«Обречённые на победу»

Александр Абердин Обречённые на победу

Глава 1 Несанкционированная операция

Над бескрайним, тёмно-синим океаном занималась заря. Всего каких-то несколько минут назад фиолетово-чёрное небо, усыпанное серебряными звёздами, стало зеленеть на востоке. Небо быстро налилось у горизонта сначала желтизной, а потом стало розоветь и вот уже над океаном заалела заря. Звёзды стали одна за другой гаснуть, сделалось заметно светлее, хотя светило ещё не взошло над океаном, названия которого капитан Новиков не знал, как не знал названия той планеты, на которой встречал уже двадцать восьмой рассвет. В принципе для него было неважно, куда судьба заносила его в поисках врага, но в данном случае он находился на такой планете, на которой ничто не говорило, что где-то в галактике идёт война. Тихая и мирная обитаемая планета, но лишь потому, что цивилизация на ней ещё не поднялась выше неолита. Только это обстоятельство спасало местное население от насильственной мобилизации Звёздной империей Эолан, с которой воевали земляне.

Капитан Новиков лежал на каменном уступе, возвышавшимся над неизвестным ему океаном на полтораста метров. За его спиной ещё на двести с лишним метров поднималась отвесная базальтовая плита большого, необитаемого острова. Справа от него вниз низвергался мощный водопад, ежеминутно обрушивая в океан тысячи кубометров воды полноводной реки, протекавшей по огромному, зелёному плато. Внизу, неподалёку от базальтовой стены, в широкой, мелководной бухте лежал небольшой островок. Именно за ним пристально наблюдал капитан Новиков. Когда-то очень давно от стены откололась огромная скала и рухнула в океан, отлетев от большого острова почти на три сотни метров и образовав маленький островок. Со временем на нём появился слой почвы и теперь он порос высокой травой, кустарником и деревьями, отчего сделался на редкость живописным уголком этого мира.

Каменный уступ шириной в четыре с половиной метра, слегка наклонённый в сторону океана, был самым удобным наблюдательным пунктом. От него было рукой подать до островка, на который капитан Новиков смотрел вот уже четвёртые сутки, длившиеся на этой планете двадцать три часа двенадцать минут. Полчаса назад он получил сигнал с меньшей из двух лун, известивший его, что в звёздную систему этого мира вошло шесть военных космических кораблей тяжелого класса. Это означало, что разведывательная операция капитана Новикова, в ходе которой он обнаружил на крохотном островке какой-то секретный, прекрасно замаскированный объект противника, грозила увенчаться успехом. В течение двадцати четырёх суток он наблюдал за поверхностью планеты с борта космокатера-призрака, прежде чем обнаружил на островке тщательно спрятанные в камне камеры с саморазворачивающимися модулями.

Теперь осталось дождаться эоланцев, понаблюдать за ними и узнать, что они соорудили на островке. Хотя капитан Новиков имел возможность заглянуть в каменную твердь, он был псиоником, обладавшим зрением глубокого проникновения и ещё биолокацией. Понять, что представляли из себя саморазворачивающиеся модули, он не смог. Этого не смог бы сделать не только он, но и вообще ни один из «видящих» псиоников. Ничего, терпения капитану Новикову было не занимать и уже скоро выяснится, что же вырастало из базальтовых недр островка по воле эоланцев, вилла причудливой архитектуры, стандартный армейский жилой модуль или ещё какое-нибудь сооружение?

В том, что он сможет уничтожить любой объект врага на этой планете, у капитана Новикова не было никаких сомнений, как и в том, что враг не сможет его обнаружить. Ничего удивительного, ведь Алексей Новиков, уроженец планеты Славия тридцати шести лет от роду, вот уже более двенадцати лет воевал с имперцами в составе 3-го Норильского отдельного диверсионного корпуса. Как и все славийские диверсанты, капитан Новиков вылетел на задание в тяжелом боескафандре. Боевой кокон, каких до сих пор так и не появилось на вооружении имперцев, так кичившихся древностью своей цивилизации и развитой сверх всякой меры наукой, позволял ему оставаться невидимым для любых сканеров врага. Обнаружить его можно было только случайно, на ощупь.

Хоть в чём-то Звёздный Союз имел преимущество над Звёздой империей, но этого, увы, было мало и он постепенно проигрывал войну. За те семнадцать лет, что Алексей Новиков служил в космофлоте, было потеряно двадцать семь миров и в их числе пять, населённых людьми, землянами, если так можно сказать о тех людях, которые и в глаза не видели материнской планеты. Самым обидным в этой войне для Алексея было то, что воевал он как раз против людей, а не против близких к ним по внешнему виду гуманоидов или вообще ксеноидов. Эоланцы, вторгшиеся в Рукав Ориона из какой-то другой области галактики, были практически точно такими же людьми, как и все земляне, вот только их Звёздная империя уже несколько столетий вела захватнические войны, постоянно увеличивая свои и без того огромные владения.

Для капитана Новикова эта разведывательная операция была не совсем обычной. Вообще-то все двенадцать диверсионных корпусов Славии, главное оружие Звёздного Союза в войне, длившейся в Рукаве Ориона вот уже сорок три года, не вели разведку. У них на это просто не оставалось времени. Этим делом обычно занимались специальные разведывательные корпуса Земли и остальных восемнадцати миров Звёздного Союза. Более того, славийцам запрещалось отвлекаться на разведку, они и так были нарасхват. Чуть больше земного месяца назад в тренажерный зал, где капитан Новиков, великан с коротко стриженными русыми волосами, светлой кожей и типично славянским, округлым лицом, накачивал свою и без того мощную мускулатуру, заглянул подполковник Вильгельм Шварцкопф по прозвищу Фюрер. Высоченный, мосластый, рыжий немец с вытянутой физиономией, отягощённой квадратным подбородком и покрытой множеством узких шрамов от осколков бронешлема, незаметно поманив его пальцем, пригласил проследовать в клуб.

Клубами бойцы дивкорпуса-три или попросту Трёшки, называли сортиры. Только там докучливая контрразведка, состоявшая преимущественно из землян и выходцев из ещё трёх, четырёх земных миров-колоний, не устанавливала видеокамер, оснащённых сверхчувствительными микрофонами. Поэтому, если прикрывать губы рукой или повернуться к видеокамере задом, можно было поговорить за жизнь ничего не боясь. С Фюрером Алексей, которого из-за ответной реакции имперцев на его дерзкие вылазки в их тыл прозвали Бешенным Псом, дружил ещё с курсантских времён. Поэтому он немедленно выбрался из стальной клетки силового тренажера, утёр пот с лица, подтянул длиннейшие трусы цвета хаки и, не надев своей любимой майки-тельняшки, отправился в клуб. Войдя в просторный сортир с длинными рядами кабинок с одной стороны и гигиеническими кабинками с другой, он сел на одну из полутора дюжин пластиковых скамеек, беспорядочно стоящих посередине, рядом с Фюрером Вилли, одетым в потрёпанный форменный комбинезон, и отрывисто спросил:

- Чего надо, Фюрри? Злыдень, я только-только разогрелся и тут ты являешься.

Вильгельм отмахнулся и тихо сказал:

- Псина, я хочу, чтобы ты тайком выполнил для меня одно важное, нет, не так, важнейшее задание.

Алексей опешил:

- Тайком это как, Фюрер?

- Очень просто, — ответил старый друг, дослужившийся до должности командира 28-го диверсионного полка, — Пёс, завтра утром ты отправишься на полигон, чтобы проверить новый движок своего космокатера, и не вернёшься на базу Трёшки, пока я тебе не разрешу.

Алексей не унимался:

- И как же я отправлюсь выполнять твоё важнейшее задание, Фюрри? Точнее на чём? Надеюсь не на своей колымаге? Хотя мне поставили на неё эту новую, сверхскоростную дурынду, в подпространство на ней не выйдешь.

- Не волнуйся, Пёс, корытом я тебя обеспечу, — успокоил его подполковник Шварцкопф, — полетишь на самом быстроходном ледарийском крыле. Причём с совершенно безбашенными ребятами. Они подберут тебя неподалёку от Соньки и доставят до нужного места.

Сонька, точнее София, была одной из четырёх лун планеты Славия. Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Любимым хобби Алексея была история и потому он хорошо знал, кем были эти древние землянки. Знал он и первое наименование своего отчего мира — Православная Русь, которое существенно изменилось за семьсот восемьдесят шесть лет с того момента, как на её поверхности совершили двенадцать огромных звездолётов с переселенцами из России, Украины, Белоруссии и Сербии. Потом к славянам присоединились другие европейские народы, первыми из которых были немцы и шведы. Православная Русь вскоре стала сначала Славной Русью, так как религия, хотя на новое место жительства было перевезено огромное количество храмов, быстро утеряла своё значение, потом стала Славной и вот уже триста с лишним лет называлась просто Славией, а её обитатели славийцами, почти славянами, но иногда их, в порядке оскорбления, коренные земляне называли славерами или слаями.

Славия находилась от Земли очень далеко, в семи с половиной тысячах световых лет и первые переселенцы, которые летели до неё в подпространстве почти три месяца, безусловно, совершили подвиг. Поэтому их даже назвали за это апостолами, а их прямых потомков сокращали до апосов, ведь это уже потом, когда над подпостранствеными двигателями, сконструированными и построенными в Самаре, пошаманили ледарийцы, полёт до Земли сократился почти в десять раз. Благодаря бескорыстной помощи Ледарии, пославшей к Православной Руси три с половиной тысячи крыльев, самых быстроходных кораблей в Звёздном Союзе, всего за тридцать шесть лет Землю покинуло почти шестьсот миллионов славян и европейцев. На Земле в это время заканчивался двадцать первый век и бушевали ожесточённые войны между полчищами новых варваров, сражавшихся за Великое Северное Наследие.

Потом были долгие столетия мира, пока шестьдесят семь лет назад в Рукаве Ориона не появились космические беженцы. Их прияла Славия, жители которых относились к гуманоидам и ксеноидам куда доброжелательнее и дружелюбнее, чем к землянам. Сорок три года назад в область галактики, называемую на Земле Рукавом Ориона, а всеми гражданами Звёздного союза и славийцами Маураной, вторглись гигантские космические дредноуты и линкоры Звёздной империи Эолан. Наглые, спесивые и самоуверенные имперцы ожидали, что Маурана падёт в считанные месяцы, ведь в ней насчитывалось немало миров, населенных людьми и близкими к ими по внешнему облику и образу жизни гуманоидами, в которых они видели чуть ли не союзников, но не тут-то было.

Славийские военные следователи, внимательно выслушавшие каждого из беженцев, составили подробный отчёт о преступлениях, совершенных военным космофлотом Звёздной империи Эолан. Девятнадцать отчих миров, колонизировавших свыше шестисот планет, объединившихся в Звёздный союз, успели хорошо подготовиться к войне в космосе и обороне планет, а потому смело бросили вызов Империи и Славия со своим космодесантом, не ведающими страха и супердиверсантами, была одним из военных лидеров. Ледарийцы, как и некоторые другие звёздные народы, оказались из рук вон плохими солдатами, но зарекомендовали себя самыми лучшими космолётчиками, хотя и полными психами. Поэтому, услышав, что ему предстоит отправиться куда-то на ледарийском крыле, Алексей зябко поёжился и с опаской спросил:

- Фюрри, ты что, смерти моей хочешь?

Подполковник Шварцкопф насмешливо хмыкнул и безапелляционно заявил:

- Пёс, не тебе бояться смерти. Тебя и так перцы приговорили к смерти, собаку бешеную.

Алексея такой ответ не устроил и он прорычал:

- Фюрер, от перцев я как-нибудь отобьюсь, не впервой. Меня куда больше страшит перспектива лететь незнамо куда с ледарийцами, но ещё больше пугает перспектива того, что меня за эту твою важную операцию могут запросто поставить рано поутру к стенке.

- Относительно последнего не волнуйся, Лёшка. — С мягкой улыбкой сказал Вильгельм — Хотя ты и не мой боец, к стенке, если что, я стану вместе с тобой. Правда, с другой стороны, если это дело выгорит, в результате этой операции мы можем заполучить координаты одного из миров перцев, а то и самого Эолана.

Капитан Новиков недоверчиво улыбнулся и спросил:

- Почему я, Фюрри? У тебя что нет в полку своих собственных отмороженных психов?

- Есть, Лёшка, — кивая согласился Фюрер, — но среди них нет ни одного Медвежатника и ни один из моих «видящих» психов не может глянуть сквозь камень так глубоко, как ты. Просёк мою мысль, Бешеный Пёс?

Алексей усмехнулся. Прозвищем Бешеный Пёс его наградила имперская служба пропаганды, объявив, заодно, злейшим врагом Звёздной империи. Естественно, что он рассматривал это, как награду, хотя и понимал, какую охоту объявил на него Генштаб имперцев, которых бойцы дивкорпусов сокращали до перцев. То, что сказал ему Фюрер, прямо указывало на какую-то важную информацию и он, пристально посмотрев на старого друга, спросил:

- От кого ты получил информацию, Фюрри, и каков её смысл хотя бы в общих чертах?

- Так ты согласен, Пёс? — Насмешливо спросил Фюрер и добавил — Учти, мало того, что лететь далеко, так контрики тебя ещё и запишут в дезертиры.

Небрежно отмахнувшись, Алексей сказал:

- Плевать.

- Тогда слушай, Пёс. — Принялся объяснять подполковник Шварцкопф — Вчера вечером ко мне домой заглянул на огонёк один парень. Он ледариец, Лёшка, родом из дальней разведки, командует эскадрой крыльев. В общем одно из его крыльев вчера вернулось из отдалённого района галактики, расположенного в стороне от зоны боевых действий перцев. Так вот, когда его ребята проводили разведку в одной из звёздных систем, в ней появилось сразу шесть тяжелых крейсеров перцев, причём не обычных, а типа "Чёрный орёл".

Капитан Новиков невольно присвистнул. Тяжелые имперские крейсера типа "Чёрный орёл" мало кто видел. Они предназначались для высшего комсостава перцев и в боях не участвовали, но исходя из сведений, полученных при допросе пленных, это были на редкость опасные пташки длиной в полтора километра. Крейсера имели такую энерговооруженность, что могли создавать сверхмощные силовые, сферические экраны, которым не были страшны любые самые мощные системы вооружения союзного космофлота. Покрутив головой, Алексей спросил:

- Что это за планета, Фюрри? Обитаемая?

- Доберёшься до неё, увидишь сам, Пёс. — Насмешливо ответил подполковник — А теперь о главном. Ты полетишь с теми же ребятами, которые вчера вернулись из полёта. Твоя задача стартовать прямо из ангара в режиме невидимости, долететь до Соньки и выйти на эту орбиту в нужной точке. — Фюрер достал из нагрудного кармана инфокристалл с координатами для навигационного компьютера и передал его Алексею — Крыло тоже будет лететь в режиме невидимости и до тех пор, пока не выйдет в подпространство, никто и ничего не заметит. Обо всём остальном ты узнаешь уже на борту «Лиминора». Ну, всё, Пёс, проваливай и постарайся с толком потратить оставшееся время. Учти, тебе придётся проторчать на той планете не одну неделю, не вылезая из кокона.

Подполковник Шварцкопф встал, хлопнул друга по плечу и молча вышел. Капитан Новиков поднялся со скамейки и вошел в одну из гигиенических кабинок. Он стянул с себя длинные, просторные трусы, сунул их в отсек для стирки белья и включил душ. Жесткие, колючие струи с яростью набросились на его мощное, мускулистое тело тяжелоатлета, покрытое, как и лицо Фюрера Вилли, множеством шрамов. В тренажерном зале ему делать было уже нечего и он зашел в него только за тем, чтобы забрать свою голубую тельняшку, а затем отправиться в раздевалку. Надев форменный комбинезон космодесантника, он пошел к ближайшей станции пневмотранса.

База Трёшки располагалась в недрах Большого Уральского хребта в южной приполярной зоне Славии. От вражеских налётов её защищала почти семикилометровая толща горных пород. Неподалёку, в семидесяти километрах, находился шестимиллионный Норильск, родной город капитана Новикова, накрытый силовым куполом. Перебравшись на Православную Русь, которая имела почти на четверть больший диаметр, чем Земля и вдвое большую поверхность суши, русские, украинцы и другие европейские народы, по сути дела воссоздали на ней добрую половину земных городов и со временем перевезли на неё почти все свои архитектурные шедевры и прочие памятники. Так эта планета сделалась их отчим миром, хотя Земля и считалась Митрополией, а потому именно она была представлена в Звёздном союзе. Может быть поэтому Славия, оказавшаяся на пути перцев и ставшая первым миром Маураны, встретившим врага, так и не была захвачена огромным военным космофлотом Империи.

Славия была едва ли не главной военной базой Звёздного союза и центром его обороны. Земля в этом плане являлась глубоким тылом. Правда, при этом Генштаб Земли разруливал все венные дела на Славии, ещё бы, она же Митрополия, хотя эта планета и не была её колонией. Произошло это в том числе и потому, что в Звёздном союзе, полноправным членом которого Земля стала на двести сорок три года позднее Славии, действовало строгое правило майората. По нему отчие и материнские миры имели права решающего голоса и вето, что больше всего бесило Алексея. Не Земля, а Славия приняла у себя почти миллиард беженцев из четырнадцати захваченных перцами миров. Не Земля, а Славия в считанные месяцы перевела всю свою промышленность на военные рельсы и это военный космофлот Славии первым начистил рожу имперцам.

Сегодня на Славии находилось помимо двенадцати с половиной миллиардов славийцев и уже более, чем трёх миллиардов беженцев и их детей, почти два миллиарда солдат Звёздного союза. В том числе на Славии обосновалось свыше ста восьмидесяти миллионов землян. Все они также были военными, вот только служили почему-то в контрразведке, разведке, военной полиции и Генштабе, большая часть которого была передислоцирована с Земли на Славию, считавшуюся землянами чуть ли не линией фронта. Дело доходило даже до того, что земляне награждали офицеров и генералов орденами только за то, что те провели на Славии полный год. Алексей, хорошо знавший подлинную, а не тщательно отредактированную историю Земли, называл их медалями за оборону Ташкента. Поэтому он не очень-то любил землян. За исключением небольшого их числа, ставшего космодесантниками, космолётчиками и даже космическим спецназом — диверсантами.

Не отличалась Митрополия и сколько-нибудь полезной военной промышленностью, поставляющей космофлоту атакующие боевые системы. Вся она была нацелена на производство сугубо оборонительных комплексов, что, однако, не спасло от порабощения жителей пяти земных планет-колоний. Зато сама Земля и вся солнечная система была в настоящее время защищена по высшему разряду. По сути дела из двадцати трёх планет, населённых людьми, активное и самое непосредственное участие в этой войне принимало всего семь, но только Славия смогла создать двенадцать корпусов по тридцать полков в каждом, в которых воевали псионики, хотя точно такими же пси-способностями обладали миллионы землян. Увы, но земляне предпочитали служить в контрразведке и полоскать мозги всем тем солдатам и офицерам, которые имели полное право называться фронтовиками.

Со всем этим капитан Новиков ещё хоть как-то мирился, но только не с тем, как работала разведка, в которой также всеми делами заправляли земляне. Их деятельность делала эту войну по крайней мере странной. Главная же её странность заключалась в том, что никто в Рукаве Ориона так и не знал, где в просторах галактики находится планета Эолан, столица Звёздной империи Эолан. Ещё одной странностью этой войны было то, что имперцы шли в бой не сами, а гнали вперёд жителей тех миров, которые они захватили двести и более лет тому назад. Поэтому солдатам коалиционной армии приходилось убивать в этой войне по большей части точно таких же людей, как и все выходцы с планеты Земля и лишь иногда гуманоидов. Это было пережить особенно трудно.

Капитан Новиков доехал до ангара, в котором стоял его специальный, разведывательно-диверсионный космокатер, и подошел к пульту идентификации личности. Минуту спустя массивный люк открылся и он вошел в просторный ангар, где стоял овальный космический кораблик длиной в двадцать метров и шириной в двенадцать. Вдоль стены выстроился целый ряд боксов с отдельными фрагментами боевого кокона. Космокатер окружала «юбка» шириной в десять и толщиной в три метра, состоявшая из множества тонких, синих нитей, отливающих металлом. Он не имел пилотской кабины и обитаемого отсека и был оснащен пятью тубусами жизнеобеспечения для перевозки раненых или захваченных в плен и грузовым трюмом. Вот его-то загрузкой и занялся капитан Новиков. Всё необходимое, кроме термоядерных мин, уже находилось в ангаре, но Алексей заказал в арсенале и их, сказав, что намерен завтра с утра намерен обкатать модернизированный космокатер с полной боевой загрузкой. Это не вызвало ни у кого удивления. Бойцы любого диверсионного корпуса, а в них несли службу одни только офицеры, были свободны в принятии подобного рода решений.

Служба в диверсионном корпусе вообще имела свою специфику. Не смотря на то, что каждый корпус имел в своём составе полки, батальоны и роты, в нём не было только взводов, офицеры отправлялись на задания либо поодиночке, что происходило каждый божий день, либо группами не больше пяти бойцов, а вот это случалось крайне редко. Причиной тому была колоссальная мощь боевого кокона диверсанта и его идеальная маскировка. Боевой кокон мог становиться совершенно невидимым. Столь же велика была и огневая мощь боевых коконов, но капитан Новиков в этот день не подходил к своему тяжелому боескафандру. Это было излишним, но и без того Алексей провозился в ангаре до позднего вечера и из него сразу отправился в свой номер и завалился спать.

Наутро, проснувшись, он слегка ополоснулся в душе, плотно позавтракал и, прихватив с собой верного друга Яшку, военно-аналитический компьютер, с которым не расставался с первого курса академии, отправился в ангар. Туда уже доставили четыре термоядерные мины. Как не пытался Яшка, электронное существо в виде плоского, удлинённого ранца трапециевидной формы, способного летать и даже имевшего четыре выдвижных манипулятора, выведать у него, куда они направляются, капитан Новиков не сказал ни слова. Через двадцать минут он находился в ангаре, где сразу же направился в специальную гигиеническую кабину, первую в длинном строю технических боксов. Именно с неё начиналась сложная процедура облачения в боевой кокон. В ней он разделся, сунул в большую стиральную машину форменный комбинезон, в малую трусы и тельник, положил на полку инфокристалл с записью координат точки рандеву, и вошел в куда более просторную гигиеническую кабинку. Первым делом ему нужно было хорошенько искупаться.

В этой гигиенической кабине помывка начиналась не с душа. Как только Алексей вставил в рот загубник, а в ноздри трубки и закрыл глаза, она быстро заполнилась густой, тёплой пеной. Включились генераторы силовых полей и началась процедура генеральной помывки, продлившейся полчаса. После того, как его тело было покрыто жирным, защитным кремом, постояв под душем всего три минуты, чтобы крем «схватился», он вышел из гигиенической кабины не в ангар, а в небольшой бокс слева от неё. Там капитану Новикову предстояло надеть на себя «соплю», полупрозрачный, зеленоватый гигиенический костюм-поддёвку толщиной в три сантиметра. Его гелевая, самовосстанавливающаяся основа, пронизанная множеством капилляров, не защищала тело ни от осколков, ни от ожогов, но зато позволял человеку находиться в боевом коконе по три месяца кряду и больше. Сопля, словно живой организм, впитывала в себя все выделения человека и превращала их во вполне приличную питьевую воду. Сухой остаток шел в энергетический конвертер, в котором превращался в энергию. Хорошо ещё, что не в еду.

С этого момента Алексей стал похож на водолаза в гидрокостюме, только без маски на лице и сделался толще. Пока сопля свежая, находиться внутри неё приятно. Спустя месяц, вполне терпимо, а вот через три любой, даже самый мужественный боец выл, словно плаксивая баба. Правда, в том случае, если он не мог нигде найти воды, чтобы перезарядить гигиенический костюм. Поведя лаково блестящими плечами, капитан Новиков прошел в следующий бокс. Там он надел на себя герметичный скафандр жизнеобеспечения. Этот скафандр имел двадцатимиллиметровую толщину за исключением ячеистых карманов для воды, идущих в вдоль тела от подмышек до колен, те были впятеро толще. Он плотно облегал его тело, но оставлял открытыми голову, шею, верхнюю часть груди и спины с плечами, покрытыми соплёй. Вверху его обрамлял широкий, хромированный хомут, к нему, в дальнейшем, будет прикреплён здоровенный бронешлем. В передней части хомута и по бокам, в трёх расширениях находились выдвижные трубки для подачи диверсанту воды и жидкого питания. Эластичный скафандр жизнеобеспечения позволял человеку чувствовать себя комфортно и уютно в той груде железа, которая надевалась поверх него.

После этого, в следующем боксе, капитан Новиков влез в силовой скафандр, также герметичный, оснащённый наружным экзоскелетом с мощнейшими приводами, собственным термоядерным миниреактором, энергетическим конвертером и несколькими антигравами. Имелся в нём также сублиматор, позволявший превращать мясо животных и рыбу в тончайшего помола питательный порошок. И без того широкий и массивный в скафандре жизнеобеспечения, заполненном водой и концентратами, Алексей сделался похожим на шкаф. Хотя силовой скафандр и весил почти полтонны, капитан двигался в нём легко и изящно. Хорошая штука силовой скафандр, как и скафандр жизнеобеспечения, изготовленный из прочнейших наноматериалов, только не эластичных, а жестких. Оба они были оснащены системами самовосстановления, но именно из-за них всё его тело покрывали шрамы. Силовой скафандр предназначался для того, чтобы боец мог носить на себе ещё более тяжелый и прочный защитный скафандр. Прекрасно зная, какой прочностью он обладает, враг имел обыкновение стрелять по диверсантам из самого тяжелого оружия.

Вот тут-то и происходило то, с чем часто сталкивались в древние времена танкисты. Даже крупнокалиберные снаряды и мощнейшие сгустки плазмы не могли пробить защитный корпус боескафандра, но энергия их ударов была такова, что осколки силового скафандра и обрывки скафандра жизнеобеспечения пронизывали соплю и впивались в тела бойцов, словно острые ножи. Оба скафандра уже через пару минут восстанавливались, рану затягивал, словно пластырь, гигиенический скафандр, но она от этого не переставала быть раной. Поэтому-то тела диверсантов и покрывали шрамы и всё из-за того, что они, благодаря отвратительной работе разведчиков-землян, слишком часто попадали в засады. Разведчикам то и дело били за это морду, но они только утирались и разводили руками, сетуя на несовершенство аппаратуры наблюдения и то, что система невидимости у них ни к чёрту, а потому они не могут подобраться к объектам врага поближе. Ледарнийцы работали намного чётче и практически никогда не подставляли их под удары врага.

Думая о том, что на этот раз ему предстоит лететь куда-то с ледарнийцами, капитан Новиков пристроил в нагрудный контейнер-карман Яшку и вошел в сборочный бокс. Он был в ангаре самым большим. В нём Алексей вставил ноги в бронебутсы, стоявшие посередине, и процесс сборки защитного боескафандра начался. Манипуляторы стали обвешивать силовой скафандр щитками из наноброни, одновременно герметизируя швы. Когда сборка защитного боескафандра завершилась, Алексей сделался похож на чёрную, блестящую гориллу со здоровенным ранцем-шкафом, битком набитом оружием, боеприпасами и шпионско-диверсионным оборудованием за спиной. Завершилась же сборка боескафандра тем, что на него был опущен сверху громадный, прозрачный шлем, похожий на корзину. Однако, на этом облачение в боевой кокон не закончилось. Последним штрихом явилось то, что на боескафандр, воспаривший над полом, была надета маскирующая наносфера, состоявшая из миллионов синеватых жгутиков, окачивающихся крошечными зонтиками, похожими на укропные.

Теперь, когда капитан Новиков облачился в боевой кокон, похожий на созревший одуванчик синего цвета, имевший в диаметре шесть метров, он мог только летать. Правда, лишь в том случае, если хотел остаться невидимым для врага. При необходимости он мог «сложить» маскирующую наносферу и та прилипла бы к защитному боескафандру, сделав его ещё прочнее. Боевой кокон обладал ещё одним полезным свойством. На то, чтобы облачиться в него, уходило чуть более часа, зато после полной сборки космический диверсант мог выбраться из него, будучи одетым в скафандр жизнеобеспечения, всего за полторы минуты и так же быстро залезть обратно.

Капитан Новиков покинул сборочный бокс, проплыл по воздуху несколько метров по направлению к космокатеру и исчез из виду. Совершенно невидимый, он опустился в середину космокатера, где открылся для него люк, и погрузился в него почти по самые плечи. Увы, но целиком он не мог в него войти и теперь ему предстояло провести какое-то время либо стоя, либо сидя. Ничего не поделаешь, издержки профессии. Усевшись поудобнее, капитан Новиков бодрым голосом приказал:

- Яшка, забери мои трусы, тельник, инфокристалл с координатами точки рандеву и валим отсюда в режиме полной невидимости. В переговоры ни с кем не вступать и полностью подчиняться инструкции.

- Есть валить отсюда, командир. — Так же бодро откликнулся Яшка и привёл в действие один из манипуляторов ангара и безропотно выполнил первую часть приказа, но уже через минуту, когда космокатер отлетел от базы километров на пять, завопил — Командир, нас же обоих за такие дела поставят к стенке! Тебя расстреляют, а меня отправят на переплавку. Куда мы летим?

Алексей рассмеялся и ответил:

- Не бзди, Яшка, это всего лишь несанкционированная операция где-то у чёрта на куличках.

Глава 2 Невероятная удача

Всё-таки ледарнийцев не зря называют самыми лучшими космолётчиками галактики и хотя она изучена лишь на полпроцента, лучших уже точно не найти. Капитан Новиков убедился в этом в очередной раз и дело было даже не в том, как они ловко подобрали его в космосе. Его поразило другое, то, что они незаметно ушли в подпространство. Так умеют теряться в толпе одни только профессиональные воры-карманники. Впрочем, нужно было отдать должное и Яшке, как пилоту космокатера. Он вывел этот небольшой, невидимый никаким сканерам, космический кораблик на орбиту Софии с такой ювелирной точностью, что тот чуть ли не сам угодил в открытый на несколько секунд трюм невидимого «Лиминора».

Трюм закрылся и едва только космокатер, превратившийся, как и боевой кокон, в синий шар, только тридцатиметрового диаметра, принайтовался в главном трюме «Лиминора», ледарнийцы стартовали и через три минуты, набрав нужную скорость, вошли в подпространство, но всего лишь на четверть часа. За это время они умудрились покинуть солнечную систему и выйти из подпространства, чтобы провести короткое совещание. Даже в те давние времена, когда шло заселение Славии, люди уже летали в подпространстве, надев на себя специальные защитные космокомбинезоны. Без них полёт превращался в самую настоящую пытку. В подпространстве любой материальный объект, если он не защищен силовым полем, изменяет свои физические характеристики. Но и с такой защитой из-за волновых вихрей, подобных наждаку, на коже, если её не покрыть защитным кремом и не закрыть космокомбинезоном с подкладкой, подобной сопле, появлялись кровоточащие ссадины. Так было когда-то.

Ледарийцы, а они вышли в подпространство на полторы тысячи лет раньше землян, передали пионерам дальнего космоса весь свой огромный опыт полётов в подпространстве. Ну, опыт опытом, а к этому нужно иметь ещё и привычку. У капитана Новикова она имелась, но космические бродяги ледарийцы, а это были гуманоиды, мало чем отличающиеся от людей, были в этом плане покрепче людей. Поэтому они и летали сквозь подпространство на таких скоростях, которые недоступны людям. Когда в трюме появился экипаж «Лиминора», Алексей выбрался из космокатера не полностью, а лишь наполовину. Экипаж состоял из пяти молодых женщин и четверых мужчин. Командир «Лиминора», Эрана Фрам-Ваден, представила ему своих подчинённых и, видя, что Алексей не спешит вылезать из кокона, а лишь сделал так, чтобы его было видно, сказала:

- Алекс, до той звёздной системы, откуда мы недавно вернулись, три недели лёту в обычном режиме. В этом случае ты можешь лететь в каюте. При полёте в ускоренном режиме, тебе придётся забраться в термос и тогда мы доберёмся до места всего за пятнадцать дней…

Поняв к чему клонит командир «Лиминора», Алексей широко заулыбался и спросил:

- Эрана, за сколько дней мы долетим, если я не стану снимать с себя кокон?

Молодая женщина с готовностью ответила:

- Всего за пять, капитан.

- Вот и отлично, — сказал Алексей, — тогда стартуем немедленно, Эрана. Я постоянно буду на связи и предлагаю сразу же перейти на пси-связь. Так будет надёжнее.

Как и подавляющее большинство людей, капитан Новиков не был телепатом, но при наличие аппарата пси-связи, телепатом ставится, кто угодно. Ледарийцы, услышав, что пассажир намерен лететь в привычном им сверхскоростном режиме, повеселели. Их не волновало, что Алексею все шесть дней полёта придётся изображать из себя египетскую мумию в саркофаге и питаться жидким пюре через трубочку. Зато ещё во время полёта он изучил все материалы по той планете, к которой они летели. Ледарийцы, зная, что их крыло, похожее на бумеранг, совершенно невидимо, подлетели к ней практически вплотную, сбросили космокатер и полетели к самой маленькой из трёх лун. Там они совершили посадку в глубоком ущелье, а капитан Новиков принялся планомерно и методично облетать планету, держась на высоте в сорок километров.

Островок под водопадом привлек его внимание только потому, что был слишком уж красивым и чисто прибранным. До этого капитан Новиков, пользуясь даром биолокации, обнаружил, что на этой планете обитает не только множество животных, но и несколько миллионов разумных существ, похожих на людей. Как знать, возможно они и в самом деле были людьми, но это интересовало его в последнюю очередь. Та настойчивость, с которой Алексей искал секретную базу имперцев, объяснялась просто — он не верил, что они послали сюда сразу шесть "Чёрных орлов", чтобы какая-то имперская шишка полюбовалась на троглодитов. За этим что-то крылось и когда он нашел островок, а на нём шесть камер на двадцать кубов каждая, то понял, что эта планета скорее всего является чьим-то охотничьим заповедником.

Алексей, как и все остальные граждане Звёздного союза, знал имперцев с чужих слов. Судя по рассказам пленных, в Звёздной империи общество было разделено на аристократов, простолюдинов и, что самое страшное, рабов. Аристократы же, в свою очередь, были разделены то ли на дворянские роды, то ли на кланы, а потому кто-то из её главарей запросто мог прикарманить целую планету. Капитан Новиков провёл с ледарийцами совещание и все вместе они приняли решение торчать здесь хоть до посинения, но дождаться того сиятельного перца, который сюда рано или поздно заявится. Звёздный командор Эрана Фрам-Ваден чуть ли не сразу же заявила:

- Капитан Новик, про тебя говорят, что ты один из самых лучших демонов-невидимок. Захвати в плен столько перцев, сколько сможешь, а остальных убей. Мой «Лимми» большая посудина и на его борту есть пять тяжелых ракет с ядерными боеголовками. Поэтому, если сюда снова заявится шестёрка "Чёрных куриц", пять из них я сожгу и никогда не буду сожалеть об этом.

Алексею ещё ни разу не доводилось встречаться со столь решительно настроенными ледарийцами. Обычно им претила сама мысль об убийстве и он, улыбнувшись звёздному командору, ответил:

- Командор Фрам-Ваден, именно так я и сделаю.

И вот, прошло всего трое местных суток по двадцать семь часов, как их ожидание закончилось. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, как неподалёку от планеты вышли из подпространства шесть чёрных, имперских крейсеров. Они вошли во внутренний космос по-хозяйски, ничего не боясь, даже не выведя силовую защиту на полную мощность. Все шесть "Чёрных орлов" сразу же направились к планете и через несколько минут зависли на суточной орбите прямо над островом, построившись в круг. В ту же минуту саморазворачивающиеся модули ожили и за считанные минуты превратились в роскошную виллу, исполненную под старину, и островок преобразился. Из ангара одного из крейсеров вылетел грузовой космобот и стремительно понёсся к островку. Алексей усмехнулся и подумал: — "Ну, как же, нужно прибраться к приезду барина, а то ведь он и осерчать может."

Грузовой космобот, прямоугольная коробка раза в два больше космокатера капитана Новикова, завис на антигравах над виллой и с него полетели вниз роботы, люди и контейнеры со скарбом. Разгрузка и наведение на вилле марафета продолжалась чуть больше получаса. В самую последнюю очередь был выгружен и установлен внутри красивой, ажурной беседки под белый мрамор, большой эмиттер телепорт-лифта. Алексей напрягся, так как вскоре должны были наступить главные события. Он даже вспотел от охватившего его волнения и крепко стиснул зубы. Всё, что видел он, благодаря пси-связи видели и ледарийцы. Их всех охватило волнение. Во всяком случае Эрана стала что-то шептать по-ледарнийски.

Первыми из беседки вышли семеро рослых, статных типов в чёрных мундирах, расшитых золотом. Алексей, увидев на их плечах генеральские погоны, только ахнул. Зато Эрана выразилась куда конкретнее:

- Чёрт побери! Алекс, нам неслыханно повезло. Ты только взгляни, все семеро генералы.

Её радость была понятна, ведь до сих пор если кого из имперцев удавалось захватить в плен, то вояк в звании не старше унтер-офицера, которые хотя и командовали генералами и адмиралами сателлитов Империи, не имели даже понятия о том, где находится Эолан и ближайшие к нему обитаемые планеты. Генералы должны были это знать, но и они, похоже, не были здесь главными фигурантами и Алексей, глядя на них, высказал предположение:

- Эрана, кажется нам действительно повезло и мы сможем захватить в плен какого-нибудь князя. Поэтому, девочка, подготовься нанести по крейсерам настолько внезапный удар, чтобы ни один не смог успеть врубить силовую защиту на полную мощность. Лишь бы твои ракеты пробили защитный экран на малой мощности.

- С такой ничтожной дистанции они пробьют её и на максимальной мощности, великан. — Радостно отозвалась молодая ледарийка, явно намекая, что на обратном пути они могут не торопиться — Это же ваши, славийские ракеты «Булава», самое мощное оружие против линкоров перцев.

Алексей хотел было сделать звёздному командору комплимент, но вместо этого у него вырвалось:

- Суки, твари рваные!

В беседке появилось несколько солдат и стали выталкивать из неё пленников, одетых в серые, тюремные робы с короткими рукавами и штанами. Это были люди, земляне, скованные по четыре человека даже не кандалами, а чем-то вроде стальных клеток. Они жестко стискивали людей в области шеи, плеч и талии и, похоже, доставляли им немалые мучения. Просторная площадка перед беседкой быстро заполнялась мужчинами и женщинами средних лет и старше, явно не солдатами. Лица, руки и ноги у них были покрыты кровоточащими ссадинами. Эрана глухо зарычала и выматерилась по-ледарийски:

- Харрат реким! Эти твари везли их сюда без защитных костюмов издалека. Баранж эн кверри, за это я поступлю с ними точно также.

Алексей не знал, что ему и подумать. В плен к перцам попала уже не один десяток миллионов людей, гуманоидов и ксеноидов. Космическая армия Союза также захватывала в плен многие сотни тысяч, если не миллионы перцев, но ещё ни разу с Империей не было достигнуто соглашение об обмене пленными. Хуже того, в Союзе к военнопленным относились по-человечески, даже к тем, кто убивал мирных жителей. Империя же мало того, что варварски казнила военнопленных, зачастую руками сломленных пытками людей, отрубая им головы, вешая и даже сжигая заживо на кострах, так ещё записывала это на видео и потом небольшие автоматические корабли входили во внутренний космос и транслировали эти записи. Таким образом перцы пытались деморализовать население миров и армии Звёздного союза. Судя по всему и здесь намечалось точно такая же акция. Как только всех пленных, а их Алексей насчитал пятьдесят восемь человек, завели внутрь виллы, Яшка мрачным голосом доложил:

- Командир, я идентифицировал этих людей. Сейчас называть их имена я не стану, но скажу, все они политики и видные общественные деятели. Перцы захватили в плен некоторых из них ещё пятнадцать лет назад.

Ответить своему военному стратегу и главному помощнику капитан Новиков не успел, так как надсмотрщики стремительно покинули виллу, семеро генералов выстроились перед беседкой полукругом, а через пару минут из неё вышел импозантный красавец в чёрном мундире без знаков различия. В левой руке он держал золотую цепочку, украшенную бриллиантами и вёл за собой на цепи миниатюрную, красивую, смуглую девушку-землянку с коротко стриженными чёрными волосами. Девушка была практически раздета. Её одеяние состояло из одних только драгоценностей и нескольких лоскутков полупрозрачной, золотистой ткани. Девушкой, на точёной шейке которой красовалось золотое ожерелье, не будь она землянкой, а землян капитан Новиков ненавидел, безусловно, можно было залюбоваться. Однако, Алексей вместо того, чтобы восхитится её фигуркой хотя бы в шутку, проревел:

-…! Да, это же Пиранья собственной персоной!

- Кто такая Пиранья, Алекс? — Встревожено спросила Эрана — Она не похожа на перца.

Капитан Новиков сказал про себя: — "Это точно, среди перцев таких смуглянок не сыскать. Они почти все светлокожие блондины. Чёрт, это что же такое получается? Выходит Пиранья пленница, раз этот мерин держи её на цепи, словно собаку?" Вслед за этим он пояснил:

- Эрана, это майор Мириам Блейк по прозвищу Пиранья. Она из контрразведки космофлота. Как говорят перцы, она перебежала к ним три года назад и отличилась тем, что перерезала глотку нескольким сотням пленных парней и девчонок из космодесанта. Правда, я в этом не уверен.

- Вот и правильно, Алекс, что ты не спешишь обвинять Пиранью. — Тихо сказала Эрана — Все перцы гнусные твари. Они пытаются даже из нас сделать палачей, только в это никто не верит. Мы не способны убивать, глядя глаза в глаза, но если эта чёртова война продлится ещё лет тридцать, то научимся делать и это.

Алексей усмехнулся и успокоил ледарнийку:

- Не волнуйся, Эрна, уж, из этого спесивого козла наши спецы вытряхнут координаты Эолана и тогда перцы узнают, что такое термоядерная бомбардировка из космоса, когда в ход идут дуры мощностью в двести мегатонн. Не думаю, что после этого они захотят воевать дальше, но не это сейчас главное. Ты подумала, как разместить людей на «Лиминоре» и во что их одеть?

- Об этом можешь не волноваться, Алекс. — Ответила звёздный командор — Мой «Лимми» рейдер и к тому же он большое крыло. На его борту спокойно поместится целый батальон космодесанта. Алекс, внимание! — Встревожено воскликнула Эрана — Вблизи планеты появился крейсер типа «Везувий». Алекс, это ваш крейсер «Париж»!

Капитан Новиков выругался и процедил сквозь зубы:

-…! А вот это уже не смешно, Эрана, так как похоже на форменное предательство. Ты не ошиблась, девочка?

Звёздный командор только фыркнула в ответ, зато Яшка озабоченно сказал:

- Командир, спешу тебя обрадовать. Крейсер «Париж» — разъездное корыто нашего военного министра и, по совместительству, министра пропаганды, то есть информации, бригадного генерала Ибрагима-Мухтара Лаваля по прозвищу Жестяной Глаз.

Капитан Новиков отрывисто скомандовал:

- Командор, полная боевая готовность! Приготовьтесь принять на борт «Лиминора» сначала землян, пленных, потом мой космокатер и меня, как только будете готовы нанести удар по врагу и стартовать. Это предательство, Эрана, заговор против Звёздного союза и как бы об этом не мечтали Жестяной Глаз и этот высокопоставленный перец со своими подручными, я не сдохну до тех пор, пока не раскрою его. Так что будь готова ко всему.

- Ты действительно сделаешь так, Алекс? — Напряженным голосом спросила Эрана — Если земляне пойдут на сговор с перцами, нам всем грозит смерть и рабство.

Ей ответил Яшка:

- Звёздный командор, Славия не Земля и она никогда не вступит на путь предательства. Не волнуйтесь, Бешеный Пёс Алекс выведет заговорщиков на чистую воду.

Капитан Новиков не поленился добавить:

- Ребята, я сделаю это даже через не могу.

В это время перец без погон спустил с цепи Пиранью, кивнул своим генералам и сказал:

- Ступайте в дом, господа, я сам встречу своего гостя, а ты, моя кошечка, приготовь нам земные напитки.

Пиранья нервно дёрнулась и одарила перца ненавидящим взглядом, но тот коснулся указательным пальцем перстня на левой руке и девушка, смиренно опустив голову, пошла по дорожке к вилле. Перец приосанился и повернулся лицом к беседке. Минуту спустя из неё вышел генерал Жестяной Глаз, одетый в строгий, тёмно-синий костюм. Шагнув вперёд, он сказал по-эолански:

- Ваше сиятельство, я счастлив приветствовать вас.

- И я рад встрече с вами, генерал. — Ответил перец и, делая рукой вальяжный жест, предложил — Пройдёмте на смотровую площадку, генерал, с неё открывается прекрасный вид на водопад. Утром, освещённый лучами восходящего солнца, он выглядит просто восхитительно.

Шагая чуть позади сиятельного перца, Жестяной Глаз недовольно проворчал:

- Ваше сиятельство, я не против красот вашего острова, но нам было бы лучше провести наши переговоры на борту вашего крейсера. Поверьте, вы зря рискуете.

Перец подвёл генерала к площадке и вокруг неё моментально выросла мраморная балюстрада, а в самом центре стол и два роскошных полукресла. Усаживаясь в своё кресло, перец насмешливо попенял Жестяному Глазу:

- Генерал, здесь вы в полной безопасности. Эта планета принадлежит мне вот уже сто сорок два года и я прилетаю на неё по пять, шесть раз за год, чтобы поохотиться на дикарей, и ещё ни разу меня никто здесь не побеспокоил. К тому же учтите, над нами зависло шесть самых лучших боевых кораблей во всей Империи. Они накрыли нас мощнейшим силовым щитом.

Алексей зло прошипел:

- Вот и прекрасно, урод. Тем самым их командиры подписали себе смертный приговор, а ты вместе с этим одноглазым козлом, находишься у меня на прицеле. — После чего приказал — Яшка, подготовь девять «Шершней» с парализаторами для этих ублюдков. Мы немного послушаем, о чём они тут балакают, и прихлопнем их, как тараканов.

- Обижаешь, командир. — Хихикая откликнулся компьютер — У меня давно уже всё готово. Это же просто прелесть, а не операция. В хибаре все двери раскрыты настежь, ослы стоят в своих стойлах и что самое главное, никакой тебе брони и мин с загадками. В общем заповедник непуганых лохов. Вот бы у нас всегда было так.

Перец позвонил в золотой колокольчик и из виллы вышла с большим подносом, заставленным бутылками, Пиранья. Видимо в отместку, она отобрала к столу одни только крепкие напитки. Да, и поднос девушка чуть ли не швырнула на стол, отчего Жестяной Глаз недовольно поморщился. Перец, ухмыляясь, осмотрел бутылки, взял с подноса литровый пузырь коньяка, два бокала и строгим голосом приказал Пиранье:

- Остальное унеси и свари моему гостю кофе, а мне принеси бокал охлаждённого пинолара.

Пиранья ушла, а одноглазый генерал проворчал:

- Ваше сиятельство, вы зря держите возле себя эту дикую кошку. Она псионик и у неё чуть ли не самый высокий коэффициент преданности во всей Звёздной федерации. Эту бешенную тварь проще убить, чем усмирить. Честное слово, ваше сиятельство, я даже жалею, что сдал её вашим людям. Её ведь не зря прозвали Пираньей.

Перец заржал, словно жеребец, и воскликнул:

- Успокойтесь, друг мой! Я сделал этой малышки прививку от бешенства. На её очаровательную шейку я надел браслет повиновения, который делает её покладистой. С помощью этого перстня я могу убить её в любую секунду, слегка придушить или причинить мучительную боль. Кстати, генерал, вы сделали мне прекрасный подарок. Хотя эта маленькая бестия и противится, ей приходится угождать мне в постели. Всё идёт по плану. Поверьте, пройдёт совсем немного времени и эта ваша Пиранья будет от меня без ума и тогда уже она, а не андроид, изготовленный из её клона, станет перерезать глотки врагам Империи. Правда, тогда она уже будет мне неинтересна и я, скорее всего, отправлю её в казармы рабов и всё потому, что эта тварь не только наотрез отказалась добровольно перейти на сторону империи, но и покалечила одного из моих лучших следователей, графа шен-Румона. Хотя его полностью вылечили, он до сих пор поглядывает на Пиранью с опаской. Знаете, генерал, я никак не могу понять, почему земляне так преданы всем этим выродкам, которые обитают в Рукаве Ориона? Особенно меня возмущает их дружба с ксеноидами. Разве им непонятно, что все эти разумные насекомые, лягушки и прочие уродцы, ошибка природы? Только мы, создания древних аваров, посеявших людское семя в сотнях миров галактики, имеем право на существование и она полностью принадлежит нам по праву первородства.

Жестяной Глаз угодливо заулыбался и затараторил:

- Вы абсолютно правы, ваше сиятельство. Меня самого тошнит только от одного их вида. Право же, если бы вы отказались от идеи присоединить к Звёздной империи Эолан Славию и её колонии, то с падением этой планеты Земля и наши колонии давно уже вошли бы в состав Империи. Поверьте, мы полностью готовы к тому, чтобы покончить с демократией у себя и сами нанесём сокрушительный удар по врагам Звёздной империи. Он будет внезапным и очень сильным, но сначала нам нужно решить вопрос со Славией. Только этот мир стоит у нас на пути.

Перец показушно заулыбался и принялся возражать:

- О, нет, Империя не может пойти на такие жертвы. Ей нужны отважные славийские воины, ведь среди них так много мощных псиоников. Мы согласны потерпеть с десяток, другой лет, чтобы заполучить таких прекрасных рабов. С ними мы распространим свою власть на всю галактику, а в ней нам противостоят очень опасные враги.

Жестяной Глаз развёл руками и со вздохом сказал:

- Пусть будет по вашему, ваше сиятельство.

Имперский выродок кивнул и с издёвкой сказал:

- Да, именно так всё и будет, генерал. Однако, давайте перейдём к делу. Вскоре нам спустят с борта моего корабля завтрак, а после того, как мы позавтракаем, вам нужно будет доказать свою преданность нашему императору. Вы должны пройти через посвящение кровью. Специально для вас, генерал, я приказал отобрать светлокожих людишек. Больше половины из них славийцы, но есть и уроженцы из других миров. Вы готовы к посвящению в рыцари Звёздной империи Эолан?

Смуглый, почти чернокожий генерал Лаваль сдержанно кивнул и спокойно ответил:

- Да, ваше сиятельство.

- Угу, вот, уж, хрен тебе, урод копчёный. — Зло прорычал капитан Новиков — Яшка, огонь! Приготовься раскрыть зонтик. Нам этих козлов нужно будет завести в хибару, так что сделай так, чтобы они при этом блеяли.

С карниза бесшумно полетели к островку девять невидимых снарядов размером с большой баклажан. Они летели не слишком быстро и не так уж и медленно, а потому покрыли расстояние от каменной полки до виллы за три с половиной минуты. Каждый «Шершень» приблизился к своему объекту и как только оказались за спиной у восьми перцев и одного предателя-землянина, нанесли молниеносный удар и парализовали всех. Капитан Новиков в это время уже подлетал к вилле. Шар его кокона превратился в идеально прозрачный диск. Беспокойство у Алексея вызывали только генерал и перец. Если бы они были мощными псиониками и умели контролировать свой организм, то смогли бы подать сигнал тревоги, но этого не произошло и Яшка презрительно сказал:

- Слабаки, даже не копыхнулись, а ещё туда же, во властелины галактики пробраться намылились. Да, вас, уродов, даже самый робкий из оранийцев пинками под шконку загонит и вы оттуда носа не высунете.

Эрана громко рассмеялась и, с хорошо слышимым в голосе облегчением, спросила по-славийски:

- Яшька, что такое шконька?

Разговорчивый компьютер, упомянувший жукообразных обитателей планеты Орании, небольших, ростом с двенадцатилетнего ребёнка, и, наверное, потому робких и пугливых, но зато на удивление умных, изобретательных и работящих, честно признался:

- А фиг его знает, командор, но Лёшка так часто говорит, когда речь заходит о слабаках.

- Шконка это тюремные нары, Эрана. — Дал точный ответ Алексей — Загнать под шконку, значит унизить какого-нибудь крутого типа. Ладно, Яшка, цепляй этих гадов силовыми полями и веди в дом.

Перец и генерал неуклюже поднялись из кресел, при этом Яшка сказал за его сиятельство:

- Генерал, пройдёмте внутрь, я покажу вам тех людей, которых вы должны казнить.

Бутылка коньяка так и осталась неоткупоренной. Вместе с двумя бодро шагающими марионетками, капитан Новиков долетел до входа в виллу. Он был достаточно высок и широк, чтобы без помех влететь в просторную прихожую. Яшка выпустил пленников и они с негромким стуком упали на пол, покрытый ковром, лицом вниз. Из комнаты, расположенной справа от входа, вышла Пиранья. Алексей в это время плавно и мягко опустился на пол, его маскировочная сферы плотно облепила защитный боескафандр, отчего тот сделался синим и перестал быть невидимым. Девушка, увидев перед собой славийского диверсанта, вздрогнула и тихим голосом спросила:

- Ты пришел убить меня?

- А что, тебя есть за что убивать, леди Пиранья? — Так же тихо поинтересовался Алексей и поспешил успокоить девушку — Не волнуйся, я не стану тебя убивать.

Пользуясь силовым захватом, капитан Новиков перевернул сиятельного перца и, не имея из-за своих огромных защитных перчаток возможности аккуратно снять с его руки перстень, просто оторвал у него палец. Пиранья было подалась вперёд, но палец с надетым на него перстнем быстро взлетел вверх, поднятый силовым захватом. В огромном ранце за спиной диверсанта открылся лючок и палец был надёжно спрятан в нём. Девушка понуро опустила голову и прошептала:

- Ты всё знаешь про мой ошейник и этот перстень?

Как только Пиранья вышла из кухни, Алексей сразу же осмотрел её ожерелье проникающим зрением. Это было непростое украшение. В нём было напичкано до чёрта всякой электроники, но что самое главное, она была соединена с её спинным мозгом. Поэтому любая попытка снять ожерелье, убила бы девушку. Он хотел объяснить ей это, но передумал и сказал совсем другое, то, что давно вертелось у него на языке:

- Пиранья, я никогда не доверял землянам, особенно вашей разведке и контрразведке, которая умудрилась сесть нам на шею. Сегодня я убедился, что на Земле есть заговорщики, мечтающие уничтожить Славию и весь Звёздный союз, чтобы примкнуть к перцам. Похоже, что мне придётся в одиночку раскрыть этот заговор, а потому перстень твоего перца пока что побудет у меня. Хотя мне уже известно кое-что про то, как ты попала в плен и что с тобой сделали, я всё равно не доверяю тебе. А теперь перейдём от болтовни к делу. На этой вилле находятся пленные и перцы вместе с Жестяным Глазом. Их нужно срочно переправить на корабль, как и тебя, дорогуша.

Вместе с Пираньей капитан Новиков быстро освободил пленных из колодок, смонтировал переносной телепорт-лифт и они сами, поторапливая друг друга, в полном молчании переправились на «Лиминор». Вслед за ними он грубо зашвырнул в телепорт-лифт перцев, продавшегося им генерала и пару стальных колодок. Последней туда отправилась Пиранья, после чего Алексей, выгрузив из ранца термоядерную мину размером с футбольный мяч, подождал, когда звёздный командор Фрам-Ваден даст ему команду и шагнул в серебристое кольцо телепорт-лифта, лежащее на полу. Как только он очутился в трюме «Лиминора» и запрыгнул в свой космокатер, островок с виллой исчез в ярчайшей вспышке пламени. Практически одновременно с этим пять ракет вылетели из пусковых шахт и через несколько секунд пять из семи крейсеров также превратились в огненные шары.

Крыло сорвалось с места и, в считанные секунды набрав скорость, ушло в подпространство. В погоню за «Лиминором» не бросился никто. Только минуты через две капитан Новиков сообразил, что Эрана пощадила крейсер землян, что ему совсем не понравилось, но, подумав, не стал ей ничего говорить. Полёт в подпространстве продлился недолго, всего каких-то десять часов, как он и попросил об этом ледарийку. Как только «Лиминор» лёг в космический дрейф, Алексей, даже не поинтересовавшись, где они находятся, выбрался из космокатера, откинул вперёд прозрачный бронешлем и стал, извиваясь всем телом, вылезать из кокона. Прямо в трюме он снял с себя скафандр жизнеобеспечения и соплю, которую сразу же затолкал в специально приготовленный для этого ледарийцами бак с чистой, проточной водой для перезарядки, после чего натянул трусы и тельняшку. Только тогда, когда он оделся, к нему подошла Эрана и доложила:

- Капитан Новик, пленные помешены в карцер. Когда ты намерен ими заняться?

- Позднее, Эрана, — махнув рукой сказал Алексей, — у нас есть куда более важные дела. — Подумав немного, он всё же сказал — Зря ты не спалила «Париж». Полагаю, что уже очень скоро мы окажемся в полном дерьме. Если в этом заговоре замешен военный министр Звёздной федерации Земли, то поверь, они быстро вычислят, что к этому взрыву причастны именно мы. К такому выводу прийти будет совсем не трудно. Ладно, не бери в голову, у меня нет к тебе никаких претензий.

Звёздный командор прикусила губу и призналась:

- Я хотела уничтожить «Париж», но не смогла, Алекс, ведь земляне наши союзники.

- Только не эти, девочка. — Со вздохом сказал ледарийке Алексей — Эти земляне наши злейшие враги.

- Что ты намерен теперь делать? — Спросила Эрана.

Пожав плечами, Алексей признался:

- Эрана, всё, что я могу сделать умного, это раскрыть заговор землян, но не знаю, как это сделать. Точнее у меня есть кое-какие мысли на этот счёт, но сначала я хочу принять душ, а потом набить чем-нибудь брюхо.

Глава 3 Напарники поневоле

Через пять часов после возвращения на борт «Лиминора», гладко выбритый капитан Новиков, одетый в свои длинные трусы и майку-тельняшку, и звёздный командор Фрам-Ваден вошли в трюм. Это было единственное место на крыле, где они могли собраться все вместе. Ледарийцы переодели пленных в космокомбинезоны, отлично защищающие их тела от подпространственных волновых вихрей, накормили и подлечили их, так что они выглядели в общем-то неплохо. Впрочем, их моральное состояние было на порядок лучше физического, ведь все они только что сошли с эшафота и оказались на свободе. Пиранья, одетая в слишком большой для неё космокомбинезон, скрывающий её красивую фигуру, не пряталась за их спины. Если бы не мощная фигура Алексея, то его внешний вид, а он по прежнему был в трусах и майке-тельняшке, так как на него не налез ни один космокомбинезон, показался бы непрезентабельным, но это никого не волновало. Он сразу вышел вперёд, поднял руку и громко сказал:

- Дамы и господа, хотя вы на свободе, это практически ничего не меняет. Если хорошенько подумать, то мы все в полном дерьме. Сегодня я захватил в плен какую-то важную шишку имперцев, а вместе с ним нашего бессменного военного министра, генерала Лаваля по прозвищу Жестяной Глаз. Какая-то группа военных на Земле, к которой принадлежит Жестяной Глаз, замыслила заговор против Звёздного союза. Масштабы заговора мне неизвестны, но если в нём участвует Жестяной Глаз, то это очень серьёзно. Поэтому, дамы и господа, я принял решение отправиться на Землю или ещё куда-нибудь вместе с перцем и его дружком, чтобы во всём разобраться. Целиком эти типы мне не понадобятся. С меня вполне хватит их голов. Вам всем придётся остаться на «Лиминоре». Звёздный командор Фрам-Ваден сначала доставит меня до нужной мне планеты, а потом отгонит крыло в какое-нибудь безопасное место, где и будет ждать, когда всё так или иначе разрешится. Через четыре часа мы стартуем. Как вы сами понимаете, никто из вас не в состоянии мне ничем помочь, а потому я предлагаю всем разойтись по каютам. Майор Блейк, вас я попрошу остаться.

Освобождённые пленные начали было возмущаться, но со своего места встал сенатор Полански и рявкнул:

- Тихо, заткнитесь! Этот парень прав. Если Ибрагим-Мухтар продался перцам, то мы действительно в дерьме. Нам ничего не остаётся делать, как положиться на профессионализм славийского спецназа, так как в бога я не верю.

Алексей, Эрана и Мириам Блейк покинули трюм первыми и направились в навигационную рубку. Там они сели в кресла перед экраном навигационного компьютера и несколько минут сидели молча. Первой голос подала майор Блейк, которая тихо сказала:

- Капитан, я понимаю, что вы не доверяете землянам, но всё же прошу вас взять меня с собой.

- Не доверяю? — Удивлённо воскликнул Алексей — Да, я вас всех ненавижу и без этого заговора! Но ещё больше, леди Пиранья, я ненавижу вашу контрразведку, её контрразведчиков и лично тебя. Ладно, теперь ты знаешь, как я к тебе отношусь, а стало быть уже не станешь ничему удивляться. Увы, но положение складывается таким образом, что мне без тебя, похоже, не обойтись. К сожалению я не телепат, а на борту «Лиминора» нет оборудования для сканирования мозгов, но у меня есть перстень твоего перца, так что запомни, Пиранья, один неверный шаг и ожерелье, которое ты носишь, открутит тебе голову. Я ещё не знаю, чем ты можешь мне помочь, возможно хотя бы тем, что подорвёшься вместо меня при разминировании, но я намерен взять тебя с собой на это дело. Никаких прав у тебя при этом не будет. Ты согласна лететь со мной на Землю на таких условиях или останешься на «Лиминоре»?

Пиранья одарила Алексея недобрым взглядом, глубоко вздохнула и мрачно проворчала:

- Согласна, Бешенный Пёс. — После небольшой паузы она спросила — Почему ты хочешь лететь на Землю? Это не единственная планета, где можно найти мыслечиталку. Есть и другие, куда нам будет легче проникнуть. По-моему, так будет гораздо легче раскрыть заговор.

Алексей, который он действительно люто ненавидел контрразведчиков-землян, уже выпустил пар, а потому вполне спокойным голосом объяснил:

- Из-за пассажиров мы не сможем лететь быстро, а потому «Париж» окажется в зоне действия приборов пси-связи намного раньше нас. Не нужно быть гением дедукции, чтобы вычислить, кто взорвал виллу на том острове и спалил пять "Чёрных орлов". Поэтому последним местом, где ваша контрразведка станет меня искать, будет Земля, самая защищённая от вторжения из космоса планета Звёздного союза. Если ты боишься, можешь остаться.

Пиранья презрительно фыркнула и спросила:

- Как будем высаживаться, напарник?

- С комфортом. — Ехидно ответил Алексей — Ну, всё, пошли поговорим с перцами.

Майор Блейк усмехнулась и задала ещё один вопрос:

- Бешеный, ты хоть знаешь, кого ты захватил в плен?

Алексей пожал плечами и проворчал:

- Какая разница. Какого-то князя, как я полагаю.

Пиранья громко расхохоталась:

- Ошибаешься, парень! Князьям такая охрана не полагается. Я была пленницей наследного принца Тиурмина, старшего сына императора Флагиарта, так что ты очень больно щёлкнул перцев по носу. Боюсь, что они теперь постараются во что бы то ни стало уничтожить Славию. Правда, с другой стороны Флагиарт попытается сначала обменять этого негодяя на кого-нибудь из наших.

- Врёшь! — Одновременно воскликнули изумлённые Алексей и Эрана — Быть такого не может. Невероятно.

Майор Блейк, опустив голову, тихо сказала:

- Всё именно так и есть.

Они вышли из навигационной рубки и направились в корабельный карцер. В него превратили одну из кладовок крыла. Подойдя к люку, Алексей предупреждающе поднял руку и заглянул внутрь, пользуясь своим проникающим зрением. Тут же выяснилось, что такая предосторожность оказалась не лишней. Из всех пленников, сидящих закованными в колодки, очнулся один только генерал Жестяной Глаз. Он действительно был одноглазым и в его правую глазницу был вставлен искусственный глаз, но не простой, а оснащённый миниатюрным лазером и ещё какими-то электронными блоками, применяемыми в псионике. Генерал приготовился встретить лазерным лучом каждого, кто войдёт в камеру. Жестом велев девушкам отойти от люка, капитан Новиков открыл его, но не вошел в камеру беспечной походкой победителя, а влетел кубарем так быстро, что генерал хотя и успел выстрелить, всё же промахнулся и жестоко поплатился за это.

Алексей, завершив свой стремительный кульбит, действуя указательным пальцем, как отвёрткой или стамеской, выковырял имплантант из генеральской глазницы и по лицу Ибрагим-Мухтара потекла кровь. Генерал взревел от боли и заорал:

- Подлец, ты ответишь за это!

Ответ диверсанта последовал немедленно. Вместо увещеваний, капитан Новиков с силой ударил генерала кулаком в солнечное сплетение и тот, выпучив левый глаз, утробно ухнув, умолк. Звёздный командор, у которой через плечо висела медицинская сумка, принялась приводить пленников в сознание. Семеро перцев не нашлись, что сказать, а вот наследный принц возмущённо завопил:

- Глупцы, немедленно освободите меня! Вы даже не представляете, какая кара обрушится на ваши головы!

Тем самым он подписал смертный приговор своим детородным органам. Пиранья, которую перец принуждал ублажать его в постели, с неожиданной силой оттолкнула Алексея, весившего больше ста шестидесяти килограммов. Девушка с каким-то звериным рычанием бросилась на принца, прихватила правой рукой его гениталии и вырвала вместе с изрядным лоскутом брюк, пошитых из очень прочной ткани. Эране пришлось срочно оказывать наследному принцу срочную медицинскую помощь, но он не сразу пришел в себя, а когда очнулся, то дико завыл, на что девушка сказала с презрением:

- Козёл, я же предупреждала тебя, что рано или поздно оторву тебе яйца вместе с членом и заставлю тебя их сожрать. Как видишь, я сдержала свою угрозу.

Эрана от таких слов поморщилась, а Алексей спросил с глумливой улыбкой:

- Как будем кормить его высочество, Пиранья, варёными мудями, жареными или сырыми?

Тут уже поморщилась уже майор Блейк:

- Бешеный, ты с ума сошел? — Наподдав ногой по мужскому достоинству изрядной величины, она злобно прошипела — Я не такая мерзкая тварь, как этот перец.

- Ну, тогда я сам скормлю их его величеству. — Насмешливо откликнулся Бешеный Пёс — У меня для этого будет много времени. — Повернувшись к Эране, он улыбнулся и попросил — Девочка моя, спасибо за помощь, но тебе лучше не смотреть на то, что я буду с ними делать. Я не садист, Эрана, но поверь, не отомстить этому животному за то, что делали по его приказу с нашими парнями и девчонками из космодесанта и лётного состава, будет плевком на их могилы.

Звёздный командор кивнула и тихо призналась:

- Да, мне лучше не смотреть на это, Алекс.

Пиранья осталась, но и она выбежала из кладовки уже через десять минут. Девушку не только трясло, как в лихорадке, но тут же в коридоре стошнило. В кладовке же в это время истошно вопили и имперские вояки, которых презрительно называли перцами, и генерал Жестяной Глаз. Допрос с пристрастием продлился почти три часа и практически ничего не дал капитану Новикову. Когда он вышел из кладовки и, насвистывая весёлую мелодию, направился в трюм, к нему подбежали обе девушки. Пиранья первым делом озабоченным тоном спросила:

- Алекс, ты не перегнул палку с принцем?

- И это говорит мне девица, которая оскопила его высочество? — Удивился капитан Новиков.

Майор Блейк потупила взор и тихо призналась:

- Алекс, я сама не знаю, как это вышло. Может быть, пока не поздно, отправить этого гада в медицинский отсек и пришить ему всё на место? Как знать, возможно нам ещё придётся вести переговоры с его папашей.

- Первого, кто об этом заикнётся, я тут же пристрелю, как труса и предателя, леди Пиранья. — С угрозой в голосе прорычал Алексей — Этот урод, как ты ему и обещала, съест своё мужское хозяйство, а я запишу это на видео. Всё, хватит болтать, пошли в трюм.

Когда они спустились в трюм, Алексей подошел к громадине боескафандра, стоявшей с откинутым вперёд шлемом, засунул в него руку и у него открылась нагрудная бронепанель. Из боескафандра вылетел Яшка. Не поворачивая головы в сторону девушек, стоявших сзади, капитан Новиков скомандовал:

- Раздевайся, леди Пиранья.

- Как раздеваться? — Испуганно спросила девушка.

- Догола! — Рявкнул капитан Новиков — Яшка снимет с тебя мерки, чтобы я смог кое-что изготовить во время полёта для твоего же удобства. На «Лиминоре» отличные мастерские и имеется всё, что мне нужно. Думаю, что тебе это обязательно понравится.

Пиранья удивлённо спросила:

- А разве ты не станешь забираться в термос? Звёздный командор сказала, что она поведёт крыло на максимально возможной скорости.

Алексей насмешливо усмехнулся и ответил:

- Нет, меня ждёт во время полёта не только эта работа, а ещё и разговор по душам с нашими пассажирами.

Опасливо поглядывая на Алексея, Пиранья быстро скинула с себя космокомбинезон и Яшка облетел несколько раз вокруг неё, после чего сказал:

- Готово, командир.

- Раз всё готово, значит через несколько минут стартуем. — Откликнулся Алексей и попросил — Эрана, дай мне десять минут на то, чтобы я успел одеться.

Звёздный командор не выразила никакого удивления и лишь спросила:

- Алекс, тебе нужна помощь?

- Сам управлюсь. — Хмуро буркнул Алексей — Тебе в этом полёте и так понадобятся все твои ребята. Он обещает стать далеко не самым простым и лёгким.

Девушки ушли, а капитан Новиков достал из бака соплю, разделся и, громко чертыхаясь, натянул её на себя, хотя она и не очистилась полностью. Вслед за этим он надел скафандр жизнеобеспечения. Оба скафандра, надетые на тело, давали ему возможность относительно комфортно переносить все тяготы быстрого полёта в подпространстве. Вскоре космический корабль стартовал и полёт к Земле начался. Он продлился семнадцать дней и за это время Алексей подогнал для неё запасную соплю и стачал из ледарийского космокомбинезона новенький скафандр жизнеобеспечения, пусть и неказистый, но удобный. Заодно он успел полностью модернизировать громадный ранец, превратив его в скворечник для Золушки. Попутно он по два, а то и три раза на день навешал перцев и генерала, что тех совсем не радовало и принц съел-таки свои собственные гениталии сырыми и даже без соли. А что ему было делать, если он почти обезумел от боли. Правда, никакой особой информации ему так и не удалось из них выбить, но Алексей и не обольщался на этот счёт.

К исходу семнадцатых суток «Лиминор» почти незаметно вышел из подпространства в семи миллионах километрах от Нептуна. Капитан Новиков был к тому времени полностью готов к тому, чтобы приступить к довольно ответственному, хотя и самому начальному, этапу операции по раскрытию заговора Жестяного Глаза. Генерал проявил похвальную стойкость и не сказал ему ни слова о том, кто ещё участвует в этом заговоре. Вместо этого он орал на Алексей и грозил всеми смертными карами. То же самое делал и принц Тиурмин, вот только перец ещё и угрожал Славии и всем славийцам до единого. Когда «Лиминор» лёг в дрейф, Алексей находился в трюме. Он снял с себя оба скафандра, снова заложил соплю в воду и, велев Яшке лететь следом, прихватил с собой два серебристых контейнера кубической формы и направился в кладовую, стены которой были забрызганы кровью пленников. Сами они представляли из себя страшное зрелище. Мало того, что перцы и генерал летели голыми, так над ними ещё и поработал капитан Новиков. Войдя он сказал генералам:

- Всё, господа, настало время прощаться с принцем. Относительно того, какой будет ваша участь, я не имею ни малейшего понятия. Возможно вас просто расстреляют уже через полчаса, а вот ваш принц и наш генерал ещё поживут какое-то время. Правда, без своих задниц и всего, что к ним прилагается. Они отправятся со мной на прогулку, но поскольку меня интересует одна только информация, то полетят без тел, она ведь хранится в их головах.

- Ты чудовище, — простонал принц, — даже если вам удастся победить, тебя всё равно ждёт смерть за твои злодеяния, Бешеный Пёс. Поверь, в Империи найдутся люди, которые захотят отомстить за меня.

Капитан Новиков молча ухмыльнулся, освободил обоих пленников от оков и повёл в медицинский отсек. Там его ждали Эдна, Мириам и Ранлар, медик «Лиминора». Именно он с опаской спросил:

- Алекс, ты хорошо знаешь, что делаешь?

- А чего тут знать, Ран? — Усмехнулся Алексей — Я проделывал это уже несколько десятков раз.

Принц, в котором было росту под два метра, но всё равно ниже, чем в капитане Новикове, имевшем рост в два метра семнадцать сантиметров, собрался с силами и попытался напасть на него. Это привело к печальным последствием. Мощным ударом Алексей свалил его с ног и принц, захрипев, затих. Генерал Жестяной Глаз не последовал его примеру. Вместо этого он крикнул:

- Дурак! Ты просто не понимаешь, чего мы добиваемся. Неужели ты такой тупой, чтобы не понять простой истины, все эти ублюдки, гуманоиды и ксеноиды, нам не ровня? Скажу тебе больше, их всех сплотила только эта война. Без неё они и дальше грызлись бы друг с другом, а однажды всё-таки объединились и напали на нас.

- Ну, это всё твои домыслы, Жестяной Глаз. — Миролюбиво ответил генералу Алексей — Славия все минувшие столетия жила с ними в мире, а ледарийцам мы и вовсе обязаны по гроб жизни. Ладно, я не намерен вступать с тобой в дискуссию.

Подтащив генерала к роботизированному хирургическому комплексу, капитан Новиков сноровисто загрузил его в это хромированное устройство и операция по отделению головы от тела началась. На то, чтобы Жестяной Глаз лишился тела, ушло всего двенадцать минут. Его голова была помещена в медицинский контейнер и при этом с головным мозгом ничего не случилось. Даже без дозаправки специальными расходными материалами, генерал мог прожить наедине сам с собой года три, не меньше, но Алексей надеялся уже в самом скором времени найти на Земле устройство, способное полностью, до последней, самой потаённой мыслишки просканировать сознание предателя и выведать всё о заговоре против Славии и Звёздного союза независимых миров. Ещё через четверть часа точно такая же участь постигла принца и Алексей сказал:

- Эрана, настало время прощаться. Сейчас я переговорю с сенатором Полански, она самый старый из землян, и мы улетим, а ты найди самое укромное местечко, где можно будет ловить сообщения по пси-связи, и жди, когда обстановка в Звёздном союзе изменится самым радикальным образом. Можешь рассматривать моё пожелание, как приказ командования славийского космофлота.

Звёздный командор кивнула и ответила:

- Не волнуйся, Алекса, у ледарийцев имеется не одна сотня секретных баз дозаправки, без которых мы не смогли бы летать почти по половине галактики. По своей физиологии мы мало чем отличаемся от землян, а потому твоим соотечественникам не грозит голодная смерть.

После этого Алексей отправился в каюту сенатора и поговорил с ним с полчаса. Тот прекрасно понимал, что им всем грозит, если их поймают заговорщики и потому не стал возражать, когда он сообщил ему, что крыло улетит теперь чёрт знает куда и заляжет там на дно, как подводная лодка. Сенатор, которому было за девяносто, горячо поблагодарил Алексея за спасение и он отправился в трюм вместе с Пираньей. Майор Блейк была поражена, что он успел сделать для неё, особенно соплёй и скафандром жизнеобеспечения, хотя как раз с её скворечником алексею пришлось повозиться больше всего. Девушка быстро переоделась и забралась в него, прихватив с собой драгоценности, которыми обвешал её принц. Через минуту, повертевшись в цилиндре высотой в метр семьдесят и почти метрового диаметра, она известила капитана Новикова:

- Алекс, здесь довольно удобно. Я даже могу разминаться, когда у меня затекут от сидения ноги.

- А заодно ты сможешь спать с комфортом или просто лежать. — Сказал Алексей — В дно и заднюю треть стенки цилиндра встроена гравитационная решетка и ты сможешь менять положение силы тяжести. Вот только питаться тебе придётся одними только пюре, сладкими и мясными. Ну, стол у нас с тобой будет общий и вот ещё что, постарайся сразу же привыкнуть к регенерированной воде, не пей ту, которая входит в неприкосновенный запас.

Капитан Новиков закрыл крышку цилиндра, надел оба скафандра, дающие ему возможность находиться внутри боевого кокона, и хотя сопля снова не промылась полностью, забрался в него. Ещё через пару минут он сидел в космокатере, постоянным пилотом которого теперь стал не он, а Яшка, юркнувший в специальный отсек. После короткого прощания с ледарнийцами, космокатер покинул трюм «Лиминора» и направился к Нептуну. Неподалёку от этой планеты выходили из подпространства огромные транспортные космические корабли, которые после этого направлялись на Марс, Землю или Луну. Именно в тени одного из них Алексей и собирался добраться до Земли. Марс, хотя на нём давно уже были созданы все условия для жизни людей, им не подходил. Слишком уж много войск находилось на этой планете. Луна, превращённая в загородный дом богатейших жителей Земли, тоже.

Яшка, взяв управление космокатером в свои руки, сразу же развил огромную скорость и уже через два с половиной часа они летели по круговой орбите вокруг Нептуна. На этой планете находилась большая военная база и капитан каждого прибывавшего в солнечную систему космического корабля докладывал, откуда он прилетел и какие грузы везёт на Землю. Яшке не составило большого труда подобрать подходящий транспортник и вскоре он снова сорвался с места. Подлетая к космическому кораблю длиной почти в четыре километра, настоящему гиганту, он весело сказал:

- Лёшка, по-моему нам дико повезло. Это славийская посудина. Называется «Киев». Бьюсь об заклад, что в её трюмах полным полно сала.

- Земляне не едят сала, Яшка. — Хмуро отозвался Алексей — Они же все мусульмане.

Пиранья не выдержала и возразила:

- А вот и не все. Мусульман на Земле всего семь процентов. Все остальные это либо будокатолики, либо мусульманокатолики. Я кстати, тоже католичка и ем не только свинину, но и сало. Правда, я его не люблю. Оно слишком жирное и солёное.

Алексей промолчал. Ему не очень-то хотелось вступать в разговоры с этой девицей. Однако, немного подумав, он решил всё-таки поставить все точки над «И». Посопев пару минут, он шумно вздохнул и сказал:

- Пиранья, запомни, я везу тебя на себе вовсе не для того, чтобы рассказывать сказки на ночь, и, как ты понимаешь, выслушивать всякую чушь. Поэтому давай договоримся так, ты думаешь о своём, о девичьем, а я о своём, мужском деле. Если мне от тебя что-нибудь потребуется, я спрошу тебя об этом, а ты ответишь.

- Хорошо, Бешеный Пёс, — уныло отозвалась майор Блейк, — но ты сначала ответь мне, за что ты так ненавидишь нас, контрразведчиков?

- Если бы вы были одни, кого я ненавижу. — Процедил сквозь зубы Алексей — Хорошо, если тебя это так интересует, я расскажу, но ты после этого заткнёшься раз и навсегда. Мне вовсе не улыбается вести с тобой задушевные разговоры. Не тот ты человек и не та сейчас обстановка.

- На счёт обстановки согласна, а вот на счёт того, тот я человек или нет, Алекс, совершенно не согласна. — Со вздохом сожаления сказала Пиранья — Ты меня совсем не знаешь, а потому не можешь делать никаких выводов на мой счёт. Так почему ты считаешь меня врагом?

Алексей помолчал несколько минут, наблюдая за тем, как Яшка крутится возле «Киева», словно муха вокруг пирога. Глухо проворчав нечто нечленораздельное, он прокашлялся и тихим голосом начал свой рассказ:

- Когда-то Новиковы были большой, дружной и счастливой семьёй не смотря на то, что шла война. В нашем доме жили целых четыре поколения. Сейчас в живых остались только прадед Степан, моя младшая сестра Ира и я. Мы все жили в Норильске и никто не погиб бы, не будь вас, землян. Первым погиб Сергей, мой старший брат. Он был старше меня на пятнадцать лет и воевал, как и я, в составе Трёшки. Серёга погиб, попав в засаду на Колайре, колонии терадонцев, захваченной перцами. Погиб из-за того, что какая-то сволочь из числа ваших разведчиков не заметила, что их там кишмя кишит. Он высадился на этой чёртовой планете и его практически сразу же засекли. Серёга продержался двое суток и так как его космокатер сбили в первые же часы, подорвал себя и чёрт знает сколько перцев термоядерными зарядами. Их у него было четыре штуки. Думаю, что перцам от него здорово досталось. Ну, это была славная, почётная смерть, но я всё равно убил бы того гада, который проводил разведку. Наверное эта сволочь участвует в заговоре, как и многие другие земляне. В общем мы опустили в землю Славии пустой гроб, но у деда Степана хотя бы есть могила, на которую он может прийти, чтобы поплакать. Потом наступила очередь моих деда с бабушкой по батиной линии, и отца с мамой. Они все были учёными. Так уж повелось ещё с восемнадцатого века, что все Новиковы были либо учителями, либо врачами, либо военными. Они не были исключением из этого правила и работали в одном научно-исследовательском центре, разрабатывающим новые системы энергетической защиты. Всё было хорошо и так бы оставалось и по сию пору, не приди вашей контрразведке, которая обосновалась на Славии, как у себя дома, переместить их институт в более безопасное место, на вашу поганую планету. О, ваши контрразведчики сулили многое за то, чтобы наши учёные работали на Земле и клялись, что их там будут чуть ли не на руках носить и что с их голов не упадёт ни одного волоска. В результате дедов институт разместили на Аляске, причём так, что им самим пришлось устранять множество неполадок. Силовой купол над тем городком, куда загнали почти шестьсот тысяч наших учёных, постоянно барахлил. Ваша система космической обороны тогда тоже была устроена ни к чёрту и потому однажды, я тогда учился в академии на последнем курсе, через неё прорвался малый космический истребитель перцев, нёсший на своём борту всего одну термоядерную ракету, и сбросил её на этот городишко. Не знаю, уж, как случилось, но в тот момент там не было ни одного землянина, который разделил бы участь быть сожженными термоядерным взрывом с моими родителями, дедом и бабушкой, множеством моих дядьёв и тёток и просто друзей и хороших людей. Все они погибли из-за вас, контрразведчиков и халатности земных вояк. Дед Степан из-за этого поседел и ослеп. Ну, а что сделали земляне и ваша долбанная контрразведка? Они обвинили во всём моего деда, мол это он приказал нашим инженерам срочно модернизировать силовой купол и они всё испортили, но я то знаю, как всё обстояло на самом деле. Если бы нам разрешили доставить на Землю наш, славийский силовой купол, ничего подобного бы не произошло. Зато после этого вы, земляне, мигом опомнились и теперь все ваши города накрыты только славийскими силовыми куполами, но наши-то люди погибли. И какие люди, учёные, не чета вашим. Совсем уже отвратительный случай, заставивший меня окончательно возненавидеть вас, грёбаных контрразведчиков, произошел пять лет назад. Какая-то сволочь обвинила мою сестру в том, что её психика нестабильна и поскольку Ира сильный псионик, то её отправили на Землю и заперли в каком-то концлагере, который вы, земляне, называете санаторием. За всё это время мне удалось поговорить со своей сестрёнкой всего три раза и она жаловалась, что их там морят голодом. Я обратился с протестом в вашу контрразведку, но меня тут же обвинили в клевете, пораженческих настроениях и чуть ли не в предательстве. Ьолее того, меня засадили в клетку и я провёл за решеткой две недели, пока вашей разведке снова не понадобился Бешеный Пёс, способный залезть в глотку дьявола и вырвать из неё какую-то важную шишку, попавшую в плен. О, по этой части, освобождать пленных, у меня большой опыт. Ну, и о последней капле, переполнившей, как говорится, чашу моего терпения. У меня, Пиранья, был друг детства, отличный парень, Жан-Клод Паскаль. Я рядом с ним, Дюймовочка. Как и я, он тоже служил в Трёшке и даже более того, был моим напарником, но так же, как и я, куда чаще работал в одиночку. Четыре года назад Жан попал в засаду, ну, в этом нет ничего удивительного, из десяти целеуказаний, сделанных разведчиками-землянами, шесть обязательно приведут космического диверсанта в засаду. Мне довелось пережить восемь засад, а вот Жан побывал в семнадцати и его в конце концов это взбесило. В общем он дал в ресторане леща одному разведчику и его тут же повязала ваша грёбаная военная полиция.

Алексей на минуту замолчал, его горло перехватил спазм, но через минуту всё же продолжил:

- Если бы Жано стал от них просто отмахиваться, то эти придурки все были бы мертвы, но он позволил отвести себя в полицейский участок, откуда его переправили в контрразведку. Наутро я забрал оттуда труп Жано. Хотя я и не нашел на его теле следов побоев, а наши медики не обнаружили в крови какой-то опасной дряни, мой вывод однозначен, вы убили его, а мне сказали, что у Жано случился сердечный приступ. Это у парня-то, индекс здоровья которого выше моего на двадцать один пункт? Как говорится, Пиранья, у каждой шлюхи есть своя жалобная история. Теперь, когда ты знаешь, почему я так ненавижу вас, землян, и особенно контрразведку, сделай мне одолжение, заткнись и не вызывай меня ни на какие разговоры.

Пиранья затихла в своём цилиндре и больше не издавала ни единого звука. Соизволь Алексей заглянуть в него, то он увидел бы, как по щекам девушки текут слёзы.

Глава 4 Прибытие на Землю

«Киев» оказался тихоходом и капитан Новиков добирался до Земли более пяти суток. Почти всё это время он не разговаривал со своей напарницей и даже более того, начал жалеть, что взял её с собой. В основном потому, что ему было не очень комфортно. От гигиенического скафандра пусть и не сильно, но уже попахивала. Еще недели три, четыре и это будет уже довольно-таки ощутимая вонь. Иногда он разговаривал с Яшкой, но не часто. Электронный друг и напарник Алексея прекрасно понимал его душевное состояние и не лез к нему с разговорами.

Зато всё это время они слушали сначала с помощью аппаратуры пси-связи, а затем смотрели новости по телевидению. Самой главной новостью на Земле, о которой говорили на всех каналах, была такая — неизвестный космический корабль напал на крейсер «Париж» и уничтожил его то ли ракетой с термоядерной боеголовкой, то ли каким-то другим термоядерным устройством. Это произошло в зоне ответственности славийского космофлота и именно на него была возложена вся ответственность то ли за гибель, то ли за пленение военного министра Звездной федерации Земли и экипажа крейсера. Его оплавленные обломки давали повод говорить, что термоядерный взрыв произошло внутри крейсера, а не снаружи.

Что же, такое частенько случалось. Перцы не раз и не два брали космические корабли на абордаж и, захватив в плен экипаж и пассажиров, взрывали их. Правда, на этот раз никто на Земле не говорил, что это были они. В том районе, где это произошло, наблюдателями не было отмечено ни единого энергетического выброса, который свидетельствовал бы о выходе из подпространства имперского крейсера. «Париж» был уничтожен через девять минут после того, как вышел из подпространства. Его командир только и успел доложить по пси-связи, что у них всё в порядке. Ещё на Земле говорили о том, что генерал Лаваль решил тряхнуть стариной и в лучших традициях Гаруна аль-Рашида совершить секретный инспекционный облёт зоны боевых действий, из-за чего и пострадал. Естественно, что генерала называли героем, а его убийц подлыми трусами, негодяями и мерзавцами.

Капитан Новиков никак не реагировал на всю эту болтовню и даже не обменивался мнениями по этому поводу с Яшкой. Он просто принял это к сведению и не более того. Только на пятые сутки, когда до Земли было рукой подать, он обратился к майору Блейк с вопросом:

- Пиранья, ты хорошо знаешь Землю?

- Да, — коротко и угрюмо ответила девушка, — я родилась и выросла на этой планете. Тут же я закончила военно-космическую академию. Что тебя интересует?

Алексей подавил рвавшийся из него нелестный отзыв о военно-космической академии землян, о которой он был крайне невысокого мнения, и спросил:

- Как ты думаешь, где мы смогли бы найти мыслечиталку? Меня интересует такое место, где не толпится народ. Любые электронные системы безопасности я преодолею без особых помех. Лишь бы обошлось без стрельбы по живым мишениям.

Пиранья с готовностью ответила:

- Бешеный, всё это время я думала об этом и пришла к выводу, что места лучше, чем учебная база нашего ведомства на Камчатке, нам не найти. Она вот уже девять лет, как законсервирована, но всё оборудование на ней в целости и сохранности. Эта база находится между трёх вулканов и была закрыта из-за извержения двух из них.

Алексей оживился, но не сильно. Всё так же хмуро он попросил свою напарницу:

- Покажи мне это место на карте.

Майор Блейк, глядя на карту Земли, появившуюся на экране, Яшка сразу показал ей Камчатку, быстро нашла нужное место и ткнула в него пальцем:

- Это здесь. Лучше всего подниматься вверх по реке. Я знаю там каждую тропинку и к тому же мне известны все коды и пароли. Двенадцать лет назад я провела в этом учебном центре полгода. Не думаю, что их кто-то менял.

- Хорошо, отправимся туда. — Проворчал Алексей.

Это был их единственный разговор. Вскоре они добрались до Земли. Похоже, что «Киев» вёз что-то поважнее сала, раз его пропустили на низкую орбиту, защищённую от врага огромными боевыми спутниками. Если бы этот космический корабль посмел вынырнуть из подпространства вблизи Земли, те его моментально расстреляли бы из мощнейших энергетических пушек. Яшка всё это время летел буквально в двадцати метрах от «Киева». Пристыкуйся космокатер к борту космического корабля, на нём моментально сработала бы антиабордажная сигнализация. На этом их полёт и закончился бы, но он имел огромный опыт в подобного рода делах и всё прошло безупречно. Как только «Киев» занял своё место на орбите, Яшка сошел в неё и стал плавно спускаться, но направился не на Камчатку, а на Аляску и сбросил капитана Новикова над городком Талкитной, сожженным перцами. Пиранья сразу поняла, что под ними не Камчатка и спросила:

- Почему мы приземляемся здесь, а не на Камчатке? Ты не доверяешь мне?

- Сделай одолжение, заткнись. — Грубо одёрнул её Алексей — Сиди в своём скворечнике и молчи, пока тебя не спросят, а то ведь я не железный, могу и сорваться.

Яшка сбросил их на высоте в сорок километров и сразу же поднялся повыше. На низкой орбите летало множество огромных космических кораблей. Под ними он мог летать незамеченным хоть целую вечность. Только тогда, когда Алексей спустился ниже и стал заходить на посадку на краю кратера диаметром в шесть километров, майор Блейк поняла, куда летит её напарник и прикусила от досады губу. Правда, девушка тут же насторожилась, так как увидела, что кратер, заполненный водой, на расстоянии в двенадцать километров от него окружен несколькими рядами колючей проволоки и даже силовой защитой, словно был особо важным правительственным объектом, а не местом гибели множества славийцев. Она хотела сказать Алексею, чтобы он не приземлялся, но, подумав, всё же не стала делать этого.

На Талкитну перцы сбросили тяжелую ракету с термоядерной боеголовкой, имевшей мощность не менее десяти мегатонн. Она ушла глубоко под землю и взрыв имел чудовищную разрушительную силу. Один только кратер имел в диаметре шесть с лишним километров и в глубину полтора. Зона сплошного поражения составила неправильной формы круг диаметром в двадцать семь километров, в общем во время взрыва здесь был кромешный ад. Однако, спускаясь вниз, к самому берегу адского озера, ставшего памятником родным, близким и друзьям, Алексей сразу же подметил одну странность. Кратер почти не фонил, что не было характерно для термоядерных боеголовок перцев. Те то ли не умели изготавливать чистых термоядерных бомб, то ли не хотели.

Капитану Новикову сразу же закралось в душу подозрение, а не сбросили ли на Талкитну ракету, изготовленную на Земле? Если взять во внимание то обстоятельство, что им удалось узнать о заговоре Жестяного Глаза, масштабы которого только предстояло определить, такое было вполне возможно. Ну, а раз так, то Алексей хотел теперь не только постоять несколько минут на месте гибели своих родных, но ещё и взять образцы грунта для исследований. Поэтому, отбросив мысли об опасности этого предприятия, он плавно опустился на берег и встал на оплавленном гранитном валуне перед водной гладью на колени. На него нахлынула такая тоска, что стало трудно дышать. Перед его мысленным взором встали дед и бабушка, отец и мама, другие знакомые и такие дорогие лица. Еще за пару минут до приземления Алексей обнаружил, что вокруг ядерного озеро натыкана прорва датчиков и хотя ему удалось не потревожить ни один из них, они всё-таки обнаружили его присутствие и подали сигнал тревоги.

Через пару минут в воздух поднялись чуть ли не две сотни флайеров и помчались к озеру, но Алексей не стал немедленно вскакивать. Он постоял ещё минуты три и поднялся в воздух. Яшка в это время истошно вопил ему:

- Лёха, ты что, сдурел? Парень, очнись, они же летят попарно и волокут ловчие сети!

- Плевать, — мрачно откликнулся капитан Новиков и приказал, — я перехожу на бреющий полёт, а ты обеспечь мне комфортные условия для игры в пятнашки.

Площадка для игры в пятнашки была почти идеальной. Целый лабиринт из камня, бетонных обломков и обгорелых брёвен, в котором сам чёрт ногу сломит. У землян, примчавшихся к юго-восточному краю ядерного озера, имелись с собой прочнейшие сети с длинной бахромой внизу, чутко реагирующей на силовые поля, но на его стороне были многочисленные укрытия и в одно из них он немедленно устремился. Это был пролом в железобетонной плите. На ней тоже было установлено несколько датчиков, но они не зафиксировали Алексея и он юркнул в дыру. Это была, судя по всему, подземная стоянка флайеров, до половины засыпанная нанесенными в нее водой мелкими обломками и песком. Включившись, Алексей увидел под наносами сгоревшие флайеры, а в некоторых костные останки. Земляне даже не удосужились предать их земле по-человечески.

Из-за этого ему сразу же захотелось вылететь наружу и вступить в бой с охранниками запретной зоны, бросившимися на поиски нарушителя, хотя у него из оружия только и было, что два бластера. Пусть и мощные, они были почти бессильны против бронированных, тяжелых флайеров землян. Да, и нельзя ему было вступать в бой, он находился на этой планете не ради этого. Поэтому капитан Новиков включил пси-связь и стал записывать всё то, что видел с помощью своего сканирующего зрения, а открылось ему немало. Всего здесь сгорело заживо двести шестьдесят семь человек. Изображение подавалось на экран, расположенный в цилиндре майора Блейк и девушка, глядя на эту жуткую картину, онемела от ужаса. По лицу Пираньи снова потекли слёзы, хотя она успела в своей жизни увидеть и не такие ужасы. Ей было стыдно за то, что сделали её соотечественники со славийцами. Их всех заманили на Землю и безжалостно уничтожили.

Алексея буквально трясло от бешенства, но он молчал и ни единым звуком не выдавал своих чувств. Тем временем охранники проанализировали ситуацию и сразу два десятка флайеров направились к пролому, но капитан Новиков опередил их и вылетел из него раньше, чем они приблизились и перекрыли ему путь. На этот раз он поднялся выше флайеров и, пользуясь тем, что погода стояла прекрасная, они прилетели на Землю в середине лета, в половине десятого утра ясного, солнечного дня, без особых помех улетел прочь. Однако, это было только начало. Судя по радиоперехвату, охранникам было приказано во что бы то ни стало обнаружить нарушителя. Яшка, которому сверху лучше было видно диспозицию сил врага, всерьёз забеспокоился:

- Лёха, хреновые твои дела. Они подняли защитный экран на высоту в двадцать километров.

- Да? — Притворно удивился капитан Новиков — А на сколько метров они могут опустить его в воду, Яшка?

- Ни насколько, урод. — Грубо отозвался компьютер-искин — Только учти, если ты нырнёшь в реку, то сразу же выдашь себя к чёртовой матери. Ну, в том смысле раскроешь, что ты облачён в славийский боевой кокон.

Алексей усмехнулся и ответил:

- Хоть ты и умнейшее существо, Яшка, а всё же дурак редкостный. Да, мне проще пареной репы их обмануть.

- Как это? — Удивился уже Яшка.

Алексей ехидно ответил:

- Каком кверху. Скоро сам увидишь.

Ловко лавируя между флайерами, методично прочёсывающими запретную зону на разных высотах, он целеустремлённо двигался к реке Суситна и вскоре полетел над ней на бреющем полёте. Вот тут он и допустил грубую и непростительную для такого опытного диверсанта, каким был, ошибку — превысил скорость. Не надолго, всего на каких-то три секунды. Если боевой кокон с включенной аппаратурой невидимости летит при хорошей погоде, когда воздух достаточно прозрачен, со скоростью не свыше десяти километров в час, то он практически невидим. Однако, стоит ему увеличить скорость хотя бы на десять процентов, как появляются едва заметные блики. Наблюдателей в воздухе было до чёрта и они его заметили, хотя и не смогли понять, что это летит именно славийский боевой кокон, а не какой-то там флайер-невидимка, какие имелись в том числе и на вооружении землян.

За капитаном Новиковым, сбросив сети, сразу же устремились в погоню десятки флайеров и что хуже всего, открыли огонь из тяжелых бластеров. Это оружие не могло ему повредить, силовой экран легко отразил бы плазму, но его в момент прямого попадания тотчас стало бы видно. На его удачу первый залп угодил в воду с недолётом в полтора десятка метров и он принял решение нырять в воды реки. Суситна, которую питали тающие в горах ледники, была довольно полноводной рекой и если хорошенько сплющиться, то он мог плыть под водой. Правда, тогда невидимость накрывалась медным тазом, но ему ничего не оставалось делать. Придав сфере невидимости подобие небольшого флайера, Алексей нырнул в воду и помчался вперёд с такой скоростью, что позади него взметнулся чуть ли не пятнадцатиметровый фонтан воды. Река была не слишком извилистой и вскоре, в районе города Монтана делалась ещё шире и по ходу дела превращалась в узкий залив, лежащий посреди векового хвойного леса.

Флайеры, бросившиеся за ним в погоню, мгновенно нагнали капитана Новикова и принялись стрелять по нему из бластеров, что не имело никакого смысла. От этой пальбы лишь поднимались вверх клубы пара, да, дохла какая-то рыба, идущая на нерест. Алексей не отказал себе в удовольствии поймать нитями сферы невидимости пару десятков рыбин. Всё будет хоть какое-то разнообразие. Стремительно лавируя, он мчался вперёд и вскоре проскочил под защитным экраном, что не дало ему ровным счётом ничего. Он то и дело слышал:

- Сэр, это бесполезно! Мы не подобьём его из бластеров, нужны флайеры с артиллерийским вооружением и желательно крупнокалиберным. Поверьте, генерал, это полная бессмыслица, мы только зря губим рыбу.

Генерал, командующий операцией откуда-то из штаба, орал на своих подчинённых:

- Делайте всё, что угодно, только задержите его! Плевать на рыбу, стреляйте, идите на таран, но остановите наглеца, проникшего в запретную зону.

Слова пилотов флайеров всё же дошли до сознания генерала и вскоре Яшка доложил Алексею:

- Лёха, твои дела становятся хреновее с каждой минутой. На подходе целая эскадрилья лёгких космических истребителей, а у каждого из них на борту по две электромагнитных пушки калибром сто двадцать пять миллиметров. Что будем делать? Может быть мне спуститься и посбивать их к чёртовой матери?

- Молчи, уж, сбиватель, — угрюмо отозвался Алексей, попутно соображая, что ему делать, — корыто нам ещё понадобится, чтобы свинтить с Земли.

Не дожидаясь прилёта истребителей, он перевернулся спиной вниз и поплыл ещё быстрее, радуясь, что река становится всё глубже и глубже. Залив был уже совсем недалеко, а там пусть и ненамного, но всё же возможностей для манёвров и лавирования было больше. Истребители всё же настигли его ещё в реке, впрочем определить река это ещё или уже залив, было невозможно. Они стали деловито и не спеша стрелять по капитану Новикову, одновременно приказывая ему по радио:

- Вы вторглись в запретную зону и нарушили федеральный закон о защите военной тайны. Немедленно остановитесь, иначе мы откроем огонь на поражение.

Говорилось это так, словно Алексею не приходилось метаться из стороны в сторону, не столько уворачиваясь от снарядов, дистанция ведь была совершенно ничтожной, две сотни выстрелов, сколько уходя из-под луча локатора баллистического компьютера. Пилоты истребителей положили в реку две дюжины снарядов, причем на виду у множества людей, но вскоре были вынуждены прекратить огонь. Вместо этого они разразились громкой бранью:

- Идиоты, по вашей дурацкой реке плавают все, кому не лень! Я не могу стрелять по этому ныряющему флайеру из пушек в такой сложной обстановке.

Действительно, по реке носились десятка три быстроходных моторных лодок и это точно не были рыбаки. Какой лов может быть во время нереста. Алексей немного сбавил скорость и стал осторожно лавировать, чтобы не перевернуть какую-нибудь моторку. Яшка летел на высоте километров в пятнадцать и показывал ему и Пиранье, как это всё выглядит сверху. Девушка горестно вздохнула и тихим голосом сказала:

- Не такие уж земляне плохие, они прикрывают тебя, Бешеный, и при этом рискуют своей жизнью.

- Они прикрывают не меня, а какого-то пройдоху из числа самых отвязанных журналюг, отважившегося проникнуть в запретную зону. — Буркнул в ответ Алексей и, усмехнувшись, добавил — Знай они, кто я такой, обязательно пришли бы к берегу реки с ружьями, а то и базуками.

Так или иначе, но катера сопровождали капитана Новикова до того момента, пока он не вырвался на оперативный простор в заливе Кука, от которого до выхода в открытое море было совсем ничего. Повернув налево и проплыв между островами, он добрался до залива Аляски и ушел там на глубину. Сделал он это вовремя, так как туда неслись на максимальной скорости небольшие, скоростные подводные лодки. Это были опасные противники, вооруженные мощными торпедами, но они не могли погружаться под воду также глубоко, как славийский боевой кокон. Опустившись на четырёхкилометровую глубину, капитан Новиков поплыл по Алеутскому желобу в сторону Камчатки. Вот теперь ему ничто не мешало развивать скорость в двести сорок километров в час.

В полдень следующего дня они были у берегов Камчатки. К этому полуострову Алексей мало того, что подбирался осторожно, так ещё и обогнул его, чтобы войти в Охотское море. Бывший русский город Усть-Качатск стал теперь военной базой "Норд Флейм", да, и весь полуостров земляне превратили в военный полигон. Яшка прилетел на Камчатку намного раньше и барражировал над полуостровом на высоте в пятьдесят километров. Всё это время он ругал своего напарника-диверсанта последними словами, так как уже через каких-то два с половиной часа по всем телеканалам Земли прошло сообщение, что на планету вторгся сумасшедший славийский диверсант. Было названо его имя — капитан Алексей Новиков. Не рассказывалось ничего только о причинах, побудивших его дезертировать из Третьего диверсионного корпуса более полутора месяцев назад и отправиться на Землю, как и не говорилось о том, каким образом он смог преодолеть семь с половиной тысяч световых лет. Яшка так и сказал ему:

- Дурак ты, Лёшка, и твоё стремление побывать на месте гибели семьи тоже было дурацким. Нужно было сначала добраться до мыслечиталки, а уже потом отправляться в Талкитну. Посмотри, что ты натворил.

Сверху Яшке было прекрасно видно, как на всей территории Камчатки шебаршатся вояки, но не это было самым неприятным. На учебную базу контрразведчиков ещё вечером прибыло два десятка тяжелых флайеров и хотя они уже улетели, чёрт знает, что они там делали. Тем не менее капитан Новиков, улучив удобный момент, вылетел из воды и поскольку его никто не обнаружил, полетел к берегу на высоте в тридцать метров. Погода благоприятствовала этому, но поскольку скорость передвижения была черепашьей, то добираться до места предстояло почти неделю. Мириам хорошо выспалась, позавтракала икорным пюре, приготовленным сублиматором из пойманной её напарником рыбы, и, глядя на то, как приближается скалистый берег полуострова, попыталась отговорить Алексея:

- Бешеный, ты совершаешь ошибку. Поверь, заговорщики уже вычислили, что мы находимся на Земле и поскольку добраться до моего личного дела им не составило особого труда, то сразу поняли, куда мы направимся и зачем. Мы зря летим на базу "Смокинг маунтинз". Они уже забрали оттуда мыслечиталку и скорее всего подготовили там для нас какую-то ловушку.

Алексей в это время внимательно изучал диспозицию сил врага в районе базы "Смокинг маунтинз". На самой базе и окрест километров на десять судя по всему никого не было. Зато над всем полуостровом летало множество лёгких космических истребителей, вооруженных мощными электромагнитными пушками, самым опасным оружием, применяемым против диверсантов, облачённых в боевые коконы. Наверняка в их боекомплекте имелись снаряды двойного действия. Основной снаряд которых пробивал защитное поле, а второй, внутренний, с высокой кинетикой выстреливал в защитный боескафандр болванку из обеднённого урана. После такого попадания боец, находившийся в боевом коконе, получал множественные осколочные ранения. Три-четыре таких попадания и человек превращался чуть ли не в фарш. Правда, для этого нужно было попасть в диверсанта, но сначала обнаружить его.

Перцы поступали проще. Они окружали свои самые охраняемые объекты сигнальными системами, основным элементом которых были тончайшие, невидимые нити. Заметить их было трудно, но как только срабатывала сигнализация, автоматические артиллерийские установки перцев открывали шквальный огонь по тому квадрату. За годы войны Алексей и его боевые товарищи научились преодолевать и такие препятствия. Вряд ли заговорщики могли воспользоваться опытом перцев на Земле. К тому же ничего подобного Яшка сверху не увидел, а на борту космокатера имелись едва ли не самые лучшие сканеры, с помощью которых можно разглядеть комара на заднице у слона. Выслушав свою напарницу, Алексей хмуро буркнул:

- Пиранья, я и не рассчитывал на то, что на Земле нас не ждут никакие неприятности. — Сделав паузу, он недовольным голосом добавил — Самым умным будет сделать так, чтобы заговорщики подумали, что мы погибли. Полагаю, что на базе "Смокинг маунтинз" имеется система самоуничтожения. Её я и собираюсь привести в действие. Да, кстати, Пиранья, что ты знаешь о системе самоуничтожения вашей учебной базы? Какая она?

Майор Блейк внутренне содрогнулась, представив себе, что произойдёт в таком случае, и ответила:

- Термоядерная, Бешеный. Под главным бункером, в котором расположен пункт управления, находится термоядерная мина мощностью в сто пятьдесят килотонн. Если кто-нибудь попытается проникнуть в него, то через тридцать секунд произойдёт взрыв. Бешеный, неужели ты подорвёшь на Земле термоядерную мину?

Алексей повеселел. Хотя имевшиеся у него термоядерные мины имели гораздо большую мощность, ему ничего не стоило уменьшить её и создать видимость их гибели. Усмехнувшись, он ответил:

- Ничего, земляне как-нибудь переживут это, Пиранья, зато заговорщики какое-то время будут думать, что мы погибли. Ну, а мы постараемся найти мыслечиталку в каком-нибудь другом месте.

- Забудь об этом, Бешеный, — сердито сказала Пиранья, — хотя об этом и не говорят, на всей Земле введён режим чрезвычайного положения и объявлена антитеррористическая готовность номер один. Могу сказать, что это означает — все города закрыты силовыми куполами и за их пределы никто, кроме военных, не может выйти. В общем курортный сезон землянам тебе удалось испортить. Про то, что теперь вокруг каждой мыслечиталки возведены непреодолимые бастионы, я уже молчу. Невозможно проникнуть также на космодромы и я даже не представляю себе, как можно покинуть Землю, чтобы попытать счастья на какой-нибудь другой планете. Даже если ты приведёшь в действие систему самоуничтожения базы, заговорщики не поверят в то, что мы погибли. Не знаю, как тебя, а меня они дурой точно не считают, Бешеный.

Алексей презрительно проворчал:

- Я всё же попытаюсь найти мыслечиталку здесь, на Земле, но сначала нам нужно добраться до космокатера.

- Но это же можно сделать и не взрывая базу. — Попыталась возразить Пиранья.

- Можно, — согласился Алексей, — но тогда в руки землян попадёт разборный телепорт-лифт срочной эвакуации, который доставит нас на космокатер. Поэтому я и намерен взорвать эту вашу чёртову базу. — Помолчав пару минут, он всё же нехотя добавил вполголоса — Это будет чистый взрыв, Пиранья. У меня осталось три термоядерные мины, по две с половиной мегатонны, но я могу понизить мощность одной из них до двухсот килотонн. Так что радиационное заражение Камчатке не грозит, а электромагнитный импульс, световое излучение и взрывную волну твои земляне как-нибудь переживут.

Майор Блейк, понимая, что ей не удастся отговорить Бешенного Пса, сердито отозвалась:

- Капитан, я не стану ничего говорить про твои личные претензии к нам, землянам, но ты только что лишний раз доказал, что Славия относится к Земле предвзято. Вы никогда не передавали нам никаких современных военных технологий и даже наотрез отказывались продавать их, хотя Земля всегда и во всём шла вам навстречу.

Алексей едва сдержался, чтобы не обматерить девушку и не наговорить ей грубостей. Ему была хорошо известна манера землян заявлять всякий раз, что они всегда идут навстречу Славии, но при этом так тянуть одеяло межзвёздной политики на себя, что оно трещало по всем швам. Теперь, когда он знал, что на Земле существует заговор против Славии и Звёздного союза, у него прибавилось как аргументов, так и ненависти к землянам, вот только ругаться ему не хотелось. Положение складывалось таким образом, что ему придётся теперь неизвестно сколько времени терпеть общество землянки, к которой он испытывал примерно такие же чувства, как к сопле, из которой не вылезал полгода. Тем не менее он сделал над собой усилие и спросил:

- Пиранья, на этой вашей базе можно будет найти какую-нибудь одежонку хотя бы для тебя? На мой рост там точно ничего не найдётся.

Майор Блейк оживилась:

- Конечно можно, Бешеный. Представь себе, тебя тоже можно будет одеть, только извини, в мундир космодесантника. Правда, есть одна проблема, твой цвет кожи и шевелюры, но с этим тоже можно справиться. Надо будет только прихватить со склада кейс с принадлежностями для гримирования. А вот с личным оружием ничего не получится, его всё вывезли. Надеюсь у тебя оно найдётся?

Алексей нехотя признался:

- С этим у меня дело обстоит плохо, Пиранья. Кроме двух тяжелых бластеров, десяти «Шершней» и трёх термоядерных мин я не взял ничего. Да, мне и брать-то было нечего. Наши боевые коконы оснащены таким оружием, которым с руки не очень-то постреляешь. Хотя мне и удалось при переделке ранца освободить место для пары комплектов обмундирования, из оружия мне нечего было позаимствовать на «Лиминоре», как и из одежды. Ледарийцы одеваются совсем не так, как люди, а на их табельные стволы я не мог посягнуть. Сама понимаешь, мне нельзя было оставлять их безоружными.

- Да, я знаю это, — сказала майор Блейк, — они только в космосе надевают космокомбинезоны, но ты зря считаешь, что одежда ледарийцев так уж сильно отличается от нашей. На Земле очень много людей носят почти точно такие же саронги, как и у ледарийцев, но они нам действительно не подошли бы. Хотя знаешь, бывая в экваториальной зоне, я тоже с удовольствием носила сари.

Алексей, сам не зная почему, спросил:

- Пиранья, из какого народа ты происходишь?

- Народа? — Удивилась девушка — Я, вообще-то землянка, Бешеный. На Земле уже больше трёхсот лет люди не разделяются на народы и всякие там этносы, это тебе не Славия, где кого не спроси о чём-либо, так он отвечает тебе на таком наречии, что на трезвую голову ничего не поймёшь. Ты, наверное, имеешь в виду, где я родилась? Ну, чтобы тебе было понятнее, скажу так, я француженка.

Такой ответ дико рассмешил Алексея и он заржал:

- Гы-гы-гы, француженка! Да, услышал бы это Жано, он от смеха укатился куда-нибудь под лавку. Выключи изображение и посмотри на своё отражение, Пиранья. Какая ты француженка, ты типичная мулатка с примесью азиатской крови или что-то вроде того.

- Расист! — Громко взвизгнула Пиранья — Все вы, славийцы, расисты! Какая разница, какого цвета кожа у человека? Разве это что-то меняет?

Капитан Новиков поначалу смутился, но быстро нашелся и непререкаемым тоном рыкнул:

- Расизмом на Славии даже и не пахнет, Пиранья, он запрещён законом. Просто меня бесит, когда люди забывают о своих корнях. Мы тоже все славийцы, по вашему славеры или того хуже, грязные слаи, но я привык с уважением относиться к представителям любой национальности. Моими друзьями являются немцы, французы, поляки, ледарийцы, каринорийцы и даже земляне, особенно те, которые несут службу в Трёшке и других диверсионных корпусах. Ладно, хватит об этом, француженка, так француженка. Думаю, что твоими предками были выходцы из Алжира и кто-то из мужчин твоего рода взял в жены вьетнамку или японку, отсюда твой разрез глаз.

Девушка сердито засопела в ответ и Алексей, ухмыльнувшись, умолк. Берег был уже в паре сотен метров и пора было прекращать пустопорожнюю болтовню.

Глава 5 Ползком по Камчатке

Прошла целая неделя, как капитан Новиков и майор Блейк, путешествующие в одном боевом коконе, высадились на Землю. За это время они только и смогли, что добраться до истоков реки Камчатки. Не то что бы они двигались слишком медленно, просто им приходилось постоянно лавировать. К негодованию Алексея земляне, рыскающие над полуостровом, вовсю использовали сигнальные устройства перцев и даже более того, некоторые истребители пилотировали явно не пилоты земного космофлота. Пиранья первой обратила на это внимание и потому материлась так, что у Бешеного Пса уши чуть было не свернулись в трубочку. Майор Блейк была просто вне себя от такой наглости заговорщиков. Алексей же только посмеивался и изредка отпускал едкие шпильки в адрес хвалёной земной косморазведки. Пиранья была вынуждена проглатывать их молча. Ей было нечего возразить и хоть как-то отреагировать в ответ на эти замечания.

Весь путь, а боевой кокон не останавливался ни на минуту, так как по ночам управление его движением брал на себя Яшка, летающий над ними, Алексей проделал ползком, чуть ли не по-пластунски. Боевой кокон при этом не касался земли, а парил над ней на высоте в полметра, превратившись из шара в овальную лепёшку. Поэтому Алексею пришлось двигаться лёжа на животе, сложив руки трезубцем Нептуна, что было не очень удобно. Его пассажирка находилась в куда более выгодном положение, точнее оно попросту никак не изменилось. Пиранья ехала у него за спиной в своём скворечнике то лёжа, то сидя, а иногда и вовсе приседала по три часа кряду или устраивала многокилометровые забеги на месте, но и ей надоело это бесконечное ползание по невидимому лабиринту.

Перцы разбросали по всему полуострову столько невидимых сигнальных устройств, что Алексей только диву давался, думая о том, сколько их транспортников было задействовано для перевозки. Они не учли только одного, славийские диверсанты давно уже нашли противоядие от этой напасти. Гидры, так они их называли, источали едва ощутимый запах, который не учуяла бы самая хорошая овчарка, но он был специфическим и газоанализаторы брали его. Поэтому капитан Новиков шел только против ветра и постоянно устраивал пилотам истребителей ложные тревоги, причём сразу в нескольких местах. Учуяв гидр, он выпускал несколько «Шершней» и те летели по прямой до тех пор, пока не задевали тончайших нитей гидр и с месте не срывались истребители. Запас хода у "Шершней был приличный, пятьдесят километров, но после каждого полёта нужно было заряжать аккумуляторы.

Капитан Новиков, понимая, что одного единственного попадания в нежные, незаметные объятья гидры может быть последним, решил хорошенько насолить перцам и заговорщикам. Двигаясь широкими зигзагами, он чуть ли не через каждые четверть часа устраивал ложные тревоги и всякий раз с места срывалось до десятка космических истребителей. Они уже на подлёте открывали шквальный огонь из пушек, но при первом же их приближении такие же невидимые, как и боевой кокон, «Шершни» оттягивались назад. Частенько снарядами разбивало блок управления гидр и они становились видимыми, что сразу же вызывало множество вопросов. Да, теперь командованию земного космофлота придётся поломать себе голову, думая о том, как объяснить генералам и адмиралам, не участвующим в заговоре, откуда на складах появилось оборудование, произведённое в Империи Эолан.

Разбитые гидры тут же увозились на грузовых флайерах, а после шести суток пальбы по воробьям из пушек нешуточного калибра, их стали снимать по всей Камчатке, но капитан Новиков на этом не собирался успокаиваться. Он понимал, что какое-то количество гидр перцы обязательно оставят. Яшка был с ним согласен. Своё восьмое утро на Земле Алексей встретил в приподнятом настроении. Они перевалили через горный хребет и спускались вниз вдоль русла реки Камчатки. Как и прежде он двигался осторожно, широкими зигзагами с включённым электронным носом боевого кокона. Между тем его собственный нос уже начали терзать неприятные, химические запахи, исходившие от сопли. Пока что не очень сильные, но уже ощутимые. Ещё неделя и вонь станет значительно сильнее и всё потому, что гигиенический скафандр перезаряжался лишь частично. Спасти положение можно было только одним единственным способом, промыть его, заложив в проточную воду не менее, чем на сутки.

Сделать это можно было только через сто восемьдесят семь километров в том месте, где мало того, что река Камчатка из ручья превращалась в горную речку, так ещё и протекала под скалой, нависавшей над ней козырьком. В этом месте, совершенно безлюдном и диком, кроме медведей, росомах и оленей Яшка не увидел никого. Улетели оттуда и истребители. Если вблизи того места нет гидр, там можно будет устроить бивуак. Алексей, хотя ему больше всего сейчас хотелось только одного, перестать ползать по скалам на пузе и пройтись, а ещё лучше пробежаться, но это была несбыточная мечта. Максимум на что он мог рассчитывать, это снять с себя все скафандры до единого и просто размяться на небольшом пяточке того укрытия, которое мог создать боевой кокон.

За все шесть дней капитан Новиков перекинулся всего лишь несколькими фразами с майором Блейк и всё из-за того, что ему было некогда отвлекаться на разговоры. Хотя его отношение к девушке нисколько не изменилось, ему хотелось задать ей несколько вопросов. Он уже понял, что добраться до мыслечиталки им на Земле не дадут. Об этом можно было догадаться из телепередач. На территории всей планеты мало того, что было введено чрезвычайное положение, так военные власти ещё и ввели комендантский час и установили повсюду контрольно-пропускные пункты. И всё это только ради того, чтобы поймать одного единственного славийского дезертира. Славия выступила с резким протестом назвав все обвинения, выдвинутые против капитана Новикова, голословными. Командование славийского военного космофлота требовало от землян доказательств и наотрез отказывалось разрешить агентам Федерального Агентства Расследования провести следственные действия в Трёшке.

Капитан Новиков знал о деятельности ФАР не так уж и много. Он ни разу не встречался с фаровцами на Славии, но знал, что их боятся даже самые крутые типы из контрразведки. Ему хорошо запали в память слова Пираньи, когда она увидела группу бойцов, одетых в тёмно-зелёные боескафандры, хотя и лёгкие по своему внешнему виду, но имевшие чрезвычайно мощную энергетическую защиту. Едва бросив на них взгляд, девушка с явным презрением и чуть ли не откровенной ненавистью сказала:

- А вот и фаровцы пожаловали, Бешеный. Поверь, военная контрразведка к этому заговору непричастна, за неё я голову согласна положить на плаху, а вот они в нём точно увязли по самые брови.

Тогда Алексею некогда было разговаривать на эту тему, но в это ясное, солнечное утро, едва позавтракав, он первым делом спросил свою пассажирку:

- Пиранья, что ты можешь сказать о фаровцах и их таинственной конторе?

Его вопрос застал девушку врасплох. Она в этот момент занималась бегом на месте и развила нешуточный темп, а потому, прежде чем ответить, ей пришлось сначала остановиться и перевести дыхание. Пиранья села на откидное сиденье, выдвинула небольшой столик, поставила на него локти и, положив подбородок на кулачки, пару раз глубоко вздохнув, ответила:

- Капитан, о Федеральном Агентстве Расследования я могу сказать тебе довольно многое, причём всё, что я скажу правдивого и честного о его деятельности, будет иметь негативный характер, но ты должен это знать. Прежде чем ты это услышишь, Алекс, я хотела бы рассказать тебе правду о гибели твоего друга Жан-Клода Паскаля, хотя и не я расследовала это, как ты правильно заметил, убийство и даже хуже того, террористический акт. Ты позволишь мне сначала рассказать об этом?

Алексей, услышав о том, что Жано действительно был кем-то убит, глухо заворчал:

- Рассказывай, Пиранья, но не обессудь, я включу детектор лжи, чтобы убедиться, что ты не врёшь.

Капитан Новиков ещё до начала разговора вывел на курсовой экран бронешлема изображение и потому увидел, как Пиранья, уныло махнула рукой, прежде чем ответить раздраженным тоном:

- Я даже не сомневалась в том, что ты встроишь его в мой скворечник, Бешеный. Поэтому позволь предупредить тебя, ваши славийские детекторы лжи не способны определить, вру я или говорю правду. Тебе не остается ничего делать, как поверить мне на слово. Ты готов слушать?

От таких слов Алексей сначала опешил и даже хотел выматериться, но сдержался и, кивнув головой, проворчал глухим, надтреснутым голосом:

- Говори, я всё равно и без всякого детектора лжи смогу понять, скажешь ты правду или соврёшь.

Майор Блейк вздохнула и стала тихо рассказывать:

- Твоего друга, Алекс, убил агент перцев, тайно прилетевший с Галарии. Он выдавал себя за уроженца вашей Полонии, захваченной перцами, воевавшего в славийском космодесанте. Его полк понёс тяжелые потери на Регии, сам он был тяжело ранен и впоследствии якобы комиссован. Получив на Славии вид на жительство, он обосновался в Норильске и устроился на работу в бар «Космос» барменом. В этом баре он не столько смешивал коктейли для посетителей, сколько высматривал среди них парней и девушек из Трёшки, чтобы травить их, но не простым, а изощрённым и очень коварным способом. Имперские биохимики создали сложный, двухкомпонентный яд. Один компонент тот агент синтезировал сам, а вторым было стандартное средство экстренного протрезвления. Ещё тот бармен, а он был псиоником, был натаскан на то, чтобы ловко ссорить людей. Та ссора, которая произошла между майором Паскалем и подполковником Гонсалесом, была организована этим барменом. Сначала их обоих доставили в полицейский участок, но поскольку вскоре выяснилось, что один служит в Трёшке, а второй в разведкорпусе и оба офицеры, их переправили в отделение контрразведки, где первым делом каждому дали по таблетке опохмелятора и уже через полчаса оба умерли от сердечного приступа. Наши ребята поначалу даже и не знали, что подумать, но после этого случая умерло от сердечного приступа ещё семеро офицеров, принявших опохмелятор и вскоре выяснилось, что все девять офицеров получили выпивку из рук того бармена с Полонии. Как только контрразведка арестовала его, сразу же было принято решение провести сканирование мозга, а не допрашивать обычным образом. Вот тут-то и выяснилось, что он агент перцев, засланный на Славию. Не успели наши специалисты ознакомиться хотя бы с одной десятой частью информации, выкачанной из головы этого ублюдка, как примчались фаровцы и забрали его у нас вместе с нею. Наша служба так и не получила от них никакой информации на этот счёт, но нам удалось узнать хоть что-то и мы стали проверять всех барменов не только на Славии, но и на других планетах и вскоре повязали ещё два с лишним десятка отравителей, но ФАР забрала у нас их всех не смотря ни на какие протесты. Мне очень жаль, Алекс, что твой друг погиб от рук этого перца, на счету которого уже было четырнадцать смертей.

Пиранья замолчала, а Алексей даже и не знал, что сказать девушке. Минуты через три он спросил:

- Почему вы не рассказали об этом нам?

Та вздохнула и призналась:

- Таков был приказ Жестяного Глаза, которому подчинено Федеральное Агентство Расследования. Теперь, когда я знаю, что он участвует в заговоре, а то и вовсе его возглавляет, мне многое стало ясно. Во всяком случая я уверена, что среди фаровцев насчитывается немало перцев, а все поголовно они заговорщики. ФАР самая маленькая из всех спецслужб Земли, но вместе с тем самая могущественная. Фаровцам даны огромные властные полномочия. Они могут арестовать любое должностное лицо, но не злоупотребляют своей властью. Насколько мне это известно, у них есть свои собственные научно-производственные и исследовательские подразделения и даже тюрьмы. Да, вот ещё что, Алекс, хотя это агентство существует уже свыше четырёхсот лет, тридцать два года назад оно было полностью реструктурировано и подчинено непосредственно военному министру, а им в то время стал никто иной, как Жестяной Глаз. Говорят, что практически все прежние сотрудники были уволены и он набрал новых, молодых и амбициозных профессионалов, вот только никто не знает, где их обучали. Фаровцы представляют из себя для нас очень опасного врага. Их хотя и меньше, чем нас, военных контрразведчиков, всё же достаточно много, примерно три миллиона агентов самых разных специализаций. Однако, это не они крутились неделю назад на базе "Смокинг маунтинз", а наши ребята. Фаровцы никогда не лезут под выстрелы. Они предпочитают посылать вперёд нас. Кроме этого они постоянно вмешиваются в нашу работу, причём грубо и бесцеремонно, и очень часто увозят в неизвестном направлении агентов перцев, арестованных нами. Водятся за ними и другие грехи вроде слежки и внезапных проверок. В общем нам из-за них довольно часто приходится строчить рапорты и оправдываться за каждый свой шаг вместо того, чтобы ловить агентов Империи.

- Дерьмо! — Зло выругался Алексей — Да, как вы можете после этого заявлять, что у вас на Земле царит демократия? У нас на Славии демократией даже и не пахнет, хотя мы и избираем конгресс, которому вменена защита наших прав, но наши власти даже не помышляют о том, чтобы нарушать их. Теперь мне понятно, почему Земля настояла на том, чтобы наша собственная контрразведка отошла в сторону и её место на Славии заняла ваша, слабая и беззубая против фаровцев. Попробовала бы охранка Жестяного Глаза забрать того бармена из рук наших парней. Они бы и фаровцев раскатали в тонкий блин. — Понимая, что в этом была вина и их командования, поддавшегося на уговоры, как и в случае с переводом полутора десятков научно-исследовательских центров на Землю, но не желая признавать этого, Алексей умолк и поспешил спросить — Ну, и что ты посоветуешь на этот раз, Пиранья? У тебя есть какие-нибудь идеи?

Капитан Блейк усмехнулась так откровенно, что Алексей заподозрил было в ней телепата, но с горестным вздохом сказала не то, чего он не хотел бы услышать:

- Мне не лезет в голову ничего умного, Алекс.

И всё же капитан Новиков неприязненно скривился. Ему не понравилось то, что землянка снова назвала его по имени. Она явно хотела нормализовать отношения, чего ему не очень-то хотелось. В Трёшке за ним давно закрепилась репутация ярого противника землян и всего земного и, вдруг, на тебе, пообщавшись несколько дней с Пираньей, майором контрразведки земного космофлота, он размяк и повёлся. Тем не менее он не стал переходить на личности, но всё же съязвил:

- Похоже, что пребывание на Земле губительно сказывается на моих умственных способностях. Мне тоже не пришло в голову ни одной умной мысли. Ладно, продолжим нашу прогулку, поползём дальше, словно улитка.

Девушка, как это ни странно, рассмеялась и сказала, энергично кивая:

- О, да, как раз именно на улитку мы сейчас похожи больше всего, Алекс. — И тут же спросила — Я могу задать тебе вопрос, не относящийся к теме?

Алексей, не ожидавший никакого подвоха по той причине, что Пиранья практически ничего о нём не знала, равнодушно ответил:

- Хоть два.

- Алекс, скажи, вы с Эраной любовники? — Насмешливо спросила девушка-землянка.

Если бы Алексей сидели или лежал, он непременно подскочил бы от этого вопроса, но поскольку он почти полз на животе, а в тот момент и вовсе переваливал через громадный камень, торчащий из зелёной травы, то просто возмущённо заорал на Мириам по-русски:

- Нет, ну ты точно сбрендила, зажопница несчастная! Какие любовники? Ты что мелешь? Она ледарийка, а я представитель человеческой расы. Какая между нами может быть любовь, если у нас никогда не будет детей.

Стоило ему на секунду умолкнуть, как землянка с невинным видом задала второй вопрос:

- Ну, если не любовью, то хоть сексом вы занимались? Иначе что ты делал в её каюте почти пять часов?

К своему прискорбию как раз ничем подобным Алексей в каюте Эраны не занимался. Сначала он принял душ, потом звёздный командор накормила его отличным обедом, после чего они проговорили всё остальное время, вспоминая общих знакомых. Сердито насупившись, Алексей принялся отчитывать девушку:

- Вы, земляне, все чокнутые. Вы просто помешаны на сексе и готовы заниматься им с кем угодно и где угодно. В этом и заключается ваша главная проблема. Ну, и что с того, что Эрана понравилась мне, как женщина? Высокая, стройная, физически сильная, светловолосая, да, она, можно сказать, идеальная славийка по своему облику, да, и физиология у нас схожая, вот только тут есть один очень важный аспект. У нас на Славии совсем другие нравы и парень никогда не полезет в постель к девушке, если он её едва знает. Зато вы, земляне, ведёте себя, как ошалелые кролики. Вам лишь бы заняться сексом, а на всё остальное вам плевать. Чувства для вас ничего не значат. Вы в этом плане, просто какие-то животные.

Алексей умолк и Мириам, пристыженная его словами, не нашлась, что возразить. Землянка вздохнула и понуро опустила голову. Более того, она выключила изображение на экране и поскольку передняя часть её цилиндра, вплотную примыкавшего к прозрачному бронешлему, тоже была прозрачная, видела теперь макушку славийца и зелёный склон горы с множеством цветов, видневшихся впереди, а также карты маршрута, проложенного Яшкой, видневшиеся в правом и левом углах экрана. Вообще-то Мириам не было стыдно. Она прекрасно знала, что между славицами и ледарнийцами существуют более, чем просто дружеские отношения и просто решила поиздеваться над Бешеным Псом. Он хотя и был настоящим великаном, всё же казался ей ребёнком, капризным и жестоким.

Алексей же в свою очередь думал: — "Вот же чёртова баба! Одно слово, контра. Даже сидя в скворечнике за моей спиной, пытается давить на меня, хотя и понимает, что полностью находится в моей власти. Надо будет её как-нибудь проучить, чтобы помалкивала и не выпендривалась." До самого вечера они не разговаривали и на то имелись веские причины. Заговорщики, у которых не выгорело дело с гидрами, пригнали на Камчатку большие поисковые флайеры, оснащённые сканерами высоких энергий и пара этих машин, похожих на кленовый лист, время от времени пролетали над ними на небольшой высоте. Ощущение было не из приятных, так как ни Алексей, ни Яшка не могли оценить степень опасности, но всё обошлось. К вечеру активность заговорщиков на Камчатке сошла на нет, но они возобновили поиски над Аляской и западным побережьем Северной Америки.

Когда до заветного места, где Алексей мог снять с себя соплю, оставалось каких-то пятнадцать километров, ему удалось поймать сферой невидимости молодого северного оленя, отбившегося от стада. Пиранья этого не заметила, а он не стал ей говорить, что у них на ужин будет жареная мясо, а для неё из шкуры оленя получится неплохое ложе для сна. Вскоре он добрался до вожделённого места и остался им очень доволен. Река имела тут в ширину метров тридцать и текла с вполне достаточной скоростью, но самое главное, каменный козырёк возвышался над берегом, покрытым мелкой галькой, метров на восемь и под ним имелась просторная площадка для стоянки.

Плавно влетев под козырёк, Алексей принял вертикальное положение, завис над площадкой на антигравах и крестообразно раскинул руки. После этого он принялся вполголоса отдавать бортовому компьютеру команды, повинуясь которым сфера невидимости преобразовалась в круглую, прозрачную палатку диаметром в двенадцать метров, сотканную из нанонитей и силовых полей. Пол и потолок в этой палатке тоже были прозрачными и одним своим краем она выходила за пределы бережка и спускалась к воде. Когда всё было готово, Алексей связался со своей спутницей и довольно суровым тоном известил её:

- Пиранья, сегодня мы ночуем снаружи. Твой гигиенический комбинезон ещё не духанит, а вот мой пора хорошенько промыть. Первым выберусь я, а потом ты, после того, как я разрешу тебе это сделать.

Не дожидаясь ответа, он откинул вперёд бронешлем и принялся вертеться внутри боескафандра, вытягивая правую руку. Это было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд, но Алексею приходилось проделывать такое и раньше. Вскоре обе его руки были свободны и он, переведя дух, выбрался из боевого кокона и спрыгнул на упругий пол силовой палатки. В ней было тепло и пахло вечерней свежестью, но от его сопли несло так, что он поторопился снять скафандр жизнеобеспечения, буквально содрал с себя гигиенический скафандр и поторопился поскорее утопить его в специально образованной нитями и силовыми полями промывочной камере. Рядом с ней располагалась вторая точно такая же камера и небольшой бассейн, вода в котором уже была достаточно горячей. Алексей залез в него и быстро обмылся, жалея о том, что у него не было с собой шампуня и мыла. За время путешествия его лицо поросло длинной, колючей щетиной, практически бородой, но ему нечем было её сбрить.

После купанья распаренный и довольный, Алексей подошел к боевому кокону сзади, компьютер открыл лючок и он достал из небольшого отсека трусы, которые тут же натянул на себя, тельняшку и два серебристых пакетика размером в ладонь. Шкура оленя, уже обработанная бортовой установкой первичной обработки дичи, находилась в другом отсеке. Он не стал её доставать, решив первым делом надуть простыню и одеяло, изготовленные из тончайшей плёнки. Одну он постелил справа, а вторую слева от боевого кокона и только после этого достал оленью шкуру, горячую и приятно пахнущую лавандой. Положив её на серебристое одеяло, он приказал компьютеру открыть скворечник и громко крикнул:

- Пиранья, вылезай. Ванна для тебя готова, так что сможешь искупаться. Не волнуйся, я не стану тебя смущать. Ты не в моём вкусе и, вообще, для меня землянки это примерно то же самое… В общем меня ты можешь не бояться, я не покушусь на твою честь.

Девушка быстро выбралась из цилиндра, посмотрела вниз и, видя, что капитан Новиков не собирается помогать ей, спустилась самостоятельно. Вот тут Алексей подошел к девушке и принялся весьма бесцеремонно вытряхивать её из скафандра жизнеобеспечения. Он имел несколько иную конструкцию, чем тот, который был у него. Подведя девушку к воде, Алексей указал на камеру и буркнул:

- Соплю засунешь сюда, пусть промывается. После купания, чтобы не разгуливать голиком, наденешь мою тельняшку. Не волнуйся, она чистая и к тому же безразмерная, пошита из наноткани, так что придётся тебе впору. Да, ты можешь соединить тельняшку между ног липучками и тогда из неё получится боди. Давай, раздевайся и полезай в воду, а я займусь своими делами.

Почти целый час Пиранья, оправдывая своё прозвище, плескалась в горячей проточной воде, напевая что-то себе под нос. Алексей, всё это время демонстративно отворачивался от девушки, хотя там было на что посмотреть. Он установил скафандры жизнеобеспечения таким образом, что те превратились в импровизированные низкие кресла, но мясо к ужину ещё не доставал. Но не потому, что хотел сделать землянке сюрприз, а чтобы оно не остыло раньше времени. Когда всё было готово, Алексей сел в своё кресло и расслабленно вздохнул. Его тело отдыхало от сопли, хотя он уже настолько привык к гигиеническому скафандру, что не обращал на него никакого внимания, если от него, конечно, не начинало пованивать кислотно-тухлым запахом. Кажется, он на несколько минут задремал под мерный плеск воды, но вскоре что-то заставило его вскочить с кресла и резко повернуться. В тот же момент Пиранья, выбравшаяся из ванны и даже надевшая тельняшку, с хриплым рычанием набросилась на него.

Вот уж чего Алексей точно не ожидал, так это той прыти и злости, с которой землянка набросилась на него. Её нога нацелилась ему в причинное место, но он мгновенно среагировал и поставил блок ногой. Хотя Пиранья и была миниатюрной девушкой по сравнению с ним, её рост не превышал метра шестидесяти пяти, лягалась она, словно здоровенный жеребец. Кулаками она тоже умела махать с невероятной быстротой и потому Алексей сумел закрыться только от трети ударов. Все остальные пришлись ему в корпус и были весьма болезненными, а некоторые и вовсе сотрясали его тело, словно снаряды перцев. Первые пару минут он выглядел несколько неуклюже, так как не хотел причинить этой маленькой фурии вреда. Лениво отмахиваясь от её резких ударов, Алексей пытался понять, с чего это Пиранья так разошлась, что никак не хотела угомониться и раз за разом бросалась на него.

Алексею это быстро надоело и он, постепенно свирепея, собрался и стал быстро ставить блоки на каждый удар Пираньи, что только разозлило землянку. Если раньше она наносила удары преимущественно руками, то теперь пустила в ход свои стройные, красивые ноги, между прочим, как и всё её тело, хорошо накачанные, хотя и мускулатуру землянки нельзя было назвать излишней. При всей своей спортивности, Мириам отличалась плавными, женственными формами и Алексей только сейчас обратил внимание на её небольшие, круглые и упругие груди. Быстрые и сильные удары ногами привели к тому, что липучки рассоединились и он увидел чёрный треугольник коротких волос у неё на лобке. В его голове тотчас мелькнула ёрническая мысль: — "Ну, вот, как только девушка стала зарастать, так сразу же превратилась в дикую кошку и озверела." Бить женщину, хотя она была землянкой и к тому же контрразведчицей, то есть почти врагом, ему не хотелось, но эту драку нужно было как-то прекращать. Изловчившись, он поймал левый кулачок Пираньи и, подняв девушку в воздух на вытянутой руке, сердито прорычал:

- Немедленно прекрати, а не то я тебя точно вырублю. Что на тебя нашло? С ума сошла?

Только сейчас, видя, что Алексей с насмешливой улыбкой смотрит на её начавший зарастать лобок, Пиранья быстро опустила вниз правой рукой тельняшку и крикнула по-русски возмущённо и звонко:

- Это тебе за зажопницу, болван?

- Всё, успокоилась! — Прикрикнул на неё Алексей и добавил — Я тебя опускаю, Пиранья, но если ты дёрнешься ещё хоть раз, точно в лоб дам. Да, между прочим, зажопниками и зажопницами мы называем тяжелораненых, которых приходится выносить из боя, если они уже не могут находиться в боевом коконе без медицинской помощи. Или ты думаешь, что я смог изготовить для тебя транспортировочный цилиндр? Нет, я его просто снял со своего космокатера. В нём, кстати, имеется медицинский комплекс, а потому ничто не мешает мне отметелить тебя, как следует. Поверхностные раны он залечит за два, три дня максимум. Подумай об этом и если ты успокоилась, то попроси, чтобы я отпустил тебя.

Пиранья, успевшая застегнуть замок-липучку у себя между ног, качнулась пару раз, примериваясь к удару, но увидев, что Алексей с насмешливой улыбкой смотрит на её начавшую зарастать подмышку, смутилась. Опустив голову она сказала с вызовом в голосе:

- Бешеный, хотя тебя и следовало бы вздуть за грубость, как следует, так уж и быть я не стану делать этого сегодня. Опусти меня, я уже выпустила пар.

Алексей разжал ладонь и девушка от неожиданности, приземлившись на ноги не удержалась и упала на попу, отчего липучка тельняшки снова расстегнулась, выставив напоказ её гениталии. Пиранья взвизгнула, а её напарник демонстративно повернулся к ней спиной и коротко хохотнул. Она хотела было дать ему пинка за это, но передумала, застегнула липучку и, видя, что Алексей открыл ещё один люк ранца, а точнее учуяв запах жареного мяса, кинулась поднимать и устанавливать отброшенные в сторону скафандры жизнеобеспечения. На ужин у них был в этот вечер хорошо прожаренный олений окорок, вот только разрывать мясо им пришлось руками и к нему не было больше ничего, даже соли. Зато мяса было много и они ели его долго, а насытившись, улеглись каждый на своём ложе. Алексей завернулся в надувную пластиковую простыню и моментально уснул. Никаких особых желаний после потасовки с Пираньей у него так в эту ночь и не возникло. Он прекрасно понимал, что та устроила драку только для того, чтобы самым наглядным образом показать ему — взять её силой будет не таким уж и простым делом.

Глава 6 Бой на Земле с ягдкомандой Империи

За сутки гигиенический скафандр капитана Новикова полностью перезарядился, а он сам, завернувшись в плёнку, прекрасно выспался. Просыпался он трижды, чтобы поесть жареной оленины. Майор Блейк несколько раз пыталась с ним заговорить, но он упорно отмалчивался и вообще делал вид, что не видит и не слышит её. Поздней ночью следующего дня они забрались в боевой кокон и Алексей продолжил путь к базе "Смокинг маунтинз". Через двое с лишним суток, перевалив через ещё один хребет, они подобрались к ней на расстояние в пятнадцать километров. На этот раз погода стояла не такая ясная, как все дни до этого. Небо затянули свинцовые тучи, моросил мелкий, нудный дождик, но Алексей не считал это помехой для движения ползком. Наоборот, если не отрываться от поверхности, маскировка была практически идеальной.

Оптика космокатера была в таких условиях бессильна, да, и сканеры тоже могли подвести, но Яшка всё равно приблизился к трём вулканам, между которыми находилась учебная база контрразведчиков Земли. Алексей изучил её уже как свои пять пальцев. Это был небольшой посёлок из семи десятков двухэтажных казарм и учебных классов. В центре стояло приземистое, квадратное в плане здание с круглым куполом антенны мощного радара и космической связи. Как и все прочие здания, оно имело под землёй в несколько раз больше этажей, чем на поверхности. Базу не накрывал силовой купол, что вызывало у капитана Новикова удивление. Впрочем, рассматривая снимки, он обратил внимание на следы пуль, осколков и плазменные ожоги на плоских, серых крышах и стенах. По всей видимости курсантов частенько обстреливали сверху, чтобы те привыкли к вражескому огню. Если так, то силовой купол и в самом деле не был нужен, а для того, чтобы перцы стали стрелять по учебному центру термоядерными ракетами, вроде бы не было никаких оснований.

Алексей так до сих пор и не определил для себя, стоит ему доверять Пиранье или нет. Её рассказ, объясняющий смерть Жано, был похож на правду, но так это было на самом деле или нет, он не знал, а спросить было не у кого. Славия никогда не рассматривала Землю, как вероятного противника, а потому Алексей только сейчас понял, что он ничего не знает об этой планете. Мыслечиталки хотя и не были распространены в быту так же, как кофеварки, всё же имелись на вооружении у многих спецслужб и даже у полиции. Самая большая из них имела размеры офисного кресла, так что спереть такую штуковину было не так уж и сложно, вот только где найти на Земле ту контору, где она стояла. Пробраться под силовой купол, защищающий город, было намного проще. В общем Алексей нуждался в консультациях, но сейчас все его мысли были не о мыслечиталках, а о совсем другой проблеме.

На Камчатке стало подозрительно тихо. Более того, с неё отвели большую часть военных, а это капитан Новиков расценивал приблизительно так же, как если бы перцы наоборот, стянули сюда несколько дивизий тяжелого космодесанта. Больше всего это походило на большую, тщательно спланированную засаду, в которой участвовали флайеры-невидимки с артиллерийским вооружением. Он выполз на вершину высокого холма, стоящего на берегу горной речки, берущей своё начало на склонах вулкана, покрытых вечными снегами и задумался. Перцы и заговорщики знали, что он захватил в плен принца Тиурмина и генерала Лаваля. Обе противостоящие им силы прекрасно понимали, что как принц, так и генерал лишены тел. Один знал всё о Звёздной империи Эолан и её планах, а второй о заговоре и заговорщиках. Перцы стремились во что бы то ни стало спасти наследника престола, иначе им всем крышка, а вот заговорщикам было достаточно просто уничтожить Жестяную Голову и всё, концы глубоко в воде.

Действовать на Земле совсем уж открыто перцы точно не могли, да, и не было ни у них, ни у заговорщиков полной уверенности в том, что Бешеный Пёс находится на этой планете. Самым правильным было вызвать Яшку и тихонько смыться, но что делать потом? Брать в космосе на абордаж какую-нибудь посудину и сматываться на ней на другую планету? Это была чистой воды авантюра. Для такого дела требовалась команда минимум из пяти диверсантов и небольшой космический корабль, какой-нибудь корвет с экипажем в полсотни человек, а их в космосе встретишь не часто. Такой корабль проще захватить в ангаре какого-нибудь космопорта или военной базы. Чтобы проникнуть туда, нужна была военная форма, документы и специальное снаряжение. Всё это, по словам Пираньи, имелось на складе учебного центра, а он находился в главном корпусе на минус третьем этаже и Алексей что-то не очень верил, что они смогут пробраться туда скрытно. Подумав над этим, он спросил:

- Пиранья, что ты скажешь об этой идиллической картине? Тебе не кажется, что тут подозрительно тихо?

Землянка, с которой он не разговаривал с момента их потасовки, угрюмо откликнулась по-русски:

- Что, как только тебя клюнул в задницу жареный петух, так сразу понадобилась Пиранья?

- Сейчас высажу под дождём и улечу. — Насмешливо пригрозил девушке капитан Новиков.

Пиранья вздохнула и стала вглядываться в экран. За пеленой дождя она почти ничего не видела, что ей не нравилось точно так же, как и капитану Новикову. Вздохнув, девушка честно призналась уже на пиджин-инглише:

- Бешеный, я ни черта не вижу. Такое ощущение, что все отсюда смылись, но так не должно быть. Они охотятся за нами не только здесь, но и чуть ли не во всех мирах Звёздного союза. Думаю, что перцы и фаровцы устроили нам тут какую-то засаду, но какую?

- Самую обыкновенную, Пиранья, — ответил со вздохом Алексей, — высокоманевренную. — Кивнув, он принялся подробно объяснять — Зная, что я мог взять с собой одного пассажира небольшой комплекции, с тубусом стандартного размера за спиной, много ведь не повоюешь, а для тебя его несложно уменьшить на треть, они ещё в первый же день пригнали сюда имперские флайеры-невидимки. Думаю, что перцы направили в Маурану чуть ли не все свои ягдкоманды, а это, Пиранья, ещё те звери.

- Ну, и почему ты так думаешь, Бешеный? — Недоверчиво спросила майор Блейк — Насколько мне это известно, ягдкоманды состоят из одних только породистых перцев-аристократов. Их никогда не бросают в бой, а используют только на тех планетах, которые Империя полностью подчинила себе. Или считает, что подчинила.

Алексей, который разбирался в этом вопросе лучше Пираньи, недовольным голосом прорычал:

- Ну-ну, поучи меня, детка. Пиранья, к твоему сведению, я трижды сталкивался с ягдеррами в глубоком тылу перцев и все три раза им от меня доставалось так, что они прозвали меня за это Бешеным Псом. — Уже куда более миролюбиво он добавил — Хотя это ещё и не факт, но на месте папаши нашего кастрированного принца, именно так и поступил бы. Кстати, Пиранья, ты же была его пленницей три года, что ты скажешь на этот счёт? Тиурмин стоит того, чтобы самый главный перец послал за ним спасательную команду из своих самых лучших ягдерров?

Лицо майора Блейк сделалось удивлённым, она хлопнула себя ладошкой по лбу и воскликнула:

- Вот дерьмо! Чёрт, я ведь совсем забыла, что часами топчусь на головах этих двух негодяев. Да, Бешеный, ты прав. Эта старая сволочь, император Флагиарт сейчас рвёт и мечет. Ради принца Тиурмина он даже казнил двух его старших братьев от первой жены. Думаю, что он вполне мог бросить на его спасение все ягдкоманды, что у него есть. Да, но как они пробрались на Землю? Эти бледные гниды сразу же бросятся в глаза каждому землянину.

- Наверное под видом славийцев, — буркнул капитан Новиков, — мы ведь для вас точно такие же бледные гниды. Впрочем, с этими вопросами тебе следует обратиться не ко мне, а к руководству твоей конторы. Ладно, это ещё не факт, что здесь находится ягдкоманда перцев. Чтобы это выяснить, мне нужно приблизиться к базе и если там есть хоть одна живая душа, я это немедленно обнаружу.

Пиранья встрепенулась и спросила:

- Ты что, имеешь способности к биолокации?

Алексей усмехнулся:

- Есть малёхо. С расстояния в шесть километров я фиксирую место нахождения любого живого существа массой в центнер, полтора, а с пятисот метров способен почувствовать даже лягушку и перцы об этом не знают.

- Интересно, а как ягдерры собираются обнаружить нас? — Спросила Пиранья — Ведь мы же в боевом коконе, а его система оптической маскировки безупречна.

Капитан Новиков со вздохом ответил:

- Очень просто, у них имеются летающие гидры, Пиранья, но сейчас они не могут их использовать. Впрочем, под этим дождём я смог бы увидеть и стационарных гидр, а вот мы для них по-прежнему невидимы. Вот этим мы и воспользуемся, Пиранья. Я тихонько проберусь к командному пункту базы и если там нет ягдерров и не установлены мины, которые я в любом случае обнаружу, то ты отправишься на склад за шмотьём. Как только ты отберёшь для нас барахло, мы погоняем ягдерров. Если они, конечно, здесь, но ты можешь не сомневаться, они точно взяли в кольцо базу. Я это всем своим нутром чую.

Пиранья забеспокоилась:

- Бешеный, ты конченый псих. Как ты собираешься гонять ягдерров, если у тебя нет оружия?

- Увидишь, — ответил Алексей, — а теперь умолкни. Для биолокации мне нужна полная тишина.

Тут капитан Новиков соврал. Для биолокации ему не требовались никакие особые условия. Он даже во сне ощущал присутствие как людей, так и животных. Перед тем, как двинуться вперёд, Алексей связался с Яшкой и заказал себе посылку с небес. Его электронный друг тоже рвался в бой, но Яшкино место было в небе. Двигаясь даже медленнее, чем до этого, Алексей пополз вперёд, сверяя каждый шаг с картой. Если ягдкоманда находилась в засаде, то флайеры-невидимки сейчас зависли в полуметре над землёй над относительно ровными площадками. Таких вокруг базы "Смокинг маунтинз" хватало. Когда до неё оставалось восемь километров, Алексей внезапно почувствовал присутствие троих человек и задышал чаще. Экипаж имперского флайера-охотника состоял из пилота и двух стрелков-наводчиков. Стрелять из спаренных, скорострельных электромагнитных пушек, калибра семьдесят пять миллиметров, им помогали баллистические компьютеры, практически не знавшие промаха.

Чем ближе подбирался капитан Новиков к учебному центру "Смокинг маунтинз" тем больший азарт его охватывал, но вместе с тем по спине диверсанта пробежал холодок страха. Только с юга её прикрывало семь флайеров-охотников, а всего здесь собралось команда ягдерров на двадцати пяти машинах. Семьдесят пять перцев, облачённых в тяжелые боескафандры, вооруженные ручными скорострельными пушками калибром в двадцать два миллимиллиметра, могли в любой момент покинуть свои флайеры и устроить на него такую охоту, что им обоим не поздоровится. Яшка должен был прислать капитану Новикову две почти точно такие же пушки с пятнадцатью сотнями снарядов на каждую, но для этого ему нужно было подняться на купол командного пункта, но сначала добраться до этого здания и незаметно запустить внутрь Пиранью.

Пока что погода благоприятствовала Алексею, но когда он пополз по территории учебного центра, дождь прекратился, подул ветер и стал быстро разгонять облака. С минуты на минуту ягдерры должны были выпустить летающих гидр и подняться в воздух сами. Положение складывалось чуть ли не критическое, но Яшка успокоил его:

- Лёха, не мандражируй, с востока заходит грозовой фронт. Через пятнадцать минут хлынет такой ливень, что он моментально высветит все гидры. Затаись где-нибудь.

Легко сказать, затаись где-нибудь. Вся территория учебного лагеря представляла из себя квадратную бетонную площадку с выступами зданий, на которой не очень-то спрячешься. Зато для летающих гидр здесь было раздолье, они могли пролетать над ней на бреющем полёте и ощупывать своими нитями, толщиной в одну молекулу, каждый квадратный сантиметр поверхности. Алексею только и оставалось, что идти ва-банк. Он развил максимально возможную скорость, выполз на середину улицы и пополз к центру учебного центра. Ягдерры, положение которых он мог определить не смотря на их невидимость, поднялись в воздух, но с места не сдвинулся ни один флайер. Наверняка они выслали гидр, но те тоже не могли летать быстрее боевого кокона, а потому у Алексея имелось в запасе несколько минут. Судя по всему дело должно было выгореть, но только в том случае, если гроза не заставит себя ждать.

Так оно и случилось. Капитан Новиков добрался до главного входа с его массивными стальными дверями за четыре минуты до того момента, когда ветер усилился и хлынул сильный ливень. Струи дождя сразу же «высветили» гидр, летевших над учебным центром к его командному пункту. Ближайшей не хватило всего полутора десятка метров, чтобы нащупать боевой кокон и объявить тревогу. Вот тогда ягдеррам уже никакой ливень не помешал бы залить всю территорию учебного центра плазмой и начать большую охоту на них. Летающие гидры, похожие на медуз, остановились все разом и стремительно умчались назад, а капитан Новиков облегчённо вздохнул и воскликнул:

- Слава тебе в яйца! Пронесло! — С коротким смешком он сказал майору Блейк — Ну, Пиранья, готовься, сейчас ты на деле докажешь мне, какая из тебя напарница. У тебя над головой есть небольшой отсек. В нём лежит шлем для скафандра, бронежилет из наноброни и универсальная электронная отмычка. Одевайся и вооружайся ею.

- Бешеный, я и без отмычку обойдусь. — Зло прошипела землянка — Если здесь побывали фаровцы и перцы, они не смогли перепрограммировать коды и пароли.

Скорчив зверскую физиономию, Алексей рыкнул:

- Пиранья, самодеятельностью займёшься тогда, когда доберёшься до своей квартиры. Здесь я командую, а ты тупо выполняешь мои приказы. Будь готова выбраться из тубуса через десять минут, зажопнца, а сейчас заткнись. Мне нужно вырубить в этой берлоге сигнализацию.

На этот раз Алексею действительно была нужна тишина, чтобы полностью сконцентрироваться. Он закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и привёл в действие своё проникающее зрение, отчего у него заломило в висках. Через несколько секунд перед его мысленным взором появилась полупрозрачная, голубоватая дверь, а ещё через минуту он смог окинуть псионическим взглядом весь первый этаж трёхэтажного здания размером шестьдесят на шестьдесят метров. С каждой секундой он охватывал всё новые и новые его помещения и, наконец, дошел до центрального компьютера управления. К счастью это была стандартная, хорошо известная ему модель. Войти в компьютер Алексей не мог, но поскольку обладал неплохими способностями к психокинезу, то просто стал «портить» машину, быстро отключая один блок за другим. Через пять минут управляющий компьютер просто откинул копыта, сдох и теперь, чтобы его оживить, потребуется не один час работы специалистов.

Вот теперь Пиранья могла спокойно входить в центр управления и идти куда угодно, ведь он обезвредил даже систему самоликвидации объекта, причём ею он занялся в первую очередь. Попутно Алексей бегло осмотрел склад и понял, что там есть чем поживиться. Более того, он нашел в самом конце склада сейф, вделанный в стену, в котором лежало десятка три армейских бластеров в кобурах с портупеями, а также небольшие пластиковые кейсы с жетонами и миникомпьютеры, оснащённые сканерами контроля. Такие он часто видел в руках контрразведчиков. Единственное, чего он не нашел, так это мыслечиталки. Точнее она стояла в одной из комнат, но была полностью выпотрошена и превращена в сигнальную мину. Да, и кроме неё он обнаружил и обезвредил две дюжины хитроумно замаскированных сигнальных мин, причём земной модели. Тут явно поработали фаровцы, если не контрразведчики.

В самую последнюю очередь, создав из сферы невидимости экран, он приоткрыл стальные створки на ширину чуть более метра. Всё, теперь Пиранья могла смело входить в здание командного пункта. Майор Блейк поначалу не поняла, чем занимается славиец, но когда створки разъехались, восхищённо ахнула и спросила:

- Бешеный, так ты что, видящий псионик и к тому же психокинетик? Ну, ты даёшь, парень. Тебе же нет цены. Вот бы мне уметь проделывать такое.

- Почему это мне нет цены? — Насмешливо поинтересовался Алексей — Император перцев назначил мне очень высокую цену, целых пять миллионов империалов. Ну, всё, хватит болтать, Пиранья, выбирайся наружу и иди за тем барахлом, которое нам понадобится, а я буду подсказывать тебе, где и что лежит. Только действуй побыстрее.

Майор Блейк ловко выскользнула из своего скворечника и бегом бросилась в распахнутые двери. Алексей делал ей подсказки и одновременно общался с Яшкой. Тот предлагал ему тихонько смыться, оставив в учебном центре термоядерную мину, но капитану Новикову такая перспектива не очень понравилась. Это означало уклониться от боя с ягдеррами, которых он люто ненавидел за их зверства. Помимо охоты на диверсантов, они занимались карательными операциями в покорённых Империях мирах. К тому же не подтащи Алексей их всех поближе, многие из них смогли бы уцелеть во время взрыва. Их флайеры имели мощную броню и отличную антирадиационную защиту. Поэтому он, выслушав все аргументы, решительно сказал Яшке:

- Нет, старина, я сначала ввяжусь в драку, а когда они возьмут нас в кольцо, смоюсь, но сначала всё-таки подстрелю с десяток этих тварей.

- Чёрт с тобой, Бешеная Псина. — Сердито проворчал Яшка и требовательно сказал — Хорошо, действуй так, как знаешь, но я спущу тебе вместе с «Ураганами» ещё и фонарь. Вложишь в него одну дуру и спалишь им всю электронику. Пусть эти сволочи повоюют вручную. Думаю, что никто из них не посмеет смыться. Император перцев казнит не только их, но и всех их родных и близких.

- Это точно, — сказал капитан Новиков и спросил землянку, — Пиранья, ты согласна с моим планом?

Майор Блейк, которая заталкивала в мешок мундиры, сердитым голосом отозвалась:

- Бешеный, я не против боя с перцами, но мне не совсем понятно, какой у тебя план. Ты не мог бы рассказать мне о нём немного подробнее?

Ей ответил Яшка:

- Всё очень просто, Пиранья, Бешеный вызовет огонь на себя, потом слегка поджарит перцев, а после этого мы посмотрим, кто тут самый меткий стрелок.

- Ну, что же, мне это нравится, — согласилась майор Блейк, — жаль только, что я не смогу пострелять.

Алексей хмыкнул и сказал:

- Отчего же, ты тоже можешь пострелять из бластеров. Когда у них накроется силовая защита, их флайеры можно будет сбивать метким огнём. Нужно только бить точно под стык лобовой брони и кокпита.

Капитан Блейк после этих слов стала собираться в обратный путь ещё быстрее. К сейфу она бежала так, словно за ней гнались ягдерры. Через четверть часа девушка прибежала ко входу, белкой взобралась на боескафандр, затолкала в тубус два мешка с амуницией и снаряжением, спустилась в него и уселась на мешках. Алексей закрыл люк тубуса, затем входные двери и плавно взмыл в воздух. Он поднялся на купол из прочного, радиопрозрачного пластика, установил на нём переносной эмиттер телепорт-лифта, пристроил с краю термоядерную мину, мощность которой понизил до вполне приемлемой и стал дожидаться посылки. Яшка снизился до высоты в десять километров и, наводя по пси-маяку, выстрелил в него тремя контейнерами-невидимками. В двух лежали пушки «Ураган», а в третьем, самом большом, устройство, превращающее термоядерную мину в источник мощнейший источник электромагнитного импульса.

Космобот тут же умчался подальше от учебного центра. Хотя устройство ЭМИ, называющееся фонарём, и распространяло импульс в горизонтальной плоскости, летать на высоте менее ста километров над ним не рекомендовалось. Как только Яшка улетел на безопасное расстояние, капитан Новиков, взяв в каждую руку по «Урагану» и, прикрепив контейнеры со снарядами по бокам ранца, выдвинул из него тяжелые бластеры, нацелив их себе за спину. Пиранья уже уложила мешки, откинула и подняла повыше сиденье, пристегнулась к тубусу широкими ремнями и стала ждать сигнала к бою. Алексей, бросив беглый взгляд на землянку, усмехнулся, и отдал приказ управляющему компьютеру. Внутренняя часть тубуса тут же изменилась.

Пиранья с удивлением отметила, что её развернуло спиной к капитану Новикову. Перед ней выросли из стены две рукоятки управления огнём, всё пустое пространство в тубусе, включая то, которое было по бокам головы и за ней, заполнила упругая, губчатая субстанция, а прямо перед ней появился не экран, а самый настоящий кокпит из бронестекла. Она предусмотрительно не сняла с головы шлем, оснащённый прозрачным забралом с электронным увеличителем и рамкой баллистического компьютера, так что о лучшем месте для стрельбы ей даже не приходилось мечтать. Девушка восхищённо, ахнула:

- Офигеть можно! Бешеный, да, ты создал мне просто идеальные условия для боя. Ну, сейчас я им покажу.

Алексею было не до восторгов.

- Пиранья, я запускаю фонарь и как только он взлетит на пару сотен метров, даю сигнал перцам, что мы здесь. Приготовься к ЭМИ взрыву. Хотя я и выставлю электромагнитный щит, нас всё равно тряхнёт. Несколько секунд мы будем без электроники, я её отключу, но после взрыва она всё равно какое-то время будет работать нестабильно.

Капитан Новиков мрачно выругался и подорвал сразу несколько сигнальных мин. Вся ягдкоманда тут же взмыла в воздух и ринулась вперёд, обрушив на учебный центр чуть ли не потоки плазмы из бластеров. Впрочем, перцы могли и не делать этого. Капитан Новиков даже не парил над куполом, а стоял на нём широко расставив ноги и нацелив на невидимые флайеры обе электромагнитные пушки. Перцы сразу же открыли по ним шквальный огонь, но из-за сильного ливня и большого расстояния он был неточным. Как только ягдерры приблизились на расстояние в полтора километра, он подорвал ЭМИ-устройство и над ним полыхнуло тусклое, фиолетовое пламя, а во все стороны ударил электромагнитный импульс такой мощности, что даже за пределами полуострова вырубилась вся электроника. Тем самым он спалил перцам не только электронику, но и их аппаратуру невидимости.

Пиранья первой открыла огонь только потому, что ей было легче управлять поворотом бластерных турелей. Не смотря на то, что девушке пришлось прилагать для этого нешуточные усилия, она уже через три секунды сбила бронестекло кокпита с первого флайера и поскольку хорошо знала, что делает, срезала голову пилоту. Ещё через две секунды боевой кокон пришел после электромагнитной встряски в себя и обе шестиствольные пушки громко и отрывисто залаяли. Капитан Новиков стрелял одиночными выстрелами. Флайеры не упали вниз, так как генераторам антигравитации не страшен электромагнитный импульс. Они быстро двигались вперёд по инерции, но представляли из себя практически мёртвые куски металла. После каждого выстрела с них срывало кокпит. Боевой кокон приподнялся над куполом и хотя его огневая мощность была снижена в восемь раз против стандартной, перцы в ужасе стали покидать флайеры. Усмехнувшись, Алексей сказал:

- Всё, абзац, делаем ноги, Пиранья.

Он опустился в самый центр эмиттера и боевой кокон исчез, а вслед за этим над учебным центром вспыхнул ярчайший шар термоядерного взрыва. Ягдкоманда была сожжена полностью, но Алексей понимал, что ему, даже при самом благоприятном исходе их безумной операции, придётся поплатиться за это безобразие. Термоядерный взрыв на поверхности Земли это не шуточки. Скорее всего его снова понизят в звании и свои капитанские погоны он сменит на лейтенантские. В сержанты ведь его точно не разжалуют. Пиранья, оказавшись на борту космокатера, радостно завопила во весь голос:

- Алекс, я завалила четырёх перцев! Вскрыла бластерами коробки и срезала им головы.

Яшка деловитым тоном сказал:

- Ребята, с перцами-то вы покончили, но я вам всё равно не завидую. Шухера вы двумя этими взрывами навели до фига и больше. Из-за вспышки фонаря на расстоянии в сто пятьдесят километров от места взрыва, сдохла вся электроника и вас за это по головке не погладят.

- Плевать, — сказала Пиранья, — это была оперативная необходимость, Яшка. Главное, что твои мозги не спалило, а все остальное пустяки. Бешеный, я предлагаю отправиться на Луну. Представь себе, я знаю там одно прелестное местечко, где мы сможем угнать шикарную космояхту. На Земле нам теперь точно нечего ловить. Поверь, Бешеный, фаровцы на зло тебе разберут все мыслечиталки даже в своей собственной конторе.

Глава 7 Лунная рапсодия

До Луны капитан Новиков, Яшка и майор Блейк добирались почти трое суток. Им больше двух суток пришлось ждать попутного транспорта, чтобы отправиться вместе с ним на естественный спутник Земли. Зато попутный космический корабль совершил посадку на лунном космодроме и тем самым облегчил процедуру инфильтрации. Про Луну Алексей знал ещё меньше, чем про Землю, которой практически не интересовался, если не считать того, что он неплохо разбирался в истории этого мира. Правда, только того периода, который закончился в конце двадцать первого века, начале двадцать второго, то есть знал, что происходило на этой планете до Великого исхода и во время него.

Как только космический корабль среднего тоннажа стал заходить на посадку, Яшка отвалил от него и шмыгнул в частокол скал, окружавших какой-то лунный кратер. Судя по всему, там вообще не ступала нога человека и Алексей надеялся, что так оно и будет всё то время, что им придётся отсиживаться там. Термоядерный взрыв на Камчатке не только напугал всех землян, но и вызвал бурю возмущений. Средства массовой информации приписали его сбрендившему славийскому дезертиру и не ошиблись. Правда, подано это было следующим образом: отряд отважных фаровцев окружил капитана Новикова и предложил ему сдаться, а тот вместо этого взял и подорвал себя термоядерной миной, которых у него оставалось после нападения на крейсер «Париж» три штуки, как минимум. Режим чрезвычайного положения на Земле отменялся, но власти призывали землян к бдительности. Что всё это означало Алексей так и не понял. Майор Блейк, посмотрев программу новостей, высказалась так:

- Ну, всё, Алекс, это означает, что фаровцы заставили военную контрразведку выполнить за них работу.

- Это плохо? — Насмешливо спросил Алексей.

Пиранья вздохнула и призналась:

- Не то слово, Алекс, это хреново. Поверь, теперь контрразведка, получив убедительные доказательства, что ты слетел с катушек, перекроет нам все пути к отступлению. Они знают, что у тебя есть ещё одна термоядерная мина, а потому будут действовать наверняка, чтобы ты её не подорвал в каком-нибудь более людном месте. Это осложняет нашу задачу, но если подумать, открывает новые возможности. Понимаешь, мои коллеги будут теперь ставить все мыслимые и немыслимые заслоны на пути диверсанта-одиночки, облачённого в боевой кокон, да, ещё и летающего на специальном боевом космокатере. Ты говорил, что у тебя есть сестра, Ира, которая находится на Земле? Как это ни смешно, но ты своими действиями, направил моих коллег по ложному пути. Фаровцы никогда не известят нашу контору, что мы захватили в плен принца и Жестяного Глаза. Раз так, то после того, как ты побывал на месте гибели родителей, с твоей стороны было вполне оправданным шагом отправиться на Камчатку, чтобы попытаться в законсервированном учебном центре военной контрразведки найти информацию о своей сестре. Теперь они будут ждать тебя на Земле, в том самом санатории, где находилась Ира. Относительно сестры можешь не волноваться, Алекс. Её оттуда давно уже забрали и теперь фаровцам до неё не добраться, да, они и побоятся сделать это. Более того, они даже не станут показывать, что Ира интересует их. Ну, и последнее, хорошо зная методы работы военной контрразведки, я могу найти такие ходы, которые поставят их в тупик, но учти, как если мы угоним космояхту, нас станут искать на всех планетах Звёздного союза.

Алексей покрутил головой и спросил:

- А сил у твоей конторы на это хватит?

- Не волнуйся, и сил, и людей, и средств у военной контрразведки достаточно, Алекс. — С вызовом сказала Пиранья — Ты просто ничего не знаешь о нашей деятельности, а потому считаешь нас своими врагами. Мы такие же солдаты, как и вы, славийские спецназовцы. Знаешь, когда-то очень давно, ещё в двадцатом веке, Россия воевала с Германией. В той войне огромную роль сыграла военная контрразведка, которая в твоей стране называлась почему-то «Смерш». Не знаю, что это означает, но мы работаем практически точно так же и поверь, на Славии погибла не одна сотня наших ребят, а вы, славийцы, об этом даже не знаете. Ты не представляешь себе, сколько агентов засылают перцы на твою планету.

Алексей вздохнул и сказал:

- «Смерш» означает — "Смерть шпионам", Пиранья. Мой далёкий предок по отцу воевал в той войне в отрядах «Смерша» и погиб во время операции по захвату группы парашютистов. — Слабо улыбнувшись, он спросил — Ты уверена, что с Ирой ничего не случится?

Майор Блейк кивнула и после небольшой паузы неожиданно ласковым голосом сказала:

- Алекс, ты говорил, что по поводу Иры было сказано, что она псионик с нестабильной психикой. Поверь, в этом нет ничего страшного. Особенно в том, что её направили в специальный санаторий. Вы, славийцы, до удивления беспечные люди. Среди вас очень много псиоников, но вы при этом не работаете с ними. Каждый псионик развивается, как Бог на душу положит. У нас на Земле проблемами псионики занимаются почти пять столетий. Твоя сестра, Алекс, скорее всего очень мощный псионик, способный оказывать влияние на многие сотни и даже тысячи людей. Она нуждается в особом отношении к себе. Представь себе, строгая диета это один из способов, помогающих таким псионикам выработать особую форму самоконтроля. Сколько ей лет, Алекс?

- Девятнадцать. — Хмуро отозвался Алексей.

- Ну, тогда ты уже очень скоро встретишься с ней и удивишься. — Весело сказала майор Блейк — Как только Ире исполнится двадцать один год, её отвезут на Славию даже в том случае, если она захочет остаться на Земле. Поверь, ей действительно ничто не угрожает. Политика Земли в отношении Славии такая, мы делаем всё возможное, чтобы все ваши двенадцать диверсионных корпусов воевали против перцев, как можно успешнее. Правда, нас очень беспокоит наша разведка. Она работает из рук вон плохо. Теперь я, кажется, понимаю почему. Думаю, что в её руководстве немало заговорщиков. Жестяной Глаз тоже ведь родом из военной разведки и имеет на неё огромное влияние. Вот в её стенах фаровцы чувствуют себя, как у себя дома, зато мы, военная контрразведка, самая настоящая заноза в его заднице. Если бы ты знал, Алекс, сколько головной боли он нам причиняет. Только поэтому я пойду на всё, что угодно, лишь бы разоблачить этот заговор.

Внимательно выслушав майора Блейк, капитан Новиков невеселым голосом сказал:

- Хорошо, напарник, работаем вместе. Считай, что я поверил тебе на слово во имя общего дела, но не дай тебе Бог хотя бы попытаться помешать мне. Убью. Да, кстати, я так понял, что ты можешь позаимствовать космояхту каким-то другим способом, не угоняя её? Каким?

- Вот и договорились, напарник. — Согласилась с ним майор Блейк — А теперь послушай, что я тебе скажу. Нам нужно проникнуть под купол "Лазурный берег", это вблизи Северного полюса Луны. Я работала там два года и потому знаю в нём чуть ли не все ходы и выходы. Проникнуть туда сложно, но я смогу провести тебя, но сначала нам нужно добраться до него и где-то переодеться. В "Лазурном берегу" мы выдадим себя за спецагентов, выполняющих секретное задание и если нам повезёт, то уже сегодня заберём космояхту из ангара космопорта.

- Силовая палатка тебя устроит? — Спросил Алексей насмешливо и уже куда строже поинтересовался — Как я понимаю, боевой кокон ты предлагаешь оставить снаружи? В таком случае как мы доберёмся до купола?

Майор Блейк с улыбкой ответила:

- Не беспокойся, Алекс, я прихватила с собой два лёгких вакуум-скафандра. Воздуха в них всего на три часа, но нам хватит и пятнадцати минут. Нам нужно долететь до вакуум-портала седьмой технической зоны. Там мы переоденемся, если силовая палатка не травит воздух, я тебя загримирую, выправлю нам документы и расскажу, как ты должен себя вести.

До купола "Лазурный берег", самого большого из семи огромных лунных куполов, они добрались за пять часов и к тому же без каких-либо проблем. Вакуум-портал представлял из себя полукилометровую циркульную арку, через которую сплошным потоком вылетали и влетали флайеры и сравнительно небольшие космические корабли, в трюм чуть ли не каждого из которых мог запросто поместиться космокатер. Майор Блейк приказала Яшке совершить посадку между двух решетчатых конструкций, на которых стоял огромный радар. Алексей недовольно покрутил головой, но землянка строго сказала:

- Бешеный, не нуди, сюда десятилетиями никто не заходит. Тут просто нечего делать. Поверь мне на слово, здесь нас никто не увидит.

Яшка завис в полуметре над бетонной площадкой и соорудил куда большую силовую палатку чем та, которую мог сделать боевой кокон. Алексей, убрав маскирующую сферу, вылетел из люка и опустился на верхнюю плоскость космокатера. Через несколько минут он и майор Блейк стояли нагишом под звёздами. Землянка молча сунула ему в руки больший из двух мешков и, велев Алексею не торопиться с одеванием, шмыгнула за боевой кокон. Она оделась быстро, минуты за две. Раскрыв кейс для гримирования, девушка побрила его с помощью депилятория и двух салфеток. Потом она, временами отводя взгляд в сторону, принялась покрывать тело капитана Новикова тонирующим кремом из баллончика. После этого настал черёд волос, а затем и контактных линз жгуче-карего цвета. На завершающем этапе Пиранья достала из кейса прибор, похожий на зеркальце с ручкой, и с его помощью не только изменила черты лица Алексея, превратив его жгучего, горбоносого брюнета, но и нанесла на его ладони новые отпечатки пальцев и изменила рисунок сетчатки глаза. Усмехнувшись, она сказала:

- Всё, Алекс, теперь ты Измаил Беккерель. Сейчас я изготовлю тебе личную электронную карту землянина, служебное удостоверение сотрудника военной контрразведки и внесу все данные в жетон. Они не будут иметь ничего общего с личными данными настоящего спецагента, имени которого никто не должен знать. Это самое обычное дело для нас, контриков, когда мы выполняем особые задания. А потом я подумаю, какой облик придать себе. Да, кстати, это чертовски стойкий грим, в нём можно даже купаться. Сам собой он слезет с тебя только через год.

Пока Алексей одевался, землянка изменила свою внешность и сделалась весьма суровой на вид дамой по имени Сильвия Кареро. Когда они были готовы выйти из палатки и отправиться в путь, Пиранья почти час инструктировала своего напарника, как ему вести себя в различных ситуациях. Общий смысл инструктажа сводился к одному: она подполковник, выполняющий особое задание, а он капитан, сопровождающий её и потому должен помалкивать и почаще хмурить брови. Надев эластичные, пластиковые шлемы прозрачных вакуум-скафандров, они спустились с космокатера и тот отлетел подальше, чтобы спрятаться среди неприступных скал. Алексею было не привыкать к планетам с малой силой тяжести, его напарнице тоже, а потому они быстро преодолели расстояние в три с половиной километра и вскоре прошли через служебный вход в огромный купол. В "Лазурном берегу", жившем по Гринвичу, было половина пятого вечера.

Хотя они и были одеты в мундиры самых обычных космодесантников, в них всё же было что-то такое, что заставляло всех остальным военных, а их возле громадного вакуум-портала находилось немало, отводить взгляд. Капитан Новиков думал, что проникнуть в "Лазурный берег" будет намного сложнее. Землянка продолжала инструктировать его и по пути к стоянке лёгких флайеров. Под куполом была точно такая же сила тяжести, как на Земле, а потому Алексей чувствовал себя непринуждённо и свободно. Это позволяло использовать самые обычные земные флайеры, но обычными они были только для майора Блейк. Капитану Новикову никогда не приходилось пилотировать такие. Его напарница сразу же направилась к машине, стоящей в самом дальнем углу. Это был разъездной флайер местного отделения военной контрразведки.

Поражаясь той простоте, с которой всё происходило, Алексей сел во флайер в кресло пассажира и Пиранья подняла машину в воздух. Первым делом она воспользовалась компьютером флайера и стала выяснять, какие космояхты сейчас находятся в "Лазурном берегу". Через несколько минут она раздраженно сказала:

- Чёрт, нам не повезло, Алекс, «Альбатрос» вернётся только через неделю. Понимаешь, это точно такая же разъездная посудина, как и этот флайер. За исключением одного, я использовала эту космояхту, а точнее лёгкий крейсер, уже семь раз и на её борту у меня имеется немало закладок. Как только «Альюатрос» совершит посадку, мы сможем подняться на его борт и улететь куда угодно, никого при этом не извещая.

- А нас не арестуют за это время? — С опаской спросил капитан Новиков — Может угоним какое-нибудь корыто и дело с концом? Чего время зря терять.

Девушка отрицательно помотала головой:

- Не пойдёт, Алекс. Тем самым мы только наведём моих коллег на след, а так мы просто два спецагента из многих миллионов, которые выполняют какое-то жутко секретное задание и никому даже не придёт в голову поинтересоваться, чем именно мы занимаемся. Сейчас мы отправимся на конспиративную квартиру, между прочим, мою личную, о которой кроме меня никто не знает, и разживёмся там деньгами. После этого мы сможем обзавестись гражданской одеждой и поселиться в отеле. Желательно расположенном в седьмой технической зоне рядом с космопортом. Ты как, не прочь помахать кулаками?

Посмотрев на свои пудовые кулаки, Алексей робко поинтересовался:

- А разве это не запрещено, Пиранья?

Землянка улыбнулась.

- Там, где я хочу перекантоваться эту неделю, Алекс, разрешено не только сворачивать скулы набок. Там в порядке вещей даже поединки чести, но только на ножах. Ты умеешь обращаться с холодным оружием?

- Ещё как, напарник! — Радостно воскликнул Алексей и пояснил — Нас учили сражаться не только с любым оружием в руках, но и голыми руками, Пиранья.

Оглавление

Александр Абердин . Обречённые на победу

  Глава 1 . Несанкционированная операция

  Глава 2 . Невероятная удача

  Глава 3 . Напарники поневоле

  Глава 4 . Прибытие на Землю

  Глава 5 . Ползком по Камчатке

  Глава 6 . Бой на Земле с ягдкомандой Империи

  Глава 7 . Лунная рапсодия

Реклама на сайте