«Меховое дельце»

Марина Серова Меховое дельце

Глава 1

Началось все это в мае.

Дело было вечером, делать было нечего. Вот и забежала я к Кире на работу — благо мимо проезжала. Забежала просто потрепаться — небывалый случай. Вообще-то такое редко случается, поскольку отношения у нас с Кирей — подполковником милиции Владимиром Сергеевичем Кирсановым, бывшим однокурсником, — исключительно деловые. Он помогает мне иногда. Я помогаю ему. Тоже иногда. Хотя до конца разобраться, кто кому больше помогает, трудно. Но не об этом речь.

Мы мирно сидели, пили чай — Киря по случаю моего визита устроил себе обеденный перерыв. И тут, вежливо постучав, вошел «нижний чин» с докладом.

«Чин», кстати, тоже знакомый. Это был Саша Кочетков — юный, румяный и белобрысый. Познакомились мы с ним при весьма прискорбных обстоятельствах: он меня арестовал. Да-с, многоуважаемые господа, был в жизни Татьяны Александровны Ивановой, частного детектива со стажем, и такой неприятный эпизод. Потом, правда, все выяснилось, и мы распрощались «с чувством взаимного удовлетворения».

Так вот, Саша вошел, отдал честь Кире, поздоровался со мной — удивительно, даже по имени-отчеству помнит — и, вытянувшись в струнку, попросил разрешения «доложить».

— М-гм, — усердно жуя, Кирсанов махнул рукой. — Давай без формальностей.

— Сидит и сидит, — сообщил Саша.

Без формальностей.

— Ну?

— И плачет.

Объяснил. Умница, мальчик.

— Что говорит? — деловито спросил Киря.

— Да все то же.

Подполковник крякнул, вытер руки о штаны и поднялся:

— «Висяк». Пойдем, Танюх, послушаешь.

— А в чем дело? — поинтересовалась я.

— В покойнике, — лаконично ответил мой бывший однокурсник. — Вернее, в пропавшем. Дело номер тысяча сто тридцать четыре. Серегин Леонид Павлович. Девятнадцатого улетел в командировку, вернулся и пропал.

— То есть как?

— Так. Из аэропорта позвонил жене, чтоб встречала с цветами и тортом, и не приехал. Ну да все равно теперь покойник. Был бы жив — давно б объявился.

— Девятнадцатого числа какого месяца? — уточнила я.

— Прошлого. Ну что, идешь?

— Иду.

Она сидела у окна в красивой позе, молодая дама с внешностью фотомодели: ноги от ушей, роскошные волосы, пышная грудь, тонкая талия и короткая юбка. Туфельки на очень высокой шпильке. Сумочка кожаная, «я, Вань, такую же хочу». Глаза голубые, заплаканные.

Женщина поднялась нам навстречу и сразу после любезного обмена приветствиями обратилась к Кире:

— Владимир Сергеевич, я не могу так больше. Я не в силах сидеть и ждать. Может быть, у меня есть возможность чем-то помочь, как-то ускорить… Ведь человек же пропал — не иголка. В конце концов…

Деятельная особа, подумалось мне.

Похоже, подполковнику вышеупомянутая тирада не совсем понравилась. Или совсем не понравилась. Он ласково взял даму под локоток, усадил на стул возле окна. При этом усы у него зашевелились, как у таракана (странные какие-то в моей голове ассоциации возникают иногда!). Потом махнул нам с Сашей — садитесь, мол, где хотите, и произнес тихо, проникновенно:

— Дорогая Алла Викторовна…

Таким противным голосом Киря разговаривает нечасто. Видимо, эта самая леди здесь частый гость и порядком ему надоела.

— Дорогая Алла Викторовна, разрешите представить вам Татьяну Александровну Иванову, — подполковник кивнул в мою сторону. — Она опытный детектив…

«Частный детектив, дружочек», — хотелось мне его поправить, но я промолчала.

— Думаю, вы сговоритесь. Видите ли, Алла Викторовна, у нас, как вы понимаете, не одно ваше дело, а Татьяна Александровна — человек в данный момент свободный…

Так Киря, добрая душа, сделал мне подарочек — передал «висяк», что называется, из рук в руки. И даже согласия не спросил.

Дама повернулась ко мне и представилась:

— Серегина.

— Очень приятно. Только, Алла Викторовна, я ведь частный детектив…

— Деньги не проблема, — сейчас же перебила она меня.

Замечательно. Наверное, мне стоило обрадоваться. А вот кто действительно был доволен, так это Киря. Аж просиял. Любит товарищ подполковник создавать мне лишние проблемы. Хлебом его не корми — дай только Танечке жизнь усложнить. И, чтобы завершить начатое, предложил:

— Алла Викторовна, расскажите, пожалуйста, Татьяне Александровне все, что рассказывали нам.

Дама вздохнула, на глазах у нее появились слезы.

— Мой муж, Серегин Леонид Павлович, — как-то заученно начала она, видимо, не в первый раз повторяла, — девятнадцатого апреля улетел в командировку в Германию. Командировка предполагалась на семь дней, но уже двадцать четвертого апреля муж позвонил из аэропорта…

— Какого? — уточнила я.

— Нашего, тарасовского. Он позвонил и сказал, что часа через два будет дома. Я прождала его четыре часа — все напрасно. Тогда поехала в фирму, где мы работаем, решив, что по дороге домой он заехал на работу. Но там его не оказалось, и никто мужа не видел.

— А сотовый у него имеется?

— Да, безусловно, но он почему-то не отвечал…

— Понятно… Продолжайте, пожалуйста.

— Ну вот. Позвонила домой — длинные гудки. Я вошла в кабинет к генеральному директору, секретарем которого являюсь, — мы с мужем в одной фирме работаем…

— Да-да, я уже поняла. Кстати, как называется ваша фирма?

— «Горностай». Так вот, объяснила я директору ситуацию, он тут же принялся звонить по всем смежным организациям — никакого результата. Потом по больницам, на следующий день, — Серегина всхлипнула, — по моргам…

Похоже, директор «висел» на телефоне целые сутки.

— Мужа никто не видел и ничего о нем не слышал. Тогда я пришла сюда… Завели дело… Ну, явился к нам в фирму Александр Максимович, — дама указала на юного Сашу, и тот, и без того румяный, покраснел еще больше. — Поспрашивал рабочих, побеседовал с начальством, меня несколько раз вызывал в отдел. И я сама приходила… Но прошло уже столько времени, а воз, как говорится, и ныне там! — нежный голосок Аллы Викторовны зазвенел от гнева. — Это же человек пропал — не иголка!

Ну, про иголку мы уже слышали. М-да, дело, однако, не ахти какое.

— Вы согласны помочь мне? — в голосе дамы прибавилось звона. — Заплачу любые деньги. Только найдите моего мужа!

А вот истерики, милочка, нам ни к чему. Может, этот ваш муж ушел к чужой жене и, дабы вас не расстраивать, решил ничего не говорить.

Однако денежки еще никому не мешали. Мне тоже пригодятся. Поэтому я сказала:

— Что ж, оставьте, пожалуйста, свои координаты, я с вами свяжусь, и тогда все обговорим.

— Благодарю вас.

— Да пока не за что.

— Я на вас надеюсь.

Подумайте только, люди добрые, что делается: Танечка еще не согласилась, с «косточками» своими магическими не посоветовалась, а на нее уже надеются!

— До свидания.

— Всего доброго, — хмуро отозвался Саша.

Киря улыбнулся и на радостях, что свалил дохлое дело со своих широких плеч на мои хрупкие, вызвался проводить леди аж за ворота. Чтобы повернее выпроводить.

А я осталась в кабинете. Ну и что же мы имеем?

* * *

Вот и все серегинские координаты: домашний и рабочий телефоны, адрес фирмы, домашний адрес. Дама подготовилась, заранее все написала. Листочек пахнет дорогими духами.

Не нравится она мне. Нудная. Капризная и избалованная, кажется, особа. Ну да это еще не самое страшное.

Итак, неожиданно у меня появилось новое дело. Интересное и опасное или скучное и ничего не стоящее? Как бы то ни было, я за него возьмусь, пожалуй. Все равно другого у меня сейчас нет. Киря точно сориентировался, правильно расценил мой визит «просто так».

И все-таки что здесь — конкуренция, ограбление? А может, в самом деле к женщине сбежал? От этой занудной красотки куда хочешь сбежишь. Я бы, во всяком случае, так и поступила.

Ну что ж… Было «дело номер тысяча сто тридцать четыре», теперь будет мое дело. И надо его с чего-то начинать.

— Саша…

«Юный и румяный» поднял голову и вопросительно посмотрел на меня. Кажется, он уже забыл о моем присутствии. Ничего, напомним.

— Дай-ка мне это «дело-номер», пожалуйста.

— Серегинское?

— Ну да.

Кочетков послушно достал из сейфа папку, молча передал мне.

— Так-так-так… — забормотала я, открывая обложку, и оглянулась на дверь со словами: — А куда Киря-то подевался?

Саша отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— Ой! То есть, я хотела сказать, товарищ подполковник, — постаралась я восстановить субординацию, но тут же махнула на это рукой. — В общем… Что тут у нас?

Я уткнулась в папку.

На первом листе фотография мужчины. Интересный дядечка. Виски с сединой…

Далее — запись: «Серегин Леонид Павлович». Год рождения — 1959-й. Родился… Где это он у нас родился? Ага, вот: «Место рождения — город Петровск Тарасовской области». Замечательно. Хотя, собственно, что тут замечательного. «Работает в фирме по производству меховых изделий „Горностай“ — заместитель генерального директора по сбыту. Крупный специалист в бизнесе. Стажировался в Германии». Ух ты, ах ты, какие мы все из себя профессионалы. «Имеет счет в банке». Небось не маленький — даже кругленький небось. Так. Двадцать четвертого числа прошлого месяца позвонил жене, Серегиной Алле Викторовне, из аэропорта. И все.

— «Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего», — пробормотала я.

— Чего? — не понял Саша.

— Ничего. «Больше не знают…»

— О ком?

— О нем.

— Ага.

Кочетков только что у виска не покрутил — сдержался. Но все, что подумал обо мне, отразилось на его круглой румяной физиономии.

— Все в порядке, Саша, — поспешила я успокоить юного коллегу. — С ума пока еще не сошла. Это я про Серегина, что делать с ним, не знаю.

Заместитель директора по сбыту как в воду канул. Да так, что даже кругов на поверхности не оставил. Все чистенько, гладенько. Доблестная милиция, разумеется, ничего не нашла. А может, не слишком затрудняла себя поисками.

Но куда все-таки подевался Кирсанов? Сей вопрос неожиданно вклинился в мои размышления и тут же испарился, мысли о сложившейся ситуации потекли дальше.

А не сама ли преданная женушка все и устроила? Скажем, есть у нее любовник, Аполлон в джинсах, вместе с которым она укокошила своего благоверного и закопала, сердешного, где-нибудь в овраге. Так. Серегину — сорок, Аллочке — максимум двадцать пять. Значит, наверняка существует Аполлон. Ситуация усложняется. Хотя, может, наоборот.

А вдруг это не у Аллы Викторовны любовник, а у самого Серегина завелась какая-нибудь Афродита? Скажем, совсем юная и рыжая. Тогда все дело «гроша выеденного» не стоит.

— Татьяна Александровна, — Саша кашлянул.

Я подняла голову.

— Папочку можно?

— Конечно, пожалуйста.

Педантичный Кочетков аккуратно положил папку в сейф.

Кстати, этот румяный блондинчик меня тоже раздражает, не хуже серегинской супруги… или уже вдовы?

Однако Киря загулял. Похоже, очаровательная Аллочка настолько понравилась моему бывшему однокурснику, что я его сегодня уже не дождусь. Так что пойдем-ка, Танечка, до дому.

— Саша, я ухожу. Подполковнику привет.

Но в коридоре натолкнулась на адресата привета. Киря поспешил сообщить, что его задержало начальство. Как же, как же, верим-верим, усмехнулась я и коротко попрощалась.

— Пока, Кирсанов. О результатах следствия сообщу дополнительно.

А поскольку дело было вечером, о чем я уже упоминала, ни о каком следствии, разумеется, речи и быть не могло. И для частного детектива тоже наступило свободное время. Как я его на этот раз проводила, мое личное дело. Поэтому несколько часов из повествования мы пропустим и перейдем сразу к «существенному».

Итак, каков был наш первый шаг в расследовании данного дела? А таков — позвонила я Серегиной, чтобы договориться о встрече.

Трубку сняла сама Алла Викторовна. Я сообщила, что мне необходимо с ней встретиться, и она предложила приехать к ней домой.

— В шесть часов вечера вас устроит?

— Разумеется, — согласилась я.

— Вот и хорошо, — откликнулась Серегина, а потом добавила: — Дома спокойно, нам никто не помешает.

* * *

Без трех минут шесть я подъехала к дому, где проживали супруги Серегины, поднялась на четвертый этаж и позвонила в нужную квартиру. Такое впечатление, что Алла Викторовна стояла за дверью и смотрела в глазок — открыла моментально.

— Проходите, пожалуйста. Я так волновалась, что вы не приедете.

— Добрый вечер, — сказала я, вновь поражаясь многословию дамы. А она продолжала тарахтеть:

— Здравствуйте. Я так рада, что вы пришли. Я так на вас надеюсь…

А квартирка славненькая. Просторная прихожая; зеркало во всю стену — люблю такие. Три комнаты. «Вот, пожалуйста, — гостиная, столовая. Вон та дальняя — спальня», — любезно объяснила мне хозяйка совершенно непонятно для чего.

— В спальню я сейчас редко захожу: тяжелые воспоминания. Все больше в гостиной и на кухне.

«Тяжелые воспоминания»… До чего же меня раздражают все эти красивые выражения! Прямо восемнадцатый век какой-то: «После трапезы я чуточку всплакнула, а потом отправилась почивать, пробудилась от нелицеприятных сновидений, но через неопределенное время Морфей вновь смежил мои веки»… Бр-р!

Прошли мы в конце концов в гостиную. Славная комната. Уютная. Обставлена современной мебелью — кто его знает в каком стиле. Кресла очень мягкие, и в одном из них я немедленно «потопла».

Алла Викторовна предложила сначала кофе, но тут же спросила:

— Или, может быть, чай?

— Кофе, пожалуйста. Благодарю.

Хозяйка принесла растворимый. Терпеть его не могу. Но что делать… Пей, Танечка, пей, сама выбрала.

— Вы спрашивайте, не стесняйтесь. Я отвечу на любой вопрос, даже…

Даже на какой? Конечно, ответишь. У меня все разговаривают. А стесняться, милая моя, Татьяна Александровна Иванова перестала лет этак… в общем — много назад. Ну что ж, пора бы переходить к делу.

— Алла Викторовна, расскажите, пожалуйста, о вашем муже.

Аллочка поморгала и выдавила из себя пару слезинок, уткнулась прехорошеньким напудренным носиком в кружевной платочек. Тушь у нее, наверное, водостойкая.

— Леня — чудесный человек. Замечательный. Редкой души человек. Вы знаете, он очень-очень добрый, он такой…

Ее понесло. Пришлось слушать. Нет, пожалуй, своего благоверного она укокошила не сама. Ну это если считать, что Серегин мертв, а не сбежал из дома куда глаза глядят. Преступники, как правило, невольно сбиваются на «был»: «был чудесным человеком», «был добрым» и все такое прочее. А может, эта дама просто хорошо следит за своей речью?

— В молодости… то есть в юности Леня являл собой пример необычайной красоты. Он и сейчас хорош собой. Знаете, такой высокий, статный… А еще он очень умный. Ах, какая у него голова!

Пожалуй, Аполлон — в джинсах или без таковых — тоже отсутствует. Но все равно эту версию следует проверить.

— Алла Викторовна…

— Леня считает с поразительной скоростью, как вычислительная машина.

— Алла Викторовна…

— А раньше…

Надо же, как увлеклась! Как же ее остановить-то?

— Позвольте, я вас перебью.

— Да?

— Меня интересует, как вы познакомились с Леонидом Павловичем. Ведь он, если не ошибаюсь, намного старше вас.

— На семнадцать лет. Ну и что? Подумаешь — разница в возрасте! Ведь главное — как человек к тебе относится, правда? Леня меня бережет. И всегда так было. Знаете, когда мы совсем близко познакомились…

Интересно, что значит «совсем близко»?

— …мне было двадцать лет, Лене — тридцать семь. Представьте себе: рослый, стройный шатен, виски немного тронула седина, но ведь этот так называемый недостаток только украшает мужчин.

И с каких это пор седина является недостатком? А если уж заговорили о «мужских украшениях», то таковыми, по-моему, являются шрамы.

— …Знаете, такое прекрасное, мужественное лицо.

Простите, сударыня, но в моем сознании слова «прекрасный» и «мужественный» меж собой никак не сочетаются. Поэтому лицо вашего мужа в молодости я представить себе не могу.

— А у меня всегда была внешность фотомодели…

Скромна, однако.

— …ноги «от ушей», натуральные роскошные волосы, тонкая талия… ну и все остальное на месте, — Аллочка смущенно опустила глазки. — Я, знаете, всегда любила роскошь, респектабельных мужчин… Умела заигрывать с ними, не подавая никаких надежд…

Поразительная скромность. Слов нет.

— Леня… ну, тогда еще он был для меня Леонидом Павловичем… сразу мне понравился, с первого взгляда.

Понятно. Серегин входил в число «респектабельных мужчин». Квартирка-то небось его? Аллочка завлекла мужика, очаровала, а тот как честный человек на ней женился. А потом она его — с Аполлоном… Ох, дался мне этот Аполлон! Однако Кире-то, поди, Аллочка ничего подобного не рассказывала. И кочетковские уши наверняка избежали участи выслушивать данные откровения. А мне вот приходится сидеть тут с умным видом и головой кивать в знак согласия.

— Я, как и сейчас, работала тогда секретарем директора в нашей фирме.

— В фирме «Горностай»? — на всякий случай уточнила я.

— Ну да. Так вот, Леня… Леонид Павлович часто наведывался к шефу, и мы, естественно, ну… как бы это сказать…

— Неизбежно полюбили друг друга, — подсказала я.

— Нет, не так. Мы… сталкивались, что ли, по нескольку раз в день. Я, конечно, Лене сразу понравилась… Но, знаете, я нравилась всему мужскому персоналу нашей фирмы, поэтому не придавала таким обстоятельствам особого значения.

Ну и выражения у вас, мадам. Каким обстоятельствам?

— Леонид Павлович все ходил вокруг да около. Буквально, имею в виду. Но на работе всюду люди, и, конечно, поговорить о личном мой будущий муж не мог. К сожалению, не имелось таких возможностей.

— Понимаю.

— Да и случая подходящего не было. Нас свела презентация в Доме моделей. Мы оказались за одним столиком. Ну, естественно, весь вечер провели вместе, потом Леня поехал меня провожать…

В общем, как я понимаю, дело благополучно закончилось свадьбой.

— Но вы, пожалуйста, чего-нибудь не подумайте…

Простите, сударыня, что именно я должна «не подумать»?

— …он только проводил — и все.

А мне-то какое дело?

— Но с этого самого вечера у нас начался бурный роман, приведший в конце концов к законной регистрации брака.

Ну я же говорю — дело благополучно закончилось свадьбой.

— Знаете, ведь наша с Леней… в смысле, с Леонидом Павловичем, наша с ним совместная жизнь, она не первая для моего мужа.

Господи, эта мадам когда-нибудь начнет высказывать свои мысли по-человечески? Конечно, прошу прощения, не мне делать ей замечания… но должна же я хотя бы чуточку понимать смысл того, что она изволит излагать. А то ведь приходится в буквальном смысле слова мысленно переводить ее речи. Например, в данном случае госпожа Серегина сообщила, что ее любимый Ленечка женился во второй раз. Так мне показалось, во всяком случае.

— …потому что первая Ленина жена отказалась ехать в город…

Наверное, я задумалась — прослушала. Но ничего существенного, кажется, не пропустила.

— …она сослалась на то, что в большом городе задыхается и жить здесь не может. В общем, Леня уехал один, а его первая жена осталась где-то в районе.

В каком-нибудь, думаю, тихом, спокойном городке… или в деревеньке, где ночью на небе зажигаются мириады звезд, а чистый воздух хочется пить…

— Сынишка Леонида Павловича, Мишутка, остался с матерью. Он уже сейчас большой — ему целых четырнадцать лет.

Сие было сказано с такой гордостью, как будто этот Мишутка является сыном самой Аллочки.

— Алиментов по исполнительному листу мой муж, конечно, не платил…

Нехороший человек.

— …а просто высылал деньги по почте…

Хороший человек.

— …столько, сколько считал необходимым, чтобы его первая семья ни в чем не нуждалась и у сына было абсолютно все. Вот.

Ясненько.

— Я, разумеется, не возражала никогда. Разве я могу возражать или спорить с Леней? Он авторитет для меня. И всегда был им. Но в моей душе не было и нет места ревности, вы не подумайте чего.

Сударыня, мы, кажется, условились: я вообще не думаю.

— Мы даже вместе навещали изредка Ленину первую семью. Чаще он ездил один, конечно. Но мы наезжали с подарками и гостинцами, а сын гостил у нас во время каникул.

Идеальная, однако, семья у этого Серегина — с двумя женушками и одним дитенком.

— А отпуска, — Аллочка мечтательно возвела голубые глазки к потолку в художественных разводах, — мы проводили на Канарах, в морских круизах или туристических поездках по экзотическим местам. О, как это было прекрасно!

Рада за вас, мадам.

Серегина вдруг всхлипнула. Плавный такой переход: от восторженно-мечтательного настроения — к печальному.

— Вы даже представить себе не можете, как мне тяжело!

Ну почему же, могу. От Канар тяжело так сразу отказаться.

Аллочка встала, прошлась по комнате. Действительно, что ли, переживает?

— Принести вам воды? — спросила я на всякий случай.

Мадам помотала головой. Вздохнула. Ну, как хочет. Мое дело — предложить, ее — отказаться.

Немного успокоившись, Серегина вернулась на свое место. Губы, правда, дрожат, и глаза на мокром месте, но в целом — разговор можно продолжить. Я попросила свою собеседницу охарактеризовать людей из окружения Леонида Павловича.

— Вы полагаете, что это мог сделать кто-то из знакомых мужа?

Что — «это»? Неужели мадам уже похоронила своего благоверного?

— Алла Викторовна… — нет, надолго мне терпения все-таки не хватит, — …во-первых, о судьбе вашего мужа нам ничего не известно. Пока. Вполне может оказаться, что он жив и здоров. Скорее всего, так оно и будет.

— Но… как же… прошло столько времени…

Определенно, вы что-то знаете, милая леди. Значит, ищем труп? Как пожелаете, вам виднее.

— Так вот, — продолжила я, — во-вторых, мне необходимо узнать как можно больше о каждом человеке, с которым сталкивался Леонид Павлович. Прежде чем я буду иметь честь познакомиться с этими людьми лично, мне хотелось бы получить от вас какие-либо сведения об окружении вашего мужа…

Ну вот. И я начала заумно выражаться. Оказывается, это заразно.

— …если позволите.

Зачем прибавила? До чего же ты вежлива сегодня, Татьяна Александровна. Не к добру это. Ох, не к добру.

Серегина кивнула:

— Да-да, конечно, я расскажу вам о каждом все, что знаю сама.

— Замечательно. Огромное спасибо. Ну-с, с кого начнем?

— Начнем… Начнем с Каморного, — Аллочка возвела к потолку голубые глазки и затараторила странно изменившимся голосом: — Каморный Вениамин Анатольевич, помощник и правая рука Леонида. Они оба пришли в фирму шесть лет назад, сработались, стали почти друзьями.

Ну прямо-таки бесстрастный диктор из «Криминальной хроники».

— К сожалению, Вениамин Анатольевич весьма серьезно завидует моему мужу… и метит на его должность. Правда, Каморный этого ни от кого и не скрывает. Все.

— Все? В смысле, с Каморным — все?

— Ну да.

— Тогда продолжим.

— Продолжим, — послушно согласилась Серегина. — Олег Сергеевич Петров, школьный друг Леонида. Олег потерял работу на своем предприятии в связи с конверсией. Он семнадцать лет проработал на оборонном заводе, чтобы оказаться безработным в форме… то есть, простите, в должности старшего инженера.

Заговариваетесь, мадам?

— Несколько месяцев стоял на учете…

В милиции?

— …в отделе по трудоустройству населения….

До чего официально!

— …подрабатывал грузчиком, рекламным агентом и бог знает кем еще. Ведь семью надо кормить.

Очень верное замечание.

— У него двое детей — девочки-близняшки и жена Людмила, хорошая женщина. Они случайно столкнулись на улице.

— Муж и жена?

— Муж и Олег, — строго поправила меня Аллочка. — Олег рассказал Леониду Павловичу о своей горемычной жизни, и Леня устроил его к нам в фирму экспедитором по закупке меха. Теперь Люда немножко жалуется, что Олег мало бывает дома, все время по командировкам. Кстати, он и сейчас в командировке: должен был вернуться двадцать четвертого, но позвонил и попросил, чтобы командировку продлили на восемь дней. А потом ее еще продлили. Олег весьма ответственный работник. Я могу охарактеризовать его исключительно с положительной стороны.

Что ж, посмотрим.

— Все.

— Все? Замечательно. Следуем далее.

Аллочка, оказывается, довольно наблюдательна и к тому же прекрасно осведомлена о жизни сотрудников «Горностая». Незаменимая секретарша, вероятно.

— Ну кто еще? Иванов.

— Что за человек?

— Иванов Виктор Николаевич, мастер цеха по пошиву верхней одежды. Человек он уже немолодой. Седой даже. К работе относится добросовестно. Коммуникабельный. Умеет ладить и с рабочими, и с начальством. Все. На этот раз — совсем все.

Ну, что ж. На сегодня, думаю, достаточно. С остальными гражданами-трудящимися Аллочка, пожалуй, познакомит меня в следующий раз.

Беседа несколько затянулась. Устали обе.

— Спасибо за ценную информацию, Алла Викторовна. Извините, что отняла у вас столько времени… Да, вот еще что, чуть не забыла! Последний вопрос, простите. Как мне попасть в вашу фирму?

Серегина назвала адрес.

— Я закажу вам пропуск, Татьяна Александровна. Будете приходить и уходить в любое время беспрепятственно.

— Благодарю.

Значит, завтра с утра — в «Горностай».

А муженек-то Аллочкин, пожалуй, не сбежал. Кофе у нее вкусный, хоть и растворимый. Я бы от такого кофе не ушла. Муженька-то, пожалуй, того, пристукнули. Вот только кто и за что?

Да, и как насчет Аполлона? Кто его знает, может быть, этот человек действительно существует?

Согласно требованиям жанра мне бы следовало сразу же после беседы с вдовой… ах, нет пока еще так — с супругой Леонида Павловича Серегина, известного в своих кругах бизнесмена, броситься этого бизнесмена искать. Причем со всех ног. Без сна и отдыха.

Но я поехала домой.

Я поехала домой, потому как времени шел одиннадцатый час ночи и у меня слипались глаза. Какое тут расследование!

А в фирме «Горностай» Татьяна Александровна появится… не ранее десяти утра.

Глава 2

Аллочка ждала меня у проходной.

Солидная фирма: у нее даже проходная имеется. С тетенькой-вахтером.

— Я заказала для вас пропуск. Доброе утро.

— Большое спасибо. Доброе утро, — в тон Серегиной ответила я.

— Сначала дела, — произнесла Аллочка загадочную фразу.

А потом — что?

Она подхватила меня под руку. Это что, так положено? Кажется, близкими подругами мы становиться не собирались. Подхватила и поволокла к себе. Буквально — поволокла, потому что я упиралась и пыталась выдернуть руку. Терпеть не могу такого бесцеремонного обращения с собственной персоной.

Как выяснилось, мадам Серегину ждали неотложные дела. Алла Викторовна выдала мне пропуск и сразу вся из себя стала такая деловая-деловая, такая в работе-в работе.

Мою особу она вежливо попросила немного подождать и без ее чуткого руководства в круиз по фирме не отправляться.

— Поскольку вы здесь у нас в первый раз…

Хорошо. Подожду.

Я поудобнее устроилась в шикарном мягком кресле и расслабилась. Разве что не задремала.

Вероятно, надо было бы мне воспротивиться и сделать по-своему, то есть, не дожидаясь Аллочки, начать бегать по этажам и с пристрастием допрашивать каждого, кто бы ни встретился. Но я повела себя весьма разумно. В конце концов, моя провожатая действительно была занята, и я старалась не мешать: все-таки на работе человек.

Когда же Аллочка освободилась и получила возможность сопровождать мою особу во время экскурсии по фирме «Горностай», она перво-наперво решила познакомить меня с «помощником и вообще правой рукой» Серегина — Вениамином Анатольевичем Каморным, и мы какими-то коридорами отправились к нему в кабинет.

— Простите, Алла Викторовна, у вашего мужа были враги?

— Нет. Врагов не было, — как-то растерянно ответила моя сопровождающая.

— Но бизнесмены просто не могут не иметь врагов или завистников. Леониду Павловичу никто не звонил, не угрожал?

Аллочка пожала хорошеньким плечиком:

— Да нет… По крайней мере, мне он об этом никогда не говорил. Может быть, просто щадил, боялся меня испугать, расстроить…

— А внезапных перемен в его настроении не замечали?

— Нет, конечно, нет! Да я сразу бы вам сообщила, еще вчера. И потом, если бы мужу угрожали, он не смог бы скрыть этого. Я, знаете, сразу чувствую, когда с ним что-нибудь не так.

— Что, например?

— Ну, усталость, плохое настроение…

— Леонид Павлович позвонил сразу же, как только прилетел? Как вам показалось, он не был расстроен?

— Нет. Муж был очень доволен, что вернулся раньше запланированного… Сказал, что меня ожидает сюрприз и что через час он будет дома. Но я его так и не дождалась…

Аллочка всхлипнула. Вынула из рукава блузки — прямо как в старые, добрые времена — кружевной платочек. Я молчала — нужно дать даме время взять себя в руки. Впрочем, она быстро пришла в себя.

— Алла Викторовна, — заговорила я, увидев это, — муж часто преподносил вам сюрпризы?

Серегина кивнула:

— Да. Он меня очень баловал. В тот день, вероятно, Леня имел в виду очередной подарок. Он всегда привозит что-нибудь из командировок.

— Понятно.

— Я теперь даже не представляю, как буду жить без него. Ах, я не смогу…

— Да подождите вы его хоронить! Может, все еще образуется. Может, ваш муж жив и здоров.

— А где же он тогда?

Хороший вопрос.

— Ну мало ли что случается в нашей жизни…

Аллочка даже остановилась, поняв мои слова по-своему.

— Леня никогда не изменял мне.

— Что вы, что вы, Алла Викторовна, я ничего такого и не имела в виду…

— А что вы имели в виду? Вам уже известно, где находится Леонид?

Если бы, моя дорогая.

— К сожалению, нет. Пока — нет. Однако мы дойдем когда-нибудь до Каморного?

— Да, через два коридора — налево. Его кабинет — ближайший к цеху.

Когда Серегина вызвалась быть моей «гидшей» в прогулках по предприятию, она знала, о чем говорит. Одна я в этих катакомбах непременно заблудилась бы.

— Вот. Это кабинет Каморного. Мне вас подождать или сами вернетесь?

Ой, не знаю.

— Вы очень заняты?

Аллочка усмехнулась и постучала в дверь с металлической табличкой.

— Можно, Вениамин Анатольевич?

Мы вошли.

Так себе дядечка — ничего особенного. На улице прошла бы и внимания не обратила. Но при виде красавицы-секретарши он как-то приосанился, глаза заблестели. Похоже, к женушке своего босса сей мужчина неровно дышит.

Расплылся в улыбке:

— Алла Викторовна!

— Здравствуйте, — чинно ответила моя сопровождающая.

Познакомила нас и ловко смылась, сославшись на дела. Поинтересовалась, правда:

— Вас встретить, Татьяна Александровна?

— Благодарю. В крайнем случае, Вениамин Анатольевич меня проводит. Правда? — повернулась я к Каморному.

Тот даже опешил от такой наглости. Бедненький, не нашел, что возразить.

Аллочка улыбнулась, кивнула и исчезла за дверью.

Каморный состряпал приветливую физиономию и предложил мне сесть. Сам устроился напротив.

— Чем обязан? — и даже рта раскрыть мне не дал: — Вы из газеты или из журнала?

— Я из дома.

— А-а… а то приходили тут недавно… Спрашивали про работу.

И принялся с энтузиазмом рассказывать о делах и планах на будущее. Причем слово «фирма» все время заменял местоимением «мы». Очень увлекательный получился монолог.

Я стоически выслушала сию белиберду от начала до конца. Не перебивая. Минут через сорок пять Каморный замолчал — вдохновение кончилось. И я получила наконец возможность вставить пару слов в его зажигательную речь.

— Извините, Вениамин Анатольевич, но вы меня, вероятно, с кем-то перепутали. Я частный детектив и приехала в вашу фирму…

При слове «детектив» у моего собеседника округлились глаза.

— …в связи с исчезновением Леонида Павловича Серегина.

Каморный побагровел и заерзал на стуле.

— А поскольку мне необходимо поговорить со всеми сотрудниками фирмы, я подумала: почему бы не начать с вас? Тем более что директора нет на месте.

Однако я изрядно напугала господина «помощника и вообще правую серегинскую руку», ибо он тотчас же поспешил извиниться и объяснить причину «своего, понимаете ли, странного поведения»:

— Оно, вероятно, вас несколько шокировало…

Ну, милый мой, мне и не с такими шокирующими вещами приходилось сталкиваться.

— Дело в том, что… В общем, я, собственно, не считал нужным скрывать от кого-либо… в том числе и от Аллы Викторовны, что желал бы быть на месте Серегина…

Ну, ясное дело! Товарищ Каморный — человек честолюбивый…

В общем, он, как и следовало ожидать, был о себе довольно высокого мнения и считал ниже своего достоинства «сидеть у Серегина в подчинении». После исчезновения шефа сотрудники стали косо смотреть на него, тем более что накануне своего приезда Серегин позвонил Каморному и сообщил, что договор уже подписан, все дела улажены и завтра он прилетает домой. Вот. Возвращается. А поскольку разговор этот состоялся вечером, ни директора, ни секретарши Аллочки, то есть Аллы Викторовны, на работе, естественно, уже не было, Вениамин Анатольевич все доклады решил отложить на потом, раз к обеду Серегин обещал прибыть в «Горностай» самолично. Утром он, конечно, доложил кому следует о разговоре с шефом, но, когда выяснилось, что Серегин исчез, Каморный попал под подозрение не только у сотрудников милиции, но и у своих собственных сослуживцев, так как только он один знал о приезде Леонида Павловича. Вот ведь беда какая.

В конечном итоге Каморный пожалел Серегина, потому как в душе не желал тому ничего плохого, и выразил надежду, что произошло какое-то недоразумение, что Леонид скоро отыщется и все будет хорошо.

Вот и все, что я узнала.

Гораздо интереснее было бы, если бы выяснилось, что Серегин случайно узнал о многолетней связи своей жены и Каморного. Могла бы тогда иметь место такая сцена: обуреваемый ревностью, Леонид Павлович в неистовстве хватает пистолет (а еще лучше — духовое ружье) и с воплем: «Убью его, ее и себя!» начинает с себя.

Но ничего подобного в действительности не было.

Глава 3

На следующий день я проснулась с тяжелой головой. Голодная и злая. Настроение — хуже некуда. Всю ночь снилась жуткая красавица Маргарита Васильевна, журналистка, которая учила меня жить.

Кстати, Каморный тоже снился мне. Слащавый такой. Противный. «Не виноватая я, — говорит. — Он сам пришел». Собственно, на Каморном мой ночной кошмар и прервался.

Я встала, пошлепала в кухню и начала копаться в холодильнике.

Так вот о Каморном. Или этот человек прекрасный актер, или он действительно ни в чем не виноват. Да и есть ли у господина помощника веские причины для убийства шефа?

Странно я изъясняться начала. Аллочка так влияет, что ли?

Так есть или нет? Вообще-то — вряд ли. Хотя кто его знает? «Мой метод прост: брать всех под подозрение…»

Но сотрудники-то должны его знать. Просто так подозревать не будут: дыма без огня не бывает.

Что это меня на цитаты потянуло? Не к добру все это, определенно не к добру. Какие только мысли не придут в голову на голодный желудок!

А может, он весь из себя порядочный и не виновен вовсе… О ком это я, о желудке или о Каморном? Запуталась совсем.

Стоп! Думается мне, что от голодного бреда, на который были похожи все эти мысли, можно избавиться только одним способом. Поэтому — сначала кофе, завтрак, контрастный душ, а уж потом все остальное.

* * *

В следующий мой визит в фирму «Горностай» меня заинтересовал «Экспериментальный участок» — владения некоего Андрея Семеновича Тулузова. Вернее, не участок, разумеется, а его хозяин.

Как мне позже удалось выяснить, до прихода в «Горностай» Тулузов работал на фабрике пошива верхней одежды. Но с началом перестройки и ускорения дела на фабрике шли все хуже и хуже, производство сократилось настолько, что пошивать верхнюю одежду для граждан стала лишь третья часть работников. В общем, милейший Андрей Семенович оказался, как говорится, не у дел. Пробовал работать в нескольких фирмах с громкими названиями. Но одни фирмы просто-напросто развалились, от других только эти самые названия и остались, что в принципе одно и то же, а в третьих, Тулузову самому отчего-то не нравилось зарабатывать на хлеб насущный. В общем, нигде он, горемычный, долго не задерживался, пока не очутился в «Горностае». Здесь милейший дядечка внезапно почувствовал себя как рыба в воде и развернулся, как мне сказали, «на полную мощь своих сил и способностей».

И вот я стояла и стучала в дверь «Экспериментального участка». Никто не отвечал. Тогда постучала сильнее. Результат тот же. Повернулась к двери спиной и что есть силы лягнула ее, обшарпанную. Я дверь имею в виду. И едва не упала.

— Можете обернуться, — насмешливо сказали сзади.

Я вздрогнула. Возмущенно оглянулась.

В проеме двери, опираясь рукой о косяк, стоял высокий красивый мужчина на вид лет эдак тридцати пяти.

— Вы… Почему вы… — я аж дара речи лишилась.

— Сударыня, вы чуть не ударили меня своей очаровательной ножкой, — мужчина улыбнулся.

— Почему вы сразу не открыли? — перешла я в наступление.

Меня молча взяли под локоток, но я резко вырвала руку, мы вошли в комнату, и я уселась в вертящееся кожаное кресло, как только это было мне предложено.

— Честь имею представиться — Андрей Семенович Тулузов. Чем, простите, обязан?

Нахал.

Тулузов бесшумно прикрыл дверь, подпер спиной тот косяк, на который только что опирался рукой, и встал напротив меня в позе Наполеона.

— Могу я спросить, прекрасная незнакомка, как вас зовут?

Кот мартовский.

— Частный детектив Татьяна Александровна Иванова, — отчеканила я как можно строже.

Он и бровью не повел. «Частный детектив» не произвел на хозяина экспериментального цеха — или участка, мне все равно, — ни малейшего впечатления. Ну и пожалуйста. Ну и подумаешь.

И неожиданно для себя добавила:

— Можно просто Таня.

Зачем сказала? Глупая женщина…

А хозяин участка театральным жестом притронулся к воображаемой шляпе и слегка поклонился.

— Весьма признателен за оказанное доверие. Так чем могу быть полезен?

Пренеприятный мужик. Самонадеянный. Но обаятельный. И, кажется, довольно милый. Породистый.

Спохватилась: «О чем думаю?» И тогда коротко объяснила, для чего, собственно, явилась пред светлые очи господина Тулузова.

— Разумеется, с согласия вашего начальства.

Мой визави пожал плечами и предложил кофе.

— Спасибо, не откажусь.

Как выяснилось, кофе он варит сам, и довольно умело.

— Курите?

— Да.

— Могу предложить…

— Нет, только свои.

— Сожалею, — он обворожительно улыбнулся. Без тени сожаления.

Ловелас.

— Не желаете ли взглянуть на новые модели?

— Потом, если можно.

— Шубку по особому заказу сшить не хотите? Могу посодействовать. Совершенно бескорыстно.

— Благодарю.

Внезапно я поймала себя на мысли, что этот котяра из человеческого племени играет со мной, как его сородич из племени животного — с мышью.

Так… Я пришла сюда по делу, вот делом и надо заниматься. А то уши развесила, растаяла, как Снегурочка…

И этот хорош: мур-мур-мур, мяу-мяу. Лев местного пошиба.

Я резко перевела разговор на Серегина. Тулузов помрачнел: по всей видимости, «мур-мур-мур» ему ближе и приятнее.

Как я и ожидала, о приезде Леонида Павловича он заранее ничего не знал.

— Мне сказали только об его исчезновении, — сказал он. — Странно, работал мужик, работал — и вдруг… Может, он бабу где-нибудь завел?

Знаю я этот тип мужиков: «Где бы что ни говорили, они все одно сведут на баб».

— А бабу, по-вашему, можно завести, как собаку? — довольно раздраженно спросила я.

Тулузов ухмыльнулся и произнес:

— Извините.

Я не услышала раскаяния в голосе. И попросила:

— Продолжайте, пожалуйста.

— Да чего продолжать-то? Жалко мужика. Если бабы здесь ни при чем, то… жалко. С ним работать было — сплошное удовольствие. Алка опять же сама на себя не похожа… То есть Алла Викторовна, простите. Секретарша. Вы знакомы с ней?

— Знакома.

— Может, еще чем помочь? Для следствия, как вы уже имели неудовольствие убедиться, абсолютно непригоден. А в другом каком деле не пригожусь?

Интересно, на что это он намекает?

— Ничего дурного, простите, не имел в виду, — тут же прибавил Тулузов.

Оно и видно. Да у него все на физиономии написано.

Впрочем, у меня, кажется, тоже. Иначе как он угадал мои мысли?

— Видите ли, многоуважаемая Татьяна Александровна, у нас сейчас обеденный перерыв…

— Понятно, — перебила я. — Ухожу.

— Что вы, что вы!

— До свидания. Приятно было познакомиться.

«Котяра» преградил мне путь и, обворожительно улыбаясь, договорил:

— Может быть, не откажетесь пообедать с моей малозначительной персоной?

— Откажусь, — рявкнула я. — Всего наилучшего.

Тулузов притворно вздохнул, галантно поцеловал мне руку и… не тронулся с места. Заглянул в глаза и проникновенно спросил:

— Могу я узнать причину?

— Не люблю котов.

— Представьте себе, я тоже… — он попытался сохранить серьезное выражение лица, но глаза смеялись. Серо-синие глаза…

— Предпочитаю крокодилов, — неожиданно сообщил Тулузов.

— Это вы обо мне? — удивилась я.

— Обижаете! Ну так как — может, измените свое решение?

— До свидания.

— А как насчет поужинать?

— Вы становитесь назойливым.

— Извините.

Тулузов шутливо поклонился и освободил дорогу со словами:

— Мое почтение, сударыня.

— Оревуар.

Котяра. Как есть — котяра! Но до чего же обаятельный!

Он все-таки проводил меня до машины и выпросил визитку. Не отказала — исключительно из деловых соображений: вдруг вспомнит что-нибудь. И сразу же пожалела: непременно позвонит и будет надоедать с какой-нибудь ерундой. Ну да ладно — не отнимать же.

— Всех благ, — пожелал мне на прощанье глава экспериментального участка. А после этого очень галантно поцеловал обе руки (визитку спрятал в нагрудный карман пиджака) и позволил наконец тронуться с места.

Спасибо, господин Тулузов, сделали одолжение.

Полдня насмарку.

Спустилась, села в машину.

Может, итог подведем?

Значит, так. Аллочка — супруга серегинская — вроде как ни при чем. Хотя кто ее знает.

Далее — Каморный. Этот, пожалуй, мать родную ради карьеры убьет. Надо бы последить за ним: как живет, с кем общается. Вот завтра и начнем.

А Тулузов… Понравился мне этот Тулузов, очень понравился. Что-то в нем есть такое, что безотказно на женское сердце действует. Посмотришь — вроде ничего особенного, а вот поди ж ты! Баб у него небось…

Стоп! О чем это вы мечтаете, Татьяна Александровна? Вам о работе надлежит думать, а не о всяких там «экспериментальных мужиках»! Сосредоточьтесь немедленно на деле!

Так, значит, Тулузов? В качестве убийцы — вряд ли… А в качестве пособника? Надо подумать.

Значит, Каморный — раз, Тулузов — два, Серегина — два с половиной… Кто на очереди? Вероятнее всего, товарищ Петров — школьный друг убиенного. Этот Петров будет… Постой, постой… Почему убиенного? Да потому что, как показывает практика, за это время господин заместитель директора давно бы объявился. Или по крайней мере дал о себе знать. Не ляпнуть бы Аллочке — про убиенного-то.

Следовательно, Петров будет — три. Я достала из сумочки сотовый, набрала телефонный номер приемной директора «Горностая». Лень вновь шлепать через проходную, подниматься по не очень чистой лестнице, плутать по коридорам… Лень.

Алла немедленно сняла трубку.

— Добрый день. Иванова беспокоит.

— Какие-то новости? Вы что-нибудь узнали? — всполошилась Серегина.

— Алла Викторовна, не пугайтесь, пожалуйста. Известий у меня для вас пока никаких. А звоню я вот по какому поводу: что за человек Олег Сергеевич Петров?

— Я же говорила вам, — Аллочка облегченно перевела дух: отсутствие новостей позволяло продолжать надеяться на чудо, — Петров — это старый приятель мужа, еще со школы. Экспедитор по закупке меха. Сейчас в командировке. Давно уже, еще раньше Леонида уехал. На той неделе ждем. Он вам срочно нужен?

— До следующей недели подожду. Спасибо большое.

Так. У Петрова железное алиби. Прекрасно. Мне работы меньше. Поговорить с ним, конечно, стоит: может быть, он знает что-нибудь такое-эдакое, чего не знают другие.

А почему бы вам, Татьяна Александровна, не покрутиться в цехе? Рабочие иногда знают гораздо больше своего начальства. Вот с этого мы завтра и начнем.

И тут мне в голову пришла совершенно дикая мысль: я же за все время расследования ни разу не прибегла к помощи своих любимых магических «косточек»! Досадное упущение. Эту ошибку необходимо исправить как можно быстрее. Скорей домой.

* * *

Ну и что мы имеем? Каморный ради карьеры собственную матушку не пожалеет. Аллочка — глупенькая истеричка; от такой супруги я бы через два дня сбежала. Тулузов — кот мартовский, наиболее хладнокровный из всех мной опрошенных. Петров в командировке.

Веселенькое дельце.

Я дотянулась до сигарет на журнальном столике, нашарила, не глядя, зажигалку. Закурила.

Ну что, посоветуемся с «косточками»? Вот он, приятный на ощупь, замшевый мешочек под рукой. Итак…

«2+24+33». А означает сие следующее: «Он талантлив, скромен, в меру честолюбив, хороший компаньон, сдержан и доброжелателен».

Гм… Очень интересно. «Талантлив, скромен, доброжелателен»… Вообще-то я не на Тулузова загадывала. И вообще, Татьяна Александровна, прекратите немедленно. Делом займитесь, делом. Прекратите думать о всякой ерунде. А ну-ка — еще раз.

«28+7+20». Расшифровка гласит: «Удачные символы! Только всегда находитесь в гармонии с природой, развивайте свой внутренний мир».

Да непременно! Ну и шуточки! Я, между прочим, готова находиться в гармонии с чем угодно и разовью что хотите, только бы капризная фортуна не повернулась ко мне своим неблаговидным затылком.

А теперь — питаться и снова в «Горностай». Стоит побывать в цехе и побеседовать с простым людом. Авось прояснится что-нибудь в моих запудренных мозгах.

* * *

Рабочим, как правило, бывает известно то, о чем начальство предприятия понятия не имеет: всякие там сплетни, пересуды, разговорчики… Поэтому я очень надеялась получить дополнительную информацию из уст «низших чинов».

Старушка на вахте встретила мою персону не особенно любезно.

— Не надоело вам тута расхаживать, выспрашивать?

— Работа такая, бабушка, — я постаралась ответить как можно дружелюбнее.

— Работа ей, видишь, — проворчала бабуся. — Она у всех тута, работа-то. А после хватются — ан шубы-то как не бывало!

— Бабушка, да у вас же здесь — охрана. Вход только по пропускам… А что, были случаи — крали шубы?

— Дак… нет, не крали ишшо. Да ведь долго ли? Ты вот и скрадешь. Зубы-то мне вон заговариваешь, заговариваешь — и скрадешь.

— Не скраду, — я махнула рукой и постаралась как можно быстрее покинуть проходную.

— Гляди — проверю! — грозно крикнула мне вслед вахтерша.

Я пошла в цех, полюбовалась, как ловко женщины управляются с мехом и какая красота выходит из-под их рук. Невольно вспомнила о предложении Тулузова. А правда, не сшить ли Танечке шубку, единственную в мире, легкую, как пух, — по особому заказу. Ох, Тулузов… Ох, Иванова…

Навстречу мне между рядами станков шли двое: мужчина — среднего роста, плечистый и крепкий, и женщина чуть пониже, румяная, пухлая. Она ему что-то громко говорила, жестикулируя.

Я подождала, пока они подойдут ближе. Поздоровалась, представилась. Мужчина потер под носом, почесал поясницу и буркнул вместо приветствия:

— Слыхали уж.

Его спутница молча кивнула.

М-да. Не слишком вежливая парочка.

— Мне хотелось бы поговорить с вами.

— Чего говорить? — нахмурился мужчина. — Нечего говорить.

— Не знаем ничего, — поспешила заявить громогласная дама.

— И все-таки…

— Ну… Настырная ты какая, — проворчал «джентльмен», обращаясь ко мне на «ты», хотя на брудершафт мы с ним определенно не употребляли. Но тут же махнул рукой куда-то в сторону:

— Пойдем уж тогда.

Женщина последовала за нами.

Меня провели в так называемый «кабинет» — крохотную комнатенку мастера цеха, в которой только и умещались, что небольшой письменный стол, поцарапанный и чем-то заляпанный, стул с порезанным сиденьем и торчавшими из прорезей клочками ваты (не иначе как искали сокровища мадам Петуховой), кресло напротив стола, плитка возле грязного окна и вешалка с аккуратно висящим на «плечиках» вполне приличным костюмом.

Я недолго думая удобно расположилась в кресле. Хозяин кабинета с достоинством занял подобающее ему место — за столом, на разодранном стуле, предоставив своей спутнице усаживаться, куда той заблагорассудится. Она недобро покосилась на меня и, сложив на груди пухлые короткопалые руки, прислонилась к стене.

— Ну? — вежливо начал беседу мастер цеха.

— Прежде всего представьтесь, — я тоже решила не церемониться.

— Иванов, — чуть задыхаясь, ответил мой собеседник.

— Имя-отчество, простите?

— Виктор Николаевич.

— Очень приятно, — невозмутимо сказала я и повернулась к даме.

— Фаина Петровна, — с вызовом произнесла та. — Семенова. Кладовщица.

— Замечательно. Продолжим. Расскажите-ка мне, пожалуйста, о своей работе.

— Работа как работа. Кладовщицу никогда не видала?

— С такими общительными встречаюсь впервые.

В самом деле, что это она так замкнулась? Только что в цехе вопила во всю глотку, да еще руками размахивала. А теперь стоит, как статуя, слова не вытянешь. Не нравится мне все это, ох, не нравится.

— Нечего мне рассказывать. И пытать меня нечего. Неполадки в работе найти хочешь, так зубы-то не заговаривай мне. О работе ей расскажи! А нету у меня неполадков, нако-ся вот! Нету! У меня все по бумажкам, сдал — принял, все по накладным. Проверить хошь — все имеется в наличии, каждый документик. И неча тут налоговика из себя строить. А то — расселась, спрашивает. Ишь!

Ну, напугала. Разошлась.

— Приятно было послушать. Спасибо огромное. Теперь ваша очередь, — я повернулась к Иванову.

Тот посопел, затем еще раз, как в цехе, потер поясницу. Начал издалека:

— Человек я, сама видишь, немолодой.

Вижу. Дальше.

— Работал, это самое, на оборонном заводе. В «секретке». Мастером цеха… то есть, это самое, начальником участка. Сборочного. Ясно говорю?

Относительно.

— Ну, когда в стране вся эта неразбериха началась, значит… — Виктор Николаевич тяжело вздохнул: не привык дядечка к долгим беседам. — Значит, перебои с зарплатой начались… Ну я работу и поменял. А чего мне? Возраст только — проблема. Мужиков не старше сорока пяти берут.

Тут однофамилец мой вроде как заснул. Замолчал довольно надолго. И я, и тетка-кладовщица тоже молчали. Ждали. Наконец дядька проснулся.

— Тут как-то иду вечером с работы… Месяцами не платят, а на работу ходи, — перебив сам себя, он недовольно пожевал губами. — Ну, встретил у подъезда соседа своего — двумя этажами выше живет. Он на пенсии, сосед, по состоянию здоровья, значит, на второй группе. Нерабочей.

Иванов повздыхал еще немного. Посмотрел на меня с надеждой: может, хватит? Я терпеливо ждала, и бедному дядечке не оставалось ничего иного, как — трудно, со скрипом, сопеньем и множеством вздохов — продолжить свою речь.

— Эх-ма… На второй, значит, нерабочей группе. Сосед. Он в основном дома сидит. Ну, к подъезду иногда выходит… воздухом подышать. Свежим, — тут Виктор Николаевич хмыкнул.

Да, свежим наш воздух можно назвать только с большой-большой натяжкой. Согласна. Ну и что дальше? Поистине, чтобы дослушать рассказ этого человека до конца, нужно иметь безграничное терпение.

— В общем, встретил соседа у подъезда…

— Да, он инвалид второй группы, помню. — Я вмешалась, надеясь чуть-чуть подстегнуть рассказ. И зря.

— Чего?

— Сосед.

— Чего — сосед?

— Продолжайте, пожалуйста.

— Ну да. Мы, значит, друзьями близкими не были. Никогда. Просто давно друга дружку знали…

Оригинальное словосочетание — «друга дружку».

— …лет тридцать без малого. Примерно. С тех пор как вместе в наш дом вселились. Ну, мы тогда еще неженатые были. Молодые. Веселые, — мастер ухмыльнулся. Фаина презрительно фыркнула. — Здоровые, значит.

Нет, это невозможно! Как бы это его ближе к теме продвинуть? Я снова не выдержала, напомнила:

— Вы остановились на том, что встретили соседа у подъезда.

— Да. Закурили, значит. Поговорили. О том о сем…

Я сейчас зарычу. Такое впечатление, что Иванов морочит мне голову. Попробуем еще помочь:

— Поговорили о погоде, которая менялась едва ли не каждый день, о политике, похожей на эту погоду, о тяжелом материальном положении…

Как ты, Танечка, красиво заговорила. И опять же зря. Потому что мастера снова застопорило:

— Чего?

— Ближе к делу, пожалуйста, — чуть ли не умоляющим голосом попросила я.

— К делу, говоришь? Ну, гляди…

Грозить начал, что ли?

— Устроил меня в фирму соседов племянник. Тут человек нужен был, умеющий с людьми работать…

Однако долго, наверное, искали. Нашли сокровище, Цицерона просто!

— …на должность мастера цеха. И стал я мастером.

— Рада за вас, поздравляю. Людей под вашим руководством оказалось, конечно же, ненамного больше, чем на прежней работе.

— Ну.

— Значит, не слишком тяжело пришлось.

— Да.

— И заработная плата, разумеется, гораздо выше, и получаете ее регулярно.

— Ну.

— Руки у вас, понятно, золотые, «котелок» работает, подчиненные довольны…

— И должность мастера совмещаю с наладчиком и ремонтником.

— В смысле — три человека на одну должность?

— Нет. Я один — на три должности.

— Замечательно. Меня интересует имя племянника.

— Вениамин Анатолич.

— Каморный?

— Он.

Опять Каморный.

— Значит, у него имеется дядюшка? Прекрасно. И как часто Вениамин Анатольевич проявляет свои родственные чувства?

— Не понял, — Иванов пожал плечами.

— Я спрашиваю, как часто Каморный навещает вашего соседа?

— А-а… Понял. Не знаю. Я не гляжу за ним. Нашел мне работу хорошую — и спасибо ему. А больше у нас общего ничего нет. И вообще, девушка, мне работать надо.

— Я, извините, тоже здесь не ради любопытства, — не выдержала и довольно резко заговорила я. — Вы долго тянули время. Теперь я буду задавать вопросы, а вы — отвечать.

Виктор Николаевич нахмурился:

— Ну?

Безграничная вежливость.

Попросила разрешения закурить. Мне сурово пробурчали что-то вроде: «Сам не курю и другим не советую. А бабам — тем более». Получив такое своеобразное разрешение и преисполненная благодарности за заботу о моем здоровье, я со спокойной душой выбила из пачки сигарету.

Фаина, давно и прочно нами позабытая, неслышно выскользнула из комнаты еще в самом начале нудного рассказа. Обстановка располагала к неторопливой приятной беседе, а вот сам Виктор Николаевич совсем к себе не располагал. Насупился, как сыч, уставился в стол и устрашающе челюстями двигать начал: вправо-влево, вправо-влево.

— Итак, я с огромным удовольствием выслушала ваш интереснейший рассказ о соседе. Теперь мне хотелось бы знать, что вам известно об исчезновении Леонида Павловича Серегина.

Мастер пожал плечами:

— Ничего. Мировой был мужик.

— Почему «был»?

Иванов растерянно кашлянул:

— Ну, как-то оно так… Исчез и… Как в воду канул… Я, это, ничего… Оно само собою…

— Достаточно. Насколько близко вы знакомы с Каморным?

— Он устроил меня на работу.

— И все?

— Все. Начальство мое.

— До разговора с соседом-инвалидом вы не встречались с Вениамином Анатольевичем?

— Нет.

— Что вы можете рассказать о Серегине?

— Да… что могу? Деловой мужик. Деловых ценил… ценит. Деньгу любит, считает ее, деньгу. Я ему должен быть по гроб жизни обязан, что Вениамина послушал. Анатолича. И на работу меня взял. А то так бы и мучился я… на старой работе.

— Госпожу Семенову давно знаете?

— Кого?

— Фаину Петровну, кладовщицу.

— А, Фаину… — помолчал. — Работаем вместе.

— И все? Мне показалось, что…

— Работаем, — твердо повторил Иванов.

— Ну, хорошо.

Не стоит спорить. То, что мне нужно, я узнаю иным способом.

— Что ж, приятно было познакомиться.

Мастер кивнул. Явно обрадовался тому, что наконец-то эта стервозная бабенка скроется с глаз долой. Рано обрадовался.

— Думаю, мы встречаемся не в последний раз, — сообщила я бодро. — Я еще буду иметь честь посетить ваш уютный уголок.

А вот это заявление не устроило моего собеседника явно. Однако он ничего не сказал. Но когда я вышла за дверь, он даже заперся, по-моему.

Оказавшись в машине, я с облегчением вздохнула. Ну и тип! Все соки из меня выжал. Куда я сигареты-то подевала? «Сам не курю и другим не советую…» Скажите, какие мы нежные!

Значит, что мы имеем на данный момент? Имеем мы теперь четырех подозреваемых: Каморный — раз, Тулузов — два, Иванов, странный тип, — три. И, наконец, «молчунья» — кладовщица, чтоб я ей в кошмаре приснилась — четыре.

Где же, в конце концов, сигареты?

Глава 4

С утра пораньше я поехала к Аллочке — нужно поговорить с ней о Фаине. Не понравилась мне эта мадама, хоть тресни. Что-то с ней не так. Хорошо бы выяснить, что именно.

Суровая бабушка-вахтерша меня, видимо, запомнила: молча пропустила, даже на пропуск не соизволила взглянуть.

В приемной толпилась пара-тройка бесполезных сочувствующих — из числа Аллочкиных ухажеров, надо полагать. Зареванная, но хорошенькая Серегина на все никчемные соболезнования только головой кивала и жалобно так всхлипывала.

— Молодые люди, в рабочее время, между прочим, полагается работу работать, а не мешать деловым людям дела делать и беседу беседовать.

Аллочка подняла голову и вымученно улыбнулась на мою грубоватую реплику. И только шикнув на ухажеров, я повернулась к Серегиной:

— Здравствуйте, Алла Викторовна.

— Добрый день. Вы ко мне?

— Естественно.

И я снова повернулась к стоявшему рядом со мной прыщавому парню, онемевшему от удивления.

— Брысь!

Тот молча кивнул и вышел. Остальные, ворча что-то вроде: «Наглая баба, чего приперлась, какого черта ей здесь надо», — последовали за ним. Кажется, я порядком шокировала здешнюю молодежь.

Аллочка засуетилась:

— Садитесь, пожалуйста.

— Благодарю.

— Нужна моя помощь?

— Да. Меня интересует некая Семенова. Фаина Петровна. Знаете такую?

— Конечно. Это наша кладовщица.

— Вот-вот. Кладовщица. И что вам известно об этой особе?

Аллочка пожала плечиком:

— То же, что и всем. Не больше. Ее, Фаину Петровну, к нам снабженец наш устроил. Его жена, по-моему, попросила. Фаина ей родственницей, кажется, приходится. Дальней какой-то.

— Снабженца как зовут?

— Сережа. То есть — Сергей Сергеевич. Николаев.

— Увидеть его можно как-нибудь, где-нибудь?

— Он на месте сейчас. Я провожу, если нужно.

— Очень нужно.

— Хорошо.

— Спасибо. Продолжайте, пожалуйста. Могу я закурить?

— Да, конечно. Какие желаете?

— Благодарю, у меня свои.

Я вынула из сумочки сигареты. Серегина протянула зажигалку.

— Весьма признательна. Итак, слушаю вас, расскажите все-все, что знаете о Семеновой.

Алла Викторовна чуть задумалась, вроде вспоминая, и продолжила:

— Ну, Фаина Петровна откуда-то из района приехала. Купила квартиру. А вот работу, она говорила, долго не могла найти.

— Где же она деньги на квартиру взяла?

— Не знаю. Может, в районе что продала. Или жена Николаева помогла. Сергей Сергеевич у нас добрая душа, всех ему жалко, всем помогает. Ну вот, с работой опять же Фаине помог… Так она к нам и устроилась.

Интересные дела творятся в этом мире: как только человек не может устроиться на работу, его берут в «Горностай», причем на любую должность. Родственники друзей, друзья родственников, племянники соседей… Сплошная семейственность.

— Понятно. И что, по-вашему, она из себя представляет, Фаина Петровна?

— Да так… Обычная женщина. Простая, хохотушка. Болтушка страшная. На нее наш грузчик глаз положил.

— Имя грузчика?

— Александр Иванович Трофимов. Записали?

— Запомнила. У них роман?

— Ну, что-то вроде того. Фаина с ним заигрывает, кокетничает.

И не только с ним, насколько я заметила. Но вслух ничего говорить не стала.

— Сотрудники подшучивают, конечно, — продолжала Серегина, — но всерьез их отношения никто не принимает.

— А с товарищем Ивановым Фаину Петровну ничего не связывает?

— С Виктором Николаевичем? — Аллочка добросовестно задумалась. — Работа связывает.

Логично.

— И все?

— Да, вроде бы. Он начальник цеха, она кладовщица на складе готовой продукции.

— А что, еще какой-нибудь склад существует?

Синие глазки взглянули на меня с удивлением. Похлопали накрашенными ресницами.

— Конечно. Склад материалов.

— Угу. Замечательно. А там кто кладовщица?

— Там кладовщик. Кузин Федор Егорович. Видели, наверное, — старенький такой. Он родня шефа.

Говорю же — семейственность кругом!

— Шефу деда жалко стало: у старика больше нет никого. А здесь он на солнышке погреется, с людьми поболтает… Этот склад-то — одно название. Мы сырье не складируем, используем сразу.

Нет, это не фирма, а какое-то сборище родственников и знакомых.

— Вернемся к биографии многоуважаемой Фаины Петровны. В частности — к ее взаимоотношениям с сильным полом. Что представляет собой господин грузчик?

— Трофимов? Он работает у нас в «Горностае» с самого первого дня. Работа его вроде устраивает. Получает хорошо.

— Подождите-ка… Высокий, худой, угрюмый — это Трофимов? Невзрачный такой…

— Почему невзрачный? Александр Иванович — он симпатичный, только нелюдим. Это его старит.

Ну что же, на вкус и цвет, как говорится…

— А работает как?

— Добросовестно. Шеф им доволен.

Понятно. Проверим еще и этого нелюдима-грузчика. Что-то сей типус мне заранее не нравится.

— Хорошо. Спасибо большое, Алла Викторовна. И последний вопрос, — я поднялась, — Петров не приехал еще?

— Олег Сергеевич? Нет пока. Командировка у него через два дня заканчивается. Вы знаете, звонил следователь…

— Когда?

— Утром. Тоже Петровым интересовался.

— Как зовут следователя?

— Кочетков Александр Максимович. Помните, молоденький такой, хорошенький. Он с товарищем подполковником…

— Помню, разумеется.

Румяный Саша.

— А подполковник не беспокоил?

— Нет, только Александр Максимович. Часто звонит. Крепитесь, говорит. Следствие идет.

Естественно. Что еще он может сказать? Значит, Киря все на бедного неопытного Сашу свалил… Надо бы навестить господ милиционеров.

— Алла Викторовна, как только появится Олег Сергеевич, дайте мне знать, пожалуйста.

— Обязательно.

— А сейчас, если можно, доставьте, пожалуйста, мою персону пред светлы очи господина Николаева.

* * *

Снабженец Сергей Сергеевич месье Николаев оказался приятным усатым гражданином «карлсоновского» возраста.

— Здравствуйте-здравствуйте, — я представилась.

— Добрый день, добрый день, — в тон мне ответил он, «добрая душа», всем помогающая. И уставился действительно добрыми карими глазками, как бы говорящими: «Ну-с, о чем поведаешь?»

Я поведала об исчезновении Серегина. Заодно поинтересовалась, не известно ли господину Николаеву что-нибудь эдакое, на предмет чего можно было бы сей же час частному детективу задуматься и вскорости решить данное запутанное дело.

Николаев кивнул и, видимо, решив, что должен передо мной покаяться во всех своих существующих и несуществующих грехах, принялся «вещать» — совершенно не в тему.

Говорить к тому же он, как оказалось, совершенно не умел: мычал, кряхтел, сопел, шмыгал носом, а также издавал вовсе нечленораздельные звуки. Через десять минут столь плодотворной беседы я не только безумно устала от его общества, но была еще и полностью разочарована: сей индивидуум не только не сообщил мне ничего нового, так выяснилось еще, что знает он о своих сотрудниках гораздо меньше, чем даже ведаю о них я, человек в фирме посторонний. Такой вот оказался деликатный господин.

Еще через пять минут мы с сим милым дяденькой распрощались. И оба, кажется, вздохнули с облегчением.

Выходя из корпуса, я нос к носу столкнулась с Трофимовым. Все-таки противный тип. И взгляд у него колючий. Что в нем Аллочка симпатичного нашла?

— Здрасьте.

— Здравствуйте.

Нет, с этим гражданином я, пожалуй, после побеседую.

Я прошла мимо. Оглянулась: стоит, глазами буквально буравит. Бр-р…

Интересно, у Трофимова друзья есть? С ним вообще, помимо работы, кто-нибудь общается? Странный человек. Где он живет? И с кем?

А вот это, уважаемая Татьяна Александровна, вы, пожалуй, можете выяснить у Кири. Он наверняка поручил Саше покопаться в биографиях сотрудников «Горностая», и исполнительный Кочетков, конечно же, давно все выяснил. Так что загляну сейчас на склад к деду Кузину и поеду-ка к моим дорогим ментам.

* * *

Я оказалась права.

Попала, правда, в обед. Жующий и при этом громко чавкающий Кирсанов нехотя, с кислой миной предложил мне чаю. Не стала отказываться — больше, впрочем, чтобы его подразнить.

— Чем обязан? — друг мой Киря, после непродолжительных размышлений, решил быть добрым, ласковым и чрезвычайно вежливым мальчиком.

— Помнишь, Киря, ты помогать обещал: что, как говорится, в твоих силах… завсегда пожалуйста… и прочая, и прочая?

— Ну?

— Приятного аппетита.

— Угу.

— Ну так вот, угадай с трех раз, зачем я к тебе пожаловала?

— Люди нужны, преступника брать.

— Подполковник, ты начисто лишен воображения.

— Чай пей, а то остынет.

— Спасибо. Скажи-ка мне, Киря, а не завалялось ли у тебя где-нибудь — случайно, разумеется, — досье на некоего господина Трофимова, грузчика «горностаевского»?

— В сейфе завалялось. Что, есть что-нибудь?

— Пока только подозрения.

— Понятно. Чай пей.

— Почитать дай.

— Ну никакого покоя нет с этой женщиной!

— Вы стали зазнаваться, сударь. Не забывайте, что дело об исчезновении Серегина все-таки на вас висит.

— Вот именно — «висит». Можно, мы докушаем?

— Дай почитать — и кушай на здоровье. А я тут вот, у окошечка, пристроюсь и буду сидеть тихо, как мышка… Чай, кстати, остыл.

— Я предупреждал, — пробубнил едва слышно Кирсанов. И достал ключ от сейфа.

Тоже мне, пророк. «Глаголом жги сердца людей…» Обжег уже.

— На! — Мне в руки небрежно сунули папочку с делом Серегина. Не слишком-то она, родимая, потолстела с тех пор, как я заглядывала в нее почти неделю назад.

— Теперь вы разрешите мне, грешным делом, дообедать? — недовольным голосом спросил Кирсанов.

— Дообедывай, — милостиво разрешила я. — Кстати, чревоугодие, если помнишь, является смертным грехом. А ты возвел обед в культ. Нехорошо.

Владимир зарычал.

— Еще раз — приятного аппетита. Я плесну себе чайку погорячее?

Меня даже кивком не удостоили.

Ну и что нового мы имеем? Я села поближе к окну и раскрыла папку.

Трофимов, Трофимов… Вот! «Трофимов Александр Иванович… грузчик-экспедитор…» Это мы и сами знаем. Проживает по адресу… Адрес не мешает запомнить.

— Киря, пятый дом — это который? Коммуналки, что ли? Ты же там рядом живешь.

— Угу, — подполковник старательно дожевывал бутерброд.

— Мерси.

Значит, проживает Александр Иванович в коммуналке. С больной матерью. Семьи, стало быть, в наличии не имеется. Почему?.. «Трофимовы живут замкнуто, с соседями общаются мало…» Не может этого быть. Если больная мама целый день сидит дома… Впрочем, понятно. Она редко выходит из комнаты: старушка перенесла инсульт и только-только начала поправляться. Ладно. Матушку нервировать по пустякам не стоит. Но соседи-то — хоть что-то они должны знать! «Тихий, скромный, не пьет, не дебоширит, мать не обижает». Молодец, внимательный сын.

И все-таки…

Идея!

— Сергеич, ты не возражаешь, ежели я папку с собой возьму?

— Возражаю, — буркнул Кирсанов и зачем-то полез под стол.

— Киря, мне бежать нужно: появилось неотложное дело. Поэтому…

— Всего доброго, — прозвучало из-под стола.

— Пока-пока. Сергеич, вылезай, что ты там ищешь? А папочку я все равно заберу. На днях забегу, верну. Не сердись, ладно? Мне эти документы вот как нужны, — я провела ребром ладони по горлу. — Ну все, подполковник. Будь здоров. Покажись, помаши ручкой: я ухожу.

Из-под стола высунулась огромная подполковничья ручища и пошевелила пальцами в мою сторону.

— Пуговица. Форменная. У меня таких больше нету. А без них — не положено. Чао, иди.

Я аккуратно положила папку в пакет и направилась к двери. На пороге столкнулась с румяным Кочетковым.

— Сашенька, привет-пока.

— Здравствуйте, Татьяна Александровна. У вас сегодня хорошее настроение.

— У нее сегодня игривое настроение, — раздался суровый голос в пустой комнате.

Саша разинул рот.

— Проходи, докладывай, — приказал невидимый Киря.

«Младший чин» судорожно сглотнул слюну.

Великолепная сцена. Стоит досмотреть.

— Товарищ подполковник…

— Ну. Докладывай.

— Владимир Сергеевич, какой пример вы подаете своим подчиненным? Вай, как нехорошо! — подала я голос.

— Ты еще здесь?

Взъерошенный, в пыли, но довольный Киря с пуговицей в руке вылез из-под стола. Пораженный румяный Кочетков застыл как памятник.

— Нет, Сашенька, это не вы сошли с ума, это Владимир Сергеевич… — я выдержала паузу, — пуговицу искал. Форменную. Которых больше нету и без которых «не положено».

Подполковник, причесываясь перед зеркалом, скосил глаза в мою сторону.

— Иди отсюда… Пожалуйста.

Развлечения закончились. Жаль.

— С вашего позволения… — расшаркалась я.

Кирсанов молча кивнул. Саша галантно открыл передо мной дверь.

— До свидания, Татьяна Александровна, — исключительно вежливо произнес он и почти бесшумно затворил ее, как только я вышла в коридор.

— Ну, докладывай! — услышала я из-за двери начальственный голос Кири.

Глава 5

Собственно, план мой был прост до неприличия.

Лучше матери сына никто не знает. Верно? Верно. Значит, матушка господина грузчика сама нам о своем сыночке и расскажет. Надо только представиться ей как-нибудь поудачнее… Ну, представительницей фонда помощи пенсионерам и инвалидам, что ли…

В общем, оделась я попроще, купила фруктов, сладостей и явилась будто бы из собеса. С гуманитарной помощью.

Тут разговор пошел традиционный: «как живете, как животик, не болит ли голова», одна-не одна, каковы соседи, сын не обижает, что у нас с жилплощадью?.. И так далее, и тому подобное. Клавдия Федоровна, понятное дело, сразу же растаяла от такого внимания государства, напоила меня дешевым чаем и выложила о Трофимове все, что «товарищу служащей» необходимо было знать.

— Живу-то? Да, слава богу, не одна живу. С сыночком. Сашенька ухаживает за мной изо всех сил. Я ведь, знаете, болела сильно и поправилась-то только благодаря родненькому моему: он женщину нанял, сиделку, и она, когда сам на работе был, от меня ни на шаг не отходила. Вечером сиделка — домой, а Сашенька до утра у моей постели. И накормит, и напоит…

Ясненько.

— А где же Александр Иванович работает?

— Сашенька-то? Дак ведь… По-новому как-то называется… Раньше-то просто было, а теперь эти… на «гэ», что ли, не то на «фэ»…

— Фирма? — подсказала я старушке.

— Вот-вот, фирма, — закивала та.

А я задумалась — а на «гэ» — то там что? Продукция? Решила уточнить у Трофимовой.

— Название на «гэ», — с готовностью ответила она и задумалась. Потом пояснила: — Память у меня, дочка, худая стала. Зверек есть такой. Его еще царям на плащи пришпиливали.

Ладно, поиграем в угадайку.

— «Горностай», наверное?

— Да-да! «Горностай». Умница. Фирма у Сашеньки так называется. Хорошая фирма, не слыхала? — забеспокоилась вдруг Трофимова.

— Не знаю, честное слово, — ответила я совершенно искренне.

— Ну, если Сашенька там работает, стало быть, хорошая.

А что, логично…

— И что же, Клавдия Федоровна, любят вашего сына на работе?

— Сашеньку-то?

Интересная у нее манера — переспрашивать, прежде чем дать ответ.

— Любят, конечно. Как же его не любить? Его, голубчика моего, и соседи-то все любят. Не нахвалятся им, такой всегда добрый, внимательный. Его вот, знаешь, дочка, — старушка зачем-то перешла на шепот, — только женщины не любят. Не ценят они сыночка моего, душевности сердечной в нем не видят.

Мне оставалось только с печальным видом покачать головой.

— А уж как я его жалею! — продолжала Трофимова, отирая глаза уголком столового полотенца. — Сашенька ведь, дурачок, женился-то рано, до армии еще. И ведь сколько говорила, плакала, умоляла: погоди, успеешь. Нет — люблю, женюсь! Только свадьбу сыграли, а его тут в армию и захватили. Ну женушка-то, пока Сашенька служил, гуляла тут направо и налево, а в конце концов совсем ушла. И зачем надо было замуж-то выходить?

В самом деле.

— Я ему, Сашеньке-то, грешница, сдуру в часть написала про его благоверную… чтоб ей… Так он, голубчик мой, совсем умом тронулся…

«Так до сих пор „тронутый“ и ходит», — подумала я, вспомнив выражение лица Трофимова.

— …с собой хотел покончить. Доктора, слава богу! — старушка перекрестилась, — выходили, бедненького. Но с тех пор смурной стал Сашенька, к женщинам и близко не подходит: не верит им теперича, супостаткам. Правда, — Клавдия Федоровна вдруг оживилась, — в последнее время вроде бы оттаивать стал. Улыбается иногда.

Да ну? Извините, мамаша, но как-то вот не в состоянии я представить себе вашего сыночка улыбающимся.

— Может, кто у него появился? — с надеждой в голосе продолжала старушка. — Дай-то бог.

Понятно. Шерше, значит, ля фам. Женщины, стало быть, во всем виноваты. И что это за народ такой? Ах они, супостатки! А Трофимов-то у нас, оказывается, «разочарованный»…

Пока я так размышляла, старушка тоже что-то надумала, от ответов перешла к вопросам.

— Погоди-ка, дочка, а ты сама-то не замужем ли?

— Нет, Клавдия Федоровна, не замужем.

— И деток нету?

— Нет.

К чему она клонит?

Старушка радостно хлопнула себя по колену. И сейчас же перекрестилась.

— Вот славно-то! Понравилась ты мне, дочка, — заговорила она тихо, проникновенно. — Добрая ты, ласковая. Не то что нынешние эти… И работа у тебя опять же гуманная. Получаете вы там мало — Сашеньке не обидно будет, что супруга больше его, голубчика моего, зарабатывает.

Бог ты мой! Так и есть: сватает! Вот так понятия у мамаши.

— Ты, дочка, задержись-ка еще на часок. Сашенька приедет, я тут вас сразу и познакомлю.

Ничего себе! Без меня меня женили, называется!

— Да ты не беспокойся, — продолжала между тем Трофимова, — я-то, чтоб не мешать вам, к соседке уйду, побалакаем там с ней. А ты теперь, знаешь что, голубушка, ужин Сашеньке своими ручками приготовь. Он страсть как любит сладко поесть — сразу и влюбится. А через годок — свадебку, а? Чего молчишь?

Надо что-то делать, причем срочно. Перспектива встретиться с Трофимовым у него дома меня совсем не радовала. И я принялась быстренько втолковывать старушке, что-де на работе и мне необходимо вернуться на оную не позднее половины пятого. Дела, сами понимаете… и так далее. Клавдия Федоровна головой покачала, соглашаясь:

— Конечно, конечно, я понимаю, отчего ж не понять? Нагружают вас там, бедных, сверх меры. Это, дочка, даже хорошо, что вы теперь с Сашенькой не встретитесь. Я его, голубчика, подготовлю, а то он у меня сурпрызы не больно любит.

Надо же! Я такие сюрпризы тоже не очень люблю.

— Опять же скромность мне твоя нравится. Стесняешься ты с ним сразу встретиться — это хорошо, это положительно.

Ваша правда: стесняюсь, матушка, ох как стесняюсь! К тому же совершенно не умею готовить. А посему позвольте откланяться — пока ваш драгоценный сыночек и в самом деле раньше времени домой не заявился.

— Тебя, дочка, в другой раз когда ждать-то?

Я отговорилась занятостью и обещала предварительно позвонить. Попрощалась как можно ласковее.

Клавдия Федоровна, кажется, ничего не заподозрила. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

* * *

Бог миловал. Я не столкнулась с Трофимовым ни в подъезде, ни на троллейбусной остановке.

А народу-то, народу! Угораздило меня сегодня оставить свою «девятку» на стоянке. Куда же вы едете, люди? Надо же, в стране — сплошная безработица, заводы стоят, фабрики не работают, учителя заодно с врачами бастуют, а транспорт переполнен! Парадокс!

Добравшись наконец до дома, едва доплелась до любимого кресла и рухнула в него как подкошенная. Минут двадцать сидела неподвижно, с закрытыми глазами.

М-да… Избаловались вы, Татьяна Александровна, с собственной-то машиной. Конечно, комфортно в ней: никто не толкается, непечатными словами не ругается, на ноги не наступает и новые дорогие колготки торчащим из авоськи дурно пахнущим рыбьим хвостом не рвет. Благодать! А эта получасовая поездка в набитом до отказа троллейбусе совершенно выбила меня из колеи.

И до чего же не хочется из кресла вставать, кто бы знал. Однако надо, поскольку дел — вагон и маленькая тележка.

Тяжело вздохнув — никто не пожалеет! — открыла глаза, потянулась, привычно нашарила ногой тапочки и отправилась в ванную.

Ледяной душ, во время которого предоставлялась отличная возможность проверить силу и мощь собственного голоса, как я и ожидала, взбодрил и привел в уравновешенное состояние, а пара чашек черного кофе и сигарета довершили дело: Татьяна Александровна вновь стала самой собой — бодрой и уверенной в себе.

Я села за стол, включила зачем-то настольную лампу, хотя за окном еще белый день. Выключила. Работать, несмотря на душ и кофе, все равно не хотелось. Опять потянулась за сигаретами.

Результаты трудов моих праведных валяются в полном беспорядке. Какие-то пометки, записки… ерунда, в общем. Ничего конкретного, ни малейшей зацепочки. А время идет…

Серегина, конечно, убили. Но вот кто и почему? Имеются у нас в наличии мрачный тип Трофимов, мой разочарованный в женщинах потенциальный жених, затем господин Каморный, алчный и завистливый, мартовский кот Тулузов и, наконец, истеричная Аллочка. Хороший набор. Ну и кто же из сего милого общества…

Мои размышления прервал телефонный звонок. Сняла трубку.

— Добрый вечер, Иванова слушает.

— Добрый вечер, Татьяна Александровна. Это Тулузов соизволил вас побеспокоить.

Его мне только и не хватало.

— У вас ко мне дело?

— Смилуйтесь, Татьяна Александровна. Я осмелился позвонить, чтобы всего лишь пригласить вас на ужин. Сегодняшний вечер как раз подходит для интимной встречи…

— Что?

— Простите.

Но мне стало любопытно, и я поддержала разговор:

— А чем же, позвольте спросить, нынешний вечер отличается от вчерашнего, например? Или от позавчерашнего?

— Сегодня полнолуние.

— Допустим. И что?

— Как — что? Ночь… луна… тишина…

О, да ты романтик, котяра.

— Неужели откажете?

— Разумеется.

Но, честно говоря, мне уже захотелось встретиться с ним.

— Тогда я застрелюсь.

Глупо и не смешно. За пять минут этот гражданин успел пробудить во мне любопытство и… разочаровать. Пошлый тип.

— Всего наилучшего, — сухо произнесла я и собралась было положить трубку…

Раздался выстрел.

— Эй! — заорала я.

Молчание.

— Эй, вы! С ума, что ли, сошли?

Ни звука. Я встревожилась не на шутку. Послал бог идиота!

— Андрей Семенович!

— Я вас внимательно слушаю, — голос Тулузова был спокоен и немного насмешлив.

Кретин.

Я со злостью бросила трубку.

Может, он Серегина и укокошил? Если ему Аллочка приглянулась… Да ну, чушь какая-то.

Снова зазвонил телефон.

Не буду отвечать. А если это не Тулузов? Вдруг кто по делу… Нет, не возьму трубку, наверняка он.

Звонки не прекращались.

Села в кресло, зажала уши. Как юная девица, право.

Телефон надрывался, и у меня лопнуло терпение.

— Ну?

— Татьяна Александровна, простите, ради бога. Я вам сейчас же все объясню. Не кладите трубочку.

— Идите к черту!

— Не ругайтесь, Татьяна Александровна. У меня пистолет газовый… — Тулузов, кажется, изо всех сил старался сдержать смех, — в кармане сработал…

Идиот.

— Ну так сегодняшний вечер никак не подойдет для романтического ужина?

А может, глупо отказываться? Наверное, не он убил Серегина, но вдруг в неформальной обстановке этот тип расскажет немного больше, чем на своем экспериментальном участке?

— Подойдет, пожалуй. Однако вам придется подождать, пока я приведу себя в порядок.

— Готов ждать хоть всю жизнь. Часа хватит?

— А как же «вся жизнь»?

— Татьяна Александровна…

— Хватит получаса.

— Очень рад. Буду ждать вас… где?

— У подъезда, — я назвала адрес.

— Не смею больше задерживать. До встречи.

— Адье.

Я положила трубку.

Итак, что надеть? Я открыла шкаф и задумалась. Уж если выглядеть, так выглядеть на все сто… Платье — вот это, красное. Смотрится элегантно. Интересно, а куда он меня поведет? А может, лучше что-нибудь эдакое…

Вот, нашла. Голубая блузка из японского шелка, короткая замшевая юбочка — очень короткая! — замшевые же черные туфли и… Все.

Нет, не все. Замерзну ведь. Пожалуй, подойдет еще пиджак из плотного шелка на подкладке.

Теперь все. Ну, как я? Повертелась перед зеркалом. Хороша!

Еще диктофон — в сумочку. Так, на всякий случай. Вряд ли, конечно, придется им воспользоваться. Туда же блокнот с ручкой и косметичку.

Интересно, у него есть машина?

Заперев дверь, я спустилась к подъезду. Черный «Мерседес» справа дружески бибикнул. Мама родная, какая честь! Пожалуй, можно рассчитывать на приличный ресторан. Зря красное платье не надела.

Тулузов вышел из машины и открыл передо мной дверцу.

— Прошу, сударыня.

— Благодарю.

Зацепилась каблуком за какую-то железяку. Набойка, будем надеяться, не оторвалась.

Этот мартовский кот отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— Татьяна Александровна, у меня два предложения. Нет, даже три.

— Слушаю вас.

— Предложение первое, — Тулузов положил руки на руль, — такое: может, перейдем на «ты» и будем называть друг друга просто по имени?

— Может, и перейдем. И будем.

— Осмелюсь напомнить, что называюсь Андреем.

— Очень приятно. Каково следующее предложение?

— Имеется два на выбор: поехать в какой-нибудь ресторан или отправиться сразу ко мне и поужинать в интимной обстановке. Как вы на это смотрите?

Отрицательно смотрю. Слишком смело для первого раза. И все-таки этот котяра мне нравится. Безумно. А голос — господи, какой у него голос!

Размечталась. Пора и ответить.

— Мне больше нравится ресторанный вариант. Тем более что я не была в ресторане сто лет. Целых два с половиной месяца.

Тулузов внимательно посмотрел на меня. Понимающе улыбнулся.

— Ну, в ресторан так в ресторан. Твое — уже позволено на «ты»? — желание для меня закон.

Машина мягко тронулась с места.

Что ему от меня нужно? Вдруг этот тип замешан в… Даже думать о таком не хочется. Но если так, то, вероятно, мои вопросы тогда, в «Горностае», вызвали подозрения, и великолепный Андрей Семеныч решился на флирт, дабы выяснить… Что? А бог его знает. Однако на всякий случай следует быть начеку.

Или не стоит усложнять? Может, он желает провести со мной вечер ради меня самой?

— Тебя что-то беспокоит?

Наблюдает.

Я отрицательно покачала головой. Заставила себя улыбнуться.

— Куда мы едем?

— В один очень уютный ресторанчик. Маленький, чистый. Кормят отменно. Я там появляюсь иногда.

На какую зарплату, интересно?

— «Погребок» называется. Знаешь?

— Нет, не знаю.

В погреба меня еще не водили. Потом последуют подвалы, подворотни, застенки… М-да.

— Думаю, тебе понравится.

Андрей припарковал машину. Галантно помог мне выйти.

Я огляделась. Вывеска большими буквами: «Погребок». И ступени вниз. В самом деле, похоже на погреб.

Ой, что-то не нравится мне все это. Боюсь-боюсь-боюсь. К тому же Тулузов всю дорогу изучал меня, как подопытного кролика. Взглянет — улыбнется, взглянет — улыбнется… Загадочно так, неприятно.

Но какой же он обаятельный! Так и хочется чмокнуть его в выбритую до синевы щеку и положить голову ему на плечо. Бредовые мысли.

Мы подошли к витой лесенке. Навстречу уже спешил молодой человек — официант, видимо.

Общий поклон.

— Уже все готово, Андрей Семенович.

Нас ждали? Забавно. А если б я согласилась на второй вариант — поехать к Тулузову домой? Следовательно, этот жук все просчитал и мой ответ знал заранее. Ну и для чего сие ему было нужно?

Встречающий спустился первым, придержал дверь. Ага, вовсе он не официант, а вовсе он швейцар.

Мы вошли внутрь. Ничего, уютненько. Налево — зал, направо — огромное зеркало. Естественно, я сейчас же повернула направо.

Славненькая девочка. Одета со вкусом… Пожалуй, даже слишком изысканно для погреба.

Поймала взгляд Андрея. Безусловно, я ему нравлюсь. Вон, облизывается уже, котяра.

Я повернулась к зеркалу спиной и с вызовом посмотрела на Тулузова. Он ухмыльнулся, поднял большой палец и взял меня под локоток. Я высвободилась. Терпеть не могу, когда за локти хватают.

Мы прошли в зал. Там царил приятный полумрак, звучала негромкая музыка… А у господина мехового модельера, оказывается, отличный вкус. Мне эта забегаловка начинала нравиться.

Молоденький смазливый официант почтительно провел нас к столику, накрытому на две персоны, и доложил:

— Все, как вы заказали, Андрей Семенович.

Нашей персоне помогли сесть. Красивый мальчик откупорил шампанское. Тулузов поднял фужер.

— За тебя.

Ну, за меня так за меня. Согласна.

А что дальше? Сейчас меня напоят, соблазнят, лишат остатков невинности, и я совсем забуду, что приехала сюда поговорить об убиенном Серегине. Так, что ли? А вот и нет. Со мной такое не пройдет!

Музыка заиграла громче. Несколько пар вышли танцевать.

— Присоединимся?

Ах, какие мы обаятельные, какие все из себя неотразимые.

— Позже.

Андрей нежно или, вернее, как мне показалось, коварно улыбнулся.

— Тогда попробуй вот этот салат — он просто чудо.

— Спасибо.

— И все-таки тебя что-то тревожит.

А так он еще и наблюдательный…

Вечер сюрпризов продолжался.

И закончился он…

Ну что я могу сказать… В общем, все было как в самом банальном романе, хотя я оные терпеть не могу. Да-да, события в уютном тулузовском погребе развивались прямо именно так. Прекрасные вина, отличная закуска, чудесная музыка, бархатный голос и глаза, завораживающие совсем рядом…

Пьяная я была, конечно. И от вина, и от спутника.

В конце концов, уже под утро, он доставил мою персону к дому, перецеловал руки и с достоинством удалился. Исключительно галантный кавалер.

Излишне упоминать, что о бедном Серегине за весь вечер не было сказано ни слова.

* * *

В половине девятого утра меня разбудил звонок. Телефон почему-то оказался на полу рядом с диваном, я на него едва не наступила.

Сначала зачем-то надела тапочки, потом сняла трубку, пробурчала:

— Иванова на проводе.

— Доброе утро, Танечка, — промурлыкал бархатный баритон. — Я все-таки решился тебя разбудить, не сердишься?

Ничего себе, заявочки! Привез в три часа ночи, будит ни свет ни заря, совесть есть, нет?

— Конечно, сержусь.

— Извини, всему трудовому народу давно пора на работу, потому и позвонил. Пока.

— Чао.

Теперь надо быстренько подняться, принять душ, позавтракать на скорую руку и — за дела…

И чтобы быть последовательной, я рухнула на подушку.

Кажется, у меня сломались часы. Я буквально только закрыла глаза — и сейчас же их открыла. Потому что работу работать надо. Только когда закрывала глаза, часы показывали восемь тридцать две, а когда открыла — на них было одиннадцать двадцать. Говорю же, сломались.

Зато выспалась.

А пока собиралась, почему-то вспомнила о беседе с товарищем Кузиным.

Замечательная, кстати, была беседа. Толку от нее — никакого. Но замечательная.

На складе материалов работает, если тут к месту употребить слово «работает», дедуся лет примерно восьмидесяти. Глух как пень. К тому же у него, по-моему, не все в порядке с головой, что в принципе вполне объяснимо: долго и подробно рассказывал мне, как воевал в Отечественную. Но по всему выходило, что речь идет об Отечественной 1812 года. Наполеон там, кони, генералы, батюшка-кормилец император российский… Очень милый дедушка.

Я его спрашиваю:

— Федор Егорович, вы своего начальника хорошо знаете?

А он мне:

— Ась?

— С Серегиным, — говорю, — знакомы?

— Ась?

— У вас тут, в фирме, большая неприятность произошла.

— Хто большой?

— С Леонидом Павловичем общались по долгу службы?

Расслышал только последнее слово.

— Служба-то? Служба раньше, детка милая, тяжкая у нас, у солдатов, была. Выстроють нас, бывалоче, в шеренги, и сам эдак командир батальона… — И дальше все в этом роде.

Хорош поворотец в расследовании, а?

Вспомнила это интервью содержательное и посмеялась. Полезное занятие с утра. Бодрит лучше кофе и душа.

* * *

Первое, что я запланировала на сегодня, — позвонить Кире и узнать новости.

Я набрала номер рабочего телефона подполковника. Оказался мой милицейский друг на месте, что нечасто бывает. Значит, повезло.

— Кирсанов слушает.

— Здравствуйте, уважаемый товарищ Владимир Сергеевич. Это некая Иванова вас осмелилась побеспокоить. Ничего нет нового по нашему делу?

— А, это ты… — разочарованно, как мне показалось, протянул Киря.

— Вы желали услышать другой голос? Понимаю… — я выдержала паузу. — Значит, здравствуйте, уважаемый товарищ Владимир Сергеевич.

— Папку когда принесешь?

Я тяжело вздохнула.

Попробуем еще раз.

— Здравствуйте, уважаемый товарищ…

— Да здравствуй, здравствуй!

— Вот это — другое дело.

— Где папка, спрашиваю?

— У меня, разумеется.

— Она, между прочим, должна лежать…

— Принесу непременно. Киря, дорогой, времени — в обрез…

Ох, как мы заняты, как заняты.

— …ты мне поэтому, что есть новенького, быстренько…

— Спешишь? Что-нибудь наклевывается? — заинтересовался подполковник.

— Я всегда спешу. Ну?

— К сожалению, новостей немного. В аэропорту выяснили, что Серегин действительно прилетел тем рейсом из Германии… Ну, про который его супруга тут у нас выла…

— Помню.

— Однако, куда потом подался, — загадка. В фирме мне ничего нового выяснить не удалось.

Можно подумать, ты сам ходил выяснять.

— Ждем Петрова, экспедитора по закупке меха. Я, правда, не уверен, что он что-нибудь знает. Сама посуди, в командировку уехал в тот же день, что и Серегин, а вернуться должен был двадцать четвертого утром. Но позвонил и командировку продлил. Так что…

— Железное алиби, правда, Киря?

— Вот именно.

Подполковник помолчал. Я тоже.

— Погоди-ка.

Жду. Не мешаю ему думать.

— Значит, ты считаешь…

— Всего лишь предполагаю.

— …что Петров, школьный товарищ Серегина, был способен…

Умница, Владимир Сергеевич.

— И поэтому, чтобы обеспечить себе алиби…

Хороший мальчик — Киря.

— Но вот что странно, Танюха: Петров должен был прилететь в то же самое время, что и его друг и начальник. Разница в каких-то десять минут. Раньше прилетел Серегин. Сечешь?

— Секу.

— А если Петров не виноват?

— Не исключено.

— С другой стороны, Серегина с Петровым спутать невозможно — совершенно разные люди. Я имею в виду, если ждали одного, а встретили…

Значит, Петров должен вернуться завтра. Пожалуй, во избежание всяческих недоразумений следует связаться с «Горностаем» — пусть встретят и доставят сотрудника в целости и сохранности, есть же у них там какая-то охрана. Кириных ребят подключать опасно: те, кто замешан в этом деле, могут… Собственно, те, кто в сем замешан, должны знать наперечет всех сотрудников фирмы. Что же делать?

— Эй, ты куда пропала?

— Киря, как зовут мадам Петрову?

— Людмила Кирилловна.

— Я подумала, может, она что-нибудь знает… Вероятно…

— Вероятно — что?

— Слушай, Володя, дай-ка мне адрес этого самого Петрова.

— Ты с ума сошла! Папку положь на место, тогда я тебе адрес скажу.

Действительно, папка-то у меня.

— Спасибо, Киря, золотой мой человечек. Пока.

— Эй-эй-эй! — завопил подполковник. — Папку верни!

— После, Киря, после. Чао!

* * *

Петровы, как выяснилось, живут недалеко от меня.

На звонок мне открыла молодая женщина. Я представилась. Она растерянно закивала.

— Да-да, я слышала. Ужасно… Проходите, пожалуйста. Алла звонила… То есть Алла Викторовна. Бедная женщина. Она жила у нас первое время, боялась одна дома. Вы, наверное, знаете — Леня с моим Олегом дружат еще со школы.

«Дружат». Она сказала: «Дружат». А Серегина уже говорит: «Мой муж был…» — в прошедшем времени. Стоит поразмышлять.

Людмила провела меня в гостиную и, извинившись, исчезла. Я присела на диван, осмотрелась. Ничего, уютно. Похоже, Петрова — хорошая хозяйка. Люблю уютные дома.

В дверь заглянули две очаровательные, совершенно одинаковые рожицы.

— Здрасть.

— Здрасть.

— Привет. Вас как зовут?

— Оля.

— Таня.

— Конфеты едите?

Глупый вопрос.

Достала из сумочки пакетик с шоколадными конфетами — купила себе утром. Кстати, как оказалось.

Девочки переглянулись.

— Спасибо.

— Спасибо.

— Мама, нас тетя конфетами…

— …угостила! Мы ей «спасибо»…

— …сказали!

На пороге возникла хозяйка. До чего же бесшумно передвигается.

— А ну-ка в детскую — кыш!

Девчонки с хохотом убежали.

— Извините, что заставила ждать, — Петрова присела на краешек кресла напротив меня. — Чем могу быть полезна? Вы говорили, что насчет Лени пришли… Чаю, может быть?

— Нет, благодарю.

Сидит она интересно — как двоечник перед учителем: ссутулилась, руки на коленях, очки на носу, волосики реденькие и хвостик дурацкий.

— Я хотела поговорить с вами об Олеге Сергеевиче.

Людмила вздрогнула. Дрожащими руками поправила очки, испуганно посмотрела на меня. Что это она такая нервная?

— С ним что-нибудь случилось?

— Нет-нет, все в порядке…

По крайней мере, я на это надеюсь.

— Мне поручили расследование дела об исчезновении господина Серегина.

— Конечно, понимаю. Это так ужасно.

Без банальностей никак нельзя обойтись.

— Скажите, пожалуйста, перед отъездом ваш муж ничего не говорил о Леониде Сергеевиче? Или, может быть, о ком-нибудь другом?

Петрова наморщила лоб, вспоминая. Потом сморщила нос. Потом отрицательно покачала головой.

— И никаких странных, на ваш взгляд, звонков?

— Вроде бы… Нет, кажется, ничего такого не было…

И задумалась. Надолго.

Я успела внимательно рассмотреть «Иисуса в пустыне» над стареньким сервантом. Заметила, кстати, что ножки у этого самого серванта кто-то старательно погрыз — все четыре и что с гипсового Купидона на тумбочке не мешало бы время от времени стирать пыль. Впрочем, на самой тумбочке пыли не было.

М-да. Страшненькая она все-таки, эта Людмила Кирилловна. Черты лица вроде бы правильные, носик аккуратненький, губки бантиком… Однако краситься совершенно не умеет. И очки ей не идут. И вместо этого жуткого хвостика при желании можно было бы что-нибудь этакое состряпать… Поэтому и страшненькая. Хотя если приглядеться — вроде как и симпатичная.

— Татьяна Александровна!

Мое имя прозвучало неожиданно громко. Я вздрогнула. Помилуй, голубушка, нельзя же так…

Но, не заметив этого, Петрова торопливо и взволнованно продолжила:

— Я вот что вспомнила. Перед самым отъездом мужа случилась странная история. Понимаете, у Танечки отстала подошва на одной туфельке. Она всегда так неаккуратно ходит, ножки такие тяжелые…

Что за привычка у людей — вдаваться в ненужные подробности! Какое мне дело до ножек близняшек Петровых.

— Олег в тот день пришел с работы немного пораньше, чтобы успеть собраться в командировку, и мы пошли на базар за новыми туфлями. Там еще не было закрыто, и мы довольно долго ходили по рядам, выбирали, примеряли… И вот, знаете, попали в ряды с меховыми изделиями. Решили посмотреть: Олег у меня помешан на мехе. Там была одна шубка… скорее, полушубочек… У него мех по окрасу отличался от остальных. Интересные шкурки. Олег не утерпел, подошел к продавцу, спросил: откуда у него этот полушубок. Тот сказал, из Турции. Сейчас все на Турцию ссылаются. Муж попросил показать документы. Продавец ответил, что документы у хозяина, а тот, конечно же, куда-то ненадолго отошел. И вообще, начал кричать: по какому праву и все такое прочее. Вы, говорит, налоговая, что ли, чтоб вам документы казать. Так и сказал — «казать». Я запомнила, потому что неправильная речь всегда уши режет.

Так она, оказывается, филолог! Тогда понятно, почему выглядит, как библиотечная мышь.

— Олег мне уже потом объяснил… Я спросила, зачем ему эта шубка, и муж ответил, что мех такого окраса появился совсем недавно: песцы были выращены на одной звероводческой ферме в Сибири. Олег в прошлом месяце привез пробную партию такого меха, поэтому ни о какой Турции и речи идти не должно, так как там этих мехов нет и быть не может. Опять же, говорил он, странно, каким образом шубка попала на дешевый базар, тогда как должна была висеть в фирменном магазине.

Вот оно что… Наконец-то появилась зацепочка.

— Олег, хоть и был возмущен, говорил… по крайней мере старался говорить тихо. Однако около нас все время крутился какой-то странный тип. Сначала я не обратила на него внимания… мало ли на рынке всяких типов… Знаете, мне только сейчас пришло в голову, что он, наверное, не зря возле нас вертелся. Его внимание привлек разговор Олега с продавцом, и потом он подслушал все, что муж объяснял мне. Олег еще сказал тогда: «Жаль, что Леонид уезжает в командировку. Мы бы с ним проверили, мне одному как-то не с руки. А если я расскажу все Каморному…» Вениамин Анатольевич — сотрудник Олега и Лени.

— Я знаю.

— Так вот, он сказал: «…если я расскажу все Каморному и сам уеду, то как бы он не обернул все это дело против Леонида. Рад будет занять его место».

Значит, Каморный.

— Господи, Татьяна Александровна, неужели Леню могли… неужели Леня пропал из-за этой ерунды? Неужели какая-то шубка…

Это не ерунда, дорогая моя Людочка Кирилловна, далеко не ерунда. Это очень большие деньги… И Серегина, пожалуй, в самом деле убили…

— Но ведь Леня ничего не знал, совсем ничего. Олег не успел сказать… Значит, мужа тоже могут…

У Петровой, когда она в очередной раз стала поправлять очки, снова заметно задрожали руки.

— Не беспокойтесь, Людмила Кирилловна. Я позвонила куда следует; завтра вашего мужа встретят и доставят сначала домой, потом на работу. Ничего страшного с ним не произойдет, уверяю вас.

Я ее успокаивала, а про себя все же подумала, что надо бы подключить и кирсановских мальчиков.

— Вы сообщили очень ценную информацию. Только у меня к вам большая просьба.

— Да?

— Олег Сергеевич, я полагаю, ничего не знает об исчезновении Серегина?

— Нет, еще нет, иначе он бросил бы все дела… Но если нужно… я знаю телефон…

— Ни в коем случае! Прошу вас, ни слова о Леониде Павловиче: телефон может прослушиваться. И вообще, в целях безопасности постарайтесь до приезда мужа из дома не выходить, дочек на улицу не выпускать и дверь незнакомым людям не открывать.

— Да-да, конечно…

Кажется, я ее основательно напугала.

— Милиция тут подежурит… на всякий случай. Но вы все-таки подстрахуйтесь.

— Да-да…

— И еще. Людмила Кирилловна, постарайтесь вспомнить, как выглядел тот тип на базаре.

Петрова пожала плечами:

— Обыкновенно… Куртка-ветровка… джинсы, рубашка…

— Какая?

— Клетчатая. Бело-бежевая.

— А внешность?

— Волосы темные. Шатен, кажется.

— Глаза?

— Не помню… Нос с горбинкой.

— Русский?

— Вроде бы…

— А продавец?

— Кавказец.

— Точно?

— Да… кажется. Особых примет не помню, конечно. Кавказцы — они все для меня на одно лицо.

Замечательно. Тип в клетчатой рубашке, каких миллион в Тарасове, и господин кавказец «на одно лицо». Странно вообще-то: кавказцы рядовыми продавцами не работают. Может, это и был хозяин точки? Надо бы объехать все рынки, проверить.

— А какого цвета была заинтересовавшая вашего мужа шубка?

— Как вам сказать… Что-то такое, серебристо-сиреневое, с каким-то отливом. Очень красивая шубка.

Исчерпывающий ответ. Впрочем, искать сейчас все равно бессмысленно: нелегальные меха наверняка давным-давно припрятали.

— Шубка была сшита из песца?

— Да…

Как это Петрова не добавила свое обычное «кажется»?

— Или из норки?

— Нет, новый песец. Норкой Олег тоже занимался… И еще лисой, и другими мехами. Но это был новый, очень дорогой песец.

— Хорошо.

Похоже, все. Больше из Петровой выжать нечего. Я поблагодарила за «чрезвычайно ценные сведения» и удалилась, заставив перепуганную Людмилу Кирилловну запереть за мной дверь.

Значит, так. Сначала следует позвонить Кире и попросить ребят для охраны Петровой и — в особенности — ее благоверного. Затем — фирма.

Было упомянуто имя Каморного. Может быть, подозрения Петрова необоснованны, а может…

Как это подполковник не догадался сразу побеседовать с Людмилой? Послал бы Сашу. А то свалил все на меня и сидит — радуется. Балбес. Вот так всегда: если у меня что-либо не ладится — значит, виноват Киря, ругаю его.

Да, вот еще что. Необходимо опечатать все склады и срочно провести в этом самом «Горностае» инвентаризацию. А для этого нужна санкция прокурора. Чтобы получить санкцию, нужны показания свидетелей. Письменные. А у меня — сплошные интервью. Правда, на кассете.

Но показания свидетелей — дело товарища подполковника. И прокурор — тоже проблема товарища подполковника. А у нас другие дела имеются.

М-да, Петрова — важный свидетель. Закономерный вопрос: почему господа преступники ее не тронули? Профессионализмом здесь, конечно, и не пахнет, но уж если начали убирать свидетелей, так всех, чего церемониться-то?

Вопрос номер два: почему «исчез» Серегин, а не Петров? Впрочем, до Олега, вероятно, еще очередь не дошла.

А что касается его супруги, такое впечатление, что про нее просто-напросто все забыли. Непростительная ошибка. Хотя… Сама по себе, без мужа, Людмила в принципе ничего не стоит. Вернее, ее показания ничего не стоят: той шубки давно уже след простыл, ее, я думаю, надежно припрятали, а в мехах Петрова разбирается так же, как я в устройстве холодильника.

В «Горностай» я сегодня, пожалуй, не поеду. Нового ничего там не узнаю, потому как, ежели что произойдет, Аллочка обязательно позвонит. Следовательно, раз сотовый молчит, в фирме все спокойно.

И Каморный ничего нового не скажет. За этим типом надо установить слежку — аккуратно, чтобы он не заметил.

Теперь Петров. Завтра первым делом необходимо встретиться с Олегом Сергеевичем и историю, рассказанную Людмилой, услышать от него самого во всех подробностях.

Ох, ох, интересная деталь: Петров прилетает завтра, а не далее как вчера господин Тулузов сообщил, что именно в этот день он будет страшно занят и едва ли появится в «Горностае». Подозрительно…

Не хочется связывать исчезновение Серегина с «фирменным» котярой, однако дело, Татьяна Александровна, прежде всего.

Глава 6

Я два с лишним часа просидела в приемной «Горностая», развлекая Аллочку глупой болтовней, когда наконец мальчики Кирсанова доставили пред наши светлые очи растерянного и ничего не понимающего Петрова. Мальчики тут же доложили, кстати, что «товарища, охраняемого» в аэропорту… ждали.

— Вы понимаете, Татьяна Александровна, ждали. Когда мы в машину сели и тронулись, нам на «хвост» белая «Волга» прицепилась. Я записал номер, проверим. Автомобиль наверняка в розыске.

У Петрова чуть ли не глаза на лоб полезли от всего этого. Он не выдержал и взорвался:

— Послушайте, может быть, вы объясните, в чем дело? Жена испугана, мне никто ничего толком не говорит… В конце концов, я…

— Успокойтесь, Олег Сергеевич, сейчас вы убедитесь, что предосторожность наша совсем не лишняя.

— Но…

Теперь он будет меня понукать.

Подъехал Саша с постановлением прокурора. Молодец Киря, постарался. Прочитав торжественно врученную ему бумажку, директор «Горностая» нахмурился, вздохнул, посопел и развел руками.

— Фирма, конечно, понесет большие убытки… Несколько дней простоя, сами понимаете… Некуда складывать продукцию…

Саша внушительно кашлянул, и директор сразу же кивнул:

— Опечатывайте.

Ребята справились довольно быстро. Правда, все это время мне приходилось развлекать не только мадам Серегину, но и до крайности встревоженного Олега Петрова.

— Да скажите же, наконец, в чем дело? Сколько можно…

Объяснила в двух словах, зачем была нужна охрана и при чем здесь «блондинистая» «Волга» на «хвосте».

Петров только плечами пожал:

— Но ведь это абсурд! Я ни в чем не виновен, я ничего не знаю…

— Во-первых, вас никто ни в чем и не обвиняет. А во-вторых, вам известна одна весьма интересная вещь…

Вернулся Кочетков. Вовремя.

Для «важного официального разговора», как он сам же и выразился, законопослушный директор выделил нам свой кабинет. И скромно удалился: «Дела, дела… Прошу извинить».

Собственно, про случай на базаре господин Петров рассказал практически то же, что и его супруга. Нового ничего не добавил.

— Ну хорошо, а почему вы сразу не сообщили в фирму? — спросила я.

— Почему не обратились в милицию? — спросил Саша.

Кто про что…

— Может быть, Серегин в этом случае…

Про Серегина Олег Сергеевич уже знал, жена оповестила.

— Я не стал звонить на работу: ни Леонида, ни шефа на месте уже не было, только Вениамин Анатольевич… Понимаете, у нас с Каморным несколько натянутые отношения, он мне мог просто не поверить. А если б и поверил, то ради своей карьеры не упустил бы случая все свалить на Леонида. Пока будет идти разбирательство, Леньку… то есть Леонида… Павловича… отстранили бы от работы. Ну, тут Каморному — и карты в руки. Понимаете?

Понимаем.

— И все-таки — почему вы не стали обращаться в милицию?

Петров пожал плечами:

— Даже в голову не пришло. Дела фирмы — это дела фирмы, товарищ милиционер.

Саша весьма неавторитетно шмыгнул носом:

— Кочетков моя фамилия, я представлялся уже.

— Извините, забыл.

— А дело ваше — подсудное. И это уже не одной фирмы дело, а правоохранительных органов. Прошу запомнить.

— Да если б я только мог предположить, что такое случится, что Леонида… — Петров помолчал, но, взяв себя в руки, закончил: — Прежде всего я отложил бы командировку.

— И какие шаги предприняли бы?

— Не знаю… Тогда, на рынке, в разговоре с женой я сказал, помнится, что двадцать четвертого приеду и буду выяснять, в чем дело. Это, конечно, могли услышать. А вот о Леониде-то они откуда узнали?

Что-что?

— Когда, вы сказали, должны были прилететь?

— Двадцать четвертого.

Следовательно…

Петров был человеком совсем не глупым. Он вдруг втянул голову в плечи и уставился на меня, как кролик на удава. Даже пот со лба вытер — рукавом пиджака.

— Значит… Что же получается? Значит, убить должны были меня? И если меня сегодня встречали — вы что-то про «Волгу» говорили, да? — то и Леонида так же…

Истинно так. Только автомобильчик, я думаю, был другой.

— В фирме все тихо, преступники наверняка должны быть в курсе. Это значит, что я ничего никому сказать не успел. Я и в самом деле не успел.

— Но Серегину вы вполне могли позвонить.

— Да… мог. Только не стал. Беспокоить перед ответственной командировкой, когда дело еще может подождать — это, знаете…

— Ну а директору рассказать? Он-то, кажется, никуда не уезжал.

Петров кивнул:

— Да. Да. Но я побоялся. Егоров крут…

Неубедительно.

— И что же, ему и сейчас ничего не известно?

Странно как-то. Что-то здесь не так…

— А куда отправился в командировку Серегин? — подал голос Саша.

Петров повернулся к нему:

— На ту самую ферму, где выращивают собак с необычным мехом.

— Собак?

— Ну-у… мы так зовем песцов. Это очень редкий и исключительно красивый мех, поверьте.

Верю.

— Я объясню, где это, если нужно.

Безусловно.

— Понятное дело, надо. А вы куда летали?

— В Петербург. У нас общие дела…

— …с тамошней фирмой, — нетерпеливо перебил Кочетков медленную речь Олега Сергеевича. — Тоже объясните. Пошлем запрос. Туда и туда.

— Хорошо, хорошо, — согласился Петров и задумался.

— Мы, — продолжил Саша, — и, видимо, не мы одни, предполагаем, что Серегину тоже стало известно про случай на рынке. Следовательно…

— Что же получается — и убить нас нужно было обоих? — сообразил наконец Петров.

— Разумеется.

— О господи!

— Татьяна Александровна, мне кажется, ниточка отсюда ведет. По-моему…

— Согласна, Саша, согласна.

«Стоп. А не интересовался ли кто-нибудь о дне приезда Серегина?»

Я нажала на кнопку селектора:

— Алла Викторовна, войдите, пожалуйста.

Тоненькая, хорошенькая Аллочка бесшумно проскользнула в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.

— Алла Викторовна, у вас случайно никто не интересовался, когда и каким рейсом должны прилететь ваш муж и Олег Сергеевич?

— Нет. Но Олегу Сергеевичу командировочное удостоверение подписывал Вениамин Анатольевич, и день приезда он знал. Впрочем, о дне прибытия Лени ему тоже было известно. Но рейсы — вряд ли. Билеты покупала я сама и отдала прямо в руки командированным.

Ясненько.

Опять Каморный.

— Спасибо большое, Алла Викторовна.

Аллочка, сознавая важность момента, тихонько вышла.

— Так что, преступники не знали рейсов? — робко спросил Петров.

— Может быть, может быть… — пробормотала я, думая о другом. О том, нельзя ли что-нибудь предъявить Каморному, дабы иметь возможность его арестовать? Что-то сей тип нравится мне все меньше и меньше.

— Ясно одно, — резюмировал Саша, — кем бы ни были эти самые нарушители закона, они знают вас, Олег Сергеевич, и Леонида Павловича в лицо. Поэтому и номера рейсов им особенно не были нужны. Просто ждали на месте прибытия самолетов, и все.

Эк загнул Кочетков: «На месте прибытия самолетов»… Только мент мог до такого оборота додуматься.

— Саша, нужно узнать у Каморного, не интересовался ли кто-нибудь командировкой Серегина. Так, на всякий случай. Посмотрим, что он ответит.

— Слушаюсь.

— Ну что ж, для первого раза достаточно. Олег Сергеевич, вы пока займитесь своими делами, но из фирмы не отлучайтесь — можете понадобиться.

— Конечно-конечно. Я могу идти?

— Да, разумеется.

— Спасибо. А…

— Наши ребята вас немножко покараулят — не обращайте внимания.

— Ага. До свидания.

— Всего доброго.

Мы вышли из кабинета директора и в приемной столкнулись с Каморным. На ловца и зверь бежит. Я поклонилась.

— Здравствуйте, многоуважаемый Вениамин Анатольевич.

— Добрый день, — буркнул «зверь», едва взглянув в мою сторону.

Чем же я тебе, милый, так досадила?

— Товарищ Каморный, на минуточку, — выступил вперед Саша.

А что, пусть Кочетков этим типом и займется. И я с чистой совестью подсела к Аллочке, стараясь не пропустить ни слова из диалога «моей милиции» с господином «правой рукой и помощником Серегина».

Отвечал Каморный с явным раздражением:

— …Нет, никто не подходил. Ничего не спрашивали. Впрочем, на второй, кажется, день после отъезда Серегина пришла подшивать бумаги Фаина Петровна.

Семенова? Кладовщица? Это любопытно.

— …Ну да. Вот она-то и поинтересовалась, надолго ли уехал Леонид Павлович. Разумеется, просто так. Разумеется, эту женщину не в чем подозревать.

— Разберемся, — отрезал Саша. — Продолжайте.

— Я не стал скрывать. Сказал — на неделю. Вот и все. Но в этом нет ничего особенного. Самый обычный вопрос: надолго ли отлучился начальник.

Отлучаются, как правило, на минуточку. А вот в командировки улетают… Иногда на всю жизнь.

— …И такие вопросы задавались не в первый и не в последний раз.

— Разберемся, — не повышая тона, повторил Кочетков. — Это все?

— Вам виднее, — пожал плечами Каморный. — Если вопросов больше нет.

— Спасибо, можете быть свободны.

Значит, Фаина. Ну что же, понаблюдаем за Фаиной.

— Алла Викторовна, приказ об инвентаризации готов?

— Да, вот он.

— Замечательно. Благодарю.

Я взяла Сашу под руку и вывела в коридор.

— Знаешь что, Сашенька? А ведь мы с тобой эту самую инвентаризацию проводить не имеем права. Что будем делать?

— А товарищ подполковник — он имеет?

— Умница, лейтенант.

До чего ж он легко краснеет.

— Звоним?

— Звоним, Татьяна Александровна.

Я вынула из сумочки сотовый и набрала номер рабочего телефона Кири.

* * *

Сам процесс инвентаризации меня, откровенно говоря, мало интересовал. Нудная тягомотина. Меня интересовала Фаина.

Куда делись ее улыбчивость, игривость, горластость? Аж осунулась, несчастная женщина.

Семенова предъявила комиссии какие-то накладные — кажется, из цеха и на отгрузку. Аккуратненько лежат: в отдельных ящичках, по числам. Скукота. На складе — чистота и порядок: продукция, как сказала Фаина, «разложена на стеллажах по ассортименту». Я могу только одно добавить: упаковки аккуратные. Впрочем, это-то, как раз, не семеновская заслуга: упаковкой занимается цех.

Забавная женщина — Фаина Семеновна. Старательно помогает комиссии, а сама как во сне. Автомат, а не человек.

Что-то здесь неладно. Инвентаризации в принципе проводятся каждый год, и что, она всегда так пугается? Не может этого быть.

Я тихонько отозвала в сторонку Кочеткова.

— Саша, ты понимаешь, что они делают?

— По-моему, бухгалтер сверяет свои накладные с накладными Семеновой — которые на отгрузку. Остальные члены комиссии по накладным из цеха проверяют продукцию.

Тоска дремучая.

— Только, Татьяна Александровна, кладовщице вроде бы не по себе. Странная она какая-то. Только что смеялась — и вдруг…

Ага, Саша тоже заметил.

— Молодец, Сашенька. Спасибо.

Ну, покрасней еще раз.

Я вышла из помещения склада и отправилась разыскивать Петрова.

Олег Сергеевич сидел, как школьник, в кабинете своего убиенного друга пред ясными очами Каморного и докладывал о результатах командировки. Удовольствие от общения друг с другом оба получали просто огромное — об этом легко было судить по их кислым физиономиям.

Я извинилась, что вынуждена прервать их беседу. Мама родная, обрадовались-то как! Каморный даже предложил мне сесть и пододвинул пачку с сигаретами. Какая вежливость, с ума сойти!

— Спасибо большое.

Закурила. Как выяснилось, мне давно уже хотелось курить, но только сейчас это поняла.

— Олег Сергеевич, у меня к вам вопрос: какое количество необычных новых шкурок вы приобрели?

— Когда именно? — уточнил Петров.

— Когда была сшита та самая злополучная шубка, которую вы видели на базаре, — пояснила я.

— Немного. Это была пробная партия.

— Сколько конкретно?

— Было сшито четыре шубки, — негромко ответил Каморный, закуривая и протягивая сигареты Олегу, — и пять меховых беретов.

— Четыре шубки и пять шапок. Замечательно.

— Не вижу ничего замечательного, — пробормотал Вениамин Анатольевич.

— И кто еще об этом знает? — перебила я.

— Как — кто? — дружно опешили оба. — Все.

— Я спрашиваю, кому еще было известно точное количество привезенных шкурок.

Петров пожал плечами.

— Иванову известно, — устало сказал Каморный.

— Начальнику цеха?

— Ему. Виктору Николаевичу.

Это уже кое-что.

— Большое спасибо за информацию.

И я отправилась в цех, оставив этих двоих заканчивать свои дела.

В каморке начальника цеха мой однофамилец метался, как тигр в клетке. Встретил меня как родную, даже имя вспомнил.

— Татьяна Александровна, что происходит?

Волнуемся, дорогой?

— Вы наверняка все знаете, — продолжал он. — Работа приостановлена. Склады опечатаны. Внеплановая инвентаризация. Ожидается проверка у меня в цехе. В чем дело?

А в прошлый раз, помнится, ты, дорогой, со мной не так разговаривал…

— Это как-то связано с исчезновением Леонида Павловича?

— Я только могу сказать, что появились кое-какие факты и их нужно проверить.

— Утечка со склада? Этого не может быть. Здесь же двойной контроль.

Двойной контроль, говоришь?

Фаина, между прочим, тоже места себе не находит. К чему бы это?

— Не беспокойтесь, Виктор Николаевич. Комиссия проверит, оформит документы… А дальше видно будет. У меня же к вам вот какой вопрос.

— Да, слушаю.

— Сколько шубок было сшито из меха пробной партии?

— Четыре.

Молодец, не врешь… если Каморный тоже говорит правду.

— А на склад вы эти шубки сдавали отдельно или вместе со всеми остальными?

— Вместе. Но в накладной отмечено, что четыре шубы — пробные. И на упаковке было помечено.

— Как по-вашему, их уже отправили на продажу?

— Понятия не имею. Мое дело маленькое, я цехом заведую. А на складе я не хозяин, там Фаина командует, с нее и спрос.

Очень хорошо.

Я вернулась на склад. Проверка — в самом разгаре. Полное безобразие.

Передала Кире свой разговор с сотрудниками. Тот сейчас же «допросил с пристрастием» мадам Семенову.

Она ответила, что пробная партия шубок была отправлена в магазин вместе с основной продукцией «сто лет назад» и о дальнейшей судьбе этих мехов она не имеет ни малейшего понятия.

Ясно.

Похоже, мне здесь делать больше нечего. Договорилась с Кирсановым, что он позвонит, дабы сообщить результаты инвентаризации, и наконец-то покинула недружелюбные стены «Горностая».

Домой, домой, домой… Ох, и вымоталась я сегодня. Домой, под душ, перехватить что-нибудь на скорую руку и спать. Отсыпаться. Отключить телефон, дверной звонок и все такое прочее. Меня не было, нет и в ближайшей пятилетке не предвидится. Счастливо оставаться, господа!

Глава 7

Что ж это такое — спать хочется, когда же я наконец высплюсь? Все известные мне факты по меховому делу так и крутились в голове. Отбросить или отодвинуть от себя никак не удавалось. Ну ладно, придется, видимо, снова выстраивать версии. Все равно ничего другого сейчас у меня не выйдет.

Во-первых, за Серегиным и Петровым специально охотились. Во-вторых, ниточка тянется с фирмы. Это ясно как день. В-третьих, если б многоуважаемого Олега Сергеевича не угораздило увидеть на базаре ту злополучную шубку, ничего бы не произошло. А уж ругаться ему и выяснять отношения с продавцом было совсем ни к чему. Увидел — и ступай себе с богом. Молча. Пары надо дома выпускать. В-четвертых… все. Нет, без результатов инвентаризации ничего не получается.

А Тулузов имеет какое-то отношение к этому делу или нет?

Взгляд мой наткнулся на книжку на ковре возле дивана. — Гарднер, я ее читала позавчера… по диагонали, на сон грядущий. Там еще что-то было про украденный автомобиль…

Кстати, об украденном автомобиле. Кирсанов обещал сообщить, кому принадлежит машина и когда ее угнали. Я белую «Волгу» имею в виду. Ту, которая «пасла» сегодня Петрова и наших ребят.

Звонок. Надеюсь, это подполковник. Или хотя бы Саша.

— Алло?

— Еще раз привет, — раздался в трубке простуженный голос Кирсанова. — Это я.

— Ну? Что?

— Да ничего! — так и вижу: Киря досадливо сморщился и махнул рукой.

Инвентаризация, оказывается, еще не закончена — осталась какая-то мелочь… но результаты ясны: все соответствует документации.

— Комар носа не подточит. Плохи дела, Танюха, — печально заключил мой бывший однокурсник.

Опять тупик.

— Слушай, Володя, тебе не приходило в голову, каким это образом шубка оказалась на базаре, если «Горностай» поставляет свои меха исключительно в фирменные магазины, а?

— Может быть, ее — ну, шубку — в магазине и купили?

— Да? А рынок?

— Не подошла; попросили продать — поскорей и подешевле…

— Замечательно. А Серегин здесь при чем? А Петров?

— Ты уверена, что исчезновение Серегина связано с этой несчастной тряпкой?

— Это не «несчастная тряпка», подполковник. Это редкий, исключительно ценный мех, — поправила я. — Ну ладно. Как там наша «Волга»?

— Как и предполагали. Естественно, в розыске. Угнана месяц назад. Хозяин — вроде приличный человек. Двадцать лет в университете преподает.

— Вроде или приличный?

— Не придирайся. Ребята народ опросили, досье составили.

— Ну хорошо. Спасибо, Киря. Звони, если что.

— Ты тоже. Будь здорова.

— Пока.

Я положила трубку.

Непонятно, как это ребятки не постеснялись на давно украденной машине по всему городу разъезжать?

А исчезновение Серегина и эта глупая история с шубкой все-таки связаны между собой! Что бы там подполковник ни говорил.

Я вздохнула и снова подняла с пола книжку, но тут же бросила Гарднера туда же, где он, бедный, покоился в течение двух последних суток. Потом свернулась калачиком на диване и закрыла глаза.

Спать.

* * *

Но не тут-то было.

В дверь позвонили.

Это не Киря. И не Саша. И вряд ли подружка Светка Макарова, потому что у маленьких «макарчиков» ветрянка. Кто ж тогда? Тулузов?

Посмотрела в глазок. Он, родимый, собственной персоной. Кот мартовский — с цветами и большим пакетом.

Открыла.

Рот — до ушей.

— Здравствуй, Танечка. Ты не хочешь пригласить меня в комнату? Извини, я не вовремя, конечно.

— Безусловно. Я тебя не ждала. Но уж если пришел, входи.

— Огромное спасибо.

Андрей шутливо поклонился и переступил порог. И только потом вручил мне цветы — весьма галантно, однако.

— Проходи в комнату.

А у меня там одеяло на диване и книжка на полу. Надо было убрать сначала. А, ладно, уберу после.

— Чай? Кофе?

— Не суетись. Я принес все, что нужно.

Тулузов вдруг поставил пакет на стул и внимательно посмотрел на меня. Обворожительно улыбнулся. Обнял за плечи.

— Я понял, что тебя тревожит. Не замешан ли я как-нибудь в истории с Леонидом Павловичем, верно?

Телепат, елки зеленые.

— Так вот: нет, не замешан. Не надо меня подозревать. Мне все равно, кто ты — детектив или уборщица.

Ну, положим, на уборщицу ты бы не польстился, котяра.

— Просто ты мне нравишься, очень нравишься. Могу я, в конце концов, поухаживать за дамой, которая вскружила мне голову?

Так уж и вскружила?

— Конечно, можешь. Но почему я должна тебе верить?

— Не верь. Проверяй. Спрашивай. Следи. Сейчас же — прошу… — широкий жест рукой — в сторону гостиной, — чувствуй себя как дома.

Вот нахал!

— Я соскучился, детектив.

Бабник. Кот мартовский. Модельер несчастный. Соблазнитель. Казанова. Нахал. Хитрющий лис. Жучина.

Хорошо, что ты приехал, котяра.

— Ну-с…

Из пакета мгновенно были извлечены бутылка коньяка, коробка конфет, икра, ветчина, фрукты.

Сделали бутерброды. Я достала рюмки.

— Есть у тебя что-нибудь… романтическое, но чтоб все видно было?

Я включила бра.

Мы уютно устроились в креслах возле журнального столика. Тулузов нажал кнопку магнитофона, убавил звук. Разлил коньяк.

— Я хочу выпить за тебя… чтобы тебе во всем сопутствовала удача, госпожа Шерлок Холмс.

— Принимаю.

Потянуло Татьяну Александровну на сантименты.

— Слушай, а чего ради такой хорошенькой женщине возиться с уголовщиной?

— Интересно очень.

— Хм… интересные у тебя интересы.

— Кому Серегин мог перейти дорогу?

— Не знаю. Его любили все. Врагов у него не было.

— М-да…

Но не из-за Серегина же ты пришел сюда, Казанова.

— На один вечер — умоляю, радость моя, только на один вечер оставь Леонида Павловича в покое. Лучше поздравь меня: на выставке мои модели заняли первое место. Поэтому сегодня я счастлив вдвойне.

— О-о, поздравляю! За это следует выпить.

— Ничего не имею против.

Тулузов провел пальцем по моей по щеке. Этого я не люблю. Сморщилась и отвернулась. Андрей усмехнулся. Разлил коньяк.

— За тебя.

— Нет, теперь — за тебя.

* * *

Стыдно признаться — меня напоили и обезвредили. Затанцевали, зацеловали, закружили… и в конце концов поинтересовались:

— Мне сегодня уехать?

Пьяная женщина ответила так, как должна была ответить пьяная женщина:

— Ты этого хочешь?

— Я хочу остаться.

— Я тоже хочу, чтоб ты остался.

И он остался.

Вот и все.

Это была сумасшедшая ночь.

Это были сумасшедшие люди. И задремали они только перед рассветом.

Проснулась я от постороннего шума. На кухне текла вода. Не сразу сообразила, что происходит. Посмотрела на часы — девять утра. В такую рань в моей квартире сроду ничего не течет. Тогда откуда вода?

Повернула голову — Тулузов блистательно отсутствовал. Теперь понятно, что означает шум воды — скорое появление на столе вкусного и питательного завтрака. Это хорошо.

Я накинула халатик, нашарила ногой тапочки и побрела на кухню. Андрей, свежевыбритый, благоухающий, расставлял на столе посуду.

— Привет, — буркнула я.

— Доброе утро, — улыбнулся Тулузов. — Выспалась? Иди приводи себя в порядок, а я здесь и один управлюсь.

Татьяна Александровна молча развернулась на сто восемьдесят градусов и зашлепала в ванную.

Дернуло этого Семеныча подняться в такую рань. Спал бы себе и спал. Нет, завтрак, ежели не самой его готовить, это, конечно, замечательно… Но лучше бы он был чуточку позже.

В ванной — вот-те на! — на полочке у зеркала — тулузовский бритвенный станок, помазок. И зубная щетка лежит. Ну, хитер господин модельер. Говорил вчера — просто так заехал, на пару минут…

Умываться совсем не хотелось. Открыла холодную воду, постояла, подумала… намочила руку, провела пальцем по носу, протерла глаза. Достаточно.

— Танюша, у меня все готово!

— Угу.

Краситься не буду — лень. И переодеваться тоже. Я и в халате неплохо выгляжу.

И вообще — я молодая, красивая, обаятельная женщина… Сонная и скучная.

Вернулась на кухню. Стол накрыт красиво. Оказывается, господин Тулузов разбирается не только в вопросах моды.

— Прошу!

Меня усадили за стол, налили мне кофе, подставили вазочку с печеньем и большую плоскую тарелку с бутербродами.

— Приятного аппетита.

— Спасибо. А сам что же?

— Одну минуточку.

Педантичный Андрей сначала выключил за мной свет в ванной и только потом подсел к столу.

— Не люблю педантов. И мелочных тоже не люблю, — хмуро прокомментировала я, уплетая за обе щеки бутерброд с сыром.

— Учту на будущее, — Тулузов усмехнулся.

А после завтрака Танечку на руках отнесли на диван, накрыли пледом и рассказали пару свежих анекдотов.

Педант был прощен. Спать расхотелось.

— А не съездить ли нам, если уж ты поднял меня в такую рань, в гости к очередному подозреваемому?

— Я тоже в числе «очередных»?

— Разумеется.

— В таком случае, с нетерпением жду вашего визита, сударыня, — Андрей улыбнулся.

А не пора ли вам на работу отправляться, мил человек? Вы уже достаточно долго имеете честь находиться в Танечкиной квартире, самое время сказать «до свидания».

Мы условились, что вечером Тулузов за мной заедет и отвезет куда-нибудь поужинать. После чего милейший модельер нежно поцеловал меня в щечку и наконец-то отбыл в известном направлении.

До чего же приятно остаться одной! Даже если мужчина после бессонной, плодотворной ночи встает ни свет ни заря, дабы приготовить завтрак, выключает за тобой свет в ванной, носит на руках и всячески «облизывает».

Однако хватит нежиться. Вам, Татьяна Александровна, давно уже нужно делать дела и работать работу. Ну же, ленивица, вперед!

* * *

Внизу, возле подъезда, сидел на лавочке Венчик — знакомый бомж, любитель находить трупы на мусорках. Вообще-то у Венчика есть имя — Вениамин Георгиевич Аясов, но об этом мало кто помнит. Чаще всего человека называют Аяксом. Или Венчиком — кому как нравится.

Так вот, этот бомж — борец за справедливость, Пинкертон-любитель — сидел на лавочке у моего дома. Судя по виду, был не в лучшем настроении — мрачнее мрачного.

— Привет! Чем могу быть полезна?

— С утра не похмелялся, — буркнул мой давно не бритый приятель, буравя взглядом асфальт.

Мне ничего не оставалось, как только одолжить — без отдачи, естественно, — Аяксу сумму на бутылку. Тот сразу повеселел. Даже руки трястись перестали.

— Так тебя отсутствие финансов ко мне привело?

— Привела меня к тебе, Татьяна, одна история.

Начало многообещающее. «Одна история», похоже, требует времени; нужно где-нибудь «осесть». Я пригласила Венчика в кафе за углом, а он меня в забегаловку через два квартала. Остановили выбор на последней: Аяксу там «слободней».

Выбрали столик почище, Венчик, сама непосредственность, заказал по кружке пива. Пояснил лаконично:

— Долго сидеть будем.

Я готова.

— Ну, начинай.

Начал Аясов издалека:

— С этой историей мне бы не к тебе идти, а в милицию… Но с милицией, сама знаешь, я без крайней надобности не общаюсь. А ты, как мне известно, такие истории любишь. Всякие, знаешь…

Ежели не перебить, он так и будет ходить вокруг да около.

— В чем же все-таки дело, многоуважаемый Вениамин Георгиевич?

«Многоуважаемый» Аяксу польстил. Да и по имени-отчеству бомжа мало кто называет. Аж приосанился. Возгордился.

— А дело вот в чем.

Ну, наконец.

Венчик прокашлялся.

— По своим, сама знаешь, каким, делам мы, понятное дело, шляемся по всему городу… Ну, захаживаем и на кладбище… хм… усопших поминаем. Дело-то, известно, простое: увидишь, где хоронят, значит, покойничка-то, подойдешь как бы ненароком и крутишься на глазах у горемычных родственников. Тебя со временем, понятное дело, приметят. Закапывать-то нельзя помогать: чего доброго, по шее накостыляют те, кто нанимался-то. А так — нам и забот меньше — посочувствуешь там ненароком, в глаза залезешь, кому надо…

Понесло мужика.

— Ну, и что дальше?

Венчик обиделся:

— Перебивать, это, будешь — совсем заткнусь. Буду пиво пить молча. За твой счет.

Напугал.

Он еще раз прокашлялся.

— Ох, простуда за глотку схватила — не отпускает никак. Сил нет… водку холодную хлестать. А теплую-то ее, это, и не выпьешь ить. Не полезет ить — гадость какая. Теплая водка — она, знаешь как…

Я взвыла.

Подействовало.

— В общем, как закопают, это, усопшего-то, начинают всех присутствующих угощать. Ну, понятное дело, и нам, безродным, перепадает. Ну вот, в общем, таким, значит, образом перепала мне бутылка водки с содержимым на треть бутылки. Отошел я, значит, в сторонку и только хотел выпить за царствие небесное усопшего, земля ему пухом, как вдруг вижу: крадется среди могилок, значит, кореш мой…

«М-да… „Кладбищенская детектива“: покойнички, сторожа, бомжи — и внезапно обнаруженный безвинно убиенный. Сейчас так оно и будет», — подумала я.

— …завсегдатай кладбищенский Степан Беспалый. Он, это, по пьяному делу лет десять назад… нет, девять… руку отморозил, ну три пальца ему, недокормышу…

Почему «недокормышу»?

— …в больнице и оттяпали — за милую душу! Это, трех пальцев как не бывало. Нет, все-таки назад тому лет десять.

— Да какая разница! — не выдержала я.

— Действительно, никакой, — послушно согласился Аякс.

И хлебнул пива. Потом еще хлебнул. И еще. Почмокал губами. Откашлялся.

Я зарычала.

Венчик покосился в мою сторону.

— Хм… Ну вот. Оттяпали ему, это, три пальца, и стал, значит, Степка…

— Пропади ты пропадом со своими пальцами!

— Ну да. Смотрю, значит, крадется. Ну, я, это, подозвал его. А у него тоже с собой было. Выпили мы, значит, покурили, благо, в «бычках» сейчас дефицита нету. Ну, он мне и говорит: «Слышь че…» Я тебе, Татьяна, сейчас, это самое, титировать буду… То есть тицировать… Ну, в общем, Беспалый говорит: «Слышь че, я тебе щас, это самое, жуткую историю расскажу. Неделю или две назад, значит, уж и не помню, когда точно, брожу я, это самое, так же вот по кладбищу, мечтаю, может, кто угостит чем… В общем, вижу — хоронят кого-то. Направился я… — Степан то есть — …к могиле. Подошел. Покрутился около могилы, поглазел на усопшего».

Интереснее занятия не мог найти — только усопших разглядывать.

— «Хоронили, значит, какого-то суперного мужика…»

— Какого мужика?

— Ну-у, всего из себя такого, это, с прибамбасами всяческими. В общем, больно все богато и красиво было: и гроб дорогой, и мраморный памятник… Беспалый сказал, памятник за три дня сварганили, — это ж какие деньги иметь надо! Ну, короче, это самое… Я лучше Степкиными словами дальше говорить буду: «В общем, закопали покойничка, закуску на могилке разложили, бутылки открыли, поминать стали, кто хотел. Ну, я тут же кручусь». Степан, значит.

— Я поняла.

— Что поняла?

— Продолжай, будь любезен.

— А-а, заинтересовалась?

— Да рассказывай же!

Венчик сделал большой глоток, покачал головой:

— Пиво — так себе. Но пить можно.

— Слушай, Георгич…

— Да, да. Ну вот. Степка — он вот че говорил: «Какой-то мужик сунул мне в руку бутылку: „На, — говорит, — помяни раба божьего Николая“. Обычно нам, как известно, остатки в бутылках дают, ну, самое большее — полбутылки. А тут — целая поллитровка. Непочатая. Новенькая. Я, это самое, обрадовался, отошел за три оградки, присел на скамеечку и вылил ее, родимую…»

— Скамеечку? — уточнила я.

Аякс рассердился.

— Острить будешь? Заткнусь, это самое, и не услышишь ничего больше!

— Ладно, ладно, продолжай.

— В общем, вылил Степка эту бутылочку, что называется, «из горла в горло». Она, любезная, даже и не булькнула. Но Беспалый — он же мужик не мужик, а хлюпик, для свала много ли ему надо? В общем, Степан мне так сказал: «Я, — говорит, — чувствую, что уже ничего не чувствую. Сполз, значит, со скамеечки, улегся между могилками и враз отключился. Очнулся от озноба — все-таки весна, это тебе не лето, ночью-то прохладненько, — а еще от каких-то голосов. Открыл глаза — темень, сразу не врубился — где я, что со мной? Потом уже вспомнил. Слышу, разговор — тихий, но где-то рядом. И возня какая-то. Голову приподнял… Ба-а, могилку усопшего раба Николая грабят! Мародеры проклятые! Похоже, узрели, что мужик богатый был, и решили грабануть. Я, значит, пришипился, смотрю, что дальше будет. Ну, разрыли они могилу, подняли сверток какой-то длинный и в яму-то и опустили. А после быстро могилу закопали. Я уж лежу, шелохнуться боюсь, а то, пожалуй, третьим буду в могиле-то. Ну вот. Закопали, значит, они могилу, все установили, как было, и ушли». Ты представь, Татьян, это ж какая силища нужна — мраморную глыбу туда-сюда ворочать.

— Ты не отвлекайся, не отвлекайся.

— Ну да. Степан и говорил, значит: «Я с того места скорей драпать, а то вдруг вернутся, граждане-то. Однако хоть и темно было, но в одном мужике по разговору узнал Федьку-могильщика. Он, когда говорит, некоторые слова выворачивает». А я, стало быть, при первом удобном случае — к тебе, Татьяна, прямиком. Такая вот, значит, история вышла. А пиво… нехорошее. Но, с другой стороны… ты мне еще закажи. Пиво — оно пиво и есть. А вот слыхал я недавно, люди у нас исчезать начали.

— Откуда?

— Да кто ж их знает… Вроде как НЛО их забирает… А может, НЛО тут и ни при чем вообще. Может, прибьют человека и в чужую могилку-то закопают. А потом ищи-свищи, все равно не найдешь. Вот так-то.

— Спасибо тебе, Георгич, ты очень помог следствию.

— Приносить повсеместную пользу — моя, это самое, страсть. И жизненная, так сказать, креда, — важно произнес Аякс и глупо ухмыльнулся.

— Очень рада. Да, вот еще что. Мы сможем найти твоего приятеля, если это будет необходимо?

— Беспалого-то? Его и искать нечего: он, стало быть, всегда на кладбище пасется. Теперь, значит, до самой зимы будет там неотлучно. Ну и я, конечно, без помощи не оставлю.

Не Серегина ли в эту могилу… Время-то совпадает…

Я встала, простилась с Венчиком, попросила принести ему еще две порции пива. Он довольно зажмурился и закивал.

Значит, теперь, во-первых, нужно выяснить все про могильщика Федьку, а во-вторых… Там видно будет.

Я вынула из сумочки сотовый и набрала любимый милицейский номерок.

— Киря, привет. Узнал, конечно?

— Папку верни, — «поздоровался» Владимир Сергеевич.

— Непременно… потом. А сейчас у меня к тебе срочное дело. Я заеду?

— Сейчас?

— А когда же?

— Вроде вчера только виделись…

— Ладно, Кирсанов, не вредничай. Минут через двадцать буду у тебя.

* * *

Не может Танечка без приключений: на Вольской едва не попала в аварию. Уж так мне весело стало, когда из переулка наперерез моей машине на большой скорости грузовик выскочил. Чудом успела вывернуть руль, уходя от удара… Пока в себя приходила, грузовика и след простыл. Даже номер не запомнила.

Ну и как сие прикажете понимать? Что это было — покушение или «стечение обстоятельств»?

До сих пор руки трясутся.

Кое-как добралась до УВД.

— Обещала через двадцать минут, а задержалась еще на двадцать, — с сердитой физиономией встретил меня Киря.

— Извини, что опоздала. Если б не досадная случайность, ни в коем случае не позволила бы себе тебя, любимого, разозлить. Чуть не попала под машину.

— Когда? — встревожился подполковник.

— Только что.

— Ты уверена, что это была случайность?

Я удобно устроилась на мягком стуле возле окна.

— В том-то и дело, дорогой Владимир Сергеевич, что не уверена. Кому-то твоя однокурсница сильно помешала.

Я в красках описала дорожное происшествие.

— Номер грузовой машины, конечно, не запомнила, — уточнил Кирсанов.

— Конечно, нет. Ну да бог с ним, с грузовиком. Сама разберусь. Я к тебе вот зачем ехала: мне с утра пораньше до того занимательную историю рассказали… Некоего господина Аясова не помнишь?

— Аясов, Аясов… Нет, не помню.

— Вениамин Георгиевич, самый великолепный из всех тарасовских бомжей. Можно, я закурю?

— Какой-нибудь твой осведомитель, что ли? Кури, конечно. Бомж Аясов… Все равно не помню. Можешь мои взять, — Киря протянул мне сигареты.

— Спасибо, у меня свои. Так вот, этот самый «осведомитель», как ты его обозвал, развлек меня одной замечательной сказочкой… — Я затянулась. — Думаю, тебе понравится.

Со всеми подробностями пересказала подполковнику все, что узнала от Венчика. Прервал меня Кирсанов только один раз, когда на самом интересном месте неожиданно неприятно затрезвонил телефон.

Я вздрогнула и замолчала.

— Извини, — Киря снял трубку. — Подполковник Кирсанов слушает. Да… Да… — рассмеялся. — На ловца, как говорится… Нет, это я так. Гоните его сюда, разберемся. Да, пока.

— Что там?

— Тебя касается. На Комсомольской обнаружили странный грузовик — без номеров, без хозяина и наверняка без «пальчиков» водителя. Будем выяснять, кому принадлежит. Ну давай продолжай.

— Значит, первое, что нужно сделать, — заключил Кирсанов, когда я благополучно закончила рассказ, — выяснить, кто такой Федька-могильщик.

— Именно.

— Этим займется Кочетков.

— Затем надо получить разрешение прокурора на эксгумацию.

— М-да, — протянул Володя, — разрешение…

— Этим займешься ты.

Киря усмехнулся:

— Придется. Сейчас подключу ребят. А ты давай домой — и носа не высовывай.

Ах, какие мы заботливые.

— Может, охрану дашь?

— Ладно, не остри. Сама доедешь или машину вызвать?

— Сама. Держи меня в курсе.

— Обязательно.

* * *

Такое ощущение, будто за мной следят. Не очень приятное ощущение, надо сказать. Точно: до дома меня «проводил» красный «Москвич». Специально окружным путем поехала, всякими там переулками — не отстал. Уехал, только когда я вошла в подъезд.

Запомнила номера. Не уверена, правда, что их не поменяют за ближайшим углом.

Белая «Волга», синий грузовик, красный «Москвич»… Какая палитра! Кстати, за рулем в «Москвиче» сидело нечто рябое в джинсовой ветровке. Не тип ли с базара?

Ой, какая развлекаловка пошла!

Войдя в квартиру, первым делом позвонила Кире. «Обрадовала»:

— Кирсанов, за мной действительно следят.

Не то чтоб это пугало, но как-то не по себе.

— Красный «Москвич», номер…

— Лейтенант, автомобиль «Москвич» красного цвета, номера вон лежат, — рявкнул Володя в трубку.

Я оглохла, но продолжила:

— За рулем сидел очень неприятный на вид товарищ… рябой такой… Волосы светло-русые, ежик… Ветровка голубая…

— За рулем — неприятный товарищ рябого цвета, с ежиком, в голубой ветровке, — пересказал подполковник Саше.

— Ты что говоришь, Киря? Это не только далеко от текста, это даже далеко от смысла.

Кирсанов хмыкнул:

— Тут Саша спрашивает, чей товарищ. Как ответить — твой?

— Отвечай, что хочешь, но ориентировочку все-таки разошли. На всякий случай… Да, кстати, Саша, значит, у тебя? Что там насчет Федьки-могильщика?

— Стальнов Федор Дмитриевич работает могильщиком два с половиной года, зарекомендовал себя ответственным, исполнительным и непьющим. Последнее для такой профессии — довольно странное обстоятельство.

— Пожалуй.

— Да, еще. Был судим за разбой. Срок отсидел полностью в лагере строгого режима.

И не пьет?! Ничего не понимаю.

— Что касается «усопшего раба божьего Николая»…

— Кого?

— Ну, той могилы… К прокурору поеду завтра.

— Хорошо. Спасибо, Киря.

Зашевелился подполковник. Действовать начал. А то сидел сложа руки.

Значит, товарищ Кирсанов отправляется к прокурору, а гражданка Иванова — куда? Не могу же я сидеть сложа руки. Пожалуй, гражданке Ивановой следует посетить вещевой рынок. Прямо сейчас. Вот только встану с дивана, сброшу с ног любимые мохнатые тапочки, влезу в босоножки…

Нет, сегодня уже поздно — Татьяна Александровна поедет туда завтра. С утра пораньше. Конечно, вряд ли та злополучная шубка попадется мне на глаза, но, может быть, увижу еще что-нибудь заслуживающее внимания?

И ни в коем случае не тревожить Кирю: не хватало еще, чтобы его мальчики таскались за мной по базару и пугали народ своим милицейским видом.

* * *

Поздно вечером позвонил Тулузов.

— Как продвигается расследование?

Еще один. Мало того, что Киря, вместо того чтобы помочь, время от времени мучает меня своими дурацкими вопросами, так и этот туда же!

— Замечательно продвигается расследование! А ежели всякие-некоторые будут совать нос не в свои дела, оно станет продвигаться пуще прежнего!

Что это я такое сморозила? Вот к каким казусам могут привести буйный нрав и неумение держать себя в руках.

— Ладно, ладно, не кипятись, — успокаивающе замурлыкал котяра Андрей. — В общем-то, я не просто так звоню. У меня возникла мысль…

В принципе меня тоже посетила «мысля». Только что. Причем весьма абсурдная: «Не мог ли сам Серегин устроить всю эту катавасию? Скажем, у них с Аллочкой что-то там не заладилось, в другом городе Леонид встречает какую-нибудь очаровательную блондинку, они договариваются пожениться…» Нет, бред какой-то. Любовные романы, что ли, начать сочинять.

— Алло! Куда ты пропала?

— Я здесь.

— Я спрашиваю, ты молчишь, бубнишь что-то себе под нос… Ничего не могу расслышать и ничего не понимаю.

Великолепно. Оказывается, я уже забываюсь настолько, что разговариваю вслух и даже не замечаю этого. Пора ставить диагноз…

— А что ты спрашивал?

— Могу ли я приехать?

— Прямо сейчас? — растерялась я.

Нет, сейчас приезжать не стоит. Не желаю видеть никого — даже Тулузова. Обаятельная ухмылочка на красивой физиономии этого котяры отвлечет от размышлений. А мне необходимо побыть одной и подумать.

Странно ты стала выражаться, Танечка: «Обаятельная ухмылочка на красивой физиономии…»

— Эй! Что, в конце концов, происходит?

— Да ничего не происходит, Андрей. Просто я должна побыть одна. У меня неотложные дела. Извини.

— Ничего, — вероятно, Тулузов не ожидал отказа, голос у него изменился. — Но завтра мне можно позвонить?

— Безусловно.

Судя по всему, котяра разочарован. Ладно, переживет.

— Ну… пока?

— Ага, счастливо.

Я торопливо положила трубку.

Так, версия моя новая, конечно, абсурдная, но проверить ее не мешает. Надо озаботить этим господина Кочеткова.

Тулузов обиделся? Ну и бог с ним.

Я зевнула. Все. Спать, спать, спать. Утро вечера мудренее. Где мое «снотворное» чтиво?

Литература возле моего дивана периодически меняется. В принципе мне все равно, какая книжка валяется на ковре или, в лучшем случае, лежит на журнальном столике. Обязательным должно быть одно: чтиву необходимо нести в себе усыпляющие функции.

В данном конкретном случае роль снотворного сыграл великолепный Перри Мейсон.

Спокойной ночи, сударыня.

* * *

С утра пораньше — часов в одиннадцать — оделась так невзрачно, как только могла, напялила темные очки, соломенную шляпку надвинула пониже на глаза… Посмотрела в зеркало и испугалась. Ну и вид!

Диктофон взять не мешает. Сунула в карман юбки. Еще что? Сумочку. Газовый баллончик — на всякий случай. Правда, вряд ли я им воспользуюсь.

Забыла одно — бросить «кости». А ну-ка, что нас ждет на рынке?

«13+1+25» — «Предвестник удачи в торговых сделках». Ого! Означает ли это, что мне сказочно повезет и я вдруг увижу то, на поиски чего сейчас отправляюсь, — необычную песцовую шубейку?

Сомневаюсь. «Косточки» наверняка имели в виду что-нибудь другое. Например, что я собираюсь продать свои выходные замшевые туфли, которые ни разу не надевала и которые ни с того ни с сего стали мне малы.

Ладно. Пора идти.

Удачи вам, Татьяна Александровна!

* * *

Суббота. Угораздило ж меня выбрать именно этот день. Народа — не протолкнуться. А мне еще придется что-то примерять, выбирать, покупать. Если за мной следят, пусть считают, что я пришла еще за одной шубой.

Ну, не хватает мне одной шубы летом. Нужно две как минимум.

Ага, вот и ряд с меховыми изделиями. Ой, как много всего. А ведь не сезон… Шубы, полушубки, дубленки, шапки, шляпы…

То, что я так добросовестно ищу, естественно, блещет своим отсутствием. Размечталась! Так ее тут и повесили. Специально для твоей персоны. Глупая женщина.

— Чего хочешь, дорогая?

Абхазец. Стоп! Что там мадам Петрова говорила о продавце кавказце?

Мужчина как мужчина. Красавец. Хищно прищурился. А может, мне просто показалось.

— Шубку хочу.

— Шубу?

— Нет. Шубку. Маленькую, легкую, пушистую… ну и вообще.

А денег у меня хватит на шубку? Вот о чем Танечка не подумала дома. Придется делать вид, что мне ничего не нравится.

— Козла хочешь? Вот черный козел — хочешь?

— Нет. Слишком тяжелая.

— Где тяжелый, где тяжелый? Мягкий, как пух! Примерь, дорогая!

Я терпеливо повторила:

— Шуба у меня есть. Мне нужна маленькая шубка, понимаете?

— Маленький? Для девочки?

— Для меня.

— Норка есть — хочешь? Песец есть, лиса есть — хочешь? Белка есть — хочешь?

— Хочу песца и лисицу.

Услужливый продавец перевесил пару дубленок… Есть! Та самая!

Ура, Татьяна Александровна.

— Ой, какая прелесть! Дайте мне примерить вон ту шубку.

Любезный продавец, кажется, растерялся. Похоже, ему велено было спрятать полушубок, а он его всего-навсего завесил. Ай-ай-ай, нехорошо. Однако после легкого замешательства шубку мужик мне подал.

— Только, дорогая, этот шуба отложили на два часа, за деньгами пошли. Если не придут, он твой.

Неосторожно, дяденька.

Я надела шубку, потерлась щекой о пушистый мех. Действительно, мех удивительный, Петров прав. Покружилась. Носить такую шубку — сплошное удовольствие. Слава богу, она мне велика.

— Немного не как раз? — сочувственно спросил продавец.

Я сделала вид, что расстроилась.

— Да, великовата.

Но снимать в самом деле не хотелось.

— Другой шуба хочешь?

— После этой? Нет, не хочу. А такая же поменьше есть?

Продавец отрицательно покачал головой.

— Нет, дорогая. Лиса хочешь? Хороший лиса.

— А когда ожидается новый завоз таких песцов? — я указала на сиреневое чудо, которое только что с сожалением вернула.

— Не знаю, дорогая. Я человек маленький.

Это заметно.

— Ну ладно. Жалко, конечно.

— Заходи, дорогая.

Я покрутилась для вида у соседних лотков и отправилась дальше.

Неприятный холодок прошелся по спине, засосало под ложечкой. Следят! Оглянулась: невзрачный мужичонка лет сорока метнулся за спины покупателей. Идти помедленнее, чтобы иметь возможность лучше рассмотреть горе-шпика, или мчаться сломя голову домой?

Выбрала первый вариант. Сбежать я всегда успею.

Надо было под шифоновую блузку бронежилет надеть.

Ну-с, испытаем твое терпение, «шпиен».

Я принялась совать нос во все места, куда оный предмет совать и не нужно было. Следит.

Покинула промтоварные ряды и отправилась в продовольственные. Купила кое-что из продуктов. Не отстает.

Подошла к открытому кафе.

— Порцию мороженого, пожалуйста.

Столик я заняла у стены. Причем села так, что мне было видно все кафе и окружающее его пространство. Мужик довольно долго топтался около прилавка, съел две порции мороженого с шоколадом, купил бутылку фанты. Обернулся. Я преспокойно сидела на своем месте.

— Лимонад еще. С Буратиной, — потребовал он у бармена.

Голос низкий, с хрипотцой. Рост — метр шестьдесят с «хвостиком». Светлые волосы. Белесые брови. Красная физиономия. Волевой подбородок. Глаза водянисто-голубые. Клетчатая рубашка с короткими рукавами. Серые мятые брюки. Черные сандалии сорок третьего размера. А лапы-то, а лапы! Руки то есть… Хваточка, я думаю, железная.

Кажется, Таня дорогая, разворошила ты осиное гнездо. И увидела достаточно, чтобы быть убиенной где-нибудь в темном переулке или в собственной квартире. Адрес мой, кстати, преступникам известен.

Шпион мой в конце концов исчез с глаз, но наверняка прячется где-нибудь неподалеку.

Подождала немного. Что-то его не видно.

Ну и ладно… Теперь, пожалуй, поиграем в догонялки, коллега.

Я вышла из кафе и что есть духу помчалась к троллейбусной остановке.

* * *

Вопрос номер один: откуда появилась на рынке эта сиреневая шубка (а может, это еще одна? Может, ту давно продали?), если на складе все в порядке, недостачи нет и все документально оформлено?

Вопрос номер два: куда, интересно, были отгружены со склада шубы две недели назад? Месяц назад? В какие магазины? Может, они из магазинов попадают на базар? Нет, это глупо. Какой смысл?

Нужно сверить заводские накладные с теми, что остаются в магазинах. Но это можно будет сделать только в понедельник.

А пока я буду без дела слоняться по квартире, читать про Перри Мейсона и каждую минуту ждать, что меня либо пристрелят, либо взорвут?

Хоть бы Тулузов явился. Очень не хочется просить помощи у Кири и лишний раз тревожить его ребят.

И не мешает зашторить окна.

Глава 8

После пары-тройки дней этого сумасшедшего безделья, то бишь жарким июньским утром, госпожа Иванова проснулась с одной-единственной — весьма бредовой к тому же — мыслью: мои так называемые «шпиены» — любители действуют вопреки всем законам детективного жанра. Адрес мой они знают и, куда бы я ни пошла, добросовестно следуют по пятам. Вообще-то согласно любой мало-мальски разумной логике меня давно должны были украсть. С целью добывания полезной информации. Или устранения ненужного свидетеля.

Тем не менее я вот уже которое утро просыпаюсь в собственной постели — с пустым желудком и абсолютной ахинеей в голове. Просто безобразие!

Вот и сегодняшний день, судя по всему, не грозит Танечке никакими погонями, выстрелами и ударами подушкой по голове, а лишь тоскливым ожиданием звонков от Кирсанова или мартовского котяры. Скучно, граждане.

Чем бы заняться?

Ну, для начала не мешает встать с постели и сварить кофе. Затем сделать парочку бутербродов. Потом съесть их. Вот и план мероприятий на ближайшие сорок — сорок пять минут.

Я накинула халат и, не обнаружив возле дивана тапочек, босиком побрела на кухню.

Ну вот, день не задался. Как только что выяснилось, у меня закончился кофе. Неприятно. Чая тоже нет. Оставаться, что ли, Танечке без завтрака? Ну уж нет. Придется проигнорировать строгое Кирино распоряжение «сидеть дома и не высовываться» и отправиться за покупками. Не помирать же, в самом деле, с голоду.

* * *

Славный денек выдался. Солнышко припекает. Настроение замечательное. Аж петь хочется, и не страшно, что слуха нет. Абсолютный музыкальный слух — далеко не главное в жизни. Есть вещи и поважнее.

Причем гораздо важнее. Например, вон та серая «восьмерка», которая села мне на «хвост» и, похоже, не собирается с него слезать. Ну никуда без провожатых!

Эй, дяденька, будьте добры, поосторожнее — вы меня поцарапаете. Не меня, конечно, машину, но… Да куда ж ты лезешь! Спокойнее, джигит, спокойнее, я все равно от тебя уйду. Сейчас мы плавненько свернем направо, затем вот в этот переулочек, дальше будет арка, ворота…

О, черт!

Я выругалась. Ворота заперты. Назад дороги нет: новенькая «восьмерка» замечательного мышиного цвета — будь она проклята! — перекрыла проезд. Завязла, Татьяна Александровна, по самые уши. И хвост.

Лучше бы послушалась подполковника и осталась в родных пенатах. Голодная.

А теперь соображай, что предпринять и что с тобой могут сделать ухмыляющиеся дяди в серых «Жигулях». Явно, не накормят.

Сетовала на отсутствие приключений, так получи сполна. Только уже не хочется.

Зато очень хочется позвонить Кирсанову. Впрочем, сотовый со мной. Позвонить-то как раз проблем не составляет. Причем чем раньше я это сделаю, тем лучше.

Да, и дверцы нужно запереть. Немедленно.

Так, молодец. Теперь наберем номер кирсановского телефона. Спокойно, без паники.

— Подполковник Кирсанов на связи, — услышала я спокойный голос и сразу почувствовала себя лучше.

— Значит, так, Киря. Я здорово влипла. У меня мало времени, поэтому буду говорить быстро. Нужна твоя помощь, записывай адрес…

— Как проехать? — коротко спросил Киря, записав мое местонахождение.

Я объяснила.

— В общем, сижу в машине, запертая со всех сторон. Очень удобно взрывать. А вылезать — страшно.

— В общем, — передразнил подполковник, — сиди, где сидишь, и бойся себе потихоньку. Мы выезжаем.

Кирсанов бросил трубку.

А стекла у моей «девятки», между прочим, не бронированные. Ничего не стоит получить пулю в затылок. Почему же дядечки медлят?

Бр-р!.. Даже мурашки побежали. Я крепко зажмурилась и стала медленно сползать с сиденья. Внизу, конечно, не так комфортно, как за рулем, зато безопаснее.

Ой! Что такое? Что-то маленькое и жесткое больно уперлось в ногу. Кажется, оно лежит в кармане. Сейчас посмотрим. В случае чего, пригодится для самообороны.

Елки-палки, до чего неудобно. Тесные какие-то автомобили стали, господа. Ни тебе повернуться, ни развернуться… К тому же все время задеваю головой о руль.

Так-так-так… Вот оно, «маленькое и жесткое» — это газовый баллончик. Почти полный. Почему-то я не вынула его, когда переодевалась в джинсы. И как сейчас выяснилось, весьма кстати. Замечательно.

Правда, если меня решат взорвать или застрелить, баллончик вряд ли поможет. Скорей бы Киря приехал. Недалеко ведь…

Глупое положение. К тому же крайне неудобное физически. Везет тебе, Танька, на всякие дурацкие ситуации. Ну и что будем делать? «Кости», что ли, бросить? По-моему, заветный замшевый мешочек должен лежать в сумочке. А где лежит сумочка? «Игла в яйце, яйцо в утке…» Ага, ридикюль тут, на переднем сиденье. Интересно, как бы я доставала данный предмет, если б он находился сзади?

Поерзала, усаживаясь удобнее. Ноги затекли. Прижалась спиной к дверце, уткнулась носом в колени.

Куда, в конце концов, подевался подполковник с ребятами?

Любопытно, а что делают эти, в серой «восьмерке»? Уже ставят какую-нибудь взрывчатку или пока лишь обсуждают, как бы получше данное злодейство сотворить?

Но возле машины тихо. И ничего, кроме грязной стены арки, не видно. И еще ворота ржаво-зеленые, пропади они пропадом. Кому пришло в голову их запереть?

Ладно, гадать так гадать. Может, в последний раз перед кончиной… И мне до такой степени стало жалко себя, любимую, что я готова была заплакать.

А за воротами, между прочим, жизнь кипела: машины ездят, люди туда-сюда ходят, торопятся куда-то, и всем совершенно безразлично, что я, несчастная, тут пропадаю.

«Кости» пропали.

Впрочем, нет, нашлись. Вот они, родимые. Мешочек развязался, и они выкатились.

Так что же меня ждет в ближайшие полчаса?

«20+25+1» — «Много хорошего Вам подарят звезды, особенно если Вы увлекаетесь сельским хозяйством».

О, безусловно, увлекаюсь! Только тем и занимаюсь. Делать мне больше нечего. А ежели Танечке наплевать на сельское хозяйство, то звездам, стало быть, наплевать на Танечку? Нет, такой расклад вещей мне не нравится. Бред какой-то.

Но что все-таки происходит за пределами моего автомобильчика? Эти, в «восьмерке», — им давно уже пора что-нибудь предпринять. Или меня измором берут?

И в это время в лобовое стекло тихонько постучали. Я вздрогнула. Подняла глаза, и…

Не стану подавлять свои слабости! Я люблю тебя, Киря!

Подполковник помог мне выбраться из машины. Ой, как затекли ноги! Прошла несколько шагов на полусогнутых… Поясница тоже болит.

— Ох! Спасибо тебе, Владимир Сергеевич, выручил из беды. Мама родная, до чего меня всю перекорежило… Слушай, Кирсанов, а как вам удалось все так бесшумно провернуть?

— Что провернуть? — с ухмылкой вопросил Киря.

— Ну-у, в смысле — я ничего не слышала. Прислушивалась, прислушивалась… А тут ты так неожиданно…

— Да не было ж никого! — не выдержал добрый «младший чин» Кочетков. — Мы подъехали, видим — стоит ваша «девятка»; тишина кругом и нет никого. Товарищ подполковник сказал, что мы, наверное, опоздали и вас уже убили.

— Ты еще доложи, какими словами товарищ подполковник выругался, — проворчал Кирсанов.

— М-да… Слушайте, а вы действительно опоздали, господа, берегущие меня милиционеры. Вам бы чуть-чуть поторопиться — и преступники были бы, как это у вас говорится, «пойманы и обезврежены».

— Нет, какова наглость! — возмутился подполковник. — Вместо того чтобы сидеть дома, как ей было велено, она отправляется неизвестно куда, неизвестно зачем, да еще на собственной машине…

Простите-извините, мне нужно было твою взять, служебную.

— …да еще никого не предупредив, да еще какими-то закоулками и тупиками…

— Видишь ли, товарищ Кирсанов, Танечке кушать очень хотелось.

— Ну и что? Ты хочешь сказать, что завтракаешь в машине? Кстати, — Киря взглянул на часы, — скоро уже обед.

— Неостроумно. Я хочу сказать, что у меня дома закончились все подукты. Абсолютно все, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул подполковник. — Но предупредить меня ты все-таки могла бы.

Пожалуй, могла бы. Но не захотела.

Однако куда подевались мои преследователи? Я же видела, что светлая «восьмерка» перекрыла мне путь; потом из нее вышли два «гражданина» в чем-то джинсовом, синем — очень похожие друг на друга, только один блондин, а другой чуть темнее — и направились в мою сторону…

— А затем… затем я сползла с кресла под руль и больше ничего не видела. Но, думаю, мне подложили какую-нибудь взрывчатку. И укатили.

— Ерунда, — перебил Киря. — Взрывчатка отсутствует. Сама же видела, ребята сейчас возились.

Действительно, меня как-то незаметно отвели на безопасное расстояние… Однако поставили спиной к автомобилю. И что я при этом должна была видеть, кроме двух физиономий: насмешливой — подполковника и глуповато-добродушной — «младшего чина»?

— Значит, так! — твердо сказал Кирсанов. — Ребята закончили, все в порядке. Можно ехать домой. Кочетков проводит. И носа из квартиры не высовывай, ясно?

— Володя, я же кушать хочу, — заскулила я жалобно. — Может быть, с голоду помру прямо сейчас, понимаешь!

Подполковник задумался. Видимо, голодная, ну и, конечно, какая бы то ни было другая смерть госпожи Ивановой пока не входила в его планы.

— Ладно, — буркнул он. — Делаем так: вы с Саньком едете домой, а, скажем, Федечкин минут через двадцать завозит тебе продукты. Идет? Федечкин!

Подбежал парнишка, как и ожидала — юный, румяный, синеглазый, холостой. Последнее, потому что обручальное кольцо отсутствовало. Молча выслушал поручение Кирсанова, молча взял под козырек, молча испарился.

— А деньги? — спохватилась я.

— Федечкин!

Парнишка вернулся, взял у меня деньги, кивнул, отдал честь — исчез.

— Какой «разговорчивый» мальчик, — поделилась я с Сашей по дороге домой.

— Костя Федечкин? Он — да, он — такой…

Очень содержательное изречение.

* * *

Опасения наши не оправдались — не оказалось светлой «восьмерки» возле моего подъезда. Слава богу! Я вздохнула с облегчением. Кочетков покосился на меня, покачал головой, но ничего не сказал.

Какая-то ты, Танечка, трусливая стала в последнее время. Сдерживать себя надо, голубушка. А с другой стороны — какого черта! Посидели бы они сами — Саша и Киря — под рулем, каждую минуту ожидая или взрыва, или выстрела! Идет тут, понимаешь, осуждает, головой качает, мысли всякие нехорошие про меня думает. Тоже мне — мыслитель!

Короче говоря, я до такой степени разозлилась, что в квартиру бедного доброго Сашу не пустила — распрощалась на пороге. Тот повздыхал, повздыхал: «Я ж, это… Мне ж от товарища подполковника попадет… Что я смогу объяснить…» — и покорно удалился.

Да, выпало мне приключение… Ну ничего. Сейчас я тут посижу, отдохну — прямо здесь, в прихожей… Потом приедет еда…

Звонок. Это, конечно, Федечкин с продуктами. Спасибо тебе, молчаливый Костя Федечкин, милый исполнительный человечек! Открыла дверь.

На пороге стояло нечто лохматое и полупьяное — в рваной рубахе, залатанных джинсах и видавших виды кроссовках. Явно не Федечкин.

— Здорово! — вежливый гражданин попался. Даже улыбается — противно, правда. — А я, стало быть, по твою душу.

Я хотела дверь захлопнуть, но он не дал мне этого сделать.

Ну, ежели по мою душу — следовательно, это ангел смерти. Что-то не нравится мне он. Мерзкий какой-то. И на ангела не похож вовсе. Сейчас как дам ему по морде…

Как ни странно, не испугалась. А оказалось, напрасно. И Кочеткова зря выгнала. Потому что тип, явившийся «по мою душу», пребольно схватил меня за руку и поволок вниз по лестнице. Работающий лифт он проигнорировал.

Мои душераздирающие вопли и попытки вырваться привели лишь к тому, что Танечке зажали рот и приставили нож к горлу — ржавый, кстати. Ослабить мертвую хватку «посланника небес» не удалось…

Так и выволок на улицу. Сунул в стоявшую близко к подъезду машину. Как какую-нибудь змеюку в мешок.

— Вот! Укусила, гадина.

— Так тебе и надо, — услышала я бархатный завораживающий голос. Что-то знакомое… Интонации, может быть? Или выговор? — Здравствуй, красавица.

— Привет.

— Ну что, милочка, прокатимся?

Терпеть не могу, когда меня обзывают «милочкой»! А красивый баритон похож на мурлыканье Тулузова. Мне снова попался «кот». Да он и похож на кота. Холеный такой… Но еще больше — на бегемота: гладенький, лоснится весь. И ухмыляется мерзопакостно. Это ж надо: такому чудовищу — и такой голос! Несправедлива матушка-природа.

Куда, кстати, меня везут?

А второго, вернее первого, того, который меня приволок, я точно где-то видела. Сейчас скажу… На рынке я его видела! Ну конечно — ошивался там некто около палатки с шубами. Теперь, значит, за моей персоной прибыл. Что делать будем, Танечка?

Так. Выехали на Петровский тракт. Сворачивать покуда некуда, можно сосредоточиться на этих двух типах, особенно — на предположениях о том, что они со мной собрались сделать. Застрелят-зарежут? Вряд ли… После — может быть, но сначала им нужно чего-то от меня добиться. Чего?

— Слушай, дорогая, у нас к тебе дело есть, — машина резко затормозила, и я, сидя возле дверцы, ударилась головой о стекло.

— О, елки!

— Не надо ругаться, дорогая. Послушай меня внимательно, — тот, что сидел за рулем, обернулся. — Брось ты это дело, а?

Сейчас скажет: «Ну чего ради тебе, молодой и красивой, рисковать своей жизнью, совать нос куда не следует…»

— Ну зачем тебе, красивой, молодой, рисковать своей жизнью… — закончить фразу «бегемот» не успел: я не выдержала и фыркнула.

— Славыч, эта гадюка над нами издевается, — хрипло изрек тот, что сидел рядом с ним.

Здорово же я им досадила, ежели они меня иначе как пресмыкающейся не называют. Не дай бог, будут палками бить.

— Ты запомни, дорогая… — вновь начал Славыч.

Но ведь Саша наверняка не успел далеко уйти. И Федечкин вскоре должен был подъехать. Неужели никто ничего не видел, не слышал?

— …поэтому я просто настаиваю, чтобы ты одумалась…

— Что, простите? Прослушала.

— Нет, говорю же я — издевается! — вспылил сосед «бегемота».

— Повторяю последний раз, — не повышая голоса, заявил водитель. — Ты слишком много знаешь, чтобы мы могли просто так тебя отпустить.

Все-таки прибьют.

— Однако мы люди гуманные… — продолжал Славыч.

Обещать — что угодно обещать, лишь бы вырваться из их лап. А потом сразу — к Кире. Но тут же раздалось:

— Да она тебе щас чего только не наплетет. Ангелом перепуганным прикинется. С крылышками. И немедля к менту своему рванет — на этих самых крылышках.

Телепат проклятый!

— Не страшно, — миролюбиво заметил Славыч. — Девочка она неглупая, должна понимать, что никто ее, само собой разумеется, на волю выпускать не станет…

— А чего ж тогда? — поинтересовался хрипатый «телепат».

— Мы можем предложить девочке выбор… как помереть — легкой смертью или чуть-чуть помучиться?

Я съежилась. Даже думать не хотелось об этом.

«Бегемот» еще долго распространялся, какие они с другом замечательные, но я перестала слушать. Пугаете? Пожалуйста, продолжайте в том же духе. Танечка не намерена вникать в сей глупый монолог — ей и без того страшно.

— Славыч, — прервал вдруг «телепат» блистательную речь своего товарища. — Глянь-ка… — ткнул грязным пальцем куда-то вбок.

Зеркальце! Сзади творится что-то, что сильно обеспокоило этого типа. Оглянулась. Наши! Ура! Значит, кто-то все-таки видел…

«Бегемот» нецензурно выругался — завернул нечто многоэтажное, явно забыв о приличиях.

— Славыч, гони!

Машина рванула с места. О-о, мама родная! Киря, миленький, спаси меня. Ну пожалуйста, что тебе стоит.

— Славыч, скорее!

Чем помочь нашим? Завопить, стукнуть обоих по головам? Тогда они меня сами стукнут — причем навсегда. Не пойдет…

Дорога, поля, кусты, поля, поля, снова жалкие кустики — все мелькает так, что даже голова закружилась… Дома… Вот это гонка! Нет, здесь не дома — дачи. Въезжаем в дачный поселок. Первая, вторая, третья… Фу-ух!

Остановились. Что делать? Оглянулась — наши отстали. Черт!

Нет, ежели меня не тронули сразу, следовательно, не убьют и сейчас. Для чего-то я им крайне необходима. Иначе давно бы прибили и выбросили на дорогу. Значит, будем визжать, кусаться, царапаться и все такое прочее.

А-а-а-а… Ох! Темнота перед глазами… ой как плохо…

Я, по обыкновению, все испортила…

* * *

Очнулась в полной темноте.

Сверху капает вода. На меня. Холодная. Поэтому я, видимо, и пришла в себя так быстро.

Относительно быстро. Часы с подсветкой показали, что без сознания я пролежала около двух часов.

Душно очень. Темно и жутко. Так, мне страшно — следовательно, я еще жива. Это хорошо. Как мы себя чувствуем? Архибезобразно. Голова гудит… Чем они меня стукнули, монтировкой, что ли? Хоть не пробили, и то ладно. Руки-ноги целы? Вроде бы…

Интересно, где я нахожусь? Скорее всего, в каком-нибудь подвале. Или подполе. А может, на чердаке. Нет, все-таки в подвале — сыро потому что.

С трудом поднялась. Ой, шум в ушах какой, и искры из глаз — того и гляди, подвал подожгу.

Так. Будем мыслить логически. Раз здесь такая духота, следовательно, помещение небольшое. А если помещение маленькое, значит, где-то рядом должна быть стена. Не может не быть — иначе я упаду. Протянула руку — и сейчас же отдернула: фу, какая гадость! Стена скользкая, липкая, мокрая… Бр-р! Села. Неприятно, надо сказать, сидеть на холодном мокром бетонном полу.

Ну-с, каким образом выбираться будем, Татьяна Александровна?

Мой карцер находится явно не под домом: такую сырость в доме разводить не станут. Скорее всего, это погреб. Только без съестных припасов. Жаль — кушать очень хочется.

Вода, кажется, начала прибывать… По-моему, лежала я еще на относительно сухом полу. Чегой-то не нравится мне все это, граждане…

Однако не на подъемном же кране меня сюда опускали! Должна быть лестница. Или ступени. Или какая-нибудь потайная дверь. Придется все-таки обследовать стены.

Вновь встала. Хоть бы шум в голове прекратился…

Рядом кто-то невидимый чавкнул два раза и затих. От страха метнулась в противоположную сторону — ударилась плечом о скользкие кирпичи. Стена. Ну и куда направимся? Подальше от чавкающего существа…

Передернуло от мысли, что, пока я лежала без сознания, оно по мне ползало.

Шагнула влево. Что ж мои мучители не догадались прибраться-то здесь; все-таки не кого-нибудь — меня заперли. Ох, жизнь!.. Шлеп-шлеп. Голова болит… Шлеп-шлеп. Воды — почти по щиколотку. Откуда она набирается? Может, это бассейн?

Ежели вода будет прибывать такими темпами, я долго не выдержу — захлебнусь и утону. Поэтому надо срочно искать выход.

Шлеп-шлеп. А пауков тут нет? Впрочем, вряд ли — слишком сыро. До чего же стена мерзкая! Вот уже угол. Шесть шагов. Повернули…

Чав!

Ой, мама! Я взвизгнула.

Оно затаилось где-то совсем близко. Я тоже замерла, с перепугу зацепив ногу за ногу, как цапля. Чав! И хрюкает. Это жаба, конечно. В принципе ничего страшного… в принципе… Но боюсь я их. Жуткие они, скользкие какие-то… Опять же, бородавки от них, говорят…

Однажды меня заперли на чердаке. Тоже, конечно, приятного мало, но там хоть не было лягушек. Там было сухо и шуршали мыши. А к мышкам я хорошо отношусь.

…Пять, шесть, семь, восемь. Шесть на восемь, значит. Маловато помещеньице. Интересно, какова глубина этого колодца? И где, в конце концов, лестница?

Ну-с, Танечка, соберись с силами… и духом… и обследуй еще две стены.

Шлеп-шлеп.

Тревожат две вещи. Во-первых, как отсюда выбраться? Даже если я сумею подняться по лестнице (ежели таковая существует), крышка — или дверь — моей тюрьмы наверняка заперта. И во-вторых, почему снаружи так тихо? Меня привезли на чью-то дачу — это я помню, — причем на дачу сравнительно недалеко от шоссе… Выволокли из машины… Там был большой двор… дом огромный… множество хозяйственных построек… А потом меня тюкнули по голове двадцатитонной гирей, и я потеряла сознание.

Чав!

Ма-а-ма-а!..

— Слезь с меня, скользкая дрянь!

— Она тут! Товарищ подполковник, тут, в подвале.

— Я тут, совсем тут! Киря, солнышко… Саша… кто-нибудь, достаньте меня отсюда…

Глава 9

С компрессом на голове и самыми мрачными мыслями в ней, родимой, я — у себя дома, на диване — постепенно приходила в себя. Меня уже навестили все, кому не лень: Киря, радостно сообщивший, что санкция прокурора получена и «назавтра вполне можно будет производить раскопки»; Кочетков, вежливо заверивший, что «все теперь будет хорошо»; славный человек Костя Федечкин, доставивший наконец продукты; Тулузов, периодически готовивший из этих продуктов что-нибудь «вкусное и — главное — питательное»…

В общем, живи да радуйся. Но радоваться почему-то не хотелось — дело не двигалось с мертвой точки. Мои похитители молчали, как партизаны. Улик — никаких. Труп Серегина до сих пор не был найден.

Может, завтрашняя эксгумация что-нибудь прояснит?

* * *

Участвовать в «раскопках», откровенно говоря, не очень хотелось. Но Венчик со своим Беспалым Кириным ребятам могилу показывать откажутся и вообще от всего отрекутся: «Ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаем». Это они мне такой «подарочек» подкинули по старой дружбе. Поэтому придется ехать.

Наверняка будут следить — и за мной, и за работой на кладбище. Ох, как не хочется выходить из дома.

К началу «представления» я опоздала. Подполковник уже успел сходить в администрацию, предъявил постановление прокурора, попросил «кого-нибудь из здешнего начальства» присутствовать при «изъятии из могилы лишнего трупа» (надо же было так выразиться!), прихватил по пути двух понятых и теперь вместе с Петровым нетерпеливо ждал меня у ворот кладбища.

Аякса я привезла с собой. Верный своему слову «борец за справедливость» мгновенно разыскал среди крестов и оградок приятеля Степана и привел его пред наши очи.

Раскапывали могилу заочно известный мне бывший уголовник Федька и еще один могильщик. Речь у Стальнова действительно своеобразная: как он умудряется так слова коверкать?

На глубине около полутора метров лопаты задели за что-то мягкое. Один из могильщиков спустился и принялся руками разгребать землю. Федька, бледный, старательно прятавший глаза от милиции и начальства, бросил товарищу конец веревки, которой тот обмотал завернутый в покрывало труп.

Мне бы хотелось вообще опустить все ужасные подробности, одна мысль об этом безобразии приводила в ужас. Так что лучше ограничусь-ка я коротким сообщением.

В общем, могилу закопали; мраморный памятник на ней установили, как был; «лишний» труп увезли в морг. Стальнова задержали по подозрению в соучастии, меня в конце концов отправили домой и велели «сидеть тихо и не рыпаться».

Что я и сделала. Тем более что после «подвального времяпрепровождения» чувствовала себя не слишком хорошо.

Глава 10

Позвонил Тулузов.

Мрачно поздоровался.

— Как дела в фирме? — спросила я.

— Траур.

— Что с Аллой Викторовной?

— Ее сразу же, как только узнала, увезли домой. Сейчас к ней пойдет делегация сочувствующих, и потом еще утром. Я тоже пойду. Похороны за счет фирмы.

— Когда?

— Послезавтра. Если к этому времени разрешат забрать из морга… то, что осталось от Леонида Павловича.

Думаю, разрешат.

— Будешь присутствовать?

— Не знаю, Андрей.

Не знаю… Для меня ведь еще ничего не закончилось, наоборот даже — все только начинается. Кто же убил Серегина?

Хотя, пожалуй, на похоронах стоит появиться. Понаблюдать… Может быть…

Всякое может случиться.

Через некоторое время явился Киря — принес множество новостей.

— Как наша болящая?

Скажите, какой вдруг стал заботливый! А на кладбище, между прочим, когда я присутствовала при «извлечении из могилы лишнего трупа», почему-то никто не делал скидку на то, что я, мягко говоря, не совсем здорова. А теперь — здравствуйте, пожалуйста, «болящая».

— Что случилось, Кирсанов?

— Значит, так. Провели экспертизу. Серегин задушен удавкой. Скорее всего, ехал в автомобиле на переднем сиденье, а сзади пряталась парочка ребят-октябрят.

— Подожди-подожди. За ним не присылали машину из «Горностая»?

— Нет, раз мужику пришлось брать такси.

— Так. Ясненько. Ну а что Федька — «могильщик»?

Кирсанов хмыкнул.

— Насмотрелся иностранных фильмов — заявил, что не скажет ни слова, пока не вызовут адвоката.

— Что-что?

— Ну да. Потом опомнился. Теперь утверждает, что на него поклеп возвели…

— Так и говорит?

— Так и говорит: «Поклеп возвели». Кто закапывал — не знает. «Коллег» своих так называемых — не знает. Вообще ничего не знает. Он, оказывается, всю ночь спал и видел сны.

— Надеюсь, не кошмарные?..

На сей прискорбной ноте наши с Кирей переговоры закончились. Подполковник отправился домой, обещав позвонить, а я, с книжкой под мышкой, на кухню — кофе пить.

Дальше по плану — похороны.

* * *

Тело Серегина решили домой не привозить, ехать на кладбище из морга.

С самого утра я занималась почетной обязанностью — привязывала ленты на венки и неумело утешала рыдающую Аллочку в ее квартире.

Елки-палки! Я, в конце концов, детектив, а не плакальщица и не «Скорая помощь»! Мне надлежит быть на кладбище, вместо того чтобы…

Так. Все. Угомонись, Татьяна Александровна. Ты сама сюда приехала, никто тебя не заставлял. Зато за всей этой суетой не заметила, как пролетело время.

Приехал Тулузов.

— Пора.

Взял Аллочку под локоток, осторожно вывел на улицу. Я заперла квартиру.

А ключи теперь куда девать? Сунула соседке в руку.

У подъезда — автобус и несколько легковушек. А народу-то, народу!

А это кто такая? Очень красивая дама.

Я повернулась к Тулузову:

— Это кто — вон та, в черном? Которая с мальчиком?

— Первая жена, — шепотом ответил Андрей.

— И сын?

Тулузов кивнул.

Отпадает. Вряд ли Серегина-старшая виновна в гибели своего бывшего благоверного. Тем более что, судя по всему, только что приехала.

Даст ли мне что-нибудь сие прискорбное зрелище? Или я напрасно явилась на похороны?

Так, Киря тоже здесь, и Саша. Ну, поддержка будет в случае чего.

До кладбища доехали довольно быстро.

Могила оказалась недалеко от ворот. Вынесли гроб из катафалка, поставили на табуреты. Вокруг сгрудились родственники, соседи, сослуживцы и бог весть кто еще.

Аллочка опять зарыдала. А первая жена ничего, держится.

Начался траурный митинг. Хотя без него-то, по-моему, вполне можно было обойтись.

Я отошла в сторонку и огляделась. Должен же прийти кто-то, кого я не знаю. Домой к Серегиной одни соседи приходили, на улице возле подъезда сослуживцы толпились. Эта гвардия вся здесь — в полном составе. Но что-то мне подсказывает: должно появиться новое лицо.

Неужели я зря теряю время?

Однако не зря. Лицо появилось.

Вот — этого типа я видела впервые. Вон того, рядом с Фаиной. Высокий, интересный мужчина лет эдак пятидесяти. Товарищ Трофимов, грузчик-экспедитор, подошел, поздоровался. Тип кивнул.

Кто это, в конце концов? Муж Фаины? Но она же, по-моему, не замужем. И откуда его Трофимов знает?

— Ну что? — тихонько спросил Кирсанов, бесшумно возникнув за моей спиной.

Глазами показала на великолепную троицу.

— Семенова, Трофимов…

— Третьего знаешь?

— Нет, — пожал плечами подполковник.

— Что он здесь делает?

— Хоронит.

— Не нравится мне сей субъект, Киря. Ты бы поинтересовался у своих…

— Есть!

— Посмотри: с ним знакомы только Фаина и Сашенька…

— Какой Сашенька?

— Да Трофимов же! Больше никто. Тебе не кажется это странным?

— Выясним, — кивнул Владимир Сергеевич и исчез так же внезапно, как и появился.

Траурный митинг закончился. Народу разрешили попрощаться с усопшим. Поскольку гроб не открывали, каждый подошел и благоговейно поцеловал его крышку. Тот тип, кстати, тоже.

Что за человек?

«Любой преступник оставляет след. И возвращается на место преступления…»

Когда гроб опускали в могилу, Аллочка с диким воплем едва не отправилась следом. Тулузов и Каморный удержали ее. Серегина-младшая забилась в истерике. Старшая, не потерявшая самообладания, достала из сумочки нашатырь.

Незнакомец, воспользовавшись суматохой, испарился.

* * *

Звонка подполковника я так и не дождалась. Позвонила сама — нет на месте. А Киря, между прочим, обещал установить личность кладбищенского посетителя. Придется ехать в фирму и неприлично приставать к Трофимову… с расспросами.

Что я и сделала. Незамедлительно.

Нашла Александра Ивановича в каком-то чуланчике — кажется, сие помещение именовалось персональной трофимовской комнатой отдыха.

Увидев меня, Трофимов вскочил со стула. Бедненький, чем же я тебя так напугала? Может, у меня с косметикой не все в порядке? Или прическа растрепалась? На бабу-ягу вроде бы не особенно похожа.

Опять этот взгляд из-под бровей… глядит, как на врага народа.

Состроила приветливую физиономию.

— Здравствуйте, Александр Иванович. Мне необходимо с вами переговорить.

— О чем? — насторожился Трофимов.

И ринулся в атаку:

— Вы меня подозреваете?

— Ну что вы, боже упаси!

Я слащаво улыбнулась. Аж самой противно стало.

— В чем я могу вас подозревать? Не в смерти же Серегина…

Собеседник нахмурился. Мне стало страшно.

— …и не в причастности к убийству.

Рискуешь, Татьяна Александровна.

— Вы не годитесь для «мокрых» дел — слишком добры для этого.

Что за ахинея?

— Откуда вам известно, какой я?

— Знаю. Чувствую.

Ближе к сути, сумасшедшая.

— И не смотрите на меня так настороженно. Повторяю: вас не в чем обвинить. Мне всего лишь нужна ваша помощь.

Трофимов недобро усмехнулся:

— Чем это я могу вам помочь?

— Поймите: я детектив, поэтому — только порядка ради — должна поговорить с каждым сотрудником «Горностая». И вы вполне могли бы облегчить мне задачу и не смотреть таким букой.

— Ну?

— Вы знакомы с человеком, который вчера на кладбище стоял рядом с Фаиной Петровной?

— Нет.

— Неправда.

Смотрит волком.

— Чего еще?

— Ложь. Я довольно долго наблюдала за вами.

Трофимов помолчал.

— Ну знаю я его. Это Ильин.

— Имя?

— Дмитрий Михайлович. Я когда развожу товар по магазинам, он меня на Чернышевской встречает.

Ну и с чего, интересно, эту информацию нужно было скрывать?

— Дальше.

— Я ему отдаю накладные, он их подписывает у своего начальства и товар принимает… Да чего это! — взорвался вдруг мой дикий визави. — Вы милиция, что ли, допросы устраивать?

— Ах, вы жаждете пооткровенничать с милицией? Могу устроить.

Достала сотовый.

— Вот, смотрите. Набираю номер подполковника Кирсанова — известен вам такой?

Только бы Киря снял трубку!

— Через двадцать минут приедут ребятки, доставят вас куда следует…

— А ты мне не грози, — еле слышно, сквозь зубы проговорил Трофимов.

Мама родная… Может, сбежать? Пусть, в самом деле, Киря разбирается.

Невозмутимо пожала плечом:

— Мы уже на «ты»? Очень хорошо. Обязательно расскажу подполковнику, что вы применили силовое воздействие на слабую женщину.

Что я несу?

— Алло! Кирсанов слушает.

— Слышите?

Трофимов кивнул.

— Алло!

— Ну так что? С кем беседовать будем?

Вот огреет он меня сейчас какой-нибудь кочергой, будет хороший результат моих психологических опытов.

— Ладно, — Александр насупился еще больше. — Скажу.

— Эй, что за шуточки? — неустанно взывал из трубки Киря.

Я отключила телефон.

— Говорите.

И тут же подумала: напрасно отключила, нужно было сообщить подполковнику, где я нахожусь.

— Ловкий мужик… — тяжелый вздох. — Я у них быстрее всего разгружаюсь. В других магазинах то грузчиков не найдешь, то с бумагами находишься по коридорам и кабинетам — подписать некому. А у него всегда порядок.

— Кем Ильин приходится Фаине Петровне?

— Вроде какой-то ее знакомый или дальний родственник. Короче, точно не знаю. Но с ним меня познакомила Фаина, когда я в тот магазин в первый раз товар повез.

Вот оно что…

— А почему Ильин явился на похороны? Разве он был знаком кому-то, кроме вас и Семеновой? Леонид Павлович знал его?

— Не знаю.

— Очень хорошо. Как ваш приятель объяснил свое появление?

— Никак.

— Замечательно. Чем еще занимается этот самый Ильин, кроме приема товаров?

— Не знаю.

— Великолепно. Вы с ним на короткой ноге?

— На чем? — не понял Трофимов.

Пояснила:

— Хорошо друг друга знаете?

— С кем?

— Не притворяйтесь.

— Плохо.

Ясненько.

— Значит, только по работе?

— По работе.

— А Фаина Петровна часто общается с Ильиным?

— Не мое дело.

Ушел в себя. И дверцу захлопнул. Больше из него ни слова не вытянешь.

Придется прощаться.

* * *

В машине я перезвонила подполковнику.

— Кирсанов слушает, — мрачно сообщил Киря.

Понимаю, неприятно, когда тебе звонят, дышат в трубку и отключаются.

— Привет, Кирсанов. Ты обещал позвонить и сообщить что-нибудь об Ильине.

— Об Ильине? Так ты уже знаешь?

— Смотря что. Давай по порядку.

— В общем, история такая. Санек выписал по накладным, в какие магазины в последние два месяца поступали меховые изделия с фирмы. На Чернышевского съезжу сам, в другие магазины ребят пошлю. Не хочешь мне компанию составить?

— С удовольствием.

— Вот и ладненько. Теперь — что касается Ильина. Рассказывать или сама все знаешь?

— Говори.

— Короче, до этого магазина Ильин работал на рынке. Мясо рубил. А еще раньше жил и работал в Воронеже. Кстати, из рубщиков, сама знаешь, по своей воле не уходят.

— Значит, его «ушли».

— Наверное.

— За что?

— Выясним.

Давно надо было выяснить, Киря.

— Может, в магазине местечко «теплее» оказалось?

— Не исключено. И вот еще какая петрушка, Танюха: домашний адрес гражданина Ильина — тот же самый, что и у Семеновой.

Вот это новость!

— Так-так-так… Значит, Фаина…

— Ты правду говорила: ниточка с фирмы тянется. Угадала, молодец.

Похвалил.

— Это все, Володик? Все, что тебе удалось выяснить?

— Пока да. Но ребята…

— Понятно. В общем, через час я за тобой заеду, через полтора будем на месте. До встречи.

— Давай.

Кирсанов положил трубку.

Что же, Танечка, в данный момент ты знаешь ненамного больше, чем утром. Однако тебе наконец стало известно главное лицо — Фаина…

* * *

Через час мы с Кирей были уже в магазине.

Встретили нас, разумеется, не очень любезно. Но к удостоверению Кирсанова отнеслись с должным почтением.

Предъявили накладные.

— А ты из «Горностая» накладные захватил? — тихонько спросила я у подполковника.

— Разумеется.

— Сравним?

Увиденное превзошло все наши ожидания. Киря даже присвистнул.

— Посмотри-ка. Думаю, тебе понравится.

Я в это время просматривала другие документы. Подошла.

— В чем дело?

— Вот, полюбуйся. Вот эти, справа, — накладные с фирмы. А эти — здешние. Ничего не замечаешь?

Расхождение в количестве…

— Видишь — в магазин меховых изделий привозят меньше, чем вывозят из «Горностая».

Очень интересно.

— Но подписи-то — все налицо.

— Надо бы проверить их подлинность, подполковник. Займешься?

— Само собой.

— Скажите, сударыня, а как бы нам увидеть господина Ильина? — подошла я к главному бухгалтеру.

— Его сегодня не будет, — улыбнулась та. Весьма ехидно, по-моему.

— Могу я знать причину его отсутствия?

— Спросите у заведующего.

— Непременно так и сделаем.

И мы немедленно отправились в кабинет заведующего.

Ильин, как выяснилось, срочно заболел. Так внезапно, что сам даже не смог об этом сообщить: позвонила его жена.

— Жена?

Мы с Кирей переглянулись.

— А… имя супруги можно выяснить? — нерешительно поинтересовался Кирсанов.

— Да, конечно.

Заведующий порылся в картотеке с названием «Личные сведения о сотрудниках» (глупее наименования придумать не мог). Вынул нужную карточку.

— Вот — Семенова Фаина Петровна. Гражданская жена.

Чудесно.

— Спасибо большое.

Пока Киря втолковывал непонятливому заведующему, что один из его подчиненных — Ильин, короче говоря, — совершил уголовно наказуемое деяние — преступление то есть, — я вышла на улицу.

Взмыленный подполковник появился не скоро.

— Уф-ф… Это не заведующий, это… катафалк какой-то!

Оригинальное сравнение.

— Жив, цел, Володик? Ну и ладно. Ты накладные-то не забыл?

— Нет. Взял. Сейчас на экспертизу… Завезешь?

— Конечно… Слушай, Киря… Тебе не приходило в голову, что этот твой… «катафалк» сейчас позвонит Семеновой и за пять минут перескажет ей все, что ты объяснял ему два с половиной часа.

Кирсанов уставился на меня.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что сначала мы заедем в гости к чете Семенова — Ильин. Надеюсь, они нас не ждут.

— Не пойдет. Нужна санкция на арест…

— Какой арест? У тебя ни одного доказательства.

— Так я и говорю: сначала на экспертизу, потом к прокурору, а уже потом — к чете.

— А Ильин в это время… Впрочем, он все равно сбежит… если успеет.

— А мы поторопимся. К тому же сейчас мы его только напугаем.

— Согласна. Но ты мне позвонишь?

— Разумеется. Пока же давай-ка, куда сразу собирались.

Глава 11

Кирсанов дал о себе знать только через два дня. За это время я, изнывая от безделья, все-таки рискнула съездить в гости к Фаине Семеновой.

Ну что я могу сказать? Квартира как квартира. Ничего особенного. Ни тебе дорогой мебели, ни всяких там видиков или музыкальных центров. Три телевизора, правда — цветной и два черно-белых. Причем цветной — японский. Ну и кого сейчас этим удивишь?

Увидев мою персону, Фаина почему-то… не то чтобы впала в истерику, но как-то неадекватно себя повела. Демонстративно швырнула на стол передо мной две сберкнижки — на довольно крупную сумму — и кучу золотых побрякушек. Бросила — и встала к двери. Опять в позе Наполеона. Молча.

А Ильин в это время бегал от меня к ней, всплескивая, как женщина, руками, и причитал:

— Фая! Фая! Что ты делаешь? Фая! Опомнись!

Забавная ситуация.

Я, впрочем, так и ушла ни с чем — ордера-то не было. А Кирсанов после обнаружил пустые бланки накладных. На вопрос, для чего оные бумажки ей нужны в родных пенатах, Фаина ничтоже сумняшеся ответила: «Если на работе запарка, иногда приходится работать дома». То есть оформлять документы строгой отчетности вне стен предприятий. Такой нахальной лжи не поверил даже наивный Кочетков.

Кстати, на накладных магазина подлинной является только подпись Семеновой. Остальные же… сами понимаете. Что и явилось веским основанием для обыска.

Великого и могущественного Дмитрия свет Михайловича под белы рученьки отправили в отделение. Потому как следствие — в лице одного моего знакомого подполковника и верных его помощников — выявило ряд нарушений при приеме товара магазином. В частности, документы от Трофимова, оказывается, должен принимать товаровед или другое лицо, уполномоченное заниматься товаром. Ильин же был всего-навсего грузчиком, о чем достопочтенный Александр Иванович Трофимов, безусловно, знал.

Так вот. Ильин, забрав у Трофимова накладные, один подлинный экземпляр заменял «липовым», с заниженным количеством товара и фальшивыми подписями. После чего шел к начальству, заверял настоящие накладные и возвращал их экспедитору «Горностая». Все очень просто. Принимал и считал товар сам; «излишки», естественно, тотчас же изымались, грузились на заранее подготовленный, стоящий в сторонке «уазик» и увозились с глаз долой. А затем поступали в продажу — но уже на рынке. Таким образом, Дмитрию Михайловичу «со товарищи» за неполные два года удалось хорошо погреть руки. И если б не та злосчастная шубка, которую — совершенно случайно — увидел господин Петров, сия лавочка закрылась бы еще не скоро.

Как это дирекция «Горностая» так оплошала, что до сих пор не выставила магазину штрафные санкции за неперечисленные на расчетный счет фирмы деньги — за проданные меховые изделия? Странный он какой-то, этот их «крутой» начальник Егоров.

Впрочем, к тому времени, когда администрация «Горностая» зашевелилась бы и начала принимать меры, товарища Ильина давно бы след простыл.

С несчастным приключилась большая неприятность — уехал его родственник, владелец торговой палатки с крадеными шубами, оставив бедного Ильина приглядывать за продавцами, один из которых стоял за прилавком, а другой следил, дабы вор у вора товар не украл.

Ах, Ильин! Как же ему не повезло! Родственник-то уехал, а он попался.

Правда, родственник тоже попался.

Этот «другой», который следил, подслушал разговор Петрова с супругой. На семейном совете Олега Сергеевича решено был убрать — вполне в духе «семейного совета». Не знал народ только одного — что Петров все-таки связался с Серегиным — по сотовому, — несмотря на свои уверения в обратном. А Леонид Павлович, вот ведь борец за справедливость, сотворил необыкновенную глупость: как только прилетел из командировки, сразу же, не заезжая домой, отправился на базар. Один. Ему в милицию надо было идти, а он… Нашел нужную палатку (лучше б она сквозь землю провалилась), устроил скандал, потребовал объяснений.

Серегина любезно попросили подождать, съездили за Ильиным и предельно вежливо пригласили к «хозяину», у которого якобы находились все документы. В машине накинули на шею удавку. Все очень просто.

Спрятали тело на даче Ильина, недалеко за городом. Затем Дмитрий Михайлович как ни в чем не бывало отправился на работу, а его подельник — на кладбище к знакомому — Федору Стальнову, с которым когда-то вместе сидели, чтобы договориться о тайном захоронении.

Все остальное известно.

Самое время добавить, что все участники преступления арестованы и вскоре понесут заслуженное наказание.

Эпилог

— А с Андреем Семеновичем Тулузовым, безусловно, очень хорошим человеком, мы продолжаем встречаться… Стали, как бы это сказать, добрыми друзьями… И он даже предложил мне выйти за него замуж. Только я отказалась. Очень уж я люблю свою работу, а муж, каким бы замечательным он ни был, работе мешает. Вот и пришлось выбирать. А что делать? Я же как-никак лучший детектив Тарасова. Выбрать-то выбрала. Пока. А там… Поживем — увидим. Может, все-таки согласиться? Хотя бы шубку сшить на заказ. «Свой» модельер — это не хуже, чем собственный муж. А вы как думаете?

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Эпилог

Реклама на сайте