«Голос мотылька»

Голос мотылька (fb2) - Голос мотылька (Крылья мотылька - 2) 842K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Юлия Александровна Пульс

ГОЛОС МОТЫЛЬКА

Лучше царствовать в аду,

чем служить на небесах.

Глава 1

Илья

Мне хорошо знакомо состояние похмелья. Это ужасное чувство. Последствия бурной ночи, когда забываешь о проблемах. Просыпаешься и понимаешь, что веселье не стоило той боли, что сейчас испытываешь.

Со мной происходит то же самое. Вспышками вспоминается последняя битва, а потом я так четко вижу серые глаза Ланы. Ее слезы, боль, страх, отчаяние. Внутри все переворачивается. То, чего я боялся больше всего, сбылось. Она отказалась от меня. Не простила. Не осознала, что у меня нет выбора.

Я верю всаднику. Святой убил бы нас одного за другим или заставил служить небесам. Тогда мир никогда бы не узнал, что катится в пропасть. Именно мы – всадники вершители людских судеб. Она это поймет. Просто время еще не пришло.

– Поймет и раскается. Вот увидишь. Сама приползет на коленях просить прощения. Лана возомнила себя святой. Но это не так. Сущность сделает свое дело. Девчонка прозреет.

– А если нет? Если она не примет сущность никогда?

– Заставим, Илья. Не волнуйся. Поверь мне, загоним ее в такие обстоятельства, что она пятки тебе будет целовать, лишь бы ты помог.

– Хм.

Я улыбнулся и затянулся сигаретой, восседая в кресле, больше похожем на трон. Мой личный кабинет напоминал царские покои. Легкий сумрак от бра в форме факелов. Портьеры, ковры, дубовый стол и камин, у которого стоял Эрик, завороженный огнем.

– Все же огонь – это великолепное создание. Он живой и дерзкий. Вот уж к кому просто так не притронешься. В нем мощь и покой. Как и в тебе, завоеватель, – Эрик обернулся и посмотрел мне в глаза. Прошел по кабинету вальяжной походкой и сел на краешек стола. – Нам многое предстоит сделать.

– С чего начнем? – откинулся я на спинку кресла.

– С завоевания власти, конечно. Я привел тебя сюда не просто так. Ты заметил, что было написано на входе в это здание?

– Корпорация «Ночная сова».

Я вспомнил огромную эмблему на здании. Сова с расправленными крыльями и огромными глазами держала в лапе земной шар. Ее миниатюрная копия стояла у меня на столе, отливая золотом.

Эрик взял статуэтку в руки и покрутил.

– Ах! Что за птица! Когда тебя выбрал этот тотем, я сразу понял, кто ты такой и чего от тебя ждать. Идеальное сочетание характера, сущности и тотема. Я был уверен в твоей победе.

– А я нет, – не отрывая взгляда от эмблемы, прошептал я.

– Лана сбила тебя с толку. Тяжело с ней пришлось. Была бы она грехом, не надо было бы тянуть за собой этот балласт. Так уж получилось, что она нам нужна, – цокнул губами Эрик.

Апокалипсис не знал, что Лана больше нужна мне, а не ему. За такое короткое время этот проказник мотылек стал для меня роднее всех на свете. Даже сестры, которую я благополучно оставил дома. Пообещал, что буду высылать деньги, а с собой не взял. Не хочу контролировать ее жизнь. Я дал ей возможность наслаждаться существованием. Пусть делает все, что хочет, лишь бы не у меня на глазах. Она не изменится. Никогда. Я видел ее будущее. Одна. С букетом венерических заболеваний. И снова больница, лечение. А дальше все по накатанной. Круг за кругом. Ни семьи, ни детей. А я ничем не могу ей помочь. Или даже не хочу. В моей власти обеспечить ее безбедную жизнь, и надеется, что когда-нибудь она одумается и видения изменятся.

Судьба Ланы волновала меня больше. Лучше увидеть плохое будущее, чем не видеть ничего. Неизвестность пугает. Всадник мне ее не показывает. Наверное, не хочет расстраивать. Самое паршивое, что теперь я не знаю, как поступить, чтобы все исправить. Остается ждать, заниматься своими делами и надеяться, что однажды она вернется в мои объятия.

– Я тащил бы ее в любом случае, – признался я.

– Твое право. У каждого есть выбор. Я не могу заставить. Но могу дать совет. Не думай о ней. У нас есть дела поважнее. Например, вечеринка по случаю твоего назначения на должность генерального директора корпорации, – Эрик погладил сову и поставил на стол.

– Чем же занимается Корпорация «Ночная сова»?

– Правильный вопрос, – рассмеялся Эрик. – О! Илья, за нами будущее! Корпорация занимается разработкой чипов, которые будут вживляться людям и заменят бумажные документы и деньги. Только электронные деньги! Мы будем контролировать каждого. Каждый, кто не подчинится системе, будет уничтожен.

– И ты думаешь, что люди, как послушное стадо пройдут эту процедуру?

– Большинство да. Мы несем в мир свой лозунг. Мы за благополучие. От чипов для людей только плюсы. Преступности не станет. Мы вычислим злоумышленника еще до того, как он что-то задумает. А кому не хочется жить в безопасном мире? Нет. Конечно. Будут те, кто ополчится против закона. Но мы быстро их подавим. Для этого у нас есть твои друзья. Всадник – Война. А Голод закрепит результат.

– Их роль понятна, а какова моя?

– Ты лицо корпорации, а впоследствии страны, ну а дальше всего мира. Твоя задача стать любимцем этого стада. Ты заменишь для них бога!

– Что ж, постараюсь, – улыбнулся я.

Эрик похлопал меня по спине.

– Я и не сомневаюсь, что у тебя все получится. А сейчас мы будем отмечать победу. Твои подчиненные уже ждут тебя в банкетном зале на первом этаже.

Я вздохнул, встал из-за стола и посмотрел на себя в зеркало. Стальной костюм сидел на мне, как влитой. Я поправил белый галстук и отправился на праздник.

Лифт доставил меня прямиком в банкетный зал. Как только я ступил на ковровую дорожку, людской гомон стих. Подчиненных оказалось немало. Они сидели за длинным во все помещение столом, заполненным едой и спиртным. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях. Тысяча глаз смотрела на меня. Было так тихо, что я шел и слышал стук каблуков своих ботинок.

Марат с Борей восседали во главе стола по двум сторонам от моего трона. Чуть дальше расположились грехи. София и Артур поприветствовали меня кивками и привстали. Подчиненные последовали их примеру, провожая меня к законному месту овациями.

Я сел за стол, жестом усадил людей и почувствовал себя таким одиноким, каким не чувствовал никогда. Все эти люди собрались здесь из-за меня. Будут внимать каждому слову, ловить настроение. А я натяну улыбку и скажу главный тост. Открою праздник, на котором нет моего мотылька. Она не обрадуется моему назначению, а от планов на будущее человечества у нее пропадет дар речи. Она никогда не одобрит все это и не присоединится к нам. Просто я успел ее узнать за то время, что мы провели вместе. Лана способна на все только ради любимых, а меня она вычеркнула из этого списка, когда я вычеркнул из ее жизни Назара.

– Дорогие коллеги, – начал я, приподняв бокал шампанского и принципиально не поднимаясь с кресла. Пусть знают, что я главный и считаю унижением стоять перед подчиненными. Таких почестей никто из них не заслужил. – Я крайне рад, что мне выпала честь занять такую должность. Вести нашу компанию к процветанию. Я сделаю все для того, чтобы люди, благодаря нашим разработкам забыли, что такое нужда и не боялись ходить по улицам. Не случайно на нашей эмблеме изображена сова. Эта мудрая птица являлась атрибутом богини Афины и символизировала познание. Некогда сова была символом способности не испытывать страха перед темнотой, то есть знать тайны, обычно скрытые для смертных. Эмблема точно отражает дух нашей корпорации. Я хочу выпить за наш общий успех и процветание!

Вот и понеслась. Народ расслабился, заиграла музыка, а алкоголь полился рекой. Я выполнил свое предназначение. Открыл праздник. Наконец, я мог поговорить с друзьями.

– У меня к тебе просьба, – обратился я к Марату.

– Какая? – улыбнулся довольный жизнью друг.

– Я хочу знать, где Лана и что с ней.

Марат задумался и потер лоб.

– Почему бы тебе не попросить об этом Эрика? Он всегда все обо всех знает.

– Эрик не станет мне помогать. Он советует забыть о девчонке. Поэтому я прошу об этом тебя. Буду благодарен, если никто об этом не узнает.

– Что тут у вас? – обратился Боря, который секунду назад был увлечен разговором с миловидной девушкой.

Я проигнорировал вопрос, делая вид, что думаю только о еде. Как только Боря переключился на девушку, заговорил Марат:

– Завтра я поеду по делам и попробую узнать, где Лана.

– По делам? – рассмеялся я. – Вероятно по любовным делам, – подмигнул я другу.

– Об этом история умалчивает. Не хочу ничего загадывать.

– Тогда договорились? – протянул я ему руку под столом.

– Обещать не буду, но сделаю все возможное.

У меня поднялось настроение, и я потянулся за бутылкой бренди. Не успел взять ее в руку, как брюнетка в сексуальном красном платье меня обслужила.

– Илья Олегович, мы не успели познакомиться. Я ваш личный секретарь. Арина Викторовна. Для вас просто Арина, – просмаковала она последнюю фразу. – Я выполню все, что прикажете. Это моя обязанность угождать своему начальнику.

Ее флюиды витали в воздухе. Я испытал желание тут же отвести эту красотку в туалет и отодрать, как следует. Так, чтобы она стонала подо мной, царапала мне спину и выкрикивала мое имя. Я уже четко видел эту картину, а в зеленых глазах секретарши читалось неподдельное желание. Она хотела, чтобы я вонзился в нее и продолжал это делать каждый рабочий день. Прямо на дубовом столе. Казалось, что именно для этого Эрик ее и нанял.

– Что тебе мешает трахнуть эту сучку? Развлекись. Ты заслужил.

– Ничего мне не мешает.

А в мыслях крутилась сцена в пещере, когда Лана отдавалась мне полностью. Шептала, что любит и всегда будет рядом. Я вспоминал ее стоны, бархатную кожу, грудь, что умещалась в ладонь, вкус дрожащего тела. Жаркие поцелуи, что кружили голову и доводили до экстаза. А глаза… Эти серые огромные глаза, в которых я видел весь мир. Она была для меня целой вселенной. Я хотел раствориться в ней без остатка. И сейчас хочу. Больше всего на свете я желаю снова увидеть эти глаза. Их озорной блеск. Почувствовать, как она касается моих плеч и шеи. Прижимается, как ребенок и засыпает на руках.

Музыка заиграла громче. Нотки спокойной мелодии заполнили зал. Началась возня. Многие разбились на пары и отправились танцевать в свете прожекторов. Ди-джей объявил белый танец, и Арина с улыбкой протянула мне руку.

Я подхватил ее за талию и увлек на танцпол. Закружил и прижал к себе. Пытался найти в ее глазах тот блеск, который не давал покоя. Что если всадник прав? Быть может таких, как Лана много и я зря храню ее образ в сердце?

– Я так рада нашему знакомству, – протянула девушка и прижалась ко мне еще крепче, вызывая возбуждение.

– Я тоже очень рад, что у меня такая замечательная секретарша.

– Ах! Как приятно это слышать от такого властного и красивого мужчины.

Отвесила комплимент Арина, и я ухмыльнулся.

– Говорят, что ваш кабинет обставлен по-особому. Эрик Робертович нанял меня вчера, и я не успела увидеть место, где решаются важные дела нашей фирмы.

– Большое упущение. Но я могу все исправить. Как вы относитесь к экскурсиям?

– Положительно, – провела она пальцем по моей щеке.

Так делала Лана, но от прикосновений мотылька по телу пробегала волна жара. Не просто животное желание. Нечто другое, чего я никогда не испытаю с очередной куклой, коей являлась Арина. Я мог пойти и справить нужду. Секундное удовольствие, а потом снова пустота.

– Тогда, будьте добры, завтра принесите мне с утра чашку кофе. Заодно увидите кабинет.

Музыка стихла. Я поцеловал руку девушки, прихватил бутылку бренди и вышел из банкетного зала. Лифт доставил меня в темный кабинет. Я запер дверь. Специально не включил свет. Достал свой старый мобильный телефон, что все время игры покоился дома на тумбочке и нашел в контактах номер Ланы. Я и не надеялся, что пойдут гудки, но они пошли.

Она подняла трубку, но не сказала ни слова. Я услышал ее дыхание.

– Мотылек! Милая, где ты? С тобой все хорошо?

– Не надо было звонить.

– Пожалуйста, сейчас ничего не говори. Прошу.

В трубке раздались всхлипы. Она плачет. От этого мне стало так невыносимо больно, что я готов был сорваться с места и покинуть Москву. Полететь туда, где она страдает и утешить. Прижать к груди и забрать с собой.

– Где ты? Я сейчас же приеду. Не плачь, мой мотылек. Я заберу тебя. Пожалуйста, ответь, – взмолился я.

Послышались короткие гудки. Я перезвонил, но телефон уже был отключен. Я сжал в руке горлышко бутылки, размахнулся и разбил ее о стену.

Глава 2

Лана

Так странно я еще никогда себя не чувствовала. Тело не ныло от усталости и голода, физические раны затянулись. Неуязвимость вернулась. Эрик позаботился о том, чтобы сосуды всадников остались целыми и невредимыми, пока не выполнят свою миссию. А что делать с душой? Вот уж где ран по пальцам не сосчитать.

Мы ехали на попутке в город, и я смотрела в окно на зелень, что окружала нас всю игру. Красивые места для некрасивых дел. Уверена, что чертов Эрик с упоением наблюдал за тем, как мы мочим друг друга. Долбанный псих! Маньяк! Извращенец! А мы чем лучше, если пошли на поводу? Что мне мешало отказаться от сделки? Человеческие пороки, на которых умело играл Апокалипсис. Он видел насквозь каждого и легко угадывал потаенные желания.

Вот и сейчас увлек пророка в новый мир. Пообещал корону, деньги, власть. А Илья променял наше трепетное чувство на эти блага. У него тоже был выбор. Илья мог не принимать сущность. Не убивать Назара.

Уж лучше бы мы умерли среди деревьев и рек, но с чистой совестью, чем выжили, измазавшись грязью. Но если я пытаюсь отмыться, то он предпочел измазать и других этим дерьмом.

Последние слова всадника не давали покоя. Он говорил, что родители уже мертвы, и никто меня не ждет в этом богом забытом городе. У меня не осталось и капли надежды, что он солгал.

Я ехала в Черкесск со стойким пониманием, что меня там встретит пустота. Мама не откроет с улыбкой дверь, а папочка не обнимет любимую дочь после долгой разлуки. Я приняла их выбор. Каким бы он ни был! Я отпустила их, как Назар когда-то Варю и не стану выдергивать родных с того света.

Кого бы я действительно хотела вернуть, так это брата. Но прекрасно понимала, что ради этого придется пожертвовать чем-то большим, чем собственной жизнью. А служить Эрику и выполнять его гнусные прихоти, вершить суд над людьми, убивать, уничтожать, я не смогу.

Может, Назар и сам не хочет, чтобы его возвращали. Скорее всего, он счастлив там со своей любимой. Я даже в мыслях представляла, как она бежит к нему навстречу, врезается в объятия и они кружатся, смеются и целуются.

Если это на самом деле так, то я завидовала брату. Такой конец нашей истории с Ильей, устроил бы меня полностью. Тяжело теперь думать о нем. Больнее, чем тогда, когда ушла от него с Назаром на игре. Пусть сейчас я знаю, что он не умрет, но и мне он не принадлежит. Он благородный всадник-завоеватель, антихрист, лжепророк, о котором ходят легенды. Так много имен, а среди них затерялось самое родное.

Мысли засасывали в омут депрессии. Я знаю, чем это может закончиться. Нет! В этот раз ни смертью. Я найду для себя новый способ сгинуть, раствориться в мире, вроде меня и не было вовсе. Но в моем случае – это непозволительная роскошь. Чем уязвимей я буду морально, тем проще Эрику уговорить меня исполнить долг всадника. Я смутно представляла, в чем именно заключалась моя миссия и, как она будет выглядеть на практике. О библии знала мало. Успела пожалеть, что не слушала проповеди тети. Вот уж кто от корки до корки изучил святую книгу.

Мысль о родственнице вызвала внутреннюю панику. Я обещала Назару, что позабочусь о ней, но как? Как войти к ней в дом, заглянуть в глаза и сказать, что ее единственного сына больше нет? На такое нужно решиться. Сейчас я сильно слаба для такого потрясения. Не знаю, смогу ли когда-нибудь. Надеюсь, брат простит мне эту трусость.

Водитель довез нас до подъезда моего дома. Аня сказала, что пойдет со мной. К мужу она решила не возвращаться. Так же, как и я струсила посмотреть в глаза и рассказать правду. Не зря женщин называют слабым полом. В плане эмоций мы во многом проигрываем мужчинам.

Я стояла у железной двери, трясущимися руками набирая номер домофона. От сильных ударов сердца защемило в груди. Настал решающий момент. Скоро я узнаю правду.

Гудок за гудком, я переминалась с ноги на ногу. Звонок оборвался. Я набрала снова и подъездная дверь открылась. Вышла девушка с собачкой на поводке. Я видела ее, когда в квартиру завозили мебель. Соседка по лестничной клетке. Помню, она зашла, чтобы познакомиться с новой соседкой. А вот имени ее я не запомнила.

Она всмотрелась в мое лицо и улыбнулась.

– Лана, – протянула она.

Я кивнула.

– Ко мне заходила Людмила. Сказала, что они с мужем уезжают и оставили у нас ключи от квартиры. Сказали, чтобы тебе отдала. Пойдем, – придержала она дверь, чтобы мы могли войти.

Я посмотрела на Аню, и подруга опустила взгляд. Я, как и она, понимала, что значило такое послание от родителей.

Ключ щелкнул в замке. Я вошла в коридор и окончательно убедилась, что дома никого нет. Разулась, прошла в зал и увидела ноутбук на столе. На спинке дивана висела футболка папочки, на стуле мамин фартук. Из кухни не пахло стряпней, как раньше. Пусто, как и в душе.

Я опустилась на диван и протянула руку к ноутбуку, погладила его и прикрыла глаза. Я была готова к такому концу, но от обиды слезы покатились по щекам.

Аня схватила мою ладонь. Присела рядом и обняла. Я услышала ее тихие рыдания и зарылась лицом в розовые волосы. Каждый оплакивал свою судьбу. Будто ролики из фильма в памяти всплывали сцены моей жизни. Начиная с того момента, когда впервые встретила Вадика и заканчивая последним взглядом Ильи. Казалось, на этом взгляде все и закончилось. Как теперь жить? Чего хотеть? О чем мечтать?

– Я отомщу ему за все! – сжала кулаки Аня и отстранилась.

Я понимала, что она пошла со мной не от огромной привязанности к подруге и желания помочь. Девушка просто не хотела находиться рядом с человеком, опорочившим ее самым безобразным способом. В чем-то я ей завидовала. У нее была цель. А я никогда не стану мстить Илье, хотя есть за что.

– Как? – смахнула я слезы с лица. – Все мы неуязвимы.

– Мы найдем способ, – воодушевилась Аня. Ее глаза заискрились лукавым блеском, а вместо присущей жженой смолы, потянуло серой. Странно, но к сущности Ани я не испытывала отвращения. Она казалась мне понятной. Они обе придерживались одинаковых принципов. Причем таких, какие мне были по душе.

– Я сделаю все, чтобы сорвать им конец света! Тогда Эрику не нужны будут никчемные сосуды, и я расправлюсь с Борей. Он за все ответит! Вот увидишь!

– Я тоже хочу сорвать проект Эрика и выбить из Ильи всадника.

Меня утешала мысль о том, что не пророк убил Назара, а сущность в его теле. Я грезила о том, что все еще можно вернуть. Апокалипсис не случится, а мы с Ильей проживем остаток своих дней счастливо. Я уже видела, как мы просыпаемся в нашем небольшом доме в тихом месте на берегу моря, которого он никогда не видел. Готовим завтрак. На кухню заходит наша дочь. Уже взрослая. Такая красивая, очень похожа на отца. Волосики светлые, глаза голубые, ямочка на щеке. Она улыбается и садится с нами за стол.

Потом она выйдет замуж, а мы будем нянчить внуков, правнуков. А умрем, когда придет время, абсолютно счастливыми.

– Я знаю, как это сделать, – сверкнула глазами Аня.

Запах серы не испарялся. Со мной говорила Гордость.

– Как?

– Нужно выкрасть у Эрика библию, которую он переписал под себя. Эта книга древняя реликвия и единственная в своем роде. В ней хранятся такие заклинания, которыми можно выбить всадников из людских тел. Ты вернешь себе Илью, а я Борю, – потерла руки Аня.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я же грех. Забыла? Причем первородный. Главный.

Я хмыкнула и покачала головой.

– Разве ты не должна помогать во всем всадникам?

– Разве я не помогаю? Ты всадник. Ты хочешь помешать Эрику. Я по сути даже правил не нарушаю, – подмигнула розововолосая.

– Хорошо. Но как мы сопрем книгу у самого Эрика? Если она такая могущественная, то он явно ее прячет.

Я вообще не представляла себе этого. Наверное, проще удушить неуязвимого, чем выкрасть что-то у Эрика. А учитывая, что он видит всех нас насквозь, вообще за гранью фантастики.

– Мы подумаем об этом завтра. А сейчас я хочу повеселиться. Хорошенько отметить то, что вы, мои хорошие, выжили в этой игре. Айда в клуб! Возражений не принимаю! Аня тоже согласна, – Гордость пальцем указала в область груди, вроде Аня комочком сидела у нее в сердце. – Деньги есть?

– Должны быть в сумочке, – я взглянула в сторону комнаты.

– Тогда я в душ, а ты поищи, что нам надеть.

Я посмотрела на наше тряпье. Игра здорово его потрепала.

– Хорошо.

Аня упорхнула в ванную. Хорошо, что Гордость вовремя взяла борозды правления. Иначе сидели бы мы вдвоем и рыдали всю ночь без остановки. Слезы никогда ничего не решали. Они только все портили. Вгоняли в уныние. Начинаешь себя жалеть и раскисаешь. Лучше действовать.

Я открыла шкаф. Достала два коротких платья, подходящих под наш поход. Одно белое, другое синее. Они оба мне нравились. Пусть Аня сама решает, какое возьмет. Я присела на кровать, посмотрела на тумбочку и увидела свой сотовый. Батарея села. Я воткнула зарядку и включила телефон.

Сообщения посыпались горой. Тетя названивала ежеминутно. Я поежилась от страха и вздрогнула, когда телефон зазвонил.

Илья.

Его имя на дисплее взбудоражило мои мысли и чувства. Я так хотела его услышать!

Нет! Не надо брать трубку! По телефону я не почувствую кто со мной разговаривает.

Я вскочила с кровати, начала нарезать круги по комнате, наматывая на пальцы волосы. В какой-то момент желание узнать, что с ним, подстегнуло меня нажать на зеленую кнопку. Я поднесла сотовый к уху и закрыла глаза.

– Мотылек! Милая, где ты? С тобой все хорошо?

Меня накрыло. Я начала задыхаться от собственных слез. Как много я хотела ему сказать, но физически не могла этого сделать. Тело трясло, во рту пересохло, руки похолодели.

– Где ты? Я сейчас же приеду. Не плачь, мой мотылек. Я заберу тебя. Пожалуйста, ответь.

Его голос звучал надрывно, казалось, он сам сейчас расплачется. Это было выше моих сил. Или я разрыдаюсь в голос, и он это услышит или положу трубку. Я выбрала второе. Отключила телефон. Упала на постель и закрыла лицо руками.

Со мной говорил Илья. Я почувствовала это. Всадник не способен на такие откровения. Хотя… Что ему мешало перенять манеру общения от сосуда. Может, так он пытается вернуть меня в игру Эрика. Давит на чувства. Пока я не выгоню эту тварь из пророка, не поверю ни единому слову!

– Вот дура! Сама создала себе кучу проблем. Поезжай к любимому, принимай власть, и мозги не делай! Достала!

– А я думала, ты сдох, Васька! Засунься в свою нору обратно и без тебя тошно.

– Больше не называй меня этим прозвищем! Я всадник на бледном коне!

– Всадником на бледном коне я тебя точно не стану называть. Даже мысленно впадлу столько слов произносить.

– Тогда зови меня Уриилом.

– Ладно. Обещаю, но взамен уберись из головы.

– Что вы там задумали вместе с Гордостью? Этой предательницей! Даже думать не смей, чтобы обвести вокруг пальца Апокалипсиса. Он подвергнет тебя таким мукам, когда узнает, что пожалеешь, что на свет родилась. Это я тебе, как друг советую.

– С каких пор ты стал мне другом? Уж ни с тех ли, когда принуждал Назара прикончить?!

– Давай не будем об этом? Я правда хочу помочь. Вообще-то я чувствую и переживаю то же самое, что и ты. Это не совсем приятно.

– Ты обещал, что уйдешь из головы!

– Хорошо. Веселись. Не буду мешать. Больше не приду, пока сама не позовешь.

– Долго тебе в молчании сидеть придется.

Я ухмыльнулась, и голос исчез.

– Так хорошо, – ворвалась в комнату Аня, обернутая полотенцем. – Окунись. Человеком себя почувствуешь.

От нее все так же пахло серой. Наверное, Гордость даже не подозревает, что я прекрасно чувствую, когда она овладевает телом девушки. Забавно.

– Тебе какое больше нравится? – указала я на платья.

– Я возьму синее. Не люблю белый цвет.

– Надо полагать, – прошептала я.

– Что?

– Ничего.

Глава 3

Илья

Раздался стук в дверь кабинета. Кто-то дернул ручку. Мне не хотелось никого видеть. Я сидел тихо, рассматривая эмблему корпорации. Интересно, правильно поступил, что принял сущность и согласился открыть апокалипсис? Идея с чипами меня пугала. Стоит принять такой закон, и бунт неизбежен. Какой идиот добровольно захочет лишиться свободы?

– Многие на это пойдут, даже не сомневайся. Ты лицо фирмы и мы сделаем все, чтобы они полюбили тебя. Телевидение и Интернет в помощь. Зомбируют лучше любых препаратов.

– То, что требуется от меня, я уже понял. Надо стать для них идолом. А что должна сделать Лана?

– Она поставит точку. Уничтожит всех до единого, кто не подчинится правилам нового мира.

– Она на это не пойдет.

– Эрик заставит. Надавит на живое. Лана будет вынуждена подчиниться. Это сейчас он ее не трогает. Просто время не пришло.

– Ну допустим, так и будет. А что потом?

– Мы покинем ваши тела и отправимся домой. А вы будете жить счастливо. Никакой нужды. Сплошное удовольствие. Каждый человек об этом мечтает. Равный обмен.

– Илья Олегович, вы в кабинете? – Послышался голос секретарши.

– Видная девушка. Явно хочет любви и ласки. Почему бы нам не развлечься?

– Не то моральное состояние.

– Эх! А я бы ее…

– Я предоставлю тебе такую возможность. Воспользуешься моим телом, но давай не сейчас?

– Рад, что мы понимаем друг друга. Выходи уже из уныния. Не думай о Лане. Она все равно будет твоей.

Я вздохнул, встал с кресла и открыл дверь.

В руках девушки было два бокала и бутылка вина. Она помялась, прикусила губу и улыбнулась.

– Простите за навязчивость. У вас много дел. Но сегодня такой праздник для всех нас. Я бы очень хотела отметить его со своим начальником. Нам предстоит большая работа вместе.

Я потер глаза и отрыл дверь шире, впуская секретаршу в кабинет. Она лихо разложила все на моем столе, наполнила бокалы и присела на краешек стола, закинув ногу на ногу. Разрез платья приоткрыл кусочек черных кружевных чулок. Она покрутила вино в фужере, облизнув губы. Предложила мне второй.

– Я хочу сказать тост.

Я сел в кресло и приготовился слушать.

– Илья Олегович, я верю в нашу плодотворную работу. Мы делаем великое дело. Помогаем людям лучше жить. Разработка универсальных чипов – это гениально! В корпорации работают лучшие умы России. Я несказанно рада возможности здесь работать. Но хочу первым делом выпить за наше с вами плодотворное сотрудничество.

Да уж! Еще одна наивная дура. Снова кукла без души и мозгов, готовая лечь под начальство, лишь бы не лишиться должности. Насмотрелся я на таких. Противно. Вся ее сексуальность померкла в момент.

– Золотые слова… Э… Как вас зовут?

– Арина, – сделала глоток девушка, и поставила бокал на стол. Наклонилась ко мне так, что взгляд невольно застыл на зоне декольте. Действительно красивая и формы внушительные. Лучшего объекта, чтобы справить сексуальную нужду трудно найти. Ларису я тоже раньше хотел до безумия. Она была идеальной любовницей, но кроме похоти никаких чувств не вызывала. Сейчас происходит ровным счетом то же самое.

В голове вдруг закрутились видения. Вроде Лана сидела рядом в сиреневом платье, том самом, в котором была в замке. В стальных глазах читалось желание, страсть. Она провела рукой по колену и улыбнулась. Я не верил своему счастью. Встал и приблизился к ней. Заключил ее лицо в ладони.

– Ты со мной, моя радость.

– Конечно.

– Но как?

Она прикрыла глаза, и я покрыл ее губы поцелуем. Мои родные мягкие губки. Аромат сладковатых духов. Я запустил руку в ее волосы, едва коснулся шеи. Лана страстно вздохнула. Я раздвинул ее ноги, и потянул девушку на себя за талию.

Она ногтями провела по моей спине и выгнулась назад. Я сорвал с себя галстук и рубашку. Опустил лямки на ее платье, целуя ключицу. Погладил по кружевным трусикам. Она рванула на себя ремень и спустила мои брюки. Я отодвинул ткань, что мешала вонзиться в нее.

– Я так скучал, мотылек, – зашептал я, прикрыв глаза.

– Мотылек?

Позади раздался скрип двери и голос:

– Извините.

Я обернулся и увидел на пороге Артура. Он ухмыльнулся и поспешил уйти.

Я посмотрел на Лану…

– Арина.

– Так неловко получилось.

Девушка обвила мою шею руками и попыталась притянуть к себе. Я вырвался, сел в кресло и отхлебнул вино из бутылки.

– Уходи!

Секретарша покраснела от злости и недоумения, поправила платье и ринулась к выходу.

– Позови Артура, – распорядился я.

Девушка кивнула и поспешила захлопнуть за собой дверь.

Как же я был зол! Но не на себя. На того, кто послал такое видение. Хотя о тоже хорошо, будто нельзя было различить подлог!

– Я думал мы друзья! Слышишь, всадник? Не знаю твоего имени!

– Михаил. Можешь так меня называть. А что не так? Ты хотел Лану, а я Арину. Убили бы двух зайцев.

– Давай договоримся? Больше не посылай мне такие видения.

– Ладно. Извини. Мне казалось, так будет лучше.

В кабинет вошел Артур, пододвинул стул к столу и присел напротив.

– Вызывали, Илья Олегович? – Рассмеялся парень.

Я не собирался перед ним оправдываться. Мне сугубо наплевать, что он обо мне подумал. Но не понятно, по какой причине я чувствовал вину. Казалось, он тут же побежит и доложит об этом Лане. И тогда я не смогу отмыться. Она отвернется от меня окончательно, и не дай бог так же отомстит. Мысль о том, что моего мотылька будут касаться руки другого мужчины, приводила в бешенство. Я убью любого!

– Займи мою секретаршу своим обществом. Это приказ.

– Чем же она не пришлась вашему величеству по вкусу? Или я просто рано вошел в кабинет?

За один только тон я готов был набить ему рожу! Но это бессмысленно и целитель знал, поэтому и вел себя так вальяжно.

– Это приказ, грех! Или тебе напомнить твое место?!

Я привстал, опираясь руками о стол. Заглянул ему в глаза, и он опустил голову. Признал поражение.

– Понятно, – процедил сквозь зубы Артур.

Начал подниматься, но я его остановил.

– Принеси мне бутылку виски и позови уборщицу, – я указал на пол, где валялись осколки стекла.

– Хорошо, – шепотом произнес он, сверкнул обозленными глазами и вышел.

– Не стоит так. Гнев гнусный грех. Отомстит при первой же возможности.

– Что он может мне сделать? Артур пешка. Прислуга всадников.

– Поступай, как заешь. Мое дело предупредить.

Я вспоминал наше первое свидание с Ланой и ждал, когда Гнев принесет выпивку. Как я мог тогда подумать, что она такая же кукла, как остальные? Как допустил мысль, что она девушка легкого поведения, если позволила поцеловать себя на первом свидании? Так странно. Я же видел ее в видениях. Она всегда была рядом. Такая нежная, невинная. Я ее первый мужчина. Почему она не наплевала на весь мир, включая брата и не пошла со мной? Променяла меня на глупые принципы, не приняла сущность! Мы бы свернули горы. Глупый мотылек. Трогательное создание. Черт! Я когда-нибудь перестану о ней думать?

Артур принес бутылку виски, поставил на стол и ушел.

Я отхлебнул алкоголь, вздрогнул от крепости и достал из кармана мобильник. Позвоню еще раз, вдруг включила.

– Не смей!

– Почему?

– Станешь навязчивым. У нее пропадет интерес. Девчонки бегают за плохими парнями. Да что я тебе объясняю! У тебя всегда так и получалось. А с ней даешь слабину. Спустись и празднуй с остальными. Хоть на несколько часов забудь о ней. Это пойдет вам на пользу, поверь. Кстати, Эрик присоединился к празднеству.

Я отхлебнул еще и вышел из кабинета. Спустился в банкетный зал, где вовсю проходило веселье, и заметил, что на моем месте восседает Апокалипсис.

Эрик помахал мне рукой. Я подошел и присел с ним рядом.

– Больше так не делай. Уединяться в кабинете с девочками можно, но недолго. Ты должен запомниться всем. Всегда быть на глазах у людей. Это важно, – отчитал меня Эрик.

– Не думаю, что от моего отсутствия, что-то изменилось, – хмыкнул я, созерцая массовые танцы.

– Илья, ты пропал, и мне пришлось выйти. Делать за тебя работу не собираюсь и не могу. Нам нужно твое лицо. Прошу впредь исполнять мои просьбы.

– Постараюсь, – скрестил я руки на груди.

Глава 4

Лана

Мы стояли с Аней у входа в клуб, из которого доносилась громкая музыка. Еще вчера я даже представить не могла, что выживу и в первый же день отправлюсь веселиться. Игра помогла мне вылезти из скорлупы неуверенности в себе, убила комплексы. Я стала видеть мир иначе. Теперь он казался одним большим организмом, а я частичка его сердца. Далеко не последний человек в веренице судеб. От моего решения зависело многое. Я могла сейчас же отправиться к Эрику и принять его условия. Поучаствовать в апокалипсисе. Уничтожить неверных и царствовать вместе с пророком. Людишки – мелкие сошки подчинялись бы нам беспрекословно. Им некуда деваться. Хочешь жить – служи. Но я прекрасно понимала, что совсем недавно была такой же сошкой. Я просто поставила себя на их место. Обреченность, слезы, боль, злость, которой нет выхода, страх за родных.

Никакая власть не стоила страданий других. Черт! Не тот сосуд выбрал Уриил. Такой жестокий просчет высшей сущности! В какой-то мере я его понимала и сочувствовала.

– Ну неужели в твою голову пришла хоть одна правильная мысль! – откликнулся всадник.

– Расслабься! Если я тебя пожалела, это еще ничего не значит.

– Надеюсь, хоть общаться нормально начнем. Надоело ссориться, как считаешь?

– Согласна. Будем нормально общаться, но не испорти мне праздник. Ладно?

– Как скажешь.

Пройти контроль не составило труда. Сегодня девушек пускали в клуб бесплатно. Намечался мужской стриптиз. Мы выбрали столик поближе к сцене и заказали шампанское и горячее. Я потягивала алкоголь и рассматривала помещение. Такое же темное, как и другие подобные места. Долбящая по мозгам музыка, лазеры и ультрафиолет. В его прожекторе я смотрелась ярко. Светилась, как фонарный столб. Закинула ногу на ногу и посмотрела на подругу. Аня не выпускала бокал из рук и двигалась в такт музыке. Поговорить о чем-то было нереально. Пришлось бы кричать на ухо. А я и не хотела. Слишком много мыслей накопилось. Басы против воли выбивали их из головы. Шампанское расслабляло. Впервые я не думала о своей жизни, о том, что произошло на игре. И только от образа Ильи никак не могла избавиться. Быть может, просто мало выпила? Я осушила второй бокал, третий, четвертый, пятый.

Началось представление. Вышел парень в костюме полицейского. Начал сексуально танцевать, срывая с себя одежду. Я смотрела на его идеальное накаченное тело и продолжала пить.

Стриптизер закончил номер феерично, сорвав с себя трусы и оголив упругий зад. На смену ему пришел миловидный парнишка в костюме вампира. Я подперла подбородок рукой, внимательно наблюдая за его движениями. Такой же светленький, как Илья. А это одеяние сразу напомнило ночь перед игрой в замке. Пророк с вожделением целовал каждый участок моего тела. Я закатывала глаза от удовольствия. Воспоминания засосали меня в омут розовой пелены. Так хотелось еще раз ощутить его прикосновения.

Мужчина уже успел раздеться и опустился передо мной на одно колено, вызывая на сцену. Я протянула ему руку. Вдохнула аромат души. Так пахнет изнеможенный от жары город после долгожданного дождя. Свежо. Не так, как Илья. У моего любимого неповторимый запах, который трудно с чем-то спутать. Я вспомнила, как родной амбре сменился противной серой и поежилась.

Стриптизер подхватил меня на руки и закружил. Я смеялась и представляла, что пророк прижимает меня к себе. Плавно опускает на стул и вертится вокруг. Берет мою ладонь и проводит по мужественному торсу все ниже к трусам.

Он раздвинул мне ноги и потерся плечом о промежность. Я прекрасно понимала, что этот незнакомый мужчина даже рядом не стоял с моим страстным пророком, но не могла удержаться. Возбуждение вселилось в меня потусторонней сущностью. Похотью, которая желала насытиться крепким телом. Я подтянула стриптизера к себе за подбородок, посмотрела в янтарные глаза и покачала головой. Такой чужой взгляд, что холодом от него повеяло.

Услышала совсем близко крики Ани:

– Давай, красотка! Зажги его!

Музыка стихала. Его номер подходил к концу. Я встала со стула, провела рукой по щеке парня и ушла в зал. Села за столик и допила шампанское в бокале.

– Круто, Ланка! – танцевала у столика Аня.

Мне и самой понравилось. Легкое чувство эйфории. А что если я зря зацикливаюсь на Илье? И все это ощущение холодности, исходящей от других, всего лишь надумано мной. Быть может, есть немало мужчин, способных разжечь во мне вулкан страсти? А все, что между нами было просто первая глупая влюбленность. Что мне стоит забыть его и продолжать жить? Даже не обязательно строить планы спасения пророка от сущности. Конечно, я никогда его не забуду. Он мой первый. Самый дорогой. Но все же?

– Лана! – услышала я звонкий голос над ухом и обернулась. В носу засвербело от назойливого запаха смородины. Как знак того, что Илью забывать не стоит, передо мной стояла Инна.

Ее обнимал за талию парнишка лет восемнадцати. Она улыбнулась ему и жестом спровадила. Присела за наш столик и отхлебнула шампанское прямо из бутылки.

– Офигеть! Девчонки! Никогда бы не подумала, что вас еще увижу! Тем более здесь!

– А что странного? – подкурила я сигарету.

– Илья сказал, что вы выжили. Я думала, вы поехали с ним в Москву.

– Так он в Москве? – переспросила я. Снова этот шумный город, который принес столько бед. Он не желал меня отпускать. Вновь проложил к себе дорогу.

– Да. У него там важные дела по завоеванию мира, – рассмеялась Инна. – Так что мне там места не нашлось, – она резко посерьезнела и вздохнула. – А вы почему здесь?

– Не захотели участвовать в завоевании мира, – хохотнула я.

– Прикольно. Поссорились что ли?

– Немного, – пожала я плечами.

– Из-за чего? – недоумевала Инна. Видимо, Илья не стал все рассказывать сестре.

– Он убил моего брата.

Девушка прижала руку ко рту, вроде специально останавливала вскрик.

– Сочувствую. Но не удивлена. А кем был Назар в игре?

– Святым, – протянула я, замечая, как сердце кольнула острая боль.

– Значит, Илья не все мне рассказал.

– Это хорошо, что ты всего не знаешь, – подметила Аня и подозвала официанта. – Нам еще шампанского.

Шоу продолжалось, но мы за ним не наблюдали. Болтали с Инной, перебивая друг друга. Честно отвечали на все ее вопросы. Рассказывали, что происходило на игре. Так непринужденно, вроде это случилось не с нами. Удивительная штука мозг. В обстановке веселья, мне уже не казалось, что события были такими уж страшными, не считая смертей. Вроде мы с Аней поучаствовали в постановке масштабного спектакля. Да и тело, которое снова обрело неуязвимость, забыло про мучения и боль. Единственное, что дарованная неприкосновенность не могла сделать, так это избавить от ощущения духоты в помещении. Я обливалась потом. Кондиционер не справлялся. Стало тяжело дышать. Я понимала, что не умру от этого, но чувство противное.

Парнишка, который недавно обнимал Инну, раз пять подходил к нашему столику, пытаясь увести девушку или подсесть. Она грубо его отшивала, а тот продолжал щенячьими глазками смотреть на красотку. И вообще ни один мужчина не оставил Инну без внимания. Взгляды, улыбки, заигрывания. Она пользовалась бешеной популярностью. Я даже позавидовала. На ее фоне мы с Аней проигрывали по всем фронтам. Ее красота не такая ослепительная и роковая, как у Ларисы. Наоборот. Она источала свет. Казалась милой, беззаботной и легкой.

– И что вы собираетесь делать? – в итоге спросила Инна.

– Раздобудем денег и полетим в Москву, – хлопнула в ладоши захмелевшая Аня. – А там по месту сориентируемся, – рассмеялась девушка, наливая шампанское в бокал.

– А когда лететь хотите?

– Да хоть сейчас!

Я посмотрела на розововолосую и кивнула. А почему бы и нет. От Черкесска до Минеральных вод часа полтора езды. Купим билеты на первый рейс и улетим. Деловто! Кажется, во мне говорил алкоголь. Но я была этому рада. Давно не чувствовала себя так хорошо и легко. Будто груз, который носила всю жизнь, упал с души. Осталось только денег раздобыть. Моих пожитков явно не хватит. Да и на первое время, чтобы снять квартиру нужны.

– Мне Илья оставил денег. Схватит с головой. Возьмите меня с собой.

Мы с Аней переглянулись. Это даже весело. Илья опешит, когда узнает, что я подружилась с его сестрой. Помощи от Инны мало. Ее тело не наделено неуязвимостью, но защитить ее мы всегда сможем. Вот это наметилось приключение!

– Поехали! – сказали мы в один голос.

Девушка обрадовалась. Посмотрела на часы.

– Предлагаю продолжить у меня дома. Клуб скоро закрывается. Хорошенько выспимся и поедем в аэропорт. А то я за братишкой скучаю, – заржала Инна и с грохотом поставила бокал на стол. – Счет, пожалуйста, – закричала она.

Мы шли к Инее домой пешком, взялись под руки и горланили песню «Напилася я пьяна». И плевать на редких прохожих и сигналящие машины. Только у подъезда я заметила, что все это время парнишка из клуба плелся за нами. Он как собачонка бежал за хозяйкой, а та не обращала на него внимания.

– А с ним что будем делать? – спросила я у Инны, когда она пыталась провести ключом по домофону.

Девушка уперлась руками в бока и прищурилась, вроде разглядывала противное насекомое.

– Сашка! Пока! Забудь меня, любимый, я уезжаю жить в Лондон! – картинно прикрыла глаза ладонью девушка. Мы с Аней рассмеялись. Нет. Не с Аней. С Гордостью. Она так и не вернула ей контроль над телом.

– Как? – только и смог вымолвить парнишка. Мне стало его жаль.

– Вот так! Развела нас судьба, милый. Пиши письма мелким почерком и высылай деньги, – отвесила Инна воздушный поцелуй и распахнула подъездную дверь.

– А какой адрес? – пропищал паренек.

– Найдешь меня «В контакте».

Мы ввалились в подъезд. Смеялись от пуза, поднимаясь на нужный этаж.

Инна с порога устроила Ане экскурсию по квартире. Последней показала комнату Ильи. Я тоже видела ее впервые. Сразу обратила внимание на необычный и немного детский потолок со светящимися фосфором звездами. Инна включила свет, и взгляд упал на клетку с совой на подоконнике.

Я подошла ближе и улыбнулась. Птица наклонила голову набок, выпучив огромные глаза.

– Знакомьтесь, это Патрик, – представила Инна. – Брошенный питомец Ильи. Ему тоже места не нашлось в его новом мире. Придется выпустить его на волю. С собой же не повезем, – развела руками девушка.

Я открыла клетку и просунула руку, чтобы погладить птицу. Патрик отстранился, вжался в угол.

– Чего ты? Не бойся, – прошептала я и дотронулась до мягких перьев.

Еще одна живая душа пострадала от рук всадника. Я смотрела на сову и слезы наворачивались. Он действительно отказался от всего ради власти. От меня, от сестры, от питомца. Безжалостно отрезал нас от себя. Не захотел жертвовать амбициями. За что я продолжаю его любить? Почему принюхиваюсь к предметам, к которым он прикасался, пытаясь уловить бриз? Интересно, реально вернуть его? Выбить всадника. Или я зря виню сущность. Быть может Илья сам желает власти не меньше? И в какой-то момент мы стали ему не нужны. Именно ему!

– Можем выпустить прямо сейчас.

– Нет! Мы возьмем его с собой, – отрезала я, закрывая клетку.

– Не пустят в самолет, – покачала головой Инна.

– Пустят, – заулыбалась Гордость. – Заплатим кому надо. Забыли, в какой стране живем? Так что? Кто-то говорил, что бар переполнен и ждет гостей, – подмигнула она Инне.

– О! Девчонки! Чего у меня только нет! Предлагаю начать с Текилы. Это особый ритуал! Меня научил ему Илья. Главное запомнить три правила. Лижешь, пьешь, кусаешь.

– Это по мне, – потерла ручки розововолосая.

– Никогда не пробовала. Показывай.

Я вышла из комнаты и направилась в кухню.

Мы смеялись и выполняли ритуал с Текилой до рассвета. А потом я отправилась спать в комнату Ильи. Разделась, укуталась в его постельное белье, не смотря на то, что было невыносимо жарко, и наслаждалась свежестью бриза. Видел бы он, как я глажу его простынь и провожу носом по подушке, посмеялся бы от души.

Не помню, как уснула, но проснулась от звонкого крика Инны. Я выбежала в коридор в одном белье и засуетилась, пытаясь понять, откуда доносится крик. Забежала в гостиную. Аня сидела в кресле, а Инна на его спинке. Девушка прибавила звук на плазменном телевизоре и от неожиданности увиденного я села прямо на пол.

– Глава Корпорации «Ночная сова» Давыдов Илья Олегович вчера справил свою коронацию.

Показывали видео с вечеринки, где он толкал тост, танцевал с какой-то курицей, которая не отходила от него ни на шаг. Такой красивый и мужественный в этом строгом костюме. Деловой стиль и легкаянебритость прибавляла ему лет пять, но от этого он казался более сексуальным. Улыбка и ямочка на щеке. Милый и в то же время властный. У меня сердце опустилось вниз живота, выбивая там чечетку.

– Чипиризация населения спасет человечество от преступности и нужды. Корпорация обещает каждому путевку в лучший мир. Для этого нужно лишь прийти в специальный пункт обслуживания населения, где вам введут чип. Вся документация и деньги теперь всегда будут при вас.И конечно же бонус! Каждому добровольцу будет зачислено за счет сто тысяч рублей!

Во весь экран фотография Ильи. Он держит в руках золотую сову, в лапах которой земной шар.

Так вот что они задумали первым делом! Твари! Решили подчинить себе большинство народа! Начали с низов. Конечно, все, кому нужны деньги, ринутся вживлять себе чипы. Эрик задумал подешевле скупить души. Уверена, таких окажется большинство.

– Мы спрашивали людей на улице. Вот что они думают о реформе.

– Я пойду вживлять чип. Это гарантия того, что я и моя семья будем в безопасности. Я хочу, чтобы каждый пошел на это. Тогда больше не будет терактов и убийств. Правительство сможет контролировать каждого, и они будут бояться. Это то, что нам нужно. Мне лично бояться нечего. Я законопослушный гражданин.

– Я никогда не позволю отнять у меня свободу! Этот закон паршивый! Даже фашисты так не поступали! Это хуже фашизма! Ни за что ни я, ни моя семья не прогнемся под эту систему!

– Мнений много, – продолжил репортер. – А суть одна. Закон утвержден и все, кто откажется от чипиризации не сможет за наличные деньги что-то купить.

Парень поднял руку и показал на камеру свое запястье. Через кожу просвечивалась тонкая зеленая линия.

– Я уже с вами, Корпорация «Ночная сова», и это действительно очень удобно!

Телевизионные звуки прервал звонок в дверь. Инна сорвалась с места и убежала в коридор. Щелкнул замок железной двери и послышались голоса.

– Что ты тут делаешь?

– Решил навестить друзей, – этот голос и запах я слышала не раз и спутать его с другими трудно.

Я выглянула в коридор, улыбнулась и проговорила:

– Привет, Артур.

Глава 5

Илья

У трибуны я чувствовал себя великим политиком. Рев толпы разгонял в венах кровь похлеще адреналина от сумасшедшей езды. Я не видел конкретных лиц. Сплошное разноцветное месиво. От шума я не мог собраться с мыслями. Заострил взгляд на красной ленте, которую предстоит перерезать после пламенной речи об открытии «Пункта обеспечения населения чипами».

Эмблема Корпорации возвышалась у входа. Я стоял прямо под ней. Меня окружили репортеры, тыкая микрофонами в лицо. Что я должен им сказать?

– Мне взять контроль? Я смотрю, ты растерялся.

– Нет. Все хорошо. Просто не привык к такому количеству народа. Они еще и с транспарантами!

Я заметил кучку разукрашенных девиц с плакатами. На белой бумаге красным маркером было написано: Илья самый лучший! Веди нас в лучший мир! Мы хотим жить в современном мире! Долой консерваторов!

Я улыбнулся и подмигнул фанаткам. Мимика сработала на сто процентов. Будто я бросил кусок мяса голодным гиенам. Они завизжали, расталкивая людей и протискиваясь поближе к трибуне.

Марат встал по левую руку от меня и похлопал по плечу. Я удивился тому, что он пришел на мою речь. Должен был отправиться к своей пассии и по пути прошпионить чем занята Лана. Некогда разбираться. Пора начинать.

– Я приветствую вас на открытии первого и главного центра по трансплантации чипов. ПОНЧ открыт для каждого. Лучшие специалисты вживят чипы за несколько минут, и вы начнете жить новой жизнью. В ней не останется места кипе ненужных бумаг. Наличные деньги с сегодняшнего дня начнут упраздняться. У вас всегда будет при себе чип, который не стеснит вас в действиях и с помощью него медицина, наконец, станет полностью бесплатной. Нет коррупции! Нет преступности! Служба безопасности вычислит любого, кто посмеет нарушить закон! Мы построим безопасный мир, в котором человек может больше ничего не бояться!

– Фашист! Не смей забирать у нас свободу!

Казалось, они появились ниоткуда. Кольцом окружили толпу, выкрикивая гневные слова в мою сторону. На каждом были надеты красные шапки с надписью СРН.

– Свободу русскому народу! – орали они, не переставая.

Охрана с автоматами оцепила их еще одним черным кольцом.

– Мы не лишаем народ свободы! Мы создали чипы для того, чтобы обезопасить вас от преступности и облегчить жизнь!

Я говорил, но внутри понимал, что они правы. Прекрасно знал, для чего Эрик создал эти чипы. Как раз свободы мы и хотели их лишить.

– Мы за чипиризацию! Мы за Илью! – взорвались фанатки.

– Тупые курицы! Подстилки! Шлюхи! Продажные твари! Заткнитесь!

Я уже понимал, что потасовки не избежать. Началась массовая драка, которую не смогла предотвратить охрана. Я наблюдал за тем, как они бьются за свои принципы и представлял, что ждет этот мир в ближайшее время. Войны не избежать. Мы сломим их волю. На нашей стороне мощь всадников, мощь самого апокалипсиса и куча денег. Но всех нам не подчинить. Всегда найдется тот, кто пойдет против системы.

Я смотрел на побоище, не отрывая взгляда. Полилась кровь. Первая кровь у ПОНЧ. Вот она – точка отправки экспресса под названием апокалипсис. Перестройка мира началась сегодня.

– То ли еще будет!

– Жаль их.

– Илья! Тебе жаль это тупое стадо?! С ними только так и надо поступать! Люди по-другому не поймут. Они настолько загадили мир, что должны расплатиться кровью или беспрекословно подчиниться.

– Жестоко.

– Да, но для этого мы и играли.

– Пойдем, – потянул меня за руку Марат.

Я посмотрел в глаза друга. Давно его таким не видел. Такое ощущение, что если мы сейчас не покинем это место, он рванет в бой и перебьет толпу. Даже на игре я не замечал подобных порывов. Марат всегда оставался уравновешенным и спокойным. А тут! Всего лишь из-за небольшой стычки людишек! Боюсь представить, что будет, когда придет время власти его всадника. Думаю, сегодняшняя кровь станет лишь каплей в вязком бордовом болоте.

Мы шли по светлому коридору центра, а за нами бежали репортеры. Будто назойливые мухи они зудели над ушами, в надежде, что я отвечу хотя бы на один вопрос. У лифта я увидел Эрика. Апокалипсис жестом приглашал нас войти. Я указал на репортеров, и он кивнул в ответ.

Стоило мне остановиться, как микрофоны выросли перед лицом, будто грибы в лесу. Они засыпали меня вопросами. Четко я уловил только один.

– В каких городах еще планируется открытие подобных центров? И будете ли вы присутствовать при их открытии?

Это был самый невинный вопрос из всех, что мне задали. Наверное, поэтому я так четко его вычленил.

– В течение следующей недели такие центры откроются в каждом городе страны. И не только в городах. В районах тоже. Мы обеспечим людям удобство, чтобы не пришлось ехать далеко. Так же начинают функционировать телефоны поддержки. Каждый желающий может вызвать специалиста на дом. Я физически не смогу присутствовать на открытии каждого центра.

– Илья Олегович, вам пророчат звание нового секс символа поколения, но никто не знает о вашей личной жизни. Расскажите, вы женаты или состоите в отношениях?

Мой мотылек. Как я мог не вспомнить о ней? Девушка, которая показала, что такое любовь. Правильно говорила Аня. Это чувство нужно пережить, даже если будет очень больно. И я пережил. Пережил ли? Или чувство просто притупилось на время? Что будет со мной, если я увижу Лану? Прикоснусь к ее нежной коже. От одной этой мысли тело обдало жаром, а на лбу выступил пот.

– Нет. Мое сердце свободно, – соврал я и улыбнулся на камеру.

Я решил, что на этом стоит закончить интервью. Чем таинственней будет мой образ, тем больше поклонниц заполучу. Ведь я прекрасно понимал психологию тупых девиц. Не раз этим пользовался и всегда получалось.

Охрана отбила назойливых репортеров, и мы вошли в лифт. Поднялись на последний этаж и направились в мой кабинет.

Арина засуетилась. Вскочила из-за стола и предложила кофе.

– Виски, милая, только виски! – Рассмеялся Эрик и шлепнул мою секретаршу по попе. Арина заулыбалась и покраснела, косясь на меня. Надеялась, что я приревную. Не угадала, кукла, мне на тебя глубоко наплевать. Могла бы раздвинуть ноги, и заняться грязным сексом с Эриком прямо на моем столе. Ни одна мышца бы не дрогнула.

– Эх! А я бы ее на дубовом столе…

– Было уже. Хватит! – Рявкнул я на Михаила.

– И лед принеси, – добавил Марат.

Когда Арина исполнила прихоть и удалилась, Эрик поднял стакан и заговорил:

– Илья, поздравляю! Шикарная работа. У тебя куча фанатов. В социальных сетях люди охотятся за твоими фотографиями. Дамочки писают паром, гомосеки мечтают оказаться с тобой в одной постели, а подростки мечтают о том, чтобы им вживили чипы.

– Все не так безоблачно. Ты видел толпу в шапках СРН?

– Ха! Жалкая кучка протестантов! Мои люди уже ими занимаются. Будем уничтожать каждого, кто решит пойти против системы и скоро у нас будут полные права на это. Ты баллотируешься в президенты страны.

Я поперхнулся алкоголем, а брови Марата взметнулись ко лбу.

– Да я даже по возрасту не подхожу!

– Подходишь, – улыбнулся краешком губ Апокалипсис и достал из кармана паспорт. – Смотри.

Я открыл документ и заметил, что год моего рождения кардинально изменился.

– Думаешь, они поверят, что мне тридцать пять лет?

– Конечно. У них нет выбора. Так что скоро начнется предвыборная кампания.

– Я не наберу столько голосов, – покачал я головой.

– Илья, ты наберешь даже больше, чем надо. Не хватит, купим.

– Нашел в чем сомневаться.

– Слишком быстро все происходит.

– А ты думал, мир будет перестраиваться годами? Все произойдет так быстро, что людишки опомниться не успеют.

Эрик осушил стакан, поджал губы и встал из-за стола.

– У меня много дел. Советую сегодня хорошо выспаться. Завтра приступим.

Апокалипсис вышел из кабинета, и я смог задать Марату волнующий вопрос.

– Ты не поехал к своей? Я же просил тебя узнать…

– Я ей позвонил. Поговорили по душам, и я понял, что зря затеялся. А вот твоя секретарша мне нравится.

– Забирай, – махнул я рукой. – Не жалко. А что с Ланой? Я же просил.

– Я отправил на разведку Артура. Он уже отзвонился. Сказал, что нашел ее в квартире твоей сестры. Спелись девчонки.

Я схватился за голову. Худшего разведчика и представить нельзя. Гнев, затаивший на меня обиду, который своими глазами видел, как я зажимаю секретаршу у себя в кабинете. Даже представить страшно, что он может наговорить Лане. Марик оказал медвежью услугу, даже не подозревая, что натворил. Но я не стал говорить другу о своих опасениях, тем более ему понравилась Арина.

А то, что Инна подружилась с мотыльком не удивительно. Две обиженные мной бабы. Лишь бы сестра не затянула Лану в яму разврата. Беспринципная она у меня дама.

Глава 6

Лана

В воздухе витал аромат апельсинов. Яркими вспышками, перебивая запахи моих подруг. Уже битый час Артур сидел с нами на кухне, и уходить не собирался. Я так и не поняла, что ему от меня нужно. Версии постоянно менялись. Он врал и выкручивался, когда я задавала конкретные вопросы. Вот и сейчас я смотрела в его карие глаза и говорила:

– Если тебя послал не Эрик, то кто? Илья? И зачем?

– Лан, почему ты всегда ищешь подвох? Почему я не могу просто так вас навестить? И с чего ты взяла, что я ехал к тебе? – подмигнул Артур и улыбнулся краешком губ.

– Темнишь, – прищурилась я и стукнула его кулаком в плечо. – Говори уже правду. Что тебе нужно?

Инна поджала руками колени, сидя на стуле. Вгляделась в лицо Артура и вздохнула. Аня явно заскучала, ковыряя ногтями цветочки на чайной кружке. Гордость спряталась, оголяя истинный амбре розововолосой. Я принюхивалась к нашему гостю, пытаясь уловить серу, но на нее даже намека не было.

– К вам хочу присоединиться, – запустил Артур пальцы в рыжие волосы, наблюдая за моей реакцией.

– С чего это вдруг? – хохотнула Аня.

Я вспомнила, как на игре он занял нейтральную позицию и не помог Назару, хотя брат считал его другом. Подленькая сущность Гнева не могла так резко поменяться. Без собственной выгоды, он и шага не ступит.

– И что тебе это даст? – Скрестила я руки на груди.

– Не хочу прислуживать всадникам.

Артур впился в меня взглядом. Казалось, я кожей почувствовала его злость. Что случилось с ним? Кто настолько обидел парня, что он готов отказаться от материальных благ? Как Артур будет бороться со своим пороком – жаждой играть, если не будет денег? Для него это смысл жизни.

– Что случилось? – задала я прямой вопрос.

– Ничего особенного. Просто не хочу выполнять поручения всадников и Эрика. У меня есть выбор, и я выбираю тебя.

– Вот как, – заулыбалась я. – Наша банда растет.

Мне льстило то, что есть люди, которые разделяют мои принципы, но доверять Артуру —гиблое дело. Этот всадит в спину нож и глазом не моргнет. Может Эрик подослал его к нам, как шпиона? Будет докладывать о каждом моем шаге. Рискованно посвящать Гнев в наши планы.

– Какие планы на будущее? Будем сидеть в квартире, пока мир не рухнет?

Он начал разговор, будто в подтверждение моих мыслей. Я переглянулась с девчонками.

– Мы летим в Москву. Будем там жить и работать. Участвовать в апокалипсисе никто не собирается. Нам хватило игры.

– Ага. Значит, просто скучная жизнь и все? – Приподнял брови Артур.

Конечно, не это он хотел услышать.

– Да, – пожала я плечами. – Так что хорошо подумай, прежде чем бросать свиту Эрика.

– А что думать? Мне надоели усмешки, отношение, как к скотине и разврат на каждом шагу. Кстати, твой горячо любимый Илья попал как раз в свою среду обитания. Кайфует от власти и трахает все, что движется. Я своими глазами видел, как он шпилил свою секретаршу на столе.

Улыбка резко сошла, и я физически почувствовала, как уголки губ опускаются. Лицо обдало жаром. В горле пересохло. Я забыла, как дышать. Смотреть на Артура больше не было сил. Я опустила голову, разглядывая кружочки на ковре. В каждом из них я видела силуэт Ильи. Он нависал над девушкой. Обнимал ее, прижимал к себе и целовал. А она извивалась в его горячих объятиях, вскрикивала от удовольствия и страсти. Как я когда-то.

Желудок скрутило узлом до тошноты. Я сжала кулаки, которые похолодели. Казалось, я вся покрываюсь инеем, и только сердце, облитое лавой, трепыхается в груди. Пытается выпрыгнуть, чтобы не ощущать этой боли. Противной боли предательства.

После игры я даже думать боялась о подобном. Сознание само блокировало эти мысли. Наверное, чтобы я не сошла с ума раньше времени.

Артур не пощадил моих чувств. Вылил новость, как ушат дерьма. Отмывайся, как хочешь. Смейся, кричи, плачь, бей посуду, грызи локти. Любое из этих действий не принесет облегчения израненному, подыхающему от тоски и кровотечения сердцу. Надо же! Оно пережило столько смертей близких людей, а окончательно надорвалось на такой мелочи. Просто от слов чужого человека. Просто от измены того, кто мне не принадлежал.

Круги поплыли перед глазами в безликом мареве. Я больше ничего не видела, кроме прозрачной воды. Она хлынула из глаз так резко, будто прорвало плотину. Слезы не успевали катиться по щекам. Они капали на пол, срываясь с ресниц.

Я почувствовала теплые руки на плечах и вздрогнула. Сейчас мне больше всего на свете не хотелось, чтобы кто-то меня касался. Я как сплошной оголенный нерв. Прикосновения причиняют нестерпимую боль, хотя я не должна ее чувствовать. Но неуязвимость не защитит от душевных терзаний.

– Лан, прости. Я не думал… То есть не хотел… Я видел, как он ее на столе… Короче, он со спущенными штанами стоял. Целовал и обнимал точно. Я зашел и спугнул… может, у них ничего не произошло. Я же… Ну…

Он говорил, а я улыбалась, смахивая слезы с лица. Посмотрела на Инну, которая обнимала меня сзади и крутила пальцем у виска, показывая Артуру, что он придурок. Аня рассматривала созданный на руке огонь. Его форма постоянно менялась. То сердце, то кинжал. Она не обронила ни слова. Будто не слышала Артура, а находилась далеко от нашей реальности. Я знала, что Гордость вспоминала сейчас. Предательство не забывается. Оно вколачивается молотом в память, как в гранит.

Я почувствовала, как дамба снова норовит взорваться, но улыбка не сходила с лица. Словно мне ее нарисовали. Истерика? Да. Тихая безумная истерика.

– Не надо впадать в это состояние! – закричал внутри Уриил. —Сидишь и сама себя накручиваешь. Ты что, своими глазами видела его с другой? Нет! Тебе сказал об этом Гнев. Может он с Ильей повздорил, вот и решил отомстить.

– Накручиваю?! Хорошо. Давай рассуждать логически. Пророк стал хозяином корпорации. Власть, деньги, фанатки. Куча коллег женского пола. Повсюду соблазн. Любая прыгнет к нему в постель. И что должно остановить его от совокупления с очередной красивой сучкой? А?

– Любовь к тебе.

– Ха! Не смеши! Грош цена его любви. Он предпочел быть в свите Эрика.

– Тогда твоей тоже грош цена. Ты предпочла отказаться от него. И почему ты не учитываешь то, что уединяться с девушкой мог всадник? Михаил может в любой момент завладеть телом пророка.

Я понимала, что Уриил прав, но обида не отпускала.

– И что? Теперь мне каждый гадкий поступок Ильи вот так оправдывать?!

– Почему бы и нет? Ты же собралась спасать его от всадника. Кого ты будешь спасать? Предателя и убийцу или агнца, которого захватили темные силы? Если первое, то какой смысл был отрываться от стада Эрика?А если второе, то ты глупышка. Он по сути своей человеческой далеко не агнец.

– Ни первое и ни второе. Я не буду его спасать. Я перееду в свой родной город и буду там жить. Жить так, как всегда хотела.

– Не получится. Мир меняется. Больше не будет, как раньше.

Глава 7

Илья

Дипломатическое порабощение мира началось на следующий день после того, как я узнал, что за Ланой отправился Артур. От греха до сих пор не было вестей. Марат разводил руками, а прибегнуть к помощи Эрика я не мог.

Неожиданно для народа президент подал в отставку, и Совет Федерации принял решение провести досрочные выборы. Не знаю, как именно Эрик все это провернул, но удивляться подобному я давно перестал.

Миссия самовыдвиженца в кандидаты на должность президента пошла по накатанной Апокалипсисом колее. Уже две недели я вместе с ним разъезжал по стране, делая вид, что собираю два миллиона подписей избирателей, хотя они на самом деле давно лежали в Центральной избирательной комиссии. Но маячить в телевизоре, давать интервью и произносить заученные до тошноты речи – входило в мои обязанности. Я повидал разные митинги, как в поддержку меня, так и наоборот. Правда, последние очень быстро подавлялись, а подробности не просачивались в прессу. Разве что только в Интернет и то ненадолго.

Сегодня я вернулся в свой темный кабинет и едва отвертелся от навязчивой секретарши, которая выкладывалась по полной программе. Кошачьи движения, ужимки, улыбки, типа случайные курьезы – всем видом Арина пыталась обратить на себя внимание, но я так устал, что больше бесился от ее назойливости, чем получал удовольствие.

Больше всего на свете я хотел вернуться в свой загородный дом и развалиться у бассейна. Не думать ни о чем, а просто наслаждаться спокойствием.

– Что за апатия, Илья? Мы вершим великие дела, – заговорил Михаил, который поддерживал меня в нелегком путешествии и часто брал бразды правления телом на себя.

– То, что я не хочу трахнуть секретаршу, еще не значит, что у меня апатия.

Голос рассмеялся.

– Опять думаешь о мотыльке, – поставил он в упрек.

– Просто интересно, где она и что делает.

– Тебе определенно надо выбить Лану из головы, а для этого рекомендую…

– Не надо. Надоели эти разговоры. Сам разберусь, что мне делать.

– Только поскорее разбирайся, а то во сне начнешь кончать. Невозможно сосредоточиться на деле, когда в штанах дымиться. Управлять телом становится сложнее.

Теперь я рассмеялся и вздохнул.

В кабинет ворвался Эрик, пританцовывая. Он уперся руками в стол и заулыбался.

– У меня отличные новости. Ответственной за чипы я назначил Софию. Алчность со всей душой подошла к делу и результаты не заставили себя ждать. Москва практически полностью чипизирована. С подачи Марата налажен электронный денежный расчет. А Боря провел отличную агитацию. Все началось с элиты, а за ними и стадо баранов пошло. Остались еще кучки сопротивленцев, но от них быстро избавимся, – хлопнул в ладоши Эрик. – Теперь будем вплотную заниматься субъектами. Все идет, как по маслу. Народ тебя любит. Многие реально отдавали за тебя голоса. Предвыборная кампания будет длиться еще два с половиной месяца. Надо запастись терпением. Все должно выглядеть достоверно. Восстание нам ни к чему.

– Понимаю, – протянул я и заострил взгляд на том, как Эрик приближается к бару, достает бутылку виски, и наливает в стаканы бурую жидкость.– Все будет в лучшем виде.

Апокалипсис протянул мне стакан и ухмыльнулся.

– Я изначально в тебе не сомневался. Лучший сосуд для завоевателя. Я с огромным интересом наблюдал за игрой. Хочу выпить за тебя, Илья.

Я сделал глоток, не чокаясь, и поджал горькие губы.

– Сегодня мне бы хотелось не думать о делах.

– Конечно, твое право. Можешь отправиться домой. Там тебя ждет сюрприз, – подмигнул Эрик, поглядывая на водоворот алкоголя в стакане. Он так и не выпил виски, поставил на стол и направился к выходу. Задержался у двери, обернулся и взглянул на полку с книгами.

– Завтра в семь часов вечеринка по случаю выдвижения тебя в кандидаты. Ресторан «Второй этаж». Придет вся элита. Не опаздывай.

Я кивнул и дождался, пока Эрик покинет кабинет. Потом сорвался с места и вышел из давящего здания Корпорации «Ночная сова». Я спешил опробовать новый автомобиль, который на днях подогнал Эрик. Белая «БугаттиВейрон» – моя мечта. Хотя спорить с Апокалипсисом пришлось долго. Он категорически не хотел пускать меня за руль. Само собой не из соображений безопасности, неуязвимость никто не отменял, просто будущий президент по общественным соображениям должен ездить с охраной, водителем и в бронированном авто. Я настоял на том, чтобы меня эти стереотипы не касались. Но согласился, что когда выхожу в свет, охрана находиться рядом.

Только не сегодня. Я собирался получить порцию адреналина от скорости. Мой новый «монстр» завелся с полуоборота. От одного рычания мотора мурашки пробежали по телу. Я почему-то вспомнил Назара. Представляю, как бы он обкончался за рулем такой тачки, учитывая его страсть к спортивным авто.

Кощунство думать о бывших игроках в такой момент, но образ мотылька снова всплыл в голове. В моих мечтах она всегда улыбалась. Кружилась в танце у костра и смотрела на меня влюбленными глазами. Я давил на газ и вспоминал наши редкие моменты счастья. Но было ли это настоящим счастьем? Сейчас у меня есть все, а пустоту в душе заполнить нечем. Казалось, я только вчера доедал в детдоме корку хлеба. Какая странная все-таки жизнь.

В этом искусственном раю мне не хватает только Ланы. Той девушки, которую полюбил в дни смертельной опасности. Она была рядом, не смотря ни на что. Часто шла против брата, защищала меня, верила, ревновала и плакала. Наши поцелуи, объятия, секс. Я когда-нибудь смогу забыть об этом? Может Михаил прав и мне нужно выбить чувство с помощью других отношений? Но как это сделать, если ни в ком не вижу хотя бы частичку схожести с мотыльком. Мы в жизни любим только раз, а после ищем лишь похожих.Жестокое клеймо. Теперь я всегда буду искать ее в других. Но почему-то уверен, что не найду.

От скорости перед глазами расплывалась разметка на дороге. Сливалась в одну сплошную линию. Ровную, как мои мысли. Я прекрасно осознавал, на что променял наши встречи. Нашу любовь. Стоило оно того?

– Прости, что вмешиваюсь в твой внутренний монолог. Но сдержаться не могу. Давать советы не буду. Просто притормози у обочины, и я покажу тебе кусочек будущего. А потом сам сделаешь вывод.

Я ничего не ответил. Остановился. Не из-за того, что так сказал всадник. Машину пожалел. Разбить эту красавицу в первый день езды не хотелось.

– Раньше ты мне чаще показывал видения. Почему сейчас этого не делаешь?

– Нет нужды. У тебя замечательное будущее. С ней или без нее ты все равно в плюсе.

– Тогда почему не сделать так, чтобы мотылек был со мной?

– Нельзя. Она все испортит. Ладно. Говорить больше ничего не буду. Просто смотри и делай выводы.

Я закрыл глаза, готовясь к картинкам в голове. Марево тумана заслонило разум. Все, как во сне. Я узнал очертания своего ненавистного кабинета. Лана стояла у полки с книгами и с интересом листала одну из них. Не замечала, что я смотрел на нее. Не хотелось портить момент. Я замер у косяка двери и с улыбкой наблюдал за движениями мотылька. Она облизнула палец и перелистнула страницу. Окаменела, а потом резко засунула книгу в сумочку. Засуетилась и, наконец, обернулась. Вздрогнула, когда заметила меня.

– Что ты делаешь? – спросил я, приближаясь к девушке. Она попятилась назад.

– Тебя жду, – шепнула она и улыбнулась.

Я заключил ее в объятия, чувствуя, как часто бьется сердце Ланы.

– Тебе страшно?

– Нет. Больше мне не страшно. Никогда больше не будет страшно.

В кабинет ворвалась толпа. Меня связали и повели к выходу из здания. Ничего не понимал, а Лана молчала. Не отвечала на мои вопросы. Мешок на голову и я будто окунулся в тот момент, когда Эрик выкрал меня для игры.

Вскоре Лана нежным движением явила мне свет. Я не сопротивлялся. Что могла сделать с неуязвимым человеком эта хрупкая девушка? Единственное, что доставляло дискомфорт, так это крики всадника внутри.

– Я верну тебя, Илья.

– О чем ты?

Я понял, что больше не управляю телом. Михаил бунтовал, вселял в меня гнев.

– Мы избавимся от него, – шептала она своим сладким голосом.

– Нет! Не надо! Я умру! Нельзя! Пойми, нельзя!

– Все будет хорошо.

Лана толкнула меня в круг из свечей, и я ощутил непередаваемую жгучую боль. А потом провалился в темноту и больше ничего не слышал…

Разум прояснился резко. Я часто задышал, вроде все это время задерживал дыхание.

– Она убьет меня?

– Да.

– Почему?

– Так легче, чем мириться со мной в твоих мыслях.

Я надавил на газ и сорвался с места. Несся по трассе, не замечая других машин вокруг. Едва не проехал поворот к дому.

В загородном особняке меня встретили раздвигающиеся ворота и куча прислуги. Я заходил в дом по ковровой дорожке, улавливая звуки приятой тихой музыки в глубине. Кажется, сюрприз Эрика начался с порога.

Так и есть. Полураздетые красавицы танцевали у бассейна. Миловидная девушка проводила меня к шезлонгу и сняла с меня галстук и пиджак, предложив черный легкий халат. Я с радостью скинул с себя костюм. Как же он мне надоел за эти дни!

Бармен предложил напитки. Я выбрал коньяк и кофе, вспоминая вечера в «Метелице». Закурил сигарету, выдыхая дым на обнаженные тела танцовщиц. По глади бассейна были рассыпаны лепестки белых роз, свечи горели по периметру, освещая весь задний двор, заставляя вспомнить обряд посвящения.

Так приятно и одновременно тоскливо мне еще не было. Я осушил стакан и понял, что сегодня напьюсь. Но уже не для того, чтобы заглушить видения, как раньше. А просто так. От обиды. От боли в душе. Заменю мотылька на кучу других женщин, жаждущих моего внимания.

Схватил за руку одну из танцовщиц, которая внешне напоминала Ларису, и подтянул к себе. Провел рукой по ее упругому животу и развернул задом. Грубо загнул, разглядывая аппетитную попку. Скользнул пальцами между ног, наслаждаясь стонами. Девушка выгнулась, подставляя прелести в лучшей позе. Я закрыл глаза, пытаясь представить, что Лана стоит передо мной и ждет проникновения.

Член рвался к мягкой плоти. Всадник внутри ликовал от предстоящей разрядки.

– Пожалуйста, – взмолилась девушка, ерзая на мне верхом. Такой противный и чужой голос. Я открыл глаза и всмотрелся в красивые черты лица, искривленные гримасой страсти.

Отвращение смешивалось с диким желанием, звериной похотью. Мне хотелось перетрахать всех баб, что кружили рядом. Опорочить чувства, что не отпускали меня все время. Заглушить их стонами женщин, смыть оргазмом. Прямо сейчас отрезать кусок души, которым завладела Лана. Растоптать и выбросить в помойку, как использованный презерватив.

Я схватил девушку за волосы и намотал их на кулак. Заставил ее встать на колени.

– Соси, – приказал я, и она с улыбкой обхватила набухший член рукой, губами приближаясь к головке.

Звонок мобильно телефона вытащил из тягучего экстаза. Я потянулся к трубке и увидел знакомый номер. Провел пальцем по дисплею и жестом показал, чтобы девушка остановилась.

– Куда ты пропал? – прозвучал голос Марата.

– Я дома. Приезжай, развлечемся.

– С кем ты?

– Тебе понравится, приезжай.

– Ладно. Сейчас буду.

– Встреть моего друга у ворот, – бросил я прислуге.

Мужчина в смокинге кивнул и покинул территорию бассейна.

– А ты продолжай.

Я указал пальцем вниз. Девушка тут же втянула в себя член, и он скрылся у нее во рту. Сердце колотилось с бешеной силой и не от удовольствия. Казалось, я совершаю преступление. Настолько жестокое, что в сей же час сгорю в кипящем котле.

– Михаил, забери тело.

– С удовольствием.

Наблюдать за развратом со стороны было проще. Я мог думать о своем и снимать разрядку одновременно. Даже промелькнула мысль, чтобы навсегда отдать тело всаднику.

Глава 8

Лана

Синие глаза лукаво блестели. Только я могла распознать этот взгляд, совсем не связанный с речью, которую толкал пророк. Многие заглядывали ему в рот, видно даже через камеру, что Илья внушает стаду овец доверие. Так было и на игре. Что уж греха таить, сама слепо шла за ним. Но времена меняются. Личина антихриста вылезла наружу.

– Опять на него смотришь! – Напугал меня Артур, врываясь на кухню. Я захлопнула крышку ноутбука и вздохнула.

– Тебе чаю налить? – предложил он, суетясь у электрического чайника.

– Наливай. Там пирог в холодильнике…

Я встала и прошуршала к холодильнику. Артур преградил мне дорогу и заглянул в глаза.

– Не передумала?

– С чего бы? – хмыкнула я и скрестила руки на груди.

– Да мало ли… Сейчас опять любовь в голову стукнет и…

Я понимала сомнения Гнева. Не только он не верил, что я смогу воплотить в жизнь задуманное. Аня с Инной тоже сомневались, но так конкретно это не выражали.

Как только мы оказались в московской квартире, я поняла, что действовать надо решительно. Мир менялся с каждым днем. Дошло до того, что имея наличные деньги, мы не можем купить в магазине ничего. Карточки со вчерашнего дня тоже перестали принимать. Люди с чипами ходили по улицам королями. Им вход везде открыт, а тем, кто не поддался нововведениям правительства, уготована судьба бомжевать. Обстоятельства вынуждали людей, особенно семейных, вставлять в руки чипы и отдавать контроль над собой. Среди повстанцев молодежь, да старики. Те, кому нечего терять. Но и эти ряды редели с каждым часом. Завлекали единовременные выплаты, вознаграждения и возможность нормально питаться. Что тут еще скажешь, даже мы – сосуды великих сущностей страдали от нового закона. Запасы таяли на глазах и толкали на преступление. Я едва сдерживала Гордость от нападения на зажиточных «чипиритов». Светиться нам сейчас нельзя. Рано.

Я планировала начать настоящее восстание. Но для этого нужно подорвать авторитет Ильи перед всей страной. А сделать это будет не просто. Эрик подавляет любые митинги против системы. Притом с таким напором, что люди заползают обратно в свои норы и боятся и носа показать.

Задача нереально сложная, но я не собиралась сдаваться. Только я в силах хотя бы попытаться сорвать апокалипсис, хотя он и набирал ход, вроде поезда, который мчится по рельсам.

Сегодня в семь вечера состоится очередная гулянка в честь антихриста. Я собиралась заявиться на торжество во всей красе. Один из гостей согласился снять мой выход на телефон и сразу передать Артуру, а тот в свою очередь выложит видео в сеть. Это будет призывом для всех, кто хочет свободы. Так я смогу собрать больше единомышленников. Вчетвером нам явно не свергнуть Илью с пьедестала, а с поддержкой возможно.

Авантюра та еще, но попробовать стоит. Эрик не станет меня убивать. Уриилнужен ему, чтобы довести дело до конца. Уверена, что Апокалипсис думает, что я рано или поздно сдамся. Сыграем на этом.

Инна достала для нас потрясающие наряды. В таких платьях мы не будем выделяться в элите общества. Главное проникнуть на банкет, а там дело за малым. Хотя пути отхода я так и не продумала. Слишком много вариаций будущего рисовалось в голове.

Волнение сказывалось на самочувствии и Артур видел это невооруженным взглядом, поэтому подумал, что я дам заднюю.

– Все в силе. Ты сам-то готов? Аппаратура не даст сбой?

– Обижаешь, – ухмыльнулся Гнев, и Патрик закричал в клетке, вроде тоже был согласен с Артуром.

За чашкой крепкого чая я снова открыла ноутбук, но не стала смотреть на многочисленные выступления Ильи. Девчонки тоже присоединились к завтраку, при них я старалась вести себя, как ни в чем не бывало. Вроде не истекает кровью мое сердце, когда разглядываю на видео каждую черточку лица пророка, мимику, жесты, улыбки. Вроде не пробирает до мурашек его чувственный голос, заставляя вспомнить все, что между нами было.Есть люди, вокруг которых создаётся магнитное поле, невидимая затягивающая воронка дикого соблазна. К ним невольно обращены все взгляды, их голос будоражит каждый нерв, а мимика и харизма заставляет сердце пропускать удар. Илья из таких. Этого не изменить. Я готова была сутками напролет наблюдать за ним.

Обычная пустая беседа за столом. Краем глаза я наблюдала за Артуром. Он, который день не сводил взгляд с Инны. Такую симпатию невозможно скрыть. Грех пытался, но флюиды так и витали в воздухе. Странно, что беспринципный парень, готовый участвовать в каждой оргии стеснялся признаться в своих чувствах. Вот что делает с людьми искренняя симпатия!

Я взглянула на электронную почку. Маячил значок о новом сообщении. С мыслями, что это очередная реклама, я нажала на вход. Присмотрелась к адресу и теме: «Привет». Сразу осенило от кого письмо.

«Привет, Ланка! Как у тебя дела? Мне показалось, что я видел тебя в Москве. Наверное, обознался, но все же решил уточнить. Как ты там живешь?».

Вадик прав. Мы виделись в Москве. Когда я переходила дорогу, он шел навстречу, и мы столкнулись глазами, но я сделала вид, что не знаю его. Успела уловить запах души и удивилась. Она больше не воняла, а источала аромат дождя, будто только-только первые крупные капли тронули асфальт. Я даже улыбнулась, но не обернулась. Неужели Вадик за такое короткое время кардинально поменялся? Назар на игре говорил, что его родители разорились и девушка бросила. Похоже, беда хорошо сказалась на характере парня. Что ж, рада за него.

«Ты не обознался. Я действительно в Москве».

Я отправила сообщение и влилась в разговор.

– Нас реально могут не пустить в ресторан. У них наверняка есть списки гостей, – вытерла пальцами уголки рта Аня.

– А у нас Инна, – подмигнула я.

– Да что б меня и не пустили! – возмутилась девушка. – Если надо будет, охранника соблазню, – расплылась в кокетливой улыбке она.

Артур поперхнулся чаем, но ничего не сказал.

– Я думаю, что пройти будет не проблема, а вот покинуть зал после кипиша… – покачала я головой.

– Так не надо его начинать, пока не изучите территорию. Может там есть другой выход или можно из окна в туалете выпрыгнуть.

– Артур! Ну ты голова! А я думаю который день, дура!

Я приобняла парня.

Сегодняшний день тянулся неимоверно долго. Я вся изнервничалась. Постоянно поправляла прическу, без конца примеряла белое обтягивающее платье на одно плечо. Часов в пять вечера услышала звуки потасовки из комнаты напротив.

Ворвалась туда и увидела картину, как Инна повисла на руке Артура, пытаясь отобрать у него что-то зажатое в кулаке. Аня сидела на кровати, потирая рукой лоб и качая головой из стороны в сторону.

– Что случилось?!

– Не надо! Не сейчас! Покажешь после ресторана! Пожалуйста, – умоляла Артура Инна.

– Лучше сейчас! – не сдавался он.

– Что показать?!

Я ничего не понимала, но потянулась к руке Гнева.

– Пусть посмотрит. Она имеет право знать, – Аня прятала глаза, старалась не смотреть на меня.

От неизвестности внутри разбушевался вулкан. Я во что бы то ни стало должна понять, что происходит.

– Что там?! Покажи!

Артур разжал кулак, и я успела выхватить стальногоцветафлешку прежде, чем за ней кинулась Инна.

Я ринулась на кухню, где лежал ноутбук, и заперлась на ключ.

– Лана! Не смотри! Нам уже пора выходить! Мы опоздаем! – тарабанила в дверь девушка, а я ничего не замечала вокруг. Все внимание сконцентрировалось на видео-файле, который красовался на флешке. От названия «Илья» перехватило дыхание. Мир перестал существовать, руки затряслись с такой силой, что я едва смогла кликнуть мышкой два раза. Проигрыватель развернулся и из динамиков повалил шум и треск. Качество съемки оставляло желать лучшего, но силуэт парня, к которому приближался папарацци, заставил сердце пропустить удар. Камера затряслась, и картинка расплылась, но я чутко улавливала звуки женских стонов и музыки. Вмиг промелькнула мысль, что не стоит смотреть дальше, но рука не поднималась захлопнуть ноутбук, будто что-то внутри заставляло меня узнать больше об Илье.

– Не смотри! – закричал голос в голове, и я вздрогнула, будто очнувшись ото сна.

Мысли закрутились вереницей. Я наперед знала, что сейчас увижу, но стоило убедиться на сто процентов.

Илья имел девушку, которая уперлась руками в шезлонг и стонала при каждом резком толчке. Он врезался в ее плоть с таким удовольствием на лице, что мое сразу перекосило. Пророк сжал ее талию и насаживал на себя с такой силой, что шлепки заглушали стоны и музыку.

Ничего отвратительней я в жизни не видела. Видео оборвалось, и я начала смотреть его сначала. Снова и снова. До тех пор, пока картина четко не запечатлелась в голове. И каждый раз сердце останавливалось, и я умирала. Зачем? Почему сама себя так мучаю?

– Хватит! – закричала я, возвращаясь в реальность, ощущая, как за дверью рыдает Инна, а Артур грозиться выломать ее.

– Уйдите! Я хочу побыть одна!

Патрик в унисон с моим голосом тоже закричал. Я подошла к клетке, и птица склонила голову набок, впиваясь в меня круглыми глазами.

– Не расстраивайся, – шепнул Уриил.

– Одна – это значит без тебя.

От тишины зазвенело в ушах. Я посмотрела в окно на суетливый город. Дома медленно расплывались в глазах от накативших слез. Я уставилась в одну точку неба, чувствуя, как дрожат губы, готовые выпустить крик боли. Я прикусила их и сжала кулаки. Терпеливо ждала, когда гнев образует огромный ком и подкатит к горлу. Ждала взрыва, который заставит крушить все вокруг. А изнутри поднималась пустота. Настолько одинокой и ненужной я себя чувствовала лишь раз. Вот и сейчас будто стояла у могилы нашей любви и бросала горсть. Провожала взглядом малиновый гроб.

Ноги подкашивались, но я не упала на колени, держалась за подоконник. Не достоин этот предатель моего унижения.

– Лан… – шептала в щель Аня. – Давай поговорим? Впусти.

Я ощутила запах серы.

– О чем говорить? Все и так понятно. Собирайтесь, скоро выдвигаемся, – бросила я, стирая слезы.

Подошла к холодильнику, где покоилась бутылка шампанского. Достала бокал и со взрывом открыла бутылку. Отскочила от нее, чтобы не заляпать дорогое платье и подождала, когда шампанское перестанет бурлить. Аккуратно обтерла тряпкой и налила, наблюдая, как пузырьки поднимаются на поверхность и исчезают в воздухе.

Еще долго смотрела на танец алкоголя, не решаясь сделать глоток. Чем он мне поможет? Разве что сорвет башню. А последствия? Черт! Да сколько можно думать о последствиях! Я всегда проявляла осторожность, боялась сделать что-то не так, старалась угодить окружающим.

Пошло все в жопу! Я просто хочу уничтожить самого Илью, а не всадника в нем! И мне плевать, кто именно трахал эту бабу! Я срала на все! Сука! Тварь! Тебе не жить! Я пойду на все! Ты увидишь, на что способен хрупкий мотылек!

Я схватила бутылку со стола и начала пить залпом. Опыт не позволял осушить всю бутылку разом, но и этого достаточно, в ресторане нальют в любом случае.

Я вышла из кухни, подошла к зеркалу, вытерла потеки туши, подкрасилась, подпудрилась и взглянула на девчонок, которые стояли в коридоре, как статуи.

– Ну что? Идем? – улыбнулась я.

Глава 9

Илья

Нас с Маратом разбудил Боря. Все твердил, что пора на банкет. А мне так не хотелось отрывать раскалывающуюся от боли голову от подушки. В стакане шипела таблетка. Я посмотрел на нее, вспоминая ночную вечеринку. Девушки, сиськи, жопы…

– Тебе так же плохо? – обратился я к Михаилу.

– Конечно! Но голова фигня, зато в штанах больше не дымиться.

– Ну хоть кто-то радуется.

– Хочешь сказать, что тебе не понравилось?

– Половины не помню.

– Показать?

– Нет!

– Ладно. Собирайся. Пора.

Я осушил стакан лекарства и прошуршал в комнату Марата. Друг тоже чувствовал себя паршиво, но улыбался.

– Классно оторвались. Кстати, а секретарша твоя горячая штучка!

– И она была вчера?

– Да кого тут только не было!

Я схватился за голову. Зачем поддался соблазну? Так хреново на душе. Минутное удовольствие этого не стоило. Явно.

Черный костюм сел идеально, но стеснял движения, а белый галстук давил, как удавка. Я расслабил его, чтобы нормально дышать и сел за руль. Марик плюхнулся на переднее сиденье.

– Покажи мне скорость! – закричал он, накручивая музыку.

Я надавил на газ и помчался в город. «Бугатти» не создан для Москвы. Стоять на нем в пробках – кощунство! Голова уже не болела, но нервы натянулись до предела.

– Как думаешь, что будет, когда ты выполнишь задание? – начал Марат, переключая уже десятую песню.

– Война. Ты на престол взойдешь.

– А если не получится и что-то пойдет не так? Что тогда?

– Слышь, че за мысли? Эрик знает, что делает. Все будет так, как он сказал.

– А если нет?

– Марь, не задалбывай! У него спроси!

Меня и самого терзал этот вопрос, но я не хотел обсуждать будущее с Мариком. Проще выполнять свою работу с расчетом на то, что в итоге будешь жить отлично. Какая разница, что случится с этим миром? Лучше царствовать в аду, чем служить на небесах.

Я эгоист и думаю только о себе. Все люди такие, по сути. Остальное маски, наносная святость. Зато я честен в первую очередь перед собой.

Ресторан «Второй этаж» нашел навигатор. Я вообще плохо ориентировался в Москве. Сказалась жизнь в Черкесске, где узнавал каждый закоулок.

Стоило появиться у порога ресторана, как гости взорвались овацией. Многие лица были мне знакомы. Раньше наблюдал за певицами и актерами по телевизору, а тут они встречали меня с почестями. Приятно.

Я покинул салон, и меня тут же окружила охрана и камеры. Лучшее место в зале предназначалось свите Эрика. Сам он предпочитал не светиться и занял столик с краю. Огромная сцена как на ладони. Музыка зазвучала и певица запела.

– Здравствуйте, Илья Олегович, – пролепетала Арина и присела рядом, пряча глаза.

Что такого вчера случилось, что настолько отвязанная женщина стеснялась смотреть мне и Марату в глаза? Сразу вспомнились оргии в Черкесске.

Боря с Софией подошли к столику и заняли законные места по бокам. Что ж, все в сборе. Пора начинать очередное веселье.

Стоило об этом подумать, как посыпались дифирамбы в мою честь. А в конце предоставили слово. Тревожить притихшего внутри всадника я не стал и поднялся на ноги, держа в руках бокал шампанского.

На заднем фоне играла до боли знакомая мелодия, которая напоминала игру Марика на гитаре тогда, на игре, когда Лана пела свою песню. Но я отмел от себя воспоминания, чтобы не зацикливаться.

– Я очень рад, что вы собрались здесь, чтобы поздравить меня. Обещаю, в скором времени, когда я займу пост президента, наша страна поднимется с колен и станет великой державой. Ни один житель страны не будет нуждаться. Мир, покой, и величие ждет нас впереди!

Аплодисменты. Мой незначительный поклон и глоток.

Вот и все. Вечеринка понеслась. Громкая музыка, танцы. Люди мелькают вокруг. Новые лица и не только лица. Кто-то уже изрядно перебрал. Припозднился я на торжество.

Нашел взглядом Эрика. Он объяснился с охраной и покинул ресторан.

Глава 10

Лана

А вот и она. Вечеринка в честь начала предвыборной кампании. Один из самых дорогих ресторанов. Еще бы! Гуляет сам антихрист! Мы с девчонками подготовились. Одно мое белое платье стоит, как неплохой автомобиль, а с прической возилась весь день. А как же! Я должна появиться эффектно. Влиться в общество снобов чипиритов. Элита жополизов пророка должна принять меня за свою.

Охрана не дремлет.

Стоило подойти к входу, как посыпались вопросы. Кто и куда?

Инна сунула громиле паспорт. С невозмутимым видом представилась сестрой виновника торжества. Нахмурив брови, мужчина всматривался в буквы, потом изучал лицо Инны.

– А эти кто? – указал он на нас с Аней.

– Общие друзья. Нас нет в списке. Я хотела сделать брату сюрприз, – заулыбалась девушка и кокетливо подмигнула. Охранник так быстро растаял, что я удивилась. Недооценила харизму Инны.

Громила распахнул перед нами двери. Первый этаж представлял собой воплощение уюта и спокойствия. Был выполнен в стиле загородного дорогого особняка. Камин, а рядом открытая кухня, где трудились повара, словно пчелки. Видимо, столики сегодня отсюда убрали специально.

Деревянная резная лестница вела на второй этаж. Мы поднялись и осмотрелись. Светлый зал приятных глазу оттенков. Удобные кресла вокруг столиков и белый камин в конце зала. Множество домашних растений в горшках придавали свежесть интерьеру.

Вскоре мы оказались в центре веселья. Играла спокойная ресторанная музыка. Пела симпатичная девушка, а диджей пританцовывал. Круглые столы хаотично раскинулись по помещению, а в центре самый большой и главный. Илья вальяжно восседал на нем, потягивая виски со льдом из стакана, окруженный двумя девушками и двумя парнями. Софию, Марата и Борю я узнала сразу, а вот четвертую видела только по телевизору.

Аня ущипнула меня за плечо и шепнула:

– Секретарша.

Я улыбнулась в предвкушении мести. Пусть и мелкой. Сразу взглядом выискала парня, который должен был снять мой выход на телефон. Он кивнул и отвернулся, делая вид, что не замечает нас.

Съемочная группа тоже присутствовала. Так и знала, что праздник станет достоянием общественности. Интересно, Илья уже успел задвинуть речь о мире во всем мире и светлом будущем?

Плевать! Сегодня я развею шарм идеального мужчины и бога для всех этих людей. Они узнают его истинное лицо и ни капли вранья не будет в моих словах.

Я старалась затеряться в толпе. Пророку рано меня видеть. Мы заняли дальний столик. Я смотрела на Илью, не отрывая глаз. Внутри разгорался костер ненависти. Я мысленно представляла, как он корчится в аду. В котле. А я подбрасываю дровишек и смеюсь.

И даже в таком гневе я любовалась его идеальной внешностью. Готова была убить себя за это, но ничего поделать не могла. Слишком соскучилась по лукавому взгляду и необыкновенным глазам.

Сука! Да что со мной такое?! Очнись, Лана!

Как все же ему идет строгий костюм. Придает солидности смазливому лицу…

Нет! Хватит! Главное не смотреть!

Я подняла бокал шампанского, который учтиво протянула мне Инна.

– За правду, – проговорила я и отхлебнула шипучий напиток.

– Уходи, Лан, твой план – это утопия. Давай вернемся домой, и подумаем, как отомстить Илье? Ты не выйдешь отсюда. Они схватят тебя и будут держать до конца апокалипсиса.

– С чего тебе мне помогать? Уриил, да ты жаждешь завладеть моим телом и подчиниться Эрику. Я не могу тебе верить.

– Зря ты так думаешь обо мне. Я многое понял за это время. Я смогу дать тебе ту власть, с которой ты остановишь конец света.

– Уйди! Если хочешь помочь, то не забивай голову!

Илья в это время смеялся. Секретарша что-то шептала ему на ухо. Незаметно терлась о него грудью, думая, что никто этого не замечает. Так противно стало. Гадко и обидно. Картина предательства во всех красках всплывала в мыслях. Не зря я столько раз ее пересмотрела. Вот он! Мой стоп против пророка!

Илья всегда любил таких кукол, как те девушки у бассейна. Он находился в своей развратной среде и получал от этого удовольствие. Как я могла полюбить настолько гнилого человека? Почему мой нюх не подсказал, что душа его источает сладкий запах трупного яда? Как я могла отдаться падали? Позволить ему войти в мое непорочное тело? Запятнать его звериными ласками и высосать из меня остаток здравого смысла? Истинный антихрист! Змей-искуситель! Как прав был брат! Господи, Назар, если ты слышишь мои мысли, прости идиотку! Я полюбила страшного и беспощадного всадника-завоевателя, у которого нет принципов и жалости. Похотливое животное. Мерзкая тварь, трахающая все, что движется. Конечно, ему меня было мало. А что я могу? Месяца не прошло с того дня, как я впервые познала мужчину.

Спасибо только за то, что показал, как это прекрасно. На игре я чувствовала себя счастливой, как бы парадоксально это не звучало. В урну все воспоминания! Я не стану грезить о нем. С монстром мне не по пути. Еще найдется человек, который будет искренне меня любить и уважать. Ну неужели во всем многомиллионном мире такого нет?

Я поймала себя на мысли, что начинаю раздевать Илью глазами.

Как же я злилась на себя из-за этой слабости! Ненавидела тело, которое вздрагивало от одного воспоминания первого поцелуя, будто было слеплено только для пророка.Только для него покрывалось мурашками, и тянулась только к его ласкам.

Внизу живота сладострастно заныло. Предательская плоть!

– Когда начнем? – потирала ручки Аня.

– Я сейчас вернусь. Проверю окно в туалете.

Я допила бокал, поправила прическу и ринулась в уборную. Хорошо там никого не было. Я распахнула окошко и прикинула, что через него пролезет любая из нас, но неуязвимостью обладали только мы с Аней. Как быть с Инной?

Наконец алкоголь ударил в голову, и я уперлась руками в раковину. Посмотрела на себя в зеркало. В глазах читался неподдельный страх. Что я здесь делаю? Зачем? Что моя акция изменит? Мир все равно поглотит апокалипсис. Даже будучи сосудом всадника, я не смогу ничего изменить!

Черт! Что за мысли в шаге от цели? Противоречивая натура всегда мешала мне жить. Надо собраться и выполнить миссию, которую затеяла сама. Хватит бояться. Больше нечего терять!

Дверь в туалет открылась и вошла секретарша Ильи. Девушка помыла руки и взбрызнула себя водой, потирая пальцами ложбинку между грудей в откровенном платье.

– Так жарко, – улыбнулась она мне.

Я не могла удержаться от того, чтобы не рассмотреть ее. В голове рисовались картины, как я хватаю ее за волосы и бью головой о раковину. До крови. А она кричит от боли. Эта мысль доставляла мне удовольствие, подпитывала адреналин. Нет! Нельзя. Она ни в чем не виновата.

– Душно очень, – поддержала я ее. – А рядом с Ильей так, наверное, вообще горячо, – хохотнула я.

Никогда бы не подумала, что смогу так лихо притворяться. Девушка облокотилась о стену и часто заморгала. Я сразу отметила ее длинные ресницы и красивый макияж. Ухоженная до кончиков пальцев. Идеальная. Все, как любит пророк.

– Да-а-а, – протянула она. – У нас все бабы по нему сохнут. Но мне повезло больше. Между нами такая страсть! А стол в его кабинете…

Сказать, что меня зашкаливало от злости, это ничего не сказать. Теперь в мыслях я упивалась видом ее окровавленного тела. Убью ее сейчас, и никто мне ничего не сделает. Огромный соблазн. Не знаю, что помогло играть и дальше роль уравновешенной дамы.

– Поздравляю. Он хорош. Пригласишь на свадьбу? – подмигнула я.

– Конечно, – расплылась в блаженной улыбке девушка.

– Ладно. Мне надо бежать. Друзья ждут. Удачи. Э… – я замялась, ведь не знала ее имени.

– Арина.

– Лана.

Я вышла из уборной и чуть не задохнулась от накативших чувств. Меня рвало на части. Расщепляло на куски. Не помню, чтобы я когда-то так злилась. Ярость застилала глаза. Я хотела его уничтожить, растоптать, отомстить. Пусть он почувствует хоть толику той боли, что ощущала я. Ну все, пророк, пощады не жди!

Я подошла к диджею, сунула ему нашу последнюю пачку денег и сказала:

– Хочу спеть песню. Музыки не надо, а когда закончишь, включи что-то веселое и танцевальное.

Парень засунул деньги в карман и показал жестом, что выполнит все, что я сказала. Певица наблюдала за нами и ничего не понимала. Я выхватила у нее микрофон, делая вид, что безумно пьяна.

Диджей проявил смекалку. Приглушил свет, направил прожектор на меня и произнес:

– Песня от самой очаровательной девушки в честь Давыдова Ильи Олеговича.

И я запела. Закрыла глаза, чтобы не видеть лиц. Без музыки. Просто слова, которые Илья должен помнить.

Умереть и снова возродится.

Не много ли для слабенькой души?

Одержимостью пришлось мне заразиться.

И голос вторил: в церковь не спеши…

Последний куплет я изменила, направляя взор на подставного парня, что снимал меня на телефон.

Благостная речь ведет нас в преисподнюю.

Очнись народ от гнета всадника вселенной.

Он складывает речи превосходно

Толкает к смерти медленной.

Я посмотрела на Илью в упор. Он поднялся с места и опрокинул стакан. Явно опешил от происходящего. Ах, милый, не думал, что так скоро меня увидишь? Наслаждайся. Это представление для тебя.

Стоило мне допеть, как воцарилась гробовая тишина, а потом заиграла иностранная песня, которую я хорошо знала и любила. Она не раз звучала в клубах. Я сошла со сцены и направилась к столику Ильи. Остановилась перед ним и рассмеялась в лицо пророка.

– Лана! – вскрикнула София, но я не видела никого, кроме него. Блеск этих холодных глаз завораживал. С каким упоением я смотрела в них раньше, будто целый мир в них заключен. А что сейчас? Все тот же мир, но порочный и гадкий. Сорвана маска и туман, который застилал глаза, развеялся. Я смотрела и ненавидела Илью все больше. Хватит заниматься самообманом. Наша любовь была иллюзией, и минутный порыв ничего не изменит. Я уговаривала себя не броситься в его объятия, чтобы свернуться калачиком на крепкой груди и ни о чем не думать.Дура! Какая идиотка!

– Мотылек, – на выдохе сказал он, обошел стол и приблизился ко мне. Я отошла на шаг назад. – Ты вернулась?

– Не угадал, дорогой. Я пришла на вечеринку. Всегда любила веселье.

Илья хохотнул. Ко мне подошли Инна и Аня.

– Привет, братик.

– А ты что здесь делаешь?

– Да так, мужиков снимаю на ночь. Черкесск для меня стал мал. Выросла.

– А почему мы не танцуем? Такая клевая песня!

Аня хлопнула в ладоши и поднялась на стол. Носком туфли опрокинула бокалы и задвигалась в такт. Потом протянула мне руку, и мы с Инной тоже поднялись на стол. Никогда я не танцевала с таким остервенением. Вокруг нас собирались люди и хлопали, а Илья застыл, будто статуя. Не знал, что делать.

Ну вот и настал мой звездный час. Я спрыгнула со стола, подошла к сцене и взяла микрофон.

– Хочу поздравить Илью Олеговича с началом предвыборной кампании! Таких хорошеньких президентов у нас еще не было! Мужчина с харизмой и смазливым личиком! Нравится вам? – я обратилась к женщинам и те поддержали аплодисментами. – Недаром говорят, что с лица воды не пить! Наш красавчик не так прост, как кажется. Он заливает вам, что впереди светлое будущее. Ложь! Бред! Чипы – это только начало! Он поработит вас, как стадо овец. Будет управлять каждым, как кукловод. А куколок он любит, уж поверьте! Он безжалостно уничтожит всех, кто станет на его пути. Устроит в мире хаос, какогоотродясь не было. Он жестокий. Не пощадит никого. А его дружки, – я указала на всадников. – Устроят войну и голод. Задумайтесь, пока не поздно. Он антихрист! Илью нельзя подпускать к власти. Он возомнил себя богом, но только в наших с вами силах остановить его. Не голосуйте! Не поддавайтесь на провокации, не продавайтесь за деньги!

Я видела, что посеяла смуту в толпе и охранники уже бежали скидывать меня со сцены. А вот оператор снимал все с интересом.

Громилы схватили меня за шкирку. Подбежала Аня и направила ладони на охрану.

– Отпустите ее или я за себя не отвечаю!

В ответ они лишь рассмеялись. И это зря. Запахло серой. Гордость заняла борозды правления. Обжигающее пламя обрушилось на громил, и началась паника. Крики. Сработала противопожарная сигнализация. Мужчины отпустили меня. Их одежда горела. Они бились в агонии боли.

Илья схватил меня за руку и потащил за собой. Толкнул в помещение женского туалета, закрыл дверь на замок и прижал к стене. Я сопротивлялась, как могла, пытаясь дотянуться до ручки, но Илья умело зафиксировал руки.

– Что ты наделала?! – закричал он во все горло.

Я ничего не говорила, а лишь вырывалась из оков. Мои друзья там и я не знаю, что с ними происходит.

– Блядь! Да посмотри ты на меня!

Илья схватил мое лицо, прижимая голову к стене. Навалился всем телом так, что я окончательно не имела возможности выбраться. Блуждала взглядом по потолку.

Звон шлепка по щеке заставил меня посмотреть в его глаза. Да как он смеет поднимать на меня руку! И неважно, что я не чувствую боли!

Я вложила всю силу в руки и попыталась оттолкнуть Илью от себя. Не смогла. Колотила лбом по груди, кусалась, извивалась.

– Не смей, тварь! Не смей меня трогать!

– Да очнись! – заорал он еще громче. – Посмотри на меня!

Я прикрыла глаза и расслабилась. Как только почувствовала, что он ослабил хватку, сделала рывок вперед, но просто навалилась. Он продолжал держать мои руки за спиной.

Я понимала, что не в силах совладать с ним, но вырвала правую руку из оков и со всего маху припечатала ему пощечину. С таким громким хлопком и отдачей, что лицо Ильи повернулось в сторону.

Он не спешил возвращать взгляд. Будто обтекал от оплеухи, а свежесть бриза въедалась в ноздри. Слишком яркий запах для сдержанного пророка. Странно, что после такой потасовки всадник не завладел его телом.

– Иди на хуй, Илья, – прошептала я ему в ухо.

Пророк посмотрел мене в глаза и улыбнулся. Отпустил. Облокотился о дверь, одновременно ее подпирая, и скрестил руки на груди. Он не сводил с меня лукавого взгляда, и я ощущала себя неловко.

– Теперь готова к диалогу? В чем дело, мотылек?

Этот бархатный голос будоражил сознание. Но картина предательства хорошо выручала. Я смотрела на парня и вспоминала, как он врезался в плоть какой-то потаскухи. Сжимал ее бедра сильными руками, заставляя эту мразь стонать от удовольствия.

– А дело в том, антихрист, что мир тебе не принадлежит, и никогда не будет принадлежать… – начала я тихо. Специально сдерживая бурю эмоций, что рвались наружу. Злость от предательства. Обиду. Он втоптал меня в грязь тем, что вообще посмел прикасаться к моему телу. Этими измазанными дерьмом руками!

– Спорный вопрос. Ну, ну, давай, продолжай.

Он откровенно надо мной издевался. Краешек губ приподнялся в ухмылке, а брови взметнулись вверх.

– Твой моральный облик… Да ты трахаешь все, что движется! Животное!

Ну все. Не сдержалась. Казалось, мои глаза наливаются кровью. Я сама представляла себя сплошной кровоточащей раной, а Илья, будто горсть соли, которую небрежно бросили и ушли. Оставили разъедать рану до кости. И плевать, что от дикой боли я разучилась дышать. Безудержная агония металась внутри, стучала по сердцу, резала горло, пытаясь найти выход и уничтожить все на своем пути. Добраться до причины этой боли и отомстить. С такой жестокостью, чтобы пророк никогда не оправился.

– А теперь остановись, Лана.

Он вытянул ладони вперед и сделал глубокий вдох.

Я замерла. Давно он не называл меня по имени.

– Ты затеяла все это из-за ревности?

– Да пошел ты! Мне плевать на твою конченую жизнь! На твоих блядей!

Я жестикулировала, но понимала, как глупо выгляжу. Куда делись все слова, которые я прокручивала в голове? Почему не получается успокоиться? Я дрожала с такой страшной силой, будто находилась не в туалете, а в холодильнике.

– Мотылек, – снова он набросился и прижал меня к стене, опаляя горячим дыханием лицо.

Я ненавидела себя за то, что купалась в свежем запахе и жаждала страстных прикосновений. Презирала свое тело, которое принадлежало этому отвратительному мужчине, похотливому животному. Я подавалась вперед, вздрагивая от прикосновений. Каждая клеточка вспомнила былые ласки. Истосковалась по ним. Как сухая земля пустыни пыталась впитать в себя живительную влагу.

Илья молчал, продолжая касаться моей талии и бедер. Осторожно, будто боялся обжечься.

– Убери руки, – шепнула я на выдохе. – Ты больше никогда ко мне не прикоснешься!

Пророк рассмеялся и схватил меня за подбородок. Впился в губы губами, пытаясь засунуть язык мне в рот, но я сжала зубы, давая понять, что взаимности он не дождется.

Я не сдамся. Нет. Никогда. Это конец нашей странной любви. Я больше никогда не прощу измену. Отныне мы враги, и я сделаю все, чтобы уничтожить его вместе со всадником. И пусть они горят в аду. Пусть почувствуют хоть каплю той боли, что испытала я сегодня.

Отпихнула Илью от себя и прокричала:

– Улыбаешься?! Тебе весело?! Мерзкая тварь! Ты сдохнешь! Я обещаю!

На мгновение глумливая улыбка сошла с его лица, а потом он картинно рассмеялся.

– Что ты можешь сделать, мотылек? Не неси чушь. Заканчивай свои игры и возвращайся в свиту. Ко мне. Мы будем счастливы, обещаю.

Я с ненавистью смотрела в его синие глаза, стараясь сдерживать предательские слезы. Он даже не извинился. Именно он, не всадник. И оправдать нечем. Илья ни во что меня не ставит. Власть и деньги быстро уничтожили то хорошее, что в нем было. Смертельная опасность на игре не смогла, а этим извечным порокам удалось.

Я резко рванула к ручке двери. Илья не пошевелился, с интересом наблюдая за моими движениями. Я отсчитывала секунды, готовясь к побегу, но остановилась, понимая, что через зал мне не выбраться из здания. Люди Эрика повяжут по рукам и ногам.

– Далеко собралась?

Как только он это сказал, я метнула взгляд на небольшое окно, которое изначально присматривала для побега. Ринулась вперед и пророк побежал за мной. Я успела распахнуть окно и взобраться на подоконник, но Илья схватил меня за волосы, втаскивая обратно в уборную.

Снова оказалась в объятиях предателя. Он поволок меня к зеркалам и усадил на раковину. Я поежилась от холода, ощущая его голыми бедрами, ведь платье задралось почти до пояса.

Похотливыми глазами Илья посмотрел между моих ног. Я попыталась их сдвинуть, но он крепко прижал меня к животу, удерживая ноги на уровне пояса. Взгляд хищника, загнавшего жертву в ловушку, засверкал на лице парня. Я уже ощущала его набухшую плоть через трусы, и дыхание перехватило от возбуждения. Вот дура! Он просто хочет отыметь меня в грязном туалете, как последнюю шлюху! Как ту потаскуху на видео!

Почему эта мысль так заводила? Куда убежала моя гордость?

– Давай уйдем отсюда? – шепнул он мне в ухо, очерчивая губами шею все ниже к ключице.

Опять вспомнилась игра. Я на миг забыла все обиды, прогибаясь в талии навстречу ему. Закрывая глаза и окунаясь в страсть с головой, но видео… Оно не даст мне покоя. Теперь уже никогда не будет так, как раньше. Вырос барьер, и преодолеть его я пока не могла. Слишком свежа рана.

– Нет! Я пришла сюда с друзьями и уйду вместе с ними!

Дверь заходила ходуном. Послышались крики. Еще немного и кто-то ее выбьет.

Илья схватил меня за руку и потянул к распахнутому окну.

– Надо прыгать или они тебя схватят.

– Тогда я первая.

Ноги уже свисали на улицу, а Илья стоял позади на подоконнике и не отпускал мою руку.

– Вместе, – проговорил он и толкнул меня вперед.

Приземление на асфальт было не мягким. Не будь неуязвимости, свернула бы шею. Жалко платье порвалось. Инна с такой любовью его выбирала!

Мы держались за руки и бежали к стоянке ресторана. Иномарка подмигнула сигнализацией. Пророк открыл боковую дверь и втолкал меня в салон. Сам быстро сел за руль и надавил на газ.

Мы неслись по вечерней Москве, а Илья не сводил с меня глаз и не убирал руки с колена. То ли боялся, что в любой момент выпрыгну из машины, то ли соскучился. Понять его, мне не дано. Но я радовалась хотя бы тому, что свежий бриз продолжал ласкать обоняние, не сменяясь на серу. Видимо, Илья в дружеских отношениях со всадником и без разрешения тот не смеет управлять телом. Тем хуже! Значит, парень осознанно шел на измену!

Как же захотелось тут же покинуть салон дорогой иномарки! Но я больше переживала за то, что могу стать причиной смерти невинных водителей. Да и поговорить нам давно уже надо. Все выяснить и поставить точки.

Автомобиль свернул на идеально-гладкую дорогу. Массивное современное здание завораживало красотой фасада. Мы припарковались у входа, и я рассмотрела огромную светящуюся вывеску: Корпорация «Ночная сова». На эмблеме птица держала в лапах крутящуюся голубую планету.

Меня возмутило то, что Илья привез меня в цитадель чипов, которые порабощали человечество. Увидеть эту дрянь своими глазами мне не хотелось. Но разве есть выбор, когда пророк тащит тебя в здание насильно, не обращая внимания на протесты?

– До дома слишком далеко. Здесь нас никто не побеспокоит. Работников я распустил, – заверил Илья, толкая меня в лифт.

Я вжалась в угол, пытаясь натянуть порванное платье пониже. Парень ухмыльнулся и в один шаг оказался неприлично близко.

– Не прячь свои кружевные трусики. Они меня заводят, – шептал Илья, перемешивая во мне кровь, как в кипящем котле. Я прикрыла глаза, чтобы они не выдали истинных чувств.

– Показывай превосходство своим блядям! А мне плевать!

– Правда? – провел он ладонью по внутренней части бедра, едва касаясь клитора. – Почему же ты тогда так взмокла?

Предательское тело!

– Правда, – скрестила я ноги.

Двери лифта с шумом раскрылись, и я распахнула глаза. Надо бежать. Бежать без оглядки, пока не поздно. Пока не сдалась. Завтра я буду жалеть о том, что поддалась его чарам. Буду ненавидеть себя и проклинать.

И я рванула вперед, отталкивая Илью. Мчалась по длинному коридору и слышала, как он гонится за мной. Не желает так просто отпускать. Впереди большое окно в пол. Если смогу разбить, то есть шанс вырваться. Со всего маху я впечаталась в стекло, но оно оказалось слишком крепким. Я упала, и пророк поднял меня за шкирку. Снова потащил, как избалованного ребенка, что упирается ногами и не хочет идти туда, куда сказал родитель.

– Мне порядком надоели твои глупые попытки бегства, – выплюнул он, открыл один из кабинетов и швырнул меня на ковровую дорожку. Замкнул дверь и включил блеклый свет. Я чувствовала себя кроликом, загнанным в ловушку, а хищник приближался, гипнотизируя красивыми глазами. Я пятилась назад, пока не уперлась в стол. Вскочила на ноги и забежала за кресло, судорожно разглядывая кабинет. Наткнулась на стеллаж с книгами.

– Я совершаю сейчас ошибку, но смолчать не могу. Третья полка. Пятая книга справа. Та самая, которую ты ищешь. Если все еще хочешь спасти Илью от всадника…

– Спасти? Теперь вряд ли. Скорее уничтожить.

– Сама решай.

Илья присел на краешек стола.

– Ты не выйдешь отсюда, пока мы не поговорим.

– О чем говорить?! Где твоя сестра? У нее нет неуязвимости! О ней ты подумал?

– Всадники не обидят ее, а вот грехов… – хмыкнул пророк.

– Господи, Илья, что с тобой стало?!

Я опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями. Меня разрывало на части от злости, несправедливости, обиды, даже жалости. Ворох чувств обрушился лавиной, открывая поток слез.

Я в отчаянии закричала:

– Милый, это тебе надо очнуться! Ты стал жестоким и эгоистичным! Где тот Илья, который жертвовал ради сестры жизнью?! Где пророк, который защищал меня на игре?! Который любил! Который умел любить!

Он молчал, а я всхлипывала, вытирая слезы. Как же я боялась посмотреть в его глаза и увидеть безразличие и насмешку. Боялась окончательно потерять тоненькую нить, что еще связывала нас.

– Поздно взывать к совести, Лана. Он уже другой. Ты его не переделаешь. Присоединяйся или отрекайся.

– Пожалуйста, Уриил, ничего не говори. Умоляю.

– Просто реши для себя. Делай выбор. Ты не сможешь существовать посередине. Просто сойдешь с ума.

– Прошу, – взмолилась я.

Почувствовала легкое прикосновение теплой руки на плече. Обхватила ее ладонью, но не решилась обернуться. Гладила его пальцы, и кусала свои губы.

– Я все тот же, – шепнул он и развернул меня на кресле к себе. Убрал руки с лица и опустился на колени.

Я столкнулась с родным взглядом. Таким знакомым и добрым.

– Прости, мотылек. Я пытался избавиться от любви, но не смог. Мне плохо без тебя. Одиноко. Вернись ко мне, Лан, – взмолился пророк, опуская голову на мои колени.

Передо мной склонился сам антихрист?! Даже не вериться. Все это время он держался нагло. Неужели получилось задеть за живое?

– От тебя я и не уходила, Илья. Я очень хочу быть с тобой. Но не так. Не здесь, – развела я руками по сторонам и снова взглядом наткнулась на книгу. Это мой шанс. Единственный шанс выкрасть ее у Эрика и для этого нужно отвлечь Илью.

– Я не понимаю тебя. Чем плох апокалипсис? Что мы теряем? – он поднял на меня вопрошающий взгляд.

– Столько невинных людей погибнет! Ради чего? Чем так плох наш мир?

– Я не святой. Совсем наоборот. Мне глубоко ложить на всех этих людей! Деньги правят миром и у меня их достаточно, чтобы жить счастливо!

– Не в деньгах счастье, – откинула я прядь светлых волос с его лица.

– А в чем тогда? Я жил в такой нищете, в такой несправедливости! Все, что я сейчас имею, благодаря Эрику. Благодаря игре. Кем бы я стал, не выбери меня всадник сосудом? Наркоманом? Алкашом или преступником? У меня не было выбора. Я детдомовская шантрапа. Такие не добиваются успеха, не ездят на иномарках, не живут в особняках. Просто пыль. И всем тем людям, которых ты сейчас защищаешь насрать на таких, как я. Почему я, добившись всего, должен думать о них?!

– Почему ты думаешь, что сам ничего бы не добился? Тебя усыновили хорошие люди, которые дарили любовь. Таких ты сейчас порабощаешь, уничтожаешь.

Илья рассмеялся и поднялся на ноги. Прошел к бару и предложил шампанское. Я кивнула. Себе он налил виски и присел на краешек стола.

– Да они усыновили меня только потому, что всадник выбрал меня сосудом, – сделал глоток пророк и поежился, облизывая губы.

– Знаешь, не все, что говорят или показывают всадники, правда, – пригубила я шампанское.

– А вот в этом ты не права, детка. Мы можем выкрутить ситуацию в свое русло, но врать ни один из всадников не станет.

– Уриил, вот только твоих нравоучений мне сейчас не хватало. Решили вдвоем меня сломать? Не получится. У меня свои принципы на этот счет.

– Ох! Все. Удаляюсь. Не могу смотреть на твою тупость!

– Наконец-то!

Зазвонил мобильный Ильи. Он посмотрел на дисплей, а потом на меня.

– Я выйду, поговорю. Обещай, что не сбежишь. Мы еще не договорили.

– Обещаю, заморгала я глазами.

Пророк закрыл за собой дверь, и я бросилась к полке. Схватила книгу и раскрыла ее на середине страницы. Из незнакомых иероглифов ничего не поняла. Прижала находку к груди и подошла к окну. Раскрыла и взобралась на подоконник. Ветер встрепенул волосы. Я обернулась на мрачный кабинет, увидела на столе блокнот. Едва не рванула оставить на нем письмо Илье, но посчитала, что это лишнее. Его мировоззрение так разнилось смоим, что не было смысла что-то доказывать и выяснять.

Глава 11

Илья

– Алло. Что с Инной?

– Сбежала вместе с Аней. Розововолосая сожгла ресторан. Вся охрана погорела. Эрик уже едет. Злится очень. А где Лана? С тобой? – Марат говорил таким спокойным тоном, вроде ничего страшного не случилось.

Однако двойные стандарты у моего мотылька. Мочить невинных охранников ради своей цели им можно, а меня почему-то должны заботить никчемные людишки!

– Мы в офисе. Я буду здесь ждать Эрика.

– Хорошо. Мы с Борей и Софией тоже приедем. Поговорить нужно.

– Давай.

– Твой глубоко любимый мотылек явно пытается спереть книгу Эрика. Заметил, как она смотрела на полку?

– Конечно. Я для того и вышел, чтобы она смогла это сделать.

– Меняешь будущее?

– Да. Пусть хорошо подумает, прежде чем решиться на такое.

– Наивно предполагаешь, что она дождется тебя в кабинете и не тронет книгу? – рассмеялся всадник.

– Надеюсь.

– А если нет? Советую отжать книгу у этой выскочки, иначе беды не миновать.

Я приложил ухо к щели и услышал шум. Похоже, Лана открыла окно. Я распахнул дверь и девушка, стоя на подоконнике, обернулась. В этом взгляде было столько отчаяния. Серые глаза искрились от слез, губы дрожали. Она прижимала к груди эту проклятую книгу.

Я застыл. Понимал, что если шелохнусь, она тут же спрыгнет.

– Останься. Не усложняй себе жизнь. В итоге все равно придешь, – попытался я воззвать к ее здравому смыслу.

Лана вымучено улыбнулась и вздохнула.

– Не получится ничего. Мы с тобой на разных полюсах.

– Нет, мотылек, на одном, но ты почему-то сама бежишь на другой. Снова бросаешь меня.

– А мне надо дождаться приезда Эрика? Он прочистит мне мозг, и буду, как зомби выполнять все его прихоти? Радоваться крутой тачке, золотой клетке, мечтать о свободе и свысока смотреть, как вы топите мир. А еще лучше принять всадника и вообще забиться в уголочек. Пусть он управляет телом. Идеальное будущее, да, пророк?

– Прости, Илья, но я больше не могу слышать этот бред!

Я не успел ничего ответить, как Михаил овладел телом. Тут же в глазах Ланы появился страх. Она оттолкнулась и выпрыгнула в окно.

– Какого черта ты сделал?! Она же чувствует твой запах!

– Подтолкнул. Хватит разговоров. Она пудрит тебе мозги, а ты уши развесил.

– Ха! Неужели завоеватель испугался, что я соглашусь с ней и вступлю с тобой в конфликт?

– Нет. Я могу управлять телом и без твоего согласия. Так что бояться мне нечего. Просто она меня бесит! Тупая малолетка! Как ты можешь испытывать к этой идиотке какие-то чувства?! Трахать танцовщицу было гораздо приятней.

– Кстати, на счет вчерашней гулянки, такого больше не должно повториться. Я пошел у тебя на поводу, дал разрядиться и поплатился за это. Я верну ее. Мотылек примет всадника и будет слушаться меня во всем, обещаю. Поэтому не нужно усугублять положение. Измену простить трудно.

– Да у нее это в крови! Все будет прощать, как ее глупый брат!

– Прошение вымолить можно, лишь бы она не совершила непоправимую ошибку.

– Что-то типа этого?

Михаил прокрутил в голове картинку того, как мужчина целует ее голое тело, гладит по бархатной коже, а она вздыхает и закатывает глаза от удовольствия.

Меня накрыло бешенство. Сука! Что за мразь посмела касаться моей женщины?!

– Что это было?!

– Кусочек будущего. Всего не стал показывать. Пожалел твои чувства.

– Это не шутка?

– Я когда-нибудь шутил картинками?

Эрик с грохотом ворвался в кабинет. Давно я не видел его таким разъяренным. Апокалипсис подскочил ко мне и схватил за горло. Марат, Боря и София с осторожностью вошли и с опаской посмотрели на меня.

– Где эта сучка?! – заорал Эрик.

– Убежала, – хрипло ответил я, указывая пальцем в сторону распахнутого окна.

Эрик оттолкнул меня, и я врезался спиной в стену. Как же хотелось наброситься на него и сбить спесь! От собственного бессилия перед ним нутро разрывалось от злости. Еще недавно я ощущал себя всевластным, но Эрик напомнил кто в этом мире хозяин, а кто марионетка. Смысл слов мотылька ударил, как обухом по голове. Девчонка права. Я променял свободу на деньги, и это только начало унижений. Что будет, когда я выполню свою миссию? Отправлюсь на помойку? Что тогда может помешать Эрику стереть меня с лица земли за одно неверное слово или действие? Я в ловушке и выбираться из нее уже поздно, погряз по уши.

– Сели все! – приказал Апокалипсис, и друзья расселись за круглым столом. Я приземлился в свое кресло, сжимая кулаки и пытаясь контролировать злость. Эрик расхаживал по кабинету, скрестив руки за спиной. Он напоминал сварливого деда, даже горбился по-старчески.

– Если сначала эта маленькая дрянь меня забавляла, то теперь она превратилась в мозоль на пятке. Из-за нее мы потеряли Гордость…

– Спорный вопрос, – вмешалась София. Не ожидал я такой смелости от Алчности. – Аня ушла за Ланой потому, что не может находиться рядом с Борей. А почему, вы и сами видели.

Борис рассмеялся и покачал головой.

– Согласен. Тупо месть, – вальяжно расселся Боря на стуле и скрестил ноги.

Казалось, Эрик сейчас зарычит и кинется в глотку Голоду. Я помалкивал, с интересом наблюдая за ситуацией.

Апокалипсис ударил кулаком по столу и закричал:

– Мне плевать, что ты будешь делать! Хоть на коленях перед ней ползай, но верни Гордость в свиту!

От удивления Боря округлил глаза и почесал затылок.

– Зачем она нам нужна? – не понимал он.

– Вы что сегодня, все в раз отупели?! А за тем, кретин, что она должна служить мне, а не Лане! Или ты не видел, что она сегодня устроила в ресторане?! Сидите тут и не знаете, что по Интернету гуляет видео этого представления! Мои программисты не успевают его удалять! Кто-то выкладывает его каждую секунду. Парень, который снимал все на телефон, сознался, на чей номер сразу отослал видео. Может кто-то из вас проявит смекалку и догадается, кто владелец заветного номера?! – развел руками Эрик. В его почти черных глазах плясали огоньки ярости.

Тут и ежу понятно кто за этим стоит. Не зря Гнев не вернулся в свиту. И я был этому причиной. Хорошо, если Апокалипсис об этом не узнает, а то поток злобы с Бори перейдет на меня.

– Артур, – шепнул Марат.

– Аллилуйя! Вот ты и вернешь его, Война. Делай что хочешь. Любые методы воздействия!

Марат кивнул. Я всегда удивлялся его спокойствию и покорности. Интересно, им всегда управляет всадник? Вот бы и мне иметь такой дар, как у Ланы.

– А теперь перейдем к занозе!

София хихикнула, а Эрик смерил ее гневным взглядом. Цыганка уставилась в потолок, едва сдерживая улыбку.

– Мало того, что эта дрянь не приняла всадника, так еще и путает нам карты! Не будь внутри этой девчонки Уриила, размазал бы ее по асфальту! Отправил на ПМЖ к святоше братцу!

Да уж, видела бы Лана, как лютует Апокалипсис, порадовалась бы. Одним поступком всех вывела на эмоции. Я всегда недооценивал хрупкого мотылька, но теперь точно знал, что она ни перед чем не остановится. Сегодняшняя выходка – только начало.

Смелая моя дурочка даже не представляет по лезвию насколько острого ножа ходит. Я понимал негодование Эрика. Он так долго собирал нужные команды. Наконец все сложилась, как надо и на тебе! Игрок бросил кости на финише и ушел, отказываясь доигрывать партию. Убить нахалку нельзя, а то придется заново собирать команду и неизвестно, сколько лет понадобиться, на то, чтобы сформировался нужный состав. А еще есть риск, что выиграет святой и конец света провалится. Могущественному Апокалипсису неприятно зависеть от смертной девчонки, вот он и бесится, срывает зло на верных подданных.

– Я уверен, уже завтра начнутся восстания! И во всем виновата эта мразь! Если бы я хотел уничтожить этот мир, стереть с лица земли, то не затевал бы игр! Не искал дипломатические пути завоевания. Все должно пройти довольно тихо, до того момента, когда Война не начнет действовать. Сейчас бунты нам не нужны. Не время. Поэтому, Илья, угомони свою сучку! Ты прекрасно это делал на игре, так повтори сейчас.

– Я верну Лану, обещаю.

И без его приказа я собирался заманить мотылька в свиту. У меня уже есть небольшой план по завоеванию сердца Ланы. Она влюбится в меня так, что отдаст свою свободу и будет стоять тихонько сзади и подавать патроны, когда я стану расстреливать весь мир.

– Не обещать надо, а делать!

Эрик посмотрел на полку и нахмурился.

– Нувсе. Конец тебе. Я говорил, что ты зря позволил ей украсть книгу.

– Где книга?! Где книга, Илья?!

Я пожал плечами.

– Лана украла.

Шквал отборных матов обрушился на меня. Я молчал и выслушивал оскорбления. Чувствовал себя дерьмом. Пацаном в приюте, которого шпыняли за любую провинность. С болью осознал, что в той конченой жизни у меня был выбор и свобода. Я мог убежать и добиться чего-то сам, а в свите я один из церберов, которых спускают с поводка только для атаки.

– У тебя неделя на то, чтобы книга стояла на этой полке, а Лана ползала передо мной на коленях и слезно просила принять обратно!

Эрик захлопнул за собой дверь и напряжение, витавшее в воздухе, расселось, даже дышать стало легче.

Глава 12

Лана

Я шагнула навстречу ветру, приземлилась на каблуки, которые убила окончательно. Сняла босоножки и отшвырнула в сторону. Побежала, что было мочи подальше от Корпорации «Ночная сова», где так и остался мой любимый, решая свои вечные проблемы по завоеванию мира.

Вечер выдался прохладным. Совсем скоро наступит осень. Вот и сейчас, похоже, небо собралось извергать из себя влагу. Я неслась по проспекту, периодически останавливалась и голосовала. Не очень-то отзывчивые люди в столице. Ни одна скотина не остановилась, чтобы подвезти бедную босую девушку.

Я психанула и ступила на проезжую часть. Зеленое отечественное авто едва не сбило меня и вкопалось в асфальт. Я подбежала к водителю, пока не успел опомниться и смыться. Заглянула в салон и потеряла дар речи. На меня смотрело растерянное лицо парня, о котором я и думать забыла.

– Вадик?

– Лана? – заикаясь, произнес он. – Что случилось?

Он совсем не изменился. Такая же задорная улыбка и зеленые глаза искрятся. Только прическу поменял. Русые волосы спускались почти до плеч, придавая образу романтичность.

– Да так. Из ресторана иду. Довезешь до дома?

– Садись, – кивнул он, и я обошла машину. Приземлилась на переднее сиденье, получая удовольствие от теплого воздуха, что валил из печки.

– Куда? – внимательно меня разглядывая, поинтересовался Вадим.

– Не помню точного адреса. Ты езжай, а я покажу, где свернуть.

Машина взревела благим матом. Я рассмеялась.

– А где твой внедорожник?

– У родителей на работе не заладилось. Пришлось продать.

Я мельком взглянула на его правое запястье. Небольшой аккуратный шрам говорил о том, что Вадик вживил себе чип.

– А эту на что купил? – я указала на панель приборов.

– За чипы давали деньги. Мы хоть квартиру снять смогли. Все в ипотеку у нас раньше было. Продали, расплатились. Теперь вот ни с чем остались. Работу никак найти не могу. Хотя в лаборатории говорили, что тем, кто вживит чип, гарантирована работа с хорошим окладом, – хохотнул парень.

– Они тебе и не такое расскажут, лишь бы отнять свободу. И как живется под постоянным контролем?

– Пока нормально. Со следующей недели комендантский час введут. После десяти на улицу нельзя будет выходить. Все с преступностью борются.

– С какой преступностью! Я тебя умоляю! Ты и правда во все это веришь? – скривилась я, указывая налево.

Вадик повернул и пожал плечами.

– А есть выбор?

Еще один представитель стада овец. Куда система, туда и я. И это учитывая то, что у него нет семьи и детей. И сколько таких во всей стране! Не поспоришь, что Эрик гениально все продумал, играя на страхах людей. Потихоньку загоняет в загон, чтобы потом скинуть бомбу в одну точку и уничтожить всех разом. Скотина! Как же я его ненавижу!

Взгляд упал на книгу. А что если сущность выбить из него? Тогда уж точно конца света не случится. Мне бы только перевести на русский язык эту писанину.

– Выбор есть всегда, – улыбнулась я и Вадик посерьезнел.

– Вот меня жизнь за все наказала, – вздохнул он, и я вспомнила, как Вадик бросил меня тогда в больнице. В тот момент, когда я так нуждалась в поддержке близкого человека. Оставил на произвол судьбы и выбрал путь попроще. Нашел здоровую девчонку без материальных проблем. – А ты как? Почему в Москву приехала? Что-то случилось?

– Ничего особенного, – улыбнулась я. Кроме того, что во мне сидит сущность всадника и на игре я потеряла брата, а совсем скоро наступит конец света, в котором принимает участие мой любимый. Сплошная благодать! – Решили с подругами переехать в Москву. Тоже ищу работу.

– Сейчас у многих кризис. Но как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе, поболтать?

Я обвела порванное и испачканное платье взглядом.

– Вид у меня сегодня не подходящий.

– Тогда может ко мне на чай? Родители на даче, а со дня рождения мамы еще осталась бутылка шампанского. Отметим встречу.

Он никогда не умел вуалировать свои истинные желания. Я уже хотела отказаться, но память предательски показала видео с участием пророка. А что? Ему можно, а мне нельзя? Кому я должна хранить верность? Предателю? Ну уж нет!

– А давай отметим! Давно не виделись. Только заедем сначала в магазин. Я куплю новое платье и коньяк, а то шампанское сегодня совсем не хочется.

Чтобы совершить задуманное, мне нужно захмелеть. Причем конкретно, иначе сбегу на самом интересном месте, как это было с ним всегда. В сумочке еще осталось немного денег. На дешевый сарафан и алкоголь должно хватить.

– Хорошо, – заулыбался парень и его глаза заискрились. Так и остался похотливым самцом. Ничего не меняется.

Вскоре мы сидели в его скромной однушке, где еле умещался диван и двуспальная кровать. Я уже успела переодеться в легкий сарафан. На перекатном столике стояли две рюмки, бутылка коньяка и нарезка дешевой колбасы с одной стороны тарелки, а с другой лимона.

Вадик чувствовал себя неловко. Резкие движения, суета и назойливый запах дождя. Я же удобно расположилась на диване, положив книгу на колени. Достала из сумочки сигарету и закурила, выпуская дым в сторону окна.

– А ты изменилась, – шепнул он. – Стала такой взрослой.

– А ты я сморю больше не такой наглый, как раньше.

– Наглости во мне хватает, – рассмеялся он и откупорил бутылку, разлил коньяк по рюмкам. – За встречу?

Мы чокнулись, и я понюхала алкоголь. Лучше бы этого не делала. Никогда не любила запах и вкус крепких напитков. Но сейчас мне было необходимо опьянеть, ведь нутро так и рвалось вскочить и выбежать отсюда.

– Вот и правильно. Уходи. Гадкий тип. Если изменять, то с кем-то другим.

– Можно подумать у меня есть альтернатива. Не бузи. Спрячься, если тебе противно.

Я задержала дыхание, закрыла глаза и осушила рюмку. Горло обдало жаром. Я впилась губами в лимон, высасывая кислый сок.

Вадик с прищуром наблюдал за мной, вроде в первый раз видел.

– Наливай еще, – бросила я и откусила кусок колбаски.

– Может, расскажешь, что у тебя случилось? – наполняя рюмки, проговорил Вадим. Он пересел со стула на диван и взял мою руку. Провел пальцем по запястью, понимая, что у меня нет характерного шрама.

От его прикосновений мне стало не по себе. Вместо нежности и возбуждения я испытывала страх. Неудобство. Вроде это происходило не со мной. Вроде это все не правильно. Ничего родного в жестах и словах, а тем более в запахах.

Сегодняшний вечер прокрутился в голове. Объятия, поцелуи, взгляды. Снова мысли занимал Илья. Я отмела их проч.

– У меня все хорошо. Давай лучше выпьем? – вжалась я в спинку дивана.

Парень протянул мне рюмку и положил руку на спинку дивана, едва касаясь плеча.

– За что пьем?

– За новых нас!

Я старалась держаться раскрепощенно, но выходило нелепо. Я осушила рюмку и снова закурила. Вадик немного отодвинулся.

– Такое ощущение, что тебя кто-то заставляет со мной общаться, – я почувствовала грустные нотки в его голосе.

– Нет, – я поднялась на ноги и подошла к окну. Всегда легче говорить, когда не смотришь в глаза собеседнику. – Просто я влюбилась, а он предал меня. Как ты. Изменил. Может, во мне проблема?

Я развернулась и посмотрела в глаза парня.

– Ну вот. Я знал, что мы поговорим на эту тему. Лан, ты только ничего сейчас не говори. Просто послушай, а потом скажешь.

Я кивнула.

– Я любил тебя. Всегда хотел серьезных отношений. Не только для того, чтобы доказать друзьям, что я мужик и у нас все было. Я просто хотел тебя. Хотел владеть тобой полностью. Но ты не давала мне этого. Тогда в сауне сработала чисто животная похоть. Мне надоело дрочить в туалете! Я бы не изменил тебе, если бы у нас были полноценные отношения. А тогда, когда случилась трагедия и твои родители умерли, я вообще потерял тебя. Потерял морально. Ты больше не жила настоящим. Ушла в себя. Я не смог тебя встряхнуть. В то время ко мне клеилась девчонка. Она соблазняла. Давала интим в любой момент. Я повелся на это. Мне казалось, что в этом счастье. Только теперь я понимаю, что не прошел проверку. Оставил тебя в беде. Прости, Лан. Я правда осознал свою ошибку и дня не прошло, чтобы я не думал о тебе.

Вадик отхлебнул с горла. Я выхватила у него бутылку и сделала пару глотков. Выбросила бычок в окно и едва не расплакалась, вспоминая те тяжелые дни.

– Я уже простила, – прошептала я. – Я не имела права требовать от тебя вселенской любви.

От Ильи тоже. Но почему-то все равно обижаюсь. Дурацкий характер. Вечно идеализирую любовь. Почему не могу относиться к парням проще? Как Лариса. Переспала и забыла. Нет же. Сразу представляю свадьбу, детей и любовь до гроба.

– Правда? – посмотрел на меня умоляющими глазами Вадик, прижимая мое запястье к губам.

То ли алкоголь начал действовать, то ли действительно обида отпустила. Я почувствовала легкую приятную волну по телу от нежного прикосновения. Обвила руками шею парня, и он положил голову мне на плечо. Провел руками по талии, опускаясь на бедра. А потом все ниже, приподнимая юбку сарафана.

Я закрыла глаза, представляя, что меня ласкает Илья. Прижалась к парню всем телом. Как же хотелось ласк без границ. Без лишних мыслей, как тогда на игре.

Вадик расстегнул молнию платья на спине и стащил его с моих плеч на пол. Я не решалась начать его раздевать. Стояла истуканом. Но парня это не остановило. Он разделся до трусов и потянул меня на диван. Зажал в углу, наваливаясь сверху. Я еще пуще зажмурила глаза, чтобы не видеть его лица и запустила руки в волосы. Терзала их, оттягивала. Вадик расстегнул бюстгальтер, и губы сомкнулись на соске. Я часто задышала в предвкушении дальнейших ласк.

Раньше он никогда не был так нежен со мной. Или мне казалось? Влажную дорожку он провел губами к пупку. Остановился, очерчивая языком окружность. Осторожно погладил меня по внутренней части ягодицы и заострил внимание на промежности. Начал ласкать через трусики, переменно касаясь горячей плоти. Я прогнулась так, как когда-то с Ильей. Давая понять, что готова к продолжению.

С осторожностью Вадик стянул с меня белье и припал губами к лону. Двигал пальцем, едва проникая внутрь, а языком ласкал клитор. От наслаждения, что испытывала рядом с ним, ненавидела саму себя.

Телефон в сумочке разрывался от звонка, но мы не обращали на него внимания. Просто хотели скорейшей разрядки.

Вадик приподнялся надо мной, и я открыла глаза. Ужаснулась тому, что собираюсь сделать. Совсем не тот мужчина хотел мной овладеть. Я ему не принадлежала, и тело настолько сопротивлялось, что, когда он направил член между моих ног, я подскочила и сделала вид, что озабочена телефонным звонком.

Выудила его из сумочки и провела пальцем по сенсору.

– Куда ты делась?! Мы еле ноги унесли?! Где ты есть?! – орала в трубку Инна. На заднем фоне слышались недовольные голоса Гордости и Гнева.

– Я уже еду. Скоро буду.

Сбросила вызов и посмотрела на Вадика, который недоумевал, наглаживая свой член. Его безумный страстный взгляд вгонял меня в панику. Нужно смываться поскорее. Зря я все это затеяла.

В спешке натянула белье и сарафан, схватила книгу с пола и сумочку, подбежала к двери. Остановилась и обернулась.

– Мне срочно нужно идти, прости.

Вадик тоже успел одеться.

– Я тебя отвезу.

– Но ты выпил.

– Ничего.

Мы ехали в тишине. Я стеснялась что-то говорить. Он тоже. Свернули во двор, и я указала на многоэтажный дом. Он остановился у подъезда. Я не знала, как себя вести. Чувствовала неловкость. Вадик вышел из машины, открыл мою дверь и жестом предложил выйти на улицу.

Я подчинилась, облокотившись о капот. Он подошел ко мне слишком близко. Встал между ног и обнял. Я могла вырваться, только применив силу, но не собиралась.

– Я люблю тебя, Лан. Давай снова будем вместе?

– Хорошо, – ответила я и подалась вперед. – Мне пора.

– Завтра увидимся? – его глаза заискрились надеждой.

– Конечно, – улыбнулась я, – Но мне правда пора.

Он выпустил меня из объятий, и я подошла к железной двери. Провела ключом по домофону, не обернулась и вошла в подъезд.

Поднималась по лестнице пешком, чтобы по пути все обдумать. Но мысли путались. Зачем пообещала ему отношения? Ведь не хочу их. Что я делаю и зачем?

– Ты не представляешь, как меня все это достало! Я не вмешивался в ваши эротические игры, но сейчас смолчать не могу!

– Говори, Уриил. Может, ты подскажешь, что делать?

– А ты когда-нибудь меня слушала?

– Нет.

– Ладно. Последняя попытка. Взываю к твоей жуткой женской логике. Во-первых, ты любишь Илью. Во-вторых, он тебе изменил и ты обижена. В третьих, ты пытаешься отомстить и могла бы это сделать с Вадимом, но не стала. Вывод напрашивается сам.

– Какой?

– А какой у тебя?

– У меня каша в голове. Я ничего не понимаю.

– Ладно. Не буду томить. Я мужчина по своей сути. До того, как стал всадником, был обычным человеком, но это было во времена Христа. Ну не важно. Короче, Лан, ты любишь плохиша. Илья еще тот говнюк. Если он с помощью всадника увидит то, что сегодня случилось, то Вадим труп. Пойми одно, Илья будет истреблять каждого, кто посмеет тебя коснуться и это на всю жизнь. Ты принадлежишь ему. Не только потому, что отдала ему невинность. У вас связь. Я поэтому и выбрал твое тело. Впервые я выбрал сосудом девушку. Ты со всех сторон идеально подходила для игры. Брат святой, а с Антихристом вы подходите друг другу. Просто я предположил, что из-за любви мы сможем вытянуть игру. Так и получилось. Не будь у вас чувств, ты была бы мертва в первый день. Он тебя оберегал, хранил.

– То есть – это судьба?

– Люди так говорят. Можешь называть, как хочешь. Карма, судьба. У нас это называется связью. Лана, чтобы ты не делала, вы все равно будете пересекаться. Даже в ином мире. Вы созданы друг для друга. Ты можешь порвать эту связь, но на время. Поэтому тебя так тянет к нему. Поэтому ты не можешь отдать себя другому. Даже физически не способна.

– Но он ведь смог!

– Завладей я твоим телом, тоже смог бы. Это было сделано для Михаила. Зная его, я понимаю, почему так случилось. У них дружба. Настоящая мужская дружба. Илья уступил ему тело. Я считаю, что это тоже измена, но твое дело прощать или нет. Если хочешь с ним быть, у тебя два выхода. Пойти в свиту и подчиниться или сломать Илью вместе с всадником и переманить на свою сторону. Первый осуществить проще.

– Понимаю, к чему ты клонишь. Не мытьем, так катаньем. Решил втереться в доверие и уговорить вернуться в свиту.

– Тьфу! Как ты достала! Упрямая дура! Когда же ты начнешь соображать своей тупой головкой?!

– Отвали!

Я вошла в квартиру и на меня уставилась куча глаз.

– Как братишка поживает? – подбоченившись, начала Инна.

– Лучше всех, конечно! Как всегда служит Эрику и радуется!

– Где ты была? – начал Артур.

– Встречалась с парнем, – честно ответила я.

– С каким? – улыбнулась Гордость.

Я прошла в кухню, достала книгу из сумки и положила ее на стол.

– Нужно расшифровать.

Аня рассмеялась истерическим смехом.

– Как тебе удалось ее достать?

– Довольно просто, – пожала я плечами.

Глава 13

Илья

– Покажи еще раз.

– Да сколько можно? – взмолился всадник.

Я сидел у бассейна и прокручивал в памяти новое видение. В нем Лана улыбалась какому-то ублюдку, соглашаясь быть с ним вместе. А потом картинка менялась. Он ласкал мою девочку! Лапал моего мотылька! Как вообще посмел?!

– Мне нужно запомнить его лицо.

Я рисовал на бумаге портрет этой мрази с остервенением, с тошнотой и отвращением. Карандаш то и дело ломался. Я брал новый и продолжал выводить черты лица будущего трупа.

– Зачем? Убьешь?

– Уничтожу!

– Ахахах! Было бы из-за кого!

– Михаил!– взрывался я от злости.

А он глумился. Снова показывал эротическую картину. Подлец ласкает мою женщину, а я смотрю. Мотыльку нравятся его прикосновения! Глаза закрыты, а тело извивается.

Я сделал последний штрих на портрете и посмотрел в лицо соперника. Ничем не приметный парень. Посредственность, каких много. Чем он мог зацепить Лану?

– Пробей по базе. Он чипиризирован. Даже не придется руки марать. Нажмешь кнопочку, и яд из чипа отравит его.

– Ну уж нет. Хочу, чтобы он знал, за что умрет!

– К чему такая жестокость? – смеялся всадник. – Откуда парнишке знать, что трахнул девчонку будущего президента страны!

– Блядь, заткнись!

– Я пытаюсь разрядить обстановку.

– Хреново получается!

– Я тоже все это чувствую. Но не пори горячку. Не допускаешь мысли, что Лана за такое разобидится на тебя в хлам, и ты не сможешь вернуть ее в свиту? А у нас на это неделя.

– Не захочет по хорошему, притащу насильно! Посажу на цепь! Да как она могла?! С этим лохом! Меня никогда так не унижали! Плюнула мне в душу!

– Просто поступила так же. Отомстила.

– Не так же! Не похоть всадника она удовлетворяла, а свою!

– Слушай, может, там ничего не было? Я ведь до конца все не увидел.

– Ну да! Голыми в кроватке повалялись и все. Да он облобызал ее всю!

Я набрал номер Марата. Он как назло не брал трубку. Зато Боря тут же ее поднял.

– Ты где? – сразу начал я.

– В Корпорации еще.

– Отлично. Сейчас тебе по электронке придет портрет. Пробей парня, вылови и привези ко мне домой.

– Сейчас? До завтра никак подождать не может? Я собирался уходить.

– Это срочно, Борь, помоги. Марик трубку не берет.

– Понятное дело. Чпекает твою секретаршу в туалете, – рассмеялся друг. – Хорошо. Найду его. А зачем, если не секрет?

– На Лану мою глаз положил.

– Да ладно?! Жопа ему! – завелся Боря.

– Можешь делать с ним все, что захочешь, но живым привези. И досье на него тоже. Хочу знать, чем он все это время жил.

– Будет сделано в лучшем виде!

– Спасибо.

Я вручил портрет прислуге и приказал отправить в Корпорацию. Начались минуты ожидания. Я смотрел на спокойную гладь бассейна. Вода подсвечивалась изнутри и казалась прозрачной слезой. Такой же чистой, что потекла сейчас по моей щеке.

Да что такое?! Эмоции бурлят внутри. Вырываются наружу. Я никогда не плакал. Даже на похоронах родителей. Даже, когда Инна заболела. Что эта девчонка делает со мной? Ощущаю себя слабым, зависимым. Обида пожирает разум. Лучшей мести и не придумаешь. Ударила прямо в сердце. Попала в самое больное место. Гадина! Змея! А еще строит из себя святую! Ничего, сучка, я нанесу ответный удар! Ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь! Мир она хочет спасти! Я устрою ей представление. Будет стоять на пепелище и рыдать. Я унесу в преисподнюю все, что ей дорого и заставлю на это смотреть. Ненавидеть я могу так же сильно, как любить. Лана прочувствует каждую грань этой ненависти. Я сломаю ее, свалю с ног. Заставлю страдать так, как она еще никогда не страдала.

– Какие пламенные мысли! Поумерь пыл, Илья. Она любит тебя. Играть на чувствах проще всего. Завоюй ее доверие и воткни нож в спину. Это убьет Лану, поверь. Она не выдержит. Главная задача заманить ее в свиту и заставить принять всадника, а остальное дело наживное.

– Я знаю, как заставить. Она сама придет. Это однажды уже сработало. Сработает и еще раз.

– Ты про красивые ухаживания?

– Красивые ухаживания, красивая любовь, красивый секс. Она забудет обо всем. Будет упиваться иллюзорным миром. Я создам его в считанные дни. Рыбка угодит в сети.

– Поддерживаю, – согласился Михаил.

Душа рвалась на части. Я больше не мог сидеть на месте. Схватил со столика бутылку виски и прыгнул в прохладный бассейн. Раскинул руки по бортику, всматриваясь в прекрасные окрестности своего особняка. Прислуга сновала туда-сюда, предлагая экзотические закуски. А мне кусок в горло не лез. Только вечно преданный алкоголь помогал расслабиться напряженным от невыносимой моральной боли мышцам. Снова к горлу подкатил комок. И не сглотнуть. Глаза защипало.

Я нырнул под воду, даже не задерживая дыхания. Все равно не умру. Вынырнул и открыл глаза. Теперь не видно слез. Какой я слабый и жалкий! Самому противно! Стыдно перед всадником.

– Ничего. Поплачь. Это все эмоции. Это не зазорно.

– Мне так плохо. Я только сейчас понял, что такое предательство.

– Просматривая видео, где мы трахаем танцовщицу, Лана испытывала то же самое. Представляешь, как смешно звучало твое «прости»?

– Блядь! До абсурда смешно!

– Поэтому не суди строго.

– Не могу. Я не наслаждался сексом. Даже не помню его. А она…

– А что она? Обиженная женщина. Тоже пыталась убить в себе любовь к тебе.

– Не понял. Почему ты ее защищаешь?

– Не защищаю. Справедливо рассуждаю.

– Из твоих высказываний получается, что мы квиты и ее надо простить!

– Тебе решать.

– Блин, Михаил, не понимаю тебя!

– А я тебя…

– Илья Олегович, к вам прибыли гости.

Я вылез из бассейна, обмотался полотенцем и зажал кулаки.

Вскоре Боря появился во дворе, таща за собой ублюдка. Швырнул его к моим ногам, как кусок добытого мяса и ухмыльнулся. Я узнал парня только по прическе. Лицо было разбито до крови.

Голод положил досье на столик. Я раскрыл документ. Светлов Вадим Петрович. Двадцать один год. Ранее учился в довольно престижном учебном заведении, но на последнем курсе бросил. Ныне безработный.

Я смотрел на его фото и не понимал, что могло привлечь Лану в таком никчемном человеке.

– Это ее бывший. Больше года встречались до переезда Ланы в Черкесск. Первая любовь, как он говорит, – пояснил Боря.

Я раскрыл ноутбук и закурил, поглядывая на корчившегося на кафельном полу парня.

Открыл поисковик и тут же нашел провокационное видео с участием моей девочки. Интернет и правда пестрел представлением Ланы.

Я нажал на «плей». Голос мотылька заполнил пространство вокруг. Эта песня… Та самая, что она сочинила и спела на игре. Снова божественное исполнение. С душой. Как и тогда. Только куплет добавила. Жестокий куплет. Он рвал меня на части. Каждое слово отдавалось в висках.

Какой талант! Добавь немного денег и пойдет в массы. Но она не хочет достатка. Такая странная. Всегда удивлялся. Даже дар не мог предугадать ее действий. Лишь малую часть.

Читая отзывы под видео, я погрузился в интерактивный мир, чтобы отвлечься и на месте не убить мерзавца. Многие ее поддерживали и проклинали меня. Собирали бунты, готовились открутить мне голову. Добилась, чего хотела! Неугомонная!

Боря переминался с ноги на ногу. Сжимал и разжимал кулаки.

– Оставь нас, – посмотрел я на друга. Он ухмыльнулся, кивнул и пнул парня в живот. Тот заскрипел, как старая дверь. – Уведи прислугу.

Когда мы остались наедине с ублюдком, я поднялся на ноги. Подошел вплотную, рассматривая его с отвращением. Он прижал руки к брюху и закашлялся.

– Знаешь Лану? – начал я и опустился на корточки, чтобы услышать каждое его слово.

– Да, – прохрипел он.

– Кто она тебе?

– Моя девушка, – он харкнул кровью и посмотрел на меня заплывшими глазами. Так самоуверенно, что захотелось размазать по кафелю его лицо!

Я поднялся на ноги, осматривая это конченое существо, которое даже пальцем не имело право касаться моей женщины.

– Повтори!

– Лана моя девушка! – закричал он и попытался подняться.

Я ногой припечатал его обратно к полу.

– Твоя, говоришь? Что между вами было?

Такая дикая ярость кипела внутри, что я готов был убить его на месте за одно простое слово «моя». Какая в жопу «моя»?! Падаль!

– Все было. Я люблю ее и не отдам. Я так понимаю, это ты изменил ей?

Этот червь смотрел на меня с вызовом. Валялся в ногах и смотрел с вызовом. Видимо, считал, что Лана того стоит. Конечно, стоит. Мотылек – лучшее, что было в его никчемной жизни и последнее.

Как она могла говорить с ним о нас?! Как могла все рассказать?! Доверяет?!

– Запомни, червь, Лана моя! Ты посмел прикоснуться к моей женщине и поплатишься за это жизнью!

Я набросился на него со всей яростью. Наносил удары, куда придется. Превращал его тело в мясо! Только всадник знал, с каким удовольствием я это делал. Жаль, что эта падаль не сопротивлялась. Слишком легкая добыча.

В какой-то момент я остановился и посмотрел направо. Боря махал руками, показывая, что нужно заканчивать.

– Оставь его. Подлечим и закроем в подвале. Еще пригодится. Будет чем шантажировать Лану.

– Хочешь сказать, что она будет его защищать?!

– Не исключено.

От этой мысли я озверел в конец. Набросился на парня с новой силой. Боря вместе с охраной едва смогли оттащить меня от ублюдка.

– Не держи меня! Я убью эту тварь!

В глазах сплошная пелена. Я потерялся во времени и месте. Одна кровавая ярость. Безумный гнев.

– Остановись! – кричал всадник, но я не мог. В голове так и крутилась картина измены.

– Хватит, Илья. Боря прав. Рано убивать.

– Нет!

– Прекрати это представлять! Слышишь?! Угомонись! Выпей! Закури! Не смотри на него!

– Блядь! Сука! Как она могла?! Мразь! Ненавижу!

– Посмотри на меня! – встряхнул Боря. – На.

Он вручил мне бутылку, и я осушил ее залпом. Опять слезы. Только не сейчас. Лишь бы друг не увидел.

– Так сильно любишь? – шепнул он. – Вернем, Илюх, вернем. Не сходи с ума. Мы не на игре.

Глава 14

Лана

– На латынь похоже, – прищурилась Аня, пальцами проводя по буквам книги.

– Какая к чертям латынь! – закричал Гнев.

От Артура сегодня несло серой за версту. Он нервничал. Ходил по кухне с чашкой кофе в руках. На лице отражалась бурная мозговая деятельность. Морщинка залегла на лбу. Он даже на красавицу Инну не обращал внимания, не говоря уже обо мне.

Я чувствовала себя разбитой. Опустошенной после вчерашнего вечера. Мелкими глотками пила воду и, поджав колени, сидела на стуле, рассматривая друзей. Инна смотрелась в зеркальце, нанося макияж, а Гордость продолжала гладить книгу, словно она дорогой бриллиант.

– Нам нужно найти того, кто сможет перевести книгу.

– В Интернет залей. Там точно кто-то переведет, – поджала губки брюнетка.

– С ума сошла! – взорвался грех. – Ее нельзя обнародовать. В ней описаны такие ритуалы, что ни одному смертному не снились!

– Ой! Делайте, что хотите! – обиделась Инна, сгребла косметику и покинула кухню.

Управлял бы телом Артур, не допустил бы такой ситуации. А Гнев держался безжалостно и строго.

– Нам нужен надежный человек.

– Где его найти? – хмыкнула я.

– Вы не найдете человека, который сможет перевести эту книгу. Она написана на языке, которого ни один человек не знает. Только всадники и более высшие существа. Даже грехи не знают, кроме Алчности. Это единственный грех, приближенный максимально к всадникам.

Я вырвала книгу у Ани из рук и всмотрелась в иероглифы.

– Ты можешь расшифровать записи?! Уриил! Так расшифруй!

Я перелистнула страницу, разглядывая картинку. На ней изображался человек, из которого вырывалась необъяснимой формы субстанция, похожая на клубок дыма.

– Я никогда не перестану удивляться твоей глупости! Сама подумай! Оно мне надо?

– Боишься быть изгнанным из тела?

– Запомни, кроха, я ничего не боюсь! Ты даже не представляешь, насколько ничтожна по сравнению со мной!

– Правда? Тогда избавься от меня! Что тебе мешает?!

Всадник замолчал. Самое противное то, что я понимала, от Уриила зависел апокалипсис. Если я не подружусь с ним, не склоню на свою сторону, то все затевалось зря. Но как найти подход к сущности, с которой нахожусь в постоянном конфликте? Мы ненавидим друг друга. Он не станет мне помогать. От книги нет толка. Сейчас она всего лишь кусок бумаги.

– Подумаем об этом потом. Артур, что с последователями? Есть те, кто пойдет против системы? – начала я о насущном.

– Их тысячи. Сегодня с утра прошел слух, что правительство упразднит любую религию. Церкви бунтуют. Собирают заговор. Верующие – это наш шанс собрать армию повстанцев. Огромное количество людей считает чипы нанесением на кожу метками дьявола. Можно на этом сыграть. Твое видео взбудоражило общественность. Теперь надо продолжать бить именно на религию. Следующая вылазка должна носить чисто религиозный характер. Ну что, мотылек, готова примерить роль святой? – подмигнул парень.

– Конечно, – улыбнулась я, вспоминая лицо брата.

– Тогда советую тебе прямо сейчас начать изучение библии. Ты должна хотя бы в общих чертах представлять, о чем будешь говорить. За тобой пойдут массы. Я об этом позабочусь. Мне на электронку уже куча писем пришла с предложением организовать восстание.

Я впервые пожалела, что не слушала проповеди тети. Страшно представить, о чем буду говорить с людьми, пропитанными верой. Любой вопрос введет меня в ступор. Мне не справиться, даже если буду зубрить библию ночами напролет. В это надо искренне верить, чтобы вещать и понимать.

– Нам бы тетю Эльзу. Вот уж кто вправит всем мозги.

Аня посмотрела на меня с удивлением.

– А я считаю, что не обязательно наизусть зачитывать библию. Мы с Артуром ходячее чудо.

Гордость щелкнула пальцами, создавая огненный шарик на ладони. Гнев потер руки друг о друга, и едва уловимое голубоватое свечение всколыхнуло воздух.

Я улыбнулась, представляя, как обычные люди будут удивлены, увидев подобное.Дар Артура настолько положительный, что парень и сам сойдет за святого.

– Думаю, у нас все получится. Надо выбрать место для собрания. Позвать на него через сеть всех желающих и показать народу чудо, повести верующих за собой.

– Лан, полностью с тобой согласна, но есть проблема. Из-за долбанных чипов мы лишены возможности даже снять помещение. И вообще наличные деньги потеряли ценность. А такие как мы – изгои. Нам везде закрыты двери. Нам нужен надежный чипирит, через которого можно действовать, не привлекая большого внимания.

– Только где его взять, если наличка потеряла ценность? Кто будет рисковать своей задницей просто так?

– Есть у меня одна мысль, – потерла я губы, которые еще хранили память о недавних поцелуях. – Я займусь поиском помещения, а вы организуйте народ. Назначайте собрание на завтра в полночь.

– С завтрашнего дня вводят комендантский час, – развела руками Аня, попутно туша огонек.

– Ну и хорошо. Чипириты будут сидеть в норах. Некому будет доносить на нас.

– Предателей везде хватает, – кивнул Артур. – Но надо пробовать.

Гордость склонилась над ноутбуком, а Гнев подсел к ней, всматриваясь в экран.

Я смотрела на них и задавалась извечным вопросом.

– Почему вы помогаете мне? Аню понять можно, а ты?

Артур поднял на меня взгляд. Запахло апельсинами. Грех отвечать не захотел. Интересно почему.

– Не хочется быть на побегушках у антихриста, – слегка улыбнулся парень. – Мне все равно, какому всаднику помогать, но тебе гораздо приятней, – подмигнул Артур.

Я оборвала телефон Вадима. Постоянно вне доступа. Куда он мог деться? И почему сам не позвонил? Неужели опять бросил меня, как тогда? Наверное, подумал, что со мной каши не сваришь. Не дала и убежала. Запах его души изменился, но обоняние снова подвело. Это не значило, что Вадик перестал быть подлым предателем.

Но как назло, он мне нужен. Допуская мысль, что он потерял телефон или сменил номер, я отправилась к нему домой.

Такси тоже стало запретным плодом для таких, как я. Без чипа ты никто. Пришлось добираться на попутках.

Я поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь, которую открыли сразу. Я узнала мать Вадима и она меня тоже. Взлохмаченные русые с проседью волосы, дрожащие губы и опухшие от слез глаза. Впервые видела ее такой. Обычно женщина всегда выглядела опрятно.

– Вадик дома? – без лишних приветствий начала я. Не хотелось общаться с ней и делать вид, что рада ее видеть. В свое время эта женщина хорошо подпортила наши отношения.

– Он пропал. Я не знаю, где он. Муж пошел в полицию, но они не смогли найти его по чипу, – она разрыдалась, закрывая лицо руками.

Я ничего не сказала. Быстро спустилась по лестнице и выбежала из подъезда. В голову лезли самые разные мысли. Одна страшнее другой. Сразу подумала о пророке. Если он увидел вчерашний вечер…

Глава 15

Илья

Сегодня я должен был с утра сидеть в офисе и ждать указаний Эрика. Но проснулся на бассейне. Еле продрал глаза. Вокруг чистота. Ни капли крови. Вроде не было вчера расправы над новым парнем Ланы. Я вообще мало помнил, что случилось после того, как осушил бутылку виски.

Сотовый разрывался. Апокалипсис явно негодовал. Завоевателя нет на законном месте! Беда! И не будет. Я не готов. Как представлю, что надо улыбаться и толкать речи толпе, становится плохо.

Я поднялся с шезлонга и покачался на месте. Штормило. Подкатывала тошнота. Рядом никого. Я прошуршал в свою комнату и рухнул на кровать, разглядывая белый потолок с дорогой лепниной. С каким сердцем мне теперь завоевывать Лану? Она его искромсала. Высосала из меня последние соки. Обнажила все нервы. Представляя, что увижу ее и посмотрю в глаза, у меня невольно сжимались кулаки. Знаю, что убить не получится, но так хочется. Просто уничтожить и забыть. Вычеркнуть из памяти все, что было.

Это невозможно. Я не могу ее потерять. Надо бороться. Постараться забыть всю грязь. Я набрал номер Марата.

– Ты где? – сразу раздался в трубке голос.

– Дома. Мне нужна твоя помощь. Подними все рекламные агентства города. Выкупи баннеры. Я приеду в офис с рисунками. Еще созвонись с цветочными магазинами. Мне нужны ландыши. Миллионы ландышей. Закажи. Счет пришлешь на фирму.

– Лану возвращаешь? – хохотнул друг.

– Считай, вернул, – рассмеялся я и бросил трубку.

Поднялся с кровати, прошел в уборную и посмотрел на себя в зеркало. Редко видел собственные глаза. А теперь разглядывал их, будто не мои вовсе. Настолько синие, словно море, которого никогда не видел. Так захотелось забить на все дела и отправиться к побережью. Услышать прибой и почувствовать его запах. Хоть раз понять, как пахнет моя душа. Как слышит ее Лана. «После игры мы обязательно поедем на море», – обещала она. Да, мотылек, мы можем. Деньги позволяют, но обстоятельства нет.

Приняв прохладный душ, я надел новый строгий костюм и галстук, который сдавливал горло и вышел из особняка. Сел за руль новой машины.

Боря постучал в лобовое стекло и приземлился рядом. А я думал, что он заночевал в другом месте.

– Вадим живой. В реанимации правда. Пришлось оборудовать подвал. Выживет парень. Что будем с ним делать?

– Пока держи взаперти. Потом разберемся, – бросил я и надавил на газ.

– Посоветуй, что сделать, чтобы вернуть Аню? – почесал затылок друг.

– Поговорить с ней надо. Борь, я всегда хорошо общался с Аней. Она девушка принципиальная. Не нарушай границ и она твоя. Ты же постоянно ломал ее, подчинять пытался. Это утопия. Смени тактику. Добавь романтики. Раскайся, попроси прощения.

Почему себе я не мог дать подобного совета? Так уверенно идти к цели, зная, что мотылек простит?

– Попробую, – закурил друг, опуская окошко. – Знаешь, мне иногда кажется, что я на самом деле ее люблю. И мучил из-за любви и трахал тоже поэтому.

– Твои чувства видела вся команда. В какой-то момент она потянулась к тебе. Вспомни то время. Ты сам все испортил. Женщины любят дерзких и жестоких, но ты перешел грань.

– Согласен, – пожал он плечами. – Ты тоже перешел. Что делать теперь?

– Бери глупой романтикой. Ни одна баба не устоит перед цветами. Какие любит Аня?

– А фиг его знает, – рассмеялся друг.

– Вас что-то кроме секса связывало? Ты разговаривал с ней когда-нибудь по душам?

Боря поморщился и вздохнул.

– Понятно. Твоя розоволосая бестия обожает белые розы. Для нее они олицетворение чистой любви. Их ей всегда дарил муж.

– Откуда ты знаешь?

– Мы дружили, – ухмыльнулся я. – Всегда дружили, пока не появилась…

– Лана, – продолжил друг.

– Тогда я завалю ее розами, – раскинулся Голод по сидению, чувствуя себя всевластным.

– Не расслабляйся. Просто розы тебя не спасут. Нужен подтекст.

– Какой?

– Ну хотя бы стихи.

– Издеваешься?! Никогда их даже не читал!

– Купи открытку и перепиши своим почерком текст. Или у поэта закажи.

Боря зашуршал в бардачке и выудил оттуда блокнот с ручкой. Почесал затылок и начал грызть кончик ручки.

Я рассмеялся, наблюдая над бурной мозговой деятельностью друга. Он подошел к делу серьезно. Но я не уверен, что Аня нужна ему так же, как мне Лана. Скорее это выполнение миссии. Эрик поставил перед всадником новую цель, и он рьяно к ней побежал. Рассуждать на эту тему даже мысленно я больше не собирался. У меня своих проблем хватает.

Жизнь в Корпорации кипела. Сотрудники сновали по зданию. Я устал здороваться с каждым. А в лифте нас с Борей встретил Эрик. Снова гнев в черных глазах. Апокалипсис не терпел неподчинения.

Когда мы оказались в кабинете, Марат уже ждал нас за столом. Эрик сразу заговорил:

– Михаил, Гавриил и Рафаил, сосуды не справляются. Пришло время.

Я почувствовал, как теряю контроль над телом. Как мои мысли превращаются в вату. Я и раньше испытывал такое, но сейчас мне было так страшно, как никогда. Будто нити, которыми я мог дергать, подчиняя себе тело, оборвались.

– Что происходит?! – закричал я.

Всадник не отвечал. Он смотрел на Эрика, ожидая указаний. Его мысли меня пугали. Он старательно их прятал, но лишить меня слуха всадник не мог.

– Я всегда был справедлив к людям. Давал шанс и не один. Но и моему ангельскому терпению пришел конец. Отныне телами будете править вы. Всегда. Ни на минуту не отдавайте власть игрокам. Мне порядком надоели низменные чувства людишек, которые срывают все мои планы.

Михаил кивнул.

– Нет! Мы же договаривались?! Ты обещал, что не завладеешь телом без моего согласия!

Всадник делал вид, что не слышит. Ничего не отвечал, продолжая наблюдать за Эриком.

– У нас, друзья мои, нарисовалась проблема. Другие страны отказываются от наших чипов. А это значит, что над их народом у нас контроля не будет. Мы не можем этого допустить. В срочном порядке Илья должен занять пост президента. Выжидать месяцами нет возможности. Мы перепишем Конституцию. Михаил, твоя оболочка завтра же пройдет инаугурацию. После праздника мы отправимся в рейд по другим государствам. Надо запугать их до смерти. Свита распалась. Вместе, мы бы уже давно поставили на колени этот мир. Что ж, подождем. Рафаил, – обратился к Боре Эрик. – Останешься в стране. Надо вернуть Гордость и Уриила. Займись этим. Гавриил, полетишь с нами. И еще, всадники, следите за Алчностью. Мне не нравится ее настрой. Начинает пасовать при виде бунтов. Продажным грехам доверять нельзя.

Апокалипсис покинул кабинет и я взорвался.

– Не поступай так со мной! Верни тело! Я и так выполню все условия Эрика!

– Прости, Илья, но ты вышел из-под контроля. Тебя больше волновала Лана, а не конец света. Твои чувства мешали нам работать. Я пытался выбить их из тебя, но не получилось. Теперь все будет проще.

Михаил поднялся со стула и подошел к моему столу. Вынул оттуда рисунки с изображением Ланы и вручил их Боре.

– Плакаты должны висеть в каждом районе Москвы. Напиши на них признание в любви и просьбы, чтобы вернулась. Цветы присылай ей домой через каждые два часа с сопливой запиской. Вот адрес, – записал он на листке.

– Откуда ты знаешь?!

– Ты забыл, какой у тебя дар, Илья?

– Да я вообще забыл, когда в последний раз ты мне показывал видения.

– Значит, тебе не надо было их видеть, – отрезал всадник. Я снова понял, насколько была права Лана. Маленький мотылек оказался умнее трех мужиков.

– Она начнет искать встречи с Ильей не раньше, чем через неделю. Мы с Эриком успеем вернуться. Гордость на эти сопли не подкинется. Ее надо брать силой. Подстереги девчонку и имей наготове много воды, чтобы не устроила пожар. Запри в подвале вместе с этим Вадиком. Мори голодом. Тогда сдастся. На счет Гнева. Когда обезвредишь Аню, выкради сестру Ильи. Записку оставь, что Инна у нас. Гнев сам вернется в свиту.

– Как у тебя все четко! А я думал, мы друзья!

– Мы друзья, Илья. Я ссориться с тобой не собираюсь. Я выполняю миссию, с которой ты не справился. Считай, что это огромная услуга. И еще… Не вздумай ныть внутри из-за девчонки. Это меня бесит!

Глава 16

Лана

От аромата ландышей кружилась голова. Цветы были повсюду. На окнах, шкафах, тумбочках, полах. Лишь узкая дорожка позволяла добраться до другой комнаты или кухни. Аня жутко бесилась, постоянно наступала, топтала, ругалась, даже выбрасывала из окна. Но каждые два часа на протяжении уже трех дней мне доставляли ландыши. И каждый раз в корзинке новое письмо. Не просто письмо. Признание в любви в стихах. Я поразилась, откуда у пророка появился дар слагать душещипательные поэмы. Хотя чему удивляться? С таким количеством денег можно нанять армию поэтов.

А что творилось на улицах города! Теперь меня узнавала каждая собака. Сплетни преследовали повсюду. Людям невдомек кто обклеил баннерами с моим изображением всю Москву. «Прости», «Вернись, мой мотылек», «Я тебя люблю», Я по тебе скучаю», «Мне плохо без тебя», «Ты все, что у меня есть». А сегодня появился новый с надписью: «Каждый день я жду тебя у моста «Багратион» в 19:00».

Не помню, когда последний раз с таким интересом гуляла по мегаполису. Мне льстило внимание Ильи. Его раскаяние вызывало теплые чувства, но ненадолго. Вспоминалась грязь, в которую мы вляпались, прогоняя эйфорию. Да и верить в то, что ему нужна я, а не всадник в свите, было глупо. Но в редкие минуты, когда разум отключался, и амбре любимых цветов заполнял легкие, я чувствовала себя счастливой. Будто снова вернулась в день нашего первого свидания. Тогда я и представить не могла, как круто все изменится. В тот момент, когда небесный фонарик отрывался от моих рук, я мечтала о другом. Мне виделось светлое будущее, не смотря на порочность игры. Какой глупой я была, какой наивной дурочкой! Эрик бульдозером прошелся по нашей любви. Ну а пророк… Он растоптал наши чувства, чтобы не угодить под колеса.

Я сидела в комнате в гордом одиночестве и вчитывалась в новое письмо, присланное вместе с ландышами. Какие высокопарные слова любви! Хотелось бы им верить, но надежды не осталось. Она испустила дух во время просмотра того гадкого видео. Я смяла открытку, положила ее в пепельницу и подожгла. Точно так же, как предыдущие.

Хватит витать в облаках. В тот день, когда пропал Вадик, собрание не состоялось. Мы перенесли его на сегодня. Выбрали место, в которое не сунется полиция, разыскивая нарушителей комендантского часа – «Битцевский лес». После захода солнца там довольно жутко, но наши сторонники не побоялись собраться именно там. По ночам дар Артура не работает, но мы решили продемонстрировать его в другой день. Сегодня будет достаточно огненной Гордости.

Я волновалась, поглядывая на часы. Посмотрела в зеркало и посчитала, что стоит сменить одежду. Плохо представляла, как должна выглядеть набожная девушка, ведущая человечество к спасению.

Всадник внутри рассмеялся. Я тоже улыбнулась собственным мыслям. Сомнение в том, что зря это затеяла, глубоко въелось в сознание. Куда мне против дьявольской свиты? Глупость. Но другого выхода я не видела. Надо хотя бы попытаться. Гнев настаивал на том, чтобы я изучила библию. Меня хватило на единожды прочесть. И все-таки фантастика. Пусть правильная, учащая достойной жизни, но все же воспринимать эти слова всерьез и верить, что они надиктованы богом… Чему я удивляюсь? Люди верят и в более бредовые вещи.

– Что ты нацепила? – ворвалась в комнату Инна. Небрежно подцепила пальцем рукав моей футболки и скривилась. – Давай я дам тебе свое платье.

Я взглянула на девушку и вздохнула.

– Ну уж нет! И Тебе советую сменить прикид. Мы не в клуб собираемся.

Инна взглянула на себя в зеркало и заулыбалась, провела рукой по бедру и отпустила самой себе воздушный поцелуй.

– Слишком откровенное.

– Я накину френч, – заверила она.

А толку! Он в жизни не прикроет такую короткую юбку.

Значит, не стоит париться. Сарафан, закрывающий колено подойдет. Я открыла шкаф и переоделась. Инна наблюдала за мной молча. Помогла застегнуть молнию, приобняла меня на плечи и через зеркало посмотрела в мои глаза.

– Мне кажется, братик раскаялся. Может…

– Ага! Не вздумай прощать этого засранца! – с порога закричала Аня. – Ты не дешевка, которая покупается за цветочки и розовые сопли в письмах!

Гордость всегда яростно реагировала на подобные разговоры.

– Девчонки, пора, – жуя жвачку заглянул в комнату Артур. Черное строгое одеяние ему необычайно шло, а аккуратно уложенные волосы придавали серьезности образу.

Добираться до леса снова пришлось на попутках. Чем дальше мы уходили в чащу, тем сильнее билось сердце. Я волновалась, переживала, как все пройдет. Но больше всего страшило то, что никто не придет на собрание.

Зря я так думала. На поляне нас ждала толпа. От сгустка различных запахов пришлось дышать ртом. Гул стоял жуткий. Человек сто не меньше. Колени задрожали, а во рту пересохло. Я и двух слов связать не смогу. Гнев пахнул серой. Подошел ко мне и взял за руку. Сжал так крепко, что часть напряжения ушла в пальцы.

– Это она. Смотрите. Пришла, – раздались шепоты. Гомон стих. Все ждали моих слов.

– Здравствуйте, – протянула я неуверенно, и Артур впился ногтями в мою ладонь. Надо срочно что-то говорить, иначе они не воспримут меня всерьез.

Я вырвала руку и отошла от Гнева. Протопала в середину толпы. Люди расступались, пропуская меня и изучая пытливыми взглядами. Я прикрыла глаза и втянула носом воздух. Пора уже привыкать к едким амбре. Это было правильное решение. Запахи отвлекали от волнения и дрожи.

– Я рада, что в этом мрачном мире остались те, кто чист душой, те, для кого свобода не пустое слово, а вера в бога все еще живет внутри. Разве можно купить это чувство? Никогда! До тех пор, пока мы будем дышать, мы будем бороться с дьявольской системой! Мы устроим восстание и свергнем с трона антихриста, что хочет уничтожить мир, растоптать народ, уничтожить церкви! Опорочить религию! Он насильно наносит нам дьявольские отметины, – я указала на запястье. – У кого здесь есть чип?

Руки подняли единицы.

– Проваливайте! Убирайтесь! – послышались крики.

– Бог всегда милостив. Мы не топим тех, кто сбился с пути, – вмешался Артур и встал со мной рядом.

Аня с Инной переглянулись.

– Мы найдем способ избавиться от чипов, – пообещала Гордость.

Я смотрела в глаза людей и видела в них надежду. Тот маленький уголек, который дал понять, что я на правильном пути. Отступать нельзя. Надо биться до конца.

Слова лились рекой. Я не могла остановиться. Вещала без остановки, вспоминая догмы из библии. Меня поддерживали, аплодировали, верили. Только единицы с чипами стояли поодаль, словно изгои. Хотелось бы сейчас же вырезать эту пакость из их запястья. Но я не знала, как они работают и к чему приведет грубое вмешательство.

– Я могу рассчитывать на вашу помощь? На следующей неделе мы попробуем захватить Корпорацию «Ночная сова». Корень зла. Пристанище антихриста.

Многие поддержали, но выступили те, кому мало было только слов. И тогда мы с друзьями решили явить толпе чудо. Прикрываясь божьей благодатью, я вонзила нож себе в грудь. Ахи, вздохи, восторг. Все смешалось. Ну а Гордость добила всех, явив благодатный огонь прямо здесь в лесу. Она сделала все красиво. Такое ощущение, что пламя появилось из воздуха, и плавно опустилось на ее ладонь.

Гробовую тишину прорезали звуки сирен. Нас вычислили. Полицейские с фонариками приближались к поляне. Наверное, чипириты сыграли свою роль, нарушив комендантский час. В следующий раз будем аккуратней. Не стоит пускать на собрание чипиритов. По крайней мере до того, как не научимся их удалять.

Вмиг толпа рассосалась по сторонам. Мы бежали, сломя головы. Из последних сил удирали от стражей порядка. Но они настигли нас на трассе. Отвлекая все внимание полицейских на себя, я остановилась. Вот бы сейчас тотем.

– Размечталась. И как теперь будешь выпутываться?

– Никак. Проеду в участок. Пока будут выяснять кто я такая, сбегу.

– Ну, ну, я посмотрю.

Глава 17

Илья

Я потерялся во времени и пространстве. Находиться запертым в собственном теле не так легко, как казалось. Все видеть, чувствовать, читать мысли всадника и не иметь возможности пошевелить рукой или сказать хоть слово. Я все чаще просто отключался, будто проваливался в долгий сон. Никаких картинок. Сплошная темнота и голос Михаила где-то вдалеке. Все чаще я думал о том, что больше никогда не будет прежней жизни. Я навсегда останусь наблюдателем. А самое противное, что имея такой чудесный дар, как видеть будущее, я не могу им воспользоваться. С того момента, как я обнаружил его в себе и по сей день им обладал только всадник.

Я знаю, о чем он думает, улавливаю чувства Михаила, но видения заперты от меня за железной дверью разума. Не знаю, как он это делает, но получается блестяще. У всадника вообще все проходит идеально. Встречи с главами стран состоялись быстро и конкретно. Запуганные до смерти президенты подписывали все, что им подсовывал Эрик. Соглашались на любые условия, лишь бы избежать войны, в которой не будет победителей. Только Китай и Япония отказались от чипизации. Что только не демонстрировали всадник и Апокалипсис. Запугать эти страны не удалось. И теперь мы летели в Москву, предварительно объявив войну.

Закончилось мирное пришествие антихриста. Дело за Маратом. Пока все страны не встанут на колени, Эрик не остановится. Скоро начнется настоящий конец света, такой, каким его описывают книги и фильмы. Надежда только на мотылька и ее малочисленную свиту. Но мне кажется, что и их сломают. Заставят выполнять указания и тогда от планеты ничего не останется. Миром перестанет править человек. Его поглотит тьма и боль. Раньше меня это не пугало, но оказавшись взаперти, я осознал, что значит потерять все.

– Да у тебя затяжная депрессия, друг. Не стоит бояться неизбежного. Ты привыкнешь. Я буду выпускать тебя на прогулки. В те моменты, когда Лана будет рядом, я позволю тебе управлять телом.

– Как благородно! Только сдается мне, что тело ты будешь возвращать только для того, чтобы мотылек не унюхал твой мерзкий запах.

– Ах, Илья, зачем столько ненависти. Я как лучше хочу. Вот все закончится, и я покину твое тело. Будешь наслаждаться жизнью.

– Ну да, на руинах.

– Тебе понравится новый мир. Как раз твоя стихия.

– Откуда тебе знать какая у меня стихия?!

– Поверь, я знаю тебя лучше, чем ты сам.

В аэропорту нас никто не встретил. Только мой автомобиль верно ждал прибытия хозяина. Эрик сел за руль и обратился к всаднику:

– Ты же знал, что без войны не обойдется.

– Знал, но они должны были увидеть, на что мы способны. Несмотря на договоренности к ним присоединятся и другие страны. Будет третья мировая. Гавриил отлично справится. Отчаянные вымрут и останутся только навозные крысы. Те, кто за помои будут выполнять все, что мы им прикажем. Но есть кое-что…

Я молниеносно прочел мысль всадника, и казалось, даже увидел часть видения. Лана! Мой мотылек!

– Но? – вздернул бровь Апокалипсис.

– Неужто вы не справитесь с маленькой девочкой?! Откуда такой страх, Михаил? – потешался я.

– Есть дилемма. Чтобы завершить начатое, нам нужен четвертый всадник. Но до конца мы можем не дойти из-за Ланы. Если взбунтуется большая часть и люди пойдут за ней…

– Мы уничтожим их, – хохотнул Эрик.

– Если Уриил ей поможет, то они уничтожат нас. Стоит ему расшифровать книгу…

– Он не пойдет на это!

Апокалипсис заерзал на месте. В его легкой улыбке читался страх. Животный и необузданный. Он был не уверен во всаднике Смерти. Не мудрено. Грехи предали его без зазрения совести. Что мешает Уриилу поступить так же? Вот бы у Ланы получилось.

Мы проехали мимо огромной вывески с изображением моего мотылька. От накрывшей ностальгии стало тепло. И тут же меня сковал ужас. Я могу больше никогда не прикоснуться к ее нежной коже. Не ощутить ласки и поцелуи. Она всегда почувствует подмену и не тронет мое тело. Как я мог еще тогда на игре убить Назара по велению всадника и отказаться от любви ради власти? Почему понял, что она дороже всех земных благ только сейчас? От сожаления рвалась душа, но Михаилу этого не понять. Он никогда меня не понимал. Сущность, выполняющая свою миссию. Робот, не способный чувствовать. Ему чужда любовь. Как и мне когда-то.

– Ничего нам не чуждо. Поэтому Эрик занервничал.

– Если так, то может не стоит рушить мир, в котором царствует не только грязь? В каждом есть что-то светлое. С такой властью мы можем создать идеальный мир. Не будет войн, голода и бед. Только любовь и уважение.

– Это утопия, Илья. У человечества уже был шанс отмыться от грязи, но они этот шанс распяли на кресте. А теперь молятся Иисусу. Просят о благодати. Но уже поздно. Всему есть свое время.

– Почему мы не заслужили еще одного шанса?

– А разве вам не дали его на игре? Ты сам растерзал святого, чтобы спасти свою шкуру. Не отдал жизнь ради мира.

– Ты в тот момент управлял моим телом!

– Будь ты против, разве я стал бы его убивать? Вспомни Адама и Еву. Кто мешал им не поддаваться искушению? Разве змей виноват в том, что произошло?

Я понял, к чему он клонит. Осознал горькую правду его слов. У нас действительно был шанс. И только Лана была готова отдать жизнь ради святого, будучи всадником. Но правильное решение только одного человека не может спасти планету. Мы обречены тонуть в грехах. Гореть в собственноручно созданном пламени.

– Может и не пойдет.

– Говори точно, Михаил! Я не терплю приблизительности! – Эрик закипал от гнева.

– Будущее изменчиво.

– Что ты видишь сейчас?

Всадник помедлил с ответом. Он переваривал кучу вариантов исхода этой битвы. Сам до конца не верил в успех. Или не хотел в него верить? Сомнение за сомнением. Никогда раньше не ощущал такую тревогу, которая завладела разумом всадника. Он и правда не знал, что конкретно случится, но ответил:

– Она будет в свите ради Ильи. Я это устрою.

– Когда начнется война, Уриил должен стоять с нами рядом. Ты лично за это отвечаешь.

Глава 18

Лана

– Что вы делали в Бицевском лесу после комендантского часа?

Этот вопрос в разных интерпретациях мне задавали уже тысячу раз.

– Гуляла, – снова и снова отвечала я.

– У вас при себе нет документов. Вы не вживили чип. Не говорите, как вас зовут. Мы вынуждены задержать вас до выяснения личности.

– А я не успела вживить чип, – развела я руками, – Оштрафуете? – подмигнула я молодому полицейскому. Парень засмущался и опустил взгляд на бумагу, на которой усердно что-то писал все время допроса.

– Будет лучше, если вы добровольно представитесь, иначе придется вызывать специалиста. По отпечаткам пальцев мы идентифицируем вашу личность и вживим чип. Выплата будет производиться за минусом штрафа за нарушение комендантского часа.

– Понять, кто я такая вы можете легко. Забейте впоисковик Интернета видео с коронации президента. Тогда поймете, почему у меня нет чипа, и никогда не будет.

Он посмотрел на меня с прищуром и через мгновение округлил глаза. Узнал.

Полицейский вышел из-за стола, отвернул камеру в сторону и нажал какую-то кнопку на пульте. Присел на краешек стола и взял меня за руку. Я опешила.

– Лана, – начал он, – или мотылек, как вас прозвали в народе. Безответная любовь президента и предводитель восстания против системы. Я узнал вас в тот же миг, как вы вошли в кабинет. Мы с женой тоже не в восторге от чипов и считаем их порабощением человека. У меня не было выбора. Я его вживил, – он указал на запястье с маленьким шрамом. – Жена еще держится. Мы надеемся, что все изменится и церковь сможет сопротивляться.

Его глаза искрились такой же надеждой, как у людей на собрании. Я улыбнулась. Взяла со стола ручку и листок. Записала на нем адрес электронной почты и телефон.

– На днях мы планируем восстание. Оно состоится у Корпорации «Ночная сова», – я оторвала кусок бумаги и вручила ему ручку. – Напиши свой телефон, когда мы определимся с датой и временем, я позвоню. Буду рада видеть тебя с женой в наших рядах.

Он записал данные. Я свернула листок и положила в карман.

– Я рискую работой.

– Понимаю, – кивнула я в сторону решеток.

– Но кроме нее мне нечего терять. Можете на меня рассчитывать. Я сделаю так, будто мы никого не задерживали. Удачи, мотылек, – прошептал он последнее слово.

Раньше так называл меня только Илья. Я всем запрещала произносить это прозвище, но сейчас все изменилось. Мотылек становился символом восстания.

– Спасибо, – бросила я, закрывая за собой дверь.

Мы бились над загадкой, как вытащить чип из человека без последствий. Бились до предела, до изнеможения. Я не помню, когда спала больше получаса и то в кресле. У нас не было права на ошибку. Любая жизнь ценна, какой бы эксперимент не проводился. Главой этой затеи был Артур. Он лучше нас всех разбирался в компьютерах и всем, что с ними связано. От пагубной привычки не избавился, играя в покер в онлайн режиме. Иногда казалось, что мы у цели и вот-вот найдем решение, но любая мелочь разбивала наши планы в пух и прах.

– Без подопытного нам никак. Мы будем годами над этим биться.

Я вздохнула. Голова шла кругом. Послезавтра восстание, а мы не разобрались с чипиритами. Если они придут нас поддержать, их уничтожат на месте, впустив яд через чип прямо под кожу. Я не могла так рисковать и вспомнила молодого полицейского. Побежала в комнату и пошарила в карманах сарафана. Нашла его телефон и набрала номер.

Опрометчивый поступок. Его могут прослушивать, но выбора нет. Нам нужен подопытный.

– Да, – раздался мужской голос в трубке.

– Мотыльку нужна помощь. Сможешь приехать в ближайший час? – я назвала адрес.

– Да, – коротко ответил парень и бросил трубку.

Я посмотрела на Артура.

– Сегодня мы обезвредим чип, – пообещала я, до конца не уверенная в успехе операции.

– Я бы на твоем месте просто не подпустил к восстанию чипиритов, – откликнулся внутри всадник.

– Тогда нас будет меньше.

– Лучше так. Тебе нужны надежные союзники. Бери не количеством, а качеством.

– Уриил, я хочу освободить тех, кого вынудили вживить чипы.

– Зря. Они заведомо предатели, даже если пошли на это из-за нужды. Задумайся.

– Нет. Каждый заслуживает второй шанс.

– Поэтому ты игнорируешь Илью?

– Я думала о нем. Сегодня пойду на мост. Хочу поговорить с ним. Окончательно все выяснить.

– Попробуй… И еще…

– Что?

– Хорошенько принюхивайся.

Вскоре в дверях стоял полицейский вместе со своей женой. Мы впустили их в дом и предложили чаю. Не успели они его допить, как Артур приступил к делу. Я нервно мерила комнату шагами, поглядывая на часы. Уже опаздывала на мост. Что делать? Все бросить и пойти или остаться?

– Сходи, пока смогла на это решиться. Потом может быть поздно.

Так странно. В последнее время я не злилась на Уриила. Начала воспринимать его неотделимой частью себя. Да и он перестал меня оскорблять. Наоборот помогал советом. Что это? Налаживается связь? Было бы так на игре.

Ох! Что-то я рано расчувствовалась. Он просто пытается усыпить бдительность, втереться в доверие, а в итоге уговорить принять его сущность.

Всадник рассмеялся.

– Умнеешь на глазах. Правильно. Никому не доверяй до конца, если хочешь осуществить задуманное.

Я улыбнулась, схватила сумочку с кресла и вышла в прихожую. Там меня поджидала Аня. Она подбоченилась у косяка. От нее за версту несло жженой смолой.

– На мост собралась?

Я кивнула и двинулась дальше, но девушка преградила мне путь.

– Не делай этого. Предателей прощать нельзя.

– Я не собираюсь прощать. Просто хочу поговорить.

– Не вешай мне лапшу на уши! – закричала она так громко, что Инна выбежала из комнаты.

– Не останавливай ее. Пусть поговорит. Лана сама решит, стоит прощать или нет, – встала на защиту брата девушка.

– А если простит?! Что тогда?! Я шла за всадником, который хочет помешать концу света, а не за глупой девчонкой, которая устроила все это лишь для того, чтобы пощекотать нервы своему самцу!

Я понимала, насколько права Гордость, но знала точно, что не сойду с намеченного пути. Я уже в ответе за людей, которые пошли за мной. Я не отступлю. Илье вместе с сущностью придется встать на мою сторону, если хочет быть со мной. А вот заводить долгий разговор, и объяснять это все Ане, нет времени.

Я оттолкнула Гордость и выбежала из квартиры.

Мост «Багратион» своей строгой красотой напоминал сооружение из фантастического фильма. Рядом стеклянные мерцающие на солнце высотки. Я поежилась от порыва ветра, потерла руки и осмотрелась. Повсюду шныряли люди, занятые каждый своими мыслями и делами. Я глазами искала знакомый образ в толпе, но не нашла. Глянула на часы в телефоне и вздохнула. Половина восьмого. Наверное, опоздала.

С разочарованием развернулась и начала уходить, но почуяла свежий бриз за спиной. Застыла на месте, чувствуя, как сердце запрыгало в груди. Долго не оборачивалась, наслаждаясь забытым ощущением волнения перед свиданием. Точно таким же, как в тот день у «Стеллы». От нежного прикосновения к талии, закрыла глаза, а когда открыла, передо мной стоял улыбающийся Илья. Запах дорогого парфюма и души смешивался, создавая неповторимый аромат. Белая льняная рубашка свободно сидела на нем, а расстегнутые пуговицы оголяли вздымающуюся крепкую грудь. Белые брюки были отглажены идеально. На руке золотые часы с изображением совы на циферблате. Мажорный вид, а океаны глаз сверкают так же игриво, как раньше. Вечер треплет белокурую челку, отбрасывая ее со лба. Такое родное выражение лица, будто между нами ничего плохого не произошло, а все только начинается. В голову полезли воспоминания того видео, но я их пресекла. Не хотелось прогонять эйфорию.

Илья сначала с неуверенностью приобнял меня за талию, а потом посмотрел в глаза и заключил в крепкие объятия. Я утопала в его запахе, вдыхая амбре всей грудью. Смаковала этот момент и не хотела, чтобы он заканчивался. Стоять бы вот так посреди моста целую вечность и не обращать внимания на мир вокруг. Пусть рухнет, катиться к чертям! Только я и он. Почему мне нужно больше? Ведь все так просто.

В сумке зазвонил телефон, но я не обратила на него внимания. Пусть вибрирует, сколько влезет. Эти редкие минуты я не променяю на разговор даже с самим богом.

– Прости меня за все, мотылек. Я так скучал, – от его шепота по телу пробежали мурашки. Во рту пересохло. Язык прилип к нёбу. Я так много хотела сказать, но не могла вымолвить и слова. С шумом выдохнула, и слеза скатилась по щеке.

Я не понимала от чего плачу. То ли от того, что счастлива рядом с ним, то ли от того, что осознавала насколько хрупко это счастье и может в любую секунду все рухнуть.

– Ты смысл моей жизни, милая. Я был так глуп, что раньше этого не понимал. Прости за все, умоляю.

– И ты меня, – вмиг я вспомнила Вадима и поежилась от ужаса. Он наверняка все знает. Парень пропал не просто так. Но я не стала спрашивать о нем, чтобы не испепелить клубок любви, что сплелся между нами сегодня.

– Давай все забудем? Просто сделаем вид, что игры и всего остального просто не было. Я долго ждал нашей встречи. Доверишься мне сегодня? Поедешь со мной?

Илья отпрянул, но не расцепил объятий. Посмотрел на меня с вожделением, с таким, которое часто являлось мне во снах. Я кивнула, прикрыла глаза и коснулась его губ губами. Так нежно, будто боялась спугнуть видение. Но мой мужчина как обычно проявил страсть. Обхватил мою шею и впился поцелуем так, что я забыла, как дышать. На глазах у всех он бесстыдно трогал меня за ягодицы, зарывался руками в волосы и покусывал мочку уха. От дикого возбуждения я дрожала, сдерживая себя. Как же хотелось наброситься на него, обхватить ногами талию и ощутить твердую плоть внутри. Хотелось, чтобы он пульсировал во мне, извергаясь оргазмом.

А телефон так и продолжал вибрировать в сумке. Илья поднял меня на руки, я прижалась к его груди, с удовольствием слушая тяжелое дыхание. Мне безумно нравилось вызывать в нем эмоции, возбуждать и дурманить. Только с ним я чувствовала себя свободной и плененной одновременно. Я принадлежала ему – моему первому и любимому мужчине. Каждая клеточка тела откликалась на его прикосновения.

Он усадил меня на переднее сиденье невероятно красивой машины и надавил на газ. От скорости и возбуждения вскипала кровь. Я гладила его член через брюки, до конца не понимая, где нахожусь и что делаю. Илья рычал в унисон с мотором, едва удерживаясь от того, чтобы не бросить руль. А я не могла остановиться. Расстегнула ширинку и коснулась обнаженной плоти. Волна страсти прокатилась по телу. Я желала целовать его. Целовать всего. Блаженно вдыхать запах и чувствовать на языке его вкус.

Словно в пелене тумана я потянулась к Илье. Лизнула горячую головку члена и сама едва не изверглась оргазмом от новых ощущений. Мне нравилось это делать. Я смелела с каждым движением. Все глубже заглатывала плоть, а он впивался в руль пальцами и стонал. От одних звуков я не помнила себя. Снизила темп, обводя по кругу головку. Дразнила и манила. Резкий поворот заставил меня выпрямиться на сиденье.

Илья припарковался у отеля. Посмотрел на меня безумными от страсти глазами и поцеловал.

– До смерти хочу тебя, – выдохнул он мне в рот. Я подалась вперед.

Илья усадил меня на колени и отрыл дверь. Я поерзала на нем и вышла на улицу. Илья быстрым движением застегнул ширинку и вмиг оказался рядом. Мы шли до стойки администратора, обнявшись.

Президентский номер выглядел шикарно, но было все равно дорогой отель или сеновал. Пока набиралась джакузи, мы присели за столик с шампанским и фруктами.

– Чего ты хочешь? Хочешь, чтобы комнату заполнили ландышами? Хочешь, нам будет играть оркестр? Говори, мотылек, я все сделаю для тебя.

Я покрутила в руках бокал обворожительно пахнущего шампанского и через пузырьки напитка посмотрела на Илью.

– Мне ничего этого не нужно. Только ты. Будь всегда рядом и все. Ты мое счастье. Ни деньги, ни власть, ни целый мир – ничего для меня не значат.

Он опустил взгляд и взгрустнул. Казалось, Илья так много хочет мне сказать.

– Лана, ты для меня и есть целый мир. Ты даже не представляешь, что бы я отдал для того, чтобы быть с тобой всегда, но…

– Прошу, любимый, не продолжай. Я так ненавижу все эти твои «но». Если этот вечер нам дан для любви, то давай не будем тратить его на разговоры? Вскоре мы очнемся и тогда…

Он заставил замолчать, припав к губам. Повел меня в ванную комнату. Я застыла у джакузи, с умилением наблюдая, как он с нежностью меня раздевает, прикасаясь к интимным местам. Я тоже раздевала его, ощупывая каждую часть тела. Вспомнилась ночь в замке перед игрой. Тогда мы впервые увидели друг друга без одежды. Я рассматривала сокровище, которое мне досталось, поражаясь, за что такое счастье. После стольких страданий, Илья стал манной небесной. Но ничего так легко не дается. Я боролась за нашу любовь и проиграла в бою. Слишком рано сдалась, отпустив его тогда с Эриком. Непростительная слабость. Поплатилась за нее сполна.

Вот и все. Мысли растворились в клубах пара от бурлящей воды. Губы Ильи от шеи спускались все ниже к ключице, руки с остервенением сжимали ягодицы. Он втянул в себя сосок, и я вскрикнула от удовольствия. Так необычно совершенно не испытывать боли. Вспоминая первый секс на игре, я поразилась своей смелости. А теперь, осознавая, что боли не будет, только наслаждение, я отдалась ему без остатка.

Илья опустился на колени и раздвинул мне ноги. Провел языком по клитору, заставляя меня изогнуться и застонать. Я посмотрела прямо ему в глаза, и волна возбуждения прокатилась по телу. Смотреть на то, как он ласкает меня, приравнивалось к тысяче оргазмов. Связь, которую не оборвешь мимолетным влечением. О таком я не читала даже в книгах. Не знала, насколько приятно не стыдиться своего тела. Доверять партнеру полностью. Туман в его синих глазах будоражил сознание. Он ласкал меня губами и языком, прижимал ко рту, будто пил сладкий нектар.

На секунду застыл, поднял меня на руки и положил в джакузи. Пена полилась на пол, а Илья навис сверху. Я целовала его губы, ощущая вкус собственной плоти, от чего возбуждение доходило до пика. Внизу живота разливалась лава. Я жаждала проникновения, подалась вперед, и он вошел в меня резко, грубо. Именно так, как я этого хотела. Сдерживая порывы оргазма, я двигалась в диком экстазе в такт с ним. Хотелось все быстрее и быстрее. И он воплощал в реальность все мои мысли.

Вода с шумом расплескивалась, падая на кафель. А я закрыла глаза, впиваясь ногтями в его спину. Член запульсировал внутри, и я взорвалась от удовольствия. Меня накрыл неописуемый оргазм, и я закричала, что было мочи. Орала так сильно, чтобы все напряжение ушло в крик. Но оно не ушло. Просто разрывало меня изнутри. Не будь неуязвимости, я сломала бы все ногти о кромку ванны и искусала бы губы в кровь.

– Мне с тобой так хорошо, мотылек, – прошептал Илья, прижимаясь к моей груди.

– И мне с тобой.

– Как на счет бокала шампанского? – подмигнул он, вылезая из джакузи.

– Очень кстати, – улыбнулась я, обмотались полотенцем, и вышла вслед за ним в прохладную комнату.

Ветерок из открытого окна трепал влажные волосы. Я смотрела на своего обнаженного прекрасного мужчину и не могла отвести глаз. Идеальная, безумная красота. Дикий гепард на охоте. Опасный и манящий. Только со мной прятал коготки, становясь нежным и то не всегда. Но сегодня был один из таких редких дней, когда я чувствовала над ним власть и не потому что, он боялся меня, а потому, что показывал истинные чувства. Не держал их в узде, надевая маску антихриста. Да! Именно маску. Не такой он по сути своей. Это знала только я. Только я видела ранимую душу беспризорника, которому пришлось выживать в стае волков.

– Почему ты пришла именно сегодня? – задал он вопрос и прищурился, вытирая ресницы от воды.

– Ну… – замялась я и улыбнулась. – Ландыши сыграли свою роль.

Илья рассмеялся.

– И только?

– Баннеры тоже, – подмигнула я. – Да нет. Я шучу, конечно. Просто я хотела поговорить с тобой и все решить.

– Что именно? – напрягся Илья.

– Хотелось понять сможешь ли ты все бросить ради меня. Оставить Эрика и помочь мне с восстанием.

Я говорила эти слова на свой страх и риск. Нутром чувствовала, что он поднимет меня на смех. Или начнет убеждать в том, что я не права и иду не по тому пути. Но Илья закрыл глаза и прикусил нижнюю губу. Опустил голову и оттянул рукой волосы, будто специально старался сделать себе больно.

– Когда я начну говорить, принюхайся, пожалуйста, я попытаюсь, но могу не успеть, – словно скороговорку произнес он.

Теперь напряглась я, привстала, вглядываясь в его мимику и жесты. А обоняние обострилось до предела.

– Я уже давно не управляю телом. Я принял его. Это моя ошибка…

Он замолчал, и я почуяла навязчивый противный запах серы. Вот и все. Передо мной больше не любимый человек, а всадник. Разве для этого нужен нос? Я все поняла по взгляду. Резкому, надменному, смеющемуся. Даже движения изменились, поза и повадки. Нога на ногу, а рука потянулась налить мне шампанского. Я отодвинула бокал, и он едва не разлил жидкость на стол. Потом перехватил мою руку за запястье и все же наполнил фужер.

– Нам уже давно стоит поговорить, как думаешь? – начал он с ухмылкой и отхлебнул напиток.

– Я так не считаю, – я вскочила из-за стола, и полотенце упало на пол. Я бросилась его поднимать, но всадник спрятал его за спину. Я стояла перед ним голая и не знала, что делать. Искала пути отступления, разглядывая номер. Смотрела то на окно, то на дверь.

Он подошел ко мне, схватил за горло и бросил на кровать. Я тут же прикрылась подушкой и прижалась к стене. Сейчас я слишком беззащитна перед ним. Неуязвимость и сила – разные вещи. Давно не чувствовала себя такой никчемной. А всадник подбирался ко мне, крался, как лев, увидевший легкую добычу.

– Ты счастливая женщина, Лана. Двое мужчин в одном теле. Два разных темперамента и спать с ним можно без последствий. А вдобавок еще один мужчина внутри тебя! Необычно, развратно. Манит, не правда ли?

– Ничуть! – закричала я.

Он навис надо мной, опершись ладонями о спинку кровати, заглядывая мне в глаза. Резко повернулся и сел рядом.

– Неужто я не достоин одного разговора?

– Тогда представься, – пробурчала я и укуталась одеялом.

– Не утруждай себя, я уже все видел и даже чувствовал вкус, – прошептал он, облизывая губы и пугая меня таким откровением.

– Хочешь поговорить о сексе? – пыталась я не выдать страх, хотя дрожала, как осиновый лист.

– А что о нем говорить, по-моему, у нас с этим все отлично, – рассмеялся всадник. – Михаил, – отвесил он поклон в сидячем положении. – Предлагаю пройти за стол переговоров, выпить и расслабиться.

Я старалась держаться непосредственно. Встала, продефилировала под чутким взглядом всадника к ванной комнате. Оделась, вышла и присела за стол. Даже сделала глоток шампанского и улыбнулась. Только Уриил знает, чего мне это стоило.

– Что делать?!

– Не суетись. Не нервничай. Выслушай его. Держи марку и не пасуй. Он такой же, как и я.

Слова всадника немного успокоили натянутые нервы. Он оказал мне неописуемую поддержку. Я мысленно поблагодарила его за это и посмотрела на Михаила.

– Что ж, Лана Алексеевна, начну с самого главного. Никчемные попытки насолить нам – сплошная глупость. Ты ничего не сможешь сделать. Мы перебьем всех твоих последователей, – заключил он в воздушные кавычки последнее слово.

Казалось, я врослась в кресло. Не чувствовала конечностей. Они отмерзли, покрылись холодным потом. Губы задрожали. Я представила картину, как они взрывают наше восстание и гибнут невинные люди. Слезы накатились на глаза. Я отчаялась, осознавая, что пытаюсь прыгнуть выше головы и рискую жизнями людей.

– Не сдавайся. Он давит на тебя. Не показывай слабость. Он пытается тебя сломать и подмять под себя, – поддерживал Уриил.

– К чему этот цирк? Ты одна из нас. Твой мужчина ждет тебя. Хочет, чтобы ты была с ним, поддерживала. Сдались тебе эти людишки, тонущие в грехах! Борись за свое счастье. А оно вот, – он указал на себя. – Жизнь с Ильей! Без нужды! В богатстве и власти! Ты создана для этого, поэтому тебя выбрал Уриил!

– Не правда. Не верь. Держись!

Я осушила бокал, не отрывая взгляда от глаз всадника.

– Хорошая попытка, Михаил, я оценила. Но ты не учел одного маленького нюанса. Без меня вам не закончить апокалипсис. Наворотить хаос вам подвластно, но люди всегда будут с этим бороться. Никогда не сдадутся, поверь, я выгрызу для них свободу. Чего бы мне это не стоило. Пытаешься манипулировать Ильей? Глупо. Я готова отодвинуть любовь на второй план.

– В таком случае, дорогой мотылек, я лишу тебя пламя, к которому ты так летишь. Можешь забыть об Илье. Отныне только я буду править этим телом.

Я оцепенела от страха и злости. Налила сама себе в бокал шампанское и пригубила, утопая в синих глазах, которые больше не принадлежат моему любимому. Я знала, что нужно сказать, но это было так трудно!

– Думаешь, я влюбилась в тело? – усмехнулась я. – Оно мне не нужно без его души. А если души больше нет, то и тело забирай себе. Илья сегодня умер для меня. Любимого больше нет. Остался ты – всадник, который потерпит фиаско.

Я встала на ноги, чокнулась с ним, разливая алкоголь, и осушила бокал.

– Удачи, Михаил, она тебе пригодится.

Я подошла к двери и повернула замок. Обернулась и проговорила:

– Моя сумка в машине. Кинь ключи. Оставлю их внизу.

Всадник рассмеялся, не двигаясь с места.

– Маленькая пакость от большого всадника апокалипсиса?

Он швырнул ключи к моим ногам и ухмыльнулся.

Я спускалась по лестнице, глотая слезы. Паршиво и гадко на сердце.

– Ты молодец. Все сделала правильно.

– Знаю.

Глава 19

Илья

Я впервые был в подвале собственного особняка. Не представлял, что он такой темный, сырой и жуткий. Темно-алые стены с островками плесени. Желтое блеклое освещение. Лампы гудят, как в дешевом ужастике. Узкий коридор и решетки по левой стороне, напоминающие камеры заключения. По сути, так и есть. Запах крови и немытого тела витал в воздухе. Михаил напевал себе под нос веселую песенку и крутил ключи в руках. Шел вальяжно, будто прогуливался по парку. А в мыслях всадник матерился, на чем свет стоял. Все от маленького проигрыша в отеле. Лана уделала его, не спасовала. Мой маленький мотылек снова одержал победу. Не поддалась чувствам. Сказала все так, как надо. Меня переполняла гордость за любимую. Она сильнее всех нас.

Михаил рассмеялся и остановился посреди подвала.

– Она жива только благодаря всаднику. Не будь в ней Уриила, утопил бы, как котенка в джакузи, где вы трахались!

Михаил уже не мог скрывать бешенства.

– Ничего ты не сделаешь, шестерка Апокалипсиса! Как он скажет, так и сделаешь!

От чувства злости, обурившего все тело, я и сам заводился. Хотелось прибить нахального всадника на месте, но тело оставалось неподвластным. Промелькнула мысль, что если была бы такая возможность, покончил бы с собой, лишь бы уничтожить эту тварь. Как я мог считать его другом?! Это самая большая ошибка в моей жизни.

– Ты сам сплошная ошибка! Думаешь, твоя курица вытянет этот бой? Думаешь, ей больше нечего терять?

Он сделал два шага вперед и повернулся к одной из клеток, в которой находилась розововолосая. Я узнал ее только по волосам. Руки крепко связаны за спиной и опущены в ведро с водой. Она сидела на коленях, уставившись в бордовую стену. От этой картины защемило в груди. Поймали все-таки. Но как?! Как смелая девчонка, испепелившая Ларису на игре, могла угодить в лапы всадников?!

– Соседняя камера ждет твою подружку. Будет выпендриваться, посидит здесь и вскоре одумается. Сегодня я отпустил ее, чтобы она убедилась, насколько слаба. Ее друзья один за другим будут пропадать. Вот тогда и прибежит, умоляя принять ее в свиту.

– Никогда не прибежит! Ради меня же не осталась.

– Самонадеянный мальчишка! Да у нее между ног дымилось, вот и пошла с тобой. О какой любви ты говоришь?! Вы люди просто дали название обыкновенной химической реакции и похоти.

– А тебе откуда знать, что такое любовь?

Аня повернулась и посмотрела мне в глаза. В этом взгляде бурлила масса эмоций от отчаяния до дикой злости.

– Твоих рук дело, Илюша? Или Боря зачинщик?

– Бери выше, Анюта, – улыбнулся всадник, подражая манере моего общения.

– Понятно. Привет Эрику. Где Лана? Она на мост к тебе пошла.

– С мотыльком все хорошо. Приняла всадника. Сейчас сидит в кабинете Эрика. Он рассказывает ей, что делать дальше.

– Лживая мразь!

– Не может быть.

Аня нервно сглотнула, на лице промелькнул страх. Глаза забегали. Неужели она поверила?

– Ты же знаешь, как я ее люблю. Да и она меня. Мы все забыли. Начали новую жизнь, – помедлил всадник, подошел к решетке и прижался к холодному металлу щекой. – Ань, давай и ты к нам? Я скучаю.

Гордость не заподозрила неладное и подумала, что говорю с ней я, а не всадник. А чему удивляться? Михаил все время мастерски врет.

– Я разочарована. До последнего не верила, что она тебя простит. Измена…

– Знаю, что у тебя принципы. Но пришло время ими поступиться. Нужно думать о себе. Нам уготована удивительная жизнь, поверь.

– Хорошо всадник промыл тебе мозги. Я поговорю с Ланой и дам ответ.

– Умница!

– Нет проблем. Ночью мы придем вместе.

– Нет. Пусть придет одна.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы всадник. Его мысли вереницей закружились в голове. Одна бредовее другой.

– Ничего у тебя не получится, – рассмеялся я.

– Увидим.

В конце коридора послышались мужские стоны боли и мычание. Похоже предсмертная агония.

– Уже бы добил его!

– Отпустите парнишку. Он ни в чем не виноват.

– Ты права. Надо проявить милосердие.

– Да сейчас! Даже не вздумай! Убей и не мучай!

– Вылечим и отпустим. Заново вживим чип. Пусть живет.

Аня одобрительно кивнула.

Вскоре я стоял у камеры, за которой на белой каталке лежал Вадим. Трудно узнать черты на его лице, которые я рисовал. Заплывшее от синяков и ссадин. Капельница монотонно капает в вену. Отовсюду торчат трубки.

Будь моя воля, свернул бы ему шею, чтобы не мучился. Мужчина, который касался моей женщины, не имеет права на существование.

– И ты хочешь спасти весь мир? – закатился смехом Михаил. – Лицемер.

– Однобоко смотришь на вещи.

– Ну, ну, утешай себя этим бредом.

Я замолчал. Спорить с Михаилом можно долго и все равно не прийти к пониманию.

Когда мы оказались в Корпорации, начался сплошной хаос. Всадник всех поднял на ноги. Заставил искать девушку похожую на Лану. Ему приводили их пачками, но кто сравнится с моим неотразимым мотыльком! Я вдоволь посмеялся над ситуацией, пока в кабинет не вошла кандидатка под номером пятьдесят шесть.

Никогда бы не подумал, что на свете существует двое настолько похожих людей. Комплекция, черты лица, даже глаза одного цвета. Но стоило ей открыть рот, как я расслабился. Голос совсем не тот. Голос моего мотылька льется, словно ручей. Мягкий, нежный, чуткий.

– Катя, – грубо представилась девушка.

План всадника явно провален. Ничего не получится, Аня заподозрит подлог.

– Какое поразительное сходство!

Он вышел из-за стола, провел рукой по каштановым волосам девушки, всмотрелся в глаза. По мобильному вызвал Эрика и тот вскоре ворвался в кабинет. С радостью закружил Катю в танце, а та и рада. Заострил взгляд на шраме от чипа, прижал ладонь к запястью девушки, и вмиг не осталось и следа.

– С голосом надо что-то делать, – плюхнулся в кресло Михаил.

– Разберемся, – подмигнул Апокалипсис. – Ну что, детка, это твой звездный час.

Эрик выписал чек, вручил девушке и ее глаза округлились, казалось, она готова на все ради этих денег.

И вот снова я смеялся от пуза над тем, как она заучивала текст, пыталась запомнить всю жизнь мотылька от рождения до сегодняшнего дня. Ничего у них не получится. Я уверен, Аня задаст такой вопрос, на который эта девчушка ответить не сможет.

В полном обмундировании Катю отправили в подвал особняка. В ухе жучок, в кулоне в форме розы микрофон. Одели просто. Джинсы и майка. С виду очень похоже, Эрик и голос подправил, но я бы не обманулся такой подделкой. Осталось надеяться, что Аня тоже.

В комнате Эрик и всадник сидели за ноутбуком, наблюдая за своим выродком. Девушка неуверенно подошла к решеткам и Гордость обернулась. Поза Ани может сыграть на руку Апокалипсису. С такого ракурса и расстояния хорошо не рассмотришь оппонента.

– Говорила же тебе, не ходи на мост, – начала со злостью Аня.

– Я без него не могу, – пропищала девушка, опускаясь на корточки. Схватилась руками за прутья и улыбнулась.

– И что теперь? Все, к чему мы шли…

– Я нашла свой путь. Только с Ильей чувствую себя женщиной. Это счастье, от которого ни за что больше не откажусь, – отчеканила Катя.

Не знаю, о чем до этого наедине говорили Лана с Аней, но несло наигранностью, даже Михаил это заметил.

– Приняла всадника?

– Да. Ань, присоединяйся к нам. Пожалуйста, – взмолилась Катя и с корточек опустилась на колени.

– Как же быстро ты сдалась. Даже странно. А как же люди, которые в тебя верят?

– А что люди? Я счастлива. Большего не надо, – развела руками девушка.

Аня вывернулась назад, насколько могла, внимательно изучая Катю.

– Твой любимый цветок?

Вот оно! Она начала подозревать подлог.

– Ландыши, – уверенно ответила девушка.

– Тогда почему надела розу?

Катя схватила кулон и тут же разжала пальцы, понимая, что закрывает камеру.

– Илья подарил.

– Он бы не подарил.

Всадник схватился за голову, а Эрик замахал руками, показывая, что девушку надо уводить, иначе расколется окончательно.

– Уходи, – закричал всадник в микрофон.

– Мне пора, извини, – подскочила Катя на ноги и выбежала из подвала.

– Придурки! Какие вы жалкие!

Глава 20

Лана

Телефон не переставал трезвонить. Артур чуть не оборвал линию. Я взяла трубку и побрела подальше от отеля.

– Где ты ходишь?! Нас менты накрыли! Аня пропала! Квартиру опечатали! Мы еле ноги унесли! Твой дружок в пагонах нас прикрыл. Они сразу спалили, что я чип достал. Там датчик стоит. Сразу облава и все!

Я тяжело вздохнула. Снова все пошло не так. Мы потеряли квартиру и… Гордость. Куда могла деться подруга? Неужели сбежала в суматохе? Кинула нас, осознавая, что ничего не получится?

– Инна с тобой? Где вы?

– По городу скитаемся. Мне-то ничего, а Инна устала. Голодная. Никто еду не может продать.

– Я сейчас подъеду.

Мы встретились на остановке почти в центре Москвы. Жизнь горожан кипела, как и раньше. На первый взгляд и не скажешь, что чипиризация их изменила. Человек ко всему привыкает. Даже к рабству и отсутствию веры. Главное набить брюхо и уснуть в родной постели. На остальное плевать. Нет в современных людях духа революционизма. Они так устали бороться с системой, переживать войны и смену власти, что просто сдались.

Инна выглядела изнеможенной. Представляю, какого страха натерпелась, убегая от полицейских. Но наша жизнь всегда будет такой. Гонимые властью. Нам придется скрываться и тайно вершить дела. Но что мы можем, оставшись без жилья и компьютера? Без средств к существованию. Мы с Артуром выдержим, а вот Инна... Промелькнула мысль, что ей лучше отправиться к брату. Илья примет ее, не даст сгинуть от голода.

– И что дальше? – опустила она руки на колени и подтянула их к себе, сидя на лавочке.

– Не знаю, – я покачала головой и присела рядом. Артур посмотрел на нас и опустил взгляд.

– А кто знает?! – вскрикнула девушка и зарыдала.

Мое сердце разрывалось от бессилия и отчаяния. Я обрекла их на никчемную жизнь. Повела за собой и зашла в тупик. Никто мне не поможет. Здесь и сейчас, на этой остановке мне нужно решить, что делать дальше. Но я не могла. Нет мыслей. Чистый лист. Настоящий крах. А воспоминания о ночи любви окончательно добивали меня. Ради чего я потеряла Илью? Навернулись слезы, но я смахнула их рукой. Сейчас они непозволительная роскошь. Хватит себя жалеть. Сама виновата. Сама к этому пришла.

Артур положил руку мне на плечо, обволакивая запахом апельсина. Я посмотрела в его карие глаза с немым вопросом. Он поджал губы и сел рядом.

Мы смотрели на подъезжающие автобусы, из которых вываливались толпы, предварительно заплатив за проезд чипом. Они проводили рукой по приборам, и случалось чудо. Их избавили от гремящей мелочи в карманах. Ха! А ведь это не так уж и плохо.

Сквозь звуки шумной толпы я услышала звон колоколов. Замерла и переглянулась с Артуром.

– Я думал, все церкви уже снесли.

– Я тоже.

Мы пошли на церковную трель. Небольшая кирпичная постройка с куполом и крестом на крыше. Вокруг экскаваторы, рабочие в оранжевых одеждах и куча народа. Женщины в платках и батюшки в рясах. Они живой стеной защищали свою веру. Не боялись угроз, что сыпались из рупора.

Подоспели блюстители порядка, а мы стояли поодаль, наблюдая, что будет дальше. Я порывалась вмешаться, но Артур крепко держал за руку.

– Подожди. Еще не время.

– Но они убьют их! – завопила Инна.

Гнев не ответил, продолжая удерживать нас на местах.

– Немедленно покиньте здание! Через пять минут состоится взрыв! Мы не несем ответственности за тех, кто остался в здании!

А колокола продолжали звонить, спорить с правительством, доказывая, что не сдадутся, не позволят стереть с лица земли святыню. Эта церковь олицетворяла для меня наше сопротивление. Тигренок, который смотрит на буйвола и рычит, пытаясь напугать махину. Смешно, но отважно.

И тут сзади донесся разговор двух зевак.

– Хотят на этом месте супермаркет построить. Представляешь?!

– Твари! Последняя церквушка в городе осталась. Я слышала, что при сносе других люди пострадали. Ничего святого не осталось.

Судачили пожилые женщины. Я обернулась и они замолчали.

– Покиньте здание немедленно! – продолжали кричать в рупор.

– Артур, пошли, – потянула я его за собой. – А ты стой здесь. Не высовывайся, – наказала я Инне и девушка одобрительно кивнула.

Мы распихивали толпу, протискиваясь в живую стену. Не знаю, откуда у меня взялись силы так громко закричать.

– Выходите из церкви! Все выходите! Мы останемся и докажем, что бог дарует нам жизнь за защиту церкви! Пусть взрывают вместе с нами!

Люди не спешили покидать свои посты.

– Умоляю, ради бога, покиньте церковь! Пусть все увидят, как безжалостно наше правительство и как милостив бог!

Колокола перестали звонить. Из церкви вышли монахи и прихожане, а мы вошли в нее. Остановились на пороге, перекрестились. Живая стена отошла на безопасное расстояние.

– Последнее предупреждение! Здание взорвется через пять, четыре, три, два, один, – я закрыла глаза, крепко сжимая руку Гнева.

Казалось, что земля рычит, извергает плачь и сотрясается. Я боялась открыть глаза и посмотреть на то, как церковь за мгновение превращается в груду стройматериалов. А в мыслях застыла картина взрыва в метро. Взрыва, который разделил мою жизнь. Отделил счастье от горя. Чудилось, что я слышу крики родителей. Слышу, как хрустят сломанные кости людей. Жуткий запах копоти, дыма, пыли. Удары. Один за другим. Кирпичи погребали нас под собой. Боли нет. Только ощущение тяжести.

Артур потряс мою руку, и я открыла глаза. Не понимала, где нахожусь. Вокруг темно и только островки света показывали путь к выходу из этого ада. Я карабкалась, не жалея себя. Они должны увидеть, что меня не убить, что бог со мной.

Оказавшись на поверхности, я встала на ноги и перекрестилась. Артур последовал моему примеру.

– С нами вера! С нами бог! Нас не убить!

Рев толпы был громче взрыва. Люди ринулись ко мне, преодолевая развалины. Окружили, припадая на колени.

– Она святая!

– Они уничтожили наши церкви, но мы построим новые! Не теряйте веры! Мы вместе свергнем антихриста с трона!

Я не помнила себя от одержимости богом, в которую начала верить. А как еще заставить идти за собой отчаявшихся людей? Надо самой во все это верить.

Началась жуткая потасовка. Верующие бросались на полицейских и строителей. Избивали до потери пульса. Вот оно! Начало восстания. Я положила его и без крови не обойтись. Мы с Артуром сами бросались на стражей порядка. Били, рвали, резали, душили. Я потеряла себя в этой потасовке. Не понимала что делаю. Просто ярость, просто уверенность в своей правде. Слепая и необъятная, бесконтрольная и пугающая.

Когда все закончилось, я глубоко задышала, ощущая кровь на руках и лице. Вокруг покалеченные трупы и раненные люди. Крики и плачь. Я схватилась за голову. Не так представляла себе революцию. Упала на колени и разрыдалась.

Теплая рука коснулась плеча. Я вздрогнула и обернулась.

– Пойдем с нами, – проговорил парень в рясе.

Я поднялась, отыскала взглядом Артура с Инной и жестом позвала их с собой.

Мы шли очень долго. Не знаю куда. Казалось, что снова вернулась в игру. Вокруг сплошные деревья, трава и запах елей.

Впереди показался палаточный городок. Не меньше сотни палаток и еще больше людей. Они встречали нас поклонами и овацией. Посреди этого безумия сидел старец в кресле. Седые брови взметнулись ко лбу, оголяя голубые глаза. На рясе красовался огромный серебряный крест. В трясущихся руках дрожал кубок.

– Дитя мое, ты послана нам богом, – заговорил скрипучим голосом старик.

Я рассмеялась. Знал бы он, кто сидит во мне.

– Я бы тоже с удовольствием посмотрел на реакцию, – хохотнул Уриил.

– Что происходит? Ты что-то понимаешь?

– Конечно. Милая, ты к фанатикам попала. Как раз то, что нужно для восстания.

– Вы двое дарованы нам всевышним, чтобы уничтожить антихриста.

Я посмотрела на Артура. Он картинно склонился перед попом и перекрестился.

– Наши церкви разгромлены. Теперь мы вынуждены жить со своей верой вдали от города. Долго не задерживаемся на одном месте. Страх и голод заставляет искать новое пристанище. Но мы не можем постоянно бежать. Нужно набрать сил и дать бой антихристу. С именем бога ты поведешь нас вперед, – старец указал на меня пальцем.

Я потеряла дар речи. Куда я их поведу?! Сама не знаю, что делать дальше. Я взглядом искала поддержку у Артура, и парень кивнул. Я с облегчением выдохнула.

– Вооружимся всем, что есть под руками и пойдем на Корпорацию «Ночная сова». Там корень зла. Разгромим главную лабораторию и сотрем с лица земли знак зверя, нанесенный людям обманом.

Я готова была расцеловать Артура за уверенность в голосе и четкую позицию. Сама находилась не в том состоянии, чтобы вещать. Но прекрасно понимала, что с палками в руках нам даже близко не подобраться к корпорации. Нужно оружие посерьезнее. Я судорожно соображала, где его достать. Как же не хватало Ани. Гордость сама по себе смертоносное оружие. Но я уверена, что подруга уже в свите. Уговорами или силой они все же заставят ее присоединиться. Антихрист настроен решительно.

В толпе началось перешептывание. Кто-то указывал на мою руку, и я вспомнила, что метка игры так и красуется на плече. Рукав футболки порвался при взрыве. Пентаграмма никак не вписывалась в образ святой и верующие это понимали. Артур потер свое плечо, будто пытаясь стереть въевшуюся в кожу татуировку.

Старец с тяжестью поднялся с трона и подошел к нам.

– Откуда у вас метка дьявола?

Я не знала, что ответить. Как это объяснить так, чтобы они поверили? Инна тем временем стояла в сторонке, но заметив наше замешательство, вмешалась. Встала между нами и расплакалась. Я не понимала, что происходит. Находилась в оцепенении.

– Они их пытали! Хотели вживить чип, но не могли разрезать руки! Они силой нанесли этот знак, чтобы все думали, что Лана и Артур не святые, – девушка рыдала взахлеб. Никогда бы не подумала, что Инна обладает театральным талантом. Настолько достоверно плакать!

– Откуда нам знать, что это правда! – послышались крики из толпы. – Может они специально ведут нас в логово антихриста!

Старец качал головой, ощупывая метки. К нему подбежал парень, который привел нас сюда с лоханью воды в руках.

– Они защищали последнюю церковь! Рисковали жизнью!

Он окатил нас водой и начал шептать молитву. Я слизывала капельки с губ, пытаясь освежить пересохшее горло.

Парень перекрестился и повернулся к старцу.

– Ни одна нечисть не стерпела бы святой воды и молитвы! Они говорят правду! Мы не должны отвергать помощь божью! Мы должны верить! Вспомните Христа! Его очернили и распяли! Мы не должны сподобиться тем грешникам!

Всадник внутри заливался смехом. Я и сама его едва сдерживала.

– Сборище фанатиков. У них есть только белое и черное. Другого не дано. Плоские мозги.

– А у нас есть выбор? Все здравомыслящие люди прячутся по норам.

– Нет. Все здравомыслящие давно в свите Эрика.

Глава 21

Илья

– Японские войска уже у берега черного моря. Другие страны готовят воздушную атаку на Москву, – озвучил видения всадник.

Эрик улыбнулся и потер руки.

– Началось. Где Марат?

– В сауне, – ухмыльнулся видениям Михаил. Я и сам порадовался за друга. С таким удовольствием он насаживал на себя одну за другой проститутку, что в штанах зашевелилось.

– Пора всаднику приступить к своим прямым обязанностям и возглавить войско, которое уже ждет своего предводителя.

Эрик исчез и кабинет опустел. Михаил встал с кресла, размял руки и схватил бутылку бренди.

– Теперь будет проще. Касательства к войне мы особого не имеем, – выдохнул он и сделал большой глоток.

– Поздравляю, – съязвил я. – Теперь можно упиваться до потери пульса.

Всадник рассмеялся.

– А сейчас я собираюсь хорошенько отодрать секретаршу, – просмаковал он, когда Арина вошла в кабинет с чашкой кофе и удивилась тому, куда пропал Эрик, ведь именно он заказал ей бодрящий напиток.

– Э… – растерялась она.

– Спасибо, милая, – указал он жестом на стол, и она поставила чашку. – А как на счет десерта, Ариночка?

Секретарша заулыбалась, и сделала вид, что смущена, а тем временем всадник поглаживал ее сексуальные бедра ладонью. Девушка вздохнула и подошла ближе, наклонилась, демонстрируя глубокое декольте. Всадник ухмыльнулся, ощущая возбуждение. Я бы с удовольствием отвернулся, чтобы не смотреть на это, но глаза и органы у нас одни на двоих.

Не думал, что наслаждение может быть таким отвратительным. Михаил загнул девушку раком на столе, таранил сочную промежность, похлопывая по попе Арину и мысленно на меня давил. Оскорблял Лану, внушая, что она ничтожна в постели по сравнению с нимфой-секретаршей. Опускался до гнусных сравнений частей тела.

– Она даже на вкус приятнее твоей шлюхи! – не унимался он, лаская девушку языком между ног. Руками терзал ее ягодицы, выбивая громкие стоны. Врезался в ее влажное лоно пальцами, а она хватала его за волосы, прижимая к себе все ближе.

Он поставил секретаршу на колени и провел головкой по жадным губам. Она умело облизнула орган и со страстью поглощала его, доводя до исступления. Михаил закрыл глаза от удовольствия и извергся в рот девушки. Она упивалась этим соком, размазывая его по лицу, не отрывая взгляда от всадника.

– Хорошая девочка. Рабочий ротик, – потрепал он ее губы и стал наблюдать, как Арина одевается.

Абстрагироваться не получалось, сколько не пытался. Хуже не бывает. Нельзя убить, растоптать, покалечить, закрыть рот. Можно только кричать, но какой от этого толк? Михаилу даже на руку мои истерики. Он специально сводит меня с ума. Издевается, добивает, заставляет молчать, смотреть и обливаться кровью. Как же никчемна моя душа без тела.

Вскоре всадник выгнал Арину из кабинета и закурил у окна.

– Чего ты добиваешься? – не живым голосом заговорил я.

– Развлекаюсь, Илюх. Так будет всегда, привыкай.

От жестокой правды я готов был разрыдаться, как девчонка, но в голове промелькнула мысль, которую, судя по реакции, Михаил не услышал. Надо научиться закрывать дверь в мои мысли на замок. Не дать проникнуть и понять, о чем я думаю. На каком-то тонком энергетическом уровне я ощущал, как всадник пытается выбить эту дверь.

– Это смешно!

Он занервничал. Понял, что я могу не зависеть от него, создавая свой мир внутри тела. В какой-то момент я перестал слышать его внутренний голос, только внешний.

– И что тебе это даст? Хочешь забиться в угол и вариться в своих мыслях всю жизнь?! Пожалуйста. Мне так даже проще.

Он лукавил. Я чувствовал каждую нервную вибрацию его голоса. Теперь, когда он меня не слышит, я наконец смогу подумать, как вернуть власть над телом. Надо набраться сил и нанести удар. Пока я не почувствую в себе эту силу, не скажу ему ни слова.

Глава 22

Лана

Жить в общине оказалось не так просто. Меня ежеминутно заваливали вопросами, связанными с богом и апокалипсисом. Ждали внятных и понятных ответов, но я пускала туман. Вуалировала каждое высказывание, лишь бы не проколоться на мелочах. Делала вид всезнающей особы, которая напрямую общается свсевышнем.

Оружие получилось достать, но слишком мало. Многие пойдут на восстание с пустыми руками, включая нас с Артуром конечно. Но мои мысли занимало вовсе не восстание, а обстановка в лагере.

– Она всегда все портит! Не зря Илья от нее отказался! – кричал внутри всадник.

Инна все чаще уединялась со священником, который привел нас в лес. Максим дал обет безбрачия, но это не помешало ему поглощать глазами девушку. И не только глазами. Я лично видела, как они растрепанные выходили из леса. А сейчас пыталась серьезно поговорить с захмелевшей от вина подругой по поводу ее поведения.

Инна держалась за ствол дерева и смеялась от того, что едва стоит на ногах. Я с отвращением разглядывала ее помятую одежду в пятнах непонятного происхождения. Лучше не думать о том, что рисует воображение.

– Зачем ты так поступаешь? Артуру будет больно. Он уже догадывается, куда ты пропадаешь.

– Блин, Ланка, вот ты как Илюха! Вечно меня кто-то поучает! Надоело! Я живу эмоциями. Я не привыкла отказывать себе в чем-то.

– А мозгами ты не пробовала жить?! Тебе все равно, что подумают близкие?!

– Ха! Да я не нужна никому! Илья кинул…

– Мы с Артуром тебя не бросали. Парень влюбился. Таскается за тобой, в рот заглядывает, а ты трахаешься в кустах со священником! Ведешь себя, как последняя шлюха!

– А мне насрать на твоего Артура! Вот такая я! Шлюха! И что?

– Ты на всех плевала! Тебе нет дела до восстания, до брата, до всего, что творится вокруг! Эгоистка! Только попробуй мне что-то испортить!

Я замахнулась, чтобы отпустить ей пощечину, но остановилась. Инна зажмурилась, потом открыла глаза и хохотнула.

– Бей! Ну что ты? Благородная такая?!

– Втащи ей по наглой морде!

– Противно к тебе прикасаться!

– Не строй из себя девственницу!

– Куда вы пропали?

Я почуяла, что к нам приближается Артур. Не знаю, как буду все это ему объяснять.

– Скажи правду. Пусть вправит ей мозги!

– Не стоит. Он может и убить.

– Оно и к лучшему. Не будет путаться под ногами!

– Инна перебрала «Кагора».

– Тебе плохо? – засуетился грех. – Пока солнце не скрылось, я могу…

Он успел приложить руки ко лбу девушки.

– Не нужно мне помогать! Отстань! – отмахнулась она и поковыляла в сторону лагеря.

Артур растерянно посмотрел на меня. Я развела руками и вздохнула.

– Что с ней происходит? Она сама не своя в последнее время. Пьет. Куда-то пропадает. Мне кажется…

– Скажи!

– Переживает за брата, – выпалила я.

– Я видел, как Макс на нее смотрит, – сжал кулаки Артур. – А она… Она тоже…

– У них интрижка, – опустила я взгляд.

– Я знаю. Спасибо, что не стала ее выгораживать. Знаешь, Лан, я никогда никого близко не подпускал, а с ней… Оплошал, короче. Думал, завоюю ее хорошим отношением, но таких надо просто трахать и выбрасывать на помойку!

Не могла не согласиться с Артуром. Инна неисправима. Животное, ведомое инстинктами. Разумом в ее голове и не пахнет. Сплошной кисель.

Наша четверка распадалась на глазах. Я уже никогда не стану относиться к Инне так же, как раньше. Гнев едва сдерживал ярость, кусая губы. Он со всей силы ударил ствол дерева и опустился на корточки. Я присела рядом и обняла егоза плечи.

– Просто не твое. Не расстраивайся. Найдешь достойную.

Артур посмотрел мне в глаза, и устало улыбнулся, взъерошил мне волосы и прижал к груди.

– Надо было послушать Назара, влюбиться в тебя и убить Илью на игре. Ты понравилась мне сначала, но я был не готов к отношениям. И портить тебя не хотелось. А зря! Илья это сделал без зазрения совести!

– Я сама хотела быть с ним. До сих пор хочу, – вспомнила я пену в джакузи, запах морской волны и нежность прикосновений.

– И никого не защитила вдали обещанная встреча, и никого не защитила рука, зовущая вдали... С любимыми не расставайтесь, всей кровью прорастайте в них, – и каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг, – прошептал он и крепче прижал меня к себе.

Мы долго сидели и молчали. Я не знала, как можно утешить парня. Понимала его чувство. Ощущала такое же недавно и от воспоминаний трясло до сих пор. Это не выкинуть из головы и сердца. Можно забыть на некоторое время, но всегда найдется то, что напомнит о предательстве и заставит вспомнить во всех подробностях.

Из-за животной похоти Инны в лагере повисла гнетущая атмосфера. Вскрылись интимные встречи. Артур пытался забыться и начал устраивать покерные туры, не стесняясь старца, веры и устоев общества. Настроил большую часть на то, что игры грехом не считаются и бог сам играет судьбами людей.

В итоге Инна бегала на свидания к священнику, бесила этим Артура, а тот разлагал обстановку. Вот так и прошли дни подготовки. Настало время брать штурмом Корпорацию «Ночная сова». Транспорта, чтобы быстро добраться до Корпорации у нас не было. Мы шли пешком окольными путями. Выдвинулись ночью, чтобы к рассвету оказаться на месте. Инна со старцем и несколькими фанатиками осталась в лагере. Тащить ее на бойню опасно, мы не знали, что нас ждет впереди.

Долгий путь вымотал многих, но мы с Артуром старались подбодрить людей, настроить на воинственный лад. Когда первые лучи осветили хмурое небо, готовое в любой момент вылить ушат воды, показалось величественное здание Корпорации.

Послание, распространенное через Интернет, сработало. Бесчисленная толпа окружила здание. Мы слились с ней, и я взглянула на крышу, усеянную снайперами.

Илья, в сопровождении охраны, стоял у входа с рупором в руках. Он глушил гневные выкрики предупреждениями:

– Сейчас же разойдитесь по домам или мы будем вынуждены отключить чипиризированных людей и открыть огонь!

Я смотрела на него с трепетом в сердце. Любовалась величественной и прекрасной статью. Запах души не доходил. Я стояла слишком далеко. Подойти ближе не могла физически. Толпа сомкнулась плотным кольцом. Даже камню негде упасть.

Он искал меня глазами, а я не подавала признаков присутствия. Решила подождать немного. Вдруг еще не все собрались на восстание.

Никто не слышал угроз, не боялся и не сошел с места.

– Последнее предупреждение! Вы нарушаете закон!

Он сжал руками рупор, дав несколько секунд, чтобы люди одумались, а потом кивнул в сторону Бори. Всадник нажал кнопку на мобильном телефоне, и некоторые люди упали замертво на асфальт. В толпе началась паника, рыдания и крики.

Я схватила Артура за руку и потащила вперед, расталкивая всех в стороны. Давка напомнила мне теракт в метро, и я почувствовала признаки панической атаки, о которой и думать забыла. Хотя думала, что игра убила во мне страх. Хорошо, что рядом находился Гнев. Я остановилась и приложила ладонь к горлу. Убеждала себя, что со мной ничего не случится. Я обладаю неуязвимостью, и умереть не могу. Артур заметил мое замешательство.

– Что с тобой? Надо пробраться вперед!

Я кивнула и двинулась дальше. Не успела столкнуться с Ильей взглядом, как снайперы открыли огонь. Началась такая паника, которой я в жизни не видела. Единицы шли напролом и пытались добраться до президента. Фанатики из общины открыли огонь и палили неизвестно куда.

Остальные перешли в лобовую атаку. Я слышала, как ломаются кости, брызги крови попадали на лицо. От криков и запахов мутился разум. Мы шли вперед по головам.

Илья столкнулся со мной взглядом и скрылся в здании, баррикадируя за собой дверь.

Снайперы стреляли настолько метко, что у нас не было шансов. Пуля угодила мне в голову, но я не почувствовала боли. Артур что-то кричал, но я не могла разобрать слов. Он показывал в сторону. Я посмотрела в это место и опешила. Человек тридцать, заминированных с ног до головы, приближались ко входу в здание. Они напоминали зомби. Передвигались, шатаясь и хромая. У некоторых кожа на руках была разодрана до кости, шмотками свисало красное мясо. От душ за километр несло дохлятиной.

– Кто это?

– Крокодильщики! – закричал на ухо Артур. – Ботан о них рассказывал. Нарики, которые колются какой-то дрянью из таблеток, бензина и серы. Ботан был наркоманом элитным. А у кого денег нет, тот балуется этой дрянью. Мясо от костей отваливается, органы в хлам. Самоубийцы. Вопрос в том, кто их снарядил взрывчаткой.

Не успел он это проговорить, как один вцепился в дверь и раздался взрыв. Столько крови и людского мяса не увидишь даже в фильме ужасов. Я невольно прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Дверь вынесло и «зомби» вошли в здание. Взрывы раздавались один за другим. Кирпичная кладка начала рушиться. Непонятно откуда повыскакивали люди в черных масках, бронежилетах с автоматами. Они отстреливали военных, и толпа шла за ними.

Здание разрушалось на глазах. Сову, держащую в лапах планету – символ Корпорации, сбили, топча под ногами. Перепрыгивали через нее. Кто-то дрался в рукопашную, а я потеряла Артура. Оглядывалась по сторонам и не понимала, куда он пропал.

– Не нравится мне все это. Уноси ноги, Лан! – закричал всадник.

– Нельзя уходить. Со мной все равно ничего не случится!

– У меня плохое предчувствие.

Я пробежала мимо сломанной эмблемы. Протиснулась через обломки в здание. Кричала, звала Артура. Военные сбили меня с ног. Я лицом упала на пол, наглоталась пыли. Вскочила на ноги ипопыталась осмотреться, терла глаза, усыпанные грязью. Не успела сориентироваться, как почувствовала удар в спину. Обернулась. Сзади стоял человек в маске со шприцом в руках. Мгновение и тело перестало слушаться. Я обмякла в его руках. Веки закрылись, и я перестала видеть, только слышала звуки выстрелов и крики.

– Что происходит?

– Нас вырубили.

– Каким образом?! А неуязвимость?!

– Я думал, что люди не разработали препарат, способный парализовать любое тело. Не знаю, что они задумали, но мне это не нравится.

Я услышала звук мотора. В голове промелькнула безумная мысль. Если они смогли вырубить меня, то получится и с Ильей?!

Глава 23

Илья

Эрик сидел напротив меня со стаканом бренди в руках. Смотрел в упор, делая вид, что не замечает, как трещат стены и рушится потолок. Боря с Софией стояли позади Апокалипсиса, пялясь на то, как Михаил пальцами выбивает чечетку по столу.

Всадник знал, что так случится, но не подавал вида.

– Она их привела? – прозвучал громкий голос Эрика.

– Нет. Они пришли за ней.

– И заодно разрушили здание?!

Апокалипсис стукнул по столу. Я ощущал страх всадника каждой клеточкой тела. Он млел перед Эриком, опускал голову, как провинившийся ребенок. Даже смешно. У меня это существо никогда не вызывало такого безумного страха.

– Зачем им понадобилась Лана? – развел руками Боря.

– Кому им? Кто они такие? – не понимала София.

– Сопротивление. Пытаются свергнуть меня с поста президента и установить свои законы. Революцию затеяли. Людишки!

Михаил злился, ерзая на стуле. Побелка сыпалась ему на голову, и он не успевал отряхиваться. Чувствовал себя никчемным и жалким. Я ликовал внутри. Мотылек преподносил сюрприз за сюрпризом. Даже пророку не разгадать наверняка, что она вымочит в тот или иной момент.

– Почему мы не знали о них до настоящего времени, Михаил?!

– Их мало. Я не придал значения…

– Не придал говоришь?!

Апокалипсис встал со стула и поднял с пола кирпич, выпавший из стены, которая почти обвалилась. Швырнул его в голову всадника. Тот не посмел увернуться, стойко принимая удар.

– Неважно значит! Шутки значит! – обвел он рукой кабинет. – Пока Марат воюет на границе, разносят здание, где хранится вся база чипов! И это сделала кучка протестантов! И ты блядь говоришь, что значения не придал! – схватил он всадника за горло.

– Вам не кажется, что пора уходить?

София была похожа на приведение. Пыль покрыла ее черные волосы и ресницы. Боря поддержал ее кивком.

– Отправляемся в особняк. Алчность и Голод, проконтролируйте, чтобы вся база данных была перенесена туда. А ты отправишься на поиски штаба этих тварей. Плевать, как ты это сделаешь! Мне нужна голова их предводителя и Лана. Без них можешь не показываться мне на глаза!

Вскоре всадник оказался в подземелье, где держали Аню с Вадимом. То, что он собирался сделать, возмущало меня до крика, но я молчал.

– Хочешь жить? – улыбнулся Михаил.

Вадим выглядел довольно здоровым после перенесенных побоев. Новейшая медицина сделала свое дело.

Парень кивнул и опустил взгляд. Так быстро сломался! Куда делся героизм, с которым он сообщал, что спал с Ланой? Испугался за свою шкуру! Подумал бы об этом, когда пытался залезть к моей женщине в трусы! Я ненавидел его всей душой и с радостью бы прикончил парня на месте.

Всадник похлопал его по спине, как старого товарища. Дрожь пробивала от того, что мои руки касались этого дерьма!

– В таком случае ты будешь жить, но взамен окажешь мне услугу.

Вадим кивнул, не осмелившись посмотреть Михаилу в глаза. Всадник распорядился вживить ему новый чип, который кардинально отличался от прежнего. Его поместили в висок парня с такой аккуратностью, что следа не осталось. Чип работал, как радар, микрофон и камера одновременно. Всадник мог лежать в кровати и по ноутбуку наблюдать за происходящим глазами парня, слышать его ушами и в любой момент лишить Вадима жизни нажатием на одну кнопку.

У парня не осталось выбора. Михаил посылал его в логово врага. Он до конца не был уверен, где именно оно находится. В мыслях крутился квадрат неприметной местности, до которой разведчик должен был добираться пешим ходом, дабы не привлечь лишнего внимания.

– А мне нравится этот парень, – в мыслях рассмеялся всадник, чтобы задеть меня.

Я упорно молчал, притаившись.

Он расположился на диване, приказал подать ужин и стал всматриваться в экран ноутбука, наблюдая за тем, как Вадим выходит из дома и направляется в обозначенную точку.

Я вспомнил Аню, которая продолжала томиться в подвале со связанными руками. Она не проронила ни слова, когда Михаил прошел мимо нее. Как долго она сможет терпеть заточение и как скоро сдастся и примет сторону Апокалипсиса?

Глава 24

Лана

Когда смогла открыть глаза, оказалось, что я привязана к кровати, будто пациентка психбольницы. Могла двигать только шеей. В остальном такое ощущение, что осталась парализованной. Вокруг серые стены и потолок, а в воздухе витает стойкий запах железа. Не просто аромат комнаты. Он принадлежал человеку, который за мной наблюдал, но не показывался.

– Что вам нужно?

Ко мне подошел статный крупный мужчина. Смуглая кожа, темно-коричневые волосы и серые глубокие глаза. Он улыбался, держа руки в карманах. На груди бронежилет. Сам весь в черном.

– Вопросы здесь задаю я, принцесса.

– Я внимательно слушаю.

Он присел рядом и коснулся моей руки холодной сталью ножа.

– Я смотрел видео, на котором взрывали церковь. Не мог не заметить великого чуда, которое ты явила миру.

– Из-за этого я здесь? Кто вы такие?

– Казалось, мы договорились, что вопросы задаю я.

Он схватил меня за подбородок и заглянул в глаза.

– Как тебе удалось выжить и остаться невредимой?

– А к чему этот цирк? – я дернула руками, привязанными к кровати. – Здоровый мужик испугался девчонки?

– Прекращай отвечать вопросом на вопрос.

– И все же?

– Неудобно?

– А ты как думаешь?

Он рассмеялся и достал ключ из кармана. Освободил меня из плена, и я села в кровати, опираясь на спинку. Стальная дверь была плотно заперта, а небольшое окошко запаяно решеткой. Я почувствовала себя преступницей в камере.

– Сама все расскажешь или тебя для профилактики снова уколоть?

Как же меня подмывало спросить, что за препарат они мне вкололи и где его взять, но тогда разговор выглядел бы еще глупее, чем вначале. Я не понимала, с кем имею дело, но страха перед этим крупным мужчиной не испытывала. Расскажи все, как есть, он все равно не поверит. Я решила пошутить.

– Слышал о Тунгусском метеорите?

Он кивнул.

– Упал прямо мне на голову. С тех пор я не старею, и взрывы меня не берут.

Я видела на его лице замешательство. Он судорожно переваривал информацию, а я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Решила запудрить мне мозги?!

Он подскочил с кровати, схватил меня за горло и, глядя прямо в глаза, вогнал клинок в живот. Прокрутил его и выдернул, поражаясь тому, что на нем не осталось и капли крови, а на мне и следа от прокола.

– Жестоко. А ведь мог бы и перепутать. Вдруг бы поймал похожую девчонку, а не ту самую.

– А мне плевать, принцесса. Я убил столько хорошеньких, но болтливых девчонок, что можно открывать личное кладбище.

– Похвально, – ухмыльнулась я. – В таком случае ты не по ту сторону баррикад. Тебе в телохранители президента заказана дорога.

– Не дерзи, пока не узнала, с кем связалась. Хватит церемоний. Рассказывай откуда у тебя способности? Тебе же лучше сразу признаться или мне придется подвергнуть тебя ряду не самых приятных экспериментов. Выбирай, принцесса, – подмигнул мужчина.

– Я за правду.

Меня на самом деле испугало слово «эксперимент». Черт его знает, что этому полоумному придет в голову. Лучше его не недооценивать, все-таки нашел способ обездвижить.

– Я расскажу все как есть, но для начала скажи хотя бы, как тебя зовут и кто ты такой.

Дверь со скрежетом отворилась. В камеру заглянул парень в черном.

– Слышь, Скала, там ужин. На девчонку тоже тарелку ставить?

– Ставь. Сейчас приведу.

Когда мы остались одни, он вздохнул и сказал:

– У нас нет имен. Только клички.

Я ухмыльнулась.

– Что ж, Скала, все началось со смерти моих родителей в теракте в Московском метро. Я переехала к тетке и попала в занятную игру. Двенадцать человек бились за будущее мира. Святой против семи грехов и четырех всадников апокалипсиса. Выиграли всадники, и начался конец света. Вот и вся история, – пожала я плечами.

– И кто же ты в этой истории?

С его лица не сходила ехидная улыбка.

– Я четвертый всадник апокалипсиса, зовущийся смертью, если ты, конечно, читал библию, – подковырнула я.

– Поверь, я знаю о ней больше, чем ты думаешь. Интересно, почему же тогда ты идешь против своих собратьев?

– Потому что один из них убил моего брата, который был святым. И вообще апокалипсис мне не по душе.

– Думаешь, я поверю в этот бред? Власти хотели устроить заварушку уже давно. Я узнал об этом из первых уст и уже не первый год собираю людей для восстания. А заинтересовался тобой потому, что ты каким-то чудесным образом собрала такую массу людей, которая мне и не снилась.

– Тебе нужен союзник в моем лице? Хочешь сменить власть? – заулыбалась я.

– Именно так. Тот факт, что ты привела народ для того, чтобы захватить здание Корпорации уже говорит о том, что мы на одной стороне. У нас общий враг.

– Могу сказать, что без твоей помощи восстание погасили бы снайперы, – призналась я, вспоминая «зомби», обвязанных взрывчаткой.

– Тебе не хватает оружия, а мне людей, – подмигнул он. – Ну так что, принцесса? Объединим усилия ради общей цели?

Предложение прельщало. Это как глоток свежего воздуха, который я долго искала. Военного подхода к делу не хватало изначально. Кто мы без оружия и стратегии? Лишь кучка пушечного мяса, из которого Эрик легко сделает фарш, сотрет с лица земли и продолжит творить свои грязные делишки.

– Я согласна. И сразу хочу попросить о помощи. Нужно найти моих друзей…

– Не проблема. Достанем кого угодно! Хоть из-под земли.

Он протянул мне руку. Я деловито ее пожала.

– Предлагаю поужинать. Потом я проведу тебе экскурсию. Покажу, как устроена наша жизнь в бункере, а после я хочу, чтобы ты начала собирать людей, которых мы будем тренировать.

– Договорились. Но искать моих друзей вы начнете уже сегодня.

– Идет.

Мы вышли из камеры в просторный коридор, по которому сновали люди в черном. Боковым зрением я заметила, что Скала прячет шприц за спиной. Не доверился так сразу. Но я думала о другом. О том, кто заставлял мое сердце подстреленной птицей биться в груди. Где он сейчас, что с ним?

– Думаю, не сладко. Корпорация разрушена. Начнется охота на повстанцев. Если они найдут бункер… Никакое оружие не поможет. Я понимаю, что у тебя появилась надежда, но она призрачна. Эрик не оставит все, как есть. Единственный вариант – это выловить всю его свиту и обездвижить навсегда.

– А как же книга?

Я провела ладонью по сумке, которая все время висела у меня на плече. Там покоилась книга, с помощью которой можно изгнать всадника из тела. Последний шанс вернуть Илью. Другого не будет. Загвоздка в том, что некому совершить этот ритуал. Помощи ждать не от кого.

– Не дави на жалость. Я не знаю, что это такое.

– Уриил, уверяю, я не попрошу тебя об этом. Давай просто хорошо общаться. Мне надоело ссориться.

– Заметано! – рассмеялся всадник.

Бункер оказался очень просторным. Напрягали только мрачные темно-серые стены. Абсолютно голые. Лампы, дающие мало света, гудели. От этого звука не скрыться. Он давил на мозги, вызывая отвращение. Скопление запахов людских душ в запертом помещении раздражало не меньше противного звука. После игры я научилась блокировать ароматы, не всасывая их полной грудью, не обращая внимания на тот или иной амбре. Хотя к приятным иногда принюхивалась, пытаясь найти их источник. На мгновение мне показалось, что я учуяла запах терпкой ванили. За секунду в голове промелькнули те дни, когда жила у тети. Только сейчас поняла, что они были самыми светлыми и беззаботными с момента смерти родителей. Тогда я по-настоящему влюбилась, по-настоящему подружилась и нажила настоящих врагов. Казалось, это происходило не со мной. Игра уничтожила ту наивную, забитую судьбой девчонку. Оставила обиженную и злую женщину, которая из кожи вон лезет, чтобы вернуть все на свои места. Но уже никогда не будет так, как раньше. Грязь, в которой мы утонули с Ильей, не смыть даже кровью.

Я не задумывалась о том, что будет, когда все закончится. Смогу ли я так же искренне с любовью смотреть в его глаза? Столько мерзости нас окружает! Мотылек с опаленными крыльями нашей любви забился в угол. Его поместили в банку и наблюдают, как он корчится от боли. Наверное, только чудо может спасти это чувство. Но самое парадоксальное, что не будь этого дерьма в нашей жизни, мы бы никогда не встретились.

– Налево столовая, – Скала повел меня к туннелю, который вел в просторное помещение, полностью заставленное железными столами и стульями.

Стук ложек о тарелки стих, когда я вошла в столовую и заняла первое попавшееся место. Мужчины, женщины и дети разглядывали меня с интересом, но не говорили ни слова. Скала тоже не спешил представлять меня народу. Он указал на столешницу с подносами. Я вспомнила школьные годы, взяла красный поднос и встала в очередь. Выбор был невелик. Гречневая каша, сомнительного вида сосиски и овощное рагу, напоминающее блевотину. Из первых блюд борщ. Его я и выбрала, наложив в тарелку побольше хлеба.

Скала сел напротив меня, без стеснения, с аппетитом поглощая еду. Я последовала его примеру, стараясь не замечать колких взглядов.

Вскоре все забыли о моем присутствии, и за соседним столом завязалась интересная беседа.

– Слышали, война началась?

– Ага. Со стороны черного моря напали.

– Не только. Еще на две границы.

– Официально власти говорят, что другие страны хотят нас поработить. Третья мировая. К патриотизму взывают народ. Огромную армию собрали. Все с чипами, как роботы идут в бой. Говорят, скоро ядерное оружие в ход пойдет.

– Не. Ядерное не применят. Это ж капец всему миру!

– Как Марат скажет, так и сделают.

Я услышала знакомое имя и усмехнулась. Взошел-таки на трон всадник-война. Никогда не относилась к Марику плохо. Самый адекватный в свите парень. Спокойный и уравновешенный. Потому опасный для человечества. Он выполнит любой приказ Эрика беспрекословно.

– Обидно за родину! Но защищать ее не хочется. С таким правительством…

– Ничего. Скоро свергнем. Благодаря ей.

Я обернулась и столкнулась взглядом с парнями.

– Пора действовать, принцесса, – прервал наш немой диалог Скала. – Пойдем за мной.

И снова лабиринты бункера. Здесь реально можно заблудиться. Я старалась запомнить дорогу. Мы юркнули в темный узкий коридор и оказались у металлической двери с кодом. Вероятно место секретное, ведь мужчина заслонил собой цифры, чтобы я не увидела комбинацию замка.

Стоило войти в помещение, как на нас обрушился холод, как из холодильника. В бункере и так было прохладно, но здесь царила настоящая морозная свежесть.

– Это лаборатория и наш главный штаб. Работает кондиционер. Накинь.

Он вручил мне свою куртку, которой можно легко обернуться вдвое. Я укуталась, разглядывая просторную комнату. Множество плоских мониторов на стене разного размера. Огромная панель с кучей разноцветных кнопок. Монотонный гул компьютеров успокаивал нервы. Я неуверенно ступала по бетонному полу, заострив внимание на самой лаборатории. Витиеватые склянки с неизвестной жидкостью, как в фильмах о чокнутых профессорах. Я пыталась отыскать глазами ту самую сыворотку, которая недавно меня парализовала. Не получалось. Их настолько несметное количество, что глаза разбегались. Эти ребята серьезно подготовились к восстанию.

Скала удобно устроился в кресле у мониторов и подозвал меня к себе.

– Мы контролируем все, что происходит в бункере и за его пределами.

Он нажал кнопку и каждый из мониторов стал показывать в черно-белом цвете то, что происходит в бункере.

Я всмотрелась в сцену драки в одной из комнат. Дрались две девушки. Скала включил звук, и стало понятно, в чем причина насилия. Проблема стара, как мир. Парня не поделили.

Мужчина достал из кармана штанов рацию, которая до сих пор не подавала признаков жизни.

– Драка в комнате пять. Угомоните немедленно.

– Понял, – ответил голос.

– Мы с улыбкой наблюдали, как двое бравых мужчин разнимали хрупких женщин, которые мертвой хваткой вцепились друг другу в волосы.

– И так почти каждый день. Скучают дамы взаперти.

Но я уже не слышала его слов, с интересом наблюдая за интимной сценой в одной из комнат. Обрюзглый мужчина пыхтел, врезаясь в стройное тело девушки, которая раком загнулась у стены.

– Не все знают о наличии камер, – рассмеялся Скала и переключил мониторы.

Теперь я смотрела на уличную суету Москвы. Но это была уже не та суета, что раньше. Скорее паника. Люди стояли в очередях в банкоматы и магазины. Едва тащили на себе баулы с продовольствием. Полиция пыталась контролировать этот процесс, но успокоить ведомую страхом толпу не удастся даже самому Апокалипсису.

– Они боятся войны. Паника нам на руку. Нужно действовать быстро.

– Ты уверен, что бункер вместит в себя всех желающих сражаться за правду? – с сомнением протянула я.

Мужчина посмотрел мне в глаза и вздохнул.

– Я найду еще один, два, три. Сколько понадобится. Выполни то, что я прошу, а за остальное не беспокойся.

– Что на счет моих друзей?

– Даю слово, я найду их. Прямо сейчас не получится. Но мы с тобой не можем терять время.

Он говорил так убедительно, как должен говорить настоящий мужчина. Я поверила и кивнула.

– Что конкретно от меня требуется?

– В первую очередь тебя нужно привести в порядок. Замученной девчонке в порванном тряпье никто не поверит. Вести к восстанию людей должна красивая и уверенная в себе личность. Они уже запомнили тебя такой. Белое платье на той вечеринке смотрелось с вызовом. Олицетворение чего-то чистого, светлого, того, чего не хватает в нашем мире.

Я обвела себя взглядом и коснулась спутанных волос. Потрепали меня вечные скитания.

– У тебя в штате есть стилист? – рассмеялась я.

– Да кого только нет, принцесса, – подмигнул Скала. – Он будет ждать тебя в комнате двадцать пять. Кстати, теперь эта комната закреплена за тобой. Она находится рядом с моей. Позже покажу. Сейчас надо продумать твою речь. Найти такие слова, которые заставят подняться всех.

– В этом я не сильна.

– Это да, – облизнул губы Скала и почесал затылок. Нажал одну из кнопок и всмотрелся в монитор. На записи я пела Илье ту самую песню. – А вот поешь ты отлично.

– Ты предлагаешь мне спеть? – хохотнула я и разволновалась, вспоминая сцену в ресторане.

– Именно, принцесса. Есть у нас в коллективе хороший музыкант…

Скала снова достал рацию.

– Элвис, сейчас же с гитарой в лабораторию.

– Я еще не ужинал.

– Плевать! Быстро!

– Ладно, – нехотя протянул парень.

– Талантливый, но почти неуправляемый, – процедил сквозь зубы Скала.

Вскоре в помещении запахло травой, напоминающей чабрец. Вошел парнишка лет восемнадцати с каштановыми длинными волосами, собранными в хвост. Челка постоянно падала на глаза, и он трусил головой, чтобы согнать ее со лба. Взгляд мрачный исподлобья. Тонкие губы в болячках. Он продолжал их жевать, когда присел на стул и прижал к себе гитару.

– Что играть? – провел он пальцем по струнам.

– Нам нужна песня, которая заставит народ оторвать задницы от диванов! Гимн нашего восстания.

– Патриотичная хрень в стиле рока? – рассмеялся Элвис.

– Называй, как хочешь, лишь бы за душу брало. Она будет петь, – он взглядом указал на меня.

Парень изучил меня с ног до головы и вздохнул.

– Текст есть? На любой запросто музыку наложу.

– Есть только девчонка с хорошим голосом.

– В принципе, песню написать не проблема. Дай мне неделю.

– Нет! У вас пара часов на все! Мы не можем столько ждать.

Элвис округлил глаза и смахнул челку с лица.

– Слышь, Скала, не обессудь, ты в своем уме?

– Значит так, сопляк, я вернусь ровно через два часа и она уже должна стоять и петь песню.

С этими словами мужчина покинул лабораторию. Мы с Элвисом смотрели друг на друга и молчали. Два идиота, которые не знали, что делать дальше. В голове ни одной стоящей идеи. Полный ступор.

– Ты ведь уже писала стишки на игре. Повтори это снова. Просто соберись, Лан.

– Я даже не представляю о чем писать.

– Пиши про то, что происходит вокруг. Песня должна нести вызов правительству и надежду народу.

– Ладно, садись напротив. Скала не отстанет. Я его знаю. Будем что-нибудь ваять.

– Уриил, есть идеи?

– В стихоплетстве я тебе не помощник.

Я присела напротив парня и скрестила руки на груди, изображая великую мозговую деятельность. Он смотрел на меня с улыбкой.

– Может в этот раз начать с музыки, а текст потом придет? Есть у меня одна мысль.

Элвис заиграл скребущую душу мелодию, напоминающую похоронный марш. Я только хотела остановить его, как музыка перешла в более жесткую форму, побуждающую к действию.

Я посмотрела на монитор, на котором шла запись побоища за здание Корпорации. Столько людей погибло за считанные минуты. Так нелепо. Ни за что. Тогда я поняла, что на вырезки этого видео надо наложить похоронную мелодию Элвиса, а после начать петь песню под ту, что сейчас играла.

Я схватила со стола ручку с бумагой, положила на колени и всмотрелась в чистый лист. Я понимала, что рождаются довольно нелепые строчки, но продолжала писать, склеивать рифмы и думать о том, против кого они направлены. Улыбка Ильи, слова и страх в глазах навевали в душу печаль. Наверное, только он может заставить меня творить, дышать и жить.

Вскоре я запела под музыку Элвиса. Мы еще долго правили текст, подбирали аккорды и меняли стиль песни. Когда Скала вошел в лабораторию, я стояла с листком в руках и пела. От начала и до конца, несколько раз. Мужчина ничего не сказал. Он сидел рядом с парнем и безотрывно смотрел на меня. Внимательно вслушивался в слова.

Я пропела последнюю сточку и посмотрела ему в глаза. Засмущалась и отвернулась, ожидая вердикта.

Скала встал со стула и подбоченился. Я не понимала, что выражают серые глаза, но запах железа его души чувствовался даже на языке. Элвис тоже молча выжидал ответа.

– Пойдет, – сухо ответил он. – Принцесса, тебя ждет стилист. Как только выйдешь из комнаты, я хочу, чтобы ты знала песню наизусть и не подглядывала в листок. Элвис, останься, мне надо с тобой поговорить.

Парень с явно выраженной нетрадиционной ориентацией работал с моим внешним видом недолго. Я заучивала текст, постоянно проговаривая его про себя, и поглядывала на платье, что покоилось на постели.Белоснежное, как у невесты, но совсем не пышное. Это действо напомнило мне вечер в замке перед игрой. Я была красивой и счастливой. Тогда я впервые узнала, как прекрасны ласки Ильи. Губы затряслись от воспоминаний. Если человек после смерти постоянно проживает последний момент, который с ним произошел, то в ту ночь я бы с радостью умерла. И пусть бы рухнул этот проклятый мир вместе с Эриком!

– Я закончил. Можешь одеваться.

Стилист покинул комнату, и я провела рукой по приятной ткани платья. С удовольствием сняла с себя порванную одежду и обмылась в душе, стараясь не испортить прическу. На секунду вспомнила про камеры и щеки запылали огнем. Не стоило голышом дефилировать по комнате. Ну да ладно. Поздно об этом думать.

И вот уже стояла у зеркала, сама на себя не похожа. Макияж и волны волос, собранные на одно плечо прибавляли лет пять к реальному возрасту. Наверное, так было задумано. Короткое платье облегало фигуру, словно вторая кожа. Воинственным этот образ не назовешь. Наоборот. Веяло нежностью и беззащитностью. Как по мне, так не совсем в тему, но им виднее.

Я обула белые туфли, которые оказались не по размеру, и поковыляла в лабораторию. На полпути поняла, что потерялась. Не будь неуязвимости, растерла бы ноги в кровь. Пытаясь выбрать правильный коридор, я снова почувствовала терпкую ваниль, но уже так явно, что сердце замерло от страха. Я говорила себе, что это только совпадение и людей с одинаковыми запахами не мало, а сама оборачивалась по сторонам, судорожно ища источник запаха.

– Здравствуй, Лана, – послышался знакомый голос за спиной.

Глава 25

Илья

Мы всегда хотели просто жить.

Не видеть кровь и смерть.

Родине матушке служить.

Застилась не гроб, а скатерть.

Что дал предатель в виде бога?

Взошел на трон, чтоб развалить страну.

Поселил в сердцах тревогу.

Нанеся на души рану.

Безжалостно ты душишь нас, антихрист.

Толкаешь в бездну мрака и котлов.

И раз душою ты не чист,

Поклонникам твоим уж не сносить голов.

Наш мотылек к тебе летит.

Не смейся. Пламя разжигай.

Он крылья чистые в аду уж не опалит.

Беги иль вызов принимай!

Михаил просматривал видео уже третий раз. Он чувствовал ненависть, а я любовь. Мой мотылек не сдавался. Такая красивая и далекая. Совсем одна против небесной нечисти. Моя смелая девочка. Как бы я хотел сейчас оказаться рядом. В памяти всплывали наши встречи, поцелуи и объятия. Душа рвалась на части от бессилия. Какой я мужчина, если не могу быть рядом со своей женщиной?! Клочок энергии, заточенной в собственном теле, как в тюрьме. Я проклинал тот день, когда поверил всаднику. Самая большая ошибка в моей жизни. Как это исправить? Я понимал, что Михаил больше не слышал моих мыслей, но вернуть обратно тело я не мог. Не чувствовал в себе столько сил, чтобы сразиться с ним прямо сейчас.

– Ты до сих пор не нашел девчонку! Видел, что она творит?! – кричал в трубку Эрик.

– Я уже ее нашел. Дело за малым, – оправдывался всадник, поглядывая на маячок, который показывал расположение Вадима.

– Меня достали твои обещания!

Михаил отключил телефон, захлопнул крышку ноутбука и спустился в подвал. Аня спала с опущенными в воду руками, но тут же проснулась, как только всадник вошел в камеру.

– У тебя есть выбор, – сходу начал он. – Я оставляю тебя здесь до тех пор, пока кто-то случайно не найдет или ты пойдешь со мной за Ланой.

Девушка посмотрела на него вымученными глазами, и сразу стало все понятно. Аня кивнула в ответ и вздохнула. Я не мог ее судить за это. Она и так продержалась долго.

Михаил освободил Гордость и посмотрел в голубые глаза.

– Ты сейчас имеешь дело не с Ильей.

– Это я давно поняла…

– И больше никогда с ним не поговоришь. Я взял полный контроль над телом. А теперь хочу поговорить с Гордостью.

Аня резко изменилась в лице.

– О чем будешь вещать? – отряхнулась девушка и поднялась на ноги.

– Неприятно от своих терпеть предательство. Я понимаю, что у вас с телом особая связь. Тебе не кажется, что пора вернуться в свиту? Уверяю, из всадников общаться ты будешь только со мной и в обиду другим я тебя не дам. Мне нужна твоя помощь, – протянул он последнюю фразу так, что разжалобил Гордость, если это вообще возможно.

– Хорошо, Михаил, я помогу тебе. Чего ты хочешь?

– Уничтожить Лану.

Нет! Аня, опомнись!

Я бился в агонии происходящего. Она не может так с ней поступить.

– Это невозможно, – улыбнулась девушка.

– Ты прекрасно знаешь, что возможно. У нее книга…

– Ты тоже прекрасно знаешь, что случится, если изгнать всадника из тела.

– Мы завершим начатое без него.

– Она замыкающее звено. Куда вы денете души?

– Оставим как есть.

– Вы погубите планету. Ее больше нельзя будет возродить. Наверху нам не сдобровать.

– О людишках он долго печалиться не будет.

– Я пойду с тобой, но девчонку не трону.

– Испугалась? – рассмеялся Михаил.

– Мне ли не знать, что такое его гнев.

Я слушал их разговор и приходил в тихий ужас. Оказывается, конец света – цветочки. То, что задумал всадник, не укладывалось в голове.

Михаил поцеловал руку Ани и повел за собой. Усадил рядом в автомобиль, и они поехали по навигатору вслед за Вадимом. Как вырваться из плена и предупредить Лану? Господи, никогда не молился и не верил, что он услышит, но без устали шептал о помощи всю дорогу. Просил, чтобы он дал мне силы вернуть тело.

Чуда не произошло даже тогда, когда мы подъехали к каким-то развалинам.

– Дальше пойдем пешком, – не выпускал он из рук навигатор.

– Ты уверен, что он нашел их базу? – спотыкалась по пути Аня.

– Нет, но стоит проверить. Парнишка уже долго топчется на одном месте. Я догадывался, что их штаб где-то рядом, но не понимал, где именно. Наших камер в этом месте нет.

Сумерки сгущались, затрудняя поиски. Развалины казались сплошным пятном. Бесконечные руины, созданные Апокалипсисом. Всадник не сбавлял ход. Им двигала злость и желание лишить Лану жизни. Такой ярости я не испытывал даже к игрокам, которых убивал. Если раньше я был уверен, что Михаил ничего не сделает с мотыльком, то сейчас испытывал страх на грани безумия. Он готов уничтожить весь мир ради одного человека. Эта маниакальная жажда мести пугала больше четких планов на будущее, которые он строил. Как жаль, что я не могу видеть будущее. Всадник спрятал от меня чудесный дар, благодаря которому можно было бы что-то предпринять. Хотя… Что я могу? Лучше умереть и кануть во мрак потустороннего мира, чем испытывать столько душевной боли.

– Смотри, – шепнула Аня, пальцем указывая на человека.

Михаил оторвал взгляд от навигатора и потянул Гордость за собой, чтобы спрятаться за разрушенной кирпичной стеной. Он внимательно смотрел, как Вадим топчется на месте, не понимая, куда идти дальше. Тут же появились люди в черном с автоматами в руках. Я так и не понял, откуда они взялись. Будто выросли из земли.

Я почувствовал, как мышцы всего тела напряглись. Михаил собирался напасть. Он посмотрел на Аню, а потом на ее руки. Гордость без слов все поняла и кивнула.

Они вышли из убежища и направились к Вадиму. Все шло не по плану. Всадник изначально хотел, чтобы парень проник в сам бункер, но в последнюю секунду решил действовать. Боялся не понять, где вход? Я терялся в догадках. Он практически ни о чем не думал, когда подошел к людям с автоматами.

– Приведите мне мотылька, и я не трону женщин и детей, – его голос звучал так спокойно, что парни не сразу поняли их смысл.

– Мне нужна девчонка, – повторил он будничным тоном, и Аня с улыбкой заиграла огнем.

Вадим упал на землю и прикрыл голову руками. Раздались выстрелы. Одна за дрогой пули впивались в кожу всадника, а затем падали на землю. Гордость направила пламя на парней. Вспыхнуло кострище из еще живых людей. Им на подмогу сбежались остальные, и Михаил увидел, откуда они появились. Дело оставалось за малым. Уничтожить противников и проникнуть в убежище.

Набежало столько вооруженных людей, что Аня едва успевала их поджигать. Неожиданно она схватилась за шею и кулем рухнула на землю. Всадник успел увидеть крупного мужчину и связь с телом прервалась. Сплошная темнота. Я совершенно перестал его чувствовать и слышать, будто наступила смерть. Как им удалось нас убить?! И почему до сих я ощущаю себя заточенным в собственном теле?

Глава 26

Лана

Я не слышала, что пою, не понимала, что делаю. Просто смотрела на Скалу и в точности выполняла его указания. Мне все это казалось таким нелепым и глупым. Кто мне поверит, если сама не уверена в успехе? В голове постоянно всплывал образ тетушки Эльзы, с которой так и не получилось поговорить. Как же страшно было смотреть в ее полные слез глаза. Даже когда музыка закончилась, и Скала улыбнулся, я продолжала думать о ней. Как я объясню смерть Назара? Что она вообще здесь делает? Я сбежала от нее в Москву, но и тут судьба свела нас вновь. Ответ держать придется, как бы я этому не сопротивлялась.

– Замечательно! Пять минут, и мы пустим видео в эфир, – радовался мужчина, а я стояла на месте ни живая, ни мертвая.

– Можно идти? – промямлила я, едва не рухнув, подвернув ногу.

Скала поддержал меня за локоть.

– Ребята просят праздника. Сегодня есть повод. Спустись в столовую. Будем отмечать твое появление в бункере, принцесса.

Я натянула улыбку и вышла из лаборатории. Медленно брела по коридорам, постоянно принюхиваясь и оглядываясь. Я понимала, что разговор с тетей неизбежен, но хотела оттянуть этот момент. Вдруг за это время смогу найти нужные слова. Черт! Бред! Полный бред! Я и слова не смогу вымолвить в свое оправдание. Я виновата в смерти брата так же сильно, как человек, убивший его!

Мне повезло с первого раза найти столовую, обойдясь без проводника. Полный зал людей. Шарики, привязанные к стульям и закуски в виде сосисок и малосольных огурцов. Из алкоголя только водка, а в графинах компот из сухофруктов.

Я старалась ни на кого не смотреть. Прошла в конец зала и заняла неприметное место среди вояк. Мне казалось, что среди женщин сидит тетя и буравит меня взглядом. Это начинало походить на паранойю. Даже обоняние играло со мной злую шутку, улавливая в воздухе амбре похожее на ваниль. А порой мне казалось, что я ощущаю свежий морской бриз. Я невольно глазами искала в толпе знакомые голубые глаза и белокурые волосы.

Раздался жуткий шум, а затем на мониторе появилось видео, которое мы записали несколько минут назад. Я смотрела на себя со стороны и не узнавала. Будто на меня смотрела вовсе не напуганная девчонка, а уверенная в себе женщина, знающая, к какой цели она идет. Ни одна голосовая связка не дрогнула. Песня лилась, как река, неся в себе конкретный смысл. И все это на фоне многочисленных смертей, взрывов крови и боли. Я произнесла последнюю строчку, прикрыла глаза, приложила руку к груди, и на весь монитор белый мотылек расправил крылья. «Мы будем бороться до конца!» – гласила надпись, а мелкими буквами широта и долгота мест, в которых наши будут ждать людей.

Раздались аплодисменты и взгляды устремились на меня. Не было смысла прятаться. Каждый заметил «звезду» видео в столовой. Я засмущалась, поджав губы, и посмотрела на Скалу, который зашел в помещение. Он согнал парня, который сидел со мной рядом.

– Что тебе налить, принцесса?

– А есть выбор? – хохотнула я.

Мужчина поставил перед собой два граненых стакана и наполнил их водкой.

– За мотылька до дна! – объявил он и вручил мне стакан.

Я всматривалась в прозрачную жидкость, стараясь не втягивать в себя ее запах. Я бы с радостью вылила водку под стол, но за мной внимательно следили. Я задержала дыхание, и сделала первый глоток. Распробовав горькую до смерти смесь, едва не вернула ее обратно. Собрала волю в кулак, закрыла глаза и осушила стакан.

– Вот это по-нашему! – поддержал скала и протянул огурец.

Я вгрызалась в солку, как в последний раз и вскоре потушила пожар во рту. Запила компотом и откинулась на стуле. Алкоголь начал расслаблять напряженные мышцы тела. Впервые за последнее время я почувствовала легкость, будто с моих плеч сбросили мешок с цементом. Я почти забыла о тете Эльзе.

Когда все уже изрядно выпили и наелись, включая меня, Элвис запел свои песни чудным, неповторимым голосом. Так бы и слушала его весь вечер, но затрещала рация Скалы. Он что-то буркнул в нее и сорвался с места, будто на пожар. Вояки отправились за ним, по пути передергивая затворы.

Никто не понимал, что происходит, но сердце екнуло. Ничего хорошего от этого мира я привыкла не ждать.

Началась суета и перешептывания. В столовую подтягивались люди, забивая ее до отказа. В толпе яркой огненной вспышкой мелькнули красные волосы. Я вжалась в стул, припав губами к стакану с компотом.

Тетя шла прямиком ко мне. Руки затряслись, и я опустила стакан на стол. Казалось, сердце порвет грудную клетку. Я не понимала, как побороть этот страх на уровне подсознания. Я не могла управлять эмоциями, держать их в узде. Было ощущение, что конец света детские шалости по сравнению с тем, что ждет меня сейчас. Почему тетя Эльза вселяла в меня такой ужас? Или совесть играет со мной злую шутку? Я бесспорно винила себя в смерти брата и все бы отдала, чтобы ему сохранить жизнь. Но даже ради тети возвращать его с того света не стану. У каждого есть свое место во вселенной. Я зря потревожила родных. Все началось с этой серьезной ошибки и понеслось под откос.

Тетя села рядом, затаскивая в плен терпкой ванили. С сегодняшнего дня для меня этот запах перестал быть приятным. Я не решалась посмотреть ей в глаза, хотя ощущала на себе пристальный взгляд. Стало противно от того, что я такая трусиха. Девушка, которая поведет за собой массы в бой, боялась красноволосой старухи! Позорище! Да кто она мне такая! Я лишь недавно с ней познакомилась!

– Красивая ты, – больше в упрек, чем в комплимент протянула она.

Я вздохнула и решилась посмотреть ей в глаза.

Вот и все.

Провалилась в омут боли и безнадеги. Их серый блеск и скупая слеза на щеке растоптали мою смелость. Я потеряла дар речи. Застыла, словно статуя, не в силах оторвать от тети взгляд. В голове картинами всплывал образ Назара. Его зеленые глаза, необычная татуировка и до боли знакомые повадки. А потом последние слова, последний вздох и бледные губы, окропленные кровью.

Казалось, тетя Эльза сейчас видит те же картины в голове. Мои глаза наполнились слезами, к горлу подкатил ком.

– Где мой сын, Лана? – прошептала она вопрос, которого я так сильно боялась.

Я не могла вымолвить и слова. Она все поняла по взгляду, закрыла лицо ладонями и застонала, душа в себе безумные крики боли.

Она надеялась! До сих пор лелеяла надежду, что Назар жив. Я развеяла ее, как пепел на ветру. Я постоянно несу людям одни несчастья!

– Забыла, кто в тебе сидит?

– Смерть. Я вся ей пропитана.

– Не утрируй. Ты не виновата в смерти святого. Ты сделала все, чтобы его спасти. И тетке это объясни. Не надо молчать. Расскажи все, как есть. А если не поверит – это ее проблемы. Хватит кукситься! Его уже нет!

Всадник часто приводил меня в чувства и сейчас у него это получилось. Я нашла в себе силы заговорить.

– Нам надо поговорить. Пойдемте в мою комнату, – взяла я за руку тетю.

Она покорно встала со стула и пошла за мной. По коридору в панике бегали люди. Я останавливала каждого, пытаясь выяснить, что случилось, но никто ничего не знал. Говорили, что-то несвязное про вершину бункера. Хорошо бы подняться и посмотреть, но оставить в таком состоянии тетю я не могла.

Мы сели на кровать напротив друг друга. Она продолжала плакать, но уже тихо, лишь изредка всхлипывая. Я не знала с чего начать.

– Это все проклятая игра, да?

– Он погиб на игре, – умолчала я как именно.

– Ты видела?

Я кивнула.

– Почему? Что случилось?

– Он был святым. За ним охотились и убили.

– Мой сынок, – приложила она руку к груди. – Кто это сделал?!

– Его нет…

– Ты убила его?! – прожгла она меня гневным взглядом, от которого стало не по себе.

– Я до последнего пыталась его спасти, – покачала я головой. – Правда. Я любила Назара. Он был мне дорог.

– Кто это сделал?!

Я опустила взгляд. Во мне боролись два чувства. Любовь и ненависть. Правда и ложь.

– Кто?! – не унималась она.

– Всадник апокалипсиса, который сидит в Илье.

– А в тебе кто сидит?

– Тоже всадник.

– Тогда что ты здесь делаешь?! Иди к своему любовнику! Помоги ему уничтожить мир! Вы убили его, как когда-то Иисуса! Твари!

Казалось, она сейчас вцепится мне в волосы и расцарапает лицо. Так и получилось. Тетя отвесила мне пощечину, достала из фартука нож и приставила к горлу.

– Я знала, что ты демон! Всегда знала и пыталась спасти твою душу! Ты обманываешь всех! Слепцы тебе верят! Я избавлю мир от нечисти!

Я смотрела на нее и не шевелились. Мне было интересно, она и правда решится на убийство?

Зря я сомневалась в своей тетушке. Прямой удар в сердце без всякой жалости в глазах. Я вытащила нож, и она отскочила к двери.

– Дьявол! Ты дьявол!

Она пыталась нащупать ручку, но я уже успела подойти к ней вплотную.

– У меня не было выбора. Но я хочу все изменить.

Она ошалевшим взглядом смотрела на резко затянувшуюся рану.

– Я никому не желаю смерти.

– Не приближайся ко мне! – дернула она ручку и вывалилась из комнаты. Побежала по коридору, будто комната пылала адским пламенем, от которого она уносила ноги.

– Вот и поговорили, – рассмеялся Уриил.

– Да уж. Так я точно себе не представляла этот разговор.

– Теперь схватит библию и будет носиться, как бешенная по всему бункеру, уговаривая сжечь тебя на костре.

– Не удивлюсь. Жалко мне ее. Не хочу, чтобы она сошла с ума окончательно.

– Забей. Есть дела поважнее. Надо выяснить, что происходит.

– Тут ты прав.

Я побрела по коридору в надежде найти Скалу, но командира нигде не было. Да и бравых ребят в бронежилетах не видно. Пока шла по лабиринтам бункера вообще не встретила ни одного человека, что показалось странным. Дверь в лабораторию оказалась приоткрытой. Схватившись за ручку, я уже почувствовала запах серы вперемешку со свежим бризом. Я не поверила своим ощущениям. Он не может быть здесь.

Ворвавшись в помещение, я сразу взглядом остановилась на картине, которая заставила лишиться дара речи. Илья и Аня без сознания. Всего лишь пристегнуты наручниками к батарее. Даже не знаю, чему я удивилась больше. Их появлению, запаху свежести от пророка или халатности Скалы.

Мужчина сидел в кресле, судорожно переливая жидкость из одной колбы в другую. С его руки на пол капала кровь, а испорченная одежда источала запах гари. Что делать в первую очередь? Спешить на помощь командиру или позаботиться о том, чтобы, когда пленные очнуться, людям ничего не угрожало?

– Второе, – подсказывал всадник.

– Нужна вода! – закричала я и Скала обернулся. На нем не было лица. Кровавое месиво. Я ужаснулась, а он протянул мне рацию.

– Срочно ведро воды в лабораторию и веревки! Все, что есть! Врача тоже приведите!

– Мотылек? – послышался сквозь хрипы голос.

– Исполняйте! Скорее!

Глава 27

Илья

Я чувствовал панику Михаила, но по-прежнему не пытался с ним заговорить. А еще меня посетило странное ощущение, что контроль над телом вернулся. Не понимаю, почему я так подумал, ведь не мог шевелить конечностями.

– Как вам удалось его поймать? – слышал я необыкновенный голос Ланы.

– Они напали на нас. Нашли бункер. Надо вывозить женщин и детей. Сейчас же!

– Куда?

– Есть еще один бункер, но добраться до него будет нелегко. Поведешь их или останешься?

После долгой паузы Лана ответила:

– Останусь.

– Глупые людишки! С минуты на минуту сюда прибудет армия Эрика, – радовался всадник.

– Тварь! – вырвалось у меня.

Я сам удивился тому, что смог произнести это вслух. Распахнул глаза и увидел перед собой мотылька. Она стояла и смотрела на меня растерянным взглядом.

– Илья?

Я кивнул и улыбнулся.

– Как ты смог вернуть тело?!

Мужчина с перемотанной головой стоял рядом с Ланой, наглаживая дробовик и качаясь из стороны в сторону. Хорошо его потрепала Аня.

– А если взорвать бункер? – прищурился он.

– Без толку. Их не убить.

Она не отрывала от меня удивленного взгляда, и я продолжал улыбаться.

– Я скучал, мотылек.

После этих слов громила на шаг отошел от Ланы и направил оружие на девушку.

– Я тоже, – шепнула она и опустилась передо мной на колени. Взяла в ладони лицо, заглядывая в глаза. Будто видела впервые и пыталась уловить знакомые черты. Я понимал, что Лана ощущает запах моей души, но до конца не доверяет обонянию. И правильно делает. Михаил хитер. Он не зря позволил мне управлять телом. Давил на чувства, усыплял бдительность, чтобы в нужный момент нанести удар.Я не ощущал присутствие всадника внутри, но знал, что он затаился, как зверь на охоте.

– Что происходит, принцесса? Это ты выдала нас?

– Нет! Что ты, Скала, – подскочила она к мужчине. – В нем сейчас говорит не всадник, а человек.

– Да какая к чертям разница! Скажи, как его убить, пока не прибыло подкрепление!

– Не надо убивать. Он не виноват в том, что случилось. Им управлял всадник, но сейчас я его не чувствую.

Лана расстегнула сумку и достала книгу.

– Избавься от нее! – закричал я. – Он хочет изгнать Уриила из тебя, а потом уничтожить!

– Он не пойдет на это, – перелистнула она страницу.

– Пойдет! И тогда никому не выжить на этой земле! Поверь мне!

Она смотрела в книгу и молчала, будто внутри разворачивался бурный диалог. Узнать бы, что думает на этот счет Уриил. Насколько они близки друг другу?

Прибежало подкрепление. Парни толпились у входа с оружием, ожидая команды.

– Змей, – обратился мужчина к парню. – Отведи всех во второй бункер и убедись, что за вами не следят.

– Но до него…

– Живо! Запасов хватит на месяц, а потом разберемся.

– Лана, – очнулась Аня.

Девушка оторвалась от книги и посмотрела розоволосой в глаза с обидой.

– Не ожидала от тебя, подруга.

– У меня не было выбора. Прости.

Мужчина присел в кресло, молча наблюдая за происходящим.

– Ничего, Гордость, я уже привыкла к предательствам, – вздохнула Лана.

– Я за тебя, ты же знаешь. Мне нужно было вырваться из плена.

– А людей зачем жгла?

– Чтобы попасть сюда… К тебе.

– Неубедительная ложь! – рассмеялась Лана.

– Принцесса, я не знаю, что вас связывало раньше, но наша цель уничтожить президента и его сучку! Давай попробуем это сделать. Плевать какой силой они обладают. Найдем способ.

Он протянул ей шприц с прозрачной жидкостью.

– Что это?

– Здесь сконцентрирована такая доза препарата, что можно усыпить на веки всех жителей бункера. Усыпим их и замуруем в стену.

Я смотрел на реакцию Ланы, которая судорожно переводила взгляд с книги на шприц.

– Давай, – кивнул я. – Михаил не даст нам покоя. Может завладеть телом в любой момент, и я ничего не смогу сделать.

Лана взяла в руку шприц и подошла ко мне. Провела ладонью по щеке, пальцами едва касаясь губ.

– У нас все равно нет будущего, – шепнула она.

– Знаю, мотылек, – улыбнулся я, а губы предательски задрожали. Я старался запомнить каждую черточку ее прекрасного лица, возможно, веками только оно и будет утешать меня в заточении.

– Скорее! Пора уходить! – закричал мужчина, нажимая кнопку на панели приборов. Раздался вой сирены.

Она все не решалась вколоть сыворотку, а я уже подставил ей шею.

– Останови этот кошмар, – прикрыл я глаза. – Скорее. Так надо. Так правильно.

– Я люблю тебя, – выдохнула она и игла коснулась кожи.

– Врешь, мразь!

Я так резко потерял контроль над телом, что опомниться не успел. Всадник был в ярости. Одним рывком сломал себе пальцы и успел вырвать руки из веревок до тех пор, пока кости не встали обратно. Автоматная очередь в живот не могла его остановить. Он схватил Лану за горло и прижал к стене.

Мужчина кинулся ему на спину, но быстро отлетел в угол. Аня попыталась проделать то же самое с руками, но у нее не получалось. Михаил ногой перевернул ведро с водой. Гордость устроила такой пожар, что громила вылетел из помещения, закрывая за собой дверь на засов.

Я изо всех сил пытался вернуть контроль над телом, но тщетно. Всадник вырвал сумку из рук Ланы и выудил книгу. Отшвырнул девушку и та врезалась спиной в панель приборов. Сирена заревела еще громче, а бункер начал содрогаться. Аня стояла между нами, растерянная. Она направляла руки то в одну, то в другую сторону. Но это была не ее война. Михаил отрыл книгу на нужной странице и подошел к мотыльку.

– Ты играешь не по правилам, дружок, – заговорила Лана, и взгляд ее изменился. Я с ужасом понял, что в ней говорил всадник. Она совершила ошибку! Приняла его сущность! Этим тварям нельзя доверять! Я в агонии кричал внутри тела, но меня никто не слышал.

– Уриил! Неужели! – обрадовался всадник и захлопнул книгу. Протянул Лане руку, чтобы помочь подняться.

Девушка не приняла помощь. Встала на ноги, отряхнулась и улыбнулась.

– И веками людскими не счесть, сколько мы с тобой вместе вершили благие дела на небесах, Михаил.

Всадник улыбнулся, а Гордость отошла на пару шагов назад. Поближе к двери.

– Не думал, что ты способен на подлость, – вздохнула Лана.

– А что мне оставалось? Девчонка тебя не принимала и рушила все планы. Ужасный сосуд тебе достался. Сочувствую.

– Сосуд отличный, как и у тебя. Ты знаешь, как я отношусь к игре не по правилам, – тон Уриила перестал быть дружелюбным. – Ты хотел изгнать меня из тела, зная, что будет со мной там после этого!

– Ради цели надо чем-то жертвовать. Ты слишком долго не мог сломать девчонку.

– Я и не пытался ломать. Она выпустила меня по собственной воле.

– Под страхом смерти, Уриил. Только тогда людишки способны на поступки. Мерзкие существа!

– В моем сосуде, прожившем всего семнадцать лет больше чести, чем в тебе – в существе бессмертном и великом!

Аня набросилась на Михаила и выхватила книгу. Зажала ее между ладоней, готовая в любую секунду сжечь дотла.

Всадник рассмеялся.

– Ребята, это вы играете не по правилам. Апокалипсис заставит вас вечность гореть в кострах ада.

Лана коснулась лба Михаила, и Аня отдала ей книгу. Каким-то незнакомым мистическим голосом девушка начала читать заклинание на неизвестном языке. Я тут же почувствовал дискомфорт. Будто что-то скользкое ползет по венам, рвет плоть изнутри, режет связки, сдавливает каждый орган. Я был не способен мыслить, будто существо добралось и до мозга. Я слышал слова Михаила, будто вдалеке.

– Я заберу его с собой! Она больше его не увидит! Оставлю пустой сосуд!

Я заметался по телу, чувствуя животный страх, понимая, что нечто пытается меня поймать и почти настигло.

Глава 28

Лана

– Ты обещал, Уриил!

Я в агонии трясла бездыханное тело Ильи. Безумный шум взрывов сотрясал бункер. Аня на корточках сидела рядом и молчала, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Я поверила тебе!

– Я изгнал всадника, как и обещал!

– Почему он не дышит?! Почему, Уриил?!

– Я не знаю, что произошло внутри его тела. Михаил мог сделать, что угодно. Покалечить душу или забрать с собой.

– Нет! Душа все так же пахнет! Не может быть!

– Это не показатель, Лана. Скорее всего, он мертв. Посмотри на его лицо!

Я прижала к груди голову Ильи, поглаживая волосы. Пыталась нащупать пульс и услышать хоть малейшее дыхание, но он не подавал признаков жизни. Лаборатория начала складываться, как карточный домик. На нас сыпались куски бетона, словно град. Я накрыла Илью своим телом, с болью наблюдая как осколки стекла падают и режут уязвимое тело. Как мне укрыть его? Как не дать умереть? Он придет в себя! Я верю! Я не брошу Илью, даже если придется вечность провести на этих развалинах!

– Надо уходить, иначе потом сложно будет выбраться, а я не знаю дорогу к выходу, – положила мне руку на плечо Аня.

– Помоги мне! – взмолилась я. – Нужно придумать, как защитить Илью от взрывов.

– Брось его и беги! Он мертв, Лана, очнись! —кричал всадник.

– Нет! Я чувствую запах его души!

– Хватит, слышишь?! Оставь его! Спасай себя!

– Мне ничего не будет! Я неуязвима! А он…

– Не глупи, иначе возьму контроль над телом!

– Только попробуй!

Аня схватила Илью за ноги, а я под руки. Мы донесли его до двери, но она оказалась наглухо запертой.

– Оттащи его! Я попробую! расплавить засов.

Я заслонила Илью собой, ощущая жуткий жар от пламени Ани. Казалось, кожа плавится на глазах и резко заживает. Дышать почти нечем. Я содрогалась от паники, прижимая лицо Ильи к груди, чтобы он не надышался угарным газом. Разум твердил, что пришел настоящий конец света. Какой же это свет, когда в нем больше нет Ильи! Его нет, и не будет никогда. Он в ином мире. В том, где сейчас все мои родные люди. Порвалась последняя нить, которая заставляла меня жить дальше. Я раньше этого не понимала. Злилась на него за убийство брата, за измену и холодные слова. Все это казалось таким нелепым и неважным, стоило понять, что потеряла его навсегда.

Нет! Нет! Нет! О чем я думаю?! Надо верить своим ощущениям. Пока его душа источает морской бриз, я не сдамся. Мне нужен Артур. Он обязательно поставит Илью на ноги. На игре он сделал со мной невозможное. Достал практически из могилы! Но где его искать?

Аня выбила дверь. Мы схватили тело Ильи и побежали к выходу. Все рушилось с такой скоростью, что я потерялась в бесконечных коридорах. Вокруг сплошное серое марево и противный вой сирены. Мы едва уворачивались от падающих осколков. Это длилось бесконечно. Мы метались по бункеру, будто загнанные в клетку звери. В какой-то момент я остановилась, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Выуживала из памяти знакомые коридоры, но с досадой поняла, что к выходу никогда не ходила. Меня доставили сюда в бессознательном состоянии, а очнулась я в одной из комнат. Ужас овладел сознанием. Нас заживо похоронит этот бункер, и нет смысла метаться. Так мы больше подвергаем опасности хрупкое тело Ильи.

– Чего ты? Идем! Сейчас засыплет!

Я отрицательно покачала головой и присела на корточки, закрывая уши руками.

– Не сдавайся! Беги! Потом не будет шанса выбраться!

– Лана! – услышала я звонкий мужской голос и обернулась.

К нам навстречу бежал Элвис с гитарой за спиной.

– За мной! Скорее!

Я в жизни никому так не радовалась, как сейчас появлению этого парнишки. Мы с Аней переглянулись и улыбнулись. Он вел нас к выходу таким путями, по которым мы вряд ли догадались бы пойти. От пыли и копоти я почти ничего не видела. Мы шли на голос Элвиса, чтобы не потеряться. И как он мог понимать, куда идет в этом хаосе?

Вскоре я почувствовала свежий воздух. Кислород стал выгонять дым и пыль из легких. Появился просвет. Я увидела лестницу, ведущую на поверхность. Хорошо, что обломки не завалили последний путь к бегству из этого ада.

Элвис помог вытащить Илью на поверхность, но и там от сердца не отлегло. На бешеной скорости к развалинам приближались военные машины, прорезая светом фар кромешную тьму. Мы бросились в противоположную сторону от «церберов» Эрика. Лишь бы они нас не схватили! Я не вынесу его издевательств. Не вынесу пыток. Сломаюсь и покорюсь воле Апокалипсиса. И тогда все, к чему шла, станет глупым. Смерть Ильи станет никчемной. Я смотрела на него. Любимый напоминал сломанный манекен. Нет и малейшего признака жизни. Он обмяк в наших руках и, казалось, весил не меньше сотни.

Мы бежали со всех ног. Спотыкались, падали, но поднимались и продолжали уносить ноги. Благо парень нам помогал нести тело, иначе в сохранности мы бы его не донесли до дороги. Я и так волновалась, что мы могли что-то повредить.

По скоростной трассе пролетали машины. Ни одна не остановится, чтобы нас подвести, и военные вскоре поймут, что искать надо в окрестностях, а не внутри бункера. Я совсем отчаялась и растерялась. Стояла столбом, не представляя, что делать дальше.

– Побудь здесь с Ильей и ни в коем случае не выходи на дорогу, пока мы не дадим знак, – приказала Аня Элвису.

Гордость потерла ладони друг о друга и на землю посыпались искры. Господи, чтобы я без нее делала? Как хорошо, что она не бросила меня в беде. Вернула к реальности, встряхнула и подарила надежду. Я начала приходить в себя и соображать.

– Под колеса пойду я, а ты вышвырни водителя и отгоняй других огнем.

– Хорошо, – подмигнула Гордость.

Разглядеть в темноте марки машин, которые пролетали мимо было невозможно, но авто нам нужно выносливое и быстрое. Перемахнув через изгородь, я схватилась за нее руками, чтобы вовремя оттолкнуться и угодить под колеса. Сердце застучало в груди, как в тот раз, когда дрожащими руками запихивала в рот горсть таблеток. Всегда страшно делать шаг в бездну, даже зная, что ничего с тобой после этого не случится.

Мимо пронеслась одна, вторая, третья…

– Давай уже, – подталкивала сзади Аня. – Из всех, что остановятся, я выберу лучшую. Ты главное сразу на ноги не вставай. Делай вид, что сдохла.

Я вздохнула, набрала побольше воздуха в грудь, как перед прыжком в воду и со всей силы оттолкнулась. Удар почувствовала хороший, вмятина точно осталась приличная. Я отлетела на несколько метров, но боль не ощутила ни на секунду. Лежала и не двигалась, как просила Аня и вдруг почувствовала, что машина, под которую я бросилась, проехала прямо по мне. Водитель с такой силой шлифанул по асфальту колесами, ускоряясь и удирая с места преступления, что запах жженых шин клубком обрушился на меня, залез в ноздри и заполнил легкие.

Вот тварь! Так захотелось встать! Догнать бы и навалять по наглой морде! Но перед нами стояла другая цель. Добропорядочные водители начали останавливаться, выбегать из-за руля, осматривать меня и вызывать скорую помощь.

– Эй! Ты что творишь?! – послышались крики, и я вскочила на ноги.

Аня вытащила за шкирку водителя иномарки и подпалила ему волосы. Началась паника.

– Элвис! Скорее! – закричала я во все горло.

Гордость соорудила вокруг машины огненные круг, пока парень не подтащил к нему Илью. Я открыла заднюю дверь, и мы с Элвисом погрузили Илью в салон. Я юркнула на заднее сидение, Аня за руль, а парень рядом с ней. Мы погнали по автомагистрали с бешеной скоростью, оставляя позади ошалевших от увиденного людей.

– Круто! – заорал Элвис. – Я такого никогда не видел! Скала меня уничтожит за то, что я вам помог, – обернулся он и посмотрел на Илью. – Он мечтал убить президента! А тут я…

– Он тебя не тронет, поверь, – заулыбалась Аня, щелкнув пальцами и выбивая из них искорку.

– Потрясно! – не унимался парень.

– Куда едем? – посмотрела Гордость в зеркало заднего вида.

– Подальше от Москвы и поближе к воде.

– Мотылек, а зачем мы таскаем за собой труп? – недоумевал Элвис.

– Он жив! – выплюнула я и прижала к себе Илью так крепко, как могла.

Раскачиваясь из стороны в сторону, запела ту песню, что написала на игре. Слезы градом покатились из глаз. Я начинала сходить с ума. Мне казалось, что он тоже меня обнимает, что вздымается грудная клетка, что он улыбается во сне. На миг я открывала глаза и понимала, что это мое воображение.

Очнись! Милый, очнись! Дыши! Дай мне понять, что не зря стараюсь! Ну давай же!

Я расцеловала его холодные, как льдинки губы, провела рукой по щетинистой щеке. Господи, пусть он откроет глаза! Пожалуйста! Я все отдам!

– Он тебя не услышит, Лана, и воскреснуть из мертвых не сможет. Это может сделать только Эрик. Так уж у него дар.

– Артур поможет.

– Вряд ли.

– Тогда это сделает Эрик.

– Уверена? Помнишь, чем это закончилось недавно?

– Плевать! Ясно?!

– Ты же знаешь, что он потребует взамен.

– Пусть. Пусть весь мир сгинет, зато я спасу его!

– Не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся.

– Оставь меня! Слышишь?! Уйди из головы! Если не можешь помочь, оставь меня!

– Не буду мешать. Тебе нужно оплакать потерю.

– Нет! – закричала я в голос и две пары глаз посмотрели на меня с опаской.

– Все хорошо, Лан? – почти шепотом спросила Гордость.

– Нет! Не хорошо! Все плохо! Хуже некуда!

Голос истерически срывался, слезы душили, выбивая из горла хрипы. Я не могла это остановить, а от жалостливых взглядов обида накатывала с новой силой. Я проклинала весь свет и жалела, что не выбрала тогда темную сторону ради него. Да гори оно все синим пламенем! За что я боролась?!

Аня свернула на ухабистую дорогу, ведущую в лес. Мы еще долго тряслись в машине, пока не услышали шум реки. Наконец остановились, потушили фары, и в салоне повисла гнетущая тишина, какая бывает на похоронах.

Ну давайте! Скажите, что я свихнулась и обнимаю труп! Заставьте похоронить тело, спустить его в реку или сжечь!

Но они молчали. Не выходили из машины, не переглядывались. Просто сидели тихо, как мыши. Это еще больше выводило меня из себя. Я готова была порвать их на куски только за то, что они видят меня такой. Унизительно и больно. Так больно, что крик застрял в горле. Меня выворачивало наизнанку, выкручивало душу. Вся моя жизнь сплошная потеря. Все, кого я люблю, уходят навсегда.

Элвис не выдержал напряжения и вышел из машины. Аня вздохнула и с осторожностью коснулась моей руки.

– Давай отнесем его к реке. Может он очнется от холодной воды.

Она правда в это верила или подыгрывала мне?

Я посмотрела на подругу и кивнула.

Луна сегодня не светила. Ее будто и не было никогда в ночном небе. Берег окутан тьмой. Неподалеку Элвис наигрывает на гитаре тихую мелодию. А мы с Гордостью смываем запекшуюся кровь и копоть с порезов Ильи. Я и сама, словно сплошной нарыв и сверху, и внутри. Я провела влажным пальцем по его губам, и сердце сжалось в тугой комок боли. Опять мысли о том, что все зряполезли в голову. Я калачиком свернулась на камнях и положила голову на грудь любимого. Где же стуки родного сердца? Жар от красивого тела? Свежее дыхание? Он как гранитная статуя застыл с закрытыми глазами. Прекрасный, но холодный. Я вспомнила, как провожала в последний путь родителей. Стояла между гробами, а душа рвалась на части от страшной боли, которую не заглушить ни одним лекарством.

Аня присела рядом с парнем, и он заговорил. Тихо. Старался, чтобы я не услышала, но время застыло этой ночью. Ни одно насекомое не посмело издать ни звука.

– Надо ей сказать, что он умер. Скоро тело начнет разлагаться. Мы же не будем таскать его за собой. Это жутко. Надо его похоронить.

– Пока она верит, что его можно спасти, мы делать ничего не будем, – отрезала подруга.

Я поджала губы, чтобы не зарыдать в голос.

– Почему она вообще в него так вцепилась? Сегодня же мы записывали с ней песню, которая должна поднять людей на бунт и свергнуть президента. Я ничего не понимаю. Она должна радоваться, что удалось его убить.

– Ты много не знаешь, а начну рассказывать, не поверишь.

– Ладно. Меня это не касается. Но мы не можем вот так сидеть в лесу и непонятно чего ждать. Нужно ехать дальше. Нужно спрятаться во втором бункере. Я знаю, где он находится. Но мы не можем появиться там с телом президента и с тобой, что сожгла половину наших солдат.

Я тихо подошла к Элвису со спины.

– Поехали. Будешь показывать дорогу.

Парень вздрогнул и обернулся.

– Нет! Скала…

Я коснулась его плеча и почувствовала покалывание в пальцах. Его запах поменялся от моего прикосновения. Он слился воедино с амбре жженой смолы Ани. Выражение лица парня поменялось. Он расплылся в улыбке.

– Поехали.

Он подбежал к Илье и затащил его на заднее сидение машины. Уселся за руль и махнул нам рукой.

Я не поняла, что произошло, но во мне все поменялось после того, как приняла всадника.

– Я же говорил, что дар раскроется, когда ты меня примешь.

Глава 29

Лана

Всю дорогу я испытывала новые способности на парне. Меняла его запах на все знакомые, и он менялся вместе с ними. То злился, то смеялся, то грустил. Я так увлеклась процессом, что Аня со страхом поглядывала на Элвиса. Пришлось прекратить эти игры. Все-таки он вел машину, в которой находилось уязвимое тело Ильи. На Гордости испытания устраивать не стала, да и сил уже на это не было. Больше всего мне хотелось уснуть и, проснувшись, увидеть живые задорные глаза Ильи.

Новый бункер казался мне последней надеждой. Во что бы то ни стало, я заставлю Скалу найти Артура. Илью с Аней в обиду не дам. Ему придется смириться с тем, что президент будет находиться со мной рядом, иначе испорчу все его планы. Отверну от себя людей и поселю в их сердца такой страх, что они не вылезут из нор. А вообще с новыми способностями я была уверена, что каждый житель бункера одобрит наше появление. Хорошо бы научиться воздействовать на запахи душ на расстоянии. Пока получалось только при прикосновении.

– Ты сможешь.

– Уриил, ты прости. После всего того, что произошло, я даже спасибо тебе не успела сказать. Ты мне очень помог. Ты честный и благородный. Я таких еще не встречала.

– Приятно слышать.

– Интересно, а на всадников я могу воздействовать?

– Скоро ты сможешь менять настроение любого, даже Эрика, одним только щелчком пальцев.

– Отлично!

– Но не думай, что ты теперь царь и бог. Эрик очень хитер. Он наверняка уже знает, что произошло и попытается изгнать меня из тела, чтобы я не портил его планы.

– Но книга у нас!

– Пока да…

– Приехали! Это где-то тут!

Свет фар упал на очередные развалины церкви. Кто-то построил эти убежища задолго до появления на Земле всадников. Значит, кто-то знал об этом заранее?

– Христиане постоянно ждут конца света, поэтому не удивительно, что подготовились к нему еще давно.

– Здесь. Надо найти камень!

Элвис выбежал из машины и, словно ошалелый принялся ощупывать булыжники. Мы с Аней тоже покинули салон, наблюдая, как парень увлеченно ищет вход.

– Где же этот рычаг? – шептал он.

– А это не он? – присела Аня на корточки, разглядывая что-то похожее на железный штырь.

– Возможно, – протянул Элвис и дернул рычаг.

С жутким скрипом начала раздвигаться плита, открывая входчернее ночи. Дыра в бездну, не имеющая запаха, будто кроме пустоты, в ней ничего не было.Я присмотрелась и увидела крутую металлическую лестницу вниз. Какая глубина у этого бункера? Такое ощущение, что это вход в пещеру, где нет ни души.Но теперь уже стоял главный вопрос: Как спустить Илью, чтобы ничего не повредить и не дай бог не уронить?

Парень спустился на несколько ступеней и махнул рукой.

– Несите его!

Я так переживала, отдавая Илью в руки Элвиса, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Тут же спустилась следом, хватая тело под руки. Как же неудобно и страшно было преодолевать эти метры до земли, но у нас получилось. Показался яркий свет ламп.

Этот бункер выглядел точно так же, как прежний, будто у архитектора было туго с фантазией. Хотя, что тут выдумывать. Лишь бы помещение выполняло функцию убежища, а на серые стены плевать.

Нас встретили в коридоре не так дружелюбно, как хотелось. Мужчины в черном с автоматами и протокольными лицами. Сразу взяли на мушку и приступили к допросу.

– Кто такие?!

Элвис завел дружелюбный разговор и яркий рассказ о том, как нам удалось сбежать. Я тем временем старалась воздействовать на их запахи без касания. Наконец получилось и военные смягчились. Дар и правда набирал обороты, как и говорил всадник.

Элвис отправился отгонять машину, чтобы не вызвать подозрения, а военные любезно провели нас в госпиталь. Даже Илью донесли. Один из них по рации доложил, что прибыл мотылек и Скала должен прийти с минуты на минуту.

Врачи засуетились, подключая к Илье капельницы и вставляя в нос трубку. Бледное лицо и трубки подкосили меня окончательно. Я присела рядом с кроватью, растирая его холодную руку. А врачи уже подключили аппарат, который показывает биение сердца. Он запищал, протягивая прямую линию. Я смотрела на него и молилась. Ну сделай же скачок! Давай! Покажи мне, что ты здесь! Не убивай надежду!

Девушка в халате приступила к реанимации. Она пыталась завести его сердце, и я смотрела на нее, как на бога. Она не сдавалась, но ничего не менялось.

Я уткнулась лбом в простынь, и зарыдала в голос. Больше нет сил держать боль в себе.

– Да! – закричала она, и я резко взглянула на аппарат.

Оно билось! Боже! Это чудо! Оно действительно билось! Я знала! Знала!

С врача сошло семь потов. Она с шумом выдохнула.

– Вовремя вы его привезли. Еще чуть-чуть и… Но он в глубокой коме. Будем наблюдать.

Я едва не бросилась на нее с поцелуями. Аня, которая все это время сидела в другом конце палаты, подбежала ко мне и обняла за плечи. Я погладила ее руку и взглянула в глаза подруги.

– Надо найти Артура, – кивнула она. – Как можно скорее.

– Я знаю, где он может быть. Если увижу, вспомню дорогу к этому лесу.

– Тогда нельзя терять ни минуты. Поехали прямо сейчас.

– Я не оставлю его здесь одного. Каждый в этом бункере без зазрения совести убьет его, – поежилась я от собственных слов.

– Поезжай одна. Я никого к нему не подпущу, – заискрились глаза Гордости.

Мне так хотелось ей верить, но совсем недавно она уже предала меня – пошла вслед за всадником. Но кому тогда мне верить? Аня хотя бы сможет отбить любой натиск. Огня боятся не только животные.

– Пожалуйста, Ань, береги его. Мне больше не на кого надеяться, – обняла я подругу, потом склонилась над кроватью, поцеловала Илью в щеку и шепнула: – Скоро я вернусь, и ты очнешься. Люблю тебя.

Я выбежала из палаты и огляделась. В какую сторону идти? Где искать Скалу? Мне нужно подкрепление. Действовать в одиночку не стоит. По пути может случиться что угодно, возможно люди Эрика выслеживают меня и прочесывают каждый метр. Навредить не смогут, но схватить и заточить в подвал – легко. Мне это не нужно. Есть цель вернуть Артура, и я к ней приду. Я коснулась сумочки, где покоилась книга и задумалась. Таскать ее с собой повсюду не стоит. Если она попадет в руки Эрика…

Сначала в голову пришла мысль оставить ее Ане, но тут же ее отсекла. Надо хранить ее у того человека, который не знает, что с ней делать. Элвис! Парень не видел, что происходило в лаборатории.

– Извини, что вмешиваюсь в твою бурную мозговую деятельность. Никому не отдавай книгу. Спрячь ее там, где никто не сможет найти, чтобы только ты знала это место.

– Хорошо. Где?

– Где угодно, только не в бункере. Слишком много народу. Лучше уж хорошо упакуй и зарой в лесу. Так будет надежнее.

– А может просто уничтожить ее? Сжечь, утопить, порвать!

– Хочешь прожить со мной до конца своих дней? Без книги не получится изгнать меня из тела.

– Я подумаю над твоим предложением, – рассмеялась я. —Так к тебе привыкла уже, что будет пустовато без твоих нравоучений в голове.

– Ха! Я конечно ко всему привык. И к эротическим сценам, и к истерикам, и к глупым поступкам, но сверху наблюдать за тобой будет интереснее.

– Хорошо. А ты будешь меня слышать?

– Конечно, но ты меня нет.

– Тогда я буду отправлять тебе голосовые сообщения в небо.

– Лучше отправляй письма. Я читать тоже умею.

– Тогда я буду отправлять тебе письма через небесные фонарики. Поймать сможешь?

– Конечно.

– А как я узнаю, что ты прочитал?

– Увидишь, – шепнул он.

Мимо промчался Элвис, и я бросилась за ним вслед.

– Стой! Да постой ты!

– Мне некогда, мотылек, – бросил он через плечо, но я успела схватить его за руку.

– Где Скала? Ты его не видел?

– Я иду как раз к нему. Срочно вызвал.

– Я с тобой.

– Пошли быстрее!

Мы неслись по коридору, как на пожар. Пришлось немного поменять запах его души, чтобы он успокоился, и мы перешли на быстрый шаг.

Хотя бункер и был почти точной копией прежнего, но все же в мелочах отличался. Здесь на стенах висели детские рисунки и кое-где стояли деревянные лавочки. Мы остановились у белой массивной двери. Я уже чувствовала, что Скала находится за ней. Металлический запах его души просачивался сквозь щели. Я улавливала и другие запахи, из которых с отчаянием узнала терпкую ваниль.

Элвис постучал и вошел в помещение первым, а я за ним. Еще одна лаборатория, но гораздо больше и светлее прежней. Столько интересной техники, различных аппаратов, склянок и веществ я не видела даже в фильмах. Когда они успели заново обставить лабораторию? Или она была уже готова задолго до нашего появления? Умный он мужик все-таки. Настоящий предводитель восстания.

Скала восседал в кресле с перемотанной бинтами рукой и головой. Тетя Эльза махала перед его лицом библией, другие женщины ее поддерживали кивками, а Скала свел в кучу брови, будто терпел невыносимую боль.

Тетя обернулась только тогда, когда мы встали у нее за спиной. Она отшатнулась от меня,как от прокаженной и замолчала.

– Изложите свои претензии в письменной форме и передайте Змею. В ближайшее время рассмотрю. Можете идти, – мужчина указал на дверь.

– Когда же вы все прозреете? – со злостью выплюнула тетя и вышла из лаборатории, а вслед за ней, будто стадо послушных овец, отправились остальные.

– Хорошо, что ты пришла, – начал Скала, когда дверь захлопнулась. – У меня к тебе много вопросов, принцесса.

Я вздохнула, скрестила руки на груди и приготовилась слушать. Лишь бы разговор не затянулся, у меня мало времени.

– Элвис, у меня печальные новости. По пути сюда твоя сестра выпала из машины. Повреждений слишком много. Мы поддерживаем ей жизнь, как можем, но шансов мало. Я посчитал, что ты должен знать правду. Она в пятой палате.

Парень смотрел на Скалу стеклянными глазами. Он не сдвинулся с места и не собирался бежать в госпиталь.

– Как это могло случиться?

– Люди бежали в панике. Им не было дела до пятилетнего ребенка.

– Но как? Кто взял ее с собой? Я искал Бусинку до последнего в том бункере!

– Я не знаю, как это случилось, – с жалостью посмотрел Скала на парня.

Я взяла Элвиса за руку, посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Сменила запах его души, и он немного успокоился.

– С твоей сестрой все будет хорошо. Мы сегодня же найдем Артура, и он поставит ее на ноги, обещаю.

– О чем ты? – нахмурился мужчина.

– О своем друге, которого ты обещал найти. Больше нет времени ждать и надеяться на тебя. Мы сейчас же отправимся за ним. У него прекрасный дар. Он целитель и сможет вылечить всех твоих людей.

Впервые я решила заменить истинный запах человека на амбре свежего бриза. Какой эффект это произведет?

– Не стоит, – буркнул всадник.

– От чего же?

Я уже это проделала и ждала реакции.

– Что тебе мешает отправиться на его поиски? Мне не удержать тебя на месте, принцесса, – подмигнул он.

– Проверила? Лучше так не делать, если не хочешь, чтобы он в тебя влюбился.

– Ничего страшного. Поговорю и верну ему собственный запах.

– Лучше без надобности не играть чувствами, можно навредить самой себе.

– Ой! Успокойся! Я испытываю новые возможности. Надо же на ком-то пробовать!

– Мне нужны твои люди, вооруженные до зубов.

– Сколько?

– А сколько не жалко?

– Бери хоть всех, – заулыбался мужчина, и мне стало не по себе. Кажется, всадник прав.

– Мне хватит и сотни. Еще нужны машины. Пешком будем неделю идти.

– Будут тебе машины, принцесса. Заодно испытаем новое оружие. Вместо патронов препарат, который парализовал тебя в день нашей встречи.

– Отлично! И еще…

– Внимаю, – снова заулыбался он.

– Я хочу, чтобы ты выставил охрану у палаты Ильи и следил, чтобы никто не посмел его тронуть.

– Этого обеспечить не могу. Оставшиеся будут охранять бункер. Я могу огласить приказ, чтобы его не трогали, – выплюнул он нехотя последнюю фразу.

– Хорошо. Отправляемся прямо сейчас. Я буду ждать твоих людей у выхода.

– Я тоже поеду с тобой, – сжал мою руку Элвис.

Я кивнула, вернула мужчине запах железа и вышла из лаборатории. В коридоре случайно наткнулась на зеркало и ужаснулась своему виду. На лице и руках потеки чужой крови. Платье порвано, испачкано и похоже на тряпку. У туфель свернуты каблуки и исцарапаны носы. На голове вообще не понятно что. Идти в таком виде на дело нельзя. Слишком уж стремно.

Тогда я отправилась обратно к хозяину бункера. Он выделил мне комнату, как ни странно, рядом со своей. Даже душ один на двоих. Распорядился выделить мне удобную одежду и обувь.

Вскоре я привела себя в порядок. Черное одеяние оказалось очень удобным. Я не отличалась от остальных, единственное, на мне не было бронежилета. Я заплела волосы в косу. Не так красиво, как делала это мама, но неплохо.

Военные машины выстроились колонной, следуя за нашим черным джипом, за рулем которого сидел Элвис. Впереди алел рассвет, стараясь облизать первыми лучами трассу. Дорога на удивление оказалась почти пустой, будто люди вымерли за эту ночь.

Я посмотрела на парня, который сжимал, и разжимал руль, и понимала его состояние. Это как зависнуть над пропастью. Если выбрать не то направление и шагнуть туда, то можно навсегда остаться в темной бездне. В одиночестве кричать от боли, но никто не услышит. Все те, кто мог помочь, канули в иной мир, откуда письма не доходят. Люди умирают пачками, дохнут, как крысы. Мы все пушечное мясо в руках одного человека. Почему богу не жаль нас всех? Неужели каждый нагрешил настолько, что достоин такой участи? А чем провинилась перед ним пятилетняя девочка? Мне никогда не понять замысла высших сущностей, даже имея одну из них у себя внутри.

– Девушки в семнадцать лет думают исключительно о парнях, а не ведут сами с собой философские беседы, – рассмеялся Уриил.

– Я бы не философствовала, если б вокруг меня не умирало столько людей, а внутри не разговаривал всадник апокалипсиса, зовущийся смертью.

– Логично. Кстати, кажется, вы проехали нужный поворот.

– Точно!

– Разворачивайся! Нужный поворот проехали!

Сентябрьское солнце светило ярко, но уже не грело так, как июльское. Воздух стал более свежим, прохладным и мне это нравилось. Вспомнив жару на игре, от которой чувствовала себя мясом, варящимся в адском котле, вздохнула с облегчением. Как я пережила все это?

– Тебя спасали. Илья, Аня, Назар. Ты должна была умереть в первый же день. Я думал, что так и будет, но…

– Теперь моя очередь спасать. Я не позволю Илье умереть!

Впереди показался знакомый лесок и ухабистая дорога. Мы свернули, и я начала искать глазами лагерь фанатиков.

Мы исколесили все окрестности и, наконец, я заметила палаточный лагерь. Чтобы не напугать людей, технику и военных мы оставили подальше, и вдвоем с Элвисом подъехали к сообществу, застав их за молитвой.

Я вышла из машины, оглядываясь по сторонам. Боялась не заметить знакомое лицо и рыжую гриву. Старец сразу меня узнал и скривился в недружелюбной улыбке. Остальные тоже были настроены враждебно.

– Явилась, значит, – прокряхтел он.

Глава 30

Лана

Хоть фанатики и были настроены не дружелюбно по отношению ко мне, считая, что я оставила их на поле боя и поэтому большую часть народа перебили, все же боялись в лицо говорить грубости. Шептались за спиной, пока я пыталась узнать, где Артур. Гул стоял, как от роя пчел и целитель дал о себе знать. Потирая кулаками заспанные глаза, он вышел из палатки и сфокусировал на мне взгляд. Прищурился и скривился в непонятной улыбке.

Я разглядывала его образ, будто видела парня впервые. Он сильно изменился со времени нашей последней встречи, хотя прошло всего ничего. Волосы растрепаны и засалены, будто он не мыл их несколько дней. Одежда грязная, а к руке привязана веревка, напоминающая тонкий канат. Она тянулась в палатку и там пропадала. Меня сразу это насторожило, но Артур заулыбался и заговорил:

– Куда ты пропала? Я долго искал тебя в развалинах.

– Об этом я расскажу тебе по дороге. Я приехала за тобой. Мне нужна твоя помощь, Артур.

– Умирает что ли кто-то? – рассмеялся Гнев.

– В точку. Поехали с нами. Хоть душ примешь. На кого ты стал похож?!

Я огляделась по сторонам в поисках подруги.

– А где Инна?

Он дернул за веревку, и я застыла на месте, наблюдая, как из палатки, будто собака на четвереньках выползает сестра Ильи. От шока я открыла рот, разглядывая ее лицо. Вместо прекрасных всегда сверкающих озорных глаз зияли черные дыры. Настолько страшное и отвратительное зрелище, что меня едва не вырвало. Я бросилась к ней, поставила ее на ноги и обхватила руками лицо. Погладила по волосам, которые напоминали мочалку. Кто отнял у нее неземную красоту?!

– Что случилось? Что с тобой?

– Лана… – протянула она, но не ответила на вопрос.

Талия Инны была обмотана веревкой, завязанной на крепкий узел. Я проводила веревку взглядом до руки Артура.

– Что это значит?! – по спине пробежал холодок, когда я начала строить догадки. В голову лезли безумные мысли, которые не вязались с образом Артура.

– А то ты не знаешь, каких нравов наша красавица! Она дает первому попавшемуся смазливому парню! Теперь внешность для нее не главное. Она в душу учится смотреть.

– Ты выколол ей глаза за то, что она тебе изменила?! – я сама не верила в то, что говорю. Я вообще не могла поверить, что Артур на такое способен! Неважно кто живет внутри него! Неважно, что им управляет Гнев! Это безумие!

– Ничего страшного. Походит так с месяцок, осознает свою ошибку, и я верну ей зрение, – будничным тоном проговорил Артур и я обомлела. Даже заикаться начала.

– Ты, ты в своем уме?!

Я набросилась на него с кулаками, не в силах сдержать злость, а Инна тем временем всхлипывала и вздрагивала.

– Угомонись, слышь! Сказал же, что вылечу! – отмахивался от меня Артур, но явно не осознавал всего ужаса этой ситуации.

– Исправь все сейчас же! – закричала я, что было мочи.

– Нет! – отрезал он, и со всей силы оттолкнул меня. Я врезалась в Элвиса, и мы едва не рухнули на землю.

Я с яростью отвесила Артуру пощечину, развязала веревку и сняла ее с Инны. Повела девушку к машине и помогла устроиться на заднем сидении.

– Все будет хорошо, не переживай. Сегодня же все будет хорошо, – прошептала я ей на ухо.

– Разберемся в бункере. У нас мало времени, – бросила я Артуру, который и не думал сходить с места. – Поехали!

– От чего ты решила, что можешь мне указывать?!

Так вот какой у него настрой! Не угадал. При мне теперь усиленный дар, который быстро сделал из него покладистого паренька. Он присел рядом с Инной и с нежностью приобнял девушку.

– Я такого еще не видел, – прошептал Элвис и завел мотор.

Я ничего не ответила, лишь закатила глаза и покачала головой. Попросила остановить где-нибудь в глубине леса и покинула авто. Шла вперед, постоянно оглядываясь, вдруг кто-то решил увязаться за мной следом. Никто не должен знать, где будет покоиться книга. Это наш с всадником секрет.

Услышав шум воды, я двинулась за звук. Возле берега простирался густой сосновый бор. Я нашла дерево, которое немного отличалось от других своей изогнутой формой ветвей. Чтобы не спутать в следующий раз, я сделал на стволе зарубку, отдаленно напоминающую летящего мотылька. Хорошо упаковала книгу в полиэтиленовый пакет, обвязала шнурком от кроссовок и принялась рыть яму ножом.

Когда закончила, еще раз «сфотографировала» глазами местность и отправилась обратно к джипу. Всю дорогу мы ехали молча, пока я не увидела небольшую кучку людей, плетущуюся вдоль трассы. Я высунулась из окна, чтобы получше их разглядеть.

– Притормози, – бросила я Элвису.

– Смотрите! Это она! – закричала женщина, и толпа свернула на дорогу, бросаясь под колеса.

Я вышла из машины и меня обступили. Наперебой выкрикивали фразы:

– Еды не осталось! Без чипов ничего не купить. Надежды не было. Это видео! Мы идем уже несколько часов. Ищем спасение.

Я махнула рукой Элвису.

– Есть места в машинах? Надо разместить людей и отвезти в бункер.

Началась суета, а я стояла посреди дороги и думала о том, что фанатики в лесу обречены на смерть, и им нужно помочь. Пусть они сами не попросили помощи, но я не могла оставить их в беде. Они шли за мной на верную смерть с голыми руками.

– А еще есть места? – металась я от машины к машине, выискивая свободные места. Если потесниться, думаю, что влезут и фанатики.

Вскоре кортеж развернулся, и мы вновь оказались в лесу. Я сразу подошла к старику. Умолять пойти за мной не собиралась. Просто хотела поговорить. Устроилась на траве в позе лотоса и посмотрела в его затуманенные возрастом глаза.

– Есть убежище. Оно находится в подземелье разрушенной церкви, – я не зря упомянула святыню, надеясь, что это сыграет свою роль. – Там есть все для существования. В лесу вы долго не протянете. Осень. Скоро настанут холода. Жизнь в палатках станет невыносимой.

Будто в подтверждение моих слов прохладный порыв ветра взъерошил волосы, заставляя поежиться.

Старик долго молчал, не отводя от меня взгляда, словно сканировал на ложь. И тогда в разговор вмешался священник, который привел меня в общину. Максим положил руку на плечо старца и заговорил:

– Она права. Здесь мы погибнем. Все равно придется уходить. А куда идти? Нас убьют по пути или просто вымрем от голода в дороге.

Максима народ поддержал сразу. Их изнеможенные лица жаждали покоя и комфорта. Только старец отрицательно качал головой.

– Она нас бросила. Мы лишились большинства, – прокряхтел он.

Наверное, нужно было начать оправдываться и рассказать историю о том, как попала в бункер, но мне настолько не хотелось это делать, что я молчала. Казалось, что если вымолвлю еще хоть слово, будет похоже на то, что я унижаюсь. Умоляю их пойти. Я поднялась на ноги и скрестила руки на груди.

– Нам пора ехать.

Перед глазами стояло бледное лицо Ильи, в клочья разрывая сердце. Я могу не успеть. Вдруг с ним что-то случится, пока меня нет? Слепо доверять Ане я уже не могла.

Я пошагала к машине, и Элвис завел мотор.

– Мы с тобой! – крикнул Максим, и люди побросали палатки, выстраиваясь у автомобилей. Только старец не сходил с места, но остальные на него даже не смотрели. Инстинкт самосохранения порой сильнее веры.

И вот все места уже были заняты, и я сидела на переднем сидении. С надеждой смотрела на старика. Не упрямься уже! Я не стану уговаривать!

Машина тронулась с места, а он нет. Может, стоит засунуть гордость куда подальше и попытаться уговорить его?

Но я просто отвернулась, чтобы не видеть его последнего взгляда. У каждого есть выбор, и старец его сделал.

Мы выехали на трассу, и я расслабилась. Потянуло в сон. Я старалась не закрывать глаза, но веки казались свинцовыми, погружая в темноту и покой.

Я встрепенулась от криков. Сначала не поняла, что происходит. Вылетела из машины, с ужасом понимая, что на нас напали. Колонну обстреливали с вертолета и несколько до зубов вооруженных военных вытаскивали людей из автомобилей, расстреливая на месте. Люди Скалы отбивались, как могли. С тесаком в руках Артур резал горло одному за другим, но его одного не хватит, чтобы перебить церберов Эрика. Однажды я уже убивала. Нужно только повторить. Нужно снова решиться ради невинных, которым обещала убежище.

Я выхватила нож у одного из наших, ведь стрелять никогда не умела и бросилась в бой. Автоматные очереди решетили мое неуязвимое тело, превращая одежду в дуршлаг. Я в агонии ярости прыгала на здоровых мужиков, втыкая в их глотки нож, защищая невинные души. Я должна доставить их в убежище любой ценой. Я обещала им нормальную жизнь.

Воздействовать на запахи в бою оказалось сложнее, чем я думала. Было намного проще и быстрее перебить их, как тараканов. Вскоре от крови, что брызгала в лицо, все казалось багровым. Вертолет, из которого обстреливали колонну, получилось сбить гранатами и тогда все закончилось.

Крики стихли, оставляя место стонам. Артур склонялся над раненными, вылечивая их на месте, а я думала не о трупах, на которых стояла, а о том, что его дара не хватит на Илью и придется ждать нового дня. Я едва сдерживала себя, чтобы не остановить целителя.

Элвис подбежал ко мне и со страхом разжал мою руку, чтобы забрать нож. Я посмотрела на парня.

– Поехали! Как можно скорее, пока не прислали подкрепление!

После моего крика началось движение. Люди стали загружаться в машины. Я оторвала Артура от очередного раненного и потянула за собой.

– Потом долечишь, – бросила я, толкая его в салон к слепой и забившейся в угол Инне.

– Что случилось?! – вопила она.

– Все уже случилось. Едем домой.

Глава 31

Лана

В палате стоял гул. Медсестры и врачи суетились. Между кроватями можно едва протиснуться. Больные лежали практически друг на друге, и только койка Ильи находилась под незыблемым контролем Гордости. Казалось, он просто спит и не замечает происходящего.

Среди раненныхя сразу заметила знакомое лицо. Только его тут не хватало! Вадик лежал на соседней от пророка кровати и улыбался во весь рот. Я делала вид, что не замечаю его присутствия, но долго игнорировать не получится.

Артур был истощен, как выжатый лимон, но продолжал держать на привязи Инну, которая сидела на стуле в углу палаты. Правда, уже только взглядом, а не веревкой. Она закрыла лицо руками и не двигалась. Что стало с активной, уверенной в себе «зажигалкой»? Он превратил Инну в затравленное животное, не подающее голос. Но разбираться с этим сейчас некогда. Я подвела Артура к Илье и прошептала:

– Верни его.

– Что случилось? Кому удалось погрузить его в это состояние?

– Изгнали всадника.

Он качнул головой. Гнев понимал, о чем я говорю и на секунду опешил.

– Я не уверен, что смогу. Слишком мало сил. Может…

– Нет! Пожалуйста, – взмолилась я, готовая в любой момент сменить его настрой даром.

Вадик внимательно следил за нами, чем раздражал еще больше. Вот уж кого нужно лечить в последнюю очередь.

В палату ворвался Скала, и я с шумом выдохнула. Скопление людей, их запахов и голосов сводило с ума.

– Так вот он какой! Целитель! Интересно посмотреть на вашу работу.

Мужчина устроился рядом с Артуром, внимательно наблюдая за его движениями.

Я сжала руку Ильи, пытаясь не думать о внешних раздражителях. Главное поднять его на ноги, а на остальное наплевать!

Гнев склонился над пророком и приложил ладонь к его лбу. Закатил глаза и лучистый свет заструился из его руки, распространяя дар по бледному телу. Я сжала кулаки, пытаясь уловить трепет ресниц любимого. Аня схватила меня за плечи, впиваясь в кожу ногтями. Мне стало легче от ее поддержки.

Время остановилось. Я ловила каждый миг. Почему так долго он не приходит в себя?!

Артур резко оторвался от Ильи и едва не упал. Я подхватила его под руки.

– Прости, Лан, не хватает сил. Давай завтра попробуем?

Я сдержала слезы отчаяния и кивнула.

– Я такого еще не видел! – восторгался Скала. – Пройдемся в лабораторию? Мы должны изучить этот дар!

– Мне нужен плотный ужин и коньяк. Потом хороший сон и только после этого днем я продолжу лечение, – распорядился Грех, и я пожала плечами, заглядывая в глаза мужчины.

– Все будет! Идите за мной, – кивнул в сторону двери Скала.

– Пойди, поешь, – посмотрела я на Аню.

– Недавно ужин носили. Я не голодна. Посижу эту ночь тут. А ты иди с Артуром. Отдохни после поездки.

Я обняла подругу, подошла к Инне и прижала к себе ее хрупкое тело.

– Сейчас покушаем и пойдем спать. А завтра он вернет тебе зрение. Вернет тебя, – обещала я.

Она промолчала, будто не поверила моим словам.

Нам накрыли царский для этого места стол в моей комнате. Скала постарался на славу. Картошка, жареное мясо и малосольные огурцы. Вместо водки бутылка коньяка.

Инну пришлось кормить с рук. Поела она, как котенок и калачиком свернулась на кровати. Вскоре засопела, а мы с Артуром сидели напротив друг друга, и я не знала с чего начать разговор.

– Ты многое пропустила, – вымученно улыбнулся он. – Считаешь меня монстром, но я не нашел другого выхода.

– Что ты…

– Давай я расскажу, потом будешь судить.

– Хорошо, – отхлебнула я жуткий на вкус коньяк со странным запахом.

– У Макса была самая большая палатка. Инна вечно там пропадала. Говорила, что ей не нравится ютиться в нашей. Я подозревал, что дело не чисто, но отметал эти мысли. Она ложилась со мной в постель каждую ночь,и у нас все было. Я впервые влюбился, Лана! Поверил, что смогу быть с ней счастливым, как вы с Ильей. Тот день, когда ты исчезла, разделил мою жизнь пополам. Я приоткрыл полотно палатки и сначала увидел лицо Инны – она лежала животом на столе, плотно прижав широко расставленные пальцы к столешнице. Сзади нее – Максим, штаны болтаются на щиколотках, лицо поднято к потолку и искривлено судорогой. Я застал их в кульминационный момент. Увидев меня, Инна дернулась вперед, будто в стремлении закрыть полотно, а Макс застонал и ухватился за член, оказавшийся на виду. Сдержать эякуляцию он не сумел, и сперма брызнула в сторону, угодив на зеркало. Я смотрел, как вязкая жидкость стекает вниз на банку с вареньем. Потом я перевел взгляд на Инну. Ее пальцы с ногтями ярко-красного цвета распластались по столу, а ко лбу прилипла прядь волос. А потом снова взглянул на Максима. Казалось, он мечтает о том, чтобы повалиться на постель и заснуть. В ладони он сжимал еще не успевший обмякнуть член, который по размерам явно превосходил мое достоинство. Описывать то, что я испытал тогда, не буду. В ярости я схватил ее за волосы и голую поволок к реке. Прижал ее к земле, достал нож и выколол глаза. Даже не помню, чтобы она кричала. Вообще ничего не слышал и не чувствовал.

Я передернулась, представив эту картину. Не нашла, что ответить. Момент предательства так четко вырисовывался у меня в голове, что жалость к Инне на миг отпустила. Спящая в глубине души змея встрепенулась и поползла по венам, напоминая о видео, на котором Илья сношается с проституткой. Я не видела в живую, как Артур, но легче от этого не стало. Меня тормозило только то, что им управлял всадник, а у Артура такой привилегии не было. Очень плохо, что не было! Сейчас я все могу валить на него и прощать без зазрения совести. Что бы я делала, если бы в Илье не сидел всадник и он действительно грязно мне изменил? Глаза бы точно не выкалывала. А член отрезала бы в раз! И пусть всю жизнь смотрит на свою никчемность!

– Правильный подход к делу! – смеялся внутри Уриил.

– Не надо. Только тебя не хватало до кучи. Пожалуйста.

– Понял. Отваливаю.

– Твое молчание меня убивает похлеще этого пойла, – хохотнул Артур.

– Не хочу об этом говорить. Просто пообещай, что завтра вернешь ей зрение после того, как вылечишь Илью. Артур, ты любовь ее не купишь, не выбьешь силой. Верни все на свои места и наблюдай. Твоя от тебя никуда не денется.

– Я тоже всегда так рассуждал, пока Инна…

– Гнев подтолкнул?

– Нет. Он не правил мной в тот момент, как и сейчас.

– Знаю, – улыбнулась я, купаясь в запахе апельсинов.

– Я верну тебе Илью. Все для этого сделаю. А теперь расскажи по порядку, что с вами случилось?

Я вздохнула, и начала с самого начала. С того самого дня, когда Инна лишилась зрения.

Глава 32

Лана

Слух о том, что в обществе появился чудотворец-целитель, распространилась за ночь и дошла до каждого. Люди с самого утра выстроились в очередь у госпиталя. Они хотели побороть не только сильные недуги, но и не значительные болячки. В итоге Артура пришлось вести в палату Ильи под конвоем, чтобы не порвали по пути. Народ падок на чудо. Стоит показать лишь раз, и станут поклоняться. В бункере появился новый идол. Но мне плевать на остальных, я вела Артура к кровати Ильи, нервно сжимая кулаки.

Аня просидела с ним всю ночь и заметно устала. Я попросила Скалу выделить ей комнату в моем крыле и отправила отдыхать. Теперь жизнь любимого в руках Гнева.

К моему удивлению, Вадик уже вставал с постели и разгуливал по палате. То и дело пытался заговорить со мной и не сводил глаз. Я продолжала игнорировать парня. Если он не поймет, что общаться с ним не желаю, придется применить новые способности.

Подтащив стул к койке Ильи, я присела и взяла его за руку. Посмотрела на Артура с надеждой и кивнула. Он снова приложил ладонь ко лбу пророка. Белесый свет загорелся так ярко, что полностью покрыл лицо Ильи. Я то и дело думала о том, что у целителя ничего не получится и придется идти на поклон к Эрику. Это будет такой крах для всех, кто меня окружает, что мурашки пробежали по телу. Я стану изгоем. Стану ненавидеть саму себя за эту слабость. Но как жить дальше, воевать против Апокалипсиса и бороться за мир, в котором нет Ильи? Впереди ждала сплошная пытка.

Моя ладонь вспотела от напряжения. Я сильно сжимала руку пророка в желании ощутить шевеление пальцев. Я потерялась во времени. Казалось, Артур колдует над Ильей не меньше часа. Не происходило ровным счетом ничего. Я прикусила губу, чтобы не застонать от разочарования. Закрыла глаза, глотая слезы, а они катились по щекам.

Пожалуйста, пожалуйста, милый! Очнись! Умоляю!

– Не плачь, Лан…

Я больше не слышала слова утешения всадника. Он ничем мне не поможет.

– Артур, – протянула я и посмотрела на парня.

Он не слышал меня, полностью сосредоточившись на лечении. Его лицо выражало такую безумную муку, что грех, словно старик морщил лоб, облизывал пересохшие губы и прищуривался.

Я знала, он не успокоится, пока не израсходует всю силу, и останавливать его я не собиралась. Плевать, что другим сегодня не достанется! Я проклинала сейчас весь мир! Посмотрела на бледную руку, что сжимала так сильно и ослабила хватку. Этот жест говорил о том, что я уже сдалась. Надорвалась внутри. Лопнула последняя струна надежды, оголяя стонущую от боли душу. Вспомнилась наша последняя ночь в номере. Неужели это все, что от него осталось? Неужели я больше никогда не почувствую его прикосновений, не услышу голоса и не загляну в голубые льдинки, что пленили своим холодом?

Я опустила руки на колени и уставилась на серый пол. Вот так теперь и будет выглядеть моя жизнь. Сплошная серость и бессмысленность.

Кто-то коснулся моего плеча, и я почуяла запах жженой смолы. Хорошо, что она со мной в такой момент, но отчаяние Ане не прогнать.

– Смотри! – закричала подруга.

Я устремила взгляд на Илью, и улыбка растянулась на лице. Он с трудом приоткрыл глаза, и Артур рухнул на пол возле кровати. Аня бросилась ему на помощь. Началась суета вокруг, а я ничего не видела, только голубые глаза любимого, что всматривались в мое лицо. Я бросилась на него с объятиями. Исцеловала его лицо, не веря в то, что он вернулся ко мне.

– Черт, как же больно, – прохрипел он.

– Прости, – отпрянула я. Совсем забыла, что у него не осталось дареной неуязвимости.

Илья резким движением выдернул капельницу из руки и застонал от боли еще громче.

– Как же это гадко.

– Попробуешь подняться?

Я подставила плечо. Он медленно сел в кровати и облокотился на меня.

– Ног почти не чувствую.

– Попробуй встать.

Его лицо выражало огромную муку, когда он встал на ноги. Каждый шаг – стон. Мы долго ковыляли до моей комнаты. В итоге он рухнул на кровать и прижал ладонь ко лбу. Аня свернулась на матрасе в углу и тут же уснула, как убитая. Никакой шум не мог ее разбудить. Я подтащила стул и села рядом с Ильей. Взяла его за руку, а он отдернул ее и отвернулся к стене. Я понимала, что ему сейчас плохо, но такое пренебрежение обижало. Я подавила в себе это чувство, стараясь думать о светлом будущем вместе с любимым.

– Что у тебя болит? – вкрадчиво начала я, поглаживая его по спине.

– Все, – буркнул Илья.

– Хочешь что-нибудь? Давай я принесу поесть?

– Лучше уйди!

Я на миг потеряла дар речи, а потом задрожали губы, будто мне только что отвесили пощечину.

– Не хочешь меня видеть? – еле слышно спросила я.

– Нет. Оставь меня.

Я принюхалась в страхе, что сейчас почую серу. Не мог мой Илья так сказать. Но свежий бриз говорил об обратном. Грубость! Неужели это все, чего я достойна?! Все, что я заслужила?!

– Я всегда говорил, что он тот еще…

– Хватит! Ничего не говори!

Молча поднявшись со стула, я покинула комнату и направилась в спальню Артура и Инны. Сейчас мне нельзя оставаться в одиночестве, иначе закроюсь в своем коконе и начну рыдать от несправедливости, что вечно рвет на части мою душу.

Целитель спал возле яркой лампы, а Инна сидела на полу у его кровати, словно преданная собачонка. Хорошо хоть веревкой снова не привязал. На ее запястьях красовались кровавые раны, видимо сначала он привязывал ее за руки, а на глаза я старалась не смотреть.

– Кто здесь? – встрепенулась девушка, когда услышала мои шаги.

Я присела рядом в позе лотоса, положила руку ей на плечо и с улыбкой сказала:

– Это я. Не бойся.

– Как хорошо, что ты пришла. Мне очень одиноко в темноте и тишине. И страшно.

– Не переживай. Артур очнется и вернет тебе зрение. Все будет, как прежде.

– Как прежде уже никогда не будет, – опустила она голову.

– Мы все вернем. Еще будем счастливы. Я все для этого сделаю.

– А сама веришь в то, что говоришь?

– Это неважно.

– Ну, ну.

– Как там братишка?

– Живой. Правда все болит.

Я не стала говорить о том, что он меня выгнал из комнаты. Язык не поворачивался. Слишком унизительно озвучивать подобное после того, что пережила ради него. С одной стороны эгоистично так рассуждать и нужно понять, что ему сейчас настолько плохо, что он не хочет видеть даже меня. Но я рассчитывала на благодарность. На нормальное отношение.

– А почему ты не с ним?

– Пришла посмотреть, как Артур.

– Ты только не говори Илье, что я здесь. Не хочу, чтобы он меня видел такой. Не хочу объяснять, почему так произошло. Мне стыдно.

Красочный рассказ измены вспомнился до мельчайших подробностей.

– Я ничего не скажу.

Раздался стук в дверь и Инна снова вздрогнула от шума. Я выглянула. В коридоре стоял Скала.

– В бункере хватит места еще человек на триста. Люди ищут приют. Но они так напуганы, что просто так с нами не пойдут. Им нужна ты. Пришла ориентировка на беженцев неподалеку. Мы собираемся привезти их. Ты нам нужна.

Меня даже обрадовало предложение мужчины. Сидеть и копаться в собственных мыслях не хотелось. Нужно отвлечься и время все расставит по местам. Илье станет легче, мы поговорим, Артур наберется сил и вылечит Инну.

– Когда выдвигаемся?

– Сейчас, – вытащил он зубочистку изо рта. – Твоя огненная подружка могла бы отлично нас прикрывать. Военные рыщут повсюду.

– Нет. Аня устала. Ей надо поспать. И вообще она охраняет Илью. Мало ли кому в голову придет убить президента.

– Приказ не трогать его я отдал, но не факт, что покушений не будет.

– Вот, вот!

Глава 33

Илья

Притворство – вот уж не думал, что когда-то придется пользоваться этим! Чувствовал я себя паршиво, но не из-за того, что все болело. Без неуязвимости я стал обычным. Падать с небес на землю слишком больно и неприятно. Хочется подняться, но больше мне никогда не летать. Всадник истрепал мою душу, пока пытался выдворить из моего же тела. Я справился, но никак не мог выйти из комы. Сознание работало на полную мощность. Я все слышал и чувствовал, но пошевелиться не мог. Вадима сразу узнал по голосу. Аня пыталась пресечь его издевки, но эту тварь было не остановить. Он в подробностях рассказывал, как целовал и трогал мою Лану. Доходило до таких гнусных мелочей, что хоть уши закрывай. С его слов выходило, что они развлекались весь вечер у него на квартире, распивали спиртное и сношались, как животные. Вадим глумился надо мной, чувствовал свое превосходство, перестал бояться. Грязно мстил за то избиение в особняке. Как же я жалел, что не прикончил его тогда!

Очнувшись, я первым делом увидел лицо мотылька. Но вместо радости после долгого ожидания встречи, я испытал жгучую ненависть. На меня смотрели серые глаза предательницы. Осознание того, что она пошла на это не ведомая всадником, расстроила настолько, что заглядывать в ее бесстыжие омуты не было сил. Их нет и сейчас. Я пытался вывернуть ситуацию иначе. Уговаривал себя, что Вадим лжет. Ему выгодно растоптать меня и вытереть ноги. Поссорить нас и снова завоевать бывшую возлюбленную. Но он рассказывал о ней такие подробности, которых никто бы не узнал, не переспав с мотыльком.

После такого я не хотел с ней находиться рядом. И касался ее тела через силу. Не знаю, что теперь будет. Не знаю, как простить. Как жить с этим дальше и целовать ее в уста, которые познал другой мужчина.

– Эй! Ты как там?

Я повернулся на другой бок и улыбнулся Ане.

– Жить буду.

Девушка присела рядом на стул и нахмурила брови.

– Я тут ненароком подслушала ваш с Ланой разговор. Ты из-за слов Вадика так груб с ней?

– А как ты думаешь? Тебе ли не знать, как паршиво узнать о предательстве, – выплюнул я последнее слово и сжал кулаки. Внутри вскипал гнев и я как мог сдерживал его.

– Во-первых, не факт, что это правда. Во-вторых, я лично смотрела то видео, на котором ты дерешь какую-то блядь! Признаюсь честно, после увиденного я бы не то что спасать тебя не стала, так еще бы и позаботилась о том, чтобы плитой тебя придавило как можно тщательней.

– Моим телом владел всадник, а когда она кувыркалась с этим…

– Слушай, да откуда ей знать владел он твоим телом в тот момент или нет? Это всего лишь твои слова! Поговори с ней. Выясни, что было на самом деле и расскажи, как это случилось. Я понимаю, что обидно и больно, но найдите в себе силы расставить точки. Всегда проще закрыться в кокон обиды и жалеть себя.

– Фух! Ладно. Ты права. Молчать нет смысла. А где она?

– Уехала за новой партией беженцев. Пойдем пока в столовую сходим. Жрать хочется до жути!

Хорошо, что Аня не отходила от меня ни на шаг. Унизительно прятаться за спиной девчонки, но все же лучше, чем быть убитым. Жители бункера смотрели на меня с такой яростью, что становилось не по себе, и кусок в горло не лез. И Вадим тут как тут. Мерзкая тварь! Ходит павлином по столовой и рассказывает каждому, что у него отношения с великой спасительницей мира Ланой.

Никогда не отличался сдержанностью, особенно когда дело касалосьмоих близких. Пусть она предала меня, но так нагло вешать на уши другим лапшу я не позволю. Даже не будь в периметре розововолосой, я бы не отступил. Подскочил со стула и в несколько шагов оказался рядом с Вадимом. Схватил его за горло и прижал к стене. Посмотрел в нахальные глаза и хорошо приложился кулаком к его челюсти. Гаденыш умудрился вывернуться и ударить меня в нос. Я потерялся в тот же момент от острой боли. За время неуязвимости я так от нее отвык, что едва удержался на ногах.

– Что?! Уже не такой крутой?! Только посмей еще раз! Будешь отхватывать каждый день!

Эти слова заставили меня забыть о боли и крови, что растекалась по лицу, попадая в рот. Я сжал кулаки и набросился на него, повалив на кафельный пол. Вскочил сверху, неистово нанося удары. Услышал крики Ани, но даже не посмотрел в ее сторону. Мне хотелось размазать эту сволочь по полу, оставить от него лишь лужу крови. Вдруг ощутил новую боль, пуще прежней и уже в ухе. Кто-то стащил меня с парня за шкирку и отшвырнул на стол. Я больно ударился о него спиной и увидел защитника Вадима. Коренастый мужчина – главарь бункерных мышей стоял передо мной, направив пистолет прямо в лоб.

– Ты жив только благодаря принцессе! Еще одна такая выходка и случайной смерти не избежать! Я не позволю кидаться на простых людей! Ты больше не президент! Для меня ты клоп!

Я прекрасно понимал, что моя жизнь здесь будет похожа на игру Эрика – борьба за выживание. Но когда меня это останавливало? Когда меня пугало оружие? Они не на того напали!

– А без пушки ты проблем не решаешь?! – ухмыльнулся я.

Мужчина прокрутил на пальце пистолет и отшвырнул его в сторону.

– А ты хочешь сразиться со мной?! – вскинул он одну бровь и сморщился.

– Вадик сам виноват! – вмешалась Аня. – Получил по заслугам. Нечего распускать слухи, что Лана его девушка!

Толпа зевак нас обступила так, что за их лицами и стен не видно. Кто-то требовал крови, кто-то желал, чтобы меня застрелили на месте, а кто-то даже выкрикивал слова в мою защиту, чему я очень удивился. На одно мгновение я поймал знакомый взгляд, но не решился посмотреть еще раз. Что здесь делает мать Назара?!

– Мне все равно кто виноват. Кто первым нападет, тот и вылетит отсюда! А ты пошли за мной. Сразимся в честном бою, раз так руки чешутся.

Я пошел вслед за ним. Аня попыталась меня остановить, но по взгляду увидела, что нет смысла, и поплелась следом, демонстрируя толпе навыки владения стихией огня.

– Что б ты сдох! – закричала тетя Эльза, но я шел вперед, не оглядываясь. Я уже давно одной ногой в могиле. Припозднилась с проклятиями.

Я снял футболку и приложил к носу, в надежде, что кровь перестанет течь. Оказывается, к боли можно привыкнуть довольно быстро.

– Я позову Артура. Как ты будешь драться?

– Не надо. И так справлюсь, – я посмотрел в спину коренастого мужчины и засомневался, но вовремя взял себя в руки. Если вышел на поле боя, сомневаясь в победе, считай, что ты уже проиграл. А я никогда не проигрываю.

Мы вошли в зал, где тренировались вояки. Оборудован довольно сносно и арена из матов имелась. Мужик предложил надеть боксерские перчатки, но такая драка не по мне. Я покачал головой.

– Боксировать не умею.

– А что ты умеешь? – рассмеялся он.

– Бороться.

– Ну давай, малыш, поборемся.

Как же он взбесил меня таким прозвищем! Отхватит сейчас этот шкаф от «малыша»!

Вояки расступились, перешептываясь, зал стал заполняться зеваками. Ударить в грязь лицом перед такой толпой нельзя. Я скомкал окровавленную майку, отшвырнул ее и ступил на маты. Посмотрел в ухмыляющиеся глаза соперника и принял стойку. Он не собирался нападать первым. Расхаживал по краю ринга. Ждал, когда я сделаю движение в его сторону. Адреналин подстегивал броситься в бой, повалить и замесить противника. Я уже видел, как этот шкаф падает.

Я кинулся в его ноги, чтобы перекинуть через себя, но он сжал мой пояс ручищами, не давая двинуться. Весил этот гад чуть ли не в два раза больше меня и стойко стоял на ногах, будто прирос к матам.

– Что здесь происходит?! – звонкий голос мотылька заставил потерять хватку и мужчина повалил меня на спину. Не успел замахнуться для удара, как Лана его отпихнула. – Скала! Ты обещал! Аня! Куда вы все смотрите! Он только вышел из комы! Придурки!

– Приперлась, – послышалось из толпы.

– Пошли все вон! – закричал мотылек.

– Илья! Илья! Что с ним?

Я подскочил на ноги, когда услышал голос сестры. Инна ползла по полу, ощупывая линолеум руками. Я подбежал к ней и приподнял лицо за подбородок. Моя маленькая сестренка! Где твои прекрасные глаза? Что случилось, пока меня не было рядом?!

– Что это? Как? Кто?!

Я посмотрел наЛану и Аню, а они отвели взгляды.

– Опять принцесса тебя спасла. Это целитель сделал, – бросил Скала и покинул зал. Дверь захлопнулась, погружая нас в гробовую тишину.

– Инна! – закричал я. – Артур это сделал?!

Она нащупала мои плечи и припала к груди, сотрясаясь от рыданий.

– Сука! Где эта тварь?! – обратился я к Ане.

– Он неуязвим и достал тебя с того света. Ничего ты ему не сделаешь.

Ее слова меня убивали и будили непреодолимый гнев.

– Может мне ему в ножки поклониться и разрешить дальше измываться над ней?!

– Он обещал вернуть Инне зрение, – Лана так спокойно это сказала, будто каждый день видит, как людям выкалывают глаза.

Я подхватил сестру на руки.

– Веди меня к нему. Он исправит все сейчас же!

– Не думаю, что сейчас он…

– Я не к тебе обратился! – отрезал я и Лана осеклась.

– Делай все, что хочешь! Я больше не стану вмешиваться! – прокричала она и вышла из зала, со всей дури хлопнув дверью.

– Не ссорьтесь, – пропищала Инна. – Лана не виновата. Она тебя любит.

Я думал только о том, как заставить Артура все исправить. Как сдержать себя и не накинуться на него. Судьба моей сестры в руках греха, с которым я в ужасных отношениях. По сути, я ничего не смогу сделать, если он откажется помогать.

Мы зашли в госпиталь, где на стуле восседал целитель, как на троне и прикосновением лечил людей. Знали бы эти несчастные, с кем имеют дело, что подобный дар недоступен простым смертным. Был у нас в компашке только один святой и тот испустил дух уже на игре. Поздно я понял, что играл не на той стороне. Можно было очень просто всего этого избежать. Пожертвовать собой и спасти всех от участи при жизни гореть в адском котле.

– Мне не интересно, почему ты это сделал. Верни ей зрение сейчас же! – начал я, укладывая сестру на его колени.

– Еще не время, она должна понять…

– Я же сказал, мне не интересно! Действуй!

– Я уже давно не подчиняюсь твоим приказам!

– Артур, пожалуйста. Она мучается. Верни то, что отнял, – взмолилась Аня.

– Пусть Илья попросит, – расплылся он в омерзительной улыбке.

Я давил в себе ком злости, до крови кусая губу. Посмотрел на сестренку и засунул гордость куда подальше.

– Пожалуйста, Артур, – выдавил я из себя.

– Не убедительно, – скривился целитель. – И где спасибо за то, что я тебя вылечил?

В голове я представлял, как его кишки наматываются на люстру, а вслух произнес:

– Спасибо за все. Помоги моей сестре, пожалуйста.

Он картинно вздохнул и на глазах у всех вернул зрение Инне. Столько оваций и восторгов! Артур явил человечеству новое чудо. Сестренка посмотрела на меня, подскочила и обняла. Я испытывал облегчение и раздражение одновременно. Меня еще никто так не унижал, но ради сестры пришлось склонить голову.

Глава 34

Лана

Я с трудом нашла укромное местечко возле общественного душа в коморке со швабрами. Перевернула ведро, села на него и уронила голову в ладони. Здесь я могла дать выход эмоциям, рыдать и не бояться, что кто-то увидит. Все эти люди, которых мы собирали в бункере, не радовали. Даже их вымученные улыбки и искры надежды в глазах. В меня верили, шли следом, но я выполняла свою работу без энтузиазма. Как робот делала то, что нужно, а мыслями находилась рядом с Ильей. А он плевал на меня, грубил, оскорблял. Как же я испугалась, когда увидела его на ринге. Он совсем не дорожил своей жизнью, ввязываясь в разборки. Ему все равно, что я чувствую. Спасла и ладно. Гуляй, девочка!

Я не понимала, за что он так поступает со мной. Вытирала слезы и прокручивала в голове воспоминания. Ничто не предвещало беды. Сейчас мы должны были закрыться в комнате и не отлипать друг от друга. Я так соскучилась по его объятиям и поцелуям. Почему же Илья другого мнения? Такая каша в голове! Я рыдала от бессилия, терзая душу.

– Бессмысленно. Так можно долго проплакать. Нужно действовать. Поговори с Аней. Она постоянно находилась с ним рядом. Поговори с Ильей. Задай ему прямой вопрос. Выясни, почему он пренебрегает тобой.

– Веришь, мне так обидно, что я даже не хочу действовать. Почему я постоянно должна за него бороться? Когда уже он поборется за меня?!

– Ты уже достаточно пожалела себя. Пора собраться в кучу и быть сильной. Прекрати хныкать и капризничать! Тебе не пять лет!

– Не могу. У меня больше нет сил.

– Так и будешь сидеть в вонючей коморке и реветь?

– Да!

– Удачи!

Наконец я наедине с собой и никто не помешает оплакать свою судьбу. Я впала в состояние комы. Ощущала только, как сильно бьется сердце, и соленые слезы заливают ладони. Я будто в середине воронки бед всего мира. Пусть она сожрет меня без остатка и оправит в небытие. Туда, где нет этой душевной боли. Где нет мыслей и переживаний. Где царит только забвение и покой.

Дверь заходила ходуном, и я очнулась от шума.

– Лана!

Запах дождя заползал в ноздри. Я задержала дыхание и уткнулась в воротничок куртки.

– Ты здесь? Я везде тебя ищу.

Вадим пытался открыть дверь, но щеколда не позволяла этого сделать. Я поджала ноги и замерла. Не хотела, чтобы он меня нашел.

– Лана… Я знаю, что ты здесь. Открой. Надо поговорить.

Я продолжала молчать. Парень подпрыгнул и повис на двери, сверху разглядывая, как нелепо я пытаюсь скрыться.

– Открой.

– Уходи!

– Я не позволю тебе тут сидеть. Придется ломать дверь.

Он пропал из виду и уже через мгновение долбанул по двери так, что она распахнулась, а щеколда упала на пол.

Я посмотрела в его глаза, в которых читалась жалость. Вадим присел на корточки напротив меня и положил руку на кроссовок. Только я захотела даром заставить его уйти, как он заговорил, заставив меня притормозить:

– Пойдем отсюда. У меня сюрприз для тебя.

Он протянул мне ладонь, а я отвернулась.

– Оставь меня.

Не лучшее время для сюрпризов. Он не виноват в моих бедах, и грубить не хотелось, поэтому я замолчала.

– Если не хочешь разговаривать, не надо. Просто пойдем со мной. Я кое-что покажу и все. Не понравится, вернешься сюда.

Я ничего не ответила, зарывшись лицом в колени. Я так приросла к этому ведру, что была уже с ним неразделима. Грязное маленькое пространство отлично характеризовало мою жизнь. Это среда, в которой я должна обитать, корчась от боли. Ничего хорошего не осталось. Последний лучик солнца в лице любимого потух и погрузил меня во мрак.

– Пошли. Хуже уже не будет.

Я подняла на него взгляд и кивнула. Действительно. Хуже уже некуда. Поднялась и поплелась вслед за Вадиком. Мы шли так долго по лабиринтам бункера, что я окончательно заблудилась. Но зато немного отвлеклась от мрачных мыслей.

– Куда мы идем?

– Уже пришли, – заулыбался парень, взял меня за руку и медленно отворил огромную металлическую дверь.

От неожиданности увиденного я на миг забыла, как дышать. По обе стороны белые столы с множеством горшков, в которых краснели мелкие, будто ягодки помидоры. Мы шли по узкой дорожке, и я уже рассматривала горшки с лимонами, луком и зеленью. Такие простые фрукты и овощи здесь смотрелись сказочными растениями. Оазис жизни посреди адского пепла. В самом конце оранжереи стоял круглый столик с двумя стульями. Аккуратно застелен белой скатертью, на тарелке фруктовая нарезка, два бокала и бутылка шампанского. Я невольно умилилась, и Вадик заметил мою улыбку. Почти вприпрыжку подбежал к стулу и отодвинул его, приглашая присесть. Я долго не решалась, но запах фруктов так манил, что отказаться не смогла.

Он наполнил бокалы и заговорил:

– Мне показала это место уборщица, которая видела, как ты запираешься в коморке. И я решил сделать тебе приятное. Наверное – это самое красивое место в бункере. Если уж грустить, то тут.

Я отпила шампанское и вкусила дольку апельсина. Ничего не ответила на его слова и продолжала рассматривать оранжерею.

– Если хочешь побыть в одиночестве…

– Нет, – оборвала его я. – Спасибо. Мне приятно.

Так странно, я всеми фибрами души желала побыть в одиночестве, а теперь не хочу оставаться наедине с мыслями. Не хочу больше плакать и страдать. Лучше наслаждаться шампанским в прекрасном месте, пусть и в компании нежеланного мужчины, чем умирать от боли. Но я не могла не думать об Илье. Зачем он затеял драку? Может, Вадик что-то знает?

– Почему Скала с Ильей подрались?

– Это уже следствие. Сначала Илья на меня набросился. Хорошо хоть чип из башки удалили, а то от такого удара он бы мне в мозг впечатался, и пиши пропало.

– За что? – напряглась я.

Вадим подскочил с места, будто что-то забыл. Достал из-под стола старенький магнитофон и нажал на кнопку. Музыка с треском полилась из аппарата. Он протянул руку, приглашая меня на танец. Я допила бокал и встала. Мелодия предвещала медленный танец. Я положила руки на плечи парня, а он на мою талию. Расстояние, как между школьниками. Хорошо, что Вадик повел себя скромно, иначе все бы испортил.

– Так за что? Ты не ответил.

Вадим остановился и коснулся моей щеки. Нежно провел пальцем до подбородка, всматриваясь в мои глаза.

– Ревнует тебя ко мне, – шепнул он. – И правильно делает.

Он прикрыл глаза и потянулся для поцелуя. Я лишь улыбнулась и отвернулась. В дверях увидела фигуру Ильи. Пророк шел по дорожке. Руки в карманах олимпийки, а лицо каменное и бледное. Меня сковал страх. Ладони вспотели.

Илья присел за стол налил себе бокал шампанского и осмотрел нас с ног до головы. Давно не видела такого презрения в его глазах.

– Продолжайте, – положил он ногу на ногу.

Вадик ухватил меня за талию, но я вырвалась. Не понимала, что делать, как себя вести. Полнейший ступор. Вроде и не сделала ничего плохого, но чувствовала себя напакостившим ребенком, которого отец застал за шалостью.

– Не бойся, мотылек. Ты же не боялась, когда ложилась к нему в постель.

Не знаю, что наговорил ему Вадим, пока меня не было в бункере. Но не мудрено догадаться.

– Так вот почему ты постоянно мне грубишь!

– Считаешь, я не имею на это права? Для такого предательства это лояльное отношение.

– Предательства?! – сорвалась я на крик. – У нас ничего не было! А вот ты, мой милый, трахал шлюху на глазах у всех! Думал, что до меня не дойдет это видео?!

– Ты прекрасно знаешь, что мной управлял всадник! А вот ты пришла к нему по собственной воле!

– Может я и виновата в том, что от обиды пошла мстить, но у нас не было секса! А ты! Да откуда мне знать, кто тобой управлял! Видео запахи не передает!

– А на слово ты не веришь?!

– А ты мне веришь?!

– Знаешь что, мотылек?

Я подбоченилась, прищуривая глаза.

– Можешь делать все, что хочешь. Нас больше ничего не связывает, – шепнул он и встал, собираясь уходить.

– Вот как! Мазь ты неблагодарная! Я тащила тебя на себе до бункера. Спасла твою жалкую жизнь! Избавила от всадника! Лучше бы оставила гнить под грудой обломков!

Меня несло. Я не могла остановиться. Слишком сильно он задел мое сердце, разбил вдребезги надежды.

– Оказывается, ты еще та сука, Лана. Ничем не лучше Барби! Лучше вспомни, сколько раз я спасал твою задницу на игре. Мы квиты, мотылек!

Илья опрокинул стол и ушел из оранжереи. Оставил меня погибать, истекать кровью и слезами. Я села на пол и схватила бутылку, которая чудом не разбилась. Сделала глоток и завыла, как брошенный пес. Вадик прижался к стене, не осмеливаясь подойти и заговорить.

Есть две вещи, способные задушить любовь. Это ненависть и обида. Последняя самая страшная. Она как ядовитая лиана обвивает разум и плетется по венам к сердцу. Пробуждает жалость к самому себе и ненависть к человеку, который ее нанес. Можно пытаться отвлечься, поставить барьер на воспоминаниях, но забвение – это среда обиды. Именно в моменты счастья она обжигает сердце ядом так, что хочется вырвать его из груди и стать бесчувственным роботом. Наша любовь заболела в миг его измены и моей мести. Покрылась огромной опухолью, что тянет нас на дно. Доводит до ссор, упреков, оскорблений и унижений. Ее смерть не за горами и я не знаю, где взять лекарство, способное победить ужасную болезнь.

Глава 35

Илья

Я чувствовал себя зверьком в клетке. Кидался на руки, что меня кормили. Вместо благодарности рычал. Им не понять душевные терзания зверя, у которого отняли свободу и опорочили любовь. Это не могло долго продолжаться. Или я кого-то убью, или меня. В мыслях постоянно прокручивал различные варианты смерти Вадима. Можно все сделать так, что и комар носа не подточит. Несчастные случаи происходят часто, а бункер не гарантирует полную защиту от невзгод. Но избавившись от парня, я не избавлюсь роящихся мыслей в голове. Я всегда буду представлять, как его руки касаются самого дорогого, что у меня есть. БезЛаны даже существовать дальше нет смысла. Без нее я одинокий беспризорник, обозленный ребенок, готовый на все за кусок хлеба. Я не хочу возвращаться в прошлое и черпать то дерьмо, что там осталось. Жить в нищете и одиночестве я больше не смогу. Слишком высоко летал, чтобы так низко упасть. Нельзя быть эгоистом и держать возле себя последний баллон с кислородом в виде мотылька. Она и сама прошла через такую грязь, что заслуживала обычной любви, а не моей – вязкой, липкой, черной. У меня не получится все забыть и полюбить ее так, как она хочет. Всегда буду обвинять, обманывать, и делать больно. Это моя сущность. Мы с Михаилом были очень похожи, и когда его не стало, я начал понимать, что во многом поступил бы так же, как он.

Пора в последний раз помочь ей и уйти навсегда. Исчезнуть из ее жизни, будто и не встречались никогда. Плевать, что со мной будет. Пусть умру в трущобах или сопьюсь в подвале. Только бы Лана этого не увидела, а на остальное плевать. Она сильная. Мы отвоюем мир, и она заживет в нем счастливо.

Я повсюду искал Скалу, а нашел Аню. Она скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Что вы устроили! Может, хватит ссориться?! Вы оба накосячили. Попросите друг у друга прощения и поцелуйтесь.

– Ха! И это говорит Гордость, что за измену сожгла мужа дотла!

– Ну это я лишканула, конечно, – рассмеялась розововолосая.

– Скалу не видела? – перешел я к делу. Нет настроения обсуждать случившееся.

– Последний раз я видела его в столовке. А зачем он тебе?

– Надо поговорить.

– Ладно. Пойдем. Вдруг он еще там.

– Ань, спасибо за все, но перестань за мной ходить. Лучше иди к Лане. Она в оранжерее.

– Вы достали посылать меня друг к другу! – вскрикнула девушка и двинулась в сторону оранжереи.

Я нашел Скалу на выходе из столовой. Он дожевывал булочку и был явно не рад видеть меня снова.

– Надо поговорить наедине.

– О чем? – нахмурился мужчина.

– Об Апокалипсисе. У меня есть план…

– Пошли в офис, – махнул он рукой.

Мужчина расположился в кресле и положил руки на живот. Жестом предложил мне присесть, внимательно изучая каждое движение. Я улавливал это боковым взглядом, но не показал, что смущен или недоволен.

Я сидел напротив и смотрел в его глаза. Думал с чего конкретно начать. На выдохе начал говорить, надеясь, что он меня поймет:

– Занимать пост президента еще не значит управлять страной. Я был пешкой в руках более могущественной твари, чем сам. Выполнял миссию любимца публики. До конца дело не довел. Любую неудачу Эрик воспринимает болезненно. Он не привык проигрывать. Я знаю, что может выбить его из колеи и заставить лично вступить в бой. УЛаны есть то, что может убить Эрика. Не будет его – не станет и Апокалипсиса. Все вернется на свои места.

– Допустим, – задумался Скала, подался вперед и облокотился на стол. – Почему я должен тебе верить?

– У тебя нет выбора, а у меня нет смысла врать. Теперь я на вашей стороне и хочу, чтобы все это прекратилось, – пожал я плечами.

– Что конкретно предлагаешь?

– Прикажи принести камеры. Нужно записать мое обращение к народу. Если они увидят, что и я на стороне мотылька, то сторонников прибавится. За время правления я приобрел немало фанатов.

– Идея хорошая! – приободрился мужчина. – Но сначала надо привести тебя в порядок, а то подумают, что мы из тебя выбили обращение.

Я бросил взгляд на пальцы, между которыми скопилась засохшая кровь.

– Так же надо решить проблему с расселением. Наш бункер не вместит в себя еще больше ста человек. Да и кормить тех, что есть скоро будет нечем.

– Так ищите убежище. У вас куча народа. Думаю, подобных бункеров немало в округе. С продуктами дела обстоят плачевно. Оранжерея нас не прокормит, а выращивать что-то снаружи нерентабельно. Придется грабить фуры с продовольствием. Но делать это нужно далеко от бункера, чтобы нас не вычислили и не потравили здесь, как крыс всех скопом, – выдал я решение проблемы.

– Хм, – потер он подбородок. – Я боюсь, что мы потеряем львиную долю людей из-за набегов на фуры.

– Посылай тех, кого не жалко. Взамен придут другие. Мы все равно без еды все передохнем. Выбора нет.

– Ладно, подумаем еще. Сейчас иди в госпиталь. Пусть обработают раны, а потом отправлю к тебе стилиста. Замажет все, и будешь, как новенький, – Скала помедлил, но явно хотел сказать что-то еще. Я внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения.

– Ты с Ланой в комнате живешь?

– Да, но хотелось бы отдельную.

– С этим сейчас напряженно. Перекантуйся денек другой. Я что-нибудь придумаю. Можешь в госпитале взять матрац, лишних кроватей нет.

– Спасибо, – кивнул я, начал уходить и потянулся к ручке двери.

– Я думал, у вас отношения. Она за тебя тут рвала и метала.

Я застыл, сглотнул слюну и вздохнул.

– У нас уже ничего нет, – бросил я, не оборачиваясь, и поспешил покинуть офис.

Стало так гадко, обидно и больно, будто руки отрезало. Просто набор слов для постороннего человека, а для меня подведенная черта. Раньше я с легкостью бросал женщин, переключался на других и ни секунды не страдал. Поможет ли это в случае с Ланой? Стоит ли вообще пробовать? В бункере полно привлекательных девиц, готовых лечь в постель по щелчку пальцев. Я представил, как трахаю очередную сучку и вздрогнул от отвращения. Я влюбился в лучшую на свете девушку и на меньшее размениваться не смогу. А где взять хотя бы немного похожую на мотылька?

Улыбчивая медсестра с именем Наталья на бейджикеучтиво предложила присесть на кушетку и принялась аккуратно обрабатывать раны.

– Если будет больно, сразу говори, а то у меня еще мало опыта. Только институт закончила и началась война, – вздохнула девушка.

– Все хорошо. Не бойся.

Она расплылась в улыбке, а я заострил взгляд на зоне декольте ее халата. Хорошенькая. И фигурка и лицо – все при ней. Да и не стерва. Видно, что простая девчонка.

– Я не пропускала ни одной программы. Таких президентов у нас еще не было, – раскраснелась она.

– Тогда странно, что ты сейчас здесь находишься. Я вел отнюдь не такую политику, – ухмыльнулся я.

– У меня родители против чипов и мне запретили вставлять. Хотя я не видела в них ничего страшного.

– Надо слушать родителей. Они лучше знают, – подмигнул я, и она расплылась в такой блаженной улыбке, что сомнений, что она моя, не осталось.

Я уже давно привык к тому, что произвожу на противоположный пол такое впечатление, но каждый раз кайфовал, как от полученной дозы наркотика.

Наталья обработала раны, но явно не хотела меня отпускать так быстро. Делала вид, что записывает что-то важное в книгу по учету пациентов. Но я смотрел уже не на нее. Инна терлась по углам госпиталя с Артуром. Сестра, как обычно, не задумывалась о репутации и позволяла себя лапать на глазах у всех за интимные места. И тогда мне в голову закралась мысль о том, что может быть, именно Гнев сделает из нее человека. Метод с глазами жестокий, но вдруг действенный? Что если из страха перед ним она перестанет искать любовь на стороне и будет наслаждаться тем, что имеет?

– Увидимся, – улыбнулся я медсестре и отправился в комнату.

На кровати сидела Лана с книгой в руках. Она взглянула на меня и тут же уткнулась обратно в чтение. Стилист явно нетрадиционной ориентации усадил меня на стул и принялся делать свое дело. Я чувствовал себя девчонкой и с отвращением ежился от его прикосновений. Был бы я до сих пор на посту президента, так первым же указом упразднил эту гомосятину! Запер бы их всех в психбольницах. Пусть лечатся от заразы!

Стилист показал меня в зеркале и поспешил покинуть помещение. По ходу тоже чувствовал себя в моей компании неловко.

– Зачем это все? – заговорила Лана, не решаясь посмотреть мне в глаза.

– Иду записывать речь. Скоро у тебя будет больше сторонников. Пойдем восстанием на Эрика.

– Я буду присутствовать при записи, – отложила она книгу и поднялась с кровати.

Я взглянул на обложку. «Гордость и предубеждение». Где-то слышал, но никогда не читал. Правда, название говорило само за себя.

– Как хочешь, – пожал я плечами. – Мне все равно.

Глава 36

Лана

– Я обращаюсь ко всем, кто еще не перестал бороться. К тем, кто не боится диктата правительства, кто борется за свою свободу! Все то время, что я занимал пост президента, я не понимал насколько ужасно то, что происходит. Но я такая же пешка в руках диктатора, как и вы. Я покинул пост президента и присоединился к мотыльку. Только она может спасти наш мир от гибели. Каждый из вас может внести свой вклад в безоблачное будущее ваших детей. Так идите за мотыльком против власти, чтобы вернуть мир. Все, кто чипиризирован, но хочет присоединиться к нам, не бойтесь. Собирайтесь вместе, подайте нам знак, и мы избавим вас от метки антихриста!

– Что ты несешь? – скривилась я. – От чипов нельзя избавиться.

– Я забыл тебе сказать, принцесса, но мы нашли способ. Твой второй хахаль стал подопытным. Все получилось, – заверил Скала.

Я вспомнила слова Вадима, но так злилась на Илью, что желала задеть хоть чем-нибудь.

– Все равно ужасная речь!

Я вскипала от злости на саму себя. Меня влекло к нему, я представляла, как его губы ласкают мою грудь, когда он говорил свою речь. Было стыдно перед всадником от мыслей похлеще. Ненавижу Илью за бурю эмоций, что он пробуждает внутри! Влюбил в себя и выбросил, как ненужную вещь! Что сделать, чтобы избавиться от чувств? Я должна думать только о том, как уничтожить Эрика, а в голову лезут лишь похотливые мыслишки. Нужно как можно реже с ним пересекаться.

– Отлично получилось, – одобрил Скала, и Илья ехидно улыбнулся, чем взбесил меня до предела.

– Когда группа, которая отправляется за продуктами, будет готова? – процедила я сквозь зубы.

– Через час другой.

– Я иду с ними.

– Уверена? – приподнял бровь мужчина. – Мы отправляем их на убой. Пойдут «зомби».

– Мне все рано. Хоть вампиры, – скрестила я руки на груди и едва не добавила: лишь бы быть подальше от Ильи.

– Ладно. Тебя проведут в подвалы. Надо отобрать живчиков и снабдить их оружием. Тебе поможет Змей.

Запищала рация и вскоре мы со Змеем шли по коридору, который сужался и уводил все ниже. Я ощутила шквал неприятных запахов не только душ, но и грязи вперемешку с бензином и неизвестной химией. Пришлось зажимать нос, чтобы не сойти с ума от зловония. Парень поступил так же. Толкнул дверь с ноги, и мы попали в темное, затхлое помещение, набитое людьми. Хотя назвать их людьми трудно. Зомби – те самые, которых я видела на штурме корпорации. В основном молодые парни и девушки, но они мало отличались друг от друга. Замученные, грязные, гниющие заживо тела. Они смотрели на нас стеклянными глазами. Некоторые вообще не обратили внимания, увлеченные поиском новых мест на теле для иглы. Впрыскивали в себя бурого цвета жидкость и откидывали головы назад в блаженстве. Отвратительное зрелище!

«Выбери живчиков», – говорил Скала! Да они все здесь трупы. Трудно понять, почему вообще до сих пор их организм дышит после всех проделанных с ним издевательств. Запах гниющих ран перекрывал все остальные. Уловить в этом помещении хотя бы одну нормальную душу было нереально.

– Кто готов отправиться со мной за продуктами? – начала я, чтобы сразу отобрать добровольцев.

– А дозу дадут? А то уже заканчивается, – прохрипел кто-то из толпы.

– Заодно достанем ингредиенты, – ответил Змей.

– Ну, я могу пойти, – приковылял к нам совсем еще мальчишка с перебинтованной ногой.

– Кто еще? Поднимите руки, – перевела я дыхание.

Вяло, но результат на лицо. По пересчету получилось шестьдесят два человека. По-моему отлично. Но без горстки военных лучше не ходить. Стаду овец нужен предводитель, чтобы не разбежались, как только жареным запахнет.

– Мой отряд пойдет с вами, – заверил Змей. – Я займусь зомбаками, а ты сходи на склад и выбери себе оружие. Встречаемся на выходе из бункера. Техника уже готова.

Я кивнула и отправилась на склад. В оружии я совсем не разбиралась, поэтому ухватила хрень побольше. Похоже на ружье, но в более современной обработке. Увесистое, но думаю, я должна справиться. Кто бы еще показал, как из него стрелять!

По пути к выходу зашла в комнату, чтобы переодеться в спортивный костюм. Илья с Аней сидели на кровати и о чем-то беседовали. Когда я вошла, они замолчали, и пророк с интересом посмотрел на оружие в моих руках.

– Не ходи, – покачал он головой.

Я усмехнулась и распахнула шкаф.

– Останься. Это не твоя задача.

– А какая моя?! – сжала я в кулаке олимпийку.

– Ты от меня бежишь. Думаешь, я ничего не понимаю? Не делай глупостей. Это опасно.

Илья подошел ко мне и засунул руки в карманы, будто прятал их для того, чтобы не прикоснуться ко мне. С вызовом смотрел мне в глаза. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, в то время как меня изнутри выворачивало от боли. Я не понимала, что чувствую. Это что-то новое, необъяснимое. Хотелось прижаться к его груди и спрятаться за мужской спиной, как на игре и тут же меня разрывала обида и ненависть, подталкивая отвесить леща и оскорбить. Я так боялась заглянуть в его ледяные глаза, что смотрела сквозь него, словно на призрака. Как поступить? Я кричала внутри этот вопрос, но не для всадника. Для себя. Сейчас тот момент, когда можно обрести шанс на продолжение этой странной любви. Не смотря на то, что Аня рядом, именно сейчас нужно просить за все прощения и прощать самой. А потом остаться в бункере рядом с любимым, заключить его в объятия и больше никогда не отпускать.

В горле скопился ком. Я готова была заплакать в любую секунду, но держалась изо всех сил.

– А что ты сделаешь? Не отпустишь меня? – мой голос дрожал. Я отошла на шаг и прижалась спиной к стене.

Илья подошел еще ближе. Я купалась в запахе свежего бриза и улавливала его дыхание на щеке, от чего руки покрылись мурашками.

– Я пойду с тобой, – обескуражил он.

– Ну уж нет! – нервно хохотнула я.

Я посмотрела в сторону ванной комнаты и двинулась туда, но пророк вытянул руку, уперев ее в стену, создавая мне преграду. Я осмелилась посмотреть в его глаза и удивилась, заметив в них тревогу. Еще мгновение и я брошусь ему на шею. Я сжимала олимпийку все сильнее, давя в себе этот порыв.

– Хорошо. Если так хочешь, можешь пойти со мной, – я вынырнула из-под его руки и заперлась в ванной.

Уперлась в раковину и посмотрела на себя в зеркало. Давно у меня так не светились глаза. Перед страхом потерять меня навсегда он перестает быть ледышкой. Значит нужно почаще его будоражить выездами. С собой его брать ни в коем случае нельзя. Такой потери не переживу. Хватит с меня переживаний. Но я любым способом поеду сейчас с командой Змея и оставлю Илью в бункере. В голове закрутились воспоминания о вонючем подвале и бравом солдате Скалы с наручниками на поясе. Я улыбнулась сама себе и переоделась.

Вошла в комнату, попросила Аню позвать Змея и старательно делала вид, что выбираю из шкафа одежду, удобную для Ильи.

Он сидел на стуле, скрестив ноги, и наблюдал за моими манипуляциями. Я швырнула ему на колени штаны и куртку.

– Одевайся. Змей сейчас придет, и мы отправляемся.

Илья молчал, без стеснения переодеваясь. Неужели думает, что я настолько сошла с ума, чтобы взять его с собой?

Змей во всеоружии зашел в комнату, совершенно не понимая, зачем я его позвала. Наручники так и висели на поясе, чему я обрадовалась, подошла к парню, сделала вид, что шепчу ему что-то на ухо и выхватила наручники.

Я действовала настолько быстро и уверенно, что Илья не сразу сообразил, зачем я толкнула его к батарее. Одно движение и он прикован. Аня рассмеялась, а пророк растерялся. Змей покачал головой, вздохнул и бросил:

– Жду на выходе.

– Одну минуту, – улыбнулась я.

– И к чему этот цирк, Лана?!

Илья старался держаться непринужденно, но я видела, как он закипает от злости.

– Счастливо оставаться, – подмигнула я, положила ключ в карман и схватила оружие.

Выбежала из комнаты, чтобы не слышать гневных криков пророка и постучала в комнату Артура. Мне открыла Инна. Я отдала ей ключи от наручников и попросила освободить брата не раньше, чем через час. Она пожала плечами, улыбнулась и пообещала сделать так, как я сказала. В коридоре меня догнала Аня.

– Постой!

– Некогда. Они уже меня ждут, – отмахнулась я, но Гордость схватила меня за руку и заставила остановиться.

– Я с тобой пойду. Подождите, пока я переоденусь, – засуетилась подруга.

– Не надо. Прошу, останься здесь. Лучше позаботься о том, чтобы он не влез в неприятности, пока меня не будет. Не переживай. Со мной не может ничего случиться.

– Ладно… – вздохнула она. Я не стала дожидаться напутственных слов и рванула к выходу, где меня уже заждался Змей с командой и армией зомбаков.

В душе я ликовала, пока мы ехали по трассе, представляя, как негодует Илья. Такая маленькая пакость, а как приятно!

– Наблюдать за этим было интересно, но ты и правда зря поехала.

– Ой! Не бурчи! Ты вечно недоволен.

– То, что прошлая вылазка прошла гладко, не говорит о том, что сегодня все пройдет так же. Обращение Ильи уже точно дошло до Эрика и успело обозлить.

– Пусть хоть на говно там изойдет! Мне плевать! Ничего он мне не сделает!

– Будем надеяться.

Кортеж замедлил ход. Даже не думала, что мы найдем фуру так быстро. Лишь бы там была еда. Мы со Змеем покинули кабину и двинулись к водителю, которому перегородили дорогу. Он вцепился в руль и не собирался выходить из машины.

– Что везешь? – спросил Змей, направив дуло пистолета ему в лицо.

Я же предпочла пока не пугать оружием. Постоянно принюхивалась, пытаясь уловить что-то необычное, но зловонье от союзников заглушало все возможные запахи.

– Ничего, – заикаясь, ответил мужчина. Я воздействовала на него даром, чтобы отвести страх.

– Покажи, – распорядился военный.

Водитель на негнущихся ногах спустился на асфальт и поковылял под нашим конвоем в конец фуры. Дрожащими руками отворил засов.

Змей только и успел крикнуть:

– Засада!

На нас вывалилась туча вооруженных до зубов людей. Я вцепилась в Змея, чтобы защитить от пуль и повалила его на землю. Зомби подоспели на подмогу, растаптывая нас на пути. Я потерялась в пространстве и жутких звуках. Из-за скопления зловонных душ не смогла уловить присутствие других в фуре! Черт! Никакой пользы от меня! Сплошное разочарование!

Я все еще ощущала слабое дыхание Змея на груди, но вес, который давил на нас грудой тел, не давал и мне вздохнуть. Моя олимпийка пропитывалась кровью наркоманов. Я ощущала, как она медленной липкой рекой течет по спине. Рядом послышались взрывы. Что происходило снаружи, я даже представить не могла. Оставалось надеяться, что зомби перебьют людей Эрика.

Вскоре все стихло, и я попыталась подняться, но меня будто гвоздями прибило к асфальту. Такую тяжесть мне точно не поднять. Если кто-то не разберет груду тел, то я навсегда останусь тут гнить вместе с ними.

– Я так и знал, что это плохо закончится.

– Умеешь ты приободрить в трудный момент, Уриил. Мог бы и сказать, что нас ждала засада!

– Пророка во мне увидела? Я, так же как и ты, не почуял врагов.

Неожиданно я почувствовала, что глыба начинает легчать. Даже получилось пошевелить рукой. Я попыталась подняться, но пожалела Змея, на котором продолжала лежать. Но от чего оттолкнуться, чтобы скинуть с себя остатки тел?

Долго думать не пришлось. Вскоре я увидела свет и почувствовала, как кто-то тянет меня за шкирку. Шум от вертолетных винтов дезориентировал, а ветер бросал окровавленные волосы в лицо. Я повернула голову назад, увидела победный оскал Эрика, и сердце ухнуло в пятки.

– Поймалась, тварь! – рассмеялся он. Я постаралась воздействовать на его запах, но не получалось. Он словно гранитная стена не подпускал к себе мой дар. Я убила все силы на Эрика и уже ничего не смогла сделать, когда ко мне подбежали люди Апокалипсиса. Они связали меня веревками так, что двигаться могли только пальцы.

– Грузите в вертолет! Летим ко мне! Трупы не трогать! Пусть видят, во что они все скоро превратятся!

Глава 37

Илья

Я битый час, как идиот, сидел прикованный к батарее и, похоже, никто не собирался меня освобождать. Аня так и не вернулась после того, как побежала за Ланой. Мимо двери то и дело шныряли люди, я отчетливо слышал каждый их шаг. Хоть бы один додумался заглянуть. На просьбы о помощи никто не реагировал, будто я кричал им с того света.

Я сгорал от злости на мотылька! Стоило мне дать слабину, как она сразу воспользовалась и обвела меня вокруг пальца! Никогда бы не подумал, что в ней есть хитрость. Всегда считал Лану открытым и добрым человеком, не способным на обман. Хотя стоило предугадать подобный исход после звоночка с предательством. Врать она умеет и очень даже убедительно. Сучка! Это же надо было так меня развести! Поперлась с мужиками в самое пекло! Дура! Вообще себя не бережет! Так еще и всадника приняла. Неизвестно в какой момент он ее предаст и затащит в логово Эрика.

Я переживал и злился одновременно. Скорее бы она вернулась. Ее ждет долгий и мучительный разговор, и я не отстану, пока она не поймет, что так поступать не стоит. А с другой стороны, что я мог предъявить? Мы уже не вместе и слушать меня она не станет.

– Илья? – ворвалась в комнату сестра и бросилась освобождать из плена мою руку, которая успела онеметь.

– Прикольные у вас игры. Надо взять на заметку, – рассмеялась Инна, а мне было не до смеха.

– Где она? Уже вернулась?

– Еще никто не вернулся, – покачала она головой и вздохнула. – Но еще мало времени прошло, хотя говорят, что отряд не выходит на связь. Скала обеспокоен.

Меня словно обухом по голове ударило. Я вмиг понял, что случилось что-то страшное. Не зря не хотел ее отпускать! Я выбежал из комнаты и отправился на поиски Скалы. Только он может прояснить ситуацию.

По бункеру шныряли толпы людей и раздражили жужжащими разговорами и шарканьем. Я бы с удовольствием сейчас оказался где-то на окраине леса в лачуге, где нет ни единой души. Они как назойливые тараканы, которые размножаются с бешеной скоростью. Их количество растет с каждым часом. Казалось, что бункер вскоре просто лопнет.

Первым делом я пошел в главный офис, но он был заперт. Тогда я отправился в столовую. Наверное, Скала опять лопает последние запасы еды. По пути столкнулся с Вадимом и хотел его проигнорировать, но он сказал:

– Она на связь не выходит. Скала собирает команду для вылазки. Я иду с ними.

– Где он?

– В спортзале.

Я бежал туда, не чувствуя ног. Предполагать, что могло случиться, пока не стал, чтобы зря себя не накручивать. Утешало лишь то, что Лана неуязвима.

Скала раздавал отряду добровольцев рации. Не успел я подойти к нему, как Вадим пополнил их ряды, сжимая в руках пистолет.

– Что случилось?

– Скоро выясним, – бросил мужчина.

– Я с вами пойду.

– Тогда надень жилет и поскорее. Мы выдвигаемся.

Он вручил мне оружие и повел за собой отряд. Я надевал бронежилет по пути. Нас собралось не много. Но уже у входа присоединились Аня с Артуром.

– Ты бы остался, Илья, – начала розововолосая.

– Это не обсуждается.

– Тогда держись рядом с нами, – кивнула она в сторону целителя.

Я согласился и полез по лестнице вверх за всеми. Снаружи нас ждал Камаз. Мы залезли в открытый прицеп и двинулись. Сумерки перекрестились с дождливым небом, которое извергало пока еще мелкие капли. Но ветер настолько противными горстями бросал их в лицо, что хотелось отмахнуться, не смотреть по сторонам. Я же выискивал глазами любые проявления команды Ланы. Надеюсь, Скала знает их маршрут, и мы выбрали правильный путь. Вокруг настолько гнетущая тишина, будто война успела выкосить эти места под корень.

Мы свернули на широкую трассу и тут же наткнулись на груду тел. Не успел водитель до конца затормозить, как мы повыпрыгивали и подбежали к месту расправы. Воняло так, что некоторых стошнило. Я давил в себе этот порыв и кинулся разгребать трупы. Отшвыривал их одного за другим. Аня с Артуром меня опережали. Уже добрались до середины.

– Соберите оружие! Берите все, что увидите! – распорядился Скала.

Я же искал вовсе не оружие. Внутри теплилась надежда, что Лана погребена под телами и просто не может выбраться без посторонней помощи.

– Живой! – закричал целитель.

Я поскользнулся на окровавленном трупе и вляпался в зловоние по уши. Но меня ничто не могло остановить. Я подполз к Артуру и взглянул на человека, которого он прижал к себе, пытаясь вылечить. Но солнце село, и дар не действовал. Да это тот самый предводитель отряда, у которого Лана взяла наручники! Непонятно чьей кровью он измазан, но судя по довольно бодрому голосу, видимо не своей.

– Боже! – передернулся он.

– Где она?! – закричал я.

– Кто?

Змей казался таким потерянным, будто у него напрочь отшибло память.

– Где Лана? Что случилось? – встряхнула его Аня.

– Засада. Мы думали, что фура с продуктами. А там! Они нас замесили! Девушку связал и увез на вертолете какой-то мужик.

– Блядь! – выругался я и схватил себя за волосы. – Эрик, сука!

– Он сказал, что они полетели к нему. Я ничего не мог сделать. Прости, Скала.

– Проверьте остальных. Грузите выживших в прицеп. Тут нельзя оставаться. Огонек, сожги тела.

Аня кивнула и посмотрела на меня.

– Не надо так смотреть! – крикнул я, подбежал к Камазу и со всей дури вмазал по железу.

– Дура, блядь!

От резкой боли стало легче. Часть гнева нашла выход. А вот что делать дальше я не знал. С моими нынешними возможностями я никчемный! Не смогу помочь мотыльку! От бессилия накрывала обида и злость. Нет! Я не собираюсь падать духом. Плевать убьют или нет! Я сейчас же отправлюсь ее искать!

Оглядевшись по сторонам, я понял, что без машины можно даже не рыпаться с места. Я сдохну уже в пути от усталости. Особняк Эрика находился слишком далеко от бункера. Да и оружием надо запастись вдоволь. Без помощи Скалы ничего не получится. Разговаривать с ним сейчас не стоит. Лучше сначала добраться до убежища.

Тела уже пылали, источая жуткий запах. Аня явно получала удовольствие от пожара, а Артур стоял рядом и всматривался в пламя. Интересно, пойдут они со мной, если предложить?

Я подошел к грехам и сделал вид, что тоже любуюсь огнем.

– Ее надо спасать. Эрик силен и хитер. Мы можем опоздать. Надо идти сегодня. Я знаю, где находится его особняк.

– Утопия. Он растопчет нас уже по пути, а тебя убьет. Она сама должна справиться, – засунула руки в карманы Аня.

– Не верю своим ушам! Да что она может сделать?!

– В ней живет всадник и есть книга…

– К черту всадника! Он может предать в любой момент!

Повисло молчание. Я посмотрел на целителя.

– Артур! – пытался я найти в нем поддержку.

– Она права. Мы не подступимся к особняку. У него столько вооруженных до зубов людей, что даже наш дар и неуязвимость не поможет. И не забывай, что двое всадников и один грех сейчас у него на службе. Мы слабее.

– И что ты предлагаешь? Сдаться?! – вспыхнул я, как тела зомби.

– Ждать. Я предлагаю просто ждать. Это изначально не наша война.

– Тогда что ты делаешь в бункере?! Почему не пошел под крыло Эрика?! Какой тогда смысл от того, что мы собираем людей? Зачем сопротивление?

– А смысла нет, – пожала плечами Аня. – Во всем этом нет никакого смысла. Его видела только Лана, а мы пошли за ней. Теперь ее нет. И смысла продолжать бороться нет.

От ее слов веяло отчаянием. Вот так! В один миг они разочаровались в жизни, стоило только забрать Лану. А что?! Отличная позиция. Не надо париться. Просто сложить лапы и ждать. Но я так не смогу.

– Понял. Что ж, ждите.

Я пошел к Камазу и увидел Скалу. Сразу приблизился к мужчине и заговорил:

– Я пойду за ней. Мне нужна машина, оружие, вода и еда.

– Знаешь, куда идти?

Я кивнул.

– Будет тебе машина. Когда надо?

– Сейчас.

– Один идти собрался?

– Да.

– Ладно. Поехали, в бункере поговорим.

А о чем говорить, когда и так все ясно? Как я и предполагал, разговор в офисе ничего не изменил. Мы обговорили нюансы, пожали руки и разошлись. Напоследок он пожелал мне удачи и посмотрел так, будто уже похоронил. А чего я хотел? Если даже друзья Ланы посчитали мой план утопией. Обидно конечно, но выбора нет. Сидеть на месте я не собирался. Это хуже смерти. Как представлю, что сижу в четырех стенах и каждую секунду думаю умрет она, предаст или отчается, передергивает до мурашек.

Я решил посетить столовую перед выездом. Неизвестно, когда в следующий раз представиться случай поесть. Борщ оказался на удивление вкусным. Набив желудок до отказа, я хотел было уйти, но меня остановил голос, который я бы меньше всего сейчас хотел слышать.

– Говорят, она пропала, – прищурилась тетя Эльза. – Хочешь вернуть?

Я кивнул и направился к выходу, но она схватила меня за руку.

– Оставь. Там ее место. Среди таких же нечестивых, а у тебя еще есть шанс отчиститься.

Я не выдержал и рассмеялся ей в лицо.

– А кто решает, что плохо и хорошо?

– Заповеди не зря существуют. Нужно жить праведно и только тогда на небесах откроются врата в рай.

Я бы хотел сказать ей, что Назар при жизни нагрешил так, что святая сущность не помогла. Но спор может затянуться надолго, а время сейчас для меня на вес золота.

– А я в рай не стремлюсь и мне плевать, что будет после смерти.

Она отняла от меня руку, будто обожглась.

– Тогда горите в аду оба! – бросила и выбежала из столовой.

Я в одиночестве стоял у лестницы, ведущей к выходу. Проверил готовность оружия и сжал кулаки. Если сгину в пути, то никто и не вспомнит обо мне. Может, только сестра поплачет пару дней. Печально осознавать, что никому в этом мире не нужен.

– Илья! – раздался за спиной звонкий голос Инны.

Я обернулся и застыл от удивления. Моя хрупкая сестренка раздобыла где-то бронежилет и пистолет. Упрямый деловой взгляд, а следом бегут Аня, Артур и Вадим. Я так обалдел, что даже появление последнего не взбесило.

– Я иду с тобой! Не обсуждается!

– Идиотка! Куда тебе?! – кричал Артур. – Останься, я пойду с ним, если так хочешь!

Ничего себе! Как у Инны получилось убедить их отправиться за Ланой?

– Нет! Я пойду! Лана поступила бы так же! Да как вы вообще могли отказаться идти за ней?! Она отдала бы жизнь за каждого из вас! Неужели не стыдно?! Совести у вас нет!

Аня молча стояла возле меня, делая вид, что занята замком от олимпийки и не слышит слов Инны. Артур злился, пытаясь силой оттащить от меня сестру, а Вадим полез вверх по лестнице.

Стоять и выяснять с ними отношения я не собирался, поэтому последовал за врагом. В кромешной тьме нас ждал задрыпанныйсиний «жегуленок». Я сел за руль и пока вспоминал, как управлять этим корытом, остальные спорили между собой кто поедет впереди. Аня выбила вакантное место, и я неуверенно тронулся с места. Заморосил мелкий дождь, но дворники и с ним плохо справлялись. Ехал практически на ощупь, и только всполохи недогоревших костищ после побоищ освещали путь. Я смотрел на крах мира, а перед глазами постоянно всплывал образ мотылька. Она улыбалась и кружилась в легком голубом платье, которое было на ней в тот день, когда мы встретились у кинотеатра.

Глава 38

Лана

Водная гладь бассейна не волновалась. Такая глубокая и прозрачная, как его глаза. Но вспоминала я отнюдь не наш первый поцелуй или встречу, даже не волшебную ночь в лесу. В мыслях образы кострищ сменяли друг друга с бешеной скоростью. Пока летела в вертолете, мир предстал, как на ладони. Не осталось загородной красоты и величия небоскребов. Мир накренился под натиском войны. Войны одного существа, но настолько могущественного, что ни один смертный не способен ему противостоять, ни армия, ни целый свет. Вот и он склонился перед господином, надеясь на милосердие, которого не будет. Люди верят в чудо. Только этим и живут, только ради этого пытаются противостоять. А я? Я сижу на дорогущем стуле из позолоты у стеклянного стола с бокалом Мартини в руках и смотрю на огромный бассейн, в котором недавно плавала. А вокруг смеются и торжествуют всадники со своим предводителем Апокалипсисом.

Я отдала власть над телом Уриилу еще в вертолете. Он заверил, что так будет лучше, и он знает, что делать. Мне ничего не оставалось, как довериться сущности и наблюдать со стороны.

– У этих червей ничего не получится. Они думают, что я не знаю, где они прячутся! Какая глупость! Уже сегодня ночью мои люди сотрут бункер с лица земли! – восторгался Эрик своим величием. А я встрепенулась и заволновалась. Там остался Илья и ставшие родными мне люди. Тетушка… Стоит только представить, что сегодня их не станет… Нет!

– Ему надо помешать! Надо предупредить Скалу! Уриил, сделай что-нибудь!

– Я не могу ему помешать. Только получилось втереться в доверие. Ради этого придется пожертвовать людьми. Даже больше, надо помочь Эрику в уничтожении.

– Ты в своем уме?! Там мой Илья! Сейчас же верни мне тело!

– И чего ты добьешься? Он все равно уничтожит бункер, а нас посадит на цепь. Не мешай! Я знаю, что делаю!

Быть может не осталось во мне сил бороться? Я просто замолчала и притаилась. Хорошо бы просто раствориться в каждой клеточке тела и лишиться разума. Прямо сейчас!

– Не ошибись с координатами, – тыкнул в карту Уриил.

– Меня радуют резкие перемены в тебе, но что тебе мешало раньше присоединиться к нам? И главный вопрос: почему ты изгнал Михаила?

Марат с Борей перестали ржать между собой и уставились на меня. Я ощущала серу их сущностей и старалась вдыхать приятный сладковатый запах алкоголя. Уриил вел себя достойно. Нужно отдать ему должное. Такой выдержкой владеть я никогда не научусь.

– Тяжело далась власть над этим телом, – провел он рукой по бедру и Марат с Борей переглянулись, а потом стали слащаво разглядывать меня в открытом купальнике. – Тебе ли не знать, – отхлебнула я Мартини. – А в случае с Михаилом у меня не было выбора. Он перешел все грани, захотев прогнать меня из тела. Пришлось поступить с ним так же, но я прекрасно понимал, что миссию он уже выполнил и с его отсутствием мы ничего не потеряем. Моя роль в конце света гораздо важнее.

– Я всегда знал, что ты благоразумнее Антихриста и практически не сомневался, что придет время, и ты займешь свою нишу в этой войне.

– А я всегда удивлялся твоей мудрости.

Подхалимство Уриила заставило Эрика расплыться в блаженной улыбке.

– Бегать за каждой горсткой сопротивленцев я не собираюсь. Нам нужно подавить их дух. Заставить бояться, трепетать от ужаса и сдаться. Друг мой, для них тело девчонки стало символом сопротивления. Отнимем у них надежду на будущее, и это перекроет выпад Ильи, где он призывал бороться. Необходимо показать, что Лана и Илья сломлены, что они сдались и призывают к этому остальных.

– Видеообращение? Легко. Хоть сейчас, – откинулся на стуле всадник.

– Нет. Не сейчас. Мы будем снимать ролик на руинах бункера, среди мертвецов. А труп Ильи возьмем крупным планом. Тебе нарисуем такие раны, что фильм ужасов им покажется детской сказкой!

– А что если они не поверят? Лана уже демонстрировала свою неуязвимость на камеру. И что мы будем делать с Гневом и Гордостью? Народ может пойти за ними. Новые кумиры и новая надежда.

– Я возьму их на себя, – вошла в помещение Алчность.

Я сначала ее даже не узнала. От добродушной цыганки в безвкусных браслетах ничего не осталось. Передо мной стояла сошедшая с обложки актриса с идеальным телом и лицом. Ее длинные волнистые волосы рассыпались по плечам, переливаясь черным блеском. Изысканное золото на шее, кольца с бриллиантами и красный шифоновый халатик, приоткрывающий ультрамодный белый купальник. При каждом движении ткань гладила ее тело, как нежный любовник. София присела на колени Эрика, слегка коснулась губами его щеки и провела ладонью по волосам. Апокалипсис грязно схватил ее за ягодицу и улыбнулся.

Не удивительно. Алчность плавала в своей среде и чувствовала себя комфортно. Удивляться надо было выбору Гордости и Гнева. Вот уж кто не вписывался в роль защитников мира. А что если все обман? Откуда Эрик узнал о месте нахождения бункера? О моей вылазке за продуктами? Аня уже предавала меня, когда ее схватил Михаил, а Артуру вообще нет веры, не понятно, что твориться в его голове. Они с легкостью могли сдать нас всех и не бояться бомбардировки. Неуязвимость дает большое преимущество. Но если это так, то что будет с Ильей? Зря не послушала его тогда. Амбиции и обида затмевают разум. Из-за одной глупости проиграна война. Я погубила всех, кого любила.

– Доверься мне. Я прогоню Апокалипсиса. Сделаю все, что от меня зависит. Ты еще будешь счастлива. Не знаю, как мир, мне на них плевать, но тебя я спасу и никому не позволю обидеть.

Я потерялась от этих слов, не соображая, что ответить, поэтому просто промолчала.

Веселье продолжалось. Всадники развлекались на всю катушку. Алкоголь лился рекой, дорогие закуски не заканчивались. Нас обслуживали слуги, и мне казалось, что нахожусь на бале сатаны. Противный смех, разврат и стоны от оргазмов. Сегодня Эрик принимал участие в оргии, с наслаждением имея Софию во все пикантные места. Марат с Борей не отставали от него, развлекаясь с проститутками. А я сидела на том самом стуле и вспоминала, как впервые оказалась на развратном празднестве у костра. Стало так отвратительно! До тошноты! Пока они, вливая в себя лучший алкоголь, вкушая лучшую еду, куражатся в прекрасном особняке, во всем мире люди умирают от бомб, пуль, голода и болезней! Никому не нужное пушечное мясо. Тараканы, которых не жалко прихлопнуть тапкам. Пусть мы все грешны, как говорит тетя. Кто-то больше, кто-то меньше. Но почему тогда нет справедливого отбора? Почему страдают невинные дети? Убивайте маньяков и педофилов! Почему страдать должны все? Это не честно! Почему одно существо, ослепленное властью и могуществом, решает судьбу всего мира и никто не в силах ему помешать?! Где спаситель, который остановит это безумие?!

– Спаситель на том свете, Лана. Его убили на игре.

Я вспомнила, как Илья вонзил нож в сердце брата. Агония и зеленые глаза, кровь на татуировке стаи ворон. Я полюбила палача всего мира и даже не знаю, кто больше виноват в том, к чему мы пришли, Илья или Эрик.

– Не ищи виновных. Все уже случилось. Мы попробуем все исправить. Нам нужно вернуться в бункер. Нужно сделать все, что хочет Эрик. Так мы подберемся поближе к книге. Надо затащить его в лес и изгнать Апокалипсиса. Вот тогда будет проще избавиться от остальных всадников.

– А…

– И я в их числе.

Мы с Уриилом не спали всю ночь. Без устали разговаривали. Он стал мне настолько родным, что я даже на миг не могла представить, что когда-то перестану чувствовать его внутри и слышать знакомый голос. Мне несказанно повезло, что мое бренное тело выбрал именно всадник Смерть.

Утром в спальню ворвался Эрик с ноутбуком в руках. Ничем не примечательная местность виднелась на экране, но я сразу ее узнала.

– Перед самым подлетом, мы сбросим на них бомбы, которые вкапываются глубоко в землю и разрываются там со страшной силой! Радиус поражения огромный! Этим крысам не спастись! Все, кто будет внутри, сдохнут на месте. А если кому-то повезет, то их добьют солдаты. Я уже отправил туда съемочную группу. Гример ждет тебя внизу. Грязные шмотки у него. Пора начинать! – потер он ладони и заулыбался. Его так забавляли эти жестокие выходки, будто он играл в компьютерную игру, а не убивал живых людей. Беспощадное существо!

– Наберись храбрости, мотылек. Нам нужна эта жертва, – нашептывал Уриил, когда из моего тела пытались сотворить нечто страшное.

– Там Илья! Там мой Илья! Очнись! Сделай что-нибудь!

Лица всадников мелькали перед глазами. Они подходили и умилялись мастерству гримера. Среди них я не увидела Софию. Наверное, уже отправилась избавляться от грехов, как обещала вчера.

– Не молчи, Уриил!

Гример повернул кресло к зеркалу, и я замерла, разглядывая нанесенные на лицо и руки раны, не совместимые с жизнью. Окровавленная кожа свисала шмотками. Заплывший глаз был будто обожжен, а белое платье один в один похожее на то, в котором я призывала людей бороться, изодрано, обмазано грязью и кровью. Слишком достоверно получилось. Народ поверит, что я при смерти. Это конец всему! Если Эрик сломил бессмертного мотылька, за которым они шли, то…

– Вертолеты готовы! – забежал в холл Эрик. Холеный, с укладкой на голове, в строгом черном костюме и отполированных туфлях. Так ходят буржуи на похороны. – Замечательно выглядишь, Уриил! – похлопал он меня по плечу и испачкал ладонь фальшивой кровью. Вытер ее о рубашку гримера, достал из кармана пачку денег и сунул мужчине. Тот заулыбался и учтиво поклонился.

– Поедешь с нами, вдруг надо будет что-то подправить. Там получишь столько же.

И вот я уже сидела в вертолете, со всех сторон окруженная всадниками. Эрик вгляделся в монитор своего ноутбуку, а потом протянул нам еще один.

– Наслаждайтесь! Через пять минут начнется фееричное зрелище! Вы не увидите такого даже в фильмах!

Я металась внутри тела, как насекомое в банке, а глаза, управляемые Уриилом продолжали смотреть в монитор, где спокойная знакомая местность вскоре превратиться в груду обломков, усыпанную телами невинных людей.

– Хотя бы не смотри! Прошу! Ведь я тогда все вижу! Уриил! Не молчи!

Но он продолжал смотреть, будто и сам получал от этого удовольствие.

– Детка, как у тебя дела? Нашла грехи?

Я встрепенулась, пытаясь услышать голос Софии через трубку телефона Эрика. Все тщетно! В вертолете слишком шумно!

– Да ты ж моя умница! А теперь займись тем, о чем я вчера тебе говорил! Постой! Предатель в бункере?

– Илья! Он о нем спрашивает! Уриил! Взрывай к чертям этот вертолет! Не дай ему нажать на кнопку! Не молчи!

– Тебе видно, моя хорошая? Начинай отсчет и наблюдай. Десять, девять…

– Уриил, твою мать! Убей его! Забери ноутбук!

– Шесть, пять, четыре…

Всадник не реагировал на мои слова, безотрывно вглядываясь в экран.

– Три, два, один!

С неба посыпался град из бомб, которые пронзали землю так легко, как нож масло. Мгновение и местность вывернуло наизнанку. Осколки разметались по сторонам вместе с пылью, оголяя кратер бункера. Я всматривалась в происходящее, пытаясь глазами отыскать людей или то, что от них осталось.

– Суки! – закричал Эрик и стукнул кулаком по монитору. Вертолет снизился в поисках безопасного места посадки. Его затрясло волной от взрыва. Звуки стрельбы по металлу заполнили все пространство, но поднявшаяся пыль не позволяла увидеть, кто стреляет.

Вертолет центрифугой закрутился и рухнул на землю. Раздался взрыв, ослепив глаза. Я мало что соображала, но Уриил умело управлял телом и сразу покинул горящий вертолет наряду со всадниками и Апокалипсисом.

Мы стояли посреди пустых руин, а к нам навстречу двигалась целая армия вооруженных людей, среди которых были женщины и дети. Они палили в нас без устали, не жалея патронов.

Подоспели солдаты Эрика, окружая армию. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Марат с Борей стояли в оцепенении, как и сам Апокалипсис. Они не ожидали, что попадут в засаду, не просчитают, что их тоже могут предать. Я увидела в толпе Софию, которая силой мысли крутила в воздухе гранаты, точно направляя каждую в цель. Аня поражала противников огнем, не жалея жара, вела за собой людей, а за ее спиной шел Илья. Артур держал его за руку, видимо, на случай, если в парня попадет пуля.

– Всадники! – закричал не своим голосом Апокалипсис и Марат с Борей сорвались с места. Всадники пользовались своими возможностями на полную мощность. Я едва могла уловить, в каком месте появляется Боря и беспощадно сворачивает людям головы. Марат, словно разъяренный медведь кромсал невинных, а Эрик отшвыривал от себя руками пули и гранаты. Из-за шума и вереницы запахов я растерялась, но Уриил знал, что делать.

Мы побежали подальше от бойни.

– Не думал, что ты струсишь, друг мой! – кричал вслед Эрик. – Предатели! Вы все предатели!

Перед глазами остатки лесополосы. С воздуха налетели истребители, сбрасывая на меня бомбы. Они взрывались под ногами, отбрасывая волной назад, но я вставала и бежала дальше. Я прекрасно помнила то место, куда закопала книгу, и Уриил вел нас именно туда.

Я нашла нужное дерево глазами и упала на колени, вцепилась пальцами в сырую землю и начала копать, не жалея сил. Все вокруг горело, как в аду и едкий дым не позволял увидеть собственных рук. Я на ощупь отыскала книгу, вырвала ее из земли, разорвала пакет и прижала к груди. Взглянула в сторону бойни и ужаснулась. Повсюду кружили истребители, осыпая людей градом пуль. Никому не выжить в этом сражении!

– Илья!

– Мы успеем, слышишь?! Не паникуй!

Уриил сорвался с места. Я больше не понимала, где нахожусь. Все стало сплошным серым маревом. Всадник вел тело куда надо, прямо в спину Апокалипсиса, по пути раскрывая нужную страницу книги.

Налетел на него, как коршун, произнося заклинание, касаясь лба. Эрик с ужасом смотрел в мои глаза, а Уриил воздействовал на его запах даром, и у него получилось ввести мужчину в ступор.

– Я не дам тебе там жизни, запомни это, друг мой! – и тело Апокалипсиса обмякло в моих руках. Всадники бежали на меня, и Уриил бросился на Борю, заключая в стальные объятия. Марата удерживали на месте София с Аней. Я пыталась отыскать в толпе лицо пророка, но Уриил не позволял отвлекаться, воздействуя на Голод и отправляя его в долгий путь на небеса.

Настала очередь Войны. Когда я подошла к нему, он даже не сопротивлялся. Склонил голову и проговорил:

– Я сделал все, что от меня требовалось. Мне не стыдно.

Марат потерял сознание.

Уриил посмотрел на небо, там еще летали самолеты, хотя пехота Эрика пала. Мы взяли количеством. Зомби сделали свое дело. Но от вида груды трупов невинных накатывались слезы на глаза.

София хлопнула в ладоши, и оставшиеся истребители врезались друг в друга. Она удержала осколки в воздухе, чтобы они не задели выживших, и плавно опустила их на землю. Пространство заполнили крики раненных и победные возгласы мужчин.

Дым рассеивался, и я увидела три фигуры, приближающиеся ко мне. Посередине шел Илья, а по бокам Артур и Скала. Я подбежала к пророку и резко остановилась. Подняла взгляд к небу, с которого полил дождь такой силы, будто окатили из ведра водой. Он смывал фальшивый грим с моего лица. Я расставила руки в стороны и разрыдалась. Лучше бы Уриил не возвращал мне тело.

Илья заключил меня в объятия, убаюкивая на плече, словно дитя. Гладил по мокрым волосам и шептал:

– Вот и все. Все хорошо. Вот все и закончилось.

– Книга мокнет. Она нам еще нужна. Мне пора возвращаться к своим.

– Прямо сейчас? Нет! Как я буду без тебя? Останься.

– Отдай книгу Софии.

Цыганка стояла рядом с протянутой рукой.

– Я предупреждала Гордость и Гнев, что помогу только при одном условии…

Я посмотрела на нее, не понимая, чего она хочет, и протянула книгу.

– Нравится мне у вас, – заулыбалась цыганка, и я все поняла.

София приложила ладонь к моему лбу, и я почувствовала жжение.

– Прощай, мотылек. Я буду за тобой приглядывать…

Я ничего не успела ответить, проваливаясь в беспамятство, настолько прекрасное и безмятежное. Стало так легко, что промелькнула мысль о том, что не хочу возвращаться.

Глава 39

Илья

За окном уже стемнело, и оставшиеся в живых люди, вяло праздновали победу над изувером, который поднял на уши весь мир. Эрика, Борю и Марата привязали к столбам, возведенным у бассейна особняка Апокалипсиса. Операторы с камерами снимали бойню и продолжали снимать все, что происходило после нее. Прилюдная казнь должна была поставить последнюю точку в войне и заставить народ подняться с колен. Восстановить то, что было разрушено.

Скала долго уговаривал меня участвовать в этом действе, но убивать бывших друзей я не хотел. Хватит с меня смертей! Нет желания светиться на камеры и вершить правосудие. Я понимал, что без убийства не обойтись. Разве всем объяснишь, что сущность, управляющая Эриком, изгнана, и он стал обычным парнем, которого в свое время завербовал Апокалипсис.

Народу нужно зрелище, отмщение за страдания. Я оглянулся и вздохнул. Лана лежала в постели без движения. У Артура получилось привести в сознание свиту, но мотылек не поддавался его чарам. Она спала сладким крепким сном, и оставалось только ждать. Ей необходим отдых. Я понимал это, как никто.

Присел на край кровати и погладил ее по нежной щеке. Рука задрожала, а по телу пробежали мурашки, ведь я на секунду подумал, что могу ее потерять. Но теперь нашей любви никто не помешает. Вадим пал в бою. Достойная смерть от пули противника. Моя вина в его славной гибели заключалась лишь в том, что я попросил Артура не спасать соперника. Это останется только между мной и Гневом. Лане не стоит об этом знать.

Я снова подошел к окну. Сестренка кружила вокруг пленных, расплескивая руками. Артур усмирил ее взглядом и усадил на стул. Для Инны он идеальный партнер. Кто бы еще смог унять ее пыл, как ни Гнев!

Тетя Эльза тоже выжила в войне, но ее серьезно ранили. Сейчас она лежала на первом этаже особняка с остальными раненными. Ей бы ночь пережить. Она первая на очереди к Артуру.

Грехи не спешили покидать тела избранников. Гордость сказала, что хочет сначала посмотреть на казнь, а потом они с Гневом отправятся домой. С нами останется Алчность. Она заслужила эту привилегию. Если бы не София, мы бы все полегли. Она нашла нас, предупредила Скалу о нападении и мы успели приготовиться к засаде.

Раздался стук в дверь. Я обернулся и увидел у порога Скалу.

– Решили, что я их убью. Тебе надо постоять в рядах смотрящих. Жаль Лана не очнулась, но мы смонтируем все, как надо. Уже сегодня запустим в сеть видео и объявим победу. Пора возрождать мир из пепла. Рано расслабляться. Черт! Но еда и пойло в погребе отменные! – мужчина отхлебнул алкоголь из фляжки и облизнул губы.

– Эрик знал в этом толк, – улыбнулся я и вышел вслед за ним.

Действо мало походило на праздники, которые я наблюдал до этого дня. Территория помпезная, а население измученное голодом и войной. Они бросались на закуски, как шакалы на кусок мяса. Прислуги не успевали носить подносы с едой и питьем. Им все равно кому служить, но с Эриком видимо было полегче.

Я прошел мимо позорных столбов и успел поймать взгляд Марата. Боря же не поднимал головы, а Эрик вообще не понимал, где находится. Безумное выражение лица. Сплошной страх в глазах и больше ничего. Наверное, сущность и минуты не давала хозяину управлять телом с того момента, как подселилась. Тысячи загубленных душ, как расплата за многовековые грехи. Мы выгрызли право жить дальше на планете, но надолго ли хватит перемирия? Вскоре все забудут, а многие даже не поймут, за что настала эта кара и тогда снова придет он. Уже в другую эпоху, в другом теле, но уже злее и мудрее. Я бы не хотел до этого дожить и пусть дети мои не узнают, что есть игра и война.

Я встал рядом с сестрой и положил руку ей на плечо. Инна подняла на меня взгляд, улыбнулась и ладонью накрыла мою руку.

– Не очнулась?

Я покачал головой.

– Не переживай. Все будет хорошо. Я как вспомню, как мы тащили тебя в бункер бездыханного! Как хотели похоронить, а она верила и… – зазвучал за спиной мужской голос.

Я обернулся и увидел знакомое лицо парня, имя которого вспомнить не мог. К нему подошла Аня и чмокнула в щеку.

– Такое уж точно не забыть! – потерла она лоб. – Но лучше лишний раз не вспоминать.

Парень приобнял розововолосую за талию и улыбнулся. Похоже у нашей бестии новая любовь. Хорошо, что вскоре ее тело покинет Гордость, иначе мальцу несдобровать, если накосячит. Казни ее профиль. Я был уверен, что она такое не пропустит. Даже попкорн не постеснялась захватить. Я ухмыльнулся и посмотрел на Скалу. Он стоял возле пленных с винтовкой в руках. Все же выбрал наиболее щадящий способ убийства. Это заслуживает уважения. Сожжение заживо от Гордости смотрелось бы эффектней.

– Жалко, что символ победы не очнулся, – проговорил мне на ухо Артур. – Я завтра с утра попробую еще что-нибудь сделать.

– Это и к лучшему, что она не увидит расправы. А то казнь могла бы и не состояться.

– Тоже верно. А ты-то сам? Не хочешь помешать и помочь друзьям?

Я не нашел, что ответить или просто не хотел. Жить с осознанием, что принял решение не ты, гораздо легче. Дни правления страной я вспоминаю с содроганием. Я не готов к такой ответственности.

Прожекторы осветили место казни дневным светом. Скала смотрел в камеры лицом победителя и когда все стихли, заговорил:

– Этот день войдет в историю, как победа всего мира над изувером! Это сделали все мы! Отдавали жизни, боролись, не сдавались! Настал час поставить точку и наказать тех, кто безжалостно уничтожал ваших близких! Не щадил ни женщин, ни детей! Они заслуживают участи кануть в никуда, и пусть это будет последняя жестокость, которую вы увидите в своей жизни!

Боковым зрением я увидел, что одна из камер повернулась на меня. Теперь главное сохранять невозмутимое лицо.

– Илья! Помоги! Ты же знаешь! Артур, Аня! София! Вы же знаете, что это не я! Всадников больше нет! – закричал Марат, и я сжал кулаки и стиснул зубы. – Друг! Прошу! Спаси!

Его крики заглушил шум толпы. Они хлопали в ладоши и свистели, а я не мог пошевелиться. Чувство жалости выкручивало изнутри. Не справедливо их убивать, но действительно необходимо. Я не посмел посмотреть в глаза друзей. Заострил взгляд на Скале. Он повернулся к нам спиной и передернул затвор.

– Пожалуйста, не надо! Мы не виноваты! – продолжал Марат, а Боря с Эриком молчали. Они смотрели смерти в лицо и не пытались спастись. Не пали до мольбы. Умирали достойно.

Раздались выстрелы и я зажмурился. Инна до боли вцепилась в мое плечо, а Аня закричала:

– Смерть изуверам!

Я обернулся и посмотрел на нее. Гордость пожала плечами и улыбнулась.

– А что? Каждый получил по заслугам.

А что тут скажешь? Жалеть Борю, который измывался над ней всю игру? Аня всегда была по-своему справедлива и не боялась говорить в лицо все, что думает. Нравится это окружающим или нет, ей просто плевать. В ней нет и капли лицемерия.

От бурных оваций заложило уши, но я не разделил всеобщей радости и покинул место расправы.

Глава 40

Лана

– Уриил! Отзовись!

Я металась в поисках всадника, ведь не успела сказать ему даже спасибо. Внутри стало до жути пусто. Я прибывала в отчаянии и не хотела возвращаться в реальный мир. Снова видеть знакомые лица, которые обязательно напомнят о тех ужасах, что пришлось пережить. Я бы с радостью отправилась в другой мир. К брату и родителям.

– Мотылек, – послышался голос Ильи, так тихо, будто издалека, а потом я услышала свой голос. Песня, которую мы с Элвисом сочинили, зазвучала так громко, что я распахнула глаза и подскочила.

Первое что я увидела, был огромный телевизор на стене, который показывал жестокую битву на руинах бункера, потом меня с раскинутыми руками и измученным взглядом, возведенным к небу. Дождь смывал с лица грим, обнажая правду. Начался проигрыш песни и картинка сменилась. Скала произнес речь и застрелил всадников и Апокалипсиса. Вернее, тела невинных, которым не посчастливилось стать сосудами для великих существ. Невозмутимое лицо Ильи, когда убивали его друзей, а после этого белого мотылька, вылетающего из пламени.

– Победный ролик, – проговорил Илья, выключил телевизор и присел рядом.

Я ничего не сказала. Не было сил даже двигать губами. Теперь я понимала, почему пророк так вел себя, когда очнулся. Боль казалась невыносимой. Ныла каждая клеточка тела, возвращая давно забытые чувства.

– Как ты? – погладил он меня по руке.

Я так хотела посмотреть в его глаза, но боялась, что снова увижу в них отвращение или отчаяние. Мы расстались, и он больше мне не принадлежал. Что если после того, как война кончилась, он не захочет быть со мной? Ведь нас теперь ни что не связывает.

Я закрыла лицо ладонями, чтобы он не видел моих слез.

– Не плачь, мотылек. Все закончилось.

– Потому и страшно, – шепнула я.

Илья обнял меня и прижал к себе.

– Больше нечего бояться. Помнишь тот день, когда мы впервые встретились в кафе?

Я кивнула и мысленно нарисовала эту картину в голове. Первый день после стольких разочарований, когда я почувствовала, что все может быть хорошо, что началась новая жизнь без боли, а оказалось…

– Представь, что ничего после не было. Сегодня тот самый день.

Он оторвала мои ладони от лица, и заглянул в глаза. Не отводя взгляда, вложил мне в руку листок. Я развернула его с тем же трепетом, что и тогда в кафе. Там красовался мой портрет. Я улыбалась и смотрела на плечо, где сидел белый мотылек, расправив крылья. Внизу надпись: Давай в новом мире начнем все сначала?

Я прижала листок к груди и вздохнула. Неужели настало время, о котором я мечтала? Вот так неожиданно все решилось за несколько часов! Даже не верилось.

– Что теперь будет?

– Теперь все будет хорошо, – прошептал Илья и обхватил мой затылок. Притянул к себе и впился в губы со страстью и дрожью, будто впервые меня целовал. Я обняла его за крепкие плечи и прикрыла глаза от удовольствия. Я с досадой поняла, что больше не ощущала свежий бриз от него, а чувствовала лишь легкий запах парфюма.

Уриил ушел из меня вместе с даром, к которому я успела привыкнуть, но в новой жизни он мне не нужен. Гнилых людей в нее я все равно не впущу.

ЭПИЛОГ

Как же быстро летит время! Казалось, что мы с Ильей только вчера вернулись из тура по странам, чтобы люди воочию нас увидели. И только вчера мы отмечали победу Скалы на выборах президента. А прошло уже шесть лет!

Планета поменяла и облик и нравы. Люди объединились. Больше не было границ и стран, а Скала правил всем миром. Не в одиночку конечно. У него много помощников. Нам с Ильей он тоже предлагал перспективные должности, но мы предпочли купить домик у моря и поселиться в тихом местечке. Илья стал художником, а я пела по вечерам в небольшом ресторанчике на берегу.

Нашей малышке уже исполнилось четыре года. Виолетта так похожа на отца! Я обрела настоящую семью, о которой всегда мечтала. Прекрасная дочь и любящий муж, а еще много друзей. Артур и Аня крестили нашего ребенка и часто заезжали погостить. Бывший Гнев женился на сестре Ильи и вот-вот у них должен родиться мальчишка.

Аня так и не научилась доверять мужчинам, отчего меняла их с такой скоростью, что мы не успевали запоминать. Она осталась в политике и погрузилась в дела мира с головой. Это доставляло ей удовольствие. У нас она бывала редко, но если появлялась, то фееричнее праздников не представить!

Они не сильно изменились после того, как их тела покинули сущности. Дар пропал, а характер остался.

Софию мы часто видели по телевизору. Девушка стала правой рукой президента. С нами она не общалась, и я узнавала о ней только со слов Ани.

Тетушка выжила после того боя, но лишилась стопы. Она перестала меня ненавидеть. Мы купили ей домик неподалеку. Я каждый день к ней захожу, чтобы помочь по хозяйству. На удивление она вновь стала педантом в уборке дома. Перестала молиться и в комнате так и не появилось ни одной иконы. Тетя Эльза души не чаяла в двоюродной внучке. Виолетта тоже ее обожала, сутками пропадая у бабули.

Назара мы больше не вспоминали, хотя я порой, когда оставалась одна на берегу, смотрела на закат и думала о родных, которых с нами нет. Терла ладонью метку на плече – единственное напоминание о тех испытаниях, что пришлось пройти. И не вывести ее, не вырезать и не закрасить. Я порой ощупывала ее и вздыхала, как сейчас. Сидела на покрывале, слушая шум прибоя, устремив взгляд в разноцветное от заката небо.

– Мама!

Я всегда расплывалась в улыбке, услышав голос дочери.

Виолетта с Ильей присели рядом. Муж зашуршал пакетом, и я заметила знакомые предметы. Он вручил мне маркер, и я вспомнила наш разговор с Уриилом. Ностальгия окунула в приятные ощущения. Я взволнованно начала писать всаднику послание, с надеждой, что он и правда за мной приглядывает и обязательно получит послание.

Виолетта с усердием выводила корявые буквы на бумаге, а Илья спрятал от меня свое послание, как в тот день, когда мы запускали фонарики на горе.

Я улыбнулась и написала: Привет! Спасибо за новую жизнь. Ты подарил мне счастье, а я не успела сказать тебе спасибо. Ты всегда будешь в моем сердце. Я никогда тебя не забуду, Уриил. Передавай привет богу!

Илья чиркнул зажигалкой, а я помогла расправить полотна.

– На счет три, – объявила я.

– Раз, два, три, – прокричала дочь, и мы одновременно выпустили фонарики из рук.

Я долго наблюдала, как они стайкой пропадали в небе. И вот, наконец, совсем скрылись из виду.

– Они долетели до бога! – захлопала в ладоши Виолетта.

– Да, милая. Он уже читает наши письма.

Поднялся ветер, и облака зашевелились, складываясь в слова.

– Смотри! – указала я на небосвод.

– Что? – развел руками Илья.

– Разве ты не видишь? – удивилась я, читая слова в небе: Живи, мотылек. Ты заслужила.

Он обнял меня за плечи и ничего не сказал, а я продолжала с замиранием сердца наблюдать, как облака рассеиваются.

Все-таки всадник не обманул. Он наблюдает за мной. От этого на душе стало теплее.

КОНЕЦ

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg