«Айриси. До или после»

Mak Ivan. Айриси. До или после.

Аннотация:

До или после. Или до и после. Или... короче... С Новым Годом!

Ivan Mak

Айриси. До или после.

Часть 1

В рубке раздавалось мерное попискивание. Капитан и его помощник наблюдали за

яркой точкой на экране локатора. Рядом компьютер пытался идентифицировать цель,

но ничего кроме банального точечного отражателя не обнаруживал.

- Что это может быть? - спросил капитан.

- Что угодно, от железного камня до затаившегося инопланетянина, - отозвался

помощник. - Нужно визуальное наблюдение, а тут даже источника света рядом нет.

- Попытайся его увидеть, можешь включить внешнее освещение. Все равно, они

засекли наш радар, если прячутся.

- Да, командир. Думаю, можно подсветить лазером, он слишком далеко для

простого прожектора.

- Сколько до него?

- Сигнал радара туда-обратно полторы секунды идет. Двести тысяч километров.

- Смотри, а я подымаю команду.

Разведчик висел рядом со старым космическим корытом. Компьютер

давно выдал идентификацию - рейдер драконов класса X-4. Аппарат был холоден

как космос вокруг. И мертв.

- Последняя встреча с драконами произошла более двух тысяч лет

назад, - произнес помощник капитана. - Эта железяка, можно сказать,

настоящее ископаемое.

- В любом случае, мы не можем ее ни бросить, ни начать

исследование, - объявил командир. - Сообщение о находке уже ушло на Землю.

Ответ придет через несколько дней. Мы либо вернемся домой, либо пойдем туда.

- А почему нельзя притащить эту железяку, например, к Плутону? И пусть бы

наши ученые изучали ее сколько им хочется! - заговорил кто-то из команды.

- Это будет решать Земля, а не мы, - ответил капитан. - К тому же, если

драконовский рейдер появится на орбите Плутона, это станет известно всем, кому

ни попадя.

В зал вошел дежурный и передал командиру записку. Тот сразу же

поднялся и объявил о закрытии собрания в связи с прибытием корабля от

Земли.

Вскоре разведчик вошел в шлюз прибывшего крейсера. Команды

встретились, и некоторое время на крейсере словно царил праздник.

Ученые тем временем обсуждали план работы по изучению рейдера

драконов. Первым делом было решено проводить неразрушающие исследования, и к

рейдеру вылетела группа автоматический зондов, которая проводила изучение

внешней поверхности и излучений.

Когда первый этап изучения закончился и было проведено

ультразвуковое сканирование найденного аппарата, было решено начать

проникновение внутрь, и для этого в шлюзовом люке рейдера драконов было

выжжено отверстие, а затем небольшой робот изнутри открыл вход в аппарат

древнего врага.

Исследовательская группа в первый же день сделала открытие. На

корабле был найден труп десятилетней девочки. Она находилась в каюте, при

температуре космического холода. Кроме нее в корабле больше не было ни одного

намека на присутствие живых существ. Никаких трупов драконов, ни людей, ни иных

разумных или неразумных.

- Получается, что они бросили корабль, оставив в нем одну девчонку? -

произнес профессор Орикс.

- Нам неизвестно, что здесь случилось, - ответил капитан экспедиции

исследователей. - Но, мне кажется, что девочку следует перевезти на крейсер.

- Возможно, мы сможем ее оживить, если охлаждение прпизошло

достаточно быстро, - заговорил врач. - У нас есть все криооборудование

для этого.

- Вы уверены, что девочка не окажется после этого травмированной? - спросил

Орикс.

- Между жизнью и смертью выбор может быть только один, - заявил врач. - Я не

вижу причин, почему мы не могли бы попытаться оживить девочку. Возможно даже,

что она знает что-то важное для нас.

- Думаю, этот вопрос мы може оставить для решения на Земле. Ведь девочка

может оставаться в таком виде достаточно долго.

- Я думаю, держать ее так - не гуманно, - заявил врач.

- Еще не известно, жива ли она, - ответил командир. - Мы передадим ее вам, вы

проведете исследования на предмет отсутствия травм и после этого мы будем

решать, размораживать ее здесь или же на Земле. Последнее по-моему более

гуманно, если принять во внимание рискованность операции.

- Хорошо, - согласился врач.

Исследовав тело, врач установил, что никаких травм на теле девочки нет. Он

некоторое время проверял полученный результат, а затем решил взять на себя

ответственность и запустил процедуру размораживания не спрашивая ничьего

согласия.

Девчонка пришла в себя через четыре часа после начала процедуры. Системы

слежения отфиксировали нормальный выход из криосостояния, и врач предстал

улыбаясь перед вернувшейся к жизни девочкой.

Она заговорила что-то на непонятном языке, и человек ответил на своем,

надеясь, что она поймет. Но языка ребенок не узнал, и человек попытался наладить

с ней контакт с помощью жестов.

Она некоторое время не реагировала на них, а затем коснулась своей руки на

запястье. Врач не понял что это означало, и внезапно перед его глазами вспыхнул

голубой свет. Он исходил от запястья девчонки, на котором горело странное

кольцо.

На крейсере внезапно раздался вой боевой тревоги. Врач вскочил с места.

Девчонка вздрогнула, и кольцо на ее руке прекратило светиться. Оно почти

сливалось по цвету с ее кожей, и врач понял, почему не заметил его сразу.

- Что происходит? - спросил он, выходя на связь с рубкой.

- У вас все в порядке, доктор? - послышался голос командира.

- У меня все в порядке, почему тревога?

- Еще не ясно. Похоже, сбой в компьютере. Он зафиксировал атаку дракона.

- Дракона?! - врач взглянул на девчонку, сидевшую на диване рядом. - Она и

сейчас продолжается?

- Нет. Атака была короткой, и пока не ясно, что оказалось в сфере ее

действия. Я думаю, это сбой в компьютере. Как там у вас с обследованием

девчонки?

- Все в порядке, командир. Я выслал вам отчет еще несколько часов назад.

- Хорошо. Я объявляю немедленный сбор командования экспедиции и жду вас на

собрании.

- Да, я уже выхожу.

Он выключил связь, затем прошел к девочке и взяв ее за руку провел в комнату,

что предназначалась для больных.

- Ты должна оставаться здесь. Никуда не уходи, - сказал он и закрыв ее там

отправился на собрание.

Споров по поводу размораживания было не мало. Врач заявлял, что это сделать

необходимо, хотя и не мог объяснить почему, но большинство решило, что

размораживать найденную девочку следует на Земле. Это решение и было принято на

собрании. По поводу "атаки дракона" ничего не решили. Компьютер выдал кучу

данных по активности дракона в момент атаки, но никто так и не понял, что же

этот "дракон" сделал. Видимых изменений на крейсере не произошло. Ничего не

менялось и с рейдером драконов.

Врач вернулся в свой блок и обнаружил, что девчонка спит. Он

некоторое время раздумывал, как поступить. Можно было просто поставить

капитана перед фактом, что размораживание произведено, и девочка жива, но

перед этим надо было поговорить с ней, а для этого был необходим человек,

знающий язык.

- Майра, можно с вами поговорить? - спросил Торген, останавливая женщину в

коридоре.

- Да, доктор, что случилось? - заговорила она.

- Я хочу знать, вы ведь были за размораживание?

- Да, я считаю, что ребенка следует вернуть к жизни и немедленно.

- Я подумал вот о чем. Она ведь была на чужом корабле и может не знать нашего

языка.

Женщина глянула на врача несколько косо. В ней возникло первое

подозрение, и она взяла врача за руку.

- Вы считаете, что ей может потребоваться моя помощь как лингвиста?

- Да, Майра. Вы согласны помочь?

- Разумеется. Но я могу помочь только после размораживания, а не до того.

- Хорошо. Я просто хотел быть уверен на случай чего.

Они разошлись, и врач некоторое время раздумывал над всем. Он

чуствовал, что повел себя как идиот. Майра, наверняка теперь его подозревала,

и могла легко выяснить, что произошло.

Торген вернулся в свой отдел. У него было еще не мало работы.

Предстоял целый день приема посетителей, и их ожидалось, как всегда, не мало.

Девчонка проспала весь день, а вечером Торген принес ей обед.

Повара решили, что он требовался кому-то из больных в изоляторе.

- Ее зовут Айриси. Она считает себя драконом и думает, что

находится в плену, - произнесла Майра. - На слова о том, что она не

похожа на дракона, заявляет, что она еще маленькая, и что она научится

превращаться в настоящего дракона, когда станет совершеннолетней. Думаю,

драконы учили ее так, чтобы потом она служила им. Скорее всего, ее готовили к

шпионским миссиям.

- На сколько сильно это сидит в ней? - спросил командир. - Мы

сможем ее вернуть? Она сможет понять, что она человек, а не дракон?

- Боюсь, что это невозможно. В прошлом были подобные случаи,

люди, считавшие себя драконами, совершали безумные поступки, шли даже

на самоубийство, пытаясь доказывать свое. Ребенок нуждается в помощи

психиатров и, боюсь, что в нашей экспедиции не найдется специалиста

соответствующего уровня.

- Значит, ее надо вести на Землю?

- Да.

- Думаю, этот вопрос мы отложим на момент возвращения. А сейчас девочка

останется на вашем попечении, Майра. Надеюсь, вы не против?

- Нет, не против.

Рейдер драконов доставили на орбиту Плутона. Его загрузили в

большой транспортный корабль, который пришел специально за ним, и тайна

находки осталась сокрыта от большинства землян. Транспортник на орбите Плутона

не был чем-то особенным, там летало не мало подобных старых аппаратов, и

появление нового никого не заинтересовало.

Айриси отправили на Землю, в реабелитационный центр, а оттуда

девочка попала в интернат для детей космолетчиков. Ее не переучивали,

и она продолжала считать себя драконицей, хотя и научилась не говорить

это каждому встречному, как это было сначала.

Через четыре года она покинула интернат, как и все дети. Девушка отправилась

учиться в космическую школу и еще через три года совершила "первый полет", в

котором ее учителя убедились, что она летала раньше.

Четвертый год в космической школе стал для Айриси последним годом обучения, и

она получила направление на космическую станцию, где оказалась в команде таких

же молодых людей.

Станция принадлежала небольшой космической компании, занимавшейся

производством сверхчистых кристаллов в невесомости.

* * *

На трибуну вошел генерал Теросан.

- Господа, я прошу не делать поспешных выводов из доклада господина Руольфа.

Сбои в компьютерах бывали и раньше, ложные тревоги могут привести к

непредсказуемым последствиям, и основать выводы на них не имеет смысла. Я

полагаю, что у нас нет никакого основания считать, что Земля атакована

драконами, как заявляег профессор Руольф. Учащение ложных тревог, я полагаю,

связано с изменением технологий измерения сверхсветовых полей, которое произошло

несколько лет назад. Технология эта совершенствуется постоянно, и ошибки в

измерениях могут влиять на идентификацию источников возмущений. Земляне

встречались с драконами в последний раз две тысячи лет назад, и нет никаких

оснований полагать, что кто-то из них остался жив. В противном случае мы имели

бы куда более серьезные последствия вторжения.

Генерал продолжал доказывать свое, и его выступление закончилось шумом в

зале. Люди обсуждали сложившееся положение, одни считали, что дракон есть,

другие в это не верили.

- Я представляю здесь всем вам известную организацию ОДИ, -

заговорила молодая женщина, вошедшая на трибуну. Зал зашумел, послышались

выкрики, требовавшие от женщины убираться. - Здесь очень многие считают, что

Земля не закончила ту древнюю войну, но так считают далеко не все!

- Пошла вон отсюда! - закричал кто-то из зала. Вслед за этими

словами последовала матерная брань, и в дело вступил председатель. Он

потребовал от всех тишины и уважения к оппоненту, а заодно объявил, что те, кто

не желает слушать представительницу Организации Дружбы с Инопланетянами, может

покинуть зал и не слушать ее.

Зал зашумел. Множество военных поднялись со своих мест и покинули собрание.

Остались лишь немногие журналисты, да некоторые представители более разумной

части военных.

Женщина продолжила речь, заявляя, что люди не должны убивать

последнего дракона, а попытаться выйти с ним на контакт и установить мир. Она

заявляла, что вместе с этим миром люди получили бы не мало выгоды. От дракона

можно получить не мало информации, в том числе и о явлениях, которые люди до сих

пор не понимали. А таковых в космосе было очень много.

Речь закончилась новым призывом к дружбе и миру, после чего женщина покинула

трибуну и села на свое место в зале.

Ведущий объявил о перерыве, и люди разошлись.

* * *

- Лариса Имерджи? - послышался голос позади. Женщина обернулась и увидела

молодую девушку. На ее платье стоял знак обслуживающего персонала конференции.

- Да, это я, - объявила представительница ОДИ.

- Я слышала ваше выступление и полностью согласна с вашими словами, - заявила

девушка, улыбаясь. - И еще, я хочу вступить в вашу организацию, если это

возможно.

- Кто вы? И кто по профессии? - спросила Лариса.

- Меня зовут Айриси. Я - космолетчик. - Айриси развернула складку на своем

платье и показала значок "молодого космолетчика".

- Вы недавно закончили школу космолетчиков?

- Да, и работаю в космосе. А здесь я на общественных началах.

- Спасибо за поддержку. К сожалению, здесь мало кто разделяет нашу точку

зрения. - Имерджи достала визитную карточку и передала Айриси. - Позвоните мне

завтра с утра, если сможете, мы договоримся, как встретиться и о том, что вы

можете сделать для нас.

- Спасибо! - Айриси взяла карточку и улыбаясь спрятала ее в карман.

Рядом появился человек в военной форме.

- Что это такое? - заговорил капитан. - Здесь запрещена агитация, госпожа

Имерджи!

- Какая еще агитация? - вмешалась Айриси. - Мы просто

разговариваем!

- А вас я попрошу пройти со мной, - произнес капитан, взглянув на Айриси. -

Немедленно! - заявил он, показывая знак администратора

конференции.

Айриси прошла за человеком в кабинет, где сидело несколько офицеров.

- Нам известно, что вы пришли сюда по подложным документам, госпожа Айриси, -

заговорил Теросан. - Вы сейчас же расскажете, кто вам помог их получить и с

какой целью. В противном случае, вы отправитесь в тюрьму по обвинению в

шпионаже.

- Мои документы подписал генерал Теросан, - произнесла Айриси,

глядя на генерала. - Какова была его цель - не знаю. Моя же цель была

проста. Я желала знать, о чем вы здесь будете болтать и до какой глупости

додумаетесь.

- Это ложь! - вспылил, генерал вскакивая. Айриси вынула бумагу

и передала ее ближайшему офицеру. Бумага попала в руки Теросана, и он

убедился, что в документе стоит "его подпись". - Я этого не подписывал! Это

подделка! - Генерал показал знак, и молодую женщину взяли под руку охранники.

- Это ваша подпись, генерал, - произнесла Айриси. - Вы ее при мне ставили,

только вы этого явно не помните.

- Вранье! Я увидел вас здесь впервые!

- Значит, проведете экспертизу и узнаете, ваша это подпись или нет. А хватать

меня вы не имеете права!

- Выпроводите ее за ворота! И не впускать сюда! - приказал генерал.

* * *

Кабинет Имерджи совсем не походил на кабинеты чиновников, какие Айриси

встречала на каждом шагу. Женщина провела Айриси через в длинную узкую комнату и

усадила за стол рядом с собой.

- Я узнала, что тебя выгнали с конференции, и прошу прощения, - заговорила

Лариса.

- Вашей вины в этом нет, - ответила Айриси. - Но я не хочу говорить об этом.

Лучше поговорим о деле.

- Вы хотите предложить какое-то дело? - спросила Имерджи.

- Я хочу предложить вам некоторую информацию, и хочу работать у вас. Не знаю,

какие именно дела выполнять, я готова делать все что угодно.

- Какую информацию? - заинтересовалась женщина.

- Вам известно, что около десяти лет назад в космосе был найден старый рейдер

драконов? При чем, полностью исправный, но только в замороженном виде.

- Впервые о таком слышу. Откуда эта информация?

- Я была участником тех событий. Мне тогда было десять лет. И я точно знаю,

куда его переправили тогда. Что потом - не знаю.

- И куда?

- На орбиту Плутона. Его оставили на транспорте, который объявили списанным,

но он был достаточно нов и хорошо оборудован.

- Значит, они нашли рейдер драконов и скрыли от всех?

- Да, - ответила Айриси.

- Хорошо. Я попробую что-нибудь узнать о нем, а ты напиши все, что помнишь, о

том, кто там был. Лучше всего - имена людей.

- Я помню далеко не всех.

- Это не важно. Главное, чтобы хоть кого-то ты вспомнила, а там найти

информацию будет не сложно.

Имерджи взялась за дело сразу же. Имена людей оказались настоящими, и вскоре

нашлась информация о многих участниках той экспедиции. Имерджи искала данные о

людях, кто где находился сейчас и обнаружила, что очень многие оказались вне

Земли. На Земле находились лишь два человека с того корабля. Лариса немедленно

вылетела в Европу, где в это время жил старый профессор Орикс. Вместе с ней

летела и Айриси.

Особняк профессора встретил двух женщин буйным парком, за котороым давно не

ухаживали. Дом профессора тоже напоминал собой нечто старое и разваливающееся.

Орикс принял женщин сидя в кресле-каталке. Он улыбался и сразу же пригласил

их в свой кабинет. Стены его кабинета были увешаны фотографиями. Космос,

космические корабли, станции. Люди в скафандрах и без. Сам профессор в компании

молодых людей.

- Вы хотели поговорить о какой-то экспедици, в которой я

участвовал? - заговорил он, когда все расселись.

- Да, - ответила Имерджи. - Об экспедиции DS-217, если вы не

помните...

- Я помню, помню! Такую экспедиции забыть невозможно! - перебил женщину

профессор. - С нее сняли секретность?

- Нет, не сняли, - объявила Айриси.

- В таком случае, я не могу ничего о ней рассказывать.

Имерджи взглянула на Айриси с некоторым укором.

- Эта информация очень важна для нас, - заговорила Лариса. - Нам стало

известно, что вы встретили тогда в космосе драконов.

- Драконов? - удивился профессор. - Это сильное преувеличение. Мы не

встречали драконов, и это я могу сказать прямо.

- Вы можете сказать, почему из той экспедиции почти никого сейчас нет на

Земле?

- Нет, этого я не знаю. Космолетчики редко сидят на Земле. Думаю, каждый

где-то работает в космосе. А на Земле только старики, вроде меня. Я ушел на

пенсию восемь лет назад, сразу после экспедиции DS-271. Если вы хотите знать о

DS-217, вам надо обращаться за разрешением в Управление Космических Дел. Не

знаю, кто там сейчас во главе.

- Генерал Кришевский, - объявила Айриси.

- Я его не знаю. Значит, вряд ли смогу помочь. Я и вас не знаю.

- Очень жаль, - сказала Имерджи. - В таком случае, нам незачем

больше задерживаться. Прошу прощения за беспокойство.

Женщина поднялась и направилась к выходу. Айриси некоторое время оставалась

рядом с профессором, затем подошла к нему и вручила небольшую фотографию. На ней

было несколько членов той экспедиции и десятилетняя девчонка вместе с ними.

Когда профессор оторвался от фотографии, женщин уже не было в его доме.

- Что ты ему дала? - спросила Имерджи.

Айриси передала ей еще одну такую же фотографию, и та некоторое время

рассматривала ее в машине.

- Это ты? - спросила она о девочке.

- Да, - ответила Айриси. - Может, он и вспомнит.

- Ты ведь могла ему об этом сказать.

- Могла. Я оставила ему свой телефон и адрес. Может, он захочет поговорить

позже.

- Ладно. Ты могла и не говорить о секретности. Он рассказал бы все!

- Не люблю вранье, - буркнула Айриси.

Имедржи взялась за телефон и заказала пару билетов на авиарейс до Америки, а

два часа спустя женщины уже сидели в самолете.

Во вторую поездку Имерджи отправилась одна. У Айриси заканчивался отпуск, и

она вновь летела в космос, на станцию, где работала.

* * *

- Как слетала, Айриси? - спросил Кальвин, встретив ее в ангаре

станции.

- Нормально, вот только крылья теперь чешутся. - усмехнулась

Айриси. - Как тут дела? Все настройки сбили?

- Ага! - усмехнулся Кальвин. - На первой все твои так и остались. А с третьей

Михан бьется до сих пор. Шеф сказал, как прилетишь, иди к нему помогать.

- Действительно? - удивилась Айриси.

- Ну так свяжись с ним и спроси, если не веришь.

Айриси прошла через станцию, оставила вещи в своей каюте и

отправилась в блок связи. Через несколько минут шеф подтвердил приказ,

а на слова Айриси об упертости Михана, объявил, что уволит его, если он будет

мешать.

Михан не мешал, только косо глянул на Айриси, когда она взялась за старые

данные с настройками и результатами. Айриси изучала их почти два часа, пока не

закончился очередной цикл производства, затем назвала Михану новые цифры

настройки. Тот ввел данные, пробурчав что-то себе под нос. Айриси проверила,

чтобы не было ошибок, и установка начала новый цикл производства кристаллов.

- Я уже ставил эти цифры, - заявил Михан. - Ничего не выйдет.

- А не пошел бы ты куда-нибудь? - буркнула Айриси. - Ставил, не ставил!

Работать надо, а не цифры ставить!

- Эта установка уже давно ресурс свой выработала! На ней

ничего не выйдет! - воскликнул он, подымаясь. - Давай, настраивай,

посмотрим, что ты сделаешь! - Он ушел еще что-то говоря себе под нос,

а Айриси вновь взялась за изучение старых данных. Она знала стратегию

настройки на много лучше, чем это казалось людям.

Через четыре часа установка выдала кристаллы, и измерение вновь показало

отклонение от стандарта чистоты на пятьдесят процентов. Айриси изменила режим и

запустила новый цикл.

В зале послышался вызов. Дежурный объявлял, что Айриси ждут в блоке связи, и

она отправилась туда.

Вызов оказался не простым. Айриси получила приказ лететь на другую станцию,

где ей следовало встретиться с офицером Службы Безопасности.

Женщина вошла в каюту и села перед немолодым человеком, который рассматривал

какие-то бумаги перед собой.

- Итак, вот мы и встретились, - произнес он, указывая знаком на кресло

напротив. Айриси опустилась в него и взглянула на человека, ожидая дальнейших

слов. - Вы не желаете ничего сказать?

- Мне нечего вам сказать, - ответила она твердо.

- В таком случае, начнем с вопросов. Объясните, пожалуйста, каким образом вы

получили подпись Теросана?

- Он подписал мой документ собственноручно, что вас не устраивает?

- Когда и где он это сделал?

- А это спрашивайте у его секретаря. Я получила пропуск в

отделе пропусков, предъявив свое удостоверение личности. И заявка

моя на участие в обслуживании конференции есть в вашем отделе.

- То есть вы заявляете, что попали туда на законных основаниях?

Откуда вы узнали о конференции?

- Из объявления во Всемирной Сети. - Айриси взяла чистый лист

бумаги и написала сетевой адрес доски объявлений.

На этом допрос закончился. Офицер некоторое время что-то проверял в своих

документах, затем объявил Айриси, что она свободна, но ее вызовут, если появятся

еще вопросы. Ее проводили в каюту, предоставленную ей на некоторое время, и

немного посидев там, Айриси отправилась гулять по станции.

- Айриси? - раздался тихий, почти удивленный голос. Айриси

обернулась и увидела перед собой старую женщину. Айриси узнала ее,

потому что совсем недавно искала все данные об экспедиции DS-217.

- Майра? - произнесла молодая женщина.

- Вот это встреча! Айриси, ты здесь откуда?! - Женщина села

напротив Айриси, а та показала значок космолетчика, вызывая этим у

Майры улыбку. - Ну, рассказывай, как ты? Где ты? Как жила, как живешь?

Вопросов у женщины была куча, и Айриси ответила почти на все.

- А как?.. - заговорила Майра и осеклась. Айриси поняла, что

хотела спросить женщина.

- Так же, как и было. Я человек снаружи, но внутри я - драконица, и останусь

ей всегда.

- Я даже спросить не успела.

- Я догадалась, что ты хочешь спросить. А что стало с Торгеном? - спросила

Айриси.

- Он пропал с экспедицией DS-301. Зачем он тебе?

- Просто хотела встретиться и поблагодарить. Если бы не он, меня могло и не

быть здесь сейчас. Была бы где-нибудь маленькой ледяной куклой.

- Почему? Тебя разморозили бы сразу, как доставили на Землю.

- Ты в этом уверена? За последние годы произошло три подобных

случая. В двух случаях размораживание привело к гибели пациентов, а

третьего не разморозили до сих пор, потому что при доставке тело было

повреждено.

- О, боже... Откуда ты это знаешь?

- Узнавала специально, - буркнула Айриси. - Так что, я, можно

сказать, обязана ему жизнью, и такой долг я не намерена оставлять без

оплаты.

- Не знаю, чем ты сможешь ему платить. Разве что отправишься в

спасательную экспедицию в те края, что сейчас готовится.

- Это очень даже не плохой вариант. Ты знаешь, как туда можно

попасть?

- Не знаю. Если только запросить официально. Причина у тебя

формально имеется, так что, может быть, тебя и возьмут, если ты

специальность подходящую имеешь.

- Ну, специальность у меня никудышная. Просто технолог. Колдую с выращиванием

кристаллов. А ты чем занимаешься?

- Изучаю языки инопланетян, как всегда. Ты свой язык не забыла?

- Ничуть, - ответила Айриси на драконовском. - Я свой язык забыть не смогу

никогда.

Айриси коснулась кольца на руке, и мысленным приказом остановила возникшую в

нем активность. Кольцо среагировало на язык драконов.

- Итак, господа, я полагаю, никто не считает, что попал сюда

случайно? - заговорил лейтенант. - Сейчас вы пройдете процедуру

обеззараживания. Вы обязаны исполнять все приказы врачей, которые вам

будут передаваться по радио. Никто из вас не имеет права невыполнять

приказ. Есть вопросы?

- Есть, - возник голос молодой женщины. - Вы собираетесь проводить

эту процедуру не разделяя мужчин и женщин?

- Именно так, госпожа Аррава, - ответил лейтенант и добавил с

ехидством: - Вас что-то не устраивает?

Женщина промолчала, сверкнув глазами.

- Женщины будут проходить процедуру первыми. А теперь, проходите в

раздевалку. - Человек указал на дверь и заговорил вновь, объясняя, что

раздеваться надо полностью.

Первыми в раздевалку прошли четыре женщины. Они молчали, раздеваясь и не

проронили ни звука, когда голос из динамика приказал им двигаться в следующую

дверь.

В следующей комнате сидело несколько человек в белых халатах. Они начали с

вопросов об именах, возрасте, месте рождения. Три женщины назвали обычные

данные, а четвертая на вопрос о месте рождения назвала космос.

- Ты уже летала? - спросила Аррава, оказавшись рядом с девушкой по имени

Айриси.

- Летала, - ответила та.

- И за что тебя сюда?

- За то что сама напросилась. Меня отправят в экспедицию DS-301H.

- Чушь, - фыркнула другая женщина. - Попадешь на какую-нибудь

грязную станцию тараканов разводить.

Айриси не ответила. Послышался новый голос, и женщины прошли в

очередной кабинет с врачами, а позади уже начинали заходить мужчины.

Проверки были короткими.

- Снимите браслет с руки, - произнес человек, когда Айриси вошла в

рентгеновский аппарат.

- Это невозможно, - заявила девушка.

- Я приказал, снять! - рявкнул человек. - Он засвечивает картинку на

рентгене!

- Переживешь, - фыркнула Айриси и прошла за остальными женщинами.

На некоторое время процесс задержался, а затем женщины прошли в новый

кабинет, где у них взяли на анализ кровь и волосы.

- О каком это браслете он спрашивал? - спросила Аррава, взглянув на Айриси.

- О моем браслете, - буркнула та.

Их проводили в новую комнату, где выдали комбинезоны, и женщины оделись.

- Айриси Драго и Аррава Нейри, пройдите за мной, - приказал

человек, появившийся рядом. Две женщины прошли в дверь, и незнакомец

проводил их через коридор. Их посадили в челнок, который некоторое время ждал

других людей. Вскоре там появилось еще семеро мужчин в комбинезонах, похожих на

те, что были у женщин.

Появился сопровождающий и закрыл вход в челнок.

- Всем сесть на места, челнок стартует через две минуты.

- Куда мы летим? - спросил кто-то из мужчин.

- Вы об этом узнаете, когда прилетите, - заявил сопровождающий.

Люди не перечили. Челнок покинул ангар станции и отправился через космос.

Полчаса спустя, после нескольких маневров на орбите, аппарат прибыл в шлюз

космического крейсера, и люди теперь видели, что это за корабль. На его борту

огромными белыми буквами было написано: "DS-301H".

- Откуда ты это узнала? - спросила Аррава у Айриси.

- Я сама попросилась в эту экспедицию и заявила, что мне все равно кем

лететь, хоть шваброй.

Старт.

Боевая тревога!

- Мы атакованы! - вой разнесся по крейсеру. Через мгновение он

сменился грохотом, свистом воздуха несущегося в пробоину, ревом

серводвигателей закрывавших переборки.

Команда была захвачена, и люди предстали перед победителями.

Существа, захватившие крейсер, напоминали по виду крупных прямоходящих

кошачьих.

- Паррды, - произнес капитан, когда кто-то из команды спросил о том, что это

за звери. Людей загоняли в челноки и спускали на планету.

- Вот, значит, почему экспедиции не возвращались, - буркнул кто-то. - Надо

было не лезть прямо к звезде...

- Поздно трепыхаться, - фыркнул еще один человек.

- Что они хотят с нами сделать? - произнесла Аррава, когда всех женщин свели

вместе и отправили вниз, на планету.

- Отправят на ферму, для размножения, - послышался чей-то голос.

- Глупости! - выпалила Инарга Эррис, помощница командира

экспедиции.

- Во время войны с драконами парды были союзниками землян, -

сказала Айриси. - Но союз давно распался...

- Это ничего не значит, - ответила Инарга.

- Это значит, что у людей в мире пардов есть шанс остаться в живых, -

объявила Айриси.

- Ты думаешь, они нас убьют?! - воскликнула Аррава.

- Не знаю, убьют они нас или нет, меня они точно не убьют.

- Почему это? - спросила Инарга.

- Потому что я - драконица.

Челнок приземлился, и женщин сразу же отправили в клетку, которую вскоре

погрузили на машину. А час спустя люди оказались на рынке, где их продавали, как

рабов.

Группа была выкуплена полностью одним хозяином. Людей погрузили в вагоны.

Дорога заняла несколько дней. За это время люди узнали, что их хозяином стал

трехметровый чернобелый полосатый пард по имени Хорр Арг.

Вскоре выяснилось, что у Хорр Арга работало еще несколько землян из древних

местных переселенцев. Они так же числились рабами, но были значительно более

свободны, чем недавно выкупленные люди.

* * *

Часть 2

* * *

- Мам, а если мы встретим в космосе драконов, они нас убьют? -

произнесла маленькая девочка.

- Драконов не существует, Рина, - ответила мать. - Это все

выдумки старых глупцов, которые хотят запугать молодых.

- А дядя Расси рассказывал, что встречал драконов, когда летал к

другой звезде.

- Он все выдумал. Нет никаких драконов.

В кресло напротив опустилась молодая женщина. Она улыбнулась

девчонке и подмигнула ей. Та была не столь весела.

- Мам, а если они есть по-настоящему? - снова заскулила дочь.

- Я же сказала тебе, что их нет! Даже если и есть, мы летим на

другую планету.

Салон лайнера постепенно наполнялся людьми. В стороне оказалась

группа керлинов. Их относили к гуманоидной расе, хотя, по виду керлины

напоминали козлов с рогами. Голова и рога - это все, что их отличало от

людей.

Девчонка немного позабыла о своем вопросе, рассматривая

инопланетян, но вскоре мать вернула ее на место. Командир корабля

объявил о готовности к старту. Все должны были пристегнуться, и женщине

пришлось повозиться с дочерью, чтобы заставить ее сидеть.

- В следующий раз, я оставлю тебя дома! - заявила мать, выбившись

из сил.

Корабль покинул ангар станции. Возникшая невесомость на мгновение

напугала девчонку, но мать держала ее за руку, и Рина сдержалась от

крика.

Командир еще объявлял о режиме полета, и о входе в сверхсветовой

прыжок. В салоне наступила тишина, которая через некоторое время сменилась

тихим гомоном. Прыжок должен был продлиться около трех минут.

Гомон постепенно стих.

- А сколько времени прошло? - раздался чей-то возглас.

Ответа не было. Прошло почти пять минут, в салоне послышалось

объявление командира о выходе из прыжка в нерасчетном месте.

- Господа, прошу не беспокоиться. Подобное иногда случается, -

лился из динамиков ровный голос. - Мы определим, в какое место попали, и

проведем новый прыжок к цели. На это потребуется некоторое время.

Человек еще объявлял что-то. Маленькая девчонка вертелась на месте,

не слушая, а ее мать, казалось, была в ужасе.

В салоне зашумели. Кто-то заявил, что уже попадал в такую ситуацию,

и корабль пришел к цели всего на пятнадцать минут позже. Но это мало кого

успокоило. В салоне появился член экипажа корабля. Он проплыл в невесомости,

почти в самый центр.

- Ничего страшного не произошло, господа, - заговорил он. - Нам

ничто не угрожает, просто немного задержимся.

Время летело, прошли пятнадцать минут, люди еще шумели. Рядом с

женщиной и ребенком послышался храп, затем голос проснувшейся молодой

женщины.

- Мы еще летим? - спросила она.

- Мы попали не туда, куда надо, - ответили ей.

- Куда не туда? - удивилась она.

- Неизвестно. Прыжок длился больше чем надо.

- Понятно. Ну, тогда, разбудите меня, когда прилетим. - Она закрыла

глаза и, казалось, заснула.

- Вот человек. Даже не понял, что случилось, - буркнул кто-то.

- Я родилась в космосе, так что, в отличие от всех, я сейчас дома,

- заявила молодая женщина не открывая глаза.

- В открытом космосе ты родилась? - возник чей-то смешок.

- Так рассуждаешь, словно сам родился в лесу, а не в роддоме, -

усмехнулась женщина.

- Внимание, мы начинаем второй прыжок, - возник голос командира. -

До цели четыре с половиной минуты.

Люди зашелестели, зашептали. Кто-то засек время, но прошла только

минута, как возникло новое объявление. Прыжок прервался.

- Хи-хи... - возник смешок от молодой женщины.

- Здесь нет ничего смешного, - заявил кто-то.

- А мне смешно... - произнесла женщина.

В этот момент раздался грохот, погас почти весь свет. Люди взвыли,

дети заплакали, кто-то из женщин завизжал. Объяснений по трансляции не

последовало, и пара пассажиров попыталась пройти в рубку, но дверь

оказалась закрыта.

Грохот стих, затем возник еще один толчок. Что-то заскрежетало.

- Что происходит?! - завизжал кто-то.

Молодая женщина смотрела в этот момент на Рину и ее мать. Ее

улыбка не позволила матери поднять панику, а девчонка, поняв, наконец,

что происходит нечто серьезное, заголосила:.

- Мам, я боюсь...

Удар выворотил дверь в салон. В проеме появились силуэты

человекообразных существ.

- Никуму не двигутьсю! Всем сидють но мустух! - загугукал один

из них. В руках человека было странного вида оружие, и он направил его

на пассажира, поднявшегося со своего места. - Нозуд! Улю ю стрюлюю! -

крикнул инопланетянин...

Пленников с лайнера вытащили в ангар станции. Им объявили, что все

они заложники, а неповиновение будет караться смертью. Чтобы никто в

этом не сомневался, из толпы выдернули двух человек и застрелили на месте.

Грохот смешался с воем людей. Никто уже не требовал

"справедливости". Толпу загнали в челнок, и тот вскоре опустился

на чужой планете.

Рина сидела рядом с матерью. Та держала ее, не отпуская.

Инопланетяне не пытались разлучить мать и ребенка. Всех пассажиров

проверяли. Четверых керлинов сразу услали непонятно куда.

Рядом оказались два чужака.

- Показывай документы, - приказал один из них молодой женщине, что

сидела недалеко от матери с ребенком.

Требование было выполнено. Мать Рины заметила, что документ

незнакомки не был похож на удостоверение землян. Чужак читал его

некоторое время, затем показал сторому, и оба уставилиась на молодую

женщину.

- Я свободна или нет? - произнесла та совершенно спокойно.

Чужак что-то залепетал непонятное.

- Вы свободны, госпожа Айриси, - проговорил второй, возвращая

ей документ.

- Я заберу двух человек.

- Но... - забулькал первый.

- Они летели со мной, - резко заговорила Айриси. - Еще есть вопросы?

- Н-нет. Вы можете забрать, кого хотите, - произнес второй.

Айриси отошла от них и направилась к Рине и ее матери.

- Ничего не говорите, идем, - сказала она, протягивая руку.

Мать и дочь поднялись. Рина не понимала в чем дело, а ее мать

поняла, что Айриси каким-то образом заставила террористов выполнить

свое условие.

Через несколько минут они оказались у выхода из зоны. Там уже знали

об Айриси и только потребовали показать документ, после чего выпустили.

- Почему они вас слушаются? - заговорила мать, когда троица

удалилась от всех чужаков.

- Я гражданка Империи Дангера.

- Дангера? Но я о такой Империи и не слышала.

- Я не удивляюсь. Вы же считаете, что драконов не существует...

Рина в этот момент дернула мать за рукав.

- Мама-мама, дракон! - воскликнула она, показывая вверх. Женщина

дернулась, взглянула туда и застыла на месте. Над лесом летел большой

синий ящер.

- Империей Дангера правит дракон, - спокойно заявила Айриси.

- Что вы хотите с нами сделать?! - воскликнула мать Рины,

отскакивая в сторону.

- Я собираюсь лететь на Теранд. Вы ведь туда летели?

- Вы хотите, чтобы я что-то сделала для вас там?

Айриси усмехнулась.

- Я не вижу, что такого вы могли бы сделать из того, что не смогла

бы сделать я.

- Но вы гражданка другой Империи, а не...

- Я имею гражданство не только у драконов. Но и у людей. И даже

у дзоргов. - Айриси улыбалась, а женщина плохо верила в последние слова.

Дзорги - злейшие враги людей - не могли дать гражданство человеку. - Вы

хотите остаться здесь? - спросила Айриси.

- Я не хочу. Но я не собираюсь вам помогать!

- Очень странно. Я предлагаю вам свою помощь, а не прошу вашей.

Ну, как пожелаете. Только не обижайтесь, когда вас поймают и вернут в ту

дыру.

Айриси развернулась и пошла по дороге. Женщина немного постояв

помчалась вслед.

- Подождите! - крикнула она. - Я... Я прошу прощения. Я...

- Не надо слов, - прервала ее Айриси.

Над лесом возник шум, появился вертолет, который быстро оказался

рядом с людьми и опустился на дорогу. Из винтокрылой машины выскочили два

ящера. Айриси не двинулась с места, когда они направились к ней, а мать

с дочерью отбежали назад.

Ящер что-то зарычал на непонятном языке, и Айриси ему ответила,

после чего сунула документ под нос. Рычание стихло. Монстр некоторое время

рассматривал бумагу, затем, что-то сказал и, взглянув на Айриси, вздрогнул.

Ее ответ был довольно резким, женщина выдернула документ из лапы ящера,

что-то приказывая.

Монстр обернулся ко второму, после чего оба удалились в вертолет,

и тот скрылся с дороги.

- Что им было нужно? - спросила мать, подходя к Айриси.

- Бумажка, - фыркнула Айриси. - Ненавижу придурков... - Она

зашагала по дороге. Женщина едва за ней успевала, а Рине пришлось

чуть ли не бежать.

- Подождите! Мы не можем идти так быстро! - крикнула мать.

Айриси встала. Она некоторое время смотрела на женщину, затем на

Рину и улыбнулась девчонке.

- Скоро придем. Здесь поселок рядом. А там найдем машину.

- Вы думаете, они дадут?

- Дадут-дадут, - фыркнула Айриси. - Потом догонят и будут давать

еще.

Вскоре появился поселок. Первым делом у Айриси проверили документ,

затем она оказалась перед хозяином автогаража, и несколько минут

пререкалась с ним на языке, незнакомом людям.

Закончилось тем, что Айриси получила машину, и та вскоре помчалась

дальше.

- А куда мы едем?

- В космопорт. В тот, где нас высадили.

Женщина больше не спрашивала ничего.

- Ты так и не назвала своего имени, - проговорила Айриси.

- Ангелина. А она Рина.

Айриси вела машину. Впереди появились постройки крупного города, и

вскоре машина въехала на широкую улицу, по которой довольно долго тащилась

в потоке других машин. Как Айриси ориентировалась, Ангелина не представляла,

но два часа спустя, машина остановилась рядом с космопортом.

- Это частный космопорт, - объявила Айриси. - Здесь кого угодно

можно встретить.

- Откуда ты знаешь?

- Я умею читать. - Айриси показала наверх, где висел большой плакат

с ракетами, портретом инопланетянина и непонятными словами. - Если все

будет нормально, сегодня к вечеру будем на Теранде.

- В это плохо верится, - проговорила Ангелина.

- Я же сказала, если повезет.

Они вошли в ворота, где вновь потребовался документ Айриси.

Охранник что-то забурчал и дернулся от резкого рычания гражданки Империи

Драконов.

Их пропустили. Троица добралась до здания, где Айриси и начала

поиск корабля. Нашелся он почти сразу. Какой-то керлин согласился отвезти

людей на Теранд.

- И не вздумай обращаться к пиратам, получишь одни неприятности, -

произнесла Айриси. - Я - гражданка Империи Дангера.

- Человек в Империи Дангера? Не смеши меня! - проговорил тот.

- Если не веришь, спроси тех, кто меня пропустил сюда.

- Чем будешь платить? Я деньги людей не принимаю.

- Империалы Дангера, - объявила Айриси, показывая купюру.

- Хорошо. Но, с нами полетят еще двое...

- Не полетят. В противним случае, ты теряешь заказ, козлик.

Айриси сказала это столь твердо, что керлин не стал возражать.

А через час его корабль уже принимали на станции около Теранда.

- Ценю хорошую работу, - сказала Айриси, покидая корабль, и вручила

капитану еще одну купюру.

Трех прилетевших держали уже десятый час в небольшой закрытой

комнате.

- Еще немного, и окажется, что свои нас промурыжили больше чем

космические пираты, - буркнула Айриси.

- Здесь сейчас, наверняка ночь, - возразила Ангелина.

- Это не имеет значения. Могли хотя бы предложить обед или просто

воды. - Айриси поднялась и подошла к дверям. Стучать было бессмысленно.

Мощный металл не пропустил бы звук. Да и снаружи ничего не слышалось. -

Твой муж знает, что ты должна прилететь?

- Знает. Но не знает, когда. И он сейчас на планете, а не в

космосе.

Айриси прошлась по комнате и села на край нар. Рина лежала напротив

и спала. Мать иногда поглядывала на дочь, но, той не было дела до проблем.

- Девчонка у тебя просто чудо.

- Почему это? - удивилась Ангелина.

- Сколько пережили, ни разу не пикнула и не заплакала.

- Она всегда такая. Страху ни на грош. Чуть не уследишь, и

обнаружишь, что она проверяет, горит ее палец или нет, а то и вовсе

заберется на крышу, чтобы попрыгать.

- А драконов чего она пугалась?

- Она не пугалась. Ей хотелось их увидеть, вот она и ныла.

- И увидела.

- Это был настоящий дракон?

- Скорее всего, какая-нибудь машина под дракона разрисованная, -

бросила Айриси в сторону.

- Ты же говорила, что драконы существуют.

- Существуют. Только они у себя живут, а не на чужих планетах.

Разговор продолжался еще долго. Вскоре проснулась Рина,

Она только подивилась тому, что они еще не дома, а затем начала донимать

мать расспросами, не имеющие отношения к создавшемуся положению.

Громыхнула дверь. На пороге появились два солдата и офицер, который

потребовал от Ангелины выходить.

Она взяла за руку ребенка и поднялась.

- Девочку оставите здесь, - произнес офицер.

- Что?!

- Я ее не оставлю!

Рина схватилась за мать и молча не пожелала расставаться, но два

солдата подошли к женщине, схватили ее и отодрали Рину от матери.

- Мама! Мама! - закричала та.

Солдат вскрикнул, когда девчонка кусила его, но не выпустил Рину.

В воздухе пронесся шелест и мощный удар свалил офицера на пол.

Солдаты опешили, и короткая задержка оказалась роковой для обоих. Следующим

рухнул тот, что держал Рину. Ангелина вырвалась, потому что второй солдат

уже не держал ее и собирался кинуться на Айриси.

Молодая женщина резвернулась в движении и последний удар пришелся

второму солдату в глаз. Его отбросило словно ударом молнии. Человек налетел

на косяк двери и рухнул без сознания.

Айриси еще раз резвернулась и замерла, глядя на Ангелину.

- Господи... - проговорила мать.

- Думаю, пора уходить отсюда, - заявила Айриси.

- Но что ты с ними сделала?!

- Ничего. Подонкам полезно полежать. Ты хочешь, чтобы у тебя

отняли ее?

- Н-нет.

- Тогда, идем, пока не поздно.

Айриси выскочила из камеры. Ангелина и Рина вышли вслед, и дверь

за ними захлопнулась. Айриси показала знаком молчать, тихо пробежала

вперед, затем позвала мать и дочь.

Они прошлись по пустому уровню, затем под ударом рухнул охранник

у двери лифта, и Айриси открыла дверь. Лифт стоял на месте. Три

человека поднялись на несколько уровней и вышли почти в центре базы,

где оказалось не мало людей. Те не обратили внимания на трех бежавших.

Тревога еще не была поднята, а людей было достаточно, чтобы на станции

не сложилась ситуация, когда каждый знает каждого.

- Куда мы идем? - спросила Ангелина через минуту.

- Туда, - Айриси показала на объявление с расписанием движения

челноков, и вскоре три человека оказались рядом с билетной кассой.

- Три билета до центрального порта, - сказала Айриси, протягивая

человеку деньги.

- Документы, пожалуйста, - сказал кассир.

Айриси протянула бумагу, и человек прочитав взглянул на нее

несколько странно.

- Они со мной.

- Х-хорошо, - с испугом произнес кассир.

Билеты были выданы через минуту. Айриси, Ангелина и Рина прошли

к шлюзу. Ангелина молчала, понимая, что ненужные вопросы в окружении

незнакомых людей чреваты неприятностями.

Айриси только взглянула назад один раз, затем вошла в очередную

дверь.

- Куда мы идем? - спросила Ангелина, когда они оказались в пустом

коридоре.

- На корабль.

Они вышли через боковую дверь в зале, где было множество людей.

Посадка на лайнер прошла без проблем. Документа Айриси хватило на всех,

и контролер только отметил у себя билеты, пожелав счастливого пути.

- Думаешь, они не ничего заподозрят? - тихо спросила Ангелина.

- Не успеют. У меня, вообще, ощущение, что нас держали незаконно.

- Как это?

- Так. Пустой отсек, почти никого из охраны. Станция коммерческая,

а не военная. Не знаю, что они хотели, но подозреваю, что деньги.

Лайнер вышел из станции. Рина улыбнулась матери и заговорила

впервые после криков в камере.

- Мы летим домой, мама?

- Да. Надеюсь, что теперь мы прилетим.

Через час Ангелина прощалась с Айриси.

- Я должна вас поблагодарить. И даже не знаю чем, - сказала она. -

Никогда больше не полечу в космос!

- Ну, тогда мы вряд ли когда-нибудь встретимся еще, - улыбнулась

Айриси. Я здесь не задержусь долго. Неделю-другую, не больше.

- Я не буду спрашивать, зачем ты здесь. Спасибо, Айриси.

- Не за что. Прощайте. - Айриси махнула рукой Рине, и та пробежала

к ней и обняла.

- До свидания, тетя Айриси! - сказала она.

- До свидания.

Они разошлись. Рина некоторое время оглядывалась и махнула

рукой в последний раз, когда Айриси села в такси. Машина укатила.

Ангелина прошла с дочерью к поезду и вскоре они сидели в удобном купе.

Отец встречал дочь и жену у поезда. Ангелина предупредила его

телеграммой, и Рина с радостью кинулась в объятья отца.

- Папочка! Папочка! - закричала она.

- Ну, как долетели? Все в порядке?

- Все, но не все, - ответила Ангелина.

- Что случилось? - произнес отец, став серьезным.

- На нас напали космические пираты, мы видели дракона, и нас спасла

Айриси! - тут же выпалила дочь.

- Опять выдумываешь!

Они вышли с вокзала.

- Что случилось, Ангелина?

- Рина не выдумала. Это все было, - ответила женщина.

Отец остановился, опешив.

- Как это было? Такого быть не може...

Он не договорил. Рядом скрипнула тормозами машина. Из нее выскочило

несколько человек, и троицу схватили.

- Вы арестованы! - крикнул офицер.

Рядом оказалось еще несколько вооруженных людей. Все оружие

было направлено на Ангелину и ее мужа.

- В-в чем д-дело? - заикаясь спросил человек. - Я - служащий

компании Сангрена!

- Вы арестованы по подозрению в шпионаже против людей, - заявил

офицер.

- Анеглина, что происхо?.. - Муж не договорил. Удар приклада в глаз

свалил его. Человека втащили в машину, а вслед за ним туда запихнули и

Ангелину с Риной.

- Вы не имеете права!.. - снова заговорил отец и получил очередной

удар, на этот раз, в скулу.

Рина сжалась и молчала.

"Айриси, Айриси, помоги нам Айриси!" - крутилось в голове

ребенка...

Машина остановилась у старого дома. Молодая женщина заплатила

шоферу и выбралась наружу. Она стояла, рассматривая дом некоторое время.

Машина давно укатила, и женщина направилась ко входу.

- Я не продаю землю! - возник голос из дома. - Убирайтесь вон!

- А я не покупаю землю, - ответила женщина. Из дома появился старик

с ружьем наперевес. - Гостью это никак не смутило.

- Чего вам надо? Я сказал, убирайтесь! - крикнул он.

- Ты совсем постарел? Не узнаешь Айриси?

- Айриси? Ты не она! Ты на нее ничуть не похожа!

- Мне незачем здесь показываться в своем настоящем виде.

- Я не верю. Убирайся вон! Или я буду стрелять!

- Никакие твои выстрелы Айриси не повредят.

- Вот и проверим! - старик передернул затвор, направил оружие в на

женщину и выстрелил.

Кровавое пятно возникло на ее плече.

- Ну что же, значит, на этом мы и попрощаемся, - произнесла

женщина. Она провела по плечу рукой, и от раны не осталось следа. Старик

выронил ружье из рук.

- Айриси?! Это ты?!

- Нет, не я, - фыркнула женщина. - Ты стрелял в меня, идиот! - Из

ее горла вырвалось рычание, и человек отпрянул. - Я думала, ты остался

человеком, но ты стал ничтожеством. Можешь дальше просирать здесь штаны!

Айриси развернулась и пошла прочь.

- Айриси, нет! Айриси, прости! Я же только проверял!

- И допроверялся. Пошел вон!

Человек тащился за женщиной, просил у нее прощения, умолял, клялся

сделать все, что она захочет, но приказ уйти не выполнял. Отставать он

не собирался, и Айриси исчезла, телепортируя на несколько десятков

километров, по направлению к крупному городу.

Айриси сидела на берегу пруда и смотрела в воду. Рядом гуляли люди,

по пруду плавали лодки с отдыхающими, а ее настроение от этого ничуть не

подымалось. Все дела, за которыми она прилетела сюда, провалились. Два

человека отказались ей помогать, потому что не желали никуда лететь, а

третий повел себя подобно врагу. И даже после того, как старик признал ее

и просил простить, Айриси решила не связываться с ним.

Слабый мысленный импульс с просьбой о помощи коснулся ее сознания.

Айриси поднялась и осмотрелась. Импульс предназначался ей. Айриси отчетливо

это услышала и направилась в сторону, откуда исходил сигнал.

Сигнал исчез, но Айриси взяв направление, двинулась вперед. Она

ожидала, что сигнал повторится. Теперь она понимала, что он исходил от

маленькой Рины.

Прошло почти два часа. Айриси покинула город и двигалась на машине

в направлении сигнала, поняв, что где-то там находился город, куда уехала

Ангелина с дочерью.

Сигнал не повторялся. Айриси добралась до города Сандарк.

Покрутившись на вокзале, она отправилась в гостиницу, где Судьба сама нашла

ее. Судьбе, впрочем, было не видно, что схватила она не женщину за горло, а

драконицу за кончик хвоста.

Айриси окружил десяток спецназовцев и препроводил на военную базу,

где находились захваченные Ангелина и Рина. Там же был и отец семейства.

Человек, восседавший в кресле, выглядел довольным собой - его

люди поймали шпионку. Он улыбался, затем раскурил сигарету и пустил

дым вверх.

- Будете сразу признаваться? - спросил он.

- В чем именно? - спокойно спросила Айриси.

- В шпионаже.

- Кого против кого?

Человек замер, глядя на нее, затем так же спокойно заговорил.

- Значит, будете отпираться. Нам известно, что вы прилетели из

колонии Дзорга на корабле, капитан которого отказался подчиняться властям

и улетел, причинив материальный ущерб станции, на которую вы высадились.

- В космосе много планет. Я бывала даже на Земле, так что,

по-вашему, я шпионка землян?

Человек усмехнулся.

- Ваши отговорки не помогут. Вы продались Дзоргам за золото, и у

нас есть свидетели.

- Они тоже шпионы? - спокойно спросила Айриси.

- Разумеется.

- Тогда, это не доказательство. Шпионы оболгут человека за зря, а

вы им верите. Может, вы тоже шпион, раз верите шпионам?

- Ваши слова только доказывают вашу причастность.

- А по мне, так все ваши слова не стоят и скорлупы трехлетней

давности. Шпионить в пользу Дзорга - это слишком мелко для Айриси.

- Неужели? Тогда, в чью пользу? Может быть, драконов? - человек

усмехался. Но, Айриси видела, что он знает об их существовании.

- Я думаю, что ваша попытка подкупить меня не удалась, - заговорила

Айриси.

- Какая попытка? - не поняв переспросил человек.

- Нет, мне не нужно золото, у меня его и без вас хватает.

- Ваша игра глупа. - Человек уже не улыбался.

- Можете его забрать. - Айриси положила на стол брусок, и человек

поднялся из-за стола решив сначала, что это бомба.

Перед ним оказалось золото.

- Вы просчитались. Я не покупаюсь за это! - Человек вызвал охрану,

а пока смотрел в сторону, золото с его стола исчезло. - Обыщите ее! -

приказал он.

Айриси обыскивали несколько раз, но без толку.

- Куда ты его дела?! - произнес следователь. Он начал искать золото

у себя в столе, но безуспешно.

- Нервишки шалят? - спокойно спросила Айриси. - Здесь тебе не тут,

мальчик. Свои глупости можешь оставить при себе.

- Похоже, птичка кажет свои коготки? - послышался голос позади.

Айриси обернулась и прищурилась, рассматривая полковника, прошедшего

через кабинет. - Знаешь, что мы делаем с теми, кто не признается? -

Полковник дал кому-то знак, и в кабинет ввели женщину и мужчину. В женщине

Айриси узнала Ангелину, а мужчина, видимо, был ее мужем. Они оба едва

передвигались. Под глазом женщины сиял большой фонарь, а лицо мужчины

было столь помято, что его и мать родная не узнала бы.

- Итак, вся банда в сборе, - заговорил полковник. Он указал

солдатам на Айриси, и те проскочили к ней с намерением "взяться". Раздался

грохот, шум, вскрик. Полковник обернулся и только разинул рот, когда ему в

глаз влетела пятка Айриси.

Следователь схватился за кнопку вызова охраны и тут же взвыл, от

того, что ему в плечо воткнулся нож.

Грохот стих. Несколько человек лежали на полу, кто-то чуть

шевелился, не в силах подняться. Следователь тихо завыл, а Айриси

держала на мушке полковника.

- Ты, конечно, герой, и не станешь жалеть свою жизнь, не так ли? -

произнесла она.

- Чего тебе надо? - произнес человек с дрожью рассматривая лежавших

солдат. Он не понимал, как женщина смогла их всех уложить. Лишь два

человека еще стояли на ногах. Ангелина и ее муж.

- Сейчас ты позвонишь и прикажешь привести девочку, - произнесла

Айриси. - Ляпнешь что-нибудь не так, я сделаю тебе вентиляцию в башке. Все

понял?

- Вы не выйдете из здания, - проговорил полковник.

- Мы отсюда выйдем. - Айриси кинула человеку телефонную трубку и

тот набрав номер приказал привести девчонку из подвала.

Трубка вновь оказалась в руке Айриси и легла на стол. Через две

минуты в дверь вошли охранники. Они попытались выскочить назад, увидев

оружие в руке женщины, но не успели. Два выстрела свалили людей. За ними

послышался визг.

- Рина, иди сюда! - крикнула Айриси.

- Айриси! - закричала та и вбежала в комнату. - Мама! - завыла она,

бросаясь к Ангелине.

По зданию разносился сигнал тревоги. Полковник скалился, глядя на

Айриси.

- Ты дура. Вы теперь точно не выйдете.

- Ошибаешься, умник, - фыркнула Айриси и выхватила из-под одежды

небольшой прибор. Он вспыхнул голубым огнем и повис перед женщиной.

Полковник разинул рот, когда рядом оказалась огненная дверь. - Уходим,

Ангелина! - крикнула Айриси, показывая на дверь.

Женщина взяла Рину на руки прошла к двери и некоторое время

рассматривала ее. В ее мыслях возникло чувство отчаяния. Она решила,

что это не по-настоящему, а во сне.

- Иди же! - Айриси толкнула ее в дверь, затем показала выходить ее

мужу и покинула помещение последней. - А это вам в подарок, - сказала она

кидая на пол гранату.

Полковник заорал. Огненная дверь перед его носом захлопнулась, и

тут же прогремел взрыв... Удар разворотил не только комнату для допросов.

Взрыв выбил все стены вокруг, конструкция здания не выдержала и оно

рухнуло...

- Айриси, Айриси! - Рина обнимала ее. - Я тебя звала, и ты пришла!

- Да, Рина, я пришла.

Ангелина в этот момент рассматривала себя и мужа. Они оба выглядели

здоровыми без следов избиений.

- Что происходит? Где мы? - произнесла Ангелина.

- Теранд. Рейская свободная зона. Мы примерно в десяти километрах

от Рейского космодрома, - объявила Айриси.

- Кто вы? - заговорил муж Ангелины.

- Меня зовут Айриси.

- Я это понял. - Человек огляделся вокруг. - Как мы сюда попали? И

почему на нас не осталось следов?..

- Космос бесконечен, - произнесла Айриси и взглянула на Ангелину. -

Ты им ничего не рассказала?

- Я все рассказала, но мне не поверили.

- Они били маму! - крикнула Рина. - Они злые!

- Я знаю, Рина. Они за все уже получили сполна.

- Что значит получили? - спросил муж Ангелины.

- У тебя имя есть? - поинтересовалась Айриси.

- Есть. Энрад. Ты не ответила.

- Все люди смертны.

- Ты их убила?

- Да, я их убила. Оставила гранату, когда мы оттуда исчезли.

Полагаю, взрывная волна прошла по компьютерным сетям и стерла все данные о

том, что вас подозревали в шпионаже. А так же она вылезла из телефонов у

каждого, кто был причастен к вашей поимке.

- Что за чушь ты несешь? Какая еще волна?!

Айриси не ответила и направилась в сторону. Она взошла на пригорок

и опустилась за ним. Три человека пошли вслед и замерли на вершине. Внизу

раскинулся огромный каньон, глубиной в несколько километров, а Айриси

стояла над ним, ни на что не опираясь.

- Эт-того быть не может! - выпалил Энрад.

- В древности ваши предки называли таких как я одним простым

словом, - заявила Айриси. - Бог.

- Бог?! Ты?! - воскликнула Ангелина.

- Богов не существует, - заявил Энрад. - Ты лжешь.

- Я сказала, как меня называли люди. А кто я есть на самом деле,

на вашем языке даже слова не существует.

- Ты не сказала, кто.

Айриси повернулась, и ее тело вспыхнуло голубым огнем. Перед людьми

оказался огенный голубой шар, а над долиной разнесся голос Айриси.

- Ну так как вы меня назовете?! Кто я?!..

- Господи... - произнесла Ангелина.

- Этого быть не может, - пробормотал Энрад. - Мы спим, это сон...

Огненный шар внезапно разросся до огромных размеров, принял форму

дракона и застыл в виде зелено-золотого крылатого существа.

Айриси взмахнула крыльями и взлетела в небо. Она унеслась в

сторону, и три человека остались одни.

Драконица пролетев несколько километров спустилась в небольшом

лесу и вновь стала женщиной. Она не ждала, когда Ангелина, Энрад и Рина

догонят ее, а просто направилась к космопорту.

- Нам надо куда-то идти, - произнесла Ангелина.

- Куда? Мы не знаем в какую сторону идти.

- Надо идти куда-нибудь...

- Мам, смотри! - Рина показывала в сторону, где над горизонтом

подымалось огненное облако.

- Ракета... Там космопорт... - Произнес отец.

- Значит, нам надо идти туда, - объявила Ангелина. - Не стоять же

здесь?

И они пошли. Через два часа троица добралась до окраины города, где

оказалось не мало инопланетян. На табличке у дороги, по которой они вошли в

город на нескольких языках было написано, что это город Рей-Гаун-Саннар.

Тройное имя он когда-то получил от трех названий на разных языках.

- Все слишком реально для сна, - произнесла Ангелина.

- Ты считаешь, что драконы существуют в реальности? - спросил

Энрад.

- А ты своим глазам не веришь?

- Я верю только логике, - ответил человек. - Драконов быть не

может, значит, это сон, а не по-настоящему. - Он не смотрел на Ангелину, а

рассматривал шедшее по улице существо.

То не обращало внимания на людей и пересекло проспект, волоча за

собой большую телегу.

- Рейский тигр... - произнес Энрад.

Три человека продвигались по улицам города. Ангелина держала Рину

за руку. Та не говорила ни слова, рассматривая чужаков. Только иногда

поглядывала на мать. Отец периодически заявлял, что все это сон.

- Может, ты перестанешь это твердить?! - воскликнула Ангелина после

очередного раза.

Он глянул на нее и промолчал.

Они пересекли еще одну улицу и остановились перед потоком

транспорта, шедшим по широкой магистрали. Рядом ходили люди и нелюди.

Некоторые только поглядывали на троицу, но никто их не задевал.

- Айриси! Айриси! - вдруг закричала Рина. Она кинулась по улице и

схватила Айриси за руку. - Айриси, не уходи!..

- Рина!.. - Мать кинулась к ней, и вслед за ней промчался отец.

- Что все это значит? - произнес Энрад. Они сидели в небольшом

гостиничном номере, который Айриси сняла на ночь.

- Если ты спишь, то твой вопрос глуп, - фыркнула Айриси. -

А если не спишь, то он тоже глуп. - Она смотрела на него в упор, и

человек дрогнул.

- Мам, а почему папа считает, что мы спим, ведь мы не спим, да? -

заговорила Рина.

- Мы не спим, - ответила мать. Она сама не была уверена, но хотела,

чтобы это не было сном.

- Вы как хотите, а я пойду спать, - объявила Айриси и удалилась в

соседнюю комнату.

Утро начиналось с грохота за окном и сверкания молний. Дождь щедро

полил землю и закончился. Тучи развеялись, когда день приблизился к

середине.

Айриси все утро звонила по объявлениям, разыскивая место, где

могла бы устроиться на работу, к обеду она нашла не плохой вариант.

Исследовательский рейдер отправлялся на периферию галактики. Команда

ученых в экспедицию уже была набрана, а команда обслуживания оказалась

неукомплектована. Найти желающих лететь к черту на рога оказалось не

так просто.

- Я ухожу, - сказала Айриси, оставляя на столе ключ от номера и

пачку с деньгами.

- На долго? - спросила Рина.

- Навсегда.

Девчонка раскрыла рот и кинулась к Айриси.

- Нет, Айриси! Не уходи! Мы тебя не выдадим!

Айриси усмехнулась.

- Я вовсе не боюсь, что меня кто-то выдаст, - сказала она. - Вам

просто не поверят, если вы расскажете обо мне.

- Айриси, не уходи, пожалуйста!

- Я не могу не уходить, - Айриси прошла на выход и только махнула

рукой Рине. Та стояла со слезами на глазах.

Капитан некоторое время рассматривал бумагу Айриси, затем попросил

документ об образовании.

- У меня его нет.

- Нет? А откуда мне знать, что вы умеете работать?

- Странно, что на флаге людей не написано слово "НЕДОВЕРИЕ".

Вы летите не через пять минут, не так ли? Значит, будет время, понять,

умею я работать или нет.

- Я не имею права принимать людей без документов.

- Это правило не относится ко мне, - усмехнулась Айриси. -

Я - НЕЧЕЛОВЕК.

Капитан смотрел на женщину не понимая.

- В-вы шутите?

- Вы не смотрели в документ? - Айриси снова показала свое

удостверение капитану, и тот некоторое время смотрел на прочерк в

строчке "биологический вид".

- Как это понимать?

- Очень просто. Меня нашли в космосе. Проверили и выяснили, что

моя биология отличается от биологии людей. Вы снова не смотрите? -

Айриси показала на строчку, где было записано место рождения - Космос.

- Я тоже родился в космосе, но это не значит, что я нечеловек, -

фыркнул капитан.

- Ну, коли мы не договорились, пойду искать другой корабль.

- Я не говорил, что не принимаю вас, - дернулся капитан. - Я

поверю вам на слово, но до старта вам придется как следует потрудиться,

чтобы доказать...

- Хорошо. Я готова приступить к работе прямо сейчас.

- Идемте. Я покажу, что надо делать.

Айриси поступила в технический отдел рейдера, где ей сначала

поручали самую простую работу. Мытье стен и полов, мелкий косметический

ремонт, затем, когда начальник отдела обнаружил, что Айриси самостоятельно

отремонтировала электропроводку в одном из мест, ей стали поручать и более

сложные технические задачи.

Мастерская рейдера была наполнена людьми. Семь человек технической

команды обсуждали план работы на следующую неделю. Айриси сидела у самого

выхода и молчала, когда шестеро мужчин обсуждали свои дела.

- Мониторы надо менять, Райс, - произнес техник. - Сейчас мы их

чиним, а в космосе запчастей не напасемся.

- На замену техники средств практически нет, - ответил начальник. -

Можно только запчатей купить побольше.

- А можно отремонтировать так, что бы не ломались, - сунулась в

разговор Айриси. Люди обернулись к ней. Кто-то усмехнулся.

- Может, ты их и починишь? - спросил Райс и отвернулся.

- И починю, - бросила она. - В чем, в чем, а в электронике я

разбираюсь лучше любого из вас.

- Ха! - воскликнул Ханк Нармаус. - Видали мы таких разбирающихся!

Все разбираете, а потом ничего не собрать.

- Могу поспорить на сотню баксов, что у тебя не найдется монитора,

который я не смогла бы починить, - заявила Айриси.

Спор кончился тем, что Нармаус вручил женщине старый монитор с

дохлым экраном, предлагая его починить.

Женщина на глазах у всех вскрыла корпус, некоторое время торкалась

по деталям омметром, затем включила аппарат в сеть и стала проверять

электрические цепи осциллографом.

Блоки один за одним начинали работать. Сначала блок питания, в

котором не хватило нескольких деталей. Айриси впаяла их под наблюдением

людей, затем продолжила ремонт. Через два часа в ее руках оказалась

вытащенная неисправная матрица дисплея.

- Рожать запчасти я не нанималась, - сказала она, всовывая экран

Нармаусу. Тот молча достал запасной экран, и Айриси вставила его на место.

А полчаса спустя монитор показал первую картинку.

Женщина улыбаясь смотрела в монитор, люди позади притихли.

- Черт возьми... - проговорил Нармаус.

- С тебя сотня баксов, - фыркнула Айриси.

Деньги Ханку пришлось отдать. А через день он констатировал

совершенно невероятный факт. Монитор, отремонтированный Айриси, работал

совершенно без сбоев, словно новый.

Айриси перевели в команду ремонтников-радиотехников. Капитана

на корабле в этот момент не было, и начальник взял ответственность на

себя. И не пожалел.

Из под рук Айриси выходили исправные блоки, которые занимали свои

места в системе рейдера.

- Черт возьми, я с ним два месяца бился! - воскликнул Нармаус,

когда Айриси вручила ему очередной отремонтированный блок.

- Ремонтировать надо было, а не биться, - заявила она. - Проверяй.

Блок заработал как часы. Нармаус даже вспотел от осознания, что

Айриси не просто знает электронику. Она знала ЛУЧШЕ его.

- Этот блок неремонтопригоден, - заявил Нармаус, когда Айриси

достала с полки очередную запылившуюся железяку.

Она только усмехнулась и ушла на свое место. А два часа спустя

блок заработал.

- Дьявол. Это невозможно! Что ты сделала?! - закричал он.

- В чем дело, Нармаус? - В мастерскую вошел Райс.

- Я починила блок, который он считал неремонтопригодным, - объявила

Айриси.

- Это не я считал, это в документах подтверждено!

- Нигде в документах не записано, что подобные блоки не могут

быть отремонтированы женщиной по имени Айриси. Можешь дальше вопить,

а я пошла обедать...

Капитан оказался перед фактом, что Айриси стала работать в

радио-мастерской и уже починила двадцать семь блоков, из которых

одиннадцать Нармаус считал безнадежно-сломанными.

Сам же Ханк мог похвастать только цифрой четыре...

Капитан взглянул на Айриси.

- Вы где-то работали техником? - спросил он.

- Нет. Я знаю электронику с пеленок и родилась с врожденным

знанием всех схем.

- Что за глупости?! Вы меня разыгрываете?! - Капитан обернулся к

Райсу.

- Мы не разыгрываем.

- У меня возник еще один вопрос, - проговорил капитан. - Я не нашел

никаких данных о вас ни в городе, ни в столичном информационном банке.

- А запросить контрразведку не пробовали?

- Контрраз... Да что за черт?! - Человек подскочил.

- Я уволена? - спокойно спросила Айриси.

- Нет!

- Тогда, я пойду. - Капитан от подобной наглости опешил и ничего не

сказал, когда она вышла.

Айриси услышала шум позади и усмехнувшись отправилась в свою каюту.

Ремонтировать было нечего. Вся аппаратура работала. Мониторы не

ломались. Ханк Нармаус запил и был выкинут из экспедиции. А Айриси за

глаза уже называли на корабле "богиней электроники". Она теперь занималась

монтажом оборудования, которое доставили для группы ученых.

Капитан ни о чем ее уже не спрашивал. Решил, что женщина работать

умеет, а больше от нее ничего и не требовалось. Единственное место, куда

ее не пускали - отсек сверхсветового двигателя. Там все работало на ином

принципе. Люди не ремонтировали и не пытались что-либо менять. Они охраняли

отсек от посягательств и изредка проводили процедуры, предписанные

производителем двигателей, каковыми являлись вовсе не люди.

Двигатели поставляли с планеты Рэй-Хат, которая, в отличие от

многих колоний имела статус закрытого мира. На Рэй-Хат имели право

спускаться только избранные, остальным запрещалось даже входить в звездную

систему, и все торговые сделки проводились в соседней системе, которую

многие по-незнанию считали настоящим Рэй-Хатом.

На спине и груди Айриси красовался большой знак "Т". Она стояла

в одном ряду вместе со всей технической командой корабля. Рядом стояла

команда ученых, а перед ними выступал Министр Науки и Техники. Человек

говорил о звездах, об исследованиях и необходимости этого дела. Он долго

о чем-то рассуждал, но в команде не было никого, кто принял бы его речь

за откровенную. Всего пару дней назад Министр отказал в дополнительном

финансировании, и отправка рейдера для него была облегчением.

Закончились речи и интервью. Команда разошлась по местам. Корабль

готовился к старту. Айриси была свободна от дел и сидела с группой ученых

в пассажирском салоне, специально предназначенном взлетов и посадок

аппарата.

Старт.

Айриси сидела закрыв глаза. Ускорение увеличивалось, и внезапно до

сознания женщины донесся вопль.

"Айриси, помоги, Айриси!"

Он исходил от Рины, и Айриси в одно мгновение поняла, что девчонка

где-то в рейдере. Невидимая молния пронеслась через корабль. Айриси нашла

Рину на полу, в своей каюте. Ускорение не давало ей подняться.

"Рина, ляг и не пытайся подыматься!" - мысленно приказала девочке

Айриси.

"Айриси, где ты?!"

"Я здесь, делай, как я говорю. Скоро тяжесть исчезнет."

Рина перестала сопротивляться силе, прижимавшей ее к полу и лежала

тяжело дыша.

"Айриси, маму убили!"

"Кто?!"

"Не знаю. И папу тоже! Мы хотели ехать домой, а потом..." -

Девчонка плакала.

Айриси не отвечала. Она вновь двигалась в виде невидимой

энергосферы и покинула еще взлетавший рейдер, захватив с собой девчонку.

Для той остановилось время. Айриси начала поиски людей, что убили

родителей девочки.

В одну минуту она нашла все данные в местном отделении

контрразведки. Там, как оказалось, следили и за женщиной, отправлявшемся

на научном корабле, и три офицера контрразведки находились в команде. У

них был приказ не только обеспечивать безопасность полета, но и следить

за Айриси. Родители Рины были убиты во время перестрелки. Ангелина и Энрад

отбивались от бандитов, решивших их ограбить. А девчонка, по данным

контрразведчиков, пропала.

Рейдер вышел на орбиту. Айриси вернулась туда, в тело, оставленное

в кресле. Ее отсутствие не заметили.

- Прошу всех оставаться на местах, - объявил капитан. - Мы проведем

первый прыжок немедленно.

Полчаса спустя рейдер оказался среди слабо изученной группы звезд.

По плану он должен был провести исследования сначала издали, после чего

ученые сами выбрали интересующие звезды.

Пролетели почти четыре недели. Рина все время оставалась в каюте

Айриси и никуда не выходила. Если кто-то появлялся у Айриси, Рина

пряталась. Ее не обнаруживали просто потому что никто не пытался и не

подозревал. Большую часть девчонка проводила с книгами, которые Айриси

приносила из библиотеки. В свободное от работы время Айриси играла с

ребенком.

Шел обычный день. Айриси вызвали к капитану, и она явилась, еще

не подозревая, что произошло. В каюте капитана были два контрразведчика

и девчонка.

Капитан молча указал Айриси на кресло перед собой. Рина проскочила

к ней и уткнулась в нее лицом.

- Что прикажете с вами делать? - спросил капитан.

- Выкинуть за борт, - произнесла Айриси.

- Почему вы не сказали, что у вас ребенок?

- Ее родителей убили на той планете, откуда мы улетели, -

произнесла Айриси.

- Что? Так она не ваша? - заговорил капитан.

- Она моя, потому что я за нее несу ответственность.

- Мы возвращаемся на Теранд, - сказал капитан, подымаясь.

- Мы не возвращаемся на Теранд, - заявила Айриси.

- Как это понимать?

- Как требование члена команды, проработавшего более месяца,

высадить нас там, где я сама пожелаю.

- Где? - спросил капитан.

- Здесь. - Айриси положила перед капитаном бумагу, где была

карта галактики, координаты звезды, куда надо лететь.

- Это неизученный район галактики, - заговорил человек.

- Вы отказываетесь отправлять меня домой? - спросила Айриси.

- Домой?! Я не поверю, что вы оттуда! - вспылил капитан.

Айриси поднялась, отстранила Рину от себя, а затем обратилась в

маленькую зелено-золотую драконицу.

- Вы знали, кто я, с самого начала, капитан, - зарычала драконица.

Два человека, молчавшие до этого, выхватили оружие и не стали

стрелять только потому, что Рина кинулась к Айриси обняла ее. Девчонка

по-прежнему не смотрела на людей.

А капитан стоял, застыв на месте.

В этом положении всех и застал Левс Канев, руководитель научной

группы.

- Капитан, мы нашли плане... - заговорил он входя, и остановился.

Айриси изменила себя, став женщиной. - А... Айриси... - Левс разинул рот. -

Ч-что здесь происходит?

- Мы обсуждаем, в скафандре меня в открытый космос выкидывать или

без, - заявила Айриси.

- Никто не собирается выкидывать вас в космос! - воскликнул

капитан. - Вы обманули нас!

- Во-первых, обманула вас не я, а вы сами. Ваше правительство

заявляет, что нас не существует. А во-вторых, я сказала еще при поступлении

на работу, что я не человек. В-третьих, моя способность менять вид не

является преступлением! Никто из вас даже сейчас не знает, в каком виде

я родилась.

- Что вы хотите от нас? - произнес капитан.

- Ваш вопрос глуп. Это вы чего-то хотите от меня. А то, что мне

нужно, у вас никогда не было и быть не может по определению.

Зашуршала внутреннняя связь.

- Капитан, необходимо ваше присутствие в рубке, срочно! Мы

встретили чужой корабль!

Капитан помчался на выход.

Айриси отправилась вслед, но охранники перегородили дорогу.

- Идиоты, - фыркнула инопланетянка. Люди вздрогнули, когда

она просто исчезла из каюты.

Несколько вахтерных и пилот встретили капитана растерянными

взглядами.

- Они требуют, чтобы мы сдавались, - произнес дежурный. - И дали

три минуты на раздумывание, сейчас осталось уже две.

- Кто они? - капитан проскочил на свое место и взглянул на экран.

- Не знаю. Но там несколько десятков кораблей.

Дверь в рубку открылась. Вошла Айриси. На нее никто не обратил

внимания.

Экран вспыхнул, и перед людьми оказались ухмыляющиеся рожи.

- Ваше время вышло! Если не сдадитесь, мы открываем огонь!

- У нас научное судно! - воскликнул капитан. - На борту нет оружия!

- Нам плевать! Если вы сейчас же не сдадитесь, я больше не буду

слушать никаких слов!

- Хорошо. Мы сдаемся, - объявил капитан.

- Вы впустите наших людей, и, я предупреждаю, что при малейшем

подозрении они будут стрелять!

- Мы впустим, - согласился капитан.

Захват прошел почти мнгновенно. Людей распихали по каютам.

Айриси оказалась с другими женщинами, и вскоре ее вытащили для допроса.

Ухмыляющаяся морда обошла пленницу со всех сторон. В руке

человека прыгал пистолет, и Айриси взглянув на оружие прикрыла глаза.

Человек дернулся, когда пистолет полетел в сторону. В мгновение раздался

выстрел, и предводитель бандитов рухнул с простреленной головой.

Наблюдавшие за происходившей картиной охранники замерли. На их

глазах командир игравшийся с пистолетом вдруг выстрелил себе в лоб...

- Черт! - воскликнули голоса.

Айриси выпроводили из зала. Ее не засовывали обратно в каюту

и закрыли в небольшой каморке, предназначавшейся для складирования

оборудования.

- Я его предупреждал! - послышался вопль снаружи. - Я говорил этому

идиоту, что он доиграется!..

Ответов не было слышно. Дверь открылась, и два человека вытащили

женщину.

- Отвечай, кто ты такая? - приказал тот, что только что кричал.

- Я - Айриси, старший техник, - буркнула она.

- Говори, как ты его убила? - человек смотрел на женщину в упор,

и та подняла взгляд.

Он замер. По спине человека пронеслись мурашки, и он попятился от

женщины. Ее взгляд был убийственно жестким и спокойным.

- Ваш командир застрелился сам, - спокойно произнесла она. - Я это

видела.

Человек вышел из оцепенения и приказал вести женщину за ним. Ее

привели в рубку, и усадили за одним из терминалов.

- Вводи пароль на доступ к системе, - приказал человек.

Айриси прошлась по клавиатуре. Четыре человека, стоявшие рядом не

успели ее остановить. Из под рук женщины выскочила команда на немедленный

сверхсветовой прыжок. Координаты, введенные женщиной, людям ничего не

говорили.

- Отменить прыжок! - заорал командир. Кто-то попытался ввести

команду на отмену, но система не слушалась. Человек направил на Айриси

пистолет, и приказал ей отменить прыжок. Она молча ввела еще одну команду,

и вокруг, на мониторах вспыхнули звезды.

Командир проскочил к Айриси, попытался ударить ее рукояткой

пистолета. Женщина увернулась. Пистолет человека оказался в ее руке,

и она не медля открыла огонь.

Шесть выстрелов, шесть человек охраны упали на пол, и только

командир бандитов оказался жив, но Айриси держала его на мушке.

- Ты ошибся, мальчик, - произнесла она.

- У тебя остался всего один патрон, - произнес человек.

В рубку вскочило несколько человек. Они тут же открыли огонь, но

пули попадали только в экраны мониторов и в пульты, оказавшиеся позади

Айриси, когда она уворачивалась из-под выстрелов.

В ту же секунду она открыла огонь, и четверо ворвавшихся

распластались на полу. Оружие одного оказалось в руке женщины, и

очередной выстрел отбросил командира бандитов. Айриси прострелила ему

плечо. Человек свалился на пол и заскулил...

- Тебе не повезло, мальчик, - тихо произнесла Айриси. - Ты нарвался

не на маленькую девочку, которую можно пугать пистолетиками.

Айриси показала оружие, принадлежавшее человеку, и с силой сжала

металл. Пистолет смялся и разлетелся на части, словно его сжала не рука,

а многотонный пресс.

- Сейчас ты расскажешь, кто вы такие, откуда явились и кому

служите. А соврешь, я буду стрелять. Отвечай!

- Мы слыжим Императору Дангеру, - произнес человек.

- Даже так? - удивилась Айриси и опустила оружие. В ее руке

оказался Знак, и человек взвыл.

- Дьявол! Ты не имела права на нас нападать! - заорал он.

Выстрел. Пуля пробила человеку ногу, когда он попытался встать.

- Маленький придурочек до сих пор думает, что это я напала? Это

вы напали на наш корабль, мальчик.

Человек уже не отвечал. Он еще чуть дернулся и потерял сознание.

Вихрь прошелся по кораблю. Еще девять человек Айриси уложила во

время схватки. Четверо заперлись в одной из кают, поняв, что женщина

имела непонятную силу, но дверь не могла остановить Айриси, и через секунду

она оказалась внутри. Удары свалили оставшихся налетчиков. Женщина открыла

дверь каюты и молча отправилась к отсеку, где была закрыта команда.

Люди плохо понимали, что происходит, когда Айриси открывала клетки.

Наконец, она добралась и до места, где держали командира и команду.

- Что происходит? - заговорил командир.

- Ничего особенного, - буркнула Айриси. - Я пойду спать. Не будите

меня, пока я не проснусь сама.

Она ушла под взглядами людей и скрылась в своей каюте.

Люди обнаружили бандитов мертвыми. Только один из них оказался едва

жив, и его отправили в медотсек, где привели в себя. Тот, увидев вокруг

чужих, заскулил как пес.

Айриси проснулась почти через сутки. Она сначала ушла в столовую, а

оттуда ее пригласили к командиру.

- Как тебе это удалось? - спросил человек.

- Это было проще, чем вам кажется. Огнестрельное оружие не способно

навредить мне сколь-нибудь существенно.

- Т-то есть как это? - возник удивленный возглас врача.

Айриси только покосилась на него и взглянула на командира.

- Вы доставите меня туда, куда я сказала? - спросила она.

- Х-хорошо. Но мы не нашли девочку.

- Плохо. Значит, ее увезли на другой корабль.

- Сейчас вокруг никого нет, - заявил наблюдатель.

- Потому что я запустила сверхсветовой двигатель и оборвала прыжок.

Мы в нескольких десятках световых лет от тех мест.

- Запустила?! - воскликнул человек. - Ты не могла знать код запуска

системы!

- Джей-Ти-811-Тау-Летнего-Дождя, - произнесла Айриси.

Человек опешил, глядя на нее. Женщина назвала системный пароль,

который мог позволить ввести любую команду.

- Откуда ты узнала?

- Защита у вас хромает, - буркнула Айриси. - Вы ни сохранить пароль

не сумели, ни заметить, когда я его узнала. Капитан, я не вижу смысла

тянуть с отправлением.

- Система управления повреждена и требует ремонта, - заявил пилот.

- Повреждены только интерфейсы, а не сама система. Переставите пару

блоков, и рейдер сможет лететь куда угодно.

- Откуда тебе это знать? - запротестовал человек.

Айриси не ответила. Она смотрела на капитана, ожидая его слов.

- Мы все проверим, и тогда переправим тебя, куда ты скажешь, -

заявил капитан.

Она кивнула.

- Что мне делать? Формально, я остаюсь у вас в подчинении. Я не

отказывалась от этого.

- Хорошо. Тогда, думаю, тебе надо идти на свое место. У Райса,

возможно, есть для тебя дела.

Прошли почти сутки. Система рейдера была проверена, и капитан

пригласил снова Айриси в рубку. От нее требовались координаты мира, куда

она желала попасть.

Она назвала все данные, и аппарат пронесся сквозь космос. Он вышел

у невзрачной звезды, провел корректировку и возник над крупной планетой.

Рейдер тотчас же был окружен чужаками.

- Дьявол! Это те же корабли! - закричал пилот.

Айриси в этот момент взялась за микрофон и прорычала несколько

слов, которых люди не поняли.

В ответ пришло похожее рычание, а затем на экране связи вспыхнуло

изображение - темнобурое существо с желтыми прожилками, выделявшими

чешуйки тела. Люди замерли, а Айриси сказала еще пару рычащих слов, после

чего перешла на язык людей.

- Успокойтесь. Вам ничто не угрожает, - заявила она, глядя на

капитана.

- Хотелось бы верить, - буркнул человек.

Челнок за Айриси прибыл через несколько минут. Ее провожал капитан

и два охранника.

- Не забудьте, капитан, - сказала Айриси перед уходом. - Ваше

правительство считает, что нас не существует.

- Но почему?

Женщина ответила красноречивым жестом непонимания.

- Прощайте. И постарайтесь понять. На вас напали обыкновенные

бандиты - космические пираты. Ваш пленник будет вам врать, потому что

он узнал, КТО Я.

Айриси закрыла выход. Капитан и его люди покинули шлюз, и челнок

вылетел в космос.

Два дракона-пилота не сказали ни слова, доставляя Айриси на

станцию. По дороге она смотрела на мониторы, и с облегчением вздохнула,

когда аппарат людей беспрепятственно ушел из системы.

- Тебе придется доказать, что ты та самая, - зарычал красный

дракон, встретивший Айриси в ангаре станции.

Она сняла с руки кольцо и кинула его дракону.

- Этого достаточно? - зарычала Айриси. Красный поймал кольцо и,

пока смотрел на него, не увидел, как женщина обратилась в зеленозолотую

драконицу.

- До... - Он опешил, увидев ее.

- Может, тебе неизвестно, что Айриси способна менять свой вид? -

зарычала драконица.

- Известно, - пробормотал он. - Я должен проводить вас к командиру.

Драконы, поняв, что к ним прилетела именно та Айриси, о которой они

знают, не стали ее задерживать и отправили первым же челноком на планету, а

там она не медля была доставлена в замок Императора.

Огромный зеленый дракон молча рассматривал вошедшую. Айриси прошла

через зал и встала посреди, даже не думая кланяться или выказывать

какие-либо знаки почтения высокой персоне.

- Полагаю, ты явилась сюда не с пустыми когтями? - прорычал монстр.

- В противним случае, ты пожалеешь о том, что... - Дракон умолк.

Айриси ничуть не испугалась его грозного голоса.

- Я прилетела, чтобы высказать тебе свое возмущение. Твои бандиты

летают по всей галактике и грабят всех, кого встретят.

- Я не отвечаю за тех, кто летает в космос! - зарычал дракон. -

Если это все, что ты хотела сказать, тогда, слушай, что скажу я! Ты больше

не сбежишь отсюда! И твоей силы больше нет!

Дракон сжал когтями прибор, что держал в лапе. Включилась

блокировка магического поля. Айриси только усмехнулась.

- Твоя железяка не действует, - фыркнула она. - И я это докажу!

Небольшая крылатая драконица начала меняться и выросла в большую

рыжую драконицу без крыльев. Она стала не меньше Императора размером, и тот

дрогнул.

Резкий рывок Айриси привел дракона в замешательство. Она выдрала из

его когтей прибор и со всего размаху грохнула им об стену. Прибор разбился,

блокировка магии прекратилась.

- Итак, мальчик, ты опять не слушаешься Рыжую Бестию?!

Император попятился от нее. Драконица медленно наступала.

Сверкнула молния. Айриси обратилась небольшой крылатой

зелено-золотой драконицей и взлетела на широкий подоконник.

- Ты совершил ошибку, Император. Еще в тот день, когда орал

здесь на меня. Сейчас, я вижу, ты даже не одумался. Мне очень жаль...

бывший Император.

- Что?! - взревел дракон.

Молния вырвалась из лап Айриси и ворвалась в тело зеленого монстра.

В одно мгновение Император изменился, став небольшим синим драконом. А

Знак Императорской Власти оказался в когтях Айриси.

- Я думаю, ты сбежишь отсюда. Не стану звать стражу еще минут пять.

Ты все понял, урод?

Дракон осмотрел себя и зарычал.

- Нет! Ты не имеешь права!

- Глупцы всегда так орут. Твое время тикает, мальчик. Если будешь

дурачком, я не стану тебя защищать, когда сюда явится стража. И не думай,

что тебе кто-нибудь поверит, потому что ты никогда не был настоящим

Императором!

Крылатая драконица сиганула из окна и пролетев над парком

опустилась у пруда, где гуляло несколько больших драконов.

- Т-ты кто? - зарычала темнобурая драконица.

- Неужели не узнаешь меня, Ррай? - спросила Айриси, хитро

прищурившись.

- Меня зовут Кэро, - фыркнула драконица.

- Фы-ты!.. - буркнула Айриси. - Значит, я не в то измерение

залетела, ну, прощай.

Драконица зарычала, пытаясь остановить зелено-золотую, но та

взлетела над деревьями и умчалась прочь.

Невидимые молнии разошлись в стороны. Вокруг подымалась тревога.

Драконы обнаружили магическое "нападение", но никто так и не понял, с

какой скоростью оно происходило.

Айриси в несколько секунд захватила управление системой наблюдения

за магическими действиями, и аппаратура перешла в защищенный режим,

передавая сообщения о сбоях.

Тревога, начавшаяся на базах драконов, прошла бессмысленно.

Цели не оказалось. Через некоторое время системы пришли в норму, и не

показали никаких магических атак.

Драконы так и не поняли, что их аппаратура перестала фиксировать

множество действий, свершаемых на планете.

Айриси, начав поиск, продолжала его с еще большей силой. За

несколько часов к ней сошлось столько информации, что ни один дракон

не сумел бы ее даже принять, не говоря об обработке.

А для Рыжей Бестии этот поток был даже слабоват. Она не

задействовала все возможные каналы, чтобы не сбивать работу жизненно

важных систем на планете.

Данные, наконец, были получены. Айриси обнаружила несколько

десятков "спец" подразделений, которые занимались разбоем в космосе.

Разбой вели люди, а управляли ими драконы. Несколько групп находились

вдали от столицы Империи Дангера, и Айриси отправила им распоряжения

немедленно возвращаться.

- Привет, Дангер. Как сидится в тюряге? - Айриси оказалась перед

синим драконом, и он тут же взвыл. Дракон звал стражу, но никто не явился

на зов заключенного. - Твои потуги смешны. - Айриси развернулась и выбила

решетку клетки. - Выходи.

- Чего тебе надо?! - заревел дракон.

- Ничего, - фыркнула она усмехнувшись. - Ты же не хочешь сидеть в

клетке?

Дракон вышел, не понимая подоплеки. Айриси провела его по коридору.

Синий обнаружил нескольких стражников, лежавших без движения. Айриси уже

выскочила на стену замка, и дракон пронесся за ней.

- Ты что сделала?! - завыл он.

В ту же секунду вокруг раздался вой.

- Побег! - завыл кто-то.

- Это ты сбежал, - усмехнулась Айриси.

- Нет! Я не!..

Дракон плюхнулся в воду озера. Ночь внезапно обратилась в день,

и бывший Император увидел летевшую над водой зелено-золотую драконицу.

- Ты на необитаемом острове, Дангер. Тебя скоро найдут. Лет через

сто или двести! - зарычала драконица. - Прощай!

- Нет! - завыл дракон. Он выбрался из воды, но Айриси достать не

мог. Большой синий дракон был без крыльев.

Айриси сверкнула молнией и растворилась в небе.

Империю лихорадило. Оставшись без правителя и наследника драконы

начали схватку за власть. Айриси не вступала в эту бойню. Она только хмуро

поглядывала на разборки "лженаследников", которые под конец решили устроить

турнир, чтобы на нем и определить, кто станет Императором.

Дверь вылетела. Несколько драконов с шумом ворвались в комнату.

- Ни с места! Ты арествована! - заревел командир нападавших.

Айриси чуть покосилась на него и ничего не ответила.

- Встать!

Ее подхватили два дракона, сцепили крылья и лапы. Затем начался

обыск, но найти что-либо запретное в комнате Айриси драконы не могли.

- Говори, где ты спрятала компьютер? - приказал командир.

- Я компьютерами не питаюсь, - прорычала зелено-золотая драконица.

Обыск продолжался, но толку от него не было.

Закончив обыск, драконы увели Айриси из дома и вскоре она предстала

перед комендантом города. Тот сверкал глазами и потребовал от командира

группы захвата отчета.

- Мы ничего не нашли. У нее не было компьютеров.

- Значит, она его спрятала, - зарычал комендант. - Куда?! - Он

обращался к Айриси.

- Такое чувство, что у вас пропал единственный на весь город

компьютер, - фыркнула Айриси. - В проивном случае, вы потрудились бы

сначала посмотреть, кого хватаете.

- Нам плевать, кто ты! - заревел комендант.

- То есть и Император вам не указ? - Айриси взглянула дракону

в глаза, и тот отступил. - Я имею высшие привилегии, и никто не имеет

права хватать меня, не спросив разрешения у Императора.

- Ты лжешь! - зарычал комендант. Айриси увидела, что он в ужасе. -

В подвал ее! - приказал он, и драконы подчинились. Никто из них даже не

понял настоящего смысла слов пленницы, и Айриси не особенно долго

раздумывала.

Невидимый поток унесся из города, достиг соседнего поселения, и в

столицу ушло анонимное сообщение в министерство безопасности о том, что в

таком-то городе в таком-то месте идиот-комендант держит в заключении

зелено-золотую драконицу по имени Айриси, имеющую высшие привилегии.

Айриси прекрасно знала, как надо составлять анонимные донесения,

чтобы они дошли куда надо, и сообщение попало на стол к Министру

Безопасности, который уже имел дело с Айриси когда-то давно.

Министр не долго раздумывал. Уже через час спецкоманда была в

воздухе, а через два здание комендатуры было захвачено. Комендант города

попросту сбежал, когда понял, кто явился с неба.

Айриси освободили, и она отправилась на одном из вертолетов на

военную базу, а оттуда в столицу, где предстала перед Министром.

Министр молча обошел вокруг крылатой зелено-золотой драконицы.

- Невозможно представить, что Великая Айриси выглядит такой

маленькой райской птичкой, - произнес он. Айриси не отвечала, косо

поглядывая на него. - Как на счет доказательства того, что это именно ты?

- А как на счет доказательства, что мне это доказательство

требуется? - фыркнула Айриси.

- Хочешь сказать, что мы посылали за тобой спецчасти напрасно?

- Вы бы еще стратегические космические силы туда за мной отправили

бы, - фыркнула драконица. - Я не крала никаких ваших компьютеров.

Дракон на мгновение опешил от последней фразы.

- Ты плохо играешь, Айриси, - заявил он.

- Что вам надо от меня?

Дракон замолк на некоторое время. Он еще ходил вокруг, раздумывая,

затем остановился позади и махнул когтями.

Айриси видела это действие, но не двинулась с места, и когти

дракона разодрали ее крыло. Зелено-золотая взвыла, отскакивая.

- Ты мерзкий урод! - зашипела она, хватаясь за раненое крыло.

- А ты и вправду не она, - буркнул дракон.

Он вызвал охрану, и через минуту Айриси отправили в госпиталь.

Она просто ждала. Ждала почти целый месяц. Крыло за это время

зажило обычным путем. Айриси больше никто не задевал, и она покинула

больницу без всякого шума. Ей выплатили компенсацию за ранение. В документе

было сказано, что ранение получено из-за неосторожного действия одного из

работников министерства. Кого именно, не уточнялось. А Айриси ничуть не

думала этим возмущаться.

Она отправилась в столицу, где полным ходом шел турнир драконов,

желавших стать Императорами.

Время подходило к полуфиналу. На место Императора осталось лишь

четверо претендентов. Они готовились к схваткам. Айриси потратила некоторое

время изучение, и сама выбрала одного из четырех.

Черный Джеррсад стоял перед тренером. Зеленый дракон ничуть не

сомневался в силе подопечного и говорил ему "в сотый раз" о недостатках

стиля борьбы черного.

В полутемный зал вошла рыжая драконица. Вид ее был довольно

грозным, и тренер замолк, увидев его. Джеррсад стоял спиной, но и он

почувствовал появление чужака.

Черный обернулся, а рыжая драконица вошла на ковер и молча

указала претенденту знак схватки.

- Ты спятила? - зарычал черный.

- Трусишь? - фыркнула она жестко.

Схватка началась без слов. Тренер только отскочил в сторону, потому

что черный занял боевую стойку.

А рыжая атаковала.

Контратака Джеррсада была сломлена в одно мгновение. Сила и мощь

рыжей оказались столь высоки, что черный рухнул на ковер раньше чем успел

понять, что его свалило...

- Дьявол, - зарычал черный, подымаясь. - Кто ты такая?!

Она промолчала и прошла к тренеру. Тот вылупился на нее и отступил.

- Ты можешь быть свободен, зеленый. Тренировать его буду я, -

прорычала Айриси.

- Но ты... - Зеленый осекся под прямым взглядом драконицы, и тут же

отправился прочь.

- Я не давал согласия! - заревел черный.

- Твое согласие, мальчик, может быть лишь одно. - Айриси

развернулась, и легким приемом свалила дракона, который кинулся на нее

сзади. - Если ты желаешь победить, то ты будешь слушаться меня. - В

противном случае, я использую Право Вызова.

- Ты не назвала своего имени!

- Очень плохо, что ты не понимаешь, кто я. Твой тренер это понял. -

Айриси взглянула дракону в глаза. - Я - АЙРИСИ.

- Т-ты!.. - Он отступил. Мысль, что это блеф, тут же прошла - ведь

рыжая драконица уложила его как котенка, да еще и два раза подряд...

- Итак, я жду ответа, да или нет?

Дракон несколько помешкал, затем согласился.

И началась новая тренировка.

Айриси показывала ему несколько приемов, затем учила их выполнению.

- Быстрее. И не думай о блоке! - рычала она, заставляя его

выполнять очередной прием.

- Но тогда я пропущу удар!

- Пропустишь, если твой противник о нем додумается. А Скайл не

додумается!

- Скайл?!

- Да, Скайл. Тебе с ним драться завтра. И этим приемом ты его

уложишь. Ты все понял, Джеррсад?

- П-понял. Почему ты это делаешь?

- Потому что я выбрала тебя, - фыркнула Айриси.

Следующий день начался с огромных шествий по улицам, затем два

претендента сошлись на арене. Айриси оказалась среди зрителей, и Джеррсад

увидел ее.

Схватка. Начавшись, как почти обычно, она внезапно приобрела

иной оборот, и Джеррсад применив выученный прием свалил Скайла на

второй минуте.

Толпа взвыла. Судьи вышли на арену, объявили о чистой победе

Джеррсада. Драконы ревели. Черный претендент, прошедший в финал, был

окружен охраной и едва сумел покинуть арену.

Айриси встретила его через полчаса. Джеррсад молчал, глядя на нее.

- Завтра будет вторая схватка полуфинала. Кто победит - определяешь

ты. Ты знаешь правила. Проигравший в финале станет твоим заместителем.

- Но это не честно! - зарычал Джеррсад.

Айриси улыбнулась. Она ничуть не злилась. Джеррсад только получил

дополнительные очки в свою пользу этими словами.

- Ты не признаешь Право Силы? - прорычала Айриси.

- Я признаю, но!..

- В этом мире, мальчик, нет дракона, способного победить меня, -

перебила его Айриси. - И это значит, что здесь я устанавливаю правила.

- Тогда, почему ты не вышла в турнир?! - зарычал дракон.

- Потому что Богам не пристало сидеть на Императорских тронах. -

Дракон не успел возразить, потому что Айриси переменилась перед ним и

обратилась в небольшую зелено-золотую драконицу. - Тебе следует кое-что

узнать, Джеррсад. Я ненавижу Императоров. Терпеть не могу ни их, ни

приказы. Но еще более я ненавижу тех, кто пользуется властью для

собственного обогащения и во вред драконам. - Мы еще увидимся, Джеррсад. -

Айриси сверкнула молнией и исчезла. Через мгновение в зал вошел зеленый

тренер претендента и два незнакомых ему дракона.

- Что это значит, Гирран? - зарычал черный.

- Мы хотим видеть Рыжую Бестию, - зарычал один из незнакомцев.

- Кого?! - взревел Джеррсад.

- Не прикидывайся, - зарычал зеленый. - Она приходила сюда вчера!

Она использовала нечестный прием! Каждый дракон, с помощью спецпрепаратов

может получить силу и скорость. Она обманула тебя и победила не силой!

- Но... - Джеррсад не успел договорить. В лапе второго незнакомца

оказалось оружие.

- Твоя победа будет дисквалифицирована, - прорычал он и выстрелил.

Сверкнула молния, и что-то вспыхнуло перед Джеррсадом. Дракон выстрелил

вновь и зарычал что-то невнятное, а Джеррсад, поняв, что его бывший тренер

оказался против него, прыгнул в сторону.

- Ты не уйдешь! - зарычал зеленый.

Джеррсад уперся в закрытые двери.

- Что это значит?! Что вам надо от меня?!

- Ты заявишь, что использовал недозволенный препарат, чтобы

победить, - зарычал первый незнакомец. - И экспертиза это подтвердит.

- Это ложь! - заревел Джеррсад. Теперь на него было направлено два

ствола. - Вы не имеете пра...

В глазах Джеррсада сверкнуло, и он плюхнулся в пруд. Дракон

выбрался из воды и замер, потому что перед ним оказался дворец Императора.

- Ты пройдешь туда, Джеррсад, - произнес голос позади. Дракон резко

обернулся и замер. На берегу сидела зелено-золотая драконица.

В ярком свете дня она выглядела божественно-прекрасно, и черный

дракон не сумел раскрыть рот, чтобы ответить.

- Тебя использовали, чтобы отсеять неугодных кандидатов, Джеррсад.

Но сегодня неугоден был ты, и ты проиграл бы, если бы я не указала вчера

тебе на твои промахи.

- Ты хочешь сказать, что они ведут игру не по правилам?

- Борьба за власть всегда была грязным делом, дракон. И, слава

богам, что в этот раз она вылилась в турнир претендентов, а не в войну

на планете.

Джеррсад выбрался из воды и остановился перед Айриси.

- Они сказали, что ты Рыжая Бестия, а не Айриси.

- Глупый мальчик. Рыжая Бестия и Айриси - это одна и та же

драконица.

- Нет! - зарычал он.

Айриси не ответила. Зелено-золотая прыгнула в небо и растворилась в

воздухе, как только взлетела над деревьями.

- Что вы здесь делаете?! - зарычал кто-то. Джеррсад обернулся. К

нему спешил охранник, но темнокоричневый дракон затормозил перед черным и

разинул пасть. - Джеррсад?! Вы?! П-прошу прощения, что не узнал вас.

- Здесь запрещено находиться? - спросил дракон.

- Да, но только не для вас. Я видел, как вы победили этого слизняка

Скайла! Давно его надо было проучить!

- А вы не думаете, что все, кто прошел в полуфинал получат высокие

посты в правительстве, и они будут на много выше, чем пост охранника?

- Вообще говоря, охранника я всего лишь замещаю, - усмехнулся

темнокоричневый. - У него прибавление в семье, а замены не нашлось.

- И кто же вы?

- Меня зовут Гринпис. Я - Хранитель дворца. По закону нет никого,

кто мог бы меня сместить. Император Дангер всегда был доволен моей работой.

- Вы думаете, что Император не может вас сместить?

- Император может только сместиться сам. Уйти из дворца и построить

себе новый. Тогда - да. Это будет смещение. Вы не поняли? Все проще некуда.

Этот замок принадлежит моему роду. Ранее принадлежал и роду Императора

Кэрго, пока последний из Настоящих Наследников не пропал в космосе.

Джеррсад больше ни о чем не спрашивал. Он помнил ту историю, не

знал только частных деталей о том, что Императорский дворец Императору

и не принадлежит.

Рраос стоял перед Грингардом. Удар гонга. Вокруг взревели зрители,

Рраос кинулся в атаку и нарвался на блок, которого не ожидал. Грингард

странно взмахнул хростом, перевернулся, и его лапа прошла под животом

Рраорса.

Удар....

Рев толпы.

В глазах дракона помутилось, и Рраос понял, что повержен...

Нет! Такого быть не должно!..

Но судьи уже объявляли победителя.

Грингард уходил с поднятыми лапами, улыбаясь и радуясь. Он прошел

в финал. А Рраос поднялся. Его уже никто не приветствовал, и только один

взгляд остановился на нем. Крупная рыжая драконица смотрела на Рраоса в

упор. И что-то в ее взгляде было не таким. Что-то заставило Рраоса

вздрогнуть.

- Передай Кенхарду, что я буду ждать его сегодня вечером, на Орском

поле, - произнесла драконица.

- Что?! Кто ты?!

- Он знает, кто я. Просто опишешь ему, как я выгляжу и все.

Драконица ушла в сторону, и Рраос погнался бы за ней, не будь

она отделена от него решеткой Арены. Когда побежденный прорвался к месту,

где видел рыжую, ее следов уже не было. Все затоптали расходившиеся

зрители.

Кенхард встретил ее лично. Он приехал на пустырь с группой боевиков

и был удивлен тем, что противник явился в одиночку.

- А ты, похоже, совсем не думаешь о безопасности, девочка, -

прорычал он.

- Ошибаешься, мальчик.

Драконица чиркнула когтями, и над полем взвились огни. Сумерки

разорвали вспышки, и поле оказалось освещено почти как днем. Драконы

огляделись. Они не видели никого, а Айриси стояла перед ними, в ней

не чувствовалось страха.

- Я знаю, что ты собирался завалить Джеррсада еще в полуфинале, -

произнесла Айриси. - Но твой сопляк проиграл.

- Ты кто такая?! - заревел дракон. Его боевики уже ощетинились

оружием, и Кенхард был в страхе от того, что рыжая драконица даже не

повела взглядом на окруживших ее охранников.

- Тебе уже было сказано, кто я. Твое неверие не делает тебе чести,

Кенхард. У тебя есть простой выбор. Либо ты подчинишься, либо умрешь.

- Что?! Я не поверю, что ты она! Никогда! Ты обычная глупая

выскочка! Сумасшедшая!

- Ну что же, ты сделал выбор...

Огненная волна прошлась по телу Айриси. Волна в одно мгновение

пронеслась по земле, та обратилась в воду и драконы бултыхнулись в нее.

Оружие тянуло их на дно и было выброшено. А Рыжая Бестия стояла на

невидимой плоскости, над водой. Она указала в сторону, и драконы

обернулись. Там была земля.

Вскоре они выбрались на берег.

- Вам крупно повезло, господа, - прорычала Айриси. - Вы остались

живы. Но здесь вам придется пробыть довольно долго. Это необитаемый остров.

- Нет! Ты не имеешь права! - заревели драконы.

- ПРАВО СИЛЫ, господа, всегда было МОИМ. Прощайте. И благодарите

Бога, что я не люблю убивать драконов.

Финальная схватка продлилась почти полтора часа. Айриси не

вмешивалась в нее. И не показывалась Джеррсаду. Зрители выли и кричали,

а два дракона боролись то ли на потеху, то ли по-настоящему. Под конец

стало видно, что Грингард начал сдавать. Его удары стали слабее, а защита

менее эффективной.

Победа. Джеррсад покидал арену подняв вверх лапы. Толпа выла и

приветствовала... Императора.

Грингард оставался лежать, когда рядом послышался шорох. Он

обернулся и увидел небольшую крылатую драконицу.

- Если бы ты потерял брата, я бы поняла слезы. Но реветь из-за

потерянной власти - глупо, - произнесла она.

Грингард только провел лапами по глазам. На них действительно были

слезы. Слезы поражения. И вовсе не от того, что он потерял власть, а от

того, что оказался не первым.

Дракон поднялся. На арену зашло еще несколько больших драконов. Они

молча окружили проигравшего. Им хотелось что-то сказать, но присутствие

чужой крылатой драконицы заставило их молчать.

- Кто ты? - заговорил Грингард, глядя на нее.

Она молча вынула знак, и драконы вокруг зашевелились. Знак

однозначно указывал, что незнакомка из группы поддержки Джеррсада.

- И какого дьявола ты сюда влезла?! - заревел зеленый дракон,

оказавшийся рядом с Грингардом.

- Захлопни свою пасть, недоумок, - фыркнула драконица. - А не

захлопнешь сам, тебе ее Джеррсад заткнет!

Дракон хотел было ответить, но умолк.

- Проигрывать надо уметь, - сказала она, взглянув на финалиста. - И

уметь не выбрасывать то, что достиг перед проигрышем!

- Как это понимать.

- Так и понимать. Как приглашение от Джеррсада войти в его команду.

- Никогда! - фыркнул проигравший.

- Глупый, - тихо произнесла драконица. - Желаешь, чтобы

победителем оказался Рраос? - Дракон дернулся. - А он станет. Потому

что Джеррсад пригласит его, если ты откажешься.

- Нам известно, что твой Джеррсад куплен Кенхардом! - зарычал

Грингард.

- Ошибаешься. Кенхард уже кукует далеко-далеко. Спроси, видел

ли его кто в последние четыре дня?

- Как это понимать? - вмешался старый коричневый дракон.

- Так и понимать. ПРЯМО. Ну, пока, детки, захотите связаться с

Джеррсадом, пишите письма на его имя в Императорский Дворец.

Драконица прыгнула вверх и умчалась с Арены.

Процессия вошла в Императорский дворец. Джеррсада встречал тот

самый "охранник", которого черный дракон встретил несколько дней назад.

Но теперь коричневый был наряжен, как Хранитель Дворца.

Хранитель приветствовал Императора и объявлял, что отныне он будет

служить ему, что Дворец в полном распоряжении властителя и готов принять

каждого, кого пожелает видеть Император.

Толпу отсекли у ворот. Во дворец прошла лишь Группа Поддержки

Джеррсада. Каждый дракон имел специальный Знак, и лишние не могли пройти.

Император взошел на трон и обернулся. Его друзья были рядом и

радовались победе. В зале появилась охрана. Начальник отрапортовал

Императору, объявил о признании победы Джеррсада и готовности служить.

- Странно, что здесь ничего не готово для пира, - произнес

Император.

- Для пира все готово, Ваше Величество! - воскликнул охранник. - В

трапезном зале!

- Тогда, чего мы ждем? Идем туда!

Вскоре драконы праздновали победу. Зал был почти пуст, и несколько

драконов выглядели в нем словно баловники забравшиеся к праздничному столу

не вовремя.

- Здесь явно, что-то не так, - прорычал Император.

- Не хватает гостей, - сказал его друг.

- И кого нам пригласить?

Дверь в зал раскрылась. Драконы обернулись от грохота и воззрились

на крупную рыжую драконицу, что бесцеремонно прошла к самому трону.

- Я, наверно, не вовремя? - произнесла она.

- Вовремя, - заговорил Джеррсад. - Мы, как раз говорили о том, что

у нас мало гостей.

- Кто это? - заговорили драконы вокруг.

- Меня зовут Айриси Рыжая Бестия, - прорычала драконица.

Все вокруг повскакивали.

- Да как ты смеешь?!.. - завыли голоса, и тут же удары молний

откинули драконов. Они шмякнулись об стены, и ни один не поднялся. Только

Джеррсад остался стоять с полураскрытой пастью. - Объясни им, Джеррсад, кто

и что здесь смеет. - Тихо сказала драконица.

- Чего ты хочешь? - спросил он.

- Ничего особенного. Я просто пришла сообщить, что пригласила

Грингарда и его команду на пир от твоего имени.

Император не сумел и слова ответить, потому что в лапе Айриси

оказался его Знак. Рыжая Бестия обратилась маленькой зелено-золотой

драконицей и прошла на одно из свободных мест.

Поверженные драконы начали подыматься. Они озирались, пытаясь

найти рыжую, но никого не увидели, кроме небольшой крылатой драконицы,

что вцепилась зубами в мясо.

В зал вошел Начальник Охраны и сообщил о прибытии Грингарда и его

драконов.

- Он сказал, что Вы приглашали его, но у меня нет распоряжений на

этот счет. Нам впускать их?

- Да, - объявил Император.

Он глянул на зелено-золотую драконицу и сам опустился за стол.

А через несколько минут в зал вошла толпа драконов. Грингард прошел

вперед, поздравил Джеррсада с победой и объявил, что готов служить ему. Что

ему готовы служить и вся его команда.

- Хорошо. Рассаживайтесь, господа, - пригласил Император. - О

службе поговорим позже, а сейчас... - Он хотел сказать о празднике победы,

но передумал. - Я думаю, вы не откажетесь отдохнуть после боя. И, надеюсь,

этот бой между нами последний.

Драконы Грингарда расселись за столами, а его самого Император

пригласил подойти.

- Ты хорошо дрался, Грингард, - произнес Император. - И я хочу,

чтобы ты был мне другом. Ты можешь выбрать любой пост, какой пожелаешь.

- Что? - проговорил тот едва. - Ты отдаешь первый пост мне?!

- Да, Грингард. По силе ты второй в Империии... Э... вернее,

третий, но это не важно.

- Почему третий? - дернулся дракон.

- Потому что есть еще тот, кто побеждал меня на тренировках. -

Император смотрел на маленькую крылатую драконицу, и Грингард обернулся.

Он не понял, на кого смотрел черный дракон. - Ты выберешь сейчас, или

тебе надо подумать?

- Мне надо подумать, - заявил Грингард.

Пир продолжился. Вскоре появилась музыка, затем в зал начали

прибывать гости. Император дал разрешение страже пропускать всех высоких

чиновников, служивших когда-то в замке.

А на следующий день началась работа, в которой не мало на себя

взял Грингард. Император выпустил из виду Айриси, и та исчезла из замка.

Зелено-золотая драконица получила долгожданное известие и

отправилась в космос, на станцию, куда прибыла группа Ай-Ди-34.

Айриси мгновенно нашла Рину. Девчонку держали с пленниками на

корабле. Пленников не выпускали, и люди не собирались показывать их

драконам.

Появление Айриси в ангаре люди встретили хмурыми взглядами. Они

не имели права мешать драконам, и Айриси вошла в корабль.

- Что вы хотите? - заговорил какой-то человек, встретив ее в

коридоре.

- Я кое-что здесь потеряла, - фыркнула Айриси.

- Вы ошиблись. Этот корабль только что прибыл из космоса...

Айриси не ответила. Она вошла в очередной отсек, подошла к дверям,

за которыми находились пленники.

- Туда нельзя, там разгерметизировано! - воскликнул человек, но

Айриси не слушала. Когти прошлись по клавишам, и человек только рот

раскрыл, когда код совпал. Дверь открылась, и драконица вошла в отсек.

Люди, находившиеся в клетках, только обернулись. Кто-то вздрогнул,

увидев "монстра". Другие уже встречались с драконами и не ждали ничего

хорошего.

Айриси остановилась около клетки, где сидели две женщины. Рядом на

постели лежала девчонка, и драконица открыла дверь.

- Нет! - выкрикнула одна из женщин, пытаясь помешать Айриси.

Рина проснулась и открыла глаза.

- Айриси! Айриси, это ты! - воскликнула она и вскочив кинулась

к драконице. Айриси приняла ее объятия и сама обняла ребенка.

- Они тебя обижали? - спросила зелено-золотая.

- Н-нет, - буркнула Рина, но в ее словах был слышен некоторый

обман. Она просто не хотела, чтобы Айриси наказывала женщин, а те

стояли молча и не понимая.

- Идем отсюда. - Айриси покинула клетку. Человек тут же захлопнул

ее, но драконица ничуть не возразила.

- Ты их не освободишь, Айриси? - спросила Рина.

- Не сейчас. - Айриси несла Рину на руках. Люди из клеток смотрели

на это со злобой.

- Отпусти ребенка! - закричал кто-то, но Айриси прошла мимо.

Снаружи ее встретило несколько человек.

- Вы не имеете права забирать наших детей! - проговорил кто-то.

- Я забираю своего ребенка, а не вашего, - зарычала Айриси. - Пошли

вон с дороги, пираты!

Айриси двинулась вперед, и люди разошлись. Драконица покинула

корабль. На станции было не мало драконов. На крылатую с человеческим

ребенком поглядывали косо. Перед Айриси оказались охранники, а вместе

с ними командир станции.

- Нам сообщили, что вы украли ребенка у людей, - зарычал дракон.

- А то что в том корабле людей в шесть раз больше чем они заявили,

вам не сказали? - спросила Айриси. Она подняла лапу, и дракон отпрянул. У

Айриси был Знак Императора. И не старого, а нового. - Отправляйтесь туда.

В отсеке Ай-18 в клетках находятся люди. Вам будут врать, что отсек

разгерметизирован, но это не так. - Айриси сунула дракону небольшую

бумажку. - Это код, который открывает вход. И вы знаете, что автомат

не сработает, если с той стороны вакуум.

- Откуда вы это узнали?

- Крокодил на хвосте принес, - фыркнула Айриси. Она показала

дракону непонятный прибор. Тот вспыхнул голубым светом. - До встречи,

господа.

Огонь стержня вспыхнул, и Айриси исчезла перед глазами драконов.

Те несколько секунд стояли онемев, затем командир приказал двигаться к

рейдеру людей...

Рыжая Бестия шла по улицам столицы Империи Драконов. Праздник по

случаю выборов Императора продолжался. На Айриси мало кто обращал внимания,

а кто обращал, смотрел вовсе не на драконицу, а на человеческую девчонку,

сидевшую у драконицы на спине.

Та глазела по сторонам и улыбалась. У нее не было страха

перед драконами. Даже, когда Айриси остановили рычащие охранники

перед входом в ворота Императорского дворца, Рина не дрогнула.

- Здесь запрещено появляться таким вот! - зарычал охранник,

указывая на ребенка.

- Ты ошибаешься, мальчик. Поди и спросил Джеррсада, есть ли

что-нибудь, чего я не имела бы права сделать! Давай, быстро, пока я не

разозлилась! - Айриси ткнула стражнику в нос Знак, и тот отправился за

разъяснениями. А через минуту Айриси пропустили во дворец.

Она пришла в трапезный зал, где еще продолжался пир.

- Я и не заметил, как ты ушла, Айриси, - заговорил Император. - Что

это за зверь у тебя?

- Это мой ребенок. И, полагаю, ты не откажешься отдать мне Первый

Пост?

- Т-тебе? Н-но я уже... - Джеррсад обернулся к Грингарду. Тот

перестал есть от наглости, что проявила рыжая драконица. Проявила не

просто наглость, а полное неуважению к Императору.

- Твой друг перетерпит. Тем более, что вряд ли ему захочется делать

то, чем займусь я.

- Ч-чего ты хочешь?

- Министерство связи с иными разумными. И, первым делом, отмену

шестой и восьмой поправок к Закону Империи.

- Ты ополоумела?! - заревел Грингард. - Может, ты желаешь доказать

силой, что имеешь право на такие требования?!

Айриси глянула на него, затем ссадила с себя Рину. Та оказалась на

столе перед Императором.

- Не обижай ее, - сказала Айриси и отошла от стола. - А ты,

зеленый, вылазь. Давай, если ты не трус!

- Да ты!..

Дракон выскочил из-за стола и кинулся на Айриси.

Вокруг послышался вой, который стих почти мгновенно.

Грингард был повержен почти мгновенно.

- Может, ты желаешь еще?! - зарычала Айриси и схватив дракона

подняла его над полом. Тот заревел, пролетел через весь зал и грохнулся об

стену. - Право Силы всегда принадлежало мне, мальчик, - зарычала Айриси,

когда тот поднялся шатаясь. - И никому более!

Драконы молча следили за рыжей. Та подошла к столу Императора и

забрала Рину.

- Ты против, Джеррсад? - спросила она.

- Нет. Но ты... - Он смотрел на подошедшего Грингарда. Айриси

глянула на дракона, и тот шарахнулся в сторону от неведомой ему силы. - Я

делаю все, что мне хочется, Император. В данный момент мне хочется

разобраться с беспорядками в космосе. Ты еще не знаешь, что там делается. А

там назревает проблема, которая может обратиться в катастрофу для Империи.

- Айриси умолкла. Джеррсад молчал, и драконица напомнила, что она ждет

ответа.

- Хорошо, - произнес Император. - Я сделаю, как ты скажешь.

В лапе Айриси оказалась бумага. Дракон прочитал ее, поставил

свою подпись и печать.

- Благодарю, Ваше Величество, - сказала рыжая драконица,

поклонилась и удалилась из зала.

Шестая и восьмая поправки отменялись. Они были введены довольно

давно и ограничивали права малых крылатых драконов. Тем фактически были

закрыты все пути наверх, и крылатые большей частью служили бескрылым.

Император Джеррсад не знал той истины, что Айриси явилась в его

мир с первой группой крылатых драконов. Тысячи лет назад они прилетели

на планету и вступили в контакт, который развивался довольно не плохо и

привел к тому, что крылатые получили все права на жизнь.

И, пока Айриси жила вместе со всеми, никаких проблем не было. Те,

что появлялись, резались на корню. Теперь же, после длительной отлучки,

крылатая драконица обнаружила неравенство, в котором драконы, напирая на

Право Силы, унизили крылатых...

Рина не долго была при Айриси. Драконица нашла детский приют,

где оставила девочку среди маленьких крылатых дракончиков. Те приняли

человеческого ребенка как само собой разумеющееся, а хозяева приюта

сделали это, получив довольно крупную сумму от Айриси. К тому же, Знак

Императора полностью выбил из драконов мысль о том, чтобы не слушать

указаний зелено-золотой крылатой. Та являлась в приют каждый день, и

вскоре все малыши встречали Айриси с радостью, потому что она всегда

что-нибудь им приносила в подарок. И ночью Айриси часто оставалась с

детьми. Многие стали считать, что она еще одна ночная няня.

Дверь в кабинет открылась. Айриси еще дописывала бумаги и

подняла взгляд на вошедшего крылатого дракона. Одно крыло у него

было сломано, и Айриси поняла, что вошедший не мог летать. И излечить

его не могли, потому что перелом был слишком жестоким. Он задевал

нервный центр, руководствующий заживлением крыла.

- Где твоя рыжая хозяйка? - грубо заговорил огненный.

- У тебя глюки? Или ты читать не умеешь? - зарычала Айриси.

Огненный был явно чем-то разозлен, но не на крылатую. Он еще что-то

искал в кабинете.

- Я ищу Айриси - Министра Связи с Разумными.

Он, наконец, взглянул на зелено-золотую прямо.

- Может, ты слепой, и в упор меня не видишь? - спросила Айриси. -

Я - Министр.

- Думаешь, я поверю?! Я точно знаю, как она выглядит! И... Она

большая бескрылая и рыжая!

- Большая бескрылая и рыжая давно улетела отсюда. Здесь я хозяйка.

Дракон зарычал что-то бессвязное и пошел прочь. Он не поверил.

Через несколько минут в коридоре послышался его вой.

- Так и знал, что все это надувательство! Пошли вон отсюда!

Айриси вышла в коридор. Дракон в этот момент выскочил на улицу,

и зелено-золотая отправилась за ним. Служащие только проследили за ней

и скрылись на своих местах.

У входа она взглянула в журнал, где должна была стоять роспись

посетителя. Строчки были записаны дежурным. Его звали Рэй. Вместо

подписи дракона стоял крест. То ли он прикидывался, то ли и вправду

писать не умел.

Айриси легко догнала его. Красный тащился через парк на своих двоих.

Летать он не мог и только сверкнул глазами, когда рядом с ним просвистели

крылья зелено-золотой драконицы, и та опустилась на его дороге.

- Ты меня оскорбил, молокосос! - заявила она. Слова прозвучали

так, словно она маленькая драконица перед стариком.

- Чего тебе надо? - зарычал он.

- Я вызываю тебя на бой, трус! - зарычала драконица. - И, клянусь

космосом, ты и пяти секунд не устоишь против меня!

Он завелся. Прыжок дракона был стремителен. Драться он умел, не

знал только, на кого нарвался. Зелено-золотая извернулась и полоснула

когтями по его больному крылу. Дракон зашипел и рухнул на землю.

- Я тебя предупреждала, сопляк! - зарычала Айриси.

- Ты!.. - зашипел он и отключился.

Боль отключила дракона. Айриси прекрасно знала, что делала, и

вскоре рядом оказались другие крылатые. Поверженного дракона погрузили

на носилки и отправили в госпиталь, где драконица всунула хихрургу пачку

денег, требуя, что бы тот выправил красному крыло, которое она "поранила".

Дракон рассмотрев раненого объявил, что крыло его не ранено, а

давно сломано и...

Айриси лишь зарычала в гневе, прерывая его.

- Сделаешь, как я сказала! Чтобы оно выглядело как новым! И,

плевать, что не шевелится, понял?!

- П-понял... - проговорил тот. Его тон изменился, потому что в

лапе драконицы был ЗНАК ИМПЕРАТОРА.

Рэй очнулся в больнице. Он едва чуял себя, и вид белой комнаты

сначала даже напугал его. А через некоторое время появилась медсестра.

Она принесла обед, и Рэй узнал от нее, что его привезла зелено-золотая

драконица по имени Айриси.

- Она меня ранила, - проговорил он.

- Ничего. Нечего было драться! - фыркнула крылатая и захлопнула

дверь.

Более всего поразило дракона положение его больного крыла. Оно не

было скрючено, как раньше, и... Рэй что-то чувствовал. Он чуть повернулся,

коснулся когтем крыла и дернулся. Боль вошла в сознание, но она вызвала не

крик. Она привела дракона в почти безумное состояние.

ОН ЧУВСТВОВАЛ КРЫЛО!

Врач появился вечером. Рэй не успел ничего сказать. Дракон объявил

пациенту о состоянии и "объяснил", что его крыло не будет двигаться, а

будет только выглядеть нормально со стороны.

- Ты давно сломал его. Твоя подруга заплатила, чтобы я выправил

его тебе, сделал нормальный вид. Но восстановить полностью твое крыло я

не могу. Медицина здесь бессильна.

Врач ушел. Рэй так и не сказал о том, что чувствовал. К тому же

слова дракона показались каким-то безумием.

- Моя подруга? - произнес он вслух. - Она сказала, что она моя

подруга?

Ему никто не ответил.

А "подруга" явилась через два дня и забрала его. Врач ничуть

не противился, а Рэй и сказать ничего не сумел. Его привезли в крупный

особняк, где дракон воочию убедился, что среди крылатых есть не только

бесправные бедные существа.

- Ты так и не сказал, зачем приходил, - заговорила она.

- Я приходил к твоей рыжей хозяйке. И я не поверю, что ты министр!

- Глупый значит, - фыркнула Айриси. - Сам себе дурь в башку вбил и

выбить не хочешь. - Она прошла к столику, взяла с него журнал и сунула его

Рэю. - Читай!

- Я не умею читать, - буркнул он.

- Тогда, хотя бы на фотографии посмотри, недоумок! Давай, бери!

Она сунула ему журнал, и дракон взглянул на первую страницу. Там

был портрет Императора. На следующей странице было множество других

драконов и среди них зелено-золотая крылатая драконица. На третьей она

была одна перед Императором, и никого вокруг.

- Здесь прямо написано, что зелено-золотая крылатая Айриси

назначена Министром Связи с иными Разумными, - произнесла драконица. - А

ты, наверно, каких-то слухов нахватался!

- Г-говорили...

- Мало ли, что говорили! Вон, некоторые говорят даже, что я якобы

человеческого детеныша родила!

Рэй поднял на нее взгляд и захлопал глазами.

- К-как это?

- Так. Глупцы всегда выдумывают себе чушь, которую из их голов и

пушками не выбить, так же, как и из твоей!

Он молчал. Смотрел на нее. Что-то в его голове перевернулось и

сломалось. Родилось нечто, чего дракон никогда не чувствовал. Он увидел

перед собой не просто разозленную драконицу. Он увидел красивую

зелено-золотую, умную, сильную... драконицу, которая неведомыми путями

достигла в жизни таких высот...

- П-прости... - проговорил он.

- Ты не сказал, зачем приходил, - заговорила она вновь.

Он глянул на себа, на крыло, что было перевязано и поддержано

металлическими стержнями.

- Ты уже сделала то, что мне было нужно, - сказал он. - Я должен

идти.

- Стой! - приказала драконица, когда он развернулся к дверям. - Ты

еще не заплатил за то, что я сделала.

- У меня нет денег, - заговорил он.

- Значит, будешь работать.

- Но как? Я ничего не умею.

- Научишься, - фыркнула она. - Подымайся наверх. - Она указала

куда. - Там в конце коридора комната, в ней и будешь жить.

- Но я!.. - он взглянул на нее и умолк.

- Что ты? Хочешь наврать, что у тебя семья? Я уже проверила все

документы, Рэй.

Он вздрогнул от того, как она сказала его имя.

- Иди.

- Но я не смогу сейчас работать.

- Сейчас тебя никто и не заставляет. Когда врач снимет шины,

тогда и будем говорить о настоящей работе.

Она ушла, и Рэй больше ее не видел в этот день. Встретился только

со служащими, которым было дано указание два раза в день кормить его.

- Чушь, чушь. Это не он. - Айриси шла и бормотала себе под нос. -

Рэй, откуда он взялся? И почему в таком виде?

- Что? - спросил секретарь, оказавшийся рядом.

- Ничего. Есть известия?

- Да. Вернулась группа Лау-12.

- Все? Что-нибудь особенного?

- Нет. Все, как обычно.

- Ясно. Захватить.

Дракон уже не спрашивал, что это значило. За прошедший месяц

четыре вернувшихся группы космических пиратов были захвачены и спущены

на планету. И везде на кораблях обнаруживали пленных и награбленные

сокровища.

Пленных тоже спускали и отправляли в город, который начался

строиться почти в центре Империи. Там уже было около десяти тысяч

жителей из самых разных миров.

Порядок в городах поддерживали драконы, и пленные не устраивали

бунтов, считая, что это бессмысленно. Они принимали судьбу, которая

готовила для них не мало сюрпризов.

Звонок заставил Айриси вскочить с места и молнией лететь в детский

приют. Там оказалась некая комиссия, которой не понравилось, что среди

детей драконов находится человеческий детеныш. Айриси едва вошла в зал

шумом привлекая внимание. Рина кинулась к ней, и драконы ее не задержали.

- Айриси! - крикнула девчонка, и повисла на шее зелено-золотой.

К ней прошел старый бурый дракон.

- Что это значит? - заговорил он.

- Ваш вопрос глуп, господин не знаю кто.

- Я Эрхау, заместитель Министра Образования!

- Прекрасно. А я Айриси, Министр Связи с Разумными.

Дракон несколько опешил.

- Ты дура крылатая, считаешь, что я поверю в этот бред?! - зарычал

дракон, наступая на нее.

Айриси махнула перед собой когтями. В воздухе возникла едва заметная

молния, которая тот час же ударила в коричневого бескрылого. Удар откинул

дракона, и он распластался на полу перед остальными членами комиссии.

Зелено-золотая драконица переменилась, и коричневый, поднявшись увидел

Рыжую Бестию с девчонкой на спине.

Дракон вздрогнул, но вида не показал, что испугался.

- Вы заплатите за это, - прошипел он и направился к дверям.

- Не беспокойся, урод. Айриси никогда не оставалась в долгу, -

зарычала рыжая драконица.

Комиссия удалилась, и в зале осталось только несколько крылатых

драконов. Они впервые видели Айриси в виде большой рыжей драконицы, а та

обратилась в маленькую крылатую, подхватила Рину, упавшую с высоты, и

поставила девчонку на землю.

- Никакая комиссия вас больше не коснется, - прорычала Айриси, она

подошла к Рине, взяла ее руку, и тихо провела когтем по запястью.

Рина ойкнула и замолкла, увидев свою кровь. А через мгновение на

ее запястье упала капля крови зеленозолотой драконицы.

Свидетели этого действа не смогли сойти с места от навалившегося

на них воздействия Айриси. Драконы не поняли, что это она. А на их глазах

человеческая девчонка превратилась в маленькую рыжую крылатую драконицу.

- Я стала драконицей? - спросила Рина не веря глазам.

- Ты ей всегда была, Рина. Просто ты не помнишь, когда стала

человеческой девчонкой.

- Но я... - Рина глянула на стявших рядом драконов. - Значит, ты

моя настоящая мама?

- Да, Рина. - Айриси видела, что девчонка знает, кто ее мать и

просто играет. Играет перед драконами, которым незачем знать правду...

Пролетели два года. Рина теперь жила вместе с Айриси, бегала каждый

день в школу, как все маленькие драконы.

Империя Дангера теперь называлась Империей Драконов. Джеррсад не

пожелал, что бы в названии фигурировало его имя, и это дало ему не мало

плюсов.

Министр Образования и его помощник вылетели со своих мест через

несколько дней после своих жалоб на Айриси. Грингард этому не

воспростивился, хотя из министерства вылетел его старый друг.

Рэй работал в доме Айриси, и она его не жаловала. Чуть что Рэй

делал не так, Айриси тут же его отчитывала. За прошедшие время красный

крылатый научился и читать, и писать. Он сидел на уроках в школе для

взрослых и знал, что получит жестокую трепку, если не выучит то, что ему

сказано. С учебой, впрочем, проблем не было, и инцинденты возникали

только при явном нарушении Рэем порядка.

Айриси, по-прежнему занимала пост Министра Связи с Разумными, и

под ее влиянием в Империи многое изменилось. На планете появилась свободная

зона, где могли жить любые виды, совместимые по условиям. Там же оказались

и все люди. Город, который они построили, стал принадлежать им полностью,

и многие знали, что этим обязаны зелено-золотой драконице по имени Айриси.

Очередной корабль драконов, прибывший к планете, нес важную весть.

Несколько драконов вернулись из плена. Их отправили в Империю Дангера с

ультиматумом, в котором люди требовали от драконов немедленного выхода на

встречу, а в случае нежелания грозили конфликтом, в котором обещали

сровнять с вакуумом все пиратские драконовские миры.

Айриси отправилась во дворец Императора сразу, как только это

сообщение дошло до нее.

Джеррсад принял ее молча, и ни один министр не рыкнул, когда

крылатая зелено-золотая драконица заняла место среди них.

- Два года назад ты говорила, что этого не произойдет, - заговорил

Император.

- Два года назад я вас предупреждала об этом, и говорила, что это

произойдет, если вы не послушаете, - зарычала Айриси. - Вы не послушали, и

это произошло!

- Не послушали?! Ты была министром все два года!

- Покажите мне хотя бы один космический челнок, который подчинялся

бы мне? Единственное право, что вы мне оставили в космосе, это проверять

пиратские корабли...

- Они не пиратские! - заревел Министр Космоса.

- Пиратские, - буркнула Айриси, не глядя на золотого дракона. -

Половина кораблей Империи управляется людьми, и они творят что хотят. В

последнее время они перестали даже залетать сюда, знают, что их ждет. -

Айриси взглянула на Джеррсада. - У тебя нет даже космического флота,

чтобы защититься, Император.

- Это ты виновата! - снова влез Министр Космоса.

- Ни фига подобного, космос в твоей власти, значит ты и виноват.

Ты, старый пердун, веришь всяким двуногим козлам, а своим крылатым не

доверяешь!

- Они наши друзья, а ты их оскорбляешь!

Айриси, по-прежнему не смотрела на министра.

- Сейчас есть только один выход, Джеррсад. Ты отдашь мне космос, -

произнесла она.

- Если ты это сделаешь, ты получишь из меня первого врага,

Джеррсад! - зарычал золотой дракон.

- А ты всегда был врагом, - буркнула Айриси. - Ты всегда думал

только о себе и золоте. А на Империю тебе плевать...

- Айриси, я попросил бы тебя оставить эту затею, - произнес

Джеррсад. - На Галахаре половина Империи держится!

- Потому Империя и в дерьме, что на дерьме держится, - фыркнула

Айриси. - Время подумать у тебя есть, Джеррсад. Не знаю, сколько. Я лечу

в космос, к той самой Земле.

- Но мы ничего не решили!

- Вы решите без меня, сразу сдаться или перед этим позволить им

порушить все города на планете и дать им повод перерезать вас всех как

бешеных собак.

Айриси поднялась и направилась к выходу. Джеррсад промолчал.

Многие Министры были рады, что она уходит, а кто знал Айриси по-настоящему

- молчал.

Рэй был почти рад, когда Айриси объявила об увольнении. Ему

осточертела служба, и он считал, что давно отработал свое лечение.

- Далеко собрался? - фыркнула зелено-золотая драконица,

останавливая рыжего.

- Ты же сказала, что все уволены.

- Это тебя не касается. Ты отправишься со мной.

- П-почему я? - буркнул тот едва соображая.

Айриси не ответила, только знаком заставиля Рэя идти за ней.

Рэй смотрел на космодром словно впервые. Что-то там было не так,

и дракон вглядывался в вечернюю мглу, рассматривая силуэты кораблей и

челноков. Айриси он слушался просто потому, что иной работы у него не

было и не предвиделось. Минутное желание уйти исчезло, едва Айриси

объявила о полете в космос.

- Вы что здесь делаете? - зарычал охранник, огромный коричневый

дракон.

- Я жду хозяйку, - ответил Рэй. Он надеялся, что этих слов будет

достаточно, но дракон не отстал и двинулся на красного крылатого.

- Оставь его в покое, старый тюфяк! - раздался голос со стороны.

Рэй увидел Айриси, а охранник обернулся к ней и зарычал что-то нецензурное.

Зеленая драконица только улыбнулась в ответ, а затем взмахнула

крыльями, и из под них вырвались два огненных луча. Рэй вздрогнул, а дракон

зашипел и рухнул на землю.

- С твоей стороны было неразумно нападать на Айриси, старый тюфяк!

- фыркнула драконица и направилась к Рэю. - А ты чего уставился, оружия для

крыльев никогда не видел?!

- Н-нет... - буркнул Рэй, выйдя из оцепенения. Теперь он заметил...

оружие. Небольшие металлические трубки под ее крыльями. - Иди за мной. -

Приказала она.

Красный обошел охранника, и заметив, что Айриси взлетела, тоже

поднялся в воздух. Две минуты спустя они опустились рядом с огромным

космическим кораблем. Рэй и представить себе не мог, на сколько он огромен,

а потом удивлялся, что это всего лишь рейдер малого класса.

Капитаном аппарата оказался серый крылатый дракон. Он довольно косо

взглянул на Рэя, когда Айриси объявила, что он ее личный слуга, но не

проронил ни звука на этот счет. Капитан представился, его звали Террхаун.

Айриси получала рейдер в полное распоряжение по приказу Императора, и

Террхаун этому не противился. Рейдер принадлежал Имперскому Космическому

Флоту. На корабле служили не только крылатые драконы. Были тут и люди, и

керлины.

Айриси проверила все отсеки корабля, и была удовлетворена

порядком. Вскоре она ушла в свою каюту. Рэй тоже получил в свое

распоряжение небольшое помещение, которое назвали "каютой".

Следующий день начался с собрания экипажа, на котором вместе с

Айриси оказалась и маленькая Рина. Рэй знал, что девчонка эта непроста.

Официально она считалась дочерью Айриси, но называла мать по имени, а не

так, как это делали все дети.

Капитан, возможно и возразил бы против ребенка, но приказы на

корабле отдавала Айриси, и никакие слова серого дракона не могли изменить

решения зелено-золотой.

- Цель нашего полета - Земля, - начала Айриси. Вокруг поднялся

вой, но капитан сразу же успокоил команду. - Мы летим туда официально,

по приказу Императора. Кто не желает лететь, может уволиться прямо сейчас.

Драконица чуть замолчала, и зал стих. Увольняться никто не пожелал.

Айриси заговорила вновь. Она объявила, что целью драконов на Земле являются

переговоры, и кое-кто в зале даже чуть усмехнулся. Многие знали, что

земляне не признавали существование драконов.

Но теперь они должны были признать. Айриси не говорила о том,

что в Империю уже прибыли официальные требования землян о переговорах.

- Наверно, эта Земля слишком далеко, - произнес Рэй.

- Да, - буркнула Айриси. - Туда лететь целый час.

- Час?! - Рэй разинул пасть от удивления. - Как это час?!

- А ты, не знаешь, что за час можно всю галактику пересечь? -

спросила Рина. Маленькая красная драконица вела себя довольно бесцеремонно,

но Айриси запрещала ей командовать слугами, и Рэй был обязан исполнять

только некоторые просьбы Рины.

Айриси усмехнулась.

- Скоро ты увидишь Землю, Рина, - сказала Айриси. - Мы отправляемся

завтра.

Следующий день начался с подготовки к старту. Рейдер был готов к

полету на несколько лет, и Рэй недоумевал, зачем такая подготовка, если

до Земли лететь час?

- Всем занять свои места, - приказал капитан. - Приказ относился к

тем, кто был не в рубке. Люди, керлины, драконы в рубке уже сидели. Рядом с

Айриси улыбалась Рина, а Рэй чувствовал себя не особенно хорошо.

- С ней все будет нормально? - спросил капитан у Айриси о девчонке.

- Не беспокойтесь. Она уже летала в космос.

Рэй от этого только чуть дернулся. Маленькая драконица уже летала!

Для него это казалось почти непостижимо!

Аппарат пошел на взлет. Рэй едва успевал следить за происходившим.

Он чувствовал, как огромная сила вжала его в кресло, а затем аппарат словно

рухнул куда-то вниз. И только спокойствие драконов вокруг остановило Рэя от

воя.

- Переход произойдет через десять минут. Всем оставаться на местах.

Полная готовность к отражению атаки!

Рэй взглянул на Айриси. Слова капитана вновь пугали дракона, но

зелено-золотая оставалась неколебима.

Время в прыжке тянулось ужасно медленно. Капитан в этот момент

покинул рубку и вернулся к концу прыжка. Все члены команды

оставались на местах, только некоторые изредка переговаривались.

- До выхода пятнадцать секунд, - объявил капитан.

На главном экране появился обратный отсчет, и едва цифра достигла

нуля, вспыхнули изображения космоса. Рядом сияла звезда, затем посыпались

параметры системы, и компьютер выделил третью планету, объявляя ее целью

для проведения коррекции прыжка.

Но капитан отменил коррекцию и приказал включить системы

сверхсветовой связи, передавая код, что получил от Айриси. А та взяла

его от прилетевших с Земли пленных.

Ответ пришел почти сразу. Люди просили подождать, и рейдер остался

на месте...

Огонь вспыхнул в углу. Рэй поначалу едва поверил в увиденное, а

затем раздался удар. Грохот словно запоздал. Дракон вылетел со своего

места. В рубке поднялся вой, который мгновенно куда-то исчез.

И красный дракон плюхнулся в воду. Он забил крыльями и остановился,

поняв, что стоит на дне. Впрочем, утонуть Рэй не мог. Его больше всего

поразил этот переход. Он был в рейдере, и тут...

Айриси действовала мгновенно. Едва она поняла, что рейдер

атакован, молния прошлась через рубку и захватила всех, кто еще был жив,

а живы были все. Лишь несколько человек в дальнем конце рейдера оказались

мертвы в тот момент, когда Айриси долетела туда.

Молния ушла к атакующим кораблям землян. Драконица не показывалась

людям, и сама стала человеком, появляясь в пустом помещении одного из

истребителей.

- Странно, - буркнул капитан. - Они не сделали ни одного выстрела.

Человек еще рассматривал запись боя. Несколько десятков истребителей

буквально разодрали драконовский рейдер на части, а тот даже не пытался

сопротивляться.

- Вам придется рассказать, кто приказал уничтожить мирных

посланников? - возник голос рядом. Капитан обернулся и некоторое

время с удивлением разглядывал незнакомку в рубке.

- Кто вы? И как сюда вошли? - заговорил он, наконец.

- Я полагаю вы знаете, что такое телепортатор?

- Телепортатор? Вы!.. Какого дьявола?! Отвечайте, кто вы, или я

прикажу арестовать вас!

- Меня зовут Айриси. Я прилетела из Империи драконов. На том

корабле, который вы уничтожили.

- С него никто не мог попасть сюда!..

- Не имея телепортатора, но он у меня есть!

В руке женщины оказался небольшой прибор.

- Вам не удастся меня разыграть. Взять ее!..

Капитан не помнил больше ничего. Он плюхнулся в воду и едва не

захлебнулся из-за того, что на его поясе висело тяжелое оружие. Человеку

пришлось все скинуть, чтобы выплыть, а когда он оказался на берегу, в воду

еще что-то плюхнулось.

Капитан обернулся и замер. В воде барахтался огромный красный

дракон! Дракон быстро перестал плескаться и встал. Он озирался некоторое

время и остановил взгляд на человеке.

- Дьявол... - буркнул капитан оглядываясь. Он искал укрытие, но его

взгляд уперся на второго дракона. Огромное существо лежало рядом и почти

сливалось по цвету с травой.

- Итак, капитан, вы не ответили на вопрос, - раздался все тот же

женский голос. - Кто вам приказал стрелять в мирных посланников?!

- Что? Где?.. - человек заметался. Красный дракон тем временем

выбрался из воды и зеленый ему что-то приказал рычанием.

Человек оказался меж двух монстров. Он попытался бежать в сторону,

но перед ним возникла огненная стена.

- Нет! - заорал он, отпрыгивая. Нога попала в какую-то яму и

человек не удержавшись упал на песок.

Рэй обошел человека и вздрогнул. Зелено-золотая драконица перед ним

вспыхнула голубым огнем и превратилась в человека.

- Иди сюда, Рэй, - сказала женщина.

- Т-ты. Ты кто?! - зарычал он.

- Я - Айриси. Может, ты забыл, КТО ТАКАЯ АЙРИСИ?

Последние слова прозвучали так, что красному дракону осталось

только понять, что перед ним не просто Айриси, а Та Самая Айриси.

Капитан не видел превращения. Он и не смотрел на Айриси, а бежал

прочь с того места, куда пришел красный.

- Подойди сюда, Рэй, - приказала Айриси. - Подойди и ляг рядом.

Он прошел и лег.

- Что ты хочешь сделать?

- Сейчас не важно, что я хочу. Важно, чтобы ты исполнял все, что я

прикажу, Рэй. Ты понял?

- П-понял.

Айриси прошла к дракону и взобралась ему на спину.

- Не дергайся! - приказала она, когда Рэй попытался встать. - И

ничего не говори, молчи!

Рядом послышался шум. Он быстро нарастал и вскоре из-за пригорка

появилось несколько машин с вооруженными людьми. Они обнаружили дракона и

женщину на его спине.

- Ты, чудовище, немедленно отпусти человека! - заорал кто-то в

мегафон. Рэй слов людей не понял, а Айриси заговорила, и ее голос разнесся

вокруг с еще большей силой.

- Эй вы, железные чудища, немедленно отпустите людей!

Люди начали озираться, Рэй едва не вскочил, но Айриси вовремя

зарычала, приказывая ему лежать и не двигаться. Этого рычания люди не

слышали.

- Вы не собираетесь отпускать людей, чудища? - заговорила женщина

вновь.

- Кто ты такая? - выпалил, наконец, человек с мегафоном.

- Я - Богиня Айриси. Мне подчиняются все драконы, - прогремел голос

женщины над землей. Люди снова озирались, пытаясь найти источник звука. -

Предупреждаю сразу всех придурков, любая попытка выстрелить в меня будет

означать стрельбу в зеркало. Я установила вокруг себя магический отражающий

щит.

- Какого дьявола тебе здесь надо? - выкрикнул человек.

- Вот, чего не знала, так это того, что у вас тут дьяволы водятся.

Я прилетела не за дьяволами, а по приглашению вашего Правительства. Код был

передан еще с корабля, так что вы обязаны все знать, господа!

- Нам ничего об этом неизвестно.

- В таком случае, свяжитесь со своим Императором.

- На Земле нет Императоров!

- Мне без разницы, как зовут вашего Правителя, Император или Король

или Дед Мазай! Вы совсем тупые и не понимаете, куда надо обращаться?!

- Я полагаю, что ты блефуешь. У тебя нет никакой защиты.

- В таком случае, можешь выстрелить в меня и сдохнуть. Я вас

предупредила. Щит установлен, он способен отразить и ядерный удар.

- Блеф. Такого быть не может!

- Неверующие отправятся в ад по собственной воле.

- Ты не бог! - снова пререкался человек. Айриси видела, что он

просто тянет время.

- В вашем языке не существует более подходящего слова для названия

моего вида.

- В таком случае, ты должна уметь возвращать умерших! - выкрикнул

человек.

- Я могу вернуть любое существо, дух которого приняла я.

- То есть ты способна убить меня, а затем вернуть? - человек едва

не усмехался.

- Да, способна. Не веришь? Неверующие отправляются в ад!

- Никакого ада не существует!

- Ты это точно узнаешь, только когда сдохнешь.

Разговор умолк. Некоторое время стояла тишина. Затем в воздухе

возникла ударная волна от сверхзвукового аппарата. Айриси воспользовалась

этим моментом, и по ее щиту прошлись голубые всполохи.

Люди, перед носами которых внезапно возникла сеть из молний,

поотскакивали назад.

- Я вас предупреждала о щите, больше предупреждать не стану, -

прогремел голос Айриси над людьми.

- Чего ты хочешь? - возник новый голос.

- Для склеротиков повторяю. Я прилетела по приглашению вашего

Правительства из Империи Драконов. И желаю встретиться с вашим Императором.

- В таком случае, почему вы ведете себя как агрессор?

- Вы там ополоумели? Мы прилетели и сообщили о себе, через

несколько минут наш корабль был уничтожен вами. Уничтожен без

предупреждения и без разговора! И теперь вы называете мою защиту

агрессией? Я считаю, что это есть прямое оскорбление! Вы не имеете

понятия о том, на что способны Боги, когда проявляют настоящую

агрессию!

- Все ваши заявления смахивают на бред.

- Я дам вам одни сутки на размышление, господа. Если вы не

пожелаете нормальных переговоров, то вы получите ответ за уничтожение

мирных посланников.

- Если вы мирные посланники, у вас не должно быть оружия!

- Глупость безрогих уродов.

- Полагаю, вы все сказали? В таком случае, можете убираться в свою

Империю!

- Вы уничтожили мой корабль, так что ваше пожелание невыполнимо.

- Если ты бог, то ты можешь все!

- Я бог, и я могу абсолютно все. В том числе, послать тебя к

дьяволу с твоими желаниями, чтобы я улетала. Время пошло, господа. Через

сутки мы встретимся...

Люди, окружившие дракона с женщиной на спине, вздрогнули. Дракон и

женщина исчезли так, словно их и не было. Исчезли без звука и каких-либо

эффектов...

Айриси унеслась в столицу Земли, где уже собралось Правительство.

Президент видел конец трансляции и исчезновение посланцев. Люди пытались

узнать, куда они телепортировали, но приборы, не в пример первому разу,

тупо молчали. Они не смогли отфиксировать появление чужой женщины в

столице и не смогли увидеть ее действия по поиску информации.

Драконица не собиралась выдавать себя. Ее главной целью стала

информация о политике землян относительно драконов. Айриси почти не

сомневалась в том, что найдет, и ее предсказания сбылись. В секретных

документах военные готовили планы атак на миры драконов. Строили

стратегии нападений и уничтожения летающих ящеров. А о нелетающих

они просто не имели информации.

Сутки пронеслись почти незаметно. Айриси видела, как собиралось

Правительство. На этот раз они были готовы к встрече. На месте первого

контакта было все готово. Люди не понимали только того, что посланница

явится в иное место.

Сканеры молчали. Люди некоторое время говорили, затем примолкли,

рассматривая фотографии, полученные день назад.

Айриси неслышно появилась в дверях и ее заметили только когда она

прошла к столу.

- Вы разве не меня ждали? - спросила женщина, проходя к столу

Президента.

- Вы не предупреждали, что придете сюда, - заговорил Президент.

- Мне без разницы, куда приходить. - Айриси остановилась перед

столом и переменилась. Человек едва не вскочил.

Зелено-золотая крылатая драконица уселась посреди зала и обвела

взглядом людей. Некоторое время стояла напряженная тишина.

- Может, я рано пришла, и вы ждете прибытия еще какого-нибудь

своего дьявола? - заговорила Айриси, взглянув на Президента.

- Мы никого не ждем.

- Тогда нам следует приступить к переговорам. Или вы отказываетесь?

- Что вы хотите от нас?

- Вопрос смешон, господин Президент. Вы приглашали драконов, а не

мы вас. Вам и говорить, что вы хотите.

- Мы вас не приглашали, - произнес человек.

- Ах вот как. Значит, у вас здесь появились шутники, которые

отправили в Империю Драконов космический крейсер с отпущенными пленными

драконами и требованием выйти на переговоры.

- Вы смеетесь над нами? У нас никогда не было пленных драконов!

- Приятно это слышать. Надеюсь, это означает, не то что вы их

убивали всех до единого, едва встретив, а то, что вы просто не встречались.

- Мы не встречались.

- В таком случае, объясните мне, почему наш корабль был атакован

без предупреждения?

- Вы явились не к себе домой, и не имеете права этого требовать!

- Вы нас атаковали и не здесь. А там, далеко-далеко, в космосе,

где до вашей планеты было дальше чем до солнца. Вы поступили как варвары.

- Это вы ведете себя как варвары! Ваши пиратские корабли!..

- Вы в своем уме, господин Президент? - перебила человека

драконица. - Всего минуту назад вы утверждали, что не встречали

драконов, а теперь несете бред о каких-то пиратских кораблях!

- Я говорил, что мы не встречали драконов на Земле, но не в

космосе!

- И как это мне не удалось вашу мысль угадать? Вы, наверно, мысли

скрываете.

- Вы не сказали, что вам надо?

- Договор о ненападении, - произнесла Айриси. - Я имею все

полномочия от Императора Джеррсада, чтобы его подписать.

- Какого Джеррсада? Империей драконов правит Дангер, и нам это

известно! - выпалил кто-то из помощников Президента.

- Надеюсь, люди не все такие глупые, как ты, - фыркнула Айриси,

обернувшись к человеку. - А ты, очевидно, не знаешь что такое выборы

Императора, и что на них не всегда побеждает прежний кандидат!

- Императоров не выбирают.

- Вы судите по своим законам, а у нас свои! - Айриси обернулась

к Президенту. - Я полагаю, что имя Императора не имеет значения в данном

вопросе.

- И вы полагаете, что ваш Император согласится с тем, что вам

безразлично его имя? - спросил Президент.

- У меня остался один вопрос. Вы желаете войны или мира? - спросила

Айриси. - Отвечайте прямо, любое увиливание я сочту за желание войны.

- Мы желаем мира, - проговорил человек.

- В таком случае, чего мы тянем? Что вам мешает подписать договор?

- У нас нет доверия к вам. Вы - неизвестно кто. Может, вы просто

авантюристка, явившаяся сюда поразвлекаться и заставить нас ослабить

оборону.

- Ослаблять чью-либо оборону - занятие для идиотов, господин

Президент. Вы, очевидно, не понимаете элементарных вещей. В том числе и

того, что любой бог способен уничтожить вашу планету в одно мгновение, и

никакие обороны этому помешать не способны!

- Вы нам угрожаете?

- Мне плевать, что вы там себе думаете. Договор вы подписывать не

собираетесь, в таком случае я вам просто расскажу, что произойдет, если вы

нападете на наши планеты. Можете не сомневаться, что в этом случае найдется

какой-нибудь полоумный, который решит, что ради избавления своего рода

от таких уродов вроде вас, можно и закон преступить. И тогда он явится

сюда для того чтобы убить вас всех... Вы подписываете договор? Нет?

- Нет, - выговорил Президент.

- В таком случае, прощайте, господа. И помните, что вина за

взорванную планету лежит только на вас и ни на ком более!

- Какую еще планету?! - человек вскочил.

- Узнаете через тридцать семь минут.

Айриси изчезла и унеслась на орбиту. Мгновение спустя небольшой

космический челнок ушел от Земли, а тридцать семь минут спустя земляне

увидели новую яркую звезду на месте Марса...

Люди решили, что драконица улетела, но Айриси не собиралась

покидать Землю, не узнав всего. Она вернулась вместе со световым

потоком от взрыва планеты и оказалась в зале, где еще заседало

Правительство, когда туда принесли известие о взрыве Марса.

- Дьявол! Они уже здесь! Эти чудовища! - выпалил Президент.

- Теперь понятно, почему мы не могли их увидеть! Они способны

обращаться в людей! - заговорил Министр Безопасности. - Мы должны проверить

всех!

- Это нереально, - произнес Военный Министр. - Они способны к

телепортации, и они легко могут уходить от проверок. И еще неизвестно, как

их проверять? Чем они отличаются от людей в таком виде?

- Биологией, чем же еще? Анализ крови наверняка все сразу выдаст, -

вступил Министр Науки.

Спор продолжался долго, и Айриси невидимо умчалась прочь.

- Ой... - Рина захлопала глазами и огляделась, затем осмотрела

себя. - Я? Это я?

- Ты, - сказала Айриси.

- Айриси! - девчонка прыгнула к ней и обняла. - Что случилось?

- Мы на Земле.

- Уже? Я не видела, как мы прилетели.

- Ты не могла видеть. Корабль взорвали. Но это не важно. Мы

останемся здесь, и ты скоро пойдешь в школу, где учатся все люди.

- Мне нельзя говорить о драконах?

- Нет, Рина. Вспомни, что сделали с твоими родителями только за то,

что они побывали в лапах пиратов. Если ты расскажешь, тебе не дадут житья.

- А ты мне не поможешь?

- Я не могу быть все время рядом. Ты должна понимать.

- Да. Я понимаю, - вздохнула девчонка. - А если у меня будут

друзья?

- Ты решишь сама, что им можно доверять, а что нет.

- Друзьям можно доверять все!

- Если они настоящие. Думаю, ты разберешься.

Рину приняли в интернат для детей космолетчиков. У Айриси были все

документы, и ни один человек ничего не заподозрил. Тут же была проведена

проверка, которую проходили все люди, и эксперт поставил в документе Рины

печать о том, что она "настоящий человек".

А ненастоящих уже было выявлено несколько сотен тысяч. Любое

отклонение в генетике принималось, как признак, и за человеком

устанавливали наблюдение.

"Признаки" нашли даже у министров, и это было скрыто. Впрочем,

такие люди задержались на своих постах ненадолго. Президент нашел поводы

для увольнений. Отправился "на пенсию" даже Министр Безопасности, который

всю эту проверку затеял.

Айриси смотрела на это сквозь пальцы. Люди сами выдумали себе

врагов, и теперь вели борьбу с природой, а не с драконами. А с возможным

нападением на Империю Драконов было решено подождать, пока не выяснится

все до конца. А до какого именно конца никто толком и не знал.

Через год Айриси нашла возможность отправить всю команду

драконовского рейдера назад. Для этого она приобрела космический рейдер, и

он ушел в Империю Драконов, унося весть, что земляне не стали подписывать

договор о ненападении. А это означало необходимость строительства

космического флота для отражения возможных атак.

- Это настоящая Земля? - спросила как-то Рина.

- Да, настоящая, - ответила Айриси.

- Значит, здесь живет мой дядя Расси?

- Здесь? Ты знаешь его адрес?

- Нет, я не помню. Он живет в городе Фай-Ватер.

- Значит, туда мы и полетим.

Рина обернулась вокруг и не заметив никаких транспортных средств

вопросительно взглянула на Айриси.

- Я сообщу твоим учителям, что забираю тебя, Рина.

Противиться никто не стал. Полчаса спустя Рина с некоторым

удивлением рассматривала свои документы, что хранились в школе, в том

числе и харатеристику, написанную учителями, где ее называли сильной и

волевой девочкой, и на тройки по истории никто не жаловался.

- А они меня все время ругали, - сказала она.

- Ругань иногда полезна, - усмехнулась Айриси. - Но, я думаю, ты

понимаешь, что без учебы тебе придется сложно в жизни?

- Я понимаю. - Вздохнула та. Она глянула на шофера такси и не

спросила того, что хотела. Вопрос был по тайной теме, о которой никто

из людей не должен был знать.

Самолет приземлился в Фай-Ватере ночью. Айриси и Рина некоторое

время бродили по ночным улицам. Девчонка не узнавала ничего и только

тяжело вздыхала, когда очередная улица оказывалась "не той".

- Думаю, надо сделать иначе, - заговорила Айриси в очередной раз. -

Сейчас мы пойдем отдыхать, а затра утром обратимся в полицию.

- В полицию? - удивилась Рина. - А они нас не?..

Айриси усмехнулась.

- Не беспокойся. Никто нас не коснется.

Информацию о дяде Расси, его сестре Ангелине и племяннице Рине

компьютер пережевывал почти полтора часа, прежде чем выдал сообщение

об отсутствии подобных комбинаций в городе Фай-Ватере.

- Я могу взглянуть на запрос, который вы посылали в машину? -

спросила Айриси офицера.

- Пожалуйста. - Тот передал бумагу и через полминуты получил ее

назад с поправкой. Айриси убрала указание ограничения возможной даты.

- Вы хотите сказать, что девочке может быть и лет пятьдесят? -

спросил офицер, глянув на Рину.

- Я хочу сказать, что Рина вернулась из космоса, и ее возраст не

имеет значения. Точнее сказать, ее дата рождения не может быть ограничена

столь жестко.

Человек ввел исправленный запрос и еще через два часа компьютер

сподобился таки выдать положительную информацию о поиске.

- М-да-а... - протянул офицер. - Вам повезло.

Машина остановилась около крупного особняка. Охранники

подозрительно скосились на двух особ, покинувших такси, и сразу же

задержали их, как только Айриси и Рина приблизились к воротам.

- Вы не можете пройти без разрешения хозяев, - заговорил охранник.

- А у нас не было указаний пропускать кого-либо похожего на вас.

- Нам нужен Расси Аймеран. Он живет здесь?

- Он живет здесь, но...

- Передайте ему, что здесь Рина Сантеллер, дочь Ангелины Аймеран.

Охранник некоторое время молчал, затем потребовал документальных

свидетельств. И только убедившись, что документы верные, они связались в

Индирой Аймеран, сообщая ей о посетителях.

Через десять минут у ворот оказалась довольно немолодая женщина.

Она держала в руках бумагу с фотографией и медленно прошла к Айриси.

- Вы ничуть на нее не похожи, - сказала она, показывая фотографию.

- Да и возраст не тот.

- Вы не на меня смотрите, а на нее. - Айриси показала на Рину, а

та рассматривала Индиру с большим любопытством.

- Вы шутите? - спросила женщина. - Ей должно быть пятьдесят лет, а

не пятнадцать!

- Вы не знаете что такое полеты в космос? Никогда не слышали о

теории относительности?

- Вы!.. - Женщина запнулась, когда к воротам подкатила шикарная

машина. Из нее выскочил молодой человек.

- Что здесь происходит? - спросил он. - Кто это, тетя Инди?

- Новоявленные родственники, - ответила Индира. - Заявляют, что они

из космоса прилетели.

- Из космоса? И кем же вы нам будете? - спросил тот, обернувшись к

Айриси.

- Я никем вам не буду, а Рина - племянница Расси Аймерана.

- Шутки шутите? У деда не было племянниц!

- Очень интересно, - фыркнула Айриси. - А это тогда что? - Она

ткнула ему под нос документ, выданный в полиции, утверждающий, что Рина

Сантеллер - дочь Ангелины Аймеран - сестры Расси Аймерана.

- Ну что же, в таком случае, пройдемте в дом, - сказал молодой

человек, направляясь к воротам.

- Дин, ты что, хочешь пригласить этих?.. - заговорила Индира. -

Еще неизвестно, что у них за бумажки!

- Да что за черт?! - выпалил вдруг Дин. - С каких это пор я не могу

пригласить в свой дом кого захочу?! - Он обернулся к Айриси и крикнул. -

Идемте!

Охранники остались в стороне, и вскоре Айриси и Рина оказались в

большом холле. Дин пригласил их за стол и приказал слугам нести угощение.

Индира некоторое время болталась рядом, затем удалилась.

- Должен вам сказать, Расси очень плох. Он вряд ли вас узнает, -

произнес Дин.

- Меня он узнать и не может, ответила Айриси. А Рину вполне может.

- Да, но он вряд ли примет...

- Что здесь происходит? У нас гости, Дин? - раздался голос. В

гостиную вошел старик. Рина и Айриси обернулись к нему.

- Извини, дед. Я не успел тебя предупредить, они пришли неожиданно.

Дед прошел к столу и по нему было сложно сказать, что он "плох". А

то что это Расси - Рина узнала сразу.

- Ты мне никогда не рассказывал про Ангелину, - сказал Дин.

- Ты никогда и не интересовался, - буркнул дед, наливая в бокалл

вино. - За прекрасных дам! - Он улыбнулся, глядя на Айриси. - Я не буду

мешать и удаляюсь.

- Мы пришли к вам, господин Расси, - заявила Айриси.

- Да? - дед удивился. - И по какому делу?

- Вы знаете, что случилось с Ангелиной?

- Да, она погибла много лет назад, на планете Теранд, во время

перестрелки бандитов с полицией. Несчастный случай... - Он глотнул вино. -

Зачем вы спрашиваете?

- Дело в том, что там, в прошлом, я провела с ней несколько дней.

- Вы шутите? Или... Вы из космоса? Из прошлого? - Дед почти не

верил, а затем глянул на девчонку... - Рина... Рина? Это ты?!

- Да, дядя Расси, - произнесла та. - Вы рассказывали мне о

драконах, помните?

- О, да! Конечно помню! - Он подошел к девчонке и обнял ее. - А ты

выросла!

- Выросла? - с сомнением проговорил Дин. - Ей должно быть лет

пятьдесят, как тете Индире.

- Ты ничего не смыслишь в космосе, мальчишка! - вспылил дед. - А

Рина! Значит, ты не погибла? Но где же ты была?!

- Я была с Айриси. Она меня спасла. - Рина взглянула на Айриси, и

дед обернулся к ней.

- Я не знаю, как вас и благодарить. Вы можете просить все что

угодно!

- Я надеюсь, вы позволите мне остаться с Риной? - спросила

Айриси. - Она жила со мной несколько лет, и официально зарегистрирована

как удочеренная.

- То есть вы... Да, конечно! Вы можете оставаться в моем доме

столько, сколько пожелаете!

Вечернее собрание родственников оказалось довольно шумным. Дед

представил всем Рину и Айриси, и не многие остались довольны появлением

"претендентов". И еще более оказалось невысказанного недовольства, когда

Расси объявил о новом распределении наследства, в котором половина

передавалась Рине. После этих слов, улыбок вокруг не осталось, и Рина

глянула на Айриси с большим скепсисом.

Вечером девчонка высказала все свои сомнения на счет "наследства".

- Я же здесь никто, Айриси. Какое может быть наследство?

- Такое и может! - вдруг раздался голос в дверях. В комнату вошел

дед, а вместе с ним два человека. - Это мой адвокат, господин Реон, а это

сэр Гиндер Венарт, официально он считается Хранителем моей семьи, а

реально, мой лучший друг.

Реон поклонился, а Гиндер Венарт тут же расположился в кресле.

Выглядел он не молодо, но казалось, он лет на пятнадцать моложе Расси.

Дед тоже опустился в кресло, а Реон сел на стул, что принес за

ним слуга. Двери комнаты закрылись.

- Я безумно рад тому, что вы появились! - заговорил дед. - И должен

попросить прощения у Рины. Двадцать семь лет назад я полностью разуверился,

что сумею найти тебя, но теперь все сходится! Айриси! - он обернулся к ней.

- Я не хочу знать, что у вас были за дела на Теранде, и почему вас там

разыскивала полиция. Это дела давно минувших дней, и меня они не

интересуют. Меня интересует только одно - то что вы помогли Рине. Вы не

удивляетесь, почему я так говорю? Я летал туда. Двадцать семь лет назад и

долго искал Рину.

- Я убежала с Айриси, когда полиция расстреляла маму и отца, -

сказала Рина.

- Что? Ты, наверно, спутала, Рина. Это были бандиты, а не полиция.

- Я видела!

- Рина, бандиты тоже бывают в формах, это были не настоящие

полицейские, - произнесла Айриси.

- Вы знаете, что там произошло? - спросил Расси.

- Нет, это случилось после того, как мы расстались с Ангелиной и

Риной.

- Давайте, оставим этот разговор. О том, что было - потом, сейчас

надо поговорить о делах. И о деньгах. - Расси взглянул на Айриси. -

Состояния ваших дел я не смог узнать, у вас нет именных счетов в банках. Их

нет совсем?

- Все мои счета находятся в банке другой планеты. На Земле у меня

есть несколько вкладов в частных банках. При желании я могу приобрести дом

не меньше вашего.

Дед усмехнулся.

- Тем лучше. Значит, мне не придется расстраивать некоторых

родственников. Как я и сказал, половина моей собственности переходит к

Рине.

- Я думаю, это незачем, - заговорила Рина. - Мы скоро улетим. - Она

взглянула на Айриси.

- Еще неизвестно, скоро или нет, Рина, - заговорила Айриси. - А

когда улетим, тогда ты сама решишь, что кому отдать.

- Но на меня все будут злиться, я же вижу!

- Вот, значит, тем кто будет злиться и покажешь кукиш, а кто тебе

понравится...

Слова Айриси прервал смех деда.

- Мы теряем время, - заговорил он. - А господин Реон еще должен

успеть уехать домой, пока день не кончился. - Он дал знак адвокату, и тот

вынул документы, по которым собственность передавалась немедленно...

Все бумаги были подписаны. Адвокат ушел, потом был семейный ужин,

в котором принимал участие и Гиндер Венарт. Родственники перекидывались

ничего не значащими словами, на Рину смотрели косо, кто-то пытался ее

подколоть неумением держаться за столом.

- Умение держаться за столом - это безусловно необходимая часть

этикета, без которой в космосе не проживешь, - выпалила Рина на очередной

упрек. - Но никто из вас не высидел бы и секунды, окажись на моем месте...

ДРАКОН!.. - Рина сказала последнее слово не столь сильно, сколько с

полурычанием, отчего ее двоюродная тетя Индира, сидевшая напротив, чуть

не подскочила.

- Драконов не бывает, - тут же заявил Дин, чем вызвал неудержимый

смех девчонки. - Я сказал что-то смешное? - спросил парень.

- Ты сказал ужасно смешное... Точнее сказать, глупое! - ответила

Рина. - Потому что я видела драконов своими глазами и еще ближе чем ты

сидишь от меня!

- Ты действительно видела драконов? - спросил Расси.

- Да, дядя Расси. Вы же рассказывали, что тоже видели?

- Да, но это было давно, и я не уверен, что видел именно дракона, а

не кого-то нарядившегося драконом.

Рина глянула на Айриси, а та молчала. Ее слов за этим ужином почти

никто не слышал.

Поздним вечером она прошла с комнату деда Расси и тот ничего не

спрашивая усадил ее перед собой. Здесь же невидимой тенью присутствовал

и Гиндер. Никакой человек не заметил бы его, но Айриси чуяла.

- Ты хочешь о чем-то спросить, Айриси? Я принял вас, потому что я

уверен.

- Дело не в этом.

- Тогда, в чем?

- Я хочу узнать ваше отношение к драконам.

- Мое отношение? Да никакого отношения! Молод был, глуп и горяч,

а сейчас я думаю, что все это чушь! Кто-то нас разыграл, вот и все. А вы

хотите сказать, что встречались с драконами?

- Встречались - это слабо сказано, - тихо проговорила Айриси. - Мы

жили на планете драконов несколько лет.

- То есть вы и Рина?

- Да. И счета, о которых я говорила, находятся именно там. И,

полагаю, я скоро вернусь туда.

- И хотите забрать Рину?

- Это решать будет она сама, а не я. И она будет взрослой, когда

будет решать.

- И это значит, что вы... - Дед замолк, боясь сказать слово.

- Я - дракон.

- Глупости! - фыркнул Расси. - Вы что, не видите, кто вы?

- Дело не в том, вижу я или не вижу. Полагаю, вам следует знать,

что реальное мое положение здесь - липа.

Расси молчал некоторое время, пытаясь понять.

- И вы хотите, чтобы я вам помогал? Против землян?! - Он высказал

искреннее удивление последними словами.

- Я полагаю, вы не считаете, что я дура?

- Я такого не говорил.

- Решив, что я хочу вам что-то предложить делать против землян,

вы косвенно назвали меня идиоткой. Потому что только полная дура может

так сделать, заявиться к незнакомому человеку и просить его что-то

сделать против себя же. Мне не нужна помощь в каких-либо делах. Все

что было необходимо я уже сделала.

- Тогда, почему вы пришли ко мне?

- Потому что хотела узнать ваше отношение к драконам. Даже не к

драконам. Просто к инопланетянам. К любым.

- Я летал в космос, вы знаете.

- Да, знаю.

- И вы должны знать, что туда не пускают тех, кто плохо относится к

инопланетянам.

- А это для меня новость. И даже очень удивительная. Особенно в

свете тех событий, на Теранде.

- О чем вы? Что там произошло?

- Анеглину и ее мужа убили не переодетые полицейские. Их убили

НАСТОЯЩИЕ полицейские. Спецчасти. И причина - глупее не придумаешь - связь

с драконом.

- Это все глупости, в которые я не поверю! И откуда тебе знать, что

там было, ты тогда сама была девчонкой! Это и дураку видно!

Айриси усмехнулась. Она глянула в сторону. Там, за темными шторами

тихо сидел человек, и в его мыслях были совсем иные идеи. Он тоже был на

Теранде вместе с Расси, но тогда молодой защитник не поверил полиции, и

не выступил только по приказу хозяина...

- Вот в это вы поверите? - Айриси вынула фотографию и передала

деду. Там Рина сидела рядом с зелено-золотой крылатой драконицей. На

другой фотографии они обнимались, на третьей целовались. Еще на одной Рина

с поднятыми вверх руками сидела на спине рыжей бескрылой драконицы...

Фотографий было не мало, и там была не только Айриси-драконица. Там был

город драконов, улицы, множество драконов, как крылатых, так и бескрылых,

там был иной мир, иные дома, иные машины.

- Айриси училась в школе с молодыми драконами.

- В школе? - переспросил дед.

- Вы же не думаете, что они из яиц профессорами вылупляются? -

буркнула зелено-золотая драконица.

- Нет, конечно, но... Как это могло быть? Они же...

- Они - нормальные разумные, Расси. Такие же как все, просто им

немного не повезло, и они оказались похожи на чудищ из земных сказок.

Керлинам тоже не повезло, они похожи на козлов. Впрочем сами они иного

мнения.

- И вы знаете, координаты мира драконов?

- Это не секретная информация. Особенно, когда мне точно известно,

что эти данные есть у Президента Земли.

- У Президента?! Он знает?!

- Знает. Он знает намного больше чем это говорится официально. И я

хочу вас сразу предупредить. Если информация о моем ИМЕНИ попадет туда, вас

спасет только чудо.

- О чем это вы?

- О когтях спецслужб. Тех самых, в которых погибла Ангелина.

То что вы назвали делами давно минувших дней, никогда не станет делами

прошлого. Это дела настоящего и будущего. Это дела отношений между

разумными в галактике. Это дела мира и войны. И, к сожалению, Земля

сейчас стоит не на позиции добра.

- Что?! Этого быть не может!

- Увы, это так и есть. Земля полным ходом ведет подготовку к

войне против драконов.

Расси молчал довольно долго.

- А драконы такой подготовки не ведут?

- Доминирующая раса драконов физически не способна вылететь в

космос на данном этапе технического развития мира драконов. Они не могут

выдержать перегрузок при старте. Могут только детеныши и малая раса.

- У драконов две расы?

- Да. Это видно здесь. - Айриси передала еще фотографию, на ней

было изображение людей, крылатых драконов и бескрылых.

- И эта информацияю известна там? - с сомнением спросил дед.

- Известна. Драконы сами передали всю информацию на Землю. Здесь

была официальная делегация с целью заключения мирного договора и договора о

сотрудничестве в космосе, но прибывший рейдер был расстрелян еще за орбитой

Плутона.

- Если он был расстрелян, как могла быть передана информация.

- Не все погибли.

- И здесь где-то находятся пленные драконы?

- Нет. Пленных на Земле нет. Если только Президент не врал... -

Айриси вновь глянула на штору. - Ты о чем-то задумался, Гиндер?

Страж вздрогнул и немедленно выскочил из-за шторы.

- Как ты узнала? - спросил Расси.

- Я просто видела, что он все время рядом. Вы чего-то боитесь?

Разве люди бывают злыми?

- Вы прекрасно знаете, что люди бывают разные. И я даже могу

поверить, что драконы не желают нападать на Землю... официально. Но

реальные дела в космосе мне слишком хорошо известны, чтобы не знать о

нападениях драконовских пиратов на корабли людей.

- "Драконовские пираты" только кличут себя так, но реальное их

отношение к драконам практически на нуле.

- Однако, я полагаю, что ваше отношение к ним совсем не на нуле, -

заявил Гиндер. - И думаю, что полиция вами очень заинтересуется.

- Оставь это, Гиндер. Айриси помогла нашей семье, и это

бесспорный факт, который тебе прекрасно известен!

- Ради того, чтобы получить легальный статус, можно и не такое

проделать. - Гиндер подошел к Айриси вплотную. - Вы сами назвались

драконом, я полагаю, вы из тех самых, которые к настояющим драконам имеют

нулевое отношение. Вы - пиратка. Потому они вас так легко и выпустили.

- Гиндер, это не имеет никакого значения! - воскликнул Расси. -

Сядь!

Защитник удалился от женщины и опустился в темном углу на стул.

- Я уже сказал, что мне нет дела то того, что было у вас в прошлом,

Айриси.

- Мое прошлое - это мое настоящее, - заявила Айриси. - Догадка

Гиндера, безусловно, заслуживает похвалы, но она абсолютно неверна.

- Неверна? Тогда, откуда вы взялись? Вы не с Земли, не из колонии,

иначе, у вас был бы нормальный статус. Остаются только драконовские пираты!

- Чушь полная. Вы не слепень и не клоп, значит вы точно - комар!

- Вы не ответили на вопрос, - продолжил Гиндер.

- Что вы хотите знать? Название планеты, где я родилась? Оно вам

абсолютно ничего не скажет, ее нет ни в одном звездном каталоге Земли.

- И все же?

- Дина.

- И где она?

- Далеко. Дальше чем вы думаете. И еще дальше, чем подумали сейчас.

- Ты просто лжешь! - выпалил защитник. - И лжешь о том, что у тебя

есть состояние.

Айриси поднялась и вручила Расси небольшой камень.

Тот некоторое время рассматривал его, затем включил яркий свет и

взялся за лупу. В руках человека оказался алмаз, на гранях которого были

четкие гравировки с рисунками. Рассмотрев их в лупу дед полностью уверился

в том, что камень принадлежит только Айриси и никому другому, потому что на

гранях алмаза был ее портрет.

- Это ничего не доказывает?

- Про деньги Гиндер, очевидно, погорячился, - заявил старик,

возвращая камень. - А про остальное, вам лучше сказать прямо. Я не

собираюсь вас выдавать, и Гиндер не посмеет! - Дед повысил голос, и Айриси

видела, что страж не собирался нарушать приказ, какое бы свое мнение не

имел.

- В мире драконов я имею довольно высокое положение, господа. И,

если говорить точно, то и я, и Рина прилетели на том самом рейдере с целью

проведения переговоров.

- Не мудрено, что пиратов расстреляли, прежде чем они долетели, -

буркнул Гиндер.

- Думаю, нам пора заканчивать разговор, - объявила Айриси. - Я

сказала все, что хотела. И предупредила.

Она ушла в комнату Рины и легла спать. Девчонка уже заснула, и

Айриси не будила ее. На утро ни дед ни его защитник не показали вида, что

чем-то взволнованы. Гиндер, как всегда, выглядел непроницаемо хмурым, а

дед улыбался девчонке.

После завтрака почти все разбежались. В доме из хозяев остались

только Расси со стражем и Индира. Айриси уехала с Риной устраивать ее в

школу, и вслед за ними укатил Гиндер Венарт.

Со школой проблем не было. В этот же день Рина приступила к

занятиям, а Айриси отправилась по своим делам. Ей надо было сделать

не мало переводов, и Гиндер стал свидетелем проводимых операций. Страж

считал, что оставался невидим, но от Айриси он просто не мог скрыться.

Впрочем, она и не пыталась.

В этот день с нескольких частных счетов в центральный банк

Фай-Ватера поступило около полутора миллионов долларов на анонимный

счет, принадлежавший Айриси.

Гиндер не мог получить данные с него прямым путем, но у него были

связи в банке, и неофициально ему стала известна цифра состояния "пиратки".

И сообщение об этом немедленно ушло Расси. Тот был лишь рад, что Айриси не

врала на счет приличного состояния.

Дни пролетали незаметно. Рина снова удивляла учителей знанием одних

уроков и незнанием других. На географию и историю ей приходилось налегать

особо, чтобы не позориться перед сверстниками, а в математике и физике она

могла сама опозорить любого местного студента.

В доме Аймеранов постепенно стихли все страсти. Рина оказалась

там самой молодой, и особо хороших отношений с родственниками у нее не

сложилось. Только Расси всегда ей улыбался, а остальные смотрели почти

врагами. Дин улыбался через силу зная, что половина состояния, которым

он управляет, принадлежит не ему и не его семье.

- Знаешь, Айриси, мне совсем не хочется никому из них ничего

передавать, - произнесла очередным вечером Рина.

- Тогда продашь все, а деньги спалишь на прощальном костре перед

отлетом.

Рина усмехнулась.

- А ты как сделала бы?

- Я нашла бы друзей, которым можно доверять. Или, хотя бы тех, кому

не выгодно раззорять тебя.

- А кому из них не выгодно?

- Всем.

- П-почему? - удивилась Рина.

- Потому что раззорив тебя они наполовину сократят свой источник

существования. Если хочешь понять, мы можем с тобой сделать вылазку на

семейное предприятие.

- А когда?

- Вот, когда занятия у тебя закончатся.

Рина кивнула.

- Ты что-нибудь этакое сделаешь, да?

- Посмотрим, надо ли, - усмехнулась Айриси.

- А ты сама то сейчас что делаешь?

- Пока только собираю информацию.

- Шпионишь, да?

- Есть немного, - улыбнулась Айриси. - Но все в нашу пользу.

Рина не ответила ничего на счет "нашей".

- Смотрите, какие люди, - воскликнул Дин. - Пришли посмотреть? - Он

улыбался. Эта встреча для него не была неожиданной, слова звучали больше

для сотрудников фирмы. Здесь же Дин представил Рину и Айриси, объявив всем,

что Рина - полноправная совладелица фирмы.

Полчаса спустя Рина и Айриси сидели в отдельном кабинете, а одна

из сотрудниц рассказывала, о действиях по управлению предприятием. Основной

задачей было слежение за сводками, поступающими с предприятий и введение

соответствующих команд в случае необходимости.

Пока Рина сидела за компьютером с работницей, Айриси чуть

"побаловалась" с соседней машиной. Через час управляющий обнаружил

несколько странное поведение машины, через два он доложил Дину. На

третий час специалисты так и не поняли, что произошло, а среди

управленцев прошелся легкий ропот. Они обнаружили, что их указания не

действуют, но предприятие работает и работает более эффективно.

Настоящий взрыв эмоций вызвал явный акт управления, пришедший

неизвестно откуда, давший положительную реакцию...

И в этот момент Дин "вспомнил".

Он оставил всех и умчался в комнату, где находились три человека.

Работницы не было, а Айриси сидела за компьютером и игралась в простой

звездный симулятор. Рина рядом торкала пальцем в монитор...

- Этого бей, этот пират, смотри! - воскликнула она, когда Дин

ворвался в кабинет.

- Что-то случилось? - спросила Айриси, когда раздался грохот

дверей.

- Вы ничего не делали? - спросил он.

- В смысле? - фыркнула Айриси. - Мы много чего делали, дышали

например.

- Я говорю, с управлением!

- А... - Айриси махнула рукой. - Я маленькую программку написала,

которая весь алгоритм управления поддерживает.

- Ты с ума сошла! - выпалил Дин. - Выключи ее немедленно!

- Извини, у нее таймер заело. Она выключится сама через четыре дня.

Точнее, через сто часов. - Айриси глянула из-за монитора на человека. - Не

нравится, да? Или очередной закон, запрещающий лишать людей работы?

- Значит, ты это знаешь! Это нарушение закона, Айриси, при чем

прямое!

- Ничего подобного. Это не нарушение, пока ты их не уволил. Можешь

объявить им оплачиваемый отпуск на четыре дня. А там поглядишь, что лучше

работает они или программа.

- В любом случае, я не могу никого уволить!

- Да? А дать им другую работу не способен?

- Это станет известно, и, черт возьми, как ты это сделала?!

- О... Вот это вопрос более интересный, не правда ли? Пришла баба

с базара и влезла в секретные данные предприятия, да еще и с простого

компьютера. Дин, тебе надо меня благодарить за то, что я нашла дыру в

ваших программах. Если бы ее нашла не я, сейчас денежки капали бы мимо

тазика, чуешь?

Он молчал довольно долго.

- Что за дыра?

- Извини, это не объясняется на пальцах. Системный программист у

вас кто?

- Его нет, это программа... Это официальная программа, которую

запрещено менять по закону!

- О... Извини. Откуда простой бабе знать, что если клавиши нажать

не тем пальцем, в программе глюки полезут? Я думаю, дырка официальная. На

случай чего.

- Ты не скажешь где?

- Я же тебе сказала, без системного программиста объяснить

невозможно.

- А ты сама кто тогда?!

- О!.. Я на программах десяток драконов съела.

Рина хмыкнула.

- Ты же прилетела черт знает откуда?

- Ну, я не вчера прилетела, Дин. Год с лишним прошел уже. В общем,

твое дело, как ты этой информацией распорядишься. Я бы сделала морду

кирпичом, запустила бы управление на десятый уровень и пошла бы в банк

денежки сымать.

- Это незаконно, - продолжал твердить Дин. - Выключи ее!

- Хочешь, чтобы все предприятие встало?

- Оно не встанет.

- Встанет. Именно встанет, потому что выключить придется все

управление.

- В таком случае, я звоню деду.

- Звони.

Дин ушел.

- Ты значит, что-то сделала, да? - спросила Рина. - И мне не

сказала даже!

- Ну, сказать просто было неинтересно. Ты вот сюда глянь.

Айриси выключила игру и включила монитор с общими показателями

управления. Линия дохода фирмы повернула вверх и уже превысила максимальный

уровень месячных колебаний.

- Но это же незаконно? А? Или он врал?

- Ты знаешь, Рина, что существует не мало неправильных законов.

- И этот такой?

- Этот закон кривой. Он направлен не на благо людей, а на благо

государственного аппарата. Не беспокойся. Хуже никому не будет. Разве что

только мне. А с меня как с гуся вода.

- Угу. Или как с драконицы расплавленная сталь... С тобой ничего не

станет, если?..

- Станет. Сгорю, как любой человек.

- Но ты же...

- Это только я, Рина. А я - одна. Не забывай этого. Любой другой

дракон - так же уязвим, как и любой человек.

- Просто не верится мне в это, - буркнула она. - Получается, что и

я одна такая во всем космосе?

- Ну, ты вовсе не одна. Есть и кое кто другой.

- Рэй? Он сейчас где?

- В будущем. Не знаю когда, но скоро мы с ним встретимся.

- Ты не знаешь, на сколько времени отправила его в будущее?

- Это, понимаешь ли, вопрос еще не решенный. Как в квантах, пока

не измерил координаты - бес знает, какие они. А как измерил - так это

уже постфактум.

- Макронеопределенность, что ли?

- Именно. Ты вот тоже не знаешь, что завтра будет. Можешь сказать

только с некоторой вероятностью.

- Угу. С вероятностью сто к нулю я иду в школу.

- Тебе не нравится школа?

- Не интересно там. Сидишь на одних уроках как дура и ничего не

понимаешь. А на других сидишь как дура, и тебе вдалбливают, что два плюс

два равно четыре, а не пять и не три, и не семь с половиной, и...

Дверь громыхнула. В кабинет вошел Дин и вслед за ним два офицера

со знаками информационной полиции.

- Я их предупреждал, а они не слушали! - выпалил Дин, указывая на

Айриси.

- Я вообще-то, давно программу выключила, - сказала Айриси. -

Надоела эта игра.

- Что?! Ты остановила все предприятия?! - выпалил Дин.

- Остановила. И вышла из игры без сохранения.

- Какой еще игры?!

- Ты что, кричал на меня, а сам не знал даже в какую игру я играю?!

- воскликнула Айриси.

- Ты управляла предприятием!

- Ну да. Космические базы, ракетные заводы...

Офицеры глянули на Дина.

- В какую игру вы играли? - спросил один из них.

- Файр-Спэйс-6. Вон, у меня на экране еще висит заставка после

выхода...

Все трое прошли к Айриси и уставились в кучу диаграмм, показывавших

сколько и чего сделал игрок за прошедшие три часа игры.

- Ты же говорила про дырки в защите! - воскликнул Дин.

- Угу, а ты уши развесил и даже не помотрел на экран моего компа.

Ты забыл, что я хорошо умею вешать лапшу на такие уши? - Айриси

усмехнулась.

- В таком случае, что происходит с предприятием? - спросил офицер.

- С каким предприятием? - удивленно спросила Айриси. - Все уже

выключено!

- С вашим предприятием, с настоящим, а не этим!

- А, ну так это у него спрашивать. - Айриси ткнула в Дина. - Он

здесь главный, а мы сегодня впервые здесь, Лаиса нам только час назад

рассказала, какими пальцами кнопки нажимать.

- В любом случае, вы обязаны подчиниться и дать нам возможность

проверить ваш компьютер.

- Я бы с удовольствием, но компьютеров в моей собственности не

имеется, а это все не мое. - Айриси развела руками.

- Выйди оттуда, - приказал Дин.

Айриси и Рина стояли рядом, когда полицейский вставил свой диск в

компьютер. Машина довольно долго крутила человеку мозги, показывая, что все

прекрасно, все чисто - ни одной незарегистрированной программы... Человек

некоторое время чесал лоб, пытаясь понять, куда делся его собственный

вирус, установленный несколько недель назад. Но ничего не сказал.

- Здесь все в порядке, - произнес он. - Вы давно переставляли

систему?

- Нет, мы профилактику проводим каждый месяц. Все переставляем

везде.

Человек удовлетворился и снова запустил свою программу в машину.

Та ушла на диск и сгинула в драконовских кодах, что невидимо засели в

самом корне, куда ни одна обычная полицейская программа и не добралась

бы.

Люди ушли. Рина косо глянула на Айриси, а та пожала плечами.

Они обе рассмеялись и пошли из кабинета, решив отправляться на обед.

Вечером Дин не вернулся с работы. Расси сообщил всем о неполадках

на предприятии, а вечером, в разговоре с Айриси попытался выяснить, что

она сделала с компьютерами.

- Полиция проверила компьютер на котором я работала и ничего не

нашла, - заявила Айриси. - Дин вам этого не сказал?

- Дин? Нет, он этого не сказал, он сказал, что ты всех обжулила!

- В любом случае, как бы я ни жулила, это будет в пользу семьи.

- Ты нашла дырку в полицейских программах? Да, Айриси? Ответь же, я

их сам искал много лет, но так и не нашел!

Дед лукавил, и от Айриси этого скрыть не мог. В прошлом он работал

на информационную полицию, не раз подставлял свое предприятие для поимки

жуликов, за что получил в конечном итоге хорошее вознаграждение и не мало

финансовых льгот.

- Вообще-то, мы на такие наживки не клюем, - произнесла Айриси. -

Жирность не та.

- Как это понимать?

- Понимаешь ли. Мне известна куча способов получения прибыли

законным способом с эффективностью в сотни процентов... в день...

Последнее слово старика доканало.

- Кто ты такая, черт возьми?! - закричал он, вскакивая.

- Я отвечала на этот вопрос. Еще в первый день, как здесь

появилась. Но, судя по всему, пришло время нам расстаться. - Айриси

поднялась и направилась к выходу. Через пять минут она покинула дом, и

вслед за ней выехала машина Венарта. Страж по своим каналам связался с

полицией и, с согласия своего хозяина, выложил все подозрения на счет

Айриси. Полчаса спустя дорога, по которой мчалась машина Айриси была

перекрыта. Несколько машин мчалось вслед, сверху неслись вертолеты, а

страж руководил операцией по захвату, потому что вел машину преступницы.

Айриси свернула в лес, на проселочную дорогу, чем сбила все планы

людей, а там Венарт оказался перед фактом, что женщина бросила машину и

ушла пешком. И он кинулся вслед...

- Привет, Рэй.

Красный дракон обернулся вокруг.

- Г-где я? - нервно заговорил он, пытаясь встать.

- Лежи, Рэй. Сейчас сюда придет кое кто. Ты просто молчишь, а я

сама с ним разберусь.

Дракон не ответил. Он слышал, как через лес продирается человек.

Айриси села у Рэя перед носом и коснулась его шеи, когда Венарт выбрался на

поляну и замер.

Поначалу страж принял Рэя за большой камень, и красный цвет

объяснял освещенностью предзакатным солнцем. А когда вышел, было поздно

сбегать.

Айриси резко поднялась и развернулась.

- Убери свою пушку, идиот, - фыркнула она.

- Что это за... - Он не успел договорить. Рядом что-то громыхнуло,

и из-за деревьев с воем вылетел вертолет.

Рэй попытался вскочить, но Айриси мысленно приказала ему не

двигаться. Дракон только дернулся. С вертолета выскочили солдаты, затем

появились еще две винтокрылые машины, и дракон был окружен.

- Отойдите от инопланетянина! - загремел голос с неба.

Айриси обернулась к Рэю и коснулась его шеи.

- Не трусь, Рэй. Сейчас ты окажешься в другом месте.

Дракон сверкнул голубой молнией и исчез. Солдат больше ничего

не держало и они получили приказ взять двух человек.

- Ты поступил довольно глупо, Гиндер, - сказала Айриси.

- Кто это был? - спросил страж.

- Дракон, - усмехнулась она.

- Куда он исчез?

- Далеко. Отсюда не видать.

Они лежали связанными в полутемной комнате на полу несколько

часов. За окном уже брезжил рассвет. Рядом с пленниками опустился офицер.

Он глянул на Айриси едва ли не скалясь.

- Вас порежут на ремешки, но вы все расскажете, - сказал он.

- А ты местный садист, да? - спросила женщина.

- Тебя это не касается.

- А, так вы его порежете, а меня отпустите? - удивленно спросила

Айриси.

Человек едва не озверел. Он вынул кижал и приставил его к ее горлу.

Через мгновение офицер лежал у соседней стены. Гиндер даже не

заметил, что произошло и удивленно захлопал глазами. Нож, вылетевший из

руки человека еще крутился на полу.

- Ч-что это?! - проговорил человек.

- Это то, чего людям не дано понять, - ответила Айриси. - А я -

драконица.

Гиндер едва не задохнулся, когда женщина рядом с ним начала

меняться. Веревки на ней полопались словно ниточки, и Айриси оказалась

свободна. Теперь она выглядела зелено-золотой крылатой драконицей.

- Ты, очевидно, перепил, Венарт, тебе драконы мерещатся, не так ли?

- спросила она все тем же женским голосом.

- Ты! Это невозможно! - закричал он дергаясь.

- Ты смешон, Венарт. Я уже более года на Земле, и об этом известно

там. - Айриси указала когтем вверх. - Им было бы глупо этого не знать, они

сами угрохали мой корабль!

- Ч-чего ты хочешь?

- Сейчас я хочу отсюда уйти. А ты либо уйдешь со мной, либо

останешься в когтях спецов. Думаю, они тебя на ремешки порежут, как

обещали порезать меня. Остаешься?

- Н-нет...

- Тогда не дергайся.

Айриси подошла к нему и резким движением когтей распорола веревку.

Человек вздрогнул и глянул на себя. От когтей Айриси остался лишь маленький

разрез на одежде.

- Извини, - фыркнула она. - Вставай, пока этот садист не проснулся.

Венарт поднялся, а Айриси в этот момент обратилась в женщину. В ее

руках был прибор.

- Дай руку, - сказала она протягивая свою.

- З-зачем, - спросил он не доверяя.

- Телепортатор иначе не захватит тебя со мной.

В дверь ворвалось несколько человек.

- Быстро, пока не поздно! - крикнула она.

- Поздно! - заорал кто-то из офицеров, но Гиндер схватил руку

Айриси, и два человека исчезли перед солдатами, сверкнув молниями...

Они свалились в озеро. Гиндер едва не заорал, а Айриси молча

поплыла к берегу.

- Какого дьявола?! - выкрикнул он, выбравшись на берег.

- Хотел грохнуться с десятка метров об асфальт? - спросила она. -

Я, конечно, могла и драконицей телепортнуть и на крыльях спуститься, а ты

точно в штаны наложил бы...

- Если ты можешь менять себя, то ты можешь стать кем угодно?

- Могу.

- И Рина, на самом деле, вовсе не та!

- Глупости. Если кого и подменять, то проще сразу Президента и его

первого министра.

- Это вычислили бы сразу!

- Ничего не вычислили бы. Вычислители скорее сломались бы. Может,

ты не знаешь, почему Марс взорвался?

- Что? При чем здесь Марс?

- Значит, не знаешь.

- В него попал большой метеор...

- Большой метеор попал в башку спецам, которые это выдумали. На

самом деле это была демонстрация того, что станет с Землей в случае ее

нападения на мир драконов. Понял чего-нибудь, недоумок?!

- Ты лжешь. Лжешь! - заорал человек... и чихнул. Вода еще лилась с

его одежды ручьями, а Айриси сверкнула огнем. Ее одежда мгновенно высохла и

приобрела нормальный вид.

Она не ответила, направляясь к лесу.

Такси остановилось около особняка Аймеранов. Айриси заплатила, как

и обещала, и за проезд и за промоченное сиденье, на котором ехал страж. Тот

всю дорогу хмурился и молчал. Таксист, получив приличную сумму, укатил.

- Что произошло? - спросил Расси, выскочив из дома.

- Страж твой репутацию себе подмочил, видишь? Полицию вызывай и

прямо сейчас, если не желаешь неприятностей.

- Как это понимать?

- Так. Если сейчас не будет официального свидетельства, что он

здесь, его могут упечь в такую каталажку, из которой ни один человек

не возвращался.

- Ты не собираешься ничего рассказать?

- А что вам рассказывать, господин Расси Аймеран? О том, как вы

лично дали ему "добро" на вызов спецов? Он вам сам расскажет все. И вы сами

решите, бежать с Земли сейчас или через час, а я еду за Риной.

Айриси умчалась более не отвечая ни на какие вопросы. А Рина не

спрашивала ничего. Она уже знала, что когда-нибудь наступит момент - надо

будет сматываться со скоростью света.

У дома Аймеранов уже стояло несколько полицейских машин. Айриси

заехала туда с черного хода и пропустила мимо ушей предупреждение, несшееся

от полиции.

А минуту спустя на нее и Рину накинулся хозяин дома.

- Что вы наделали?! - заорал он.

- Мы? - удивилась Айриси. - Мне кажется, это ты вызвал спецов, а

не я! Желаешь с ними поговорить - пожалуйста! А у нас этой охоты нету.

Расси выхватил оружие и направил его на Айриси.

- Стой на месте, или я стреляю! - выпалил он. - Я знаю, что вы не

люди!

- А ты сам-то человек? - спросила Айриси. - Сейчас ты выглядишь как

неандерталец с дубиной в лапах. Не веришь? Посмотри в зеркало!

Человек дернулся и повернулся в сторону, к зеркалу, что висело на

стене и тут же перед его носом просвистела нога Айриси. Оружие взлетело к

потолку и упало в руку женщины.

- Т-ты... - Прошипел Расси, отступая.

- Айриси, не надо! - завопила Рина, кидаясь на нее. Оружие улетело

в сторону. Расси попытался его достать, но попался в когти драконицы.

Человек только разинул рот, увидев зелено-золотое чудовище и

осел на пол. В комнату вскочил Гиндер.

- Ты что с ним сделала?!

- Ничего. Очухается, - фыркнула драконица. - Желаешь повоевать,

человек?

- Н-нет... - буркнул он.

- В таком случае, решай, что делать, пока не поздно.

- Это все из-за тебя!

- Ну да? Спецов ты вызвал, а не я! А так они еще сто лет водили бы

носами вокруг раздолбанного Марса и искали мое тело среди метеоров!

- Что ты предлагаешь делать?

- Я ничего не предлагаю. Единственная причина, почему я здесь, а не

в австралийских песках - это вы! Я не хочу, чтобы вас убили из-за меня.

- Если бы ты не хотела, ты не появлялась бы здесь! - заговорил

Расси.

- Очухался? - фыркнула Айриси. - Глупец так и не понял, что я здесь

появилась только по желанию Рины. А она - твоя племянница, что бы там тебе

не наплел Гиндер!

Расси дернулся. Никаких слов, что Рина ему не родственница, от

стража он не слышал.

- Что это значит? - спросил старик.

- А что? Он тебе не сказал, про обвинение, которое мне прямо в лицо

бросил? Хороший у тебя страж, Расси, вот только кретин!

Спецы появились к вечеру. До этого момента полиция держала дом в

осаде и задерживала всех, кто оттуда выходил или пытался войти. В доме

остались лишь четверо - Рина, Айриси, Расси и Гиндер.

- Вся жизнь черту под хвост! - выпалил Расси вдруг. - Лучше бы вы

не появлялись!

- Глупости ты говоришь, дед, - буркнула Айриси. Она так и

оставалась в виде драконицы.

Снаружи полиция давно обнаружила в доме зелено-золотое существо.

Приказ, что пришел сверху, требовал ничего не предпринимать, пока не

придет специальное распоряжение. И оно вскоре пришло. С армейской

спец-группой и еще одним человеком, появление которого для Айриси

стало сюрпризом.

Он отправился в дом один и беспрепятственно вошел в холл, где и

застал трех человек в компании с драконицей.

- Я пришел с миром, - произнес он, подняв руки.

- Просто невероятно, - фыркнула Айриси. - Ну, садись и рассказывай,

коли пришел с миром. Надеюсь, тебя не Иваном звать?

- Сергей Стрельцов, - представился он.

- Что решил ваш Император?

- У нас нет императоров. Землей управляет выборное правительство...

- Мне прекрасно известно, кто управляет Землей, я лично знакома с

Президентом и большинством министров, господин Сергей Стрельцов. Уже больше

года прошло с тех пор, как мы встречались. Или вы не в курсе?

Человек дрогнул. О встрече дркона с Президентом он не знал.

- Я знаю не все, - признался он.

- В таком случае, кого вы собственно представляете?

- Правительство Фай-Ватера.

- По-моему, Фай-Ватер это даже не столица княжества. То есть, вы

просто никто.

- Никто? А кто, собственно, вы?

- Я - Айриси, посол Его Величества Императора Джеррсада, из Империи

Драконов на Землю. Однако, здесь мне пришлось скрываться, потому что ваши

вояки уничтожили мой корабль. Уничтожили без предупреждения и попыток

переговоров. Ваш Президент - в курсе, но, очевидно, ему нет дела до

населения, коли об этих делах не информированы даже правительства городов.

- Я думаю, что вы ошибаетесь в выводах.

- В таком случае, можете возвращаться и приказывать своим войскам

нападать. Только попросите их перед этим написать домой прощальные письма

с сообщениями, что они гибнут по дурости начальников!

- На вас никто не нападает.

- Значит войска вокруг дома для нападения на моих друзей? -

фыркнула драконица. - Нападение на них я буду считать нападением на себя!

- Никто ни на кого не нападает! - воскликнул Сергей Стрельцов. - Вы

не понимаете!

- Да ну? Что я не понимаю? Что я дура на старости лет решила, что

войска у вас для войны, а на самом деле они для праздника?

- К нам пришло сообщение, что в этом доме держат заложников.

Айриси обернулась к Расси.

- Дед, вы что спятили заложников захватывать? - спросила она.

- К-какие еще заложники?! - вспылил тот.

- Вам мало ответа хозяина дома? - спросила Айриси посланца.

Человек молчал довольно долго, пытаясь как-то разрешить ситуацию.

Формально он не имел повода для захвата, не считая отсутствия у

инопланетянки регистрации, но этот повод он счел неподходящим.

- Что вы собираетесь делать? - спросил он.

- Единственное мое дело на Земле - добиться мирного договора,

но ваш Президент прямо отказал мне и нанес личное оскорбление высказав

недоверие.

- Доверие не возникает на пустом месте.

- На пустом месте ничего иного быть не может! - зарычала Айриси. -

Это только у дикарей на пустом месте возникают войны!

- В таком случае, почему вы так рычите?

- По той же причине, почему вы так пищите. Это мой нормальный

голос. Еще есть желание к чему-нибудь придраться?

- У меня нет желания придираться. Если вы никого здесь не держите,

и никто не держит вас, то вы вполне можете пройти со мной.

- Вопрос только глупый имеется, - фыркнула драконица. - Куда пройти

и зачем?

- Я пойду с тобой, Айриси! - воскликнула Рина, пробежала к ней и

обняла.

- Раз вы не желаете выполнять требования властей, мне остается

только удалиться, - заявил посланец. Он быстро удалился из дома, а Айриси

взяла Рину за руку и пошла наверх.

- Куда вы?! - воскликнул Расси.

- На крышу, - буркнула драконица, скрываясь на лестнице.

Два человека бросились вслед и уже будучи на чердаке увидели,

как солдаты мчатся к дому. Где-то там звучали приказы о немедленном

захвате здания, и вопросов уже не осталось.

- Что ты хочешь сделать? - спросил дед, оказавшись наверху рядом с

Айриси и Риной.

- Помолиться, - ответила драконица. Она вскинула руки вверх и

завыла. - О, Великий Бог Космоса, пришли мне ма-аленький кораблик!

Любой-любой!..

Расси разинул рот от удивления. Гиндер тоже хлопал глазами, а Рина

едва сдержалась, чтобы не усмехнуться и отвернулась, а затем вскинула руки

к небу и тоже стала просить у Бога Космоса кораблик...

- Они на крыше! На крыше!.. - закричал кто-то снизу.

Голос человека прервал грохот. Ясное дневное небо перечеркнули

молнии и над домом возник огромный силуэт космического рейдера драконов.

Несколько человек уже выскочили на крышу.

- Стреляйте! - закричал кто-то.

Айриси развернулась и махнула лапой в людей. Сноп молний веером

вошел в них, и солдаты свалились, а с аппарата спустилась лестница и

драконица закинула на нее девчонку.

- Лезь! - приказала она, и Рина не сопротивлялась. Старик и его

страж тоже забрались на корабль. Снизу уже гремели выстрелы, но пули

застревали где-то в межпространстве невидимого магического щита. Драконица

вскочила в рейдер последней. Вход в корабль закрылся перед носом очередной

группы, прорвавшихся на крышу солдат. Стрельба по обшивке корабля ничего не

дала, и он с воем начал подъем.

Айриси вскочила в рубку.

- Вы прилетели очень вовремя. - сказала она, сидевшим там драконам.

- Вообще-то, мы летели не за вами. - заявил командир. - Вам повезло,

что мы засекли ваш сигнал, пролетая мимо. Что это за варварская планета?

- Улетайте, пока не поздно, - фыркнула Айриси.

Корабль рванулся вверх. Рина держалась за Айриси и позади нее

появились два человека.

- Дикари! - зарычал кто-то из драконов.

- Эти со мной, - буркнула Айриси. Она прошла вперед, села в

свободное кресло. Рина устроилась у нее на коленях.

- Вы так и не сказали, что это за планета, - заговорил капитан.

- Земля. - сказала Айриси, глядя прямо на зеленого крылатого. Тот

обернулся с диким выражением глаз.

- ЧТО??!

- Это была Земля, капитан, вы своих галактических координат не

знаете?

- О, дьявол! Немедленный уход! - зарычал дракон. Его когти

метнулись к клавиатуре. Несколько драконов тоже резко пришли в движение

и через мгновение на экранах исчезли звезды. Затем они появились вновь

и вновь исчезли. - Какого дьявола?! - воскликнул зеленый, когда корабль

завершил третий маневр с прыжком для ухода.

- Вы, наверно, думаете, что ушли, прыгнув к третьей звезде?

- Нет? Сколько надо уходить?

- Раз пятнадцать для гарантии, - произнесла зелено-золотая

драконица. - Но лучше пятднадцать целых и семдесят шесть сотых...

Дракон не закончил ввод очередной команды и обернулся.

- Вы что, смеетесь?

- Разумеется, смеюсь. Вы сиганули от дикарей так, словно они

суперцивилизация, умеющая отслеживать сверхсветовые прыжки.

- Но вы сказали, что это Земля!

- Именно Земля. В чем дело? Надо было быстро спуститься и уйти, но

драпать так как вы...

Айриси глянула на Рину и обняла ее.

- Кто эти существа? - спросил дракон.

- Вы и этого не знаете? - удивилась Айриси.

- Они?.. Это земляне?!

- Мелковаты, да? Они самые и есть.

Комадир обернулся к двум субъектам так и стоявшим в дверях.

- Мы куда-нибудь летим? - спросила Айриси.

- Летим. На Дерсенд. - Дракон глянул на Айриси, ожидая ее удивление,

но зелено-золотая вела себя как ни в чем не бывало.

- Давненько я там не бывала. Как дела на Дерсенде?

- Прилетим и узнаем, - объявил дракон.

- А Рэй остался на Земле? - спросила Рина. - Он же еще не появился.

- Рэй со мной, Рина. Как прилетим, так он и появится. Не поняла?

Неопределенность не только времени, но и координаты.

- Настолько?

- На любое число.

- О чем вы говорите? - спросил командир, не поняв слов на языке

людей.

- О погоде, - буркнула Айриси.

- Мы вас спасли или мне это только показалось? - спросил он.

- Вас смущают мои разговоры с ребенком? - спросила Айриси.

- Они что, дети?

- Со мной - ребенок, а те двое - нет. Они - старики.

- И это значит, от них можно ждать любой пакости.

- От мелких существ пакости обычно только мелкие. Чего вы боитесь,

капитан? Высадимся мы на Дерсенде, и дело с концом.

Прыжок закончился. Дракон отвлекся на связь с планетой и вскоре

корабль состыковался со станцией на орбите. Пассажиры покинули его и Айриси

чуть задержалась на выходе.

- Неверие, капитан, это ужасная болезнь. Я советую вам от нее

избавиться и как можно скорее.

В ангар вошло несколько драконов.

- Кто привез сюда этих чудовищ?! - зарычал серебрянный крылатый.

- Я привезла, и вы не посмеете к ним прикоснуться! - зарычала

Айриси.

- По какому праву? - зарычал дракон.

Айриси подняла руку и медленно повернула когтями в воздухе.

Сверкнули искры и драконы замерли, увидев голубой огонь, который в

несколько мгновений разросся и охватил все тело драконицы.

- Великая Айриси! - зарычал кто-то.

Зеленозолотая драконица коснулась Рины, и та обратилась в рыжую

крылатую. Дед Расси взвыл, увидев это, и с воем кинулся на Айриси. Ни он

ни его страж не добежали, оказавшись окруженными клеткой из молний.

- Ты обманула меня! - заорал Расси и свалился с воем на пол. -

Дьявол! Будь ты проклята!

- Любое действие, направленное против меня - обращается против

того, кто его совершает, человек. Ты проклял самого себя. - Айриси знаком

остановила Рину, и та не стала говорить то, что хотела. - У вас есть к нам

какие либо претензии, господа? - спросила Айриси.

- Мы... - заговорил стражник и осекся. - У нас нет претензий,

Великая Айриси.

- В таком случае, я выскажу свою претензию вам. Мое имя - Айриси

без всяких приставок. Вам ясно?

- Д-да... Айриси.

- Тогда, до встречи.

Айриси взмахнула крыльями и исчезла вместе с Риной и клеткой с

людьми.

- Странный лес, - произнес Рэй. Он не удивился новому перемещению.

- Все в порядке, Айриси?

- Все в порядке, Рэй. Это наш лес. Это планета Дерсенд.

- Дерсенд? - удивился он. - Она же!.. Ты нашла?!

- Случай нашел нас. А где находится Дерсенд я знала и тысячу лет

назад.

Рядом появилась Рина. Она обернулась вокруг.

- А где дядя Расси?! - воскликнула драконица.

- Он появится чуть позже. Сейчас надо кое-что уладить.

Айриси поднялась в воздух и Рина взлетела вслед. Рэй чуть запоздал

со взлетом и несколько отстал. Драконы пролетели над лесом и приземлились у

одинокого особняка, стоявшего на берегу озера.

Рядом сверкнула молния. Послышались крики людей, которые свалились

в траву и тут же вскочили.

- Что это за дьявольщина?! - выкрикнул Расси оглядываясь вокруг.

-

Реклама на сайте