«Ставка — любовь»

Ставка — любовь (fb2) - Ставка — любовь [The Heir of the Castle] (пер. Полина Андреевна Хорошилова) 782K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Скарлет Уилсон

Скарлет Уилсон Ставка — любовь

Глава 1

— Спасибо всем, кто собрался здесь выслушать последнюю волю и завещание Ангуса Маклина. — Франк, семейный нотариус, обвел взглядом заполненную людьми комнату.

Каллан пришел сюда из любви к Ангусу, к этому мудрому, веселому и сострадательному человеку, который научил его гораздо большему, чем собственный отец. Он ничего не ждал от завещания и только хотел, чтобы все быстрее началось.

Каллан мог приобрести несколько таких дворцов, но у дожившего почти до ста лет старика были свои планы на собственность, и Каллан просто хотел узнать, какие именно.

— Некоторые из собравшихся пришли по моему приглашению, других родственников еще потребуется найти.

Сначала были озвучены пожертвования в пользу благотворительных фондов, затем нотариус перешел к слугам, долгие годы работавшим у Ангуса, — каждый получил солидное наследство, позволявшее в комфорте прожить до глубокой старости.

Франк прочистил горло и встревоженно осмотрел комнату, стараясь не встречаться взглядом с Калланом.

«Ах да, дворец. И что этот сумасшедший старик учудил на этот раз?»

— Большинство из друзей и родственников Ангуса Маклина знали, что он холостяк, и предполагали, что у него нет детей. — Голос нотариуса дрогнул. — Но, по всей видимости, это не так.

— Что? — Каллан не удержался от вопроса, ведь большую часть жизни он провел рядом с Ангусом Маклином, и ни разу за все эти годы тот ничего не говорил про каких-либо детей.

Франк с ситуацией явно не справлялся, присущая ему профессиональная уверенность испарилась, и он нервно рассмеялся.

— Похоже, что когда-то Ангус Маклин был настоящим проказником. У него есть шестеро детей.

Люди в толпе оживились, оборачиваясь и осматривая друг друга, но были и те, кто сидел спокойно — видимо, они уже слышали эту новость. Каллан не мог поверить своим ушам.

— Шестеро детей? Да кто вам такое сказал? Это какая-то чушь. Неужели сборище незнакомцев собирается предъявить права на владение Маклина?

Франк посмотрел ему прямо в глаза.

— Мне сказал об этом Ангус.

Каллан замер, не в силах поверить.

— Из завещания Маклина и проведенных изысканий выходит, что получить замок в наследство хотят двенадцать человек.

Каллан покачал головой. Нет, двенадцать человек претендует на часть замка Анник. Он будет продан без колебаний за самую высокую цену на торгах, и каждый захочет получить свою часть. Ангусу бы это не понравилось.

— Согласно инструкциям мистера Маклина, все двенадцать претендентов приглашены на выходные в замок Анник. — Нотариус прикусил губу. — Ангус Маклин настоял, что они должны принять участие в игре «Загадочное убийство» и согласиться на проведение тестов ДНК.

Франк наконец-то встретился глазами с Калланом.

— Замок должен остаться в семье и отойти одному человеку, и это последнее желание Ангуса Маклина.

Замок Анник был единственным предметом спора между Ангусом и Калланом. Каллан задумался: он всегда полагал, что у старика вообще нет родственников, которые бы могли претендовать на замок.

Вокруг царила суматоха, люди задавали вопросы, перебивали друг друга, доставали телефоны и куда-то звонили. К толпе собравшихся пробирался репортер. Анник был одним из немногих частных замков в Шотландии, всех, безусловно, интересовало имя будущего владельца.

Каллан вышел под дождь и пронизывающий ветер, чтобы посмотреть снаружи на замок, ставший за последние двадцать пять лет для него настоящим домом. С первой же ночи, когда Ангус нашел Каллана, замок стал безопасным местом, убежищем, где его всегда ждали, и годы спустя, когда Ангус постарел и сам стал нуждаться в поддержке, Каллан был рядом с ним.

Замок Анник был местом, где Каллан смеялся, плакал и учился быть мужчиной. И без сомнения, все это скоро будет разрушено каким-то посторонним человеком.

— Распишитесь здесь, пожалуйста.

Лори подняла глаза от экрана и посмотрела по сторонам — секретарша исчезла, и перед ней стоял раздраженный курьер. Расписавшись на бланке, девушка поблагодарила молодого человека и бросила конверт, явно пришедший от очередной фирмы нотариусов, в стопку на столе секретаря. Еще не было даже девяти утра, а ей предстояло провести здесь как минимум ближайшие двенадцать часов. Головная боль становилась все сильнее. Лори потерла лоб, глубоко вздохнула и вернулась в офис, забрав судебные протоколы: они могли понадобиться ей позже.

Через пять минут в двери появилась Алиса с тяжелым конвертом кремового цвета.

— Лори, вы не видели, кто расписался в получении письма?

— Видела. Это была я.

Алиса смутилась и положила руку на выступающий живот.

— Простите, я пропустила его, третий раз за сегодняшнее утро отлучилась в туалет.

— Никаких проблем.

Девушка улыбнулась и положила открытый конверт на стол Лори:

— Думаю, вам стоит взглянуть, письмо не относится к работе.

Это было что-то новенькое, письма от нотариусов приходили часто, но письма личного характера — никогда. И еще более удивительным было то, что, уходя, Алиса закрыла за собой дверь. А ведь она была открыта всегда, если только Лори не проводила переговоры с клиентами. Девушке стало неуютно — неужели кто-то собирается предъявить ей иск? Но в таком случае должны были прислать официальное письмо. Лори взяла конверт с незнакомым логотипом «Фергюссон и Далгиш», вытащила письмо на плотной бумаге, которую обычно использовали для документов, и пробежала глазами страницу.

«…как дочь Питера Дженкинса, вы являетесь возможной наследницей имения Ангуса Маклина… приглашаетесь в замок Анник…»

На следующей странице содержались контактные данные и карта, объясняющая, как туда попасть. Лори покачала головой и выронила письмо из рук, чувствуя, как бешено бьется сердце.

Как дочь Питера Дженкинса… Папа умер больше десяти лет назад, так и не узнав, кто его отец — он пытался выяснить это, но мать отказывалась говорить. Кто вообще такой этот Ангус Маклин? Неужели он действительно ее дедушка? По крайней мере, именно так утверждалось в письме. Лори чувствовала нарастающее напряжение. Почему Ангус Маклин не нашел их, пока был жив? Тем более сейчас все это уже не имело значения, ведь ее отец тоже умер.

Послав нужный запрос поисковой системе, девушка очень быстро получила нужные сведения: Ангус Маклин, умер в возрасте девяноста семи лет, месяц назад. Холостяк, детей нет. Серьезно?

Лори еще раз просмотрела письмо. Сколько детей было у этого человека? И известно ли что-то об остальных? Проигнорировав казавшийся сейчас не столь важным телефонный звонок, она вновь застучала по клавишам, и на экране появилась картинка, при виде которой Лори облегченно выдохнула и придвинулась ближе. Замок Анник на западном побережье Шотландии скорее походил на прекрасный величественный дом: потрясающее здание из камня песчаного цвета с барабанными башнями по обеим сторонам и пушками, с великолепными садами и прудом с лебедями. Фотография была сделана двадцать лет назад, и Лори стало любопытно, сохранил ли замок и сейчас свое великолепие. Кем был владелец этого имения, почему он не пытался наладить контакт со своей семьей?

Вновь просмотрев письмо, Лори обнаружила, что в спешке пропустила один абзац.

«В соответствии с последней волей и завещанием Ангуса Маклина вы приглашены в замок Анник, чтобы принять участие в игре «Загадочное убийство» вместе с остальными одиннадцатью найденными членами семьи. Родственная связь должна быть подтверждена тестом ДНК».

Нет, это невозможно, это ужаснуло бы юристов всех стран! Лори поморщила нос и тщательно изучила письмо, заподозрив в его содержании чью-то хорошо продуманную шутку. Может, где-то спрятана скрытая камера? Но, осмотрев книжные шкафы, Лори ничего не увидела — либо камеры не было, либо она была совсем маленькой. Девушка выглянула из кабинета, но служащие по-прежнему занимались своими делами и не обращали на нее внимания. Обычный день в «Бертран и Бейн», одной из самых известных юридических контор в Лондоне, специализирующейся на трудовом праве и борьбе с дискриминацией. Здесь царил организованный хаос: телефоны звонили с семи утра до девяти вечера.

Почувствовав озноб, Лори закрыла дверь и привалилась к ней спиной.

А что, если это не шутка? Одиннадцать членов семьи, кто они? Ее отец никогда не думал, что у него есть братья и сестры, Лори тоже была единственным ребенком, и после смерти папы она чувствовала себя абсолютно потерянной — мама, так и не оправившись от горя, уехала в Португалию, где жила на небольшое денежное пособие от Лори. Больше никаких родственников не было. И теперь на нее свалилось все это. Семья. Папа был бы заинтригован этой новостью, ему всегда хотелось хоть что-то узнать о своем отце. Теперь, когда появился шанс выяснить какие-то подробности, Лори еще сильнее почувствовала, как ей его не хватает. Кто такой этот Ангус Маклин? Почему так долго не искал своих детей?

Лори еще раз перечитала письмо. Законы собственности не являлись ее специализацией, но разве такое мероприятие законно? Между английским и шотландским законодательством, конечно, есть различия, но она не была уверена, что это одно из них.

Игра «Загадочное убийство» должна решить, кто из родственников унаследует дворец? Вывод напрашивался сам собой: кажется, Ангус потерял рассудок. Лори замечала черты сумасбродства и в себе последнее время — может, семейная черта? Мысль скорее пугала, чем радовала. Она смотрела, как за окном кабинета ходят люди, у всех были какие-то дела. И они казались чрезвычайно занятыми. Лори тут же вспомнила о себе. Как долго она работает без отпуска?

Она выпрямилась, с силой сжав письмо.

Ее отец работал бакалейщиком, мать — помощницей в магазине. Удивление родителей было вполне обоснованным, когда Лори окончила школу с отличием. Ей нравилось учиться, узнавать что-то новое, ее увлекали возможности, открывавшиеся после экзаменов, и когда ее приняли в Кембридж на юридический факультет, отец плакал целый день. Но когда через два месяца она поняла, что ненавидит выбранную специальность, было слишком поздно, Лори не могла расстроить отца — человека, который старался помочь ей в овладении выбранной профессией. В его голосе каждый раз слышалась гордость, когда он говорил кому-то, что его дочь будет юристом. Отказавшись от этого, она лишила бы его почвы под ногами.

В университете Лори всегда улыбалась, соглашалась на дополнительную нагрузку, помогала другим и… была несчастной. Учебу сменили часы в офисе без какого-либо отдыха дома, а ее тело стало посылать отчаянные сигналы — головная боль, ноющие мышцы и бессонные ночи стали постоянными спутниками ее жизни. И теперь она задумалась: возможно, письмо — это знак, что пора что-то изменить, как бы глупо это ни звучало?

Лори быстро взяла конверт, собрала документы и вышла из кабинета, опасаясь, что если задержится в офисе хоть на минуту, то обязательно передумает.

Судя по нахмуренному лбу и тому, как Алиса постукивала карандашом по столу, она явно волновалась. Лори глубоко вздохнула, улыбнулась и, взяв со стола разноцветные стикеры, стала приклеивать их к документам.

— Я беру небольшой тайм-аут. Розовые для Фрэнсис, зеленые для Пауля, желтые для Хьюго. Все дела в суде я решила. Тебе осталось только проконтролировать, чтобы к моему возвращению все сохранили всё в этом же состоянии.

Лори протянула ей инструкции из письма, и Алиса ошарашенно кивнула:

— Вы правда уезжаете? Когда?

— Завтра.

— Завтра?

Несколько людей повернули голову, услышав удивление в голосе Алисы.

— Думаю, пробыть там с пятницы до вечера понедельника.

У Лори Дженкинс никогда не было отпуска, это неслыханно. И кажется, настало время что-то поменять.

Каллан в очередной раз посмотрел на часы — ему осталось встретить последнего человека на сегодня. Слава богам! К этому времени он уже встретил очень громких канадцев, экзальтированных американцев, ирландца с плохим характером и очень милой женой, а также несколько гостей из Шотландии, и теперь осталось только дождаться надменную родственницу Ангуса из Лондона, и все будет готово.

Каллан вздохнул и привалился спиной к стене: он до сих пор не до конца понимал, как умудрился стать участником этого безумного представления. По его подсчетам, мисс Закон больше четырех часов добиралась из Лондона до Глазго, оттуда еще четыре часа — до Форт-Уильяма, и последнюю часть пути ей предстояло проехать на поезде, который уже виднелся в отдалении. Женщина могла остаться на поезде, идущем от Глазго и останавливавшемся в Маллейге, но, как каждый турист, наверняка решила сесть на поезд Гарри Поттера и пересечь виадук. Нельзя осудить ее за желание насладиться восхитительными шотландскими пейзажами, но это значило, что она приедет позже остальных и наверняка будет очень усталой и раздраженной.

Поезд подошел к станции, и туристы, большинство из которых собирались провести ночь в Маллейге, высыпали наружу и сели в ждавший их экипаж. Через несколько мгновений клубы пара развеялись, толпа поредела, и на перроне осталась девушка, которая никак не походила на ту Мэри Дженкинс, которую он себе представлял.

Вместо женщины средних лет с непроницаемым лицом перед ним стояла шатенка с длинными волосами, одетая в облегающие капри розового цвета, подчеркивающие формы, и просторную белую тунику, оттеняющую слегка загорелую кожу. В ее руках была обычная сумка. По свежему лицу и выражению восторга было незаметно, что девушка устала.

Она быстро подошла, схватила его руку в ладони и крепко пожала:

— Каллан Макгрегор? Спасибо, что встретили меня.

Клац! Что это? Между ними словно проскочила искра.

— Я так рада вас видеть. Поездка была просто потрясающей, я сделала сотню фотографий! — Она ткнула в камеру, висевшую на шее рядом с золотым медальоном.

Каллан пытался оставаться спокойным и не выдавать своего удивления — он привык к красивым девушкам, но его новая знакомая была больше чем просто симпатичной: теплые карие глаза, чистая кожа, кудряшки до плеч и пухлые розовые губы.

— Мэри Дженкинс?

Это имя ей совершенно не подходило.

Она рассмеялась, сотрясаясь всем телом, — глубокий искренний смех, ничуть не похожий на скрытые усмешки, которых можно было ждать.

— Что? Никто меня так не называет! Я Лори. Лори Дженкинс. Отец назвал меня в честь своей тети Мэри, но меня всегда называли Лори.

Каллан кивнул. Мэри Дженкинс, образ которой он нарисовал в своей голове, совсем не походила на Лори Дженкинс, стоявшую перед ним сейчас на платформе и казавшуюся не старше двадцати лет. В ее возрасте можно быть юристом?

Девушка достала какие-то бумаги из внешнего кармана сумки.

— Позвольте понести, — сказал Каллан.

Каллан протянул руку и закинул сумку на плечо, удивившись ее легкости — кажется, Лори Дженкинс не собиралась задерживаться здесь, в отличие от канадцев, судя по всему, захвативших с собой всю домашнюю утварь.

Он провел ее вдоль платформы к машине, пытаясь не замечать покачивания бедер и не обращать внимания на угадывающиеся под туникой линии груди. Его все еще беспокоила проскочившая между ними искра. На него это было не похоже.

Не так уж много людей владело машиной Джеймса Бонда DB5 — это была одна из немногих действительно роскошных покупок с тех пор, как он сколотил состояние. Каллан ждал комментариев в адрес своего автомобиля, но Лори только радостно взобралась на переднее сиденье и пристегнула ремень.

— Вы много знаете об Ангусе Маклине?

Он опешил — девушка не только оказалась первой, кто ничего не сказал про машину, но также не стала спрашивать про замок, тогда как остальные осведомлялись об этом в первую очередь, не оставляя ни доли сомнения, зачем они здесь. Они моментально чуяли запах денег.

Каллан должен был уйти, покинуть офис нотариуса сразу после оглашения завещания, сбежать от всего этого сумасшествия. Но что-то не позволило ему этого сделать — то ли обыкновенное любопытство, то ли интерес к встрече с родственниками Ангуса Маклина, то ли глубокое уважение к старому чудаку и какое-то инстинктивное желание передать замок достойному человеку.

Он подождал, пока Лори устроится, и выехал с парковки.

— Так что?

Лори явно была намерена выяснить больше, она сжала руки на коленях, беспокойно шевеля указательными пальцами, и Каллан впервые почувствовал, что она не столь расслаблена, как кажется.

— Ангус был хорошим другом.

Девушка подняла бровь, явно озадаченная услышанным.

— Значит, вы не его родственник? Точнее, вы не… один из моих родственников? — Покачав головой, она добавила упавшим голосом: — Не могу привыкнуть к этой мысли. Нас всю жизнь было трое — я, мама и отец. Папа умер десять лет назад, и я никогда не думала, что случится что-то подобное, я словно попала в сказку, все кажется каким-то нереальным.

— О, все в порядке. — Каллан удрученно улыбнулся. Девушка даже не догадывалась, что он на самом деле чувствовал по поводу всего происходящего. — Думаю, это из-за поезда Гарри Поттера.

Она расплылась в широкой улыбке.

— Это была фантастика, я так давно не была в отпуске, что секретарь забронировала мне билет именно на этот поезд, решив, что мне должно это понравиться.

Каллан попытался не выказать своего удивления. Она давно не была в отпуске? Она что, трудится в одной из этих современных компаний, которые заставляют служащих работать сотни часов в неделю? Или ей просто не к кому спешить вечером домой? Каллан автоматически перевел взгляд на ее руки, но девушка спрятала их, так что разглядеть обручальное кольцо не получилось.

Казалось, Каллан полностью погрузился в свои мысли. Внезапно громкий голос заставил его встрепенуться.

— Как вы познакомились?

Черт, а она настойчива и все еще даже вскользь не упомянула о замке!

По лицу Каллана пробежала тень, он поджал губы.

— Я встретил Ангуса, когда был маленьким мальчиком, и провел с ним в замке Анник какое-то время.

Выражение лица Лори неуловимо изменилось, и хотя у нее на языке явно вертелся очевидный вопрос, она задала другой:

— Так что будет происходить на этих выходных? Вы занимаетесь организацией?

Она что, приняла его за слугу? Оскорбительное, но логичное предположение, ведь, в конце концов, он сам забрал ее со станции.

Каллан посигналил и свернул с главной дороги, поехав дальше вдоль каменных колонн и массивных ворот.

Он покачал головой и проговорил сквозь сжатые зубы:

— Игра «Загадочное убийство» со мной никак не связана, ее организацией занимается какая-то независимая компания.

— Это самая странная вещь, которую я когда-либо слышала. Это разве законно? Я не специалист в делах наследования, но никогда не слышала о подобных случаях.

— Как и я.

Последнюю неделю Каллан провел в словесных баталиях с Франком, но тот оставался непоколебим. Он утверждал, что уговаривал Ангуса уладить вопрос обычным путем, рассказывая о трудностях, к которым приведет подобное решение. Им даже пришлось позвать доктора, чтобы тот подтвердил, что старик находится в здравом уме.

Но если Ангус Маклин что-то решил, он не отступал — так было всегда, так случилось и в этот раз.

Каллан видел, как Лори крутит головой по сторонам, пытаясь внимательнее рассмотреть виды, открывающиеся вдоль длинной ухоженной дороги, и когда они повернули, девушка не сдержала восхищенного возгласа, прижав руки к лицу:

— Ух ты!

Теперь замок Анник был отчетливо виден. В заново отстроенном здании семнадцатого века было больше шестидесяти комнат и огромные барабанные башни по бокам, неудивительно, что с первого же взгляда на него у Лори перехватило дыхание.

Но вместо того чтобы почувствовать тайную гордость и радость, Каллан с трудом подавил неудовольствие. Она правда думает, что замок может достаться ей в результате этой дурацкой игры? Он чуть не выпихнул из машины гостей из Канады, когда те спросили, какие комнаты лучшие.

Но Лори казалась не такой бесстыдной. Или просто хорошо притворялась?

— Не ожидала, что он такой огромный. — Девушка указала на море. — Я знала, что замок стоит на вершине утеса, но не догадывалась, насколько это впечатляюще. Папа бы не поверил, он бы решил, что попал в сказку.

Она порылась в сумке и вытащила носовой платок, промокнув сверкающие от восторга глаза.

На какую-то долю секунды Каллан даже посочувствовал Лори, он знал, что из всех детей Ангуса трое уже умерло — отец Лори, еще одна женщина из Англии, имевшая троих детей, и сын из Канады, у которого было пятеро детей. Всего набиралось двенадцать потенциальных наследников, и теперь наконец все собрались.

Они остановились у главного входа, и Лори тут же выпрыгнула наружу.

— Я покажу вашу комнату и представлю слугам, — ворчливо сказал Каллан.

— Мою комнату? — На лице Лори отразилось удивление. — Нет, что вы, я не останусь, секретарь должна была забронировать мне номер в отеле.

Каллан начал терять терпение.

— Она и забронировала — здесь.

— Но я думала, вы просто привезли меня сюда, чтобы показать, где находится замок. — Девушка явно была очень удивлена.

— Это одно из условий. — Каллан пожал плечами, от него здесь ничего не зависело.

Он наблюдал, как Лори вытаскивает из сумки помятые бумаги. Несколько раз проверив их, она словно не верила своим глазам.

— Как я уже предлагал, давайте войдем и я представлю вас слугам.

— Здесь есть слуги?

— Конечно. Такая огромная территория нуждается в большом количестве слуг.

Никто из этих людей не знал ничего о замке Анник и не ценил по достоинству тех, кто проработал здесь всю свою жизнь, и в этом была проблема. Для них важен был только сам замок — так же важен, как и для Каллана.

Замерев в восхищении, Лори все еще не могла сдвинуться с места. Солнце садилось, расцвечивая все розовым, оранжевым, сиреневым сиянием, на заднем плане плескалось море, и все вместе выглядело словно сцена из фильма с Лори в главной роли. Темные глаза, длинные каштановые кудряшки и угадывающиеся под туникой формы хорошо бы смотрелись на экране. Она была самой молодой из прибывших гостей, и на какой-то момент Каллан забыл о том, что девушка являлась родственницей Ангуса, а значит — потенциальной наследницей, равнодушной к судьбе замка. Наверняка она также захочет продать его за самую высокую цену.

Весь день он забирал людей и привозил сюда, и некоторых из них Каллан уже ненавидел — они спрашивали о стоимости замка, его цене на открытом рынке и о том, как скоро можно вступить во владение. И как бы ни выглядела и ни вела себя Лори, правда в том, что она такая же, как и остальные.

Новый знакомый показался Лори странным. Все время с момента их встречи он казался словно в воду опущенным, и ей даже не удалось понять, какую роль он здесь играет. А жаль, потому что если он перестанет постоянно хмуриться, то будет привлекательным, и даже очень — он похож на одного из тех красавчиков, фотографии которых девочки так часто расклеивают у себя на стенах.

Увидев его на станции, Лори подавила желание обернуться и проверить, нет ли рядом камер, снимающих новый фильм с ним в главной роли незабываемого ловеласа.

Она улыбнулась, вспомнив прикосновение его сильных рук. Ей хотелось узнать и про остальные части тела — по крайней мере, внешне они казались такими же мощными, и рубашка ничуть не скрывала его мускулы. Молчаливый молодой человек явно не был настроен на разговор, и Лори пыталась не думать о том, какой он высокий, очаровательный, какие у него темные волосы и особенно — какие у него потрясающе зеленые глаза. От его взгляда ее тело пронзала дрожь.

Односложные ответы Каллана ничего не проясняли, но Лори все еще чувствовала, что узнать как можно больше об Ангусе Маклине — это ее долг перед отцом. Ее мозг буквально кипел от вопросов. Они зашли в замок, и девушка едва сдержала восхищенный вскрик, впервые в жизни увидев такой огромный холл, по бокам которого вздымались вверх винтовые лестницы. О таких мечтают все девочки, представляя себя принцессами и рисуя в мечтах замки, в котором они будут жить с прекрасным принцем.

Каллан со звоном бросил ключи на деревянный поднос. Да уж, ей вряд ли предстоит встретить принца здесь.

Она обменялась рукопожатием с седой женщиной, на лбу которой были заметны такие же морщинки, как у Каллана. Казалось, эти двое были родственниками.

— Это Марион, экономка. Если вам что-нибудь понадобится, вы найдете ее рядом с кухней.

Лори не могла представить, в каком случае ей может понадобиться эта внушающая страх Марион, но вежливо кивнула и последовала за Калланом вверх по ступеням. Она уже дошла до середины, когда нечто неуловимое в портрете молодой женщины в длинном красном платье на стене внезапно заставило ее остановиться. Каллан дал ей несколько секунд и наконец удивленно улыбнулся. В его выражении лица даже промелькнуло дружелюбие.

— Вы первая, кто это заметил.

— Но я не знаю, что это.

— Оптическая иллюзия. Женщина на картине — оптическая иллюзия.

— Но… каким образом она работает?

Каллан показал на ступени.

— С какой бы стороны вы ни поднимались, будет казаться, что она все время смотрит на вас.

— Невозможно!

Каллан, который становился еще более очаровательным без постоянной хмурой гримасы, скрестил руки на груди и кивнул на вторую лестницу:

— Проверьте, я подожду.

Лори колебалась, не в силах поверить, что он ее не разыгрывал, но соблазн был слишком велик: она быстро спустилась и поднялась до середины другой лестницы. Положив руку на перила с орнаментом, девушка посмотрела на картину и удивленно распахнула глаза — невозмутимая молодая дама с портрета вновь смотрела прямо на нее, как и на первой лестнице.

— Но это невозможно! Сколько лет этой картине? Разве в то время существовали оптические иллюзии?

На лице Каллана мелькнула усмешка.

— А что по поводу радуги?

Лори покраснела и почувствовала себя полной дурой, забыв про главную оптическую иллюзию природы. Она ненавидела попадать в неловкие ситуации. Каллан, казалось, не заметил ее смущения, он опять смотрел на портрет.

— Ангус любил развлекаться и с первого взгляда на эту картину решил, что обязательно должен приобрести ее. Полотну порядка двухсот лет, и, повесив его здесь, он имел возможность обсуждать ее с гостями. — В его голосе слышалась любовь к старику, и это еще сильнее рассердило Лори.

Кто он такой? Он уже сказал, что жил здесь какое-то время. Но кто он? Почему Ангус Маклин приютил чудака, но оставил без внимания шестерых детей?

Внезапно Лори почувствовала, что устала и голодна. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — лечь, и желательно в своей квартире в Лондоне, а не в каком-то странном шотландском замке.

— Приятно знать, что у него было чувство юмора, — проговорила она сквозь стиснутые зубы, и прошла мимо.

— Что вы имеете в виду?

Она глубоко вздохнула и повернулась к нему:

— Это значит, что я устала, Каллан. Я была в дороге много часов. Это также значит, что я только что нашла свою семью.

В этот момент мимо прошло несколько родственников, громко обсуждая стоимость предметов интерьера, и девушка поежилась. Она посмотрела в глаза Каллану, который бы волновал ее еще больше, если бы она не была такой усталой. Но Лори заметила, что он устал не меньше.

— Конечно, я не знала Ангуса Маклина, но и вы можете неверно судить о нем. Меня не впечатляет человек, который жил так. — Лори показала на стены замка и снова скрестила руки на груди. — И столь равнодушно относился к шестерым детям. Радостно видеть, что он все же сделал переоценку ценностей. Жаль, что это произошло так поздно.

Глава 2

На мгновение Каллан почувствовал озноб: ему вдруг показалось, что не все родственники Ангуса похожи друг на друга. Девушка все испортила.

— Вы правы. Вы не знали Ангуса, и у вас нет никакого права судить его.

Он прошел мимо нее по коридору и открыл дверь, чувствуя, как шумит кровь в ушах.

— Это ваша комната.

Лори вошла внутрь, едва не коснувшись головой его груди, их разделял один маленький шаг, но это было не важно. Он старался не обращать внимания на то, насколько она привлекательна, какие формы угадываются под туникой, как она откидывает назад свои каштановые кудри. Единственно, что было важно, — ему не понравились ее слова про Ангуса, человека, которого он любил.

Но Лори Дженкинс этого было недостаточно, и она вновь скрестила руки на груди.

— Одну минуту, Каллан. У меня есть право судить его, потому что я — член его семьи.

Девушка прошла в комнату, и слова остались висеть в воздухе, осязаемые и горькие. Каллан чувствовал, как больно они ударили. Ведь он не имел с Ангусом кровного родства. Он все еще не мог смириться с мыслью, что у Ангуса было шестеро детей, о которых тот никогда не упоминал, и все еще надеялся, что это неправда, и кто-то ущипнет его, и он очнется от этого кошмара.

Все это казалось такой нелепостью! Откуда могли взяться дети, о которых Ангус никогда не упоминал? Ведь он к тому же всю жизнь был холостяком. Среди всех, кого знал Каллан, старик был самым великодушным. Но они были знакомы только последние двадцать пять лет — кто знает, может, в юности он был совсем другим? От этих мыслей Каллан не мог заснуть несколько последних ночей, а теперь, после встречи с этими людьми, горькие размышления беспокоили его еще сильнее. Один из этих охотников за деньгами унаследует замок Анник, историческое место, наполненное древностями и воспоминаниями, до которых никому из них нет дела.

Почему Ангус не позволил ему купить замок, ведь он знал, как сильно Каллан к нему привязан?

Семья. Он и не думал, что это так разъярит его. Чужая девушка указала ему его место и была права — она являлась членом семьи. В отличие от него.

Каллан поставил сумку на кровать.

— Ужин в семь.

Он не стал дожидаться ответа — чем быстрее он избавится от мисс Дженкинс, тем лучше.

Лори медленно выдохнула, освобождаясь от напряжения в груди и пытаясь осознать произошедшее. Что с ней не так? Почему она сорвалась на единственном человеке, который мог рассказать ей что-нибудь о дедушке?

Интуиция подсказывала ей, что не стоило делать Каллана Макгрегора своим врагом, он наверняка мог рассказать все, что она хотела узнать, и даже гораздо больше.

Лори опустилась на кровать, думая о том, сколько людей во все времена стояло у этих панорамных окон в огромной спальне и смотрело на море. Солнце быстро уходило за горизонт, отчего море темнело и казалось холодным и даже злым — как Каллан Макгрегор. Лори волновала история этого места, она наверняка была абсолютно невероятной, и как бы ей хотелось иметь достаточно времени, чтобы узнать ее!

Девушка погладила покрывало, провела рукой по ковру, занавескам, по всем мягким покрытиям в комнате. Когда-то все это было новым и модным, но те времена прошли, и теперь вещи казались не столько потрепанными, сколько… уставшими, даже немножко устаревшими. И явно нуждавшимися в том, чтобы о них позаботились. Сложно представить, как это делается в таком огромном замке.

Ангусу было девяносто семь лет, когда он умер, и вряд ли он часто осматривал свое владение. Тем более на это наверняка требуется очень много денег.

Лори поерзала на кровати. У нее кровь стыла в жилах от услышанных на лестнице обрывков разговоров. Родственники занимались сплошными подсчетами, решая, сколько что стоит и где это продать, и она не могла понять, как люди могут быть такими холодными и циничными.

Она подошла к сумке и вытащила одежду. Лори приехала на несколько дней и поэтому обошлась небольшим багажом — одно вечернее платье, чистое нижнее белье, еще одна пара капри, несколько футболок и рубашка. Что еще могло понадобиться? Ее внимание привлек лежавший на камине конверт, на котором каллиграфическим почерком было написано «Мисс Мэри Лори Дженкинс». Открыв его, Лори нашла внутри пригласительную карточку с инструкциями к игре «Загадочное убийство» — где составлять отчет, кто будет за это ответствен, а также список правил для участников.

В нормальной ситуации что-то подобное заставило бы все внутри ее трепетать в предвкушении, но когда на кону такая внушительная ставка, сложно думать о чем-то еще, ведь от того, кто победит, зависела судьба этого замка, и ответственность лежала на плечах тяжелым грузом.

Лори работала юристом, и у нее всегда были люди в подчинении и те, с кем можно разделить ответственность, иначе она бы просто не выдержала. Внезапно ей захотелось взять сумку и сбежать от всего, не стоило приезжать сюда. Она вновь взглянула на приглашение. Что значит фраза «костюмы прилагаются»? Внутри был еще один маленький конверт с описанием ее героини, где рассказывалось, кто она и что должна делать.

«1920 г. Люси Кларк. 27 лет. Наследница огромного состояния. Интересуется фармацевтикой. Состоит в отношениях с Бартоломео Грантом, но также тайно встречается с Филиппом Деверо».

Грустно признавать, что твой персонаж ведет более насыщенную любовную жизнь, чем ты сама. Могло быть хуже — например, ее бы сделали убийцей. Хотя еще не вечер, все может измениться. И что значит, что она «интересуется фармацевтикой»? Она что, отравит кого-то? Это могло быть забавно в обычных обстоятельствах, но не сейчас, особенно после того, как она увидела замок Анник.

Девушка взглянула на часы, у нее еще оставалось время перед ужином, чтобы привести себя в порядок.

Может, позже она заставит себя извиниться перед Калланом.

Может быть. А может быть, и нет.

Каллану пришлось взять себя в руки и успокоиться, когда взволнованная экономка Марион сообщила ему, что одна из духовок перестала работать и ужин не будет готов вовремя. Он за пять минут заменил сгоревшие пробки, и теперь ужин для двенадцати чужаков, разбредшихся по всему замку, должен поспеть к сроку. А Каллан прятался от них в своем с детства любимом убежище — дальнем левом углу лабиринта в саду, из которого он мог найти выход с закрытыми глазами.

Это была единственная часть сада с аккуратно подстриженными кустами, содержавшаяся в порядке, тогда как все остальное с недавних пор находилось в запустении — Берт, старый садовник, больше не справлялся со своими обязанностями, и, по правде говоря, ему требовались хотя бы четыре помощника. Двадцать лет назад садом занималось шесть человек, если не больше, но постепенно все они нашли другое место работы, и сад пришел в запустение. А Берт теперь уже не был готов допустить кого-то к «своему» саду, и в результате только лабиринт, главный сад и аллея с розами были в хорошем состоянии, что же касается остального…

Каллан был рад обрести здесь тишину: слишком резко его островок спокойствия превратился в шумный отель, где все говорили в полный голос, постоянно задавая вопросы. Какое-то время он прятался в библиотеке, но даже там его беспокоили родственники, приходившие туда в поисках ценных изданий.

Будь его воля, он бы запер некоторые комнаты, чтобы сохранить их от пытливых глаз. Один из родственников даже проник в его комнату, отчего Каллан пришел в такую ярость, что чуть не выкинул его оттуда.

Услышав звук смеха и цокот каблучков и углядев красный отсвет, Каллан сделал шаг вперед и врезался в Лори, повернувшую за угол.

— Ох, простите, — запыхавшись, проговорила девушка, ее глаза распахнулись еще шире от восторга. — Разве это не великолепно?

Как бы ему ни хотелось этого признавать, энтузиазм был явно искренним.

— Как давно здесь построили лабиринт? Я и не знала, что подобное может существовать, это просто потрясающе.

Он прищурил глаза, не в состоянии сосредоточиться на вопросе: его вниманием завладело обшитое стеклярусом красное платье в стиле двадцатых годов, которое лишь подчеркивало достоинства ее фигуры. Перо на голове Лори покосилось, и он автоматически потянулся поправить его.

— Что вы на себя надели?

Черт. Стоило ему коснуться ее, и между ними опять проскочила искра.

— Это? — Она вновь раскрыла глаза и закружилась, при этом на стенах от платья мерцали красные огоньки. — Вы же не думаете, что я привезла его с собой, правда? Я взяла это платье в костюмерной. А вы еще не переоделись? — Она протянула облаченную в черную шелковую перчатку руку. — Я Люси Кларк. Наследница состояния и озорная девушка, кружащая голову двоим мужчинам.

В другом месте и в другое время он бы откликнулся на возникшее между ними притяжение.

Игра «Загадочное убийство» была последним, о чем он сейчас думал. Каллан даже не открыл конверт над камином в своей комнате и не имел представления, где в замке находится костюмерная. Он запустил пальцы в карман пиджака и вытащил смятый конверт.

— Упс!

— Давайте, Каллан, почувствуйте азарт.

Девушка потянулась, чтобы взять конверт, но тут же отдернула руку и прошептала:

— Лучше мне не знать, а то вдруг это вы — тайный убийца.

Каллан вытащил карточку из конверта. Он сошел с ума, согласившись стать участником этого действа, хотя, по правде говоря, и согласием это можно было назвать лишь с большой натяжкой — по словам Франка, Ангус рассчитывал, что Каллан поможет гостям почувствовать себя комфортно в замке и провести игру. У него была возможность отказаться, но он был слишком предан Ангусу. Слишком.

Отказавшись, он бы не узнал, кто станет наследником и что новый хозяин решит делать с замком. Титул владельца старинного замка, безусловно, привлекателен, но когда выяснятся все сложности и финансовые проблемы, родственники наверняка убегут отсюда, сверкая пятками. А что, если сделать им выгодное предложение? Он был готов заплатить внушительную сумму. И если Ангус отказывался, может, один из его детей согласится продать замок? Чувствуя, как головная боль постепенно проходит, Каллан остановил взгляд на Лори. Девушка молода, работает в Лондоне юристом и вряд ли захочет связать свою жизнь с замком. Впервые за эти дни он подумал: может, ему стоит вести себя более дружелюбно?

Вспомнив, что так и не ознакомился с инструкциями к игре «Загадочное убийство», Каллан посмотрел в свою карточку:

— Похоже, я Бартоломео Грант, 33 года, биржевой трейдер.

На лице девушки появилась озорная улыбка, и она слегка покраснела.

— Хм, Бартоломео Грант. Знаете что? Похоже, вы один из моих возлюбленных. — Она слегка взмахнула рукой. — Надеюсь, вы справитесь со своей ролью, Каллан.

От ветра перо покачивалось, а стеклярус отбрасывал красные пятна на стены. Лори не стала надевать парик, который бы соответствовал стилю того времени, и просто оставила распущенными длинные кудри. Лори смотрела на него своими карими глазами сквозь длинные темные ресницы, и он вновь автоматически перевел взгляд на ее левую руку — под черными перчатками ничего не было видно, никаких колец с бриллиантами. Но ведь такая успешная женщина, как Лори, не может не иметь спутника жизни? Девушка вновь наклонилась, отчего вырез на ее платье стал еще более откровенным.

Каллан моргнул. Что он делает? О чем он вообще думает? У него столько забот, и последнее, что ему нужно, — отвлекаться на девушку, которую он больше никогда не увидит.

— Как думаете, Каллан, вы справитесь со своей ролью? Или для вас это слишком? Вы вообще знаете, как играть роль милого парня?

Эти слова привели его в чувство. В другом мире Лори Дженкинс могла быть очаровательной, но он не из тех, кто теряет голову из-за милой улыбки и взмаха ресниц.

— Может, я просто предпочитаю осторожнее выбирать партнеров по игре.

— Что ж, очень жаль. Вы единственный здесь, кто, кажется, может поддерживать нормальный разговор. Я с трудом могу вставить слово в непрерывный поток слов американцев, канадцы слишком заняты, отыскивая в Интернете информацию о старине, а, — она показала вверх, — двое, которые, кажется, являются моими дядей и тетей из другой части Англии, последний час беспробудно спят на софе в гостиной.

Трудно было сдержать улыбку. Каллан уже понял, что ей хотелось встретиться со своей семьей, но что-то явно шло не по плану. Он взял ее за руки и провел к скамейке у входа в лабиринт, усадив рядом с собой.

— Как вы думаете, что должно произойти в эти выходные?

Лори оглянулась вокруг и глубоко вздохнула, позади них во всем своем великолепии стоял замок, а вокруг раскинулись впечатляющие сады. Однако первым делом взгляд падал на великолепный лабиринт. И это она еще не знала, что за деревьями находится пруд с лебедями. Девушка пожала плечами:

— Я думала, у меня будет возможность встретиться с семьей. Нас осталось только двое, я и мама, которая сейчас живет в Португалии. Ей так и не удалось оправиться после смерти папы. — Девушка покачала головой и опустила глаза, и Каллан едва подавил желание сочувственно пожать ее руку. Она пошевелила пальцами и машинально поднесла руку к шее, где висел золотой медальон.

Может, они и мало знакомы, но боль на лице Лори была настоящей: она явно обожала отца. Девушка подняла голову, повернулась и стала смотреть на замок.

— Не знаю, что папа сделал бы с этим. — На ее глазах показались слезы. — Он так хотел узнать больше о своем отце, а его мама ничего не рассказывала о нем. Все это его просто потрясло бы, а одна мысль о том, что у него есть братья и сестры, проживающие в разных уголках земного шара… — Она вздохнула и покачала головой. — Это бы просто свело его с ума.

Каллан в нетерпении поерзал, и внезапно его прежнее поведение показалось грубым.

Теперь он лучше понимал ее слова, ведь даже ему казалось странным, что Ангус никогда не говорил о детях. Как должны были родственники относиться к подобному равнодушию? Знать, что Ангус упомянул о них в завещании, но никогда никому не рассказывал об их существовании?

Каллан был так сосредоточен на себе, что практически не думал о других. Он поджал губы.

— Я не знал, что у Ангуса были дети, он никогда не упоминал этого, что совсем на него не похоже. У Ангуса Маклина, которого я знал, было самое большое сердце в мире.

— Как вы с ним познакомились? Вы кажетесь слишком молодым, чтобы иметь друзей его возраста. — Лори нахмурилась, словно пытаясь понять, что здесь делал Каллан.

Ее вопрос можно было предвидеть, и теперь он осторожно подбирал слова.

— Ангус помог мне, когда я был маленьким, и мы действительно стали приятелями. Он был одним из моих лучших друзей.

— И вы жили здесь, в замке? — В ее голове явно роилось множество вопросов.

— Не совсем. В основном я живу в Эдинбурге, но здесь у меня всегда была комната, а в последние годы ему требовалось чуть больше ухода.

Ей явно хотелось спросить о чем-то еще, но Лори прикусила язык и предпочла сосредоточить внимание на лабиринте.

— Вы много знаете об этом владении?

Каллан почувствовал раздражение, каждый вопрос от родственников за последние двенадцать часов так или иначе крутился вокруг денег, и было очень сложно не показать, как ему это надоело.

— Я знаю каждое поле, каждое дерево, каждую изгородь и каждый ручей. Я много времени проводил здесь в детстве.

Погруженная в свои размышления, Лори не заметила его напряженности.

— Счастливчик, — с тоской в голосе проговорила девушка, вздохнув и посмотрев на замок. — В детстве жить в таком замке было моей мечтой. Я могу только догадываться, что это такое — играть в лабиринте каждый день, сбегать вниз по этим сказочным ступеням. — Она озорно улыбнулась. — Признайтесь, вы когда-нибудь съезжали по перилам?

Каллан почувствовал желание закрыться, он не был уверен, что хочет делиться личными воспоминаниями о жизни с Ангусом Маклином. Ему также не хотелось, чтобы эти люди оставались здесь, он бы предпочел, чтобы они все ушли. Каллан скомкал бумажку.

Лори озадачивала его, она не упоминала о деньгах, говорила только о людях и семье, но, может, она просто была умнее остальных? И что главное — она была настойчива.

— Или Ангус запрещал вам это?

Эти слова заставили Каллана перенестись на мгновение в детство: он вспомнил купание в пруду с лебедями, попытку построить плот, качели, которые он в результате сделал и повесил на дереве. Ангус был не из тех, кто запрещал ему что-либо. Он поднял голову и увидел, что Лори пристально смотрит на него своими большими карими глазами.

— Только если заставал меня за этим.

Атмосфера, располагающая к обоюдной откровенности, разрушилась так же внезапно, как и возникла.

— Нам не пора? — Лори встала, и ее платье вновь заиграло на свету. — Я почти забыла об игре.

Разве возможно, чтобы она забыла об этом? Ведь игра — ключ к тому, чтобы заполучить замок.

Каллан провел ее к открытым дверям в гостиную. Лори вздохнула, повернулась и положила руку ему на грудь.

— Каллан, вы могли бы показать завтра земли замка Анник? Я здесь всего на выходные и хочу надолго запастись впечатлениями.

Больше всего ему хотелось ответить «нет»: он совсем не намеревался притворяться вежливым проводником и показывать всем присутствующим замок, который все это время был его домом.

Но, казалось, Лори отличается ото всех остальных родственников. Ее интерес к истории замка был более очевидным. Ее рука все еще лежала на его груди, практически прожигая дыру в тонком хлопке рубашки.

— Я думала и о том, можете ли вы показать мне фотографии Ангуса? Чтобы я увидела, каким он был. — Она отвела глаза. — Мне хочется знать, не был ли похож на него мой отец… Или я.

Его тело охватила дрожь, но вовсе не от прохладного вечернего ветерка, а от Лори и ее слов. Кажется, никто больше не спрашивал про фотографии Ангуса, но ведь они должны были спросить, правда? Если бы кто-то сказал Каллану, что у него есть родственник, в первую очередь ему бы захотелось посмотреть, как он выглядел.

Он кивнул:

— Здесь есть несколько семейных снимков, я покажу их вам завтра.

— Спасибо, Каллан, это будет очень мило. И тур по территории замка, ладно?

Сверля его карими глазами, девушка явно не собиралась отступать.

Он хотел отказаться, действительно хотел. Но как? В его ушах звучал голос Ангуса: «Покажи им все, заставь их влюбиться в это место так, как влюбились в него мы».

— Хорошо, встретимся после завтрака.

— Спасибо.

— Вам лучше идти. Я приду через несколько минут, только переоденусь. — Каллан повернулся и проследовал вдоль по коридору.

Ужин с двенадцатью потенциальными наследниками замка Анник.

Сложно было представить себе более напряженную ситуацию.

Глава 3

К тому времени, как Лори дошла до гостиной, большинство гостей уже заняло свои стулья, и, судя по всему, возможности выбрать себе место у нее не было — на столе были расставлены соответствующие карточки с именами героев.

Лори слегка вздохнула и заняла место своей героини между двумя возлюбленными мужчинами. Значит, Каллан опять будет рядом с ней.

По правую руку от нее сидел мужчина лет на двадцать старше ее, исполнявший роль Филиппа Деверо. В обычной жизни она бы никогда не обратила на него внимания, но Лори попыталась сдержать улыбку и вежливо протянула руку.

— Рада встретить вас. — Она кивком указала на карточку. — Я Люси Кларк, но на самом деле Лори из Лондона, мой отец был одним из детей Ангуса Маклина.

Ее компаньон улыбнулся.

— Значит, вы — моя племянница. Я Крейг Фултон. Из того, что мне удалось узнать, выходит, что я — младший из детей Маклина. — Он придвинулся ближе. — И я немного волнуюсь, впервые видя свою племянницу.

Лори почувствовала облегчение, это признание избавило их от возможной неловкости.

— Чем вы занимаетесь в Лондоне, Лори?

— Я юрист.

Он поднял бровь.

— Что ж, это удобно, когда имеешь дело с подобными махинациями. Это вообще законно?

— Законы в Англии и Шотландии могут различаться, и здесь я так же некомпетентна, как и вы.

Рядом с ними отодвинули стул, и Каллан в охотничьей куртке сел рядом.

Крейг продолжал настаивать, заставляя ее испытывать неудобство.

— Но вы же наверняка что-то знаете?

— Нет, это не моя область, я занимаюсь вопросами трудового права.

Дядя всплеснул руками.

— Какая в этом польза?

На этот раз он действительно вывел ее из себя. Каллан хотел вмешаться, но Лори предупреждающе придержала его за рукав.

— Почему бы вам не спросить моего последнего клиента? Я выиграла для него солидный куш в полмиллиона фунтов.

Крейг подавился вином и быстро отвернулся к другому соседу, а Каллан улыбнулся:

— Туше!

— Я сдержанный человек, — прошептала ему Лори в ухо, — и не люблю, когда кто-то ведет себя вызывающе.

Каллан поднял бокал.

— Я это запомню.

Ужин появился несколько мгновений спустя, сервировкой занимались взволнованная Марион и юная девушка, которая, казалось, от волнения потеряла дар речи. Блюда подавались с большим количеством белого вина и все, от пате из куриной печени до куриных грудок, начиненных потрохами, было великолепным.

После длинного путешествия алкоголь сразу ударил в голову Лори, и, выпив лишь два бокала вина, она остановилась.

Дверь в сад были открыта, но, к своему удивлению, Лори не мерзла, наслаждаясь свежим морским воздухом и чувствуя, как мысли постепенно проясняются. Конечно, выпей она больше, сознание бы затуманилось, но теперь впервые за долгие месяцы ее покинула постоянная, выматывающая головная боль. Было даже сложно сообразить, когда это произошло: боль стала ее постоянной спутницей, и она привыкла к ней. Ей явно нужно чаще выбираться из города. И пусть воздух словно искрил от напряжения, Каллан постоянно крутился рядом, а новоприобретенные родственники совершенно не нравились, но впервые за долгое время Лори наконец почувствовала себя спокойно. Ей даже захотелось взобраться по винтовой лестнице, открыть окно спальни, впуская морской воздух, и свернуться под покрывалами этой на первый взгляд удобной двуспальной кровати.

Ее почти не волновало то, что ее привел сюда исключительно материальный интерес.

Почти.

Она влюбилась в этот замок с самой первой минуты и не могла даже попытаться представить, насколько занимательной должна быть его история. Ей безумно хотелось выяснить все подробности, связанные с ним.

И если это значило, что нужно быть милой с мистером Калланом Макгрегором, она будет милой, потому что, судя по всему, это единственный человек, который может рассказать ей все, что ей необходимо выяснить.

После быстрого ужина появился Франк: он поторопил их пройти в гостиную. Лори подавила вздох, уже давно пробило девять часов вечера, и после долгой дороги ей очень хотелось спать. Она пыталась поговорить с Франком раньше, но тот явно избегал ее — вероятно, опасался ее профессионализма, благодаря которому она могла победить в игре. Но Лори просто хотелось расспросить его об Ангусе Маклине.

Франк зачитал правила игры «Загадочное убийство» и исполнения роли своего персонажа, рассказал, что их ждет, и представил нескольких людей из компании, занимавшейся устройством этого действа: Эшли, блондинку в бледно-розовом платье в стиле двадцатых годов, темноволосого мужчину в охотничьем костюме и Джона в ливрее дворецкого.

Лори подошла к столу, на котором стояли чай и кофе. Остальные собирались в маленькие компании и общались, знакомясь ближе. Она налила себе кофе, и тут же к ней подвинулась еще одна бледно-голубая чашка.

— Налейте и мне, если вас не затруднит, иначе я засну прямо здесь. Не так-то легко все время изображать дружелюбие.

Лори улыбнулась, узнав голос Каллана.

— Мы с вами в одной лодке. Не думала, что буду такой усталой после дороги. Все, что я хочу, — отправиться в постель.

Она что, сказала это вслух? В глазах Каллана промелькнуло удивление, и Лори почувствовала прилив паники. Что он подумал? Воспринял это как намек? Девушка покраснела и, как всегда в таких ситуациях, начала лепетать нечто несвязное.

— Путешествие на поезде было таким длинным. Паровой локомотив великолепен, я бы ни на что не променяла возможность насладиться этим прекрасным видом, но чем ближе к вечеру, особенно после прекрасного ужина, тем больше я хочу подняться наверх и лечь спать. Естественное одна.

Каллан рассмеялся и покачал головой, явно разгадав ее беспокойство, и девушка выпалила первое, что пришло в голову:

— А что по поводу вас, Каллан? Ждет ли вас дома миссис Макгрегор?

Она что, произнесла это вслух? Лори была готова провалиться сквозь землю. Явно не стоило употреблять алкоголь, ведь она так устала. Ей показалось или Каллан взглянул на ее левую руку?

— Нет, у меня нет миссис Макгрегор, последние несколько лет я был увлечен исключительно работой.

— А маленькие Макгрегоры? — Назвался груздем, полезай в кузов. Эту подробность стоило уточнить, ведь у Ангуса также были внебрачные дети.

Он ответил без колебаний:

— Могу уверить, если бы у меня были дети, я бы не расставался с ними ни на мгновение.

Подтекст был очевиден: Каллан Макгрегор никогда не сделал бы того, что сделал Ангус Маклин.

— А что о вас, Лори? Способны ли вы встречаться с двумя мужчинами сразу, как ваша героиня?

В его взгляде читалось поддразнивание.

— Я бы считала, что мне крупно повезло. В сутках недостаточно часов даже для себя, не то что для кого-то другого. Вы знаете, у меня впервые за долгие месяцы не болит голова.

— Это все хороший шотландский воздух. Он прекрасен для вашего здоровья.

Древесный аромат его средства после бритья был настолько прекрасен, что слова словно застревали в горле. Лори собралась и заставила себя улыбнуться.

— Да, но от него я чувствую себя невероятно усталой.

— Хотите сказать, вы не собираетесь быть милой и приветливой с родственниками?

— Конечно, собираюсь. Но сейчас я слишком устала для этого.

Она посмотрела в центр комнаты, где происходила оживленная беседа — все кричали, перебивая друг друга. Лори показала на другую сторону:

— Человек, с которым мне бы действительно в какой-то степени хотелось поговорить, — Мэри из Ирландии. Она сводная сестра моего отца и очень похожа на него, и я была бы рада возможности побеседовать с ней.

В этот момент погас свет и раздался громкий вскрик, в котором слышалась напыщенность. Лори подспудно ждала этого, но все равно вздрогнула.

Каллан обхватил ее за талию и придвинулся, и девушка инстинктивно прижалась к нему крепче.

— Вы в порядке, Лори? — Его теплое дыхание возбуждало даже больше, чем лосьон после бритья.

Лори покрепче обхватила чашку, почувствовав, что руки начали дрожать, — посуда была сделана из дорогого китайского фарфора, и не хотелось бы ее уронить.

— Да, спасибо.

— Уверен, через секунду все это закончится, и мы сможем отправиться в постель. — От его низкого тембра кудряшки Лори слабо пошевелились, а по позвоночнику пробежала дрожь. Она не испытывала этого уже давно, более того, у нее просто не было времени на общение с мужчинами… и понимание этого выбивало из колеи.

Она провела в замке один вечер, но уже была в полной растерянности. Все здесь ее удивляло. Лори еще не ощутила духовной близости со своими родственниками, как ей хотелось изначально, но с первых же минут почувствовала сильную связь с этим замком. Она не надеялась, что замок Анник будет когда-нибудь принадлежать ей, но и не ожидала, что это место покорит ее сердце, что она будет чувствовать себя здесь как дома, просто выглянув из окна с видом на океан.

И словно этого было мало — рядом с ней стоял невероятно привлекательный мужчина, от нежных прикосновений которого ее кожа горела огнем. Она его даже не знала и не была уверена, что ворчливый и колючий Каллан Макгрегор ей нравится, но что-то подсказывало, что он был единственным, кому она могла здесь доверять. Теперь, когда Лори знала, что он одинок, у нее в животе порхали бабочки. А еще он явно предан Ангусу, о котором ей так до сих пор и не удалось ничего выяснить.

Вновь зажегся свет, и потребовалось всего несколько секунд, чтобы привыкнуть к отсутствию темноты. Блондинка Эшли лежала на полу в запятнанном кровью платье, и если бы не было видно, как поднимается и опускается ее грудная клетка, Лори бы поверила в происходящее.

Робин — мужчина в охотничьем костюме — немедленно вступил в игру.

— Позвоните в полицию, произошло убийство! Все оставайтесь на своих местах, вас должны допросить.

Каллан глубоко вздохнул:

— Сейчас начнется полная неразбериха.

Он убрал руку с ее талии, и девушке тут же захотелось вновь ощутить его прикосновение. Каллан подошел к двери, внимательно оглядывая комнату. Его взгляд было сложно разгадать — что в нем читалось? Воспоминания? Счастье или грусть? Нет, нечто более таинственное.

— Ангусу бы это понравилось, — тихо сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

Глава 4

Лори толкнула дверь в кухню. Было очень рано, но, судя по всему, под ее окном свили гнездо голуби, и, по правде говоря, впервые за долгое время она действительно прекрасно выспалась. Воздух ли Шотландии или невероятно комфортный матрас это сделали, но ей казалось, что она спала в первоклассном отеле.

Раскрасневшаяся Марион, плечи которой, казалось, навеки согнулись под грузом невидимой ноши, была явно не в столь радужном настроении. Она взглянула на часы и нахмурилась:

— Еще только шесть часов. Вам уже нужно подать завтрак?

Лори пересекла большую кухню и положила ладонь на руку Марион. Вблизи было заметно, что глаза у экономки красные от усталости и в них полопались сосуды.

— Конечно нет, Марион. Я способна сама приготовить себе завтрак.

Неправильный ответ. Женщина двигалась как заводная игрушка, шаркая ногами по полу.

— Я здесь для этого, мне за это платят. Вас вообще не должно быть тут. У меня есть четыре помощника, с которыми мы должны накрыть завтрак для шестнадцати человек, а после — подать утренний кофе и булочки. Позже мы займемся обедом. Мясо еще не привезли, а кто-то подсунул это под дверь кухни. — Она взмахнула зажатой в руках бумажкой. — Кажется, у всех разом вдруг возникла аллергия на мою еду. Что я должна с этим делать? И где были эти аллергики вчера? Никто не сказал ни слова, все тарелки вернулись пустыми. Что мне делать сейчас?

Лори кивнула и взяла бумажку из рук Марион, — лист напоминал райдер звезды. Она взглянула на имя и, подавив улыбку, положила записку на стол, попытавшись разгладить листок.

— Марион, давайте я разберусь с этим. — Она выдержала яростный взгляд женщины. — Ведь правда, будь у них аллергия на эти продукты, они бы умерли в кровати ночью после всего того, что съели за ужином.

Марион слегка распрямила плечи, и на лице экономки появился проблеск улыбки.

— Вы думаете?

Лори кивнула.

— Я обязательно разберусь. Если это действительно аллергия, а не чья-то прихоть, я вам обязательно расскажу. — Девушка оглянулась и попыталась осторожно подобрать слова. — Где ваши помощники? Вам не придется делать это все самой?

Марион нахмурилась, и Лори отпрянула, приготовившись к очередному отпору, но ничего не случилось, и, немного помолчав, Марион глубоко вздохнула и успокоилась.

— Девушка из соседней деревни должна прийти к семи и помочь. Она хорошо справляется с завтраком, но ничего не смыслит в выпечке.

Лори провела рукой по темному дереву стола, упиравшегося в раковину. Здесь была огромная печь и газовая варочная панель с шестнадцатью конфорками, множество медных кастрюль и сверкающая серебряная утварь. В кухне идеально сочеталась старина с новизной, такие помещения обычно показывали в телевизионных драмах и на всяческих шоу.

Она уже влюбилась в эту кухню. Лори сняла висевший на крючке фартук и надела его.

— Хорошо, значит, завтрак вы будете готовить не одна. В свою очередь, я была бы счастлива помочь с выпечкой. Что бы вы хотели испечь? — Она наклонилась и стала открывать шкафы в поисках форм для приготовления десерта и больших мисок. — Я умею делать морковный торт, фруктовые пироги, капкейки, печенье и бисквиты.

Девушка выпрямилась. Марион смотрела на нее в ужасе и явно была близка к обмороку.

— Вы не должны помогать мне с выпечкой, вы гостья.

Лори улыбнулась и покачала головой:

— А ваши обязанности за одну ночь неимоверно возросли, и я прошу позволить мне помочь вам. Выпечка — это едва ли не единственный кулинарный навык, который у меня есть. — Она усмехнулась. — Если честно, я не очень-то очарована некоторыми из моих потенциальных родственников и предпочту остаться в стороне. — Лори выглянула в кухонное окно, выходящее в розовый сад. — Мне гораздо больше нравится быть здесь.

Морщинки на лбу Марион были такими глубокими, что хмурость казалась ее естественным состоянием.

— Вы действительно хотите помочь?

— Да.

Сама мысль о том, чтобы просто находиться на кухне и помогать, не участвовать в разговорах с сумасшедшими родственниками, приносила огромное облегчение, и Лори чувствовала, как напряжение постепенно уходит. В голове мелькала и мысль о том, чтобы не сталкиваться постоянно со взглядом Каллана Макгрегора, но Лори не понимала, почему ее это беспокоит, почему этот человек вообще присутствует в ее мыслях и, что важнее, почему он проскальзывал в ее сны этой ночью?

Марион водрузила испачканную и замасленную книгу рецептов на стол.

— Вы сможете следовать рецепту?

— Конечно.

Это было соглашение, заключенное в слабо освещенных глубинах кухни замка.

Марион вертелась вокруг нее, открывая двери то в одну кладовую, то в другую.

— Нужные ингредиенты вы найдете здесь, а все оборудование — там.

Лори увидела помещение, напоминавшее мечту пекаря: здесь были весы, миски для смешивания и всевозможная утварь для приготовления выпечки.

Марион взяла ее за руки.

— Нам только что привезли клубнику. Давайте испечем бисквит с кремом и клубникой?

— Звучит аппетитно. — У Лори уже текли слюнки.

— И имбирный хлеб с глазурью и яблочный пирог? — Марион снова хмурилась.

— Никаких проблем, Марион, я сделаю.

Марион слегка кивнула и поспешила в другую часть кухни. Молоденькая помощница Марион уже снимала с себя верхнюю одежду и готовилась к работе, а Лори начала собирать все, что ей потребуется. Спокойствие и возможность приносить пользу — вот именно то, что ей нужно.

Каллан толкнул дверь кухни и закашлялся: помещение было наполнено белым дымом, раздражающим горло. Он начал нервничать, но быстро успокоился, поняв, что это не дым, а белый порошок, за густой завесой которого слышался хриплый смех. Более того, Каллан узнал его — он уже слышал его раньше, но очень-очень давно. Марион смеялась всем телом, казалось, смех исходил из самых глубин, это был громкий хохот. Казалось, так мог смеяться только человек в несколько раз больше Марион. И ему нравилось это.

Каллан помахал руками возле лица, пытаясь прогнать белую завесу.

— Марион? Все в порядке?

Смеху экономки вторил второй, более звонкий, но тоже знакомый: вчера он уже слышал его на платформе.

Постепенно белая завеса рассеивалась, все в кухне было покрыто белой пудрой, она даже осела на плечи Каллана.

Марион держалась за стол, стараясь не упасть, а Лори сидела в центре кухни на полу. Рядом с ней валялся огромный тюк с просыпавшейся мукой, мука покрывала ее, делая похожей на снеговика в разгар лета.

Он потряс головой, не в силах понять происходящее.

— Что здесь произошло?

Лори открыла рот, пытаясь что-то сказать, но вновь зашлась смехом, и Марион покачала головой:

— Мисс Высокомерие не поняла, насколько тяжелы кули с мукой, и решила, что может взять один и перекинуть через плечо, но куль преподнес ей урок.

Ее плечи затряслись, и она снова рассмеялась.

Каллан протянул руку:

— Лори, вы в порядке?

Ее узкая ладонь слегка коснулась его руки, и он осторожно потянул ее к себе, помогая подняться с пола.

— Упс!

Он переборщил, и Лори врезалась прямо в него, уткнувшись испачканными в муке ладонями в его голубой свитер.

— Ой, простите, Каллан.

Даже нос девушки был испачкан в муке, и Каллан подавил желание вытереть его.

— Что вы делаете в кухне, Лори?

— Готовлю. Я рано встала и предложила Марион помочь ей с выпечкой.

— Вы… что?

Каллан был потрясен, ведь Лори — потенциальная наследница замка и к тому же деловой человек. С чего бы ей помогать на кухне? Теперь она вызывала у него еще больше подозрений.

Девушка потянулась и попыталась отряхнуть муку с его джемпера, ее руки спускались все ниже. Тело Каллана тут же отреагировало на это, так что ему пришлось даже отступить назад. Похоже, что в отношении Лори Дженкинс он испытывает не только недоверие.

— Не трудитесь, — сказал он резче, чем собирался.

Лори отошла и положила руку на плечо Марион.

— Мне так жаль. — Она оглядела усеянную мукой кухню. — Я все уберу, правда.

Но Марион мягко покачала головой:

— Забудьте. За утро вы уже сделали больше чем достаточно. — Она неожиданно подмигнула. — И к тому же вам вряд ли удастся соответствовать моим стандартам в уборке. Мы с Джун сами справимся.

Каллан покачал головой:

— Марион, почему ты не сказала, что тебе нужна помощь на кухне? Я ведь мог нанять еще нескольких людей на эти выходные.

Он проклинал себя, что не подумал об этом, его так злила вся эта ситуация, эта игра с совершенно незнакомыми людьми, бившимися за замок Анник, и он совершенно не подумал о слугах.

Да, Ангус позаботился о них в завещании, но в эти выходные на них легла колоссальная нагрузка: им пришлось заботиться о толпе незнакомцев, один из которых к тому же вскоре должен был стать их хозяином. Обычно Каллан был внимателен к мелочам и теперь ругал себя за то, что не подумал о людях, которые были преданы замку все эти годы.

Но Марион не казалась обеспокоенной. Сколько он ее знал, экономка была сложной в общении и колючей, между ней и другими людьми всегда словно стояла невидимая преграда. Каллан не слышал ее смех уже много лет, а сейчас ее глаза сияли — Лори Дженкинс смогла сломать все барьеры, и он совершенно не представлял, как ей это удалось.

Марион вздернула подбородок, и ее взгляд вновь стал колючим. Кухня была ее владением.

— Позвольте здесь мне принимать решения, Каллан. — Она махнула рукой в сторону дальнего угла кухни. — Лори неплохо справилась и проделала отличную работу.

Каллан вздрогнул от удивления — похвала от Марион была чем-то неслыханным. Посмотрев в ту сторону, куда указала экономка, он увидел три пирога, накрытые стеклянными крышками.

Он подошел ближе.

— Это сделали вы? — Его голос выдавал тщательно скрываемое удивление.

Лори подошла ближе, едва не задев его рукой. Она улыбалась и впервые за все время здесь выглядела счастливой, даже расслабленной.

— Клубничный бисквит, имбирный хлеб с апельсиновой глазурью и яблочный пирог для мистера Аллергия.

Он поднял брови:

— Мистер Аллергия?

Она махнула рукой:

— Не спрашивайте. Мне кажется, у поп-звезды список требований короче, чем у него.

Каллан сморщил нос.

— Но если вы все это приготовили, то зачем вам еще мука?

Она улыбнулась:

— Я хотела сделать шоколадный десерт для вечера.

— Разве вы не должны принимать участие в игре «Загадочное убийство»?

Голова шла кругом, он никак не мог понять, зачем девушке терять время на кухне, если основная цель ее нахождения здесь — заполучить замок.

— Да, наверное.

Лори смотрела в сад, погрузившись в собственные мысли, и Каллану оставалось только гадать, какой была ее история. Лори сосредоточенно смотрела на экспозицию из роз, ее лицо при этом просветлело. Обычно садовник следил за сочетаниями цветов: красные, розовые, желтые и белые розы росли отдельно, но в этом году Берта явно подвело зрение, и цветочная композиция производила ошеломительный эффект. Лори повернулась к Каллану.

— Если честно, я надеялась сегодня погулять по саду. — В ее голосе слышались сомнения. — Вы уже показали мне лабиринт, но как же все остальное? Кажется, еще есть пруд с лебедями?

Каллан машинально кивнул.

— Разве вы не должны принимать участие во всей этой инсценировке?

Она усмехнулась:

— Я найду оправдание. Если я отдам в конце карточку с именем убийцы, то остальное уже не так важно, и к тому же я буду присутствовать на ужине.

Ей правда было все равно и правда не хотелось принимать участие, и это поражало Каллана. Она вообще понимает, от чего отказывается?

Но Лори смотрела в окно, через стену в саду, на которой стояли пушки.

— Мы можем спуститься на пляж отсюда?

Он кивнул:

— Не самый легкий путь.

— Думаю, я справлюсь.

Девушка подняла бровь, бросая ему вызов, и Каллан не был уверен, злило ли его это или вызывало любопытство. Цель выходных — узнать, кто унаследует замок, но Лори — юрист, и она могла найти способ заполучить замок легальным путем. От этой мысли Каллана охватил озноб, и хотя он знал, что вся эта отвратительная затея с точки зрения закона безупречна, это объяснило бы, почему девушка хотела участвовать в игре, почему хотела провести время, изучая замок. Может, она уже строила в голове планы о его выгодной продаже.

— Каллан? — Лори дотронулась до него.

Каллан опять погрузился в свои мысли, перебирая в голове худшие сценарии развития дальнейших событий. Услышав тихий голос, он вздрогнул и оглянулся, пытаясь игнорировать тепло, разливающееся внутри от ее участливого взгляда, который словно спрашивал о том, в каких мирах Каллан потерялся. Ее мягкие каштановые волосы ниспадали локонами на плечи, а плечи все еще покрывала мука, словно первый снег, предвещающий начало зимы. Девушка покраснела под его взглядом и наклонила голову.

— Так когда мы встречаемся?

Он пришел в себя. Встреча, да, нужно думать об этом.

— Через полчаса, — машинально ответил Каллан. — Я буду ждать вас в холле.

Лори кивнула и вышла из кухни, а Каллан посмотрел на руку — в том месте, к которому прикасалась Лори, кожа словно горела огнем. Но он по-прежнему ничего не понимал, Лори казалась пазлом от какой-то другой мозаики. Краем глаза Каллан заметил шевеление — Марион скрестила руки на груди и уставилась на него.

— Что?

Вопрос прозвучал громче, чем он хотел, и экономка с понимающей улыбкой отвернулась и занялась своими делами. Впервые за долгое время Каллан чувствовал себя растерянным и не мог понять почему.

Глава 5

Лори чувствовала, как внутри все сжимается, но причина этого была ей непонятна. Девушка посмотрела в зеркало и нахмурилась. Пожалуй, красные капри — не самый подходящий наряд для прогулки по утесу, но ограниченный выбор нарядов — типичная проблема для тех, кто всегда путешествует налегке. Спасибо Марион, нашедшей для нее пару веллингтонов — они прекрасно сочетались с ее нарядом.

Лори глубоко вздохнула и взяла куртку. По дороге к лестнице в кармане прозвенел телефон, и девушка снова почувствовала, как желудок болезненно сжимается от внезапного чувства тревоги. Это было обычное сообщение с работы. Девушка взглянула на часы — будь она в Лондоне, она бы сейчас сидела в своем офисе. Грустно, не правда ли? Она не смогла удержаться и снова посмотрела на загадочную женщину с портрета на лестнице — такое ощущение, что теперь она смотрела еще более внимательно и осуждающе. Интересно, есть ли в замке привидения? Нужно спросить Каллана.

Девушка быстро набрала ответ, указав, где можно найти пропавший файл, и спустилась, столкнувшись внизу с координатором игры «Загадочное убийство» Робином.

— Мисс Дженкинс, я не видел вас за завтраком, все в порядке?

Еще один человек с осуждающим взглядом. Она усмехнулась.

— Простите, я была занята.

— Чтобы вычислить убийцу, вы обязательно должны принять участие в игре. Разве вы не понимаете этого?

Девушка заставила себя подавить возглас возмущения и вместо этого одарила Робина своей самой милой улыбкой — не его вина, что Ангус Маклин составил такое странное завещание. Робин просто делал свою работу.

— Боюсь, эти игры не для меня.

Робин пришел в ужас:

— Но вам нужно принимать в них участие, поговорить с как можно большим количеством участников, чтобы догадаться, кто убийца. — Он смерил ее высокомерным взглядом. — И им нужна возможность поговорить с вами.

Лори вздохнула:

— Послушайте, мы с вами знаем, что я не убийца, так что не так важно, удастся ли другим участникам поговорить со мной. Если я скажу вам в конце, кого считаю главным злодеем, то все будет в порядке.

— Мисс Дженкинс, но вы отказываетесь играть свою роль, а это затрудняет работу остальных.

Лори почувствовала раздражение и даже стыд. Она выпрямилась.

— Смею надеяться, что, поскольку остальные участники — моя новоприобретенная семья, я сама вправе решать, хочу ли проводить с ними время или нет.

Она повернулась и ушла, стараясь выглядеть как можно более независимо в своих красных веллингтонах. Каллан стоял, прислонившись к стене, затем открыл главную дверь и взял куртку.

— Готовы?

В его глазах что-то мелькнуло, и начни он сейчас опять умничать, Лори бы сняла один из своих веллингтонов и ударила его по голове.

— Готова. — Едва удостоив его поворотом головы, она вышла во двор.

Это место сводило ее с ума.

Лори развернулась, поставив руки на бедра, и Каллан едва не врезался в нее.

— Каким человеком был Ангус Маклин?

— Что? — Каллан явно был озадачен.

— Каким человеком был Ангус Маклин? Из тех больных садистов, которым нравится стравливать незнакомых родственников друг с другом ради удовольствия? Он действительно думал, что все согласятся на это? — Лори не могла остановить поток слов. — Его проверяли доктора перед тем, как он написал это безумное завещание?

Каллан на мгновение заколебался, но было очевидно, что лучше не вступать в заведомо проигранную схватку с разозленной женщиной. Он положил руки ей на плечи и провел вдоль ухоженных садов, лабиринта и фонтана. Она покорно следовала за ним. Внезапно ее охватило легкое волнение.

Они сели на скамейку, наслаждаясь тишиной и созерцанием прекрасного фонтана, и наконец заговорил Каллан своим глубоким голосом:

— Ангус Маклин был в полном рассудке. Франк Далгиш, нотариус, беспокоился по поводу проблем с законностью завещания и настоял, чтобы Ангус прошел медицинскую проверку.

— Ох. — Лори растерялась, не зная, какой вопрос нужно задать, но искреннее признание Каллана разрушило эту путаницу. Вряд ли его порадовала ее истерика. Она вновь почувствовала запах его одеколона для бритья, который лишал ее воли и способности думать. А может, просто не стоило так засматриваться на его мускулистые руки?

— Он не имел никаких психических заболеваний. Садистом он тоже не являлся. Ангус Маклин был одним из лучших людей, которых я встречал. — Каллан откинулся на спинку скамейки, и случайно растрепал пальцами волосы — теперь он показался Лори еще более привлекательным.

— Правда в том, Лори, что я в такой же растерянности, как и вы. Двадцать пять лет я провел с Ангусом Маклином и даже представить себе не мог, что у него есть дети. Он никогда не соглашался на продажу замка мне, объясняя все тем, что хочет сохранить его для семьи. Но я не знал, что у него есть семья.

Чувствовалось, что Каллану больно говорить об этом, и, что бы Лори ни думала об Ангусе Маклине, ей нужно постараться понять и запомнить, что для Каллана тот всегда был близким человеком.

Что-то в ее голове прояснилось, и она посмотрела на замок — она до сих пор не задумывалась о его стоимости. Лори сглотнула, ее переполняли мысли, и было сложно сосредоточиться. Она повернулась к Каллану и продолжила разговор:

— Вы правда можете позволить себе купить замок? Разве это вообще возможно? Он наверняка стоит огромных денег, я даже не представляю сколько. Кем же вы работаете?

Она не могла понять, как можно зарабатывать столько, чтобы иметь достаточно средств для покупки замка Анник. Должно быть, ее явная заинтересованность могла показаться подозрительной, но Лори была прямой и открытой по характеру и не собиралась останавливаться.

— Я скажу, но только ваш ответ не должен превысить сто пятьдесят символов.

Поняв смысл этих слов, Лори не смогла сдержать удивление.

— Неужели? Вы владелец «Блеве»?

Это было невероятно. Шотландский эквивалент Твиттера, позволяющий оставлять сообщения чуть большей длины, появился порядка шести-семи лет назад и в кратчайшие сроки стал популярным ресурсом.

Он грустно улыбнулся и кивнул:

— Вы угадали. До этого я владел одной из поисковых систем в Интернете, и «Блеве» — это практически случайность.

Лори опешила. Все знали, насколько успешна эта компания, но девушка никогда не слышала ничего про ее владельца.

— Как?

— Однажды меня все достало, и я приехал сюда поговорить с Ангусом. Он сказал, что бесконечным сожалением всегда нужно предпочитать решительные действия. Тем самым он подтолкнул меня к созданию нового проекта.

— А почему вы выбрали именно такое название?

Каллан усмехнулся:

— Разве можно придумать что-то еще? «Блеве» — так в Шотландии называют болтунов. — Он поднял голову. — Вам должно быть это известно.

Лори ткнула его локтем в ребра:

— Нахал.

На какое-то время беседа прервалась. Лори пыталась осознать все, что только что услышала. Он владеет миллионами и при этом сидит рядом с ней, участвуя в сумасшедшей игре. Все это казалось фарсом.

— Значит, вы хорошо разбираетесь в компьютерах?

Каллан покачал головой:

— Да, мне бы это не помешало. Но в университете я занимался только математикой.

— Правда?

Каллан улыбнулся и с гордостью посмотрел на замок, вновь погружаясь в воспоминания.

— Моего отца не волновали домашние задания, а у меня были другие приоритеты, так что до встречи с Ангусом я не очень хорошо учился.

Каллан не озвучивал лишних подробностей, но почему-то по его ледяному тону Лори понимала, что его приоритетом было выживание.

— Когда я стал проводить время с Ангусом, он вместе со мной по вечерам сидел за кухонным столом, помогая делать домашние задания. Он был очень ответственным и даже строгим учителем. Очень скоро я обнаружил в себе склонность к математике.

— Значит, вы делали свои домашние задания здесь? — Это казалось самым невинным вопросом из возможных.

— В основном. Ангус помог мне с экзаменами и даже с поступлением в университет.

— Куда вы поступали?

— В Кембридж и Оксфорд, но в конце концов отправился в Эдинбург — мне не хотелось покидать Шотландию.

— Правда?

Она не хотела, чтобы голос выдал ее удивление, но ей представлялось невероятным, что кто-то может отказаться от учебы в Кембридже. Неужели люди на это способны? А если бы они с Калланом встретились в стенах университета, насколько это отвлекло бы ее от учебы?

Он встал и потянулся, пытаясь избавиться от напряжения.

— Оглянитесь, Лори, разве есть здесь уголок, который можно не любить?

Каллан сказал это так просто, словно других мнений быть не могло.

И она оглянулась. На замок песочного цвета, смотрящий на побережье. На огромный лабиринт. На красочные красивейшие сады. На лес и растительность вокруг, на горы, вздымающиеся неподалеку. Ее словно лишили воздуха.

Она всю жизнь провела в Лондоне, и каждый день выходила из метро и возвращалась в него, вдыхая тот же воздух, что и остальные. Ее окружали высокие здания и улицы, на некоторые из которых вообще не проникало солнце, постоянная борьба за место на парковке и высокая арендная плата. Ни у одного из ее друзей в Лондоне не было сада. Правда, в ее комнате долгое время стоял цветок, который она все время забывала поливать.

Она даже не помнила, когда в последний раз гуляла по траве. Сколько же прошло времени с тех пор, как она была в Гайд-парке?

— Вы хотите услышать небольшой рассказ о возникновении этого места?

Она кивнула, ей ничего не было известно о замке Анник.

Каллан сел обратно на скамейку и положил руку на спинку, так что, когда Лори устроилась рядом, его пальцы коснулись ее кожи, и девушке показалось, будто бабочка села ей на плечо.

— Замок был построен в пятнадцатом веке, и ходят слухи, что здесь однажды останавливалась Мария Стюарт. В семнадцатом веке его территорию расширили и перестроили, разбили сады. Члены семьи Анник владели поместьем многие годы, они были связаны с семьей Кеннеди, которые знают своих предков вплоть до времен Роберта I, а в более поздние времена у них появились связи с самыми влиятельными семьями Америки.

— Я даже не догадывалась об этом! А каким образом замок перешел во владение Ангуса Маклина?

— В Шотландии много замков, но содержать их — очень дорого, поэтому они в очень плохом состоянии. Иногда в них и вовсе никто не живет. В 1945 году многие из них перешли во владение Национального треста в Шотландии. Анник привлек внимание отца Ангуса, владевшего фармацевтической компанией. Его бизнес чудом не обанкротился после Второй мировой войны. Он купил это место за бесценок.

Лори присвистнула: у замка действительно богатая история! Возможно, на том месте, где она сидит, когда-то стояла сама королева Мария Стюарт!

Каллан протянул ей руку, и она без колебаний приняла ее. С моря дул свежий ветер, а от руки Каллана шло такое тепло, что Лори захотелось, чтобы он обнял ее.

— Пойдемте. Вы хотели увидеть землю — начнем с того, что спустимся к пруду с лебедями.

Она последовала за ним по гравиевой дорожке мимо фонтана и цветочных ковров и заметила то, на что раньше не обращала внимания, — некоторые клумбы казались неухоженными, кусты имели не такую строгую форму, как те, что росли прямо перед замком.

— Кто следит за землей, Каллан?

Он повернул, показав на другую лестницу:

— В основном Берт. Ему порой помогают местные мальчишки, но обычно он пугает их так, что они сбегают через несколько месяцев. — Каллан обернулся и показал на идеальную зеленую лужайку. — В прошлом году Ангус убедил его позволить другой компании прийти и поработать над лужайкой. Вы даже не представляете, какой тогда разразился скандал!

В его голосе вновь слышалась теплота по отношению к старику. Лори спустилась по узорчатым ступеням до конца и повернулась к Каллану, не в силах сдержать восхищенного вздоха.

— Когда вы говорили про пруд, я представляла водоем гораздо меньших размеров.

Он кивнул и улыбнулся:

— Не все знают о его существовании, потому что земли замка скрыты от чужих глаз и идут под уклон. Нужно спускаться, чтобы попасть на каждый следующий уровень.

По размерам пруд напоминал футбольное поле, а вдалеке можно было разглядеть плавающих лебедей.

— А что там? — На другой стороне пруда стояла застекленная беседка. — Будто из мюзикла «Звуки музыки».

Каллан кивнул.

— А что, если я вам скажу, что там есть круглая скамейка?

— Правда?

Ей немедленно захотелось оказаться внутри. Но также ей хотелось оказаться в объятиях Каллана. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее становилось их взаимное притяжение, и это было сложно игнорировать. Но Лори не была уверена, чувствовал ли Каллан то же самое.

— Правда. Ей уже больше ста лет, и она была построена родителями Ангуса, чтобы его мать могла укрываться от солнца, наблюдая за лебедями, — этот пруд был его любимым местом.

— Это великолепно. Можем мы обойти пруд?

Он взглянул на часы:

— Позже, пожалуй, нам нужно еще очень много увидеть.

Лори опустила глаза на свою обувь. Красные веллингтоны явно разрушали атмосферу, они не подходили для посещения замка, на территории которого стояла беседка из «Звуков музыки».

— Хорошо. Что у нас дальше?

Каллан провел ее вверх по очередным ступеням с другой стороны замка, и они прошли мимо нескольких старинных зданий круглой формы, которыми никто не пользовался и которые, казалось, могли рухнуть в любой момент. Камни стен с этой стороны были не такими чистыми, а на земле валялись куски черепицы.

Круглые здания были прекрасны, и она не удержалась и заглянула внутрь.

— Что это?

— Это старинные ледники — предшественники современных холодильников, в которых готовился и хранился лед с пруда. Осторожно, сюда лучше приходить в каске.

— Ух ты! А что в остальных зданиях?

— Наряду с беседкой, у пруда также есть оранжерея, построенная в 1818 году. Она использовалась для выращивания ромашек. Оранжерея обнесена стеклом, имеет куполообразную крышу и печь для отопления. Считалось, что эти цветы должны выращиваться в особых условиях. Раньше у пруда стояла и пагода, но она превратилась в руины, и сегодня от нее остался только фундамент.

Лори всего этого не знала — потрясающее место, неудивительно, что Каллан так его любит.

— Для чего она была нужна?

— На нижнем уровне находился домик лебедей, а выше — птичник с беседкой или домиком для чаепитий. Когда-то в птичнике жили золотые и серебристые фазаны, голуби всевозможных пород, соколы и охотничьи ястребы. Также считается, что какое-то время там держали обезьяну, что и дало пагоде название «мартышкин дом».

Она покачала головой:

— Даже не думала, что владение такое большое.

Ее впечатляли обширные знания Каллана и то, с каким вдохновением он рассказывал обо всем.

— Вы помните ее?

Он нахмурился:

— Когда я был мальчиком, пагода еще не была полностью разрушена, на ее месте оставалось какое-то стекло, камни, еще что-то. Здесь также была сторожка, домик для воды, для газа, маслобойня, дом каменщиков и многое другое.

Когда Лори искала информацию о замке в Интернете, она смотрела только на картинки самого замка Анник и не прочитала ничего про размеры владения.

Они вновь дошли до стены, смотревшей на море, и Лори оглянулась по сторонам:

— Это место просто потрясающее.

— Да.

Казалось, Каллан вновь витает в своих мыслях, и Лори пришлось только догадываться о том, что с ним происходит.

Она прочистила горло.

— Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что некоторые участки поместья выглядят… несколько разрушенными.

Он ответил без колебаний:

— Я знаю, вы правы, и в последние годы я пытался поговорить с Ангусом об этом. Но у меня нет контроля над тем, что происходит здесь, и я не могу распорядиться о восстановительных работах, хотя и готов их оплатить.

— Он не хотел поддерживать замок в хорошем состоянии? — Это казалось странным.

Каллан прислонился к стене.

— Ангус просто старел и становился упрямым. Он всегда отказывался от помощи в финансовых вопросах. — Он пожал плечами. — Я беспокоился, что у него вообще не осталось денег.

— И при этом все равно составил самое странное на свете завещание?

— От старости нет лекарства, Лори. — Каллан кивком указал на следующий ряд ступеней. — Пойдемте, надо задать работу вашим веллингтонам.

Он убрал канат, перекрывающий дорогу, и начал спускаться. Лори последовала за ним, но тут же остановилась при виде шаткой лестницы, огибающей мыс: вместо перил у нее были простые веревки.

Каллан двигался так легко и уверенно, что казалось, бояться совершенно нечего, но это было далеко не так.

— Давайте! Если вы упадете, то только на меня.

Каллан наверняка может спуститься с закрытыми глазами, но карабкаться вниз в паре одолженных веллингтонов — совсем другое дело. Конечно, упасть на его плечи было бы не так больно, но наверняка это закончится тем, что они полетят вниз вдвоем и свалятся на камни. Честно говоря, Лори не чувствовала в себе достаточной смелости.

Девушка стала осторожно спускаться, перекрикиваясь с Калланом и пытаясь притвориться спокойной.

— Вы так и не рассказали, что заставило вас забыть математику и увлечься компьютерами?

Он был уже далеко внизу, и шум бьющихся о камни волн практически заглушал его ответ.

— Скука или удача, даже не знаю.

Чувствуя крепнущую уверенность, следующие несколько ступенек она преодолела быстрее, так что веревка заскользила в руках. Услышав его ответ, Лори нахмурилась:

— Не понимаю. Скука? Упс!

Последние ступени были покрыты мхом и лишайником, и толстые подошвы веллингтонов немного заскользили. Каллан успел подставить руки и остановить ее, прежде чем Лори окончательно потеряла равновесие, так что теперь она стояла всего на одну ступеньку выше и они столкнулись практически лицом к лицу. Девушка бы улыбнулась, если бы в ее легких еще оставался воздух, ей нравилось то, что она видела перед собой. Достаточно было один раз взглянуть на Каллана Макгрегора, чтобы сказать, что у него прекрасная фигура, но с такого расстояния Лори видела все — его слегка загорелую и обветренную кожу, россыпь маленьких веснушек на носу. Руки, поднятые при падении, теперь упирались в его грудь, и она чувствовала тепло, проникающее в ладони сквозь хлопковую ткань рубашки.

Она знала, что должна убрать их, просто обязана, но это было невозможно, руки словно приклеились, и Лори перевела дыхание и мягко повторила вопрос:

— Скука?

Они стояли так близко, что плеск волн казался лишь ненавязчивым фоном. Руки Каллана все еще упирались в ее бедра, а когда он моргнул, его ресницы едва не коснулись ее щеки. Она знала, что не должна чувствовать себя так комфортно, и в обычных обстоятельствах уже давно отскочила бы. Она приходила в ярость, если кто-то нарушал ее личное пространство.

Но в эти выходные с ней происходило много необычных вещей, так зачем что-то менять сейчас?

С этой позиции Лори прекрасно были видны его зеленые глаза: никакой примеси, никаких размытых тонов. Столь насыщенный изумрудный цвет она видела лишь однажды в ювелирном магазине. Это было кольцо из Колумбии, три карата и с бриллиантами в один карат по бокам. Возможно, самое прекрасное кольцо, какое ей только встречалось, но она явно никак не могла себе его позволить. Забавно, что об этом ей напомнили глаза человека, который владел миллионами.

Каллан склонил голову набок.

— То, что у меня природный талант к математике, еще не значит, что я должен посвятить ей жизнь.

Казалось, он считает этот ответ полностью исчерпывающим. От порыва ветра Лори оказалась еще ближе к Каллану, и волоски на руках встали дыбом — не от холода, а от близости этого мужчины, его прикосновений и слов, всей этой массы странных вещей, которые он сейчас ей демонстрировал.

Лори охватила легкая тревога. Она попыталась оторвать присохший к нёбу язык — не так часто события в жизни лишали ее дара речи.

— Но что сказал Ангус? Он не хотел, чтобы вы построили карьеру, связанную с вашей специальностью?

Она уже поняла, что не имеет смысла спрашивать о мнении его отца, а о матери Каллан даже не упоминал. Ей очень хотелось задать мучивший ее вопрос: «А что мой отец подумал бы, если бы я отказалась заниматься юриспруденцией?» Но она промолчала, потому что ни Каллан, ни она не знали ответа.

Каллан улыбнулся, и улыбка засияла в его зеленых глазах, от которых разошлись мелкие морщинки. Они только придавали ему шарм. Эта чарующая улыбка контрастировала с постоянной хмуростью, не сходившей с его лица с их первой встречи.

— Ангус никогда не стал бы заставлять меня заниматься тем, что делает меня несчастным. Я получил образование, и мне предстояло самому найти свое место в жизни.

Он говорил это так, словно изрекал общую для всех истину, и Лори напряглась. Почему она не могла сказать что-то подобное своему отцу? Конечно, она выбрала себе непростую специальность — что еще можно делать, получив образование в области права, но истина заключалась в том, что после окончания университета многие студенты выбрали другую профессию, и к тому же ей недоставало смелости рассмотреть варианты. Было проще работать, предполагая, что это единственно верное решение. Она никогда бы не стала расстраивать своего отца.

То, о чем она сейчас думала, было преступлением против воли родителей. А что бы могло произойти, если бы она озвучила свои сомнения отцу? Что бы произошло, если бы он был жив, и она сказала ему, что ненавидит свою работу? На глазах выступили слезы. Неужели она превратилась в настоящую трусиху?

— Лори? — Каллан говорил тихо, она чувствовала на щеке тепло его дыхания, видела его глаза, полные беспокойства.

— Но если ты не можешь найти свое место в жизни? — Она могла только шептать, а в голове крутилось: «Или ты слишком боишься».

Лори была близка к тому, чтобы заплакать, в любую минуту рискуя разрыдаться перед практически чужим человеком.

Не сказав ни слова, Каллан приобнял ее за плечи и провел вниз по оставшимся ступеням. Судя по мху и лишайникам, эта часть лестницы и побережья часто оказывалась под водой.

От тепла, исходящего от его тела, Лори успокаивалась, а его руки на ее плечах были надежной защитой. Каллан не задавал никаких вопросов, словно почувствовал, как она расстроена, и был достаточно тактичен.

Они прошли немного вдоль береговой линии и остановились у скалы.

— Посмотрите, — сказал Каллан ей на ухо.

Лори подняла голову. В скале были вырублены три окна, словно кто-то хотел построить дом в природной пещере. Это было так необычно и загадочно, что она не удержалась и задала вопрос, отогнав тяжелые мысли:

— Что это?

— Добро пожаловать в историю замка Анник. Эта часть побережья печально известна как центр контрабанды, а укрепленные пещеры под замком идеально подходили, чтобы укрывать ворованные товары от офицеров. В течение столетий Кеннеди и другие владельцы Анник либо сами занимались контрабандой, либо делали вид, что ничего не знают об этом, в обмен на свою долю добычи.

Лори распахнула глаза:

— Это невозможно. Вы говорите правду?

Она была поражена, открылась целая глава ее семейной истории, о которой она ничего не знала.

— Значит, мои родственники были контрабандистами?

Каллан улыбнулся, и они зашли в пещеру.

— Похоже на то. Все произошло задолго до Ангуса, но все равно звучит потрясающе, правда? И это часть наследия замка Анник.

В его голосе слышались величественные нотки. В пещере оказалось не так темно благодаря проникавшему сквозь вырубленные окна свету, но все равно здесь было влажно и сыро, и вода заливала веллингтоны. Лори показала на выступ высоко над вторым окном.

— Видимо, контрабанду старались положить повыше?

Каллан усмехнулся:

— Наверное, так.

Он прошелся и дотронулся до одной из холодных и влажных стен.

— Только представьте, что рассказали бы нам стены, если бы могли говорить?

Она подошла и положила руку рядом с его рукой.

— Сколько контрабандистов умерло в скалах? Эта часть побережья кажется не самой простой для корабельной навигации, правда, я не очень-то разбираюсь в этом.

Каллан кивнул:

— Хорошее замечание. Это достаточно ненадежная часть побережья, и даже сегодня рыбачить здесь сложно. В последнее время произошло немало катастроф. — Он улыбнулся. — Когда я был мальчиком, то большую часть времени проводил здесь, сражаясь с воображаемыми пиратами.

Легко было представить его размахивающим мечом направо и налево.

— Здесь было безопасно играть?

Он рассмеялся:

— Думаю, сегодня нужно было бы несколько серьезных проверок, прежде чем просто поставить ногу на ступени, но, когда я был моложе, Ангус всегда показывал мне графики приливов, и если не было высокой воды, я мог играть здесь. — Он окинул Лори оценивающим взглядом. — Как думаете, вы бы могли составить мне компанию в моих играх?

Вопрос застал ее врасплох, а в голове пронеслись миллионы мыслей и вариантов. Что было бы, если бы Ангус Маклин нашел ее отца гораздо раньше и она смогла бы проводить здесь летние месяцы, играть в беседке, изображая из себя Лисель, героиню мюзикла? Если бы она могла расти вместе с Калланом Макгрегором?

Лори прогнала эти мысли и ответила на его улыбку:

— Я была настоящей девочкой, пираты и влажные пещеры напугали бы меня. Я скорее мечтала о том, чтобы быть сказочной принцессой в замке. Честно говоря, я бы, наверное, проводила бы время на лестнице или представляя себя на балу. — Лори присела в реверансе и подняла руку, не давая Каллану прервать ее. — Но подростком я бы проводила вечера в беседке, повторяя танец с избранным кавалером и распевая Sixteen Going On Seventeen.

Каллан поднял брови:

— И кем бы, интересно, был этот кавалер?

Он сократил расстояние между ними, или ей только показалось? Нет, его пальцы были рядом с ее рукой.

— Так сложно сказать.

— Почему?

— Потому что это зависело бы от того, кто был моим героем.

Идеальный момент, чтобы поддразнить его, и она не могла упустить этот шанс.

— Когда мне было шестнадцать, я увлекалась эстетикой стиля ретро, мне нравился Марти Макфлай из фильма «Назад в будущее». Мне хотелось, чтобы он волшебным образом появился передо мной в своем Делореане и забрал с собой. К семнадцати годам я совершенно изменилась и думала, что выйду замуж за солиста Take That.

Каллан усмехнулся:

— Никогда не увлекался творчеством молодежных групп!

Она покачала головой:

— Это было так давно, но мне до сих пор нравятся старые фильмы. Моим любимым героем определенно был Индиана Джонс.

Каллан поднял глаза, казавшиеся темнее сейчас, когда он стоял спиной к свету.

— Значит, никаких пиратов?

Было понятно, о каком фильме идет речь, и девушка улыбнулась:

— Нет, довольно забавно, но я никогда не интересовалась пиратами.

Он моргнул, прикрыв своими длинными ресницами практически черные из-за расширившихся зрачков глаза.

— Жаль.

Каллан сказал это тихо, почти шепотом, но в словах читался скрытый смысл, а на лице появилось такое выражение, что Лори почувствовала озноб. Она не могла двигаться. Она не хотела двигаться.

Лори знала, о чем он думает, потому что в ее голове были те же мысли. Она вновь оказалась почти вплотную с Калланом Макгрегором, но теперь не на ступенях, а в темной пещере, в любую минуту он мог придвинуться еще ближе, и она не смогла бы этому сопротивляться. Ее губы внезапно пересохли, и она облизнула их.

Каллан поднял руку, и Лори перестала дышать. Поцелует ли он ее? Нет, он просто дотронулся до длинного каштанового локона и убрал его назад.

— А вы странная, Лори Дженкинс.

— Что вы имеете в виду? — Лори склонила голову набок.

Он вздохнул:

— Я имею в виду, что мне не удалось застать вас за тем, как вы крадете фамильное серебро. Вы не выглядите заинтересованной в участии в игре «Загадочное убийство», но очевидно, что вам интересен сам замок.

— Потому что я — это я.

Простой, но искренний ответ. В пещере было холодно, и если бы Лори придвинулась еще чуть-чуть ближе…

— Признайтесь, вы ведь тоже интересуетесь стоимостью замка?

Эти колкие слова оскорбили ее, и Лори отшатнулась:

— Вы действительно так думаете?

Каллан не отводил от нее взгляда.

— Лори, я просто не знаю, что думать.

Она отошла еще дальше, его взгляд начинал нервировать ее, но девушка не собиралась притворяться спокойной.

— Я хотела встретиться с другими членами моей так называемой семьи. Я все еще не уверена, какие именно эмоции испытываю — но в основном необходимость общаться со столь огромным количеством незнакомых людей меня злит. Вы говорите об Ангусе Маклине с большой любовью, Каллан, но для меня он просто чужой человек, который долгое время не принимал участия в воспитании своих детей. Я не разделяю такой позиции. И мне еще предстоит узнать все это — замок, пещеры и историю. Это больше, чем я могла себе когда-либо представить. Я пытаюсь понять, насколько хочу быть частью всего этого.

Его выражение лица быстро поменялось, теперь он смотрел с презрением.

— Хотите сказать, вы не мечтаете о том, чтобы этот дворец достался вам?

Она покачала головой. Каллан совсем не понял ее, и она не была уверена, что сможет облечь свои мысли в слова.

— Я имею в виду, что не знаю, что мне делать с этим, Каллан. Посмотрите на меня. — Она прижала руку к груди. — Я городская девушка из маленькой семьи. Я юрист. Что я знаю о замке? Я никогда не видела ничего подобного раньше. Вы жили здесь с ранних лет, вы выросли здесь и знаете все…

— Точнее, почти все, — быстро сказал Каллан. Она забыла, что Ангус никогда не рассказывал ему о своих детях, и ему явно сейчас было больнее, чем ей.

Лори не могла найти слов, чтобы продолжить, ей требовалось время собраться с мыслями. Девушка сделала глубокий вздох в надежде, что это наполнит ее легкие кислородом и мысли в голове прояснятся.

Работа. В первую очередь ей надо уйти с работы.

Теперь, когда она вышла из привычной среды, ее пугали ее новые чувства и эмоции — они захватили ее с небывалой силой. И ее пугало, как сжималось все внутри при мысли о том, что через несколько дней ей предстоит сесть на поезд и вернуться в Лондон.

Обратно к долгим часам работы, бесконечному стрессу и головным болям. Обратно к жизни, которая сосредоточена только лишь на работе. Она даже отказалась от абонемента в спортивном клубе после того, как за долгое время сходила туда только дважды.

Волны били по ногам, и Каллан посмотрел вниз.

— Пора идти, прилив в это время дня усиливается, а нам потребуется двадцать минут, чтобы взобраться по ступеням.

Он выглянул из пещеры на яркое солнце, а Лори еще задержалась здесь и вздохнула глубоко несколько раз. Что она делает? Она не имеет представления, кто такой Каллан Макгрегор, но каждый раз, когда он оказывался рядом, девушка чувствовала себя растерянно. Лори немного завидовала Каллану, ведь он вырос в этих красивейших местах. К тому же Ангус никогда ничего не ждал от него, кроме того, чтобы мальчик поступил в университет и получил образование. Лори крепко зажмурилась — она не должна поддаваться негативным эмоциям.

Время собраться и избавиться от всех этих сумасшедших мыслей, сконцентрироваться на причине, по которой она здесь, и еще раз постараться узнать членов своей семьи.

Она подняла голову и вышла на солнечный свет.

Глава 6

— Тук-тук.

Каллан усмехнулся, этот пронзительный голос он мог узнать везде — Робин, организатор игры «Загадочное убийство». Не важно, где бы Каллан ни пытался спрятаться, этот парень находил его моментально.

Голова Робина показалась в дверях.

— Ужин подадут через десять минут, и мы надеемся, что вы присоединитесь к аперитиву. Вы дали согласие на участие.

В его голосе слышалось скрытое недовольство — и так происходило при каждом их разговоре. Двадцатипятилетний парень вел себя как восьмидесятилетний ворчливый старик, и это было забавно.

Каллан постарался сдержать и посмотрел на помятый листочек с инструкциями, включавшими в себя флирт с Люси Кларк и ссору с Филиппом Деверо. Никаких проблем — если этот мужчина опять напьется и будет приставать к Лори, у них может случиться драка.

Эта мысль удивила его — он знал девушку всего два дня, но та уже стала ему дорога. Кого он пытается обмануть? Кажется, он проникся к ней симпатией сразу же, как только развеялся дым на перроне и он увидел кудрявую шатенку. И когда они стояли на ступенях и он видел ее наполненные слезами карие глаза, то почувствовал желание защитить ее. С Лори Дженкинс что-то происходило, и это не было связано с переживаниями по поводу наследства. Вопрос только, действительно ли он хочет узнать, о чем именно она думала.

Хочет ли он узнать хоть одного из родственников Ангуса, обосновавшихся здесь, в доме, который он привык считать своим? Как только они станут полноправными владельцами поместья, ему придется собрать вещи и вернуться в Эдинбург. И хотя там у него построен красивый дом, сама мысль об этом была невыносима.

Его настоящий дом был здесь.

— Каллан, я могу рассчитывать на вас?

Робин! Каллан и забыл, что парень все еще здесь. Он согласно кивнул, и тот исчез.

Каллан закрыл компьютер, до прихода Робина он занимался тем, что пугало его больше всего, — изучал счета, которые остались после смерти Ангуса. Временно Каллан был назначен ответственным по всем финансовым операциям. Расходы на содержание замка были огромными. Крыша требовала ремонта. Необходимо также нанять работников, чтобы те помогли Берту с обработкой земли. Будущего наследника замка ждет большой сюрприз.

Каллан чувствовал, что его начинают мучить угрызения совести — стоило раньше поинтересоваться делами, узнать, насколько обветшали некоторые помещения замка. Но надежда на то, что ему удастся купить его, все еще оставалась. Для этого стоило подробно описать новоявленным родственникам истинное положение дел в поместье. Их интерес сводился только лишь к корысти и выгоде. В то время как Лори была единственной, кто вникла в историю замка и не сразу спросила о его стоимости.

Каллан взял с кресла старинного кроя пиджак, который он надевал накануне, — непонятно, кто решил, что гости должны одеваться в стиле двадцатых годов, но приходилось разделять всеобщее настроение. Спускаясь по ступеням, он услышал шум и смех в главной гостиной, а едва войдя в комнату, увидел Лори, сидевшую рядом с другой женщиной на одной из красных бархатных кушеток. Это была Мэри из Ирландии, единственная родственница, с которой Лори хотела пообщаться.

На Лори было длинное, изумрудного цвета платье, вышитое бисером по линии шеи. Зеленые туфли идеально гармонировали с этим нарядом. Волосы она забрала на одну сторону и закрепила красивой заколкой из камней и зеленых и голубых перьев. Она была похожа на павлина, и он не сдержал улыбки.

Казалось, что платье шилось специально для нее: оно облегало фигуру, подчеркивая формы, но не открывая лишних деталей. Цвет платья оттенял легкий загар и каштановый оттенок кудрявых волос. Она сделала вечерний макияж, воспользовавшись черной подводкой для глаз и сверкающим блеском для губ. Но что заметнее всего — это ее хорошее настроение. В одной руке Лори держала фотоаппарат, явно показывая снимки тете, и они оживленно беседовали.

Лори была единственным человеком в комнате, с которым он бы хотел поговорить, но прерывать беседу было невежливо, и Каллан прошел к столу с напитками, с удивлением заметив, что многие из них уже заканчивались.

Он налил содовой и стиснул зубы. Каллан мог позволить себе выпить, но умеренно и ненавидел быть в обществе захмелевших людей — это было неудивительно, ведь его отец злоупотреблял алкоголем всю жизнь. Каллан почувствовал едва ли не облегчение, когда тот скончался от цирроза печени.

Каллан оглянулся. Он никак не мог смириться с фактом, что его окружали родственники Ангуса — семья Ангуса. Двенадцать человек, никогда не разговаривавших со своим родственником, и один из них к тому же вскоре унаследует самую дорогую для Каллана вещь — замок. Это было бессмысленно.

Но как бы ему ни хотелось это признавать, некоторые из присутствующих действительно были внешне похожи на старика.

Семья. Почему Ангус не поддерживал связь с этими людьми?

Он никогда не понимал слова старика о том, что замок должен принадлежать семье, и неоднократно спрашивал об этом, но тот упоминал лишь о родственниках, живущих в других странах. В качестве наследницы Каллан представлял себе некую двоюродную кузину. Он всегда лелеял мысль, что вышеупомянутая кузина не захочет переезжать и полностью перестраивать свою жизнь и будет счастлива продать ему замок.

Но Каллан не мог представить, что у Ангуса так много детей и внуков! Он посмотрел, как Лори откинула волосы и рассмеялась так же искренне, как и тогда, в кухне. Ему нравилось слышать ее смех, но, судя по всему, она не так уж часто радовалась. Стоило ему увидеть эту девушку, как он тут же забывал о том, где находится. Когда он не был с ней рядом, Каллан думал о ней, а когда они были вместе, все, что он мог, — стараться держать руки подальше, чтобы избежать соблазна прикоснуться к ней.

Что она имела в виду под своим вопросом: «Но если ты не можешь найти свое место в жизни»? Она юрист и работала в Лондоне. Она училась в Кембридже. Разве она не нашла свое место в жизни?

Каллан искал информацию в Google и знал, что Лори успешна в своем деле — он не встретил ни одного плохого отзыва или статьи, да и случай, который она упоминала вчера, оказался правдой.

Но почему вообще он так интересовался Лори Дженкинс? Почему, когда она готова была разрыдаться на ступенях, ему так захотелось обнять ее?

Все, что имело к ней отношение, притягивало его как магнит. Ее жизнерадостность, нежелание отступать перед трудностями и при этом намек на беззащитность. Она с такой любовью говорила об отце, расстраиваясь, что у него не было возможности встретить Ангуса Маклина, и даже не пыталась скрыть, что осуждает старика, долгое время не признававшего своих детей.

Он не мог судить ее, и как бы ни было больно, ему все же нравилось, что она не ходит вокруг него на цыпочках.

Но что делало Лори Дженкинс несчастной? Он видел это, видел в ее глазах, когда она терялась в своих мыслях, чувствовал по тем небольшим паузам в разговоре, когда она наслаждалась красотой замка Анник и его окрестностей.

Все, что он знал, — ему нравится, когда Лори улыбается, а ее глаза сияют, нравится слышать ее смех, который кажется действительно искренним. Как сейчас.

Их взгляды встретились, и, замолчав на секунду, Лори подняла бокал вина и улыбнулась ему.

— Ужин подан.

Вздрогнув от голоса Робина, Каллан поймал на себе его пристальный взгляд. Черт. Он забыл, что ему нужно флиртовать с Лори и затеять ссору, а если говорить честно, то вообще об этом не думал. Флирт с Лори не представлял ничего сложного, но вот ссора? Он может затеять ее в конце ужина.

Лори подошла прямо к нему, ее платье покачивалось в такт движениям бедер.

— Я встретила тетю Мэри, и она прекрасна. Так странно, но ее манеры в чем-то так напоминают папины, хотя они никогда не встречались! Не могу поверить.

Она взглянула на стол, где были расставлены карточки с именами, и быстро поменяла местами свою с чьей-то другой, заметив удивленный взгляд Каллана.

— Не хочу сидеть между этими двумя, которые весь вечер спорят.

Теперь они сидели рядом. Каллан улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Вы не думаете, что можете испортить игру?

Она подмигнула:

— Я устрою свою игру.

Ему нравилась ее задорность, проявлявшаяся, правда, в редких случаях — большую часть времени Лори Дженкинс держалась с ним настороженно. И кто мог ее осудить? Она приехала и сразу попала в окружение незнакомых ей людей, не все из которых были настроены дружелюбно.

— Не сомневаюсь.

Если он будет думать об этом слишком долго, можно сойти с ума.

— Вы говорили с другими родственниками?

Она округлила глаза.

— Не со всеми. Мэри прекрасна. Джо из Канады тоже. — Она показала на карточки, которые передвинула. — Не уверена насчет Арнольда и Одри.

Каллан поднял брови.

— Они делали фотографии, пока разговаривали с вами?

Лори кивнула и подвинулась, давая возможность поставить тарелку, так что Каллан почувствовал перья ее заколки у себя на щеке.

— Да! И что это за маленькая черная книга, в которую они все время что-то записывают? Что они вообще делают?

Девушка выпрямилась, наполняя пространство вокруг Каллана запахом своих духов, пряным, чуть более чувственным, чем древесный аромат, которым она пользовалась раньше.

Сегодня вечером Марион получила девушек в помощь на кухне, что значительно облегчило ее работу. Еда была просто великолепной. Подождав, пока все гости будут обслужены, Каллан принялся за ужин в надежде хоть как-то отвлечься, но сосредоточиться было сложно.

— Даже не хочу думать об этом. Вы знаете, что я поймал их в своей комнате?

— Серьезно? Что они там делали?

— Я не стал выяснять, просто накричал на них и вытолкал, сказав, что это моя личная территория.

Лори покачала головой:

— Это невероятно.

— Думаю, нам нужно поменяться местами.

Каллан услышал мужской голос, и одновременно кто-то положил руку ему на плечо. Крейг, очевидно, выпил слишком много, но инструкции Каллана диктовали ему флиртовать с героиней Лори и поссориться с Крейгом, а точнее — с его героем Филиппом Деверо. До сих пор Каллана мало занимала игра «Загадочное убийство», но сейчас это можно исправить.

Он поднялся.

— Думаю, мисс Кларк сегодня предпочла мое общество. — Он оглядел стол. — Кроме того, закуски уже поданы. Займите свое место, мистер Деверо.

Каллан увидел, как в другом углу просиял от радости организатор всего этого действа.

Крейг смутился, но тут же вспомнил, что должен соответствовать своему герою.

— Вы развлекали Лори — точнее, мисс Кларк — весь день. Почему бы ей не сменить компанию?

Каллан думал, насколько далеко рамки игры позволят ему зайти, и в этот момент Лори поднесла бокал вина к губам. Был ли это минутный импульс, или аромат ее кожи настолько манил, но Каллан наклонился к Лори.

— Прошу заметить, что мисс Кларк уже выбрала компанию, мистер Деверо, и настойчиво рекомендую вам сесть на свое место.

С этими словами он склонился над Лори и поцеловал ее. Шокированная, девушка напряглась, ведь Каллан даже не предупредил ее, да и сам-то не слишком долго готовился. Он просто играл свою роль, и все выглядело вполне естественно.

Конечно же Бартоломео Грант должен был заявить права на свою девушку!?

Он обвил рукой ее талию, придержав, когда она отклонилась, и тетя Мэри за столом разразилась аплодисментами.

Ее губы были мягкими, податливыми и такими манящими! Он хотел лишь слегка прикоснуться к ним, но, ощутив вкус вина, не смог удержаться от более страстного прикосновения. Он почувствовал ее руки у себя на груди и приготовился к тому, что Лори оттолкнет его, но нет, она просто опиралась на него, как делала это на ступенях.

Ее аромат обволакивал его — насыщенный, терпкий, экзотический. Опьяняющий. Если он не остановится сейчас, то не сделает этого никогда.

Прошло всего несколько секунд, но пристальное внимание публики вдруг смутило Каллана. И к тому же он сомневался — вдруг Лори хотела возразить, но просто не стала делать это на глазах у других людей?

Он отстранился, но их губы все еще были слиты в поцелуе, словно Лори не хотела, чтобы это заканчивалось. Было ли ей так же приятно, как и ему? Их носы соприкоснулись, и Каллан открыл глаза, встретившись с ней взглядом — она казалась немного озадаченной, словно не до конца верила, что все произошло на самом деле. Лори машинально поднесла руку к губам, сильно покрасневшим от поцелуя, — она по-прежнему не отводила взгляда. Его тело отреагировало моментально — в брюках стало тесно, и поскольку они с Лори все еще прижимались друг к Другу, невозможно было спутать, с чем связана появившаяся на ее лице улыбка.

Словно по сигналу, один из гостей поднялся и начал кричать, явно исполняя свою роль. Каллан отступил и с неохотой сел на свое место, высвободив руку.

— Простите, если застал вас врасплох.

Она подняла бокал и сделала еще глоток вина. В ее глазах сверкали озорные искорки, Лори Дженкинс явно не была расстроена или оскорблена, и от понимания этого у Каллана голова шла кругом.

— Кажется, вы застали врасплох всех остальных.

При ближайшем рассмотрении зеленое платье оказалось идеальным для ее кожи и каштановых волос. Ее щеки сияли, как и красная помада на губах, а пламя свечей отражалось в зрачках — Лори казалась словно сошедшей с обложки журнала.

Он хотел выставить всех остальных участников игры «Загадочное убийство», получить возможность узнать внучку Ангуса Маклина без лишних свидетелей. Но предстоял длинный вечер, и Каллан продолжал дружелюбно общаться с соседями по столу, все время отслеживая каждое движение Лори.

Лори знала это, и ей нравилось поддразнивать Каллана.

Игра продолжалась, но Каллан не обращал на это внимания. Он наклонился и прошептал:

— Вы догадываетесь, кто убийца?

Лори посмотрела на него сквозь длинные ресницы.

— Конечно, Каллан, с первого дня. Но будет нечестно, если я скажу вам. Вы должны догадаться сами.

— Но мне не нужно догадываться, я не принадлежу к числу потенциальных наследников.

Каллан вновь вспомнил о том, что так старался забыть. Вспомнил о замке и о его будущем владельце. Ему очень хотелось вести себя по-детски, хотелось кричать, что все эти люди не имеют никакого права претендовать на дом, ведь они даже не знали Ангуса и никогда не общались с ним.

Каллан был семьей Ангуса. Он был тем, кто устроил все в комнате старика так, чтобы тому было приятно там жить. Он помогал ему принимать ванну. Он был тем, кто пытался убедить его съесть и выпить что-нибудь. Он был тем, кто сидел рядом с ним ночью, вслушиваясь в его прерывистое хриплое дыхание.

Он был тем, кто держал руку Ангуса, когда тот умер.

Он был тем, кому была дорога память о нем.

Никто из сидящих за столом не знал ничего про Ангуса, и что бы ни говорил этот паршивый тест на ДНК, все эти люди не имели права называть себя его семьей.

Каллан злился, наблюдая за тем, как родственники исследуют предметы интерьера, ищут их стоимость в Интернете, обсуждают между собой цены, не выказывая тем самым никакого уважения к памяти старика.

— Каллан? Вы в порядке?

Лори вновь смотрела на него своими огромными карими глазами.

Было так легко увлечься ею, так легко забыть, что она тоже может стать наследницей замка Анник. Почему он не мог встретить ее в баре? На улице? Где угодно, только не здесь. При других обстоятельствах.

Обычно Каллан хорошо разбирался в людях и легко распознавал обманщиков, но Лори была гораздо более глубоким человеком, чем казалась на первый взгляд. А если все это игра? И пусть его сердце бьется в разы чаще, когда Лори входит в комнату или посылает ему улыбку, не стоит забывать, что девушка может унаследовать это место и знает об этом. Пусть Лори притворяется незаинтересованной, она наверняка заранее выяснила все подробности задумки Ангуса. Может, она просто играет с ним? Каллан вздрогнул от внезапной догадки — ведь только он мог рассказать о замке все.

Вчера он заметил, что Лори пыталась поговорить с Франком Далгишем, но нотариус точно ничего ей не расскажет, он слишком осторожен. И она только что обмолвилась, что знает, кто убийца, а в конце игры этого будет достаточно, чтобы унаследовать замок Анник. Он не представлял, что произойдет, если убийцу угадают несколько человек — без сомнения, у Франка есть инструкции и для этого исхода событий. Каллану показалось, что Лори искренне интересуется замком и людьми, но, может, она просто хотела скоротать время за интересной беседой? Наступит понедельник, имя наследника станет известно, и Лори Дженкинс, возможно, покажет свое истинное лицо.

— Каллан? — Лори дотронулась до его руки, она выглядела обеспокоенной. — Что случилось?

Робин заканчивал длинную речь на другом конце стола, и похоже, ее слушали все, кроме него. Казалось, что организатор подсказывал всем, кто является убийцей. Но Каллан по-прежнему ни о чем не догадывался. Ни о чем.

— В следующую ночь станет известно больше, так как в замке Анник пройдет бал. — Высокий голос Робина перешел на визг от переполнявшего его восторга. — Потребуется соответствующая дресс-коду одежда, но все необходимое вы найдете в костюмерной. С нетерпением жду вас всех завтра.

Лори вздохнула и поднесла руку ко рту, в ее голове явно оживились все детские мечты.

Каллан отодвинул стул и встал.

— Простите, Лори, мне нужно идти. Поговорим позже.

Ему была невыносима сама мысль об этом развлечении в замке Анник — теперь, когда Ангус Маклин уже не сможет этого видеть, все казалось неправильным.

Глава 7

Без сомнения, это была любимая комната Лори в замке.

Она откинулась на спинку кожаного стула, на котором уютно устроилась, поджав под себя ноги, и перевернула страницу лежащей перед ней книги «Энн из зеленых крыш». Классика, но раньше ей не удавалось ее прочитать. Проникавшее сквозь окна солнце нагревало дерево, и его запах смешивался с запахом книг. Лори глубоко вздохнула, наслаждаясь этой смесью ароматов.

Одна из самых больших комнат в замке, библиотека, располагалась в основании барабанной башни — в ней были высокие многоуровневые книжные шкафы и даже раскладная стремянка, чтобы можно было достать до верхнего стеллажа. Но самое главное — это открывающийся из окон потрясающий вид. Сидя в центре комнаты, Лори видела с одной стороны море, с другой — прекрасные сады. Настоящая мечта любого книголюба.

Пытаясь укрыться ото всех и остаться наедине с книгами, прекрасными пейзажами и чашкой горячего чая с лимоном, девушка закрылась на ключ, и стук в дверь теперь застал ее врасплох.

Она вжалась в стул — глупо, ведь никто не мог ее видеть сквозь дверь, никто вообще не знал, что она здесь. Может, если вести себя тихо, они просто уйдут?

Но нет, стук в дверь стал еще более настойчивым, и Лори скривилась.

— Лори? Лори, я знаю, что вы здесь. Откройте, пожалуйста. Это Каллан.

Она выпрямилась на стуле. Каллан. После своего торопливого ухода Лори больше не встречала его. Совсем недавно они практически флиртовали друг с другом, и вот он исчез. Как только появилась возможность, Лори извинилась и тихо прошла в свою комнату, не в состоянии общаться после всего произошедшего и даже не чувствуя больше радости от предстоящего бала.

Вновь раздался стук:

— Лори? Ты меня впустишь? Пожалуйста.

Она вздохнула. Каллан. Это его дом, нельзя запираться от него, к тому же все равно наверняка найдутся запасные ключи.

Лори открыла дверь и молча села обратно, вновь взяв в руки книгу. Каллан поставил на стол поднос и закрыл дверь. Близость к очаровательному красавцу и аромат его лосьона после бритья вновь вскружили ей голову. К тому же запах рулетиков из бекона был потрясающим. Желудок Лори сдался первым, предательским урчанием оповестив, что она проголодалась. Тарелка приземлилась ей на колени.

— Могу я предложить тебе завтрак?

Лори подняла голову.

— Это извинение?

Он колебался.

— Я предлагаю помириться.

— Ты принес кетчуп?

Каллан поднял бутылку, потряс ею и сел рядом.

— Вижу, ты использовала старый трюк «запри дверь и притворись, что в комнате никого нет».

Лори уже принялась за еду.

— Иногда кажется, что вокруг слишком много людей. Замок действительно огромный. И я всегда могу запереться в комнате. Но странно — иногда кажется, что мне нужно личное пространство. Время побыть наедине с собой.

— Понимаю. Мне тоже. И я прихожу в беспокойство каждый раз, когда вижу рулетку.

Лори рассмеялась.

— О да. Они опять занимались этим прошлой ночью. Что это за одержимость, зачем они все время делают фотографии на телефон?

— Я очень стараюсь не думать об этом. Уверен, что в Интернете половина вещей уже выставлена на продажу.

— Каллан? Ты правда так думаешь?

— А что еще мне остается? Полагаю, фотографии сперва отсылаются оценщику.

— Это ужасно.

— Это жизнь.

Он сказал это так просто, словно наконец уже примирился с тем фактом, что вскоре замок Анник будет принадлежать новому владельцу. Лори с трудом могла представить его чувства. Если бы люди пришли в ее дом и стали бы вести себя подобным образом, она… она бы за себя не отвечала.

Их взгляды встретились, и Лори опять почувствовала какую-то особенную связь между ними, дыхание перехватило, ей не хотелось отводить взгляд. Единственным ее желанием было разобраться с происходящим, и пусть они не обсуждали это и ничего не говорили, но не мог же Каллан ничего не заметить? Он посмотрел в сторону, и Лори вздохнула, возвращаясь к реальности. Нужно думать о настоящих проблемах, а не о Каллане Макгрегоре. Сфокусироваться. Она сделала глоток чаю и оглядела комнату. Эти рулетики из бекона пришлись кстати.

— Я все еще не понимаю, откуда у Ангуса Маклина вдруг появилось столько детей, о которых никто не знал?

Лори встала и стала ходить по комнате, рассматривая висевшие на стенах фотографии Ангуса.

Каллан встал рядом.

— Поверь, я пытался понять это. — Он показал на фотографию Ангуса в воинской форме. — Я узнал, что он был прикомандирован к нескольким местам во время Второй мировой войны. Он был в Англии, а сразу после войны — в Канаде. Думаю, там появились на свет двое, если не трое его детей.

— А что по поводу этой фотографии, в Нью-Йорке?

— Его послали туда после войны, заниматься переговорами для одной фармацевтической компании. — Он поднял брови. — Там появился еще один ребенок.

— Ух ты! А что про ирландских родственников? Он был в Ирландии?

Каллан покачал головой:

— Не думаю. Но Мэри говорит, что ее мать родом из Шотландии и переехала в Ирландию в молодости.

— И как молодая женщина с ребенком решилась на такой смелый шаг?

— Для меня это такая же загадка, как и для тебя, Лори.

Она не могла удержаться от вопроса, ей было не по себе от разговоров об Ангусе Маклине:

— Но как? Как он мог совершенно забыть о своих детях, не принимать совершенно никакого участия в их воспитании?

Каллан опустился на кушетку и зарылся головой в ладони.

— У меня есть старые коробки с бумагами, в которых можно найти какую-нибудь информацию.

— Тебе это разрешено?

В Лори тут же проснулся юрист, напомнивший, что Каллан не является родственником Ангуса. Тот смотрел на нее, снова хмурясь, взгляд его зеленых глаз притягивал и заставлял сделать шаг ближе. Она провела пальцами по его темной шевелюре.

— Лори, может, я не являюсь членом семьи Ангуса, но я был назван ближайшим родственником по завещанию и уверен, что, по крайней мере, пока все не уладится, имею право распоряжаться некоторым имуществом. Так сказал мне Франк.

— Ух ты!

Она села рядом, машинально положив ему руку на ногу. Дружеский подбадривающий жест, но Каллан воспринял его несколько иначе. Лори чувствовала мускулы его бедер, что показалось ей невероятным, ведь Каллан большую часть времени проводил в офисе. Ей вдруг захотелось узнать, как он выглядит без одежды… Эти мысли заставили ее покраснеть, и она уже была готова отдернуть руку, но Каллан не дал ей сделать этого, положив сверху свою.

Ощущение было таким, будто кожи коснулись тысячи бабочек, и Лори не могла перестать смотреть на него, как бы ей ни хотелось этого. Она наверняка выглядит как какой-то потерявший голову подросток, вряд ли это так уж привлекательно.

— И ты не знал всех подробностей? — Отлично, ее голос превратился в неприятный писк.

Он покачал головой.

— Наверное, я мог догадаться, у Ангуса не было других кандидатов, насколько я знаю. Но мы никогда не говорили об этом, я узнал обо всем от Франка, уже когда ему стало совсем плохо.

— Но он не сказал тебе об остальном?

Каллан поднял брови.

— Что где-то у него есть шестеро детей? Нет, Франк не упоминал этого.

— Ты спрашивал?

— Не уверен в том, что Франку известны подробности. Он сказал, что проверил и узнал, что семья Ангуса уже много лет имела дело с юристами компании «Фергюссон и Далгиш» и, насколько он понимает, Ангус неоднократно связывался с ними для внесения платежей.

— Какого рода?

— Полагаю, для поддержки детей. Все это происходило до моего рождения.

— И тебе больше не с кем связаться?

— С кем, например? Ангусу было девяносто семь, все его друзья и знакомые уже давно умерли.

Нравилось ей это или нет, но в его словах была доля истины.

Но надо сказать, Лори не столько волновал вопрос, почему Ангус Маклин поддерживал своих детей только финансово, сколько тот факт, что их сплетенные пальцы все еще лежали на его бедре. Лори с трудом могла сосредоточиться на разговоре. Она указала на одну из фотографий, пытаясь отвлечься.

— Должна сказать, что мне не удается найти сходство между папой и Ангусом, в отличие от других. Например, у папы и Мэри из Ирландии много похожего. Это нормально, ведь они сводные брат и сестра, но меня не покидает странное ощущение, что ко мне вернулась его частичка.

Лори почувствовала, что к глазам подступили слезы — эти слова вырвались помимо ее воли, она не хотела показаться слишком эмоциональной перед Калланом. Но тот без колебаний встал и обнял ее, и хотя она никогда не была робкой и нуждающейся в поддержке, у нее перехватило дыхание оттого, что кто-то подарил ощущение тепла и заботы. Сложно вспомнить, когда еще с ней такое происходило.

Было так приятно ощущать тепло и заботу, и на несколько секунд Лори прижалась головой к его груди, чувствуя, как она поднимается и опускается в такт дыханию, слушая, как бьется его сердце. Это тепло успокаивало ее и заставляло думать, на что было бы похоже просыпаться вот так каждое утро? Если позапрошлой ночью Каллан только проникал в ее сны, то этой он определенно играл в них главную роль. Забавно, как может подействовать неожиданный поцелуй.

Каллан отстранился.

— Ты в порядке?

Прежде чем ей удалось что-то сказать, он поднял ее подбородок.

— Прости, Лори, я не хотел вести себя невежливо, но меня так захватили мысли о том, что замок Анник скоро может исчезнуть, что я совершенно не подумал о твоих чувствах.

Искренность в его словах и выражение заботы на лице должны были дать ей ощущение комфорта и поддержки, но все, что чувствовала Лори, — как бурлит ее кровь.

— Ангус умер всего месяц назад, и это было совершенно неожиданно. Мне все еще требуется время, чтобы осознать, что его больше нет. Такое ощущение, что я так и не попрощался с ним.

Лори успокоилась. Она очень хорошо понимала, о чем он говорит. Все по-разному переживают горе, но чувства Каллана были похожи на то, что испытывала она, и на этот раз Лори сама потянулась к нему, дотронувшись до его щеки. Все выглядело вполне естественно.

— Ненавижу это. Я просыпаюсь в прекрасном настроении, но уже через несколько минут я вспоминаю все. Так было, когда папа умер, — мне потребовались месяцы, чтобы я успокоилась, и даже сейчас, десять лет спустя, какие-то мелочи — заголовок в газете, картинка, случайное слово — могут вызвать неприятные эмоции. Это не проходит. Никогда.

Он продолжал смотреть на нее своими зелеными глазами, в которых Лори видела все ту же теплоту и участие. Теперь она лучше понимала происходящее, и предположение стало истиной: для Каллана Ангус был человеком, на которого он полагался, на которого равнялся, он заменил ему отца. Как бы она себя чувствовала на его месте?

Они все еще прикасались друг к другу, время словно остановилось.

В объятиях Каллана она почувствовала себя спокойно. Это озадачивало ее. Не важно, что она думает об Ангусе Маклине, она должна уважать тот факт, что для Каллана он был близким человеком.

— Что случилось с твоими родителями, Каллан?

Это был личный вопрос, она почувствовала его напряжение, но сейчас они были вдвоем, их никто не мог прервать. Лори хотела лучше узнать Каллана и поэтому не могла не задать этот вопрос.

Он подбирал слова.

— Матери никогда не было рядом. Не знаю точно, что случилось с их браком, но мы всегда были с отцом, и он никогда не говорил о маме.

— Ты помнишь что-нибудь о ней?

— Помню полицию, которая пришла к нам, когда мне было пятнадцать. Нам сказали, что мать умерла. К тому времени я уже большую часть времени проводил с Ангусом, но иногда приходил домой.

— Что с ней случилось?

— Об этом я узнал уже после. У нее была шизофрения, и она случайно приняла слишком большую дозу лекарств.

— Это ужасно. Ты думаешь, она ушла от вас из-за проблем с психикой?

— Нет, думаю, она ушла из-за моего отца.

Каллан замолчал, и хотя следующий вопрос уже вертелся у Лори на языке, что-то подсказало, что лучше промолчать. Каллану явно тяжело давались откровения. Он сделал несколько глубоких вдохов и стал собирать тарелки и чашки. Лори неожиданно для самой себя поняла, что не хочет оставаться в одиночестве. Все внутри ее сжалось.

— Я заберу это обратно в кухню. Ты сегодня будешь печь?

Их разговор явно завершился.

Она глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Думаю, Марион ждет, что я приготовлю малиновый чизкейк и имбирный хлеб.

— Ты знаешь, что это может сделать прислуга.

— Мне нравится проводить время на кухне. После этой комнаты кухня — второе место, где я чувствую себя как дома.

Лори не хотела, чтобы это прозвучало так, словно замок уже принадлежал ей. Она заметила, что Каллану было неприятно ее признание, но он взял себя в руки и улыбнулся.

— Чуть позже я собираюсь прогуляться вновь. Или, если хочешь, я помогу тебе разобраться с бумагами в коробках Ангуса?

Лори старалась проявлять дружелюбие, но в действительности ей вряд ли было бы комфортно смотреть чужие вещи: пусть даже Ангус ее дедушка, но она не знает его и никогда не узнает. Просто ей очень хотелось поддержать Каллана, она тоже знала, как тяжело терять дорогих людей. После смерти мужа ее мать лишилась привычного мира, и если бы не друзья из университета, с Лори произошло бы то же самое. Поддержка всегда очень важна.

— Все нормально, я вряд ли займусь сегодня бумажной работой. Мне нужно сделать несколько звонков и ответить на электронные письма.

— Хочешь сказать, тебе нужно поболтать?

Он рассмеялся:

— Точно. Мне нужно поболтать.

Лори глубоко вздохнула, все было слишком сложно. Она не знала, кто такой Каллан Макгрегор, но он рассказал ей немного о себе сегодня. Он удержал ее от падения. Он поцеловал ее вчера, он обнимал ее сегодня. Так близко она не сходилась с мужчиной уже многие месяцы, и от этого она чувствовала сильное возбуждение. Казалось, между ними рушились невидимые преграды.

— Что ж, ты знаешь, где меня найти, если потребуется. — Она смотрела ему прямо в глаза, и Каллан не отводил взгляд, воздух между ними дрожал, будто должно было произойти что-то еще.

Он отвел глаза и попытался улыбнуться.

— Конечно. Спасибо, Лори.

Каллан взял поднос и исчез в коридоре, а Лори осталась, не зная, плакать ей или смеяться.

* * *

В первый момент Лори показалось, что кухня пуста. Она помыла руки, достала нужные ингредиенты, включая собранную в садах замка свежую малину с чудесным ароматом и начала смешивать их в миске. Неожиданно появилась Марион:

— Лори, здравствуйте. Вы все еще уверены, что будете рады помочь?

Лори подпрыгнула:

— Вы так тихо вошли. Я была уверена, что здесь никого нет.

— Я, как кролик в шляпе фокусника, знаю в кухне все тайные места.

Лори пыталась понять, шутит экономка или нет.

— Я была в кладовой, вы, вероятно, замечтались и не заметили, как я вошла. О чем вы думаете? О замке?

Лори положила на стол деревянную ложку и оглянулась.

— Нет, не о замке, хотя и должна, наверное?

— Да.

— Что это значит?

Марион странно улыбнулась и начала подготавливать необходимые продукты.

— Это значит, я всегда знаю, что происходит здесь.

— А я нет. Может, поделитесь со мной?

Марион хмыкнула:

— Вы наверняка думали о Каллане.

Лори мгновенно покраснела, эта женщина читала ее мысли.

— Почему вы так думаете? — Неужели люди заметили, что они проводили время вместе?

— Потому что я здесь уже давно и замечаю многое. Особенно если это касается Каллана. — В голосе Марион звучали покровительственные нотки. — И я слышала о поцелуе.

— Как давно вы здесь, Марион?

— Больше сорока лет, — ответила экономка с гордостью.

— И вы никогда не хотели уволиться? — По реакции Марион она поняла, что задала неправильный вопрос.

— Никогда. Пока я могу выполнять свою работу, я останусь здесь.

— Конечно, я ничего такого не имела в виду. Сорок лет — это долгий срок. Вы должны были уже работать здесь, когда впервые появился Каллан. — Лори старалась как можно осторожнее подбирать слова.

Марион сверлила ее взглядом:

— Что он рассказал вам?

— Что Ангус нашел его маленьким мальчиком. Рассказал о своей матери и о том, что Ангус назначил его ближайшим родственником по завещанию.

Марион подняла брови.

— Он рассказал вам довольно много, это на него не похоже… Впрочем, как и поцелуй в комнате, полной незнакомцев.

Лори слегка улыбнулась:

— Понимаю.

Она медленно смешивала ингредиенты. Может, Каллан действительно рассказал ей больше, чем требовалось? Лори интриговало его прошлое, но также ей не хотелось смущать прямыми вопросами.

Настороженно помолчав, Марион заговорила:

— Никогда не забуду ту ночь. Ангус нашел Каллана, когда тот прятался в кустах от отца, и принес сюда, промокшего и замерзшего. И тогда мы заключили договор.

Лори чувствовала, как сильно бьется ее сердце. Наверное, стоило остановить Марион и признаться, что Каллан этого не рассказывал. Но правда была в том, что она хотела знать подробности. Хотела понять, почему Каллан так предан Ангусу.

— Все мы. Я, Ангус и Берт. Только мы трое были здесь той поздней ночью. Но мы пообещали, что здесь всегда найдется место для Каллана, всегда будет безопасный уголок, где его будут ждать люди, которым не все равно, что с ним происходит.

Голос Марион прервался. Лори видела, что к глазам экономки подступили слезы. Она посмотрела в окно.

— В те времена работа социальных служб оставляла желать лучшего. — Она повернулась к Лори, и в ее голосе слышалось возмущение. — Вы в курсе, что его отец был настолько пьян, что даже не знал об исчезновении сына? Он начал искать его только через два дня. Мы все были в курсе, что его мать ушла, но никто не знал почему. Мы не знали о шизофрении, это выяснилось позже. — Марион всплеснула руками. — Возможно, алкоголизм отца связан с заболеванием матери Каллана. Но что я могу сказать точно — мальчик рос в тяжелой атмосфере.

Лори почувствовала ужас — неудивительно, что Каллан делился лишь крупицами своей жизни, не желая раскрывать, через что ему пришлось пройти.

Хотя Марион не акцентировала на этом внимания, но было очевидно, что Каллан рос с отцом-алкоголиком. Лори охватила дрожь, она не отваживалась поднять голову от миски, в которой смешивала ингредиенты, боясь разрыдаться. Ни один ребенок не должен сталкиваться с подобными ужасами, и, сравнивая свое прошлое с прошлым Каллана, она видела разницу: в ее детстве присутствовала родительская любовь, у Каллана же этого не было. Огромное счастье, что Ангус протянул руку помощи ребенку.

До спины Лори кто-то дотронулся. Марион!

— Я знаю. — Ее голос звучал очень тихо. Экономка понимала все, что происходило у нее в душе.

На несколько минут в кухне воцарилось молчание, пока Лори пыталась собраться с мыслями.

— Марион, если вы здесь так давно, расскажите о моем дедушке. Почему он не признавал своих детей?

Лори не могла удержаться от этого вопроса, который вновь и вновь возникал в ее сознании. Может, Марион расскажет что-то новое?

Экономка пожала плечами:

— Не могу точно ответить, Лори, пусть это и кажется странным. Жизнь Ангуса Маклина была не так проста, как кажется. Он отдавал фармацевтике гораздо больше сил и времени, чем предполагали его коллеги, и проводил часы в лаборатории. Многие думали, что его обязанности — только лишь сделки и договора, но на самом деле он был связан и с работой по разработке лекарств.

В ее словах было что-то странное.

— Но многие серьезно трудятся, Марион, не забывая при этом о своей семье.

Марион поджала губы.

— Вещи не всегда таковы, какими кажутся, Лори, и за последние годы многое поменялось. Ангус делал для своих детей то, что считал правильным.

Деньги. Марион говорила о деньгах. И хотя она была права, чувствовалось, что экономка о чем-то умалчивает.

— Все деньги мира не возместят ребенку отсутствие родителей. Не представляю, если бы моего отца не было рядом. Я уже выросла, но по-прежнему страдаю из-за того, что не могу поговорить с ним, обнять его…

— Я понимаю, Лори, правда, но обстоятельства у всех разные. Это все, что я могу сказать.

Марион начала разливать подготовленную смесь по формочкам, давая понять, что разговор закончен, и, уловив намек, Лори в несколько минут смешала все ингредиенты для чизкейка, вылила их в форму и поставила в холодильник. Имбирный хлеб уже был готов, и ей оставалось только ждать.

— Вы закончили?

— Да. Помочь еще с чем-нибудь?

— Мы вполне справимся с сегодняшним балом — все овощи подготовлены, а с сервировкой помогут девушки из деревни, они подойдут позже.

— А что будет на этом балу?

— Понятия не имею. Знаю, что ожидается прибытие струнного квартета, но что касается остальных планов Робина… Я в таком же неведении, как вы. — Она сжала руки и взглянула на духовки. — Если закончили, буду рада предложить вам все, что только захотите.

— Вам не досталось от Каллана за то, что я помогаю?

Марион рассмеялась в ответ на улыбку Лори.

— Не беспокойтесь об этом, я знаю его уже долгие годы.

Лори сняла фартук и повесила обратно на крючок.

— Думаю, я сперва пройдусь по саду, приведу мысли в порядок.

Марион кивнула и посмотрела на нее:

— Нам всем это иногда нужно, даже Каллану.

Лори уже выходила из кухни, но развернулась, услышав голос Марион вновь:

— Лори, я хочу, чтобы вы знали. Это первый раз, когда Каллан ведет себя настолько… — она замялась, подбирая правильное слово, — настолько открыто на людях.

Сердце Лори подскочило, она слегка улыбнулась Марион и выскользнула за дверь. Похоже, замок Анник принесет ей немало проблем.

Глава 8

Каллан проверил записи еще раз. Замок Анник был в огромной беде. Деньги ускользали, словно в черную дыру. Через несколько недель он и Франк должны будут представить эту информацию новому владельцу, и неизвестно, что тот подумает, потому что эти счета свидетельствовали о том, что Ангус Маклин вообще не занимался замком.

Замок отчаянно нуждался в обновлении — он слишком обветшал: не хватало современных окон, чтобы зимой не выпускать тепло, отсутствовали хорошая изоляция и обогрев. Требовалась полная замена проводов, что стоит огромных денег. Что касается крыши…

У Каллана до сих пор не было возможности заглянуть в коробки Ангуса, все это время он пытался рассортировать счета. Проблема была не только в замке — все семейное состояние пострадало от обвала рынка, неудачных инвестиций и низких процентных ставок. Он должен попытаться в кратчайшие сроки найти решение.

Задыхаясь от волнения, Каллан закрыл компьютерную программу и взял куртку. Он хотел побыть на свежем воздухе. Он подумал о Лори — она была единственной, с кем ему сейчас хотелось поговорить. В глубине души он испытывал стыд за свое равнодушие к детям и внукам Ангуса, и по правде говоря, не все они ему нравились. Но с другой стороны, что-то подсказывало ему, что вовсе не обязательно общаться с людьми, с которыми не общался Ангус, и лучше попытаться понять, почему это произошло.

Но Лори была другой, она не занималась постоянной оценкой стоимости замка, не связывалась с агентами по недвижимости, как это сделал один из сыновей Ангуса. Каллану было бы проще, если бы Лори Дженкинс не значилась в списках потенциальных наследников замка. Также ему необходимо выяснить, почему эта девушка притягивает его со столь невероятной силой.

Аромат имбирного хлеба привел его на кухню, но Лори там не оказалось, и только два подноса с остывающей выпечкой свидетельствовали о том, что она недавно была здесь. Каллан вышел на улицу и посмотрел в сторону пруда, надеясь увидеть ее там. Он помнил, как у Лори заблестели глаза, когда она впервые увидела беседку. Однако девушки там не было, и Каллан ускорил шаги, повторяя про себя: «Пожалуйста, только не в пещеры». Странно, но он не переживал так за других родственников, его единственной заботой была Лори, и от мысли, что она может оказаться на ступенях у мыса, по спине пробежала дрожь. Эти ступени точно требуют чего-то более надежного, чем канат.

Каллан обогнул башню и остановился в ужасе — Лори в слабо закрепленной на голове каске в нерешительности потопталась на пороге домика для льда, взглянула на крышу и исчезла внутри. Он же предупреждал, что там небезопасно, частично крыша уже обвалилась и ее остатки могли рухнуть в любой момент! Подавив желание закричать ей вслед, Каллан схватил другую каску и, надев ее, глянул в помещение — свет проникал только через окно, отчего там было гораздо темнее.

— Лори, что ты делаешь?

Девушка словно нарочно выбрала самое опасное место — стоя в центре домика, она задрала голову и рассматривала потолок там, где он уже обвалился.

— Просто хотела почувствовать это место, Каллан. Ты рассказал мне историю пещер, а что ты можешь рассказать об этом месте?

— Это был домик для льда, который приносили с пруда. Конец истории.

Лори подошла к нему, и даже в полумраке было видно, как сияют ее глаза.

— Каллан Макгрегор, ты, кажется, пытаешься быть грубым со мной?

— Зачем мне это?

Каллан выпалил это мгновенно, потому что Лори Дженкинс была прямо перед ним.

Неужели она не догадывается, какой эффект оказывают ее огромные карие глаза на мужчин? Не представляет, какую искру разжигает этими словами? Она определенно флиртовала с ним.

— Хм…

Она смотрела на него, прищурив глаза, и будь на ее месте любая другая, Каллан бы расценил вызов, читающийся в ее взгляде, как приглашение в постель. Но Лори не из таких девушек… хотя это не отменяло реакцию его тела на ее присутствие.

Она вздрогнула, и Каллан нахмурился:

— Ты замерзла, Лори?

Каллан внезапно вспомнил, что у нее почти нет вещей с собой. На нем была большая плотная парка, которую он всегда надевал, осматривая земли замка Анник, но на Лори — только легкая курточка. Лето подходит к концу, и девушка явно не подготовлена к шотландским ветрам.

— Ничего удивительного. Это место не использовали много лет, и здесь все еще так… холодно.

Она вздрогнула и обняла себя руками, и Каллан моментально распахнул куртку и прижал ее к себе. Лори обхватила его рукой за талию и прижалась теснее.

Он попытался сосредоточиться.

— Все равно, что ты здесь делаешь?

— Это место притягивает меня, мне нравится оно, нравится его круглая форма. Оно больше, чем ты думаешь. Почему Ангус ничего с ним не сделал, не превратил во что-нибудь еще?

— Например? У него уже есть несколько неиспользуемых конюшен, беседка, оранжерея, старый дом для воды, для газа и, — он жестом показал за дверь, — куча загадочных пещер.

Но Лори не слышала его, погрузившись в свои мысли и потерявшись в мечтах.

— Здесь могло быть прекрасное кафе, — промурлыкала она, — рядом с замком, с видами на море и сады. Не хватает только окон. Оно могло бы принести немалый доход.

От этих слов мурашки побежали по коже. Неужели Лори знает о замке больше, чем показывает? Но она уже явно погрузилась в свои мечты…

— Ты видишь это, Каллан? Только представь: деревянные столы и стулья с красно-белыми клетчатыми скатертями. Огромный выбор сортов чая. Там, — она указала на противоположную сторону дома, — можно поставить множество столиков. Я практически чувствую запахи выпечки, имбирного хлеба, бисквита, шоколадных булочек. Можно было бы предлагать местную продукцию с соседних ферм. — Сияя, Лори прошлась вокруг, вместо развалин явно представляя будущее кафе. — Это было бы прекрасно. Два вида домашнего супа каждый день и огромное количество выпечки!

Она вернулась и вновь обняла его одной рукой.

— Но эти мечты никогда не воплотятся в реальность. Замок не предназначен для публики. Кто придет в кофейню? — тихо произнес он.

— Посетители всегда найдутся.

Девушка встретилась с ним взглядом, она чувствовала, какое сопротивление вызвали в нем ее слова, но продолжала говорить:

— Не надо злиться на меня, Каллан. Я по-прежнему мало что знаю о замке Анник. Но я не слепая и вижу здания, лежащие в руинах, вижу, как с крыши осыпается черепица. Это небезопасно. Ты не хочешь заняться восстановлением? Подумай, как было бы прекрасно, если бы эту пагоду отстроили заново! Ты уже говорил, что верхний этаж использовался как чайный домик — видимо, не одной мне приходила в голову чудесная идея об открытии кафе.

Каллан пытался разделить радужное настроение Лори, но ему по-прежнему сложно было представить, что на территории замка могут оказаться чужие люди.

— Думаешь, кто-то захочет прийти сюда?

В его голове проносились сотни мыслей, замок Анник всегда был для него только домом, он не рассматривал его в качестве исторического объекта. Также он знал, что Ангус бы не одобрил, если бы его сады стали открыты для толп посторонних людей. Но как ни печально, времена менялись, и семейного гнездышка, к которому он привык, больше нет, как нет и Ангуса. А новый владелец наверняка заинтересуется этим предложением.

— А почему нет? В нескольких милях отсюда находится другой замок, открытый для посетителей, у них есть детская площадка, чайный домик, старый книжный магазин и конюшни. Почему замок Анник не может стать таким же?

Каллан почувствовал озноб — он вновь сомневался в искренности Лори. Она явно знала слишком много.

— Откуда тебе это известно?

Подтекст вопроса был очевиден — Каллан Макгрегор не очень умел скрывать свои чувства и к тому же ненавидел, когда его дурачили.

Лори убрала руку и отступила в сторону, и полумрак, раньше делавший обстановку романтичной, внезапно превратился в сгусток напряжения.

— Я знаю, потому что искала информацию в Интернете. Ты думаешь, у меня есть какой-то коварный план?

Слова застряли у Каллана в горле. Он понимал, что ведет себя как сумасшедший, но как только кто-то начинал говорить о замке, Каллан отгораживался ото всех стеной. Желание защитить свой дом было заложено в его природе, и он не мог абстрагироваться от этого. Рядом с Лори все его чувства обострялись в разы. Но сейчас она явно была в ярости, ее темные глаза сверкали.

— Каллан, я уже поняла, что ты любишь это место. Но если ты не способен мыслить рационально и вести деловой разговор о замке, то у меня возникает вопрос: можешь ли ты исполнять обязанности его смотрителя? Я всего лишь предложила идею. И все. Ты мог хотя бы выслушать.

— Это не просто предложение, Лори. Замок Анник не был открыт для посетителей со времен своей постройки, а это больше пятисот лет.

Она подошла ближе и стиснула зубы.

— Точно. Пятьсот лет истории уникального здания, которое интересно не только тебе одному.

Они стояли почти вплотную, и даже в этом свете Каллан видел маленькие веснушки у нее на носу. Он даже не хотел начинать думать о ее карих глазах, за которые в старинные времена Лори Дженкинс назвали бы колдуньей.

И она явно собиралась настоять на своем.

— Ты не думаешь, что посетители будут рады узнать о том, что здесь останавливалась сама королева Мария Стюарт? Множество маленьких мальчиков могли бы с радостью покорять пещеры и думать о пиратах, а сотни впечатлительных женщин — оказаться в беседке, похожей на беседку в мюзикле «Звуки музыки», и помечтать?

В ее глазах горела страсть — к замку, к тому, что он собой представляет. Каллан не смог сдержать улыбку.

— У тебя свои виды на беседку, правда?

Его слова моментально разрушили повисшее между ними напряжение, и Лори расплылась в ответной улыбке и округлила глаза.

— Ты даже не представляешь, насколько она мне нравится.

— Мечта любой девочки?

— Даже больше, чем мечта.

Лори придвинулась ближе.

— Почему мы всегда заканчиваем разговор спором?

— Я продолжаю задавать себе тот же вопрос.

Его голос стал глубже и опустился почти до шепота, слова отдавались эхом в круглом здании. Лори приблизилась еще, и Каллан сделал ответный шаг. В любой момент он мог дотронуться до нее, до мягкой кожи ее лица, пробежать пальцами по кудряшкам. Или просто обхватить ее обеими руками и прижать к себе. Ее аромат снова окутывал Каллана, манил его. С этим ничего нельзя было сделать, как нельзя было спрятать улыбку, появившуюся на лице. Лори моргнула, и длинные темные ресницы задели его подбородок — настоящее искушение.

— Тебе удалось найти ответ?

Каллан протянул руки и положил их на бедра Лори.

— Для меня это такая же загадка, как и для тебя. Может, нам просто есть что делить?

Она зажмурилась.

— Я хотела услышать другой ответ.

Каллан действительно сказал не то, что думал на самом деле. Невозможно было признаться, что Лори сводит его с ума. Он даже не мог спать после поцелуя той ночью. И уж точно он не решился бы рассказать ей о том, что она делала в его мечтах. Как бы его тело ни реагировало на Лори, какое бы притяжение он ни чувствовал, физическое или эмоциональное, он все еще не знал, можно ли ей доверять. И так будет до тех пор, пока не решится вопрос с наследником замка.

— Это единственное, что я могу сказать сейчас.

Она отступила и мягко улыбнулась:

— Знаю, Каллан, для меня это так же тяжело, как и для тебя. Ты здесь не единственный, поставивший многое на кон.

Она подмигнула, но не так игриво, как раньше. Лори казалась покорной и даже печальной. Она выглянула за дверь, осматривая руины.

— В этом здании что-то есть, Каллан, я это чувствую. Замок покоряет, притягивает к себе.

Он прекрасно понимал ее слова и чувствовал это со своего первого появления здесь. Может, так действовала магия этого красивейшего места. Каллан ревновал замок к другим людям, которые также проникались его очарованием. Однако Лори продолжала говорить, взгляд ее темных глаз вновь заставил Каллана вздрогнуть.

— Но я не знаю, в чем причина этого притяжения… в замке или в тебе?

Лори исчезла за дверью, прежде чем Каллан смог ответить. По коже пробежал озноб, Лори Дженкинс только что расставила все по полочкам, и его эгоистичные мысли уже ничего не значили.

Открыв глаза, Лори увидела, что солнце уже довольно низко — она планировала поспать всего несколько минут, но комфортный матрас и мягкие простыни сделали свое дело, и она явно проспала дольше, чем собиралась. Взглянув на часы, Лори в панике подскочила и выбежала в коридор. Бал должен состояться уже этой ночью, а у нее до сих пор нет даже наряда. За готовкой и общением с Калланом девушка даже не вспомнила о нем. Она побежала в костюмерную — нужно просто взять то, что будет сидеть по фигуре.

У комнаты возбужденно сновал Робин.

— Вот вы где! Где вы были, у вас до сих пор нет костюма!

— Простите, Робин, я заснула. Я возьму то, что покажется вам подходящим.

— Я уже выбрал несколько вариантов.

В костюмерной висело огромное количество одежды самых разных цветов, и некоторые женщины пришли бы в восторг от этого разнообразия, но Лори была не из тех, кто часами проводит время выбирая одежду. Ей нравились красивые вещи, но не хотелось тратить время на их поиски. Последние два платья, которые она отсюда брала, рекомендовал ей Робин. Лори подошла к четырем отобранным для нее красивым длинным платьям. Она вдруг представила, что может наступить на подол и упасть на ступенях, внеся оживление в игру. Она дотронулась до легкой ткани, потом обхватила себя руками и повернулась к Робину.

— Что-то не так? Вам они не нравятся?

Она поморщилась, ей не хотелось обижать этого человека, и Лори заколебалась, подбирая слова.

— Они прекрасны, но меня беспокоит, что они… такие длинные. Это не совсем мое — с большой вероятностью я упаду и испорчу платье.

— Это же бал, Лори. Вы обязательно должны быть в длинном платье. Думаю, стоит выбрать это, оно напоминает платье той девушки с портрета.

Чувствовалось, что Робин раздражен. Лори снова посмотрела на платье… оно было потрясающим. Почему она не может представить себя в нем? Было так мило, что Робин старался помочь ей. Но она просто не могла представить, как сходит по ступеням в этом платье, и если в замке обитают привидения, они наверняка столкнут ее в отвращении при виде ее попытки выглядеть по-королевски.

Лори покачала головой:

— Простите, Робин, не думаю, что здесь есть подходящий для меня наряд.

Он глубоко вздохнул и всплеснул руками.

— Хорошо, Лори. Тогда какое платье вы видите в своих мечтах?

— Зависит от того, о чем я мечтаю.

Робин устало махнул рукой и прикоснулся пальцем ко лбу.

— Какое оно в вашем воображении? — Он опустил руку и прижал палец к груди. — И что еще важнее, каким оно видится вам здесь?

— Платье Лисель из мюзикла «Звуки музыки», — выпалила она без раздумий.

— Неужели! — Он был явно удивлен и обрадован и даже не спрашивал, что это за платье. — Лори, вы тысячу раз скажете мне спасибо!

Робин поспешно исчез за рядами одежды, и девушка затаила дыхание — невозможно, чтобы у него вдруг оказался нужный наряд! Она привстала на цыпочки, но Робин скрылся из поля зрения. Вдруг откуда-то донесся вскрик: «Я нашел его!»

Лори охватила дрожь, когда Робин появился перед ней с платьем под бледно-розовым чехлом, сердце билось, как сумасшедшее, ей хотелось скорее увидеть его.

— Нет, это невозможно.

— Возможно. — Он вынес платье на свет, Лори еще никогда не видела его таким довольным. — Настоящее платье Лисель.

Лори едва сдерживала восторг, она потянулась и дотронулась до чехла и вновь отпрянула.

Робин изогнул бровь. Казалось, сейчас он понимает ее чувства. Он снял чехол, демонстрируя платье из бледно-розового невесомого шифона, абсолютно такое же, как в мюзикле, — рукава до локтя, присборенный корсаж, шуршащая юбка длиной до колен, никаких блесток, стразов, гламура. Но это было самое прекрасное платье, какое Лори когда-либо видела. Цвет был такой бледный, что многих женщин он практически бы уничтожил, но для смугловатой кожи Лори, ее темных глаз и длинных каштановых кудряшек он подходил идеально.

— Платье придется мне впору? — Этот вопрос страшил Лори, она отличалась формами и уж точно не была такой миниатюрной, как исполнительница роли Лисель в фильме.

Робин с гордостью кивнул:

— Обещаю, оно будет смотреться на вас идеально.

Лори с готовностью протянула руки, ей не терпелось потрогать платье, надеть его. Она взлетела по лестнице еще быстрее, чем спустилась, захлопнула за собой дверь, мгновенно сбросила одежду и скользнула в легкий, словно перышко, материал. С закрытыми глазами она повернулась к зеркалу, боясь увидеть свое отражение.

Лори открыла глаза. Результат превзошел ее ожидания. Платье действительно сидело идеально — казалось, его сшили специально для нее. Лори взглянула на часы и поняла, что у нее остается всего полчаса на подготовку. Она вновь сбросила платье и включила душ, за несколько минут накрутила волосы на бигуди, и в этот момент в дверь постучали. Прикрываясь первым попавшимся под руку полотенцем, она распахнула дверь. За ней стоял Робин.

— Вы так быстро исчезли, что я не успел отдать вам туфли. Выбирайте. Бежевые туфли или золотистые сандалеты. Не совсем в стиле Лисель, но разве они не прекрасны? Оставлю их здесь.

С этими словами Робин поставил обе пары на пол перед дверью и поспешил удалиться. Лори схватила обувь и тут же отвлеклась на звуки струнного квартета, уже прибывшего и теперь настраивавшего инструменты. Робин также оставлял ей карточку с инструкциями для героини. Лори так ни разу на нее не взглянула и поэтому вдруг почувствовала себя виноватой.

Но душ ждал ее, а время шло, и девушке не хотелось опоздать. Она собралась в рекордные сроки, раскрутив бигуди в последние секунды и позволив кудряшкам рассыпаться по плечам. Наконец она схватила свой золотой медальон, поцеловала его и застегнула на шее, прошептав:

— Ты даже не представляешь, что происходит, папа. Надеюсь, ты бы одобрил мои действия.

Она надела на одну ногу бежевую туфлю, а на другой застегнула ремешок золотистой сандалеты. Посмотрев в зеркало, она поняла, что бежевая пара к наряду точно не подходила. Девушка быстро застегнула ремешки сандалет, нанесла немного теней, тушь, розовую помаду — осталось только еще раз прочитать инструкции на карточке. Этим вечером от нее практически ничего не требовалось. Необходимо было только поддерживать разговор с гостями, чтобы возбудить подозрения. Робин постарался и расставил красные флажки везде, где только можно, но это ее не заботило. Лори хотела насладиться вечером, собой, замком, представить прошедшие века и людей, населявших его.

Провести больше времени с Калланом Макгрегором.

Попытаться понять, что происходило в ее голове, когда он был рядом. Кусочки мозаики вставали на свои места, Каллан и сам немного открылся ей, но после рассказа Марион она наконец поняла, почему он так предан Ангусу.

Такую же преданность она испытывала к отцу. Лори еще раз бросила взгляд в окно на море и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Шаг за шагом она продвигалась по коридору, а в голове мелькали мысли: каково будет вернуться в Лондон? Теперь перед ней открылись огромные возможности — и в личном, и в профессиональном плане. Она вновь задумалась над тем, как было бы здорово заниматься любимым делом и с радостью каждое утро вставать на работу.

Лори дошла до лестницы и взглянула на волшебный холл. Взгляд женщины в красном платье с портрета оставался все таким же надменным, но, если присмотреться, в нем появилось что-то еще. Мольба? Отчаяние?

Боковым зрением она уловила движение — Каллан. Он ждал ее внизу.

Последние дни были самыми странными в ее жизни, но все, что она чувствовала с тех пор, как переступила порог замка Анник, — облегчение, и что бы ни произошло здесь, она не сможет вернуться в «Бертран и Бейн».

Лори осознала это, тут же почувствовав облегчение.

Ее переполнял страх. Она боялась оставить упорядоченную жизнь. Ей нужен был совет, но кто сейчас мог его дать? Большинство ее друзей также были юристами, и они попытаются ее отговорить.

Каллан! Он единственный, с кем она может и хочет поговорить об этом. Он ждал ее внизу. Все казалось абсолютно правильным, и Лори сделала первый шаг.

Глава 9

Каллан в возбуждении вышагивал мимо гостиной, столовой и кухни, ища Лори везде, но ее нигде не было.

Гости уже собрались. Большинство из них занималось напитками и слушало струнный квартет.

Марион была занята на кухне, и вскоре должны были подать ужин. Так где же Лори?

На мгновение он решил, что Лори решила уехать из замка, испугавшись того притяжения, которое возникло между ними. Если им удастся остаться наедине, он будет вести себя гораздо более чутко. Но мысль о ее отъезде исчезла так же быстро, как и появилась. В глазах Лори отражались ее чувства, и какими бы сложными ни были их разговоры, она еще не была готова уехать.

Внезапно Каллан увидел ее и замер. Лори стояла наверху и выглядела так, словно ее уже признали королевой бала. Выбранный образ идеально ей подходил.

Каллан осторожно наблюдал за растерянностью Лори — ее руки лежали на узорчатых перилах. Она глубоко вздохнула и, встретившись с ним взглядом, улыбнулась и начала спускаться. Она была красива так, что перехватывало дыхание: сияющие каштановые кудряшки рассыпались по плечам, простое шифоновое розовое платье свободно ниспадало вниз, подчеркивая линии бедер.

Очаровывала не только ее красота, но и ее уверенность и шарм. Лори чувствовала себя свободно, словно находилась у себя дома.

Он встретил ее внизу.

— Стоит ли мне приветствовать тебя песней?

Лори не могла стереть улыбку с лица.

— Мне нужно поговорить с тобой, кое-что рассказать.

— Что-то не так?

Она покачала головой, от чего кудряшки слегка подпрыгнули.

— Наоборот, впервые за долгое время все так, как должно быть.

Каллан не представлял, что она хочет ему сказать. Он заметил лишь то, что она чувствует себя расслабленно и комфортно — впервые за эти дни.

Что произошло?

— Отправимся на ужин?

Она кивнула, подала руку и прошептала:

— Не могу дождаться, когда все закончится.

— И я. У тебя есть планы на вечер?

— Мне нужно сегодня поговорить с несколькими людьми, чтобы они начали меня подозревать.

— У меня похожие намерения.

К этому времени они вошли в обеденный зал, и Каллан отодвинул стул для Лори, поменяв местами карточки с именами, пока девушка усаживалась.

Она подняла бровь:

— Ты способный ученик.

— Да, ты хорошо постаралась. Хотя мне немного стыдно — я не настолько внимательно следил за тем, что происходило в эти выходные.

Это было не совсем точно — он не обращал внимания только на происходящее в игре «Загадочное убийство», но помнил все, что происходило между ними. Лори на секунду замешкалась, прежде чем сделать глоток розового вина, и внимательно посмотрела ему в глаза:

— Как и я.

Каллан почувствовал облегчение, она явно поняла все правильно. Она смотрела на него своими огромными карими глазами, и он не мог даже моргнуть, боясь разрушить очарование этого момента. Она знала, как он привязан к замку Анник, как он любит его.

И то, что Каллан позволил отвлечь себя от событий этих выходных, говорило о многом. Лори Дженкинс была в его мыслях постоянно. Его привлекало в ней все — ее искренность, внимательность, страсть ко всему, что ее окружало. Может, ему стоило обеспокоиться, ведь Лори стала первой женщиной, с которой он ощутил настоящую духовную близость.

Конечно, у него были увлечения, и несколько лет он даже жил с одной женщиной, но только Лори вызывала у него такую бурю эмоций. И где бы Каллан ни встретил ее, в шумном ли баре Эдинбурга или Лондона, в рабочем помещении, он почувствовал бы то же самое. Тот факт, что он встретил ее здесь, в одном из самых красивых мест в мире, был дополнительным бонусом, от которого он собирался получить максимум возможного.

Каллан улыбнулся, в его голове роились самые разные мысли, и ему хотелось, чтобы она догадалась о них.

— Думаю, правила приличия требуют от нас быть здесь ровно столько, чтобы выполнить наши обязанности.

— Ты прав. — Лори наклонилась ближе и перешла на шепот: — Как думаешь, долго ли это все продлится?

Их взгляды вновь встретились, и они уже не отводили их друг от друга, пока Робин не хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Всем доброго вечера. Это последняя ночь нашей игры «Загадочное убийство». Для вас было оставлено множество подсказок, чтобы вы догадались, кто убийца, и я попрошу вас, — на этом слове он сделал особое ударение, выразительно посмотрев на Лори и Каллана, — обратить особенное внимание на то, что вы должны сделать этим вечером, чтобы у всех были одинаковые шансы выиграть замок.

Каллана словно холодной водой окатили. В устах Робина часть завещания Ангуса превращалась в элемент забавной игры. Он попытался не думать об этом, ему нужно привыкнуть, пережить все и принять решение старика. Каллан вновь вспомнил о коробках наверху: хоть это и вряд ли что изменит, ему стоит их просмотреть.

Каллан почувствовал тепло тонких пальцев на своем колене. Лори! Даже сейчас она думала о нем, и от прикосновения ее бархатной кожи Каллана словно ударило током, его чувства обострились. Он понизил голос:

— Как быстро ты можешь съесть свой ужин?

Лори улыбнулась, посмотрев на появившуюся перед ней тарелку супа.

— Быстрее, чем ты можешь представить. — Она оглянулась вокруг. — Это моя последняя ночь в замке Анник, так что давай сбежим отсюда так быстро, как это возможно.

Она смеялась. Им обоим хотелось скорее оставить всех присутствующих. Ужин никогда не тянулся так долго, и, несмотря на то, что еда была прекрасна, как и всегда, каждый кусочек, казалось, отнимал слишком много времени. Люди были заняты разговорами, и во время перемены блюд Каллан обошел вокруг стола, поговорив со всеми, чьи имена значились в инструкции.

Лори сделала то же самое, и Каллан обратил внимание, что ее походка обрела плавность, в девушке что-то изменилось, и ему не терпелось узнать, что именно.

Часы словно остановились, и к тому времени, как появился десерт, Каллан хотел отказаться от него и уйти, но это был компот из ревеня с кремом «Англез» — коронное блюдо Марион, и он не мог оскорбить экономку, не попробовав ее творения.

Лори была более расслабленной, она счастливо пила вино и ела, разговаривая с окружающими ее людьми. К тому времени, как Робин объявил о том, что в гостиную подали кофе, Каллан готов был взорваться от нетерпения.

Он не колеблясь схватил ее за руку и вытащил через открытые стеклянные двери в сад.

— Готова сбежать?

— Уже два часа как.

— Да? Казалось, тебе все нравится.

— Я просто лучше умею притворяться. — Девушка сжала его руку. — Куда мы идем?

Они прошли по каменному внутреннему дворику, из которого открывался вид на беседку. Все вокруг заволокло туманом, поднимавшимся с моря. Можно было представить, что они находятся на съемочной площадке с чудесными декорациями. Но Каллан посмотрел на Лори:

— Твой сегодняшний наряд просто обязывает нас посетить одно райское местечко.

Им не пришлось долго идти — достаточно было пересечь лужайку и подойти к ступеням, ведущим в нижние сады. Каллан крепко держал Лори за руку, и та с трудом поспевала за его широкими шагами. От влажной травы ноги в открытых золотых сандалетах промокли, каблуки зарывались в рыхлую землю, в какой-то момент Лори подвернула щиколотку и чуть не упала — Каллан вовремя подхватил ее своими сильными руками.

Он наклонился, чтобы помочь ей справиться с застрявшим каблуком, и от его мягкого прикосновения по позвоночнику Лори пробежали мурашки.

— Разве не это сделала Золушка? Потеряла туфельку и сбежала с бала?

Она улыбнулась: стоять на одной ноге было не очень удобно.

— А ты в таком случае мой принц?

— Думаю, да.

От очередного прикосновения Каллана мурашки забегали по спине.

Он выпрямился, и теперь они оказались так близко, что девушка чувствовала его дыхание. Сегодня была их последняя ночь вдвоем, и ожидания от этой ночи словно накаляли воздух между ними. Каллан вновь взял свою спутницу за руку и повел за собой, но теперь уже с большей заботой и аккуратностью.

Они поднялись до конца, и Лори вскрикнула — она не ожидала увидеть огоньки вокруг беседки.

— Не понимаю. Как ты все это устроил?

— Стоит сказать спасибо современным технологиям.

Она сделала несколько неуверенных шагов по ступеням.

— Но как тогда это все работает?

— Они на солнечных батареях. Маленькие белые огоньки опоясывают всю беседку, и несколько разноцветных подвешены снаружи.

— Они прекрасны, Каллан. Просто прекрасны. — Лори подняла голову и посмотрела на него. — Лампы всегда были здесь? Раньше я их не замечала.

— Нет, я разместил их сегодня.

Лори едва не мурлыкала от удовольствия, казалось, с каждым мгновением они все сильнее сближаются. Но один вопрос Лори все же хотела прояснить:

— Ты знал про платье?

— Нет. Но я знал о твоей мечте. Ты сказала мне, чего хочешь.

Сердце Лори замерло, ведь она рассказала Каллану не все. Некоторые личные переживания она оставила при себе, но было приятно осознавать, что рядом с ней есть человек, которому интересны ее мысли и чувства. Казалось, она ощущала неизъяснимую связь со своим новым знакомым.

— Спасибо.

Продолжая держаться за руки, они спустились вниз и прошли по длинной белой дорожке, огибая пруд. Вокруг было необыкновенно тихо, только в зарослях иногда возились лебеди. Единственным звуком был скрип гальки под ногами. Беседка в темноте казалась маяком, сияя словно огоньки на елке в Рождество. Это было волшебно.

Они подошли к беседке, и Каллан открыл дверь, которая громко заскрипела, точно протестуя против вторжения. Лори нравилось, что никто из гостей, кроме них, не был здесь. Конечно, ведь новоявленные родственники старше их с Калланом, им было тяжело подниматься по столь неудобным ступеням.

Она задержала дыхание и вошла внутрь. Стеклянные панели внутри отражали сияние маленьких огоньков снаружи, и по полу словно протянулась разноцветная радуга.

Она почувствовала руки Каллана на своей талии и повернулась лицом, положив ладони ему на грудь.

— Ну, Лори, о чем ты хотела со мной поговорить? — Он нависал прямо над ней.

Лори старалась сконцентрироваться и не обращать внимания на то, как поднимается и опускается его грудь под ее ладонями, не замечать того, как отдается в кончиках пальцев стук его сердца.

Пришло время рассказать ему о своих планах и надеждах на будущее.

Зеленые глаза Каллана неотрывно смотрели на нее, и от этого внутри разгорался пожар, которого она давно не чувствовала.

— Ты знаешь, что я работаю юристом в Лондоне.

Он кивнул.

— Когда ты сказал, что занимаешься компьютерными технологиями, а не математикой, к которой у тебя есть способности, я удивилась.

— Почему? Многие люди получают образование в одной сфере, а трудятся совсем в другой.

Лори колебалась, боясь сказать то, о чем потом пожалеет.

— Когда учишь право, это сложнее. Получив ученую степень, сложно вот так вот запросто сменить род деятельности.

— Понимаю. То же можно сказать и о медицине: зачем учиться в медицинском университете, если не планируешь быть доктором? И зачем было учиться праву, если не хочешь быть юристом?

Каллан произнес вслух то, в чем Лори не решалась признаться даже самой себе. Она почувствовала себя полной дурой. Опустив глаза, Лори пыталась унять слезы, против воли подступившие к глазам. В горле стоял комок. Она почувствовала, как теплая рука убирает волосы, закрывавшие ее лицо, мягкие пальцы гладят шею.

— Лори?

Слезы хлынули потоком.

— Я знала с той минуты, как попала туда, что не хочу получать юридическое образование. Я хорошо училась в школе, и мой преподаватель убедил меня подать заявление в один из лучших университетов.

Все казалось естественным и закономерным.

— Ты думала головой, а не сердцем?

Лори отчаянно кивнула:

— Папа был так счастлив и горд, узнав, что меня приняли в Кембридж. Он и представить не мог, что его дочь может так многого достичь. Я и сама долго не могла поверить. И поначалу казалось, что сбылась моя мечта. — Она покачала головой, не отводя взгляд от лампочек снаружи. — Потом папа много работал, почти не отдыхая, чтобы наша общая мечта стала реальностью, и внезапно я стала чувствовать, что уже не могу отказаться от учебы. Не могу ничего изменить. Как я могу разочаровать отца, если он столько сил вложил в реализацию этого замысла? Я не могла отплатить близкому человеку черной неблагодарностью. Казалось, я еду на поезде, с которого уже не сойти.

Он ласково вытер пальцами ее слезы.

— Ты чувствовала, что не можешь сказать ему правду?

Лори вновь кивнула, и слезы потекли еще сильнее.

— Я не хотела разочаровывать его, огорчать.

Лори слышала, как жалобно звучит ее голос.

— Но когда ты сказал, что Ангус ничего не требовал от тебя и просто предоставил возможность получить образование… — Ее голос прервался. — Я немного позавидовала тебе, признаюсь.

Каллан погладил ее по руке, лежавшей на его плече, и вновь обнял за талию, прижавшись теснее.

— Я знаю, что ты потеряла отца несколько лет назад, Лори. А что теперь? Ты взрослая. Тебе некого разочаровывать. Ты можешь самостоятельно решать, что будешь делать дальше и в каком направлении двигаться. Где ты хочешь быть, Лори?

Эти правильные мудрые слова постепенно стали успокаивать ее. Каллан положил и вторую руку ей на талию, прижимая еще ближе, пространство между ними по-прежнему оставалось наэлектризованным. Казалось, они говорили уже не о выборе карьеры, а о чем-то большем.

Где она хочет быть? Вопрос на миллион долларов.

На лице Каллана появилась улыбка, и он плотнее обхватил Лори за талию, поднял в воздух так легко, словно делал это каждый день, и поставил на маленькую скамейку, построенную вокруг беседки.

— Лори, может, пришло время забыть, что тебе не нужно думать обо всех этих вещах. Как и мне. Недавно ты поделилась со мной, чего хочешь на самом деле. Почему бы тебе не разрешить мне просто осуществить твою мечту?

Его голос дрогнул, и девушка еще сильнее почувствовала боль в сердце.

Завтра для них обоих все поменяется.

Завтра станет известно имя наследника замка Анник, и вряд ли ей повезет. В любом случае ей этого и не хотелось. В глубине души она не могла представить, что справится самостоятельно с обустройством его огромной территории, хотя, конечно, была все так же очарована этим красивейшим историческим объектом.

Сейчас она больше беспокоилась о том, как события завтрашнего дня повлияют на Каллана. Ей казалось, что в душе он до сих пор оставался тем маленьким мальчиком, который нашел здесь когда-то свой безопасный уголок. Сейчас было абсолютно не важно, что она думала об Ангусе, главное — что о нем думает Каллан, что будет чувствовать он. Потому что в глубине своего сердца Лори знала, что именно Каллан был тем, кто может надлежащим образом благоустроить территорию замка, и она ни в коей мере не хотела разрушить его мечту. Это было уже второе озарение за одну ночь, и оно глубоко поразило ее.

Лори не стыдилась и не чувствовала себя безответственной. Действительно, ей пора начать жить для себя, а не для кого-то другого. Сегодняшний день она хотела разделить только с Калланом.

— Будешь сегодня моим принцем, Каллан? — Она протянула ему слегка дрожащую руку, и тот улыбнулся.

— Разве я не должен быть Рольфом?

— Он в конце концов оказался изменником, так что я предпочту принца.

Каллан взял ее за руку.

— Значит ли это, что мне нужно танцевать и петь? Должен предупредить, что мои способности далеки от идеала. Боюсь, могу не оправдать твоих ожиданий.

— Ты даже не догадываешься, чего я ожидаю, Каллан.

Он распахнул глаза, улыбнулся и сделал шутливый поклон.

— Тогда, мисс Дженкинс, могу ли я пригласить вас на танец?

Лори присела в реверансе и подала ему руку, начав шагать по скамейке — все быстрее и быстрее, практически перейдя на бег, так что ее платье сверкало радужными отсветами. Ее золотые сандалеты сверкали в полумраке, но единственное, что притягивало взгляд, — зеленые глаза Каллана, ни на секунду не прекращавшего смотреть на нее.

— Ты хочешь, чтобы у меня голова закружилась, — выпалил он на четвертом круге их необычного танца.

— Кто знает, может, мне никогда больше не представится возможности сделать это, — мгновенно ответила Лори.

Он тут же остановился, словно пораженный смыслом ее слов. Дыхание Лори сбилось, сердце билось о грудную клетку. Она видела неуверенность в его глазах, которая быстро сменилась решимостью. Каллан, обхватив ее за талию, поднял и закружил, словно Лори была легче перышка. Она обняла его за шею и рассмеялась, а он продолжал кружить ее, и бледно-розовое платье летело за ними. Он медленно остановился и немного подержал ее, прежде чем постепенно опустить на землю. Их лица почти соприкасались. Лори не хотела, чтобы он выпустил ее руку из своей.

— Ты собираешься опять меня поцеловать, Каллан? Предупредишь ли ты меня в этот раз?

— Какое предупреждение ты хочешь?

— Внушительное.

Лори начала целовать его, прежде чем он опустил ее на пол. Сейчас она сама сделала решительный шаг. Рядом не было свидетелей. Они с Калланом остались наедине, и… что могло быть прекраснее?

Лори отбросила излишнюю нежность, полностью отдавшись необычным ощущениям. Это не был спонтанный поцелуй. Все произошло прежде, чем она осознала четкое желание поцеловать его. Их поцелуй был страстным, Каллан царапался щетиной о ее кожу, подергивая ее выбившие из пряди кудри.

Лори крепко обняла его, чувствуя мускулы под рубашкой. Когда-нибудь она спросит его, как он натренировал их.

Или даже попросит показать…

Продолжая держать Лори, Каллан отстранился. Медленными чувственными движениями он скользнул руками по ее спине, бедрам, поднимаясь выше, приближаясь к ее груди. Все происходящее перестало напоминать детскую сказку.

— Лори… — Каллан наклонил голову, так что они соприкоснулись лбами.

— Да… — Лори едва дышала. Она бы закричала, если бы Каллан перестал дотрагиваться до нее. Это должно было произойти, они должны были быть вместе.

Лори никогда не чувствовала такого единения с мужчиной, она знала, к чему это приведет, и не видела причины сопротивляться естественному ходу событий. Она больше не хотела сожалений, их и так уже было слишком много в ее жизни. И уж точно нельзя жалеть ни о чем, связанном с Калланом.

Лори встала на цыпочки и поцеловала его в нос, пробежалась пальцами по его темным волосам и посмотрела в глаза. Ему не нужно было ничего говорить. Она молча дала свое согласие на так и не произнесенный вслух вопрос.

— Да, Каллан.

Он взял ее за руку и повел обратно в замок.

Глава 10

Каллан не хотел просыпаться, ведь сегодня его ждал очень трудный день. Внезапно он полностью пришел в себя и увидел, что в стекло барабанит дождь. Любовь. Откуда это взялось?

За исключением Ангуса, Каллан даже и не помнил, когда он думал о ком-то с такой теплотой и трепетом. Да, он увлекался женщинами, волновался о них и не хотел задеть их чувства, ему хотелось позаботиться о них. Но то, что он испытывал к Лори, было в десятки, в тысячи раз сильнее.

Ее реакции так отличались от реакции остальных людей, которые могли унаследовать замок. Она гуляла по владению, задавала вопросы, выказывала живой интерес и ничего не спрашивала о стоимости замка — казалось, она по-настоящему привязывалась к нему.

Теплое общение Лори и Марион удивило его не меньше.

Он знал, что если бы Ангус встретил Лори, то полюбил бы ее за любопытство, дерзость и способность заткнуть за пояс Каллана. Он не понимал, почему Ангус не хотел встретиться со своими внуками, не хотел полюбить их так, как полюбил Каллана. Это казалось неправильным, и пока он не разложит в голове все по полочкам, то не сможет двигаться дальше. Именно сегодня все и решится.

Каллан повернулся на бок. Лори лежала к нему спиной, хлопковая простыня соскользнула, позволяя ему в очередной раз насладиться изгибами ее тела.

Она мирно спала, и ему так хотелось вновь дотронуться до нее, попросить ее остаться здесь или где угодно, но главное — с ним.

Но что он может ей предложить?

Ее слова о том, как она ненавидит свою работу, болью отозвались в его сердце. Было бы так просто попросить Лори переехать с ним в Эдинбург. Деньги для Каллана не играли роли, но в глубине своего сердца он знал, что Лори не из таких девушек, и к тому же его все еще угнетала мысль о наследнике замка. Он не успокоится, пока все не закончится.

Каллан спустил ноги на пол, и в этот момент его вновь охватили раздумья. Лори говорила, что знает, кто убийца, но откуда? К своему смущению, он настолько игнорировал происходящее, что даже не представлял, кто это мог быть.

Был ли у Лори хотя бы незначительный шанс унаследовать замок?

По позвоночнику пробежала дрожь. Как он будет чувствовать себя, если это случится? Невыносимо думать об этом, ведь связь, которая возникла между ним и Лори, могла быть разрушена, а он этого не хотел.

Каллан встал. Коробки. Он так до сих пор и не нашел времени на то, чтобы разобрать бумаги Ангуса. Время стремительно исчезает, и если сейчас у него есть доступ к этим вещам, то через несколько дней ему придется покинуть замок и забыть обо всем.

Он надел рубашку и брюки — стоит сделать это, пока Лори спит. Нет смысла беспокоить спящую Золушку.

Лори открыла глаза и в первый момент не поняла, где находится. Раньше она просыпалась в комнате, выдержанной в спокойных желтых тонах. Бледно-голубая гамма выбила ее из колеи, она резко натянула на обнаженное тело простыню и перевернулась на спину.

В комнате стояла тишина. Каллана не было.

Она почувствовала боль в груди. Где он? Он смущен? Он стыдится того, что произошло прошлой ночью? Почему его нет рядом с ней?

Ее прекрасное бледно-розовое платье лежало на полу скомканным, а золотые блестящие сандалеты валялись рядом. Робин придет в ужас. Лори обернулась простыней, словно туникой, и встала, продолжая осматривать комнату. Не было ничего, что она могла бы надеть, кроме одежды, которую она сбросила ночью. И кто знает, где ее нижнее белье? Внимательно осмотрев пол, она нашла бюстгальтер и трусики и надела их, чувствуя себя такой же уставшей, как и ее смятое платье.

К счастью, в коридоре никого не было, и она с максимально возможной скоростью прошмыгнула по лестнице, захлопнув за собой дверь своей комнаты.

На полу лежал полупустой рюкзак. Домой. После того как объявят результат, она отправится домой.

К глазам подступили слезы. Прошлой ночью с Калланом все было идеально, но в глубине души оба знали, что это была их прощальная встреча. У их романа не могло быть счастливого продолжения.

Она вытащила какую-то одежду, капри и слегка помятую рубашку, которую уже надевала. Если бы она думала об этом чуть больше, то могла спросить Марион, где постирать одежду, но в этом не было смысла, потому что она не останется здесь. Внезапно она увидела конверт, подсунутый под дверь. Письмо от Каллана? Абсурдно надеяться на это, ведь он оставил ее спать одну в его комнате, зачем ему подсовывать ей записку? Письмо оказалось от Робина, он просил написать ответ, кого она подозревает в убийстве, и вернуть ему карточку до одиннадцати часов утра.

Это было просто. Лори быстро схватила ручку и, не задумываясь, нацарапала имя.

Ей хотелось оказаться в своей комнате в своем доме. Лори понимала, что после сегодняшнего дня она, скорее всего, больше не увидит ни замок, ни Каллана, но от этой мысли ноги подкосились. Ей пришлось сесть у окна, наблюдая за волнующимся морем и хлещущим дождем — первый день плохой погоды за все время. Внезапно девушка испытала жалость к контрабандистам — должно быть, в пещерах в такую погоду ужасно.

Настало время оставить замок Анник и Каллана Макгрегора, вернуться в Лондон и разобраться со своей жизнью. Она не хотела больше заниматься юриспруденцией, она нуждалась в переменах, и осуществить их можно прямо сейчас — замок Анник изменил ее и показал новые перспективы. Встреча с родственниками стала настоящим озарением.

И пусть она предпочла бы, чтобы некоторые из них так и остались для нее незнакомцами. Когда-нибудь ей хотелось бы навестить тетю Мэри в Ирландии, показать той фотографии отца.

А Ангус Маклин? Она устала думать, почему он отказался от своих детей, устала гадать, почему он не был готов позаботиться об их участи при жизни.

Она устала искать ответы на многочисленные вопросы.

Каллан обнаружил покрытые пылью коробки в шкафу Ангуса, затерянные среди обуви и прокуренных пиджаков. Их не доставали уже долгие годы. Ему просто было любопытно узнать что-то о неизвестных детях Ангуса, но он обнаружил нечто совсем другое — множество медицинских документов.

Каллану потребовалось несколько минут, чтобы разобраться, что к чему. На первый взгляд подбор людей казался случайным, пациенты были обозначены номерами вместо имен, и в основном это были пожилые люди, большинству из которых исполнилось больше семидесяти лет. Однако у всех историй было одно связующее звено — большой красный штамп «скончался». Более того, все эти люди умерли примерно в одно время, в течение шести месяцев после окончания Второй мировой войны. Поняв, о чем это говорит, Каллан ужаснулся. Отец Ангуса владел фармацевтической компанией, и сейчас Каллан держал в руках записи об испытаниях лекарств за деньги — раньше это контролировалось не так строго. Люди, которые принимали лекарства, умерли в течение шести месяцев. Все, кроме одного — пациента X115, или Ангуса Маклина. Каллан откинулся назад, вокруг него по полу были разбросаны бумаги. Может, он понял не все, но некоторые вещи прояснились.

Согласно результатам посмертной экспертизы большинство пациентов умерло из-за быстро развившегося заболевания крови, и Ангус Маклин боялся, что умрет вскоре вслед за остальными. Каждый день его жизни был для него неожиданностью. Но в результате он пережил своих друзей по несчастью на целых семьдесят лет!

Было ли это причиной, по которой он не связался со своими детьми, попытавшись компенсировать свое отсутствие деньгами?

Судя по датам, по меньшей мере трое из его детей родилось во время войны. Возможность коммуникации тогда была ограничена. Вполне вероятно, что Ангус не знал о появлении детей до того времени, как закончилась война, и он принял участие в этом тестировании. Мысли Каллана сбились, одно предположение сменялось другим. Ангус был слишком порядочным, чтобы оставить ребенка без отца. Вероятно, он просто боялся того, что скоро умрет, и именно поэтому не связывался со своими детьми.

Каллан постепенно начал что-то понимать. Возможно, Ангус думал, что огромный замок сможет компенсировать детям отсутствие отцовской заботы?

Каллан наклонился и взглянул на коллекцию черно-белых фотографий на дне коробки — женщины, дети, на одной из них даже был запечатлен Ангус, обнимавший кого-то. Вот оно, единственное свидетельство того, что у старика действительно была семья. Никаких писем, открыток, сентиментальных мелочей.

Каллан даже в мелочах ощущал свое сходство с Ангусом. Если бы кто-то рылся в его личных вещах, чтобы он нашел? Никаких фотографий или памятных вещей о его отце, никаких следов присутствия в его жизни этого человека. Только слегка помятая фотография матери.

Он снял крышку с другой коробки — там лежал фотоальбом в кожаном переплете. Каллан открыл первую страницу и увидел старые фотографии из детства Ангуса, на которых он был запечатлен вместе с отцом и матерью, немногочисленные семейные снимки. На каждой последующей фотографии в альбоме Ангус становился старше: вот он в школьной форме, в охотничьем костюме, армейском обмундировании, в смокинге.

Внезапно Каллан увидел свою фотографию. Маленький мальчик сидел за кухонным столом и весело смеялся вместе с Ангусом. Каллан не представлял даже, когда могла быть сделана эта фотография, и воспоминание об этих временах больно отозвалось в его сердце. Он перевернул страницу, потом еще одну — на каждой были запечатлены они с Ангусом: рыбалка, катание на лошадях, работы в саду. Здесь они пересекают пруд на самой расхлябанной в мире весельной лодке, которая в конце концов просто затонула. На одной потертой фотографии Каллан стоял в дверях замка, сжимая в руках какой-то сертификат, похоже, результаты экзаменов, которые позволили ему поступить в университет. В этом альбоме были все памятные моменты его жизни.

Раньше он чувствовал раздражение. Ему даже казалось, что старик из вредности не хочет продавать ему замок. Где-то в глубине души ему было очень больно, что Ангус не упомянул его в завещании.

Но тот оставил ему гораздо большее. Жизнь. Безопасность. Любовь. Все то, в чем он нуждался, чтобы стать независимым и уверенным в своих силах человеком.

По лицу Каллана скатилась слеза.

Он и раньше знал, что многим обязан старику. Ни у кого из детей Ангуса не было ни одного из этих счастливых моментов духовного единения с ним. И возможность сохранить приятные воспоминания — это лучший подарок, который Ангус мог ему оставить.

Глава 11

Ровно в одиннадцать раздался гонг, и все собрались в гостиной — кажется, в этой комнате родственники Ангуса проводили большую часть времени.

Дождь бил в окна с невиданной яростью, вторя чувствам Лори, занявшей свое место. В противоположном конце находился Франк, явно желавший оказаться в любом другом месте, только не здесь. Рядом с ним стояли Робин, Джон, исполнявший роль дворецкого, и девушка, чье убийство было инсценировано.

Снаружи послышался звук торопливых шагов, и появились Каллан с Марион и Бертом — все собравшиеся с минуту на минуту должны были услышать, кто станет владельцем замка Анник.

Лори не отводила взгляда от пола. Она не хотела смотреть в глаза Каллану после того, как он оставил ее в своей спальне, не хотела разговаривать с ним на виду у всех. Все нужные слова она скажет ему наедине, позже, после объявлений результатов игры.

Похоже, что Каллан думал иначе — он быстро пересек комнату и сел рядом с ней на стул.

— Лори, прости, я должен был срочно просмотреть бумаги Ангуса. Ты не поверишь, что я нашел.

Что? В голове все перемешалось.

— Но ты пропустил наше совместное утро. Я проснулась, а тебя рядом не было.

Она не могла скрыть смятение в голосе, и ее не волновало, что он может его услышать. Каллан только улыбнулся, явно не понимая, что ее так тревожит.

— Ты так мирно спала, что я не хотел будить тебя. Думал вернуться и принести тебе завтрак в постель, но, начав разбирать коробки Ангуса, просто потерял счет времени.

У Лори не было возможности ответить, собраться и начать мыслить четко — Франк громко откашлялся и начал свою речь:

— Спасибо всем, кто собрался здесь сегодняшним утром. В соответствии с завещанием Ангуса Маклина сегодня мы узнаем, кто унаследует замок Анник. Как только будет сделано объявление, мы проведем тест на ДНК, чтобы подтвердить генетическое родство, и после получения результатов потребуется несколько недель, чтобы завещание вступило в силу.

Франк оглядел комнату, сжимая в руках карточки, на которых участники написали имя предполагаемого убийцы, и нервно улыбнулся — на его постепенно красневшем лице явно читалось сильное волнение.

— Похоже, только одному человеку удалось угадать имя убийцы. На случай, если счастливчиков оказалось бы больше, также предусмотрены определенные действия. Но это не потребуется.

Собравшиеся в комнате начали оглядываться, гадая, кто же оказался прав.

— Так кто убийца?

Это был голос Крейга, не выдержавшего напряжения.

— Убийцей был Джон, дворецкий.

Раздались восклицания и ругательства.

— Это нечестно!

— Я с ним почти не разговаривал.

— Он все время оставался в стороне.

— Я никогда не общался с ним!

Робин немедленно начал защищаться:

— Мы все очень точно рассчитали, и если вы были внимательны, то могли обнаружить все подсказки.

Лори застыла, в горле пересохло, она ничего не слышала за шумом крови в ушах, пот выступил на ее лбу. Ей стало холодно, она чувствовала, будто кто-то просто схватил ее и бросил в бушующее море.

Обсуждение внезапных подробностей продолжалось, а Каллан перед ней на своем стуле замер, не дыша, в ожидании оглашения победителя — оглашения, которое не оставит ни шанса на то, что у них когда-нибудь будут отношения.

Франк остановил на ней взгляд своих серых глаз:

— Поздравляю, Лори. До получения результатов теста на ДНК замок Анник ваш.

Люди в комнате взорвались в негодовании.

— Это нечестно!

— Она явно в доле с Франком, конечно, юристы спелись!

— Да она вообще практически не появлялась!

— Она в сговоре с этим мужчиной — с Капланом, у нас вообще не было шанса!

Лори оцепенела, понимая, что не зря все это время была столь равнодушна к своим новоявленным родственникам. Если у нее и оставались какие-то сомнения, то сейчас они исчезли. Лори не могла дышать, она вдыхала воздух, но не могла выдохнуть.

Краем глаза она заметила, что тетя Мэри слегка улыбнулась и послала ей воздушный поцелуй. Она сидела в другом конце комнаты и явно не смогла бы пробраться к Лори, но Лори было приятно ее участие.

Девушка боялась оглядеться по сторонам, боялась посмотреть на Каллана. Где-то в глубине души ей хотелось, чтобы он вскочил и защитил ее, но он молчал.

Франк пытался пробраться сквозь толпу, которая вполне могла его растоптать.

Лори встала и повернулась к Каллану — тот не двигался, улыбка исчезла с его лица, его явно глубоко шокировала эта новость. Он поднял на нее свои зеленые глаза, и Лори прочитала все по выражению его лица — Каллан пытался смириться, что в скором времени замок перейдет во владение чужому человеку. Но явно он не был готов к тому, что наследницей окажется именно Лори, и теперь в его глазах плескались боль и смятение. Оба знали, что это не ее вина, но они не были властны над ситуацией. Или?..

Могла ли Лори сделать что-то, чтобы предотвратить случившееся?

Она чувствовала смятение и панику, голова кружилась, стены комнаты смыкались над ней. Она совершенно автоматически написала имя убийцы, ей даже не приходило в голову, что можно было сделать что-нибудь другое, но сейчас ей было, как никогда, трудно наблюдать за смятением Каллана. Его боль слишком остро ощущалась, казалось, все вышло из-под контроля. Воздух. Ей немедленно нужно выйти на воздух. Лори сдвинулась с места, даже не замедлив шаг, когда к ней потянулась Марион. На улице на нее обрушились ветер с дождем, но она продолжала идти, все, о чем она могла думать, был воздух, и даже насквозь промокшая рубашка и волосы ее сейчас не заботили.

Ноги сами принесли ее на площадку перед замком. Девушка прислонилась к стене и постаралась сделать несколько глубоких вздохов, но ветер был против нее, буквально выдирая воздух из легких. Она наклонилась, обхватив себя за талию, и стала считать до десяти. Один, два, три…

Лори вновь подняла голову, посмотрев на замок, который могла унаследовать, и на этот раз почувствовала, как ее пробирает холод и по щекам катятся слезы. Теперь это принадлежало ей.

Невероятно. За несколько дней она превратилась в богатую наследницу с огромным количеством родственников!

Замок стоял перед ней — величественный. Он был источником стольких проблем, но сейчас Лори не чувствовала этого. Она смотрела на здание песочного цвета, выдержавшее немало бурь, с его замысловатыми стеклами и барабанными башнями, и проникалась к нему истинной любовью.

Но был человек, которого она любила гораздо больше. Может, у нее и есть генетическое право на замок Анник, но есть вещи поважнее кровного родства.

— Лори!

К ней приближался Каллан, следом держался Франк в непромокаемом плаще и с вывернувшимся от ветра зонтом, мешавшим двигаться.

— Лори, ты в порядке? Что случилось? Ты убежала, прежде чем нам удалось поговорить.

Она покачала головой, надеясь, что он не заметит слезы под этим потоком воды. На его лице появилась обворожительная улыбка.

— Откуда ты знала? Как догадалась, что это дворецкий? Мы ведь не сильно увлекались этой игрой.

Волны шумели, и ему приходилось кричать, чтобы хоть что-то было слышно.

— Нас было двенадцать, но никто из нас не мог быть убийцей, это было бы нечестно. Это должен был быть ты, Робин или Джон. Но когда произошло убийство, мы были рядом.

Каллан схватил ее руку, и к ним наконец-то подобрался Франк, начавший что-то говорить, но от ветра его слов практически не было слышно.

— Давай! — прокричал Каллан. — Пойдем внутрь!

Он потянул ее в дверь, и вдоль коридора они пришли к библиотеке. Подождав, пока к ним присоединится Франк, Каллан запер дверь и принялся вытирать насквозь промокшие волосы Лори накидкой со стула. Он настолько был погружен в себя, что никак не мог собраться и начать связный разговор.

— Я нашел медицинские карты, Лори, историю испытаний лекарств, проходивших семьдесят лет назад. Ангус был участником этих испытаний. Все остальные умерли в течение шести месяцев. Наверное, он думал, что тоже умрет, Лори. Он не хотел травмировать детей сообщением о своей внезапной смерти, поэтому предпочел держаться на расстоянии и помогать финансово.

Она молчала, ничего не отвечая, и голос Каллана угас. На его лице появилось озабоченное выражение, он начал понимать, что девушка думала явно не об Ангусе Маклине.

— Лори, но разве ты не этого хотела? Ты была единственным родственником Ангуса, кого интересовал замок Анник. — Он заколебался. — Мне нужно будет показать тебе счета, и какие-то из твоих предложений вполне могут помочь восстановить замок.

Франк сделал шаг вперед.

— Должен предупредить, что недовольные стороны могут начать чинить законные препоны и мы ничего не можем сделать, чтобы предотвратить это. Но какие бы они ни были, завещание Ангуса обладает абсолютно законной силой, он позаботился об этом, так что нам просто придется потерять какое-то время. — Он вытащил бумаги. — Мы можем сделать приготовления к тесту ДНК? Это всего лишь одна маленькая неприятная процедура, придется потерпеть совсем чуть-чуть, и результаты придут довольно быстро.

— Стоп! — Лори подняла руку. — Прекратите оба.

Каллан замер, он все еще вытирал ее волосы, промокшие настолько, что вода до сих пор капала на пол, а Франк застыл с открытым ртом, прервавшись на половине фразы. Лори задрожала, ей только сейчас стало холодно.

— Я не могу сделать это.

— Что?! — воскликнули мужчины в один голос, и Каллан немедленно нахмурился. — О чем ты, Лори?

— Нет. Если бы я подумала лучше, то написала бы другое имя. — Она продолжала, не давая прервать себя пришедшему в ужас Франку. — Я не тот человек, который должен заботиться о замке Анник, и то, что я родственница Ангуса Маклина, ничего не значит.

Она подошла и взяла одну из фотографий Ангуса в армейской форме.

— Я совсем не знаю этого человека. — Она указала на себя. — И он не знал меня, я ничего для него не значила. Мой отец ничего не значил для него.

В голове у Лори творилась полная неразбериха, она абсолютно потеряла контроль над ситуацией.

— Лори, соберись, позволь мне показать тебе то, что я нашел.

— Нет, не надо, Каллан, я не хочу ничего знать. Суть в том, что я занимаюсь юриспруденцией, но так будет продолжаться совсем недолго. Но и это не важно. Что я знаю об этом месте? Оно уже приходит в упадок. — Девушка сцепила руки. — Это часть истории, ее нужно защищать и сохранять, другие должны также иметь возможность наслаждаться его величием.

— Но ты способна взять все в свои руки, Лори. Позволь рассказать о том, что я нашел.

Лори замолчала, она не могла стоять и рухнула на стул.

— Франк, если нужно сделать тест на ДНК, то хорошо. Но мне нужно от вас кое-что еще.

— Что? — Франк казался сбитым с толку, словно попал в параллельное пространство.

Лори поняла, что любит Каллана, очень любит, и если замок останется в ее владении, то у них никогда не появится шанс на отношения. Замок — это дом Каллана, и Лори не вправе его отбирать. Каллану даже не нужно было ничего говорить — она все прочитала в его взгляде. Лори поняла, что ее чувства к нему слишком сильны, и она не смогла бы сделать ему больно, пусть даже он и оставил ее одну после близости. Лори хотела убедиться, что Каллан Макгрегор с ней, потому что действительно хочет этого, а не потому, что она — новая хозяйка его любимого замка. И единственный способ удостовериться в этом — исключить из уравнения замок Анник.

Девушка посмотрела Каллану в глаза. Она полюбила его всем сердцем и сейчас могла сделать только одно — то, чему научил ее отец. Поступить правильно.

— Я хочу передать замок Анник Каллану. Я хочу, чтобы за замком ухаживал человек, который больше всего этого заслуживает.

Глава 12

— Что?

Каллан не мог поверить своим ушам. С каждой секундой день становился все более безумным.

— Ты не можешь сделать этого.

— Думаю, могу, не правда ли, Франк?

Франк оторопело кивнул.

Каллан опустился на колени перед Лори, выглядевшей абсолютно опустошенной и все еще не обсохшей после дождя.

— Лори, у тебя шок. Ты не в состоянии мыслить здраво.

— Я все осознаю, Каллан. Если замок Анник мой, то я могу делать с ним то, что хочу.

— Но Ангус хотел, чтобы он остался в семье. Ты его семья, Лори, не я.

Она наклонилась к нему почти вплотную.

— И я вижу, как больно тебе от этого, Каллан. Что такое семья? Человек, с которым ты связан генами? Или человек, который любит и оберегает тебя? Разве семья — это не тот, кто заботился о тебе, делал с тобой домашние задания, играл и присматривал за тобой, когда ты был ребенком? Помог тебе стать тем, кем ты стал? Что значит слово «семья» для тебя, Каллан? — Она дотронулась до его груди.

Каллан не мог говорить, чувствуя, что Лори озвучивает все его тайные сомнения и переживания. Он вновь вспомнил, как заставлял себя прикусывать язык, чтобы не высказать вслух свои мысли о каждом из новоиспеченных родственников.

Каллан точно знал, что она имеет в виду, он понял это из ее слов об отце — девушка была сильно привязана к нему. Так же и сам Каллан был привязан к Ангусу. Каждый раз, глубоко задумываясь о чем-то, Лори легонько дотрагивалась до золотого медальона на шее, словно спрашивая у отца совета. И Каллан чувствовал то же самое — он никогда не забудет Ангуса.

— Ангус был моей семьей, — прошептал он. В горле пересохло, и эти слова дались ему нелегко. Также нелегко ему было раньше осознавать, что Ангус не считает его своим родственником. Но теперь все изменилось. — Позволь мне показать тебе кое-что, что мне удалось найти.

Не дожидаясь ответа, Каллан взял девушку за руку и потянул за собой по коридору и вверх по ступеням к комнате, в которой он оставил вещи Ангуса. По лицу Лори все еще медленно текли слезы. Она погладила Каллана по щеке.

— Что это, Каллан? Я не смогу справиться с таким мощным потоком новой информации. Я не смогу справиться… с тобой.

Он сел на ковер и взял фотоальбом.

— Я не хочу, чтобы ты отдавала мне замок, Лори. Это неправильно, так не должно быть.

Лори подняла голову: на ее лице читалась решимость, с которой она всегда отстаивала свое мнение.

— Я не согласна с тем, как Ангус распорядился своим замком. Но я собираюсь исправить то, что кажется мне безумным.

Все остальные родственники, похоже, хотели продать замок, и Лори была единственной, кто не думал об этом. Она вообще представляла, сколько он может стоить?

— Лори, я должен сказать тебе. Я планировал поговорить с новым хозяином замка и сделать ему выгодное предложение, надеясь, что смогу убедить его продать владение мне. — Он вложил ей в руки альбом. — Но вот, что оставил мне Ангус Маклин, и это гораздо важнее материальных ценностей.

Каллан начал паниковать, что-то казалось неправильным, он совсем не хотел, чтобы Лори отдавала ему замок. Нет. Как это будет выглядеть? Особенно сейчас, когда он хотел, чтобы она осталась. Каллан винил себя за то, что не попросил Лори задержаться раньше. Он хотел, чтобы она посмотрела альбом и поняла его искренность. Ангус подарил ему безопасность, дом и возможность стать личностью. Люди в замке были его семьей, и отсутствие кровного родства ничего не меняло.

Но на лице Лори не было эмоций, казалось, девушка вообще его не слушала, она даже не открыла альбом, рассказывавший историю его жизни. Каллан сделал еще одну попытку.

— Я куплю его у тебя, и мы проведем независимую экспертизу и оценку. — Слова так и сыпались, Каллан ничего не мог с собой поделать, ему казалось, что все рушится. Странно, ведь еще несколько дней назад приоритетом был замок Анник, но он не хотел заполучить его такой ценой. — Я просматривал счета — дела обстоят не очень хорошо. Замок Анник в беде. Деньги, отложенные Ангусом на черный день, закончились, ты сама это увидишь, и есть то, что требует особого внимания. Работать на столь обширных земельных участках очень непросто. Это потребует серьезных вложений и слаженных действий профессионалов. Здесь все нужно изменить.

Лори встала.

— О чем ты говоришь, Каллан? Говорю тебе, я хочу отдать замок Анник. Мне не нужны твои деньги, не нужно, чтобы ты покупал его. Мне вообще не кажется, что этот замок должен был стать моим. — Она всплеснула руками, и альбом упал на пол. — Это невероятно. Я унаследовала замок только потому, что написала имя на карточке? — Девушка повернулась к Франку: — Это, по сути, неправильно, не отрицайте. Опустим вопрос о стоимости, но наследие, историческая ценность этого места — вот что важно и вот что делает его особенным. — Она повернулась к Каллану: — Ангус был не прав. Замок Анник всегда должен был быть твоим, ты единственный, у кого есть истинная связь с этим местом. Ты тот, кто любит его, и он должен принадлежать тебе. — В ее голосе слышались уверенность и решимость.

Каллан накрыл ее руку.

— Но в этом и дело, Лори, разве я единственный, у кого есть связь с замком?!

Он видел, как распахнулись ее глаза, и девушка попыталась возразить:

— Но…

— Скажи, — он сделал шаг вперед и положил руки ей на плечи, — скажи, какое впечатление замок произвел на тебя, Лори. Ты ведь не меньше меня очарована им.

Она молчала, не в силах произнести ни слова.

— Я вижу, что прав, Лори. С момента, как ты увидела замок, ступила на его землю, он начал проникать тебе в сердце. Ты задавала вопросы, тебе было интересно все, что происходит вокруг, ты слушала меня очень внимательно. — Он понизил голос и покачал головой, начиная обретать уверенность по мере того, как мысли в его голове прояснялись. Казалось, словно он снова стоит на перроне, наблюдая за тем, как за клубами дыма начинает проявляться фигура Лори. — Этим утром, смотря, как ты спишь, я хотел попросить тебя об очень важной вещи.

— Попросить о чем?

— Остаться. Остаться со мной.

Он наконец сказал слова, которые крутились у него в голове последние несколько часов, и это оказалось гораздо проще, чем он думал. Каллан усадил ее на кушетку рядом с окном и положил альбом ей на колени, пролистнув несколько страниц со снимками Ангуса и наконец дойдя до страниц с фотографиями, на которых он был маленьким мальчиком.

Лори вздохнула.

— Лори, мне не важно, что ты сделаешь с замком Анник. Если я хочу жить дальше, то должен отпустить его и смириться с потерей. Но я не могу отпустить тебя.

Ее глаза расширялись, пока он листал страницы, позволяя увидеть каждый год своей жизни, запечатленной Ангусом. Позволяя видеть их любовь, теплоту и заботу, которую он получал. Позволяя увидеть его семью.

— Что это?

— Это я. Это то, что оставил мне Ангус. — Он крепко сжал ее руки. — Это значит гораздо больше, чем кирпичи и цемент. Ангус и люди, которых я знаю с детства, помогли мне стать тем, кем я являюсь сейчас. — Каллан провел пальцами по ее щеке. — Тем, кто знает, что любовь всегда нужно ставить на первое место.

Голос Лори дрожал.

— Почему ты не можешь отпустить меня, Каллан?

— Я говорю, что, какое бы решение ты ни приняла, я хочу быть в твоей жизни. Возможно, ты продолжишь заниматься замком Анник или останешься на своей работе. В любом случае я хочу быть с тобой. — Он взял ее лицо в руки. — Я хочу быть твоей семьей.

В ее глазах блестели слезы.

— Ты должна знать, что никогда и ни с кем у меня не было такой невероятной душевной близости, как с тобой. Я не хочу отпускать тебя. Я не хочу, чтобы эти выходные кончались. — Каллан стиснул руки. — Я хотел попросить тебя остаться со мной этим утром, Лори, но не смог решиться, не зная, что предложить взамен.

Ее голос надломился.

— Зачем тебе предлагать мне что-то, Каллан? Я ничего не жду от тебя.

— Но я хочу этого, Лори, хочу быть частью твоей жизни, хочу быть здесь для тебя.

Голова Лори кружилась, ей было трудно дышать. Каллан просит ее. Но он не сказал еще тех трех простых слов, которые ей так нужно было услышать.

Она сплела его пальцы со своими. Наконец прекратился дождь, и из-за туч выглянуло солнце. Теперь сады раскинулись перед ними во всей своей красе. Кто откажется от возможности видеть это каждый день?

Она глубоко вдохнула.

— Я была в таком смятении, Каллан. Ты прав. С тех пор как я ступила на землю замка Анник, я чувствую, что он держит меня. Я люблю это место. Люблю каждую его часть. — Девушка заколебалась, не уверенная, стоит ли продолжать. — Ты помог осуществиться некоторым моим мечтам, Каллан, я никогда даже не думала, что это возможно, и не ждала этого.

Он взял ее за руки.

— У каждой девочки должна быть своя беседка из «Звуков музыки».

— Но я не хочу, чтобы у каждой девочки был ты.

Она что, произнесла это вслух? В другой жизни Лори бы нахмурилась, не здесь и не сейчас. В этот момент должно стать ясно, изменится ли ее жизнь навсегда или нет.

Его голос был низким и искренним.

— Не бойся, это не случится. Есть только одна девочка, которую я хочу. — Он наклонился и погладил ее по щеке. — Знай, что с тобой я готов отправиться куда угодно и когда угодно. Я могу заниматься «Блеве» в любой точке мира, но ни с кем больше я не хочу болтать. Или ты, или никто. Я люблю тебя, Лори Дженкинс. Пожалуйста, скажи, что останешься со мной. Пожалуйста, скажи, что мы будем вместе.

— Я тоже люблю тебя. Я не могу представить ни одного дня без тебя.

Девушка чувствовала, что слезы вновь подступают к глазам.

— Могу я заинтересовать тебя домом в Эдинбурге, Лори?

— Могу я заинтересовать тебя немного потрепанным замком, Каллан Макгрегор?

Он улыбнулся и наклонился поцеловать Лори.

— Давай займемся переговорами. Думаю, мне потребуется хороший юрист.

Девушка засмеялась:

— Могу подсказать одного.

Эпилог

Едва зайдя в двери, он почувствовал изумительный запах выпечки — имбирный хлеб, шоколадный пирог, булочки и аромат бобового супа. Его желудок отреагировал урчанием, но через час ожидалось прибытие гостей, и ему пришлось на время забыть о своих желаниях.

— Лори, где ты?

Бывший домик для льда стал таким, каким Лори видела его в своем воображении. Из окна открывался вид на сады и море. На столах расстелены скатерти в красно-белую клетку. Рядом находилась отдельная игровая зона для детей и кофемашина, которая стоила ему огромных денег, но зато была красного цвета и идеально вписалась в эту обстановку. И главное — при взгляде на нее Лори расплылась в улыбке.

Она появилась из-за прилавка, разрумянившаяся и довольная:

— Что, уже пора?

— Да.

— Но я не переоделась, не сделала прическу, у меня наверняка испортился макияж.

Каллан покачал головой и положил руки ей на талию.

— Ты выглядишь идеально.

— Но я все еще…

Он наклонился и накрыл ее рот поцелуем — этот трюк применялся им частенько и всегда срабатывал.

— Ты отвлекаешь меня, — промурлыкала Лори.

— Это моя работа. — Он отстранился и улыбнулся. — Мы ожидаем прибытия двух особенных клиентов, которые не могут ждать.

Четырнадцать месяцев крови, пота и слез. Замок Анник теперь принадлежал им обоим и был открыт для публики. Реконструкция замка отняла много сил. Позади остались часы планирований и переговоров с местными властями. Им даже пришлось заново отстроить ступени, ведущие к мысу, и обеспечить их нормальными перилами.

Но что важнее всего — они делали это вместе. Каллан никогда не видел Лори такой счастливой.

Лори нервно усмехнулась:

— Клиенты. Я начинаю нервничать.

— Не надо. Думаю, они останутся довольными. — С этими словами Каллан перевернул табличку с надписью «Закрыто».

Марион и Берт не теряли времени, и садовник сразу устремился к клубничному бисквиту с кремом под стеклянным колпаком.

— Я съем кусочек бисквита и выпью чашку чаю. — Он погрозил Лори пальцем. — И не вздумай давать мне одну из этих модных фарфоровых чашек.

Марион вела себя совсем иначе.

— Я буду булочку с маслом и джемом. — Экономка кивнула Лори. — И не откажусь от этой красивой чашки.

Лори заспешила, явно наслаждаясь общением с первыми клиентами. Каллан сидел за одним из круглых столов, наблюдая за бушующим морем. Сегодня двери замка впервые открылись для публики, и ему было немного не по себе, он переживал, что будут думать люди о месте, которое он так любил. Он боялся, что ничего не получится и это расстроит Лори — казалось, произошло невозможное, и девушка полюбила это место даже больше, чем он сам.

Лори со стуком поставила на стол чашку и положила кусок любимого шоколадного пирога Каллана и села рядом с ним, гладя его по спине.

— Как ты себя чувствуешь?

Она улыбнулась и взглянула в окно, выходившее в сад.

— Я чувствую, что мы все делаем правильно. — Лори сжала его руки.

— Не сожалеешь, что оставила Лондон?

— Нет. С тех пор как я переехала сюда, головные боли прекратились.

— Даже несмотря на всю историю с замком?

— Это всего лишь небольшие проблемы. — Она поцеловала его. — Кроме того, у меня был человек, которому я могла жаловаться каждую ночь.

Он подмигнул ей и откусил пирога.

— Надеюсь, ты жаловалась не поэтому.

Не дожидаясь ее реакции, Каллан вскрикнул:

— Упс! Что это?

Лори подпрыгнула:

— Что случилось? Что-то не так с пирогом?

— Да. Там лежит какой-то твердый предмет.

Каллан притворялся, будто вытаскивает что-то изо рта, но Лори все еще ни о чем не догадывалась.

— Что это? — Она попыталась схватить его за руку. — Ох!

В его ладони лежало кольцо с изумрудом и бриллиантами. Он хотел сделать ей предложение с тех пор, как они переехали сюда, и сегодняшний день казался ему идеальным моментом.

— И все, что ты можешь сказать, — «ох»?

Лори улыбнулась:

— Нет, Каллан Макгрегор, так просто ты не отвертишься. Я хочу услышать твои слова полностью.

— Я должен пригласить тебя в беседку? — Каллан опустился на одно колено.

Она наклонилась и прошептала:

— Не беспокойся, наш последний визит туда оставил не только приятные впечатления. Я беременна.

— Это правда? — Он подскочил и обхватил ее, закружив. — Неужели? — Он не мог поверить. Ничего более прекрасного нельзя было придумать, и сейчас, впервые за долгие годы, он разволновался. Каллан схватил кольцо и вновь опустился на колено. — Тогда тем более нам как можно скорее следует пожениться, прежде чем люди начнут доставать календари и высчитывать сроки. — Он взял ее за руки. — Лори Дженкинс, я люблю тебя больше жизни. Окажешь ли ты мне честь спуститься по нашим великолепным ступеням в свадебном платье и стать моей женой? — Он надел кольцо ей на палец.

— Подозреваю, что я должна пообещать подумать, — улыбнулась она.

Каллан наклонился и поцеловал ее, осторожно положив руку на живот.

— Мне казалось, ты уже поняла, что я не умею терпеть. Как тебе идея наводнить малышами замок?

— Это будет самым большим счастьем для меня, — ответила Лори, не переставая целовать Каллана.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg