«Расходники 2.3»

Расходники 2.3 (fb2) - Расходники 2.3 (Расходники - 5) 1968K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Сергей Серобабин

Сергей Серобабин Расходники 2.3

— Ваше величество, расскажите о ходе третьего наступления пришлых, как понимаю, вы являлись его непосредственной участницей.

— Не слишком удачный термин, для описания тех мероприятий. На самом деле, никакого третьего наступления не было. Не существовало никаких планов наступления, не выделялись средства, не назначались подразделения, новые территории не захватывались. Это была своего рода партизанская война посредством малых групп. Пользуясь своим подавляющим техническим превосходством, эти диверсионные группы успешно действовали даже у Пограничного хребта и Берега костей. Проще говоря, они навели такого шороху, что некоторые горячие головы, заседавшие тогда в лиенских штабах и не обладавшие достоверной информацией о происходящем, восприняли это как полномасштабное наступление. Это сейчас, системы ПВО у нас под каждым кустом, а в те годы летающая табуретка с мотором и крыльями могла безнаказанно забрасывать диверсионные группы землян по всем Диким землям и без особых проблем их эвакуировать. А если это была большая табуретка, то могла ещё и отбомбиться по пути.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

— Стоять! — грохнуло над городом. Дара увидела как в центр внутреннего двора посольства метнулся луч возбуждённого ойо и немедленно последовал "прыжок" — Лейтенант, если бы императорские гончие хотели устроить здесь резню, вы бы о ней узнали только в том момент, когда ваша бестолковка покидала место своего постоянного пребывания. Метатели убрать и найдите себе более продуктивное занятие. Выполнять! Или я вам сама конечности поотрываю!

Ничего не скажешь, приятная встреча, Дара искренне улыбнулась повернувшейся к ним девушке. Не так много на свете разумных которых она рада видеть, но Алиш безусловно в их числе. Говорят, связи возникшие во время учёбы и службы самые крепкие, наверное так и есть, годы службы в имперской панцирной пехоте очень хорошо показывают кто есть кто. И это настоящее счастье, когда рядом в строю Алиш Шури Эшшион дочь Нариэля из дома Ночной лилии.

Просто встали кругом, положив друг другу руки на плечи и склонив головы к центру. Слова не нужны, дела всё давно сказали за них. Ведь из всего их десятка, в живых осталось всего трое, Дара, Шаен и Алиш.

— Вы не представляете, как я рада вас видеть — нарушила молчание Алиш.

— А уж как мы рады — хмыкнула Шаен — с какого перепуга охрана на нас чуть не набросилась?

— На самом деле были причины, и если бы не знак посла, точно была бы драка.

— Ты нас просветишь в нюансах — поинтересовалась Дара.

— Не раньше чем одна скрытная зануда расскажет о своих похождениях. Красотка периодически писала, а насчёт тебя никто не знал что думать и вдруг раз и ты со своими головорезами вновь на службе, да ещё посол.

— Долго рассказывать, может ты начнёшь.

— Вы сильно торопитесь? Если вы здесь из-за Вига, то у нас целая неделя до его дня рождения.

— Слушай, а ты здесь в каком качестве, смотрю народ после твоих слов забегал как в одно место ужаленный, но нам на инструктаже про тебя ни полслова не сказали.

— Правильно не сказали, я к посольским никаким боком. Офицер по особым поручениям дома Дознания — усмехнулась подруга.

— Ничего себе, карьеру сделала — удивилась Шаен — то-то смотрю у девушки которую знаю не счесть сколько лет, аура совсем другая, это так освоенная магия разума у тебя проявляется?

— Она самая, пришлось освоить, сами понимаете, у дознавателей без неё никуда.

— Кто бы про карьеру говорил — усмехнулась Дара — новое имя нашей красотки можно слушать исключительно сидя, а лучше лёжа.

— Так, так, давайте все новости в более приватной обстановке, сейчас распоряжусь по вашему размещению. Тебе от посольских что-нибудь нужно? — Дара кивнула — Помощники на месте, если нужен сам посол, то будет через пару часов.

Сам посол ей без надобности, а с третьим помощником она побеседует. Расспросить про маршрут, который им в доме Внешнего мира нарисовали, на месте информации всяко больше. И неплохо бы его нагрузить вопросом организации встречи со светлыми родственниками, браслет отдать, да поспрашивать про новых личей. Светлые такие дела всегда отслеживали, глядишь и в качестве благодарности поделятся информацией. Хотя, пожалуй слишком обстоятельная беседа получиться, лучше отложить её на завтра. Поэтому капитан просто зашла в канцелярию, отметилась, сдала документы и отправилась искать место куда их разместили.

С этим всё просто, тех кто по службе, размещают в основном здании, остальных подданных селят в соседнее здание. Пошла, по старой памяти, оказалось ошиблась. Работница посольства из числа людей показала ей новое место размещения. Послу полагались пятикомнатные апартаменты с персональным санузлом, вместо ванны небольшой бассейн. Кстати, горячая вода в посольстве для всех совершенно свободно. Учитель, в свою бытность послом, не только тёмных резал да интриговал направо и налево, но и соорудил несколько скважин, одна из которых оказалась с горячей минералкой. Дальше дело техники, пустили кипяток по трубам, от которых нагревался бак с обычной водой. Охлаждённую минералку сливали в купальни. В общем, служить при посольстве в Тиане работа не пыльная. Почитай на курорте, да ещё и деньги платят.

— Девочки, жду вас в зелёной купальне — раздался в голове "зов" Алиш.

— Нам бы пообедоужинать — отозвалась принцесса — весь день на рейде проторчали отбиваясь от бдительных служащих.

— Всё уже организовано. И вообще, местные чуть гарнизон по тревоге не подняли, когда засекли ваш груз. Скажите спасибо, что там же и не утопили — организовано, так организовано, взяла комплект чистой одежды и отправилась в зелёную купальню. Хоть посмотреть что и как, а то в прошлый раз ничего толком и не видела, всё быстрей-быстрей, беги руби хватай беги. А сейчас, как настоящая матриарх великого дома. И оперативность получения информации посольскими не может не радовать.

Купальня особого впечатления не произвела, ну да, зелёненькая, сделано красиво и дорого, но она таких вещей никогда не понимала, если только гостям посольства пускать пыль в глаза. В купальню ходят мыться, а не любоваться интерьером. Подруги уже были на месте, отмокали в горячей минералке, Дара незамедлила к ним присоединиться. Красота. Поболтали за жизнь, поделились новостями. Алиш чуть не утонула, узнав о новом статусе Шаен. Из храма богини любви приходили новости о значительных переменах дома и в частности, императорской семье, но все на уровне слухов. Они тоже чуть не нахлебались узнав почему она здесь.

Император вздумал проявить заботу о доме Ночной лилии, до сих пор не оправившегося от потерь понесённых при защите Форшара. Вызвал Алиш и предложил выйти замуж, с тем условием, что муж перейдёт в её дом. Подруга вежливо отказалась, только император не тот разумный, от которого можно так просто отделаться. С браком не получилось, тогда предложил ей родить ребёнка, даже самолично подобрал несколько подходящих вариантов. Ребёнок это совсем другое дело, против такого предложения она ничего против не имела. Из предложенных кандидатов выбрала Аена Сишон Тайриэля сына Шенни из дома Вечернего неба. Красавец мужчина, светило магической мысли, по совместительству посол в Тиане.

Правда, при близком знакомстве оказалось, что на этих двух пунктах перечень его достоинств заканчивается. Кроме магии говорить с ним было не о чем. Похоже его держали в должности посла руководствуясь исключительно его личной преданностью императору и чтоб Ранни Вигу было с кем поговорить. Собственно, будущий отец ребёнка Алиш только этим и занимался, постоянно пропадая в местном университете, ему даже и лабораторию выделили и в штат преподавателей зачислили. А большинством посольских дел занимались помощники. Другому за такие выверты уже давно бы оторвали косу, возможно вместе с головой, но не императорскому любимчику. Чиновники в доме Внешнего мира скрежетали зубами от злости, а толку-то, все вопросы к нашему любимому императору.

Рассказали Алиш о своей стычке со жреческим кораблём, показали иллюзию того, что они там обнаружили, кратко ознакомили с результатами допроса. И вот неожиданность, омерзительные твари созданные из представителей старшего народа, никакой реакции у неё не вызвали. Это у Ночной лилии? Больше всего в империи, тёмных ненавидят в Форшаре, а Ночные лилии больше всех остальных. Остаётся предположить, что для дома Дознания существование подобной мерзости отнюдь не новость. Разговор свернули. Выспрашивать подробности у подруги, мягко говоря не вежливо, надо будет знать, им доведут, нет, так меньше знаешь — крепче спишь. Перескочили на тему неадекватного поведения охранников.

— О, здесь у нас очередная трагедия о магии — поморщилась Алиш — девочку которую вы привезли, зовут Дариэль Сари Таранэ дочь Лардора и ещё недавно она была мастером общей магии. Правда дар у неё был никакой, вторая ступень с натяжкой. Но мастер, могла бы и дома карьеру сделать, но ей хотелось не в кабинете сидеть практику у студентов вести, а великих свершений, ну и всего такого. И она приехала в Тиану. Надо отдать должное, девочка была способная, от клиентов отбоя не было. Причем посещали её не только студенты, но и вполне состоявшиеся маги. Вошла в долю мануфактуры по производству амулетов. Может сталкивались, "Тианская ласточка", у них эмблема в виде пикирующей чайки — подруги отрицательно покачали головами, в Тиане ласточки это чуть ли не фетиш. У половины контор в названии есть про ласточку, но раз в названии есть про Тиану, значит конторка не самая последняя. В Тиане использование названия государства в коммерческих целях, облагается специальным налогом.

— Так, ничего эксклюзивного, но добротно и надёжно. Думаю непременно столкнётесь, потому что с её приходом они расширили дело, теперь выпускают и метатели, пока правда две модели крепостной и полевой на использовании "воздушного потока". Тоже ничего эксклюзивного, но опять же неплохо. Для своей ценовой категории довольно точные и убойные. Полевой, на сотне локтей дырявит лёгкие доспехи на раз.

Ладно, это я чуть отвлеклась, неугомонная девица на этом не успокоилась, периодически подрабатывала в соседних королевствах охотясь на всякую пакость, в основном нежить отлавливала. Работала консультантом в общественном спокойствии по тому же вопросу. Сама не видела, но по докладам, встречались у неё достойные цели. Дважды вычищала вампирские гнёзда, однажды выследила и захватила в плен высшего вампира. В одиночку.

В целом, всё у неё складывалось прекрасно, но была одна беда, резерв у неё совсем не увеличивался. Если интересно, можете с её делом ознакомиться, вроде всё нормально, ежедневно практиковалась, но вот нет и всё. И тогда она пришла к самому логичному решению — родить ребёнка. Вот здесь начинается нечто интересное, подошла к делу со всей ответственностью, припёрлась к послу, он же у нас великий учёный теоретик, и как-то смогла его заинтересовать своей проблемой. Может он просто заинтересовался новой для себя задачей, в общем, спелись они. Девочка целый год под его руководством готовилась к беременности. Потом воспользовалась своим правом мастера и написала в имперский совет по делам материнства. Там о семье Таранэ наверное даже не слышали, но в тот день там присутствовал сам император, поэтому пришлось её заявку рассматривать со всей тщательностью. Ответить ей не простой отпиской, а выслать полный список подходящих кандидатур. И чтобы вы думали, из всего списка она выбрала третьего патриарха дома Закатного ветра.

— Ха, а почему не самого императора — усмехнулась Шериссаш — если мне не изменяет память, это куда проще, чем просто встретиться с моим двоюродным прадедушкой.

— Да, самомнения ей не занимать — поддержала принцесса — наверное, императору просто повезло не попасть в список подходящих отцов.

— Смейтесь, смейтесь. Уж не знаю, что она ему написала, какие слова нашла, но он приехал. Сам. Да не один, а в компании со своей женой. Снял поместье на побережье и целых три года они втроём прожили там, пока она не родила. А теперь держитесь. Родившуюся девочку зовут Ани Айша Шериссаш дочь Дариэля из дома Закатного ветра.

— Обалдеть — выдохнула Шаен — я думала такое только в женских романах. Интересно, а почему он не взял её в жёны?

— Нет, у прадедушки с прабабушкой настоящая любовь, третий им не нужен — прокомментировала в задумчивости Дара наматывая локон на указательный палец, про себя отметив, что красотка так и не отошла от своего увлечения книжками про настоящую любовь и прочие сопли — видимо с магической точки зрения её предложение оказалось по настоящему интересным.

— В точку — отсалютовала ей бокалом Алиш — девочка родилась с резервом полноценного магистра, сейчас ей четырнадцать и она уже тянет на армагистра.

— А…, а как такое возможно — уставилась на неё Шаен.

— А что ты на меня смотришь — Алиш пожала плечами — знаток теоретической магии она — указала пальцем на Дару.

— А что вы на меня смотрите, я тут вообще проездом и о таком никогда не слышала. Может во времена седой древности, когда личных дел не вели, нечто подобное и встречалось. Ну не знаю, может и сейчас случается, но думаю никто о таких событиях общественность не информирует. Хммм…, ну тогда понятно, почему секретят протоколы заседаний совета по делам материнства.

— Как понимаю, девочка пропала, а посольские приняли нас за карателей из Закатного ветра? — хмыкнула принцесса — Ладно, это логично. Не понятно другое, два мага отшельника совершают путешествие через половину мира чтобы заделать уникального ребёнка никому не известной магине, которого потом принимают в семью? С бюрократами из совета понятно, но неужели третий патриарх не озаботился охраной такого ребёнка?

— Да всё было! И не такие уж в совете бюрократы — раздражённо фыркнула Алиш — патриарх эту дуру хотел сразу с собой забрать, чтоб ребёнок под присмотром находился, совет ей каждый год предложение переселиться присылал. Но у нас же хартия вольностей, ни к кому на хромой черепахе не подберёшься. Кто она в империи? Слабенькая магиня хоть и мастер, мать уникального ребёнка. А здесь, уважаемый разумный и вообще яркая индивидуальность!

Совет выделил денег на охрану, отец ребёнка оставил ей целое состояние. И что вообще может случиться? Это же Тиана! Тупая гоблинша! Вот только когда одному князьку из Диких земель понадобились разумные для проведения "гимна ужаса", он заплатил столько, что один охранник ни минуты не колебался, убил напарника и продал девочку работорговцам. Если через площадь Справедливости проезжали, могли наблюдать, эта погань уже три месяца там сидит. А толку-то!? Девочку так и не нашли и сама мать начала постепенно сходить с нарезки. Наш посол, хоть учёный теоретик, но вовремя почувствовал, отправился с ней поговорить. Через пару минут напряжённого разговора потерял сознание вместе с половиной зубов. Охраннику конечности переломала и с тех пор ни кому из наших она на глаза не попадалась. А потом вы её нашли и сразу потащили в посольство. Охранник у ворот увидел на площади двух мастеров из Закатного ветра и совершенно логично предположил, что папа ребёнка решил разобраться кто здесь зачем и кому голова на плечи давит.

— Нормально вы тут живёте — покачала головой принцесса — я по своей наивности думала что для нас Тиана самая спокойная заграница.

— Вырубить архимага с охранником, ловкая девушка.

— О дохлые гоблины — Алиш страдальчески закатила глаза — наш Аен Сишон Тайриэль исключительно теоретик. Если когда и выходил на поединок, то на учебный и в далёком детстве. А охранником у него вообще человек. На землях его дома жила семья человеческих арендаторов, у одного из детей был слабенький дар и он взялся его учить. Выучил и теперь везде с собой таскает. Типа закон об учениках исполняет и телохранитель в наличии. Короче, край не пуганных гоблинов.

— Да, чувствую император всё же оторвёт своему любимцу косу — поморщилась капитан — правда есть мнение, что девочка может быть ещё жива.

— Ты о нестабильности энергетических потоков из-за якобы столкнувшихся миров, и последовавшей за этим войны с уничтожением тёмных алтарей — поинтересовалась Ночная лилия.

— Вообще-то, это наше второе задание, разузнать, проверить и доложить.

— И кстати — усмехнулась принцесса — все имперские служащие обязаны нам оказывать полное содействие. Можешь начинать прямо сейчас.

— Надеюсь вам не надо переться в Дикие земли проверять… — посмотрела в глаза подругам — сраные гоблины, вы что, серьёзно?

— Нет, всей звездой заехали человека с днём рождения поздравить и на тебя посмотреть.

— Да — протянула Алиш — я по долгу службы имела сомнительное счастье совершить по ним небольшое путешествие, поэтому, со всей ответственностью заявляю, это вы нормально встряли. Давайте так, про особенности предстоящего путешествия я со всеми вами поговорю отдельно и третьего помощника пригласим. Он у нас большой знаток восточного континента, нет такой дыры, в которой он не отметился. Теперь про столкновение миров — Алиш задумалась — давайте наверное с самого начала.

— Полгода назад случился чудовищный выброс, думаю даже у вас за океаном почувствовали, а здесь вообще было что-то с чем-то. У жрецов все ритуалы через задницу, через десяток кварталов от посольства пытались богине любви храм открыть, так алтарь две недели не могли инициировать. А через месяц, проблемы начались конкретно у тёмных. Я сама в таких вопросах невеликий специалист, но Аен говорит об уничтожении древнейшего алтаря то ли ужаса, то ли мрака, возрастом пять тысяч лет, не меньше. Причём у него сложилось впечатление, что это было сделано демонстративно. Откровенно говоря, я не понимаю как можно уничтожить столь древний алтарь даже правильной осадой, но думаю, в данном вопросе, нашему светочу магической мысли можно доверять. Косвенно, это подтверждается нашей резидентурой в соседних странах, тёмные как с ума посходили. Ритуалы не могут проводить, связь между храмами пропала почти на всём континенте, со всеми вытекающими последствиями. И пошло поехало, был период когда по два алтаря в неделю уничтожали. Два алтаря, это древних, которые мы здесь почувствовали, а сколько уничтожили всякой мелочи, трудно даже предположить. Потом чуть поутихло, а недавно снова началось. Вот, на прошлой неделе последний грохнули, опять древний. Нет, не так, древнейший, наверное вообще один из первых алтарей Лиены.

Тёмные зашевелились, если не сказать запаниковали, начали скупать всё доступное на рынке вооружение и переправлять его в дикие земли. Причём интересно, скупают всё, без разбора. Разных мануфактур, разных систем, с разными вложенными заклинаниями, короче, всё до чего руки дотянуться. Цены на накопители взлетели до небес, особенно на малоёмкие для метателей. Про серьёзную нежить или големов, даже не говорю, по всему западному побережью их сейчас просто не достать, ни за какие деньги. Постоянный спрос на отряды наёмников, правда желающих воевать за гоблинов не слишком много.

Наши взяли несколько высших жрецов, но у тех стояла столь жёсткая защита, что при взятии в плен, получали туловища с варёными мозгами. Выпросили в империи звезду наказующих, которые на аккуратных захватах специализируются, может у них получится. Жреческая шушера, ничего конкретно не знает, война в диких землях, какие-то люди уничтожают алтари, используют неизвестное дистанционное оружие. Армия пришельцев насыщенна большим количеством то ли машин, то ли големов, есть сообщения о летательных аппаратах, неизвестного принципа действия. Вот они всем миром и собрались их остановить. Всё.

Никто ничего конкретного не знает, местные королевства, где более менее магическая мысль присутствует, посылали несколько экспедиций, естественно с концами. Однако, по неподтверждённым данным, две орды якобы решили откочевать на запад. Коственно это подтверждается возросшей активностью гоблинов по всей протяженности границы. Думаю, в курсе происходящего одни светлые родственники, засекли их летающие корабли двигающиеся курсом на дикие земли.

В принципе, если всё обобщить, мысль о пришельцах не выглядит столь уж неправдоподобной. Пришли, захватили плацдарм надавав по ушам местным жителям, закрепились на захваченной территории, отразили ответный натиск и вымотав в оборонительных боях противника, потом сами перешли в контрнаступление. Учитывая высокую мобилизационную готовность гоблинов, по временикак раз подходит. Да и кто в нашем мире рискнёт, да и что кривляться, сможет уничтожать столь древние алтари таким способом? Аен себе чуть косу не выдрал, пытаясь понять как они это сделали. Вот ты, большая голова, что скажешь по поводу уничтоженных алтарей?

— И что ты хочешь услышать — пожала плечами Дара — ломать не строить. Что одними разумными создано, то другими разумными может быть успешно сломано. Даже если этот разумный бог. Как конкретно сделано, откуда я знаю? Надо подумать, посчитать, потом на практике проверить. Сломать пару слабеньких алтарей для пробы, прикинуть как это будет с настоящим. Хорошо бы ещё посмотреть на обломки алтаря, короче, одни вопросы. И работы не на один месяц.

— Вот, сами видите, нам здесь известно ровно столько же, сколько и вам. Теперь у меня к вам вопрос, что вы собираетесь сделать с захваченной нежитью?

— Первоначально думали себе оставить парочку, остальных продать — Дара намотала локон на палец — теперь даже не знаю. Вряд ли тианская армия купит всё, а на сторону продавать… с большой вероятностью их тут же перепродадут жрецам, не хватало нам в диких землях играть в прятки с собственной нежитью. Может ты что присоветуешь?

— Даже не переживайте, пристроим ваш груз. У Аена отличные отношения с Вигом. Поэтому пару личей точно сможет купить для исследований, из химер купит всех которые заинтересуют. Он у нас весьма состоятельный мальчик. Университет обязательно что-то купит. А в связи со слухами о движении гоблинов, армия уже начала гонку вооружений. Надзирающие новым типом личей очень интересуются. А если на химеру можно напялить седло, то пограничная стража её с руками оторвёт. Покупателей полно.

В этот момент раздался стук в дверь, после которого на пороге появился третий помощник с очень интересными новостями. В одном из княжеств, на границе с вольными баронствами, объявились работорговцы предлагающие весьма необычный товар. Людей из другого мира. К донесению агента прилагались описание иномирян и кристалл иллюзий с их изображением. На вид, ни чем не примечательные люди, может только все ростом выше среднего. Вот только агент чуть по чуть разбирался в магии и сумел зафиксировать несколько параметров их энергетической картины. И если агент не ошибся, то ситуация складывалась весьма интересной. Ни один из захваченных магом и близко не являлся, но некоторые параметры энергетики были больше характерны для старших народов или опытного человеческого мага.

— Ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовалась Алиш — может агент ошибся?

— Ага, восемь раз подряд в одних и тех же местах — задумавшись Дара принялась заплетать косу — сама знаешь, полевых агентов здорово натаскивают на такие вещи — посмотрела на третьего помощника, тот кивнул и подтвердил, что занимался с агентом лично.

— С другой стороны — продолжила капитан — есть два варианта. Кто-то, достаточно сведущий в общей магии, хорошенько подправил им энергетику в надежде подзаработать в сложившейся ситуации. В диких земля не пойми что происходит, древние алтари превращаются в пыль, слухи о столкновении миров и тому подобное. А тут раз, и на рынке появляется эксклюзивный товар. Через пару недель, когда люди сдохнут от энергетического дисбаланса, продавец, в месте с деньгами, успеет раствориться в вольных баронствах. Может это вообще операция тёмных или одного из гоблинских княжеств. Думаю у них, в связи с войной, некоторые финансовые проблемы, вот и затыкают дыры таким остроумным способом.

— Звучит правдоподобно — прокомментировал третий помощник — как раз в гоблинском духе. А второй вариант?

— Есть одна теория — Дара наконец-то доплела косу и теперь теребила её кончик, странная привычка подхваченная у учителя, но почему-то помогала в размышлениях — подчёркиваю, теория. О связи развитого мозга разумного с его энергетикой. Если упрощённо, то чем больше разумный практикует магию, тем интенсивней развивается его мозг и наоборот, чем больше развивает мозг, тем упорядочений становятся его энергетические потоки. Судя по поступающим сведениям, у пришлых цивилизация довольно развитая. Соответственно, мозг привык работать с большим количеством информации, оперировать сложными понятиями и тому подобное, от чего больше развился, потянув за собой энергетику.

— А что, звучит разумно — усмехнулась Алиш — если сравнить энергетику Ранни Вига с каким-нибудь крестьянином, наверное сторонний наблюдатель подумает что существа принадлежат к разным видам. Слушай, а почему никто не заинтересовался данным вопросом всерьёз?

— Так практической ценности у такого исследования никакой, голая теория. А скольких разумных надо в течении многих лет подвергать опасным экспериментам. Ни один нормальный правитель в своих владениях такого не потерпит.

— Но откуда-то она взялась, значит кто-то всё же сподобился — поинтересовалась Шаен.

— Да, нашёлся один уникум — фыркнула Дара — ты попроси своего папу организовать тебе доступ в императорский архив. Там есть комната с документами оставшимися от Мучителя. Поверь мне, эта тварь очень много знала о том, как устроен окружающий мир.

— Ваше величество, расскажите о своей первой встречи с пришлыми в Диких землях.

— Сами обстоятельства…, поверьте, это не то, о чём хочется лишний раз вспомнить, а уж тем более рассказывать. Но из уважения к исторической науке…, был один интересный момент. Меня, как множество таких же бедолаг, спасла одна из диверсионных групп пришлых. Это были те самые, знаменитые "проклятые осквернители", личные враги богов, прошедшие школу диверсионной войны от самого графа Демидова. За своё короткое существование группа уничтожила больше тёмных алтарей, чем Особая сотня и Стражи леса вместе взятые за всю свою историю. Так вот, в чём ценность для истории, во время моего освобождения произошло одно из первых применений техно-магического боеприпаса объёмного взрыва. И, как ни странно, но именно эта встреча оказалась первым камнем в основание королевства Тысячи островов, а для меня первой ступенькой к его, ещё несуществующему, трону. Правда я сама об этом не могла помыслить даже во сне.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Судя по тому, как началось утро, день обещал выдаться хуже некуда. Дежурный офицер разбудил Буткова перед рассветом, известием о бойне на Каменном проезде. По предварительным данным, группа армейцев нанесла визит к господину Раджабову, с особой жестокостью уничтожив помимо его самого, весь его клан, включая женщин и детей. Мягко говоря, неожиданный ход. Ни такой уж он был злодей, чтоб поступать с ним подобным образом. По российским реалиям, так серьёзным бандитом его трудно назвать. Ну какой же он бандит, если у него половина бизнеса совершенно легальная. Владел букмекерской конторой и коллекторским агентством, раскручивал молодых бойцов смешанных единоборств, для чего организовывал турниры. Надо отдать должное, весьма неплохие. Особенно тот, который он в Краснодаре устраивал, его вообще по Россия-2 показывали. Опять же, мечеть в Нефтекумске построил. И по информации от товарищей из защиты конституционного строя, никакого радикализма-ваххабизма, они там не усмотрели. Короче, в отличие от покойного прокурора, не только о собственном кармане думал, но и пользу обществу приносил.

Положа руку на сердце, плохо дело. Человек он в городе известный и уважаемый, причём не только своими земляками. Расправу над ним можно использовать для нагнетания обстановке в городе, в котором и без того проблем полно. И их план по мирному разводу, можно будет с лёгкостью смыть в унитаз. Когда окрестные джунгли буквально кишат гоблинскими диверсантами, только этого им не хватало. Единственный выход, раскрутить дело как можно скорее. Попробовать начать с его земных дел?

Ничего особо ужасного за ним не числилось. Опосредовано владел фирмой которой принадлежало десяток ларьков с прибылью как от супермаркета. В смысле предоставлял услуги по отмыванию денег. Ставки подпольные принимал, с должниками иногда происходили всяческие несчастья. Но ничего такого ужасного, чтобы взбудоражило общественность. Раз в месяц заносил или переводил, куда надо и жил себе спокойно. А тут вдруг вдруг, бах и все умерли. Не порядок однако, какие бы ни были разногласия с партнёрами, перемещение в новый мир должно было если не полностью обнулить, то хотя бы очень сильно нивелировать. На действия вояк тоже не похоже, могли бы совершенно официально его повесить, без лишнего кровопролития. Как говориться, был бы столб, а к чему докопаться найдётся.

Был конечно вариант с чокнутым капитаном, который взялся за старое, но при здравом размышлении, не выдерживал никакой критики. Капитан целенаправленно мстил убийцам брата, а господин Раджабов специализировался исключительно на интеллектуальных преступлениях, уклонение, отмывание и к убийству Берсенёва старшего уж точно не имел ни малейшего отношения. Сам капитан к бессмысленным зверствам был совершенно не склонен. Это у него чётко прослеживалось, простые исполнители умерли быстро. Нет, не его стиль. Захотел бы убить всех, оставил бы от дома бетонную коробку с лужицами расплавленного металла. И ещё момент, как бы к нему не относиться, своих людей он в собственные тёмные дела не втягивал. Один единственный раз использовал друга детства для оказания консультационных услуг и всё. А согласно предварительному осмотру места происшествия, убийц было минимум пятеро. Нет, это не капитан.

А почему он вообще рассматривает версию с армейцами. Перед катаклизмом, в магазинах военного шмотья и экипировки имелось всяко разной, что называется, завались. Можно было укомплектовать как положено любого натовского военнослужащего, кроме уж совсем из экзотических стран типа Исландии или Албании. У первой так и собственной армии нет. Про экипировку родных ВС РФ, даже говорить нечего. И кстати, ещё одна странность, якобы армейцы приехали на УАЗике. Это с каких пор они стали ездить на зачистку без брони? Если только самодеятельность. Конечно она, иначе армейцы поставили бы в известность. Стоп, снова он свернул не в ту степь. Дались ему эти армейцы.

Ладно, если зайти с другого бока. Что человек может принести с собой такое, за что его вместе со всеми домочадцами на ноль помножат? Что это такое, не потерявшее ценность и в новом мире? Из доклада следует, никаких следов обыска в доме не обнаружено. Сейф для документов в хозяйском кабинете и сейф для оружия, не тронуты. Весь подвал забит продуктами…? Какой молодец, видимо в первые дни подсуетился и перевёз содержимое ларьков себе домой. Как только мимо патрулей проскочил? Пять баллов. Правда предусмотрительность ему не сильно помогла.

И всё же, если следовать логике, то нет никакого особого смысла требовать расплаты по старым долгам, пока ситуация не устаканится. Даже простой грабёж стал делом сомнительной необходимости. Все минимальные потребности обеспечивает государство и по большому счёту, у всех всё одинаково. Смысл рисковать за то, что получаешь даром? Тем более, по докладам ничего из этого не пропало. Деньги золото и прочие земные ценности? А зачем они здесь? С людоедами в джунглях меновой торговлей заниматься?

Словом, никакой логической причины убивать господина Раджабова, не наблюдается. Если только это не первый ход в какой-то игре и он просто является подходящей жертвой. И снова странность, зачем сейчас раскачивать лодку? Какую цель можно преследовать? Что можно требовать, когда у всех всё одинаковое? Ну не снюхались же исполнители с гоблинами, в конце концов? Хотя, если ввести в уравнение противника, то как раз всё хорошо складывается. Устроить заварушку в городе, одновременно ударив по передовым частям, а в это время диверсанты в окрестностях перерезают их хлипкие коммуникации.

Выглядит красиво, но возможно ли осуществить такой план на практике? Языковой барьер? Для недоучившейся студентки это не являлось непреодолимым препятствием. Логично предположить, что полноценный маг справиться с вопросом ещё лучше. Теперь вопрос исполнителей, последние боестолкновения показали, на стороне тварей воюет порядочное количество людей. Могли ли они внедриться в их общество? Почему нет. Периметр дырявый, а практика показала, что для воздействия на сознание знание языка жертвы вовсе не требуется. Другое дело степень того воздействия, но это уже второстепенный вопрос, главное что им надо знать, это сделать можно. А значит версия с воздействием из вне, вполне рабочая.

Пока раскручивался маховик расследования, а Бутков размышлял над странной ситуацией, в кабинет, с аурой переливающейся всеми цветами радуги, вошёл Дима. На лице смесь злобы и решительности. Давненько он своего помощника таким не видел. А значит, неизвестный противник сделал свой следующий ход. И по всей видимости, нащупал уязвимое место.

— Сергей Иванович, есть основания считать двадцать седьмую школу захваченной. В положенное время, старший смены охраны не доложил о состоянии дел, попытка связаться с дежурной службой успеха не имела. Высланная на объект группа быстрого реагирования исчезла из эфира. С остальными садами пока всё в норме, до выяснения обстоятельств произошедшего переведены на осадное положение.

Двадцать седьмая, да цель то что надо. После переноса, с целью упрощения снабжения и обеспечения безопасности, было решено временно укрупнить детские сады. Для этого переоборудовали несколько школ. Идея простая и изящная. Если собрать в одном месте как можно больше детишек, получится значительная экономия ресурсов и времени. Одно дело каждый детский сад переводить на "Гаванское водоснабжение", а другое дело одну школу. Плюс охрана-оборона, выбирали школы типа квадрат со входом через внутренний двор. Вход во двор и окна первого этажа закрыть решёткой, оборудовать несколько огневых точек и развесить по углам камеры слежения. Во внутреннем дворе растянуть тенты от солнца, поставить лавочки с качелями. Бригаде из десяти человек день работы. Детишки под присмотром, территорию легко оборонять малыми силами, снабжение упрощается, типа всем удобно, все счастливы.

— Дим, поднимай спецов и Плиева с магами, школу блокировать но вовнутрь не лезть. Оповести народ из первого списка о совещании через час — как раз успеют разобраться что к чему с этой школой — и соедини меня с Менгом.

После того проклятого сентября, Бутков отлично знал где расположены все городские школы и детские сады, плюс копии планов лежали у тяжёлых[1]. Но всё равно подошёл к карте города. Есть подозрение, что без магии здесь не обошлось, уж очень ловко действует противник. Понять бы их логику. Почему именно двадцать седьмая? На первый взгляд, выбор логичный, её территория вплотную примыкает к мамайскому лесу. Если точнее, то прямо за забором находится здоровенный овраг заросший деревьями и кустарниками так плотно, что там легко можно спрятать мотопехотный батальон со средствами усиления. Группа диверсантов там просто потеряется.

Сам лес граничит с частным сектором, в котором множество улочек, переулков и прочих тупиков и ни одного блокпоста, только мобильные патрули по более менее значимым улицам. По южной традиции, улицы плотно засажены плодовыми деревьями, увидеть, что делается на улице, можно и не мечтать. Попасть оттуда в лес не представляет ни малейшей сложности. Даже особенно скрываться не надо, всё равно никто ничего не заметит. А дальше остаётся совершить короткий марш по лесу, в котором по нынешним временам никого не встретишь, как бы сильно не искал, сосредоточиться в овраге у школы и выждав момент, атаковать.

Как обычно, имелось существенное НО. Спецназ тавропольского комитета государственной безопасности, который планировал охрану-оборону этих объектов, на таких вещах не одну собаку съел. Успешных штурмов с задержаниями или наоборот, освобождениями у мужиков не счесть. То есть, при составлении планов, они предусмотрели всё что можно. Конечно остаётся человеческий фактор в виде раздолбайства самих охранников, но…. Поэтому, очень велика вероятность, что без магии здесь не обошлось, единственный фактор который не могли учесть спецы.

Звякнул телефон, Дима доложил о готовности соединить его с начальником гарнизона. Интересно, будет ли ор по поводу "мы в ваше распоряжение передали всех приличных магов, а вы…"? Нет, военный письками меряться не стал. Спокойно выслушал его соображения, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. На его просьбу, направить им на подмогу бравого капитана с командой охотников за магами, ответил, что они уже в пути. Пока они общались, успел по сети боевого управления сбросить ему указивку. Как-никак, у молодого человека, наверное самый большой опыт в деле истребления владеющих магией существ.

Какое-то время они обговаривали ситуацию, какие силы и средства потребуется привлечь, какие мероприятия провести в самом городе, какие на передовых позициях в джунглях, какие на коммуникациях. В конце попросил полковника чуть придержать капитана, чтоб сам на штурм не лез, при всём уважении, не его специализация. Тот заверил его в полной адекватности подчинённого, на чём и расстались.

С главным разобрались, армия предупреждена и сейчас приводится в полную боевую готовность. Дело за ними. Всех поднять всех агентов, осведомителей, провокаторов, сочувствующих, пусть мониторят обстановку. Если его первоначальные предположения верны, через несколько часов в городе разгорится межэтнический конфликт. Одновременно начнётся наступление тварей. Возможно, нанесут отвлекающий удар по самому городу, крупных сил с тяжёлым вооружением в окрестностях уже нет, но мелких групп полно. Поисковые группы постоянно натыкаются на следы, иногда удаётся уничтожить тех, кто их оставлял. Правда, с координацией действий, из-за местных особенностей дальней связи, у них не очень, но это всё дело опыта.

Где-то вдалеке раздалась стрельба из автоматического оружия и…, если он не ошибается, дважды долбанули из гранатомёта. Крикнул Диме в приёмную, разобраться с вопросом, а сам засел за подарок военных, огромный монитор на который в реальном времени выводилась тактическая обстановка. От дерьмо, техника на гране фантастики, а толку-то. Слишком мало в гарнизоне было современной экипировки. Стреляют совсем рядом, но никакого отображения на карте ещё нет. Значит у тех кто ведёт бой отсутствует электроника для "латника" и военнослужащий действует по старинке. Доклад в штаб и уже там операторы наносят обстановку.

Ага, на экране появилась область подсвеченная красным, обозначая место где идёт бой. Действительно, совсем рядом, территория автомобильного батальона расположенного у Верхнего рынка. От них, минут двадцать прогулочным шагом. Беспилотников над районом ещё нет, не посмотришь, что там происходит. Ситуацию прояснил влетевший в кабинет помощник. Противник силами двух взводов атаковал автомобильный батальон. Бой идёт уже на территории. И вообще, в городе восстание, нападения на стратегические объекты, блокпосты, магазины.

Вот так, третья кавказская началась уже в другом мире. Кто бы пояснил, чего им здесь-то не хватало, или это они сами перестарались с агитацией отделения? Или всё же здесь каким-то боком завязана магия? Недоучившаяся студентка показывала чудеса по управлению человеческим сознанием, внушала что угодно, могла вообще отключить инстинкт самосохранения у подопытного. Может ли это восстание являться целенаправленной диверсией местных? Ммм да, наличие магов противника внутри периметра ещё не доказано, а он уже придумал красивую версию.

За не весёлыми размышлениями время пролетело совершенно незаметно и вот уже через сеть боевого управления на него вышел Плиев с докладом. Подтвердились самые худшие подозрения, в школе не просто маги противника. Ощущается присутствие ранее неизвестных существ. Но самое поганое, внутри переносной алтарь, на котором уже начали приносить жертвы. Всё это подтверждают специалисты от армии, которые уже на месте и настаивают на немедленном штурме. Их спецназ занял позиции и ждёт только его команды. У военных два мага со способностью "радар", готовых войти в состав штурмовых групп.

П…. Все года молодости, что подарил ему новый мир при переносе, в этот момент он всё забрал обратно. Вот и он оказался на месте Валерки Сергеева, когда не успев придти на рабочее место он отправился руководить операцией по спасению детей в том проклятом сентябре. При встречах они никогда не говорили на эту тему, но…, теперь Бутков узнал, что он тогда чувствовал. Вдох, выдох. Успокоиться. Никаких эмоций, только расчёт.

Сколько сейчас у него сил? Тридцать тяжёлых, группа быстрого реагирования из бригады внутренних войск в составе десяти человек, четверо патрульных из десантного полка, пять военных из команды охотников за магами, он сам и студентка. Говорит, что имеет представление о действиях в подобных ситуациях. Остальное откровенный балласт. Из техники, БТРы тяжёлых и ГБР, тигр патрульных с кордом. У взрывотехника два сапёрных робота и на всю группу один автоматический пулемёт. Из десантного полка к ним направлено подкрепление, взвод штурмовиков с пятёркой полноценных роботов, будут с минуты на минуту.

Что по противнику? Походный алтарь тёмного божества, четыре странных создания, которых армейцы не могут идентифицировать, а студентка просто не чувствует из-за расстояния. По косвенным данным в здании три мага и не менее двадцати бандитов. Расположение заложников и алтаря затрудняют более точное определение. Из тяжёлого вооружения, один ДШК, две крупнокалиберные винтовки и сто двадцати миллиметровый миномёт в школьном дворе, которым они пользуются с ювелирной точностью. Не иначе, без магии не обошлось.

Сколько заложников? Точно неизвестно. Большинство заложников сосредоточено в спортивном и актовом зале, уже успели надышать, поэтому тепловизоры не слишком помогают. Армейские маги и студентка затрудняются в определении точного количества. Слишком много людей на маленькой площади, плюс помехи от алтаря.

Да, при организации детских садов они сами пошли на это шаг, когда любой человек может привести ребёнка в ближайший сад. Показываешь на входе любой документ с фотографией выданный государственным органом, охранник регистрирует ребёнка и всё. Детский сад работает круглосуточно, а ребёнка можно забрать в любое удобное время. Сделали так для удобства родителей, многие работали по две, а то и по три восьми часовых смены подряд, куда им детей девать. Перед приёмом пищи старший на объекте связывается с МЧС и сообщает количество детей на которое надо привезти продукты. Отличная система, у них с родителями всё здорово упростилось, дети накормлены, заняты под присмотром и постоянной охраной, всем удобно, все счастливы. Вот только магию никто в расчёт не брал.

И так, сейчас от него нужно решение. Штурм или предварительная разведка и только потом штурм. С момента захвата прошло чуть больше часа, бандиты не закончили укрепление позиции, нападающим будет проще, особенно с таким подспорьем, как два магических радара. Но есть существенный минус, бандиты в первую очередь минируют заложников, а так как в первые часы после захвата у них максимальная бдительность, то вероятность приведения в действия взрывных устройств практически сто процентов. В Беслане большинство детей погибло как раз во время срабатывания бомб, которые бандиты развесили по спортзалу. Плюс эта магия, будь она не ладна.

— Таймураз, принимай командование. Без тщательнейшей разведки и детально проработанного плана, никакого штурма. Попробуй связаться с ними, выясникто что и зачем. Заболтай если получится. Армейских магов посади на постоянный мониторинг здания, пусть фиксируют малейшую активность бандитов, смена постов, приём пищи, всё, вплоть до отправления естественных надобностей. Сейчас направлю тебе наших специалистов, послушать, с кем они поддерживают связь внутри города. И ещё, всех любопытных пинком под зад. Как прибудут подкрепления, организуй зачистку ближайших домов, только пусть в составе групп обязательно будут маги. Мало ли, каких сюрпризов нам ещё приготовили. Я буду примерно через пару часов.

А, ещё один момент, боестолкновения сейчас идут по всему городу, узнай у студентки, может ли подобная агрессивность являться следствием магического вмешательства.

— Сергей Иванович — после длительного молчания отозвался Плиев — она говорит, что в их мире это очень распространённая практика. Как правило для создания массовых беспорядков, но и примеры организации полноценных восстаний имеются. Агенты противника, владеющие азами магии разума, внедряются в толпу и подогревают её изнутри. По сути, те же наши провокаторы, только с магическими способностями. А в нашем случае, всё было сделано ещё проще. В том плане, что особо подогревать никого не надо, мы и так друг друга ненавидим.

И ещё, как вы помните, обычный человек перед магом разума практически беззащитен, поэтому для наших местных коллег владение подобной магией является обязательным условием. А раз мы ничего не знали о готовящемся выступлении, то могу предположить самое худшее. Наши сотрудники либо мертвы, либо работают под полным контролем противника. У меня всё — словно ставя точку в его докладе, на улице грохнуло так, что в его кабинете дрогнули оконные стёкла.

— Дима, это что — рявкнул Бутков.

— Колонну выдвинувшуюся на подмогу автобату встретила смертница. Головной урал на запчасти, потери уточняются.

— Так, плевать на конспирацию, срочно выводи всех сотрудников и агентов работающих по "Исходу".

— Не получится, вояки давят все радиосредства, работает только их сеть боевого управления.

— Дерьмо, тогда всё бросай и организуй эвакуацию, кого успеешь.

Вот так, обрадовал, нечего сказать. Мало того, что подтвердил его самые худшие опасения, так ещё и добавил новых проблем. Взаимная ненависть, он бы на месте магов противника подогревал бы её с двух сторон. И уж если такой профан в магии до такого додумался, то противник, тысячелетия ведущий магические войны, уже поработал на этом фронте. Где бы он сам нанёс удар? Точнее по кому? Естественно по непричастным. По людям, которые честно работают на общее благо. Соответственно, беспорядки должны начаться в строительных бригадах.

На прошедшем совещании были озвучено именно то, что он и предполагал. Никто из их агентов с информаторами на связь не вышел. Пока удалось обнаружить только двоих, обоих в виде зомби, здорово покусавших пришедших по их душу сотрудников. В северо-западном и в ленинском районе уничтожено три блокпоста. Схема не изменилась с первой кавказской. Толпа, основную массу которой составляют женщины и дети, оккупирует блокпост, солдатики в растерянности, они же не могут в женщин с детьми стрелять, а в это время, затесавшиеся в толпу мужчины быстренько их режут. В юго-западном районе схема провалилась. Постом командовал мужик воевавший в первую кавказскую. Он прекрасно помнил, что означает толпа лиц толерантной национальности в первых рядах которой идут женщины и дети. Сразу вызвал подкрепление. Потом предупредительную очередь в воздух, а остаток магазина по ногам. Семеро раненных, среди них один ребёнок, но на блокпосту все целы. Когда толпа побежала, умудрился подстрелить и взять в плен одного мужика, которого уже везут к ним.

Как он и предполагал, противник воздействовал на обе стороны. В нескольких рабочих бригадах произошли настоящие побоища на почве межнациональной ненависти. Одних убитых три десятка, а раненых вообще под две сотни. Сожгли несколько единиц строительной техники, сколько уничтожено обычного инвентаря никто даже не считал. Массовое побоище удалось прекратить только после того как ВВшники закидали толпу светошумовыми гранатами, а потом добавили резиновыми пулями. А вот в Шпаковке, столкновения пока прекратить не удалось. Народ в конец обезумел и убивает всех подряд, в том числе и медиков с пожарными, внутряки уже стреляют на поражение.

Это, понятно мелочи, отвлечь внимание, так же как и несколько разграбленных магазинов. Настоящие удары были нанесены по лукойловской нефтебазе, автомобильному батальону и одному из распределительных складов, с которых МЧС развозит продовольствие по городским магазинам. Атака всегда шла по одному сценарию. Сначала маги проникают на объект и создают брешь в обороне, в которую входит ударная группа землян вооружённая современным оружием.

С первой целью у них вышел полный провал. Чокнутый капитан, пока там командовал, заминировал и пристрелял всю округу, а курсантов выдрессировал до полного автоматизма. В общем, даже полноценного нападения не получилось. С начала снайпер нашёл отличную позицию, с которой он мог обстреливать значительную часть нефтебазы и там же его размазало по стенам, потому что капитан нашёл её и заминировал много раньше. Гарнизон базы был поднят по тревоге и не успел он занять места на позициях, как на минном поле подорвалось два очень интересных товарища. Чем интересных, А тем, что в списках МЧС на выдачу продуктов они не значились. Чем они питались полтора месяца? Видимо это и были маги противника, специалисты уже разбираются.

Дальше всё вышло, можно сказать даже глупо. Возможно, не поняв что их план можно сливать в унитаз, бандиты пошли в атаку. Некоторые даже сумели проскочить минное поле, всё же капитан был сильно ограничен в средствах взрывания. Кому повезло на минном поле, у тех удача кончилась в стрелковом бою. Капитан не зря в первые дни после переноса наведался в магазин торгующий пневматикой и выгреб его полностью, так что курсанты у него стреляли ежедневно. А потом подоспела бронегруппа из бригады внутренних войск и закончила дело.

С автомобильным батальоном у них почти получилось. Предположительно, с помощью магии сняли часовых, а когда в караулке это дело просекли, было уже поздно, противник проник на территорию части. Автобат в мирное время был кадрированной частью, офицеров три калеки, десяток техников предпенсионного возраста и два десятка солдатиков. В связи с переносом в другой мир его развернули до штатной численности, технику расконсервировали. На службу призвали всех великовозрастных дядечек, которые давным-давно имели опыт обращения с военной техникой и которым, мягко говоря, поздновато бегать по джунглям с автоматом. Короче, та ещё часть.

Относительно повезло в том, что народ и техника в части практически отсутствовали. Техника в работе, народ или на смене или дома отсыпается. Сопротивление бандитам смог оказать караул, который очень быстро накрыли из гранатомётов и несколько мужиков запершихся в штабе и отстреливавшихся до прибытия подмоги, с которой вышло не слишком хорошо. На перекрёстке Артёма и Мира под колёса головного урала бросилась смертница. Итого, общий итог боя за автобат, двадцать пять убитых, восемнадцать раненых. Восстановлению не подлежат пять тяжёлых грузовиков, экскаватор и путепрокладчик. Но самое паршивое, разрушена ремонтная база батальона. Ущерб оценить пока сложно, часть оставшихся бандитов забрикадировалась в одном из боксов и продолжает сопротивление.

Со складом продуктов у противника не получилось только по одной причине, вся территория, в том числе и посты охраны, находились под видеонаблюдением. И когда первый часовой ни с того ни с сего вдруг застыл и рухнул плашмя, оператор в караулке не сплоховал. Сразу включил автоматический пулемёт на крыше и поднял караул в ружьё. Пока бандиты пытались накрыть его из гранатомётов, к защитникам склада успело подойти подкрепление, на чём всё и закончилось.

По идее, всё неплохо, противнику нанесён существенный урон. Ни на одном из направлений он не добился поставленной цели. Но с другой стороны, не оставляло ощущение чего-то неправильного. Как-то бессистемно действовал противник, какой был смысл в атаке на объекты расположенные в разных частях города? Это при всём при том, что такие дерзкие акции как раз их конёк. А это значит, что истинная цель была совсем другой. И надо срочно понять, какой именно.

Если нападающие действуют под контролем магов противника, значит и действовать должны в их интересах. Собственно они и действуют. Если в атаке на нефтебазу хоть есть какой-то смысл, то нападать на автобат и склад, захватывать детей в заложники, откровенная бессмыслица. Хотя с последним не всё ясно, но всё равно, это явно отвлекающий удар. И что же может так пугать тварей, что они решились столь бездарно использовать своих магов и созданную ими пятую колонну?

В данном вопросе все были единодушны — аэродром. Тут же связался с Менгом, поделился результатами творчества коллективного разума. Вояки приятно удивили, их коллективный разум выдал на гора аналогичный результат. В городе только начиналась стрельба, а они подняли аэродром по тревоге и выслали ему на помощь бронегруппу. Сам аэродром, после инцидента со сбитым на взлёте самолётом, был превращён в настоящую средневековую крепость оснащённую самым современным оружием со средствами охраны и разведки.

У каждого военнослужащего в обязательном порядке амулет пассивной защиты от магии разума. Студентка разработала, а освобождённые маги исполнили. Так как подавляющее большинство землян ни о какой внутренней силе и слыхом не слыхивали, а уж про управление, даже говорить не стоит, поэтому, действует примитивней некуда. Носится на шее, подзаряжаясь от энергии хозяина, срабатывает как только его владелец попадает в структурированный поток энергии. Срабатывает тоже интересно, владелец получает набор болевых ощущений, словно в него начинают забивать гвозди, без наркоза. Как пояснила магичка, болевые ощущения будут частично препятствовать вражеским магам разума взять человека под контроль. Не слишком долго, но несколько дополнительных секунд для того чтобы поднять тревогу у него появится. Чувствуешь, что в тебя забивают гвозди, поднимай тревогу.

Короче, несмотря на одновременную атаку из города и из джунглей, ничего у противника не получилось. Твари атаковавшие из леса были в прямом смысле сметены огнём из крупнокалиберных пулемётов и ЗУшек. Людям атаковавшим со стороны города повезло чуть больше. В смысле они много лучше представляли возможности огнестрельного оружия, некоторое время смогли вести перестрелку используя складки местности. Пока не подоспела бронегруппа. В целом, мятеж по большому счёту подавлен, армия и внутренние войска шерстят город в поисках недобитков. От комитета требуется разобраться с захваченной школой и ткнуть пальцем в самых одиозных жителей к которым необходимо устроить маски шоу с доставкой на дом. А пока, попросил устроить пару взрывов на аэродроме и пожечь покрышки, сымитировав успех у нападающих. Не то чтобы сильно рассчитывал ввести противника в заблуждение, но мало ли, авось пригодиться.

По прибытию на место, нашёл штаб операции полностью рабочим. Вояки успели развернуть свой передвижной командный пункт на базе "Тайфуна", где Плиев сидел в окружении мониторов на которые выводилась изображение с многочисленных камер. Перед самим подполковником располагались два здоровенных монитора, один из которых отображал спутниковый снимок школы с окрестностями, а на второй выводилась картинка с беспилотника. Он сам, склонившись над какой-то бумагой, о чём-то совещался с командиром спнецназа и неким молодым мужиком ведомственную принадлежность которого с первого взгляда установить не удалось. Лёгкая горка в расцветке "джунгли", ременная со снаряжением и вал через плечо. Аура, мама дорогая, белая, плотная, очень яркая, пожалуй из всех им виденных, одного чокнутутого капитана можно с ним сравнивать. Наверное он и есть один из двух "магических радаров". Впрочем, чего гадать, сейчас всё равно познакомят.

Оказалось, это начальник разведки гарнизона, майор Демидов. Ну да, читал его отчёты и видео с его камеры смотрел, вот теперь сподобился познакомится лично. Странно, но после знакомства с его донесениями Бутков представлял его совсем другим, мужиком лет за сорок, этакий военный профессионал с не задавшейся карьерой. А тут, даже удивительно, совсем молодой мужик, или это у него подарок от нового мира?

У Плиева всё как всегда, за чтобы не брался человек, всё у него получается чётко и быстро. Школа полностью оцеплена, народ из ближайших домов в прямом смысле вышвырнут, снайпера и роботы на позициях. Спецназ поехал к семнадцатой школе, построенной по аналогичному проекту, тренируется на реальном здании. Все подходы к месту операции перекрыты группами на бронетехнике освободившейся после боя за аэродром. Учитывая общую ситуацию в городе, предосторожность отнюдь не лишняя. Они сами, работают с поэтажным планом школы, планируя предстоящий штурм. Все попытки переговоров пресекаются огнём со стороны бандитов.

Бред какой-то! Какой смысл в подобной акции, если от неё нет материального результата? Тот же Беслан, очень скоро стало известным, какие твари подняли денежку на детской крови. И если бы у власти находилась товарищи, связывающие свою дальнейшую судьбу со своей родиной, то у комитета нашлись бы и силы и средства преподать урок всем желающим вести в России подобный бизнес. Но…. Значит смысл есть и здесь, просто он пока не понимает, какой именно. Отвлечь часть сил от направления главного удара тварей? Нет, ерунда, для серьёзного отвлечения их сил надо было захватить все детские сады города. Может опять магия?

— Какая-то бессмыслица, лучше бы использовали эти силы при атаке на аэродром — пробормотал генерал — Таймураз, есть ли от этой акции какой-то магический смысл?

— Насколько я в курсе вопроса, никакого — подполковник покачал головой — божество выделяет бонусы за ритуальные убийства на стационарных алтарях. Для повышения своего ранга посредством переносного алтаря, жрецу потребуются в прямом смысле, тысячи жертв. Тот, что сейчас в здании, это больше средство связи и аккумулятор энергии смерти. Этакая большая магическая батарейка.

Однако, мне кажется, некоторый смысл в этом захвате всё же есть. Вот смотрите — он подошёл к экрану с картинкой школы, свернул окно и вывел картинку всего района контролируемого землянами, изобилующую красными точками обозначающими области текущих боевых действий — несмотря на их проблемы со связью, после уничтожения алтаря, противник сумел скоординировать сегодняшнею атаку. Сейчас бой идёт практически по всему периметру контролируемой нами территории. Но это не целенаправленное наступление, а точечные удары диверсионных групп. Цель не захват территории, а нанесение нам максимального ущерба. Пока у них не очень получается, но как только наметится успех, заложники будут являться одним из их козырей на переговорах.

Звучало логично, но что-то он упускал…, точно! "Бой по всему периметру", который у них дырявый как решето. Почему они не перерезали коммуникации? В джунглях имеется…, наверное можно назвать это дорожной сетью. Короче, направления в котором собираешься проехать и по которому тебе могут попасться некоторые инженерные сооружения. Например, мосты. Те, которые остались со времён рассвета гоблинского государства, вообще выше всяких похвал. По некоторым из этих направлений, может пройти их техника, тогда почему не атакованы защищающие их гарнизоны? Почему город атакован только в районе аэродрома?

Пожалуй, вывод может быть только один. У гоблинов чудовищные проблемы с управлением. Уничтожение алтаря как-то нарушило им всю, и без того хлипкую связь. Оттого и атака производится на передовые части, где её можно хоть как-то скоординировать. Но тогда ещё вопрос, а как они поддерживали связь с городом? Хмм…, пожалуй, он знает как. У половины современных автомобильных радиостанций выходная мощность пятьдесят ватт. Расположи её на одной из высоток, на окраине, а вторую на верхушке одного из деревьев-великанов. В этом случае дальность радиосвязи будет ограничиваться только кривизной земли. В смысле Лиены. Ладно, с этим разберёмся чуть позже.

— Хорошо, товарищи, есть ли соображения по предстоящему штурму?

— Соображения есть — скривился командир спецназа — только при любом раскладе потеряем большую часть заложников.

— С чем связан твой пессимизм?

— Магия, обнаруживают нас метров за сто, никакая маскировка не спасает. При штурме обязательно успеют взорвать заложников.

— У вас есть данные по минированию?

— Кое что удалось рассмотреть с беспилотника. В спортзале, между баскетбольными корзинами натянут трос, на который подвешено пять зарядов, дальше пучки проводов уходят во внутренние помещения, как заряды приводятся в действие, нам неизвестно. По всей видимости, беслановская схема, никаких датчиков на дверях и окнах не обнаружено.

— То есть, если перерезать провода взрыва не произойдёт?

— Скорей всего, но там всё запараллелено и продублировано, надо резать все и сразу. Дистанционно не получится и снова вопрос, как нам скрытно попасть хотя бы в саму школу. Не знаю, если только магия нам может что-то предложить.

— Товарищ генерал, разрешите — подключился к разговору Демидов и после его кивка продолжил — похоже у нас возникло некоторое недопонимание. Минимум пять человек могут попасть на объект не привлекая внимания магов противника. Только дальше то что? С первой смертью вся наша маскировка пропадёт. А последствия боя против тёмного жреца, можно посмотреть в храме, где уничтожили алтарь. Я сильно сомневаюсь, что у большинства заложников будут какие-то шансы. Не понятно, что делать с заминированным спортзалом, мы даже не знаем где размещается кнопка — в кунге повисла напряжённая тишина. Словно чувствуя напряжённость момента, даже в радиообмене между постами и операторами, возникла пауза.

— Поясните момент с проникновением на объект?

— Особое состояние сознание. Дзен, не ум, называйте как хотите. Отличительное свойство разумных имеющих белую ауру. Разумный в этом состоянии не определяется магическими методами, неоднократно проверено в боевых условиях.

Так, с белой аурой двое его тяжёлых, сам майор, чокнутый капитан и…. Пятый, пятый он сам. Интересно, а с восстановлением физической формы, вернуться ли его навыки во владении оружием? Сам-то он всегда считал, что старший лейтенант группы Знамя Серёжа Бутков, ни в чём не уступит офицерам современного спецназа. Ну разве что всякие электронные штучки шагнули далеко вперёд, но в перестрелке на пистолетной дистанции это момент не принципиальный.

— Четверо — прервал его размышления командир тяжёлых — при всём уважении к группе Знамя и к вам, Сергей Иванович, в частности. Ваше непосредственное участие в штурме только поставит под угрозу остальных. Может новый мир и вернул вам молодость, но не мышечную память. А вы, наверное и сами забыли, когда последний раз брали в руки оружие.

— Ничего страшного, буду вам патроны подносить. Тем более, никого более подходящего, у тебя всё равно нет.

— Товарищи, может пригласим специалистов по магии — буркнул майор — если я правильно понял местных специалистов, то при наличии алтаря у жрецов есть возможность, не сходя с места, уничтожить любую жизнь в радиусе до полсотни метров — Бутков мазнул взглядом по вояке и уставился на Плиева.

— Студентка просветила. На Лиене терроризм имеет богатую историю. В том числе и религиозный. Был даже случай, когда адепты тёмных богов в одном из людских королевств, захватили эльфийское посольство и пока народ раскачивался, успели принести в жертву половину персонала, вместе с послом.

Б…! Вот значит как, оказывается, они имеют дело с результатом коллективного творчества. Вдобавок, тяжёлое магическое вооружение, правильно что не торопился со штурмом. Бездарно бы потерял и заложников и спецназ, а потом бы пустил себе пулю в тупую башку. Стоп, а почему Плиев говорил ему о вояках настаивающих на немедленном штурме? Разная специфика? Возможно, с точки зрения вояк, предпочтительней атака противника не успевшего закончить подготовку. Хотя, нет, перед тем как превратить школу в детский сад, её превратили в настоящую крепость, укреплять ничего не надо. Тогда не понятно, Демидов товарищ опытный, да и капитан не дурак. Тогда почему? И раз доложил, значит и сам рассматривал подобный вариант. Может снова магия?

На расширенное совещание Плиев пригласил только студентку и чокнутого капитана. Студентка, понятно, он её вообще высоко ценит как специалиста. По его мнению, остальные лиенские маги в их распоряжении, либо ниже уровнем, либо товарищи сугубо гражданские. Если по земной аналогии, обычные инженеры. Капитан, пожалуй, то же понятно, из всех землян он пока самый умелый маг и наверное владеющих магией существ, он уничтожил больше всех остальных.

Пока ждали, поинтересовался у Плиева про вариант с немедленным штурмом. Оказалось, основания имелись и причём весьма существенные. А ему самому, надо внимательней читать отчёты исследовательских групп. Алтарь это не просто аккумулятор, это бездонный аккумулятор. И в нём предусмотрен специальный режим, при котором энергия жертвы не полностью передаётся божеству, а накапливается в алтаре, откуда её потом можно использовать по своему усмотрению. Нюанс в том, что при таком режиме, от божества бонусов не идёт, а запасённая энергия становиться, если можно так выразится, общественной. То есть, ей может воспользоваться любой жрец находящийся поблизости. Соответственно, чем дольше они оттягивают штурм, тем больше людей умрут на алтаре и тем больше энергии запасут жрецы, повысив тем самым свою огневую мощь. Куда не кинь, везде жопа.

Студентка совсем не походила на ту испуганную девочку, которой была при их первой встречи. Глаза блестят, на милом личике сосредоточенность и решимость. Армейский камуфляж обтягивает ладную фигурку перетянутую ремнями, на каждом бедре по ножу, из-за плеча выглядывает рукоять меча. Красота. Вошла в кунг и прижав ладони к груди низко поклонилась. Бутков ещё раз окинул её взглядом и кивнул в ответ, про себя отметив, что огнестрельного оружия ей пока не выдали, ну оно и правильно. В общем, если не считать холодного оружия, можно сказать, что девушка в полнее освоилась. А вот когда на входе нарисовался Берсенёв и пробубнил "решитетащенерал"[2], студентка испуганно вздрогнула. Действительно боится. А ведь она права, есть причины. Глазки у него, ой-ой. Не как в прошлый раз "оловянные пуговицы", а ещё хуже. Словно глубокий колодец, на дне которого плещется чёрная вода. Б…, как же Менг его контролирует?

Первой предложили выступить студентке, интересовало, как видит ситуацию будущий представитель местных спецслужб. Девочка начала выступление с предупреждения о не полном понимании возможностей земных технологий, поэтому высказывала своё мнение очень осторожно. Молодец, заработала ещё один плюс. В общем, тема с заложниками для местных не нова, у них существуют свои специальные подразделения которые разбираются с проблемой. Для скрытного проникновения на охраняемые с помощью магии объекты, вовсе не обязательно иметь белую ауру, методик придумано выше крыши. Однако, все они связаны с изменением энергетической картины разумного, весьма сложны с точки зрения магии и в их случае бесполезны. Кроме этого, она подтвердила возможность жреца, подключённого к алтарю, практически мгновенно убить всё живое на расстоянии пятидесяти метров. То есть, всех заложников.

По её мнению, в их случае, больше полезны переговоры. Бутков уже хотел ей пояснить, что у землян так не принято, но студентка начала объяснять, что значат переговоры по лиенски. Для начала, выясняются личности бандитов, после чего, находятся все их ближайшие родственники, которые немедленно берутся в заложники. Как только бандиты убивают одного из заложников, государство особо зверским образом убивает одного из родственников. По её словам, как правило, подобное людоедство работает. С тех пор, как в королевстве Ролана придумали этот метод, случаи захвата заложников стали весьма редким явлением.

Шут его знает, людоедство конечно. Но с другой стороны, а чего кривляться? Типа родственники непричастны? Ага, непричастны, кому другому скажите, а не человеку, который в органах столько лет. Родители воспитали своё дитятко кровожадной тварью и типа не при делах. Такой логикой можно договориться до того, что заказчики подобных зверств вовсе ни при чём. Уподобляться бандитам и самим брать заложников, конечно дикость, но лишить имущества и гражданства близких родственников, решение что надо. К сожалению, в их случае подобное решение скорей всего бесполезно. Тот кто планировал операцию, пока совершил только одну ошибку, недооценил их технические возможности.

Следующим выступил капитан, в его варианте всё звучало не так ужасно. Да, местные маги круты, но серьёзно проигрывают в скорости тренированному бойцу с огнестрельным оружием. Дело в том, что маг не может слишком долго удерживать сформированное заклинание, это приводит к неоправданному расходу энергии, а для формирования с нуля, нужно время. Подавляющее большинство гоблинских магов, тратит на активацию заклинаний от 0,8 до 15 секунд, в зависимости от сложности. На подключение к алтарю в среднем тратится 1,2 секунды. Если они смогут занять правильную позицию, то смогут перестрелять магов до того, как они успеют воспользоваться своими способностями.

Есть ещё вариант, заклинание, которое местные называют "ветер хаоса". Суть предельно проста, своей внутренней силой маг возбуждает ойо-эфир, не давая тем самым противнику его структурировать для собственных заклинаний. Оба мага находятся в актовом зале, где у него хватит сил чтоб лишить их магии по всей его площади на пару минут. За такое время их перестреляет любой солдат первогодок. Единственная трудность, в том, что по всей видимости, один из магов постоянно подключён к алтарю, и с той стороны у них нет снайперских позиций, просто негде разместить. Поэтому, они ещё не придумал как их нужно атаковать, без риска для заложников.

К удивлению Буткова, капитана поддержал разведчик. Поинтересовался, как у того с парашютной подготовкой, сможет ли приземлиться на крышу актового зала? На что капитан ответил, что у него уже под тысячу прыжков и своё собственное снаряжение, приземлится куда угодно, только ткните пальцем в карту. Демидов хмыкнул и сказал что замечательно, проход он ему обеспечит, и огнём поддержит, от него только лишить тварей магии. После чего, обратился ко всем присутствующим со своим планом.

Пользуясь своими способностями, оба армейца десантируются на крышу, откуда начнут штурм актового зала с алтарём. Для чего, остальные должны начать переговоры с бандитами и под предлогом осмотра состояния заложников, попасть внутрь спортзала, где с помощью магии перерезать провода. Оба мага противника находятся в актовом зале, поэтому провернуть такое дело без привлечения ненужного внимания, будет не сложно. А наличие рядом алтаря, скроет от них применение слабой магии. Для исключения случайностей, вдруг сигнал на подрыв они дублируют по радио, можно доставить к школе ЗПП[3], чтоб перекрыть весь диапазон с гарантией. Как только перерезавший провода покинет здание, можно начинать штурм…

— Товарищ майор — оборвал его командир спецназа — у нас нет людей, способных незаметно, с помощью магии, перерезать провода. Если политкорректно, то как маги, мы пока не очень.

— Используйте местных магов, как понимаю, у вас их полно. А у нас найдётся чем их заинтересовать. Да, Игорь?

— Так точно. Если мы правильно поняли местную систему ценностей, то у нас есть то, за что местные охотно рискнут головой.

— Давайте проверим — к обсуждению подключился Плиев — Игорь Петрович, вы в прошлую встречу так и не успели познакомиться. Наш консультант по местным реалиям, Андрэа Мина. И, одну секундочку — подполковник подошёл к ближайшему оператором, о чём-то пошептался и вернулся с коммутационным шнуром в руках — Андрэа, возможно ли с помощью магии скрытно перерубить аналогичный кабель — девушка взяла его в руки, которые на несколько секунд окутала туманная дымка, после чего уверенно кивнула.

— Да, разрубить без внешних эффектов возможно. Если конечно рядом не будет опытного мага, который или заметит или почувствует. Не уверена насчёт скрытности, он же распадётся на две части, это кто нибудь обязательно заметит.

— Нет, надо сделать вот так — сказал Берсенёв, от которого тут же выстрелило туманное щупальце перерубившее кабель почти полностью, оставив целым только маленький кусочек изоляции — обязательно надо перерубить провода которые внутри, по вашему энергопроводы.

— Можно и так, но как я понимаю, это надо сделать очень быстро и много раз, с этим уже сложнее. Лучше всего привлечь сразу нескольких магов.

— Хорошо, допустим это возможно — подвёл промежуточный итог Плиев — чем вы сможете мотивировать местных магов рискнуть своей комфортной и очень долгой жизнью?

— Вот — капитан согнулся, вытащил один из своих знаменитых мечей и протянул его девушке — клинок аналогичного качества, того же мастера. И ещё вот — вытащил из подсумка крупный красный камень, возможно искусственный рубин. Нет, природные рубины тоже бывают довольно большие, но откуда они у капитана? Если только уже в новом мире добыл. Ох ты, а со студенткой в это время проходили странные метаморфозы. То бледнела, то краснела, иногда забывала дышать, а аура переливалась всеми цветами радуги.

— Да, за это стоит рискнуть — прошептала девушка наконец справившись в эмоциями — я бы даже сказала, награда неслыханно щедрая.

— Так дорого — поинтересовался капитан.

— Скажем так, статусные вещи — она покачала головой — я не слышала чтобы подобное когда-то продавали. Можно получить в награду, как подарок, или добыть в бою. Но купить…. Это как с вашей Мона Лизой, можно украсть, продать, но ни кому показать уже не сможешь.

— Странно, нам не то чтобы часто, но попадались похожие вещи.

— Именно похожие. Клинок, без сомнения работы величайшего мага, а камень…. Как понимаю, вообще, божественного происхождения, накопитель из демона — капитан кивнул.

В этот момент генерал заметил как между армейцами возникла еле видимая туманная ниточка, после чего они оба хищно оскалились. Интересно, это они сейчас мысленно общались? Вроде для землян телепатия пока недоступна. Помнится у капитана и с начальником гарнизона редкое взаимопонимание, парнишка сечёт начальственную волю по незначительным жестам и между ними точно так же образуется туманная ниточка. Возможно с телепатией проблемы не у всех землян.

В принципе, план предложенный армейцами, оказался самым безопасным для заложников. Конечно, лучше всего было бы не перерезать провода по одиночке, а привести в негодность механизм инициации, или сами детонаторы, но, тут военные правы, у местных ничего похожего нет, а объяснять слишком долго. И не факт что правильно поймут, да и кто знает какие они использовали детонаторы. Нет, пусть лучше режут провода.

Когда план штурма более менее обрёл свои очертания и генерал уже отправил исполнителей в семнадцатую школу для тренировки на реальном макете, а вояк со студенткой искать подходящего мага, когда к ним заявился злой как сто чертей Менг. Бутков внутренне приготовился к разборкам на тему "контрразведка всё проЕ…", но оказалось, что его злость совсем по другому поводу. Твари каким-то образом умудрились сбить Ми-28. Б…, как? Его из ПЗРК хрен уронишь, как это сделали твари на высоте в сотню метров, пока остаётся загадкой. К счастью, оба пилота живы и сама машина относительно цела. Удачно рухнула на крону огромного дерева, где и застряла. Следовавшая за ней восьмёрка, высадила десант, который перестрелял рано обрадовавшихся тварей и захватил некую странную конструкцию. Предназначение которой пока остаётся загадкой, но её связь с магией несомненна, уж больно много в неё вставлено магических аккумуляторов.

Сбитый вертолёт, посчитают ли твари его значительным успехом? Для них это чудо оружие, так что, очень может быть, особенно, если наметился успех по всему фронту. Гоблинское княжество, в котором они оказались после переноса, фактически перестало существовать и его соседям не очень нужна заварушка с людьми, им бы переварить куски оторванные от канувшего в Лету соседа, согласовать действия с союзниками, замириться с врагами, и так далее и тому подобное. А потом уже воевать. Да, если исходить из человеческой логики, то пришла пора поговорить.

Озвучил свои соображения Менгу, попросил, если есть возможность, дать отбой рэбовцам[4], пусть поработают его специалисты. Надо посмотреть, с кем и по какому поводу будет общаться противник и наведаться туда в гости. А если он правильно просчитал его действия, то очень скоро им удастся пообщаться с представителем бандитов захвативших школу. После короткого совещания, Менг обрадовал, по его словам, говорить о контроле над ситуацией в городе ещё далеко, но большая часть нападавших уже уничтожена и можно поиграть в шпионские игры.

Попутно, Менг пригласил его в свой "Тигр", довести обстановку без лишних ушей. Теперь, когда горячка боя прошла, можно было спокойно взглянуть на ситуацию, которая оказалась более чем хреновая. Если в джунглях, в столкновениях с армией, кроме сбитого вертолёта, тварям не удалось достичь какого-либо значительного успеха, то в городе всё обстояло с точностью до наоборот. Народ словно с ума посходил. Каким то образом, город в котором практически отсутствовала гражданская сеть связи, не считать же за неё оборудование нескольких радиолюбителей и действовали серьёзные ограничения на передвижение гражданских лиц, вдруг оказался отлично информирован об убийстве господина Раджабова и захвате детского сада. Самое интересное, в отношении бандитов захвативших детей, уже назывались конкретные фамилии. Б…, да они сами ещё ни одного бандита не опознали, а сарафанное радио уже выдало полный состав бандгруппы.

На этой почве, по всему городу начались межэтнические столкновения, отмеченные какой-то звериной жестокостью с обеих сторон. Не щадили никого и ни чего. В Шпаковке, где этническая картина всегда была самой пёстрой, развернулись настоящие уличные бои всех со всеми. И уже во всю бушуют пожары. Город спутник, состоящий в основном из районов с частной застройкой, горит. МЧС не справляется. Мало того, что тупо не хватает воды, так ещё и сами граждане уничтожили три пожарных машины. Натуральное помешательство.

Не понятно одно, почему твари не атакуют? Кусок периметра длиной почти пятнадцать километров, сейчас не контролируется. В прилегающем к нему районе, настоящий хаос. Если ударить сейчас, то в условиях города, с его плотной застройкой, ещё неизвестно у кого окажется преимущество. Почему противник упускает такой шанс? Создаётся такое впечатление, что твари сами не ожидали такого успеха, оттого и сосредоточили силы исключительно против аэродрома, в надежде уничтожить на земле так досаждающую им авиацию.

Чего уж кривляться, вонючие гоблины переиграли контрразведку по всем статьям. Идиоты, думали у них всё под контролем, город наводнён их агентами, осведомителями, провокаторами, а они сидят в уютных кабинетах с кондиционерами и ловко дёргают за ниточки. Вот это оплеуха на старости лет. Нет, у него и раньше случались поражения, но чтоб с таким разгромным счётом…. Ну ладно, твари, если вдруг вы совершили ошибку и воспользовались радиосвязью, будет вам сюрприз.

И они её сделали! Был бы чокнутый капитан под рукой, вот расцеловал бы в дёсны, честное слово. Пусть уничтожает алтари и дальше. Да пусть хоть все уничтожит, вместе с кровожадными богами и их адептами, он ему с удовольствием поможет. И начнёт прямо сейчас.

Как он и предполагал, связь бандитов осуществлялась с помощью автомобильных радиостанций. Одна в школе, вторая на Доваторцев восемьдесят восемь, восемнадцати этажная коробка на выезде из города. Третья, где-то в джунглях, примерно, километрах в восьмидесяти. По докладом товарищей учёных, их новый дом, по геометрическим размерам, практически Земля. Значит, связисты в джунглях забрались высоко, небось нашли самое здоровое дерево. Ну ничего, им искать проще и там достанем. Чуть позже.

Везде трёп шёл на, так называемом, общем языке, которым на Лиене не владели только дикари в самых глухих дырах. Правильно, не будут же они в человеческий город гоблинов засылать, а люди здесь вполне европейской внешности, в толпе и внимания не обратишь. Но ничего, это им не сильно поможет, по крайней мере, в этот раз они от него точно не уйдут.

— Из всех названных вами фамилий, я знаю только про Менга, он тогда был начальником гарнизона, а после переноса, если можно так выразится, осуществлял верховную власть. Естественно, лично не общалась. Я тогда работала медсестрой в госпитале, соответственно, где я, а где начальник гарнизона. Ещё, была шапочно знакома с Берсенёвым. И то, как знакома? Он постоянно заезжал в госпиталь, раненных лечить. Он вливал в них энергию, а я ставила капельницы и следила за показаниями приборов. Конечно, сейчас, опираясь полученные мной знания нового мира, можно сказать, что его метод был откровенно убог и даже смешон, но тогда, то что он делал, казалось настоящим чудом.

Что он за человек? Да откуда мне знать, я только капельницы подносила. Нет, вру, однажды предложил научить меня нескольким упражнениям для развития внутренней силы. Тогда, среди землян было много народу с развитой энергетикой, только в плане магии никто ничего не умел, кроме тех, кто непосредственно исследовал новый мир и нахватался у местных. Говорил, что я тоже могу стать магом. Как видите, оказался прав.

Сейчас принято считать его чуть ли не исчадием ада, и виновником всех бед свалившихся на город, этаким антигероем новейшей истории. Не знаю, сколько в этом истины, но понятное дело, он не был ни белым ни пушистым. В конце концов, он боевой офицер и на службе не пирожными кидался, а все белые и пушистые, рассуждавшие о слезинке ребёнка, пошли гоблинам на обед. Тогда время было такое, требовались не простые решения и люди, которые могли претворить их в жизнь. И уж поверьте, это было очень не просто. Да и пустое всё это, я-то его знаю совсем с другой стороны. Как человека, который постоянно рисковал жизнью за всех нас и который если мог помочь, то никогда и ни кому в этом не отказал.

Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

— Расп, доклад.

— Дерьмо, ни хрена не вижу, но чувствую, пулемётчик там точно есть. В принципе, из гранатомёта смогу достать.

— Нет — Демидов поморщился — надо сделать без шума. Из выхлопа[5] можно его снять?

— Сомневаюсь. Дальномер показывает сто пятнадцать метров, вряд ли с её куцым патроном[6]можно прострелить баррикаду. Если верить плану, там кирпич, а за ним мешок с песком, на такой дальности вряд ли пробьёт.

— Ладно. Башня, доклад.

— Вообще ничего не вижу. Первый этаж заложен на рост человека, оставлены только бойницы для стрельбы. Чтоб посмотреть что делается на втором, мне надо подняться на крышу. Определить с помощью магии ничего не могу, для меня слишком далеко.

— Забудь. Твоя башка над коньком крыши, лучше мишень если только во весь рост встанешь.

Со стороны леса раздалась пулемётная трескотня за которой последовали хлопки гранат. Демидов мысленно выругался.

— Большой, что у вас?

— У нас ничего. Комитетский спецназ подобрался слишком близко и сейчас им очень жарко — ДАНГ! Донеслось со школьного двора, мерзкий свист, взрыв в овраге за школой и мат Большакова — Граф, накрытие с первого выстрела, меняем позицию.

— Большой, нах… оттуда. Хватит, поиграли в спецназ, уже понятно что скрытно не подобраться и с наскока не взять — с первого выстрела, случайность или магия? Вообще, сам принцип миномёта, местным знаком, в бою за батальон связи они их успешно применяли…, может и не случайность.

Снова накатила волна тошноты. Ещё один человек оказался на алтаре, ещё один мерзкий ритуал. Б…! Твари! Уничтожить, всех, живьём напалмом сжечь!

— Граф, ещё один — в наушнике раздался визг Берсенёва. Бля, и так плохо, а тут ещё и его противный голос — там же дети, эти твари замучают всех! Надо атаковать, может хоть кого-то спасём!

— А может никого не спасём — рявкнул в ответ майор — да не может, а скорей всего. Сиди наблюдай, здесь люди по грамотней нас, скажут что делать.

— Есть наблюдать — буркнул в ответ капитан — о, чувствую маг нарисовался, сейчас бы шмеля, сделал бы и мага и пулемёт.

— Маг? Пулемёт? Хреновое сочетание. Расп, быстро оттуда — его ответ потонул в грохоте крупнокалиберных пуль крушащих квартиру в которой капитан устроил себе наблюдательный пункт — Расп, доклад!

— Порядок…, почти. Долбанный сервант. Ранен щепкой в жопу, дайте минуту на регенерацию.

Снова ударил миномёт и на этот раз, судя по поднявшейся пыли, взрыв раздался во дворе тринадцатого дома, где комитетчики оставили свою технику. Б…, похоже сочетание лиенской магии и земной технологии открывает новую страницу в военном искусстве. Уже открыло, и первыми это сделали грёбанные твари людоеды. Так, пора бы и ему поменять позицию, тот, кто сейчас командует в захваченной школе, явно дал понять, что ему не нравиться организованное наблюдение. Да и бьёт очень избирательно, исключительно по людям с магическими способностями. Определённо, пора сменить позицию.

— Внимание, Заря, Граф, Беркут — вышел по второму каналу комитетчик руководящий операцией, Демидов отозвался — немедленно отвести людей и технику на двести метров от школы.

Доложил что принял и приказал своим возвращаться на исходную. Двести метров, как он заметил, большинство местных магов нормально определяет противника только на расстоянии действия своей магии, а это примерно пятьдесят метров. У некоторых чуть больше, но до сотни метров дотягивают очень немногие. Был правда один ушастый эльф, у которого чуйка работала не хуже чем у него самого, но вроде среди бандитов эльфов нет. Может это из-за алтаря? Типа усиливает способности мага? Логично, у них же тут проблемы с энергией, а этот алтарь, считай, устройство гарантированного питания.

Машину они оставили на Фестивальном проезде, у дома в котором на Земле располагался "Магнит", до школы даже больше двухсот метров. Шишарик поставили вплотную к зданию, так что если маги не научились корректировать полёт мин, то опасаться им нечего. На месте застал совершенно мирную картину, капитан сидел у открытой двери кунга со спущенными штанами и умело орудовал иголкой с ниткой. Молодца, хотя по хорошему его форме уже место на помойке, заплатка на заплатке.

— Ну, есть идеи по преодолению магической сигнализации?

— Пока нет — отозвался хмурый капитан — среди комитетчиков два белых, ещё мы с вами. Ночью можно подобраться незаметно со стороны леса. Не знаю какие у них плюшки от нового мира, но с нашими "радарами", мне кажется, можно попробовать.

— Там их минимум, двадцать человек, три настоящих мага и четыре твари с неизвестными способностями. Сочетание магии с огнестрельным оружием — показал на его спущенные штаны — ты сам только что испытал на себе. Но это не главное, ты сейчас думаешь как солдат, ворваться и всех врагов перестрелять. Беда в том, что в твоём предложении нет места для заложников.

— Дык я и не говорил, что штурмовать надо со стороны леса. Закидаем всё вокруг ЗППшками, так, чтоб гарантированно подавить всю электронику, вдоль стены прокрадёмся до спортзала, и только оттуда атаковать.

— Ты уверен, что сможешь так долго держать концентрацию?

— Не знаю, но других вариантов не вижу.

Варианты, варианты. Вообще-то есть, но надо всё хорошенько обмозговать. Школу очень толково подготовили к обороне, но делал это специалист не предполагавший наличие у противника тяжёлого оружия. А термобарическая граната разорвавшаяся в замкнутом пространстве, гарантированно уничтожает любую магическую тварь там находящуюся. Здесь бандиты допустили серьёзную ошибку, сосредоточив всех заложников в двух помещениях, оставив им возможность одним залпом подавить большинство огневых точек без ущерба для заложников. Капитану разобраться с алтарём, а комитетчикам с минами. Наверняка что-то навертели, вряд ли чего серьёзного, но заложникам хватит и беслановской схемы, которую может соорудить любой школьник. Вроде проще простого, а вероятность срабатывания наверное самая большая. Знать бы точно, какая у них модель детонатора, может скинули бы ЭМБ[7], которая сожгла бы всю электронику в радиусе полкилометра, а им бы осталось привести в действие нехитрый план капитана.

Пока Демидов прикидывал, как можно организовать штурм здания защищённого магией, кто-то вышел на связь с капитаном и тот так и застыл со спущенными штанами. Потом облегчённо выдохнул и отрапортовав "всегда рад", отключился.

— На связь выходил Сергеич, который мой начальник на нефтебазе — доложил капитан натягивая штаны — только что на них совершено нападение. Большинство нападавших перестреляли своими силами, оставшихся закатала в асфальт ГБР внутряков. У наших потерь нет. Но в Шпаковке твориться непонятно что. От базы не видно, но слышна стрельба, поднимаются столбы дыма и слышен вой пожарных машин. Никто ничего конкретно не знает. В происходящем есть одна пикантность, на нефтебазу нападали земляне вооружённые огнестрельным оружием. По крайней мере, большинство было землянами — после некоторой паузы поправился капитан — некоторых уже опознали. Юрий Анатольевич, может воспользуетесь служебным положением, узнаете, что вообще происходит.

Связался с Мишкой, тот обрадовал. Никто толком не понимает что происходит, боестолкновения по всему городу. Люди как с ума посходили, бьются все против всех. В Шпаковке настоящая бойня, народ в прямом смысле друг дружку зубами грызёт. Жгут пожарные машины и даже сотрудников скорой растерзали. Кроме этого диверсионные группы атакуют их подразделения в джунглях, но там, в отличие от города, ситуация под контролем, накрошили тварей будь здоров. Взводные уже в ужасе, не представляют куда столько дохлых тварей девать.

В городских проблемах, местные специалисты, которые на них работают, винят диверсантов владеющих магией разума из числа людей поклоняющихся тёмным богам. Якобы на Лиене подобные диверсии распространённая практика, а против подобных методик у любимого комитета никаких мер противодействия, что там говорить про обычных граждан. Короче, всё плохо, вонючки сделали их как распоследних сопляков.

Демидов поинтересовался, не лучше ли им вернуться в свои подразделения? На что получил отлуп. Приоритет на спасение детей, а с беснующейся толпой и воинственными тварями разберутся без них. Людей с их способностями по части обнаружения противника, пока не найдено, поэтому они поступают в полное распоряжение руководителя операции от комитета. Включит ли он их в состав штурмовых групп, или заставит кофе носить, на его усмотрение, но пока поганая ситуация не разрешится, он под ним. И вообще, он назначается старшим над всеми военнослужащими МО. Всё.

Вот это номер, пока они с жопой в мыле мотались по джунглям, отстреливали людоедов, те сами пожаловали к ним в гости. Собственно, проникновение вражеских отрядов в город, рано или поздно должно было случиться. Защитный периметр вокруг перенесённого куска родного мира и водовода до реки, почти сто сорок километров. Что-то серьёзное им удалось соорудить только вдоль водовода с бывшим гоблинским посёлком у реки, где они построили насосную станцию и вокруг аэродрома. На большее пока не хватало сил. В некоторых местах не то что к возведению защитных сооружений не приступали, даже лес не вырубили. Растянули простенькую сигналку, кое где натыкали видеокамер с датчиками движения и пустили патрули. В общем, курсант первого курса родного училища справиться без труда. Про гоблинов, для которых джунгли дом родной, и говорить нечего. Особенно если с ними маг чувствующий электрику.

Пока общался с командованием и обмозговывал ситуацию, подтянулся оставшийся народ в количестве трёх человек, Большаков, парнишка по прозвищу Счастье, с которым они вместе воевали в стодневную и ещё один вьюнош, служивший в Алапаевской бригаде, но почему-то имевший прозвище Башня. Сразу огорошил их доведя оперативную обстановку. Город наводнён диверсантами противника, которые используя подавляющее превосходство в магии, организовали настоящую бойню, счёт погибших землян идёт уже на сотни. По их вопросу, пока никаких подвижек, все их невеликие силы отведены от объекта за двести метров, так как твари научились с помощью магии корректировать миномётный огонь и теперь, в этом радиусе, для них нет мёртвых зон.

— То есть, мы в жопе — резюмировал Большаков.

— Я бы не был столь категоричен — майор покачал головой — по крайней мере, если всё же там, то не слишком глубоко. Наши парни в джунглях успешно отбивают все атаки тварей, проблемы только в городе. Но судя по тому, как развиваются события, больших сил в городе у них нет, вместо них воюют земляне с промытыми мозгами. Похоже, они сами не ожидали такого успеха.

— Меня больше интересует, откуда у них миномёт — буркнул капитан — я ещё могу поверить, что можно прятать в подвале ДШК, но миномёт с боекомплектом это вообще за гранью. Сдаётся мне, у бандитов не хилая крыша в силовых структурах.

— Без сомнения. Скорей всего миномёт с гарнизонных складов, которые располагались рядом с Северным. Перед самым переносом, там случился пожар. Как обычно, когда горят склады, расследование идёт ни шатко ни валко, все прекрасно понимают, почему в таких местах случаются пожары и никто не хочет получить отравление свинцом. Но в новом мире, наш особист довёл дело до логического конца. Несколько граждан переданы сотрудникам комитета для опытов. Только нам от этого не легче.

— Товарищ майор, а вообще, какой смысл в захвате школы — поинтересовался вьюнош, который Счастье — если у нас война на истребление, то проще было бы убить всех.

— О, будущий офицер, смысл есть, причём несколько, как чисто военных, так и политических. И ты мне их доложишь, когда с этим закончим. Ладно, на время операции по освобождению заложников, мы переходим в подчинение комитетчика который здесь командует. Некто подполковник Плиев Таймураз Петрович. Пойду, лично засвидетельствую своё почтение, заодно пригляжу, чтоб нас не использовали в качестве пушечного мяса.

Штаб операции комитетчики устроили в присланной из их полка командной машине на базе Тайфуна. Хорошая машинка, но всё равно тесно и не для экваториального климата, кондиционер не справлялся. К его приходу, народ уже понатыкал камер вокруг школы, запустил беспилотник и теперь получал картинку с места событий находясь на безопасном расстоянии. Кроме операторов из группы боевого управления, в машине находился нужный ему Плиев и командир комитетского спецназа. Как раз разворачивали план школы.

— Юрий Анатольевич, вы как сердцем чувствовали — прокомментировал его появление подполковник — Лизерман вам уже сообщил, что командуете операцией от армии — Демидов молча кивнул — вот и славно, тогда начинайте со своих соображений.

Какие у него могли быть соображения? Дождаться ночи и атаковать. Он с капитаном атакует нечисть в актовом зале. У молодого человека большой опыт в уничтожении всяческих магических тварей, он тоже успел на этом поприще отметиться. Так что предпочтительней натравить их именно на магов. Остальные, в нужный момент поддержат атаку огнём. В его распоряжении нет ни кого, кто бы имел опыт освобождения заложников, а вот хорошие стрелки найдутся. В заключении поинтересовался, есть ли в городе школы построенные по аналогичному проекту. Неплохо было бы посмотреть как оно в реальности, а не на бумаге.

Плиев обрадовал, сообщив о наличии точно такой же школы, в которой и система охраны сделана по аналогичному проекту, их спецназ уже выехал на место. Для проведения тренировки, она будет в их полном распоряжении. А вот командир комитетского спецназа скривился. Во первых, он хотел включить их в состав своих штурмовых групп, с целью максимального использования их способностей по обнаружению. А во вторых, он не успел озвучить, потому что появился главный комитетчик собственной персоной. Если интенсивность свечения ауры и правда характеризует магические способности, то генерал без сомнения самый сильный маг. Ни у землян, ни у местных, майор ещё не видел такой ауры. Да её наверное вообще обычным зрением видно.

Плиев его представил и начал доклад о ситуации. Оказывается, пока они вели наблюдение, он успел эвакуировать население ближайших домов и расставить на позиции прибывшую технику. О которой кстати, он сам, ни сном ни духом. Похоже собственное начальство в запарке забыло его проинформировать, а хитропопый комитетчик, просто не счёл нужным. Опа, оказывается ещё имела место быть атака на аэродром, но раз Мишка не акцентировал внимание, значит там для землян всё удачно закончилось. А знаний про тёмные алтари у комитетчиков по всей видимости небольше чем у них, Берсенёв ему туже самую версию происходящего озвучивал. И выводы из ситуации сделал аналогичные. Какие-то требования появятся только после успехов на фронте.

Вроде всё не так плохо, только у комитетчиков проблемы по их части, не знают как преодолеть магический радар противника. Что ж, а здесь они здорово обскакали комитет. Благодаря тому, что в коем-то веке у отцов командиров родилось правильное решение — назначить ответственным за магию, человека, который не только командирскую задницу облизывает, но и может организовать народ и хоть что-то умеет делать своими руками. Ну, или чем там они магию творят. Короче, капитан заработал ещё один плюс. Пришлось влезть в разговор гэбистов и высказать им свои соображения по вопросу проникновения, а потом чуть сбавить напор и послушать что они сами напридумывают.

К сожалению, ничего конкретного. При всём уважении к тавропольскому спецназу КГБ, сейчас их командир откровенно тупил. На самом деле, понятно, его группа, в новом мире, использовалась по прямому назначению, быстро ворваться и перестрелять всех плохих, и по большей части это происходило внутри города. Такого глубокого погружения в лиенские реалии, как у армейских подразделений, у них просто не было. Негде было набираться опыта. А если говорить про его разведчиков и берсенёвскую команду, то такого практического опыта ни у кого из землян нет. Единственный полезный момент, узнал интересную информацию о главном гэбисте. Оказывается он не всегда в кабинете штаны протирал, группа Знамя, без преувеличения легенда.

Снова влез в полемику, предложив пригласить специалистов по магии, да и у местных наверное имеются наработки. От землян, понятное дело, пригласили Берсенёва, а от местных товарищей уже знакомую ему девицу, правда в этот раз она вырядилась в камуфляж и обвешалась холодняком. Ничего так девочка, форма ей к лицу, в прошлый раз она показалась ему совсем соплюшкой. Ммм… да, дожил старый пердун, это так кризис среднего возраста у него проявляется? Уже на детей заглядываться начал. Вообще-то да, если бы первая супруга не сделала аборт, у него сейчас бы была дочь, наверное, такого же возраста. Карьеры она видите ли возжелала. И она её сделала, а толку-то, детей у неё больше не было, куда теперь девать её богатство, с собой в могилу унести?

О как! Отвлёкшись на свои не весёлые воспоминания, чуть не упустил один забавный момент. При появлении капитана, девочка аж вздрогнула и аура у неё пошла цветными пятнами. Была бы она землянкой, подумал бы, что испугалась бравого вояку. В прочем, девочка очень быстро смогла справиться с собой, взяв чувства под контроль. Хм…, вроде эльфийка в госпитале и эльфийка на нефтебазе к капитану хорошо относятся, можно даже сказать, с уважением. Интересно, что же Игорёк отколол в день переноса, чем так напугал девочку? Про себя самого то, он уже думал всё, тихо шифером шурша, может у Барсика случилось нечто похожее.

А сама девочка, в противоположность своей внешности, оказалась отнюдь не одуванчиком. Только рот открыла, как выдала на гора предложение как разобраться с бандитами. Причём, радикальней некуда. Самим взять в заложники родственников бандитов и убивать у них на глазах с особой жестокостью. Нет, в третьем рейхе конечно же оценили бы, но даже для него, прошедшего три войны, как-то чересчур. Хотя, с другой стороны, если воспитал кровожадную тварь, то неплохо было бы ответить за это ещё при этой жизни. Мишка рассказывал, что в Израиле с такими гражданами всё чётко, лишение гражданства и конфискация имущества. И ведь ничего, живут. А про захваты заложников на их территории уже давно ничего не слышно. Толковая придумка, взять бы её на вооружение, но Россия, как известно родина слонов, если что и перенимает из-за бугра, то только отрицательный опыт в виде гомосятины, ювенальной юстиции и тому подобного.

Пока слушал народ, в голове окончательно сложился план по проникновению в школу. Прыгнуть с парашютом, в конце концов, десантник он или где. Для комитетчиков подобный прыжок точно не проблема, с их-то подготовкой. Возможно у них даже больше опыта? чем у него самого. Прыгать сразу на крышу блока где расположены спортивный и актовые залы, в ту сторону бандиты несмотрят. А если вдруг захотят посмотреть, можно заранее ослепить их лазером, или поставить пару прожекторов дальнего действия на ближайших крышах, пока проморгаются, они уже пойдут на штурм. Конечно, есть пара тонких мест, как же без того? Имеет ли капитан необходимую подготовку, всё же прыжок на точность, да ещё ночью. Снаряжения им придётся тащить на себе немало, а если он пристегнёт к себе капитана, то придётся всё снаряжение грузить на гэбистов, что не есть хорошо. Пока приземлятся, пока экипируются, это всё потерянные секунды.

Нет, капитан не подвёл, стукнул себя пяткой в грудь, заявил о готовности приземлиться туда, куда родина укажет. Замечательно, таким образом в его плане остался последний неприятный момент, что делать с самодельными бомбами развешенными по спортзалу? После всего того, что майор видел в джунглях, у него не оставалось сомнений, данную проблему можно решить с помощью магии. Только один вопрос, кого послать вовнутрь? Точно не капитана, самый не наблюдательный человек легко догадается о его отнюдь не мирной профессии. И в городе он успел примелькаться, со своим пониманием судопроизводства. Хм…, может он его успеет паре магических трюков научить?

Но и этого не потребовалось. Оказалось, у них уже имеются ценности способные подвигнуть местных рискнуть своей шкурой. По крайней мере, одну конкретную девицу, красотку чуть удар не хватил. Это и к лучшему, осталось раскрутить бандитов на переговоры и вынудить пойти на незначительные уступки. Одной из которых, будет допуск к заложникам медперсонала, среди которого окажутся маги. Весь расчёт строился на одном интересном моменте, замеченном ими во время наблюдения за школой. Маги противника почему-то не появляются в спортзале. Один маг постоянно находится при алтаре. Второй, предположительно при радиостанции, по крайней мере, капитан не сомневается в наличии рядом с ним источника излучения, что в последствии подтвердили рэбовцы. Отлучался только один раз, когда сходил к ДШК, обстрелял Берсенёва. А третий, во внутреннем дворе, рядом с миномётом.

— У тебя когда контракт заканчивается — мысленно поинтересовался у капитана.

— Через полгода. А что, у вас есть конкретные предложения относительно последующих занятий?

— А-то. Как понимаю, демонов здесь полно, нам обоим хватит на старость в собственном королевстве с тёплым климатом.

— Юрий Анатольевич, однозначно подписываюсь.

Лиенские маги, так и хочется сказать что-нибудь типа "ба, знакомые все лица". Так и есть, наверное половину из собранных в зале магов, освободили его разведчики. Берсенёв тоже кому-то кивнул. В зале только люди и гномы, эльфы конечно маги поспособнее, но уж больно отличаются от людей, дабы лишний раз не нервировать бандитов, решили не привлекать их к операции. Сейчас им предстояло найти среди собравшихся добровольца. Один у них уже был. За камень из выпотрошенного капитаном демона, вызвалась уже знакомая красотка работающая у комитетчиков детектором лжи. Теперь стояла перед народом и на своём языке, со скрупулезностью робота объясняла собравшимся задачу. Естественно, Демидов ничего не понимал, но по самому действу было совершенно понятно, что девица дотошная. И кстати, земной электроникой уже пользуется уверенно.

Для начала обрисовала присутствующим общую картину с показом фотографий школы сделанных с беспилотника. Потом прокомментировала видео из спортзала, которое удалось снять парням из боевого управления. А дальше, был вообще высший пилотаж. Что-то пошаманила и перед ней развернулась схема спортивного зала с заложниками, подвешенными бомбами и проводами уходящими в коридор с раздевалками. Не как в реальности, а схематично, без детализации. Потом была самодельная бомба в разрезе и её взрыв. Затем, сформировала в воздухе изображение витой пары, разложив ей по составляющим, наглядно показав, что нужно сделать. Прошла по рядам, раздав магам куски кабеля. Закончила рассказ продемонстрировав собравшимся Берсенёвский меч и кристалл из демона.

Маги оказались товарищами практичными, для начала исследовали предлагаемую награду и малость офонарели. Посыпались вопросы, которые в переводе можно было свести к следующему, для не сложной с точки зрения магии задачи, предложение уж очень щедрое. А таки где собственно зарыт тот самый подводный камень? Пришлось объяснить товарищам, что всё это, им предлагается проделать под прицелом автоматов, действие которых они уже имели возможность наблюдать самолично. Кроме того, рядом будет располагаться алтарь тёмного божества со жрецом. И если что-то пойдёт не так, то можно не просто умереть, а сделать это самым плохим в их мире способом. Народ задумался.

— Юрий Анатольевич — раздался в голове голос капитана — я как-то раньше внимания не обращал, но походу гномов не надо рассматривать. Прислушайтесь к своим ощущениям, от людей они не сильно, но всё же отличаются. Если маг противника засечёт, всем кирдык.

Демидов сосредоточился на окружающих его разумных. Внешне гном похож на не высокого крепкого мужика, встретил бы на Земле, и внимания бы не обратил. А вот с точки зрения магии? Пожалуй, да. Капитан прав, различия безусловно есть, не такие значительные как между человеком и эльфом, но всё же. Правда он и самого Берсенёва не определяет как человека, но ему и не придётся медбрата изображать. Надо уточнить вопрос, для чего обратились к их консультанту.

Действительно, проблема имело место быть. Местная научная мысль даже выдумала для данного явления специальный термин "энергетическая картина". Речь, грубо говоря о том, как у разумного циркулируют потоки внутренней энергии. Понимающие граждане, по данной "картине" могут очень много рассказать об объекте исследований, значительно больше, чем по ауре. Как правильно они отметили, "энергетическая картина" у каждой расы своя, однако есть нюанс. Всё это хорошо работает до тех пор, пока разумный не развился до гранд магистра. Там уже не так просто что-то определить, потому что эта самая энергетика стремиться к некому усреднению. То есть, без серьёзного исследования, невозможно со ста процентной точностью сказать кому она принадлежит, гранд магистру гномов дроу или вообще человеку. Исключение, орки с гоблинами, обе расы не в состоянии естественным путём развиться до таких высот, только с божественной помощью, что в свою очередь накладывает характерный отпечаток на энергетику.

На этом месте Берсенёв в возбуждении щёлкнул пальцами и рявкнул "да бля", что заставило девушку вздрогнуть и прервать пояснения. Нет, она точно его боится. Капитан, заметив такую странную реакцию, извинился и попросил продолжать, что она после некоторой паузы и сделала.

Особняком в этой системе стояли мастера. Их энергетика была вообще непохожа на энергетику своей расы. И пока, современная магическая наука не может дать ответ на вопрос, кто такие мастера, с магической точки зрения. А их проблема с гномами добровольцами, если такие появятся, в принципе решаема. Есть особые методики по временному изменению этой самой "энергетической картины". Довольно сложные и опасные, чтоб нормально использовать нужна длительная практика под руководством опытных наставников. Но если подкорректировать её на несколько часов, то ничего особо страшного, если надо, она всё сделает, опыт есть.

Пока земляне просвещались на тему магии, в среде местных товарищей появился один доброволец. Гном, который, как показалось Демидову, тоже побаивался капитана. Андрэа представила его как Торина Дарт Барга сына Барга. Услышав его имечко капитан хмыкнул, а гном дёрнулся. Потом взял себя в руки и с помощью девушки сказал им, что с такой задачей он справиться без повреждения внешней обшивки энергопровода и тут же продемонстрировал. Середина кабеля в его руках, секунд на тридцать окуталось туманом в котором очень быстро замелькали крохотные символы рун изначального языка. Видимых изменений не произошло, но переводчица сказала что всё сделано.

Переглянулся с капитаном, тот пожал плечами, достал нож и ловко вскрыл оболочку кабеля. На первый взгляд, жилы кабеля были в полном порядке, но когда Берсенёв отпустил один конец, кабель не согнулся под собственным весом, а будто переломился повиснув на неповреждённой изоляции жил. Капитан с удивлением покачал головой и продолжил разделку. Как оказалось, гном каким-то образом смог разорвать каждую жилу, а затем заставил металл перетечь в стороны от места разрыва. Как пояснила девушка, мастер Торин своей магией уплотнил структуру металла, тем самым уменьшив линейные размеры провода. Чудеса, но похоже так оно и было, примерно по пять сантиметров проволоки на каждой стороне от обрыва, были более жёсткими, по сравнению с остальной частью.

Без преувеличения, круто. Единственный недостаток его метода, ему нужно находиться не далее чем в трёх метрах от кабеля. Он маг хоть искусный, но не сильный, для него чем ближе объект воздействия, тем лучше. Три метра, хреново. Спортзал в школе одиннадцать на двадцать метров, трос с бомбами чётко посередине. Высота баскетбольного кольца три ноль пять, под тяжестью бомб трос провисает примерно на полтора метра. Хреново, по уму, гном может гарантированно работать только у центральной бомбы, остальные останутся не обезвреженными.

— Нет, круто конечно, но для нас бесполезно — капитан тоже план школы изучал и быстро соображал — Андрэа, а вы на каком расстоянии можете действовать?

— Перерубить подобный энергопровод смогу локтей за восемьдесят, в смысле сорок метров. Но проблемы с точностью начнутся уже с четырёх. Сомневаюсь, что смогу перерубить его не полностью, скорей всего рубану вместе с тросом.

— Б…, надо было брать с собой гэбиста — выругался капитан.

— Если ты о том, смогут ли они синхронизировать разминирование с атакой, то я тебе и так скажу. Нет. Рассчитать время не получится, сигнал не подать, сам говорил, мы будем с выключенной электроникой. Можно конечно три зелёных свистка[8], но это минус несколько секунд, в течении которых эти твари будут расстреливать зал из всех стволов.

— Ладно — Берсенёв опять щёлкнул пальцами — Андрэа, спросите у товарища, от чего зависит его дальность действия при таком заклинании?

— Есть идеи — поинтересовался Демидов пока девушка переводила гному и выслушивала от него ответ.

— Да, местная магия очень энергоёмкая штука со смешным КПД. Если предварительно обвешать его накопителями, пусть не экономит.

— Не засекут?

— А мы проверим. У меня неплохая чувствительность к заклинаниям, лучше чем у большинства местных.

— Не учитываешь алтарь.

— Не учитываю. Хер его знает, как он работает. Пока, мы полагаем, что это нечто, типа специализированного агрегата, как наш МОБД, связь, энергия, сигнализация, оборона и так далее. А какие функции зашиты в алтарь, знают только сами жрецы. В целом, штука полезная, но в применении не слишком гибкая. Короче, запланированный риск — он повернулся к девушке ожидающей окончания их разговора — ну как?

— Мастер Торин говорит, что сможет проделать подобное на пятнадцати метрах, но сможет повредить лишь один энергопровод и от трёх до пяти жил во втором.

— Андрэа, милая, скажите, сможет ли живой человек, в смысле гном, воспользоваться накопителем помещённом во внутрь его тела?

— Да, так иногда поступают, если уважаемые мастера поместят накопитель достаточной ёмкости в его тело, то проблем не будет, мастер Торин весьма опытный маг.

— Ха-ха — не смог сдержаться Демидов — похоже мужик на старости лет познакомиться с ужасами земной медицины.

— В смысле — не понял капитан.

— Ну, как ты в него собрался накопитель засовывать? Проглотить его не получиться, значит надо зайти с другой стороны. Ректороманоскоп это наше всё.

— Чё за штука?

— О, это тебе пока везло, я тоже до сорока о ней не знал. Инструмент, мать его, проктолога.

— Э…, вы что хотите ему батарейку в задницу засунуть?

— Хм…, а ты куда хотел?

— Ну, думал живот вскрыть и в желудок поместить, современная хирургия плюс магия, часа за три управимся, без последствий для пациента.

— Понятно, гуманизм из тебя так и прёт — задумался Демидов — Андрэа, а как у вас принято решать подобные вопросы?

— В зависимости от размера накопителя, но оба предложенных метода у нас применяются.

— Сударыня, предложите уважаемому мастеру, самому выбрать… способ инсталляции — Демидов показал на демонический накопитель — ах да, ему ещё придётся постричься и побриться.

Гнома и накопитель под охраной отправили в госпиталь, сами поехали за Берсенёвским парашютом, самому Демидову его снаряжение уже привезли в семнадцатую школу подчинённые.

— Юрий Анатольевич, меч не желаете взять? Как показала практика, против магических тварей штука полезная. Наш калибр безусловно маловат для их гарантированного поражения.

— Нет, я всё равно фехтовать не умею и как понимаю, он же не сам по себе рубит, ты какую-то магию используешь?

— Ну, местные магией считают только то, где воздействие на эфир осуществляется с помощью рун изначального языка, остальное всё является управлением внутренней силой. И да, вы правы, если клинок не наполнить энергией, он не слишком лучше обычного меча. Но думаю в вашем случае проблем не будет, кто долгое время практикует боевые искусства, тот уже на интуитивном уровне может управлять своей энергией.

— Не, всё равно нет времени опробовать и закрепить навык. Ты мне лучше расскажи, почему гнома мастером называют, белой ауры у него и близко не наблюдал.

— А, это прикол среди тех, которые совмещают магию и инженерное дело, типа уважение выказывают. Если я правильно понял, раз его называют мастером, значит он умеет делать апгрейд металла, по типу как на моих мечах.

— Это которыми ты броню в сантиметр толщиной разрубаешь — капитан кивнул — серьёзный дядечка. Слушай, а чего они все тебя бояться?

— В принципе — капитан скривился — есть за что. Во время их конвоирования, у меня магия заработала. Упражнения, которые я практиковал с самого детства, вдруг заработали самым неожиданным образом. Ну, я подумал, что малость крышей поехал. Сначала чуть не заморозил всех, потом чуть не спалил, дальше начал истерить, дорогу крушить, огнём дышать. Посмотрев на моё поведение, задержанные решили ломануть куда по дальше и Володя, который Счастье, надавал им по мордам. Особо не разбирая, где девочки, а где мальчики. Потом, моя эльфийка раскрыла тему. Народ считает меня сумасшедшим магом и жутко боится моей непредсказуемости.

— А это что за хрень?

— По нашему, маньяк-убийца владеющий магией. От нервного напряжения какие-то предохранители в мозгу перегорают и привет. Рассказала одну печальную историю про это дело. Однажды, ещё до её рождения, дроу сцепились с людьми и орками. Основное действо там происходило в эльфийском городе с непроизносимым названием. Во время боёв половину городка почти сровняли с землёй, но эльфы его отстояли. В самом начале боя, как-то странно получилось, что погибло всё руководство и командование принял мужик этому не обученный. Просто, самый старший в их иерархии и до кучи самый сильный маг в городе.

Мы с вами ещё с настоящей армией не сталкивались, но по рассказам эльфиек, воевать здесь любят и умеют, напридумывали вооружения всяко разного, вплоть до дистанционно управляемых пулемётов. Это то, чему я нашёл аналоги в нашем мире, а есть ещё целые системы защиты от магии земли, которой разрушают укрепления, магии смерти, которая здесь за оружие массового поражения. И тому мужику пришлось всем этим управлять в одиночку, да ещё и народом командовать. А когда всех врагов забороли, он ещё несколько суток без отдыха лечил народ подпитываясь от аккумуляторов. Вот от такой нагрузки он сорвался с нарезки и принялся крошить своих родственников направо и налево. Пришлось вызывать магический спецназ, специально натасканный на подобные ситуации, только он его и смог упокоить. В общем, чокнутый маг, существо чрезвычайно опасное, за ликвидацию или пленение полагаются не слабые плюшки от государства.

— Живым говоришь — Демидов поскрёб подбородок, с этой утренней суетой, так и не успел побриться — им можно вернуть разум, или сразу на опыты?

— Вот таких подробностей мелкая не знает, а со старшей у меня ещё полноценного диалога не получается, половину информации передаём картинками. Но по логике — на опыты. Иначе, какой смысл рисковать, это же не алкаш с топором, который в приступе белой горячки гоняет жену по деревне и которого без проблем скрутит местный участковый. Тут существо чрезвычайно опасное, у которого умственные и магические способности не гнобятся, а наоборот, переходят на другой уровень. Выйти один на один с чокнутым магом, практически гарантированное самоубийство, даже у спецов часто бывают потери.

Берсенёв свернул во дворы и подкатил к подъезду пятиэтажки, попросил пару минут и рванул в подъезд. Не обманул, действительно обернулся за две минуты. Закинул парашют на заднее сиденье, а ему протянул кинжал в простых пластиковых ножнах с универсальными креплениями, на любую подвесную.

— Возьмите, из того самого металла, всё лучше вашего штатного ножа — здесь не обманул. Обоюдоострое лезвие длиной сантиметров восемнадцать было отполировано до состояния зеркала, без преувеличения можно было смотреться. В руке лежал… ммм да, сделавший его мастер явно понимал в смертоубийстве — на заточку не смотрите, можно без последствий строгать арматуру. Уже проверено, обычными средствами такой металл повредить невозможно. Мы такие клинки под промышленный пресс загоняли, разрушается только материал рукояти. У более простых моделей можно разрушить эфес. Сам клинок даже поцарапать не смогли.

— После твоих роликов, где ты сносишь башку бронированной твари, готов поверить во что угодно. А у местных много такого оружия?

— Именно такого пока не находили, но пониже классом изредка встречаются. Ещё, есть один комплект брони, кстати, ваша группа захватила, в городке где сейчас насосная станция. Представляете, на испытаниях ни корд ни владимиров не брали. Специально отвезли его внутрякам, попросили выстрелить из тридцати миллиметровой пушки. Долго потом искали улетевшую кирасу, чтоб в конце удостовериться, небольшая вмятина всё же появилась, но без пробития.

Но это дорогое удовольствие, местные маги каждый такой клинок месяцами выделывают, а про броню я вообще не заикаюсь. Оружие аналогичное моему, вообще может создать всего несколько разумных. Поэтому, чаще используют более простое, с накопителями в рукояти. Если увидили на лезвии вставки из золотой ленты, это оно. В принципе, тоже неплохо рубит, пока заряд в аккумуляторе не кончится. Так что у кого увидите, будьте осторожны, наш латник от такого оружия не спасает.

— Странно, вроде здесь полно умельцев обращаться с магическими приблудами, а оружия с аккумуляторами я встречал не слишком часто.

— А, оно хоть и эффективное, но имеет существенный недостаток. Вам Сафрониди уже рассказывал про ойо-эфир и его плотность?

— Без подробностей.

— Так вот, когда мы пропускаем внутреннюю энергию через металл, мы меняем в нём плотность эфира. Для обычного металла, это не есть гут. Кристаллическая решётка постепенно разрушается и клинок становится хрупким, может сломаться в любой момент. Если по уму, одноразовое оружие наёмного убийцы, какой нормальный солдат будет с ним возиться, если у него отказ не прогнозируемый. А вот изменённый металл, становиться почти идеальным проводником, на который изменения плотности эфира влияют столь незначительно, что подобные клинки успешно используют на протяжении столетий.

За таким непринуждённым и в тоже время познавательным разговором они доехали до семнадцатой школы. Капитан…, наверное волновался, уж очень он был словоохотлив, но разговор о предстоящем деле не начинал. Демидов и сам не хотел говорить. Военное счастье и так переменчиво, а тут ещё и дело, которым он никогда не занимался. Всё же, освобождение заложников не профиль разведки ВДВ.

У школы уже всё было готово, на стадионе стоял вертолёт, а спецназ с помощью БТРа отрабатывал вопрос с проникновением в здание. Бронетранспортёр подкатывал к зданию, боец быстро накидывал на решётку защищающую окно первого этажа крюк на цепи, закреплённый другим концом на корпусе, машина давала задний ход и вырывала решётку из стены. Тут же, следующий бронетранспортёр с укреплённым на нём тараном, проламывал окно и баррикаду за ним. Только он освобождал пролом, как бойцы по штурмовому мостику врывались в здание. По внутреннему ощущению времени, на проникновение в здание у них уходило меньше минуты. Шустрые ребята, аж жуть берёт. Надо себе пометку сделать, в зоне действия тавропольского комитета, не шалить.

Их прибытие уже ждали и отправили прямиком на крышу корпуса в котором располагались спортивный и актовый зал, где "мастера магии" командир спецназа и его взрывотехник во всю тренировались. Первым делом оба чекиста попросили уточнить по поводу невидимости для магов противника. Всё, что было сказано при начальстве это одно, а мужикам хотелось знать, как оно на практике. Сели разбираться. Товарищи оказались понятливыми и уже через несколько минут оба исчезли с его "радара", после чего перешли непосредственно к тренировке.

Демидов предполагал, что современные стеклопакеты с их прочными стёклами станут для них серьёзным препятствием, но оказалось, что в комитете данный вопрос давно решён. Специальная раздвижная рамка, размеры которой можно регулировать от шестьдесят на восемьдесят до метр на полтора с точечными зарядами по углам и по центру. Регулируя заряд можно разрушить любой стеклопакет. Несомненный плюс такого решения, осколки стекла осыпаются вниз, а не влетают во внутрь где могут ранить заложников.

Первая часть задачи, была не слишком сложная. Зацепиться за тумбу вентиляции, взять рамку с зарядами, спуститься по стене на два метра вниз и занять позиции по обе стороны окна. С капитаном проблем не возникло, ловко управлялся со снаряжением, на верёвке чувствовал себя уверенно. Парнишка просто кладезь талантов, где только научился? Насколько он в курсе, в тавропольском связи современному стрелковому бою не обучают и горной подготовки нет. На курсах противодиверсионной борьбы учат боевым действиям в лесу и пользованию разведывательной аппаратурой. Да, надо будет подробно побеседовать с ним о жизни, если военное счастье не изменит.

С выполнением второй части у них значительно хуже. За окном баррикада из мешков с песком, закрывает его почти до верха, оставляя сантиметров семьдесят для хоть какого-то проветривания и естественного освещения. Напротив, в основном корпусе, оборудована огневая точка, ослепить наблюдателя в которой будет невозможно, а подавить только выстрелом из пушки. По сценарию, это будет сделано заранее, типа элемент устрашения при ведении переговоров. После чего, они должны выданными зарядами разрушить стёкла и перестрелять всех плохих, а параллельно капитан должен отключить всю магию в помещении.

Звучит хорошо, но на практике выходило слишком долго. От момента срабатывания зарядов, до того как они открывают прицельный огонь, проходит четыре секунды. Правда, магию капитан применял одновременно со взрывом, но оставалось два неприятных момента. Что если бандиты подстраховали магию обычной взрывчаткой? Большая часть актового зала ни с каких ракурсов не просматривалась. И ещё, капитан точно не знал, как сработает его магия на связку маг-алтарь. Предыдущий опыт подсказывает, что алтарь будет не активен как минимум семь секунд. На миг задумался, пробормотав себе под нос "две секунды Большой, а потом я сам залип. Да семь секунд, точно", типа, самого себя убедил.

— А ты на практике это проверял — Демидов поморщился от последней капитанской реплики — на обеих роликах для отключения алтаря тебе требовалось его коснуться.

— Тут будет другая тема. Я не знаю, смогу ли отключить алтарь дистанционно, как-то не представилось возможности проверить. Поэтому, мага который на нём сидит надо валить первым. А обычную магию я смогу заблокировать на достаточное время.

— Нормально, и ты об этом говоришь только сейчас. Ты сам озвучил время, и по твоим данным, тварь успеет два раза всех убить. У тебя с головой всё нормально? И про достаточное поясни.

— Достаточное чтобы перестрелять всех магов. А что до времени, я успею, даже не сомневайтесь. Просто у меня приказ как можно меньше светить свои возможности. Никто не сомневается, что сам Бутков и его спецназовцы на нашей стороне, но в отношении их коллег, такой уверенности нет. Насколько я в курсе, большинство сотрудников комитета об особенностях лиенских религиозных культов не имеет ни малейшего понятия. Собственное руководство им оправданно не доверяет. Как закончим, дам вам послушать откровения краевого прокурора, поверьте, есть над чем задуматься.

— Нормально, может есть ещё что-то, о чём я должен знать?

— Во время штурма, я заклинанием высажу стекло и смету находящийся за ним кусок баррикады, расчистив для себя сектор стрельбы. И если маг будет ещё жив, я его просто застрелю. В принципе, энергии у меня хватит на полностью вынести окно и завалить всю баррикаду, но тут проблема в заложниках. Тому, кто окажется на пути заклинания, мало не покажется. Поэтому, вам придётся использовать земные технологии — капитан указал на рамку со взрывчаткой.

— И много у тебя ещё секретов о которых мне знать не полагается?

— Юрий Анатольевич, я прошу прощения. Виноват, заигрался в секретность. От вас секретов никаких нет, всё что мы на сегодняшний день знаем о магии, вам будет доложено в полном объёме.

— Ладно, проехали. Что будем делать, если они подстраховались и заминировали второй этаж?

— Адепты кровожадных богов очень ценят свою жизнь и если зал заминирован, то детонатор точно у жреца, а схема будет исключать случайную инициацию. Если у меня получится его застрелить раньше…, ну а если нет, то чего уж обсуждать.

— Ты по жизни такой отмороженный, или выучил несколько магических фокусов и башку снесло?

— Не готов доложить. Я ведь на войне, из всех офицеров батальона, был самый задрот. Только и умел, что стрелять да кулаками махать. Для бандюка наверное джентльменский набор, но для офицера этого явно маловато. Я пулемёт с миномётом первый раз на фронте увидел, а что такое современный бой, я и понятия не имел. Когда ротным стал, мой первый приказ на марш, комбат на полном серьёзе хотел трубочкой свернуть и мне в зад запихать. По идее, это я должен был там остаться, но из всех офицеров только я и вернулся. Так что можете считать, что я и отморожен и с сорванной башней.

— Понятно, только меня не пристрели — что тут говорить, повезло с напарником, остаётся надеяться, что Большаков не ошибся с его оценкой.

Дальнейшие тренировки проходили без эксцессов, прыгали по стене, прикладывали заряды к окнам. Потом принялись тренировать синхронность с комитетским спецназом, дабы начать штурм одновременно. Дальше сделали всё в комплексе, спустились, вышибли стёкла, расстреляли расставленные по залам мишени. Следующий раз загрузились в вертолёт и прогнали операцию полностью, от приземления на крышу до поражения мишеней.

Во время набора высоты заметил один неприятный момент, в районе аэродрома поднималось несколько густых столбов дыма. Интересно, вроде нападение на него успешно отбито, тогда что же там горит? И у Мишки не спросить, всю штатную электронику он оставил в УАЗике, в замен получив миниатюрную рацию комитетчиков.

Ещё через пару часов Серёжа-опер привёз им четыре штурмовых магазина, каждый на тридцать патронов. Честно признаться, Демидов даже не знал что такие существуют для Серюковского пистолета. Где только раздобыл? А, не суть, важно другое, при штурме отыграют несколько секунд на перезарядке. Спецы предлагали им вооружиться их штурмовыми автоматами под патрон применяемый в выхлопе. Естественно отказались, и он и капитан, в живую его увидели первый раз только сегодня. Обойдутся пистолетами.

Комитетчики привезли нахохлившегося гнома, для которого с имитировали схему взрывания, с обезвреживанием которой он успешно справился, а ни он ни капитан этого не почувствовали. Нет, когда специально сосредотачивались на спортзале, то могли что-то почувствовать, однако хоть как-то идентифицировать происходящее внутри не получилось. Последний факт заставил капитана серьёзно задуматься над возможностями магии и собственными способностями. Видимо, реальность пошла в разрез с его фантазиями и толковый маг быстро показал кто чего стоит, в плане магии.

После нескольких тренировок, Берсенёв поинтересовался у гнома, нужно ли подзарядить накопитель, на что тот ответил отказом, энергии там ещё целый океан и выдал встречное предложение, от которого они все пришли в некоторое замешательство. Сказал, что с такой батарейкой, он может одним ударом оглушить всех находящихся в зале. Тема интересная, сели обмозговать. Прикидывали и так и этак, но в конце концов решили не менять первоначальный план, слишком тонкий момент в синхронизации своих действий с гномом. Как ни крути, без радиосвязи не обойтись.

Вернулись к тренировкам, доводя собственные действия до полного автоматизма. Даже решились с Берсенёвым на один смелый эксперимент, проделать свою часть работы без использования зрения, руководствуясь одной магической чувствительностью. Почти получилось, прокололись на стрельбе. У него самого, стрелять вслепую пока получалось только из пулемёта, тупо давил огнём по площади на которой чувствовал цель, а капитан такую способность вообще не тренировал, поэтому, от использования приборов ночного видения им не отвертеться. Это на улице ночи светлые, а в помещении будет хоть глаза выколи. Плохо конечно, лишний груз и лишнее движение для его включение.

Так и накатывали, пока через три часа после заката не пришла команда на выдвижение.

Вокруг захваченной школы суеты заметно прибавилось, прямо при них куда-то, вне зоны видимости, сел один вертолёт и взлетел другой. На Доваторцев не сесть, там контактная сеть, во дворы, после двух последних мэров с их уплотнённой застройкой, вообще без вариантов. Наверное на Космонавтов, больше некуда. Странно, не иначе действуют бандитам на нервы, другого объяснения на ум не приходит.

Спецназ сразу ушуршал по своим делам, а их двоих встречала вся Берсенёвская банда.

— Ну — скорчив многозначительную морду поинтересовался Демидов.

— О, Юрий Анатольевич — откликнулся Серёга-опер — движуха пошла, но нам никто подробностей не доводит. Только что от бандитов на переговоры заявился сам Белых Никита Юрьевич.

— Нам это должно что-то сказать — полюбопытствовал Берсенёв. Демидов кивнул, присоединяясь к вопросу капитана.

— Понятно, это наш депутат государственной думы от партии Неделимая Россия. Судя по результатам последних выборов, мы все дружно за него проголосовали. Даже ты — ткнул пальцем в Берсенёва — из тверских болот как-то умудрился. Явка была сто два процента. Наши местные дурачки хотели прогнуться перед кремлём. Когда вскрылось, поснимали всех нахер, а толку-то.

— Понятно, значится, это из тех козлов, что пишут нам идиотские законы, трусы с кедами запрещают, на работу не ходят, а премию себе не забывают выписывать — оскалился капитан — а разве он не должен был находится в столице нашей родины? Вроде как сессия ещё не закончилась?

— Ну, ты сам ответил на свой вопрос — Сергей пожал плечами — такой важный человек не может помоиться каким-то трудом, а вот вести переговоры от лица бандитов, запросто.

Пошли доложиться командованию, а заодно и посмотреть на человека, за которого они все голосовали. Сам Демидов не появлялся на избирательных участках с середины нулевых, когда из списков убрали его кандидата. Товарищ из года в год уверенно набирал популярность, особенно на местных выборах, чем вызывал серьёзное недовольство властей, потому и был прикрыт[9]. Ну а если нет кандидата выражающего его интересы, то какой смысл туда ходить?

Человек за которого он "проголосовал" с первого взгляда показался ему мелким жуликом. Молодой, наверное ещё до сорока, видимо в молодости занимался спортом, но дорвавшись до государственного корыта, бросил следить за собой и теперь стремительно превращался в человека-свиноматку. Но холёный, не отнять. А фигли, не на заводе ишачил, на роже написано, честным трудом не поганился. Явно какой-то юристо-экономист, наверняка и по заграницам обучался. Наверное там и научили как эффективно вредить своей родине. Хотя, какая она для него родина, так, "эта рашка", как принято говорить в их среде, место где зарабатывают деньги.

Теперь стоял перед Менгом с Бутковым и брызгал слюной, рассказывая о том, как их дуболомная политика довела народ до ручки, что он уже вынужден детей в заложники захватывать, дабы быть хоть как-то услышанным. Забавно, у Менга такая рожа, что с ней только в покер играть, а вот у гэбиста…, за двадцать семь лет службы, повидал он таких товарищей. На месте депутата он бы очень осторожно подбирал слова. Хмм…, а он бы на его месте и не оказался. Короче, для Буткова этого человека уже не существовало. В мире живых.

В конце концов, полковнику надоело слушать депутатскую ахинею и он отвесил господину, в прямом смысле, оглушительного леща. Народный избранник поплыл и наверное бы вообще упал, не поддержи его один из мальчиков Буткова. После того как депутат проморгался, ему была вручена рация и озвучено, что дальнейший разговор будет без посредников. Причём разговаривать они хотят не с землянами, а с местными. Депутат что-то вякнул, но поддерживающий его парень без затей сломал ему палец. И надо же, для законодателя оказалось новостью, что для конторских он сейчас точно такой же бандит, общение с которым идёт на понятном для любого бандита языке.

Что ответили отцам командирам после установления связи с захваченной школой, Демидов не расслышал. Но по всей видимости то, что им было нужно согласно разработанного плана, то бишь послали. Менг пообещал своему собеседнику показать всю глубину его заблуждений, воспользовался своей радиостанцией коротко бросив "давай". В соседнем дворе дважды рявкнули орудия. Ага, значит огневые точки контролирующие корпус со спортзалом с обеих флангов, поражены.

Ага, в школе засуетились, из радиостанции понёсся поток угроз, на что Менг отреагировал совсем не так как, как показывают в кино. Сказал, что условия себе ставить не позволит, а раз у них есть алтарь, то штурмовать школу он не будет, расстреляет из орудий вместе с заложниками. Потом раскопает в руинах их трупы, а после опознания, скормим свиньям всех их родственников до десятого колена. Живьём. Срок принятия решения пятнадцать минут, после чего начинает работать артиллерия. И не эти пукалки на БТРах, а гаубицы из Дёмино.

— О, Игорь — Менг наконец-то обратил внимание на их компанию — проводи господина обратно к его подельникам. А то, боюсь свернёт по дороге. Попасть под работающую двустволку, это не детей убивать.

— Я никого не убивал — взвизгнул депутат — я здесь только донести волю народа!

— Гаубице пох на кого падают её снаряды — Берсенёв подошёл к депутату, двумя пальцами схватил его за нижнюю губу и потащил по направлению к школе, слуга народа тихонечко выл, но о сопротивлении даже не помышлял. О да, ему сейчас очень больно.

А дальше произошло то, от чего у Демидова чуть не отвалилась челюсть. Капитан вывел народного слугу на дорожку ведущую напрямую к торцу корпуса в котором располагались учебные классы, отпустил его губу и слегка подтолкнул в спину. Мужик сделал шаг вперёд и даже вскрикнуть не успел, как словно выпущенный из гоблинской метательной машины, взлетел в воздух, пролетел больше трёхсот метров и врезался в стену школы. Оставив после себя тёмное пятно на светлом силикатном кирпиче, тело как бы нехотя отлипло от стены и рухнуло вниз. Охренеть!

— Василич — Демидов тихонько толкнул локтем стоящего рядом Большакова — он всегда был таким отморозком, или это в новом мире ему башню снесло?

— Да как тебе сказать — замялся Большаков — он был когда-то хорошим добрым парнем…, а потом у нас была маленькая деревня Сосновка, от увиденного в которой проблевалась половина нашего взвода. И его доброта являлась косвенной причиной произошедшего. Вот после этого, его малость повело. Не то чтобы совсем с резьбы сорвался, просто всякую мразь в человеческом обличье теперь на дух не переносит. Но ты не переживай, тут всё как в анекдоте, его очень удачно переклинило.

— О да, вижу. И что за анекдот?

— Привозят в бордель древнего старичка в инвалидном кресле и он с мадам начинает выбирать девочек. "Мне значит вот эту рыжую чертовку, вон ту блондинку с той брюнеточкой. Обязательно ту азиаточку и конечно вот эту чёрную кошечку". Мадам в шоке и деликатно интересуется, а он осилит столь высокие обязательства, всё же возраст и всё такое. На что старичок ей отвечает "Не переживайте мадам, меня на днях в очередной раз парализовало, но в этот раз невероятно удачно". Так что не переживай, для людей не склонных к бессмысленным зверствам, Игорёк совершенно безопасен.

