руки и справиться с острым чувством разочарования. Ей часто приходилось это делать. Ничего нового.

– Ты понимаешь, что мне придется уехать с острова? – спросила она Аристона.

Он тряхнул головой:

– С какой стати? Тебе совсем не нужно этого делать.

– Правда? И как ты себе все представляешь? Я продолжу заниматься своей работой, а ты будешь меня навещать? Или мне надо будет забыть про свою униформу и каждый вечер присоединяться к тебе и твоим гостям для совместного ужина?

– Не вижу повода для сарказма, – жестко произнес Аристон. – Что-нибудь придумаем.

– Вот в этом ты ошибаешься, Аристон. В таких случаях ничего придумать нельзя. Я не хочу, чтобы со мной обращались подобным образом. А также не желаю проводить время в компании мужчины, который на такое способен. Я не останусь здесь больше ни на минуту. Я хочу уехать с острова прежде, чем кто-то проснется.

Аристон застегнул рубашку и заправил ее в брюки.

– А ты в курсе, что для этого тебе потребуется мое содействие? Я владелец взлетной полосы, как и всего острова, и без моего разрешения сюда не сядет ни один самолет. Что, если я не захочу так просто отпустить тебя? Ты подумала об этом?

– Мне плевать, чего ты хочешь, а чего нет, лучше просто дай мне уехать. Я хорошо плаваю и, если будет нужно, смогу доплыть до соседнего острова. Или связаться с прессой и рассказать, что меня держат здесь против моей воли – представляю, как папарацци могли бы это обыграть! Если же ты собираешься конфисковать мой ноутбук, то должна предупредить, это уже уголовное преступление. Нет? Тогда распорядись приготовить один из твоих самолетов, чтобы отправить меня в Англию, понятно?

Глава 6

Аристон сидел у огромного окна, не видя ни сапфирового моря, ни серебряного песка, ни чашки с остывающим кофе на столе. Все, что он мог видеть, это зеленые глаза, розовые губы и шикарные волосы, струящиеся сквозь его пальцы, словно лунный свет.

Да что с ним такое? Аристон резко встал, заставив звякнуть стоявшую на столе чашку. Почему его преследует чувство неудовлетворенности, когда все в его жизни должно быть хорошо? Несколько недель прошло с тех пор, как Кайли Тернер с готовностью упала в его объятия, за чем последовала пара часов превосходного секса с неожиданно удручающим финалом. На следующее утро она улетела в Лондон, не сказав ничего, кроме короткого «прощай». Но ведь деньги она взяла, не так ли? Ничуть не возражая против добавленной суммы. Аристон ожидал услышать гневную тираду о том, что он может сделать с этой платой за дополнительные услуги. Но нет. Она ведь была женщиной, а какая женщина смогла бы отказаться от легких денег?

Вот и все. С тех пор Аристон о ней ничего не слышал. Он говорил себе, что получил то, что хотел, – переспал с женщиной, чей образ преследовал его годами. Но это мало что изменило. Скорее, стало хуже. Сейчас Аристон не должен был бы думать о Кайли или о том, что он чувствовал, прижимаясь губами к ее пульсирующему жару, но он только об этом и думал. Было ли это оттого, что он не привык, чтобы женщины уходили от него? Или оттого, что он не мог не восхищаться проявлением ее бурного темперамента?

Или оттого, что она оказалась самой горячей любовницей из всех женщин, которые у него были?

Где же оно, то завершение, к которому Аристон стремился? И почему он не сделал попытки задержать Кайли на какое-то время, чтобы реализовать свой план? Следовало ли ему проявить дипломатичность и сказать то, что Кайли хотела услышать, вместо того, чтобы отвечать прямо? Аристон сжал губы. Это не имело значения. Он не любил лгать, и теперь все равно уже поздно. Что сделано, то сделано.

Вчера Павлос объявил о своей помолвке с прекрасной Мариной. Брат звонил ему из Мельбурна. Свадьбы назначена на начало февраля. Брат был счастлив, и Аристон чувствовал удовлетворение, как от хорошо проделанной работы. Будущее династии Кавакос было обеспечено.

Если бы еще это проклятое беспокойство оставило его.

Но оно не оставляло, несмотря на его активное передвижение по Южной Азии и максимальную загруженность работой. В конце концов Аристон предпринял незапланированную поездку в Англию, в лондонский филиал компании, сказав себе, что неожиданный визит – это всегда полезно для того, чтобы держать людей в тонусе. Кроме того, Аристон любил Лондон. У него была там квартира, которую он использовал несколько раз в год, когда летняя жара на Лейже становилась особенно нестерпима. Но даже в Лондоне он обнаружил, что не может ни на чем сосредоточиться – ни на последнем проекте, ни на обсуждении грядущих инноваций, ни на статье в журнале «Форбс», восхваляющей его деловую проницательность.

Аристон говорил себе, что это просто любопытство – или вежливость. Возможно, за эти недели Кайли уже достаточно успокоилась, чтобы вести себя цивилизованно.

Он попросил шофера высадить его рядом с ее домом. Долгая тишина, последовавшая за стуком в дверь, заставила его подумать, что дома никого нет. Аристон вздохнул. Вот и все. Можно было оставить записку, которая, как он подозревал, отправилась бы прямиком в мусорную корзину. Он мог бы позвонить, но что-то ему говорило, что Кайли не ответит. И этого тоже с ним никогда не случалось.

Но потом дверь слегка приоткрылась. Судя по выражению лица Кайли, она вряд ли ожидала его увидеть. Светлые волосы свисали унылыми прядями, под глазами обозначились темные круги.

– Привет, – сказал он.

Кайли замерла, сжимая пальцами дверную ручку. Какого черта? Ей хотелось захлопнуть дверь, как она уже однажды пыталась сделать, без всякого, впрочем, успеха. Кроме того, сейчас она не могла себе этого позволить. Не при ее обстоятельствах. Если бы судьба не устроила эту встречу, ей пришлось бы самой позаботиться о ней.

– Заходи, – кивнула она. – Так что тебя сюда привело? – спросила она, как только они оказались в крошечной гостиной, способной заставить неподготовленного человека испытать приступ клаустрофобии. – Позволь догадаться: Павлос вернулся в Лондон и ты решил проверить, не пропало ли у меня желание его подцепить?

Аристон покачал головой:

– Павлос уже обручился.

– Ого… – Кайли покачала головой, неожиданно почувствовав себя уязвленной. – Поздравляю. Ты получил то, что хотел.

Аристон пожал плечами:

– Мое желание увидеть брата в союзе с подходящей партнершей удовлетворено, это верно.

– Но если Павлос в безопасности от моих гипотетических притязаний, тогда что могло привести тебя в Нью-Молден? Это не то место, где прогуливаются миллионеры, не так ли?

– Я приехал в Лондон и решил тебя проведать, вот и все.

– Как трогательно. Ты всегда так беспокоишься о своих бывших любовницах?

Его рот сжался.

– По правде говоря, нет. Но никто из них так от меня не уходил.

– А… значит, это твое эго?

– Я бы так не сказал, – сухо ответил он.

– Ну что ж, теперь ты увидел, как я.

– Да. И мне это не нравится. Что случилось, Кайли? Ты больна?

Она опустила глаза. Вот он, походящий момент. Странно, что Аристон ничего не заметил. Кайли почувствовала нерешительность. Был ли это инстинкт самосохранения? Чувство, что, как только она скажет правду, уже ничего нельзя будет изменить?

– Я не больна, – произнесла она, запинаясь. – Я… беременна.

– Поздравляю. И кто отец?

Кайли стало больно. Она хотела крикнуть, что Аристон – единственный мужчина, который мог быть отцом, но разве он поверит? Она с готовностью упала в его объятия, давая понять, чего она хочет. Почему такой шовинист, как Аристон Кавакос, должен думать, что она не ведет себя так со всеми?

Кайли облизала пересохшие губы.

– Ты, – сказала она. – Ты – отец.

Его лицо застыло, превратившись в холодную маску.

– Повтори?

Ожидал ли он, что этот ледяной тон заставит ее признать, что скорое отцовство ему не грозит и это был лишь пробный камень? Неожиданно Кайли поняла, что, несмотря на утреннюю тошноту и постоянное недомогание, сейчас она должна быть сильной. Потому что Аристон был сильным. Доминантный самец, который в случае чего переступил бы через нее не задумываясь.

– Ты слышал меня, – произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул. – Отец – ты.

Его лицо потемнело.

– Как ты можешь знать?

Кайли моргнула:

– Потому что ты единственный, кто им вообще может быть.

– Это ты говоришь. Но ведь ты не была девственницей.

– Так же как и ты.

Аристон усмехнулся:

– Я уже говорил, что с мужчинами все иначе.

– Ты думаешь, я стала бы лгать?

– Не знаю. Но это несомненная удача – забеременеть от такого, как я. Случайная удача, или ты это запланировала?

– Запланировала?! – возмутилась Кайли. – То есть ты думаешь, что все это было подстроено специально, чтобы запустить руку тебе в карман?

– Не надо переигрывать, Кайли. Ты не поверишь, на что способны люди ради денег, – холодно произнес Аристон. – А может, и поверишь.

– Ты умеешь увиливать, но я не собираюсь взваливать на себя все бремя. – Кайли сделала глубокий вдох и подошла к окну. – Я считала, что контрацепция предполагает ответственность обеих сторон.

Аристон встретил взгляд ее обведенных темными кругами глаз, и в нем шевельнулось чувство вины. Сколько раз они занимались любовью в ту ночь? Дважды. Прежде чем она объявила, что уезжает.

Был ли он осторожен в этот второй раз или… Его сердце пропустило удар. Нет, не был. Он был так возбужден, что, находясь в полусонном состоянии, вошел в нее, забыв о презервативе. Как, черт возьми, это могло случиться? С ним, который привык все контролировать?

Но разве не было особым наслаждением почувствовать ее голой кожей? Ощутить ее влажный жар без преград? Неужели какой-то внутренний защитный механизм блокировал в его сознании этот момент, что он вспомнил о нем только сейчас?

Сердце Аристона гулко колотилось в груди. Когда Кайли стояла вот так, опершись о подоконник, он мог видеть линию ее живота и увеличившуюся грудь. Да, она определенно была беременна.

– Разумеется, ты права, – кивнул он. – Предохранение предполагает ответственность обеих сторон. Но откуда я или ты знаешь, что я отец ребенка?

– Потому.

Он увидел, как она прикусила губу, словно пытаясь сдержаться, но потом…

– Потому что до этого у меня только один раз был секс! Год назад. И это была катастрофа, понятно? Что ты еще хочешь знать?

Аристон почувствовал примитивное удовлетворение. Вот теперь все сложилось. Ее тихое удивление, когда они занимались любовью, и стоны, и крик, когда она достигла оргазма. Все говорило о том, что она получила такое наслаждение впервые. Но если она лгала? Если это были просто уловки актрисы, хорошо усвоившей свою роль? Его губы скривились. Конечно, он мог потребовать генетический тест – если не сейчас, то когда ребенок родится.

С другой стороны, несмотря на отсутствие образования, Кайли далеко не глупа. Наверняка она понимала, чем бы для нее это кончилось, узнай он об обмане.

Аристон еще раз обвел взглядом обшарпанную комнату, пытаясь привести мысли в порядок. Отцовство никогда не было его целью. Он не верил в любовь, не доверял женщинам и рьяно охранял свое личное пространство, что полностью исключало доверительные отношения. Он полагал, что это задача Павлоса – обеспечить империю Кавакосов необходимыми наследниками.

Но теперь ситуация изменилась. Если Кайли не лгала, тогда он хотел быть частью этого. И не малой. Его сердце сжалось. Как же иначе? Разве он мог отказаться поставить свою печать на собственную плоть и кровь?

Аристон посмотрел в усталое лицо Кайли. Незапланированный ребенок от мужчины, которого она ненавидела, и полное отсутствие денег. Ситуация безвыходная. Так почему не предложить ей вариант, который устроил бы обоих?

– И когда ты собиралась сообщить мне эту… новость? – спросил он. – Или ты вообще не собиралась?

– Разумеется, собиралась, – ответила Кайли голосом человека, смирившегося со своей участью. – Я просто… ждала подходящего момента. Только этот момент все никак не наступал.

Аристон нахмурился:

– Ладно. Почему бы тебе не сесть… хотя бы в это кресло? Нам нужно серьезно поговорить.

Кайли покорно опустилась в потертое кресло и посмотрела на него.

Аристон кивнул и, засунув руки в карманы, принялся вышагивать по комнате.

– Я не представляю, что ты хотела бы стать матерью, – начал он.

Она пожала плечами:

– Нет. Пока – нет.

– В таком случае как смотришь на то, чтобы я освободил тебя от этого бремени?

Кеайли инстинктивно обхватила себя руками:

– Если ты предлагаешь…

– Что я предлагаю, – перебил он ее, – так это то, что ты переедешь из этого мини-ада в шикарную квартиру. Что за твоей беременностью будут наблюдать самые лучшие врачи. А после того, как ребенок родится…

– И что случится после? – Ее голос опустился до шепота, словно она вдруг догадалась, что он собирается сказать.

– Ты оставишь его. – Аристон холодно улыбнулся. – Или, вернее, отдашь его мне.

Наступила тишина.

– Ты не мог бы… не мог бы повторить еще раз? – наконец попросила она. – Чтобы я была уверена, что правильно тебя поняла.

– Я буду растить ребенка. А ты… Ты можешь назвать свою цену.

Оттолкнувшись от кресла, Кайли резко вскочила. В какой-то момент Аристон подумал, что она бросится на него с кулаками, и какая-то его часть хотела этого.

Потому что женщину, которая боролась, он мог подчинить самыми разными способами. Например, поцеловав ее.

Но она остановилась. Руки на бедрах, дыхание быстрое и частое.

– Так ты предлагаешь купить моего ребенка?

– Не надо устраивать сцену, Кайли. Считай это обменом. Самым разумным решением в данной ситуации.

– Ты сошел с ума!

– Я даю тебе возможность начать новую жизнь.

– Без ребенка?

– Ребенок свяжет тебя по рукам и ногам. Я же могу дать ему все, что нужно, – сказал Аристон, обводя комнату выразительным взглядом. – То, чего ты сделать не сможешь.

– Ну, в этом ты ошибаешься. Ты можешь иметь самолеты, дома, яхты – все, что ценится в твоем мире, но там, где у людей сердце, у тебя огромная дыра. Ты бездушный подлец, который может забрать ребенка у матери, но не способен дать ему самое необходимое.

– Чего же я не могу ему дать?

– Любви!

Аристон любил брата, но у него были свои представления о любви – без излишних эксцессов и шумной демонстрации чувств.

Но он понимал – объяснять это Кайли бесполезно. Она всеми силами будет бороться за ребенка, и это существенно усложнит дело.

Их взгляды встретились.

– Итак, – произнес Аристон, – ты не хочешь отказываться от ребенка, и я тоже. А это означает, что у нас есть только один выход – брак.

На ее лице отразился ужас.

– Но я не хочу выходить за тебя замуж, Аристон! Из этого ничего не выйдет! Из этой затеи ничего не выйдет – ни на каком уровне. Я тебе даже не нравлюсь! Ну уж нет. Никогда!

– Выйдешь ли ты за меня, это не вопрос! – прорычал Аристон. – Вопрос только когда.

– Ты сумасшедший, – выдохнула Кайли.

Он покачал головой.

– Я просто намерен получить то, что принадлежит мне по праву. Так почему тебе спокойно все не обдумать? Завтра я вернусь за ответом. Но предупреждаю – в случае отказа или попытки сбежать… – он сделал выразительную паузу, – я потащу в суд, и ты сто раз пожалеешь, что не согласилась на мое предложение.

Глава 7

Стиснув зубы, Кайли смотрела на свое отражение в старом потускневшем зеркале. В этот раз она не позволит себе потерять самообладание. Она будет спокойна и собранна. Она скажет, что не сможет выйти за него замуж, но собирается быть разумной.

Кайли сделала уборку в квартире, вымыла волосы и надела свободное платье. Она даже сходила на местный рынок, чтобы купить недорогой букет цветов у знакомого торговца.

Аристон прибыл вовремя. Светло-серый костюм, в котором он был сегодня, похоже, на этот раз его ничуть не стеснял. Она с раздражением подавила свою инстинктивную реакцию на него.

Ей показалось, что его губы дрогнули в победной улыбке – словно он знал, что она сейчас почувствовала. Он не может заставить тебя делать ничего, что ты не захочешь, напомнила себе Кайли. Ты можешь носить его ребенка, но ты свободная женщина. Это Англия, а не Средняя Азия. Он не может силой притащить тебя к алтарю.

– Надеюсь, у тебя было время успокоиться и собраться с мыслями, – сказал Аристон без всякого вступления.

– Да, у меня было время. Но мое решение осталось прежним. Я не выйду за тебя замуж, Аристон.

Он опустил глаза и тихо выругался. Когда он снова их поднял, его взгляд был почти огорченным.

– Я все же надеялся, что до этого не дойдет.

– Не дойдет до чего?

– Почему ты ничего не сказала о своей матери?

Кровь отлила от ее лица.

– А что я должна была сказать?

– Что она уже семь лет живет в хосписе.

Ее губы сжались. Кайли не могла позволить себе расплакаться и показать свою уязвимость человеку, который наверняка этим воспользуется.

– Как ты узнал?

Аристон пожал плечами:

– Собрать нужную информацию очень просто, если знать, кого спрашивать.

– Но к чему так утруждаться?

– Не будь наивной, Кайли. Ты мать моего ребенка. К тому же знание – сила, – добавил он, глядя на нее своими бездонными сапфировыми глазами. – Так что же произошло? Как женщина ее возраста могла оказаться среди тех, кому за восемьдесят? Не в состоянии узнать даже собственную дочь?

Кайли опустилась в кресло, не доверяя своим ногам.

– Неужели твои ищейки тебе не доложили? – хрипло спросила она. – Не хватило сноровки получить доступ к медкарте?

– Это было бы безнравственно.

– Я удивлена, что это слово есть в твоем лексиконе.

– Так что же случилось, Кайли? – повторил Аристон, не обращая внимания на ее сарказм.

Она хотела сказать, что это не его дело… впрочем, почему не его? Ее мать – бабушка его будущего ребенка, хотя вряд ли она сможет это когда-нибудь осознать. Кайли моргнула, желая прогнать подступившие к глазам слезы.

– Так что, собственно, ты хотел бы узнать? – спросила она.

– Все.

Все. Это была долгая история. Сидя в кресле, Кайли откинула назад голову. Прошло несколько минут, прежде чем ей удалось собраться с мыслями.

– Я уверена, тебе не нужно объяснять, – начала она, – что после известных событий на острове негромкую славу моей матери как актрисы довольно быстро затмила совсем другая слава.

Его губы сжались, но он не стал комментировать.

– Продолжай.

– Когда мы вернулись в Англию, ее атаковала целая стая репортеров из дюжины таблоидов. Они заявили, что хотят сделать из нее пример для женщин старшего возраста, желающих вести свободную сексуальную жизнь. Хотя на самом деле им нужно было всего лишь выбросить несколько дополнительных копий на пришедший в упадок рынок розничной торговли. – Кайли вздохнула. – Мать целыми днями была занята тем, что надиктовывала тексты о своих любовных похождениях. Она искренне верила, что борется за женскую свободу, не замечая, что над ней все просто смеются. А потом она начала очень резко стареть. Слишком много вина и солнца. Слишком много диет, сменяющих одна другую… – Она замолчала.

– Не останавливайся.

Его голос был почти мягким. Кайли захотелось крикнуть, чтобы он прекратил с ней так разговаривать. Однажды она уже ошиблась, неверно истолковав его слова. Ей проще было иметь с ним дело, когда он был груб и жесток.

Ничего этого Кайли, разумеется, не сказала.

– Тогда она обратилась к пластической хирургии, – продолжала она, – отрезать здесь, подтянуть там. Поднять брови, закачать что-то в губы. Она стала выглядеть…

Кайли закрыла глаза, вспоминая жестокость прессы, которая в свое время так истово обхаживала ее мать. Случайные фото, впрочем, были немногим хуже, чем те, которые она продолжала делать в студиях, одетая во что-то совершенно неподходящее для ее возраста – вроде кожаных брюк или прозрачных блузок. Очень скоро она стала посмешищем для всей нации. Ее лицо напоминало жестокую пародию на юность.

– Она начала выглядеть странно, – со вздохом продолжила Кайли. – Она познакомилась с каким-то хирургом, который предложил ей сделать круговую подтяжку лица, но не побеспокоилась проверить его сертификат профпригодности. Никто не мог точно сказать, что случилось во время операции, только после нее она уже никого не могла узнать – ни меня, ни знакомых. С тех пор она и живет в хосписе.

Аристон нахмурился:

– И даже при том, что она не узнает тебя, ты все равно регулярно ее навещаешь?

– Да, каждую неделю. Ведь она моя мать.

Аристон смотрел на сидящую перед ним женщину. Блестящие светлые волосы крупными волнами ниспадали ей на плечи. Свободное платье заменило бесформенные брюки и мешковатую толстовку. Она выглядела мягкой, женственной… и странно уязвимой.

– А почему ты не скажешь, чего бы хотела сама? – неожиданно спросил он.

Кайли насторожилась, словно подозревая подвох.

– Как и любая мать. Самого лучшего для своего ребенка.

– И ты думаешь, что, живя здесь… – Аристон обвел комнату выразительным взглядом, – он смог бы это получить?

– Люди растят детей в самых разных условиях.

– Только не того, кто носит имя Кавакос, – заметил он. – Как у тебя с деньгами? Ты все еще работаешь?

– В данный момент нет.

– И как же…

Кайли пожала плечами:

– Когда я вернулась, то нашла работу в другом супермаркете, но потом начала плохо себя чувствовать… Тогда я решила взять немного из тех денег, что ты мне заплатил, но…

– Так какого черта ты думаешь, что справишься?

Кайли судорожно сглотнула. Она справлялась раньше, справится и теперь.

– Как только этот период закончится, я снова смогу работать. Или переехать в более дешевый район.

– И еще дальше от своей матери.

Кайли бросила на него раздраженный взгляд. Зачем говорить очевидные вещи? У нее не было даже кроватки или коляски, как и места для них. А между тем Аристон предлагал то, от чего в ее ситуации вряд ли бы кто-то отказался. Он не старался уйти от ответственности. Наоборот, он предлагал жениться на ней.

Но вчера Аристон хотел забрать ребенка, напомнила она себе. Потому что он богат, и он может это сделать. Но если Кайли выйдет за него замуж, у нее будут определенные права. Разве это не более безопасный вариант?

Глядя на внимательно наблюдавшего за ней Аристона, Кайли подавила дрожь. Она поняла, что ей надо делать. Выбора все равно не было.

– Я могла бы согласиться выйти за тебя замуж, – сказала она, – но только на основе принципа равенства.

– Равенства? – повторил Аристон, словно никогда не слышал этого слова.

Кайли кивнула:

– Да. У меня есть условия.

– И что же это за условия, интересно?

– Насчет того, где мы будем жить…

Аристон махнул рукой:

– Ну, об этом не стоит беспокоиться. Не забывай, что в моем распоряжении целый остров.

– Нет! – Пожалуй, это прозвучало слишком резко, но мысль оказаться в изоляции на острове и полностью зависеть от его милости заставляла леденеть ее кровь. – Лейжа не самое подходящее место, чтобы растить ребенка.

– Я же там вырос.

– Именно поэтому.

В его глазах мелькнуло изумление, тут же сменившееся привычным жестким выражением.

– Позволь мне угадать, что у тебя на примете. Где бы ты хотела жить? Вероятно, в районе Мэйфер или в квартире, выходящей окнами на Темзу? Не об этих ли местах мечтает каждая женщина, если у нее нет проблем с деньгами?

– Я не провела жизнь, мечтая забраться в золотую клетку! – огрызнулась Кайли.

– Тогда ты редкая птица среди своего вида. – Аристон продолжал буравить ее своим пронзительным взглядом. – Лейжа – мой дом, Кайли, запомни это.

– А здесь – мой!

– Здесь?

Кайли услышала сарказм в его тоне, и неожиданно ей захотелось защитить то, чего она смогла достичь. Нельзя сказать, что многого, но разве в ее ситуации можно было сделать больше? И разве ей не пришлось страдать, чтобы добиться даже этой малости? Что Аристон Кавакос мог знать о тяжелом труде, когда ему достаточно щелкнуть пальцами, и он получал все, чего хотел?

Даже ее.

– Я хочу остаться в Лондоне, – твердо повторила Кайли.

Аристон потер пальцем переносицу и закрыл глаза. Густые ресницы черным веером легли на оливковую кожу. О чем он думал? Как вынести жизнь с женщиной, которая ему не нравилась и у которой была мать, чья недееспособность стала следствием ее собственного тщеславия?

Или о том, как забрать назад второпях сделанное предложение?

Аристон открыл глаза.

– Хорошо, пусть будет Лондон. У меня есть здесь квартира, – сказал он. – Пентхаус в Сити.

Кайли кивнула. Должно быть, у него в каждой столице мира по пентхаусу.

– Просто ради любопытства, – спросила она, – как долго может продлиться этот брак?

– Ты думаешь, длительный союз невозможен?

– При нынешних обстоятельствах вряд ли.

– Я так не считаю, – заявил Аристон. – Я не хочу, чтобы мой ребенок воспитывался каким-то другим мужчиной. Поэтому, если ты хочешь сохранить роль матери, мы останемся женаты.

– Но…

– Что «но», Кайли? Что тебя смущает?

– Но как такой брак может работать, он же не настоящий?

– Кто тебе это сказал? У меня нет иллюзий насчет брака, но я думаю, если мы будем вести себя как цивилизованные люди…

– Я не это имела в виду, ты знаешь.

– Ты говоришь о сексе? – усмехнулся Аристон. – Ну конечно! Я вижу это по твоему очаровательному румянцу. И в чем проблема? Когда между мужчиной и женщиной есть такое притяжение, как у нас, было бы жаль этим не пользоваться. Хороший секс делает женщину более удовлетворенной жизнью. Кто знает, может, это даже вернет улыбку на твое лицо.

Кайли почувствовала одновременно и гнев, и восхищение тем, как он себя презентовал. Но разве она сама не думала о том же?

– А если я откажусь?

– С какой стати? – Его взгляд скользнул по ее фигуре. – Зачем бороться, если капитуляция принесет гораздо больше удовлетворения? Ты ведь думала сейчас об этом, Кайли? Вспоминала, каково это – чувствовать меня внутри? Как это приятно, когда я целую тебя, прикасаюсь к тебе?

Самым ужасным было даже не то, что он говорил правду, а реакции ее тела. Словно Аристон мог контролировать его с помощью только лишь одного своего обжигающего взгляда. Да, Кайли хотела его, определенно. И в то же время знала, что это неправильно – хотеть мужчину, который так с ней обращался. Который использовал ее как сексуальный объект, и не было никаких признаков того, что дальше будет иначе. Не сделает ли это ее эмоционально уязвимой? Ведь Аристон из тех мужчин, что могут причинить боль, даже сами того не желая.

– А если я решу, что вариант примитивного секса меня не устроит? – поинтересовалась она.

– Секс со мной не может быть примитивным, и мы это оба знаем. Но если ты будешь настойчива в своем упрямстве, тогда мне придется завести любовницу. – Его лицо потемнело. – Обычно именно так все и происходит.

– В этом твоем параллельном мире, хочешь сказать?

– Это мир, в котором я родился, вырос и живу. Это то, что я знаю. Я не собираюсь обрекать себя на жизнь без секса, так же как и брать в постель другую женщину, если ты будешь вести себя как полагается жене, Кайли. Если ты дашь мне свое тело, я обещаю тебе свою верность. – Аристон холодно улыбнулся, словно наслаждаясь ее сопротивлением, предвкушая момент, когда сможет покорить ее. – Все зависит от тебя, – закончил он. – Это твой выбор.

Сердце Кайли бешено колотилось. То, что он говорил о сексе и браке, было крайне примитивно, но Аристон был так авторитарен и так волновал ее, что она не могла нормально соображать. И одновременно она осознавала, что у нее просто нет другого выхода. Кайли помнила его предупреждение насчет суда. Некоторые мужчины могли с легкостью разбрасываться такими словами, но Аристон не был из их числа. Но ведь и у женщин есть права, не так ли? Он не сможет заставить ее оставаться в браке, если этот брак не будет ее устраивать.

– Хорошо, – кивнула она. – Я выйду за тебя замуж. Но только для того, чтобы обеспечить безопасность ребенку. – Она подняла подбородок и решительно встретила его взгляд. – Но если ты думаешь, что я собираюсь стать чем-то вроде секс-игрушки, чтобы удовлетворять твое либидо, ты ошибаешься.

– Думаешь, я ошибаюсь? – Самоуверенная улыбка тронула уголки его губ. – Я очень редко ошибаюсь, дорогая.

Глава 8

– Ого! Я никогда не видела невесту в красном! – воскликнула Меган. – Это что, сейчас такая мода?

Кайли не успела ответить.

– Это древняя греческая традиция, – вмешался Аристон. – Обычно невеста надевает еще и красную вуаль в качестве защиты от злых духов. И вот в этом, подозреваю, Кайли решила поддаться новой моде и сделать себе венок из красных роз. Я не ошибся, Кайли?

Она кивнула, пытаясь не реагировать на легкий щипок его пальцев, и ответила на его улыбку – улыбку влюбленного жениха. Как обманчива внешность, подумала Кайли с горечью. Не влюбленный жених, а хладнокровный манипулятор – вот кто он, человек, час назад надевший ей на палец обручальное кольцо. Он получил то, что хотел, и теперь она стала его женой, вернее, его рабыней.

Аристон приблизил губы к ее уху, вызвав у нее невольную дрожь.

– Мне очень приятно, что ты так тщательно изучила греческие традиции, дорогая, – прошептал он. – Но кто этот злой дух, от которого ты хотела защититься, Кайли? Неужели я?

– Именно! – пробормотала она, награждая его самой лучшей своей улыбкой.

Кайли тоже могла сыграть роль застенчивой невесты – это требовало лишь небольшой практики. Да и зачем портить день какой-то правдой? Почему не позволить людям верить в то, во что они хотят верить – в сказочную версию их истории, в то, что в дочь известной актрисы, пускай и снимавшейся во второсортных сериалах, влюбился один из самых богатых людей на планете?

Где-то в дальнем уголке ее сознания шевельнулась мысль, что из-за ее матери Аристон мог бы и не жениться на ней. Тем не менее, когда газеты извлекли из недр прошлого историю мисс Тернер, прыгающую на заднем сиденье министерского лимузина, и спросили Аристона, не обеспокоен ли он поведением своей новоиспеченной родственницы, он впервые изменил своей многолетней привычке не отвечать на вопросы прессы.

– Старые новости, – небрежно бросил он. – А старые новости никому не интересны.

Какая ирония. Кайли прекрасно знала, как много значения Аристон придавал прошлому. Но поскольку теперь она сама стала его собственностью, поступки ее матери могли быть пересмотрены. Она чувствовала, как его рука поглаживает ее спину, переходит на живот и задерживается там, словно Аристон имел на это полное право. Но ведь он имел это право, не так ли? Разве не у него в руках были ниточки? По крайней мере финансовые. Неделю назад он подарил ей новую кредитную карту.

– Я хочу, чтобы ты выглядела как моя жена, а не как работница супермаркета, которой выпал случай надеть на палец дорогое кольцо.

Назло ему Кайли решила носить только самые старые свои вещи, чтобы посмотреть, как это ему понравится, но потом подумала о ребенке. Неужели она действительно хочет, чтобы ее видели катающую коляску в фешенебельном районе, в котором жил Аристон, в одежде из стокового магазина?

Но самое ужасное, что тратить деньги оказалось очень легко. Стоило только начать. Когда-то деньги, словно песок, текли сквозь пальцы ее матери, и если та была в настроении, то могла потратить что-то и на свою дочь. Но все ее подарки терпели неминуемое фиаско. Она покупала ей какие-то смешные кукольные платья с рюшами, в то время как все девчонки из ее класса ходили в джинсах. Шикарные замшевые туфельки, которые неминуемо оказывались безнадежно испорчены после первой же встречи с лужей. Шелковые яркие ленточки, в которых она выглядела словно гостья из прошлого века. Ничего удивительного, что в конце концов Кайли возненавидела все эти тряпки.

Однако сейчас она нырнула в мир, открывшийся перед ней вместе с новой кредитной картой, словно рыба в воду, позволив дружелюбному стилисту взять себя под опеку. Она накупила массу новой одежды для беременных, приобрела нижнее белье, обувь, сумки… Кайли говорила себе – она делает это только потому, что ей так велели, но поднятые брови Аристона и выражение его лица при виде того, как его шофер вошел в их лондонскую квартиру, согнувшись под весом ярких магазинных пакетов, заставили ее почувствовать себя неловко.

В то же время деньги давали ощущение свободы. Давали выбор, которого раньше у нее не было. Именно это новое чувство и подтолкнуло ее купить красное шелковое платье, втайне наслаждаясь реакцией стилиста на ее заявление о том, что оно будет ее свадебным.

Аристон слегка отстранился, чтобы окинуть взглядом ее фигуру.

– Изумительно, – пробормотал он. – Совершенно изумительно.

Кайли почувствовала себя почти обнаженной, а это совсем не входило в ее планы. И более того – возбужденной, что было еще опаснее. Она с вызовом подняла подбородок, пытаясь побороть внезапно нахлынувшее желание.

– Значит, ты одобряешь мой выбор?

– Почему бы нет? Беременная невеста в белом – это было бы смешно. – Аристон улыбнулся. – Несмотря на твое желание позлить меня, должен заметить, что выглядишь ты просто потрясающе. Молодая. Яркая. Плодородная.

– Буду расценивать это как комплимент.

Кайли запнулась. От тона его голоса у нее перехватило дыхание.

– Именно это я и имел в виду. – Аристон улыбнулся шире. – Ну и как ты себя чувствуешь, жена моя?

Кайли не знала, что сказать. Все было так сложно и странно. Впервые в жизни она чувствовала, что о ней заботятся.

Кайли поняла, что Аристон никогда не позволит ее обидеть. Что он использует всю свою силу, чтобы защитить ее. Все равно от чего. Но только не ради нее. А потому, что она носила под сердцем самый драгоценный груз – его ребенка. Вот почему Аристон начал считаться с ней. И было бы ошибкой увидеть в этом нечто большее.

– Я немного устала, – призналась она. – Это был долгий день.

Аристон нахмурился:

– Хочешь поехать домой?

– Разве я могу? Как это будет выглядеть, если невеста не появится за свадебным столом?

– Думаешь, меня это волнует? Твое самочувствие – вот что главное.

– Да нет, я в порядке. – Прикосновение его пальцев оказало на нее магическое действие, и, когда она заметила Меган, нацелившую на них свою фотокамеру, Кайли захотелось полностью прожить этот день. – Давай лучше присоединимся к остальным, – сказала она. – К тому же я проголодалась.

Была еще одна причина, почему Кайли хотелось остаться. Она боялась возвращения в сверкающую квартиру Аристона. Ее строгий, типично мужской интерьер казался ей слишком давящим. До свадьбы у нее был номер в фешенебельном отеле «Грандчестер», поскольку Аристон настаивал, чтобы они начали жить вместе только когда станут мужем и женой. Смешной предрассудок, особенно если учесть ее стремительно растущий живот. С другой стороны, это давало Кайли возможность свыкнуться с мыслью о переменах в ее жизни без отвлекающего присутствия Аристона. Но как держаться с ним в ограниченном пространстве квартиры, она не представляла. Иногда она чувствовала себя скорее ребенком, чем взрослой женщиной, у которой самой скоро будет ребенок.

Сев за стол, Кайли отбросила эти мысли. Какое же это было наслаждение – есть вкусную пищу после стольких недель тошноты! Поглощая всевозможные салаты, заправленные оливковым маслом, и другие блюда греческой кухни, она чувствовала, как к ней возвращаются силы.

Несмотря на довольно скромный список гостей, все выглядело как настоящая свадьба.

Кайли была удивлена, что Аристон не предложил просто заехать в мэрию, захватив с улицы пару анонимных свидетелей. При данных обстоятельствах это казалось более уместным.

– А что, если я захочу принести клятву? – сказал он.

– Клятву?

– Да. Как там говорят – притворяйся, пока это не станет правдой?

– Понятно. Тебе хочется поставить на меня еще одно клеймо – вроде того, как ты это сделал с помощью секса.

Аристон улыбнулся. Его глаза сверкали, словно темное Эгейское море, поймавшее первые лучи солнца.

– Подыграй мне, Кайли. Ну хоть разок.

И она подыграла. Ей даже удалось улыбнуться, когда он произнес свою пламенную речь.

– Надо же, – удивлялся потом Павлос, – я бы ни за что не подумал, что между вами что-то есть. Особенно после того дня в галерее, где воздух, казалось, можно было резать ножом.

У Кайли не было желания разрушать его иллюзии. Что бы он сказал, если бы узнал, из-за кого все это произошло? Но желание все контролировать сыграло с его братом плохую шутку. Аристон оказался связан с женщиной, к которой не чувствовал никакой симпатии.

В машине Кайли вытащила из волос цветы и стряхнула конфетти, но так и не смогла избавиться от чувства отчужденности. Когда они вошли в холл многоквартирного дома, привратник и портье тут же вытянулись по струнке, а несколько мужчин в вечерних костюмах обернулись. Кайли завернулась в палантин в тщетной попытке скрыть свое вызывающее платье. Почему, черт возьми, она не переоделась во что-нибудь менее броское?

Аристон, не обращая внимания на любопытные взгляды, повел ее к скоростному лифту. Лифт быстро поднял их в квартиру на верхнем этаже с роскошным видом на знаменитые лондонские здания и, казалось, с бесконечным числом комнат. Там был даже бассейн и гимнастический зал, а на открытой террасе – растения из джунглей, которые на какое-то время могли заставить человека забыть, что он находится в самом сердце огромного города. Кайли была здесь только однажды, в тот неловкий визит с кучей новой одежды из магазина, которую потом развесили аккуратными рядами в соответствии с цветовой гаммой.

Ее пальцы судорожно вцепилась в палантин, когда они вошли в холл размером с гостиную в ее квартире, где мраморная статуэтка Аполлона, казалось, вперилась в нее злобным взглядом.

– И что мы теперь будем делать? – спросила она.

– Ну, для начала можно переодеться. Тебе, должно быть, холодно, ты дрожишь. Пойдем я покажу, где наша спальня.

Наша?

– Ты хочешь сказать, что мы…

– Не будь наивной, Кайли. – Аристон одарил ее сияющей улыбкой. – Конечно, у нас будет одна спальня. Я хочу спать с тобой. Разве я не говорил этого?

– Но клятвы, которые мы дали, не настоящие.

– Не настоящие? Ну так все в наших руках. Помнишь – притворяйся, пока это не станет правдой? – Он рассмеялся. – И не надо смотреть на меня круглыми глазами, kara mia. Ты похожа на женщину из старого немого фильма, привязанную к дереву в джунглях, которая увидела, что к ней приближается страшный косматый зверь. Но я не собираюсь вести себя как дикарь, если это то, что тебя беспокоит.

– Но ты сказал…

– Я сказал, что хочу, чтобы у нас с тобой был секс. И это действительно так. Но все должно происходить по обоюдному согласию. Сознательно, – добавил Аристон с улыбкой. – Я не говорю о случайных ночных встречах. Да, у нас был прекрасный секс, но мы не обменялись и парой слов.

– Ты имеешь в виду… – ее язык скользнул по верхней губе, когда она вошла следом за ним в спальню с огромной постелью, напоминающей алтарь для жертвоприношения, – в ту ночь, когда был зачат наш ребенок?

– Именно. В этот раз я хочу, чтобы каждый из нас четко осознавал, что происходит. – Аристон повернулся и посмотрел на нее: – Или молчаливое подчинение – это то, что тебя заводит?

– Я уже говорила, у меня почти нет никакого опыта. – Для нее вдруг стало очень важно, чтобы Аристон увидел в ней реального человека, а не какой-то надуманный стереотип. – У меня… – выпалила Кайли прежде, чем успела подумать о последствиях, – раньше даже оргазма никогда не было.

Его глаза сузились.

– Возможно, поэтому я не слишком настойчив. Я хочу, чтобы ты перестала смотреть на меня словно на большого плохого волка и расслабилась. – Аристон кивнул в сторону открытой двери: – Твоя комната рядом с нашей спальней. Почему бы тебе не снять платье и не переодеться во что-то более подходящее для дома?

– Например, во что?

– В то, в чем тебе будет удобно. И не беспокойся, я смогу сдержаться, если это то, чего ты хочешь.

– Да, это то, чего я хочу, – отрезала Кайли, но прежде, чем он повернулся и закрыл за собой дверь, она увидела его ухмылку.

Разве не странное создание человек? Кайли собиралась отстаивать свои права, но его отказ от борьбы оставил ее с чувством разочарования. Она не знала, как себя с ним вести. Она чувствовала себя так, словно ей приходилось идти по натянутой над пропастью проволоке. Было ли это намеренно, или Аристон всегда так держался с женщинами?

Она расстегнула молнию на платье, пытаясь привыкнуть к мысли, что эта большая светлая комната теперь ее. Нет. Не ее. Аристона. Все здесь было его. Платье, в котором она была, красные туфли, от которых она сейчас была рада избавиться.

Но только не ребенок в ее животе, напомнила себе Кайли, направляясь в ванную. Этот ребенок и ее тоже.

Закрутив волосы в узел на макушке, она набрала полную ванну воды, добавив туда солей, прежде чем погрузиться в ее ароматную глубину. Впервые за день ей удалось расслабиться. Она пролежала там целую вечность, неторопливо изучая изменившиеся формы своего тела, когда услышала голос Аристона:

– Кайли?

Ее соски мгновенно затвердели. Она сглотнула.

– Я еще в ванне.

– Догадываюсь. Ты скоро собираешься выйти?

– Надо полагать, я не собираюсь остаться здесь на ночь.

Она вытащила пробку из ванны, смыла с себя пену и вытерлась. Затем собрала еще влажные волосы в конский хвост, натянула светло-серые трикотажные брюки и мягкий кашемировый свитер и вернулась в гостиную, где за огромными окнами уже мерцали огни небоскребов.

Аристон, успев избавиться от ботинок и галстука, лежал на диване, просматривая какие-то бумаги. В треугольнике полурасстегнутой рубашки была видна оливковая кожа в темном пушке волос; длинные ноги вытянуты, сильное тело расслабленно.

– Ну как, лучше? – спросил он, откладывая в сторону бумаги.

– Намного.

– И нечего, как гость, топтаться у двери. Это теперь и твой дом. Проходи и садись. – Аристон похлопал рукой по дивану. – Хочешь чего-нибудь?

– Может быть, чаю. – Кайли невольно подумала о том, как формально звучит их беседа – словно двое совершенно незнакомых людей вдруг оказались в одной комнате. Но разве на самом деле это не так? Что она вообще знала об Аристоне Кавакосе?

– Сейчас пойду приготовлю, – произнес он, вставая с дивана.

– Ты? – Кайли думала, что он позвонит в колокольчик и появится экономка, как это было в прошлый раз.

– Вскипятить чайник? Я способен и на большее.

– Да… но где твоя экономка?

– Сегодня ее нет. Я подумал, будет лучше провести первую ночь нашего медового месяца вдвоем, чтобы никто не мешал.

Это было уже легче. Хотя бы пару дней обойтись без испытующих взглядов домашней прислуги, оценивающих свою новую хозяйку.

Аристон вернулся с мятным чаем и виски, поставил поднос на низкий столик перед диваном и, устроившись в кресле напротив, взял свой стакан. Кайли вдохнула аромат свежезаваренной мяты и задумалась, глядя на Аристона. Ей хотелось знать больше о нем. О его полном противоречий характере. При других обстоятельствах он отмахнулся бы от нее с раздражением человека, у которого нет ни времени, ни желания отвечать на подобные вопросы. Но разве можно жить с человеком, которого ты совершенно не знаешь? Сегодня утром Кайли подыграла ему, так что теперь его очередь.

– Помнишь, как ты спросил, хотела бы я видеть свою мать на свадьбе? – спросила она.

Аристон насторожился:

– Разумеется. Но ты сказала, что она больна.

– Да. У нее уже несколько дней держится температура. Похоже на грипп. – Кайли вздохнула. – Но о своей матери ты не сказал ни слова. И вот сейчас я подумала, что я вообще о ней ничего не знаю.

Он сжал стакан так, что побелели костяшки пальцев.

– А что о ней рассказывать? Она умерла. Это все, что тебе нужно знать.

Несколько месяцев назад Кайли могла бы принять такой ответ. Она знала свое место, делая все, что можно в ее ситуации, с различной степенью успеха. Но теперь все изменилось. Она изменилась. Теперь под своим сердцем она носит ребенка Аристона.

– Извини, если я найду такой ответ неудовлетворительным, – произнесла она.

– А ты меня извини, если я скажу, что это единственный ответ, который ты можешь получить.

– Но это же смешно! Ты так откровенно говоришь о сексе и в то же время избегаешь простых доверительных отношений.

– Возможно, потому, что доверительные отношения вообще не по моей части.

– Может, стоит хотя бы попытаться? Или мы так и будем все время беседовать о чае и о погоде?

– Откуда вдруг такое любопытство, Кайли? – Аристон с грохотом поставил стакан на столик, всколыхнув янтарную жидкость. – Запасаешься информацией? Чтобы при случае было откуда выудить пикантные кусочки, на которые так падки наши СМИ? Они с радость ухватятся за подобный материал.

– Полагаешь, я способна опуститься до такого?

– Почему бы нет? Вспомни, что ты говорила, когда собиралась уехать с острова. Или у тебя пробелы в памяти, которые конечно же можно списать на гормоны?

У Кайли ушло несколько секунд на то, чтобы вспомнить свою отчаянную браваду. Тогда она, униженная его словами, готова была сказать что угодно.

– Это было давно, – сказала она. – А теперь… теперь у меня твой ребенок.

Аристон усмехнулся:

– И это все меняет?

– Конечно.

– А зачем тебе вообще нужно это знать, мне интересно?

Кайли прикусила губу, чувствуя себя как на ковре перед судом.

– А что, если наш маленький сын…

Она увидела, как изменилось его лицо. Увидела то же выражение гордости, как тогда в больнице, когда врач, поводив прохладным датчиком по ее покрытому гелем животу, сказал, что у них будет мальчик.

– …Что, если наш маленький сын начнет задавать мне вопросы о его семье, как обычно это делают дети? Разве ему не покажется странным, если я ничего не смогу сказать о его бабушке? Потому что его папа никому не доверяет. Даже собственной жене.

– Разве ты не говорила, что наши клятвы ненастоящие?

Кайли спокойно встретила его напряженный взгляд:

– Притворяйся, пока это не станет правдой, не так ли?

Аристон взял свой стакан и сделал глоток:

– Итак, что бы ты хотела знать?

Она могла бы спросить его о тысяче вещей. Например, что сделало его таким высокомерным человеком с постоянной потребностью все контролировать? Откуда у него такие качества, которые заставляют его казаться таким чужим и отстраненным? Эти и другие вопросы могли хоть в какой-то мере пролить свет на его характер.

– Что случилось с ней, Аристон? – спросила Кайли. – Что случилось с твоей матерью?

Глава 9

Конечно, она имела право это знать, но вместе с рассказом о матери Аристону пришлось бы приоткрыть и часть его собственного внутреннего мира – то, что он предпочитал держать закрытым.

Он догадывался, откуда берет начало его отвращение к доверительным отношениям, но не хотел меняться. Он создавал правила, и, если кому-то они не нравились, тем хуже для них.

Даже Павлосу он ничего не рассказывал о том периоде жизни, который, словно подводная часть айсберга, был скрыт от чужих глаз. Особенно Павлосу, потому что защита брата стала его второй натурой, основным приоритетом. Но сейчас здесь была Кайли, его жена, и она ждала ответа. И это не совещание в офисе, где он мог бы закрыть любую нежелательную тему, и не вопросы любовницы, от которой он мог уйти в любой момент, если она стала бы слишком назойливой.

Здесь только он и она – женщина, с которой он связан по закону, поэтому Аристон не видел возможности избежать ответа.

– Моя мать оставила нас, – произнес он наконец.

Кайли кивнула с таким видом, словно он сказал, что лето в этом году было прохладным.

– Я понимаю… хотя обычно уходят мужчины.

– Нет, это другое… Ты хочешь правды, Кайли? Простой, неприкрытой правды? Только предупреждаю, это правда будет шокирующей.

– Меня не так просто шокировать. Ты, вероятно, забыл про мою мать. Каких только правил она не нарушала!

– Но только не это. – Аристон сделал паузу. – Она продала нас.

– Продала? Как… как это возможно? – Кайли не верила своим ушам.

– Как это возможно? Очень просто. Мой отец предложил ей внушительный чек, чтобы она держалась от нас подальше. Она так и сделала.

– И вы ее никогда больше не видели?

– Никогда.

Несколько секунд Кайли молча смотрела на него.

– Но… почему?

Аристон скрипнул зубами. Ему не хотелось продолжать. Это приносило боль. Горькую, всепроникающую боль. Ему было обидно даже не за себя, а за Павлоса – маленького мальчика, за которого его мать не захотела даже бороться.

– Я не хочу сказать, что на моем отце нет никакой вины. Напротив. Он считал себя богом. Так его воспитали – единственного сына богатого судовладельца. Он был игроком – во всем. В то время свободная любовь была в порядке вещей, и вокруг него всегда крутились женщины. Много женщин. В какой-то момент матери это надоело, и она сказала, что с нее хватит.

– А почему они просто не развелись?

– Потому что отец сделал ей более привлекательное предложение. Он предложил ей выкуп – королевский выкуп, если она просто уйдет и оставит нас в покое. Чистая игра, как он это назвал. Лучше для него. Лучше для нее. Лучше для всех. – Его рот скривился. – От матери требовалось лишь подписать бумагу, в которой значилось, что она никогда не будет пытаться увидеть своих сыновей.

– И она подписала?

– Да. Подписала и отправилась начинать новую жизнь в Америку. Павлосу было тогда… – Он сделал паузу, но, когда продолжил, его голос был абсолютно спокоен. – Год с небольшим.

– А тебе? – спросила Кайли.

– Десять.

– И что было дальше? Я имею в виду, после того, как она ушла.

Аристон встал, собрал с дивана бумаги, аккуратно подровнял углы и положил на столик. И только после этого продолжил:

– Мой отец был слишком занят, празднуя свое освобождение от вечно недовольной жены, что представлялось ему превосходной сделкой. Он нанял для нас няню и гувернантку. Потом они без конца менялись, но ни одна из них так и не смогла заменить нам мать. Думаю, отец выбирал их скорее за внешние данные, чем способность смотреть за детьми.

На мгновение Аристон замер, глядя в пространство.

– В конце концов, – продолжал он, – я решил сам заботиться о Павлосе. Я чувствовал ответственность за него. Я не хотел подвергать его риску снова быть брошенным. Поэтому все делал сам. Купал его и менял пеленки. Я научил его плавать и ловить рыбу. Я научил его всему, что знал сам – всему, чему стоило научиться, – потому что хотел, чтобы он рос нормальным маленьким мальчиком. И когда подошло время, настоял, чтобы его отправили в частную школу в Швейцарии, подальше от беспорядочной жизни отца. А потом убедил стать моряком. Потому что, когда ты в море, деньги и вся эта мишура уже не имеют над тобой власти. Вокруг тебя только ветер и волны.

Теперь Кайли понимала, откуда в нем эта потребность все контролировать. Еще в детстве Аристону пришлось столкнуться с тем, что их с братом жизнь однажды превратилась в хаос. Это объясняло то, как он отреагировал, увидев ее вместе с Павлосом. Для него она была дочерью своей матери, а следовательно, источником потенциальных проблем. Аристон видел в ней угрозу всей его работе, его убеждению, что Павлос должен иметь достойную, нормальную жизнь.

Теперь Кайли поняла, почему он собирался бороться с ней за их ребенка, какой бы жестокой ни была эта борьба. По сути дела, Аристон никогда не любил женщин. И не считал, что женщина непременно должна заботиться о ребенке. Ему рано пришлось буквально узнать цену материнского чувства. Он сделал все, чтобы защитить свою плоть и кровь в лице Павлоса, и, несомненно, сделал бы то же и для своего ребенка.

Но была ли его мать на самом деле такой плохой? Не мог ли он видеть только одну сторону всей этой истории?

– Возможно, твоя мать не смогла бы противостоять силе твоего отца, если бы дело дошло до суда, – предположила Кайли.

– Могла хотя бы попытаться. Написать письмо. Позвонить.

– А если у нее была депрессия?

Кайли пыталась понять, как могла женщина отказаться от своего маленького ребенка. И от десятилетнего сына, который теперь стал мужчиной. Большим сильным мужчиной с каменным сердцем.

– Нет, Кайли, у нее не было депрессии. Или же она прекрасно научилась справляться с нею на своих бесконечных вечеринках. Однажды я решил ей написать, – помолчав, продолжал он. – Как раз перед пятым днем рождения Павлоса. Я послал его фотографию рядом с песочным замком, который мы вместе построили. Не знаю, на что я надеялся. Может, думал, что где-то глубоко внутри она все же любит его.

– И?..

– И ничего. Письмо вернулось нераспечатанным. А еще через какое-то время мы узнали, что она умерла. От передозировки. – Его голос слегка дрогнул, но, когда он заговорил снова, там не было ничего кроме презрения. – Ее нашли в ванной со шприцем в руке.

Кайли потерла руки, словно желая избавиться от внезапно потрясшего ее озноба. Аристон подошел к окну. Казалось, на его плечах вес всего мира. Что он видел там сейчас, за окном?

– Бедная женщина, – тихо сказала Кайли.

Аристон внимательно посмотрел на нее:

– Ты защищаешь ее? Почему? Потому что у каждого есть свои оправдания? Или потому, что она тоже женщина?

– Я просто пытаюсь взглянуть на это с другой стороны. – Кайли вздохнула. – Но, конечно, мне жаль вас с Павлосом.

– Оставь свою жалость при себе. Я это рассказал не для того, чтобы вызвать сочувствие.

Дрожь пробежала по ее спине, когда он отошел от окна и приблизился к ней.

– Тогда зачем ты это… рассказал?

У нее перехватило дыхание. Аристон был так близко, что мог прикоснуться к ней. И Кайли хотела, чтобы он прикоснулся. И в то же время она чувствовала, как с высоты его роста на нее буквально низвергается волна гнева.

– Чтобы ты знала, что для меня действительно важно, – хрипло бросил он. – И поняла, что я никогда не откажусь от своего сына.

Кайли подняла на него глаза, чувствуя, как колотится ее сердце. Она понимала его, но у старых грехов длинные тени. Станет ли она для него еще одним объектом для презрения и недоверия? Аристон уже сказал, что не будет терпеть брак без секса, однако обещал сохранять верность, если она примет его условия. И она ему верила. Почему? Потому что хотела видеть лучшее в людях? Или потому, что чувствовала себя беспомощной и одинокой и ей нужно было хоть как-то приблизиться к нему, поскольку ничего другого он ей предложить не мог?

Кайли перевела взгляд с его лица на свои сцепленные пальцы. Блестящее золотое кольцо красовалось под сверкающим бриллиантами обручальным. Что означали эти символы, подумала она? Обладание? Но сейчас на физическое обладание не было даже и намека. После церемонии Аристон обнял ее за плечи, но этот жест был исключительно ради публики. Тем не менее она хотела его. Может, даже больше, чем раньше. Потому что то, что он ей рассказал, делало его более человечным, и она стала лучше понимать его? Возможно.

Кайли хотелось ощутить легкую соленость его кожи, вдохнуть ее запах. Хотелось почувствовать его в себе. Но для этого, как он сказал, она должна была сама сделать первый шаг.

Она дотронулась кончиками пальцев до прохладных бриллиантов. Конечно, можно было держаться гордо и отстраненно и отправить Аристона в объятия другой женщины, но эта идея казалась ей теперь просто отвратительной.

Кайли провела языком по пересохшим губам. Альтернативный вариант был тоже не без изъянов. Понимал ли Аристон, что она буквально сгорает от стыда при мысли о том, что ей придется взять на себя роль соблазнительницы? Все, что у них было, это безумная ночь страсти под звуки моря, заглушающего их стоны. Все случилось настолько спонтанно, что Кайли не пришлось ни о чем думать. Сейчас все было совершенно иначе. Чего Аристон ждал от нее? Что она встанет, обнимет его за шею, прижмется к нему, как это делают в фильмах? Но если она будет изображать страсть, неужели он не почувствует фальши?

– Аристон…

Он прочитал согласие в зеленых озерах ее глаз, и в нем пробудилось желание. Он открыл ей куда больше, чем кому-либо еще, и было бы лучше подождать, пока не рассеются эти горькие воспоминания. Но желание было таким сильным, что Аристон просто не мог ждать. Какая ирония! Эта женщина носит его ребенка, а он почти не знает ее тело!

– Настоящий брак? – спросил он, притягивая ее к себе.

– Настолько, насколько мы сможем его таким сделать.

Но когда он расстегнул заколку и светлые волосы водопадом упали ей на плечи, Аристон вдруг подумал, что должен быть честен с Кайли. Во-первых, такие моменты откровения, как сегодня, не станут чем-то регулярным. Он рассказал то, что ей нужно было знать, чтобы понять, почему он такой, какой есть. Во-вторых, она должна знать и пределы того, что он может ей дать.

– Не ожидай, что я стану мужчиной твоей мечты, – тихо произнес он. – Я буду самым лучшим отцом и мужем, а также самым лучшим любовником, но я никогда – никогда не смогу полюбить тебя. И если ты можешь это принять, тогда мы можем попробовать сделать так, чтобы наш брак был долгим.

Кайли кивнула, ее губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но он закрыл ее рот поцелуем. С разговорами они уже закончили. Сейчас ему хотелось другого.

Но не здесь. Аристон подхватил жену на руки и понес в спальню.

– Я же такая тяжелая! – запротестовала она.

– Ты так думаешь? – Аристон увидел, как расширились ее глаза, когда он пинком распахнул дверь, слишком поздно сообразив, что это то, вокруг чего женщины привыкли строить свои фантазии.

Плохо. Он мог быть только тем, кем он был. Но разве он не предупредил ее об этом?

Опустив Кайли на постель, Аристон мягко отстранил ее руки.

– Дай мне сначала раздеться.

Его пальцы дрожали, когда он расстегивал рубашку. Какую силу она имела над ним, эта маленькая блондинка с бледными, как лунный свет, волосами…

Было ли это потому, что под сердцем она носила их ребенка и это заставляло Аристона одновременно чувствовать себя и сильным и слабым?

Он увидел, как ее глаза расширились, когда он бросил на пол рубашку и переступил через брюки. Тем не менее обычное в такой ситуации шутливое замечание не казалось ему уместным. Потому что в этот раз все было по-другому. Аристон слышал тяжелые удары собственного сердца. Неужели эти ничего не значащие клятвы уже успели проникнуть ему под кожу?

– Аристон, – прошептала Кайли, недоумевая, отчего он вдруг нахмурил брови.

Может быть, он передумал?

Она подставила ему губы, но его поцелуй был не больше, чем просто касание. Аристон стянул с нее брюки и свитер, не оставив на ней ничего, кроме белья. Кайли была рада, что дала стилисту уговорить себя и купила комплект, стоивший чуть ли не целое состояние. Лиловый шелковый бюстгальтер с застежкой спереди и такого же цвета стринги, в которых ее ноги казались еще длиннее. Взгляд Аристона, скользнув по ее фигуре, выразил одобрение и заставил ее чувствовать себя необыкновенно сексуальной, несмотря на изменившиеся формы.

Его рука скользнула по ее груди, и Кайли почувствовала, как затвердели ее соски.

– Я хочу тебя – сказал он.

– Я тебя тоже, – прошептал она.

Он наклонился, чтобы стянуть ее стринги.

– У меня еще никогда не было секса с беременной женщиной.

Приподняв бедра, чтобы помочь ему, Кайли бросила на него укоризненный взгляд:

– Хотелось бы надеяться.

– Так что это очень… – Аристон расстегнул ее бюстгальтер и наклонил голову, чтобы взять в рот ее сосок, – очень ново для меня.

– И для меня, – простонала Кайли, откидывая голову на подушку.

Это заняло у Аристона немало времени. Куда больше, чем было нужно, чтобы возбудиться. Он снова и снова скользил пальцами по ее коже, словно желая познакомиться с этой новой версией ее тела. И ей нравилось то, что он делал. Его пальцы ласкали ее грудь, кончик языка скользил вокруг пупка, опускаясь все ниже и ниже, пока Кайли не начала стонать. Пока ее каждое нервное окончание не стало настолько чувствительным, что она думала, что больше не вынесет. Пока она не произнесла его имя умоляющим шепотом. Тогда он наконец вошел в нее и тут же замер, вглядываясь в ее лицо.

– Я не сделал тебе больно?

– Нет. Совсем нет. Ты… – Кайли замолчала и инстинктивно сделала движение бедрами, чтобы еще глубже вобрать его в себя. Это было безопаснее, чем говорить, что он самый замечательный мужчина и ей трудно поверить, что он ее муж. – О, Аристон, – выдохнула она, и он начал двигаться.

Это было ему знакомо. Женщина, выдохнувшая его имя. Аристон заставил себя сконцентрироваться на ее удовольствии. Кайли никогда не забудет эту свадебную ночь. Удовлетворенная женщина – послушная женщина. А это устроило бы его как нельзя лучше. Его самоконтроль был на грани, однако он позволил себе достичь оргазма только тогда, когда ее тело содрогнулось от освобождения. Но Аристон оказался не готов к тому, что он пройдет сквозь него подобно яростному шторму, вырвав из его горла почти нечеловеческий крик.

Глава 10

Мягкий свет прокрался под ее веки, и, еще полностью не проснувшись, Кайли потянулась к Аристону, переполненная удовольствием ночи… но пространство рядом с ней оказалось пустым. Моргнув, она протянула руку к часам и обвела взглядом комнату. Пять минут седьмого. На фоне освещенного коридора Кайли увидела силуэт своего мужа. Он застегивал запонки.

Она приподнялась на локте:

– Ты собираешься на работу?

Аристон обернулся. Одна запонка, подхватив луч света, блеснула золотом.

– Боюсь, что придется.

– Но ведь сегодня суббота!

– И?..

Кайли велела себе не устраивать сцен. Разве у нее не было самой восхитительной ночи с самым восхитительным сексом? Так что из того, что Аристон собирается на работу, когда большинство лондонцев еще спит, предвкушая пару дней уик-энда? Это цена, которую приходится платить жене состоятельного мужчины. И все же Кайли было трудно не испытывать разочарования, ведь было бы так приятно хоть раз провести утро в постели! Заниматься тем, чем обычно занимаются новобрачные, – шутливо негодовать по поводу крошек на простыне или спорить, чья очередь варить кофе.

Но ведь ее нельзя назвать обычной новобрачной, не так ли? Она – жена влиятельного магната, который женился на ней только ради ребенка.

Кайли заставила себя улыбнуться:

– И когда ты вернешься?

Потянувшись за пиджаком, Аристон посмотрел на нее. Ах, как она сейчас была хороша! Тяжелые груди выглядывали из-под шелковой ночной рубашки, и эта частичная непроявленность была чертовски соблазнительна. Она, должно быть, надела ее ночью, подумал Аристон, чувствуя, как у него пересохло во рту. Ее горячий отклик на его первую ласку оставил у него долгое послевкусие.

Аристон прибыл домой с охапкой цветов, под влиянием импульса купленных у уличного торговца – пестрым букетом, не имеющий ничего общего с элегантными розами на длинных стеблях, которые обычно заказывала его секретарша. Кайли приняла его с радостью, зарывшись лицом в разноцветную массу, чтобы насладиться ее ароматом.

Его сердце сдавило, когда он вспомнил мягкий румянец на ее щеках, и яркий блеск глаз, и то, как она приподнялась на носочках, чтобы поцеловать его. После обеда Аристон посадил ее к себе на колени, рассеянно играя светлой прядью волос, пока она с немым вопросом не подняла на него глаза, и он тут же подхватил ее на руки и с примитивным рычанием собственника отнес в спальню. Но разве не Аристон говорил, что никогда не играет в пещерного человека? Похоже, на этот раз он ошибся.

Он смотрел, как Кайли заправила за ухо прядь волос – движение, которое еще больше обнажило ее грудь. Он заставил себя отвести глаза, делая вид, что поправляет манжеты.

Осознавала ли она свою всевозрастающую власть над ним? Аристон почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Порой он забывал, какой был день недели, когда замечал на себе взгляд зеленых глаз Кайли. Возможно, она пыталась расширить эту власть? Возможно, это и было причиной неожиданного выражения решимости на ее лице?

– Аристон, – повторила она, – ты действительно должен идти?

– В понедельник утром из Москвы прилетает Анатолий Безродный. Мне нужно кое-что просмотреть перед его приездом.

– Ты проводишь в офисе больше времени, чем дома.

– Тебе хотелось бы установить мне расписание? Скажи моей секретарше назначать все встречи только после согласования с тобой.

– Но ты же босс! – Кайли не собиралась включаться в эту игру. – Зачем назначать их так рано?

– Именно потому, что я босс, я должен служить примером. Поэтому ты и имеешь прекрасный дом, чтобы жить в нем, и массу прекрасных вещей, чтобы носить их. Так что прекрати дуться и поцелуй своего мужа. – Аристон подошел к постели и наклонился к Кайли, вдыхая ее аромат. – Кстати, ты не забыла о сегодняшнем ужине?

– Конечно, не забыла, – ответила она, подставляя ему губы.

Ее поцелуй был скорее дежурным, чем страстным, что Аристон счел вызовом. Обхватив ее лицо, он углубил поцелуй, пока Кайли не застонала от желания. Он почувствовал искушение дать ей то, что она хотела, но быстрый взгляд на часы сказал ему, что внизу уже ждет машина.

– Позже, – сказал Аристон и, с трудом оторвавшись от нее, направился к двери.

Кайли зажмурилась, пытаясь проглотить подступившие к горлу слезы. Так в чем ее проблема? Почему она чувствует себя такой несчастной? Разве она не знала, что ее ждет, когда выходила замуж? Разве Аристон обещал ей свое сердце? Он с самого начала был честен – возможно, даже жесток, – заявив, что никогда не полюбит ее. И Кайли приняла это. Он дает ей столько, сколько может. И не его вина, если ее чувства к нему изменились. Если ей вдруг захотелось большего. Но не стоило разрешать этим чувствам расти. Продолжая желать невозможного, Кайли сама подталкивает себя к разочарованию. Разве не разумнее попытаться грамотнее воспользоваться тем, что у нее есть?

После завтрака Кайли сказала шоферу, что днем он будет ей не нужен. Казалось, он был обескуражен, и у нее мелькнула мысль, уж не приказал ли ему Аристон присматривать за ней? Нет, она не должна так думать. Это уже становилось похоже на паранойю.

Кайли собиралась пойти в Гайд-парк посмотреть на осенние листья, но что-то заставило ее сесть на поезд в Нью-Молден. Что это, ностальгия? Почему ее вдруг потянуло увидеть мир, который она оставила, когда Аристон ворвался в ее жизнь, полностью изменив ее?

Кайли спускалась по знакомой улице, ловя на себе удивленные взгляды прохожих, пока наконец не дошла до своего дома. Должно быть, она выглядела здесь совсем неуместно в своей дорогой одежде, гоняясь за призраками прошлого.

Пообедав в уютном кафе, Кайли зашла в парикмахерскую, но так и не смогла избавиться от унылого настроения. Вернувшись домой, она продолжала раздумывать о ситуации, в которой оказалась.

Она не могла сказать, чего ждала от брака с Аристоном, но определенно не этого, становящегося все более тягостным, чувства изоляции. Она прекрасно знала, каким был Аристон, но продолжала надеяться.

На что? Но то, что жизнь в одной квартире и превосходный секс могут их сблизить? Что брак по расчету может стать настоящим браком? Конечно, Кайли надеялась. Потому что она была женщиной. А женщины так устроены.

Они хотят доверия и партнерства – особенно если собираются растить ребенка. Кайли понимала, что ей придется сломать многие барьеры, и после рассказа Аристона о его детстве она ждала, что момент откровения повторится. Тогда ждала.

А теперь?

Осторожно, чтобы не испортить новую прическу, она натянула через голову черное шелковое платье.

Кайли была вынуждена признать, что оказалась замужем за человеком, который почти не замечал ее, когда она была одета. Он уходил рано утром и возвращался к ужину. Он выделял ей время, словно она была еще одним пунктом в его расписании. Да, он ходил вместе с ней к врачу, говорил правильные слова, когда видел на экране их ребенка. Иногда они ездили за город или смотрели вместе фильм – небольшие шаги, которые давали Кайли надежду, что у них может быть не только сексуальная близость. Но каждый раз, когда она пыталась заговорить о чем-то личном, Аристон закрывался и отстранял ее от себя. Очевидно, он не собирался повторять ошибку, снова приоткрыв перед ней свой внутренний мир.

Аристон вернулся домой поздно и сразу отправился в душ. Кайли сидела перед зеркалом, когда он зашел к ней в комнату в темном вечернем костюме, подходящим к его густым черным волосам, и начал мягко массировать ей плечи.

– Аристон, – остановила она его, когда его пальцы двинулись ниже.

– Что Аристон? Я всего лишь делаю то, на что не было времени утром. И как мне себя удержать, когда ты так прекрасна?

Кайли вдела в левое ухо сережку с голубым опалом.

– Что-то я себя не чувствую особенно прекрасной.

– Ты мне не веришь? Мне ужасно хочется затащить тебя в постель, чтобы показать, как ты меня заводишь. Хочешь?

Конечно, она хотела. Но использовать секс как единственную форму коммуникации казалось ей несколько противоестественно. Контраст между его физической страстностью и ментальной отстраненностью приводил ее в замешательство.

Кайли застегнула вторую сережку.

– У нас нет времени.

– Это только кажется.

– Нет, – твердо произнесла Кайли, вставая. Она надела туфли на высоких каблуках, что, вероятно, было не самым разумным выбором для беременной женщины, но сегодня она впервые встречалась с коллегами Аристона и, естественно, ей хотелось произвести впечатление. – Я не хочу прибыть на вечер со спутанными волосами после того, как я полдня провела в парикмахерской.

– Тогда, возможно, в следующий раз тебе не стоит так напрягаться, – заявил он, глядя на ее замысловатую прическу, – раз это приводит тебя в такое плохое настроение.

Это была одна из их маленьких ссор. Кайли хотелось рассеять атмосферу напряжения, которое все еще чувствовалось между ними, когда они садились в машину. Она вовсе не собиралась дуться. Она положила руку Аристону на колено и почувствовала, как напряглись его мышцы.

– Извини, я была не права.

Он повернул к ней голову. Уличные огни, отбрасывая глубокие тени, делали его лицо похожим на античную маску.

– Не беспокойся, – сказал Аристон. – Это все твои гормоны.

Ей хотелось крикнуть, что не все можно списать на ее чертовы гормоны, но Кайли понимала, что такая бурная реакция не позволила бы Аристону серьезно отнестись к ее словам. Она опустила глаза на свой живот. Может быть, лучше тогда просто сказать ему, что ее беспокоит?

– Аристон…

– Что?

Она замялась:

– Нам действительно нужно так много прислуги в доме?

Он внимательно посмотрел на нее:

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

Кайли пожала плечами:

– У нас есть экономка, горничная, повар, шофер, секретарь… и еще человек, который приходит раз в неделю, чтобы полить растения на террасе.

– И что? Это большая квартира. У каждого из них там есть своя роль.

– Да, я знаю. Но, может, и я могла быть чем-то полезна.

– Полезна? – Аристон нахмурился. – В чем?

– Ну… не знаю. Например, делая что-то по хозяйству. Чтобы чувствовать себя живым человеком, а не глупой куклой, которая сама ничего не может. Еще я люблю готовить. – Кайли прикусила губу. – Но когда я на днях предложила Марии почистить картошку, она посмотрела на меня так, словно я собиралась взорвать бомбу.

– Вероятно, она не думала, что это приемлемо.

– А почему это неприемлемо?

– Потому… – Аристон с шумом втянул воздух в сквозь зубы, даже не пытаясь скрыть раздражение, – что ты не моя прислуга, Кайли. Ты моя жена, хозяйка моей квартиры, и я бы предпочел, чтобы вела себя подобающим образом.

– Ты сказал это так, будто тебе стыдно за меня.

– Не говори ерунды. Но ты должна понять, что невозможно болтаться между двумя мирами. Ты не можешь в одну минуту чистить картошку, а в следующую – отдавать приказы. Нужно четко представлять свою роль и не ставить никого в неловкое положение. Ты понимаешь?

Помедлив, Кайли кивнула:

– Пожалуй.

Аристон взял ее за руку:

– Уверен, как только у тебя появится ребенок, все уладится.

– Вероятно. По крайней мере, тогда я смогу что-то делать.

– Хотя, конечно, нам понадобится няня.

Кайли подумала, что ослышалась.

– Что ты сказал? – Ее сердце пустилось вскачь от какого-то темного, безымянного страха.

– Няня. Няня для ребенка.

– Но я думала, что, учитывая твой опыт с Павлосом, ты вряд ли ты захочешь, чтобы с твоим ребенком находился чужой человек?

Кайли увидела, как потемнело его лицо. Был ли Аристон недоволен, что она осмелилась затронуть тему, которую он закрыл в ночь после их свадьбы?

– Конечно, ты можешь рассчитывать на мою помощь, но большую часть дня я буду занят на работе…

– И?.. – спросила она, заметив, что он недоговаривает.

В его глазах блеснул отсвет уличных фонарей, когда машина остановилась у ресторана.

– И моему сыну нужна няня-гречанка, чтобы он рос, хорошо владея своим родным языком. Что совершенно необходимо, учитывая наследство, которое он получит.

Эти слова продолжали звучать у нее голове, когда они вошли в один из лучших греческих ресторанов в Лондоне – по крайней мере, так сказал Аристон. Кайли же, казалось, не замечала ничего – ни впечатляющего интерьера с ярко-синим потолком и парящими мраморными колоннами, словно в храме, ни изумительной музыки флейт в сопровождении арфы, настолько ее поразили эти слова. Ей едва удалось сосредоточиться, чтобы запомнить имена коллег Аристона и их прекрасных жен – стройных, холеных, черноволосых. Снова и снова она повторяла их про себя, словно ребенок таблицу умножения. Тео и Анна. Никос и Корина. Костас и Мария.

И конечно, все они то и дело переходили на греческий. А почему, собственно, нет, если это их родной язык? Потом они снова переключались на английский, но Кайли все равно чувствовала себя посторонней. И так же будет, когда у меня появится малыш, подумала она с горечью. Мамаша-англичанка, с трудом понимающая собственного ребенка. Кайли всегда будет в стороне, словно молчаливый призрак… Если только она что-нибудь не придумает. Не возьмет инициативу в свои руки. И вообще, с каких это пор она стала такой размазней?

Мужчины были увлечены разговором, сидящая напротив Кайли Корина рассеянно гоняла вилкой щербет по своей тарелке.

– Полагаю, что мне стоит начать учить греческий, – сказала Кайли, обращаясь к ней.

Корина улыбнулась, пожав узкими плечами:

– Я бы не сказала, что это легкий язык.

В конце вечера, возвращаясь из туалетной комнаты, Кайли прошла мимо официанта, который обслуживал их столик. Официант отступил в сторону, чтобы пропустить ее.

– Вам понравились наши блюда, kiria Кавакос? – вежливо спросил он.

– О да. Очень вкусно. Передайте мою благодарность шеф-повару.

– Простите, что я вмешиваюсь, – продолжал официант на прекрасном английском, – но я случайно услышал, как вы сказали, что хотели бы изучать греческий.

– Да. Я как раз пыталась узнать, как это лучше сделать, но…

Официант улыбнулся:

– Если хотите, я мог бы помочь. Моя сестра преподает в греческой школе в Камдене, а также дает частные уроки.

Кайли замялась, когда он протянул ей маленькую кремовую карточку. Но было бы грубо отказываться от такого предложения, к тому же, возможно, это сама судьба предлагала ей руку помощи.

– Благодарю вас, – улыбнулась она и взяла карточку.

Глава 11

Войдя в квартиру, Аристон услышал, как кто-то повторяет греческий алфавит. Голос доносился из музыкальной комнаты и был ему незнаком. Потом он услышал второй голос, запнувшийся на букве омикрон, традиционно трудной для иностранцев, и узнал голос жены. Он пошел по коридору и, не заходя в комнату, остановился в дверях. Красивая молодая гречанка в короткой джинсовой юбке стояла у окна, Кайли, сидя у пианино, читала вслух из тетради. Увидев его, она на мгновение смутилась.

Аристон улыбнулся. Улыбка была вежливой, но слова с ней не сочетались.

– Что здесь происходит? – спросил он.

– Я не думала, что ты так рано придешь, – словно оправдываясь, начала Кайли.

– Понятно. – Он поднял брови. – И?..

– Это Ева. Она учит меня греческому.

Наступила пауза.

– Не знал, что тебе это нужно.

– Я хотела сделать сюрприз.

Ева, опустив глаза, начала собирать свои бумаги.

– Я лучше пойду, – пробормотала она.

– Нет, – остановила ее Кайли. – У нас есть еще полчаса.

– Но я могу прийти в другой раз.

– Что все это значит? – спросила Кайли, проводив девушку и вернувшись в комнату.

– Тот же вопрос я мог бы задать и тебе. Кто, черт возьми, эта Ева?

– Я уже сказала. Она учит меня греческому.

– Учит греческому, – медленно повторил Аристон. – И где ты ее нашла?

Кайли вздохнула:

– Она сестра официанта, который обслуживал нас в ресторане у Кастро. Он случайно услышал, как я сказала Корине, что хотела бы учить греческий…

– Давай-ка еще раз, – остановил ее Аристон. – То есть она сестра какого-то случайного официанта, которого ты встретила в ресторане?

– А что в этом такого?

– Ты действительно не понимаешь? Подумай сама. Ты ведь даже не знаешь этих людей!

– Теперь знаю.

– Кайли! – взорвался Аристон. – Неужели ты не понимаешь возможных последствий таких приглашений в мой дом?

– Это также и мой дом, – сказала Кайли дрогнувшим голосом. – Или, по крайней мере, я так думала.

Сделав над собой усилие, Аристон изменил тон: – Не думай, что я придираюсь, но я все же нахожусь в особом положении. Так уж случилось, что я очень богат. Ты это знаешь.

– О да, я это знаю! – с жаром подхватила она. – Чего ты хочешь от меня, Аристон? Чтобы я бегала вокруг и проверяла, не прикарманила ли она какое-нибудь из твоих драгоценных яиц Фаберже?

– Или, возможно, – продолжал он, следуя своим мыслям, – предложить тебе репетитора было просто хитроумным ходом, каким милый официант хотел приблизиться к тебе?

– Ты думаешь, он мог иметь на меня какие-то виды? – Кайли встала, и, положив руки на живот, рассмеялась. – На меня, вот такую? Ты что, шутишь?

Аристон не слушал ее. Все, о чем он сейчас мог думать, это как соблазнительна она в своем гневе – блестящие глаза на разгоряченном лице в облаке светлых волос. Он рывком притянул Кайли к себе. Она забарабанила по его груди, но застонала, когда он начал массировать ее мгновенно затвердевший сосок, и ответила на его поцелуй. Поцелуй был горячим и злым, но удары стали слабее. Он прижался к ней бедрами, чтобы она могла почувствовать его эрекцию.

Его рука скользнула под платье, пальцы – под трусики. Его желание зашкаливало. И ее тоже. Аристон мог слышать ее жаркое дыхание, когда она искала пряжку его ремня. Он чувствовал максимальное напряжение, запах ее желания висел в воздухе, ее трусики стали влажными. Кайли застонала, когда его пальцы скользнули в ее влажную плоть, и секс, конечно, разрешил бы возникшее между ними напряжение, как это было всегда. Аристон всегда мог показать, кто здесь хозяин, и ее вечно голодное тело приняло бы его. Он уже был готов подхватить Кайли на руки и отнести в спальню…

– Нет, – внезапно отрывисто произнес он.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Кайли поняла, что он сказал.

– Нет?..

– Я не хочу тебя, Кайли. По крайней мере, сейчас.

– Не хочешь? – Кайли рассмеялась. – Ты уверен в этом? Разве не таким способом ты предпочитаешь решать наши разногласия?

Аристон подавил стон и заставил себя отступить от нее.

– Я не собираюсь заниматься с тобой любовью в таком состоянии, – глухо сказал он. – Я так же зол, как и ты, и боюсь быть с тобой слишком жестким.

– И?..

– Учитывая, что ты беременна, это далеко не лучший вариант.

Кайли смотрела на его лицо. Желание покидало ее, утекая, как песок сквозь пальцы, а вместо него пришло осознание того, что, как бы она ни старалась, что бы ни делала, Аристон всегда будет главным. Кайли могла продолжать учить греческий, но это ничего бы не изменило. Могла даже попытаться узнать больше о кораблестроении, но и это стало бы лишь потраченным временем. Потому что то, чего она хотела, было не в счет. Важно было только то, чего хотел Аристон. И так будет всегда.

Он хотел, чтобы она знала свое место и все делала по его указке. Он не желал видеть чужих людей в доме, и теперь от нее ожидалось, что она будет уважать его желание. Его дом стал ее тюрьмой, а ее муж – ее тюремщиком. И причина, по которой Аристон не хотел заниматься сейчас сексом, не имела никакого отношения к ее беременности. Выражение его лица было таким же, как и тогда, когда он говорил о своей матери. И внезапно Кайли поняла почему.

Аристон не хотел терять контроль, и еще менее – чтобы кто-то видел, что он его потерял.

Если Кайли останется с ним, ей придется всю жизнь подстраиваться под его желания и капризы. Единственное, о чем она попросила, когда согласилась выйти за него замуж, так и не было исполнено. Они никогда не будут на равных. И каким примером это могло стать для их сына?

Кайли тяжело вздохнула.

– Я сыта по горло, Аристон, – сказала она.

Его глаза сузились.

– Ты о чем?

– О тебе. Обо мне. О нас. Извини, но я больше не могу. Не могу оставаться в этом фальшивом браке.

Его улыбка стала жесткой. Она давно не видела, чтобы он так смотрел на нее.

– Но у тебя нет выбора, Кайли, – вкрадчиво сказал Аристон. – Ты беременна, и я не дам тебе уйти.

В его глазах она увидела холодную ярость.

– Ты не сможешь остановить меня.

– О, я смогу. Хочешь убедиться? Глупо. У меня есть все – и опыт, и необходимые средства. У тебя же нет ничего. Даже не сомневайся – я могу склонить любой суд в любой стране в свою пользу, хотя я сам не выбрал бы такой путь. Поэтому не заставляй меня. – Несколько секунд он пристально смотрел на нее, потом добавил: – Вероятно, я все же немного перегнул палку.

– Вероятно? – спросила она и тут же поняла: люди никогда не перебивали Аристона.

Его власть разрешила возвести вокруг себя такую высокую стену, что никто даже не пытался. Он устанавливал правила, и каждый обязан был им подчиняться. Все так и делали – до сих пор. Она стала единственной, кто осмелился переступить черту, и Аристону не терпелось снова поставить ее на место.

– Ты не понял, нет? – Ее голос дрогнул. – Это не брак, Аристон. Это фарс и тюрьма. И я говорю не только о недостатке доверия или поведении надсмотрщика, которое ты сейчас продемонстрировал только потому, что я имела неосторожность пригласить кого-то домой!

– Кайли, послушай…

– Нет! Теперь ты меня послушай! Хочешь знать, что это такое – быть замужем за тобой? Что это значит в действительности? Так вот – ты проводишь почти все время в офисе, а когда возвращаешься, ты меня только терпишь. Гарантированные оргазмы и случайные вылазки за город нас почти не сближают. Зная твое прошлое, мне не следовало бы удивляться, что ты не хочешь близости. Ты сам это сказал, но в то время я думала, что смогу с этим жить, а может, и изменить это. Но теперь я знаю, что нет – не могу. Тебе нет до меня никакого дела. Все, что тебя интересует, это ребенок. Иногда я чувствую себя каким-то инкубатором!

– Кайли…

– Не перебивай меня! – закричала она. – Когда я сказала, что у нас, возможно, слишком много прислуги, и высказала желание помочь, ты посмотрел на меня как на идиотку. Так что мне прикажешь делать весь день? Бегать по магазинам, пока не закончатся деньги на карте?

– Женщины обычно так и поступают.

– Но только не я! Если хочешь знать, мне это противно до тошноты. Да, у меня был короткий роман с шопингом перед тем, как мы поженились, но я с ним покончила. Это пустое, бесцельное существование. Я лучше пожертвую в какой-нибудь фонд помощи, чем куплю себе еще одну новомодную сумочку!

– Кайли…

– Я еще не закончила, – холодно сказала она. – Ты говоришь по-гречески, а я нет, а это означает, что я всегда была бы в стороне. Но когда я проявила инициативу и начала брать уроки, меня обвинили в том, что я засмотрелась на брата своего репетитора!

– Я погорячился. Разумеется, ты вольна брать уроки, если хочешь, но дай мне выбрать тебе подходящего репетитора. Ты не можешь вот так просто пригласить в дом сестру какого-то официанта.

– Почему?

– Да потому, черт возьми!

Это стало последней каплей.

В этот момент Кайли поняла, что пути назад быть не может. И вперед тоже. Ее сердце готово было разорваться, но каким-то образом ей удалось совладать со своим голосом.

– Значит, я должна сидеть тут как в клетке, пока ты будешь проверять каждого, с кем я захочу встретиться? Ты собираешься и вокруг меня построить такую же стену, как уже построил вокруг себя?

– Ну и кто сейчас переигрывает? – спросил Аристон.

– Я – нет. Я полагала, что все должно немного измениться, когда мы поженимся. Но вместо близости и доверия, на что я по глупости надеялась, все, чего я удостоилась, это подозрение и недовольство. Мне жаль тебя, Аристон, – тихо добавила она. – Видеть мир в таком свете – значит никогда не стать счастливым. И твое мировоззрение неминуемо отразится и на судьбе тех, кто будет рядом. Я не хочу растить ребенка в такой атмосфере. Чтобы он рос, видя только недоверие и цинизм, удивляясь, почему мама и папа никогда не проявляют друг к другу искренних чувств. Я хочу, чтобы у него был здоровый взгляд на мир, и поэтому я ухожу.

– Только попробуй.

Кайли устало кивнула.

– Ты хочешь сказать, что урежешь мне финансирование или вообще заблокируешь мою карту? Роль эмоционального тирана оказалась для тебя недостаточной? Можешь ли ты действительно зайти так далеко? Впрочем, как угодно. Но если ты это сделаешь, я тут же отправлюсь к адвокату, и он с удовольствием согласится оказать мне услуги за твой счет. Или же я могу продать вот это. – Она показала на холодные бриллианты, сверкающие на ее пальце, а потом на блестящий браслет. – Или это. А если будет необходимо, обращусь в газеты. Да. Я могла бы на это пойти. Я бы могла, например, продать историю «Каково быть замужем за греческим магнатом». Не сомневайся, я сделаю все, чтобы быть уверенной, что ты не заберешь у меня ребенка, сколько бы ты мне за это ни предлагал. Я не продам его ни за какие деньги. – Она сделала глубокий вдох и закончила: – Я не твоя мать, Аристон.

Он вздрогнул, словно от удара, но ее уже ничто не могло остановить.

– А сейчас, если позволишь, я хотела бы собрать свои вещи. А если ты попытаешься применить силу, я вызову полицию.

Выражение его лица было непроницаемым, но, встретив его взгляд, Кайли поняла, что оттолкнула его так далеко, как это было только возможно. Она сказала то, что должна была сказать – каждое слово. Но маленькая искорка надежды внутри ее все же отказывалась умирать. Мог ли он увидеть это в ее глазах? Надежду на то, что, возможно, этот очистительный взрыв позволит ей приблизиться к нему, чтобы стать женой, какой она действительно хотела ему быть. Показать ему всю любовь, которая разрывала ее сердце. Кайли с трудом сглотнула. И в тот же момент, как он открыл рот, поняла, что мечтала о несбыточном.

– Учитывая твое состояние, близкое к истерике, я думаю, что тебе надо сначала выспаться. Я переночую в отеле, чтобы освободить тебя от своего присутствия, но надеюсь, что к утру ты остынешь. – Его голос неожиданно смягчился. – Не стоит доводить себя до такого состояния, Кайли. Это нехорошо для ребенка.

Кайли хотелось завыть от отчаяния. И от горя. Она была рада, что Аристон думает о ребенке, но ей хотелось, чтобы он беспокоился и о ней тоже. Она отвернулась, боясь, что он увидит слезы на ее глазах, и вышла из комнаты.

Глава 12

Октябрьское небо за окном было серым и хмурым, когда на столе Аристона зазвонил интерком и он услышал голос Доры, его секретарши:

– Шейх Азрак Кайам на линии.

Аристон побарабанил пальцами по столу. Да, он ждал этого звонка, который подтвердил бы сделку, над которой он так долго работал. Сделку, которая бы увеличила капитал его компании на несколько миллионов долларов. Он уже был готов ответить, когда зазвонил его мобильный. Взглянув на экран, он увидел имя. Кайли. У него сдавило горло.

– Скажите шейху, что я перезвоню позже, Дора.

– Но, Аристон…

Это был редчайший случай, когда его секретарша попыталась не согласиться с ним, но Аристон знал причину столь необычного для нее поведения. Шейх Азрак Ал-Хаади был одним из влиятельных лидеров восточного государства и не отнесся бы спокойно к отказу принять его звонок, договариваться о котором пришлось в течение нескольких дней. Однако услышать, что скажет Кайли, было для него сейчас важнее. Его пальцы перестали барабанить по столу, на лице появилась улыбка. Сожалеет ли она о своем решении уйти от него? Поняла ли, что жизнь не так проста без защиты влиятельного мужа? Осознала, что он был прав и его беспокойство насчет ее знакомств проистекает исключительно из желания защитить ее? Аристон разрешил себе немного помечтать. Он примет Кайли обратно – да, но она должна понять, что в будущем лучше обойтись без истерик. Для их же общего блага.

– Пожалуйста, скажи шейху, что я перезвоню ему, – твердо сказал он. – Но сейчас мне нужно ответить на другой звонок, и позаботься, чтобы меня никто не беспокоил.

Он открыл свой мобильник и нажал кнопку соединения.

– Алло.

На линии молчали, не было слышно даже дыхания.

– Аристон, – произнес наконец мягкий голос, который заставил его сердце сжаться от странной боли. – Ты так долго не отвечал, и я решила, что ты вообще не ответишь.

Злость, которую он чувствовал, когда Кайли бросала ему в лицо обвинения, а потом, собрав вещи, ушла, все еще не оставила его.

– Я слушаю тебя, – холодно сказал он.

Ее тон мгновенно изменился, и извинение, на которое он надеялся, так и не прозвучало.

– Врач записал меня на дополнительное ультразвуковое обследование. – Ее голос был теперь так же холоден, как и его. – И я подумала, что, возможно, ты тоже захочешь пойти. Правда, это будет завтра, и ты можешь не успеть освободить время…

– Поэтому ты и оставила это на последний момент?

Он услышал ее усталый вздох.

– Нет, Аристон. Но поскольку ты не беспокоил себя ответами на мои письма…

– Ты прекрасно знаешь, что я не люблю общаться по имейлу, – бросил он раздраженно.

– Ну да. – И снова повисла пауза. – Я думала послать тебе фото, когда сделаю скан, но потом…

– В какое время? – жестко спросил он.

– В середине дня. В больнице Принцессы Марии. Там же, где в прошлый раз.

– Я буду там, – отрезал Аристон, но потом, поколебавшись, спросил: – Как ты вообще?

– У меня все нормально.

Он мог слышать, как она сглотнула.

– Врач доволен тем, как все идет, и я…

– Хорошо. Увидимся завтра.

Он был зол на самого себя. Но чего, черт возьми, она ожидала? Что он, словно щенок, будет бегать вокруг нее? Аристон смотрел на небо, где темные облака уже начали поливать дождем небоскребы за Темзой. После их ссоры он провел ночь в отеле, чтобы дать ей время остыть, и вернулся утром, ожидая, что она изменит свое решение. Более того, извинится. Ничего подобного. Не было и попытки к примирению. Кайли была спокойна и решительна.

Аристон попытался быть разумным. Он не стал спорить и позволил ей уехать, говоря себе, что если он даст ей свободу, которую, как она думала, она хочет, и пространство, которое, как она полагала, ей нужно, это заставит ее прибежать обратно. Очень скоро. Но ничего подобного не случилось. Наоборот. Кайли свила уютное гнездышко в арендованном коттедже на Уимбилдонском пустыре, словно собиралась там обосноваться если не навсегда, то надолго. Однажды Аристон заехал туда. В большой солнечной комнате она устроила детскую, украсив стены веселыми картинками разных зверюшек. Блестящая рыбка вертелась над маленькой кроваткой, в коридоре стояла старомодная коляска. И, глядя в окно на зеленые луга Уимблдонского пустыря, Аристон вдруг неожиданно ощутил собственное одиночество. Но когда Кайли предложила ему выпить чаю, он отказался, сославшись на встречу в Сити.

Кайли сказала, что он сможет их навещать в любое время, когда ему захочется. И Аристон верил ей, но мысль о том, что ему придется жить без сына, заставляла сжиматься его сердце. Идея законных баталий на судебном корте теперь не казалась ему правильной.

Он плохо спал в эту ночь, что становилось уже обычным делом, и приехал в клинику намного раньше назначенного времени. Кайли, увидев его, не успела скрыть свое изумление, настолько она была поражена его видом.

– Не ожидала, что ты придешь так рано, – сказала она.

– И?..

Казалось, она хотела сказать что-то еще, но вместо этого просто улыбнулась. Кайли была явно напряжена, но Аристон подумал, что еще никогда не видел ее такой красивой. Она была в зеленом вельветовом пальто, которое очень шло к ее глазам и светлым волосам, перекинутым через плечо.

– Может, тогда сразу пойдем в кабинет? – предложила она.

Все прошло хорошо. Врач улыбался, поясняя некоторые моменты, без чего, впрочем, можно было спокойно обойтись – даже на непросвещенный взгляд Аристона. Быстро бьющееся маленькое сердечко, засунутый в ротик крошечный пальчик… Он вдруг почувствовал в горле соль непрошеных слез. Хорошо, что Кайли, старательно вытирая с живота гель, не успела это заметить.

– Ты не хотела бы пообедать? – спросил он, когда они вышли на тихую лондонскую улицу.

– Я? Нет, спасибо.

– Тогда, может быть, кофе?

Казалось, Кайли хотела что-то сказать, но потом передумала и покачала головой:

– Тоже нет. Я сейчас воздерживаюсь от кофе, к тому же я немного устала. Я бы лучше поехала домой, если ты не возражаешь.

– Моя машина в твоем распоряжении.

– Это ни к чему. Я лучше сяду на автобус.

– Я не хочу, чтобы ты толкалась в общественном транспорте. Я велю шоферу отвезти тебя, а сам возьму такси, – сказал Аристон, уже не скрывая своего раздражения. – Я не собираюсь навязывать тебе свою компанию, раз уж ты дала понять, что такая перспектива тебя не прельщает. Садись.

Аристон распахнул перед ней дверь машины, бесшумно ехавшей рядом с ними. Кайли скользнула внутрь салона. Запах кожи показался ей до боли знакомым, и, когда она встретила взгляд синих глаз Аристона, во рту у нее пересохло. Стоит ли сказать ему, чтобы он как-нибудь заглянул к ней? Но не поймет ли он тогда, что она скучает не только по его синим глазам?

– Аристон… – начала было она, но он уже захлопнул дверь, и мощная машина бесшумно двинулась вперед.

Кайли обернулась, слегка неловко из-за своего живота. Надеялась ли она на тот хеппи-энд, что бывает в фильмах, где героиня, пораженная внезапно изменившимся лицом возлюбленного, просит шофера остановить машину…

Но Аристон уже направлялся к черной машине такси, тут же погасившей свой желтый огонек. Кусая губы, Кайли отвернулась. Длинный лимузин плавно катил на юго-запад к Уимблдону.

«Ты делала все правильно», – сказала она себе. Зачем устраивать эту пытку ланчем или даже чашкой кофе, видя перед собой каменное лицо Аристона? Он не любил ее и никогда не полюбит. Он неразумно ревнив и помешан на контроле. Одним своим взглядом он мог превратить ее тело в желе, но в его характере было все, что она ненавидела.

Так почему же она до сих пор продолжала его хотеть и у нее перехватывало дыхание от горькой боли осознания, что между ними уже никогда ничего не будет?

Дорога к дому казалось нескончаемой – на поезде, конечно, было бы быстрее, – но, когда Кайли увидела свой маленький домик, настроение ее улучшилось. Уимблдонский Пустырь был тем местом, о котором она всегда мечтала, живя в Нью-Молдене. Иногда в выходные она садилась на автобус и приезжала сюда. Здесь в воздухе чувствовался дух деревни, неподалеку от дома был пруд, несколько маленьких магазинчиков и кафе. Она замечала, как другие беременные женщины улыбались ей, когда она выходила на улицу. Было бы неплохо с кем-нибудь из них познакомиться, но что-то удерживало ее от этого. Слишком много всего пришлось бы тогда объяснять, в том числе признаться, что ее короткий брак закончен. И, признав эту правду перед кем-то, признать ее и перед собой.

Но Кайли не хотела, чтобы это было правдой. Она хотела…

Кайли прикусила губу, отгоняя прочь неуместные мысли. Даже самой себе она не отваживалась признать, чего хотела. Она знала лишь, что не может вернуться назад, к тому, что у нее было. Чувствовать себя куклой в чьей-то жизни. Декоративным аксессуаром, который в любой момент могли заменить, если того потребует мода. Кайли хотела быть связанной с реальным миром, а не сидеть в позолоченной клетке. Она хотела, чтобы в ее жизни был мужчина, который не смотрел бы на чувства как на отраву и не бежал бы от них.

Кайли не успела даже заварить чай, когда зазвонил дверной колокольчик. Она взглянула в глазок. Аристон. Руки в карманах, черные волосы взъерошены октябрьским ветром.

– Что… что ты здесь делаешь? – спросила она, открывая дверь.

Заметил ли он, как дрогнул ее голос?

Лицо его было мрачным.

– Я могу войти?

Секунду Кайли колебалась.

– Конечно, – сказала она наконец, отступая назад, чтобы пропустить его.

Она не собиралась предлагать ему чай, делая вид, что принимает его визит за простой жест вежливости. Не собиралась разыгрывать этот фарс, который только отнимает время, не означая ровным счетом ничего. Она выслушает его, а потом он уйдет. И все же Кайли чувствовала беспокойство: уж слишком серьезным было его лицо. Может, Аристон решил, что слишком мягок с ней? И теперь, когда он увидел, что она не проявляет никакого желания вернуться, решил применить более жесткие меры? Например, дать инструкцию своим юристам урезать еженедельные щедрые выплаты, которые она получала. Уж не собирался ли он морить ее голодом, чтобы заставить вернуться?

А потом Кайли подумала о самом худшем.

Он не хочет, чтобы она вернулась.

Боль и паника нахлынули на нее, словно поток раскаленной лавы. А если Аристон решил, что жизнь гораздо приятнее без жены, которая постоянно недовольна, что он долго остается в офисе? Что он сыт по горло этой семейной жизнью и хочет вернуться в мир большого флирта?

Что она была права и их брак не имеет шансов?

– Так чего ты хочешь, Аристон? – повторила она свой вопрос. – Зачем ты пришел?

Аристон смотрел на нее, чувствуя, что все его красноречие покинуло его. По дороге сюда он продумал, что собирается сказать, но сейчас эти слова вылетели у него из головы. Но ведь он знал, чего он хочет, не так ли? В чем, в чем, а в переговорах он был силен. Сейчас самое время воспользоваться этим навыком.

– Я собираюсь сократить свои рабочие часы, – произнес он.

Кайли удивленно подняла брови.

– Я понял, что ты права, – продолжал он, проводя пальцами по щетине на подбородке, как если бы только сейчас сообразил, что забыл утром побриться. – Я слишком много работаю.

Аристон смотрел на нее, словно ожидая похвалы, которой, несомненно, заслуживал столь великодушный жест. Словно полагал, что она бросится в его объятия, чтобы поблагодарить его.

Но Кайли не бросилась. Она продолжала стоять, настороженно глядя на него своими прекрасными зелеными глазами. Пышные светлые волосы матово поблескивали в льющемся из окна мягком осеннем свете.

– И что ты этим хочешь сказать? – поинтересовалась она.

– Что мы сможем больше времени проводить вместе. По-моему, это ясно.

Она странно улыбнулась:

– И откуда такое неожиданное решение?

Аристон нахмурился. Не такой он ожидал реакции.

– Компания «Кавакос» сейчас находится в топе, и, учитывая множество факторов, я разрешил себе предположить, что в обозримом будущем такое положение, вероятно, сохранится.

Кайли наморщила нос:

– А разве когда-то было иначе?

Откинув со лба волосы, Аристон покачал головой:

– Мне казалось, я уже рассказывал об этом. Когда умер мой отец, выяснилось, что он спустил почти половину состояния. Какое-то время было под вопросом, сумеем ли мы справиться с ситуацией. Тогда мне пришлось заглянуть в огромную черную дыру, где могло оказаться мое будущее и будущее других людей. Не только Павлоса, но и всех, кто на нас работал. Людей Лейжи, чье благополучие зависело от нашего успеха. И многих других в городах по всему миру, кто был связан с нашей компанией. – Он сделал глубокий вдох. – Вот почему я продлил свой рабочий день до самой ночи. И это того стоило. Мне удалось изменить ситуацию и вернуть компанию на волну процветания.

– Но это было тогда, – сказала Кайли. – Сейчас компания «Кавакос» бесспорный лидер в своей отрасли.

Аристон кивнул.

– Да. Но тяжелый труд становится привычкой, и я позволил этой привычке взять над собою верх. Однако так не должно продолжаться. Я хочу проводить меньше времени в офисе и больше дома. С тобой. – Он посмотрел на нее. – Это все.

Молчание затянулось. Когда Кайли заговорила, ее голос дрожал.

– Нет, это не все, Аристон. Причина, почему ты так много работаешь, заключается не в том, что у тебя выработалась привычка. И не в том, что ты живешь в постоянном страхе, что все твои накопления могут исчезнуть. А в том, что там, у себя на работе, ты самый главный. То, что ты говоришь, всегда бывает исполнено. Тебе ведь это нравится, правда? А еще работа – это твой запасной выход. Ты всегда можешь им воспользоваться, когда твоя жена захочет подойти слишком близко или начнет говорить о вещах, о которых ты не хочешь слышать.

– Я ведь сказал, – перебил ее Аристон, – что сокращу свои рабочие часы… если это может заставить тебя вернуться.

– Но неужели ты не понимаешь, что этого недостаточно?

– Недостаточно? Чего же ты еще от меня хочешь, Кайли?

Вот он – вопрос, который она хотела, чтобы Аристон задал ей, начиная с того самого дня, когда он унес в свою спальню. Но если она ответит на него честно, это сделает ее потенциально уязвимой.

Хватит ли у нее смелости? Хватит ли у нее смелости не ответить?

Однажды Кайли поклялась не подвергать себя риску снова быть отвергнутой. Но эту клятву она дала, когда была оскорблена и унижена. К тому же теперь она стала взрослой. Взрослой женщиной, у которой самой скоро будет ребенок.

– Мне нужно твое доверие, – произнесла она. – Хочу, чтобы ты верил мне, когда я что-то тебе говорю, а не выдумывал всякую ерунду. Чтобы ты перестал меня контролировать и дал свободу быть самой собой. Я не хочу все время чувствовать, что я плыву против течения, когда пытаюсь приблизиться к тебе. Я хочу, чтобы наш брак был тандемом – но только в том случае, если мы оба готовы работать над этим. Я хочу, чтобы мы были на равных, Аристон. На равных по-настоящему.

Он долго смотрел на нее, потом покачал головой:

– Похоже, ты все это обдумала.

– Да, я потратила на это немало времени. Только не знала, будет ли у меня шанс высказаться.

Снова наступило молчание. Кайли смотрела на его лицо, и у нее разрывалось сердце. Она видела там отражение собственных страхов. Ей хотелось подойти к Аристону и обнять его, предложить свою силу и почувствовать его. Но она не подошла. И ничего не сказала. Ничего, что могло бы снять заклинание и помочь явить то, что было спрятано в его сердце. А не опять задвинуть подальше, как он это делал всегда. Но разве это был не единственно возможный путь, каким они могли двигаться вперед? Быть честными и позволить себе говорить правду.

– Доверять кому-то – значит подвергать себя опасности, – наконец произнес Аристон. – Я потратил годы, чтобы научиться контролировать свои эмоции, что позволило мне заботиться о Павлосе, когда от нас ушла мать, а потом собрать по кусочкам компанию. Контроль позволял мне держать баланс Я был так занят, выстраивая будущее моего брата, что у меня больше ни на что не оставалось времени. Да я и не хотел ничего другого. А потом я встретил тебя, и все изменилось. Ты притягивала меня, но я сопротивлялся. Я чувствовал, что ты можешь причинить мне боль.

– Но я не хотела причинять тебе боль, Аристон! Я не твоя мать! Нельзя судить всех женщин по ней. Я хочу быть с тобой – во всем. Можешь ли ты мне это позволить?

– Не думаю, что у меня есть выбор, – признался Аристон. – Без тебя моя жизнь превратилась в ад. Мой дом и моя жизнь пусты, когда в них нет тебя, Кайли. Ты говоришь мне правду так, что иногда это больно слышать, но сквозь эту боль прорастает уверенность, что я люблю тебя. И вероятно, всегда любил.

Она больше не могла себя сдерживать. Порывисто шагнув к нему, она попала прямо в его объятия. К ее глазам подступили слезы.

– Кайли, – прошептал Аристон. – О, Кайли! Я с самого начала обманывал себя. Это было как удар молнии, когда я впервые тебя увидел. Я сказал себе, что ты очень молода – слишком молода, но потом я тебя поцеловал, и мой мир перевернулся. – Он провел пальцем по ее дрожащим губам. – Проще всего было убедить себя, что я тебя презираю. Сказать себе, что ты такая же, как твоя мать, и что мне нужен только секс, чтобы потушить этот пожар. Но оказалось, это лишь усилило его. Когда я узнал, что ты беременна, моя душа возликовала. Но я не мог понять, кого благодарить за то, что ты осталась со мной. То, что я чувствовал рядом с тобой, было для меня так ново, так необычно и даже…

– Пугало, – подсказала Кайли, чуть отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза. – Я тебя понимаю. Со мной было то же самое. Потому что любовь – очень редкое чувство. Многие не знают, что с этим делать, особенно если они росли без любви. Но мы же не глупые люди, Аристон. Во всяком случае, мы знаем, чего мы не хотим – разрушенных домов, потерянных детей, горьких ран, которые никогда полностью не заживут. Я просто хочу любить тебя и нашего ребенка и создать счастливую семейную жизнь. Разве тебе не хотелось бы этого?

Аристон на мгновение закрыл глаза, и, когда он их открыл, Кайли по-прежнему была рядом. Как и должно было быть. Потому что некоторые вещи ты просто знаешь, если только на какое-то время опустишь свои защитные барьеры, чтобы дать возможность проявиться инстинкту. А инстинкт говорил ему, что Кайли Кавакос любит его и будет любить всегда, хотя, вероятно, и не так, как он ее.

Он притянул ее ближе, и она почувствовала тепло его дыхания.

– Не пойти ли нам сейчас в постель… чтобы составить план нашего будущего?

– О, Аристон. – Кайли поднялась на цыпочки и обняла его за шею. – Я уж думала, ты никогда этого не скажешь.

Эпилог

– Ну и как себя чувствует моя прекрасная и умная жена?

Кайли подняла глаза и встретила внимательный взгляд Аристона.

Разве слова способны были передать те чувства, что она испытала во время этих долгих и трудных часов, которые закончились рождением их сына? Радость, удовлетворение, сомнение и суровая решимость защищать их ребенка каждой частичкой ее существа – все было там. Малыша Тимона. Тимона Павлоса Кавакоса. Кайли улыбнулась, проведя кончиком пальца по нежной оливковой щечке.

– Я чувствую себя счастливейшей из женщин, – просто сказала она.

Аристон кивнул. Он не хотел спорить с ней. Но разве не он был самым счастливым из смертных? Глядя на все этапы, которые пришлось ей пройти, он проклинал себя за беспомощность и за то, что не мог разделить ее боль. И в то же время разве не было это еще одним доказательством силы и стойкости его прекрасной жены? Жены, которая собиралась присоединиться к нему и в их семейном бизнесе, как только это станет возможным. Аристон вспомнил ее восторженную реакцию, когда впервые озвучил эту идею. И в самом деле, почему бы ему не хотеть, чтобы его способная и умная жена работала рядом с ним в часы, которые устроили бы ее и ребенка? Он желал наслаждаться обществом этой прекрасной женщины столько, сколько это возможно, учитывая ее несомненные успехи в греческом.

Кайли говорила, что теперь она учит язык не потому, что боится остаться в стороне. Она хочет говорить на том же языке, что и ее сын, ведь семья – это самое важное в жизни. Она поняла это после неожиданной смерти своей матери. По правде говоря, эта смерть наполнила ее чем-то вроде горькой благодарности – Вивьен Тернер наконец-то обрела покой. Теперь Кайли могла сфокусироваться на своей маленькой семье. На следующий год они с Аристоном решили перебраться в Лейжу, в этот чудный райский уголок с изумрудными горами, сапфировым морем и бесконечно голубым небом.

Аристон подумал, как же красива его жена, все еще немного бледная и усталая после родов. Смахнув со лба влажную прядь, она улыбнулась:

– Ты не хотел бы подержать нашего сына?

Его горло сдавило он эмоций. Казалось, этого момента он ждал всю жизнь. Очень осторожно Аристон взял из рук Кайли спящего ребенка, и когда он наклонился, чтобы поцеловать его темную головку, то почувствовал, как в его сердце хлынула волна нежности. Да, он вырастил Павлоса и привык держать на руках детей, но в этот раз чувство было в сто раз сильнее. Этот ребенок был его и Кайли, плоть от плоти. Тимон. Стук его сердца был почти оглушающим. Комок в горле мешал говорить.

– Спасибо, – тихо сказал он.

– За что? – спросила Кайли, когда он свободной рукой обнял ее за плечи и притянул к себе.

– За моего сына, за твою любовь – и за то, что ты подарила мне жизнь, о какой я не мог даже мечтать. Как насчет того, чтобы считать это лишь началом, дорогая?

Кайли не могла сдержать слез радости, которые Аристон нежными поцелуями собирал с ее щек, в то время как маленький Тимон продолжал безмятежно спать на его руках.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg