«Шутки склероза»

Николай Елин, Владимир Кашаев

ШУТКИ СКЛЕРОЗА

Телефон звонил настойчиво и самоуверенно. Такой тембр бывает у него обычно, когда звонят родственники. Я снял трубку. Так и есть. Звонила дядина жена, тетя Валя.

- Приезжай, - сказала она плачущим голосом. - С дядей беда...

- А что такое?! - не на шутку встревожился я.

Дядя Коля был лучшим из родственников. Он всегда очень тепло ко мне относился и часто повторял, что любит меня, как родного сына. Правда, каждый раз, превознося мои достоинства, он несколько их преувеличивал, однако я великодушно прощал старику этот недостаток, и моё уважение к нему даже не делалось от этого меньше. В конце концов, кто его знает: быть может, со стороны виднее?..

В последнее время тётя жаловалась, что у него стало плохо с памятью, и я порекомендовал им знакомого врача. Правда, я не знал, насколько хорош он был как врач, но зато память у него была превосходная. Во всяком случае, в преферанс он играл не хуже, чем канадские профессионалы в хоккей. Неужели такой специалист мог повредить дядиному здоровью? Мне стало не по себе.

Из трубки по-прежнему слышались всхлипывания.

- Успокойтесь, тётя Валя, - произнёс я, пытаясь придать своему голосу твёрдость. - Скажите, врач у вас был?

- Был, - сквозь слёзы проговорила она. - Два порошка прописал... Первый велел пить утром, а второй... - она снова всхлипнула, - второй вечером...

- Ну и что?! - почти закричал я. - Дядя их пил?!

- Пил... целый месяц пил... Только...

- Что? Что только?!

- Только... Ты же знаешь, у него склероз. Ну, и он эти порошки перепутал. Тот, что надо было пить вечером, он пил утром, и наоборот...

- Так, значит, память к нему не вернулась?

- Вернуться-то она вернулась, но тоже... наоборот...

- То есть как это наоборот? - не понял я.

- Приезжай, сам увидишь, - подавляя рыдания, сказала тётя.

- Но неужели это так серьёзно?

- Очень... Очень серьёзно. Просто ужасно! Ты должен немедленно приехать! - И она повесила трубку.

Я сунул в холодильник недоеденный на самом вкусном месте бутерброд, выключил телевизор, недосмотрев фигурное катание, и помчался к дяде.

Через полчаса я уже был у него. Снимая пальто в передней, я услышал доносящийся из комнаты восторженный дядин голос:

- Что ни говори, а племянник у меня замечательный! Я тебе, Валя, по секрету скажу: это талантище, каких мало! Выдающихся достоинств человек: благородный, умный, великодушный...

Я смущённо кашлянул и, постучав, вошёл к комнату.

За столом дядя с тётей играли в подкидного дурака. Увидев меня, дядя Коля бросил карты и досадливо поморщился:

- А вот и этот идиот явился! Чёрт его носит! Никогда посидеть спокойно не даст! Сейчас опять развалится, как свинья, и всякий вздор начнет молоть...

- Как?.. - опешил я. - В каком вы, собственно, смысле?.. Вы... вы шутите?

- Какие там шутки! - рассердился дядя Коля. - Шутить с таким олухом, как ты, - только время тратить. У тебя же чувство юмора - как у улитки. Правда, бегает она быстрей, чем ты соображаешь...

Я растерянно попятился и выскользнул обратно в прихожую. За мной вышла тётя.

- Что это с ним?.. - испуганно пробормотал я.

- То, о чём я тебе рассказывала, - всхлипнула тетя. Путать он стал. Раньше он такие вещи только за глаза говорил, а в лицо - всё только приятное. А из-за этих проклятых таблеток у него память... стала... наизнанку... - Она прижала к глазам платок, и плечи её затряслись. - Это ж надо... такое... такое несчастье...

- Так вон оно что!.. Кто бы мог подумать?.. Ну, ладно, тётушка, не отчаивайтесь. Я предупрежу родных... Уверен, что никто не будет обижаться на дядю. Все войдут в положение. Потерпим, пока у него всё станет на свои места...

- Тебе хорошо говорить "потерпим"! - перебила тётя Валя. - Ты пришёл и ушёл. А мне-то каково? С утра до вечера слушать, как он взахлёб хвалит всю нашу родню! Думаешь, это приятно? Мне теперь и поговорить-то с ним не о чем...

И она вновь залилась неутешными слезами...