— Понятно, и что у вас приключилось в этой деревне?

— Да припоганейшая история. Нашей дивизии повезло вырваться из красноярского котла и во время отступления наш взвод наткнулся на группу уголовников, рванувших с зоны, когда там администрация разбежалась. Ну, я вижу, мрази конченые, клейма негде ставить и предложил их в расход, во избежание. Но Игорёк тогда был ещё добрым мальчиком и отпустил их. Типа, зла в мире и без того предостаточно, нечего его множить без необходимости.

А потом, во время нашего дальнейшего отступления, мы наткнулись на эту Сосновку, где какие-то твари вырезали всех жителей с нечеловеческой жестокостью — Большаков замолчал погрузившись в неприятные воспоминания — да чего кривляться, я думал, что в земной филиал ада попал, Кавказ отдыхат. Короче, пошли мы по следу тех кто это сотворил и оказалось, что это устроили те самые урки, которых он неделю назад пощадил. С тех пор, со всякой нечистью у него разговор короткий, верёвка да ближайший фонарь. На Лиене, в связи с наличием магии, методы его работы стали несколько разнообразней.

— Бля, и как ты с ним работаешь?

— Нормально работаю. Между прочим, за всю стодневную, у нас во взводе ни одного ни пленного, ни двухсотого. Так что можешь не волноваться, в перестрелке у него голова работает похлеще компьютера.

— Стоп! Так северская резьня, ваших рук дело?

— Б…, Юрий Анатольевич, не знал бы тебя, честное слово, уже обиделся бы. Приказом командарма, наш полк обеспечивал эвакуацию гражданских из Северска. Железку китайцы перерезали, так же как и шоссе на Югру и фактически покинуть город можно было только по реке на север или по дороге на Мельниково. Ты и представить не сможешь, что там творилось и к каким мерам нам приходилось прибегать. И да, мы и стреляли и вешали, одного поганца депутата в Томи утопили. Хотя, какой он к херам депутат, уголовник с налётом респектабельности.

Мы тогда детские дома грузили и тут это чмо нарисовалось в окружении своих охранников-подельников. Как и этот — махнул рукой в сторону школы — начал права качать. Сначала деньги Берсенёву совал, потом угрожать и брызгать слюной начал. Он мол ответственный работник, его жизнь и фура с барахлом бесценны, а дети пох. Не знаю, что ему Игорёк ответил, но один из охранников схватился за его автомат. В общем, это была последняя глупость в его жизни. Кругом дети, стрелять нельзя, но Игорёк их всех, в пять секунд, ножом уработал, а недорезанного депутата швырнул с причала, сказав "хочешь свалить из города, так вперёд, течение в помощь".

Всех кто из нашего полка выжил, после войны за эту эвакуацию потаскали по прокуратурам, но никого притянуть не смогли. Пусть земля будет пухом нашему командарму, он такой приказ составил…, даже не приказ, а индульгенцию для тех, кто эвакуацию обеспечивал. Никаких блядских недомолвок, трусливых формулировок, всё чётко и ясно, никакой законник не подкопается "обеспечить эвакуацию любыми средствами…, любые беспорядки и случаи неповиновения военной администрации пресекать используя всё имеющееся вооружение и технику". Так и работали, а когда кольцо замкнулось, в городе не осталось ни одного ребёнка. Кто до восемнадцати лет, беременных женщин и раненых, сумели эвакуировать всех. Потому что без соплежуйства, чуть бы дали слабину, всё, хана. Было бы как в Красноярске.

У Демидова даже не возникло очередной чёрненькой шуточки. Какие тут шутки, хоть город стоял в стороне от главного удара, но у мужиков было всё по взрослому. Берсенёв в своей повести, на этом моменте внимание не акцентировал, написал, был мол такой случай, бандитов положили, главаря скинули в Томь, а оказывается это он в одиночку всё провернул. Надо будет его самого расспросить, в газетах только про "резню" писали, а те, кто непосредственно всё организовывал и обеспечивал, навсегда остались в городе. Хотел продолжить тему с Василичем, но в этот момент в голове раздался голос Берсенёва, сообщивший ему, что командир зовёт. О каком командире идёт речь, не уточнил, но судя по направлению движения, подразумевал начальника гарнизона.

— Игорь, когда я просил доставить эту скотину обратно, я имел ввиду несколько иное — встретил их полковник — от законной петли он бы всё равно не ушёл, а теперь твари точно знают, что среди нас есть полноценные маги. Когда ты б…, научишься использовать голову по прямому назначению, а не только в неё есть!?

— Виноват, не сдержался — Демидов с удивлением отметил, что капитан покраснел.

— Ясен х…, виноват. Теперь, когда от местных прибудет переговорщик, будешь изображать пугало. Подойдёшь потом к Плиеву, он скажет что делать. Так, теперь по вашей общей задаче. Попробуйте хоть одного местного взять живьём, ошейники вам выдадут. Это раз. Разрушать алтарь категорически запрещаю. Это два.

Теперь поясняю, почему надо сделать именно так. Твари в школе поддерживают радиосвязь со своим командным пунктом в глубине джунглей, через ретранслятор на одной из высоток. Естественно, земляне помогли. Соответственно, все события в городе становятся известны командованию тварей, а специалисты комитета сейчас занимаются тем, что твари получают информацию выгодную нам. Для этого в районе аэродрома и автобата весь день жгут покрышки, по всему городу имитируют перестрелки, а наши подразделения в джунглях начали отход с занимаемых позиций позволив тварям начать наше окружение с обеих флангов. Идёт бурная имитация если не полного разгрома, то серьёзных проблем. В их копилку, они умудрились сбить вертолёт, то, из чего они это сделали, уже везут к вам на нефтебазу.

И так, задачей операции, является спровоцировать противника на поспешное, неподготовленное вторжение. Попытаться развить успех они могут двумя способами. Уничтожив нашу группировку в джунглях или организовав нам удар по городу. Однако, в джунглях они уже понесли серьёзные потери и наше сопротивление с каждым часом будет только нарастать, заставляя их сделать логичный вывод о вводе в сражение резервов. Соответственно, они начнут склоняться ко второму пункту и единственный путь для быстрого удара у них будет по реке, где их будет поджидать наша авиация.

Судя по данным радиоперехвата, наш план уже работает. Твари думают что у нас всё плохо и готовы выдвинуть условия. Этим клоуном они проверяли нас на слабину, со следующим будет серьёзный разговор. Не вздумай его размазать по стене, и тебе надо пояснять, если сейчас грохнешь алтарь, твари на ретрансляторе это быстренько почувствуют и весь план можно сливать в унитаз?

— Никак нет. Всё понял, не подведу.

— Только попробуй. Юрий Анатольевич, у вас вопросы есть?

Какие у него могут быть вопросы? Всё понятно, план простой как три копейки, но если связь посредством алтарей пока невозможна, то может сработать. Обычные люди, даже не могут себе представить возможности современных средств радиоразведки, а уж местные твари и подавно. Ещё несколько часов интенсивных переговоров, для накопления словарного запаса и твари могли бы общаться со специалистом чекистов, не подозревая о печальной судьбе своих разведчиков. Единственная проблема, никто из землян не знает гоблинского языка, а никто из местных не умеет работать с подобными комплексами. Но ничего, у гэбистов ребята ушлые, придумают что-нибудь.

Менг забрал капитана с собой, а Демидов вернулся к Большакову. Однако продолжить разговор у них не получилось, твари захватившие школу согласились на переговоры и по всем каналам прошла команда "не стрелять". Видимо расчёт на психологию поклонников тёмных культов оказался верен. Существа привыкшие приносить разумных в жертву своим кровожадным богам, легко поверили, что тоже самое сможет сделать и землянин.

На переговоры отправили одно из тех странных созданий, которых никто не смог идентифицировать. По виду, обычный человек, ни эльф, ни гном, а именно человек, мужчина. Вот только чем дальше он отходил от искажающего восприятие алтаря, тем более странные ощущения возникали у Демидова. Человек был не жив и в тоже время, не мёртв. Вызывал совсем другие ощущения нежели ходячие покойники и мумии в пуленепробиваемых доспехах. Те, трупы и больше ничего, даром что ходят и магией швыряются, а этот…. Живой, но какой-то ущербный, ему не хватает чего-то очень важного, чтобы говорить о нём как о полноценном живом.

Демидов достал ночной прицел, чтоб лучше разглядеть странное существо и стал свидетелем довольно забавной картины. Когда существу оставалось пройти метров пятнадцать, от группы отцов командиров отделился Берсенёв и неторопливо пошёл навстречу существу. Что интересно, сейчас Демидов воспринимал его как обычного человека. Они встретились метров за пять и в этот момент капитан вернулся в своё обычное состояние, одновременно выхватив меч и шлёпнув существо плоскостью лезвия по груди. Хм…, Плиев хотел напугать переговорщика, похоже это ему удалось. Был бы это обычный человек, его состояние можно было бы описать следующей фразой — чуть в штаны не наложил.

Дальше разговор пошёл на одном из местных языков, девушка Андрэа выступала в качестве переводчика. Со своей позиции Демидов слышал только общение существа с переводчицей, что она переводила для командования, разобрать не получалось. Но судя по всему, как и на Земле, переговорный процесс шёл с жутким скрипом. Существо всё чаще и чаще связывалось по рации с подельниками в школе. В конце концов, командиры настроили собственную рацию на частоту бандитов и начали общаться напрямую, не пользуясь ни услугами переводчика, ни посредника, который явно тяготился присутствием Берсенёва. О как, похоже на том конце один из магов разума, ответственный за утренние беспорядки. Вот кого надо брать живьём, понять бы кто он, чтоб ненароком не застрелить ценного вражину.

Наконец, после часа упорного торга, дело сдвинулось с мёртвой точки. Договорились на пропуск в здание четырёх медиков, для осмотра состояния заложников и оказания необходимой помощи. Один из врачей, понятное дело, гном. Девушку решили не привлекать, сын Барга справиться не в пример лучше. В общем, всё. Время пошло. Их время.

— И так, товарищи — начал последний инструктаж Плиев — как действовать в подобных ситуациях вы все знаете лучше меня, поэтому сейчас остановимся на моментах связанных с магией. Помните, ваши бронежилеты, так же как и толщина стен не является гарантированной защитой от магии. Кстати, товарищи военные, почему я у вас их не вижу?

— Товарищ полковник, у нас по роду деятельности всегда были несколько другие задачи. Не имеем опыта ношения, даже к таких лёгких как у вас — ответил Демидов за себя и за капитана.

— Херово — покачал головой чекист — пуля в сердце может убить даже таких как вы. Ладно, о магии. К стенам не прижиматься, если от рикошетов вас защищает броня и щит головного, то от вылетевших оттуда каменных шипов, увы и ах. Тоже самое с полом, который из железобетонных плит. Как помните, все металлы отлично проводят энергию и арматура в плитах для этого отлично подходит. Вспоминайте тренировки, постоянный контроль ойо. Чувствуете его возбуждение, значит рядом маг творит свои заклятия и всю огневую мощь немедленно туда. Заложников в учебном корпусе нет, поэтому не стесняйтесь прокладывать себе путь гранатами.

По пленным, земляне нам не нужны, ничего интересного они сообщить не смогут. С местными сложней. Существо приходившее на переговоры — вампир. Не та гламурная хрень, которую показывают в бабских сериалах, а тварь чрезвычайно опасная, для которой люди просто еда. С которой в одиночку могут справиться только высшие маги. С магией у них так себе, по площади не работают, но в узких коридорах и простой огненный шар может стать проблемой. Однако, их главное оружие, сила и скорость. По словам нашего консультанта, по этим параметрам они превосходят нас на пару порядков. Таких тварей там минимум четыре штуки.

В плен не брать, ни при каких обстоятельствах, даже если сами сдаются. Вообще к ним не приближаться. Никакие наручники их не остановят, а выданные вам ошейники, годятся исключительно для блокирования магических способностей у живых созданий, на вампиров не действуют. Гарантированное убойное место, всего одно — голова. Это относится и к тем, кто вооружён штурмовыми автоматами, тварь не живая, может сохранить боеспособность даже после попадания двенадцать и семь, поэтому контрольный в голову обязателен.

В этой короткой речи, Демидов уже отметил для себя пару занятных фактов. Про тварь, товарищ Плиев или темнит, или просто не растекается мыслью по древу в преддверии операции, доводя до них только жизненно необходимую информацию. Но вампиры точно не классические мертвяки. Про энергопроводность металлов, вообще песня. Это что же получается, не успели они обжиться в новом мире, как у них уже сложилось две научные школы? Та, которая под патронажем КГБ утверждает что энергию проводит сам металл, а которую курирует армия, называет переносчиком энергии ойо-эфир. Того и гляди, как это принято в учёной среде, начнут доносы друг на друга писать.

Подполковник ещё немного пораспинался и передал слово, вот те нате, Доктору смерть. Лисицин их порадовал, сказав, что в новом мире, у них гарантированное убойное место, как у вампиров — голова, и посоветовал не снимать каски. Каски, умник блин, а строем не ходит[10].

В целом, все кто светится, ребята живучие, есть некоторые шансы выжить даже с простреленным сердцем. Ну и не попадать под крупные калибры, тут без вариантов, никакой магической живучести не хватит. Если вдруг кому-то не повезёт и будут оторванные конечности, обязательно брать с собой, с помощью магии пришить их обратно плёвое дело. Вырастить заново значительно сложнее.

Потом раздал им всем по кульку таблеток, пояснив, что их надо сожрать прямо сейчас. Содержат они витамины и микроэлементы, которые повысят их шансы на выживание и обеспечат быстрое выздоровление тем, кому сегодня не повезёт. Так сказать, профилактика возможных ранений. Организму нужно будет где-то брать строительный материал для регенерации, а они, такие продуманные, загрузили его заранее. Видя их сомневающиеся лица, пояснил, ничего опасного в этом нет. Все таблетки, это обычные витаминно-минеральные комплексы, а в таком количестве и сочетании, большинство веществ даже не усвоятся организмом и уже днём окажутся в сортире. Но случись с ними неприятность в ближайшие несколько часов, организму будет откуда взять строительный материал.

После Лисицина с кратким напутствием выступил генерал. Сказал, что пленные маги это было бы хорошо и замечательно, но они ему значительно нужнее живыми и здоровыми. Никакого риска, перед захватом, в теле мага должно находиться несколько пуль. Потом медики откачают, они твари живучие. Напоследок пожелал им всем удачи, на чём и откланялся. Что ж, кратко и по делу, на памяти Демидова, такой генерал у него первый.

Их четвёрка обвешалась снаряжением загрузилась в вертолёт и винтокрылая машина после короткого разбега взлетела в ночные небеса. Пилот направил машину прямо на Дёмино, в другую сторону от их конечной цели, дабы не нервировать бандитов. В небе они проболтались минут сорок, командир гэбэшного спецназа задумчиво смотрел на ночные джунгли, Берсенёв практиковал некое дыхательное упражнение, от которого бедный ойо-эфир закручивало в немыслимые кренделя. Чем бы маг не тешился, лишь бы вертолёт не уронил. А взрывотехних дремал. Странно, за всё время проведённое вместе, мужик от силы пару десятков слов и половину из них когда обучал их работе с их приспособлением для разрушения стеклопакетов. Наверное, подобная работа накладывает свой отпечаток, скажем так, не для граждан с темпераментом холерика.

Наконец сопровождающий подал им знак, пятиминутная готовность. Значит у гнома удалось и сейчас, вся эта махина, смётанная на живую нитку из разных подразделений разных ведомств, пришла в движение. Как она сработает, ни один аналитик предсказать не сможет, лишь бы не как в Первомайском. Вроде Бутков с Плиевым производят впечатление адекватных мужиков, но сам Демидов предпочёл чтоб операцией командовал Лизерман. Хоть и не его профиль, но когда Мишка что-то планирует, можно быть уверенным, все ЗППшки сработают штатно, каждое орудие выстрелит куда нужно, а группы закрепления не перестреляют друг друга. Но, как говориться, имеем то, что имеем.

Минутная готовность. Взрывотехник закрыл глаза и ушёл в дзен став невидимым для его "радара", командир склонил голову, сложил руки как герои китайских боевиков, когда объявляют оппоненту "твоё кунфу хуже моего", сделал пару глубоких вдохов и тоже пропал. Берсенёв наоборот, поднял глаза к скрытому бронёй небу и перед тем как войти в состояние не ума, перед Демидовым мелькнула картина горного озера по глади которого ветер несёт опавшие листья. О как, у каждого свои тараканы. Ладно, и ему пора, вдох-выдох, вперёд.

Лиенская ночь светлая, с земной никакого сравнения, пользоваться приборами нет необходимости, место приземления прекрасно видно. Их сборная команда оказалась весьма удачной, у каждого солидный опыт в небе. В общем, первая часть операции не представляла собой сложности. Первым шёл взрывотехник, при приземлении сразу начал собирать свои прибамбасы. За ним капитан, тут же бросился закреплять стропы на выходах вентиляции. Следующим приземлился Демидов, его задача проверить работу Берсенёва и помочь при необходимости. Последним идёт командир, на нём отсчёт времени. Именно по нему будут ориентироваться наблюдатели на ближайшей высотке, которым предстоит подать сигнал к началу атаки.

Пристегнувшись к верёвкам они застыли на краю крыши краем глаза фиксируя командира. Дабы не вспугнуть магов вся электроника выключена, команду на атаку он подаст жестами. Спецназовец поднимает руку над головой и качает ей как метроном, вперёд назад, раз…, два…, три. Вперёд! Теперь у них ровно пять секунд. Ослабить нижний конец верёвки, толчок ногами и одним прыжком он оказывается на своей позиции. Капитан тоже управился за один прыжок. Опустить на глаза ночник, это на улице светло, а в помещении он ему понадобится. Мерзкий алтарь совсем близко, его "радар" работает, но ощущения не чёткие, всё словно в тумане, так что по старинке надёжней.

Четыре секунды, рамку на стекло…. Пять! Подрыв заряда. Одновременно с ним атакует Берсенёв, от энергии вложенной в заклинанием содрогается эфир. Демидову показалось, что с его стороны экспресс промчался, по крайней мере, эффект наверное был бы похожим. Часть баррикады на которую пришёлся удар, унесло вглубь зала, а вторая часть просто завалилась. Всех кто находился рядом с алтарём вынесло на площадку между залом и библиотекой, одному не повезло, в дверной проём не попал и его размазало по стене. Туда же унесло и сам алтарь вместе с магом, дверьми вырванными вместе с коробкой. Вот и славно, ему проще. Пистолет в ладонь, ночник включить, от верёвки отцепится, работа пошла.

Две пули в человека с автоматом, попал обеими. Зал взрывается испуганными детскими криками, а он уже переносит огонь на следующую цель. Где-то за спиной раздаются приглушённые взрывы, это нанесли удар по огневым точкам противника в учебном корпусе. На площадке между актовым залом и библиотекой вспыхнула стрельба, а эфир задрожал от применения магии. Сзади, прямо за ним что-то взорвалось и левую половину тела словно облили кипятком. Б…, мина всё-таки была, но смерти детей он не чувствует, только боль и страх.

Следующая цель, бандит уже вскинул автомат и целится в него, но майор и сам не заметил, как перешёл на ускоренный режим, при котором обычный человек не в состоянии с ним тягаться. Резко вниз и в сторону, пули проходят над ним, а он сам не промахивается. Одна в шею, вторая в голову, и без всякой магии понятно — готов. Ещё один у входа, видимо зацепило краешком ударной волны от заклинания и ему две пули.

Пуля ударила в левое плечо, развернув на девяносто градусов, лицом к новому противнику. Больно, но терпимо, спасибо тебе, Лиена, на родной планете ощущения были бы совсем другими. Два выстрела не целясь, просто в сторону врага сбивая тому прицел и сместиться обратно к окну. Теперь его силуэт как в театре теней, но увёл вражескую линию огня от детей. Ещё два выстрела, оба мимо цели. Его противники невероятно быстры и успевают уйти в сторону. Поганые кровососы как-то маскировались посредством алтаря и ни он ни капитан их не почувствовали.

Если верить гэбэшным консультантам, с магией у тварей всё нормально, то со стрельбой у них был полный швах, пятнадцать выстрелов из двух стволов и ни одного попадания. А Демидов отметился трижды, правда не заметил что причинил хоть какой-то ущерб. Один кровосос хотел перезарядится, чуть сбавил скорость и упал с прострелянной башкой. Второй, отбросив в сторону разряженный пистолет, чуть затормозился и в его руке появился "огненный хлыст". Отличный подарок! За время его замедления майор успел всадить в него пять пуль, причём одну в челюсть. Тварь потеряла контроль над заклинанием и оно рассыпалось безобидными искорками.

Издав не то стон, не то рык, вампир выхватил клинки и бросился в рукопашную. Нарвался на ещё одну пулю в шею. Вторую он каким-то образом смог отразить клинком. То ли крут, то ли относительно повезло, им обеим. Силой удара меч вырвало из руки и вампир остался с одним кинжалом, а у Демидова пистолет встал на затворную задержку. Разогнавшийся кровосос уже на расстоянии удара, шаг влево уходя с линии атаки, разворот, чтобы оказаться у него за спиной. Пальцы сомкнулись на рукояти подаренного ножа и в этот момент кровосос его всё-таки достал своим кинжалом. Но это ему не сильно помогло, майор закончил движение. Берсенёвский подарок не подвёл, вошёл точно в основание черепа и остриё вышло изо лба. Всё. Действительно, отличный клинок, бил левой рукой, которая у него не столь развита и всё равно пробил лобную кость.

Не дав твари упасть, вытащил нож из её головы и только после этого посмотрел вниз с целью оценить повреждения. Да, хороший удар, селезёнка похоже всё. Кинжал? Нет, лучше пусть побудет в ране, группы закрепления вот-вот будут на месте, тогда и подлечится. А пока, спасибо прекрасной Лиене, уже весь дырявый, а чувствуешь себя просто хреново, вместо того, чтобы лежать и помирать. Сбросил магазин, вставил новый, теперь можно посмотреть как дела у капитана.

Не успел он приблизится к дверному проёму, как пол под ногами ощутимо вздрогнул, следом застучали автоматы, которые практически сразу заткнулись от взрыва гранаты. А ещё через несколько секунд, в холле между спортзалом и столовой, гранаты начали рваться одна за другой. Не успел стихнуть грохот от взрывов, как застучали крупнокалиберные автоматы комитетчиков. Прикрываясь стеной осторожно выглянул наружу. Порядок, группа закрепления на месте и чистит территорию гранатами. Прекрасно, обернулся назад и как раз увидел как в оконном проёме показалась эвакуационная лестница с бойцами второго эшелона. Крикнул им что всё в порядке, первый этаж уже чистят, он контролирует второй, пусть детьми занимаются. Перевёл взгляд на площадку перед библиотекой. О-о, вот это капитан от души повеселился.

Ударной волной, выброшенный из актового зала алтарь, наполовину застрял в библиотечной стене. По всей площадке валялись куски тел, сразу и не скажешь, скольким разумным они принадлежат. На лестнице темнеет подозрительное пятно и чем-то тёмным забрызгана ближайшая стена. Нормально, это Игорёк кого-то так приложил, что от человека только мокрое место осталось? И кстати, где он сам?

Ага, вот и он. Сидит прислонившись к стене актового зала прикрывая рукой чёрное пятно на животе, напротив него разрубленный пополам вампир с простреленной головой. У мёртвой твари в руке зажат пистолет. Охренеть, это получается он стрелял в капитана уже будучи напополам разрубленным?

— Ты как — поинтересовался у молодого напарника.

— Временно ограничен в перемещениях. Кровосос успел всадить в меня две пули, одна из которых застряла в позвоночнике.

— Херово.

— Херня, на Лиене как в пожелании, если рана, то лёгкая, если смерть, то скорая. Если вдруг сам не справлюсь, стюардесса вылечит.

— Стюардесса?

— Ну Леночка, эльфийка из госпиталя. Лучше скажите, как дети. Из за алтаря чувствительность никакая.

— Убитых нет, несколько раненных. Зацепило осколками от взорвавшейся мины. Когда баррикада рухнула, её удачно мешками привалило.

Демидов убрал ночник и закрыл глаза. Внезапно, несмотря на близость алтаря, заработал его "радар", причём с небывалой чёткостью. Он сейчас ощущал всё происходящее на пару километров вокруг. Сзади него несколько медиков уже оказывают первую помощь раненным. Под ним, в спортзале уже всё под контролем, оба чекиста ранены, но все заложники целы. С лёгким злорадством отметил, как в учебном корпусе паникуют два вампира загнанных спецназом в туалет. Как символично, сейчас их там и замочат. А на командном пункте отцы командиры не находят себе места, гадая как продвигается операция. Это да, ЗППшки вырубают всю связь наглухо. Почему-то, вдруг стало смешно. Годы тренировок, потом несколько минут полнейшего хаоса, такая мать её, работа. Зато теперь, можно с полной уверенностью сказать, что вся предыдущая, несложившаяся жизнь и незадавшаяся карьера были не зря.

"Радар" выключился, а сознание всплыл эпизод, который много лет назад он приказал забыть, раз и навсегда. Первая кавказская, конец февраля в Таврополе, у лейтенанта Демидова отпуск по ранению. Он возвращается к жене, на их съёмную квартирку, в которой уже живут другие люди, а его нехитрые пожитки упакованы в рюкзак который ждёт его в кладовке. К рюкзаку прилагается записка от жены, суть которой можно передать коротеньким предложением "прости, я так больше не могу". Не могу, а прожили всего ничего.

Тогда, он плёлся поэтому грёбанному, сырому, продуваемому всеми ветрами городу и жёлтый свет из окон домов больно резал ему глаза. За окнами с жёлтым светом было тепло и может быть, кто-то кого-то ждал, а может даже любил. Только ничего из этого не относилось к нему. Никто его не ждал, а он сам, как оплёванный месил ногами талый снег. А жёлтый свет чьей-то спокойной жизни был для него как насмешка, вымораживая те крохи тепла, что не смог забрать с собой ветер.

И вот сейчас, через двадцать два года, стоя в разгромленной и залитой кровью школе, он в то же время шёл по тому промозглому городу. Так же как тогда, жёлтый свет из окон освещал его путь. Только сейчас, он не резал ему глаза и не вымораживал его до костей. Наоборот, он дарил ему ласковое тепло. Словно из каждого окна с ним хотели поделиться маленькой частичкой своего счастья. Сквозь десятилетия до него долетел истошный визг Берсенёва "Нож, вытащи нож!".

Но даже его противный голос не смог разрушить очарование момента. На глазах навернулись слёзы радости. Ничего лучше он в жизни не испытывал. Только ради этого момента стоило прожить такую бестолковую жизнь. Всё правильно сделал. Как бы сказал один замечательный человек "Чтобы жизнь. Продолжилась. Вновь".

Касательно Берсенёва и Демидова, всё то негативное, что написано за эти годы исторической наукой, абсолютная правда. Все попытки как-то обелить их имена, это плевок на могилы десятков тысяч невинно убиенных разумных, которые были убиты непосредственно ими, или по их личному приказу. Пытки и убийства пленных, разрушенные алтари и геноцид адептов тёмных культов, всё это не россказни недоброжелателей, а реальные дела подтверждённые многочисленными документами. Журнал боевых действий подразделения которым командовал Берсенёв, чтение не для слабонервных. А что творили головорезы Демидова, это вообще не пропустит ни одна цензура.

А вот насчёт педофилии и содомии, здесь сложный вопрос, по которому у современной науке нет однозначного мнения. Как говорят земляне, свечку никто не держал, имеется ввиду отсутствие свидетелей. Касательно первого пункта, возможно свет может пролить семья Шериссаш из дома Закатных теней. В конце концов, именно их ребёнка Берсенёв насильно удерживал. Но сами понимаете, общество дроу это тирания в которой подданные подвергаются жесточайшей идеологической обработке. Ещё на Земле замечено, зомбированный пропагандой индивидуум не в состоянии отличить добро от зла, белое от чёрного.

Про содомию, с ней сложнее. Разговоры про неё пошли уже много позже рассматриваемых событий. Но если не по лжи, то дыма без огня не бывает, не зря он командовал подразделением с названием "группа нетрадиционного воздействия". В языке землян, слово "нетрадиционный", имеет несколько значений, в том числе и указание на гомосексуальные отношения. Предположительно, Берсенёва к гомосексуализму склонил Демидов, который совершенно точно являлся содомитом. Сохранилось множество документов это косвенно подтверждающих.

Так, в его личном деле, совершенно чётко указано, на Земле он был дважды женат. После Столкновения, когда он, как начальник земной разведки попал в поле зрения спецслужб, мы находим дальнейшие свидетельства. Бравый майор поразительно неразборчив в своих связях, такое впечатление, что он тащит в постель первую попавшуюся особь женского пола. Эльфийки тёмные и светлые, гномки, человеческие женщины, вот уж действительно, как говорили не Земле "трахает всё что движется". Подобная неспособность выстроить постоянные отношения с одной или двумя женщинами, совершенно ясно указывает на его латентную гомосексуальность.

С другой стороны, Берсенёв. На момент Столкновения ему было двадцать шесть лет, он не был женат и о его связях с женщинами ничего не известно. А ведь в то время он находился под пристальным наблюдением сотрудников комитета государственной безопасности. Надзор за ним осуществлялся столь плотный, что большинство его дней мы можем восстановить буквально по часам. Я досконально изучил все сохранившиеся архивы и со всей ответственностью заявляю, никаких женщин в его жизни не появляется. Его подразделение, это чисто мужская компания, разбавленная эльфийским ребёнком.

В общем, факты говорят сами за себя. И мне кажется, последующее предательство этих мужеложцев совершенно закономерно. Остаётся только удивляться, почему они тянули с ним так долго. Кстати, сейчас я работаю над новой книгой, в которой, как надеюсь, смогу приоткрыть эту тайну.

Из беседы с Виктором Владимировичем Резуном профессором новейшей истории королевского университета Ниеллы.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

До дня рождения его светлости Ранни Вига, оставалось десять дней, которые надо было использовать с толком. А именно, разобраться с вопросом, что за странные люди появились на рынке рабов и если они действительно выходцы из другого мира, то неплохо было бы с ними пообщаться. Выучить язык и хотя бы в общих чертах получить представление о цивилизации иномирян. Может, всем будет только лучше, если иномиряне пойдут на корм гоблинам. Хотя, если они уже в течение полугода крушат тёмные алтари, которые один древнее другого…, может наоборот, сами схарчат гоблинов.

Не, пожалуй у них ресурсов не хватит. По приблизительным оценкам. В диких землях живёт около ста миллионов гоблинов, пришельцев около полумиллиона. Сколько их общество в состоянии мобилизовать народа? Положим, они все милитаристы, каждый служил, в любом населённом пункте склады со всем необходимым. В человеческом обществе, не способных в силу возраста вести боевые действия может быть от двадцати до сорока пяти процентов. Из оставшихся они в состоянии мобилизовать…, тысяч пятьдесят, небольше, иначе у них всё хозяйство рухнет. Математика безжалостная наука, на одного бойца пришельцев, приходится две тысячи гоблинов. Если учесть, что уровень развития у пришельцев весьма высок, то логично предположить, что большая часть населения занимается сугубо мирными вещами и уже успели забыть про свою военную службу. В отличие от гоблинов, у которых воюют абсолютно все, начиная с десяти лет и до тех пор, пока лапы способны держать оружие.

Да, на одной технологии такую войну не вытянуть, любые ресурсы закончатся. Кроме одного, ойо. Источника всего сущего. И раз они успешно сражаются, значит с магией у них всё в порядке. Ну да, их любимое его императорское величество им об этом и вещал. Сверхсовременная имперская магия оказалась для пришельцев вовсе не в новинку. Нет, пожалуй, всё же в новинку. Похоже, они прекрасно чувствуют совершенно секретную имперскую магию, но для них это означает нечто иное. Точнее, используют несколько по иному. Нет, однозначно надо побеседовать с пришельцами заранее.

В принципе, успеют легко. Тут всего чуть больше двух тысяч лиг, на воздушном корабле два дня пути, а если повезёт с ветром, можно управиться и за один. А если не повезёт…, нет, с чего бы им не повезло? В этом районе ветра хорошо изучены, с опытным пилотом долетят без проблем, в крайнем случае могут и сами встать за рычаги, обучены.

Если прикинуть варианты будущего путешествия? Одно приземление на зарядку кристаллов в движителе и подкачку водорода в баллон, пожалуй можно управиться за сутки. Да, пожалуй самый лучший вариант. Правда народ много что ей выскажет по поводу воздушных кораблей, последний раз еле успели выпрыгнуть. Применять огненную магию когда над тобой пузырь с водородом…, сильный тактический ход, способный поставить в тупик и более опытных бойцов. Она бы и сама, и близко бы не подходила к этим летающим корытам, но надо.

В данной части Восточного континента, политическая география была весьма интересным предметом. Между побережьем, на котором располагалась Тиана и Пограничным хребтом, за которым лежали Дикие земли, располагалась невероятная мешанина из всяко разных королевств, графств и княжеств, даже одна республика как-то затесалась в их ряды. Ближе к Пограничному хребту, лежали уж совсем крохотные владения, хозяева которых довольствовались более скромными титулами графа и барона. Вся эта публика увлечённо интриговала друг против друга, периодически выясняя накопившиеся противоречия на поле боя.

Если коротко описать сложившуюся там политическую ситуацию, то выражение "тролль шею сломает", будет самым подходящим. Виновником подобного бедствия являлся Фардар первый. После своей коронации, взялся наводить порядок в отношениях с соседями, которые по причине гражданской войны в Тиане, пересмотрели границы. В свою пользу, естественно. Что Фардар, что Виг, политкорректностью не отличались и как только представился случай, настучали соседям по головам, в очередной раз пересмотрев границы. Теперь уже в свою пользу.

Дабы в последствии избавить королевство от никому не нужных войн, решили не просто отрезать себе соседской землицы, а разобраться с соседями раз и навсегда. Завоевать и приводить к порядку столь обширные территории у Тианы была кишка тонка, но помочь соседям развалиться на более мелкие государственные образования, это за всегда пожалуйста. Там помочь честолюбивым подонкам, здесь алчным подонкам, а тут просто идиотам. Вот так, за две сотни лет упорного труда тианской разведки, на месте четырёх королевств образовалась дикая мешанина из карликовых государств, где все друг друга ненавидят, поэтому никакой опасности для Тианы не представляют.

Однако, самым сложным в предстоящем путешествии был вопрос маскировки. Толпа дроу, без всякого сомнения, привлечёт внимание даже самых ленивых спецслужб, жрецов и представителей криминалитета. А это значит, им придётся маскироваться под отряд тёмного жречества. Точнее, жрица бога ужаса и её сопровождающие. В роли жрицы, естественно она. Всё замечательно, если не вдаваться в подробности, чего ей это будет стоить. Изменить свою энергетическую картину так, чтобы все воспринимали тебя как жрицу, мягко говоря, дело не простое. И опасное. Это полукровку она может изображать как угодно долго, а имитировать божественное вмешательство в энергетику, увы и ах. До мастерства учителя в управлении внутренней энергией ей работать и работать.

Несмотря на возможные трудности и потенциальные опасности, на второй день после их прибытия в Тиану, на воздушный корабль до Наванского княжества села жрица бога ужаса в сопровождении звезды охраны. Провожаемая ненавистными взглядами разбирающихся в вопросе гражданами, сохраняя императорскую невозмутимость величественно прошествовала по сходням и словно на прощание тряхнув чёрной гривой распущенных волос, скрылась в пассажирском салоне. Чего только не сделаешь на этой работе, вот, опять прокрасится пришлось и нацепить на себя кучу дорогих побрякушек, дабы соответствовать. А Шаен с Лайетом вообще полукровок изображают. Медноголовые, три раза ха.

За сутки не управились, кроме посадки для подкачки баллона и замены разряженных накопителей, приземлялись ещё один раз для погрузки-разгрузки. В целом, без происшествий. Правда, был один неприятный момент. Один из адептов ужаса пристал к ней с консультацией по поводу ритуала омоложения. В другое время и в другом месте она бы с ним провела работу, организовала бы личную встречу с почитаемым им божеством. Но пришлось соответствовать, вытаскивая из глубин памяти все подробности и тонкости мерзкого действа. У твари в человеческом обличье предстоящий ритуал должен был стать вторым по счёту и он очень волновался по поводу его наиболее рационального проведения. Хорошо Алиш осталась в Тиане, она бы от подобных разговоров на мыло изошла.

В Тиане жертвоприношения живых существ, в том числе и добровольные, запрещены под страхом смертной казни с конфискацией имущества. Но, разумные везде одинаковые, поэтому не желающих работать над собой и при этом жить долго и счастливо, столько же, сколько и в остальном мире. По сему, разумные со средствами, организуют своё общение с тёмными богами на территории где тианские законы не действуют.

Поначалу, Дара приняла его как раз за такого, беспринципного богача, которому абсолютно плевать на окружающих, лишь бы ему самому было хорошо, любой ценой. Однако, вопросы которые он задавал, заставили её насторожиться.

Человек разбирался в вопросе явно лучше, чем он сам о себе рассказывал. Не на уровне "принёс жертву — омолодился", а понимая магическую составляющую процесса, в которую не вникает и большинство жрецов. Очень осторожно просмотрела его энергетическую картину, но изменений накладываемых божеством не заметила. Что собственно, ни о чём не говорит, у всех культов имеются агенты, которые используют связь с божеством исключительно для поддержания телесного здоровья, не завязывая на него собственную энергетику. Может, это как раз один из таких? А когда он завёл разговор о стабильности силовых конструкций при жертвоприношениях, отпали последние сомнения. Это такой вопрос, наличие которого простой адепт даже не подозревает.

Переглянулась с сопровождавшим их третьим помощником посольства, получила подтверждающий кивок, его клиент. Понять бы ещё на чьей стороне он играет. Точно не на тианской, после того как они притащили в столичный порт полный корабль нежити, а потом она размахивала значком посла, можно сказать, засветились по полной. Ладно, раз третий помощник даёт добро, значит чуточку обострим разговор.

Предложила собеседнику прекратить корчить из себя любопытствующего обывателя и не ходить вокруг да около, а сразу обозначить свой интерес. И что она будет иметь за свою откровенность. Человек сделал комплемент её прозорливости и предложил встретится с его работодателем в Наване, на нейтральной территории, где и будут озвучены конкретные предложения. Очередной кивок от посольского.

Дохлый гоблин, похоже опять они вляпались в игры дома Дознания. Интересно, это только её звезде так везёт? И ведь ни куда не денешься, все подданные обязаны оказывать дознавателям посильную помощь. Пришлось договариваться с человеком о встрече с его работодателем. Мудрить с местом встречи не пришлось, рынок рабов, самое место для жрицы ужаса. Полдень следующего дня после прибытия. Человек раскланялся и удалился в другой конец салона, а она "зовом" поинтересовалась у дознавателя, куда он их втянул.

Оказалось, он ещё и сам не знает. В связи со сложившейся вокруг тёмных культов ситуацией, расклады могут быть самые разные. Запрет на жертвоприношения живых существ в империи и уничтожение древних алтарей в Диких землях, само по себе сместит центры влияния тёмных культов. Если вспомнить о наличие в Наване алтаря ужаса, которому примерно полторы тысячи лет, то ситуация становиться весьма интересной.

В обычное время, паломничество в земли гоблинов являлось делом весьма не простым, а во время войны и подавно. По слухам, пришельцы без разбирательств уничтожают всех тёмных и сочувствующих. А тут раз и прямо под боком, внезапно ставший привлекательным алтарь и самое главное, не молодой. Все паломники ужаса с западного побережья, теперь отправятся в Навану. Соответственно деньги, магия и технологии подтянутся чуть позже. Влияние в конце концов, куда же без него.

Навана, занюханное человеческое княжество на задворках цивилизации. Столица, понятное дело, тоже называется Навана. У людей с фантазией всегда было не очень. Нет, если какую пакость ближнему измыслить, тут они ни чем не отличаются от других разумных, а в чем-нибудь полезном…, тут сложнее. Хорошо до масляных светильников в Наване уже додумались. Невероятный прогресс, может жители теперь реже в канавы для нечистот падают.

Отстояв в очереди к чиновнику отмечающего приезжих, и уже трясясь в коляске по дороге мощёной крупными булыжниками, по поймала себя на мысли, что ей очень хочется посмотреть на город иномирян в живую. Ровные дороги, зелень, высокие дома и ещё много всякого, чему она пока не нашла предназначения. О да, у пришлых с фантазией всё в полном порядке. Ха, а если так, значит и на всякого рода пакости они большие мастера.

Пока причалили, выгрузились, оформились и добрались до города, уже наступила ночь. Рынок закрыт, товар не посмотреть, отправились сразу в гостиницу. Вообще, если положа руку на сердце, Навана не такое уж и захолустье, бывали они в местах много хуже. А здесь даже есть возможность номера в гостинице заранее заказать, через храм богини любви.

Можешь богов любить, можешь ненавидеть, можешь вообще разрушать их алтари, но услугами по мгновенной передаче сообщений, ты будешь пользоваться всегда. Интересно, а как иномиряне решили данную проблему? Может придумали себе каких технических штучек, или как подозревает император обогнали их в магии? Собственно, решения пришельцев в области связи, одна из их задач. Им было бы неплохо заиметь свою собственную связь, не зависящую от богов.

Гостиница, по заверению третьего помощника, лучшая в городе, удобствами не порадовала. Позолочённые завитушки на потолке, балдахины из из ткани с золотыми нитями, гоблинство какое-то. Мелкие вонючки тоже любят всё блестящее и вычурное. Лучше бы паровик поставили и сделали бы душ в номерах, а-то жди, пока коридорный натаскает воды в ванную. Плюнули на это дело и пошли в купальню на первом этаже. Посольский разумник к ним не присоединился, сославшись на необходимость встретится со своими агентами, растворился в ночи. Дара предложила ему сопровождающего, мало ли, но он отказался. По большому счёту, правильно конечно, с агентами дело такое, не стоит их лишний раз нервировать незнакомыми лицами. С другой стороны, он уже по Восточному континенту сколько лет путешествует и до сих пор жив здоров и опыта в таких делах у него всяко больше.

Утром посольский был жив-здоров, но задумчив. Лезть в его дела не стала, он сам их просветил в части касающейся. Как она и предполагала, любопытный человек на воздушном корабле, являлся доверенным лицом местного верховного жреца бога ужаса и скорей всего, сегодняшняя встреча будет именно с ним. Тема предстоящего разговора, с большой долей вероятности, будет крутиться вокруг ситуации сложившейся с их алтарём, который внезапно оказался самым древним из всех доступных. Как жречество разыграет эту карту, в принципе понятно, но знание частностей дому Дознания будет не лишним. "Зовом" передал ей образ жреца и ознакомил с его краткой биографией, в которой имелся один интересный факт. Он был полукровкой, рождённым от связи дроу и человеческой женщины. Кроме того, являлся не отличным магом, для этой дыры, разумеется.

Ну, надо, так надо, им тоже познакомиться с местными тёмными лишним не будет, очень может быть, это их будущие объекты подлежащие ликвидации. Заодно, проверит свою маскировку. По большому счёту, есть у жрецов одно полезное, но очень дорогое умение, "вопрошание сути" называется. Жрец может задать божеству любой вопрос и в видениях получить правдивый и точный ответ. От божества никакие её умения не помогут. Но тут другой вопрос, пойдёт ли жрец на проведение ритуала? Насколько она была в курсе вопроса, расходный материал для такого ритуала был весьма недёшев, маг или беременная женщина. Пойдёт ли он на подобные траты? То есть, задача сводится к следующему вопросу, здешний глав ужас жадный или осторожный? Ничего, скоро узнают.

Рынок рабов располагался прямо у реки, что очень удачно с точки зрения логистики, а с точки зрения бойца особой сотни, прям подарок. Внутреннее устройство, стандартное для подобных заведений. Единственный момент, необычно много посетителей и охраны. Кажется, с развитием магии и техники, в большинстве стран должна была отпасть необходимость в большом количестве рабов, но нет, успехи в магии разума вдохнули в эту отрасль экономики новую жизнь. Теперь на рынке можно было приобрести не только несчастных предназначенных в жертву или работников для занятий где не требуются особые навыки, но и механиков с инженерами и даже магов, которые в состоянии работать по специальности. Куда катится мир? А впрочем, он с момента своего сотворения куда-то катится.

О, а вот это уже ни в какие ворота! Светлый эльф в рабском ошейнике. Кому-то голова на плечи давит? Всё же в человеческих землях находятся, где разведка Светлого леса работает достаточно успешно. Или симптом чего-то более неприятного? Была бы эльфийка, могла бы попасть в гарем к одному из здешних богатеев, а мальчику дорога только одна — алтарь. Тем более, кой-какие магические способности у него имеются, ценный товар. Интересно, почему его ещё храм ужаса не выкупил?

— Гадаете, в чём причина, почему чванливый звездорожденный всё ещё не на алтаре — вместо приветствия начал верховный жрец. Его пакостное присутствие Дара ощущала ещё на подходе к рынку и вот, нарисовался собственной персоной. В полдень, как и договаривались.

— У вас их сразу две. Стражи леса и финансовые трудности.

— Первая, понятно, но откуда вылезла вторая?

— Грех не воспользоваться сложившейся ситуацией в Диких землях и на родине — Дара пожала плечами — без денег это сделать не так просто, тем более, что значительную сумму вам пришлось пожертвовать на войну — и соизволила взглянуть на собеседника. Что сказать, красавец мужчина, взял лучшее от обеих рас. Возможно, перевела бы их знакомство в горизонтальную плоскость…, не будь он алчной тварью.

— Что ж, вы правы почти во всём — жрец мотнул головой — единственное, если под моей родиной вы подразумевали империю, то вы ошибаетесь, я родился в Наване. Две сотни лет назад, отец останавливался здесь на ночлег.

— Бывает — Дара вновь пожала плечами.

— О да, здесь вы абсолютно правы. Бывает. Даже и не такое. Но позвольте представиться, Ронт Нирт, верховный жрец Наваны.

— Дара.

— Даже так? Позвольте полюбопытствовать, что в нашей дыре забыла исполнительница воли вашего ранга? Если не секрет, конечно — прекрасно, полукровка принял её за одну из убийц на службе храма, а её бойцов принял за звезду сопровождения. Вот и ладно, не станет его разочаровывать.

— Это так заметно?

— Нет, но для простого жреца вы слишком хорошо разбираетесь в магии — понятно, значит уже успел покопаться в голове своего агента, тем лучше.

— Хорошо, отдаю должное вашей прозорливости. Что забыла, не секрет, поправка, от вас не секрет — Дара взяла жреца под локоть и неспешно пошла дальше по торговым рядам — вы же знаете, как тяжело вести дела с гоблинами, совершенно невменяемые твари, всех пленных иномирян или жрут или сразу на ближайший алтарь. Для серьёзных исследований материала совершенно недостаточно. И вдруг, мы узнаём, какая-то хитрожопая тварь решила на этом погреть руки, выставив двух особей на торги. Я здесь чтобы разобраться в вопросе. Ладно, раз мы сверили руны[11], переходим к делу. Чем мы можем помочь друг другу?

— Поддерживаю. Позвольте пока беседуем проводить вас к так называемым иномирянам.

— С ними что-то не так?

— Мне трудно судить, сам с ними не сталкивался, а один из моих старших жрецов, отправившийся туда с отрядом наёмников, до сих пор не вернулся. Связь пропала через месяц, когда они принялись активно уничтожать алтари. Но если вы сталкивались с пришельцами, то сможете развеять мои сомнения.

— К сожалению, с живыми недостаточно близко, или недостаточно долго чтоб рассмотреть их энергетическую картину.

— Понимаю, все наши метатели не в состоянии конкурировать с их оружием, просто нечем прикрыть собственных магов. Однако же, прошу меня простить, отвлёкся — жрец сделал театральную паузу во время которой Даре так и хотелось крикнуть "не ве-рю" — собственно, моё предложение проистекает из обстановки сложившейся в Диких землях. С момента столкновения прошло уже полгода, а война всё набирает обороты, алтари гибнут один за другим. Мне страшно подумать о том алтаре, который был уничтожен на прошлой неделе. В любом случае, каким бы ни был исход противостояния гоблинов с пришельцами, Оставшиеся там алтари будут недоступны для паломников ещё много лет. Так получилось, что в Наване теперь самый древний алтарь в регионе, цитируя вас, грех не воспользоваться.

— Так причём тут я? Если не хватает средств, представьте свой план совету, благо сейчас он заседает постоянно. Думаю, найдёте понимание, за последние полгода, это будет единственная здравая идея — Дара изобразила непонимание с лёгким недовольством. Посольский просчитал ситуацию, в принципе верно, но по всей видимости упустил некую деталь. Иначе, с чего бы жрецу плести интриги?

Оказалось, есть с чего. Жрец ни много ни мало замахнулся под это дело провести государственный переворот и маленькую победоносную войну. По счастливой случайности, в соседнем княжестве находился алтарь мрака. Не такой уж и древний, но как говориться, когда припрёт и гоблинка женщина. Идея проста как топором по голове. Ожидается наплыв паломников, так зачем отдавать долю в княжескую казну, значительно выгодней совместить должность верховного жреца с должностью верховного правителя. Но это только первый этап. Вторая часть плана предусматривала ликвидацию соседнего княжества и образования маленького королевства.

Пойдёт ли совет на такой риск в сложившихся условиях? Маловероятно, а если и пойдёт, то амбициозного полукровку задвинут на вторые роли. Это здесь он верховный жрец и сильный маг, а когда совет пришлёт паладина…. С другой стороны, если всё провернуть самостоятельно и поставить совет перед свершившимся фактом, жречеству останется только утереться. И понятно, почему он не боится с ней откровенничать, исполнители воли, кроме самой верхушки, не относятся к жречеству, обычные наёмники работающие за деньги и некоторые блага которые может предложить храм. Молодость, здоровье, увеличение магического резерва и так далее. А раз он завёл такой разговор, значит план у него уже готов и требуется силовая поддержка.

Угадала, общественное мнение более менее подготовлено, средства собраны, беда только с исполнителями. На обычных наёмников полагаться глупо, часть его жрецов отправилась на войну, а с нежитью вообще беда, не достать ни за какие деньги. И тут, словно само божественное провидение прислало исполнительницу воли с целой звездой поддержки.

Действительно, это они удачно заехали. Интрига намечается знатная. Попросила жреца дать ей время до вечера, предложение интересное, но надо посовещаться со своими. Тем более, что за разговором они подошли к конечной цели её путешествия, двум иномирянам сидящими не под общим навесом, а в специальной клетке посередине прохода и установленной на невысокий помост.

Хм…, иномиряне, гоблин их задери. По виду, люди как люди, рост выше среднего, сложение… чахлое, явно не воины и ни разу не маги. Руки, простого труда не знавшие, но это пока ни о чём не говорит, может в своём мире они счетоводы или что-то в том же духе. Один ей сразу не понравился, если её знания человеческой физиогномики переложить на иномирян, то этого надо выпотрошить до донышка и на опыты. Проверить, может они ценное алхимическое сырьё, чего на свете не бывает.

Ладно, покопаться в их мозгах ей никто не даст, вдруг загубит товар, но вот энергетическую картину посмотреть, это пожалуйста. Жестом показала продавцу представить товар. Продавец, кстати, тоже человеку с лёгким следом богини мрака. Последнее, ни о чём конкретно не говорит, по статистике четверть разумных, хоть раз в жизни да обращается к тёмным богам, но галочку надо поставить. Человек прекрасно понял что от него требуется и совмещая жесты и крики, подкреплённые тычками посохом, заставил рабов подняться. Извинился за задержку, пришельцы, что с них взять, ни одного языка не понимают, рун изначального языка не знают, приходится общаться столь примитивным способом.

Оп! Интересно, как так получилось, маги у них есть, а рун они не знают? Специально переспросила этот момент у продавца, тот подтвердил. Дара не поверила, да и кто в Диких землях может на достаточном уровне владеть изначальным языком, решила сама проверить. Обратилась к людям в клетке с несколькими простейшими вопросами, если их образование чуть больше чем писать-считать, должны понять. Ноль эмоций. Ладно, спишем на огрехи в её произношении, но руны то должны прочитать, их начертание канон, во всех мирах одинаковое. Сформировала перед клеткой светящиеся образы рун…. Хм…, реакция последовала, но совсем не та, люди явно испугались. Забавно, или правда из другого мира, или над ними поработали маг разума в паре с серьёзным знатоком общей магии, потому как в их энергетической картине она постороннего вмешательства не заметила.

— Бесполезно, госпожа — прервал её потуги продавец — пришлые магией не владеют. Самое простенькое заклинание способно их напугать до усёра.

— Да что ты говоришь — Дара добавила в голос как можно больше яда — наверное большой знаток магии?

— Простите госпожа, не хотел показаться невежливым, вы верно сталкивались только с Осквернителями и причём весьма давно. Сейчас, совершенно точно известно, в их родном мире магия, как таковая отсутствовала. По одной из теорий, плотность ойо у них была недостаточной для формирования заклинаний. Это заставило их развивать управление внутренней энергией, в чём они достигли невероятных высот. Да вы всё сами видели что у них за энергетическая картина.

Три раза ха, энергетическая картина, надо было лучше учиться, а не гоблинам жертвенное мясо возить. Энергетика у обоих иномирян была ещё хуже чем физическое развитие, в родном мире они ей совершенно не пользовались. Но вот сама её структура…, агент неплохо постарался, снял картину довольно точно. Тогда, или она столкнулась с работой более опытного мага, или перед ней действительно представители другого мира. Да, жаль им в мозги можно будет залезть только после покупки.

Поинтересовалась ценой и не смогла сдержать улыбку. Аукцион через пять дней, начальная ставка тысяча мэлорнов, можно в имперских драконах, или иных деньгах по весу. Совсем ополоумели, может правда переворот устроить с последующей национализацией имущества, дешевле обойдётся. Поинтересовалась у жреца о наличии потенциальных покупателей и улыбаться ей перехотелось. Вокруг иномирян настоящий ажиотаж, тянут с торгами потому как ждут ещё покупателей. Неприятная новость. С амбициозным жрецом взяла паузу до вечера и махнув своим отправилась дальше. Следовало обмозговать полученную информацию без лишних ушей.

В начале разобрались с их вопросом, никто из них ни чего подозрительного, явно указывающего на принадлежность людей к другому миру, не обнаружил. Люди как люди, таких на Лиене, куда ни плюнь, кроме странной энергетической картины, ничего интересного. Единственное, Шер подметил одну нестыковку. Оба человека, никогда тяжёлым физическим трудом не занимались, однако, для своего возраста и образа жизни, имели довольно изношенный организм. У него создалось впечатление, что оба работали в алхимической лаборатории, причём без средств защиты и много лет. Организмы буквально пропитаны какой-то дрянью, которой больше всего скопилось в лёгких.

Кроме этого, слабые яды искусственного происхождения проникали в них вместе с пищей. Проблемные места, желудок с кишечником и соответственно почки с печенью напичканы всякой дрянью. Зубы у обоих ни к гоблину, причём эту проблему они решали что называется, через задницу. Вместо того, чтоб вырастить новые, они вставляли на их место искусственные. В других случаях, удаляли из зуба нервы и одевали на него защитное покрытие. Причём, при использовании этих методов лечения, применяли неизвестные ему материалы. Всё это косвенно указывает на плачевное состояние целительства в их родном мире. На Лиене, любой ученик мага жизни без проблем устранит подобные проблемы.

Короче, его вывод, для гоблинской операции, всё через чур хитро. Нет, конечно имея под рукой опытного и много знающего мага, можно провернуть и не такое, но уж очень всё сложно. Опять же, эти искусственные зубы, крохотный позолоченный винт вкручивается в надкостницу, а на него одевается фальшивый зуб. Это же просто результат другого мышления, лично он, за всю свою карьеру, никогда и не думал о чём-то подобном. Не в гоблинском стиле предусмотреть такие тонкости.

Нет, замечания целителя про зубы, конечно интересны, а в предположении про лабораторию что-то было не так. Отравление алхимическими препаратами, тем более такое длительное, обязательно бы вызвало изменения в энергетической картине. Стоп! Какая к гоблинам алхимия, если у пришлых отсутствовала магия! Обычная химия. А может вообще, оба пришлых любители неких курительных смесей, по аналогии тех, что используют у них на Зелёном материке. Почему бы людям в других мирах не иметь тех же пороков, что и на Лиене?

Ладно, в любом случае, людей надо брать, вместе с болтливым продавцом. И никаких торгов, времени совсем нет, им ещё на день рождения Вига надо успеть. И цена, мягко говоря, кусается. Вот смеху будет, если иномиряне всё же фальшивые, им будет разумней сгинуть в Диких землях, чем оправдываться перед чиновниками из казначейства. Да и деньги им ещё понадобятся, путь в Дикие земли не близок, расходы предстоят немалые.

Если с собственными действиями им всё было предельно ясно, то что делать с интригой которую закрутил третий помощник? У них на это ни времени ни ресурсов. Посольский успокоил, это головная боль чиновников из Внешнего мира и Дознания. От них не требуется даже силовой поддержки. Конкретно Даре, нужно представить его жрецу, как лицо, которое будет вести дела от её имени. А если они согласятся выделить на проведение операции пару захваченных на жреческом корабле личей, то будет просто замечательно. Однако, увидев недобрый блеск в глазах её бойцов, поспешил добавить "С непременной компенсацией по ценам империи. Мне просто казначейство не утвердит перерасход". Хммм, в имперских ценах это не есть хорошо, считай сразу минус пятнадцать процентов, ну да гоблин с ним, всех денег не заработаешь, а дознавателям они это припомнят. Будут должны, иногда это может оказаться значительно полезней золота.

Дара нарезала народу задач по разведке, а сама в сопровождении третьего помощника отправилась на встречу с предприимчивым жрецом. По дороге прослушала краткую лекцию о состоянии дел в княжестве и окрестных государствах, дабы иметь представление о предмете торга и понимать, что можно поиметь со жреца. Как оказалось, поиметь можно весьма немало. Экономика соседей Тианы её прежде не интересовала и как сейчас выяснилось, напрасно. Вопреки усилиям тианских спецслужб, у соседей сохранилась не только сельское хозяйство с добывающей промышленностью, но и кой-какое производство. Конкретно в Наване имелось собственное оружейное производство. Качество так себе, но для не слишком богатых соседей и гоблинов за хребтом, самое оно. В общем, люди без работы не сидели, налоги платили исправно.

Долго идти им не пришлось, храм располагался в центральной части города, неподалёку от их гостиницы. По какой-то настолько же древней, столько же идиотской человеческой традиции, верховный жрец должен жить при храме. Как правило, во внутреннем дворе храма имелся специальный дом с выходом на соседнюю улицу. А если средства не позволяли, то жрец ютился в самом храме. Ладно, тёмные божества, у них храмы работают по времени, а у богини любви он открыт круглосуточно и как правило алтарь всегда занят. Ох и что же на нём вытворяют…, о да, получила она опыт, ещё когда была молодая и глупая. Короче, как в храме любви можно просто заснуть, она не имела ни малейшего понятия.

С местным храмом ужаса всё было в порядке, столица аж целого княжества, как-никак. Классическая планировка, три входа, один для тех, кто приносит в жертву крупных животных, второй для людей и всякой мелочи и третий, обычный вход, который считается главным. Да, у тёмных богов всё чётко, последователи могут подождать своей очереди на жертвоприношение в комфортных условиях, там же есть возможность пристроить жертвенное мясо. Планом предусмотрены разнообразные стойла, колодки, ошейники с шипами во внутрь и прочие и прочие, для любой живой твари. Животные плохо переносят близость с тёмным алтарём и запах свежей крови, поэтому предосторожность не лишняя. С разумными та же проблема, нельзя просто опоить до потери сознания или промыть мозги, на алтаре жертва должна оказаться в полном сознании, так из неё получается выкачать больше энергии.

Им сегодня через главный. Служка на входе был предупреждён об их визите и без вопросов проводил во внутренний двор к дому верховного жреца. Домик впечатлял, не у каждого князя хватит средств на подобный дворец. Только вверх три этажа, а сколько вниз, лучше не знать. Вообще, в жрецы идут разумные определённого склада, страсть к показухе у них в крови. Обязательно покупают себе всё самое-самое и чтоб золота с драгоценностями побольше. Единственное исключение, служители бога света, у тех наоборот, аскеза, чем выше по иерархии, тем суровей.

Дара подумала, что не удивиться, если внутри дом жреца будет полон полуголых девочек, или мальчиков, гоблин его знает, какие предпочтения у верховного. То что он на Шаен глаз косил, ещё ни о чём не говорит, она на всех разумных действует одинаково, независимо от пола возраста и постельных предпочтений. Ага, даже так…, двери им открыли юноша и девушка, причём в последней имелась изрядная доля эльфийской крови, а первый был вообще орком. Пока шли, удалось встретить представителей всех рас Лиены, имелась даже отмытая гоблинша. Все, кроме троллей и звездорожденных, хотя, они ещё в подвал не заглядывали. Здешний верховный большой оригинал, теперь понятно, почему у него денег на переворот не хватает.

Жрец ждал их в просторном кабинете, который должен был поразить их обилием золота дорогущей мебели и таких же дорогущих книг по магии и жреческому делу. Ладно, готова признать, что со жрецом не всё так плохо, некоторые книги были действительно толковые, а если судить по их подборке, то жрец специализируется на земле и воде. Поставим галочку, чтоб потом не забыть, чем его сподручней убивать. Компанию ему составила человеческая женщина с энергетикой характерной для жриц богини любви. Верховная жрица, которая решила стать княгиней. Это они удачно приехали, интрига всё интересней.

Сначала долго обсасывали план. Первоначальная идея жреца, хоть и была не лишена изящного коварства, но с военной точки зрения слабовата. Если у первых лиц Наваны хоть как-то поставлена охрана, то имеются некоторые шансы остаться в живых, а это плохо для дела. Надо убивать сразу всех. Исполнителями она обеспечит. Что, участвовать самой? Благодарю покорно, для столь сомнительных операций она предоставит отряд разумных личей. Штука дорогая, но не дороже собственной жизни. И к тому же, пойди что не так, всегда можно отвертеться, где я, а где личи. Тем более, они будут без опознавательных клейм и созданных неизвестным широкой общественности магом. Любое расследование очень быстро зайдёт в тупик, проследить их происхождение будет совершенно невозможно. После нескольких уточняющих вопросов, жрец признал её профессионализм и силовую часть операции полностью отдал ей на откуп.

А вот по финансовой части, торговались долго и упорно. Понятное дело, было за что. По плану жреца, о светском государстве в Наване можно будет забыть. Что в свою очередь подразумевает концентрацию в одних руках всех доходов. Странно, как жрецы богини любви пошли на подобное? Что же он им предложил кроме власти? Не иначе решили образовать новую династию. А, да и гоблин с ним, пусть дознаватели разбираются, её дело отыграть алчную исполнительницу воли. И как её показалось, с поставленной задачей она справилась. Ежегодно полпроцента от всех денег поступивших в казну обновлённого княжества, до тех пор, пока на троне их династия или правитель совмещает в себе духовную и светскую власть.

На сим, откланялась, оставив третьего помощника обговаривать детали и предупредив жрецов, что с продавцом интересующего её товара она не нашла общий язык. Поэтому сегодня ночью она исполнит волю совета. Так или иначе.

В этот раз разработанный ими план ни оригинальностью, ни изяществом не поражал. Наоборот, отличался простотой и решительностью, если подобные эпитеты применимы к мероприятию самое длинное описание которого заключается в трёх словах — придти и убить всех кто вздумает им помешать. Нет, конечно не столь примитивно, но суть выражена верно, а с другой стороны, чего мучится, их главное оружие — скорость. Пока государственная машина захолустного княжества раскрутится, пока по тревоге поднимутся войска способные противостоять их звезде, они должны приблизиться к границе княжества. Пароход с не задающим вопросы капитаном уже найден и стоит в порту под парами, местный агент посольского организовал.

Разделились на три группы, Шаен с посольским на корабль, дабы исключить любую неожиданность со стороны экипажа. Она с Нари проникает в рабские бараки, находит и захватывает иномирян. Шер, Кэриэль и Сари, работают в гостинице для продавцов, благо это соседний вход. Лайет с Дерриком ждут их на улице в арендованной машине на магическом движителе. Зря она про "захолустье" в отношении Наваны, тут даже такую сложную технику можно арендовать. Естественно, Тианского производства, за сумасшедшие деньги но подобные мелочи не существенны, им лучше, не откажет в самый неподходящий момент.

Ночная Навана место непримечательное, освещение исключительно маслеными фонарями и только в богатых центральных кварталах. Стража ошивается там же. В остальном городе действует принцип — мой дом моя крепость. В этом отношении, им не слишком повезло с объектом. Рынок рабов это везде государство в государстве. Целый район со своими магазинами, кабаками, борделями, отделениями банков и своей службой охраны. Всё сделано для того, чтобы продавцы и покупатели не тратили время и нервы мотаясь по городу. С другой стороны, стража там не появляется, что не может не радовать. Одно дело схлестнуться с частной охраной и совсем другое с государственными служащими, за которыми ресурсы целого княжества.

Мальчики высадили их в одном из переулков выходящих к рыночной стене со стороны рабских бараков, а сами покатили дальше, у них задача чуть проще. Войти на территорию через в гостиницу, найти торговца и заливать в него алкоголь, пока у того сознание не отключится. Потом, изображая пьяную компанию, спокойно уйти. Сесть в машину и вернуться за ними, всё, проще дохлого гоблина, основная работа у них.

В принципе, рынок рабов неплохо охраняется, вот только против бойцов особой сотни этого недостаточно. Стена высотой всего шесть локтей и несколько вышек охраны по периметру. И никакой магической сигнализации, она будет только на клетках с особо ценными рабами. Всё же рынок не военный объект и не банк, магическая охрана нерентабельна. Первый "прыжок" совершается под смотровую площадку вышки, второй без промедления в присмотренную днём неосвещённую зону. Практически, как фехтовальный приём "двойной шаг", только в промежуточной точке никого рубить не надо.

Теперь спокойно, под прикрытием "плаща теней", дойти до так называемого "специального барака", где размещают особо ценных рабов. Магов, эльфов, ценных специалистов, скорей всего иномиряне попали в этот же список. Там придётся поработать, обходя разнообразную механическую и магическую сигнализацию. Многие попадают в него ещё не с промытыми мозгами и естественно пытаются как можно быстрее покинуть это место. А так как разумные в бараках оказываются всяко-разные, то "как можно быстрее покинуть" может принимать очень разные формы. Лет пятьдесят назад, в одной из гномьих республик, в рабских бараках сумел избавиться от ошейника один человеческий целитель. По пути к свободе, он освободил звездорожденного мага огня. Ох и порезвились же они на своём пути к свободе. В газетах данное событие освещалось как "Ночь жареных гномов". С тех пор, условия содержания особых рабов были значительно пересмотрены в сторону ужесточения. Практически повсеместно введено лицензирование работорговли, где отдельной статьёй шло обеспечение безопасности торгов, с подробнейшим описанием этих самых мер.

Стоп! Два мага в спец бараке это конечно перебор, но хоть как-то объяснимо, а что делают десять человек у дверей соседнего барака и ещё десяток в расположенном напротив? Рабы сидят в камерах. А у этих имеются с собой накопители, которые как раз находятся у людей стоящих рядом с окнами. Готова поставить любой свой меч против зубочистки, ставни на окнах скрывают направленные на них метатели. Вот дерьмо, пространство перед спец бараком получается под перекрёстным огнём. У них сегодня операция и охрана устроила засаду, какое странное совпадение. А совпадение ли?

— Дара, что-то не так — "зовом" передала Нари.

— Похоже нас ждут — так же мысленно откликнулась Шериссаш — потихоньку отходим.

— Интересно, как узнали?

— Скорей всего, жрица любви воспользовалась своим правом "вопросить суть" — о да, у них сделать значительно проще. Роди троих зачатых на алтаре детей и получаешь право на один вопрос к богине. А если учесть, что рожают они как гоблинши, то у них это превратилось в статью дохода. Нужен ответ на животрепещущий вопрос, неси деньги в храм любви, там обязательно найдётся жрица с неизрасходованным правом. Однако, как всегда в общении с богами, есть один нюанс, богиня пошлёт жрице видения, она их перескажет или, если в должной мере владеет магией, покажет в сфере иллюзий. А как их понимать, это уже личное горе каждого.

— Думаешь, если бы они прознали про нашу суть, нас бы уже долбили всем чем только можно и чем нельзя.

— Значит неправильно интерпретировали видения. Без понятия, что им показала богиня, но несвязные куски из нашей насыщенной биографии можно толковать как угодно.

— Подожди — подруга не закончив шаг застыла с поднятой ногой — только что говорила с братом, у мальчиков неприятности. В гостинице была засада и они ведут бой. Пока отбились, потерь нет, объект захвачен. Но их отрезали от города, окрестные дома напичканы метателями, все окна под прицелом, среди нападающих большое количество магов, похоже за нас взялась армия княжества… и арендованную машину разнесли в хлам.

— Передай, пусть мой брат подготовит голову объекта к транспортировке и пусть готовятся пробиваться к нам. Попробуем повторить "ночь жареных гномов".

— Сделано — доложилась магиня смерти — что теперь?

— По моей команде атакуещь засаду в ближайшем бараке. Старайся не повредить метатели — усмхнулась Дара — пригодятся освобождённым.

Сделав солидный крюк, Дара зашла к нужному бараку с противоположной стороны. С надеждами о невнимательности охранников, забралась на крышу и осторожно поползла по направлению к главному входу, где расположилась засада. Заняв позицию точно над прячущимся людьми, поинтересовалась у Нари о её готовности. Получила положительный ответ. Что ж, пора. Сосредоточилась, вызывая в сознании нужную комбинацию рун, разгоняя восприятие за счёт внутренней энергии и одновременно с активацией заклинания послала команду подруге. Вперёд!

"Таран" проломил крышу и приложил обломками находившихся внизу людей. Дара прыгнула в образовавшуюся дыру, в полёте выхватывая мечи и перед приземлением нанесла удар по ближайшему человеку в тяжёлой броне. Императорский подарок как всегда был выше всяких похвал, энергии в него влила совсем чуть-чуть, а латнику снесло голову вместе с правой рукой. Шаг вперёд и удар с разворота сразу двумя мечами. Два обезглавленных тела не успели упасть, как она прикончила ещё двоих. Люди наконец-то поняли что их убивают, но сделать уже ничего не успели. Обычные охранники, кое как владеющие собственной энергией ничего не смогли противопоставить боевому магу империи.

От закрывающих окна деревянных ставень с треском полетели щепки. Ага, опомнился народ в спец бараке и сейчас хочет прижать ей стрельбой из метателей. Ничего, это не на долго.

— Нари! Подавить стрелков!

— Слушаюсь — вместе с ответом Дара распахнула дверь, заставив стрелков перенести огонь на неё, а сама выпрыгнула в окно. В этот момент сработало заклинание Нари и стрельба прекратилась. О, это она удачно попала, умерли не только стрелки, но и ещё три человека стоявшие рядом с окнами. Осталось два мага и пять простых охранников.

Она уже рядом с бараком, человеческие маги работают в паре, один закрыл оконный проём "ветром хаоса", второй под его прикрытием плетёт…, вроде "вулкан". Придурок! Война это мир скорости, поэтому на поле боя не место сложным заклинаниям, применяют только то, что получается максимально быстро. Девушка сформировала "воздушный поток" в центр которого просила один из своих мечей. Разогнанный до скорости свинцового шарика вылетающего из обычного метателя, меч почти не потеряв в скорости пролетел сквозь тело мага, оставив тому на память здоровенную дыру. Готов. А теперь, благо её от противников отделяет всего ничего, "каменные шипы". Вот теперь всё.

"Зов" Нари, пусть разбирается с рабами в зачищенных бараках, она закончит здесь. За дверью спец барака живописная скульптурная группа — охранники на кольях. Мечом и ногами расчистила себе проход, сняла с магов накопители. Малоёмкая дешёвка, но как известно, энергии много не бывает, найдут применение. Пробежалась по центральному проходу в поисках улетевшего меча и пришельцев, заодно оценивая состояние работорговли в Наване. Что сказать, работорговцы в княжестве не бедствовали. В спец бараке у каждого раба отдельная камера три на четыре локтя, вместо двери решётка из толстых прутьев. В каждой имеется деревянный лежак и дырка в полу. Надо же, канализация в рабском бараке. Цивилизация, гоблин её задери.

Меч, как на зло, залетел в место содержания эльфа, рядом с которым она на рынке встретилась со жрецом. Звездорожденный прекрасно понял, что залетело к нему в камеру, ну да, не каждый меч может воткнуться в каменную стену по рукоять. И уже освободившись от ошейника стоял на на пороге своей камеры, а у его ног валялись остатки двери. Ох ты, а в левой руке у него накопитель из ошейника. Какой ловкий мальчик, времени-то прошло всего ничего. В светлом лесу, так же как и в империи, обязательная военная служба и скорей всего, именно этот, служил не в простом месте. Ладно, можно попробовать решить дело миром.

— Если нужен меч, у выхода их двенадцать штук, совершенно бесхозных, а конкретно этот, мой. Оставь его на пороге, а сам отойди к дальней стене.

— Мне он тоже нравиться, хоть и не под мою руку сделанный- усмехнулся светлый одновременно пытаясь сплести заклинание.

Дара приложила его "тараном" раньше. Много сил не вливала, чтоб ненароком светлого не прибить, так, лёгкая контузия. Подошла, забрала меч, ногой по голове отправила слабо шевелящегося эльфа в нокаут, мало ли, ей ещё к нему спиной поворачиваться. Иш ты, меч он захотел, лет двадцать назад, точно бы убила придурка. Будем считать, повезло светлому.

Оба иномирянина обнаружились в самом конце барака в соседних камерах и со страхом таращились на неё. Вот и прекрасно. Парализовала первого и вломилась в его сознание. Страх, страх, морды гоблинов, клетки, джунгли, страх, ужас…, о, кажется оно. Человека в пятнистой одежде, как в иллюзии показанной им на инструктаже, потрошат на алтаре. Так, используя ассоциации с людьми в пятнистом надо пройти поглубже. Хмм…, очень интересно, с пятнистыми никаких ассоциаций, но если она правильно поняла его чувства, человек их не то чтобы презирал, а относился как к умственно неполноценным.

Однако, в его сознании всплыл другой занятный эпизод. Он в окружении троих крупных мужчин в одинаковой серой одежде вооружённых уже знакомым Даре оружием, только его укороченной версией. Перед ним пожилой мужчина, рядом с которым неизвестное животное. Ракурс немного странный, на людей смотрит снизу вверх, а морда животного у него прямо перед глазами. А, точно, стоит на коленях, руки за головой, не иначе попался своей страже.

Пожилой вертит в руках какой-то прозрачный пакет наполовину заполненный белыми прямоугольниками. Достаёт один, разворачивает и что-то говорит с грустной улыбкой. Взгляд человека мечется из стороны в сторону, а в ощущениях сумбур щедро приправленный страхом. Пожилой опускает пакет себе в карман, достаёт из чехла на поясе плоскую коробочку и повозив пальцем по её крышке тыкает ей прямо в лицо человека, сопроводив своё действие короткой командой. Крышка коробки словно подсвечена изнутри и покрыта незнакомыми письменами, в центре прямоугольник к которому человек прикладывает указательный палец. Короткий писк и пожилой разворачивает коробку к себе, ждёт некоторое время, потом что-то говорит, от чего страх буквально захлёстывает её подопытного.

Взгляд человека натыкается на пятнистого вышедшего и подъезда в сопровождении…, ничего себе! Юная дроу! В такой же пятнистой одежде с мечом обёрнутым вокруг талии и обвешенной снаряжением непонятного назначения. При виде этой картины, человека захлестнул вал эмоций. Предположительно, человек решил не слишком честно сыграть…, ну как-то так. Заверещал дурным голосом, после чего картинка дёрнулась одновременно с болевыми ощущениями и теперь человек смотрел в дорожное покрытие. Ага, похоже получил подзатыльник от стражи, чтоб вёл себя прилично.

Когда человек поднял взгляд, увидел как пятнистый приподняв шляпу и раскланивается с пожилым, тоже самое сделала и эльфийка. Какая удача, пятнистый как раз тот, на которого обращал внимание император и который якобы общий маг. А девочка…, стоп, назад. Вот же невнимательная скотина! Лицо чётко, а на причёску совершенно не обратил внимания, просто что-то серебристое на голове. Пришлось углубиться конкретно в это воспоминание. Где там воспоминания о девочке? Так, похоть, похоть, опять похоть…

— ДАРА — от рыка брата словно голова взорвалась — у нас тут уже бой во всю!

— Я много пропустила — поинтересовалась девушка возвращаясь к реальности.

— Есть немного. У нас в распоряжении сто тридцать два освобождённых раба, из них два мага первой ступени, четыре третьей, один пятой. Один светлый, без сознания со сломанной челюстью, предположительно бакалавр.

— То-то он был наглый как орк — фыркнула капитан.

— Шесть метателей на воздушном потоке — не обратив внимания на её комментарий продолжил Лайет — три сотни выстрелов к каждому. Было, перед началом заварушки. Умеющих управляться с ними, достаточно. Мечей тридцать пять штук, четыре короткие алебарды, пять арбалетов и болтов всего пять десятков. По ресурсам всё.

Обстановка следующая, после того как ты залипла с этим — мотнул головой в сторону иномирянина — нас крепко прижали и я принял решение идти на соединение с тобой. Тут Нари уже кое как организовала людей и успела занять ещё два барака. Правда её быстро оттуда выбили, но рабов освободить успела. Сейчас мы контролируем треугольник из бараков которые вы захватили первоначально. Удачно отразили одну атаку. Грохнули пяток магов и десяток простых воинов. Сейчас по периметру идёт вялая перестрелка, все наши за метателями, так что противник особо не дёргается. Обкладывает нас всё плотней и наверное уже подтягивает тяжёлое вооружение. Ну я бы именно так и сделал.

— Эх ты — Дара не смогла скрыть своего удивления — долго же я провозилась.

— Да, при исследовании чужих воспоминаний у тебя с контролем времени всегда было не особенно. Всё бы тебе разумных умерщвлять. А за такую работу, твой отец тебя сам прибьёт. Ладно, хоть что-то ценное нашла?

— О да. Вот этот — указала на пускающее слюни тело — точно иномирянин. И в добавок, каким-то боком знаком с одним из интересующих нас магов. Так что, приступай к работе. Если не их самих, то информацию из их мозгов мы должны получить. А кстати, с продавцами что?

— Всё штатно, головы в рюкзаке, рюкзак у посольского.

— Отлично, я наверх, вникать в обстановку.

Действительно, долго она провозилась, мальчики уже успели оборудовать на крыше стрелковую позицию и установит на ней метатель, за которым сейчас расположился Деррик. Чтоб не искушать вражеских стрелков, девушка легла и приготовилась "слушать ойо". Особое искусство, которое, как и работа с внутренней энергией, к магии не относится. С юридической точки зрения. Любое действие вызывает колебания ойо и опытный разумный может их прочесть. Иногда с очень высокой степенью детализации. Учитель например, на расстоянии пяти лиг может не просто засечь небольшое животное, но и определить все его параметры, вплоть до цвета глаз.

Маги жизни неплохо с этим справляются, но исключительно в местах сосредоточения энергии жизни. Работают сразу по двум каналам, воспринимая колебания ойо и жизненной энергии. В городе, это работает плохо, источников энергии мало. А тут ещё и несколько десятков разумных недавно померло, так что от Шера в качестве наблюдателя, сейчас толку ноль. Придётся ей самой поработать.

Вдох-выдох, сосредоточится на ощущениях, стать звёздным светом разгоняющим ночной мрак и лёгким ветерком пытающимся проникнуть под защитную маску, совершенными императорскими клинками в заплечных ножнах и проломленной крышей соседнего барака, букашкой ползущей по мостовой и начинающим приходить в себя звездорожденным. Стать одним целым с этим миром. ДА! Ей конечно до учителя как до Южного континента пешком, но в городе на расстоянии двух лиг она отлично справляется.

То что она почувствовала, её совершенно не радовало. Их обложила не только охрана рынка и городская стража, но и армия княжества. Ага, и жрецы не остались в стороне. Верховные пока вне зоны её чувствительности, а всякая мелочь в наличии. Тяжёлые метатели уже прибыли, правда всего пять штук, как-то несерьёзно. Ан нет, ещё пятёрка только что прибыла на левый фланг. Хотя, какой к гоблинам фланг, когда они в окружении. Очень уж оперативно сработали, видать готовились заранее к самому плохому для себя варианту. Где же они так прокололись?

О, а вот это уже серьёзно, штурмовой метатель в количестве двух штук. Надо же, военные новшества докатились и до этой дыры. По большому счёту, обычный метатель, с одним отличием, способен разгонять тяжёлые метательные снаряды до весьма значительных скоростей, позволяя вести обстрел с расстояния в лигу, две. Причём стреляет не навесом, а прямой наводкой. Первоначально их использовали для штурма крепостей, размещая на кораблях, иначе просто не перевезти эту громадину. Но время шло, военная мысль и магия не стояли на месте, очень скоро все военные корабли стали оснащаться подобным оружием, а все значимые порты обзавелись береговыми укреплениями с точно такими же установками.

В конце концов, гонка вооружений перекинулась на сухопутный театр военных действий. Уменьшенную и сильно облегчённую модель корабельного метателя поставили на колёса и стали использовать в боевых порядках пехоты. Маневрировать с такой штукой не слишком удобно, но по плотному пехотному строю, работает отлично, снаряд летит с такой скоростью, что не каждый архимаг сможет его просто отклонить. По полевым укреплениям, так же работает отлично. Стены рабских бараков продырявит как бумагу, похоронив их всех под обломками. Какая к гоблинам "ночь жареных гномов", пора делать ноги, чем быстрей, тем лучше.

— Светлана Николаевна, расскажите, от чего у сиятельной Леналинэль Инаони было столь странное прозвище, совершенно ей несоответствующее?

— У Леночки-то? Да нет, вполне соответствующее. Просто она его получила не за особенности характера или свои умения, а за принадлежность к дому Утреннего неба. Так на земле называлась авиакомпания выполнявшая рейсы в Таврополь. Вот ребята её и прозвали — Леночка Стюардесса. Да и правильно произнести её имя на эльфийском, никто из землян не мог. У меня например, до сих пор присутствует акцент, а уж двести лет прошло.

Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Способность работать сразу с двумя задачами, имелась у Буткова ещё на Земле, на Лиене она почему-то значительно усилилась. Возможно, всему виной его внезапное омоложение, всё же шестой десяток, против физиологии не попрёшь, мозги усыхают, новые нейронные связи образуются значительно трудней и всё такое. В науке это вообще возраст увядания, можно по пальцам перечесть людей, которые чего-то открыли после полтинника, в основном все выдают на гора переосмысленную работу молодости. А тут, что сказать, приятный подарок, не голова, а многоядерный процессор. Вот и сейчас, генерал вполуха слушал разглагольствования духовных лидеров, а второй частью сознания прокачивал ту поганую ситуацию, в которой они все оказались.

Оба духовных лидера оказались удивительно единодушны в своей просьбе явить милосердие к участвовавшим в беспорядках, ведь не по своей воле действовали. Б…, какая политкорректная формулировка для побоища и открытых боевых действий закончившихся захватом заложников. Кстати, по поводу "не своей воли", студентка очень чётко объяснила, как это работает. Самая примитивная магия, фактически, тоже самое чем занимались родимые СМИ. Действует только на тех, кто сам того желает. Например, господин Раджабов, не захотел. Так что под магическим контролем находились только главари и некоторые ключевые исполнители, пока таких обнаружился всего пяток.

Он самолично ходил на них посмотреть и вынужден признать, по его новым ощущениям, товарищи с промытыми мозгами отличаются от обычного человека. Студентка его позже проконсультировала, оказывается это самая топорная работа, сделанная в большой спешке и которая сработала только в условиях полного отсутствия магического противодействия со стороны землян.

Поп, тьфу ты, высокопреосвященнейший Кирилл, архиепископ Тавропольский и Невинномысский, или правильней Высокопреосвяшеннейший Владыко? Надо будет у мужиков из защиты конституционного строя поинтересоваться, их работа за подобными гражданами приглядывать. В любом случае, закончил вещание и эстафету перехватил муфтий. И если первый больше пытался установить контакт с ним и МЧСником, то этот целенаправленно насел на Менга. Повёлся на его восточную морду? Это он зря, из достоверных источников, известно совершенно точно, начальник училища к религии абсолютно равнодушен. А этот уже заочно записал его в мусульмане и просит о милости к единоверцам, за которую ему воздастся. Там, гурии, много и все девственницы.

О, на осунувшемся лице полковника появился намёк на эмоцию. Если он правильно его расшифровал, то сейчас Менг веселиться. Согласен, не очень удачный ход, у военного с женщинами всегда был полный порядок. Жена дома, на работе краевой министр образования, благо здание правительства через дорогу от училища. Что тут сказать, вкус у него безусловно есть, про жену не сказать, не попадалась в поле зрения, а вот госпожа министр баба-ягодка, это да. Честное слово, сам бы занялся, если бы статус позволял.

Интересно, у него что, действительно нечего мне сказать кроме этого средневекового мракобесия? Вроде их муфтий совсем не глупый мужик, в отличие от попа, выходца из семьи потомственных дармоедов, этот вроде по зову сердца в религию подался, или он считает полковника полным идиотом? Так у Менга под рукой есть…, или уже был, собственный генератор религиозной мысли. Ну, там хотя бы было занятно наблюдать за Берсенёвскими духовными метаниями, всё же загоны у молодого человека нетривиальные. А здесь…. Он вообще, когда-нибудь заткнётся?

Никто и не собирался устраивать массовые расстрелы, которые, как считается, должны спасти родину. Так, повесят самых одиозных, которые в военнослужащих стреляли и тварей которые медицинскую бригаду растерзали. Для остальных, создадут специальные бригады и задействуют на самых тяжёлых работах. Как известно, трудотерапия очень хорошо помогает в исцелении от раздутого самомнения, национальной нетерпимости и прочего дерьма. Ну и для совсем уж упёртых, будет предложение отделиться, переселят их в перенесённый кусок Шпаковки, выделят продуктов и до свидания. Стройте джамаат, халифат, да хоть эмират. Всё одно никакого толка от них нет, большинство полезным трудом не поганится предпочитая жить на тот минимум, что выдаётся не работающим гражданам. Пятая колонна, мать её. Ещё бы на стройку эмирата-халифата прихватили бы наших правозащитников с политическими деятелями, было бы вообще замечательно.

В это самое время, вторая часть его сознания, пыталась проанализировать недавний штурм школы, который чуть не стал для них катастрофой и с каким-то мазохистским удовольствием предавалось самобичеванию. Ведь всё начиналось просто замечательно. Гном магически перерезал провода, "мастера" успешно десантировались на крышу спортзала. Все группы одновременно начали штурм и на первых секундах им сопутствовал успех. Первым залпом были уничтожены все огневые точки по периметру школы, а штурмовые группы без потерь проникли в здание. А "мастерская" группа комитета и армии вообще зачистила от бандитов помещения с заложниками. И всё, на этом успехи кончились.

Нечисти в здании оказалось значительно больше чем смогли определить земляне. Двенадцать вампиров, смертельно опасных тварей вооружённых магией и современным стрелковым оружием и два лича, стали серьёзной преградой на пути штурмующих. Последние вообще продолжали вести бой после нескольких попаданий крупнокалиберных пуль из штурмовых автоматов.

Почему земляне так здорово прокололись стало понятно много позже. Странница ввела в курс дела. Оказывается, со всеми этими живыми мертвецами всё очень не просто. Существует так называемая "храмовая нежить", если упростить её пояснения, то по факту, это автономная и условно разумная часть алтаря. С одним существенным отличием, она не может напрямую передавать энергию жертвы божеству, только через алтарь к которому она привязана. И магически определить наличие подобных тварей рядом с алтарём привязки, практически невозможно. Только самые-самые маги, которые, как она выразилась "в подобных делах не одного гоблина съели". Чего можно требовать от землян, которые о магии узнали полтора месяца назад?

Первыми слились их "мастера". Его ребята быстро перестреляли всех людей в спортзале и споткнулись на вампире. У Смирнова получил заклинанием и с тяжелейшей контузией выбыл из борьбы. Васильев потерял руку, но смог окончательно упокоить тварь. У военных, на втором этаже, было ещё веселей. Как они и предполагали, там тоже была мина, к счастью, Берсенёв своим магическим ударом обрушил баррикаду завалив её мешками с землёй. Когда она рванула, больше всех пострадал Демидов, майора буквально нашпиговало мелкими осколками. На Земле, уже был бы мёртв, а в новом мире перестрелял всех бандитов и уничтожил двоих вампиров, причём последнего в рукопашной, правда сам получил кинжал в селезёнку.

Берсенёв прибил жреца на алтаре, потом с помощью магии устроил настоящую мясорубку среди бандитов. Эксперты долго не могли понять, сколько и кого он успел уничтожить, от одного остались только брызги по стенам. Кто знает, может он сумел бы в одиночку зачистить оставшееся здание, если бы сам не лопухнулся. Ведь предупреждали, у вампиров единственное гарантированное убойное место это голова. Капитан успел разрубить его напополам, а потом, получить от верхней половины пулю в позвоночник. Как потом отмечали мужики из группы закрепления, он даже не испытывал от этого особого дискомфорта, только ходить не мог.

Да и шут бы с его неспособностью ходить, в крайнем случае, на носилках бы места работы донесли. Опять же, со слов непосредственных участников, дальше оба военных повели себя чрезвычайно странно. Майор стоял на лестничной клетке заваленной расчленёнными телами, абсолютно отрешившись от мира, а его лицо выражало совершенно немыслимое, какое-то нечеловеческое счастье. Не тупой кайф от приёма наркоты, а нечто недоступное пониманию. И это слова людей, которые с розовыми очками расстались много лет назад.

Одновременно с этим, капитан наоборот начал бесноваться и верещать дурным голосом, чтобы Демидов вытащил из себя вампирскую железку. Потом приказал как можно быстрее выводить детей и всем покинуть второй этаж. Бойцов, которые хотели оказать ему помощь, своей магией затолкал обратно в актовый зал. Командир группы ничего не понял, но из-за отсутствия связи не смог прояснить обстановку и предпочёл поступить так, как приказал капитан. Как оказалось, всё правильно сделал. Их так потом и нашли, едва живых, а вокруг всё было покрыто толстым слоем инея. Они так до конца и не поняли, что же там произошло, но по оценкам специалистов, температура воздуха опустилась примерно до минус пятьдесят, а может и ниже. Все трупы оказались проморожены насквозь.

Хорошо, командир группы догадался отправить связного на командный пункт, доложить об изменении планов. После окончательной зачистки школы, в группу которую послали на место боя, он включил студентку. К сожалению, её знаний не хватило для понимания того, что там произошло. Единственное ей удалось узнать, что кинжал, которым вампир продырявил Демидова, был смазан одним очень хитрым ядом. Вообще, мага убить весьма не просто, а уж ядом и подавно. Но вот именно этот, как раз для магов и разработан. Называется он "ласковый убийца", при попадании в кровь жертва испытывает неземное блаженство умирая абсолютно счастливой.

Разумеется, не просто химия. Алхимия, то есть химия с добавлением магии, обычная химия на Лиене не популярна. Действует одновременно на тело и энергетику, и если простым языком, то маг начинает самопроизвольно стравливать внутреннею энергию в окружающее пространство. Когда она заканчивается, он начинает перерабатывать в энергию самого себя. Магов с небольшим внутренним резервом убивает почти всегда. С высшими, гранд магистрами и архимагами, вероятность летального исхода процентов шестьдесят.

Что с майором делали в госпитале им узнать не удалось, но похоже ничего серьёзного, потому что Странница, через которую пропускали всех тяжело раненных и попавших под магическое воздействие, его лишь бегло осмотрела, извлекла несколько оставшихся в его теле осколков и велела заносить следующего. К вечеру, Демидову вручили очередную справку о ранении и выписали из госпиталя. А Берсенёв так и остался в коме. Эльфийка вытащила из него две пули и велела больше его не трогать. Что с ним произошло она не знает, но раз он мастер и после всех приключений остался жив, то сам выкарабкается, главное не надо ему мешать.

У остальных групп всё пошло ещё хуже. После поражения артиллерией огневых точек, большинство землян погибло и бой вела нежить. Поначалу, даже наметился успех, одной из групп удалось загнать двух вампиров в туалет где закидать гранатами, исполнив буквально установку одного из президентов. Ещё один кровосос попал под очередь из штурмового автомата, которая разорвала его на куски, так хорошо, что и контрольный в голову делать не пришлось. И в этот момент в бой вступили личи с ног до головы закованные в броню.

Когда военные испытывали их доспехи на предмет пробиваемости, они добросовестно обстреляли каждый элемент брони всеми армейскими патронами и честно доложили о гарантированном поражении цели всей линейкой патронов калибра двенадцать и семь. Вот только с патроном СЦ-130 они испытания не проводили. Ну не было, б…, у них ни такого патрона, ни оружия под него. У военных, во всём гарнизоне, имелось всего четыре "выхлопа" в десантном полку, два из которых остались на Земле у командировочных в горах. Понятное дело, штурмовых автоматов у них не было, они в армию вообще не поставляются, за ненадобностью.

Нет, конечно крупнокалиберные пули дырявили броню, только не всю. Почему-то рикошетили от шлема. Шут его знает, может его каплевидная форма, с острым концом в лицевой части, тому способствовала, вояки-то имели в трофеях сферические шлемы. Может магия какая, ещё руки не дошли разобраться с вопросом. В общем, задача по уничтожению личей, превратилось в серьёзную проблему, при решении которой его спецназ понёс первые безвозвратные потери за всю историю своего существования. Двое погибших. И семнадцать раненных, кроме физических повреждений, все получили какую-то магическую гадость.

Схватка получилось столь ожесточённой, что в бой вступили группы закрепления, а в дело пошли гранатомёты. Против них у мертвяков не нашлось аргументов. Общий итог, одиннадцать погибших землян и тридцать шесть раненных, из них тридцать человек находятся в магической коме, куда их ввела Странница. Среди них оказался и Плиев. Всё же перемудрили они с ЗППшками, связь накрылась полностью и чтобы хоть как-то управлять боем, он пошёл на штурм в составе одной из групп второй волны, которая нарвалась на двух магов и вампира. Кровососа и одного мага уничтожили, а один сумел уйти. Вообще с концами, пробился сквозь оцепление и растворился в лесу.

Эльфийка молодец, откликнулась сразу же без всяких условий. Вытащила из глотки шланг, отлепила датчики и переместила себя в инвалидное кресло, как и была, в одном подгузнике. Был бы интернет, без сомнения стала бы звездой ютуба. Израсходовала все имевшиеся у неё накопители и все, что нашлись у них, однако для полного исцеления энергии в них не хватило.

Их оплошность. Неприятный факт, но большинство накопителей заряд держит от силы неделю, потому их и носят как можно ближе к телу, чтоб постоянно подзаряжались от вырабатываемой человеком энергии. Те, которые способны достаточно долго держать заряд, стоят сумасшедшие деньги и попадаются крайне редко. Например у них, таких было всего три штуки, которые военные нашли в тушке демона, они вообще не разряжались. Сделано богами, лиенский знак качества, туды и ой.

Так что, спасти раненных от немедленной смерти она смогла, а вот полностью вылечить, с этим большой вопрос. Первоначально, она вообще поставила вопрос, исходя из имеющейся у неё энергии, кого спасать, а кому умирать. Понятное дело, подобный вопрос вызвал недоумение у военных медиков, они-то привыкли всех вытаскивать. В армии, несмотря на старания государственных мужей, с медициной более-менее. В каком бы состоянии тебя не вынесли из боя, если ты не умер по дороге в госпиталь, то с вероятностью почти сто процентов, ты будешь жить. Может плохо и не долго, но время замолить прошлые грехи военные медики тебе предоставят.

На Лиене всё несколько сложнее. Магия, б…, туды её. Многие повреждения от неё скальпелем не исправить. Как у Плиева. Если Странница справилась с переводом, то пакость в него попавшая называется "поцелуй смерти". Жуткая штука, он вроде не слишком впечатлительный товарищ, но когда заехал в госпиталь проведать свои, честно признаться, испугался. За несколько часов. Его лучший сотрудник превратился…, если подыскать земную аналогию, то подойдёт, начавший разлагаться труп. Очень похоже. И при этом он был всё ещё жив, учащённое дыхание, ускоренное сердцебиение. Как долго он сможет протянуть в таком режиме?

На его вопрос о состоянии раненных, эльфийка пожала плечами. Дней пять, потом сядет последний накопитель и собственными силами она сможет исцелить пятерых попавших под "поцелуй смерти" или четырнадцать с более лёгкими повреждениями. Можно начать сейчас, пока накопитель пуст на половину, обещает вытащить двадцать человек. Может спасти даже двадцать пять, если пожертвовать отрубленными конечностями, как-нибудь потом отрастят. И предложила ему выбирать уже сейчас.

П…! В своей жизни, Бутков не раз отдавал приказы исполнение которых самым радикальным образом решало вопрос, кому жить, а кому умирать. Но вот так…. Б…, а как она сама так быстро регенерировала? Если память не изменяет, первоначально сроки назывались совсем другие. Эльфийка и глазом не повела, поблагодарила Берсенёва за неоценимую помощь. Капитан оказывается великий маг, который с полпинка преобразует ойо в любой вид энергии. И если великий мастер сделает для своих подчинённых тоже самое, что Берсенёв для всех здешних пациентов и для одной малознакомой эльфийки в частности, то все будут жить. Заправить под завязку энергией жизни три демонических камня и она справиться, вытащит всех.

Б…! Б…! И ещё раз и через колено! А теперь успокоиться. Если бы он знал как капитан это делает. Тут же связался с его другом детства, который по совместительству работал его заместителем. Капитан только руками развёл, Игорь - феномен, который ещё изучать и изучать. Однако без объекта изучения, процесс пока застопорился. "Да, товарищ генерал, вы не переживайте, сейчас Игорь очнётся и всех спасёт. У него же пунктик". Обнадёжил, мать его! Оказывается у капитана пунктик всем помогать. Кто бы ещё его самого вытащил?

Встретился взглядом с эльфийкой… и увидел в её глазах… удивление балансирующее на гране брезгливости. Ах да, он же для местных великий маг, да ещё мастер и вдруг зажал энергии, которую гигаваттами черпает из "великого ничто". В целом правильно, во времена клятой империи, такому только в рожу плюнуть. Это сейчас, свободное общество, где можно свободно выбирать, быть тебе просто скотиной, или кровожадной тварью. Какая б…, ирония, местные называют Берсенёва сумасшедшим, а на самом деле, капитан всего лишь смог остаться человеком. Нет, вернуть себе право им называться.

Ладно, сейчас у него другие проблемы. Можно зайти с другой стороны, очень осторожно подбирая слова. Попытался донести до неё проблемы с плотностью ойо в своём родном мире и отсутствием в нём магического искусства как такового. Лично он, тоже никакой ни маг, просто умеет управляться с внутренней энергией, но как использовать её во вне собственного тела, он и понятия не имеет. На Земле это практической ценности не представляло, оставаясь уделом таких энтузиастов как Берсенёв. И если она в состоянии воспользоваться его энергией для заполнения накопителей, он будет только рад.

Тогда, в её зелёных глазах мелькнула тень удивления и она поинтересовалась, понимает ли он, что просит. Нет конечно, но всё равно делай. Девушка поморщилась, посетовав, что только ещё одного пациента ей как раз и не хватало для полного счастья. Предупредила, постарается быть с ним максимально аккуратной, но первый опыт по сбросу большого количества энергии, как правило весьма неприятный. Взяла в руки один из накопителей и попросила накрыть его своей ладонью.

Вначале Бутков ничего не почувствовал. Потом словно волна пробежала по телу. Будто при идеально нанесённом ударе, когда разгон начинается в ступнях, по мере поворота тела скорость движения постоянно увеличивается, чтобы в конце концов выплеснуться импульсом из кулака точно в цель. Да, пожалуй очень похоже, единственное отличие, эта волна длилась, длилась и длилась. Неуютно, он почувствовал себя когда эльфийка заменила накопитель, через пять минут, это "неуютно" превратилось в откровенно "хреново". Потом краски мира потускнели, в палате как-то очень быстро наступили сумерки, а потом и вовсе свет погас.

Очнулся он на диване в кабинете начальника госпиталя. Вечером. Как оказалось, следующего дня. В руку воткнута капельница, на груди и голове датчики от которых провода тянутся к медицинскому ящику с огоньками. За начальственным столом сидел Дима и стучал по клавиатуре тактического компьютера. "Ладно, секир башка ушастой прелестнице, пока откладывается", пробубнил он вместо приветствия "Заставили вы нас понервничать, так что штаны пришлось менять. Лежите бревном, температура тридцать четыре градуса, пульс тридцать два удара, а современная наука обзывает это упадком сил". Согласен, сам дурак, мог бы поставить в известность подчинённых о столь опасном эксперименте, а он поддался сиюминутному порыву. Может омоложение организма на него так действует, гормон бурлит и всё такое?

Что можно сказать, за время его отсутствия, в его присутствии никто не нуждался. Радиоигра с противником идёт полным ходом. В городе отлавливают участников мятежа и массовых беспорядков. У военных в джунглях всё хорошо, перемололи в оборонительных боях кучу голинов. Один отряд в пару тысяч тварей удалось загнать в болотистую излучину и полностью блокировать. Теперь не знают что с ним делать. Самим лезть в болото не хочется, тяжёлого вооружения для его уничтожения нет. Ждут когда твари попытаются нанести деблокирующий удар, дабы уничтожить сразу всех.

По раненным в ходе штурма школы, всё не просто. Энергии которую из него выкачала эльфийка, не хватает даже тем, кто пострадал во время штурма школы, а из джунглей везут новых. Не слишком много, если судить по интенсивности боевых действий, можно сказать, даже мало. Но большинство с магическими повреждениями, Страннице снова не хватает энергии. Предложил организовать магических доноров, бросить клич, а добровольцы сами найдутся.

Предложение отличное, он ещё сказать да не успел, как Дима сунул ему в руку стилус и его идентификационный чип, развернул к нему компьютер на экране которого был текст письма начальнику гарнизона о целесообразности накопления "магической энергии". Начальнику Тавропольского гарнизона, бла-бла-бла, в связи с эскалацией военного конфликта…, бла-бла-бла, целесообразно создать резерв "магической энергии"…, бла-бла-бла, в целом нормально. Всё же Дима высшую школу КГБ закончил, может не только шпионов ловить но и бюрократом работать.

Вот так он временно остался без помощника. И эти гуманисты, ну так надоели. После муфтия эстафету подхватил глава Ленинского района, только он кроме "милосердия" затронул тему про законность и магию. На которую, как он выразился, существует монополия военных и подобное безобразие надо немедленно прекратить. Магия принадлежит всем жителям и если бы не глупая секретность, недавних событий удалось бы избежать.

Как странно, вроде большая часть жизни прошла на службе в комитете, а всё никак не мог понять, почему подонки, которые никогда не соблюдают правила по отношению к другим людям, всегда считают что остальные обязаны этими самыми правилами постоянно руководствоваться?

— Михаил Борисович — перебил чиновника Бутков — вам имя, Ольга Воронина, ни о чём не говорит?

— Нет — надо отдать должное, чиновник даже не дрогнул, а с другой стороны, может он и не интересовался, кого его сынок запытал до смерти — а должно?

— Не знаю, на Земле наверное нет, вы же были таким важным человеком, кто для вас какая-то малолетка воспитывавшаяся матерью одиночкой. А здесь, наверное да. Человек, которого вы там увлечённо втаптывали в грязь, уводя от заслуженного наказания своего сына изувера, здесь, скажем так, не последнее лицо. "И вот, есть последние, которые будут первыми, и есть первые, которые будут последними" от Луки, если ошибся, ваше высокопреосвященство поправьте. Нет, вот и славно. Не находите, какая ирония? Но я собственно о чём? Этот человек, ничего не забыл, и он не пришёл к вам только потому, что последнее время был очень занят, защищая нормальных людей от кровожадных тварей. Тоже кстати, ирония. На Земле он делал тоже самое, только там твари были в человеческом обличье. Теперь надеюсь вспомнили, кто эта девушка!

А знаете, господа, где ещё я вижу иронию — Бутков обвёл взглядом членов делегации, каждый из которых попытался сделаться как можно меньше. Это правильно, пусть бояться — Михаил Борисович затронул тему монополии на магию. О нет, никакой монополии. Она будет, для всех и надеюсь очень скоро. Мы сейчас обкатываем механизм её применения, результаты поразительные. Вот только боюсь, вам магия очень не понравиться.

— Ваше величество, в исторической науке существует устойчивое мнение о том, что Берсенёв кровожадный безумец. Как пример приводят эпизод с подлым немотивированным убийством его сиятельства звездорожденного архимага Рандарниэля Саятэ Нидармини из дома Сверкающей росы. И утопление политических противников в барже.

— О долбаные боги! По первому пункту, лично не видела, но видеозаписей и иллюзий произошедшего, полно. Можете сами ознакомиться. Про немотивированное, трудно сказать. Говорят, было за что и якобы звездорожденные ещё легко отделались. Если бы не просьба Леналинэль, жертв было бы гораздо больше.

Теперь про баржу. Ты вообще представляешь, что такое гоблинская баржа? Во первых, гоблины перевозили на них товары, поэтому их тогдашние баржи были разделены на отсеки, а сама баржа делалась из дерева пропитанного тунгутом. Как-нибудь попробуй поджечь деревяшку с такой пропиткой, вспомнишь все забытые ругательства. Во вторых, где вы видели баржу с кингстонами? Это я к тому, что гоблинскую баржу, утопить весьма проблематично. В третьих, земляне были не в том положении, чтоб разбрасываться ресурсами, а баржа безусловно ценное приобретение. Использовать его в качестве одной большой могилы, просто верх тупости. Куда как проще вывести неугодных в ближайший овраг и там их перестрелять. В отличие от барж, с патронами у землян всё было в полном порядке. Четвёртое, всеми баржами распоряжались МЧС и служба тыла армии, кто бы ему её выделил, тем более для утопления.

И наконец пятое. Руководство землян отличалось поразительной гуманностью. Я бы сказала, гуманностью доведённой до абсурда. После первоначального становления, смертная казнь применялась только в двух случаях, за умышленное убийство и за жертвоприношение живых существ. Всё! Все остальные отправлялись на принудительные работы. Самое гуманное законодательство в истории Лиены. Ни до, ни после наш мир не знал ничего подобного. По мне, так именно неуместная гуманность их всех и погубила.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

— Всем внимание — Дара связалась "зовом" со своей звездой. В состоянии единения с миром организовать мысленное общение сразу восьми разумных, нет проблем. Остро почувствовалось отсутствие Шаен, слишком далеко до порта — сейчас нас будут убивать по-взрослому. Армия притащила тяжёлое вооружение, имеются два штурмовых метателя, которые будут наступать по центральной улице. Ну и жрецы, куда уж без них. Обложили со всех сторон, но все войска сосредоточены в первой линии. По крайней мере, в радиусе двух лиг, чисто. Сари, начинай.

— Наносим отвлекающий удар основными силами в сторону воздушного порта. Если получится, пробиваем брешь в оцеплении, через которую рабы вырываются в город. А сами, под шумок, не жалея энергии, уходим "прыжками" по крышам в сторону порта.

— Поддерживаю — отозвался Деррик.

— Я за — отозвался Кэриэль

— Лишний риск, бросаем всё и уходим — фыркнула Нари

— Нет, для начала забираем головы иномирян, только потом уходим. Зря что ли работали — поправил её Шер.

— Живыми, в плане информативности, они конечно предпочтительней — задумчиво протянул Лайет — но здорово ограничат нам подвижность. Дайте мне чуть времени, я подготовлю их головы к транспортировке. И я за отвлекающий удар, пусть разумные побегают, перебросят туда силы, нам потом проще будет. И ещё, хорошо бы получить голову одного из жрецов, Очень интересно знать что вообще происходит и в частности, где мы прокололись.

— Понятно. Принимается предложение Сари — подвела итог Дара — иномиряне нужны живыми, как минимум один, непосредственно связан с нашим заданием и вообще, очень интересную картинку я у него увидела. Брат, голова жреца тебе вряд ли поможет, у тёмных беспрецедентные меры безопасности, посольские в Тиане уже неоднократно пытались, по нолям.

— Ты её принеси, а там посмотрим — отозвался лейтенант.

— И так, диспозиция следующая. Нари, готовь народ идти на прорыв. Сари, возьми лучший метатель и убери наблюдателей с вышек, энергию не экономь, мне главное, чтоб никто глазами не просматривал будущее направление атаки. Лайет, на тебе иномиряне, подготовь их к эвакуации. Деррик, поможешь Лайету. И да, покиньте этот барак, метатели как раз на него направлены. На таком расстоянии, его прошьют насквозь. Шер, Кэрриэль, поддержите атаку рабов. Во вражеские порядки глубоко не влезать, работать по краям и быть готовыми по первой команде делать ноги. Я на разведку. Под "единением" зайду им в тыл и ударю в момент вашей атаки. Вопросы? Прекрасно, Сари, начинай.

Хлопок метателя, ругань Сари. Увесистый свинцовый шарик буквально смёл человека с наблюдательной вышки. Падение на вымощенную булыжником мостовую его тоже не убило, но из строя вывело на долго.

— Дохлые гоблины, метатели из дерьма сделаны — прокомментировал раздражённый маг воздуха — не предназначены для стрельбы на дальние дистанции, сдох от первого выстрела. А, обойдусь без них.

Ну да, тут дистанция стрельбы, максимум две сотни локтей, без метателя у Сари ещё точней получится. Вот только расход энергии повысится, мелочь, но неприятно. Плохо, сбой на первом же этапе. Ещё хлопок. На этот раз попадание точно в голову, наблюдатель убит на месте. Что ж, часть пути расчищена, ей можно выдвигаться. Когда мастер входит в состояние единения с миром, засечь его магически, практически невозможно. На сегодняшний день, единственный известный способ это сделать, "вопрошание сути". Но тут уж ничего не поделаешь, боги. Они маги совсем иного уровня.

Так, Сари уничтожил ещё одного наблюдателя, открыв ей проход непосредственно к вражеской позиции. Теперь предельная осторожность, обычным зрением увидеть её не представляется сложным, если конечно знать куда смотреть. А народ похоже не знает с кем столкнулся и пялится в проходы между бараками, ожидая атаку взбунтовавшихся рабов. Дара залегла на крыше барака, следующий уже контролируется войсками.

Чтобы ей перебраться на его крышу, нужно дождаться выстрела из штурмового метателя. Снаряд в нём разгоняется с помощью нескольких последовательно активируемых заклинаний. Стреляют, как правило, массивной железной болванкой, для разгона которой требуется немало энергии. Если она под таким прикрытием активирует свой "прыжок", то с очень высокой вероятностью, никто из магов на это внимание не обратит. Вряд ли в подразделениях армии Наваны состоят опытные общие маги, которые постоянно отслеживают возмущения ойо.

Ммм да, расчёт обоих штурмовых метателей слишком долго возится. Или им не часто приходится практиковаться, либо для них это вообще дело новое. О, а ведь похоже, и то и другое и третье. В зоне её чувствительности появились жрецы. Верховные ужас с любовью в сопровождении…, судя по ощущениям, старшие жрецы и четыре человеческих мага. Понятно, народ не стреляет потому что ждёт высокое начальство. Как же, небось первое боевое применение такого высокотехнологичного оружия, разумным надо воочию убедиться, правильно ли они потратили кучу денег. Да, точно едут на смотрины.

Эх, её упущение, перед поездкой не потрудилась ознакомиться с данными кто ест кто в Наване, теперь гадай, кого принесло на позицию. Понятно что не сам князь, иначе от телохранителей и придворных жополизов было бы не протолкнуться. Главнокомандующий, воевода? Кто бы знал как здешний самый большой воинский начальник обзывается. Нет, вряд ли, опять же, свиты нет и охраны маловато. Скорей всего, просто должностное лицо отвечающее за магическое обеспечение боевых действий с помощниками.

Ага, расчёты засуетились, оба мага обслуживавших метатели кинулись к приехавшим. Что говорили она не слышала, ну да ей и не интересно, что можно докладывать начальству, во всех армиях мира одно и тоже. Всё замечательно, к стрельбе готовы. Давайте уже, сколько можно сопли жевать. Оба метателя нацелены вдоль улицы и попадут точнёхонько в пустой спец барак.

Ах ты ж… прибывший маг оказался шибко грамотным. Чтоб его тролль в обе дырки полюбил. Не поленился, слез с коня и лично перенацелил метатели. Дара прикинула новые траектории, да, зараза такая, зацепит по пути соседние сараи, но попадёт в бараки в которых народ сконцентрировался перед атакой. Единственная надежда, маги по неопытности с первого раза напортачат с необходимой для выстрела энергией и потерявшие скорость снаряды застрянут в каменной кладке.

Ну наконец-то, повинуясь небрежному жесту прибывшего мага, оба оператора вернулись к своим метателям и произвели их активацию. В этот момент Дара "прыгнула" и чем закончился первый выстрел наблюдала уже с новой позиции. У первого, явный недолёт, маловато влил собственной энергии. Сосредоточилась да, так и есть, снаряд пробил оказавшийся на его пути сарай, но справиться с добротной каменной стеной барака энергии уже не хватило. У второго, вообще смех. Снаряд, что называется, упал с направляющих. Видимо сказалось присутствие высокого начальства, перенервничал разумный, бывает сплошь и рядом.

Пока опростоволосившегося мага в шутливой форме журило начальство, Дара успела подползти на расстояние гарантированного поражения. Как бы их всех одним ударом? По всему выходит, не получится, грамотно стоят. И доспехи у всех очень даже ничего. Шлемы у всех из изменённой стали. У верховной любви и начальственного мага броня магическая, на её взгляд, сомнительное решение, уж больно не просто ей пользоваться и энергии такой доспех жрёт, страх и ужас. В индивидуальном поединке подобное хоть как-то оправдано, а в общей свалке, верное средство остаться с пустым резервом. Ладно жрица, кто знает какие у неё подарки от божества, а маг-то его зачем напялил? У верховного ужаса кираса и наплечники изменённые. Один из магов щеголяет лёгким пластинчатым доспехом с изменёнными наручами, за пояс воткнуто два меча. Красуется, или силён в фехтовании? Ничего, сейчас узнает.

"Буря мечей" по начальству, прыжок с крыши и в полёте ещё одну. Перекатом погасила скорость, попутно ударив "лезвием ветра" в сторону расчёта ближайшего метателя и "зов" Нари, пора. На месте начальственной группы мешанина из разрубленных лошадей и копошащихся людей. Насмерть всего двоих, а незащищённым доспехами лошадям, как всегда досталось больше всех. А теперь, не дать противнику опомниться и навязать ему ближний бой. Энергию из первого накопителя в себя, разгоняя скорость и восприятие до максимума. Энергию из второго накопителя в клинки. Вперёд!

Жрица любви оказалась на редкость шустрой, даже с серьёзной раной на ноге. Успела отпрыгнуть в сторону, так что клинок только разрубил кирасу и чуть поцарапал её саму, а двум следующим жрецам не повезло, лишились голов. Верховный ужас тоже замешкался, пытаясь выбраться из под придавившей его лошадиной туши. В последний момент попытался закрыться рукой, но плоть, даже закованная в лучшую гномью сталь всё равно слабая защита от императорского меча в руках мага. Она первым делом опробовала оба клинка на доспехах в которые заковывают армейских личей, вскрываются на раз, что уж говорить про броню для живых. Отрубленная по локоть рука полетела в одну сторону, голова в другую. Вот она-то ей и нужна.

Быстрей быстрей, сейчас народ очухается и навалиться на неё всей толпой. А тут ещё и этот маг с двумя мечами, как оказалось он их не для красоты носил. Зараза, из-за него потеряла темп и оказалась в окружении и голова жреца куда-то укатилась. Прошлась по кругу "ветром хаоса", разрушая противникам уже почти готовые заклинания. Первый накопитель в ноль. А теперь, сюрприз! Весь перекрёсток на десять локтей вокруг неё покрылся вылезшими из земли тонкими шипами.

Второй накопитель разряжен, но не зря, достала почти всех. Вот только верховная любви и противостоящий ей маг-фехтовальщик, смогли избежать её заклинания. Ладно, фехтовальщик боевой маг, ему по штату положено, а у жрицы откуда такие навыки? Вот, теперь ещё и набросила на неё "сеть хаоса". А поздно. Да ещё и зря. Мало быть опытным магом, нужен ещё боевой опыт. Пока они бросили все силы на уничтожение одного единственного диверсанта, толпа освобождённых рабов уже добралась до их позиции.

На Лиене, каждый раб заканчивает свои дни на алтаре. Это аксиома. Бывают, конечно, исключения, которые, как считается, только подтверждают правило. Поэтому, на Лиене и нет ничего страшнее, чем восстание рабов. Разумные сражаются не просто за свою жизнь и свободу, они бьются за своё посмертие. Неважно как ты умрёшь: в бою или в собственной постели. Есть даже предположение, что не особо важно какую жизнь ты прожил, всё равно после смерти твоя искра сольётся с Создателем. Пусть и через тысячи лет, но ты всё равно вернёшься домой. Чего нельзя сказать о тех, кто закончил свою жизнь на алтаре. Считается, это окончательная смерть, и даже учитель, который на теме богов не одного гоблина съел, не может с уверенностью сказать, так ли это.

Не успевшие слезть с шипов маги и оставшаяся в живых обслуга метателей была буквально разорвана на куски. Подоспевший заслон из обычных воинов попал под заклинание Нари. Человек двадцать оказалось вне магического прикрытия, поэтому умерли мгновенно. Левый фланг людей попал под удар Шера. Обычный разумный, даже очень хорошо подготовленный, не в состоянии противостоять целителю. Слишком разные у них скорости. Вот и сейчас, за несколько мгновений целитель развалил строй и прикончил мага в его центре. По оставшимся без магической поддержки людям, тут же отработала Нари.

Шер выскочил на оперативный простор, где столкнулся с верховной любви и магом-фехтовальщиком, которые смогли остановить его продвижение. Но это уже не имело никакого значения, потому что на правом фланге Кэрриэль убил мага, а оставшиеся в живых воины обратились в бегство. Жрица с фехтовальщиком поспешили повторить их манёвр.

— СТОЯТЬ — усиленный магией крик Дары остановил ринувшихся вперёд освобождённых. В их планы пока не входило столь быстрое продвижение. Они должны оттянуть на себя как можно больше правительственных войск, чего не произойдёт, если они сейчас разбегутся по городу — КТО УМЕЕТ ОБРАЩАТЬСЯ С МЕТАТЕЛЯМИ, КО МНЕ! ОСТАЛЬНЫМ УКРЫТЬСЯ ПОД СТЕНАМИ! ВЫПОЛНЯТЬ!

— Мальчики, зачистите и подготовьте к обороне ближайшие здания — добавила она мысленно.

Народ, пребывавший после акустического удара в некоторой прострации и подгоняемый её сержантами, вяло зашевелился. Вскоре Нари подвела к ней пять человек: трёх гномов и двух орков; вот же незадача — хуже нет, таких вот "мультиразумных" коллективов. Так…, орков с людьми…, а гномам добавить двух человек, может в таком составе расчётов они не поубивают друг дружку. Левый метатель развернуть на сто восемьдесят градусов и зарядить стеноломным снарядом. Правый нацелить в боковой проход и снарядить противопехотным. Два небольших чугунных шара, скованных между собой цепью. В полёте эта конструкция раскручивается и прорубает в боевых порядках противника настоящую просеку. Летит, конечно, не слишком далеко и точность хромает, но для их невеликих расстояний самое оно.

Приказала Нари найти голову жреца и, если пригодна к работе, срочно доставить её Лайету, а сама вновь занялась разведкой. Так, главные ворота заблокированы, метатели на обеих башнях сейчас засыпят весь перекрёсток свинцом. Скомандовала сержантам заводить всех освобождённых в здания. Не лучшая идея, управление и так из рук вон, а станет ещё хуже. Но, пожалуй, лучше так, чем они попадут под обстрел.

А на правом фланге командование уже очухалось и готовит контратаку. Они, похоже, до сих пор не поняли с кем имеют дело. Ну, оно и к лучшему, у них теперь есть чем встретить. Ага, тяжёлые метатели пока не перенацеливают, совсем плохо, слишком долго армия княжества серьёзно не воевала. О какой атаке пехоты может идти речь, если не проведена предварительная обработка вражеских позиций из тяжёлых метателей, а в первых рядах не идут бронированные големы с личами.

Кстати, что-то их не ощущается. С личами понятно, никто в здравом уме их в активном режиме не содержит, уж очень много они потребляют энергии смерти, никакой живности не напасёшься. А вот нескольких големов могли бы выделить для поддержки. Дежурные маги всегда держат полностью заряженными несколько накопителей, как раз для подобных случаев. Значит дело в отцах командирах, голем, игрушка дорогая, а ну как сломают. Пусть лучше в хранилище постоит, целее будет. Идиоты.

Ладно, пока воинство княжества собирается с атакой, можно заняться преграждающими путь воротами и прикрывающими их башнями. Встала на место стрелка, модель незнакомая, клеймо производителя, также неизвестное. Может местные умельцы соорудили, посольский ведь упоминал о производстве оружия в княжестве. Так, маховики горизонтальной и вертикальной наводки — понятно. Прицел — простейший механический, размеченный до тысячи локтей.

Маловато… значит сэкономили на накопителях и золотых энергопроводах. Таблица стрельбы? Почему-то справа, прикреплена к телу метателя. Не слишком удобно, если не выучил наизусть, будешь постоянно вертеть головой при стрельбе. Ага, точно маломощный, три разгонных блока на "воздушном потоке", каждый запитан от накопителя на мага четвёртой ступени. Двадцать выстрелов на предельную дальность с гарантированным поражением бронебойным снарядом любого голема. Понятно, значит для осады не годится, исключительно борьба с пехотой, бронированными целями и лёгкими полевыми укреплениями. Ничего, для разрушения башен подойдёт.

Прицел чуть ниже верхней боевой площадки, на которой народ уже очухался и начал обстрел. Один из свинцовых шариков расплющился о стальную пластину, прикрывающую место стрелка, один из гномов с криком покатился по мостовой, зажимая простреленную ногу. Дара бросила взгляд на таблицу стрельбы, уточняя горизонтальную поправку. Довернула маховик, энергию в оружие…. Выстрел. Да! Годы тренировок и тысячи выстрелов из самых разнообразных моделей метателей не прошли даром, боевую площадку унесло.

— Стеноломным заряжай — скомандовала девушка уже меняя прицел. Один из людей упал с простреленной головой. Ничего, главное чтоб хоть один гном остался. В расчёте второго метателя тоже потери, один орк насмерть, остальные успели спрятаться. Вот тупые создания, не догадались закатить метатель на улицу, оказались бы в мёртвой зоне для стрелков на башнях. О, а командир у людей действительно идиот, решился на атаку по двум параллельным улицам им во фланг.

— Дара — раздался в голове голос целителя.

— Знаю, встреть которые слева, правых угощу из метателя.

Теперь всё зависит от её скорости. Стальная болванка стеноломного снаряда легла на направляющие, энергию в оружие…, есть! Ох ты, как удачно! Видимо второй выстрел не только уничтожил вражеский метатель с расчётом, но и повредил несущую конструкцию башни. Верхний ярус обрушился вниз, перекрытия на нижнем не выдержали, и башня сложилась вовнутрь.

Дара бросилась ко второму метателю и буквально на третьем шаге шальной свинцовый шарик зацепил её шлем. На какой-то миг она потеряла ориентацию, пришла в себя стоя на четвереньках в окружении плющащегося о булыжники свинца. Так же на карачках рванулась вперёд, сбивая стрелкам прицел и поймала ещё один снаряд в левое бедро. Волевым усилием абстрагировалась от боли разрывающей ногу, оттолкнулось здоровой ногой, уходя перекатом в сторону, оказываясь для стрелков в мёртвой зоне.

Рано она обматерила княжеских воинов, нашлись и среди них адекватные разумные. Перед последним броском, она увидела как второй стрелок как раз закончил пристрелку к операторскому месту на штурмовом, планируя пристрелить её первым же выстрелом. Ладно, и на этот случай у неё имеется рецепт. На самом деле, любым метателем можно управлять дистанционно, а если хорошая пространственная ориентация, то можно и весьма точно стрелять. Естественно, чем дальше от метателя, тем расход энергии выше. Но в её случае всё равно выгодней, чем самой формировать заклинание и швыряться сложенными рядом снарядами, расстояние всего ничего.

На самом деле, подобное расточительство, почти кощунство, но ещё раз спасибо императору. Хоть и отправил на верную смерть. Но отправил во всеоружии, накопителей выдали больше чем в прошлый раз, когда они укоротили на голову одного человеческого королька. Ей сейчас вполне по силам отправить на тот свет любого архимага…, ну ладно, погорячилась. Последний архимаг, с которым она сходилась в бою, чуть её саму не пришиб…, а к гоблинам! Выстрел!

На заре появления штурмовых метателей, некоторая часть магической общественности подняла вой, на тему — запретить эти самые штурмовые метатели. Особенно, снаряжённые противопехотным снарядом. Дескать, оружие не гуманное, и всё такое. О да, так и есть. С момента их появления, потери среди магов значительно возросли. Учишься, понимаешь учишься, смотришь с высока на тех у кого слабее дар. А тебя вдруг бах, и какой-то недоучка пришиб с расстояния на котором твоя магия не действует. Естественно, никто идиотов не слушал. Жизнь, гоблин её задери, вообще не справедлива.

Дара выглянула из-за угла, способности способностями, но глазом взглянуть никогда не помешает. Взгляд обмануть трудней чем чувства. Все эти "плащи теней", "друзья леса", "крылья дождя" и прочие маскировочные заклинания, так же как и маскировочные костюмы, не делают тебя невидимкой. Помогают конечно, но внимательный разумный, который ещё и нацелен на поиск, обязательно найдёт.

На улочке…, что и следовало ожидать. Дюжина убитых, из них семеро в клочья, вдали спины бегущих. У Шера? Замечательно, не бегут, а планово отступают. Наверное маги почувствовали неслабый выброс силы смерти, которого многовато для одной эльфийки и методом исключения пришли к выводу — отгребли-то, свои. Даже до драки не дошло, ну оно и к лучшему.

Капитан сосредоточилась, пытаясь по максимуму охватить восприятием пространство на котором разворачивалось сражение. В целом, всё плохо. Человеческое командование наконец-то переключатель "голова-жопа", поставило в положение "голова". Ох, и как же их сейчас пресанут тяжёлыми метателями, а после, атака по всем правилам военного искусства. Войска уже разворачиваются, боевым порядкам приданы метатели на колёсных станках.

Так, и нарисовалась ещё одна проблема. Их сейчас подпёрли с тыла. Вокруг площади сейчас разгорается перестрелка, изредка переходящая в магический поединок. Пока, счёт…, тяжело точно определить, то-ли четырнадцать, то ли пятнадцать ноль в их пользу. Учитель как обычно прав, с магией смерти у неё просто беда. Вроде всё нормально, но трёх магов, даже если они из особой сотни, для нормального боя всё же маловато. ТРЁХ!? А где Нари?

— Брат, где Нари?

— Тьфу ты, дохлый гоблин — прошипел в ответ лейтенант — ты ещё больше энергии вложи, может вообще мне мозги сваришь. Отправил её в порт, там образовалось срочное дело. Тебе не докладывал, потому как была занята.

— Лихо — удивилась Дара — надеюсь, ты знаешь что делаешь.

— Это же пожелание к тебе. Не пора ли нам домой, а то здесь становиться совсем неуютно.

— Продержитесь ещё чуть. Сейчас пробьём дорогу в город и всем резко станет не до нас.

— Давай быстрей, у нас свинец кончается, скоро будем одной магией отбиваться.

— Шер — Дара без лишних слов переключилась на целителя — сейчас кину "плащ теней" на перекрёсток с метателями, твоя задача подавить стрелков во второй башне.

— Не трать энергию, справлюсь и так.

— Отставить болтовню. Стреляют люди хорошо и быстро, могут случайно подстрелить. Готовься!

— Уже.

Насчёт энергии, Шер совершенно прав. Все эти маскировочные заклинания жрут энергию пропорционально площади покрытия, умноженной на поправочный коэффициент, который для каждых условий свой. Понятное дело, коэффициенты эти никто на практике не рассчитывает, занятие бессмысленное. Вне лабораторного полигона ойо в постоянном движении, пока высчитываешь, условия успеют десять раз измениться. Вот сейчас у неё, только рядом с ней два трёхконтурных метателя с блоками управления которые хоть не сильно, но стравливают энергию возбуждая ойо. Несколько десятков свежих покойников, пяток которых были при жизни не слабыми магами, выбросили энергии смерти, можно половину Наваны убить. Это всё к тому, что эти коэффициенты, всегда повышающие. Дара прикинула остаток энергии в рабочем накопителе, если целитель не будет тормозить, то хватит.

— Шер, на максимальной скорости.

— Понял.

— Вперёд!

Дара активировала заклинание, перекрёсток погрузился во мрак. Ничего особенного, примерно как если бы небо было закрыто плотным слоем облаков. Для них приемлемо, а для людей на башнях это должно выглядеть как облако непроницаемой тьмы. Ладно, раз выдалась передышка, можно заняться собственным здоровьем. Ранение несерьёзное, организму нужно только чуть помочь. Смятый от удара свинцовый шарик был вытолкнут из бедра и с глухим стуком ударился о мостовую. Простенькое исцеляющее заклинание…, вот и всё, даже шрама не останется. В отличие от штанов спецкостюма, где она тут каменного василиска для заплаток найдёт. И так, после абордажной схватки живого места нет, и теперь ещё одна дыра.

Выстрел! Метатель на верхней площадке на запчасти, стрелок в клочья. Отлично. Сейчас Шер закончит и можно приступать к финальной части их плана. Вот только за воротами нездоровое оживление, люди срочно перебрасывают туда войска, в надежде не допустить бывших рабов на улицы города. Если Шер попадёт вторым выстрелом, то они успеют раньше. Выстрел! Есть! Метатель заткнулся, а внутри башникто-то умер. Всё, команда всем выдвигаться, Криэлю подготовить ворота к "немедленному открытию". Лайету бросать всё и сюда, уходить будут по широкой дуге огибающей рынок, слишком много сейчас войск на его территории. Расчётам, зарядить метатели противопехотными снарядами и подкатить к воротам. Вперёд!

Когда Дара в сопровождении своего заместителя подошла к воротам, огненный маг уже разобрался с петлями. Створки держались на честном слове, для "немедленного открытия" оставалось приложить лишь лёгкий пинок. Дара оглядела сгруппировавшееся по обе стороны ворот и приготовившееся к броску воинство. Люди, гномы, орки, парочка гоблинов, один очухавшийся после неудачной экспроприации звездорожденный и один тролль, сжимающий в лапах вырванный из мостовой столб газового фонаря. Гоблинское дерьмо, а этот-то, откуда здесь взялся?

— Разумные — загремел её голос усиленный магией — как только мы откроем ворота и рассеем перегораживающий улицу отряд, наши пути разойдутся, а у вас появится шанс уйти из города, или затеряться в лабиринте улиц. Если кому интересно, эта улица перейдёт в дорогу, по которой можно добраться до воздушного порта, где в готовности стоят два воздушных корабля. Удачи всем вам.

Капитан встала к правому метателю, лейтенант к левому. Мысленная команда Сари и обе створки ворот от удара "тараном" рухнули в сторону города. Корректируя прицел Дара подкрутила маховики наводки и выстрелила почти одновременно с братом. Улицы в Наване не слишком широкие, и конкретно эта не являлась исключением. В общем, после их залпа, Кэриэль сжег успевшего броситься на землю мага, окончательно освободив путь.

Дара прикинула число освобождённых рванувшихся к свободе, навскидку, успели освободить не меньше двух сотен. Что ж, безусловно, у некоторых есть шансы спастись. Тролль, понятное дело далеко не убежит, гоблины с орками, если не встретят соплеменников, то скорей всего тоже. Люди, тут как повезёт, а эльф скорей всего сможет уйти. С ним явно не всё просто, уж больно ловок, да и резерв у него не маленький. Серьёзный мальчик, выкрутится. А у них свой собственный путь.

Что за жизнь пошла? Как любил шутить отец "что такое не везёт и как с ним бороться". Ему по жизни не везло, то корабль на котором он перевозил добычу утонет, то захваченные в походе рабы передохнут, из пятнадцати детей магические способности оказались только у неё одной. Несмотря на это, он ни когда не отчаивался, боги дали, боги взяли и до самого конца он сохранил свой весёлый нрав. Ну да, с такими делами, у Нумери только и оставался, что весёлый нрав. А с другой стороны, она всё ещё жива и вроде её убивать не собираются. По крайне мере, пока, в то время как некогда процветающие княжества лежат в руинах.

В ту роковую ночь, когда летающие механизмы пришельцев обрушились на столицу княжества, когда город был сожжён дотла, а могучее войско погибло даже не нанеся противнику урона, ей посчастливилось отделаться лишь обгоревшей курткой. Тогда, она ещё не представляла масштаб постигшей их катастрофы. Оба городских храма были уничтожены до основания, от массивных каменных сооружений остались одни фундаменты. Разрушительное воздействие оказалось столь сильным, что алтарь мрака сорвало с постамента и выкинуло на площадь. А вот храм богини любви совершенно не пострадал, пришельцы целенаправленно не разрушали ту часть города, что наводило на определённые размышления.

Ладно здания, дерево и камень, можно заново отстроить, хуже всего то, что той ночью погибли лучшие гоблины княжества. Все жрецы мрака и ужаса, а с ними и большинство магов. Но самое плохое, сразу несколько огненных стрел пришельцев влетели в княжескую резиденцию, оставив на её месте несколько воронок, примерно таких, которые остаются после применения заклинания "вулкан" в исполнении архимага, не меньше. Естественно, после такого выжить никто не смог, древняя династия князей Шираноми прекратило своё существование. И естественно, делёж власти начался, не успели ещё потухнуть пожары в городе.

Ишиги никогда этого не понимала, почему разумным необходимо вести себя как тупорылым троллям? Им только гражданской войны сейчас не хватало для полного счастья. Княжеская кровь много в ком присутствует, но разве это повод резать соотечественников, когда столь опасный враг хозяйничает на территории княжества? Совет бы какой организовали, для временного управления, а после победы над пришельцами провели бы общий сбор всех жителей, на котором и решили бы судьбу княжества. Как это издревле повелось. Так нет же, начали друг другу глотки резать. Посланцы от всех возможных претендентов, нашли её ещё в первую неделю после катастрофы, всё звали поддержать, вступить в ряды, встать плечом к плечу. Обещали, всё и сразу. Сразу, это разумеется после победы. И бесплатный доступ к алтарям и материал для жертвоприношений по льготной цене. Один клоун, даже эльфийскую магичку пообещал. Короче, всё что душа пожелает, только бы она убивала ради них других гоблинов.

Ишиги посмотрела на эту возню ещё неделю и удостоверившись, что всё становиться только хуже, собрала свои невеликие пожитки и отправилась в соседнее княжество. Дома у неё всё равно нет, ни работы ни перспектив и по всей видимости, ещё долго не появиться. А она, не самый последний маг, работу всегда найдёт. Да и какой смысл сидеть в разорённом княжестве, где разгорается гражданская война? Как известно, от неё не отвертеться, всегда достанет тебя, так или иначе. Иногда, даже через много лет после её окончания. Проявил нерешительность, не к тому лагерю примкнул и так далее, дело известное. К тому же, династия Орогоми всегда славилась своей практичностью и здравым смыслом. Нет, уж если летающие механизмы пришельцев не смогли убить Ишиги Нумери, то и на новом месте не пропадёт.

На новом месте во всю шла война, слава богам хоть не между собой, а с пришельцами. Полномасштабные боевые действия пока не развернулись, но княжество и пришлые не прекращали обмениваться болезненными уколами. И беглая магичка, пришлась со своим опытом, пришлась, что называется, ко двору. Не к княжескому, конечно, но в свите начальника над войском она прижилась основательно.

Работу ей поручили, хоть и опасную, но интересную, прикрепили к группе занимающейся изучением пришельцев. Полным изучением, начиная от их внутреннего устройства и кончая работой их невероятных механизмов. Вот правда результаты…, с ними было не очень. Сами пришельцы, оказались обычными людьми, ни чем от проживающих на Лиене не отличающихся. Даже на вкус очень похожи. У неё самой, человечина в меню не часто случалась, может бы и внимания не обратила, но под дланью князей Орогоми народ жил по богаче, так что просветили во вкусовых нюансах.

А вот с остальным, не то чтобы полный завал, но и какого-то внятного результата получить не удалось. Да, оружие и некие технические устройства противника попадались им достаточно часто, а толку-то. Ладно оружие, хоть и сложно устроенное, но с ним всё более менее понятно, быстрое сгорание особого вещества выбрасывало скоростной метательный снаряд и приводило в движение хитрую механику обеспечивающую перезарядку. Повторить пока не получится, но сделать примитивный аналог вполне возможно. Для этих целей в Наване заказали воздушный корабль, который отвёз некоторые трофеи на мануфактуры княжества.

С остальными устройствами всё было куда как хуже. Несмотря на все усилия, им удалось понять только общий принцип. О том чтобы повторить, или хотя бы создать нечто подобное, не могло быть и речи. Пришлые научились использовать энергию молнии, ранее считавшейся совершенно бесполезной. А в их родном мире, всё развитие цивилизации строилось вокруг этой энергии. Люди изучали её уже сотни лет и достигли в этом невероятных успехов, которые им, просто невозможно повторить в каком-то обозримом будущем. В целом, с точки зрения технологий, между ними лежала пропасть, как минимум в пару сотен лет.

Однако, имелись и приятные моменты. Например, пришельцы не владели классической магией. По некой непонятной причине, в их мире её вообще не было. Ишиги было невозможно представить подобный мир, но это было действительно так. Какие-то магические способности появились у них только после перехода на Лиену. Но именно способности, про полноценных магов даже разговор заводить не стоило. И второй, самый важный момент, перенос города произошёл по неизвестным людям причинам. Никто его не планировал и к последствиям не готовился. Никакой поддержки из родного мира не предвидится.

Исходя из этого, у них родился довольно интересный план. Использовать магию разума для дестабилизации обстановки в городе пришельцев. Никакое общество не бывает единым, даже среди звезжорожденных нет единства, а у людей его нет и подавно. Как правило, они не в состоянии объединиться даже перед внешней угрозой, иначе давно бы уже завоевали всю Лиену. Почему в ином мире им быть другими? Нет конечно, разумные везде одинаковы, а картины прошлой жизни, полученные магами разума из их сознания, только подтверждали это предположение. Обычные люди, с до боли знакомыми проблемами.

С исполнителями не возникло никаких проблем, в Благословенных землях всегда хватает паломников из числа людей. Самые древние алтари тёмных богов находятся именно здесь. Каждый последователь мрака и ужаса, если он конечно хочет добиться чего-то серьёзного, должен хоть раз в жизни совершить паломничество к ним. А высшие иерархи в обязательном порядке должны совершить ритуал на алтарях Нур-Нура. Поэтому, когда они начали искать добровольцев для реализации задуманного, к ним, без преувеличения, выстроилась очередь из желающих.

Естественно, в выборе кандидатов она не участвовала, но как показали последующие события, выбор был сделан правильный. Какой-то человеческий жрец, как обычно, младший сын не пойми какого барона. Наверное, самый лучший человеческий материал, хорошая подготовка сочетается с готовностью ради выгоды пойти практически на всё. Ему в компанию нашли четверых таких же. Усилили их группу отрядом вампиров, выделили походный алтарь и отправили к пришельцам.

Отличный план чуть не пошёл прахом, когда по непонятной причине, рядом с человеческим городом разрушился алтарь богини мрака. Очень древний, скорей всего принадлежащий Разрубленному небу, других таких просто нет на территории контролируемой людьми. Во всех Благословенных землях пропала связь между алтарями и возможность совершать сложные ритуалы. Почему и как это произошло, так и осталось для них тайной. Специально уничтожить столь древний алтарь невозможно в принципе, а неправильные действия жреца невозможны из-за наличия проживающего рядом с алтарём демона. Мудрое древнее существо ни за что не допустит столь критических ошибок.

Ишиги своими глазами видела мощь пришельцев и была не так уверена в неуязвимости алтаря, кто знает, какие знания они принесли из родного мира. Может для этого они использовали помощь своих богов. Как известно, боги не любят конкуренции и при случае всегда стараются ослабить соперника. А демон…, ну кто бы спорил, опасное существо, но убить его вполне возможно. Доподлинно известно, что предыдущий император тёмных эльфов, убил сразу двух демонов ужаса. И если бы её спросили о вероятном исходе поединка между демоном и той же летающей машиной…, ну, на демона она бы не рискнула ставить. К счастью, ей никто столь опасных вопросов не задавал.

И каково же было их удивление, когда через неделю вернулись три вампира сопровождавшие одного иномирянина с устройствами для связи на дальние расстояния без помощи божества. Сто двадцать лиг, именно на такое расстояние смогло обеспечить устойчивую связь это устройство. Правда для этого его потребовалось разместить на самом высоком дереве, но это такая мелочь.

И снова устройство работало на бесполезной силе молнии, словно очередной раз показывая им, сколь многого они не знают о мире в котором живут. Нет, конечно устройство иномирян во многом проигрывает самому простому алтарю, но без сомнения имелись у него и серьёзные плюсы. Конечно размер, для транспортировки походного алтаря нужна телега, или шесть храмовых вампиров, а так же, жрец для работы с ним. У пришельцев справляется один единственный разумный, которому даже магические способности не нужны, выучил последовательность действий и вперёд. Ещё момент, даже самый бестолковый маг почувствует алтарь за сотни локтей, в то время как работающее устройство пришельцев на таком расстоянии большинством магов практически не ощущается. Про выключенное, даже говорить не стоит, накрыть тряпкой и никто внимания не обратит.

Вот так, с помощью знаний противника, им удавалось оперативно получать информацию из вражеского города, где дела у человеческих наёмников продвигались невероятно успешно. Пользуясь своим подавляющим превосходством в магии, они с лёгкостью интегрировались в новое общество. Люди в нём не только не имели ни малейших представлений о магии, но и не считали нужным сдерживать свои эмоции. Самый бесталанный маг разума мог получить над ними воистину фантастическую власть.

Как и ожидалось, общество пришельцев оказалось разделено на множество самых разных групп, иногда по совершенно дурацким принципам. Можно было смело констатировать, пришлые ненавидели друг друга со страшной силой. Самым главным для них было собственное я. И если когда-то они решали действовать сообща, то исключительно по принуждению или когда видели в том выгоду конкретно для себя. Даже странно, как их цивилизация смогла достичь подобных успехов? Но возможно, разведчики ошибаются, или это и есть закат их цивилизации?

Нет, Ишиги видела пришлых в бою, как они взаимодействуют друг с другом и как гибко меняют своё поведение в соответствии со складывающейся обстановкой. Могут ли подобные эгоцентристы столь успешно действовать в бою? Вряд ли. Скорей всего, общество пришельцев значительно сложней, чем показалось разведчикам при первом контакте. В конце концов, как можно изучить целый народ за несколько недель? Будь её воля, она бы была менее категорична в суждениях и выделила больше времени на их изучение.

Раз пришлые беззащитны перед магией, что мешало направить в их город ещё несколько групп из людей? Чуть подождать и сравнить результаты. В конце концов, в докладах чётко отмечалось, войск у пришельцев оказалось не так много. А летающих механизмов способных вести боевые действия всего несколько десятков. Да это было и без разведки понятно. Пришельцы остановили своё наступление, да и уже захваченную территорию не могли толком контролировать. Она сама однажды смогла проникнуть в их город и спокойно уйти обратно. В общем, время у них было, а варианты складывались самые разные и все в их пользу. Но Орогоми уже запряг тролля в повозку.

Как обычно, всё решила трусость, к которой в этот раз добавилась ещё и любовь. Невероятно, но факт, князь с княгиней не опротивели друг дружке за почти четыре сотни лет брака. Они уже шесть раз покупали себе молодость, а сделать это в седьмой раз, задача практически невыполнимая, даже для богатого князя. Две тысячи пятьсот шестьдесят разумных должны расстаться с жизнью на алтаре в течении почти трёх месячного ритуала. Понятное дело, во время столь сложного действа обязательно что-то пойдёт не так, не помогут и многоопытные жрецы из Нур-Нура.

Столь масштабные магические действа не проводились уже тысячи лет, но из чудом сохранившихся хроник, она знала, в старину, до четверти жертвоприношений при проведении подобных ритуалов были неудачными. Жертва давала слишком мало энергии. То есть, к общему количеству жертвенного мяса можно смело добавить семь сотен, а то и тысячу разумных. Современные жрецы не чета древним. Говорят, когда Орогоми покупали молодость в шестой раз, почти каждое второе жертвоприношение было неудачным, а весь ритуал успешно завершился только благодаря двум сотням пленных эльфов принесённых в жертву. Эти, даже при неудачном жертвоприношении выдают энергии больше, чем от обычного человека и тем более орка с гоблином.

А тут вдруг из иного мира вывалился целый город людей с очень странной энергетикой, от которых отдача энергии на алтаре… можно сказать, сопоставима с эльфийской. Да, очень необычные людишки к ним попались. Их даже стали в официальных документах именовать не иначе как попаданцами.

Мог ли князь упустить такой шанс? Трудно сказать, сама бы Ишиги десять раз подумала. Ситуация для попаданцев развивалась от плохого к худшему, ресурсов из родного мира всё меньше, проблем всё больше, войско несёт потери, хоть небольшие, но постоянные, обслуживать городское хозяйство всё труднее. Огромный город потреблял невероятное количество воды, им даже пришлось проложить к реке гигантскую трубу и потратить на её охрану столько сил и средств, что не хватило на организацию безопасности самого города. А когда они начали добывать в окрестностях кровь земли, то им пришлось превратить это место в настоящую крепость. Добавить к этому их внутренние разногласия обострённые тяжёлым внешним положением…, в общем, можно было бы чуть-чуть подождать, пока они сами не загнуться. В конце концов, ну пожили бы они ещё несколько месяцев как старик со своей старухой, ничего бы страшного не случилось, опыт имеется, а помирать они не собирались. Да и ритуал продления жизни куда менее сложен и затратен. Но нет, вынь да положь на алтарь свежее мясо. Вот и доигрался, старый придурок.

Решил ускорить падение попаданцев, первым завладеть их богатствами, а их самих отправить на алтарь. Приказал подготовить одновременный удар изнутри и снаружи города. Нет, идея конечно неплохая, наверное, даже хорошая. Единственный недостаток которой заключался в их недооценке противника. Да, долбанный тролль, не было у попаданцев магии, но знаний о мире у них оказалось никак не меньше, и просто они были другими, а воевать они умели не в пример лучше.

В начале, операция развивалась успешно. Лазутчики организовали беспорядки в городе, превратившиеся в настоящую гражданскую войну, в ходе которой, по докладам разведки, попаданцы потеряли большую часть своих летающих механизмов. Были уничтожены прямо на земле. На настоящий момент их осталось всего четыре штуки и три обычных воздушных корабля. Если вспомнить, сколько неприятностей доставила эта летающая техника, то можно смело говорить о серьёзной победе.

Вне города, войско княжества, так же действовало довольно успешно. Несмотря на серьёзные потери, им удалось потеснить пришлых со своих позиций, создав угрозу окружения для части их сил. А с помощью удачно расположенного штурмового метателя, удалось сбить ещё один летающий механизм. К сожалению, получить его для последующего изучения не получилось. Из механизма летевшего следом высадились люди вооружённые своими скорострельными и компактными метателями, которые перестреляли расчёт метателя вместе с охраной, а сам метатель захватили в качестве трофея.

Через несколько дней, пришельцам удалось стабилизировать фронт и даже слегка отыграться за своё отступление. В результате неудачного манёвра, трёхтысячный отряд княжеской армии, потеряв всё тяжёлое оружие, оказался заперт в болотистой излучине. Но это, как они тогда считали, лишь временный успех. Разведка докладывала, попаданцами в бой брошено всё что можно, город практически беззащитен. Остались лишь силы стражи, у которых нет тяжёлого вооружения способного уничтожить голема или лича. С точки зрения тактики, всё замечательно, нанести внезапный удар по городу и победа у них в руках. Но у Ишиги оставался червячок сомнения, они пользовались данными лишь от одной группы разведчиков полученных посредством устройства созданного в родном мире попаданцев. Кто знает, как оно работает, это божественную связь подслушать невозможно, а что с этим?

Но кто бы слушал простую магичку бежавшую из поверженного княжества. Князь стукнул кулаком по столу, выдал пафосную речь, пообещал каждому воину по рабу да человечины от пуза и огромная армия богатого княжества двинулась вперёд. Наступали по двум направлениям. Тридцати тысячный отряд должен был деблокировать попавших в окружение и отвлечь внимание противника от направления главного удара. Который, чуть позже нанесёт сто тысячная группировка переправленная по рекам к самому городу пришельцев. Для чего было мобилизовано всё, что хоть как-то плавало.

Сила и правда получилась внушительная. Четыре сотни тяжёлых метателей, все храмовые вампиры, все доступные химеры, по две сотни личей и големов, Последние правда, в основном устаревших моделей, но не владеющим магией попаданцам хватит и таких. Две тысячи магов, три тысячи жрецов мрака и ужаса обеспечивали магическую поддержку. Два десятка новеньких штурмовых метателей должны были справиться с любыми городскими укреплениями. Казалось бы, человеческому городу не устоять, но всё пошло совсем не так, как планировалось в княжеском дворце.

Когда до человеческого города оставалось около сотни лиг, пришельцы сделали свой ход. Шедший головным пароход "Слава Орогоми", со страшным грохотом, буквально взлетел на воздух. Когда огромный столб поднятой взрывом воды наконец-то опал, на водной глади остались одни обломки, а всё русло реки оказалось в нескольких местах перегороженным толстыми стальными тросами, каким-то образом поднявшихся со дна реки. Пароход тянул за собой несколько барж с бойцами и припасами, которые теперь сносило течением к перегородившему реку тросу. Примерно тоже самое случилось и на остальных участках перегороженной реки. Корабли не успевшие сбросить скорость натыкались на тросы, образовывая настоящие заторы.

Тогда она не поняла в чём смысл столь странной засады. Тросы конечно толстые, но маги справятся с ними довольно быстро. Много кораблей получили незначительные повреждения, кто-то из бойцов упал в воду и был раздавлен столкнувшимися кораблями, в целом, ничего серьёзного. Максимум, задержка на полдня. Сейчас суда встанут на якорь, на берег высадится разведка, маги разрушат тросы, лодки и пароходы растащат образовавшиеся заторы и войско снова двинется в путь.

Смысл происходящего стал понятен через несколько минут, когда Ишиги услышала характерный шум издаваемый летающими механизмами пришельцев. Вот тогда она со всей отчётливостью поняла всю глубину замысла иномирян. Караван из судов растянулся на многие лиги, атаковать его было попросту бессмысленно, даже их оружием. А с их продуманной разведкой, никак не устроить засаду в которую сможет попасть целое войско. Если только не нарушить порядок движения и не лишить манёвра создав затор.

Враг ещё не показался, как по всему боевому ордеру прогремели мощные взрывы. Ближайший к ней уничтожил баржу со жрецами мрака перевозившими стационарный алтарь. Река конечно не океан, особых проблем достать утонувший алтарь не предвидеться, но всё равно плохо. Алтарь не будет принимать участие в грядущем сражении.

Потом появились четырёхкрылые механизмы. Шли один за другим, прямо по центру русла. Высоко, ни заклинанием, ни из обычного метателя не достать. Если только из штурмового, вот только они на такой угол возвышения не рассчитаны, ну не воюют в джунглях на воздушных кораблях. Имелся один единственный, приспособленный для стрельбы по воздушным целям и тот попаданцы захватили.

Вот из открытой дверцы в боку первого механизма начали вываливаться чёрные цилиндрики и кувыркаясь полетели вниз. Ишиги насчитала их двенадцать штук, после чего механизм завалился на левый бок и ушёл в сторону. Первый из брошенных им снарядов, перед самой водой с грохотом превратился в облако пламени. Мимо! Но зато второй снаряд взорвался точно над одной из потерявших ход барж. Третий проломил палубные надстройки упёршегося в стальной трос парохода и взорвался где-то внутри. Ишиги не могла понять, по какому принципу осуществляется прицеливание на летающих механизмах, но по той мешанине плавсредств, что образовалась на реке, для промаха нужно хорошо постараться.

Предполагая активное сопротивление попаданцев при высадке, в голове ордера шли лучшие плавсредства княжества. Все корабли и баржи построены из дерева пропитанного тунгутом, крепкие, надёжные, которых не берёт ни гниль, ни огонь. Они упорно сопротивлялись зажигательной смеси из иного мира. А что будет в хвосте ордера, где шли обычные корабли, а в место барж наскоро связанные плоты, Ишиги было страшно представить.

Борясь с огнём на своей барже, она пропустила момент, когда мерное гудение крылатых механизмов сменилось свистящим грохотом механизмов с гигантскими вращающимися мечами на крыше. А когда первый из них выпустил по кораблям длинный снаряд напоминающий толстое копьё с огненным хвостом, Ишиги поняла, гениальный княжеский план закончится здесь и сейчас. О нет, не так. Закончится для неё и большинства исполнителей. Сам-то князь остался в своём роскошном дворце. Слишком хорошо она помнила разрушительную мощь этого оружия.

Хвостатое копьё воткнулось в борт горящей баржи, пробило прочное дерево и взорвалось внутри. Сила взрыва была такова, что баржу превратило в щепки, а все стоящие вокруг суда, оказались серьёзно повреждены. Хмм, мягко сказано, которые стояли вплотную, утонули сразу, которые чуть дальше, если не выбросятся на берег, то утонут чуть позже. Не став дожидаться пока хвостатое копьё воткнётся в её баржу, Ишиги "прыжком" переместилась на соседнюю посудину, где протиснувшись сквозь забитую народом палубу, перемахнула через леера и рыбкой ушла под воду.

Уходя на глубину окутала себя "водяным щитом" и уже почти достигнув дна поплыла к берегу. Только бы ничего сейчас не взорвалось, до поверхности чуть больше десяти локтей, плюс её "водный щит", хватит ли такой защиты от взрыва? Если одно из хвостатых копий попаданцев вдруг взорвётся под водой, то точно нет. Всплывёт кверху брюхом, как дохлая рыба, поэтому грести и грести, быстрей и быстрей, благо тренированное тело способно долго обходится без воздуха.

Можно сказать, тогда ей относительно повезло, летающий механизм атаковал скопление кораблей в котором находилась её баржа, когда она, в компании таких же здравомыслящих, уже выползала на берег. Долбануло так, что сорвало с неё "водяной щит", её саму оглушило и впечатало в песчаный берег, а всё что осталось на реке оказалось объято пламенем. Горели и корабли пропитанные тунгутом и даже речная вода! Нет, не вода. Как говорил отец "главное вовремя смыться". О да, как же она вовремя. Через один корабль от них, шло четыре баржи гружёных под завязку огнесмесью для метателей огня. Видимо снаряд иномирян попал в одну из них.

Ишиги не могла назвать себя опытным боевым магом. Участвовала в нескольких набегах на людские земли, три полевых сражения и штурм небольшого человеческого городка. Имелся в активе пяток схваток с соседями, с теми же Орогоми один раз подралась, когда выпала её очередь служить в речной страже. Но она и в страшном сне не могла представить, что война может вестись подобным образом. Могучее войско погибало не в силах нанести противнику хоть какой-то ущерб. Как же ведутся войны в их родном мире, где сражающиеся стороны вооружены примерно одинаковым оружием?

А почему бездействуют жрецы? Сейчас самое время воззвать к божественной помощи, ещё чуть-чуть и всё будет кончено, она им самим больше не понадобится. Неужели пришлые уничтожили их первым ударом? В этот момент, в сорока локтях от неё земля беззвучно вздыбилась, буквально разорвав в клочья несчастных оказавшихся поблизости. В неё саму попал непонятно откуда прилетевший горячий кусок металла с рваными краями серьёзно повредивший мышцы на ноге. Не успела она понять что вообще происходит, как земля затряслась от мощных взрывов перепахивающих берег реки с ближайшими джунглями.

Всё, теперь точно конец всему походу. Если до этого у девушки оставалась надежда, что какая-то часть войска сможет высадится на берег, перегруппируется и организованно отступит, то теперь она со всей отчётливостью поняла — ВСЁ. Что называется — приплыли. И помогая себе руками и магией Ишиги начала закапываться в береговой откос. Чем глубже, тем лучше. Орогоми проиграли, но она-то ещё жива. Вот такая у неё паршивая жизнь. Что такое не везёт и как с ним бороться?

Дикие земли, Таврополь, кабинет председателя комитета государственной безопасности по Тавропольскому краю

Бутков перевёл взгляд с только что закончившего докладывать помощника на своего заместителя.

— Кажется в этот раз вояки превзошли самих себя.

— Да, впечатляет, особенно картинка с дирижабля. Настоящий армагеддон — зам повернулся к капитану — Дим, что по потерям с обеих сторон, ты как-то обошёл стороной вопрос.

— У наших без потерь, нет даже раненных. У гоблинов…, трудно сказать, реально без счёта. В смысле, никто даже не брался подсчитывать. Но очень много, наверное счёт идёт на десятки тысяч. Вот посмотрите — Дима пощёлкал мышкой выводя на экран фотографию места на реке, где буквально образовался затор из тел гоблинов и разбитых кораблей — я тут прикинул, примерную площадь и сколько может поместиться на ней тел…, только в этом месте тысяч пять, плюс, минус несколько. И так почти везде, оба берега на протяжении десяти километров в прямом смысле завалены трупами. А сколько их сгорело и утонуло…, соглашусь с военными, действительно не счесть.

— То что без потерь это конечно замечательно, но как они обошли проблему со жрецами?

— На это я тебе сам ответить смогу — усмехнулся Бутков — их начальник разведки чует алтари за несколько километров. А жрецы на серьёзную войну без алтарей не отправляются, соответственно, где алтарь, там и жрецы. Поэтому, бравого майора посадили на дирижабль и выдали пульт управления беспилотником, он заранее подсветил все алтари, которые вертолётчики уничтожили с первого захода. Как я понимаю, самым сложным в операции было протащить гаубицы по джунглям и придумать как перекрыть реку. Они же растянулись на десятки километров…, действительно, трудно представить, сколько их там собралось.

Нет, не могу сказать, что военное руководство города нам постоянно врало, скажем так, не говорило всей правды, что как вы понимаете, значительно более опасно. А большинство из нас были простыми людьми, которые просто хотели любить и быть любимыми, выражать себя посредством труда и проводить время со своими близкими. Так было на Земле, это же осталось и на Лиене. До некоторого времени. Пока наши так называемые "защитники", не показали своё истинное лицо.

Уже в первые дни нас должен был насторожить приход к власти военных, с их милитаристской риторикой. О боги, как же мы были слепы! Ведь ничего не изменилось, в их пропитанных ненавистью мозгах. "Всё плохо", "кругом враги", "все жаждут нашей погибели", тоже самое они талдычили и на Земле, всеми силами пытаясь закрыть нам доступ к ценностям всего цивилизованного мира. Мы были просто зомбированы, совершенно не обращая внимания на то, что новый мир предоставил нам совершенно уникальные возможности, о которых ранее, мы не могли себе и представить. И я никогда не устану благодарить всех тёмных, светлых и теневых божеств за то, что большинство из нас всё же смогли скинуть с себя эти незримые цепи.

В. В. Резун. Лиена — мой новый дом.

Берег реки заваленный трупами людей и лошадей, два воина в странной броне отбиваются от толпы нападающих вооружённых разномастным оружием и одетых не пойми во что, начиная от кольчуг и кончая пёстрыми халатами. Словом, никакой унификации, либо иррегуляры или обычные бандиты.

Воины хоть и одеты в одинаковые доспехи, но выбор вооружения у них весьма странный, навевает мысли о самодеятельности. Тот который поздоровей, вооружён классическим двуручником, которым он владеет на три с плюсом. В общем, его давно бы уже зарубили, если бы не его напарник вооружённый гуань дао. Вот это красавчик, реально высший пилотаж. Стравить бы его с Олегом, было бы интересно посмотреть кто кого. Братишка с китайской глефой творил чудеса, но этот ему точно не уступит. Как снизу бьёт, просто шедевр и эталон в одном флаконе.

Картинка меняется, вот он уже смотрит, словно из толпы народа, на Приносящего счастье. Тот не сильно изменился, выглядит на чуть за тридцать, но голова совсем седая. Подполковник одет в какое-то грязное рубище с крестом, в правой руке у него почему-то двуручный меч, которым он указывает на небо, в котором пылает огненная радуга. Он глубоко вдыхает и со всей дури орёт "Смотрите! Само небо выбрало нас!" Толпа, вздёрнув в небо руки обременённые разнообразным холодняком, отвечает ему восторженным рёвом.

Новая картинка. Мужчина с маленькой девочкой на руках идут по степи, настоящему травяному морю, каких на Земле в двадцать первом веке, точно не осталось. Мужик совершенно простецкого вида, наверное лет за сорок, ни чем не примечательный, если бы не глаза. Нечто подобное он уже видел, когда прикоснулся к алтарю. Только после взгляда на богиню, оставались, скажем так, не самые приятные ощущения. А здесь, словно не в глаза человеку смотришь, а звёздное небо разглядываешь. Девочка же, обычный ребёнок, если не считать ангельской внешности. Огромные ярко-зелёные глаза и грива снежно-белых волос. Хм…, видал он уже такое сочетание.

Очередное видение. Тот же мужик, но уже в совсем другом прикиде. Игорь испытывал нешуточные сомнения по поводу идентификации того, во что тот был облачён. Скорей всего, некий защитный комплект из зеркального материала. Идёт по коридору в сопровождении ещё трёх мужчин и одной женщины в аналогичных костюмах. Коридор полон молчаливого народа, кто-то хмурится, кто-то смотрит с надеждой, а кто-то с испугом и лишь у одной юной девушки, со снежно-белыми волосами, пронзительно-зелёные глаза полны слёз. Мужчина останавливается перед ней, по его лицу скользит лёгкая улыбка…, а потом…. Шут его знает, откуда у него в руках появляются парные клинки, которые он отдаёт девушке. Что-то шепчет ей на незнакомом языке, а непривычные звуки чужой речи внезапно становятся частично понятны"… есть мнение, что мы просто возвращаемся домой". Твою дивизию! Он даже знает о чём эта фраза! Какие занятные видения, всё интересней и интересней.

К его великому сожалению, на этом моменте картинка вновь меняется. Его новая знакомая, женщина со снежно-белыми волосами и глазами цвета майской листвы, стоит в каком-то светлом зале и плетёт в воздухе узор из светящихся синим светом призрачных нитей. Не прерывая своего занятия поворачивается к нему и качает головой "Как интересно, когда сможешь сделать это осмысленно, обращайся, будет о чём поговорить. И вообще, сколько ты собираешься валяться? Как у вас говорят — под лежачего офицера портвейн не течёт".

Берсенёв рванулся вперёд, правую руку пронзила резкая боль, сзади раздался противный писк, а в довершение он получил удар по голове чем-то металлическим. Рухнул на пол, и тут же откатился в сторону, не давая противнику прицелиться. Стрельнул взглядом по сторонам…, всё понятно, дурака кусок. Поднялся, оглядел больничную палату, похоже его с кем-то спутали, палата для армейских шишек, даже кровать с массажёром. Или нет? С памятью конкретная засада, как он вообще здесь оказался? Может он уже дослужился до больших чинов?

Ещё раз оглядел себя в настенном зеркале. Стоит, в чём мать родила, только на груди две наклейки с оторванными проводами от хитрой медицинской штуковины которая сейчас противно пищит. Из правой руки капает кровь, когда подорвался с койки, выдрал иглу капельницы и получил по бестолковке упавшей стойкой. Не, не похоже что дослужился, всё как обычно, Берсенёв Игорь Петрович, двадцать шесть лет, капитан, командир взвода противодиверсионной борьбы в….

Стоп! Какой нах взвод? Он же на Лиене, фентезийный мир со всякими вампирами орками и прочими эльфами. Бред какой-то. Или нет? Если нет, то он вроде типа маг. Можно проверить. Сосредоточился, энергетический массаж на дырявую руку… бля, кажись и правда маг, ранка затянулась как при ускоренном воспроизведении видеоролика.

Игорь плюхнулся обратно на кровать. В башке полный хаос, воспоминания всплывают какими-то не связанными между собой кусками. Вот например, он с Большим и Счастьем крадётся по лесу, это к какому миру относится? Так, а рядом с ними что за парнишка? Стоило сосредоточится на этом парне, как память услужливо подбросила подсказку. Курсант Токорев, позывной "Башня". Видимо всё же Лиена.

В палату вошла женщина в белом халате с лёгким золотистым сиянием вокруг тела. Наверное когда-то она была очень красива, но тяжелая жизнь преждевременно её состарила. Женщина улыбнулась и хотела что-то ему сказать, но Игорь жестом остановил её.

— Подождите. Вы Светлана Николаевна Зайцева и… — капитан хотел выдать всю известную ему информацию, но вовремя остановился. С его стороны это будет мягко говоря бестактным, бередить старые раны человеку который вроде как, не сделал ему ничего плохого. Интересно, а откуда он вообще знает, что раньше она жила иначе?

До стодневной она жила в Красноярске работала медсестрой в клинике пластической хирургии. Муж, командир взвода в местном ОМОНе. Две дочери, вполне обеспеченная счастливая семья. А потом пришла война. Муж отправил их в тыл, а сам остался защищать родной город. Красноярский ОМОН погиб в полном составе, от командира до последнего тыловика и замполита, Светлану с детьми, на пункте приёма беженцев, распределили в Таврополь.

По идее, местная власть должна была выделить им комнату в общежитии и помочь с трудоустройством, для чего выделялись не хилые средства. Ага, это же юг, тут своя специфика, власть положила деньги себе в карман, а беженцам сказала "местов нет, всё занято, деньги кончились". Что делать, пошла медсестрой в армейский госпиталь, там предоставляли комнату в общежитии. Символической зарплаты армейской медсестры на троих не хватало, поэтому после работы она подрабатывала в салоне красоты массажисткой, антицеллюлитным массаж для для богатых но ленивых.

— Игорь, с тобой всё нормально?

— Нет. И вы не ответили на вопрос.

— Да Зайцева. Зайцева Светлана Николаевна, всё точно.

— Откуда я вас знаю?

— Я помогаю тебе лечить раненных. Ты же маг, вспоминаешь?

— Вспоминаю. А что я вам говорил о магии?

— Говорил, что я тоже могу стать магом и получится это у меня значительно быстрей, чем у остальных. Всё, доволен? Файлы сошлись?

— Пожалуй — файлы действительно сошлись. По крайней мере, вспомнил откуда он знает про неё так много. Когда начальник госпиталя выделил ему в помощь медсестру, Серёга, верный профессиональному долгу, порылся в её биографии на предмет наличия отсутствия и прочего всяко-разного — вроде что-то проясняется, но все равно единая картинка не складывается. Словно все мои воспоминания разрезали на куски, а потом перемешали. Вот, теперь думаю, что к чему относится. А почему я в госпитале, вообще кусок воспоминаний то ли потерялся, то ли пока его не нашел.

— Да, Леночка предупреждала, что может быть нечто подобное. Говорит, слишком много пропустил через себя энергии, ни тело, ни энергетические каналы в нём на такое не были рассчитаны.

Леночка? В памяти всплыл образ миленькой девушки с кукольным личиком, обожавшей стринги со стразами и туфли на высоком каблуке. Ну да, она работала у них в строевой и у него с ней…, о да, чего только не было. О таких моментах наверное любой мужчина будет вспоминать до конца своих дней. Хм…, а ведь Леночка осталась на Земле. Ну да, его как-то очень поспешно перевели в Таврополь, он не то что в строевую не заходил, вообще дела не передавал и на территории части не появлялся. Да и Леночка рассуждающая об энергии…, ну если только о том, что она имеется в розетке.

— Леночка, которая эльфийка — видя его затруднения пришла на помощь Зайцева — и ты бы оделся, нечего народ своей голой задницей пугать. Вот, тебе тут твои оставили — медсестра кинула ему объёмный пакет до этого стоявший рядом с дверью — оружие твои забрали, а электроника вон лежит на зарядке.

Точно, на тумбочке комплект от латника, а в пакете бельё и лёгкая горка расцветкой "джунгли". Точно, они же попали рядом с экватором, а вокруг самые настоящие джунгли. С этим всё нормально, только с эльфийкой Леночкой беда. В памяти всплывает смуглая девочка Аня с серебренными волосами и дурацкими ушами. Нет, даже не Аня, а Ани. В то же время, Николаевна говорит о ней так, будто он должен её знать. Ммм да, с головой совсем плохо.

Ладно, по ходу разберётся. Сейчас что от него? Если он в госпитале, значит надо на комиссию, получить справку о ранении, прод аттестат…, бля, реально с головой проблемы, он же маг и всё такое. Врачебная комиссия ему без надобности, а прод аттестат в настоящих условиях не актуален. А вот машину за ним пусть пришлют.

— Светлана Николаевна, а вы в курсе обстоятельств моего появления в госпитале в качестве пациента?

— Лишь в части касающейся. Местные колдуны скооперировались с нашими бандитами и в двадцать седьмой школе захватили детей в заложники. Ты участвовал в освобождении. Во время штурма получил две пули в живот и вроде как магией тебя шибануло. Леночка пули из тебя вытащила, дырки в брюхе залечила, а с магией сказала что ты сам разберёшься.

О как интересно, Игорь поскрёб небритый подбородок, отметив про себя что уже конкретно зарос, сколько же он тут прохлаждается? Оказывается и в освобождении заложников успел поучаствовать. Понятное дело, никого он не освобождал, ни тому учился, всё сделали комитетчики, он максимум в группе закрепления был. Но видимо дело было жаркое, раз и ему в тылу досталось. Правда ни воспоминаний, ни даже ассоциаций не появилось.

— С детьми хоть удачно получилось?

— Более чем, все живы-здоровы. С охранниками плохо, их успели в жертву принести. И с вами, в смысле с вояками, не всё гладко. Сначала везли кто при штурме и во время уличных боёв пострадал, а потом твари в лесах активизировались. В общем, весь госпиталь забит раненными, у многих какая-то магическая дрянь, от которой человек заживо гниёт. Наши средства не помогают. Одна Леночкина магия работает, но у неё тоже всё плохо. Энергии не хватает и сама она, которые сутки без сна, всё время в работе. Того и гляди сама вырубится.

— Понятно. Как на фронте в целом?

— Отлично. Ты пропустил все великие дела. На днях Менг приезжал, всё пытал Леночку насчёт когда ты вернёшься в строй. Уж очень ты был им нужен. Но и без тебя справились. Устроили гоблинам засаду на реке и весь их флот расколотили вдребезги. Начальство говорит, что побоище жуткое, на реке плотины из трупов. Только пароходов утопили с десяток, а всяких прочих корыт без счёта. В джунглях, тоже всё неплохо. У тварей целая армия пошла освобождать окружённую в болоте группировку, наши их пропустили, а потом выход перекрыли. Так что сейчас в том болоте гоблин на гоблине и скоро будут жрать друг дружку.

— Вот засада, народ во всю геройствует, а я в больничке отлёживаюсь. И что вы говорили про нашу помощь раненным?

— Насчёт великих дел не переживай, посмотри на свой коммуникатор, тебе вроде набросали заданий. Задрал уже пищать, хотела его отключить, но не разобралась как это сделать. С раненными, как ты мне рассказывал, накачиваешь энергией ускоряя регенерацию и обменные процессы, а я ставлю им капельницы с физраствором, дабы было из чего регенерировать и слежу за общим состоянием.

— Да, точно — после подсказки всплыли соответствующие воспоминания — тогда давайте, какие мне надо обследования пройти, да приступим.

— Ничего не надо, с точки зрения современной медицины, после вмешательства Леночки, ты был абсолютно здоров, хоть сейчас в отряд подготовки космонавтов. Все приборы фиксировали у тебя нормальный здоровый сон. А душа блуждала по вселенной. Это она так сказала.

— Ну и замечательно, тогда нас ждут великие дела — про блуждала, это интересно, надо будет её потом расспросить поподробней, но сейчас дело — а кстати, сколько я провалялся?

— Одиннадцать дней — охренеть, то-то он такой вялый и понятно, почему его сюда положили, скорей всего кроватей с массажёром в провинциальном госпитале далеко не на всех.

Эльфийка оказалась совсем не той, насчёт которой память выдала подсказку. Та была подростком, а эта, реальная такая красотка, на вид, лет двадцать пять, хотя, кто знает сколько ей на самом деле. Сидела посреди большого зала бывшей госпитальной столовой теперь переоборудованного в огромную палату, в которой находилось человек пятьдесят. Весь зал был пронизан туманными нитями окутывавшими тела пациентов и сходившихся к сидевшей в инвалидном кресле девушке.

Да, точно, память услужливо предоставила нужные воспоминания. Она вообще супер-пупер магичка, бронированных мертвяков убивает чуть ли не плевком и конечности себе отращивает на раз. Единственная проблема, у местных магов что-то с методическим мастерством не того, не могут энергию из окружающего мира вытягивать. Или, как считает Андрюха, не умеют целенаправленно преобразовывать мировой эфир в энергию. О, прикольно, ещё кусочек воспоминаний встал на своё место.

На их появление в палате, остроухая красотка никак не отреагировала, всё так и сидела с закрытыми глазами, держа руки на двух красных камнях размером с кулак. Рядом с креслом был установлен столик на котором лежал ещё один большой и красный, а так же россыпь камешков по меньше. Вроде как не простые камешки, но кто их там разберёт, он не разу не ювелир.

В этот момент существенный пласт воспоминаний об этих камнях и о магии в частности, встал на своё место. О-о, дело дрянь. В камнях-аккумуляторах энергии на донышке, которые на столе, вообще пустые. Пожалуй, по отношению к этим магическим аккумуляторам, подобное сравнение вполне применимо. Сама эльфийка на последнем издыхании, того и гляди сейчас вырубится. Присел на пол рядом с её креслом, накрыл её изящные руки своими корявыми клешнями и принялся вливать энергию сразу в неё и в оба накопителя. Как обычно, при магических манипуляциях, Игорь совершенно перестал следить за временем, полностью отдавшись процессу. Из этого состояния его вывел голос Леночки.

— Благодарю. Достаточно — Игорь поднял глаза и встретился с ней взглядом. Девушка устало улыбнулась — если можешь, заряди ещё один божественный, тогда сделаю самоподдерживающуюся систему и смогу чуть поспать.

Капитан кивнул и принялся вливать энергию в третий камень. Когда закончил, эльфийка опять поблагодарила его и принялась плести некую туманную конструкцию, часть которой погрузилась в один из красных камней. После чего, соединила все три камня с нитями тянущимися к пациентам. Поставила их на столик и повернувшись к Берсенёву сказала

— Которые в этой комнате, ты можешь лечить своим методом с первого по семнадцатый, меня разбудите через сутки — и тут же отрубилась. Мля…, вот это воля у девки, ведь могла плюнуть на всё, никто бы ей слова не сказал, она же тут единственный специалист. Хорошо у них в противниках мелкие вонючки, а не эльфы.

Ночь, улица, фонарь, аптека. В смысле, начнёшь опять сначала и повториться всё как встарь. Хорошо хоть без ледяной ряби питерского канала, просто больничная палата для армейских шишек. Бля, день сурка какой-то. А вот фиг, капельницы нет, оброс ещё сильнее и трусы на этот раз ему оставили. Память? Вроде нормально, он лечил, лечил, потом проснулась эльфийка, он ей подзарядил магические аккумуляторы, потом снова лечил, снова её подзарядил, опять лечил, иногда что-то запихивал в себя, запивая это горячим сладким чаем. Вроде, среди раненных ему попался Иса, видимо за ум взялся, в армию пошёл. Что ж, это не может не радовать. А потом ему выключили свет.

Ммм да, а с ним самим какая-то хрень, что-то часто он стал сознание терять, в родном мире за собой такого безобразия не замечал. Ну да там и магии-шмагии не было. Хотя, чего это он, снова память подводит. Была магия и ещё покруче лиенской, это у эфира была недостаточная плотность. Опа, а это знание у него откуда? Земное, или уже местное? Мля, как же плохо с дырявой головой. Ладно, хоть с головой и беда, но службы его пока никто не отменял. Капитан быстро оделся и взялся за коммуникатор, посмотреть, чего им нарезали и как они от этого будут отбиваться. По уму, надо было его первым делом проверять, а он попёрся раненных лечить.

Бросил взгляд на текущую дату…, о-о-о. К одиннадцати плюс ещё четыре дня, половина земного месяца, не слабо он задержался и задач накопилось, мама не горюй. Так, текучку по боеприпасам имуществу и жратве разрулил Андрюха. А учебный план какого х… им сбросили, они теперь отдельное подразделение, курсанты остались под его бывшим начальником курса. Ан нет, не всё так просто, на их базе приказано развернуть магические курсы для личного состава. Примерно то же, что он проводил с десантниками, только в развёрнутом виде. Бля, и даже программу ему составили, офигеть не встать. Стихийная магия — сорок часов, целительная магия — двадцать часов, магия разума — двадцать часов, магия смерти — десять часов.

Кто же это такой умный? Ага, зам Менга, начальник учебного отдела и конечно зам по борьбе с личным составом[12]. С начальником учебного отдела он не успел познакомиться, про зама ему рассказал Счастье, а замполита он сам прекрасно помнил. Жирная мразь, перед выпуском, всеми силами стремилась отжать их пайковые деньги. Они же не получка, которую закон обязывает вовремя выплачивать, потому их накопилась приличная сумма. Половину им выплатили, а вторую предлагали получить по новому месту службы. Ага, кто бы им её выдал. Пришлось писать, кляузничать, привлекать охочих до всякого жаренного журналистов, ну и конечно интернет, это наше всё. В общем, пайковые отбили, но осадок остался.

Открыл предлагаемый учебный план по магии смерти. Если с остальными направлениями имелись мысли, то с этим был полный завал. Их единственный источник знаний, эльфийка Ани, магией смерти не владела вообще. У женщин вообще с этим видом магии было не фонтан. Они как раз наоборот, больше склонны к магии жизни. Освоить в процессе конечно могут, но врождённые способности крайне редки. Кроме этого, обучение магии смерти для женщин становилось возможным только по окончании периода полового созревания, для эльфиек это растягивается лет до пятидесяти. Вспомнилась эльфийка Леночка, девка самый сок, а может оказаться малолеткой, гы-гы.

Как и ожидалось, командиры и начальники не подвели, отожгли по полной программе. После двадцати часов занятий, слушатель должен уверенно применять двадцать штук заклинаний, и в том числе уметь создавать готового к использованию лича. Нормально, надо будет при случае спросить, чего они там курят? Вставляет не по-детски. А если их магическая мысль совершила невиданный прорыв и сейчас они местных магов в позу бобра движением левого мизинца? Надо посмотреть что им Андрюха отписал.

Так, так, ага, вот оно. "В ответ на Ваш входящий от такого-то за номером таким-то, сообщаю…". Пипец, похоже перед ним результат коллективного творчества всей компании. Запорожцы блин! Только "чёрт турецкий, и проклятого чёрта брат и товарищ, самого Люцифера секретарь" заменили на "товарищ подполковник", убрали мат, заменив его массой юридических и технических терминов. В тексте, что называется, рябит в глазах от многочисленных ссылок на руководящие документы. И в отличие от казаков, ответ, почему они не будут этого делать, уместили на десяти листах.

Это да, в армии ты можешь не знать собственные обязанности, но то, что и почему ты делать не должен, все знают абсолютно точно. С другой стороны, это они зря, хватило бы и одной ссылки на приказ Менга, в котором чётко прописывается их статус и подчинение, ведь не простят гадёныши. А, х…, и так и так не простят, всё равно потом найдут случай припомнить. Но пока Менг с Лизерманом у руля, максимум что смогут- вредить по мелочи, а там, глядишь или у него контракт закончится, либо их всех гоблины сожрут. Гы-гы.

А на самом деле, очень занятный посыл. В армии же никто лишний раз палец о палец не ударит, а тут вдруг такая активность. Можно сказать, явная попытка подмять под себя их подразделение. Откровенно тупорогая, но сам факт. Зам наверное ненавидит Менга всеми фибрами души. Он зам уже при третьем начальнике, а сам у руля никак не встанет, а так хочется. И тут вдруг какой-то начальник факультета его, что называется, через хер. Вот и интригует от собственной алчности и злобности.

Ещё чего интересного? Заявка от противочумного института, с гоблинами и орками у них напряжёнка. "Ах, те, что ты выслал на прошлой неделе…". Теперь просят притащить им ещё и тёмных эльфов для опытов. И если в противочумном вежливо просят, то в заявках от их гражданских исследователей, хамят и угрожают. Тоже самое от вновь сформированной группы из представителей лётного и связного училищ.

Идея сформировать из них исследовательскую группу, в принципе, толковая. На такое количество старших офицеров, в городе столько войск нет. Да и про управление личным составом, не говоря про обычную тактику, они благополучно забыли много лет назад, за ненадобностью. А тут глядишь, народ при деле, может что путное родят. Когда до них это довели, Андрюха прокомментировал с присущим ему сарказмом "одна голова — хорошо, а две — урод". Видать сглазил. Теперь все хотят поставить в стойло незнакомого капитана, пусть даже и заочно.

О бля, а у коллег губа не дура, требуют предоставить каждой твари по паре, в том числе и гуманоидов называемых тролль. Сколько они тут? Почти три месяца, а этот тролль попался всего один раз, потому как не живут они в джунглях. И после просмотра ролика с его участием, Игорь прекрасно понимал, почему Демидов его отпустил. Как в анекдоте про рыбака и русалку "а куда?". В их случае — а как? Как транспортировать, как содержать, как исследовать, чем кормить? Вопросы не праздные, при весьма сомнительной ценности данного исследования. Тролли, можно сказать, исчезающий вид. Туповаты, магией не владеют, иногда, используются при ведении боевых действий. Заковывают в доспехи, маг разума промывает мозги, опаивают местным аналогом "озверина" и на остриё главного удара. Если хорошие доспехи, то по рассказам маленькой эльфийки, может натворить дел.

Однако, по большому счёту, достоинство у них всего одно, отлично видят все проявления магии без всякой тренировки. То-то он увидев разведчика обоссался, для местных они высшие маги, гранд магистры и мастера, существа смертельно опасные и непредсказуемые. Таки и зачем им тролль, если все их исследования лежат на сервере боевого управления и у кого имеется соответствующий допуск, может без проблем ознакомиться? На ум приходит одна единственная мысль — товарищи ничего интересного ещё не нарыли и хотят таким образом пустить пыль в глаза. Короче, х… им по всей морде а не тролль. Если так нужен, пожалуйста сами, вперёд и с песнями.

Ещё один подозрительный момент, а почему ни одна заявка не удовлетворена? Николаевна распиналась про великие победы, после которых пленных должно быть завались, Да и народ у него в подразделении самостоятельный, могли бы и сами наловить подопытных. Чего-то здесь не того. Ага, вот в чём причина. Командир лично отписался, порадовался по поводу его выздоровления и попросил на парней не ругаться. Оказывается они сначала были заняты на войне, а после он им запретил изыскания в боевых условиях, пока их главный маг не вернётся в строй. Так что у парней пора лабораторных изысканий.

Ознакомился с несколькими приказами по боеприпасам, караульной службе, санитарно-гигиеническому состоянию и прочей текучке. Везде прилежно отстучал "к исполнению принято". Скукота, у него для таких дел Андрюха есть. Занятным был приказ о создании гарнизонной разведки, как говориться, лучше поздно чем никогда.

Если с её задачами было более-менее понятно, то главной интригой оставался вопрос — кто возглавит. Возглавил, начальник разведотдела северо-кавказского пограничного округа полковник Шаханов Д.В. Кто бы знал, что у зелёных фуражек есть собственная разведка, а вот поди ж ты. Ну ничего, ещё познакомятся, их специфическое подразделение без внимания разведчиков точно не останется. Последним, шёл вчерашний приказ о создании магической службы Тавропольского гарнизона. Опа! Вот это уже действительно интересно и затронет их по полной программе, а не "в части касающейся".

И так, магическая служба гарнизона создаётся для изучения возможностей управления энергетическими полями без использования технических средств (далее магия), и его использования в военных целях. Блин, краткость сестра таланта, дальше сразу пошли обязанности начальника магической службы (главного мага гарнизона), как круто звучит. Обязанности не мудрствуя передрали из статьи про обязанности должностных лиц гарнизона. То бишь, проверять раз в месяц, оказывать помощь и взаимодействовать с соответствующими службами. Пункт "имеет право" был точно так же содран с аналогичного пункта из той же статьи устава.

С обязанностями ничуть неинтересней. Начальник магической службы гарнизона отвечает за всестороннее изучение магии, её организацию и состояние в гарнизоне. Полный п…, понимай как хочешь. Но дальше лучше, разрабатывать и представлять на утверждение начальнику гарнизона план организации и магического обеспечения частей гарнизона и контролировать его состояние; осуществлять контроль за организацией и постоянной готовностью систем магической защиты должностных лиц местной обороны, военных объектов, военнослужащих и членов их семей; решать с органами государственной власти, органами местного самоуправления и иными организациями вопросы использования их магических средств в интересах воинских частей гарнизона; принимать меры по магическому обеспечению военной комендатуры, гарнизонных караулов, патрулей и контрольных постов ВАИ, своевременно организовывать ремонт и зарядку имеющихся у них магических средств; разрабатывать мероприятия по магической безопасности, соблюдению техники безопасности при использовании магии и осуществлять контроль за их выполнением.

В принципе, ничего неожиданного, замени слово "магия" на слово "связь" или "РХБЗ" и получишь обязанности соответствующего должностного лица. Но тут интерес в другом, на кой ляд было этот огород городить? Похоже в верхах народ во всю интригует. Кто-то очень не хочет бегать по джунглям и резаться с тварями? В общем да, сидеть в кабинете, дуть щёки и делать вид что занимаешься важным делом, всяко интересней. Особенно, если в том, чем ты руководишь, никто не разбирается, даже ты сам.

А ведь так хорошо жилось, над ними всего два начальника, а сейчас ещё промежуточное звено появится. Раз служба, значит должен быть начальник, его зам, или помощник, страшная стервозная сучка на делопроизводстве и прочая хрень. Ну, допустим лишний отчёт в магическую службу он переживёт, но вот если командовать поставят какого-нибудь дятла, который их заставит троллей по всем джунглям ловить…

Мммм да, как там в песне

А все кончается, кончается, кончается Едва качаются перрон и фонари Глаза прощаются, надолго изучаются И так все ясно, слов не говори…[13]

Осталось узнать, кто им таки будет делать моск…, опа, мягко говоря, неожиданно. А всё же, что наверху за движуха пошла, если предприняты столь неординарные шаги. И самое главное, что лично ему со всем этим делать? Может следующее сообщение от Менга, лично ему, подскажет?

Индейская народная изба, начальство радовалось за его здоровье и благодарило за участие в спасении детей. На сим всё. По всей видимости, дела у них шли неплохо, по тому как командир не требовал всё бросить и явиться к нему на инструктаж, а наоборот, просил помочь в госпитале по максимуму. Никаких бумаг оформлять не требуется, всё уже сделано, от него только лечить, потом к своим и работать по профилю. Нормально, чем дальше в лес, тем страньше и чудесатее. Значит придётся ехать к Лизерману. Отписал в приказе "к исполнению принято" и покинул палату.

Пошёл к Леночке, лечить народ. Та, отдохнувшая и заметно похорошевшая всё так же сидела в центре туманной паутины. Обрадовала его, все, кого он может вылечить столь примитивным методом, уже кончились. Остались только те, кто попал под заклинания разрушающие энергетическую структуру, потому, толку от его дальнейшего пребывания нет ни малейшего, она сама разберётся. А вот фиг, пусть он ей уже не нужен, за-то она ему нужна, очень сильно. Просто так она от него не отделается.

— Лен, а ты когда планируешь вернуться в строй?

— Прости — и недоуменный взгляд зелёных глаз.

— Когда снова начнёшь ходить?

— А…, это как-то связано с шуткой про военных ходящих исключительно строем?

— Нет, но само выражение имеет армейские корни. В древние времена у нас воевали плотными строями, где был важен каждый человек. Оттуда и пошло выражение, если буквально, то, когда будешь полностью готова для выполнения своих обязанностей в строю. В современной трактовке, я просто поинтересовался твоим здоровьем.

— Знаешь, всегда считала родной язык весьма сложным, но ваш, это что-то. Как минимум, не уступит. Мне ещё пару дней по полному циклу, новые кости пока недостаточно крепкие чтоб могла ходить. А ты с какой целью интересуешься? Я только самостоятельно ходить не могу.

— Да в общем, не горит — снова удивлённый взгляд — в смысле торопиться не имеет особого смысла. Ты ведь "прыжком" владеешь — снова лёгкое удивление и утвердительный кивок — хочу попросить тебя прыгнуть между двумя точками. Ничего такого, обе точки внутри города, в пределах прямой видимости. Нам нужно узнать скорость перемещения "прыжком" — а вот теперь эльфийка крепко задумалась.

— Вообще, чисто теоретически, изначальное ойо может двигаться с любой скоростью. В интересующем тебя случае, его скорость во время "прыжка", считается бесконечно большой. Мгновенный перенос. И я не представляю, как на расстоянии "прыжка", можно что-то измерить.

— А нам и не надо. Главное понять, быстрей он скорости света или нет.

— Ну, если это тебе поможет, то конечно.

— Вот и чудно. Как выздоровеешь, на предмет связи со мной, обратись к Светлане, или любому здешнему начальнику. Я могу тебе ещё как-то помочь?

— Всё как обычно, заряди накопители.

Оставив Ленку с раненными, отстучал парням чтоб прислали за ним машину, а сам пошёл искать Зайцеву. Предстояло раскланиваться с местным начальством, что на сухую не делается. Медики, они хоть и служба обеспечения, но свои люди, в отличие от остальных тыловиков, которых ещё князь Суворов предлагал в качестве превентивной меры развешивать на площадях.

Сосредоточился, открыв себя для восприятия колебаний мирового эфира, ага, есть контакт, искомый человек находится во дворе. Отправился просить об одолжении и каково же было его удивление, когда застал женщину практикующую знакомый с детства комплекс дыхательных упражнений под названием "поднимаемся в гору". И самое интересное, она неплохо справлялась.

— Светлана Николаевна, всё отлично — похвалил её Игорь, когда она закончила выполнение — однако, имеются некоторые недочёты — объяснил ей нюансы с дыханием и напомнил про концентрацию. Никаких механических действий, каждое движение осмысленно.

— Очень скоро почувствуете, как энергия будет реально двигаться внутри вас. И у меня к вам самый важный вопрос, где вы этому научились?

— Здесь, примерно восемь часов назад. В промежутке когда ты закончил с последним раненным и перед тем, как потерял сознание, успел меня научить.

— О как — Берсенёв порылся в памяти, по нолям. Бля, опять!

— Очередной провал?

— Похоже на то.

— Как видно, даже великие маги не всесильны.

— Это вы к чему?

— Леночка считает тебя великим магом. Пропускать столько энергии через себя местным умельцам не под силу.

— Магом? Я думал она более наблюдательна.

— Не совсем, для таких как ты у неё имеется трудно переводимый термин. Что-то связанное с управлением внутренней энергией, честно говоря, не поняла разницу.

— Маг преобразовывает эфир внутренней энергией в нечто иное, посредством некого изначального языка, такие как я, могут обходится без него.

— То есть, я снова неправильно всё поняла, думала ты весь такой уникальный, повелась на рекламу, а ты значится, один из многих.

— Не знаю насколько многих, но да, не уникальный.

— Если для чайников и на пальцах, в чём принципиальные отличия.

— Трудно подобрать аналогию, это примерно как физическое развитие применительно к магии. Если ты слабый, нескоординированный, невыносливый, то и большинство дел за которые ты бы не взялся, будут выходить через задницу. Аналогично и с магией, чем лучше управляешься с внутренней энергией, тем лучше твоя магия, быстрее, мощнее, сложнее. А главное, от этих упражнений растёт резерв энергии, который может накапливать маг.

— Вот значит как — в задумчивости пробормотала медсестра — теперь понятно, почему Леночка так отреагировала, видимо, действительно стоящая штука.

— И…?

— Скажем так, перед тем как потерять сознание, ты был малость в неадеквате. Какой-то дерганный и одновременно заторможенный. Соображал туго, но двигался очень быстро, такое впечатление, что у тебя тумблер переключался с мыслительной деятельности на физическую. И когда ты начал предлагать начать моё обучение магии немедленно, я решила аккуратно с темы съехать. Ну мало ли, не понятно, чего от тебя ждать. И тут она мне и говорит, ну или телепатией, как она умеет, когда голос прямо в голове "А если бы он мне предложил, я бы на своих обрубках побежала". А ещё смотрит, как на дурочку.

— Вот как, что ж, теперь есть чем торговаться с местными магами. Но прежде чем я покажу вам новые упражнения…, у вас, как у медсестры, сто пудов есть спирт в заначке. Выдайте грамм двести, надо перед выпиской зайти, засвидетельствовать своё почтение.

— Ну, тогда нам обоим повезло, его сейчас нет на месте.

— Баронесса, правда ли, что вашими учителями были такие великие маги как Берсенёв и Демидов?

(Баронесса смеётся)

— Демидов, видела пару раз. Про то, что Игорь великий маг, мягко говоря, смешно. То, что понимается под магией на Лиене, на Земле не существовало. Да, за счёт использования компьютеров, наши парни весьма серьёзно продвинулись в понимании магии как физического явления, но говорить о них, как о великих магах, это перебор. Другое дело, Игорь просто феноменально умел работать с внутренней энергией, как понимаю, на уровне лучших магов Лиены, а может и выше.

Ученичество, это да. Все земляне в какой-то степени его ученики. Начиная от Демидова и кончая этим засранцем Резуном. Он ведь разрабатывал учебные программы по магии и естественно, строил их на основе собственной техники. О, вижу как у вас загорелись глаза. (баронесса смеётся) Если считаете, что я владею этой легендарной техникой, то вы заблуждаетесь. Конечно, знаю кое-что, но небольше того, что можно найти в свободном доступе.

Понимаете, мы тогда стали жертвами собственной ограниченности. На Земле не было магии и когда мы столкнулись с ней на Лиене, она стала для нас настоящим чудом. Это теперь я понимаю, что именно мы упустили, но тогда…. Тогда мы воспринимали его искусство, как обычную дыхательную гимнастику, коих на Земле имелось несчётное количество и большинство из которых, так или иначе, работали на Лиене. Те же "четыре стихии", это земной цигун, с некоторыми дополнениями успешно прижившийся на Лиене. В то же время, рядом с нами была чудесная магия, которая давала видимый результат очень быстро, а не через годы упорных тренировок.

В отличие от нас, вы, коренные жители Лиены, более искушённые в подобных вопросах, сразу оценили его искусство. Так что, если вы задумали воссоздать его технику, то лучше всего обратиться к его ученикам из местных. Они прекрасно понимали с чем столкнулись и занимались с полной отдачей.

— Вы говорите о звездорожденной Леналинэль или о правящей семье королевства Тысячи островов?

— И о них тоже. Просто, это самые известные его ученики. Он же не делал секрета из своего искусства, его знания были открыты для всех.

— Светлана Николаевна, простите мой скепсис, но как-то сложно соотнести подобную открытость с его практичностью и цинизмом.

— Так цинизм никто не отменял. Его искусство, это путь мастеров, разумный с гнилой душой, просто не смог бы пройти его до конца.

Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Быстрей, быстрей, так и хочется отвесить хорошего пинка обоим иномирянам, которые еле шевелятся. Всего четыре этажа, а они уже запыхались. Дёрнулся потревоженный заклинанием эфир и по коридору покатилось тело чересчур любопытного жильца, которого Сари приложил "воздушным кулаком". Пробегая мимо, бросила взгляд в глубь коридора, где валялось изломанное тело. Живой, пусть потом возблагодарит её воздушника за гуманизм. Надо же, оказаться на пути уходящей звезды, мог бы и "дланью небес" угостить. Когда из-за разности давлений лёгкие вылетают из жопы, помощь целителя уже не нужна, а кости, кости срастутся.

Вот и крыша, после вони человеческого жилища, человеческий город кажется не слишком вонючим. Типичный доходный дом с двором колодцем, по крыше которого можно выйти к соседней улице, для их целей — самое оно. И похоже, скоро пойдёт дождь, вообще красота, чем хуже погода, тем лучше для их работы. Чувствительность большинства магов уменьшается, видимость ухудшается и стрелкам трудней взять верный прицел, а ищейки не могут взять след.

Улицы в большинстве городов их мира, не чета городу иномирян. Узкие, а верхние этажи зачастую нависают над проезжей частью, так что путешествие по крышам обещает выдаться не слишком сложным. Первый прыжок на соседнюю крышу всего десять локтей. Кэриэль перепрыгнул и наверное не заметил, а люди встали как вкопанные. От обоих, разит страхом, а сознание готово провалиться в бездну ужаса. Вот же достались экземпляры, может пришельцы от них сами избавились, за их полной никчёмностью?

Жестом показала Лайету заняться своим, а сама взялась за того, которого сопровождал Деррик. Не до сантиментов, схватила его за голову, развернула лицом к себе, поймала его взгляд и с вежливостью снаряда из осадного метателя, вломилась в его разум. Страх, похоть, лень, алчность, при этом самомнение раздутое до небес. Эх ты, похоже она права и им достались какие-то отбросы из иного мира. Его волю даже не понадобилось ломать, он был с радостью готов покориться более сильному. Действительно, отброс.

Управилась очень быстро, окончательно подавила человеку волю, отключила страх, внушила беспрекословное выполнение их команд с отдачей всех сил. Ничего, до порта не так далеко, не сдохнет. Самая примитивная магия, словно с животным поработала, а не с разумным представителем высокоразвитой цивилизации, которая крушит алтари направо и налево и уже полгода даёт просраться всем Диким землям. Бросила взгляд на брата, в ответ подтверждающий кивок, у него уже давно всё готово.

Рано радовалась, даже с отключённым страхом и разогнанной на полную самоотдачей, пришельцы не перестали доставлять проблем. Первый прыжок и один из них чуть не сорвался вниз, хорошо Кэриэль успел его схватить его за руку и выдернуть на крышу. Следующее расстояние между соседними крышами было вообще смехотворным, локтей семь, небольше, но люди умудрились и здесь напортачить. Один из них так неудачно приземлился, что обрушил на мостовую целую лавину из старой черепицы. Дохлые гоблины! Как ему это удалось?

Так, вопреки усилиям иномирян, они преодалели примерно половину расстояния, когда наконец-то пошёл дождь. Хотя, с таким балластом, наверное не стоит радоваться. И в это же время Дара засекла погоню, правда какую-то странную. Приказала своим продолжить движение, а сама осталась разобраться в вопросе.

От погони она спряталась на обратном скате крыши и войдя в состояние единения с миром, начала поиск. Во время дождя, дело не простое, даже для неё. Падающая с неба вода вызывает микроскопические возмущения в эфире, соответственно, чем сильней дождь, тем этих возмущений больше, тем сильней они маскируют общую картину. Есть такое направление в эльфийской живописи, когда полотно представляет собой хаотически разбросанные по холсту разноцветные пятна, и только под взглядом внимательного разумного, из этого беспорядка появляются задуманные художником образы. Поиск в дождь чем-то напоминает разглядывание эльфийских картин, нужно быть очень внимательным.

И что же они имеют на текущий момент? О да, энергии смерти уже столько, что не скрыть не расстоянием, ни дождём. Бойня развязанная ими набирает обороты, в некоторых местах уже вспыхнули пожары. А скоро, пользуясь загруженностью городской стражи и правительственных войск, к делу подключится местный криминал. Ладно, сейчас её интересует не успех восстания, а конкретные личности любопытных увязавшихся… Ух ты?! Дара не смогла сдержать своего удивления, столь сильного, что даже потеряла концентрацию.

Спокойно, вдох — выдох, повторить, ещё раз. Девушка восстановила концентрацию. Нет, ничего не изменилось, действительно, их преследовала весьма странная компания. Да, чего только не бывает в жизни, эльф и тролль, те самые, из рабских бараков, бегут по крышам ночной Наваны. Хотя, нет, бежит только эльф, тролль их разрушает, обычная крыша такую тушу не выдержит. Почему эльф не бросит такой балласт, без него давно бы ушёл? Кто спорит, если у тебя всё нормально с магией разума, то тролль без сомнения пригодится. Можно для рукопашной использовать, это для бойцов особой сотни тролль противник на пару ударов, а остальным может доставить неприятности. А с их поразительной чувствительностью к магии, с его помощью можно организовать что-то типа её поиска. Правда, в очень усечённом виде, можно искать только магию, в смысле, сильные возмущения ойо, которые она порождает.

Или магов. Дохлый гоблин! Какая-то особо чувствительная тварь им встретилась, во время дождя, да ещё и на таком приличном расстоянии, наводиться точно на них, а ведь они все тренированы по минимуму возмущать ойо. Теперь понятно, почему эльф выбрал себе такую компанию. Не не очень понятно другое, за каким гоблином он потащился следом за ними? Предположил, будто у них имеется жутко коварный план отхода и решил воспользоваться чужой наработкой? А по большому счёту, всё равно, пусть себе бегут, отвлекают внимание от их группы. Догнать не догонят, а в порту они окончательно отстанут. Тролли неплохие пловцы, но в состязании на дальность и скорость, она однозначно поставит на пароход.

То, что что-то пошло не так, стало ясно ещё на подходе. Над портом разгоралось зарево пожара, а с крыши последнего дома перед городской стеной, было отлично видно весело полыхающий равелин прикрывающий порт со стороны устья. Стремительным броском захватили ворота, охранявшиеся всего десятком обычных воинов с поддержкой одного мага. Они даже понять ничего не смогли, Нари уничтожила их всех за один удар. А когда Дара поднялась на стену для разведки и уничтожила два расчёта метателей, то стала свидетельницей весьма странных событий. Хотя, почему странных, в порту шёл обычный бой, просто незапланированный.

На берегу, Шаен лупила народ и в хвост и в гриву. Принцесса отлично прятала собственную магию, а саму себя умело скрывала "крыльями дождя", так что о её перемещениях можно было судить только по выбросам силы смерти. Посольский поддерживал её стрельбой из корабельного метателя, установленного на каком-то левом пароходе с поднятыми противопрыжковыми сетями вдоль бортов, впрочем, уже основательно порванных со стороны города. А пароход арендованный ими…, покоился на дне реки и его местоположение можно было угадать только по торчащей мачте и куску трубы. Прямо у пирсов, одним боком на дне, лежал здоровенный трёхмачтовый парусник. В самом порту горела пара сараев.

— Шаен, какого гоблина?

— Посудина оказалась с сюрпризом, а весь этот бардак, последствия этого сюрприза. Когда выйдите из ворот, забирайте левее, с правого бастиона стреляют во всё что движется. И давайте быстрей, сопротивление постоянно нарастает. Сейчас народ на бастионе поймёт, что так просто нас не взять, перенесёт стрельбу и потопит к гоблинам и это ценное корыто.

Про себя отметив, что по кораблю с посольским действительно, пока не стреляют, бегом спустилась вниз, кратко проинструктировала своих, открыть ворота и вперёд. По пути "зовом" поинтересовалась у брата, что собственно происходит. И какой приказ он отдал принцессе, для выполнения которого, ей пришлось устроить маленькую войну? Оказалось, Лайет не зря копался в голове верховного ужаса. По интересующей их тематике не смог отыскать ничего интересного, однако по текущим делам кое — что откопал. Рассказывать долго, но захваченный пароход являлся ключевым звеном.

Накинули на себя "плащи теней" и рванули к пароходу. Они уже почти добрались до цели, Дара уже скомандовала Шаен отходить, когда на бастионе догадались что происходит и перенацелили все метатели на пирс. Нужный им пароход стоял в сотне локтей от его оконечности, миновать его каменную ленту им просто невозможно. Операторы стреляли вслепую, но по закону подлости один из них всё же попал.

Стальная болванка врезалась в пирс прямо перед иномирянином, в голове которого она нашла сведения об интересующем императора маге пришельцев. Снаряд, брызнув вокруг каменным крошевом улетел дальше, а пришлый, испуская энергию смерти, пробежал ещё несколько шагов и упал в воду. В последний момент, вовремя сориентировавшийся Лайет успел ударом меча отделить его ценную голову от тела. Это радовало, предусмотрительно она приказала подготовить их головы к транспортировке, теперь её лейтенанту меньше мучатся.

Второму иномирянину повезло добежать до конца пирса, где Деррик вместе с ним "прыгнул" в разрыв противопрыжковых сетей. Последней на борту появился водяной призрак принцессы всё ещё находящаяся под "крыльями дождя". Всё, пора отплывать. Принцессу в трюм, быстро запустить паровик как раз по её профилю, туда же гномов с их предыдущего корабля, потом примут от Шаен управление машиной. Посольского в рубку за штурвал, Сари с Дерриком за носовой метатель метатель, Кэриэль и Шер на кормовой. Нари в рубку к посольскому, побудет в резерве. Она держит "плащ теней" над всем кораблём, а Лайет докладывает, что он за самодеятельность устроил. Выполнять!

Судя по времени которое понадобилось Шаен на запуск паровика, посудина им досталась вполне современная. В старину была целая проблема быстро завести паровой движитель. Пока котлы разогреются, пока давление поднимется…, магу тоже не просто, попробуй быстро вскипятить такой объём воды. Однако, магическая наука не стоит на месте, теперь котлы делают с механически встроенным заклинанием. Можно управиться и с минимальными способностями, пришёл, вставил накопитель, подал энергию и всё, дальше работа кочегаров.

И вот уже вращающиеся колёса хлопают лопастями по речной глади, а они медленно выходят на середину реки. Наванские операторы метателей вынуждены прицеливаться ориентируясь на их кильватерный след, который практически невидим за пеленой дождя и может быть поэтому стреляют куда угодно, но только не в них. А может они по жизни такие косорукие гоблины? В любом случае, им только наруку. На прощание, Сари с Шером влепили по парочке снарядов под ватерлинию пароходам стоящим в порту. Мало ли, вдруг у кого-то появится дурная идея организовать погоню. Проходя мимо горящего бастиона подверглись обстрелу из уцелевших метателей, такому же неприцельному. Вырвались. Вроде.

Уже хотела стребовать с братика объяснения его самоуправству. Ей всю жизнь его ставили в пример, как образец спокойствия и рассудительности, и вдруг он отправляет принцессу устраивать натуральную бойню. Какая муха его укусила? Наверное очень большая, раз действовал через её голову, да ещё и поставил всю операцию под угрозу. Хорошо, все силы людей были стянуты к рынку рабов, иначе, много бы Шаен тут навоевала. Но в это время она засекла преследователей.

Долбанные гоблины, это уже просто смешно. Их преследовала лодка со старыми знакомыми, троллем и звездорожденным. И надо же как разогнались, такими темпами скоро их догонят. Интересно, насколько их хватит? А почему эльф до сих пор не избавился от попутчика? Как указатель пути он ему уже не интересен, как бы быстро не грёб тролль, с паровиком он состязаться не сможет, в отличие от живого существа, машина не устаёт. Из идейных что ли? Ладно, светлый сам напросился, раз сломанной челюсти мало, оторвём голову. Но для начала Лайет основательно в ней покопается.

— Командир, за нами хвост — Шер засёк погоню — два разумных, один маг. Бред какой-то, магии не чувствую, но воспринимаю их как светлого и тролля. Может утопить, во избежание?

— Нет, всё правильно, светлый и тролль, ещё в городе сели нам на хвост. Топить пока погодим. Даже интересно, что они от нас хотят.

— Какой-то очень чувствительный тролль, что наука говорит поэтому поводу?

— Официальная наука изучением троллей не занимается, с точки зрения алхимии, существа совершенно бесполезные. Пока возьми их на прицел, дальше посмотрим по обстановке.

Ладно, пока преследователи войдут в зону уверенного поражения магией, времени полно, можно заслушать братишку.

— Лайет, излагай.

— Ты только посмотри какая досада — брат протянул ей голову иномирянина. Перед эвакуацией, дабы повысить его шансы на выживание, он одел ему собственный шлем из изменённой стали. Не помогло. Каменный осколок пролетел сквозь прорезь и попал точно в глаз. Да чтоб тебя! Что такое не везёт и как с ним бороться?

— Всё плохо?

— Вообще без вариантов — Лайет покачал головой — камешек срикошетил от задней стенки черепа, мозги в кашу, остаточная энергия уже рассеялась. Давай посольского позовём, может он что предложит, в доме Дознания разумникаи славятся нетривиальными подходами. А раз его назначили на такой пост, то в квалификации можно не сомневаться. И последующий разговор, как раз по его профилю.

Про квалификацию, это да. Не так много у империи посольств, поэтому персонал отбирается очень тщательно. Третий помощник посла, вообще, назначается после собеседования с императором. Это не какая-то формальность, во время которой надо убедить его в своей преданности, это жёсткий экзамен на профпригодность. Перед тем, как получить капитана, ей пришлось пережить такую же беседу, помнт. То есть, как маг, он минимум не хуже братишки. Позвали посольского, предъявили объект. Тот некоторое время его изучал, покачал головой и вернул лейтенанту.

— Бесполезно, ни капли остаточной энергии, а сами мозги в хлам.

Лайет расстегнул крепления, вытряхнул голову из шлема, швырнул её за борт, а сам шлем вернул себе на голову. Посольский хотел вернуться к штурвалу, но Дара остановила его.

— Останься, мой лейтенант обещал очень интересный рассказ. Прежде всего, для тебя.

— Так и есть. Кстати, вы когда захватывали корабль, ничего странного не нашли?

— Честно говоря, даже не старались. Не успели разобраться со слишком многочисленной охраной, как портовая стража на нас насела. Могу сказать, что груз состоит из деревянных ящиков. В одних стальные трубки, в других…, даже не знаю что там. Никогда таких штук не встречал и для каких целей могут служить, не представляю.

— Ага, то что нужно — Лайет щёлкнул пальцами — у нас пароход забитый оружием, сделанным по технологиям иномирян. По крайней мере, верховный ужаса так думал.

История которую Лайет смог вытащить из отрубленной головы жреца, оказалась действительно интересной. С тех пор, как он занял свой пост, в Наване начинается активное сотрудничество с Дикими землями, конкретно, с неким княжеством Оргоми. Гоблины предоставляли им льготы на пользование алтарями, редкие растения произрастающие только там, и заготовки под накопители. Обратно шли рабы, оружие, накопители и амулеты. Под это дело, у них даже было налажено сообщение на воздушных кораблях. Путь не близкий, четыре тысячи лиг, как минимум, четыре посадки, но видимо дело того стоило.

Не так давно, гоблинское княжество схлестнулось с пришельцами и смогло захватить пленных с некоторыми образцами техники иномирян. В том числе, оружием. Несколько особей и образцов были отправлены в Навану. Первые для изучения, вторые с целью копирования, или создания аналогов. Все работы шли по стопроцентной предоплате. Видимо пришлые здорово подпалили вонючкам хвосты, потому как в этот раз они не пытались провернуть никаких махинаций с оплатой, да и заплатили не скупясь. Уж очень им был нужен быстрый результат.

Как обычно, разумные, мотивированные пролившимся на них золотым дождём, выдали результат очень быстро. Правда, повторить технологии иномирян им не удалось, но создали что-то очень близкое. Ну может и не очень, но заказчики остались довольны и в княжество хлынула настоящая золотая река. Все местные мастерские перешли на круглосуточный режим работы, выдавая на-гора последний писк оружейной моды. Для ускорения таварооборота срочно закупили ещё один воздушный корабль, а первая партия нового оружия уже отправилась в княжество.

В общем, местный храм ужаса озолотился на посредничестве, местные производители завалены работой, всем хорошо, все счастливы. Но тут случилась маленькая такая неприятность. Могучее княжество оказалось пришлым на один хороший удар. Короче, потеряли наванцы жирного клиента, а они уже кредитов под расширение производства понабрали, а те, которые по дурнее, успели себе дворцов понастроить и машин с магическим движителем накупить.

И вот в такой неопределённой ситуации, верховный жрец решил сыграть собственную партию. Наложить лапу на остаток гоблинского золота и на всю готовую продукцию. С золотом понятно, бесследно исчезло, а готовую продукцию надо было куда-то пристроить. Но вот беда, с этим как раз возникли некоторые сложности. Что происходило в Диких землях никто доподлинно не знал, так, на уровне слухов, порой самых невероятных. Выйти и сказать открыто про его иномирное происхождение он не мог, защита разума не позволяла, да ещё с боеприпасами для оружия было что-то не так. Это метатель стреляет любым мусором, лишь бы он в приёмное окно пролез, у пришлых устроено было принципиально иначе и это очень не понравилось лиенским военным.

Мучился он довольно долго, но тут ГРЯНУЛО! В Диких землях пришельцы добрались до какого-то особо древнего алтаря и как у них заведено, демонстративно его грохнули. Вот тут, жрец понял, что его партия отнюдь не закончена. Можно получить не просто остатки гоблинского золота, а целое княжество. Как известно, для успешного переворота нужны три вещи — деньги, деньги и деньги. Чем больше вложишь, тем больше вероятность успеха.

Тогда-то до него наконец-то дошло, денег у него не так уж и много. Да, богат, но не настолько, чтоб вершить судьбу даже не самого крупного княжества. Пришлось объединяться с верховной любви, благо они являлись давними знакомыми. Со средствами такой состоятельной организации, процесс ускорился и всё бы ничего, но верховный не привык себя ограничивать. Решил поправить своё финансовое положение сбросив по дешёвке гоблинское оружие, а иномирян выставить на аукцион. Скидку сделал солидную и нашёл покупателя на пробную партию. И тут вдруг появляются они, все такие исполнители воли, могучие и ужасные.

У тёмного появилась одна единственная мысль — совет что-то прознал о его махинациях и послал команду разобраться в ситуации на месте. В принципе, мысль здравая, наверное, она бы тоже об этом подумала. А раз он начал действовать столь решительно, значит, план находился на завершающей стадии. Сегодня руками княжеского войска убрать любопытных исполнителей воли, а завтра он сам станет князем и ни кому уже не будет интересно что случилось с посланцами совета. Что ж, нормальный план, были бы они настоящими исполнителями воли, может быть всё у него и срослось бы. Но не повезло, ставил ловушку на оленя, а в неё попался шестилап. Бывает.

Закончившая с паровиком подтянулась Шаен и они всей толпой пошли смотреть оружие. Ммм да, арбалетное ложе с раздвижным прикладом, сверху стальная труба полтора локтя длиной, со стороны стрелка расположено…, наверное некое запорное устройство. На трубе вполне узнаваемые прицельные приспособления. Дохлый гоблин, и как оно работает?

Так, так, как и у стандартного метателя накопитель вставляется в специальную полость в рукояти, энергия поступает вот в этот тонкий штырь, который в который вплетена сильно обрезанная "огненная длань". Для чего? Разогреть этот самый штырь, всё, больше ничего ей сделать невозможно. А дальше всё, магическая составляющая закончилась, осталась механика.

— Кто-нибудь что-то понимает — поинтересовался помощник посла — я обязательную в тяжёлой кавалерии служил, с военной механикой у меня не очень.

— Ну-ка, ну-ка — Шаен с увлечением пыталась сломать нечто маленькое, потом радостное "ага" — сломала. И теперь в одной руке у неё продолговатый кусочек свинца, а в другой стальной цилиндр закреплённый на подставке чуть большего диаметра. Принцесса перевернула цилиндрик из которого высыпался какой-то порошок — если тот штырь раскаляется, то наверное для воспламенения именно этого порошка…, ну да, больше не ля чего, никакой алхимии в нём нет, значит простое горение.

Сформировала на кончике указательного пальца язычок пламени и поднесла его к горке порошка. Яркая вспышка и помещение заполнилось едким дымом. Хмм, какие причудливые зигзаги выписывает инопланетная мысль. Дара задумалась, если она всё правильно поняла, газы от сгоревшего порошка должны создать весьма серьёзное давление, которое не просто вытолкнет кусок свинца, а заставит его лететь со скоростью на которой он причинит разумному серьёзный вред, а в идеале, вообще убьёт. Долбанный гоблин, да что тут понимать, устройство примитивней некуда. Метатель на "воздушном потоке", только давление создаётся не магией, а продуктами горения.

Оригинально, какие у такой системы могут быть минусы? Наверное, повышенные требования к прочности всей конструкции. Когда формируешь "воздушный поток", давление создаётся в конкретной области, а расширяющиеся газы будут давить во все стороны. Качество и точность изготовления всей системы. Кучность с дальностью будут сильно зависеть от веса метательного снаряда, количества порошка и качества изготовления трубы. Кстати, да, по внутренним стенкам трубы идёт спиральная насечка. Значит, под воздействием расширяющихся газов снаряд пойдёт по ней как по направляющим и в полёте будет крутиться. Что по идее…, улучшит кучность. Умно.

Стоп, а как цилиндр засовывается в трубу? Спереди не лезет, значит, запорное устройство со стороны стрелка. Как открыть?

— Дара — донёсся до неё ослабленный корпусом корабля "зов" Шера — странная компания в зоне гарантированного поражения.

— Лайет, пошли посмотрим, топить их сразу или подождём — увидев подобравшуюся Шаен, махнула рукой — всего лишь звездорожденный и тролль, справимся. Ты разберись с оружием.

Гребут красавцы, эльф ещё умудряется поддерживать "воздушный шит", чтоб дождём не залило. И что же с ними делать? Да на кой они нужны на корабле полном новейшего оружия? К гоблинам обоих.

— Шер, утопи это корыто, нам пассажиры не нужны — хлопок метателя и стальная болванка врезалась точно в нос лодки, превратив его в щепки. Искупайтесь, мальчики.

— Гоффоша, пошу милофти и зафиты! Отаю сефя фашей фоли — заорал вынырнувший эльф, а тролль предупреждению не внял и мощными гребками поплыл за пароходом.

Милости и защиты? Это точно звездорожденный?

— Дар, ты это слышала — усмехнулся Кэриэль — неправильный эльф, неправильный тролль. Чё им в жратву подмешивали? Дайте две.

— Нари, стоп машина — рявкнула девушка.

— Командир, ты это серьёзно — теперь на неё уставились сразу и огонёк и целитель.

— Вы сами всё слышали. То что он светлый, не отменяет правил приличия. Согласитесь, просто его выслушать, нам ничего не стоит. Опасность минимальная, любой из нас быстрей его, как в стали, так и в магии. И в конце концов, он всё же из старшего народа.

— Дар, а тролля надо подобрать — огорошил Лайет — взгляни, что я нашёл у него в голове.

Брат передал ей мыслеобраз с воспоминаниями тролля. Ночь, полуразумное существо объято невероятным ужасом, вокруг рёв, трескотня и грохот, какие-то вспышки. И ещё, постоянно гибнут разумные. Тролль пытается зарыться в землю, но мешают колодки в которые он закован.

Следующее воспоминание. Раннее утро, перед ним стоят несколько людей в пятнистой одежде, среди них, второй маг, на которое император приказал обратить особое внимание. На нём толковый маскировочный комбинезон, или накидка из всяких тряпочек, веточек, листиков и прочего лесного мусора, сделанная чрезвычайно добротно. Не хуже чем у стражей леса. В руках оружие с арбалетным ложем и короткой толстой трубой по верху.

В отличие от картинки показанной императорским устройством, в памяти тролля отлично сохранились ауры всех присутствующих. У мага аура просто великолепная, яркая, плотная и снежно-белая. Истинный мастер. И сам он, очень даже ничего, да чего кривляться, красавец. Вроде и нет в нём ничего такого, но внутренняя сила, как говориться, на лице написана, такое всегда привлекает. И не имея способностей, сразу понимаешь — не простой разумный. Глаза, умные и добрые, как у учителя, а сейчас в их глубине пляшут весёлые искорки.

Беседует с коллегами, естественно, ничего не понять, но по улыбкам воинов и его жестам, становиться понятно, мастер шутит насчёт тролля. Сам тролль, понятное дело, в ужасе. Ан, нет, не правильно интерпретировала происходящее, мастер отпускал шутки не в адрес тролля, а подшучивал над рядом стоящим разумником. Перед уходом, похлопал того по плечу сделал характерный жест рукой. Исходя из своего немалого армейского опыта, мастер сказал нечто "разберись с вопросом самостоятельно".

Ещё одно воспоминание. Вечер, тролль на том же месте, так же в колодках. Рядом останавливается очень интересная самодвижущаяся конструкция, не понятно, голем или машина. Для её передвижения применено оригинальное решение, много маленьких колёс на которых натянута широкая плоская цепь, или многосекционная лента. На крыше устройства сидят иномиряне, среди них утренний мастер.

Он легко спрыгивает с машины и направляется к пленнику. Тролль в ужасе. Видимо чувствуя его состояние человек успокаивающе поднимает обе руки с раскрытыми ладонями. Подойдя, жестом показывает троллю наклониться. Осматривает запоры на колодке и на ногах, что-то с ними делает. Запоры колодок троллю не видны, а на ножном замке человек оставил небольшой грязно-белый комок из которого торчала тонкая проволочка. Человек уже собрался уходить, но щёлкнул пальцами, словно забыл нечто важное. Вновь приказал троллю наклониться, схватив его за ухо повернул ему голову. Достал из нарукавного кармана пакет, разделил его содержимое на две части и засунул их троллю в уши. Жестом показал ему закрыть один глаз и направился обратно к механизму.

Забрался на крышу и короткой фразой "саня, подрыв" активировал заклинание которое с грохотом разрушило замки на оковах. При этом все иномиряне приложили руки к ушам. Отлично, вот и первая информация об их магии. Акустическая форма заклинания для активации алхимических смесей. И ещё момент, при произнесении заклинания, тролль не увидел искажения ойо. Тут или мастер столь искусный, или их смесь невероятно чувствительная. Мммм, да, чует сердце, с этими пришельцами работы не початый край.

Между тем, глядя на ошарашенного тролля, мастер жестом показал ему вытащить импровизированные затычки из ушей и открыть глаз. В этот момент до примитивного мозга гиганта наконец дошло кто перед ним и он бухнулся на колени, а потом распластался ниц. Мастер рявкнул, короткий жест "встать", за ним, то что можно интерпретировать как "вали отсюда, чем быстрей, тем лучше". И надо же, тролль понял, часто кланяясь попятился назад, а после ещё одного жеста, развернулся и побежал.

— О да, тролля берём — гигант как раз доплыл и пытался зацепился лапой за корму, но мешали противопрыжковые сети, которые они так и не удосужились снять.

На время, пока снимали секцию сети, достаточную для прохода тролля, кинули ему канат, чтоб не утонул, а-то совсем из сил выбился. Наконец, измождённое чудовище вылезло на палубу и распластавшись ниц перед Дарой, захрипело про милость защиту и передачу в полную её волю. В довершение начало сдирать с себя скальп. О дохлые гоблины, это ему эльф посоветовал? Типа разжалобить древним ритуалом, о котором среди дроу знают только любители истории. Точно, не простой эльф им попался.

— Довольно — капитан слегка усилила голос магией, тролль в испуге застыл. Капли дождя разбивались об исцарапанную голову, вместе с кровью стекали по безобразной морде, делая её ещё более уродливой. Без церемоний Дара вломилась в его разум. Никаких закладок не обнаружилось, оно и понятно, зачем тратить энергию на работу со столь примитивным созданием, если понадобится, новый хозяин поставит. Страх, но и отчаянная надежда на то, что женщина главный мастер поможет, как тогда, в гоблинском плену. ГЛАВНЫЙ МАСТЕР ПОМОЖЕТ?!

Да как эта тупая тварь смогла понять, что они с братом мастера!? Вот же гоблинское дерьмо, оказывается тролли не такие уж и тупые. Она использовала "единение с миром" в бою, соответственно, для его восприятия, она на некоторое время исчезала. Лайета она не отслеживала, но наверное с ним было тоже самое. И ведь всё четко сопоставил, зараза. Служители богов не могут достичь "единения с миром", а раз эти могут, значит энергетическая картина с заметным влиянием тёмных божеств, всего лишь маскировка. Какой сообразительный тролль.

— У трубы навес, забирайся туда и без моего разрешения, из под него ни ногой. Понятно?

— Да госпожа.

— Повтори.

— Сидеть под навесом у трубы. Без вашего разрешения не высовываться.

— Молодец, выполняй — тролль на четвереньках пополз к указанному месту, а Дара повернулась к своим — а теперь займёмся златовлаской.

— Эй, за бортом! Закинь нам свой накопитель, потом поднимайся, только без резких движений и никакой магии.

— Китаю — донеслось снизу и над бортом взлетел маленький кристалл, который Кэриэль предусмотрительно поймал подставленным шлемом. Если светлый задумал пакость с подрывом накопителя, то изменённая сталь надёжно защитит их как от взрыва, так и от значительной части заклинаний используемых в подобных ловушках.

— Порядок — после проверки доложил огонёк — обычный накопитель для мага второй ступени, на три четверти разряженный.

Вскоре, через борт тяжело перевалился эльф, чуть отдышался стоя на четвереньках, потом выпрямился стоя на коленях, приложил руки к груди, набрал воздуха…

— О дроу ты знаешь только из бульварных романов?

— Гоффоша?

— У нас не тот случай, чтоб ты протирал палубу коленями. На всякий случай, твой скальп мне тоже не нужен, этот обычай считается пережитком прошлого. И Шер, подлечи его — целитель схватил его за сломанную челюсть и не церемонясь принялся вставлять кости на место и тут же сращивать, вызвав у звездорожденного болезненный стон. Понятное дело, на обезболивание он тратить энергию не стал. Пока целитель чинил звездорожденного, скомандовала Нари продолжить движение с максимальной скоростью. И ещё, она наконец поняла, что не так с этим эльфом.

— Благодарю госпожа — вставший на ноги эльф поклонился — могу я узнать имя… — фразу он не закончил, потому что клинок Шера упёрся ему под подбородок.

— Наш целитель, таким способом, намекает тебе, что не в твоём положении задавать вопросы. А теперь, советую не совершать необдуманных поступков. Наш разумник посмотрит что у тебя в голове, пока ты будешь предельно откровенно рассказывать о себе — эльф побледнел ещё сильней, но всё же нашёл в себе силы для судорожного кивка.

Что ж, история у него была, прямо сюжет приключенческого романа. Для детей и юношества. Происходил звездорожденный из княжества Зелёных островов, находящегося в вассальной зависимости от Светлого леса. Относился к дому Красных листьев осени, младшей ветви дома Красных листьев. Родственничек, гоблин его задери. На самом деле идиот, как и весь его дом. Какая к гоблинам осень на Лиене!?

Ну, да они там, на Зелёных островах, все с приветом. Когда случился великий катаклизм и на Лиену попала куча разумных из разных миров, на Зелёные острова попали звездорожденные из другого мира, не из того, выходцы из которого основали Светлый лес. Менталитет был совершенно разный. Основавшие Светлый лес свирепые воины, коварные дипломаты, изощрённые маги, чьи стражи леса наводят ужас на младшие народы. Островные, ни то ни сё. Пацифисты не признающие никаких богов и поклоняющихся самому Создателю. Как будто Он когда-то требовал себе поклонения. Как известно, требовать поклонения, прерогатива богов. Идиоты, чего с них взять.

Они даже внешне различались. Островные значительно выше, средний рост четыре локтя. Тонкокостные, с фигурами одинаковыми у женщин и мужчин. Сзади посмотришь и без магических способностей, не понятно кто перед тобой, мальчик или девочка…, да в общем, если в одежде, то зачастую и спереди тоже. Уши, не как у всех нормальных эльфов, а длинные и вытянутые вверх. У этого, правда, почти нормальной формы, возможно кровь Красных листьев сказывается.

Но самое ужасное, это их религиозные заморочки. Жизнь дарованная Создателем священна, неприкосновенна и прочая мура. Учитель рассказывал, в их древних легендах говориться, что в их родном мире смертоубийства если и случались, то исключительно по неосторожности. Разногласия преодолевали путём переговоров или рукопашной схваткой в специальной защите, дабы не прибить соперника ненароком. В общем, длинноухим невероятно повезло при переносе попасть на острова, иначе, с таким отношением к жизни, их бы пустили на колбасу в первые же годы.

Второй раз им несказанно повезло, что на их острова первым наткнулся мореплаватель из Светлого леса, бывший младшим сыном главы дома Красных листьев. Каково же было его удивление, когда из бесконечной войны всех со всеми, он попал в край непуганых идиотов у которых лук самое серьёзное оружие. Как нормальный звездорожденный, он был хитёр, свиреп и неразборчив в средствах. Быстро надавал по ушам местным правителям и заставил их присягнуть на верность Светлому лесу. Взял себе в жены княжескую дочь и переженил всю свою команду на представителях самых влиятельных домов. Жуть, на какие жертвы порой приходится идти ради своего народа.

Так, на несколько тысяч лет, Зелёные острова стали головной болью правителей звездорожденных. Вроде имеется целое княжество, но что с ним делать? Мало того, что находится в жопе гоблина, так ещё и подданные на всю голову нездоровые. Разумные по всей Лиене увлечённо режут друг друга сталью, рвут на куски магией и заливают кровью алтари всех богов, а эти, на полном серьёзе, рассуждают о бесценной жизни. А с другой стороны, это же целое княжество, с многочисленным лояльным населением, развитой магией и ремёслами, богатое ресурсами. Короче, короб без лямок, нести неудобно, выкинуть жалко.

Но ничего, звездорожденным упорства не занимать, перевоспитали. Почти. Вот сейчас, одно такое "почти", стояло и блеяло про свои приключения. Было ему от роду тридцать пять лет, совсем ребёнок. Сразу после начального обучения он подал прошение на принятие бремени и был зачислен в морскую стражу. Год назад его обязательная служба окончилась и по пути домой он решил посмотреть мир. Посмотрел.

Однажды на улице к нему подбежал человеческий ребёнок с криком "господин, помогите, моя мама очень больна, а мы так бедны, что нет денег на целителя, помогите ради Создателя". Нормального эльфа в первую очередь насторожило бы упоминание Создателя. Скажите, как человеческий ребёнок, да ещё из бедной семьи, смог опознать в нём жителя Зелёных островов? Понятно, что он и удивиться не успел, как оказался в ошейнике на рынке рабов.

Нет, властителей Светлого леса трудно упрекнуть в отсутствии прагматизма. Зная о некоторых особенностях миропонимания своих вассалов, они неоднократно пытались отодвинуть им время принятия бремени. Чтоб чуть повзрослели, набрались опыта и здорового цинизма. А-то, понимаешь, только вылезли из пелёнок и подавай им бремя, на кой они такие нужны. Но нет, бремя идеально ложилось на их религиозное учение. Один раз дело чуть до восстания не дошло, как так, покусились на их священное право служения обществу.

Ну идиот, что с него взять. Более менее осмысленное поведение у него начало прослеживаться только когда в стену его камеры воткнулся её меч. Видимо, инструкторы светлых знали своё дело и кой-какие знания сумели вколотить в эту бестолковку, так как сориентировался он очень быстро. Но вот дальше случился конфликт между верой и реальностью. Мерзкие твари, приносящие разумных в жертву, не только не убили его, но и помогали спастись другим разумным. Невероятно, но факт.

На самом деле, он не знал что ему делать и куда бежать, однако, сам того не подозревая, его выручил тролль. От него исходила такая мощная волна обожания и непоколебимой уверенности в том, что госпожа мастер его спасёт, что бедняжку заклинило во второй раз. Откуда здесь мастер? Залез Троллю в голову и чуть сам крышей не поехал, поняв на кого направлена его надежда. И вот здесь произошло настоящее чудо, родственничек включил голову. Начал вспоминать всё, что ему вдалбливали в армии о вероятном противнике.

У троллей врождённая чувствительность к колебаниям ойо. Люди иногда их используют для охраны присутственных мест, тренированный тролль на раз выявляет изменения в ауре злоумышленника. И раз чудовище уверенно опознаёт в явном последователе тёмных богов мастера, то скорей всего, он сам, упускает нечто важное. Ведь опытному магу не составит труда на некоторое время изменить свою энергетическую картину. А раз так, возможно он стал невольным свидетелем некой операции императорских спецслужб, у которых наверняка имеется продуманный план эвакуации. Если сесть им на хвост, то максимум плохого, что с ним может случиться, его просто убьют, без мучений, а не принесут в жертву. Всем известно, ни один поклоняющийся богам не может стать мастером.

Ну и что с этой златовлаской делать? Лайет понял всё без слов, короткий ментальный удар и звездорожденный без сознания рухнул на палубу.

— Ну — поинтересовалась капитан.

— Да, он на самом деле идиот. В смысле, сказал всю правду. Почти всю. У него стояла стандартная защита для нижних чинов, порядком ослабленная от времени. Обошёл без проблем, он даже не заметил. Да, с Зелёных островов, из Красных листьев осени, по утрам просит Создателя дать ему мудрости правильно прожить новый день. Служил не просто в морской страже, а в абордажной команде, но в реальном деле никогда не участвовал. В странствия отправился с целью познания мира, дабы лучше понимать Его волю и замысел. Путешествует уже полтора года и полгода провёл в рабстве, за это время его перепродавали десять раз. Его история с троллем, да мальчишка решил рискнуть. Что будем делать?

— Сотри ему все воспоминания с момента нашей встречи в бараке и весь путь держи в отключке, по прибытию в Тиану, сдадим властям, скажем что нашли по дороге.

— У посольства могут возникнуть дурацкие вопросы — буркнул Лайет.

— У какого? У нашего, где всем заправляет Алиш? Или у светлых, так они должны будут ещё отблагодарить за спасение своего.

— Может бросить его где-нибудь на берегу, не хочется привлекать к себе лишнего внимания — предложил Кэриэль.

— Да ладно тебе, у нас не секретная миссия. Мы в Тиане вполне официально — парировал Шер — то что мы официально передадим мальчишку властям, только подтвердит наш статус.

— Так, Лайет, я всё сказала, поторапливайся, потому, что у нас скоро будут гости, которые нам сильно не понравятся.

На общий сбор собрались в рубке, Дара довела обстановку.

— Воздушный корабль, идёт прямо на нас. Сильно сомневаюсь, что в этой дыре нашёлся столь опытный мастер, которого смогли уговорить выползти из своей постели. Поэтому, подозреваю, наличие на борту высшего жреца. Какой, пока не могу почувствовать, слишком далеко, но скорей всего верховная любви.

— Видали гоблинов и пострашней — хмыкнул Кэриэль.

— Но не в такой ситуации — нахмурился Шер — рискну предположить, пока нас будут расстреливать с неба, подтянутся ещё корабли, по берегу подойдёт кавалерия. Дальше рассуждать?

— Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый запас оптимизма. Можно утопить это корыто и попробовать оторваться на своих двоих — предложила Нари.

— Не вариант — отрезала Дара — вокруг густонаселённая равнина с чахлыми лесами, не уйдём.

— Попробовать дотянуть до границы — предложил Деррик — вряд ли у местных владетелей добрососедские отношения.

— Не факт, что соседи не захотят посмотреть из-за чего вся суета — побарабанив пальцами по стеклу рубки ответила Шаен — самый полный до границы, забираем образцы оружия, топим пароход и дальше ножками.

— Мне, например, больше интересно, из-за чего эта самая суета — начал Лайет, попутно проверяя заряд в накопителях — какой смысл за нами гоняться, да ещё и в такую погоду отправлять воздушный корабль? Уже всем понятно, какая мы не лёгкая цель, так зачем? Что есть у нас такого, из-за чего стоит драться и по глупому рисковать кораблём? Боюсь, дело не в грузе.

— И что, месть? Даже не смешно — фыркнул Сари.

— Про месть это ты сказал. Но тоже вариант, жрецы существа эмоционально неустойчивые. Планы пошли прахом, возлюбленный убит, денег потрачено — караул, а выхлоп ноль. Чем не повод?

В этот момент наступила тишина и все воины с выжиданием уставились на третьего помощника, тот с подозрением разглядывал их. Пришлось Даре вмешаться.

— В особой сотне, в силу специфики нашей службы, право голоса есть у всех. Вы ещё не высказывались. Ваше мнение ещё более ценно, потому что вы хоть каким-то боком ориентируетесь в местных реалиях.

— Понял. Нам особой разницы нет, почему нас преследуют. Скорей всего, нашли голову верховного с варёными мозгами и решили не рисковать. Кто знает, что мы оттуда вытащили. В любом случае, мы не нужные свидетели. Но если им важен груз, то наши шансы увеличиваются, будут стрелять очень аккуратно, чтоб не попасть в котёл, а когда лишат нас хода или управления, будут брать на абордаж. Вот тогда, я думаю, у нас появится шанс, вряд ли они понимают, с кем столкнулись.

— Как оцениваете наши шансы оторваться?

— Если до вечера сможем продержаться на полном ходу, то достигнем мест не столь населённых. А если дотянем Рура, то считай ушли, там тианские сторожевики контролируют судоходство.

— Не получится — покачал головой Шер — я тоже начал их чувствовать. Идут над облаками, энергию не жалеют.

— Для прицельной стрельбы им придётся снизится, хотя бы опуститься ниже облачного слоя…, локтей на восемьсот. Как думаете, корабельные метатели смогут достать его на такой высоте?

— Это не военный корабль — скривился Деррик — приёмники в метателях не рассчитаны на стрельбу по воздушным целям, а на станках не выставить необходимый угол возвышения. Да и сами метатели — откровенное барахло, половина энергопроводов из свинца. Захочешь чуть дальше выстрелить, тупо расплавятся.

— А если провернуть фокус, который вы исполнили во время уничтожения Ырыга Ройга — с невинным лицом поинтересовался посольский, после чего в рубке повисла напряжённая тишина. Ладно, когда они казнили Дориана второго, это была показательная акция о которой во всех газетах раструбили, но с королём Гырыма была тайная операция. О которой, кроме них, знали только глава дома Внешнего мира и император. И вообще, дело было обставлено как покушение на верховного жреца ужаса.

— Да ладно вам — разумник поднял руки в жесте примирения — раз знаю, значит можно. И вообще, этот способ убийства уже стал достоянием ограниченного круга лиц, только большинство разумных не догадываются, кто его провернул. И вообще, попёрся бы я с вами в такую дыру, если бы не знал кто вы такие. И как насчёт моего вопроса?

С этим орочьим жрецом была ещё та история. Точнее, история была с королём Гырыма, но к нему было вообще не подступиться, поэтому решили его ухлопать посредством уничтожения жреца. Старый орк решил в пятый раз омолодиться, и с этим процессом у него была связана крайне скверная привычка. Для империи скверная. Каждый раз после омоложения, он начинал бряцать оружием, совершать набеги и партизанить на границах по всякому. Понятное дело, всем в империи его художества надоели хуже дохлых гоблинов и вот, кому-то из высших чиновников пришла в голову замечательная мысль — ликвидировать королька.

Кто бы спорил, мысль разумная, но технически неосуществимая. Как работать в стране, где все, в ком есть хоть четверть крови от старшего народа, без разговоров отправляются на алтарь. Нет, попытки предпринимались, во время которых погибло две звезды из особой сотни и три звезды от дома Дознания. Причём одна из них была полностью человеческая. Дошло до того, что его столицу с воздушных кораблей закидывали самой жуткой алхимией, от которой даже зомби по второму разу дохли, без толку. Оставался последний выход, начать полномасштабную войну, дабы выжечь весь этот долбанный Гырым на лигу вглубь, вместе со всем населением и навсегда решить их проблему. Но по настоящему воевать очень не хотелось.

И тогда император вспомнил, что у него есть "гончие". Может звезда не самая лучшая, но прямо-таки демонически удачливая. Вот и поручил это задание им. Под это дело, выделил неограниченные средства, предоставил всю имеющеюся информацию, что угодно, только убейте эту тварь. Первая мысль была — взять золото и убежать, дело откровенно самоубийственное, но быстро взяли себя в руки, начали думать, как выполнить задание.

Понятно, что там, где потерпели неудачу коллеги, скорей всего загнуться и они, подготовка-то одинаковая. Изучение отчётов по предыдущим операциям, им не слишком помогло. У всех начинались проблемы уже в городе. А попасть во внутрь княжеского замка смогла только звезда укомплектованная людьми. Через пять дней, под восторженный вой толпы, их головы насадили на колья выставленные на центральной площади. Одна единственная зацепка, основное внимание в системе защиты, уделено старшему народу. Не сильно помогло.

Тогда, Деррик в раздражении бросил "обложить весь город корабельными метателями и сровнять с землёй, вместе с корольком". И в комнате воцарилась тишина, как в лаборатории мага смерти, потому, что это уже была ИДЕЯ. Идея дистанционной атаки с использованием метателя. Ясно, корабельный метатель вблизи столицы враждебного государства скрытно не развернёшь, но штурмовой спрятать можно. У него правда дальность стрельбы недостаточная, но это вопрос магии и денег. При достаточных знаниях по первому пункту и достаточном наличии второго — проблема решаемая.

Отправились в Гырым, искать подходящее место для засады, где и выяснили, что такого просто нет. Точнее есть одно, но там действительно, только из корабельного метателя, и то, шанс один миллион. С одного из заросших кустарником склонов, нормально просматривалась часть храма ужаса, а именно, центральный зал с алтарём. В ходе наблюдения, выяснилось, что верховный жрец проводит ритуалы всегда с одного и того же места, стоя как раз лицом к окну. Где стоит король, выяснить не удалось, но это и без разницы, если во время ритуала возвращения молодости, они ухлопают жреца проводящего этот самый ритуал. Тогда, от энергетического дисбаланса, король сам загнётся.

В теории, звучало отлично, на практике…, попробуй попасть в орка с расстояния в восемь лиг. На таком расстоянии у большинства магов уже "дальновидение" не работает, а метателей способных зашвырнуть снаряд на такое расстояние, просто не существует. Точнее, существует и способен забросить снаряд аж на два десятка лиг, но в единственном экземпляре, да и с точностью у него не очень. В само здание храма они попадут, а в нужное им окно, уже вряд ли. Но самое паршивое, этот метатель, сам размером с океанский клипер и уже давно врос в землю на площади перед зданием магического музея.

Пришлось запереться на производстве и создать с нуля, сверхточный компактный метатель. Насчёт компактности, это конечно большой вопрос, но в разобранном состоянии его можно было транспортировать силами одной звезды. Можно сказать, шедевр техномагической мысли, зримый пример того, что можно наклепать при неограниченном финансировании. Получилось настоящее чудо оружие, на расстоянии две лиги, снаряды ложились один в один. Конечно, имелись у него и мелкие недостатки. Три разгонных блока питались от независимых накопителей с ёмкостью магистра. Для достижения столь высокой точности, им пришлось заставить снаряд крутиться в полёте, поэтому, в его расчёте обязательно должен был быть полноценный маг. Стреляло их создание только калиброванными снарядами, а стоило…, лучше не вспоминать. Как пароход, без преувеличения.

Однако, несмотря на все их усилия, для стрельбы на восемь лиг, их метатель должен был быть почти в три раза больше. Эту проблему они собрались решать с её помощью. На выходе из метателя, она должна была создать четвёртый разгонный контур, который придаст снаряду необходимую энергию. На словах всё просто, на практике, попробуй добиться синхронной работы с последним разгонным контуром метателя. У неё, на это ушёл целый месяц тренировок. В течении которого, обнаружился ещё один, весьма существенный недостаток. После прохождения всех разгонных контуров, снаряд вылетал с ужасным грохотом, а в полёте ещё и жутко выл. Акустический удар оказался столь силён, что ей порвало барабанные перепонки. Из за этого, стрелять приходилось с заткнутыми тряпками ушами и под "пологом тишины". Но в целом, получилось очень даже неплохо, на расстоянии восемь лиг они гарантированно попадали в круг диаметром пять локтей. Если сделать снаряд разрывным и успеть сделать хотя бы три-четыре выстрела, то этого будет достаточно для срыва ритуала.

Как потом докладывала разведка, им удалось прервать ритуал с первого выстрела. В жреца не попали, но получилось даже лучше. Снаряд попал в алтарь, убив очередного бедолагу которого там приносили в жертву, срикошетил от плиты, после чего взорвался, прямо перед мордой верховного жреца, разорвав того на куски. Третьим снарядом был убит придворный маг жизни. Пятый сработал не штатно, не взорвался сразу после удара, а проломив стену, улетел в соседнее помещение и только после этого взорвался, убив двух старших жрецов и главного мага. Король, сдох в муках через два дня. О да, это не разумных на алтаре резать, это энергетический дисбаланс.

Теперь, хорошо информированный посольский, предлагает провернуть тоже самое, только в меньшем масштабе. Допустим, синхронизироваться с метателем она сможет, угол возвышения…. Снять тело метателя со станины, прислонить к чему-нибудь, да хоть к троллю на спину приколотить, будет подвижная установка. А правильно подать снаряд можно с помощью магии. Гоблин знает, может чего и получиться.

— Так — Дара обвела взглядом своих бойцов — как сбить воздушный корабль, ещё идеи есть?

— Можем без метателя обойтись — предложил Сари — я держу два последовательных "воздушных потока", Шер наводит меня, а ты синхронизируешся со мной. Тогда сможем начать стрельбу прямо сейчас.

— Тогда не вышло, не уверена, что и сейчас получиться. Но попробовать можно.

— Я много тренировался, результат стал более стабильным.

— Ладно. Нари — ведёшь это корыто. Шаен — на тебе все пробоины которые у него появятся. Деррик, Кэриэль — готовьте метатель. Лайет — придумай, как закрепить его на тролле. Сари, Шер — пойдём на нос, попробуем пострелять.

Вообще, подобная синхронизация, дело далеко не простое. Какие-то шансы есть только у мастера, когда он пребывает в состоянии "единения с миром". Вся проблема здесь в том, что маг не механизм. В ручную, невозможно сделать два абсолютно одинаковых предмета, так же и у магов, каждое заклинание индивидуально. Хоть на чуть, но отличается от предыдущего. Задачка та ещё, это не на работу метателя настраиваться, где от оператора требуется только выдавать стабильный поток энергии, тут работа творческая.

Первые два выстрела Дара не пыталась присоединить своё заклинание, только настраивалась. В своё заклинание Сари вливает энергию по полной, она в своё только четверть. Третий вышел ещё хуже, чем без её участия, после её заклинания, снаряд закувыркался в полёте и пролетев локтей сто, плюхнулся в реку. Четвёртый и пятый вышли с аналогичным результатом, а на шестом более менее получилось. Сари, действительно вырос как маг, конструкцию из возбуждённого ойо держал чётко, поток энергии выдавал стабильным. Седьмой выстрел получился вообще хорош и Дара решила попробовать по-настоящему.

Воздушник поменял накопитель на полный, предупредили всех о предстоящем акустическом ударе, заткнули уши. Выстрел с полной накачкой энергии…, ДА! Получилось! Под своим навесом что-то испуганно верещал тролль, Нари разбила треснувшее стекло рубки и теперь аккуратно вынимала из рамы осколки. Неплохо, пока непонятно как у них с точностью, но да воздушный корабль цель не маленькая, не промажут. С дальностью тоже не понятно, но если спустятся ниже облаков, достанут однозначно. А вот повышенный расход энергии у Сари, это плохо. Запас конечно есть, но как показывает практика, энергии много не бывает.

Теперь ждать, когда противник приблизится. Вообще, использование воздушных кораблей в военном деле, занятие сомнительное. При осаде городов, ещё куда ни шло, загрузил его алхимией поубойней, поднялся на высоту, где метатели не достанут и сбрасывай себе. Точность, понятное дело никакая, даже наличие прицелов и новая конструкция контейнеров со стабилизаторами, в этом деле не слишком помогает. Поэтому, при использовании воздушных кораблей, дело решает количество алхимической дряни которое они могут вывалить одновременно. Сейчас, против них один корабль, в котором полно разумных, а не алхимии. Значит, попасть в корабль, они могут только по счастливой случайности.

— Дар, перестал их ощущать — доложил Шер.

— Ага, осторожные товарищи. Поднялись выше, чтоб мы их гарантированно не достали.

— А мы не достанем?

— Если только Лайета подключить, но пока будем тренироваться…, да ты сам всё помнишь, сколько я мучилась, пока не научилась таким штукам. Раньше боезапас кончится. Да ладно тебе, они своим ошибочным манёвром только подарили нам время. Пока поднимутся, пока догонят, пока будут пытаться попасть по нам. Когда поймут всю бесперспективность, снова начнут снижаться.

— И с отсутствием божественной связи нам повезло. Интересно, человек знает, как они это делают?

— Вряд ли, похоже нам достались отбросы общества, от которых мы ничего, действительно интересного не узнаем. Первый, так точно мелкий жулик, попался уличной страже на чём-то незаконном. У второго, разум подобен медузе выброшенной на берег и он был несказанно рад, когда я взяла его под контроль. Представляешь, ни малейшего сопротивления, такое впечатление, он только и ждал, когда кто-то начнёт за него решать.

— Может раб с откорректированным сознанием — высказал предположение Сари.

— Рабство в столь развитом обществе — Шер мотнул головой — если и да, то всё должно быть устроено куда хитрей.

— Какие тут хитрости, с детства вбивать в голову какие-нибудь дурацкие идеи, как подрастут — загнать в долги. У наших людей и гномов технология отработанная, почему бы иномирянам до такого не додуматься.

— Я нечто подобное и имел ввиду… — Дара не стала поддерживать разговор, на корабле возникла ещё одна проблема. Мальчики наконец-то разобрались с кормовым метателем и захотели одеть его на тролля, но не тут-то было. Госпожа главный мастер приказала сидеть тут и всё. Ни куда он не пойдёт.

Пришлось подойти и подробно объяснить чудовищу новую задачу. Плохие люди, которые хотели принести его в жертву тёмным богам, догоняют их на воздушном корабле. Хотят отправить их на алтарь всем скопом. Тролль хочет на алтарь? Конечно нет, он же существо живучее, будет умирать очень долго, чем порадует кровожадных жрецов. Значит, надо сотрудничать. А это, в свою очередь, подразумевает быстрое и точное выполнение их приказов. После чего пришлось четыре раза повторить ему порядок подчинённости, сопровождая разъяснения картинками транслируемыми в его сознание. Вроде всё правильно понял, хотя, в отношении троллей ни в чём нельзя быть уверенным. Как шутил учитель, у большинства из них, в мозгу всего одна извилина, от уха до уха.

Пока разобралась с троллем, пока мальчики повесили на него метатель, воздушный корабль уже вышел на цель. Нарастающий вой с небес и в трёх сотнях локтях за кормой водную гладь украсил столб воды. Следующие попадание, примерно на том же расстоянии. Третье, вообще пришлось в берег. Полыхнуло знатно, видимо груз не представляет для них особой ценности, в отличие от информации. Воздушный корабль скорректировал курс и четвёртое попадание оказалось уже на другом берегу. А, идиоты, таким вещам разумные годами учатся, а тут, ночью, сквозь облака и дождь, попасть в движущуюся цель. Тут никаких способностей не хватит.

После следующих пяти промахов, преследователи наконец-то поняли, что боезапас у них ни разу не бесконечный и потратиться без малейшей пользы. Воздушный корабль пошёл на снижение. Дара скомандовала готовность к стрельбе, и пока Кэриэль загружал стальную болванку в подаватель, она сориентировала тролля, куда развернуться и какое положение принять. Однако, как это часто бывает при таких метеоусловиях, она здорово ошиблась в местоположении противника. Воздушный корабль при снижении нарвался на встречный ветер и оказался чуть дальше, чем ей ощущалось. Но противник ошибся ещё больше, как только они вывалились из облачного слоя, тут же выстрелили из метателя, вообще не туда. Нормально, перестрелка двух слепых.

Скорректировала прицел и жестом показала Деррику начинать. Выстрел. Синхронизация получилось на отлично, но сразу поняла, конкретный недолёт. Мало энергии влили в заклинания, снаряд не смог разогнаться до нужной скорости. Приказала добавить энергии…, а вот гоблин! Ооказалось, это максимум что смогут выдержать энергопроводы. Хммм…, пусть так, магу земли виднее. Ладно, постреляет в паре с Сари, всем заткнуть уши.

Но противник успел сделать второй выстрел раньше. Их снаряд врезался в воду, в локтях тридцати от кормы. Применительно к их условиям, можно констатировать накрытие. И тут же второй снаряд лёг рядом с правым бортом. Вот же гоблинское дерьмо, у них два метателя. А теперь их ответ. Грохот выстрела и снаряд умчался в ночное небо. Гоблин знает, попали или нет.

Приказала Нари постоянно менять курс, незачем упрощать вражинам жизнь, только бы ни на мель ни на топляк не наскочить. Преследователи тоже сделали выводы и поднялись чуть выше, почти спрятав баллон с водородом в облаках и увеличили скорость. Рисковые ребята, облака конечно не грозовые, но молнии, они такие неизученные…. Вот было бы смеху, помниться, воздушные корабли сгорают примерно зато же время, что требуется среднестатистическому разумному выпить стакан воды. Кроме кораблей звездорожденных, те вообще не горят.

Ещё два выстрела с воздушного корабля, оба мимо. Они ответили одним и тоже промазали. Следующие два снаряда легли точнее, один срубил верхушку мачты, а второй прошёлся впритирку с правым бортом. Они, не понятно, по идее попали, но никакого результата пока не видно. И снова противник совершил ошибку. Решил не полагаться на метатели, а накрыть их сбрасываемой алхимией, идя прямо над их кораблём.

Поторопились, метателями они конечно долго бы их расстреливали, но попасть свободно падающим снарядом по движущейся цели весьма не просто. И способы борьбы с такими снарядами имеются. Если ты не архимаг, то не стоит надрываться в попытке остановить их, ведь достаточно чуть изменить их траекторию. Нет, метатели конечно могут стрелять вертикально вниз, но мало кто умеет это делать хорошо, это раз. И для такой стрельбы должен быть специальный снаряд, это два. Сейчас узнают, повезло им, или нет.

Повезло. Относительно. Специальных снарядов не нашлось, но зато обычными сыпанули щедро, сразу двадцать штук. Большинство пролетело мимо, три штуки они смогли отклонить, а два всё же попали. Даже без дополнительного ускорения, стальная болванка упавшая с восьмисот локтей, прошивает деревянный корабль насквозь. Может и не каждый, но их речное корыто — легко. Пароход ощутимо тряхнуло, но ход не потерял и звук работающих механизмов не изменился, а вскоре принцесса доложила о заделке пробоин ледяными пробками.

Перед следующей атакой, Нари успела изменить курс и смертоносные гостинцы из под облаков, лишь вспенили воду за кормой. Это позволило им ответить сразу двумя выстрелами. Первый отлично. Второй, который произвела синхронизировавшись с метателем, вывел из строя тролля. Для придания снаряду достаточной скорости, ей пришлось добавить энергии в собственное заклинание. Сам выстрел нормально, но в свободный полёт снаряд отправился всего в паре локтей от головы тролля. Акустический удар оказался столь силён, что чудовище потеряло сознание. Минус один метатель. Ммм… да, как-то не продумала момент, ведь сама же пострадала от этого.

Некоторое время ситуация находилась в некотором подобии равновесия, из под облаков наванцы швырялись в них всякой дрянью, они, в большинстве случаев успешно избегали попаданий. Получили ещё три дырки в корпусе, которые принцесса оперативно заделала. Дважды успешно отводили контейнеры с алхимией летящие прямиком на из пароходик. Словом, пока ничего серьёзного, а сама ситуация складывается в их пользу. Такими темпами, противник очень скоро израсходует все боеприпасы и будет вынужден либо пойти на абордаж, либо вернуться в Навану.

Абордаж — откровенное самоубийство. Как только воздушный корабль снизятся, хотя бы до четырёх сотен, они начнут раскалять стальные болванки и стрелять по баллону. Пяток попаданий будет достаточно. Это если предположить, что у наванцев на корабле применены последние достижения магии, постоянный "воздушный щит" вокруг баллона и чистый водород внутри. Однако, как ни изгаляйся, в конце концов, водород соединиться с воздухом и привет. Решат повернуть обратно, тоже хорошо. Пока долетят до порта, загрузят боезапас, вернуться обратно, они уже пересекут границу княжества.

Ага, после очередного промаха, воздушный корабль начал снижаться и забирать в сторону. Отвернут, или попробуют возобновить перестрелку? Решили попытать счастье в перестрелке, первый снаряд продырявил трубу, второй попал в гребное колесо. Первые серьёзные попадания. Шаен доложила, что паровик работает нормально, с тягой порядок. А вот с колесом беда, похоже оторвалось несколько лопастей, если срочно не отремонтировать, развалиться окончательно и тогда привет уже им самим.

— Разогревай снаряд.

— Далеко — Кериэль с сомнением покачал головой — да ещё и дождь. Может попробуем уйти берегом?

— Плевать, хотя бы попытаемся. Берегом…, нет, будем тянуть до последнего. Пока корабль на ходу попробуем уйти как можно дальше.

— Может попробуем разрывными — предложил Деррик — разорвём сразу несколько внутренних секций тогда воздушный щит вокруг баллона не выдержит внутреннего давления высвободившегося водорода и они просто упадут.

— Кстати, мысль — кивнула Дара — выбери накопитель который не жалко и займись.

— Готов — доложился Сари. Капитан кивнула и уже ривычно состыковалась с его заклинанием. Выстрел!

Вот это да, моряки называют такой выстрел "драконий плевок". Когда один единственный снаряд лишает корабль хода, или вообще, приводит к его уничтожению. Как правило, если в котёл попадает, или серьёзную алхимическую дрянь поймает. Применительно к воздушным кораблям, выражение применяют когда удаётся поджечь водород в камерах, но, наверное и в их случае применимо. Снаряд попал в один из движителей, разнёс его на куски, пролетел дальше и исчез внутри баллона. Туда же полетели и обломки движителя. Для воздушного щита прикрывающего данный участок баллона и сдерживающего водород из пробитой камеры, это оказалось последней каплей. Воздушный корабль скачком увеличил скорость снижения, а работающие движители с противоположной стороны, начали его разворот в их сторону.

— Огонёк, не жалей энергии. Брат, помоги ему — подстегнула капитан подчинённых — похоже у них защита сдохла, сейчас одна иска и им конец.

В этот момент пароход вздрогнул от одновременного попадания сразу двух снарядов. Судя по звуку, один из них был противопехотным. Как на зло, оба попали в рубку. Вообще, она строится из достаточно крепкого дерева и способна выдерживать обстрел из лёгких метателей, но видно судьба в этот раз решила уравновесить шансы. Половину рубки, в виде обломков бросило в реку. Ту половину, где находилась Нари. Неуправляемый корабль резко дёрнулся влево, покинул фарватер и налетел на мель.

Нари! Энергия смерти не выплёскивалась, значит жива. Где? Дохлый гоблин, в реке!

— Шер, к Нари!

— Бегу!

Когда корабль на полном ходу въехал в мель, никто из них не удержался на ногах, теперь, стоя на четвереньках Дара пыталась оценить масштаб неприятностей. Так, все живы, Кэриэль с братом упустили свой снаряд. Понятно!

— Лайет, помоги Шеру!

Что дальше? Деррик наоборот, на момент столкновения как раз занимался вживлением накопителя в тело снаряда. Так, в обнимку с ним его и впечатало в надстройку, теперь пытался вправить вывихнутую в плече руку. Сари уже суетился над третьим помощником.

— Сари, что посольским?

— Шлем не застегнул, но череп крепкий, жить будет.

— Нари жива — ответила девушка на его невысказанный вопрос — с ней Шер и Лайет — понятно, брат и так чувствует, что сестра жива, но такая поддержка лишней не будет.

— Шаен, что с механизмами?

— Котёл на месте, по остальному разбираемся. От удара сорвало мои ледяные пробки, так что мы приняли внеплановой воды. Среди команды один легко раненный. Иномирянин получил незначительные повреждения, не опасные для жизни.

Так, а что по обстановке? Вот дерьмо! На воздушном корабле отключили работающие движители, а толку. Всё же они хорошо его продырявили, слишком мало осталось водорода для поддержания его огромной туши в воздухе. Теперь он плавно опускался, как раз в их сторону. Дара прикинула его траекторию, ну да, пройдёт точно над ними и если у них остались контейнеры с той алхимией, то пароходу конец. А ещё раньше, они окажутся в пределах досягаемости лёгких метателей, которые сметут с палубы всё живое.

— Все ко мне! На левый борт, прячемся за надстройкой. Сари, посольского в трюм и тоже сюда. Деррик, тебе ещё долго возиться?

— Только начал — он показал снаряд с наполовину погружённым в него кристаллом накопителя.

— Бросай, сейчас нам нужно как можно быстрей уничтожить наванцев. Всю энергию направляем на разогрев снаряда. Давайте, все вместе.

В корабль попали ещё дважды из штурмовых метателей, а потом в дело вступили лёгкие. Да сколько же у них энергии раз стреляют с такой дистанции? Локтей пятьсот, а свинец летит с такой силой, что насквозь пробивает доски палубы. Ну ничего, ничего ещё чуть-чуть. Сейчас им не надо стрелять на запредельную дальность, поэтому сделает всё сама. Раскалённая болванка зависла перед грудью, Дара сжала в руке очередной накопитель, полностью вытягивая из него энергию для формирования "воздушного потока" повышенной мощности.

Хлопок сработавшего заклинания и снаряд красным росчерком воткнулся в баллон рядом с рубкой. С лёгкостью пробив обшивку он пролетел по пустому пространству баллона, чтобы попасть в одну из сохранившихся секций с водородом расположенных в хвосте. Пробив обшивку секции, раскалённый снаряд позволил водороду соединиться с воздухом и хвост воздушного корабля исчез в облаке пламени.

До свидания граждане вольного княжества, не сгорите, так утоните. Стоп! А это что такое? Сильнейшее возмущение ойо, начало которого в кабине гибнущего корабля, а окончание на палубе их парохода. Да что тут происходит? Откуда столько энергии, алтаря там точно нет, у них что, демон на корабле? Или паладин? Почему тогда из завязанных на божественную мощь она чувствует одну жрицу любви? У богини любви появились свои паладины?

— Они что, готовят "прыжок" — удивился Кериэль.

— Причём массовый. Приготовиться к ближнему бою, вариант один — самая простая схема, когда звезда долбит противника всем доступным магическим арсеналом, а она стоит сзади и пытается разрушать заклинания противника на стадии формирования. Собственно, классическая схема использования мастера общей магии в бою — энергии не жалеть, до рукопашной не доводить. Первыми пойдут личи, их можно просто сталкивать за борт, потом добьём. Особое внимание на жрицу, что-то с ней не так.

— Шер, где вы и что с Нари — с помощью "зова" обратилась к целителю.

— Плохо. Цепью оторвало обе ноги по колено. Сейчас выбираемся на берег. Лайет пытается найти её ноги. Кстати, посмотрите их на корабле.

— Понятно. Пока сидите на берегу, у нас сейчас будет абордаж — тут же связалась с Шаен — красотка, заканчивай с борьбой за живучесть, сейчас придётся клинками помахать.

— Поняла.

Как она и предсказывала, первыми "прыгнули" личи. Сразу три! И тут же были сметены за борт. Но на их место тут же перешло ещё трое, которые успели рассредоточиться по палубе, освободив место до следующей партии из трёх личей. Которые немедленно поставили "щит хаоса" и под его прикрытием из перехода полезли люди. Последней, перед самым падением горящего корабля в реку, на палубу ступила верховная любви. Уже без дурацкой брони, а в костюме из шкуры каменного василиска и двумя мечами в руках.

С её появлением, ойо просто взбесилось, это был не просто "ветер хаоса", а воздействие совершенно иного уровня. Дара не могла сплести даже самого простого однорунного заклинания. Не иначе какой-то божественный дар, по роду деятельности, она постоянно общалась с лучшими магами империи и ни один не мог продемонстрировать даже отдалённо похожего. Да, очень не простая девушка у них в противниках. Значит дело решиться в рукопашной. Их четверо, Шаен пятая, наванцев три десятка, ситуация не лучшая, но бывало и хуже. Капитан выхватила мечи и пустила внутреннею энергию в клинки. Вперёд!

Первыми на её пути попались человек и лич тренированные в совместных действиях. Отбила человеческий меч, а от удара мёртвого мага ушла вольтом. Вкрутилась между противниками и с разворота снесла голову личу. Человек, не ожидавший столь быстрой расправы над своим бронированным напарником, чуть замешкался, не успел вовремя отскочить, поэтому упал на палубу уже без ноги.

Жёсткий блок следующему противнику с одновременным ударом второго меча по вооружённой руке. Поворот вокруг своей оси и блокирующий меч сносит голову однорукому. Тут на неё бросилось сразу трое. Дара отскочила назад, в попытке вытянуть их в линию. На краткий миг ей это удалось, но благоприятной ситуацией воспользоваться не смогла, противостоявший ей человек оказался неожиданно быстрым, а его кривой меч и кулачковый щит были сделаны из изменённой стали, так просто не срубить.

Своими слаженными действиями, люди очень быстро оттеснили её на корму, где попытались окружить. Ошибка, когда она перемещалась вдоль борта, у неё отсутствовало пространство для манёвра. Из за палубных надстроек она не могла полноценно использовать второй меч, приходилось вертеться на одном месте, на корме у неё появилось пространство для перемещений.

Окружить её не получилось, поэтому, следующий их манёвр был достаточно предсказуем — прижать её к борту. Вообще, великим фехтовальщиком никто из её противников не являлся, просто, отточили своё умение работать в тройке до весьма значительных высот. Прям не три разных человека, а единый механизм. Который она сейчас проверит на нестандартные решения.

Позволила людям прижать себя к борту, потом резко сместилась влево, навязывая ближний бой человеку с кулачковым щитом, его напарники предсказуемо подались вперёд. Да! Дара прыгула в сторону, оттолкнулась ногой от крепления противопрыжковой сети и перепрыгнула противника. В полёте успела развернуться и ударить сверху вниз, сразу обеими клинками. Сделала шаг вперёд и прикрываясь туловищем с отрубленными руками нанесла прямой удар точно в прорезь шлема второго человека. Третий ничего не успел понять, как получил укол в область печени, рефлекторно опустил руку с мечом, от чего оставил голову без защиты, в следствии чего, тут же её лишился.

С коротким разбегом Дара запрыгнула на крышу надстройки в надежде взглянуть на картину в целом. Дохлый гоблин, всё было плохо. Мальчики общими усилиями убили всего семь человек с тремя личами и сейчас находились в крайне тяжёлом положении. На Деррика насело всего два противника, но судя по их скорости, оба целители. Основная толпа, возглавляемая уже знакомым ей магом, владельца наручей из изменённой стали и двух клинков, окружила Сари.

Кериэль схватился с одной жрицей, но дела у него были хуже всех. Оказывается она умела не только ноги на алтаре раздвигать, а и весьма прилично фехтовать двумя мечами. А божественные дары делали её крайне опасным противником. Маг огня уже получил несколько ранений, здорово потерял в скорости и с трудом парировал её удары. А где принцесса? Её меч, ой как бы пригодился.

В этот момент жрица нанесла удар чудовищной силы. Кериэля просто смело. Сбило с ног, протащило по палубе пару локтей и впечатало в борт. Движение жрицы были столь быстрыми, что казалось она воспользовалась "прыжком". Миг и она стоит над поверженным дроу с занесённым для удара мечом. Всё.

Внезапный грохот, и жрица с дырой в боку летит за борт. Жива или нет, не понятно, но ойо сразу успокаивается. Ещё грохот и из головы мага-фехтовальщика вылетает фонтан мозгов. Следом летит "рука-тень", заклинание из раздела водной магии вызывающее разрыв в восходящей части аорты и пять человек падают замертво. Вот и красотка объявилась, вовремя как никогда.

Добивание оставшихся без божественной поддержки людей и нежити прошло без эксцессов. Единственно, натерпевшийся Кериэль немного переусердствовал, срубив "огненным хлыстом" остатки мачты. Да пришлось побегать за целителями. Одного, "лезвием ветра" достал Деррик. Второй попытался уйти "прыжком" в сторону противоположного берега, естественно на такую дальность, да ещё и в дождь, энергии не хватило и он плюхнулся в воду локтях в пятидесяти от борта. Вспышка, грохот, едкий дым, целитель с простреленной головой идёт на дно, а Шаен уверенно перезаряжает оружие пришельцев.

— Дара, заценикакая вещь. Не без недостатков, но мне уже нравиться. Скорость снаряда регулировать нельзя, но зато энергии почти не жрёт и довольно точное. Про удобство прицеливания даже не говорю — принцесса крутанула в руках оружие — есть мнение, что сегодня, в военном деле началась новая эра.

— Ваше высочество, я ни коим образом не хочу высказать неуважение к вашему наставнику, но такой авторитетный историк как профессор Резун, считает Берсенёва абсолютной бездарностью в военном деле. Вы можете прокомментировать?

(Её высочество изволит долго смеяться)

— Как же, помню я этого Резуна. Прыщавый юноша с горящим взором, длинными засаленными волосами, цыплячьими мускулами и непомерным самомнением. Надрачивающий в окрестных кустах на Леночкину фотографию. Обучавшийся на Земле в академии театрального искусства и "откосивший" от службы в армии. Когда читала его воспоминания, каталась по полу от смеха. Его якобы лично Менг упрашивал учиться магии, такой у него был талант, который Берсенёв из зависти не давал ему развивать. Талант, это да. На Лиене его бы не взялись обучать даже за деньги.

Игорь бы никогда не взялся за его персональное обучение, не попроси лично Менг. Я ещё тогда спросила "а зачем?", подразумевая, что это был не приказ, а просьба, можно и отказаться. На что Берсенёв мне объяснил, что каждый расплачивается с долгами как может. Конечно, оказанная услуга ничего не стоит, но командир не из таких. Так что, взяли его не за выдающиеся таланты, а в счёт погашения старого долга. Однако, таланты у него проявились в другой области.

Во время боя за семафор, с криком "я гражданский человек", попытался дезертировать, хотя от нашей позиции до места боя было километра полтора. Я его пинками гнала на место, определённое ему по боевому расписанию. Он должен был в блиндаже сидеть и магазины снаряжать. И теперь этот, так называемый очевидец, авторитетный историк?! У землян имеется поговорка на такой случай — врёт как очевидец.

После боя мужики его вообще хотели повесить. Но потом просто выгнали и заметьте, не в джунгли к гоблинам людоедам, а вернули к папе с мамой. Как это ничтожество смогло выжить? Очень просто, трахал гоблинских самок на алтаре богини любви а после, приносил в жертву разумных. Ты же одно время учился у Ранни Вига, должен был почувствовать изменения в его энергетике, он тёмных очень не любил и таким моментам уделял особое внимание.

— Совершенно с вами согласен, без сомнения, Резун приносил в жертву разумных. Но всё же, как вы объясните неудачу землян в бою за семафор?

— Неправильно спланированной обороной. Только мне не понятно, причём здесь Берсенёв? На тот момент, он занимал должность…, по современной аналогии, это начальник магической службы вооружённых сил. Планирование обороны, ну никак не входило в его обязанности. То, что можно было сделать в вопросах магии, в тех условиях, было им сделано. Простейший амулет для определения возбуждённого ойо, был у каждого бойца. Сама, сутками сидела их клепала. Со всеми бойцами были проведены занятия по магии и элементарным способам противодействия.

Его фамилия, фигурирует там исключительно потому, что его магическую службу в срочном порядке отправили затыкать дыру в рухнувшей обороне. А всё, что планировал он сам, получалось замечательно, по специфике его службы это были деверсионно-разведывательные мероприятия в тылу противника. Под конец, он даже меня брал с собой, так сказать, тренировал в боевых условиях. И ничего, как видите, жива здорова, во время второй Дикоземельской, командовала разведгруппой, в тех же местах. Достаточно успешно, как минимум, никого из своих не потеряла.

Да что говорить, он разумных с тёмных алтарей вытаскивал и демонов в рукопашной убивал. Думаю, поручи ему организацию обороны на том участке, кровью бы умылись гоблины, а не земляне. Не знаю, почему этот авторитетный историк (её высочество усмехается) повесил это поражение на Берсенёва? То ли от незнания, то ли от сознательного желания оболгать.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Пока сидел в приёмной Лизермана, Игорь успел изучить положение о магической службе и теперь разбирался, какие права ему нарезали в системе боевого управления. Круть несусветная, первый после Бога. Подразделениями конечно не мог рулить, но удар артиллерии по обозначенным им целям, будет считаться приоритетным. Тоже самое и по воздушной поддержке. Может даже перехватывать управление роботами и по управляемым минным полям безбоязненно ходить. Правда, первое с планшета невозможно, а для второго нужно получить специальный ключ. Ещё, из серьёзных бонусов, мог нарезать себе частот резервных, пока не актуально, но опция полезная. Получил доступ к складским данным, не только посмотреть сколько и чего лежит, но и увидеть за кем зарезервировано и прочее.

В общем, пока он сидел в тверских болотах, боевое управление вышло на принципиально новый уровень. Всё это конечно хорошо и приятно, но для него, избыточно. Очень странно для организации в которой каждый знает ровно столько, сколько ему положено. Если с перехватом управления роботов ещё хоть как-то можно согласиться, то доступ к складским данным явно лишний. Глюк или раздолбайство парней из группы боевого управления? Или отцы командиры решили его накрячить по полной?

В материальном плане, тоже кой-чего отсыпали. Робота конечно не дали, но выдали моторные лодки, два малых беспилотника и блок целеуказания. Специальный сервак, а не то безобразие гражданское, которое Андрюха на телецентре конфисковал и релейку для человеческой связи. Патроны, маскнакидки, аккумуляторы понятно, а вот зачем только что образованной магической службе херова гора взрывчатки? Причём самой современной, которая на Земле шла пока только в спец подразделения. Хотя, чего гадать, подрывать алтари, больше незачем.

Всё конечно замечательно, но теперь появился геморрой с получением, размещением и приведением в работоспособное состояние. Кстати, сервак и релейку уже получили и запустили, а остальное по нулям. Раздолбаи, в бою из релейки отстреливаться будут? Менг запретил в джунгли выходить, вот народ и расслабился. Ну ничего, он снова в строю, по сему, расслабон закончится. Тем более, задач нарезали — застрелись.

Наконец, совещание у Лизермана закончилось, замордованный до полусмерти адъютант поинтересовался на его счёт и положив трубку кивнул головой на дверь начальственного кабинета. Раз Менг в городе отсутствует, а десантник за него, то надо начать с представления.

— Товарищ полковник. Начальник магической службы Тавропольского гарнизона капитан Берсенёв. Представляюсь по случаю выписки из госпиталя и назначения на должность начальника магической службы.

— Как звучит, главный маг вооружённых сил. Словно мы с тобой пациенты психбольницы для отставных военнослужащих. Что за дурацкий мир достался? Или ты уже был подготовлен фэнтезийной литературой — Лизерман был замордован ещё больше чем его адъютант. Видимо мужику требовалось какая-то пауза для переключения между задачами. Можно помочь, не жалко.

— Нет, я дома больше мемуары и боевики любил читать. Но про про хоббитов с кольцом, кино смотрел, так что орки с гоблинами не особо впечатлили, у Питера Джексона колоритнее. Впрочем, не в упрёк дочке аэросмита, но эльфийки здесь лучше.

— Ладно, вижу чувство юмора не потерял, садись. Ты как, в целом?

— Готов приступить к выполнению непосредственных обязанностей.

— Как-то ты по еврейски ответил, в этом кабинете одному мне так можно.

— Хм…, физически и магически, полностью здоров, по пути протестировал себя. С головой какая-то беда. Воспоминания словно разрезали на маленькие кусочки, а потом перемешали. Жизнь в целостную картину пока не складывается, иногда трудно понять, какие воспоминания к какому миру относятся. Особенно когда действующие лица одни и те же в обоих мирах. Однако, если плотно заняться каким-то конкретным вопросом, то нужная информация потихоньку подтягивается, действительно, как пазл собираешь.

Пока получается, кроме событий из-за которых я оказался в госпитале и непосредственно им предшествующие, вообще не могу найти. В остальном, всё нормально. Оружие разбираю-собираю без проблем. Магия работает штатно, даже кажется внутренняя энергия перетекает быстрей и свободней. Сейчас сидел, изучал новые возможности в сети, тоже без проблем, навык не потерял.

— Да, эльфийка предупреждала. По её словам, память она не только в связи нейронов между собой, а ещё и в некой искре. Собственно, там у нас жёсткий диск, а мозги что-то вроде продвинутой оперативки. Так вот, ты слишком много энергии пропустил через себя, для информационного протока не осталось места. Как-то так.

В общем, спасибо тебе. Ты этого по всей видимости никогда не вспомнишь, но есть за что — десантник подошёл к стоящему в углу сейфу, повозился с замком и достал из его недр тоненькую папку — прежде чем нарежу тебе задач, побеседуем по одному вопросу, для чего, ознакомься — запустил папку по столу — куда вскочил! Здесь читай, это из тех бумаг, которые нормальным людям, следует сжечь перед прочтением.

Игорь с некоторой опаской открыл папку. Однако, к его несказанному удивлению, его не захлестнуло потоком дерьма. Обычный отчёт контрразведки о событиях, которые ему ни о чём не говорят. Точнее, которые он никогда не вспомнит.

И так, несколько диверсионных групп противника укомплектованных людьми и вампирами…. О как. Ну, если для мальчиков есть эльфийки, то почему бы не быть вампирам для девочек? О, заодно вспомнил, что девочки любят вампиров. Вспомнить бы ещё за что. Если память верно подсказывает, то это кровососущий мертвец. Значит сердце не бьётся и давления не создаётся, соответственно, вампир, импотент по своей природе. И чего его любить? Видать языкастые парнишки. Так, куда-то не туда занесло.

Проникли значится, и стали сеять смуту в расслабленные зомбоящиком умы граждан, от чего у тех случилось помешательство, превратившееся в массовое побоище всех со всеми. Армия тоже нормально отгребла. Пока вроде всё логично, периметр решето, полностью закрыть нет ни сил ни средств. Народ и на Земле друг друга ненавидел, медленно но верно в очередную гражданскую скатывались, на радость заклятым друзьям за океаном.

Нападения на военные объекты и блокпосты в городе, засады на дорогах и как апофеоз идиотизма, захват детей в заложники межмировой бандой. Причём от землян, мультинациональный коллектив демонстрировал прямо братскую любовь. Мечта имперской пропаганды, которая любила рассуждать про "братских народов союз вековой". Ага, без дубины над головой, оказалось, что все друг друга ненавидят со страшной силой.

Каждой твари нашлось по паре. В общем, нагадили знатно, но не смертельно, а к следующему утру, большинство диверсантов, вместе с самыми буйными гражданами, банально перестреляли. Менее буйных загнали в трудовые батальоны, и отправили на прочистку мозгов, посредством трудотерапии. А-то, Макаренко рулит, им это на военной педагогике рассказывали. О, ещё кусок памяти восстановился.

Самое смешное, местные эксперты, в один голос утверждали о применении донельзя слабой магии. По силе воздействия, сравнимой с пропагандой из ящика. Наблюдения земных следователей это подтверждали. В качестве примера, приводили печальную судьбу одного мужика, который на это дерьмо не повёлся, за что был уничтожен вместе со всеми домашними. Якобы, обычный человек не в состоянии сопротивляться полноценному магическому воздействию. И сила воли здесь ни при чём, магия разума не борьба характеров, а воздействие на физическом уровне. Если не умеешь оперировать энергиями, кирдык тебе, никакая воля не спасёт.

Дальше пошла вода про межнациональные противоречия и потрясающий в своей проницательности вывод — все друг друга ненавидят. Охренеть, КГБ прозрело! Хотя, ладно, они то тут при чём? Это власти было выгодно народ друг с другом стравливать, а силовики как всегда оказывались крайними. Да и вообще, ну ненавидим мы друг друга, ну и что? Значит операция "Исход" пройдёт легче чем планировалось. Чего Лизерман суетиться, раз они с Менгом всё это придумали? И правильно придумали, что человеку в детстве вложили в голову, то потом, выбить можно только вместе с мозгами. Социальные инстинкты, туды и ой.

А на следующем листе, стало понятно, почему десантник так засуетился. Похоже, при всём своём уме, оба начальника не понимают всей серьёзности ситуации. Если он хоть что-то понимает в природе человека, то противник уже нанес им смертельный удар. Опять же, социальный инстинкт. Менг и Лизерман воспитывались в империи, они вроде такие прагматичные, но подсознательно верят, что человек может стать лучше, будто он сам этого хочет. Нет, конечно может, если к затылку приставить ствол.

Помниться, во время эвакуации Северска, один судовладелец хотел вместо женщин и детей, эвакуировать свою машину. Корабль его частная собственность и он везёт на нём то, что считает нужным. А когда Большаков воткнул ствол автомата ему в рот, человек сразу стал добрее. На много добрее, сам предложил выкинуть барахло из своей каюты и разместить в ней раненых. Действительно, что такое материальные ценности, по сравнению с человеческой жизнью. Во, снова кусочек воспоминаний вернулся. Учитель всегда говорил, чем больше мозгами пользуешься, тем лучше они работают.

У них же, дело было в следующем. Диверсионные группы противника, не только стравливали всех со всеми, но и просвещали людей относительно местного житья-бытья. А именно, рассказывали про богов. И ведь суки такие, рассказывали в правильном ключе, примерно так, как пытался ему втирать демон. Есть мол Создатель, но он где-то там, далеко и занят глобальными вопросами существования мироздания. А в подлунном мире, рулят боги. Ну как рулят, не землетрясениями с ураганами, они как раз происходят по законам природы придуманных Создателем, а занимаются выбраковкой разумных. По результатам земной жизни определяют, кто соответствует Его замыслу, а кто нет.

Причём, так хитро связали это с земными религиями, что не придерёшься, логика железная. Есть миры, которые Создатель отметил особо, посылая туда своих пророков, а иногда, даже отправлял в мир частицу самого себя. И соответственно, есть миры, такой чести не удостоившиеся, куда присылают богов. Почему так происходит, боги и сами не знают, не их уровень. Их дело, только просеивать разумных, посредством создания соответствующих ситуаций.

И вот в этом моменте, была вся хитрость. Разумный обращающийся к богам, должен исходить из собственного здравого смысла и чувства некой высшей справедливости. Кто бы ещё объяснил, где эти самые грани разумного и шо це таке "высшая справедливость"? На его взгляд, откровенно хромающая логика, но всё же, она имела место быть. Причём, легко прослеживаемая.

Всё строилось на утверждении о неотвратимости суда, по окончании пребывания в этом мире, под председательством Его. Где в качестве свидетелей по делу, будут привлекаться местные боги. Вот они-то и доложат, с какими помыслами разумный выполнял то или иное действие. Проще говоря, если ты запытал до смерти двадцать человек и купил себе молодость, то с точки зрения высшего суда, это может быть и неплохо, смотря кого запытал и как ты полученной жизнью распорядился. И такая тема по всем богам. Богиня любви стимулирует "плодитесь и размножайтесь", бог света самопожертвование. Богиня возмездия, вообще радикальная барышня, если твоя месть неадекватна причинённым тебе неприятностям, может вообще убить на месте, такие бедолаги даже к Создателю на суд не допускаются.

Как всё грамотно и главное чётко ложиться в сознание современного человека. Сначала было сказано "если Бога нет, то всё дозволено". Для тех кто не повёлся, нашлись другие философы. Как там у Вебера, "Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам трудиться и богатеть"[14]. Применительно к Лиене, "Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам превратиться в кровожадную тварь". Млять! И ведь это уже сказано, вон, в докладе чёрным по белому, так и написано.

Кто же пи… такую х…? Пролистал до приложений, ага, известный в городе фрик от религии. Ессно, не официальный представитель, а какой-то тавропольский радикал. Интересно, он сам до такого додумался, или умные люди используют его в качестве сливного бачка? Типа посмотреть, как идея приживётся в массах. Посмотрели, прижилась. В городе только и разговоров о том, как было бы хорошо избавиться от всех болезней посредством принесения в жертву военнопленных. Один хрен, сами не люди, так ещё и настоящих людей жрут.

Б…, всё как он предполагал. Граждане пока ещё очень осторожны, но тенденция на лицо, надо вопрос всесторонне изучить и только потом принимать окончательное решение. Возможно, не все боги одинаково полезны, а богиня любви так сто пудов классная. Трахайся на алтаре, да получай бонусы, чем не жизнь. А вот с разговорами о том, как жизнь положить на изучение магии, пока не очень. Или просто в докладе не отражено?

Игорь закончил чтение, закрыл папку, двумя пальцами передвинул на стол начальству и вопросительно посмотрел на подполковника. Краткий вывод из всего прочитанного, большинство граждан только и ждёт, когда им предоставят доступ к божественной халяве. В целом, подполковник прав, чтиво ещё то, хочется вымыть руки. Лизерман забрал папку, полез куда-то под стол, чем-то щёлкнул и в комнате заметно прибавилось…электричества? Тьфу ты, он же глушилку включил.

— Руслан мне рассказывал о вашем разговоре на эту тему. Вот, время пришло, сохранить в тайне не получилось. Твоё видение ситуации.

— Если человек привык считать себя центром мироздания, то какие тут разговоры, он ради себя любимого замучает кого угодно. Что кривляться, перед назначением в Таврополь, валялся в госпитале, времени было вагон и малость приобщился к прессе. Попалась статейка о том, как сынко порешил родителей. Пытались заставить его учиться, а не в компьютерные игры гонять. Человек тупо не хотел пользоваться мозгами, то ради второй молодости кончить два десятка посторонних…, легко. Шутка про массовые расстрелы и спасение родины, вдруг перестала быть шуткой.

— Думаешь, возможно перерестрелять всех любителей получать всё на халяву? Как показывает история, это даже у первого императора не получилось. Когда возникает необходимость, человек способен сымитировать что угодно. Только его убили, как повылезла всякая мразота. Это же в нашей природе, ещё товарищ Макиавелли отмечал, люди всегда дурны, пока их не принудит к добру необходимость. Только ослабим хватку, нас тут же отправят на алтарь — и взгляд такой у подполковника нехороший. Такое ощущение, что при неверном ответе, территорию части он может покинуть в полиэтиленовом пакете. Бля, какой-то нехороший пошёл у них разговор, сейчас каждое слово, как шаг по минному полю.

— Михаил Маркович, тут я с вами полностью согласен. Человека переделать практически невозможно, особенно, если он сам того не хочет. Новый мир, считай наше общество потребления доведённое до абсолюта. Не припомню, чтобы у нас, кто-то особо добровольно ограничивал необходимым и достаточным.

Лично мне, ситуация видится следующим образом. Запугать граждан ужасами которые происходят с людьми в гоблинском плену, благо фактического материала полно, хоть экскурсии устраивай. Этим, может как-то мобилизуем народ, как минимум, выиграем нам время до окончания войны. А потом, у нас же свободная страна, проведём референдум, который реально покажет, чего хочет большинство. По результатам, можно будет цивилизованно развестись. Только, не как обычно, по национальности или политическим предпочтениям, а по нашей глубинной сути. По направлению эволюции, в сторону человека или в сторону гоблина.

Если что, подамся в Тиану, там жертвоприношения живых существ вне закона. Предлагаю присоединиться, если местные в состоянии построить пароход, то появление огнестрельного оружия дело ближайших месяцев, благо у нас утерянных образцов, вагон и маленькая тележка. А тут вдруг мы, все такие инструкторы.

— Не веришь в людей?

— Наоборот, верю. Верю, что для любой мерзости найдётся добровольный исполнитель, который совершит её с удовольствием.

— А твой командир, наоборот, считает, что есть смысл побороться. В крайнем случае, есть магия разума, которая поможет в выявлении и распознавании.

— Без комментариев, мне не важно, что он считает, мне главное успеть его вытащить, когда народ окончательно человеческий облик потеряет.

— Серьёзно думаешь, что мы скатимся до гоблинов?

— Думаю, соблазн слишком велик, а человек может убедить себя в чём угодно. Ведь для того, чтобы вырастить новый зуб, не надо приносить разумного в жертву, достаточно замучить не слишком крупное животное, типа кошки. И как я понимаю, не нужно становиться ни жрецом ни магом, достаточно минимальных навыков по управлению внутренней энергией и код доступа к алтарю, который предоставляется бесплатно. Само божество запрещает брать за такое деньги, только за специальные ритуалы.

Помню, жила в нашей располаге[15] кошка. Добродушная животина, которая два года ловила мышей в казарме, а потом ещё три года в общаге. Ни кому зла не делала, вся вина её заключалась в одном единственном, её наш прапорщик принёс, которого мы не особо любили. И вот, нашёлся перед выпуском один товарищ, который, то ли захотел насолить прапорщику, то ли просто развлечься. Взял, и выкинул её с пятого этажа. Причём, не просто выкинул, предварительно крутанув, чтоб она ориентацию потеряла. Как вы думаете, если человек способен убить ради развлечения, сможет ли он убить ради выгоды? А если это будет совершенно законно?

Начнётся с животных, но с них выхлоп не велик, максимум, вылечить мелкую болячку. Для этого даже никаких оправданий не нужно, мы ведь едим животных для того чтобы жить самим, приносим в жертву для того же. Потом пойдут гоблины, с ними тоже оправдываться особо не нужно, а фигли, мерзкие и людей жрут, надо их с пользой утилизировать. Орки страшные и тоже человечинкой не брезгуют. Потом будут гномы с эльфами, а х… ценному ресурсу пропадать, всё равно нелюди. Потом на алтари отправятся наши преступники, они же для общества бесполезные, а потом, все недовольные существующим порядком.

Не, как только у нас разрешат жертвоприношения, ноги моей здесь не будет. Возьму с собой всех не желающих участвовать и свалю. Всегда рассматривал военную службу, как служение людям, а не кровожадным тварям. А ещё лучше, если вы скажете прямо, к чему этот разговор? Всё это отражено в моих докладах. Там же выкладки по деградации цивилизации гоблинов, к чему приведёт использование божественного ресурса подробно расписано.

— Всё просто. Есть группа товарищей, которые считают точно так же. Никто не мнит себя умней первого императора, который как ни старался, но проиграл человеческой природе. Соблазн слишком велик и пресечь жертвоприношения, без рек крови не получиться. На Земле, потребовалась бы очередная гражданская война, а здесь возможен, как ты выразился, "цивилизованный развод". Места хватит всем, тем более, из-за наличия нелюдей, национальные государства у людей только на стадии зарождения. Это я тебя процитировал. Можно безболезненно отрезать себе угол. Как тебе план?

— Я только за. Когда начинать?

— Да ты уже начал, собирай всю доступную информацию о мире, изучай магию, присматривайся к людям, создавай схроны с ресурсами. Просто, теперь знай, ты не один работаешь над вопросом. Поможем, поддержим и всё такое. К моменту окончания войны, мы должны представлять собой силу, с которой ни у кого не возникнет желания конфликтовать.

— Есть понял. Сразу вопрос, поэтому мне сделали такие полномочия в системе, а Демидова не назначили начальником разведки?

— Именно.

— То есть, планируется дальняя экспедиция в которой он будет задействован — десантник кивнул — отпустите с ним.

— Нет, у тебя другая роль. Будешь публичной фигурой, работать громоотводом. О тебе уже слухов ходит по городу, а скоро мы устраиваем народное собрание, на котором ознакомим людей с обстановкой, вот на нём ты и выдашь номер. Не смотри так, твоё участие обязательно, ты теперь главный маг как-никак — усмехнулся подполковник — относишься к руководству, публичное лицо и всё такое. Расскажешь людям о мире, существах его населяющих, прокомментируешь пару роликов. А когда зайдёт речь о жертвоприношениях, выдашь речь в следующем ключе, какой я чокнутый радикал, обосритесь от страха. Расскажешь подходящую восточную легенду, приплетешь что-нибудь из христианской мистики, современной науки. Как ты умеешь.

Задача простая, переключить внимание на себя. Чем больше, тем лучше. Скандал, эпатаж, это теперь твоё. Короче, будешь героем бульварной хроники, только со знаком плюс. Не бухать и драться с милицией, а кошмарить тварей и совершать всяческие подвиги. Впрочем, по непосредственной работе, от тебя требуется разобраться с магией, а подвиги мы тебе обеспечим, специалисты в наличии. Поэтому вопросу, тебе всё понятно?

— Хотелось бы деталей, о чём можно говорить, что можно показать и ознакомиться с общей концепцией, чтоб ненароком не отклониться от генеральной линии.

— Не переживай, всё будет. Только чуть позже, как только Менг добьёт в джунглях окружённых тварей. Надо народу продемонстрировать успехи. На прошлой неделе расколотили целую армию, завтра начинаются пробные включения воды, следом очередная военная победа. Смотрите товарищи, всё хорошо, у штурвала крепкая команда и так далее.

А, ещё момент. У тебя как со Стюардессой?

— Ничего не было. А если вдруг и было, то я об этом не помню.

— Тьфу ты, да я не про это. В целом, как? Общий язык нашли? Как она тебе как человек, тьфу ты, эльф. Короче, ты понял о чём я.

— Да я с ней не особо, так, девица серьёзная, к делу подходит со всей ответственностью. Я не побоюсь признаться, но я её…, не то чтобы боюсь, но заиметь её во враги — увольте. Отношения, вроде ничего, понимаем друг друга. Хотя, это моё субъективное мнение. Девка из другого мира, да ещё и нелюдь, не берусь предсказать что у неё в голове. Я со своей мелкой, разобраться не могу, а тут — Игорь махнул рукой.

— Ну так провентилируй вопрос. Идея в общих чертах следующая, ты весь такой на всю голову отмороженный воин-маг, чудовищ уничтожаешь, науку двигаешь, местные красотки вокруг тебя так и вьются. Может хоть кого-то склонит на нашу сторону и подвигнет на изучение магии.

— Тогда определите ещё степень моей отмороженности, чтоб не перестарался.

— В отношении тёмных культов — до полного неприличия. В отношении простых граждан — без выпендрёжа. Но вообще, ближе к собранию с тобой пообщается специальный человек, который скорректирует что говорить и как вести. Ещё вопросы по текущему моменту?

— Вроде нет, задача понятна, тем более, что потом подправите.

— Это замечательно. Тогда слушай задачи как начальник службы. Первое, сейчас пробежишься по службам, закончишь оформление, получишь свой-чужой, распишешься и так далее. Потом, поедешь и уничтожишь алтарь в двадцать седьмой школе. Он там же, куда ты его воткнул — увидев удивлённый взгляд Игоря, махнул рукой — я сам в штурме не участвовал, но вы там дали копоти. Обе стороны дрались с таким остервенением…, я в шести военных конфликтах успел поучаствовать, но такого никогда не видел. Короче, едешь, уничтожаешь и дальше по распорядку.

Второе, у тварей есть оружие, способное сбивать нашу авиацию. Не как в прошлый раз, из арбалета переростка на взлёте подловить, а полноценная зенитка. Его уже доставили к тебе на нефтебазу и вроде как собрали, но никто не может выстрелить. Тебе, как можно быстрей разобраться с её возможностями и доложить.

— Михаил Маркович, я что-то упускаю? В комитете полно местных магов, они всяко лучше знают возможности своего вооружения.

— О, тут у нас пошла какая-то ерунда с комитетом. Не то чтобы откровенный саботаж, но народ пытается вернуть всё на круги своя, возобновить стиль общения как на Земле. Может сталкивался дома?

— Довелось — поморщился Игорь — мы ни за что не отвечаем, ничего не должны, а вы все п… и обязаны принимать стойку по щелчку пальцев.

— Вот-вот, поползновения к этому уже есть. На верху, вроде есть понимание, а как спускаемся на средний уровень, где основное взаимодействие происходит, то начинается. Обоснуйте, согласуйте, завизируйте, мы рассмотрим и может быть вам ответим. По каждому говну, теперь надо обращаться или к Буткову, или к его заму. По магии стало вообще глухо. Не знаю, может потому, что мужик, который этот сектор курировал, сейчас в госпитале. А может у них собственные интриги начались. Есть подозрение, что в комитете большинству не понравились новые порядки, объёмы работ и увеличившийся риск, по сему, сотрудники устроили итальянскую забастовку. В общем, принято решение, больше пленных магов, магические устройства и накопители, в комитет не сдавать, а разрабатывать самостоятельно. Хотят сотрудничать, пожалуйста, бюрократии у нас не меньше.

— Гениально, гоблинам надо просто оставить нас в покое, мы если не перебьём друг друга, то мозги сами себе, точно вынесем. Тогда, как смотрите, если я Стюардессу привлеку на постоянной основе, оформить как гражданскую, пусть консультирует.

— Без проблем, если согласна, скинь её данные в наши кадры, там всё оформят.

Следующая задача. Во время штурма школы, твари каким-то образом вели чрезвычайно точный огонь с закрытых позиций, без всяких корректировщиков и радаров. От вас требуется связать наши способы ведения войны с местными. Не предыдущий твой рапорт с теоретическими рассуждениями на эту тему, нужна настоящая работа с конкретными рекомендациями.

Озаботься защитой личного состава от магического воздействия. Каждому нужен хотя бы самый простой амулет-сигналка, как у охраны аэродрома. Заявки на отлов тварей уже видел? Хорошо, приоритет у Противочумного института, комитет можешь вообще лесом посылать, они последние в очереди.

Дальше, работа по изучению технической стороны магии и магии как физического явления. По первому вопросу, вашу базу с рунами видел, нормально, продолжайте в том же духе. То по второму, у тебя полный завал, ваши философские рассуждения это всё хорошо, но нужно что-то более серьёзное, что хоть как-то прольёт свет на проблему. И желательно, сделать это до общего собрания, чтоб на нём было, что предъявить общественности. Идеи есть?

— Да, но нужен сильный маг, из местных. Стюардесса подойдёт.

— Вот и ладненько. Теперь, по вопросам добычи тварей и обкатки новой тактики, будешь плотно работать с нашими разведчиками. Народ опытный, проблем не доставят, главное, ты их сам не создавай, как с демоном. Понятно? Вот и хорошо. И последнее, обучение личного состава магии. Швыряться огнём, это конечно замечательно и на лучшую половину человечества производит сногсшибательное впечатление, но более востребована чувствительность ко всякой магии. В идеале, нужны живые радары, как ты с Демидовым.

— По последнему не гарантирую — скривился Берсенёв — для этого нужны или врождённые способности, или длительные тренировки по управлению собственным сознанием.

— Таки не делай мне мозг. Ты главный маг, вот и думай, как разобраться с проблемой. Ещё вопросы? Нет? Вот и славно, можешь приступать.

Игорь вышел из здания штаба в смешанных чувствах. Почти как в анекдоте, можно многозначительно молчать и прослыть тормозом или открыть рот и развеять все сомнения, так и у него. Одно дело предполагать, а другое дело точно знать. Нет, конечно он уже давно не питал иллюзий по поводу человечества, но так быстро оскотинится…. Единственное что оставалось, надеяться на то, что авторы доклада наблюдение вели за специфической группой граждан, и сделанный вывод, вовсе не отражает настроение большинства горожан. Как бы он не корчил из себя всегда готового к неприятностям, но в глубине души всегда оставалась надежда, что всё будет хорошо, все люди разумные, всё как-нибудь разрулится. Да нихрена не разрулится, надо самому, брать и делать. Правильный текст у интернационала, никто не даст нам избавления. И правильно, что схрон с оружием устроил. В доме учителя его полно, но лишним никогда не будет.

Счастье с Башней, приехавшие забирать его из госпиталя, сейчас сидели в курилке, зацепились языками с десантниками. Странное дело, курить уже давно нечего, а народ всё там же собирается. Сейчас, молодежь хвасталась подвигами друг перед другом. А-то, они же теперь не абы кто, а магическая служба. Вон, Токарев даже демонстрирует на ладони светящийся шарик. Кстати, хорошо, у парня в плане управления энергией, значительный прогресс.

— Орлы, у нас средства взрывания с собой — Игорь не стал портить парням триумф, наоборот подыграл.

— Так точно — доложил подскочивший Стрельченко — тротил, пять шашек по четыреста грамм и кило пластида. Подрывная машинка, провода и десять электродетонаторов. Радиодетонаторы пять штук, но все сделаны из игрушек на радиоуправлении.

— Они нам не понадобятся, поедем рванём алтарь — и уже обращаясь к десантникам — мужики, где у вас склад со всякой электроникой?

Склад оказался совсем рядом и кто бы мог подумать, никто ему не стал препятствовать, выдали нужные девайсы без проблем. Видать у Лизермана служба поставлена, не забалуешь. Выехали из части и покатили на другой конец города, к месту работ. По пути парни рассказали о последних событиях. Специалисты армии и комитета устроили тварям радио игру, во время которой убедили их в том, что у землян всё плохо и требуется нанести один единственный последний удар.

Твари быстренько собрались и рванули добивать землян. Первое войско угодило в котёл, а второе, двигавшееся по реке, попалось в артиллерийскую засаду и было практически полностью истреблено. В сети есть жуткие кадры, форменное побоище. Берег усыпанный телами, плотины из мёртвых тел и всё такое. У них есть вообще эксклюзивные кадры снятые с дирижабля, с которого осуществлялось наведение. Полный ад. И это правильно, ибо нефиг полагаться на чужие технологии, особенно, если в них ничего не понимаешь.

У них в подразделении всё в полном порядке. Во время беспорядков отбили нападение на нефтебазу, сейчас несут службу в штатном режиме. Командование наконец-то выделило им бульдозер с экскаватором позволив Большакову настроить всё, что они изначально планировали и даже чуть больше. Как обычно, отличилась мелкая эльфийка. Никто не знает как, но она пришла проведать его в госпиталь. На попытку отправить её обратно, просто выставила охрану за дверь. Это да, юную леди без тяжёлого вооружения не возьмёшь. Пришлось Василичу срываться со стройки, ехать забирать её. Ему перечить не посмела, что не могло не радовать.

В остальном, всё по распорядку. Курсанты охраняют нефтебазу и параллельно учатся военному делу настоящим образом. Магическая служба исследует магию. Заставляют эльфийку формировать рунную цепочку заклинания, но не активировать. Всё это дело фотографируют через "кошачий глаз", делают 3D модель, прикручивают к ней вербальную и акустическую формы и заносят в базу. Андрюха с Яковом, шаманят над рунами, пытаются понять, почему и как они совместно работают. Была у них версия, что каждая руна в заклинании, работает как элемент в радиосхеме, а их компоновка уже даст законченный элемент, типа фильтр или усилитель. Как-то так.

На эту идею их натолкнул общий принцип построения всех стихийных заклинаний. Энергия используется одна и та же, но результат всегда разный. Прямая аналогия с радиосхемой, особенно для курсантов связного училища, где самым-самым предметом является теория электро и радио цепей, а курсовик по расчёту полосовых фильтров, вообще, работа за гранью добра и зла. Ну, это им во время обучения так казалось. Даже шутка имеется, сдал ТЭРЦ — можно жениться.

Так вот, раз на вход подаётся одна частота, а на выходе совсем другая, логично предположить, что один из элементов заклинания, как раз и работает в качестве фильтра. Тем более, что во всех стихийных заклинаниях, в обязательном порядке присутствуют руны, обозначающие данную стихию. Им нужно только правильно выделить блок из связанных между собой рун. По большому счёту, сама стихийная руна, уже примитивный фильтр. Тот же огонь, сформировал символ, запитал его энергией и получил результат. Но как показала практика, в сложных заклинаниях всё работало гораздо хитрее. И помочь в понимании, им мог только нормальный специалист из местных.

Эльфийка Ани на эту роль никак не годилась по причине возраста и особенностей местного образования вообще и в области магии, в частности. Это на Земле, пришёл в школу и тебе начинают вколачивать начальные знания обо всём на свете, на Лиене не так. Точнее, в отношении магии не совсем так, её, можно сказать, практически не изучают.

В этом месте, сознание Берсенёва сделало странный загиб и выдало ему целый пласт воспоминаний, на прямую не связанный с его текущими проблемами, но зато весьма интересный. Нет, понятно, он всё это уже знал, но вот ощущения совсем не как от воспоминаний в которых ты вынужден копаться, а словно от нового, свежего знания. Не став противиться столь приятному чувству, Игорь погрузился в воспоминания. Всё равно придётся, так чего откладывать, тем более, пока время есть.

Во всех, более менее цивилизованных местах Лиены, образование условно делится на три уровня. Они для себя их обозвали как, начальное расширенное и углубленное. На примере королевства Тиана, где родилась Ани, начальное образование было бесплатным, обязательным и продолжалось пять лет. Читать писать считать и самые общие знания о мире. На уровне, не суйте пальцы в розетку, там ток кусается. Ну и естественно, патриотическое воспитании. Это только в России нет идеологии, а во всех нормальных государствах она есть, даже если государства в других мирах.

Расширенное образование, ещё пять лет, но уже за деньги. Тут брались за детей серьёзно, но с магией имелась не совсем понятная им схема. Обучали управлению внутренней энергией и всё. Только у кого что-то получалось, на третьем году обучения собирали в отдельные классы, где им преподавали основы магии. Но опять же, как-то странно, основной упор делался на практической стороне вопроса. По выпуску, ученик мог применить несколько десятков разнообразных стихийных заклинаний, особо не понимая того, что он делает. Работает, ну и ладно.

С проявившими способность к управлению энергией жизни и смерти, была отдельная тема. Их брали полностью на государственное обеспечение и переводили в отдельные учебные заведения, где их целенаправленно готовили для будущей государственной службы. Потребность в таких магах всегда была велика, а соответствующие способности встречались довольно редко. Родители, в большинстве своём, были двумя руками за.

Короче хрень, однако, Яков, как педагог с солидным стажем, находил её не лишённой смысла, объясняя это индивидуальным развитием мозга. У кого-то одни центры формируются раньше, у кого-то позже, а какие вообще не развиваются, но к периоду полового созревания, процесс практически заканчивается и уже с большой долей вероятности можно определить будущие склонности человека. Предполагая, что за склонность к магии отвечает свой собственный центр, он делал закономерный вывод. Зачем тратить силы и средства обучая магии тех, кто всё равно с ней работать не сможет?

На Земле с этим было хуже, определить какая область мозга у ребёнка развилась лучше и соответственно, чем лучше его нагружать для получения максимального результата в будущем, ещё не позволяли технологии, вот всех и гоняли по стандартной программе, уже на начальном этапе сливая возможных гениев. Со способностями к магии всё значительно упрощалось, не нужно лезть в мозг, отыскивать эту загадочную область, всё видно визуально. В этом плане, местное образование он находил даже прогрессивным.

Со следующей ступенью, было как бы понятно. Практически как на Земле, средне профессиональное и высшее, со специализацией в магии или технике. Подавляющее большинство освобождённых ими магов, кроме Леночки и двух недоучившихся студентов, имели как раз среднее магическое образование. Ну, техникум он и на Лиени техникум, всё зависит от задач которые он призван решать. Есть такие, что после него знаний по специальности не меньше чем после института, а есть такие, где дрессируют на конкретные типы аппаратуры, а теория по боку.

Соответственно, Ани ловко умела применять значительное количество разнообразных заклинаний, но о том, почему они работают именно так, а не иначе, имела весьма отдалённое представление. И то, потому что являлась дочкой богатых родителей и обучалась в элитной школе. Ну ещё и мама с папой её помаленьку натаскивали, когда появлялись в её жизни. Планировалось, что после двадцати лет она переедет к отцу и второй матери, в империю тёмных эльфов, где продолжит обучение.

Как-то неоправданно сложно? Не, детский сад, восстанавливающаяся память услужливо подсказала, что по настоящему сложно. Семейные отношения у тёмных эльфов, как говаривали местные — тролль шею свернёт. От общества, где публичное совокупление в порядке вещей, Игорь не ожидал таких сложностей, но он не учёл одного, отсутствовавшего на земле явления. Магия. Она добавляла местным конкретного геморроя.

Вроде вещь полезная, но не всем и не всегда. Секс, это не только механические фрикции, но и обмен энергиями, где принципиальна важно как сильно она развита у партнёров. Если проводить аналогию, то это как земная шутка про убийцу локальной сети. Где на витухе с одной стороны вилка на двести двадцать, а с другой вилка RJ-45. Понятное дело, если воплотить это в реальности, то порт выгорит гарантированно, а при особой удаче, вместе с устройством на котором экспериментировали.

На первый взгляд, смешно, но только не для местных. Хоть проблема давняя, всем известная, но несчастные случаи поэтому делу, сплошь и рядом. И если для магов, вплоть до восьмой — десятой ступени, это не столь критично, то дальше уже возникают сложности. А для высших магов и мастеров, это уже серьёзная проблема. Решаемая конечно, но опять же, со своими нюансами.

Самый простой способ, приходишь в храм богини любви и занимаешься сексом со жрицей, или с любым другим партнёром, но на алтаре. Стопроцентная безопасность помереть от энергетического дисбаланса и подхватить венерическое заболевание. Богиня гарантирует. Кстати, о венерических, их на Лиене вроде нет совсем. По крайней мере, все опрошенные маги, ничего не знали ни о каких болезнях передающихся половым путём. Крайне полезное божество, надо будет всех посетителей замка коварства и любви[16] прогнать через её алтарь.

Но в этом простом решении, имелся нюанс. Большинство опытных магов старалось с богами не связываться. Почему, девочка не смогла толком объяснить. Якобы, после божественного вмешательства нарушалось естественное развитие энергетики разумного. Как это выражается, Ани объяснить не смогла, но совершенно точно, кто связался с богами, мастером никогда не станет. Именно из-за этого у них и появились проблемы в общении. Напросилась в ученицы к мастеру, а потом оказалось он может управлять алтарём. Всё, писец, когнитивный диссонанс пришёл к ребёнку. Только когда он тушку демона привёз, она поняла, какой он великий мастер, а то так бы и сидели по углам, дуясь друг на друга.

Второй способ не убить партнёра, на взгляд Игоря был наиболее предпочтительным, нужно было взять второго. Одного пола с первым, разумеется и с примерно одинаково развитой энергетикой. Лёгкая групповушка, Олегу бы здесь точно понравилось. В общем, большинство магов этим и спасалось, две жены или два мужа было здесь в порядке вещей. А когда, ошарашенный такими откровениями Серёга, спросил, а почему только две жены, эльфийка сначала его не поняла, а потом на полном серьёзе спросила, сколько женщин одновременно, он чисто технически, способен удовлетворять. Это он зря спросил, наверное, Андрюха до сих пор над ним издевается.

От этого, эльфийский брак или рождение ребёнка, это не просто встретились и переспали-поженились, это натуральные танцы с бубнами, которые могут растянуться на много лет. Особенно, если в брак вступают представители великих домов. Так называемые великие дома, упрощённо говоря, огромные семейные кланы где все друг с другом связанны родственными узами и на протяжении тысяч лет занимались выведением породы продвинутых в плане магии эльфов. Естественно, при таком раскладе, количество возможных партнёров внутри дома весьма ограничено, про близкородственное скрещивание и вырождение эльфам было прекрасно известно. За этим следили специальные советы по делам материнства, куда назначали товарищей из наиболее продвинутых магов.

И когда у эльфов заканчивался период полового созревания, эти советы по делам материнства, начинали поиск подходящей пары. На взгляд Игоря, не поиск, а хождение по мукам. И главная проблема даже не в том, чтобы найти подходящего партнёра, а в том, чтоб не отдать на сторону ценный генетический материал. В итоге, многолетние переговоры и многостраничные контракты. Ну оно и логично, нафига тогда тысячи лет заниматься селекцией? Генетики, мать их.

У матери Ани, в этом отношении всё сложилось удачно. Она была мастером и по тёмноэльфийским законам могла потребовать от государства подыскать ей подходящего отца для ребёнка. И никого не волнует, есть ли у потенциального папаши собственная семья. Родина сказала — надо и подходящему отцу оставалось только ответить — есть. Нет, конечно имелось несколько лазеек в законе, но на самом деле отказаться от выполнения долга перед расой и империей считалось аморальным и после такого косяка, в приличное общество уже не приглашали. Принимались только две отмазки — участие в боевых действиях по заданию империи и нахождение кандидата на некоторых видах государственной службы.

Причём, наверное самое смешное, данный раздел законодательства распространял своё действие только на женщин. Если мужчина хотел найти себе пару, то совет просто выдавал список из подходящих кандидаток, а там, как договоришься. Короче, империя тёмных эльфов — страна победившего феминизма. Надо будет у Леночки поинтересоваться, как у светлых устроено.

Поэтому, семейная жизнь Ани, на взгляд землян — ад и угар. Мало того, что папа с мамой подписали контракт толщиной с телефонную книгу, так ещё и жили…, русским языком, без использования мата, описать невозможно. Однако, на взгляд девочки, у неё всё было замечательно, счастливая семья, которой она искренне гордилась. Мама в Тиане с двумя любовниками, папа по другую сторону океана с её второй мамой, это которая официальная жена её папы. Да, почти как в просвещённой гейропе, второй папа, вторая мама. Когда она это рассказывала, они всей компанией у Большакова ужинали и его жена как раз начала расспрашивать эльфийку о семье. Хотела поддержать малышку, так чуть саму откачивать не пришлось.

И ещё один интересный факт, из-за магии, на Лиене никогда не возникал вопрос с правами женщин. Утверждение про кухню церковь и детей, как наиболее подходящие занятия для женщины, здесь просто не могло возникнуть. Женщины не только работали наравне с мужчинами, но и служили в армии. Не где-то на тыловых должностях, а реально участвовали в сражениях, сходясь с противником в рукопашную.

Девочка страшно гордилась, что её вторая мама, по молодости лет, дослужилась до капитана в какой-то элитной части и была награждена оружием из рук императора. По здешним понятиям, серьёзная награда. С возрастом, чуть успокоилась и в настоящее время не служила, но являлась командиром ополчения от их муниципального образования. Вот так, попробуй сказать такой, что её место на кухне, мелко нашинкует этим самым императорским оружием.

Опять же, как шутка про полковника Кольта, который уравнял в возможностях сильных и слабых. Так и здесь, магия уравнивала всех.

— Ваше высочество, вы можете рассказать, откуда пошли эти разговоры об особой любви землян к троллям?

(Её высочество изволит улыбаться)

— Да не было никакой любви, это сами тролли потом придумали. Просто, для землян они были комическими персонажами. В их культуре так назывались провокаторы в коммуникационной сети. И сам лиенский тролль, мягко говоря, существо туповатое, плюс незнание землянами языка, какое там могло быть общение, никто их всерьёз не воспринимал. Сразу после Столкновения, никто не знал что с ними делать. Поэтому, и отношение к ним было соответственное. Освобождённых из плена существ сразу отпускали на все четыре стороны. Поначалу, только так и было. Некоторых бедолаг освобождали из плена по нескольку раз и видя такую печальную картину, землянам пришлось забирать их с собой. Не бросать же живых существ на растерзание тёмным богам. Уже потом, ребята из бригады внутренних войск, придумали как их использовать в военном деле.

В появлении подобных баек, свою роль сыграло само отношение землян к разумным, эти их дурацкие понятия о равноправии, бесценности жизни и прочая, как говорил Демидов "всякая либеральная муть". Ты представляешь, у них тролль обладал теми же правами, что и их собственные граждане. Никто их на цепь не сажал, перемещения по территории целенаправленно не ограничивал, в мозги не лез, алхимией не опаивал. Доходило до того, что в некоторых подразделениях, они, по внутренней иерархии, становились полноправными бойцами. Понятное дело, с поправкой на их невеликий разум.

Помню, был момент, когда одному такому троллю, перебило ноги из штурмового метателя и взвод к которому он был приписан, держал оборону пока не нашли способ его эвакуировать. Представляешь, тушу весом около тонны эвакуировать под обстрелом. Там целую спецоперацию пришлось провести с привлечением бронетехники. И у командования землян не возникло ни малейшего сомнения в её целесообразности.

Естественно, для троллей это были невероятные милости, отсюда пошли их измышления, а потом и разговоры по всей Лиене.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Так, за сборкой в единое целое своих воспоминаний, Игорь и не заметил как они доехали до места назначения. Двадцать седьмая школа, конкретно в этой, никогда не был, но конструкция типовая, квадрат с внутренним двором. Таких в городе несколько штук, по паре раз бывал в построенных по тому же проекту первой и двадцать шестой, где чего находится он знает. Да ему и знать не надо, новые способности определяли местоположение этой мерзости совершенно точно. Отдельный блок, там где столовая, библиотека и актовый со спортивным залы, второй этаж.

В связи с последними событиями, детей из школы перевели в другие места, а её саму закрыли. Кое как залатали наружные повреждения, так, чисто доступ любопытным перекрыть и поставили пост охраны. Как его просветили по дороге, после штурма и последующего переезда охранять там уже нечего и охрана только для того, чтоб защитить граждан от собственной дурости. Дабы никакой идиот не наткнулся на алтарь.

На входе пришлось чуток помучатся с охранником, не хотел пускать, а доступ к системе боевого управления у него, понятное дело, отсутствовал. Пока связался с непосредственным начальством, пока то начальство связалось с вышестоящим штабом, где уже имелся доступ в сеть…, словом, как обычно оно бывает в армии. Через чес разобрались и допустили.

Уже на входе в корпус было видно, всё случилось по серьёзному. Палили много и разными калибрами. Дверной проём на входе в раздевалки…, если бы не знал что он в родном Таврополе, подумал бы что попал во дворец культуры цементников[17]. Вход на второй этаж был перегорожен несколькими лентами, которыми родная милиция закрывала доступ к месту преступления. И если на первом этаже хоть как-то прибрались, то на лестницу уже никого не пускали. Наверное во избежание. Похоже, только трупы убрали и не более. Стрелянные гильзы, куски штукатурки, в одном месте…, Игорь даже остановился, пытаясь понять, что там произошло. Такое впечатление, там кого-то…, наверное разбрызгало.

Но основное действо развернулось на площадке перед входами в библиотеку и актовый зал. Стены в пулевых отметинах, на полу пятна крови и стрелянные гильзы от 9Х21 и 9Х18. Ан нет, есть ещё чуток от АК-74. Видимо автоматчик сидел в библиотеке, высунулся из двери и успел дать очередь, а потом, с ним случилось нечто несовместимое с жизнью. Ммм, да, без сомнения, столько крови потерять, без вариантов, будь ты хоть эльф, хоть орк.

А вот и объект их работы, прямоугольная плита из полированного чёрно-красного гранита, на половину торчащая из стены библиотеки. Лизерман обмолвился, что это его рук, в смысле магии, дело. Что ж, значит это один из тех случаев, когда приятно посмотреть на результаты своего труда. Хорошо он засветил. Судя по всему, бил от окна. От удара, алтарь пролетел через двери актового зала, значительно расширив дверной проём, после чего, воткнулся в стену библиотеки. Вот же гадство, ему как раз поручили выдать рекомендации по новой тактике, учитывающей появление магии на поле боя, и он уже успел кое что проверить на практике, а толку-то, ничего не помнит. Хоть все дети, ради которых это всё затевалось, целы, значит не зря корячился.

Покопался в памяти насчёт предстоящей работы, вроде ничего сложного. Так называемый походный алтарь, в отличие от своих стационарных собратьев, может быть разрушен обычной взрывчаткой. Любой осторожный взрывотехник мог бы уничтожить его самостоятельно, но командование видимо не хотело заражать территорию. Разрушить его можно, но его куски будут ещё долгое время представлять смертельную опасность для живых существ. А после его манипуляций, куски алтаря превращаются просто в куски гранита, не опаснее тех, которыми набережные Питера отделаны.

Да, учитель сделал ему знатный подарок, как сердцем чувствовал — пригодиться. А может, не чувствовал, а знал? Ну не ради же фокуса с магнитами он его учил. Нет, точно знал. Все факты именно на это указывают. Всё их обучение, было словно под этот мир заточено. Понять бы ещё, что он от них хотел. Вряд ли тупо уничтожать алтари, местные и сами такое умеют. Ничего, настоящая игра только начинается, разберётся.

Пока Берсенёв осматривался, Токарев уже успел собрать заряд и теперь ждал пока командир "отключит" алтарь. Но Игорь не спешил, насчёт походных алтарей, имелась у него совсем другая мысль. Не тратить дефицитную взрывчатку, а использовать собственные возможности. В конце концов, он уже сумел обрушить потолок в гоблинском храме, а ведь он фиг знает сколько лет простоял. Может и здесь получится? Когда алтарь уйдёт на перезагрузку, у него в запасе появятся несколько секунд на "забиваем сваи".

Единственная проблема, гранитная плита воткнулась в стену под неудачным углом и ему придётся выполнить упражнение в прыжке. Если точнее, чётко совместить окончание упражнения с касанием ногами алтаря. Прислушался к внутренним ощущениям, несколько раз в уме прокрутил свои действия, да, должно получиться. Наверное, его можно сделать по другому, например, пустить энергию через руки, что более логично, но до экспериментов как-то времени не нашлось, придётся делать по старинке.

Поймав на себе взгляды ждущих команды курсантов, отрицательно качнул головой и жестом велел им укрыться за стеной актового зала, оставив его один на один с алтарём и его хозяином. Поехали! Осенние горы, летящие облака отражаются в зеркале горного озера, ветер играет с опавшими листьями. Дзен! Алтарь ушёл на "перезагрузку", Игорь отскочил назад, а обратно вернулся уже прыжком, в полёте разгоняя энергию и попутно вызывая в памяти ощущение от правильно выполненного упражнения. На!

Можно сказать, вышло всё замечательно. Ну почти. Алтарь в дребезги, стена в хлам, а он сам на полу, заваленный её обломками. Идиот, надо было каску одеть, ведь по всем инструкциям положено. Хорошо до капитана дослужился, голова крепкая, был бы лейтенантом, убило бы нафиг. Остановил Счастье, собиравшегося вскрыть пакет с бинтом. Ранение не серьёзное, царапина, на голове они все страшно выглядят, потому что кровавые. Сосредоточился, вот и всё. На этот раз залечить себя получилось много быстрей, да и работать с собственной энергией было куда проще. Может запредельные нагрузки, из-за которых он потерял кусок памяти, подтолкнули его к качественным изменениям?

Для страховки, выждали время, вдруг куски алтаря вновь приобретут свойства целого. Нет, обошлось, так и остались обычными каменюками. За это время Игорь сожрал "набор для регенерации", пока он валялся но госпиталям, Доктор смерть придумал. По консистенции, как подошва от ботинка, на вкус, не то чтобы совсем гадость жуткая, но глотать её не хотелось. Хотелось выплюнуть, как можно дальше. Но по рассказу курсантов, Лисицин обещал наличие в ней всех необходимых элементов для поддержания организма при ускоренной регенерации.

Кроме этого, было ещё одно новшество связанное с разрушенным алтарём. Когда Игорь отправлял его на перезагрузку, то по сравнению с прошлым разом, он не испытал никаких особых ощущений. Словно он воздействовал не на смертельно опасный артефакт, а просто работал с двумя магнитами. И никаких видений. А он так рассчитывал посмотреть на хозяина или хозяйку этой мерзости. По ощущениям, алтарь принадлежал другому божеству и он хотел узнать нового врага в лицо, но не срослось. Может к походным алтарям у местных богов наплевательское отношение?

Отстучав начальству короткую записку о выполнении задания, они поехали на нефтебазу. По дороге Игорь рассматривал город, пытаясь оценить ущерб от беспорядков, но увидел лишь одну сожжённую газпромовскую заправку на пересечении первой Промышленной и Кулакова. Поинтересовался вопросом у парней, оказалось заправке просто не повезло попасться небольшой банде. Основные боевые действия развернулись в центральных районах и в Шпаковке. Сильно пострадал Верхний рынок, автобат вообще разнесли, а Шпаковка так вообще три дня дымилась, несмотря на традиционный вечерний дождь.

Их база так же подверглась нападению, но без последствий. Большинство нападающих осталось на минном поле, остальных положила бронегруппа ВВшников. Им и стрелять-то практически не пришлось. Самое скверное что с ними случилось, это плохое настроение Большакова, которому на следующий день пришлось восстанавливать минное поле. Это да, когда у Василича плохое настроение, у народа прибавляется работы. И чем оно хуже, тем больше работы.

На нефтебазе всё было в полном порядке. Игорь отправил парней в расположение, а сам зашёл в штаб, поприветствовать своего бывшего начальника. Как водится, немного поболтали о здоровье, обстановке, выслушал несколько шуток о своей новой должности. Последнее ожидаемо, есть подозрение, нет, даже уверенность, по этой теме, он от народа так просто не отделается.

По дороге наткнулся на Большакова, который присматривал за чисткой оружия курсантами и был весьма удивлён увиденным. Но не самим фактом чистки, в ней как раз ничего необычного, угораздило же их попасть в джунгли на экваторе, в таком климате приходилось этим через день заниматься. Удивило его то, кто чистил оружие. Миленькая девочка с серебряной косой и острыми ушками, одетая в топик и шортики сосредоточенно чистила незнакомую ему винтовку. Причём, ни разу не пневматическую. Почувствовав на себе его взгляд, девочка недовольно сверкнула на него своими ярко-синими глазами, подскочила как ужаленная, склонив голову и прижав ладони к груди рухнула на одно колено.

О-па-па, на место встал ещё один кусок воспоминаний. Про эльфийку Ани, он прекрасно помнил. Помнил, что она ещё ребёнок, помнил о её запутанных семейных отношениях, о магии, о том, какая у неё красивая мама. В общем, помнил наверное всё, кроме внешности. Что ж, не разочаровала, через пару лет и пяток килограммов, в нужных местах, наверное будет глаз не оторвать. Вон, далеко ходить не надо хоть девчонка уже давно среди них, но курсанты постоянно бросают в её сторону заинтересованные взгляды. Блин, мальчики молоденькие, некоторым нет и двадцати, как бы поганой метлой отгонять их не пришлось.

— Ани, хватит уже этих средневековых заморочек — поморщился Игорь.

— Простите учитель — девочка поднялась и поклонилась по японски, с прямой спиной переломившись в пояснице.

— Ну наконец-то — Большаков прервал его воспитательный процесс сгребая его в объятия — заставил ты нас понервничать. Когда к вам пробились, вы оба в кровищи, а вокруг северный полюс, ёшкин кот.

— Василич, можешь ничего не рассказывать, всё что случилось в школе и примерно сутки до, стёрлось начисто. Даже никаких ассоциаций не возникает.

— Эк тебя. А в остальном, как? А, и с повышением тебя, главный маг.

— Да нормально всё. Начальство уже успело нагрузить. Лучше расскажи, что за винтовка у Аньки и где все?

В этот момент, где-то рядом хлопнул…, предположительно миномёт. Летящей мины капитан не услышал, но всё равно упал на землю, предварительно уронив Большого и крикнув остальным — ложись!

— Вот же ёшкин кот, какой же ты резкий — проворчал Большаков — это как раз ответ на твой второй вопрос, и может ты всё же слезешь с меня? Благодарствую — повернулся к курсантам — так, хорош валяться, тренировка закончена, продолжаем.

Тут всем пришлось маленько повоевать, от чего по основной деятельности у нас вышел провал, вот, теперь пытаемся наверстать. Парни с Демидовым пробуют стрелять из миномёта наводясь с помощью магии. Стреляют в сторону металобазы, в той стороне сейчас никого живого.

— О, как вовремя, начальство именно этот вопрос нам поставило.

— Ну дык, на ходу подмётки рвём. А у Ани ремингтон 597, самозарядка под мелкашечный патрон. Пока мы под школой воевали, здесь народ тоже пострелял. Вот и досталась такая экзотика в качестве трофея. Кому она на таврополье могла понадобиться, ума не приложу, разве что по банкам стрелять. Так как ни кому ненужна, отдали девочке, пусть тренируется.

— Ну и как?

— Во — Василич показал ему большой палец — будущий снайпер.

— Прекрасно, оставляй за себя кого-нибудь и пошли делом заниматься, стыковать местную магию с земными технологиями.

— Ани.

— Да учитель.

— Чистку переносишь на потом. Идёшь, получаешь патроны и подтягиваешься к позиции миномёта. Понятно?

— Да учитель.

— Игорь, подожди, я с ней схожу. У неё доступа в нашу оружейку нет, а с неё станется, исполняя твоё поручение, полдома развалить.

Берсенёв только развёл руками, про максимализм юной эльфийки он как-то подзабыл.

На полигоне Игорю открылась совершенно сюрреалистическая картина. Во первых, сам миномёт, вокруг которого суетилась вся магическая служба, был ему не знаком, устройство простейшее и калибр маленький. На первый взгляд, как в старину, 82-мм. Нет, понятно, в миномёте ничего сложного нет, просто именно от этого, возникает ощущение, сделанного на коленке. Ну это ладно, про артиллерию он знает меньше чем ничего, из миномётов он только одни "Сани" и видел. А, может ещё мину в ствол опустить и за верёвку дёрнуть, типа выстрел произвёл. Поведение коллег озадачило его куда больше.

Во первых, на позиции стояла автовышка, с максимально выдвинутой стрелой, на площадке которой, сидели Петя с ноутбуком и Яков с какой-то хитрой оптикой…. Оптикой? Да у него же стереоскопический дальномер! Охренеть, из какого музея он его конфисковал? Рядом с машиной была оборудована ещё одна позиция, на которой стояло…, стаяла…. Наверное, всё же последнее. Некая металлическая конструкция на колёсах, о назначении которой можно было только догадываться. Ну, если для неё оборудовали позицию, а вот эти штуки принять за маховики горизонтальной и вертикальной наводки, то очень может быть, это и есть та штука, из которой сбили вертолёт.

Во вторых, сам миномётный расчёт. Андрюха с Серегой, понятно, мину в ствол и дёрнуть за верёвочку, а за наводчика у них был Демидов. Он бы его и не узнал, майор по всей видимости провалился глубоко в дзен, "внутренним радаром" совершенно не ощущался. Узнал только по ауре самого десантника, потому как на его голове была одета сетка с датчиками, а на лице, стрелковые очки в чехле. Кабель от датчиков, тянулся в соседний окоп, где подключался к хитрому медицинскому агрегату, на экран которого выводилась масса каких-то показателей, естественно, ничего ему не говорящих. Но, по всей видимости, что-то говорящих Лисицину, начальнику госпиталя и ещё какому-то незнакомому мужику. Словом, народ имитировал бурную деятельность. Нет, раз вытащили начальника госпиталя, то пожалуй всё же, оную деятельность развил.

Демидов закончил с восстановлением наводки, юркнул за угол траншеи и крикнул "давай". Серёга вытащил из ящика мину с уже установленными кольцами дополнительных зарядов, подбежал к орудию и закинул её в ствол. Отбежал обратно. Преисполненный важности Андрюха, посмотрел по сторонам. Убедившись, что никто технику безопасности не нарушает, рявкнул "выстрел" и дёрнул за шнур. Орудие с грохотом выплюнула мину, а через несколько секунд на площадке автовышки, Яков покачал головой и что-то прошептал Петечке, тут же застучавшего по клавиатуре.

По расположению миномёта Игорь прикинул, куда товарищи стреляют. Выходило, что пустырь между металлобазой и лесопосадками вдоль железной дороги. Пожалуй, да, больше некуда. Из маленьких миномётов можно только основным зарядом стрелять, но тогда летит не далеко, упала бы в складской зоне, а с дополнительными зарядами, как раз перелетит. Расстояние примерно километр, Демидов дотянется своими способностями и товарищам на вышке будет видно место падение мины. МИНЫ!? Б…, там же рядом ещё одна нефтебаза! Маленькая, но случись что, гореть будет не хуже их большой.

Обливаясь холодным потом подбежал к позиции, заглянул в ящик с минами и облегчённо выдохнул, учебно — тренировочные. Оно конечно логично, но он этих товарищей знает с пелёнок, с них станется и настоящими стрелять.

— Зашибись — процедил Андрюха — мы значится, ночей не спим, беспокоимся о его драгоценном здоровье, а он, вместо здрасте, первым делом, кинулся проверять нас на наличие здравого смысла.

— Это лишь доказывает, как сильно я вас люблю и уважаю — отмахнулся Игорь — вы тут как, в целом?

— Да нормально, чё нам будет — его хлопнул по плечу подошедший Серёга — сейчас, товарищи учёные закончат свои изыскания, и всё подробно доложим — указал на копошащегося в окопе десантника — прерываться — отвлекаться низя, а то доктора ругаются плохими словами. Ищут зону в мозгу, которая за магию ответственная.

Пока народ занимался экспериментом, подтянулся Большаков с девочкой, он-то и рассказал Игорю про миномёт. Никакого самопала, заводская машинка. Вскоре после войны, от 82-мм миномётов отказались, из-за недостаточного могущества боеприпаса. Но когда наши вошли в Афганистан, быстро выяснилось, что дуру 120-мм по горам таскать затруднительно и пришлось быстренько соорудить что-то более лёгкое. Разработчики не стали извращаться, за основу взяли проверенную войной конструкцию. Только сделали всё по современным технологиям и из современных материалов, так получился миномёт "Поднос".

По уверению Большакова, машинка замечательная, особенно в городских условиях, когда возникает нужда окучить соседний двор. Зона поражения, от восьмидесяти метров и почти до четырёх километров. Простая до безобразия и при большом желании, транспортировать может один человек. Во время первой кавказской, он сам это делал. Берсенёв с сомнением посмотрел на орудие и про себя добавил, что применительно к Василичу, такое в полоне может быть. Он даже не сильно удивиться, если окажется, что старшина может из него с рук стрелять.

Наклепали этих миномётов, не слишком много и после Афганистана отправили на склады расположенные рядом с соответствующими ТВД[18]. Понятное дело, если служишь в тверских болотах, то такую штуку встретить затруднительно, в то время как на Кавказе, у десантников и горных стрелков, они являются штатным оружием. Конкретно этот, был украден с гарнизонных складов перед самым переносом, уголовное дело закрыли уже в новом мире. Бандиты его в школе установили и успешно против них использовали.

Установили во внутреннем дворе и палили во всё что движется, без корректировщиков и наплевав на зоны невидимости. Причём, у них был не просто беспокоящий огонь, а прицельная стрельба. Сейчас они пытаются разобраться, как у них это получалось и попутно выяснить, что происходит в мозгу человека при работе с энергиями. И да, странная металлическая конструкция по соседству, магический рельсотрон[19] из которого подстрелили вертолёт. Доставили его в разобранном виде, но с ним прилагалось видео разборки. Вроде собрали всё по инструкции, накопители были заряжены но выстрелить так и не смогли. Теперь ждут главного мага, может он разрулит проблему.

— Ани, ты знаешь, что это за устройство?

— Универсальный четырёхконтурный метатель на воздушном потоке. Может использоваться в качестве корабельного, штурмового, так же может вести стрельбу по воздушным целям. Произведён в королевстве Тиана, в мастерских принадлежащих товариществу "Тианская ласточка". Моя мама принимала участие в разработке.

— О как! Василич, нифига это не рельсотрон, обычная местная пукалка, только очень большая. И ладно Серёга, существо от армии далёкое, а вы, оболтусы как первый раз в армии. Подчинённые нужны не для создания проблем вышестоящему начальству, а для их решения. Ибо, начальству создаёт проблемы его начальство, а если этим будут заниматься ещё и подчинённые, то проще удавиться — усмехнулся Берсенёв — Ани, ангел мой, будь добра, проведи для нас мастер класс, стрельни из этого орудия.

— Эээ… — у девочки заалели острые кончики ушей — прошу меня простить, но я пока не умею управлять таким сложным вооружением. Там четыре заклинания, которые необходимо активировать последовательно, для чего нужна специальная тренировка.

— Ха, про это мы первым делом уточнили. Но вот сейчас, когда Анатолич вернулся, может дело сдвинется. У них есть специалист, который служил на местных броненосцах, вроде дружит с этим стимпанком. Должны скоро подвезти, может тогда постреляем.

— Хорошо, тогда ждём специалиста. Ани, а ты пока продемонстрируй чему научилась с винтовкой. Давай на исходную. Василич, а ты пока введи меня в курс дела.

Пока девочка снаряжала магазины, Большаков кратко поведал о происшествиях во время его отсутствия. Кратко, потому что ничего особенного по их службе не произошло. Армия готовилась к операции по уничтожению гоблинской армии вторжения и вся текучка была побоку. Кроме Петечки и девочки, все носились по джунглям, гоняли недобитых тварей, вернулись три дня назад. Литвин, фотографировал колдующую эльфийку и наполнял базу данных.

Подключился к их внутри объектовой сетке, где Василич показал ему материалы с разгрома гоблинской флотилии. Что можно сказать, попасть под удар современных гаубиц, это полный п…. При стрельбе, человеческий фактор сведён к минимуму, компьютер сам рассчитывает траектории, так, что снаряды от нескольких залпов прилетают к цели практически одновременно. Они с Большаковым и Стрельченко попадали под такой удар, удачно пересидев его в окопах. Гоблинам так не повезло, на водной глади окоп не вырыть, а деревянные корыта, которое они по недомыслию обзывают кораблями, укрытие, мягко говоря, никакое.

Полностью смотреть материал не стал, так, остановился на некоторых особо жутких моментах. Порадовался за себя, в том плане, что артиллерия работала не по нему. Позлорадствовал над тварями, это не пленных на алтаре пытать, это современную войну вести. Полюбопытствовал, в связи со столь решительной победой, как успехи у земной дипломатии. Акт капитуляции подписан, репарации назначены, трибунал провёл заседание, а виновные повешены?

Ага, разогнался. Гоблинские правители настолько суровы, что готовы воевать до последнего подданного. Причём, сами подданные, совсем не против подобного положения вещей. Наоборот, очень даже за. Так что с новым противником им ещё воевать и воевать. Только недавно выяснилось, как им повезло с прошлым княжеством. Когда нанесли авиа удар по их столице, удалось уничтожить всю верхушку княжества. Жители подумали, подумали и ничего умней не придумали, как начать гражданскую войну, с целью определения наиболее достойного правителя.

Мля, действительно повезло, а они всё гадали, почему на том направлении активность тварей упала до нуля. Думали о собственной крутизне и земных технологиях, которые напугали тварей до усрачки. Ага, мелкие вонючки просто выясняют, под чьим руководством они придут требовать реванш. А вообще, интересная тема, может комитетчики подкинут гоблинам идею республики, со всеми этими выборами, парламентами. Так сказать, их полезные ископаемые в обмен на демократию. И обязательно рассказать про капитализм со свободой личности и честной конкуренцией, а то живут, понимаешь, не пойми как. А надо, чтоб жили правильно, грызли друг дружку, а не землян.

Пока болтали, девочка уже успела подготовиться, не только магазины снарядить, но и расставить по пустырю импровизированные мишени. И теперь, глазами кота из популярного мультика, смотрела на Игоря. Жесть! Оружие массового поражения. Ей ещё крылышки прикрутить и можно будет всем желающим демонстрировать скорбящего ангела.

К удивлению капитана, отстрелялась она превосходно. На пятидесяти метрах гарантированно попадала в пивную банку. Надо же, меньше месяца с винтовкой а каков результат, может у эльфов действительно какая-то супер меткость. Единственная неприятность, случилось у неё несколько задержек при стрельбе, которые Большаков отнёс на качество патронов и пластиковый магазин. У ремингтона только оружие нормальное, а боеприпасы дерьмо. Когда расстреляет их запас и перейдёт на родной "биатлон", задержек станет меньше, а куча лучше. Что ж, Василич охотник, ему видней, он сам импортными боеприпасами пользовался только во время стодневной.

А вот с просьбой повторить тоже самое, но с завязанными глазами, вышел облом. Нет, девочка не отказывалась, учитель сказал стрелять, значит будет стрелять, но сразу предупредила, если вдруг попадёт, то чисто случайно. По её словам, таким фокусом на Лиене никого не удивить, но провернуть его могут только маги с хорошо развитой энергетикой и специально тренированные на работу в качестве радара.

Пришлось пробовать самому, вошёл в дзен, "радар" работает штатно. В этом плане обошлось без последствий. Осталось придумать, как с его помощью осуществлять прицеливание, картинка-то, словно от третьего лица. Одно дело, когда ты в Анреал гоняешь и перед тобой маркер прицела…. Хммм, а ведь у него был подобный опыт, просто он ему значения не придал. В самые первые минуты после переноса, когда он пытался подстрелить гоблинского мага. Тогда, он словно видел траекторию полёта пули, но не предал этому значения. Теперь, нахватавшись обрывков знаний из нового мира, он может предположить, почему это произошло.

Применение отработанного до автоматизма навыка, автоматически, без участия сознания, включает в себя энергетическую составляющую. По крайней мере, пример со Стрельченко это полностью подтверждал. Парень никогда не занимался ни медитациями, ни восточными гимнастиками, но неплохо боксировал. Имелось у него в арсенале несколько коронок, которые в новом мире стали, в прямом смысле, убойными. Левым в печень умудрился мешок насквозь пробить. Так вот, перед этим ударом, в сторону цели от него протянулась дорожка из возбуждённого эфира, именно по ней в последующем пошёл кулак. Скорей всего, его туманная дорожка, от ствола до цели, имеет похожую природу.

Можно проверить не отходя от кассы. Взял у девочки винтовку, у Василича бандану, завязал глаза, поехали. Луч возбуждённого эфира не появился. Ладно, это ожидаемо, у него отработана стрельба по видимой цели, а вся эта магическая составляющая, появилась совсем недавно. Но он ведь способен осмысленно модулировать эфир. Ну-ка, что из этого выйдет?

Забавно, словно лазерный целеуказатель и после выстрела от пули остаётся едва заметная полоска из возбуждённого эфира, этакий инверсионный след. Пять выстрелов, пять попаданий. Можно констатировать, метод частично рабочий. Однако, местные товарищи в вопросах энергетики не одну собаку съели, возбуждение эфира однозначно почувствуют, как тот гоблин. Нужно придумать что-нибудь ещё, но уже без демаскирующих признаков. И как это сделать? Сместить точку обзора, чтобы видеть прицельные приспособления? Получилось, ещё пятёрка выстрелов, пять попаданий.

Замечательно, только не очень удобно, уж очень долго идёт сам процесс прицеливания. Приходится совмещать аж четыре точки, цель с мушкой и целиком, понятно и к ним добавляется точка обзора, долго. Может со временем наловчится, но сейчас хочется чего-то побыстрей. О, а ведь можно. Попросил у Василича автомат, включил коллиматор и…, облом. "Радар" маркер не видит, сам прицел, нормально, лёгкая дымка от работающей электроники, а сам маркер — индейская народная изба, фигвам.

Вообще, стекло воспринимается как непрозрачное тело, о как. А ведь логично, и как раз укладывается в их теорию про плотность эфира. Оптика в прицеле материальный объект, плотность эфира в неё на порядки выше чем в окружающем пространстве. Поэтому, возбуждения эфира, которые он улавливает, через неё не проходят. Надо будет проверить ещё раз с оконным стеклом, если результат получится аналогичным, значит в правильном направлении копают.

Ладно, есть ещё один метод, как раз для стрельбы навскидку. Правда, он такой, малость странный, на Земле считался полумистическим. Надо полностью сосредоточится на цели, вплоть до того, что ничего другого не видишь, перед глазами одна цель. Как только достиг этого, руки сами направят оружие куда надо. Состояние полной сосредоточенности, ещё не дзен, но уже и не обычный режим работы сознания. Для боя не очень подходит, но для ситуации как в вестернах, когда персонажи по друг против друга на пустой улице, самое оно.

Перезарядил винтовку, подогнал точку обзора к самой банке. Выстрел. Отлично, перенёс на следующую, попал. Дальше, снова попадание. И так, пока винтовка не встала на затворную задержку. А неплохо получилось. И винтовка хорошая, несмотря на задержки. Надо будет поискать нормальные магазины, чтоб ученица не мучилась. Единственное, спуск какой-то невнятный. Но это понятно, он-то к совсем другому привык, а девочке ещё не с чем сравнивать.

Снял повязку и сразу за спиной раздались аплодисменты. Повернулся, магическая служба закончила стрельбу из миномёта и теперь наблюдала за ходом его эксперимента. Даже Счастье с Башней подтянулись, наверное просекли, что из миномёта больше не стреляют и работать их не заставят. Это они рано расслабились, миномёт надо ещё в оружейку вернуть.

— В общем, с возвращением — улыбнулся Яков.

Дальше как обычно, обнимашки — поздравляшки, по поводу возвращения живым и здоровым. Демидов это сделал вообще с каким-то многозначительным видом. Интересно, это он к чему? Представили нового человека, оказалось, для консультаций пригласили светило местной неврологии. Помогает понять как мозги у магов работают.

Игорь поинтересовался результатами. Было кое что, локализованы участки коры головного мозга в которых происходит возбуждение при использовании магии. Что интересно, участки одни и те же, что у человека, что у эльфа. Ещё один кирпичик в теорию Лисицина про общего предка для человека и эльфа. Эволюция рулит. Осталось провести анализ крови, которую они брали пока майор шаманил, посмотреть, чего там железы внутренней секреции вырабатывают и получится более определённая картина.

Не успел он порадоваться за коллег, как ему немедленно предложили самому побыть в роли подопытного кролика. Надо, так надо, особенно если миномёт заменить винтовкой, он его наводить не умеет. Доктора посовещались, высказали своё недовольство его слабой подготовкой как офицера, но сошлись во мнении, что по логике процесса, его мозг должен задействовать те же области, что и у майора. И вообще, им спешить некуда, этот же эксперимент можно повторить и на Демидове.

Пока они с десантником расстреливали боеприпасы во благо науки, на нефтебазу пожаловала разведка ВДВ с местным специалистом. Народ, с которым им предстоит плотно взаимодействовать, в плане проверки жизнеспособности их теоретических изысканий в реальных условиях. На первый взгляд всё понравилось.

Все товарищи серьёзные, видно по тому как носят форму со снаряжением, как оружие держат. Хорошо видно, для них пострелушки в джунглях, явно не первая война. Самый молодой среди них, лейтенант, словно сошедший с плаката рекламирующего военную службу. Высок красив мускулист и всё такое, но вот для него, это походу, как раз первая война. Но скорей всего, волноваться за него не стоит. Раз попал в разведку, значит закончил соответствующий факультет в рязанском училище, где за пять лет его научили всему, что только может пригодиться. Кстати, и с миномётом он точно умеет обращаться, так же как со всем отечественным оружием и бронетехникой. Ладно, всё хорошо, только кто же из них местный товарищ?

Ага, вот и он, сам спалился. Когда знакомились друг с другом, этот, принял подобие строевой стойки, прижал ладони к груди и резко переломился в пояснице. Белая аура действует на местных безотказно, у них наверно уже в БИОСе прошито уважение к её носителю. А так бы, наверное долго гадал. Мужик как мужик, чуть за сорок, сложение форма скрывает, но чувствуется, жилистый. Тип лица…, не славянский точно, на Земле принял бы его за немца. И сто пудов, коллега. Трудно объяснить, но есть в нём нечто такое…, как говориться, рыбак рыбака.

Когда представлялся, назвался Григорием Потёмкиным. Охренеть не встать, от неожиданности Игорь попытался уточнить отчество, часом не Александрович? Тут уже затупил местный, то ли не хватило словарного запаса, то ли вообще не понял о чём речь. Так и стояли, смотрели друг на друга как два барана.

— Игорь, я тебе позже объясню — раздался в голове голос Демидова — не пугай человека. Его настоящее имя фиг произнесёшь, а как это появилось, потом расскажу.

Мужик хоть и попал к землянам в первый же день, но в отличие от Ани, с языком у него было не очень. Пришлось использовать девочку в качестве переводчика, что в прочем, не сильно помогло. Девочка сама не настолько хорошо знала язык, чтоб общаться на технические темы. Да и скорей всего, некоторые специфические слова, связанные с магией, в русском просто отсутствовали. Поэтому, рассказ о работе лиенской зенитки, больше напоминал попытку девушки обзывающей системный блок процессором, объяснить работу компьютера. Но принцип работы поняли, ничего сверх сложного там не было.

В общем, десант захватил очень оригинальное оружие. Так же как и предыдущие образцы, эта штука могла стрелять чем угодно, лишь бы оно пролезло через казённик. А вот то, что земном орудии называлось каморой, на Лиене отсутствовало. Просто, несколько направляющих, расстояние между которыми можно было регулировать в зависимости от размера снаряда.

Сам принцип стрельбы, был похож на применяемый в земных электромагнитных пушках катушечного типа. Только вместо разгонных катушек, применялись блоки с заклинанием "воздушный поток". То есть, снаряд разгонялся проходя через последовательно возникающие области высокого давления.

Грубо говоря, обычная земная пушка, только давление создаётся не от сгорания пороха, а от заклинаний. Исходя из конструкции и принципа действия, предъявлялись требования к снаряду. Как он уже отметил, пролезть через казённик и не развалиться от перепадов давления. Хоть кирпич в неё запихай. Только направляющие по которым он будет скользить подрегулируй и вперёд. Понятное дело, стрельба подручным материалом, дело сомнительной эффективности, но в качестве последней пуговицы на штанах, сгодится.

Естественно, в нормальных условиях никто кирпичами не стрелял, в лиенских армиях разработали всяко разных боеприпасов на все случаи жизни, фактически, те же самые, что и у землян. Стальные болванки в качестве бронебойных снарядов, для борьбы с големами, кораблями и укреплениями. Против пехоты, цепные книппеля и каменные шары с внедрённым в них накопителем и взрывающихся при ударе. Действие последних капитан хорошо помни по бою за батальон. Так же, в более развитых в техническом и магическом плане местах, применялись специальные боеприпасы начинённые разнообразной алхимией. Начиная от "залить всё огнём", до "отравить всё живое".

Последние были особенно интересны, классификация практически земная. Кожно-нарывные, нервно-паралитические, удушающие и общеядовитые. Опять же, наличие магии внесло свои коррективы. По земной классификации, медленно действующие и раздражающие ОВ[20] на Лиене не прижились, у военных теоретиков ценилось быстрое убийство.

Потёмкин закончил рассказ об устройстве, поинтересовался, куда можно стрелять, после чего подкрутил маховики наводки, направив орудие на бетонный забор пустующей базы. Проверил накопители и отключил четвёртый контур заклинания, просто отсоединив два контакта по бокам, пояснив свои действия тем, что орудие выстрелит и так, а с четырёх контурными он давно не работал и дабы исключить конфуз, выстрелит используя всего три.

Откинул затвор, положил на направляющие болванку которую десантники захватили вместе с орудием, закрыл затвор, который протолкнул её дальше по направляющим, как раз в зону действия заклинания. По его словам, стрельба из подобного орудия, аналогична стрельбе из обычного метателя. Конструктивно, всё учтено для правильного выстрела, все контура заклинаний уже синхронизированы между собой. Но есть маленький нюанс связанный с расходом энергии оператором. Требуется обеспечить равномерность сразу двух потоков, что не всегда получается.

Игорь внимательно смотрел за его манипуляциями. Вроде, ничего сложного, даже ни на что нажимать не требуется. Просто, взялся за рукоятки с золотыми контактами и подал собственную энергию в систему. Она приводит в движение энергию из накопителей, которая устремляется по проводникам, или как их здесь называют, энергопроводам. Формирует заклинание…, метатель грохнул, стальная болванка мелькнула в воздухе и проделала аккуратную дырку в заборе.

Понятно, однако, снаряд низкоскоростной. Если этот отчётливо виден в полёте, то от цепного книппеля точно можно увернуться. Поблагодарил консультанта, Игорь самостоятельно проделал операцию с заряжанием. Если он всё правильно понял, то в таких штуках, скорость снаряда на выходе пропорциональна вложенной энергии. Он может вложить значительно больше, чем большинство из местных. Про равномерность потоков, вроде понятно, есть в учительской гимнастике пара комплексов направленных как раз на это.

Выстрел! Ух, грохнуло как от гаубицы, в заборе ещё одна дырка, а за ним видно как рушится стенка складского комплекса. Да, неприятная новость, лёгкая земная бронетехника против такого однозначно не рулит. А если начинить снаряды ОВ, то ему нужно быстрей бежать к Лизерману и докладывать, что уровень дерьма, в котором они оказались, на самом деле значительно выше.

Про Демидова не могу многого рассказать. Я тогда была впечатлительным подростком, и тут вдруг появляется в моей жизни второй мастер и становится моим учителем. Да это просто праздник какой-то.

И действительно, все женщины с более менее развитой энергетикой, стремились залезть к нему в постель. В этом отношении слухи не врут. Я, как не достигшая зрелости, была избавлена от подобного эффекта, но всем остальным, пришлось хлебнуть по полной. (его высочество изволит смеяться)

Этот эффект до сих пор до конца не изучен, видимо какое-то особенное сочетание генетических и энергетических особенностей разумного. На одну энергетику такое не спишешь. Ведь Берсенёв с Демидовым обучались на земле по одной методике и у первого ничего подобного не наблюдалось, хотя, энергетика была лучше развита именно у него.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Капитан, за которого Демидов так волновался, был жив здоров и вполне адекватен. Правда, сам предупредил, что некоторое время, в моментах требующих обращения к глубинам памяти, будет маленько подтормаживать. А про сутки — двое перед его попаданием на больничную койку, лучше с ним вообще не говорить. Всё стёрлось начисто, без вариантов. Дела, даже не поблагодарить человека за то, что он сделал и за собственную спасённую шкуру, в частности. Ну ничего, благо он сам, всё прекрасно помнит. А жизнь она такая, представиться случай расплатиться.

После того, как с ними закончили медики и опробовали магическую пушку, капитан потащил всех на инструктаж. Логично, раз они теперь работают вместе, значит не худо бы его парням узнать нюансы магической службы. Как он помнил по своему инструктажу, здесь в чести практика, а словоблудие с бумагомарательством, воспринимают как неизбежное зло.

Кратко рассказал чём они занимаются, показал магический трюк, выдохнув в небо струю пламени, метров на двадцать в высоту. По причине наличия на объекте пленных тварей, обязал всех, постоянно иметь при себе оружие. При появлении свободно передвигающихся тварей, немедленно стрелять на поражение. Тут же заметил отсутствие оружия у приглашённого невролога и поставил своему сержанту задачу, обеспечить, а при необходимости провести занятия по правилам обращения.

Предупредил, все занятия магией, строго на полигоне, в жилых помещениях и лабораториях, разрешена перекачка энергии и формирование однорунного заклинания "свет". То же касается активации амулетов артефактов и прочих магических штуковин. Что это такое и как работает, они узнают чуть позже. Все самостоятельные занятия магией, через подробную запись в рабочем журнале полигона. Что планировал отработать и что в результате получилось и собственные ощущения в процессе. Сделал акцент на моменте с журналом, это не его бюрократическая блажь, а элемент в их методике исследования магии.

Занятия по магии начинаются завтра после обеда. После завтрака, у них занятия по боевому слаживанию, ответственный — майор Демидов. После второго обеда, когда солнце начинает жарить совсем невыносимо, сон, а после традиционного дождя, снова боевое слаживание. Сам Демидов знал что к чему и своих парней настроил на работу, здешний народ тоже был в курсе. По крайней мере, когда вчера общался с его замом по поводу их размещения, тот заверил его о полной готовности принять на постой. Но Берсенёв всё равно заострил внимание на моменте. Магическая служба теперь будет работать в связке с разведкой ВДВ. Разработка новой тактики, разведка, диверсии и отлов тварей. Командовать на выходе будет товарищ майор, поэтому, будем тренироваться, пока он не примет решение об их готовности.

На этом его инструктаж был закончен, поинтересовался у него, не хочет ли он что-нибудь добавить, на что Демидов отрицательно качнул головой. После чего, капитан попросил Большакова устроить для его парней экскурсию по объекту, окончанием которой должна стать роспись каждого новичка в журнале инструктажей. Далее, расставить всех по позициям, показать сектора стрельбы, рассказать про взаимодействие и действия по тревоге, потом отработать всё это на практике. Видя кислые рожи его разведчиков, уточнил, что никто их задрачивать не собирается, но знать куда бежать и куда стрелять, они должны.

Когда народ рассосался по своим делам, Демидов, у которого дел, помимо поговорить с капитаном, как раз и не было, стал свидетелем весьма забавной картины, Берсенёв общается со своими.

— Значит так, на днях выписывается эльфийка, выразила полную готовность к сотрудничеству, в том числе и по нашему эксперименту. Что поэтому вопросу у вас?

— Игорь, тут такая тема — занудил Андрей — сам эксперимент, наверное провести можно. Но вот получить приемлемые результаты, не получится. Ну сам посуди, все сервера точного времени остались на Земле, мы тупо не получим необходимую нам точность измерений — капитан развёл руками. Демидову на какое-то время показалось, что главный маг тупит, но оказывается, тот просто набирал воздух в лёгкие.

— Андрюха, у меня б…, малость с головой проблема, поэтому я тупо не догоняю, то ли ты меня разводишь, то ли с головой проблемы у тебя — ткнул пальцем в сторону нефтебазы — вон там, станция спутниковой связи, которая ни нам, ни мужикам из ЛУКОЙЛа уже на… не нужна. В её составе, есть высокостабильный генератор, выдающий синус с точность до девяти знаков. Девять е… знаков, те же самые, что и у скорости света[21], которая есть злое… фундаментальная постоянная, ни х… не зависящая от нашего местоположения во множественной вселенной. Так что мне не понятны, какие б… проблемы, могли возникнуть с синхронизацией.

— Да адъюнкт, подставляй лоб — хохотнул Серёга, который мент — на сей раз ты феерически обосрался.

— И на что вы спорили на этот раз — поинтересовался Берсенёв.

— Будешь ли ты тупить — поморщился Андрей снимая кепку и подставляя лоб под щелбан — на самом деле, всё готово. Генератор взяли из Ростеста, как синхронизировать уже придумали. Осталось смонтировать оборудование и дождаться Стюардессы.

— Где?

— Один комплект на Континенте. Второй, девятиэтажка на Васякина, прямая видимость, дальность ровно три километра. Атмосфера чистая, никто даже специально помешать не сможет. Короче, условия близки к идеальным.

— Зашибись, завтра же и начнём монтаж — заметив скривившуюся рожу приятеля, пояснил — начальство торопит. Ему скоро отчитываться перед гражданами и обстановка складывается столь поганая, что военные победы и успехи в налаживании промышленности, никого особо не впечатлят, всем нужна магия. И есть обоснованное мнение, что если мы не продемонстрируем серьёзный прорыв в понимании вопроса, люди всерьёз заинтересуются мнением местных специалистов. Местных специалистов ты сам видел, через прицел. Если вдруг у граждан с ними срастётся, мы первые кандидаты на алтарь. Короче, провести этот эксперимент, или любой другой, с результатами не допускающими двоякого толкования, для нас равносильно жизни и смерти.

Берсенёв в конце-концов закончил стращать товарищей, отправив их по своим делам и они наконец-то остались одни.

— Может введёшь меня в курс дела — поинтересовался Демидов и хотел добавить про его залёт во время подготовки к штурму школы, но вовремя себя одёрнул. Какой смысл, парень всё равно ничего не помнит, только душу ему травить — ближайшие планы и всё такое.

— Если в глобальном плане, то думаю вы лучше меня осведомлены. Места для разведки и диверсий, где будем пробовать новую тактику, нам нарежут в штабе. Ваша команда завтра начинает заниматься с раскачкой внутренней энергетики под руководством мелкой эльфийки. С вами буду заниматься лично я. У вас энергетика достаточно развита, поэтому сразу займёмся серьёзными вещами.

А прежде, я думаю, нам стоит побеседовать о наших возможностях, чтоб понять, как их лучше использовать.

— Таки да, можешь начинать прямо сейчас.

И рассказ капитана, подкреплённый практическим показом, привёл Демидова в некоторое уныние. По земным меркам, конечно круто, но против местных магов…, если только на расстоянии десяти метров, тут да, наверное кого угодно мог упокоить. Арматуру десятку перерубал на раз. Правда, как он признался, против бронированных тварей, его умения практически бесполезны. Броню пробить может, но не отрубить конечность, ни нанести серьёзное повреждение мощности не хватает. Но это ладно, бронированные твари достаточно редки, у него и с обычными противниками беда. Мощность такого воздействия падает по экспоненте, поэтому, на расстоянии двадцати метров его технику можно назвать лишь условно опасной.

Как он рассказал, эти его разбивающие — разрубающие заклинания, вовсе не заклинания, а лишь его земные умения, трансформировавшиеся в нечто иное, попав в мир с повышенной плотностью эфира. У местных такие возможности тоже известны, но широкого распространения не получили, по причине своей не высокой эффективности по соотношению затраченной энергии к получаемым разрушениям. Кроме того, добиться подобного мастерства в управлении внутренней энергией, было весьма не просто.

Поэтому, для местных, подобные умения больше статусные, чем реально полезные. Примерно как на земле иметь экзотическое хобби, типа участия в ралли или альпинизм. Да прикольно, да полезно, да все знают что у тебя есть яйца, но всё же это какой-то отрыв от реальности. Так и с этим управлением энергией на прямую. Да, круто, но магия практичней.

Сам капитан, от подобных манипуляций никакого дискомфорта не испытывал, крушил всё что находилось в зоне поражения легко и непринуждённо. Почему так, он пока не мог ответить с полной определённостью. По его мнению, дело было здесь в разных методиках обучения. Местным просто не нужно было изощряться, у них имелся эфир повышенной плотности, магия и куча бонусов за счёт этого. Другое дело на Земле, где эфир был столь разрежён, что ни о каком плетении заклинаний не могло быть и речи. Исключительно внутренняя сила, которую народ пыжился развивать миллионом разных способов, от созерцания пупка, до изнурительных тренировок с потерей сознания в конце. Игорь хотел было растечься мыслью по древу и рассказать ему о своих философских изысканиях по данному вопросу, но Демидов попросил не отвлекаться, и сосредоточится на демонстрации магических умений.

Из более менее дальнобойных умений у него была струя пламени, которую он мог выдыхать метров на пятьдесят. Хорошая штука, этакий бесконечный огнемёт. Жарил будь здоров, меньше чем за минуту расплавил кусок рельса. Жуть и мрак, однако, как бы круто не выглядело, местные умеют неплохо защищаться от такого воздействия.

"Копьё огня", низкоскоростной сгусток плазмы, применение которого допускало теоретическую возможность уничтожить одиночную не бронированную цель на расстоянии двухсот метров. Но тоже, заклинание всё же больше ближнего боя, скорость, метров пятьдесят в секунду, да ещё и светится. Тренированному человеку увернуться нет проблем. Следующее заклинание, примерно такой же эффективности, "воздушный поток". Тот же метатель, только без железяк, чистая энергия и возбуждённый эфир.

Оно, кстати, более интересное с военной точки зрения. Парень показал ему кусок бетонной плиты, который ему удалось зашвырнуть на три сотни метров, с такой силой, что он почти на метр зарылся в вал их полигона. По его словам, он может гарантированно работать с объектами весом в шестьдесят килограмм. Пришлось его поправить, тот слуга народа, которого он заставил летать, весил точно за центнер.

К условно дальнобойным, можно было отнести "таран". Заклинание порождавшее направленную ударную волну. Вблизи штука совершенно убойная, именно ей он снёс баррикаду в школе и выкинул плиту алтаря из актового зала. В его исполнении, можно было сносить с лица земли не слишком капитальные строения. И скорость распространения у неё была приличная. В общем, отличное заклинание, если бы не дальность действия. На расстоянии ста метров, разве что стёкла в окнах бить.

На этом всё, остальные умения годны исключительно для пистолетной дистанции или вообще рукопашной. В принципе, неплохо, может в джунглях его умения и не дадут решительного преимущества перед местными магами, но если придётся драться в городе, то очень даже ничего. В Грозном, образца зимы девяносто пятого, парень с такими способностями им бы очень пригодился.

В целом же, у Демидова уже начала складываться картина того, как им можно действовать в бою против тварей. Безусловно, самая сильная их сторона, это их новые способности по ориентированию на местности и обнаружению живых существ. В сочетании с радиосвязью и скорострельным дальнобойным оружием, должно получиться очень интересно. По крайней мере, засады им теперь не страшны. Единственная проблема которую он пока не знает как решить, это телепортирующиеся твари. Спросил у Берсенёва его видение проблемы.

Капитан скривился в ответ. В первый же день, такая тварь убила у него четверых курсантов, а ещё через несколько, чуть не прикончила его самого. Оба раза, исход поединков решило огнестрельное оружие, но это был именно поединок двух равных противников, в котором он оказался чуть лучше. Причём лучше только потому, что благодаря новым способностям, видел траектории их прыжков. Как бороться? Пока не ясно, их эльфийка телепортироваться не умеет, а с пленными тварями они не рискнули проверять. Все надежды возлагаются на Стюардессу.

Остаток дня прошёл в организационной суете, его парни изучали сам объект и окрестности, где возможно придётся пострелять. С его последнего посещения много чего изменилось. Оказалось, молодой капитан параноик тот ещё, но мало того, что сам наслаждается своим недугом, так ещё и весь личный состав своего НИИЧАВО с народом на нефтебазе заразил. Опровергнув тем самым утверждение из классического мультика, о том, что только гриппом вместе болеют, а с катушек по одиночке съезжают.

Все окрестности нефтебазы были превращены в смертельный лабиринт разнообразных ловушек, которые личный состав устанавливал с неиссякаемым энтузиазмом и большой выдумкой. То что он видел поэтому вопросу в прошлый раз, ни шло ни в какое сравнение с тем, что имелось на данный момент. Изучая документацию, Демидову иногда приходилось в удивлении морщить лоб, чего только не придумали товарищи курсанты, а ведь казалось бы, за столько лет в разведке, насмотрелся всякого.

Его парней разместили отлично, не так шикарно как его самого, но жаловаться грех. Номера хоть без удобств, но с кондиционерами, что по нынешним временам, почитай класс люкс. В каждом компьютеры по количеству проживающих, так сказать, для самоподготовки и развлечения личного состава. Единственное ограничение, пользовать их можно было до полуночи, дальше объект переходил в режим экономии энергии до подъёма. С ужином, хозяева комплекса тоже не оплошали, жрать свой сухпай не пришлось. Естественно, не абы какие изыски, но как и в прошлый раз, вкусно. В общем, можно было сделать вывод, в магической службе народ подобрался толковый, сработаются. С этой мыслью Демидов и заснул.

А вот пробуждение вышло у него не столь благостным. Подскочил как в жопу ужаленный, обшаривая взглядом свою комнату через прицел СПС. Б…, ведь долбанный капитан рассказывал о принятых у них сигналах оповещения. Предупреждал и о весьма специфическом сигнале "подъём". О да, толковый сигнал, после такого не то что спать не хочется, а и в туалет идти не нужно. Надо будет у Мишки спросить, не запрещено ли звуковое оружие какой-нибудь конвенцией.

Как и на старушке Земле, утро у магов начиналось с зарядки. Только не того идиотизма, как было принято дома, когда толком не проснувшихся людей, половина из которых не успела место общественного пользования посетить, заставляют нарезать круги вокруг части. У магов наоборот. Никаких забегов, в качестве разминки гимнастический комплекс, потом дыхательная гимнастика, которую Берсенёв проводил лично. Следя за своими краем глаза, всё внимание сосредоточил на его разведчиках. И тут не подвёл, оказался наставником спокойным и терпеливым.

После полутора часовых занятий у них появилось полчаса личного времени, потом завтрак и развод на работы, который имел форму короткого производственного совещания. Медицинские работники отправились по своему плану, а все остальные, включая юную эльфийку, поступили в его распоряжение для занятий по тактике.

Как ни странно, в плане тактики, народ у магов подобрался не самый деревянный, кое-что знали. Даже Серёжа-мент, Андрюша-зам и эльфийка не слишком тупили. Остальные, просто подтормаживали. Приятно удивил Сафрониди, Демидов думал, что с ним возни будет больше всего, но как оказалось, по причине владения греческим, мужик отслужил срочную в роте разведки морской пехоты. И стружку снимали с него будь здоров, всё прекрасно помнил. Наработать моторику, познакомить с последними достижениями военной мысли и вперёд.

В целом, своими новыми учениками Демидов остался доволен. Тем более, не обязательно их всех в джунгли тащить. Мент с адъюнктом товарищи лишь условно военные, вряд ли выдадут на-гора что-то ценное. Девочка, тем более. Сафрониди с Большаковым — нормально. Оба курсанта, тоже ничего так, на уровне, не хуже чем большинство бойцов их полка. Капитан вообще, очень даже неплох. Правда, учился совсем другому. Не прятаться, а наоборот, искать. Ну да ничего, товарищ он сообразительный, втянется.

После обеда, капитан уже хотел ехать на монтаж оборудования, когда выяснилось, что всё готово, да не совсем. Как обычно, не продумали самую малость. Телепортация у местных происходит в пределах видимости, маг должен чётко видеть место приземления и крайне желательно, чтобы на пути не имелось никаких препятствий. В принципе, самым сильным магам все эти ограничения до одного места, если на близких дистанциях, то могут хоть сквозь метр брони просочиться. Но таких уникумов на всей Лиене по пальцам пересчитать, а для всех остальных, чахлый кустик на траектории является непреодолимым препятствием. У них защита от телепортации на этом строиться. Закрывают охраняемый объект обычной крупноячеистой сетью и привет.

Так и у парней, методику придумали, оборудование подготовили, а что на крышах есть парапет, они из вида упустили. В принципе, эльфийка могла бы спокойно прыгнуть с парапета гостиницы, но там негде разместить их оборудование. Сидели морщили лоб, пока Большаков не предложил выделить ему в помощь обоих курсантов и он к вечеру сделает платформу с которой эльфийка будет телепортироваться и на которой они смогут закрепить оборудование. На том и порешили.

Пользуясь случаем, Демидов решил прояснить для себя один интересный момент, по особенностям местного фехтования. Каким образом капитан умудрялся пробивать сантиметровую броню тварей и по возможности этому научиться. Нет, он конечно его отчёт читал и оружие из изменённого металла им в трофеях попадалось, но повторить его подвиг ни у кого не получилось. Да и вообще, раз они попали в столь странный мир, неплохо бы и ему научиться фехтованию.

Выслушав его просьбу, капитан на некоторое время подвис и когда майор уже хотел поинтересоваться, всё ли у него в порядке, тот наконец очнулся.

— Простите, вспоминал где у нас арсенал с подходящим холодняком[22]. Я собственно и сам думал вас поднатаскать с оружием. Есть несколько комплексов. Которые позволят вам взглянуть на свои возможности с другой стороны.

— А что не в месте с огнестрелом храните?

— Исключительно чтоб оружейку не загромождать. И толку-то, хоть как-то владеть могу только я, ну и девочка пытается.

— Как думаешь, мне возможно научиться, так чтоб противостоять бронированным, или это мои опасные глупости.

— Тот, который мне встретился, для мира где меч основное оружие, фехтовальщиком оказался весьма посредственным. Весь расчёт был на качество брони. Насчёт научиться…, думаю особых проблем не будет. Каким-нибудь долгоживущим эльфам, мы конечно противостоять не сможем, но со всякими гоблинами и бронированными, вполне справимся.

Хотя, с этими бронированными не всё ясно. Девочка говорит, что их способности сильно зависят от возможностей при жизни. Большинство сильно теряет в сообразительности, но здорово поднимается в магии. А есть ещё разновидность, которая полностью сохраняет память с навыками. Вдобавок приобретает невероятные магические способности. Короче, тут всё по обстановке.

Так, за разговором они дошли до оружейки со всякими средневековыми железками. Что сказать, он откровенно говоря, ожидал большего. Много большего. Имелись разнообразные элементы доспехов, но полный комплект был только один, который они нашли в подвале того кровожадного жреца. Ага, имеется и конкретная вмятина на кирасе после попадания тридцати миллиметрового снаряда. Из оружия, несколько коротких мечей и десяток кинжалов, всё под гоблинскую руку. Один двуручник, пара полуторников и десяток разнообразных то ли сабель, то ли кривых мечей, надо у Церенова консультироваться. Вроде сабля одноручное оружие, а среди этих встречаются и с длинной рукоятью. А ещё, на военной истории им говорили, что сабля это и есть кривой меч. Да собственно, не в названии суть. В довесок, пяток кинжалов уже под человеческую руку. И всё.

Отдельно, на подставках укреплённых на стене, лежало ещё несколько образцов, весьма непритязательного вида, но зато с ножнами. Берсенёв предложил выбирать любой понравившийся, позволив себе посоветовать ему не брать длинное оружие. Ну, он бы его и так не взял, так сказать, специфика работы, лишний вес и всё такое.

И чего бы ему такого взять? Гоблинское оружие сразу мимо кассы, кинжал тоже не нужен. Берсенёв ему уже выдал отличный инструмент, вряд ли лучше найдёт, тем более здесь. Длинные клинки, понятное дело, нафиг. Сабли, попробовал каждую, примерился, помахал. На его взгляд, сильный перевес в сторону острия. Понятно, что так и должно быть, они же задуманы сочетать манёвренность классического меча и пробивную способность топора. Вот только ему это не нравилось, он и так фехтовальщик нулевой, так его ещё и заносить будет при промахах. Нет, ему бы что-то по типу Берсенёвского клинка, прямой короткий, так что можно носить как угодно.

Ничего не найдя подходящего в стойках, подошёл к оружию на подставках. Кривой широкий меч из китайских боевиков — мимо. Изогнутые парные клинки, туда же. Приглянулся простой прямой меч с лезвием примерно метр длиной и рукоять под хват двумя руками. Просто и сердито, был бы чуть короче, сразу бы взял. А вот меч подходящей ему длины, сантиметров семьдесят, оказался на его взгляд слишком широким, наверное баланс будет хуже чем у сабли. Выдвинул его из ножен с целью попробовать…

— …ээээ — только и смог выдавить из себя Демидов. Уж больно оригинальная штука оказалась у него в руках. Оригинальная, не только по своей конструкции, но и, если можно так выразиться, по внутреннему содержанию. А уж как она легла в руку…, и несмотря на широкое лезвие, баланс был именно тот, который он хотел от меча.

— Мечеломатель — пояснил капитан — меч противника можно захватывать как между гардой и лезвием, так и между зубьями на самом лезвии.

— Ничего себе, у местных фантазии.

— Нет, это сделано на Земле. У моего учителя было хобби — изготавливать всяко разное средневековое вооружение. Ваш кинжал, тоже его работа.

— А отполированное до зеркало лезвие это его стиль, или так и должно быть — поинтересовался Демидов, а у самого в голове завертелись шестерёнки. Отчёты про изменённый металл он читал и видео с испытаний он смотрел. Совершенно очевидно, что этот самый изменённый металл, ни разу не земная технология. А тут вдруг парень из дома притащил целый арсенал, который его учитель создал ради развлечения. Даже не смешно. Похоже, Мишка в очередной раз оказался прав, капитан каким-то боком связан с их попаданчеством.

— Да, у него почему-то все изделия такие. Хотя, ведь прекрасно знал, что в те годы просто было технически невозможно сделать подобную полировку. Даже наоборот, ценился узор на стали.

— Ну что, научишь пользоваться — Демидов крутанул в руке странное оружие. Да, то что доктор прописал. По крайней мере, ощущения те, которые он хотел, ещё бы пользоваться научиться.

— Чем смогу — пожал плечами капитан — честно говоря, фехтовальщик из меня так себе. Всегда больше нравились рукопашный бой и стрельба, клинки постольку-поскольку. А по выбранному вами экземпляру, я вообще, больше теоретик. Нет, конечно кое что могу, но сражаться им в реальном бою, скорей всего, стал бы как обычным мечом.

— Всё так сложно?

— Есть свои особенности, не без того, и на Земле такое оружие не получило широкого распространения, как раз из-за этих особенностей, и сложности изготовления. Да и на Лиене оно нам пока не попадалось. Но на мой взгляд, тут дело больше в голове. Скажем так, оружие не под мой психотип. С ним надо выжидать, ловить момент, создавать ситуацию. Мне проще обманул — ударил или резким напором сломать противника. Поединок как шахматная партия, не для меня. Это мои старшие, те да, могли как… — капитан осёкся и резко поскучнел, однако быстро взял себя в руки — впрочем, чего это я, пойдёмте, опробуете в реальности.

Пока шли на полигон, заглянули к нему в комнату, забрали его второй меч. И в их лабораторию, где хранилась целая гора разнообразного трофейного оружия из обычной стали, капитан планировал продемонстрировать ему, не просто захваты гардой и зубами на лезвии, а как именно ломаются мечи.

Берсенёв тренировался в фехтовании на отдельном полигоне, квадрат пятьдесят на пятьдесят метров окружённый земляным валом метра три в высоту. По верху вала, рядом с воротами, располагались места для зрителей, защищённых кирпичной кладкой и судя по всему, стёклами снятыми с инкассаторских броневиков. Уточнил вопрос у капитана, тот подтвердил. Так как большинство магов, по меркам Земли, юниты ближнего боя, то и он здесь разрабатывает соответствующую тактику. Как им противостоять на их дистанции, соответственно, из оружия, меч пистолет и магия. Поэтому, более серьёзной защиты для зрителей не требуется.

Ещё, из интересного, видеокамеры на столбах, перекрывающие всю площадь и конечно сам полигон. Помнится в юности, перед распадом империи, появилась масса видеосалонов в которых демонстрировали дурацкие фильмы про "твоё кунфу хуже моего". Как же давно это было, и как он мог смотреть эту чушь? Мало того, она ему нравилась. Так вот, в этих фильмах демонстрировалось нечто похожее, в плане обустройства тренировочных площадок. Чего там только не было, чурбаки и гимнастические брёвна для отработки перемещений, колья с вязанками прутьев для рубки холодным оружием и магией, привычные за годы службы ростовые и грудные мишени. Причём, всё это не только было натыкано по полигону, но и могло перемещаться на тросах растянутых над землёй.

— Ничего себе — Демидов в удивлении присвистнул — и как давно ты над этим работаешь?

— Да с первых дней идея появилась, когда мы беспилотник отбивали, на меня глыбу льда уронили, которая изуродовала автомат, пришлось из макарова отстреливаться и в конце концов дошло до рукопашной. Потом, встретился в бою с бронированной тварью, тогда окончательно понял — надо.

— И как успехи?

— Пока не очень. Мой поединок с демоном видели, дело решило наличие у меня гранаты и мина которую установили ваши товарищи. Магией только добил. Ну-с, раздевайтесь, да приступим. Покажу вам основные принципы работы с этим оружием, а потом вы сами потренируетесь.

Демидов с некоторой завистью посмотрел на капитана, на котором была одета компрессионная футболка камуфляжной расцветки. Для этого климата в самый раз, отлично отводит влагу, моментально высыхает и защищает от ультрафиолета. У него самого имелось несколько таких, но берёг для выходов, предпочитая мучиться в штатной, которую родное министерство выдало. Стянул мокрую футболку и взял в руки один из обычных мечей. Вопросительно посмотрел на капитана поигрывающего мечеломателем. Тот, поймав его взгляд, ухмыльнулся и сделал приглашающий жест рукой.

Ладно, майор пожал плечами и нанёс удар. Рукоять дёрнулась вывернулась из руки и его меч оказался у Берсенёва. Ловко, даже не понял как он это сделал.

— Теперь давайте медленно.

При замедленном воспроизведении всё оказалось простым и понятным. Скользящий блок, поворот кисти и лезвие его меча скользит в пространство между лезвием и гардой, ещё одно движения запястья и его меч буквально вырывается из руки. Ловко. Следующее движение, вроде похожее, но было сделано так резко и в другом направлении, что рукоять меча осталась у него в руке. А толку-то, если от лезвия осталась только половина. Потом показал как работать зубьями на лезвии, оказалось, ими тоже можно было как выворачивать оружие противника из руки, так и ломать его. Действительно, интересное оружие требующее нетривиальной техники. Сможет ли он его освоить? Шут его знает. Совместить с техникой рукопашного боя, в части касающейся захватов-заломов?

Поинтересовался у Берсенёва, как с этим делом обстояло на Земле. Паршиво обстояло, все эти мечеломатели так и остались индивидуальным вспомогательным оружием, под весьма специфическую технику. Причём, наибольшее распространение они получили в веке шестнадцатом-семнадцатом. Когда клинки эволюционировали до шпаг. Но не тех, которые показывают в кино, а те, которые лёгкий меч. А сам мечеломатель стал большим кинжалом для левой руки. Как-то так.

И стоит ли ему гемороиться с такой сложной в обращении железкой? Тем более, что капитан обещал поискать ему обычный клинок работы своего учителя. Нет, пожалуй попробует с ним поработать, несмотря на экзотический вид, он ему как-то приглянулся и в руке как влитой. Да и какой-никакой, а вызов его профессионализму, сможет или нет. Решено, оставляет это чудо средневекового военпрома.

Через пару часов занятий и выученный комплекс упражнений с мечом, что-то стало получаться. По крайней мере, утверждение капитана о внутренней энергии перетекающей в оружие, уже не вызывало такого отторжения. Что конкретно это было, потом учёные мужи разберутся, но факт остаётся фактом, оружие в руке Демидов стал ощущать совсем иначе и даже смог перерубить пруток арматуры. Кинжалом. Если бы не видел собственными глазами, не поверил бы. Когда капитан рубил бронированных тварей, это одно, а когда своими руками, это совсем другое.

После перерыва, попросил капитана рассказать о работе местных магов в ближнем бою. Он сам их упокоил немалое количество, но всё это происходило на дальних дистанциях. Нет, несколько раз они сходились на дистанцию уверенного применения магии, но всё равно не то. Фактически, та же перестрелка, только пушки против магии, а ему требовалось знать, как оно принято у местных. Хотелось знать, от чего отталкиваться при разработке новой тактики.

Берсенёв взъерошил порядком отросшие волосы на голове и признался, что сам в начале пути. Но всё же, пообещал посодействовать. Продемонстрирует всё, чему смог самостоятельно научиться и что по заверениям девочки, похоже на работу местных магов. Он уже хотел начать демонстрацию, когда случилось нечто…. Да хрен его знает, что это было, только накатило нечто, похожее на ощущения возникшие в день их переноса на Лиену.

— Игорь, чувствуешь — Демидов покрутил кистью словно пытаясь поймать подходящее сравнение — у меня ощущения как при нашем попаданстве. Правда, не столь острые.

— Да, есть что-то похожее. Вот только на сей раз…, у него есть…, не знаю, направленность что ли? Такое ощущение, будто мир меняется не сразу и весь, а конкретно вот этот его кусочек — показал рукой вперёд и вверх — прямо перед нами.

— Такая же ерунда. Если уместно сравнение, то как перед открытым окном стоим.

— Бля, точно. Может это проход между мирами? А ну-ка…

Капитан аккуратно положил мечи на землю, подобрал первый попавшийся камешек, потом его тело укутала туманная дымка в которой явственно различались более плотные жгуты тумана и цепочки из местных рун. Внезапно, письмена сделались невероятно чёткими, а в следующий миг вся эта магия словно свернулась капитану под ноги и в этот момент он прыгнул. О нет, не просто прыгнул, взлетел метра на четыре, запустив камешек точно в центр этого "окна".

Ага, индейская народная изба. Камешек не перелетел в новый мир, а как ему и положено, описал дугу и поскакал по земле полигона. Берсенёв приземлился и гася инерцию сразу шёл в перекат. Повернулся к нему и развёл руками.

— Блин, а ведь как всё могло красиво сложиться. Типа ходы между мирами и всё такое.

— А может и нет. Если вдруг появится портал домой, нас там по любому за все художества ждёт трибунал.

— Это если бы мы связались с властями. Лично мне, было бы достаточно передать родным весточку, мол не беспокойтесь, жив здоров, работаю по специальности. Откровенно говоря, меня домой не тянет, я здесь…, можно сказать, заново родился.

— А вообще, идеи — майор махнул рукой в сторону "окна" — поэтому поводу есть?

— Никаких особенных, на мой взгляд, ваша самая разумная. Уж больно ощущения похожи. Мы про день переноса опрашивали всех доступных местных и никто ничего интересного не рассказал. У кого энергетика слабо развита, вообще ничего не почувствовал. У кого она была развита достаточно, тот либо сидел в ошейнике с заблокированными возможностями, либо потерял сознание. Хотя, у нас было всего два пленных мага из гоблинов, слишком маленькая выборка для хоть какого-то вывода. Единственное, этот перенос что-то сломал в их системе взаимоотношений с богами. На несколько дней им вырубило связь, а возможность исполнять сложные ритуалы, выключило почти на месяц.

— Хмм…, это тоже, что ты сделал разрушив алтарь — и капитан на долго подвис, выискивая нужное воспоминание.

— Нет, по крайней мере, мы так считаем на сегодняшний день. Предположительно, это было разное воздействие. При переносе, чистая физика, примерно как у нас во время вспышек на солнце начинает гулять КВ диапазон, так и здесь, произошло нечто аналогичное, только с возмущением эфира. А когда рванул алтарь, это была атака на саму систему управления. Потому как, возмущение эфира были локальными, краткосрочными и не слишком мощными, а связь, тварям вырубило на долго.

— Насчёт не слишком мощными, я бы так не сказал. Мы за сотню километров партизанили, и этот ваш эфир, дёрнуло будь здоров. Одного из остроухих вообще вырубило.

— Не, то видать один из жрецов был — парень недобро оскалился, видать очень не любит подобную братию — вроде как они очень болезненно реагируют на такие ситуации. Ну ладно, давайте покажу наработки. Только сразу предупреждаю, я пока не умею телепортироваться, а для местных это очень важное умение, которое они используют в обязательном порядке.

Капитан подхватил мечи и не сходя с места, прыгнул в на расставленные по полигону чурбаки. Что можно сказать — красавец. То, что он там вытворял, ни в каком кино не увидишь. А ведь технику перемещений, координацию и фехтование он принёс из родного мира. Всё интересней и интересней, на кой ляд он на Земле этому учился? вот уж действительно, умения предназначенные для иного мира.

Между тем, события на полигоне всё больше и больше начали походить на сцену из китайского боевика. Мало того, капитан крушил мишени направо и налево мечом и разнообразной магией, так ещё и устроил вокруг себя зимний день. Да, они на экваторе, температура воздуха чуть за тридцать, а вокруг капитана идёт снег. А ведь красиво, особенно когда родившийся на кончике его меча плазменный шнур с гудением пропахал конкретную борозду в защитном валу. Ну, чисто джедай.

— Без всяческих кривляний, впечатлён — Демидов с искреннем восхищением встретил закончившего демонстрацию капитана — по всей видимости, в ближнем бою огнестрельное оружие нам особо не поможет.

— Ну, я бы не был столь категоричен, всё же моя скорость формирования заклинаний несколько выше чем у большинства местных. Но да, для не слишком опытного стрелка, ближний бой с магом будет серьёзным испытанием.

— Ага, у нас таких "не слишком опытных" девяносто процентов личного состава. Ты лучше расскажи про скорость колдовства. Отчего зависит, как её замедлить или вообще прервать волшебство.

— Тут наверное лучше с показом. Вы же видите возбуждение эфира, типа туман, который возникает при формировании заклинания — Демидов кивнул — прекрасно. Значится так, в основном, скорость формирования заклинаний зависит от тренированности сознания. Вот смотрите — он обозначил рукой область и сформировал в ней какую-то запутанную конструкцию из рун связанных между собой туманными нитями.

Смотрите, вот классический вид заклинания "воздушный поток" — усмехнулся капитан — с помощью которого я сейчас забрасывал себя к предполагаемому окошку в другой мир. Сложность в чём, мозгу приходится одновременно решать как минимум две задачи. Первая, вытаскивать из памяти такую вот кракозябру — мотнул головой в сторону висящего заклинания — а второе, контролировать поток внутренней энергии, которым ты всё это создаёшь. Теперь представьте, что всё это надо проделать в движении и часто под обстрелом. Так что, как бы Лисицин не вещал о деградации гоблинов, у любого их мага голова работает будь здоров.

Соответственно, есть три способа формирования заклинаний. Первый, когда у мага хватает концентрации сформировать заклинание целиком. Второй, когда маг формирует заклинание из элементарных блоков, часто встречающиеся комбинации рун с определёнными свойствами. Запомнить проще, воспроизвести достаточно быстро, потом остаётся их правильно связать между собой энергетическими потоками и запитать энергией. Этот способ ещё применяется когда ситуация не позволяет применить стандартное заклинание и нужно быстренько состряпать подходящее. Ну и третий, самый медленный способ, для самых ленивых, когда маг строит заклинания по одной руне.

Как обычно, есть пара нюансов. Даже самый бестолковый маг имеет в своём арсенале парочку этаких магических коронок. Заклинаний, которые он намертво вбил себе в голову и может воспроизвести очень быстро. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов прямое управление энергией. Пусть эффективная дальность не велика, но активируется такое умение быстрей любого заклинания. По факту, это просто волевое усилие человека с развитой энергетикой. Никакие руны не нужны, достаточно вспомнить нужные ощущения. По крайней мере, у меня именно так.

Прервать же волшебство, относительно просто. Любым способом сбить магу концентрацию. Тут уже всё зависит от самого мага, насколько хорошо он управляется с собственными мозгами. Но надёжней всего, вызвать мощное движение эфира, которое тупо разрушит создаваемое заклинание. У них на сей счёт много всякого придумано, если услышите в названии заклинания слово "хаос", значит оно как раз для этого.

Кстати, такие как мы, в смысле с белой аурой, по боевому расписанию как раз этим самым и занимаются. Разрушают заклинания противника. Мы видим где создаётся заклинание и узконаправленным потоком возбуждённого эфира должны смести часть конструкции. А все остальные маги в этот момент мочат противника стихийным арсеналом. Тема рабочая, когда дрался с демоном, на себе прочувствовал. Рисуешь эти руны, а их словно ветром сносит.

В таком русле у них и прошёл остаток дня. Берсенёв тренировал его, в перерывах рассказывал о магии. Надо отдать должное народу из магической службы, хоть узнали они не так много, но большинство знаний были практическими и что называется, злободневными. Что интересно, кое чему, применимому в бою, капитан научил его буквально за час. "Рука меч" и "рука молот", умения основанные на прямом использовании внутренней энергетики. Причём, использовал для обучения весьма странный метод. Телепатически сумел передать ощущения, возникающие у него при использовании этих умений, а потом заставил его их воспроизводить до получения необходимого результата.

С классической лиенской магией, получалось куда хуже. Нет, с запоминанием этих рун всё было в полном порядке. В конце концов, служба в разведке сама по себе заставляет человека иметь хорошую память. Трудность заключалась в использовании внутренней энергии за пределами собственного тела.

Самого Демидова, это сильно озадачило, а капитана заинтересовало. После некоторого размышления, он выдал ему целую теорию, согласно которой, всё их предыдущее обучение на Земле, как раз и было рассчитано на столь примитивное использование внутренней энергии и посоветовал ему не брать дурного в голову, через месяц научится штамповать заклинания не хуже местных магов. Правда обмолвился, что это будет тупое механическое воспроизведение, без понимания сути явления. Последнее, не столь страшно, большинство граждан не то что не понимают в электрике, а откровенно её бояться, что не мешает им пользоваться бытовыми приборами. Ничего и с магией разберёмся.

Ещё, узнал о результатах операции по уничтожению алтаря. Его сидение в джунглях и наблюдение за гоблинскими посёлками, мужикам здорово помогло. Как они считают, с большой долей вероятности, они разобрались в организации системы управления построенной на базе алтарей. Хотя, по заверениям Берсенёва, выходило, что алтари это не просто элементы системы управления, а значительно большее. Этакий аналог "Ростелекома" и "ЕЭС" в одном флаконе. Точнее, основная их функция, это перекачка энергии, а связь, всего лишь полезный бонус.

По их прикидкам, боги во время проектирования всей системы, особо не заморачивались. Топология сети — классическая звезда. У которой лишь два достоинства, строительство дешевле и эксплуатация проще, а дальше идут одни сплошные недостатки. Эвон оно как, местные боги не только кровожадные, но ещё и жадные, за что теперь расплачиваются, вместе со своими адептами.

Оказывается, они грохнули, если можно так выразится, региональный узел, через который все подчинённые узлы имели связь с узлом контролируемым непосредственно божеством, а через него, со всем миром. А так как горизонтальные связи между узлами сети и резервирование не предусматривались по топологии, проблемы начались сначала в их регионе, а когда админы начали восстанавливать сеть, перераспределяя между соседними регионами отключённые узлы, то проблемы начались и у соседей. В принципе, у соседей связь восстановилась достаточно быстро, а вот с перекачкой энергии случилась конкретная беда. Почему? Да шут его знает, видимо физика процесса несколько иная и по новой задать маршрутизацию, для нормального функционирования явно недостаточно.

Звучало вроде логично, наверное у божественных админов предусмотрен доступ к алтарям нижнего звена и соответственно, возможность перенаправить поток энергии. Ммм… да, уничтожением алтарей вопрос не решить, для богов это досадная неприятность, не более. Нужна диверсия на их центральном узле, или в идеале, ликвидация самих богов. Интересно, а это вообще возможно, убить бога? И ещё интересный момент, а сколько всего групп обеспечивало их операцию, если он так уверенно говорит о проблемах в соседних регионах? Хмм…, пожалуй последний вопрос не его ума дела.

Уже ночью, лёжа в постели, Демидов прокручивал в голове прошедший день. Без преувеличения, в общем и целом, день прошёл плодотворно. Не только в плане изучения магии, но и общения с главным магом гарнизона. Без сомнения, с парнем налажен контакт, похоже он проникся их рейдом на Селенгу и историей с Приносящим счастье. Хотя нет, про это он уже не помнит. Когда просил его рассказать про управляемую струю плазмы, капитан только развёл руками, сказав что только размыщляет над этим вопросом, а к практическим экспериментам пока не приступал. Вот ведь, а у Большакова во дворе хлестал этой штукой направо и налево. Однако, пожалуй уже можно попробовать поговорить с ним о моменте их попадания и о его роли во всём этом.

Утро опять началось с воя сирены. Нет, сам не первый день в армии, всё понятно, у магов дневальных нет, так же как и дежурной службы, а будить народ кому-то надо. И фиг бы с ним, пусть это делает компьютер. Но б…, почему сигнал подъёма нужно было делать таким нечеловеческим!? Нечеловеческим? А это мысль. Перед утренней гимнастикой Демидов отловил мелкую эльфийку и поинтересовался, как она воспринимает сигнал побудки. Девочка призналась, что у эльфов все органы чувств развиты значительно лучше, чем у среднестатистического человека и для неё это жуткий стресс. На вопрос, как она с этим справляется, залезла в карман и вытащила оттуда бируши. Нет, видимо дело не в эльфийке, просто капитан по жизни маньяк.

До беда всё шло по накатанной, гимнастика, завтрак, тактика. После, капитан внёс изменения. Личный состав магической службы, кроме медиков эльфийки и Серёжи-мента, собрался монтировать оборудование для эпохального эксперимента. Который, якобы напишет новую главу в физике, а самим экспериментаторам обеспечит место в истории. Конечно, если этот самый эксперимент пойдёт по задуманному ими сценарию. В противном случае, ограничатся всего лишь звиздюлиной от командования.

Соответственно, его парням предстояло очередное занятие дыхательной гимнастикой под руководством ушастой девочки, а его ждала самоподготовка. Оно может и неплохо, но за завтраком Лисицин интересовался когда у него появится время на изучения феномена связанного с его резким омоложением. Если человеческим языком, то поинтересовался, когда же он принесёт себя на алтарь науки. В смысле, отдаст себя ему на растерзание.

Нет, против медиков он конечно ничего против не имел, против разгадывания тайн мироздания, тоже. И Лисицин ему, как человек, нравился…, но он же судмедэксперт! У него вообще, живые пациенты когда-нибудь были? И когда такой товарищ предлагает поучаствовать в эксперименте, пофигу каком, возникает желание оказаться как можно дальше как от места эксперимента, так и от такого товарища.

Майор подумал-подумал и попросился к Берсенёву в компанию. Пусть в сути эксперимента он ничего не понимает, но ящики таскать и ключи подавать можно и без погружения в тайны вселенной. Капитан пожал плечами и кивнул в сторону уже загруженного коробками УАЗика.

По дороге, Берсенёв рассказал ему о сути эксперимента. Мужики решили измерить скорость телепортации. Точнее, сама скорость им была особо и не нужна, да и получить нормальный результат они не планировали. Для них было важно понять, как она соотносится со скоростью света. Если больше, всё замечательно, их теории верны, они красавчики и зарезервировали себе место в учебниках истории. Если нет, то кучка долбодятлов и резервировать им надо вазелин.

С технической точки зрения, им предстояло поймать стотысячную долю секунды, что они не считали решаемой задачей, но всё равно, усиленно готовились. Была разработана и протестирована установка, которую осталось собрать на месте эксперимента и запустить в неё эльфийку. Дальше всё просто, они синхронизируют оба комплекта и запускают на них отсчёт времени, потом эльфийка телепортируется, отсчёт времени останавливается и по разнице между показаниями делается вывод.

Демидов не стал уточнять, но с его точки зрения, весь их эксперимент, весьма сомнительное мероприятие. Тот же отсчёт времени, они собрались останавливать посредством прерывания лазерного луча. Типа, эльфийка стоит в исходной точке, разрывая собой лазерный луч, как только она телепортируется, луч попадает на фотодетектор, в котором появляется ток и формируется сигнал на остановку времени. На приёмной стороне, наоборот. После телепортации она прерывает лазерный луч, сигнал пропадает, время останавливается. Типа, всё просто.

Не, нормально, идея хорошая, и если бы они заставили бы прыгать эльфийку на тридцать тысяч километров, электроника, работающая со скоростью света, однозначно бы смогла зафиксировать результат. А ещё лучше, на триста тысяч, для света как раз секунда, применительно к их случаю, можно смело сказать — времени вагон.

Разделить их расстояние на скорость света, да, получиться одна сто тысячная, то есть, если телепортация происходит быстрей, то речь идёт уже о миллионных долях секунды. Да время реакции всей их электроники, тупо больше. Какая реакция у фотодетекторов? Если память не изменяет, их параметры меняются довольно плавно, кажись десять в минус третей время реакции. Бля, и что с такой точностью они собрались определять?

Может у него на лице отразились сомнения, или капитан как-то магически это дело прочувствовал, но он сам скорчил кислую морду и посетовал, что они сами всё прекрасно понимают, но увы и ах, несовершенство оборудования и всё такое. Короче, договорились, если время на старте и финише будет одинаковым, считать эксперимент состоявшимся, а скорость распространения эфира считать превышающей скорость света.

Вот странно, в магической службе подобрался толковый народ, все специалисты, мужики работают не за повышенную пайку, а так сказать, из любви к искусству. Но почему, готовы пойти на такой неоднозначный эксперимент? Тем более, им пришлось немало повозиться с оборудованием…, короче, заработали геморрой на пустом месте.

Например, он сам, и близко не инженер, но пока Берсенёв расписывал методику эксперимента, он придумал в десятки раз проще и способную гарантированно определить, отношение скорости телепортации к скорости света. Конечно не численные значения, а просто меньше она, либо больше или равна. Да, со вторым значением точно не получиться, но всё равно, этот результат будет трудней оспорить.

Всего-то надо устроить соревнование между телепортирующейся эльфийкой и лазерным лучом. В точке старта стоит лазер, на финише фотодетектор, между ними эльфийка. Если скорость телепортации меньше скорости света, то лазерный луч успеет первым и фотодетектор отработает. Если больше или равна, не отработает. Эксперимент проще пареной репы и не нужно столько оборудования поднимать на крышу девятиэтажки, без лифта. О чём он и сообщил капитану.

Напрасно, парень так дал по тормозам, что Демидов чуть не пробил головой лобовое стекло, а парнишка пулемётчик только чудом не оказался на дороге. Берсенёв вышел из машины, подошёл к ближайшему столбу и от души пнул его ногой.

— Товарищи, прошу прощения, был не прав — прокомментировал своё поведение вернувшийся капитан — Юрий Анатольевич, если бы вы знали, насколько мы друг другу вынесли мозги пытаясь вогнать эту магию в привычную картину мира. Причём, над задачей думали всем коллективом, постоянно устраивая мозговые штурмы на которых только что в рукопашную не сходились и никто не подумал о самом простом решении. Это же очевидно, чтобы узнать, кто быстрей, надо устроить соревнования. Мне ещё повезло, я в госпитале провалялся, основная работа мужикам досталась. Представляете, как они взбесятся.

— Нет, не представляю. Лучше расскажи, как эта магия вписывается в "привычную картину мира".

С этим у мужиков пока имелись некоторые непонятки. С одной стороны, имеется общее понимание вопроса. Вся эта магия, обычные колебания энергетических полей и взаимодействие с ними некого изначального ойо, под которым они пока подразумевают то, что на Земле называлось эфиром. Для описания подобного взаимодействия, математический аппарат разработан давным-давно. С другой стороны, им трудно состыковать свои земные знания с местными, так сказать, не могут найти отправную точку для исследований, которые по всей видимости, придётся начинать вообще с нуля. И всё из-за особенностей местного прогресса.

По их мнению, на Лиене, магия пока не совсем наука, так, некая дисциплина на стыке многих областей знаний. Нет, у неё есть свои незыблемые законы, можно проводить какие-то расчёты, повторять эксперименты коллег и всё такое. Однако, в местной магии всегда присутствует человеческий фактор. Тут ведь в чём беда? Маг, по отношению к магии, он и субъект и объект и измерительный инструмент. Восприятие у каждого индивидуальное, способности разные. Исследования которые провёл маг эльф, для мага гоблина могут, в лучшем случае, оказаться недоступными, а то и вовсе, смертельными. Короче, конкретная засада.

Неприятная ситуация усугубляется многолетней враждой всех со всеми. Понятное дело, что взаимная ненависть не способствует распространению научных знаний. Никаких научных журналов здесь не существовало, маги не ездили на конференции по заграницам, не хвастались перед коллегами достижениями. И уж тем более, здесь никто не додумался до международной системы единиц и аналога нобелевской премии. Наоборот, все достижения научной мысли старались держать в секрете как можно дольше, дабы как можно дольше иметь преимущество над потенциальным противником.

Плюс, наличие богов, по его мнению, совершенно не способствовало прогрессу ни в технике, ни в магии. А фигли пыжиться, что-то новое выдумывать, если можно всё получить от божества. Такой, чисто конкретный карго культ. На старушке Земле удел нескольких дикарских племён, а здесь, один из столпов цивилизации. Ну не дурдом ли?

Определённую роль в, этом играли и личности самих магов. Никаких чудаковатых волшебников идеалистов из земной литературы. Как считалось на Лиене, настоящий маг рождается и умирает в бою. Все, действительно выдающиеся маги, имеют богатый опыт сражений и просто смертельных поединков.

Ещё, маг, он как бы вещь в себе. Магия может обеспечить его жильём, пищей, оружием, практически, всем что надо для жизни. К примеру, обычного человека, даже супер подготовленного, выброси голым босым в центр Антарктиды и всё. А маг, по уверению капитана, имеет некоторые шансы. В общем, личности самодостаточные, которым, по большому счёту, плевать с высокой колокольни на чьё-то там признание. Они и так уже всем всё доказали и вообще, самые самые альфа самцы, или альфа самки. Как пошутил Берсенёв, магия наилучшим образом удовлетворяет три базовых инстинкта человека, жрать размножаться и доминировать над себе подобными. Хммм…, а может и не пошутил.

От подобного положения вещей, происходила и чехарда с магией. В продвинутых государствах, конечно существовали образовательные стандарты с утверждёнными методиками обучения, но всё равно на выходе не получалось единого результата. Слишком многое зависело от учителей, значительно больше, чем на земле.

В качестве примера, капитан привёл ситуацию с армейским рукопашным боем, который преподавался в земных военных училищах. Все обучаются по одним и тем же методичкам и примерно одинаковое количество часов, в командных чуть больше, у технарей чуть меньше. Однако же, понимающий человек, в большинстве случаев, по технике молодого лейтенанта легко определит какое училище он закончил. Как-то так, только с магами ситуация ещё хуже.

По поводу армейской рукопашки, Демидову было трудно судить, никогда в соревнованиях не участвовал, но аналогия понятна. И да, если учесть, какую важную роль занимает магия в жизни туземцев, то ситуация странная. Откровенное раздолбайство. А с другой стороны, можно сказать — в пределах нормы. На Земле похожее безобразие с наукой продолжалось до девятнадцатого века. Сделаем им скидку на местные особенности и можно с большой долей уверенности предположить, что подобная вакханалия скоро закончится.

Так, за беседой об окружающем мире они добрались до места назначения и принялись за монтаж оборудования. Хоть капитан и признал предложенный им метод более правильным, но отказываться от уже имеющегося, посчитал неправильным. Они столько мучений претерпели, и тут вдруг бах и всё отменить. Тут уже чисто спортивный интерес, как их методика отработает на практике. А оборудование для реализации его идеи, они сегодня вечером соберут. Ничего сложного там нет, даже курсанты справятся.

Больше всего, Демидова удивило оборудование, никогда ничего подобного не видел. Поначалу, он подумал, что это у них видеокамера переросток, а оказалось — система беспроводной лазерной связи[23]. Век живи век учись, майор только покачал головой, даже не представлял, что такие решения существуют. На первый взгляд, ерунда какая-то, откат на двести лет назад, в эпоху оптического телеграфа. Те же яйца, только на высоких технологиях. Попросил капитана объяснить происхождение диковинки. В ответ услышал историю, в которой, непонятно чего было больше, злого умысла, или искренних заблуждений.

Родилась идея из повального увлечения волоконной оптикой, народ страшно хотел получить ту же пропускную способность что и по волокну, но без сопутствующего геморроя и за меньшие деньги. Докатилась она и до имперского управления войск связи, где умные головы подумали-подумали и решили, там ведь не только полоса пропускания, а ещё и помехозащищённость, пусть вражеский РЭБ обломиться. В общем, дали денег на НИОКР. А так как в тавропольском связи в те времена имелась сильная лаборатория занимающаяся проблемами передачи сигналов, то пилить деньги досталось им.

Причём, согласно училищной легенде, мужики изначально рассматривали проект как генеральскую блажь и не собирались жопу рвать. Для любого, кто хотя бы не прогуливал в школе физику, совершенно ясно, столь зависимая от погодных условий система связи, для армии не годится. Но, империя сказала надо и они сделали. Естественно, после испытаний до генералов дошло, дым туман дождь снег и солнце в створ, гарантированно глушат связь. Положительный момент всего один, появилась гипотетическая возможность вывести из строя вражеский РЭБ, личному составу которого грозило умереть от смеха.

Так бы этот комплект и пылился на складе лаборатории, если бы не увлечение лазерами его заместителя. Андрей, по собственному почину, восстановил систему, просто так, из любви к искусству. И уже в новом мире, когда перед ними встала проблема синхронизации во время их эксперимента, а занявшие крышу гостиницы товарищи из группы боевого управления, крайне негативно восприняли их идею развернуть рядом с ними какой-то левый "вай-фай", адъюнкт вспомнил про "оптическую беспроводку". Так, в первые за тридцать лет, для неё появилась реальная задача связанная с военным делом. Вот уж действительно, нарочно не придумаешь, жизнь пронизана юмором.

С монтажом и настройкой оборудования, маги провозились до вечера. Демидов тоже провёл время с пользой, кроме того, что наслушался историй про связь и магию, капитан научил его ещё одному трюку под названием "рука копьё". В принципе, то же что и "рука меч", только та техника рубила, а эта протыкала. И ещё, он наконец-то овладел магией. Смог исполнить целых два однорунных заклинания. Огонь и свет. Пусть у местных их исполняет любой, у кого в башке хоть что-то есть, всё равно был рад до жопы. Вроде он уже старый и циничный, а поди ж ты, зацепило.

То, что вечером произошло в научной среде, Демидов уже видел днём в исполнении Берсенёва. Когда капитан за ужином изложил дополнение к предстоящему эксперименту, Сафрониди просто заржал, Андрей уже набрал воздуха чтобы разразиться матерной тирадой, но бросив взгляд на сидевшую напротив него девочку, вышел из столовой. А когда вернулся, носок правого берца был испачкан штукатуркой. Это что, у них так принято эмоции выражать?

Следующий день, у Демидова был полностью посвящён тренировкам с оружием и магией. Кроме того, попробовали новую тактику с использованием магии. С первого раза получилось не без накладок, но всё равно, значительно лучше, чем он предполагал. Хоть "радар" у капитана был не столь чувствителен и с меньшим радиусом действия, но всё равно, небо и земля. Даже лучше, чем с поддержкой машины разведки, да какой там, много лучше.

Пробовали разные варианты, под разные условия, в лесу, на дачах, в промзоне, чистом поле и городской застройке. Обсуждали, спорили, меняли построение, набор оружия и специальных средств, крутили по всякому, пока не добивались идеального результата. Так увлеклись с тренировками, что пропустили оба обеда и вернулись в реальность, когда небо обрушило на их головы ежедневный поток воды, который, как назло застал их в чистом поле. Решили на сегодня закончить военным делом и остаток дня посвятить магии.

Пока добирались на нефтебазу, принимали пищу и отдыхали, Демидов прокручивал в голове полученные сегодня результаты. С одной стороны, выходило просто замечательно, особенно в лесу и плотной застройке. Маг, кроме обнаружения и целеуказания, это ещё сила и универсальность. Зачистить подвал, нет проблем, поработает огнемётчиком. Сделать проход в заграждениях, пожалуйста, будет сапёром. Подавить огневую точку или уничтожить вражескую технику, не вопрос, станет гранатомётчиком. Кто-то ранен, а он не просто санитар, а целая бригада реаниматологов. Беда была в том, что такой маг имелся в единичном экземпляре.

В наступлении было всё нормально, Берсенёв всегда шёл в группе прорыва и отлично справлялся с задачами. А в обороне от магического нападения, становилось кисло, он просто физически не мог быть во всех местах, где по вводным требовалась магическая поддержка. Уменьшать обороняемый периметр, тоже нельзя, накроют всех одним ударом. В общем, в свете предстоящих событий, есть над чем подумать. Но больше всего, его пугало другое.

Появление у противника огнестрельного оружия, вопрос ближайшего времени. Все технологии для его производства, у местных в наличии, образцов земного вооружения они захватили более чем достаточно. Может автоматическое оружие они сразу не сделают, но однозарядные винтовки — легко. Хотя, механический пулемёт, по типу первых гатлинговских, могут легко соорудить. Он как раз его придумал во время гражданской войны в штатах, уровень развития техники вполне сопоставим. Теперь представить, все маги вооружены огнестрельным оружием, каждый из них и стрелок и гранотомётчик и сапёр и медик и машина разведки. С разведкой он наверно преувеличивает, за всё время, разумный с аналогичными способностями ему встретился всего один раз, но сам факт. Пусть такие маги не под каждым кустом, но когда понадобятся, можно не сомневаться, найдут, поставят в строй и погонят вперёд на их пулемёты. А теперь осталось вспомнить про их умения телепортироваться и становиться совсем кисло. Нет, надо форсировать их "Рыболова", пока твари не сообразили что к чему, благо производство снарядов и мин уже запущено.

Без сомнения, у командования землян имелся какой-то план. Точнее, то, что они подразумевали под этим словом. Пожалуй, можно охарактеризовать его в двух словах — убить всех. Естественно, он дал сбой ещё на самом первом этапе. Всему виной, ограниченность и откровенная тупость земных военных. Они исходили из того, что джунгли место не слишком удобное для жизни и это "убить всех", у них легко получится.

Может быть, на Земле это бы и получилось, хотя и тут сомнительно, на Лиене же, у такого "гениального плана" не было ни единого шанса. Уже с первых дней стало понятно, местные джунгли весьма плотно заселены. Население, мягко говоря, недружелюбно относится к пришельцам.

И второй штамп на котором они прокололись, раз они попали в мир магии, то он обязательно должен быть средневековым и неимоверно отсталым. А любой школьник, который еле-еле осилил школьный курс физики, легко заткнёт за пояс всех архимагов. А если он слышал о тригонометрии, то то он вообще непобедим.

Каково же было их удивление, когда они столкнулись с весьма развитой цивилизацией, развивавшейся по совершенно другим законам, в других условиях и в другом направлении. Каково же было их удивление, когда вместо дикарей вооружённых каменными топорами и палками-копалками, они нарвались на вполне состоятельные вооружённые силы. В этот момент им бы притормозить, сесть за стол переговоров, найти точки соприкосновения. Но нет, военные просто не понимали, что может существовать иное решение, кроме чисто силового. На сей счёт есть подходящая земная поговорка — если в руках молоток, то всё вокруг похоже на гвоздь.

Из беседы с Виктором Владимировичем Резуном профессором новейшей истории королевского университета Ниеллы.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

— Ты это серьёзно — Кэриэль с удивлением уставился на посольского — я понимаю, у тебя свои игры со светлыми и всё такое. Но в какое положение ты поставишь нас? По хорошему, ушастого испепелить, а пепел развеять над рекой.

— Господа, я всё понимаю, но всё же прошу передать звездорожденного пограничной страже без повреждений и с целыми мозгами.

— Слышь, красотка — оскалился Деррик — как думаешь, твой папа сильно расстроится, если мы не довезём третьего помощника до посольства?

— Думаю сильно, но всё же, для нас не смертельно. В отличие от его предложения — усмехнулась Шаен.

— Я не шучу — нахмурился дознаватель.

— Так и мы не клоуны — Сари положил руку на рукоять меча. Если вспомнить, что бойцы особой сотни фехтуют обеими руками и любым хватом, жест получается не слишком дружественный.

Дара поморщилась, последние дни выдались не простыми, мало того, что они были вынуждены устроить полноценную войну в Наване, так ещё их чуть не прибила чокнутая жрица. А самое паршивое в этой истории, то, что Нари потеряла ноги. Когда в неё попал снаряд из метателя, одну ногу сразу выкинуло в реку, где её унесло течением, вторая была повреждена во время абордажной схватки, и несмотря на все усилия Шера, восстановлению не подлежала.

Потом, три дня они тащились на дырявом корыте, в которое после боя превратился их трофейный пароход. Не утонул он лишь благодаря постоянной магической поддержке, что тоже, хорошему настроению не способствовало. И вот теперь, дознаватель предлагает отпустить захваченного светлого живым и даже память не стирать. Понятное дело, у него есть какие-то свои соображения, уже просчитал ситуацию и так далее, но им от этого не легче. И без лишнего внимания светлых родственников у них миссия откровенно самоубийственная, так ещё и этот пытается их шансы понизить.

Правда, в их случае имелся один нюанс, эльфёнок сам просил милости и защиты, а на Зелёных островах к своим словам эльфы относятся совсем иначе. В принципе, данный вопрос можно урегулировать и по хорошему, просто взять с него слово не рассказывать в течении пары месяцев о своих злоключениях. Он на такое вполне может согласиться, а им большего не надо. За это время они точно окажутся на территории гоблинов и то, что кто-то узнает об их наванских приключениях и сделает соответствующие выводы, будет для них самой маленькой проблемой.

Ладно, она всё это понимает, но вот понимает ли это посольский? Или он решил за их счёт сделать себе карьеру? Если последние, то это совсем другой разговор, а выводы из него, вообще, принципиально иные. Широкой публике известно, особая сотня так называется по причине особых дел, которые приходится выполнять личному составу. Но мало кому известно, какие именно дела им приходится выполнять. Большинство разумных, как в империи, так и за её пределами, считает их отлично подготовленными диверсантами.

А конкретно этот посольский, прекрасно осведомлён, чем ещё они занимаются. Проверка чиновников империи, среднего и высшего звена. До заместителя главы дома, между прочим. И эта не та проверка, что осуществляет дом Дознания. Это, можно сказать, проверка самой жизнью, когда чиновника ставят в неопределённую ситуацию, в которой ему приходится выбирать, что ему нарушить, дух или букву закона. И в зависимости от чиновника и его действий в той или иной ситуации, принимается решение. В исключительных случаях, вплоть до немедленной ликвидации. Нет, конечно, никто убивать третьего помощника не собирается, подчинённые просто развлекаются, проверяя сотрудника дома Дознания на крепость духа, не каждый день выдаётся такая возможность. Но он-то этого не знает. Он даже не знает, что сейчас происходит, его проверка, или его привлекли участвовать в чужом деле, от этого проявляет лёгкую нервозность, которую отчаянно пытается скрыть. Однако, в любом случае, сломать ему карьеру, это проще простого.

— Надеюсь, у вас есть более веские мотивы, чем таким странным образом выполнить пожелание императора о сближении наших народов? Тем более, вы должны осознавать последствия, которые наступят, лично для ВАС, если этот неосмотрительный поступок подвергнет НАС опасности — посольский ещё больше насупился — ну, что же вы, я жду внятных объяснений.

— Коллега, вы сейчас похожи на эльфа с Зелёных островов попавшего в храм ужаса — фыркнул Лайет — что вы мнётесь, на нас всевозможных клятв о неразглашении и прочем недопущении, висит как бижутерии на гоблине. Одной тайной меньше, одной больше…, мы всё равно с целыми мозгами в плен не попадаем.

— Посол Светлого леса в Тиане, второй патриарх дома Красных листьев осени — прошипел посольский.

— Ага, секрет понимаешь — фыркнул Шер — только не говори, что сможешь завербовать посла.

— Завербовать, не завербовать, но он второй патриарх дома, который может влиять на политику всего королевства. А раз он назначен послом в Тиану, значит сама королева выделяет его, и его мнение ей интересно. К тому же, я не понимаю вашего настроя, светлый с Зелёных островов, двум мастерам с ним всегда можно договориться. Тем более, он сам просил милости и защиты. Если уговорить его дать обещание призвав в свидетели Создателя, пока не распространятся о недавних событиях, то он без сомнения пойдёт на это.

— Вы думаете, хранителю леса приписанному к посольству не плевать на религиозные заморочки какого-то мальчишки — удивился брат.

— Во первых, он никакой-то там мальчишка, а принявший бремя, но не находящийся на службе. По сему, отдать его магам разума можно исключительно по приговору суда. Ближайший судья — посол Светлого леса в Тиане, его родственник. В крайнем случае, можно оставить его на территории нашего посольства, на ближайшие месяцы. Уж за расходы на его содержание я смогу оправдаться перед казначейством.

— Хорошо, приведите мальчишку, спросим у него самого — окончила дискуссию Дара.

— Так юноша — Дара буквально сверлила взглядом стоящего перед ней звездорожденного — через несколько часов, мы пересечём границу с Тианой и твоя просьба о милости и защите будет исполнена. Я не считаю возможным налагать на тебя за это долг жизни. Я полагаю рабство и служение богам противным замыслу Создателя. Поэтому, при наличии возможностей, я стараюсь исправлять подобные недоразумения, а уж требовать за это плату, вовсе абсурд — ага, лёгкий кивок брата, похоже она нашла нужные слова, эльфёнок на крючке. Теперь надо засадить его глубже, чтоб из задницы вылез и уж точно не соскочил.

— Так же, я думаю, что ты уже понял, мы не по своей воле оказались в Наване и первоначально, не планировали обзаводиться попутчиками. Тролль и иномирянин, с ними всё понятно, они никакой угрозы нам не представляют, они просили защиты, они её получат. Но вот что мне делать с тобой?

— Госпожа, я обещаю, что ни словом, ни делом, не разглашу сведения ставшие мне известными.

— Верю, но если бы дело было только в тебе — Дара махнула рукой — существуют умельцы способные пролезть в голову к мастеру, хотя подобное, теоретически считается невозможным. Я вижу два пути разрешения нашей проблемы. Наш разумник стирает тебе часть памяти ответственную за последние события и мы передаём тебя тианским пограничникам. Можешь быть спокоен, с их стороны злой умысел невозможен. Я ко всему прочему, посол императора, инцидент со мной обязательно запротоколируют и отправят на верх сразу по нескольким инстанциям. Если среди тианцев и будет не чистый на руку, то действовать он не посмеет. У них как раз в разгаре очередная компания за чистоту рядов, со всеми вытекающими последствиями. Напомните, что у них с клятвопреступниками делают?

— Отрубают конечности, выкалывают глаза, вырывают язык, жизнюк чуток подлечивает и то что осталось от разумного, сажают на центральной площади, дабы показать подданным работу соответствующих служб. Типа, всегда на страже интересов королевства, враг не пройдёт и тому подобное — подсказал Лайет.

— Во-во, а сейчас, ещё новую казнь придумали. Разумного на кол, а маг жизни не даёт ему помереть раньше времени. Первая партия уже три месяца так висит…, хмм…, или сидит? Короче, расплачивается.

Второй вариант, ты остаешься с нами. Месяца на два, может три, посмотрим по оперативной необходимости. Это время посидишь в посольстве, если согласишься на установку защиты разума, сможешь даже гулять по городу, в сопровождении охранника. По прошествии этого времени, сможешь продолжить своё путешествие.

— Понятно…, а как же гномы которые обслуживают машину?

— Ммм да — нахмурилась Дара — вот сейчас я прекрасно понимаю правителей Светлого леса, которые хотели ограничить возраст принятия бремени. Ты же ни гоблина не знаешь об окружающем мире — эльфёнок покраснел и собирался что-то ответить, но Дара опередила его рявкнув во всё горло — мастер Флоки, подойди пожалуйста!

— Мастер Флоки — обратилась капитан к подошедшему гному — наш спутник беспокоиться о вашей судьбе. Подозревает, что мы вас после дела, того — провела пальцем по горлу — сейчас он как раз совершает путешествие с целью познания мира и я буду вам признательна, если введёте его в курс дела. Чтоб, так сказать, из первых уст.

— Ха, благодарю за заботу, юноша. Но как раз для того, чтобы не было подобного — гном повторил жест с пальцем по горлу — и существует гильдия Наёмных, где одни разумные могут нанять других разумных, а по окончании найма стереть им память о задании. Да, удовольствие не из дешёвых, но зато все в выигрыше. Нанимателю не надо беспокоиться о сохранении тайны и обременять себя лишними трупами, которые сохранению оной не слишком способствуют. Нет, способствуют конечно, но понимающих разумных всегда наталкивает на множество не нужных нанимателю вопросов. Самим наёмным, тоже хорошо, никто не придёт и не спросит с пристрастием, потому как бесполезно.

— Но как же… — эльфёнок не нашёл слов для формулировки вопроса, но гном его и так прекрасно понял.

— Понятно. То-то я смотрю сам ты очень уж длинный и уши у тебя странные. Не иначе с Зелёных островов — эльф кивнул — не подумай, что я за что-то агитирую, но Создатель, он создатель, а на местах, всем управляют боги. И среди них, есть богиня возмездия, которая как раз за подобными вещами следит. Потому как подобные контракты, заключаются на её алтаре. И кто контракт нарушит, с того богиня спросит. А уж как она умеет это делать, лучше не вспоминать. Один раз был свидетелем, с тех самых пор седина на висках появилась. Ещё вопросы, юноша? Нет? Ну вот и славненько — и гном удалился под бормотание о том, какие дикие эльфы проживают на Зелёных островах.

— Что же заставляет разумных идти на такое — длинноухий был откровенно подавлен.

— А мне например, совершенно непонятно, что в твоём понимании "такое". Думаешь, кому-то из нас интересны личные секреты этих гномов? Кто где и сколько зарыл на чёрный день, кто с чьей женой развлекался или обмишурил при расчётах? Я тебя уверяю, в гильдии наёмных идут работать не от хорошей жизни. Да даже если и так, честность сделки контролирует богиня возмездия, какие бы тайны мы не узнали, они нам не пригодятся. Мы ими просто воспользоваться не успеем. Знаешь ли, у неё всё очень быстро. Как правило, территорию храма покинуть не успевают.

— Я всегда думал, что мастера избегают общения с богами.

— Правильно думал, мастерам верят на слово — подробности, кто почему и кому конкретно верят, можно опустить — но это всё к делу не относится. Твоё решение?

— Пожалуй, второй вариант для меня предпочтительней, соглашусь погостить у вас в посольстве.

Встреча с пограничниками прошла в штатном режиме, разумник тианцев проверил её знак посла, поинтересовался, не нужна ли помощь. Получив отрицательный ответ, пожелал счастливого пути. Единственное что удивительно, в качестве сторожевика использовался бронированный пароход ощетинившийся во все стороны разнообразными метателями, как магических, так и механических. В Тиане явно готовятся к очередному переделу мира, раз на второстепенном участке границе пустили в дело серьёзный механизм. Да, пожалуй так и есть. Если гоблины решатся на полномасштабное вторжение, то будут двигаться как раз вдоль реки. И если учесть, что гоблины свои корабли через горы не потащат, а в мелких княжествах вверх по реке нет ничего серьёзней обычных вооружённых пароходов, то пара таких бронированных чудовищ, пока не расстреляет весь боезапас, сможет намертво перекрывать реку.

Через десяток лиг, русло реки несколько сузилось, а на водной глади появились разноцветные буйки с номерами. Понятно, тианцы пристреливают русло, будет сюрприз вражеской флотилии. Ага, вот и сами форты с метателями. Хорошо замаскировали, только торчащие рычаги паровых камнеметалок, показывают, что на противоположных берегах не просто холмы странной формы. Да, серьёзно готовятся, такие штуки швыряются бетонными кубиками с гранью в локоть. Их прям на позиции отливают. Для речного кораблика, практически любое попадание таким кубиком гарантированно отправляет его на дно.

В посёлках встретившимся им ниже по течению, никаких приготовлений к возможному вторжению не наблюдалось, что в общем-то понятно. Если орда гоблинов прорвётся через границу, оборонять их бессмысленно, проще эвакуировать население в ближайшую крепость или вообще вглубь страны. А вот первый попавшийся на пути городок, как раз был в разгаре превращения его в крепость. Старинные каменные стены вокруг города, наверное помнившие Фардара первого, в ускоренном темпе закрывали земляным валом. Землю брали тут же, попутно выкапывая ров и судя по всему, по окончании строительства, его соединят с рекой Давно пора, при современном уровне развития науки, простая каменная стена, представляет больше угроз защитникам, чем неприятностей атакующим.

Хмм…, вся эта суета натолкнула на один неприятный вывод, тианская разведка знает о грядущем вторжении значительно больше чем их посольские. Вряд ли это какая-то игра по утаиванию информации, с информационными кристаллами которые они предъявили в посольстве, преднамеренное сокрытие информации, закончится для умников самым печальным образом. Скорей, обычное пренебрежение, последний раз, гоблины вторгались в Тиану, лет шестьсот назад, наверное, уже никто не верит что такое возможно. Кроме самих тианцев. Надо будет поставить посольским задачу, уточнить вопрос с предполагаемым движением гоблинов. Чтоб они в самом начале путешествия не нарвались на орду.

Путешествие по тианской территории прошло без приключений, не сказать, что в королевстве тишь да гладь, но всевозможных пиратов извели ещё при Фардаре первом, так же как и более менее крупные разбойничьи ватаги. После чего, государству оставалось лишь приглядывать за преступным миром, не давая ему оформиться во что-то организованное.

После смерти Фардара первого, один ловкий разумник попытался создать преступное сообщество, так называемое "братство" и даже распространил своё влияние на всё побережье королевства. Деятельность братства продолжалась несколько лет, и закончилась за три дня. Всё это оказалось операцией надзирающих, по выявлению как обычного криминального элемента, так и политических противников. Король, разумно предполагал, что после его смерти активизируются все возможные недобитки из числа старого дворянства, тёмного жречества и всех прочих, поддержавших дворянский переворот, а после его прихода к власти, потерявших имущество и вынужденных покинуть страну. Соседи, которым он надавал по сусалам и прочие недовольные его правлением. Для всех них, и была придумана эта грандиозная ловушка с "братством".

С внутренними врагами получилось не очень, оказалось, что за время своего правления, он извёл практически всех. Так себе получилось с враждебной агентурой, хоть и накрыли качественно, но она оказалась в зачаточном состоянии. Зато с криминалом получилось выше всяких похвал, королевство получило столько дармовой рабочей силы, что смогли проложить по всей территории весьма приличные дороги, дамбы и порты. Фардар первый не верил в исправление, поэтому, в годы его правления и сто лет после, суды выносили всего три приговора, смертная казнь превращение в лича и пожизненная каторга. Всё это естественно сопровождалось конфискацией имущества. В общем, можно было смело констатировать — тианское законодательство глупой гуманностью не отличается и с его помощью процессы в обществе уверенно регулируются.

Пока добирались, Лайет поработал над разумом их ушастого попутчика, установив на него защиту собственной разработки. Ничего опасного, если хранитель леса при посольстве всё же решит по серьёзному покопаться у юноши в мозгах, она просто сотрёт у него нужную им часть воспоминаний. Плюс, она не давала эльфёнку полноценно пользоваться возможностями своего разума, а именно, создавать закрытые от постороннего доступа зоны, куда прячется ценная информация. Перестраховка конечно, умение не самое распространённое даже среди магов разума, но пусть будет, им же спокойней.

Речной порт Тианы, в отличие от морского, размерами и оснащением ни чем не выделялся среди множества таких же по всему миру. Да, место бойкое, но ничего особенного, разве что всё крутиться чуть быстрей, чем в других местах. Река протекает через княжества, свободные графства, вольные баронства и прочую мелочь, которая поставляет в королевство сырьё. Народ там проживает не слишком богатый, поставляет в королевство сырьё, обратно везёт в основном оружие. Вся эта мелочь активно друг с другом воюет. Про гоблинов тоже забывать нельзя, на Пограничном хребте, вялотекущая война идёт уже никто не помнит сколько лет. Наверное, с тех пор, как гоблинов окончательно загнали в Дикие земли.

Пока третий помощник добрался до посольства и пригнал оттуда народ с транспортом, они успели не только закончить все бюрократические процедуры и рассчитаться с гильдией наёмных, передав её представителю команду гномов со стёртой памятью, но и начали выгрузку захваченного оружия. А Шаен, которая традиционно общалась с чиновниками, ещё и умудрилась продать пароход. Кораблик конечно держался на плаву исключительно благодаря её магии, но по счастливой случайности вся механика была цела и в отличном состоянии, только в трубе одна дырка. Не такая уж плохая сделка.

Встречать их явилась Алиш собственной персоной на посольской машине в сопровождении пары охранников, толпы работников посольства и весьма симпатичного мужчины с резервом архимага. Видать тот самый Аен Сишон Тайриэль сына Шенни из дома Вечернего неба, который посол и которому спустили указание сделать Алиш матерью. Чего это он припёрся? Так засвербило познакомиться, что не мог подождать пока они до посольства доберутся? Или подумал, что её звезда здесь по его душу, а он в посольстве по несколько дней не появляется и специального посланника императора не поприветствовал?

Нет, плохо подумала о чиновнике, после их представления друг другу сразу попросил проводить его к Нари, вызвался помочь в меру своих сил. Не вопрос, проводили в её каюту. Вряд ли придумает чего полезного, всё же, за годы совместной службы, Шер изучил их всех вдоль и поперёк. Наверное, об особенностях их организмов и энергетике, знает больше чем в совете по делам материнства. Но всё равно, пусть посмотрит. В общем, плюсик заработал.

Подошла Алиш и взяв под локоток отвела в сторону.

— Насколько всё плохо?

— Жопа гоблина. Моя магиня смерти без ног — скривилась Дара — хорошо хоть сама жива.

— Как понимаю, миссию ты прервать не можешь?

— Мы же армия, у нас миссия продолжается, пока общий маг остаётся в строю.

— В дикие земли без мага смерти — Алиш покачала головой — помню у тебя всегда были проблемы, с практической частью этой магии.

— Жить захочу — справлюсь. В крайнем случае, у нас хороший целитель, откачает.

— Хоть с пользой путешествовали?

— Это да. Правда, пока не готова рассуждать о степени этой самой пользы, но интересных штук привезли целый пароход. Метатели, совмещающее в себе идеи из нашего и иного мира. Занятная штука, Красотка вообще в восторге и считает, что оно принципиально изменит ведение боевых действий.

— Действительно, интересно. А как с иномирянами?

— Плохо. Всего было два, и оба какие-то маргиналы, да ещё одного из них не довезли. На обратном пути наткнулись на полоумную жрицу любви. Гналась за нами из Наваны на воздушном корабле. Похоже, использовала помощь божества, потому как энергии было потрачено на десяток архимагов. Если бы Шаен не подстрелила его из нового оружия, не известно чем бы всё закончилось.

— Жрица любви говоришь…, знаешь, если бы читала газеты, то знала бы, последнее время все служители богов, стали подозрительно воинственны. Даже те, за которыми раньше этого не замечалось. Два месяца назад, в Доране, жрецы света попытались устроить переворот. Драка была знатная, дошло до того, что князь приказал собственную резиденцию расстреливать из осадных метателей. Там, так же фигурировало мощное воздействие подавляющее магию.

— Как интересно, может пришлые захватили в новый мир одно из своих божеств и теперь у нас начинается очередная война богов?

— Не знаю, Аен например, считает такой вариант крайне сомнительным. Скорей, у их жрецов, сохранилась с ним некая связь со своим божеством — Алиш хотела ещё что-то сказать, но увидев прыгнувшего на причал тролля и спускающегося по трапу звездорожденного, резко сменила тему разговора — подруга, а это, что за зверинец?

— Который большой, мне нужен для работы. Он сталкивался с пришлыми и видел кое что интересное. Златовласка, нежелательный свидетель, которого третий помощник хочет использовать для налаживания отношений с послом светлых.

— Ха, не лишено смысла. Местный посол, с Зелёных островов. Не то чтобы он дурак или невменяемый фанатик, но находить точки соприкосновения и что-то решать с ним, весьма не просто. Уж очень он не любит богов, а тёмных в особенности.

— Я с удовольствием передаю его на попечение посольства, в твоём лице — усмехнулась Дара — не забудь, ему ещё в своём надо отметиться, а-то будет "хотели как лучше, а вышло — как из жопы гоблина". Защиту на голову уже поставили.

— Это да, это мы можем. Сама с ним схожу. И что-то я нашей Красотки не наблюдаю. С ней всё в порядке?

— Она умудрилась обаять одного из местных и толкнула это корыто. Теперь сидит в трюме, ждёт окончания разгрузки.

— Зачем, идите отдыхать, у вас завтра приём. Сейчас кого-нибудь из посольских озадачу, они тут уже все ходы знают, сделают много быстрей.

— Ага, а держать на плаву это чудо техники этот "кто-нибудь" сможет? Та жрица, была на воздушном корабле и успела нас здорово продырявить. Пароходик не утонул только благодаря её усилиям. Хотя, оставь клерка в помощь, лишним не будет.

С корабля сошёл посол и повернул к ним, за ним, служащие посольства понесли носилки с Нари к машине.

— Отдал наш мэллорн в распоряжение вашего целителя — сообщил посол — всё необходимое для регенерации у нас в наличии, примерный срок, двести — двести двадцать дней. Наш мэллорн ещё слишком молод, энергии вырабатывает очень мало. В империи, конечно будет быстрее, но я бы, пока не рекомендовал отправлять её через океан.

— Благодарю вас — поклонилась капитан — я и сама хотела вас попросить об этом.

— Пустое, это моя работа, помогать подданным попавшим в сложные ситуации. Я же, в свою очередь, хочу поблагодарить вас за Дариэль. Мы все очень за неё переживали. Откровенно говоря, я боялся что она сошла с ума от горя. Я знаю, что современная наука отрицает подобное, но последний раз, когда я её видел, с энергетикой был просто ужас, все признаки сумасшедшего мага. Но благодаря вашему искусству… — посол поклонился — она такой хороший маг и такое несчастье. А её дочка, Ани, была таким замечательным ребёнком, представляете, девочке было всего четырнадцать, а резерв был как у полноценного армагистра.

Дара усиленно пыталась понять, о какой такой Дариэль идёт речь, пока посол не заговорил про сумасшествие. В общем, да, с энергетикой у девушки было всё плохо, даже их поначалу ввело в заблуждение. А уж для учёного теоретика, которому она вышибла половину зубов, это наверное был "классический случай безумия".

— Как она?

— В норме. Хмм, относительно. Пока под присмотром целителя, по тенденция безусловно положительная — послушавшись своей интуиции, Дара сформировала иллюзию с образом девочки, которую вытащила из памяти иномирянина. Жаль её причёску так и не успела рассмотреть.

— Взгляните, это не её дочь?

— Долбанные гоблины, она — удивлённо пробормотала Алиш — подруга, когда речь заходит о магии, ты как обычно оказываешься права.

— Да, это Ани — так же удивился посол — правда не могу вспомнить у неё такой одежды и причёска не видна. Если вы покажите энергетическую картину этой девочки, то я без сомнения смогу сказать точно.

— Сожалею, но в наличии лишь одна простая картинка. Человек, из которого я вытащила этот образ, на момент их встречи, был более озабочен собственной незавидной участью, чем подобными мелочами. К несчастью, теперь уже не спросишь, отбегался.

— Ладно — поморщился посол — давайте пока сосредоточимся на завтрашнем приёме. Третий помощник расскажет вам кто есть кто в Тиане. А я займусь здоровьем вашей подруги.

Посол коротко поклонился и поспешил к машине в которую загрузили Нари.

— Алиш, он вообще, как насчёт лечения — "зовом" поинтересовалась капитан.

— Не беспокойся, он как чиновник и воин никакой, а как общий маг — хорош. Даже очень. Пожалуй, в вопросах теоретической магии, я ему доверяю как тебе. Ладно, пожалуй и я пойду — и на весь порт рявкнула — златовласка! Куда собрался? Пошли со мной, покажу где ваше посольство. Нам только боевых действий с твоими соотечественниками не хватает из-за твоей рассеянности. Ещё решат, будто мы тебя насильно удерживаем — мимоходом пошепталась с одним из посольских, кстати человеку, который после разговора поспешил на корабль.

Отправила мальчиков с грузом в посольство, сама вернулась на корабль подождать Красотку. Человек оставленный Алиш, действительно оказался полезным, с его помощью очень быстро решили все бюрократические вопросы. Потом они перегнали пароход в док на другой стороне реки, получили часть платы и под клятвенные обещания доставить оставшуюся часть завтра в посольство, отбыли восвояси. Обманывать мастера магии…, есть менее болезненные способы самоубийства.

По возвращению, проконтролировала как разместили Нари. Тут никаких вопросов, всё по науке, она бы лучше не сделала. Поинтересовалась у Алиш, как прошло с эльфёнком, там тоже всё в норме. Скатались в посольство Светлого леса, он спокойно зарегистрировался и вышел обратно. Попыток вторжения в разум, не зафиксировано. В настоящий момент размещён в гостевом корпусе. Вот и славно, гоблина с ладьи — путь короче. Иномирянина поселили в основном, чтоб был под постоянным присмотром.

Тролль, с ним было сложней всего. Когда строили посольство, помещений под троллей не предусмотрели, можно было бы посадить его на цепь во дворе, но он сам попросил милости и защиты. И не просто у кого-то, а у Гончей императора, посадить на цепь того, кому она обещала защиту, боязно, вдруг решит, что таким образом ей нанесли оскорбление. Бросить его во дворе, тоже нельзя, существо полу разумное, мало ли, что ему в голову взбредёт. Поэтому, нашли компромиссное решение, поместили его в сарае, где обычно стояла посольская машина. Вроде и существо под контролем и страшная Шериссаш не обижена. Прекрасно, все дела улажены и Дара созвала народ на совещание.

И так, кто есть кто в королевстве Тиана. Понятно, великий герцог Тианы один из не многих подданный королевства с дворянским титулом. В Тиане отсутствовал институт потомственного дворянства как таковой. А почти все остальные соратники Фардара первого, получившие титулы, уже давно умерли. Новые титулы, раздаются в королевстве очень неохотно, только за действительно выдающиеся заслуги. Кроме того, титул не предполагает владение землёй, а лишь некоторые приятные послабления в налогах, выплаты из королевской казны и ряд других привилегий, которые в любом случае не перейдут по наследству.

Что ещё можно сказать про великого герцога? Защитник королевства, хранитель трона, верховный маг Тианы, ректор Тианского университета, бессменный воспитатель королевской семьи и прочие и прочие и прочие, архимаг и мастер общей магии Ранни Виг. Единственный и неповторимый, воистину, человек легенда, в особых представлениях не нуждающийся. Как шутят в Тиане, короли меняются, Виг остаётся.

Король, Ланс первый, как человек, вроде ничего, головой пользуется не только для ношения короны и засовывания в неё пищи. Успешно управляет королевством уже тридцать лет. Как всякий нормальный правитель, себе на уме. Маг огня и воздуха, по резерву, пятой ступени, хотя, последние ни о чём не говорит, серьёзным государственным деятелям особо некогда резерв развивать. Зато обучался он персонально у Вига, значит свой невеликий резерв умеет использовать с максимальной эффективностью.

Королева, Рения Ласта, в жизни государства не участвует, увлечена мужем, детьми и магией. Резерв на бакалавра, специализация — общая магия, серьёзная девушка. Дочка довольно крупного промышленника из Священной империи, что на Зелёном материке, специально приехала учиться у Вига. Вроде случайно познакомилась с Лансом, тогда ещё наследным принцем, понравились друг другу, энергетика подошла. Сочетались браком и с тех пор живут счастливо. Тиана королевство достаточно сильное, чтобы короли не искали сомнительной выгоды в политических браках, запуская агента влияния в собственную постель.

Дети, тут уже интересней. Принц Арий, юноша двадцати двух лет, личный ученик Вига, что само по себе очень серьёзно. Как правило, с наследниками престолов такое практикуется только у старших народов. У людей слишком короткий срок жизни, а наследника нужно не только магии обучать, но и натаскивать на управление государством. Личный ученик, он не просто что-то изучает под руководством наставника, по факту, он ещё один член семьи наставника.

В настоящий момент, у принца резерв на мага десятой ступени, общая магия, виртуозное владение любым оружием. Третий помощник подозревает, что со временем, на трон королевства взойдёт уже архимаг и мастер общей магии Арий первый. Из увлечений — история. В особенности, период его знаменитого предка, Фардара первого. Поэтому к дроу, он заочно относится с некоторой симпатией.

Слабое место только одно, молодость, со всеми вытекающими из этого состояния последствиями. И третий помощник, просил персонально её, воспользоваться этой слабостью. Взять с собой Шаен, подойти, поболтать, рассказать человеку какие-нибудь незначительные подробности из жизни учителя и собственного отца. Особенно, если они будут связаны с воцарением Фардара первого. Ей ничего не стоит, а всем посольским и их сменщикам, работать легче, парнишка всё же будущий король.

Принцесса Нарин, двадцатилетняя магиня жизни, с резервом на на шестую ступень. О возможностях как целителя, ничего неизвестно, но раз обучается у Вига, значит должна что-то уметь. Скорей всего, действительно умеет, потому как о её эротических приключениях ничего неизвестно. В этот момент все посмотрели на Кэрриэля. Огонёк скорчил страдальческую мину и выдал нетленку "на что только не пойдёшь ради своей страны". Третий помощник шутку оценил и сказал, что там не так всё страшно, девица очень даже ничего, но если господин сержант так уверен в собственных силах, то он походатайствует о его переводе в посольство. Показал иллюзию с её изображением, действительно, ничего так девочка, отторжения не вызывает. Не красавица, но миленькая, есть что-то такое, пробуждающее интерес.

Надо же, какая ирония судьбы, королевская дочь маг жизни. С ними, есть одна интересная особенность, в плане потрахаться, они гиперактивны. Что мальчики, что девочки, могут заниматься этим делом круглыми сутками, без перерыва на еду и сон. На собственном опыте прочувствовала. С целителями, кто целенаправленно развивает боевое направление этой магии, нормально, они развиваются не как классический маг жизни. А с молодёжью постоянно бывают проблемы. Даже интересно, как с этим у принцессы?

Принц Форин и принцесса Ления, дети одиннадцати и девяти лет. Увлечения механико-магические игрушки и эльфийские куклы. Магические способности у обоих, мальчик имеет склонность к ветру, а о специализации девочки пока рано говорить. На приёме их скорей всего не будет, малы ещё.

Сестра короля Орина Фардар, министр образования, магистр ветра, увлекается магией, выращиванием цветов и чтением женских романов, имеет двоих мужей, которые не занимают сколь-нибудь значимых постов в королевстве. Дети, мальчик и девочка, десяти и восьми лет.

Брат короля Дарр Фардар. Тут родители просто феноменально угадали с именем, мастер огня, по резерву армагистр. Командует силами специальных операций и большую часть времени проводит за проведением этих самых специальных операций. Личный ученик Вига, на юбилее учителя будет обязательно. О его семейной жизни ничего доподлинно неизвестно. Вроде есть две жены и дети, но кто они и где находятся, неизвестно.

Дальше пошло длинное перечисление всевозможных чиновников, которые обязательно побывают на праздничном мероприятии, сопровождавшееся показом иллюзии их внешности и краткой характеристикой. В том числе и посол Светлого леса, с которым ей надо пересечься. Поговорить о разумных личах, может что и всплывёт. По крайней мере, в подобных вопросах, их державы всегда сотрудничали, несмотря на весьма не простые отношения. И на конец, отдать браслет несчастной светлой.

В конце своей ознакомительной лекции, резко сменил тему и доложил о результатах работы с захваченными из Наваны головами торговцев иномирянами. Ничего путёвого выяснить не удалось, так, общую информацию. Слишком низкое положение было у объектов в общей иерархии.

Когда война в Диких землях набрала обороты, появилась группа предприимчивых разумных, которые решили поправить своё финансовое состояние работая одновременно с обоими сторонами конфликта. В группу входили представители всех рас и социальных слоёв, в том числе и кто-то из жреческой братии и гнуснопрославленного Железного банка. Ну, кто бы сомневался, без жрецов там вообще ни одно серьёзное дело с места не сдвинется. А Железный банк, организация целью которой является изваляться в любом дерьме, если оное действие принесёт хоть какую-то прибыль. Естественно, война, пусть даже и в Диких землях, не могла остаться без внимания такой конторы.

По всему восточному континенту закупали оружие со снаряжением, потом по завышенной цене перепродавали его в Дикие земли. На этом поприще действовали столь успешно, что цены на оружие и накопители, взлетели до небес. Из Диких земель везли заготовки под накопители и кое-что из технологий иномирян, с которыми получилось установить контакт. Иногда и их самих.

Как всё это происходило, торговцы не знали. Знали только о том, как пришельцами ценятся магические услуги связанные с собственным здоровьем и продлением жизни в особенности. Причём не абы каким, а не связанные с тёмными богами, которых пришлые объявили вне закона. Больше ничего узнать не удалось, обычные исполнители. С другой стороны и такой скудной информации достаточно для размышлений.

На этом моменте решили прерваться, на дворе глубокая ночь, а у них завтра ответственное мероприятие. Возвращалась в отведённые ей комнаты в сопровождении третьего помощника, который оказывается жил по соседству. В целях конспирации общались посредством "зова", мало-ли, что у служащих в головах. Обсуждали возникшую тавтологию, а именно, дикий замес получившийся в Диких землях. Иномиряне, со своими не понятными стремлениями, меж которыми нет единства, жрецы разных богов, князья гоблинов и мировые финансовые упыри на довесок. Да ещё и им придётся сунуться в самый центр заварушки.

Уже почти дойдя до поворота к коридору в котором располагались их комнаты, они услышали как хлопнула одна из дверей и властным женским голосом был озвучен вопрос.

— Скажи ка мне, это комната той уродливой дроу?

— Мне не совсем понятно, что значит "той", а насчёт внешности, мне как человеку трудно судить. На мой вкус, так ваши мальчики лучше наших по всем показателям, а девочки мне не сильно интересны — отвечала так же женщина. Помощник придержал её за локоть и "зовом" попросил подождать развитие событий.

Дара кивнула, понять о ком речь было не слишком сложно, к выпадам насчёт своей внешности она давно привыкла. Ну да, черты лица у неё, скажем так, далеки от канонических, потому её всегда легко принимали за полукровку. Случайность, или точней, страстная любовь папы и мамы. Слишком маленький промежуток между рождением брата и её зачатием, организм матери не успел отдохнуть, оттого она родилась страшненьким ребёнком и практически без способностей к магии. Но если магия это всего лишь дело труда, то внешность…. Конечно можно исправить, она одно время так и собиралась сделать, но потом жизнь круто поменялась и её недостаток превратился в полезный рабочий инструмент, зачем от него отказываться. Да и в той среде, где она постоянно вращалась, на такие мелочи никто внимания не обращал. Ага, добро пожаловать в реальный мир.

— Ты прекрасно поняла, не корчи из себя гоблиншу, я спрашиваю о выскочке после — в первом голосе прорезалась злость.

— Как-то не задавалась вопросом, в чьей комнате убираюсь. Но раз поселили в эти комнаты, наверное кто-то важная — второй голос выражал полное безразличие.

— Прекрасно, значит сделаешь так, возьми этот пузырёк и вставь его в лейку душа. Предварительно открыв разумеется.

— Зачем мне это — во втором голосе добавилось недоумения — при желании, подобные действия можно квалифицировать как покушение на посла, а если вы ошиблись, то вообще, на дочь императора. Оба деяния попадают в раздел коронных преступлений. А так как я человек, то наказание будет одно — алтарь ужаса. Хотя — в голосе девушки проскользнула насмешка — в связи с последними изменениями в законодательстве, даже не знаю что за такое придумают.

Вслед за этой фразой Дара почувствовала выброс силы и колебания ойо…, кажется обладательница властного голоса применила заклинание из арсенала магии разума.

— Вы скорей сожжете мне мозги, чем обойдёте защиту поставленную одним из лучших разумников империи — теперь в голосе чувствовалась откровенная издёвка — воспользоваться моим амулетом, или войти вместе со мной в комнату, без срабатывания охранных заклинаний, вы тоже не сможете. Можете конечно обойти охранную систему, но вроде как для такого надо быть весьма искусным в управлении внутренней силой и уметь поддерживать стабильный поток энергии. Что, в храме богини любви этому не учат?

— Ладно, сколько ты хочешь — в первом голосе послышалась нескрываемая злость.

— Коронное преступление — гарантированный смертный приговор, без права на помилование и срока давности. Покойникам деньги ни к чему, так же как и поражение в правах для моей семьи.

— Не будь дурой, здесь нет ничего смертельного. Смерть посла так просто не оставят и в конце концов выйдут и на меня, как на заказчика. Оно мне надо небольше чем тебе. Это зелье, если и нанесёт вред, то только репутации этой гоблинши, как она с таким рылом не стесняется на улицу выходить. Её отцу надо было пожертвовать выродка богам, вместе с матерью и человеческим конюхом, который её обрюхатил.

А вот это уже серьёзное оскорбление за которое она в праве требовать поединок. Хм…, она сейчас сама посол, наверное может и сама назначить, или её функции судьи заработают только по прибытию к иномирянам? Ммм да, учитель как обычно прав, со знанием законов у неё увы и ах. А, плевать, хоть так, хоть сяк, девица проживёт до завтрашнего утра. Быстренько прихлопнуть её и можно отправляться поздравлять Вига.

"Вы не согласитесь отдать её дому Дознания" всё также "зовом" поинтересовался третий помощник. Дара посмотрела ему в глаза, пытаясь как можно понятней передать своё недоумение. "Это старшая дочь первого патриарха дома Восточного океана. И дом Дознания будет вам очень обязан, если вы отдадите в наши руки столь мощный рычаг воздействия на него". Ага, разбежалась, когда работаешь с домом Дознания, надо всегда помнить, что оказанная услуга ничего не стоит. По крайней мере, на её уровне так и есть, без всякого сомнения.

Добавила ещё больше недоумения во взгляд "Хорошо, дом Дознания примет обязательства в отношении дома Закатного ветра" выдавил из себя дознаватель. Вот это уже деловой разговор, долги родному дому так просто не забудешь, у него достаточно влияния, чтоб о них напомнить даже дознавателям. Дара кивнула и жестом показала продолжать. Даже интересно, чем она ей так не угодила. Покопалась в памяти и нашла только то, что никогда не пересекалась с этой женщиной. Дознаватель вопрос понял правильно, но в ответ только дёрнул плечом.

Между тем, торг между девочками почти закончился. Человек, напирая на то, что за такую проделку её в любом случае лишат имперского подданства, выторговала себе весьма неплохое вознаграждение. Прямо сейчас получала накопитель на магистра, который носила с собой дроу, после установки зелья в лейку душа, ей выписывают чек тианского королевского банка на пятьдесят золотых драконов. Да уж, дочь восточного океана её ненавидит со всем пылом юности.

А вот человечка…, чувствовалась в ней фальшь, плохо играла, только ослеплённая злобой дроу этого не замечала. Оно не удивительно, большинство работников посольства или являются штатными сотрудниками дома Дознания, или завербованы ещё в империи. Этакое сито, для перспективных подданных, которым дают большую свободу и пристально изучают, как он будет ей пользоваться. Дочь восточного океана тест провалила, с треском.

Хлопнула дверь, человечка отправилась на задание. Помощник кивнул и "прыжком" преодолев расстояние до угла, взял разум дроу под контроль. Дара непроизвольно поморщилась, издержки профессии, практически у всех посольских стоит защита разума от третьего помощника, с возможностью полного контроля с его стороны. Практика показала, что это мера необходимая, поэтому, к третьим помощникам посольств столь высокие требования, они практически безупречны, но всё равно, от этого не легче. Только от одной мысли о том, что кто-то может взять разум под контроль, становится омерзительно.

Когда Дара подошла, девушка стояла со стеклянным взглядом из открытого рта стекала нитка слюны, а разумник во всю копался у неё в мозгах. Дверь открылась и из её комнат вышла человеческая девушка, увидев картину допроса, деланно перепугалась, бухнулась на колени и запричитала, о том что она и не думала исполнять преступные замыслы, лишь хотела втереться к преступнице в доверие и выполняя инструкцию, немедленно доложить третьему помощнику. В доказательство, протянула ей полученный пузырёк с алхимией.

— Да, начало было хорошим, но до конца продержаться не смогла — Дара наконец-то поняла что с человечкой не так. Хитрый воротник униформы работал по типу рабского ошейника, искажая ауру и превращая её для стороннего взгляда в обычного человека. Но подготовленный разумный, обязательно обратит внимание на развитую энергетику, которой не может быть у простого человека — не знаю, вроде всё правильно, жадность борется со страхом, но всё равно какая-то фальшь. Может с этой гоблиншой и сработало, но участвовать в серьёзных делах тебе пока рано. И встань уже с колен, опять переигрываете, мы в конце концов имперцы.

— Я вас умоляю — третий помощник оторвался от своего занятия — второй год школы дознавателей, какие могут быть серьёзные дела. Плановая стажировка в посольстве.

— И блокиратор у вас…, хотя, нет блокиратор нормальный, вся концепция убогая. Надо сразу тренировать сотрудника как изменять энергетическую картину, а не пользоваться костылями. Внимательный маг расколет весь этот маскарад с полпинка.

— Так и мы не стоим на месте, пробуем разные варианты. Этот продержался до встречи с вами. К тому же, сколько нужно обучать разумного владению подобными техниками и не факт что получиться, а работать надо уже сейчас. И против магов способных распознать обман, никто такую технику не использует.

— Дочь первого патриарха великого дома неумелый маг?

— Как ни странно, да. По резерву полноценный магистр, но опыта никакого. Плюс, привычка смотреть на всех с высока. Она даже не рассматривала возможность, что простая служанка может представлять опасность — он повернулся к человечке и без слов протянул руку, в которую она вложила пузырёк — можешь идти, хорошая работа. На что поработать дополнительно, тебе сказала сама Гончая императора — усмехнулся дознаватель.

— Знаете, никогда не устаю удивляться глупости разумных — хмыкнул помощник, когда будущая дознавательница удалилась — по предварительным результатам, подгадить вам, была полностью её идея — мотнул головой в сторону застывшей дроу — когда вы разбирались с домом Тумана, то прихлопнули её жениха. Кроме любви, у них ещё и энергетика идеально подходила, обещая одарённое в магическом плане потомство. Понимая, что в открытом поединке у неё никаких шансов, избежать наказания за ваше убийство, тоже. Решила сделать вам маленькую гадость. Примерно через половину суток, после того как вы бы помылись водой приправленной этим зельем, у вас бы выпали все волосы на теле. Как раз во время приёма. Зелье без вкуса запаха и какой либо магии, расчитывала на успех с большой долей вероятности.

На том и распрощались, дознаватель увёл передвигающуюся с грацией старинного голема тёмную эльфийку, а Дара "зовом" связалась со своими. Им предстояло проверить комнату и вещи со снаряжением на сюрпризы. Скорей всего, напрасный труд, однако благодарю вниманию к мелочам, они до сих пор живы.

обсерватория Тианского университета в это же время

— Учитель, ты так и не сказал, на кого нам завтра обратить особое внимание — поинтересовалась юная девушка отрываясь от телескопа.

— Да, может нам вообще не появляться. Сразу пойдут слухи о том как ты впал в немилость, а мы со стороны посмотрим кто будет больше всех суетиться — поддержал её широкоплечий юноша сидевший а письменным столом.

— Идея здравая, но последняя моя опала была всего лишь десять лет назад и многие слишком хорошо помнят последствия своих поспешных действий. Не сработает. Вот когда ты станешь королём, можно будет вообще выслать меня из страны, будет забавно — усмехнулся сидящий рядом архимаг.

— Однако, есть предположение, что некоторые новые лица будут вам интересны. От тёмных эльфов прибыло занятное посольство. В мире эта команда известна как Гончие императора.

— Хорошо тренированные головорезы и специалисты по решению непростых ситуаций — сморщила носик девушка — что в этом интересного. Как понимаю, использовать такие команды в качестве посланников, у эльфов в традиции.

— Совершенно верно, но вас должны заинтересовать сами личности посланников. Во первых, Шаен Нори Элаен дочь Дорниэля из дома Летящих по ветру — архимаг сформировал иллюзию с изображением тёмной эльфийки.

— Хороша — пробормотал юноша.

— Да чего кривляться, она прекрасна — поправила его девушка — учитель, а почему нам не докладывали про неё.

— Потому, что это будет вашим заданием, узнать кто она и как она стала его дочерью. На самом деле, у императора трое детей, но ни кому из них он не дал своего имени и не ввёл в ни в дом Летящих по ветру, ни в семью Элаен. А тут, он усыновляет вдруг взрослую и более чем самостоятельную девицу. То есть, до этого, у неё не должно было быть родителей, что является нонсенсом для эльфов. В их языке слова "сирота", попросту нет. Единственно, если дом или семья откажутся от одного из своих, что случается крайне редко. Для подобного наказания, дроу должен совершить воистину нечто ужасное. На ум приходит только случай с Териоланом Мучителем. Проклятое отродье, самих дроу до сих пор кошмарит от одного упоминания его имени.

— Действительно, занятно — признала девушка — он готовит её в свои приемники?

— Это вряд ли, у эльфов подготовка будущего правителя ещё более жёсткая чем у нас. Скорей всего, она часть какой-то внутренней интриги задуманной императором.

И второй, не менее интересный персонаж, некто Дара Айша Шериссаш дочь Ланы из дома Закатного ветра, посланник императора именно она. Мастер общей магии, лично ухлопавшая Дориана второго Есть серьёзные основания считать, что и король Гырыма на её совести. В целом, яркая и неординарная девушка. Во времена Фардара, её отца звали Рилаен Лианель Сэш сын Шени из дома Теней.

— Тот самый — уточнил юноша.

— Да, тот самый. Правда, после женитьбы он перешёл в дом Закатного ветра и стал Шериссаш. Но это не главное, Рилаен, классический разумник, а дочь вдруг становиться общим магом. А судя потому, что она в столь юном для эльфов возрасте дослужилась до капитана, маг она отличный.

— Подозреваете, что она могла обучаться у Шэда Странника?

— Очень может быть, как только Странник назначается на руководящую должность, третьим помощником у него становится Рилаен. Думаю, мог пойти на встречу своему верному соратнику, взяв его дочь в личные ученики. Узнать это будет вашим вторым заданием.

После уничтожения вооружённых сил двух соседних княжеств, вокруг Таврополя образовалась своеобразная буферная зона которая не принадлежала ни землянам ни гоблинам. Гоблины не могли там закрепиться, земляне не могли её контролировать. Получилась земля постоянной войны, где мелкие отряды с непередаваемым азартом резали друг друга.

В итоге, сложившаяся ситуация достигла своего равновесного состояния и могла находиться в таком состоянии сколь угодно долго. Земляне оказались слишком опасным соперником, чтобы открыто на них нападать силами соседних княжеств. У самих землян не хватало сил для продолжения экспансии, они и так откусили больше, чем могли проглотить и безболезненно переварить.

Никаких объективных причин распространять войну на все Дикие земли, у землян не существовало. Для чего же это было сделано? Реальная причина, только одна — власть. Военное руководство могло остаться у власти только в одном случае, войны с сильным противником. Как я уже говорил выше, земляне сильно недооценили противника, что и повлекло за собой последующую катастрофу. Поражение в бою за семафор было лишь первым звоночком.

Из беседы с Виктором Владимировичем Резуном профессором новейшей истории королевского университета Ниеллы.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Последние полторы недели выдались, мама не горюй. С их историческим опытом пока ничего не получалось, Ленка всё ещё была в госпитале, лечила раненных землян, на завершение собственной регенерации времени не оставалось. Окружённая группировка гоблинов, догадавшись что у основной армии дела не задались и предпринимала отчаянные попытки прорваться, добавляя ей работы. Он сам в госпитале не появлялся, просто перед сном заряжал привезённые медиками накопители и отсылал их обратно в госпиталь.

Неудачи на ниве познания мира, компенсировали усиленными практическими занятиями по тактике и военному делу. Они с майором задали такой темп, что к вечеру субботы даже двужильные разведчики валились с ног от усталости, а его сборная команда, вообще превратилась в толпу инвалидов. Из за повышенного расхода боеприпасов, их даже посетил Лизерман, с целью посмотреть "а есть ли польза от такого разбазаривания бесценного ресурса". Не впечатлился, но как оказалось, они с Демидовым были ещё училищными приятелями, всю жизнь вместе, поэтому, сношали их не слишком яростно. Так, больше для порядка, без огонька. В конце концов, майор посмотрел на всё это безобразие и объявил выходной, после которого они попробуют обкатать свои тактические наработки на практике и закрыть все разговоры об улучшенном снабжении. Список целей для тренировки, командование уже нарезало.

В плане изучения магии и управления внутренней энергией, всё было весьма неплохо. Все разведчики научились чувствовать движение собственной энергии и создавать простейшие однорунные заклинания. Развилась чувствительность к колебаниям эфира. Правда, пока довольно слабая, но на расстоянии пяти метров уверенно распознавали творящееся заклинание или наличие мага. У их снайпера, даже появилось тусклое сияние вокруг тела, тем самым разбивая в пух и прах утверждение про магию для избранных. Всё как и на земле, трудись, работай над собой и станешь классным специалистом который нигде не пропадёт.

За прошедшее время у них случались не только изнуряющие тренировки, но и кое что забавное. Так, Игорь с удивлением узнал о существовании фан-клуба посвящённого, ему любимому. Правда, состоящего из одного человека, но какого! Местный специалист с непроизносимым именем, прибившийся к разведчикам и выполнявший у них роль консультанта. Вот уж про кого фраза "десант это вам не кучка п…, а люди, замечательной судьбы"[24] работает на все сто процентов. У мужика не биография, а приключенческий роман. Собственно, из-за одного случая в его биографии, он и получил земное имя.

Он оказался одним из руководителей мятежа на местном аналоге броненосца. По описанию Демидова, железное корыто с гребными колёсами, бред укуренного в хлам фантаста. Естественно, что после подобного факта в биографии к нему тут же прилепилось прозвище "Потёмкин". А когда он стал достаточно понимать по-русски, чтобы въехать в смысл ситуации с его прозвищем, то попросил забыть его имя полученное при рождении, а называть только на земной манер.

Как-то, Игорь спросил его, с чем связана столь радикальная перемена? В ответ, получил совершенно серьёзное размышление о том, что Создатель, не бросил своих детей на произвол судьбы, но и не стоит рядышком с платочком для вытирания соплей. Он даёт человеку совершенно недвусмысленные знаки, как ему поступить в той или иной ситуации. И тут, только от нас самих зависит, увидели ли мы его подсказку, или нет. Встречу с землянами он поначалу не рассматривал как знак, просто повезло. Но когда узнал про историю броненосца "Потёмкин", отношение к ней землян, посмотрел фильм Эйзенштейна, в котором рассказывалась практически один в один его история, то уверовал целиком и полностью. Это он. Тот самый знак. И вся его предыдущая жизнь, была лишь прелюдией, к тому, что ждёт его впереди. Новый мир, новая жизнь и продолжая логическую цепочку — новое имя.

Услышав про Создателя, Игорь заинтересовался. С Ленкой он больше общался о магии, а девочка такими вопросами не заморачивалась. Для неё Создатель был кем-то эфемерным, создал мир и ушёл не попрощавшись, оставив своё творение на попечение богов. Про богов конечно знала чуть больше, но только самые общие сведения, мама у неё опытный маг, которая старалась дел с богами не иметь. В общем, не получалось с ней конструктивно пообщаться. А тут вдруг у них появляется человек, который все эти нюансы на своей шкуре прочувствовал.

Короче, зацепились языками на всю ночь. Потёмкин оказался мужиком тёртым, много где бывавшим и многое видевший. В отличии от дочери состоятельных родителей, мог много рассказать, как оно по настоящему в жизни бывает. А бывало оно весьма не просто и страшненько, даже очень. По его предположениям, четверть всех жителей Лиены, хоть раз в жизни пользовались услугами предоставляемыми тёмными богами. Дело житейское, разболелся у тебя зуб, собственное умение исцелиться отсутствует, денег на целителя нет, что делать? Можно поймать местный аналог кошки, или иную живность которую не жалко, за совершенно символические деньги, а во многих храмах так и вовсе бесплатно, принести его в жертву на алтаре и всё, исцелён.

Ещё, в некоторых государствах, практиковались, так называемые жертвоприношения общественного блага. Это когда выгоду от жертвоприношения получали не те, кто замучил разумного, а третьи лица. Как правило, на роль жертвы в таких ритуалах шли изменники с рецидивистами. И если в королевстве Ниелла блага получали исключительно дворяне, то в Священной империи устраивали бесплатную лотерею между всеми желающими. Заранее подай прошение и жди розыгрыша.

Богиня возмездия, которая тоже принимает в жертву разумных, так вообще, девушка крайне полезная. Во многих местах, перед постановкой на должность, чиновника отправляют в её храм для принесения клятвы. В таких местах о предательстве национальных интересов никто слыхом не слыхивал. А в зависимости от текста клятвы, так могут и взяток не брать и даже, о ужас, не пилить доступный государев бюджет. На Лиене например, земная афёра с ГАС "Правый суд" была невозможна в принципе.

Сам Потёмкин, с тёмными богами не заигрывал, но с богиней возмездия дела имел. Не раз, работая по контракту, подстраховывал себя принесением клятвы на её алтаре. Смысл был в том, что когда контракт или присяга происходят на её алтаре, то получается обоюдный процесс между работником и работодателем, между вассалом и сюзереном. Без фатальных для себя последствий, нарушить такие обязательства невозможно.

Кроме того, он состоял в "гильдии наёмных", где можно было нанять любого специалиста для любого дела, а после, стереть ему память о проделанной работе. Подобные контракты, заключались на алтаре возмездия в любом случае. Когда Игорь поинтересовался, как он дошёл до жизни такой, Потёмкин только развёл руками и посетовал на превратности нелёгкой судьбы беглеца за голову которого обещана приличная награда.

И конечно же, богиня любви, по его горячим уверениям, выходило что хоть раз в жизни, но на её алтаре побывали все разумные без исключения. Он и ему настоятельно советовал, с его энергетикой найти подходящих партнёров весьма проблематично. Алтарь же, позволяет не только избежать несчастных случаев, но и получить совершенно незабываемые впечатления, которые невозможно получить в обычной обстановке. Кстати, трахаться со служителями вовсе не обязательно, многие пары постоянно ходят в храм, чтоб покувыркаться на алтаре. В конце своего эмоционального рассказа, он сказал, что всё понимает, мастера не жалуют богов, но алтарь богини любви это одна из тех ошибок, которые нужно совершить.

С отношением разумных к Создателю, ситуация сложилась весьма интересная. Как таковой религиозный культ с его почитанием, почему-то не сложился. Хотя, к чему вопрос, когда вокруг полно всяких разных богов, с которыми можно наладить полноценное общение в обе стороны. Однако, в одном из вассальных княжеств Светлого леса, расположенном на Зелёных островах, куда при заселении Лиены попали эльфы из какого-то другого мира, существовало философское учение на эту тему. На взгляд Игоря, весьма интересное. Если кратко описать его смысл, то как нельзя лучше подойдёт припев одной из песен "Арии".

Небо — мольбы не ждет! Небо — угроз не слышит!

Небо — ведет особый счет!

Небо — мольбы не ждет! Небо — угроз не слышит!

Небо — само тебя найдет!

А если серьёзно, то весьма странно, почему на родной земле до этого не додумались, потому, как до этой мысли оставался один единственный шаг. А может и додумались, но инквизиция не дремала. Короче, есть у католиков понятие "чистилище", куда якобы после смерти попадают все недостаточно хорошие для рая, но и недостаточно плохие для ада. Грубо говоря, все задроты, у кого не хватило смелости раз и на всегда выбрать сторону и стоять на ней до конца. Так как христианство, по своей сути учение весьма суровое к своим последователям, то таких товарищей, которые ни туда ни сюда, получалось подавляющее большинство. И что, их всех в ад записывать? Нет конечно, подобный маркетинговый ход был бы крайне неудачным, для чего и придумали оригинальную тему с этим самым "чистилищем". Ад и рай типа крайности, все остальные, шагом марш в "чистилище" и уже по результатам пребывания в нём, добро пожаловать в рай. Типа, ещё один последний шанс, или очередная последняя амнистия для бандитов и работорговцев.

Но эльфы с Зелёных островов, шагнули ещё дальше, объявили весь мир этаким своеобразным чистилищем. Якобы, у Создателя, есть некий план на всех разумных, а земная жизнь лишь испытание на прочность. Точнее, проверка на соответствие этому глобальному замыслу. Столь оригинальная концепция, не вызвала у Игоря внутреннего протеста, логика соблюдена, чего ещё желать? Да и чего скрывать, сам думал о похожих вещах. Нет никакого чистилища, никто посмертными молитвами не исправит результаты твоей бестолковой жизни. Всё, смерть окончательный расчёт. Прокрутил в голове ещё раз и понравилось ещё больше. Толковое учение.

Когда светлые эльфы открыли Зелёные острова и присоединили к своему королевству, их учение начало постепенное распространение по всей Лиене. Никто особо этому не препятствовал, но и не поощрял. Находились конечно уникумы, как это случилось в его родной Ниелле, где за разговоры о Создателе отправляли на алтарь без разговоров. Но, Ниелла вообще королевство интересное, выполняло роль местной родины слонов, а в остальном мире, власти относились к учению, скорей с безразличием. Что собственно понятно, есть ли у Создателя план или нет, никто доподлинно не знает, а жить нужно сейчас, а боги вот они и нечего их раздражать.

Не сказать, что учение получило какую-то широкую популярность с миллионами последователей, скорей обратное. Оно стало предметом "кухонных разговоров" среди магической верхушки и некоторой части думающих разумных. Собрались интеллектуалы, поупражнялись в построении логических цепочек и на том же закончили. Однако, у некоторых в сердцах нашло отклик. Вроде даже имелись серьёзные философские труды по данной тематике. Правда кроме как на Зелёных островах ознакомиться с ними было практически не реально.

У Потёмкина, с религиозными вопросами было всё просто. Как простолюдин из Ниеллы, тёмных богов на дух не переносил, к остальным относился с точки зрения полезности. Как их можно использовать для улучшения собственного бытия. Но и учение о Создателе уважал, считая, что после смерти он обязательно направиться к нему. Если конечно кто-то из богов не пожрёт его искру. Поэтому, никакими божественными дарами он никогда не пользовался. Кто его знает, как на твоём посмертии отразится подобная связь. А ну как ты отправишься не к Создателю, а к божеству которому при жизни прислуживал.

В ответ, Игорь рассказал о христианстве, точнее, о своём его понимании. Не забыл упомянуть о том, что при выборе правильной стороны, душа, то есть искра, всегда вернётся к Создателю, независимо от того как умер. Вот в этот момент и появился его фан-клуб. Тогда Игорь не учёл двух особенностей местной психологии, иначе, был бы более осторожным в своих откровениях. Жизнь после смерти для землян чистая эзотерика. Для тех кто верит — непреложный факт. Так и нечего загоняться по таким вопросам, всё равно все там будем, вот на месте и узнаем.

Для жителей Лиены, с их богами, вампирами и всякими личами, вопрос посмертного существования был куда более актуальным и не в пример более проблемным. Например, местные учёные на полном серьёзе исследовали вопрос что происходит с искрой при возникновении истинного лича. Якобы, разумный проводящий над собой подобный ритуал, уничтожает собственную душу. И другой пример, считавшийся уже полностью изученным — вампиры. Их существует две разновидности, первая — которые отдали свою искру конкретному божеству и вторая — которые просто разорвали свою связь с искрой.

Второй неучтённый им момент, его аура мастера, подкреплённая делами. Разумные с белой аурой, уважаемы по всей Лиене, это как бы высшая форма развития любого разумного и мага в частности. А когда на занятиях по тактике они разбирали его бои и Потёмкин видел своими глазами как он вытащил Большого с алтаря, потом прибил демона и с полпинка грохнул древний алтарь, который опытные маги предварительно осаждают не одну неделю и то, не всегда удачно. В общем, взрослый и опытный мужик, так себя накрутил, что теперь воспринимал его как великого мастера, проникшего в познании тайн мироздания в совершенно немыслимые глубины.

И вот когда Берсенёв усомнился в возможности уничтожения души-искры, процитировал на память отрывок из "Бытия", где говориться о создании человека "и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою". Душа, это же Его дыхание, как её можно уничтожить? Вот тут-то Потёмкин поплыл. Шут его знает, какие струны в его душе он неосторожно зацепил, но мужик грохнулся перед ним на колени и с какой-то ледяной решимостью попросил научить его как выбрать правильный путь. Охренеть не встать, если бы он сам знал! Но заднюю уже не включить. Пришлось выдать ему глубокомысленную фразу о том, что этот путь у каждого свой и научить ему нельзя, только научиться самому и пройти его до самого конца. Так у него появился ещё один ученик.

Новый начальник разведки, появившийся в расположении магической службы в устроенный Демидовым выходной, первоначально произвёл положительное впечатление. Мужик возрастом под полтинник с полностью седой шевелюрой и такими же седыми усами. Вокруг тела слабое серебристое свечение. Закономерно, мужикам на серьёзных должностях некогда даже собой заниматься, не то что какой-то магией.

Например, Лизерман из магии выучил только создание огонька и примитивный огненный шар который теоретически можно швырнуть в противника. А Менг, вообще, ограничился созданием светящегося шарика. По его словам, крайне полезное заклинание, экономит ресурс аккумуляторов, а боевые заклинания ему пока без надобности, если уж предстоит вступить в бой, так с пистолетом ему привычней.

Полковник уже расплылся в талии, но видно, это у него не дряблый жир, солидность, пришедшая с возрастом. Короче, здоровый кабан, который при желании двинет так, что костей не соберешь. Приехал познакомиться, узнать о магии из первых уст, довести оперативную обстановку и выбрать подходящую цель для обкатки новой тактики.

С первым вопросом управились быстро, со вторым разобрались за пару часов. Мужик совершенно разумно подошёл к проблеме и не требовал сразу выдать ему всё, что они изучали в течении трёх месяцев, исключительно общие сведения и те, которые могут ему потребоваться при составлении планов. Третий вопрос был неотрывно связан с четвёртым и с их личным благополучием, ему и посвятили основное время.

Они так увлеклись тренировками, а командование их не дёргало, поэтому уничтожение окружённой в болотах гоблинской армии, прошло мимо них. Уже три дня как. Собственно, благодаря этому начальник разведки смог перекроить свой график и приехал знакомиться, попутно обрадовав, что вопрос с отловом гоблинов закрыт. Однако, несмотря на две впечатляющие победы подряд над армией одного и того же княжества, враг был далеко не сломлен и даже про смертельный удар речь не шла. Да, выбили наиболее боеспособную часть общества, здорово подорвали военную мощь, но борьба далеко не окончена. Просто перешла на другой уровень, вместо настоящих армий в дело вступили партизанские отряды.

Кроме того, территория княжества куда их забросило при переносе и чью управленческую вертикаль они так удачно раздолбали, без этой самой вертикали, превратилось в подобие дикого поля. Легитимной власти нет, наследники убиенной династии увлечённо резали друг дружку в борьбе за власть, пока двух последних не помножил на ноль спецназ комитетчиков. Красавцы, как смогли? После чего, значительная часть жителей предпочла покинуть княжество, уж больно беспокойными соседями оказались земляне, убивающие любого гоблина без разговоров.

Всё бы хорошо, но в игру вступил соседний князь. Грамотный правитель решил под шумок урвать кусок территории соседей и сейчас его отряды начали прощупывать землян. Начинать полномасштабную войну ещё на один фронт никто не хотел, а боевая авиация до его владений не доставала. Построить аэродром подскока, можно конечно, но для этого нужно построить до него полноценную дорогу через джунгли. По воде, тоже не достать, городок на другой стороне водораздела. У тварей для перехода между речными системами имеется волок, но он понятное дело под контролем, если взять под контроль, то вся округа всполошиться. Короче, с этим городком, тот ещё геморрой.

Теоретически, можно было сделать что-то типа авианосца из захваченных барж, только не для самолётов, а для беспилотников, но у такого решения тоже были свои подводные камни. Штатных боеприпасов для них — кот наплакал. Реально было сделать самодельные бомбы, благо такое использование машины изначально заложено в конструкцию. Однако, возможность хоть и была, но боевое применение беспилотников не предусматривало бомбометание. Машинки вооружались исключительно ракетами, бомбы даже не выпускались, а личный состав операторов бомбометанию не обучался. Для земли, с её средствами ПВО, более чем оправдано. Что там того беспилотника, при некоторой удачи, можно из обычного пулемёта сбить, пока он будет на цель выходить. А стоит он, лучше не вспоминать. Тот же батальонный модуль боевого управления, считай истребитель последнего поколения, чуть дешевле.

Поэтому, было решено использовать для бомбометания дирижабли. Загрузить их под завязку самодельным напалмом, который земляне навострились бодяжить уже в промышленных объёмах и спалить городишко. Аналитики результат подобной операции оценивали как "понятный намёк", до гоблинского владетеля должно дойти, что его мысль о расширении собственных владений несколько несвоевременна.

Раз городок всё равно приговорён, они могут обкатать на нем свою новую тактику. Если что-то пойдёт не так, с дирижаблей их поддержат огнём. Можно и наоборот, отбомбиться, а потом зачистить, это как душе угодно. А на обратном пути, захватить и разрушить волок. Почему разрушить? Так сил для его удержания всё равно нет, операции на территории соседей не планируются, так что пусть будет как у классика "не достанься никому". Заодно, в случае возникновения полномасштабного конфликта, отсутствие волока серьёзно затруднит гоблинам снабжение.

Игорю очень сильно захотелось выругаться, чтоб как можно грязней. Вроде нормальный мужик, но б…, для кого они отчёты пишут? И на видео с его камеры прекрасно видно применение божественных умений. Каменные стены, которые тысячи лет простояли, в пепел, а от сраного цеппелина и его не останется.

— Похоже товарища не проинформировали о наличии у местных возможности херачить по площадям — раздался в голове голос Демидова — по такой цели наверное и с перепоя не промахнуться. Взгляни, у него допуск есть к ролику с твоими похождениями в храме? Небось у нас как обычно, всё засекретить, а потом благополучно забыть.

Игорь вытащил планшет и полез на сервер смотреть. Ну точно, его похождения сваливали в отдельную папку и предоставляли именной доступ, а разведчика, за давностью события тупо забыли. Оттого и массированный налёт дирижаблей и цеппелины огневой поддержки, одно дела прочитать отчёт, а увидеть своими глазами, совсем другое дело.

— Так точно, на момент заливки он в списках не значился, а потом об эпизоде забыли — так же мысленно доложился капитан — и кстати, видео с демоном убрали.

— Понятно. А с демоном у тебя слишком интимно получилось, нечего его всем показывать. Достаточно будет чучело предъявить и рассказать о его кровожадности. Товарищ хоть и пограничник, но ещё и комитетчик. А про ОМП мы ему отдельно ролик покажем, пусть учитывает при планировании.

Под конец выступления, товарищ полковник предложил им взять с собой гранаты произведённые целиком и полностью уже на Лиене, так сказать, опробовать в боевых условиях. Образец незамедлительно продемонстрировал. Стальной стакан с мелкой насечкой и торчащим из него запалом. Масса пятьсот пятьдесят грамм, из них двести тротила, запал стандартный, УЗРГМ. Дальность разлёта осколков тридцать пять метров, считай та же старушка РГД-5, только исполнение менее удачное. Больше чем полкило, если бросать на стадионе, то ещё нормально, а в реальном бою можно самому убиться от такой наступательной гранаты. Особенно если в гоблинском городе, где половина построек разваливаются от хорошего пинка. А на кой столько взрывчатки туда запихали, в РГДшке почти в два раза меньше и отлично работает.

Увидев их кислые лица, пограничник скривился в ответ и рассказал историю создания данного шЫдэвра. У чахлых остатков городской промышленности дел столько, что копировать земные гранаты, просто нет ни времени ни сил. На "Поршневых колец" откопали какую-то древнюю форму, уже никто не помнил для чего применяли, но решили использовать её, всё равно, ничего более подходящего не нашлось. Чуток доработали, стенки для создания поражающего элемента и вуаля, получи армия гранату. Почему столько взрывчатки? Так извините, внутренний объём стакана. Уж со штатными гранатами постоянно несчастные случаи, а если у этих часть объёма поражающим элементом заполнить, то она сразу становиться семьсот грамм и тогда точно половина народа сама себя угробит.

Игорь только покачал головой, но по большому счёту, наверное погранец прав. Вес получился не маленьким, да ещё граждане, насмотрятся боевиков, где от взрыва гранаты народ на несколько метров разлетается и начинают её бояться. Некоторые испытывают какой-то иррациональный ужас. Был у него один солдатик, который на учениях чеку выдернул, а саму гранату бросить не смог, так и держал в руке, хорошо рычаг не отпустил, удалось обратно усики вставить. Другой размахнулся, и зарядил её чуть ли не себе под ноги, с такой силой, что она зарылась в песчаный грунт их полигона[25].

— Да не парься ты — вновь включился Демидов — лимонка больше весит и ничего, справляемся.

— Ага, только она в руке нормально лежит, а это, реально консервная банка. И Юрий Анатольевич, при всём уважении, у нас подсумков для неё нет. В штатные не поместится, надо что-то своё придумывать, лишний гемор. Уж лучше бы они её колотушкой сделали[26].

— Игорь, кончай ныть. Именно поэтому, нам и предлагают её испытывать. Подсумки херня, видел у Большакова швейную машинку, брезент для подсумков и магарыч для его супруги не проблема. Насчёт ручки, хорошая идея, посмотрим, может получится чего прикрутить.

По окончании собрания, засели с полковником отдельно. Он им выдал порядок взаимодействия и нарезал частоты. Игорь в красках рассказал про то, что с богами шутки плохи. Показал запись того, как это происходит на самом деле и последствия. Потом сходили, показали демона и видео его вскрытия с комментариями Лисицина. Полковник проникся. Отчёт с инструкциями он читал, но честно повинился, что ещё не проникся реалиями нового мира. Магия, ещё куда ни шло, а вот боги с демонами, это пока выше его понимания. И в боевых действиях на Лиене он ещё не участвовал, как это происходит здесь, представляет только по записям с тактических камер. На которых, как правило, нихрена не видно. Поэтому, просит их помощи. Если они возьмут его с собой, будет вообще хорошо.

Заметив, как майор с капитаном стрельнули глазами, хлопнул себя по животу, сказал, что всё понимает героя и большого начальника из себя корчить не будет. Командует Демидов, а он может работать снайпером. Или наблюдателем, короче, куда определят. В ответ майор пожал плечами и сказал, что проблем не видит, если товарищ полковник согласует своё участие с вышестоящим начальством, то ещё один снайпер лишним не будет. На том и расстались.

Не успел пограничник покинуть территорию, как Игорю отписался начальник госпиталя. Ленка вылечила всех пациентов. Вообще всех, госпиталь пустой. Свою регенерацию тоже закончила и готова принять участие в их эксперименте. Вот это хорошая новость. Поинтересовался у Демидова, успеет ли он провести опыт с телепортацией до выхода. Было бы очень обидно сдохнуть, так и не узнав результатов. Но десантнику и самому было интересно, что получиться из их затеи. Выход не горит, тем более, подсумки для новых гранат не готовы. Так что, наука вперёд и не забыть пригласить его самого, как подавшего ценную идею. Вот и замечательно. Счастье за руль, Башня за пулемёт, можно ехать за эльфийкой.

В госпиталь они уже приезжали как к себе домой, все знают кто они и зачем приезжают. На въезде охрана пошутила насчёт визита в холостую, ибо пациентов нет вообще. Ушастая красотка легко заменяет собой весь врачебный штат. Её только кормить не забывай да энергией снабжай, ну и болящих подносить. Уносить не надо, они после неё самостоятельно передвигаются. Игорь пошутил в ответ, о том, что раз так, то скоро им всем придётся на передовую, гоблинов гонять. Шутка не нашла понимания.

Заглянул к начальнику госпиталя, засвидетельствовать своё почтение и уточнить обстановку. С первым пунктом справился легко, а со вторым вышло не всё гладко. Эльфийка сотворила настоящее чудо, все пациенты находятся в состоянии "их жизни ничего не угрожает". Даже те, кого привезли буквально по частям. Своей магией Стюардесса вернула всё на свои места. Однако, те кто оставил конечности на поле боя, пока побудут инвалидами. По её словам, выращивать заново части тела не магу, процедура крайне утомительная, требующая постоянного контроля за состоянием пациента, для чего ей нужно хотя бы два напарника. А пока их нет, то лучше вовсе не браться. Соответственно, ему задание, обеспечить госпиталь специалистами. Не важно как, отбить у гоблинов или самим выучить, но шоб було. В конце беседы, предложил ему найти Зайцеву. Зачем? Сказал, сюрприз.

Про "шоб було", шутка конечно, доктор мужик вменяемый, но то, что он озвучил, всплывёт однозначно. Тот же зам, обязательно вставит свои пять копеек на тему непонятно как работающей магической службы. Граждане на собрании её обязательно поднимут. А если вспомнить доклад с которым его ознакомил Лизерман, то не трудно понять, в каком ключе это будет преподнесено. К магической службе мы претензий не имеем, всё понимаем, дело новое, требующее вдумчивого подхода. Но если сами не можем, то давайте воспользуемся проверенными местными методиками, а именно, божественной помощью. Разве жизнь тварей-людоедов дороже здоровья наших доблестных защитников, которые от этих самых людоедов и пострадали? Нечто подобное обязательно будет и вменяемого ответа у него попросту нет. Ну невозможно объяснить, почему некоторые вещи делать нельзя. Это же всё иррациональные понятия, как любовь. Ты или любишь или нет, от рассудка не зависит и объяснить ты этого не можешь. А к Николаевне, заглянет. Хотя бы, проверить как дела с развитием внутренней энергии и новых упражнений подкинуть.

С такими не слишком весёлыми мыслями капитан отправился искать Стюардессу. Хотя, искать это сильно сказано, мага такой силы он ощущал без всякого "радара". Сидела в своей палате в компании одного человека. Усмехнулся, вспомнив как они в первый приезд хотели взять её палату штурмом. Войдя в нужный коридор, почувствовал наличие в комнате кучи разномастных накопителей, в том числе и три штуки, которые Лисицин вытащил из демона. Правда, во всех энергии на донышке.

Ещё на подходе почувствовал как Ленка переместилась к двери и когда ему оставалось пройти всего пару шагов, дверь распахнулась и на пороге, поклоном с прижатыми к груди ладонями, его встретила улыбающаяся эльфийка. Блин, как в песенке енота "от улыбки станет день светлей". Игорь почувствовал как он сам непроизвольно улыбается. Интересно почему? Да, умница красавица, но почему он на неё так реагирует? Не девушка, а психотронное оружие. Не иначе спермотоксикоз его достал. Интересно, а с эльфийкой у него может получиться? В смысле, никто из них не умрёт от энергетического дисбаланса? Нет, не может, он же собирается её в магическую службу определить, а делить постель с подчинёнными, есть большой АшиПка.

Сама эльфийка одета в штаны и футболку расцветки "urban", на ногах госпитальные шлёпки, которые выдаёт пациентам министерство обороны. Логично, шмотки ей подогнали комитетчики, а обувью, по понятной причине, не озаботились. Ерунда, главное ноги у неё теперь есть, а чего на них обуть они найдут.

— Лена — Игорь изобразил местный поклон — как протекает восстановление?

— Неплохо. Прошлая лёгкость в движении ещё не вернулась, но на проведение твоего эксперимента это не повлияет. Готова приступить немедленно — эльфийка посторонилась пропуская его в палату — чаю?

За столиком уставленным чайными принадлежностями сидела симпотная девица лет двадцати. По одежде медработник, но в госпитале он её не встречал. Встретившись с ней взглядом, Игорь равнодушно кивнул, отметив наличие у девушки неплохого магического потенциала.

— Не, благодарю, давай лучше прогуляемся и отправимся решать наш вопрос. Тебе ведь собираться не надо?

— Отдать тебе накопители — Игорь кивнул и перевёл взгляд на девушку в палате.

— Сударыня, прошу меня простить, но вынужден похитить вашу подругу, служба и всё такое.

— Товарищ капитан, не вопрос — девица хитро улыбнулась. И голос у неё приятный и в то же время, странно знакомый, да и сама она кого-то смутно напоминает. Хмм, точно спермотоксикоз, эту барышню он первый раз видит, совершенно точно.

— Если у тебя приватный разговор, то можно пообщаться "зовом" — в сознании колокольчиком зазвенел голос эльфийки.

— Точно. Никак не привыкну к новым возможностям — так же мысленно ответил Берсенёв — всё ещё мыслю земными категориями. Теперь по делу, хочу предложить тебе работу консультанта магической службы армии. Задачи простые, лечение раненных, помощь в изучении магии, при необходимости, участие в боевых действиях. Подчинение лично мне, по оплате…, откровенно говоря в расценках на такие работы не силён, но думаю, договоримся.

Что будет если откажешься, не знаю. Скорей всего отправишься обратно к комитетчикам, они у нас выполняют туже функцию, что и ваши хранители леса. У них будешь заниматься тем же самым. Что из этого выгодней, не знаю. В родном мире, однозначно они. Здесь, не готов однозначно ответить, по крайней мере, пока у руля теперешнее руководство, в армии очень даже нормально служится. В любом случае, выбор за тобой. Время на раздумья, до окончания нашего эксперимента.

Мысленное общение происходит значительно быстрей традиционного. Пока Берсенёв расписывал эльфийке предстоящий ей выбор, успел смахнуть все накопители в сумку для сброса магазинов. Заметил, что их подозрительно много. Поставил себе галочку разобраться с вопросом. Одно дело, если они все принадлежат армии, и совсем другое, если конторе. Ленка их сотрудников тоже лечила, могли и от себя подогнать.

Обернулся посмотреть на реакцию эльфийки…, вот те раз. Вроде и мир у них ни разу не средневековый, народ сообразительный, за всё время общения с местными ни разу не возникло ощущения, будто с дикарём общаешься. Да, другие, но вполне адекватные, быстро схватывают, за прошлый опыт как за истину в последней инстанции не цепляются. Но вот эта их особенность, чуть что бухаться на колени, реально достаёт. Вот и сейчас, Ленка стоит на одном колене склонив голову подняв над головой сложенные лодочкой ладони.

— Игорь Петрович Берсенёв, прошу оказать мне милость взяв меня в ученики — свои шикарные волосы не стала обрезать, хоть это радует.

— Лен, я тебя умоляю — шагнул к девушке и аккуратно поднял на ноги — в нашей культуре, все эти коленопреклонения, появились когда мы восемьсот лет назад проиграли одну войну и лишились независимости почти на триста лет. Наши правители, отправляясь к своим новым хозяевам, вынуждены были становиться перед ними на колени. Им этот обычай очень понравился и они решили ввести его у себя на родине. Типа, отыграться за своё унижение. Таким образом, для большинства из нас, преклонять колени является унижением. А то что ты делаешь это добровольно, вдвойне неприятно, словно мне нужно кого-то унижать для поднятия чувства собственного достоинства — Леночка хотела что-то ответить, но Игорь остановил её схватив за руки. На всякий случай, мало ли, что за тараканы в этой прекрасной головке. Ребёнок сам себе снимающий скальп, наверное до конца жизни будет в ночных кошмарах являться.

— На всякий случай, извиняться, отрезать волосы, снимать с себя скальп, не нужно. Мы все, прости за тавтологию, разумные разумные, всегда можем договориться и объяснить друг другу словами, без каких-то древних ритуалов, от которых землян оторопь берёт.

Учиться, приходи. Это не тайна не секрет. Всё что тебе интересно, я и так расскажу и покажу, независимо от твоего решения.

— Хорошо, кажется поняла. Но тут есть одна тонкость. Я прошу взять меня в личные ученики. Я хочу не просто присутствовать на твоих занятиях, я хочу пойти по пути мастерства. Мне надо быть рядом с тобой, для понимания, что это значит — быть мастером.

О как! Игорь задумавшись поскрёб подбородок, видимо с Ани у него возникло недопонимание. Похоже, девочка воспринимает его как человека, который должен научить её как стать мастером. И смысл был не в простом обучении дыхательным практикам и умении стрелять. Фактически, он должен заменить ей отца. Ну или что-то очень близкое. А ведь есть у такого подхода и чисто физическое объяснение. Энергетическое поле вокруг учителя модулирует более слабые поля учеников, заставляя колебаться на одной частоте. Возможно, такая методика помогает сэкономить время потраченное на обучение? Надо будет заняться этим вопросом.

И ведь есть ещё момент, об обратной связи ученика с учителем. Тут как у Твардовского,

И если я, от слабости, солгу, Вступлю в тот след, который мне заказан, Скажу слова, что нету веры в них

То есть, теперь он сам должен стать примером для подражания. Иначе, кого он вырастит? Такого же мудака как сам? Вот же вляпался и заднюю уже не включить, придётся соответствовать.

— Лен, у меня, по всей видимости, уже есть личная ученица, если это никаких правил не нарушает, то добро пожаловать.

— Никаких. Количество учеников определяет сам мастер. Учитель, по поводу твоего вопроса, выбираю работу консультанта магической службы армии.

— Вот и славно. Пять сек, приму тебя на работу — достал планшет, забил в структуру своего подразделения эльфийку и нажал обновление. Всё, теперь информация о его новом подчинённом попадёт сразу в кадры, откуда расползётся по всем тыловым службам и завтра можно будет получить на неё всё причитающееся.

На Земле, естественно не прокатило бы, приложи кучу бумаг, приказов, согласований, справок и выписок с прошлого места службы, а здесь всё просто. Менг волевым решением убрал большую часть военной бюрократии, оставив только то, без чего действительно невозможно обойтись, да и ту перевёл из бумаги на электронку, благо всё уже давно работало. Вот только по старинной русской традиции, все электронные данные должны были быть подкреплены бумагой с подписью и печатью, что ещё больше усложнило документооборот. Правильно, если раньше нужно было просто пробежаться с бумагой по ответственным работникам, то теперь надо было сделать тоже самое ещё и в виртуале. А теперь всё, товарищи из группы боевого управления перенастроили систему и о чудо, мир не рухнул, управление не потерялось, а жить всем стало легче.

— Значит так, сейчас едем, проводим эксперимент, потом отправляешься по магазинам. Надо тебе подобрать шмотки, ты теперь будешь публичной фигурой, ходячей рекламой совершенства и всё такое. Кстати, не знаешь, где Зайцева, что-то я её не чувствую?

— Знаю, здесь.

— Пошли покажешь. Чтоб за зря топливо не жечь, сразу возьмём её, поможет тебе с нашими шмотками, а то моим архаровцам такой вопрос доверять нельзя. У них вкусы простые, чем меньше на женщине одето, тем лучше. А Николаевна, человек обстоятельный, не накосячит.

— Хорошо — девица за столиком отставила чашку с чаем и поднялась — мне только отпроситься у начальства и переодеться.

— Простите сударыня, но место уже занято — Игорь выдавил из себя дежурную улыбку. В условиях, когда такие непонятки с комитетом, новые люди вызывали законное подозрение.

— Лен, что за пассажирка и чего ей надо — мысленно обратился к эльфийке.

— Учитель, вообще-то, вы уже знакомы, но позволь представить её ещё раз. Зайцева Светлана Николаевна. Как ты помнишь, всё время моей регенерации именно она ухаживала за мной и в качестве ответной любезности я провела с ней процедуру омоложения. После исцеления всех раненных остались излишки энергии и питательного раствора, которые я использовала для процедуры.

— Да Игорь, я почти такой и была в молодости. Только сейчас много лучше.

— Охренеть! В смысле круть! П…, дайте две. Чего и сколько я просил у вас перед выпиской из госпиталя? И что вы мне ответили?

— Спирт, двести грамм. Хотел зайти к нашему начальнику, проставиться за выписку и за собственное назначение на должность.

— Супер. И как ощущения, новое тело уже опробовали? А как дети отреагировали на обновлённую маму?

— Ощущения, словами не передать. Тело ещё не тестировала. Дети ещё не видели, я часа три как слезла со стола — три часа, по словам пограничника, все больные были исцелены два дня назад, то есть она омолодилась примерно за двое суток. Хмм, может есть шанс загнобить на корню вопрос с новыми богами?

— Лен, омоложение, это так просто?

— Когда ты в виде источника энергии и используются ваши питательные растворы. Обычно, требуется тридцать — сорок дней. Если под рукой мэллорн, то около двадцати. Соответственно, развлечение исключительно для богатых клиентов.

— Ладно девушки, машина ждёт, за рулём и пулемётом знакомые всё лица, я к руководству, договорюсь о вашей отлучке.

Беседа с начальником госпиталя была безусловно полезной, но никаких тайн не открыла. Да, омоложение проходило под их контролем. Да, все возможные параметры сняты. А толку-то? С точки зрения земной науки, это невозможно по сути. В течении всей жизни нейроны накапливают внутри себя токсины, в зависимости от их количества, возраст любого человека можно определить с точностью до плюс-минус год. Плевать, как ты выглядишь, какой у тебя образ жизни и в какой экологической обстановке живёшь. Эти токсины, продукт процессов проистекающих в самом нейроне. Обмануть тест невозможно, хоть распылить подопытного на атомы, для него достаточно одного нейрона взятого из любого места.

И что же показывает анализ? Зайцева Светлана Николаевна, старшая медсестра войсковой части 18270, по паспорту сорок семь лет, а по факту, около пяти. Тоже самое с эльфийкой, здоровая кобылица. А наука говорит, что ей максимум лет десять. И как б…, после этого работать? На… вообще учился, диссертацию писал? Надо было в военно-топографическое училище поступать. И до парка ближе и глядишь, сейчас бы имел полезные навыки и мог бы работать артиллерийским наводчиком, или корректировщиком. А если серьёзно, то работы по теме "а как оно всё функционирует" непочатый край.

И это была бы не армия, если бы медик не преминул постебаться над ним. А что по поводу омоложения в частности и вечной жизни вообще, думает магическая служба гарнизона в лице её лучшего представителя? Ага, армейский юмор, это улица с двусторонним движением, главное соблюдать дозировку, когда общаешься со старшим по званию.

С серьёзным видом озвучил официальное мнение магической службы гарнизона. Омоложение — тема замечательная. По крайней мере, лично ему, результат очень нравится, а как призналась сама Зайцева, полученный результат, даже лучше чем было двадцать семь лет назад. Насчёт вечной жизни, пока не готов докладывать, потому, как прецедентов не существует. Максимальный возраст местного, который можно документально подтвердить — всего три тысячи лет. На бессмертие не тянет. Доктор отмахнулся, обозвал их раздолбаями, которым только бы носиться по лесам с автоматами наперевес, а не науку двигать.

Минут десять в том же ключе поиздевались друг над другом, хряпнули чутка коньячку, отметив столь небывалое событие, как отсутствие больных. Игорь благополучно отпросил Зайцеву. Подполковник хотел уточнить, когда они смогут продолжить эксперименты по исследованию магов, но тут пришлось огорчить мужика. В ближайшие дни у них практическая проверка теоретических изысканий, убывают полным составом, когда вернуться, неизвестно. После пожелания возвращаться живыми и здоровыми, раскланялись.

А по выходу из госпиталя, Берсенёв понял, его главное приключение сегодня, начнётся прямо сейчас, а вовсе не когда эльфийка встанет в их установку, в готовности к телепортации. Аккуратно щёлкнул предохранителем поставив автомат на автоматический огонь. По идее, должен магией справиться, но готовый к бою калашников, никогда лишним не будет. И ещё, электронику на запись.

Гелендваген с мигалкой, понятное дело, комитетчики приехали. А раз его парни всё ещё с оружием в руках, да ещё и направляют его в сторону комитетчиков, то можно с большой долей вероятности предположить некую частную инициативу какого-то ретивого сотрудника. Если бы операцию планировали сверху, то выделили бы спецназ и Счастье с Башней лежали бы мордами в асфальт. Как наверное и он сам. Значит, есть смысл побороться.

Проверил окрестности "радаром", похоже, действительно частная инициатива. Приехать на разборки с магической службой вчетвером, это где-то даже обидно, как низко ценят. Интересно, почему охрана госпиталя никак не реагирует на происходящее. И вообще, из-за чего весь сыр-бор загорелся? О, уже угрозы пошли, какой-то дядя обещает Счастье анально покарать с помощью его же автомата. Это он зря, Володя и сам мастак по рогам настучать, а уж представителям комитета в первую очередь. Ладно, пора вмешаться, а то так и до стрельбы дойдёт.

— Дядя, я смотрю у тебя задний проход больная тема — рявкнул Берсенёв выходя из здания — так ты не по адресу. Отделение проктологии внутри здания за моей спиной. И хватит стволами размахивать в госпитале, идиоты великовозрастные! Я сказал, оружие опустили! ВСЕ — ага, уже лучше, противостояние ни куда не делось, но стволы уже несмотрят на людей — и чего же здесь произошло, что куча народу забыла про здравый смысл?

— О, надо же, наш главный маг собственной персоной — из-за УАЗика показался бывший училищный особист, старший лейтенант Трухин, на груди у которого отпечатался след от ботинка. Только этого урода здесь не хватало. Если вспомнить его методы работы на Земле, то легко предположить, всё это дерьмо из-за него — слушай сюда, великий маг. К тебе, претензий нет. Пока, нет. А твои мальчики, быстренько избавляются от оружия-снаряжения и ложатся лицом вниз.

— И с какого перепуга они должны это сделать?

— Нарушение статьи 294, попытались воспрепятствовать осуществлению правосудия и производству предварительного расследования. Плюс, нападение на сотрудника при исполнении.

— Ни о чём не говорит. Что конкретно не так? А кто на кого напал, это мы ещё будем посмотреть.

— Капитан, ты много базаришь не по делу, сейчас и тебя арестую.

— Володь — поняв, что со старлеем диалога не получается, Игорь обратился к своему сержанту — из-за чего мы сцепились с гэбнёй?

— Хотели Лену арестовать. Никаких бумаг и документов удостоверяющих личность не предъявили. Как понимаю, в системе тоже ничего не проскочило.

— О бля, а её-то за что — искренне удивился капитан — она же круглые сутки под видеонаблюдением, даже сейчас — указал на ближайшую камеру — алиби от всего на свете.

— Вот как, ты оказывается не только маг, но и адвокат. Короче, ещё слово и пойдёшь с ними за компанию.

Трухин хотел ещё что-то сказать и возможно, подкрепить свои слова эффектным жестом, направив пистолет в его сторону. Но проверять правильность своих предположений Берсенёв не стал, отпрыгнул в сторону, уйдя с предполагаемой траектории огня и ударил магией, сразу по всем четверым. "Рука молот", оружие его жертв загремело по асфальту. Следующий удар он сделал в виде толчка, чтоб никого сильно не зашибить и четыре тела закувыркались по парковке. Хреново получилось, но лучше он получит люлей от отцов командиров, чем пулю от этого придурка. В конце концов, ну что ему сделают? Максимум, отправят в джунгли взводом командовать, почему-то не слишком страшно. И напоследок, самый интересный вопрос, что б…, делала охрана госпиталя? Если отправят в джунгли, надо будет попросить этих задротов под командование, он их научит лямку тянуть.

В итоге, в госпитале пришлось задержаться ещё на час. Оприходовали комитетчиков, у одного оказалось сломано запястье, второй подвернул ногу, двое оставшихся отделались лёгкими ушибами. Первых двух Ленка починила за полчаса, после чего они были отправлены к своим коллегам в подвал, ждать ГБР которая доставит их на гауптвахту. Под запись опросил свидетелей инцидента, просмотрел запись с госпитальной камеры, выяснил, что всё плохо. У него плохо.

Никто не собирался арестовывать эльфийку, хотели просто забрать её обратно в комитет. Просто, один тупой уклунок, изначально себя повёл как конченный придурок. Подъехал и без объяснений, приказал эльфийке проследовать к ним в машину. В ответ, Ленка сказала, что принята на службу и у неё теперь есть начальник, который ей раздаёт указания. Про кататься с незнакомыми мальчиками, ничего не говорилось. По сему, разберитесь для начала с ним.

Вроде, всё чётко, эльфийка по-русски говорит хоть и с сильным акцентом, но с пониманием никаких проблем. Вместо этого, старлей попытался схватить Ленку. Большая ошибка, таких как она, нужно сразу стрелять. Тут, надо отдать девушки должное, она его калечить не стала, просто хлопнула ладонью по лбу, от чего комитетчик плюхнулся на задницу. После такого конфуза, ничего умней не придумал, как схватиться за ствол. И тут уже Стрельченко подключился, пробил дурачку с ноги.

Вот так бля, на пустом месте. Кто бы сказал, откуда в комитете появляются такие идиоты, вроде тестирования серьёзные, психологи, детекторы лжи, проверки…, и как они сквозь такое сито проскакивают? А может и не на пустом? Лизерман ведь предупреждал о начавшихся проблемах с гэбнёй, может это у них новый виток эскалации конфликта? Пробуют армейское руководство на прочность и решили начать с него, посчитав, раз он самый молодой, то априори слабое звено?

Пока прикидывал что к чему, состряпал отчёт для командования, к которому приложил видео со своей камеры, запись с госпитальной и видео с показаниями свидетелей. Расшарил папку для Менга с Лизерманом, на чём посчитал свою работу законченной. Для разборок с комитетом вышестоящее начальство имеется, а ему уже Андрюха с Яковом весь мозг вынесли, по поводу столь длительного отсутствия в этот, во истину судьбоносный момент. Тут понимаешь, решается судьба всей современной физики, а он с особистом письками меряется. Всё бросить и доставить эльфийку к месту проведения эксперимента. И если процесс измерений столь увлекателен, то можешь продолжить, а им надо науку двигать.

Пока ехали до Континента, ввёл эльфийку в курс дела. Правда с определением расстояния у них не заладилось. Как местные меряют расстояние они так и не удосужились уточнить. Вроде как местная лига примерно как полкилометра, а как это на самом деле, кто его знает. Выслушав его блеянья, Ленка попросила выделить ей заряженный божественный накопитель. Вдруг на прыжок собственной энергии не хватит. Перед прыжком, маг создаёт область возбуждённого эфира, по которой будет происходить перемещение. При этом, расход энергии не столь значителен, как при создании полноценного заклинания, но всё равно, для неё серьёзное испытание. Как правило, так далеко никто не прыгает, а уж она тем более, даже никогда не пыталась. Энергии тратиться столько, что выгодней пешком дойти. Игорь пожал плечами, надо, так надо, ему не трудно и к моменту их прибытия на место, зарядил сразу два. На всякий случай.

Лифты в гостинице естественно не работали, поэтому народ пользовался фасадными люльками, одна из которых сейчас находилась внизу, под командованием Серёги.

— А ты что здесь делаешь — поинтересовался Берсенёв.

— Всеобщее помешательство на почве науки, захватило и меня. Решил разделить судьбоносный момент и всё такое. И представь меня своим прекрасным спутницам — кобель, блин.

— Лена, Светлана, знакомьтесь, Сергей, мой старинный друг — про Зайцеву специально умолчал, её новая внешность как раз в Серёгином вкусе. Вот будет прикол, когда он узнает, кто она.

Ну точно, угадал. Николаевна попала. Эльфийка конечно его заинтересовала, в живую она производит совсем другое впечатление, чем на видео с тактической камеры. Но не слишком, скорей интерес из разряда "надо же, чего на свете не бывает". Красивая конечно, но во-первых нелюдь. Во-вторых, магичка. Какой смысл за ней ухаживать, добиваться, чтобы потом окочуриться в её объятиях от энергетического дисбаланса. А вот Зайцева, явно землянка, личико, фигурка, всё на высшем уровне. Фигли с ней не замутить?

Видя как Серёга всё больше и больше погружается в расставленную для него ловушку, Игорь мысленно изобразил гаденький смех и предложил ему после окончания эксперимента, помочь девушкам с гардеробом для эльфийки. Сумки потаскать, мужским взглядом оценить, да и охрана не помешает, а то у них какие-то непонятки с комитетом. Девушке скоро перед всем городом выступать с лекцией о новом мире, с ними науку двигать, в рейды по джунглям ходить, а у неё только штаны с майкой и тапочки, которые надо в госпиталь вернуть. Машину и двух стрелков, мотнул головой в сторону Стрельченко с Токаревым, он выделит. И опер попался, три раза ха.

Оставив женщин на попечение Серёги, погнал на точку приземления, уж очень ему хотелось рассмотреть, что происходит в конце пути. Во время своего поединка в храме, старт он вроде бы рассмотрел. А вот точка выхода для него оставалось загадкой. Всегда реагировал уже по факту, может сейчас, когда он будет точно знать место приземления, у него получится рассмотреть подробности. Знание о траектории прыжки будет решающим преимуществом в бою.

Как ни странно, на Васякина всё было давно готово, Лисицин с Демидовым постарались. С другой стороны, чего там сложного, протестировать их простенькую систему, тем более с подсказками по радио. Сейчас сидели под установленным рядом пляжным зонтиком, воткнув в ухо по наушнику что-то смотрели, при этом хлебая чай прямо из термоса.

— Игорёк, тебя не за эльфийками, а за смертью посылать — усмехнулся Лисицин — надеюсь никого из этих ушлёпков не покалечил? А то вони будет до небес.

— … а?

— Мишка расшарил для меня видео с твоими похождениями — Демидов повернул в его сторону свой тактический планшет на котором шёл ролик с опросом — когда ты сразу четверых уделал, это "рука молот" была?

— Ага. Чё, начальство сильно в ярости?

— Вроде не особо — майор пожал плечами — присунут конечно, чтоб быстрей соображал как можно словами разруливать. Однако, с наличием магии разума, ситуация такова, что вести себя надо скромней и заранее предъявлять соответствующие бумажки, инструктаж на эту тему имел место быть. И по мне, так тот дурачок сам виноват, нечего было в тебя стволом тыкать. Пусть потом проставляется, за то, что так легко отделался.

— А — Игорь махнул рукой — наш бывший молчи-молчи, говнюк редкостный. От него только нож в спину дождёшься. Лучше расскажите, как у вас?

— У нас всё пучком, ждём только тебя.

Игорь связался с Андрюхой, подтвердил готовность. Включили комплекты, которые без проблем синхронизировались, ещё раз прогнали тест. Всё в норме. В бинокль увидел, как эльфийка в телескоп разглядывает место приземления. На всякий случай, показал ей на белый крест, намалёванный ими на крыше, где должна быть точка приземления. Из рации послышался ехидный комментарий Андрея, о том, что девушка ни разу не в армии и без дополнительного инструктажа обо всём догадалась. Ну догадалась, так догадалась, им проще.

Судьбоносный момент в истории современной физики его несколько разочаровал. Ничего он не заметил. Сначала от Леночки до центра креста протянулась туманная нить, а потом у них на крыше появилась эльфийка. И только радостное Андрюхино "да бля" из рации возвестило об успешном окончании эксперимента. Бросил взгляд на монитор. Да бля! То что они изучают, больше или равно скорости света. На их датчике время по нолям, на Демидовском импульса от попадания лазерного луча не зафиксировано. Можно докладывать начальству о наличии ойо-эфира.

Тогда, мы простые земляне, о магии мы знали меньше чем ничего. И по большому счёту, я была такой же. Ну наблюдала я за работой Берсенёва, иногда он кое что рассказывал о том как вся эта магия работает. Он даже показал мне несколько упражнений для развития внутренней энергии. Сейчас они известны как "первая форма", которую начинают практиковать с детского сада. Но всё равно, до чего-то осмысленного в плане магии, мне было невероятно далеко. Да чего притворяться, если называть вещи своими именами, я не очень-то понимала, зачем взялась их разучивать. Скорей всего, просто заразилась от Берсенёва его энтузиазмом. Он ведь действительно, совершенно искренне верил, что магия, как раз тот путь, которого нам всем так не хватало в родном мире. Что именно он, может помочь людям стать лучше. Подобная вера, она знаете ли, очень заразительна.

Посему, о моменте, когда Ленаинель закончила своё исцеление, я узнала только тогда, когда застала её уже без трубок и стоящую на своих ногах. Как сейчас помню, подходит ко мне и говорит "Светлана, хочу поблагодарить тебя за проявленную заботу". После этого, свет для меня померк, а очнулась я уже молодой. Знаете, вот это была лучшая реклама. Не Берсенёв, с его техниками. Он сражался где-то далеко. Не регенерация Леночки, которой я была непосредственной свидетельницей. Ведь это было не со мной. Но вторая молодость, это знаете ли, здорово мотивирует.

Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

Народ из магической службы, что называется, прыгал от счастья и кипятком сцал. Даже такие далёкие от науки граждане как оба курсанта и бывший опер. Прыгал ли опер, Демидов не видел, но рация донесла и его восторженный вой. Как же, открыли величайшую тайну вселенной. Первыми доказали существование эфира. Тот факт, что местным товарищам этот самый эфир известен тысячи лет, и они им успешно пользуются, от их внимания как-то ускользнул. Действительно, какие незначительные подробности, можно сказать пошлые. Прям как в анекдоте, такими темпами до мышей дотрахаемся. Открыли для земной научной мысли и на сим, всё, обсуждение закончено.

Видать крепко парней достала эта неопределённость не позволявшая состыковать здешнюю магию с земной наукой и вот наконец, хоть какой-то результат, от которого можно оттолкнуться. Пока ждали капитана с эльфийкой, Лисицин его ввёл в курс дела. Оказывается, над возможным существованием эфира, на Земле размышляли не какие-то клоуны от науки, а вполне серьёзные граждане, даже математический аппарат для такого дела успели создать. Вот только с практической стороной вопроса совершенно незаладилось, никак не могли доказать его существование. По хорошему, их сегодняшний опыт, тоже не доказательство, но для принятия на веру существование эфира, может сгодиться. в общем, всем радоваться, благо теперь имеется хоть какой-то результат, есть чем от командования отбрехаться.

А вот Демидову было тревожно. Что-то произошло на крыше девятиэтажки, после того, как на неё телепортировалась эльфийка. Он хотел подойти к Берсенёву, поздравить с успешным окончанием эпопеи с этим их ойо-эфиром, поздороваться с эльфийкой, знакомство с такой мастерицей всегда пригодиться. Но как только он приблизился на расстояние достаточное для того, чтобы их с эльфийкой ауры соприкоснулись, его словно током шибануло. Ладно, может несколько преувеличил, но эффект как от удара статическим электричеством, точно был. И ещё, ощущение как от сотворённого слабенького заклинания, капитан, пафосно называл это "возбуждение мирового эфира посредством внутренней энергетики".

Вот ведь гадство и у капитана не спросить, он увлечённо переговаривался по рации со своими, обсуждая животрепещущую тему "ну вот они теперь" и поэтому, на окружающее реагировал слабо и с некоторым запозданием. Вроде, и девушка, тоже что-то почувствовала, мило покраснела и поклонилась ему, приложив ладони к груди.

Девушка? Покраснела? Ну-ну. Если верить данным магической службы, этой девушке, легко может быть лет пятьсот, поздновато смущаться. Эльфы, сами по себе, живут под тысячу лет, а опытные маги, вроде как естественной смертью не умирают. Точнее, умирают конечно, но до того момента ни один из них не дожил. А такие как Леночка, у которых основная специализация магия жизни, вообще, вечно юные. Их королева, уже больше двух тысяч лет небо коптит и считается первой красавицей Лиены.

Эх ты, а ведь капитан не так уж и не прав, не доверяя эльфам. Как воспринимает мир столь древнее существо? Что за тараканы завелись у него в голове за все эти годы? Вот, он сам, недавно сорок пять стукнуло, уже тот возраст, когда просыпаясь, чувствовал, что лучше он не стал. Циничный, с чёрным юмором, из друзей…, пожалуй один Мишка. Детей нет, свою вторую половинку так и не встретил, хотя баб всегда было полно. В целом, не самый приятный персонаж. Да, новый мир вернул ему молодость, но лучше, его точно не сделал.

Правда, на проблему долгоживущих эльфов, есть и альтернативная точка зрения. Лисицин считал, что не всё с ними так плохо. Всё дело в физиологии. С возрастом, в организме накапливаются токсины, продукты распада и прочая хрень которая из организма нифига не выводится, гормоны не вырабатываются, в тех количествах что в молодости, мозги усыхают, нейроны умирают, короче, всё плохо. Опять же, в клетках стоит что-то вроде ограничителя на количество делений, так что, каждая, даже самая незначительная травма, укорачивает человеческую жизнь. С медицинской точки зрения, сто пятьдесят лет и до свидания. И то, что это будет за жизнь, скорей всего как у растения.

Однако, у эльфов и прочих магов, всё совсем по-другому. Токсины почти не накапливаются, гормоны всё так же вырабатываются, а клетки всё так же делятся. Почему? Лисицин ответил на этот вопрос с изяществом настоящего дипломата "да х… его знает". Видимо, как-то сказывается влияние фактора, который на Земле отсутствовал. Этого их ойо-эфира повышенной плотности и всего остального, что с ним связано. Внутренняя энергия и на Земле имелась, и некоторые товарищи ей неплохо пользовались. Те же бойцы, экстрасенсы всякие, да и просто профессионалы своего дела. У Лисицина например, был в институте преподаватель, который мог на спор, с завязанными глазами, разрезать скальпелем заданное количество листов папиросной бумаги в стопке. По его мнению, такую ювелирную работу, наличием одной твёрдой руки и богатого опыта в хирургии, не объяснить.

Если коротко, то Доктор-смерть советовал особо не париться по поводу эльфийского возраста, а воспринимать их как обычных людей из очень далёкой страны с другими социальными инстинктами. По большому счёту, не вопрос. Только что ему делать? Без сомнения, эльфа что-то колданула, причём очень искусно, он формирования никакого заклинания не видел. Что тоже странно, как демонстрировал капитан, даже при мгновенной активации, область возбуждённого эфира, для таких как они, видна совершенно чётко.

Или может она через ауру на него воздействовала? Специалисты магической службы все как один уверяли, что эта самая аура, вообще ни о чём. К магии никакого отношения не имеет, ни в каких практиках не используется. Если по земной аналогии, то можно её прировнять к внешности человека. Опытный и наблюдательный человек может по ней многое рассказать. Но вот как использовать саму внешность в военных целях, ещё никто не додумался, если ты конечно не девушка длинноножка. Хрень короче. Но какое-то магическое воздействие, точно было. Ладно, разберутся со временем.

— Здравствуйте Леночка — Демидов улыбнулся, как будто ничего не произошло — рад вас видеть в добром здравии и в составе магической службы.

— Благодарю вас мастер — девушка опять поклонилась — всё же хороша дивчина. Есть в ней что-то такое…, трудно объяснить, но вот просто приятно постоять с ней рядом.

— Да ладно вам, у нас в обществе с обращением много проще. Можете обращаться ко мне по имени, Юрий, Юра — эльфийка попробовала произнести, но в её исполнении больше походило на "ююлаа" — если сложно выговорить, то можно, просто Граф. И тем более, никаких церемониальных поклонов.

— Вы граф — изогнулась светлая бровь — прошу прощение за любопытство, вы наследственный или пожалованный — о да, Берсенёв ему рассказывал про местное дворянство. Хоть Лиена уже далеко не средневековый мир, дворянство здесь присутствует и всё ещё в большой чести. Правда только у гоблинов орков и людей. Причём, во многих местах оно не наследуемое. Этакая награда за безупречную службу, как правило, не предполагавшая земельного надела. То есть, пожалованное дворянство, в большинстве мест, считается почётней наследуемого, подчёркивает, что разумный сам по себе о-го-го, а не только его предки. Для Земли, где дворянство привыкло хвастаться древностью рода, вопрос оскорбительный, а для Лиены вполне уместный.

— Никакой. Это моё прозвище. У нас в обществе уже довольно давно, по человеческим меркам разумеется, нет сословного деления. Один наш не слишком умный правитель, освободил дворян от обязательной службы государству, сохранив за ними все привилегии. И наше дворянство довольно быстро переродилось из защитников отечества в бездельников и откровенных кровопийц. В конце концов, людям это надоело и большинство этих бездельников или — Демидов провёл большим пальцем по горлу — или были изгнаны из страны. Прозвище заслужил исключительно из-за фамилии. Мои далёкие предки находились в рабстве у графов Демидовых, а когда получили свободу, их записали под графской фамилией. Так что, мой графский титул, не более чем шутка сослуживцев.

Пока Демидов забалтывал эльфийку, взял её под руку и повёл к выходу, не забывая отслеживать её реакцию, как традиционно, боковым зрением, так и посредством своих новых способностей. Ничего необычного, мимика как у обычного человека, сейчас у девушки лёгкий интерес. Правда, не ясно какой, то ли ей действительно интересен его трёп, то ли из вежливости делает вид.

С магией, тоже не совсем понятно. Сильные маги сами по себе здорово фонят. Как ему уже объяснили, некая искра Создателя постоянно преобразует эфир во внутреннюю энергию, от чего происходит постоянное возбуждение этого самого эфира. Но вроде, никакого целенаправленного воздействия пока не чувствуется и не наблюдается. Хотя, есть один странный момент. Ему приятно находиться рядом с эльфийкой. Не просто эстетическое наслаждение от наличие рядом красивой девушки, а чисто физическое ощущение. Очень странно.

Так ничего не выяснив в отношении магических козней эльфийки, отправил её с курсантами обратно к Континенту, а сам вернулся к мужикам на крышу, помогать с демонтажем оборудования и поговорить насчёт странного происшествия. К сожалению, в этом вопросе капитан ему ни чем не мог помочь. Клялся, что никакой магии не чувствовал, точнее, не обращал внимания на происходящее. Однако, после некоторого раздумья, признал, что о магии они пока ни хрена не знают и за таким опытным магом, нужен глаз да глаз.

С другой стороны, при здравом размышлении, вряд ли она замыслила какую хитрую пакость. Скорей всего, последствия взаимодействия их энергетики, чисто теоретически такое возможно. Ведь при желании, могла бы давно уйти, никто бы её остановить не смог. Вопрос только куда? Да и несанкционированное использование магии в отношении мастера, мягко говоря, не умный ход, легко могла нарваться на ответный удар. С магией у землян затык, но с внутренней энергией управляться они умеют на уровне лучший местных магов и Ленка это не просто знает, а своими глазами видела. Но в любом случае, магическая служба задачу поняла, разберётся.

Магия-шмагия это конечно полезно и замечательно, но и о земных технологиях забывать не стоило. Поэтому, после того как оборудование участвовавшее в эксперименте было загружено в шишигу и отправлено обратно на нефтебазу, Демидов отправился проконтролировать выполнение задачи по дооборудованию их дирижабля.

Идея родилась довольно давно, но пару месяцев назад она была не особенно актуальна, но вот сейчас, её время пришло. Смысл был в уменьшении шумности их цеппелина. Предполагалось, что дирижабли будут работать грузовиками в Сибири и на крайнем севере, поэтому, над тем что они грохочут почти как вертолёты, конструкторы не заморачивались. Теперь, когда их решили использовать для разведки и бомбовых ударов по гоблинским городам, вопрос стал актуален.

Вообще, Дим Димыч ещё четвёртого дня докладывал о полной готовности переделанной машины, но откровенно говоря, было не до того. Но сейчас, задача поставлена, народ настроен, боеприпасы получены, самодельные бомбы с напалмом загружены и ни что не мешает ему оценить результат. До аэродрома добрался за десять минут, это раньше город толкался в пробках, а сейчас, катайся не хочу, по пути встретил только скорую и машину спасателей, конечно не считая техники на блокпостах.

Ничего нового лётчики придумывать не стали, всего-то сделали звукоизоляцию двигательного отсека и поставили толковые глушители. Беззвучными дирижабли не стали, но шуметь стали на уровне легкового автомобиля средней ценовой категории. Наверное, должно хватить, гоблины услышат, когда они уже будут заходить на цель и убежать успеют далеко не все. А с визуальным контролем воздушного пространства, у тварей большие проблемы. "Гигантские деревья", на одном из которых гоблинское командование размещало добытую через земных союзников радиостанцию и отлично подходящие для организации на них постов ВНОС[27], встречались достаточно редко. А согласно данным воздушной разведки, в районе где им предстоит работать, ничего подобного не наблюдается, будет тварям сюрприз.

Проверил работу недавно установленного комплекса разведки, снятого с одного из тигров, проинструктировал летунов насчёт завтрашних мероприятий и отбыл к магам, ужинать и готовиться к выходу. Ну и посмотреть на приодетую эльфийку, конечно. Опа, А с чего бы это его на эльфиек потянуло? Разбушевались гормоны, которые помолодевший организм начал воспроизводить со всем пылом молодости? Это вряд ли, он и в период полового созревания за собой подобного не замечал, а тут вдруг бах и мысли об ушастой девке. Может она хитрая шпиЁнка, колдовством приворожила? Ага, более идиотской версии трудно себе представить. Уж если кого привораживать, то Берсенёв всяко предпочтительней. А вообще, надо на неё Дуремара натравить, пусть по специальности поработает, а-то за всю карьеру ни одного настоящего шпиона не поймал.

Однако, просто насладиться хорошим ужином в хорошей компании, не получилось. Нарисовался капитан с предложением, после которого его захотелось как можно быстрей упрятать на конечную первого троллейбусного маршрута. Интересно, психушка ещё работает? Наверное работает, куда же этих несчастных девать? Вот, и капитана к ним подселить. Надо же, что удумал, взять на предстоящую операцию обоих эльфиек. Ладно Ленка, кобыла здоровая и если он правильно понял, она сама кого хочешь до смерти запинает. Ко всему прочему, она как врач, круче всего гарнизонного госпиталя, в общем, ценный специалист. Но тащить в бой ребёнка…. Да, девочка сообразительная, прилично стреляет, имеет представление об их тактике. Опять же, тренировали её изначально как снайпера, непосредственного соприкосновения с противником у неё не планируется, но всё равно, как-то это не правильно.

Вдох, выдох. Надо успокоиться и не наговорить гадостей человеку, который был готов, без всяких условий, отдать свою жизнь за него. В конце концов, он же исходил из каких-то соображений, прежде чем выдать подобный перл. Тем более, до этого момента за ним особого идиотизма не отмечалось. Если только шило в заднице, по причине молодости.

— И?

— Да понимаете, по причине незнания местных особенностей, я тут конкретно вляпался с этими остроухими бабами. Если опустить все местные заморочки, то я должен постоянно таскать их с собой. Я им и папа и мама и препод и воинский начальник.

— А Ленке твоей, сколько лет?

— Да шут её знает, как-то неудобно спрашивать — капитан пожал плечами — по нашим методикам, около пятнадцати. Но по косвенным данным, хорошо за сотню. В тридцатник они школу заканчивают, потом у них что-то вроде периода адаптации ко взрослой жизни, потом отслужила срочную, дальше военное училище, это уже лет восемьдесят — девяносто. У них из училища сержантами выпускаются, а она лейтенантом ушла в запас. По здешним меркам, звание высокое, а с её специализацией в магии, продвинуться по службе весьма не просто. Тобишь, служила она довольно долго. Как бы и не за двести.

— Вроде уже не тот возраст, чтоб воспринимать тебя как папу и маму? Да и как маг, она всяко тебя лучше.

— Да это всё местный менталитет. Они тут с молоком матери впитывают особое отношение к связке учитель-ученик. А уж если у товарища учителя белая аура, всё, пиши пропало. Проще мозги вышибить, чем достучаться до здравого смысла. И учу я их не магии, а "терреги они". Затрудняюсь объяснить, слишком ёмкое понятие. Если по нашему, то ближе всего, управление внутренней энергией, как-то так. Для местных отдельное искусство.

— У нас в этом деле какой-то эксклюзив?

— Не то чтобы совсем, но да, есть нюансы. Тут наверное надо наглядной демонстрации, вы позволите — Берсенёв указал на его компьютер. Демидов сделал приглашающий жест рукой. Капитан включил машину и по окончании загрузки полез во внутреннею сеть — дело в следующем, внутренняя энергетика развивается всяко разными способами, конкретно здесь, представлен весьма известный тавропольский мастер, тоже с белой аурой. Он и на Земле был действительно крутым товарищем, в общем, смотрите сами.

Капитан запустил видеоролик где он брал интервью у какого-то мужика с безвозрастным лицом. Судя по репликам, они были знакомы ещё с Земли. Мужик представился, рассказал, что на Земле практиковал некое синь-и. Капитан тут же просветил его о том, что этот самый синь-и, один из стилей ушу. Потом, рассказал о своих ощущениях во время переноса и об изменениях происходивших с ним в последующие дни. Всё, практически точная аналогия с его изменениями, только омоложение пошло не так интенсивно как у него. Снова влез Берсенёв со своим комментарием, оказывается, на момент переноса, мужику было уже шестьдесят пять.

Минут через десять, болтовня кончилась и мужик приступил к делу. По всякому крушил кирпичи с булыжниками, двигался, значительно быстрей, чем ему по возрасту положено, прыгал на высоту собственного роста. Под конец демонстрации, без каких либо последствий, раздавил в руке бутылку от шампанского. Без сомнения, круто. Но где дистанционные атаки, которые демонстрирует капитан? Вопрос незамедлительно озвучил.

— Вот то-то и оно, никакие земные практики, не предполагают дистанционное воздействие. Все, кроме нашей. И пикантность в том, что магии он учится на раз, а воспроизвести хоть какую-то дистанционную атаку из моего арсенала, он пока не в состоянии, хотя, энергетика у него развита как у самых продвинутых магов. Как, собственно, и все остальные. А для вас, это не представляло ни малейшей сложности.

— Как понимаю, ты и других тестировал?

— Так точно, все земные техники работают только на минимальном расстоянии, в прямом смысле, счёт идёт на сантиметры, а лучше, при непосредственном контакте. С точки зрения пониженной плотности земного эфира, это оптимальное решение. Уж не знаю, знали ли об этом древние мастера, но все наши боевые искусства построены именно по такому принципу.

— Хочешь сказать, у нас не земная техника? Хотя, после просмотра видео, на котором ножик начальника гарнизона, который ему подарил твой учитель, чуть не угробил промышленный пресс, я тоже об этом думаю.

— Совершенно верно, то, что есть у нас с вами, может и не обогнало местные методики на тысячи лет, но совершенно точно, развивалось в другом направлении и достигло в этом успехов, о которых местные могут только мечтать. Эльфийка это прекрасно понимает и ей плевать на то, что я ей в прапраправнуки гожусь.

— Ладно, положим убедил. Честно говоря, я и сам хотел обсудить возможность её использования. Грех не пользоваться её умениями. А зачем ты хочешь тащить с собой ребёнка?

— Во первых, для местных это в порядке вещей. Убивать с помощью магии у них начинают в школе обучать. Нужно убить зверюшку, которая потом идёт в школьный котёл. Так что таскать учеников на поле боя, добрая местная традиция. Но я бы на это дело наплевал с высокой колокольни, но тогда надо и Ленку оставлять. Тёмные и светлые не слишком ладят, если мелкую не возьму, будет обида на всю жизнь.

— Ну и чего? Переживёшь.

— Я-то да, тут даже вопросов нет, мастер сказал люминь, значит люминь. А насчёт Ленки, сильно сомневаюсь. Ани, сама по себе девка огонь, ещё и с гипертрофированным юношеским максимализмом. А мелкашечная пуля в голову, упокаивает мага ничуть не хуже настоящей.

— Херасе!? И настолько это серьёзно?

— Конкуренция между учениками, здесь тоже числится в давних традициях. Вроде как успешно изжитых, но большинство магов до сих пор предпочитают не рисковать и одновременно обучают только одного личного ученика. Короче, Потёмкин советует соблюдать крайнею осторожность, никого из них не выделять, предпочтение не отдавать и всё такое.

— Игорь, по моему, ты конкретно протормозил. Влез в эту Санта-Барбару, лучше бы попробовал замутить с Ленкой. Боюсь, других партнёров у тебя в ближайшей перспективе не появится.

— Не, не выгорело бы — капитан махнул рукой — мне начальство приказало извернуться, но включить её в штат магической службы — Демидов мысленно усмехнулся, капитан оказывается правильный служака, с подчинёнными амур не крутит.

— Ладно, бери ребёнка. Выдадим ей винтовку, будет с дирижабля стрелять, если чего, Шаханов ей с поправками поможет.

— Юрий Анатольевич, благодарю, сильно выручили.

— Экскремент вопрос, пошли уже жрать.

С приёмом пищи в магической службе всё было просто, не успел ко времени, занимаешься своим пропитанием самостоятельно. Не в смысле бегаешь готовишь, еда как раз всегда была в наличии, просто будешь самостоятельно разогревать и накладывать. Соответственно, и с посадочными местами всё было просто, садись на свободное и жуй в удовольствие. Поэтому, им, как опоздавшим, пришлось усесться за отдельным столом, пару которых пришлось установить когда к магам подселили разведчиков.

Только они взялись за ложки, как а пороге столовой появилась эльфийская красотка, а в столовой воцарилась тишина. Народ откровенно пялился на эльфийку. И если мальчики с интересом и плохо скрываемым вожделением, то мелкая Ани…, что называется, сквозь прицел. Пожалуй, тут Игорёк прав, если юная леди может снять с себя скальп, то что она может сотворить с ближним своим, страшно представить. И взрослая, тоже хороша, можно спорить на что угодно, сучка специально приоделась и ждала когда они все соберутся, чтоб накрыть их одним ударом.

Тут уж без комментариев, эффектно. Надо отметить, фиг его знает в чём местные ходят, но земные шмотки ей идут, предстала перед ними в образе этакой бизнес-леди. Ха, идут, понимаешь. Да ей всё идёт, на неё хоть мешок с дырками одень, всё равно будет королева красоты. Вот уж действительно, не одежда красит человека, тьфу ты, эльфа. Туфли на шпильках, прямые брюки, белая блузка, расстёгнутая на пару пуговиц больше чем нужно, прекрасно видно, лифчика она не носит. Золотая грива уложена в хитрую причёску. Всё, женщина на тропе войны.

— Как думаете, она специально так вырядилась — мысленно спросил капитан.

— Какая разница, смотри и наслаждайся. В нашей жизни так мало хорошего, что просто непростительно не воспользоваться моментом — так же мысленно ответил Демидов — и представь уже девушку, а то мои её только по телевизору видели.

Капитан молча кивнул, встал и направился к эльфийке. Попросил минутку внимания, юморист блин. Попросил звать нового сотрудника магической службы Лена, можно Леночка, но не Елена. Помимо текучки с исследованием магии, она будет заниматься лечением по Лиенским методикам. Всем можно радоваться, если после ранения вас успели доставить к ней, то жизнь гарантирована. Ещё раз напомнил про выданный каждому пакет для оторванных конечностей, это не их чёрный юмор, а реалии Лиены. Приживить обратно можно практически всё, кроме головы. Хотя, в лабораторных условиях, можно и её. Представление эльфийки закончил шуткой "теперь вы все знаете как выглядят ангелы хранители".

В ответном слове, эльфийка почему-то не ограничилась земным "рада, оправдаю, приложу все усилия", а выдала свою краткую биографию, которую он уже знал в изложении Берсенёва. Вроде девка адекватная, зачем надо было это делать в столовой? Не иначе, разница культур. В конце, предложила обращаться к ней с любыми проблемами со здоровьем. В военном деле мелочей нет, поэтому, для людей с которыми она пойдёт в бой, сделает всё, что в её силах. Это она зря. В военном коллективе, надо за речью следить, если не хочешь стать объектом шуток товарищей.

— Леночка — ну вот, напросилась, ша Васильев выдаст шуточку в духе поручика Ржевского и уже не остановить, спиной к нему сидит — спермотоксикоз замучил, что поэтому поводу говорит магическая наука?

Смешки в зале, рука легла на рукоять пистолета, большим пальцем снял его с предохранителя. Шут его знает, что у эльфийки в голове, но Васильев ему дороже. Ага, между головами эльфийки и капитана протянулась туманная ниточка, возникающая при телепатическом общении. Демидов облегчённо выдохнул, но руку с пистолета не убрал. Если капитан не ошибся, с местными порядками в отношениях учитель-ученик, можно не бояться, если чего, укоротит ученицу.

— В твоём случае, магическая наука в затруднении — эльфийка придала лицу задумчивый вид — до сего дня считалось, что наличие незначительного количества песка в почках не влияет на возможность работы руками — зал грохнул — но если сильно досаждает, могу вообще отключить эту функцию организма — народ под столом. Она не только красавица, но ещё и умница, лихо отбрила.

Капитан проводил девушку к общему столу, подвинул народ освобождая для неё место и крикнул повару, чтоб обслужил новенькую, а сам вернулся к ним за стол. Нормально, вроде адекватная, в коллектив вливается, правильно Игорёк её вместе со всеми посадил.

— Что ты ей сказал — полюбопытствовал у вернувшегося капитана.

— Перевёл на нормальный язык и объяснил подтекст вопроса. Шутка про длительное воздержание, пошлая, но не злая. Она всё прекрасно поняла, в их армии похожие отношения и такой же чёрно-сортирный юмор. И точно так же проверяют на адекватность. Так что без обид.

— А как же мудрые эльфы, рассуждающие о вечном?

— Похоже, только у Толкиена. Местные эльфы, те ещё головорезы, что тёмные, что светлые. Хорошо, что в противниках у нас только тёмные.

Демидов припомнил свою встречу с тёмными эльфами и был вынужден признать, что капитан, пожалуй прав. Схватись он с ними ночью, когда не видно возбуждённого эфира, результат скорей всего, был бы совсем иным. И приборы ночного видения ему бы не помогли. Собственно, зачем далеко ходить, последние события в городе наглядно показали их полную неспособность противостоять лиенским диверсантам. Тварям просто надо забыть прошлые разногласия, объединиться и взяться за них всерьёз. И не переть на них многотысячными армиями, а устраивать набеги диверсионных групп. Долго конечно, но куда им торопиться.

Пока Демидов размышлял над незавидной участью землян, они с капитанам уже закончили приём пищи, а за общим столом народ и не думал расходиться, естественно из-за эльфийки. Дамочка оказалась с юмором и народ за столом угорал со смеху когда она просвещала их о некоторых особенностях жизни в новом для них мире. Даже три возрастных представителя магической службы с видимым удовольствием продолжали посиделки, а уж что говорить о его молодёжи. А вот мелкая эльфийка, наоборот, предпочла по быстрому слинять. Так, надо бы прекращать эти посиделки, у них завтра выход, а народ хвосты распускает перед красивой девкой. Чем всё это кончится, можно не гадать. Стоит ему с капитаном уйти, достанут алкоголь и милые посиделки превратятся в пьянку. Где достанут? Тоже не вопрос, чтоб военнослужащий да не нашёл, такого быть не может и наверняка у каждого заначка имеется.

— Юрий Анатольевич — в голове раздался голос капитана — как вы смотрите, чтоб перед отбоем провести ещё один строевой смотр? Не то чтобы хочу народ задрочить, но по моему опыту, такие посиделки всегда заканчиваются одинаково. Мало того, что нажрутся, так ещё найдутся умники, которые будут крутостью перед бабой меряться, хотя всем изначально ясно, что ни кому ничего не светит. Да и мне надо Ленку экипировать — про не светит, это да. Капитан, уже всем кто выходит в поиск и участвует в освобождении пленных, успел довести, что с местными магичками ни-ни. Сейчас готовил приказ по гарнизону с правилами поведения в новом мире, где вопрос взаимоотношения полов так же был отражён. Они тут все с аурами, а энергетика никакая, любой лямур может закончится для землянина фатально.

— У дураков мысли сходятся, только сам об этом подумал.

По итогам совещания, второй дирижабль Демидов решил не брать, незачем ресурс движков переводить и напалм тратить. В конце концов, им нужно передать послание соседнему владетелю и затруднить использование города в качестве базы для набегов на земли которые они уже считают своими. Для этого, вовсе не обязательно стирать его с лица земли, достаточно уничтожить инфраструктуру порта и склады продовольствия. Ну и алтари со жрецами грохнуть, как же без этого. И послание, понятней некуда и серьёзно осложнит бытие окрестных жителей, в плане магической поддержки. А устраивать налёт с помощью двух машин размером с девятиэтажный дом, пока на земле имеются жрецы с их возможностями, чистое самоубийство.

Вчера, после строевого смотра, устроили мозговой штурм, на котором разбирали свои возможные действия. Первоначально, планировали выявить местоположение самых сильных жрецов, после чего, он с капитаном, находясь в "особом состоянии сознания" проникают в город и устраивают минные засады рядом с местами проживания служителей культа. На рассвете, вешают над городком беспилотники, потом капитан уничтожает алтарь. Жрецы естественно ломануться посмотреть и попадутся в засаду. Не шибко хороший план, слишком многое отдано на волю случая, но ничего более умного придумать не смогли, а испытывать судьбу ввязываясь в бой со жрецами, план ещё хуже.

Но тут в дело вступила Леночка. Что сказать, профессиональный солдат. Сразу въехала в их проблему с маскировкой убийств. Лиена не Земля, где достаточно всё сделать тихо, здесь этот долбанный эфир, который от любой энергетики возбуждается, а если грохнуть сильного мага, то там столько энергии смерти выделяется, что могут почувствовать даже граждане без магических способностей. Вроде тупик, скрытно цель не уничтожить, но нет, у местных всё давным давно отработано и Леночка им об этом поведала.

Во первых, энергию смерти можно поглотить самому магу. Правда, без последствий держать в себе энергию смерти, под силу под силу буквально единицам магов. Второй вариант, более простой, перелить её в подходящий накопитель. С этим тоже могут возникнуть сложности, не каждый может управляться с этой энергией. К примеру, сама эльфийка, не могла. И наконец третий, самый простой, пользоваться может практически любой разумный. Использовать для этого дела специальный артефакт, который после активации, сам всё поглотит. Как правило, исполняется в виде холодного оружия, оставляешь его в теле жертвы и оно всё делает самостоятельно. У них в трофеях такие обязательно должны найтись.

А ведь точно, лопухнулись они. Ладно, капитану простительно, у него память отшибло, но он сам-то, всё прекрасно помнил. Бойня в доме мужика, который не согласился участвовать в гоблинских играх. Там без всякого сомнения применяли похожие устройства. Странные колотые раны в телах погибших и полное отсутствие этой самой энергии смерти.

Капитан на это предложение только пожал плечами. Трофейных артефактов у них полно, только они разобрались не более чем с четвертью, предназначение которых было более менее очевидно из конструкции. То есть, все метатели и усовершенствованные магически холодное оружие с доспехами. Для остального, не нашлось ни времени, ни знаний, местные специалисты — то, появились только сейчас. Так что назначение большинства трофеев, для них самих тайна.

Не откладывая в долгий ящик, пошли на склад, выявлять наличие отсутствия, или наоборот, присутствия наличия. Склад у магической службы впечатлял, Стёпочка Плюшкин удавился бы от зависти. В общем, так и должно было быть, ведь армия отправляла сюда любое непонятное барахло. Они сами немало в этом деле постарались. Метатели разнообразной конструкции, куски местных роботов, холодное оружие и боеприпасы к лукам с арбалетами. Накопители, разных форм и размеров засыпанные в обычные трёхлитровые банки. Загадочная конструкция из толстой золотой проволоки. Странная каменная плита, от которой исходило ощущение приятного тепла…, короче, много всякого непонятного.

Ленка с Потёмкиным разошлись на противоположные концы стелажей с оружием и приступили к поиску. Очень быстро отыскали нужное вооружение, два кривых ножика с непропорционально широкой рукоятью, точно не под гоблинскую руку и замысловатым золотым узором по всему лезвию. Как и в другом подобном оружии, рукояти были сделаны полыми, под установку в них накопителей. Эльфийка покопалась в банках с накопителями, выбрав несколько подходящих вставила их в рукояти ножей, всё.

Пока шли испытывать устройства, земные маги выпытали у своих лиенских товарищей назначение конструкции из золотой проволоки и понравившейся майору плиты. Первая оказалась стартером для парового двигателя. Стартером? Ну где-то так, Демидов мысленно усмехнулся своему сравнению. Конструкция устанавливалась в котёл и предназначалась для быстрого нагрева воды. Очень удобная штука, не надо постоянно держать давление. Кочегар пришёл, вставил накопитель, активировал устройство и через несколько минут корабль готов к движению. Грубо говоря, спираль для электрического чайника, применительно к магическому миру.

По словам Потёмкина, именно эта конструкция очень хороша, наверное, один из самых быстрых нагревателей. Производится в Тиане, весьма уважаемой конторой "Тианская ласточка". Вообще-то, эта самая "Ласточка", специализируется на оружии, каждый пятый захваченный ими метатель произведён именно там. Но лет тридцать назад, они взяли на работу нового главного мага, по слухам, тёмную эльфийку, общего мага и с тех пор, не только улучшили качество своей продукции, но и серьёзно расширили дело в сторону гражданского рынка. На этом моменте, Демидов обратил внимание, на то, как Берсенёв с лёгкой улыбкой перемигивается с мелкой эльфийкой.

С понравившейся ему плитой, вышло ещё интересней. Это был походный алтарь бога света, не весть как оказавшийся в Диких землях. Бог света, у гоблинов не почитаем, мягко говоря. Ленка пять лет провела в плену, в самом сердце гоблинских земель, но ни о чём подобном не слышала. По её предположению, гоблины захватили его в одном из набегов и ждали подходящего случая, чтобы принести его в жертву. А может, просто не сошлись в цене со жрецами подходящих алтарей, уж очень не прост сам процесс.

Демидов выругался про себя. Что за е… мир, даже кусок камня можно в жертву принести. Берсенёв тоже заинтересовался вопросом и попросил эльфийку уточнить, как это происходит. К сожалению, она и сама знала об этом только самые общие сведения. Для неё это вообще больная тема, о которой предпочитала лишний раз не вспоминать.

Боги Лиены, были ещё те товарищи, собачились друг с другом со всей своей пролетарской ненавистью. Точнее, не они сами, а их паства. Особенно боги антогонисты, такие как бог света, и противостоявшие ему богиня мрака или бог ужаса. Их алтари можно было приносить на алтарь противостоящего божества, где разрушать посредством сложного ритуала. Главное, чтобы приносимый в жертву алтарь был сильнее приносимого и без ошибок провести сам ритуал. Иначе, могут иметь место не самые приятные последствия в виде воронки глубиной метров пять и диаметром в двадцать.

Давным-давно, когда эльфы светлого леса решил избавиться от последователей тёмных богов на своей территории, они с этим столкнулись. Дело в том, что за принесение в жертву алтаря враждебного божества, исполнителям выдаются слишком серьёзные награды, которые стоят риска. Эльфийские хроники в красках расписывали последствия. Некоторым даже повезло, урвали божественных плюшек. А вот подавляющему большинству, в том числе и далёким предкам Леночки, не повезло. Грохнуло так, что убило один из их родовых мэллорнов. По лиенским реалиям, загубить взрослый мэллорн, косяк не просто страшный, чудовищный. Шесть тысяч лет прошло, а до сих пор не забылось.

Так, за разговорами, дошли до ям в которых содержались пленные гоблины, где эльфийка продемонстрировала работу поглотителя энергии смерти. Сначала, объяснила принцип работы, потом попросила выделить ей гоблина для наглядной демонстрации. Капитан, с помощью изменённой "руки молота", достал одну из тварей. Сморщив свой миленький носик, эльфийка попросила их смотреть внимательно, после чего, Демидов почувствовал слабое колебание эфира, потом молниеносное движение красотки и уже дохлый гоблин упал с ножом в глазнице. И никаких выбросов энергии смерти, вся она успешно перекачана в накопитель. Девушка вытащила нож, ногой столкнула тело гоблина обратно в яму и подчеркнула, бить надо так, чтоб наступала мгновенная смерть, тогда лучше всего срабатывает, никакого возмущения ойо. В отношении магов, лучше всего применять удары повреждающие мозг.

Но во всей этой демонстрации, его удивило другое, поведение Леночки. Видно, для неё это далеко не в первый раз. А ведь капитан ему докладывал о её службе в армии. По-видимому, он всё ещё в плену земных стереотипов. Ну кем может быть женщина в армии? Связистка, кладовщица, клерк в штабе, медик. Когда воевал на Украйне, встречал нескольких женщин снайперов. Но всё это не то, времена Великой Отечественной давно прошли. Вроде, новые технологии должны были нивелировать разницу между мужчиной и женщиной, как это произошло на гражданке. А вот фиг, всё вышло совсем наоборот. И сейчас, он подсознательно воспринимал Ленку как классного медика, а она оказалась состоявшимся головорезом. Смотришь на неё и видишь ангела без крыльев, а на деле, убить разумное существо, как высморкаться. Нет, тварь-людоеда ему ничуть не жаль, сам уже настрелял их на порядочное кладбище, но от эльфийки такого не ожидал. Короче, когнитивный диссонанс у него.

Ничуть не смущаясь, Леночка предложила им проделать тоже самое. И ведь права, надо. Если жрецов не уничтожить, они могут и не вернуться, полным составом. Долбанут божественной мощью по дирижаблю и привет. Сделал несколько пробных активаций заклинания встроенного в нож. Ничего сложного, точно так же, как и с обычным метателем, пускаешь в него энергию и он сам работает. На улице уже темно, не видно что там с заклинанием происходит, но эльфийка говорит, порядок, можно тренироваться на живом материале. Потренировались, можно сказать, успешно, выбросов энергии смерти не зафиксировано.

Перед уходом, капитан магией забросил тела гоблинов в соседние ямы и до Демидова наконец-то дошло, почему они это сделали. П…, причём полный. Нет, он всё понимает, это не бессмысленное издевательство, всё совершенно логично и обосновано. С эльфийкой понятно, она тут коренной житель и наверное для неё это в порядке вещей. Но народ из магической службы…, как-то быстро они зачерствели душой.

Уже после совещания, он подозвал к себе Потёмкина и поинтересовался у него вопросом содержания пленных на Лиене. Оказалось, во время ведения войны с гоблинами, понятия военнопленный, попросту не существует. Разумный попавший к ним в плен, гарантированно отправляется на алтарь, а потом в котёл. Есть конечно всякие посредники, которые занимаются выкупом разумных, иногда даже получается кого-то возвратить. Но в большинстве своём, это обычный развод на деньги. Гоблинский плен, считай — смерть. Самих гоблинов, в плен не берут. Если когда и попадаются, то только случайно и живут они не долго. Как раз, столько сколько пути до ближайшего храма ужаса или мрака. Чем их кормят во время пути? Странный вопрос, тем же, чем и у вас. Не тратить же на них нормальную еду.

Решил поинтересоваться у Большакова, как он к этому относится. Зря, после того, как он неосторожно коснулся алтаря, у него в отношении всех адептов тёмных богов было только одно мнение — напалмом всех. Вместе с их проклятыми богами. И если бы не производственная необходимость, он бы пленных вообще не брал. Отправлял бы всех оставшихся в живых тварей прямиком на алтарь к их любимым богам. И рука бы не дрогнула и мальчики кровавые в глазах не стояли бы и спал бы сном младенца. А то, что Берсенёв кормит тварей, их же, помершими в ходе экспериментов сородичами, так правильно делает. Раз они каннибалы, то нечего на них нормальную еду переводить.

К себе Демидов вернулся в смешенных чувствах, то ли он рефлексирующий по х… мудак, то ли в магическую службу полных отморозков набирают.

Как ни странно, но служба в новом мире имела свои плюсы. Ну когда бы и куда он мог дома полететь на комфортабельном дирижабле? А тут, командование им само его выделило. Круть. Демидов откинувшись в командирском кресле из под прикрытых век наблюдал за личным составом. Ну ладно, не за всем личным составом, чего на него смотреть, за столько лет совместной службы знают друг друга как облупленных, а вот три конкретных представителя его очень сильно интересовали.

Погранец, который номинально являлся его начальником, явился на аэродром в двуцветном пограничном камуфляже. Судя потому как он на нём сидел и из какой ткани он был пошит, получал он его ещё капитаном, а с тех пор здорово прибавил в талии. Демидов сначала поморщился, такая двуцветка не слишком подходила к местной растительности, но потом заметил притороченную к рюкзаку маскировочную накидку и понял, что поспешил с выводами.

С собой пограничник взял пятитысячную винтовку под патрон 8,6Х70[28], неплохая машинка принятая на вооружение в комитете. Хороший выбор, на их мероприятие, Церенов взял его аналог, производства Шипуновского конструкторского бюро, принятый на вооружение в армии. Энергия пули будь здоров, гоблинам конечности отрывает. Вторым стволом у него был сердюковский пистолет, как он сам признался, выбрал его начитавшись отчётов специалистов магической службы. По остальной экипировке, тоже порядок, если всё пойдёт через "Ж", то есть все шансы вернуться домой. В общем, порядок, мужик бывалый и кабинетная работа проявилась только в лишних килограммах.

Мелкая эльфийка, которой сейчас что-то активно втирал Берсенёв, судя по периодическим возмущениям эфира, речь шла об управлении внутренней энергией. С ней всё путём, её сборами занимался самолично главный маг гарнизона, товарищ грамотный, экипировал её почти как самого себя. Единственное, сам он ещё тот лось, тащил на себе как на маленькую победоносную войну, а девочке взял только необходимый минимум. А фигли, магичка. Пусть ребёнок, пусть неумелая, но всё равно, в плане выживания это жирный плюс. Одно её умение вытягивать воду из воздуха, дорогого стоит. Например, он сам, пока не освоил это заклинание.

Оружие, СВДС с которой она тренировалась на их тактических занятиях. Стандартная армейская модель на которой с помощью напильника и такой-то матери Большаков с капитаном доработали приклад, специально под габариты девочки. Допилили приклад и установили на него затыльник от охотничьего ружья. Надо признать, несмотря на то, что всё было сделано на коленке, получилось отлично, даже куча не изменилась.

Из личного оружия, конечно меч из изменённого металла, подаренный ей Берсенёвым. Обёрнутый вокруг пояса! Как только это увидел, окончательно поверил в инопланетное происхождение этого оружия. Вытащить его из ножен и снаряд выпущенный из ГШ-301 его даже не поцарапает, вложи обратно и можно использовать вместо брючного ремня. Невероятно. И похоже, для самого капитана это было открытием, видел, как он проверяет свой собственный меч. После чего корчит удивлённую рожу. Демидов сам не удержался, попробовал согнуть свой мечеломатель в ножнах и без. В первом случае получилось, во втором — шиш. Ещё больше удивление вызывало то, что его новым, супер пупер зрением, ножны выглядели совершенно обычными. В смысле, эфир не искажали. Мистика.

Ещё, из земного оружия, у неё на бедре висел ГШ-18, лёгкий и убойный. Лучшее, что нашлось для девочки подростка. И нож, естественно производства Берсенёвского учителя, которым обычный человек может арматуру строгать, а при накачки его внутренней энергией, разрезать пластины из бронежилета латника. Но это скорей оружие последнего шанса. Её главное оружие было скрыто под камуфляжной курткой. Накопитель, который Лисицин извлёк из дохлого демона. По уверениям капитана, с таким запасом энергии, девочка может совершить зимнее путешествие по архипелагу Новая земля, экипированная в одну мини-юбку.

И наконец, самый интересный для него персонаж, Леночка. Ангел в камуфляже. Сидит, медитирует, пытается уйти в дзен и ни фига не получается. Из вооружения, длинный прямой меч из сделанных Берсенёвским учителем, который он забраковал при выборе собственного клинка. И кинжал, брат близнец того, который ему подарил Игорь перед штурмом школы. Но главное её оружие, конечно она сама и куча накопителей. Как она сама призналась, в таком обвесе, она наверное, один из сильнейших магов Лиены. Почти во все накопители залита энергия жизни и эльфийка гарантировала вернуть в строй любого из них, независимо от полученных в бою повреждений. Кстати, надо бы вернуть гному обещанный накопитель. Капитан про это не помнит, но коротышка заслужил, в прямом смысле башкой рисковал.

— Лен, не уделишь минутку — майор мысленно обратился к эльфийке.

— Конечно мастер — зазвенели в ответ колокольчики. Интересный феномен, когда она общается мысленно, её голос кажется более звонким.

— Как думаешь, можно ли сделать наши пули способными поглощать энергию смерти — эльфийка надолго задумалась.

— Теоретически да. В то, которым вооружены вы сейчас — сомнительно. Но я видела у вас на вооружении есть оружие с пулями большого размера, пожалуй, в них удастся вставить не слишком ёмкий накопитель. Энергию из мага он не сможет полностью поглотить, но на простого гоблина должно хватить. Однако, воплотить это на практике будет довольно сложно. Дело даже не в том, как запихать в пулю накопитель и структуру заклинания. Предполагаю, что здесь комплексная задача, которая будет включать и переделку вашего оружия.

Не знаю, с какой скоростью летят ваши пули, но предполагаю, она очень большая, видела последствия их попаданий в гоблинов. Боюсь, эта скорость слишком велика. Если встроенный накопитель не рассыпется от нагрузок, то при попадании в цель, пуля точно деформируется, разрушив структуру заклинания. Кроме того, я видела много тел, которые были пробиты на вылет, так тоже не годится, заклинание должно находится в теле живого существа, до полного поглощения выделяемой им энергии.

И откровенно говоря, ограниченно помочь смогу только с первой частью. Пожалуй, с тем как разместить структуру заклинания в столь малом объёме, я справлюсь. А дальше, увы. По вашим понятиям, здесь нужен инженер, а я военный врач. Лучше вам найти общего мага связанного с производством техники. Сейчас, почти в каждом устройстве есть магическая часть, нужных специалистов найти можно — эльфийка сбилась и с усмешкой поправилась — в более цивилизованных местах. Здесь умельцы только по пыткам и мучениям.

Ммм да, хорошая идея накрылась медным тазом. Никто таким головоломным вопросом, в ближайшие годы заниматься не будет, других дел полно. Тут мало навеску пороха уменьшить, придётся проектировать совершенно новую пулю, которая гарантированно застрянет в теле, но в то же время оставит в целости ту часть, в которой будет зашито заклинание. Не, не вариант. Может быть потом, когда они всех гоблинов сбросят в океан….

В таком режиме для него прошла вся дорога. Демидов выдавал на-гора очередную гениальную идею по стыковке земных и лиенских технологий, а эльфийка вежливо объясняла какой он дурак. Но это ерунда, по самым главным вопросам он получил подробный ответ с многочисленными примерами из её богатой практики.

Если не врёт, то период её службы, пришёлся аккурат на обострение отношений между эльфийским государством и его соседями из числа людей орков и гномов. Обострение очень быстро перешло в горячую фазу, в которой союзная армия вторглась в Светлый лес. По её словам, войнушка была жуткая, её карьерный взлёт случился по причине жуткого кадрового голода. А в сражении решившем исход войны, дошло до того, что их королева самолично возглавила оборону на участке главного удара.

Больше всего, его интересовал вопрос с оружием массового поражения. Не использование божественных сил, а старая добрая химия. И до кучи, бактериологическое оружие. В отчётах магической службы, первый вид оружия рассматривался довольно поверхностно, а второй вообще не проскальзывал, как оказалось, по причине полного отсутствия.

Химическое, точнее алхимическое оружие имелось у всех государств и у гоблинов в том числе. Правда, применение у него было весьма ограниченным, из-за несовершенства средств доставки и не слишком убойного действия. Не, по войскам без магического прикрытия, работало отлично, но в большинстве армий мира, магическая подготовка являлась обязательным предметом обучения. И самый тупой солдат, как правило мог хоть как-то дотянуть до оказания ему квалифицированной помощи. Если конечно не оказался в самом эпицентре взрыва, где концентрация отравы была максимальна. А таким как Леночка, алхимическое оружие доставляло лишь временные неудобства. Грубо говоря, самую большую опасность, для неё представлял летящий контейнер, а не его алхимическое содержимое. Поэтому, его основное применение было при осаде городов и крепостей, лучше всего, где мирных жителей побольше.

И хоть местная алхимия по своим отравляющим свойствам превосходила земную, для них она не представляла серьёзной опасности. Всё упиралось в несовершенство средств доставки. Ёмкости с этой дрянью сбрасывали с дирижаблей, распыляли из баллонов, как в первую мировую, или бросали во врага использую здоровенные катапульты, требушеты и прочий сюр. Вершиной технологической мысли являлись паровые катапульты, посылающие снаряды на отметку в полкилометра и осадные метатели, старшие братья той штуки, с помощью которой твари сбили их вертолёт. Метатель мог стрельнуть и на три километра но не предназначался для производства стрельбы с закрытых позиций. Кстати, весьма странно, вроде военная мысль и технический уровень уже позволяют, но почему-то такой приём не используется. В общем, хорошие штуки, эти метатели, но они не обладали скорострельностью земной артиллерии, поэтому, не могли создать приемлемую концентрацию отравляющий веществ в районе цели.

Короче, ерунда. Дирижабль сбить можно с полпинка, можно считать, что авиации у тварей уже нет. Местная артиллерия, дальнобойностью не отличается и в большинстве своём, будет вынуждена находится в зоне действия ручного стрелкового оружия. Как известно, без расчёта, ни одно орудие стрелять не может. Даже в современные самоходные гаубицы, кто-то должен боекомплект загружать и цели указывать. В крайнем случае, производство боеприпасов для миномётов уже налажено, а по боевой эффективности, даже их 82мм, превосходит самый лучший метатель.

По всему, выходило, что алхимия никакой серьёзной роли в предстоящем конфликте не сыграет. Для полного спокойствия, осталось напрячь Леночку сварить кожно-нарывную алхимию и проверить её действие на защитном комплекте и спать спокойно. Или наоборот, посыпать голову пеплом и рвать волосы на заднице.

Второй вопрос, на который он получил весьма обстоятельный ответ, был вопрос о возможности изготовления огнестрельного оружия. Он уже имел продолжительную беседу с Потёмкиным на эту тему. По своей службе, мужик постоянно работал с местными техномагическими устройствами, поэтому с пониманием принципа действия их оружия, у него не возникло никаких проблем. После детального изучения разобранного автомата Калашникова, покачал головой и выдал отрицательный вердикт. В ближайшее время, ничего подобного лиенская промышленность выдать не сможет, слишком точное изготовление и сложная механика. Если только штучные экземпляры, за сумасшедшие деньги. А вот творчески переработать опыт землян и произвести что по проще в механическом плане, добавить магической составляющей, тогда да, можно соорудить. Сроки? Тут он ни чем помочь не мог, с производством он никогда не сталкивался.

После изучения Леночкой автомата с винтовкой, она пришла к похожим выводам. Сделать копию можно, но она будет дороже чем вес изделия в золоте и ни о каком массовом производстве в ближайшее время, не может быть и речи. Но если убрать всю сложную механику, а некоторые функции её работы заменить магией, то серийный выпуск можно наладить в большинстве профильных мануфактур.

Порох? Да, концепция для Лиены новая, до этого всё магией обходились, но серьёзных трудностей с его производством она не видела. По всей планете, тысячи магов работают на сотнях крупных алхимических производств, где производят широчайший ассортимент продукции, от крема для обуви, до отравляющих веществ. Зачастую, производства располагаются в соседних цехах. И конечно, в любом, самом заштатном городишке, найдётся пара лавок алхимиков, которые могут произвести всё то же самое, что и крупные предприятия, только в меньших объёмах.

Она сама, курс алхимии давно и благополучно забыла и в состоянии произвести только самые распространённые яды, всё же специализация у неё совсем другая. Но среди освобождённых, таких будет немало. Все маги земли алхимики. В том посёлке, откуда её освободили, была шахта по добыче олова, там работало несколько пленных магов земли. Можно обратиться к ним за консультацией.

Пока Демидов размышлял как на фоне портящихся отношений, им выцепить из цепких лап комитета нужных магов, Леночка набросала на листе бумаги схему однозарядной винтовки с магическим приводом. Рядом вывела цепочку из рун, описывающую применяемое заклинание. Никакого ударно-спускового механизма в ней не предусматривалось, поворотный затвор, экстрактор и отражатель. Хайрем Бердан со своей винтовкой, просто безумный технократ.

Гильза без капсуля. Возгорание пороха происходит за счёт создания магией области с повышенной температурой в патроннике. Всё, проще не придумаешь, сделать можно почти в любой мастерской. Из недостатков, трудность прицеливания, магия будет поджигать порох не мгновенно. И повышенный расход энергии. Соответственно, повышенные требования к стрелку. Простой солдат, из такой винтовки, скорей всего сможет сделать всего пару-тройку выстрелов, а тот же Потёмкин, сможет вести полноценный бой достаточно долго.

Леночка ещё раз критически осмотрела свой рисунок и ещё раз сослалась на свою специализацию. Маг занимающийся производством сделает и лучше и экономичней. Но Демидову за глаза хватило и такого объяснения. Если военный врач за час беседы может выдать рабочую конструкцию, то что может придумать товарищ сделавший магическую зенитку, после детального изучения трофейного оружия?

— Анатолич — из кабины пилотов высунулся Дим Димыч — мы на подлёте, до цели около десяти километров. Можешь высылать беспилотники.

— Принял. Димыч, стоп машина. Лен, благодарю за помощь. Расп, Колибри, Пчела ко мне.

На самом деле, боеприпасы объёмного взрыва, работающие от магии, появились у землян во второй фазе войны. Первоначально, они просто скидывали с внешней подвески вертолёта или дирижабля, связку бочек с огнесмесью и замедленным взрывателем. Бочки разбивались о землю, огнесмесь разбрызгивалась и в этот момент срабатывал взрыватель. Была ещё одна технология, принудительный подрыв над целью. Тогда получалось ещё лучше, гоблинские города, в прямом смысле накрывало облако огня. Получалось неплохо, но до объёмного взрыва, таким технологиям, как пешком до Зелёных островов. В обоих случаях, получалась просто продвинутая зажигательная бомба. Даже нечего сравнивать с тем, что было у них на Земле. Гоблинам в этом отношении повезло, в Таврополе отсутствовали необходимые технологии для производства, действительно современного земного вооружения.

И никакого отношения к созданию этих боеприпасов я не имею. Ты же знаешь всех этих, так называемых историков, большинство не в состоянии пропустить события прошлого через призму собственного опыта, дабы отделить реальность от вымысла. Для этого, этот самый опыт нужно иметь, да ещё и приправленный здравым смыслом. Или наоборот, напишут любую ерунду, лишь бы быть в trende. Сложилась традиция, представлять приверженцев радикального христианства этакими исчадиями ада. И как известно, исчадия ада ничего создавать не могут, только разрушать. Но бомбы есть, до сих пор отлично работают. К тому же, их конструкция оказалась настолько удачна, что за прошедшие столетия туда внесли только пяток незначительных улучшений. А значит, кто-то их всё-таки создал. Вот, на роль создателей назначили меня и Леночку.

— А чем вы объясните столь странные названия у этих боеприпасов?

— Тут всё просто. Земная традиция и специфический армейский юмор землян. По их традиции, необходимо давать оружию абсурдные наименования. Вот например, слово "сани". Насколько я понимаю, раз у тебя на гербе изображены сани, значит, ты сам в саночниках служил?

— Совершенно верно, его Величество Арий первый наградил меня графским достоинством за вторую Дикоземельскую войну и повелел изобразить на моём гербе десятилинейные сани[29], батареей которых я имел честь командовать.

Вот-вот. А на русском языке, это слово обозначает средство передвижения по снегу, грубо говоря, телега на полозьях. Соответственно, разумный управляющий санями, называется саночник. А артиллерийское орудие для навесной стрельбы без противооткатного устройства и лафета, в русском языке называется "миномёт". Соответственно, разумный будет миномётчик.

Это пример бессмыслицы в названии, которая успешно прижилась на Лиене. А юмор, заключался в следующем. В магической службе состояли две женщины, я и Леночка. Хотя, у меня никогда не было официального статуса, но в магической службе землян я всегда была своей. И когда они закончили работу над первыми техномагическими бомбами, то назвали их именами "своих любимых девочек". Ани — маленькая, на пятьдесят литров огнесмеси и Леночка — большая, на сто литров.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Дом был построен основательно, никаких скрипящих половиц, лестниц и дверей. Всё сделано добротно и, наверное можно сказать, с любовью. На другие виденные им гоблинские жилища, ничуть не походил. Построен в виде здоровенного квадрата с внутренним двориком по центру. Везде отделка из полированного светлого дерева, привычная ему мебель, на стенах развешано оружие и какие-то картины. Что на них изображено? К сожалению, на это его способностей уже не хватало. А может и к счастью, может на картинах изображён хозяин недвижимости на рабочем месте. Ладно, не надо о грустном. Если опустить малоприятные подробности о владельце, то в таком доме он и сам бы не отказался жить.

Разительный контраст с остальными домами в городке, заключался только в одном, владельцем его был человек. Да б…, в гоблинском поселении, главным жрецом являлся человек. Может конечно и не главным, но мерзостью несло от него больше чем от всех остальных вместе взятых, почище чем от походного алтаря и в их планах он значился как цель номер один. Сегодня, эта тварь, язык не поворачивался назвать его человеком, весь день пытала кого-то на алтаре. Существо было так истерзано, что с беспилотника невозможно было рассмотреть ни расу, ни пол. Только по сложению можно было предположить, что там умирает человек или эльф.

Но самое ужасное, для него это было нормальной, совершенно обычной работой. Он дважды устраивал себе перерыв для отдыха и приёма пищи, а по окончании рабочего дня аккуратно сложил инструменты, провёл короткое совещание с гоблинами и ушёл домой отдыхать после трудового дня. А несчастный остался на алтаре. Живым. Ленка сказала, что такое в тёмных культах в порядке вещей. Есть особые ритуалы, которые длятся по нескольку дней и несчастная жертва остаётся не то что живой, а в здравом уме и при памяти. Как правило, их цель испросить от божества весьма специфическую услугу, которая называется "познание сути".

Странная штука, позволяющая узнать, что происходит в данный момент в любой точке планеты и как это связано лично с тобой. Как обычно у местных богов, имеется здоровенный подводный камень, надо очень чётко сформулировать вопрос. Иначе, божество покажет тебе, как в твоём подвале лиенские крысо-мыши жрут твои запасы. Информация актуальная и непосредственно с тобой связана, но наверное не слишком полезная.

Опа, на "радаре" капитана исчезла ещё одна цель. Старый майор гуляет по вражескому городу как по бульвару, уже пятерых магов, от которых несло запредельным, успел упокоить. Хорошо, они с собой Ленку взяли, могли бы вляпаться. Эльфийка пояснила, что с богами не всё так просто и свою благосклонность они могут раздавать направо и налево, а не только жрецам. Последние, просто получают больше благ, так сказать, за счёт того, что имеют свой процентик с каждого ритуала. Поэтому, Демидов принял решение не рисковать и прирезать спящими всех, кто запачкался общением с богами. А среди местных магов, таких был каждый второй, не считая каждого первого.

Ну ничего, ему ещё чуток осталось, скоро он доведёт свой счёт зарезанных во сне тварей до трёх. Благо они совершенно пренебрегают системами безопасности в собственных жилищах. Правда, с конкретно этим магом, что-то было не так. Во первых, поначалу, "радар" что у него, что у Демидова, показывал наличие в доме двух магов, а теперь, он ощущает только одного. И второе, этот маг, совершенно не похож на первых двух. Как маг, очень силён. Строения здорово ослабляют движение возбуждённого эфира, но эта тварь, вдруг совершенно неожиданно и стала для него как зенитный прожектор в ночи. Демидов рассказывал ему, что у жрецов могут быть собственные домашние алтари, на которых они развлекаются в свободное от службы время. Но здесь вроде не кровавый ритуал, да и алтари он вроде неплохо научился засекать.

Игорь закончил подъём на второй этаж, до двери за которой находилась его цель оставалось десяток шагов, когда он, воин двадцать первого века, упакованный по последнему слову техники, весь такой выдающийся мастер "терреги они", вляпался в средневековую сигналку. Фиг его знает как она называется у местных, но на земле она известна как угуисубари. По-русски соловьиные полы. Толковая штука, конструкция такая, что без разницы куда наступил, после превышения по весу, гарантированно срабатывают. Заскрипели знатно, на улице вряд ли слышно, но всех обитателей дома он точно разбудил.

Уже не скрываясь, капитан бросился вперёд, на бегу формируя "таран". Перед самым ударом, засёк ещё одну аномалию, находившийся в комнате маг, словно разделился на две части и в этот момент Игорь ударил заклинанием, а следом метнул "сгущёнку". Так они обозвали изделие тавропольских оружейников, по размерам, один в один банка сгущёнки, специально сравнивали. Дверь и прилегающая часть стены просто смело. Ударная волна прокатилась по комнате, развалила внешнюю стену, пронеслась над внутренним двором, разнесла в щепки комнаты напротив и унеслась дальше в город. С перепугу, переборщил с влитой в заклинание энергией.

Что ж, если доведётся написать отчёт, то отметит убойное действие новой гранаты. Оба мага наглухо, энергия смерти свободно истекает в пространство, что уже не актуально, вся скрытность к херам. Хоть посмотреть, почему облажался. Ммм да, неожиданно. На некоторое время Игорь даже выпал из происходящего. "Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть". Оказывается, он своим вторжением прервал акт любви. Вот что на практике значит взаимодействие энергетики, интересный феномен. Теперь понятны эльфийские заморочки с семейной жизнью.

Игорь отправил вторую "сгущёнку" во внутренний двор, куда высыпали разбуженные обитатели жреческого дома. Раз уж скрытно не получилось, то хоть от лишнего груза избавится с максимальной эффективностью. Да и второй этаж в доме был довольно высоким, прыгать в снаряжении только ноги ломать, придётся через первый этаж пробиваться, так ещё и выход себе расчистит. По коридору со скрипучими полами бросился обратно к лестнице, на бегу включая рацию.

— Пчела, это Расп. Приём.

— Пчела на связи.

— Я прокололся, переходим к плану "Б". Цель номер один уничтожена.

— Принял, начинаем план "Б", цель номер один уничтожена.

Так называемый план "Б", как раз и предусматривал вариант обнаружения их противником. В этом случае, обнаруженному диверсанту предписывалось отходить к центру городка, максимально шумно, стягивая на себя всех тварей. В это время, начинают работать их группа прикрытия, расположенная в лесу на деревьях, за пределами чувствительности магов. Но главная роль отводилась в этом действе второму, не обнаруженному диверсанту. Пользуясь поднявшейся суматохой, он должен целенаправленно уничтожать тварей с магическими способностями. Для этого, они оба шли с бесшумным оружием, даже в пистолетах сейчас были дозвуковые патроны. До этого момента, Берсенёв даже не знал, что такие существуют для линейки 9Х21.

Что ж, пришла пора отрабатывать собственную неловкость. Перегнувшись на первый этаж "дыханием дракона" выдал струю пламени, спалив оставшихся в живых тварей. Магией вышиб окно и выскочил на улицу. Так, он сейчас на одной из кольцевых, а чтоб попасть к алтарю, ему нужно на радиальную. На бегу прошёлся "дыханием дракона" по соседним домам. Обозначил себя для группы прикрытия и добавил подсветки. Сегодняшняя ночь выдалась ясной, но в городе полно теней от зданий, под прикрытием которых могут перемещаться твари, затрудняя мужикам прицеливание, а так, он ещё и дополнительную подсветку организует.

Повернув за угол, столкнулся с дезорганизованной группой гоблинов, которую уничтожил одним ударом "руки меча". Хотел продолжить путь, но улицу перегородила пара гоблин маг и закованный в латы орк со здоровенным мечом. Быстро въехали в ситуацию, тот же доспех напялить, не самое простое дело.

Для его самых убойных умений далеко, поэтому Игорь решил достать их "дыханием дракона". Залил улицу потоками пламени, попутно спалив несколько неосторожно высунувшихся тварей. За восемь секунд его выдоха, улица на расстоянии сорока метров превратилась в огненный ад. Правда, для его основной цели, безрезультатно. Если не считать выжженной земли между ним и тварями закрытыми мерцающим куполом. Ладно, как помниться, от их высокоскоростных снарядов никакие магические купола не защищают. Капитан вскинул автомат, но в этот момент голова мага взорвалась и короткая очередь пришлась падающему орку в грудь. Пуля 8,6 пролетела сквозь гоблина и прихлопнула орка, его выстрелы были уже не обязательны. У неё такая энергия, что даже доспех из изменённого магией металла не очень помогает. Убить не убьёт, но покалечит знатно. А у этого, была обычная сталь, никаких шансов. Огромная туша орка сложилась пополам и рухнула на останки своего работодателя.

— Расп, это Граф три. Если есть возможность, подсвети нам улицу в сторону центра.

— Сделаю. Но мне придётся уйти правее.

— Хорошо, там за тобой Друг присмотрит — Друг это позывной пограничника.

— Расп, это Друг, жду тебя. Будет возможность, тоже подсвети для меня.

— Принял. Сделаю.

Пару раз долбанул "копьём огня", подпалив один из домов метров за сто от него и бросился в переулок. Как неудачно он поработал этим "дыханием дракона", сам себе путь перекрыл, а цель не уничтожил. Автомат дёрнулся в руках и две пули снесли перебегавшего переулок гоблина. Максимально заполненный энергией "таран" в то место откуда он выбежал. Хибару из грубо обработанных досок просто смело, засыпав её обломками соседние участки. Вроде мелькнула пара летящих тел, но в темноте могло и показаться.

Из окна дома напротив высунулась голова гоблина, две пули туда. Не попал, но заставил тварь спрятаться. Да и хрен с ней, у него другая цель. Где-то правее его, за городом, дважды рыкнул корд Большакова, каждый раз патронов по пять. После чего, там что-то слабо рвануло, ручная граната, небольше. Прислушался к ощущениям, нет, майор партизанит вообще в другом конце. Может их каменные снаряды к магическому миномёту?

На радиальной улице почувствовал наличие группы тварей, высунувшись из-за угла долбанул их магией и выпустил по толпе остаток магазина. Пустой магазин в сумку, полный в автомат. Контроль, пристрелил двух убегающих тварей, по третьей промахнулся. Бросил "копьё огня" в крышу дома метрах в тридцати на противоположной стороне улицы, создавая подсветку для снайпера. Перебежал на другую сторону и запалил ещё один дом, но уже в сотне метров и только теперь бросил взгляд на группу которую он раскатал на входе.

Ему повезло. Тварям, соответственно нет. То, что он в темноте принял за хитрые воинские приспособления, оказалось баграми и вёдрами. Не все гоблины оказались одинаково сообразительны. Однако, как быстро они самоорганизуются, землянам есть чему у них поучиться. А ему надо включать радар на полную и быстро рвать когти, сейчас здесь будет не протолкнуться от тварей.

Сглазил, не успел пробежать и полсотни метров, как гоблины полезли из всех щелей. И несмотря на подавляющее превосходство в огневой мощи и магии, его продвижение сильно замедлилось. Спасибо прикрывающему его пограничнику, пока успевал отстреливать ближайших к нему стрелков. Правда не всех, арбалетный болт ударил в подсумок с магазинами. Пробил оба, но проникнуть дальше не хватило энергии. Всего лишь разорвал ему куртку и поцарапал кожу на животе. На мгновение отвлёкся отцепляя бесполезный подсумок с мешающей ему стрелой и проворонил прыгнувшего на него орка.

В последний момент, боковым зрением заметил движение сбоку и на автомате ударил туда "рукой копьём". Поздно и неправильный выбор умения. Разогнавшуюся орочью тушу можно остановить только "молотом" или "тараном". Уже мёртвый орк врезался в него, сбил с ног. Сила удара была такова, что Игорь закувыркался по дороге и в конце пути приложил о ближайший забор. Хорошо приложился, на какой-то миг даже потерял ориентацию.

Когда пришёл в себя, увидел как гоблин занёсший над ним меч, с кровавыми брызгами разрывается пополам. Пограничник бдит, бережёт его тушку. Только не с болтовой винтовкой и не с таким количеством атакующих тварей. Ещё один гоблин лихо сиганул на него, Игорь вскинул автомат, собираясь срезать его ещё в полёте, но в этот момент они оба попали под "таран". Гоблинский маг не стал рисковать, появляясь на открытом месте, кинул в него заклинание прячась в доме напротив. Наверное только расстояние стало причиной того, что обошлось без тяжёлых повреждений. Но всё равно, от прилетевшего гоблина получил будь здоров.

Сколько он был без сознания, не понятно, но очнулся в полной темноте, как сквозь заткнутые ватой уши до него доносятся визги гоблинов и звуки далёких выстрелов. Причём стреляют уже из всех калибров. Значит он всё ещё в городе и их операция продолжается. А он сам? Попытался понять где находится. Темно, сыро…. СТОП! Где автомат?! Нож пистолет и меч на месте. Рация? На ощупь…, нет у него больше рации, только набор радиодеталей.

Ещё раз стоп! Он же долбанный маг! Так какого он тормозит и сидит без света? Сформировал простейшее заклинание источника света, не пожалев энергии. Ага, кажется понятно. Когда он попал под ударную волну сотворённую гоблинским магом, его закинуло в чей-то подвал. Владелец недвижимости какой-то гурман, или нарк со стажем. Вся полезная площадь подвала была использована для разведения ещё не встречавшегося ему вида грибов. У его ног лежит тело гоблина, больше напоминающее мешок с костями. Понятненько, основной удар заклинания тварь приняла на себя, сыграв для него роль подушки безопасности.

Ладно, судя по следам, прилетели они вон оттуда. Похоже изначально было некое технологическое окно, или отдушина, которую они своими телами здорово расширили, а потом, её вообще завалило. Выбраться не проблема, большинство гоблинских домов по прочности немногим превосходит шалаши, которые они стоили в детстве. Один удар "тараном" по завалу у отдушины или по двери на выходе и он свободен. Но скорей всего, твари уже обложили дом и только и ждут, когда он высунется. А если он задержится, подтянутся ещё маги и зароют его прямо в этом подвале. Тут нужен ход конём.

Вдох — выдох. Рица в окружении осенних гор, белоснежные облака летят по светлому небу. Дзен! От тварей вокруг дома не протолкнуться и тройка магов подтянулась, коллективно готовят ему пакость. Кроме того, твари быстро разобрались в обстановке и выслали отряды в лес. Очень скоро мужики примут бой и о поддержке снайпера, придётся забыть. Но ничего, у него есть, чем удивить местных магов, которые привыкли к жесточайшей экономии энергии.

Берсенёв сформировал сразу пять "таранов", вверх и на четыре стороны, начал вливать в них энергию получаемую из преобразованного эфира. Вскоре, окружающий воздух аж загудел от сконцентрированной вокруг него энергии, а он сам оказался в центре ледяной ямы полной замороженных грибов. Они так и не разобрались, почему принудительное преобразование эфира в энергию приводит к локальному понижению температуры. Да и пофигу. Пора! Игорь активировал все пять заклинаний одновременно.

Как оказалось, это он поторопился. Сам по себе "таран" довольно громкое заклинание, а когда их сразу пять, да ещё в замкнутом пространстве. Похоже, даже контузило слегка и в добавок оглох. Зато удар вышел будь здоров. Как от авиабомбы, сотки, не меньше. От дома не осталось вообще ничего, двор и прилегающая улица, очищены от гоблинов полностью, а по всем окрестностям уже расползается энергия смерти. Автомат? Да, где его теперь найдёшь. Меч в левую, пистолет в правую и вперёд!

На пути маг, сильно контуженный, но живой, стоит на карачках и ничего не соображает. Ударом меча Берсенёв перерубил его тщедушное тело напополам. Раненному орку "рука копьё", гоблину пытающемуся взвести арбалет — пуля. Тварь, от которой разит алтарём, плетёт заклинание. Слишком медленно, короткий удар "ветром хаоса" уничтожает его труд, а прилетевшая следом пуля, прерывает его карьеру боевого мага. Толпа гоблинов с раскрытыми в крике пастями и размахивающая разнообразным холодняком, вылетела на него из следующего переулка. И была сметена "тараном". Появившийся в начале улицы орк с каким-то метателем на треноге, упал после того как взорвалась его голова. А потом, и сам магический пулемёт, разбрасывая во все стороны запчасти, закувыркался по земле. Ага, пограничник всё ещё его бережёт.

Дорожка возбуждённого эфира протянулась из окна ближайшего дома и упёрлась ему в грудь. Прыжок в сторону и в место где он только что находился взрывается огненными брызгами. Домик основательный, нет смысла рисковать с "тараном", сжечь его! Росчерк пламени влетел в окно, а следом "дыхание дракона" поглотило весь участок. Но прежде чем пламя окутало дом, часть его крыши взорвалось и от руда вылетел здоровенный чёрный орк окутанный полупрозрачным защитным коконом. Два выстрела по твари, мимо, она исчезла, чтобы появиться метрах в тридцати от него и тут же долбануть каким-то площадным заклинанием.

А вот фиг! Капитана там уже не было. В магическом поединке, требования к смене позиции ещё более жёсткие, чем в стрелковом бою. Это он уже прекрасно усвоил. Ударил "тараном" в ответ, тоже мимо, орк уже на фланге. "Ветер хаоса" и три выстрела. Все мимо, видимо орк уже был осведомлён о принципе действия огнестрельного оружия, которому взбаламученный эфир не помеха. Длинным прыжком закончившимся перекатом, тварь ушла в сторону и вышла из зоны возбуждённого эфира.

Капитан рывком сократил расстояние, накрывая орка заклинанием, пристрелил придурошного гоблина, вздумавшего вмешаться в поединок магов и успел дважды выстрелить в орка. Вроде зацепил, но тварь смогла скрыться за углом. Перед этим, угол дома брызнул щепками от попавшей в него крупнокалиберной пули. Эх ты, у пограничника первый промах, да ещё тварь ушла для него в зону невидимости. Ну ничего, это он сейчас исправит.

Игорь добавил энергии в "ветер хаоса", расширяя зону накрытия и одновременно начиная тянуть энергию из эфира. Гы-гы, это для местных магов подобный тактический ход на грани самоубийства, а у него, патроны бесконечные. И орк купился, бросился на него с мечом, по ломанной траектории, не давая толком прицелится. Он почти добежал, даже сумел увернуться от четырёх пуль, но последние четыре, словил точно в корпус и был добит ударом меча. Смена магазина и движение продолжается.

По пути к храму, больше ему магов не встретилось. Однако обычных тварей было полно. Причём, на него нападали абсолютно все, начиная от старых морщинистых гоблинов и кончая самок с грудными младенцами. Никто не пытался спрятаться, защитить потомство, у них имелось лишь одно желание — уничтожить врага, любой ценой. Он уже начал думать, что вокруг него собрались все жители города и он не сможет продвинуться дальше, пока не убьёт их всех до единого. Но нет, в какой-то момент твари дрогнули, их натиск ослаб, а потом они и вовсе бросились в рассыпную.

Скольких он убил? В этом вопросе ему даже состояние единения с миром не могло помочь. Но наверное много, от выплеснутой в пространство энергии смерти начал сбоить "радар". Весь пройденный путь уже не просматривался и что дальше за ним, тоже. Из окружности его восприятия вырезало целый сектор, градусов в тридцать.

Выйдя на пустую площадь Игорь оглянулся на заваленную трупами улицу…. П…, когда Ленка показывала ему картинки из своего прошлого, где она зажигает на поле боя, он ещё подумал, что нигде так не врут, как на войне и на охоте, а вон оно как вышло. Пока у мага есть энергия, у обычного разумного, вооружённого холодным оружием, шансов практически нет.

Вот и храм. Большое четырёхугольное здание с внутренним двором, по центру которого расположен алтарь на котором сейчас умирает разумный. Алтарь, с уничтоженным в древнем храме не сравниться, но всё равно достаточно старый. Ощущения не из приятных и для "радара", вокруг храма зона невидимости. Плохо, сколько там спряталось тварей? Хотя, наверное не много, постройка хоть и основательная, но в качестве опорного пункта в обороне, никогда не рассматривалось. Но как только он войдёт, сразу потеряет своё преимущество в обнаружении магии.

По хорошему, сжечь всё к херам и не париться, но во внутренних помещениях точно есть бедолаги которых собрались принести в жертву. Ленка утверждает, что такие в любом подобном храме имеются, а гоблинским магам, скорей всего, это ни капли не повредит. А патронов осталась одна обойма, и рация не работает, с майором не скоординируешься, совсем плохо. Игорь усмехнулся, а толку ему от рации, он же теперь глухой. На парней надежды мало, они сейчас должны играть в прятки с гоблинскими поисковыми группами, заманивая их на минные поля. И бросить всё нельзя, главного жреца он упокоил, но пакость нижних рангов при исполнении некоторых ритуалов, сможет дать им просраться с летальным исходом. Нет, ни в коем случае нельзя терять темп. Значит, придётся разбираться самому.

Ладно твари, посмотрим у кого тактическая подготовка лучше. Прямо по курсу сформировал "воздушный поток", по флангам два "тарана", один большой, другой чуть меньше. Учитель, кто бы ты ни был, спасибо тебе. Спасибо за то, что заставлял тренировать не только тело, но и мозги. Вот сейчас, он как настоящий маг, одновременно контролирует три разных заклинания и ничего, всё работает.

Вперёд! Разбег, как только капитан оказался в центре "воздушного потока", он активировал все три подготовленных заклинания. "Большой таран" разбил главные ворота, малый вышиб какую-то служебную дверь. А его самого, сработавшее заклинание забросило на крышу храма. Не слишком удачно, не рассчитал с вложенной энергией и приземлился на обратный скат крыши. На ногах не удержался, плюхнулся на задницу и цепляя занозы из плохо ошкуренных досок, съехал во внутренний двор. Кувырком ушёл в сторону и поднимаясь на ноги, прыгнул ещё раз, сбивая возможному противнику прицел. "Ну и" — задал сам себе вопрос капитан, обшаривая глазами внутренний двор храма, продолжая перемещаться рывками, обходя алтарь против часовой стрелки.

Два гоблина с простреленными головами прямо у алтаря, третий лежит чуть дальше. Четыре, пять…, девять тел. Кроме двоих, все убиты огнестрельным оружием. Внутренний двор храма из леса не простреливается, значит майор поработал. Только где он сам? Ого-го, а слона-то, в смысле тролля, он и не заметил. Чудовище сидит в каком-то закутке, забитое колодки и отчаянно пытается стать незаметным. Может он его бы и не заметил, блеск испуганных глаз выдал.

— Игорь, палец со спуска убери — раздался в голове приглушённый голос Демидова — я сзади тебя — повернулся, никого нет — ты в мою сторону не целься.

— Прошу прощения — Игорь задрал ствол в небо, попутно отмечая, что рядом с алтарём, мысленное общение даётся с трудом. В дверном проёме показалась фигура разведчика.

— Ты как сам? По радио не отвечаешь, на окрики не реагируешь.

— Рация на запчасти, сам оглох — майор подошёл, бесцеремонно покрутил ему голову, осматривая уши.

— Хреново, ушные каналы в крови, похоже, у тебя барабанные перепонки — всё. Но сейчас, наверное к лучшему — кивнул на алтарь — я от её стонов, уже до костей промёрз. Прям кишки на кулак наматывает и наизнанку выворачивает. Если можешь, сними её быстрей — перехватив его взгляд, раздражённо махнул рукой — не парься, подходы к храму наши простреливают, я с ними постоянно на связи, а внутри, уже всех тварей зачистил.

Игорь кивнул и направился к алтарю. Действительно, женщина. Снова эльфийка, везёт его группе на них. Истерзана — страх, непонятно как вообще жива. По всей видимости, без магии не обошлось, тупо не выжить с такими повреждениями, будь ты хоть трижды живычим эльфом. То, что ему Ани во второй день показывала, вообще ни о чём. Похоже, девочка работу тёмных жрецов в реальной жизни не видела.

Сосредоточился, вызывая в памяти ощущения от использования последнего подарка учителя. Да! Одной рукой он прикоснулся к алтарю, высвобождая скрученную внутри него силу. Есть контакт, алтарь ушёл на перезагрузку. Тут же, второй рукой схватил несчастную и сдёрнул её с плиты, одновременно подхватив магией её внутренности. Оттащил на пару метров в сторону и осторожно принялся вливать в неё энергию.

— Благодарствую, ощутимо легче — прокомментировал майор — на долго ты его отключил?

— А фиг его знает, не представилось случая замерить. Но девять секунд, точно есть — действительно, неприятное ощущение исчезло и телепатически общаться стало значительно легче. И что ещё интересно, в его первое общение с алтарём, его так сильно не крючило.

— Понятно, рано радуюсь — буркнул майор — несчастная жить будет?

— Были бы на Земле и была бы она человеком, сказал бы — однозначно нет. Если смогу сохранить её до появления Леночки, то наверное, есть шансы. Она в госпитале настоящие чудеса творила.

— Зашибись — после длинной паузы выдал Демидов — только что доложили, наши таки заманили отряд тварей на минное поле и под пулемёт. Пока алтарь не работал, проверил окрестности на наличие магов, положили почти всех, осталась мелочь, для наших планов опасности не представляющая. Можно констатировать, что сопротивление тварей сломлено. Пора приступать ко второй части. Ладно, пока занимайся эльфийкой, а я ещё раз осмотрюсь.

Демидов коротко разбежался и без всякой магии запрыгнул на крышу храма. Силён майор, высота примерно метра три с половиной, прыжок как в фильмах про "твоё кунфу хуже моего".

— Юрий Анатольевич, тут похоже тролль, что с ним делать?

— А, не парься, разговоры об их тупости и свирепости, сильно преувеличены. Скорей всего, он сейчас боится лишний раз вдохнуть. Да и гоблины наловчились их качественно упаковывать, ни куда не денется. Опа, у нас гости — майор вскинул автомат и Берсенёв увидел как по крыше беззвучно запрыгали стрелянные гильзы.

— Мне помочь?

— Нет, похоже, всех рулевых с пассионариями, мы уже кончили и это местный народишко, лишённый направляюще воли, ищет чем себя занять. Вот, по привычке потянулись к религиозному центру. Не отвлекайся, если что, позову.

Лечить, если бы ещё знать как. У девки кишки были разбросаны по всему алтарю, теперь они у него в руках и что с ними делать? Запихать обратно? Они же там в строгом порядке уложены, о котором он не имеет ни малейшего понятия. Курс первой помощи не включал помощь жертвам чокнутых садистов. С энергетикой, вообще беда. За время проведённое в новом мире, капитан уже успел примерно разобраться, что к чему в этом вопросе. Так вот, у эльфийки всё было шиворот — навыворот и что с этим делать, он не имел ни малейшего понятия. А пофиг, главное доставить её живой на дирижабль, а там Ленка разрулит. Хорошо, что эльфийка сознание потеряла, а то бы, наверное померла от болевого шока, после его манипуляций.

Занимаясь поддержанием жизни в изуродованном женском теле, Игорь не забывал и о себе, подлечивая свои многочисленные ушибы с порезами. Получилось регенерировать и порванные барабанные перепонки. Красота, магия рулит. Как он раньше без неё жил? Предложи ему сейчас вернуться на землю, только бы рассмеялся. Если только забрать с собой народ из их группы, учитель отлично подготовил их как раз для такого мира.

Так, в делах и размышлениях он встретил рассвет, ознаменовавшийся для него лязгом цепей и глухим стуком донёсшимся из закутка с троллем. Эх ты, чудовище пало ниц, приложилось лбом об пол и что-то завыло. Вроде даже на общем, по крайней мере, слово "мастер" ему удалось разобрать. Ну да, они же сверх чувствительны к магии и её проявлениям. Видимо, рассветных сумерек ему вполне достаточно, чтобы рассмотреть его ауру.

Вскоре, над городком зависла гигантская туша дирижабля и по улицам загремел Ленкин голос, усиленный концертными динамиками конфискованными в городской филармонии. Приказывала сложить оружие и прекратить всякое сопротивление. Город захвачен войсками Тавропольской милитократии[30], кого увидят с оружием в руках, будет убит на месте. Повторила, для тех тварей, кто вдруг на бронепоезде. И судя по тому, что на дирижабле вскоре заработала тридцатимиллиметровая автоматическая пушка, кто-то, тот самый бронепоезд всё-таки нашёл. Ленка ещё что-то пролаяла на гоблинском, и пушка работала ещё дважды. После чего, цеппелин снизился и завис над рекой. Погрузку — разгрузку решили проводить на воде, другого места для приземления, в округе попросту не нашлось. А так как в порту полно разномастных корыт, то проблем с перевозкой не должно случиться.

В общем, не прошло и часа, как в захваченном храме объявилась Ленка в сопровождении двух десантников, которые во время операции оставались на дирижабле, работая с комплексом разведки. С собой притащили пять штук тварей, уже в блокирующих ошейниках. Эльфийка постаралась. Это для них, взять живьём гоблинского мага, целая спецоперация, а его ученица даже меч из ножен не вынимала. Кроме них, привела восемь человек и одного гнома.

Демидов сразу определил одного из своих заняться пленными, благо всевозможных цепей колец скоб и замков, в храмовом дворе было полно, а на каждом ошейнике имелось специальная проушина для его крепления. Второго отправил на крышу, наблюдать за другой стороной площади, а то, "он уже набегался". Ленку определил разобраться с освобождёнными и заняться лечением соотечественницы. Как ни странно, но несчастная эльфийка продемонстрировала феноменальную живучесть и продержалась до прибытия Леночки. Шут его знает, что у неё будет с головой, после таких приключений, но как заверила его ученица, жить будет.

Игорь уже обрадовался, что про него забыли и у него появиться возможность рассмотреть это место поближе. Ага, появилась, только не так, как он себе представлял. Майор естественно, про него не забыл и предложив взять новую рацию, отправиться в подвал. Там, он как глава магической службы, узнает много полезного. Посмотрит как организуется хранилище для нежити, заодно и уничтожить оное. Во время зачистки храмового комплекса, десантник наткнулся на целый склад с условно дохлыми тварями, специально не уничтожил, дабы им показать.

Забрав рацию и уже собравшись последовать в указанном направлении, его внимание привлекло усилившееся бормотание и шевеление тролля. Опять что-то про "мастера" гундосит. Существо откровенно пялилось на него и активно изображало поклоны. Чего это оно? Поинтересовался его странным поведением у Леночки, которая в этот момент была занята установкой капельницы с фзраствором для эльфийки.

— Бред какой-то, просит его отпустить, потому, что великий мастер приказал ему бежать.

— Лен, а перед жертвоприношением, может их чем опаивают? Чтоб не сопротивлялись, или наоборот, чтоб острей чувствовали.

— Да, бывает сплошь и рядом — эльфийка дёрнула плечом — но если хочешь списать на это странности поведения, лучше не пытайся. Это же тролль, они совсем другие, на остальных разумных не похожи. Зачастую, понять их логику и найти общий язык, просто невозможно.

— Скажи ему, пусть не дёргается, сейчас не до его заморочек. Будет буянить, можешь с ним не церемониться — чиркнул большим пальцем по горлу, ибо нефиг. Всё, забыв про неадекватного тролля, Берсенёв отправился выполнять задание командира. Пистолет перед собой, фонарик включить, хоть майор и сказал о полной зачистке, но осторожность никогда не бывает лишней.

Старый майор, работу выполнил качественно, убирать за ним не пришлось. В подвале Игорь обнаружил гоблина и двух вампиров, когда-то бывших людьми. Демидов для начала угостил их "сгущёнкой", а потом добил из автомата. Гоблин — понятно, а вампиры были интересны. В живую он их ещё не видел, только видео со вскрытия. И то, в тварь попала пуля двенадцать и семь, поэтому на стол к Лисицину она попала в двух частях. А тут, практически целые экземпляры, только башка прострелена. Доктор определённо будет доволен.

Само хранилище, это да, впечатлило. Не размерами, которые оказались более чем скромными, всего-то две комнатки по двадцать метров. Впечатлило своей организацией. Чувствовалось, для местных дело знакомое, технология отработанная годами, никакой самодеятельности, никакого разгильдяйства. Всё чётко, логично и продуманно. Игорь даже запустил пару "светляков", чтоб лучше рассмотреть и не упустить каких-то важных мелочей.

Каждый лич, лежал в собственной каменной ванне, заполненной прозрачной желеобразной субстанцией. Ну правильно, мертвяк, без подпитки энергией разлагается очень быстро, вот их и консервируют. У изголовья ванны, на специальном стенде располагался предназначенный ему доспех. В первом зале они были изготовлены из толстой кожи, во втором из стали. Доспехи тоже были законсервированы. Кожаные покрывались маслом, а стальные смазкой по консистенции близкой к солидолу. Кстати, ёмкости с маслом, смазкой и консервантом для личей, находились в отдельной каморке, так же как и специальные инструменты для обслуживания всего хозяйства.

Теперь понятно, почему их не атакует армия мертвых магов. Тварям, тупо экономически не потянуть их содержание. Всё же, гоблины живут довольно бедно, никакого своего серьёзного производства у них нет. А взять к примеру, тот же стальной доспех для личей. Мужики на Поршневых кольцах, немало знающие о металлообработке, очень хвалили это изделие, отмечая отличную работу мастеров и продуманность конструкции. Это при том, что каждый такой доспех делается индивидуально, под конкретного покойника.

Короче, круть. Ничего он уничтожать пока не будет, надо обязательно парням показать и заснять для отчёта перед командованием. Пожалуй и горожанам будет не лишним ознакомиться с возможностью жизни после смерти. Или лучше сказать — вечного существования? Гы-гы, какая ирония, вечная жизнь для мертвецов. Интересно, много ли народа поведётся на такое? Хммм, на такое скорей всего нет, а вот на истинного лича, которому не нужны подобные костыли, наверное многие.

Покинув столь занятный склад, Игорь продолжил исследования. Не то чтобы сильно хотелось вникать в древнюю культуру кровожадных тварей, но понимать своего противника необходимо. Походил по разным помещениям храма и лишь уверился в утверждении Лисицина, о том, что гоблины это эволюционировавшие люди. По крайней мере, логика строителей храма была ему понятна. Жрецы не просто убивали разумных на алтаре, но и выполняли какие-то административные функции, совершенствовались в своём служении богам и так далее.

Естественно, в найденной документации ничего не понял, но для чего книжки с картинками и рунами, догадался. Уж очень наглядными были те картинки. Предположительно, детальное описание того, что делают с разумными на алтаре и какие заклинания при этом используются. Гаденькие книжонки, первым желанием было — сжечь немедленно, вместе с автором. Но потом передумал и забрал с собой в качестве трофеев, покажет гражданам, чем их новые соседи увлекаются.

Местная тюрьма, была примерно такой же, как обнаруженная Демидовым в речном посёлке, под домом главного жреца, только больше. Два десятка камер и шесть несчастных. Двое в состоянии, что даже половую и расовую принадлежность невозможно определить. Один гоблин, Ленка рассказывала, что у них практикуется жертвоприношение и в отношении особо отмороженных сородичей. Раз сами гоблины решили избавиться от него таким образом, то им он тем более без надобности. Игорь уже потянулся к пистолету, но потом передумал. Наоборот, надо будет отпустить тварюшку, пусть и дальше пакостит соплеменникам, им работы меньше. Трое оставшихся, определённо являлись людьми, двое мужчин и одна женщина, все преклонного возраста. Видать как работники уже потеряли свою ценность и перешли в разряд жертвенных.

Храмовая сокровищница озадачила серьёзной дверью, если и уступавшей банковским хранилищам, то не сильно. Капитан здорово искромсал её мечом и магией, но вскрыть так и не смог. В конце концов плюнул и пошёл клянчить у разведчиков взрывчатку. Во внутреннем дворе обнаружил вторую группу разведчиков и целую толпу освобождённых. Своих не нашёл, видимо уже разбрелись по храму. Увидел среди них пограничника, предложил составить ему компанию в благородном деле экспроприации. Полковник с удовольствием согласился. Новые способности позволяли по изменениям в структуре металла, понять где расположены задвижки. В четыре руки, управились с установкой зарядов за десять минут.

— Это мы удачно зашли — были первые слова пограничника, как только Игорь запустил под потолок хранилища "светляка" — я конечно всегда подозревал, что служители культа совсем не бедствуют, но тебе не кажется, что для такого паршивого городишки, у здешнего храма слишком много богатств?

— Не, у местных жрецов система не так работает. Самые простые и необходимые для жизни ритуалы, совершенно бесплатны. Тут немыслимо, чтоб разумный пришёл замучить во славу божию морскую свинку на алтаре, а с него за это бабки слупили. Само божество накажет. На остальные, строго расписано, какая доля идёт жрецу, а какая храму. А храмовые деньги можно тратить только по определённым статьям, война, совершенствование жрецов, ремонт и постройка храмов…, опять же ростовщичество. Кстати, не больше пятнадцати процентов годовых для торговцев и не больше пяти для производителей. И любой гешефт в свой карман, божество пресекает на корню.

Серьёзных войн здесь давно не велось, народец, так, периодически кооперируется с племенами живущими на севере и западе для набегов на земли людей, небольше. Самосовершенствование, идёт у жрецов в основном через жертвоприношение, а доступных жертв, здесь просто нет. Да и как понимаю, большинству это особо и не надо, они и так в шоколаде. Выполняют необходимый минимум, что требует от них божество, а остальное их не касается. Несчастную во дворе видели? Вот походу на ней и отрабатывали этот самый минимум. Как маг, она не слишком сильна, серьёзных бонусов за неё от божества не получить. Имеет смысл убивать только в составе группы в серьёзном ритуале, но доходяги, которых мы освободили, для такого не подходят.

— А тролль?

— Вот из-за него я и пришёл к таким выводам. Нюанс в следующем, несмотря на внушительные размеры, выхлоп со среднестатистического тролля, как с обычного человека. Но живучесть у него поразительная. Если самый крутой человеческий архимаг, протянет на алтаре максимум дня четыре, после чего гарантированно склеит ласты. То тролль может умирать до двух недель. Поэтому, они ценятся тем, что на них можно учить жреческую молодёжь и отрабатывать моменты из других ритуалов. Этакое живое учебное пособие, как на Земле обезьяны.

— П… — пограничник в сердцах врезал кулаком по стене — а они вообще, разумны?

— По нашим понятиям, да разумны. Говорить обучаться использовать абстрактные конструкции и пользоваться орудиями труда, могут, чего ещё надо? По местным меркам, они на уровне продвинутых животных, опять же, типа наших обезьян. На Лиене признак разума заключается в способности использовать внутреннюю силу вовне. У троллей с этим проблемы, хотя изменения эфира видят невооружённым глазом, что у остальных рас умеют только продвинутые маги.

— Достался же мирок — начальник разведки поморщился — слушай, я смотрю, вы много знаете об окружающем мире, а почему это в отчётах не отражается?

— Товарищ полковник, у нас основная задача — исследование магии и её применение в военных целях. Так сказать, сугубо практическая направленность. У нас уже давно только четыре состояния, отдых исследования тренировка и проверка наработок в бою. Всё. Если будем растекаться мыслью по древу, то и сами пропадём и кучу народа за собой утянем. В конце концов, имеется группа из одних гражданских, которая должна выдавать на-гора подобные отчёты. Где их рекомендации? Вопрос не по занимаемой должности. Хотя, много ума для этого не надо. У магов память тренированная, наш язык они учат очень быстро, бери любого и просто общайся.

— Ладно, согласен. По возвращению навещу товарищей. Так вернёмся к здешним жрецам и их богатствам, что ещё хотел рассказать?

— По большому счёту, всё. Плюс, не самое удачное географическое положение, самое сердце джунглей, местный медвежий угол. Тут бы и город не возник, если бы не волок в захваченное нами княжество. С кредитами, та же ситуация, особо некому брать. Вся жизнь кипит вдоль побережья, на границе с людскими землями и в их культурной столице, где находятся самые древние алтари, инициированные практически сразу по появлению гоблинов на Лиене. Так что, Дмитрий Владимирович, эти богатства могли здесь копиться сотни лет, жрецам их некуда пристроить. И нам они, по большому счёту, не для чего.

— Здесь не соглашусь. Война не может длиться вечно, когда-нибудь обязательно понадобятся.

В общем, с трофеями провозились до вечера. Вынести из города, погрузить на ладью, доплыть до дирижабля, загрузится в него, в общем, тот ещё геморрой. Итогом рейда явилось шестьдесят освобождённых людей, трое гномов, тролль и одна эльфийка. Около двух центнеров золота и серебра, несколько тонн стали и один деактивированный лич, взятый Лисицином для вивисекции. Нашли ещё трёх големов, одного шагающего и двух колёсных. Как ни жаль, но нашли их уже под конец загрузки, поэтому пришлось подорвать, в дирижабле уже места не осталось. Десантники даже пошли на невиданные жертвы, свою мягкую мебель выкинули, чем весьма расстроили Берсенёва, которому очень понравилось путешествовать с комфортом.

Наконец, вся суета была закончена и в храмовом дворе остались он с майором, Леночка в качестве переводчика, несколько пленных гоблинов, которым предстоит донести их послание до местного князя, Андрюха с Яковом готовившиеся снимать уничтожение алтаря и забитый в колодки тролль, которого с интересом рассматривал Демидов.

— Лен, ты понимаешь, что он там бубнит — не отрываясь от разглядывания чудовища, поинтересовался майор — у меня такое чувство, что мы с ним уже встречались.

— Да, для тролля, он изъясняется довольно внятно — Леночка подошла, задала пару вопросов, потом перевела его мычания — говорит, вы его уже освобождали и приказали бежать. Вот он и побежал, пока его не поймали в очередной раз.

— Вот ведь бедолага — майор покачал головой — хоть с собой бери. Игорь, ты как на это смотришь?

— Честно говоря, он мне даром не нужен, местов нет, магическая служба не резиновая, продаттестат на него никто не выпишет. Если откровенно, для меня это дополнительный гемор. Готов пойти наперекор здравому смыслу, только чтобы не оставлять его здесь, а то снова вляпается, а вас поблизости не окажется. Ведь замучают беднягу.

— Понятно, Лен, скажи ему чтоб не дёргался, сейчас его освободим.

Дождавшись пока эльфийка объяснит троллю задачу, а потом получит подтверждение её правильного понимания, майор в два удара "рукой молотом" разбил троллю колодки и уже хотел было отправить его грузиться на дирижабль, но у Берсенёва возникла интересная мысль.

— Юрий Анатольевич, подождите пять сек, нам его способности ещё понадобится. Лен, скажи ему, чтоб сейчас внимательно смотрел и запоминал всё, что касается магии.

— Колись, чего удумал — вполголоса поинтересовался Демидов, пока Ленка вдалбливала чудовищу простейшую инструкцию.

— Хочу для начала попробовать грохнуть алтарь одной магией. Времени много не займёт, а науку двинем и заряд сэкономим.

— Это не опасно?

— С богами всё опасно, но девяти секунд на проверку мне должно хватить.

— Если что-то пойдёт не так, наши действия?

— Меня пристрелить, город сжечь.

— О как. Ты уверен, что тебе надо пробовать?

— Абсолютно — несколько секунд они мерились взглядами, потом Демидов кивнул, то ли ему, то ли каким-то своим мыслям.

— Хорошо, пусть будет так.

Лежать на тёмном алтаре, времяпрепровождение не самое приятное, а для здоровья и вовсе губительное. Описать это невозможно, ни в одном языке нет ни слов, ни понятий для такого. Всепоглощающие боль и ужас. Но в то же время, какой-то краешек твоего сознания, в состоянии воспринимать окружающую действительность. И от это наверное, ещё ужаснее. Как сказал мне один человек, имевший похожий опыт "я взглянул в направлении ада". По понятиям землян придерживающихся радикальных взглядов, это такое место, где нет Создателя. И знаешь, я вполне с ним соглашусь, всё это столь чуждо нашей природе, самому смыслу нашего существования, что да, наверное, это самое подходящее сравнение.

Хоть Берсенёв и снял меня с алтаря, но познакомилась я с ним много позже. От того момента у меня остались какие-то обрывки воспоминаний. Люди со странным оружием, воздушный корабль, внутри которого я смотрю иллюзию, как на селение гоблинов падают зажигательные бомбы. Сверху, в вечерних сумерках, они мне казались прекрасными огненными цветами.

А сам Берсенёв, когда я его увидела, вообще показался мне демоном или паладином бога войны, настолько был ужасен его вид.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

За ночь, Тиана преобразилась. На домах появились флаги с гербом Вига, улицы украсились транспарантами славящими великого герцога, вдоль проезжей части выстроились горшки с цветами, а по самим улицам расхаживал уже конкретно датый народ. Сегодня, во всех заведениях еда и выпивка за счёт великого герцога. По случаю юбилея рождения Ранни Вига, в Тиане объявили выходной день. Но самое интересное, ни герцог, ни казна, на украшение с организацией не потратили ни монетки. Всё личная инициатива граждан.

Простой народ в Тиане любит своего герцога, возможно, даже больше чем короля. Наверное, так и должно быть, ведь короли меняются, а Ранни Виг остаётся. Главное, есть за что любить. Воин, маг, исследователь, государственный деятель и просто, порядочный разумный. Достаточно пересечь границу и результаты его многолетнего труда, видны невооружённым глазом.

— Сраные гоблины, где вас носит — Дара оторвалась от созерцания праздничного города и поприветствовала припозднившихся подруг — на улицах уже не протолкнуться, добираться будем со скоростью хромой черепахи.

— Звыняй подруга, всё утро изучали вопрос с плетением косы в императорской семье — усмехнулась Алиш — как-то раньше не сообразили озаботиться.

— Ничего, Аен говорит, нормально получилось — добавила Шаен.

— Ну-ка, повернись. Да, вроде похоже. Не думаю, что среди людей найдутся знатоки таких тонкостей — Дара ещё раз бросила взгляд в окно — похоже, придётся пешком до университета — покосилась на подруг, у которых из обуви туфли на каблуках. Алиш ладно, она девочка городская, а Шаен наверное уже забыла когда последний раз такую обувь носила.

Ей самой повезло, перед убытием, выдали форму посла, которая одинаково выглядит у женщин и мужчин и никаких украшений не предполагала. Просто, строго, функционально. Говорят, она родилась из поддоспешника, в котором на заре освоения Лиены их воинственные предки отправлялись на переговоры к противнику. Вроде в доспехах неприлично, а в поддоспешнике нормально, заодно демонстрирует, какие мы воинственные. Глядя на фасон, в это охотно верилось, только накладные карманы появились и набивку вытащили, а так — поддоспешник, один в один.

К герцогу отправились целой толпой, мальчики взяли их в коробку, отсекая возможные контакты с подвыпившими гражданами, и двинулись потихонечку. Вопреки её опасениям, трудности начались только на финальном отрезке пути, когда они вышли на площадь перед зданием университета, где гуляло студенчество. Естественно, появление посланников императора не осталось незамеченным толпой студентов и многим представителям мужской части, вдруг захотелось познакомиться с Шаен, за компанию и им с Алиш досталось. Ну может и не вдруг, пить-то они начали с самого утра, а некоторые, наверное ещё со вчерашнего вечера.

Не, точно со вчерашнего. Надо же додуматься, домогаться к армагистру. Учат учат, а потом такие ляпы. Чтобы просто, без последствий обжиматься-поцеловаться с таким магом как Шаен, нужно быть умелым магом, а для большинства собравшихся, это гарантированный способ попасть на приём к магу жизни. Понятное дело, никаких физических поползновений, но предложений руки и сердца выслушали преизрядно, а про весело провести время после скучного приёма у ректора, можно и не вспоминать. Но ничего, с шутками-прибаутками прошли сквозь толпу и поднялись на широкое крыльцо главного входа в университет.

Как ни странно, но зал приёмов, где проходил начальный этап торжеств, не был забит битком. Учитывая масштаб события, народу было относительно мало. Может потом ещё подтянуться? Но посол уверил её, что да, народ ещё подойдёт, но вряд ли много. Благодаря своему статусу и репутации, Виг стал не тем человеком, которого хочется поздравлять с днём рождения. Это простые подданные королевства его обожают, а для государственных служащих высокого ранга, это страх и ужас и гнев богов в одном лице.

Высшие чиновники раз в год приходят к нему на отчёт и ранее случалось, прямо из кабинета отправлялись на эшафот. Семья подвергалась конфискации имущества и лишалась подданства. Титул защитника королевства, давал ему право заходить в сознание государственных служащих, как к себе домой. И в зависимости от увиденного, принимать решение об их дальнейшей судьбе.

С таким подходом к делу, не просто заводить друзей. А вот недругов — легко. Покушений на него было…, да кто ж его знает, когда перевалило за сотню, считать перестали. В годы правления Фардара первого на него вообще устроили настоящую охоту. Прошли годы, а Виг так и оставался живым и здоровым и помирать не собирался. Видя бесперспективность усилий, высшие чиновники, решили, что честно служить королю, хоть и менее выгодно, но значительно безопасней.

Последний раз, пытались лет восемьдесят назад. Виг давно ни у кого не копался в мозгах и не отправлял на эшафот и чиновничья братия чуть подрасслабилась. Пошли шепотки "а герцог уже не тот", "сдал наш герцог" и в том же духе. Кое-кто запустил лапу в королевскую казну, со всеми вытекающими последствиями. Забыли, что Виг никогда кротостью не отличался. Он и полки в атаку водил и первым на стены вражеских крепостей в первых рядах поднимался. В общем, расплата за глупость последовала незамедлительно, а на герцога было совершено очередное покушение. Которое, в отличие от устроителей, он в очередной раз успешно пережил.

А вон и сам Виг, по тианской традиции, сидит в противоположном конце зала, беседует с вновь прибывшими гостями. По бокам и на полшага позади него, стояли его ученик и секретарь. Сейчас им надо подойти, поздравить, вручить подарки, перекинуться парой ничего не значащих фраз, можно слегка пошутить над юбиляром и присоединиться к гостям. Настоящее общение будет чуть позже, когда гости хорошенько примут на грудь.

Дара никогда в живую не видела герцога, хотя его изображения встречала неоднократно. В принципе, похож. Придворные живописцы не старались приукрасить его изображения. Зачем, если человек всё доказал своими делами. Пожалуй, имело место обратная ситуация, каждый художник стремился передать как можно точнее черты этого выдающегося человека.

Как и у большинства долгоживущих магов, определить возраст на глаз было совершенно невозможно. Невысокий, крепкий, с гипертрофированно развитыми предплечьями и бритой головой. Одет, как и большинство магов, в мешковатые рубашку с коротким рукавом и широкие штаны, на ногах мягкие туфли, левое предплечье защищено наручем из изменённой стали. Людская молва говорит, что в нём установлены божественные накопители, которые он собственноручно вырвал из убитых им демонов.

Молва как обычно врала. У великого герцога Тианы, много всяческих подвигов, но совершенно точно известно, демонов он никогда не убивал. Единственного жившего в королевстве демона тёмных богов, прикончил учитель, когда во время уличных боёв пришёл гасить алтарь. Так что, какие именно накопители он использует, доподлинно неизвестно.

Дождавшись когда Виг закончит с очередными посетителями, к нему отправились Аен с Алиш. Подарили какой-то древний трактат по магии воды. Практической ценности никакой, но для любителей истории магии, наверное, занятное чтиво. Предки были ещё теми затейниками, иногда такие конструкции городили, что застываешь в ступоре, не зная что тебе делать, плакать или смеяться. Виг с интересом полистал фолиант, остановился на каком-то заклинании и его брови в удивлении полезли вверх. Развернул книгу к гостям, через некоторое время до них донёсся хохот посла и комментарий Алиш, о древней магии, бессмысленной и беспощадной. Отпустили ещё пару шуток, посмеялись, после чего, настала их очередь.

— Как символично, что в год четырёхсотлетия Тианского восстания, посланница императора — дочь Рилаена Молнии — вместо приветствия выдал герцог, он и правда прост в общении — жаль что он сам не смог приехать. Но раз так, то его бремя общения с любопытствующей молодёжью, вам придётся взять на себя.

Вот же гадство, придётся им задержаться в Тиане. На инструктаже чиновник из дома Внешнего мира говорил про их двойной юбилей, но она как обычно пропустила всю бюрократию мимо ушей. В этот раз, видимо зря. Но с другой стороны, может это и к лучшему, будет время покопаться в мозгах иномирянина, познакомятся с их культурой, язык выучат, маршрут движения проработают. Дара покопалась в памяти, пытаясь найти знания, когда же было это Тианское восстание. Нашла, у них в запасе двенадцать дней, должно хватить.

Тем временем, Виг уже рассыпался в комплиментах перед Шаен, позавидовал императору, у которого такая прекрасная дочь и всё такое. Принцесса подарила ему труд императора, который он так же не без интереса пролистал. Скорей всего играл на публику, никаких особых откровений там нет, опять же, больше представляет интерес для историков магии и имперских историографов. Хотя, вроде сам герцог этим делом увлекался. Да, точно, в библиотеке у деда был его труд, где он сравнивал развитие магии воды у народов живущих на побережье и в глубине материков.

После этого, Дара вручила ему коробку с учительским подарком. Виг приоткрыл коробку, некоторое время пялился на сломанный меч, а потом, что называется заржал. Отсмеявшись, открыл её полностью, показывая молодым людям за своей спиной, лежащий там обломок меча.

— Чувствую у нас сегодня вечер истории. Тогда, представляю вам двух её любителей. Мой ученик — движение головой в сторону принца — Арий Фардар. И мой секретарь — кивок в противоположную сторону — Дарион Малин. Готовьтесь девушки, они от вас сегодня не отстанут.

И всем вам наверное, интересно, что меня так развеселило. О, это давняя история, очень давняя. Мне тогда было, не помню сколько лет и я работал в охране Железного банка. Что вы на меня так смотрите? У каждого разумного в жизни бывали моменты, за которые ему стыдно, я не исключение. Я был молодым магом, без имени и особых умений, надо было на что-то жить и продолжать самосовершенствование. В те годы, работа на Железный банк мне казалась предпочтительней грабежа на большой дороге.

Точно не знаю, из-за чего поссорились руководители отделения банка в Эрии с Шедом Странником. Ходили слухи, что Страннику нужна была крупная сумма для какого-то эксперимента и он получил её в банке под залог своих мечей и божественного накопителя. Когда пришло время расплаты, в банке решили, что деньги, дело наживное, а накопитель неизвестно когда ещё появится. В общем, не суть, но факт в том, что это была их последняя ошибка.

Странник был без оружия, в помещении банка был активирован "ветер хаоса", выпущены голем и лич, ну и охрана из разумных, конечно. Лич был в кожаных доспехах, поэтому сложился очень быстро, Странник кулаком разбил ему голову. В голема были встроены пневматические метатели и он бойко стрелял стальными шариками, которые рикошетили от каменных стен и мешали больше нам, чем ему. Он кажется вообще на них внимания не обращал.

Надо отдать ему должное, из простых служащих и охранников, он никого не убил, только руководство. Все погибшие в тот день были от неправильных действий охраны и от голема-стрелка. Из за "ветра хаоса" опознавательные амулеты не работали и тупая железяка плевалась сталью во всех, на ком не было униформы банка.

А этот меч, был когда-то моим. Пока странник не забрал и не воткнул мне его меж рёбер. В этот момент, в плоскость меча, вот здесь — он показал выщерблену — попал шарик из метателя меч сломался и его конец остался во мне. Следующий шарик должен был попасть в меня, но Странник оттолкнул в сторону, а потом, показав на обломок меча в своей руке, сказал "потом верну". Вы представляете, именно так и сказал. И вот, сдержал слово, через столько лет — Виг снова заржал.

Они ещё перекинулись несколькими дежурными фразами и освободили герцога для следующих гостей. Продефилировали до столика с напитками где их ждали посол с Алиш.

— Он представил вам принца и секретаря — с места в карьер начал Аен — о чём говорили?

— О делах минувших.

— Прекрасно, принц это обожает — посол щёлкнул пальцами — готовьтесь провести с ним вечер, вспоминайте всё, что рассказывали ваш отец и Шэд о тех событиях. В крайнем случае, сочините сами, что-нибудь правдоподобное. За давностью лет, в живых осталось всего с десяток свидетелей, которые в бою у посольства не участвовали. Ещё, он обязательно заведёт разговор о магии и о вашей работе. Можете рассказать про Дориана второго, Тианская разведка в курсе за что вы получили свои прозвища.

Так, по принцессе Нарин, планы меняются. Ваш огонёк не справился, был вежливо отшит. Но она спрашивала о вас, ваше высочество. Так что будьте готовы провести вечер, а ещё лучше и ночь, в её компании. В Тиане не практикуются браки из политической выгоды, поэтому, со временем, принцесса займёт какой-нибудь высокий государственный пост, а хорошие отношения на личном уровне, останутся. Вопросы? Предложения?

— Аен, будет ли посол Светлого леса — поинтересовалась Шаен — есть к нему дело.

— Посол сейчас у пятого столика в крайнем левом ряду. Только, ваше высочество, я не рекомендую вам к нему обращаться. Он с Зелёных островов и нас не слишком любит. Не думаю, что будет провоцировать конфликт, но конструктивного общения точно не получиться. Пусть лучше это сделает ваш командир, общение с мастером никак не затронет его религиозные предрассудки.

— Ладно — Дара пожала плечами, попутно отмечая, что посол не настолько плох, как о нём отзывалась Алиш. По крайней мере, небезнадёжен — раз назначили послом, пойду работать. Аен, как этого ушастого зовут?

Посол Светлого леса, являл собой классический образец жителя Зелёных островов. Высокий, выше четырёх локтей, златовласый с большими зелёными глазами. Единственное уши, почти нормальной длины, говорили о значительной доли крови светлых родственников. Вообще, с идентификацией жителей Зелёных островов всё не просто, они никак не отмечают свою принадлежность ни к своему дому ни к социальной группе.

Учитель, проживший у них много лет, рассказывал, что это противно их вере. Якобы, обозначая себя, они как бы ставят барьер между собой и остальными разумными, явно разделяя всех на "мы и они". Что недопустимо для разумных, ведь все они дети Создателя. Поэтому, там патриарх дома может ходить в обносках, а самый последний лоботряс быть разодетым как гоблин на ярмарке. С другой стороны, от их религиозных заморочек, имелись и определённые плюсы. Например, простота общения, не нужно думать как к нему обращаться, любое титулование для них было неприемлемо. Но всё же, определённо им повезло с местом попадания на Лиену. Попади они на тот же восточный континент, ушастые эльфы сохранились бы исключительно в виде упоминаний в древних хрониках.

— Чистого неба тебе, Лиам Ферт — Дара исполнила церемониальный поклон — пусть в последний день, Он не скажет тебе "не знаю тебя".

— Чистого неба тебе, Дара Шериссаш — ответный поклон — пусть в последний день Он не скажет тебе "не знаю тебя" — посол с лёгкой улыбкой посмотрел на неё и поинтересовался — знание обычаев моей родины входит в подготовку императорских гончих или ты уже успела отметиться на наших островах?

— Нет на оба вопроса. Мой учитель довольно долго жил у вас, и много рассказывал про вашу жизнь и миропонимание. На Лиене его знают как Шэда Странника.

— Как же, как же, имел честь быть лично знакомым и даже посещал его занятия по управлению внутренней энергией. Надеюсь у него всё хорошо. Слышал, он в очередной раз назначен дланью императора.

— Так и есть, занимается уничтожением тёмных культов, теперь ещё столкновение миров на него повесили. В общем, он ждёт не дождётся, когда всё это закончится и он сможет снова отправиться путешествовать.

— Боюсь, последствия столкновения придётся разгребать ещё много лет. Но ты ведь встретилась со мной не для обсуждения проблем столкновения и Шэда Странника. Может, не будем тролля учить, и ты сразу перейдёшь к делу. А попутно, прольёшь свет на странную историю приключившуюся с одним моим молодым и порывистым родственником?

— Нет конечно, на самом деле, я к тебе с дурными вестями. А что до одного юного представителя Красных листьев осени, то он просто попал в очень нехорошую историю. Настолько нехорошую, что был вынужден просить милости и защиты у первого попавшегося мастера. Первой, как понимаешь, попалась я. В качестве ответной любезности, я пригласила его погостить в нашем посольстве пару месяцев. Если сомневаешься, можешь сам посетить наше посольство и убедиться, что ему ничего не угрожает и условия жизни у него более чем достойные.

— Нет необходимости, слова мастера более чем достаточно. В конце концов, ты могла бы просто убить его. Но раз явила ему милость и защиту, значит, действительно не желаешь ему зла. И раз мы разобрались с глупыми детьми, ты можешь рассказать о печальных новостях.

— Вот — Дара протянула ему браслет несчастной эльфийки — надеюсь, Он не сказал ей "не знаю тебя". А вот обстоятельства, их лучше видеть.

— Тогда давай покинем зал, по соображениям безопасности, в Тиане не принято пользоваться магией на официальных мероприятиях.

— Не обязательно, я приготовила кристалл с иллюзией, можешь просмотреть его без активации — умение не самое простое, но как правило, оно входит в программу подготовки серьёзных чиновников. И если разумный дослужился до столь высокого поста, то скорей всего, должен уметь. Дара протянула ему кристалл.

Посол не подвёл, такое умение за ним числилось. Коснулся кристалла пальцами и закрыл глаза, просматривая записанную там картину их абордажной схватки и последующего обыска жреческого корабля. Внезапно светлый дёрнулся, его левая рука конвульсивно сжалась, превращая находившийся там бокал в стеклянное крошево. Ага, зрелище ещё то. Особенно для жителя Зелёных островов.

— Прошу меня простить — светлый отвесил ей церемониальный поклон — даже не представлял что кто-то мог помыслить о подобном.

— На самом деле, прецеденты случались и ранее, поинтересуйся ритуалом "Гимн ужаса", мерзость ещё та.

— Ах да — светлый скривился — его так давно не проводили, что я успел забыть о его существовании. Но ладно, а то, что ты показала, оно точно…?

— Работает? Точно, мы это уже активировали. Если интересно, следующая иллюзия как раз об этом. А если совсем интересно, оно сейчас находится в хранилище тианского порта, могу устроить экскурсию с демонстрацией.

— Ничего, если приду со специалистом — Дара кивнула, на что посол тяжело выдохнул — не силён в подобных знаниях, но как понимаю, у вас появился маг смерти, не уступающий Мучителю? Или может его тогда не убили?

— Последнее исключено. Учитель лично оторвал ему голову. В отношении жизни разумного, он полностью разделяет ваши взгляды, но уж если он взялся за меч, то с гарантией. И это не работа мага смерти, общий маг со специализацией в жизни и разуме. Когда…, короче, они были живы, когда это произошло — светлого аж передёрнуло — получившаяся сущность частично сохранила сознание каждой из них, но в то же время, могла действовать как единое целое — Дара взяла его за руку и вложила ему в ладонь кристалл — возьми, пусть хранитель леса ознакомиться. Столкновение уже изменило мир, пора нашим народам оставить прошлые обиды прошлому. От себя могу добавить, империя выплатит за этого умельца десять тысяч золотых драконов. Естественно живого.

— Учитывая изменения произошедшие в империи, соглашусь с тобой. Тем более, мы и раньше находили точки соприкосновения. Особенно в таких вопросах. Есть намётки по поводу кто где когда?

— К сожалению, все, кто хоть как-то мог пролить свет на это непотребство, уже успели умереть. Есть предполагаемый маршрут, родственные и деловые связи участников. Всё это есть в иллюзии.

— А уничтоженные, не могли быть причастны?

— Старший жрец и паладин были обычными тёмными, слишком ленивыми чтобы заниматься самосовершенствованием, предпочитавшие для движения вперёд, резать разумных на алтаре. Примитивные удовольствия, вот их основная стезя.

— А лич?

— Увы, по тому, что от него осталось, опознать его не удалось. Визуально, представитель старшего народа. Точно не из островитян, тут не перепутаешь. По логике, скорей всего дроу, но в таком случае ничего исключать нельзя.

Мог ли он являться автором? Скорей всего нет. Магу такого уровня просто незачем становиться дохлой тварью. Разменять свою искру на сомнительное счастье псевдовечного существования. Истинный лич, при жизни это маг неудачник с непомерными амбициями и раздутым самомнением. Способен ли такой разумный к серьёзным исследованиям до полного самоотречения? Сильно сомневаюсь.

— Псевдовечного — светлый не весело усмехнулся — хорошо ты его приложила.

— Ну, это же как раз наш основной клиент. Коронованные детоубийцы, так, по случаю — Дара изобразила то ли оскал, то ли улыбку, не только для светлого, но и для себя. Здесь начиналась самая сложная часть её плана, мешая правду и вымысел, вытащить из посла хоть что-то. Если получит карту Диких земель, будет уже серьёзной победой. Она у светлых точно есть, их воздушные корабли способны без посадки пролететь над всем континентом — теперь, мне хотелось бы рассчитывать на твою помощь.

Я получила приказ уничтожить тварь. Если маг ещё жив, то скорей всего он находится на войне в Диких землях. Без сомнения, уже успел проявить себя, благо за последние месяцы, тёмные успели перебросить туда множество его поделок. Нет, он точно там. Уровень пришлых не столь превосходит наш, и этот маг будет представлять собой серьёзную силу, с которой им придётся считаться.

К сожалению, с того момента, как пришлые стали крушить алтари, связь с нашими агентами потеряна. Последнее что нам удалось узнать, они прекратили своё наступление и перешли к точечным акциям по целенаправленному уничтожению тёмных алтарей. Что сейчас там реально происходит, мы не знаем. Но знаем, что ваши уже там и они смогут нас сориентировать на месте. Пригодится любая помощь, карта, информация, если доставите на своём корабле, будет вообще замечательно. Само собой, не безвозмездно.

— Ты же знаешь, это за пределами моей компетенции.

— Я и не жду немедленного ответа. Мы остаёмся на празднование дня восстания, если действительно хочешь нам помочь, времени полно. А показать… — она кивнула на браслет всё ещё зажатый в кулаке посла — могу хоть завтра. Я даже настаиваю, чем быстрей ты это увидишь подтверждение моего рассказа, тем лучше для обоих наших народов.

То, что пришлые взялись за уничтожение алтарей, ещё ни о чём не говорит. По нашим данным, среди них нет единства, а тёмные боги чрезвычайно щедро одаривают своих неофитов. Искушение слишком велико. Представь, что нас ждёт если их техническое превосходство объединить с мобилизационным ресурсом гоблинов. Добавь к ним потенциальных союзников из государств с развитыми тёмными культами. Ситуация может сложиться таким образом, что старшим народам, где эти культы запрещены, может не остаться места на Лиене.

Нашим народам, пора нам забыть прошлые обиды, объединившись ради собственного выживания. Думай советуйся докладывай, я здесь до праздника, после чего, с вашей помощью, или без неё, я приступаю к выполнению приказа.

Раскланявшись с послом, Дара начала медленный обход зала. Посмотреть что к чему, кто с кем и тому подобное. Тианский королевский двор, очень сильно отличается от того, как это организованно в других человеческих королевствах. В этом вопросе они больше похожи на старшие народы, где резиденция правителя устроена по типу головной конторы крупного предприятия. Поэтому, случайных разумных на празднике нет, присутствует только дельный народ. Может чего полезное выгорит.

Так, виновник торжества сейчас расцеловывается в дёсны с каким-то длинноухим. Кстати да, в отличие от светлых родственников, есть у них ещё одно положительное качество. Если ты не запачкался общением с богами, то они общаются с тобой нормально, без присущего остальным светлым пренебрежения. Не мнят себя венцом творения.

Вообще, из старших народов, в зале большинство представители Зелёных островов, есть даже один мастер. Из самого Светлого леса, всего пять рыл, специально прибывшие поздравить герцога. Много присутствовало соотечественников. Судя по причёскам, имелась и пара её родственников из дома Теней. Народ с ней раскланивался, но ни одного знакомого лица не увидела. Скорей всего, она их никогда не знала, как и они её, просто реагировали на костюм посла. Из гостей, больше всего, понятное дело — людей. Эти прибыли со всех концов Лиены.

Ладно, наверное хватит ей глазеть по сторонам, пора отрабатывать денежное содержание. Так, принц со своим учителем, а где принцесса? Ага, вот и она, действительно, для человека, очень ничего девочка. Попутно отбиваясь от поклонников, куда-то целеустремлённо движется. Дара прикинула её траекторию, кажется понятно. Цель, Шаен флиртующая с давешним капитаном из надзирающих, как его там…, Огим Рин, если память не подводит. Хорошо, это она правильного собеседника нашла, жаль тианская принцесса сейчас разрушит эту идиллию. Ну точно, обломала капитану приятный вечер в хорошей компании.

Ммм да, она бы и сама перехватила столь интересного собеседника, но после Шаен она не котируется. Вдобавок она мастер, для большинства мужчин, общение с ней, верный способ почувствовать себя не мужчиной. Получить богатство, влияние, увеличить свой магический резерв, можно десятками различных способов. Для красивой женщины, всё ещё проще, достаточно в правильное время раздвигать ноги. Но мастер, это состояние ума, им можно только стать. Мастеров магии вообще немного, приблизительно, десятая часть из всех магов. А женщин вообще единицы, так что есть от чего комплексовать. Можно было бы поработать над своей энергетической картиной, дабы не вызывать у мальчиков комплекс неполноценности, но уже поздно.

А где её мальчики? Лайет болтает с главой товарищества "Морские ласточки Тианы", которые занимаются перевозкой чего угодно и куда угодно. Нормально, хорошая цель, при их работе приходится часто путешествовать, такое знакомство пригодится однозначно. А вот Кэриэль протупил, зачем-то охаживает дочку королевского казначея, которая пошла по пути своего папы. Нет, кто спорит, для имперских дознавателей объект перспективный, но им то от неё какой прок. Деррик и Сари в компании офицеров пограничной стражи, на вчерашнем инструктаже, третий помощник на их не ориентировал, но плевать, они его работу делать не собираются. Им контакты среди пограничников более интересны. Шер почему-то зацепился с неизвестной магессой жизни. Странный выбор, но видимо усмотрел в этом интерес. Да и продолжение праздника обещает быть у него интересным. Теперь ещё и ей неплохо бы поработать.

Так и не найдя подходящей цели, отправилась знакомиться с главным тианским диверсантом, братиком нынешнего короля. Ничего полезного она от него не узнает, но в качестве полезного знакомства и осторожно прощупать настроения насчёт столкновения миров, сойдёт. Это кстати, её прокол, могла бы прояснить ситуацию у посла, наверняка, пока она путешествовала, между странами, на сей счёт, уже появилась согласованная позиция. Куда уж дальше тянуть? Значит, будет изображать женское любопытство.

Дарр Фардар оказался таким, каким его описал третий помощник. Под маской весельчака и сибарита скрывался опасный хищник. Напел комплиментов её красоте и магическому мастерству. Ладно про магию, с этой не слишком удачной ликвидацией детоубийцы в короне, она похоже прославилась на весь мир. И гоблин с красотой, в конце концов, не настолько уж она и страшная. По человеческим меркам, можно даже красивой назвать. Но то, что не удавалось раскрутить его на что-то конкретное, несколько раздражало.

Тиана традиционно придерживается нейтралитета. Полезут гоблины — встретим, зря что ли армию содержим. Встретятся пришельцы, будем разбираться по месту, чего сейчас гадать. Всё равно, проникнуть к предполагаемому месту разрыва в мировой ткани, нет никакой возможности. Может пришельцы ещё хуже гоблинов? Вон, звездорожденные послали сразу три воздушных корабля и с концами. А ведь с их возможностями, можно было уже прошерстить все Дикие земли вдоль и поперёк. Так что звыняйте, есть более простые способы самоубийства, а они не суетятся и готовятся к возможной войне.

С другой стороны, а чего она кипятиться? Очень может быть, это и есть их официальная позиция. Достоверной информации по нулям, получить её…, по всей видимости не удалось. Вряд ли у них есть имперские возможности по получению информации. Она сама всегда старалась отслеживать развитие научной мысли, но продемонстрированная императором возможность подглядывать за любой точкой Лиены, была для неё неожиданностью. Ладно, надо будет поговорить об этом с принцем, тем более, что он уже подкрадывается.

— Госпожа, прошу меня извинить. Дядя, учитель собрался выступить перед людьми. Ты ещё не передумал сказать речь?

— Ах да! Дара, так увлёкся разговором с вами, что совсем забыл о долге благодарного ученика своему учителю — согласно дурацкого человеческого обычая, он поцеловал ей тыльную сторону ладони — надеюсь, вы останетесь на празднование дня восстания? Прекрасно, думаю у нас ещё будет время пообщаться — отвесил церемониальный поклон и заторопился на выход.

— Госпожа — принц улыбнулся — если уместно сравнение, то официальная часть закончилась, сейчас начнётся сам праздник. Позвольте вас проводить.

— Ваше высочество, почту за честь — Дара улыбнулась в ответ.

— Не сочтите за грубость, но как вы смотрите на то чтобы опустить всяческое титулование и общаться как это принято на Зелёных островах?

— Если тебе так удобней — капитан весело подмигнула собеседнику — то нет проблем.

В целом, мероприятие прошло нормально, можно сказать, даже весело. По пути в сад, где планировалось провести неофициальную часть мероприятия, в смысле пьянку-гулянку, на улице раздался восторженный рёв собравшихся там людей, потом студенчество хором выкрикнуло "Поздравляем! Слава ректору!". В этот момент, Дара подумала, что стены университета не выдержат, но нет, обошлось. Принц пояснил, сейчас Виг принимает поздравление от подданных Тианы, потом от имени короля его поздравит дядя. Дальше с ответным словом выступит герцог, что послужит началом грандиозной попойки всех желающих. Пока они тут занимались дипломатическими расшаркиваниями, на площади уже подготовили столы с выпивкой.

Дара поинтересовалась, куда уж грандиозней, если во всех кабаках бесплатно наливают с самого утра? Оказалась не права, весь шик был в том, чтоб надраться на площади перед университетом. Причём, там гуляла не только молодёжь, но и вполне состоявшиеся разумные. За почти четырёхсотлетнюю историю университета, его закончила целая толпа народа, значительная часть которой, сделала неплохую карьеру. Но в память о юности, многие предпочитали не кабаки, а университетскую площадь.

По уверениям принца, в данный момент, в попойке на площади принимают участие несколько градоначальников, десяток армейских полковников, примерно столько же флотских, пяток крупных промышленников, столичное отделение королевского казначейства практически в полном составе. А уж сколько там служащих среднего звена приехавших из всех уголков Тианы, не в состоянии доложить даже служба надзирающих. В общем, отмечать всем королевством день рождения Ранни Вига, превратилось в освещённую веками традицию.

Мероприятие для гостей было организовано в университетском парке. Прямо под деревьями поставили столы и стулья, для старших народов привычные им кресла, в которых можно разместиться в положении полулёжа. Места никто не расписывал, можно было размещаться где удобно. Дара засомневалась, куда ей идти, к столикам с привычными креслами, или ей нужно выказать уважение к хозяину и примостить задницу на один из стульев. Ну не сильна она во всех этих обычаях и традициях, да и не за тем её сюда прислали.

Выручил принц, повёл её в сторону от основной группы столов к столику с креслами, где уже их ждал секретарь герцога и два человеческих старичка. Не иначе, герцог не шутил про вечер истории. Ну точно, один старичок преподавал в университете историю магии, второй, просто историю. Обоим было всего по две сотни лет и о тианском восстании они знали исключительно из книг. Естественно, что ни её отца, ни тем более её учителя, просто так не расспросить, но хотя бы дорвались до дочери и ученицы.

Дальше всё пошло ожидаемо в плане организации, но неожиданно весело. Брат короля взялся за культурную программу и не давал разумным замкнуться на свой стол со жратвой. Постоянно дёргал кого-нибудь из гостей с целью сказать тост и рассказать какую-нибудь забавную историю произошедшую с ним и юбиляром. Так как народ собрался непростой, то и истории были по настоящему интересны. Особенно, связанные с магическими опытами. Некоторые, были не только смешные, но и познавательные. Ведь даже если у тебя учитель один из лучших магов современности, всё знать невозможно, магия бесконечна.

Перерывы между историями заполнялись ненавязчивой игрой маленького оркестра, а она удовлетворяла любопытство соседей столику на предмет событий в Тиане во время восстания. Секретарь посла признался, что желает посветить себя истории и собирается написать книгу о Тианском восстании, в которой будет использовать её рассказ. Пришлось одёрнуть человека, напомнив существующие правила. Секретарь ничуть не смутился и признался в наличие у себя абсолютной памяти. Он, дескать, секретарь великого герцога и прочие и прочие, ему без неё никак.

В принципе, так и должно быть, могла бы и сама сообразить. Тиана королевство весьма развитое, глупых проколов с неправильной интерпретацией слов официальных лиц допускать не должно. Особенно, когда ты озвучиваешь решение верховного мага королевства. Ошибся в рунической связки или количеством необходимой энергии и привет. Последствия могу быть крайне печальными, а иногда и по-настоящему чудовищными, прецедентов не счесть. Поэтому, если секретарь когда-нибудь напишет свою книгу и захочет вставить в неё её рассказ, ему придётся воспроизвести его дословно, вместе со своими вопросами. Никаких цитат, которые по самой своей природе всегда вырваны из контекста, он привести не сможет, только их полная беседа, от и до.

Через какое-то время, очередь поздравить герцога дошла и до неё. В пожеланиях Вигу не стала оригинальничать, что можно пожелать мастеру магии? Чтобы не пожелал, везде будет чуточку фальши. Как говорят на Зелёных островах "слова-костыли духа", как раз один из тех случаев. Истории о магии? Да сколько угодно, только вот не то что со смешными, даже с просто забавными не задалось. Но чтоб не прослыть гоблиншей, позаимствовала в оркестре гитару и спела для собравшихся.

В отличие от внешности, с голосом у неё было всё в порядке. Даже учитель, объездивший всю Лиену, всегда публично отмечал это её умение. "Тупые гоблины! Какие из вас к троллям, маги!? Кому вы будите нужны с таким контролем!? Ладно Шериссаш, она точно не пропадёт, когда устроится в портовый бордель, сможет там ещё и петь. А вы, задницеголовые, тупо сдохните с голоду!" А если серьёзно, то у неё, действительно хорошо получалось только две вещи — воевать и петь. Нет, с магией тоже было неплохо, но она шла лишь приложением к военной службе. С остальными вещами, которые обязана уметь дочь великого дома, у неё как-то не задалось. К учителю попала в юности, потом обязательная военная служба, дальше, просто военная служба. Когда учиться-то?

Если оценивать по реакции слушателей, получилось неплохо. Старички историки сидели с затуманенным взглядом, секретарь только что слюни не пускал. А вечерний парк наполненный сотнями гостей, погрузился в тишину, было слышно как порхают мотыльки вокруг магических светильников. Тишину нарушил Виг "полагаю, что выскажу общее мнение, порадуйте нас ещё своим несравненным исполнением". Ну, если аж целый архимаг просит, тем более, вопрос и дохлого гоблина не стоит. Спела ещё пару песен, после чего, королевский братик, предоставил возможность высказаться одному из старичков.

Дара пригубила вина, делая вид что слушает выступающего, а сама боковым зрением наблюдала за принцем. Уже стемнело и посмотреть изменения в его ауре было невозможно, но его взгляд и запах…. Не будь он учеником Вига, можно было бы смело констатировать — человеческий юноша на неё всерьёз запал. Да нет, ерунда, конечно, человеческие мужчины сплошь и рядом западают на женщин из старших народов, но может ли это относиться к личному ученику Вига?

С одной стороны — сомнительно, с другой — он молод даже по человеческим меркам, в таком возрасте у них всякая дурь в голове. Не останавливает даже то, что такая ночь любви может закончится для них печально. Кстати, если гипотетически предположить её связь с принцем, то первая их ночь, гарантированно станет для него последней. А вот с Вигом наоборот, вполне могла бы покувыркаться не без пользы для себя.

Нет, ученик Вига не может не понимать прописных истин, значит какая-то хитрая игра. Только почему с ней? Кто она такая? Так, мелкий армейский чин со специфическими полномочиями, в лучшем случае, принесённая ей информация будет принята к сведению. Посол в этом отношении куда как перспективней. Надо будет взять третьего помощника и подробно расспросить Шаен, о чём она болтала с принцессой. Он в местных раскладах ориентируется куда лучше, может сопоставит факты и прольёт свет на странности. Ладно, раз ситуация непонятна, значит нужно удвоить бдительность.

Продолжение праздника не принесло неожиданностей, все желающие высказались с пожеланиями и здравицами. Потом, Виг позабавил гостей, показав им небольшого десятилапого голема созданного студентами. Забавный механизм передвигался на восьми конечностях, а две были в качестве рабочих манипуляторов, как у обычных големов. Военная ценность такого устройства представлялась ей довольно сомнительной, но в обычной жизни, там где требуется повышенная проходимость, может пригодиться. Но самое интересное, как они смогли добиться нормальной согласованной работы сразу десяти конечностей?

Видя её интерес, принц предложил устроить экскурсию в университетскую лабораторию големостроения. Интересное предложение, но пришлось попросить по возможности вернуться к этому вопросу ближе к празднику, так как ближайшие дни у неё уже забиты делами под завязку. И принц согласился, к чему бы это? Дальше больше, начал интересоваться её личной жизнью. Кратко поведала о своей биографии, о тех моментах, которые уже известны тианской разведке. И как-то так получилось, что старички с секретарём выпали из разговора, а потом и вовсе оставили хи вдвоём. Всё интересней и интересней.

Но оказалось, что принца интересует не только рассказы о магии и драках, но и она сама. Чем занимается в свободное время, какие интересы, какую последнюю книгу прочитала, есть ли кто на примете. Интересы, гоблин его задери, у таких как она, всего два интереса, новинки магии и военного дела, кто интересуется чем-то другим, долго на этом свете не задерживается. На примете…, рассказала о проблемах в этом вопросе у таких как она, при этом, принц явно испытал облегчение. Нет, точно играет, причём плохо, однозначно она примет его предложение посетить лабораторию. Так топорно её ещё не вербовали, даже интересно, что из этого выйдет. Сливать нужную информацию прямиком в уши наследнику престола одному из сильнейших человеческих государств — дорогого стоит.

Расходились уже под утро. Для друзей Вига, праздник будет продолжаться ещё несколько дней, а для официальных делегаций, всё, отстрелялись. Можно было бы уже и отправиться восвояси. Поискала своих, Деррик и Сари усиленно надираются в компании тех же пограничников, остальных невидно. Алиш тоже куда-то запропастилась, третьего помощника тоже нет, хотя тут понятно, для них подобные мероприятия — самая работа. Хорошо, пусть работают, а ей пора и ей уматывать, заодно посмотрит на поведение наследника престола.

Принц не подвёл, вызвался проводить её до посольства. Интересно, он будет её вербовать прямо сейчас, или отложит на потом? Нет, всё же при здравом размышлении, глупость всё это, с её вербовкой. Скорей всего, тианцы хотят что-то ей слить через якобы влюблённого принца. И что это может быть? Она тут всё вынюхивала насчёт столкновения и отношения к иномирянам, может попробовать его чуть спровоцировать? Завела разговор на эту тему и почти сразу поняла — мимо. Вообще мимо, для него это сугубо практический интерес. Как это могло произойти и кого к ним выбросило, что с этим делать он сам не знает, а папа говорит сидеть и не дёргаться. Если пришлые с гоблинами уничтожат друг друга, всем будет только лучше.

В общем, прокол. Видимо принц решил не ускорять события, вел себя как обычный юноша, пытающийся понравиться девушке. Болтал с ней о магии, оружии и военном деле. Словом, о всём том, что она сама обозначила как свои интересы. У ворот посольства, предложила ему зайти в гости, но молодой человек, изобразив на лице нешуточные душевные метания, отказался. Предложил ей быстрей заканчивать свои дела и принять его приглашение посетить университет. Юноша поцеловал ей тыльную сторону ладони и на сим раскланялись. Похоже, ей теперь не отвертеться от посещения университета, третий помощник весь мозг проест, пока не узнает его тайные мотивы.

Полигон Тианского университета пять дней спустя

— Учитель, тебе не кажется, что с Арием что-то не так? Я никогда не видел его в таком остервенении и самоотречении одновременно. Ещё чуть и полигон придётся перестраивать.

— Похоже госпожа императорский посол серьёзно ранила твоего сына. В самое сердце.

— Хм…, дочка Рилаена Молнии. Странно, честно говоря, на его месте, я бы обратил внимание на дочку императора.

— Это да, император нашёл себе шикарную дочь. Но с младшей Шериссаш ты не прав. Хорошая девочка, приличные родители, выдающийся учитель, сама прекрасный маг. Энергетика развита, моё почтение. Ну и само собой, мастер.

— Ты так спокойно об этом говоришь.

— А что тут такого? Он прекрасно понимает, что в ближайшие годы, с такой женщиной ему ничего не светит. К тому же, видишь, как новые чувства подстегнули его занятия. А что конкретно тебя беспокоит?

— Не то чтобы что-то конкретное. Задумался о том что парень повзрослел и вопрос с его выбором всё равно скоро возникнет. А что если это будет эльфийка?

— Думаю, если она будет с Зелёных островов, или дроу не из правящего дома, то переживём.

— Меня всегда поражал твой неиссякаемый оптимизм. А если это будет та же Шериссаш?

— Было бы ещё проще.

Дохлые гоблины, как же я тогда была зла! О нет, ты даже не представляешь, как говорят земляне, чуть на мыло не изошла. Светлая, опытный маг, отличный воин, сама красавица, божественный накопитель подарили, ещё и Берсенёв начал с ней по своей методике заниматься! Вдобавок, у неё энергетика была развита на несколько порядков лучше чем у меня, поэтому, он учил её вместе с Демидовым и совсем не тому, что давал мне. Плюс к этому, раньше я консультировала землян по магии и особенностям жизненного устройства на Лиене, а с её появлением, надобность в моих услугах, понятное дело, отпала. Сколько мне тогда было и что я могла увидеть в жизни. А Ленаинель уже успела отличиться на войне и много попутешествовать по свету.

А когда мы освободили Оливиэнель, это был полный финиш. Она же с Зелёных островов, а по земным представлениям, именно так и должна выглядеть настоящая эльфийка. Как раз тот образ, который сложился в головах землян. Все компьютерные игры и картинки, изображали эльфов именно такими. Потом, это стало источником множества недоразумений и я бы сказала, одной из причин, почему история Столкновения пошла именно тем путём, каким мы её знаем.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

— Личному составу приготовиться к бомбометанию — загремел по отсеку голос командира дирижабля.

Игорь бросил взгляд в на грузвой люк, где десантники готовили к сбросу зажигалки. Окинул взглядом забитый барахлом и разумными внутреннее пространство их летающего ангара, нигде его вмешательство не требовалось, что не могло не радовать. Всё же, в некоторых вопросах, с местными работать много проще. Никаких проблем с дисциплиной. Ленка рявкнула сидеть и не шевелиться, на чём вся организационная работа закончилась. С народом, который имел слабенькие магические способности, было ещё проще. Когда мимо них проходил или он или Демидов, они вообще забывали как дышать и старались сделаться как можно незаметней.

— Начинаю отсчёт — с лёгким гулом открылся десантный люк — два, один, поехали!

Первая бочка на колёсиках закувыркалась к земле. И куда она должна упасть? Да! Их пилот красавЧЕГ! Первая бомба влетела в какой-то сарай на самой окраине порта. Вторая грохнулась между двумя постройками неизвестного назначения. Третья снова в сарай, да чего там, отбомбились на пять баллов, застройка порта была столь плотная, что ни одну бомбу не потратили впустую. От их пилота требовалось правильно выйти на цель, а промахнуться с бомбометанием уже не получиться.

Рядом что-то защебетала раненная эльфийка. Ленка почему-то оставила её в сознании, но поколдовала с её болевыми ощущениями и теперь ушастая с каким-то нездоровым интересом пялилась на здоровенный телевизор, куда вывели картинку горящего порта с камеры установленной под брюхом дирижабля.

— Лен, что она говорит?

— Говорит, как прекрасны и ужасны огненные цветы. Не обращай внимания, она ещё не в себе. Больше суток пролежать на тёмном алтаре, это знаешь ли…, гоблину не пожелаешь.

— Слушай, а она вообще… — Игорь замялся подбирая корректную формулировку — нормальной станет, после такого-то?

— Трудно сказать. Смотря сколько времени она провела на алтаре, или какой по счёту у неё сеанс. Бывали случаи, когда эльф восстанавливался после трёх дней непрерывных пыток или после двух пыточных сеансов длящихся в пределах суток. Если больше, то всё, без вариантов. Происходят непоправимые изменения в разуме и энергетике. Такого разумного уже гуманней убить.

— Так вы тоже умеете снимать с алтарей?

— Нет, мы хорошо умеем пытать пленных жрецов и в штурмовой группе всегда имеется опытный маг разума. Если конечно повезёт захватить в плен высокопоставленного жреца и взять под контроль его разум. Тогда появляется шанс снять разумного с алтаря. Но то, что делаешь ты, учитель, нашей науке неизвестно.

— Игорь — из пилотской кабины высунулся бортинженер — успокой то, что мы перевозим на внешней подвеске, оно сейчас порвёт стропы и звезданётся к х….

— Блин, так это из-за него нас так тресёт?

— Бля, так оно ещё и он! Ясен пень из-за него, проснулся и теперь буйствует. Подожди, сейчас, наведу на него камеру.

Инженер исчез в кабине и через несколько секунд камера повернулась, показав беснующегося на платформе тролля. Да, с троллем не хорошо получилось, как говорил один политический деятель "хотели как лучше, а получилось как всегда". Наслушавшись рассказов о феноменальной способности этих существ видеть проявления возбуждённого эфира, Игорь решил оставить его посмотреть на уничтожение алтаря. Оставил на свою голову.

Кто бы мог подумать, что чудовище весом почти с тонну, обладает столь ранимой психикой. Алтарь-то он сломал, переосмысленное им упражнение "забиваем сваи", без проблем справилось с не слишком толстой гранитной плитой. Сотрясение эфира, тоже получилось не очень сильным, алтарь оказался относительно молодой. Но тролль почему-то потерял сознание и словно окаменел. Был холодный, на внешние раздражители не реагировал, но в то же время, чувствовалось — живой. Ну это Демидову с Леночкой чувствовалось, а он сам исходил от противного, раз энергия смерти не выделялась, значит ещё жив.

Эльфийка просветила насчёт данного феномена. Оказывается, когда тролли сильно пугаются, они впадают в подобие транса, сопровождаемого сильнейшим мышечным спазмом. Они реально становятся словно каменными. Иногда могут от этого даже умереть и какое-то время продолжать оставаться в таком состоянии. Поначалу, даже всерьёз рассматривали версию с их посмертным окаменением. В магических опытах извели тьму несчастных троллей, чтоб наконец-то понять — никакой трансмутации не происходит, живая плоть в камень не превращается, а имеет место обычный физиологический процесс. Обычный, для троллей разумеется.

Самое поганое, в таком состоянии они могут находиться от нескольких часов, до нескольких суток. Как его привести в чувство, никто не знает, как-то сами выходят. И что с ним прикажете делать в таком состоянии? Как эту окаменевшую тушу транспортировать? Не бросать же его гоблинам на растерзание? Эти что, в жертву принести не получилось, так просто сожрут. Для Ленки так вопрос выеденного яйца не стоил, тролль магией не владеет, значит создание не разумное, соответственно, тратить на него время не стоит. Нацистка ушастая.

В итоге, собрались с мужиками на мозговой штурм, на тему, как спасать чудище. Дело осложнялось неудобной позой, в которох скрючило беднягу. Просто так к дирижаблю не подвесить, а ну как он вздумает отлипнуть во время полёта? Тогда или грохнется, или удавиться. Но, коллективный разум вроде придумал подходящее решение. По-быстрому сколотили платформу, с помощью домкратов и "такой-то матери" закатили на неё припадошного тролля, закрепили тушу на платформе, а уже её саму, подвесили под дирижаблем. И вот теперь, очнувшийся тролль активно сливал их усилия по его спасению.

— Лен, а ты можешь его усыпить, парализовать, да пофигу что, лишь бы не дёргался. А то ведь точно сейчас…. П… — вырвалось у капитана вслед летящему к земле троллю — б… — донеслось из кабины экипажа.

— Ну и — поинтересовался вновь высынувшийся из кабины бортинженер.

— Что "и" — Берсенёв поморщился — командует операцией майор Демидов, все организационные вопросы к нему. Могу рекомендовать остановить машину до дальнейших распоряжений — капитан повернулся к эльфийке — Лен, я не ошибаюсь, он всё ещё жив?

— Без сомнения. Они твари живучие, а внизу заболоченный участок. Он только почавкал в трясине и сейчас пытается убраться как можно дальше.

— Ну чё — поинтересовался подошедший майор — чудовище укачало?

— Типа того — Игорь кивнул на телевизор где болталась их поломанная система для транспортировки троллей.

— Если мои ощущения меня не подводят, то он себя неплохо чувствует, весьма быстро двигается и в спасении не нуждается.

— Я ощущаю тоже самое — кивнула Ленка. Кстати, странно, в присутствии Демидова девушка заметно мандражирует. Не, без базара, майор альфа-самец и всё такое, но фишка в том, что вся его харизма проявляется только когда он начинает командовать людьми. А в обычное время, спокойный молчаливый мужик со скупыми плавными движениями, от чего иногда складывается впечатление будто он подтормаживает. Большая ошибка, Игорь уже успел убедиться, что мимо него муха не замечанной не пролетит и сечёт он всё с пол-пинка. Может она тоже чувствует эту неправильность? Надо будет при случае её распросить.

— Ну и скатертью по жопе — фыркнул майор — ещё не хватало троллей по джунглям ловить. Игорь, а ты чего скривился.

— Да как-то по дурацки получилось. И бросать его стрёмно, ведь снова попадётся, опять же, про мой эксперимент хотел его распросить и рисковать людьми, отлавливая его в болоте — ещё хуже.

Майор пожал плечами, мол, чего уж теперь. Что тут сказать, всё понятно, он просто выбрал меньшее зло и видимо, не в первый раз. А у него первый, может поэтому такое неприятное чувство, когда мог помочь, но не помог. Причём, не по собственному выбору, а по собственному раздолбайству. Игорь опять поморщился, действительно, чего уж теперь.

Чтоб переключиться с невесёлых мыслей, принялся разглядывать спасённую эльфийку. Смешно сказать, но за всей кутерьмой, он её толком не рассмотрел. По какой-то прихоти жрецов, а может согласно особенностей ритуала, её лицо оказалось не тронутым и посмотреть было на что. Не сказать, что прям неземная красота, тоже, что-то анимешное, как и у других эльфиек. Но, в отличие от других эльфов, у неё были правильные эльфийские уши, чисто варкрафт с линейкой. И самое интересное, если у той же Ленки или Ани, остроконечные уши воспринимались малость дурацкими, то её пятнадцати сантиметровые лопухи, смотрелись абсолютно гармонично, они не то что не портили, а наоборот, добавляли некое очарование. Прикольно.

А вот ниже, лучше было не смотреть. Как с такими ранениями можно было жить, уму непостижимо, никакой живучести не хватит. Уж на что Лисицин насмотрелся всякого, за годы службы, но когда вблизи увидел последствия ритуала, у него аж глаз задёргался. Ну не может человек с подобными повреждениями быть живым. Да чего там, зрелище не для слабонервных, Игорь сам старался даже случайно не смотреть, хотя Ленка уже убрала самые жуткие повреждения.

Увидев его интерес, эльфийка улыбнулась и что-то слабо защебетала, чем вызвала недовольство Леночки. Она оторвалась от плетения очередного заклинания и погрузила свою пациентку в сон.

— Благодарит тебя. Затрудняюсь с переводом. Она говорит на языке Зелёных островов, а он ещё сложней чем ваш. Везде подтекст, иносказание, двойной и тройной смысл. Я конечно его знаю на бытовом уровне, он у нас второй государственный, но сейчас она выдала слишком специфическую фразу, что-то из их религиозных представлений. В общем, желает тебе милости Создателя — точно, Потёмкин рассказывал про особенности этого вида эльфов. Очень своевременно она им попалась.

— Игорь, загляни к нам — снова бортинженер. Прошёл в рубку, где застал всех троих авиаторов и Демидова, пялившихся в один из мониторов.

— Ну, вот и он — прокоментировал Дим Димыч появление на экране объекта похожего на очень заковыристое облако — рискну предположить, что компьютер так обрисовывает дирижабль противника. Небось делают их из всякого говна, в смысле из радиопрозрачных материалов, оттого на радаре подобное непотребство. Из металла только несущая конструкция — Димыч стилусом отметил на изображении несколько мест, которые на взгляд Игоря были лишь чуть темней остального изображения. Ну, ему как профессионалу наверное видней — если подлетим километров на пятьдесят, то будет уже чёткая картинка.

— И как долго нам его преследовать — поинтересовался майор.

— Если ветер не поменяется и он продлжит движение тем же курсом и с той же скоростью, то через час сблизимся достаточно, чтоб рассмотреть в ночники во всех подробностях. И солнце к тому моменту уже зайдёт, если зайдём с кормы, то скорей всего внимания не обратят.

— Прекрасно, начинай преследование — Демидов повернулся к нему — Игорь, нам предстоит взять на абардаж дирижабль. Всвязи с этим, вопрос. У тебя есть опыть прыжков с пассажиром?

— Нет. Юрий Анатольевич, разрешите предложение по абордажу — Демидов кивнул — предлагаю сделать это минимальным колличеством атакующих. По описаниям, местные используют в своих дирижаблях водород. В боевом режиме они конечно активируют кучу заклинаний, которые препятствуют возгоранию, но это далеко не панацея. Случись что, у нас, по опыту Гинденбурга, будет меньше минуты на эвакуацию. В идеале, нам надо вдвоём идти.

— Думаешь справимся — Демидов в сомнении покачал головой — конечно можно расстрелять салон из пулемётов, но в таком случае угробим команду и всю механику. Как ты его будешь транспортировать?

— А он нам сильно нужен? Там небось паломники к местным алтарям, этих тварей в расход без разговоров.

— Вот это ты зря. Нам бы очень пригодились пленники из большого мира. Наверняка там уже известно о нашем попаданстве и мне очень интересно, что о нём думают те же люди с эльфами. Второй момент, если на дирижабле паломники, то наверняка везут с собой бедолаг для жертвоприношений. Согласись, вариант с пулемётом здесь совсем плох, ему-то всё равно кого убивать. Третий момент, почему он нам нужен относительно целым — та хреновина, которая обеспечивает его движение. Тот самый магический двигатель. Это у местных магов проблемы с энергией, а теперь представь, что ты можешь сделать с этой штуковиной? И наконец, пункт четвёртый, он же последний. Если их дирижабль окажется почтовым или грузовым, это вообще подарок судьбы. По характеру груза, можно узнать очень много.

Но я пожалуй соглашусь с тобой насчёт перестрелки на наполненном водородом пузыре. Поэтому, десантирование на баллон, только часть плана. Как у тебя со стрельбой на дальние дистанции?

— Скорей на средние, метров на пятьсот — шестьсот получается неплохо, дальше никогда не стрелял. Не было ни подходящего оружия, ни необходимости.

— Подойдёт, всё дальше их магии. Отстреливаем самых сильных магов, метров с пятисот. После чего предлагаем остальным сдаться.

— Вообще, есть уникумы, которые могут бросаться заклинаниями на такое расстояние. А если на борту найдётся какой продвинутый жрец, что очень может быть, учитывая куда они направляются, то сможет достать нас на расстоянии видимости.

— В том-то и суть плана. Когда мы их догоним, будет уже ночь, а если спрячимся в облака, то будем практически неуязвимы. Поставим тепловизионные прицелы и от нас с тобой потребуется только правильно выбирать цели. Те, от кого больше тошнит, выбиваются первыми, дальше цели по уменьшению отрицательных эмоций. Только после этого Димыч поднимает нас выше цели и мы идём на абардаж. Ну как, с точки зрения магической службы, предложения — замечания имеются?

— Вроде нормально. Как говориться, главное ввязаться в драку, а дальше сердце подскажет.

Командир дирижабля не ошибся, через пятьдесят пять минут, чужой цеппилин оказался в зоне досягаемости лёгкого стрелкового оружия. Плюс, погода была на их стороне, на высоте около пяти километров располагался плотный облачный слой, под которым было "темно как у негра где". И они всей толпой наблюдали вражеский дирижабль попавший в луч их инфракрасного прожектора, не опасаясь быть обнаруженными.

Ничего так машинка, конечно, рядом с их цеппелином и рядом не стояла, но была сделана добротно. На уровне машин начала двадцатого века, по крайней мере, очень походила на их фотографии. Кстати, движется со скоростью шестьдесят километров в час за счёт работы четырёх винтов, или пропеллеров, кто бы знал как они на дирижаблях называются.

— Грузовик, если у него объём баллонов с водородом соотносится с общим объёмом пузыря так же как на земных, то грузоподъёмность тонн пятнадцать — двадцать, максимум — выдал своё заключение бортинженер. Ну да, раз окошек нет, то скорей всего грузовик. Пассажирам-то надо для развлечения в окна пялиться.

Продолжая разглядывать летательный аппарат и попутно силясь ощутить наличие магов на борту, Игорь размышлял над странностями мира который им достался. Якобы, магия частично компенсирует недостатки водородного дирижабля в плане безопасной эксплуатации, но почему у них нет самолётов? Устройства преобразующие магическую энергию в механическое движение, так называемые магические движители, имеются и весьма широко используются, почему никто не догадался их поставить на планер? У них самих в лаборатории лежало таких четыре штуки, демонтированные из големов, правда ни один запустить так и не удалось.

Как объяснил Потёмкин, в големах применяется многоступенчатая защита, дабы вражеский маг не смог перехватить управление. При активации голема, нужно пропускать поток внутренней энергии через определённую комбинацию рун, которая активирует управляющий кристалл и накопитель. После чего, ещё раз преобразованный в кристалле поток энергии запускает двигатель. Теоретически, если имеется техническая документация на голема, то там указываются все необходимые комбинации рун и можно включать все его узлы по отдельности. Последнее время, производители добавляют в комплект поставки управляющий амулет, для удобства пользователя. Всё хорошо, но по лиенской традиции, документацию с амулетом прячут в надёжном месте, а все необходимые коды, пользователи заучивают наизусть. Но если сегодня им удасться взять живым мага обслуживающего двигатели дирижабля, возможно они получат ответ, почему при наличии технической возможности, местные только в начале пути по покорению неба.

— Игорь, что чувствуешь — прервал его философствывания Демидов.

— Два жреца, пять полноценных магов и шесть человек. Из магов, один то ли младший жрец, то ли просто развивается посредством жертвоприношений. По моим ощущениям до жреца не дотягивает, а для мага слишком противный. Короче, другой он.

— Лен?

— Подтверждаю двух жрецов, определить остальных не хватает умения — отрапортовала эльфийка. Ага, вот оно слабое место красотки и подтверждение их теории. Там где полно энергии жизни, в джунглях или в городе она, за счёт опыта, может и не круче чем Демидов, но уверенно конкурирует. А здесь, на высоте два километра, она проигрывает даже ему.

— Хреново — задумчиво протянул майор — ну и фиг с ним, Игорь, я чувствую тоже самое. Значит так, в связи с отсутствием облаков на этой высоте, план несколько меняется, в смысле, увеличиваем расстояние до цели. Димыч, ложишся на параллельный курс и держишь дистанцию до него в полкилометра. Так, чтобы наша гондола была точно напротив их.

А мы идём стрелять жрецов. Товарищи, ещё раз напоминаю план. У нас три тепловизионных прицела, поэтому, по каждому жрецу работает пара — стрелок и маг. Маг, не только стреляет сам, но и выполняет обязанности корректировщика для снайпера — видя, какую кислую рожу скорчил капитан, уточнил — про поправки в прицел не нужно, все мальчики взрослые, сами выставят. Твоя задача, чётко определить положение цели относительно корпуса гондолы и других разумных. Третьего мага, мы определяем совместно и по нему работает Даурен. Огонь не переносить, вести по цели до тех пор, пока мы не подтверлим её уничтожение. Стрелять будем сквозь деревянную стенку гондолы, по идее, она не должна быть слишком толстой, но всё равно, проверьте боеприпас, стреляем бронебойными. Вопросы? Вот и славно, тогда по местам.

Игорю выпало работать с пограничником, а майор взял в напарники Большого с его крупнокалиберной винтовкой. Видимо Демидов опасался за их с Большаковым меткость, поэтому решил подстраховаться таким образом, чтоб хоть один из пары смог поразить цель с первого выстрела. В общем, конечно правильное решение, это на близких дистанциях он стреляет на отлично, а на полкилометра, всего лишь неплохо. В то время, как пограничник уже доказал свою состоятельность как стрелок. Положа руку на сердце, он сам не смог бы так стрелять.

Себе, Берсенёв взял винтовку Ани. Что может быть лучше старой СВД, пусть уже и двадцать раз модернизированной. Да, она не самая точная, да, ствол у неё перегревается, но это всё аргументы граждан, которые не понимают для каких целей и для борьбы с кем, была создана эта винтовка. Да и последняя её модификация, из которой стреляет Ани, стала ещё точней, при сохранении той же надёжности, лишь чуть потяжелев. Но самое для него важное, она после всех модернизаций, всё ещё сохраняла механический прицел. Это всё конечно хорошо, технический прогресс и всё такое, но здравый смысл никто не отменял. Ну вот случилась тривиальнейшая на войне ситуация — разбился оптический прицел. Как начальник разведки будет стрелять из своей супер точной, супер дальнобойной и стоимостью как четыре СВД? Между прочим, товарищ майор, для работы тоже выбрал драгуновскую винтовку. Ко всему прочему, если вдруг им придётся стрелять полагаясь только на магическое чутьё, то чем меньше препяиствий между стрелком и целью, тем лучше.

Кстати, а как они вообще стрелять собирается? Ну они с майором понятно, а остальные? Для Большаковского прицела есть запас в сто метров, но цель-то будет находиться за деревянной перегородкой. Дерево не самый теплопроводный материал и если вдруг цель будет перемещаться по салону, то у них будут серьёзные проблемы. Попросил полковника взглянуть через его прицел.

Так, интересно, на фоне чёрного неба отчётливо виднелась светлая туша дирижабля. Правильно, он же должен быть температуры воздуха, на фоне неба здорово выделяется. Ещё светлее валы на которых вращаются пропеллеры. Хм…, один так вообще горячий, не пора ли на нём подшипник менять? Что там дальше? На корпусе, напротив пропеллеров, светлое пятно, это понятно, там магические двигатели, именно там ощущается слабое возмущение эфира. А раз они превращают магическую энергию в механическую, то по любому трение есть. Однако, если судить по интенсивности свечения, то по сравнению с двигателем внутреннего скорания, магический считай не греется совсем. Ощущения подсказывают, что рядом с двигателями находится слабенький маг, но как локализовать его с помощью тепловизора, пока не понятно.

Понятно было с двумя целями, жрецом и магом. Они по всей видимости спали у борта. В тех местах корпус корабля был чуть светлей, а "радар" указывал их местоположение именно там. Всё хорошо, но вот второй жрец, который должен был стать его с пограничником целью, определялся только "радаром". Находился ближе к корме и в тепловизор не просматривался.

— Юрий Анатольевич, похоже моя цель бодрствует и в тепловизор не виден, прошу разрешить использование пулемёта.

— Тебе какой?

— Печенега хватит, а то кордом я ему корму напроч отстрелю.

— Ринат — не оборачиваясь майор рявкнул в салон — с пулемётом к главному магу — он даже не уточнял, услышал ли его пулемётчик. Потому что без вариантов, услышал, понял и сделает в лучшем виде. Он ещё во время их тренировок заметил эту особенность, разведка ВДВ действует как единый организм. Вроде, все мужики взрослые и опытные, но Демидов безусловный авторитет. Причём, все прекрасно понимают, когда возможно обсуждение, а когда требуется бесприкословно выполнять команды — товарищ полковник, подтягивайтесь по ближе, укажу вам новую цель — он сразу переорентировал начальника разведки.

Место пограничника занял десантник с пулемётом, жестом поинтересовавшийся куда стрелять? Игорь покачал головой, отставил в сторону винтовку и взял пулемёт. На вооружении у десантников стоит его укороченная версия армейского пулемёта, пользоваться которой много удобней, а когда стреляешь с рук, вообще песня. Только не забывай встать по устойчивей, при стрельбе очередями ствол ведёт будь здоров, могут быть весьма неприятные моменты.

Игорь как раз нацепил наушники, приподнял прицельную планку, заглянул в ночник установленный оружии. Жаль что всего четырёхкратный, но вражескую машину на расстоянии в полкилометра видно отлично. То ли сам по себе прибор продвинутый, то ли хороший прожектор на их дирижабле. Копируя пулемётчика, жестом показал на прицел, имея в виду, установку метки, тот всё понял правильно показав раскрытую ладонь. Ну и замечательно, можно уже и стрелять.

Удобно пристроился, когда пулемётчик, как же молча, указал ему на специальное приспособление у окна, этакий карман для сошек. Отличная идея, а он всё голову ломал, для чего эти штуки предназначены. Теперь появился шанс куда-то попасть. Только он приладился, майор начал опрашивать стрелков о готовности. И как только он, стоящий последним, доложился, последовала команда "огонь".

Начал стрельбу с длинной очереди патронов на двадцать. Понятное дело, при такой стрельбе, как бы ты не целился, рассеивание будет ого-го каким, но сейчас он именно этого и добивался. Накрыть как можно большую площадь рядом со жрецом, фиг его знает насколько точно работает его "радар" на таком расстоянии, а так, может хоть одна пуля да попадёт. Если ещё раз повезёт, то вообще, лишит цель подвижности. Шут его знает, попал или нет, но по ощущениям, жрец изменил своё положение, вроде как растянулся на полу. Тчательно прицелившись, игорь начал обстрел его предполагаемого местонахождения короткими очередями по два — три патрона и остановился только когда почувствствовал как кто-то крепко сжал ему плечо. Оглянулся, оказалось что это пулемётчик, жестом показывает прекратить огонь.

Вроде и в наушниках стрелял, а всё равно малость пришибленный. Нет, действительно пулемётчик одна из худших воинских специальностей. Лишний вес на себе таскаешь, обслуживать оружие тяжелей, для противника ты приорететная цель, так ещё и при работе дискомфорт. Нет, автомат это наше всё. Как Большаков половину стодневной с кордом провоевал, уму непостижимо.

— Ты не почувствовал смерть — мысленно полюбопытствовал Демидов.

— Нет, для меня цель в какой-то момент просто исчезла. Наверное слишком далеко для моих способностей — так же мысленно ответил Берсенёв.

— У Ленки такие же ощущения. Ладно, иди готовся к прыжку, сейчас твоя ученица предложит им капитулящию, потом Димыч поднимется над этой тушей, мы прыгнем ей на баллон, спустимся вниз и захватим цеппилин. Не забудь ночник одеть и ПБС накрутить, а ещё лучше вал возьми.

— Если не возражаете, я по первоначальному плану, обойдусь пистолетом и магией. На такой дистанции для меня это оптимальное сочетание.

— Как знаешь, только смотри, никак на своём полигоне, ничего там не подожги — чего там собираться, за час что они играли в догонялки, всё уже обсосали десять раз и успели собраться, теперь только нацепить всё это на себя и вперёд. Это майор, по старой армейской традиции, инструктирует его ещё раз.

Ленкин голос только загремел из наружных динамиков, а капитан был уже полностью готов и направлялся к грузовому люку. Прыжок им предстоял не простой, нужно было приземлиться на продольную ось баллона, где был оборудован технологический проход вдоль всего дирижабля. Потёмкин сказал что она шириной около двух локтей, если перевести в земные единицы, то примерно метр. Поэтому, к операции майор привлёк только двоих своих, самых лучших парашютистов. Сам Демидов прыгал с пристёгнутым Потёмкиным, который хоть представлял что к чему на лиенском дирижабле.

До Игоря донёсся приглушённый расстоянием мужской голос. А сильна магическая наука, без динамиков и усилителей докричаться на полкилометра. В ответ Ленка рявкнула так, что вздргнул дирижабль. Ага, похоже переговоры начались. Через минуту яростного переругивания, Демидову эта бодяга надоела и он поинтересовался у Потёмкина, сможет ли он управляться с дирижаблем. Тот сказал, что сам ни разу не пилотировал, но одно время работал в наземной обслуге, как работает машинка, представляет. Буркнув "вот и славно", майор вернулся в салон к ведущей переговоры эльфийке. Ещё через пару минут ругани майор взял у Большакова его ковровскую слонобойку и пристрелил вражеского переговорщика. Следующий товарищ оказался более покладист, а в его голосе проскальзывали панические нотки.

— Грозили гневом какой-то наваны — фыркнул вернувшийся Демидов — это летучие корыто принадлежит серьёзным товарищам оттуда. Кроме этого, оно и весь груз застрахованы в компании с непроизносимым названием, но принадлежащей некому Железному банку, так что теперь у нас будут крупные неприятности.

— Когда можно бояться — хохотнул Васильев.

— Наверное, когда попадёмся местным адвокатам — поддержал его Савченко.

— В любом случае, переговоры завершены, народ сдаётся — прервал начавшееся веселье майор — но это не повод нам расслабляться. Ещё раз напоминаю, любого мудака с оружием в руках — глушить на месте. Игорь, Григорий, любое проявление магии — тоже самое. Кроме магических двигателей и систем обеспечивающих функционирование дирижабля.

Их дирижабль начал подъём вверх, потом разворот и минут через десять Дим Димыч по громкой связи сообщил, Можно прыгать, цель прямо перед ними, дальность сто, высота четыреста. Пошли! Красота! Не работа, а сплошное приключение. Можно смело констатировать — сбылась детская мечта! Игорь с разбега сиганул в ночь.

Как ни странно, захват вражеского цеппелина прошёл без проблем. Вообще! Приземлились чётко, вскрыли люк, прицепились к металлическим конструкциям аэростата и спустились к гондоле. Люк вскрывать не пришлось, он вылетел от одного хорошего пинка Васильева. В гондоле их уже ждали, видимо с нетерпением, шесть человек два орка и два гоблина лежали мордой в пол. И неудачливый переговорщик, с оторванной рукой, уже мёртвый. И ещё вонь, просто запредельная. Запахи свежей крови, дерьма, немытого тела, гоблинов, смешались в совершенно дикий коктейль, заставивший немедленно вспомнить об отсутствующих в их снаряжении противогазах.

Пока Демидов с Игорем держали команду цеппелина на прицеле, десантники с Потёмкиным осчастливили их ошейниками и наручниками, а орков ещё и дополнительно связали "ласточкой", на всякий случай. Потёмкина с Васильевым отправили в рубку разбираться с управлением, Савченко оставили сторожить пленных, а сами отправились осматривать трофей.

Рубка управления впечатления не произвела, вообще ничего интересного. Несколько рычагов и куча накопителей, от которых отходят золотые провода…, провода? Скорей шины заземления, в палец-то толщиной. Все, кроме двух, уходят под потолок, два оставшихся под пол. Даже без пояснений Потёмкина всё понятно, которые наверх управляют баллонами с водородом, которые вниз — магическими двигателями. Рычаги отвечают за управление хвостовым оперением и поворотом двигателей.

С последним, неприятно удивили. Понятно, что в кардановом подвесе нет ничего сверх сложного, просто ещё одно напоминание, что противостоят им отнюдь не дикари, а развитая техномагическая цивилизация, в чём-то отставшая от земной, но в чём-то превосходящая. И самое поганое, для решения одних и тех же задач, по большому счёту, в обоих мирах применяют одинаковые решения. Чем этот дирижабль, отличается от земных аналогов начала двадцатого века? Да только использованием другого типа двигателей.

Б…, а ведь в это время Хайрем Максим уже сделал свой пулемёт, а гатлинг с гравитационной подачей патронов уже успел устареть. Это к тому, что как минимум один образец земного пулемёта у тварей есть. Смогут ли они понять нюансы его работы? В автоматическом пулемёте лента на пятьсот патронов, сколько-то он успел расстрелять…, не суть, там же печенег, он может херачить и херачить, если они возьмут его за образец, то про перегрев ствола могут не догадаться. Стоп, что-то он не о том, там же электропуск! А Мосин завязал всё оружие в единую сеть и сами установки была под внешним управление. Когда гоблины вырвали из неё кабель, всё, финита, только полностью разбирать, снимать пулемёт и не факт, что догадаются как из него произвести выстрел. Да и фиг с ним, когда местные изобретут пулемёт, будут думать.

Вообще, на дирижабле были самые что ни есть спартанские условия, с тем как обустроились десантники, даже сравнивать нельзя. Всего три помещения. Рубка, грузовой отсек и помещение с двигателями. Грузовой отсек был по совместительству жилой зоной и столовой и комнатой отдыха и всем остальным. Груз посередине, откидные лавки у бортов, на двух пятна крови, а рядом разорванные трупы жреца и мага. Похоже, снайпер Демидова умудрился попасть своей цели в голову первым выстрелом. Мозги по всему отсеку. Судя по дыркам в стенке, стрелял он ещё трижды, из них попал ещё один раз. Василич, из своей слонобойки, попал всего один раз, но и этого хватило.

— Эх ты — крякнул Демидов и в шутку ткнул капитана под рёбра — ты догадываешься, какое у тебя теперь прозвище появиться — прозвище…, ну да, заслужил. Ошибся, было в дирижабле ещё и четвёртое помещение. Сразу за двигательным отсеком располагался сортир. Крошечная комната с дыркой в полу, через которую проводилось "бомбометание", где и нашёл свою смерть второй жрец. Если учесть, что он расстрелял почти полностью стопатронную ленту по такому маленькому помещению, то шансов у жреца не было, совсем. Сортир вместе с посетителем — в дуршлаг. Жрец даже штаны не успел натянуть.

— В прямом смысле, замочил в сортире.

— Так точно, господин президент. Причём, с особой жестокостью и цинизмом — майор по шутовски козырнул — ладно, пошли уже груз смотреть.

Груз представлял собой штабель деревянных ящиков стянутых между собой и закреплённых на полетах, которые в свою очередь крепились к полу гондолы. Ящики без маркировки, но все одинаковые, никакой магии ни спрятанных накопителей не ощущается. Но это нифига не значит, что отправитель не подстраховался. Вопросительно посмотрел на Демидова.

— Игорь, давай без твоей обычной паранойи — майор правильно понял его сомнения — местные просто не представляют себе наши возможности по обнаружению воздушных целей. Если бы это было судно ловушка, то у него был бы совершенно другой курс. Кроме того, поверь на слово старому разведчику, такие вещи делаются совсем не так. Нам попался обычный грузовик — Демидов "рукой мечом" резанул стягивающие ящики стропы и выдернул верхний.

— Вам видней — пожал плечами Берсенёв — у меня специальность принципиально другая — сам же попытался с помощью "радара" определить, что находится в ящиках. Получилось, в одних находились длинные и тонкие слитки металла, а в других, что-то напоминающее соты, только собранные из маленьких металлических элементов. Было ещё два ящика с какими-то метизами, вроде ничего опасного.

— А магией вскрыть можете — поинтересовался он у разведчика который уже просунул лезвие кинжала под крышку.

— Хм…, если только сломать. Как открыть, пока не соображу. Хотя, нет, кажется понял — и снова рубанул "рукой мечом", но уже под крышкой, срубая державшие её гвозди — как-то так.

— Можно и так. Не забывайте чаще пользоваться магией, быстрей адаптируетесь.

— Это тебе молодому легко, а такого как я, в некоторых моментах проще пристрелить, чем заставить по новому мыслить — майор столкнул крышку на пол — твою-то дивизию, накаркал.

— П… — выдохнул капитан — полный.

— Ну-ну, без паники — поморщился разведчик — мы это предвидели, просто оно случилось чуть раньше, чем нам представлялось.

— Херасе раньше? Консультировался с мужиками на производстве, все давали нам около полугода, а ещё и четырёх месяцев не прошло.

— А ты, сидя в жопе мира, типа в курсе технических возможностей остальной его части — Демидов достал из ящика ружьё, покрутил в руках, подогнал телескопический приклад под свой размер, прицелился и недовольно скривился — баланс говно, рукоятка неудобная, видать под гоблинскую руку. Нафига тогда тратились на раздвижной приклад?

— Скорей всего у них производство под них заточено и других они не производят, на всех метателях он именно такой — Игорь тоже вытащил винтовку и теперь силился понять, как из неё стрелять. На пистолетной рукоятке золотая пластинка, а она сама полая с системой фиксации накопителя, что понятное дело, предполагает использование внутренней энергии при стрельбе. Ладно, а куда б… патроны вставлять?

— О, вижу дитё мира высоких технологий — усмехнулся десантник — откидной затвор здесь, как у орудия. Были в девятнадцатом веке такие винтовки. Вот смотри, взводишь курок…, да, да, вот эта х… у них курок. И появляется возможность откинуть затвор…, кстати, толково сделано, на первый взгляд, лучше чем наша "крнка"[31].

— Что за зверь?

— Да было до берданки одно угрёбище у нас на вооружении. После Крымской войны наши захотели такие же винтовки как на западе, но в стране, где восемьдесят процентов населения неграмотные рабы, сложно сделать что-то толковое. Вот и решили переделать уже имеющиеся дульнозарядки в казнозарядки. Получилось, нечто очень похожее, только калибром пятнадцать с половиной миллиметров и с патронами, без мата не сказать. Короче, у этой системы ствол-патрон, баллистика оказалась ни в п… ни в красную армию. Блин, уже не терпится проверить её в деле — в это время Игорь наконец-то справился со своим затвором.

— О бля, так это ещё и винтовка — создал "светлячок" с направленным светом и посветил в дуло — под револьверный патрон что ли?

— Вообще-то, первые патроны все были такого типа.

— Юрий Анатольевич, я что-то не пойму, а как здесь выброс гильзы происходит?

— Открой затвор, видишь вот этот шпендель, и есть экстрактор, теперь закрой, а вот его продолжение. Он проходит через стенку…, чуть не сказал ствольной коробки, но не суть как она называется. Там внутри шарнир или просто ось по центру. Короче, когда откидываешь затвор, он ударяет по экстрактору с внешней стороны, он проворачивается, внешний конец движется в сторону ствола, внутренний на тебя, зацепляет гильзу за рант и чуть выталкивает её. То есть, чем резче ты отбросишь затвор, тем лучше вылетит стрелянная гильза.

Так, нам бы ещё патроны найти, а то может я всё нафантазировал.

— Похоже, в нижних ящиках.

Сняли ящики с винтовками и вскрыли один из этих "деревянных цинков". Патроны были упакованы в аккуратные брикетики из материала напоминающего вощёную бумагу. В каждом таком брикетике, десять патронов.

— О как, а где капсуль, или они у них что, кольцевого воспламенения? Не, хрень, ударник ведь точно по центру — забормотал майор с удивлением рассматривающий патрон.

— Ха, а вот теперь, мне кажется, я смогу вас удивить — усмехнулся Игорь — сдаётся мне, у него вообще ударного состава нет.

Капитан вытащил пулю, кстати безоболочная минье, высыпал лиенский порох. Посветил "светлячком" внутрь гильзы. Понятно, что называется, голь на выдумки хитра. Местные оружейники решили не заморачиваться с капсулем, просто сделали дырку в донце и заклеили её вощёной бумагой. Теперь понятен и принцип действия. Творчески совместили земные и местные технологии.

Стрелок, своей внутренней энергией активировал заклинание раскаляющее ударник, после нажатия на спусковой крючок, как и в земном оружии курок освобождался, бил по ударнику. Тот. В свою очередь, протыкал бумагу и поджигал местный аналог пороха. Всё проще паренной репы, переснарядить патрон можно под любым кустом. Таскай с собой порох да свинец, а уж дырку заклеить можно любой обслюнявленной бумажкой. Если не требуется долго хранить такой переснаряжённый патрон, то не страшно, начинка не успеет отсыреть.

Демидов вставил патрон в патронник, захлопнул затвор. Игорю до последнего было интересно, как сработает. Нет, умом конечно понимал, раз уже пошли оптовые поставки, значит какие-то испытания проводились и технология более менее отработана, самые очевидные косяки лиенские инженеры убрали. Но внутри оставалось глупая надежда, а вдруг обкосячятся, размеры не выдержат или с мелкими детальками налажают. А вот фиг. Патрон нормально влез, затвор чётко закрылся, майор ещё и потряс перевёрнутую винтовку для верности. Затвор не открылся. Без использования внутренней энергии нажал на спуск, курок сработал с лёгким щелчком, снова взвёл курок и резко ударил пальцами по выступу на затворе. Тот, открылся с приятным для любого военного звуком, а патрон аж вылетел, так что майору пришлось его ловить на лету. Осмотрел место накола, перевернул донцем вниз, демонстрируя как высыпается лиенский порох.

— Думаю, не стоит искушать судьбу — майор показал пальцем вверх, имея ввиду баллоны с водородом — постреляем на земле — Игорь скорчив серьёзную морду кивнул, показывая, что поддерживает целиком и полностью — у тебя есть ещё здесь дела?

— Да, предлагаю посмотреть вон тот ящик. Там не винтовки и не патроны, но и не зип.

— Ммм, да. Круть — протянул Демидов, когда искомый ящик был открыт. Задумался на некоторое время, потом принялся лихорадочно копаться в ящике, выкладывая из него детали и пытаясь их состыковать между собой. Да по большому счёту, пофигу. Игорь уже догадался, что они нашли. Сглазил! Магико — механический пулемёт. И если с механической частью всё было в принципе понятно, то с магией лиенские инженеры накрутили — мама не горюй. На первый взгляд, даже не понятно чего в нём больше, золота или стали.

Это была совершенно, новая война. Не просто война с новым противником, а сама война была принципиально иной. Тысячи лет, военное искусство развивалось в сторону минимизации непосредственного контакта с противником, стремясь поразить его с как можно дальней дистанции. Но не владеющие магией пришлые, прошли поэтому пути в совершенно невообразимые дали. И несмотря на всё наше мужество и упорство, к столкновению с таким, мы не были готовы.

Из книги "Утерянные победы" Барона Ги Рон Шиффа.

— Ну давай, не томи, показывай-рассказывай — Мишка от нетерпения чуть ли не приплясывал. Оно и понятно, при его то любви ко всему стреляющему. Менг как обычно, сидит с мордой кирпичом. Капитан подскочил, защёлкал мышкой, выводя на экран схему магического двигателя и кучу каких-то формул сбоку.

— Товарищ полковник — поворот в сторону Менга — товарищи офицеры — поворот в сторону остальных собравшихся — в результате исследований захваченного образца работоспособного магического двигателя, была составлена предварительная математическая модель… — эх, не с того Игорёк начал. В комнате одни вояки, им надо не про математику с физикой, а про стреляющие палки рассказывать.

— Игорь — перебил его Менг — двигатель это хорошо и наверное даже здорово, особенно потому что вы разобрались в его работе. Но давай отложим математику на потом. Сейчас интересно другое. Можно ли его устанавливать на самолёты? И давай по простому, лично я, уже успел благополучно забыть половину того — небрежный жест на экран — что вы тут написали.

О да, Менг дипломат. Демидов ещё раз посмотрел на экран. Маги молодцы, могли бы на китайском написать или местными рунами. С инженерным образованием один начальник гарнизона, и тот признался, что ни хрена не понимает.

— Нет. Скажем так, они тяговитые, а не оборотистые. Сделать двигатель для самолёта можно, но он будет жрать столько энергии, что за штурвал надо будет сажать только архимага обвешенного магическими аккумуляторами и то, далеко не улетит.

— Прекрасно, мы можем его как-нибудь использовать?

— Пока нет. Пользу из его эксплуатации могу извлечь только я один.

— Понятно. Товарищи офицеры, по магическому двигателю есть вопросы?

— Разрешите — поднял руку Коваленко. Менг кивнул — Игорь, кратко принцип действия, на что похож, как вывести из строя.

— Прямая аналогия с нашими электродвигателями, статор и ротор. Вместо внешней обмотки, специальные амулеты создающие определённым образом структурированные потоки эфира, которые взаимодействуют с потоками энергии циркулирующей в "роторе", от чего он начинает вращаться. Выводится из строя механическим разрушением, отключением от источника энергии или воздействием заклинания "ветер хаоса" и аналогичными видами заклинаний, в которых предусмотрено сильное возбуждение эфира. Я ответил на ваш вопрос — Коваленко кивнул.

— Игорь, а зачем такие сложности, разве нельзя с помощью заклинаний заставить всё крутиться — поинтересовался Мишка.

— Можно и иногда применяется, так сказать, последняя пуговица на штанах. Например, у них есть планеры оснащённые магическим аналогом турбины. Некоторые модели големов могут управляться оператором при повреждённом двигателе. Получается этакая одноместная бронемашина, и так далее. Только энергии все такие штуки, потребляют значительно больше такого двигателя, поэтому практика их применения сильно ограничена. Для экономии энергии везде стараются применять техномагические устройства. Я ответил на вопрос — Мишка угукнул.

— Товарищи, ещё вопросы по магическим двигателям — Менг пробежался взглядом по залу — хорошо, тогда переходи к оружию. И давай кратко, кроме нас с тобой, тут все товарищи опытные, прошли не одну компанию.

— Есть, понял. И так товарищи, первый тип лиенского огнестрельного оружия — винтовка с откидным затвором — капитан пощёлкал мышкой выводя на экран фотографии винтовки с четырёх сторон — Ствол метровой длины, нарезы получены дорнированием, калибр ровно пятнадцать миллиметров. Прицел механический нерегулируемый, на расстоянии сто метров, попадания укладываются в круг радиусом двадцать пять сантиметров. Крепление для штыка не предусмотрено. Вес четыре килограмма двести пятьдесят грамм. Скорострельность может достигать десяти выстрелов в минуту. Инициация пороха происходит посредством раскалённого ударника, который, в свою очередь разогревается встроенным заклинанием.

В патронах используется гранулированный дымный порох с соотношением семьдесят пять процентов селитры, десять серы и пятнадцать древесного угля. Пуля, свинцовая минье, весом двадцать шесть грамм, армейский бронежилет не в состоянии пробить даже в упор. Однако, контузия со сломанными рёбрами гарантирована.

В целом, если отбросить магическую составляющую, обычная земная винтовка второй половины девятнадцатого века, с теми же детскими болезнями. Я же хочу обратить ваше внимание на второй тип огнестрельного оружия — пулемёт — ещё щелчок мышкой и на экране запустился видеоролик, в котором камера двигалась вокруг магического пулемёта.

Как ни странно, перед вами не старший брат винтовки, а изделие совсем другого уровня. Когда мы его изучали, у нас даже сложилось впечатление, что между ними несколько десятков лет разницы, настолько отработана его конструкция. Калибр у него тот же, использует винтовочные патроны, точность почти такая же. На этом сходство заканчивается.

Первое, на что я хочу обратить ваше внимание, для него нет понятия "живучесть ствола". Внутренняя поверхность, после дорнирования подверглась магическому воздействию, что изменило структуру металла, сделав его если не вечным, то чрезвычайно долговременным. Как нам объяснили местные специалисты, пройдут десятилетия интенсивной стрельбы и придётся несколько раз заменить всю механику, прежде чем появятся проблемы со стволом. Перегрев ствола и нагар, ему тоже не страшны.

Обратите внимание на кожух ствола. Он содержит встроенное заклинание охлаждения, так что даже в максимальную жару, без укрытия от солнца, держа максимальный темп стрельбы, он не нагревается выше сорока пяти градусов. Нагар от чёрного пороха, здесь самое интересное — капитан показал следующую картинку демонстрирующую внутренности пулемёта — вот эта конструкция, содержит заклинание, которое после каждого выстрела производит "продувку" ствола струёй воздуха. Создаётся давление тридцать с половиной атмосфер и вся копоть вылетает, что называется "со свистом". На испытаниях мы целенаправленно пытались в процессе эксплуатации вызвать отказ одного из пулемётов, ствол запороть или вызвать отказ механики, бесполезно. У нас кончились боеприпасы, а он так и остался чуть тёпленьким, а внутри отполированным до зеркала.

Пулемёт произвёл восемь тысяч выстрелов, на которые пришлось тридцать семь задержек. Все по вине некачественных патронов. Гильзы от разных производителей, геометрия не выдерживается и после выстрела их часто раздувает, по этой причине в комплект поставки входит шомпол. Кстати, вы наверное гадали, что это за штука — указка обводит выступающую из корпуса конструкцию — это как раз воздухозаборник.

Ну и сам пулемёт, питание от пятидесяти патронной матерчатой ленты. Автоматика работает от миниатюрного магического двигателя. Для транспортировки разбирается на четыре части. Тренога, ствол, магический блок управления и бронещит. Общий вес устройства, восемьдесят пять килограмм. Скорострельность двести выстрелов в минуту. Но по идее, если исключить "продувку" после каждого выстрела и перейти на бездымный порох, то можно увеличить скорострельность до земных аналогов. Кроме того, как и у всего серьёзного вооружения на Лиене, у него предусмотрен режим дистанционного управления. У меня по магической части всё.

— Игорь — подал голос комбриг ВВшников — там же наверное после первых пяти выстрелов пулемётчику ничего невидно, они не придумали как проблему решить?

— Так точно, тут у них небольшая недоработка. Но с другой стороны, для мага это не проблема, ему не обязательно видеть цель. К тому же, в комплекте идёт десятиметровый кабель для дистанционного управления, есть возможность выбирать позицию. Ну и магия, конечно. Порыв ветра, который может разогнать пороховой дым, воспроизводится простейшим однорунныим заклинанием, которое способны создать большинство местных школьников. И совсем крайний случай, дистанционно управлять оружием можно и без кабеля. Минус этого способа, огромный расход энергии, поэтому применяется очень редко, но такую возможность тоже надо учитывать.

— Насколько сложно научиться управляться с таким оружием — поинтересовался ещё один ВВшник, но уже не знакомый Демидову.

— Если обычная стрельба, то не сложней чем из их метателя. Просто, с нажатием на спусковой крючок подаёшь энергию и он стреляет. А с режимом дистанционной стрельбы есть некоторые сложности, нужна соответствующая тренировка. У нас пока получается просто стрелять, без переноса огня. Но для местных специалистов это не проблема.

Примерно минут двадцать, собравшийся народ пытал капитана насчёт стрелкового вооружения местных товарищей, пока не прозвучал главный вопрос. Каким образом, лиенские инженеры со своими технологиями находящимися на уровне конца девятнадцатого века, смогли за два месяца так серьёзно переосмыслить земные технологии и выдать весьма толковый образец оружия. Ведь чего кривляться, добытая ими модель пулемёта, являлось продуманной конструкцией, учитывавшей множество мелочей, которые проявляются только в процессе эксплуатации. Когда бы они успели просто испытания на полигоне провести?

Ладно, винтовка, ничего сложного в ней нет, но пулемёт, своей продуманностью вызывал одни вопросы. Как смогли? В поисках ответов перерыли всю краевую библиотеку, нашли всех людей, кто хоть что-то знал по истории развития техники в девятнадцатом веке. Пытались найти аналогии в собственной истории…, а вот фиг! Всё указывало на то, что два месяца, это не срок для подобной разработки, даже если у тебя есть готовый образец.

Откровенно говоря, они тогда здорово протупили. Потому что для местных, это никаким секретом не являлось. Ведь можно просто спросить богов. Оказывается, это их "вопрошание сути", универсальная штука, можно получить ответ на любой вопрос. Вообще ЛЮБОЙ! Есть конечно серьёзный недостаток, надо грамотно формулировать вопрос, но даже играя с вопросами на которые подразумевается односложный ответ, можно разобраться в чём угодно. Особенно, когда у тебя под рукой имеется рабочий образец. Тупо, тыкай пальцем в деталь и спрашивай для чего. Только количество этих вопросов будет неприлично большое.

Когда капитан озвучил эти новости, в комнате воцарилась тишина. Несмотря на кучу отчётов, докладов и прочей информации про богов, народ всё равно воспринимал это как местные суеверия. Даже когда один из жрецов, воспользовавшись божественной помощью, обратил в прах отделение ВВшников вместе с бронетранспортёром и ближайшими джунглями, всё это воспринималось как очередное магическое умение массового поражения. А здесь, главный маг взял и озвучил то, о чём в приличном обществе говорить не принято.

Совещание свернуло совсем в другую сторону. Тема богов для народа актуальна, в том смысле, что из присутствующих никто толком в неё не верит, ну может за исключением его коллеги из внутренних войск. Они ещё по второй кавказской с ним знакомы, тоже боевой товарищ и в новом мире насмотрелся всякого, в том числе и жертвоприношения. Во время наблюдения за одним из посёлков, наблюдал как какого-то бедолагу пытают на алтаре целые сутки. Тут-то у него ум за разум зашёл, где логика и здравый смысл?

Поехал к Игорьку, благо от бригады до нефтебазы можно валенком добросить и контакт они наладили в первую ночь после переноса. Наверное хорошо, что Берсенёв тогда в госпитале валялся, с его-то радикальными взглядами. Он как про богов разговор заходит, превращается в невменяемого отморозка. А там его встретили Сафрониди с Лисицином, мужики серьёзные, брызгать слюной не склонные. Спокойно посидели, поговорили, они ему выдали весь расклад с материальными свидетельствами. Да боги есть, но это никакие не сверх сущности, а предположительно, представители другой, значительно более развитой цивилизации. Которые по всем фронтам разводят всё население Лиены на дармовую энергию. Причём, охват населения, практически стопроцентный, будь ты хоть святой бессеребренник, хоть кровожадная тварь, если ходишь в храм, значит отдаёшь божеству свою, или чужую, энергию.

В конце концов, Менг прекратил этот балаган, своим командирским произволом. Приказал считать наличие богов непреложной данностью и больше не поднимать этот вопрос. Что интересно, представители комитета, всю дискуссию сидели с постными рожами и помалкивали. Глядя на них создавалось впечатление, что для них этот вопрос уже решён. Кстати, очень может быть. С выпиской из госпиталя их главного по магии, контакты в этом направлении возобновились. По крайней мере, подполковник вставил своим конкретный пистон и больше через губу с ними не разговаривали.

После ругани на божественную тему, Менг предоставил слово их новому начальнику разведки. Тот, ходить вокруг да около не стал, а сразу обратил внимание собравшихся на само устройство пулемёта, которое косвенно подтверждает наличие, если не богов, то хотя бы некой возможности оперировать информацией на недоступном для них уровне.

Без всякого сомнения, образцом послужил автоматический пулемёт захваченный в батальоне связи. Понятно, что сделать автоматику за счёт отвода пороховых газов используя их порох, не представляется возможным, никакой магии не хватит. Использовать свободный затвор на таком слонобойном калибре, идея мягко говоря сомнительная, даже при том, что дымарь горит относительно медленно. В данном случае, самая разумная схема, с использованием отдачи ствола. Но, ни одного образца такого оружия им не попалось, поэтому, они пошли по проверенному пути, заменив автоматику магией. Причём, вся эта работа, была проделана в рекордные сроки, а отставание в технологиях было очень удачно компенсировано магией.

Но это всё была, так сказать прелюдия. На основании этого, пограничник делал, в принципе, правильный вывод, о том, что им нужно немедленно мчаться в княжество Орогоми, куда направлялся перехваченный груз оружия и выжечь там всё на километр вглубь, благо войска этого княжества были недавно здорово потрёпаны. В одной артиллерийской засаде на реке, столько покрошили, что никаким оценкам не поддавалось. То есть, есть неплохой шанс разобраться с соседом одним ударом.

И сделать это нужно как можно быстрей, пока они могут использовать своё техническое превосходство, а гоблины не обзавелись огнестрельным оружием. Да, сейчас у них не винтовки, а смех один, но если проводить аналогии с родным миром, то все технологии для производства нормальных винтовок у них уже есть. Та же винтовка Витворта[32], сорок пятого калибра, на дистанции в пятисот метров укладывалась в круг радиусом двенадцать сантиметров. Или кентуккские винтовки, первой половины девятнадцатого века, которые изготавливались кустарным способом, а кучность имели практически как современные.

В общем, всё плохо. Монополия на огнестрельное оружие потеряна и теперь всё зависит от скорости их реакции. По хорошему, отправить бы группу зачистки в Навану, где развёрнуто производство и поступить как с Орогоми. На километр вглубь и для верности солью засыпать. Понятное дело, техническую мысль лиенских инженеров не остановить, но серьёзно её притормозить, наверное можно.

Тут Демидов был полностью согласен, но понимал всю безнадёжность такой затеи. После того, как Ленка расколола экипаж захваченного дирижабля и выдала им информацию о продавцах и покупателях, у них первой мыслью было всё бросить и наведаться в эту самую Навану. Посмотреть, кто там такой прыткий, да и им вроде как неприятности обещали, не хорошо заставлять людей ждать. Но, как это обычно бывает, благородные порывы разбились о суровую реальность.

Навана, оказалось местом более чем цивилизованным, со всеми положенными атрибутами. В смысле, развитого бюрократического аппарата полиции и контрразведки с армией, а они даже общего языка не знают. Им там делать нечего, под наблюдение попадут мгновенно. Она им тоже помочь не сможет, в княжестве процветают тёмные культы и светлая эльфийка привлечёт ещё больше ненужного внимания. Уж если что-то предпринять, то только ковровую бомбардировку, с последующей войсковой операцией, которые силами двух дирижаблей не обеспечить.

И пограничник это понимал, но в присутствии представителей комитета, должен был озвучить. А вдруг? Чуда, понятное дело, не произошло. Глава комитета высказал те же самые соображения. Послать туда команду зачистки — самоубийство для исполнителей. Войсковая операция — вообще безумие. Однако, имелась у него и хорошая новость. Оказалось, пока они бегали за тварями по лесам, комитет не дремал, а усиленно пинал специалистов из противочумного института. И сейчас он может с уверенностью сказать, гоблины подвержены тем же заболеваниям что и люди. От триппера до чумы, от последней ещё и неплохо дохнут. Так же как и от холеры, сибирской язвы, чёрной оспы, всяких гемморагических лихорадок и гриппа. Словом, на Советской дом тринадцать, есть чем смертельно удивить гоблинское племя.

Несомненный плюс, на Лиене не то что отсутствуют медицинские и эпидемиологические службы, но даже понятия о санитарно-противоэпидемических мероприятиях отсутствуют. Просто за ненадобностью. На планете никогда не случалось вспышки какого-нибудь заболевания. Тут вообще, народ практически не болел. Кто в достаточной степени владел магией, тому вообще заболеть было весьма проблематично, но если уж случалось, то большинство болячек мог вылечить самостоятельно. Для остальных, существовали боги. Не сложный ритуал, а у богини любви, так и вовсе приятный, и ты здоров. Понятное дело, чем серьёзней болячка, тем более затратный сам ритуал, но ничего такого, с чем бы при большом желании, разумный не справился бы.

На их театре военных действий, присутствуют в основном культы тёмных богов, алтари и жрецы которых, подлежат тотальному уничтожению. Соответственно, после их уничтожения, образуется вакуум в области медицинского обеспечения. Незначительное количество храмов богини любви и богини возмездия, с эпидемией не справятся, а маги жизни среди гоблинав не встречаются.

Ещё один, важный довод в пользу биологического оружия, это простота его производства. В настоящий момент, весь и без того невеликий промышленный потенциал города, брошен на производство боеприпасов и производить химическое оружие, в количестве потребном для войны, в ближайшее время, технически невозможно. В то время, как в противочумном без особых проблем выведут бацилл с вирусами столько, что хватит убить всё население Лиены по нескольку раз. Но самое пикантное в том, что остальному населению планеты, как раз ничего не грозит. Сходил в ближайший храм и жив здоров. Получается, их оружие будет направлено исключительно против соседей поклоняющихся одним тёмным богам.

В связи с этим, он предлагал несколько подкорректировать план "Рыболов". Согласно первоначального плана, вокруг города создавалась буферная зона в которой не должно было остаться ни единого тёмного алтаря. После того, как объединённое армия гоблинов возьмёт город в осаду, диверсионными группами предполагалось нанести удар по оставленным без защиты крупным центрам с уничтожением оставшихся там алтарей. После чего, произвести заражение на всей площади в тылу действующей армии.

Хорошая идея, твари пришли воевать, захватили с собой алтари, а в тылу вдруг эпидемия и все их домашние, подыхают без божественной помощи. Кто решит вернуться, пойдёт по заражённой территории. Если делать это без алтарей, есть хороший шанс не дойти. Если пойдёшь с алтарями, считай, отвёл тяжёлое вооружение и оставил своих на убой. Единственный минус, разрушать алтари может один единственный человек. И хоть он делает это с превеликим удовольствием, но нужный темп выдержать не сможет.

Неожиданно, против подобного плана выступил начальник госпиталя. Не всё было так просто с этими болячками. Например, от чумы уже не прививают двадцать лет, от холеры надо прививаться ежегодно, а с сибирской язвой, столько мероприятий, что у них никаких средств не хватит. По его мнению, одно неосторожное движение и можем сами передохнуть. Лекарств на всех не хватит, а единственная эльфийка не справиться. И если уж заражать гоблинов, то только оспой, от которой все поголовно привиты.

Резон в такой постановке вопроса конечно есть, но по большому счёту, это перестраховка. Тем более, отказаться от сибирской язвы, вообще не вариант. Ей же зверюшки болеют, может и местные морские свинки её подхватят. Получиться этакий двойной удар, и распространение болезни и лишение противника продовольствия. А когда их возьмут в осаду, нейтральная полоса между окопами, с грамотной системой огня, как раз и будет лучшим карантинным барьером. Ха, это если твари догадаются окопы вырыть. А уж народ, которому не повезёт поучаствовать в рукопашной, ну что ж, подержим в карантине. Не, как бы доктора не сопротивлялись, войне с применением биологического оружия — быть!

Пока док распинался, грозя им всем скорой смертью от зловредных микроорганизмов, Менг шептался с Мишкой. По окончании его монолога, начальник гарнизона приказал проработать вопрос применения биологического оружия. А то понимаешь, ещё в училище все мозги ОМП выело, во время службы постоянные проверки, сколько бумаг исписано с мероприятиями по противодействию и прочему, а так ни разу и не пригодились. Теперь, будем наверстывать упущенное. И покатили задачи соответствующим службам, продумать, разработать, обеспечить и довести. В общем, всё как всегда и понятное дело, доктору с химиком досталось больше всех.

Под конец совещания, Мишка ещё раз вспомнил про главного мага и поинтересовался у него, как идёт разработка индивидуальной сигнализации оповещающей о магической атаке и изготовление соответствующих амулетов. Ага, спросил бы что полегче. Разработать-то разработали, точнее Ленка подсказало решение, примерно то же самое, что применялось в амулетах которыми оснащали бойцов охранявших аэродром и склады госрезерва. Но как организовать массовое производство, тут красавица эльфийка только пожала плечами.

Она видите ли, маг жизни не из последних, на кусок хлеба с икрой всегда заработает, по сему, никогда подобными приземлёнными вещами не интересовалась. Если магу нужно, он всё сделает самостоятельно, никакие амулеты ему не нужны, если у разумного недостаточно навыков, то обратиться к магу. Ни о каком массовом производстве амулетов речь никогда не шла. Нет, изготавливают конечно, но всегда по индивидуальному заказу, в крайнем случае, мелкосерийное производство для разного рода служащих. Как правило, разграничение доступа, опознавание и управление оружием. Здесь тоже самое, ни о каком массовом производстве речи не идёт. Для таких дел, хватает службы главного мага.

Ну, Игорёк и доложил. Так и так, магическая часть придумана, опытные образцы созданы и прошли испытания, результат удовлетворительный. Как организовать их массовое производство, пока не придумали, нет нужных специалистов. За что, совершенно закономерно, получил звездюлину. Ибо нефиг грузить начальство своими проблемами, у него своих полно. И вообще, назначение подчинённых в том, чтоб решать проблемы, а не их создавать. Ибо последнее, как раз и есть прерогатива начальства.

— Товарищ капитан, в этот раз, спишем всё на ваше магическое ранение и его последствия. Представляю вам вашего коллегу из комитета государственной безопасности — Мишка указал на мужика командовавшего штурмом школы — подполковник Плиев Таймураз Петрович. В его ведении достаточно самых разных специалистов. Не стесняйтесь, попросите помощи. Кстати, вы знаете, для чего начальник штаба оставляет последний патрон?

— Так точно — с кислой миной буркнул главный маг.

— Так вот, теперь я оставляю их два — по залу прокатился лёгкий смех — угадайте с одного раза, для кого второй[33].

На этой незамысловатой шутке, совещание закончилось. Демидов уже собрался пойти к своим, посмотреть, как там разведка полка без его пригляда функционирует, да и молодёжь пора новой тактике учить. Но получилось как в кино про Штирлица.

— Демидов, Берсенёв, а вас я попрошу остаться — проскрежетал ему в спину Менг.

Рядом с командиром так и сидел Мишка, а теперь ещё и толкался главный гэбист в компании Плиева и командира спецназа, с которым они тогда даже познакомиться не успели, так и обращались друг к другу по позывным. Ну и понятное дело, начальник разведки. Можно даже не гадать для чего их позвали. Небось увидев местное огнестрельное оружие, командование решило пресечь это безобразие в зародыше.

А раз до производственных мощностей им не добраться, значит, отправят множить на ноль заказчика. Благо, разведка вражеской столицы была начата на следующий день после разгрома их флотилии. Двое суток гоняли над ней беспилотники, разведали подходы, наиболее уязвимые места в обороне, потом увязывали всё с показаниями пленных. Так что, о вражеской столице он вполне себе осведомлён, даже набросали в черне план штурма. Хотя теперь, когда в наличии Берсенёв, с его умением крушить алтари, можно всё сделать значительно проще.

Угадал, главный гэбист просил провести операцию по захвату города и пленения руководства княжества. Главная задача, пресечь распространение огнестрельного оружия. Всего было сделано две поставки, одну из которых они перехватили. И сейчас на вооружении армии княжества всего две сотни однозарядных винтовок и два пулемёта. Ни куда больше огнестрел не поставлялся.

Кроме того, есть надежда, что без финансирования от гоблинов, производство в Наване получит серьёзный удар и на некоторое время, связанное с переделом собственности, выйдет из игры. Ситуация была следующая, получившие по рогам гоблины, оказались замечательными клиентами. Прилетели в дружественное человеческое княжество и завалили золотом местных промышленников, подписав с ними долгосрочный контракт на изготовление огнестрельного оружия и боеприпасов к нему.

Предложение оказалось столь щедрое, что народ плюнул на всё и полностью переориентировал свои производства на нужды гоблинов, благо они это дело оплатили из своего кармана. Теперь, если убрать источник финансирования, то народ связавшийся с гоблинами, попадёт в очень непростое положение. Старые клиенты ушли к другим производителям, а новый товар ещё надо раскручивать и не факт, что местные военные им заинтересуются. А если принять во внимание, что наванские производства, по земным меркам, тянут лишь на мастерские, то появляется отличный шанс, что новое дело само по себе загнётся.

Соответственно, от него требуются соображения по предстоящему штурму городка и захвату руководства княжества. Соображения, это за всегда пожалуйста, тем более, в свете последних исследований, задачка вырисовывается не слишком сложной. Два больших дирижабля, десять моторных лодок, разведка ВДВ, магическая служба гарнизона, два взвода десантников, один штатный заряд и два представителя от комитета, с которыми они штурмовали школу. Одну тридцать восьмую[34] с объёмно-детонирующим зарядом и придумать как её запускать с дирижабля. Хотя, это пожалуй лишнее, так справимся. Десяток роботов с операторами. Ну и ошейников блокирующих магические способности побольше.

— Юр, у тебя, как бы первый император выразился, головокружение от успехов?

— Юрий Анатольевич, в городе по нашим прикидкам тысяч пять жителей — поддержал его генерал — после их военных неудач осталось конечно меньше и не самых боеспособных, но всё же. Насколько я помню, вы сами чуть не стали жертвой храмовых вампиров. Или у вас появились идеи, как эффективно разбираться с местной нечистью?

— Товарищи, тогда давайте уточним задачу. Вам правящая верхушка этого княжества нужна живая, а город относительно целым, или это не обязательные условия?

— Юрий Анатольевич — генерал встретился с ним взглядом — для меня важней жизни участников операции, а живой гоблинский князёк, всего лишь желателен. Хорошо бы добыть какие-нибудь бумаги, указывающие на производителей. Полноценную диверсию с тотальной зачисткой нам не потянуть, но возможно пара убийств ключевых специалистов с уничтожением технической документации, будет нам по силам.

— На бумаги я бы сильно не рассчитывал — подключился к дискуссии Берсенёв — здесь принято в свидетели договора брать богов, их не обманешь. А переговоры предпочитают вести посредством алтарей, дешевле, чем дирижабли туда — сюда гонять.

— Нет, всё равно какая-то переписка должна сохраниться — Бутков покачал головой — новое производство, никогда не бывает без проблем. Какие-то тонкости, возникшие уже в процессе, они обязательно обсуждали дополнительно. В нашем деле любая зацепка будет полезна.

— Тогда, моё предложение остаётся в силе — подытожил Демидов — наша неудача при штурме школы, базируется на двух моментах. Мы должны были спасать людей и мы не представляли как воевать против жрецов. Однако, сейчас это совершенно понятно и трудность может возникнуть у нас только на первом этапе операции, для исключения которой, я прошу в помощь ваших мастеров. Если в храме кто-то будет, мы вдвоём можем просто не успеть взорвать алтарь, как по нам шарахнут площадными заклятьями, от которых во внутреннем дворе мы не сможем уйти.

— Юр, может ты нас просветишь — в голосе Мишки прорезалось непонимание смешанное с недовольством — кстати, отчёт про новую тактику мы пока не видели.

— Отчёт хоть сейчас. Правда он абсолютно бесполезен, так как разработан для совместных действий стрелков и поддерживающего их мага. А по первому вопросу, всё просто. В главном храме города имеется весьма древний алтарь. После его уничтожения, все жрецы и большая часть магов будет временно выведена из строя, так же как и вся нежить непосредственно с ним связанная. Временно, это от пяти минут до десяти часов, в зависимости от степени связи жреца с божеством, чем она сильней, тем на больший срок жрец будет в прострации.

В идеале, может и вовсе окочуриться. На последнем задании как раз нашёлся один такой. На видео это не попало, мы алтарь снимали, но одну тварь приложило будь здоров. Корчи, судороги и пена изо рта, а через десять секунд уже остывала. Кроме того, около часа, в городе и ближайших окрестностях, будет такая свистопляска в эфире, что ни одно толковое заклинание не сформировать. Этого времени нам с лихвой хватит перебить жрецов, охрану и захватить княжеский дворец. А дальше, или эвакуация, или полная зачистка города. Собственно, два взвода усиленные роботами только для последнего варианта.

— Игорь, что вы скажете по поводу невозможности использовать заклинания — поинтересовался генерал. Ага, видать у комитета своих специалистов по разрушению алтарей нет, по сему, о некоторых нюансах с этим связанным они не знают. Демидов засёк, как на краткий миг между Менгом и Берсенёвым возникла туманная ниточка. Понятно, Игорёк опять параноит.

— Так точно, после уничтожения алтаря возникает настоящая эфирная буря, формировать заклинания в которой крайне сложно. Для большинства магов и вовсе невозможно. На некоторое время прервётся связь с божеством, чей алтарь был уничтожен. Возможно и с остальными, но это только наши теоретические рассуждения.

Однако, все внутренние техники будут работать штатно. Кроме тех случаев, когда они будут выходить за пределы тела. Работать будут, но расстояние на котором они будут действовать, сократиться на порядок. То есть, если кто-то после переноса стал быстро бегать и высоко прыгать, без помощи заклинаний, это с ним так и останется. Кроме этого, будет работать вся техномагия, где есть непосредственный контакт устройства с оператором и которые не предусматривают выхода энергии во вне — капитан обвёл взглядом собравшихся и видя, что не нашёл понимания, продолжил — это значит следующие. Те доспехи, которые формируют вокруг хозяина защитное заклинание, работать не будут. Так же как и их тяжёлые орудия. А вот их малые метатели, которые мы называем магическими пулемётами, работать смогут, но с большим расходом энергии, или с уменьшенной дальностью стрельбы. И неприятная новость, их огнестрельное оружие, работать будет. Структура заклинания разогревающая ударник, находится внутри металлического затвора и ей никакой эфирный шторм не страшен. А самое главное наше преимущество, так называемый "радар", прекратит работу на неопределённый срок.

Будет ещё одно странное явление, которое мы пока, с точки зрения математики, объяснить не можем. Некоторое время рядом с эпицентром, будет странно функционировать радиосвязь и искажаться визуальная картинка. На видео это не очень понятно, но в реальности, как в комнату с кривыми зеркалами попал. Но у нас четверых вестибулярный аппарат нормально работает, справимся.

Пожалуй, по последствиям для магии, всё. Если загрузиться боеприпасами, то преимущество за нами, никакое их численное превосходство не поможет. После разрушения алтаря, возникнет паника и потеря управления, всё руководство будет в отключке. Считаю, что вчетвером продержимся до подхода подкрепления. А когда отбомбятся дирижабли, жителям будет уже не до нас. Как мы заметили, хоть гоблины народ очень организованный, но с пожарной безопасностью у них не очень, больше на своих магов полагаются. План Юрия Анатольевича как раз выключает из игры магов. Товарищ майор, единственное не понял, для чего нужна такая мощная ракета?

— Кстати да — поддержал главного мага Мишка — куда ты собрался ей стрелять?

— Да погорячился. Хотел за пару дней до штурма, выпустить её по храмовому комплексу. Алтарям конечно ничего не будет, но все наземные сооружения сметёт напрочь, убьёт всех жрецов с вампирами, и в ночь штурма, рядом с алтарём никого не окажется. Но боюсь, её мощь избыточна. Уничтожит не только храм, всех пленников в подземельях но и княжескому дворцу достанется. Как понимаю, он нам крайне желателен целым — генерал кивнул — ну вот, так что обойдёмся без ракеты. И да, вампиров может и не быть, они как правило, путешествуют с походными алтарями, которые мы уже утопили.

— Товарищ полковник, разрешите — вступил в обсуждение командир комитетского спецназа. Дождался кивка Менга и обратился к Берсенёву — Игорь, можно подробней про странные явления после разрушения алтаря? В чём суть и как проявляются?

Демидов мысленно застонал. Как не вовремя он вылез с таким вопросом. Игорёк человек, по большей части адекватный, но есть несколько тем, на которые он болезненно реагирует. При наличии свободных ушей, может часами разливаться соловьём, доводя слушателей до нервного тика. Библейская история о чечевичной похлёбке, местные боги и эфир. Про последний, парень настолько подвинулся на этом вопросе, что по ночам самостоятельно занимается математикой. Сидит, раскладывает ряды, что-то там выводит и преобразовывает, а потом целый день достаёт этим своего зама, который в математике понимает много лучше.

— Игорь, кратко и только самую суть — майор сбил настрой уже набравшего воздух капитана — здесь все люди простые, и если человек не в состоянии объяснить вопрос простыми словами, мы воспринимаем его или как жулика, или как чванливого придурка, который сам не разбирается в вопросе, а только повторяет заученные слова — может излишне резко, но слушать его лекцию про мировой эфир ещё раз, это за пределами добра и зла.

— Эх — капитан шумно выдохнул, обиженно зыркнул в его сторону, тряхнул головой, словно хотел вытрясти лишние мысли — значит так, теория о том, что эфир является средой для распространения электромагнитных волн, нашла косвенное подтверждение. В общем, по возмущённому эфиру, электромагнитная волна распространяется несколько иначе. От этого, возникает временное искажение визуальных образов. Представьте, вы смотрите через бракованную призму на отражение в кривом зеркале. Ощущения крайне неприятные. Хорошо, радиус действия не слишком большой.

С радиосвязью, тоже ерунда. Вроде сигнал проходит, но на приёме ерунда какая-то. Иногда можно разобрать отдельные фразы, иногда они звучат как через старый ЗАС[35] пропущенные. Ну, где через фонемные вокодеры[36] сжатие происходило и всё булькало. Бывает вообще, белиберда какая-то перемешанная треском. Как такое может быть с цифровыми радиостанциями? Не спрашивайте, возможно часть цифровой последовательности теряется, улетает куда-то на волнах эфира. Не знаю, но мы над этим работаем. Как-то так.

— Товарищ полковник — Игорёк всё же не выдержал и насел на Менга — пользуясь случаем, прошу вас разрешить уничтожение всех алтарей на подконтрольной нам территории. Нам бы хотелось более детально исследовать вопрос. Тем более, раз происходят искажения электромагнитных волн, значит мы сможем использовать в экспериментах наше оборудование.

— Игорь — полковник закатил глаза — первое, надо разобраться с хитрожопыми гоблинами. Второе, наладь выпуск сигнальных амулетов. И только потом, можешь хоть все тёмные алтари возложить на алтарь науки. Я только за — Менг в задумчивости отбарабанил пальцами по столу сигнал "боевая тревога" — товарищи, как понимаю, с проблемами по магической части мы определились, давайте перейдём непосредственно к плану операции.

— Пятиминутная готовность — прогрохотал по отсеку голос Димыча.

Совещание по поводу штурма столицы Орогоми, закончилось двумя днями усиленных тренировок. И вот теперь им предстояло отработать по-настоящему. Правда, от первоначального плана пришлось отказаться, вместо быстрого налёта и ещё более быстрого отхода, отцы командиры решились на полноценную операцию по захвату города с последующим превращением его в перевалочною базу для расширения экспансии.

Нет, резон в этом конечно имелся. Городок был основательно укреплён, стоял на месте слияния двух не маленьких рек, соответственно, имел порт с развитой инфраструктурой и от этого, упрощённое снабжение. Плюс, прямо под стенами имелась площадка для причаливания дирижаблей, которую можно использовать как аэродром подскока. Для местных джунглей, большая редкость, а для них, избавление от конкретного геморроя по расчистке.

Напрягало другое, как повелось ещё со времён гражданской, воевать придётся в составе сводного отряда, в которой каждой твари по паре. И у всех разная подготовка под разные задачи. Те же комитетчики, никто не спорит, индивидуальная подготовка у них на высочайшем уровне. Как диверсанты и штурмовики, они и его за пояс заткнут, но с общевойсковым боем у них не очень.

Тоже самое ВВшники, да, они экипированы для настоящей войны, индивидуальная подготовка на высоте, но опыт обоих кавказских и стодневной, чётко показал, современный бой не для них, не тому люди учатся. Предстоящее столкновение на современный бой не тянуло даже с большой натяжкой, но Демидов бы предпочёл в напарниках обычных пехотинцев, а не супер профессионалов из комитета и внутряков. Хорошо хоть рулить всем этим зоопарком поставили Коваленко, который всё отпущенное им время потратил на отработку взаимодействия. Вроде что-то получилось, не должны друг друга перестрелять.

В процессе подготовки, как обычно отличились комитетчики, включили в состав группы девицу из местных, которая у них работает продвинутым детектором лжи. Якобы нужна, аж сил нет. Будет потрошить гоблинские мозги не отходя от кассы, в смысле, прямо на поле боя. Может оно и правильно, но несмотря на самую что ни есть милитаристскую фамилию, никакого военного опыта девица не имела.

Они кстати, с собой тоже Ленку брали, в качестве полевого госпиталя. Напичкали её накопителями под завязку, раздербанили комплекты доспехов где имелись элементы из изменённого металла и состряпали для неё защиту. Будет лечить их наложением рук. Если серьёзно, то большинство лечебных заклинаний, как раз и формируются внутри тела пациента, и в целях экономии энергии, при непосредственном контакте. Так что разрушение алтаря, лишь слегка снизит её эффективность. Но Ленка, она же из армии, говорит, у неё даже опыт прыжков есть. Правда местные парашюты были очень дальними родственниками современных земных. По её описаниям, больше всего походили на первые парашюты Котельникова, даже располагались в жёстких коробках.

Кстати, с этими женщинами, произошёл интересный случай, заставляющий ещё раз задуматься о всей этом магии-шмагии. То чувство, которое возникало у него при нахождении рядом эльфийки, ни куда не делось. Всё так же крючило и колбасило, как подростка в пубертатный период. Причём, значительно сильней, чем это было с ним в пятнадцать лет. Хорошо хоть к сорока пяти научился головой пользоваться по прямому назначению, а не только кирпичи разбивать и еду запихивать.

Но мало ему эльфики, так ещё и эта Мина свалилась ему на голову. Как только их ауры пересеклись, между ними словно электрический разряд проскочил. Девушка аж отпрыгнула и уставилась на него совершенно безумными глазами. Странно, ведь когда она потрошила Потёмкина, и когда перед штурмом школы переводила им беседу с гномом, ничего подобного не случилось. Честно говоря, он на неё даже особого внимания не обратил, а тут вдруг нате, распишитесь.

Правда, долго это состояние у неё не продолжалось, от Ленки протянулась тоненькая ниточка из возбуждённого эфира, какая бывает при телепатической связи и девушку словно холодной водой окатили. Магичка ещё раз отпрыгнула, только теперь на её лице застыло выражение не поддельного ужаса. Вот вам и Леночка, девушка с лицом ангела. Видимо, на её счёт прав всё же Берсенёв со своей паранойей, не зря её с отрубленными ногами в магической клетке держали.

Ха, и ведь на Ленку он первый раз нормально отреагировал. Нет, конечно отдал должное, она даже с этими дурацкими ушами, красотка просто отвал башки, но никаких электрических разрядов между ними не проскакивало. Есть подозрение, что всё это началось ещё в школе, когда прыткий вампир пырнул его отравленным ножиком. Потом, было ощущение совершенно невероятного, чисто детского счастья. Очнулся в госпитале, живым здоровым и необычайно бодрым. Как объяснил начальник госпиталя при выписке, яд на ножике, кроме стимулирования выработки эндорфинов, имел и магическую составляющую, которая в диком темпе сливала в окружающий мир его внутреннею энергию, до летального исхода. Игорёк, как более поднаторевший во всей этой магии, быстро просёк ситуацию, но что делать в таких случаях не знал. Поэтому, начал закачивать в него собственную, когда она закончилась, начал преобразовывать эфир в энергию и делал это до тех пор, пока действие яда не закончилось. Сколько он влил в него этой энергии, никто даже приблизительно оценить не может. Сама магическая служба до сих пор в раздрае по поводу единиц измерения. В чём её измерять, в ватах, в джоулях, или вообще в ньютонах?

Видимо, эта манипуляция не прошла бесследно для них обоих. Игорёк начисто стёр из своей памяти пару дней, а у него появилась нездоровая тяга к магичкам. Если точнее, то к женщинам с развитой энергетикой. На мелкую Ани и на помолодевшую Зайцеву, он реагировал как обычно. Мелкой иногда хотелось надрать уши, а старшую…, пожалуй, перевёл бы знакомство в горизонтальную плоскость, если бы не местные нюансы. Игорёк на этот счёт предупредил совершенно не двусмысленно, любовь крутить только с местными и только с опытными магичками. Или ждать, когда им попадётся алтарь богини любви, на котором можно что угодно и с кем угодно.

— Минута — рявкнул Димыч.

Долгий вдох и медленный выдох, как обычно перед выброской всякая хрень лезет в голову, а сейчас она нужна ему совершенно пустой. Створки люка начали с гудением открываться. Демидов поднялся, подхватил привязанную к нему тёщу, упакованную в специально изготовленный противоударный ящик[37], оглядел своих бойцов. Оба комитетчика синхронно кивнули подтверждая готовность. Они прыгают первыми, их задача расчистить им площадку и выиграть время для уничтожения алтаря. Если по простому, то убить всех, кто попадётся на глаза.

Берсенёв, от него, кивок сопровождаемый ухмылкой. Этот всегда готов. Он, главное действующее лицо в предстоящей операции, именно на его умении отправлять алтари на перезагрузку построен весь план, не только этой операции, но и всей будущей войны. Прыгает последним, на всё готовое. Он сам, соответственно третьим, его задача доставить заряд и подготовить его к применению.

— Юра, цель под вами!

Когда прыгаешь с дирижабля, пофигу на время, это не самолёт, может зависнуть где угодно. Но не в их случае, нечего дразнить гоблинов и светить его здоровенную тушу в светлую лиенскую ночь. Может сейчас парочка влюблённых гоблинов как раз устроила себе романтическое свидание под звёздным небом и висящий над городом цеппелин вызовет ненужное любопытство. Всё же, его лиенские аналоги серьёзно проигрывают ему в габаритах, могуч чего и заподозрить.

— Вперёд — внизу редкие огоньки спящего городка и стремительно удаляющиеся тёмные силуэты комитетчиков. Лёгкий толчок и в обнимку с тёщей майор полетел следом. Вроде уже давно не мальчик, а всё равно, во время прыжков ощущения как в молодости, когда ты один в этом бескрайнем небе. И это ощущение никак не изменить, пусть даже ты прыгаешь в составе полка с бронетехникой. ДА!

Комитетчики будут затягивать прыжок до последнего, а ему уже пора, у него тёща. Майор оттолкнул от себя сумку с зарядом, дождался пока размотаются все двадцать метров связывающей их верёвки и выбросил вытяжной парашют. Два рывка, болтающийся внизу груз по инерции чуть развернул его, но ничего такого, с чем он бы не смог справиться.

Храмовый комплекс всё ближе, в светлой лиенской ночи хорошо видно, комитетчики удачно приземлились в храмовом дворе. Теперь бы ещё ему не воткнуться в здоровенную плиту алтаря расположенной прямо по центру. Тёща глухо ударилась о деревянный настил внутреннего двора, чуть снизив скорость его приземления. Вряд ли этот стук привлёк внимание какого-то служителя, но внизу защёлкал вал одного из спецназовцев и Демидов приземлился на дохлого гоблина с развороченной головой. Жаль, но могло быть и хуже.

Парашют долой, отстегнуть карабин с тросом, бегом к ящику с зарядом. От близости алтаря аж мутит, "радар" не работает. Древний зараза, по ощущениям, значительно старше того, грохнутого на прошлой неделе. Главное, чтоб у него не оказалось собственного демона. Тёща, вывинтить пробку из запального гнезда, спецназовцы уже палят короткими очередями, а ночь наполняется воплями тварей. Ввинтить электродетонатор, ножки раскрыть, кабель размотать, почти готов.

— Бойся!

Демидов скрючился рядом с болванкой заряда. Граната рванула в одном из внутренних помещений. Словно отвечая на его не высказанный вопрос, над головой раздалась длинная очередь из калашникова, а по каске застучали выплюнутые капитанским автоматом гильзы.

— Готов!?

— Вперёд!

Игорь касается рукой алтаря и сразу становиться легче, пропадает тошнота и давящее ощущение чего-то мерзкого, противного самой человеческой природе. Никто специально не замерял, но по уверениям капитана, девять секунд у них точно есть. Успеют. Заряд в центр плиты и в сторону. Впереди мелькает какая-то стремительная тень навстречу которой автоматом вылетает "рука меч", не зря мордовал себя на полигоне до потери пульса. Верхняя часть располовиненной твари шустро ползёт в его сторону на руках. Понятно, кровосос — герой девичьих грёз. "Рука молот" превращает его в месиво из плоти и разбитой в щепки мостовой.

— БОЙСЯ АЛТАРЬ — если после начала стрельбы кто-то в городке ещё спал, то после его рыка таких верно не осталось. Предохранитель на подрывной машинке в боевое положение и кнопку до упора. Есть! Мир дёрнулся, а его самого, словно долбанули гигантской подушкой с кирпичом внутри. Вроде и не больно, но ощущения крайне неприятные.

Наверное, на какое-то время он потерял сознание, ну совершенно не помнил, как он оказался сидящим на коленях и обнимающим один из столбов поддерживающих храмовую крышу во внутреннем дворе. Эфир всё ещё бушевал, видимая картина постоянно менялось. Прямо на него, пошатываясь шёл Берсенёв. Его бочкообразное туловище при каждом шаге коротких кривых ног, с непропорционально длинными руками, в которой он что-то волочил по мостовой, подёргивалось волнами, словно смотришь на отражённую в неспокойной воде картинку.

— Юрий Анатольевич, вы как — а голос нормальный. Странно, если верить магической службе, эфир основа всего сущего, тогда почему звук не искажается?

— Потому, что средой распространения звуковых волн, является воздух, а для света — эфир. Мы с вами это уже обсуждали — о как, ещё и заговариваться начал, ведь было стойкое ощущение, что в слух ничего не говорил.

— Сильно меня нахлобучило, с предыдущим не сравнить. У меня есть минута придти в себя?

— Наверное. Всё равно, спецназ выведен из строя — кивнул на то, что притащил, оказалось оба комитетчика пребывали без сознания — это у нас с вами была хоть какая-то привычка, а мужики сразу под раздачу.

— И долго они так проваляются?

— Да кто его знает. Вы думаете, почему мой ролик с демоном так быстро обрывается? Потому, что после взрыва камера двадцать две минуты только небо снимала, а я был в отключке.

— Херово, темп мы уже потеряли — майор осторожно поднялся, продолжая держаться за столб. Самочувствие ещё не очень, но изображение постепенно прекращает чудить, вблизи так почти норма и капитан уже не кажется бочкой на кривых ножках. Бросил взгляд на алтарь, вдребезги. Почему? По науке, кумулятивная струя должна только в нём дырку проделать, а не превратить его в щебёнку — ладно, знаешь как их привести в чувства — капитан мотнул головой — тогда второй вариант, зачищаем храм.

Зачистки как таковой не получилось, некого было зачищать. Почти все немногочисленные служители среагировали на вторжение с похвальной быстротой, но спецназ тавропольского комитета не зря считался одним из лучших в стране. Сколько там шла схватка, вряд ли больше пары минут, а положили восьмерых, из них два вампира. Во внутренних помещениях нашли ещё пару гоблинов сдохших от энергетического дисбаланса. Откровенно говоря, страшная картина. Обоих, в прямом смысле переломало.

— Граф, это красный три, как слышишь — наконец-то восстановилась радиосвязь.

— Норма. Храм наш, ваши трёхсотые, далее по плану.

— Принято, сейчас начнём.

— Игорь — майор повернулся к напарнику — наши на подходе. Дуй на другой конец, прикрывать.

Легко сказать, местный храм имел форму буквы "п" сильно вытянутой поперёк. В горизонтальной части располагался алтарь который они рванули, а в вертикальных частях, так называемые, младшие алтари, на которых приносят в жертву птичек со зверюшками. В довершение, само здание находится в геометрическом центре города с радиальной планировкой. Они вдвоём, без новых способностей, проконтролировать периметр не смогут. А ведь они ещё подвалы не осмотрели, просто заминировали входы, которые смогли найти при таком беглом осмотре.

Демидов выглянул в окно, хреново. Видны только начала двух улиц, причём ни одну из них он не мог нормально простреливать. Перебрался к другому, ещё хуже. Всё закрывает громада княжеского дворца. На крыше было бы легче, но как попасть туда без магии, никаких лестниц ведущих наверх они не обнаружили. Попробовал сформировать простейшее заклинание света — фиг. Словно ссать против ветра. Попробовал Берсенёвскую технику. Результат тот же, только ощущения немного другие.

Вернулся на предыдущую точку, оказалось вовремя, к храму приближалась вооружённая толпа гоблинов. Действительно, самоорганизация у них выше всяких похвал, хорошо хоть не маги и не жрецы. Это да, магов со жрецами уничтожение алтаря выводит из строя, а чем хуже развита у разумного энергетика, тем ему проще пережить подобные катаклизмы.

Майор навёл маркер на крайнего правого гоблина, плавно выжал спуск и тут же перевёл прицел на следующего. Условия, почти идеальные. Гоблины действуют строго согласно местной тактике. Плотный пехотный строй, впереди народ с тяжёлыми ростовыми щитами, которые не каждым заклинанием пробьёшь, не говоря уже про круглую свинцовую пулю из метателя. Опять же, плотный строй позволяет магам экономить энергию при создании защиты. В общем, всё продумано и отточено столетиями успешного применения. Вот только жалко он пулемёт не взял.

Он успел застрелить пятерых, весь первый ряд, когда сверху по наступающим гоблинам саданул пулемёт. Каждый третий патрон в ленте был трассером, они специально так снарядили, чтоб давать целеуказания, тем кто останется на дирижаблях. Современная техника, это конечно хорошо, но никто толком не знал как она поведёт себя во время эфирной бури, поэтому, решили подстраховаться старинными методами. Получилось красиво. Очень. На тварей словно огненный дождь обрушился.

Точно стрелять из пулемёта болтаясь под куполом, дело практически безнадёжное, но особой точности от стрелка не потребовалось. После первой длинной очереди, гоблины бросились врассыпную. Пулемётчик приземлился на площади, прямо перед окном, ловко погасил купол, одновременно умудрившись залечь, отползти в сторону при этом каким-то образом избавившись от парашюта. Комитетчик, у них в полку никто так не умеет. Рядом приземлился ещё один, проделал точно такую же манипуляцию, только взял под прицел начало соседней улицы.

— Граф, это Колибри, я на месте, готовность три минуты — доложился его лейтенант.

— Принял. По плану. Как появиться Ленка, направляй её к красным у алтаря.

— Понял.

Сейчас самая сложная часть их плана. Пока гэбня будет разбираться с обитателями дворца, армии надо сделать так, чтоб им никто не мешал. А подкрепление, подойдёт на лодках через десять минут. Это если всё пойдёт без накладок. С противоположной стороны храма, короткими очередями заработал пулемёт. Похоже ночь обещает выдаться весёлой. Устроили вечеринку прямо в центре людоедского города.

Оставив в храме группу закрепления, они ударили одновременно с пошедшим на штурм дворца спецназом. Двигались по двум направлениям, окружая дворец и перекрывая пути возможным подкреплениям. Не жалели ни гранат ни патронов, уничтожая всё живое на своём пути и не разбирая кто местный житель, а кто раб. Да как тут разобрать, если в гоблинский дом первой заходит граната. Несколько минут и всякое сопротивление в центре города было прекращено. Некому стало сопротивляться. Кто не погиб, бежал на окраины. Да и какое может быть сопротивление, когда магия не работала. Со средневековым вооружением на автоматы? Итог понятен.

Первое серьёзное сопротивление его группа встретила у казармы в которой обитали телохранители князя. По ней уже отработали тридцатимиллимитровые пушки на дирижаблях, но так, в качестве превентивной меры, в надежде выгнать гоблинов из массивного каменного здания. Не получилось. Как только его группа оказалась в зоне видимости, из окон казармы по ним дали дружный залп, а в угловой башенке заработал техномагический пулемёт.

Неприятно, но не критично, главное, никого не зацепили. По ним стреляло всего с десяток стволов, видать остальные телохранители ещё не отошли после разрушения алтаря. Проблема решилась одним выстрелом из шмеля. Что стало со стрелками в казарме — понятно, а пулемёт вместе с расчётом, взрывной волной забросило в соседний двор.

В этот момент, с ним связался Коваленко и предупредил о начале атаки на порт. Бросил взгляд на часы, всё точно по графику. Сейчас высадившийся народ заблокирует форт прикрывающий порт, разнесёт городские ворота и на улицы городка пойдут штурмовые группы поддержанные роботами, сверху им будут помогать пушки дирижаблей. Специально, без контроля останутся ворота выходящие в сторону джунглей, чтоб твари не думали сражаться до последнего, а могли спокойно убежать. В принципе, при сохранении прежнего темпа, должны за час — полтора управиться.

Куда ехать, после боя, вопрос даже не стоял, конечно к магам. Условия проживания не в пример лучше, про кормёжку и вспоминать не стоит. Работу повара из модного ресторана, как-то даже неудобно сравнивать с тем, что готовили в столовой полка. Да и всяких вкусных трофеев они изрядно набрали в дворцовых кладовых. Правда, всё мясное пришлось выкинуть и Леночка и Потёмкин в один голос утверждали, что гоблинские мясные деликатесы делаются отнюдь не из морских свинок. Животные и сородичи убитые в судебном поединке, это для простонародья. А для состоятельных парней нужна человечина, или эльфятина, в крайнем случае гномы с орками сгодятся. Статус обязывает. Мир другой, а всё одно и тоже — понты дороже денег.

Всю обратную дорогу, всей кодлой разбирали прошедший бой. Ну как всей, солдатики срочники сидели писали рапорта, с ними потом отдельный разговор будет, когда эйфория от удачного дела чуть схлынет. А со своими "стариками" и главным магом, имел обстоятельную беседу. К сожалению, остальной народ из магической службы, в операции участия не принимал. Ни у кого не оказалось нужной парашютной подготовки. Большаков последний раз прыгал двадцать лет назад, Сафрониди и того больше. Куда их, ночью в город? А жаль, мужики обстоятельные и наблюдательные, очень бы пригодились. Остальные, увы и ой, парашют даже в руках не держали.

И хоть бой прошёл в одну калитку, земляне потерь не имели, но повода для особой радости не было. Без потерь, только благодаря Леночке. Но и здесь случилась накладка, чуть не потеряли саму эльфийку. Из всех освобождённых, она самый грамотный маг, самый для них полезный и просто, человек, в смысле эльф, хороший. И плевать, что его командование за такую потерю его бы с дерьмом смешало. Сам бы себя не простил. С этой эльфийкой вообще всё не просто. У него не просто. Остальной народ просто пялится да облизывается, а его реально начинает трясти когда она рядом. Что такое, вроде взрослый мужик, а вот поди ж ты.

Первый затык случился у спецназовцев. Половина обитателей дворца сдохла от энергетического дисбаланса, вторая половина пребывала в полуобморочном состоянии и была пленена без особых проблем. Всё шло как по маслу, до дверей княжеской спальни, которые охранял чёрный орк. По неизвестной причине, уничтожение алтаря на него практически не повлияло. Тварь спряталась в стенной нише закрытой гобеленом, подпустила группу на расстояние рукопашной схватки и стремительно атаковала. Итог, дохлый орк, у комитетчиков трое раненных. Один серьёзно, лишился руки. Ленка отработала на пять с плюсом. Двое сразу вернулись в строй, третьему успешно прирастила руку, но настоятельно рекомендовала выйти из боя.

Вторая, действительно серьёзная неприятность, произошла когда они стали выдавливать гоблинов из города. На одном из перекрёстков они встретили неожиданно сильное сопротивление. Серьёзное каменное строение, по типу казармы. Против них работало сразу два метателя и один техномагический пулемёт, три винтовки и несколько арбалетчиков. Причём, твари очень удачно выбрали момент для атаки, сразу накрыли огнём целое отделение, при этом разбив оператору робота пульт управления, а его самого ранили. Вот, б…, слов нет одни эмоции.

Сколько не вдалбливай людям в головы о том что оператор всегда должен находиться в тылу боевых порядков, на безусловно контролируемой территории, а связь с командиром отделения держит исключительно по радио, всё как об стенку горох. Так видите ли управление улучшается и целеуказание проще. Кто бы спорил, вот только когда оператор вышел из игры, робот превратился часть уличного дизайна, годным только на то, чтоб спрятаться за ним от обстрела.

Гоблины, которых оттесняли к выходу из города, приободрились и перешли в наступление. Парням повезло, что у них серьёзного оружия не оказалось, так, короткие луки с арбалетами. Пока держались, но положение становилось всё хуже. В этот момент подошла его группа, ударив во фланг гоблинам атаковавших по улице. Разобравшись с одной проблемой, решили покончить со стрелками, а заодно и со всем зданием. Что там находится, они так и не смогли выяснить, городские гоблины в плен почему-то не попались, а другие точно не знали, вроде склады какие-то.

Уже хотели навести на домик дирижабль, пусть пушкой отработает, но эльфийка попросила повременить. Учуяла внутри много какой-то алхимии, мало ли рванёт, сначала она вытащит оставшихся на улице парней. Тут была его оплошность, приказал сосредоточить огонь на окнах, чтоб прикрыть эльфийку и думал, что все его адекватно воспримут.

Работа целителя на поле боя, это фантастика. Эльфийка двигалась с такой скоростью, что практически невозможно уследить, а прицелиться и подавно. Нет, опытный стрелок вооружённый автоматическим оружием, попасть сможет. На такой скорости, таща на себе бойца в полной выкладке, траектория её движения достаточно предсказуема, но, такая стрельба не для большинства землян и уж точно не для гоблинов. Он вроде тоже умеет разгоняться, но у Леночки это что-то запредельное. Если бы они её запустили на штурм школы, она бы всех вампиров голыми руками порвала.

Она успела вытащить двоих и зацепить третьего, когда нарисовался командир взвода, парней которого они вытаскивали. Не долго думая, зарядил из гранатомёта в окно склада. Рвануло будь здоров, хорошо хоть толстые каменные стены направили энергию вверх. Большую её часть. По закону подлости, не повезло как раз эльфийке. На бегу столкнулась с летящим куском стропила. Головой. Шлему, естественно ничего, а Ленке досталось крепко. Он даже сначала подумал — всё. Живой человек так падать не может.

Подбежал со своими, быстро оттащили обоих в уже зачищенный дом. С обоими плохо. Бойцу четыре раза прилетело в защищённый бронёй корпус и один раз в бедро. Артерию не задело, но пуля застряла в кости, когда Ленку срубило, бедняга кувыркался вместе с ней по мостовой и сломал руку. Паршиво, но жить будет.

С эльфийкой не понятно. Раз его всё ещё потряхивает от прикосновений к ней, можно предположить что жива. Внешних повреждений нет, стянули шлем, а голова вся в крови. Сочиться из ушей носа и глаз, сильнейшая контузия. Поднял ей веки, понятно, контузия головного мозга и глаз. И что с ней делать? Пожалуй, он сможет сейчас только одно, применить Берсенёвскую методику, когда просто вливаешь в пациента энергию. Ленка сама отмечала этот метод, действенный, но крайне неэффективный. Его маленький плюс, на магах, в силу большей развитости их энергетики, он работает чуть лучше.

Он пока не умел осознанно преобразовывать эфир в энергию, но у него и свой резерв не самый маленький, но эльфийку ведь обвешали самыми энергоёмкими накопителями. Ему надо только до них добраться. Кто бы ещё знал, как эти доспехи снимаются. Пока народ возился с её бронёй, майор стянул с её руки обычную тактическую перчатку, обхватил её кисть ладонями и принялся потихоньку вливать в неё энергию.

Сколько прошло времени, он затруднялся сказать. Когда работаешь с энергией, полностью сосредоточившись на процессе, субъективное время идёт каким-то странным образом. Иногда сжимается до ранее немыслимых пределов, иногда наоборот, тянется и тянется, не хуже пресловутой резинки. В этот раз всё было точно так же. Он успел ополовинить свой резерв, когда ему в рук и сунули первый накопитель, который оказался полу пустым. За ним второй и сразу третий.

Когда в третьем оставалось примерно две трети от первоначального объёма, он ощутил как эльфийка пожала ему руку. Прервал поток энергии, посмотрел на Леночку. Та по прежнему лежала с закрытыми глазами, не понять, был ли это просто мышечный спазм, или осмысленное действие. Попытался возобновить подачу энергии, но обнаружил, что накопитель пустой.

— Благодарю, дальше я сама чуть слышно прошептала девушка — ну сама, так сама, ей лучше знать, а у него ещё город не захвачен и не все гоблины убиты.

Со временем, он почти угадал, управились не за полтора часа, а за час сорок. К этому моменту, организованное сопротивление было полностью подавлено, большинство оставшихся в живых жителей, покинуло город по оставленному им коридору. Кто не успел, пытался спрятаться от групп зачистки. Безнадёжная затея, без магии, без соответствующего опыта, скрываться от современных средств обнаружения…, без вариантов. Леночка, как и обещала, справилась самостоятельно. Через два часа она уже занималась раненными, а о её контузии напоминали только засохшая кровь на лице, некомплект защитного снаряжения и беспорядок в одежде. Когда парни пытались добраться до накопителей, они не особенно церемонились с её сохранностью.

Кстати, пленить князя у комитетчиков не получилось, сдох от энергетического дисбаланса, вместе со своей супругой. Так же, как и большинство высших чиновников княжества. Уж очень сильно они были завязаны на божество. Омоложение, увеличение магических способностей и прочие блага. Представитель комитета, курировавший операцию, смотрел на главного мага с эльфийкой, как первый император на дворянство, как же, все источники информации угробили.

Игорёк как раз был не в духе. Какой-то хитрый гоблин прокрался в тыл их группе и подстрелил его из техномагической винтовки. Понятно, что низкоскоростная свинцовая пуля, смогла только расплющиться о бронепластину латника, но свою законную трещину в ребре и синяк на полспины, он получил. Что и послужило причиной его плохого настроения. Тут ещё и комитетский товарищ с наездом, "ты главный маг, должен был предусмотреть" и в том же духе.

Да кто бы знал. Ни Леночка, ни Потёмкин о таком способе уничтожения алтарей и таких побочных эффектах, никогда не слышали. Такие артефакты уничтожают после продолжительной осады, у них в военных учебных заведениях есть целый курс, так и называется "осада магических конструкций". Крайне редко, алтари могут саморазрушаются из-за ошибок жреца во время ритуала. Однако, при этом куски алтаря всегда сохраняют свойства целого алтаря и разрушение никогда не сопровождается столь сильной эфирной бурей. Ну умер во время эксперимента один из гоблинов, так он прям рядом с алтарём находился, а больше смертей они в том городке не зафиксировали.

В конце концов, капитана это конкретно достало и он попытался технично съехать с темы. На вопрос "почему произошла непредвиденная гибель фигурантов?" капитан процитировал отрывок из псалма. "Нечестивые обнажают меч и натягивают лук свой, чтобы низложить бедного и нищего, чтобы пронзить идущих прямым путем: меч их войдет в их же сердце, и луки их сокрушатся".

Красавец конечно, цитаты у него всегда к месту, не отнять, но гэбист игры слов не понял и ещё больше взбеленился. Короче, в очередной раз разосрались на пустом месте. Интересно, это Игорьку так везёт на неадекватных гэбистов, или они его так на вшивость проверяют? Надо будет Дуремара на это дело настропалить, пусть приглядится к ситуации.

В городе они задержались ещё на сутки. Он со своими разведчиками прошвырнулся по окрестностям рассеяв несколько групп особо не понятливых гоблинов. Капитан со своей магической службой потрошил храм с дворцом на предмет всяко разного магического. Потом четыре часа лёта на дирижабле, погрузка трофеев и ещё через три часа они сидели за столом. По случаю удачного завершения операции, повар расстарался, можно сказать, устроил им праздничный обедо-ужин, порадовал. Под конец застолья, капитан поинтересовался у него дальнейшими планами. Да какие планы, выходной до завтра, предложение Берсенёв принял с нескрываемым удовольствием и тут же продублировал его личному составу.

Да, хорошо что в расположение не поехали. Там у него старый продавленный диван в крохотном кабинете, а здесь шик и блеск с кондиционером, здоровенным телевизором в полстены и огромной кроватью, вместо первоначального надувного матраса. Игорёк подсуетился, хочется парню сделать ему приятное за мост через Селенгу и за Приносящего счастье. Даже не понять, как в нём такое сочетается? Иногда, опытный и грамотный офицер, иногда, откровенный параноик, серьёзный вдумчивый исследователь. А иногда, как с этой кроватью и телевизором, пацан пацаном. Ну телевизор ладно, он на него иногда результаты аэрофотосъёмки выводит, но этот сексодром ему на кой? Прошлого матраса было больше чем достаточно. Ладно, сейчас набросает отчёт по расходу боеприпасов и на сексодром. Спать.

В дверь робко постучали. Ну вот, только обозвал кровать сексодромом, как эльфийка пришла. И чего ей надо?

— Лен, заходи, открыто — Демидов оторвался от компьютера. После некоторой заминки, остался в кресле, только развернулся к вошедшей эльфийке. Всегда были сложности с этикетом, когда надо вставать, а когда нет. Вроде, оперативно она в его подчинении, наверное не надо. Хмм…, Ленка явно нервничает. С чего бы — Лен, ты что-то хотела — подтолкнул её к действию.

— Мы можем поговорить?

— Конечно. Присаживайся — указал на соседнее кресло.

— Последнее время, не замечал ли ты за собой некоторых странностей… в своих ощущениях, чувствах — сказала и словно гора с плеч свалилась. Видимо долго это внутри себя мусолила, а как выпустила, сразу нешуточное облегчение почувствовала. Уже занятно, не вяжется подобное поведение с тем, что он уже видел. Ладно, попробуем понять, что в этой прекрасной головке.

— Это так заметно? Прости, не хотел тебя обидеть. Что-то Игорёк со мной сделал…, когда с того света вытаскивал. Не знаю и у него не спросить.

— Да, то есть нет — эльфийку перекосило от злости. Закрыла глаза и сделала несколько циклов вдоха-выдоха по Берсенёвской методике — нет, внешне не видно. Не обижаешь. Учитель прогнал через себя и тебя, такую прорву энергии, что истинное чудо, как вы оба остались в живых.

С ним всё понятно, с магами такое случается. Я сама не помню три дня из своей жизни, за них королева наградила меня титулом "выше долга". У нас, это очень весомая награда, а я даже не знаю за что её получила. А вот что произошло с тобой? Вот настоящая загадка, на которую нет ответа — эльфийка на долго задумалась.

— Наверное, необходимо небольшое предисловие. Очень редко, встречаются разумные, энергетически идеально подходящие друг к другу. Шанс, примерно один к ста миллионам. Хотя, наверняка не знаю, подобные знания относятся к категории самых охраняемых секретов — Демидов изобразил на лице лёгкое непонимание и эльфийка поспешила пояснить — дети рождённые от такого союза, это гарантированные архимаги. Причём, без чудовищных усилий, которые прикладывает обычный разумный. По слухам, дети от такого союза, чуть ли не бакалаврами рождаются.

— В чём необычность? Это как данность свыше, один родился большой и волосатый, а другой маленький и лысый. А уж что потом вырастает…. На Василича посмотри, по крупней некоторых орков вымахал.

— Тут немного не так. Все дети рождаются примерно одинаковыми, да, отклонения по росту и массе могут быть довольно значительны, но всё это нормально, статистика собрана и ни кем никого не удивить. А теперь, представь себе ситуацию, когда во время родов, женщина производит на свет не младенца, а уже взрослую и полностью сформировавшуюся особь. Такого просто быть не может.

Тоже самое и с магией. Самый большой, официально зарегистрированный при рождении магический резерв, едва дотянул до мага второй ступени. Между магом второй ступени и бакалавром, зияющая пропасть, которую можно заполнить только годами тяжелейшего труда. А семьдесят процентов магов, никогда её самостоятельно не преодолеют, только с помощью божества. Теперь понятно?

— Озабоченность данным вопросом правителей, теперь понятна. Но причём тут я?

— Я полагаю, ты идеальный партнёр. Причём, не только для меня, а для всех женщин с более менее развитой энергетикой. Ты ведь обратил внимание, на небольшой инцидент с Андрэа Миной произошедший на борту небесного корабля? Тоже ощущение, что и со мной?

— Нет, с тобой по другому. Ярче, острей, чувственней…, не знаю. По сравнению с тобой, она как фонарик рядом с прожектором.

— Всё правильно, у неё максимум, слабенькая седьмая ступень, а я армагистр.

— Интересное кино — действительно интересное — то есть, мне теперь нельзя показывать нос за пределы джунглей? В цивилизованных местах меня сразу под замок и спариваться пока не помру?

— Не будь ты мастером, без сомнения так оно и было бы. Нет, с мастером будут договариваться, пылинки сдувать — в попытке выразить мысль Леночка несколько разв нетерпении щёлкнула пальцами — индульгенция! У тебя теперь индульгенция от…, практически всего. Только не убивай коронованных особ, а так, думаю от всего остального ты защищён.

— Занятно. А ещё есть плюсы, или наоборот, минусы?

— Понимаешь, с тобой всё неоднозначно. Для магичек, ты словно пламя свечи для ночного мотылька. У тебя чрезвычайно развита энергетика и партнёра будет найти очень не просто. Та же Андрэа, с удовольствием прыгнула бы к тебе в постель, но это бы её гарантированно убило. Если не хочешь просыпаться рядом с трупом, тщательно выбирай себе партнёра.

— А с обычными женщинами, не владеющими магией?

— Исключено. В большинстве цивилизованных стран, это уголовно наказуемо. Но и обычная женщина не будет на тебя так реагировать. Так что не переживай, толп поклонниц рвущих тебя на части, не ожидается.

— Что же, благодарю за предупреждение. Как понимаю, раз вопрос не изученный, что мне подправить в энергетике ты не знаешь — Леночка покачала головой — тогда следующий вопрос. Что чувствует женщина?

— То же, что и ты. И чем более опытный она маг, тем острей, ярче и чувственней.

— Вот так. Даже не знаю, что это, дар или проклятье.

— Беспокоишься о свободе воли? Не стоит, не тот случай. Это твоя природа, пусть и случайно приобретённая — вот как, похоже Игорёк нагружает ученицу не только дыхательной гимнастикой, вон, о свободе воли вспомнила.

— Да, действительно — Демидов предпочёл оставить эльфийку со своим мнением — могу я как нибудь тебе помочь?

— Вообще, да. Можешь. Тебе не интересно узнать, как оно, со своим идеальным партнёром?

— Не знаю. Мне больше интересна девушка которая рисовала мне в небе огненные созвездия, показывала как обращаться со светлячками и выносящая раненных из под огня.

Одним стремительным движением эльфийка оказалась сидящей у него на коленях, а её глаза цвета майской листвы оказались так близко, что казалось в них сосредоточился весь мир. А ещё, кажется их обоих шандарахнуло током. Или чем-то магическим…, плевать.

— По моему, так ещё интересней — прошептала эльфийка прямо ему в губы.

В момент их поцелуя, они оба взорвались единым энергетическим вихрем. Кажется, даже эфир застонал от модулирующих его потоков энергии. Это было последнее хоть как-то осмысленное ощущение. Потом, только бездна этих зелёных глаз.

Демидов не чувствовал, не видел и не слышал, как почувствовав на своей территории сильнейшее возмущение в эфире, магическая служба пришла в движение. Как выхватывая пистолет, вдавливает тревожную кнопку Берсенёв. Как ревёт сигнал тревоги, выбрасывая из кроватей уставших людей, заставляет их хвататься за оружие и одновременно активируются минные поля по периметру базы. Занятия по отражению магического нападения они проводили не зря. Магическая служба гарнизона была готова к бойне на своей территории.

Сейчас, по прошествии многих лет, когда страсти в моей душе уже утихли, а горечь поражения уже не гложет сердце, у меня появилась возможность, без лишних эмоций взглянуть на прошедшие события. Теперь, мне совершенно понятно, Берсенёв задумал предательство, почти с того самого момента, как мы оказались на Лиене. Потом, в лице Демидова он встретил своего единомышленника.

Однако, у каждого преступления должен был быть мотив. Про Демидова не скажу, знал я его поверхностно, а вот Берсенёва, наоборот, очень хорошо. Одно время, даже числился его учеником, пока не превзошёл своего горе-учителя. И теперь, мне совершенно понятно, что им двигало, когда он замыслил столь чудовищное предательство. Здесь, надо обратиться к его прошлому, именно из него происходят все тёмные стороны искры этого человека.

И так, знакомьтесь, Берсенёв Игорь Петрович, капитан вооружённых сил России. Человек ни чем не примечательный, разве что хорошим сложением и ростом выше среднего. Но при этом, его лицо было совершенно не выразительным и не запоминающимся. Закончил военное инженерное училище, если проводить аналогию, то ближайшим аналогом будет школа войны или военный факультет в университете магии.

Как он учился, не могу сказать, однако, по прибытию к новому месту службы, молодой лейтенант, вместо инженерной должности, назначается командовать взводом охраны. По моему, это уже само по себе говорит не в его пользу. Обязанности командира взвода охраны, самые просты, сутки дежуришь, два дня отдыхаешь. Самая низкая офицерская должность и самая малооплачиваемая. В отличие от инженерных должностей, никаких специальных знаний там не требуется. Это говорит только об одном, по окончании училища, этих знаний у него просто не было.

Дальше больше, за всю службу на земле, он так и не поднялся выше своей первоначальной должности. Нонсенс. Любой нормальный человек, у которого есть хоть толика здоровых амбиций, стремиться как можно быстрей покинуть такое скучное и бесперспективное место службы. Но не Берсенёв. Чего-то ему для этого не хватало, то ли амбиций, то ли способностей. Скорее последних, ведь в Таврополе он оказался не просто так. На объект, который он охранял, было совершено нападение. Успешное, объект уничтожен полностью, вся охрана погибла, выжил один Берсенёв. И хотя расследование его действий прекратили за недостаточностью улик, но всё равно, поспешили отправить его туда, где он сильно навредить не сможет — в родное училище. По- моему, всё это выглядит весьма подозрительно. Не находите?

Личная жизнь у этого человека, была ему под стать, совершенно унылой, да попросту никакой. А если точнее, её вообще не было. Была родительская квартира, кошка и служба. Болезненная подозрительность, доходящая до паранойи. В то же время, болезненное самолюбие. Человек обожал выступать перед публикой, его хлебом не корми, дай только кого-то проинструктировать, а потом оформить это документально. Понятно почему с таким характером он не смог завести себе друзей ни в старом, ни в новом мире.

Кстати, весьма странно, ведь став главным магом, он получил доступ к городским ресурсам, по сравнению с обычными гражданами, получал увеличенный паёк. Первое время, вокруг него присутствовал какой-то ореол романтики и наверное, ему даже казалось, его жизнь, похожая на фруктовый кефир, наконец-то начала налаживаться. Но нет, молодой капитан и в новом мире настолько уныл, что ни одна женщина не хочет с ним общаться. Не помогают ни ореол храброго солдата, ни доступ к ресурсам. Он просто ни кому не интересен. Подозреваю, если у него и были какие-то связи, то давали ему исключительно из жалости.

Как маг, он тоже был никакой. Вообще никакой. Помню, на общем собрании жителей города, была приглашена одна из освобождённых эльфиек, у неё спросили про Берсенёва, какой из него маг. И она абсолютно искренне ответила, что он вообще не маг. Весь секрет в том, что на Земле, он практиковал один из видов дыхательной гимнастики и надо отдать должное, сумел неплохо развить свою энергетику, от чего на Лиене его все воспринимали как мага. Должность же начальника магической службы, он получил не за способности, а за личную преданность начальнику гарнизона, который во время был его начальником курса в период обучения.

И теперь представьте, этот человек, со способностями ниже среднего, скучный и унылый, вдруг получил реальную власть. Не возможность помыкать тремя десятками насильно согнанных в армию мальчишек, а настоящую возможность командовать над десятками и сотнями людей, большинство из которых было значительно умней, способней и успешней этого неудачника, которому не помогло даже столь неожиданное возвышение.

Тогда, он решил отомстить, не кому-то конкретно, а всем жителям Таврополя, за то, что они не принимали и не любили его. Даже сейчас, когда он кажется занят таким важным и ответственным делом, якобы, продвигая магию в массы. Своим куцым умишком, он был не в силах понять, не место красит человека, а человек вставший на место, может наполнить его новым содержанием. Именно тогда, в его голове зародился тот бесчеловечный план безумной мести, всем и вся.

О да, его ненависть к окружающим была столь велика, что он не мог думать ни о чём другом, кроме как о своей будущей мести. Он был столь захвачен этими мыслями, что однажды они прорвались наружу. Случилось это как раз на общем собрании жителей. Тогда мы не поняли смысла его странного монолога, словно обращённого внутрь себя. Но по прошествии многих лет, мне стало совершенно понятно, в завуалированной форме он рассказывал нам, как он всех нас ненавидит, и как с нами расправиться. Как же мы были слепы, ведь он просто сыпал цитатами из Библии. Но он не пытался что-то донести до нас, он просто возомнил себя равным Богу, приговорив целый народ к смерти.

Какая ирония, из книге о пути к совершенству, он выбрал себе в кумиры главного антигероя. Тот, хоть получил за своё предательство тридцать серебренников и моральное удовлетворение, а что получил Берсенёв, для меня так и остаётся загадкой. Похоже, одну лишь ненависть, как своих соотечественников, так и жителей Лиены.

В. В. Резун. Лиена — мой новый дом.

— Как там — поинтересовался Бутков у вошедшего помощника.

— Ад и угар, товарищ генерал. Такое впечатление, что безучастных не осталось. Все стадионы забиты, на площади двухсотлетия кто-то кому-то наступил на ногу, что послужило причиной массовой драки. Порядок восстановили практически сразу, пока доложили о пятнадцати пострадавших. Все от действий наших товарищей, в средствах по восстановлению порядка они не стеснялись. У нас, не многим лучше, стадион площадь и комсомольская горка забиты под завязку. Но пока справляемся, ни давки ни беспорядков не допускаем. И да, в командном пункте всё готово, получаем картинки со всех площадок, ждём вас.

— Нет, нечего людей нервировать, про генеральский эффект слышал? Вот, вот, без начальственного ока всяко лучше справятся. Выведи мне на телевизор картинку с Динамо, этого будет достаточно. И Плиева найди, если в здании, пусть зайдёт — за последнее время, подполковник здорово продвинулся в магии, как-то научился скрываться от его новых способностей. Чтоб его найти, надо было совершать над собой нешуточное волевое усилие, очищать голову, входя в состояние "не ума", или как прижилось у военных "дзен". Но ведь можно найти его и обычным способом, у него для этого как раз помощник есть.

О да, вот и настал тот день, к которому они так долго готовились. Впервые за сотни лет, власть отчитывается перед народом. Пожалуй, со времён падения псковской республики, ничего подобного не происходило. Что-то подобное пытался сделать его бывший коллега, добравшийся до должности президента, но придурошные исполнители, превратили толковое начинание в дурную комедию с отрепетированными вопросами и подготовленными вопрошающими. Извечная российская беда, чинопочитание доведённое до абсурда.

Они же хотели сделать совершенно по новому. Никаких подсадных, которые будут задавать удобные вопросы. Всё в прямом эфире. На всех школьных стадионах и площадях, установлены экраны, куда будет транслироваться происходящее на центральном стадионе, где руководство города будет держать ответ о сделанном. Зная любовь некоторой группы граждан к самолюбованию подкреплённым многословием, и дабы не превращать собрание в балаган, решили не связываться с устными вопросами, всё письменно.

Вопросы можно задать, на Динамо записками, в остальных местах установлены консоли, на которых любой желающий может набрать свой вопрос. Текст вопроса и его порядковый номер выводятся на экран установленный на сцене, позади отчитывающегося руководства. Никакой цензуры, всё максимально открыто. Понятное дело, найдутся товарищи которые закричат "подстава кровавой гэбни", "там боты сидят", "фабрика троллей", но такие всегда кричат и во всём у них кто-то виноват. То кровавая гэбня, то первый император, который уже больше полувека в могиле.

Расчёт на вменяемых людей, оценят и поймут. Тем более, все ответчики ориентированы максимально подробно отвечать как раз на самые острые вопросы. Никакой политкорректности, никакой недосказанности, никакой двусмысленности, никаких увёрток и сваливания с темы, как это было принято на родине. На все вопросы будет дан чёткий ответ по существу.

По общему положению города, отвечать будут мэр и глава краевого МЧС. От силовиков, командующий пограничным округом, который числится заместителем Менга. Армейцев и комитетчиков с большими звёздами на погонах, решили не светить. К обеим организациям отношение у людей неоднозначное, особенно после поражения от Китая. А пограничник, самое оно, в городе их уважают. На день пограничника, командование округа всегда устраивало народные гулянья а вечером праздничный салют. Но самое главное, люди ещё помнят, что сделали зелёные фуражки летом сорок первого. И хотя находятся они в структуре комитета, но граждане воспринимают их совсем иначе.

В качестве эксперта по магии и главного пугала, капитан Берсенёв. От местных, по одному лояльному, а главное адекватному представителю каждого вида. Экзотику, в виде троллей и прочих гоблинов, покажут на экране. Ну и естественно, за сценой целый взвод помощников, готовых подсказать состояние дел по всем вопросам, с которыми у ответчиков выйдет затык. В довершение, магическая служба армии, подготовила методичку по работе с внутренней энергией и основам магии. Молодцы, догадались, хорошее начинание. Командование поддержало и отпечатало сразу пять тысяч экземпляров. По окончании собрания, будут раздавать на выходах со стадиона.

— Разрешите, товарищ генерал — выдал появившийся в дверях Плиев.

— О, как ты удачно зашёл. Если не сильно занят, оставайся, объяснишь мне, что будет главный военный маг вещать. И что там с его сумасшествием, разобрались наконец — кивнул на кресло — садись, чай кофе кончились, но есть напитки из чудо ягоды шиу-пиу — сегодня можно, подозревая, что разговор с гражданами затянется очень на долго, следующий день решили сделать выходным. Первым, новом мире. Тем более, мэр предложил один оригинальный ход, который, в теории, должен взорвать мозги очень многим. Ни чего подобного, никогда в России не делалось, да наверное и во всём мире.

Благодаря стараниям военных, у Таврополя появился некоторый золотой запас, который они решили потратить на снижение социальной напряжённости в городе. А именно, выкупить у граждан их имущество, конфискованное в первые дни после переноса. Причём, сделать это по рыночной стоимости, с оплатой золотом, по курсу центрального банка на момент переноса. Военные от этой идеи, слегка ошалели. Где же они столько золота возьмут? Сколько им ещё придётся взять на копьё гоблинских городков? Взять то возьмут, но время.

Это они от не знания особенностей краевой экономики. Всё, что представляло хоть какую-то ценность, принадлежит дельцам из столицы, которые за компенсацией не прибегут. Местные предприниматели, это в основном мелкий бизнес связанный с розничной торговлей. Маленький продуктовый магазинчик по месту жительства, палатка на рынке, автосервис и в том же духе. У самого богатого, имущества миллионов на десять, максимум. Есть несколько небольших производств пластиковых окон, ПВХ панелей, пластиковых труб, и тому подобного. Словом того, где нет длинного производственного цикла, пластик в экструдер и вперёд.

Имелось три крупных торговых центра, принадлежащих местным товарищам, но там они просто сдавали площади в аренду. А сами здания им особо не нужны, когда придёт время платить налоги, сами прибегут и будут упрашивать о национализации. С товарами, ещё проще, при цене золота в две тысячи за грамм…, да тьфу и растереть. Тем более, тем кто продавал изделия из меха, зимнюю и демисезонную одежду, элитную обувь, косметику с парфюмерией и прочее барахло, потерявшее свою привлекательность в новом мире, его можно смело возвращать владельцам.

Конфисковывали то, вообще не разбираясь, нужно оно или нет, гребли всё подряд и как показала практика, к большинству даже не притронулись. Продукты, запчасти к технике, ГСМ, электронику, простую одежду для освобождённых, этим пользовались постоянно, а остальное…, половина магазинов так и стояла опечатанными. Точно так же, как и производства, сырья для которых нет и когда появиться неизвестно. Исправное оборудование превратилось из источника дохода в металлолом. По идее, именно эти товарищи, будут настойчивей других ратовать за возмещение. Лучше уж пара килограмм золота, чем полная квартира бессмысленного барахла или бесполезная производственная линия.

Понятно, что это золото будет у них лежать мёртвым грузом, пока они не выйдут в большой мир. Но тут важен психологический момент. Люди должны знать, у власти не Шариковы со Швондерами, которым только отнять и поделить. Нет, и отнимут и поделят, но адекватно компенсируют. Даже не компенсируют, а купят оптом по розничной цене.

Кроме выплаты компенсаций, будет объявлено о скупке у населения драгоценных и полудрагоценных камней размером от двух карат, для нужд армии. Берсенёв всё же совершил к ним визит, побеседовал с местными специалистами и коллективный разум придумал решение проблемы массового производства амулетов с сигнализацией. На Поршневых кольцах гном уже шаманит над устройством. Ничего сложного, как и во все местные устройства, вливаешь поток энергии и всё. Нужное заклинание будет зашито в камень самостоятельно. Единственная проблема, далеко не каждый камень мог сохранять внутри себя структуры заклинания. Энергию хоть как-то может хранить большинство, а вот с упорядоченными структурами, проблема. Но тоже, не беда, что-то найдут в трофеях, что-то купят у горожан, если не хватит, отнимут у гоблинов. Главное, чтоб производственный процесс пошёл.

— Сергей Иванович — вопросительно смотрит подполковник.

— Прости, задумался. Так что там по Берсенёву?

— Честно, я склонен считать, что наша студентка и остальные её товарищи по несчастью, ошиблись с перепуга. Сначала плен, потом освобождение странными людьми, дальше Берсенёв магией швыряется. Есть подозрение, что он сам испугался своих новых способностей. Дальше больше, наш город, по которому они проехали, на Лиене ничего и близко похожего нет. Вот так, под впечатлением от таких головокружительных приключений, дурацкая идея про Берсенёвское сумасшествие, намертво отпечаталась у них в голове. Боюсь, покинет она их головы, только вместе с мозгами.

После взятия городка, специально пытались вывести его из себя, выбрали человека, который будет ему особенно неприятен, так сказать, самого холёного. Надо отдать должное, капитан сопротивлялся до последнего. Злиться начал только тогда, когда наш сотрудник дошёл до того, что начал ему пальцем по лбу стучать и целенаправленно брызгать слюной прямо ему в лицо.

— Ну и как?

— Откровенно говоря, плохо дело. Во первых, там уже наш спецназ подключился. Мы их в смысл действа не посвящали, а им с армейцами ещё работать и работать, с главным магом в особенности, да и там парень такое позорище устроил, хоть сейчас в кино про зверства кровавой гэбни в тридцать седьмом. Поэтому, приняли неадекватного коллегу под белы рученьки, оттащили за ближайший угол и чуть попинали, с целью приведения в чувство.

— Ну, хоть корпоративную этику соблюли — усмехнулся генерал.

— Это ещё не самое паршивое. Похоже, наш сотрудник умирает и причиной тому Берсенёв.

— П…! И ты мне только сейчас об этом говоришь!

— Я сам узнал об этом два часа назад, можно сказать, только от него. Суть в следующем, когда он наконец-то достал капитана, тот его проклял, может быть неосознанно, но сути не меняет.

— Час от часу не легче, что это такое?

— Особый вид воздействия на энергетику живых существ без применения рун изначального языка. Грубо говоря, капитан своей голой энергией разрушил его энергетику и теперь он медленно умирает. Применяется крайне редко, из-за огромного расхода энергии и низкой эффективности. Разумный сразу не умирает, а при наличии специалиста, это успешно лечиться. Беда в том, что никто из наших магов не обладает нужной квалификацией. Разве что Странница, которая является его ученицей и против своего учителя не пойдёт. К тому же, это всё происходило на её глазах и после инцидента она спрашивала, почему он не убил хама на месте. По местным понятиям, капитан проявил милосердие граничащее с идиотизмом. Если бы не его статус мастера, так точно бы у виска пальцем крутили. Если хотите, есть запись происшествия.

Бутков молча кивнул, Плиев потыкал пальцем в экран и развернул к нему планшет. Да, картинка вышла ещё та, мечта либераста. Вот капитан, только вышедший из кровавой круговерти боя, а вот кровавая гэбня, в новеньком, наверное первый раз одетом камуфляже, по фигуре, явно не боец, если только диванных войск, ничего тяжелей карандаша в руках не держал. Правильно что не боец, Бутков прекрасно помнил этого молодого майора, специализировавшегося на борьбе с упырями совсем другой породы, которых иногда называют финансовыми акулами.

Сначала капитан честно пытался объяснить, потом завершить разговор, когда не получилось, вежливо послал, потом не вежливо. Потом поинтересовался, чем тот занимался в стодневную и тогда нарвался на презрительную отповедь, о том, что трибунал будет разбираться ушлёпком капитаном. И вот здесь Берсенёва прорвало. Нет, он не кричал, конечностями не размахивал, просто прошипел, что заниматься вымогательством и отжиманием бизнеса, всяко интересней, чем подыхать под Красноярском. Поинтересовался, много ли денег он получил прикрывая тех тварей, которые беженцев обворовывали. И в этот момент, что-то произошло. Генерал понял это каким-то звериным чутьём. Что именно, не понять, но майор побледнел и как-то сдулся.

— Вот, именно этот момент — подтвердил его догадку Плиев — все свидетели утверждают, от капитана полыхнуло такой ненавистью, что народ реально разбежался — это да, на заднем плане это хорошо видно и сам оператор дёрнулся и отошёл на несколько шагов. А вот и спецназ, мужики просекли ситуацию и быстренько оттащили коллегу, посетовав Берсенёву, кабинетный работник, что с него взять.

— Знаешь, у меня сложилось ощущение, что у Берсенёва это случайно получилось. Он ненавидел такую породу дома, а здесь ненависть получила своё материальное воплощение.

— Полностью согласен, не с его психотипом убивать за глупость и угрозы. За конкретные дела, без сомнения, убьёт, а здесь…, лучше бы он ему по роже дал. Товарищ генерал, разрешите высказать собственное мнение — Бутков кивнул — мне кажется, версия с его безумием не подтверждается. Да, товарищ капитан не самый приятный человек, но мне он больше кажется кающимся грешником, со всеми вытекающими, чем безумцем. И уж если на чистоту, всё что я узнал о нём…, если кого-то просить прикрыть спину, то он на первом месте. Может уже хватит тратить силы на него, тем более, с каждым днём делать это всё трудней.

— Насчёт подозревать капитана…, пожалуй ты прав. Доигрались в настоящих контрразведчиков — сначала этот дурачёк Трухин, которого кто-то сыграл в тёмную. Кто-то очень умный, из сотрудников этого здания, очень ловко столкнул его с капитаном, а может комитет с армией? В общем, внутреннее расследование покажет. Теперь, он сам прокололся.

И с получением информации из магической службы, не всё так однозначно. Да, с наблюдением становилось всё хуже и хуже. Курсанты с маниакальным упорством продолжали засеивать пространство вокруг нефтебазы всё новыми и новыми ловушками. Такое впечатление, что у них там соревнование, кто сделает самую изощрённую.

С жучками установленными в помещениях службы тоже всё плохо. У некоторых закончилось питание, часть нашли сами маги. Случайно, там у них куча спектроанализаторов, которые одно время работали в чуть ли не в круглосуточном режиме, пытаясь поймать проявления в электромагнитном спектре, перекрыв диапазон до сорока гигагерц. Когда просматривали память на события, обнаружили их излучение. Сначала обрадовались, как же, нашли подтверждение влияния эфира на электромагнитное излучение, точнее, его преобразование. Подняли свои лабораторные журналы и оказалось, в это время никто не колдовал, им даже морщить лоб не пришлось. Вот, пожалуйста, зримая польза от военной бюрократии, если умеешь ей пользоваться, конечно.

Начали искать. Парни не дураки, если со знаниями по обеспечению технической безопасности у них не очень, то с физикой и здравым смыслом всё нормально. Нашли почти все, что не нашли, теперь грамотно глушат. Что теперь со всем этим делать? Слишком много интересного они там узнавали, да и просто, бросать такое подразделение без надзора — неправильно.

— По их инциденту пять дней назад что-нибудь выяснили — армейские маги учудили что-то грандиозное, даже наблюдатели находящиеся за триста метров от их базы прочувствовали. Вызвали местных специалистов, те чуть не обделались от страха, ничего подобного в жизни не видели, но точно ничего хорошего. По их докладам, у военных творилась совершенно жуткая волшоба, мировой ойо-эфир аж трясло. Правда не столь сильно, как при уничтожении алтаря, с радиосвязью и визуальной картинкой всё было в порядке и заклинания можно было формировать. По крайней мере, на расстоянии в пятьдесят метров от эпицентра, получилось. Хотя, тут тоже ничего утверждать нельзя, колдовал сам Берсенёв. Он, хоть по местным меркам маг практически никакой, но может пропускать через себя совершенно невероятные объёмы энергии, доступные только высшим магам. Вообще, как выяснилось, эта способность неплохо развита у всех землян, но у него она вообще за гранью.

Кстати, военные маги сами перепугались, объявили тревогу и похоже, всерьёз решили брать штурмом собственный жилой корпус. Потом вроде успокоились, быстро развернули вокруг здания своё оборудование, и что-то фиксировали. Что именно, выяснить не удалось, но эфир трясло до обеда. Берсенёв, со стороны их наблюдателей, огородил территорию работ "воздушным щитом", так что направленные микрофоны его сотрудников оказались бесполезны, а радиосвязью они не пользовались.

— Точно нет. Поначалу, предполагали, что во время сбора трофеев в захваченном городе, они нашли некий неизвестный артефакт, который случайно активировали. Причём, неизвестный не только землянам, но и местным. При этом, под его воздействие попали Демидов и Странница. Видимо, действие артефакта было таковым, что никакой опасности для окружающих он не представлял. К обеду, он израсходовал заряд и на этом всё.

— Обоснуй.

— Почему неизвестный местным артефакт? Всё связанное с магией, попавшее в магическую службу, храниться в отдельном здании. Исключение сделано только для личного оружия из изменённого метала и накопителей выданных эльфийкам и Потёмкину. Данное правило соблюдается неукоснительно. Так же как и второе, вся магия исключительно на полигоне. В помещениях разрешена внутренняя работа и формирование заклинания "свет", которое трудно вблизи почувствовать даже опытному магу, а уж какая у них случилась вакханалия…, это точно не было простейшим однорунным заклинанием.

Мне трудно поверить, что кто-то из их компании пренебрёг этими простыми и разумными правилами. С магией они сталкиваются ежедневно и прекрасно представляют её опасность. От некоторых артефактов, хорошо если просто умрёшь. А уж Берсенёв, с его паранойей…, нет, исключено. Скорей всего, это было что-то совершенно безобидное и без всякой магии. Что-то, о существовании чего, не знали даже местные специалисты, позволившие артефакту попасть в жилую зону.

Срабатывание артефакта не вызвало сколь-нибудь значительных проблем с радиосвязью и переговоры начальной фазы мы слышали. Для них самих это оказалось сюрпризом, на полном серьёзе готовились штурмовать комнату Демидова. Они уже установили накладные заряды на дверь его комнаты и запустили обратный отсчёт. Но в последний момент, капитан завизжал как резанная свинья, приказывая прекратить. Всем отходить, выключить рации, соблюдая режим тишины собраться в лаборатории. Единственное помещении, которое мы не можем прослушать никаким образом. А через пятнадцать минут, они уже бегали, расставляли приборы вокруг жилого здания. Точно что-то зафиксировали.

При этом, Странница и Демидов отсутствовали. Логично предположить, что именно они стали жертвами сработавшего артефакта. К счастью, ничего серьёзного, на что указывает поведение личного состава, никакого беспокойства они не выказывали. И сам Берсенёв, при всех его недостатках, мне трудно поверить, что он бросил кого-то из своих. Скорей всего, никакой реальной опасности не было. Когда возмущения эфира прекратились, опять же, никто не бросился им на помощь, а спокойно собрали оборудование и Берсенёв, после ночного бдения, отправил всех спать. А Странница с Демидовым появились к ужину, живые и здоровые.

Вечером, снова произошло возбуждение эфира, снова в жилом корпусе и на этот раз никто не бегал с автоматами, оборудование не разворачивал. Потому, что развернули его заранее, внутри здания, поставили его на запись и ушли спать. Теперь, это возмущение эфира происходит каждую ночь, что напрочь отметает версию со случайным срабатыванием неизвестного артефакта. Местные специалисты в один голос утверждают, что если исходить из силы возбуждённого эфира, то артефакт должен запитываться как минимум от пары десятков божественных накопителей. У военных их всего два. По накопителю у эльфиек, третьим он расплатился с нашим гномом за уничтожение системы минирования в спортзале. Да и с их правилом "вся магия на полигоне", как-то не вяжется.

— И непременные участники всего этого безобразия, бравый майор с эльфийкой… — Бутков задумался, десантник мужик хоть куда. На Земле не был обделён женским вниманием, а здесь, весь такой героический и белым светится — Таймураз, а у тебя нет сведений о сексуальных контактах между землянами и местными? Ничего не происходит, от… столкновения миров?

— Есть. Среди женской половины идёт спор, какие из эльфов лучшие любовники, тёмные или светлые. Но все едины в одном, по сравнению с эльфами, земные мужики, не на что негодные козлы. Если интересно, есть несколько записей, правда ничего сверх ординарного, обыкновенная порнуха. Не знаю, что дамы находят в остроухих любовниках, но ничего такого, чего бы мы не видели в германском кинематографе, мы там не увидели. И уж тем более, никаких энергетических выбросов. Да, с энергией любовников что-то происходит, иногда начинают восприниматься как одно целое, что случается и у землян. В принципе, в рапорте у капитана отражается этот момент. Но всё это даже отдалённо не напоминает происходящее у армейцев. Единственное, все отмечают невероятную чуткость любовника эльфа. Он всегда знает, чего хочет женщина.

— Хммм, странно, что капитан раньше на это не обратил внимание, а только застукав за процессом парочку гоблинов?

— Почему же, обратил. У военных на этот счёт имеется инструкция, категорически запрещающая романтические отношения с местным населением, без одобрения главного мага.

— Ну ка, с этого момента подробней — обычно спокойный Плиев стремительно побледнел.

— Товарищ генерал, глава пятнадцатая доклада "Культурные традиции Лиены".

— У меня к тебе просьба, всё, что касается жизни и смерти, выделяй отдельно. Потому, что доклад с таким названием, я читаю по паре страниц перед сном.

— Виноват — подполковник сжал губы в тонкую нитку, понимает собственную оплошность — больше не повториться.

— Пока, ничего непоправимого пока не произошло, но так, на будущее — подполковник облегчённо выдохнул.

— Проблема в следующем, несмотря на свободу нравов, взаимоотношение полов на Лиене, является серьёзной проблемой. Если слишком разная энергетика, у одного из партнёров могут случиться серьёзные проблемы, вплоть до смертельного исхода. По местным меркам, у капитана энергетика раскачана до уровня высших магов, поэтому, с партнёрами напряжонка. Так что у него все знания сугубо теоретические. Он даже организовал оповещение всех товарищей, которые попались в поле зрения магической службы, с предупреждением. Правда, таких товарищей нашлось всего ничего, пара йогов, тренер по айкидо, владелец бойцовского клуба с учеником, любитель дыхательной гимнастики, хирург в Семашко и бомж.

— Хорошо, по товарищам с энергетикой, чуть позже. Агентура у вояк, что говорит про инцидент?

— Среди магической службы и разведки ВДВ, нам пока не удалось найти желающих сотрудничать. Что там, что там, народ практически семья, нам просто нечего им предложить. Думали, сынок спикера окажется слабым звеном, не получилось. Рановато мы его отца отпустили. Повара помочь не могут, у магов табу на серьёзные разговоры в чужом присутствии. Для курсантов на нефтебазе, это была очередная учебная тревога. Ничего необычного, они у них чуть ли не через день. В системе боевого управления тоже ничего.

Хотя, после второй ночи, капитан лично ездил к Менгу. О чём беседовали, выяснить не удалось. Есть подозрение, что они уже давно общаются с помощью телепатии. Может вы обратили внимание, капитан прекрасно сечёт начальственную волю, в прямом смысле, с полувзгляда. Я конечно понимаю, что полковник его дрессировал ещё с курсантских времён, но не до такой же степени.

И тогда, сразу по товарищам с развитой энергетикой, боюсь, здесь армейцы нас обошли. Они с первых дней начали работать в направлении учёта и контроля потенциальных магов. С самыми перспективными уже имеются договорённости об их обучении. Создание магических курсов, они озвучат на сегодняшнем собрании. Ещё и методички по магии будут раздавать на выходе, в общем, обскакали по всем статьям.

— Ты им не доверяешь?

— По мне, взаимное недоверие, возникшее ещё на Земле, никуда не делось — Плиев вздохнул — Сергей Иванович, вы сами знаете, кто каким направлением дома занимался. Сколько из нас занималось реальной работой, а сколько не пойми чем, к безопасности государства никакого отношения не имеющего. И когда армейский офицер видит принципиальную разницу в уровне жизни с таким же офицером из комитета… — подполковник сморщился. Правильно, ответ не требуется, всё и так понятно. Ещё и последние события, налаживанию отношений не способствовали и последней проверкой капитана, он только усугубил.

Плиев подобную братию очень не любит. Он сам, всю службу реальных врагов давил, а не бизнесменов доил, никакого богатства не заработал. Один раз дошло до смешного, как специалиста по исламскому экстремизму, отправили его в Таджикистан, помогать союзникам. За полгода командировки, он сумел качественно проредить бандитское подполье, а парочку особо одиозных деятелей, удалось взять живьём.

Местные товарищи были страшно рады, нацепили на него орден и выдали тысячу долларов премии. Для бедной страны, серьёзная награда. А по приезду, на подполковника насела служба собственной безопасности. Как так, взял деньги от представителей иностранного государства! Низя и всё тут! Мало того, что заставили сдать деньги в кассу, так ещё и проверками мурыжили. А не продался ли он таджикской разведке. Естественно, Плиева это конкретно выбесило, с проверками понятно — работа такая, а деньги то он уже успел потратить, часть на сувениры родным, а часть пропил с мужиками отмечая возвращение домой и обмывая экзотический орден. Деньги конечно небольшие, но само отношение….

Съездил в командировку называется, полгода болтался центре Азии, головой рисковал, так ещё свои, всю душу вынули, три дня по девять часов на детекторе лжи и денег должен остался. Оно понятно, по закону нельзя, но есть ведь ещё и здравый смысл. С тех пор, его стало малость потряхивать от вида жирной туши начальника собственной безопасности вылезающей из личного Мерседеса стоимостью пять миллионов рублей. Так сказать, классовая ненависть, в обновлённом варианте.

— Как мыслишь, вояки решили самостоятельно сыграть, или опасаются нашей игры?

— По мне, так оба варианта сразу. Надо будет послушать сегодня Берсенёва, он идеальная кандидатура на роль сливного бачка.

Таймураз как обычно зрит в самую суть. Никто иллюзий не питал, будто капитан послушно зачитает выданный текст. У армейского руководства, собственные интересы имеются. И если армия начнёт зондировать почву для претворения в жизнь собственных планов, то сделает вброс через него. Товарищ он неоднозначный, отличившийся со всех сторон, в обоих мирах, а уж если будет затронута тема с богами…, а это обязательно будет сделано. Если граждане сами не додумаются, то без сомнения, у вояк имеются свои вопрошающие. Так что, перемывать кости будут ему очень долго. Действительно, идеальная кандидатура.

Затарахтел телефон из приёмной. Дима, докладывает о начале действа и готовности его телевизора принять картинку со стадиона. Вот и славно.

— Таймураз Петрович, сейчас концерт начнётся, составь компанию. Мне тоже очень интересно что наш капитан отчебучит.

Собрание открыл мэр города, поприветствовал собравшихся, поблагодарил, что не остались равнодушными. Изложил цели собрания, объяснил взаимодействие и сразу попросил соблюдать порядок и тишину, а так же, задавать вопросы только после выступления. Представил тех, кто будет доводить обстановку и отвечать на вопросы, при этом оператор брал крупный план разумного и выводил картинку на здоровенный экран расположенный над сценой. Честно пытался произнести имя Странницы, но понятное дело, после "Ленаинель", сдулся. Имечко у девушки, язык сломаешь.

Эльфийка сама пришла ему на помощь, своим звонким голоском пропела о том, что предлагает оставить условности, и обращаться к ней просто Лена или Леночка. Звучит похоже и ей самой нравиться. Кстати, есть одна странность, такое впечатление, что она изменилась. В лучшую сторону, стала ещё краше. Хотя, куда уже? Может оператор так удачно её снимает? Тоже нет, по крайней мере, рядом сидящему Берсенёву это не помогло. Скосил глаз на Плиева, похоже, он тоже подметил произошедшие с ней изменения.

Собравшаяся толпа оживлённо загудела. Ну да, есть на что посмотреть и явно видна её не человеческая природа. Тот же гном, особого интереса вызвать не может. Мужик как мужик и морда у него рязанская. Из особых примет, разве что рост ниже среднего и телосложение профессионального борца бросившего спорт. Андрэа, тоже самое. Да, милая девушка европейской внешности, но среди землянок и красивей женщины не редкость.

Закончив с вводной частью, мэр приступил непосредственно к докладу, попросив вывести на экран карту Лиены с красной точкой отмечающей примерное место расположения Таврополя. Кратко прошёлся по планете, на которую им посчастливилось попасть и перешёл к внутреннему положению города. Сразу предупредил, электричества в домах не будет ещё очень долго и на вопросы про него, он отвечать не будет. У кого есть дельные идеи, где взять полтора миллиона киловатт, которые потреблял город до переноса, или чем можно заменить Солнечнодольскую электростанцию, добро пожаловать с проектом в мэрию.

Дальше перешёл к текущему моменту, что имелось и что удалось сделать. На самом деле, по мнению Буткова, тут можно было только снять шляпу перед мужиком. Объём работ был проделан во истину титанический. Что имелось на момент переноса? Город чиновников с умирающей промышленностью, из бонусов только склады госрезерва. И вот, не прошло и четырёх месяцев, а в городе восстановлено водоснабжение, канализация и со дня на день должны наладить подачу газа в жилые дома. Под ними оказался Персидский залив и Новый Уренгой в одном флаконе.

Запущено производство боеприпасов, взрывчатки, бензина и солярки, развёрнуты пункты по ремонту техники. Введены в строй две мини ТЭЦ работающих на газе, что позволило запитать все жизненно важные для города объекты.

Это из стратегического, что они сами контролировали, а мелочёвки было полным-полно. Тех же освобождённых рабов скопилось уже больше двух тысяч. Всех одели обули разместили и пристроили к посильному делу. Проблема детских садов оказалась полностью решённой. В их ситуации, такая вроде мелочь, как уборка улиц, и здесь всё было на высоте. Пожалуй, город никогда не был таким чистым.

Объявление о начале выплат за конфискованное имущество, граждане восприняли с недоумением. Видимо, уже успели навсегда с ним распрощаться. Выплата будет производиться местными золотыми монетами, по курсу Центробанка на момент переноса, с соответствующей корректировкой. Лиенские деньги чеканятся из золота девятисотой пробы, а расчёт стоимости будет вестись из учёта пробы в три девятки. Соответственно, разницу им компенсируют. От граждан потребуется только заявление, паспорт и документы на конфискованное. Попросил не создавать ажиотаж и не устраивать давки в пунктах приёма заявлений. Там будет организована электронная очередь, а выплаты никакими сроками не ограничены и будут производиться до тех пор, пока не расплатятся с последним. Выплаты не распространяются на сами помещения, так как их никто не конфисковал и вскоре они будут возвращены владельцам. Кроме тех, что уже заняты под городские нужды. За те, выплатят цену покупки. Ту цену, что упала в городской бюджет, разумеется.

Завершая тему конфискаций, сразу предупредил, ответственность и налоговую нагрузку с собственников не жилых помещений, никто не снимал. Ещё месяц на раскачку и добро пожаловать в мэрию, где будет организован специальный отдел, который как раз и займётся налогообложением. Бумажные деньги не приносить. Принимаются золото, серебро, драгоценные и полудрагоценные камни. Правда камни, только после проверки магической службой. Кто не сможет оплатить, у того будет произведена конфискация оных помещений. Поэтому, рекомендовал сразу продать их городу. Рыночную цену земли никто не даст, но и совсем обдирать не будут.

Кроме того, через месяц будет введено налогообложение частных лиц трудоспособного возраста, не участвующих в работе на благо города. На данный момент, таких товарищей, аж тридцать тысяч. Минимальный паёк у них никто у них отбирать не будет, но если не смогут заплатить за коммуналку, то они будут выселены с занимаемой площади и принудительно перемещены на отвоёванные территории нового мира. Не хотите работать на благо города, тогда нефиг пользоваться преимуществами, которые даёт жизнь в нём.

Никакие вопли про человеколюбие не принимаются. Все, кто не в состоянии себя обслуживать, перемещены в специальные центры, где за ними осуществляется соответствующий уход. Задач же перед городом — не счесть, посильное дело найдётся для каждого желающего. А эти тридцать тысяч, либо ещё не прониклись серьёзностью их положения, либо патологические бездельники. В сложившейся ситуации, город не может себе позволить тратить на них ресурсы.

Так, потихоньку, добрался до главного, озвучил операцию "Исход". Раз вы дебилы, не способны даже перед лицом смертельной опасности, забыть земные разногласия, то мы вас принудительно расселим. Все, для кого ненависть к русским свиньям превыше здравого смысла, идут жить в Шпаковку. Другие, для которых все говорящие с акцентом, чурка ё…, переезжают на их места в городе. Сто килограмм на человека перевезёт город, остальное своими силами. Вопросы на эту тему не принимаются. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Все, кто будет сопротивляться, получат пулю в голову без разговоров, не взирая на национальную и половую принадлежность. Заботу о получившихся сиротах, возьмёт на себя город. Игры в толерантность кончились, у них война с противником, для которых люди являются едой! Всё, срок подготовки — две недели. Хорошо подумайте, что взять с собой на новое место, бегать за вами никто не будет.

На этом мэр закончил выступление и перед ошарашенной аудиторией предстал глава краевого МЧС. Почти во всех проектах, о которых рассказывал мэр, принимали участие спасатели, поэтому, не став растекаться мыслью по древу, он сразу озадачил граждан практическими рекомендациями по выживанию в новом мире. Если раньше, его сотрудники устраивали инструктажи по месту и акцентировали внимание на общих правилах выживания в жарком климате, то сейчас он сделал упор на особенности нового мира. Растения, животные, разумные обитатели, что можно есть, а кого обходить десятой дорогой. Всё это сопровождалось показом соответствующих картинок и подробным устным описанием. Что сказать, спасатели проделали огромную, а главное, край как всем нужную работу, низкий поклон.

По поводу предстоящего переселения народов, попросил не беспокоиться, транспорта и топлива хватит на всех. График переезда будет доведён до каждого персонально, в пунктах выдачи продовольствия. Поэтому, никто вас спрашивать о готовности не собирается, если не готовы, ваши проблемы, всё равно переедите. Чтоб не возникала столь нехорошая ситуация, соберитесь заранее.

Под конец выступления, обрадовал граждан скорой подачей газа, предупредив о необходимости заранее проверить состояние своих газовых конфорок, колонок и печей. Если есть какие-то сомнения, по поводу своего или соседского оборудования, можно обратиться в любой пункт выдачи продовольственных пайков. Там заявку примут и передадут куда следует. Чтоб не случилось как с водой, когда предупреждали за неделю и всё равно умудрились друг друга затопить. С газом всё выйдет куда серьёзней. Вопросы, про то, как быть жителям многоэтажек с электрическими плитами, не принимаются. Достаточного количества энергии не вырабатывается и когда будет, неизвестно. Вам просто не повезло.

И наконец, предложил гражданам подумать, нужны ли им стационарные телефоны, потому как модели не требующие питания от двести двадцать, они могут включить, энергии хватит. Голосование они устроят прямо здесь и сейчас, посредством терминалов для общения и записок. Один нюанс, телефоны подключат только тем, кто работает на благо города, остальные до свидания. Однако, вне зависимости от итогов голосования, будут восстановлены уличные телефонные аппараты, которые убрали в нулевых.

Конечно, можно было и не заниматься онанизмом и включить телефоны без этого глупого голосования. Но, чтобы тогда народ обсуждал? Пусть лучше забивают голову этой ерундой. Пусть трепятся по телефону, а не собираются по подвалам. В отличие от столицы, на Кавказе СОРМ[38] реально работает. Ещё бы сотовую связь с городской локалкой запустить…, эх, мечты, мечты. А на самом деле, даже интересно, как они смогут противостоять магам разума используя информационное пространство. Может, действительно, попробовать запустить сотовую связь, а для граждан организовать специальные пункты по зарядке мобильных устройств? Надо это дело обмозговать.

Следующим выступал командующим пограничным округом. Вот он развернулся на всю катушку, с показом гоблинов, орков, огромных ям с обглоданными человеческими костями, с видеозаписью ритуальных мучительств на тёмных алтарях и фотографиями жертв этих ритуалов. В общем, запугивал граждан качественно, формируя у людей мнение, что мир с соседями может быть исключительно на условиях землян.

Продолжив запугивание, рассказал про ход боевых действий. За полностью зачищенные от гоблинских поселений восемь тысяч квадратных километров, примерная площадь Шпаковского. Кочубеевского, Изобильненского и Труновского района, заплачено жизнями двухсот пятидесяти трёх военнослужащих. Шестью роботами, пятью бронетранспортёрами, десятью грузовиками, восемью бронеавтомобилями, одним вертолётом и одним самолётом.

Посчитав, что люди уже достаточно разогреты, перешёл к описанию противника, его экономики, уровня развития техники и военного дела, сопровождая всё это демонстрацией фото и видео материалов. Акцентируя внимание на то, чтобы никто не обманывался наличием у противника холодного оружия, их военное искусство отводит ему весьма значительную роль. В сочетании с магией, оно даёт весьма неплохой результат. Даже землянам приходится перенимать опыт его использования.

В качестве подтверждения, показал фотографии бронежилетов и техники утыканными стрелами, атаку шагающих танков и как в бою за батальон связи лич уничтожает бронетранспортёр. А на закуску видео с бронированным мертвецом ворвавшимся на узел связи. Там было отлично видно как сначала его без толка расстреливали из нескольких стволов, а потом Берсенёв мечом срубил ему голову.

Сразу предупредил, что на вопросы про богов, магию и её боевое применение отвечать не станет, для этого есть магическая служба гарнизона, который аж целый капитан командует, махнув рукой в сторону Берсенёва. Он точно знает как это работает, кого как убивать, когда и почему древние мечи могут превзойти АК. Его же задача, проинформировать граждан о ходе боевых действий и принялся пугать дальше.

Продемонстрировал записи из хранилищ с нежитью, разобранных на запчасти големов, действие их стрелкового оружия, начиная от примитивных винтовок и слабеньких метателей и заканчивая зениткой из которой твари умудрились сбить вертолёт. Показал применение тварями тяжёлого вооружения работающего от божественного привода. С капитанской тактической камеры картинка получилась на удивление хорошая, он ещё и замер то удивления и было прекрасно видно, как древние руины с деревьями великанами превращаются в пепел. Тут без комментариев, даже на видео с тактической камеры с символическим разрешением и жутко и красиво одновременно. В общем, генерал стращал народ целый час, после чего передал слово главному магу.

Тот, ничего нового не сказал, что в общем-то понятно, шоу начнётся во время ответов на вопросы. Рассказал про мировой эфир, существование которого они уже считают доказанным и который является источником всего сущего и магии в том числе. И кратко ввёл собравшихся в курс дела, а именно, что такое эфир. О нём якобы ещё Менделеев писал и ставил на первое место в своей периодической системе[39]. О! А вот это, уже новость.

— Таймураз, что можешь сказать про Дмитрия Ивановича и эфир?

— Сдаётся мне, капитан специально вводит граждан в заблуждение. Потому, что он сам прекрасно знает, Менделеев ставил на первое место в таблице не сам эфир, а некий элемент "Ньютоний", им же и придуманный. Для него в таблице имелась особая нулевая группа, которой сейчас нет и к которой, в то время, он относил все инертные газы, которые после его смерти, перенесли в восьмую. На самом деле, он считал сам эфир веществом, просто с очень малой массой. Магическая служба армии, наоборот, считает эфир…, даже не энергией, а самим пространством, из которого уже происходит всё сущее.

Хотя, мне кажется, это его лукавство, без злого умысла. Наверное не хочет устраивать срач на тему эфира. Всё равно, половина собравшихся, даже не представляют о чём речь. А девяносто девять из ста, даже не знают о том, что периодическая система когда-то была немного другой. В принципе, это нормально, для людей конца девятнадцатого начала двадцатого века, тема актуальная, но мы то выросли на теории относительности, которой эфир не нужен. А тут, он ссылаясь на авторитеты, заявит что-то типа "Вот, на Земле рассчитали ещё когда…, но из-за его низкой плотности не смогли найти. Но здесь…, всё тип-топ, эфира хоть бочками грузи, колдуй на смерть врагам, на радость маме".

— Ты меня удивил. Не знал что у тебя подобные интересы.

— Нет, что вы. Просто, в один момент, я понял, что ничего не понимаю, а в голове у меня мешанина из разрозненных фактов, которые мне не удаётся увязать между собой. Прекратил играть в шпионов и поехал в магическую службу, просто поговорить. Берсенёв отстреливал тварей и со мной согласился побеседовать Сафрониди. А у него, как раз хобби — история физики. Фактически, связь магии с эфиром, это его теория.

— Ты ещё и поэтому хочешь прекратить разработку Берсенёва?

— Да, я бы объединил усилия с армейцами. В отличие от нашего серпентария, там собрались нормальные мужики, которые работают не за дополнительную пайку и не за возможность откосить от передовой. Нахождение там, у них вообще в служебных обязанностях прописано.

— Нет, вояки на объединение не пойдут. Хотя, расширить сотрудничество вполне возможно.

Плиев не ошибся, капитан именно в таком ключе завершил доклад про эфир. А Бутков отметил для себя одну странность. Если подполковник прав и капитан хочет свести обсуждение эфира к минимуму, то что он хочет предложить взамен? И где-то под конец выступления, после демонстрации главным магом простеньких магических фокусов, Бутков понял, что тот замыслил.

Речь зашла о богах. И куда девался тот непримиримый богоборец, у которого в отношении богов была лишь одна реакция — уничтожить тварей. О нет, сейчас на трибуне был опытный политик, в худшем смысле этого слова, извивался как уж на сковородке. Перечислил всех богов, кратко рассказал кто за что отвечает, суть ритуалов каждому, кто какие дает блага. Наиболее подробно, остановился как раз на благах и справедливом устройстве здешней религиозной жизни. Если не знать, что капитана аж трясёт от одного упоминания о местных богах, то может закрасться подозрение, что его уже во всех храмах взяли рекламным агентом, пообещав долю малую за каждого нового прихожанина.

А дальше, пошёл юлить. Теперь, Боги у него были не кровожадные твари, а вопрос требующий дальнейшего изучения. Магическая служба, считает их представителями иной, высокоразвитой цивилизации, которые осуществляют на Лиене некий эксперимент. Местные, держат их за настоящих богов, которые претворяют в жизнь некий замысел самого Создателя, устраивая разумным выбраковку по неизвестным пока параметрам. Привёл массу аргументов в пользу каждой версии. И так далее и в том же духе, явно пытаясь направить последующую дискуссию в это русло.

Вопрос, на… ему это надо? А ему ли? Он вообще-то, не мифический сфероконь в вакууме, у него начальство есть. Которое для него не просто начальство, а которое он любит и уважает и по такой ерунде на… не пошлёт. Значит, с темой по которой будет слив, можно считать — определились. Понять бы ещё за чем?

Следом за капитаном, выступала эльфийка. Тоже, интересный персонаж, жаль не удалось с ней плотно поработать. Девушка кратко рассказала о себе и весьма подробно про государство светлых эльфов. Если верить её словам, интересное наверное местечко с занятным общественным строем, аналогов которому в земной истории не существовало. Аристократический социализм? Нет, даже аналогию не подобрать. Всё из-за особенностей Лиены.

Вот например их патриот губернатор, в своём патриотизме предпочитал вкладывать заработанные на родине средства, в экономику врага. Чтобы не случилось с этой рашкой-говняшкой, он и в другом месте будет себя чувствовать замечательно. У эльфов не так, как только падёт их Светлый лес, их прямиком отправят на алтари, а женщин с минимальными магическими способностями разберут по гаремам. Да, нечего такому добру пропадать, эльфийские девчонки чудо как хороши. Интересно, а капитан эту ушастую уже оприходовал?

Поинтересовался этим вопросом у Плиева. Тот, оценивал такой вариант как маловероятный. Во первых, она его ученица. Во вторых, у него энергетика, просто чудовищно раскачана. Потенциально, лет через двести, он может стать одним из величайших магов Лиены. Вряд ли он вообще сможет найти себе пару. В лучшем случае будет трио, в худшем алтарь богини любви. Вот оно как, может из-за этого он теперь очень осторожен в высказываниях про богов?

Возвращаясь к эльфам, можно отметить, что у тёмных, государство было построено по тому же принципу. Однако, в отличие от светлых, их империя была многонациональной державой. Подданным мог стать любой разумный за исключением гоблина и орка. Но имелся там и существенный минус, дроу практиковали жертвоприношения разумных. Ну как, минус? Например, матёрых уголовников и прочих рецидивистов у них не встречалось, так же как и тяжких преступлений. По уверениям выступавшего дроу, обнажённая девственница с мешком золота могла без опаски пересечь империю от океана до океана.

У людей населявших Лиену, всё было как и в родном мире, формы правления самые разные, так же как и общественное устройство. От рабовладельческого общества, до буржуазных республик. Гномы в этом вопросе от людей не слишком отличались. Хотя, про рабовладельческий строй он погорячился, рабство присутствовало во многих местах, но даже у гоблинов оно не стало локомотивом экономики, так, приятное дополнение для собственников средств производства.

После выступления Мины, настало время ответов на вопросы. Как и предполагалось, основную нагрузку взяли на себя капитан и эльфийка. Причём, у эльфийки, порой спрашивали откровенную ерунду. Такое впечатление, что народу хотелось чтоб оператор почаще показывал её крупным планом. Довольно долго, диалог протекал относительно мирно, даже мэру не задавали по настоящему острых вопросов. Один раз попытались наехать на пограничника, спросив, а где собственно начальник гарнизона и начальник комитета, которые как раз главные ответственные за узурпацию власти военными? Генерал даже бровью не повёл. Где ещё может быть офицер? На фронте конечно. В отношении Менга, это было чистой правдой. Да и про него не соврал, у контрразведки фронт там, где находится сам контрразведчик. Вот сейчас, в удобном кресле собственного кабинета. Повезло.

Попадались вопросы…, скажем так, с неожиданными ответами. Например, про право женщины на аборт, эльфийка вообще не поняла. Пожалела несчастных землян с их неразвитой медициной. Вот у них, это да, если смог дотянуть до мага жизни, всё, считай спасён. Припомнила случай, когда её наставник спас и мать и её нерождённое дитя после попадания в них заклинания "гниль". Ребёнок родился недоразвитым и с атрофированными конечностями, но это ерунда, за год исправили.

Когда эльфийка представлялась, то назвала себя "принявшей бремя", теперь спросили, что это значит. И по мере её ответа. Бутков поймал себя на мысли о том, что всё, что он себе напридумывал про эльфийское государство, оказалось ошибочным. То, что он посчитал признаками социального государства, оказалось добровольной кабалой жителей. Можно сказать, социализм, почти коммунизм, но максимальной свирепости.

Бесплатная медицина, образование, жильё и прочие и прочие, список благ терялся в бесконечности. Всё это "бесплатно" только для эльфа принявшего бремя. Но за это, требовалась постоянная служба обществу. Не просто, отслужил год в армии и привет, это пожизненно. И смысл во всём, не в постоянном нахождении на действительной службе, а именно в служении обществу, принятии на себя обязательств на это направленных. Действительно, принятие бремени. Бремени персональной ответственности за судьбу всех эльфов Лиены.

Пожалуй, самые незначительные из обязательств, это повышенная налоговая нагрузка, постоянное ношение оружия, полностью заряженного накопителя и обязательное участие жизни общества, которое, на земной взгляд, понималось необычайно широко. У эльфов, это участие заключалось не в "сходить на выборы", а в реальных делах. Если принявший бремя видит пожар, обязан бежать помогать в тушении, рухнуло здание, он в первых рядах спасателей. Видит нарушение закона или здравого смысла, обязан отстаивать его любыми средствами, вплоть до применения оружия. Эльф попал в беду, обязан придти к нему на помощь. Про службу в армии во время войны, даже разговора нет, принявший бремя бросает все дела, сдаёт детей в специальное учреждение и бежит в ближайший военкомат. Ну и постоянные курсы повышения квалификации, как по военному делу, так и по магии.

Если находишься за границей, бремя не снимается, а пополняется новыми обязательствами. Конечно, прямо она не сказала, но из всего услышанного, вывод делался совершенно однозначный — каждый эльф принявший бремя, ещё и шпион с диверсантом. Жуть. На Земле, самыми милитаризированными странами считались Швейцария с Израилем, так по сравнению со Светлым лесом, это просто ясельные группы детского сада.

Возможность снять с себя часть бремени есть, их аж две штуки. Наличие детей до трёх лет и смерть. Но и то, как правило с детьми остаётся только один родитель, второй идёт на войну. И таких, в эльфийском обществе было подавляющее большинство. А в вассальном княжестве Зелёных островов, все поголовно принимали бремя по достижении совершеннолетия. Естественно, при таком отношении, все взяточники, казнокрады, бандиты и прочее жульё, перевелись не оставив потомства.

— Таймураз, я что-то не понимаю, там что, любой принявший это бремя может прибить на месте вороватого чиновника и будет в своём праве?

— Не любой конечно, там у них есть особые ранги, получая которые, эльф получает всё больше и больше полномочий. Вплоть до того, что открывает пинком ноги дверь в тронный зал. Странница, кстати, до таких высот ещё не доросла, но чиновника в ранге градоначальника может своей властью судить и привести приговор в исполнение.

— Подожди, не понимаю, как это работает? Это же настоящая анархия.

— У них нет. Наоборот, получилась ещё одна структура управления государством, которая при необходимости может корректировать курс, а в крайнем случае, взять управление на себя. Тут в чём нюанс, принявшие бремя с высоким рангом, они как государственные служащие, практически безупречны. Да, они могут чего-то не знать, ошибаться и действовать излишне поспешно или наоборот медленно, но все их действия будут продиктованы заботой об общем благе, а не корыстью или гордыней. Можно предположить, что такая система успешно работает, раз государство малочисленных эльфов не просто выстояло на протяжении тысяч лет, но и успешно гнобит соседей.

— Какая-то слишком идеальная картина, в чём подвох?

— Первый, их долгая жизнь. Около тысячи лет, а продвинутые маги, так вообще от естественных причин не умирают. Плюс, вся эта долгая жизнь проходит в условиях холодной войны почти со всем миром и которая, каждые двадцать — тридцать лет переходит в горячую фазу. Существенный временной интервал, непростые ситуации которые им подкидывает жизнь, позволяют соответствующим органам досконально изучить любого эльфа.

Второй момент, вы забываете про магию. Для нас с вами, из уютного кабинета, конечно видится благостная картина, но на самом деле, у них даже не полицейское государство, а государство тюрьма. Если ты хоть что-то значишь, то будь готов к постоянным проверкам. И это не наш детектор лжи, маги разума залезут тебе в голову и вытянут на свет все твои маленькие грешки. И упаси боги, они потянут на что-то серьёзное. Я потому и использовал в отношении высокоранговых носителей бремени слово "безупречные"? Потому, что они такие и есть, другие просто не поднимаются так высоко. Если привести земную аналогию, то у той же Странницы, самые серьёзные проступки, примерно как переход улицы в неположенном месте.

И третий момент, все эти ушастые красавцы и красавицы, жуткие расисты. Мечта большей части российского чиновничества или бизнеса — украсть дома, а потом жить на благословенной чужбине, у них не работает. Тут скорей обратное, превратить весь остальной мир в благословенный Светлый лес. Понятно, это их пропаганда и подобное устройство общества не от хорошей жизни, всё же в одиночку противостоят всему миру, но общаться с ними, от этого не легче.

— А как Берсенёв с ней общий язык находит?

— Она же высокоранговая, мозгами пользоваться умеет. Пропаганда это хорошо, но в жизни, нужно руководствоваться здравым смыслом, это как раз про таких как она. И ещё, особенность Лиены, в плане отношения к товарищам с белой аурой. Кто такого достиг, тот уже не совсем эльф, человек или гном, он нечто большее. Если можно, то следующая ступень магической эволюции. В отношении мастеров, даже существует особые разделы в законодательствах. Так что, безупречной эльфе не зазорно даже крутить любовь с человеческим мастером и иметь совместных детей.

В общем, всё шло красиво и благостно, прям как при общении одного из предыдущих президентов с народом. Бутков уже хотел сам отдать команду "усилить накал", когда кто-то решил сыграть по настоящему. Б…, и ещё вопрос задали не с терминала, а передали запиской, не отследить. Вопрос задали эльфийке, как она оценивает капитана, как мага? И та, с совершенно скучающей физиономией и отчётливой ноткой презрения в голосе, ответила. Если исходить из принятого на Лиене понимания этого слова, то как маг, он практически никакой. Вот так новость.

И что после этого началось. Капитана буквально засыпали, мягко говоря провокационными вопросами. А он, словно специально, чтоб разозлить народ, отвечал максимально двусмысленно, да ещё сознательно игнорировал те, отвечая на которые он бы мог подать себя с выгодой.

— Как вы оказались на этой должности?

— Приказом начальника гарнизона.

— Скольких землян вы убили после переноса?

— Без понятия. Ни в одном случае, баллистическая экспертиза не проводилась, из чьего оружия был убит человек не определялось. Но повесил шестерых.

— Какие у вас льготы?

— Паёк по лётной норме.

— Сколько разумных спасли из плена лично вы?

— Ни сколько, в штате магической службы есть специальные люди, которые занимаются силовой поддержкой операций. Они спасают, а я только командую.

— Где вы были во время освобождения заложников из двадцать седьмой школы?

— Без малейшего понятия.

— Вы кому-нибудь помогли с помощью магии?

— Вы же слышали местного специалиста, я вообще не маг.

И так далее и в том же духе.

— Таймураз, ты понимаешь, что происходит? Капитан тупит?

— Нет, что угодно, но только не тупит. Он же вытащил её из гоблинской клетки, помогал с регенерацией, эльфийка изучает его дыхательную гимнастику, это совершенно точно. Даже если отбросить два первых пункта, на Лиене, отношениям учитель-ученик, придают чуть ли не сакральный смысл. То, что она сейчас сказала и как она сказала, это даже не хамство, это за вообще за гранью разумного. Обратите внимание, местные смотрят на неё как на прокажённую. Оно и понятно, подставилась она знатно. Но в это слабо вериться. Похоже, вояки наконец-то начали свою интригу. Вот только, в чём она заключается, я пока не могу понять. Заставить весь город ненавидеть их главного мага?

Ненавидеть? А ведь Плиев может быть прав. Может быть. Если он правильно понял принцип работы его головы, то не хватает последнего кусочка головоломки. Бутков нажал клавишу селектора.

— Дима, срочно организуй мне картинку, на которой будет рожа Берсенёва крупным планом! Всё время, как бы он не вертелся.

— Товарищ генерал, что-то есть — поинтересовался Плиев.

— Пока не знаю. Но подозреваю, что наш коллега не в курсе смысла этого спектакля и скажет нечто такое, что пойдёт в разрез с их основной линией. А мы будем внимательно следить за капитаном. Молодой человек ещё плохо умеет скрывать свои эмоции, и если это не часть интриги, то обязательно проколется.

Вскоре, достался вопрос и пограничнику. Смысл его заключался в следующем, уже ли на должность главного мага не нашлось никого посерьёзнее, чем сопливый капитан с минимальными магическими способностями, сомнительной полезностью как учёного, успевший отметиться в городе массовыми расправами над мирным населением и заслужившим прозвище "Президент-вешатель".

В таких ситуациях, главное не оправдываться. У толпы одна реакция, раз оправдывается, значит виноват. Про "вешателя", обматерил вопрошающего, капитан выполнял приказ и точка. А это "мирное население", при жизни, занималось торговлей оружием и живым товаром. Было поймано с поличным, за что и было подвергнуто ускоренному судопроизводству и приговорено к высшей мере социальной защиты. Кроме того, подобные меры будут практиковаться и далее, вплоть до окончания войны. Про "президента", рассказал историю с гоблинским магом павшим от руки капитана прямо в сортире. Армейский юмор, такой, каков он есть.

Ну, и наконец про "сопливого капитана сомнительной полезности", озвучил требования к главному магу гарнизона. Инженерное и военное образование, обязательно. Участие в боевых действиях, в том числе в тылу противника, обязательно. Опыт командования отрядом от взвода и выше, обязательно. Владение всеми видами огнестрельного оружия российского производства калибром до тридцати миллиметров включительно, обязательно. Владение холодным оружием с длиной клинка от пятидесяти сантиметров, обязательно. Парашютная подготовка, опыт вождения колёсных боевых машин, минно взрывное дело, управление внутренней энергией и умение формировать простейшие заклинания, физическая подготовка по нормативам специальных подразделений главного разведывательного управления, обязательно. Наличие государственных наград, приветствуется. Заявления от соискателей принимаются круглосуточно, обращаться в гарнизонную комендатуру улица Пушкина дом двадцать два. После собеседования и тестирования, проверка навыков в реальных условиях. Но не переживайте, это пустая формальность, надо будет всего-то зарубить мечом бронированную тварь, которая выходит победителем из противостояния с земным бронетранспортёром.

Пограничник обвёл взглядом притихшую толпу и продолжил стёб. Нет, серьёзно, очень выручите. Товарищ капитан, является специалистом противодиверсионной борьбы, которые сейчас край как нужны на фронте и как только появиться подходящая кандидатура, мы его сразу переведём. Ну и сами посудите, какой из капитана главный маг? У него даже учёной степени нет! Дело он тоже нормально организовать не может. Сколько уже на должности, а ни личного кабинета, ни машины с водителем, ни секретарши. На рабочем месте его вообще не найти, или в джунглях гоблинов-людоедов отстреливает, или на полигоне магию испытывает. Представляете до чего дошло, в это трудное время, пробили всей магической службе паёк по лётной норме, так они половину в детский дом отдают. Как видите, нет у человека стратегического мышления, как был ванькой-взводным, так и остался. Так что приходите, вдохните свежую струю в магическую мысль.

О да, капитану это явно не понравилось.

— Обратил внимание?

— Да, сидит и думает, когда же он заткнётся. Кажется, вояки не ожидали, что командующий порядочный человек.

— Таймураз, про детский дом, правда?

— Да, они уже давно на подножном корму. Их грузы не досматриваются, подлежат транспортировке в первую очередь и они этим во всю пользуются. Теперь, когда они работают совместно с разведкой ВДВ, у которой свой дирижабль, вообще их грузопоток не отследить. Что и куда возят, тайна за семью печатями. А они возят, это точно.

— Слушай, ну люди-то не дураки, всё видят.

— Видят. Но после того, как он пришёл в госпиталь и исцелил всех пациентов, никто не хочет ссориться с магической службой по такому пустяку. Да и плох тот командир, который для своих бойцов такого не сделает.

А на стадионе пограничник продолжал, сам того не зная, разрушать интригу армейской верхушки. Про освобождение детей в двадцать седьмой? У него даже не спрашивайте. Он вам ничего не сможет рассказать. Да там и рассказывать особо нечего. Подумаешь, в составе штурмовой группы ворвался в школу, предотвратил срабатывание магического оружия у тварей, которое должно было угробить всех живых в этой школе. Убил четырёх вампиров, гоблинского мага и трёх их подельников из числа землян. Как известно из комиксов про Баффи истребительницу вампиров, это дело не особо сложное, любой справиться. Потом, спасая сослуживца, получил магическую травму и полмесяца провалялся в коме, а несколько дней его жизни, начисто стёрлись из памяти.

Дальше, пока все воевали, он значит в госпитале отлёживался. Мы бы его давно комиссовали, кому нужен главный маг с дырявой головой? Но вот ведь незадача, до сих пор не можем найти ему на замену другого самоубийцу. Давайте, где же вы, добровольцы? В лётном пайке есть шоколадка! Будьте умней этого капитана с дырявой головой, не отдавайте её детям, сожрите сами!

Пограничник остановился на мгновение перевести дух и в этот момент встрял капитан. Да, мелкий интриган, почуял как вот вот, и пойдут пылью его хитрые планы и теперь, он спешил спасать их остатки.

— Товарищ генерал, разрешите я прокомментирую, — капитан повернулся к пограничнику, тут же сменилась камера и Бутков успел заметить как он подмигивает. Командующий только махнул рукай, давай мол — благодарю.

Поднялся, вышел из-за стола и вышел на центр помоста. Обвёл взглядом стадион.

— Давайте расставим все точки над "и". Как бы совершенно понятно, что капитан, это меньше чем говна кусок и никого особо не интересует сколько бандитов он повесил, или его самого в джунглях сожрали гоблины. Также, совершенно понятно, что последний вопрос должен был заставить людей задуматься про адекватность руководства, которое на ответственную должность поставило кровожадного дегенерата. В связи с этим, я хочу рассказать вам о том, как всё это начиналось. Знаю, потому как сам участвовал.

Когда произошёл перенос, наше подразделение первым столкнулось с новым миром и мы первыми обнаружили, что всё, приплыли. У нас появилась фора в несколько часов. И знаете на что я её использовал? Я обзвонил всех, кто мне был дорог и настоятельно посоветовал закупаться продуктами длительного хранения, водой и боеприпасами. И сидеть, держа дверь на мушке, ждать эвакуации.

ДА Б…! Я них… не верил, что ситуацию удастся взять под контроль и собирался сделать ноги. Даже когда мне нарезали задач и наделили кучей полномочий, я всё равно не верил. В первую же ночь в новом мире, я столкнулся с такими же как я, продуманными выживальщиками, которые пользуясь безвластием обносили торговый центр. Той же ночью, мы накрыли крупную банду торговцев оружием, серьёзный народ, у них в захоронке даже пулемёты имелись, а уж взрывчатки было столько, что нам удалось создать полноценное минное поле вокруг объекта и ещё осталось. На следующую ночь, мы перестреляли банду работорговцев. Представляете, хотели купить у нас оружие, расплатившись студентками медицинского колледжа. Они тоже не верили, что ситуацию можно переломить и думали, что военные уже набирают себе рабов.

К чему я вам это рассказываю? Только к тому, чтобы вы поняли, все герои моего рассказа, и я в том числе — тупой скот. Мы все, думали не о том, как минимизировать последствия столкновения с новым миром, а только о своей драгоценной шкуре. Между нами, одна лишь разница, бандиты хотели выжить за счёт грабежа других, а я с выживальщиками, за счёт накопленных запасов и специальных навыков. Однако, суть у нас была одна, мы думали только о себе. Но теперь, здравый смысл мне подсказывает, что все мы, сдохли бы в первую очередь.

В сложившейся ситуации, когда всё было готово сорваться в бездну, нашлось, всего несколько человек, которые не думали о своей бесценной жизни. Люди, для которых интересы общества, оказались выше собственного благополучия и может даже выше собственной жизни. О нет, это было не краевое начальство, оно засело в своём здании на площади и ждалокогда же связь востановиться и можно будет получить инструкции из Москвы!

Не милицейское начальство, которое подумав, а как бы чего не вышло, весь личный состав заперло в околотках. Это б…, в то время, как народ уже во всю резался в джунглях с гоблинами, а городские морги были завалены телами наших парней вперемешку с местными обитателями и судмедэксперты с вылупленными глазами пытались понять, с чем они имеют дело.

Именно воля этих людей, позволила в кратчайшие сроки преодолеть последствия нашего попадалова, наладить более менее нормальную жизнь и восстановить государство. И заметьте, что они сделали. То государство, что есть сейчас у нас, функционирует не в интересах какого-то класса, или социальной группы, оно работает на общество в целом! Чего не случалось, наверное, со смерти первого императора.

И теперь, вы тут упражняетесь в остроумии, задавая е…е вопросы мэру, предъявляя такие же е…е претензии спасателю. С неприкрытым ехидством спрашиваете, где начальник гарнизона и глава комитета. Будто они испугались придти. Будто испугались ваших невероятно острых вопросов. Ё…й ты в рот, они не испугались бросить вызов целому миру, а тут вдруг убоялись парочки задротов. Сдаётся мне, у вас с башкой не всё в порядке. Обратитесь к госпоже Мина — взмах рукой в сторону магички — говорят, она знатный специалист по мозгам.

Вы должны неустанно благодарить Создателя, за то, что у этих людей хватило мужества собраться и устроить этот переворот. Страшно представить, чтобы случилось, останься власть в руках нашего губернатора. Человека, весь бизнес и имущества которого, находились на Виргинских островах. Уж если он за резанную бумагу пакостил изо всех сил, то за реальные блага, типа молодости здоровья и магических способностей, он бы нас всех отправил бы на тёмные алтари. Да, я вам говорил, с этими жертвоприношениями не всё так просто, надо приносить в жертву только животное, врага или преступника, но имеется здесь один нюанс. Есть на Лиене, одно королевство, Называется Ниелла, там законы так хитро составлены, что человека отправляют на алтарь за любой чих. А дворянин, может приносить в жертву своих крепостных и рабов, без всякого ограничения. Потому, что по отношению к ним, он считается высшим существом, а они, просто мыслящие животные. Вам дальше продолжать, или вы самостоятельно додумаетесь, от какой судьбы вас избавили эти "заговорщики"?

Ну, а теперь, самое интересное. Я сам, задам вам очень неудобный вопрос. Сразу отвечать не надо, но ответить на него вам всё равно придётся, ни куда не денетесь. Война с гоблинами закончится и как мы будем жить дальше? Какое государство мы построим? Сейчас у нас уникальная ситуация, перенос в другой мир, словно отправил наш социум на "перезагрузку", мы можем начать с чистого листа, построить любую социальную модель. Тем более, у нас перед глазами имеются примеры социального устройства в эльфийских государствах.

По мне, так их опыт, на порядки превосходит наш. Они тысячи лет так живут, причём во враждебном окружении и ещё умудряются развиваться и двигаться вперёд. Это не наш, позднеимперский ублюдочный социализм, когда у руля стояли херовы болтуны. Кто не в курсе, последний император, наш х…в земляк, даже в армии не служил. После института, проработал две недели в прокуратуре и смылся на партийную работу. И всё его окружение было ему под стать. Как наверное они страдали от того, что не в состоянии передать свои привилегии по наследству, как мучилась, что всё вокруг принадлежит государству, а не лично им.

И ни разу не наш капитализм, со свободным рынком и честной конкуренцией, который кроме как сатанизмом и назвать по другому нельзя. Когда ради максимальной прибыли нашу страну превратили в сырьевой придаток, а все мы стали лишь помехой на пути её получения. Всё, что нам готовили фашисты в своём плане "Ост", активно претворяли в жизнь наши демократически избранные правители. А всё почему, прибыль, ёптыть!

Что самое смешное, мы сами этому активно способствовали. Мы так увлеклись всеми этими свободами личности, что стали по настоящему свободны от совести, сострадания, доброты, здравого смысла в конце концов. Всё, что определяет нас как людей, превратилось в смешной пережиток, который мешает нам стать успешными. Всё наше общество превратилось в гигантский крысятник, где все друг друга жрут, тратя на это все свои силы.

Понятно, что и на земле так дальше жить было нельзя, а здесь, в условиях постоянного внешнего давления и подавно. Однако, слепо перенимать эльфийские порядки, нам тоже не с руки. Хотя бы потому, что у них далеко не всё гладко. Великие дома, этакие корпорации, где все сотрудники связаны между собой родственными связями, здорово влияют на внутреннею и внешнюю политику. Сегрегация на основании магических способностей и прочие прелести. Леночка так красиво расписывала прелести принятия бремени, но не сказала о главном. Реально влиять на события, могут исключительно эльфы с высоким рангом. Продвигаются по рангам, в подавляющем большинстве случаев, эльфы с сильными магическими способностями. Для их развития, нужно много свободного времени и желательно денег. Учителя, книги, аренда полигонов, расходные материалы, хоть у них и социальное государство, но не коммунистическое. Так что, прелести ей расписанные, они в большинстве своём, для представителей этих самых великих домов. А для подавляющего большинства эльфов, это самое настоящее бремя.

О, я прекрасно понимаю, что слово коммунизм, вызовет у подавляющего большинства лютый батхерт. Когда двадцать пять лет, мы только и делали, что жрали друг друга, сразу не отвыкнуть. Однако, то что нам придётся построить социальное государство, это даже не обсуждается, любая иная форма, просто не выживет.

В то же время, мы можем избежать эльфийского пути развития и построить государство, действительно равных людей. Мы можем избежать главного зла — накопления капитала. Да, вы правильно поняли, так называемые свободные деньги придуманные Гезеллем[40]. Это не утопия, они реально работали в тридцатых годах прошлого века. Причём, эксперимент проводился в маленькой общине, во времена, когда из информационных технологий был один матюгальник на столбе, мальчишка с газетой и телеграф на центральной площади.

Сегодня, у нас есть все необходимые технологии для преодоления всех неудобств такой системы. Несколько дней назад, магическая служба, нашла связь между электричеством, энергией используемой магами и мировым эфиром. В перспективе, это позволит нам воссоздать все наши информационные технологии, но уже на совершенно другом принципе и когда земное оборудование начнёт выходить из строя, мы сможем заменить его аналогами произведёнными на Лиене.

Но это уже будет качественно новый виток развития. Представьте свой телефон, который превратился в суперкомпьютер, который заряжается просто находясь рядом с вами, обеспечивает стабильную связь без базовых станций в любой точке планеты, а скорость доступа к сети, практически не ограничена. Забудьте про ваши домашние сто мегабит в секунду, которые вам никто и никогда не предоставлял. Частота колебаний эфира, может быть, практически любой. Даже если тупо брать один бит на один герц, можно получить любую скорость передачи. Вообще любую. Компьютеры созданные на основе этих технологий, будут в десятки раз меньше и в миллионы раз быстрее.

Вам не придётся, как в тридцатые годы, ходить со своими деньгами в банк, где на них будут наклеивать марки с понижающим коэффициентом. Физических денег вообще не будет. Это будут нули и единицы на серверах. Все финансовые операции будут происходить через сервер, что навсегда уничтожит любую коррупцию, любое мошенничество связанное с деньгами. Да и сама по себе коррупция с мошенничеством, потеряют всякий смысл, потом что исчезнет необходимость в накоплении капитала.

— Ну не ё…, какие умные капитаны у нас пошли — выругался Бутков — откуда он знает о таких вещах. Ладно мы с тобой, нам по службе положено, а этот то от куда?

— Ну, я сам об этом узнал, побыв под вашим началом. А капитан…, нет, скорей всего, он сам, весьма смутно представляет о чём говорит. Максимум, перепевает слова своего учителя. По всем отзывам, тот действительно был выдающийся человек. Хотя, последнее время, меня всё чаще посещают сомнения, а был ли он человеком? В смысле землянином.

— Читал твой отчёт. Пока не актуально, но работы в этом направлении не бросай.

— Сергей Иванович, я не совсем понял вашу реплику. Чем плоха его идея? Особенно если они смогут совершить обещанный прорыв в области телекоммуникаций?

— Сама идея неплоха и чисто теоретически, нет никаких препятствий для её успешной работы. Получится примерно то, что большинство граждан хотели во времена перестройки, смесь социализма с капитализмом. Даже не так, будет социализм с частной собственностью на средства производства, иногда, даже весьма значительной. Крупные покупки будут совершаться не на отложенные деньги, а на беспроцентные кредиты. Зарплату будут платить исходя из периода взимания налога. Частных банков, понятное дело, не будет. В принципе, идея толковая, технически, можно было бы и на Земле реализовать. Но вся беда в наших головах. Не примут её люди, против будут даже те, кто в старости имеет все шансы сдохнуть с голоду, несмотря на то, что такие перемены, обеспечат им достойное существование.

Всю свою историю, мы привыкли подготавливать себе тылы. Заводили большие семьи, чтоб было кому прокормить тебя в старости. Накапливали богатства, для этого же. И вдруг, кто-то предлагает отказаться от устоявшегося за тысячелетия порядка вещей. Ещё, тут он верно подметил, за последние годы, мы здорово оскотинились и каждый в тайне надеется не пойми на что, но всё у него будет хорошо. И ещё один момент, эта система подразумевает постоянный труд. Весь спектр современной жизни связанный с банками и политикой, умирает за ненадобностью. Общество постепенно становится технократическим, где у власти будут реальные управленцы, понимающие как функционирует их участок ответственности, а не те, кто может красиво говорить. Нет, только силой вводить. Но что-то мне подсказывает, вояки сами не рвутся воплощать её в жизнь. Давай лучше дослушаем капитана.

Берсенёв ещё минут пять распинался про социальное устройство подобного утопического общества и наконец-то перешёл к основному вопросу.

— И наконец, о главном. О богах — махнул рукой на экран куда выводились вопросы — рад, что вас так заинтересовала тема, потому как важней неё, ничего нет. С гоблинами и собственным государством в конце концов разберёмся, а боги останутся.

Ещё раз подчеркну, здоровье, долголетие, молодость, богатство, личное могущество, да вообще, всё что угодно, могут дать вам боги. Тоже самое, вы можете получить своим трудом. Примечательно, что самый старый и самый могущественный и самый искусный маг среди людей Лиены, не жрец какого либо бога, а сын простого крестьянина, достигший вершин исключительно своим собственным трудом.

Существует любопытная закономерность, чем больше в государстве почитание богов, тем оно менее развито. Самое продвинутое государство этого мира — рука указывает на эльфийку — Светлый лес. Почитают, бога света, бога войны и богиню любви. Присутствует культ богини возмездия. Остальные боги представлены крайне слабо, а культы мрака и ужаса, поклонение которым даёт больше всего благ, запрещены.

В противоположность им гоблины, у которых разрешены все боги, но особо почитаемые, как раз мрак и ужас. Фактически, у гоблинов только эти два культа и присутствуют, иногда встречаются храмы бога войны и богини любви. Вроде, есть ещё алтари богинь ненависти и возмездия, но за достоверность этих сведений не ручаюсь.

Товарищ генерал, показывал вам этих дегенератов, а ведь когда-то, могучая сила. Народ, создавший величайшее государство Лиены и кошмаривший весь остальной мир. Чтобы остановить их, потребовалось объединить усилия всей планеты. Но и то, до конца раздавить не смогли, столицу так и не взяли. Остатки их цивилизации мы постоянно находим в джунглях. Поверьте, все земные Мачу-Пикчу с Чичен-Ица, это детский сад поиграл в песочнице.

А кто они сейчас? Каннибалы, разделённые на множество мелких государств, живущие разбоем, продажей сырья и самым примитивным производством. Все их пароходы, дирижабли и магическое оружие, произвели или люди или гномы. Магическая наука? Тоже мимо, её двигают эльфы и люди. Из всего былого величия, остались одни алтари, на которых они без устали режут живых существ.

Здесь, даже не наше российское, нефть в обмен на айфоны, я бы назвал это наивысшим развитием карго-культа. Зачем что-то развивать, замучил зверюшку на алтаре, вот тебе и пища и подарок от божества. Хочу ещё раз подчеркнуть, на Лиене, магия доступна всем. Кто-то пользуется ей лучше, кто-то хуже, но оперировать собственной внутренней энергией умеют все. Кроме гоблинов, у которых большинство магов появилось в результате кровавых ритуалов.

Всё это привело не только к научной и технологической деградации, но и к физической. Работая в развалинах древних городов, мы находили останки тогдашних гоблинов. С датировкой, понятное дело сложности, предположительно, пять тысяч лет назад, как раз времена войны гоблинов со всем остальным миром. Косвенно, это подтверждается наличием трупов людей и эльфов с повреждениями характерными для ведения боевых действий. Так вот, что я вам скажу. Эльфы и люди, за прошедшие годы, практически не изменились. А вот гоблины, стали принципиально другие. Меньше ростом, страшненькие и с конкретно уменьшившимся мозгом. Да б…, эволюция она не только вверх, но и вниз.

И я вам ещё больше скажу. Те, кто примет богов и кто их отвергнет, это принципиально разные люди, которые не смогут жить вместе. Разные, по своему внутреннему содержанию, по пониманию окружающего мира и собственного места в нём. Соответственно, законы по которым они будут жить, должны принципиально отличаться. И дабы в последствии не возникли недоразумения, с этим связанные, мы проведём референдум, на который будет вынесен один единственный вопрос про поклонение богам. Хватит нам ублюдочных законов про "оскорбление чувств верующих", решим это раз и навсегда, как это принято у нормальных людей. У свободных людей, которые способны сделать свой собственный выбор и нести за него ответственность. Про свободу совести, даже не заикайтесь, потому, что в этом мире, общение с богами, подразумевает реальные дела. Не свечку поставить и на крещение воды набрать, а по настоящему лишать жизни или трахаться на алтаре.

Ах да, ещё один момент. Референдум, будет несколько отличаться от всех предыдущих волеизъявлений. Участие будет сто процентов, голосование открытым. Кто не проголосует, к тому лично придут и с дулом у виска заставят принять решение. Чтоб потом, никто не сказал, я голосовал за другое, или вообще не участвовал.

Бутков в раздражении побарабанил пальцами по столешнице. Странно, а зачем он хотел замылить столь важный вопрос, рассуждениями про общество свободных денег? Почему люди должны думать о далёких социальных преобразованиях, а не о богах, с которыми они столкнуться уже завтра? Если про деньги, большинство думают, будто поняли сказанное и скорей всего, вторую часть его речи, не слушали, а переваривали сказанное в первой. Зачем? Если только…"…пусть вместе они растут до жатвы. А во время жатвы я скажу жнецам: выберите сперва плевелы и свяжите их пучками, чтобы сжечь, а пшеницу соберите в мои закрома". Вот же сучёнышь!

— Таймураз, ты уже понял, что он сейчас озвучил?

— Если отталкиваться от его религиозных предрассудков, думаю да. И что нам с этим делать? Нам, до полного счастья, только христианского терроризма не хватает. Ликвидировать его не вопрос, но кого поставить на его место? Кто будет выдавать результат и крушить алтари?

— О нет, ты переоцениваешь его отмороженность. Его фанатизм направлен во внутрь, а не во вне. Кого-то убивать и что-то взрывать во имя веры, это не к нему. Но безусловно, некоторая часть психов начнёт вокруг него кучковаться. Очень быстро они в нём разочаруются и уйдут в свободное плавание, но к тому моменту, мы уже успеем внедрить туда своих товарищей, поэтому, возьмём их тёпленькими. Меня больше интересует другое. Насколько верхушка армейцев разделяет его взгляды?

Бутков ещё раз мысленно выругался. Зла не хватает на этих молодых да ранних. Революционер млять! Ладно если сейчас изливает свои собственные идеи, а если сумел заразить ими своих командиров? Но похоже, капитан уже закруглялся.

— Напоследок, что хочу сказать. В земных фантастических романах, один из самых частых сюжетов, когда человек попадает в новый мир и оказывается, что на самом деле он никакой не человек, а вампир, оборотень, демон, полубог и даже бог. С оборотнями здесь проблемы, не встречаются, за то всех остальных, полным полно. И Лиена предоставляет нам безграничные возможности в нашем развитии. Вампир и демон — даже не вопрос. Полубог — имелись прецеденты. Бог — пока не случалось, но думаю, тоже не вопрос. Каждый из вас, может пройти по любому из этих путей. Вот только стать человеком, ещё трудней, чем на родной Земле.

— Ваше высочество, как вы можете прокомментировать высказывание профессора Резуна, о преступном предательстве Берсенёвым, жителей Таврополя?

— Это всё сплошные эмоции и разговоры ни о чём. У землян, очень чётко прописаны все преступления, а предательство, это моральная категория и в уголовное право она не включена. Хотя, на моего учителя, можно повесить самые настоящие преступления. Навскидку, по их законам, его действия попадают под статьи…, давайте начну перечислять с самых тяжких. "Планирование, подготовка, развязывание или ведение агрессивной войны", "Геноцид", "Убийство", "Злоупотребление должностными полномочиями", "Подлог", "Неуважение к суду", "Побег из места лишения свободы, из-под ареста или из-под стражи", "Укрывательство преступлений", "Самоуправство", "Неисполнение приказа", "Умышленное уничтожение или повреждение военного имущества", "Насильственные действия в отношении начальника", "Оскорбление представителя власти", "Оскорбление военнослужащего", "Нарушение правил вождения и эксплуатации машин", "Нарушение правил полётов", "Нарушение правил кораблевождения" и пожалуй, можно ещё "Вандализм" ему приписать. Как говорят земляне, "до кучи".

Уверена, знающий законник, сможет добавить в этот список ещё не один десяток статей. Всё это известно, никто ни чего не скрывал. Но этот хитрый писака, предпочёл вот такую скользкую формулировку. Всё потому, что обвиняя моего учителя, ему придётся обвинить меня, её величество королеву Тысячи островов, тирана, министра обороны и председателя КГБ Новороссии. Согласись, это уже совсем другой разговор.

А если серьёзно, у землян, понятие о предательстве, точно такое как и у нас. Нарушение верности или неисполнение долга. Вопрос из области морали. Резун мучил разумных на тёмных алтарях, мой учитель их разрушал. Каждый поступал по велению собственного сердца, каждый по своему понимал свой долг и каждый прошёл по выбранному пути до конца. Время для оценок, ещё не настало, но поверь мне, очень скоро наступит. Вот тогда мы все посмеёмся. Кто от радости, кто от ужаса, а некоторые, от понимания той шутки, которую, со всеми нами, отколол Берсенёв двести лет назад.

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Первое возвращение в реальность было от боли. Совершенно дикой боли, такое впечатление, что голова разрывалась на части. К счастью, продлилось это не долго, сознание сразу нырнуло в спасительное забытьё. Второй раз она очнулась сама, боль терпима, вокруг полная темнота. Темнота? Похоже, у неё повязка на глазах. Дара попыталась дотянуться до неё рукой, но не смогла. Оказалось, кто-то её надёжно зафиксировал, для верности нацепив блокирующий ошейник. Нормально. Конечно, мага её уровня такой ерундой не удержать, но тут возникает вопрос, где и когда она умудрилась так встрять?

Полезла в глубины памяти, ничего интересного. Сходили к Вигу на праздник, познакомилась с послом светлых и местным принцем. На следующий день продемонстрировала послу лича. Просила походатайствовать о выделении ей воздушного корабля для доставки к месту боевых действий. Посол проникся увиденным и обещал посодействовать.

Приняла приглашение принца посетить лаборатории университета. Было познавательно. После, долго гуляли по городу. Юноша так и не решился её вербануть, хотя очень хотелось. Энергетическую картину она из вежливости не смотрела, но изменения в его ауре, отчётливо показывали, внутри человеческого юноши кипят нешуточные страсти.

Потом, потом началась работа по потрошению иномирянина. Она собралась выучить их язык магическим способом и вроде у неё получилось. Полезла в глубины памяти, да, всё верно, выучила. Воздушный корабль — dirizabl, метатель — magicheskij pulemyot, их родной мир — Zemlya. Сраные гоблины, ну и язык у них, в прямом смысле, язык сломаешь. А ведь ещё придётся разобраться с их понятийным аппаратом…. В этот момент, кто-то воздействовал на неё заклинанием и она провалилась в сон.

Пробуждение вышло на удивление приятным. Никаких ошейников, никакой фиксации, никакой боли. Лежит на чём-то мягком, а чьи-то руки гладят её по голове. Приятно.

— Просыпайся, спящая волшебница — Алиш. Значит у своих, это не может не радовать. Её губы, мягкие и тёплые. И ещё сладкие. Дара положила руку ей на затылок, не давая разорвать поцелуй. Подруга была вовсе не против, а судя потому, что вытворял её язык, очень даже за. Лёгкий толчок второй рукой и Алиш перекатившись через неё оказалась рядом на ложе. Их губы разъединились и обе синхронно вздохнули. Они пересеклись взглядами, и Алиш, одним грациозным движением выскользнув из рубашки бросилась на подругу.

— Может пригласим будущего отца твоего ребёнка — в перерыве между поцелуями предложила Дара.

— Если хочешь спать и не можешь уснуть, тогда да, верное средство — усмехнулась подруга избавляясь от брюк.

— Значит не повезло дураку.

— Это точно.

Через несколько часов, умиротворённая Гончая императора, рассеянно перебирающая серебряные волосы подруги, решила поинтересоваться, что собственно произошло. Вместо этого, Алиш только фыркнула.

— Какой ерундой у тебя голова забита. Пора тебе ребёнка завести. Я понимаю, семью тебе завести проблематично, но я не верю чтобы совет по делам материнства не подыскал бы тебе подходящую пару. Думаю, могла бы и к своему учителю обратиться. Не откажет же он своей лучшей и любимой ученице.

— Отказал. Как раз потому что лучшая и любимая.

— Ничего себе!? И как мотивировал отказ?

— У него есть какая-то мистическая теория, о том, что дети должны рождаться от любящих друг друга родителей. Не делай такие глаза, он на полном серьёзе отправил меня искать свою "настоящую любовь".

— Охренеть! Легендарный Шэд Странник повредился разумом на почве познания мира. Понял, что никогда не познает его до конца и теперь ударился в мистику?

— Это вряд ли. Скорей всего, как обычно, плетёт долгосрочные интриги. Но ты из меня тролля не делай, что со мной произошло.

— Классический случай побочного эффекта магического воздействия. Попыталась магическим способом, за один сеанс, выучить язык иномирян. Ты конечно признанный знаток теоретической магии, но в этот раз смычка теории с практикой получилась не слишком удачной. Мы не сразу поняли. Что с тобой что-то не так, поняли далеко не сразу, а когда догадались, ты уже пошла в разнос. Вместе с Шером, еле скрутили тебя. Где ты так подтянула рукопашный бой, что успешно сопротивлялась двум целителям?

— Двадцать лет отыгрывать элитную шлюху-полукровку в человеческих землях и не такому научишься. Ты не отвлекайся, что было дальше.

Да ничего особенного, кровоизлияние в мозг и энергетический дисбаланс. Может всё и так бы обошлось, но тут мы сами виноваты. Слишком рьяно взялись тебя лечить, ты взбрыкнула, мы не успели дать задний ход, а дальше, как это обычно бывает в таких случаях. В общем, ничего страшного, все целы, почти. Посол отделался затрещиной, брату разбила нос, сломала третьему помощнику челюсть, а своему огневику пару рёбер. Ну, и меня с Шером успела повозить мордами по полу. В целом, ремонт на десять серебрянных и уже давно закончен. Лучше скажи, с языком получилось.

— Vrode kak — продублировала ответ кивком — на простейшие темы смогу общаться. Однако, их мир весьма сильно отличается от нашего, поначалу, будут серьёзные проблемы.

— Жуть! Новый язык за один сеанс. Если бы не побочный эффект, надо было бы взять тебя под охрану, доставить на родину, где навечно поместить под круглосуточную охрану, как национальное достояние.

— Кстати, о побочном эффекте. Сколько я провалялась?

— Два года.

— Pizdets — ругательство из нового мира вылетело само по себе.

Вдох, выдох. Главное сейчас не пороть горячку. Понятное дело, от суда ей не отвертеться… и статья будет поганая — дезертирство. Рукой в камне она конечно не отделается, разумники выпотрошат её по полной, но может оно и к лучшему. Злого умысла в её действиях точно не найдут. А это значит, дело сведётся к рассмотрению вопроса о побочном эффекте, что в общем-то ей только на руку.

— Алиш, мне нужна последняя редакция закона о побочном эффекте — стоп, а что у неё за блеск в глазах? Два года? Ужели она не смогла за это время забеременеть? А она вообще где? Где, в посольстве, где ещё. Подруга зашлась в приступе неудержимого хохота — ах ты гоблинша — Дара схватила подушку и принялась колотить ей хохочущего офицера по особым поручениям — я тут уже варианты просчитываю как бы избавить свою задницу от посадки на кол, а она ржёт.

— Во-во, я и говорю, пора тебе уже заняться личной жизнью. Даже тут думаешь о том, как тебе введут. Между прочим, пока вы охотились за иномирянами, новое уложение уже пришло и кол, там самая гуманная казнь. Нужно очень постараться, чтоб судья настолько смягчил приговор — наконец-то успокоилась Алиш — на самом деле, все твои повреждения исправили за час. И ещё, больше суток ты проспала, сама, без всякой магии. Видишь, оказывается и такие как ты иногда устают. Однако, если ты готова, народ тебя уже заждался. Наши разумники такого накопали…, у меня слов нет. Особенно, то, что вытащили у тролля из памяти…, чтобы ни сказала, всё будет ерундой, это надо самой видеть.

Но перед знакомством с иномирянином, заглянула проведать Нари. Пообщаться не получилось, посольские маги жизни уже готовили её к регенерации, поэтому постоянно держали в магическом сне. Под неодобрительным взглядом Алиш, учинила местным жизнюкам настоящий допрос, на тему, как будут лечить её сержанта. Ответами осталась довольна, как долго будет идти регенерация, трудно сказать, но уж точно, за жизнь Нари беспокоится не стоит.

— Зря ты с ними так — посетовала Алиш, когда они вернулись в главный корпус — они честные служаки, все из младших домов, поднялись благодаря своему труду.

— Плевать, mne s nimi detej ne krestit — прям сама подвернулась поговорка из иного мира. Кажется, её эксперимент прошёл успешно — знаешь, когда рассказывают, что звезда, она как семья, это правда. Да я с отцом и матерью меньше времени провела, чем с Нари. И если ты будешь приглядывать за их работой, я вообще буду спокойна.

— Ты же знаешь, для тебя что угодно.

Оставшийся личный состав, с примкнувшим к ним третьим помощником, они нашли в зале собраний за просмотром весьма странной иллюзии, в которой люди, вместе с другими разумными неизвестных рас, размахивали светящимися палками, отражая летящие в них другие светящиеся палки, похожие на те, которыми они размахивали, но меньше размером и другой интенсивностью свечения. Причём, ракурс постоянно менялся, словно наблюдатель перемещался "прыжком". Сюрреализм какой-то, гоблин задери.

После её доклада о результатах эксперимента по освоению языка иномирян и своём самочувствии, к докладу приступила её команда. Достали из человеческой памяти много всего интересного по их миру, где люди являлись единственной разумной расой. По столкновению миров почти ничего, за-то по его последствиям, масса интересного, в том числе и весьма длительное народное собрание, в котором принимал активное участие один из интересующих их магов. Самое интересное, из всего увиденного можно было сделать вывод об отсутствии в их родном мире магии и богов. Правда, они от этого совершенно не страдали. Вместо богов, поклонялись напрямую Создателю, а отсутствие магии скомпенсировали развитием техники. Судя по увиденному, продвинулись в этом очень далеко. Пока не совсем понятно как далеко, но жителей Лиены, конкретно этот иномирянин, определённо воспринимает как дикарей. И кстати, о существовании магии им было прекрасно известно и у себя на родине, что наводило на определённые размышления.

В настоящий момент, они просматривают довольно странный пласт его воспоминаний, связанных с получением удовольствия. Спаривание, еда, наркотики и безделье, с этим всё понятно, то же самое и на Лиене. Однако, нашёлся интересный пласт воспоминаний, связанных с просмотром иллюзий театральных постановок. В некоторых, масштаб действа столь огромен, что само их существование не поддаётся никакому логическому объяснению. Как это можно сотворить без использовании магии иллюзий, им пока не ясно.

Кроме того, в этом же пласте, обнаружены воспоминания о пребывании иномирянина в неком иллюзорном мире, в котором он, то ли отождествлял себя, то ли по-настоящему являлся…. В этом месте Лайет запнулся и сформировал иллюзию того, о чём пытался рассказать. Дара мысленно усмехнулась, в сфере иллюзий перед ней застыла странная помесь орка, дроу и эльфа с зелёных островов с гипертрофированными ушами. Иссиня чёрная кожа, снежно-белые волосы, светящиеся глаза без зрачков. Клыки, слишком маленькие для орка и слишком большие для эльфа и совершенно идиотские уши. Субъект был одет в лёгкую кожаную броню, перетянут ремнями к которым крепилось множество разнообразных подсумков. В руках, странный гибрид, держал два длинных светящихся кинжала с волнообразным лезвием, с которых постоянно капала зелёная жижа. И вот с этим уродцем у него "сильнейшая эмоциональная связь"? Вот ведь свезло, из сотен тысяч иномирян им попался какой-то извращенец.

Помниться, во времена своего обучения у Шеда Странника, он как-то решил расширить кругозор своих учеников и повёл их на выставку какого-то модного в столице художника, приехавшего показать свои работы в их провинциальный городок. Там она видела похожий бред больного воображения, в смысле "творчество".

Учитель тогда был ох как зол, настоятельно порекомендовал "творцу", для начала разобраться в самом себе. Для чего, ему нужно срочно отправиться на границу с орками и записаться в отряд пограничной стражи, которым командует его давний друг. Он его научит, и как внутренних демонов победить и как правильно империи служить. Учитель, он такой, его рекомендации без внимания оставлять нельзя. Куда бедному художнику деваться, помчался, как богине возмездия поклявшийся. По слухам, до сих пор служит и даже карьера у него пошла, сумел дослужиться до капитана.

Ладно, это всё весело, а сумеет ли она прочитать надписи имеющиеся в иллюзии? После некоторых усилий, получилось. Вот только смысл всё равно ускользал. Вроде, каждое слово само по себе понятно, а вот какую информацию всё это несёт, понятней не стало.

Ditnynakh82 — тёмный эльф ассасин

Уровень: 53

Сила: 50

Здоровье: 71

Выносливость: 45

Интеллект: 26

Восприятие: 31

Ловкость: 85

Мана: 350

Скорость: 15

Урон физ. ближний: 90

Урон физ. Дальний: 30

Урон магический: 25

— Откровенно говоря, хоть и смогла прочитать, но смысла не поняла. Вроде как, на их планете сохранились некоторые знания о других мирах, но без постоянного контакта, претерпели некоторые изменения. Например, вот так — кивок в сторону иллюзии — они представляют себе дроу — убийцу. Письмена, по всей видимости, характеристики, но какие-то странные. Если ещё есть возможность измерить силу и скорость, то на основании чего можно дать числовую характеристику здоровью, ловкости, восприятию, выносливости и интеллекту, мне совершенно непонятно. Да и сами значения какие-то обобщённые. Например, сила пятьдесят, или выносливость сорок пять? Сразу вопрос, чего пятьдесят и чего сорок пять, в чём-то же они у них измеряются?

— Если только не придумать некие формализованные тесты. Тогда единицы измерений не нужны, просто некие условные единицы — подключился третий помощник — могут сойти в качестве первичных критериев отбора куда-то. И не забывайте, другая культура, может им с пелёнок известно, в чём измеряется сила, а в чём интеллект. Хотя, думаю это всё вторично. Хоть этот иллюзорный мир и составлял значительную часть жизни иномирянина, но он сам понимал его не настоящую природу.

— А вот здесь, я не соглашусь — Лайет погасил иллюзию — он настолько сроднился с этой иллюзией, что ради соответствия ей, решился на откровенную мерзость. Мне кажется, он на полном серьёзе уверовал, будто попав в мир с магией, станет этаким дроу-убийцей человеческого розлива.

— Думаешь — усомнился посольский — сильная эмоциональная связь, там безусловно имеется, но не может же нормальный разумный, совершить такую мерзость ради соответствия иллюзии. Скорей всего, первопричиной являлись обычные пороки, лень с гордыней.

— Так, оставьте ваши научные споры. Лайет, начни сначала.

— История простая и понятная даже без знания языка. Человек хотел владеть магией, но учиться ей не хотел. Точнее, попытался, но почувствовав всю сложность, быстро скис и решил пойти по простому пути, принести в жертву разумного.

— Вот как — удивилась Алиш — а по нашим данным, в Диких землях война не на жизнь, а на смерть, тёмные алтари разрушаются десятками.

— Так и есть, судя по его последним воспоминаниям, город жил по законам военного времени, патрули на улицах, виселицы на перекрёстках. Но, некоторые и в таком положении умудрялись крутить свои делишки. Всем нужны молодость здоровье и личное могущество. Так вот, наш подопытный вышел на таких дельцов. Что там конкретно было, без знания языка не понять, но суть в следующем. Эта тварь должна была похитить ребёнка, принести его в жертву и получить от божества магические способности. Только подельники его кинули, обобрали, а самого продали гоблинам. Но он не растерялся и начал сдавать все секреты соотечественников в обмен на жизнь. Видимо, что-то полезное он всё же знал, потому его и отправили в Навану, на местное алхимическое производство. Как я понял, он участвовал в создании горючей смеси для наших аналогов иномирных метателей. Когда стал бесполезен, его решили продать на аукционе.

— Надо же, как нам повезло, из всего огромного города, нам попалась откровенная мразь. Он хоть что-нибудь полезное знает?

— Трудно сказать. Как минимум, общие знания о своём мире, кроме того, их народное собрание представляет определённый интерес. Там же, раздавали методички по самостоятельному изучению магии, он её даже прочитал. Пришлось здорово постараться, вытаскивая её содержание из его дырявой головы. Предположительно, основной объём посвящён их разновидности терреги они. Какой-то неизвестный ни кому из нас стиль, думаем принесли из своего мира. Было бы интересно сравнить, с нетерпением ждём перевод.

— Я бы сказала, не просто интересно, а вопрос государственной важности — поправила Алиш — когда посмотришь воспоминания тролля, поймёшь, в этом вопросе, они на тысячи лет впереди нас. Там в подробностях видно как они уничтожили алтарь. Их маг, или кто у них там, в прямом смысле, растоптал в мелкий щебень стационарный алтарь.

— С этими воспоминаниями ещё работать и работать — пробурчал третий помощник — может с его сознанием так ловко поработали, чтоб подкинуть нам дезинформацию стратегического характера. Не надо забывать, он сам за нами гнался, причём в сопровождении светлого. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов самих иномирян, возможности которых нам абсолютно непонятны.

— Лайет?

— Мы прорабатываем эту версию, но пока ни малейшего повода усомниться в реальности воспоминаний тролля, у нас не появилось.

— Действительно, очень подозрительно, все думают-гадают, что там происходит с тёмными алтарями и вдруг, нате, смотрите, вот оно как. Продолжайте искать.

Ладно, голова тролля — дело будущего, сейчас разбираемся с иномирянином. Для общего развития и понимания ситуации, всем настоятельно рекомендую присутствовать при допросе, обязуюсь переводить по мере сил.

Когда пришли в допросную, иномирянина уже успели подготовить, сидел в блокирующем ошейнике и надёжно привязанный к креслу. В их случае, наверное излишняя предосторожность, человечишка ни малейшей опасности не представлял, но порядок есть порядок, правила проведения допросов, в прямом смысле, кровью написаны. Наркотиками его не накачивали, не знали, как они подействуют на человека из другого мира. По идее, точно также, как и на местных, но в его организме полно всякой неизвестной дряни, мало ли какая реакция последует, решили не рисковать. Вообще, у них имеются два элитных мага разума, пусть отрабатывают.

Подождала пока Лайет приготовиться фиксировать допрос, оттарабанила положенные пояснения, о том, кто где когда кого и почему, после чего приступила к самому допросу.

— Здравствуй Николай. Я Дара Шериссаш, капитан императорской армии. Проведу с тобой ряд бесед касательно твоего мира и положения вашего города после переноса в наш мир. Понятно ли я изъясняюсь на вашем языке?

— У вас сильный акцент, но в принципе, понятно. А не могли бы вы избавить меня от всего этого — иномирянин показательно дёрнулся.

— Нет, это обязательные к выполнению правила нашего мира. Точно так же фиксируются все без исключения разумные, не взирая на пол и возраст. Магия вносит свою специфику.

— А это вы за те несколько часов так язык выучили?

— Про выучила, слишком смелое заявление. Большинство слов, которые относятся к тем или иным терминам, мне не понятны. Я понимаю только то, с чем у тебя образовались устойчивые ассоциативные связи. Например, такие слова как телефон, холодильник, компьютер, телевизор. Устройства которыми ты постоянно пользовался, соответственно, в твоём сознании образовались устойчивые связи к тому, для чего они предназначены. И теперь, я понимаю для чего они служат, некоторыми даже смогу воспользоваться. И наоборот, чем ты пользовался редко, или знаешь о работе этих вещей только теоретически, осталось для меня загадкой.

Теперь, одно правило нашей беседы. Иногда, я буду просить максимально подробного ответа на свои вопросы. Причём на такие, ответ на которые, как тебе будет казаться, неизвестен. Это не совсем так. На самом деле, всё с чем мы имели дело в течении нашей жизни, оно навсегда с нами. Чувствую твой скепсис. И нам прекрасно известно как работает наш мозг, думаю, даже лучше чем вашим учёным. Так вот, весь этот вал информации, сохраняется не только там, что вы называете нейронами. Если привести понятную тебе аналогию, эти нейроны, что-то типа оперативной памяти. На самом деле, у них ещё множество разных функций, но в вопросах хранения информации, ситуация именно такая. Всё остальное, долговременная память или жёсткий диск, на который записывается наша жизнь, находится в нашей энергетической составляющей. Вы называете его душой, мы — искрой создателя.

В связи с этим, от тебя требуется максимальное сосредоточение на предмете вопроса. Ты должен будешь искать в своей оперативной памяти все возможные зацепки, ссылки, упоминания о теме вопроса. Всё остальное мы сделаем самостоятельно. Это и в твоих интересах, чем больше упоминаний и ссылок ты сможешь найти, тем быстрей мы доберёмся до сути вопроса и соответственно, быстрей закончим. Ты понял, что от тебя требуется?

— Кажется да. Вам действительно подойдут любые упоминания?

— За это не переживай, подойдут любые, чем более разноплановые они будут, тем лучше.

Начали с самого простого, с дроу-убийцы Ditnynakh82. Действительно, эмоциональная привязанность была невероятна, вымышленный персонаж стал для человека больше чем кровным родственником. Из него хлынула целая лавина информации, но как оказалось, для них совершенно бесполезная. Игры, безумно сложные, почти как настоящая жизнь, но всё равно игры. Ни на какой след других миров они не выведут, земляне не умеют путешествовать между мирами. Все иные расы из их игр, литературы и кинематографа, плод их воображения. Судя по тому, что они примерно угадали с внешностью некоторых, когда-то, по человеческим меркам очень давно, контакты с иными мирами имели место быть, но инициаторами выступали не земляне. И на Лиену они попали в результате неизвестных им причин. Тупик.

Зато, разобрались с принципом работы их скорострельного оружия. Ничего сложного, пусть механику внутри землянин представлял лишь фрагментарно, главное принцип понятен. Кое что, можно сделать даже из созданных в Наване образцов. Для остальных, понадобится совсем другой боеприпас и с другой начинкой.

С интересующей их электроникой, тоже не получилось. Все их устройства были настолько хороши, что для пользования ими не требовалось специальных знаний. Всё сделано настолько продуманно, что пользование большей частью функций, было интуитивно понятным. Естественно, для самих землян. К сожалению, поэтому вопросу землянин им помочь не смог. Куча обрывочных сведений не укладывающихся в единую систему. И все они были типа, увидел, рассказали, прочитал. Какие-то, словно повисшие в воздухе, без основания. Словно у дрессированного животного, которое научили нескольким трюкам, а почему и для чего, нет. Что тут поделать, невозможно вытащить из памяти разумного знания, если они туда никогда не вкладывались.

С организацией общества, вышло ещё сложней. То, что они вытащили из его памяти, просто не могло существовать, но всё же существовало. Абсолютно непонятно, если у них такие плохие правители, как они не отправили на перегной? Видимо, не настолько плохие? Ну это ладно, скажите положа руку на сердце, кто и где любит правителей? У каждого свои интересы, а правитель должен думать о выживании всего государства и решения соответствующие принимать, которые понятное дело, многим не понравятся. Поражало другое, само устройство их общества.

Например, состязательный суд. Для них, конечно дикость несусветная, сам принцип изначально несправедлив. В состязаниях побеждает тот кто сильней, а не тот, кто прав. Но это ладно, этому она хоть сейчас десяток объяснений найдёт. Действительно, как в мире, где нет магии, сделать суд ответственным за установление истины? Предположительно можно, но какой огромный государственный аппарат должен всё это обеспечивать?

Наверное, у них по трудозатратам, расследование обычной кражи, превращается в расследование коронного преступления, когда самым тщательным образом ищут все возможные зацепки. То ли дело у них, в городской страже двух миллионной столицы, всего два десятка разумников, покопался в мозгах свидетелей, потом подозреваемых и самое большее, через десяток дней, отдаёшь разумных с сопроводительными материалами в суд.

На её памяти, судьи всего трижды забирали расследование в свои руки, но надо отметить, что и преступления были неординарные. Но уж если судья взялся за дело, то всё, преступнику проще самому удавиться. Хотя, и у них случались накладки, как с Шаен. А у землян, всё и проще и сложней одновременно. Им нужно просто убедить судью в том, что его понимание буквы закона, более правильное, чем у оппонента. С ума сойти, у них наверное суды могут годами тянуться. Странно, что при таких явных неудобствах, у них нет практики судебных поединков. Но это ладно, частные проблемы мира без магии. Дальше было ещё безумней.

Безумие не в том, что они сами выбирали себе правителей, а то, как они это делали. Настоящий идиотизм. Право голоса у них имели ВСЕ! И правителем, теоретически, мог стать абсолютно любой. Она даже подумала, будто её заклинание по изучению языка не слишком корректно сработало и она просто не понимает о чём речь. Однако, нет, всё правильно сработало, причём, сам землянин находил такое устройство самым разумным и справедливым. Вот так новость, свобода доведённая до абсурда. А учитывая отсутствие у них магии и соответственно проверки государственных служащих магами разума, даже трудно представить, какое безумство у них творилось.

Но самое, то ли безумное, то ли ужасное, они избирали меж себя тех, кто принимает законы по которым они живут. Да как такое возможно? Они все умом скорбные? Каким бы не был ты не был умником, но всё знать невозможно. Это априори! Тем более для людей, чей срок жизни слишком короток.

Взять к примеру её учителя. Живёт долго, объездил весь мир, даже в подземелья Нур-Нура спускался и у королевы звездорожденных в гостях побывал. Известен и уважаем по всей Лиене. Но никто и ни когда не приглашал его принимать законы связанные с собственностью, природопользованием, или императорской службой. Потому что, гоблин задери, он МАГ! Участвовать в принятии законов касающихся магии, он обязан императорским указом, но не более. Да он бы и сам на такое не пошёл. Как можно принимать закон, если не знаешь всех нюансов дела, которое собрался регламентировать? Ведь если что-то не домыслишь по незнанию специфики, император с тебя спросит. Как он спрашивает, всем прекрасно известно. Хорошо если просто заставит исправлять за свой счёт. Иначе — алтарь богини возмездия. Теперь, кол в задницу, если не найдут злого умысла.

А у землян всё наоборот. Народ прямо рвался принимать законы и зачастую лезли туда представители самых презренных профессий, ростовщики, артисты, и некие "sportsmeny", которые вообще трудом не занимались, а просто демонстрировали народу свои физические возможности. Кто-нибудь может внятно объяснить, что подобная братия может сотворить? Если они никогда честным трудом не занимались, как могут чужой труд регламентировать? Безумие! Весь их "parlament" надо строем отправить на алтарь богини возмездия, будет достойное завершение трудов неправедных, а у землян с точностью до наоборот, им государство неприкосновенность гарантирует. Бред!

И словно издеваясь на здравым смыслом, землянин выдал ТАКОЕ! Вдох, выдох. Надо успокоиться. Ведь уже хотела отдать приказ на начало пыток, хотя, сама прекрасно видела, человек не просто не врёт им, а уверен в том, что рассказанный им порядок вещей самый правильный. Переспросила его ещё несколько раз, пытаясь зайти с разных сторон. Нет, всё именно так, как она поняла. Приоритет некого международного права над внутренним. Это вообще как? Получается, кто-то что-то за границей написал, а они должны тому следовать? И он на полном серьёзе рассуждал о величии своей страны, которую постигли временные трудности? Сраные гоблины, из всех перенесённых землян им попался подонок, да ещё и идиот?!

— Господа, кто-нибудь, что-нибудь понимает — Дара прервала допрос, мозги уже кипели — как такое возможно? Он законченный придурок? Или наоборот, настолько подготовлен, что водит за нос двух лучших разумников империи? Может у него настоящую личность стёрли, а искусственно созданную подсадили?

— Троллем не прикидывайся — фыркнул Лайет — даже с учётом их невероятных возможностей в создании "virtualnykh mirov". Сама знаешь, это невозможно. Искра разорвёт связь с телом, это будет лич, или вампир. Этот же, без всякого сомнения — живой.

— Государство самоубийц — буркнул третий помощник — непонятно, как их ещё с политической карты не стёрли.

— Пока — усмехнулся Деррик — тебе же показали, недавно их территория здорово сократилась. По всей видимости, это было только начало.

— А знаете, может во всём этом и есть смысл — Алиш в возбуждении выпрыгнула из кресла и стала мерить шагами комнату — они же потеряли суверенитет! Причём, формально они свободная страна, может даже имеют каких-нибудь глобальных противников, с которыми у них вечная конфронтация, торговые войны и всё такое. Грызутся с соседями, бряцают оружием или по другому щёки надувают.

Но самое главное, он же чётко сказал, их деньги им не принадлежат, они их выпускают в зависимости от наличия у них денег другого государства, внешние законы имеют приоритет над внутренними. Причём, деньги у них ни чем не обеспечены, ни у тех, ни у других. Что ещё нужно? Тогда понятен идиотизм в их государственном. Посадить на законотворчество клоунов, которые будут щёки раздувать, да иногда устраивать представления для черни, якобы придерживаются разных взглядов на обустройство государства. Тогда и безответственность в таком серьёзном деле, совершенно понятна. При таком положении дел, и других проштрафившихся государственных служащих к ответу не привлекают, если только явно не навредили. Но и тогда ограничиваются порицанием или понижением в должности. Но зато, у черни всегда есть на кого свалить все несчастья и нет смысла задумываться о реальном положении дел. Они постоянно думают, не о том, что система ни куда не годиться, а о том, что они сами выбрали себе не тех правителей. Как бы сами виноваты.

Вот это коварство! Вот это интрига! Уже ли людишки своими куцыми мозгами до такого додумались? Нет, не верю, тут явно божественное вмешательство. У них точно кто-то из тёмных божеств обосновался! Отсюда и культ Создателя! Что может быть более бессмысленным, чем храм Создателю, а у них они на каждом шагу. Нет, без тёмного божества у них точно не обошлось.

— Однако, есть вопрос — задумчиво пробормотала Шаен — ладно с деньгами, наверное можно придумать работающую схему. Думаю, они должны что-то производить, то, что нужно всему остальному миру в больших объёмах. Что-то простое, не требующее длинной технологической цепочки. Плоды крестьянского труда, или добывать полезные ископаемые, что-то с минимальной обработкой.

Мне только непонятно другое, как без это функционирует без постоянной обработки населения магами разума? Само божество их будет зомбировать? Это даже не смешно. При их плотности населения, любой бог сам быстрей кончится, сдохнет, развоплотиться или как они там заканчивают своё существование. Дара, ты как главный специалист по богам…, разве я не права?

— Да кто знает этих богов. По логике вещей, да, ты права, божество так не работает. Его задача получать энергию от верующих, а не тратить на них. Может их боги, придумали способ собирать энергию по другому. Допустим не с помощью алтарей, а положим, напрямую от разумного. Может, присосались к храмам посвящённым Создателю. Ему самому, понятное дело это не нужно, но народ, сам того не подозревая, всё равно что-то да отдаёт. Да не смотрите на меня как звездорожденный на гоблина, это я гипотетически.

— Да нет, про сбор энергии непосредственно от разумного, от комментариев воздержусь. Но про храмы и тёмное божество, мысль дельная — усмехнулся Шер — в его воспоминаниях, все служители культа, по сравнению с подавляющим большинством их паствы, выглядят просто пышущими здоровьем. Им явно перепадает доля малая. Конечно, если сравнивать с нашими, то можно сказать, они за даром работают. Но с другой стороны, они и ритуалов не проводят, только театрализованные представления. Актёришки, кто на них тратиться будет, простого здоровья и сытной жизни им будет достаточно. Не удивлюсь если окажется, что их в тёмную используют. Возможно, некоторая их часть, искренне верит в свою работу на Творца, а остальные просто пришли за сытой жизнью. Но да, вопрос как это устроено не снимается. Даже если давать им минимальное образование, читать писать считать, то все равно, рано или поздно народ начнёт задавать вопросы, на которые у власти не найдётся вразумительного ответа.

— Дара, а расспроси-ка его подробно про их "informacionnuyu set" — попросил Лайет. Вряд ли они тратили столько сил и средств на её разработку и постройку, чтоб великовозрастные балбесы могли почувствовать себя дроу-убийцами.

Лайет угадал, с этим их "internetom" оказалось всё ой как не просто. Невероятное по своей полезности изобретение. Но если с умом использовать, вред причинить можно такой же невероятный. Что собственно, у них и произошло. По любому простейшему вопросу, у них существовало множество точек зрения, порой, диаметрально противоположных. Это же каким нужно обладать здравым смыслом, чтоб вычленить из всего этого информационного мусора, зерно истины? Видимо, все подумали о том же самом, потому что когда она закончила переводить, в комнате воцарилась мёртвая тишина. Только землянин жадно глотал воду, смачивая пересохшее горло.

— Ну я же говорила — Алиш хлопнула ладонями по подлокотникам кресла — там у них точно тёмное божество обосновалось. Специально вбрасывать в общество всё новые и новые посылы, совершенно не важно какие, главное, чтобы их было как можно больше, чтобы общество никогда не сплотилось вокруг какой-то одной идеи, кроме как идеи своей личной исключительности. Индивидуализм доведенный до абсурда и превратившийся в эгоизм. И вы удивляетесь его готовности принести в жертву ребёнка? Да с такой информационной кашей, у них просто нет шансов стать нормальными разумными. Я ничуть не удивлюсь, если божество приняло бы такую жертву.

Да вы всё сами слышали, у них даже в энциклопедию статью может любой желающий написать! Такое впечатление, что они сами не заинтересованы в распространении настоящих знаний и вполне довольствуются этой мешаниной из противоречивой информации. Нет, я понимаю, видимо это нюансы столь свободного распространения информации…, но сам факт!

— Ну, раз они до сих пор сражаются, значит не такие уж они индивидуалисты. Когда надо, могут сплотиться — пожал плечами Сари.

— А давайте это выясним — предложил Кэриэль — у них же было народное собрание, все накопившиеся противоречия должны были всплыть. А то, я уже мозги себе сломал, пытаясь представить как их безумное общество функционирует.

Дара обвела взглядом собравшихся, все были только за. Откровенно говоря, её саму эта тема порядком утомила. Бедные тупые тролли, как же им тяжело живётся. Вокруг что-то постоянно происходит, а они ничего не понимают. Применительно к обществу пришельцев, она как раз почувствовала себя в роли тупой троллихи. Ничего не понять, но как-то же оно работает.

— Николай, пожалуй мы прервём беседу про устройство вашего общества. Оно весьма сильно отличается от нашего и большинство моментов нам попросту непонятны, а многие вызывают лишь недоумение. Сейчас, наш маг разума воспроизведёт иллюзию народного собрания происшедшего в вашем городе после переноса в наш мир. Будь готов дать нам пояснения по непонятным вопросам — иномирянин понимающе кивнул — Лайет, начинай.

Начало было не впечатляющим, градоначальник рассказал о проблемах города и об их решениях. Там всё ожидаемо, наверное у всех городов во всех мирах проблемы одинаковые, а перенос в другой мир их только усугубляет. Очень жаль, что не остановился на технических подробностях, а любитель "virtualnykh mirov" их попросту не знал.

У главного "spasatelya", всё тоже самое, что и у командующего городской стражей, только без функций по отлову преступного элемента. Тоже всё ожидаемо и на самом деле, им самим уже давно пора разделить эти функции, сделать отдельно стражу, отдельно "spasatelej". Хоть здесь у землян логичней. Но имелась другая странность, они почему-то разогнали тех. Кто занимался борьбой с криминалом, переложив эти функции на армию и дознавателей.

Кстати, насчёт плохих чиновников, которых так не любил их подопечный. Как только действительно припёрло, государственные служащие начали действовать с предельной эффективностью и без малейшего промедления. Ускоренное дознание и судебное производство, конфискация всего представляющего хоть какую-то ценность для общества, мобилизация лиц не занятых на стратегических производствах.

В общем, всё тоже самое, что и у них. Правда, с одним существенным отличием, у них это всё в законах прописано и случись что, каждый знает куда ему бежать и что делать, а землянам пришлось всё объяснять по факту случившегося. Недоработка. С другой стороны, наоборот, много говорит о качестве человеческого материала, который смог без подготовки мобилизоваться в самые короткие сроки. При этом имея в пассиве целую кучу бездельников и непонятные проблемы с частью населения.

На проблемах остановилась подробней. Оказался полный сюрреализм. По причине отсутствия в их родном мире иных рас, люди начали искать врагов промеж себя. И успешно справились с проблемой. Делили друг друга по языку, цвету кожи, религии, месту проживания и опираясь на столь серьёзное основание, ненавидели друг друга со страшной силой. Достаточно было нескольким гоблинским разумникам проникнуть в город и слегка подогреть давнюю ненависть, как полыхнуло будь здоров. Дошло до того, что руководству пришлых пришлось объявить о раздельном проживании согласно национально-религиозному признаку. Пикантность ситуации придавал момент связанный с религией. Обе группы считали, что поклоняются Создателю. Как метко прокомментировала ситуацию Алиш — у землян первый случай массового помешательства.

Сам Николай боёв не видел, но последствия разгребал, в смысле, работал на расчистке города. Так что последствия боестолкновения с регулярной армией землян они уже представляли. И один эпизод из внутригородского противостояния, им показывали на инструктаже. Из всего услышанного и увиденного, не понравилось последнее замечание землянина, о том, что в уличных боях не применялось тяжёлое вооружение. Что же бывает, когда они воюют по настоящему и не бояться разрушить родной город?

Выступление представителя армии было много интересней. Во первых, низкие потери пришлых. Два княжества вырезаны полностью, а у них меньше трёхсот погибших. Понятно, что все они невосполнимы и в дальнейшем, вылезут боком, но нельзя не признать, что действуют они весьма эффективно. А чего она ожидала от выходцев из мира, где все друг друга ненавидят? Те из них, кто за тысячи лет их истории, сумел сохранить свои государства на карте мира, наверное научились воевать.

С боевыми машинами пришельцев, было интересно, но так же малоинформативно. Один внешний вид, начинку только по картинкам из "interneta". Единственное, что знал совершенно точно, работа всех боевых машин требовала участие оператора. Големов, в лиенском понимании, у землян не нашлось. Некие "roboty", которых можно назвать лишь жалким подобием нормальных големов. Однако, их вооружение и средства обнаружения, по словам землянина, превращали их в грозных противников. В его представлении, это было нечто всё сокрушающее, но по докладу земного военного, они выходили как раз самой слабой техникой. Как так получилось, они узнали очень быстро, человек смотрел "film" про эти механизмы, где их представляли в самом выгодном свете и который ему очень понравился.

Наткнулись и на воспоминания о "filmah", рассказывающих про "samolyoty". Вот это, было безусловно было ценным знанием. Ничего подобного на Лиене не существовало. Вид воздушных кораблей вызывал у иномирянина лишь презрение. Оно и понятно, по сравнению с гигантскими летающими домами землян, их воздушные шары, планеры и воздушные корабли, представлялись детским развлечением. Чем они на Земле и являлись. Жаль опять без технических подробностей.

После представителя армии, очередь дошла и до земного мага. Один из тех, на которого император приказал обратить особое внимание и рядом с которым она видела результат одного интересного магического эксперимента. Ани Шериссаш, девочка которую непременно надо вернуть домой. Четырнадцатилетний ребёнок с резервом армагистра оказался в руках мага из другого мира. Проблема усугублялась тем, что этот долбаный человеческий маг оказался главным магом всего иномирного анклава. По всей видимости, немалая должность, а значит влияние и возможности. Наверняка уже понял, какое сокровище ему досталось и как им вырвать девочку из его лап?

По мере его доклада, Дара всё больше и больше проникалась сложностью предстоящей задачи. Человек был далеко не дурак и потенциально весьма сильный маг. Видимо, в родном мире он достиг немалых успехов в познании терреги они, значит с магией проблем не будет. Что он продемонстрировал во время доклада. Развесил над ареной простейшие "светляки". Но гоблин задери, сразу пятьдесят штук, причём постоянно меняющих свет, да ещё и на расстоянии от нескольких локтей до трёх сотен. А потом вообще, заставил их все двигаться. Без сомнения, серьёзный товарищ. Большинство магов не в состоянии одновременно контролировать даже десяток простейших заклинаний, а здесь сразу полсотни, уровень лучших магов.

А ведь магии в их мире действительно не было. Правда, маг сразу оговорился, не было в местном понимании. Никто не знал изначального языка. Поэтому, воздействовали на ойо каким-то другим способом. Такой вывод он сделал на основе анализа земных боевых искусств, в их классическом варианте и некоторых специальных техник по управлению внутренней энергией. По его мнению, они все были разработаны с учётом воздействия на ойо, только его недостаточная плотность, не давала использовать эти возможности в полную силу. Что собственно, нашло своё подтверждение в новом мире.

Интересную теорию он выдал во время рассказа о разных расах разумных. Главное, чтоб не вздумал повторять её за пределами своего анклава, в лучшем случае засмеют. Народ как раз корчился от смеха, а вот ей было почему-то не смешно. Сознание цеплялось за что-то, не давая воспринять слова иномирянина как забавное заблуждение.

По его словам, всему виной некая "jevoljuciya", которая в мире с высокой плотностью ойо, начала своё движение не сколько от условий окружающей среды, сколько от развития внутренней энергии. Изначально, имея в основе человеческую особь, эта самая "jevoljuciya" пошла двумя путями. Звездорожденные и дроу это путь вверх, орки с гоблинами путь вниз, люди и гномы — топтание на месте. В качестве доказательства верности своей теории, приводил результаты неких экспериментов. Всю суть которых она не поняла, а память землянина не несла в себе нужной для понимания информации. Сраный гоблин, ну что за экземпляр им достался?!

Из того, что смогла хоть как-то понять, можно было сделать следующий вывод. Все разумные происходят от одного общего предка и теоретически, должны свободно друг с другом скрещиваться. По крайней мере, "geneticheskie analizy" первоначально указывали именно на это. Однако, помеси иных разумных с гоблинами, на Лине неизвестны. Тогда, они сами попытались провести оплодотворение гоблинской яйцеклетки человеческим сперматозоидом, безрезультатно. Зачатия не происходит из-за разницы в энергетических потенциалов. То есть гоблины, не то чтобы превратились в животных и как скоро в них окончательно превратятся, он сказать не может, но безусловно, уже являются другим видом. Тут же, уводя внимание слушателей от проблемы, пошутил о том, что не стоит переживать, он не заставлял своих подчинённых трахать животных, все эксперименты были проведены в центре "jekstrakorporalnogo" оплодотворения в краевой больнице на "Semashko".

— Подожди — остановил её перевод Шер — я правильно понял, они искусственным путём пытались скрестить человека с гоблином?

— Мне тоже интересно — подключилась Алиш — как такое возможно?

Ха, это наверное всем интересно, просто у магов жизни любопытство подогрето ещё и профессиональным интересом. И вновь, человек ничего толком не знал. Вроде, берут яйцеклетку, сперматозоид, соединяют и помещают обратно в женщину…? Ничего себе, как у них мозги работают, как вообще до такого додумались? А естественным путём? Оказалось, можно и традиционным способом, но если не получается, то медицина придёт на помощь. Сколько не копались у него в мозгах, так ничего полезного по данному вопросу не нашли, кроме того, что при таком методе, увеличивается шанс получения двойни. Ну и непонятное слово, наконец то смогла правильно произнести — экстракорпоральное оплодотворение.

На этом моменте устроили перерыв в просмотре. Человеку надо отдохнуть, а им обсудить услышанное. Зачатие, сложный и малоизученный энергетический процесс. Даже у обычных разумных, акт любви сопровождается настоящей бурей внутренней энергии, а у высших магов она выплёскивается за пределы тела, в некоторых случаях довольно сильно возбуждая ойо. Фактически, вокруг любовников образуется локальная область с "ветром хаоса". Существовала теория, признанная большинством магов, что именно это возбуждение, позволяет частичкам искры обоих родителей соединиться между собой, образовав совершенно новую искру.

В конце концов, ни к какому единому мнению спорщики не пришли, да в общем то и идей особых не возникло. Естественно, уставились на неё, ожидая комментарий от знатока теоретической магии. А что она? Сама в шоке. Дара только развела руками. Может ли разумный родиться без искры? Однозначно нет. Избавиться от неё потом, да не вопрос, но родиться без неё невозможно. Чем отличаются такие разумные от зачатых традиционным путём? Да гоблин знает, по идее — ничем. Но это всё так, её умствования, надо смотреть по факту.

На самом деле, её больше занимала идея энергетической "jevoljucii". Отвечая на вопрос, что это такое, человек начал нести откровенную ахинею, будто всё живое произошло от случайно появившегося "belka" и постепенно стало тем, что есть сейчас. Нет, кто спорит, Создатель сделал мир живой природы изменчивым, но сделать на основе этого подобное заключение…. Просто, ни в какие ворота. Логичней предположить, что божеству, которое у них обосновалось, однажды понадобилось извратить культ Создателя, или….

А вот от этой посетившей её мысли, стало действительно страшно. Первый раз. А что если на Земле, нет никакого тёмного божества и эту идею придумали сами люди? Для чего? Да чтобы отказаться от Создателя. Нет Его и всё тут! А раз нет, значит можно ВСЁ! Всё, никаких тормозов, у Николая в памяти даже была цитата на сей счёт "грабь убивай еби гусей". Ведь даже жертвоприношения разумных тёмным богам происходят по определённым правилам, при нарушении которых жертва не будет принята. А у них, можно ВСЁ! Ведь такой подход перевернёт их мир. Если землянам можно всё, значит и все ограничения при жертвоприношениях для них не сработают. Они живут по своим собственным, внутренним законам, которые можно корректировать так как им хочется, в зависимости от ситуации. Жуть.

Но идея энергетической "jevoljucii" привлекла её не этим. Она ведь уже сталкивалась с ней. Много лет назад, уже под конец её обучения, учитель организовал ей допуск в закрытую часть императорского архива, к материалам конфискованных в лаборатории Териолана Мучителя и некоторым комментариям к ним. Нет, проклятая тварь напрямую не писала об "jevoljucii", и откровенно говоря, тогда она до конца не поняла, чему же конкретно были посвящены его исследования.

На первый взгляд, удовлетворение извращённых фантазий кровожадной твари. Но теперь, после выступления мага из другого мира, она смогла посмотреть на всё это под другим углом. Стало понятно, что конкретно он искал. Вся логика его исследований подталкивала именно к таким выводам. Так что же получается, идиотская человеческая теория о едином предке у всех разумных, не бред больного воображения, а подтверждается фактами? Вот здесь, ей стало страшно во второй раз. Что если теория пришлых — правда?

Дохлый гоблин, а ведь большая часть архивов мучителя погибла при штурме! Или была целенаправленно уничтожена? Чтобы сделала она сама, найдя подобные документы, где не просто разглагольствования кровожадного безумца, а уже стройная теория подкреплённая многочисленными экспериментами? Ведь как бы его не проклинали, но Мучитель, без всякого сомнения, выдающийся исследователь и маг. Кажется, не нашлось такой мерзости, чтобы он не совершил и если просто читать описания его опытов, то перед тобой предстаёт кровожадный безумец, наделённый блестящим умом исследователя, но от этого не менее безумный.

При изучении оставшихся от него документов, не получалось почувствовать их логику, они представлялись какими-то бессистемными, им не хватало цели. Было не понятно, для чего всё это. Такое впечатление, что на зверства его толкало положение лун и погода за окном. Но нет, теперь понятно, долбанная "jevoljuciya" являлась его целью. Сотни страниц были посвящены разнообразному скрещиванию всех со всеми. До искусственного оплодотворения он не додумался, просто менял внешние условия и смотрел, что в результате получилось.

Он полагал, что в результате определённого воздействия, у родителей из высшего народа, может родиться гоблин и наоборот. Естественно, ничего не получилось, в большинстве случаев рождались уродцы с минимальными способностями по управлению внутренней энергией. Этих уродцев он скрещивал между собой, вырастив три поколения. Три? На этом моменте, всё обрывалось, якобы, погибло во время боя. Что blyat, на самом деле там произошло? Сколько поколений продолжались скрещивания на самом деле и какие существа получились в итоге?

В этом ключе, история с беременностью Шаен, приобретает совсем другой смысл. Учитель согласился взять в ученики её дочь не из чувства вины, а для того, чтобы она не заинтересовалась странной энергетикой девочки и не начала копать в данном направлении? Какие могут быть последствия, если теория "jevoljucii" всё же верна? Все разумные внезапно ощутят свою общность, забудут старые обиды и на Лиене настанет мир и благоденствие? Ага, аж три раза! Взаимная ненависть вспыхнет с новой силой. Одно дело знать, что ты создан таким изначально и твоя природа неизменна. И совсем другое, знать, что всё в твоих руках. То, что ты мудак без магических способностей, это не твоя природа, а твоя лень.

А blyat! И ведь она знает косвенное подтверждение этой теории! По энергетической картине разумных достигших мастерства, невозможно определить к какой расе они принадлежат. В энергетике мастеров пропадают все расовые особенности. Раньше она не задумывалась, почему так, есть такой непреложный факт и всё тут. Но теперь….

Вот она, сраная "jevoljuciya", получи и распишись. Вдох, выдох. Только спокойно, не надо пороть горячку, сделать перерыв, отвлечься, после чего ещё раз хорошенько обдумать. И этот человеческий маг, чтоб его тролль полюбил. Нет, лучше два, одновременно. Кажется, она уже его ненавидит.

— Дара, с тобой всё нормально — Лайет тряс её за плечо — может отдохнём?

— Нормально. Всё думаю про искусственное оплодотворение. Надо будет на гоблинах опробовать, статистику собрать, тогда смогу сказать более определённо. Отдыхать? Зачем, человек ещё может продолжать, а мы тем более.

Продолжили просмотр, однако, больше ничего принципиального земной маг не рассказывал и не показывал. Разглагольствовал на темы управления внутренней энергией и применения магии. Обещал выдать по окончанию мероприятия методические пособия. Здесь повезло, их подопытный успел урвать и даже прочитать, а парни вытащили содержимое методички из самых глубин памяти, куда она была благополучно засунута, после того как землянин осознал объём предстоящей работы.

Звездорожденная, выступавшая после него, осталась неопознанной. Человеки, тупо не могли произнести её имя, поэтому называли на земной манер — Леночкой. С остальными лиенцами повезло, ими оказались похищенные из Тианы человеческая студентка, гном работавший в городской управе и дроу, не имеющий дома и разыскивающийся в империи за мелкое мошенничество. Вот же повезло говнюку, скрылся от правосудия и кажется, неплохо устроиться. Правда, выступление их было ни о чём, рассказ о жизни на Лиене из первых уст, плюс, диковинка для землян.

Странно, но наибольший интерес у землян вызвала звездорожденная, после всех выступлений, её буквально засыпали вопросами. Причём, вопросы были самые разные, начиная от того, что носят в Светлом лесу и как ей нравиться у землян, кончая взаимоотношения светлых эльфов с другими разумными. Судя по тому, как она держалась и как отвечала на вопросы, можно было сделать вывод, землянам попалась не простая светлая, возможно даже из высшего дома. Но не более, о себе она не рассказала ничего конкретного.

У дроу, постоянно спрашивали про какой-то Мензоберранзан, матриархат и некую Ллос, которая по мнению землян является богиней всех тёмных эльфов, да ещё и представляет собой гигантскую паучиху с женским торсом. Это же надо, какие у иномирян фантазии. Странно, ведь их главный маг чётко перечислил всех богов Лиены, откуда выплыл подобный бред? Начали копаться в памяти землянина и вскоре нашли…, даже сложно описать, что они там нашли. Земляне представляли себе общество дроу очень и очень странным. Прямо патология какая-то. Никто не взялся за труд чуть поработать мозгами, прикинув, а может ли реально существовать столь извращённое общество? Здравый смысл подсказывал, подобное невозможно, но судя по количеству вопросов, земляне им не особо пользовались.

Как-то плавно, встреча поменяла свой характер, а настроение присутствующих начало меняться в худшую сторону. Причиной послужил вопрос главному магу о том, когда можно будет воспользоваться божественными дарами? И в этот момент, до селе спокойного человека, прорвало. О нет, он не орал, не брызгал слюной, тон почти не изменился. Скорей всего, перемену его настроения люди этого даже не заметили.

Однако, на энергетическом уровне, случилось нечто интересное. От мага пошла такая волна ненависти, что её ощутили даже такие бестолочи, как Николай. Оооо, похоже землянам повезло с магом, он сам решил подсесть на энергопоток к божеству, став верховным жрецом? Нет, ошиблась, как раз наоборот? Маг, в весьма язвительной манере, озвучил то, о чём она недавно размышляла. Так прямо и сказал, земной менталитет, смертельно опасен как для всей Лиены, так и для них самих.

"Каждый разумный на Лиене, рождается и живёт с чётким пониманием, кто ему враг. Принятие или непринятие жертвы божеством, основывается как раз на этом внутреннем ощущении. Они не могут просто так, приносить в жертву представителей своей расы, если с ними не ведутся боевые действия, только преступников по которым есть приговор суда и рабов. Опять же, рабом считается далеко не каждый, недостаточно заковать разумного в цепи и заставить пахать за миску баланды. Важен факт купли-продажи и некоторые другие условия. Божество за этим строго следит.

Для нас, живущих по принципу, мой дом — моя крепость, врагом и рабом, может быть любой разумный. Вообще любой! Вспомните, как вы вели себя на земных дорогах, как использовали свою власть по отношению к другим! Разреши мы сейчас жертвоприношения, вы же друг друга на алтарях перережете. Вот победим гоблинов, тогда делайте что хотите, режьте друг друга, приносите самих себя в жертву или трахайтесь на алтарях, нам будет всё равно. А пока идёт война, за каждое жертвоприношение живых существ, наказание одно — пуля в башку".

О-о, похоже человеческий маг в отношении своих земляков иллюзий не питает. Вот это да, как он приложил своих соотечественников. И после этого пошло. В эмоциях Николая явственно ощущалось напряжение, которое трансформировалось в откровенную неприязнь после, мягко говоря, некорректного вопроса, заданного звездорожденной. Как она оценивает капитана, как мага? Что самое интересное, она на него ответила. Причём, таким тоном, что легко можно было понять, человеческого мага она считает где-то на уровне гоблина, так же и оценила его способности.

Очень интересно. Нет, конечно понятно, назвать человека полноценным магом нельзя, но его терреги-они на весьма серьёзном уровне и по идее, хамить в его адрес было совсем необязательно. Главное у него уже есть, а уж выучить руны и правила построения заклинаний, могут даже гоблины. Не иначе, там что-то личное. Но в любом случае, светлая потеряла лицо. Хотя, земляне, в силу не знания лиенского этикета, наверное этого не поняли, но интонацию уловили чётко.

И понеслось. Человеки принялись отыгрываться за предыдущий плевок им в лицо по поводу жертвоприношений. Просто засыпали своего мага, кучей двусмысленных и гаденьких вопросов. А маг, словно на зло, не пытался сгладить ситуацию, а отвечал резко и так же двусмысленно. Что логично, должность у него не выборная, ему главное начальству нравиться. Хотя, после такого, оно его явно не похвалит.

А народ вошёл во вкус и этот фарс, наверное, продолжался бы и продолжался, если бы не вопрос к представителю военного руководства. Вопрос, откровенно злой, гадкий, но в чём-то, на их взгляд, справедливый. Как такое ничтожество оказалось на столь ответственном месте? Ммм… да, сказывается разница в восприятии мира, на Леине, никто в здравом уме не посмел бы сказать подобное о разумном, достигшим такого мастерства в терреги-они. Земляне ещё не поняли с кем имеют дело. А вот армейский чин, похоже хорошо это знал и мага уважал. Или ловко его прикрывал?

Оказалось, командование главным магом вполне довольно, все его действия поддерживает, кому не нравиться, может идти к гоблинам. Но в то же время, предложил всем желающим попробовать себя на должности главного мага, а теперешнего, им есть куда пристроить. Озвучил требования к кандидату, которые лишь усилили неприязнь к магу, у их подопытного. По его мнению, маг им ни в коей мере не соответствовал, но в то же время, он прекрасно понимал, что сам им соответствовать никогда не сможет. Николай и злился на мага и одновременно ему завидовал.

А военный продолжал издеваться над собравшимися, расписывая какой плохой у них маг и какими хорошими станут его приемники, если конечно выживут после тестов на профпригодность. Надо понимать, экзамен у мага выдался серьёзный, из контекста можно сделать вывод, что во время освобождения заложников, прибил жреца с охраной из храмовых вампиров. До этого, лича зарубил. Подвиги не выдающиеся, но в некотором роде, показательные. Человек времени даром не теряет, вникает в реалии нового мира и успешно осваивает магию.

В целом, человеческий воин выступал хорошо, нашёл верные слова, избрал правильный тон. Отношения к магу начало постепенно меняться. У Николая в эмоциях появилась толика стыда. Но почему-то, это было не выгодно самому магу. Он целенаправленно пошёл на обострение ситуации. Умудрился так исповедаться перед всем городом, что получился очередной плевок в соотечественников. Словно в отместку звездорожденной, прошёлся по обществу светлых эльфов. И предложил своё видение их будущего общественного устройства.

Налог на право владения деньгами. Революционно, но не понятно как оно на практике работает. Идея вроде понятна, избавить деньги от их самого поганого свойства — накапливаться не в тех руках. Правда, есть одно большое НО, народ должен быть абсолютно уверен в своём государстве. Уверен, что оно не бросит их в старости. Иначе, вместо ускорения оборота, получиться прямо противоположная ситуация, когда народ броситься скупать золото, накопители, семена мэлорнов или ещё что-то, что не теряет со временем свою ценность и что всегда можно быстро продать. Навскидку, как-то так.

Попытались поискать в памяти Николая…. Гоблин задери, ну что за поверхностный человек, ни по одному вопросу нет нормальных знаний. Даже, как его любимые компьютерные игры работают, и то не представляет. Свободные деньги, о которых распинался маг, сразу занёс в "eres" и благополучно забыл. Не хотел и чуточки подумать над вопросом, хотя, о его будущем говорили и вроде положительные примеры в их истории имелись.

Момент связанный с техникой, был интересен, но совершенно неинформативен. Может действительно, что-то нашли, а может, думают, будто нашли. Как показывает практика, на бумаге любое дело замечательно выглядит, а как начнёшь воплощать в жизнь, всё оказывается далеко не так красиво. Зачастую, вообще не так. Когда представит более менее рабочий прототип, тогда можно будет делать выводы, а сейчас….

Однако, маг иномирян нашёл чем её удивить. Снова про "jevoljuciju", на этот раз гоблинов. Вообще, изменения за последние тысячелетия внешнего вида гоблинов, это известный факт. Просто никто этим не интересовался, разумные животные, что с них взять, природа у них такая. Но для землян, похоже это о многом говорит. А уж как он связал поклонение тёмным божествам с их физической деградацией…, смело, остроумно, но вывод слишком поспешен. Да и с деградацией их производств, тоже недоказуемо.

Дальше больше, "Те, кто примет богов и кто их отвергнет, это принципиально разные люди, которые не смогут жить вместе. Разные, по своему внутреннему содержанию, по пониманию окружающего мира и собственного места в нём". Хорошо сказал, не в бровь, а в глаз. И даже предложил в последующем, ввести сегрегацию поэтому принципу. Интересно, это он от себя высказался, или официальная позиция руководства? И в конце выступления, фразой про "стать человеком", видимо поставил жирную точку, но похоже, до соотечественников не дошло. По крайней мере, у Николая, эта фраза ничего кроме раздражения не вызвала. Вроде, отсыл к неким философским понятиям землян, о которых он как обычно не имел ни малейшего понятия.

Дара брезгливо посмотрела на землянина. Без сознания обвис в кресле, из приоткрытого рта тянется нитка слюны. Мало того, что ничтожество, так ещё и хлипкий, не выдержал копания в разуме, а ведь никакого серьёзного воздействия к нему не применяли. И ради этого иномирного говна она рисковала своей звездой, а Нари лишилась ног?! Похоже, самый фееричный провал в её карьере. Сколько сил потрачено, а на выходе гоблинское дерьмо.

— Перерыв — бросила Дара — и так-то убогий, а тут ещё и мы со своей магией. Как бы умом не тронулся.

— Было бы с чего стронутся — усмехнулся Лайет — на редкость бестолковое создание.

— Согласен, очень странный разумный — поддержал его третий помощник — сознание, словно из множества фрагментов и думает так же.

— А плевать — Дара махнула рукой — основное нам понятно, язык выучили. Алиш, теперь это ваша головная боль. Давайте что ли память тролля смотреть.

— О, там не разочаруешься, есть на что посмотреть. И твоё знание языка будет нам очень кстати — улыбнулась подруга — мальчики, запускайте.

Ночь, храм тёмного божества, на алтаре умирает эльфийка с Зелёных островов. Троллю очень страшно, а её стоны только усиливают его ужас. Чудовище прекрасно понимает, он следующий. Сквозь стоны несчастной, пробивается знакомый ему звук, который издаёт оружие странных людей, мастер которых освободил его в прошлый раз. Ужас испытываемый чудовищем, сменяется робкой надеждой, а вдруг и сейчас повезёт….

Среди храмовых служек возникает суета. Младшие жрецы пытаются принять решение, активировать личей, или справятся своими силами. Это они зря. Война, это мир скорости, любое промедление подобно смерти. А между тем, из поселения уже доносятся звуки полноценного боя. Внезапно, от головы одного из жрецов летят кровавые ошмётки, тут же, с дырявой головой, падает второй. Вампир заметивший противника, мощным толчком бросает себя в высокий прыжок, исчезает из поля зрения тролля и возвращается обратно в виде двух половинок.

Во внутреннем дворе храма появляется стремительный силуэт землянина, очень быстро перемещающегося и расстреливающего жрецов с вампирами из своего оружия. Одного, особо шустрого кровососа приложил магией, жаль темно и не видно чем, но результат порадовал. Голову твари в прямом смысле разбрызгало. Несколько мгновений и служители перебиты, а землянин скрывается во внутренних помещениях храма. Радости тролля нет предела, в атаковавшем храм человеке, он узнал того самого мастера.

Через некоторое время, шум городского боя почти стихает, тролль думает, что всё уже кончено, но неожиданно, храмовые ворота разлетаются в щепки, а с крыши храма во двор прыгает ещё один землянин. Он явно ищет врага, но кругом одни трупы. Бросает мимолётный взгляд на тролля. Есть! В землянине, покрытом кровью с ног до головы, она узнала их главного мага. Ух и хорошая же драка у него была.

Ах ты тварь! Как она и подозревала, главный маг пришлых был так категоричен в отношении богов, только потому, что сам являлся жрецом. Эта тварь ей сразу не понравилась, со своей "jevoljuciej". Судя по тому, как он снял эльфийку с алтаря, человек далеко не последнее лицо в жреческой иерархии. Сраные гоблины, как такое возможно? Даже если бы он круглые сутки пытал разумных на алтарях? Может, это такой подарок от божества, как адепту из другого мира? Или в своём мире он уже являлся жрецом? Предположение о наличии на Земле тёмного божества, нашло своё подтверждение?

— Интересно, он уже здесь стал жрецом, или ещё у себя?

— Нет, тут всё ещё интересней. Лайет, покажи окончание истории — скомандовала Алиш — всё равно тут ничего интересного не происходит, обычный сбор трофеев растянувшийся на целый день.

Новая картинка сопровождается страхом и недоумением тролля. Несколько землян крутятся вокруг алтаря устанавливая некие треноги непонятного назначения. В храмовом дворе несколько скованных гоблинов. Главный маг…. Вот это да, в лучах заходящего светила, его аура просто чудовищна. Невероятно плотная и ослепительно белоснежная. Своим специфическим зрением, тролль даже с трудом может рассмотреть самого человека. Ничего себе, подарочек из другого мира. Мастер ставший жрецом, или жрец высочайшего, невиданного на Лиене ранга?

Рядом с ним юная дроу, в такой же как у землян пятнистой одежде, вооружённая их оружием. Ани Шериссаш, внимательно слушает мага, энергично кивает и убегает из поля зрения. Во дворе остаётся только четверо землян и звездорожденная. Диалог у них вышел интересный, не знали, что делать с троллем. И жрец согласился взять чудовище с собой, только чтоб его гоблины не замучили. Ну да, замучает сам.

А дальше пошли странности. Мастер, который в первый раз освободил тролля, сбил ему колодки с помощью неизвестной техники терреги-они. Ничего себе, между ними было локтей десять. Силён человек. А последующий диалог был ещё более странным, не понятно, что они собирались делать. И с эльфийкой у него, вроде нормальные отношения. Ничего себе, эльфийка объясняет троллю, что сейчас будет разрушен алтарь, а ему надо внимательно на это смотреть и всё запоминать.

— Лайет, можно услышать о чём шепчутся земляне?

— Нет, светлая подавляла волю тролля и он слышал только её. Чтоб накрепко запомнил.

В иллюзии, человек подошёл к алтарю и положил на него руку. Одновременно с касанием ладони каменной плиты, человек на мгновение исчез…?

— Стоп! Ещё раз этот момент — ерунда какая-то, изображение человека в иллюзии словно мигнуло. Стоит у алтаря, потом пропадает и тут же появляется в том же месте — что это было?

— Пока не знаем, но воспоминания подлинные.

— Ладно, давай дальше.

Человек спокойно делает шаг и становиться в центре алтаря. Глазами тролля картина выглядит совершенно невероятной. Ойо вокруг человека приходит в движение и смерчём начинает входить в тело человека, его невероятная аура практически гаснет, позволяя разглядеть его отрешённое лицо. Почти беззвучный шёпот, только обострённый слух чудовища позволяет услыхать сказанное. Руки человека расходятся в стороны, сгибаются в локтях и сходятся у груди. Сложенные ладони резко идут вниз.

Ойо дёргается, алтарь разлетается мелкой щебёнкой. Картинка перед глазами тролля плывёт, он переводит взгляд на своё предплечье, в котором торчит осколок алтаря. После чего, его сознание меркнет, поглощённое волной невыносимого ужаса.

Дара аж отшатнулась. Словно кипятком плеснули. Это вообще как? Человек с полпинка уничтожил алтарь? Причём уничтожил окончательно, в тролля попал осколок, а он до сих пор жив и даже с обеими лапами.

— Как тебе зрелище — с усмешкой поинтересовалась Алиш.

— Феерично.

— Как думаешь, что это было? И кто он вообще такой?

— Без понятия — прошептала Дара. А у самой, в ушах, набатным колоколом грохотали последние слова человека из другого мира — "Для тебя, Лиена".

— Ваше высочество, в своих изысканиях, я несколько раз сталкивался со словом "полонез" применительно к войсковой операции. Расскажите, что это за операция, когда и кем проводилась и каковы её результаты?

— Для этого, тебе необходимо принять подданство королевства Тысячи островов, выбрать армейскую карьеру, дослужиться до капитана и тогда, на одном из курсов повышения квалификации, на занятиях посвящённых организации тылового обеспечения, ты узнаешь про операцию "Полонез".

От себя добавлю, планированием этой операции занималось много людей, но воплощать в жизнь, пришлось одному Берсенёву. В Новороссийске бывал? Вот, а он появился именно благодаря успешному завершению этой операции. И видишь, две сотни лет прошло, а подробности операции, которая без преувеличения перевернула наш мир, до сих пор неизвестны. Ни это ли, лучшее доказательство квалификации Берсенёва?

Из бесед с её Высочеством принцессой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том четвёртый.

Примечания

1

спецназ, юмор чекистов

(обратно)

2

разрешите товарищ генерал, в исполнении некоторых военнослужащих звучит как-то так

(обратно)

3

забрасываемый передатчик помех

(обратно)

4

жаргон, военнослужащий из подразделения радиоэлектронной борьбы

(обратно)

5

крупнокалиберная бесшумная снайперская винтовка

(обратно)

6

используется патрон 12,7Х55, начальная скорость и энергия пули почти в три раза меньше чем у стандартного 12,7Х108

(обратно)

7

электромагнитная бомба

(обратно)

8

шутка, в данном случае речь идёт об оповещении звуковым или световым сигналом

(обратно)

9

шутка про графу "против всех"

(обратно)

10

каска на стройке, у военных шлем?

(обратно)

11

внести полную ясность

(обратно)

12

ранее замполит, теперь зам по воспитательной работе

(обратно)

13

Канер В.В.

(обратно)

14

Макс Вебер, считается одним из основателей социологии. Конкретно эта цитата, из работы "Протестантская этика и дух капитализма"

(обратно)

15

жарг. расположение, может называться всё что угодно, от временного лагеря, до общежития. Если применяется в казарме, то имеется ввиду, спальное помещение.

(обратно)

16

шутка про кожно-венерологический диспансер

(обратно)

17

точнее, Мемориал "Разрушенный Дворец Культуры цементников" в Новороссийске, во время боёв в городе, оказался между нашими и немцами.

(обратно)

18

в данном случае театр военных действий

(обратно)

19

разновидность электромагнитной пушки

(обратно)

20

отравляющие вещества

(обратно)

21

299792458 м/с

(обратно)

22

жарг. холодное оружие

(обратно)

23

реально существуют и даже кое-где используются

(обратно)

24

армейская шутка

(обратно)

25

реальные случаи при метании боевых гранат

(обратно)

26

жарг. немецкая ручная граната "Stielhandgranate 24"

(обратно)

27

воздушное наблюдение, оповещение и связь. Использовались до появления нормальных радаров.

(обратно)

28

наше обозначение для .338 Lapua Magnum

(обратно)

29

120мм миномёт на вооружении советской и российской армии.

(обратно)

30

военная диктатура

(обратно)

31

винтовка стоявшая на вооружении русской армии во второй половине девятнадцатого века, калибр 15,24мм (шесть линий), поучаствовала в русско-турецкой войне 1877-78 г.

(обратно)

32

Джозеф Витворт (Уитворт) английский инженер. Считается создателем первой снайперки, ещё дульнозарядной.

(обратно)

33

армейская шутка, в оригинале звучит так: командир оставляет последний патрон, чтоб живым не попасть в плен, а начальник штаба, чтоб пристрелить связиста (начальник связи подчиняется начальнику штаба). Намёк на то, что со связью всегда проблемы, а теперь ещё и с магией?

(обратно)

34

управляемая ракета воздух-земля

(обратно)

35

засекречивающая аппаратура связи

(обратно)

36

устройство для сжатия речевых сигналов

(обратно)

37

жаргонное название кумулятивного заряда КЗ-5

(обратно)

38

Система Оперативно Розыскных Мероприятий.

(обратно)

39

"Попытка химического понимания мирового эфира", СПб., 1905

(обратно)

40

Йохан Сильвио Гезелль создатель теории о свободной экономике. Конкретно здесь, ГГ подразумевает деньги свободные от ссудного процента. Фактически, с владельца берётся налог за пользование деньгами, вынуждая его тратить сбережения как можно быстрее, пока состояние полностью не обнулилось.

(обратно) Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg