«Тополиная кошка»

Владимир КЛИМЕНКО

ТОПОЛИНАЯ КОШКА

В июне расцветает тополь, кружится белый тополиный пух. Встанешь утром, выглянешь в окно, и кажется, что началась метель. Но такая метель только летом и случается. Полетел легкий серебристый пух - значит, жди хорошей теплой погоды.

Многим не нравится, как тополь цветет. От этого пуха, говорят, просто деваться некуда. И в рот попадает, и в нос, да и в глаза лезет - лишь успевай зажмуриться. И в комнатах его полно, и на улице.

А я люблю июнь - время тополиного пуха. Начал тополь цвести наступило лето. Настоящее, долгожданное.

Вот именно в июне и встретился я с тополиной кошкой.

Опять скажете, что таких кошек, как и крокодилов в помидорах, не бывает. И ошибетесь. Потому что я сам такую кошку видел и даже с ней разговаривал. Но начну по порядку.

В июне ночи коротки. Вечер с утром встречается. Только стемнело, а вот уже и рассвет. Чуть засидишься допоздна, как открывай занавески - зарю встречай.

А мне как раз ночью хорошо пишется. Все спят, никто не мешает. Тихо в доме и на улице. Так тихо, что слышно, как на перекрестке светофор щелкает, когда цвета переключаются.

Так было и в ту ночь. Смотрю - светает уже. Ну, думаю, пора и на боковую, как бы на работу не проспать. Но вышел перед тем на лоджию посмотреть на высокие розовеющие облака, рассвет встретить.

Постоял около перил, на небо полюбовался, и уже совсем собрался в комнату возвращаться, как вижу - пошевелил ветерок кучку тополиного пуха в углу. Обычно много пуха на лоджию залетает, его и не убирает никто - все равно это занятие бесполезное. Подует ветер и пух сам улетит, а не улетит - так дождем смоет. А с тряпкой за ним гоняться - пустая трата времени.

Хорошо-то как, подумал я. Тополь зацвел, погода стоит ясная. Все лето впереди.

Но тут вижу, вроде и не пух это, а сидит в уголке большущая белая кошка и зевает лениво, будто только сейчас проснулась.

У меня кошек в жизни не было. Нет, против кошек я ничего не имею, они мне даже нравятся. Но держать кошку в городской квартире не годится. Ни погулять ей, ни мышей половить. У одного моего знакомого кошка от скуки лишь за тараканами и гоняется. А разве это дело для кошки?

- Странно, - говорю я сам себе. - Откуда бы на лоджии кошке взяться? Вчера ее тут не было, и позавчера тоже, да и месяц назад никакой кошки я у себя в доме не видел. Не иначе она к нам от соседей по перилам перешла. Пойду-ка я дам ей молока, а то она, наверное, здесь уже всю ночь сидит, проголодалась.

- Кис-кис, - позвал я кошку. - Пойдем со мной, я тебе молока дам.

- Вот еще, - отвечает кошка. - Не надо мне никакого молока, а вот нет ли у тебя одуванчиков?

Тьфу ты, подумал я, какая привередливая кошка попалась. Ведь та кошка, что у моего знакомого за тараканами гоняется, наоборот, очень молоко любит.

А сам, между тем, говорю:

- Что ты, откуда взяться в холодильнике одуванчикам? Одуванчики на газоне растут. Вон, прямо у дома.

Кошка на перила вскочила и с перил вниз на газон прыгнула. Я только крикнуть и успел:

- Куда ты, сумасшедшая? Разобьешься!

Ведь хотя и известно, что кошки отлично прыгают, но не с восьмого же этажа.

А кошка легко так, как воздушный шарик, слетела вниз, и я даже на восьмом этаже услышал, как она замурлыкала от удовольствия. На газоне много одуванчиков росло.

Вот тут я и сказал себе:

- Нет, это не обыкновенная кошка. Обыкновенные кошки за тараканами гоняются и одуванчики не едят. А это, скорее всего, редкая порода. Может, такая кошка всего одна и осталась на белом свете. Где это видано, чтобы кошки, как самолеты летали, если у них ни крыльев, ни пропеллера.

Стоял я так на лоджии и смотрел, как кошка одуванчики ест. А она на меня снизу посматривала. За время, что я с ней разговаривал да о случившемся размышлял, совсем светло стало. Наконец мне надоело наблюдать за кошкой.

- Эй! - крикнул я вниз. - Может быть, ты обратно ко мне прыгнешь?

- С удовольствием, - ответила кошка и прыгнула опять на лоджию. На восьмой этаж!

- Вот что, - сказал тогда я. - Давай, рассказывай. Кто ты и откуда? А то у меня даже голова разболелась от того, что я долго думаю, что ты за зверь.

- Удивительные вы существа - люди, - сказала кошка и облизала мордочку языком. Я заметил, что язычок у нее тоже белый-белый. - Разве не видишь, что я - кошка. Только тополиная.

- Как тополиная? Тополиная только моль бывает.

- Разве я похожа на моль? - оскорбилась кошка. - Что же, по мне не видно, кто я такая? Я - кошка и появляюсь в городе тогда, когда летает тополиный пух. Я и сама из тополиного пуха. Погладь меня, если хочешь.

Я дотронулся до кошачьей спинки и мне показалось, что рука погладила теплый воздух, а вверх взвилось несколько тополиных пушинок.

- Я люблю гулять по городу, когда все спят. Хожу по тротуарам, прыгаю по крышам, лечу, куда вздумается.

- Мне тоже нравится гулять по пустому городу, - признался я. - Я тоже люблю идти, куда вздумается.

- Так за чем дело встало? - сказала кошка. - Давай гулять вместе.

- Эх! - махнул я рукой. - Какой теперь сон, все равно скоро на работу. Пойдем и вправду гулять.

Осторожно, чтобы никого не разбудить, я вышел через дверь, а кошка легким облачком слетела вниз и встретила меня у подъезда.

- Ты куда гулять любишь? - спросила она. - Налево или направо?

- Мне больше нравится гулять куда глаза глядят, - признался я.

И мы пошли куда глаза глядят. Сначала - налево, потом - направо, а после этого и вовсе на дорогу вышли, ведь машин-то на ней не было.

Впереди кошка идет - хвост трубой, за ней следом я - руки в карманы.

Кошка то по травке пройдется, то на крышу дома вскочит, то с тополя на тополь перепрыгнет. По крыше да по деревьям я уж за ней не скачу, снизу наблюдаю.

Вдруг из-за угла громадный черный пес как выпрыгнет!

Шерсть на нем вся в косички скаталась, так что издали он походил на дикобраза.

Я этого пса давно знал, он при автобазе жил и его шоферы до полного озверения довели. Так-то по морде было видно, что это пес неплохой, но разве останешься хорошим, если тебе целый день "фас" да "фас" кричат и на обидную кличку Гуляш отзываться заставляют. Тут и самый добрый рычать начнет.

Вот выпрыгнул из-за угла этот Гуляш и бросился прямо на мою тополиную кошку.

- Беги! - крикнул я кошке. - Спасайся! Сейчас он тебя разорвет!

А кошка весьма небрежно на страшного пса посмотрела и дальше пошла, как ни в чем не бывало.

Все, успел подумать я. Пропала кошечка. А такая была умная, такая разговорчивая.

Налетел пес на кошку, и нет ее. Только облачко пуха взлетело над асфальтом, только разбуженные воробьи заорали спросонок.

Посмотрел пес по сторонам - нет кошки. Вот она здесь была, и нету. А вместо кошки пух какой-то летает.

И стал пес чихать.

Первый раз чихнул вроде как от удивления. Второй раз уже раздраженно. А потом еще и еще. И так расчихался, что остановиться не мог. Так и ушел, чихая. Долго теперь, мне кажется, он кошек трогать не будет.

И тут слышу откуда-то сверху:

- Мур-р! Посмотри сюда!

Сидит тополиная кошка на самой верхушке дерева, на самой тонкой веточке. Ветер ветку качает и кошка на ней серебристым клубком качается.

- До свиданья, - сказала кошка. - Ты одуванчиков приготовь. Может, я как-нибудь еще к тебе загляну.

Нарвал я целую охапку одуванчиков, прихожу домой, открываю потихоньку дверь, а у порога меня жена встречает. Она уже завтрак приготовила, на работу собирается.

- Ну, - говорит, - где ты был, что делал?

- Я, - отвечаю, - с тополиной кошкой гулял.

- Она, - говорит тогда жена, - что, родня тому крокодилу в помидорах?

- Вовсе нет, - оправдываюсь, - она совсем другой породы.

Надо сказать, что оправдываться - пустое дело. Тут уж точно никто тебе не поверит.

- Как же! - рассердилась жена. - Мало того, что всю ночь где-то прогулял, еще и травы принес целую охапку. Наверное, с газона нарвал?

- Конечно, - говорю, - с газона. Тополиные кошки очень одуванчики любят.

Но что я ни говорил, пришлось одуванчики все-таки выбросить. А жаль. И кошка тополиная ко мне больше не приходит. Обиделась, наверное, что я ей одуванчиков не припас.