«Комплекс»

Николай Широков

"КОМПЛЕКС".

- Зачем, ведь есть уже Гарри Гаррисон?

говорили одни.

- Да у тебя ничего не получится!

усмехались другие.

А я взял, да написал!

Потом ещё...

И ещё...

И ещё...

ВАМ,

кто в меня верил,

кому это нравится,

кто этого ждал,

Я посвящаю этот цикл.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Повесть "Комплекс" состоит из... частей, каждая из которых, может рассматриватьтся как отдельное произведение. Эдакий цикл миниповестей.

Герой этой повести - Ник Спайкс. Сейчас ему 32 года, и живёт он в 34588 году, от рождества христова. Смею заметить, что в будующем, началом летоисчесления считают появление первого человека, которое было точно уста новленно научными хроноэкспедициями.

Родители Ника, хотели дать хорошее образование своему сыну, направив его в престижный колледж в системе Канопуса. Но судьба ( точнее сам Ник ), распорядилась по своему. Ухнув все деньги в покупку "Ястреба" - старого, военного корабля-разведчика, неудавшийся учёный, а по жизни романтик, за нялся старинным ремеслом. Жизнь у "романтиков с большой дороги", не совсем спокойная. Какая именно? Прочтите, может и вам захочется туда,

Где звёзды светят ярче,

Где ближе млечный путь...

P.S. Уже после того, как появилась четвёртая часть повести, мне пришлось вернуться к предисловию, что бы сделать следуюшее заявление: любое совпадение с вашим именем или фамилией - есть действие непреднамеренное и является чистой случайностью!

НУ И ДЕНЁК!

Часть первая

1

День не обещал ничего хорошего, в том смысле, что ничем не отличался от любого другого рабочего дня в 1997 году. Те же спешащие люди, машины, казалось сам воздух пропитан этой суетой.

Ник шёл на работу пешком. За последние четыре месяца этот маршрут не менялся, и Ник мог пройти его с закрытыми глазами.

- Привет! - Это улыбающейся секретарше.

Щёлк - это включатель настольной лампы.

Хлоп - это нижняя часть тела состыковалась со стулом.

- Оу...оххх. - Это зевок с воспоминанием о тёплой и мягкой постели.

Всё как всегда. Скучно, но тихо и безопасно. Никакой тебе полиции, никаких эдинбуржцев..., а впрочем, об это можно уже забыть. Темпоральная спираль имеет свойство исчезать, а ядерная мина имеет свойство взрываться.

Взрываться ей нужно было через пять секунд после отправки, чтоб на Гее не осталось ни молекулы, от координатного модуля темпоральной установки. Никто не знает ГДЕ и тем более КОГДА он находится, от таких приятных мыслей на душе становилось теплее.

Та мышиная возня, которую местные аборигены называли уважительно РАБОТА, вызывало у Ника в лучшем случае смех. Смеяться приходилось про себя дабы не оскорблять их чувства, как никак он здесь гость и обижать хозяев не тактично. Работа выполнялась и претензий от начальства не было. Правда у него был восьмичасовой рабочий день, но откуда этим варварам знать, что в цивилизованной части галактики, в его время, эксплуатировать человека можно было не более четырех часов, за одни стандартные сутки. Стандартные сутки равны двадцати чётырем часам ( ну прям, как на этой планете! ) и откуда только взялась такая неудобная цифра? Кстати, у планеты и имя какое-то странное - Земля. Все нормальные планеты называют более торжественно, есть конечно и откровенно помпезные названия, но чтобы так поклоняться литосфере, увековечив её в названии - это встречалось впервые. Как-то в далёкие школьные годы, учитель древней истории, поведал Нику и его одно классникам, что праматерь человечества именуется то ли Грязь, то ли Почва, так может это и есть та самая планета?

Так или нет, Ник наслаждался природой и прикалывался от технического уровня развития аборигенов. Чрезмерная трата усилий, на производство убогой техники, плюс практически убитая экология - таков удел развивающихся планет.

Ближе к обеду, у Ника возникло тревожное чувство, словно он упустил что-то важное, а что - никак не мог вспомнить. К концу дня это чувство не только не пропало, но и усилилось. От долгого напряжения, появилась голов ная боль, пришлось "отравиться" обезболивающим из своей аптечки ( к местной медицине Ник относился с явным недоверием ). Через пару минут, почувствовав себя лучше, он решил постараться забыть инцидент, и подумать о чём-нибудь хорошем. Наглым образом уставившись на секретаршу, тем самым введя зас тенчивую девушку в краску, Ник размечтался об отвлечённых темах. И только дошел до пикантных обстоятельств...

- Твою мать!.. Я же забыл... - выдал он. Взгляд его остекленел, челюсть откинулась до упора и Ник застыл, как сфинкс, сражённый страшной догадкой.

- Ах! Как вы смеете! - воскликнула секретарша, почему-то переходя на "Вы", - Да вы... Вы... Грязный хулиган!

- Спасибо, - как робот продекламировал Ник, - но я вчера мылся.

- Ещё никто!.. Ещё никогда!.. Меня?.. - она просто не могла подобрать слов. Её краснота от стеснения, перешла в более яркую, от воз мущения!

- Я все расскажу шефам, когда они вернутся! Хам!!!

Чёрт, - подумал Ник, - я кажется не выключил хронодетектор*! Если это так, то меня уже засекли!

Хронодетектор питается от трансплутониевой батареи, так что поль зоваться им можно кратковременно. Если время работы превысит несколько секунд, то наблюдателям из будущего сразу будет понятно, что это не по меха, вызванная естественными факторами, а работа прибора, причем прибора, который не мог появится в тот временной период - его просто еще НЕ изобрели!

Так, - лихорадочно соображал Ник, - допустим самое плохое случилось и работу детектора зарегистрировали. Значит скоро нагрянут хронокопы, может и эдинбуржцы - у них наверняка есть хроноконтроль, и может даже... Ну нет, откуда у амазонок прибор? А впрочем Синтия пойдет на всё, лишь бы спустить с меня шкуру за такое оскорбление, та ещё язва.

2

Около семи месяцев назад, корабль Ника, сильно потрепанный кораблями герцога Эдинбурга (крупнейшего мафиози в королевстве Лебедя), еле дотянул до планеты Гея, системы Рай, в созвездии Лиры. Долги конечно нужно платить вовремя, но в тот момент наличности не было, а где вы видели бандита который верит обещаниям?

В общем, досталось бедному "Ястребу" по первое число. Боезапас на нуле, горючее почти на нуле, энергощит тю-тю. Приятель - ты труп, после первого же попадания. Выбора нет, даже если перед тобой планета чокнутых амазонок.

Жёсткий матриархат в королевстве Лира, достиг небывалых высот - женщины управляли всем. Армия, из фанатично преданных женщин-штурмовиков, была стальной руковицей Её Величества, и "слава" о ней гремела по всей галактике. Многие нации изредка нанимали гипертрофированных красоток для своих дел, частенько грязных дел, так как "загасить слабый пол", то есть нас - мужиков, для воячек было самым приятным делом.

Корабль ещё не вошёл в атмосферу, как Ник шлёпнул по кнопке SOS, и запросил аварийную посадку. На экране видеофона появилась, злобного вида, капитанша из планетарной обороны и по военному гаркнула:

- Чо надо, самец, на щёт "пять" аткрываю агонь!

* Хронодетектор - прибор, регистрирующий временные возмущения, тем самым, предупреждая пользователя о прибытии объекта(ов) из другого времени. ( Здесь и далее - примечания автора. )

- Тётенька, спасите-помогите, меня эдинбуржцы подбили, я женщин очень уважаю! - он состроил жалостливую улыбку.

Бандитов, ясное дело, никто не любит, поэтому капитанша промолвила ангельским голосом - Ох ты мой сирдешный! - и исчезла, видно побежала докладывать.

Корабль раскалился об плотные слои атмосферы, и приборы один за другим, начали отказывать.

Мама, - успел подумать Ник, выпуская шасси, - как я сейчас шмякнусь!

Всё бы ничего, и шасси смягчат столкновение, и кресло компенсирует удар, но на беду он падал ( сам того не зная ), прямо на дворец Её - понят но кого.

А во дворце ( ничего не подозревая о происходящем ), шла малоприят ная "церемония", точнее ругачка. Ругали принцессу Синтию, ругали родители, за то, что замуж она вроде бы и хотела, но почему-то не выходила.

- Скока можна! - негодовала Её Величество, - А ты чо малчишь, казёл плишивый, парик-та папрафь! Я адна, чо ли, далжна а дочири беспако ица? Тибе бы всё книшки сваи глупые читать. Всё пра любофь нибось?!

- Га-га-га, - затряслись от смеха стражи у трона, и их бицепсы, в полтора раза больше головы, заколыхались под доспехами.

- Млчать!!! - рявкнула Её Величество.

- Дорогая, успокойся пожалуйста, я тоже беспокоюсь за Синтию.

- Верю-верю! А ну скаж чё дельнае, хоть рас в жизни!!!

- Ну, я... Ну, тут как-то в книге прочёл...

- Карочи!

- В общем, кто первый войдёт, тот и жених... Вот... Так вот...

За ту минуту, что в голове Её Величества усваивалась мысль супруга, он ( изрядно потея от страха ), проклинал всё на свете, за свой, слишком болтливый язык. Он дал себе слово не читать больше книг, не употреблять спиртного и уйти в монастырь, лишь бы его не...

- А што, - прервала его мысли Её Величество, - ето нам падходит, ето нам нравица, ето мы адабряим! Эй, сикритаря сюда!

Но вместо секретаря в тронный зал, влетела полковник, из личной ох раны.

- Ваше... ство, - задыхалась она, - Сюда... Ща... В убежище!!!

- Ахрана!!! - завопила Её величество, - Пакушение!!! Спасайти наше Величество!!!

И тут: Рёв двигателей, вспышка, жуткий грохот! Корабль упал прямо у дворца. От удара сработала катапульта и Ник, пробив головой ( в шлеме ) окно, пропахал, что называется, носом, блестящий паркет, и уткнулся...

- Ах!!! - вздохнул весь зал!

... прямо между ног Её Величеству - Ядвиге двести тринадцатой!

- Драсти... тётя! - пробормотал снизу Ник, и потерял сознание.

- Едриттваю... - прошептала Её Величество -... Так ето ж мужик!

- Ну вот... - пролепетал муж Её Величества, -... Вот вам и жених. Быстренько ты сообразил парниша - подслушивал небось?

Свадьбу назначили сразу. Но пока разослали приглашения, пока гости ( все, без исключения, дамы ) дали ответ - прошло более месяца. За это время Ник, дабы избежать чрезмерного общения с принцессой, коя оказалась избало ванной и своевольной до нельзя, занимался исследованиями во времени, в чём и поднаторел даже очень. Дня бракосочитания ждал, как чёрт второго прише ствия, по одной простой, но немаловажной причине. Всё дело в том, что у каждого человека есть комплекс на какие-то случаи или вещи. Кто-то не лю бит манную кашу, кто-то не любит футбол - Ник же страшно не хотел жениться! Он ненавидел марш Мендельсона, ненавидел церемонии вообще, а слово "брак" у него ассоциировалось со словами "тюрьма", "оковы" и тому подобное. Короче, прощай свобода, которая была мила его сердцу больше жизни! И в один из тёплых, летних дней, после очередного общения с Синтией, он решил бежать во что бы то не стало. Роль мужа, будущей "Её Величество", его не прельщала, так как печальный пример, в роли Сигизмунда двадцать седьмого, уже имелся.

День свадьбы был на удивление хорош, лёгкий ветерок тихо шелестел листвой, щебетали птички, хотелось петь и смеяться. Ник с трудом убедил себя действовать. Гости собирались во дворце, будущий папа, был уже в подпи тии, и поражал вышеуказанных своими, увы не нужными, познаниями в области литературы. Все ждали невесту, ждали часа два, и поэтому многие гости мало чем отличались от Его Величества. Ник, уверившись, что на жениха никто не обращает внимания, начал медленно перебирать ногами к двери за троном.

- Тыыы... куда? - неожиданно прытко вопросил его "папаня".

- Мне надо! - Ник растерялся, не зная что ответить.

- Зааа...чем?

Пасёт! - понял Ник и начал врать с детской наивностью.

- Очень надо. Ну... пи-пи сделать, ручки помыть... надо.

- Смааа...ри у меня! - Сигизмунд погрозил пальцем и повернувшись к гостям, начал возмущаться:

- Ох уж эта младёжь! Я в своё время, может, за год до свадьбы ручки мыл! Да я, за полгода пи-пи делал!

- Да-да! - вторила ему тощая дама, согнувшаяся под тяжестью огром ного количества бриллиантов. Заднюю часть тела она упёрла в колонну, дабы не рухнуть на паркет от изрядной дозы хмельного.

А Ник, тем временем, уже запускал темпоральную установку, радостно осознавая, что это единственная установка на планете, и что мина превратит её в прах через пять секунды после его отбытия.

3

- Я должен успеть!

Ник, вскочив со стула, собрался мчаться домой, но это ему не суж дено было сделать. Офис озарила вспышка, запахло озоном и между столов выросла сияющая сфера, около четырёх метров в диаметре. Сильное гудение, напоминающее гул мощного трансформатора, сопровождало её появление. Через несколько секунд сияние начало меркнуть, пока не исчезло совсем - посреди комнаты стояли три странных фигуры.

В них можно было угадать homo sapiens, если бы не странные вещи, заменявшие некоторые их конечности. У одного, вместо левой руки был манипу лятор, заканчивающийся кучей стволов, разного калибра, у другого, глаза заменял счетверённый оптический сканер, ну а третьей, оказалась девушка, с внушительной ракетной установкой на спине - ноги её, очень смахивали на куриные, с той лишь разницей, что были металлические. Особенно поражало взгляд количество боеприпасов, коими были увешаны их тела, загорелые и мускулистые.

"Безглазый" подкрутил настройку на сканере и утвердительно кивнул.

- Ты. - холодно произнёс "стальная рука" и указал на Ника пальцем правой руки.

- Это вы мне, мистер?

- Разреши Скарб, я его замочу! - девушка присела на одно колено. Ракетная установка противно зажужжала, пять ракет высунули свои чёрные носы и уставились на Ника.

- Перестань Мерза! У нас приказ, этот умник нужен герцогу живым. Мы не хотим получить треть вознаграждения за кучку пепла.

Хлоп!

Все подпрыгнули, оружие у наёмников направилось в угол, затворы клацнули. Но это всего лишь секретарша - упала в обморок.

Бандюги успокоились и опять повернулись к Нику.

- Иди сюда приятель, мы тебя прокатим! - они задёргались от сме ха.

- Спасибо, я лучше пешком!

- Да он издевается над нами! - Мерза сжала кулаки, - Замочу!!!

Скарб треснул стволами ей по шлему.

- Я кажется просил тебя заткнуться, что непонятно?! Герцог назна чил старшимым меня! Я тут босс, я тут шеф, я тут номер один, я тут главный!

- Ооох! - секретарша подала голос, - Кто-нибудь, накапайте мне валерьянки!

- Слабо-наркотическое вещество, растительного происхождения. - Выдал информацию "безглазый", в ответ на вопросительный взгляд Скарба.

- Вы ребята рекетиры что ли? Так бы сразу и сказали, чего народ-то пугать?! Шефы скоро вернутся, посидите. Может кофейку налить?... А-а-а...

Не находя другого способа, чтобы остановить болтовню, Скарб напра вил на неё "левую руку". Хлоп - раздалось снова. Он повернулся и поманил Ника пальцем.

- Ну ладно, мне всё это надоело! - Ник поднял ладони вверх и из рукавов показались стволы, в которые запросто пролез бы указательный палец. Снизу откинулись кронштейны, на них въехали маленькие ракетки. На правом плече, телескопический держатель выдвинул бластер, на котором зажёгся зелё ный сигнал готовности.

- Ха-ха-ха! - схватились за животы наёмники, - Убери, убери скорее свои пукалки, не-то мы лопнем со смеху! Ты ими что, мух что ли гоняешь?

- Ага, и всяких тараканов тоже.

- Ооой! - очнулась секретарша, - Ну и денёк! Чёрт, зря я бросила курить - ни у кого сигаретки...

Договорить она не успела.

- Регистрирую прибытие! Один объект! - доложил "безглазый".

Рядом с наёмниками, возникла сверкающая сфера, поменьше размером. Всё повторилось сначала, лишь прибывший был всего один, вернее не один, а...

- Синтия?! - выдохнул Ник, - Но откуда...

- Принцесса Синтия. Королевский дом Розаннов, планета Гея, система Рай в созвездие Лиры. - отчеканил "безглазый".

- Синтия - любовь моя, спаси скорее своего котика! - нашёлся Ник.

- Ну здарова, котяра! Чо, добегался? - проскрежетала принцесса, поднимая оружие в двух руках, на количество и размер которого, с уважением уставились бандюги.

- Збежать хател, прыщ призренный? И дружкоф пад стать нашол! гранатомёт, в её правой руке, повернуся в их сторону.

- Дорогая, это не друзья, это наёмники от герцога Эдинбурга! Это они меня похитили! - Ник смахнул набежавшую слезу.

- Во врёт!!! - возмутился Скарб.

- Канешна, а ты ангил.

- Хорошо, что ты нашла меня. Я уж совсем отчаялся тебя увидеть! Скорее поцелуй меня и умчимся на крыльях любви, во дворец, к дорогим роди телям! Как я сокучился по ним!!!

- Главнае правила Корпуса Амазонак: "Ни верь самцу - он падвидёт ф самый атвецтвиный мамент!" Так што затыкнись, харёк, и греби суда!

Синтия, пулемётной очередью, вычертила круг у своих ног, гильзы и ошмётки ковролина брызнули в стороны, пороховая гарь поползла по офису.

- Эээх! - секретарша приподнялась, держась за кресло, - Ни хрена себе дела! О, ещё гости? У нас что, день открытых дверей?

- А ето ищё хто? Твая падрушка, гад? - Синтия побагровела от гнева.

- Дьявол, зря я бросила пить! - секретарша, не обращая ни на кого внимания, достала из сумочки флакон духов "Creature", - Не нальёте стаканчик девушке, ребята?

- Это какой-то дурдом! - констатировал "безглазый".

- Убью!!! - завизжала Синтия, - Абоих!!!

Все её стволы качнулись в сторону Ника и секретарши.

Ник: Н-е-е-е-т!!!

Секретарша: Хлоп в обморок.

- Прекратить! - скомандывал Скарб. - Сложите оружие. Принцесса отправляйтесь домой. Ты - с нами! Я всё сказал, повторять не буду.

- Ах ты грязный урот, ты пасмел приказать мине?! Мине - принцессе Геи, маёру Корпуса Амазонак, пачётнаму члену клуба Митатилей Баивова Тапа ра, чимпиону етава года па стрильбе ядирными ракетами, абладателю залатова поиса па каратэ-шу?!.. Чиво у миня ищё там?.. А?.. Ну ладна...

- Ник, ко мне - ща палитят патраха! - стволы переместились в дру гую сторону.

- Синтия, любовь моя! - Ник прыгнул к ней, - Они и деньгами меня соблазняли - не поддался я, не поддался!

- Регистрирую прибытие. - отрапортовал "безглазый".

- Ну ты, Пентиум с биноклем, хорош регистрировать - тут и так народу невпроворот! - разозлился Ник понимая, что кроме хронополиции появляться больше некому.

- Дорогая, давай уже отправляться! - он нежно обнял свою невесту.

- Кто бы это мог быть? - удивился Скарб, - Может сам герцог?

- Прибывают два объекта. - прозвучал механический голос "безглазого"

Сфера была большого диаметра, метров пять. Сразу видно, с энерго ресурсами там не церемонятся, тратят на всю катушку. Когда свечение погас ло, все увидели два скафандра, напоминающие охромированных насекомых. На груди каждого красовалась надпись : CHRONO POLICE, а под надписями номера - 517 и 908.

4

Синтия застыла от недоумения, Ник - от безвыходности. Безопасность перемещения не гарантируется, пока не успокоится темпоральное завихрение, а это около минуты.

Наёмники с остервенением давили на курки, гашетки, пусковые кнопки, но оружие бездействовало и они с недоумением уставились на копов.

Бронестекло шлема, полицейского номер 908, поднялось:

- Болваны, оружие не работает в стасисном поле. Всё, что стреляет, бросить на пол. Вас тоже касается! - указал он на обнимающихся.

Стволы загрохотали об пол.

- Ууух! - секретарша, очнувшись, потирала большую шишку на голове. - Вот дерьмо, зря я бросила колоться - это покруче ломки продирает!

Стволы бластеров, на плечах копов, автоматически повернулись в её сторону, но на них загорелся красный огонёк, и пискнул предупредительный сигнал.

- Ой! - икнула она и упала на пол в который раз.

- Местный абориген - уничтожение карается смертью. Статья 1965 / 11 пункт 8, Всегалактического Уголовного Кодекса. - объяснил "безглазый".

- Без сопливых - сыро! - ответил 908.

- Все арестованы! Кроме этой козочки конечно. - он скорчил гри массу, отдалённо напоминающую улыбку.

Из под стола поднялся кулак, от него отогнулся средний палец, и всё это сооружение качнулось в сторону копа.

- Гы-гы-гы! - оскалились бандиты.

Ник тоже усмехнулся. Даже Синтия хихикнула в кулачёк.

- Отставить смех! - бронестекло номера 517 откинулось, и стриженная под "ёжик" сержант, неприветливо оглядела присутствующих.

- Вы, трое, модуль перемещения сюда, живо!!! Концерт окончен!

Модуль перешёл в руки полиции.

- Ну мы наверное можем отправляться, сержант? А то у нас свадьба... Правда, дорогая? - нагло заявил Ник, - Давай, нажми кнопочку!

- Ник Спайкс! Вам инкриминируется обвинение в денежных махинациях, связь с преступной организацией, незаконные перемещения во времени, нане сение материального ущерба королевской семье Розаннов, и обман королевской особы, с целью овладения темпоральной установки. - продекламировал гнусным голосом компьютер на руке 517.

- Этот прохиндей - Джим диГриз, наплодил такое количество учеников, что хронополиции присесть некогда! Я в отпуске уже полгода не был! - 908 грохнул стальным кулаком себя в грудь. Щиток панциря прогнулся, краска, в месте удара отслоилась, и номер 908 превратился в 909.

- Я не виноват! Это всё враки! Меня подставили! Уууууууууууу! Ник захныкал и уткнулся в грудь своей невесты, размазывая слёзы по лицу, одновременно засовывая руку в её карман.

- Ну ета... Ты чо... Ну ладна ты... - Синтия купилась на его игру.

- Все обвиняют только меня!.. И никто... Никогда... Меня... Не пожалеет... - подлил он масла в огонь, что-то пряча в рукав.

- Мы ета... Мы снимаим... Наши... Абвинения. - она тоже захлюпала носом. - Мы пращаиииииииииииим... Уууууууууууу...

- Принято. Обвинения сняты! - козырнула 517. - Вы готовы уплатить залог в три миллиона пятьсот двадцать кредов, за обвиняемого Ника Спайкса?

- Угуууууууууууу... - разошлась принцесса.

- Принято. Три миллиона пятьсот двадцать кредов снято со счетов ко ролевского дома Розаннов. - вновь козырнула она.

- У Вас есть модуль перемещения?

- Агаааааааааааа...

- Незаконно перемещённое оружие конфискуется! Вы, трое, арестованы и следуете с нами! Ваше Высочество - всего хорошего! - кажется любимым занятием 517 было - козырять.

- Пока, красавица! - "909" послал воздушный поцелуй секретарше.

В ответ, над столом, поднялась знакомая всем фигура из пальцев. "909" нахмурился и нажал кнопку у себя на руке. Сфера засверкала, загудела, и когда осела пыль, в офисе остались только Ник и Синтия. Ну и под столом...

- Дарагой... Паехали дамоюшки, а? - принцесса ещё похлюпывала.

- Да, дорогая - я поехал. Пока!

- Шо ищё за "Пака"? - Синтия похлопала себя по карманам.

- Игде, игде мой модуль, гангрена?!

- Не обижайся дорогая. Просто я ещё не готов к браку. - Ник в сжимал в руке модуль. - Может как-нибудь потом, лет через пять-десять-тридцать?

- Убьюууууууууууу!!! - заорала она.

- Нечем! - усмехнулся Ник. - Я пришлю за тобой кого-нибудь, не скучай.

5

Через час вспыхнула и померкла сфера.

- Ваше... ство. - запыхавшаяся полковник из личной охраны спешила доложить. - Я... Как узнала... Сразу... Суда... О!!!

Выпучив, от удивления, глаза и разинув рот так, что слюни потекли ей на китель, полковник замерла от удивления. Принцесса и секретарша сидели, обнявшись, за столом, и рыдали в один голос:

- Иииииииииииии... Вот и верь посли етава мужикам...

- Ыгыыыыыыыыыыы... Ой, ещё кто-то!

Полковник проворно схватила невменяемую принцессу и нажала кнопку. Гудящее, сияющее поле поглотило их, прихватив кресло и половину стола.

- Да, жалко что я бросила...

Но принцесса так и не узнала этого - спираль унесла её на тридцать два с половиной века вперёд.

Ещё, через четверть часа, наконец-то вернувшиеся шефы, обнаружили "в усмерть" пьяную секретаршу, пытающуюся заштопать огромную дыру в ковро лине.

сентябрь 1997

ОБМАНУТАЯ КРЫСА.

Часть вторая

"Сказка" - вторая планета системы Барт, созвездия Дельфин.

Атмосфера пригодна для дыхания. Растительность

представлена необычными формами лишайников,

высотой до 12 метров. Животный мир представлен

мелкими динозаврами, преимущественно, расти

тельноядными. Вследствии крайне низкого есте

ственного фона, эволюция практически замерла

на начальном этапе. Заселению не подлежит.

Большая Астрономическая Энциклопедия

1

Бежать дальше уже не хватало сил. Соревноваться в спорте со штурмо виками из Корпуса Амазонок - занятие неуважительное, а главное бесполезное. Вы можете быть хоть суперспринтером, но всё бестолку. Вас будут выматывать, выматывать и в конце концов загонят в засаду. Победить этих "грудастых монстров" можно только головой (если конечно вы с ней дружите), точнее, неорди нарным мышлением, так как на вооружении вышеупомянутых имеются боевые ком пьютеры, отличающиеся высоким быстродействием. Перехитрить компьютер трудно, но возможно.

Корабль замаскирован в трёх милях к северу, откуда его медленно, но верно оттесняли Амазонки. Нужно было что-то придумать, и придумать очень быстро.

- Думай! - Ник злился на самого себя.

Красная, пуленепробиваемая куртка, со встроенным кондиционером, вы давала его в полумраке леса, где преобладали серо-зелёные цвета.

- Так, избавимся сначала от балласта.

Выскочив на опушку, он увидел динозавра. Стоя на мощных задних лапах, тот мирно обгладывал низкорастущий лишайник. Передними, редуцированными ко нечностями, "кенгуру" придерживал ветку.

- Вот ты-то мне и нужен, зелёный друг! Цып-цып-цып... - Ник старался не испугать обжору, - Бобик, бобик - на-на-на... Фю-фю-фю...

Не переставая жевать, динозавр оглянулся. Оценив приближающегося,он с пренебрежением продолжил своё приятное дело - на хищника Ник никак не тянул.

- А что я тебе принёс?! Иди, иди к папочке - я тебя одену. Гляди, какой куртец - привезёнка, импортный товарчик!

"Кенгуру" был настолько глуп, что позволил себя одеть, и только потом начал беспокоиться о неудобствах.

- Вылитый я, в молодости! - Ник активировал наплечный бластер и под толкнул динозавра, - Давай приятель, двигай в ту сторону.

С таким же успехом он мог подтолкнуть танк.

- Бобик, если ты не будешь слушаться - я тебя очень больно укушу!

Никаких эмоций в ответ.

- Кыш отседова! Пошёл!!!

Ноль внимания.

- Ну, держись! - Ник вытащил из куртки нож, и со всего маху воткнул своему "приятелю" в... то, что пониже спины.

- Рррууууууууу! - взвыл динозавр и рванул прямёхонько на восток.

- Отлично! Теперь приоденусь я.

- Сиржант, крик справа! - доложила радистка.

- Ни глухая! - ответила сержант. Судя по количеству нашивок, она служила в армии прямо со дня своего рождения, а может и раньше. На левой груди, у неё, был вытатуирован герб Корпуса Амазонок, а на правой - матёрая баба, размахивающая боевым топором.

- Всем-всем, код 19-24, направление восток - юго-восток. Пошевели вайтесь обезьяны! Если он уйдёт, я вам, вашу...

И тут она потеряла дар речи. Прямо перед ними, из-за кустов лишайни ка, выскочило странное создание: вроде бы человек, но тело его было зелёнокоричневого цвета, набедренная повязка и дубина - вот и вся одежда, а когда он заорал картавым голосом, все увидели необычайно чёрные зубы.

- Цузак! Туды бэзат! Оцэна ругаца! Зэнцина, грыт, сылна плоха! Скарэй давай! Уйдот аднака!

- Рот-т-та! Слуш-ш-ш маю каманду!... - гаркнула сержант.

- Сиржант, разришити абратица, - перебила её радистка, отдав честь не той рукой, видимо с испугу.

Сержант поднесла ей кулак к носу. Кулак, по размеру, мало чем усту пал голове радистки, и был изрядно испещрён шрамами и ссадинами.

-... Цепью! За ним! Арш!!!

- Сиржант...

- Млчать, спалнять каманду!... Вперёд крутазадыи, бысрее!

И крепко влепив первопопавшейся подчинённой по заду кирзовым сапогом, она повернулась к "аборигену":

- Пасиба братишка! Те бы зубы пачистить - я б тя пацилавала, за верную службу.

- Захады исо!

- Буть здароф! - крикнула она убегая.

- И ты "буть"...

- Тьфу, ну и гадость эта смола! - Ник выплюнул на ладонь компас.

- Пора-пора-порадуемся на своём веку... - весело напевая, он побежал строго на север. От поднявшейся стрельбы, сзади по курсу, на душе у него, стало ещё веселее.

Через четверть часа Ник, почти отчистив зубы куском сухого лишайника, обнаружил свой корабль. Быстро раскидав маскировку, он нажал потайную кнопку. Люк зажужжал и откинулся, преобразовавшись в трап.

- Пока девчонки, пока печёнки! - настроение не покидало его. - Ля ля, пум - пум...

-... ля - ля, пум - пум! - закончил чей-то голос, и в лицо Нику уткнулся ствол.

- Эй, что за шутки! Кто это!

- Угадай с трёх рас, зелинь галапузыя!

- СИНТИЯ !!!

Загорелся свет. Принцесса стояла посреди комнаты, упирая Нику, прямо между глаз, скорострельный, безоткатный, 75-го калибра. Такой штучкой, можно сделать, тридцать сквозных "дырочек" в слоне, за две с половиной се кунды.

- Откуда ты здесь, дорогая?

- Затыкнись падла, апять сваи фокусы начинашь?

- Что ты, радость моя! Какие фокусы? - Ник изобразил детскую наивность, - Я тут изучаю флору-фауну, и вдруг появились штурмовики. Так и рыщут по лесу, кого бы порешить. Вот я и прибежал на корабль, чтоб узнать по видеофону, в чём дело.

- Складна врёшь, фрола-фауна! За ета я тибя нибольна убью!

- Синтия, тебя ввели в заблуждение, ведь я...

- Езда па ушам караица смертью, самец! - она передёрнула затвор.

- Дорогая, давай решим всё полюбовно, мы же цивилизованные люди!

- Хто бы гаварил, Чунгачук нищасный! - принцесса с усмешкой оглядела его с ног до головы.

-... Чингачгук. - поправил Ник, - Какой к чёрту Чингачгук - это маскировочный костюм, чтоб динозавров не беспокоить!

- Ага, а я Красная Шапачка. Харош трипаца! Руки вверх! - Синтия достала передатчик.

- Вызываю фтарой, вызываю фтарой - атбой. Пафтаряю - атбой.

- Понил вас первый. Атбой. - прогнусавила рация.

- Какова хрена! - сержант была в недоумении, - Мы пачти загнали иво!

- Разришите абратица, сиржант? - докучала её радистка.

- Ну?

- Я па поваду таво - зилёнава.

- НУ?!

- На етай планети нет людей!

-?!

- Дорогая, может мы всё-таки договоримся?

- Я с придатилями ни дагавариваюсь! Я их растреливаю! Публична! - и отвернувшись, Синтия дала команду в рацию:

- Пришлити бронитранспартёр в квадрат 18-21.

- Не спеши в камыши! - Ник вдруг стал серьёзным, - Компьютер, тест.

- Ничиво ни палучица, ха! - она помахала пультом управления, выд ранным "с кишками" из лицевой панели, - Думаишь адин ты умный?

- Пульт управления не опознаётся. Остальные системы в норме. - доло жил компьютер.

- Думаю, да! - улыбнулся Ник, - Компьютер, старт! Пароль "Атас".

- Пароль принят. Срочный старт. Всем пристегнутся.

Люк захлопнулся, взревели двигатели, и острое, бело-голубое пламя, вырвалось из дюз.

- Ах ты... - от стартового толчка, принцесса покатилась по полу. Пистолет вывалился из рук, жахнул выстрел - чуть глаза не вылетели.

- Взаимно... - ответил Ник, падая.

Ускорение придавило их к полу в неестественных позах и сознание по меркло.

2

- Программа экстренного перемещения выполнена. - приятным, женским голосом, доложил бортовой компьютер. Никаких команд, в ответ, он не полу чил. Пассажиры ещё не очнулись после перегрузки почти в 21 "g".

- Внимание: Мы вышли из гиперпространства. - попытался он ещё раз. Не получив каких-либо указаний, компьютер отключился.

Прошло около часа, прежде чем Ник пришёл в себя. Конечности онеме ли, голова раскалывалась от удара. Реактивный пистолет Синтии лежал рядом.

- Компьютер, тест. - голос раздался едва слышно, но в голове загуде ло, как в колоколе.

- Вышел из строя радар - характер повреждения не установлен.

Установлен. - подумал Ник, увидев здоровенную дыру в его корпусе,

Пуля, действительно дура!

- Мммммммммммм, - тихо постанывала Синтия. Ей "повезло" больше, приложиться затылком к станине автонавигатора, дело малоприятное.

За бронестеклом иллюминатора степенно поблёскивали звёзды, будто специально гипнотизируя Ника. Спи. Спи. Спи... - Убаюкивали они. Глаза сами собой закрывались, не подчиняясь мозгу. Не спать! Не спать! - Думал Ник Спи. Спи... - Пели звёзды. Последнее, что он заметил - это два корабля, блеснувшие пламенем тормозных двигателей.

- Очнулись? Наконец-то. Пора, давно пора - герцог заждался, а ждать он, ох как не любит!

Ник открыл глаза. Перед ним стоял сухопарый доктор, с улыбкой на лице и очень добрыми глазами - только нимба не хватало, да крылышек за спиной.

- Где я, док? В раю?

- Шутник, ай какой шутник! - покачал седой головой доктор. - А ведь и прав таки, шельма. Жизнь у герцога - просто рай, значит в раю, приятель, в раю.

- Это у какого такого герцога, док?

- Знамо дело у какого. У его сиятельства, герцога Эдинбуржского!

- Док, я срочно выписываюсь! Принесите одежду! - Ник попытался поднятся.

- Кия!

Бум.

"Кия" - сделал доктор, его пятка влепилась Нику точно в челюсть.

"Бум" - сделал Ник, его голова шлёпнулась на подушку.

- Фтоп тибя... Айбаит пъякъятый...

- Шалун какой. Не хорошо, ай не хорошо - доктора слушаться надо, а ты шалить! Не порядок, дружочек, не порядок! - садистская ухмылка отобразилась на его лице.

- И везёт же мне на каратистов! - пожаловался Ник, с хрустом вставив челюсть на место.

- Какие гости к нам пожаловали! - торжественно произнёс герцог, Добро пожаловать! Проходите!

Галантно отвесив реверанс, он замер, надменно оскалившись.

- В гости по своей воле ходят! Так что паяц из вас, никудышный по лучается. - гордо встрепенулся Ник, в руках двух "горилл".

Руки и ноги ему скрутили ещё в больнице, а "сопровождающие" только поддерживали, хоть и экипированы были сверх меры, видимо на всякий случай.

- Ах ты червь! - герцог побледнел в гневе, - Долги не платишь, гостеприимство наше оскорбляешь, теперь и меня унижаешь?!

- Где Синтия?

- Здесь твоя красавица, в надежном месте спрятана. Хочешь поискать?

- Да у тебя поищешь пожалуй, небось в другой системе уже?

- Умник. Тебе б в полиции работать, или у меня, а ты вольным кон трабандистом - позор какой-то!

- Слушай, ты что, полиция нравов? Сам-то - хорош гусёк, те ещё де лишки проворачиваешь!

- А ты меня за руку ловил? Я, если хочешь знать, самый добропоря дочный гражданин! Налоги плачу исправно, со всеми дружу, ко мне никаких претензий от властей - мало ли что люди болтают? Вот ты - другое дело. Копы тебя ищут, я - ищу, даже невеста ищет, а ты мне тут на совесть давишь, сопляк! Отрежте-ка ему башку, ребята!

Тот, что слева, выхватил огромный нож и отогнул Нику голову.

- Да вы что, ребятки, это ж я шутил! Шуток не понимаете?

- Вот теперь и я пошучу! - герцог присел и заложил ногу за ногу.

- Жить хочешь?

- Странные вопросы задаёте, ваша светлость.

- Тогда так: за недоставленный товар - шесть миллионов кредов.

- Откуда взялся шестой?

- Инфляция, мой дорогой! Гроб, если он ещё раз перебьёт - голову долой!

"Горилла" - Гроб, радостно кивнул.

- Молчу.

- Далее: наёмников пришлось выкупать - трижды два, получается восемь.

-?!

- Ну и за моральный ущерб - пару миллионов. Итого: двадцать.

- Это что за арифметика такая?!

- Моя арифметика!

- Да где я возьму такие деньжищи? Разве что корабль продам и пешком домой пойду?!

Бандюги так и покатились со смеху.

- Смешной ты парень, Ник. Думаешь не знаю про твои заначки секретные? Пять миллионов на Цефре, ещё три - на Перне, наверно и ещё где прикопал?

Значит про остальные вклады не знает! - повеселел Ник.

- Так это только восемь - я ж не владею твоей арифметикой!

- А ты займи.

- У кого?!

- Дак у тёщи своей.

- У Ядвиги?! Ваша светлость, нельзя мне на Гею, порешат чокнутые тёлки, прямо на подлёте зажарят!

- Ты мозгами пораскинь, только собрать не забудь - Синтия-то у нас!

- Вы что, вы мне шантаж предлагаете?

- Соображаешь.

- Никогда! Что б я, против своей любимой тёщи...

- Гроб начинай!

-... Когда лететь?

- Вот это другой разговор, сейчас и полетишь. - герцог приветливо улыбнулся, - Ребятки, отнесите его на корабль. Развязать не забудьте!

3

"Ястреб-2" вышел из подпространства у самой планеты. Двигатели тор можения и видеофон, Ник включил одновременно. На мониторе появилась крас нощёкая ПО-шница. Увидев на мониторе Ника она довольно осклабилась.

- Какой удачный сёдня день, чериз десить минут, я палучу ищё адну звёздачку! Ракеты уже запущены, врак народа!

- Деактивируй их, дура, или это твой последний день на этом свете!

- Как страшна! Начинай малица, патанциальный.

- Соедини с Её Величеством, у меня срочное сообщение.

- Ришил абъивить нам вайну? Ха-ха!

- Принцесса в опасности - только я могу спасти её! И если ты, ядрёна морда, будешь мне мешать!..

- Деак-ак-активирую ракеты! - начала заикаться она, - Королевский дом, на связи!

- Евилси, задница! - "тёща" была явно не в духе.

- Ваше величество, обиды в сторону - Синтия в беде!

- Шо-о-о?!

- Я сяду у дворца, пришлите машину поприличней...

- Вот такие дела, Ваше Величество. Вынь и положь ему тридцать мил лионов или принцессе хана.

- Гат! Сволачь! Бандюга!.. - не находила слов королева.

- Да-да, и ещё вымогатель! - подыгрывал Ник, подумывая, на что бы потратить честно заработанный червонец?

- Эй, хто там! Трубите сбор! Мы выступаим! Армия - вперёт! Руби, кали - пленных ни брать, вашу мать!!!

- Успокойтесь Ваше Величество! Так дела не делаются, ведь мы даже не знаем где Синтия?

- Ну шо, шо жи делать?

- Я сам займусь этим. У меня старые счёты с этим джентльменом. Вы готовы профинансировать эту операцию?

- Ыгы.

- Есть идея, дайте отбой.

- Эй, хто там! Дуди атбой - мы пиридумали.

- Ваша сиятельство, на экране радара корабль! Не опознаётся и дви жется сюда! Открыть огонь?

- Идиоты, это же наши "денюшки" летят! Вызовите его.

- Неопознанный корабль, идентифицируйтесь, или будете уничтожены!

- Как бы тебя самого не уничтожили! Давай сюда герцога! - на мони торе видеофона появился Ник, злобно поигрывая желваками.

- Я на связи, Ник. Опять вместо маяка, "жучков" понаставил? Дож дёшься, собьют тебя когда-нибудь!

- Не твоя забота, корхобор! Давай сюда Синтию - я привёз нужную сумму!

- Не торопись, Ник - деньги любят счёт! К тебе подойдёт корабль, с моими людьми (на этом слове, он загадочно улыбнулся) - деньги передашь им. Если всё в порядке, заберёшь свою ненаглядную.

- Ты что, меня за дурака держишь? Пока не получу принцессу - ни о каких деньгах даже и не заикайся!

- А что мне мешает грохнуть тебя прямо на орбите?

- Жадность! А вот мне ничего не мешает смотаться отсюда, и привести сюда королевскую гвардию Геи.

- Вот крысёныш! Тебя голыми руками не возмёшь! - прошипел герцог, - Хорошо, пока поиграем в твою игру.

Экран погас.

Минут через десять, к кораблю Ника, пришвартовался лёгкий крейсер, из флота герцога Эдинбурга. Ещё два, стали по бокам и открыли бойницы.

"Предусмотрительный, хмырь!" - усмехнулся про себя Ник.

- Откройте люк, давление в шлюзе нормализовалось! - прозвучала ко манда в видеофоне.

- Компьютер, открыть люк.

- Ну и ну! - удивился Ник.

Было чему удивиться: Из шлюза, на него нацелилось, неисчеслимое ко личество всевозможного оружия, и ни одного человека! Герцог не хотел риско вать людьми вовсе не от доброты душевной, уж слишком они уязвимы - он пос лал боевых андроидов*.

- Вы, жестянки - ржавые мозги, давно техосмотр проходили? Не паль нёте без команды ненароком?

- Оценка юмора, не входит в наши обязанности. - проскрипела ближайшая "жестянка". - Передайте деньги.

- Пошёл в задницу, с роботами разговаривать не хочу!

- Не кипятись Ник, это всего лишь меры предосторожности. - шеренга раздвинулась, и вперёд вышел офицер. За ним вели связанную Синтию. Голова её неестественно склонялась из стороны в сторону.

- Что вы с ней сделали, садисты?!

- Мы садисты?! Да твоя психованная невестушка отправила на тот свет четверых надсмотрщиков только за то, что они приносили ей пищу! Мы даже не могли забрать тела, пока не пустили усыпляющий газ! Она не спала и не ела четыре дня, но бдительности не потеряла - хороший солдат, тебе повезло!

- Да уж, везёт мне, как утопленнику.

Офицер протянул руку.

- Ваше сиятельство, в кейсе 20 слитков золота, по миллиону за штуку.Ник передал кейс со слитками, одновременно говоря в видеофон.

- А где гарантия, что они действительно золотые? Мне нужно время, что бы их проверить! Мы договаривались на деньги, хитрец! - заныл герцог.

- Наличных в казне не водится - инфляция сэр. На слитках клеймо Межгалактического Банковского Консорциума - вам этого мало?

- Ждите, я уже послал за ювелиром. - отрезал герцог и отключил видеоканал.

Синтию усадили в кресло, Ник присел рядом.

- Как ты себя чувствуешь?

- Мутит. И галава балит. У тибя аптечка есть?

- Извини, я не сообразил сразу. Может и перекусишь чего?

- Ни сичас. Кстати, где ты взял золато?

- Раз спрашиваешь, значит герцог сказал тебе?

Андроид* - человекообразный робот. Боевой андроид предназначен для ведения боевых действий в особо опастных местах. Особым интелектом не обла дает и используется в качестве "пушечного мяса".

Она утвердительно кивнула. - Но тибе вить пришлось литеть на Гею, а там ты абъявлин врагом народа!

- Пришлось рискнуть. Я сумел договориться.

- Дарагой, ты ета сделал ради миня? - Синтия уставилась на него влюб лённым взглядом.

- Ну... как бы... Ну... - Ник замялся и густо покраснел, -... это ... Чёрт, получается - да!

- Никто и никогда, ни делал что-та для миня, ат чистава серца! - Цвела принцесса, - Ты настаящий, етат... как иво... жытыльмен, вот!

- Ох уж мне этот гейский акцент! Синтия, это слово произносится.., а впрочем ладно. - расчувствовался он. - Тебе лет-то сколько?

- Шиснацать с палавинай.

- Что?! - глаза Ника увеличились в три раза, а щёки из пунцовых, превратились в сизо-белые.

- Синтия, дорогая моя, подумай ещё раз и скажи честно: Сколько тебе, тебе - понимаешь? Сколько тебе стандартных лет?

- А, вот ты а чём. Панимаишь, гейский гот равин 1,63 стандартных года.

- Почти 27. - быстро подсчитал Ник, - Ты что, хочешь подарить мне инфаркт?!

- Не-е-е, я хачу падарить тибе любоф! - Принцесса, кажется начала балдеть не только от голода и недосыпания.

"Надо прекращать этот разговор," - подумал Ник, - "А то зайдём слиш ком далеко!"

- Чего они там тянут? Уже пора бы задействовать нашу "малышку"!

- Чо ты задумал? - в голосе принцессы послышались тревожные нотки.

- ДиГриз учил: У настоящей "стальной крысы", всегда должен быть ход про запас!

Синтия сидела, глупо моргая. Она совершенно не понимала, о чём идёт речь.

- Мы ща рубанём па ним ракетами?

- Дорогая, это глупо. Через две секунды, от нас не останется и пыли. У меня подарок получше: готовясь переправить слитки, я приобщил двух сто личных ювелиров "поработать" над одним из них. Аккуратно распилив его вдоль, мы вычистили внутри полость и заложили туда маленькое, ядерное, взрывное устройство. Вес слитка, устанавливается с точностью до двадцать второго знака, после запятой, поэтому пришлось добавить свинца. После этого, они аккуратно заварили и заполировали шов. Активировать взрывчатку можно вот этой кнопочкой. - улыбнулся Ник.

- Но ани щас абнаружат иё, ани ж пашли правирять слитки!

- Этот беглый осмотр - ерунда. Вес точен, шва не видно, ультразвук полостей не покажет - все залито свинцом, стенки мы оставили толстые. Чтоб увидеть бомбочку, нужно использовать мощную установку, а у них мало времени.

Ник подошёл к пульту и включил видео.

- Ваша Светлость, мы торопимся! Побыстрее пожалуйста, принцессе нужна срочная медицинская помощь!

- Мы работаем над этим, не мешай! - монитор ожил и тут же погас.

Не прошло и полчаса, как монитор видеофона включился вновь.

- Чего новенького шеф?

- Не ёрничай, Ник! - герцог заметно нервничал. - Со слитками вроде всё в порядке, но если ты меня надул...

- Понял шеф, ты меня найдёшь и отрежешь башку! Убери своих летунов, все уши прожужжали. Мы отправляемся.

Вспышка за бортом, означала только одно: крейсеры покинули пост и путь был свободен. Ник занялся предстартовыми операциями, в "пол уха" слушая болтовню герцога.

-... Передавай привет тёще! Да, вот ещё что...

- Чего? - насторожился Ник.

- Мы тут, с ней, попользовались твоими вкладами...

- Как ты посмел, упырь!!!

- Тише, тише приятель. Ты нам доставил массу неприятностей, ну мы и решили наказать тебя на восемь "лимончиков" - доход пополам, всё честно! Не переживай, Ник, ты ещё молодой - у тебя всё впереди, хе-хе! Будь здоров, "дубовая крыса"!

Монитор погас.

- Ах ты мразь! - бушевал Ник. - Обманул, облапошил, как младенца! Ну, я тебе это припомню, кровосос проклятый!

- Ник, харош арать! - простонала Синтия, - Галава и бес таво раска лываица. Ты и так надул иво, тибе чо, мала?

- Мне не мало - мне обидно! Ну сейчас я тебе покажу! - Он с силой надавил кнопку, будто она одна была виновата во всех его злоключениях.

- Компьютер, сняться с якоря!

- Код старта получен. Всем пристегнуться. Мы выходим в гиперпрост ранство.

- Ни-и-ик!!! Стальная свинья!!! - Заверещал вдруг видеофон, надрыв ным голосом герцога Эдинбуржского. - Ты покойник!!! Тебе хана!!! Я найду тебя!!! Я тебе...

- Может быть, может быть!

Ник подмигнул принцессе, и звёзды в иллюминаторе, превратились в светлые полосы...

4

- А теперь криминальные новости:

Террористический акт, в отношении герцога Эдинбуржского, совершили на днях неизвестные. Взрывом мощного ядерного устройства было уничтоженно более половины его деньгохранилища. Сам герцог пока не готов дать, какие бы то ни было, объяснения о случившемся, пообещав однако, что непременно отом стит налётчикам.

Переходим к новостям экономики...

Ник отключил видеоканал новостей и ехидно усмехнулся.

- Хе-хе!

- Пачиму мы ни литим дамой? - спросила его Синтия. Отоспавшаяся и сытая, она вновь почувствовала себя крутой амазонкой.

- Подумай. Наёмники от герцога, нас уже поджидают там, но им при дётся разочароваться.

- У нас самая сильная армия - мы ни привыкли атступать!

- Нам не нужны неприятности. Не забывай, мне нужно найти где-то де нег, чтобы вернуть долг. К тому же, у меня на тебя виды - я собираюсь сде лать тебя своим компаньоном. Я буду планировать, а ты крушить черепа идёт?

- Зачем тибе другии планы? Ты спас принцессу, типерь ты гирой на Геи. Паварачивай лучче дамой!

- Домой, домой! Ну разве не здорово быть свободным флибустьером? Посмотри, разве тебя не зовут звёзды? Разве ты не любишь приключения? Это же настоящая романтика!..

Ника прорвало. Он всё говорил, говорил, расхаживая по рубке, и не заметил, как Синтия что-то нажимала на пульте управления.

- Внимание: Приближаются четыре объекта. - прервал его компьютер.

Ник так и подпрыгнул от неожиданности.

- Чёрт, как он нас нашёл? Компьютер: сканировать объекты!

- Внимание: Объекты опознаны - это четыре крейсера типа "Волкодав". Цель преследования - наш корабль.

- Включить энергощит! - он лихорадочно щёлкал кнопками, - Дорогая, ты ничего тут не нажимала?

- Шо ты! Я - пихатиниц, карабль вадить нас ни учили. Имею тока об щее представление аб звиздалётах. - наивно отнекивалась Синтия, улыбаясь лишь уголками губ.

- Внимание: Нас вызывают по видеоканалу.

Монитор засветился. Пожилая женщина, в форме Корпуса Амазонок, от дала честь.

- Привецтвую вас, Ваше Высочество! Камандор 912 звина, палковник Су лико Сливайводу.

Принцесса тоже отдала честь.

- Разришити абратица к вашиму спутнику?

Синтия кивнула в ответ.

- Ник Спайкс, у миня приказ: задиржать вас и саидинить па видиоканалу с каралевским домам!

Ник ошарашенно смотрел на неё и молчал, сейчас он был более похож на свой манекен, чем на себя.

- Саидинити. - ответила за него Синтия.

Динамик зашумел, помехи пролетели по экрану, и пред ними предстала Ядвига двести тринадцатая.

- Здарова зитёк!

Её Величество, восседала на троне со своим супругом и потягивала вино из антикварного кубка, объём которого был никак не меньше трёх литров. Оба они были, празднично разодеты, а тронный зал заполнен гостями.

- Драсти, Выше Величество. Я отдам, я честно отдам! Я вот за ними и лечу! Правда, дорогая?

- Верю, но ща речь ни аб етом. Пять сикунт тибе даю, шоб ты улыб нулся и сказал "Да!".

- Зачем это?

- Командор Сливайводу!.. Блин, ну и фамилия у вас!.. На щёт пять уничтожить корабль! Рас...

- Внимание: На нас наведено оружие.

- Да, - быстро сказал Ник.

- Нипайдёт - забыл улыбнуца! Уже два...

Ник выдавил жалкую пародию на улыбку и промямлил: - Да.

-... Чо там у нас дальши? - Ядвига наморщила лобик, - А, вспомнила! ... Три - нинатуральна лыбисся, радной!

- Да! - чуть не плакал Ник, одновременно растянув губы до ушей.

- Ни-па-дёт! - отчеканила королева, прихлёбывая из кубка. - Читыри!

- Внимание: Оружие активированно.

- Да!!! - Ник состроил самую счастливую улыбку, на какую только был способен!

- Паздравляю вас!!! - воскликнула королева и подняла кубок.

- УР-Р-РА!!! - брызнул слюной король, и весь зал взорвался аплодис ментами!

Четыре "Волкодава" одновременно рявкнули орудиями - космос озарился всеми цветами радуги! Но то был салют, и он был великолепен!

- В память компьютера поступил файл. - доложил компьютер.

- Уточни. - Скомандовал, ничего не понимающий Ник.

- Двухчасовой, голографический фильм, под названием "Свадьба прин цессы Синтии."

- Сейчас у меня съедет крыша! Что тут вообще происходит, чёрт по бери?! Нас ещё не подбили? Может мы уже на том свете?

- Дарагой, мы толька што пажинились! Пацылуй жи миня, скарей! Синтия вся светилась от счастья.

Ник стал похож на оскалившуюся креветку, так сильно вылезли его глаза в немом вопросе!

- Луччии видеоинжынеры Геи трудились нат етим фильмам. Ани сманти равали нашу свадьбу, нихватала тока аднаво кадра - на каторам ты, крупным планам, гаваришь "Да!". Правда здорава?!

- Как же так... - шептал Ник, - Второй раз за эту неделю... Меня? Нет, не может быть!.. Ох... Но ведь!.. Ах...

"Охи" и "ахи" продолжались минут пять, пока Синтия заказывала шампанское и подобающую закуску, не обращая внимания на его стоны.

В это время, к их кораблю, подошёл один из крейсеров. Выдвинулся сервисный трап, по которому робопогрузщик перевёз большущий контейнер. Тех ники, подбежав, распаковали груз и намертво приварили к обшивке огромный венок с разноцветными лентами.

- Внимание: Посторонний предмет присоединён к нашему борту. - "пожа ловался" компьютер.

- Готово! Все на корабль! - старший техник подождала, пока группа скроется в шлюзе, и достала...

Ленты плавали в вакууме, будто развеваясь от ветра. На самом венке красовалась позолоченная надпись "ЖЫНИХ И НИВЕСТА", снизу, коряво, видно от руки, было приписанно "- кУриНаЕ тЕсТа". Краска была свежей, и капли стекли прямо на иллюминатор, за которым принцесса Синтия, целовала взасос сво его, совсем обалдевшего, мужа.

октябрь 1997

СВАДЕБНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.

Часть третья

"Джоконда" - творение великого Леонардо да Винчи. Создана

около 1503 г. В своё время являлась идеалом

красоты, поражая взоры окружающих своей не

объяснимой, ускользающей улыбкой. На самом

деле - это результат определённого невроло

гического заболевания.

1

- Дорогая, объясни пожалуйста, на кой чёрт нам платиновый столовый сервиз на две с половиной тысячи персон? - недоумевал Ник. - Да ещё ин крустированный изумрудами!

- Ета падарак маей читвираюраднай бабушки! Ана торгпред княжества Рака. У ниё етай пасуды - ну проста завались!

Пум-м-м!

Боевой нож вонзился Джоконде прямо в левый глаз. Всё утро принцесса с огромной любовью точила свой штыкнож, отказавшись от предложения супруга сначала позавтракать, или хотя бы умыться. Теперь же она поднимала боевой дух, удивительно точно поражая части лица (цитирую :) " пративнай рожи, с дурацким именим ".

- Понятно, но зачем такое количество?

- Палитим к маме и пригласим гастей - ани апухнут ат зависти!

Пум-м-м!

- В тронном зале не уместятся две с половиной тысячи гостей! Даже если они и втиснутся, то не останется места для сервиза!..

- Дарагой, ты зануда. Низя жи начинать утро с таким настраением!

Пум-м-м!

-...И вообще, - не унимался Ник, - Когда ты начнёшь разговаривать на нормальном галакто? Меня раздражает этот акцент!

Синтия недвусмысленно поиграла штыкножом ( длиной сантиметров пятьде сят) и зарычала, как тигр.

- Ой, что-то у меня возникло желание пробежаться. - резко переменил тему Ник. - Знаешь, спорт - это здоровье! Не скучай - я недолго!

- Самец! - бросила вслед принцесса и улыбнулась.

После свадьбы, взгляды на жизнь, у неё несколько изменились, чему она и сама была несколько удивлена.

Меня доконает это бездействие! - думал Ник на бегу. - Ненавижу скуку! Романтики я хочу, приключений всяких, а здесь запросто можно заплесневеть.

И тут он остановился, сражённый прекрасной идеей. Путь обратно, занял очень немного времени...

- Дорогая! - воскликнул он, вбегая в комнату.

Синтия хлопнулась на пол, одновременно выхватив пистолет, и прицели лась в открытую дверь. Очередь реактивных патронов, шумно распрощалась с магазином. Через три секунды патроны кончились, и влипший в стену Ник, как можно спокойнее, заговорил.

- Да нет, никто за мной не гонится! Я просто подумал вот о чём: а не отправиться ли нам в свадебное путешествие?

- Ник Спайкс, а ни атправица ли тибе, знаишь куда?! - Закричала разгневанная супруга. - я чуть ни асталась заикой!.. Чо-чо ты сказал? В путишествие?..

- В свадебное путешествие. - уточнил Ник.

Это была самая широкая улыбка, которую он видел в своей жизни.

- Дарагой!.. Ниужели ты... - голос её задрожал, из глаз показались слёзы счастья.

Амазонка плачет? - удивился он про себя. - С ума сойти! Где моя видеокамера - это стоит увековечить!

Сборы были недолгими. Заплатив за испорченный коридор и картину, они покинули "Злато-злато" - лучшую гостиницу столицы Це-Фей, системы Лопас, республики Цефей и отправились в космопорт.

Отполированный "Ястреб-2" - слепил глаза, поражая взор своей ухо женностью. Цефейцы, в прошлом - китайцы-переселенцы, помешаны на чистоте и могли заниматься наведением порядка целый день. Вот и теперь, сутулый, от бесконечной уборки, служащий, драил полировальной пастой дюзы их корабля. Его совершенно не интересовало, что через секунду после запуска, дюза покро ется густым слоем нагара.

Завидев хозяев, он почтительно склонился.

- Усё халасо! Усё чиста! Усё сплавна!

- Молодец! - Ник похлопал его по плечу. - Благодарю за службу!

Сунув монету в руку служащему ( цефейцы не признавали банкнот ), они поднялись на борт.

- Дарагой, заедим к маме? Нужна взять кой какии шмотки и сказать, куда мы отправляемся.

- Ладно. Кстати и посуду там оставим - на корабле не развернуться, везде эти проклятые чашки-плошки!

- Ети чашки-лошки стоят в десить рас дарожи тваво карыта! - обиделась Синтия. - Скока рас гаварила "давай пазалатим корпус" - ну ни модна щас так! Литаим как бомжи, чесс слова, смареть пративна - тьфу!

- Какие бомжи! Ты чего, совсем совесть потеряла?

- Я те скажу, чо я патиряла! Я мазги патиряла, кагда ты, пращилыга, свалилси мами прамеж ног!

- Ах ты мегера, ты ещё и хамишь?!

- Да если бы я знала, шо мине ажидаит, я б тибя, задохлик, там жи и пришила!

- Это я задохлик? Да ты, ромбаба безмозглая...

Ссора переросла в драку. Драка продолжалась около часа. Родственники бедняги це-фейца, который решил посмотреть, что там за шум, в тот же день, получили соболезнования, по поводу внезапной кончины, а также - солидную денежную компенсацию - килограммов пять местной "валюты".

Отдохнуть от ратных дел и дать время прибраться на корабле они решили после того, как вмешались копы. Полиция составила длиннющий протокол, читать который пришлось намного дольше, чем драться. Ник потягивал рисовую водку, Синтия обжигалась рисовым же кофе. Под её прекрасным правым глазиком, сиял лиловый синячок, левый глаз был не менее прекрасен, но синяк был поменьше. Ник, с разбитой губой, держался молодцом, безрадостно осознавая, что на сращивание, сломанной в двух местах руки, уйдёт как минимум неделя.

- Дарагой, давай больши ни будим ссорица? - нежно предложила супруга.

- Кто бы говорил! - Ник скорчил брезгливую ухмылку.

- Прасти, я ни хатела пирихадить на карате-шу, ета палучилась автама тичиски. Ты жы знаишь, нас харашо тринируют, а я ищё и чимипион етава года! - не без гордости добавила она.

- У меня тоже чёрный пояс, но это не значит, что я буду ломать тебе кости при каждом удобном случае! Ты настоящая амазонка, Синтия!

- Спасиба! - принцесса расценила укор, как комплимент.

Подошёл официант, с неизменной улыбкой на лице, от чего его узкие глазки, казалось совсем закрылись.

- Сы вас восима цефьенгаф. - он протянул счёт и поклонился.

- Ты что папаша! За восемь цефьенгов можно купить бутылку! - возму тился Ник.

- Вам бутылка за сиснацать.

- Слушай, ты чего такой злой? Мы тебя вроде не били, хотя и надо бы.

- Мая - нет. Мая старисий брата - да. Патаму вам всё даложи.

- Дорогая, мы замочили его старшего брата! - опешил Ник.

Синтия встала и нехорошо улыбнулась.

- Убивать самцов - моя самая любимая работа! - с хрустом разминая кулаки, она приближалась к официанту. Тот выхватил пистолет, но навести не успел - промелькнула стройная ножка принцессы, и пистолет полетел в угол. Тогда он схватил табурет. Через секунду бросил две половинки на пол.

- Типерь мая очирить бить!

- Аааааааааааааа! - завопил це-феец и пропал, как будто испарился.

- Ха! - Синтия обернулась. - Дарагой, с сиводнишнива дня - у нас бессрочный кридит в етам баре.

Ник, и все посетители, разразились бурными аплодисментами.

- Дорогая, ты настоящая амазонка!

- Ты уже гаварил ета. - застеснялась она.

Кофе совсем остыл, а водка, в стакане у Ника, кончилась.

- Ну чо, нам пара?

- Да, пожалуй... Господа, счастливо оставаться - мы покидаем эту "сказочную" планету!

Как же он ошибался!

2

- Исё ни гатова! Осена сломана! Усё нада миняти! - возражал служа щий, беспристанно кланяясь.

- Так и надо было менять, а не чистить! - распалился Ник. - Ну скажи пожалуйста, зачем полировать стрелки разбитых приборов - их же всё равно придётся выбрасывать?!

- Выбласать затла - палядак сёдня.

- Кажется, сейчас будет ещё один труп! - Ник сжал кулаки.

- Дарагой, пайдём прагуляимся? - Синтия потянула супруга за здоровую руку. - Падумаишь ирунда какая - падаждать да зафтра, толька и фсиво!

- Планета фанатиков идиотизма! - крикнул Ник, спускаясь с трапа.

- Ни гаричись, пайдём в гастиницу.

- Н-Е-Е-Е-Т!!! Нету комната! Усё занита - плихадити целис гот! администратор гостиницы, с наполненными ужасом глазами, упал грудью на таб личку, с надписью "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! У НАС ВСЕГДА ЕСТЬ МЕСТА!"

- Эй дядя, мы же заплатили за испорченный коридор!

- И за картинку тожа! - добавила супруга.

- Денга даю - иди длугая гастиница! - це-феец открыл кассу и высыпал все деньги на стол. - Вота, забилай усё!

- Я же говорил - планета идиотов!

Они пожали плечами и пошли к выходу.

- Одну минутку, господа! - остановил их прилично одетый джентльмен.

Рука Ника упала на кобуру, а Синтия встала в боевую стойку.

- О, прошу прощения, что напугал вас - меня зовут Ли Тьен.

- Цефеец говорит на галакто? - поразился Ник, - Но это не возможно!

- Тем не менее. Я родился и вырос на Изиде - 3, здесь же нахожусь по делам фирмы. Вы ведь приезжие не правда ли?

- С какой стати, мы должны отвечать на ваши вопросы? - расслабился Ник.

- С той самой, что я хочу предложить вам дело, ценой миллионов в... э-э-э...?

- Двадцать! - ляпнул Ник, сам не ожидая того, - А откуда вам известно, что нам нужны деньги?

- Неизвестно конечно! Но где вы видели человека, которому не нужны деньги? К тому же, у вас неприятности с местным населением, если не оши баюсь?

- Э, мистир всизнайка, шли бы вы... пака живы! - Синтии, похоже на доел непонятный разговор.

- Подожди дорогая. Итак, что вы хотите, звезду с неба или крейсер с полным боекомплектом? Или то и другое, и красиво упаковать?

- Ха-ха-ха! Вы очень весёлый господин. Господин..?

- Зовите меня "Некто".

- Прошу вас пройти со мной, господин "Некто"! - и он чопорно покло нился.

- Ага, пряма в лапы копам! - съязвила принцесса.

- Обещаю: никакой полиции, никаких военных и сумму называете вы, если двадцать миллионов вам мало.

- Идёт! Но если что не так, мой телохранитель сделает из вас антрекот!

- Ха-ха-ха! - засмеялся джентльмен.

- Ха-ха-ха! - подхватили молодожёны.

Восемь раз меняя роботакси и поплутав по закоулкам три часа, Ли Тьен наконец произнёс:

- Здесь.

"Здесь" - была вентиляционная шахта за старым, облезлым домом, больше напоминающим полуразвалившийся сарай. Он постучал тростью по люку и бросил в щель монету. Через минуту послышался шорох и люк распахнулся. Пришлось ещё полчаса слушать шёпот местного диалекта.

- Вас просят пройти вниз, господа, с одним маленьким условием...

- Ну конечно - сдать оружие и завязать глаза!

- Вы очень проницательны, молодой человек!

- Низашто!!! - фыркнула Синтия.

- За тридцать миллионов - вот за что! - процедил сквозь зубы Ник.

- По моему их было двадцать? - напомнил Ли.

- Так это по вашему.

- Хм! Вы человек дела, мистер "Некто"!

- Знаю.

Вели их наверное полдня. Синтия чертыхалась всю дорогу, проклиная всех и себя в том числе, что ввязалась в это грязное дело.

- Казлы, видут нас уже па читвёртаму кругу! Думают мы сафсем дураки и ничо ни замичаим, канспиратары фигавы!..

- Пригните пожалуйста головы - мы пришли. - предупредил Ли.

- Да знаю! У миня уже две шишки ат етава чёртава касика! Стоила стока вадить, я дарогу выучила два круга назат!..

Повязки сняли. Комната, где они находились, была заставлена всевоз можными ящиками и коробками. Яркий свет направили им в лицо, так что ос тальных они только слышали.

- Господа! Вас приветствует Повстанческий Комитет Демократической Партии Це-Фея - сокращённо ПОКОДЕЦ! Все, кто приходит сюда, автоматически становятся членами нашей партии! А кто не согласен, тому - смерть!!!

- Смерть, смерть!!! - подхватили со всех сторон.

- Это и есть наше дело - поорать тут с вами в этом сортире?! - воз мутился Ник.

- Я так и знала! Завлёк нас в секту таких жы дуракоф, как и сам! Ну шкилет, дабирусь да тибя - я тваю палку запхну те в зад, па самый набалдаш ник! - разошлась Синтия.

- Прекратить базар! - прикрикнул товарищ Ли, - Мы тут занимаемся серьёзными делами! Республика изнемогает, Партия Правдивого Толка душит нашу свободу на корню! Нельзя сказать, нельзя написать, нельзя даже поду мать о том, о чём не думают Правдисты! Выпускается только одна газета "ПРАВДА", в которой нет ни капли оной, другие же вовсе запрещены! У нас всё хорошо, всё прекрасно лишь на бумаге, на деле - тихий ужас! Демократии нет и в помине, все выборы подтасовываются, и результат известен заранее! Мы задыхаемся! Не осталось сил бороться - мы перегрызлись между собой, не зная с чего начать, и поэтому осталась лишь одна надежда - ВЫ!

- Мы?!

- Да, вы! Спасите нашу республику, организуйте восстание! Нам нужен лидер, за которым пойдут массы, которому поверит народ!

- Блин, во влипли! - прошептал Ник.

- А я тя придуприждала! - холодно заметила супруга.

Сорок один глаз умолял их согласиться ( как потом оказалось, один из комитетчиков был одноглазым ). Ник чувствовал их взгляд, они словно буравили его насквозь: "Помоги, помоги!" И когда он подумал о двадцати одном писто лете ( по одному на каждого комитетчика ), ответ был готов.

- Ладно, чёрт с вами! В конце концов сорок миллионов - деньги немалые, правда "телохранитель"?

- Да вы рвач, батенька! - удивился Ли.

- А вы - счастливчик, дяденька! Товарищи, революция начинается готовьте деньги!

- УР-Р-РА!!! - как можно тише, закричали "товарищи".

3

- Вам деньги? - заискивающе спросил Ли Тьен, - Может предпочитаете рис, оружие, наркотики? А может девочек?

- Фу, как низко вы пали! - поморщился Ник, - Конечно деньги. Налич ные креды и только креды - никаких цефьенгов!

Джентльмен нахмурился и принялся грызть набалдашник трости.

- Вы уж штук пять изгрызли наверное? - пошутил между прочим Ник.

- Семь... - серьёзно ответил Ли.

- Вкусна? - поинтересовалась Синтия, но вопрос остался без ответа.

- Эврика! - вдруг воскликнул он, - Один наш товарищ работает в банке, где хранятся фонды партии Правдистов... Хе-хе! Пусть расплачиваются они! Это я здорово придумал - люблю себя, красивого!

- Вот только одна маленькая проблемка... - снова нахмурился он.

- Что за проблемка? - поинтересовался Ник.

- Все служащие на таком строгом учёте, что не то что украсть, отлу читься не могут без ведома начальства. Да и допуска в деньгохранилище у него нет. Придётся вам самим этим заняться.

- Харошинькае дела - нам придёца грабить банк?! - вскочила Синтия.

- Он отключит сигнализацию, даст вам план здания, любые инструменты всё будет в порядке! - уверил Ли.

- Ну спасибо - успокоил! - усмехнулся Ник вставая.

- Мы раздумали! Где тута выхад дядя? - Синтия поднялась с ящика, на котором было написано: "Рисовый сахар. Сорт высший."

- Нет, пожалуйста, соглашайтесь - я не могу допустить провала. Это мой последний шанс оправдаться перед партией! Меня же расстреляют сразу после вас! - заныл "дядя".

- За нас я спокоен, а за тебя мы...

- Мы пришлём тибе винок на магилку! - закончила фразу Синтия и они захихикали.

На беднягу жалко было смотреть, он воспринял всё всерьёз и похоже, страшно перепугался.

- Нет, стойте!.. Надо что-то придумать!.. Так же нельзя!.. Чёрт, кажется я обмочился!..

- Самец! - брезгливо заметила принцесса.

- Ну, что будем делать телохранитель? - продолжал розыгрыш Ник, - В конце концов пятьдесят, нет, шестьдесят миллионов никогда не помешают?

- Давайте договоримся так: вы возьмёте столько, сколько сможете унес ти!.. Соглашайтесь, пожалуйста!!!

-... О"кей. - нехотя согласился Ник, - но только так: деньги се годня - революция завтра!

- Конечно! Спасибо! - тряс им руки Ли, - Большое спасибо!

- Да, ты умеишь вытягивать деньги ис клиента! - поразилась супруга, когда они вышли.

- У меня талант! - похвалился Ник.

- Слушай, талантливай ты мой, а как ты сабираися устроить ривалюцию?

- Об этом я ещё не думал! - почесал он затылок.

- Я и ни знала, што идиатизм - балезнь заразная. - проворчала Синтия.

- Это что, обед?! - возмущался Ник, спустя полчаса, - Рисовая пох лёбка, рисовая каша, рисовая бражка. На десерт: рисовые хлопья, рисовая ле пёшка, рисовая водка.

- Вот паетаму амазонки питаюца исключитильна ТПУ-3 - таблетка пита тильная унивирсальная. Зафтрак, абет и ужин - в адной таблетке. Вкусната и никакова растройства жилудка!

Принцесса проглотила здоровенную, жёлто-зелёную таблетку и запила её стаканом воды.

- Хочишь угастица?

- Бр-р-р! - поморщился Ник, - Лучше "отравиться" рисовым обедом.

- Атравица - ета наврятли, но запор тибе гарантирован.

- Спасибо, тебе тоже приятного аппетита! - поморщился Ник, отодвигая от себя поднос с обедом.

- Ну вот, паели, типерь можна паспать! - супруга довольно погладила себя по животу.

- Да, поспать нужно обязательно. Значиться так: всё, что нам понадо бится - сваливай сюда. В следующей комнате диван - обустрой спальню. Я - на корабль, нужно взять несколько приборчиков и банку консервов. Приступить к выполнению!

Лопас клонилась к закату, когда сладкая парочка дружно сопела в четы ре дырки на стареньком, потёртом, одноместном диванчике. Ник любил спать без подушки, а Синтия подложила под голову ящик с патронами, чтоб помягче было.

Звон цикад проникал даже в этот глубокий подвал. Он действовал успо каивающе на часового цефейца, и тот заснул мертвецким сном, улыбаясь чему то во сне. Никто не слышал, как в соседней комнате загудела сияющая сфера. Хромая тень промелькнула в дверном проёме, переступив через невидимый шнур, натянутый в коридоре - граната не взорвалась. Скрип несмазанных петель не разбудил Синтию, её разбудило шестое чувство.

Присутствие! - возникла сонная мысль, и натренированный мозг дал ко манду к пробуждению. Тихо, как мышка, скользнула она с дивана. Хорошо сма занный затвор неслышно клацнул в темноте, и зловещая улыбка озарила её лицо.

- Адин-ноль, в маю пользу! - ледяным тоном произнесла принцесса, толкнув ногой дверь.

Сервомоторы противно завизжали, и фигура с трудом повернулась. Всю левую часть её тела, заменяли протезы-манипуляторы. Лицо закрывала тёмная маска.

- Услышала всё таки! - прохрипела искусственной гортанью "фигура", Ну что ж, входи.

- Чумадан на пол, аружие туда жи!

- Повежливей, морда - ты разговариваешь с полковником! - огрызнулась "фигура", но приказ выполнила.

- Маску снять, руки пирид сабой!

- Затыкнись Синтия! Я не собираюсь вредить, напротив, я здесь, что бы помочь вам!

- Аткуда знаишь маё имя? - спросила она, поглядывая на "маску" сквозь прорезь прицела.

- Оттуда, что это и моё имя тоже!

"Фигура" отстегнула маску и изумлённая Синтия увидела саму себя. Левая щека была изуродована страшными шрамами, в левой глазнице поблёскивал ла зерный сканер.

- Ну и как я? Ничего? - грустно улыбнулась она правой половиной лица.

- Кто ты? - испуганно прошептала принцесса.

- Я - это ты, а ты - это я. Разница только во времени. Я - это ты, через два года. Ты - это я, два года назад.

- Чивота я ни панимаю.

Синтия-2 подняла кейс и поставила его на ящик. Раскрыв его, она нача ла объяснение.

- Через пять часов, по стандартному времени, вы займётесь не очень приличным делом и вляпаетесь в большое дерьмо. Во первых: сейф не стандарт ный! Между 3 и 4 слоями закачен нервно-паралитический газ. Противогазы одеть вы успеете, но поздновато - пару раз нюхнёте. Это ослабит ваши рефлексы и... Во вторых: вы там будете не одни! Бандюги герцога Эдинбуржского уже там, вы помешаете им, и вместо "денежного дождя" на вас свалятся боевые андроиды. Ник успеет тебя заслонить, прежде чем превратится в фарш. Тебя выкупят через подставных лиц и ты полтора года проваляешься в коме...

Синтия-2 отвернулась, с гримасой боли на лице. Автоаптечка выдала порцию обезболивающего в запястье принцессы, но зелёный сигнал не зажёгся. Только после двойной дозы стимуляторов, индикатор сменил красный цвет на зелёный.

- М-м-м... - простонала она и шумно выдохнула воздух, словно очнув шись от долгого сна. Боль прошла, лицо вновь порозовело и автоаптечка отклю чилась.

Положив руку на кейс, Синтия-2 продолжила.

- Итак: здесь боевые изолирующие маски, рубашки из поглощающего дабл кевлара и два бластера с глушителями. Всё это вам очень понадобится, поверь мне.

- С какой стати я далжна тибе верить? Можит ты - ета всиво лишь га лаграма, каторую пиридают узкаглазыи, чтоб пасадить нас в лужу? А ну! Синтия протянула руку, намереваясь пощупать своего двойника.

- Назад, дура! - отшатнулась Синтия-2, - Физический контакт одного и того же объекта, в одном промежутке времени, разрушает пространственно-вре менной континуум!

- Ну... и чо?

- Это приведёт к взаимной аннигиляции! Представляешь, здесь будет маленький ядерный взрыв!

- Чёрт, но где тада даказательства?

- Доказательства?! Проклятье, тебе мало моих слов? Посмотри на меня! Видишь - это ты!!! В нашем фамильном склепе стоит урна с прахом Ника, а рядом моя - пустая, потому, что никто не верил, что я выкарабкаюсь. Я плачу чумовые деньги за пиратскую хроноустановку, напичканную всевозможными "жуч ками", чтоб не засекли хронокопы. В конце концов, я меняю будущее, заранее осознавая непредсказуемость последствий не только для себя, но и для всей вселенной! И тебе всего этого мало?! Какие ещё доказательства тебе нужны?

- Э-э-э... М-м-м... Пачиму ты разгавариваишь на галакто без акцен та?

- Гм... Валяться в постели полгода - очень скучно. Я наняла репети тора. Ещё есть вопросы?

- Да не, ета я так. - Синтия обречённо повесила голову, - Я верю тибе, вирнее сибе, вирнее... тьфу, чёрт бы всё ета пабрал!.. Пажалуй вот што, я иду будить Ника и расказываю иму аба всём. Максимум чириз час, мы сваливаим ат сюда!

- Отставить! Мы и так нарушаем нормальный ход событий. Пойми, изме нение будующего - это не шутки. Нужно делать всё, как было, в точности! Мы только слегка подправим историю и мой временной отрезок исчезнет. Новые со бытия станут реальностью и у вас будет всё в порядке!

- Фу-у-у, в галаве ни укладываица! Стока инфармации!

- Постарайся. У тебя впереди четыре с половиной часа.

Синтия-2 тяжело вздохнула и одела маску.

- Прощай. Если всё получится, то мы больше не увидимся. А сейчас мне пора, у меня осталось ещё одно маленькое дельце. Береги себя, то есть меня, то есть... тьфу ты!

Она нажала кнопку модуля перемещения.

- Да, и вот ещё что...

- Чо?

- Выучи галакто! Разговариваешь, как прачка!

Сфера засверкала и поглотила её. Пыль осела, и Синтия в изнеможении присела на ящик.

Скрипнула дверь, принцесса вскинула пистолет, но это был Ник. Он во шёл, почёсывая голое пузо и сонно прищуриваясь.

- Что здесь за шум? Ты чего не спишь?

- Да вот, сабираю вищички. - хлопнула она по кейсу.

- Ты же вроде всё уложила?

- Ага. Тока вот ета забыла. - Синтия достала бластеры.

- Ого! Дорогая, ты же знаешь - мощное оружие запрещено! Его имеют право использовать только военные и спецназ!

- Мы и есть ваенные. Я - маёр Корпуса Амазонак, а ты мой муж, значит тожа састаишь на служби!

- Нельзя брать с собой бластеры, копы засекут нас, после первого же выстрела! Оставь их здесь Синтия и послушай, что я тебе скажу ... Эй, эй, убери эту штуку!

Синтия навела бластер на Ника, потом опустила ствол чуть пониже живо та.

- А типерь хитрый, скольский, голый Ник Спайкс, слушай, што скажу тибе я! Абищай слушаца миня, и выпалнять маи каманды сичас и всигда! Я да щитаю да пити и нажму курок. Читыри!

- А где же один, два, три?! Да-а-а!!!

- Харашо! Но если ты абманул миня, помни, щёт "читыри" - уже был! Пашли спать. - принцесса кинула бластер в рюкзак.

- Ыгы. - пролепетал Ник. Холодный пот стекал по спине полноводным ручьём. Приходилось поддерживать трусы, чтоб их не смыло. Мокрый и дрожащий, пошлёпал он вслед за супругой, причитая на ходу.

- Амазонки заселили 28 миров, общей численностью около 200 миллионов человек. И из всей этой кучи, мне досталась самая жестокая, своенравная...

Синтия гневно обернулась.

-... Самая, что ни на есть, сильная и смелая боевая подруга!

Принцесса хмыкнула и пошла дальше.

-... Чёрт бы её побрал! - тихо закончил Ник.

4

Ночь выдалась ясная. Поблёскивали звёзды, и все три спутника светили на убой. Короче самая неудачная ночь для тех, кто собрался обчистить банк. А те, кто собирался его обчистить, были почти на месте.

- Что за ночь - чудо, а не ночь! - продекламировал шёпотом Ник, под ключая блокировку к сигнализации.

- Чёрти што - свитлей чем днём! - Синтия была не в духе.

- Не будь такой букой, дорогая.

- Ищё как буду!

- Где ты видела ворчащего грабителя?

- А де ты видил принцесу, грабищую банк?

Так, препираясь в полголоса, они подобрались к стене. Ник достал РМС* и сверился с планом.

- Ага, вот здесь спуск в подвальное помещение... Кабели идут слева. Подержи эту штучку, только осторожно, она стоит... очень дорого стоит!

- Я знаю, Ник. Откуда у тебя такие приборы? На чёрном рынке такие вещи бывают крайне редко. Их можно достать только по спецзаказу и за большие деньги!

- Откуда, откуда! Шёл - нашёл! Не задавай лишних вопросов!

Ник прикрепил к стене антиграв* и провел вокруг него окружность, дос таточную для того, чтобы пролез человек. Потрескивание РМСа сменилось низ ким гулом работающего антиграва. Протолкнув вырезанный кусок внутрь, он махнул рукой Синтии.

Монолит отлетел метра на два и завис. Антиграв загудел сильнее, ком пенсируя вес бетона. Синтия спрыгнула вниз, а Ник активировал заплечный ан тиграв, подлетел к куску и прикрепил ещё один, изнутри. Отключив внешний прибор, он снял его и вставил вырезанный ломоть на место.

- Пока отдыхай приятель. - сунул он антиграв в карман рюкзака и спу стился вниз.

- Туда. - шепнула принцесса и побежала первой, иногда поглядывая на схему.

- Надеюсь, что план точен. - произнёс тихо Ник, когда они прибыли в точку "Х". На карте она была обозначена красным цветом.

РМС снова затрещал, и антиграв медленно опустил на пол кусок потолка, обнажив стальное дно деньгохранилища.

- Так, понятно. Цилиндрический сейф из селикоборовой стали. Толщина всех семнадцати слоёв - семьдесят три сантиметра. Батарея РМСа исчерпает свой ресурс через три минуты, поэтому я прихватил ещё пару, про запас, улыбнулся он.

Синтия испуганно смотрела на него.

- А как жи сигнализация?!

- Дорогая, кому придёт в голову ставить датчик на дно сейфа?

*РМС - Разрушитель Молекулярных Связей. Прибор, предназначенный для распиливания (разделения) всевозможных предметов, будь то камень, металл, стекло или древесина. Можно использовать как оружие, но на очень близком расстоянии.

*Антиграв - Антигравитатор. Прибор, предназначенный для поднятия (и переноса) большевесных грузов. Посредством молекулярного контакта с гру зом, нейтрализует силу гравитации, воздействующую на этот предмет.

- Адивай маску, умник!

- Синтия - нет! В ней трудно дышать, и вообще...

- Ты абищал миня слушаца, Ник!!!

- Да ладно, ладно - одеваю. Видишь, теперь я похож на телескоп, мож но продолжать работу?

- Паследния батарея!

- Надеюсь хватит, - ответил Ник, прикрепляя сразу три антиграва к вырезаемому кругу.

- Готовь мешок, сейчас пойдёт денежный дождь!

- Атставить шутки! Глидеть в оба!

Синтия ждала хлопка или шипения, но всё было намного проще : по руке Ника потекла мутная бирюзовая жидкость. Капая на пол, она начала сильно ис паряться. Принцесса выхватила из рюкзака поглотитель и высыпала всю коробку в лужу. Ядовитый туман начал рассеиваться, порошок поглотителя разбухал и превращался в пену.

- Сжиженный паралитик! - изумился Ник, - Стандартный сейф в нестан дартном исполнении! Дорогая, ты что, провидица?

- Ага. Паетаму ты маску ни сымай, а рубашку застиги довирху.

- Слушаюсь, майор. - козырнул он.

- Честь атдаёца правой рукой, шут гарохавый.

- Дорогая, если я состою на службе, то у меня есть какое-нибудь зва ние?

- Канешна, слушайся миня и лет чириз десить палучишь ефрейтара!

Ник пренебрежительно посмотрел на супругу, а Синтия ехидно улыбнулась.

- Впирёд ридавой! Асталась всиво девить лет и двинадцать месицеф!

- Спасибо, добрая тётя!

Обидевшись, Ник переключил уже горячий РМС на полную мощность и свер кающий, ярко-зелёный луч, вытянулся почти на метр. Вставив ствол резака в проделанную щель, он резко провёл окружность. Раздался треск раздираемого металла и антигравы дружно загудели.

- Пошла родная! - отпрянул в сторону Ник.

Плита начала плавно опускаться вниз и события стали разворачиваться с поражающей быстротой. На вырезанном круге стояли два боевых андроида. Вернее один стоял, а второй опустился на колени. Оба они держали по два бластера, направив их прямо перед собой. Ник, чисто инстинктивно поднял РМС и луч, как скальпель, разделил их от паха до макушки. На бетонный "постамент" опустилась стальная плита с четырьмя дымящимися половинками. Прибор пискнул и луч погас - последняя батарея выработала свой ресурс. Но это был не конец. В отверс тие спрыгнули ещё два андроида, и ещё, и ещё. Их бластеры "заговорили" одно временно. Ник успел прыгнуть к Синтии, пытаясь заслонить её своим телом. Сила выстрелов бросила его на принцессу, но она была готова к этому. Просунув руки под руки Ника, Синтия открыла ураганный огонь. Хорошая штука бластер - 120 секунд непрерывной стрельбы. Майору Корпуса Амазонок хватило 4. Последний робот разлетелся на куски и принцесса, бросив один ствол, аккуратно положи ла Ника на пол, стараясь не смотреть на его развороченную грудь. Выхватив световую гранату она злобно прошептала.

- Ну морды, типерь мой ход!

И швырнула её в отверстие в потолке. Схватив второй бластер, Синтия прыгнула следом. Два человека, бросив оружие и упав на колени, яростно тёрли глаза. Боевой андроид держал два мешка, наполненных купюрами. Его фотоэле менты вышли из строя от яркой вспышки гранаты, и он замер в ожидании звуковой команды. Руки его так и не успели разжаться - они упали вместе с мешками, когда тело, буквально испарилось, в двух очередях плазмы. Принцесса бросила бластеры и от души врезала ближайшему бандюге ногой.

- Я сдаюсь! Сдаюсь! Не бейте меня! - заверещал он, часто моргая крас ными глазами.

- Слизняк! - ругнулся на него другой бандит, выхватывая нож. Он видно успел среагировать и его глаза не получили огромной дозы фотонов.

- Скарб!!! Вам что, герцог денег не платит? - прорычала Синтия.

- Принцесса?! - узнал её Скарб, - Проклятье, вы и в огне не горите!

- Глижу ты заимел сибе новую руку? Нибось с живова чилавека срезал?

- Какая разница. Главное, что она хорошо работает. - поиграл он мыш цами.

- Хочешь подраться с амазонкой, приятель? - улыбнулась она, вытаскивая свой любимый штыкнож.

- Хы-хы... - нервно усмехнулся бывший наёмник, не сводя опухших глаз с полметрового лезвия. "Смерть врагу" - сиял выгравированный на нём лозунг, чуть выше размещались 12 звёздочек, обозначавших количество отправленных в другое измерение врагов.

Я могу стать следующим! - с ужасом подумал Скарб, но тут же отогнал дурную мысль.

- Давай, ты будешь 13! - с безумной улыбкой произнесла принцесса.

- Не из пугливых. - ответил он, - Сражаться - это моя работа.

- А у миня ета хобби!

Вы наблюдали когда-нибудь схватку двух профессионалов? Очень рекомен дую. Движения точны и стремительны, реакция - просто поразительная. Это вам не в шахматы играть, тут думать и действовать нужно молниеносно - одно не верное движение и ты труп. В этом поединке трупа не было. Через три минуты Скарб лежал и хрипел, в бессильной злобе сжимая рукоятку ножа с отломанным лезвием. Синтия, упиралась коленом ему в грудь, держа штыкнож в миллиметре от сонной артерии Скарба.

- Гавари. - прошептала она, тяжело дыша.

- Никогда! Лучше убей!

- Никто, кроми миня ни услышит. Твая паганая честь ни очинь пастра даит. Мне ни нужна твая смерть - гавари!

- Я... я...

Штыкнож чуть опустился и из под лезвия показалась капелька крови.

- Ммммм... Сдаюсь...

Принцесса поднялась. Сунув штыкнож в сапог, она достала "ошейник".

- Ты знаишь, што ета такое. Ближи 2 метрав ка мне - взрыв, дальши 10 метрав - тожи самае. Будь паслушным мальчиком.

"Ошейник" защёлкнулся сам, засветился красный огонёк и запищал сигнал. Синтия сделала два шага назад и "ошейник" замолчал, огонёк сменился на зелё ный.

- Адень и ему. - кинула она ещё один, - Што с вами делать - ришу пожи, а сичас убираимся ат сюда. "Хлюпик", ты нисёшь мишки. Скарб - панисёшь более ценный груз. Впирёд!

Они спрыгнули вниз, и Скарб, с удивлением, уставился на кучу обломков, оставшуюся от роботов. Принцесса подошла к Нику и пощупала пульс. Пульс сла бый, дыхания почти не было. Бластеры размочалили рубашку, но пробить её не смогли. Вероятно сломаны все рёбра. Маску долой. Лицо бледное, струйка крови стекает изо рта, но главное жив. ЖИВ!!!

Вкатив двойную дозу "противошока", она повернулась к Скарбу.

- Приниси вон тот щит.

- Так вас что, всего двое?

- Затыкнись и делай што вилят, морда!

В рюкзаке нашлись два антиграва и капсула окислителя. Синтия свалила все ненужные вещи горой, обильно полив их жидкостью из капсулы. Через полчаса от всего этого останется лишь горсть праха.

- Памаги мне.

- Его нельзя трогать, можно повредить внутренности. - заметил наёмник.

- У тибя есть другие придлажения? - спросила принцесса.

- Есть, но я лучше промолчу.

- Правильна сделаишь! Нужна падсунуть пад ниво щит, толька очинь ас тарожна. Я атсюда, а ты там. Давай!

- "Ошейник". - напомнил Скарб.

- Чёрт! Тагда я сама. Палажи щит и атайди.

Через несколько минут антигравы плавно подняли Ника. Застабилизировав их, относительно горизонта, Синтия вытащила бластер.

- Атвичаишь за ниво галавой! Пашли.

- Ну?! - крикнула принцесса на врача.

Более часа она просидела в коридоре. Все ногти были обглоданы, а гу бы распухли от бесконечного пожёвывания.

- Спокойно дамочка! - возмутился док, - Жить будет. Но если будет жить так, то долго жить не будет!

- Док, гаварите на галакто!

- Я и говорю: сломано 11 рёбер в 14 местах. Огромная гематома. Сот рясение мозга. Теперь что сделано: гематому я откачал вакуумом на 73,616 %. Поставил 4 заживляющих лампы. Сделал все необходимые инъекции. Что делать вам: вводить внутримышечно вот это и вот это, каждые 2 часа. Если будет хуже зовите меня. А теперь скажите вашим варварам, чтоб отвезли меня домой!

- Фьють! - свистнула Синтия часовым, - Дока дамой, быстра!

- Спасиба док. - замялась она, - И прастите за биспакойство.

- Да ладно, чего уж там. - засеменил он к двери, - Пусть больше не падает со стула! Кхе-кхе...

- Харашо док, я за ним присматрю.

- Ох-х-х, молодёжь!

- Как он? - подошёл к принцессе Ли Тьен.

- Плахавата. Дней пять праваляица.

- Пять дней?! У нас нет пяти дней! Полиция выйдет на нас часов через десять-двенадцать. Нас спасёт только чудо! Я надеялся, что "чудо" произойдёт сразу же! Мы ведь договорились!

- Ни дёргайся дядя! Вы хатити ривалюцию? Вы её палучити! Сабирай народ - ривалюцию буду делать я!

- Я протестую! Мы договаривались с мистером "Некто". Ваше дело охра нять его, а не руководить восстанием! - разгорячился Ли Тьен.

- Мистер "Некта" привратился в адин бальшой синяк и дня два-три иво с нами ни будит... - попыталась объяснить Синтия.

- У нас нет даже трёх дней! Он сам виноват - нечего было лезть под бластеры! Что теперь делать?

- Нужна малчать и слушать миня! - принцесса схватила Тьена за худую шею и злобно прошептала, - Шея - самае хрупкае места в чилавечискам арганизме. Будишь шуметь, ана случайна сламаица. Понил?

Джентльмен испуганно закивал и Синтия продолжила.

- Как я уже гаварила, мистир "Некта" будит атсутствавать сутки-двое. Ево буду замищать я. Мине нужна два памошника : первый должин харашо знать горад, а втарой будит занимаца тактикой.

- Сун Жу будет первым! Он знает здесь каждый закоулок.

- Атлична! Мистир Суй Жуй будит всивидищим Агусом.

Вперёд вышел лысыватый це-феец и начал беспристанно кланяться.

- Сыпасиба тааисси! Балсой сыпасиба!

Когда он повернулся, чтобы поблагодарить принцессу, Синтия чуть не упала на стул - Сун Жу, был тем самым одноглазым старикашкой.

- Ё маё, ну и гид! Пажалуй втарова я выбиру сама...

- Типерь главнае: какое каличиства жертв вы планируете?

- Жертвы? Да спасёт нас великий Будда!!! Минимальные! Самые ми нимальные, какие только возможно! Мы хотим спасти наш многострадальный народ а не погубить его!

- Ну класс! Мы что, будим стрилять панарошку? Чур у миня граната мёт! - принцесса обожала чёрный юмор.

- Очень смешно, мисс телохранитель, но я настаиваю. Считайте это приказом №1. Приказ №2: выступаем через 6 часов. Успеете?

- Мне нужин кампьютерщик и многа пасыльных. Время пашло!

- Как дила, Скарб? - спросила принцесса, включив свет в его комна тушке.

Наёмник был прикован к стене. Ошейник с него не сняли, а маяк при крепили к двери.

- Профсоюз Вольных Наёмников выкупит меня из любой тюряги! Все ваши старания напрасны, ваше высочество.

- А я и не думала тибя сажать. Кто тибе гаварил а тюрьме?

- За самосуд полагается приличный срок, даже королевской особе!

- Ты чо, миня за дуру принимаишь? Никто тибя стрилять ни сабираица. Я атпускаю тибя. Более таво - я сама праважу тибя в касмапорт и билет куплю. Правда, прежди пазваню в ваш ванючий прафсаюз...

- Зачем это?

- Да вот, хачу парасказать а том, как ты сдался. Сдался с пазорам, сдался женщине, слёзна маля а пащаде! Скока ты посли етава праживёшь? Дня два? Максимум - три.

- Нет!

- Да.

- Н-Е-Е-Е-Т!!!

- Да, Скарб. Да.

Синтия повернулась к двери.

- Буть здароф, приятиль. Хатя здаровье тибе больши ни панадабица. Кажица у вас за ета приковывают к сталбу и вешают рядам плётку. Каждый наёмник считаит сваим долгом хлыснуть иуду. Ты будишь висеть аплёванный и избитый - никто ни падаст тибе вады, никто ни пажалеит. Ты будишь проклят на веки, Скарб и тваё имя будут праизнасить с презрением спустя многии годы. Право слова - лучши сдохнуть!

Скарб онемел. Его лицо сковал ужас, до него дошёл весь кошмар его по ложения.

- В-в-ваше в-в-высочество: Прошу вас! Умоляю! Убейте меня или поща дите. Я сделаю для вас всё, что захотите. Клянусь! Только не делайте это го... - дальше он не смог. Безвыходность сломила его. Голос задрожал, глаза увлажнились и он упал на колени.

Так, - усмехнулась про себя принцесса, - опытного тактика я заполу чила! Хи-хи... Ну и стерва же я!

- Впрочим, магу придлажить кампрамиснае решение. - как бы невзначай произнесла она, стоя в дверях.

- Да, да, да! Тысячу раз - да! Я ваш раб, ваше высочество! Кого нужно убить?

- Мне ни нужин раб, Скарб. Мне нужин хароший тактик. И главнае усло вие: никаво нильзя убивать, нужна высокапрафисианальная бутафория.

- Я согласен!

- О"кей. Магу расщитывать на тваё сатрудничиства?

- Слово наёмника!

- Дагаварились.

Синтия отключила маяк. Ошейник весело пискнул и расстегнулся. А следом и кандалы.

- Тваё аружие. - протянула она Скарбу бластер.

Он кивнул и пристегнул кобуру к правому бедру.

- Хм! - улыбнулась принцесса.

- Что-то не так? - испуганно спросил Скарб.

- Всё так. - ответила она, - Ты тока што прашол испытание. Вот энер гик - бластер разряжен.

- Ваше высочество, я же дал честное слово.

- Типерь и я даю слово : паможишь мене - щитай сибя свабодным.

- Благодарю, ваше высочество!

- Ксати, зави миня "телахранитель".

- Слушаюсь!

- А ты у нас будишь... "втарой". Шагам марш за мной!

5

- Значится так... - начал Скарб, ознакомившись с предстоящими делами. Программисты: задавить помехами компьютерную и спутниковую сеть. Мистер Жу : расположить вдоль городской стены весь запас петард, дымовых шашек и холос тых боеприпасов. Разжечь костры, по моей команде - пусть горят всю ночь. Стреляйте в воздух из всех стволов. Я - на радиостанцию. Со мной трое. Взор вём её к чёртовой матери. Потом во дворец. Правдисты уже заберутся в подвал - мы их завалим, пусть сидят там. "Телохранитель": на вашей совести войска. Забаррикадируйте городские ворота и выходите в телеэфир. Вам понадобится "раненный герой - освободитель". Пусть он скажет пламенную речь и народ сметёт власть... Уф-ф-ф! Кажется я ничего не упустил.

- Гениально! - воскликнул джентльмен Тьен. - И главное - просто! Всё гениальное - просто! Хочется сказать... хр-р-р.

Он схватился за горло и упал. Синтия виновато улыбнулась.

- Пака етат димагог атдахнёт - мы займёмся делам.

- Вперёд ребята! - натянул шлем Скарб, - Станцуем рок"н"ролл!

- Чиво? спросила принцесса.

- М-м-м... Это не важно. Просто начинайте работать.

Командиры повстанческих подразделений оживлённо засуетились, и ком ната быстро опустела. Синтия зашла к Нику. Доктор колдовал над приборами, а Ник, скорчив несчастную мину, посасывал из трубочки питательную смесь.

- А, мисс телохранитель. Зашли проведать шефа? Ещё пару - тройку дней и будет как новенький.

- Спасиба док! Вам лучши астаца здесь - скора начнут паступать ра ненные. Вашу семью мы уже придупридили.

- Дорогая, о чём вы там шепчитесь? Скажи и мне, раз уж я здесь валя юсь.

- Ник, я па тваю душу!

- Что такое? Смерть прикинулась моей дорогой супругой?

- Да ни в том смысли. Нам нужин тижило раниный гирой для видеосъёмки.

- Ты попала прямо по адресу! Я - самый раненный, самый тяжёлый герой! Каков гонорар?

- Я сирьёзна, Ник!

- Синтия! Сначала я хочу поправиться, потом сделать революцию "на шим друзьям", а уже потом можно сняться и в кино.

- С добрым утрам, Ник! Ривалюция уже в полнам разгари! Пять минут тибе на сборы - скутер ждет!

- Что? Революция началась? А кто же её начал?

- Я!

- Ты?!

- Патом абъисню. Адивай, ета твой маскарадный кастюм.

Синтия положила на кровать форму полковника армии Цефея.

- А ета твая первая заслужинная награда: Ник Спайкс, вы награждаитись ординам любви за спасение сваей супруги - принцессы Геи!

И она крепко поцеловала мужа.

- Ух ты! - опешил Ник, - Эй, а орден?!

Перед его носом возникла фигура, из грязных пальцев с обглоданными ногтями, именуемая в простонародье - "фига".

- Амазонка! - проворчал Ник.

- У тибя две минуты, гирой! - напомнила супруга, выбегая из комнаты.

Цефейский камуфляж изрезали, прожгли огнемётом, залили кетчупом и только после этого напялили на Ника. Ему самому забинтовали голову, и дали в руку тяжёлую импульсную винтовку.

- Он такой жи цефеец, как и я! - критически заметила Синтия.

- Это дело поправимое. - ответил режиссёр и сунул Нику в рот таблетку.

- Вау! - осклабился Ник. Лицо его сморщилось, глазки превратились в узкие щёлочки - ни дать, ни взять настоящий цефеец.

- Што ета? - спросила принцесса.

- Суперконцентрированная аскорбиновая кислота. Минут через двадцать отойдёт, так что снять успеем.

На лоб Нику брызнули кетчупа, а на щеке нарисовали свежий шрам. Прин цесса подошла к супругу и помогла опуститься на одно колено.

- Дорогой, у тебя двадцать минут. Постарайся!

- Иги! - кивнул он.

- Декорации! Свет! Мотор! - заорал режиссёр.

Помещение заволокло дымом, засверкали лазерные лучи, грохнули взрывы. Шесть "трупов" подбежали и улеглись сзади Ника в неестественных позах. По мощники подбросили несколько бутафорских конечностей и искорёженного оружия. На заднем плане, простой солдат держал в одной руке куклу младенца, а другой палил из винтовки во все стороны. Короче, картина героическая и слёзощипа тельная до нельзя.

- Ну?! - рявкнул режиссёр на Ника.

- Я... эта... ну, эта... - замямлил Ник, -... Народ!..

Режиссёр сжал кулаки и покраснел, как варёный рак.

- НУ-У-У!!!

- Народ! - увереннее произнёс Ник, - Нет... Народ Цефея!.. Настал твой час! Час, когда нужно подняться с колен и показать свою силу! Довольно пресмыкаться, довольно терпеть унижения! Мы хотим свободы, мы хотим воли, мы хотим Кока-колы! Солдаты! Берите в руки оружие! Объединяйтесь с народом! Если мы вместе - мы непобедимы! Сломим хребет проклятым правдистам! Объе денёнными усилиями принесём свободу Цефею! Я умираю и уже не увижу этого светлого дня, но наши дети и наши внуки будут помнить, и почитать этот день в веках! Прощайте братья! Да здравствует свобода! Да здравствует свободный Цефей!

Ник поднял сжатый кулак, и в этот момент, голографический взрыв накрыл его. Куски мостовой и ошмётки тела брызнули в стороны.

- Во блин! - пожаловался "герой" на заднем плане, - У меня патроны кончились!

Один из "трупов" толкнул соседа.

- Дай сигаретку, а?

- Свои иметь надо! На - отдашь две.

- С ментолом?

- Щас ка! С рисом! Ну чего, вставать что ли?

Кукла-младенец плакала не переставая. "Герой" бросил винтовку и шлёп нул её по попке. Кукла задёргалась, но плач не прекратился.

- Техник! Опять кукла сломалась!

Подбежал техник, открыл лючок на спине "младенца" и начал ковырять в нём отвёрткой. Что-то коротнуло и задымилось. Младенец описался и обкакался на ближайший "труп", и затих.

- Ну, спасибо! - вскочил "труп", - Теперь хрена отмоешься!

- Да это денитросиликон! - успокоил техник, - Отмывается запросто!

И шёпотом добавил:

- Раза с двадцатого, с помощью скребка и ацетона.

- Ну чего развалились? Снято уже! Марш в другой павильон, сцена №903! - надрывался режиссёр.

"Трупы" нехотя поднялись и заковыляли к выходу.

- Када смантируити запись? - подошла к нему Синтия.

- Через час, не раньше. - ответил он.

- Харашо! Ник, где твая сладкая задница? - повернулась к нему суп руга доставая автоаптечку, - Чириз час мене будит ни да етава!

- Причём тут Кока-кола? - чесал затылок режиссёр, - Чепуха какая-то!

6

За две минуты до полуночи, по всем радио и видеоканалам, прозвучала простая фраза: Время "R"!

И тотчас планету парализовало. Все электростанции разом остановились. Замолчало радио, видеоканалы пропали. Компьютеры взвыли и заблокировались на всех мониторах появился лозунг: " СВОБОДУ ЦЕ-ФЕЮ! " Спутники замерли в пространстве. Умолкли даже секретные и совсекретные каналы связи. Столица "запылала". На фоне мрачной, чёрной ночи, город представлял собой адский ад. Горело и дымилось всё, что могло. Стреляло и взрывалось всё, что могло. Бе гали и орали все, кто мог. А когда по всем видеоканалам прогнали видеоролик с "умирающим героем", крыша у народа съехала напрочь, и бедлам усилился в энной степени. Планету лихорадило по всему континенту. Континент был один и поэтому ЦеФморфлот остался не у дел. Матросы, обидевшись такому обороту, принялись лупить офицерский состав. Мичманы, воспользовавшись суматохой, тащили всё, что можно было упереть, а старшины, как истинные патриоты военной службы, схватились за оружие. Через полчаса от военного флота осталась пятая часть. Всё, что не стащили мичманы, раздолбали старшины. Оставшиеся в живых матросы и офицеры, спасались вплавь, проклиная друг друга. На суше дела об стояли не лучше. Авиация бездействовала - кто-то подлил олифы в баки самолё тов и двигатели клинило сразу после запуска. В танковых бригадах стоял не грохот мощных дизелей, а трёхэтажный мат - опять таки "кто-то" приварил на мертво гусеницы к колёсам, и танки, не могли даже сдвинуться с места. Тан кисты бросились с кулаками на технарей и потасовка стояла до самого утра.

Самой боеспособной единицей оказалась пехота. Правда куда-то подева лись боеприпасы, но это не остановило боевой пыл разбивателям сердец и отни мателям душ. Вооружившись ножами и сапёрными лопатками, они дружно помчались усмирять "оборзевших крестьян". И вполне могло случиться, что усмирили бы, если б не цистерна спирта, невесть откуда взявшаяся у них на пути. Водителя не было, не было даже кабины - её снёс, врезавшийся по самые некуда, грузо вик, который вёз... алюминиевые кружки! Спирт хлестал из пробитой цистерны, а кружки разлетелись в радиусе 100 метров. Такой наглости не ожидал никто! Через минуту лихие вояки, побросав ножи и лопатки, также дружно вопили песни, усевшись вокруг спиртопада. Говорят, что некоторые отчаянные головы даже ку пались в спирте, покряхтывая от удовольствия и повизгивая от того, что спирт щипал глаза.

Полиция достойного сопротивления не оказала. Не получив помощи от ре гулярной армии, полицейские быстренько сбегали домой переодеться и присоеди нились к мятежу. Без особого труда отвалтузив красномордых бюрократов, народ всецело предался мародёрству и к утру от магазинов остались одни стены.

А что же наши герои? У них всё шло точно по плану. Видеокорреспон денты передавали им самые свежие новости "битвы за столицу". После трансля ции "добровольного" отказа от власти и братской встречи народа и армии, бое вые действия повсеместно прекратились. По всем видеоканалам повстанцы пере дали события последней ночи на всю галактику. Ничего не подозревавшая, ос тальная часть республики, в срочном порядке собирала военно-космический флот для подавления восстания.

- Главное - не завоевать власть, главное - удержать её после победной эйфории! - объяснял Ник, собравшимся в правительственном дворце, лидерам повстанческих отрядов.

- Поймите, балаган закончен. Сегодня все очухаются и начнётся насто ящая драчка. Победа на Це-Фее - не значит победа во всей республике! Через час-два, здесь будет объединённый республиканский боевой флот, чем мы его встретим?

- Компьютерщики перепрограммировали спутниковую систему. Средства планетарной защиты также активированы. - доложил Скарб.

- Этого мало! Этим мы выведим из строя максимум десятую часть флота!

- От планетарных истребителей толку мало. Горючего у них хватает на 20 минут. Если вывести дозаправщик на орбиту, то он превратится в потенци альную мишень! - продолжил Скарб. - Два крейсера уже готовы, ещё три на подходе, но это мизер. По предварительным данным разведки, к нам приближа ется около двух сотен судов и это только авангард! Военный флот Цефея нас читывает 1500 боевых кораблей и около 1000 судов поддержки. Нас просто сме тут!

Зал зароптал. Шум прокатился по рядам, послышались нотки страха и сомнений.

- Тихо! Тихо я сказал! - стучал бластером по столу Ник, - Дорогая, восстанови пожалуйста тишину в зале!

- Тиха морды!!! - рявкнула Синтия и лупанула из тяжёлой винтовки в потолок. Посыпалась штукатурка и осколки люстр - мгновенно воцарилась ти шина.

- Спасибо, дорогая. - Ник поднялся с пола и принялся ковырять в ухе. Когда громкость восстановилась вновь, он продолжил.

- Нужно вооружить как можно больше гражданских судов и поднять их не медленно! Найдите пилотов-добровольцев, они должны знать, что идут на верную смерть. Поставьте минное заграждение в апогее, за ним поставьте спутники планетарной обороны - пусть они примут на себя первый удар. По команде, напа дайте с фланга сразу всем скопом. Им нужно будет перегруппироваться, и они потеряют время, а мы этим воспользуемся. Как только они выстроятся и выпус тят истребители - нам придётся худо. Помощи ждать неоткуда, временное пра вительство попросило другие государства не вмешиваться.

Зал опять зашумел.

- Всё! - прикрикнул Ник, - Расходимся и занимаемся делом! Живее, вы знаете свои обязанности!

- У них ничиво ни палучица! - тихо сказала принцесса.

- Согласен. - присоединился Скарб.

- Придётся всё делать самим? - спросил с усмешкой Ник.

- Канешна. А ты хочишь загубить всё дела?

- Пожалуй вы правы... Синтия, с Лиры есть известия?

- Нет. Нас глушат паграничные станции. Ат васьми посланных для связи караблей нет никаких саабщений. Скарее всиво их уже уничтожили.

- Понятно... Синтия, марш на корабль. Грей двигатели - мы летим на водить порядок на орбите. Потом возглавим повстанческий флот.

- Я с вами! - решительно произнёс Скарб.

- Нет! - отрезал Ник, - Нам нужен свой человек на планете. Я не до веряю местным лидерам, они сразу разбегутся по подвалам! Назначаю тебя глав нокомандующим планеты. Держи связь непосредственно со мной. Докладывай обо всём сразу же. Организуй крепкую оборону - мы их долго не сдержим. Вполне возможно, что флот Цефея разделится на две части и примется нас метелить одновременно. Посмотрим, как у них это получится!

- Спутники кучнее! И отведите подальше мины! - командовал в видеофон Ник, - Врят ли они пойдут через постоянные ворота, но на всякий случай за минируйте и их!

- Ник, мы можим спрятаца за адну из лун Це-Фея. Две малые сичас за планетай, но самая бальшая приближаица.

- Я тоже думал об этом. Мысль неплохая, Цынь как раз закроет мате рик, так что планетарная бомбардировка на время откладывается. Ты слышал, "второй"?

- Да, понятно. Мы учтём этот фактор.

- Хорошо. Давайте ребята, все за луну! Когда прибудет последний крейсер?

- Ждём с минуты на минуту. Крейсер "Минь" - самый крупный из имею щихся у нас!

- Внимание: открывается переход! Прибывает крейсер и два корабля поддержки.

Пространство открылось, и показался потрёпанный крейсер и два эсминца, один из которых здорово дымился.

- Крейсер "Минь" и эсминцы "Янцзы", и "Хуан Хэ". Кому доложить о прибытии?

- Адмирал "Некто". Приветствуем вас командор. Вижу у вас проблемы?

- Да, адмирал. Полчаса назад моя эскадрилья насчитывала пять судов. Теперь нас двое - эсминец "Янцзы" может только передвигаться.

- Ремонтники уже посланы, командор. Как вы?

- Ничего, держимся.

- Ваш крейсер назначается флагманом. Я отправляюсь к вам.

- Понял вас.

Ник одел цефейскую форму без знаков различия и повернулся к Ли Тьену.

- Он действительно хороший пилот?

- Самый лучший из всех, кого я знаю! Даю гарантию!

Ник кивнул и подошёл к парнишке. На вид ему было лет шестнадцать.

- Приятель, я оставляю корабль под твою ответственность. Мне очень дорог этот корабль - смотри береги его!

- Халасо таались адмилал! Я осена буду стааца! - начал кланяться он.

- Желаю удачи! - и Ник пожал всем руки.

- Шлюпка подана адмирал! - сообщили с крейсера.

- Адмирал на мостике! - гаркнула Синтия входя в рубку управления. Все присутствующие вскочили и вытянулись по стойке смирно.

- Вольно! - дал команду Ник.

- Командор Ньен Гао. - представился командор, - Добро пожаловать на борт крейсера "Минь", адмирал!

- Спасибо, командор. Это большая честь для меня!

- Адмирал, вас вызывают с Це-Фея. - доложил радист.

- Дайте на экран.

Появился Скарб и отдав честь сообщил.

- Адмирал, мы отправляем вам два транспортника. Мы установили на них ракетные комплексы и скорострельные пушки. Минут через пятьдесят закончим ещё три.

- Отставить. Направьте все силы на один корабль и заканчивайте побыстрее. Остальное бросьте - вы не успеете.

- Слушаюсь.

- Адмирал, докладывает разведка!

Шум и треск означал, что сообщение пришло из гиперпространства.

- Пара восемьдесят два. Олететрин дырокол. Наводнение. Стоп.

- Шифровальщик! - крикнул командор.

- 282 корабля вошли в систему, сэр! - отчеканил тот.

- 282 против 74. - подумал вслух Ник, - Счёт не в нашу пользу...

- Против 76. - доложил Скарб, - Адмирал, мы высылаем ещё два!

- Отлично "второй"! Флот, минутная готовность!!! Они появляются мы стоим. Они продираются через мины - мы стоим. Как только они завязнут на спутниках - мы атакуем с фланга! Крейсеры в центре, мелочь по краям. Стре ляйте из всего, что есть! В такой потасовке быстрее сбивают, чем кончаются боеприпасы. Поэтому боеприпасы не жалеть! И вот ещё что, желаю всем удачи!

- Да прибудет с нами Будда! - добавил командор Ньен.

- Пятнадцать секунд, сэр! - доложил помощник.

7

Проход открылся через девятнадцать секунд. Туча кораблей вынырнула из гиперпространства прямо на мины. Первая волна судов рванула, превратившись в пыль. Вторая волна открыла огонь и смела оставшиеся мины. Спутники повер нули орудия и вторая волна получила своё. Но кораблей было много и количест во спутников стало резко сокращаться.

- Их потери 68 кораблей и 14 отошли на ремонт. - доложил помощник.

- "Янцзы", вы готовы? - спросил командор.

- Да, сэр. Более или менее.

- Адмирал?

- Вперёд!!! Помните приказ: массированный огонь!

Объединённый флот не ожидал такого удара. Правый фланг был смят и уничтожен за две с половиной минуты. Перегруппировка только усилила сумато ху. Но постепенно инициатива перешла на сторону флота - повстанцам пришлось туго.

- Отходим к луне! Отходим, это приказ! - кричал в видеофон Ник.

"Хуан Хэ" закрыл корпусом флагман и через секунду полыхнул.

- Дьявол! - грохнул кулаком по пульту Ник, - Что у нас осталось?

- Два крейсера, сэр. - ответил командор.

- И..?

- И всё, сэр. Десять-пятнадцать мелких судов.

- Адмирал, на связи адмирал Су Лен. - доложил радист.

- Давайте.

- Не знаю, как к вам обратиться, товарищ или сэр?

- Давайте я вам подскажу: адмирал "Некто". Устраивает?

- Адмирал? Нет. Я вижу перед собой бандита-повстанца. Главаря крестьянского бунта. Атамана шайки "товарищей". И я говорю вам: сдавайтесь! Пожалейте невинных людей, они проливают кровь за вас, за ваши идеи!

- Они проливают кровь за свободу, колобок! За ту самую свободу, кото рую вы, толстомордые бюрократы, душите своими дурацкими законами! А сами, тем временем, набиваете карманы деньгами и строите дачи на Парадайсе!..

- Хватит! Сдавайтесь или мы сотрём вас в порошок! Даю минуту на размышление!

- Не слушайте его, сэр! У нас ещё достаточно силы. Два крейсера и четырнадцать кораблей поддержки. Четыре судна отошли за луну, на ремонт.

- Командор, у них около полутора сот боевых единиц. Нам не выстоять!

- 123 карабля и 49 встали на римонт. - подсказала Синтия. Помощника больше не было, впрочем, как и радиста. Принцесса одна выполняла их обязан ности. - Сэр, на связи "второй".

- Адмирал, нас атакуют. - канал сипел и потрескивал. Изображения не было. - Дела плохи, большие потери. Если вы не поможите, то нам жить минут 20-30!

- Ник. - подошла Синтия, - Нужна абайти Цынь. Мы можим зайти в тыл чирис их падбитые карабли. Мы васпользуимся ими, как щитом и флоту придёца стрилять па сваим. Если ани ни паследнии сволачи, то ни сделают етава и мы прикроимся падранками.

- Неплохая идея, сэр. - согласился командор, - Хотя с другой стороны это подлость. Но если вы прикажете, я не буду противиться. На войне все средства хороши.

- К чёрту! Мы порядочные люди и будем драться честно! У нас есть свои повреждённые суда. Передайте им, чтоб переключились на автоматы, а сами пусть пересядут в спасательные шлюпки и садятся на обратную сторону луны - на ЦеФее сейчас "слишком жарко". Из их кораблей выйдет неплохой таран.

- Крейсер "Янцзы", выполняйте приказ!

- Сэр, они перегруппировываются! - доложила Синтия, - Треть флота отходит к планете!

- "Второй", что там у вас творится?

- Адмирал, вы не поверите! Какой-то генерал выдал не менее пламенную речь и вся армия встала на нашу сторону! Остатки морфлота подошли к берегу и присоеденились к ПО! Инициатива у нас, сэр! Мы задали им перца!

- Держитесь! Флот посылает подкрепление! Мы попробуем контратаковать, может вам будет полегче, но очень ненадолго!

Связь с планетой оборвалась.

- Сэр, вас вызывает адмирал Лен.

- К дьяволу Лена! Обойти Цынь! Подбитые суда флота не трогать! Стремительная атака!

Повстанцы на полной скорости вышли из-за луны. Группа повреждённых кораблей флота бросилась в рассыпную, видимо решив, что их атакуют. Це фейский флот начал разворачиваться и беспорядочно отстреливаться. Повстанцам опять помог элемент внезапности. Цефейцы принялись сбивать все корабли, ко торые к ним приближались.

- Дураки! Лупят пряма па сваим! У нас пака нет патерь! - злобно ух мыльнулась Синтия.

Подбитые, горящие корабли, нанесли дополнительный удар. Фланг объеди нённого флота вновь был смят. Повстанцы пробились в центр и начали кружить среди кораблей Цефея. Те были вынуждены стрелять друг в друга, так как всё, что не попадало в повстанческие суда - летело в корабли регулярного флота.

- Они отходят! - крикнул командор, - Они поняли свою ошибку!

- Закрыться подбитыми кораблями! Отойти к луне! - скомандовал Ник, - Крейсер "Юань", я сказал отойти!

- Ани ни атвичают, Ник. - тихо ответила принцесса.

Пылающий крейсер пошёл на таран ближайшего крейсера флота Цефея. Вре завшись с полного хода прямо в двигатели цефейцу, он превратил оба корабля в пылающий шар, который поглотил два зазевавшихся истребителя.

- Мы остались одни, сэр. - доложила Синтия, - Плюс три мелких судна. Канониры сообщают, что боеприпасы на исходе. С планетой связи нет. Радары регистрируют 64 корабля противника, примерно столько же обездвижено.

- Какие будут распоряжения, сэр? - спросил раненный командор. Его перевязывал кто-то из технического состава. Половина аппаратуры вышла из строя. Практически все отсеки получили повреждения и сияли на схеме алым цветом.

- Так. Корабли заминировать. Передать адмиралу Лену, что мы сдаёмся. Пусть слопают эту "конфетку". Всем пересесть на шаттлы - опускаемся на пла нету. Сообщить группе на Цыне...

- Сэр, сообщение разведки! - перебила его Синтия.

-... дырокол. Риса два мешка. Стоп.

- Около 2000 кораблей вошли в систему! - доложил шифровальщик.

- Быстрее, все по модулям! - крикнул Ник.

Завыла сирена, народ засуетился, покидая рубку. Ник с Синтией вводили коды самоуничтожения и задержались.

-... давно пора! - распинался на экране адмирал Лен, - Наши ос новные силы на подходе. Мы поставим планету "на колени", мы накажем виновных!

Открылся переход и Цефейская армада вырвалась из гиперпространства. Экран мигнул и на нём появился другой адмирал. Морда его была потолще, а наград на кителе - побольше.

- Адмирал Сяо Пинь. - представился он, - У меня новый приказ: пов танцев уничтожить, на планету высадить десант и произвести тщательную зачистку местности! Не жалеть никого!

- Вот теперь действительно - хана! - прошептал Ник. - Шаттлы упели выйти?

- Нет. - ответила Синтия, - Ни адин.

Подошёл командор.

- Мы окружены и прижаты к луне, сэр. - сообщил он, - По моему выход один - включайте самоуничтожение.

- Похоже, пора попрощаться?

Командор одёрнул китель и вытянулся по стойке смирно.

- Адмирал! Для меня была большая честь служить под вашим командова нием!

Ник уже придумал ответную речь, когда на радаре запищал сигнал.

- Ник, фармируица ищё адин пириход. - тихо доложила принцесса.

- Их тут и так полным-полно, куда ещё-то!

- Пагади, тут чо-та ни то... Ета ни цефейцы... Ета...

Сотни три боевых кораблей вышло из подпространства. Но это были не цефейские тупоносые крейсера. Стремительные линии, мощное вооружение и гербы на острых носах - гербы королевства Лиры!

Экран засветился вновь.

- Говорит командующий восемнадцатого гвардейского флота Лиры, адмирал Дайна Смертович. Цефейский флот, вы представляете угрозу безопасности членам королевской семьи Розаннов! Приказываю отойти и дать возможность эвакуировать гражданских с планеты!

- Мы просили другие государства, не вмешиваться в наши внутренние де ла! Уходите отсюда, нам не нужны лишние проблемы! - ответил адмирал Пинь.

- Затыкнись рисоед поганый! - рявкнула Смертович Дайна, - На планете принцесса Синтия со своим супругом. Если с ними что-то случилось, мы разло жим ваши корыта на атомы! Приказываю отойти!

- Ха, это просто смешно! У нас более 2000 судов! Вы что, всерьёз собираетесь нападать?

- Перед тобой восемнадцатый гвардейский флот королевства Лиры, морда! Это 300 современных крейсеров типа "Спартанец". Не читал, как 300 спартан цев надрали задницу 20000 персов? Ну дак это про нас! А вас здесь всего 2000! Да это нам только на закуску!

- Адмирал! - заверещал помощник Сяо Пиня, - Они наводят орудия!

- Спокойно. Давайте сигнал!

- Адмирал, открывается переход! - доложили Дайне Смертович, - Около 3000 судов и 10 суперкрейсеров!

- Едриттвою! - выругалась Смертович, - "Конверт"! Повторяю: пере группироваться в "конверт"!

- Пять кораблей поддержки выдвинулись вперёд и включили генераторы нульполя. Мощное защитное поле закрыло полусферой флот Лиры.

- Наёмники! - брезгливо заметила помощник Дайны.

"Разношёрстные" корабли наёмников вывалились из гиперпространства. Большие крейсера открыли бойницы и дали предупредительный залп.

- Флот Лиры, убирайтесь отсюда! Это последнее предупреждение!

- Адмирал! Оба флота выстраивают боевой порядок! Бойницы открыты!

Дайна Смертович нервно покусывала губы.

- Адмирал! Первый же выстрел превратит нас в облако пепла!

Смертович лихорадочно соображала.

- Адмирал! - подбежала шифровальщица, - Повстанческий крейсер пере даёт личный код принцессы! Они просят о помощи!

- Вот!!! - просияла Дайна Смертович, - Канониры товсь! Гвардейцы! Слушайте меня и запомните то, что я сейчас скажу, на всю жизнь : ... Вашу мать!

Адмирал Смертович раскрыла рот и уронила на пол фуражку. Прямо перед противостоящими флотами открывался проход в гиперпространство, который не зарегистрировал ни один компьютер! Это был не проход - это был гиганский про ходище. Казалось сама вселенная раскрыла своё чрево и исторгла из себя ... всего один корабль. Как описать вам этот корабль? Как можно описать разъ ярённого быка, ворвавшегося в муравейник? Корабль был чудовищно огромен. И своей непомерной величиной, он вызывал сверхъестественный страх у любого нормального человека. Четыре двухкилометровых плоских ствола, орудий высокой энергетики въехали на лафеты. Ещё не вышло и половины корпуса корабля, как на всех мониторах и экранах, появилось изображение молодой девушки в форме пол ковника Корпуса Амазонок.

- Вниманию флота Цефея и наёмников! Говорит капитан линкора "Возмез дие". Вы посмели угрожать наследнице престола королевства Лиры и своими за явлениями преступили черту вседозволенности, тем самым нанесли оскорбление не только королевской семье, но и всему королевству Лиры! Вы будете уничтожены! Огонь!!!

Четыре ужасных ствола изрыгнули реку плазмы. На пути этой реки стояли два флота, готовые броситься в атаку. За доли секунды, сияющая река погло тила оба флота и ушла в пространство. Наконец-то вышел весь корпус колос сального корабля и пространство захлопнулось. Корабли Лиры замотала отдача.

- Адмирал! - доложила помощник адмирала Смертович, - Потери про тивника составляют 98,83%! 62 корабля флота Цефея сдаются! Крейсер "Минь" вызывает нас, что им ответить? Адмирал?

- Адмирал, нас вызывает флот Цефея!

- Адмирал, нас вызывает крейсер повстанцев!

- Адмирал, на связи линкор "Возмездие"!

- Дайте линкор. - очнулась Дайна Смертович.

Чертовская привлекательность капитана линкора, ещё больше подчёркивала угрюмую черноту ужасного корабля.

- Адмирал, приветствую вас! - отдала честь полковник, - Мы выполнили свою миссию и возвращаемся. Надеюсь помощь больше не понадобится?

- Да. Большое спасибо капитан!

- Анна Козаченко - полковник Корпуса Амазонок, капитан линкора "Воз мездие". - представилась та.

- Ух, я даже и не слышала про такие корабли!

- И не могли, адмирал. Это первый линкор высшего класса, нашего стра тегического флота. Прямое подчинение Её Величеству, Ядвиге двести тринадца той. Сошёл со стапелей судоверфи Гадес, одиннадцать часов назад. Это наш первый боевой вылет.

- Добавлю, очень удачный вылет!

- Да, адмирал. Испытание прошло удачно.

- Счастливого пути, капитан Козаченко!

- Удачи, адмирал!

Дайна Смертович устало плюхнулась в кресло и закрыла глаза.

8

- Адмирал.

- Адмирал!

- АДМИРАЛ!!!

- Вот дерьмо, я что похожа на глухую, майор?!

- Простите адмирал, но вас вызывает крейсер повстанцев.

- Послушайте, что я вам скажу, майор: я в армию попала по блату - у меня слабое сердце, очень слабое, и оно совершенно не подходит для таких нервомотательных игр! Мне нужно на Карибы-3, или на крайняк на Ялту-7, а я тут гроблю своё драгоценное здоровье! И ещё ты, морда, орёшь прямо в моё любимое ухо!!!

- Прошу па-па-прощения, а-а-адмирал... мисс...

- Давай сюда повстанцев!

- Ап-ап-оператор, вызов!

На экране появилась принцесса Синтия. Она нервно поигрывали желваками, скрестив руки на груди.

- Я вас вызываю уже питнацать минут, морды! Вы чо там, все аглохли, чо ли?!

- Ваше высочество? Вы?! Вы с повстанцами?!

- Вот иминна! А ни жилаити спрасить пачиму?

- Почему, ваше высочество?

- А патаму, ядирную ракету вам в печинь, што радному флоту напливать на сваю принцесу! Пусть иё грохнут чёртовы рисаеды, пусть ана пагибнит, так, да?

- Не-не-нет, ва-ва-ваше вы-вы...

- Млчать!!! Ети бравыи павстанцы кладут сваи жизни за принцессу Лиры, а вы где-та там шляитись, морды?

- Ва-ва-ваше вы-вы...

- Цыц!!! Всем камандорам васимнацатава гвардейскава атстигнуть с па гон па адной звёздачки! Адмирал, па прибытии на Гею будити расстрелины! А типерь пришлите за мной шлюпку, ЖИВА!!!

- Есть! Слушаюсь, ваше высочество! Шлюпку для её высочества, живо!

Синтия отключилась.

- Проклятье! - заныла Смертович, - Как я хочу на Карибы-3! Ну хоть разок, перед смертью! Ууууууууууууу...

- Не перегнула ли ты палку? - спросил Ник, отхлебнув из фляжки.

- Ета нервы. До сих пор ни верю, што всё кончилась. Я уже прид ставляла, как нас паджарят цефейцы, и куски наших тел будут кружить вакруг планеты, пака мусарщики не сабирут нас, и ни атправят в аннигилятар.

- Дорогая, тебе срочно нужно обратиться к психологу. Считай это при казом!

- Затыкнись, ридавой!

- Я рядовой?! После того, как был адмиралом флота Це-Фея? После столь героических событий? Сердцем чую, как на планете уже отливают брон зовый бюст освободителю!..

- Да пиристань, Ник!

- Эх, уж и помечтать-то нельзя.

Подошёл командор. Он был без фуражки, голова перевязана.

- Адмирал "Некто"! - начал он, чётко отдав честь.

- Вольно, командор! - перебил его Ник, - И пожалуйста, садитесь! Хотите успокающего? Отличная вещь! Приготовлено по моему личному рецепту!

- Благодарю, адмирал. У-у-ух!

Командор отпил глоток и глаза его выпучились, как у креветки.

- Что это, сэр? - прохрипел он.

- Успокаивающее. Чистая вода и немного двухсотградусного спирта. Прошу заметить, натурального спирта! Пейте командор.

- Как такое можно пить?! - всё ещё сипел тот.

- Маленькими глоточками... Да расслабьтесь, старина! Всё позади, плохие дядьки отправились в другое измерение, а мы остались живы и почти здоровы, чего ещё желать? Конечно огромные жертвы, но революции бескровными не бывают. Если нет потерь, значит враг остался жив - он просто затаился.

- Вы правы, адмирал...

- Ник. Просто Ник. А вас?

- Ньен, адмирал. Простите, Ник.

- И давайте на "ты", Ньен. После того, как пощупаешь смерть подмыш кой, хочется побольше обыкновенного человеческого общения. Не правда ли?

- Да, сэр... Ник.

- У вас впереди много тяжёлой работы. Нужно всё привести в порядок, наладить новую жизнь. К вам ломанутся торгаши и завалят пустой рынок всякой всячиной - жизнь пойдёт своим чередом! Мы сделали самое главное - изменили стереотипы человеческого мировоззрения...

- Ник, гавари на галакто! - простонала Синтия.

-... И... и выпейте ещё, Ньен. За победу.

- За победу! Маленькими глоточками, Ник?

- Да, маленькими глоточками!

- Шлюпка причалила, алкаголики! - доложила помощник-радист-принцесса.

- Принцесса на мостике, разжалованные! - гаркнул во всю глотку Ник.

- Вольна! - вошла следом Синтия.

- Ваше высочество! - подскочила адмирал Смертович.

- Адмирал, прежди всиво хачу атминить свой паследний приказ и извица!

- Браво, дорогая! - шепнул ей на ушко Ник.

- Вы паивились вовримя, за што мы вам всем очинь благадарны! Паверьти, нам тут была ни лихко!

- Да, ваше высочество. Я понимаю.

- А типерь личный и строга сикретный вапрос.

- Слушаю внимательно, ваше высочество!

Принцесса подошла к Дайне поближе и тихо заговорила.

- Аткуда вы узнали, што нам нужна помащь?

- Из сообщения, ваше высочество. По совсекретному каналу пришёл при каз, подписанный вами, с указанием координат и времени прибытия. Мы были на манёврах и еле успели к сроку.

- Аткуда пришол прикас?

- Из столицы, ваше высочество.

Так вот а каком дельце гаварила Синтия-2! - поняла принцесса, - Ру чаюсь, што и линкор вызвала ана.

- Значит всё таки один из посланных кораблей долетел? - спросил Ник.

- Палучаица - да. Далител. - отрешённо произнесла Синтия, - Вызови ти ка мне тот линкор.

- У нас нет их кода, ваше высочество. Это стратегический флот - он подчиняется непосредственно Её Величеству.

- Ясно...

- С планетой связь восстановили? - спросил Ник.

- Связь с Це-Феем? - крикнула командор.

- Восстановлена!

- Соедините. - попросил Ник.

На экране появился Скарб. Он был ранен, из под повязок сочилась кровь. Даже сквозь его обильный загар была видна нездоровая бледность.

- "Второй"! Как у вас дела?

- Адмирал?! Уж не чаял вас увидеть! У нас вроде порядок, сэр. Нам здорово досталось - большие потери, но когда мы уже хотели молиться, истре бители вдруг пропали, и десант смотался. Теперь мы в курсе, что пришёл ваш флот. Да, адмирал, "телохранитель" с вами?

- Я здесь "втарой". - подошла к пульту принцесса, - Вы проста малад цы!

- Вы тоже! - улыбнулся Скарб, - Я хотел спросить о нашем договоре.

- Дагавор в силе. Всё, што я абищала - щитай сделана. Пра званок забуть. Тибе деньги нужны? Кстати, можим падкинуть, куда нада.

- Спасибо, я пока останусь на Це-Фее. О деньгах не беспокойтесь, я здесь вроде как герой, поэтому с этим проблем не будет. Вы уходите?

- Да. Васьмой и адинацатый флата сменят нас. Ани будут патрулиравать етат сектар, а мы дамой.

- Счастливо, может как-нибудь встретимся.

- Тока ни так, как в етат рас!

- Согласен. Конец связи.

- Пака.

Боевая горячка сменилась победной апатией. Сказывалось чрезмерное нервное напряжение. Синтия уснула в каюте адмирала, Ник сидел в кресле, у экрана. Дел было невпроворот. Нужно было забрать спасательные шлюпки с ра ненными, с обратной стороны Цынь; расформировать оставшиеся в живых 62 це фейских корабля, и передать их новому правительству; обеспечить уборку об ломков с орбиты; и так далее, до бесконечности.

- Сэр, вас вызывают с планеты. Какой-то Шао Енг.

- Давайте.

Улыбаясь до самых ушей, пред Ником предстал тот самый парнишка, кото рому он доверил свой "Ястреб-2".

- Адмилала, ета я - Сао Енг. Васа калабль в полнам палядке, усё па цынили! Такой халосий калабль, ладалы ево савсем не видят, двигатели осена мосьный! Балсой сыпасиба, адмилала! - не переставал кланяться он, - Куда пливисти калабль?

- Рад тебя видеть живым и здоровым, Енг! Ты хорошо сражался! Я по прошу дать тебе большую медаль и хороший истребитель. Ты прирождённый ас, приятель - твоё место на флоте! О корабле не беспокойся, набери вот эти ко координаты и выйди, корабль дойдёт в автономном режиме.

- Ай какой халосий калабль, осена умный, клесла такой мяхкий - осена халасо... - тараторил и кланялся Енг, - Я всё понил, адмилала. Сао Енг маладец, калабль тоза маладец! Досвиданья адмилала! Ах какой халосий ка лабль, осена халосий...

- Будь здоров, приятель. - отключил его Ник, - Очена балтливый, но ас. Вот тебе и цефеец, вот тебе и младёжь!.. Вахтенный!

- Да, сэр.

- Подойдёт неопознанный разведчик - поставьте его в ангар. Я иду спать - меня не будить!

- Слушаюсь, сэр!

- О-о-ох! - зевнул Ник, - Где тут моя аптечка? Пора уколоться.

Последнее, что слышал Ник перед сном - это доклад о прибытии восьмого флота Лиры.

9

- А теперь новости из республики Цефей :

Боевые действия в республике начали затихать. Редко, когда помогают столь кардинальные решения проблемы, но похоже этот случай - исключение. На некоторых планетах ещё вспыхивают стихийные бунты, но новое правительство власть держит крепко, в чём ему очень помогает вездесущий флот Лиры. Муску листые амазонки опять вляпались в тёмное дельце, и пополнили своё личное дело ещё одной грязной страничкой. Напомним, что старое правительство просило не вмешиваться другие государства, но повстанцы приняли иное решение, попросив помощи у королевства Лиры, запустив тем самым " козла в огород ". Флот Лиры применил новое оружие высокой энергетики, и просто уничтожил весь флот Цефея, и более 3000 кораблей наёмников. Энергетический поток зафиксировали станции слежения Кассиопеи и даже пограничные станции Пегаса. Правительства вышеупо мянутых государств, направили ноты протеста правительствам Лиры и Цефея.

- Недопустимо в столь заселённых областях применять столь мощное ору жие! - заявляет посол Кассиопеи, - Датчики наших станций слежения зашкали ло, многие приборы вышли из строя, а самая ближайшая к Цефею станция, просто расплавилась! Хорошо ещё, что они автоматические и человеческих жертв не было.

На что новый посол республики Цефей, мистер Ли Тьен ответил :

- Это не станции слежения, а спутники - шпионы королевства Кассиопеи, нагло вторгшиеся в наше пространство! Мы и впредь будем уничтожать всякого, кто посягнёт на нашу независимость! И нам плевать на наёмников и любых дру гих захватчиков! Наши друзья, а я бы сказал - родные сёстры, из королевства Лиры, преподадут урок всякому!

Уместно напомнить, что Профсоюз Свободных Наёмников, так же направил ноту протеста королевству Лиры и кругленький счёт правительству Цефея, за крупные потери в бою под Це-Феем. На что от обеих правительств, был дан оди наковый ответ, состоящий всего из трёх, понятно каких, слов.

Что же ждёт вновь испечённую республику? Пока рано прогнозировать бу дущее Демократической Республики Цефей. Ясно одно, с тёмным прошлым покон чено, и великая аграрная республика получила таки, столь желаемую свободу. Но нужна ли она ей, вот в чём вопрос. Ответ на него даст время.

София Дорелл, 2987 видеоканал новостей. Мы продолжим свою работу пос ле рекламы...

- Вот стерва, 50 % вранья! - вспылила принцесса.

- А ты встречала правдивые каналы? - спокойно спросил Ник.

- С удавольствием вырвала бы у ниё изык!

- Не сомневаюсь.

- Ваше высочество. - осторожно перебила их помощник адмирала, - Раз решите доложить: конфедерация Дракона и королевство Лебедя концентрируют силы в приграничном пространстве Цефея и Лиры. Разведка докладывает, что общая численность кораблей перевалила за сотню тысяч. Полярная и Кассиопея отка зываются признавать новое правительство Цефея и закрыли свои границы. Великая Империя пока молчит, но ноту протеста они всё же прислали. Какие будут рас поряжения, ваше высочество?

Синтия вопросительно посмотрела на Ника.

- Шо скажишь, адмилала?

- Давайте рубанём по ним и дело с концом! - решительно произнёс Ник.

- Правильна, мачи любова! - согласилась принцесса.

- Хы-хы. - испуганно хихикнула помощница, - Боюсь, мы не сможем этого сделать сейчас. Такие решения выносит Высший Совет и сама королева...

- Ха-ха-ха! - прыснули со смеху супруги. За год совместной жизни, они научились понимать друг друга с полуслова и даже с полувзгляда.

- Мы пошутили, полковник. - успокоил её Ник, - Это шутка, понимаете? Пусть они бесятся - мы не будем обращать внимания. От этого они будут злиться ещё больше и когда наиграются в "смелых дядек", мы на них рыкнем, и "смелые дядьки" разбегутся по норам. Правильно, дорогая?

- Так точна, адмилала! Ха-ха-ха... - не унималась супруга.

Через секунду вся рубка каталась со смеху, а покрасневшая от стыда помощница выбежала прочь.

- Прошли Вегу. - доложил вахтенный офицер, - Полчаса до столицы.

- Ваше высочество. Вам и мистеру Спайксу надлежит тотчас явиться во дворец для приватной беседы. Приказ Её Величества. - доложил радист.

- Жду - не дождусь, когда увижу любимую тёщу!

- Харош ёрничать. Лучши иди переаденься.

- Ладно. Встретимся на "Ястребе". Его ещё нужно проверить и заправить.

Синтия отлично выглядела в белоснежной парадной форме. Высокая (прин цесса была сантиметров на десять выше Ника), стройная, мускулистая, она ус тупала Нику только шириной плеч. Улыбнувшись обалдевшему супругу, она про изнесла.

- Я редка адиваю парадку. Абизатильна где-та испачкаюсь.

Ник заметил, что Синтия что то прячет в руке. Раскрыв ладонь, прин цесса включила генератор аудио-видео помех и положила пластиковый кружок на пульт.

- Ого. Харошая штучка. - поднял брови Ник, - Где взяла?

- Где, где! Шла - нашла. Ни задавай лишних вапросав!

- Где-то я уже слышал это выражение.

На глушилке загорелся зелёный огонёк и принцесса спокойно вздохнула.

- Кажица "жучков" нет.

- Ты про эти говоришь? - Высыпал Ник горсть подслушивающих и подсмат ривающих микромодулей.

- Разви можна так гаварить в их присуцтвии! - испуганно прошептала она, лихорадочно включая глушитель.

- Можно, если шибануть их гамма-генератором. Разбирать их нельзя автовзрывчатка.

- Уф-ф-ф. Скока нервав тратица впустую... Итак, мы вызванны на неа фициальную беседу. Кроми каралевы там будут дисятка три "шишек" из Высшива Савета. Придуприждаю: многим ты ни нравишься. Если ани "напели" мамачке на ушко, то дажи я ни смагу спасти тибя. Ета тибе ни фронт, тут наши, там - враги. Интриги плитуца пастаянна. Сиводня ана друг, а завтра прадаст тибя за звёздачку на пагоны! Слиди за языком, атвичай коротка - никакой димагогии! Ни вздумай ерепеница, саглашайся са всем, што скажут...

- Да не переживай ты так. Что я, при дворе что ли не был?

- Ни пирибивай, Ник! Я ни хачу, штоб ты привратился в урну с прахам!

- Чего?!

- Ничиво. Ета я так. Вобщим буть маладцом!

- Я и так молодец, и герой, и адмирал, и...

Запищал вызов.

- Выключи глушилку!!!

- Да. "Ястреб-2".

- "Ястреб-2", задраивайтесь. Мы на орбите и готовы вас выпустить.

- К старту готовы - открывайте док. Всего доброго, восемнадцатый!

- Всего доброго вам.

Двигатели взвыли и поблёскивая в лучах Рая, корабль скользнул вниз, к планете.

- Атлична, нас выбрасили пряма над горадам. Черис пять минут будим ва дварце. Прибавь скорасть!

- Неопознанный корабль. - раздался строгий голос из динамика, - Мы видим вас на экранах радара! Идентифицируйтесь или будете уничтоженны!

Синтия включила видеофон и властно произнесла.

- Ну чо за ниделя! Все хатят миня уничтожить, дажи радная ПО!

- Ваше высочество! Простите, я не знала, что это вы! Включаю автопривод. Мы посадим вас как можно ближе к дворцу. Машина будет ждать вас. Добро пожаловать домой!

- Её высочество, принцесса Синтия, с супругом! - рявкнул герольд и гулко долбанул посохом по мраморной лестнице.

А сам-то в тронный зал не заходит. - подумал Ник, - Значит мужчинам сюда вход воспрещён! Ну конечно кроме Сигизмунда и... Чёрт побери! Да я мужчина номер два в королевстве!

От таких великих мыслей голова как-то сама по себе поднималась повыше, а грудь выпячивалась побольше. И вот так, как вожак гусиной стаи, он гордо прошествовал до самого трона.

- Ну ка, ну ка! Ета хтой та к нам пажалавал? - Ухмыльнулась Ядвига двести тринадцатая, - Ба-а-а! Да етаж наши звёзные скитальцы - пафстанцы! Фтарой месиц матаюца па галактике па бабкам-тёткам, а дома хоть трава ни расти! Цыфей бунт бунтарит, полгалактики нам ноты шлют, я адна тута работу ра ботаю, а ани гулянки гуляют! Вам чо, заняца нечим?!

- Да чо ты, ма... - начала оправдываться Синтия.

- Млчать! А ну! - королева поманила секретаря.

- Ваше Величество, мистер Ник Спайкс безвозмездно передаёт в казну 267 000 000 кредов наличными.

- М-м-м! - одобрительно промычала Её Величество под громкий шёпот зала.

- И ещё, Ваше Величество. Только что пришло послание, из республики Цефей, на имя адмирала Некто. Я узнала в генеральном штабе, что у нас такого нет. Может это ошибка?

- Читай.

- Не буду отнимать время Вашего Величества, здесь шесть страниц мел кого текста. На пяти страницах перечисляются заслуги перед Цефеем - главное на последней : адмирал Некто представлен к высшей награде республики - Ордену Большого Рисового Зерна!

- Хы-хы. - хихикнула в кулачёк Синтия.

-... И в качестве материального поощрения адмиралу, к ордену прила гаются четыре автоматические баржи риса. Ваше Величество, у нас на грузовой орбите висит сорок тысяч тонн обезвоженного риса! Куда девать такую прорву, ума не приложу!

- А я прилажу! Я ща так прилажу! Министра снабжения сюда!!!

- Здесь, Ваше Величество. - степенно поклонилась высокая статная дама, - Министр снабжения - Роксана Папазол.

- Миня ни валнуит, шо у тя папа зол. Если чирис час ни ачистишь гру завую арбиту, буду зол я! Будишь лопать рис лошкай пряма с баржи!

И министр снабжения исчезла, как по мановению волшебной палочки.

- Ну терь ты, зитёк.

- Ваше Величество! - поклонился Ник, - Прежде всего я хотел бы заве рить своё почтение к королевскому дому и к Вам в частности, ибо слухи обо мне доходят до Вас в несколько нелестной форме и явно преувеличенны...

Королева долго морщила лобик, стараясь понять, о чём он там говорит? Бросив это неблагодарное занятие, она резко его перебила.

- Харош мене па ушам ездить, парниша! Факты говорят сами за себя : 267 лимоноф - ни хвост сабачий! Миня ни касаюца тваи дила, если ета ни ва вред нашиму гасударству. А слухи - ета тока слухи.

Ядвига строго посмотрела в зал и повысила голос.

- И те, хто их распускаит - будут наказаны! Немедлина!!!

Обе стражи у трона, выхватили бластеры и пальнули в рядом стоящую пухленькую тётю, в чине генерал-майора.

- Не.. - успела вскликнуть она и обугленным оковалком рухнула на пол. По залу распостранился запах жаренного сала, приятно щекоча ноздри.

Неплохо было бы закусить. - подумал Ник и проглотил слюнки, не от го лода, но от страха.

- Твой взнос в казну паттверждаит, шо ты паринь ни плахой и дастоин быть мужем... мужем маей нипутёвай дочи!!!

- Ма, ну чо ты, в натури!

- Млчать! С табой разгавор будит атдельный!

- А ты зитёк - младец! Ну а рас уш ты младец, то уж ты младец, чо тута скажишь?!

К Нику подлетела другая пухленькая "тётя", из придворных авторитетов и приколола ему орден "ЗА АТЛИЧНУЮ СЛУЖБУ!" на парадный китель, с садистским наслаждением наблюдая, как игла прихватила часть грудной мышцы.

- Ы-м-м... - застонал Ник, сжимая, что есть силы, зубы.

- Младец! - гаркнула "тётя" и хлопнула его по плечу.

Игла вошла ещё глубже.

- О-у-м! - застонал ещё громче Ник. - Спсибо, Вашство!

- Ну иди, абними сваю любимую тёщу! Чай заслужил!

И она зграбастала его в свои объятия.

- У-м-м! - снова застонал Ник, пуская слезу.

- Не стоит! - ответила тёща.

* * *

Задание было не сложным и на его выполнение потребовалось всего четыре дня. Попутно они посетили верфи на Гадесе, где Синтия узнала некоторые ин тересные подробности постройки суперлинкора "Возмездие". По приказу прин цессы ( читай Синтии-2 ), линкор был запущен на неделю раньше запланирован ного срока. Ник, естественно этого не узнал и похоже не узнает никогда - у принцесс тоже должны быть свои тайны.

В рубке управления было тихо. Помаргивал лампочками автопилот, бурчал видеоканал галактических новостей, принцесса с усердием читала самоучитель по галакто.

- Жы-тыль-мен - не. Жуй-тыль-мен - не. Джем-тель-мень - не. Джын-пельмень - тьфу, зараза, нинавижу пельмени! Ну шо за слова! Иво ни то шо за помнить, прачитать низя!...

В последние дни чертыханья не прекращались, усердию супруги можно было только позавидовать. Что бы хоть как-то заглушить её, Ник смотрел всё под ряд. Когда в новостях зазвучали знакомые имена, он сделал звук погромче.

- По последним данным, Лира наращивает свою огневую мощь в секторе Веги. На вооружение армии Амазонок поступило ещё два суперлинкора и более пятисот новейших крейсеров. Правительства соседних государств сильно обес покоены происходящим и шлют ноты протеста в столицу королевства, но Ядвига двести тринадцатая даже не удосуживается дать хоть какие-то объяснения по этому поводу.

- Нам не перед кем оправдываться. - заявила министр обороны Лиры, Элеонора Дриньк, - У нас появились деньги и мы потратили их с пользой. Нам нужно защищать новые миры.

Новая, 29 по счёту планета, которую заселили Амазонки, называется Ахерлинам. Население этого мира едва ли насчитывает миллион человек, но по количеству войск, охраняющих систему, и оснащённости их новейшим оружием, позавидовала бы любая столица другого государства...

Ник со злостью выключил канал новостей и резко повернулся к Синтии.

- Я хатела бы спрасить тибя, Ник...

- Нет! - перебил он, - Это я хотел тебя спросить: какого хрена на мои деньги вы покупаете оружие?!

- Тваи деньги?! Кажица стоит напомнить тибе, што я тожи рискавала сваей задницей и давольна ниплоха ета делала!

- Ну да, конечно - ты ныла всю дорогу об аморальности этого занятия!

- Шо такое? Грабить банки стала палезным делам?!

- Ты что, записалась в полицию нравов?

- Ах ты морда!!! - размахнулась принцесса.

- Кия! - нога Ника врезалась в солнечное сплетение супруги и она уле тела в угол. Сделал он это настолько быстро, что бы Синтия не успела среаги ровать, но не настолько сильно, что бы сделать ей больно.

- Как ты пасмел! Пирид табой принцесса Лиры! - вскочила она.

- А перед тобой - принц Лиры! Кия! - принцесса, опешив от такой наглости, не успела парировать удар и улетела в угол во второй раз.

Ник приготовился к третьему удару, но случилось то, чего он никак не ожидал - Синтия заплакала!

- Ууууууууу, Ник - ты настаящий деспат! Ниужели у тя запраста падни маица рука на женщинууууууууу...

- Нога. - уточнил ошарашенный Ник.

- Ниважнаааааааааа...

Он подошёл и нежно обнял супругу.

- Дорогая, прости! Я чувствую себя скотиной, после этого-о-о!

Кулак Синтии влепился ему в печень, но удар был не сильным. Видно она действительно расчувствовалась. Ник бережно усадил принцессу в кресло и попытался скорчить ласковую улыбку.

- Синтия, не плач, а то я тоже заплачу!

- Чёрта с два ты заплачишь, прахвост! Нибось думаишь, как паскарее избавица ат миня.

- Ну что ты, солнце моё - я ведь люблю тебя! - нагло соврал он, - Я просто жить без тебя не могу!

- Врёшь морда! - улыбнулась супруга.

- Ну что ты всё морда, да морда! Других слов что ли нету?! - вспылил Ник.

- Ник. - прижалась к нему принцесса.

- Чего?

- А я красивая? Ну, в смысли как женщина?

- Синтия! Да ты здорова ли?

Супруга недоумённо захлопала глазами.

- С каких пор тебя стали интересовать такие вещи?

- Ну... прям ща.

- Ого! - удивился Ник, - Оказывается амазонки тоже женщины... Пони маешь, Синтия, красивая женщина - это не только комплекс красивых частей те ла. Блин, во сказанул-то! Так вот: настоящая женщина заботится о том, что бы выглядеть привлекательно, она регулярно посещает салоны красоты, где ей делают всякие модные причёски, маникюры, шманикюры и прочие штучки-дрючки. Она никогда не стрижётся "под ёжик" и не грызёт ногти...

Тут Синтия потуже натянула кепку и сжала кулаки, что бы не было видно её ногтей.

-... Она никогда не носит камуфляж и не ест штыкножом. Она никогда не ругается и не бьёт мужа! - всхлипнул Ник, поглаживая правую руку, - Она стройна, она одевает красивые платья и ей все говорят "шарман!", что озна чает - "ты крутая матрёшка!" Она... ну в общем, она - шарман! Вот!

Супруга пощупала свои бицепсы, посмотрела на мозолистые кулаки и громко шмыгнула носом.

- Ник, а на каво я пахожа? - тихо спросила она.

- На-а-а... на боевого андроида. - ответил Ник и испуганно спросил,Ты не обиделась, дорогая?

- И чо, тибе нравяца такие, как их, "шарманки"?

- Конечно же - нет! - усмехнулся он.

- Так чо жи ты мене тут лапшу на уши вешаишь?

- Ты спросила - я ответил. - давился от смеха Ник.

- Ах ты морда!!! - принялась валтузить его Синтия, - И я паверила Нику Спайксу! Етай крысе! Етаму...

- Синтия!.. Синтия перестань!.. Синтия, ты сейчас совсем не похожа на красивую женщину!.. Синтия-а-а-а!!!

- Внимание: переходим в гиперпространство. - ответил за неё компьютер.

январь 1998