«Короткий роман с продолжением»

Короткий роман с продолжением (fb2) - Короткий роман с продолжением [litres, Battle Tested] (пер. Кира Владимировна Бугаева) (Отдел «Омега»: Критические реакции - 6) 629K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Джени Крауч

Джени Крауч Короткий роман с продолжением

Janie Crouch

Battle Tested

© 2016 by Janie Crouch

© «Центрполиграф», 2019

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2019

* * *

Глава 1

Розалин Меллингер была на пределе. Она устала скрываться и жить в страхе, к тому же у нее почти нет денег.

В кафе в Пенсаколе, штат Флорида, она выбрала место так, чтобы видеть все входы и выходы в помещении. Перед ней стояла уже третья чашка кофе и скудная еда – все, что она могла себе позволить.

Розалин понятия не имела, как выглядит ее преследователь, и стоило звякнуть колокольчику над дверью, как ее охватывала паника. А колокольчик снова звякнул, но в зале появилась пара лет восьмидесяти и медленно проследовала к ближайшему столику.

Розалин огляделась. Она чувствовала, ее враг где-то рядом. Вечером от него снова придет сообщение. Возможно, он даже позвонит. Перечислит, что она заказывала, опишет официантку, которая ее обслужила, давая понять, что он всегда рядом. Этот кошмар длится уже пять месяцев.

Розалин внимательно разглядывала лица посетителей, однако все, казалось, занимались своими делами и не обращали на нее внимания. Но она была уверена, что сталкер где-то поблизости. Он все видит и отмечает детали, о которых непременно ей сообщит.

Розалин обеими ладонями сжала кружку с кофе, пытаясь успокоиться. Преследователь может и не прислать сегодня сообщение, оно придет спустя несколько дней, когда она немного расслабится: это вконец измотало ее.

Официантка вытерла соседний столик и подошла к Розалин. Она была явно смущена.

– Простите, мадам, но хозяин просит вас освободить место, если не будете больше ничего заказывать. Время обеда, скоро будет много посетителей.

Розалин охватила паника при мысли о том, что она должна выйти из кафе, хотя вряд ли она здесь в безопасности.

Вчера вечером он опять дал знать, что наблюдает за ней, а ведь за четыре дня в Пенсаколе она сменила три отеля. Первые трое суток от него не было никаких вестей, и в душе ее мелькнула слабая надежда, что все закончилось. Видит бог, она уже достаточно долго скрывалась, чтобы оторваться от того, кто преследовал ее. Розалин меняла маршруты, путала следы, исколесила немало городов, и все впустую.

Прошлой ночью под дверь номера подбросили записку, как и все предыдущие написанную от руки:

«Прости, несколько дней я был занят. Знаю, ты по мне скучала. Я тоже по тебе скучал».

Записку она положила в картонную коробку, где хранила все послания сумасшедшего преследователя, и убрала ее в дорожную сумку. Потом достала из другой сумки – тоже немаленькой, которую всегда носила с собой, блокнот и дрожащей рукой занесла новую дату и содержание записки.

Ей опять придется бежать. Но как? Все сбережения, отложенные за время работы в приличной компании бухгалтером, потрачены. Она не представляла, как сможет скрываться, не имея денег.

Преследователю удавалось не потерять ее след, куда бы она ни ехала. Порой Розалин казалось, что он спрятался в ее голове, раз ему известны все ее планы. Или она сходит с ума?

Розалин потерла глаза. От усталости у нее болело все тело.

– Мадам?

Официантка ждала ответа. Двадцатичетырехлетней Розалин девушка показалась совсем ребенком.

– Да, прости, я сейчас оплачу счет и уйду.

Девушка замялась и переступила с ноги на ногу.

– Не надо оплачивать, я уже все сделала.

У Розалин оставались последние двадцать долларов, те шесть, что проставлены в счете, не спасут ее положение, но поступок девушки ее растрогал.

– Спасибо тебе, – прошептала Розалин. – Поверь, это очень кстати.

– Думаю, я смогу отвлечь хозяина еще минут на тридцать, если вам это поможет. Простите, но больше ничего сделать не могу.

– И не нужно. Спасибо большое.

Девушка кивнула и убежала.

Розалин подумала, не напишет ли ей преследователь о разговоре с официанткой? Или того хуже, ее вскоре обнаружат мертвой. Как сыщика из Шривпорта, штат Луизиана. Розалин все ему рассказала, и, к ее удивлению, он ей поверил. Именно он посоветовал ей все записывать и дал блокнот, чтобы она заносила все данные о письмах.

Розалин впервые встретила понимание и серьезное отношение к ее ситуации, сыщик, в отличие от ее родных, не считал, что она все выдумывает, чтобы прилечь к себе внимание.

Но к несчастью, офицер полиции Джонсон – крепкий мужчина пятидесяти лет – внезапно скончался от инфаркта. Это случилось всего через два дня после знакомства с Розалин. Его нашли в собственной постели. Смерть сочли естественной, ничего криминального обнаружено не было. Так писали в газетах. Розалин была разбита оттого, что потеряла единственного человека, который ей поверил.

Следующим вечером она получила по электронной почте ссылку на статью о препарате, который приводит к сердечному приступу, обнаружить его следы в крови невозможно. Смерть Джонсона не была случайной. Как и автомеханика Шона – очень красивого парня, отремонтировавшего ее машину с большой скидкой в Мемфисе. Ему Розалин призналась, что она в бегах. Он начал расспрашивать, и она рассказала ему, что ее кто-то преследует. Шон пригласил ее на ужин в дом матери и убеждал, что в такой ситуации нельзя действовать в одиночку.

Розалин была растрогана тем, что ей предлагают дружбу, и согласилась. Подъехав вечером к мастерской, она увидела полицейскую машину. По словам копов, Шон стал жертвой «внезапного нападения», его убили, когда он закрывал гараж.

Наутро под дверь ее номера подсунули вырезанную газетную статью. С того дня она больше никому не рассказала о преследователе и просто бежала от него, не теряя надежды спрятаться. Но он всегда находил ее.

Пенсакола была шестым по счету городом, в котором она пыталась скрыться. Теперь Розалин была уверена, что сталкер не упустит ее из виду.

Она подхватила сумку и пошла к двери. Официантка помахала рукой из-за стойки, и Розалин улыбнулась в ответ, надеясь, что выглядела приветливой. У самого выхода она обернулась и пошла обратно.

Девушка посмотрела на нее с беспокойством.

– Вот, возьми. – Она положила на стойку шесть долларов. – Ты была очень добра, и тебе это непременно зачтется Всевышним, но я вижу, сколько ты работаешь, я сама за себя заплачу.

– Вы уверены?

Розалин знала точно, что не должна рисковать жизнью этой красивой девушки лишь потому, что стеснена в средствах.

– Уверена. – Розалин вложила деньги в руку девушки. – И спасибо тебе.

Она развернулась и зашагала к выходу, чувствуя себя несчастной и одинокой, как никогда, и спрашивала себя, какой смысл убегать, если сталкер следует за ней по пятам? Она даже не может поделиться с кем-то или просто поговорить, потому что каждому, кто проявит к ней участие, подпишет смертный приговор.

Розалин была почти уверена, что остановить преследователя может только ее смерть, только ей неизвестно, когда и как он ее убьет.

Может, лучше сделать это самой? По крайней мере, не придется больше жить в страхе.

Она посмотрела на ряды строений вдоль улицы, ведущей к пляжу, и решила посидеть у моря и подумать. Возможно, ей удастся составить план.

План собственной смерти. Это лучше, чем позволить сумасшедшему забирать жизни ни в чем не повинных людей. И легче, чем жить в постоянном ожидании конца.

Розалин медленно пошла в сторону пляжа. Скоро закат, она будет сидеть на песке и наблюдать, как садится солнце. Она уйдет из жизни по своей воле или по воле сталкера, но сейчас хочет насладиться ласкающими лучами солнца, может быть, в последний раз.

Глава 2

Стив Дрэкетт, начальник группы быстрого реагирования сектора «Омега», отдыхал и абсолютно ничего не делал. Он даже не мог припомнить, когда в последний раз с ним такое было. Более того, он ничего не делал в гавайском баре на пляже во Флориде. Этот отпуск был первым за последние десять лет. После кончины жены двенадцать лет назад выходные были ему не нужны. Позже он стал начальником группы быстрого реагирования – элитного подразделения сектора «Омега», в котором служили лучшие специалисты и агенты в стране. Все свое время он отдавал работе. Шел второй день его недельного отпуска, в который его силой отправили всей командой в честь двадцатилетия его службы.

И Стив сдался. Дома, в Колорадо-Спрингс, в мае было еще прохладно, здесь же начиналось лето. Он устроился в углу бара, откуда мог следить за бейсбольным матчем по телевизору, любоваться закатом над океаном и слышать раскаты приближающейся грозы.

Стив заказал холодное пиво и к нему крылышки под острым соусом. Он наконец расслабился. Бар постепенно наполнялся такими же беззаботными отдыхающими, и ему было приятно слушать их смех, звон бокалов и обрывки разговоров.

Для человека, который в буквальном смысле почти каждый день спасал мир, бар на пляже был совершенно непривычным местом.

Внезапно дверь распахнулась, и в помещение вошла женщина. Она была невысокого роста, примерно пять футов пять дюймов против его шести футов одного дюйма. Волнистые темные волосы спадали ниже плеч. Очень стройная, красивая, лет двадцати пяти.

Стив с трудом заставил себя отвести взгляд. Сразу было видно, что эта женщина не из тех, кто приехал во Флориду в отпуск или на выходные.

Вместо легкого платья или шорт, в которые здесь одеваются в мае женщины, на ней были брюки цвета хаки и синяя рубашка, на ногах белые кеды. Сумка слишком большая для короткой прогулки или похода в бар. И прижимает она ее к себе уж очень крепко.

Женщина явно была готова в любую минуту сорваться и бежать. «К кому-то или от кого-то?» – невольно подумал Стив и решил, что у женщины серьезные проблемы.

А поскольку проблемы – именно то, от чего Стив скрывался во Флориде, он отвернулся и взял бокал пива. Однако, закончив с едой, он вновь мельком взглянул на женщину.

Сначала она не собиралась ничего заказывать, Стив это понял, но гроза усиливалась, выйти на улицу удастся не скоро, и женщина заказала содовую. Она села, как и он, спиной к стене. Ей было страшно.

Стив заказал второе пиво. Это не его территория. Не его проблемы. Страхи этой женщины его не касаются. И все же он не мог отвести от нее взгляда. Женщина сидела почти не шевелясь. К сожалению, она привлекла не только его внимание. Похоже, все одинокие парни в заведении оживились с ее появлением. Пока они выжидали. Возможно, она должна здесь с кем-то встретиться. Например, с мужем. Или другом. Когда стало ясно, что ничего подобного не предвидится, мужчины стали проявлять активность.

Двое местных ребят, появившиеся здесь одновременно со Стивом и не выпускавшие все это время из рук бокалы с пивом, рискнули подсесть к ней за столик. Женщина явно не была рада их появлению, но и возражать не стала. Бейсбольный матч закончился, и бармен включил музыку, несколько пар танцевали под песню Джимми Баффета. Один из парней встал и пригласил ее, но она покачала головой. Взбешенный, он резко схватил ее за руку и потянул на себя, видимо, принял отказ за кокетство.

Даже сидя в противоположном углу, Стив ощутил нервное напряжение женщины, но мужчин это не заботило.

Вздохнув, он положил на стол деньги, поднялся и направился к столику, где мужчины уже вдвоем пытались вытянуть женщину танцевать. Стив не стал бы начальником лучшей группы в стране, если бы имел привычку бежать от трудностей.

Последний шаг, и он оказался почти вплотную к одному из парней.

– Эй, друг, не видишь, дама не хочет танцевать.

– Ты откуда знаешь? – хмыкнул тот. – Ты ее папаша?

Женщина подняла глаза и посмотрела на Стива. Очень красивые глаза, удивительного оттенка синего, что подчеркивал темный цвет волос.

– Нет, не папаша. Но все же достаточно взрослый и трезвый, чтобы понять, женщина хочет остаться одна.

– Да она просто… – начал парень и смолк, увидев, как затравленно смотрит на него девушка и как опасливо закрывается сумкой.

– Леди не настроена танцевать, – уверенно произнес Стив.

Парни пробормотали извинения и удалились. Он бы легко уложил этих двоих, прежде чем они успели бы замахнуться или понять, с кем связались, но был доволен тем, что все закончилось без применения силы.

Стив посмотрел на перепуганную девушку и кивнул. Она не пошевелилась и не заговорила. Девушка, похоже, не в настроении флиртовать и не ищет компанию. Что ж, пора и ему удалиться.

У Стива не было никаких планов на вечер, но и здесь засиживаться ни к чему. Он развернулся, чтобы уйти.

– Спасибо.

Тонкая рука легла на его плечо. Голос был глубоким и приятным. Стив замер и повернулся к темноволосой красавице. Улыбнулся.

– Не думаю, что они бы вас обидели, но пожалуйста.

– Раньше я бы и сама им не позволила, но в последнее время у меня все как-то не так.

Девушка была в панике, чем-то явно очень напугана. Такой она была с того момента, как вошла в бар. У Стива появилось внезапное желание обнять ее и прогнать всех демонов, с которыми она пытается бороться.

Это поразило его. Всю жизнь он помогал людям, сначала как агент ФБР, затем как глава подразделения в секторе «Омега», однако никогда не испытывал подобного чувства, а ведь он даже не знает имя этой женщины.

– Уверен, вы справитесь. Просто решил выполнить отцовские обязанности.

Синие глаза вспыхнули – она оценила его шутку.

– Да уж, папочка. Тебе сколько? Тридцать девять? Сорок?

– Сорок один.

– О, ну, значит, почти дедушка.

Улыбка ее была такой лучистой, что он невольно сделал шаг к ней.

– Я Стив Дрэкетт.

Она пожала протянутую руку. Он готов был поклясться, что оба ощутили легкий разряд, когда ладони их соприкоснулись.

– А я Розалин.

Без фамилии. Что ж, он не будет настаивать. Это еще один признак того, что у девушки проблемы.

– Может, предложить тебе выпить?

Она посмотрела на него долгим взглядом, а потом выпустила руку. Оба не двинулись с места, так и стояли в нескольких шагах от выхода. Стив ждал ответа, не представляя, что она выберет – остаться с ним или уйти.

– Могу я тебя спросить? – Розалин поправила давившую на плечо ручку сумки и придвинулась ближе, чтобы он расслышал ее, несмотря на шум в баре. Стив неожиданно порадовался, что музыка играет так громко.

– Конечно.

– Ты псих? Ты киллер или сталкер? Может, все вместе?

Она говорила так серьезно, что Стив не выдержал и рассмеялся:

– Нет. Слово скаута. – Он поднял руку к голове и сложил пальцы, хотя был уверен, что скауты отдают честь не так. – Я добропорядочный гражданин. Хотя, знаешь, будь я убийцей, не ответил бы на вопрос честно.

Розалин дернула плечом, глаза ее забегали от страха.

– Я спросила, чтобы понять, могу ли тебе доверять?

– И что ты решила? Можешь?

Она посмотрела прямо ему в глаза и печально улыбнулась:

– Думаю, да. Или мне уже просто все равно. Кстати, можешь купить мне выпить. Только давай уйдем отсюда.

Глава 3

Розалин понимала, что поступает безрассудно. Даже если бы в ее жизни не было сумасшедшего преследователя, уходить из бара с незнакомым мужчиной все равно глупо.

Он рассмеялся, услышав ее предложение – не зло, по-доброму. Когда она спросила, не убийца ли он, решил, что она шутит. Он прав, ни один злодей не ответил бы ей честно. Впрочем, Розалин была уверена, что ее преследователь, если бы она спросила его вот так, в лоб, не он ли следит за ней, не стал бы юлить.

Она еще раз внимательно посмотрела на него, когда он распахнул перед ней дверь бара. До старика ему еще далеко: темные волосы едва тронула седина на висках, и это был единственный признак, подсказывающий, что перед ней мужчина старше ее лет на пятнадцать. Добрые зеленые глаза, открытый взгляд, волевой подбородок, высокие скулы. Широкоплечий, с развитой мускулатурой, что подчеркивала облегающая торс футболка, он был помужски очень красив.

Шорты цвета хаки вполне подходят для бара на пляже Флориды, но Розалин была уверена, это не та одежда, к которой он привык.

– Стив, чем ты занимаешься? – спросила Розалин, когда они вышли из бара.

Влажный морской воздух ударил им в лицо. Гроза уходила дальше в океан, но в воздухе чувствовалось, что следующая буря на подходе.

– Сейчас я нахожусь в отпуске, приехал из Колорадо.

Они сошли по ступеням.

– Горы. Это красиво. Никогда там не была. Там ты тоже бездельничаешь?

Он улыбнулся, чтобы скрыть секундное колебание.

– Намного хуже. Там я начальник.

Стив не собирался рассказывать случайной знакомой о своей работе, ведь она даже не назвала фамилию. Будем надеяться, что для его же блага.

– А ты живешь здесь? – поинтересовался Стив. – Может, знаешь хороший бар неподалеку?

Розалин не хотела идти в бар. Там преследователь мог их подслушать.

– Давай лучше купим упаковку пива и прогуляемся по пляжу.

Он опять улыбнулся.

– Тогда мы нарушим закон о запрете распития спиртных напитков в неположенном месте, но я готов рискнуть.

Они купили пиво и устроились у кромки воды. Вокруг не было ни души. Здесь их разговор никто не услышит. Даже сталкер.

Они говорили и говорили. Обо всем и ни о чем. Стив рассказал о своей жене – первой любви еще со школы, погибшей в автокатастрофе двенадцать лет назад. О местах, где он побывал. И даже немного о работе, о том, что возглавляет какое-то особенное подразделение и что все чаще чувствует себя наседкой, а не высококлассным специалистом.

Розалин рассказала немного. Она не солгала ни в чем, просто не была до конца откровенной. Сказала, что у нее есть мама и сестра, но близко с ними не общается. Коротко поведала об учебе и работе в бухгалтерии. Вскользь пошутила о размере своей сумки, призналась, что никогда с ней не расстается. Помедлив, сказала, что решила немного попутешествовать, «найти себя». Ей даже удалось не разрыдаться, когда произносила выдуманную на ходу фразу.

Стив умел слушать и был отличным рассказчиком. Им было легко и, к удивлению обоих, интересно друг с другом.

Глубокой ночью, скорее ранним утром, часа в четыре, хотя Розалин не следила за временем, опять пошел дождь. Легкий, моросящий, но все же сделавший невозможным провести остаток ночи на пляже.

Похоже, передышка окончена. Ей надо вернуться в машину и поспать несколько часов. От этой мысли Розалин стало тоскливо, но что делать? У нее нет денег, а значит, и других вариантов. Она поднялась, и Стив за ней следом, поддерживая ее под локоть.

– Спасибо, что побыл со мной. Я так спокойно и приятно провела время.

– Давно этого не случалось?

Как соблазнительно рассказать ему все. Ведь вокруг никого, их не услышат. Но нет, она не имеет права. Обычный начальник какого-то отдела из Колорадо не поможет ей справиться со сталкером.

– Похоже, что так, – покачала головой Розалин.

– Я могу тебе чем-то помочь?

Она пристально посмотрела ему в глаза. Хороший мужик – привлекательный, сильный, замечательный во всех смыслах. В сотый раз за этот вечер Розалин пожалела, что не встретила Стива при других обстоятельствах.

– Я в порядке. Но спасибо, что предложил. – Розалин улыбнулась, пытаясь представить ситуацию легкой и непринужденной, чтобы забыть о тьме и черной тени, мысли о которой не покидали ее ни на минуту и с которой ей придется вскоре остаться одной.

Погода, словно прочитав ее мысли, разразилась настоящим ливнем.

Стив осторожно тронул Розалин за локоть.

– Я должен кое-что тебе сказать. Возможно, мне нужно было сделать это раньше, но я боялся показаться навязчивым.

Розалин напряглась, ожидая услышать что-то плохое.

– Слушаю, – кивнула она.

– Мое бунгало всего в ста ярдах отсюда. – Он вытянул руку, указывая на место дальше по пляжу. – Знаешь, номер очень странный, будто для романтических каникул. Его забронировали для меня коллеги.

Розалин не знала, что услышит, но такого точно не ожидала.

– О… – протянула она.

– Я тебя приглашаю. Сможем укрыться от дождя. Ничего более. Никаких притязаний, не опасайся ничего подобного. – Стив пожал плечами и улыбнулся очень мило и чуть наивно. Он явно не хотел, чтобы его слова были неверно истолкованы. – Ночь может не заканчиваться прямо сейчас.

Розалин огляделась. Вокруг непроглядная темнота, укрывшись в которой где-то поджидает ее сталкер. Опять ее охватил страх. Она останется одна, наедине с подступающей паникой.

Стив потянулся и заправил упавшую ей на лицо прядь волос за ухо. Он не уговаривал, просто молча стоял напротив и ждал. Казалось, он будет рад любому ее решению.

Именно это подтолкнуло Розалин принять приглашение.

– Хорошо, но только до утра.

Возможно, ей удастся таким образом хоть на время оторваться от преследователя? Хотя он все равно найдет ее снова. И Стива.

Он улыбнулся и взял ее за руку. Они бежали по песку под дождем, как и обещал Стив, совсем недолго.

Пляжное бунгало оказалось очень красивым внутри – идеальное место для влюбленной пары. Огромная двуспальная кровать под балдахином, накрытая бирюзовым покрывалом, в другой половине комнаты диван и кресло, а в дальнем углу джакузи в форме сердца. Розалин перевела удивленный взгляд на Стива, он лишь улыбнулся, чуть приподняв брови.

– Жаль, что ты сразу не рассказал о джакузи.

Он рассмеялся:

– Не был уверен, что это сработает в мою пользу.

– Ты уверен, что не планировал провести здесь медовый месяц или романтические каникулы?

Он запрокинул голову и опять весело захохотал, а затем пошел в ванную принести им полотенца.

Розалин поставила сумку в кресло и устроилась на диване.

– Вообще-то я заказал стандартный номер, но вмешались мои коллеги, и отель предоставил этот. Я уверен, они видели фото и точно знали, что я получу. И между прочим, в ящике целая лента презервативов. – Он сделал испуганные глаза и ткнул пальцем в тумбочку у кровати.

Розалин не смогла сдержать смех.

– Приятно, что коллеги так о тебе заботятся.

Стив пожал плечом.

– Просто хотели избавиться на некоторое время. И решили тонко намекнуть, что мне надо расслабиться.

Вне всяких сомнений, Стив уважаемый и хороший работник. Розалин стало стыдно, что она подвергает его опасности.

– Эй, что случилось? – спросил он, заметив ее смятение. Он поднял ее лицо за подбородок. – Жалеешь, что пришла сюда? Тебе здесь неуютно? Если так, скажи, и я отвезу тебя, куда пожелаешь.

Розалин ни о чем не жалела. Она хотела быть с ним.

Сейчас он возвышался, стоя перед ней, и казался огромным, способным позаботиться о ней и защитить. Он не из тех, кого можно застигнуть врасплох. Однако ей ли не знать, что сталкер ведет нечестную игру. Он не раз это демонстрировал.

– Нет, мне с тобой хорошо. Слишком, пожалуй… – добавила она и смутилась. – Я… – Она не должна ничего ему рассказывать, не имеет права воспользоваться таким заманчивым предложением.

– Говори, что?

– Стив, тебе лучше не оставаться рядом со мной слишком долго. Боюсь, это создаст тебе ненужные проблемы.

– Ты замужем?

– Нет. И никогда не была.

Он сделал шаг вперед. Теперь она ощущала запах его тела, смешанного с ароматом моря и солнца. Розалин закрыла глаза и глубоко вдохнула его.

– Ты в бегах? Нарушила закон?

– Нет, – прошептала она и неожиданно для себя встала и подалась вперед, чтобы почувствовать его тепло и мужскую силу.

– Тогда у тебя нет причин уходить, раз ты не хочешь.

Губы их встретились, и Розалин поняла, что сейчас ей совсем не хочется думать над ответом. Если ей суждено скоро лишиться жизни, то она, по крайней мере, проведет последние минуты жизни с красивым, сильным мужчиной и насладится близостью с ним. А завтра будь что будет.

Она положила руки ему на плечи, пальцы коснулись шеи, потом стали теребить волосы. Стив, похоже, ничего не имел против. Он обнял ее за талию, затем подхватил под ягодицы, поднял и крепко прижал к себе. Розалин невольно вскрикнула.

– Розалин, – пробормотал он, не отрываясь от ее губ.

Она скользнула вниз вдоль его тела, опустилась на пол и сделала несколько шагов к кровати, подталкивая его и заставляя двигаться быстрее. Наконец он упал на кровать, подхватил ее и прижал к себе.

– Ты уверена, что этого хочешь? – тихо спросил Стив. – Ты можешь остаться просто так, ничего не будет.

– И ты готов остановиться, если я скажу «нет»? – Она приподнялась на руках, чтобы лучше видеть его лицо.

– Конечно. Если ты так захочешь.

– Не захочу. Большинство мужчин поступили бы иначе, если бы женщина в последний момент передумала.

– Милая, любой нормальный мужчина спокойно воспринимает изменения настроения женщины и уважает ее решение.

Можно ли влюбиться в человека, которого знаешь всего несколько часов?

Розалин села на Стива верхом и принялась расстегивать рубашку.

– Спасибо, что спросил, но я не хочу останавливаться. – Она скинула обувь, стянула носки и рубашку.

Стив лежал и смотрел на нее, закинув руки за голову.

– И это хорошо. Я бы, конечно, не стал возражать, но сдерживать себя нет никакого желания.

Розалин чуть не вскрикнула от неожиданности, когда он резко сел и прижал ее к себе. Одним движением он положил ее на спину и оказался сверху. Они вместе быстро справились с его футболкой, и губы их снова встретились.

На следующий день они так и не вышли из бунгало. Зачем идти на пляж? Тем более в пасмурный, безрадостный день. Вместо этого они использовали все, что есть в номере: большую кровать, удобный диван и оценили все достоинства джакузи. Еду Стив заказывал в номер.

Пока Стив спал, она разглядывала его лицо, умиротворенное и спокойное. Она не может допустить, чтобы сталкер убил и его. Розалин решила, что останется в бунгало столько, сколько получится, а потом исчезнет навсегда.

Но она никогда не забудет эти дни. Розалин придвинулась ближе к Стиву. Провела рукой по волосам, потом по щеке. Ей тоже надо поспать, неизвестно, что готовит ей новый день.

Розалин уже погружалась в сон, когда услышала едва уловимый шорох, и сразу поняла, что это – под дверь бунгало скользнул конверт.

Ей стало тяжело дышать.

Розалин сжала кулаки, на глаза навернулись слезы. Главное – не разбудить Стива. Если он проснется, она не сможет сохранить свою тайну и погубит его. Преследователь опять нашел ее.

Розалин лежала в оцепенении и смотрела в потолок, стараясь взять себя в руки. Наконец она заставила себя подняться, как ей казалось, бесшумно и подойти к двери, где лежал конверт, она подняла его, вскрыла и прочла:

«Если тебе так нравится Стив, возможно, и мне стоит с ним познакомиться?»

Розалин сглотнула вставший в горле ком. Нет, она не позволит сталкеру добраться до Стива.

Розалин оделась за минуту и взяла сумку. Стив перекатился на ту сторону кровати, где совсем недавно лежала она, будто искал ее. Розалин отвернулась. Надо сосредоточиться на том, что делать дальше. Время, проведенное со Стивом, придало ей сил и решимости бороться. Но крыши над головой нет, нет плана, нет денег.

Взгляд ее упал на бумажник Стива, который он доставал, когда расплачивался за доставку еды в номер. Она пересчитала наличные – сто восемьдесят три доллара. Хватит ненадолго, но позволит уехать отсюда. И увести преследователя от Стива.

Она оглядела его обнаженную спину, длинные ноги, прикрытые простыней. Он никогда не узнает, как она к нему относилась, как много он сделал для нее. Он подарил ей передышку, в которой она отчаянно нуждалась.

В его памяти она останется женщиной, с которой он провел две ночи и укравшей его деньги. Для него это будет неудачный курортный роман.

В носу защипало от выступивших слез. На этот раз Розалин даже не пыталась сдерживаться.

Стиву будет неприятно вспоминать о ней, но он будет жив.

Глава 4

Шесть месяцев спустя

– Удобно ли сейчас поговорить со Стивом или лучше назначить другое время для встречи? – спросил Брэндон Хан одну из секретарш Стива.

– Пожалуй, лучше назначить другое время, когда он будет в лучшем настроении, – ответил ему стоящий рядом Лайем Гетц, возглавлявший подразделение по освобождению заложников в секторе «Омега».

Синтия, ассистент, благодаря которой работало всё и все в офисе, рассмеялась. Стив поморщился. Видимо, никто не замечает, что дверь его кабинета приоткрыта и он отлично слышит, о чем они болтают.

– Оставить оружие здесь? – спросил Лайем.

– Зачем? Боишься его пристрелить?

Синтия сдавленно захихикала, отчего Стив почему-то немного успокоился.

– О чем ты? Боюсь, он нас застрелит.

Вскоре разговор перешел на более мирные темы: о близнецах Лайема и дочери Таллин, которую они с женой удочерили. Стив перестал прислушиваться. Шутки Лайема его не задевали, он всегда острит, а вопрос Брэндона расстроил. Эти два сотрудника были важны для успешной работы сектора и команды Стива, более того, команды не только коллег, но и друзей. С чего им договариваться о встрече с ним заранее?

Очевидно, всему виной плохое настроение, в котором он пребывает уже несколько месяцев. И все из-за Розалин.

В тот день, проснувшись в номере отеля в Пенсаколе, он не нашел ее рядом. Сначала подумал, что она решила прогуляться по пляжу или вышла купить что-то к завтраку. Но, оглядевшись, он понял, что исчезла ее большая сумка.

Розалин чего-то боялась, он должен был убедить ее рассказать ему обо всем. Он собирался сказать ей, где работает и что может помочь ей разобраться с любыми проблемами, но вместо этого начинал целовать, и потом они занимались любовью.

Он хотел уговорить ее остаться с ним до конца отдыха, надеясь, что она откроет ему свою тайну. Он собирался выведать ее секреты.

Вскоре Стив понял, что Розалин ушла не за кофе и не на прогулку. Он знал это с того момента, как открыл глаза, но не желал признавать. Все непросто с этой девушкой, которая слишком часто оглядывалась и с радостью согласилась остаться в его бунгало.

Стив нашел открытый бумажник, и догадки его подтвердились. Она забрала все наличные до цента. Выходит, Розалин его использовала?

Эта мысль причиняла ему боль. Неужели она играла роль все то время, что они провели вместе? Использовала, чтобы добиться цели?

В тот день Стив собрал вещи и вернулся в Колорадо-Спрингс. С тех пор никто не видел его в хорошем настроении.

Если бы Розалин попросила, он сам бы отдал ей деньги, и гораздо больше, если было нужно. Отдал бы, даже если бы между ними ничего не было. Она же предпочла дождаться, пока он заснет, и украла их.

Стив решительно поднялся и подошел к окну. На подоконнике лежал пакет, а внутри стакан. На нем были отпечатки пальцев Розалин. Он прихватил его, уезжая. В качестве сувенира, наверное.

– Привет, босс.

– Привет, Брэндон.

– Лайем показывает Синтии фотографии близнецов.

Стив округлил глаза.

– Кто бы мог подумать, что такой любитель женщин станет примерным семьянином.

Брэндон подошел к окну и встал рядом с шефом.

– Все дело в женщине.

Брэндон тоже нашел свою половинку всего пару месяцев назад – Андреа Гордон, аналитик «Омеги».

– Ты привез это из Флориды, верно? – Брэндон указал на пакет. – Отпечатки, как я полагаю? Почему не отнес в лабораторию?

Стив пожал плечами. Брэндон талантливый специалист по профилированию личности, от него ничего не ускользнет.

– Думаю, это связанно с женщиной. Случайной. Вероятно, на одну ночь.

Черт, парень слишком хорошо знает свою работу.

Стив опять пожал плечами:

– Это же Флорида. И кстати, вы сами запихнули меня в номер для молодоженов.

– Я могу сделать вывод, что она исчезла внезапно. Возможно, пока ты был не в себе.

– Зачем ты мне все это говоришь? – Стив поморщился, прошел к столу и сел в кресло.

Брэндон скрестил руки и прислонился спиной к стене.

– Ты уверен, что готов меня слушать? Поверь, Стив, я пришел не для того, чтобы анализировать твое поведение.

– Пожалуйста, продолжай. – Брэндон редко ошибался, и сейчас лучше выслушать, что он думает.

– Ладно. Итак, ты познакомился с женщиной. Она тебя очень заинтересовала. Полагаю, что у вас была связь, но все же ты почти ничего о ней не знаешь.

Что ж, пока все верно. Стив сделал нервный жест, призывая Брэндона продолжать.

– Потом что-то произошло. Нечто плохое. Поскольку ты хранишь стакан с ее отпечатками, хочешь узнать о ней больше, понять, кто она. Однако ты не отнес его в лабораторию, значит, она не совершила преступления, за которое ты мог бы ее арестовать, ее проступок ранил сердце, вероятно, она задела твою гордость. И еще ты злишься на себя.

Стив опять округлил глаза.

– С чего ты взял?

– Ты положил пакет в самом центре подоконника, а к окну ты поворачиваешься десятки раз за день. И каждый раз вспоминаешь женщину, на которую обижен. Она застала тебя врасплох и нанесла удар. Ты подсознательно хочешь постоянно напоминать себе, что больше не должен проявлять слабость.

Стив откинулся на спинку кресла и отвернулся.

– Приятно, что у нас работают такие специалисты, Хан.

Брэндон обошел стол босса и встал так, чтобы видеть его лицо.

– Твое желание найти ее нормально, Стив. Узнать, все ли с ней в порядке. Тебя это беспокоит, несмотря на то, как она с тобой поступила.

– Это ты тоже понял по расположению пакета?

– Нет. Я говорю так, потому что давно тебя знаю. Поверь, никто из нас не хочет поставить тебя в неловкое положение. Не важно, как все закончилось с той женщиной, проблема в том, что ты никак не можешь ее забыть.

Стив представил лицо Розалин с ясными синими глазами. Ей повезло, что он до сих пор не нашел в себе сил заняться отпечатками пальцев, иначе ее бы давно арестовали. Стив убедил себя, что сумма меньше чем в двести долларов – не причина отправлять человека в тюрьму и тратить деньги налогоплательщиков на ее содержание. А с остальным он справится.

– Все, что ты сказал, верно, за исключением последней части. Я ничего не испытываю к этой женщине. – Стив повернулся к Брэндону и улыбнулся, правда немного натянуто, будто мышцы лица отвыкли от подобного действия. – Просто не хочу забывать, что нельзя быть таким наивным.

– Ого, ты уже работаешь со Стивом? – воскликнул появившийся в дверях Лайем. – Похоже, я пропустил все самое интересное.

Составление психологического портрета и анализ личности не были сильной стороной Лайема. Ему было все равно, что в голове у преступников, главное – привлечь их к ответственности.

– Не волнуйся, Лайем, я не буду стрелять в тебя из твоего же оружия, пока я достаточно хорошо себя контролирую.

Тот сделал смущенное лицо.

– Простите, босс, я…

– Все нормально, – перебил его Стив. – Я понимаю, последние месяцы со мной было трудно иметь дело.

– Ты издеваешься надо мной? У меня жена и двое новорожденных близнецов, я ни одной ночи не спал со дня их появления. Поверь, с тобой не сложнее, чем с другими.

Стив усмехнулся:

– Приятно слышать, что я лучше новоиспеченной мамочки.

– Да уж, – вздохнул Лайем. – Я стараюсь подальше от нее прятать пистолет.

Лайем и Брэндон сели в кресла у стола Стива. Ему внезапно стало легче на душе. Анализ специалиста помог ему понять, что настало время все забыть и отпустить.

Стив ушел из офиса поздно вечером, но, согласно давней привычке, рано утром уже был на рабочем месте. Как обычно, Синтия каким-то образом появилась раньше его.

– Доброе утро, Стив. – Она протянула ему стопку бумаг. – Все, что пришло из Вашингтона, отчеты руководителей отделов «Омеги» за неделю и сведения из полиции Пенсаколы.

– Спасибо. – Стив взял бумаги. У двери в кабинет он повернулся. Все. Достаточно. Пора заканчивать. – Сообщи полиции Пенсаколы, что в их отчетах больше нет необходимости.

Сейчас ему казалось странным, что он вообще их затребовал. Ему казалось, что рано или поздно Розалин должны арестовать. Если она мелкая мошенница, обворовывающая наивных людей, она неминуемо попадется.

Стив ждал этого и боялся, не представляя, как поступит, когда увидит ее имя в сводках. Подбросит полиции еще один эпизод? Или будет добиваться ее освобождения, постарается, чтобы она осталась с ним навсегда?

Он покачал головой, раздраженный такими нелепыми мыслями. В кабинете он прошел к окну и посмотрел на пакет с бокалом. Поколебавшись несколько минут, решительно взял его и бросил в корзину для мусора.

Настало время обо всем забыть. Пора. Давно пора.

Стив взял первый отчет и погрузился в чтение. Затем рука невольно потянулась к бумагам, пришедшим из Флориды. Он отложил отчет и пробежал их глазами. Внимание сразу привлекла фотография. Перед ним была Розалин. Личность полиции не удалось установить. Глаза ее были закрыты, казалось, она мирно спала. Жаль только, что снимок сделан в морге.

Розалин была мертва.

* * *

Первым рейсом Стив вылетел в Пенсаколу. Ему так и не удалось побороть тоску и необъяснимое чувство вины, терзавшее его все это время.

Пакет с отпечатками Розалин был моментально извлечен из корзины и передан экспертам. Если Розалин замешана в каких-то преступлениях, он узнает об этом до прибытия в отделение полиции Пенсаколы.

Черт, он давно должен был отдать бокал с отпечатками в лабораторию, тогда он смог бы ее найти. Конечно, ей пришлось бы провести несколько месяцев в тюрьме за мелкую кражу, но по крайней мере она была бы жива.

А теперь слишком поздно.

Информацию он получил на электронную почту, когда выходил из самолета во Флориде.

Розалин Меллингер. Двадцать четыре года, проживала в Мобиле, штат Алабама. Ее отпечатков не было ни в одной базе данных правоохранительных органов, поэтому полиция Пенсаколы не смогла установить личность. Синтии чудом удалось это сделать, Стив не знал деталей, что-то связанное с детством Розалин. Синтия не смогла получить материалы полностью, но отпечатки сравнить удалось.

Из аэропорта Стив сразу отправился в полицейское управление, где также размещался офис коронера. Время близилось к окончанию рабочего дня, но он решил успеть в морг сегодня. Ему было неприятно, что она еще одну ночь будет считаться неопознанной.

Его ждали шериф округа и коронер.

– Агент Дрэкетт, – приветствовал его невысокий мужчина лет пятидесяти. – Я правильно к вам обращаюсь? Вы ведь агент? Я шериф Харви Пал-мер.

– Можно просто Стив. – Дрэкетт пожал протянутую руку.

– Это Дуэйн Прайз, наш коронер.

Стив и ему пожал руку.

Они долго шли по длинному коридору к моргу.

– Мы благодарны, что вы проделали такой долгий путь из Колорадо. – Шериф шел рядом, не отставая. – Откровенно говоря, я удивился, когда вы позвонили.

– Я был знаком с погибшей не по роду деятельности. Мы встречались во время моего отпуска шесть месяцев назад, провели вместе несколько дней, и я сразу узнал ее, когда увидел на столе фотографию.

– Ясно, – кивнул шериф. К счастью, он не стал расспрашивать, почему Стив получал отчеты из полицейского управления Пенсаколы. – Здесь ее никто не разыскивал, никаких заявлений об исчезновении не поступало. Отпечатков пальцев мы не нашли ни в одной базе данных.

Стив кивнул. Если бы не компьютерная программа, установленная в «Омеге», он бы тоже ничего не знал о Розалин.

– Это точно убийство?

– Несомненно, – ответил Палмер. – Задушена в машине на стоянке.

– Прошло немало времени, прежде чем ее обнаружили, – продолжил коронер. – И у нас она в неопознанных уже тридцать шесть часов.

Стив поднес руку к лицу и потер переносицу.

Стив вошел в помещение и увидел, что тело уже лежит на столе и готово для опознания. Прайз медленно убрал простыню, открывая лицо, и Стив понял, что все это время молился, чтобы это оказалась не Розалин. Но это была она.

– Да, это Розалин Меллингер.

Следующие пару часов Стив провел с шерифом – необходимо было оформить документы. Он спросил шерифа, не будут ли его люди возражать, если он останется и примет участие в расследовании. К счастью, Палмер не увидел в предложении угрозы и дал согласие.

Освободившись, Стив позвонил в «Омегу» и сообщил, что задержится во Флориде на некоторое время. Стив дал себе слово найти убийцу Розалин. Это последнее и единственное, что он мог для нее сделать.

Но начнет он завтра, а сегодня отправится в бар на пляже и выпьет за упокой ее души.

Он остановился в отеле в нескольких кварталах от управления. Ему предоставили очень уютный номер. Стив не задержался там надолго, только оставил сумку и сменил костюм на футболку и джинсы.

Он пошел в бар прямо по пляжу, остановился на несколько минут в том месте, где они сидели и разговаривали с Розалин, и не только потому, что захотелось вспомнить тот вечер. Стив был уверен, что за ним следят. Он это чувствовал.

Повернулся: слева не было никого подозрительного. Стив присел и порылся в песке, будто искал красивую ракушку, осмотрелся. Справа тоже никого.

Была среда, не воскресенье, как в прошлый раз во время отпуска, поэтому в баре почти не было посетителей. По телевизору шел баскетбольный матч. Стив не планировал задерживаться в баре, поэтому не прошел в дальний угол, а устроился у барной стойки и заказал пиво.

Он сделал лишь пару глотков, когда спиной почувствовал чей-то взгляд. Стив заплатил бармену сразу на случай, если надо будет быстро уйти, и с равнодушным видом стал оглядываться с непринужденным видом.

За ним определенно кто-то следит. Возможно, с того момента, как он вышел из отделения полиции. Это мог быть убийца, решивший выяснить, кто опознал тело, и задумавший и его сделать жертвой.

В кровь ударил адреналин. Что ж, он с удовольствием врежет убийце Розалин, прежде чем его арестует. Его придется сначала отправить в больницу, а уж потом сажать в камеру.

Стив отпил еще пива и огляделся уже медленнее, внимательно изучая все помещение. За окном он заметил фигуру в ветровке с капюшоном, лица было не разглядеть, но он понял, что человек смотрит прямо на него.

Стив действовал молниеносно, но, пока он сделал несколько шагов до двери, человек сбежал по ступеням и бросился к одному из прибрежных отелей. Черная куртка была плохо различима в сумерках, но Стив не собирался дать ему уйти.

Бежать по песку сложнее, чем по земле, но Стив не сбавлял темп. Краем глаза он заметил, что парень бежит уже медленнее, возможно, потому, что не увидел за собой погони.

Песок сменился землей, а потом асфальтом. Оглядевшись, Стив заметил черную фигуру, свернувшую на узкую тропинку в стороне. Вот он, его шанс.

Он собрал все силы и рванул вперед. Но когда он свернул за угол, с удивлением понял, что парня нигде нет. Он внимательно изучил стоянку, но увидел лишь нескольких девочек-подростков, садящихся в машину. Никаких признаков человека в капюшоне.

Стив прищурился, когда в глаза ударил свет фар. В такой темноте вполне можно спрятаться за одной из машин. Внезапно его внимание привлекло легкое шевеление за пределами стоянки. По дорожке вдоль стены здания бежал тот, кого преследовал Стив, однако выглядел он уже несколько иначе.

Стив метнулся вперед и прижался к стене, попутно вытащив оружие. Он держал его за спиной, опустив руку вниз, чтобы не напугать отдыхающих.

Быстро, но бесшумно Стив приблизился к парню в капюшоне, который стоял к нему спиной и смотрел в другую сторону.

– Я работник правоохранительных органов и вооружен. Медленно подними руки за голову, – произнес он парню почти в ухо и ткнул ему в спину дуло пистолета.

Парень напрягся. Роста он был невысокого, но Стив видел немало низкорослых парней, обладавших большой силой.

– Не двигайся, – приказал он и полез в карман за телефоном.

Неожиданно парень стал поворачиваться к нему.

– Эй, ты не слышал, что я сказал? Не шевелись.

– Стив, – полушепотом произнес мягкий женский голос.

Он был так шокирован, что невольно опустил пистолет. Подобного с ним не случалось за все двадцать лет службы.

– Розалин?

Она подняла руку и стянула капюшон. На плечи упали темные волосы, синие глаза теперь смотрели прямо на него. Лицо было так близко, что он видел россыпь веснушек у носа.

Розалин жива? Но это невозможно. Он только что видел ее тело на столе в морге. Впрочем, сейчас это не важно. Раз она жива, он заставит ее все объяснить.

Стив убрал оружие, привлек Розалин к себе и сразу отстранился, оглядывая ее с ног до головы.

Перед ним Розалин, она жива и при этом, если ему не изменяет зрение, определенно беременна.

Глава 5

Стив несколько минут стоял и разглядывал ее живот, потом посмотрел в лицо.

В его глазах было столько вопросов, что Розалин не знала, с чего начать рассказ. Стив снова посмотрел на живот, и она решила начать с этого:

– Да, я беременна. Шесть месяцев.

Несложная математика, и Розалин решила, что Стив должен сам понять, что ребенок его. Ей не хотелось говорить прямо, слишком велики были сомнения, что он ей поверит.

Стив молчал, Розалин тоже не произнесла ни слова. Она была удивлена их встрече не меньше его.

– Я только что опознал тебя в морге, – наконец сказал он.

– Моя сестра-близнец. Линдси Роуз. Я только сегодня узнала о ее смерти. Пришла в участок и увидела тебя.

Розалин с трудом решилась отправиться в полицию, ведь там ее наверняка поджидал преследователь. Появление Стива ее поразило. Что он здесь делает? Он последний, с кем она предполагала здесь столкнуться.

– Ты шла за мной от самого участка?

– Да.

– Зачем? – прищурился Стив. – Чтобы рассказать о ребенке? Тогда почему убежала, когда я заметил тебя в баре?

Вопросы сыпались на нее один за другим, не давая возможности ответить. Впрочем, Розалин и не вполне представляла, что сказать.

Она не ожидала когда-то вновь увидеть Стива. Она переходила улицу, понимая, что должна увидеть тело сестры, несмотря на то что обнаружит себя перед сталкером.

Она шесть месяцев носила ребенка, по-прежнему была одна, наедине со страхом. Весть о смерти сестры отодвинула волнения на второй план, сейчас Розалин думала только о том, как достойно ее похоронить.

Потом из дверей участка вышел Стив. Он выглядел сильным и уверенным, способным решить любую проблему.

Розалин спешно вернулась к машине и поехала за ним, не понимая, зачем это делает. Увидев, что он направляется в отель, а затем в тот же бар на пляже, она пошла за ним.

Может, он вовсе не испытывает к ней ненависти?

Может, надо рассказать ему о ребенке?

Может, даже о сталкере и обо всем, что случилось?

Ей необходима помощь, одна она не справится.

В баре, заметив в его глазах подозрительность, она испугалась. Паника заставила ее бежать. Стив оказался проворнее. Он сказал, что служит в правоохранительных органах?

– Ты коп? – неуверенно спросила Розалин.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Розалин не могла рассказать ему сейчас все, что с ней происходит. Здесь их легко подслушать.

– Я отвечу, но не здесь. Раньше ты говорил мне, что возглавляешь какой-то отдел.

Стив пожал плечами:

– Так и есть, но я ведь не говорил, что это за отдел. Теперь я хочу, чтобы ты ответила на мои вопросы, прежде чем я тебя арестую.

– Арестуешь? За что?

– Не помнишь, что украла у меня почти двести баксов шесть месяцев назад?

Розалин покраснела до корней волос.

– Прости, так получилось. У меня не было выбора. Я была в отчаянном положении, поэтому тогда осталась с тобой.

Отчаяние – очень точное определение, но она не должна была использовать это слово. Стив отступил на шаг. Она не хотела сказать, что провела с ним ночь от отчаяния, но он, видимо, так ее понял.

– Полагаю, такой подарок, – он указал на ее живот, – совсем не то, что ты хотела получить. А это точно мой ребенок?

– Да. Ты можешь мне не верить, но ты единственный мужчина в моей жизни за очень долгое время.

– Что ж, тебе известно, что существует верный способ проверить отцовство, и мы это сделаем, когда ребенок родится.

Розалин понимала, что, учитывая обстоятельства, она не должна обижаться, но ничего не могла с собой поделать.

– Конечно, я и не ждала, что ты поверишь мне на слово.

Но ей необходима помощь Стива. И не важно, поверит он ей или нет. Теперь ей надо заботиться не только о себе.

Стив покачал головой и провел рукой по волосам.

– Послушай, я совсем не хочу выглядеть подонком, просто не ожидал такого. Ты должна мне все объяснить.

– Хорошо. Я живу в нескольких милях отсюда. Поехали, Стив.

Розалин жива и ждет ребенка. Все это не укладывалось в голове Стива.

Она сидела на кровати в комнате дешевого мотеля, куда они добрались на ее машине, и ела крекеры из пакета. Стив устроился напротив на потертом стуле.

Он сомневался в том, что она в состоянии правильно питаться и заботиться о себе должным образом. Бывает ли она у врача, который наблюдает беременность? Точно ли ребенок его?

Розалин сняла куртку, и теперь ее живот был виден отчетливее под облегающей футболкой. Стив решил, что задаст ей все вопросы о беременности и ее здоровье позже, сейчас его больше интересует другое.

Он был профессионалом и знал, когда и какие вопросы задать, чтобы выяснить именно то, что необходимо для дела, но сейчас не представлял, как выстроить разговор с Розалин. Пожалуй, лучше всего начать с тела в морге.

– Итак, женщина, которую я опознал…

– Я уже сказала, это моя сестра Линдси Роуз Меллингер. Моя мама, видимо в минуту трезвости, решила, что это остроумно.

Розалин и Линдси Роуз.

– Что ж, пожалуй.

Она кивнула.

– Да уж. Имена отразились на наших характерах. Мы близнецы, но полная противоположность друг друга. Во всем, кроме внешности.

– Когда ты в последний раз видела сестру живой?

На глазах ее появились слезы, и она поспешила смахнуть их тыльной стороной ладони.

– Не менее полутора лет назад. Мы никогда не были родственными душами, а повзрослев, и вовсе отдалились. Линдси много времени проводила в наркологических клиниках. Она жила в Мобиле.

– Ты оттуда, верно? – Он уже знал ответ, но хотел проверить, скажет ли Розалин правду.

– Да, но последний год я там не жила.

– Тебе что-то известно о смерти сестры?

Розалин покачала головой:

– Нет. Но ведь ее убили, правда?

– Почему ты так думаешь?

На этот раз слезы хлынули из ее глаз потоком, и она не успевала их вытирать.

– Линдси приехала в Пенсаколу, потому что ее попросила я. Мы договорились встретиться два дня назад в ресторане в двух кварталах отсюда, но она не пришла.

Она сообщила название и адрес кафе. Тело Линдси обнаружили в машине совсем рядом.

– Линдси очень рассеянная. Я решила, что она перепутала место или время. Или опять под кайфом. Узнала о ее смерти, лишь когда официант показал мне крошечную заметку в газете о том, что полиция собирает информацию о неизвестной, которая похожа на меня.

Розалин поднялась и достала из небольшой коробки на столике газетную вырезку.

– Днем я отправилась в полицию, чтобы опознать тело, и встретила тебя.

– Твоя сестра употребляла наркотики, поэтому ты решила, что ее убили? Логичнее было бы предположить возможность передозировки.

– Да, ты прав. – Розалин села и прислонилась к стене. – Но я подозреваю, что ее убили из-за нашей встречи.

– Не понимаю.

Розалин подняла на него синие глаза:

– Ты видел ее тело, так?

Он кивнул.

– Я отвечу на все твои вопросы, обещаю, но сначала скажи, ее убили?

Стив не видел причин ее обманывать.

– Да. Мне очень жаль. Твою сестру задушили в машине.

Розалин закрыла лицо руками и зарыдала тихо, почти беззвучно. Лишь плечи ее тряслись.

Стив сел на кровать рядом. Он не мог остаться равнодушным к горю женщины, только что потерявшей близкого человека.

– А я так надеялась, что ты ответишь по-другому. Пусть бы лучше наркотики, – наконец произнесла она, не переставая всхлипывать.

– Розалин. – Он погладил ее по щеке и повернул лицо к себе. – Рассказывай. Что бы то ни было, я должен все знать.

Она попыталась отвернуться, но Стив ей не позволил.

– Я не могу. – Она закрыла глаза. – Я не могу рисковать тобой.

Стив отпрянул, пораженный, что эта хрупкая женщина, к тому же беременная и страшно напуганная, старается защитить его. Почему она беспокоится о том, кого знала несколько часов, а потом обокрала?

– Розалин, я способен сам о себе позаботиться. Просто расскажи, что происходит.

Глядя ей в лицо, он был почти уверен, что она не ответит, но все же Розалин заговорила:

– Вот уже год меня кто-то преследует.

Стив повернулся к ней и расправил плечи.

– Что это значит?

– Он следует за мной по пятам и оставляет записки. Обычно он подкидывает их под дверь номера, когда я сплю. – Она поежилась и тяжело сглотнула. – Иногда отправляет по электронной почте, пишет сообщения или звонит.

По роду службы Стив давно привык относиться к сумасшедшим сталкерам серьезно.

– Какие записки?

– Никаких угроз, ничего подобного. «Мы с тобой навсегда вместе» и все такое. Но чаще короткие комментарии о том, что случилось днем.

Довольно странно для маньяка. Их обычно интересует собственная жизнь, а не жизнь жертвы. Они пребывают в придуманном мире и пытаются затянуть туда других.

– Ты кому-то об этом сообщила?

– Да, своим родным. Примерно год назад. Они заключили, что я лишь пытаюсь привлечь к себе внимание. Я поменяла район и квартиру, надеялась, он потеряет меня из виду.

– Но этого не случилось.

– В первую же ночь в новой квартире под дверь подсунули записку.

Стив нахмурился. Похоже, сталкер настроен серьезно.

– Ты не заявляла в полицию?

– Да, еще в Мобиле. Но тогда я выбрасывала его записки, и мне никто не поверил.

Конечно, полиция Мобила должна была постараться помочь Розалин, но в их защиту можно сказать, что возможности и средства местных отделений всегда ограничены. Кроме того, если в посланиях не содержатся угрозы, им всегда проще не придавать им значения.

Розалин встала и заходила по комнате.

– Мне было так плохо, что через месяц я решила уехать из города. У меня были неплохие сбережения, я уволилась с работы и решила, что займусь чем-то другим. Однажды утром я собрала самые необходимые вещи, села в машину и уехала.

Она замолчала, словно задумалась, потом продолжила:

– Я оказалась в Далласе. Решила, что здесь я оторвусь от своего преследователя. Мне показалось, что все получилось, но однажды утром я нашла у двери конверт. В записке он написал о том, что прошлым вечером за ужином я ела крем-брюле.

Розалин смотрела в сторону, но Стив слышал страх в ее голосе.

– Через минуту я уже была в машине. Кружила по городу, стараясь установить, кто за мной следит. Я ехала долго, в Шривпорте я остановилась и пошла в полицию.

Не лучшее решение, учитывая, как отреагировали полицейские в Мобиле, но Стив промолчал. Разумнее было бы отправиться в участок в Далласе. Хотя кто будет принимать всерьез записку с описанием десерта?

– Меня никто не стал слушать. Но один из сыщиков, Джонсон, предложил свои услуги в нерабочее время. Я рассказала ему все, и он мне помог, по крайней мере пытался.

– Что он сделал?

Розалин потерла вспотевшие ладони о бедра.

– Я показала ему несколько записок, которые сохранила. Он велел собирать их. Я так и сделала. Еще он дал мне блокнот и сказал, что надо записывать все действия Наблюдателя.

Стив потянулся и взял Розалин за руку.

– Почему Наблюдателя?

– Я стала так его называть. Я последовала совету Джонсона и делала так, как он сказал.

– Что он сделал с этими материалами? Был ли результат?

– К сожалению, на следующий день он скончался от инфаркта.

– Сколько ему было лет?

– Лет пятьдесят. Здоровый на вид мужчина.

– Неприятное стечение обстоятельств.

Вероятно, это был настоящий удар для Розалин. Непросто потерять единственного человека, который тебе поверил.

– Я тоже думала, что это случайность, пока не получила по электронной почте ссылку на препарат, который приводит к инфаркту.

– Что?

– Мой Наблюдатель убил следователя Джонсона. И не только его. Мне страшно подумать, что ты можешь стать следующим.

Глава 6

Стив ей не верил.

Он не ухмылялся и не смотрел с недоверием, нет, но она чувствовала, что он не считает ее Наблюдателя серьезной угрозой. Уверен, что она все придумала и Джонсон скончался в пятьдесят лет от внезапного инфаркта. В этом нет ничего невероятного, работа в полиции связана с постоянным стрессом.

Смерть сестры тоже неудивительна, ведь она была наркоманкой со стажем. Мало ли с кем девушка связалась!

Розалин еще не рассказала ему о Шоне, который погиб после того, как узнал от нее о преследователе, но уже знала, что Стив поверит в несчастный случай.

Ей хорошо знаком этот спокойный, понимающий взгляд. Он пытается понять, в своем ли она уме, и при этом не обидеть, не заставить нервничать еще больше.

Розалин совсем не хотела втягивать в этот кошмар Стива, она понимала, не важно, поверит он ей или нет, Наблюдатель все равно попытается его убить. Лучше ей было не искать с ним встречи, а скрыться. Проблема лишь в том, что у нее нет больше сил. Сейчас она рискует не только своей жизнью, но и жизнью ребенка и не может, как раньше, продолжать бегать от сталкера.

Последние шесть месяцев она провела в относительном покое, хотя на нее периодически накатывала волна страха, что Наблюдатель опять подбросит ей записку. Но этого не случилось. Причина была ей неизвестна, но она надеялась, что он решил оставить ее в покое.

Связавшись с сестрой, она допустила большую ошибку. Это не только стоило Линдси жизни, но и вернуло ее саму в поле зрения Наблюдателя.

– Послушай, – повернулся к ней Стив, – давай закончим на сегодня и отдохнем. Вернемся к разговору утром.

Розалин кивнула. Может, ей стоит показать ему записки, чтобы он отнесся к ее словам серьезнее? Стив полицейский, у них свои методы. Он, вероятнее всего, способен помочь ей справиться с преследователем.

Впрочем, Джонсон тоже служил в правоохранительных органах, а Наблюдатель его убил. До смерти сыщика Розалин полагала, что сталкеру нужна только ее жизнь. Теперь она понимала, что все намного страшнее.

– Ладно, в какое время мы встретимся завтра?

Стив посмотрел на нее так, будто она действительно сумасшедшая.

– Я тебя здесь не оставлю. Мы поедем в мой отель.

– Почему? – Розалин опешила от неожиданности.

– Причин достаточно. Во-первых, я не верю, что завтра утром ты опять не сбежишь.

Розалин покраснела, но ничего не сказала.

– Во-вторых, если ты помнишь, тебя преследует человек, способный убить. Мне пока многое непонятно в этой истории, но я выясню. Теперь я уж точно не оставлю тебя одну, будь уверена. Кроме того, ты носишь моего ребенка.

Розалин едва не разрыдалась от счастья. Стив готов быть рядом и защищать ее и ребенка.

– Я готов остаться в этом мотеле, если ты будешь настаивать, но думаю, нам лучше отправиться ко мне. – Он с подозрением оглядел номер. – Можешь рассчитывать, что я всегда буду рядом, по крайней мере пока не родится малыш.

Похоже, Стив поверил, что ребенок его, и готов оберегать их, пока не узнает наверняка. Розалин сама не понимала, радует ли ее это или обижает. В любом случае оставаться в этой дыре просто глупо.

– Хорошо, я только соберу вещи.

Стив взял из рук Розалин сумку, а когда они подошли к машине, и ключи.

– Скажи, последние шесть месяцев ты тоже переезжала из города в город?

Она поджала губы. Если она признается ему, что преследователь больше не пытался связаться с ней, пока она оставалась в новом укрытии, не утвердится ли он в мысли, что сталкер совсем не опасен?

Розалин много думала, куда исчез ее Наблюдатель, но была благодарна ему за передышку.

– Я заплачу за номер, а ты подожди здесь.

Голос Стива вывел ее из задумчивости.

– Нет, я сама заплачу, у меня есть деньги.

Стив вскинул бровь.

– Даже боюсь спрашивать откуда.

– Я их не украла, если ты об этом. Подобное случилось лишь однажды, и причина в ужасном отчаянии.

Стив смотрел на нее с сомнением.

– Ты жди здесь, а я пойду заплачу за номер, – произнесла Розалин ледяным тоном и бросила на него выразительный взгляд.

Стив улыбнулся в ответ:

– Хорошо. Я жду.

Офис находился в другом конце стоянки, ближе к выезду на улицу. Розалин шла, гордо подняв голову. Конечно, со своим ростом и комплекцией она не выглядела внушительно, и Стив только усмехнется, посмотрев на нее. «Ну и ладно», – подумала Розалин.

С Розалин взяли деньги за две ночи, хотя она провела в мотеле лишь одну. Но она была довольна, что не позволила платить Стиву. У нее действительно были деньги, ведь последние шесть месяцев она работала.

Оплатив счет, Розалин вышла на улицу.

Внезапный рев мотора заставил ее обернуться. На нее неслась машина с выключенными габаритными огнями.

– Эй, осторожно! – крикнул кто-то из окна коридора второго этажа.

Розалин так растерялась, что не могла сообразить, в какую сторону двигаться, чтобы не попасть под колеса. Внезапно кто-то подхватил ее. Это был Стив. Каким-то образом ему удалось упасть так, что Розалин лежала на нем, а руки крепко удерживали ее, оберегая живот.

Через доли секунды Стив выскользнул из-под нее и вскочил на ноги. В вытянутой руке он уже держал пистолет и целился в машину. Та остановилась, водитель включил заднюю скорость и двинулся на Стива.

– Стив! – изо всех сил закричала Розалин.

Присев, он выстрелил раз. Когда задний бампер был прямо перед ним, Стив сгруппировался, перекатился к обочине и снова открыл огонь.

Розалин вжалась в асфальт, боясь подумать, каким будет следующим маневр автомобиля. Внезапно рядом оказался Стив.

– Ты в порядке? – спросил он, положив руку на ее живот. – Прости, что так сильно тебя толкнул.

Сердце Розалин колотилось в груди как сумасшедшее, но она была уверена, что не пострадала.

– Лучше ты, чем машина, – пролепетала она. – Со мной все хорошо, и с ребенком тоже. Мы упали прямо на тебя.

Из офиса мотеля выбежал служащий.

– Бог мой! – воскликнул он. – Ребята, вы как? Позвоню в 911. Этот чокнутый, видимо, был пьян.

Из номеров вышли еще несколько человек.

– Мы все видели, – заговорили они наперебой. – Кто-нибудь запомнил номер?

Розалин попыталась встать, но Стив удержал ее за плечо.

– Лучше пока лежи. Сейчас приедет скорая. Давай подождем.

Она кивнула. Если не считать шока, она чувствовала себя нормально. Но Стив прав – пусть это подтвердит врач.

– Все из-за пьяных водителей! – воскликнул подошедший к ним портье. – Вам, ребята, повезло. А как он сдал назад? Видели? Не мог толком переключить скорость?

Розалин посмотрела прямо в глаза Стиву и прочла в них все. Никакого пьяного водителя не было.

– Как ты? – пробормотала она. – Тебя ведь задела машина.

Стив поморщился и сел.

– Немного, кажется, ничего не сломано.

Вокруг суетились и бегали люди, а Стив и Розалин сидели молча. Он так и не убрал руку с ее живота. Вскоре приехала скорая помощь и полиция. Розалин положили на носилки и перенесли внутрь, Стив разговаривал с полицейскими. Она не представляла, что он им сказал, но через минуту они уже ехали в больницу. Стив опять был рядом, отошел лишь, чтобы переговорить с врачом. Она и в этот раз не слышала ни слова из разговора, но через пару минут ее уже осматривал доктор, несмотря на то что было десять часов вечера. Ей сразу сделали ультразвуковое обследование.

