«В водовороте чувств»

В водовороте чувств (fb2) - В водовороте чувств [Return of the Italian Tycoon] (пер. Анна Евгеньевна Прохорова) (Винодельня Каланетти (Vineyards of Calanetti-ru) - 2) 670K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Дженнифер Фэй

Дженнифер Фэй В водовороте чувств Роман

Jennifer Faye

Return of the Italian Tycoon

Return of the Italian Tycoon Copyright © 2015 by Harlequin Books S. A.

«В водовороте чувств» © «Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2016

Глава 1

– Можно я вас понюхаю?

От неожиданности Кайла Хилл ошиблась клавишей на компьютере. Очевидно, ослышалась, неправильно поняла своего очень серьезного привлекательного босса.

– Простите, что?

На загорелом лице Анджело Аматуччи залегли задумчивые морщинки.

– Вы пользуетесь духами?

– Ах! Да.

– Отлично. Как раз кстати. Могу я понюхать?

Кстати? Для чего? Странный вопрос. Возможно, ему не понравились духи? Она уже давно пользуется этим ароматом. Если бы не нравился запах или страдал аллергией, он бы наверняка сказал.

Кайла вытянула шею, окинув долгим взглядом его стройное мускулистое тело, и заглянула в пытливые глаза.

– Простите, я не понимаю вас.

– Я только что разговаривал с Викторией Ван-Холсен, владелицей компании «Муншэдоус косметикс». Она решила, что реклама ее нового аромата все-таки не подойдет.

– Она отказалась?

– Она настаивает, чтобы мы полностью переделали рекламу.

– Но ведь это рождественская кампания. Все надо согласовать, ведь уже март.

– Она узнала некоторые подробности предстоящей кампании конкурентов и желает, чтобы наша реклама стала грандиозной, незабываемой.

– Мне казалось, у нас отлично получилось. Мне она нравится.

– Дело в том, что Виктория Ван-Холсен – известный бренд и наша самая главная клиентка. Мы обязаны выполнить все ее пожелания.

Девиз их компании «Желания клиента – превыше всего». А Кайла желала поднять карьерную планку и заполучить работу своей мечты: из личного помощника генерального директора «Аматуччи и партнеры» – в исполнительного директора по рекламе на Мэдисон-авеню.

– Чем я могу помочь?

– Встаньте.

Его лицо казалось абсолютно бесстрастным. О чем он думает?

Сердце затрепетало, когда он встал у нее за спиной и наклонился ближе. Аж мурашки побежали. Она закрыла глаза, едва слышный вздох сорвался с ее губ. Однако Анджело просто желал ощутить аромат духов.

Не прикоснулся к ней, хотя она всем существом ощутила его близость. Сердце бешено забилось от волнения. Если бы эта необычная просьба исходила от кого-нибудь другого, Кайла бы заподозрила, что ее пытаются соблазнить. Но мистер Аматуччи смотрел на нее по-прежнему невозмутимо. Она почувствовала, как стихает бешеный ритм сердца.

Никогда прежде он не пытался флиртовать с ней. Хотя порой его действия бывали непредсказуемыми, с ней он вел себя сдержанно. Она не в состоянии пользоваться ароматом «Муншэдоус» от Ван-Холсен. Крохотный флакон этих духов стоил бы ей всей зарплаты.

– Похоже, запах выветрился. – Он нахмурился.

– Возможно, так лучше. – Кайла вытянула обнаженное запястье. – Понюхайте.

И ощутила тепло и нежность его пальцев, когда он поднес ее руку к своему лицу. Сердце снова бешено заколотилось в груди. Тук-тук. Тук-тук. Это ей не нравилось. Он босс, и от него зависит ее продвижение по службе, следовательно, он недосягаем.

Но невозможно притворяться, что она не замечает, как его короткие волнистые волосы с несколькими серебристыми прядями выгодно подчеркивают точеное мужественное лицо. Вдохнув аромат ее духов, он закрыл глаза. Удивительно, такой красавец – и один. Правда, Кайла даже не помышляла о том, чтобы привлечь его внимание.

Она едва не вышла замуж за одного очень милого парня, который даже пришелся по вкусу родителям. Расставание было не из легких, но это единственное правильное решение для обоих. Стивен мечтал об обычной жене, полностью посвятившей себя семье. И дело не в том, что его взгляды на брак казались ей неправильными. Просто будущее рисовалось в ином свете. Кайла мечтала уехать из родного захолустья и устроить свою жизнь в Нью-Йорке.

Анджело отпустил ее руку, кожа еще некоторое время сохраняла тепло его прикосновения. Сердце продолжало бешено колотиться в груди. Их взгляды встретились.

– Это ваши единственные духи?

– Мои любимые.

– А я могу попросить вас попробовать другой аромат?

Он собирается тестировать духи на ней? Интересно, как это поможет придумать новую маркетинговую стратегию?

– Зачем пробовать новые духи, если мне нравятся эти?

Рекламная кампания Ван-Холсен нуждалась в серьезном подходе. Клиент может позволить себе отказаться от готовой рекламы, потребовать все начать с нуля.

– И сколько вы уже пользуетесь этими духами?

– С подросткового возраста. – Она вспомнила, как в универмаге впервые взяла флакон в форме цветка. Как раз перед первым школьным балом. С тех пор всегда пользовалась этими духами, если предстояло важное событие. В том числе первое свидание со Стивеном. Потом окончание школы, поступление в колледж. Аромат духов всегда был для нее связан с важными событиями в жизни. И с тем днем, когда она собрала вещи и отправилась в Нью-Йорк в поисках своей мечты.

– О чем вы сейчас подумали?

Она робко взглянула на него. За все время они ни разу не говорили о чем-то, что не касалось работы.

Все их разговоры разворачивались вокруг бизнеса. А теперь он, возможно, решит, что она излишне сентиментальна или, что еще хуже, глупа.

– Вспоминала моменты, когда пользовалась этими духами.

– И?…

– Я пользовалась ими когда происходили важные события. Первый поцелуй.

– Значит, дело не только в том, что вам нравится запах. Это связано с воспоминаниями, верно?

– Возможно.

Раньше она никогда об этом не задумывалась, да что там – вообще не думала. Если они заканчивались, покупала новый флакон, только и всего.

– Итак, если нашу клиентку не устраивает великолепная реклама, благодаря которой любая женщина почувствует себя особенной, попробовав эти духи, мы можем попытаться создать новую концепцию, основанную на эмоциях. Благодаря вам, у нас появилась стратегия.

Кайла обожала процесс творчества, особенно когда сама становилась его неотъемлемой частью.

– Рада помочь.

– До того как стали моей ассистенткой, вы служили копирайтером, ведь так?

Поработав копирайтером в крупнейшей рекламной компании, она многому научилась и отлично себя зарекомендовала.

– Прекрасно. Вам предстоит закончить этот проект. Я хочу, чтобы вы вспомнили о своих сочинительских навыках и подготовили наброски для новой рекламы.

– А разве у вас нет команды копирайтеров?

– Хотите сказать, что вас не интересует этот проект?

Она не успела подобрать нужные слова и выразить готовность работать не покладая рук. Зазвонил его телефон, и он отвернулся.

У нее появилась возможность продемонстрировать свои способности, и она не собиралась ее упускать.

Все должно пройти безупречно.

На губах заиграла улыбка. Наконец-то ей это удалось. И хотя многие считали, что она поступила опрометчиво, отказавшись от стабильной работы и согласившись на временную должность персонального ассистента Аматуччи, все шло именно так, как она предполагала.

Все начинало складываться. Конечно, предстоит много работы, но она не сомневалась, что скоро мечты станут реальностью. Терпение и усердие помогут ей стать директором по рекламе в эксклюзивном агентстве «Аматуччи и партнеры», на знаменитой Мэдисон-авеню.

Пальцы нежно скользнули по клавиатуре, и она принялась печатать письмо в креативный отдел, сообщая о новой рождественской рекламной кампании для Ван-Холсен. Разыгравшийся за окном неожиданно поздний снегопад помогал представить, что Рождество не за горами, и стоит поторопиться с завершением проекта.

Она отвела взгляд от монитора, заметив, что босс прижал трубку к уху и повернулся к огромной стеклянной стене, откуда открывался вид на Манхэттен. С 23-го этажа вид на город всегда потрясающий, только не сегодня. Она бы многое отдала, чтобы оказаться там, где много солнца, далеко от зимы и снега. После долгих месяцев низких температур и обледеневших тротуаров Кайла с нетерпением ждала прихода весны.

– Вы уже начали составлять список?

Она глубоко погрузилась в раздумья и не заметила, что он уже закончил разговор.

– Еще нет. Мне надо отправить письмо. Это не займет много времени. Думаю, вы все правильно рассчитали. Ван-Холсен придет в восторг от нового проекта.

Его близость странно волновала, долгое молчание смущало, заставляя ее бесконечно говорить.

Снова зазвонил телефон. Кайла ни разу не слышала такую мелодию звонка. Босс молча смотрел на трубку, не торопясь ее брать.

– Хотите, я отвечу? Мне не сложно.

– Я отвечу. Нико, что случилось?

Очень странное приветствие. Кто берет трубку, заранее зная, что ожидаются неприятности? Он снова повернулся спиной, снова смотрел в окно, говорил очень тихо. В голосе безошибочно угадывались все те же стальные нотки.

Она набросала кое-что из предложенных идей рекламной кампании. Список получился внушительным, проект ожидался масштабным, как и большинство других проектов, за которые он брался. Каждый клиент рассчитывает на то, что мир «Аматуччи» станет вращаться исключительно вокруг его интересов. Анджело отвечал на звонки в любое время дня и ночи, никогда не терял самообладания. Сказать трудоголик – не сказать ничего. Его рекламное агентство стало одним из самых востребованных в стране, если не в мире. Не успевали клиенты выйти из лифта, как их взглядам тут же представали работы местных художников и свежие цветы. Качество работы поражало безупречностью. В рекламном агентстве «Аматуччи» все и всегда на высоте.

– Cosa?[1] Нико, нет!

С каждой минутой его голос становился все более громким и взволнованным. Кайла сосредоточилась на мужчине, который раньше никогда не повышал при ней голоса. А сейчас почти кричал. Она могла разобрать лишь обрывки фраз на смеси английского и итальянского.

– Нико, ты уверен?

Неужели кто-то умер? Кто этот Нико? Она никогда не слышала, чтобы он упоминал о человеке с таким именем, правда, позвонили ему по частной линии. Едва ли это имеет отношение к бизнесу. О его личной жизни она почти ничего не знала, иногда вообще казалось, что у него нет личной жизни.

– Марианна не может быть беременна! – прокричал он по-итальянски.

Беременна? Неужели он отец ребенка? Вопросы сыпались один за другим. Интуиция подсказывала, что стоит оставить его одного, но она буквально приклеилась к стулу. Кто поверит, что этот спокойный, всегда невозмутимый мужчина в одно мгновение способен стать неузнаваемым. Она потерла глаза, желая удостовериться, что это ей не снится.

Главный вопрос: кто такая Марианна?

Анджело до боли в пальцах стиснул телефонную трубку. Должно быть, ему снится кошмар, скоро он проснется, и все закончится. Возможно, в последнее время он слишком много работал, стоит задуматься о том, что следует немного сбавить бешеный темп. Только усталостью можно объяснить странное желание провести кончиком пальца по нежному запястью мисс Хилл, ощутить довольно приятный аромат ее духов.

– Анджело, ты слушаешь меня? Что собираешься делать?

Речь шла о сестре, малышке Марианне, которая неожиданно перестала быть ребенком.

– Возможно, есть другое объяснение, или ты что-то неправильно понял. Марианна не может быть беременна. У нее ведь ни с кем не было серьезного романа.

– Я говорю то, что слышал.

– Повтори еще раз.

– Я хотел, чтобы она попробовала вино из нашего винограда. Мне кажется, это лучшее вино, какое мы когда-либо делали. Уверен, ты согласишься со мной, когда попробуешь.

– Что с Марианной?

– Да, ну… она была очень бледна, ей явно нездоровилось после поездки. Я подумал, что устала от тусовок – ведь год прошел.

– Черт подери! Она не должна была тратить этот год на тусовки. – Анджело встретился взглядом с изумленной мисс Хилл, она тут же опустила глаза. Он повернулся к ней спиной и понизил голос: – Мы отправили ее в Австралию работать на виноградниках и набираться опыта, чтобы стать твоей правой рукой. Если бы я знал, что она собирается веселиться в клубах, отправил бы домой, дал ей работу в офисе.

– Не все такие, как ты, брат. Мы не можем всю жизнь посвящать работе.

– Твои действия, когда увидел, что ей нездоровится?

– А что я мог сделать? Спросил, не нужно ли ей чего. Она сказала, что это всего лишь грипп и скоро все пройдет. А что еще я должен был сделать?

Анджело выдал горячую тираду на итальянском. Глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться.

– И ты заставил ее во всем признаться?

– Можно подумать, тебе это удалось бы как-то иначе? Что мы вообще знаем о беременных женщинах? Хотя, возможно, о подробностях ты мне не рассказывал.

– Перестань нести чушь! – В планы Анджело не входили женитьба и дети. Не только сейчас. Никогда.

– Ей ничего не оставалось, как признаться, когда я предложил ей вина. Она знала, что не сможет. Не могу поверить, что в следующем году мы с тобой станем дядями.

– Только не говори, что тебя это радует.

– Я и не говорю. Но чего ты от меня хочешь?

– Для начала разузнай, кто отец ребенка.

– Я пытался. Она молчит. Лишь призналась, что не может пить вино, потому что уже на восьмой неделе беременности. А потом разрыдалась и убежала в свою комнату.

– А ты не побежал следом? Как ты мог просто отпустить ее, ничего не узнав?

– Тебе легко говорить, ведь это не ты пытаешься поладить с беременной женщиной, у которой разыгрались гормоны.

И как все могло зайти столь далеко? Анджело ощутил напряжение. И как теперь решить эту проблему? Как помочь сестре, которая за тысячи миль от него?

– Она должна была рассказать больше. Как мы сможем помочь, если даже не знаем, кто отец ребенка? Она не из тех, кто долго поддерживает серьезные отношения.

– Я постараюсь узнать его имя. Возможно, она скажет тебе.

Анджело совсем не хотелось обсуждать это по телефону. Необходимо лично встретиться с сестрой. А сейчас, как назло, множество проектов, за которыми надо тщательно наблюдать. Не время уезжать. Но разве есть выбор, когда речь идет о младшей сестренке с двумя косичками, которая еще совсем недавно с улыбкой бегала вокруг него.

С тех пор как он, не по собственной прихоти, покинул Италию, много воды утекло. Доверится ли она ему? Он сильно скучал по брату и сестре, но радовался, что не слышит бесконечных жарких споров родителей, сопровождающихся разлукой, а затем неизбежным воссоединением. Этот замкнутый круг невероятной эмоциональной неразберихи преследовал его всю жизнь.

Возможно, неприятности, в которые угодила сестра, своего рода протест против жизни, которой она жила. Теперь родители в Милане, а с ней остался Нико. Надо отдать ему должное, брат никогда не жаловался, что пришлось взвалить на плечи такую ответственность.

После отъезда родителей у Анджело не осталось серьезных оправданий своего отсутствия. Но каждый раз, когда речь заходила о поездке в Монте-Каланетти, он заявлял, что слишком занят. По большей части это правда. Но возможно, стоило выкроить время на встречу с братом и сестрой.

Оказавшись во власти вины, гнева и еще множества непонятных чувств, он не мог собраться с мыслями. Как старший, должен был присматривать за братом и сестрой. Но посвятил себя созданию и развитию преуспевающей компании. В результате недоглядел за своенравной и упрямой Марианной. Теперь ее жизнь сильно изменится. Он должен сделать для нее все, что в его силах. Но как? Они ведь так далеко друг от друга?

Глава 2

Это плохо. Очень плохо.

Кайла нажала клавишу «Сохранить». Надо оставить босса одного. Она потянулась за сумочкой, собираясь в буфет. Какао идеально соответствует погоде за окном.

– Простите за этот шум. Так на чем мы остановились?

Уловив легкую усталость в его голосе, Кайла вдруг почувствовала к нему жалость.

– Гм, я собиралась выпить какао.

– Проект Ван-Холсен. Мы говорили о том, что необходимо поторопиться.

– Гм, конечно.

Она не знала, как себя вести. Никогда прежде не видела босса таким потерянным. И кто эта Марианна? Возможно ли, что за пределами офиса мистер Аматуччи живет личной жизнью, о которой никому не известно? При этой мысли она с трудом сдержалась, чтобы не нахмуриться. Какое ей дело, если он отец ребенка незнакомой женщины? Их связывает исключительно работа.

– Вы должны все подготовить к завтрашнему дню.

– К завтрашнему?

Порой он требовал невозможного и сейчас застал ее врасплох. Потребуется время, чтобы придумать новые оригинальные идеи. Кроме того, на вечер у нее запланирована важная встреча. Но отказать боссу?

– Какие-то проблемы?

– Гм, никаких проблем. Я закончу работу и тут же возьмусь за проект.

– А вообще, думаю, будет лучше, если вы представите свой вариант уже завтра утром.

– Утром?

Он прищурился, глядя на нее. Она пожалела, что это слово сорвалось с языка так некстати. Надо продемонстрировать ему свои способности, а не раздражать, постоянно переспрашивая, особенно когда он явно в плохом настроении.

– Мисс Хилл, вы все время повторяете мои слова. Возможно, существуют проблемы, о которых мне стоит знать?

Ей ужасно не нравилось, что он постоянно называл ее «мисс Хилл». Неужели не может, как все остальные в офисе, звать ее просто Кайла?

Впервые в жизни у нее все приятно сжалось внутри от прикосновения мужчины. Она остро ощутила близость его губ, когда он вдыхал аромат ее духов. Она до сих пор помнила эти ощущения. Неужели с ней что-то не так, ведь она желает, чтобы это мгновение длилось бесконечно? Она с трудом сглотнула ком. Между ними просто невозможны серьезные отношения, да он и не обратит на нее внимания.

– Мисс Хилл?

– Нет, не будет никаких… м-м-м… сложностей. – Кого она пыталась обмануть? Ее ждут огромные сложности, но она постарается их как-нибудь уладить.

Небо начинает темнеть. В обеденное время не могло стемнеть, значит, грядет сильный снегопад. При мысли о том, что придется надолго застрять в офисе, она ощутила легкую тошноту.

Снег. Снег. Нам не нужен снег.

– Я не хотел так резко говорить с вами.

– Понимаю. У вас хватает проблем.

– Спасибо.

Он продолжал смотреть ей в глаза. В темных глубинах его глаз таилась загадка, подлинная история мужчины, скрывавшегося под костюмами от известных кутюрье и часами «Ролекс». Он пробуждал сильное любопытство, ей хотелось узнать о нем больше, чем позволено знать сотрудникам компании о привлекательном одиноком боссе. Странный телефонный звонок лишь еще больше разжег любопытство. Возможно, он не одинок, как она думала. От этой мысли почему-то пересохло в горле.

– Вы уверены, что справитесь с проектом?

Она сжала губы, боясь снова ляпнуть что-нибудь не то. Придется перенести сегодняшнюю встречу.

– Отлично. Если понадобится помощь, спокойно обращайтесь к моим помощникам, чтобы освободили вас от остальной работы. Теперь ваша главная задача – проект Ван-Холсен. У меня встреча. Скоро вернусь.

– Не беспокойтесь. Я все поняла.

Он вышел, спокойный, сдержанный и серьезный. И как это ему удалось быстро справиться с бешеными эмоциями, еще недавно обуревавшими его. И что делать со встречей на вечер? Она сама ввязалась, стала ответственной за сбор средств для Лиги Центрального района, курирующей группу продленного дня для трудных подростков. Весь год работала у них волонтером. Родители с раннего детства внушали ей, что нельзя равнодушно относиться к окружающим, надо помогать людям по мере сил. Они никогда не жалели для дочери денег и свободного времени, хотя того и другого у них порой оказывалось не так много. Кайле удалось сбежать из Парадайс при первой возможности, но в ней по-прежнему жила девочка, воспитанная в старых добрых традициях этого городка.

Встречу перенести не получится. До благотворительного концерта оставалось совсем немного, а еще столько предстоит сделать. Но надо непременно все уладить, нельзя подвести детей. Босса тоже нельзя подводить. При мысли о том, что Анджело доверяет ей, теплело на душе.

Он хорош собой, ей нравится с ним работать, несмотря на его отстраненность и замкнутость. Став свидетельницей эмоциональной бури, она не могла не думать о том, каким он может быть, если познакомиться с ним поближе.

Марианна беременна! Это просто невозможно.

Как она могла вести себя столь безответственно? Ведь не замужем и даже не планирует в ближайшее время. Сестра меняла ухажеров чаще, чем он галстуки, все ее романы были мимолетными увлечениями. До сегодняшнего дня. Нико даже не смог узнать имя отца ребенка. Что делать?

– Что скажете, мистер Аматуччи?

На собрании обсуждались вопросы рекламной кампании нового спортивного автомобиля, выпуск которого был запланирован в ближайшее время. Автомобиль великолепен, стоит рассчитывать на большой интерес со стороны состоятельных покупателей.

Анджело никак не мог полностью сосредоточиться, несмотря на серьезность вопроса. Мыслями он был в Италии, в деревушке Монте-Каланетти. Надо ехать, помочь сестре разобраться с трудностями.

Он взглянул на планшет с презентацией:

– Мне кажется, здесь много недоработок. Презентация выглядит чересчур просто. И недостаточно новаторски. Такая реклама не заставит покупателя, которому за двадцать, взять еще одну внушительную ссуду вдобавок к кредиту на учебу в колледже, лишь бы заполучить этот автомобиль. Необходимо придумать, как внушить потребителю, что каждый уважающий себя молодой человек должен обладать таким автомобилем. И это – предел мечтаний всех его друзей. Не просто автомобиль, а символ высокого статуса. Вы меня понимаете?

– Но мы выполнили все пожелания клиента.

– Ваша задача – выходить за границы возможного и заставлять клиента думать и желать большего. Попытайтесь еще раз. В ближайшие два дня жду от вас свежих идей.

Ах, если бы удавалось так же вести себя с младшей сестрой.

Немного успокоившись, Анджело понял, что единственным правильным решением будет вернуться в Италию. Все внутри сжалось, когда он подумал о своих несбывшихся надеждах. Казалось, он возвращается в Монте-Каланетти как человек, потерпевший серьезное поражение, а не как успешный, влиятельный бизнесмен. Дома он снова станет сыном Джованни, сыном, который покинул семью, отказавшись от ее жизненных устоев, в отличие от младшего брата, который искренне гордится своими корнями.

Как только собрание закончилось, Анджело поспешил в офис. Он принял решение лететь в Италию утренним рейсом и теперь должен был разобраться с текущими делами. Клиенты не потерпят, если он передаст их проекты кому-то другому. Они платят огромные деньги и требуют к себе исключительно пристального внимания.

Чтобы оставаться в курсе событий во время путешествия за границу, ему необходим человек, способный работать в условиях кризиса, уверенный и независимый. В этот момент он тут же представил хорошенькое личико Кайлы. Возможный претендент?

Анджело заколебался. Временами она довольно болтлива. Но сейчас он в критической ситуации, поэтому можно закрыть глаза на этот недостаток.

Более того, впечатляют ее серьезность, внимание к деталям. Она обладает пытливым умом, и это качество очень помогает ей во всем, за что она берется. К тому же она прекрасно ладит с людьми, что могло особенно пригодиться ему в поездке.

– Мисс Хилл. – Ее зеленые глаза расширились. И как он раньше не замечал этих удивительных нефритовых глаз? Он откашлялся, пытаясь сосредоточиться на работе. – И как обстоят дела с проектом Ван-Холсен?

– Мистер Аматуччи, я еще к нему не приступила. Телефон разрывался от звонков, я отсылала информацию по другим проектам.

Она выглядела так, будто сделала что-то непростительное. Неужели все, кто с ним работают, испытывают перед ним столь сильный ужас? Анджело впервые подумал об этом. Ему не нравилась мысль, что мисс Хилл неловко в его присутствии. У него непростой характер, но ему не хотелось, чтобы люди, работавшие в компании, боялись его.

– Успокойтесь. Все в порядке. Кроме того, у вас будет достаточно времени, чтобы поразмышлять над проектом во время полета.

– Простите? Во время полета?

С каких это пор он говорит не подумав? Все из-за неприятностей с Марианной. Известие о беременности лишило его равновесия.

– Произошло нечто очень серьезное. Мне необходимо поехать в Италию. И кроме того, требуется компетентный сотрудник, чтобы сопровождать меня.

– Я? – Ее лицо озарил восторг. Прежде он никогда не замечал, что за очками в черной оправе скрывались не только удивительные зеленые глаза, но и пре красное лицо. Обычно не обращал внимания ни на нее, ни на других женщин. Она захлопала в ладоши. – Никогда не была в Италии. Я так рада.

– Отлично. Именно на такой ответ я и надеялся. – Он вдруг подумал, что не такая уж это и блестящая идея – провести с ней наедине так много времени, особенно теперь, когда он обратил внимание на удивительный взгляд красивых глаз и опьяняющий аромат. Слишком поздно отступать. – Но вы должны понять, что это не развлечение, а исключительно деловая поездка.

– Я поняла.

– Если согласитесь, вам придется работать двадцать четыре часа в сутки. Мы должны вовремя выполнить все заказы. Справитесь?

Кайла помедлила. На мгновение он забеспокоился, что она откажется.

– Я справлюсь.

– Тогда будьте готовы к завтрашнему утру.

– Уже к завтрашнему?

– И учтите, поездка продлится неделю, а то и две.

У нее от удивления приоткрылся рот и округлились глаза. Очевидно, он застал ее врасплох. Но сегодня не только ей приходится удивляться.

Пригласив ее на должность персональной помощницы, он ясно дал понять, что требует от сотрудников максимальной сосредоточенности на работе. Хочешь стать лучшим, изволь полностью посвятить свою жизнь достижению цели, даже если ради работы приходится жертвовать семьей и увлечениями. От Кайлы он требовал того же.

Она помедлила, обдумывая ответ. Он не торопил.

– Это ведь не проблема для вас, не так ли?

Он знал, что у помощницы нет семьи. По крайней мере, не в Нью-Йорке. И не замечал около нее никаких намеков на присутствие мужчины. Возможно, они похожи гораздо больше, чем ему сначала показалось.

Что-то же ее беспокоит. Возможно, история с духами. Может быть, он повел себя бестактно по отношению к ней. Он привык доверяться инстинктам, когда дело касалось творческого процесса, но в помощнице таилось нечто такое, что заставило его наклониться к ее шее. На краткий миг Анджело вдруг забыл о доводах разума. О работе. Нет, это больше не повторится. Он постарается.

В конце концов, она вообще не в его вкусе. Скучные деловые костюмы, манера зачесывать волосы назад в тугой пучок, прятать за очками в черной оправе сияющие зеленые глаза. Похожа на чопорную старомодную особу. И почему его так беспокоит единственный момент влечения к ней?

– Я могла бы быстро собраться, но у меня столько работы по проекту Ван-Холсен.

– Если это единственная проблема, не беспокойтесь. Проект может подождать один день. И вообще, можете сегодня взять выходной. Я жду вас в аэропорту в шесть утра. Если, конечно, не хотите, чтобы я заехал за вами.

– О нет. Я доберусь сама.

Анджело вдруг почувствовал себя неловко. Как-никак, он попросил все бросить и помочь. Ему необходимо постараться вести себя с ней более дружелюбно.

– Вы уверены? Я без проблем могу заехать за вами утром.

– Вы ведь даже не знаете, где я живу.

– Точно. Но поскольку вы согласились мне помочь, я хочу в ответ помочь вам.

– Спасибо, очень вам признательна. – Она улыбнулась, и напряженные складки в уголках губ исчезли.

Анджело вдруг понял, что не может отвести взгляд от этих соблазнительных губ, тронутых бледно-розовым блеском. Не все в ней так уж чопорно и благопристойно. Он представил, как она снимает очки и распускает волосы. Но сумел вовремя взять себя в руки и отогнать непрошеные фантазии. С трудом отвел взгляд от легкой россыпи веснушек на вздернутом носике и посмотрел в пронзительные зеленые глаза. Как это он раньше не замечал ее красоту? Неужели его настолько поглотила работа, что он не способен заметить очевидных вещей?

– Я заеду за вами, скажем, в пять тридцать?

– Мистер Аматуччи.

– Если мы собираемся вместе путешествовать, стоит научиться называть друг друга по имени. Пожалуйста, зовите меня Анджело.

Зачем? Обычно он предпочитал держать сотрудников на расстоянии. Правда, он везет ее в свой дом, она познакомится с его семьей, и потому стоит забыть профессиональные рамки. Он смирился с мыслью, что им недолго придется жить бок о бок, и скоро она снова станет персональной помощницей. Почему бы немного не ослабить жесткие рамки правил?

– Пожалуйста, зовите меня Кайла. – Она снова улыбнулась, отчего ее глаза засверкали, как драгоценные камни.

– Мы едем в мой дом в Италии. Это деревушка в Тоскане, Монте-Каланетти.

– Я никогда о ней не слышала, да и не было возможности путешествовать за границу. А большая деревушка?

– Когда я последний раз там был, прошло много времени, мне показалось, оно там и замерло. Она маленькая и очень старая. Это другой мир по сравнению с Нью-Йорком. Ну, вы по-прежнему согласны со мной ехать?

Она медлила. Он забеспокоился, что не придумал запасной план. Пока у него вообще нет никакого плана. Ему просто нужен человек, знакомый с проектами и способный самостоятельно справиться с возможными трудностями. Кайла представлялась единственной подходящей кандидатурой. Он не из тех, кто способен умолять, но сейчас серьезно задумался о такой возможности.

– Да, я согласна. Похоже, это будет настоящее приключение.

– Ничего не могу сказать заранее. Я еду по довольно неприятной причине, но вам не о чем беспокоиться. Отправляйтесь домой, собирайте вещи.

– Хорошо. Какую одежду брать с собой? Деловые костюмы?

– Лучше что-нибудь повседневное. У нас не будет деловых переговоров, поэтому берите одежду на свое усмотрение. – Он не сомневался, что ее повседневная одежда столь же скучна и уныла, как и деловые костюмы. Однако его больше волновало качество работы.

– Прежде чем я уйду, может, мне стоит забронировать нам билеты?

– Не стоит. Мы полетим на моем самолете.

Ее розовые губы округлились в немом удивлении. На мгновение он представил, каково это, поцеловать эти полные соблазнительные губы. Конечно, он не собирался этого делать, но подумал, что одного поцелуя окажется явно мало. Что-то подсказывало, что под этой благопристойной, сдержанной маской скрывается страстная женщина.

И он снова вынужден был одернуть себя. Меньше всего стоит размышлять о ее женских качествах. Нельзя смешивать бизнес и удовольствие. Никогда.

Глава 3

В иллюминаторах самолета клубились серые облака. Скоро они приземлятся в Италии.

Радостное нетерпение бурлило в груди Кайлы, когда она время от времени поглядывала на мистера Аматуччи. Гм, Анджело. Она все не могла привыкнуть называть его по имени после того, как долго звала мистером Аматуччи. Она чувствовала себя неловко, не зная, как правильно вести себя в его присутствии. Сейчас Анджело казался еще более спокойным и сдержанным, чем обычно. Интересно, ощущал ли он ее взгляд?

Это невозможно. Она не сказала и не сделала ничего такого, что могло бы ее выдать. Не о чем беспокоиться.

Просто веди себя естественно.

– Сколько нам еще лететь?

– Что вы сказали?

– Я спрашивала, сколько еще лететь до Италии.

– Уже недолго. Вы работаете?

– Да. – Она напряглась, когда перечитала свои наброски по проекту Ван-Холсен. Не смогла придумать ничего нового и оригинального, что соответствовало бы стандартам компании. – Я считаю, будет неплохо обдумать некоторые идеи.

– И вы предпочитаете писать от руки?

– Мне так удобнее. – Раньше она не задумывалась над творческим процессом, но теперь окончательно поняла, что ей всегда было удобно начинать с ручки и бумаги. Она садилась за компьютер, лишь составив наброски будущего текста.

– Это для проекта Ван-Холсен?

– Да, я делаю так, как вы предложили, прорабатываю идею ностальгического притяжения.

– Отлично. Могу я взглянуть, что вы придумали?

Она бросила взгляд на наброски и незаконченные идеи. А затем вдруг заметила его имя, разрисованное причудливыми завитками. Сердце сжалось. Что это, черт подери, такое?

Вероятно, глубоко задумавшись, она машинально вывела на бумаге его имя. Кайла принялась вычеркивать его. Меньше всего она хотела, чтобы босс вдруг решил, что она влюбилась в него. Тогда конец ее карьере.

– У меня пока ничего определенного. – И в будущем стоит вести себя очень осторожно, на случай если он вдруг решит подглядеть, о чем она пишет.

– Я мог бы помочь вам. Позвольте взглянуть.

Кайле ужасно не хотелось отдавать блокнот, но делать нечего, надо сохранить его расположение. Она взглянула на зачеркнутую строку и прищурилась, с огромной неохотой протянув блокнот. Анджело впился в страницу пристальным взглядом. От волнения у нее вспотели ладони. Он некоторое время читал ее записи, остановился, дойдя до конца страницы. Именно в этом месте она яростно зачеркивала его имя, почти протерев дыру в странице.

– Полагаю, вы безжалостно вычеркнули эту идею?

– Совершенно верно. Она не годится.

– Вы уверены? Можете изложить суть, и мы вместе придумаем, что можно сделать.

– Если честно, идея не стоит внимания. Я слишком увлеклась. – Такой мужчина, как Анджело, может наслаждаться благосклонностью роскошных фотомоделей или актрис и не обратить внимания на простую и скучную персону, как она.

Он умолк и снова принялся просматривать записи. Кайла вдруг подумала, что действительно слишком сильно увлеклась, думая о нем. Она ни за что снова не вступит на путь любви, даже если он будет усыпан лепестками роз. Это приведет к решению создать семью, к той жизни, которой она когда-то жила в родном городке. Она хотела другого, мечтала состояться в профессии. Надо доказать всем в родном городе, что все ее мечты сбылись.

Анджело вдруг встретился с ней взглядом. Ей следовало опустить глаза, но в его взгляде было столько чувств, что она забыла обо всем. Сердце бешено заколотилось. Он молчал, и это хорошо. Кайла не смогла бы вымолвить и слово в ответ. Неужели он разгадал, что она написала в блокноте? Пожалуйста, только не это. Однако он не выглядел недовольным. Скорее, это было похоже… Похоже на что? У нее перехватило дыхание. Неужели она ему нравится?

– Простите. Ваша зачеркнутая мысль навеяла мне одну идею для рекламной кампании, но я не смог ухватить ее.

Глупая девчонка. И с чего это ей пришло в голову, что он мог так на нее смотреть? Да и зачем ей это? Подобные отношения разрушили ее восходящую карьеру, настоящую мечту.

Соберись, Кайла!

– Ничего страшного. – Она с трудом перевела дух, надеясь, что голос не дрожит. – Если вы вернете блокнот, я продолжу работу и соберу наброски воедино. Возможно, мы сумеем все подробно обсудить, когда окажемся в Италии. – Она не знала, где именно они поселятся, но не сомневалась, что это будет милое местечко.

– Отлично. Мы уехали, но это не значит, что стоит меньше уделять времени работе. Я не собираюсь надолго задерживаться в Италии. Мне всего лишь необходимо уладить одно личное дело. Если повезет, я смогу разобраться с этим за пару дней.

Интересно, а как же неделя, о которой он говорил вчера? Кайлу захлестнуло разочарование. Но это даже к лучшему. Если она вскоре вернется домой, то сможет снова помогать в сборе средств для Лиги Центрального района. Тем не менее она по-прежнему не могла отделаться от ощущения глубокого разочарования.

Он попался.

Анджело уверенно вел спортивную машину по извилистым дорогам холмистой Тосканы, направляясь в Монте-Каланетти, и радовался, что сам за рулем. Это помогало собраться с мыслями. В самолете он взглянул на помощницу иначе. Ему вдруг захотелось коснуться ее щеки цвета нежного персика. Но больше всего влекли зеленые, почти нефритовые глаза, которые таинственно вспыхивали, словно говоря о том, что в этой женщине скрывается нечто гораздо большее, чем он знал. А ему меньше всего хотелось так много думать о своей помощнице.

Но теперь, когда он по-настоящему обратил на нее внимание, становилось все сложнее думать о делах в ее присутствии. Возможно, он ошибся, взяв ее с собой, но выхода не было. Ему нужна ее помощь. В конце концов, он попытался убедить себя, что все останется по-прежнему, если сумеет сосредоточиться на делах.

К счастью, Кайла будет помогать лишь временно, пока прежняя помощница не вернется из декретного отпуска. И тогда жизнь вернется на круги своя. Однако это случится не очень скоро.

– Как красиво.

Восторженный голос Кайлы отвлек его от размышлений. Он оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть, что вызвало у нее такой восторг, но не увидел ничего, кроме буйной растительности.

– Простите, я не заметил.

– Нет? Это повсюду. Густая трава и деревья вдоль дороги. Здесь очень красиво.

Что? Эта женщина никогда не бывала за городом? Хотя вполне возможно. Анджело ничего не знал о ней, кроме того, что она отличный работник. До недавнего времени этого было вполне достаточно, но, если уж они путешествуют вместе, почему бы ему не узнать о ней немного больше?

– Вы впервые уехали из Нью-Йорка?

– Я родом не из Нью-Йорка.

Оказывается, у них есть что-то общее. Хотя он прожил в Нью-Йорке много лет и стал ощущать его своим домом. Он обожал бешеную энергетику, буквально пронизывающую город, и не представлял, как можно жить где-то еще.

– А где ваша семья?

– Они живут в маленьком городке в Пенсильвании.

– Значит, вы не так уж далеко уехали от дома.

– Мои родители так не считают.

Анджело увидел, как она поджала губы. Что-то подсказывало, что она не хочет говорить об этом. Почему? Что она скрывает?

– Ваши родители не в восторге от жизни в большом городе?

Она немного помолчала, словно пыталась придумать, как лучше ответить.

– Дело не в Нью-Йорке, а в том, что я не осталась в Парадайс. Они заранее распланировали мою жизнь, а я поступила по-своему.

– Должно быть, у вас очень строгая мать, шагу ступить не давала.

Кайла расхохоталась, мелодично и нежно. В этот момент он вдруг понял, что никогда раньше не слышал ее смеха. Ему очень понравилось, он хотел бы слышать его чаще, но не понимал, почему его слова вызвали у нее такую реакцию.

– Вы имеете в виду, что она была Матушкой-гусыней?

– Наверное. Что-то в этом роде.

– Она не так уж и плоха. У меня есть друзья, чьи матери вели себя гораздо строже. У меня замечательная мама.

Так. Здесь что-то не сходится. Анджело притормозил на перекрестке. Если поедет вперед, дорога приведет их в деревню на холме. Если повернет направо, приедет к винограднику Нико, который в детстве был их домом.

Взглянув в зеркало заднего вида, он обнаружил, что сзади нет машин и, остановившись, посмотрел на нее.

– Если у вас такая замечательная мама, зачем вы сбежали в большой город?

Кайла поежилась, словно ей было неудобно. Возможно, ей неприятно вторжение в ее личную жизнь. Анджело прекрасно знал, каково это, скрывать от всех свое прошлое, но ничего не мог с собой поделать. В Кайле было что-то притягательное, она волновала его, и не только потому, что красива. Анджело искренне хотел узнать о ней больше.

Когда она заговорила, ее голос звучал мягко и нежно, он внимательно слушал.

– Я никогда не оправдывала надежд родителей.

Невозможно поверить. Он очень требовательный босс, но Кайла стала для него настоящей находкой.

– Хотите, я расскажу, как чудесно вы справляетесь с работой в компании?

Ее глаза расширились.

– Вы так считаете?

Анджело не задумывался, хотя никогда раньше не хвалил ее. В то же время со всеми сотрудниками он одинаково сдержан, а сейчас вдруг почувствовал, что Кайла очень нуждается в том, чтобы он ее оценил.

– Думаю, вы проделали отличную работу.

– Правда? – Она ослепительно улыбнулась и едва не подпрыгнула на сиденье, захлопав в ладоши.

– Да.

Позади послышался автомобильный гудок.

Анджело был рад, что их так неожиданно прервали. Разговор становился слишком эмоциональным, он чувствовал неловкость. Ему вдруг показалось, что от радости она вот-вот обнимет его. Он терпеть не мог объятий и уж тем более не станет обниматься со своей помощницей. Он не мог позволить, чтобы границы, установленные в их отношениях, были стерты.

Анджело снова двинулся вперед, сосредоточившись на дороге и на своей цели. Изо всех сил старался не обращать внимания на приятное ощущение, которое оставила в душе радость Кайлы. Пытался думать о том, как вести себя, когда они приедут на виноградник. Пальцы крепко сжали руль.

Конечно, ему стоило сначала завезти Кайлу в отель, а потом ехать сюда. Но с тех пор, как Нико сообщил, что сестра беременна, он ни о чем не мог думать спокойно. Скоро Анджело предстоит стать дядей. И он не понимал, что чувствует. Он так старался отдалиться от семьи, от неуравновешенных родителей и их непутевого брака. Но теперь, когда родители переехали, под каким предлогом он будет держаться вдали от родного дома, брата и сестры?

– Это дорога в деревню?

– Нет, это дорога к винограднику брата.

– О-о, как замечательно. Я никогда не бывала на виноградниках. Мне не терпится его увидеть. Готова поспорить, что он гораздо красивее, чем на фотографиях в журналах. Мы останемся там?

– Нет. – Голос прозвучал резче, чем он хотел, но ее бесконечная болтовня в сочетании с мыслями о скорой встрече с родственниками сводили его с ума.

Он осторожно взглянул в ее сторону и заметил, что у нее от удивления округлились глаза. Она ни в чем не виновата, но как ей объяснить, насколько все непросто в их семье? И почему ему вообще надо что-то объяснять?

– Будет лучше, если мы остановимся в отеле. Я не уверен, что на винограднике есть Интернет. – Что ж, ему удалось найти достойную причину, чтобы объяснить свое нежелание останавливаться в доме брата и сестры.

– О-о, я не подумала об этом. Понимаю, необходимо как можно скорее разобраться с проектом Ван-Холсен. Я уже связалась с художественным отделом и сообщила, что мы разрабатываем новую стратегию.

– Отлично. Я хочу, чтобы не было никаких задержек.

Он правильно поступил, взяв с собой Кайлу. Она настоящий знаток своего дела. Если бы только он смог вести себя столь же профессионально и стараться не заходить на опасную территорию. Однако, чем больше времени он проводил с ней, тем меньше находил в себе сил вести себя исключительно профессионально.

Глава 4

Машина повернула направо и двинулась вперед. Кайла схватилась за дверную ручку. Она не предполагала, что виноградники могут быть такими огромными, но ведь это ее первое путешествие в Италию и второе серьезное путешествие после деловой поездки в Канаду.

– Добро пожаловать на виноградник Каланетти.

Кайла огляделась, любуясь стройными рядами виноградных лоз:

– И это все принадлежит твоему брату?

– Нет. Этот виноградник занимает всего лишь небольшую часть нашей земли, но он производит одно из лучших вин в стране.

– И вы выросли здесь?

– Да. – Анджело остановил машину около двухэтажной виллы. Домик был отделан в светло-коричневых тонах и гармонировал с виноградником. – Брат ждет нас. Я позвонил ему из аэропорта.

В этот момент дверь виллы распахнулась, и к ним навстречу вышел мужчина. Кайла смотрела на него и не верила своим глазам. Копия Анджело, только моложе. Такие же карие глаза, как и у брата, но в них чувствовалась теплота. Взгляд не похож на таинственный взгляд темных глаз Анджело. Он подошел к машине, обаятельно улыбнулся и предложил ей руку, она приняла приглашение. И снова заметила огромную разницу между братьями. Вместо того чтобы ощутить, как от его прикосновения все сжимается внутри от волнения, она ничего не почувствовала. Как можно по-разному реагировать на двух мужчин, внешне столь похожих?

Скорее всего, дело в том, что Анджело – ее босс. Конечно. Больше у нее не было ни одного разумного объяснения той искре, которая вспыхивала в ней всякий раз, когда Анджело смотрел на нее или же случайно касался ее пальцев, передавая бумаги.

– Benvenuta[2]. – В голосе Нико чувствовался сочный жаркий итальянский акцент. Когда она озадаченно взглянула на него, он улыбнулся: – Scusi[3]. Добро пожаловать.

Она улыбнулась в ответ, сразу почувствовав расположение к брату Анджело.

– Я так рада быть здесь.

– Брат не часто привозит домой друзей. На самом деле вы первая. Должно быть, вы особенный человек.

– Нико, это моя помощница. – Анджело хмуро взглянул на брата.

Тот удивленно вскинул брови, на его губах промелькнула понимающая улыбка.

– Надеюсь, брат не станет загружать вас работой, пока вы в Италии. Здесь так много интересного. Я бы с удовольствием показал вам виноградник.

– У нее нет на это времени. Она здесь, чтобы работать. – От его теплоты не осталось и следа, Анджело снова скрылся за непроницаемой стеной отчужденности. – Ну, и где Марианна?

– Я не знаю.

– Ты не сказал, что я приеду?

– Сказал. Думаю, именно поэтому она так рано утром ушла и даже не поела. Больше я ее не видел и не пытался найти.

– Ты позволил ей уйти?

– А ты хотел, чтобы я запер ее в комнате?

– Возможно, если бы ты сделал это в свое время, не случилось этих неприятностей.

– Так ты меня в этом обвиняешь?

Анджело заметно напрягся:

– Нет. Если бы я знал, что происходит…

– И что бы ты сделал?

Кайла переводила взгляд с одного брата на другого, те метали друг на друга гневные взгляды. Необходимо что-то предпринять и как можно скорее.

– У вас тут так красиво. – Она будто не заметила их яростного противостояния. – Анджело говорил, что вы производите одно из лучших вин в Италии.

Наконец братья успокоились. Нико обернулся к ней:

– В этом мой брат прав. Я буду рад угостить вас нашим вином.

– Почту за честь.

Конечно, Кайла не ожидала столь явного напряжения, которое возникло во время встречи братьев, однако после того, как стала свидетельницей разговора Анджело с братом в офисе, не слишком удивилась. Переключила внимание на сдержанного босса, который теперь выглядел так, словно вот-вот потеряет остатки самообладания. Интересно. В нем определенно скрывается гораздо больше, чем она предполагала.

– Надо было мне вернуться гораздо раньше. – В усталом голосе Анджело слышалась боль. – Но меня держало прошлое.

Нико обернулся к брату:

– Все, что случилось с тобой, осталось в прошлом. Конечно, это было неправильно, но с тех пор многое изменилось. И у тебя нет больше причин избегать нас.

– У меня есть компания, которой я должен управлять. Я не могу все бросать и мчаться на другой конец земного шара, чтобы решать ваши проблемы. И насколько помню, все было в порядке.

– Возможно, если бы ты не посвящал все время работе и хоть иногда нам звонил, то знал, как на самом деле обстоят дела.

В голове Кайлы крутилось множество вопросов, но она понимала, что это ее не касается. И все же не могла не думать о том, что же заставило Анджело сбежать из семьи. Он любил их, иначе не потерял бы своего железного самообладания. И что заставляло его скрывать от всех свои истинные чувства?

Анджело взъерошил волосы:

– Возможно, мне стоило чаще вам звонить.

– Да, следовало.

В этот момент кто-то резко захлопнул дверь, словно поставив точку в разговоре. Кайла нерешительно подняла глаза и заметила девушку, торопливо направляющуюся к ним. Ее непокорные каштановые кудри развевались на ветру. Она решительно сжала губы и, прищурившись, смотрела на братьев. Вероятно, это Марианна.

– Довольно! – Девушка встала между братьями. – Вы ведете себя просто глупо. Когда прекратите изображать из себя старших братьев-защитников, можем все спокойно обсудить.

Она была намного ниже и миниатюрнее их, однако не побоялась встать между ними. Что-то подсказывало Кайле, что младшая сестра не так беззащитна, как думали ее братья. Она определенно обладала сильной волей. Кайла молча приветствовала ее. Анджело глубоко вздохнул, а когда заговорил, его голос звучал гораздо мягче.

– Марианна, если бы я только знал.

– Хватит. – Молодая женщина уперла руки в бока и расправила худенькие плечи. – Никому из вас не стоит винить себя за мой выбор.

Анджело грозно нахмурился:

– Но…

– Я не договорила. Я взрослая женщина, если ты не успел заметить. Хотя ты ведь жил в Штатах и просто не видел, что я выросла. Возможно, если бы чаще бывал здесь, не пропустил бы этот момент.

Кайле стало очень горько за Анджело. Конечно, он совершил много ошибок по отношению к близким, а они не стеснялись ему об этом напоминать. Она видела боль и сожаление в его глазах. Под маской напускной твердости и спокойствия скрывался очень ранимый человек. Он устало понурил голову.

– Я знаю, что должен был быть рядом с тобой.

– Нет. Я не этого хочу. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Хочу, чтобы ты понял, что я могу принимать собственные решения.

– Видишь, я же говорил тебе, – встрял Нико. – С ней не так-то просто, как кажется.

Анджело обернулся к брату:

– Возможно, если бы ты сообщил мне раньше…

– Сообщил! Да я пытался дозвониться до тебя, но постоянно натыкался на автоответчик. А ты не перезванивал.

– Я собирался перезвонить позже.

– Рад слышать, что ты все-таки собирался когда-нибудь найти для меня время.

– Ты не понимаешь, не представляешь, каково это, когда на тебя рассчитывают огромное количество людей, для которых ты создаешь лучшую рекламу, а также людей, которым ты платишь деньги за работу. Не так-то легко управлять преуспевающей компанией.

Нико с отвращением вздохнул:

– А ты думаешь, легко было превратить это место в знаменитый виноградник? И все же я нахожу время позвонить тебе.

– В сообщениях ты никогда не упоминал, что все настолько серьезно.

– Хватит! – Марианна оттолкнула Анджело. – Ты никому не поможешь, споря с Нико.

Анджело с трудом перевел дух:

– Я знаю, меня не было рядом, когда ты во мне нуждалась, но теперь я здесь. Позволь мне помочь.

Кайла наблюдала за ними в полном изумлении. Не представляла, что босс способен на такие глубокие чувства. Почему в офисе он старался вести себя сдержанно и невозмутимо? Или она чего-то не понимает?

Она уже собиралась представиться Марианне, как вдруг молодая женщина смерила Анджело пристальным взглядом:

– И я жалею, что сейчас ты приехал. Не хочу, чтобы все было так. Не хочу всех этих споров. Не желаю разнимать вас. – Она ласково коснулась своего пока еще маленького живота. – Это вредно для малыша.

Анджело и Нико переглянулись так, будто только сейчас поняли, насколько их спор мог расстроить беременную сестру.

Марианна взглянула на них:

– Я вполне смогу сама о себе позаботиться.

Нико закатил глаза. Анджело скрестил на груди руки, но предпочел промолчать.

– Я надеюсь, что вы оставите меня в покое.

Анджело вскинул брови.

– Но сначала мы хотим узнать имя отца.

– А это уже не ваше дело.

Нико шагнул вперед:

– Это наше дело, если он считает, что может сделать ребенка нашей сестре, а затем скрыться.

Марианна покраснела. Анджело сжал кулаки.

– Мы имеем полное право поговорить с этим парнем. Он должен знать, что мы хотим, чтобы он повел себя как мужчина.

– А я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. – И Марианна устремилась к дому.

Этого вполне достаточно. Пора уходить. Совершенно ясно, что Марианне все это надоело, а ее братья лишь сильнее осложняли ситуацию.

Анджело собрался броситься вдогонку за сестрой, но Кайла торопливо преградила ему дорогу.

– Я неважно себя чувствую. – Она не лгала, во время ссоры братьев у нее внутри все неприятно сжималось. – Вы не могли бы отвезти меня в отель?

Анджело обеспокоенно взглянул на нее, затем вслед сестре.

– Конечно. – Он обернулся к Нико: – Нам надо поговорить.

– Я тоже так считаю.

– Я вернусь, когда мы устроимся.

– Я буду здесь. Но не могу сказать того же о Марианне.

– Не думаю, чтобы ей понадобились защитники. У нее конечно же собственное мнение. Даже если от этого одни неприятности.

– Она всегда была упрямой. Думаю, она не в маму.

– Согласен.

Наконец-то они пришли к общему мнению хоть в чем-то. Напряжение рассеялось.

Кайла откашлялась, надеясь привлечь внимание Анджело. Он не обернулся.

– Анджело, мы можем ехать?

Она с удовольствием прогулялась бы по винограднику, размяла ноги, но обстоятельства не позволяли. Интересно, что стало причиной натянутых отношений: ситуация с сестрой, или здесь скрывалось что-то еще.

Анджело взглянул на нее:

– Путешествие выдалось долгим. Думаю, вы хотите немного отдохнуть.

– Это было бы замечательно. – Она обернулась к Нико: – Приятно было познакомиться. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Это зависит от моего брата и от того, сможет ли он доверить мне вас.

– Нико, перестань. – В голосе Анджело прозвучало предупреждение. – Мы остановимся в «Вилла Белецца». Если Марианна успокоится, позвони мне.

Анджело повел Кайлу к машине.

– Мне жаль, что вам пришлось это увидеть.

– Ничего страшного. – Она пыталась подобрать слова утешения. – В семьях часто случаются ссоры. Так бывает, когда люди любят друг друга. И в вашей семье есть любовь.

– Вы думаете?

– Именно так.

Никогда еще она не видела никого, кто мог бы так вывести босса из себя, как Нико. Он словно пронзил его душу насквозь. В изысканном успешном бизнесмене, которого Кайла видела каждый день, скрывалось гораздо больше, чем она могла себе представить. И ей хотелось узнать о нем побольше.

Глава 5

Кипарисы, стройными рядами возвышавшиеся вдоль дороги, слились в одну размытую линию, когда Анджело мчался прочь от виноградника. Кайла не могла представить, что среди столь буйной растительности может найтись место для деревни, а уж тем более для пятизвездочного отеля.

– Я должен извиниться. Не хотел, чтобы вы стали свидетельницей нашей семейной драмы.

– Все в порядке. Я знаю, как бывает в семьях. А ваши родители живут поблизости?

– Они оставили виноградник нам и уехали в Милан. Так лучше для всех.

Судя по всему, его отношения с родителями нельзя назвать доверительными. И надо ли интересоваться, почему? Это приведет к тому, что деловые отношения изменятся, станут более теплыми, а Кайла боялась даже думать об этом.

Анджело слегка снизил скорость перед поворотом.

– Я знаю, что вы росли в сплоченной семье, поэтому вам трудно понять тех, кому проще жить отдельно.

Кайла удивилась, что он продолжил говорить о своей личной жизни, хотя она больше не спрашивала. Казалось, он слишком долго сдерживал в себе эти мысли и теперь хотел освободиться, обрести покой.

– Все семьи разные. Не хуже и не лучше. Просто разные.

– Но это моя вина. Я не должен был уезжать учиться в Нью-Йорк. Должен был найти выход и остаться здесь. Марианна была совсем девочкой, когда я уехал, а мои родители так поглощены друг другом, что у них не было времени заботиться о детях.

– Я уверена, они делали все, что могли.

– Вы не знаете моих родителей. Это самые страстные люди на свете. И не в самом лучшем смысле. Сегодня они обожают друг друга, завтра разводятся. Не желают больше знать друг друга. И так до бесконечности. У нас было очень беспокойное детство, и это еще мягко сказано.

Кайла едва не разинула рот от удивления. Ее родители очень спокойные люди, редко повышают голос и до сих пор смотрят друг на друга как влюбленные подростки. Она понимала, что они желали ей такой же любви и счастья. Поэтому не осуждала их за то, что они пытались устроить ее жизнь. Просто она совсем другая. В жизни так много интересного, кроме любви, брака и младенцев. И она хотела испытать все.

Анджело откашлялся, но его голос по-прежнему был хриплым от эмоций.

– Я не мог больше выносить их бесконечные ссоры и примирения. Жить как на пороховой бочке, не зная, в какой момент их страстная любовь закончится, и они снова обратятся к адвокатам. И я не мог взять с собой Нико, да он бы и не поехал. Он неразрывно связан с виноградником, с нашей деревней и никогда бы не сделал того, что сделал я. Возможно, он прав. И если бы я остался, Марианна не стала бы матерью-одиночкой.

– Это не ваша вина. – Кайла с трудом сдержала желание ласково коснуться его руки. – Ваша сестра взрослая женщина. И вы должны разрешить ей самой принимать решения. Правильные или неправильные. Вы не могли предотвратить того, что произошло.

– Но возможно, если бы я остался, она чувствовала бы, что у нее есть семья, что ее любят. И не уехала бы в это путешествие, чтобы позволить какому-то сладкоречивому парню воспользоваться ее неопытностью. – При этих словах Анджело напрягся.

– Я абсолютно уверена, что никто бы не посмел воспользоваться вашей сестрой. Она кажется такой же сильной, как и ее братья. Ей просто необходимо время, чтобы во всем разобраться.

– Не сомневаюсь, что она сильно смущена. А мы с Нико только все портим своими ссорами. И так каждый раз, стоит нам с ним встретиться, сразу начинаем спорить. Мы очень разные. Именно поэтому я забронировал номер в отеле. Оставшись на винограднике, мы поссоримся еще сильнее, а это никому сейчас не нужно.

– Но когда мы уезжали, вы перестали спорить.

– Потому что пришли к согласию, что мы оба нужны Марианне, нравится ей это или нет.

– Отлично. Возможно, это сплотит вас.

– Возможно.

Кайла решила, что на этом стоит закрыть тему. Анджело необходимо успокоиться.

– Наш отель далеко отсюда?

– Нет. Как раз у подножия холма. – Его голос снова сделался ровным и спокойным, как прежде.

– Правда? Никогда бы не подумала. Не могу дождаться, когда мы окажемся в деревне. – Если Анджело действительно собирался посвятить эту поездку исключительно работе, ей не удастся ничего увидеть в Италии. От этой мысли стало грустно. – Как вы думаете, у меня найдется немного времени, чтобы осмотреть деревню?

– На самом деле там нечего смотреть.

Ей хотелось умолять его. Для американской девушки все в Италии казалось особенным. Самое большое приключение в жизни. Как можно утверждать, что здесь нечего смотреть?

– Я никогда здесь раньше не была и надеялась выкроить немного времени, чтобы прогуляться по окрестностям.

– Как только выполните работу, можете делать все что угодно.

О-о, прекрасно!

Поднявшись на холм, Анджело прижался к обочине, пропуская старый грузовик, ехавший им навстречу. Когда они снова выехали на дорогу, колесо машины угодило в колею, и Кайлу слегка тряхнуло. Ремень безопасности удержал ее, но она случайно коснулась обнаженной ногой его руки, сжимавшей рычаг переключения передач. Почувствовала, как огонь пробежал по ноге, опаляя тело.

– Простите. – Он поспешно положил руку на руль.

Значит, тоже заметил это прикосновение. И оно тоже взволновало его? Именно поэтому так быстро отдернул руку? Или показалось? Конечно показалось. Она всегда чувствовала, когда нравилась мужчинам, а Анджело не проявлял к ней абсолютно никакого интереса. Она мрачно поджала губы.

Почему это так ее беспокоит? Конечно, он самый привлекательный мужчина из тех, кого ей доводилось встречать. Но он ее босс – ключ к успешной карьере. Нельзя позволять, чтобы какое-то глупое влечение все испортило, ведь она стольким пожертвовала ради этой работы.

Пора подумать о чем-нибудь другом.

– Перед отъездом из Нью-Йорка у меня не было времени посмотреть в Интернете, что здесь можно увидеть. Что стоит посетить в первую очередь?

– Если честно, в Монте-Каланетти нет достопримечательностей. Это просто маленькая и старая деревушка.

– Я привыкла к маленьким городкам, сама родом из такого места. В них особенная атмосфера.

Он взглянул на нее и удивленно вскинул бровь:

– И что особенного в вашем городке?

– Много чего. – Кайла не очень хотела обсуждать с ним эту тему. Она наконец справилась с острой тоской по дому, не вспоминая о родном городке и о том, что делает его особенным.

– А именно?

– Не важно.

К счастью, в этот момент они подъехали к Монте-Каланетти.

– Приехали?

– Да.

Кайла смотрела сквозь ветровое стекло, не зная, чего ожидать. Перед ней возвышалась высокая стена, взгляду открылись простенькие домики того же желто-коричневого оттенка, что и вилла Нико. Люди останавливались и смотрели им вслед, словно пытаясь узнать.

– Почему они так на нас смотрят?

– Возможно, все дело в машине.

– В машине?

– Да, это ведь спортивная машина. Судя по всему, такие сюда не часто заезжают.

– О-о. – Интересно. – Деревня выглядит очень любопытно. И ее вполне можно обойти пешком.

Анджело ничего не ответил. Жаль, что он не предложил показать ей окрестности. Правда, с какой стати он должен для нее стараться? В конце концов, они даже не друзья. Хотя постепенно она начинала все больше узнавать его. И за последние сорок восемь часов узнала больше, чем за те два месяца совместной работы.

Анджело немного сбавил скорость, машина въехала в кованые железные ворота и устремилась по вымощенной камнем подъездной дорожке к двухэтажному зданию. Дом отличался простотой отделки, но в этой простоте чувствовалась утонченная элегантность. Сбоку от главного входа под тентом из черной парусины красовалась бронзовая табличка «Отель „Вилла Белецца“». Похоже, дом старинный, хотя отлично сохранился. Кайла подумала, что такой особняк вполне мог быть владением какого-нибудь герцога. Она не могла дождаться, когда окажется внутри.

Молодой человек в черной униформе с улыбкой услужливо распахнул перед ней дверь, но встретился взглядом с Анджело, и улыбка погасла. Кайла решила, что молодой человек ошибся, приняв их за пару, приехавшую провести романтическое свидание. Это так далеко от действительности. Она вдруг представила, как изменились бы их отношения, если бы Анджело увидел в ней женщину, желанную женщину. Мысль молнией вспыхнула в голове, опалив своим жаром.

Анджело мягко спросил:

– Вы в порядке?

Его голос вернул ее с небес на землю. Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком, надеясь, что ничем не выдала себя.

– Да.

– Уверены? Вы побледнели.

Она похлопала его по руке, почувствовав легкое покалывание в кончиках пальцев, когда те коснулись его кожи.

– Я в порядке. Честно.

Она будет в порядке, когда перестанет мечтать о боссе. Совершенно ясно, что она ему безразлична. Он видит в ней лишь временную помощницу, и так все должно остаться, если она надеялась убедить его в своих талантах.

Пока Анджело подписывал бумаги, Кайла решила осмотреться. Снаружи здание выглядело довольно скромно, поэтому она оказалась не готова к великолепию внутреннего убранства. Мраморный пол сверкал, стены и потолок были расписаны потрясающей красоты фресками. Кайла изо всех сил старалась скрыть неподдельный восторг. Никогда еще ей не доводилось бывать в столь удивительном месте. Она даже представить не могла, во сколько обойдется их проживание в таком отеле. Ее потрясло, что он в состоянии позволить себе остановиться в столь роскошном месте и воспринимать это как нечто само собой разумеющееся. В Парадайс она бы точно не увидела такого. Кайла не могла дождаться, когда обо всем расскажет родителям.

Глава 6

У них не было времени на развлечения и игры.

Они устроились в номере. Кайла немного отдохнула. Пора было снова приниматься за работу. Ожидая ее, он размышлял над тем, что она подумала о столкновении с братом. Не стоило привозить ее на виноградник. И о чем он только думал?

Правда, по дороге в отель она вела себя так, будто нисколько его не осуждала. Наоборот, казалось, ей небезразлично, что происходит. Она словно понимала его. Ее реакция удивила Анджело. Обычно он никого не впускал в свою личную жизнь. Но с того момента, как он попросил ее ехать с ним в Италию, граница между личным и профессиональным была безвозвратно утеряна.

Кайла вышла в гостиную, расположенную между их спальнями. Распустила золотисто-рыжие волосы, и они мягким каскадом рассыпались по плечам. Она избавилась от очков и унылого серого костюма, переодевшись в розовые брюки капри и белый топ, открывавший молочно-белые плечи и изящные руки.

У него перехватило дыхание. Кто эта великолепная женщина? И что произошло с неказистой помощницей?

– Надеюсь, вы не станете возражать против такого повседневного вида?

Ничего себе! Он мог лишь молча пожирать ее глазами. Казалось, перед ним появилась прекрасная бабочка, сбросившая с себя серый кокон.

Кайла с ноутбуком устроилась на кушетке и удивленно взглянула на него, явно не понимая, почему он молчит. А он не знал, что сказать. С тех пор как они уехали из Нью-Йорка, земля постоянно уходила из-под ног. А теперь он чувствовал себя так, будто под ногами разверзлась пропасть и он висит на самом краю, отчаянно пытаясь не упасть.

Однако его стеснение, очевидно, нисколько ее не беспокоило, и это хорошо. Прежде чем усесться рядом с ней, надо привести в порядок мысли. Кайла необычная женщина. Невозможно завязать с ней романтическую интрижку, а затем вести себя как прежде. Он просто не мог потерять ее, она отличный специалист. У него уже появились мысли о ее повышении, но он пока не уверен, что она к этому готова. Он хотел посмотреть, как она справится с проектом. Будучи боссом, он мог себе позволить передавать проекты эмоциональных клиентов ответственным сотрудникам агентства.

Вот так и стоит вести себя. Сосредоточиться на бизнесе, а не на том, как привлекательно она выглядит.

– И как продвигается проект Ван-Холсен?

– Благодаря вашей помощи, мне пришли в голову новые оригинальные идеи. Хотите посмотреть?

Анджело бросил взгляд на подушку рядом с ней и напрягся. Он ведет себя просто нелепо. Она не первая красивая женщина в его жизни. Что с ним? Должно быть, всему виной возвращение домой. Это окончательно выбило его из колеи.

Пора вновь становиться Анджело Аматуччи, который все держит под контролем.

– Отлично. Я посмотрю.

Он уселся рядом с ней. Кайла протянула ему ноутбук, и их пальцы соприкоснулись. Ее пальцы были нежными и теплыми. Его вновь охватило странное волнение, к горлу подкатил ком. Сосредоточься на работе. Анджело не осмелился взглянуть на нее, уставившись в монитор.

Он прочитал ее идеи по новой рекламной кампании духов и был поражен. Она не только учла его пожелания и усовершенствовала их, но и добавила кое-что от себя. Ему понравилась ее инициативность. Кайла настоящий клад для его агентства.

– Просто превосходно. – Анджело встретился с ней взглядом и вдруг забыл все, о чем хотел сказать.

– Вам понравилось?

Он кивнул и перевел взгляд на ее губы, покрытые блестящей розовой помадой, затем снова с трудом заставил себя взглянуть в ее зеленые глаза. Анджело изо всех сил пытался напустить на себя невозмутимый вид.

– Мне кажется, вам удалось предугадать и правильно ухватить главную ностальгическую нотку. Это, несомненно, привлечет новых потребителей.

На ее соблазнительных губах заиграла счастливая улыбка, глаза радостно засияли.

– Остается надеяться, что наша клиентка одобрит этот вариант.

– В этом я даже не сомневаюсь. Отправьте его в декорационно-художественную службу, пусть приступают к работе.

Ее улыбка немного потускнела.

– Вы уверены?

– Конечно. И не стоит удивляться. Вы ведь не думаете, что получили должность помощницы только благодаря красоте, не так ли?

И зачем он только это сказал? Но это правда. Она выглядит ослепительно. На самом деле он даже стал подумывать изменить дресс-код в офисе. Ему очень понравился ее новый образ. Однако если она всегда будет выглядеть в офисе так, он просто не сможет сосредоточиться на работе.

Ее нежные щеки порозовели.

– Вы считаете меня красивой?

Анджело смотрел ей в глаза гораздо дольше, чем позволяли приличия, буквально лишившись дара речи. Потом просто кивнул.

– Еще ни один мужчина не говорил мне об этом.

– Мне сложно в это поверить.

– Стивен не баловал меня комплиментами, он вообще был довольно скуп на слова. И дело не в том, что он плохой человек, совсем наоборот. Он был ко мне очень добр. Просто не умел красиво говорить.

– Этот Стивен тоже из Парадайс?

Кайла кивнула:

– Школьная любовь.

– Ему нужны очки, если он не заметил вашей красоты. И внутренней и внешней. Он по-прежнему ваш бойфренд? – Какая-то его часть желала, чтобы она сказала «да», чтобы поскорее положить конец этой странной ситуации, но другая его половина отчаянно желала, чтобы Кайла оказалась свободна.

– Мы расстались перед моим отъездом в Нью-Йорк.

Путь свободен. Анджело переполнял странный восторг. Он коснулся ее щеки, нежно провел по ее лицу, коснулся пухлой нижней губы. Она резко вздохнула, и он ощутил, как по коже пробежал легкий холодок, увидел, как в ее глазах разгорается жаркое пламя страсти. Она желала его так же сильно, как он ее. В это мгновение он хотел не думать, а действовать. Забыть обо всем и наслаждаться прекрасным моментом с девушкой с вьющимися рыжими волосами.

Сердце бешено колотилось, когда он наклонился к ней. Она и ее тепло нужны ему гораздо сильнее, чем он мог себе представить. Их губы встретились. Он всегда знал, чего хочет, и сейчас хотел Кайлу. И все же сдержался, не давая бешеному желанию вырваться наружу. Он не хотел отпугнуть ее, особенно теперь, когда она так близко.

Губы Кайлы были нежными, как лепестки роз. И когда она приоткрыла их ему навстречу, из его груди вырвался стон. Она сладкая, как шоколад. До этого момента он не был любителем сладкого, но теперь не мог насытиться ее всепоглощающей сладостью.

Он обхватил ее упругое тело и привлек ее к себе. Снова ощутил едва уловимый запах ее духов, соблазнительный аромат, который не мог забыть с того самого дня в офисе. Она словно околдовала его.

Неожиданно в кармане завибрировал телефон, возвращая его к реальности. Он резко отодвинулся и встретился взглядом со смущенной Кайлой. Он все прекрасно понимал и после того, что между ними произошло, был смущен не меньше.

Анджело поднял палец, удерживая ее от неизбежных вопросов, на которые просто не нашлось бы ответов. Ему ни в коем случае нельзя влюбляться в нее. Любовь означала бы необходимость разбираться с множеством запутанных чувств и ощущений. Меньше всего на свете он хотел жить так, как родители. Одно лишь воспоминание о неспокойной жизни с ними заставило его мгновенно отгородиться от Кайлы. Он не желал подвергать ее неприятным испытаниям.

Анджело взглянул на дисплей и увидел номер брата. Возможно, сестра во всем призналась. Ему отчаянно хотелось наказать мужчину, который отказался взять на себя ответственность за своего ребенка.

– Нико, ты уже выяснил его имя?

В трубке раздался отчетливый вздох.

– Вот как теперь ты отвечаешь на звонки? Неужели сложно вежливо поздороваться, прежде чем обсуждать серьезные вопросы?

Анджело заскрежетал зубами, быстро досчитал до десяти:

– Привет, Нико. И что сказала Марианна?

– Ничего.

– Тогда зачем ты звонишь?

– Вам с Кайлой нужно вернуться на виллу. Немедленно. Я все объясню, когда вы приедете.

Анджело запихнул телефон в карман, обернулся к раскрасневшейся от волнения Кайле:

– Мы должны ехать.

– Что случилось?

– Не знаю. Нико срочно позвал нас на виллу. Должно быть, что-то с Марианной. Лишь бы только не осложнения с ребенком. – А еще он хотел сразу прояснить ситуацию с их неожиданным поцелуем. – Послушайте, я насчет поцелуя. Я перешел границы дозволенного. Не представляю, о чем я думал.

Множество эмоций вспыхнуло на ее лице.

– Забудем об этом.

Он не поверил:

– Мы можем поговорить об этом позже.

– Лучше не стоит. Здесь нечего обсуждать. Кроме того, у вас есть проблемы и поважнее. Поезжайте. Я останусь здесь.

– Нико попросил, чтобы и вы тоже приехали.

Анджело был потрясен мыслью, что в ее присутствии ему легче справляться со всеми этими неприятностями.

Кайла прижала руку к груди:

– Зачем я там?

– Не знаю. Но нам надо ехать.

– Хорошо. Только возьму туфли и сумочку.

Анджело принялся расхаживать по комнате. Конечно, он беспокоился за сестру, но дело не только в этом. Его потрясло, насколько решительно Кайла согласилась забыть о поцелуе.

Женщины, с которыми он привык проводить время, не отвергали его ухаживаний, но прекрасно знали правила игры – ничего серьезного. Почему это не сработало сейчас? Возможно, Кайла для него недоступна. Она – его помощница. Не стоило забывать об этом, как бы ни была запутана его личная жизнь в Италии.

Начиная с этого момента, Кайла должна стать абсолютно недоступной для него.

Глава 7

От бешеной круговерти мыслей становилось не по себе.

Кайла молча смотрела в окно, сжимая руки на коленях. Анджело лихо вел спортивную машину по узкой дороге, по обе стороны которой возвышались стройные ряды деревьев. И как только она могла позволить ситуации выйти из-под контроля?

Она тихо застонала. Конечно, поцелуй был просто фантастическим, но худшего времени для него и не придумаешь. Он наконец заметил и оценил ее профессиональные качества. А она уставилась на него как влюбленная девчонка и спровоцировала его на поцелуй.

Конечно, ее сильно влечет к нему. А какая женщина устояла бы перед таким мужчиной? Густые темные волосы, оливковая кожа, чувственные карие глаза. Он просто великолепен. Но он ее босс, и был человеком, от которого зависело ее профессиональное будущее, а значит, и ее мечты.

Больше ошибаться непозволительно, надо думать только о работе, а с ним вести себя ровно. Еще не поздно все исправить. Он ведь не сказал, что отправит ее в Нью-Йорк следующим же самолетом. Но, возможно, у него просто не было времени об этом подумать, ведь они тотчас же выскочили из отеля и помчались на виноградник. Его мысли заняты сестрой.

Кайла надеялась, что с Марианной не произошло ничего серьезного. Она впервые видела Анджело таким взволнованным. Он явно очень любит свою семью, но в офисе становился совершенно другим человеком – эмоции не должны мешать бизнесу.

Так что же произошло между ними в отеле?

Анджело затормозил около виллы. Она все выяснит позже, а пока постарается сделать все от нее зависящее, чтобы помочь его семье.

На дорожке показался Нико:

– Вы как раз вовремя.

– Мы сразу же выехали. – Анджело мрачно взглянул на брата: – Что случилось с Марианной?

– С Марианной? Это не имеет отношения к нашей сестре.

– Тогда какого черта ты заставил нас мчаться сюда, как на пожар?

Кайла вздохнула с облегчением, хотя тоже удивилась, зачем Нико понадобилось, чтобы она тоже приехала. Возможно, надеется, что она сумеет примирить их с братом?

Нико широко раскрыл глаза, взволнованно глядя на них:

– Ты ни за что не поверишь.

– Поверю, если объяснишь.

Нико улыбнулся, не обращая внимания на явное недовольство брата:

– Ко мне только что приезжала королевская делегация из Халенсии. Деревушка Монте-Каланетти оказалась в списке мест, которые выбрали для свадьбы принц Антонио и Кристина Роуз. Что скажешь?

Анджело закатил глаза:

– Нико, сейчас не время для шуток.

– А я и не шучу. Абсолютно серьезен.

Кайла разинула рот от удивления. Королевская свадьба. Ничего себе! Теперь она окончательно осознала, что находится в Европе, потому что ничего подобного в Штатах произойти не могло. Надо непременно рассказать об этом родителям. Они ушам своим не поверят.

Она перевела взгляд на Анджело. Но тот не улыбнулся. Похоже, эта новость ни капельки его не обрадовала. Зато Кайла была очень рада за жителей деревушки. Интересно, почему он так мрачен?

– И ты вызвал нас, чтобы это сообщить?

– Брат, ты не понимаешь. Королевская семья из Халенсии хочет, чтобы мы подробно описали все достоинства Монте-Каланетти, и почему именно это место как нельзя лучше подходит для свадьбы будущего короля и его невесты.

– И?…

– И чего здесь непонятного? Ты ведь эксперт в таких делах. Ты и Кайла. Ведь вы именно этим зарабатываете на жизнь, придумываете новые идеи, убеждаете людей покупать товары. Именно это нам сейчас и нужно.

Нико хочет, чтобы они помогли ему? В самом деле? С королевской свадьбой? У нее перехватило дыхание. Кайла с трудом сдержала восторженный возглас. Выделиться и заработать повышение – лучшей возможности не найти. Кроме того, она продолжит работать с Анджело. Когда они вернутся в Нью-Йорк и окажутся вдали от этих романтических мест, все вернется на круги своя. Разве не так?

Конечно, все так и будет. Этот проект слишком крупный и серьезный. И очень интересный. Настоящая королевская свадьба. Она даже не знала, с чего они начнут, но не могла сдержать радость. Она сумеет доказать Анджело, какой она ценный специалист. Поживем – увидим.

* * *

Королевская свадьба?

Анджело никогда не занимался подобными вещами. Свадьбы не его профиль. Он ничего не знал о любви и романтике и абсолютно ничего не смыслил в подобном проекте. Однако не мог признаться в этом Нико. Ни за что. Но как выкрутиться из этой ситуации?

Нико, радостно улыбаясь, повел их в скромный дом, в котором почти ничего не изменилось, с тех пор как Анджело был ребенком.

– И что скажешь?

– Насчет чего?

– Насчет рекламы нашей деревни?

Анджело хотелось ответить, что у него слишком много работы и он просто не сможет втиснуть этот проект в рабочий график. Но он сомневался, что брат услышит его. Нико действительно делал вид, что не слышит возражений, желая добиться своего. Именно так он заставил Анджело вложить огромные деньги в виноградник.

Анджело обернулся к Кайле. Что она думает об этой идее? Возможно, она подскажет способ выпутаться из этой ситуации. Но ее зеленые глаза светились радостным возбуждением. И как он мог рассчитывать на ее поддержку? Существуют ли на свете женщины, которые не млеют от восторга при мысли о свадьбе? Или ее привлекает перспектива увидеть настоящего принца?

У Анджело все внутри сжалось при мысли, что Кайле может понравиться принц. Он поежился, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Это не его дело. Кроме того, он ей безразличен. Анджело стиснул зубы, вспомнив, с какой легкостью она согласилась на его предложение все забыть. А ведь он готов был поклясться, что ее влекло к нему так же сильно, как его к ней. Лишнее доказательство тому, как плохо он понимает женщин.

Он попытался собраться с мыслями, не желая думать о поцелуе. А Кайла тем временем увлеченно беседовала с его братом о винограднике и временах их детства. Анджело окинул взглядом окрестности, поразившись, какую работу проделал брат, чтобы возродить это место. Во времена их детства виноградник пришел в запустение. Теперь здесь совсем по-другому.

Анджело считал, что брат поступает неразумно, тратя столько времени и денег на реорганизацию, но Нико взялся за дело с завидным упорством и преуспел. На их винодельне производилось не так уж много вина, но оно отличалось отменным качеством. Вина из Монте-Каланетти обычно всегда вызывали восторг у влиятельных гостей Анджело.

Мелодичный смех Кайлы вывел его из раздумий. Нико рассказывал историю из детства. Когда родители уезжали, Анджело всегда оставался в доме за старшего. Но однажды не уследил за братом и сестрой, и те сбежали из дома. Нико кое-чего не знал. Это был один из самых страшных моментов в жизни Анджело.

– Ты рассказываешь о королевской свадьбе? – раздался голос Марианны. Она была бледна, под глазами залегли темные круги.

– Я рассказал Анджело. Он обдумывает эту идею.

Марианна повернулась к Анджело:

– И ты еще раздумываешь? Зачем? Это будет самый важный проект из тех, что ты сделал.

– Ты хочешь, чтобы я этим занялся?

– Пожалуйста! Это всем пойдет на пользу. Неужели ты не хочешь помочь семье?

Чувство вины, тяжелое, как полная винная бочка, обрушилось на его плечи. Он просто должны помочь брату и сестре сделать Монте-Каланетти известным местом. И деревня, несомненно, получит огромные преимущества, если станет местом проведения королевской свадьбы.

Но у него так много дел. И он не справится в одиночку. Ему нужна помощь. Отличный копирайтер. Анджело взглянул на Кайлу. Он уже смог оценить ее воображение и писательскую жилку и вполне смог бы переложить на ее плечи часть своей работы, а сам занялся бы подготовкой свадебного проекта.

Им придется еще больше времени проводить вместе. Конечно, он не может полностью взвалить на нее ответственность за самых важных клиентов компании. Но смогут ли они спокойно работать после того, что случилось?

– Что скажешь? В деревне все только и говорят об этой новости, а ты ведь знаешь, что я не силен в рекламе и не справлюсь.

– Прошу тебя, Анджело. Ты возьмешься за проект? – Марианна умоляюще смотрела на него.

Он никогда не умел ей отказывать. И теперь, когда она стояла перед ним с ребенком под сердцем, не мог устоять перед ее мольбой. Если она станет счастливее, как он может отказать. Анджело принял окончательное решение.

– Хорошо. Я согласен.

– Правда?

– И почему вы так удивились? Это отличная реклама для моей компании.

Он согласился по другой причине – хотел увидеть улыбки на лицах этих двух женщин и брата.

Марианна бросилась в его объятия. У него потеплело на сердце. Возможно, его не оказалось рядом, чтобы помочь и защитить, когда она в этом нуждалась, но, по крайней мере, он мог сделать для нее хоть что-то приятное, что скрасит ее жизнь в столь трудный момент.

Марианна улыбнулась сквозь слезы:

– Спасибо.

Анджело обернулся к Кайле. Она выглядела как взволнованный ребенок в канун Рождества.

– А вы? Готовы взвалить на себя еще больше ответственности?

– Конечно. Просто скажите, что я должна делать.

– Отлично. – Анджело обернулся к брату: – Похоже, у тебя появилась сплоченная команда. Я начну работу над проектом, как только мы вернемся в Нью-Йорк.

– В Нью-Йорк?

– Да. Я пришлю свой вариант рекламы, но мне понадобится некоторое время. У меня срочный проект, который мы должны завершить.

– Это не может ждать. Ты должен заняться свадьбой прямо сейчас.

Анджело не понравился взволнованный тон брата.

– Почему? Ты нам чего-то не рассказал?

– Кто-нибудь хочет еще выпить?

Анджело сразу разгадал тактику брата.

– Нико, давай выкладывай. В чем дело?

Налив Кайле еще немного ледяного чая, Нико обернулся к брату:

– А дело в том, что проект должен быть готов уже через три недели.

– Три недели… – Анджело откинулся на спинку кресла. – Не слишком много времени ты мне даешь.

– И?…

– Что-то еще?

– Презентация должна пройти в королевском дворце на острове Халенсия.

Нико опустился в кресло, а Анджело резко вскочил со своего места.

– Это все меняет. Я не планировал задерживаться в Италии на три недели. Я должен управлять компанией.

– Но ведь ты босс. Разве не можешь назначить заместителя, пока ты здесь?

Анджело не привык взваливать свои обязанности на других людей. Некоторые даже говорили, что у него мания контроля. Но он считал, что только так можно добиться успеха.

– Это не выход. Есть вещи, которые смогу сделать только я.

– Когда ты нам нужен, тебя никогда не бывает рядом. И почему я решил, что на этот раз все будет по-другому?

Резкие слова заставили Анджело еще острее ощутить свою вину.

– Это нечестно. Я одолжил тебе деньги на виноградник.

– Сейчас речь идет не об этом, а о твоем личном участии, о времени, которое ты уделишь, чтобы помочь семье.

Анджело обернулся к Марианне, ища у нее поддержки, но она явно была на стороне Нико. Он взглянул на Кайлу, но та с таким вниманием уставилась на свой стакан, словно впервые в жизни видела стеклянную посуду. Он снова остался один и понимал, что должен сделать, но ему было трудно передать бразды правления компанией кому-то другому.

Три недели – слишком долго. И очень мало, чтобы придумать оригинальный проект, тем более для королевской свадьбы. Но он постепенно начинал осознавать, насколько все это серьезно для брата и сестры и их деревни, для его собственной компании, в том случае, если они предложат лучший проект.

Деловой нюх подсказывал, что не стоит доверять управление компанией кому-то другому. Но он не мог снова отвернуться от семьи.

– Хорошо. Я останусь.

Марианна обернулась к Кайле:

– А вы тоже останетесь?

– Да, Кайла, – встрял Нико. – Вы поможете брату? Мне кажется, без вас у него ничего не получится.

В ее глазах вспыхнуло любопытство.

– Не знаю, стоит ли мне для этого оставаться в Италии.

– Так гораздо удобнее, – заметила Марианна. – Уверена, Анджело потребуется ваша помощь. Мы ведь говорим о свадьбе. А мои братья совершенно не романтичны.

– Эй! – В один голос воскликнули Нико и Анджело.

Женщины расхохотались. Анджело был счастлив видеть улыбку на лице сестры. А когда обернулся к Кайле и увидел радость в ее глазах, ощутил тепло в груди. Она очень красива. И почему он вдруг осознал, что она ему небезразлична, лишь здесь?

Заметив его взгляд, Кайла почувствовала, как перехватило дыхание. Надо отвести взгляд, но он не мог. В ее присутствии он испытывал странный, почти благоговейный трепет. Возможно, все дело в том, что за пределами офиса граница между ними немного стерлась. Чепуха. Он прекрасно знает, что делает. И сумеет противостоять влечению. Он пристально взглянул на женщину, которая начинала занимать все больше места в его мыслях:

– Не томите нас. Скажите, вы останетесь в Италии, чтобы помочь мне?

Глава 8

Очень неудачная идея.

Но предложение слишком заманчивое. Невозможно упустить такой удивительный шанс.

Кайла закусила губу. Она не будет работать над проектом королевской свадьбы, тем не менее придется постоянно находиться рядом с ним. Возможно, даже подкидывать свежие идеи. А она бы многое отдала, чтобы лично поработать над проектом. Но королевская свадьба – слишком серьезное событие, и над проектом должны работать исключительно самые лучшие специалисты. Анджело как раз такой человек.

Но и в Нью-Йорке она тоже нужна. Приближалось время благотворительного концерта в поддержку Лиги Центрального района, и она должна лично убедиться, что не возникло никаких проблем. Правда, можно обратиться к Пэм, партнерше по программе организации досуга школьников, попросить подменить ее на время. Едва ли за эти три недели случится что-нибудь серьезное.

– Пожалуйста, скажи, что ты согласна. – Марианна с надеждой взглянула на нее. – Мне необходима союзница, а то братья мне проходу не дают, считая, что знают все на свете и могут меня поучать.

Это решило все. Марианне, несомненно, требовалась помощь с братьями, пока она обдумывала свою будущую жизнь.

– Хорошо, я остаюсь.

Все улыбнулись. Кроме Анджело.

Кроме фонда по сбору средств, ее больше ничего не держало в Нью-Йорке, даже золотой рыбки у нее нет. Свободное время она проводила в Лиге, в группе продленного дня, помогала детям делать домашнее задание и играла с ними.

Сейчас она расслабилась и позволила себе в полной мере насладиться пребыванием в Италии, прежде чем вернется к работе. И это место как нельзя лучше подходит для знакомства со страной. Ей хотелось осмотреть виноградник, а заодно оставить Анджело наедине с братом и сестрой.

– Не возражаете, если я прогуляюсь по винограднику?

– Прошу прощения. Я должен был предложить вам это раньше. Просто голова занята другими мыслями.

– Ничего страшного. Я все прекрасно понимаю. Раньше я никогда не бывала на винограднике. Просто погуляю по окрестностям.

– Что вы. Анджело может устроить вам экскурсию, пока я сделаю несколько звонков и сообщу всем потрясающую новость. И пусть он непременно покажет вам часовню. – Нико улыбнулся Анджело: – Ты ведь справишься, правда, брат?

Анджело стиснул зубы, но не стал спорить. Кайла решила, что братья постепенно начинают делать шаги навстречу друг другу. Не желая, чтобы Анджело передумал, она направилась к виноградным кустам. Он последовал за ней и провел экскурсию, как заправский гид. Объяснил разницу между этим виноградником и более обширными угодьями. Рассказал, что винодельня производила всего несколько бочек вина, меньше пяти тысяч ящиков в год, но оно отличается отменным качеством и почти не подвергалось окислению.

Кайлу заинтересовала не только история и текущее производство, но и колокольня, видневшаяся вдалеке. Она направилась к старинному зданию с другой стороны стены, к которой примыкал виноградник.

– Это та самая часовня, о которой говорил ваш брат?

– Да. Мы с ним частенько залезали в нее в детстве. Представляли, что это наш замок. Я был королем, а Нико отважным рыцарем, сражавшимся с драконами. – Анджело улыбнулся при воспоминании об этом.

– Вам, наверное, было очень весело вместе.

– Когда я вспоминаю детство, могу сказать, что мы пережили вместе много хорошего.

– Эта часовня выглядит как место для настоящих приключений. Мы можем зайти внутрь?

– Там нет ничего интересного.

– Мне кажется, наоборот.

Возможно, так она сможет убедить Анджело, что очень хочет помочь со свадебным проектом. Ведь такой шанс выпадает раз в жизни. Но как начать этот разговор?

Она замерла у ступеней, ведущих к двум высоким и узким деревянным дверям. Казалось, будто время остановилось. Конечно, часовня требовала реставрации, но даже сейчас в ней чувствовалось невероятное обаяние, неподвластное времени.

– Вашему брату повезло, что на его земле находится этот чудесный исторический памятник. Только представьте, сколько здесь прошло свадеб и крестин.

– На самом деле часовня находится не на земле Нико.

– А кто владеет этой частью?

– Это Палаццо ди Компарино. Владелец земли синьор Карлос Бартолини недавно умер. Насколько я знаю, сейчас землей владеет молодая женщина.

– Я подумала, что эта часовня просто идеальное место для королевской свадьбы.

– Ну, не знаю. Здесь столько работы.

Кайла распахнула одну дверь и заглянула внутрь. Все здесь было покрыто толстым слоем пыли и паутины.

– Нет ничего невозможного. – Это ее шанс упрочить свои позиции в компании. – Я могла бы помочь вам с этим проектом.

Анджело некоторое время молчал. В ожидании, когда он откликнется, у нее от волнения перехватило дыхание. Работа над таким престижным проектом принесет ей огромную пользу, несомненное повышение по службе и безупречное резюме, которое очень пригодится в будущем.

– Не думаю. У вас полно работы с другими проектами, о них тоже нельзя забывать. – Вероятно, на ее лице появилось столь заметное разочарование, что он немного расслабился и смягчился. – Я ценю ваше участие, но не хочу слишком перегружать работой.

На языке вертелся вопрос: а не связано ли это с поцелуем? Но Кайла сдержалась. При воспоминании о том, как он смотрел на нее, прежде чем прильнуть к губам, начинало бешено колотиться сердце.

Но если дело не в поцелуе, почему он отвергает помощь? Неужели и в самом деле не хочет перегружать ее работой? Или же считает, что она просто не справится?

Не в силах скрыть расстройство, Кайла направилась обратно к вилле. Она не собирается сдаваться и еще покажет ему, какой она ценный работник.

Ему необходима свежая идея для свадьбы. Нечто особенное, что сделало бы Монте-Каланетти уникальным местом и привлекло внимание принца и его невесты. Но что?

В голову ничего не приходило. Раньше с ним такого никогда не случалось. Он тихо застонал от бессилия. Это просто смехотворно. Анджело не узнавал себя. Он привык мыслить нестандартно, раздвигать границы и экспериментировать, но сейчас в голове крутилась лишь одна мысль: зачем кому-то устраивать свадьбу в Монте-Каланетти? Чем деревушка привлекла королевскую чету?

Он налил себе давно остывший кофе. Раздражала мертвая тишина в номере. Кайла ушла еще рано утром, сославшись на то, что хочет поработать над рекламой Ван-Холсен и ответить на некоторые письма на свежем воздухе. Она взяла на себя большую часть работы, давая ему возможность полностью погрузиться в подготовку свадебного проекта. Однако это не слишком помогало.

Она уже проявила незаурядные способности, возможно, ему стоит предложить ей поучаствовать в проекте. Она ведь девушка, а кто из них не мечтает о свадьбе?

Неожиданно он представил Кайлу в подвенечном платье и напрягся, с трудом отогнав от себя заманчивый образ. Она была бы прекрасной невестой, но для другого мужчины. Он никогда не женится.

Решившись привлечь ее к работе, он спустился к бассейну и зажмурился от яркого солнца. Когда глаза привыкли к свету, он огляделся и сразу же заметил свою помощницу за столиком под тентом. Она подняла голову и улыбнулась, но улыбка предназначалась не ему.

Она не одна. Рядом стоял молодой мужчина. У Анджело все сжалось внутри. Вероятно, от злости, что она флиртует с этим мужчиной, вместо того чтобы работать. Его волнует только работа, которую надо сделать в положенный срок. В этот момент до него донесся мелодичный смех Кайлы. Анджело нахмурился: решительно направился к столику. Кайла даже не заметила его появления, увлеченно беседуя с незнакомцем.

Анджело откашлялся:

– Привет, Кайла.

Оба взглянули на него. Глаза Кайлы округлились от удивления. Молодой человек распрямил плечи с таким видом, будто был готов отстаивать свое право флиртовать с ней. Парень просто не понимал, что Анджело вовсе не собирался мешать ему завоевывать ее внимание. В конце концов, даже лучше, если она заинтересуется другим мужчиной. Но не сейчас, потому что дорога каждая минута. И ему нужна ее помощь.

– Как обстоят дела с проектом Ван-Холсен?

– Все отлично. Дино спрашивал меня о королевской свадьбе.

– Неужели? – Анджело протиснулся между Кайлой и молодым человеком. – И что вы хотите узнать?

Тот опустил глаза:

– До меня дошли слухи, что они могут выбрать Монте-Каланетти для свадьбы.

– Так и есть. Что-нибудь еще?

– Думаю, нет.

– Вот и прекрасно. Кайле надо работать. Прошу нас извинить.

– Да, конечно. – Дино взглянул на Кайлу: – Увидимся.

– Пока.

Анджело устроился рядом с ней.

– Похоже, у вас появился поклонник.

– Кто? Дино? Он просто хотел выяснить, что я знаю о королевской свадьбе, но, оказалось, я знаю не больше, чем он. А как продвигается свадебный проект?

– Полным ходом.

Лжец.

Как признаться, что он, такой профессионал, и не может придумать подходящий сценарий, который заинтересует принца и его невесту. Ни за что. Нет. Забудь. Он не желает знать, что она подумает. Скорее всего, посмеется над ним.

– Рада слышать, что все хорошо. Я не единственная, кто беспокоится из-за этого проекта. Представьте королевскую свадьбу. Целый мир будет наблюдать событие, в котором вы сыграете такую большую роль.

– Не такую уж и большую.

– Вы слишком скромны. В деревне вас считают национальным героем.

Ему необходимо чуть больше давления. Анджело с трудом скрывал свою неловкость.

– Вы считаете, что принц выберет нашу деревню, но это слишком важное решение.

– Почему бы не выбрать Монте-Каланетти? Мне кажется, это чудесное место.

– Это потому что здесь не прошло ваше детство.

– Вам не нравилось тут жить?

Анджело покачал головой, не желая вдаваться в подробности сложных отношений с родителями. Кайла и так знает о его личной жизни больше, чем кто-либо из знакомых. Но что-то подсказывало, что она никому не станет болтать о его семейных тайнах.

Ему больше не хотелось говорить о деревне, а уж тем более признаваться, что он впустую потратил два дня, не придумав ничего оригинального. Анджело резко сменил тему.

– Ну и как продвигается работа?

Глава 9

Неужели она притворилась, что не слышит?

Кайла много времени провела за столиком у бассейна. Большинство постояльцев отеля уехали на экскурсии или занимались своими делами, и ей никто не мешал придумывать новые идеи для проекта Ван-Холсен. Общаясь попеременно с художественным отделом и чересчур требовательной клиенткой, она так и не смогла прийти к согласию с ними.

Ее беспокоило топтание на месте. Больше ничего нового для Ван-Холсен. Последние полчаса она торопливо пыталась составить план благотворительного концерта для Лиги Центрального района в Нью-Йорке. Это последняя надежда сохранить программу продленного дня для трудных подростков, и Кайла чувствовала, какая ответственность на ней лежит. А ей еще столько предстояло продумать. И хотя она счастлива работать с Анджело Аматуччи над проектом, который поможет ей продвинуться по карьерной лестнице, Кайла не могла забыть о детях. Надо во что бы то ни стало найти средства для работы организации.

– Кайла, вы меня слышите?

Голос Анджело заставил ее очнуться от раздумий.

– Простите. Я задумалась.

– О проекте?

Она кивнула.

– Все идет своим чередом.

– Почему бы вам не показать новые идеи, мы могли бы вместе над ними поработать?

Кайла взглянула на блокнот:

– Все в порядке. Я знаю, что у вас более серьезная работа. Я справлюсь.

Анджело слегка нахмурился:

– Послушайте, я вижу, что между нами все не так, как прежде, после поцелуя. Если это по-прежнему вас беспокоит…

– Вовсе нет.

Да, но не так, как он подумал. Она и представить не могла, каким чудесным окажется поцелуй. Но понимала, что это больше не должно повториться. Нельзя рисковать карьерой из-за интрижки с боссом.

Кроме того, в блокноте ее идеи для благотворительного концерта. Анджело не поддерживает благотворительные проекты, считая, что всем помочь невозможно. Кайла не понимала его позицию, хотя никогда не управляла огромной компанией. Возможно, она просто многого не знала.

Но точно знала, что Анджело не должен обнаружить, что она организует благотворительный концерт во время их путешествия. Боялась, что он не предложит ей повышения или, того хуже, вообще уволит. Она не знала, как он отнесется к ее тайным делам. За все время работы в агентстве она ни разу не видела, чтобы кто-то открыто выступил против политики компании. Анджело не тот человек, которого стоит выводить из себя.

– Я просто обдумывала кое-какие идеи. Пока ничего особенного. – Она нервно кусала губы, опасаясь его раздражения из-за того, что она не может пока предложить ничего конкретного. У них совсем мало времени. – Я все утро провела в переговорах с декорационно-художественной службой и миссис Ван-Холсен.

Он грозно нахмурился:

– Почему вы не позвали меня?

– Не хотела вас беспокоить. Я ведь здесь для того, чтобы облегчить вам работу.

– Я не могу все время посвящать одному проекту. Это несправедливо по отношению к другим клиентам. Я должен быть в курсе всех дел. В следующий раз, как будете разговаривать с клиентом, сообщите мне. Вам понятно?

– Да.

– Кстати, когда я говорил по телефону с офисом, то сообщил, что нам придется задержаться в Италии, но не стал вдаваться в подробности. Не хочу, чтобы поползли слухи, будто мы заставляем ждать постоянных клиентов из-за какого-то проекта королевской свадьбы. Не хочу рисковать репутацией компании ради этого мифического предложения.

У Кайлы отвисла челюсть, но она взяла себя в руки и поджала губы.

– Вы действительно так думаете?

– Именно.

– Почему?

– Я не могу понять, зачем королевской чете устраивать свадьбу в Монте-Каланетти. Мне кажется, все вокруг, включая брата и сестру, мечтают о невозможном.

– Я не понимаю. Если вы действительно так считаете, зачем откладывать возвращение в Нью-Йорк и работать над проектом, который заранее обречен на провал?

– Я просто не мог им отказать. В свое время я бросил их и стал жить своей жизнью. Они вынуждены были сами о себе заботиться, потому что родителей больше интересовали любовные страсти, чем дети.

– Мне очень жаль.

– Не стоит. Я рассказал это не для того, чтобы вы жалели меня. На самом деле я вообще не знаю, зачем упомянул об этом.

– Я рада, что вы это сделали. Мне нравится, что мы с вами стали больше чем просто коллегами. – Заметив его нахмуренные брови, Кайла поняла, что перешла границы дозволенного. – Речь не о поцелуе. Я просто подумала, что мы могли бы стать друзьями.

Анджело почувствовал облегчение, и его лицо прояснилось.

– Я бы этого хотел.

– Правда?

На его губах заиграла улыбка.

– Да.

Кайла улыбнулась в ответ, заметив, как беспокойство, мелькнувшее в его глазах, и мрачные складки возле губ, вдруг исчезли. Раньше она никогда не видела его таким встревоженным. Что это с ним? Ему всегда с легкостью удавались самые сложные проекты. Ему вообще многое удавалось.

Спохватившись, что не сводит с него глаз, Кайла отвернулась, но сердце бешено заколотилось. Снова вспомнился поцелуй. Она пыталась забыть, но воспоминания не давали уснуть прошлой ночью. Что это? Едва ли богатый, удачливый бизнесмен, который может заполучить любую женщину, влюбился бы в свою помощницу.

– Хотите чего-нибудь выпить? Я могу принести.

– Спасибо. Ничего не надо. Могу я поинтересоваться, есть ли у вас какие-нибудь мысли насчет свадебного проекта?

– Правда? Вы хотите знать мое мнение?

– Возможно, у вас есть идеи, которые не пришли в голову мне.

– Да, у меня есть кое-какие идеи.

– Я вас слушаю.

Она много об этом думала, возможно, слишком много, если учесть, что ее не просили помогать. До этого момента.

– Мне кажется, им наверняка захочется, чтобы свадьба отличалась изысканностью и одновременно соответствовала традициям королевской семьи.

– Вот именно. Если им нужна современная свадьба, они не поедут в Монте-Каланетти.

– Что вас беспокоит?

– Не могу понять, почему эта деревня оказалась в списке. Здесь нет ничего особенного. Ни древней истории, как в Риме, ни волнующей красоты Милана, ни удивительной архитектуры Венеции. Всего лишь маленькая старая деревушка.

– И поэтому вам трудно придумать уникальный сценарий?

Анджело помедлил, сомневаясь, стоит ли признаваться ей в собственном бессилии.

– Да, у меня возникли проблемы. Как ни старался, я не смог понять, чем Монте-Каланетти лучше других мест.

– Вы этого не видите, потому что с детства привыкли к деревне. Это ваш дом, но для других в ней есть особое очарование.

– Вы думаете, здесь есть нечто особенное?

– Я пока еще не поняла.

– Ну, и как вы можете утверждать, что я ничего не замечаю, когда сами еще ничего не поняли?

Она улыбнулась, радуясь, что сумела поколебать его невозмутимое спокойствие и заставить испытывать настоящие эмоции.

– Просто мне необходимо осмотреть деревню. Наша поездка до отеля не в счет. Вы так быстро ехали, что я ничего не успела рассмотреть.

– О чем это вы?

– Я говорю о том, что завтра мы с вами отправимся осматривать Монте-Каланетти. Вы можете рассказать мне все, что знаете. Разные мелочи могут быть очень полезны.

– Надеюсь, вас не постигнет разочарование, если поездка не оправдает ваших надежд.

– Думаю, вы сами удивитесь тому, как много она изменит.

Он, прищурившись, взглянул на нее:

– Вы действительно хотите осмотреть деревню?

– Если хотите придумать успешный рекламный проект, надо взглянуть на вещи под другим углом.

– Не уверен, что это возможно. Но если вы настаиваете, я покажу вам деревню.

– Буду очень рада.

– А теперь мне надо идти, я обещал заехать на виллу к брату. Он хочет показать мне свои последние усовершенствования на винодельне. Если хотите, поедем вместе.

– Думаю, я лучше останусь здесь и поработаю.

– Вы уверены?

– Да. Но спасибо за приглашение.

Теперь они ладили гораздо лучше, чем в офисе, обращались друг к другу по именам. И еще этот поцелуй. Лучше не вспоминать о нем. И не важно, что он был волшебным и ей хотелось бы повторить.

Кайла похолодела. Неужели она хочет, чтобы Анджело снова поцеловал ее? Она посмотрела ему вслед. Его плечи казались особенно широкими в льняном пиджаке. Он быстро прошел по веранде. Кайла любовалась его стройными сильными ногами.

Да, она хотела, чтобы он еще раз поцеловал ее. И чтобы это случилось не из-за того, что он устал или расстроен из-за стычки с братом и сестрой, а потому, что отчаянно желал. Но этому не бывать. Она не хочет терять эту работу.

Недолгая любовная интрижка с боссом под жарким солнцем Тосканы не стоит того, чтобы отказываться от мечты всей своей жизни. Конечно, Анджело очень привлекательный, но нельзя разрушать свою жизнь из-за влечения к нему. И вернуться в Парадайс, признав свое поражение.

Глава 10

И зачем он только на это согласился?

Меньше всего Анджело хотелось гулять по Монте-Каланетти. Это равносильно тому, чтобы вернуться в прошлое, о котором не хотелось вспоминать. Однако он понимал, что в компании Кайлы это возвращение окажется не таким болезненным. И все же не мог понять, как прогулка поможет в создании успешного рекламного проекта.

Он мерил шагами вестибюль отеля, ожидая, когда появится Кайла. Кроме того, решил удостовериться у администратора, что у них не возникнет проблем с продлением срока пребывания.

– Мистер Аматуччи, вам повезло. У нас только что была снята бронь, и нам удалось оставить за вами тот же номер. Могу я еще быть чем-нибудь полезен?

– У меня к вам вопрос. – Анджело не знал, правильно ли поступает, но Кайла проделала большую работу и заслужила свободный вечер. – Я слышал, что ресторан «У Манчини» довольно популярен.

– Да, это так. Нам повезло, что Рафаэль Манчини вернулся в деревню. Этот ресторан настолько популярен, что столик приходится бронировать заранее.

Кто бы сомневался.

– Вас не затруднит заказать столик для меня и моей помощницы на завтрашний вечер?

На лице менеджера появилось беспокойство.

– Что-то не так?

– Ну, там все расписано на несколько дней вперед.

Анджело не привык к отказам. Даже в Нью-Йорке у него не возникало проблем с посещением самых известных ресторанов. С какой стати ему должны отказывать в крохотном старом Монте-Каланетти? Это невозможно.

– А вы знаете, кто я такой?

Молодой человек вытаращил на него глаза и кивнул.

Анджело понял, что менеджер понятия не имеет, кто он и какой властью обладает за пределами Тосканы. И почувствовал себя так, словно вернулся в те времена, когда был всего лишь тенью в толпе. Его самолюбие было задето, и он смерил юнца язвительным взглядом, прекрасно понимая, что лишь благодаря своему прошлому сумел многого добиться в жизни. Он проглотил неуместную обиду. Конечно, менеджер не знает его. Парень еще слишком молод.

– Простите меня. Я вел себя слишком резко. Когда будете заказывать столик, скажите, что это для владельца компании «Аматуччи и партнеры», и сообщите, что мы планируем включить их ресторан в рекламный проект для королевской свадьбы.

Возможно, он слегка сгустил краски, но Анджело хотел – нет, должен был доказать всем, в том числе и себе, что очень многого добился в этой жизни. У него все сжалось внутри при воспоминании о том, как отец в гневе сказал ему: «Ты никогда ничего не добьешься».

Менеджер выдавил из себя подобие улыбки:

– Я позвоню прямо сейчас. Я и не предполагал.

– Все в порядке. – Анджело дал ему щедрые чаевые, чтобы сгладить неприятное впечатление от своей резкости. – Просто вы должны знать, что этот ужин очень важен. – Неожиданно он понял, что говорит уже не о работе и не пытается продемонстрировать свою важность перед жителями деревни, даже королевская свадьба тут ни при чем. Он думал о Кайле. Ему хотелось доставить ей радость, и он надеялся, что, благодаря этому ужину, сможет вновь увидеть ее улыбку.

– Я сейчас же этим займусь.

– Спасибо.

Анджело решил расположиться в кресле и, дожидаясь Кайлу, почитать газету, чтобы узнать обстановку в мире. Краем глаза уловил движение и обернулся.

Взгляд уперся в ее изящную фигуру. Он замер на месте, наслаждаясь ее красотой. Темно-рыжие волосы Кайлы мягкими волнами ниспадали на плечи. Вместо привычных строгих очков она выбрала солнцезащитные, служившие одновременно обручем для волос. Она слегка накрасилась, накинула на плечи желто-коричневый кардиган, под которым виднелся белый кружевной топ. И выглядела столь ослепительно, что все жители деревни, глядя ей вслед, будут думать, что к ним приехала кинозвезда, а на него просто никто не обратит внимания.

– С номером все в порядке?

Анджело с трудом проглотил ком в горле и отвел взгляд, приказывая себе успокоиться. Это все та же Кайла, с которой он работает уже несколько недель. Он снова взглянул на нее, пытаясь представить прежнюю сдержанную помощницу, на которую привык во всем полагаться. Нелегко будет провести с ней целый день, гуляя по деревне. Но он не должен забывать, что они связаны общим делом.

– Анджело?

– Простите. Да, мы останемся в том же номере.

Она прижала руку к груди:

– Отлично. А то я уже забеспокоилась.

– Не о чем беспокоиться. Готовы к экскурсии?

– Жду с нетерпением.

Забыв обо всем, он протянул ей руку. В ее глазах вспыхнуло удивление, но лишь на мгновение. Она спокойно взяла его под руку. Анджело не мог понять, зачем сделал это. Просто показалось, что это правильно, хотя он собирался поддерживать исключительно деловые отношения.

Они вышли из отеля. Яркое солнце ослепило их. Он вдруг почувствовал легкость от того, что можно хоть ненадолго забыть о проблемах с проектом. Работа не сдвигалась с мертвой точки. Анджело надеялся, что прогулка натолкнет на новые идеи. В любом случае ему необходима небольшая передышка, чтобы двигаться дальше.

Он заметил, что Кайла с любопытством поглядывает по сторонам.

– Думаю, нам лучше пройтись пешком, ведь деревня совсем близко.

– Отлично. Я слишком долго просидела в отеле. В Нью-Йорке я привыкла много ходить.

– Правда? И куда вы ходите?

– Я иду пешком до метро, а потом к офису. Иногда, если позволяет погода, хожу куда-нибудь на ланч, чтобы размять ноги.

– Значит, вы любите прогулки.

– Да, и, кроме того, они помогают нагулять аппетит. Если вы не заметили, я очень люблю поесть. – Она потерла плоский живот. – Особенно пасту.

– Хотите попробовать лучшую итальянскую кухню в Тоскане?

– Конечно.

– Отлично. Надеюсь, вам понравится ресторан, который я выбрал.

– Он далеко отсюда?

– Вовсе нет. Он здесь, в Монте-Каланетти. У нас заказан столик на завтрашний вечер.

– Буду ждать с нетерпением.

– Хорошо. Считайте, что у нас свидание.

Она в недоумении уставилась на него. Анджело понял, что допустил промах, но не собирался отказываться от своих слов. Ему нравилась мысль о дружеском свидании с ней.

Они некоторое время шли молча, затем Кайла спросила:

– И как называется ресторан?

– «У Манчини». Это эксклюзивный ресторан на окраине деревни. Шеф-повар – друг моего брата.

– Этот друг тоже родом отсюда?

– Да, он вырос здесь. Добившись международного признания в кулинарном искусстве, Рафаэль решил открыть собственный ресторан. Я подозреваю, он опасался открывать собственное заведение, но удивлен, что он не начал бизнес в большом городе, вроде Рима или Милана.

– Возможно, хотел вернуться домой. Разве вам никогда не приходило в голову вернуться сюда насовсем?

– Ни разу.

– Вам здесь не нравится?

– Здесь много воспоминаний. Часто не очень приятных.

Анджело хорошо помнил, как его выгнали из дома и приказали больше не возвращаться. Давние воспоминания обступили его со всех сторон. Жаркая ссора между родителями. Перепуганные брат и сестра. Тогда он последний раз вступился за мать. У него и раньше случались стычки с отцом, но в тот день отец выгнал его из дома, сказав, что он уже достаточно взрослый, чтобы самому зарабатывать себе на жизнь.

Когда Анджело умоляюще взглянул на мать, та сказала, что он умный сильный молодой мужчина и пора устраивать собственную жизнь. Тогда у него не осталось выбора, лишь устремиться к осуществлению своей мечты. Деньги, доставшиеся в наследство от дедушки, и собственные скудные сбережения позволили ему уехать в Нью-Йорк, хотя он очень не хотел оставлять брата и сестру, но отец был неумолим и ни за что не изменил бы своего решения. Анджело тоже не желал больше жить с родителями и терпеть их постоянные скандалы. Он так ни разу и не приехал в Монте-Каланетти, пока родители не перебрались в Милан, не желал видеть отца.

– Простите. Я не хотела вас расстроить.

Голос Кайлы вывел его из задумчивости.

– Что? Гм, нет, все в порядке.

Она бросила на него недоверчивый взгляд, но промолчала. Дальше они шли в полном молчании.

Если честно, он сильно скучал по брату и сестре, но не хотел приезжать домой. Слишком уж тяжело. С этим местом его связывало множество неприятных воспоминаний, и у него не было такой горячей привязанности к родной земле, как у брата и сестры. Он не понимал желания Нико жить на земле предков, когда за пределами Монте-Каланетти столько интересного.

– Как красиво. – Кайла остановилась у старой каменной стены, окружавшей деревню на холме. – Замечательный вид. А что это за стена?

– Нашей деревне несколько столетий, раньше эта стена помогала отражать нападения неприятеля.

– Сложно представить, что здесь когда-то были войны. Разве есть на свете более безмятежное место? – В голосе Кайлы послышалось благоговение. – Оно обладает особенным волшебством.

– Когда-то я тоже так думал.

– Правда?

– Ребенком я часто приходил сюда. – Ему не хотелось говорить, что он убегал, чтобы не видеть, как ссорятся родители. – Представлял себя защитником королевства. На этом месте происходило много сражений на шпагах.

– Правда? Значит, вы были сэром Ланселотом? – Она попыталась представить его в доспехах.

Но он был не рыцарем, а ребенком, который хотел спрятаться и не видеть родительских ссор. Легкий ветерок налетел с холма, и Анджело вдруг захотелось, чтобы тот унес с собой неприятные воспоминания, омрачившие чудесный день.

– Смотрите. – Она указала на стайку птиц, взвившихся в небо. Они парили в небе и, описывая круги, то опускались к земле, то взмывали обратно в высоту. – Разве они не прекрасны?

Раньше он никогда не наблюдал за птицами, но теперь с восторгом следил за их слаженными движениями. Вдруг подумал, сколько еще интересного он пропустил. Снова взглянул на Кайлу. Как это он не разглядел, какой она интересный человек? И внешне и внутренне.

– Прислушайтесь.

Он напряг слух:

– Я ничего не слышу.

– Точно! Это тишина, которую нарушает лишь шелест листвы. Безмятежность.

В этом он с ней согласен. С тех пор как переехал в Нью-Йорк, он искал тишину и покой, но не находил. До сегодняшнего дня.

– Здесь начинаешь мыслить по-особенному ясно.

– Отлично. Для этого мы и отправились на прогулку. Мне нравятся эти виноградники. Интересно, как удается сделать ряды идеально ровными?

– Нико наверняка сможет прочесть целую лекцию о том, как ухаживать за виноградником. Он очень гордится своей работой.

– Вы хотите сказать, что эта земля принадлежит Нико?

– Эта земля передается в семье по наследству. Когда отец не смог ее содержать, он отдал землю нам, детям. Я к тому времени уже работал в Нью-Йорке, Марианна была еще совсем девочкой, поэтому за дело взялся Нико. Он потрудился на славу, чтобы возродить виноградник и прославить наше вино.

– Похоже, уникальная работоспособность – отличительная черта всех мужчин из семьи Аматуччи.

– По крайней мере, некоторых мужчин. – Его отец никогда не утруждал себя, о чем свидетельствовало плачевное состояние виноградника, когда он отдал его детям. – Пойдемте. Мне казалось, вы хотели увидеть Монте-Каланетти.

– Да.

Кайла по-прежнему держала его под руку, и Анджело было очень спокойно рядом с ней. Это его первая прогулка по деревне после того ужасного дня, когда отец выгнал его из дома. Когда ему случалось приезжать в Италию, он предпочитал оставаться в городе или на вилле. Не хотел любопытных вопросов или, что еще хуже, вопросов, зачем он уехал.

Пока они шли, он напомнил себе, что не стоит слишком привыкать к присутствию Кайлы. Скоро отпуск закончится, они вернутся в Нью-Йорк, где он снова превратится в мистера Аматуччи, а она в мисс Хилл. Все вернется на круги своя.

Глава 11

Анджело не привык прятаться и потому сразу же повел Кайлу в центр Монте-Каланетти. Они зашли в кофейню. Он никогда не встречал женщину, которая так любит кофе, как Кайла. Буквально смаковала каждый глоток. Ему нравилось наблюдать, как на ее лице появлялось удивительное выражение, нечто среднее между восторгом и экстазом. Хотелось стать причиной такого же взгляда, взбудоражив ее долгим, медленным и соблазнительным поцелуем.

Он наконец оставил бесполезную затею бороться с чувственными мыслями о ней. Невозможно и далее лгать себе. Она обворожительна. Но пока он в состоянии скрывать свои мечты об объятиях и страстных поцелуях, все в порядке. Однако все может измениться в одночасье, если она разгадает его мысли.

Они вышли на оживленную улицу. Анджело снова напомнил себе, что не стоит так поддаваться ее чарам. Она не из тех женщин, с которыми можно завести легкий роман под горячим солнцем Тосканы. Он ее спутник, друг, не более того. Он заставлял себя разглядывать маленькие магазинчики, где продавались цветы и ароматная выпечка. Это хоть как-то отвлекало внимание от мыслей о Кайле. И по блеску в ее глазах было понятно, что она тоже в восторге от этого.

– Анджело, это ты?

Они остановились, услышав взволнованный женский голос. Он бросил взгляд через плечо и увидел пожилую женщину, бегущую к ним. Ее лицо показалось ему знакомым.

– Это ты. – Женщина маленького роста, едва достает ему до плеча. Она радостно улыбнулась Анджело. – Я знала, что ты вернешься.

Он некоторое время обескураженно смотрел на нее, но затем ласковая улыбка и добрые глаза вдруг напомнили, что это донна Карузо. Он не видел ее с тех пор, как был подростком. В то время у нее были длинные черные волосы, заплетенные в косу. Теперь в волосах появились седые пряди, а вместо косы она носила пучок.

Кайла слегка подтолкнула его локтем, и он наконец обрел дар речи.

– Донна Карузо, очень рад вас видеть.

– И кто так здоровается? – Она схватила его за руки и прижала к себе. Когда он склонился, она расцеловала его. – Тебя слишком долго не было. Мы по тебе скучали.

И снова прижала его к себе, крепко обняв. Он обнял ее в ответ, чувствуя, как запылало лицо. Он не привык к публичным проявлениям чувств, как бы невинно они ни выглядели. В Штатах такого никогда бы не произошло. Правда, Монте-Каланетти – не Нью-Йорк, здесь совсем другой мир со своими законами.

Они немного поболтали, донна Карузо забрасывала Анджело вопросами о его жизни. Словно и не было прошедших лет, настолько просто и легко он чувствовал себя в присутствии этой разговорчивой женщины. И она искренне интересовалась его делами, внимательно слушала, как во времена его детства. Донна Карузо с мужем держали небольшую булочную. Своих детей у них не было. Анджело догадывался, что она всегда мечтала о детях, потому что не оставляла без внимания ни одного ребенка в деревне.

– Ты собираешься придумывать рекламу для королевской свадьбы, правда? – Она улыбнулась и хлопнула в ладоши так, будто только что решила все мировые проблемы.

– Нико попросил меня. Мы с помощницей задержимся на некоторое время, чтобы поработать над презентацией для королевской семьи.

– Замечательно! – Донна Карузо радостно заулыбалась. – Теперь я не сомневаюсь, что королевская свадьба пройдет именно в нашей деревне. Все будут так благодарны вам обоим.

– Я пока еще не могу сказать точно.

– Ты просто скромничаешь. Всегда был скромным мальчиком. – Донна Карузо взглянула на Кайлу. – Ну, и где же твои хорошие манеры? Анджело, познакомь меня со своей девушкой.

Его девушкой? Неужели она не слышала, что он представил ее помощницей? Он перевел взгляд на Кайлу: та улыбалась. Почему она не поправила эту женщину? Из вежливости? Или слишком серьезно восприняла дружескую прогулку?

– Здравствуйте, я Кайла. Помощница мистера Аматуччи.

Донна Карузо удивленно вскинула брови, переводя взгляд с Кайлы на Анджело.

– Готова была поклясться, что вы… О-о, не обращайте на меня внимания. Я так рада, что вы здесь и помогаете с этой свадьбой.

Они пообещали в скором времени заглянуть к ней в булочную и направились дальше. Анджело недоумевал, почему донна Карузо решила, что они пара. Но вдруг обнаружил, что они с Кайлой идут под руку. Возможно, со стороны так оно и выглядит. Но они-то с Кайлой знают правду.

Он с трудом проглотил ком в горле.

– Простите меня за историю с донной Карузо. Вам, наверное, было неловко выслушивать ее домыслы про нас.

– Все в порядке. Это вполне естественная ошибка.

Естественная ошибка? Интересно, что это она имеет в виду?

– Но вы знаете, что мы… что вы и я… Ничего не изменилось. Так?

Кайла улыбнулась:

– Расслабьтесь. Мы всего лишь деловые партнеры, прогуливаемся по деревне. Не более. Мы должны как можно больше узнать об этом месте, чтобы придумать оригинальные идеи для проекта.

Она приводила разумные доводы, но почему-то это совсем не радовало. Возможно, он стал слишком чувствительным. Он глубоко вздохнул:

– Правильно. – А теперь необходимо срочно перевести разговор на другую тему. – Донна Карузо, похоже, не сомневается, что королевская свадьба состоится именно здесь.

– Похоже, вся деревня взбудоражена этой новостью.

– Я только надеюсь, что их не постигнет разочарование.

– Не постигнет. Вы постараетесь.

В этот момент она верила в него гораздо сильнее, чем он сам.

– Не знаю, получится ли у меня. Это всего лишь маленькая деревушка. А тут вдруг королевская свадьба. О таких вещах пишут в книгах по истории.

– А кто лучше вас сможет рассказать королевской семье о прелестях Монте-Каланетти? Вам надо немного расслабиться и отдохнуть.

– Я и так расслаблен. – Все эти дни он пребывал в каком-то совершенно непонятном состоянии.

– Нет, не так. Забудьте о проблемах и наслаждайтесь ярким солнцем.

– Почему вам это так важно?

– Я хочу, чтобы вы увидели истинную прелесть Монте-Каланетти и в вас проснулось вдохновение. Мне кажется, если вы чего-то сильно хотите, непременно этого добиваетесь.

Он почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Понял, о чем она думает, те же мысли крутились и у него в голове. Анджело уставился на ее соблазнительные губы, чувствуя, как страсть начинает опалять его безумным жаром. А если поцеловать ее сейчас?

Кто-то резко толкнул его плечом. Анджело очнулся, вспомнив, что они находятся в самом центре деревни. Не самое удачное место для быстрого поцелуя, не говоря уже о страстных мгновениях. Кроме того, он боялся, что она неправильно его поймет. Не стоит заводить серьезные отношения.

Кайла взяла его под руку, и они продолжили прогулку. Прошлись по площади, заглядывая в магазинчики, от обувного до кондитерской лавки. Анджело словно заново открывал для себя Монте-Каланетти.

Конечно, это уже совсем не та крохотная захолустная деревушка времен его детства, где он частенько проказничал с друзьями. Беззаботные были деньки.

– Почему вы улыбаетесь?

А он улыбается? Анджело и не предполагал, что его мысли отразятся на лице.

– Я просто вспоминал некоторые свои детские проделки.

– Расскажите. Мне так интересно.

– Правда? – Кто бы мог подумать, что ее заинтересует нечто подобное. – Как-то раз я приклеил монету к тротуару около рынка. Вы не поверите, сколько народу пыталось ее оторвать.

– Значит, вы не всегда следовали правилам.

– А в какие переделки попадали вы?

– Я? Ни в какие.

– Да ладно, признавайтесь. У вас наверняка есть что вспомнить.

Кайла помолчала, словно что-то обдумывая.

– Ну, был один случай, когда соседские мальчишки прикрепили к доллару рыболовную леску. Почти, как у вас. Они положили его перед магазином моих родителей, и когда кто-то пытался взять доллар, дергали за леску.

– Ну вот, я так и знал, что вы не настолько невинны, как кажетесь.

– Эй, это же не я, а мальчишки. Я просто наблюдала.

– Угу. – Ему понравилось, как она зарделась. – Я рад, что в вас есть отвага. Это необходимое качество в нашем деле.

Кайла безоглядно влюбилась. В деревушку Монте-Каланетти.

Яркий солнечный свет заливал улочки. Площадь была окружена широким кольцом магазинчиков, где продавались товары на любой, даже самый изысканный вкус. Неожиданно внимание Кайлы привлек большой фонтан в центре площади. Она потянула Анджело за собой.

В центре фонтана возвышалась фигура нимфы в плаще. Над головой она держала огромный кувшин. Солнечные блики переливались всеми цветами радуги в мощных струях воды, над которыми застыла легкая дымка мельчайших водяных брызг. Кайла остановилась у края бассейна, улыбаясь и любуясь скульптурной композицией. Особенно ей понравились рыбы, наполовину высунувшиеся из воды.

– Я так и думал, что вам понравится фонтан. Знаете, у нас есть примета: если бросить монету и попасть в кувшин, ваше желание непременно сбудется.

Кайла взглянула на кувшин, показавшийся ей не таким уж большим.

– Это не так-то легко, как кажется.

– А почему бы вам не попробовать?

– У меня едва ли получится. Я никогда не отличалась меткостью.

Анджело протянул ей монетку.

– Ну вот и попробуйте. Как-то я загадал желание, и оно сбылось.

– Правда? И что вы загадали?

– Нельзя рассказывать о своих желаниях.

– Но ведь ваше желание уже сбылось. Поэтому можно.

Уголки его соблазнительных губ тронула улыбка.

– Хорошо. Я пожелал много путешествовать по миру.

– Да, ваше желание действительно осуществилось. – Кайла задумалась, что пожелать. Ну, например, чтобы благотворительный концерт имел большой успех. Или продвижение по службе. Но ей казалось, что для этого фонтана лучше придумать романтическое желание.

– Не стоит беспокоиться. Повернитесь.

Кайла подчинилась. И тут же ощутила, как его сильное тело прижалось к ее спине. Его дыхание ласкало ее шею. У нее бешено заколотилось сердце, ослабели колени. К счастью, он стоял рядом и крепко держал ее. Его голос звучал ласково и ободряюще.

– Вы загадаете желание, а я помогу забросить монету в кувшин. Готовы?

Она кивнула. Оба замахнулись, монета взлетела в воздух.

Пусть Анджело поцелует меня.

Звяк! Монета с тихим звоном опустилась на дно кувшина.

– У нас получилось!

– А вы еще сомневались?

– Без вас у меня бы ничего не получилось. – Она обернулась, надеясь, что ее желание сбудется.

– Вы загадали желание?

Кайла ощутила разочарование. Конечно, он не собирался ее целовать. Она всего лишь поддалась очарованию удивительного момента близости. Больше такое не повторится.

– Пойдемте. Нам еще столько всего надо увидеть.

– Постойте. Вы не хотите рассказать, что загадали?

– Нет-нет. Я не могу. Если я скажу, желание не сбудется.

– Что ж, больше не стану спрашивать.

Он крепко сжал ее руку, и они продолжили прогулку. Ей кажется, или Анджело действительно стал мягче и добрее под жарким солнцем Тосканы? Кайла улыбнулась. Он определенно стал вести себя иначе.

Глава 12

– Это просто очаровательно.

Она искоса взглянула на Анджело. Красивый, интересный, остроумный.

– Потрясающее сочетание.

– Что?

Ну вот! Она случайно выдала свои мысли.

– Я подумала, что в Монте-Каланетти удивительно сочетается очарование старины и современность.

Они медленно отошли от фонтана. На краю площади Кайла увидела колодец, где в стародавние времена женщины набирали воду в кувшины. Пока они стояли в очереди к колодцу, Кайла представляла, как те делились новостями о происшествиях в деревне, сплетничали у источника. Она с легкостью представила, как это происходило. И что-то подсказывало, что с тех пор здесь не так уж много изменилось.

Солнце припекало затылок, но она ощущала уверенное прикосновение Анджело, от которого все пылало внутри. Кайла с трудом сдерживала желание погладить его загорелую кожу. Ни в коем случае нельзя забывать о том, что от него зависит ее повышение по службе.

Раздался колокольный звон, и в это мгновение Кайла заметила вымощенную булыжником дорожку, петляющую между кирпичными зданиями. Во многих домах на подоконниках стояли ящики с красными, желтыми и пурпурными цветами. Горшки виднелись и на многих дверях, покрашенных в разные цвета. Кое-где по толстым кирпичным стенам вились лианы густого плюща. Все здесь отличалось яркостью. Кайла совсем забыла, что находится в самом центре деревни.

Ей все здесь нравилось, но больше всего мужчина, державший ее за руку.

Анджело мог быть неприступным и холодным в офисе, но теперь Кайла поняла, что в душе он нежный и глубокий. И дело не в том, что она без ума от его привлекательной внешности и темных таинственных глаз. Главное для нее – карьера, и она не собиралась рушить свое будущее, влюбившись в босса. Она осторожно бросила взгляд в его сторону. Внутренне одернула себя – это не приведет ни к чему хорошему.

Жители деревни смотрели им вслед с удивлением, словно Анджело напоминал им кого-то, но они не могли вспомнить, кого именно. Нашлись, правда, те, кто отважился спросить, уж не Анджело ли он Аматуччи. Когда он подтвердил их догадку, его приветствовали дружескими объятиями. По его напряженному лицу Кайла видела, что ему это не слишком нравится, но, к счастью, он не возражал. Одна пожилая женщина, помнившая его еще ребенком, даже расплакалась от счастья.

Анджело держал за руку Кайлу, будто это вполне естественно. Ей нравилась их близость, прикосновение его сильных пальцев.

– Простите, вам, наверное, это надоело. Я не ожидал, что меня кто-нибудь вспомнит.

– Но ведь здесь прошло ваше детство.

– Да. Я сбегал сюда, когда уставал от монотонной работы на винограднике. – Он вдруг заметно напрягся.

– Именно поэтому вы согласились, чтобы виноградником занимался брат?

– Нико относится к виноделию с такой же страстью, как я к рекламе. А вы? У вас есть братья или сестры?

– Мои родители хотели еще детей, но ничего не вышло. Я единственный ребенок, поэтому все свои мечты и надежды они хотели воплотить во мне.

– Это слишком трудно для единственного ребенка.

– Вот именно. Поэтому я и уехала в Нью-Йорк.

– Но мне почему-то сложно представить, что ваша жизнь в Парадайс была такой уж тяжелой.

– Там замечательно. Люди очень хорошие. Это идеальное место для того, чтобы растить детей.

– Но вы были не готовы к детям?

При мысли об этом ей до сих пор становилось не по себе.

– Как я смогу посвящать себя семье и заботиться о детях, когда работаю круглыми сутками. Мои родители не понимали этого. И все же я очень их люблю.

– Они хотели, чтобы вы окончили школу, вышли замуж.

– Они все распланировали. Я выхожу замуж, рожаю детей, а со временем они передают нам с мужем свой магазинчик.

– Звучит не так уж плохо.

– Да. Но я всегда мечтала поступить в колледж, добиться известности. Переехать в большой город. Построить карьеру. Я мечтала…

Она осеклась. Кровь прилила к лицу. Неужели можно вот так спокойно чувствовать себя в присутствии Анджело, ведь она разговорилась о своих мечтах. На мгновение даже забыла, что он ее босс.

Плохо, Кайла. Очень плохо.

Она выдернула руку из его ладони. Пора вновь становиться его помощницей, вернуться к реальности.

Анджело повернулся к ней:

– Вы не договорили. О чем еще вы мечтали?

– Гм, ни о чем. Ничего серьезного. Давайте пойдем дальше. Я хочу осмотреть всю деревню.

Анджело схватил ее за руку.

– Не так быстро. – Его взгляд сделался серьезным. – Кайла, поговорите со мной. – Он отпустил ее руку. – Я рассказал вам столько всего о себе, хотя обычно не делюсь подробностями личной жизни с другими людьми. Я хочу узнать, о чем вы говорили и почему замолчали. По-моему, теперь вы уже можете доверять мне.

Могла ли она доверять ему? Если речь о ее безопасности, то могла. Но что касается чувств. Стоп, откуда вообще эти мысли?

– Кайла, расскажите.

Она не умела лгать, и потому ничего не оставалось, как рассказать правду. Интересно, как он это воспримет.

– Я приехала в Нью-Йорк, потому что мечтала стать директором рекламного отдела.

Он удивленно вскинул брови:

– И?…

– Это все.

– Так вы это не хотели говорить?

– Просто мне стало так спокойно с вами, что я перестала следить за моей речью.

– Понимаю. Я ваш босс, и вы считаете, что не можете говорить мне все, что думаете?

Она кивнула.

– А помните, мы договорились, что на время путешествия я перестаю быть боссом. Итак, мы друзья или все-таки партнеры по бизнесу? Что скажете?

Он серьезно?

– А что будет, когда мы вернемся в Нью-Йорк?

– Тогда все, очевидно, изменится, но пока я хочу быть просто Анджело. Я только начал вспоминать, каково это, быть самим собой.

– А мне нравится обращение Кайла. И быть вашим другом.

Он протянул ей руку. Она ее сжала. Дрожь возбуждения пробежала по ее телу. Они продолжали пристально смотреть друг на друга. Кайла понимала, что следует отвернуться. Однако они договорились быть друзьями. Пока.

Его голос сделался бархатным.

– Я не мог себе представить лучшего друга, чем вы.

Сердце затрепетало в груди. Что это?

Анджело снова взял ее под руку. Ей показалось, или в их отношениях наметился новый этап? И как они смогут снова стать боссом и помощницей?

Монте-Каланетти подобна неограненному алмазу.

Неужели эта мысль только сейчас пришла ему в голову?

Всего пару часов назад Анджело представлял деревню Монте-Каланетти такой, как в детстве, задыхающейся в предрассудках и отживших свой век традициях, нежелании двигаться вперед и развиваться. Но теперь рядом с Кайлой он вдруг сумел по-другому взглянуть на деревню, словно увидел ее прекрасными и наблюдательными глазами своей помощницы. Ее страстность и склонность к романтизму наверняка подскажут, как подготовить успешный свадебный проект. Но отважится ли он попросить ее о помощи?

Она, несомненно, талантлива. Он заметил это, когда Кайла начала работать над проектом Ван-Холсен. Но сможет ли он доверить ей проект, который так важен для его семьи? Ведь брат и сестра, не говоря уже об остальных жителях деревни, рассчитывали, что реклама придется по вкусу королевской чете.

Кайла обернулась к Анджело:

– Спасибо, что согласились показать деревню. Мне все очень нравится.

– Правда?

– Конечно. А вам разве нет? Здесь витают удивительные ароматы и так безмятежно. – В этот момент мимо них с шумом промчались два скутера. – Хорошо, не всегда безмятежно.

– Вы привыкнете к ним. Скутеры здесь очень популярны.

Промчалась еще пара скутеров. Кайла отступила на траву:

– Это ваша школа?

Анджело взглянул на здание в отдалении. Время будто остановилось.

– Да.

– Готова поспорить, вы были непростым ребенком.

– Я помню, что меня считали безнадежным.

И зачем он признался? Если он начнет вспоминать прошлое, это приведет к непониманию и лишь еще больше все запутает. Люди начинают делиться друг с другом сокровенными мыслями, когда их отношения становятся серьезными. А этому не бывать. Он не допустит. Хотя так хочется прильнуть к ее губам. А от ее улыбки сердце начинает бешено колотиться.

– Вы, вероятно, дразнили девчонок и дергали их за косички.

– Я – нет. У меня не было времени на девчонок, я обратил на них внимание только в старших классах.

– И разбили не одно сердце.

Анджело сомневался. Хотя в школе с ним училась одна девочка, Вера Кардуччи, в которую он был влюблен. Но за все эти годы он ни разу о ней не вспомнил.

– Видите, я права.

– На самом деле меня всегда отвергали.

– В это очень сложно поверить.

– Но это правда. – Почему-то хотелось убедить Кайлу, что его жизнь была не такой уж идеальной. А ей удалось заставить его забыть об осторожности. Надо глядеть в оба. Нельзя подпускать ее слишком близко. Это не принесет им обоим ничего, кроме боли.

Кайла подошла к дереву на школьном дворе. Ее пальцы ощупывали кору, на которой были вырезаны нескончаемые инициалы и сердечки.

– Это дерево поцелуев?

Он кивнул и вдруг пожалел, что они оказались именно в этом месте.

– Готова поспорить, ваши инициалы тоже где-то здесь. Не хотите показать?

– Их здесь нет.

– Правда? А я не сомневалась, что вы пользовались популярностью у девочек.

Анджело пожал плечами. Здесь он ни с кем не целовался. Никогда.

– Наверняка поцеловали кого-нибудь украдкой. – Она уперлась в него пытливым взглядом.

– Не здесь.

– Почему?

– Существует нелепая легенда, что люди, поцеловавшиеся под этим деревом, оставались друг с другом навсегда.

– Правда? А вы не верите?

– Бабушкины сказки, не более того.

– И все же вы не стали никого здесь целовать. Если не верите в подобные суеверия, докажите.

Сердце перевернулось у него в груди. Откуда в ее глазах этот странный блеск? Или она бросает ему вызов? Неужели действительно думает, что он ее здесь поцелует?

Однако эта идея не пугала, а, скорее, казалась привлекательной. Он взглянул на ее губы. Кайла единственная женщина, которую он мог бы попробовать поцеловать здесь. Стоп! Он внутренне одернул себя, но соблазнительная мысль продолжала крутиться в голове.

И что такое есть в этой мисс Кайле Хилл, заставляющее его задуматься, что, возможно, долгие и счастливые отношения гораздо лучше легких мимолетных романов? Последнее время в его жизни все так перепуталось, он сам себя не понимал. Но в ней есть нечто особенное. Ее присутствие успокаивает его.

Все это неправильно. Надо объяснить ей, что он не Ромео, но от ее взгляда теплело на сердце. Он не хотел, чтобы это чувство исчезало. А если ее романтические фантазии сбудутся?

Не желая больше внимать доводам разума, Анджело прильнул к ее губам, мягким и податливым. Обхватил ее за талию, притянул к себе. Она послушно сдалась на его милость. Он ощутил мягкие изгибы ее тела, стон вырвался из его груди. И как теперь отпустить ее? Еще никогда и ни к кому он не испытывал столь сильных чувств.

Анджело пытался внушить себе, что все это лишь потому, что она для него – запретный плод. Но это не помогало. В ней таится нечто особенное, но невозможно объяснить притяжение между ними столь банальной причиной. Он вдруг понял, что, даже если бы не был боссом, все равно бы страстно желал ее каждой клеточкой своего существа.

Он медленно и осторожно касался ее губами. Она ответила на поцелуй, желание вспыхнуло в нем, как по жар. Она приоткрыла губы, он ощутил сладость спелых ягод, которые она попробовала в деревне. Никогда в жизни он не ощущал ничего настолько восхитительного. Анджело вдруг подумал, что более прекрасного момента в его жизни никогда и не было.

Кайла необыкновенная. Ему казалось, что как бы он ни старался закрыть свою душу от окружающих, она видела его насквозь. Но могла ли разглядеть шрамы, тоску, которая не позволяла никого подпустить к себе слишком близко?

Ее руки скользнули по его плечам, от этого прикосновения у него от удовольствия по спине побежали мурашки. Он желал ее. Она нужна ему. Но разум и сердце по-прежнему воевали между собой.

Если он подпустит ее ближе, она узнает о его позоре, глубокой боли и пожалеет его. А ему не нужна жалость. Он – Анджело Аматуччи. Человек, который всего сам добился в этой жизни. И ему никто не нужен.

Изо всех сил желая выстроить между ними прежнюю стену, он обхватил ее за плечи и отодвинул от себя. Она широко раскрыла глаза. Он увидел в них удивление.

– Нам пора возвращаться в отель. Мне надо работать.

– Хорошо.

– Сегодня днем у меня конференция по скайпу.

Кайла пошла за ним. Ему следовало что-то сказать. Попытаться объяснить. Но он не знал как: поцелуй полностью лишил его способности мыслить рационально. Слишком много она разбудила в нем своим присутствием. Кайле каким-то непостижимым образом удалось нарушить его прочные границы, и с каждой улыбкой, с каждым прикосновением она все ближе подбиралась к его душе. А его это совсем не устраивало.

Не в силах решить, что делать с явным влечением к помощнице, Анджело переключился на то, что не доставляло ему таких хлопот: решил подумать о деревне. Впервые он заметил все прелести этого места. Кайла открыла ему глаза на то, что он старался вычеркнуть из жизни, на интересные произведения местных ремесленников, затейливую архитектуру, дружелюбных людей. Теперь ему необходимо многое обдумать. Этот проект станет уникальным, если удастся собрать все воедино, хотя он по-прежнему не знал, как связать все это со свадьбой.

Кроме того, в Монте-Каланетти лучшая в мире кухня. Местные повара в состоянии впечатлить даже королевскую семью. И если честно, он сгорал от нетерпения поскорее попасть в ресторан Рафаэля. Если верить слухам, готовили там божественно. Хотя это желание связано скорее с Кайлой, чем с уникальной кухней. Он скучал по ее мелодичному смеху и неотразимой улыбке, хотя понимал, что это неправильно, но ему нравилось наслаждаться ее обществом, узнавать ее как человека. В конце концов, все, что происходит между ними сейчас, может само собой прекратиться в Нью-Йорке. Скорее всего, так и произойдет. Так почему бы сейчас не наслаждаться прекрасными мгновениями?

Глава 13

Анджело открыл дверь номера. Когда Кайла проскользнула мимо, он ощутил легкие нотки полевых цветов. Глубоко вдохнул воздух, наслаждаясь приятным запахом, и последовал за ней в комнату.

Когда она вдруг остановилась, он резко налетел на нее, обхватил за плечи, чтобы удержать от падения. Она обернулась и взглянула на него сверкающи ми зелеными глазами. Сердце гулко забилось у него в груди.

– Какой замечательный день, правда?

Неужели у него разыгралось воображение, или ее голос действительно прозвучал нежно и страстно? И смотрит она на него совсем иначе, или собственное безумное желание заставляет его приписывать Кайле эти плотские мысли? Он проглотил подкативший к горлу ком.

– Да, был замечательный день.

– Спасибо, что провели его со мной. Я обещаю отблагодарить вас.

Она собиралась повторить поцелуй? Его сердце бешено забилось. Разум подсказывал не делать этого, но тело не слушалось. Он склонился к ней.

В кармане завибрировал телефон, разрушая волшебство момента.

Анджело отпрянул назад. Достав телефон, бросил взгляд на дисплей.

– Сейчас начнется конференция. Я должен ответить. Мы можем поговорить позже?

Он направился в свою комнату, радуясь, что их прервали. Теперь у него будет время подумать, как дальше вести себя с Кайлой.

Конференция продлилась гораздо дольше, чем он ожидал. Когда все наконец закончилось, он обнаружил, что она по-прежнему сидит в гостиной с ноутбуком.

Анджело откашлялся. Кайла подняла голову, витая мыслями где-то далеко.

– Простите, что прерываю.

– Ничего страшного. – Очки для чтения маячили у нее на лбу, а голос утратил прежнюю мелодичность.

Чем больше он пытался сделать вид, что ничего не произошло, тем меньше это удавалось. Притяжение между ними уже затронуло деловые отношения, а это недопустимо.

– Я должен извиниться. Тот поцелуй у дерева… Мне не следовало… Вы должны понять: больше подобное не повторится.

– Вы этого действительно хотите?

– Да. Нет. Я не знаю. Возможно, я ошибся. Вероятно, лучше, если вы вернетесь в Нью-Йорк.

– Что? – Она вскочила и смерила его гневным взглядом.

– У нас ничего не получится. – Он отвел взгляд, понимая, что сам создал эту проблему. – Мы не можем оторваться друг от друга. И как прикажете сконцентрироваться на работе, которой сейчас особенно много?

Она подошла к нему и слегка толкнула в грудь:

– Вы не уволите меня. Я не позволю.

– Постойте. Кто сказал, что я собираюсь вас уволить? – Он схватил ее за палец, с трудом борясь с желанием поцеловать его. – Ничего подобного. Вы очень талантливы. Неужели вы считаете, что я мог бы уволить вас из-за двух поцелуев, которые я сам же и спровоцировал?

– Тогда в чем дело? – Она отдернула палец, словно прочитав его мысли. – Вы не уверены, что сможете держать себя в руках в моем присутствии?

– Да, то есть нет. Вы смущаете меня.

– В каком смысле? Объясните. Я хочу знать.

– Ничего серьезного. Забудьте все, что я наговорил.

– Что все-таки происходит? Мне кажется, дело не только в поцелуе.

Он встретился с ней пристальным взглядом. И как ей удавалось так хорошо разгадывать его? Еще ни одна женщина не видела его настоящего, всех их интересовала лишь возможность приятно провести время.

Однако он сам выбирал женщин, которых не интересовали длительные, серьезные отношения.

Его необычная реакция на Кайлу связана не только с поцелуем. Благодаря ей он стал ощущать мир вокруг, интересоваться вещами, до которых раньше и дела не было. А этот страстный поцелуй лишь еще более усилил влечение к ней. Теперь он желал ее с неистовой силой. Как с этим быть? Еще никогда он не испытывал такого желания к женщине, всем своим существом стремясь обладать ею. До сегодняшнего дня.

– Анджело, за последнее время мы очень сблизились, и вы можете спокойно поговорить со мной, не опасаясь, что я кому-либо проболтаюсь. Расскажите, что вас беспокоит.

Он понимал, что она имеет в виду секреты его прошлого. Но готов ли он к этому разговору? Хватит ли смелости обнажить старые раны? Как она отреагирует на его рассказ? А если он упадет в ее глазах?

Он не готов к откровенному разговору.

Анджело глубоко вздохнул. Да, не готов открыть душу. И между ними невозможны романтические отношения. У них нет будущего, а есть только здесь и сейчас. И все же он чувствовал, что не все так просто.

Он нуждался в ней, в ее помощи. В одиночку ему не справиться со свадебным проектом. От этой мысли все сжалось внутри. Он не любил обращаться за помощью к другим людям. У него никогда не возникало проблем в делах, особенно когда речь шла о рекламных проектах. В этой области он профессионал.

Так что же сейчас случилось? Почему он не в состоянии подготовить даже вариант проекта? И что подумает о нем Кайла, когда он попросит помощи? Вдруг решит, что он не настолько хорош в своем деле, как ей раньше казалось? И все же, желая скорее покончить с мучительными размышлениями, он выпалил:

– Мне нужна ваша помощь.

– Что? Конечно, я помогу. Для этого я и приехала. Чего вы хотите?

– У меня возникли сложности с проектом. Я не силен в свадьбах и романтике. – Это правда. Он как огня боялся свадеб и никогда на них не присутствовал, ссылаясь на неотложные дела. – Я подумал, что, возможно, у вас есть какой-то опыт в этой области.

– У меня тоже нет опыта.

– У вас усталый вид. Я принесу вам воды.

– Не стоит беспокоиться. Я справлюсь сама.

Она хотела подняться, но он коснулся ее плеча:

– Я принесу.

Анджело достал из холодильника бутылку воды и налил полный стакан. Это он во всем виноват. Заставил ее бродить по Монте-Каланетти под палящим солнцем. Она просто выбилась из сил.

– Могу я что-нибудь еще для вас сделать?

– Спасибо. Все в порядке.

Он сел на кушетку рядом с ней. Она отпила немного воды.

– Простите, что я заставил вас так долго бродить по деревне. Надо было вернуться раньше.

– Нет, что вы. Все было просто замечательно. У меня остались только приятные впечатления. – На ее губах появилась улыбка, но глаза оставались печальными.

– Не верю. Вас что-то беспокоит. И это случилось, когда я заговорил о свадебном проекте. Вы считаете, я слишком много от вас требую?

– Вовсе нет. Просто я немного устала.

– Вы уверены, что все в порядке? Это никак не связано с вашей несостоявшейся свадьбой?

У нее от удивления округлились глаза.

– Это было давным-давно. Я изменилась.

Изменилась? Судя по всему, она не думала, что поцелуи приведут к чему-то серьезному. Он проглотил ком в горле и решил сменить тему.

– У вас много друзей в Нью-Йорке?

– Я слишком занята работой. Но у меня появилось несколько друзей на программе продленного дня для школьников.

Он что-то не понимал, но никак не мог догадаться, что именно.

– И чем вы занимаетесь в этой группе продленного дня?

– Это не очень интересно. Ну, и как я могу помочь со свадебным проектом?

– Постойте. Расскажите об этой программе. Чем вы там занимаетесь? И как вам удается выкроить время? – Насколько он помнил, она целыми днями сидела в офисе и усердно работала.

– Я делаю все, что необходимо. Зависит от того, сколько волонтеров собирается, чтобы помочь. Иногда я помогаю детям с уроками и занимаюсь репетиторством. А иногда играю с ними в вышибалы или волейбол.

– У вас хватает на это сил после напряженной работы в офисе?

– Это не так уж и сложно. Дома меня никто не ждет, почему бы не потратить свободное время на что-нибудь полезное?

– Вы себя недооцениваете. Я мало знаю людей, способных жертвовать свободным временем, чтобы помочь другим. Это невероятно.

– Вы правда так думаете?

– Да. А почему это вас удивляет?

– В офисе вы запрещаете сотрудникам участвовать в благотворительных проектах.

– И так будет впредь. На работу и так отведено ограниченное время. Каждый год я выписываю достаточно чеков для различных благотворительных организаций.

Кайла кивнула, но, судя по всему, ее нисколько не впечатлил его ответ. Анджело вдруг сделалось неловко. Возможно, она вела бы себя иначе, если бы знала, какие огромные суммы он перечисляет на благотворительность.

– Я уверена, что эти организации очень благодарны вам за денежную помощь.

Анджело вдруг ощутил острое чувство вины. Что не так? Он ведь не отказывался помогать, просто не может тратить время на эти проекты, особенно бесплатные.

Все, теперь необходимо обсудить свадебный проект. До поездки в Халенсию оставалось совсем мало времени.

– Я хочу вас кое о чем спросить.

– Спрашивайте. А потом мне надо проверить почту. Я жду ответов по поводу проекта Ван-Холсен.

Анджело покачал головой, показывая, что ему не нравится эта идея.

– Ни в коем случае. Достаточно с вас на сегодня.

– Вы уже заинтриговали меня. Расскажите, в чем дело.

Он не мог признаться, что совершенно не представляет, как быть со свадебным проектом. Три дня пытаясь придумать что-нибудь оригинальное, он в конце концов понял, что все его идеи скучны и неинтересны и нечего представить на суд королевской семьи.

– Если вас это не сильно беспокоит, я имею в виду несостоявшуюся свадьбу, я хотел бы решить с вами некоторые вопросы по поводу королевского бракосочетания.

Она сжала его руку:

– Я ценю вашу заботу о моих чувствах, но разговор о свадьбах не заставит меня расплакаться. Обещаю. Давайте начнем.

Их взгляды встретились, у него перехватило дыхание. В ее присутствии он должен вести себя очень осторожно, иначе все может закончиться плачевно. Они оба не готовы к серьезным отношениям. А если между ними зародятся романтические чувства, его жизнь круто изменится. Едва ли он сумеет с этим справиться.

Глава 14

Наконец-то!

Это была ее первая большая победа.

Сидя на следующий день у бассейна, Кайла радостно улыбалась, не веря, что ее планы наконец стали осуществляться. Только бы удалось скрыть интерес к Анджело. Получится ли у нее? Кто бы мог подумать, что желание, которое она загадала у фонтана, сбудется?

Анджело снова поцеловал ее.

Она мечтательно закрыла глаза, вспоминая тот удивительный день под жарким солнцем Тосканы. В ее жизни не было дня прекраснее этого. Она всегда будет помнить о нем. И об этом умопомрачительном, страстном поцелуе.

– И о чем это вы задумались с такой мечтательной улыбкой на лице?

– Гм, ни о чем. О свадьбе.

– А как дела с проектом Ван-Холсен? Мы же не можем о нем забывать.

– Конечно нет. Я уже отправила новые варианты в художественный отдел.

– Отлично. Знаете, если возникнут проблемы, вы всегда можете обсудить их со мной.

Интересно, он имеет в виду личные проблемы или работу? С тех пор как они приехали в Италию, границы между ними настолько стерлись, что она уже ничего не могла сказать наверняка. Однако решила, что для нее же лучше, если это замечание будет относиться только к работе.

– Понимаю. Пока с проектами все в порядке. Сегодня из художественного отдела должны прислать наброски, которые я хочу показать вам.

– Отлично. А могу я посмотреть, что вы придумали для свадебного проекта?

– Смотрите.

Время словно остановилось для нее, когда он принялся читать черновик.

– Но здесь всего лишь описание Монте-Каланетти. И ни слова о свадьбе. Никаких чувств и романтики.

О черт.

Кайла не ожидала такого поворота и с трудом проглотила ком в горле. Если честно, она не была готова демонстрировать свои наброски. Это всего лишь обрывки идей, которым еще только предстояло выстроиться в четкую картину.

Надо соображать быстрее, если она хочет участвовать в проекте. Нельзя упустить такую невероятную возможность.

– Я считаю, что акцент должен быть именно на расположении деревни.

– Вы так считаете?

– Королевская чета уже очарована прелестями деревни. Я тоже очарована. Чудесный фон для свадебного торжества. Именно на этом мы и сыграем.

Он некоторое время молчал, обдумывая ее слова.

– А какие мысли по поводу самой свадьбы? Она должна быть роскошной и необычной. Например, мы могли бы предложить им карету.

Кайла улыбнулась, представив, как шестерка белоснежных лошадей мчит сверкающую белую карету, отделанную золотом. Но неожиданно воображение сыграло с ней странную шутку, и в экипаже она увидела себя с Анджело. При одной мысли об этом она затрепетала. Но тут же внутренне одернула себя.

– Мы не знаем, чего ждет от этой церемонии невеста, и должны убедить их в том, что, несмотря на то, хотят ли они шумной великолепной свадьбы, события или красивого праздника для немногочисленных гостей, лучшего места, чем Монте-Каланетти, им не найти.

Анджело молча смотрел на нее, серьезно задумавшись над предложением. Кайла внутренне приободрилась.

– Не важно, какой именно будет церемония, но мы должны показать, что готовы учесть все пожелания невесты, убедить их, что вся деревня готова сделать этот день незабываемым для королевской четы.

– Значит, вы считаете, что наша стратегия должна быть двухсторонней, надо убедить их, что деревня – тихое и уютное местечко и в то же время подходит для пышной свадьбы.

– Наша прогулка пока натолкнула меня на некоторые мысли. Я поняла, что, если мы хотим очаровать королевскую чету прелестями деревни, надо копать глубже.

– Звучит разумно. И в каком направлении?

Она не успела ответить: зазвонил телефон. Кайла отключила звук, не желая беспокоить постояльцев отеля, отдыхавших у бассейна.

– Может быть, стоит ответить?

– Гм, нет.

– Возможно, звонят из офиса.

– Я уже проверила голосовую почту и со всем разобралась.

Она хотела вернуться к обсуждению, но он продолжал смотреть на телефон. Понимая, что он не успокоится, пока не выяснит, почему она не желает брать трубку, Кайла схватила телефон и взглянула на дисплей. Как она и думала, звонок из Штатов, но не из офиса. Звонила Пэм, занимавшаяся организацией благотворительного концерта, пока Кайла находилась в Италии.

– Ничего серьезного.

– Вы уверены?

– Совершенно. – Пэм звонила впервые за сегодняшний день и наверняка не последний раз.

И почему Анджело так странно на нее смотрит? Словно подозревает, что она что-то скрывает. Кайла больше всего боялась его недоверия, потому что королевский проект ей необходим как воздух. Если Анджело назначит ее ответственной, она сумеет доказать родителям, что сделала правильный выбор в жизни. Наконец-то они станут гордиться своей дочерью.

– Хорошо. Вам нужно добавить больше подробностей.

– Непременно, но я считаю, что нам необходимо снова посетить деревню. Тогда я смогу подробно описать каждое интересное место в отдельности, обратить внимание на то, чего больше не встретишь нигде.

– И я знаю, с чего мы начнем.

– Правда? – Ему понравилась ее идея. – С чего?

– С ресторана «У Манчини». Вы привезли что-нибудь для вечера, что можно надеть в ресторан? Ну, вы понимаете, о чем я.

– Маленькое черное платье?

– Да, это идеально подойдет. У нас забронирован столик на семь часов. Считайте это нашей новой экспедицией, после которой жду от вас новых идей.

Он ясно дал понять, что это не более чем деловой ужин, и радостное нетерпение сменилось грустью. Кайла не понимала, почему это вообще ее беспокоит. Она ведь сама хотела, чтобы их отношения носили исключительно деловой характер. Разве не так?

Время летело слишком стремительно.

С того вечера, как они побывали в ресторане «У Манчини», прошла неделя. Анджело был впечатлен обслуживанием, и особенно кухней. И почему Рафаэль предпочел остаться в этой деревне? Этот человек творил на кухне чудеса. С легкостью мог бы возглавить любой известный ресторан в Риме или Нью-Йорке. Анджело это было на руку, потому что великолепное меню Манчини должно стать жемчужиной свадебного проекта.

Он бросил взгляд на Кайлу. Недавно они перенесли два стола, и теперь гостиная превратилась в некое подобие офиса, лишь отдаленно напоминая прежнюю шикарную комнату отдыха. Но это помогало сохранять рабочее настроение.

Понимая, что у нее слишком много работы, Анджело сжалился над ней и передал часть обязанностей их директору по рекламе. Теперь они должны были полностью сосредоточиться на свадебном проекте, он и так потерял слишком много времени, пытаясь самостоятельно придумать план рекламы. Однако проект Виктории Ван-Холсен остался за ними. Эта женщина отказалась бы иметь дело с кем-то, кроме них. Виктория очень придирчива, но как-то сразу прониклась симпатией к жизнерадостной и вежливой Кайле. Похоже, никто не может устоять перед ее чарами. Он не исключение.

Несомненно, в Кайле много положительных черт, если он поверил в нее и назначил персональной помощницей. Конечно, важную роль сыграло безупречное резюме и восторженные отзывы ее руководителей. Но он был так занят, бросаясь с одного совещания на другое, заключая бесконечные сделки и подбирая талантливых кандидатов, достойных повышения по службе, что просто не хватило времени разглядеть эту удивительную девушку, скрывавшуюся за большими очками и скучными деловыми костюмами.

Но и в Италии он в первую очередь отметил ее страсть к работе. Она вдохновляла его на новые идеи, подсказывала такие вещи, которые никогда бы ему и в голову не пришли. Рядом с ней он чувствовал в себе силы работать еще лучше, чем раньше. Сказать, что она была трудоголиком, – не сказать ничего. Она удивляла Анджело и восхищала не только страстью к общему делу.

Ее улыбка освещала его жизнь, подобно золотым лучам утреннего солнца. Заглядывая через плечо в ее блокнот, он чувствовал легкий, опьяняющий аромат волшебных духов. Вдыхая его, Анджело представлял поле, усыпанное дикими цветами, хотелось наклониться ближе и бесконечно наслаждаться этим удивительным ароматом.

Иногда Кайла сильно погружалась в размышления, и ее зеленые глаза становились темными. Она принималась задумчиво наматывать на палец прядь темно-рыжих волос. Анджело заметил, что она поступала так всякий раз, когда в чем-то сомневалась. Интересно, что беспокоит ее сейчас.

Он подошел к ней:

– Нужна моя помощь?

Она взглянула на него широко раскрытыми глазами, словно только что очнулась от раздумий.

– Гм, что?

Уже не впервые она так погружалась в размышления, что не слышала его вопроса.

– Я спросил, не нужна ли моя помощь?

– Конечно. Я как раз обдумывала, что можно написать о площади. Мне кажется, она должна стать главным пунктом свадебной процессии.

Ее слова разожгли воображение. Из них получилась отличная пара, в смысле команда. Он уже не помнил, когда последний раз испытывал такой душевный подъем.

– А как насчет того, чтобы карета объехала фонтан, а жители деревни смогли поприветствовать будущую королеву?

– Ну, не знаю. Невеста будет волноваться. Захочет ли она помахать рукой людям?

– Конечно захочет.

– А что вы знаете о свадьбах?

– Ничего. Вы забываете о самом главном.

– О чем?

– Именно жители делают эту деревню особенной.

Улыбка стерла беспокойство с ее лица.

– Я рада, что вы были внимательны во время прогулки. И если невеста согласится, мне кажется, жители деревни должны присутствовать на празднике.

– А вдоль дороги будут развеваться большие королевские флаги.

– Нет. Это как-то слишком официально. А если мы раздадим маленькие флажки зрителям, чтобы приветствовать будущую королеву?

– Мне нравится. Целое море ярких флажков.

– И еще, мне кажется, часовню тоже надо включить в рекламу. Это такое красивое место. Конечно, необходимо привести ее в порядок, но там так романтично. Представьте ее, утопающую в розах. Нет, лучше пусть это будут лилии. А мерцание свечей добавит волшебства. Вы можете себе все это представить?

– Нет. – Он не верил в волшебство и романтику. Это фантазии. – Я не могу представить, что кто-то захочет венчаться в такой развалюхе.

– Это не развалюха!

– Кроме того, не забывайте, я говорил с новой владелицей, и она заявила, что не хочет иметь отношение к свадьбе.

– И вы просто так сдадитесь? Она еще может передумать.

Он не собирался решать эту проблему.

– Часовня разваливается на части. Мы не станем включать ее в рекламу. Принц и его невеста поднимут нас на смех и выставят вон, если мы предложим этот сарай.

– Вовсе нет. Они влюбятся в эту часовню.

Похоже, назревал конфликт.

– Мы не станем ее предлагать!

– Вы совершаете ошибку!

Анджело не привык к тому, чтобы кто-то оспаривал его решения и уж тем более повышал на него голос. Надо немедленно прекратить этот спор.

– Это моя компания, и решение за мной! Мы не станем включать часовню в проект. Точка.

Некоторое время они работали в неловком молчании. Анджело ждал, что Кайла снова начнет с ним спорить, но, к его удивлению, этого не случилось. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем они снова начали спокойно разговаривать.

– Возможно, стоит взять фото и каждому придумать небольшой рассказ. Мы можем создать несколько эскизов свадебного сценария, один из которых и воплотим в жизнь. Нет ничего лучше, когда у клиента есть возможность выбирать. Я немедленно свяжусь с художественным отделом, пусть начинают работу. Им придется трудиться сверхурочно, чтобы успеть все подготовить к встрече с молодоженами.

– Вы ничего раньше не говорили. А где будет проходить презентация? На вилле Нико?

– Нет, на Халенсии. Недалеко отсюда.

– О-о, как здорово. Вы, должно быть, волнуетесь перед встречей с настоящим принцем и его невестой.

– Я? А вы?

– А что я?

– Вы – часть команды. И тоже поедете со мной. Надеюсь, в вашем чемодане найдется подходящий наряд для королевского приема. Если нет, можете купить что-нибудь в деревне.

Кайла раскрыла рот от удивления, он не смог сдержать усмешку. Она была потрясена. Неужели подумала, что он взвалит на нее всю эту работу, а потом оставит за бортом. Он никогда не присваивал себе чужие заслуги. Кайла заслужила это.

Но что-то ее все-таки тревожит. Анджело заметил легкое беспокойство на прекрасном лице, когда ей казалось, что он на нее не смотрит. Он не сомневался, что она до сих пор огорчается из-за того, что он отверг идею с часовней. Ей пришлось уступить первенство, но она не смирилась.

В этот момент завибрировал телефон. Не зная, чей именно, Анджело направился к столу и увидел, что Кайла торопливо схватила свой сотовый и отключила, не удосужившись ответить. Точно так же, как и некоторое время назад.

– Знаете, если я здесь, это не означает, что вы не можете ответить на звонок из дома.

– Это ничего серьезного.

– Вы уверены? А мне почему-то кажется, что этот звонок важен для вас.

– Я же сказала, ничего серьезного. Почему вы уделяете этому такое внимание?

– Я просто подумал, что это важно.

Кайла отвела взгляд:

– Вам не о чем беспокоиться. Кроме того, у нас еще полно работы.

Анджело никогда не видел, чтобы Кайла теряла самообладание. Что с ней такое? И почему не хочет поделиться с ним?

– Кайла, если вам нужен перерыв…

– Нет, не нужен. – Она принялась наматывать прядь волос на палец. – Мы можем вернуться к работе?

Он стиснул зубы. Раздраженные реплики напомнили ему о ссорах родителей. И это было неприятно. Кайла укрепила его в решимости остаться холостяком. Ему не нужны беспокойные отношения.

– Вернуться к работе – отличное решение.

Не успел он ввести пароль, как Кайла мягко позвала его. Так тихо, что Анджело подумал, будто ему показалось. Он бросил взгляд через плечо.

Она смотрела в пол, сжимая руки.

– Простите за резкость. Я не хотела на вас кричать.

– Все в порядке. Просто мы оба очень устали, день и ночь работая над проектом, стараясь довести его до совершенства.

– Спасибо за понимание. Это больше не повторится.

Анджело не сомневался, что она говорит правду, но он реалист и понимает, что ссоры случаются даже в безупречных отношениях.

– Мне звонил друг. Чуть позже я с этим разберусь.

Не желая больше вспоминать об их ссоре, он не стал заострять внимание на ее замечании.

– Тогда вернемся к работе. Мы должны наметить распорядок действий.

Она снова принялась теребить прядь волос, что свидетельствовало о беспокойстве. Этот звонок определенно важен для нее. Все его подозрения подтвердились. Почему она так стремительно схватила телефон, но не ответила на звонок в его присутствии? Звонок от мужчины? Но ведь она призналась, что у нее нет мужчины.

Почему тогда теребит прядь волос? Что скрывает от него? И почему его больше интересуют ее пропущенные вызовы и загадочное поведение, чем предстоящая презентация?

Необходимо как можно скорее погрузиться в работу, иначе Монте-Каланетти не видать презентации на Халенсии. Рядом с Кайлой порой нелегко сосредоточиться и забыть о своих фантазиях.

Она откинулась на спинку стула, глядя, как лунный свет льется в окно. Они работали над проектом день и ночь, изо всех сил стараясь сделать его необыкновенным. Она зевнула. Даже кофе уже не спасал от усталости.

– Мне кажется, пора ложиться спать. – Анджело взглянул на нее поверх ноутбука. – Уже слишком поздно.

Не хватало, чтобы он решил, будто она несерьезно относится к проекту.

– Если вы остаетесь, я тоже продолжу работу.

– Ну, если вы настаиваете.

– Настаиваю.

Он вскинул бровь, но не стал спорить.

– Как насчет небольшого перерыва. Я умираю от голода.

– Я с удовольствием, но сомневаюсь, что в такой час обслуживание номеров еще работает.

– А кому нужно обслуживание номеров? В холодильнике осталась половина пиццы.

– О-о. Я совсем забыла.

Он быстро разогрел по паре ломтиков пиццы в микроволновке. Вручив ей тарелку, устроился на кушетке.

– Простите, но это все, что осталось.

– Вполне достаточно. Это напоминает мне времена учебы в колледже. Остатки пиццы на завтрак были главным лакомством в общежитии.

Анджело скинул мокасины и забросил ноги на журнальный столик. В этот момент границы между ними стерлись. Они расположились в шикарном номере, как старые друзья, и между ними больше не существовало преград. Даже короткая, хотя и страстная ссора помогла им придумать новые оригинальные идеи.

– Я удивлен, что родители отпустили вас в колледж.

– Почему?

– Потому что они хотели видеть вас женой, мамой и наследницей семейного бизнеса. И зачем тратить время и деньги на получение диплома, если он не пригодится?

При мысли о том, что Анджело Аматуччи, звезда Мэдисон-авеню, интересуется ее жизнью, ее сердце затрепетало.

– Они просто не могли не согласиться, когда я выиграла стипендию. Кроме того, знали, что я мечтаю получить диплом. Думаю, они надеялись, что я окончу колледж, весело проведу время с друзьями и в конце концов пойму, что мое место рядом с ними. А ваши родители тоже надеялись, что вы вернетесь в Италию после колледжа?

Анджело отвел взгляд:

– Моя семья совсем не похожа на вашу. У них разные взгляды на жизнь.

– Мне сложно в это поверить после того, как я увидела, что брат и сестра сильно по вас скучают. Возможно, вам стоит чаще прилетать сюда.

– Не знаю. Мне надо будет найти того, кто станет помогать с серьезными проектами, кому доверяют клиенты.

– И у вас есть кто-нибудь на примете?

Он пристально посмотрел ей в глаза, и у нее все внутри сжалось.

– У меня есть пара идей. А как насчет вас? «Аматуччи и партнеры» всего лишь ступенька в лестнице вашей карьеры? Какие у вас планы на будущее?

– Я именно там, где мне хотелось.

Анджело коснулся взглядом ее губ, затем снова посмотрел ей в глаза.

– Рад это слышать. Вы мне здесь очень нужны. Я хотел сказать, в компании. Вы стали для меня очень важны. Для компании. Знаете, уже очень поздно. Давайте ложиться спать, завтра продолжим. Я имею в виду, проект.

Кайла тихо сидела, слушая, как ее всегда спокойный и невозмутимый босс заикался и путался в словах. Хотелось успокоить его, сказать, что он тоже очень ей нравится. Но слова застыли на языке, когда он резко встал и выключил компьютер. Ее захлестнуло разочарование. Она не хотела кричать ему вслед о своих чувствах, да и не осмелилась бы. Судя по напряженной позе, он не готов к такому признанию. Она понимала, что момент упущен, хотя, возможно, ей все это показалось, и у него нет к ней никакой симпатии.

Кайла пыталась убедить себя, что это даже к лучшему. Признавшись в своих чувствах, она ставила под угрозу свои надежды и мечты, а Кайла не обладала безрассудностью азартного игрока. Если королевский проект увенчается успехом, она наверняка получит повышение по службе. Именно об этом сейчас стоит думать.

Глава 15

Нет, это просто невозможно.

За два дня до вылета на средиземноморский остров Халенсия на частном самолете Анджело, Кайле опять позвонила Пэм. Но рядом снова оказался Анджело, который, как всегда, просматривал ее записи, торопясь закончить проект. Кайла не смогла ответить на звонок. Ей никак не удавалось поговорить с Пэм.

Она включила голосовую почту, вернулась к письму, которое срочно должна была отправить. Но ее не оставляла в покое мысль, что после их разговора Анджело, возможно, изменит свои взгляды и уделит благотворительности больше времени. Она знала о многих проектах, которые были бы достойны внимания «Аматуччи и партнеров». И это не только ее любимая программа продленного дня для школьников.

Многие организации заслуживали серьезной помощи. Возможно, стоит попробовать. Что такого ужасного произойдет? Он прикажет ей забыть об этом и заниматься своими делами? Ну, не уволит же, не так ли?

– Вы отлично поработали над проектом. – Она и в самом деле так считала. Анджело – креативная личность. – Как было бы замечательно, если бы компания могла участвовать и в благотворительных проектах. Думаю, многие охотно согласились бы помочь.

– Нет.

Категоричный ответ. Это все? Его последнее слово? Она не могла смириться со столь быстрым отказом. И почему он так узко мыслит? Неужели все дело в прибыли?

Кайла уставилась на него. Почему человек, который гулял с ней по деревне, делился детскими воспоминаниями, казался таким добрым и сердечным, не хочет заниматься благотворительностью? Здесь явно что-то не так.

Возможно, если она сумеет понять причину, ей удастся переубедить его, доказать, что людям нужна помощь. Не всякий обладает такими возможностями, как он, и может привлечь внимание общественности. Кроме того, у Анджело полно знакомых в Голливуде, всегда готовых прийти на помощь.

– Почему вы против помощи благотворительным организациям?

– Вы опять? И похоже, не собираетесь оставить в покое этот вопрос?

Как она могла признаться, опасаясь, что честность может стоить работы? Возможно, если удастся узнать причину, она сможет переубедить его.

– Объясните, в чем дело.

– Приехав в Штаты, я был совсем один. Никого не знал. Мне пришлось очень нелегко, иногда бывало страшно.

Кайла ожидала услышать другое объяснение, но была рада, что постепенно он открывал ей душу.

– Мне сложно представить, каково вам пришлось. Конечно, я сама приехала в Нью-Йорк, но от родного города меня отделяло всего несколько часов езды на машине. А вы улетели почти на другой конец света.

– У меня не оставалось выбора. – Он сжал губы, будто не желая больше говорить об этом.

– Что вы имеете в виду?

– Ничего. В школе я попал в футбольную команду и так увлекся, что мечта о поступлении в колледж быстро потускнела. Предположим, это не то же, что участие в благотворительности, но я понял одну важную вещь – если я хочу стать лучшим в своем деле, надо на все сто процентов посвятить себя достижению цели. И я не могу позволить себе отвлекаться на посторонние занятия.

Неужели она зря растрачивает силы, собирая средства для программы продленного дня? Тратит время, безуспешно пытаясь охватить все и сразу? Кайла не желала признавать, что у нее ничего не получится. Он ошибается.

– А разве нельзя выкроить время и для работы, и для других занятий?

– Вы не понимаете, я должен был добиться успеха, стать лучшим специалистом по рекламе в Нью-Йорке. Конкуренция – жестокая штука, и, если бы ничего не получилось, я просто не смог бы вернуться домой поджав хвост.

– Не сомневаюсь, что вы могли бы…

– Вы не знаете, о чем говорите. – Он пристально взглянул на нее, предупреждая таким образом, чтобы она больше не затрагивала эту тему. – Дело в том, что я прекрасно знаю, что происходит, когда люди начинают отвлекаться от основного дела, и не важно, насколько серьезна причина. Они теряют сноровку. Их амбиции уменьшаются. Я не могу ставить под угрозу компанию «Аматуччи и партнеры». Мне неприятно это говорить, но бизнес есть бизнес, и он очень жесток. Если дам слабину, конкуренты могут переманить наших клиентов.

Кайла тут же отметила про себя, что, если даст слабину, не станет отдаваться своей работе на все сто процентов, ее мечта не осуществится. Она проиграет и вернется в Парадайс поджав хвост. Она ощутила, как к горлу подкатила тошнота.

Теперь точно нельзя признаваться Анджело, что все свободное время она посвящает сбору средств для программы продленного дня, но трудностей с каждым днем становится все больше. Он решит, что она не отдается карьере на сто процентов, кстати, это недалеко от правды.

– Поэтому вы нашли компромисс и теперь каждый год отчисляете крупные суммы различным организациям?

– Я не говорил, что меня это не волнует. Но я придерживаюсь жесткой политики в своей компании. Больше здесь нечего сказать.

Кайла была рада сменить тему и решила спросить его о том, что уже давно не давало ей покоя.

– А ваши родители?

– Они здесь вообще ни при чем.

Теперь Кайла начинала кое-что понимать о его родителях и о жизни в их семье. Одно время она не догадывалась, почему они не приехали на виллу встретиться с сыном. И почему их не оказалось рядом, когда выяснилось, что их дочь беременна. Между родителями и детьми в этой семье пролегла пропасть, и довольно глубокая, если Анджело упорно не желал обсуждать эту тему.

Что-то подсказывало, что он отгородился от семьи и сосредоточился на бизнесе не потому, что боялся конкурентов, а просто в бизнесе ощущал себя как рыба в воде. В безопасности. Здесь никто не мог причинить той боли, которую способны причинить близкие люди одним лишь словом и взглядом. Именно поэтому он почти все время держался отстраненно и сдержанно. Защитная маска.

Но так жить нельзя. И ей отчаянно захотелось убедить его в том, что в жизни много прекрасного, научить радоваться каждому мгновению. Но как помочь, если он не желает раскрываться.

– Помоги! Не знаю, что делать. Все пропало.

У Кайлы сердце ушло в пятки, когда в трубке раздался взволнованный голос Пэм. Она напомнила себе, что Пэм любит все преувеличивать. До сегодняшнего момента все шло как нельзя лучше. Билеты на концерт распродавались медленно, но помогала реклама на радио. Что произошло?

– Пэм, успокойся.

– Но у нас не осталось времени.

– Сделай глубокий вдох. Возможно, все не так плохо, как ты думаешь.

– Хуже и быть не может.

Неужели Пэм опять нечаянно стерла какой-нибудь файл в компьютере? Или неправильно записала телефонный номер менеджера оркестра? Она вечно делает из мухи слона.

– Возьми себя в руки и объясни, что произошло. – Кайла надеялась на лучшее, хотя и не исключала, что произошло действительно что-нибудь серьезное.

– Они отказались.

Очевидно, она ослышалась.

– Кто отказался?

– Оркестр. – Пэм снова разрыдалась.

Невозможно.

– Оркестр отказался?

– Да! Что теперь делать?

– Но они не могли просто так отказаться. У нас было соглашение, контракт.

– Все так, как я рассказала. Они заявили, что их не устраивает это соглашение.

Кайла лихорадочно потерла лоб. Этого просто не может быть. И чем она поможет, находясь в Италии?

– Я больше не могу. Все постоянно орут на меня. – Всхлипывания Пэм долетали из-за Атлантики. – Я не могу.

О нет. Нельзя допустить, чтобы и Пэм бросила общее дело.

– Успокойся. Ты не можешь все бросить. Дети на нас рассчитывают. Мы не можем их подвести.

– Но что ты собираешься делать? Ты должна как-то все уладить. Я не могу.

Кайле хотелось завопить во весь голос, но слезами горю не поможешь.

– Я пока не знаю. А как в оркестре объяснили уход из программы?

– Им предложили хороший контракт совместно с другим крупным оркестром, они собираются в длительные гастроли по стране и просто не успеют принять участие в нашем концерте.

Конечно, их программе не по силам тягаться с серьезным гастрольным турне. Возможно, для оркестра это серьезный шаг на пути к успеху. Кайла поняла, что не сможет убедить их остаться. И если честно, не может их осуждать. Они очень долго шли к успеху. Однако проблему надо как-то решать.

Кайла изо всех сил старалась говорить спокойно.

– Помолчи и дай мне подумать.

– Ты знаешь другой оркестр, который согласится нам помочь?

Кайла понятия не имела, где найти замену.

– Мне надо подумать.

Мир словно разваливался на части.

– Но что сказать людям?

– Скажи, что мы скоро сделаем объявление.

Кайла повесила трубку. Мысли бешено кружились в голове. Она не знала, как спасти концерт от провала, и постепенно начинала осознавать чудовищность происходящего. Без оркестра у них ничего не получится. Придется вернуть деньги за билеты. И программа продленного дня Лиги Центрального района перестанет существовать. И трудные дети останутся за бортом.

Нет! Невозможно их подвести. Она представила улыбку Джины, недовольное лицо Патрика, когда не успевала бросить ему мяч, и взволнованный взгляд Лили, когда та протягивала ей свой новый рисунок, – и внутри все сжалось. И еще много лиц промелькнуло в памяти, дети рассчитывали на ее помощь и поддержку.

Что-то упало на ладонь. Слеза. Она коснулась влажной щеки и в этот момент услышала, как открывается дверь в номер. Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и принялась торопливо вытирать слезы.

– Я вернулся. Я ничего не пропустил?

Провокационный вопрос.

– Гм, нет. – Кайла повернулась спиной, стараясь говорить спокойно. Закрыла глаза, чувствуя, как пылает ее лицо. – Ничего не произошло.

– Вы были правы насчет моего брата. Кайла?

– Да.

– А почему вы не оборачиваетесь ко мне?

– Я просто отправляла письмо.

– Вы хотите услышать, что я скажу?

– Конечно. Я могу заниматься двумя делами одновременно.

Он некоторое время молчал, словно размышляя, интересно ей или нет.

– Я узнал у Нико, согласится ли он, чтобы виноградник стал одним из мест проведения свадьбы. Завтра из деревни приедет фотограф и сделает несколько профессиональных снимков.

– Я рада, что вы смогли договориться с братом. А как насчет новой владелицы соседнего виноградника? Как, вы сказали, ее зовут?

– Кажется, Луиза. Я хотел воспользоваться ее виноградником, поскольку он больше, чем у Нико, но она по-прежнему не желает иметь ничего общего с этой свадьбой.

– Правда? Как странно.

– Не так странно, как это.

– Что вы имеете в виду?

– Вы не смотрите на меня, ваш голос кажется грустным. – Услышав, что он направляется к ней, Кайла напряглась. Он присел на корточки рядом, повернул к себе ее лицо.

– А теперь расскажите, что вас так расстроило?

Его голос казался таким мягким и успокаивающим. В этот момент ей больше всего на свете захотелось прильнуть к нему, уткнуться лицом в его шею. Ощутить силу и нежность его объятий. Чтобы он заверил ее, что все будет хорошо, и они вместе найдут выход из сложной ситуации.

Но этому не суждено случиться. Анджело никогда не поймет и не простит ее. Она ловко водила его за нос, занимаясь благотворительным проектом вместо того, чтобы полностью посвятить себя свадебной рекламе. Она никогда не сможет оправдать себя в его глазах.

– Все в порядке.

– Вовсе нет. Далеко не в порядке. – И, словно разгадав ее мысли, он прижал ее к себе.

Это неправильно. Но тело с готовностью откликнулось на его ласку. Она прижалась щекой к его сильному плечу и с удовольствием вдохнула аромат одеколона и мужского тела. Этот запах опьянил ее.

Кайла закрыла глаза и на мгновение забыла обо всем. Беззвучные слезы покатились по щекам. Анджело гладил ее по спине, она наслаждалась его нежностью, чувствуя, как начинают возвращаться силы.

– Я не должен был взваливать на вас столько работы.

– Вы ничего не взваливали, я рада полностью посвятить себя работе. Хочу сделать все возможное, чтобы наш проект имел успех.

Он ласково провел по ее рукам, и по ее коже побежали мурашки.

– Не стоило доводить себя до полного изнеможения. На вас лица нет.

Кайла покачала головой. Очень хотелось все ему рассказать, но она не могла. До поездки на Халенсию оставалось всего два дня, а проект еще не завершен, лишен изюминки, не заинтересует королевскую чету. Чего-то не хватало, но она не могла понять, чего именно. А теперь еще проблемы с благотворительным концертом. Кайла чувствовала себя опустошенной.

– Кайла, если не хотите ничего рассказывать, как я смогу вам помочь?

Она посмотрела в его глаза и увидела беспокойство.

– Вы не сможете.

– Почему бы не попытаться?

Он просто не поймет. Но его глаза умоляли открыться, довериться.

– Просто у меня разболелась голова. – И это отчасти, правда. Из-за переживаний у нее сильно ломило виски.

Анджело некоторое время смотрел на нее, словно обдумывая ее слова.

– Вы приняли таблетку?

– Я собиралась, но не успела.

Анджело кивнул с таким видом, будто знал, что ей следует делать.

– Ложитесь на кушетку и немного отдохните.

– Но у меня еще много работы.

– Займетесь этим чуть позже. Сейчас вам надо отдохнуть. Я принесу таблетку.

От его заботы и внимания ей стало только хуже, она мучилась, не в силах открыть правду. Он наверняка бы нашел правильное решение, которое помогло бы спасти благотворительный проект, но Кайла не могла рисковать. Оставалось надеяться на чудо.

Глава 16

Все будет хорошо, как всегда.

Анджело без конца повторял про себя эту фразу, чтобы подкрепить уверенность в успехе.

Пока королевский лимузин вез их по улицам Халенсии в сторону дворца, Анджело смотрел в окно. Мысли о встрече с королевской четой вызывали тревогу, и все его тело сковывало напряжение. Подобная реакция была ему незнакома. Обычно он вел себя спокойно, сдержанно и невозмутимо. Был блестящим экспертом в вопросах маркетинга. Но рядом с Кайлой он утратил эту холодную отчужденность, которая прежде так помогала ему в бизнесе.

Ей каким-то непостижимым образом удалось преодолеть его защитные барьеры и разбудить чувства. Анджело лишь надеялся, что сумеет воспользоваться остатками самообладания, ведь уверенность в себе необходима для удачной презентации.

Полет был недолгим – остров находился недалеко от Италии. Анджело заметил, что Кайла все это время работала на ноутбуке. Он не представлял, чем именно она занималась, ведь свадебный проект уже завершен. Они обсудили все возможные аргументы, учтя мельчайшие детали, собрали воедино все фото. Анджело проследил за тем, чтобы в проект был включен основной акцент – образец меню из ресторана Рафаэля. Этот проект обещал привлечение внимания королевской четы.

Кайла даже настояла, чтобы они взяли с собой свежую выпечку из деревни предложить попробовать принцу и его невесте. Свежайшие булочки были доставлены в номер рано утром. Анджело попытался попробовать их сам, но Кайла слегка ударила его по руке, бросив предостерегающий взгляд. Все жители Монте-Каланетти горели желанием предложить свою помощь.

Однако Анджело сильно беспокоила Кайла. Во время полета она не проронила ни слова. И теперь сидела прислонившись к двери лимузина и безучастно смотрела в окно. Веселая живая девушка, гулявшая с ним по Монте-Каланетти, исчезла. Он не узнавал новую Кайлу.

– Вы в порядке?

Кайла обернулась, и он отчетливо увидел темные круги у нее под глазами. У него все внутри сжалось. Она улыбнулась, но как-то вяло.

– Да. Все в порядке.

Анджело не собирался спорить и доказывать, что она не в порядке.

– Вы отлично поработали.

– Не знаю. Все зависит от того, что скажет королевская чета.

– Не важно, выберут они Монте-Каланетти для свадьбы или нет, я могу сказать точно, что в работе над этим проектом вы превзошли себя.

Его потрясло, что даже похвала не произвела на нее никакого впечатления. Она совсем выбилась из сил, а он так торопился усовершенствовать этот проект, что ничего не заметил. Пока они летели в Халенсию, он размышлял, как вознаградить Кайлу за проделанную работу. Теперь решил поделиться с ней своими мыслями.

– А когда мы вернемся в Нью-Йорк, вас ждет награда за заслуги не только в работе над королевским проектом, но и за успех рекламной кампании Ван-Холсен.

– Правда? Я хотела…

Она хотела поблагодарить Анджело, но ничего не успела сказать, потому что снова зажужжал ее телефон. Она нахмурилась. Пальцы быстро двигались по дисплею, она мрачнела с каждой секундой.

Терпение Анджело лопнуло. Работа подождет. Они вот-вот прибудут во дворец, и ее беспокойство едва ли сослужит хорошую службу во время встречи с принцем и его невестой. Он отнял у нее телефон. Она подняла глаза, протянула руку.

– Это важно.

– Это может подождать.

– Нет, не может.

Машина сбавила ход, они въехали в ворота и направились к дворцу.

– Мы уже на месте. Забудьте обо всем и наслаждайтесь невероятным приключением. Не каждый день приглашают в королевский дворец.

Машина медленно ехала по вымощенной дороге, вдоль которой возвышались статуи и росли пышные подстриженные кусты. Кайла с интересом смотрела в окно. Все здесь отличалось изяществом, лишенным помпезности и излишней роскоши. На всем здесь лежала печать благородства. Анджело надеялся, что принц и его невеста произведут на него столь же благоприятное впечатление.

Вдали показался дворец, и он был потрясен его внушительными размерами. Трехэтажный особняк напоминал большой четырехугольник с башнями в каждом углу. Снаружи он был выкрашен в солнечно-желтый цвет, деревянные рамы окон сияли белизной. Широкая лестница вела на большую веранду с двумя огромными дверями на заднем плане, где и располагался вход.

В жизни осталось мало вещей, от которых у Анджело до сих пор захватывало дух, но надо признать, дворец – настоящее произведение искусства. Пышная зелень и обилие цветов делали это место похожим на рай. Он просто не представлял, как можно называть это место домом.

Машина свернула с дороги и остановилась перед входом. С одной стороны раскинулся сад с фонтаном в самом центре. Он выглядел очень заманчиво. Анджело вдруг представил, как они с Кайлой прогуливаются по саду после ужина, а заходящее солнце окрашивает небо в пурпурные тона. Они останавливаются полюбоваться цветком, она оборачивается к нему. Легкий ветерок треплет ее волосы, их взгляды встречаются. А затем он переводит взгляд на ее губы. Им не нужны слова, и вот они уже сжимают друг друга в объятиях.

– Анджело, здесь так прекрасно.

Голос Кайлы заставил его очнуться. Да, его фантазия и в самом деле прекрасна.

– Здесь очень красиво.

– Ты первый раз здесь?

– Да. Раньше я никогда не приезжал в эти края.

Хотя успешно вел бизнес во многих других странах. Он снова взглянул на нее. Она была прекрасна. После презентации он решил сделать ей сюрприз. Сначала сомневался, но теперь, увидев, как сильно она устала, понял, что принял правильное решение. Он очень надеялся, что она сможет расслабиться и хоть на время перестать беспокоиться.

Его по-прежнему не покидало чувство, что она что-то скрывает, что-то ее сильно мучает. Неужели она боялась, что он снова начнет к ней приставать?

От этой мысли сделалось нехорошо. Анджело никогда не понимал женщин. Они всегда оставались для него загадкой, но он готов поклясться, что ей нравились его поцелуи. И он. В его объятиях она расцветала. Нет, это не плод его воображения. Так почему она казалась ему такой далекой, пока они ехали в лимузине?

Он был великолепен.

Кайла устроилась в роскошном мягком кресле в зале для приемов. Вместо того чтобы разглядывать богато украшенный потолок с огромными хрустальными люстрами, красные стены с белой окантовкой по краям, картины с изображенными на них историческими деятелями или бесценные статуи на пьедесталах, она не сводила глаз с Анджело, который стоял посреди комнаты. На нем был строгий темно-синий костюм и красно-коричневый галстук. Он словно сошел с обложки мужского журнала. Несомненно, самый красивый мужчина из тех, что ей доводилось видеть.

И его презентация была просто безупречна. Если столь великолепная реклама не убедит, что Монте-Каланетти – лучшее место для свадебной церемонии, их уже ничто не сумеет убедить. Анджело рассказывал о деревне и немного шутил. Они репетировали презентацию в Италии, но здесь, в присутствии принца и его невесты все выглядело как-то особенно ярко.

– В Монте-Каланетти вы можете насладиться не только кухней известного на весь мир шеф-повара, но и самой свежей выпечкой. – Кайла начала демонстрацию слайдов на огромном экране. – Здесь вы можете увидеть пейзажи деревни.

Она мысленно унеслась прочь от презентации, которую знала слово в слово, думая об Анджело. Он не отличался умением хорошо ладить с людьми, но был просто неотразим, когда представлял свои идеи. Его голос звучал спокойно и авторитетно. Такой способен убедить любого. Он держался уверенно, без тени высокомерия. Несомненно, лучший в своем деле.

И совсем не умеет ладить с людьми, со своей семьей? С ней? Почему никого не подпускает к себе близко?

Возможно, ему стоит отбросить осторожность и попытаться полюбить, как это сделали принц и его невеста-Золушка. Кайла перевела взгляд на них и ощутила легкую зависть. У их есть все – успех, стабильность и огромная любовь.

Но они не демонстрировали никаких признаков любви на людях. Не держались за руки. Никаких влюбленных взглядов украдкой. Абсолютно ничего.

Кайла внутренне одернула себя. Она слишком много думает о всякой ерунде. Конечно, они должны вести себя официально. Это королевская свадьба, за которой будет наблюдать весь мир. И они думают сейчас только об этом.

И все же, что-то беспокоило ее в этой паре. Хотя, возможно, они просто волнуются перед свадьбой. В любом случае ее это не касается.

У него все получилось.

Анджело радостно улыбнулся. Презентация прошла безупречно. Их многократные репетиции не прошли даром. Реклама была просто великолепна. Он не сомневался, что теперь Монте-Каланетти составит серьезную конкуренцию другим претендентам на проведение королевской свадьбы.

Когда демонстрация слайдов закончилась, Анджело спросил:

– У кого-нибудь есть вопросы?

– Да. – Невеста выпрямилась в кресле. – Я не увидела часовню. А это место особенно меня заинтересовало.

У Анджело все сжалось внутри. Он посмотрел на Кайлу, не сомневаясь, что встретит укоризненный взгляд. Но ее кресло оказалось пустым. Куда она подевалась? Неожиданно Кайла встала рядом с ним. Что за черт!

– Здравствуйте. Меня зовут Кайла. Часовня – это моя часть презентации.

Анджело уселся в кресло. И что еще она задумала?

Кайла демонстрировала фотографии часовни, сопровождаемые описанием, которое он слышал впервые, но для него ее слова звучали словно самая прекрасная музыка на свете. Итак, дерзкая девчонка действовала тайком, за его спиной придумала собственный маленький проект.

Но он был невероятно счастлив.

Когда Кайла закончила, невеста заговорила снова:

– Вы сказали, что у часовни теперь новая владелица. Она согласна предоставить ее для свадьбы?

Это самый сложный вопрос. Кайла с тревогой посмотрела на Анджело. Он ничем не мог ей помочь и с волнением ждал, что она ответит.

– На сегодняшний момент у нас нет разрешения на использование часовни. – Лицо невесты помрачнело. Это плохой знак. – Но, понимая, как вас интересует эта часовня, мы сделаем все, чтобы убедить владелицу и предоставить ее в ваше полное распоряжение.

В глазах молодой женщины вспыхнула радость, но она ничего не ответила, лишь взглянула на наследного принца. Он тоже не стал ни о чем спрашивать, а принялся тихо переговариваться с советниками, у которых оказался внушительный список вопросов.

Кайла спокойно и учтиво отвечала на все, что интересовало королевскую чету. Едва ли Анджело справился бы лучше. Она была полна сюрпризов, и он радовался, что Кайла оказалась рядом с ним.

Некоторое время спустя они направились в отведенные им комнаты. После презентации у них впервые появилась возможность поговорить с глазу на глаз. Кайла с волнением ждала, что скажет Анджело по поводу ее выступления. Надеялась, что он не сильно рассердился из-за того, что она проигнорировала его запрет и все-таки включила часовню в рекламный проект.

Анджело повернулся к ней:

– Перестаньте беспокоиться. Вы сегодня отлично поработали.

– Правда?

– Я должен извиниться за то, что не послушал вас, и поблагодарить за то, что вы все-таки подготовили эту часть проекта.

– Но ведь я нарушила запрет?

– Думаю, вы обладаете отличным чутьем и не боитесь следовать интуиции. У вас есть все качества, чтобы построить блестящее будущее.

Забыв обо всем от восторга, Кайла обняла его за шею. Он и не представлял, как она ждала этого момента. Но, спохватившись, разжала руки и отступила.

– Спасибо, что дали мне шанс.

– Ты это заслужила, – сказал он, окончательно переходя на «ты». – Очень хорошо, что ты смогла ответить на все вопросы. И учла моменты, которые особенно их интересовали. У меня едва ли так получилось бы.

– Ты действительно так считаешь? – спросила она, подхватив его тон. – Возможно, ты просто хочешь приободрить меня.

Анджело усмехнулся:

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты совсем не умеешь принимать комплименты?

– Думаю, я еще не пришла в себя.

– Из нас получилась отличная команда.

Анджело впервые заговорил о них в таком духе, и ей это понравилось. Очень понравилось. Кроме того, ей нравился он, гораздо больше, чем это допустимо. Кайла прекрасно это понимала, но сердце все равно трепетало в груди, когда он пристально смотрел ей в глаза.

Он снова собирался ее поцеловать. Не следует этого позволять. Надо сделать вид, будто она не догадывается о его интересе к ней. Но тело не слушалось. Ничего хорошего из этого не выйдет, но сейчас она больше всего на свете мечтала о его поцелуе.

Анджело направился дальше по коридору. Она разочарованно выдохнула. В чем дело? Несколько мгновений собиралась с мыслями, затем кинулась ему вдогонку.

Некоторое время они шли молча, остановились около двери ее комнаты. Анджело снова повернулся к ней:

– Спасибо тебе. Если бы я все делал один, не удостоился бы их внимания. Ты стала моим козырем в рукаве.

Их взгляды встретились.

– Да?

– И как можно было отказать тебе?

Ее сердце бешено забилось в груди. Она хотела, чтобы это мгновение длилось вечно. Ее сказка.

– Хочешь зайти?

Он убрал непослушную прядь волос ей за ухо, ласково погладил по щеке.

– Не думаю, что это хорошая идея. Принц и его невеста ждут нас на ужин. Неприлично опаздывать.

Голос разума растворился в бешеном биении сердца. Когда он так смотрел на нее и нежно касался лица, она не могла думать ни о чем, кроме поцелуя.

Кайла привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Сначала он стоял не шевелясь, и она испугалась, что неправильно истолковала его поведение. Но в следующее мгновение он обнял ее и с силой прижал к себе. Он и раньше обнимал ее, и она каждый раз испытывала невероятный восторг. Он был внимательным, нежным и добрым. Совсем другим человеком, чем в офисе. Ей открылась скрытая сторона его натуры, и она казалась неотразимой.

Анджело обхватил ее за талию и слегка отодвинул от себя:

– Мы должны остановиться, иначе не успеем к ужину.

– Кому нужен этот ужин? – Сейчас она страстно искала подтверждение страсти в его глазах.

– Не искушай меня. Не думаю, что это пойдет на пользу проекту. – Он поцеловал ее в лоб и направился в свою комнату.

Кайла ощутила необыкновенную легкость. Неожиданно все на свете стало возможным. Неужели она слишком рано опустила руки, смирившись с провалом благотворительного концерта? Возможно, все еще получится.

Кайла очень на это надеялась.

Глава 17

– Я не понимаю.

Она взглянула на него, когда они остановились в мраморном вестибюле под огромной хрустальной люстрой. С того момента, как они вчера представили проект, он вел себя очень загадочно. Неужели все дело в поцелуе? Едва ли. Он не казался отстраненным во время ужина. Наоборот, был очень внимателен к ней, однако вечер не закончился новыми поцелуями.

– Доверься мне. Ты скоро все поймешь.

– Будет проще, если ты сразу скажешь, куда мы идем. Если это связано с проектом, ты должен был мне рассказать. Я взяла бы ноутбук, или хотя бы планшет.

– Это не понадобится. – Он повел ее к лимузину. – Доверься мне.

– Ну а вдруг я неправильно одета. Единственное вечернее платье я надела на ужин и думала, что мы уезжаем сегодня.

– Я отложил отъезд.

Он и словом не обмолвился об этом. Правда, она была так поглощена своими мыслями, что могла запросто пропустить его слова мимо ушей.

– Не беспокойся. Я договорился с твоим боссом. Он не возражает, – произнес он с улыбкой.

Она сгорала от любопытства, желая поскорее узнать, что придумал Анджело и почему в таком превосходном настроении.

– А я думала, тебе не терпится скорее вернуться в Нью-Йорк.

– Это может подождать.

Водитель наверняка отлично знал, куда они направляются. И она решила его спросить.

– Даже не думай. – Анджело словно прочитал ее мысли. – Он поклялся хранить тайну.

Кайла раскрыла рот от удивления. Анджело догадался, о чем она думала.

Она думала о том, что ее усилия по поводу благотворительного концерта не увенчались успехом. Она связалась со всеми своими знакомыми, но никто не мог помочь найти новый оркестр за столь короткое время. Однако она не теряла надежды и пока не соглашалась отменять концерт. Кайла непременно должна найти способ помочь детям.

– Эй, хмуриться категорически запрещено.

Ей и в голову не пришло, что у нее на лице отражаются все мысли.

– Прости. Просто я думала о работе, которую необходимо закончить, вместо того чтобы кататься с тобой по округе.

– У тебя будет достаточно времени. Когда мы вернемся в Нью-Йорк, у тебя будет работы больше, чем ты могла себе представить.

Кайла вопросительно взглянула на него. На что он намекает?

– Не пытайся угадать. Ты все равно не узнаешь, куда мы едем.

Машина петляла по живописной дороге. Анджело расслабился, наслаждаясь потрясающим видом безмятежного моря. Но Кайла не могла расслабиться. Пока нет. Благотворительный концерт на грани провала.

Ей отчаянно хотелось попросить помощи у Анджело, но она боялась довериться ему, зная непреклонную позицию в таких делах. Но если она не попросит о помощи, что тогда можно сказать об их отношениях? Неужели их дружеская близость всего лишь плод ее воображения?

От этой мысли пересохло во рту. Тот Анджело, которого она узнала в Италии, пренебрег своими интересами ради семьи, рискуя одним из самых важных своих проектов. Но это ради семьи. А кто она для него?

Кайла вдруг заметила, что он по-прежнему держит ее за руку, и сердце сжалось. Конечно, теперь она для него не просто помощница, а кто-то более важный. Но насколько?

Анджело обернулся, их взгляды встретились. Ее сердце ускорило ритм. О да, сомнений нет, она неравнодушна к боссу.

Какими станут их отношения, когда они вернутся в реальную жизнь, в офис на Мэдисон-авеню? Или, еще хуже, когда он узнает, что она работала над благотворительным проектом, вместо того чтобы полностью посвятить себя делам компании?

– Успокойся. Все будет хорошо. – Анджело поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.

По ее телу пробежала дрожь. Забыв об осторожности, она воскликнула:

– Невозможно успокоиться, когда ты так делаешь!

– В таком случае, – он понизил голос, – можешь делать все, что захочешь.

В его страстном взгляде она увидела сотни ответов на свои вопросы, все внутри таяло от восторга. Он желал ее. Анджело Аматуччи, король Мэдисон-авеню смотрел на нее с нескрываемой страстью.

Надо отодвинуться и сделать вид, что ничего не произошло. Но сердце колотилось все быстрее, и остатки самообладания покинули ее. Она так долго сопротивлялась своим чувствам, что не осталось сил и желания отрицать притяжение между ними.

Возможно, их чувства не переживут напряженной атмосферы офиса, а пока почему бы ей не воспользоваться свободным временем и отдаться на волю самой удивительной фантазии в ее жизни.

Анджело, казалось, снова прочитал ее мысли, догадавшись, что она приняла решение. Он наклонился к ней. Кайла почувствовала прикосновение его горячих губ, блаженно закрыла глаза и нежно провела пальцами по его гладковыбритой щеке. Пряный аромат одеколона дразнил и еще сильнее возбуждал желание. Невероятный запах сводил ее с ума.

Машина остановилась, возвращая их в реальность. Анджело оторвался от ее губ. Кайла широко раскрыла глаза и встретилась с его разгоряченным взглядом.

– Ты ведь не забыла, что я приготовил для тебя сюрприз.

– А я говорила тебе, что люблю сюрпризы?

Он расхохотался:

– Я надеялся, что это так.

Кайла выглянула в окно, не обнаружив ничего, кроме густых зарослей, цветов и деревьев.

– Я ничего не вижу. Где мы?

– Не терпится узнать? Скоро все увидишь.

Кайла сгорала от любопытства. И хотя ее по-прежнему терзали нерешенные проблемы, она решила ненадолго отвлечься от них. Возможно, в ее жизни больше никогда не произойдет ничего подобного, и она не желала упускать шанс насладиться прекрасным моментом. Дело даже не в сюрпризе.

Это и в самом деле грязь.

Анджело нахмурился, сидя в грязевой ванне и чувствуя себя просто нелепо. Это было его первое посещение спа-курорта, и хотя он придумал его для Кайлы, но решил и сам узнать, что это такое. Халенсия славилась своими курортами. Здесь все было невероятно дорого, но хуже всего то, что он не забронировал путевку заранее, и ему с трудом удалось получить разрешение на посещение спа вне очереди. Пришлось вскользь упомянуть принца, и ему тут же пошли навстречу. Но все эти усилия окупились сторицей при виде счастливого лица Кайлы.

Он украдкой взглянул на нее. Она откинулась на спинку ванной, закрыв глаза. Длинные темно-рыжие волосы были обернуты белоснежным полотенцем. Она совершенно не напоминала чопорную благопристойную девушку, которую он когда-то принял на должность временной помощницы. Сейчас он разглядел в ней черты непослушной озорной девчонки. И это еще больше интриговало.

– Прости. Думаю, мне надо было уделить больше внимания этому вопросу, прежде чем бронировать время для процедур, но мы были так заняты свадебным проектом, что я просто забыл.

– Все и так хорошо. Я прекрасно себя чувствую.

– И я очень этому рад!

Ее глаза счастливо засверкали. Кайла улыбнулась и весело взглянула на него:

– Эй, ты подшучиваешь надо мной, правда?

– Кто? Я? Ни в коем случае.

Анджело не привык кого-то баловать и радовался, что она действительно наслаждалась происходящим. Он понял, что его усилия того стоили. Хотя сначала побаивался, что, узнав, какой сюрприз он приготовил, Кайла откажется и сбежит. Но волнения оказались напрасны.

Кайла отнюдь не застенчива. Воспоминание о ярко-розовом кружевном нижнем белье, которое он увидел, прежде чем она погрузилась в целебную грязь, не давало ему покоя, хотя сам, раздевшись до трусов, чувствовал себя не слишком уверенно. И как он не подумал о купальных костюмах? Но теперь стоило забыть о стеснении и вести себя непринужденно.

– О чем думаешь?

Он обернулся и увидел, что Кайла смотрит на него.

– Ни о чем серьезном. Итак, тебе нравится наше времяпрепровождение?

– Конечно. Но…

– Но что?

– Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Ты волнуешься из-за сестры?

– Это не имеет к ней отношения.

– Тогда что тебя беспокоит? Мне казалось, что, вернувшись в Италию спустя столь долгое время, ты должен быть счастлив.

– И ты ошиблась. Возвращение в Монте-Каланетти и встреча с братом, сестрой и жителями деревни дались мне очень непросто.

Кайла вопросительно взглянула на него.

И кто его за язык тянул? Ведь не хотел касаться этой темы. Этот разговор ни к чему не приведет, лишь разбередит старые раны. А он боялся даже представить, что Кайла подумает о нем, узнав о его прошлом, о том, как он оказался в Нью-Йорке.

Она сжала его руку.

– Ты знаешь, что можешь обо всем мне рассказать. Открытость и честность укрепят нашу дружбу и добрые отношения. Кроме того, я хорошо умею слушать.

Хотя они лежали в ваннах, наполненных лечебной грязью, от ее прикосновения по его телу пробежала дрожь возбуждения. Анджело каждый день убеждал себя, что Кайла для него запретный плод, однако с каждым днем желал ее все сильнее. Он обернулся, и их взгляды встретились.

Она самая красивая женщина из тех, кого ему доводилось встречать, и речь не только о внешности. Ее красота шла из души. Она внимательна, добра и отзывчива. В ней сочетаются самые прекрасные женские качества, которые бы он хотел видеть в своей избраннице, если бы когда-нибудь отважился на серьезные отношения.

Но он не собирался заводить серьезные отношения. Из окна открывался потрясающий вид на Средиземное море, но красота ландшафта его не волновала, все мысли Анджело были о Кайле. Последнее время она стала занимать слишком много места в его сердце.

– Анджело, поговори со мной. – Ее ласковый голос звучал ободряюще.

Впервые в жизни ему захотелось по-настоящему открыться другому человеку. И хотя интуиция подсказывала, что стоит сохранять дистанцию, он вдруг подумал, что, возможно, ошибается. Возможно, если Кайла, в идеальной семье которой всегда царила любовь, узнает о его прошлом, перестанет смотреть на него с обожанием.

Но решится ли он все ей рассказать? Сможет ли поведать о самом ужасном эпизоде в своей жизни? А самое главное, сумеет ли справиться с болью и стыдом?

Он посмотрел ей в глаза, увидел участие и понимание. Анджело проглотил ком в горле и вдруг понял, что, возможно, в нем гораздо больше силы и решимости, чем он думал. Да, нелегко отбросить защитную маску и обнажить самую уязвимую часть души, но он твердо верил, что все это только к лучшему. Если это разорвет их непонятную связь, стоит ли сдерживать себя?

Он откашлялся:

– Помнишь, я рассказывал, что уехал из Италии поступать в колледж в Штатах?

– Это самый смелый поступок на свете. Я никогда бы не смогла.

– Но дело в том… Я поступил так не потому, что сам этого хотел.

Она нахмурилась:

– О чем ты?

– Мы с отцом не ладили, и это еще мягко сказано. У моих родителей всегда были напряженные отношения. То отлично, то отвратительно. То они разводились, то опять женились. – Он покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания. – Мне было невыносимо слушать их бесконечные скандалы.

Он умолк и взглянул на Кайлу, которая с участием смотрела на него. А затем сделала то, чего он никак не ожидал. Опустила руку и, отыскав в жидкой грязи его ладонь, крепко стиснула пальцы.

Анджело глубоко вздохнул и продолжал:

– Мой отец довольно крупный мужчина и в гневе мог быть страшен. Когда мне все надоело, и он в очередной раз попытался сорвать на матери свою злость, я встал между ними. Ему это не понравилось.

– Тебе совсем не обязательно это рассказывать.

– Обязательно. – Анджело начал этот рассказ и теперь не собирался останавливаться на полуслове. – Я сделал то, чего отец никак от меня не ожидал. Но я вообще никогда не мог ему угодить и к окончанию школы перестал пытаться его порадовать. Ничего не изменилось. Он по-прежнему придирался ко мне по всяким мелочам. Однажды он набросился на меня из-за того, что я что-то не так сделал на винограднике. Его плохое настроение коснулось и мамы, а это был один из их благополучных периодов, и она не хотела портить с ним отношения. Когда я попытался вмешаться в их ссору и успокоить его, отец… он… он выгнал меня из дома.

Кайла изумленно вскинула брови:

– Но он наверняка вскоре остыл и вернул тебя обратно?

Анджело покачал головой и невидящим взглядом уставился в окно. Неожиданно он снова вернулся в тот далекий солнечный день. Отец толкнул его в грудь, вышвыривая из дома. На лице матери застыл ужас, но она не проронила ни слова, даже не попыталась возразить мужу. Просто согласилась с ним. Анджело охватила жгучая обида. Он сжал кулаки и принялся оскорблять отца, желая отплатить ему за унижение. Но тот сказал, что не собирается связываться с ним. Как мог отец сказать такое сыну, отвернуться от него?

Анджело закрыл и снова открыл глаза.

– Он сказал, что я ни на что не годен и ничего в жизни не добьюсь. И приказал, чтобы я никогда не появлялся на пороге его дома. Захлопнул дверь у меня перед носом.

– Но твоя мать…

– Она хотела угодить мужу. Разве ты не понимаешь? Я никому не был нужен. – У него все сжалось внутри в болезненный комок, и от острой обиды перехватило дыхание.

Вот сейчас Кайла отвернется от него, как родители, и будет считать его неполноценным. Даже родители не захотели любить его. Он не мог посмотреть ей в глаза. Боялся прочесть в них презрение.

– И ты просто уехал? – мягко спросила она.

Анджело кивнул:

– Я не собирался возвращаться домой.

– Но ты был ребенком.

– Достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. И у меня не осталось выбора. После того, что произошло, я не смог бы жить с ним под одной крышей. И он не хотел, чтобы я возвращался. Нико принес мне одежду, у меня были деньги, скопленные за несколько лет, а также деньги, доставшиеся в наследство от деда. И я уехал. И если бы не Нико и Марианна, я ни за что бы не вернулся в Италию.

– Именно поэтому ты избегаешь серьезных отношений?

– Я не вижу в них смысла. Отношения всегда заканчиваются, и кому-то приходится мучиться от боли. Лучше жить одному.

– Лучше для кого? Для тебя? Ты же понимаешь, что не все станут относиться к тебе как родители.

Он неожиданно повернулся к ней. О чем она говорит? В ее глазах светились теплота и нежность.

– Ты не можешь прятаться от любви, потому что боишься боли. Есть вещи, ради которых стоит рисковать.

И она стоит риска.

Он склонил голову и прильнул к ее губам. Каждый раз, когда ему казалось, что он уже все знает о Кайле, она снова удивляла его. Что он сделал, чтобы заслужить такое сокровище?

Его поцелуй сделался более глубоким и страстным. Она с готовностью откликалась на каждое его движение. Ее горячие прикосновения растопили ледяную стену, которой он отгородился от окружающего мира. Их нежные поцелуи и касания рук были подобны живительному бальзаму для его израненной души.

Он желал ее. Она ему нужна. Он испытывал к ней невероятно нежные и удивительные чувства. Впервые в жизни.

Их уединение прервал смущенный кашель.

– Вам что-нибудь нужно?

Да, чтобы нас оставили в покое.

С трудом сдержав недовольный стон, Анджело отпрянул от нее. Если бы их не прервали, поцелуй закончился бы совершенно иначе. Они непременно отправились бы в душ вместе и дали волю своей страсти.

Они отправились в душ, затем перешли в джакузи. Анджело не знал, куда девать руки, и хотел бы что-то сделать, но в помещение постоянно входил служащий, и ему приходилось сдерживаться. Он обнял ее в воде. Ему просто необходимо было ощущать ее близость.

– Тебе хорошо?

– Все просто идеально. Спасибо.

– Ну, не совсем идеально. Я забыл прихватить купальные костюмы. – При этих словах он ощутил неловкость.

– И лишил бы меня удовольствия увидеть тебя в трусах? – Она подмигнула ему. – Нет, это даже хорошо.

– Но ты испортила свою, гм, одежду. Теперь все в пятнах от этой грязи.

– Ах да. Но это того стоило.

– Не беспокойся. Я непременно куплю тебе новые вещи. – И почему он проявляет к ней такое внимание? Это совсем на него не похоже. Правда, в присутствии Кайлы он становился абсолютно другим человеком.

– И ты сам выберешь мне новое белье? – Она насмешливо взглянула на него.

– Конечно. Почему нет?

– У тебя большой опыт в покупке женского белья? И как ты узнаешь, какой размер мне подойдет?

Черт, вода становилась слишком горячей.

– Ладно. – От волнения его голос прозвучал хрипло, и он откашлялся. – Я дам тебе деньги, и ты выберешь что захочешь.

Кайла лукаво улыбнулась:

– А мне казалось, ты не из тех, кто легко сдается.

Анджело понял, что ему не победить в этом споре. Что бы он ни сказал, исход предопределен.

– Я предлагаю тебе сделку.

– Вот это мне нравится. Расскажи.

– Мы вместе пойдем в магазин. Я выберу белье, но ты пообещаешь, что не наденешь его больше ни для кого другого.

Ее глаза округлились от удивления, затем она прищурилась.

– Ага, мистер Аматуччи, кажется, вы пытаетесь меня соблазнить?

– Странно, что вы только сейчас это поняли. – И, не дожидаясь ответа, он снова приник к ее губам.

Их отношения не похожи на встречи, которые время от времени случались у него в прошлом. Кайла не надоедала ему. Он даже скучал по ней, когда ее не оказывалось рядом. А ее поцелуи были сладкими и возбуждающими.

Что с ним такое? Раньше он никогда так себя не вел. И никогда ни за кем не ухаживал. Ему это было ни к чему. Обычно женщины сами тянулись к нему, и все было просто и несерьезно. Его это устраивало. Но с Кайлой все иначе. Он стал другим, сам себя не узнавал. Казалось, он бесстрашно сбросил холодную маску мистера Анджело Аматуччи, генерального директора известной компании, звезды Мэдисон-авеню, и наконец стал самим собой.

Кроме того, с Кайлой он понял, что ужасные отношения родителей скорее исключение из правил, чем норма. Она открыла ему глаза на другие возможности. Своим терпением и пониманием, честностью и открытостью доказала, что люди могут жить счастливо и прекрасно ладить друг с другом. Теперь он понимал, как опасно таить в себе обиды прошлого, которые в один прекрасный день могут вырваться наружу и все сжечь на своем пути.

Она не побоялась высказать несогласие с его взглядами на свадебный проект, не постеснялась возразить, когда он отверг ее замечания насчет жестких правил в офисе в отношении благотворительности. И хотя их мнения во многом не совпадали, он спокойно обсуждал с ней спорные вопросы, не теряя самообладания. Возможно, он не такой, как родители? Или же все дело в Кайле, которая подобна ключу к спокойным и доверительным отношениям?

Анджело не знал ответа на эти вопросы, но был уверен, что не желает, чтобы волшебство, зародившееся между ними, заканчивалось.

Когда служащий вошел в комнату, они резко отодвинулись друг от друга. Он ощутил нарастающую досаду. Только мысль о том, что вскоре они останутся наедине, придала сил. Это только начало.

– У меня вопрос. Что мы наденем, когда выйдем отсюда? Только не говори, что нам придется ходить без трусов. – Он расхохотался, заметив ужас на ее лице. – Эй, это не смешно.

– Успокойся. У меня для тебя еще один сюрприз.

Тревожные морщинки на ее лице разгладились.

– Ты сегодня полон тайн.

– Я стараюсь.

– Тогда скажи, что это за сюрприз.

– Просто расслабься и наслаждайся гидромассажем. Скоро ты все узнаешь.

Глава 18

Золушка.

Да, именно так себя ощущала Кайла, выйдя из лимузина. Она побывала у стилиста, где ей сделали профессиональный макияж и безупречный маникюр, ее искусную прическу украшали сверкающие стразами булавки. И это еще не все.

Анджело удивил ее, преподнеся великолепное темно-синее платье из шифона. Широкие шелковые бретельки обвивали плечи, плавно переходя в гофрированный облегающий лиф платья. Пышная юбка была слегка приподнята, чуть выше колена, а сзади каскадом ниспадала до лодыжек. Кайлу поразило, что Анджело сам выбрал платье, и оно идеально ей подошло.

Кроме того, он купил ей новое белье, и она даже не собиралась спрашивать, как он угадал с размером. Ее щеки пылали. О некоторых вещах лучше не знать. Серебристые босоножки немного жали, но все равно выглядели потрясающе. Кроме того, он решил подарить ей сверкающее ожерелье и серьги. Да, этот мужчина оказался самым настоящим Прекрасным Принцем.

Кайла взяла его под руку, и они направились в роскошный ресторан. Высокие колонны, мраморный пол и столы, застеленные белоснежными льняными скатертями, радовали глаз. Кое-где виднелись экзотические пальмы в больших горшках. Неяркое освещение и негромкая музыка создавали особенно романтичную обстановку. Когда метрдотель через весь зал вывел их в заднюю дверь, Кайла удивилась, пытаясь понять, куда они идут.

Вскоре они оказались на террасе, откуда открывался вид на Средиземное море. Сладкий цветочный аромат наполнял воздух. Кайла подняла голову и увидела стебли глицинии, обвивавшие решетчатую крышу террасы и усыпанные роскошными пурпурными бутонами. Фонари, свисавшие с крыши на цепях, освещали все вокруг неярким теплым светом. Эта удивительная обстановка как нельзя лучше подходила для первого романтического свидания. Ведь это свидание, не так ли?

Она взглянула на Анджело. Интересно, зачем он подарил ей этот волшебный день? Неожиданно она решила, что не хочет об этом размышлять, лишь наслаждаться происходящим.

Метрдотель подвел их к столику у ограды. Вид отсюда открывался невероятный, но словами невозможно описать величественную картину, представшую ее глазам. Пенистые морские волны рокотали у скал под балконом террасы. Заходящее солнце отражалось в воде, отбрасывая вокруг сияющие красноватые блики. У Кайлы захватило дух. Еще никогда она не видела такой красоты.

– Если это сон, то я не хочу просыпаться.

Анджело улыбнулся ей:

– Доверься мне. Я вижу тот же сон и не собираюсь просыпаться как можно дольше.

– Ты подарил мне удивительный день. Я его никогда не забуду.

– И я тоже.

Она пристально посмотрела на него в свете свечей, сиявших на столе. Он был одет в черный смокинг, который выгодно подчеркивал его широкие плечи. Кайла вспомнила, как еще совсем недавно ее голова так уютно лежала на его сильном плече. Его темные волосы тоже выглядели безупречно. Ей не терпелось запустить пальцы в эти густые волосы, забывшись в еще одном страстном поцелуе. Но чуть позже. Это удовольствие они оставят на десерт.

Метрдотель предложил им меню и винную карту и удалился. Все было просто восхитительно.

Анджело взглянул на нее поверх меню:

– Надеюсь, ты нагуляла аппетит.

Она кивнула, пожирая его глазами. Это будет очень долгий ужин.

Кайле хотелось отбросить осторожность, но она по-прежнему чувствовала легкую нерешительность. И изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Она много работала, чтобы добиться своей должности в «Аматуччи и партнеры», так неужели она поставит под угрозу свои мечты? Хуже того, а вдруг своему дальнейшему повышению по службе она будет обязана исключительно флирту с боссом?

– Я уже говорил, что ты очень красива? – Мерцающие огоньки свечей отражались в его темных глазах.

– Ты и сам отлично выглядишь.

– Ты имеешь в виду этот старый смокинг? Я нашел его в дальнем углу шкафа.

Кайла расхохоталась. Возможно, сейчас действительно стоит расслабиться и обдумать возможные сложности отношений завтра.

– Можно устроить так, чтобы мы никогда не возвращались в Нью-Йорк? Жили бы в этом маленьком раю, бесконечно наслаждались прекрасными мгновениями.

– М-м-м… мне бы тоже этого хотелось. Я еще никогда не ощущал подобную легкость. Большую часть времени мы могли бы жить здесь. – В его глазах таились обещания неземных наслаждений. – Знаешь, если бы вокруг никого не было и нас не разделял стол, я бы закончил поцелуй, который мы начали в спа.

У нее все внутри затрепетало от сладостного предвкушения.

– Тогда я с нетерпением буду ждать, когда это случится.

– И я тоже.

Она ощущала себя Золушкой, ехавшей в карете.

Лимузин стремительно мчался по темной дороге обратно к дворцу. От ужина остались лишь воспоминания о том, как она не сводила глаз со своего спутника.

Анджело преподносил один сюрприз за другим, и как-то незаметно для себя она отдала ему свое сердце.

Она не знала, в какой именно момент зародилась любовь к нему. Возможно, когда она увидела, как сильно он любит брата и сестру. Или когда повел ее на прогулку по деревне и рассказывал истории из своего прошлого, окончательно разрушив стену отчуждения между ними. Так постепенно, понемногу Анджело Аматуччи прокрался в ее сердце. Кайла полюбила его всем сердцем. Безоглядно.

Это открытие потрясло ее до глубины души. Какая-то часть существа приказывала немедленно бежать от него, от этих чувств. Они непременно разрушат все, к чему она так долго шла, приехав в Нью-Йорк. Но как отказаться от глубоких чувств, которые Анджело в ней пробудил? И хочет ли она этого?

Стоило ему взглянуть на нее, и ее сердце начинало бешено колотиться. Тело моментально отзывалось на его прикосновения. И она наслаждалась его горящими взглядами в спа-салоне. Он не представлял, как сильно все у нее внутри трепетало, когда она разделась до нижнего белья. Но когда в его глазах вспыхнуло явное одобрение, а потом и желание, ее волнение как рукой сняло.

В его глазах она увидела свое настоящее и будущее. Младенца с темными глазами Анджело и ее улыбкой. Странно, но это видение не напугало. Наоборот, ей даже понравилось. Возможно, ее пугала не сама мысль о браке, а страх связать свою жизнь с человеком, который ей не подходит.

– Эй, о чем задумалась? – Анджело прижал ее к себе.

– Да так, ни о чем. – Обо всем.

– Надеюсь, ты хорошо провела день.

– Лучший день в моей жизни. – Она поцеловала его в шею и почувствовала, что его дыхание сделалось неровным.

Он коснулся пальцами ее щеки.

– Нет, это ты лучшая.

Они одновременно повернулись навстречу друг другу, их губы встретились. Исчезли робость и сомнения. На смену пришла жаркая всепоглощающая страсть, исходящая от обоих. Движения стали торопливыми и нескромными. Дыхание слилось воедино, руки сплелись в жарких объятиях. Реальность исчезла, словно утонув в глубинах моря.

Сейчас Кайла желала лишь Анджело. Если им предстоит провести вместе лишь одну ночь, она хотела, чтобы эта ночь осталась в памяти на всю жизнь. Чтобы воспоминания об этих волшебных мгновениях согревали ее долгими одинокими зимними ночами в Нью-Йорке.

Анджело оторвался от ее губ, обхватил ладонями ее лицо и прижался лбом к ее лбу, прерывисто дыша.

– Я не хочу отпускать тебя сегодня ночью.

Кайла знала, что ответит ему:

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

В это мгновение она была готова рискнуть всем, что имела, ради недолгого счастья с любимым мужчиной, даже если он ее и не любит.

Лимузин остановился у белоснежной дворцовой лестницы, освещенной фонарями. Анджело распахнул дверцу машины прежде водителя и помог Кайле выйти.

Улыбаясь, не сводя друг с друга влюбленных глаз, они ринулись во дворец. Отмахнувшись от помощи многочисленных слуг, рука об руку, поспешили в ее комнату. Анджело изо всех сил прижал ее к себе. Их губы слились. Ему не надо было ничего говорить, страстный поцелуй как нельзя лучше рассказал о безумном желании. Оторвавшись от нее, он заглянул ей в глаза.

– Ты уверена, что хочешь этого?

Еще никогда и ни в чем она не была так уверена, как сейчас. Эта ночь должна была стать незабываемой.

Глава 19

И как он только мог это допустить?

Анджело забыл об осторожности и все испортил. Сегодня он проснулся посреди ночи от кошмара, который уже давно не снился.

После отъезда из Италии ему часто снились кошмары, как отец вышвыривает его из дома, выбрасывает его одежду, говорит, чтобы он никогда не возвращался. Во сне, как и наяву, мать плакала, но не осмеливалась перечить, готовая пожертвовать сыном ради прихоти мужа.

В нынешнем ночном кошмаре его отвергла Кайла, заявив, что больше не желает видеть. Он умолял, но она была неумолима. На лице застыло безразличие, когда она захлопнула дверь у него перед носом. Ему было некуда пойти, и он брел, не разбирая дороги, по ночному Нью-Йорку. Внезапно на него напал грабитель, и в этот момент Анджело проснулся в холодном поту. Сел в кровати. Сердце бешено колотилось.

Он пытался отогнать неприятные воспоминания об ужасном сне, прекрасно понимая, что тот сулит грядущие неприятности. Если от него отказались родители, почему это не может сделать Кайла? Как можно рисковать чувствами, понимая, как ненадежны человеческие отношения? Взять хотя бы его родителей. У них это было в порядке вещей.

Единственный выход – решительно порвать с Кайлой, не допустить, чтобы кто-то еще раз разбил его сердце. Цена чересчур высока. Но как сказать ей, что все, произошедшее между ними, было огромной ошибкой.

Кайла уже сидела в машине. Ни ясное голубое небо, ни прекрасные королевские сады не улучшали его настроения. Он здесь не в своей тарелке. Вчера ситуация окончательно вышла из-под контроля, и во всем виноват он.

– Доброе утро. – Анджело постарался устроиться подальше от Кайлы.

– Доброе утро.

И все. И больше ни слова, пока водитель загружал в багажник чемоданы. Время словно застыло на месте. Ясно, что перелет в Италию будет мучительно долгим. И молчаливым.

Уже в самолете Анджело наконец решил, что нельзя и дальше делать вид, будто ничего не происходит. Им еще предстоит работать вместе.

– Мы должны поговорить.

Кайла обернулась:

– Забавно. Почему именно сейчас.

– Что это значит?

– Это значит, что прошлой ночью у тебя не нашлось времени на разговоры, на уме было только одно, ты это получил и теперь хочешь от меня избавиться.

– Это несправедливо. Ты тоже хотела остаться со мной.

– Ты даже не удосужился остаться со мной до утра. Улизнул посреди ночи.

– Это не так. Я не мог уснуть и не хотел тебя будить.

После кошмара. Не давало покоя предчувствие неизбежных неприятностей.

– Значит, я ошиблась. Ты не хотел от меня сбежать.

Боль в ее глазах разрывала сердце. Дело в нем, а не в ней. Она удивительная, невероятная, просто идеальная женщина. Он ей не подходит. Но как ей это объяснить?

Он устроился рядом с ней, все еще не зная, как подступиться, подобрать правильные слова, убедить Кайлу в том, что она потрясающая женщина, но вчерашняя ночь больше не повторится. Хотелось обнять ее, унять печаль нежными поцелуями. Однако он сдержался.

– Кайла, ты самая замечательная женщина из всех, кого я знал. И вчерашний день был для меня особенным. Я никогда его не забуду.

– Но ты больше не хочешь меня видеть. – Она отдернула руку.

– Нет… да… Я не готов к серьезным отношениям.

– Ты говоришь это всем своим женщинам?

– Нет. Я не лгу. Еще ни с кем я не был так близок, как с тобой.

– Тогда в чем дело? Ты сблизился со мной, чтобы отвергнуть после первой же ночи?

Анджело злился на себя за то, что не в состоянии подобрать правильные слова.

Одинокий, испуганный юноша. Слава богу, у него были хоть какие-то деньги, иначе бы не удалось выжить в Штатах. Но разве это волновало родителей? Разве они писали ему или звонили? Нет. Лишь когда он обосновался в Нью-Йорке, мать сообщила ему, что снова выходит замуж за отца и хочет, чтобы он приехал. Анджело не ответил ей. Единственной его семьей оставались брат и сестра.

Он полагал, что вполне сможет прожить без любви. Его дело доставляет радость, удовлетворение, именно к этому он всегда стремился.

Но как объяснить это Кайле.

– Ты должна понять, я многие годы жил исключительно ради карьеры, а теперь смысл моей жизни – бизнес. Я вложил в эту компанию всю душу.

– Какое отношение это имеет ко мне, к нам?

– Компания «Аматуччи и партнеры» стала одной из ведущих рекламных компаний в стране лишь благодаря тому, что я вкладывал в нее все силы и время. Все без остатка. Я провел в офисе много бессонных ночей, работая без сна и отдыха.

Ее глаза заблестели, и она часто заморгала.

– Хочешь сказать, компания всегда будет для тебя важнее, чем я.

Неужели он говорил ей именно это? Слишком жестко. Внутри все сжалось от боли, когда он понял, что недостоин ее любви.

– Ты должна понять. Я теряю контроль над ситуацией. Никак не мог начать свадебный проект. Если бы не ты, все кончилось плачевно. А ведь раньше у меня никогда не возникало проблем с этим. Я всегда сохранял хладнокровие, держался замкнуто. Потому и удавалось объективно подходить к решению проблем. С тех пор как мы в Италии, с первого поцелуя я потерял способность сохранять хладнокровие, не мог сосредоточиться на работе. А ведь именно это всегда помогало обходить конкурентов.

Он может безупречно работать, лишь когда спокойно его сердце. Скорее всего, разговоры о любви и свадьбах спровоцировали мысли о том, что между ними что-то происходит. Усталость и слишком много разговоров о любви.

– Мне надо работать, – ледяным тоном ответила Кайла.

– Выполни мою просьбу.

– Это зависит от просьбы.

– Напоминай чаще, чтобы я больше не приближался к проектам, связанным со свадьбами.

Она не улыбнулась. Вообще не отреагировала. Просто уткнулась в ноутбук. Анджело отчаянно желал хоть как-то загладить вину. Неужели это невозможно?

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Ты уже достаточно помог. Справлюсь сама. Не сомневаюсь, что у тебя найдутся другие дела, требующие твоего объективного взгляда и профессиональной отстраненности.

Анджело задело, что она швырнула ему в лицо его собственные слова. Но он это заслужил. Потерял голову, а ей расхлебывать последствия его неосмотрительности.

Все оставшееся время Кайла не проронила ни слова, хотя он страстно желал, чтобы она поняла его. Однако осознавал, что это уж слишком. И где-то в глубине души не мог смириться с собственным решением. Не представлял, как без нее жить.

Самолет плавно коснулся земли. Он предпочел бы сейчас оказаться в Нью-Йорке, вернуться в четкую и дисциплинированную атмосферу рабочих будней. Снова оказаться в офисе, где нет восхитительной женщины в белом пушистом халате, под которым скрывается ярко-розовое нижнее белье. У него пересохло во рту, когда он вспомнил, как Кайла смотрела на него своими соблазнительными зелеными глазами.

Анджело резко одернул себя и напомнил, что скоро возвращается из декрета прежняя помощница. Надо немного потерпеть, тогда все вернется на круги своя. Но почему-то эта мысль совсем не радовала.

Это не важно.

Кайла, как заклинание, повторяла про себя эти слова в надежде, что ее сердце в них поверит. Прошло три дня с того утра, когда она проснулась одна после ночи любви. Анджело ускользнул посреди ночи, не сказав ни слова. Неужели не понимал, как сильно обидит ее, не думал о ее чувствах?

Это не важно.

Сегодня станет известно, примет ли королевская чета их рекламный проект. Кайла месяцами трудилась не покладая рук, а теперь не могла сосредоточиться на прежних целях, позволив себе влюбиться в таинственные глаза босса, его красоту и обаяние.

Это не важно.

Он решил забыть о том, что между ними произошло. Почему это должно ее беспокоить? Он ей не нужен. Кайла зажмурилась, пытаясь изгнать воспоминания о его сильных объятиях, нежных губах. Почему такая волшебная ночь так ужасно закончилась? Неужели она неправильно поняла Анджело?

Это не важно!

У нее полно работы. Анджело уехал к брату поговорить о сестре. Кайла отказалась ехать с ним.

У нее ничего не получилось с Анджело, но еще есть шанс уладить проблемы с благотворительным концертом.

Она написала менеджеру одного нью-йоркского оркестра, надеясь только на чудо, потому что у всех популярных оркестров довольно плотный график выступлений. В конце концов, как можно отвернуться от детей, которым нужна помощь?

Ее карьера в компании «Аматуччи и партнеры» под угрозой. Возможно, получится возродить прежние деловые отношения с Анджело. Но каждый раз, когда он смотрел на нее, сердце сжималось от тоски, и она снова мысленно возвращалась в чудесные дни, проведенные вместе. Не верилось, что это произошло на самом деле.

Лучше, если все останется, как есть. Всему виной бесконечные разговоры о свадьбе, пробудившие смехотворную жажду любви. Анджело находился рядом, ничего удивительного, что она избрала его предметом своих мечтаний. Но правда в том, что она не готова влюбиться в кого-нибудь вообще и не хочет замуж. Ей предстоит еще многого добиться в карьере.

Новое сообщение. Кайла напряглась, безмолвно моля, чтобы это оказались хорошие новости.

Кайле Хилл

От Говарда Симпсона.

Бронирование оркестра «Спиральный калейдоскоп»

Мы благодарим, что вы выбрали именно нас для проведения благотворительного концерта. Мне очень жаль, но на этот уик-энд у нас плотный график. На самом деле бронирование осуществляется за месяц. В следующий раз просим обращаться заранее.

У Кайлы защипало в глазах. Ну вот и все. Теперь она не знала, что делать, и времени совсем не осталось. За столь короткое время оркестр не найти.

На экране появилось новое сообщение.

Мисс Кайле Хилл

От миссис Стефани Даер, отдел по связям с общественностью, компания «Пейпер мэджик».

Благотворительный фонд по сбору средств для программы продленного дня Лиги Центрального района.

Нам стало известно, что фонд не смог предоставить оркестр для проведения концерта. И потому мы вынуждены приостановить перечисления средств на счет фонда.

У нее расплылось перед глазами. Все пропало. Как теперь смотреть в глаза детям, признаться, что подвела их. Как объяснить, что Центр скоро закроется.

В это мгновение она услышала, как открылась дверь номера. Должно быть, горничная. Кайла торопливо вытерла слезы, шмыгая носом. Она выглядела ужасно и надеялась, что горничная ничего не заметит. А если и заметит, то ничего не скажет.

– Я сейчас уйду, чтобы вам не мешать.

– Почему ты решила, что помешаешь мне?

Анджело. Он вернулся. Почему?

– Кайла, что случилось?

Она отвела взгляд:

– Я думала, это горничная.

– Я забыл телефон и вернулся. Не хотел пропустить звонок от принца и его невесты.

– Хорошо.

– Кайла, посмотри на меня.

Она покачала головой.

– Кайла.

Какое это имеет значение?

– Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты объяснила, что произошло. Мне казалось, мы все обсудили.

– Так ты это называешь? А я считаю, что это – не видеть ничего дальше своего носа.

– Кайла, поговори со мной.

Зазвонил его телефон. Ну хоть здесь повезло. Он взглянул на дисплей, прося ее подождать, и ответил на звонок.

Появился шанс сбежать от неизбежного допроса. Кайла не знала, куда пойдет. Неожиданно ужасно захотелось мороженого. Что толку упиваться страданиями. Сладкое утешение очень кстати, а потом она подумает, что делать дальше.

Она уже собиралась уходить, когда раздался стук в дверь. И почему он не может просто оставить ее в покое?

– Кайла, нам надо поговорить.

Глава 20

– Нет, не надо. Мы поговорим только о работе. Больше нечего обсуждать.

– Неужели я так сильно тебя обидел?

А он ожидал другого ответа?

– Пожалуйста, отойди. Я ухожу.

Он подвинулся, и она прошла мимо и уже коснулась дверной ручки.

– Кайла, звонил представитель принца.

Она замерла на месте. Сердце гулко стучало в груди. Пожалуйста, пусть со свадебным проектом все будет хорошо.

– И?…

– Принц и его невеста решили, что часовню необходимо включить в свадебный проект. Невеста в восторге от этого места. Насколько я понял, именно поэтому Монте-Каланетти внесли в список претендентов на проведение свадьбы.

– Ты снова попытаешься уговорить Луизу, чтобы разрешила воспользоваться часовней?

– Я уже пытался. Она ничего не желает слушать.

Очень плохо.

– Это я виновата. Позволила им поверить в невозможное.

– Не твоя вина. Я тоже рассчитывал, что она передумает. Не понимаю, почему она так настроена против свадьбы. Мне казалось, все женщины романтичны от природы.

– Очевидно, нет. И это моя вина. Я все только порчу.

– Я уже наслушался загадок. Кроме королевской свадьбы, тебя явно беспокоит что-то еще. И я хочу знать, что именно. Позволь помочь тебе.

Кайла всем сердцем желала довериться ему и решить проблему вместе. Возможно, настало время забыть о своей мечте стать директором по рекламе в «Аматуччи и партнеры». Слишком уж высока цена. Возможно, поторопившись уехать из дома и стать знаменитой, она потеряла часть себя, хотя в глубине души и сохранила ценности, привитые родителями. Приветливый родной городок и любящая семья подсказали, что на самом деле важно в жизни.

Кроме того, она не сможет быть счастлива, став директором по рекламе и помня, что для достижения цели пришлось переступить через надежды и мечты других людей. Настало время поверить в доброту и щедрость Анджело. Ей необходима его помощь.

Почему она не открылась? Почему отказывалась принять его помощь?

Но он вспомнил, чем закончилась ночь любви. Стиснул зубы, думая о своем отвратительном поведении. Ничего удивительного, что она не доверяет ему. На ее месте он чувствовал бы себя точно так же. Но нельзя сдаваться, уйти и оставить ее в расстроенных чувствах.

– Я знаю, у тебя есть причины не доверять мне, но дай мне шанс. Я все делал для Нико и Марианны, когда они меня просили.

– Это твоя семья. А я всего лишь служащая в компании.

– Думаю, ты знаешь, что значишь для меня гораздо больше.

У него вдруг перехватило дыхание. В ее встревоженных глазах светилось нечто новое, неожиданное. Это потрясало до глубины души.

Он увидел свое будущее. Внезапно осознал, как много она для него значит. Закоренелый холостяк страстно и безоглядно влюбился в свою помощницу. В ней сочеталось все, чего он так старался избегать. Жизнерадостность, чувствительность, прямая противоположность сдержанному, холодному образу, который он выбрал для себя.

До встречи с ней ему удавалось избегать ярких эмоций. Столкнувшись с ними, не знал как себя вести.

Анджело Аматуччи полюбил Кайлу Хилл.

– Анджело, в чем дело?

– Ни в чем. И не пытайся сменить тему. Что тебя расстроило?

– Все дело в сообщениях.

– Каких сообщениях? Из офиса?

– Нет, от менеджера оркестра и спонсоров. Все отказываются нам помогать, программа под угрозой срыва.

– Эй, успокойся. Думаю, нам лучше присесть, и ты начнешь с самого начала.

И она выложила ему правду. Как участвовала в благотворительной программе для детей из небогатых семей. Рассказала, что группа вот-вот потеряет помещение, хотя им и удалось собрать приличные деньги, чтобы заплатить часть арендной платы. Сообщила, что возглавляет большой благотворительный фонд.

Он уже слышал об этом. Фонд упоминался на радио и в газетах. Одно время он удивлялся, почему не обращаются к нему за пожертвованиями. Теперь все понятно.

– И ты продолжала заниматься этим здесь?

– У меня не было выбора.

Так вот что она скрывала!

– И даже не подумала рассказать мне?

– Я думала об этом. И не смей меня обвинять. Я пыталась. Всякий раз, когда упоминала о благотворительных организациях, ты давал понять, что не желаешь в этом участвовать. Я не говорила о фонде из-за твоего отношения к этому вопросу. Не могла рисковать своей работой.

– Ты думала, что я уволю тебя?! – Он почти кричал.

Кайла закричала в ответ:

– А разве нет?! Кстати, сейчас, когда ты все знаешь, ты это сделаешь?

Ему хотелось уйти. Повышенный тон Кайлы беспокоил его. Это напоминало ему о бесконечных родительских ссорах. Нет, только не так, как они!

Он не мог оставаться в четырех стенах.

– Куда ты?

– Подальше отсюда.

– А моя работа?

– Не знаю.

Он действительно не знал, разрываясь между своими чувствами к ней и страхом, что все закончится так, как у родителей. Головная боль становилась просто невыносимой.

Он не знал, куда идет, просто хотелось скорее сбежать от ссоры.

Долгие годы он изо всех сил старался держать свою жизнь под контролем, но однажды обнаружил, что все его усилия пропали даром, и вот он в эпицентре ссоры. Это недопустимо. В его доме и офисе должны царить покой и безупречный порядок. Но как совладать с сердцем вопреки разуму?

Глава 21

Неужели он ее уволил?

Невозможно.

Однако она сама собиралась уйти, лишь закончив с последним заданием. Кайла сидела на веранде дома Луизы Гаррисон, тихой, сдержанной и невозмутимой. Никогда не знаешь, что на уме у таких людей.

– Спасибо, что согласились уделить мне время.

– Я здесь недавно, и у меня мало знакомых.

– Вы живете одна? – Луиза кивнула. – Должно быть, очень одиноко в этом огромном доме. Простите. Мне не следовало этого говорить. Иногда я говорю не подумав.

– Ничего страшного. Многие на моем месте чувствовали бы себя одиноко. Я переехала сюда подальше от шумной суеты Бостона.

Значит, желала уединения, возможно, именно поэтому отказывалась сдать в аренду свою землю под свадьбу. Это привлечет много народу, не говоря уже о прессе. Необходимо завоевать ее симпатию. Луиза искренне нравилась Кайле. Жалко женщину, спрятавшуюся от мира в этом доме.

Неожиданно обожгла мысль: если отталкивать от себя людей, в один прекрасный день окажешься в одиночестве, как Луиза. Сначала бывший парень, потому что не разделял ее взгляды на будущее. Теперь Анджело. Он предоставил ей столько прекрасных возможностей, а она все испортила.

Они не разговаривали с тех пор, как он выбежал из номера в то злополучное утро. И пока не вернулся. Но сейчас необходимо сосредоточиться на Луизе.

– Знаете, у нас есть что-то общее. Я тоже здесь впервые. Кроме того, скоро уеду. Я здесь по делам бизнеса с моим боссом Анджело Аматуччи.

Чашка Луизы задребезжала.

– Я уже встречалась с мистером Аматуччи. Думаю, он послал вас уговорить меня.

В голосе Луизы слышалось явное недовольство. Надо действовать осторожно.

– Он не посылал меня. Он вообще не знает, что я здесь.

– Тогда зачем вы пришли?

– Буду откровенна. Я пришла из-за часовни.

– Я не передумала и уже неоднократно говорила мистеру Аматуччи, что не соглашусь.

– Возможно, мы могли бы что-нибудь придумать, чтобы эта идея не казалась вам такой ужасной. Дело в том, что это событие поможет в развитии экономики деревни. Королевскую чету очень интересует часовня. Если вы не согласитесь, они выберут другое место для своей свадьбы.

– Неужели это действительно так важно?

– Я с самого начала была с вами откровенна. И прошу поверить мне сейчас.

– Я вам верю и хотела бы помочь, но не могу.

– Если вы расскажете, что вас беспокоит, возможно, я найду способ решить проблему.

– Я не хочу, чтобы здесь шныряли репортеры, которые везде суют свой нос.

Значит, Луиза много времени провела под прицелом папарацци, и ей неприятно об этом вспоминать. Ей было жаль эту женщину, но они должны были найти какой-то компромисс.

– А что, если я лично прослежу за тем, чтобы вас не фотографировали и не упоминали ваше имя в прессе?

– И вы сможете это сделать?

– Помните, мы имеем дело с королевской семьей. А у них большие связи. Я сообщу им о ваших условиях, и они наверняка найдут возможность обуздать прессу.

– Ну, если вы так уверены, я соглашусь.

Кайле хотелось крепко обнять эту женщину, но она опасалась напугать ее и лишь сжала ее руку.

– Спасибо. Ну а теперь, если не возражаете, мне очень хочется узнать, что вы собираетесь делать с этим местом. Здесь так красиво.

Кайла радовалась, что смогла сделать Анджело прощальный подарок. Она уже написала заявление об уходе.

В тот вечер Анджело собирался ужинать с братом и сестрой. Пока он там, она улетит в Штаты. Ее пребывание под жарким солнцем Тосканы подошло к концу, настало время взглянуть в лицо жестокой реальности и осознать, что она осталась без работы, с разбитым сердцем.

Глава 22

Это должно сработать.

Анджело сидел в лимузине около дома Кайлы. Он пытался дозвониться ей с того момента, как обнаружил, что она уехала, оставив заявление об уходе, но она не отвечала на звонки. Он только что прилетел из Италии, завершив все дела по проекту. Благодаря Кайле, свадьба состоится в Монте-Каланетти.

Он уехал бы раньше, но Нико и Марианна рассчитывали, что он останется до оглашения королевского решения. Между ними восстановились теплые отношения, они снова стали настоящей семьей, и Анджело только теперь понял, как сильно ему этого не хватало. Правда, Марианна по-прежнему отказывалась называть имя отца своего будущего ребенка, хотя не сомневалась, что братья поддержат ее.

Он получил наставления от брата и сестры непременно завоевать Кайлу. С тех пор как она ушла, он понял, что без нее жизнь утратила яркие краски. Поняв, что влюбился, сначала запаниковал, но потом успокоился и надеялся, что она сможет дать ему второй шанс.

Благодаря помощнице Кайлы Пэм, очень романтичной девушки, ему удалось помочь уладить проблемы благотворительного фонда. Все это делалось тайком от Кайлы, которую в последний момент предупредили, что с ней желает встретиться очень влиятельный спонсор и посылает за ней машину.

Анджело не мог дождаться, когда она появится. Казалось, с тех пор как они в последний раз виделись, прошла целая вечность. Ему хотелось подняться в квартиру и вымаливать прощение, но он боялся, что она захлопнет дверь у него перед носом или не поедет на благотворительный вечер, организованный им.

Ему необходимо встретиться с Кайлой с глазу на глаз и так много ей сказать, извиниться, а он до сих пор не подобрал правильные слова.

Кайла впорхнула в машину и уселась рядом с ним. На ней было то самое темно-синее платье, которое он купил специально для их свидания у Средиземного моря. Анджело буквально потерял дар речи при виде ее красоты.

Она обернулась и, увидев его, удивилась.

– Что ты здесь делаешь?

– А ты как думаешь?

– Я думаю, ты собираешься на какое-то важное вечернее мероприятие.

– Так и есть.

– Надеюсь, не со мной. Не в твоих правилах встречаться с подчиненными.

– Ты забываешь, что больше не работаешь в моей компании. Нам надо поговорить.

– Сейчас не время. Я должна ехать на благотворительный вечер. Одна. – Она схватилась за ручку, но не успела открыть дверцу, как машина двинулась вперед.

– Я тебя подвезу.

– Анджело, нам больше не о чем говорить. Ты уже все сказал мне в Тоскане.

– Не все. Почему ты хочешь сбежать, даже не выслушав?

– Сначала спрошу. Не странно ли, что известная рок-группа вдруг неожиданно заинтересовалась нашим концертом. Откуда «Упавшие яблоки» узнали о наших проблемах. Теперь мне все ясно. Это ведь ты все устроил, не так ли?

Она довольна или злится на него?

– Это был человек, который когда-то помог рок-группе. А теперь они решили его отблагодарить.

– Но это не просто группа. Они великолепны. Завоевали множество международных премий.

Добрый знак.

– Я рад, что ты довольна.

– Я не просила тебя о помощи.

– Но и я не просил тебя уговаривать Луизу.

– Я не могла оставить проект незавершенным.

– И, благодаря тебе, деревня Монте-Каланетти теперь стала официальным местом проведения королевской свадьбы.

– Правда? – На ее губах расцвела улыбка, и от прежнего недовольства не осталось и следа. – Я очень за них рада.

– Я в этом не сомневался. Нико и Марианна от всей души благодарят тебя. – Это его шанс все уладить. – Я очень сожалею о том, что было сказано в Тоскане. Я не хотел, чтобы ты уходила. Ты слишком талантливый специалист.

Свет в ее глазах потух. Очевидно, это не то, хотя он обладал способностью убеждать других людей и мог заинтересовать практически любой идеей, а значит, умел подбирать правильные слова. Почему сейчас не смог признаться Кайле, что она для него значила?

Неожиданно он понял, что его сдерживает. Боязнь, что она не испытывает к нему тех же чувств. Он не хотел, чтобы Кайла захлопнула дверь у него перед носом, как много лет назад сделали его родители. Но все равно надо во всем признаться, подняться над своим страхом, чтобы вернуть ее. Анджело желал этого всей душой. После месяца в Тоскане он не представлял ни дня без ее солнечной улыбки.

Он не успел подобрать слова, как машина остановилась. Кайла выскочила наружу.

– Кайла, подожди.

Но она, не оглядываясь, скрылась в толпе. Он бросился за ней, но она исчезла. Он упустил шанс помириться. Возможно, стоило обнажить свои чувства. Оставалось надеяться, что следующий сюрприз сослужит ему хорошую службу. Он не может ее потерять, ведь она показала, какой чудесной может быть жизнь, в которой есть место для любви.

Глава 23

Сердце Кайлы разрывалось от боли.

Она закусила губу, пытаясь совладать с собой. Словно во сне, пробиралась сквозь толпу, сама не зная, куда идет. Она просто должна была поскорее скрыться от Анджело, пока не потеряла остатки самообладания у него на глазах.

После всего, через что они прошли, как он мог видеть в ней лишь ценного специалиста? Неужели она для него ничего не значит? От этой мысли перехватило дыхание. Ирония судьбы, Анджело оценил ее как талантливого специалиста, а ей это уже не нужно. Как все изменилось. Теперь она мечтала, чтобы он увидел в ней женщину, любящую его всем сердцем.

Кайла устремилась к сцене. Дети и волонтеры бросились к ней, скандируя:

– Мисс Хилл!

– Привет. Все уже собрались?

– Да!

Счастливые лица пролили бальзам на ее израненное сердце. Она заставила себя улыбнуться. К ней подходили родители, пожимали руку, благодарили. Кайле хотелось сказать, что это заслуга Анджело, но всякий раз, как она собиралась все объяснить, кто-нибудь снова принимался ее благодарить.

Она неожиданно увидела своих родителей. Глаза матери были полны счастливых слез, когда она улыбалась ей, и отец не сводил с нее глаз.

– Мы так тобой гордимся.

Они обнялись втроем, как когда-то в детстве. Некоторые вещи навсегда останутся неизменными.

– Но что вы здесь делаете?

– Дорогая, ты же не думаешь, что мы могли не приехать после того, как ты прислала приглашение.

Приглашение? Она прислала? Кайла догадалась, что это Анджело. Неожиданно обида на него прошла. Ее до глубины души тронуло, что он внимательно отнесся к тому, что она рассказывала, и, чтобы поддержать, пригласил родителей. Кайла пожалела, что его нет рядом, надо извиниться за свое поведение и поблагодарить его.

Выйдя на сцену, она ощутила на себе взгляды множества зрителей. Интересно, Анджело тоже сейчас среди них или сдался и уехал домой. При этой мысли стало очень грустно.

Вот черт. Очень плохо. Она должна держать себя в руках ради этих радостных людей, которые собрались и ждут, когда она что-то скажет.

Неожиданно с потолка посыпались и разлетелись вокруг серебристо-розовые воздушные шары. Что это?

К микрофону подошел ведущий концертной программы мистер Уилсон. Он был пожилым мужчиной, который уже давно поставил на ноги своих детей. Теперь они с женой помогали другим детям.

– Кайла, подойдите ко мне. Уважаемые зрители, давайте поприветствуем удивительную женщину, которая организовала этот замечательный концерт.

Зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Ей так хотелось, чтобы Анджело стоял сейчас рядом, ведь это он спас фонд.

И она наконец заметила его. Сердце замерло. Он здесь до сих пор?

– Кайла, вы хотите что-нибудь сказать?

Все внутри сжималось от волнения. Кайла вдруг забыла все слова. Проглотила ком в горле и наконец взяла себя в руки.

– Я хочу от всей души поблагодарить тех, кто помог мне подготовить этот концерт. Прошу подняться всех, кто участвовал в планировании и организации. Вы настоящие друзья и замечательная группа поддержки. Пожалуйста, поприветствуйте их аплодисментами.

Она взглянула туда, где еще недавно видела Анджело, но его там не оказалось. Ее сердце упало.

А в микрофоне вдруг зазвучал знакомый голос.

– Кайла, я знаю, что сказал тебе много неправильных вещей. Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал. – И Анджело направился к ней. Ее сердце бешено колотилось.

– Что ты делаешь?

– Кайла, ты показала мне, какой прекрасной может быть жизнь, если не бояться чувств. Без тебя у меня ничего бы не получилось.

У нее затуманились глаза. Хорошо, что он держал ее за руку, иначе она бы упала.

– Я могу пригласить тебя на танец?

Он хотел танцевать? Это не сон?

Она кивнула в ответ. Анджело стиснул ее в объятиях, оркестр заиграл романтическую балладу.

– Я представить себе не мог, что способен испытывать такие чувства, и я люблю тебя.

Слезы радости покатились по ее щекам.

– Я тоже тебя люблю.

– Я могу порвать твое заявление об уходе?

– Я все еще нужна тебе?

– Ты всегда будешь нужна мне.

Эпилог

Три месяца спустя

– У тебя найдется время для нового проекта?

Кайла оторвалась от монитора и взглянула на Анджело. Это серьезно? После благотворительного концерта он изменился и в офисе. Стал более открытым и дружелюбным, единственное было неизменно – стремление к безупречности в работе.

– Я не знаю. После успеха королевского свадебного проекта на нас буквально посыпались заказы. Теперь компания на две головы выше конкурентов.

– Да, это так. Но без тебя мне никак не справиться.

– Спасибо. Но движущей силой будешь ты.

– А как насчет того, что мы будем одной командой?

Она встала. Он обнял ее за талию. Что это с ним? Раньше такого не наблюдалось в офисе.

– Насчет этого проекта. Если согласишься, все будет так, как захочешь.

Неужели это то, о чем она думала?

– Мой первый самостоятельный проект?

– Я не сомневался, что идея тебе понравится.

Конечно, хотелось расправить крылья, но Кайла боялась все испортить.

– Ты уверен, что готов возложить на меня такую ответственность?

– Не сомневаюсь. Ты идеально справишься. Ты невероятно талантлива во многих областях. – Он намекал на более интимные вещи.

Кайла слегка хлопнула его по руке:

– Не стоит говорить об этом здесь, вдруг кто-нибудь услышит.

– Тогда все узнают, что я без ума от тебя.

Кайла не могла сдержать улыбку. И как ему удавалось так долго скрывать свои чувства?

– Ну а теперь расскажи о проекте. Сгораю от нетерпения.

– Это свадьба.

– Ты серьезно? Помнишь, сколько головной боли было с королевской свадьбой? Представляю, как у меня за спиной постоянно маячит невеста. Не думаю, что получится еще раз перенести эти свадебные приключения.

– Мне кажется, ты себя недооцениваешь. Вспомни, как справилась со мной, открыла глаза на некоторые вещи.

– Я знаю. Пришлось изрядно потрудиться над твоей скорлупой.

– Эй! Без оскорблений.

– Я лишь констатирую очевидное. Мы могли бы собрать совещание в офисе и спросить, какой босс им нравится больше: тот, которого они знали до поездки в Италию или после?

– Думаю, этот номер не пройдет. Кроме того, ты будешь слишком занята своим новым, особенным проектом.

– Особенным? И в чем его особенность?

Анджело достал из кармана маленькую коробочку и опустился на одно колено:

– Кайла, я люблю тебя. Ты согласна стать моей женой?

На ее глазах выступили слезы радости, и она оживленно закивала в ответ:

– Да. Да, согласна. Я тоже тебя люблю.

Примечания

1

Что? (ит.)

(обратно)

2

Добро пожаловать (ит.).

(обратно)

3

Извините (ит.).

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg