«Гонщик No 1»

В. ЛИШЕВСКИЙ

Гонщик No 1

- Впереди Гарри Смит под номером восемнадцать. Он обошел всех на целый круг! - Репродукторы разносили по мотодрому возбужденный голос диктора.

На трибунах нервничали. Разговоры, свист, крики слились в несмолкающий гул. Конечно, это опять трюки дельцов. Впереди не чемпион, не представитель преуспевающей фирмы, а неизвестный гонщик, выступающий за "Грин Рокит". Мотоциклы этой фирмы с нарисованными на баках маленькими зелеными ракетами были неплохими, но и не лучшими, а главное - "Грин Рокит" не имела гонщиков экстракласса и никогда не побеждала на крупных соревнованиях.

Позади осталась половина дистанции, впереди еще десять кругов. Трасса петляла по мотодрому. Канавы с водой, имитирующие ручьи, заболоченные участки, песок, крутые подъемы, спуски, трамплины и нагромождения камней - через эти преграды надо было пройти двадцать раз.

Гонщик под номером восемнадцать резко увеличил темп, и шум на трибунах начал стихать. Теперь даже самым непосвященным стало ясно, что здесь нет обмана. Гарри Смит шел блестяще! Смело и вместе с тем очень хладнокровно. Руки спокойно лежат на руле: вправо, влево, вправо, влево... Мотоцикл на бешеной скорости берет поворот за поворотом, влетает в канавы с водой и, поднимая тучи брызг, выезжает на противоположный берег, прыгает с трамплинов, почти не сбавляя скорости, взлетает на подъемы.

Вторую половину дистанции Гарри Смит прошел еще стремительней, чем первую. На финише он опередил всех остальных участников, среди которых было много известных гонщиков, почти на три круга. Это было изумительное зрелище! Можно было простить даже проигранные деньги, а основная масса зрителей теряла не так уж много. Другое дело бизнесмены от спорта...

...Вечерние газеты вышли с метровыми аншлагами. "Неожиданная победа!", "Исключительное мастерство!", "Гонщик No1", "Слава, завоеванная в полчаса!" кричали заголовки.

Газеты подробно описывали гонку, пестрели многочисленными фотографиями, подсчитывали возможную выручку фирмы "Грин Рокит" от игры на тотализаторе, не считая приза за первое место, гадали, сколько будет стоить Смит - новая "звезда" мотоспорта.

На следующий день состоялось совещание главных тренеров нескольких фирм. Это были представители враждующих сторон, и увидеть их вместе можно было очень редко, вот как сегодня, когда надо было объединиться против общего врага.

Председательствовал главный тренер фирмы "Спид" Антонио Чезаре, сухощавый мужчина с тонкими черными усиками и шрамом над правой бровью.

- Присутствуют все, кроме представителя фирмы "Грин Рокит", хотя приглашение было послано... Все видели, как шел Смит? Это потрясающе! Мы сейчас не сможем его побить. У нас нет гонщика такого класса. А если он будет побеждать во всех соревнованиях... Представляете?.. Что скажете, Ченсон?

Толстый лысый Ченсон пожал плечами.

- Я двадцать лет работаю тренером. Раньше я не представлял, что так можно ездить. Это мечта! Здесь что-то не так... Видимо, дело в мотоцикле.

- Почему же техкомиссия ничего не заметила? Был же осмотр перед стартом.

- А что и как они смотрят? Тормоза. Замеряют кубатуру.

- Тогда надо попросить, - Чезаре сделал ударение на слове попросить", чтобы техкомиссия детальнее осмотрела мотоцикл Смита.

- Зачем? Разоблачить Смита и "Грин Рокит"? Чтобы все газеты кричали; "Мотоспорт - это нечестно!"? Во всей этой истории мне непонятно одно: почему Смит победил с таким отрывом? Достаточно было быть впереди на полколеса. Затем можно было проиграть, снова победить и там далее. Он мог играть с нами, нам кошка с мышью. Не использовать такую возможность! Теперь пути обрезаны. Все будут ставить только на него, и "Грин Рокит" лишится доходов от игры на тотализаторе. Почему фирма сделала такую глупость?

- Что же вы предлагаете, Ченсон?

- Надо прежде всего заполучить мотоцикл Смита. Поручите это дело мне.

Все знали Ченсона, этакого добродушного толстячка, как человека дела.

* * *

Прошла неделя с того дня, когда впервые имя Гарри прогремело на всю страну. Гонку с его участием видело более ста тысяч человек, а сколько просмотрело фильм об этой гонке!..

Своей ездой Гарри доставлял эстетическое наслаждение, будил лучшие чувства. Людям казалось, что это они сами так смело мчатся на мотоцикле, преодолевают препятствия. Они расправляли плечи и были благодарны Гарри за то, что он делает их лучше, смелее.

Казалось, все превосходно, но Гарри мрачнел с каждым днем. Разве об этом он мечтал?

Гарри не радовало, что его имя гремит по всей стране, а со страниц журналов смотрят портреты: Гарри после соревнований, Гарри в театре, Гарри в ресторане, Гарри на улице. Меняются костюмы, фон, окружающие люди, но его всюду можно узнать: голубые глаза, светлые волнистые волосы, ослепительные зубы. Его любят. На улицах подходят незнакомые люди, говорят ласковые слова, дарят цветы, за что-то благодарят... За что? Что он сделал? Сделал их чуточку смелее, создал иллюзию хорошего. А он хотел своим трудом доставить настоящую радость.

Даже то немногое хорошее, что дал Гарри людям, сделано с помощью обмана. Разве побеждает он, его умение, мастерство, мужество? Побеждает мотоцикл, а кто ведет его - безразлично. Правда, такой мотоцикл создал он, Гарри Смит. Тем хуже, значит он сознательно обманывает всех.

...Гарри считался талантливым студентом. Еще на четвертом курсе он создал "электронную машинистку", которая перепечатывала рукописи, читая их "глазами" фотоэлементов. Одна из фирм купила его машину. Гарри приобрел для родителей прекрасный домик, а себе - автомобиль. Теперь не надо было думать, где брать деньги на учебу. Гарри не узнал, как проклинали его изобретение тысячи девушек, оставшиеся без работы.

После окончания учебы Гарри получил работу в крупном концерне. Специальность инженера-электроника была дефицитной.

Пасмурным осенним днем Гарри поехал осматривать хлебозавод, реконструированный по его проекту. Теперь там не было рабочих. Все делали автоматы. Вопросы, возникающие в процессе производства, разрешались "заместителем главного инженера" - счетно-решающей машиной. Только в крайнем случае машина вызывала главного инженера - человека.

Покидая завод, Гарри увидел стоящих у ворот людей. Это были безработные. Садясь в автомашину, он услышал гневный выкрик: "Тебя мало убить! Чем мы будем кормить своих детей?!" Брошенный камень ударился в захлопнувшуюся дверцу автомобиля.

На следующий день Гарри не вышел на работу. Он не знал, что будет делать дальше. Он только знал, что хочет улучшать, а не ухудшать жизнь людей.

Когда-то Гарри читал о летучей мыши. На чердаке натянули веревки - и мышь летала в темноте; не задевая ни одной. Почему? Оказывается, писк, издаваемый летучей мышью, - это ультразвук. Отражаясь от препятствий, ультразвук возвращается к летучей мыши и информирует ее. Когда ее уши залепили воском, мышь стала натыкаться на веревки.

Гарри задумался. Сколько людей гибнет каждый день при автомобильных катастрофах!.. Вот где он может принести пользу. Первая же фирма, куда Гарри обратился со своим предложением, дала согласие на проведение экспериментальных работ.

Последнее время дела у "Грин Рокит" шли неважно. Все труднее и труднее было бороться с более могущественными конкурентами. Фирма была на грани краха, и только чудо могло ее спасти. Нужна была сенсация, и "Грин Рокит" решила рискнуть.

Фирма предложила Смиту установить аппаратуру сначала на мотоцикле и испытать ее на соревнованиях. Гарри были предоставлены мотоцикл и мастерская для его доводки.

На мотоцикле Гарри было сразу три информатора: фотоэлемент, ультразвук, и радиолокатор. Дублируя и подстраховывая друг друга, они давали сведения о дороге, которые поступали в электронную счетно-решающую машину. Электронный мозг реагировал на все изгибы, неровности пути и выбирал наилучший и безопасный режим движения мотоцикла. Команды поступали на спрятанные внутри полых трубок рамы крошечные сервомоторы, которые поворачивали руль, увеличивали или уменьшали газ и приводили в действие тормоза.

Самое трудное было спрятать аппаратуру так, чтобы она не была видна. Правилами разрешалось иметь сколько угодно фар, сигналов. Смит поставил еще одну фару и лжесигнал. Там, где был трехжильный провод, он пустил пятидесяти-семидесятижильный - внешне все оставалось по-старому.

И вот победа, но она не радует.

Только после соревнований Гарри понял, что предложение победить с небольшим преимуществом было сделано серьезно. Представитель фирмы прямо заявил: "Теперь все будут ставить на вас, и мы ничего не заработаем".

Гарри испытывал свое изобретение, а фирму интересовало другое... Ну что ж!.. Придется выступить еще раз; надо проверить один прибор. Но больше он не будет заниматься обманом.

* * *

В кабинете были двое: Ченсон и его подручный - молодой парень в светлом костюме, под которым угадывалось сильное, мускулистое тело.

- Где же обещанный мотоцикл? - ехидно спрашивал Ченсон. - Может быть, вы его спрятали в карман? А кто-то говорил, что машина Смита сегодня будет у меня.

- Понимаете, Ченсон, выше головы не прыгнешь... Смит построил для своего мотоцикла гараж недалеко от мастерской. Здание стоит особняком и не охраняется. Казалось, все так просто... Неожиданности начались сразу же, как я только подошел к двери. "Отойдите от здания!" - раздался голос Смита. Оглянулся - никого. Тогда я понял: это сигнализация. Пока взламывал замок, голос предупредил меня еще раз. Наконец дверь распахнулась: голые стены, кафельный пол и посредине мотоцикл. Я отчетливо видел его, но подойти не мог. Воздух, как упругая подушка, отбрасывал меня назад. Казалось, мотоцикл окружен резиновым стеклом: все видно, а при каждом шаге натыкаешься на невидимую преграду. И снова раздался голос: "Если вы не оставите своих попыток, это закончится для вас трагически". Я предпочитаю, чтобы у моего гроба сказали: "Покойному было девяносто лет", нежели "покойному было двадцать три".

- Хорошо, можете идти. Я сам займусь Смитом.

* * *

Очередные соревнования были в Гронке.

Старт принимали мотоциклы с заведенными моторами. Грохот разрывал воздух.

Смит туже натянул перчатки, поправил очки и посмотрел на соседей. Через несколько минут он будет далеко от них. Сизые клубы отработанных газов мешали дышать. Скорее бы старт!

Стартер поднял флаг, похожий на большой клетчатый платок. Моторы взревели. Взмах...

Гарри рванул на себя ручку газа и включил реле управления. Прошло несколько минут. Впереди никого, а сзади клубилась пыль, подымаемая отставшими гонщиками.

...Гонка продолжалась уже полчаса. Трасса проходила по лесу. Вдоль тропинок, у брода, на подъемах стояли зрители. Было воскресенье, и многие приехали семьями.

Овраг. Склоны почти вертикальные. И вдруг на тропинку скатился большой разноцветный мяч, а за ним выскочил мальчуган в коротких штанишках.

Свернуть в сторону было невозможно... Но автоматика машины предусматривала и такие неожиданности. Включилось аварийное торможение, дополнительные колодки прижались к тормозным барабанам. Торможение было настолько резким, что Гарри вылетел из седла и, пролетев несколько метров по воздуху, ударился о склон.

Когда Гарри пришел в себя, он увидел участливо склоненные головы. Кто-то вытирал ему мокрым платном лицо, другой расстегивал ворот, третий протягивал фляжку с виски.

Гарри мотнул головой и сел. Шлем смягчил удар, но сотрясение было сильным. Деревья, люди - все плыло и кружилось.

Наконец он пришел в себя. Встал, огляделся. Несколько парней подвели к нему мотоцикл.

- Здесь какие-то люди хотели увезти вас и ваш мотоцикл, - проговорил один из них, - но мы не дали. Мы решили, что вы еще сможете всех догнать. Как вы себя чувствуете?

- Ничего... Давно прошла основная масса участников?

- Минут пять.

Мотоцикл завелся сразу же. Все было в порядке. Как только кончался контакт с гонщиком, приборы управления выключались и мотоцикл останавливался.

Гарри выехал на дорогу и включил реле. Он не сомневался, что догонит остальных. "Рисковать мальчишкой! У этих бизнесменов нет ничего святого..."

* * *

...Резные, красноватые и желтые листья кленов говорили, о наступлении осени, но было тепло, светило солнце. Природа, наверное, забыла заглянуть в календарь.

Гарри сидел на скамейке в сквере и вспоминал свой последний разговор с главой фирмы. "После вашей победы в Гронке, - говорил директор, - тотализатор выдал на доллар - доллар и сорок центов. Значит, кто-то еще думал, что победите не вы. Теперь и этого не будет. Как спортсмен, вы стали неинтересны. А ставить ваши приборы на автомашины экономически невыгодно. Автомобили станут значительно дороже, а спрос будет небольшим. Если ездить осторожно, ваша электроника не нужна. Так будут рассуждать многие покупатели. Продайте свое изобретение военным..."

- Ну нет! Я не буду работать на войну! - Гарри со злобой ударил кулаком по скамейке.

Он предчувствовал этот разговор с директором и принял меры. Теперь гараж был самым обыкновенным. Приборы, охранявшие машину, уничтожены. От мотоцикла остался один скелет - вся аппаратура то же исчезла. Изобретение Гарри больше не будет использовано для обмана.

"Что же делать, чтобы приносить пользу?" Вопрос оставался нерешенным.