– Вот. – Врач улыбнулся и указал на монитор. – Ровное сердцебиение, с ребенком все отлично.

Розалин сжала руку стоящего рядом Стива. По щекам ее потекли слезы.

– Слава богу…

– Тело женщины удивительным образом устроено так, чтобы защищать плод. Простое падение не приведет к серьезным проблемам. – Доктор Пуглиси переместил датчик в сторону. – Вам уже известен пол ребенка?

– Пока нет, должна была выяснить при следующем осмотре.

– Хотите знать?

Розалин посмотрела на Стива, но он лишь пожал плечами:

– Поступай как считаешь нужным.

Розалин отвернулась. Ее обидела такая реакция. Впрочем, стоит ли его винить? Он еще не свыкся с мыслью, что у него будет ребенок, еще слишком рано.

– Да, я бы хотела знать, – сказала Розалин врачу.

Тот широко улыбнулся:

– Поздравляю, у вас здоровый и крепкий мальчик.

Глава 7

У него будет сын.

Доктор Пуглиси сделал несколько анализов и обследование, чтобы удостовериться, что с Розалин все в порядке, она здорова, малыш здоров, им обоим ничто не угрожает. Один из тестов установил внутриутробный возраст плода – двадцать пять недель. Следовательно, зачатие произошло шесть месяцев назад. Это не являлось для Стива доказательством того, что ребенок его, но чуть приблизило к принятию факта. Самое главное, что мать и ребенок здоровы, ему удалось уберечь их во время падения.

Когда он увидел несущийся на Розалин автомобиль, сердце его едва не остановилось. Лишь годы тренировок позволили телу среагировать раньше, чем мозг принял решение. Пьяный водитель. Черта с два! В это он мог бы поверить, если бы парень не дал задний ход. Очевидно, что кто-то пытался убить его, или Розалин, или их обоих. И выставить все так, будто пьяный водитель не справился с управлением.

До наезда Стив не вполне верил в существование маньяка – Наблюдателя, как называла его Розалин. В описании поведения преследователя не было необходимых деталей и поведенческих шаблонов, характерных для такого типа личности.

В ожидании Розалин Стив провел почти час в кабинете, предоставленном врачом, и связался с шерифом Харви Палмером. Прежде всего он рассказал ему о Розалин и ее сестре-близнеце. Затем Стив сообщил об инциденте с машиной – темной двухдверной «тойотой» без номеров. Найти такую практически невозможно, но шериф согласился проверить, не встречалась ли похожая в сводках происшествий за последнее время. Возможно, им повезет.

Завершая разговор, Стив поставил Палмера в известность, что забирает Розалин из Флориды и увозит с собой. Они поедут в Колорадо-Спрингс в сектор «Омега». Если им предстоит встретиться с неизвестным преследователем Розалин, Стив предпочитает, чтобы это произошло на его поле.

Следующий звонок был в «Омегу».

– Приемная Стива Дрэкетта.

– Анжела, это я. – В его офисе круглосуточно дежурил сотрудник, чтобы принимать срочные звонки, например из Белого дома. Обычно в вечернюю смену работала Анжела.

– Приветствую, босс. Мне казалось, вы взяли короткий отпуск по личным обстоятельствам.

– Так и есть, но ситуация изменилась. Пожалуйста, забронируй два билета из Пенсаколы в Колорадо на ближайший завтрашний рейс. Для меня и Розалин Меллингер.

– Слушаюсь. Все данные отправлю сообщением.

– У вас все тихо?

– Все хорошо. На удивление спокойный день. Если в такое можно поверить.

«Тихим» считался день, когда не происходило ничего угрожающего национальной безопасности.

– Приятно слышать. Буду на месте завтра.

– Значит, скоро увидимся, сэр.

Врач уже осмотрел синяки и ссадины Стива и отпустил его.

В коридоре он сразу увидел Розалин, которая весело болтала и шутила с медсестрой. Он в очередной раз отметил, как она красива и женственна.

Он шесть месяцев злился на нее, а последние сутки горевал, полагая, что она мертва. Судьба сделала ему подарок, предоставив второй шанс, сохранив Розалин жизнь. От ее улыбки у него заходится сердце. Как и шесть месяцев назад.

– Ты готова? Можем идти? – спросил он, подходя ближе.

Розалин спрыгнула с каталки.

– Да. Доктор Пуглиси сказал, что мы оба свободны.

– Отлично. Уже поздно, нам надо хорошо выспаться. Поедем в отель, как и планировали.

Офицер полиции подогнал машину Розалин к больнице по просьбе Стива. За руль он сел сам, предварительно усадив ее на заднее сиденье.

Оглядевшись, Стив выехал со стоянки, но поехал не в сторону гостиницы, а начал кружить по городу, подальше от того места, куда планировал отправиться.

Через час Стив мог с точностью сказать, что за ними никто не следил. Он понял это уже через двадцать минут, но Розалин заснула, и ему не хотелось ее будить. У нее был чертовски сложный день, и он тоже добавил проблем, наведя на нее пистолет, не говоря уже о смерти сестры и внезапно появившемся убийце.

Ей надо отдохнуть. Скоро она должна будет ответить на все его вопросы и рассказать о Наблюдателе все до мельчайших подробностей. И еще он обязан знать, как она жила последние полгода. И конечно, признаться в том, что возглавляет элитное подразделение и может, пожалуй, лучше многих в этом мире защитить ее и ребенка. Несмотря на то что сам сегодня едва не был убит.

Сделав последний круг, Стив подъехал к отелю на пляже. Выйдя из машины, он несколько минут внимательно осматривался. Едва ли убийца поджидает их здесь, но всякое возможно.

Вокруг все было мирно и никого подозрительного. Пляж пустынный, что неудивительно в полночь среды.

Стив достал из багажника дорожную сумку Розалин. Вторую она прижимала к себе даже во сне. Как и тогда, шесть месяцев назад.

Он открыл заднюю дверь и коснулся ее плеча.

– Эй, Спящая красавица, давай перебираться в номер, там ты спокойно выспишься.

Кажется, Розалин даже не открыла глаза, но вышла и сразу обняла его за шею. Стив обхватил ее за талию и повел через фойе к лифту, чтобы подняться в номер на седьмом этаже.

– Не возражаешь, если я сразу лягу? – пролепетала она, когда они вошли в номер. Она упала на кровать, прямо на покрывало, даже не сняв обувь, и мгновенно заснула.

Стив отложил сумку и снял с Розалин кеды. Легко подняв ее одной рукой, уложил под одеяло, опять поразившись, как мало она весит. Если бы совсем недавно один из лучших врачей в округе не заверил его в отменном здоровье Розалин, он усомнился бы в этом.

Она спала, как ребенок. Стив невольно улыбнулся. Интересно, она всегда так спит или причина в стрессе и усталости?

Стив принял душ, растерся полотенцем и надел чистую одежду.

Завтра они с Розалин будут в Колорадо. Только сейчас он понял, что ей еще ничего не известно о его планах и она не дала согласие. Он не собирался ничего от нее скрывать, но все же надо убедить ее, что штаб-квартира «Омеги» – самое безопасное для нее место.

Необходимо было еще организовать похороны Линдси Роуз, но Стив надеялся, что этим займется мать и что она не будет требовать, чтобы Розалин осталась. Впрочем, он все равно увезет ее с собой в Колорадо.

Он посмотрел на мирно спящую Розалин. Пожалуй, ему стоит последовать ее примеру, и он устроился рядом с ней на огромной кровати. Первым желанием было обнять ее, но он решил, что сейчас этого делать не стоит. Между ними слишком много недосказанного, он должен держать дистанцию, пока не будет уверен, что может полностью ей доверять.

Стив лежал и смотрел на Розалин. Она выглядела хрупкой и беззащитной, невинной, как ребенок. По роду деятельности он, как никто, знал, что внешность бывает обманчива.

Он отодвинулся чуть ближе к краю кровати и закрыл глаза. Пока так будет лучше для всех.

Стив проснулся со странным ощущением, будто что-то не так.

Розалин положила голову к нему на грудь и обняла, укрыв собой, словно одеялом. Однако настораживало его не это.

Он поднял голову и посмотрел в окно. Свет не пробивался сквозь плотные шторы, значит, еще ночь. Видимо, часа четыре.

Что же его разбудило?

Стив прислушался, но не уловил никаких настораживающих звуков. Никто не пытался проникнуть в номер, за дверью вообще никого не было.

И тут он ощутил запах дыма. Может, кто-то нарушает правило отеля и курит на балконе?

– Милая, проснись. – Он потряс Розалин за плечо.

Она пробормотала что-то и попыталась оттолкнуть его руку.

– Розалин, проснись. – Стив подхватил ее под спину и посадил.

– В чем дело? – Она сонно заморгала. – Уже пора вставать?

– У нас проблемы, дорогая.

Стив вскочил и побежал к двери, из-под которой в комнату прокрался дым. Он взял трубку телефона на тумбочке и произнес, когда ему ответили:

– Я звоню из номера 742, похоже, где-то на этаже пожар, но сигнализация не сработала. Вы должны немедленно все проверить и вызвать пожарных.

Не дождавшись ответа, он схватил кеды Розалин.

– Наденешь сама или тебе помочь?

Она смотрела на него и молчала, тогда он опустился на колено и стал натягивать их ей на ноги.

– Надо быстро уходить отсюда. Неизвестно, что это за дым, возможно, и не пожар.

Розалин кивнула, взяла сумку и повесила на плечо. Ее она непременно возьмет с собой, а прочие вещи можно оставить.

Стив указал на ванную.

– Намочи полотенца, ими мы закроем лица, чтобы можно было дышать.

Розалин пошла исполнять поручение, а Стив направился к входной двери.

Дыма стало больше. Он чуть приоткрыл дверь, чтобы увидеть в щель, что происходит в коридоре. Однако дым был таким плотным, что нельзя было ничего различить дальше трех футов. У них нет времени ждать пожарных.

Стив захлопнул дверь и взял из рук Розалин одно из полотенец.

– Все очень плохо. Но надо идти, хотя в дыму ничего не разглядеть. Нам надо добраться до лестницы.

– А где она? – спросила Розалин. В глазах ее затаился страх. – Рядом с лифтом?

– Нет. – По привычке Стив всегда изучал план помещения, когда оказывался в нем впервые, будто заранее продумывая план эвакуации. – Она чуть дальше. Держи меня за руку и не волнуйся.

Она подняла на него круглые от ужаса глаза и кивнула. Стив пристроил полотенце так, чтобы оно закрывало часть ее лица.

– Я не уверен, что это пожар, но там все в дыму. Старайся пригибаться к полу и дыши через ткань.

Стив распахнул дверь и сразу ощутил жар. Должно быть, огонь подобрался ближе. И закрыл им путь к ближайшей лестнице.

– Мы идем в другой конец коридора, – сказал он Розалин. – Держись за меня и не бойся.

Она опять кивнула.

Дым уже заполнял комнату, надо было действовать.

Он обхватил Розалин за талию и заставил пригнуться. Ей сложно идти в таком положении, но ничего не поделаешь.

Вскоре Стив перестал что-либо различать перед собой. Придется двигаться наугад, полагаясь на интуицию и навыки. Если он не отыщет ведущую на лестницу дверь, они могут погибнуть.

С каждым шагом дымовая завеса становилась все плотнее, пришлось перемещаться ползком. Глаза щипало так, что их с трудом удавалось держать открытыми. К счастью, полотенце закрывало нос и род, давая возможность дышать. Он посмотрел на Розалин. Слезы катились по ее лицу.

– Закрой полотенцем и глаза тоже, я тебя выведу, – прохрипел он, склонившись к ее уху.

Розалин не стала спорить и сделала, как он велел. Конечно, надолго такой защиты не хватит, но это лучше, чем ничего.

Стив пополз быстрее, не забывая следить за тем, чтобы рука Розалин сжимала его щиколотку. Наконец он оказался там, где, как полагал, должна находиться дверь на лестницу. Жар подступал все ближе, буквально бил им в спину.

Вдалеке послышался звон разбитого стекла: видимо, прибыли пожарные. Но они не смогли бы быстро потушить пламя, чтобы спасти Розалин и Стива, останься они в номере.

Стив приподнялся и пошарил рукой вдоль стены. Вот и ручка. Он надавил на нее, и дверь поддалась.

Они были на лестнице. Стив первым делом потянул к себе Розалин и вытолкнул ее на площадку, где значительно прохладнее.

Все пространство вокруг было заполнено бежавшими в панике людьми, криками и плачем.

Стив встал и поднял Розалин. Она убрала полотенце и посмотрела на него по-прежнему ясными синими глазами.

– Я в порядке, – прошептала она и закашлялась. – Могу идти сама.

Стив лишь покачал головой. Он не может рисковать: вдруг в толпе с ней еще что-то случится.

За один день он чуть не потерял ее дважды. И это после того, как опознал в морге.

Глава 8

Розалин опять была в кабинете доктора Пугли-си – второй раз за восемь часов. И опять, слава богу, и с ней, и с ребенком все было хорошо.

– В свете подобных событий, да еще повторяющихся с такой частотой, хочу предложить вам остаться пока у нас, – озабоченно произнес врач. – Хотя, откровенно говоря, причин для того, чтобы лечь на сохранение, я не вижу.

К счастью, они провели в горящем помещении не так много времени, чтобы нанести ущерб здоровью. Их спасли профессиональные навыки Стива и его умение быстро принимать решения.

– Вам очень повезло, – заключил врач. – Второй раз за день. Это чудо, особенно для людей, притягивающих к себе неприятности будто магнитом.

– Мне бы не хотелось оставаться в больнице, если в этом нет необходимости, – произнесла Розалин, погладив живот. – И ребенок в порядке.

– Этот парень в полном порядке, – улыбнулся доктор Пуглиси. – Кстати, на днях почувствуете, что он шевелится активнее.

– У меня и так ощущение, что в животе пузыри.

– Эти пузыри – ваш сын, – усмехнулся доктор.

– Точно? – Розалин удивленно посмотрела на Стива.

– Поверьте мне, – ответил врач. – Скоро его удары будут как у каратиста. Что ж, я пойду. Надеюсь больше вас здесь не увидеть.

Когда они остались одни, Розалин посмотрела на Стива. Он сидел на стуле и выглядел хмурым и задумчивым. Из палаты он вышел один раз, чтобы поговорить с шерифом, хотя звонил кому-то постоянно.

Розалин вытянулась на больничной кровати.

– Я бы сейчас с удовольствием приняла душ.

Им предоставили отдельную палату с ванной комнатой. К тому же в ее большой сумке лежала чистая одежда.

– Неплохая мысль. Я следующий, после тебя.

Стив прошел за ней следом к двери, ведущей в ванную комнату, будто она и там нуждалась в помощи.

– Все нормально, – сказала она, повернувшись. – Я же не инвалид.

Их опять едва не убили. Розалин хотела поскорее обсудить со Стивом ужасный пожар. Может ли он быть случайным?

Выходит, Наблюдатель где-то рядом, слышит, о чем они говорят, и знает, где собираются остановиться на ночь? Одна мысль об этом вызывала дрожь во всем теле. Даже Стив ее заметил.

– Ты уверена, что все хорошо? – обеспокоенно спросил он.

Все было совсем не хорошо, и она ни в чем не была уверена. Самое страшное, что она тащит за собой в кроличью нору Стива. Черную, бездонную кроличью нору, убивающую каждого, кто приблизится к Розалин.

Она открыла рот, чтобы спросить, как, по его мнению, им лучше поступить, но он заставил ее замолчать, приложив к губам палец.

– Сначала душ. Тебе станет лучше. Здесь нам ничто не угрожает, давай воспользуемся случаем и немного расслабимся.

Розалин кивнула. Стив прав.

– Пока ты в ванной, могу я воспользоваться твоим мобильным?

– У меня его нет. Я его выбросила.

– И в Пенсаколе ты была без мобильного телефона?

Розалин кивнула:

– Я выбросила его, как только Наблюдатель стал отправлять мне сообщения, когда я ехала в Даллас. Я его разбила и выбросила. Решила, что он по нему меня находит.

– Умница. Я тоже об этом думал.

Стив оказался прав – после душа ей стало легче. К тому же больше не раздражал запах гари на теле.

Стив тоже помылся, но у него не было с собой чистой одежды. Медсестра принесла ему футболку и хирургический костюм. Стив сразу превратился из крутого стража порядка в сексапильного доктора.

Менее чем через час они вышли из дверей больницы. За все это время он произнес лишь несколько слов, похоже, обдумывал ситуацию.

– Не хочешь поделиться со мной, что намерен делать? – не выдержала Розалин, когда они сели в машину.

– Я полицейский, работаю в Майами. Забронировал нам билеты на самолет, который взлетает через два часа.

Она ожидала всего, но только не этого.

– Ты же говорил, что живешь в Колорадо.

Стив посмотрел на нее с прищуром.

– По-моему, никто из нас не сказал в тот вечер правду.

Розалин было стыдно. Она украла его деньги и сбежала. Но осознание того, что он ей лгал, кольнуло сердце. Получается, он сделал все, чтобы она не смогла его найти.

– Розалин…

Она сидела, выпрямив спину и глядя перед собой.

– Все нормально. Ты прав. Мы оба лгали. Ты не должен ничего для меня делать, можешь уехать и оставить меня здесь. Пожалуй, так даже будет лучше.

– Нет, ты едешь со мной.

Зачем она ему? Ведь шесть месяцев назад он сделал все, чтобы она его не нашла?

– Пошли. Мне нужна одежда, да и тебе тоже.

– Это не может подождать до Майами?

– Не может. Идем. – Он вышел и открыл дверь с ее стороны. – Бери сумку и все, что тебе нужно.

Розалин бросила кофту на сиденье и вышла.

– И это забирай, – распорядился Стив.

– Но мне не холодно.

Он наклонился и взял ее кофту.

– Не надо ничего оставлять. Идем.

Розалин была поражена, услышав командный тон. Что случилось? Почему он так суров? Стив вел себя так, будто предпочитал вообще с ней не разговаривать.

Может, причина в двух инцидентах, которые им довелось пережить за один день? Возможно, к тому же все это из-за нее. Кем бы он ни был, похоже, она скоро останется одна.

В магазине Стив вел себя так, что Розалин расстроилась еще больше. Он взял тележку и решительно направился в отдел женской одежды, где тем же тоном велел Розалин выбрать джинсы и рубашку, затем, не отпуская ее от себя ни на минуту, прошел в мужской отдел и сделал то же самое. Стив не забыл даже о белье для них обоих, хотя Розалин пыталась возражать, утверждая, что у нее есть комплект в сумке. Закончив с покупками, Стив потащил ее в примерочную. К счастью, в шесть часов утра здесь не было ни души.

– Переодевайся, – бросил он и направился было в сторону мужской примерочной, но Розалин его остановила. С нее довольно, нельзя и дальше терпеть такое отношение.

– Послушай, я не знаю, что с тобой происходит, возможно, это нормально, учитывая два инцидента за сутки, но, может, мы все же поговорим?

Стив развернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. Потом он так же резко развернулся и бросил через плечо:

– Не сейчас.

Глаза наполнились слезами.

– Не сейчас? Но что с тобой происходит?

– Не задавай вопросов, просто переоденься.

– Но меня вполне устраивает моя одежда. Ты не думал, что…

Розалин задохнулась от возмущения, когда он схватил ее за руку и потащил обратно в примерочную.

Розалин отступала, пока не уперлась спиной в стену, перед ней угрожающе возвышался Стив. Он медленно склонился к ее лицу. Она была почти уверена, что он хочет ее поцеловать, но вместо этого он прошептал ей на ухо:

– Тебя слушают.

От его теплого дыхания, щекотавшего шею, по коже побежали мурашки.

– Что?!

Она не успела произнести ни слова. Стив впился в ее губы поцелуем. Ей было понятно, что он просто решил таким образом заставить ее замолчать, но все равно не смогла сдержаться и прильнула к нему, положив руки на плечи. Продолжая целовать ее лицо и шею, Стив переместился так, чтобы губы опять были у ее уха, и зашептал:

– Мы должны вести себя так, будто ничего не поняли. Не говорить ничего лишнего. Я все объясню тебе позже, но сейчас надо сменить всю одежду.

Розалин кивнула.

– Хм, простите, сэр, – послышалось из-за спины Стива. – Но мужчинам запрещено находиться в женской примерочной. Прошу вас пройти в мужскую.

Розалин выглянула из-за его плеча и увидела молодого парня – работника зала.

Стив лишь кивнул ему и опять посмотрел на Розалин:

– Всю. Ты поняла?

Оставшись одна, Розалин скинула всю одежду, как и велел Стив. Ее слушают? С помощью жучка?

Ей приходила мысль о том, что в машине может быть установлен маячок, но не думала, что он может оказаться в ее личных вещах. Теперь она ругала себя за глупость. Она столько раз пыталась оторваться от Наблюдателя, а сама помогала ему, одеваясь каждое утро.

Теперь понятно, почему он пропадал на некоторое время, а потом связывался с ней несколько раз за короткий период – он мог слушать ее, когда она была в определенной одежде.

Большая часть вещей, оставленных в дорожной сумке, сгорела при пожаре. Теперь, с трудом сдерживая слезы, Розалин одевалась во все новое, вплоть до носков и обуви.

Она уже выходила из примерочной в зал, когда услышала сигнал тревоги. Стив ждал ее здесь же.

– Что это? – спросил он у парня, который явился к ним в примерочную. – Пожар?

– Не думаю, – неуверенно ответил тот. – Может, торнадо?

Стив взял Розалин за руку.

– Надо спешить.

– Как видишь, я готова, – ответила она. – На мне не осталось ничего старого.

– А сумка? Ее тоже надо выбросить.

Розалин было жаль расставаться с сумкой, она была с ней весь этот самый сложный год в жизни, но она не решилась спорить.

Стив протянул ей почти такую же новую.

– Я бы хотела оставить блокнот. Можно? Там все записи о Наблюдателе.

Стив взял его и долго рассматривал.

– Похоже, чистый.

Она достала оставшиеся наличные деньги и водительское удостоверение. Остальное – косметика, ручка и прочие женские безделушки – было выброшено в ближайший мусорный бак.

Внезапно сирена стихла.

– Возможно, это учебная тревога, – пробормотал парень.

Стив бросил взгляд на значок с его именем.

– Послушай, Пол, хочешь заработать сотню?

Пол выпрямился и поднял голову.

– И меня за это уволят?

– Нет. Я всего лишь попрошу тебя взять бирки всех этих вещей и оплатить покупки. Сдача твоя.

Пола не пришлось уговаривать. Он быстро взял деньги, собрал ценники и удалился.

Стив взял Розалин за руку и повел к выходу.

– Может, нам не стоило оставлять здесь старую одежду? – осторожно спросила Розалин.

– Я нашел в твоих вещах два жучка, неизвестно, сколько их еще. Надеюсь, они все остались в магазине и нам удалось избавиться от твоего сталкера.

– И мы так просто уйдем?

– Да.

– А это не опасно?

– Полагаю, сирена была попыткой заставить нас испугаться и действовать необдуманно. Например, броситься к запасному выходу. Мы же воспользуемся главным.

– И отправимся в аэропорт, чтобы улететь в Майами?

– Нет. Я и не собирался в Майами. Хотел сбить твоего преследователя со следа, вдруг он подслушал наш разговор.

– Так ты действительно из Колорадо?

– Да. Туда мы и отправимся. Только там я могу быть за тебя спокоен.

Глава 9

– Мы поедем в Колорадо на машине? Это займет минимум дня три?

Они арендовали машину и уже выехали из Флориды.

– Не больше полутора дней. Перелет занял бы не намного меньше, учитывая пересадки.

Стив принял решение, когда получил от помощницы список рейсов: поздние вылеты, долгие стыковки. К тому же он нашел жучок в свитере Розалин, значит, ее надо было увести из Пенсаколы как можно быстрее, рейс через десять часов его не устраивал.

– Поверь, это наилучший для нас вариант. Только так мы можем быстро покинуть Флориду. Надеюсь, Наблюдатель думает, что мы направляемся в Майами.

– Вот, значит, почему он всегда знал, где я нахожусь, – задумчиво протянула Розалин. – Я решила, что у меня маячок в машине, даже несколько раз бросала ее в других местах, но он всегда меня находил.

– Не представляю, как тебе удалось избавиться от него на целых шесть месяцев.

У Стива кровь стыла в жилах, стоило подумать, как Розалин – одна и беременная – пыталась избавиться от маньяка и выстоять. Внезапно ему больше всего на свете захотелось остановиться в первой попавшейся гостинице на дороге и заняться с ней любовью. Вдали от сумасшедших, внезапно ворвавшихся в ее жизнь фанатичных преследователей, стремящихся причинить страдания или даже убить.

– Знаешь, это кажется странным, но он не появлялся с того дня, как мы познакомились с тобой в Пенсаколе. Последнюю записку он оставил под дверью твоего номера, поэтому я ушла.

– Что? – Стив посмотрел на нее с удивлением.

– Да. – Розалин пожала плечами. – Шесть месяцев от Наблюдателя не было никаких известий.

Стив переключил внимание на дорогу.

– Подожди. Он оставил записку в моем номере шесть месяцев назад?

– Да, подсунул под дверь во вторую ночь.

– Ты помнишь, что в ней было?

Теперь Стив понимал, для чего она хранила послания и не хотела с ними расставаться.

– Нет. Я очень старалась забыть, потому что с ума сходила от страха. Для таких случаев я и переписываю их в блокнот. – Она потянулась и достала его из сумки на заднем сиденье. – Вот: «Если тебе так нравится Стив, возможно, и мне стоит с ним познакомиться?»

Розалин закрыла блокнот и положила его на колени.

Пальцы его невольно изо всех сил сжали руль.

– Когда ты получила записку? В котором часу?

– Около трех ночи. Ты спал. Я проснулась и услышала, как записку подсунули под дверь.

Наблюдатель был совсем рядом, знал о Стиве, а он о нем ничего.

– И ты ее прочитала, так? Почему же не разбудила меня?

Он понимал, что Розалин не рискнула открыть дверь и попытаться догнать сталкера, но Стив мог бы это сделать.

Она мельком взглянула на него и отвернулась. Несколько минут она молчала.

– Я считала, что ты бизнесмен, мне в голову не приходило, чем ты занимаешься.

– Тебе мог помочь не только человек моей профессии. Любой нормальный мужчина способен это сделать, по крайней мере постараться уберечь женщину, оказавшуюся в таком сложном положении.

– Я уже потеряла двух мужчин, пытавшихся это сделать! Я не могла допустить, чтобы это случилось и с тобой.

Стив сжал зубы. С одной стороны, он понимал Розалин, с другой – досадовал, что она ничего ему тогда не сказала. В этом случае сейчас все проблемы могли быть уже позади.

– Двух? Кто-то еще, кроме сыщика, пытался тебе помочь?

– Механик из Мемфиса, его звали Шон. Я тогда еще не знала, на что способен Наблюдатель. И конечно, не представляла, что он установил жучки.

– Тот парень тоже умер?

Розалин кивнула:

– В ту же ночь, когда я рассказала ему о преследователе.

– Опять инфаркт?

– Нет. В новостях это назвали несчастным случаем. Потасовка с бандитами. Но Шон не был бандитом и жил совсем в другой части города. – Она отвернулась к окну. – Так что я твердо тогда решила не рассказывать тебе ничего. Не хотела твоей смерти.

Стив был поражен: Розалин столько пережила за это время, волновалась за каждого, кто приближался к ней, боялась за ребенка, которого носит. Многие бы уже сломались от такого груза.

– И с той ночи ты ничего не слышала о Наблюдателе?

– Он дал о себе знать в тот день, когда я приехала в Пенсаколу ради встречи с сестрой. Опять подсунул записку под дверь моего номера.

– Получается, с той ночи в моем номере до дня, когда ты приехала в Пенсаколу неделю назад, ты ничего не получала от Наблюдателя?

Это должно что-то означать. Стив пока не понимал что, но чувствовал – отсутствие сталкера в течение шести месяцев может дать им какую-то зацепку.

– Куда ты пошла? Когда сбежала от меня?

Розалин покосилась на него и покраснела.

– Прости, что я взяла твои деньги. У меня к тому моменту ничего не осталось.

– Я бы дал тебе и больше, если бы ты попросила.

– Тогда бы пришлось все тебе рассказать, а мне не хотелось впутывать тебя в свои проблемы.

– Я бы предпочел все узнать, а не проснуться в одиночестве и потом еще полгода плохо думать о тебе.

Впрочем, Стив был зол не только на Розалин, но и на самого себя. Однако сейчас это не важно.

– Итак, у тебя было около двухсот долларов…

– Ты должен понять, в каком я была состоянии. Куда бы я ни уезжала, Наблюдатель меня находил. Он не пытался меня убить, как на этой неделе, но все же не отпускал. Эти записки, подсунутые под дверь почти каждую ночь, я была…

– Понимаю, ты очень нервничала.

– Я уже думала покончить с собой, чтобы избавиться от преследователя, но в тот день встретила тебя.

– Ты серьезно?

Розалин кивнула.

– Я сидела на пляже, смотрела на закат и все больше утверждалась в мысли, что должна все закончить, чтобы остановить его и не дать убивать невинных людей. В тот бар я зашла, когда начался дождь.

– Розалин…

– Потом я встретила тебя. Не скажу, что это все изменило, но… – Она замолчала и отвернулась.

– Но что?

– Впервые за долгое время мне удалось с кем-то поговорить. – Она нервно покрутила прядь волос и убрала за ухо. – Я осталась с тобой не для того, чтобы выкрасть деньги, поверь мне, Стив. Всему виной записка. Я могла думать только о том, как бы поскорее исчезнуть из твоей жизни.

Стив ей поверил. Она не взяла кредитки и не уехала на арендованной им машине, хотя могла бы взять все.

– Я купила билет на автобус в самый дальний от Пенсаколы населенный пункт, на который мне хватило твоих денег. К машине я не хотела возвращаться, думала лишь о том, как скорее выбраться из города. Так я оказалась в городке Эллиджей, Джорджия.

– Никогда о таком не слышал.

– Было бы странно, если бы слышал. Крошечный городок к северу от Атланты в горах Голубого хребта. Население чуть больше пятнадцати тысяч.

– И что в Эллиджейе?

– Ничего. Там у меня закончились деньги.

Розалин отвернулась к окну и довольно долго молчала.

– И как у тебя все сложилось в Эллиджейе? Хорошо или плохо?

– Хорошо. Скорее хорошо. Мне срочно нужны были деньги, и я обратилась к одной паре, владевшей небольшим кафе, просила взять меня на работу посудомойкой или дать другую работу с ежедневной оплатой наличными. Мистер и миссис Эммонс – Джим и Шерил – согласились. Я мыла у них посуду, больше идти мне было некуда.

Стив сжал зубы, но ничего не сказал.

– Шерил предложила мне жить в их доме, на втором этаже, над кафе имелись жилые комнаты. Я остановилась в той, которую раньше занимал их сын. Он погиб во время службы в армии. Уже давно.

– И все это время ты ничего не получала от Наблюдателя?

– Ничего. Я подумала, может, у него изменилось что-то в жизни или я оказалась на территории, которую он не считал своей. Или, например, он следил за мной, увидел живот, и я стала ему неинтересна. Эммонсам я, разумеется, ничего о нем не рассказала, – продолжала Розалин. – У Джима после смерти сына немного помутился разум. Они полностью оторваны от мира, не пользуются мобильными телефонами, у них нет ни телевизора, ни компьютера.

– Рад, что тебе встретились такие люди.

– Да, просто удивительно. Немного резкие, неразговорчивые, во многом старомодные. Я боялась, что они выгонят меня, когда узнают о беременности, но они даже и не думали об этом.

– Почему же ты уехала? Почему не осталась в Джорджии, раз Наблюдатель тебя потерял?

Краем глаза он заметил, как затряслись пальцы Розалин.

– Шли месяцы, и я стала задумываться о будущем. Меня беспокоил Наблюдатель, возможно, он затеял серьезную игру, но какую? Он мог дождаться рождения ребенка и забрать две наши жизни. Эммонсы – чудесные люди, но они уже не молоды и не смогут позаботиться о ребенке, если со мной что-то случится. Потому я решила позвонить Линдси, встретиться и посмотреть, как она живет.

Розалин мельком взглянула на Стива и снова отвернулась к окну. Похоже, она что-то недоговаривала.

– И?..

– И что?

– И что ты от меня скрываешь?

– Ничего, вообще это не важно.

– Розалин, все, что касается тебя и ребенка, для меня важно.

– Я попросила Линдси приехать в Пенсаколу, потому что хотела зайти в отель и попросить у них твои данные.

– Почему ты внезапно решила со мной связаться? Попросить денег?

Стив пожалел о сказанном, едва слова слетели с языка.

Розалин даже не взглянула на него, лишь чуть вскинула подбородок.

– Прости, я не это имел в виду.

– Я понимаю, в глубине души ты считаешь меня обманщицей, воровкой, решившей повесить на тебя заботы о ребенке, который, может, вовсе и не твой. И ты не хочешь начинать наши отношения сначала.

– Розалин…

– Я тебя не осуждаю. Ты имеешь право так думать. Впереди долгая дорога, – произнесла она, закрывая глаза. – Если не возражаешь, я отдохну немного, а потом сменю тебя за рулем.

Стив понимал, что Розалин хотела найти его не из-за денег. Попросить защиты – возможно, но не деньги. Он зря ее обидел, хотя еще не вполне доверял. Кое-что он мог проверить прямо сейчас. Розалин спит, надо позвонить в «Омегу».

– Синтия, – произнес он, когда с приветствиями было покончено, – мне нужно все, что ты найдешь на Розалин Меллингер. И на Джима и Шерил Эммонс из Северной Джорджии.

– Поняла.

– Прошу тебя сразу же перезвонить мне и рассказать по телефону. Да, и наши планы изменились. Мы едем в Колорадо на машине.

– Ого, путь не близкий.

– Нельзя было дольше оставаться в Пенсаколе. За двенадцать часов на нас покушались дважды. – Стив вкратце рассказал об инциденте с машиной и пожаре.

– Вот черт. Босс, я могу отправить за вами наш самолет. Или прислать вам Лайема или кого-то из ребят.

– Не стоит, полагаю, мы оторвались от того, кто нас преследовал. Все будет хорошо. Переночуем в отеле, а завтра днем я надеюсь уже быть в офисе.

– Я позабочусь о том, чтобы Джо подготовил все необходимое для вечеринки.

Стив усмехнулся. Джо Матараццо был членом команды освобождения заложников и отличным переговорщиком, а также известным любителем вечеринок. По крайней мере, до конфликта несколько месяцев назад с женой Лорой.

Розалин крепко спала и два часа спустя, когда Стиву позвонил Джон Хэттон – специалист по профилированию личности и друг Стива.

– Привет, босс. Мы с Синтией нашли все, что ты просил.

– Есть что-нибудь интересное?

– Розалин Меллингер, двадцать четыре года. Мать Кристал Меллингер и сестра-близнец Линдси Роуз. Ты видишь, что придумала их мать с именами…

– Да, уже понял, Джон, дальше.

– Имя отца не указано. Была арестована в подростковом возрасте за кражу в магазине. Поэтому ее пальчики есть в базе. Видимо, этот случай стал хорошим уроком для девочки, она стала кристально честной и добропорядочной гражданкой. Училась в колледже, получила профессию бухгалтера. Работала без нареканий до того дня, как однажды внезапно уволилась. Никаких правонарушений, даже за стоянку в неположенном месте.

– Ясно, – произнес Стив и покосился на спящую Розалин.

– Сестра с подросткового возраста время от времени числилась пациенткой разных наркологических клиник. С трудом окончила школу, естественно, никакого колледжа. Мамаша, кстати, тоже хороша. Даже не лечилась от алкоголизма. Живет на пособие.

От семьи Розалин не могла получить помощи и целый год в одиночку пыталась справиться с Наблюдателем.

– За последние несколько месяцев имя Розалин Меллингер не раз упоминается в отчетах полицейских по всему юго-востоку и Техасу. Она заявляла, что ее преследуют, но нигде не восприняли ее слова всерьез.

– Я отношусь к этому серьезно, Джон. Нас дважды пытались убить менее чем за сутки.

– Попробую отыскать что-то в отчетах.

– Спасибо, Джон. Да, и найди все о Джонсоне из Шривпорта, он умер от инфаркта месяцев восемь-девять назад. И еще механике автомастерской в Мемфисе, кажется Шон. Он был убит во время уличного нападения, что-то в этом роде.

– Сделаю, босс. Эти двое связаны между собой?

– Проверь на всякий случай, вдруг всплывет что-то подозрительное.

– Понял. Сейчас занимаемся Эммонсами. Пока нашли только, что их сын погиб во время службы в армии пятнадцать лет назад. На них почти ничего нет, даже банковского счета.

– Пока все совпадает с тем, что рассказала мне Розалин. Дайте знать, если будут новости.

– Слушаюсь, босс. А ты будь осторожен, не нравится мне эта история.

Стиву тоже не нравилась эта история. Попрощавшись с коллегами, он отсоединился. Розалин заворочалась во сне и повернулась к нему лицом.

Будь он один, ехал бы всю ночь, но Розалин нужно нормально выспаться в кровати, там, где никто не будет пытаться ее сбить или поджечь. Стив хотел доказать ей, что теперь она может рассчитывать на его помощь.

Глава 10

Розалин опять разбудил голос Стива:

– Пойдем в номер. Там ты сможешь лечь.

Розалин сонно заморгала и посмотрела на красивого мужчину, очень сильного и мужественного, который подал ей руку, помог подняться и провел в фойе отеля. Но ей хотелось только спать. Или нет?

Стив приложил карточку к замку и, войдя, включил свет. Эта комната была намного уютнее той, в которой она жила в доме Эммонсов. Безликая, как все номера отелей, но просторная, стильная и с большой кроватью посередине.

Розалин осмотрела номер и повернулась к Стиву:

– Жаль, что здесь нет джакузи.

Он посмотрел на нее с неожиданной теплотой:

– Да, жаль, – и закрыл входную дверь. – У нас нет чистой одежды. Извини. Как только приедем в Колорадо-Спрингс, я сразу куплю все необходимое.

– Не беспокойся, я вполне могу пережить еще один день в этой.

Розалин внезапно стало легко и спокойно на душе, в теле не было напряжения и привычной усталости. Возможно, причина в том, что она проспала почти весь день, или так действовало на нее присутствие Стива?

Ее ужаснуло то, что Наблюдатель был настолько близко к ней, что смог установить прослушивающие устройства. А ведь она проговаривала вслух свои мысли и планы. Стив нашел два жучка, но кто знает, сколько их было в той одежде, которая сгорела при пожаре.

Розалин даже не представляла, какой тяжести груз носила в душе все это время, пока не избавилась от него. Теперь у нее есть силы подумать, например, о том, что она сейчас в номере с красивым мужчиной. Он не сводил с нее взгляда, словно ждал, что она будет делать дальше.

Никто, кроме него, не прикасался к ней за последний год.

Он медленно обошел комнату и остановился напротив Розалин.

– Ты пойдешь в душ или сначала я?

– Может, примем его вместе?

– Розалин…

– Сэкономим воду, – прошептала она и сделала шаг.

– Боюсь, мы проведем там слишком много времени, чтобы можно было говорить об экономии.

– Тогда просто примем душ вместе и не будем думать об экономии воды.

– Розалин, эти дни были очень сложными.

– И ты устал? Можешь немного отдохнуть. Выпей латте.

На лице его мелькнула улыбка. Розалин чувствовала, он тоже хочет ее и с трудом борется с собой.

– Я забочусь о тебе. Ты много вынесла за эти два дня, не говоря о последних месяцах. Не стоит принимать поспешных решений из благодарности, например.

– Знаешь, обычно я не оплачиваю долги сексом, если ты об этом.

Розалин положила руки ему на плечи, чтобы прекратить дальнейшие разговоры.

– Стив, ты не слишком осторожен?

– Кто-то же должен сохранять ясность ума.

Розалин прижалась к его груди, потом подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я счастлива тем, что жива. Что мы здесь вдвоем и в безопасности.

Она чувствовала, каким жарким стало его тело, хотя губы были все еще поджаты. Стив даже не попытался ее обнять.

– Розалин, – проговорил он сквозь зубы.

– Стив, ты избавил меня от преследований сумасшедшего. Давай это отпразднуем.

– Ты ничего мне не должна.

Стив отстранился и отступил на несколько шагов.

– Я понимаю и ценю, что ты не тот человек, который воспользуется ситуацией. Пойми, дело совсем не в этом.

– Послушай, Розалин, по работе я часто сталкивался с людьми, получившими травму после пережитого насилия. Порой им самим сложно это осознать и увидеть симптомы. Я не хочу, чтобы ты совершила поступок, о котором потом пожалеешь.

– Ты считаешь, что я могу об этом пожалеть? – с печалью в голосе произнесла она.

Пожалуй, надо признать, что Стив ее не хочет. Осознание пришло внезапно, будто на нее вылили ведро ледяной воды. А чего она ожидала? Она его обманула, украла деньги, а потом еще и втянула в ситуацию, из-за которой его чуть не убили. Не говоря уже о беременности и ребенке.

Внезапно Розалин опять ощутила страшную усталость.

– Ты прав, – кивнула она. – Я веду себя глупо. Умный из нас двоих определенно ты.

– Розалин… – Он протянул руку, но она отскочила, словно ее ударило током. Сейчас она не вынесет ни его успокаивающих слов, ни прикосновений.

– Я приму душ, – бросила она и исчезла в ванной.

Стив проводил взглядом Розалин. Черт, что с ним происходит? Зачем он так себя ведет?

Он возглавляет отделение в одном из самых престижных агентств в стране, регулярно общается с конгрессменами, сенаторами, советниками президента. Ему даже доводилось встречаться с президентами двух стран. Он умел красиво говорить, просчитывать любую ситуацию. Он умеет собраться и действовать, когда все, кажется, выходит из-под контроля, и организовать продуктивную работу команды.

И вот сейчас он выбрал самую неудачную линию поведения с этой хрупкой и очень сильной женщиной, которая не сделала ничего предосудительного. И ведь он едва сдерживал желание прикоснуться к Розалин, обнимать и гладить ее. Он желал эту женщину со всей страстью, на которую способен мужчина. Что же с ним происходит?

Пока он размышлял, шум воды в ванной комнате стих.

В следующую секунду распахнулась дверь.

«Ты идиот, Дрэкетт. Знаешь об этом?» – сказал он себе и вошел внутрь.

Розалин не произнесла ни звука.

– Знаешь, Розалин, я идиот! – выпалил Стив.

Он подхватил ее под ягодицы и посадил на столешницу тумбы у зеркала. Розалин успела только потрясенно охнуть, а он уже приник к ее губам в страстном поцелуе и овладел ею.

– Розалин, прости… – пробормотал Стив между поцелуями.

– Не надо извинений. Не надо вообще говорить. И думать.

Глава 11

Утром, быстро позавтракав, они отправились в путь, к ланчу были уже в нескольких часах езды от Колорадо-Спрингс и решили перекусить в кафе для дальнобойщиков на выезде из Далхарта, Техас, по шоссе 87. Розалин чувствовала себя свежей и отдохнувшей.

Стив был очарован ее изменившимся телом. Сейчас она была, пожалуй, на лучшем сроке беременности: уже прошла тошнота и постоянная усталость первых месяцев, но она еще не стала толстой и неуклюжей.

Розалин беспокоилась о будущем, часто размышляла, каким оно будет, но сегодня эти мысли не вызвали у нее панического страха. Может, причина в том, что Стив рядом?

Крепкие объятия Стива дарили покой. Теперь она не одна. Конечно, им еще многое надо прояснить, но они непременно преодолеют все трудности.

Розалин отдала блокнот Стиву, и он внимательно изучал ее записи.

– Плохо, что все его записки сгорели при пожаре, – сказала Розалин и сделала глоток холодного чая, жмурясь от удовольствия после плотного ланча.

Стив пожал плечами:

– Они бы, безусловно, помогли в суде, если бы Наблюдатель был пойман. В любом случае твои записи содержат много ценной информации. Мои ребята непременно смогут многое из них извлечь.

– Это Джонсон посоветовал мне все записывать.

– Я уже отдал распоряжение проверить обстоятельства его смерти и механика из автосервиса. Они докопаются до сути, поверь мне.

– Спасибо, – кивнула Розалин и взяла протянутый Стивом блокнот.

– Я оплачу счет и зайду в мужскую комнату, а потом поедем. Днем мы должны быть в Колорадо-Спрингс.

Розалин улыбнулась:

– Постараюсь сегодня не заснуть.

– Делай все, что пожелаешь, – сказал Стив, вставая. – Ты должна отдохнуть.

Розалин кивнула и подумала, что неплохо было бы позвонить Эммонсам, прежде чем они отправятся в путь. В доме у них нет телефона, главным образом из-за Джима, считавшего, что правительство прослушивает все разговоры, но сейчас она может застать их в кафе.

Розалин взяла сдачу у официантки и вышла в фойе, где стояли автоматы, оставшиеся со времен, когда еще не было мобильных телефонов. Розалин набрала номер и опустила несколько монет.

– Кафе на главной улице.

– Привет, Шерил, это…

– Розалин, милая! Как хорошо, что у тебя все в порядке.

Сердце Розалин затрепетало, так давно никто не был рад слышать ее голос.

– Прости, вы, должно быть, волновались, мне следовало позвонить раньше.

– Все нормально, я очень рада тебя слышать. Джим тоже очень волновался, надеюсь, у тебя все хорошо.

Розалин рассмеялась.

– Сомневаюсь, что Джим готов беспокоиться о чем-то, кроме того, что правительство вторгается в его личное пространство.

– Знаешь, вчера он даже сказал, что хочет установить телефон наверху, чтобы ты могла звонить, если понадобится наша помощь.

На глаза Розалин навернулись слезы. Если Джим действительно за нее волновался…

– Шерил, в этом нет необходимости, я буду звонить в кафе, ладно? Передай Джиму, что не стоит из-за меня терпеть такие неудобства.

– Ты вернешься? Знай, мы всегда тебе рады. И ребенку.

– Спасибо, Шерил. – Розалин так разволновалась, что с трудом могла говорить. – У меня срочные дела, но, может быть, я и вернусь.

– Поверь, мы искренне хотим, чтобы ты была с нами, и ждем тебя, детка. Не забывай об этом.

– Спасибо. Сейчас я с отцом своего малыша, и нам кое-что надо уладить. Я позвоню через пару дней.

– Будь аккуратна, милая, помни, у тебя есть дом, в который ты всегда можешь вернуться.

– Спасибо, Шерил. Поцелуй от меня Джима.

– Непременно. Пока.

Розалин повесила трубку и прижалась к ней лбом. Приятно, когда о тебе беспокоятся. Но не вывела ли она, сама того не желая, Наблюдателя на Эммонсов? Вдруг он опять смог ее найти? Если она отправится в Джорджию, может поставить под угрозу пожилую пару.

Ей не стоило звонить. Или она нервничает понапрасну? Ее разговоры больше нельзя прослушать, значит, и опасности нет.

Розалин выпрямилась и увидела Стива. Она помахала ему рукой, и он подошел.

– Ты могла бы позвонить с моего телефона. Совершенно бесплатно.

– Все нормально. Не хотела тебя беспокоить.

Розалин все еще была под впечатлением от разговора с Шерил.

– Что ж, поехали?

Стив положил руку ей на плечо.

– С кем ты говорила, Розалин?

Его ледяной тон заставил ее содрогнуться.

– А ты как думаешь?

– Понятия не имею. Я оставил тебя одну ненадолго впервые за двадцать четыре часа, и ты сразу стала кому-то звонить.

– Шерил и Джиму Эммонсам. Я жила у них. Хотела сообщить, что со мной все хорошо.

– И ты не могла сделать это из машины с моего телефона?

Он сжал ее руку. Розалин поморщилась и вырвалась.

– Я об этом просто не подумала. Не привыкла рассчитывать на чью-то помощь и пользоваться чужими вещами.

Стив прищурился, но она не стала дожидаться его ответа и поспешила к машине. Пусть думает что хочет, ей все равно.

В машине они молчали, в воздухе повисло напряжение. Стив определенно не поверил, что она звонила Эммонсам, тем более что у пожилой пары нет ни компьютера, ни телефона, она сама это ему сказала. Как же она могла с ними связаться?

И Стив действительно не верил. Особенно после ее поведения вчера вечером. Его приучили искать злой умысел в невинных поступках и все подвергать сомнению.

Он не исключал, что сейчас Розалин его использует. Она нашла его в Пенсаколе не из-за ребенка или преследователя. Но зачем? Это пока непонятно. Возможно, у Розалин есть сообщник и они действуют вместе, манипулируют им с целью что-то получить. Она даже может знать о нем все, например, что он работает в «Омеге» и имеет доступ к секретной информации. Может быть, она хочет подобраться к ней через него.

Стив вспомнил, какой печальной была Розалин у телефонного автомата, словно чувствовала себя виноватой за неблаговидный поступок.

Она не должна испытывать такие чувства после разговора с пожилой парой, которую знала всего полгода. И почему ей было не воспользоваться для звонка его телефоном?

Или все же Розалин сказала ему правду? Просто увидела автомат – большую редкость в наши дни – и решила позвонить, пока Стив не вернулся.

Стив крепче сжал руль. Интуиция всегда подсказывала ему верный ответ. Однако, когда дело касалось Розалин, он не мог быть объективным.

Стив решил попробовать заговорить с ней. Не могут же они ехать еще пять часов молча.

– Мы поедем сразу ко мне в офис. Мои ребята уже в курсе твоих проблем.

Розалин кивнула:

– Ладно. Кстати, ты так и не рассказал, где работаешь и чем занимаешься.

Стив повернулся. Ясные синие глаза Розалин смотрели на него прямо и открыто. И все же он не мог рисковать. Отдел быстрого реагирования не является секретным отделом «Омеги», и все же он не должен говорить об этом Розалин, особенно если предположить, что у нее есть сообщник.

Черт, страшно представить, какие у него будут неприятности, если подозрения оправдаются. При этом тест подтвердит его отцовство.

Глава 12

Стив был недоволен, что Розалин выбрала для звонка именно тот момент, когда он не мог ее слышать. Он не может ей доверять. Розалин не знает, в чем он ее подозревает. Черт, он и сам не понимает в чем, но в чем-то точно.

Часть пути Розалин молчала, а потом и вовсе заснула, видимо, не хотела с ним разговаривать. За час до приезда в Колорадо-Спрингс она открыла глаза.

– Можем сделать короткую остановку по техническим причинам?

– Осталось меньше часа, мы почти в Пуэбло. Ты можешь потерпеть?

Если бы он ответил раздраженно, она непременно поспорила, но Стив смотрел на нее настороженно и недоверчиво.

– Хорошо. – Она будет терпеть, даже если придется умереть.

Минут через тридцать Розалин стало ясно, что скоро это случится.

– Послушай, Стив, нам все же придется остановиться. Я понимаю, ты считаешь, что я планирую ядерный удар, не меньше, но я беременна, если помнишь, и мое тело отказывается ждать.

– Ладно. Заеду на ближайшую заправку.

Кажется, он даже улыбнулся.

Когда машина остановилась на заправке, Розалин пулей вылетела из нее и помчалась в дамскую комнату. Вернувшись, она уже чувствовала себя намного лучше и даже смогла задуматься о том, как бы сделать так, чтобы напряжение между ними исчезло. Стив по роду службы привык быть подозрительным, к тому же он пытается решить ее проблемы, не стоит на него обижаться. Она должна быть добрее и лояльнее. Может, купить ему что-нибудь поесть и предложить помириться? Тем более что она и сама уже очень голодна.

Черт, теперь она все время хочет есть.

Розалин посмотрела в окно магазина на стоящего у машины Стива. Интересно, что он любит?

К машине медленно подъехал парень на мотоцикле. Стив повернулся в ее сторону. Видимо, хочет удостовериться, что она не ограбит кассу.

Розалин перевела взгляд на мотоцикл. Почему он пристроился прямо за машиной Стива, а не проехал к свободной колонке? Внезапно она увидела, как парень достал что-то из внутреннего кармана куртки. Похоже на маленькую палочку. Он тряхнул рукой, и она стала длиннее и больше походила на дубинку. Этот человек собирается напасть на Стива.

Розалин выронила покупки и растерянно огляделась.

Стив почувствовал опасность и успел выставить вперед руку, защищаясь от удара, который мог его убить. Наблюдатель опять их нашел?! От этой мысли Розалин стало трудно дышать. Она не может допустить, чтобы Стив из-за нее пострадал, она обязана ему помочь.

– Звоните в полицию! – крикнула она кассиру. – На моего друга напали!

Она не стала тратить время на то, чтобы убедиться, будет ли мужчина звонить, и бросилась к дверям.

Парень поднял дубинку, замахиваясь. К счастью, на это раз Стив был уже готов. Он пригнулся и выбросил вперед другую руку, но человек был слишком далеко. Нападавшему удалось нанести удар в плечо, и Стив упал. Ему удалось быстро подняться, но парень уже был готов к следующему удару.

– Эй, оставь его! – закричала Розалин и побежала быстрее. Она не думала о том, что едва ли сможет остановить парня. Как хрупкая, к тому же беременная женщина сможет противостоять ему? Самое лучшее в такой ситуации – попытаться привлечь как можно больше внимания к драке.

Мотоциклист повернулся к ней. Лица нельзя было разглядеть за темным стеклом шлема.

– Что смотришь? Оставь его. Кто-нибудь, помогите! – крикнула Розалин еще громче.

Вокруг столпились выходившие из магазина люди. Остановилась проезжавшая мимо машина, и водитель открыл окно. Парень понял, что ситуация складывается не в его пользу, и нажал на газ.

Розалин склонилась над Стивом:

– Как ты?

Он все еще держал над головой руку, но не шевелился.

– Нормально. Только вот руку не чувствую. Хорошо, что голова цела.

Розалин сжала зубы.

С воем сирены к ним подъехала патрульная машина.

– Я попросила кассира вызвать полицию, – объяснила Розалин.

Стив поднял голову и посмотрел на нее с удивлением:

– Ты попросила вызвать полицию?

– Да. Я решила, что нужно подкрепление. Как твоя рука? Позволь, я посмотрю.

Она сделала шаг и остановилась, видя, как Стив отпрянул.

– Тебе лучше подождать в машине, – произнес Стив, оглядев подъехавшие машины. За полицией подоспела и скорая помощь. – Сначала я поговорю с ними сам.

– Хорошо, – пожала плечами Розалин. – Я буду в машине.

К ним уже подошел фельдшер.

– Мэм, с вами все в порядке? – спросил фельдшер, заметив ее положение.

– Да, я была в магазине и увидела в окно сумасшедшего с дубиной.

– Это был парень на мотоцикле, – объяснил Стив, закатывая рукав для осмотра.

Розалин вскрикнула, увидев предплечье: оно опухло и стало фиолетовым.

– Вам больно шевелить пальцами? – спросил фельдшер, осторожно прикасаясь к больному месту.

– Немного.

– Похоже, перелома нет, но рентген сделать необходимо.

Мужчина присвистнул.

– О, еще травмы есть?

– Он попал по плечу, но удар был не такой сильный, как первый.

Стив расстегнул рубашку, чтобы фельдшер мог увидеть.

– Вам нужны фотографии в качестве доказательства для возбуждения дела? Других причин для того, чтобы срочно везти вас в больницу, нет. Возможно, несколько дней будете испытывать дискомфорт.

– Спасибо, я сам займусь доказательствами, – заверил фельдшера Стив, а Розалин напомнил, чтобы она ждала в машине.

Затем Стив повернулся к подошедшим офицерам полиции и предъявил им удостоверение.

Розалин осталась одна и могла предаться своим мыслям. Наблюдатель опять ее нашел. Это не могло быть случайностью. Но как ему удалось?

Розалин обхватила голову руками. Теперь она представляет опасность для Стива. Из-за нее он едва не погиб. Как же ей поступить? Она скоро родит ребенка и уже не сможет срываться с места при первом сигнале опасности. Да и невозможно постоянно прятаться и жить в страхе.

Да и скрыться от Наблюдателя трудно. Где бы она ни была, он всегда ее находил. Кроме дома Эммонсов. Или просто не выдавал своего присутствия?

Розалин повернулась и перехватила взгляд Стива. Он разговаривал с офицерами, но смотрел на нее. Один из них кивал и тоже смотрел на нее. Второй что-то передал Стиву, и он быстро убрал это в карман.

Вскоре мужчины обменялись рукопожатиями, и Стив зашагал к машине.

– Почему ты такая грустная? Все в порядке? – спросил он, опускаясь на сиденье.

Розалин печально улыбнулась. В порядке? Нет. И похоже, уже никогда не будет.

– Нет, Стив, не в порядке.

– Почему? Потому что план сорвался или ты передумала?

Розалин повернулась и принялась внимательно изучать его лицо. Зеленые глаза стали ледяными, губы плотно сжаты.

– Что?

– Ты видела того парня на мотоцикле. Ты смотрела прямо в ту сторону, когда он готовился напасть на меня.

Розалин ответила не сразу, никак не могла понять, к чему он клонит.

– Да, я его заметила раньше тебя.

– Почему ты так внимательно меня разглядывала, когда стояла у окна магазина?

– Пыталась понять, какая шоколадка понравится тебе больше. – В сложившихся обстоятельствах ее ответ казался глупым даже ей самой.

– Ты кому-то звонила и не хотела, чтобы я слышал разговор. Ты звонила ему? Наблюдателю? Вы работаете вместе?

Розалин похолодела. Она физически ощущала, как побледнело лицо, будто отхлынула вся кровь.

– Что ты говоришь? – с трудом произнесла она.

Стив схватил ее руку и больно сжал запястье.

– Потом ты передумала? Решила, что меня лучше оставить в живых? Почему тогда, в магазине, твое лицо так изменилось?

– Я… мне стало страшно, я поняла, что он сейчас тебя ударит.

– Но таков и был план, разве нет? Только непонятно, почему в последнюю минуту ты передумала. Если бы не твое лицо, я сейчас был бы мертв.

Розалин смотрела на него во все глаза, не веря тому, что действительно это слышит.

– Но откуда мне было знать, что он собирается сделать?

– Правда? Ты серьезно думаешь, я поверю, что это случайность? После того, что ты тайно кому-то звонила? Почему ты хотела остановить меня? Потому что мы уже близко к Колорадо-Спрингс?

– Все совсем не так, Стив, я…

– Не сейчас. – Он жестом заставил ее замолчать. – Допрос мы продолжим в отделе, когда прибудем в офис группы быстрого реагирования.

– Что?

Стив не ответил, лишь достал из кармана наручники. Вот что передал ему полицейский. Розалин несколько секунд смотрела на них, потом подняла глаза на Стива. Он ловко надел их и застегнул. Розалин невольно отметила, каким холодным был металл.

– Розалин Меллингер, вы арестованы.

Глава 13

Розалин его использовала, все это время вела игру. Иного объяснения Стив не находил.

От ярости сводило мышцы, он был зол не только на нее, но и на себя. Она легко подцепила его шесть месяцев назад, а увидев снова, решила, что так же просто может использовать и дальше.

Видит бог, он старался ей верить. И сейчас не отказывался от мысли, что Розалин говорила правду. Может, он все же зря надел на нее наручники?

Черт, он не хочет опять стать из-за нее объектом нападения.

А ребенок? Нет, сейчас не до него.

Розалин его использовала, это очевидно. Для этого, возможно, сговорилась с Наблюдателем. И потом связалась с ним, иным способом их нельзя было выследить, на них нет ни одного жучка. Он осмотрел ее кошелек и блокнот и ничего не нашел.

Стив уже много миль время от времени бросал взгляд в зеркало заднего вида, чтобы понять, преследует ли их кто-то или нет, и был готов поклясться, что хвоста точно не было. Единственным подозрительным фактом оставался звонок Розалин, по ее словам, Эммонсам – паре, у которой дома не было телефона. Разве можно связаться с людьми, если у них нет телефона? Определенно нет.

Но можно связаться с подельником и сообщить, куда и по какому маршруту ты едешь. Розалин не знала деталей, но, судя по тому, что потом произошло, дала весьма подробные инструкции, как их найти. Стив вспомнил, с каким лицом она стояла у аппарата, прижимаясь лбом к трубке. Сегодня у нее было такое же выражение, когда она ждала его у машины, а он разговаривал с полицейскими.

Сожалела, что сдала сообщника? Или действительно переживала, что на Стива напали?

Он должен благодарить ее, ведь в противном случае, мог быть уже мертв. Или Розалин подстроила это специально? Зарабатывала очки в свою пользу. Нет, не может быть, Розалин, возможно, мошенница, воровка, но точно не убийца. В этом Стив был уверен, и от этого становилось сначала немного легче, потом еще хуже, когда злость усиливалась, а с ней и боль в руке. Стив поморщился и сжал зубы.

Стив был немного удивлен, что Розалин не попыталась оправдаться, оставшись в машине с ним наедине. Она сидела, отвернувшись к окну, и не произнесла ни единого слова с того момента, как они выехали с заправки. Она не злилась, не кричала, не плакала, ни в чем не пыталась его убедить.

Поза говорила о том, что она замкнулась в себе. Руки сложены на животе, будто она хочет защитить ребенка, взгляд отсутствующий, обращенный в себя.

Видимо, считает, что Стив не сможет ничего выяснить или доказать.

Он не был излишне самоуверен, но одно знал точно: ответы на вопросы он получит. Розалин подобралась к нему слишком близко. Но есть еще эксперты «Омеги» – лучшие специалисты по профилированию, анализу личности – таких единицы во всем мире. Они должны узнать правду. И они это сделают.

От Стива не укрылось, что Розалин заметно оживилась, когда они въехали на территорию комплекса «Омега». Скорее всего, была уверена, что он не приведет ее в свой отдел.

– О чем думаешь? – спросил он Розалин.

– Не знаю, что предполагаешь ты, но, уверяю тебя, совсем не об этом. – Она опять отвернулась к окну и потерла запястья под наручниками.

Стив подумал, что ей стоило бы вести себя умнее, например попытаться выведать у него что-то об «Омеге» и о том, что с ней будет дальше.

Внезапно в душе опять появилась нежность к Розалин, но Стив запретил этому чувству развиться. Наручники, возможно, были лишней мерой, но напомнили обоим, что она преступница.

Увидев Стива в дверях «Омеги» держащим за руку беременную женщину в наручниках, охранники остолбенели и даже не сразу отреагировали. Неизвестно, что поразило их больше: то, как был одет босс, или то, что он привел странную арестованную. Пройдя процедуру для входа в здание – идентификация и проверка оружия, – он зарегистрировал Розалин и указал кивком на металлическую рамку. Разумеется, раздался сигнал, ведь Розалин была в наручниках.

Охранник растерянно перевел взгляд с нее на босса.

– По инструкции, мистер Дрэкетт, мы должны проверять всех задержанных, входящих в здание.

– Действуйте, – бросил Стив. Черта с два он станет ради Розалин нарушать правила.

Розалин подняла руки так, чтобы охранник смог провести вдоль тела металлоискателем, обыскать и, разумеется, не найти ничего подозрительного.

Стив не мог не признать, что после досмотра немного успокоился; будь у нее спрятанный где-то мобильный или еще что-то, охранник непременно бы нашел.

Охранник позволил им пройти, и Стив сразу повел Розалин к лифтам, на которых они поднялись на этаж, где располагалось его отделение.

К сожалению, Стив подумал о том, как следовало бы поступить, слишком поздно, уже тогда, когда они входили в просторный зал, где располагались столы почти всех сотрудников. Черт, не надо было открыто приводить сюда Розалин. Теперь не миновать вопросов: кто она такая и что происходит?

Надо допросить Розалин и узнать все, что возможно, но в то же время Стив не желал, чтобы его личная жизнь была выставлена напоказ перед коллегами.

Он повернулся к Розалин. Голова ее была опущена, волосы почти закрывали лицо. Сгорбленная, с увеличенным животом и в наручниках, Розалин выглядела жалко.

Стив не удивился, когда к ним подошла Андреа Гордон – талантливый специалист по анализу поведения. Ее встревоженный взгляд был прикован к Розалин. Проклятье, Стиву тоже было не по себе, но из-за этой женщины он совсем недавно чуть не погиб.

– Стив, – кивнула ему Андреа, – я могу чем-то помочь?

– Через минуту, Андреа, – ответил он и принялся оглядывать помещение, пока не обнаружил того, кого искал. Конечно, стоит прислонившись к стене и наблюдает, как будут дальше развиваться события. – Уотермен! – крикнул он и мотнул головой, приказывая следовать за ним.

Дерек Уотермен возглавлял подразделение по освобождению заложников.

Дерек был человеком хмурым и недружелюбным. Другие сотрудники непременно пожалеют Розалин и попытаются установить с ней контакт, а это сейчас лишнее. Стив хотел, чтобы она оставалась нервной, несчастной и чувствовала себя предельно некомфортно. В таком случае у него больше шансов добиться правдивых и быстрых ответов.

Внутренний голос нашептывал, что он совершает огромную ошибку, что обязательно пожалеет об этом, но он отмахнулся от него как от назойливой мухи. Один раз он уже позволил себе поверить Розалин и был наказан.

– Дерек, пожалуйста, проводи мисс Мелиннгер в комнату для допросов под номером два.

Это помещение было самым мрачным и вызывало у присутствующих дискомфорт.

Стив видел краем глаза, каким напряженным стал взгляд Андреа. Ей определенно не нравится, как он обращается с Розалин, сама Андреа была внимательна и благодушно настроена ко всем без исключения.

Дерек и бровью не повел.

– Слушаюсь, босс, – отчеканил он и повернулся к Розалин: – Прошу вас, мэм.

Он произнес это вежливо, но безучастно. Дерек с Розалин вышли из офиса в коридор. Стив вновь огляделся и увидел не меньше дюжины пар глаз, устремленных прямо на него.

– Все хорошо, – кивнул он, – продолжайте работать. У вас наверняка есть более важные дела, чем буровить меня взглядом.

Многие поспешили сесть на места, но Лайем Гетц направился к боссу:

– Как можно заниматься рутиной, когда вы поймали такую крупную рыбу.

С разных сторон послышались смешки.

– Ты ведь знаешь, что я могу тебя за это уволить, – процедил Стив.

– Жаль, что я не могу получать хотя бы по доллару каждый раз, когда ты это говоришь, – пробормотал Лайем и пошел на свое рабочее место.

Одной из приятных черт всех его сотрудников было умение понять, когда лучше оставить коллегу в покое, ведь они давно были одной командой и успели хорошо изучить друг друга. Стив был уверен в каждом из них и не сомневался, что получит достоверную информацию, которую ему не удалось добыть самому. А для этого они должны быть объективны.

– Брэндон, Андреа, Джон, жду вас в кабинете.

Стив развернулся и вышел. Все трое потянулись за ним. Конечно, всем же любопытно, что происходит.

Стив прошел через приемную. Синтия и второй его ассистент поднялись со своих мест и взяли в руки какие-то бумаги. Стив предупредительно поднял руку.

– В ближайшие несколько часов меня можно беспокоить только в случае, если случится вселенский кризис или произойдет событие государственного масштаба.

Он видел, как переглянулись Андреа и Брэндон, но ему не было до этого дела. Если небо не упадет на землю, он не закончит дело Розалин, пока все не выяснит.

– Принести тебе что-то от боли в руке? – спросила Андреа, и присутствующие мгновенно повернулись к нему.

Черт, а он надеялся, что никто не заметит. Стив с укором посмотрел на Андреа, уверенный, что она отлично поймет его без слов.

– Ну, извини, – пожала та плечами. – Не беспокойся, это не бросается в глаза.

– Что произошло? – спросил Брэндон.

– Попал под удар телескопической дубинкой. – Он коснулся предплечья и поморщился. – Ничего страшного.

– Принесу ибупрофен и лед. Это снимет боль и отек. Все будет хорошо, Стив, – сказала Синтия, которая работала с ним больше остальных ассистентов. – Ты справишься с личными проблемами, а мы решим остальные.

Стив поспешил открыть дверь в свой кабинет и придержал ее, чтобы все смогли войти.

Джон Хэттон и Брэндон Хан были лучшими специалистами в своем деле и, пожалуй, самыми порядочными и честными людьми, на которых в любой ситуации можно положиться, из тех, кого он знал в своей жизни. Андреа старалась оставаться в тени, быть незаметной, причины такого поведения крылись в ее прошлом, но как аналитик она могла превзойти многих.

– Стив, объясни, что происходит? – спросил Джон. – Насколько я понимаю, женщина, которую ты привез, и есть Розалин Меллингер, именно о ней ты просил меня все разузнать.

Стив прошел к окну и оглядел вершины гор. Обычно пейзаж его успокаивал, но не теперь.

– Так и есть, – буркнул он, не поворачиваясь.

– Ты не говорил, что она ждет ребенка.

– Нет, – Стив покачал головой, – не говорил.

– Ты также не говорил, что она подозреваемая. – В голосе Джона мелькнула растерянность. – В таком случае я бы рассматривал информацию под другим углом.

Стив резко повернулся.

– Она не была подозреваемой до обеда сегодняшнего дня.

Затем он рассказал о телефонном звонке и нападении на заправочной станции. Он уже закончил, когда вошла Маргарет – третий ассистент – с лекарством и льдом. Стив поблагодарил помощницу.

– А что сказала Розалин на твои обвинения? – поинтересовался Брэндон, когда Стив проглотил таблетку.

– Разумеется, все отрицала.

Андреа подошла к нему и поправила повязку. Боль каким-то чудом сразу прошла.

– Ты, похоже, не очень уверен в ее виновности, – мягко произнесла она. – Ты на нее зол, но все же защищаешь. И еще ты в растерянности.

– Да, ты во всем права. – Стив кивнул и повернулся к двум мужчинам. – Когда речь идет о Розалин Меллингер, я совершенно теряю здравомыслие.

– Потому что она носит твоего ребенка, – добавил Брэндон, а Джон кивнул, совершенно не удивившись.

Стив вздохнул:

– Она так говорит.

Андреа положила руку ему на плечо.

– Думаю, ей можно верить. Конечно, надо будет выяснить точно, но пока лучше начать привыкать к мысли, что это правда.

– Если это так, выходит, она строит планы нанести огромный вред отцу своего ребенка.

Стив встал у стола и оглядел всех троих.

– Я не могу оставаться объективным, поэтому прошу вас выяснить все правду, стать моими ушами и глазами.

Глава 14

Розалин оказалась в комнате, точно такой, как показывали в детективных сериалах: стол с четырьмя стульями, ужасно неудобными, бетонные стены, выкрашенные мрачной серой краской, почти не менявшей их натуральный цвет. Где-то над головой флуоресцентные лампы, от света которых через некоторое время начинаешь уставать. Половина одной стены была зеркальной, с обратной – наверняка прозрачной. Розалин и не предполагала, что Стив работает в такой серьезной организации. И здесь он точно главный. А ведь когда она рассказывала ему о Наблюдателе, он вел себя как обычный коп. Скорее всего, не хотел, чтобы она поняла больше, чем следует, и предугадала его дальнейшие действия. Он ей не доверял. Розалин понимала, что он не мог иначе отнестись к нападению парня на мотоцикле после ее телефонного звонка, вызвавшего столько подозрений. Пожалуй, Стив не верил ей с самого начала, и даже вчера, когда они занимались любовью.

Ей-то стало казаться, что кошмар закончился и теперь она не одна, а оказалось, все даже хуже, чем было.

Мужчина, который привел ее сюда, был вежлив, но произнес лишь пару слов, не считая того, что зачитал ей права. Она даже подумала, что было бы неплохо вызвать сюда адвоката, жаль только, что ей не к кому обратиться. Кроме того, она ведь не совершила ничего плохого.

Пожалуй, лишь опрометчиво доверилась Стиву Дрэккету, решив, что он на ее стороне.

– Ждите здесь, – сказал человек, который ее привел. Кажется, его звали Дерек. Затем он вышел, щелкнул дверной замок. Как давно это было? Минут двадцать назад, а кажется, прошел час.

Розалин с трудом перевела дыхание, чувствуя приближающийся приступ панической атаки. Нет, надо оставаться спокойной. Она не совершила ничего противозаконного, она все объяснит, и здесь ей поверят.

Видимо, только не Стив. Допустим, все выяснится, ее отпустят, и что она тогда будет делать? Куда пойдет? Наблюдатель опять вышел на нее.

Розалин откинулась на спинку и положила руки – все еще в наручниках – на живот. Надо расслабиться, тогда паника отступит.

И все же что ей делать?

Дверь открылась так внезапно, что Розалин едва не подпрыгнула на месте. Вошли двое мужчин, которых она видела в офисе, куда привел ее Стив.

– Вы хорошо себя чувствуете, мисс Меллингер? – поинтересовался один из них – настоящий восточный красавец. При этом он смотрел на нее так, будто его действительно это заботило.

– Я просто… – Она никак не могла закончить фразу. – Просто испугалась, вы вошли так неожиданно, вот и все, – наконец, членораздельно произнесла она.

Мужчины сели напротив. В руках у второго, тоже очень красивого, оказались ключи.

– Позвольте, я сниму наручники. Без них вам будет удобнее.

Розалин вытянула руки над столом.

– А вы уверены, что со мной не страшно находиться рядом, когда я без наручников? – с иронией спросила она, вскинув бровь.

Мужчины переглянулись и улыбнулись.

– Мы обязательно предупредим охрану, – сказал тот, что выше. – Я Джон Хэттон, мой коллега Брэндон Хан. Мы специалисты по профилированию личности подразделения быстрого реагирования сектора «Омега».

– Я не знаю, что такое сектор «Омега».

Агент Хан откинулся на спинку стула и устроился удобнее.

– Мы группа в крупном агентстве, здесь работают люди, служившие в ФБР, Управлении по борьбе с наркооборотом и других подобных структурах.

– Нам бы хотелось услышать от вас, что произошло на заправочной станции пару часов назад, – вмешался в разговор Хэттон. – Вы знакомы с человеком на мотоцикле, напавшем на Стива?

– Нет. – Розалин перевела взгляд с одного на другого. – Я была в магазине, когда он появился. Тогда я подумала, что глупо парковаться прямо за нашей машиной, когда столько свободного места. Я понятия не имела, кто он и что собирается сделать, пока не увидела в его руках палку.

Агент Хан открыл блокнот и стал записывать.

– Это называется телескопической дубинкой. Такую вещь легко перевозить и превратить в серьезное оружие, всего лишь взмахнув рукой.

Розалин кивнула.

– Стив смотрел в мою сторону, и я поняла, что он не замечает парня, готового напасть на него. – Она тогда понимала, что уже не успеет его предупредить. – К счастью, в последнюю секунду Стив повернулся и закрылся рукой от удара по голове.

– И вам неизвестно, кто этот человек и как мог оказаться в точное время на заправке? – продолжал допрос Хан.

– Нет. – Розалин сглотнула, ощущая, что начинается приступ паники.

Хэттон склонил голову набок, не отводя от нее взгляда.

– Вы никому не сообщали, что едете со Стивом в Колорадо-Спрингс?

Лицо его было почти дружелюбным, а голос очень спокойным. Будто он ее приятель, а они ведут разговор за ужином в кругу друзей. Розалин с трудом сдерживалась, чтобы не зарыдать.

– Нет, я не связывалась с человеком, который преследует меня уже почти год, из-за которого я вынуждена была бросить работу, друзей и шесть месяцев жить в гостиницах и дешевых мотелях. Я не связывалась с человеком, который довел меня почти до безумия, до состояния, когда я начала задумываться о самоубийстве.

Агент Хан оперся на стол и подался вперед.

– Тогда как он нашел вас и Стива?

Розалин больше не могла сдерживать слезы.

– Я не знаю, – прошептала она и откинулась на спинку стула. – Он всегда меня находил.

Мужчины пристально смотрели на нее и несколько минут молчали. Розалин не выдержала, закрыла лицо руками и зарыдала.

Долгое молчание прервал Хэттон:

– Пожалуй, нам лучше вернуться к самому началу.

Стив все видел и слышал, находясь в соседней комнате за стеклом. Андреа хотела пойти с Джоном и Брэндоном, но он попросил ее остаться. Ему надо было услышать ее мнение сразу, она не только читала людей, словно открытую книгу, но и обладала шестым чувством, позволявшим узнать все, что они хотели скрыть. Андреа чувствовала то же, что и человек перед ней.

Стив вытащил Андреа из очень неприятной истории почти пять лет назад и всегда доверял ей, а сейчас даже больше, чем раньше.

– Стив, я могу сказать, что ничто в поведении Розалин не указывает на то, что она говорит неправду.

Тем временем Розалин, как и просил ее Джон, начала рассказ с самого начала. За следующий час она поведала им все о Наблюдателе и событиях ее жизни. Стив отметил, что им удалось получить от нее намного больше подробностей и деталей, которых он не знал. Страшно представить, через что ей пришлось пройти.

Стив провел здоровой рукой по лицу. Даже он, не обладавший талантом Андреа, не мог не видеть, что Розалин совершенно искренна.

– Я совершил чудовищную ошибку.

Андреа покосилась на него и приподняла бровь.

– Когда через несколько часов после ее звонка на меня напал парень с дубинкой, я решил, что она опять меня обманула.

– Опять?

Стив понял, что должен рассказать об их встрече и случившемся в отеле шесть месяцев назад.

– Розалин меня обманула. Сбежала среди ночи. И забрала все наличные деньги.

Андреа внимательно вглядывалась в его лицо. По ее глазам Стив понял, что ему не понравится то, что она скажет.

– Тебе было больно.

– Конечно, она задела мою гордость. Человеческую и профессиональную. Я возглавляю отделение в одном из самых престижных агентств, подобные события невольно наводят на мысль, по праву ли я занимаю эту должность.

Андреа покачала головой, губы растянулись в легкую улыбку.

– Думаю, все намного серьезнее. Ты ей доверился, а она тебя предала.

Стив мысленно вернулся в то время. Он сразу понял, что Розалин чего-то боится. Надеялся, что она останется с ним до конца отпуска. Черт, ведь тогда, на пляже, она очень нервничала, в бунгало ей стало спокойнее. Стив думал, что они проведут несколько дней вместе, будут разговаривать, заниматься любовью, и она вскоре поймет, что ему можно доверять. Тогда бы они решили все ее проблемы вместе. Возможно, он предложил бы ей начать все сначала в Колорадо, ведь она говорила, что там красивые горы.

Стив взъерошил рукой волосы. Нет, больше нельзя себя обманывать и отрицать: он, уставший, измученный сотрудник спецслужб, у которого после смерти жены всего несколько раз были свидания с женщинами, влюбился с первого взгляда. Он был готов впустить Розалин в свою жизнь. А она не дала ему шанс.

И Стив до сих пор злился на нее и не мог простить. Поэтому и надел эти чертовы наручники и отправил в самую мрачную допросную, как поступил бы с террористом или убийцей.

– Проклятье, – пробормотал он и опять потер ладонью лицо. – Какой же я идиот. Надо срочно вытащить ее оттуда.

Андреа провела рукой по плечу.

– Пусть Джон и Брэндон закончат. Прежде всего это нужно для Розалин, ей надо с кем-то поговорить о своей беде.

Стив несколько минут наблюдал за происходящим за стеклом и понял, что Андреа права. Розалин держала спину очень ровно и сидела обхватив себя руками, словно защищалась. Плечи не опущены, а, напротив, расправлены, на лице появились краски.

Она рассказала о блокноте, и Брэндон попросил, чтобы его принесли. Теперь все втроем склонились над ним.

По всему видно, что парни поверили Розалин и теперь пытались составить общую картину и понять причину, по которой Наблюдатель выбрал ее. Именно этим и следовало сразу заняться Стиву.

В комнату вошел Дерек Уотермен:

– Информация для вас, босс, об Эммонсах из Джорджии. У них действительно нет телефона в жилой части дома, но он установлен в кафе для посетителей и приема заказов.

Ну разумеется.

– Мы проверили, сегодня был звонок из Далхарта, Техас, в десять часов утра по восточному времени. Это подтверждает сказанное Розалин.

– Да, подтверждает. Спасибо, Дерек.

Итак, еще один факт в пользу Розалин. Хотя Стив уже понял, что она невиновна и каждый шаг в расследовании будет это доказывать.

Дерек посмотрел сквозь стекло.

– А она уже выглядит значительно лучше.

– Это потому, что идиотов рядом с ней стало меньше.

– Эй, босс, только моей жене дозволено называть меня идиотом.

– Твоя жена сертифицированный гений. Она имеет право называть идиотами всех. – Жена Де-река Молли возглавляла в «Омеге» криминалистическую лабораторию. – Но в данном случае я имею в виду себя.

Дерек похлопал его по плечу.

– Мы все становимся идиотами, если дело касается женщин, которые нам небезразличны.

Стиву показалось, он слышал, как Андреа пробормотала: «Аминь».

– Андреа, не могла бы ты принести ей какой-нибудь еды и воды? И посмотри, пожалуйста, как она себя чувствует. Я не хочу заходить туда и мешать.

– Конечно. Отличная идея, босс. Уверена, она оценит вашу заботу.

– Не надо говорить, что это моя идея, – покачал головой Стив. – Я просто хочу, чтобы она ни в чем не нуждалась.

После того, как он с ней поступил, Розалин, скорее всего, больше никогда не захочет его видеть. Сейчас не стоит подливать масла в огонь и прерывать работу психологов, которые пытаются помочь им обоим. Сейчас он должен стараться сделать все, чтобы Розалин и ребенок чувствовали себя наилучшим образом. И молиться, чтобы она дала ему второй шанс.

Глава 15

Они поверили. Розалин не знала, в какой момент, но была уверена, что агенты Хэттон и Хан не сомневаются, что она говорит правду.

В помещение вошла роскошная блондинка, та, что раньше всех обратила внимание на них со Стивом в офисе, и поставила на стол поднос: суп, крекеры, воду и кофе.

– Мы подумали, что вы захотите перекусить. И еще Стив сказал, что вы любите кофе.

– Стив отправил вас сюда с едой? – удивилась Розалин. – Я полагала, он собирается бросить меня в камеру.

Женщина подвинула поднос к Розалин и встала напротив, за стулом Брэндона. Он провел рукой по ее бедру. Значит, они пара. Что ж, надо признать, очень красивая.

Девушка ласково посмотрела на Розалин и улыбнулась:

– Порой очень трудно увидеть очевидное, когда дело касается тебя лично и твоих чувств. Это как раз про Стива.

– Он четко дал понять, что никаких чувств ко мне не испытывает, когда несколько часов назад надел на меня наручники.

– Мужчины большие тугодумы, когда дело касается чувств. – Женщина опять улыбнулась и посмотрела на Брэндона. – Кстати, я Андреа Гордон, – представилась женщина. – И ты не арестована, можешь уйти, когда пожелаешь, хотя я бы посоветовала остаться и помочь нам в расследовании.

– А Стив Дрэккет знает, что я могу уйти?

Андреа кивнула:

– Он и дал распоряжение.

Розалин не знала, как реагировать и что ответить, поэтому приступила к еде. Остальные рассматривали лежащие на столе бумаги.

– В личных вещах Розалин Стив нашел два интерактивных подслушивающих устройства: одно на свитере, второе в сумке, – задумчиво произнес Джон и поднял глаза на Розалин. – Это произошло после пожара в отеле, верно?

Она кивнула:

– Думаю, пока мы были в больнице.

– И вы сразу отправились в супермаркет и купили новые вещи?

– Да, единственное, что я оставила, – блокнот.

Джон взял его и стал перелистывать.

– Маловероятно, что здесь есть какой-то передатчик, но на всякий случай проверим.

Он встал и вышел из комнаты.

Брэндон откинулся на спинку стула и взял предложенный Розалин крекер.

– Очевидно, что преследователь установил жучки в самом начале. Возможно, проник в твой дом и прикрепил их на каждый предмет одежды. Дело опасное и затратное, выходит, мы имеем дело не с заурядным человеком.

– Таким образом, первые шесть месяцев ему не составляло труда отслеживать твое перемещение. Он знал, где ты находишься, и мог выбрать место, где появиться, – продолжала Андреа.

В допросную вошел Джон.

– Дерек отнесет блокнот в лабораторию.

– Мы говорили о прослушивающих устройствах, – произнес Брэндон. – Я предположил, что он прикрепил их ко всем вещам Розалин в самом начале.

– Возможно, – кивнул Джон. – И это пугает.

Розалин посмотрела на него и сглотнула.

– Скоро мы получим твой блокнот, – продолжал Брэндон, – и тогда еще раз попробуем составить модель поведения. Возможно, нам удастся вычислить некоторые шаблоны поведения, если они существуют, хотя он может действовать и по собственному сценарию. У него определенно есть работа, требующая присутствия в офисе по крайней мере несколько дней в неделю, по этой причине ты получала от него послания несколько дней подряд, а потом он исчезал на некоторое время.

Джон кивнул.

– Я бы предположил, что этот человек увлечен карьерой. Если мы установим, что в выходные он становился активнее, значит, мы правы.

– Не понимаю. – Розалин оглядела всех троих по очереди. – Вы хотите сказать, что Наблюдатель – обычный, нормальный парень? Бизнесмен или адвокат?

Андреа погладила ее по руке.

– Зло очень часто маскируется и имеет вполне презентабельный вид.

– Иногда тебе казалось, что он наигрался с тобой и отстал, верно? Возможно, в эти дни или недели его внимание требовали профессиональные дела.

– Скорее всего, Наблюдатель из одного с тобой города – Мобила, раз все началось именно там. Вероятно, вы даже знакомы или встречались мельком. – Джон нахмурился и потер лоб.

По телу Розалин пробежала дрожь.

– Я работала бухгалтером и постоянно встречалась с клиентами.

– Мы непременно всех проверим, и клиентов, и коллег, – заверил ее Джон.

– Это действительно мог быть человек, с которым я встречалась? Например, в магазине или у лифта?

Розалин посмотрела на Андреа.

– К сожалению, да, – произнесла та.

Стоило Розалин представить, что она может знать Наблюдателя, как у нее закружилась голова. Значит, под подозрением все ее знакомые?

Успокаивало лишь то, что эти люди – команда «Омеги» – помогут ей и найдут преследователя. Розалин почему-то была в этом уверена. До сего дня у нее был лишь один вариант – сбежать от сталкера или спрятаться, хотя с ребенком шансы на это невелики.

Джон, Брэндон и Андреа что-то обсуждали, когда открылась дверь и вошел Стив.

Несколько минут они смотрели друг на друга и молчали. В глазах его читалось сожаление и мольба о прощении. Но Розалин не чувствовала, что готова сейчас забыть все обиды.

– Итак, я распорядился подготовить для нас зал для совещаний номер один, – откашлявшись, сообщил он. – Думаю, там всем будет удобнее.

Сотрудники поднялись и стали собирать бумаги, не прекращая обсуждать детали поведения Наблюдателя.

– Мы с Розалин подойдем через несколько минут.

Все поспешили к двери, и вскоре они со Стивом остались одни. Розалин не двинулась с места. Помедлив, Стив прошел и сел напротив нее.

– Я совершил ошибку. Излишне остро реагировал.

Она склонила голову набок.

– Ты решил, что я хочу тебя убить.

– Неудивительно, учитывая, что через несколько часов после твоего странного звонка на меня напали.

– Я же говорила тебе, что звонила Эммонсам. – Розалин невольно повысила голос.

Стив ответил ей в тон:

– Но за день до этого ты упомянула, что у них нет телефона. Выходила нестыковка в фактах. Лгуны и преступники на этом и попадаются.

Розалин округлила глаза от возмущения.

– Я звонила в кафе. Там у них есть телефон.

Стив прищурился.

– Теперь-то я это знаю, но ты мне об этом не сказала.

Розалин встала, оперлась ладонями о стол и подалась вперед.

– А ты не потрудился выяснить, а сразу сделал вывод, что я тебя обманываю.

– Розалин, это и есть моя работа, черт возьми. Предвидеть то плохое, что может произойти.

– И это плохое – я.

– Нет, просто…

Она с силой хлопнула ладонями по столу.

– Ты надел на меня наручники, будто я преступница и могу в любую минуту сбежать. Ты даже не дал мне шанс объяснить.

– Розалин…

– Накануне ночью мы занимались любовью, а на следующий день ты так легко поверил, что я хочу тебя убить. Теперь мне ясно, какие на самом деле чувства ты ко мне испытываешь.

Стив резко поднялся с места.

– Ты ошибаешься. Я лишь старался оценивать ситуацию объективно.

Он потянулся к ней, но она резко отстранилась. Если он обнимет ее, она не сможет больше ничего сказать.

Розалин потерла глаза. Внезапно она почувствовала себя очень уставшей от всего. Единственным положительным моментом было то, что здесь ей поверили. Агенты, похоже, всерьез взялись за дело и намерены выяснить, кто такой Наблюдатель.

– Знаешь, отведи меня лучше в другой зал. Чем быстрее мы закончим расследование, тем раньше я исчезну из твоей жизни.

Розалин была уверена, что Стив только этого и хочет.

Они молча шли по коридору в зал для совещаний, и с каждым шагом тишина становилась все напряженнее. Розалин была зла на него, ее можно понять. И она права в том, что им надо не выяснять отношения, а искать Наблюдателя. Не потому, что он мечтал скорее от нее избавиться – он поклялся себе, что не даст ей уйти, – а потому, что преследователь все чаще прибегал к насилию.

Стив открыл дверь и пропустил вперед Розалин. За столом уже сидели Андреа, Джон и Брэндон, а также Роман Уэбер – член подразделения по освобождению заложников.

На одной из стен в помещении был интерактивный экран, на котором Брэндон и Джон уже составляли графики. Всю информацию потом можно будет сохранить в компьютере.

– Молли принесла блокнот Розалин. Все чисто, – отрапортовала Андреа.

К ним повернулся стоящий у экрана Брэндон.

– Прежде чем идти дальше, нам нужно выяснить две вещи. Во-первых, почему Наблюдатель ни разу не связался с тобой за те шесть месяцев, что ты жила в доме Эммонсов в Джорджии? Что изменилось? Твои обстоятельства или его?

– Я не знаю, – простодушно ответила Розалин, пожимая плечами.

– Как ты с ними познакомилась? – спросила Андреа.

– Я купила билет на автобус, на который мне хватило денег. – Розалин покосилась на Стива и продолжала: – И оказалась в Эллиджейе. Эммонсы владеют небольшим кафе в городе, но живут очень замкнуто. Их квартира в том же здании, что и кафе, прямо над ним. И еще у мистера Эммонса есть где-то небольшой домик, куда он ездит на рыбалку. – Розалин помолчала и улыбнулась. – Я вышла из автобуса и отправилась в кафе перекусить. Мне было там так хорошо, что не хотелось никуда уезжать, и я жила в Эллиджейе до того дня, когда приехала в Пенсаколу, встретиться с сестрой.

Улыбка сползла с ее лица.

– Я решила узнать у миссис Эммонс, не дадут ли они мне работу посудомойки или какую-то другую с ежедневной оплатой наличными. Они оба недолюбливают правительство, поэтому охотно согласились.

– Мне они уже нравятся, – ухмыльнулся Джон.

Розалин смущенно улыбнулась и покачала головой.

– Как я уже говорила, Эммонсы – люди своеобразные, ведут уединенный образ жизни, ни с кем не общаются. Но меня они приняли. Сначала мне поручили мыть посуду, потом позволили работать официанткой. А когда узнали, что я сплю под навесом за кафе…

– Что? – выкрикнул Стив, не сумев сдержаться. Его сердце сжалось, стоило ему представить, как она жила без крыши над головой, без денег, беременная.

– Так было всего несколько дней, – поспешила объяснить Розалин.

Стив опустил голову, сжал кулаки, но ничего не сказал.

– Они пригласили меня пожить у них. Из дома я почти никуда не выходила. После работы поднималась наверх, к себе. Первые две недели утром, поднявшись, бежала вниз, проверить, нет ли записки от Наблюдателя.

– Их не было? Ни разу? – спросил Брэндон.

– Ни разу. Я начала думать, что стены дома меня защищают. – Она смутилась. – Я понимаю, что это глупо.

Андреа подошла и погладила Розалин по плечу.

– Совсем не глупо. Естественно, что ты хотела остаться там, где тебе спокойно, где чувствовала себя в безопасности.

– Почему же ты уехала? – спросил Джон.

– Из-за ребенка. – Она положила руку на живот. – Скоро мне придется заботиться не только о себе. Эммонсам семьдесят. Я понимала, что надо подстраховаться на случай, если… – Она замолчала и отвела взгляд в сторону, но вскоре опять заговорила: – Если со мной что-то случится.

Все в зале поняли, что она имела в виду.

– И ты позвонила сестре, – сказала Андреа.

Розалин кивнула.

– Я попросила Линдси приехать в Пенсаколу, встретиться со мной. Потом решила зайти в отель, хотела попросить у них данные Стива. Или, если они откажутся, по крайней мере попросить, что бы они связались с ним и попросили мне перезвонить.

До этого момента Стив не осознавал, насколько велико было его предубеждение против Розалин. Он был уверен, что она никогда не собиралась сообщать ему о ребенке, а оказалось, она думала об этом. Он попытался перехватить ее взгляд, но она сама повернулась к нему.

– Я не знала, кто ты. И подобное, – она обвела рукой помещение, – даже не приходило мне в голову, но была уверена, что ребенку может быть лучше с тобой, чем со мной.

Стив с трудом сдержался, чтобы не подойти к ней, посадить на колени, обнять, извиниться и обещать, что все будет хорошо.

Андреа посмотрела на него, она определенно заметила его порыв.

– А Стив тем временем опознавал, как он полагал, тебя в морге, – произнес Джон.

– Учитывая образ жизни твоей сестры, удивительно, что ее отпечатков не было в базе, а твои были, – сказал Стив. – Кто бы мог подумать, что ты совершила преступление в столь юном возрасте.

Розалин вспыхнула от возмущения:

– Это сделала Линдси, а меня подставила.

Вот оно что.

– Хорошо. – В разговор вступил Брэндон, чтобы вернуть обсуждение в прежнее русло. – Итак, стоило тебе появиться в Пенсаколе, с тобой сразу связался Наблюдатель.

Розалин поджала губы и кивнула.

– Нам известно, что в твоей одежде были жучки. Возможно, радиус их действия был невелик и преследователь не мог отслеживать тебя на большом расстоянии, – предположил Джон.

– Возможно, но ведь и в Далласе, и в Мемфисе ему удавалось не потерять ее след. – Брэндон повернулся к присутствующим.

– Тебе надо ехать в Эллиджей, – сказал Стив Роману. – Поговори с Эммонсами, изучи ситуацию на месте. Попробуй установить, почему Наблюдатель не давал о себе знать, пока Розалин оставалась там.

Роман направился к выходу.

– Будет сделано, босс. Города с одной улицей – мое любимое место. – Он подмигнул всем. – Свяжусь с вами, как только что-то выясню.

Брэндон кивнул:

– Отлично. Твой могучий интеллект произведет впечатление на Эммонсов. Но остается неясным, как Наблюдатель смог выйти на твой след здесь, в Колорадо, когда жучков уже не было?

Стив потер лицо ладонью.

– Готов поклясться, что хвоста за нами не было, я за этим следил.

Джон оторвался от блокнота Розалин и оглядел коллег.

– Полагаю, надо признать, что мы упускаем нечто очень важное, или Наблюдатель работал не один.

Глава 16

Розалин была в панике оттого, что ее преследует какой-то психопат, но мысль о том, что он может быть не один, сводила ее с ума. Но она старалась не выдать своих чувств. Через некоторое время они заказали пиццу, и Розалин заставила себя поесть.

Она устало посмотрела на Стива и положила руку ему на плечо. Он посмотрел ей в глаза и сразу заявил, что отвезет ее домой. К себе домой.

Стив вызвал Дерека Уотермена и Лайема Гетца. Им было поручено следовать за ними до самого дома Стива. Лайем шутил и заигрывал с Розалин, показал фотографии новорожденных близнецов. Стив тем временем лично осмотрел автомобиль «Омеги», на котором они собирались ехать. Разумеется, его уже проверили на наличие жучков, но Стив хотел убедиться еще раз.

Они больше часа кружили по городу, пока Де-рек, отправленный вперед, проверял дом Стива. Они даже пересели в другую машину на полпути, чтобы не дать возможному преследователю ни одного шанса проследить за ними.

– Я никогда не смогу отыскать обратную дорогу в твой офис. – Розалин откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

– Можешь не верить, но мой дом всего в нескольких милях от офиса. Просто мы сделали большой круг.

– Мне кажется, за нами никто не будет следить.

Стив скептически скривился.

– Совсем недавно я был также в этом уверен, но ошибся. Хотя сейчас, когда Лайем и Дерек все проверили, я почти в этом не сомневаюсь. Кроме того, в доме есть охранник, который тоже все осмотрит.

– Дерек?

– Нет, другой. У Дерека свой дом, жена и дочь.

– Да, а Лайем показал мне фотографии близнецов и его дочери, Таллин.

Стив улыбнулся:

– Да, они с его женой Ванессой удочерили ее после того, как мы раскрыли дело о торговле людьми. В прошлом году. А его близнецы… они очаровательные. Не дают маме и папе сидеть без дела.

Розалин подумала, как мало знает о мужчине, от которого ждет ребенка.

– А у тебя есть дети? – спросила она, открывая глаза. – Ты ведь был женат, верно?

– Да, на Мелани. Она погибла двенадцать лет назад в автокатастрофе. Но у нас не было детей.

– Жаль, что так получилось с твоей женой.

– Не пойми меня неправильно, но вы очень с ней похожи. Обе умные и сильные.

– Ты до сих пор ее любишь? – Розалин пожалела, что не смогла сдержать любопытства. – Прости. И можешь не отвечать.

– Нет, все нормально. Я всегда буду помнить Мелани, она была частью моей жизни. – Он посмотрел на Розалин и отвернулся к окну. – Сейчас я влюблен в другую женщину. Хотя мне потребовалось слишком много времени, чтобы признать, насколько серьезны эти отношения.

– Ты о нас? Обо мне?

– Ну, пока ты единственная женщина, которая ждет от меня ребенка.

– Но ты ведь меня сегодня арестовал.

Стив поморщился.

– Я думал, что поступаю правильно. Я всегда старался поступать правильно. Но все изменилось в тот день, когда я увидел тебя в баре на пляже в Пенсаколе.

– Потому что я украла у тебя деньги?

– Нет. О деньгах я думал меньше всего. Ты тронула мое сердце, а раньше это никому не удавалось.

Он свернул на дорогу к небольшому дому, набрал код на телефоне и открыл дверь гаража.

– А мне удалось? – Розалин была уверена, что Стив будет зол на нее, когда обнаружит пустой бумажник, а потом постарается скорее забыть.

Стив нажал кнопку, чтобы закрыть гараж, и повернул ключ в зажигании, но все еще смотрел прямо перед собой.

– А как ты думаешь, почему я приехал в Пенсаколу на опознание? Отчеты местной полиции ежедневно были у меня на столе.

– Ты искал меня? Думал, меня могут арестовать?

– Я решил, что ты продолжишь воровать и неминуемо рано или поздно попадешься.

– И ты хотел предоставить сведения еще об одном эпизоде?

– Так я себе объяснял свои действия. – Наконец он решился посмотреть на нее. – На самом деле я хотел уберечь тебя, заставить уйти с опасного пути. Думал, привезу тебя сюда и ты исправишься, будешь жить по-другому.

– Ты говоришь, как инспектор по работе с подростками.

Стив продолжал, словно не слышал ее слов:

– А потом, когда жизнь твоя станет нормальной, когда ты найдешь работу, я планировал начать за тобой ухаживать. Свидания, все такое.

– Вот как?

– Потому что не было дня, чтобы я не думал о тебе. Признаю, не всегда хорошо, но, поверь, я искал тебя, надеясь, что настанет день, когда мы будем вместе. Хотя и считал тебя тогда преступницей.

– И больше ты так не думаешь?

Он повернулся и поправил прядь ее волос.

– Нет.

– И ты веришь, что ребенок твой?

– Верю. – Он потянулся к ней. – И я сделаю все, чтобы ты и ребенок были в безопасности.

Он погладил ее по щеке, губы их едва соприкоснулись, когда Розалин вздрогнула от удара в животе.

– Ой! – воскликнула она и прижала обе руки к животу.

– Что? Что случилось?

– Все хорошо. Он пинается. И знаешь, так сильно.

Стив вытащил руку из повязки и положил на ее живот.

– Да, я тоже чувствую.

Розалин улыбнулась так счастливо, что лицо ее засветилось.

– Похоже, у нас будет футболист.

– Он уже толкался раньше?

– Да, но не так сильно, скорее просто шевелился.

Они подождали еще несколько минут, но, видимо, их маленький футболист устал. Улыбка не сходила с лица Стива, когда он помог Розалин выйти из машины и провел в дом.

События последних двух дней, весь ужас происходящего отступили, в душе появилась уверенность, что все будет хорошо.

Стив показал ей дом и остановился посреди кухни.

– Только, знаешь, у меня немного еды. Честно говоря, я редко бываю здесь в рабочие дни, остаюсь в апартаментах в жилом комплексе в «Омеге» или сплю на диване в кабинете. Но мы можем заказать все, что захочешь.

– Нет, сегодня я уже больше не буду есть. Хотя завтра утром точно проснусь голодная.

– У меня есть вафли и пирожки поп-тарт.

– А те важные господа, твои коллеги, знают, что ты ешь на завтрак поп-тарт?

Стив растерянно моргнул.

– Прошу тебя, не говори им ни слова.

– Это разрушит репутацию большого босса?

– Нет. Просто они станут просить меня готовить и для них.

Розалин рассмеялась и широко зевнула.

Стив подошел, обнял ее за плечи и повел наверх, в спальню.

– Это моя комната, можешь спать здесь, а я устроюсь в гостевой.

Он собрался уходить, но она взяла его за руку.

– Нет, лучше останься со мной.

– Розалин, ты уверена? Ведь сегодня я такое натворил…

– Не стоит драматизировать, босс. – Она встала прямо перед ним и заглянула в глаза. – Положение действительно непростое, но у нас достаточно врагов, которых нужно искать, а не воевать друг с другом.

– Я счастлив остаться, буду обнимать тебя и знать, что ты и ребенок рядом, со мной.

Розалин положила голову ему на грудь, улыбнулась и пробормотала себе под нос:

– Надеюсь, не только обнимать…

Верный своему слову, Стив крепко прижимал к себе Розалин, когда она проснулась следующим утром. Накануне она заснула, едва положив голову на подушку.

Она осторожно выбралась из-под руки Стива, встала и прошла в ванную и приняла душ.

Розалин улыбнулась, накинула футболку Стива, которая сидела на ней, как короткое платье. Ткань была мягкой и приятной, и она с сожалением подумала, что придется ее снять, когда они соберутся в офис.

Потирая глаза, чтобы прогнать остатки сна, Розалин спустилась по лестнице в кухню. Она нашла готовый завтрак в шкафчике. Съестного здесь действительно немного, как и говорил Стив. Приготовив пирожки в тостере, она положила себе один и налила кофе.

Хочется верить, что сегодня что-то прояснится, если кто-то и способен справиться с делом Наблюдателя – только команда Стива.

Она положила на тарелку завтрак, налила в кружку кофе и решила отнести все это наверх.

Проходя мимо входной двери, Розалин скользнула по ней взглядом и замерла, едва не выронив посуду. На полу темного дерева лежал знакомый конверт. Она даже разглядела на нем свое имя. Пальцы задрожали, чашка выскользнула и упала. Горячий кофе обжег ноги, но Розалин не отводила взгляда от конверта.

Наблюдатель вновь нашел ее.

Глава 17

Стив услышал, как внизу что-то разбилось, и выпрыгнул из постели. По привычке схватив пистолет, он бросился вниз.

– Розалин?

Она стояла неподвижно посреди коридора, у ног лежали осколки.

– Не шевелись. Ты можешь порезаться. Что случилось, Розалин?

Нельзя сказать, что он очень нервничал, ведь в его доме она точно в безопасности. Положив пистолет на столик у лестницы, он подошел к ней и обнял.

– Как ты? – спросил он.

Розалин была бледна, как лист бумаги, руки судорожно сжаты в кулаки.

– Что случилось, милая? Что-то с ребенком? – Стив заглянул ей в глаза и слегка потряс за плечи.

Он положил руку ей на живот, Розалин несколько раз моргнула и накрыла его ладонь своей, а потом перевела взгляд в сторону.

Стив повернулся и заметил конверт на полу.

– Это он, – прошептала Розалин. – Я знаю, это он. Он меня нашел.

Стив тихо выругался. Как, черт возьми, Наблюдатель мог ее выследить? Не обращая внимания на боль в руке, Стив подхватил Розалин, отнес к лестнице и посадил на ступеньку.

– Оставайся здесь, хорошо?

Она кивнула, хотя, кажется, даже не слышала его.

Стив взял пистолет и обошел весь дом. Не обнаружив ни людей, ни следов проникновения, он позвонил Дереку.

– Он был у моего дома, – сказал он, прервав приветствия друга. – Письмо лежит на полу у двери, в доме никого нет. – Стив покосился на Розалин. Она сидела, обхватив руками колени и раскачиваясь из стороны в сторону. – Кто вчера дежурил?

– Уилсон, – ответил Дерек. – Я перезвоню через пару минут.

Стив очень хотел скорее взять конверт и прочитать записку, но еще больше хотел узнать, что сможет выяснить экспертиза, поэтому оставил письмо на месте и подошел к Розалин. Он стоял и молча гладил ее по голове.

Дерек действительно перезвонил меньше чем через две минуты.

– С Уилсоном связаться не удалось, последние три часа он не отвечал на звонки.

– Черт! – воскликнул Стив. – Это очень плохо.

– Агенты будут у тебя через три-четыре минуты. Лайем уже едет, обещал быть через десять минут. Я вызвал Брэндона и Андреа. Думаю, она сможет помочь Розалин.

– Спасибо, Дерек.

Тот закрыл трубку рукой, но Стив слышал, как он выругался, разговаривая с кем-то рядом. Затем он произнес уже в трубку:

– Мы с Молли тоже скоро приедем. Она хочет сама все осмотреть на месте. Просила ничего не трогать.

– Будет исполнено.

– Держись, босс. Мы уже в пути.

Через тридцать минут в доме Стива было многолюдно, как на ярмарке в воскресный день. Закончив разговор с Дереком, он сразу отвел Розалин наверх, помог ей помыться и одеться. Она была по-прежнему бледна и молчала, но все же держалась, за что он был ей очень благодарен.

Агента Уилсона нашли мертвым. Застрелен с близкого расстояния в машине. По предварительной оценке, смерть наступила в 3 часа ночи.

Молли Хамфрис-Уотермен и ее криминалисты изучили крыльцо, машину Уилсона и само письмо.

Как только появились Брэндон и Андреа, Стив отправил девушку к Розалин, так и не вставшей с кровати, где он ее оставил. Дерек, Джон, Лайем и Брэндон собрались в кухне дома Стива.

Этим людям он доверял больше всех остальных в мире.

– Надо перевезти Розалин в здание «Омеги», – первым делом заявил Джон. – По крайней мере, там ей ничто не будет грозить. Там Наблюдатель ее не достанет.

Брэндон кивнул:

– Согласен. Я уверен, мы что-то упустили, что-то очень важное. Ведь он каким-то образом ее находит.

– Я уверен на все сто, что нас не выследили, – сказал Лайем.

Стив не сомневался, что определить их местоположение, следуя за машиной, было невозможно. Это исключено, они бы заметили.

– Не хочу показаться плохим, но ведь совсем недавно Стив был так же уверен, что Розалин заодно с Наблюдателем. Вы уверены, что это не так? – спросил Дерек.

Стив болезненно поморщился: к этому он не хотел возвращаться.

– Я уверен, она ни при чем. Он находит ее иным способом, без ее участия.

Дерек поднял руки, сдаваясь:

– Хорошо, только не бейте.

Если бы они видели лицо Розалин в момент, когда она обнаружила письмо, они бы не сомневались на ее счет.

– Первым делом надо перевезти Розалин в офис. И вас, босс. Там и будем разбираться как и почему. Кроме того, у меня есть некоторые мысли, надеюсь, они помогут прояснить дело Розалин.

– Стив, я вскрываю письмо! – крикнула из коридора Молли. – Мы собрали все, что было на полу и на конверте.

Все поспешили в коридор.

Молли покачала головой.

– Очень надеюсь, что он заклеил его слюной. Мы бы сразу провели тест ДНК.

– Он никогда так не делал, – послышался голос Розалин. Она спустилась по лестнице и стояла на последней ступеньке. – Он не так глуп.

Молли пробежала глазами текст и посмотрела на Стива. Плохой знак.

– Давай уж, – пробормотал тот.

– «Не могу дождаться, когда появится твой ребенок. Может, он захочет жить со мной. Но сначала я избавлюсь от его папочки».

Розалин застонала и оперлась на перила. Стив бросился к ней, обнял и прижал к груди.

– Он убьет тебя, – прошептала Розалин, сквозь рыдания. – И заберет малыша.

– Нет, милая, нет, – ответил он, прижавшись губами к ее уху. – Ты слышишь? Он этого не сделает. Этот сумасшедший никогда не навредит ребенку, я тебе обещаю. И о себе я смогу позаботиться.

– На этот раз не сможешь. Он тебя уничтожит. Он со всеми так поступал.

Стив крепко обнял ее, чувствуя, как в душе закипает ненависть. Он повернул голову и сделал знак Дереку и Лайему:

– Немедленно едем в офис.

Через несколько минут они были в машине. В доме Стива остались криминалисты, коронеры и агенты группы быстрого реагирования «Омеги». Дереку он также поручил приглядывать за женой, вдруг сумасшедший Наблюдатель где-то поблизости. Сотрудники группы быстрого реагирования стали их временной охраной. Лайем ехал в машине перед Стивом, а Джон позади него. Оружия у них было достаточно на все случаи. Розалин устроили на заднем сиденье в автомобиле Стива. С одной стороны ее закрывала Андреа, обнимая за плечи, с другой Брэндон.

Каждый раз, когда Стиву удавалось поймать взгляд Розалин в зеркале заднего вида, сердце его сжималось. Бледная кожа местами стала серой, губы сливались по цвету с лицом, синие глаза, обычно такие лучистые, казались неживыми. Неужели она сдалась?

В здании «Омеги» Стив немного успокоился. Наблюдатель стал разбираться с неугодными людьми с помощью оружия. Розалин останется здесь до тех пор, пока они не поймают злодея.

Они прошли пост охраны. Стив отвел взгляд, когда Розалин опять подвергли досмотру.

Детектор неожиданно запищал, и охранник принялся обыскивать Розалин.

– Достаточно! – рявкнул Стив, когда тот слишком тщательно стал ощупывать Розалин.

Тот кивнул и позволил ей пройти.

Стив сразу обнял Розалин.

– Мне надо переписать в блокнот то послание, которое я сегодня получила. Это важно. Так сказал Джонсон.

Голос ее был лишен эмоций, лицо также ничего не выражало. Стив с тревогой посмотрел на Андреа.

– Конечно, дорогая, непременно, – сказала та. – Блокнот в зале для совещаний. Я пойду с тобой и помогу.

Они вошли в зал, женщины сели за стол, а Джон задержал Стива, положив руку ему на плечо.

– Мы с Брэндоном нашли кое-что интересное вчера, как только ты ушел.

– Слушаю.

Тот покосился на девушек.

– Не думаю, что это стоит говорить при Розалин. Особенно когда она в таком состоянии.

– Ладно, пошли в мой кабинет. Потом решим, стоит ли ей вообще рассказывать.

Брэндон кивнул.

– Эта информация из других расследований, но она может нам пригодиться.

Когда дверь кабинета за ними закрылась, Брэндон достал папку, а из нее фотографию молодой женщины, которую положил на стол перед Стивом.

– Я ее помню, дело двухлетней давности. – У Брэндона была феноменальная память, он никогда ничего не забывал. – Трейси Солхейм, из Джексона, штат Миссисипи.

Стив взял из его рук папку и перелистал страницы.

– Тут написано, она покончила с собой.

– Так и есть. Ей был двадцать один год. Но последние шесть месяцев жизни она рассказывала всем в своем окружении – родным, друзьям и полиции, – что ее преследует сталкер. Уверяла, что получает от него письма.

– Разумеется, ей никто не верил, – продолжал Джон. – После перенесенной психической травмы Трейси была человеком с большими странностями. В отчетах полиции сказано, что она получала письма, но ни одно из них не содержало угрозы.

Стив пожал плечами:

– Да, в этих двух случаях много схожего, но это не убеждает меня, что преследователь один и тот же человек.

– Согласен, – кивнул Брэндон. – Но посмотри на эти три: Тампа, Бирмингем, штат Алабама и Новый Орлеан.

– Ты намекаешь на территориальную близость к Мобилу в Алабаме, где жила Розалин?

– И за последние шесть лет в каждом из этих городов была женщина, покончившая жизнь самоубийством. Все белые, от двадцати до двадцати пяти лет, все сообщали близким и полиции, что получают «странные» записки. Ни в одном случае не были предприняты меры, чтобы им помочь, поскольку не было и намека на угрозы.

Брэндон достал из папки несколько листков бумаги.

– Вот что мне удалось найти в одном из отчетов. Эти послания приведены для примера, чтобы подтвердить, что обращавшейся с заявлением не поступали угрозы.

«Сегодня в парке было хорошо, правда?»

«Тебе бы больше подошел красный свитер, но голубой тоже смотрится неплохо».

«Как прошел ужин с друзьями? Мне казалось, ты больше любишь креветки, чем курицу».

– Все они похожи на те, что получала Розалин.

– В самую точку. И они тоже не вызывают подозрений, поэтому не были приняты во внимание полицейскими.

Стив опустился в кресло для посетителей у своего стола и откинулся на спинку.

– Ладно, предположим, это один и тот же человек. И что же? Наблюдатель их не убил. Ты сам сказал, причина смерти – самоубийство.

– Да, во всех трех случаях. – Брэндон сел в кресло напротив. – Мы полагаем, это один почерк. Он заставляет девушек уезжать из города, подальше от семьи и друзей. Они остаются в полном одиночестве, изолированными от всех. И он достаточно умен, чтобы не угрожать им, чтобы не было повода дать полиции шанс разобраться.

– С какой целью? Он их не убивает.

– Это серийный убийца, Стив. Однако он не использует одно и то же оружие, на первый взгляд, не следует определенному ритуалу, в его деле вроде нет закономерностей. Но он загоняет жертву в угол и заставляет покончить с собой. В этом ритуал.

Это было ужасно и абсолютно логично.

Как ни странно, серийные убийцы часто не сами лишают жертв жизни. Они подталкивают их к самоубийству, доводя до отчаяния в полном одиночестве, и ждут, когда те сделают все сами.

На такое злодеяние способен человек особенно опасный.

Стив подумал, что Наблюдатель действительно мог убить Розалин в любое время. Она была одна, беззащитная, слабая женщина. Но преследователь даже не пытался причинить ей вред, он перешел к активным действиям совсем недавно. И действия его не были направлены против нее напрямую. Он убил ее сестру, но, скорее всего, он их не перепутал, а точно знал, что перед ним не Розалин. Потом он покушался на его жизнь, но опять не на Розалин, она просто находилась рядом.

Брэндон кашлянул, прерывая размышления Стива.

– Если ты думаешь о том же, да, то, что Розалин еще жива, свидетельствует о ее внутренней силе. Мы еще собираем информацию о жертвах, но, похоже, никто из девушек не продержался так долго, как она.

Стив поднялся.

– Потому что она долгое время жила одна, прежде чем ее стал преследовать Наблюдатель.

– Разве у нее нет семьи? – удивился Брэндон. – Нетипичный выбор для сталкера.

– Семья есть, но они почти не общались. Она всю сознательную жизнь была одна. – Стив стал собирать папки. – Пошли расскажем все Розалин. Думаю, этим мы ей поможем. К тому же она будет понимать, что происходит.

Да, Розалин была одиноким человеком, но теперь уже нет.

Глава 18

Стив оказался прав – рассказать Розалин о том, что удалось выяснить Брэндону и Джону, было очень разумно. Она еще больше разозлилась на преследователя, которому удалось так долго совершать преступления и оставаться безнаказанным. Но самое главное, она успокоилась, окончательно поняв, что происходит.

– Он пытался добиться, чтобы я покончила с собой, – с тоской произнесла Розалин и посмотрела на сидящую напротив Андреа. – Знаешь, я ведь уже была готова к этому, – обратилась она к Стиву. – В тот вечер, когда встретила тебя.

– Ему это и было нужно, – кивнул Стив.

– Именно так, – поддержал Брэндон. – Это скрупулезный человек во всем, что делает. Он явно проводит эксперимент, хочет понять, как долго сможет выстоять каждая женщина, прежде чем он все равно ее сломает.

Джон кивнул.

– Сталкер очень умен и знаком с работой правоохранительных органов. Обратите внимание, ни в одном послании не содержится угроз, ничего, что могло бы вызвать подозрения полиции.

– Например? – спросила Розалин.

– Например, демонстрирующие одержимость: «Мы до конца дней будем вместе» и все такое. Вместо этого Наблюдатель отмечает ординарные, казалось бы, вещи: еда, прогулки, одежда. Такие сообщения можно получить от друга, а не преступника.

Стив опустился на стул напротив Розалин.

– Потому что он не одержимый, – заключил он.

– Верно, – кивнул Брэндон. – Он ученый, экспериментатор. Его интересуют не сами женщины, а их реакции. И он не собирается причинять им вред своими руками, вместо этого он использует инструменты психического воздействия: изолированность, страх, неуверенность. В этом случае жертвы непременно будут сломлены, это лишь вопрос времени.

– Но ты выстояла, – добавил Стив.

Слеза скатилась по щеке Розалин.

– Ему почти удалось. Если бы я не встретила тебя…

Стив погладил ее по руке.

– Но ты меня встретила, хотя тогда я не очень тебе помог. Но и без меня ты бы справилась, я уверен. Ты сильная, такие женщины редко встречаются.

Она улыбнулась так, что у него перехватило дыхание. По ее взгляду он понял: она сделает все, чтобы злодею не удалось одержать победу.

Стив смотрел на Розалин с восторгом. Стив долго ждал именно такую женщину – сильную, красивую, светлую – и хотел, чтобы она навсегда осталась с ним. Если, конечно, она согласится.

– Наблюдатель не причиняет вред женщинам, – продолжал Стив, – но это не означает, что он против насилия. Он убил уже несколько человек.

– Но убивать других, с его точки зрения, сродни перестановке членов в уравнении. Для него это лишь способ достижения цели и возможность увидеть реакцию преследуемой жертвы, а также еще больше отдалить от людей, – заметил Брэндон.

– Теперь все изменилось, – сказала Розалин и огляделась. – Он не смог добиться, чтобы я осталась одна, и собирается воздействовать на ребенка.

– Это способ продолжать тобой манипулировать, но здесь ему к тебе не подобраться. Твоей маме мы обеспечим охрану.

– И Эммонсам в Джорджии, – прошептала Розалин.

Стив кивнул.

– Роман скоро все выяснит и доложит. Он должен был встретиться с ними утром.

– И все же в нашем деле еще много белых пятен, – произнес Джон. – Брэндон уже говорил об этом. Например, почему ты шесть месяцев ничего не получала от Наблюдателя? И как ему удается следить за тобой, если мы ликвидировали все устройства? Он никак не мог найти тебя вчера в доме Стива.

– Я клянусь вам, я не говорила ему, где нахожусь, – поспешила вмешаться Розалин.

Стив успокаивающе погладил ее по руке и кивнул:

– Здесь нет идиотов, которые так думают.

Розалин откинула голову и удивленно приподняла бровь.

– По крайней мере, уже нет, – смущенно пробормотал он.

– Мы ищем похожие случаи, – продолжал Джон. – Хотя анализ действий позволяет предположить, что сталкер преследует одновременно одну женщину, максимум двух. Но до сего времени он не вел две игры одновременно. Мы работаем, ищем.

Внезапно зазвонил телефон. Стив нажал кнопку и включил громкую связь.

– Роман Уэбер на линии, Стив, – сообщила Синтия. – Он в Эллидейе, Джорджия.

– Отлично. Соединяй. Может, он даст какие-то ответы.

– Привет, – раздался бодрый голос Романа. – Пожалуйста, когда в следующий раз соберетесь отправить меня в глушь типа этой, напомните, что я просил послать кого-то другого.

Стив заметил на лице Розалин легкую улыбку.

– Роман, ты говоришь по спикеру, мы все тебя слушаем.

– Утром я встречался с Эммонсами. Добрые люди, как говорила Розалин. Только правительству совсем не доверяют. Полагаю, причина в том, что их сын погиб во время службы в армии.

– Ясно. Что-то интересное удалось выяснить?

– Знаете, босс, эти люди лучше многих готовы к КС. У них полная кладовая продуктов, очистители воды и боеприпасы.

Розалин захлопала глазами.

– Что такое КС?

– Конец света, – пояснил Джон. – Об этом сейчас много говорят.

– Они полностью отгородились от всего мира: никаких компьютеров и всего один стационарный телефон. Тут все готовятся к концу света и нападению зомби, но Эммонсы помешались больше остальных.

– Ты говорил с ними лично? – спросил Стив.

– Да. Они просили передать тебе привет, Розалин, сказали, что ты можешь вернуться в любое время.

Глаза Розалин засветились.

– Если опять их увидишь, передай мои наилучшие пожелания. Я знаю, они не очень разговорчивы.

– Это мягко сказано. Стив, в их арсенале, а он внушителен, поверь мне, я обнаружил генератор помех. Они не хотят, чтобы правительство прослушивало их разговоры. Конечно, это не препятствие для новейших устройств, которыми мы располагаем, но самые простые заглушить он сможет.

Вот и ответ. Одна загадка решена. Стив посмотрел на Розалин.

– Их генератор помех глушил все устройства.

– Я не сомневался, что вам понравится то, что я нашел, учитывая наличие жучков в одежде Розалин.

– Отличная работа, Роман, – произнес Стив. – Оставайся там и не спускай глаз с Эммонсов. Если ты прав, то у них могут быть проблемы. У нас почти готов психологический портрет убийцы. Маловероятно, что он там появится, но надо быть начеку.

– Понял, босс.

Роман сделал несколько добавлений, обещал следить за пожилой парой и сообщать, если заметит что-то подозрительное.

– Итак, у нас есть ответ на один из двух вопросов. Наблюдатель не смог выследить тебя в доме Эммонсов, потому что его оборудование там не работало. И все благодаря их маниакальной подозрительности. Хотя зачем прослушивать разговоры людей семидесяти лет, никогда не нарушавших закон?

Розалин заметно повеселела: несомненно, ей стало легче от того, что одним белым пятном в деле стало меньше.

– Слава богу, – сказала она и откинулась на спинку стула. – А я так боялась, что он затеял со мной новую игру. И что он навредит Эммонсам.

– Возможно, Наблюдателю ничего о них не известно. Паранойя спасла их от серийного убийцы.

Вскоре они решили сделать перерыв на ланч. Стив повел Розалин в небольшой кафетерий, расположенный в том же здании. Внезапно Розалин остановилась, прижала ладони к животу и мечтательно улыбнулась. Стив уже знал, это означает, что ребенок опять толкается.

Вернувшись в зал для совещаний после ланча, они вновь принялись изучать документы по другим эпизодам и сравнивать факты с теми, что у них были у Розалин в блокноте. Джон и Брэндон уже улетели, первый в Тампу, второй в Новый Орлеан, чтобы поговорить с родственниками и друзьями погибших девушек, а также полицейскими и, возможно, собрать более полную информацию.

Разумеется, они не собирались сообщать семьям подробности, к тому же у них пока не было ничего конкретного. И все же они надеялись, что родные и близкие смогут сообщить какие-то полезные сведения.

Андреа работала с Джо Матараццо, они пытались найти связь между четырьмя известными им жертвами сталкера и Розалин. Они показали ей фотографии, но ни одну она не опознала. Стив не мог оставаться рядом с Розалин весь день, как хотел бы. Необходимо было заниматься убийством Дуга Уилсона, сообщить трагическую новость семье также предстояло ему. И наведаться в отделение местной полиции, просмотреть протоколы в связи с тем, что произошло в его доме утром.

Когда он вернулся в офис и вошел в зал для совещаний уже почти в девять часов вечера, Розалин по-прежнему работала над записями в блокноте с Андреа и Джо.

– Вам не пора домой? – спросил он с порога. – Продолжим со свежей головой завтра.

Джо кивнул и обнял на прощание обеих женщин.

– До завтра, босс, – кивнул он, поравнявшись с ним по дороге к выходу.

– Привет Лоре.

Стив и Лора, невеста Джо, подружились несколько месяцев назад, когда вместе едва не погибли от руки психопата, решившего спалить их живьем.

– Она наверняка пригласит тебя на ужин, узнав о твоей девушке, – прошептал Джо, склонившись ближе, и подмигнул Стиву.

Тот перевел взгляд на Розалин и увидел, как она качает головой и улыбается. Такую реакцию обычно вызывали шутки Джо и у его коллег.

– До завтра, – произнесла Андреа, набрасывая пиджак, а потом наклонилась, чтобы обнять Розалин. – Завтра мы обязательно продолжим, – сказала она.

Розалин встала и подошла к Стиву, тот обнял ее за плечи. Она опустила голову и потерла лицо.

– У меня, кажется, даже мозги устали, а мы совсем не приблизились к разгадке и к Наблюдателю.

– Почему же? Каждый день дает нам новую информацию и ответы. Скоро мы увидим картину полностью.

– Но я не могу остаться здесь навсегда, он опять заманил меня в ловушку.

Стив развернул ее так, чтобы видеть лицо.

– Сейчас ты не одна. Рядом те, кто очень хочет тебе помочь. У нас все получится, Розалин.

– Надеюсь, – вздохнула она. – Но ведь у каждого своя жизнь, они не могут возиться только со мной.

Она обняла Стива за талию и прижалась к его груди.

– Не беспокойся об этом. Наша работа – искать людей, которые совершают плохие поступки в отношении других людей. Мы умеем находить детали, которые не видят остальные. И у нас это очень хорошо получается.

– Ладно, – кивнула Розалин.

– Мы его найдем. – Он прижался губами к ее лбу. – Я сделаю все, чтобы с тобой и ребенком ничего не случилось. Я тебе обещаю.

Глава 19

Розалин лежала, прислушиваясь к звукам голосов за стеной апартаментов для гостей сектора «Омега». Обычно здесь останавливались эксперты, приглашенные для помощи в тех или иных случаях, агенты, которым нужен отдых, а времени ехать домой нет, а также люди, пострадавшие от насилия или действий маньяка.

Апартаменты находились на территории комплекса, но вдали от деловой его части. После гибели охранника у двери дежурили сотрудники команды быстрого реагирования, тяжело переживавшие потерю товарища. Стив и Розалин застали на посту Эштона Фитцджеральда.

Розалин сразу заснула, успокоенная тем, что здесь Наблюдатель ее не найдет, по крайней мере не сможет подобраться близко. Ночью ей снилось, что он сидит прямо у ворот в пляжном шезлонге, пьет кофе и читает газету. Лицо его скрывала тень, но она отчетливо разглядела огромный нож, выложенный на маленький столик рядом. Человек ждал, когда она выйдет за пределы комплекса, чтобы убить ее.

Самым страшным было то, что вокруг на траве лежали те, с кем она познакомилась в секторе, – Джон, Брэндон, Андреа, Дерек и Джо. Все они были мертвы.

Тело Стива оказалось ближе всего к Наблюдателю. Футболка пропиталась кровью, зеленые глаза распахнуты, но смотрят на мир безжизненно. Пораженная, Розалин вышла за ворота. Наблюдатель сложил газету и встал.

– А я уже начал думать, что ты никогда не выйдешь оттуда, – произнес он механическим голосом, так бывает, когда используют специальные устройства для его изменения. – Но мне было весело с твоими друзьями, которые так старались тебя защитить.

Он толкнул ногой тело Стива, и оно перекатилось ближе к ней. Розалин смотрела на него с ужасом и не могла отвести взгляд.

– Не представляешь, как я жду появления твоего ребенка!

Стив попытался обнять ее, а она вырывалась, еще не осознавая, что это уже не сон.

– Ты умрешь, – всхлипнула Розалин, когда окончательно проснулась. – Из-за меня. Потому что я прячусь здесь, а Наблюдатель не хочет, чтобы игра окончилась.

– Розалин, больше никто не умрет. Мы не теряем бдительности и можем каждый за себя постоять.

Стив гладил ее по голове и шептал на ухо ласковые слова. Розалин постепенно успокоилась, но так и не смогла больше заснуть.

Сейчас она не могла слышать разговор, но поняла, что голоса принадлежат Стиву, Дереку и Молли Уотермен. Розалин оделась и прошла в небольшую гостиную.

Увидев ее, Стив встал, подошел и поцеловал в лоб.

– Как ты? – спросил он и повел ее в маленькую кухню. – Я приготовлю тебе тосты и яичницу.

– Спасибо. Ночной кошмар выбил меня из колеи, но сейчас значительно лучше. – Она повернулась к Дереку и Молли: – Доброе утро. Какие-то новости?

Молли подошла к ней и тепло обняла. Розалин даже не пытаясь скрыть, как она растрогана ее вниманием.

– К сожалению, в доме Стива мы не нашли ничего полезного. Ты была права, никаких следов, по которым можно сделать тест ДНК.

Розалин вздохнула и кивнула. Она и не ожидала другого ответа.

– Неудивительно. Но я думала, может, профессионалам такого класса удастся что-то обнаружить.

Молли покачала головой. Розалин совсем расстроилась.

– Но Джон обнаружил жучок на одежде одной из девушек, он везет его сюда, будем работать.

– Мы пытаемся выяснить, как Наблюдатель нашел тебя после удаления всех передатчиков, – повернулся к ним стоящий у плиты Стив.

– Этот передатчик может кое-что объяснить, – добавила Молли. – Возможно, определим, где он был изготовлен.

Стив приготовил завтрак для всех. За столом Дерек развлекал их веселыми историями периода беременности Молли – их дочери было пять месяцев – и воспоминаниями о том, как он присутствовал при родах. Крупный мужчина, намного выше своей хрупкой жены, отличный профессионал, агент Уотермен внезапно стал «совершенно беспомощным» – по словам Молли, – когда их дочь готовилась прийти в этот мир.

– Надо было ехать в больницу, – рассказывала Молли, – и он заблудился. Человек, отыскавший дорогу в джунглях Колумбии, чтобы спасти меня, не смог найти больницу в восьми милях отсюда.

Дерек поперхнулся, откашлялся и прохрипел:

– Я просто не там свернул, это совсем не значит, что я заблудился.

Жена похлопала его по спине.

– Возможно, милый. – Она повернулась и подмигнула Розалин: – Но он все же заблудился.

Стив весело хохотал над ними.

– Подожди, – сказал Дерек, многозначительно глядя на него, – скоро настанет твой час, а я буду ходить за тобой и все снимать на камеру.

Веселый разговор, шутки, атмосфера – все это помогло Розалин окончательно прийти в себя. На некоторое время ей удалось вернуться к нормальной жизни.

Но вскоре перед глазами опять замелькали картины из сна. Если Наблюдатель убьет Молли и Де-река, их дочь останется сиротой. Розалин затошнило.

Стив встал и подошел к ней.

– О чем бы ты ни думала – забудь, – прошептал он, склонившись ниже, пока Молли и Дерек собирали со стола бумаги.

– Но…

– Я понимаю твое беспокойство, но, поверь, Наблюдатель не самый страшный человек, с которым нам приходилось работать. Верно я говорю, Дерек?

– Он даже не в первой десятке, – заверил тот.

– И он ничего не сделает ни Дереку, ни Молли.

– Ничего, – кивнул Дерек и поднял жену, чтобы поцеловать. – С ней больше не случится ничего плохого.

– А я не позволю ему ничего плохого сделать тебе.

Собрав все необходимое для работы, они вчетвером направились к выходу и вышли в коридор.

Они подошли к посту охраны у входа в здание. Все благополучно миновали железную рамку, а Розалин стали обыскивать. Опять.

Бедный парень водил вверх и вниз ручным металлоискателем с таким лицом, будто каждую секунду ждал увольнения. Когда вновь раздался сигнал, Стив сжал зубы и процедил:

– Истбурн, я же велел тебе поменять эту штуку, чтобы она больше не сигналила попусту.

– Да, сэр, я так и сделал, это новый.

– Ты полагаешь, мисс Меллингер прячет пистолет во рту? – Он поморщился, услышав неприятный писк.

– Никак нет, сэр, но я не понимаю, что происходит.

– У тебя случалось подобное в аэропортах или других местах? – спросил Стив Розалин.

Она покачала головой.

– Я не была в аэропорту уже несколько лет, а в других местах ничего такого не было.

Молли отложила папки, которые несла в руках, и подошла ближе к Стиву и Розалин.

– Как я понимаю, это происходило и раньше, – сказала она.

– Да, – кивнула Розалин, – но в первый раз на мне были наручники, и мы решили, причина в этом, а во второй раз Стив предположил, что прибор неисправен.

Все трое посмотрели сначала на нее, потом переглянулись.

– Что? – удивленно спросила Розалин.

Стив передал Дереку связку ключей, которые тот убрал в карман, затем взял металлоискатель и проверил его. Сигнал раздался, стоило поднести прибор к карману.

Не дожидаясь распоряжения, Дерек вытащил связку из кармана и отдал Молли. Стив проверил еще раз – сигнала не было.

– Прибор, похоже, вполне исправен, – заключил Дерек.

Все повернулись и оглядели Розалин с головы до ног.

– Что? – испуганно спросила она.

– Мы должны сделать рентген зубов, тогда, думаю, мы поймем, как Наблюдатель за тобой следил.

Произнесенная Молли фраза стала для всех словно командой к началу действий. Розалин не успевала за ними, но внимательно слушала, пытаясь вникнуть в суть.

– А как же ребенок? – заволновался Стив. – Я не хочу рисковать Розалин или малышом только для того, чтобы быстрее получить результат. Может, мы лучше поедем в больницу, если это безопаснее?

– Безопасного для человека излучения не существует. Но в небольших дозах в течение короткого времени это допустимо. И мы будем использовать свинцовый коврик. – Она повернулась к Розалин и взяла ее за руку. – Мне тоже делали рентген во время беременности. Это единственное, чем я могу тебя успокоить.

Розалин кивнула. Этого было достаточно.

В лаборатории Молли на ходу надела белый халат и сразу принялась отдавать приказы и одновременно отвечать на вопросы. Очевидно, такой ритм работы был здесь нормой.

Молли проводила их в небольшую комнату, где стоял рентгеновский аппарат.

– Нам повезло, что он у нас есть. Появился вместе с новой лабораторией.

Стив и Молли принялись готовить его, чтобы обследовать Розалин.

– С новой лабораторией? – не удержалась она от вопроса.

Стив кивнул.

– Восемнадцать месяцев назад один из террористов взорвал лабораторию, чтобы скрыть улики чудовищного преступления. Зато теперь у нас все новое.

– Как хорошо, что тебя здесь не было, Молли, – выдохнула Розалин.

– Я тоже этому рад, – сказал Стив. – Достаточно того, что я потерял одного специалиста. – Он посмотрел на Молли.

Им удалось добиться четкого снимка.

– Вот. – Молли ткнула в один из зубов.

– Жучок в моем зубе? – поразилась Розалин.

– Под коронкой. Теперь ясно, почему Наблюдатель всегда знал, где ты находишься. И слушал все разговоры.

Глава 20

Стив и Молли переглянулись. Розалин поняла, правда не сразу, что они не хотели быть услышанными Наблюдателем.

Немыслимо! Наблюдатель установил жучок прямо в ее теле. Розалин нервно рассмеялась. А ведь она не раз думала, что преследователь прячется у нее в голове, оказалось, так и есть.

Стив и Молли вышли и вернулись минут через десять.

– Все в порядке, мы можем говорить, – сообщил Стив.

– Но ведь он будет нас слышать. – Розалин ткнула пальцем в челюсть.

– Нет. Только не в «Омеге», наши генераторы помех лучше, чем у Эммонсов. Мы ведь должны быть уверены, что преступники не смогут слышать наши разговоры.

Молли села за компьютер.

– Можешь говорить без опаски.

Стив подошел и обнял ее.

– Пойдем наверх в зал для совещаний. Надо связаться с Джоном и Брэндоном, выяснить, что делать дальше.

– Я хочу убрать этот передатчик, – заявила Розалин.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся Стив. – Поверь, я тоже хочу скорее его убрать.

– Не забывайте, что коронка крепится на цемент. Стоматолог справится с этим лучше, и тебе будет не так больно. Кроме того, врач знает, как действовать, если возникнут проблемы.

Стив и Розалин молча добрались до зала, погруженный каждый в свои мысли. Через несколько минут Джо и Брэндон были уже на линии.

– Теперь все ясно, – сказал Брэндон, выслушав Стива. – Поэтому он и смог найти Розалин в доме Стива и в здании «Омеги».

– Да, но мы с Молли дважды все проверили: сигнал не выходит за пределы здания.

– Получается, Розалин, Наблюдатель сейчас не знает, где ты находишься, – сказал Джо.

– Кроме того, мы получили отличную подсказку, чтобы установить личность Наблюдателя, – добавил Стив.

– Скорее всего, это твой дантист, Розалин. Только врач способен поместить жучок под коронку. Обычный человек не мог этого сделать.

– Подходит по всем пунктам, – поддержал Джо. – Умный. Образованный. Хороший профессионал. Вы не поверите, но я склонялся к тому, что он врач. И у него есть свободные дни, когда он может заниматься Розалин и когда не может.

Все сходится. Розалин даже устыдилась, что такое простое объяснение не пришло ей в голову.

– Готов поспорить, что коронку ты поставила около года назад, – сказал Брэндон.

– Да, – призналась Розалин. – Я боюсь зубной боли, потому нашла того, кто согласился пройти каналы под общим наркозом. Знаешь, – она посмотрела на Стива, – о нем рассказала мне сестра. Он практикует, кажется, во многих городах юго-востока страны. Его фамилия Гансон. Имя не помню.

Стив наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Этого достаточно. Мы сейчас его найдем.

Кристофер Гансон еще не догадывался, что ему оставалось провести на свободе считаные дни.

Разумеется, даже не зная имени, агенты быстро его нашли. Основным местом, где он практиковал, был Мобил, но он так же работал в Новом Орлеане. Информация была указана на сайте. Там же было сказано, что он отлично понимает страхи людей перед дантистами и они не всегда неоправданны, поэтому готов работать с пациентами, используя средства, какие они пожелают, включая общий наркоз, лишь бы они своевременно обращались к врачу.

Это объясняло, как он заманивал к себе людей. А общий наркоз давал возможность без труда поместить передатчики и микрофоны под коронку, как в случае с Розалин.

Брэндон уже ехал в кабинет Гансона в Новом Орлеане, а Джон вскоре должен был вылететь из Тампы в Мобил, чтобы провести расследование на месте.

Стив был уверен, что агенты не найдут Гансона, скорее всего, он здесь, в Колорадо. Сейчас ему неизвестно, где точно находится Розалин, поскольку передатчик не работает, но он будет ждать и начнет действовать, как только она выйдет за пределы комплекса «Омеги».

На сайте доктора Гансона не нашлось его фотографии, но им удалось получить одну, сделанную десять лет назад на конференции стоматологов в Лас-Вегасе.

На ней ему было около сорока лет, лысый череп и упитанное, особенно в области живота, тело. Стив представил, как он выглядит сейчас, спустя десять лет, которые, скорее всего, его не пощадили. Интересно, по этой причине он преследует женщин? Получает власть над ними, которой не может добиться в реальной жизни?

Розалин держалась, но, похоже, с трудом. Каждый раз, когда он смотрел на нее, она потирала челюсть, конечно, хотела скорее избавиться от жучка. Ничего удивительного. Проблема в том, что они не могут извлечь его здесь, к тому же сейчас важнее заниматься Гансоном, надо действовать быстро, пока он не понял, что его ищут. Как только они достанут передатчик, он сразу поймет, что попался.

Поэтому, пока Розалин может терпеть, все должно оставаться как есть. Им надо собрать как можно больше информации и фактов и не спугнуть Ган-сона.

Звонок поступил через несколько часов. Брэндон и полицейские Нового Орлеана обыскали кабинет стоматолога. Прежде всего их удивило, что он был на месте, с пациентом, и вовсе не в Колорадо. Местные копы его взяли и предоставили возможность Брэндону вести допрос с использованием оборудования «Омеги», которое позволяло Стиву слышать его в реальном времени.

Как только он увидел заплаканное лицо Гансона на мониторе, а десять лет его действительно не пощадили, сразу понял, что перед ним не Наблюдатель. Но все же надежда жила.

Розалин сидела рядом и, не моргая, смотрела на экран.

– Да, – едва слышно пролепетала она, – это доктор Гансон. Он действительно Наблюдатель?

– Посмотрим, что вытащит из него Брэндон.

Гансону уже зачитали права, но адвоката он не потребовал. Неразумно с его стороны. Но возможно, он не убийца, тогда ничего странного. Стив поморщился.

К счастью, допрос ведет Брэндон Хан, который идеально справится с задачей. У него была удивительная способность проникать в мозги подозреваемых. Возможно, он не добьется признательных показаний, но выйдет из кабинета с твердой уверенностью, причастен дантист к преступлениям или нет.

В офис почти бегом вошла Андреа.

– Брэндон будет допрашивать Гансона?

– Да. Садись, твое мнение нам поможет.

Все трое смотрели на экран и ждали.

– Может, вы расскажете, почему плачете, доктор Гансон? – Голос Брэндона звучал успокаивающе.

– Я не хотел этого делать.

Розалин подалась вперед, ближе к экрану.

– Что вы не хотели делать, Кристофер? Я могу вас так называть? Или лучше называть вас доктор Гансон? Предпочитаете уважительное обращение?

– Это мой мужчина, – пробормотала Андреа. – Он всегда знает, какой вариант выбрать.

– Кристофер, можно Крис.

– Итак, Крис, скажи, чего ты не хотел делать?

– У меня серьезные финансовые проблемы. Я много проиграл в онлайн-казино, делал слишком большие ставки. Я мог потерять дом, практику – все.

Преследователь Розалин не мог ничего выиграть, напротив, он терял деньги, отвлекаясь от работы и уделяя время слежке. Разумеется, Брэндон это понимал, но ничего не сказал, напротив, просто понимающе кивнул.

– И ты сделал то, что не должен был.

– Передатчики. Я знал, что не должен был этого делать. – Гансон заерзал на стуле и вжался в спинку, принимая оборонительную позу. – Я не хотел знать, для чего ему это нужно. Мне не интересно, как они работают и что передают.

– Кто-то заплатил тебе, чтобы ты устанавливал радиопередатчики?

– Он не Наблюдатель, – прошептала Розалин.

Стив обнял ее и погладил по плечу. Если Гансон знает больше, чем рассказал, они завершат операцию сегодня.

– Кто заплатил тебе, Крис? – Брэндон склонился ближе к мужчине.

– Я с ним незнаком, никогда не видел лично. Лет шесть назад за мной гонялись настоящие акулы, они обещали переломать мне пальцы, если я не верну долг.

Гансон посмотрел на Брэндона так, будто жизненная ситуация являлась оправданием его поступка.

– Так вот, ко мне обратился один человек, объяснил, что проводит тайное исследование, и попросил установить под коронки передатчики. Я отказывался, но потом сдался и сделал все, что он просил.

– Сколько передатчиков ты установил за шесть лет, Крис?

– Я не знаю.

– Лжет, – заметила Андреа. – Но все вышесказанное правда.

– Как ты поняла, что он солгал? – удивилась Розалин.

– Он смотрел вниз и чуть влево.

– Надо же, а я даже не заметила, куда он смотрел.

– Андреа специалист высочайшего класса, Розалин. Не переживай, я тоже не заметил, куда он смотрел, – успокоил ее Стив.

– А Брэндон заметил, – пробормотала Андреа. – Я вижу.

Брэндон тем временем склонился еще ближе к Гансону:

– Крис, разговор у нас получится, только если мы будет откровенны друг с другом. Я уверен, ты отлично помнишь, сколько передатчиков установил в зубы своих пациентов. Такие вещи ты не забываешь.

– Двадцать девять за шесть лет, – ответил Ган-сон. – Только женщинам. Он платил мне десять тысяч долларов за каждый.

Розалин выпрямилась, а Стив выругался сквозь зубы. Значит, передатчики были у двадцати девяти женщин. Пока, включая Розалин, им известно о пяти. Четыре мертвы.

На экране Брэндон показывал Гансону фотографии умерших женщин, не сообщая, что с ними случилось. Он вспомнил каждую.

Брэндон также выяснил, что последние сорок восемь часов Гансон не покидал город. Врач представил ему детальный отчет о том, где был, что делал и с кем.

Конечно, за Гансоном надо следить, но Стив был уже окончательно уверен, что это не Наблюдатель. Розалин тоже это понимала, это было ясно по выражению ее лица.

Самое плохое они узнали в конце допроса. Брэндон попросил распечатать ему информацию обо всех пациентках. Гансон, стыдливо потупив взгляд, сообщил, что по окончании процедуры он передавал все сведения о женщине заказчику, чтобы получить деньги.

Итак, они вернулись к тому, с чего начали: им по-прежнему ничего не известно о Наблюдателе. Не считая того, что жертвами его могли стать более двадцати женщин.

Глава 21

Той ночью Розалин опять снился Наблюдатель. Он по-прежнему сидел у ворот комплекса, подбрасывал в воздух какой-то маленький предмет и ловил его. Розалин не знала, что это, но полагала, что передатчик. Опять вокруг него лежали трупы агентов. Она старалась не смотреть на них, зная, что тогда ни за что не сможет… Что? Уйти? Она свободна, Наблюдатель не сможет ее найти. Но у него все агенты «Омеги». И двадцать восемь женщин, привязанные к поставленным в ряд стульям. Четыре из женщин мертвы. Наблюдатель ходит вдоль них, словно решая, кого выбрать.

Розалин опять проснулась от своего крика.

– Все хорошо, все хорошо, – твердил Стив.

– Он убьет этих женщин. Всех. Или заставит их самих убить себя.

– Мы его остановим, – прошептал Стив и обнял ее крепче.

– Как? Доктор Гансон понятия не имеет, кто такой сталкер.

– У нас есть его детальный психологический портрет, мы найдем его.

– Но сначала еще кто-то умрет.

– Мы постараемся сделать все, чтобы этого не произошло.

Розалин развернулась так, чтобы видеть его глаза. На лицо падал свет луны, пробивавшийся сквозь маленькое окошко.

– Я единственная, кто может больше остальных вам помочь.

– Что это значит?

– Мы сможем поймать его, если оставим передатчик в моем зубе.

– Ни за что. Я вижу, как он тебя нервирует. И меня тоже. Я не хочу, чтобы Наблюдатель думал, что может тебя найти. – Стив прижал ее к себе и поцеловал в лоб. – Утром придет стоматолог и вытащит его. Все. Мы, конечно, посмотрим, удастся ли его использовать, но твоя миссия на этом закончится.

Она прижалась к его груди.

– А теперь спи, – прошептал ей на ухо Стив.

Стив надеялся, что, получив передатчик, они смогут найти способ использовать его, чтобы поймать преступника.

Молли предложила один из кабинетов в ее лаборатории, где врачу было бы удобно работать. Розалин тряслась от страха – она панически боялась стоматологов, что и стало причиной всех ее неприятностей.

Оглядывая помещение, куда вскоре должен был прибыть врач, Розалин все отчетливее понимала, что не позволит убрать передатчик. И не только из страха перед стоматологом. Передатчик в ее зубе поможет им поймать Наблюдателя.

– Ты в порядке? – К ней подошла Молли и проследила за взглядом. – Я понимаю, ты боишься, но после анестезии ты ничего не почувствуешь.

– Я не могу.

Молли погладила ее по спине.

– Доктор Митчелл отличный врач, обещаю, больно не будет.

– Нет, дело не в этом. Поверь, я мечтаю, чтобы этой штуки не было в моем зубе. Я о Наблюдателе. Это лучший способ его найти. И остановить.

Молли кивнула.

– Еще одна причина, по которой мы выбрали доктора Митчелла: он один из немногих, способных извлечь передатчик, не повредив его.

– Наблюдатель слушал меня с его помощью и узнавал, где я нахожусь. Значит, если мы извлечем передатчик из зуба, он сразу поймет: что-то изменилось.

– Розалин…

– Мне больше ничто не будет угрожать, но мы лишимся лучшей возможности выйти на Наблюдателя.

Молли покачала головой:

– Мы найдем другой способ, не связанный с риском для жизни и не угрожающий твоему психическому здоровью, кстати, тоже.

Но Розалин уже все для себя решила.

– Я не хочу, чтобы еще кому-то пришлось пережить то, что мне. Тем более если в моих силах его остановить.

Они поговорили еще несколько минут, затем Молли проводила ее обратно в зал для совещаний. Там уже были Стив, Джон и Брэндон, вернувшиеся из Мобила и Нового Орлеана, и еще Дерек и Эштон Фитцджеральд.

Они составляли план действий, но, увидев женщин, замолчали, как по команде.

Стив встал и улыбнулся Розалин:

– Уже все закончено, так быстро?

– Я отказалась, – перебила его Розалин.

Не говоря ни слова, Стив взял ее за руку и вывел в коридор, где они могли поговорить без свидетелей.

– Ночью ты согласилась достать передатчик.

Стив стоял прямо перед ней, рукава его сорочки были закатаны, и она видела синяки, оставшиеся после нападения на заправочной станции.

– Я не могу допустить, чтобы он открыл охоту на кого-то еще.

– Мы его найдем. Это наша работа, Розалин. Наша, а не твоя.

– Нет, – прошептала она, взяла его за руку и осторожно коснулась губами ссадины. Затем сделала шаг, распахнула дверь зала, прошла и встала у стола. – Для поисков Наблюдателя будет лучше, если передатчик останется в моем зубе, мы сможем использовать меня как приманку, чтобы заставить его обнаружить себя.

Стив покачал головой и встал рядом с Розалин.

– У нас почти готов план действий. Мы подобрали агента, похожего на тебя по комплекции. – Он указал на женщину за столом. – Лилиан тебя заменит. Передатчик будет у нее, Наблюдатель будет следить за ней, и мы его поймаем.

Дерек кивнул, поддерживая босса.

– Для благополучного завершения операции лучше использовать профессионала, Розалин.

Она посмотрела на него с сомнением.

– Это если стоматологу удастся не повредить передатчик. А если нет?

– Доктор Митчелл один из лучших во всем штате, – вмешался Стив.

Розалин повернулась к нему и сложила руки на груди.

– И конечно, он постоянно устанавливает и достает передатчики, пациенты ведь так часто об этом просят. Какой бы он ни был хороший врач, он не даст гарантию, что все пройдет как нужно, если не делал этого раньше. Вы должны признать, что риск очень велик.

Стив тоже скрестил руки на груди.

– Мы готовы его принять.

Розалин выдохнула.

– Хорошо, допустим, передатчик удалось извлечь и не повредить. Но Наблюдатель все равно поймет, что-то изменилось. Он слышал мой голос, слышал много месяцев. И насторожится, если он будет звучать иначе.

Дерек посмотрел на Молли.

– Мы можем сделать, чтобы голос звучал так, будто передатчик находится внутри полости рта, а не снаружи?

– Можно попробовать, но точно сказать не могу. По поводу звучания соглашусь с Розалин. После стольких месяцев он мгновенно заметит разницу.

– Я тоже согласен, – сказал Джон. – Возможно, Наблюдателю нравится подслушивать. Он может убеждать себя, что это обязательная часть какого-то эксперимента, но полагаю, он испытывает сексуальное возбуждение.

– И он определенно заметит разницу, – вмешался Брэндон. – Ему известен не только голос Розалин, но и ее манера, привычки, реакции.

Розалин невольно содрогнулась от таких подробностей.

– Таким образом, он узнает, как заставить жертву испытывать и проявлять те или иные эмоции и чувства, – продолжал Брэндон. – Он изучал реакции Розалин и выяснил, что ее нервирует, что вызывает страх, повергает в состояние стресса, и в дальнейшем использовал это.

Розалин кивнула, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

– Итак, вы все согласны, что извлекать передатчик не стоит.

Внезапно за столом все стали говорить одновременно, спорить, не находя единого решения, каким должен быть идеальный план.

Стив поднял руку и повернулся к Дереку:

– Дерек, вам с Эштоном и остальной командой предстоит взять на себя выполнение основных задач. Что скажешь?

– Я не сторонник того, чтобы использовать в работе гражданских. Особенно беременных женщин. Это многое осложнит.

– Но… – попыталась вмешаться Розалин, не желая оставаться в стороне, однако Дерек остановил ее движением руки:

– Но я согласен с тем, что ты сказала о передатчике. Наблюдатель знает твой голос, малейшие перемены могут его спугнуть.

– Мы можем использовать тебя для вербальных установок, – произнес Эштон. – А на месте, где будет проходить операция по поимке Наблюдателя, можем использовать агента.

– Что скажешь? – Стив посмотрел на Дерека.

Тот пожал плечами и кивнул.

– Я понимаю ваше желание как можно меньше задействовать Розалин, босс. Я действительно понимаю. Но к сожалению, она права. С ее помощью у нас возрастут шансы поймать Наблюдателя. Я предлагаю принять план Эштона, тогда риски для Розалин будут минимальны.

Розалин коснулась плеча Стива.

– Я согласна. Я очень хочу помочь. Пойми, для меня это важно.

– А для меня важно, чтобы с тобой и с ребенком ничего не случилось.

– С нами ничего не случится. Ты будешь рядом, будешь нас защищать.

– Хорошо, – наконец произнес он, оглядывая присутствующих. – Но сейчас мы займемся деталями и не уйдем отсюда, пока не учтем все до мелочей. Времени у нас мало. Розалин была вне досягаемости для Наблюдателя уже два с половиной дня. Если мы протянем, то можем вообще его упустить.

Розалин содрогнулась. Она понимала, что это значит: они могут больше никогда не выйти на его след.

Глава 22

– Я найду его, Розалин. Мы уверены, он здесь, в Колорадо-Спрингс, ведь он подбросил в мой дом записку. И я не думаю, что тебе надо уходить.

– Я не хочу уходить, Стив. Мы только нашли друг друга, но я должна. Мы не можем быть вместе.

Все это было спектаклем для Наблюдателя. Они были в миле от комплекса «Омега», передатчик работал, значит, Наблюдатель их слышит.

Розалин глубже вжалась в диван в придорожном кафе. Она опустила голову и обхватила себя за плечи так, будто замерзла. На самом деле ей велели принять эту позу на случай, если Наблюдатель изменит своим привычкам и попытается ее сфотографировать.

Из кафе было три выхода: главный, окно в туалетной комнате и задняя дверь. Все, кто находился сейчас в кафе, от официанток до работников кухни и посетителей, были сотрудниками сектора «Омега».

Им удалось добиться, чтобы кафе осталось абсолютно пустым и в полном их распоряжении всего за три часа до начала операции. Правда, ему пришлось просить об одолжении Джо, чего он не делал ни разу за все шесть лет совместной работы. Только используя его деньги и связи, им удалось получить это помещение в столь короткий срок.

Джо даже бровью не повел. Он набрал номер дьякона Крэндала – эдакой палочки-выручалочки на все случаи жизни, – и через несколько минут сообщил Стиву, что нашел кафе, которым сотрудники «Омеги» могут распоряжаться по своему усмотрению в ближайшую неделю. Как ему удалось этого добиться – неизвестно. Возможно, он воспользовался одним из своих миллионов или просто мило улыбнулся владельцу. Кто знает? У Джо множество способов воздействия на людей. А Крэндалл лишь выполнил его распоряжение.

Стив старался все контролировать лично. Здание было под прицелом четырех снайперов. Эштон – лучший стрелок, с которым ему приходилось работать – наблюдал за рестораном, он не позволит, чтобы с Розалин что-то случилось. Сам Стив не мог быть рядом с ней. По плану они должны были говорить по телефону. Наблюдатель, скорее всего, быстро сможет установить ее местонахождение. Лучше не давать ему этой возможности сегодня, надо подождать до завтра. Стив наблюдал за происходящим, кафе было перед ним на экране, изображение передавалось через установленную камеру. Его смущало, что Розалин там одна и он не может быть рядом. Однако Стив безоговорочно доверял своей команде.

– Тебе не надо уезжать, – продолжал Стив разговор. – Я его вычислю. Дай мне еще немного времени.

– Я не могу рисковать твоей жизнью, Стив. Тогда на заправке он едва тебя не убил. Если бы ты вовремя не повернулся… – с дрожью проговорила она.

– Но все хорошо закончилось.

– Но Наблюдатель может попытаться еще раз. Я не хочу рисковать, мне лучше уехать.

– Нет, Розалин, прошу тебя. Скажи, где ты? Где ты была последние два дня?

Таков был план: убедить Наблюдателя, что им ничего не известно о передатчике в зубе, что «Омега» не имеет отношения к тому, что он не мог больше двух дней ее слышать.

– Не волнуйся, я в отеле.

– Он может тебя найти. А я могу тебя защитить, да и полиция Колорадо-Спрингс.

Стив и Розалин проанализировали разговоры и поняли, что никогда не говорили об «Омеге» за пределами здания «Омеги». Поэтому Наблюдатель мог сделать вывод, что Стив служит в полиции Колорадо-Спрингс, и решили подтолкнуть его к этой мысли. Простой полицейский без внушительного прикрытия.

– Ты докладывал начальству о Наблюдателе?

Стив ответил не сразу.

– Да.

Он видел, как Розалин сделала глоток кофе.

– Они поверили?

– Послушай, скажи мне, где ты? Я приеду, и мы поговорим.

– Я не могу, Стив.

Джон сделал ему знак и указал на часы. Пора заканчивать. Лучше не давать шанс Наблюдателю найти Розалин сегодня. Завтра все будет окончательно подготовлено.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра. На автобусе. Один раз мне удалось спрятаться от Наблюдателя, он долгое время не мог меня найти. Надеюсь, получится еще раз.

– Послушай, давай встретимся во время завтрака или ланча? Я хочу увидеть тебя на прощание. Еще раз ощутить, как толкается наш малыш. Он может родиться раньше, чем я поймаю Наблюдателя.

– Хорошо. Мой автобус в десять сорок пять завтра утром.

– Тогда встретимся в восемь.

– Буду ждать тебя в кафе. – Розалин продиктовала адрес и объяснила, как найти кафе, в котором была сейчас.

– До завтра, милая.

– Будь осторожен, Стив. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Розалин отсоединилась.

Стив нажал кнопку на наушнике для связи с Дереком.

– Все, уводите ее оттуда.

Дерек исполнял роль повара и находился в кухне. Оттуда открывался отличный обзор на зал с посетителями.

– Вас понял, – был ответ, и Дерек кивнул Лилиан.

Девушка кивнула в ответ и прошла в зал к столику Розалин.

– Ваш счет, мадам.

– Спасибо, – произнесла Розалин и поморщилась от боли.

– С вами все в порядке? – спросила ее «официантка».

– Что-то зуб разболелся, а я терпеть не могу стоматологов.

Они надеялись, что Наблюдатель забеспокоится, ведь что-то могло случиться с передатчиком. Это заставит его действовать вопреки сценарию, постараться найти Розалин завтра, даже если он ничего подобного не планировал. И совершить ошибку.

– Надеюсь, вам скоро станет легче, – сказала Лилиан. – Я могу забрать счет позже, когда вы придете в себя.

– Спасибо.

Это была кодовая фраза, дающая знак Розалин, что пора уходить. Стив не отводил глаз от экрана монитора и видел, как она встала, вышла из кафе и направилась на стоянку за зданием. Больше камера не могла ее видеть, но Стив был спокоен. Он знал, что сейчас Розалин сядет в машину и будет кататься по окрестностям, пытаясь определить, нет ли за ней хвоста. За ней будут следовать, меняясь через определенное время, четыре автомобиля «Омеги». Получив сигнал, что все чисто, она вернется в офис, где жучок опять перестанет работать. Наблюдатель решит, что по непонятной причине опять ее потерял. Стив молил Бога, чтобы Наблюдатель не решил действовать сразу, сегодня вечером. Он не сможет выдохнуть с облегчением, пока Розалин не въедет на территорию комплекса. Когда это наконец случилось и агенты привели ее в кабинет, Стив сразу бросился к ней и обнял.

– Что скажешь, как все прошло? – спросила она. – Думаешь, он поверил?

– Очень на это надеюсь.

Из комнаты, где располагался оперативный штаб, вышел Джон.

– Ты молодец, Розалин. Если он и не купился, точно не из-за того, что ты вела себя неправильно.

Розалин кивнула и посмотрела на Стива.

– Я просто хочу, чтобы все скорее закончилось.

Он поцеловал ее в лоб.

– Завтра, милая. Завтра.

Стив не мог не знать, что даже идеально спланированные и хорошо продуманные операции иногда проваливаются.

Следующим утром сотрудники «Омеги» открыли кафе ровно в семь. Дерек вновь превратился в шеф-повара и занял место на кухне. Джон был на своем месте в оперативном штабе, но на этот раз он располагался в небольшом автобусе, оставленном за углом кафе. Сегодня операцией руководил он, надо быть ближе к месту ее проведения, чтобы за всем следить с орлиной зоркостью.

У Стива была своя роль – обеспокоенного любовника. Надо сказать, ему почти ничего не пришлось играть.

Предполагалось, что Стив приедет в кафе к 7:45, а Розалин через десять минут, в 7:55. Быстро обменяется с ним парой фраз и, извинившись, удалится в дамскую комнату. Потом ее выведут через заднюю дверь и отвезут в штаб-квартиру «Омеги». Стив наотрез отказался, чтобы она оставалась там, где будет проходить операция, это бы означало подвергнуть ее жизнь риску.

В операции были задействованы не только дюжины сотрудников отделения быстрого реагирования, но и агенты подразделения по освобождению заложников, прогуливающиеся неподалеку от здания и ожидавшие на позициях в соседних домах. Например, молодая женщина с собачкой или мужчина, несколько раз за время утренней пробежки оказавшийся рядом с кафе. И многие другие. Все они наблюдали за происходящим внутри и снаружи.

Стив решил использовать в поимке Наблюдателя его же методы. Лилиан и сегодня стала официанткой. Ее внешность была обманчива, эта хрупкая женщина невысокого роста могла обезвредить более крупного противника множеством способов, причем без применения оружия. Ее задача состояла в том, чтобы Наблюдатель получил сигнал передатчика, который находился у нее.

Стив оставил машину на стоянке, стараясь вести себя естественно, и вошел в кафе. К нему подошла Лилиан и весело улыбнулась:

– Доброе утро, – и махнула рукой, предлагая выбрать любой столик.

Стив выбрал дальний в углу и сел спиной к стене так, чтобы видеть вход. Так бы он поступил в любом ресторане.

Посетителей было немного, исключая, разумеется, сотрудников и агентов.

Кафе предварительно проверили на наличие взрывчатых веществ, поскольку Стив не исключал, что Наблюдатель готов будет взорвать его ради достижения собственной цели. Также осмотрели чердаки, подсобные помещения, кладовки.

Стиву оставалось лишь ждать и молиться, чтобы Наблюдателя ничто не насторожило. Тогда все пройдет гладко и быстро.

Через пять минут в дверях появился мужчина – первый реальный подозреваемый. Он был высоким, немного грузным, одет в деловой костюм. В наушнике Стив услышал голос Джона:

– Видим его. Есть фото. Запускаем программу распознавания лиц.

– У него портфель, – произнес Стив, прикрыв рот рукой, будто откашлявшись.

– Принял, – был ответ.

В таком кейсе можно спрятать и оружие, и бомбу.

– Проверка портфеля завершена, – доложил Айдан Киллок, эксперт по взрывчатым веществам, находящийся в другом автобусе тоже неподалеку. – Взрывчатых веществ не обнаружено.

Мужчина заказал кофе и маффины с собой.

– Займись им, Лилиан.

Стив видел, как она коротко кивнула и пошла к мужчине. Встав перед ним, она широко улыбнулась мужчине, подняла руку и поправила его воротник.

– У вас воротник завернулся, – пропела она нежным голосом. – Теперь все в порядке.

– Благодарю, – ответил мужчина. Судя по лицу, ему было приятно внимание такой красотки, как Лилиан.

Жучок на воротнике поможет им отследить его перемещение.

– Есть информация. – Это опять был голос Джона в наушнике. – Программа не выявила совпадений.

– Это не он, – ответил Стив. – Комплекция не та, что у мотоциклиста.

Конечно, они все равно за ним проследят. Бизнесмен подхватил пакет и удалился, но в кафе вошли несколько пар и один за другим двое мужчин. Стив знал, что может и должен доверять своей команде. К тому же ровно в 7:55 появилась Розалин.

Она махнула ему рукой и подошла. Он сразу встал и обнял ее, будто действительно не видел два дня, а не расстался час назад.

– Ты голодная? – спросил он, когда они сели на диван.

– Я всегда голодная.

Ответ тоже был предусмотрен сценарием, который они составили вчера. Ведь Наблюдатель их слышал.

– Что будешь на завтрак?

– Что-нибудь мягкое. Зуб побаливает.

К ним подошла Лилиан и приняла заказ.

Стив стал расспрашивать Розалин о том, как она себя чувствует, толкается ли ребенок, но думал только о том, чтобы она ушла отсюда как можно скорее. Время шло, и в кафе становилось все многолюднее, среди посетителей мог быть и Наблюдатель. Один мужчина привлек внимание Стива, но он слишком нервничал, что должно быть не свойственно Наблюдателю. И все же…

Стив прикрыл рот ладонью и отвернулся в сторону.

– Я отправляю Розалин, – сказал он.

– Ты уверен, что не рано? – спросил Джон.

– Плевать. Здесь слишком много незнакомых лиц.

– Принял, босс. Машина ждет.

Розалин их не слышала, у нее не было наушника, ведь звуки из него мог уловить передатчик.

Стив повернулся к ней и кивнул. Она ответила кивком, понимая, что это сигнал. Потом сжала его руку и посмотрела в глаза.

– Извини, мне надо в дамскую комнату.

– Конечно.

Она встала и прошла вглубь зала. Через пару минут агент сообщил, что она в машине и они направляются в штаб-квартиру.

Что бы теперь ни случилось, Розалин не пострадает. Стив невольно вздохнул с облегчением и немного расслабился. Правда, ненадолго. На диван рядом с ним сел мужчина, который ранее привлек его внимание тем, что нервничал.

Он достал пистолет и направил его на Стива.

– Мы с вами незнакомы. Я Наблюдатель.

Глава 23

На него обрушился шквал совершенно разных эмоций. Прежде всего, злость на подонка, терроризировавшего Розалин и погибших девушек. Потом радость и облегчение оттого, что Розалин успела уйти. И наконец, удивление, потому что он представлял себя Наблюдателя не таким неопрятным и потным, как этот мужчина перед ним.

Варианта два: либо их план идеален и Наблюдатель недооценивает Стива и его положение в спецслужбах, либо у него стальные нервы. Как иначе объяснить, что он взял на прицел полицейского в людном месте на глазах у десятков свидетелей?

Возможно, конечно, он хочет просто убить Стива и ему все равно, увидит это кто-то или нет.

За спиной Наблюдателя Лилиан и агенты выводили на улицу испуганных посетителей.

– Не отпускайте пока никого, – произнес Стив, зная, что его услышат. Уже не важно, что Наблюдатель поймет, что его прикрывают. Это его проблемы.

– У нас есть данные каждого из них, – ответил Джон. – Лучше подумай, что делать с парнем, который держит тебя на мушке.

– Полагаю, Эштон его видит.

– Так точно, босс, – рапортовал Эштон. – Но вам потом придется долго смывать его мозги.

Велик был соблазн дать приказ Эштону стрелять, ведь у преступника пистолет, и он может в любую минуту развернуться и начать стрелять по людям. Ликвидация будет неприятной, но вынужденной мерой.

Нет, что-то не так. Наблюдатель только представился, но больше не произнес ни слова. По лицу струился пот, руки тряслись.

– Нервничаешь? – спросил Стив.

Человек кивнул.

– Я Наблюдатель.

– Да, ты говорил. – Он взял чашку, предназначавшуюся для Розалин, и сделал глоток кофе. – А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Ты же понимаешь, что здание окружено.

– Я Наблюдатель.

– Джон, ты понимаешь, что здесь происходит?

– Парень определенно в состоянии шока. Не знаю, Стив. Я думаю, это не он. Но зачем он направил на тебя пистолет?

По щекам мужчины потекли слезы.

– Я Наблюдатель, – повторил он.

Стив жестом подозвал Лилиан и взял ручку из кармана ее фартука.

Мужчина держал пистолет в прежнем положении и даже не взглянул на подошедшую девушку. Не видел в ней угрозу или по другой причине? Например, он получил одно четкое указание – держать Стива под прицелом.

– Как тебя зовут? – спросил его Стив.

– Я Наблюдатель.

– Может, арестуем тебя, тогда все и выясним?

Мужчина молчал, но и на спуск тоже не нажал.

«Тебя заставили это сделать?» – написал Стив на салфетке и положил ее так, чтобы тот увидел.

Человек с пистолетом зажмурился, пытаясь сдержать слезы, и кивнул, а затем ткнул пальцем в воротник.

Стив пригляделся и увидел такой же жучок, какой находил у Розалин.

Наблюдатель использовал этого парня как приманку.

– Послушай, давай поговорим, согласен?

Мужчина опять кивнул.

«Он тебя видит?» – написал Стив.

Мужчина замотал головой и положил пистолет на стол, как жестом велел ему Стив.

– Ты ведь знаешь, я из полиции?

– Я Наблюдатель.

Похоже, ему было велено произносить только это.

Стив взял еще одну салфетку.

«Где сейчас это человек?»

«В моем доме. Он убьет мою жену и детей».

– Послушай, я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Тебе лучше положить пистолет.

«Адрес».

Мужчина написал его на салфетке. И еще:

«Если я не убью тебя, он убьет их».

– Вижу адрес, – произнес Джон в наушник.

Стив взял пистолет, передал Лилиан и многозначительно посмотрел на мужчину.

– Тебе лучше опустить пистолет. Если бы ты хотел меня убить, то давно бы…

Лилиан выстрелила. Пуля пролетела прямо над головой Стива и попала в стену.

– Помогите! Этот парень только что стрелял! – завизжала она не своим голосом.

– Держите! Он убегает! – подхватил Дерек.

Стив достал передатчик из воротника, бросил на пол и раздавил.

– Еще есть? – почти шепотом спросил он.

Мужчина опять замотал головой. В глазах его застыла боль.

– К тебе едет полиция, – объяснил Стив. – Как твое имя?

– Донни Шоуолтер. Он велел прийти сюда и убить тебя. Но сначала сказать, что мы незнакомы, что я Наблюдатель. – Он закрыл лицо руками. – Мне надо скорее домой.

– Далеко твой дом?

– В двух кварталах.

– Стив, наши люди там, – доложил Джон. – Видим, что внутри. Семья этого парня связана, но они живы и не ранены.

Он передал информацию Донни, и тот, выдохнув, опустился на стул.

– В доме еще кто-то есть? – Стив задал вопрос и напряженно ждал ответа.

Джон ответил через минуту:

– Стив, женщина сказала, что человек их связал и ушел сразу после Донни.

Он должен быть где-то рядом. Либо в кафе, либо на улице. Должен все видеть лично. Возможно, ждет, что они убьют Донни и в зале начнется паника.

– С моей женой и детьми точно все хорошо? Я хочу их увидеть.

– Они сейчас тебе позвонят, идет?

Донни покорно кивнул.

– А ты пока расскажи все о том человеке. Как он выглядел?

– Не знаю. Он ворвался к нам в дом, когда мы завтракали, он был в маске.

Проклятье, Наблюдатель умнее, чем они думали. Он решил подстраховаться, проверить, что не угодит в западню. Если он где-то рядом, то теперь точно знает, что Стив не простой полицейский. Похоже, у них не получится взять его сейчас.

– Стив. – Голос Джона был печальным.

– Говори, Джон. – Он прижал наушник, чтобы лучше его слышать.

– Я только что связывался с офисом. Трэвис Ловеридж и Розалин не въезжали на территорию. Машину нашли в миле от штаб-квартиры. Ловеридж мертв. Розалин исчезла.

Розалин была вся в крови Ловериджа. Она была повсюду: на ладонях, шее, руках. К сожалению, засохшая кровь была не самой большой проблемой.

Розалин посмотрела на человека, который вел машину.

– Я вас помню. Вы психотерапевт, который работал с Линдси, когда она была подростком. Вы доктор Зенгер.

– Зенгер, – подтвердил мужчина, повернулся к ней и широко улыбнулся, будто они были старыми друзьями. А ведь совсем недавно он ворвался в их машину, когда они остановились на светофоре, убил агента и сел на его место. Не говоря уже о том, что этот человек почти целый год ее терроризировал.

Розалин вжалась в дверцу машины. Зенгер не ударил ее, коснулся лишь для того, чтобы связать руки, но она все равно инстинктивно хотела быть от него подальше.

– Линдси хорошо к вам относилась, – тихо произнесла Розалин. – Считала вас красивым.

Розалин помнила ее слова. Тогда им было по восемнадцать. Линдси опять попалась с наркотиками, и ее отправили в психотерапевтическую группу. Розалин как раз приехала домой на каникулы после окончания семестра. Сестра постоянно рассказывала ей, как прошли занятия, правда больше говорила о терапевте, а не о том, что хочет бросить наркотики.

Розалин не могла не согласиться, что Зенгер действительно красив, если только забыть о том, кто он. Хорошая стрижка, темные волосы. Отличная фигура. Однако Розалин видела не привлекательного мужчину, а чудовище.

– Это вы ее убили, – прошептала Розалин.

Он пожал плечами, даже не взглянув на нее.

– Если тебе станет легче, она не знала, что это я.

Ей не стало легче.

Руки ее были связаны чем-то похожим на пластмассовую стяжку.

– Куда вы меня везете?

– Прежде всего подальше от Колорадо. Твой дружок уже мертв, я отправил одного человека убить его. Мы со Стивом незнакомы, думаю, ему все равно, что убил его не я.

Розалин замерла: неужели это правда? Стив мертв?

– Мне было очень интересно, как будут развиваться события в кафе, но я увидел, как ты выходишь через заднюю дверь, и понял, что это ловушка. Как вы узнали, что я там буду?

Розалин старалась не поддаваться панике и держать себя в руках. Нельзя случайно проболтаться, что его пытались вычислить специалисты «Омеги».

– Мы не знали. Возможно, Стив решил подстраховаться. Этот парень вез меня на автобусную станцию. Не было необходимости его убивать.

Зенгер повернулся и посмотрел на нее с подозрением. Похоже, не поверил.

– Опасно подвозить неизвестных.

Розалин отвернулась к окну. Машина неслась по скоростной трассе. Она не сможет выпрыгнуть.

Она отказывалась верить, что Стив погиб. Зен-гер не видел все собственными глазами, в это время он расправлялся с несчастным агентом, который вез ее в штаб-квартиру. Он не видел Стива мертвым, значит, не может утверждать, что это так. Она решила для себя, что Стив жив и обязательно ее спасет. Он, Джон, Брэндон… они обязательно вычислят Зенгера и найдут их.

Много миль они ехали в тишине.

– Куда мы едем? – опять спросила Розалин.

– В родные края. Я ведь тоже из Мобила. У меня симпатичный домик, где мы сможем остановиться.

– А что потом? – Розалин не могла скрыть отвращения.

Зенгер неожиданно рассмеялся:

– Розалин, я совсем не такой, как ты думаешь. Я не собираюсь тебе навязываться, это не мой стиль.

– Да, ваш стиль убивать людей.

– Поверь, я убиваю не из интереса и не ради удовольствия, – вздохнул он. – И не получаю никакого удовольствия.

– Тогда зачем вы убиваете?

– Я веду исследование. Все ради науки, Розалин.

Боже, выходит, Брэндон и Джон были правы, составляя психологический портрет. Это вселяло надежду, что они выйдут на его след.

– Ради науки?

– Да, я же психотерапевт, я помогаю людям. Данные, которые я собираю, изучая влияние изоляции, в будущем помогут многим пациентам.

Неужели он действительно так думает?

– Влияние изоляции?

– Да, конечно, все ради этого. Я начинаю работать с молодой женщиной, заставляю ее отказаться от прежней жизни, от общения с родными и друзьями, остаться в полном одиночестве. Я отмечаю ее страхи и наблюдаю за тем, как она с ними справляется.

Интересно, если она спросит, он расскажет ей о жучках? О стоматологе, который их устанавливал? Пока лучше позволить Зенгеру договорить, не сбивать с темы.

– А что потом? Когда женщина уже не в состоянии выносить свое положение?

Он печально покачал головой:

– К сожалению, она совершает самоубийство. Но разве ты не понимаешь? Потери приемлемы ради высшей цели. Я веду исследование невероятной важности, стать частью его хотел бы любой профессионал, занимающийся психическим здоровьем людей.

– Вы и от меня этого ждали? Ждали, когда я покончу с собой?

– Ты, моя дорогая, самый стойкий объект в моем исследовании. Но поверь, ты не должна была принимать в нем участие.

– Должна была Линдси.

– Именно. Но я вскоре понял, что из-за наркозависимости она не сможет стать ценным предметом для исследования. Ты же была сильнее, устойчивее психически. Надо было лишь дождаться подходящего момента.

– Уверена, из-за ребенка я не подхожу по определенным критериям, а значит, могу испортить эксперимент.

Врач кивнул, довольный тем, что она понимает.

– Я все время забываю, что ты занималась бухгалтерским учетом и понимаешь, как важны цифры.

– Да, но я не обладаю достаточными знаниями по сравнению с таким экспертом, как вы. Однако и я понимаю, что ребенок все меняет.

– Ты абсолютно права. Меняет. Мне пришлось долго думать, как поступить, когда я узнал, что ты беременна.

– Доктор Зенгер, теперь, когда вы мне все объяснили, я начинаю понимать, как важно это исследование. Я же не могу остаться по-настоящему одна, когда во мне живет маленький человек.

– Очень точно, Розалин. Как я рад, что ты понимаешь.

– Итак, вы меня отпустите? Поверьте, я никому не расскажу о вашем эксперименте. Если, конечно, вы сами не попросите.

Розалин ждала ответа. Она готова сделать все, что попросит Зенгер, лишь бы уберечь от опасности себя и ребенка. В конце концов, рано или поздно Стив его найдет, ему не удастся скрыться.

– Прости, Розалин, но я не могу тебя отпустить.

– А как же ребенок? Вы сами сказали, я не подхожу по исходным данным.

– Розалин, ты была в графе выбросов еще до рождения ребенка. Я и раньше не был уверен, что ты будешь полезна для моей статистики.

– Тогда зачем вы везете меня в Мобил?

– Ты останешься там до родов. Потом, к сожалению, мне придется тебя убить. Ты права, для моего исследования ты объект бесполезный.

– Что будет с ребенком?

– О, с ним я буду работать. Только представь, какое огромное поле для различных исследований.

Внезапно ей стало нечем дышать. Розалин сжала пальцами ручку двери. Ей стало безразлично, что они на скоростном шоссе, она больше не может находиться в этой машине. Выпрыгнуть – ее единственный шанс, и она им воспользуется.

Зенгер резко затормозил, развернулся к ней, схватил за другую руку и потянул на себя. Розалин вырывалась. Машина сбросила скорость, и это большая удача, нельзя ее упустить.

– Остановись, Розалин.

Не слушая его, она продолжала вырываться.

Зенгер остановил машину, резко нажав на тормоз, их обоих бросило вперед, но он удержался, быстро повернулся и вцепился в нее уже обеими руками.

Внезапно она ощутила жжение в шее, будто укус насекомого, ей стало тяжело шевелить руками и ногами, тело обмякло.

– Нет… – прошептала Розалин и заплакала от бессилия. Она не могла даже поднять руку, чтобы их вытереть.

– Борьба тебя утомила. Теперь поспи, – услышала она и провалилась в темноту.

Глава 24

Стив старался не думать о том, что Розалин оказалась в руках серийного убийцы, что они не представляют, куда он может ее увезти и как ее отыскать. У них до сих пор нет фоторобота Наблюдателя и ни малейшего представления, кто он и откуда. Если он позволит себе думать об этом, просто сойдет с ума.

Стиву было знакомо чувство беспомощности, он испытывал его, когда умерла Мелани. В его сердце навсегда остался шрам от той раны.

Поэтому он отбросил все эмоции и страхи.

Трэвис Ловеридж мертв. Скорее всего, Наблюдатель подошел к машине, когда та остановилась на светофоре, и выстрелил в упор. Свидетелей они нашли, но никто из них не запомнил лицо нападавшего мужчины. Они лишь видели, как он взял на руки темноволосую молодую женщину, она была без сознания, и перенес в стоящий у обочины автомобиль. Серый седан. На дорогах таких тысячи. Машину искали, но пока безрезультатно. Проверили все камеры на трассах, но опять ничего. Тупик.

Брэндон работал с мужчиной из кафе и его женой, Молли изучила каждый дюйм его дома. Ничего. Очередной тупик.

Стив разглядывал на мониторе спутниковую карту. Если предположить, что Наблюдатель захочет увезти Розалин подальше от Колорадо, он, скорее всего, поедет в Мобил. За один день такой путь не преодолеть. Стив ехал по нему только в обратном направлении. Он отдал распоряжение всем сотрудникам, которые были на данный момент свободны, обзванивать отели вдоль дорог, ведущих на юг.

День сменился вечером, стало темнеть. Он невольно задумался, что Розалин проведет ночь рядом с Наблюдателем…

На его плечо легла рука Дерека.

– Ты как? Держишься?

Стив провел рукой по волосам. Что он мог ответить? Что страх медленно крадется вверх по позвоночнику, угрожая завладеть не только телом, но и разумом?

– Она жива, Стив. Когда становится совсем тяжко, думай о том, что, пока наверняка не установлено обратное, Розалин жива. Они оба живы.

Дерек пережил подобное восемнадцать месяцев назад, когда один подонок похитил Молли. Дерек тогда совершил невозможное, чтобы найти жену. Стив ему помогал.

– Однажды я уже пережил ее смерть, Дерек. Это было до того, как я понял, как много она для меня значит, я не позволю ей умереть.

В кабинет вошла Молли.

– Разумеется, не позволишь.

Мужчины повернулись к ней:

– Что ты выяснила?

– Я изучила передатчики погибших девушек, которые привезли Брэндон и Джон, и установила частоту, на которой Наблюдатель прослушивал Розалин. Передатчики еще работают.

– Что? – не понял Дерек.

– Может, Наблюдатель следит за семьями жертв или использовал с другой целью. В любом случае с их помощью я могу отследить остальные передатчики. Вернее, я уже нашла всех женщин, ведь приборы работают на одной частоте.

– А как нам узнать, какой из них принадлежит Розалин?

Молли подошла к компьютеру, пробежала пальцами по клавиатуре и вывела на экран карту со светящимися точками.

– Полагаю, она здесь, на полпути в Мобил. – Она указала на красную точку недалеко от Оклахома-Сити – менее чем в шести сотнях миль от Колорадо. Они смогут добраться до Наблюдателя раньше, чем он до места назначения. Ему такую скорость не развить.

Дерек чмокнул Молли в щеку и бросился к двери.

– Я соберу ребят и через десять минут буду ждать тебя в вертолете, – бросил он на бегу.

Молли протянула Стиву планшет:

– Он тебе пригодится. В Оклахоме мне непросто будет помочь тебе с такого расстояния. По мере приближения к объекту он сам будет выдавать тебе новую информацию.

Стив поцеловал ее в лоб.

– Спасибо, Молли.

– Ты ведь однажды тоже нарушил правила и дал Дереку самолет, чтобы он мог меня спасти. – Она пожала плечами. – Если бы не ты, я бы сейчас здесь не стояла. – И подтолкнула в спину. – Беги, спасай свою девочку.

Молли была права: по мере приближения к Оклахоме на экране появлялось все больше деталей.

В какой-то момент Наблюдатель свернул с главной магистрали и ехал по второстепенным.

– Босс, в Гаймоне нет достаточно большой вертолетной площадки, где можно приземлиться, но мы получили разрешение сесть на футбольном поле школы.

Вертолетом управляла Лилиан, еще один из ее многочисленных навыков.

– Хорошо, – произнес Стив, используя переговорное устройство, которое было у всех пяти членов команды.

Почти на подлете Стиву удалось определить местоположение Розалин – отель в двух милях к югу от школы, куда они направлялись. Он передал координаты Лилиан, а она местной полиции, которая должна была предоставить автомобиль для наземного перемещения.

Через несколько минут они сели. Их уже ждали местные копы и микроавтобус. Его команда действовала быстро и слаженно.

– Ребята… – Стив посмотрел на Дерека и Лилиан, но друг его остановил:

– Не говори ничего. Мы ее вытащим. Живой и здоровой.

До отеля оставалось добираться меньше минуты, когда по рации сообщили, что в здании гостиницы «Лучшие каникулы» на Тридцать второй улице слышали выстрелы. Именно там предположительно остановились Наблюдатель и Розалин.

Стив выругался. Они уже въезжали на стоянку, и парни стали выпрыгивать через заднюю дверь, не дожидаясь полной остановки. Вокруг было много патрульных машин, за которыми, прицеливаясь, прятались полицейские.

Стив бросился к старшему офицеру, на вид лет двадцати с небольшим. Маловероятно, что у него есть опыт для проведения подобных операций.

– Я Стив Дрэккет, начальник отделения быстрого реагирования сектора «Омега». Представьтесь и доложите обстановку.

– Кит Холлоуэй, сэр. По показаниям свидетелей, мужчина привез в отель беременную жену, она была без сознания. Ему пришлось ее нести. Потом женщина внезапно пришла в себя и стала звать на помощь, кричать, что ее похитили. Мужчина достал пистолет. В фойе застрелил клерка.

– Вы давно здесь?

– Менее двух минут, сэр.

Стив повернулся к Эштону:

– Что скажешь по поводу выстрелов?

Эштон уже выставлял дистанцию на винтовке.

– Будет непросто, учитывая, что мы не знаем, где Розалин.

– Я его выманю. Стреляй в первый удобный момент.

– Стив. – Дерек потянул его за руку.

– Он окружен и знает это. Выйти оттуда с Розалин не удастся. Он убьет ее, чтобы отвлечь внимание. И он понимает: чем дольше ждет, тем меньше шансов выбраться.

– Стив, он пристрелит тебя.

Парни уже доставали снайперские винтовки. Конечно, ни один из них не стрелял лучше Эштона, но тоже очень неплохо.

Стив оглядел каждого.

– Я его выманю, а вы стреляйте.

Приняв решение, он быстро пошел к входу и открыл дверь. Над головой звякнул колокольчик.

– Убирайся немедленно или я ее застрелю!

Стив никого не увидел, но понял, что голос доносится из-за стойки.

– Не пора ли наконец познакомиться, Наблюдатель?

Он слышал, как всхлипнула Розалин. Сердце сжалось от боли.

– Ты кто?

– Ты сегодня уже отправил человека убить меня.

– Стив Дрэккет? Как ты меня нашел? – Голос звучал удивленно и недоверчиво.

Стив сделал еще шаг вперед. Он должен как-то выманить злодея.

– Так же, как ты все эти месяцы находил Розалин. И остальных женщин. Нам известно о передатчиках, установленных в зубах. Игра окончена.

– Ты сам не понимаешь, что наделал.

Зенгер поднялся, держа перед собой Розалин. У ее виска он держал пистолет. В такой ситуации снайпер не рискнет стрелять. Розалин была бледна, глаза казались стеклянными, руки и шея в засохшей крови. Похоже, она с трудом стояла на ногах, Наблюдателю приходилось ее поддерживать.

Стив сжал зубы.

– Ты испортил мой эксперимент, мое исследование. Работу всей моей жизни! Ты не представляешь, как много это значило для науки! – Истеричный крик, высокий, надрывный, безумный взгляд.

– Мне нужна только Розалин.

Стив держал руки перед собой, осторожно перенес вес с одной ноги на другую, чтобы в подходящий момент заставить Наблюдателя направить пистолет на себя.

– Нет! Она уже обещала отдать мне ребенка. Она понимает, как важны мои исследования.

Глаза Розалин закатились, голова запрокинулась, и она стала оседать на пол. Зенгер не смог ее удержать и перевел пистолет на Стива. В следующую секунду со звоном разлетелось стекло, засыпая все пространство вокруг, Наблюдатель повалился на пол, сраженный шестью пулями. Вся команда сработала четко.

Стив перепрыгнул через стойку и склонился над Розалин. Она была по-прежнему без сознания, только крови стало больше. Руки его тряслись так, что не удавалось нащупать пульс.

Рядом уже были Дерек и Лилиан. Стив взял Розалин на руки, но, как ни старался, не мог привести ее в чувство.

– На ней кровь. Она ранена, – сказал он Де-реку.

Лилиан положила два пальца на шею Розалин.

– Она жива, Стив. Думаю, ей что-то вкололи.

Стив ничего не понимал, он видел только кровь.

– Но она вся в крови. Она ранена, – твердил он, не понимая, что происходит.

Он почувствовал, как рука Дерека сжала его плечо.

– Это твоя кровь, Стив, ты ранен. Злодей успел выстрелить в тебя, прежде чем мы его убрали.

Стиву было все равно, главное, что Розалин жива. Он прижал ее к себе, морщась от боли.

Глава 25

– Знаешь, тебя уволят, если ты столько времени будешь отлынивать от работы, – сказала Розалин, когда месяц спустя они шли по пляжу в Пенсаколе.

Стив улыбнулся и прижал ее к себе.

– У меня накопился не один отпуск за десять лет, так что никто меня не уволит.

– И ты решил привезти меня на место преступления?

Она была совершенно счастлива.

Укол, который сделал Зенгер, снизил сердцебиение ее и ребенка почти до критического. Два дня она была без сознания. Но это не самое страшное, учитывая, что Стив получил пулю, спасая ее.

Ему сделали операцию, извлекли пулю, но функции плеча пока не восстановились. Предстояло еще долго над этим работать.

Препарат Зенгера был по действию схож с общим наркозом, Стив убедил врача удалить передатчик из-под коронки. Узнав об этом, очнувшись, Розалин повеселела.

Розалин рассказала о Зенгере все, что знала. Теперь, когда Молли удалось разобраться с передатчиками, они смогли сообщить о них остальным женщинам.

Розалин думала о том, как ей повезло встретить Стива на этом пляже семь месяцев назад, иначе нетрудно предположить, чтобы с ней стало.

За последний месяц она поняла, что такое настоящая семья. И у ребенка, которого она носит, такая семья будет, что бы ни случилось между ними со Стивом. Ею станут сотрудники «Омеги».

Она знала, что Стив уже полюбил сына. О будущем они еще не говорили, хотя жили вместе в его доме целый месяц.

– Ты знаешь, я не романтик, – пробормотал он.

– И это говорит мужчина, который привел меня на пляж полюбоваться закатом солнца. По-моему, ты скромничаешь.

– Я просто хотел сказать тебе то, что собирался с первого дня нашей встречи.

– Да? И что же это?

– Ты со мной поужинаешь?

– Что? – Розалин не выдержала и рассмеялась.

– Хочу пригласить тебя на свидание. Хочу ухаживать за тобой и показать, как ты мне дорога. Хочу доказать, что ты можешь доверить мне все свои тайны. Всегда можешь на меня положиться.

– Стив, если ты о ребенке…

– Нет. – Он остановился и повернулся к ней. – Сейчас я не о ребенке. Я говорю то, что хотел сказать тебе в день нашего знакомства в баре, когда понял, что у тебя серьезные неприятности.

Он посмотрел на нее с нежностью и улыбнулся.

– А появления ребенка я жду с нетерпением, как и все отцы на свете. Но я говорю о тебе, Розалин. Ты будешь всегда самым дорогим для меня человеком. Всегда. Завтра я сделаю тебе предложение, а сегодня хочу пригласить на свидание. Так ты поужинаешь со мной?

Розалин обняла его за талию и посмотрела в глаза:

– Да. Это мой ответ на оба предложения сразу.

Здесь, на пляже, где когда-то едва не закончилась ее жизнь, теперь все только начиналось.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg