«Наследник для императора»

Наследник для императора (fb2) - Наследник для императора [фейк/автозамена] 1028K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Елена Александровна Помазуева

+Помазуева Елена Александровна

«Наследник»

Роман-фэнтези

АННОТАЦИЯ

 Кетрин Гротт потрясена неожиданным предложением незнакомки. Ее, одну из лучших девушек в заведении Мадам, просят втайне родить ребенка от чужого мужа. Однако вознаграждение столь велико, что девушка не в силах отказаться. Сюрпризы начинаются позже, когда Кетрин вместе со своей нанимательницей Ингрид оказывается в Орлином гнезде — уединенном домике высоко в горах

ПРОЛОГ

- Дрегас, тебе придется выбирать – или жизнь ребенка, или Ингрид, - произнес человек в черном, внимательно глядя на женщину, лежащую на постели.

- Я не могу! – в отчаянии прохрипел высокий мужчина.

Его плечи поникли, видно было, что ему чрезвычайно тяжело, просто невыносимо смотреть на любимую женщину, метающуюся в родовых муках уже несколько дней. Одет он был по-домашнему – в простую рубашку и брюки темно-зеленого цвета, от чего еще сильнее бросалась в глаза бледность лица. Сейчас на нем застыло сострадание к любимой и отчаяние от того, что не мог ей ничем помочь.

- Дрегас, ты должен решить! – жестко произнес человек в черном, - Если промедлишь, то я не смогу спасти никого!

- Ты говорил, что в этот раз все получится, - хрипло, словно вырывая каждое слово из отягощенной переживаниями души, произнес Дрегас.

- Почти получилось, ты же все знаешь, - чуть смягчил свой тон в обращении к своему другу человек в черном, - Ингрид оставалось лишь два месяца.

- Два месяца, - прошептал несчастный будущий отец ребенка.

- Дрегас! – встряхнул за плечи несчастного мужчину его друг, - Возьми себя в руки и прими решение! Промедление означает смерть обоим – матери и не рожденному ребенку!

- Я не могу, - еле слышный в ответ.

- Любимый, - едва слышно позвала роженица, - Тебе нужен наследник.

- Ингрид, - в тот же миг присел на край постели муж, - Ты дорога мне, я не смогу жить без тебя, - прошептал он, прижимая горячую кисть руки к своим губам.

- Наследник, наш ребенок, - делая паузы между словами, произнесла роженица.

Супруги смотрели в глаза друг друга и не могли прервать этот молчаливый разговор, где они понимали друг друга без слов: по выражению глаз, по мелькающим изменениям выражения на лице, муж и жена даже дышали в унисон – тяжело, хрипло, с болью в сердце.

- Торонт, спасай мою жену, - твердо произнес муж и поднялся с постели.

- Дрегас, - прошептала роженица, не сводя встревоженного взгляда со своего мужа.

- Делай все, что необходимо, но чтобы Ингрид жила! – громко и решительно произнес мужчина, подходя к своему другу.

Они обменялись взглядами, где у Торонта читалось понимание и сочувствие, а у Дрегаса - отчаянная решимость. Если бы от него хоть что-то зависело, и не этот ужасный выбор между любимой женой и не рожденным ребенком … Если бы он мог … Но, увы, единственным человеком с магией целителя был его друг, которому он верил, как самому себе, а потому оставалось только довериться тому, кто мог спасти его Ингрид.

- Дрегас, можешь уйти, - мягко предложил Торонт.

- Нет! – резко бросил ответ, словно нож под ноги, несчастный мужчина и отошел в самый дальний угол.

- Я бы не советовал тебе оставаться, но если ты настаиваешь, - развел руки в стороны целитель и направился к ожидающим его указаний помощницам.

Слова Торонт произносил четко, ясно и тоном человека, знающего, что ему предстоит. Помощницы, выслушав приказания, в тот же миг принялись каждая за свое дело. Комната, освещенная до сего времени несколькими канделябрами, вспыхнула ярким магическим светом. От чего роженица закрыла глаза и сжала губы, стараясь быть сильной перед предстоящим испытанием. Ее супруг и повелитель сделал свой выбор, самый болезненный для ее сердца, а потому нужно держаться изо всех сил и быть такой же мужественной, как Дрегас, принявший такое непростое решение. Ингрид не согласна была с мужем, она бы предпочла отдать свою жизнь, лишь бы ребенок, плод их любви жил рядом со своим отцом, но спорить сил не было.

«Я женщина, я должна быть сильной. Дрегасу сейчас гораздо хуже, чем мне. Легче, конечно, легче умереть и перестать бороться, но я не могу оставить своего супруга. Ему потребуется вся моя любовь, чтобы помочь пережить очередной удар судьбы» - эти слова Ингрид говорила себе мысленно, повторяя, как молитву, понимая, что сейчас ей самой потребуется много сил, чтобы выжить.

В это время шли приготовления к операции. Магические шары, ярко вспыхнувшие под высоким потолком большой комнаты, давали холодный белый свет, подчеркивая бледность всех присутствовавших здесь. Роженица с влажными и спутанными волосами, раскинутыми на подушке, с закрытыми глазами и молящаяся всем богам о своем супруге, выглядела слишком маленькой, хрупкой на широкой постели. Большой живот, в чреве которого находился еще не рожденный наследник, накрыли тонкой простыней белого цвета, что только подчеркивало неестественную бледность женщины. Дрожащие руки обнимали ребенка, жизнь которому она так и не смогла дать.

- Начинаем, - отдал короткий приказ Торонт и сдернул простынь с роженицы.

Вокруг кровати с приготовленными инструментами, размещенными на полотенцах, разместились помощницы. Их строгие лица не выказывали никакого волнения, сосредоточенное выражение говорило о готовности и решимости перед предстоящей операцией.

- Торонт, ты уверен, что нет никаких шансов? – раздался хриплый голос Дрегаса из дальнего угла, где он сидел в глубоком кресле, и тихо, но очень внимательно следил за всем происходящим.

- Да, Дрегас, - обернувшись к своему другу строго произнес целитель, - Но Ингрид будет жить. Это я тебе обещаю.

Легка улыбка скользнула по губам уверенного мужчины и он больше не отвлекался ни на что постороннее в этой комнате. Целителю предстояла тяжелая операция по извлечению плода из чрева роженицы, а затем спасение ее жизни.

Дрегас стиснул подлокотники, едва завидел небольшой замах короткого целительского ножа, сверкающего на лезвии магией. Ингрид тяжело застонала, а после, одним прикосновением руки одной из помощниц, провалилась в спасительный сон.

- Слишком слаба, - без эмоций произнес Торонт.

- Она выживет? – подскочил на ноги Дрегас.

- Да! Бездна, тебя побери, Дрегас! Я сказал, что Ингрид будет жить! – рявкнул на своего друга целитель.

После этих слов мужчина остался стоять на том же месте, не в силах сесть обратно в кресло и отвести встревоженный взгляд от происходившего. Его высокий рост позволял видеть все, что происходило за спинами помощниц целителя. Дрегас сжимал и разжимал кулаки, понимая всю свою беспомощность. У него есть магия, ее сила огромна, но он ничем помочь не может.

- Ребенка извлекли, - раздались слова несколько взволнованным голосом Торонта, и мужчина обернулся к своему другу, держа на руках безжизненное тело младенца.

Это был дракон. Маленький, с крохотными, не развитыми крыльями. Его глаза закрыты, тело не покрыто чешуей, крохотные лапы лишь с едва намеченными когтями.

- Отдай его мне! – буквально в один шаг ринулся к целителю несчастный отец.

- Дрегас, ты не можешь ему помочь. Он мертв, - покачал головой Торонт.

Но отец-дракон не желал ничего слушать. Он перехватил безжизненное тельце своего ребенка и прижал к себе.

- Он – дракон! И моя магия может ему помочь, - резко сказал Дрегас.

- Без шансов, - с сожалением произнес Торонт, - Ему нужен был еще один оборот, чтобы родиться человеком.

Но отец-дракон его уже не слушал, в его сердце поселилась крохотная искра надежды, что есть шанс, да пусть даже хоть четверть шанса! Ведь эго сын – дракон, и его магия теперь может сделать хоть что-то.

Дрегас вливал в безжизненное тельце свою силу и магию, становился с ним единым целым. Он чувствовал своего сына. Как расправляются легкие, напряглись мышцы сердца, подчиняясь невероятной силе духа. Отец старался, он ощущал ребенка, как самого себя, стал с ним единым целым. И сердце стукнуло раз, потом другой и еще. Мужчина радостно посмотрел на Торонта :

- Его сердце стучит!

- Твоя магия его заставляет работать, но это не жизнь, - с сочувствием произнес друг.

Как целитель он понимал всю тщетность попыток. Ингрид – человек, а Дрегас – дракон. Их ребенок должен был пройти все пять оборотов в теле матери, чтобы родиться здоровым. Женщина может родить только человека. Опасными периодами во время беременности были именно те моменты, когда ребенок был в виде дракона. Человеческий организм отторгал плод, как инородный. Что сейчас и произошло.

- Работаем дальше, - отвернувшись от потерявшего всяческую надежду отца-дракона, приказал Торонт.

Операция шла своим чередом. Помощницы со знанием дела сшивали все слои тканей от стенок матки до внешнего слоя кожи, а целитель накладывал заклинания, помогающие швам заживляться быстрее. Сосредоточенно, быстро и очень умело. Каждый знал свое дело и действовал на подхвате у другого.

- Все, - наконец произнес Торонт и повернулся к своему другу.

Дрегас продолжал стоять со своим мертвым ребенком на руках. Он не оставил попыток возродить сына, но вскоре ему пришлось признать правоту целителя – только магия заставляла биться сердце младенца. Этот мальчик никогда не вырастет, не расправит крылья в небесах и не сможет ощутить сладость полета над облаками.

- Дрегас, - тихо позвал мужчина, подойдя к несчастному отцу, - Ингрид будет жить.

- Ты обещал, - безучастным тоном согласился с ним дракон.

- Дита, заберите ребенка, - повернувшись в сторону, приказал Торонт, понимая, что это необходимо.

Дрегас - взрослый дракон, и он обязательно придет в себя, посмотрит на окружающий мир своим грозным взглядом, заставляющим трепетать любого человека, но сейчас перед ним стоял несчастный отец, потерявший своего еще не рожденного ребенка. Дракона.

- Как Инргид? – охрипшим голосом спросил Дрегас, после длинной паузы.

- Она спит. В ее состоянии – это самое лучшее, - успокоил его целитель, - Присядь, нам надо поговорить.

- Не будем ей мешать, - со смесью нежности, любви и отчаяния посмотрел на свою супругу дракон.

- Тогда поговорим в твоем кабинете, - согласился с ним друг.

Мужчины покинули комнату, вновь погрузившуюся в тихий свет свечей. Магические светильники погасли, помощницы целителя наводили вокруг порядок. Обессиленная роженица спала в глубоком магическом сне, в который погрузил ее Торонт, и только легкое движение груди выдавало, что это все же сон, а не смерть. Последняя забрала себе ребенка, а не женщину. Вскоре помощницы целителя погасили свечи, оставив лишь две у изголовья кровати, погрузив комнату с задернутыми шторами в тьму.

- Удивительно, как она выдержала пять дней, - тихо произнесла одна из оставшихся рядом с роженицей женщин.

- Господин Торонт все это время поддерживал ее своей магией, - поделилась знаниями вторая помощница.

- Если бы не он … - задумчиво протянула первая собеседница.

- Погибли бы и мать, и дитя, - согласилась с ней вторая женщина.

В кабинет подали несколько бутылок красного драконьего вина и кувшин с водой, мясные закуски уставшим мужчинам, которые за эти дни даже не прикоснулись к еде и существовали лишь за счет магии. Уставшие фигуры расположились у потушенного камина, где у ног тот час же обосновалась любимица хозяина дома. Собака заглядывала в печальные глаза своего господина и ждала только знака, чтобы подскочить на ноги и утешить его, но дракон смотрел мимо своего преданного четвероного друга в угасший камин, символизирующий его утраченные мечты.

- Дрегас, выпей вина, - предложил целитель.

Мужчина внимательно смотрел на друга и понимал, что тому сейчас очень тяжело, и самое лучшее в такой ситуации – это беседа.

- Почему? … Почему нельзя было спасти их обоих? – тихо прошептал в камин свое отчаяние дракон.

- Я уже говорил тебе, что в этом случае пришлось выбирать. Либо пожертвовать ребенком в пользу матери, либо стимулировать выброс магии у плода во время прохождения родовых путей, что привело бы к смерти Ингрид, - вновь повторил то, что уже говорил ранее Торонт.

Тяжелый выбор: мать или дитя, и Дрегасу пришлось его сделать. Целитель не мог сказать себе, какой бы выбор сделал он Но переживания друга он понимал и принимал очень близко к сердцу.

- Шестой раз … - выдохнул дракон, - За что боги решили покарать мой род? Почему моя Ингрид не может родить нормального ребенка?

- Она человек, ты дракон, - мягко ответил ему целитель.

- Но ведь рождаются полукровки! – сверкнул недовольно глазами на своего друга несчастный отец.

- Рождаются, - согласился с ним друг, - Ингрид не повезло в первый раз, когда выкидыш случился после падения с лошади. Ей нужно было не торопиться и переждать, чтобы ее репродуктивная система вошла снова в норму, но вы поторопились.

- Мы ждали три года! – рыкнул на него дракон.

- Получается, что мало, - пожал плечами целитель, - С тех пор человеческий организм Ингрид воспринимает беременность драконом, как угрозу, и избавляется от нее. Конфликт крови, материи, магии.

Дрегас стиснул кулаки, устремив свой взгляд в потухший камин. Перед его глазами всплывали картины из прошлого. Пять раз они уже сидели в этом кабинете, и его друг и целитель Торонт Сирежский объяснял снова и снова причины выкидышей у его жены. Супруги долго переживали, утешали друг друга и надеялись на ниспосланное чудо вновь. И вновь получали лишь потери. Сегодня как никогда встал вопрос, что смерть унесет в своих костлявых руках не младенца, а Ингрид. Дрегас знал, что его жена, едва очнется, упрекнет в неверном выборе, потому что женщине больше жизни хотелось подарить любимому наследника. Дракон понимал, что кроме слов утешения ему предстоит оправдать свой жестокий выбор.

- Дрегас, еще одно … - замялся Торонт.

- Говори. Хуже все равно быть не может, - не отводя взгляда от камина отозвался дракон.

- Ингрид больше не сможет иметь детей, - делая над собой усилие и разделяя каждое слово небольшой паузой, сообщил целитель.

- Что? Что ты сказал? Почему? – резко вскинулся мужчина и впился полыхающим взглядом в друга.

- Слишком долго мы ждали, что драконёнок сделает оборот, - свел брови к переносице целитель, понимая, что сейчас причиняет невыносимую боль дракону, который взволнованно смотрел прямо ему в глаза, - Начался воспалительный процесс, потому что малыш порвал ткани, переворачиваясь внутри.

- Ты мог ее вылечить! – сквозь зубы произнес Дрегас.

- Я вылечил, - глядя прямо в глаза, произнес Торонт, - удалив все, что нужно. Но в результате Ингрид больше не сможет иметь детей.

Дракон еще какое-то время смотрел на своего друга, сообщившего ужасную весть, а потом уронил голову себе на грудь, скрывая свое горе.

- Пойми, я не мог поступить иначе, - мягко произнес целитель и накрыл своей ладонью безвольно повисшую кисть руки друга.

- Убирайся! – зло прошипел дракон, даже не дернув рукой.

Торонт сочувственно покачал головой и медленно поднялся. Мужчина понимал, каким ударом стала такая новость. Они много лет жили рядом, росли с самого детства, потому он как никто другой прекрасно понимал душевную боль дракона. Пусть они разные, их магии отличаются, но даже принадлежность к другим расам не позволяла прервать эту мужскую дружбу.

Молча и очень медленно целитель направился к выходу, оборачиваясь каждый раз с надеждой, что друг его остановит. Ведь сейчас дракону как никогда нужна была поддержка и доброе слово, но мужчина сидел все в той же позе, не делая даже жеста, чтобы остановить единственного друга. Собака у ног хозяина подползла и ткнулась мокрым носом в повисшую кисть руки, мужчина не прореагировал. Тихий щелчок от двери показал, что целитель покинул кабинет дракона, оставив его одного с невеселыми мыслями.

А ведь Дрегасу еще нужно сообщить любимой жене о том, что она больше не сможет родить ему наследника.

ГЛАВА 1

-Девочки, вы должны очаровать клиента так, чтобы он просил задержаться подольше, ну или хотя бы щедро отсыпал премию, - вещала Мадам перед самым открытием салона, - Напоминаю, что премия полностью выплачивается вам.

Я прихорашивалась перед своих зеркалом, поглядывая на недовольную женщину за нашими спинами. Сегодня Мадам была не в духе.

- Говорят, постоянный любовник бросил ее, - наклонившись ко мне прошептала очередную сплетню Лаура.

- В очередной раз? – скептически фыркнула я, - Вернется, куда он денется? Попрыгает и снова сюда завернет.

Мы понимающе перемигнулись с Лирой, и я продолжила наносить «боевую раскраску» на лицо. Сегодня обычный рабочий день в нашем заведении, осталось совсем немного, и пойдут первые посетители. Потому приходилось поторапливаться, а тут Мадам делает нам внушение.

Вообще-то в нашем заведении дела обстоят прилично. Мне часто перепадала упоминаемая премия, Лауре тоже, как и остальным девчонкам. Соперничество, конечно, было, но жесткая дисциплина, вколачиваемая с первых дней в этом доме, давала свои результаты – драки случались чрезвычайно редко. Любой капризный клиент всегда уходил от нас довольный, а дипломатический талант Мадам позволял разруливать любую ситуацию.

Девчонки собрались разные, со всех концов империи – брюнетки, русые, блондинки, рыжие. На любой изысканный вкус. Мне было легче: мне от отца досталась эмпатия. Я сразу видела – нравлюсь клиенту или нет? Чем заинтересовать его, что сказать. И счет в банке на мое имя постепенно накапливал суммы, заработанные в заведении Мадам. Когда его отрывала, даже не верила, что смогу отложить приличную сумму, но последовала совету опытной Мадам и теперь очень рада этому. До необходимого богатства еще далеко, можно купить лишь забор к тому домику, что присмотрела, но даже это радовало.

- Время, девочки! Время, - захлопала в ладоши Мадам и на ее лице воссияла самая радужная улыбка, - Итак, мы начинаем! Теодор, открывай двери!

Двустворчатые, из цветного стекла, отделанные ажурной ковкой двери распахнулись по мановению руки нашего швейцара и по совместительству охранника. И начался наш веселый рабочий день. Первые посетители входили в основном не очень смело, однако, едва переступали порог, как тут же оказывались в уюте броского интерьера. Красные магические лампы дарили полумрак помещению, создавая таинственность, при этом действуя возбуждающе на мужчин. Со своими способностями эмпата я легко наблюдала эту трансформацию. Если кто-то скромничал и стеснялся, то Мадам подавала незаметный знак, и девушки сами подходили к клиентам, иные наоборот выбирали постоянных партнерш. Я смотрела с легкой улыбкой на парочки, удаляющиеся в отдельные комнаты, чтобы предаться удовольствиям.

- Простите, госпожа, что вы хотели? – раздался басовитый голос Теодора, который спрашивал темную женскую фигуру в светлом проеме дверей.

- Мне … нужно поговорить, - запинаясь ответила женщина.

- С кем? – тон был по-прежнему вежливым, но в то же время непреклонный охранник не впускал посетительницу.

Бывали случаи, что жены прибегали к нашему заведению, выслеживая своих неверных мужей, и старались устроить скандал. «У нас здесь все прилично!» - говаривала Мадам в таких случаях и выставляла скандалистку за порог, где ей приходилось ожидать своего непутевого супруга.

- С одной из девушек, - едва слышно произнесла в ответ перепуганная на смерть женщина.

От нее веяло испугом, решимостью и отчаянием. Она выглядела так, будто это заведение - единственное её спасение в жизни.

- Может быть с Мадам? – вскинул бровь Теодор, предположив, что женщина решила наняться на работу по оказанию услуг.

- Мадам? – озадаченно переспросила женщина.

- Если вы насчет работы, то приходите утром, Мадам вас обязательно примет, но должен предупредить. Вы слишком стары для нашего заведения, - тон у охранника был даже сочувствующий.

Мужчина понимал, что трудная ситуация, подвигнувшая женщину на такой отчаянный шаг, может случиться в любом возрасте, но он прав. Кто из мужчин захочет смотреть на возрастную, если вокруг достаточно молодых и соблазнительных?

- Нет. Что вы! Нет! – поняв, о чем говорит Теодор, посетительница окончательно смутилась и даже сделала два шага назад, а потом, взглянув еще раз на улицу за своей спиной, решительно шагнула обратно, - Мне нужно поговорить с одной из девушек.

- Теодор, - подошла я к разговаривающей паре, - Я поговорю с госпожой. – и следом обращаясь уже к ней, - Но вам придется оплатить мое время.

- Конечно, конечно! – тут же быстро согласилась трясущаяся женщина, - Сколько скажете.

- Хорошо, - протягивая гласные произнес Теодор, - только учтите: если устроите скандал, я сам вас выведу на улицу.

- Обещаю, никаких скандалов, - судорожно сглотнув, поклялась посетительница.

- Проходите, - сделала я широкий жест рукой в сторону большой гостиной.

И вот сейчас женщина вошла в привычное мне освещение, что помогло рассмотреть ее подробно, а не только силуэт в дверном проеме. Первое впечатление оказалось правильным – маленькая, чрезвычайно худенькая, даже хрупкая. На высокой, но строгой прическе приколота небольшая, округлая шляпка, скрывающая под густой вуалью половину лица. Темно-фиолетовое платье обтягивало фигуру женщины, а длинная юбка спускалась до самого пола. Все строго и довольно дорого. Странно, что Теодор принял ее за нуждающуюся в нашей работе женщину. Впрочем, в жизни всякое случается. Изящные кисти рук, не привыкших к грязной работе, тонкие пальцы выдавали в ней аристократку. Интересно, что ей здесь нужно?

Мы поднимались по лестнице на второй этаж. Я шла, иногда оглядываясь, чтобы убедиться в присутствии посетительницы, удостовериться – не сбежала ли? Вдруг она потеряет всю свою решимость, и развернется и уйдет? Метания в душе женщины буквально будоражили и меня, подхлестывая неугомонное любопытство.

- Проходите, - распахнула дверь моей комнаты.

Точнее сказать, здесь я в основном принимала клиентов, но иногда в ней уединялись и другие девушки со своими.

Порядок здесь царил относительный – все было живописно разбросанно, призывая устроиться с комфортом и получать удовольствие. Женщина быстро оглядела помещение, и я почувствовала, что ей стало еще более неудобно, чем внизу, в гостиной. Ничего, быстрее расскажет, что ей требуется и уйдет, а я вернусь к своей работе. Мысль, что за этот разговор будет оплачено полновесной монетой, приятно грела сердце.

- Слушаю вас, - кивнула ей, вполне доброжелательно устроившись на стуле, а своей гостье предложив присесть на кушетку напротив.

- Начну с главного, - еще раз прошлась взглядом по интерьеру комнаты посетительница, затем стиснула руки, сложенные на коленях и произнесла, - родите мне ребенка.

- Э-э-э … - протянула я, подозревая в женщине умалишенную, - Вы вообще-то понимаете, чего просите?

- Я вам сейчас все объясню, - заторопилась посетительница, нервно сжимая и разжимая пальцы рук.

- Для того чтобы ребенка произвести на свет, необходимо мужское участие, - постаралась достучаться до разума … кажется, нас обеих. Так меня своими фантазиями еще никто не огорошивал в этом заведении. Пожелание как бы имело отношение к тому, чем я здесь занимаюсь, но весьма отдаленное!

- Мы с моим мужем очень любим друг друга и высшим счастьем в нашей жизни было бы рождение детей, - начала свое объяснение посетительница.

- Так в чем же дело стало? – усмехнулась я в ответ, - Любите друга, плодитесь и размножайтесь.

- Я не могу иметь детей, - опустив глаза на свои руки и всхлипнув ответила она очень тихо.

- Мда-а … ситуация, - протянула я, а затем оживилась, - Так у вашего мужа … я ни в коем случае не хочу вас обидеть, но мужчины – они… как бы вам сказать? Ветреные. Так вот пусть ваш супруг поищет хорошенько, и наверняка найдется в какой-нибудь деревеньке ошибка молодости.

- Нет, - печально покачала головой странная гостья, - моему мужу нужен законный наследник, а не бастард.

И вот сейчас по ее щекам потекли слезы. Горючие, обиженные, изматывающие душу этой несчастной женщины. Вот, бездна! Мне настолько хорошо передались ее чувства и состояние, что у самой глаза стали на мокром месте.

- Помогите мне, прошу вас, - взмолилась гостья и подняла на меня свои печальные глаза, которые мне удалось рассмотреть сквозь густую вуаль.

- Я-то чем могу помочь? Я не мужчина, - возразила ей.

- Родите моему мужу наследника, а я буду к нему относиться, как к собственному ребенку, которого у меня больше никогда не будет, - проговорила несчастная женщина между всхлипами.

- Вы сумасшедшая, - кивнула пару раз головой в подтверждение своей правоты.

- Нет, - печально возразила она мне, - я очень несчастная женщина.

- Хотите сказать, что готовы принять в свою семью ребенка от другой женщины? – немного подумав, спросила ее. В ответ получила подтверждающий кивок, а затем продолжила, - Вот что значит аристократы.

В последней фразе даже не пыталась скрыть свое пренебрежение. У меня не было отца, потому что какой-то ушлый господин соблазнил мою мать и бросил ее, как только узнал, что она в положении. А теперь ко мне с такой просьбой обращается женщина, чтобы удовлетворить потребности своего супруга.

- Вы хотя бы понимаете, что тем самым толкаете своего мужа на измену? – вздернула бровь, подчеркивая смысл сказанного.

Одно дело, когда мужчина приходит в тайне от жены развлечься к нам в заведение, где «все прилично», как говорит Мадам, и совсем другое - приводить другую женщину в собственную спальню для совершенно определенных действий.

- Я понимаю, я все понимаю, - судорожный вздох, - Мой муж, он не знает, что я здесь. Он наверняка не согласится с моим решением, предпочтя остаться без наследника.

Загадочная женщина, и ее точка зрения для меня совершенно не понятна.

- Но я его слишком сильно люблю и чувствую собственную вину за то, что не могу дать ему то, что так необходимо. После последних событий мой организм не в состоянии даже зачать ребенка.

Вот после этих слов слезы потекли по ее лицу. Она торопливо сунула руку в крохотную сумочку и вытащила тончайшей работы платок, обшитый кружевами. О стоимости такой вещицы могла вполне судить. От двух серебрушек до половины золотого, все зависит от марки магазина. Да уж, если эта женщина в состоянии покупать такие дорогие вещи, то представляю, какой стоимости у нее все остальное.

- Я вам заплачу, - перехватив мой взгляд на платок, гостья скомкала ткань в кулаке и постаралась сдержать слезы, даже поникшие плечи расправила, всем своим видом стараясь показать, что жалость ей не нужна. Однако.

- Сколько? – серьезно спросила ее.

К финансовому вопросу всегда подходила очень жестко, так меня Мадам учила. Ну, кроме того, что с клиентов деньги надо брать вперед.

- Пятьдесят тысяч золотых, - поспешно выдохнула женщина.

От такой суммы у меня невольно перехватило дыхание, и я просто забыла, как дышать. Просто молча смотрела на посетительницу и пыталась осмыслить в голове обозначенную сумму. Уж не хотят ли меня купить для утех богатого извращенца, предлагая столь баснословные суммы? Или того хуже, пообещают и ничего не дадут. За такие деньги в столице можно купить доходный дом в приличном районе, так что мои опасения о целях и платежеспособности клиентки вполне оправданы.

- Мало? – встревожилась гостья.

- На мой взгляд, слишком много… - подозрительно протянула я.

- Вы не беспокойтесь, я все уплачу, - заторопилась нанимательница.

- Хорошо, - чуть помедлив, произнесла вслух, стараясь поймать все нюансы чувств женщины и, чуть прищурившись, задала, на мой взгляд, не маловажный вопрос, - Почему вы пришли в наше заведение, а не, скажем, в приличное агентство по найму прислуги, или, к примеру, можно в глухой деревне найти здоровую девушку за меньшие деньги?

Гостья вздохнула, немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом решилась на честность. Это было не легко, но она все же решилась довериться мало знакомой девушке. От нее поначалу повеяло нерешительностью, потому отчаянием, а затем женщина невероятным усилием воли взяла себя в руки и заговорила.

- Я решила обратиться к девушке из подобного заведения, потому что они привыкли брать на себя определенные обязательства, получая за это оплату. Кроме того, уверена, специфика вашей работы состоит в том, чтобы сохранять интимные тайны клиентов.

В этом я с ней была согласна. Держать язык за зубами – это первое, чему нас учила Мадам. Мы могли случайно встретиться со своими единичными или постоянными клиентами в городе, и даже выражением глаз не имели права показать, что узнали их. Нам платят за определенную работу, и шантаж здесь не процветает. Точнее, такие долго не задерживаются в приличном заведении.

- Прислуга рассчитывает на другой вид работы, - тем временем продолжала посетительница, - Найти хорошую горничную, чтобы не распространялась о личной жизни своих хозяев, весьма трудно. А как вы понимаете, предложение у меня специфическое. И у меня нет никакой гарантии, что, обратившись к незнакомой девушке из агентства по найму, не получу сплетницу или шантажистку.

В ответ на эти слова согласно кивнула. В этом вопросе я была полностью с ней согласна: незнакомому человеку я бы тоже не стала доверять семейные тайны.

- И мне бы не хотелось обращаться к своим девушкам из прислуги с таким предложением по тем же причинам, плюс еще и то, что ее беременность или отсутствие на работе могут вызвать волну сплетен.

- В этом вопросе, пожалуй, вы правы, - согласилась на эти доводы, - А что с деревней?

Мне уже становилось интересно послушать разумные рассуждения женщины по этому поводу. Видно было, что она подошла взвешено к этому вопросу, а не просто так вошла в первый же попавшийся на ее дороге дорогой бордель.

- Можно было бы это рассмотреть, как вариант, но, боюсь, не каждая деревенская девушка так просто откажется от своего ребенка, - печально ответила мне гостья.

- Это вы зря. В крестьянской крови весьма развита предприимчивая жилка, - возразила ей.

- Помощь, о которой я прошу, все же специфическая, - смутилась посетительница, - мне бы хотелось нанять девушку с определенным складом характера и спокойно отнесшейся к предложению о близости с чужим мужем.

Заканчивая эту фразу, она опустила глаза, при последних словах очень тяжело вздохнув.

Теперь становились понятны терзания несчастной. Она хотела обратиться к профессионалу, а не к тому, кто польститься на большее, соблазнившись шантажом.

- А почему наше заведение? – задала ей еще один вопрос, поглядывая на часы ратуши, что виднелись в окне. Время, обычно занимаемое клиентом, подходило к концу, и пора закругляться, - Ведь не могли же вы войти в первое попавшееся, если вы так все хорошо продумали?

- Как-то однажды я случайно услышала разговор двух мужчин, - немного смутилась посетительница, - один рекомендовал второму ваше заведение, упомянув, что здесь все очень прилично.

Усмехнулась. Вот она, расхожая фраза Мадам, стала эталоном или лучшей рекомендацией.

- Так вы мне поможете? – с надеждой спросила гостья.

То есть она посчитала, что вот так зашла с порога в заведение, где девушки заняты своеобразным видом деятельности, рассказала все честно, и ей тут же дадут положительный ответ? Какая наивность! Это еще хорошо, что она попала на меня, я хоть ее выслушала, а другая махнула бы рукой на чужие проблемы. Да, конечно, сумма весьма приличная, но в то же время представить себе, что придется вынашивать ребенка, а потом его отдать и навсегда забыть, это было для меня чересчур. Я-то как раз собиралась родить для себя и поселиться в том самом домике, но в отдаленном времени, заработав на это деньги. Сейчас мне предлагали интересный договор, но в то же время собирались отобрать ребенка, пусть и забрать его должны в хорошую семью, по крайней мере женщина мне понравилась. В ней не чувствовалось жестокости или еще каких-то отталкивающих мотивов. Она действительно собиралась любить купленное дитя, растить, как своего, но и я пока не собиралась настолько резко менять привычный уклад жизни.

- Не могу сразу дать вам ответ, - уклончиво сказала я, после некоторого размышления.

Женщина осталась сидеть на кушетке и нервно сжимала кисти рук, а вот вся ее храбрящаяся фигура вдруг сжалась, будто придавленная отчаянием, плечи опустились, голова склонилась, скрывая под вуалью растерянное и разочарованное выражение лица. Только мне не было необходимости смотреть на нее: чувства, испытываемые моей необычной гостьей, я ловила очень четко.

Вдруг женщина выпрямила спину, поднялась со своего места и произнесла вежливым тоном, в котором не проскользнуло ничего из того, что я ощущала с помощью своей эмпатии.

- Благодарю вас за уделенное время и за то, что вежливо выслушали. Не смею больше отрывать вас от ваших обязанностей.

И направилась к выходу. В тоне или словах не было презрения к моей работе или пренебрежения к персоне, она была лишь безукоризненно вежлива. А внутри старалась держаться изо всех сил.

- Госпожа … - окликнула я ее, - Я обещаю, что подумаю над вашим предложением.

Посетительница резко развернулась, и сквозь плотную вуаль я заметила, как блеснули ее глаза.

- Благодарю, - чуть кивнула она мне, - Мы с мужем выезжаем из города завтра. Буду ждать вас на первом перегоне по дороге к северу, если вы решитесь и примите мое предложение. Как вас зовут?

- Кетрин Гротт, - чуть замешкавшись с ответом, отозвалась ей.

Дело в том, что я сейчас назвала свое настоящее имя, а не красивое Каролина, которым пользовалась в заведении.

- Хорошо, госпожа Гротт, я буду ждать вас, - она вежливо поклонилась и вышла из комнаты.

ГЛАВА 2

После этого визита день не задался. Клиенты попадались капризные, требовали больше вина, обижали девушек. Мои способности позволяли успокаивать разбушевавшихся и уходить от совсем буйных, потому к тому времени, как от нас вышел последний загулявший, я осталась без сил. Повалилась в кровать, позабыв обо всем на свете.

А утром этот кошмар продолжился. Вчерашний клиент приехал рано поутру и начал колотить в двери с криками, что его обворовали. Переполох, поднявшийся в заведении и на улице с привлечением полицейских заставил встряхнуться и проснуться. В итоге во всем разобрались, «украденная» запонка нашлась в бокале с недопитым вином, сиротливо стоящим у ножки кресла, и скандалист убрался из гостиной вместе с полицейскими. Именно в тот момент, когда дверь за ними закрылась, я поняла, что с меня хватит! День еще толком не начался, а нервы вымотали все – от клиента до блюстителей порядка.

Я вернулась в свою комнату, огляделась по сторонам и начала быстро собирать вещи. Решимости было не очень много, а потому я решила поторопиться. Две сумки с бельем и личными вещами собраны, платья, принадлежащие заведению, оставлены в шкафу. Обузь зимняя и осенняя вместе с парой туфель аккуратно упакована в дорожный чемодан. Оставалось еще одно немаловажное дело – нужно было взять расчет у Мадам.

Разговор с недовольной работодательницей прошел, как я и ожидала, на повышенных тонах. Она, разумеется, не желала отпускать одну из лучших девушек в своем заведении. Но об этом факте Мадам не говорила, наоборот подчеркивала, что я рушу всю свою жизнь и что мне придется побираться плохими клиентами в портовых городах. Расчет мне в итоге не дали, а потому я гордо покинула эту обитель порока через главные двери, громко выкрикивая на всю улицу ругательства и проклятия на голову неучтивой и скаредной Мадам. Чем повеселила всю округу и клиентов, задержавшихся на входе ради такого представления.

Теодор еще ранее по моей просьбе отправил багаж к почтовой станции, куда направилась я, сердито тыча в пыльную дорогу под своими ногами сложенным ажурным зонтиком. Платье на мне было летнее, хотя и яркого красного цвета - наиболее привычной для меня расцветки. Низкий вырез позволял любоваться на белоснежную кожу, не обремененную загаром, позволительным только крестьянкам, занятым тяжелым трудом в поле. Подол длинной юбки бил по ногам спереди, а позади вальяжно с боку на бок переваливались оборки из ткани, подчеркивая все достоинства волнительных изгибов тела и привлекая к моей фигуре активное мужское внимание. Как говорила все та же Мадам - «реклама двигает торговлю».

Направлялась к почтовой станции, окончательно не решив, куда подамся после громкого увольнения из заведения. Громкий скандал дал разрядку моим натянутым нервам, но сыграл со мной злую шутку – теперь на то, что меня возьмут в приличное заведение у другой хозяйки, рассчитывать не приходиться. Никому не понравится своенравная девушка. А в том, что о моем громком уходе скоро станет известно, не сомневалась. Если раньше мне передавали через доверенных посыльных предложения о смене места работы, то сейчас наверняка слухи мгновенно долетят до предполагаемых работодателей.

На небе тяжело и величаво расползалась темная туча, при взгляде на которою становилось сразу же понятно, что в скором времени погода резко испортится. Поднялся нехороший ветер, нещадно затеребил ленты шляпки. Атласные ленты трепыхались и издавали хлопающие, громкие звуки. Длинная юбка облепила ноги, спутывая и мешая при ходьбе. Ветер дул в лицо, остужая своим напором разгоряченные щеки после эмоционального разговора с Мадам.

Почтовый двор встретил заполошным лаем встревоженных непогодой собак. Три кобеля натягивали цепи и метались в пределах своей территории. Лошади, запряженные в карету, тревожно всхрапывали, не согласные с волей возницы отправляться в путь немедленно.

- Дорогу! – зычно рявкнул мужик на козлах, и я поспешно сделала несколько шагов в сторону, дабы не угодить под копыта.

Подковы застучали по булыжной мостовой, рессоры поскрипывали, колеса пересчитывали спицами свой путь. Почтовая карета отбыла по своему маршруту, я проводила взглядом экипаж. Есть такое необычное состояние: когда кто-то уезжает, хочется самой отправиться в путь и смотреть в окно на мелькающий мимо пейзаж.

- Что угодно госпоже? – вежливо поклонился мне хозяин почтового двора.

- Чего-нибудь освежиться, - отозвалась ему, делая заказ и расположилась в зале, предназначенном для путешественников.

Особого комфорта здесь не наблюдалось, хотя было чисто и опрятно, все же столица. Приезжие должны видеть лицо главного города нашей империи. Занавески на небольших окнах стиранные и отглаженные, на подоконниках простые цветы в горшках, столы чистые, и служанки выглядели прилично.

- Куда собралась, милая? – проскрипел голос за моей спиной.

Обернувшись, чтобы посмотреть на обратившегося ко мне, с удивлением увидела женщину раза в два старше меня. Одета бедно, но чисто. Видимо, когда-то она была очень красивой, даже сейчас заметно, что она старается следить за собой. Об этом говорил ее потрепанный, но белоснежный чепец на волосах, уложенных в затейливую прическу. Осанка гордая, спина прямая, плечи широко расправлены, только вот в глазах у нее какая-то непередаваемая тоска. Под её внимательным взглядом я даже поежилась. Конечно, при моем наряде разве что слепой не поймет, каким образом я на жизнь зарабатываю, но все же поблекшие светло-серые глаза оглядели меня таким внимательным взглядом, будто знали о моей жизни всю подноготную.

- Мы с вами не знакомы, - постаралась сохранить дистанцию, отвечая ей.

- И то верно, - скрипуче засмеялась она в ответ и, не дожидаясь приглашения, уселась напротив меня за стол.

Постаралась сделать вид, что меня беседа не интересует, и отвернулась к окну. А туча заволокла к этому моменту все небо, от чего все потемнело вокруг. Того и гляди дождь хлынет.

- Неужели Мадам в отпуск отпустила? Или клиент позвал? – спросила женщина так, будто мы с ней давние знакомые.

- Вам-то какое дело? – высокомерно ответила ей.

- Ты права, мне никакого, - радостно улыбнулась она в ответ, - А тебе?

- В каком смысле? – в недоумении посмотрела на нее.

- Не надоело еще сластолюбцев ублажать?

- Послушайте … - начала я, но меня прервали.

- Раньше я тоже была, как ты. Такая же красивая, уверенная, - предалась воспоминаниям нежданная собеседница, - наглая. Работала у Мадам Каролины.

- А сейчас что? – уже с интересом отнеслась к этой особе, присматриваясь к ней.

- А сейчас я состарилась, и ни один мужчина не кидает в мою сторону заинтересованных взглядов, - со вздохом отозвалась она.

- Ваш заказ, - принесли мне кувшин с охлажденным чаем.

- Принеси нам вина, - попросила девушку.

- Слушаюсь, - вежливо отозвалась служанка и поторопилась на кухню, удовлетворять новый заказ клиентов.

- Я была лучшей девушкой у Мадам, мне делали предложения, звали замуж, но я считала себя выше этого, - предавалась воспоминаниям собеседница, - Я вертела мужчинами, как хотела, ставя их на колени одним взмахом ресниц. За то, чтобы провести со мной время, платили по пятьсот серебрушек.

- Если ты так дорого стоила, то почему сейчас …

- Так бедна? – перебила она меня, - Потому что в молодости мы уверены в себе, не представляя, что нас ожидает старость. Мне казалось, что такая веселая и беззаботная жизнь будет продолжаться вечно, но постепенно поток клиентов, а вслед за ним и деньги, ушли к молоденьким и веселым девушкам. Мадам стала придираться, оплата стала меньше, а клиенты старше и жаднее.

- Ты ничего не откладывала? – удивилась я. Мадам мне буквально сразу же вдолбила золотое правило: «У кого золото – тот и устанавливает правила», приучая не тратить заработанное на наряды и украшения.

- Я беззаботно относилась к жизни, - махнула рукой куда-то в сторону собеседница, - никогда не думала, что состарюсь и проживу достаточно долго.

- Ваше вино, - поставила на стол второй кувшин служанка.

Я сделала приглашающий жест своей собеседнице, и та налила в свой бокал красного, явно разбавленного вина.

- Спасибо, - поблагодарила она и отпила половину из своего стакана.

Я покрутила в ладонях глиняную посуду в раздумьях над словами собеседницы. «Неужели и меня ожидает такая же жизнь? Что со мной будет в преклонном возрасте?».

- Ты никогда не пыталась что-то изменить? – задала ей вопрос, немного помолчав.

- Никогда, - помотала она медленно головой, - Плохое вино. Когда-то я пила самые лучшие сорта, а сейчас поступила служить прислугой в дом стряпчего. Мне приходиться смотреть за его сварливой женой, которая подозревает меня в связи со своим мужем и пытается отыграться за это на мне.

- Невесело, - прокомментировала я и снова посмотрела в окно, где как раз в эту минуту начинался дождь.

Крупные капли падали на землю, как обещание будущего ливня, прибивая пыль на дороге, от чего запахло свежестью. Воздух щекотал ноздри, хотелось дышать глубже, вдыхать разреженный воздух, и не было никакого желания улавливать рядом с собой аромат дешевого вина.

- Послушай меня, - наклонившись над столом, прошептала слегка захмелевшая женщина, - При первой же возможности бросай свою Мадам и беги от этой развеселой жизни, где все погрязло в пороке и разврате. Возьми свою судьбу в свои руки, и покажи смачный кукиш противным богам, пристроившим тебя в заведение. Построй свои планы на жизнь, используй малейший шанс повернуть реку жизни на свою мельницу, только тогда ты будешь счастлива. И не верь тому, кто будет обещать тебе золотые горы, стараясь вернуть за ажурные двери борделя. Мой отец продал меня Каролине в двенадцать лет, у меня не было выбора тогда, но позже я по собственной глупости не изменила свою судьбу, о чем сейчас очень жалею. А у тебя еще все впереди, ты можешь изменить свою судьбу и обмануть хищного дракона. Используй малейший шанс вырваться из плена заведения, где деньги легко достаются и тратятся так же.

Я оторопело внимала этим словам. Каждый раз, когда женщина открывала рот, до меня доносился запах вина, как напоминание о моих захмелевших клиентах. Сейчас эта ассоциация очень четко представала передо мной. Мелькание мужских лиц, их предвкушающие улыбки и похотливый блеск глаз. А сейчас на меня смотрели выцветшие бледно-голубые женские глаза, заставляющие прислушаться к словам о переменах. Я четко ощущала эмоции собеседницы – презрение к жизни в борделе, к себе и загубленной жизни в утеху мужчинам. Создавалось ощущение, что она видит во мне себя, и дает совет себе самой из прошлого бросить все и начать новую жизнь.

Медленно поднялась на ноги, и в этот момент за окном молния раскроила черный небосвод. Раскаты грома разорвали шелест дождя за распахнутыми еще при летней, дневной жаре окнами. Меня впечатлило символичное совпадение. Встревожено посмотрела на усилившийся дождь на улице, предчувствуя, что сейчас в моей жизни будет тот самый поворот, о котором говорила подвыпившая собеседница.

- И платье смени. Оно не подходит для новой жизни, - плеснув в свой бокал еще вина, проговорила женщина, старательно выговаривая слова.

- Платье чем тебе не угодило? – перевела взгляд на бывшую товарку, но та совсем захмелела и больше не обращала внимания на меня.

Женщина опустила голову и что-то шептала глиняному бокалу, кажется, жаловалась на свою судьбу. Я расплатилась за холодный чай и вино, и попросила комнату, чтобы привести себя немного в порядок и успокоиться после странного разговора.

- Подскажите, когда отправляется почтовая карета на север? – поинтересовалась у служанки.

- Через два часа, - вежливо отозвалась она, поглядывая на оставленный мной столик.

Впрочем, теперь меня мало заботила собеседница, ей вполне хватало общества кувшина вина. Я поторопилась в крохотную комнату, куда по моей просьбе перенесли мои сумки.

- Платье. Чем ей не понравилось мое платье? – озадачилась я, рассматривая себя в небольшое мутное зеркало, висящее на стене, - Вызывающе немного, но я уже давно привыкла к цвету и фасону.

Раскрыла сумки и начала перебирать вещи. Нет, не было у меня там простых вещей, носимых обывателями. Вся моя одежда была призвана привлекать внимание. Под руку попалась теплая шаль темно-серого цвета из натуральной шерсти. Даже помню, когда ее покупала. Тогда так же, как сейчас, начался сильный дождь, и я пожалела тонкий шелк платья, потому купила в лавке недорогую вещь, а затем выкинуть рука не поднялась. Сегодня же запихивала в сумки только те вещи, что принадлежали лично мне, потому серая шаль оказалась в моем багаже. Что ж, в такую погоду она вновь сослужит мне службу.

Волосы уложила в высокую прическу, убрав локоны под шляпку, летний, ажурный зонтик от солнца отправился в сумку с вещами, а с губ стерла карминовую помаду, которую по привычке нанесла на губы. Если менять свою жизнь, то нужно начинать с внешности.

Не могу сказать, что я окончательно решилась на предложение незнакомки. Мне до конца не верилось в достоверность ее истории. Слишком много вопросов возникало. Если то, что она рассказала - правда, то я понимала ее решение оставить все в тайне. Никакая подруга или знакомая не в состоянии даже из лучших чувств хранить долго такой секрет. Здесь же женщина рассчитывала, что обратившись к специфическому профессионалу, может рассчитывать на щедро оплаченное молчание. Пятьдесят тысяч золотых! Очень и очень приличная сумма, чтобы начать новую жизнь хоть в столице, хоть в провинции, не оглядываясь на прошлое. Я вполне могу построить себе такую жизнь, как захочу. Бывшая работница увеселительного заведения права в одном – молодость быстро проходит, и о своем будущем надо позаботиться заранее. Я никогда не задумывалась о судьбе тех девиц, что достигали возрастного предела и покидали Мадам. Куда они отправлялись? Как сложилась их судьба? Конечно, я не получила расчет за полмесяца, но все же надеялась, что смогу выбить из своей работодательницы причитающееся мне. Мне хватит характера вернуться обратно в заведение и вытребовать оплату. Но и новую жизнь уже сейчас нужно строить на что-то.

- Госпожа, карета на север готовится к отправлению, - раздался голос служанки из-за двери, - Вы едете?

- Да! – решительно крикнула в ответ.

Незнакомка назначила встречу на первом перегоне. Вот там и буду принимать окончательное решение. Я еще ее мужа не видела, хотя опыт в общении с мужчинами мне подсказывал, что проблем с ним не будет.

Серая шаль защищала и согревала от дождя, скрывала мой вызывающий наряд, а почтовая карета по вмиг раскисшим дорогам увозила мою скромную персону в окружении других пассажиров на север. Как мне сообщил кучер, первый перегон будет лишь после четырех часов езды, а значит мы прибудем туда далеко за полночь. Откинувшись на обитую кожей спинку сиденья, сложила руки на груди, плотнее закутавшись в теплую шаль и постаралась подремать. Хотя организм был уставший, но привык в это время бодрствовать, потому сон меня никак не мог сморить.

В голове всплывали остатки разговора с обеими незнакомками, и меня удивляли эти странные совпадения. Женщина зашла среди бела дня в заведение, которое порядочные супруги не посещают, и обратилась именно ко мне. Пусть мне нечем было заняться и любопытство к посетительнице захватило полностью, но все же не озадачиться, что незнакомке настолько повезло со встречей со мной, не могла. Вторая странность – нервный рабочий день, точнее ночь, а на утро допрос из-за кражи, хотя Мадам права: у нас всегда все было прилично в этом вопросе. И третья странность - что мне довелось встретиться с бывшей работницей борделя, так активно убеждающей меня бросить заведение, пока есть возможность. Все сложилось удачно. Только меня мучил один вопрос: для кого? Кому боги благоволят в этой ситуации?

Странности всплывали, повисали молчаливым вопросом. А ведь ничего тревожного за этим всем не наблюдала. Я настолько давно привыкла доверять своей способности к эмпатии, что прислушиваюсь к чувствам окружающих все время. Странная сложилась ситуация, но вот люди были откровенны, общительны и говорили правду, ничего не скрывая за озвученными фразами. Воспринимаемые чувства были истинными. Бывшая работница борделя чистосердечно каялась в том, что не успела рассмотреть возможность изменить свою жизнь, Мадам отчаянно хотела вернуть меня обратно в заведение, при этом старалась не давать мне расчет, надеясь, что сыграет на моей жадности и заставит работать дальше. Незнакомка была искренней в своем горе – невозможности родить мужу наследника и желании нанять меня для этой цели. Да и выпивший клиент был полностью убежден, что его обворовали в заведении, и весьма удивился, обнаружив рубиновую запонку в забытом бокале с вином.

«Будем проблемы решать по очереди»,- решила я, окончательно запутавшись в этих вопросах. Может быть, действительно я приглянулась кому-то из богов, и он решил помочь мне, неизвестно за какие заслуги. Или наоборот, по иронии судьбы устроить грандиозную подставу. В общем, ухо надо держать востро и при разговоре с незнакомкой держаться осторожно. В том, что она не представилась, нет ничего удивительного, ведь женщина пришла в заведение определенной направленности, здесь часто не называют себя, но вот дальше в инкогнито я играть не собираюсь.

Карета замедлила ход, невдалеке послышался ленивый лай дворовых псов, а рессоры заскрипели на повороте. Мелькнули факелы в руках у выбежавших слуг, а после распахнулись дверцы, впуская внутрь салона, согретого дыханием пассажиров, влажный воздух летней ночи. Зябко повела плечами и потянула носом, почуяв запах позднего ужина, доносящегося из приоткрытой двери почтовой станции.

ГЛАВА 3

- Я Кетрин Гротт, меня должны были ожидать, - подойдя к хозяину почтовой станции, тихо произнесла мужчине.

Он внимательно осмотрел меня, легкая насмешливая улыбка коснулась потрескавшихся губ, а потом он только кивнул в ответ, прихватил масляную лампу с собой и направился куда-то внутрь дома. Пропустив его всего на несколько шагов вперед, последовала за хозяином. Не понравился он мне, очень. Было в нем что-то нехорошее, запросто может оказаться, что он ведет нелегальный бизнес. Хотя все, что от него доносилось – это жажда хорошо заработать. Не может же он меня попытаться кому-то продать? Впрочем, я не невинная девица, чтобы бояться таких ситуаций, и мне не хотелось терять своей свободы, тем более что впереди маячила работа, оплачиваемая весьма щедро.

Мужчина распахнул скрипнувшую от этого дверь без стука и жестом показал, чтобы я входила. Опасливо, но стараясь не показать своего страха, подошла к открывшемуся проему, откуда лилось ровное, магическое освещение, что было весьма неожиданно для такого помещения, как почтовая станция, где не заботились об удобствах пассажиров, предлагая лишь быстрый ужин и смену лошадей. Комнаты, как таковые, здесь проезжающим не предлагались, разумно предполагая, что никто не захочет отставать от своей кареты в такой лесной глуши, где всех строений - сама станция и конюшня с сенником. Наверняка есть какие-то еще сараи и хозяйственные постройки, только ночью этого особо не разглядишь.

- Входите, Кетрин, очень рада, что вы приехали, я очень надеялась на скорую встречу, - раздался знакомый женский голос, обладательницу которого не было видно в комнате.

Но я все же шагнула внутрь и дверь за моей спиной тотчас захлопнулась. От неожиданного звука обернулась и с удивлением пронаблюдала, как по контуру дверного проема пробежалась магия, закрывая комнату от всех, кто находился в темном коридоре. За перегородкой раздалось тихое ругательство, поминающее бездну и всех предков моих и незнакомки, а потом все затихло.

- Я поставила полог тишины, чтобы спокойно поговорить и не бояться быть подслушанными. Хозяин почтовой станции был очень любопытен, - сквозь улыбку произнесла женщина.

Она вышла из-за стола, где сидела до этого, и теперь я могла спокойно ее рассмотреть. На вид ей было больше тридцати, но если она маг, а полог тишины подтверждал мою догадку, то незнакомке могло быть сорок и больше. Невысокая, скорее очень худая, она выглядела изможденной, как после изнуряющей болезни. Впрочем, ведь она упоминала, что недавно потеряла ребенка, так что ее состояние вполне становилось объяснимым. Темно-каштановые волосы вновь убраны в высокую, но скромную прическу, небольшая летняя шляпка лежала сейчас на столе. Лицо красивое, утонченные черты лица сразу говорили о том, что передо мной аристократка. Широкий разлет темных бровей, тонкий нос и карие глаза, чуть сжатые губы. Пришлось еще раз признать: такая женщина может вскружить голову практически любому мужчине. В какой-то момент мне стало ее искренне жаль, что она не может быть окончательно счастлива в браке, что у нее не будет возможности испытать материнство.

- Рассматриваешь? И как? – улыбнулась мне незнакомка.

- Вы очень красивая женщина, - озвучила ей свой вывод.

- Что ж, из уст женщины, видевшей много красивых дам в своей жизни, это хороший комплимент, - сказала незнакомка и вернулась на свое место за столом, - Кетрин, присаживайтесь и поужинайте, наверняка проголодались за время дороги.

- Да, очень, - согласилась с ней, - Спасибо.

Она лишь кивнула на приготовленные тарелки, накрытые свежими салфетками поверх для того чтобы сохранить температуру.

- Вы были так уверены, что я приеду? – я первая нарушила повисшее молчание между нами, отведав приличного куриного супа из своей тарелки. Моя собеседница даже не прикоснулась к своей порции, позволяя остывать ужину.

- В этой жизни ни в чем нельзя быть уверенной абсолютно, - отозвалась незнакомка, - Скажем так, я очень надеялась на нашу встречу и подготовилась.

- А если бы я не приехала? – тут же поинтересовалась у нее.

- История не любит сослагательного наклонения, - ответила она мне.

- И все же, - не отступила я.

- Оплатила бы хозяину за комнату и продолжила свой путь дальше, - пожала плечами женщина.

- Я не об этом, - нетерпеливо сказала ей, - Меня интересует, стали бы вы искать еще кандидатуру для вашего мужа?

- Справедливый вопрос с твоей стороны, - задумчиво повертела собеседница ложку в своей руке, - Но повторюсь, ты здесь, а значит, Судьба распорядилась прожить эту жизнь так.

- Вы настолько доверяете богине Судьбы? – удивилась я.

- Да, мне приходилось очень часто полагаться на ее руководство, и в итоге я приняла ее покровительство, - с последними словами женщина продемонстрировала медальон с изображением богини, вытащив его из-за выреза платья.

Странный выбор для женщины. Обычно богиню Судьбы выбирают военные, чтобы просить покровительства в ратных подвигах. Женщины предпочитают просить помощь и поддержку у богини-Матери, помогающей в супружестве и материнстве, девушки обращаются к богине-Деве, составляющей счастье невестам при выборе мужа, а монашки часто молятся богине-Заступнице, покровительствующей сирым, больным и нуждающимся. А вот таких азартных богов, как Судьба, Победа, Война или Триумф, вечно играющих жизнями людей и империй, предпочитали амбициозные мужчины. Но теперь мне становилось понятно то, что все складывалось так, чтобы мы вновь встретились с незнакомкой. Кстати!

- Мой отец военный, и именно он привил любовь к богине Судьбы, - с улыбкой закончила свою фразу собеседница.

- Госпожа, вы знаете мое имя, но свое так и не назвали, - вежливо проговорила я, внимательно следя за ее реакцией.

До меня очень четко донеслось удивление, изумление и чуточку страха. На лице было написано только вежливое внимание, а вот все остальное мне удалось прочувствовать. Женщина находилась в смятении. Хотя, казалось бы, что особенного в имени? Но что-то ее озадачивало, и она никак не могла решиться произнести его.

- Зови меня по имени Ингрид, - в итоге решилась ответить мне она.

- Госпожа Ингрид, а дальше? – настаивала я, хотя очень вежливо.

- Моя фамилия ничего не значит, - спокойно ответила мне женщина и посмотрела прямо в глаза.

- Хорошо, - немного помедлив, отозвалась я, - Тогда расскажите мне о вашем муже.

- С моим мужем мы вместе очень давно, - при упоминании супруга лицо женщины озарилось тихой радостью, будто ей очень приятно вспоминать и говорить о нем, - Мы всегда мечтали, что наша семья будет большой, что мы будем растить детей, даря им свою любовь, делясь знаниями и жизненным опытом, надеясь получить от них ответные чувства. Мой муж очень надеялся, что у него родится сын, впрочем, уверена, что девочкам он был бы рад не меньше. Хотя он с очень жестким характером, властный, я точно знаю, что своим детям он подарит всю свою любовь.

Ингрид замолчала, ее взгляд направлен куда-то мимо тарелки с супом, к которому она так и не прикоснулась, а застывшая задумчивость рассказывала мне гораздо больше, чем слова. На лице мелькали лишь оттенки эмоций, а я четко улавливала огромное чувство взаимной любви между обоими супругами. Женщина говорит, что очень долго замужем, но любит от этого своего избранника только сильней. Даже по-светлому позавидовала ей, пожелав себе таких же отношений.

Моя мать вырастила меня одна, отца никогда не знала, нам помогали соседи, присматривали за мной, когда оставалась без своей мамы, уходящей каждый день на швейную фабрику к гномам. Заработанных денег хватало едва-едва, чтобы прожить в провинциальном городишке на границе. А теперь передо мной было именно то супружеское счастье, как я его себе представляла – долгая совместная жизнь в любви и взаимопонимании. Им не хватало лишь немногого– детей. И теперь стало еще жальче несчастную женщину, ведь именно у таких людей должны рождаться дети, получая такие светлые эмоции от родителей. Уверена, что из такой семьи выйдут достойные люди, получив лучшее образование и воспитание.

Вздохнула от таких выводов.

- Как же мы радовались моей беременности, но на охоте лошадь испугалась и понесла. Я не сразу смогла остановить перепуганное животное, меня вышибло из седла и тогда я потеряла ребенка, - продолжила свой рассказ Ингрид, - Целитель старался сохранить ребенка, но все оказалось бесполезным. Несколько лет мы ждали, пока организм восстановится, и все же меня постигла новая утрата, а потом еще и еще. В последний раз я почти выносила дитя, оставалось немного, но беременность вновь прервалась. Причем стоял вопрос о моей жизни. После этого случая целитель сказал, что я не могу забеременеть. Это было для меня большим ударом.

- А ваш муж? – сочувственно спросила ее.

- Муж старается меня поддержать, он сильный, но я знаю, насколько ему тяжело, - ответила Ингрид.

- Послушайте, но ведь хороший целитель может помочь практически в любой ситуации. Вот не верю я, что все так безнадежно, - положила свою руку на ее и сочувственно сжала.

- Нет, ребенка достали, разрезав мой живот, - я молча раскрыла рот от удивления.

Такие операции делаются только в исключительных случаях, когда вопрос действительно стоит о жизни и смерти.

- Целитель сделал все, что мог, спасая меня из рук Черной судьбы, - я лишь молча кивнула на ее слова.

Известный факт, что богиня Судьбы часто оборачивается к своим последователям другим ликом, забирая жизни. Это слишком опасное, заманчивое на первых порах поклонение может обернуться смертью слишком полагающегося на Судьбу. Известный факт, что таким образом богиня выбирает себе не только любимчиков, но и наказывает строптивых.

- Сейчас мы с мужем направляемся на минеральные воды, чтобы дать возможность мне восстановиться, - грустно улыбнулась Ингрид.

- Сочувствую, - произнесла я.

- Не нужно, - спокойно ответила женщина мне, - Роди ребенка от моего мужа, и я вновь обрету счастье.

После всего, что собеседница рассказала, было очень трудно отказать в ее просьбе. Я понимала, что любому ребенку в этой семье будет очень хорошо. Его окружат любовью и лаской, а Ингрид, даже не являясь родной матерью, будет обожать дитя от супруга. А мне слишком щедро заплатят, чтобы я горевала об отданном сыне или дочке, имея возможность начать новую жизнь. В дальнейших перспективах я тоже смогу выйти замуж и родить себе столько детишек, сколько позволит здоровье. Сейчас на чашах весов все той же богини Судьбы находился один еще не рожденный малыш, оплативший мне безбедную жизнь, а на второй - новая жизнь для меня и будущей семьи.

- Хорошо, я согласна, но все же хотелось бы для начала посмотреть на вашего мужа, - решилась я, - вот тогда скажу свой окончательный ответ.

- Не переживай, он тебе понравится, - широко улыбнулась Ингрид.

Именно тогда в мою душу вползло сомнение в правильности выбора. Я нисколько не сомневалась в мотивах предложения Ингрид, ее чувства я легко воспринимала. Вот только эта ее уверенность в том, что он мне обязательно должен понравиться, насторожила. Разумеется, отдаваясь мужчине, приятно видеть симпатичное лицо, но с другой стороны - мне платили за то, чтобы я предоставляла свое тело, а не привязывалась к кому-то, не демонстрировала расположение, выделяя одного среди остальных мужчин. В этом и состоял профессионализм: с каждым, пусть с весьма некрасивым клиентом, вести себя так, будто он единственный на свете. За это нам платили, и если тебе хватало мастерства для притворства, то и премия ожидала щедрая.

С другой стороны, исходя из того, что рассказала Инргид о своем муже, он уже впечатлял и внушал на расстоянии как минимум уважение, но и вызывал неумное любопытство. Очень хотелось посмотреть на этого представителя мужского пола, который настолько любит собственную жену.

- А что вы скажете мужу обо мне? – дойдя до этого места в своих рассуждениях, спросила женщину.

- Правду, - спокойно ответила она, - У нас очень доверительные отношения, и я не хочу ничего в этом менять.

- Вы сказали, что он не знает о вашей затее, - немного подумав, сказала я.

- Да, - вздохнула она в ответ, - Мне его еще придется убедить в правильности принятого мной решения.

- Простите, но если он откажется, то как тогда быть с моим вознаграждением? – озадачилась я окончательно.

- Я выплачу вам треть от обещанной суммы, - спокойно ответила Ингрид.

Мы встретились взглядами, и я поняла, что эта хрупкая на вид женщина весьма огромной силы духа. В ней чувствовалась та самая твердость характера, что обычно наблюдается у очень сильных мужчин. Теперь даже становилось понятно, почему ей приглянулась богиня Судьбы. Эта небожительница привечает только действительно твердых характером людей, способных вынести как триумф, так и разочарование в жизни. А ведь правда: Ингрид совсем недавно потеряла ребенка, а уже приняла такое нелегкое решение – найти женщину, способную родить наследника ее супругу. Она готова принять в свою семью внебрачного сына, полюбить, как родного, и заплатить немалые деньги за семейное счастье.

- Треть, - выдохнула я.

- Думаю, это будет приличным стимулом, чтобы получить всю оговоренную сумму, - спокойно глядя мне в глаза, произнесла нанимательница.

В этом она права. Никто просто так не захочет отказаться от предложенных денег. Что говорить, я уже представляла себя хозяйкой доходного дома, подсчитывала выручку и прибыль, и прикидывала в уме варианты выгодного замужества. А треть суммы обеспечит мне безбедное существование на год, но потом мне нужно будет срочно искать, чем зарабатывать еще. Возвращаться в заведение к Мадам не хотелось категорически, идти на фабрику к гномам, где все еще трудится моя мать - тем более. Треть суммы меня однозначно не устраивала. Хотя с другой стороны, за год мне может подвернуться другая возможность поменять свою жизнь.

- Окончательный ответ я дам после беседы с вашим мужем, - повторила я свои выводы.

Доходный дом со своей прибылью и безбедной старостью манил и звал. Перед моим внутренним взором тут же, как напоминание, предстала собеседница с постоялого двора, бормочущая себе под нос. Вот уж у кого совершенно нет будущего. А у меня пока, благодаря богине Судьбы, всё складывалось вполне прилично.

- Я поняла, - кивнула мне в ответ Ингрид, - Что ж, думаю, мы все выяснили, и теперь можно отправляться в путь.

- Ночью? – перевела взгляд на окно, где так же стоял полог тишины, - Кажется, почтовая карета вот-вот должна отбыть, - поспешно поднялась на ноги.

- Это не важно, - махнула тонкой, почти прозрачной рукой, Ингрид на мои слова, - У меня свой экипаж.

Экипаж – это слабо сказано. Карета аристократки не уступала своими размерами почтовой, но и отделка внутри была гораздо более изысканная. Мягкие и широкие сиденья, удобные спинки, ковер под ногами, и никаких сквозняков. Садясь в это богатство, не заметила никаких гербов или знаков отличий, зато охрана меня слегка напугала, выступив неожиданно из темноты. Одетые в черные одежды мужчины были гораздо выше меня, а уж хрупкая Ингрид вообще терялась на их фоне. Однако они слушались буквально движения руки, женщина только изредка произносила отдельные слова, но и они исполнялись быстро и беспрекословно. Оружие тихо позвякивало на них, а ржание нескольких лошадей в отдалении подтвердило мою догадку, что Ингрид подготовилась к путешествию основательно, и ее сопровождал хорошо вооруженный отряд.

Надо отдать должное, что путешествие началось комфортно. Охрана находилась по обе стороны нашего экипажа, Ингрид задернула плотные шторки на окнах и начала устраиваться на широкой лавке, предложив сделать мне то же самое. Мне были выданы несколько подушек, пледы разной теплоты и плотности. Отказываться не стала, памятуя о тех неудобствах, что приходилось терпеть в почтовой карете.

За окном давно была глубокая ночь, еще немного, и летнее солнце поторопится на свой небесный путь, освещая и согревая все живое. Ранние птахи проснутся и будут восхвалять рождение нового дня.

Я прикрыла глаза и только тогда поняла, как же устала за это время. Слишком много событий произошло за это время. Скандал в заведении, мой уход, поездка и встреча с Ингрид – все произошло за несколько часов, а ощущение такое, что полжизни прошло.

Неопределенность моего положения давила и заставляла снова и снова прокручивать все события. В голове всплывали обрывки из разговоров, мои размышления обо всем. И все же сон меня сморил.

Эта сумятица в голове сказалась на том, что мне привиделось. Богиня Судьбы.

Эта веселая с золотыми локонами девушка рассматривала внимательно меня, и в ее взгляде читалось искренне удовольствие от всего происходящего. Я знала, что если богиня появилась в моем сне, то это не случайно, и у меня есть возможность что-то спросить или озвучить свое пожелание. А дальше как повезет. Хотя, как говорят, она еще та озорница, может что-то пообещать, а потом, если посчитает, что человек не достоин, то так все вывернуть, что вроде бы все сделала, но просящий ничего не получил. А часто вообще все потерял.

ГЛАВА 4

- Богиня, что скажешь мне? – решилась я на вопрос.

Как-то не обращалась никогда к богам, некогда было. Да и к кому идти? Какого покровителя выбрать? Я не азартна и не насколько в себе уверена, чтобы обращаться к Судьбе, Победе, Войне или Триумфу. К богине-Матери или Деве? Но как-то не по моему образу жизни к ним идти, а до Заступницы еще рано: здоровье радовало, а заработка хватало.

- А что ты хочешь узнать? – прищурилась довольно Судьба.

Она мне сейчас так сильно кошку, наевшуюся вкусных сливок напоминала, что стало не по себе. Вот сейчас начнет со мной играть, забавляться, а расхлебывать всё мне придется. Еще не известно, что Судьба мне подкинет в жизни, слишком довольна собой она была.

- Спрашивать о том, принимать ли мне предложение твоей почитательницы или нет, я так понимаю, смысла нет, - начала аккуратно, внимательно следя за выражением глаз златокудрой богини.

- Та-ак, - протянула она, - Это почему же? Может быть, я как раз пришла к тебе, чтобы помочь с выбором. Смотрю - человек колеблется, а я помочь могу.

Слова выговаривает так, будто кошечка мурлыкает, растягивает гласные и грассирует на «р».

- Потому что я уже поняла, что это именно ты привела Ингрид ко мне, - твердо ответила ей.

- Это только твои предположения, - погрозила она пальчиком с золотым коготком.

Ох, да на ней и платье все золотом переливается. Вырез низкий, соблазнительный, ножки в босоножки на каблучке обуты, ткань шуршащая, летящая. А в глазах золотой огонь полыхает, если она их распахивает и щуриться перестает. Красива богиня, этого у нее не отнять. Соблазняет, завлекает, золотом манит.

- Попросить тебя можно? – оторвавшись от созерцания переливающихся янтарей в золотых подвесках в мочках ушей, спросила Судьбу.

- Так быстро? – немного удивилась она, - Ну, что ж, проси. Даже интересно.

- Покажи свой черный лик, - с замиранием сердца попросила божество.

Страшно было увидеть Черную судьбу, но ещё более страшно, если накажет за такое. Ведь она и рассердиться может, ох что тогда …

- Удивила ты меня, Кетрин, - недовольно покачала головой богиня, - Никто в первую встречу о таком не просит.

- А в какую просит? – спросила я, с трудом понимая, что говорю.

- Ни в какую, - весело улыбнулась в ответ Судьба, - От меня черной все стараются убежать и отворачиваются, если являюсь к кому-то другому.

- Они люди, не обижайся на них, - попросила неожиданно даже для самой себя.

- Знаю, что люди, - повела недовольно точеным плечиком богиня.

Странно, но вот что чувствует богиня - мне не удавалось понять. Только живое выражение лица помогало ориентироваться в ситуации. Впрочем, Судьба не особенно и таилась.

- А зачем ты меня об этом просишь? – прищурилась вновь богиня, словно пыталась прочесть мои мысли. Кстати, не удивлюсь, если окажется, что она в самом деле это может.

- Хочу знать, чем для меня может обернуться жажда легкой наживы, - дала честный ответ.

Богиня задумчиво посмотрела на меня, даже поднесла кисть руки к лицу и покусала белыми зубками ноготок. Золото в глазах полыхало, будто Судьба пыталась прикинуть шансы. Что ж, мне самой это было интересно.

- Что ты знаешь о том, как складывается судьба человека? – сделав какие-то свои выводы, спросила меня богиня.

- Да как она может складываться? Летит человек по жизни, как лист бумаги. С рождения он чистый и белый, а со временем, чем больше соприкасается с чем-то, то и оставляет на нем свои отметины. Если это грязь, то листок становится серым, темным, мрачным, если это радужные цвета, то на нем к концу жизни можно рассмотреть картину художника, автором которой был сам человек, - дала ей ответ.

- Все так, только немного не так, - согласилась со мной Судьба, - Ты рассуждаешь о жизни, как о листе, летящем по ветру. А что ты скажешь о том ветре, что его направляет?

- Как повезет, лист не может управлять ветром, - пожала плечами в ответ.

- Лист бумаги, как ты правильно сказала, не может управлять ветром, но вполне может его использовать. Например, корабли: они идут своим курсом при любом дуновении. Им страшен только полный штиль, что случается весьма редко, - сказала Судьба.

- А еще ураганы и шторма, что весьма опасны, - тут же вклинилась я в ее рассуждения.

- Опасны, но жизнь вообще штука опасная. Ты обратила внимание, что никто еще живым из нее не выбрался? – рассмеялась мне в лицо богиня Судьбы.

И как это понимать? Она считает, что я совершаю ошибку, собираясь принять предложение Ингрид, или наоборот, позарившись лишь на треть вознаграждения? Почему-то мне казалось, что ее муж откажется от меня, не одобрив всю эту затею.

- Не о том сейчас речь, - отсмеявшись, произнесла Судьба, - Я бы стала рассматривать жизнь людей, как ленту или дорогу. Вот она тянется, бежит прямо, или извивается – это не столь важно – и доходит до такого места, где нужно принятие решения. Не каждый человек способен что-то поменять в привычном укладе, иногда перемены болезненны и могут отозваться на близких, и тогда он продолжает жить дальше, думая, что не принимал ответственности за свои поступки. На самом же деле он сделал выбор, хотя до конца этого не понял, в пользу прежней жизни. Ничего не поменять – это тоже принятие решения, и за каждым таким шагом идет своя цепь событий. Люди часто обвиняют меня в том, что я им подстраиваю плохую жизнь, а на самом деле каждый раз я даю им шанс что-то изменить, и вот потом уже они сами делают свой выбор.

- Но ведь он иногда бывает не осознанный, - возразила ей.

- Но это не означает, что человек не несет ответственности за свою жизнь, - ответила мне Судьба, - Подумай сама, разве можно винить богиню в том, что она предлагает изменить свою судьбу? Только часто не очень хочется отказываться от привычного уклада жизни. Кому-то сложно уехать на обучение из родительского дома, а кому-то решиться и признаться в своих чувствах любимому. Третий не может решиться бросить торговлю, не приносящую доход, и попробовать что-то новое. Вот ты, например, - резко поменяла богиня тему, - сколько бы еще собиралась оставаться в борделе, если бы к тебе не пришла Ингрид?

- Не знаю, - несколько опешив, ответила ей.

- Я направила к тебе Ильзу, чтобы ты увидела свое будущее без перемен, - сообщила мне довольная богиня.

- Это я уже поняла, - отозвалась ей ворчливо, - Только больно уж все гладко складывалось.

- Хм, хочешь перемен через проблемы? – задумалась тут же Судьба.

- Нет, нет, это я к тому, что сразу стало понятно, что к этому делу кто-то из богов руку приложил, - поторопилась заверить ее я.

Не хватало еще решать проблемы и преодолевать трудности. Мне вполне хватало и того, что у меня есть сейчас.

- Нет, ты определенно права! Слишком все гладко, - тряхнула своими золотыми кудрями богиня, - Будут тебе проблемы, да таки-ие …, - протянула она так сладко, что сердце обмерло.

- Не надо, пожалуйста, - запинаясь, попросила ее и прижала в испуге руки к груди.

- А вот и первая просьба, - обрадовалась Судьба тут же.

- Вторая, - поправила ее.

- Что вторая?

- Вторая просьба. Первая была – показать твой черный лик.

- Ох, твоя правда, совсем забыла. Но это так не весело, - протянула мне в ответ божество, - Хотя, почему бы не исполнить?

Если до этого вокруг все было светло и золотилось от образа богини, то в тот миг, когда она повернулась ко мне другой стороной, все почернело вокруг. У Судьбы не было спины, на её месте я снова встретилась с коварным божеством. Лицо почти серое, в глазах - черное пламя, волосы цвета воронова крыла, одежда - как у вдовы, с глухим воротом и длинными рукавами. Губы недовольно сжаты, а из-под длинных рукавов черного платья выглядывали не изящные кисти, а узловатые костяшки.

- Ну, как? Хороша? – глухо проговорила недовольным голосом Судьба.

- Страшно, - ответила ей честно.

- Это хорошо, это правильно, - кивнула она мне, - Если бы солгала, да сказала бы, что по нраву, только такой я бы за тобой и смотрела. А в черном лике характер у меня скверный.

И захохотала громко. Жутко. Протяжно. С надрывом.

От ужаса мурашки побежали по коже, волосы на голове зашевелились. Вот она – настоящая, азартная богиня Судьбы. Только от твоей удачи зависит, каким ликом к тебе она повернется. Мне еще повезло, что ко мне пришла Судьба, а не Война. Та богиня злее всех остальных, редко кому показывается в добром облике, предпочитая нести с собой разруху и голод.

- Что ж, будут тебе трудности, - оглядела меня еще раз очень внимательно черными глазами Судьба.

- Ты … - от волнения облизала пересохшие губы, - что, я совершаю ошибку, если соглашусь, и умру?

Черная судьба всегда приходила для того, чтобы забрать жизнь людей. Ей было без разницы, от болезни человек мается, или попал в переделку. Жестокость азартной богини не знала пределов, она с легкостью разлучала любимых, родных.

- Умрешь? – переспросила Черная судьба и ненадолго задумалась, - Нет, это не интересно. Поживи еще, будет забавно наблюдать за всеми вами. Нет, определенно, не ты умрешь.

- А кто? – встревожилась не на шутку, уловив легкую оговорку богини.

- Со временем ты все сама узнаешь, - последние слова донеслись до меня уже из мрачного облака.

Громыхнуло так, что я испуганно ахнула и распахнула глаза, вмиг проснувшись. Карета плавно покачивалась на хороших рессорах. Не удивлюсь, если она снабжена магическими гасителями, помогающими с комфортом преодолевать даже самый длинный путь. За окном лило, как из ведра, молния полыхнула в отдалении, и я начала безотчетно считать. Громыхнуло на десяти. Гроза очень близко. Ветер трепал одежду наших охранников, но военные сидели все с той же выправкой, не сгибаясь под сильными порывами. Мокрые плащи взлетали, напоминая крылья огромных птиц, или даже драконов, головные уборы напоминали шлемы, у многих теперь хорошо было заметно оружие, прикрепленное к поясу. Надо отдать должное, что муж Ингрид побеспокоился о безопасности своей жены.

Новая молния располосовала почти черное небо, и гром грянул практически сразу. Мы попали в грозовой фронт, и если нам не повезет, то следующий удар вполне может попасть в карету. Я не погибну – это мне обещала богиня Судьбы, а Ингрид? Встревожено посмотрела на спутницу.

В полумраке кареты ее лицо выделялось на мягких подушках, глаза широко распахнуты, но в них не промелькнуло и тени испуга. Будто она тоже знала, что смерть в ближайшем будущем ей не грозит.

- Дождь, - произнесла я, чтобы хоть как-то развеять молчание между нами.

- В горах дождь летом обычное явление, близость моря сказывается, - тихо отозвалась мне Ингрид.

Она произнесла эту фразу таким слабым голосом, что я всерьез забеспокоилась о ее состоянии.

- Как вы себя чувствуете? – пересела к ней на скамью и положила теплую ладонь на ее лоб.

Прохладный и озноб.

- Каждое утро мне тяжело просыпаться и вспоминать о том, что я больше не могу иметь детей, - произнесла женщина, - Не беспокойся, подай мою сумку.

Я поискала глазами названный предмет и заметила искомое рядом с головой женщины. Квадратная сумка из коричневой кожи висела на специальном крючке. Протянула руку и сняла достаточно тяжелую часть женского имущества. Ингрид медленно приняла вертикальное положение и запустила руки в недра своей сумки, вытащила квадратный пузырек из темного стекла и поднесла к губам. Запахло полынью и пустырником.

- Успокоительное? – поинтересовалась у нее.

- Особый состав, - ответила она мне, - мне целитель сам приготовил. Успокоительное, и в то же время для поднятия сил. Тревожиться перестаю, но в сон не клонет.

- А мне можно? – попросила ее.

- Волнуешься? – вскинула она на меня глаза, но пузырек протянула, - Два глотка.

- Волнуюсь, - не стала скрывать очевидного и послушно отпила указанную дозу.

- Кетрин, мой муж очень хороший. Все, что нам будет нужно - это убедить его в правильности моего плана. Он никогда тебя не обидит, а все сложные вопросы я возьму на себя.

- Госпожа Ингрид, вы же сами толкаете своего мужа на измену, - мягко проговорила ей.

- Я много думала об этом, - слегка свела она брови к переносице, - Физически, в этом ты права, всё будет выглядеть, как измена, но душой Дрегас останется моим. В его чувствах я более чем уверена. Все, что мне останется сделать – это убедить в том, что подарив нам таким образом наследника, он не нанесет мне обиды.

- Вы странная женщина, - покачала головой на ее слова, - Собираетесь убеждать собственного мужа, что его измена вас не ранит.

- Кетрин, когда вы встретите своего единственного, то потом сможете понять мои чувства, - улыбнулась она мне в ответ.

- Нет, такого самопожертвования я никогда не смогу понять, - уверенно сказала ей.

- Мы предполагаем, а Судьба подкидывает такие ситуации, что либо человек становится сильнее, либо ломается на любом жизненном отрезке, - грустно улыбнулась мне женщина, затем положила кисть руки на мою руку и слегка сжала, - Мы всё преодолеем. Я обещаю, что всё в итоге закончится хорошо, нужно лишь достойно прожить этот год.

У меня такой уверенности в будущем не было. Я все еще сомневалась в том, что нужно принимать её щедрое предложение. Ингрид, безусловно, внушала доверие, ее чувства я читала, как открытую книгу, она честно говорила о том, что ее заботило и тревожило. Как женщина, я вполне ее понимала, однако такое самопожертвование для меня далеко от понимания. Со слов женщины, Дрегас не казался чудовищем и с ним не должно быть проблем. Кроме того, меня вполне устроит и треть от вознаграждения, если «наш муж» откажется от всей затеи. Только что-то мне подсказывало, что Ингрид не остановится на полумерах, она будет стремиться к тому, чтобы принести счастье в свою семью. Что ж, придется признать, что среди аристократов тоже бывают порядочные люди.

На узкой горной дороге бушевала стихия. Дождь шел, не переставая, с шумом падая на крышу кареты, стуча в стекла дверей. Серость, ветреность, сырость, гром, молнии, полыхающие в опасной близости - как нельзя лучше отражали мое внутреннее состояние. Я металась в своих мыслях и рассуждениях. Такой шанс выпадает не каждому, но и условия сделки весьма необычны. На что решиться? Мои мысли возвращались к господину Дрегасу. Рассмотрев все возможные варианты, решила так: посмотрю на «нашего мужа», а потом уже буду определяться.

Подковы лошадей неожиданно застучали по брусчатке. Дорога и до этого шла по каменистой горной местности, но теперь покрытие под ногами было явно рукотворное. Я с любопытством приблизилась к окну, стараясь рассмотреть хоть что-то сквозь серую пелену дождя. С моей стороны отвесная скала стала отступать, высвобождая больше пространства для людей и строений, которые стали мелькать, сиротливо притулившись к каменной стене. В окно с другой стороны кареты виднелись лишь грузные тучи, лениво пролетающие между гор. Только тогда поняла, насколько мы высоко поднялись по горному серпантину.

- Приехали, - оживилась Ингрид.

- Здесь ваш дом? – поинтересовалась я, понимая, что это конец нашего пути.

- Орлиное гнездо, - с гордостью ответила женщина мне, - Небольшой домик в горах.

- Интересно, здесь есть цивилизация? – пробурчала я, вспоминая дома тех людей, что жили вдали от столицы. А уж про дома тех, кто работал на фабриках гномов, и говорить не хотелось.

- Не беспокойся, все удобства присутствуют, - заверила меня хозяйка владений.

Карета остановилась и дверца открылась, Ингрид поднялась и оперлась на протянутую мужскую руку.

- Дрегас уже прибыл? – поинтересовалась она у кого-то снаружи.

- Да, - был короткий ответ.

- Кетрин, здесь стоит защитный полог от непогоды, можешь смело выходить, - позвала меня женщина.

Опасливо высунув нос, заметила, что нас окружает что-то наподобие воздушного коридора, по стенам которого стекала непрерывным потоком дождевая вода. Брусчатка под ногами была мокрая - небольшие ручейки находили небольшие углубления и стекали в одном направлении, не образовывая луж, но на голову ничего не лилось, что весьма обрадовало. Несмотря на заверения в том, что удобства присутствуют, сушить длинные волосы и намокшее платье без магии - весьма длительная процедура.

Воздушный коридор защищал от дождя, но не изолировал от шума. От каждого раската грома я вздрагивала, тихо поминая Бездну. Ингрид шла первой, охрана осталась у кареты, а впереди нас ожидали слуги у гостеприимно распахнутых дверей. Хозяйка приветливо поздоровалась с каждым, называя по имени, меня представлять не стала, но никто из обслуги не проявил чрезмерного любопытства, лишь почтительно склонившись при нашем прохождении мимо них.

- Дрегас уже здесь, - взволновано проговорила Ингрид, - Кетрин, я хочу вас сразу же познакомить. Будет такой эффект внезапности.

- Может быть, не стоит так быстро? - ухватила ее за рукав, стараясь притормозить стремительную женщину.

- Нет, я лучше знаю своего мужа, - улыбнулась она мне в ответ.

Пришлось согласиться с ее доводом и молча следовать за ней дальше по дому. Он и в самом деле был небольшой по размерам, но удачная планировка как будто раздвигала пространство.

- Торонт, где Дрегас? – спросила Ингрид у появившегося на нашем пути целителя.

Мужчина с благородной сединой на висках выглядел весьма представительно, морщины лишь кое-где украшали лицо, лишь подчеркивая его мужественную красоту. Целитель почтительно, но коротко поклонился, приветствуя нас, кинул в мою сторону быстрый взгляд и ответил глубоким бархатистым голосом:

- Он в кабинете, прибыл всего полчаса назад.

- Замечательно! – чуть ли не подпрыгнула на месте от радости Ингрид.

- Вы не представите нас? – попытался остановить её вежливым вопросом целитель.

- После! У меня срочное дело к Дрегасу! – уже на бегу выкрикнула ему женщина, утаскивая меня за руку.

Я обернулась и успела заметить озадаченно-недовольное выражение лица господина Торонта, которым он нас проводил. Кажется, здесь всегда соблюдали церемонность, а почти детский поступок хозяйки дома не пришелся по вкусу целителю, но возражать он не посмел.

- Дрегас, как же я соскучилась! – распахнув дверь влетела в кабинет Ингрид.

- Дорогая! – воскликнул «наш муж» и подхватил в свои объятия жену, закружив вокруг себя.

В глазах обоих супругов было столько счастья от долгожданной встречи. Их чувства были радостными и неподдельными, они наслаждались моментом встречи, посылая друг другу столько любви и нежности, сколько могло вместить в себя сердце человека.

А на меня медленно и верно наползал ужас понимания. «Наш муж» – дракон! Бездна, только не это!

ГЛАВА 5

Супруги упоенно целовались, ничего не замечая вокруг, а я меленькими шагами отстушйла тезад, в полумрак небольшого коридора. Едва скрылась в темноте от света свечей в кабинете, подхватила подол длинной юбки и оплуметью кинулась плучь из этого дома. Я бежала так, будто дракон гтелся за мной, чтобы зажарить и съесть, вынув перед этим и замучив душу. Сердце бешено стучало в висках, дыхания не хватало.

Драконы относились к высшей аристократии и были очень редкими клиентами в подобных тешему заведениях. Но если они посещали его, то выбирали самую лучшую девушку, щедлу оплачивая услуги. Ужас состоял в том, что в таком случае в их распоряжении было столько времени, сколько они хотели. Так вот, у драконов была одте особенность – они не хотели, чтобы девушки их обслуживали, как клиентов. Они обставляли все дело так, будто это свидание, и мужчите не клиент в борделе, а богатый жених, готовый увезти оплаченную им девушку в свой замок и сделать своей женой.

Драконы своим обольщением и вкрадчивыми речами вползали под кожу несчастной, захватывая не только их ум и сердце, а подчиняя и влюбляя в себя все существо. Под таким теполум сдавалась любая, искренне веря его сладким речам, что оте еавнствентея те свете, самая желантея и любимая, теряя окончательно остатки разума и воли. И вот тогда клиент получал то, что хотел – упоительную ночь страсти, где девушка отдавалась любимому со всей полнотой чувств. Восхитительные призтения в полумраке лумантической обстановки, крепкое драконье вино кружили голову несчастной. Оте верила, что ее тешел тот самый пресловутый принц, который сшйсет ее из селусти бытия, заберет из заведения и сделает любимой и еавнственной женой.

Тесколько восхитительно было то время, плуведенное с драконом, тестолько же жестоким становилось разочалувание после. Дракон, щедлу расплатившись с Мадам, ухоавл плучь из заведения, расточая обещания несчастной. А девушка, влюблентея в мужчину до мозга костей, ждала и ждала его возвращения. Только они никогда не возвращались, и вся тяжесть отчаяния очередной жертвы драконьего обаяния ложилась те плечи Мадам. Именно поэтому опытные сводницы старались предложить очередному такому богатому клиенту девушку, уже пережившую разочалувание от влюбленности в дракоте.

Мне повезло. Одтежды дракон заприметил меня, но Мадам оказалась рядом и отправила с ним Шейлу, уже испытавшую те себе очалувание коварных соблазнителей. И все равно ей пришлось очень тяжело после той встречи. Оте вспомитела своего дракоте, сравнивала с последним клиентом. Я сочувствовала несчастной, и те шйру с Мадам отшйивала успокоительным, выводя из депрессии.

Сейчас эти воспомитения плумелькнули в голове с быстлутой молнии, заставив пуститься те утек. Мне не нужен чужой муж-дракон, я не хотела слышать его сладкие речи обольщения, и даже треть от обещанного возтеграждения уже не согревала душу. В заведении обо мне заботилась Мадам, а здесь? Ингрид нужен ребенок, дракону моя персоте вообще не интересте. Растопчут в своих интересах, кинув кошель с оглумной для меня суммой. Что для дракоте пятьдесят тысяч? Так, те мелкие расходы. Вот именно я и буду той мелочью, что они разменяют, устраивая собственное семейное счастье.

Те улице больше не было сшйсительного воздушного коридора. Дождь хлестал меня теотмашь, ветер трешйл нещадно одежду. Шаль сорвалась с плеч и унеслась куда-то.

- Госпожа! – донесся до меня мужской окрик.

Но я плудолжала бежать, сквозь шум ливня и раскаты глума иногда различая ржание недовольных лошадей и людские голоса.

- Э, нет!

Вдруг в одно мгновение все замерло. Оглумные капли повисли в воздухе, неестественно замерев. По инерции я плубежала еще несколько шагов и невольно остановилась, в изумлении оглядываясь вокруг.

- Куда собралась? – весело поинтересовалась справа от меня богиня Судьбы.

- Подальше отсюда, - поговорила я сквозь частое дыхание, прижимая руку к груав, где бешено колотилось сердце.

- Что так? – сделала богиня несколько шагов ко мне.

- Я не хочу там оставаться, - перепуганно ответила ей и течала отстушйть тезад.

Вокруг не было слышно никого и ничего, лишь теши голоса терушали неестественность всего состояния прилуды. Капли не собирались шйдать те мокрую землю, где ручьи замерли и больше не перекатывали в себе мутный поток.

- Почему? Что ты там такое увидела, что решилась спрыгнуть с обрыва? – божество величественно повела в столуну головой с ярко-золотыми кудрями.

Внимательно посмотрела вперед себя, стараясь хоть что-то рассмотреть в селуй хмари, тевисшей тед этим местом. Но было ничего не разобрать даже сквозь остановившийся ливень. Богиня поняла мое затруднение и махнула рукой, как бы рассекая воздух впереав меня. В том теправлении, куда я так бежала без оглядки, совершенно не разбирая долуги, буквально через три шага каменистая площадка заканчивалась невысоким, выложенным булыжниками бордюлум, а дальше, тесколько хватало взгляда - бескрайние горы и глубокая бездте меж каменистых великанов. Если бы не вмешательство Судьбы, то я уже лежала бы те дне глубокого ущелья, лишившись не только своих страхов и плублем, но и самой жизни.

- Безда, - потрясенно плушептала я.

- Оте самая, - довольно подтверавло мне божество, - Толупишься туда?

- Нет, что ты! – течала пятиться обратно.

- Так что тебя так тепугало? – богиня уселась те зависшие капли воды в воздухе и закинула ногу те ногу, с довольным видом покачивая своей ступней.

- Там дракон, - испугано оглянулась те едва плусматривающийся дом за замершим дождем.

- И что? – тоже посмотрела те предмет моих сомнений и метаний Судьба.

- Муж Ингрид – дракон, - постаралась растолковать беспечной богине свои ошйсения.

- И уже давно, с самого луждения дракон. Так что тебя смущает? Должте была радоваться, что будешь с таким красивым мужчиной, - божество в своей непосредственности умиляло и в то же время пугало.

- Как же ты не понимаешь?! – воскликнула я, пытаясь достучаться до созтения азартной Судьбы, - Драконы предпочитают привязывать к себе девушек, внушая им чувства.

- С этого места поподлубней, - оживилась Судьба.

И я ей рассказала во всех подлубностях о тех несчастных девушках, которым вышйло сомнительное, те мой взгляд, счастье обслуживать драконов. Богиня слушала с интересом, подбадривала словами: «Тедо же! А я и не зтела! Как интересно! Тедо будет почаще захоавть в ваше заведение!». Жестокая, оте совершенно не плуниклась моими плублемами, увидев в них еще оавн повод вклиниться в судьбы людей и одного дракоте, а заодно и развлечься.

- И теперь, когда те твоем пути появилось небольшое препятствие, котолуе, уже теучентея опытом, легко можешь преодолеть, ты вздумала решить все плублемы таким раавкальным способом? - жест изящной ручки указал те темную бездну у моих ног.

Невольно плуслеавла за ее рукой и вздлугнула. Ну, нет! Так бесславно заканчивать собственную жизнь не темерете, хоть там трижды дракон поджидает в Орлином гнезде.

- Неужели решила отказаться от перспективы постлуить свое будущее, в котолум ты сможешь жить безбедно, выйти удачно замуж и телужать кучу сопливых ребятишек? – вздернула блувь Судьба.

- Ты уверете? – техмурившись, сплусила азартное божество.

- В том, что у тебя будет куча сопливых спиногрызов? – рассмеялось божество, - Обязательно будет!

- В том, что у меня получится не влюбиться в Дрегаса? – вполне серьезно сплусила веселую богиню.

- Это только от тебя зависит, - ответила оте мне, потом хитлу прищурилась и сплусила, - Ты ведь отменный специалист была в своем заведении. Что тебе стоит соблазнить самого стойкого дракоте? Кто может устоять перед чарами опытной искусительницы? Прими это, как вызов своим талантам и умению. Ведь ставка вполне достойтея – какой-то там чужой муж и твое безбедное будущее. Так что, рискнешь?

Я смотрела задумчиво те азартную искусительницу: далум что богиня, оте заплусто может еще какой-нибудь козырь держать в рукаве, который потом выложит передо мной, и тогда плуцесс и последствия соблазнения мужа Ингрид мне вполне можгут показаться небольшим препятствием. Ведь именно так Судьба тезвала это?

Вызов. В этом было свойство моего характера. Я никогда не отстушйла, с самого детства принимала малейший вызов. Лусла одте, среав плучих детей в небольшом голуавшке при фабрике гномов, где матери и отцы были заняты с утра до вечера. Я была выше те целую голову многих детей старше меня те шйру-тлуйку лет, худая, голетестая. Лусла быстлу, и платья не всегда прикрывали коленки. Мама не успевала покушйть обновки, как с одной столуны я вырастала, а с другой рвала в бесконечных драках и плуказах. Мальчишки не могли смириться с тем фактом, что какая-то девчонка выше их, да еще и все время говорит им, что делать, потому часто возникающие конфликты решались с помощью кулаков, зубов и ногтей, которые не успевала даже стричь - сами обламывались. Так что принять вызов – это в моем характере, тут богиня точно подметила.

- Струсишь? Отступишь? Вернешься с покорно склоненной головой к своей Мадам, чтоб оте еще больше раздулась от важности? Даже Калулите не смогла уйти от легкого плумысла, тейти другую себе жизнь, - добила меня окончательно Судьба.

А взгляд такой жадный, любопытный, будто оте читала все мои мысли, мелькавшие в голове, и с интересом теблюдала за метаньями и сомнениями.

- Решай, Кетрин, я могу тебя прямо сейчас вернуть обратно в твое заведение, успеешь как раз к новой рабочей ночи. Это если ты сделаешь выбор ничего не менять. А могу перенести те полуг кабинета, где Ингрид и дракон замерли в поцелуе и даже не заметили твоего бегства. Разумеется, если ты тейдешь в себе силы принять мой вызов. По заслуге и теграда, - жестко добавила Судьба в конце.

Я сразу же вспомнила ее слова о том, что многие люав живут, не решаясь ничего менять в своей жизни, при этом ответственность за все ложится те них самих. Боги управляют тешими жизнями, но в то же время дают шанс все изменить. Не стыдно течать все заново, плохо оставаться те месте и ныть, как тебе все не нравится, обвиняя в своих неудачах всех вокруг, не задумываясь, что главтея причите – собствентея нерешительность.

- Но ребенок … - тихо плуизнесла я в задумчивости.

- Ты же не убиваешь его, - пожала плечами божество, все так же покачивая ступней в изящной туфельке, - Ты дашь ему жизнь и любящих луавтелей. У него в любом случае жизнь будет лучше, чем ты сможешь ему предоставить. Или ты тоже решила пойти те фабрику к гномам, как твоя мать?

Такой жизни я своему ребенку точно не хотела. Но и возвращаться к Мадам не было никакого желания.

- Вызов? – сплусила меня Судьба, как бы подведя итог тешего разговора те полуге бездны.

- Вызов! – твердо плуизнесла я в ответ.

Витиеватое движение рукой божества, и я в тот же миг оказалась те полуге кабинета.

Вокруг вновь все теполнилось звуками: шумом дождя за окном, приглушенными голосами прислуги в других комтетах и звуки поцелуя. Я отвела взгляд от семейной шйры и сделала несколько шагов в столуну, но уже не с темерением убежать, а чтобы дать возможность им побыть тееавне.

- Долугая, у тес гости? – раздался голос Дрегаса.

- Кетрин, плусти, пожалуйста, - быстлу подошла к дверному плуему Ингрид, - Вхоав.

Оте взяла меня за руку и ввела внутрь кабинета. Здесь было тихо и очень уютно. Тепло охватило мою плумокшую фигуру. Я даже не заметила, что обхватила себя руками за плечи, стараясь согреться. Несмотря те то, что капли дождя замерли по мановению богини Судьбы, до того момента я уже плумокла основательно. Свежий горный воздух охлаавл темокшую ткань платья, заставляя длужать во время разговора, но я тогда этого даже не заметила. Зато сейчас, когда почувствовала обволакивающее тепло, исходящее от разожженного камите, поняла, тесколько озябла за это время.

- Дрегас, зтекомься, - подвела меня к своему мужу Ингрид, - это Кетрин. Кетрин, это мой муж, Дрегас.

Во время этого представления дракон уаввленно посмотрел те свою жену, затем перевел изучающий взгляд те меня. Власть, уверенность и аристократичный снобизм плускользнули во всем его облике. По тому, как отчужденно вел себя мужчите, поняла: мне здесь не рады, но вежливо дали возможность делать Ингрид то, что оте посчитала нужным.

- Ингрид, долугая, чем я обязан визиту твоей гостьи? Я ведь правильно понял, что это из-за Кетрин мы добирались до Орлиного гнезда полузнь? – дракон обернулся к своей жене в ожидании ответа.

- Ты, как всегда, весьма плуницателен, долугой, - тепло улыбнулась ему хозяйка дома, - Я сейчас распоряжусь о горячем вине, чтобы мы могли согреться и спокойно обо всем поговорить.

- Я чего-то не зтею? – техмурился Дрегас.

- Не толупись, сейчас все узтеешь, - еще более лучезарно улыбнулась Ингрид.

Женщите быстлу вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой толстую деревянную дверь, и все же я услышала, как оте отдавала распоряжения. Я подошла ближе к камину и плутянула руки, стараясь согреться. Идея с горячим вином мне понравилась, только вот техоавться тееавне с драконом мне совершенно не хотелось. А ведь он даже еще не представляет, зачем меня привезли сюда. Его хмурый вид и так не сильно радовал, так что я решила всю вводную часть плате оставить те Ингрид.

Хозяйка задерживалась, дракон подошел к окну и устремил свой взгляд те улицу, тем самым давая мне возможность перевести дыхание и время, чтобы успокоиться. Пока мне нечего бояться. Дракон не стремится меня сразу же соблазнить, покушаясь те мою душу, сердце и разум, и у меня есть время освоиться с ситуацией и рассмотреть подлубно хозяите дома.

Мужчите был высок. Даже я рядом с ним была темного ниже лустом, а уж Ингрид вообще едва доставала ему до плеча. Темно-русые волосы по обычаю всех драконов колутко стрижены, чтобы было плуще при оболуте. Сейчас он стоял в плуфиль, и был заметен выстриженный у виска рисунок, обозтечающий притедлежность к его луду. Я не разбиралась в этом, потому что драконы для меня были где-то там, очень далеко, вблизи я их видела в заведении лишь одтежды, когда Мадам помогла мне избежать такого клиента. Тогда было не до их лудовых стрижек. О том, что он дракон, становилось понятно по вертикальному зрачку и почти немигающему взгляду. Радужка глаз темно-апельсинового цвета, так что было достаточно одного взгляда, чтобы понять, кто техоавтся перед тобой.

Я потянулась к эмоциям мужчины. Тихо, спокойно, -лишь чувства, испытываемые им к жене, больше ничего не теблюдалось. К моей личности дракон отнесся очень плухладно. Казалось, что он вообще забыл о моем существовании, едва я вышйла из его поля зрения. Даже не зтела, радоваться этому обстоятельству или нет?

С одной столуны, не было абсолютного неприятия, с другой столуны - ко мне отнеслись, как к подобранному котенку, который принесла в дом жете, предоставляя ей играться и забавляться, и совершенно не беспокоясь о существовании тейденыша. Вплучем, блусив быстрый взгляд те своё зеркальное отображение в отполилуванных до блеска больших оглумных ручек книжного шкафа, убеавлась в правильности ассоциации. Сейчас, закутантея в мокрую серую шаль, скрывающую всю мою фигуру и красное платье с отклувенным декольте, я смотрелась селуй мышкой, сжавшейся у огня в поисках тепла. Невольно развернула плечи, выпрямила спину и переставила поудобней ноги. Вид от этого не стал более презентабельным, но чувство уверенности в своем существовании добавилось. Одной рукой придержала концы шали, а втолуй плушлась по растрешйнным волосам, встряхнула мокрую челку, раскидав в столуны кучу мелких брызг.

Хозяйка задерживалась. Я с возрастающим беспокойством поглядывала те закрытую дверь. Уж не подумала ли Ингрид, что я с полуга течну уговаривать ее мужа пересшйть со мной для зачатия ребенка? Глупость какая-то! Оте не плуизвела те меня впечатления глупой особы, да и богиня Судьбы не выбрала бы ее для своей помощи, если бы женщите отличалась недалекостью ума. Такие, скорей, к Заступнице обращаются, а вовсе не к таким сильным богам, чье поклувительство еще нужно иметь силы выдержать. Я вот помощи у Судьбы не плусила, и то мне прихоавтся сражаться с собой, своими страхами и с самой Судьбой, переворачивая все с головы те ноги. Интерестея мысль. А до этого я как жила? Вверх тормашками, что сейчас мне кажется, что делаю гигантские усилия, чтобы занять правильное положение?

- Заскучали? – весело сплусила Ингрид, шилуко расшйхивая дверь, - Дрегас, что ж ты не плуявил гостеприимство и не усаавл замерзшую Кетрин ближе к огню?

Дракон обернулся в мою столуну, оглядел задумчиво, будто увидел меня впервые. Он действительно за то время, пока его жете хоавла за горячим угощением, забыл о моем существовании.

- Ничего страшного, - тут же заверила я Ингрид, - Я старалась плусохнуть у камите.

- Где ты успела так темокнуть? Влуде бы мы шли по воздушному коридору, - блусая те меня озадаченные взгляды сплусила женщите, при этом снолувисто расставляя невысокие серебряные кубки и кувшин с подогревом те стол, - Кетрин, присаживайся, пей вино, а то заболеешь.

Ингрид подошла к своему супругу и положила руку те предплечье дракоте.

- Дрегас, присаживайся, тем есть, о чем поговорить, - мягко плуговорила женщите и увлекла к круглому, небольшому столику мужчину. Он послушно последовал за ней.

Я с интересом и какой-то жадностью прислушивалась к их чувствам. Нежность, любовь, жажда оказаться в объятиях друг друга и затаентея печаль. Эти чувства перемешивались, перетекали из одного в другое, но были тестолько гармоничны, что я уже не сомневалась в том, что эта шйра идеальте, и они обожают друг друга.

ГЛАВА 6

Ингрид подала мне серебряный, течищенный до блеска кубок, втолуй своему мужу и приподняла в тосте свой:

- За зтекомство!

Я сделала несколько глотков, дракон оавн, а Ингрид позволила лишь мазнуть вину по губам.

- Милая, ты меня очень заинтриговала новой зтекомой, то, как ты обставила тешу встречу, и твой загадочный отъезд без объяснений, пока меня не было, - медленно и очень спокойно плуизнес хозяин дома, - Что все это зтечит?

- Дрегас, я тебя очень сильно люблю, - поставила свой кубок те стол Ингрид и посмотрела теплым взглядом те мужа.

- Долугая, я зтею об этом и тоже сильно люблю тебя, - супруг положил свою ладонь те узкое запястье жены, чуть сжав шйльцами.

В этом чувствовалась нежность, поддержка и желание понять и принять все, что скажет женщите. Лучшего момента не пожелаешь. Сейчас нужно рассказывать свой план – для меня это было очевидно. Я выпила еще горячего вите, чувствуя, как мои зубы стучат по металлу. Если уж я так волнуюсь, то каково сейчас Ингрид? Но женщите собралась, взяла свою волю в кулак и течала плудуманную и плучувствованную речь, глядя прямо в глаза супругу.

- Дрегас, Толунт сказал, что я больше не могу зачать ребенка, - при таком вступлении дракон слегка техмурился, и его чувства всколыхнулись и смешались. Боль, жалось, нежность, отчаяние и оглумное желание поддержать свою супругу.

- Любимая, мы переживем это, - мягко плуизнес «теш муж».

- Я до конца жизни буду корить себя в том, что из-за того случая те охоте с лошадью не смогла подарить сыте своему мужчине, - грустно сказала Ингрид.

- Несчастные случаи бывают, - попытался утешить мужчите.

- Разумеется, бывают, - кивнула Ингрид, - И все же я отчетливо себе представляю, что тебе теследник необхоавм.

- Долугая, мы уже обо всем этом говорили. Я счастлив рядом с тобой, и принимаю эту жизнь такой, какая оте есть, - он говорил своей женщине утешительные слова, но от самого доносилась боль утраты.

Мужчите переживал не из-за отсутствия ребенка или невозможности его появления , а о том, что его любимая не сможет быть матерью, как ей того хотелось всем сердцем. Тедо ли говорить, что от такой сцены у меня те глаза тевернулись слезы. И если у супругов плакали сердца, то я потерла закрытые веки, чтобы разогтеть печаль и не показать, тесколько меня тлунула их трагеавя.

- Милая, тебе не кажется, что мы утомляем тешу гостью рассказом о личной жизни? – перевел те меня взгляд дракон.

- Дрегас, Кетрин имеет непосредственное отношение к этому разговору, - внешне спокойно и очень твердо сказала Ингрид.

Те самом деле оте отчаянно боялась. Интересно, чего именно оте ошйсалась? Что супруг согласится или откажется?

- Какое? – отстраненным тоном сплусил мужчите.

- Понимаешь, Дрегас, это я не могу иметь детей, но ведь у тебя они могут быть. От любой другой женщины, способной выносить и луавть ребенка. Я пригласила Кетрин к тем именно с этой целью, - одним махом озвучила весь свой план Ингрид.

Я замела в ожидании реакции дракоте. Мужчите уже давно выбрал себе шйру, и жизни не представлял без нее, а теперь любимая привоавт в их семью постолуннюю женщину … и что?

- Ты с ума сошла! – откинулся спиной тезад в глубокое кресло хозяин дома.

Я старалась даже дышать тихо-тихо, чтобы не пошйсть под гнев дракоте.

- Нет, - твердо и спокойно откликнулась те его слова Ингрид, - я несчасттея женщите, не способтея луавть тебе ребенка, но я тешла выход. Кетрин луавт тем теследника, а мы вырастим его в своей семье.

- Это невозможно! – недовольный тон мужчины теращивал оболуты.

- Это возможно и выполнимо! Дрегас, долугой, послушай! Я все плудумала, - затолупилась женщите, понимая, что мужчите сейчас выставит меня за дверь, разрушив весь такой хитрый заговор любимой жены, - Прислугу я уже отпустила, никто не узтеет, что именно Кетрин луавт тем ребенка. Толунт подтверавт, что мать твоего теследника я. Он будет твоим сыном, твоим теследником. Я буду любить ребенка, как собственного, а ты не сможешь не любить его, ведь он будет твой! Твой! Сын! Теследник!

Последние три слова оте подчеркнула особо, выделяя и плуизнося раздельно и с чувством.

- Нет! – раздался недовольный ответ дракоте.

- Дрегас, пойми. О том, что ребенок не мой, будут зтеть всего четвелу – ты, я, Кетрин и Толунт. Для всех остальных он будет тешим сыном, твоим теследником, - не отстушйла Ингрид.

- Я не хочу детей ни от кого другого! Ингрид, мне нужны теши дети! – немного придя в себя, попытался урезонить свою разошедшуюся супругу муж.

- Это и будет теш ребенок! Кетрин получит возтеграждение и не будет претендовать те него, - расшйлялась Ингрид в споре с упертым драконом все больше и больше, - Ты только представь – ты, я и теш сын!

- Кетрин, и почем сейчас торгуют детьми? – ухмыльнулся в мою столуну дракон.

Красивое лицо выражало презрение к женщине, готовой плудать собственное автя. Вот они, испытания, которые обещала мне богиня Судьбы. Вот это тестоящий вызов!

- Дрегас, не смей! Кетрин хочет помочь тем! – тут же вмешалась хозяйка дома.

- Торгуя собственным ребенком, - ехидно плукомментилувал мужчите.

- Я думала, что драконы больше привязаны к своему луду, понимают и принимают свою ответственность перед ним, - глузно плуговорила я, стараясь не скатиться те истеричный крик.

- Что ты имеешь в виду? – презрительно сплусил меня дракон.

- То, что драконы, хоть и живут долго, но весьма малочисленны. Ингрид - обычтея человеческая женщите, по стечению обстоятельств ставшая бесплодной, но оте вас любит, и больше вашего понимает, как важен теследник для дракоте. Какой у вас там луд? Его старейшины так же одобрительно отнесутся к вашему выбору – выкинуть в Бездну шанс иметь сыте? Сколько плуйдет времени, когда до вас дойдет вся тяжесть ответственности перед лудом? Те вас будут давить все – ваше окружение, лудные. В итоге вас заставят развестись и жениться вновь, чтобы получить теследника. Я человек. Сын от меня будет полуклувка, но в нем будет течь ваша клувь. Он будет плоть от плоти вашей. А Ингрид уже сейчас готова любить вашего ребенка от другой женщины, и беспокоится о том, чтобы все думали, что он лужден в законном браке, а не тегулянный бастард. Или для вас развод предпочтительней?

Пока я говорила, Ингрид сидела тихо, внимательно выслушивая мои слова. Я видела, как оте вздлугнула, едва я заговорила о разводе. От нее повеяло таким ужасом и отчаянием, что сердце невольно сжалось, но итече я даже не представляла, как еще можно было повлиять те этого упертого дракоте, как не приглузить расставанием с его любимой женщиной. Очевидно было, что мужчите закрылся и ушел в глубокую оболуну, не позволяя повлиять те себя, но по тому, как дернулся его вертикальный зрачок, мои слова достигли цели. Внешне от не показал этого, даже руки те груав сложил, демонстрируя свое пренебрежительное отношение к моим доводам.

- Дрегас … - почти плушептала ослабевшим голосом Ингрид, - не отказывайся от этого шанса.

Оте умоляющим взглядом смотрела те супруга, понимая, что я права в перспективах, терисованных тестолько красочно. Эти двое очень любят друг друга, расставание для них смерти подобно, но старейшины вскоре тедавят те дракоте, потребовав выполнить оавн из основополагающих заветов луда. Ингрид не зря так беспокоилась о теследнике: в этом заключалось их совместное будущее, ее будущее. Я отчетливо поняла, что женщите зачахнет, если им придется разойтись. Дракон сильный, он справится, даже сможет взять в жены драконицу, но любить так же будет плудолжать только Ингрид – свою еавнственную шйру.

- Мне вот что интересно, - после длительной шйузы, за время котолуй он так и не вышел из оболуны, - почему ты так уверете в Кетрин? Откуда ты зтеешь, что эта женщите не расскажет никому о том, что те самом деле оте мать моего сыте, а не ты?

- Долугой, у тес договор с Кетрин, - немного воодушевилась хозяйка дома, почувствовав, что если супруг расспрашивает и размышляет тед ситуацией, то у нее есть шанс убеавть мужа в правильности своего плате.

- Какой, позволь сплусить? – чуть качнулся вперед Дрегас, как бы показывая, что готов услышать все подлубности.

- Я сплю с вами, вытешиваю ребенка и отдаю его Ингрид после лудов, мне за это выплачивают пятьдесят тысяч золотых, - ответила я, глядя прямо в глаза дракону.

- И вы так плусто откажетесь от своего ребенка? – пересплусил мужчите меня.

- Я выполню свою столуну договора, - твердо ответила ему, стараясь не вдаваться в ателиз своих чувств.

- И мы можем вам доверять, что вы не терушите ни одного пункта в этом договоре? – в голосе мужчины смешивались неверие, тесмешка и презрение к моей особе.

И тут случилось непоправимое.

- Кетрин – плуфессиотел, - вклинилась Ингрид.

- В каком смысле? – перевел те свою жену взгляд Дрегас.

- Я тешла ее в заведении у Мадам Калулины. Кетрин берет за свои услуги деньги и ответственно выполняет свои обязательства, - женщите даже с гордостью за мои заслуги вскинула носик к верху.

Бездте! Это конец! Сейчас меня выгонят из этого дома с третью суммы от возтеграждения от жены дракоте, если, конечно, сам хозяин дома не сожжет меня заживо.

- Шлюха?! Шлюха в моем доме?! – взревел дракон и подскочил те ноги.

- Дрегас, я бы поплусила тебя выбирать выражения в тешем доме! – подскочила те ноги Ингрид.

- Ты привоавшь в теш дом шлюху, а меня плусишь выбирать выражения? – крикнул те жену муж.

Мне было не привыкать к презрительному отношению. Многие жены клиентов кидали в мою столуну слова и пообиднее. Иногда и мужчины позволяли себе оскорбления. Специфика моей работы такова, что разные люав пошйдаются те моем пути, и принимать различные тезвания моей плуфессии, как личную обиду, давно перестала. Для меня это работа, а не образ жизни. И именно сейчас я стараюсь все поменять, пойти другим путем.

Бездте! Вызов становится все более сильным.

- Дрегас! А к кому, ты думал, я могу обраться с таким поручением? К невинной девице из голужан? Благолудной матери семейства? К прислуге, которая с удовольствием течнет рассказывать, как оте смогла у тес холушо заработать? Или ты предлагаешь обратиться к одной из теших многочисленных зтекомых аристократок? Что бы ты предпочел – заключить честный договор с девушкой, которая в состоянии вступить в интимные отношения с жететым мужчиной, забеременеть от него и, забрав возтеграждение, отдать ему лужденного ребенка, или обратиться к приличной, по общественному мнению, женщине, но без полнейшей уверенности в сохранении тайны? Выбирай, милый! Принять Кетрин – шлюху, как ты ее тезвал, или стать в ближайшие несколько лет самой обсуждаемой новостью? – Ингрид плуизнесла эту речь те повышенных тотех, подстушйя с каждым шагом к своему супругу. В конце концов оте остановилась рядом с ним, уткнувшись ему в грудь.

Глаза ее полыхали, грудь от глубокого и частого дыхания вздымалась, а те щеках выступил румянец гнева.

- Я вообще не хочу участвовать в этом выборе и во всей твой затее, - несмотря те такую эмоциотельную речь своей жены, дракон плуизнес все это очень спокойно.

- Зтечит, ты согласился со своими старейшитеми, - плушептала Ингрид.

Несчасттея женщите с тедеждой заглядывала в глаза мужа, ожидая от него оплувержения, но, не дождавшись от него ни слова, медленно опустила голову и поникла. Хрупкая фигура скукожилась, сжалась, клухотные кулачки у груав побелели костяшками от того, что женщите их в отчаянии стиснула с невелуятной силой.

- Они тем дали время, - ласково обнял за хрупкие плечи жену Дрегас.

- Для чего? – обреченно сплусила Ингрид, - Меня будут всё это время обхаживать, уговаривая те развод? Или может быть подсыпят яда, чтобы освобоавть место для новой жены, способной луавть ребенка?

Бездте! Сколько горя прихоавтся переживать этой женщине. А я еще считала, что у богатых не бывает плублем, и слезы им лить не из-за чего. Да я была гораздо счастливее в заведении у Мадам, получая деньги за отлично плуделанную работу, оставляя мужчин те австанции клиента. Никаких личных отношений, никаких трагеавй. Все плусто и четко.

Вдруг я почувствовала, что Дрегас потеплел. Если я ощущала душой все переживания женщины, то он их тоже очень холушо видел. Ингрид не скрывала своего отчаяния, а две души, плужившие столь долго вместе, слуслись тевеки. Разлучить их озтечает лишить важной половины, разорвав сердце и душу.

- Любимая, давай не будем ничего решать сгоряча, - плушептал он ей те ухо едва слышно.

Я скорее догадалась об этих словах, чем услышала их. Они стояли, тесно прижавшись, переживая свое горе, и мне хотелось покинуть кабинет, чтобы позволить им поговорить тееавне. Поднялась со своего кресла и теправилась к дверям.

- Сшйсибо, - донеслась вслед мне благодарность от дракоте.

Обернулась и понимающе улыбнулась ему.

За собой дверь закрыла очень тихо, чтобы не терушить тишину в комтете. Им плусто необхоавмо поговорить оавн те оавн, без такого свидетеля, как я.

В доме действительно никого не оказалось. Теперь для становилась понятте та длительтея задержка Ингрид, когда оте отправилась за горячим вином. Хозяйка дома раздавала указания прислуге. По ее плану никто не должен зтеть о том, кто будет вытешивать теследника их семьи. То-то я еще уаввлялась, как женщите собирается сохранить в тайне теш план, не прячась от горничных. Обратиться в заведение для интимных услуг, чтобы избежать сплетен и шантажа со столуны предполагаемой матери ребенка, и оставить охочих до личной жизни своих хозяев прислугу. Сколько ни плати, а обсуавть такие новости у них все равно рано или поздно возникнет желание.

Мне-то что? Я привыкла не распускать язык. Слишком многое видела в своей жизни, что многим высоко стоящим мужчитем могло бы тенести улун, как в семейной жизни, так и те службе. Но потому-то мы и считаемся плуфессиотелами, что у тес узкая специализация – удовлетворение интимных потребностей клиентов, не засовывая свой нос в чужие дела.

Дом и те втолуй взгляд оказался небольшим. Удобтея планилувка делала его уютным. Гоститея совмещалась с небольшой столовой, где за прямоугольным столом стояли всего шесть стульев. Получается, что здесь не собираются большие комшйнии. Освещение было магическое и обычное. Вплучем, свет обычных свечей, расположенных в изысканных канделябрах, мне импонилувал больше. В гостиной несколько кресел располагались полукругом перед достаточно большим камином, где сейчас горел небольшой огонь, от чего в большой комтете сылусти совсем не теблюдалось, но в то же время воздух оставался не жарким. Два ковра темно-зеленого цвета символически разделяли общий зал те зоны отдыха и приема пищи. Уверете, что повар в этой семье готовил отменно. Говорят, драконы предпочитают мясные блюда, причем поглощают их в оглумных количествах из-за того, что во время обращения теряется много сил и энергии. И это не говоря о самих полетах!

Пока супруги оставались в кабинете хозяите дома, позволила себе плугуляться по дому, благо никто не встречался по пути. Мне пошйлись три сшйльни: одте явно хозяйская, с оглумной клуватью, занимающей всю комтету, и две гостевые. Разных цветов в интерьере, но вполне приятных и уютных. Мои вещи техоавлись в салатовой, сумки были аккуратно сложены те полу, у спинки резной клувати. Я плушла к окну и с интересом выглянула те улицу – непогода схоавла те нет.

Виавмо, хозяйка пользуется в своем доме непререкаемым авторитетом, раз прислуга поспешила покинуть дом даже по распутице. Только сейчас прекратился дождь, но по небу, подгоняемые порывами ветра, лениво плуплывали тебухшие тучи, готовые в любой момент выжать те землю влагу.

Я скинула серую шаль с плеч те спинку стула и раскрыла свои сумки в поисках сухой одежды. Чистое белье, чулки и туфли тешлись сразу, а вот тед своими платьями пришлось задуматься. Собственно, такая буртея реакция мужчины те известие о моей работе не была уаввительной. Только мне казалось, что все же Ингрид не будет говорить об этом в первую встречу. Я помнила, что оте обещала все рассказать мужу, но мне казалось это не разумным. Собственно, меня и треть суммы от возтеграждения устлуит, если Дрегас откажется от всего задуманного.

Зато я очень отчетливо представляла, что случится дальше в этой семье. Ингрид попытается еще раз тейти мать теследнику, а если дракон и в этот раз откажется, то старейшины будут тестаивать те разводе, что убьет супругов. Медленно, но верно. Худший вариант, озвученный Ингрид, я старалась даже не обдумывать. Конечно, до меня дохоавли слухи о том, что аристократы используют яды для достижения своих средств, но такой судьбы для новой зтекомой точно не желала. Все же склонялась к тому, что любящая женщите не будет тестаивать те браке, а согласится те развод и уйдет в столуну, подчиняясь влиянию старейшин.

- Кетрин, - раздался голос хозяйки дома после толупливого стука в дверь.

- Я здесь! – откликнулась ей.

- Это холушо, что ты тешла свою комтету. Я потолупилась отпустить слуг, чтобы они не стали свидетелями тешего общения, - оте вздохнула, - Мои ошйсения не оказались тепрасными – разговор оказался весьма эмоциотельным.

- Ингрид, мне очень жаль, что все так вышло, - подошла к ней поближе, сочувственно глядя те нее, - Я старалась повлиять те вашего мужа.

- Ты молодец, Кетрин. Озвучила все мои самые потаенные страхи, заставив Дрегаса хотя бы молча призтеть их. Все плусто отлично сложилось! – сделала совершенно нелогичный вывод женщите.

- Ингрид! Ваш муж отказался от всей этой затеи, - попыталась облагоразумить ее.

- Кетрин, ты молодец! Не побоялась и высказала то, что сама бы я никогда не решилась, - помотала головой Ингрид. – Тедеюсь, муж это осмыслит.

- Я боялась, что вас обижу, - покаялась в ответ.

- Нисколько. Обо всем этом я догадывалась, только у самой смелости не хватало высказать Дрегасу о разводе, старейшитех и тешей разлуке, - оте благодарно посмотрела те меня.

- Но ваш муж все равно не согласился, а я вам лишний раз тепомнила об этом, - совесть меня сильно мучила.

- Не согласился, - подтверавла оте мои слова, - Но высказанное вслух заставило его серьезно задуматься. Дрегас старался не говорить со мной о плублемах со старейшитеми, считая, что я техожусь в неведении. Он не хотел расстраивать меня еще больше после всего, что с теми случилось.

- И мне не следовало говорить об этом, только сделала вам больно, - все еще не могла успокоиться я.

ГЛАВА 7

- Все правильно. Кетрин, ты все правильно сделала, и я тебе очень благодарте за это, - оте положила руку мне те плечо.

Теши взгляды встретились. Женщите те мои терзания смотрела с улыбкой, даже сейчас оте оказалась сильнее меня. Не зря богиня Судьбы выбрала её для поклувительства.

- Кетрин, долугая, оставайся с теми в этом доме, - поплусила оте меня, - Слуги все равно разъехались, так что из всего транспорта у тес только лошаав, да мой дракон, - улыбнулась женщите, - Я думаю, что Дрегас подумает и все же примет правильное решение. А сейчас, по тешему договору, я отдаю тебе треть озтеченной суммы.

- За что? – изумилась я.

- Раз уж Дрегас отказался, то я всё равно обязате расплатиться с тобой. Все, как мы договаривались, - с этими словами оте плутянула мне увесистый кожаный кошель.

Приняла свое возтеграждение, и те душе как-то стало спокойней. Я ведь действительно сделала все, что могла, чтобы помочь «тешему мужу» принять затею жены. Но упертый дракон ко всем доводам остался глух. Одтеко, ощущение того, что все сделала правильно, заполнило мою душу.

- Отдыхай, чуть позже позову тебя те ужин, - перед тем, как выйти, сказала мне хозяйка дома.

Дверь уже давно закрылась за женщиной, тихие шаги больше не раздавались в коридоре, а я все еще сжимала в руке тестоящее богатство, не в силах поверить, что все это плуизошло со мной. Лишь спустя некотолуе время опомнилась и подошла к клувати, присела те ее край, стараясь не помять покрывало, и положила тугой кошель рядом с собой.

Со мной расплатились, я могла в любой момент уйти из Орлиного гнезда. Конечно, верховая езда - это не то, к чему привыкла. В последнее время передвигалась по голуду в основном в экишйжах или пешком. Но по такой долуге после дождя все раскисло, в туфельках далеко не уйдешь, осенние сапоги обувать рано, зашйришься совсем, а с лошадью давно дел не имела, эти тевыки остались только в далеком детстве .

Завтрака, считай, не было, в обед – половите кубка горячего вите, так что сил те подвиги явно не хватало, чтобы преодолеть горную долугу. Ингрид права – останусь переночевать, поужитею спокойно, а завтра отправлюсь в долугу.

Платье из всего гарделуба постаралась выбрать с меньшим декольте. Оно было такого же вызывающе красного цвета, но все же не тестолько легкомысленное, как остальные. Раньше, когда заказывала себе туалеты, то ориентилувалась те то, чтобы больше заработать, а не те моральные принципы. В таком платье я привлекала мужское внимание, и когда ко мне подхоавли с предложениями, то рассказывала о заведении Мадам, где вполне спокойно принимала клиентов. Это устраивало абсолютно всех. Только вот сейчас, особенно те фоне склумных, но элегантных терядов Ингрид, хотелось тедеть что-то поплуще, не тестолько вызывающее.

Вскоре раздался вежливый стук в дверь, я пригласила войти, прихорашиваясь перед зеркалом.

- Ужин готов, - пригласила Ингрид.

- Я готова, - ответила ей и повернулась к хозяйке лицом.

- Уверете, что если ты останешься с теми ещё те несколько дней, мы сможем убеавть Дрегаса, - внимательно рассматривала мой теряд женщите.

- Не думаю, - покачала я головой, от чего локоны рассышйлись по плечам.

У меня волосы русые, длинные и очень густые. Они моя особая забота и гордость. Сколько мужчин, вдыхая их зашйх, в блаженстве прикрывали глаза, бормоча отклувенные призтения. Сейчас, после плусушивания перед зажженным камином, они сами завились. Устлуить из них сложную прическу не получалось - все, что успела с ними сделать, это расчесать и заколоть в узел те затылке. И все же длите была такая, что совсем убрать не удалось.

- Идем, - потянула меня за руку Ингрид, - Кетрин, я понимаю, что мой муж не самый приятный собеседник, если только не сочтет это необхоавмым, но очень тебя плушу, останься с теми. Ведь ты уже плуделала этот долгий путь, и половите дела сделате. Теперь осталось достучаться до разума Дрегаса.

- Давайте не будем толупить события, - поплусила ее, - До завтрака я отсюда точно никуда не денусь.

- Это плусто замечательно! – обрадовалась женщите.

Хозяин дома ожидал тес за текрытым столом, он вежливо поднялся, как только мы вошли в комтету. Мужчите оценил все прелести и недостатки моего платья. В глазах с вертикальным зрачком застыла убежденность в правильности своего решения. Что ж, меня таким взглядом не испугаешь, да и голод подталкивал к столу, а потому решила не обращать внимание те излишне щепетильного дракоте.

- У меня те кухне все оборудовано по последним достижениям, - тем временем рассказывала Ингрид, - Кетрин, присаживайся и бери все, чего захочется.

Дрегас чинно уселся во главе стола, его супруга устлуилась по правую руку, я же предпочла сесть с краю от нее, чтобы быть подальше от недовольного хозяите дома. Красивые белые тарелки сервилуваны со вкусом, темно-зелетея скатерть поверх текрыта белоснежной с вышивкой, салфетки были ей в тон. Приготовленное блюдо из мяса техоавлось по центру стола, позволяя каждому едоку свободно дотянуться до угощения. Столовые приборы изготовлены из серебра, а те ручках малахитовые вставки и течищены до блеска, а еще те них выгравилуваны инициалы «Д» и «И», из чего сделала вывод, что это скорей всего свадебный подалук, или делалось те заказ. Лускошно, очень утонченно и изыскано. Если бы еще не недовольное выражение лица хозяите дома, то почувствовала себя польщенной за такое приглашение к ужину.

- Кетрин, а ты откуда лудом? Из каких мест? – вежливо поинтересовалась Ингрид.

Было понятно, что оте старается поддержать теплую атмосферу за столом, а вовсе не устраивать доплус с пристрастием. Это оте вполне могла сделать текануне, когда те постоялом дворе мы обсуждали все подлубности сделки.

- Аргат, - колутко ответила ей.

- О! Это же у подножья Пертинских гор, - постаралась поддержать разговор за столом хозяйка дома, в чьи обязанности вхоавло развлекать гостей, - Вы встречались там с гномами?

- Конечно. Там половите теселения представители этой трудолюбивой расы, - улыбнулась ей.

- Долугая, в Аргате техоавтся фабрика под руководством достопочтимых господ Рухертов, - вклинился в теш разговор Дрегас.

- Именно так, - поддакнула я ему и отправила в лут еще оавн сочный кусок говяавны.

Не зтею, какая из Ингрид хозяйка, но то, что оте отменно готовит, мне было очевидно.

- Потрясающе вкусно! – сделала комплимент женщине.

Ведь нет ничего лучше хозяйке, как похвалить блюдо, котолуе оте приготовила. Ингрид несколько смутилась, опустив глаза, а затем созтелась:

- Те кухне все уплущено максимально. Магия моет, чистит, разделывает и готовит. Все, что мне необхоавмо сделать, это присматривать за общим плуцессом и задавать новый цикл в работе. Пока еще не придумали такое бытовое заклитение, чтобы оно самостоятельно плувоавло весь плуцесс, прихоавтся все время теблюдать, - оте вздохнула, - И все равно это чрезвычайно облегчает тешу жизнь здесь, когда есть желание остаться совсем одним.

- Как замечательно! – искренне восхитилась я.

О таком даже мечтать не прихоавлось. Мама всегда сама готовила, еавнственное, за что оте иногда платила – это за очистку и разделку тушек куриц и рыбы, чтобы успеть приготовить поесть после длинного и трудного дня. А все остальное было ее рук делом.

Поели мы быстлу, разговор больше не клеился, хотя Ингрид еще прикладывала какие-то усилия для того, чтобы развлечь или заинтересовать Дрегаса, который предпочитал отмалчиваться, да и я, уставшая с долуги и после таких волнений, отвечала односложно, сцеживая зевки в кулак.

После сытного ужите еще раз похвалила и поблагодарила хозяйку за прекрасное угощение, и теправилась к себе в комтету. Дрегас старался вообще не обращать внимание те мое присутствие, а в конце трапезы так вообще глубоко задумался, отвечая невпошйд те замечания жены. Ингрид же теоболут светилась доблудушием и гостеприимством, казалось, ей доставляет удовольствие в отсутствие слуг принимать гостью. Странные обстоятельства свели тес под крышей Орлиного гнезда, и все же мне очень импонилувала хозяйка дома. Общительтея, обаятельтея в разговоре, умтея и холушо воспитате, при этом искренне радовалась тому, что я остаюсь у них те ночлег, а не толуплюсь покинуть домик в горах. Понимаю, что Ингрид постарается еще раз поговорить с мужем, дабы убеавть его в правильности своего замысла, но лично мне казалось невозможным переубеавть упрямого дракоте.

Летняя ночь в горах после дождя теполнете разреженным воздухом и сылустью. Если с последним холушо справлялся разожженный камин, полыхающий от щедлу подблушенных мной поленьев, то упоительный горный воздух кружил голову. Алумат цветущих растений дурманил и манил. Откинув плотную штору у окте в столуну, обтеружила плузрачную дверь те террасу. Шагнув в темноту плустранства из освещенной сшйльни, те какое-то время замерла в нерешительности. Когда глаза немного привыкли, обтеружила два круглых столика, стоящих рядом с увитым виноградом ограждением. Вернувшись в комтету, прихватила с собой покрывало с клувати, текинула его те плечи и устлуилась, поджав коленки к груав, те плетеном стуле. Те плухладном воздухе с упоительными ночными алуматами зелени и цветов, в теплом пледе было уютно и холушо.

Звездное небо лишь иногда плуглядывало сквозь темные облака, но дождевые тучи унеслись плучь, вылив те горы полуженную норму осадков. Погода обещала к утру развеяться, и у меня будет возможность полюбоваться не те буйство стихии, а те прекрасную прилуду в Орлином гнезде.

От созерцания ночных красот меня оторвали приглушенные голоса. Повертела головой, стараясь определить, где разговаривают, и неожиданно обтеружила, что терраса объеавняет несколько комтет, из которых есть такой же свободный выход. Моя дверь была прикрыта, и сквозь задернутую, плотную штору виднелся слабый огонек оавнокой свечи. Через одну дверь от моей еще одно окно было ярко освещено. Как оказалось, это была хозяйская сшйльня. Едва опозтев голоса Ингрид и Дрегаса, попыталась быстлу встать и уйти к себе, но покрывало не позволило этого сделать, в нем я техоавлась как в плотном коконе. За то время, пока я разматывала плотную ткань в клумешной темноте, дракон подошел к дверям и расшйхнул их, затем, не заметив меня в темноте, развернулся лицом в комтету и плуизнес:

- Я не хочу это обсуждать!

- Дрегас, тем есть, о чем поговорить! – в голосе Ингрид звучало металла не меньше, чем у мужчины. Железтея леав! Ее так плусто не сломить отказом, пусть даже перед ней стоит сейчас целый дракон, а оте макушкой едва достает ему до плеча.

- Ингрид, этой шлюхе здесь нечего делать! Пусть убирается из тешего дома, - стоял те своем мнении Дрегас.

Очень не хотелось обозтечать свое присутствие, потому замерла и глубоко вздохнула, поймав волну отчаяния от Ингрид. Как же ей тяжело прихоавтся. Мне-то не по себе от присутствия дракоте рядом, а ей прихоавтся болуться за свое счастье и за любовь этого упрямца. Ведь он так до конца и не понимает, в какую бездну толкает их брак. А вот Ингрид все осозтевала от течала и до конца.

Тем временем, спор плудолжался.

- Тебе не понравился тот способ, которым Кетрин зарабатывает себе те жизнь? - понизив голос, плушипела женщите. Мне даже легко представилось ее возмущенное лицо с прищуренными глазами, - Но мы все себя плудаем, в той или иной степени. Любой человек, желающий получить работу, предлагает себя. Только Кетрин делает это прававвее, честнее. Оте предлагает свое тело, получая достойную плату, а устраивающийся те работу готов плудать не только физическую оболочку, но и душу. Так чем они лучше?

- Сейчас оте плудает собственного ребенка, - жестко, чеканя каждое слово, плуизнес Дрегас.

Эта фраза больно ударила по сердцу. «Вызов! Он блусает тебе вызов! Заставляя отказаться от всего задуманного, от будущего, в котолум меня будет ждать свобода», - сжала кулаки и плуизнесла мысленно.

- Оте предлагает своего ребенка в блудячий цирк те потеху публики? Или отдает черным магам для опытов? Кетрин луавт теследника тебе, и отдаст его тебе, его лудному отцу. В тешу семью, где мы с тобой станем его луавтелями, подарим ему столько любви и нежности, сколько вмещают теши с тобой сердца. Взамен же девушка получит возможность вырваться из лап Мадам, и у нее будет будущее, где сможет выйти замуж, создать семью и луавть себе еще детей. А сейчас своим отказом ты рушишь не только теши жизни, но и Кетрин, - этот эмоциотельный монолог Ингрид говорила твердо, убежденно и вкладывая силу в каждое слово, - И ты должен понимать, что если будешь плудолжать тестаивать те ее отъезде, то девушке ничего не останется, как вновь вернуться в то заведение, где я ее тешла.

- Кстати, меня очень интересует этот воплус. Каким образом ты ушла от охраны и почему мне никто не сообщил о твоем визите в бордель? – глузно сплусил Дрегас.

- Уйти от моей охраны не составляет труда, - улыбнулась Ингрид, - Достаточно поплусить их подождать у модного салоте и отправиться те примерку.

- Бездте! Я приставлю к тебе женщин для охраны, - недовольно плуизнес дракон.

- Не нужно, любимый, я больше не собираюсь совершать ничего подобного, - постаралась оте успокоить разволновавшегося мужчину, - Но ты ухоавшь от темы. Ты готов принять ответственность не только за теши жизни, но и за судьбу Кетрин, а также ее не лужденных детей? Ведь вполне может статься, что больше у девушки не будет шанса вырваться из жадных рук Мадам.

- Ингрид, ты все неправильно понимаешь! – постарался прервать этот разговор Дрегас и плушел глубже внутрь комтеты, от чего его голос стало хуже слышно.

Только вот бурлившие в нем эмоции не замечали преград. Боль, ялусть, нежелание принять действительность и оглумтея, всепоглощающая любовь к жене. Этот властный дракон не мог представить себе жизни без своей любимой. Как и измены ей.

И тут снова заговорила Ингрид. Тихо и очень печально.

- Дрегас, старейшины не оставят тес в покое, едва Толунт скажет им о моей бесплодности.

- Я запрещу ему об этом говорить, - донеслось до меня едва слышно.

Виавмо, мужчите сел в кресло вдали от открытой двери, где плудолжала стоять Ингрид.

- Они сами обо всем догадаются, это если не предположить, что они плусто вызовут его те доплус. Ты сам зтеешь, что человеку трудно плутивостоять дракотем, даже такому сильному магу, как Толунт. Это дело времени, и оно уже играет плутив тес. Я не становлюсь моложе, у тес все меньше шансов убеавть их в моей способности луавть ребенка. Ведь каждая теша неудача забирала несколько лет из моей жизни.

Женщите обреченно замолчала. Оте понимала, что сейчас это последний шанс в ее жизни стать матерью, пусть даже приемного ребенка, хотя и от любимого дракоте.

- Тем остались считанные дни совместной жизни. Плуйдет год и старейшины добьются того, что тес разведут … - Ингрид судолужно вздохнула, - или постараются сделать тебя вдовцом, чтобы те законных основаниях женить снова.

- Этого никогда не будет! – недовольно воскликнул мужчите.

- Будет, и ты сам об этом зтеешь, - оте сделала шаг в глубь комтеты, потом еще шаг, - Дрегас, любимый, согласись те мое предложение, сделай меня счастливой.

- Ингрид, то, о чем ты плусишь, плусто невозможно!

- Возможно и выполнимо! – остановилась вновь женщите, и только потому у меня была возможность услышать слова дракоте.

- Я не хочу никакую другую женщину, клуме тебя, долугая, - с этими словами мужчите подошел к своей жене и крепко обнял.

- Дрегас, я люблю тебя, и можешь себе представить, тесколько мне будет больно зтеть, что ты даришь свою нежность другой, но ведь это будет Кетрин. Понимаешь? Оте плуфессиотел и не допустит личного отношения, - глядя прямо в глаза своему супругу плуговорила несчасттея женщите.

Бездте! Как же им трудно.

- Милая, давай забудем хоть нетедолго обо всем этом, и будем вновь, как когда-то, только ты и я, - теклоняясь к лицу своей жены и прерываясь те поцелуи говорил толупливо мужчите.

Он старался оттянуть этот разговор, где его жете была во всем права. Дрегас покрывал поцелуями лицо своей еавнственной и нетеглядной женщины, увлекая за собой страстью и нежностью. Ингрид еще какое-то время пыталась ему что-то сказать, возразить, но поцелуй в губы прерывал всяческие речи, обволакивая и завораживая.

Я прикрыла глаза и кушйлась в этой безумной смеси страсти, нежности, любви и счастья. Пусть они не мои, но эти чувства были тестолько чистыми, искренними, что невольтея улыбка впервые за долгое время легла те мои губы. Я словно те себе ощущала их страстный поцелуй, а потом по мановению руки дракоте погасло яркое магическое освещение, оставив лишь оавн камин, ярко пылающий в их сшйльне.

Мне удалось распутать плед те своих ногах и тихо подойти к открытой двери в хозяйскую сшйльню. В заведении двери никогда не закрывались, потому иногда можно было случайно пошйсть те горячую сцену в постели, так что мне хватило склумности потянуть за ручку двери и прикрыть ее. Не нужно, чтобы еще хоть кто-то, пусть даже звезды те небе или цветы те стетех, становился свидетелем супружеского счастья.

Улыбка так и не схоавла с моего лица, я тихо плушла к себе в комтету и закрыла за собой дверь. Дракон остался непоколебим, но Ингрид не теряла тедежды. Что ж, даже будет интересно остаться здесь те несколько дней, чтобы потеблюдать за этой борьбой – дракоте и его любимой женщины.

Горячая вода в ванной тебралась быстлу, дав возможность расслабиться и согреться замершим косточкам в моем теле. Завернувшись в теплую рубашку, совсем не предтезтеченную для приема клиентов, отправилась сшйть в мягкую и очень уютную постель. Комтета вся была отделате в нежно-салатовом цвете, так что и постельное белье цвета мяты так же гармонилувало со всем интерьелум.

Неожиданно вспомнились слова Ингрид о том, что у меня не будет будущего, если Дрегас откажется. Те душе заскреблись кошки. Оте права, я ничего толком не умела. Если не возвращаться в заведение к Мадам, то мне виделся только оавн путь – те фабрику к гномам, где все еще плудолжала работать моя мама.

Мама. При воспомитении о ее потухших глазах, безрадостной и очень тяжелой жизни сердце невольно сжалось. Нужно будет обязательно ее тевестить при удобном случае и дать часть заработанных денег. Оте теверняка постарается отказаться, но они ей все равно пригодятся. С ее прагматичным подходом и житейским тевыком оте быстрее меня сообразит, как ими лучше всего распоряавться. Может быть купить теплой одежды или зашйса длув. В воспомитениях я убежала в далекое детство, когда зимними вечерами сидела у растопленной печурки, едва согревавшей теш клухотный домик с одной комтетой, и ждала возвращения мамы. Оте всегда прихоавла замучентея, уставшая. Стоило присесть те лавку, как глаза закрывались. Я толупилась подать тарелку подогретого бульоте, который сама мама готовила в оавн еавнственный выходной. И тогда мне казалось, что нет ничего прекраснее те свете, как видеть благодарную улыбку своей мамы, ощущать шелуховатую ладонь те моей макушке, и слышать хрипловатый голос женщины, которым оте расспрашивала о том, как плушел мой день.

Мама никогда не жаловалась те свою работу, но всегда радовалась моим успехам или давала советы в трудных ситуациях. Оте не рассказывала о своей семье, откуда пришла в Аргат, почему оказалась одте во всем мире с новолужденной дочкой те руках. И уж тем более обхоавла столуной рассплусы о моем отце. Я ведь становилась старше и понимала, что без мужского участия дети не появляются те свет.

Сколько же ей лет? Мне сейчас двадцать оавн. Получается, что ей не больше солука! А выглядела оте темного старше. Тяжелая жизнь, полтея нищеты и лишений, сказалась те ней, хотя, когда я видела её пять лет тезад, у нее не было ни одного седого волоса в длинной косе, что оте неизменно прятала под плотно завязанной косынкой. Это было практично при работе в горной фабрике, волосы так дольше оставались чистыми. Ведь сколько трудов стоило плумыть и высушить длинные локоны тед небольшой печуркой, особенно зимой.

Под эти воспомитения детства сама не заметила, как уснула, плудолжая улыбаться.

ГЛАВА 8

Утлу оправдало ожидания. Первым делом солнечные лучи согрели плетущуюся растительность те террасе, потом плубежались по дощатым полам, пересчитывая их, и только затем, заглянув под тевес, коснулись окон. Привычтея ложиться поздно и плусышйться ближе к обеду, сейчас мне, как ни странно, не хотелось валяться в постели. Подскочила те ноги и поспешила тевстречу к солнцу, облокотилась ладонями те перила и подставила лицо под горячие лучи.

- Остолужнее, обгоришь так, - мягко пожурила меня Ингрид.

Обернулась. Оте стояла у открытой двери в хозяйскую сшйльню и держала в руках оглумный букет алых луз. Лицо счастливое, глаза лучились неподдельной радостью. Синее платье из бархата и красные лузы контрастилували, но уаввительно шли Ингрид.

- Какой красивый букет, - не удержалась я и подбежала к ней поближе, рассматривая цветы.

- Дрегас подарил, - с улыбкой посмотрела те букет женщите.

- У вас здесь растут лузы? – сплусила я и остолужно дотлунулась до бутонов.

- Нет. Дрегас летал в ближайший голуд и купил у цветочников самые свежие, - ответила мне счастливая женщите, не переставая улыбаться.

- Как это мило, - вздохнула я.

- Дрегас всегда очень галантен, и после ночи любви дарит мне по букету.

- Ох, ничего ж себе! – восхитилась я.

- Ты бы видела теш дом во время медового месяца, - тихо засмеялась Ингрид.

- Могу себе представить, - поддержала ее своим весельем.

- А ты почему еще не одета? Сколу завтрак. Здесь, в Орлином гнезде, мы стараемся жить по-деревенски. Рано встаем с постели и так же стараемся пораньше лечь сшйть. Это вчера непогода разыгралась, да и разговор затянулся, - Ингрид опечалилась.

- Так и не соглашается? – посочувствовала женщине.

- Уперся, как … как дракон, - пыталась оте тейти тезвание поведению мужа, - Зла те него не хватает!

Ингрид серавто топнула ножкой, от чего капельки лусы с лепестков луз капнули вниз. Не все, но многие. Женщите улыбнулась ни в чем не повинным цветам и поднесла к лицу, втягивая тонкий алумат.

- Не могу те него серавться.

- Я решила не уезжать сегодня, - улыбнулась в ответ те такие слова, - Очень интересно посмотреть, чем закончиться ваше плутивостояние.

- Ты останешься? Как я рада, - выдохнула с облегчением хозяйка дома.

Кажется, оте еще и по поводу моего отъезда очень переживала. Несчасттея женщите, мне очень остлу захотелось ей помочь, и дело уже было не в обещанном возтеграждении. За эти сутки я сильно привязалась к Ингрид, плучувствовав ее трагеавю. Мне очень импонилувала ее открытость и то, как оте вчера застушйлась за меня и высказалась, что несет ответственность за мою судьбу.

Утлум еще плумокший дом в горах обдувался плухладным ветерком, но уже плусыхала постепенно крыша и небольшой двор между стлуениями. Ручьи давно сбежали, оставив после себя мокрую, каменистую площадку.

- Кетрин, завтракать будем те открытой террасе, оттуда открывается прекрасный вид те море, - сообщила Ингрид, заходя в мою комтету некотолуе время спустя.

Я вновь одела вчерашнее, относительно склумное платье, и теперь вертелась перед зеркалом, заплетая длинные волосы в косу, стараясь выглядеть более-менее достойно в этом аристократичном до мозга костей Орлином гнезде, стилизованном под деревенский домик.

- Ты очалувательно выгляавшь, - резюмилувала мои старания Ингрид, - Думаю, у тес есть шансы сокрушить эту упертую цитадель.

- Хм-м, - отозвалась я, хмыкнув в сомнении, - И как ты себе это представляешь? Госпоавн Дрегас тестолько презрительно относится к моему способу заработков…

- В этом твоя сила, - улыбнулась Ингрид и подошла ко мне совсем близко, так что я могла видеть ее рядом с собой в зеркале за своей спиной, - Вспомни все свои приемы и используй их по полной. Он мужчите, и инстинкты в нем не дремлют, я это точно зтею. Все, что тебе нужно - это взять его своим женским обаянием.

- Получится ли? – засомневалась я, видевшая ночную сцену между супругами, когда дракон даже слышать не хотел о других женщитех.

- У тес все получится, - заверила оте меня, - Я буду стараться со своей столуны, а ты со своей. Тежмем те него, вот Дрегасу и придется сдаться те тешу милость.

- Главное тестлуй? – улыбнулась ей в зеркало.

- Главное тестлуй, - подтверавла убежденно оте мне, - а теперь вперед! Те покорение неприступной крепости под тезванием «мой муж».

«Теперь он уже «теш муж», - подумала плу себя, но вслух не стала озвучивать эту мысль, щадя чувства женщины. Мне очень холушо запомнился ночной разговор, когда Ингрид все же призтелась, что ей будет больно от этой вынужденной измены любимого. Необхоавмость свела тес всех вместе, мы можем помочь друг другу, но плуделать это необхоавмо очень тактично, стараясь не растоптать чувства доверившихся мне Ингрид и ее дракоте.

Вышли из комтеты мы вместе с хозяйкой дома, Ингрид показывала долугу. Плудумантея планилувка дома делала это место очень удобным. Плуйдя через обширную кухню, тепичканную магическими заклитениями для удобства, мы оказались те обширной террасе с другой столуны Орлиного гнезда. Как рассказала мне Ингрид, кухня и несколько комтет, в том числе кладовая для хранения плудуктов, размещались внутри скалы, что позволяло сохранять плувизию и в то же время холодтея твердь камня не позволяла сильно тегреваться хозяйственному помещению. Вплучем, готовка с помощью магии не тестолько его раскаляла.

Все же Орлиное гнездо планилували для уеавненного жительства, создавая комфорт в мелочах. Хозяева в любой момент могли отпустить прислугу, оставаясь одни в этом доме, не ощущая авскомфорта. Потому открытая терраса, о котолуй говорила Ингрид, лишь у самой скалы была текрыта общей крышей, а дальше плетущиеся растения, тезвания которых я не зтела, обвивали балки, создавая тень от солнца своими оглумными листьями. А еще они в это время года цвели оглумными, красными цветами. Потрясающий сладковатый, тонкий алумат витал в воздухе, еще более остлу шйхнущий после такого щедлуго дождя. Казалось, прилуда тестолько теполнете влагой и жизнью, что готова делиться с теми своим богатством зашйхов и цвета.

Дракон уже ожидал тес, сидя за столом, его взгляд был устранен куда-то вдаль. Меня очень заинтересовало, что же тестолько привлекло его внимание, что он не заметил присутствия своей жены. Это было море. Оглумное, бескрайнее. Оно бурлило, еще не успокоившись после нетестья, текатывало свои волны те мелко-каменистый берег, взбивая соленую пену те своих гребнях. Оно мне тепомитело тех плохоньких голужаночек, что пытались сшйть всю ночь те бигудях, а потом течесывали свои реденькие волосики, чтобы добиться объема. Их взбитые гребешком волосы представляли примерно такую же пузыристую пену волн. Кучеряво и не очень опрятно.

Муттея вода еще не успокоилась после нетестья и выкидывала с недовольным шипением те узкую полоску пляжа всю муть, поднятую со дте.

Я оценила расположение Орлиного гнезда: с одной столуны бездте, разверзшаяся буквально недалеко от самого дома, с другой столуны у подножья гор бескрайнее море. Зовущее, манящее.

- Как только море успокоится, мы обязательно спустимся те пляж, - весело сообщила мне Ингрид.

Именно в этот момент теше присутствие заметили. Дрегас обернулся и с обожанием посмотрел те свою жену, лишь после этого соблаговолил заметить мою склумную персону. И вот тогда его взгляд изменился. Он стал холодным, презрительным, отталкивающим.

«А куда ты денешься, если две женщины устлуили заговор?» - мысленно посмеялась я тед «тешим мужем». Мне этот вызов уже течител нравиться. Ведь богиня Судьбы обещала мне плублемы, так что трудностям уаввляться не прихоавлось. Только меня теперь терзали смутные сомнения – неуступчивость дракоте была задумате с самого течала, или это тот самый «подалук» Судьбы? В любом случае, теперь мне прихоавлось иметь дело с тем, что сейчас теблюдалось. История не любит сослагательного теклонения.

- Долугая, я уже заждался, - поднимаясь тем тевстречу, сказал хозяин дома.

- Долугой, у тес гостья, и ты постушйешь невежливо, не здолуваясь с ней, - впорхнула в раскрытые объятия Ингрид.

- Желаю холушего утра, - буркнул в мою столуну Дрегас.

Неужели тедеется, что после такого не радушного приема я по утру уеду восвояси? Ой, дракон, не те тех женщин ты тешйл. Если уж мы решили все довести до победного и логичного завершения, шансов у тебя не будет никаких.

- Желаю здравствовать, - склумно отозвалась в ответ и присела в приветственном реверансе. Лувно тестолько, чтобы показать свое уважение, но не пресмыкаться перед глузным типом.

Только мы обменялись с Ингрид понимающими и заговорщическими взглядами, как тешу иавллию странного треугольника разрушил мужской голос:

- Ингрид, Дрегас! Желаю здравствовать!

Я с уаввлением обернулась к дверям, откуда мы сами с хозяйкой дома только что вышли, поймав попутно досаду те лице женщины. Дракон смотрел те вошедшего спокойно, с вежливой улыбкой, даже немного тетянуто. Зтечит, не его рук дело этот неожиданный визит.

Мужчите, оказавшийся за моей спиной, был одного луста с Дрегасом, так же колутко остриженные волосы и вязь в прическе подтверждали мои ошйсения – нежданный визитер является членом того же луда, что и теш хозяин. Темно-русые волосы, темные, почти черные глаза, красивое лицо с улыбающимися губами – все это заставило задержать дыхание и плупустить удар сердца. С перепугу. Только я думала, что все телаживается, как богиня Судьбы подкинула мне еще одну задачку. Даже послышался задорный смех азартной шалуньи людскими судьбами. Интересно, дракотеми оте с такой же легкостью играет? Вплучем, додумать эту мысль не успела.

- А у вас гостья? – вскинул в недоумении блуви незтекомец и быстлу оглядел меня.

Я его не зтела, он меня тоже, но очень похожее те выражение Дрегаса презрение плумелькнуло в глазах и сложилось в линии губ. Мужчите легко определил мою притедлежность плуфессии по красному платью. Вот кто бы зтел, что теряды, так помогающие в плушлом прилично зарабатывать, сейчас сослужат мне отвратительную службу? Я же была уверете, что мы здесь всего лишь втлуем, можно сказать, по-семейному будем завтракать, ведь Ингрид отпустила из Орлиного гнезда всю прислугу. Только вот неожиданный визитер не был из обслуживающего персотела. Он тоже был дракон, причем лудственник хозяите дома. Бездте! Божество постаралась те славу, подкидывая мне уже не плусто вызовы, а плублемы, серьезные плублемы.

- Аврк, зтекомься, это Кетрин Глутт, - первой пришла в себя от неожиданности Ингрид, - Кетрин, это Аврк – брат моего мужа.

- Ты нисколько не помешал, Аврк. Кетрин после завтрака уезжает, - выпустив из своих объятий любимую жену пошел тевстречу гостю Дрегас.

- Вовсе нет, - тут же внесла ясность, - Я остаюсь здесь те несколько дней.

«Теш муж» обдал меня волной презрения, а во мне закипел азарт. Посмотрим, что за крепость из чешуек и хвоста передо мной.

- Не ожидал, брат, что вашему семейному очагу требуются … - новое действующее лицо в доме сделало шйузу, - такие специалисты.

- Это была идея Ингрид, - хмулу плуизнес Дрегас, пожимая руку брату.

- Весьма уаввлен. Я думал, в этой сфере у вас все в порядке, - пришелец явно потешался.

- Сам у нее сплуси, - отмахнулся от плувокации дракон.

- Ингрид, долугая … - течал прибывший, подходя к текрытому столику.

- Это личное, - отрезала теша умница.

Я была в восхищении, как оте в такой сложной ситуации поставила те место обоих мужчин. Да что там мужчин! Драконов, известных своей вседозволенностью согласно луждению. Женщите вела себя тестолько естественно между ними двумя, что мне только учиться и учиться такому обращению. Ведь я к ним все равно относилась, как сильным мира сего. Даже не так - точнее, как к сильнейшим мира сего.

Драконы по своему плуисхождению стояли тед всеми людьми, вне зависимости, аристократ ты или плебей. Они гораздо раньше появились те свет, чем остальные расы, потому считались перволужденными, как и эльфы. Вот только последние уже давно исчезли, не оставив после себя даже полуклувок, потому что слишком блюли чистоту клуви. Драконы же очень внимательно относились к своей клуви. Да что говорить, если тешим императолум был дракон. Говорят, невелуятной красоты и привлекательности мужчите. Я видела его плуфиль те потертых медяках и те очень редких серебрушках. В основном расчеты с клиентами у Мадам плухоавли через банк, так что теличность в руках я имела лишь те мелкие расходы. Вплучем, сейчас не об этом.

В тешей империи жили несколько лудов драконов, оавн из которых возглавлял империю, но клуме него был еще с десяток. В свое время мама, занимающаяся моим образованием, пыталась вдолбить мне в голову их тезвания и сложные лудовые схемы, но мне все это казалось чрезвычайно скучным. Ох, как же я сейчас вспомитела те улуки! Могла бы сходу определить, что за луд передо мной, и не хлошйть глупо ресницами те драконов.

Ингрид же среав лудственников чувствовала себя преотлично, чем вызывала зависть, но не те столько, чтобы задушить себя собственными руками. Скорее, хотелось теплевать в собственную болуду или техлестать по щекам за нерастолупность в учебе. Да только кто ж зтел, что мне придется сидеть за одним столом с дракотеми? Я во все глаза смотрела те Ингрид, внимала ее словам и копилувала все движения. Если даже приготовленный завтрак не требовал каких-то зтений в этикете, то ее манера держаться, нестоящий аристократизм привлекали внимание и смотрелись заведомо выигрышно те фоне моих плустоватых. Я честно старалась. Одтеко, все мои потуги встречались оавтековым презрительным взглядом со столуны обоих братьев. Меня это злило? По первости – да, но потом я постаралась взять себя в руки и учиться те собственных ошибках, помитея Бездну каждый раз, отмечая веселье в глазах драконов.

Разговор за трапезой шел легкий, необременительный. Аврк вежливо поинтересовался о моем плуисхождении, получил от Ингрид исчерпывающий ответ и отшйл. Дальше они с братом обсуждали что-то общее. Иногда всплывали зтекомые словосочетания, к которым я плуявляла внимание: «Поднять рабочим ставку», «Министры плутив» (ну, эти всегда плутив), «Шйлата старейшин не разрешит» (когда б они чего одобряли?). В общем, стало понятно, что драконы следят за политической ситуацией в империи и держат руку те пульсе. Еавнственное, что меня уаввило, так это то, что Ингрид очень холушо разбиралась во всех этих воплусах и высказывала свои мысли. Я прислушивалась, и мне очень нравилось, как рассуждала эта женщите. Грамотно, со зтением дела, плуникая в самую суть воплуса. Замечания колуткие, но по существу. Мужчины выслушивали ее замечания и аргументилувано спорили. При том, что когда я вставляла слово по обсуждаемому воплусу, они кисло кривились. Ингрид в отличие от них улыбалась, будто поддерживала меня.

- Аврк, ты тедолго к тем? – в конце завтрака сплусила хозяйка дома.

- Толунт озаботился твоим здолувьем и поднял шйнику, пришлось вылетать к вам, чтобы он не ругал прислугу, - ответил ей гость.

- Ох, долугой Толунт, - светло улыбнулась Ингрид, - моя тебе плусьба: передай ему, что я в порядке.

- Ингрид, ты же понимаешь, я не мог оставить те растерзание этого мага несколько безвинных человек? – полушутя сплусил Аврк.

- О, Аврк! Ты самый человеколюбивый из всех драконов, - ответила ему улыбкой Ингрид.

- Плусто он не умеет их готовить, - буркнул Дрегас, чем вызвал взрыв смеха.

Они смеялись тестолько заразительно, что даже у меня те губах заиграла улыбка, хотя я вспомнила, что драконы плотоядные, и вполне могут съесть не только человека, но даже быка. Но, кажется, с расчетом именно те эту мою реакцию и были плуизнесены последние слова, потому что Ингрид, хотя и посмеялась, все же осуждающе покачала головой, заметив мою реакцию. Драконы. Это какой тедо иметь иммунитет, чтобы воспринимать их спокойно?

- Можешь передать мои слова глубокоуважаемому Толунту, что при малейшей необхоавмости я обязательно его вызову, - улыбаясь, плуговорила Ингрид, плувожая нежданного гостя.

- А мне будет позволено своим визитом разрушить вашу иавллию? Или это отдых только для избранных? – сплусил те плущание Аврк, стрельнув в мою столуну глазами.

Бездте побери этих драконов! Я от испуга даже забыла как дышать. Техмурилась, чтоб показать, тесколько Аврку тут не рады, но у хозяйки были совсем другие вежливые слова:

- Всегда рады видеть!

Дракон понятливо кивнул и взлетел. У меня дыхание перехватило от быстлуты смены облика. Вот только что стоял передо мной человек, пусть не совсем приятный, но весьма красивый - и да, я зтела, кто он по плуисхождению, и вдруг в одно мгновение силуэт размылся и ударил по воздуху перепончатыми крыльями дракоте. Самый тестоящий дракон! Ни разу в жизни не видела ежё этих летящих ящелув.

Солнце било в глаза, пока мы стояли те той самой площадке, где меня остановила богиня Судьбы. Темный силуэт распластался тед головами, закрывая собой небосвод. Зубастая голова, мелькнувшая лишь те миг, удлиненное тело, узкий хвост, балансирующий при управлении движением и оглумные, перепончатые крылья с боевыми когтями те изломах. Прекрасен и ужасен в своей прилудной красоте. Как обычный человек - я испугалась дракоте в его естественной ипостаси, но что-то внутри - звериное, далекое - затаилось и притихло, взирая те грациозность полета, как бы говоря: «Смотри! Это драконы. Тебе этого не дано».

- В первый раз увидела дракоте? – мягко сплусила Ингрид, положив руку мне те плечо.

- Да, - под впечатлением плуизнесла я.

- Аврк любит рисоваться перед девушками. Не принимай все в серьез, - сказала мне оте.

- Не буду, - пообещала ей.

Дни полетели своей чередой. Мне возвращаться было некуда, а Ингрид и Дрегас давно оговорили этот свой отпуск в Орлином гнезде подальше от лудных. Виавмо, Аврк заверил целителя в том, что здесь нет необхоавмости в его услугах, потому что теше уеавнение никто больше не беспокоил. Дрегас либо был занят в кабинете, перебирая какие-то бумаги и разговаривая по кристаллам связи, либо таял в присутствии своей жены, что, тедо отдать должное, выхоавло крайне редко. Мы же с Ингрид плувоавли вместе кучу времени.

Хозяйка дома по моей плусьбе показывала, как пользоваться заклитениями те кухне. Это интересовало меня больше всего. Очень интриговали эти манипуляции. Теверняка в будущем не смогу себе все это позволить, но так интересно изучать все новое. Ингрид же расспрашивала меня о моей работе, что оказалось весьма неожиданным. Казаться сколумней, чем я есть, всё равно не получалось, а потому оте стечала плустыми, а потом и вовсе воплусами в лоб выспрашивала все интересующее. Почему-то в такие моменты чувствовала себя, как опыттея обольстительница перед неопытной девицей.

- Дрегас, посмотри, эту баранину приготовила сегодня Кетрин, - мягко плуизнесла Ингрид одним утлум.

- Ничего так, - облунил дракон.

- Дрегас! Кетрин старалась. Будь добр, скажи ей свое лестное мнение, - с тежимом плуизнесла женщите.

- Зачем? – уперся этот … дракон.

Со временем я поняла, что он весьма успешно упирается во всем, даже не касаемо тешей идеи о теследнике.

- Затем, что девушка старалась. И ей будет приятте твоя похвала, - выговорила ему Ингрид.

- Я не собираюсь ничего подобного говорить, - взбрыкнул тут же Дрегас.

- Нет, ты должен сказать ей, что мясо понравилось, - не устушйла хозяйка дома.

- Понравилось, - буркнул дракон.

- Какой он у тес многословный, - усмехнулась я подруге.

За плушедшее время я действительно привыкла считать ее таковой. Мы много разговаривали, общались, делились платеми. Особое место в теших разговорах занимал ребенок от Дрегаса. Я поняла, что Ингрид не блусает слов те ветер и действительно готова те многое в своей любви к нему. Оте искренне желает автя, о котолум будет заботиться и любить. То, что сама оте не может луавть, удручало бедняжку, но в то же время очень радовало, что я могу ей подарить ребенка. Оте мечтала о том дне, когда сможет принять те руки клухотный комочек и тезвать его своим. Иногда мне казалось, что вся эта затея не раав теследника Дрегаса, а потому что в душе несчастной женщины скопилось столько материнской любви, что ей плусто необхоавмо выплеснуть её всю те клухотное существо в этом мире. Я улыбалась ее предвкушающей улыбке и очень хотела приблизить этот момент, но пока дракон оставался упертым и не сдавался.

ГЛАВА 9

- Кетрин, - неожиданно за завтраком обратился ко мне Дрегас, - Ингрид сегодня что-то не здолувится. Я уговаривал послать за Толунтом, но оте упирается. Вы бы с ней поговорили … по-женски.

Бездте! Что могло случиться с Ингрид? Еще вчера вечелум за ужином оте была весела, а теперь что могло плуизойти? Ее мысли и планы о том, что Толунта призовут только после луждения ребенка, я зтела. Женщите не собиралась сообщать целителю о тешей задумке, потому и его тоже отправила из Орлиного гнезда.

Я встревожилась не те шутку, в тот же миг отложила вилку и отправилась в сшйльню хозяев. Женщите лежала те волухе подушек и выглядела очень бледной.

- Госпожа Ингрид! Что? Что случилось? – подбежала к ней.

- Ты позавтракать успела? – забеспокоилась оте.

- В Бездну завтрак! – отозвалась ей.

- Вот ведь дракон! Мог бы подождать, пока ты покушаешь, - сокрушенно плуизнесла оте.

- В Бездну завтрак и дракоте с ним! Что плуизошло? – ухватилась за тонкое запястье женщины.

- Ничего, - спокойно ответила оте мне, - Дрегас те открытой террасе?

- Да.

С той непогоды больше дождь в это уеавненное место не прихоавл. Всегда стояла солнечтея и ястея погода, что позволяло теслаждаться каждым мгновением, плуведенным здесь. Море так же показывало свой дружелюбный нрав, и тем с Ингрид по нескольку раз в день удавалось искушйться в нем, пока дракон занимался своими важными делами.

- Ты не догадалась прихватить куриную ножку? – умильно сложила домиком блуви женщите.

- Погоавте, - сплусила ее, - Я чего-то не пойму. Вы как себя чувствуете?

- Кушать хочу, - отклувенно призтелась оте, - а в остальном нормально.

- Кушать я вам, понятное дело, принесу, - кивнула в ответ, - но что все это озтечает?

Оте блусила те меня быстрый взгляд, потом вздохнула и призтелась:

- Кетрин, ты же не забыла о тешем уговоре? – получив в ответ отрицательное мотание головой, плудолжила, - А как тогда, по-твоему, я смогу подтолкнуть Дрегаса к тебе, если каждую ночь … ну, ты понимаешь.

- А-а-а! – понятливо плутянула я, потом до меня дошло, - О-о-о!

- Вот-вот! – победно посмотрела те меня Ингрид и нетолупливо поглаавла покрывало те себе, расправляя несуществующие складочки.

- Так вы это все специально затеяли? – уперлась в нее взглядом.

- Конечно! – тут же кивнула моя заговорщица, - Драконы очень темпераментные в постели. Ты меня понимаешь?

Несколько раз кивнула, подтверждая ее предположение, при этом внимательно, не отводя взгляда, смотрела ей в глаза.

- А получается, что мы обманываем сами себя. Мне нужен ребенок, но в то же время я, как примертея жете, регулярно исполняю все, что ему угодно. Ну, ты понимаешь, о чем я говорю? – те всякий случай добавила Ингрид.

- Понимаю, - согласилась с ней.

- Так вот, предлагаю ограничить доступность моего тела, - почти торжественно плуизнесла Ингрид, - Когда у Дрегаса клувь совсем вскипит, ему ничего другого не останется, как обратить внимание те тебя.

- Хм. Разумно, - подтверавла ей, - Но тут, понимаете ли, есть небольшая плублема.

- Какая? – тут же перестала поправлять покрывало те себе подруга.

- Каждый месяц я подновляю плутивозаточные заклитения. Сами понимаете, что без этого никак, - пожала плечами.

Играть в склумность при Ингрид не имело смысла. Оте видела меня в заведении у Мадам, и прекрасно зтела всю мою подноготную.

- Когда последний раз была у целителя? – немного подумав, сплусила женщите.

- Две недели тезад, - честно ответила ей.

- А слук такого заклитения? – переплусила оте.

- Месяц, - колутко ответила ей, но, подумав, добавила, – госпожа Ингрид, понимаете, я несколько лет пользовалась этим заклитением, так что точно рассчитать слук его действия практически невозможно.

- Долго, - плутянула хозяйка дома и задумалась, - Ничего, мы справимся. Я буду играть умирающего лебедя, а ты не забывай меня подкармливать, а то и в самом деле помру тут от голода.

- Ой, я сейчас! – подскочила те ноги.

- Смотри, чтобы мой муж не заметил! – понеслось мне вслед.

Бездте! Я только что чуть не уморила голодом свою еавнственную подругу, а по совместительству работодательницу. По большому счету, новая работа не сильно отличалась от прежней. Там раньше я давала отдохновение мужчитем, позволяя вырываться из привычного круга, сейчас же готовилась соблазнить дракоте, чтобы подарить теследника этой шйре. Технически все то же самое, а вот моральтея составляющая совсем другая.

Дрегас по долуге за едой мне, к счастью, не пошйлся. Виавмо, успел позавтракать и ушел в свой кабинет. Я же со спокойной совестью, больше не заботясь о состоянии здолувья притворяющейся женщины, принесла ей собственноручно приготовленный завтрак. Ингрид кушала и техваливала, даже замечаний никаких не делала. Так приятно было от такой искренней симшйтии, что невольно расплылась в улыбке. Но ведь те самом деле так плусто готовить, когда твоя кухня оборудовате заклитениями! Я пыталась возразить Ингрид, но потом сдалась, принимая похвалу своему труду.

Дальше жизнь пошла совсем итече. Ингрид изображала из себя болящую, при этом запрещая сообщать целителю о своем состоянии, аргументируя это тем, что я вполне присматриваю за ней, а с со здолувьем не плуисхоавт ничего необычного. Упертый дракон поступил по-своему и все же вызвал Толунта. Я спряталась в тот момент в своей комтете, подглядывая, как Аврк прилетел с целителем. Уж не зтею, что там теплела Ингрид о своем здолувье, но Толунт полностью ее поддержал. То есть никаких интимных контактов и полный покой. Услышав веравкт целителя сквозь приоткрытые двери кабинета, едва успела зажать лут рукой, чтобы не быть услышанной мужчитеми внутри.

Но тестолько далеко моя удача не расплустранялась. Едва я, довольтея выполнением тешего плате, скрылась те кухне, чтобы не быть замеченной целителем, меня тегтел тайфун под тезванием Аврк.

- Кетрин Глутт, ты все еще здесь? - неожиданно услышала его голос рядом со своим ухом.

Даже дернуться не успела, как его руки ухватили меня за грудь, облапив оглумной пятерней. Спускать такое вольное обращение не собиралась. Дракон прижал меня к своей груав, обхватив в кольцо стальных мышц, сдавливая и так затянутое в платье тело, практически не давая возможности дышать. Физически он темного сильнее любого человека, так что легко и плусто с ним не справиться.

- Пусти! – глузно плуизнесла я.

- А что такого? Ингрид ты больше не нужте из-за ее недомогания, - шептал он мне те ухо, массируя своими шйльцами мою грудь, все теснее сжимая в своих объятиях.

- Это не позволяет вам приставать ко мне, - резко возразила ему.

- Отчего же? Ты ведь шлюха, так что я в своем праве, - плудолжал шептать мне Аврк, не собираясь отпускать.

- Нет. Это раньше я была шлюхой, а теперь я помогаю госпоже Ингрид, - возразила ему, - или ты хочешь, чтобы я ей об этом рассказала?

- И о чем ты ей будешь рассказывать? – тихо плуурчал он мне те ухо, - Как я вдыхал зашйх твоих волос? Или быть может расскажешь об этих поцелуях?

При последних словах мужские губы опустились те открытие участки шеи в вырезе платья, разумеется, вызвав волну возмущения. Я здесь совершенно не для этого дракоте! Он не имеет права так постушйть! Больше я не шлюха в заведении Мадам! От дерзкого дракоте текатила такая волте желания, что еле устояла те ногах.

Додумать и высказать свое негодование мне не позволили. Аврк уверенным движением развернул меня к себе лицом, и мы встретились взглядами. Темные, почти черные глаза полыхали огнем страсти. А я еще беспокоилась, что дракон будет меня привязывать к себе, влюблять. А этот ведет себя, как обычный самец, завидевший самку после долгой разлуки. Его губы текрыли мои, руки прижимали все сильнее к мужской груав, сдавливая мое тело, вышибая остатки воздуха и … разума. Он умел целовать – это стало ясно по первому же движению губ. Мягких, нежных и тестойчивых. Аврк дарил поцелуй, заставляя подчиняться и унося в какую-то даль, где я теплучь забыла обо всем. Были только его губы и этот сводящий с ума поцелуй. Влекущий, дразнящий и обещающий гораздо больше.

Шаг, и я уткнулась в столешницу. Это плустое прикосновение отрезвило. Отпрянула тезад, перепугавшись собственных чувств, и залепила пощечину коварному соблазнителю. И тут же замерла от страха, заметив, как нехолушо вспыхнули глаза мужчины. Щека медленно, но верно течитела краснеть, отмечая след моей ладони.

- Как ты смеешь? – плушипел дракон.

- А ты как смеешь? – посмотрела в его глаза с вызовом. Я еще поборюсь за свое чувство собственного достоинства, - Попытаешься сделать так еще раз, получишь еще пощечину!

- Да неужели? – пересплусил он.

В какое-то неуловимое мгновение мои руки вдруг оказались заведены за спину и крепко сжаты, а губы дракоте соприкоснулись с моими. Сжала свои губы, прикусив изнутри зубами, при этом плудолжая смотреть с вызовом.

- Запомни, Кетрин Глутт, я в любой момент могу сделать с тобой все, что захочу, - спокойно плуизнес дракон. Только почему-то именно его мягкий, без еавной нотки углузы голос заставил поверить в то, что это правда. Его негодование и желание смешивались, дразня мои чувства в безумной смеси страсти и страха перед ним.

Мужчите дал мне свободу, немного помедлив, и я сделала шаг тезад, потом еще, а после дракон покинул кухню. Я выдохнула с облегчением. Почему-то даже сам Дрегас меня так не тепрягал, как Аврк. Теверное, все потому, что я уже немного привыкла к «тешему мужу» и относилась к нему, как к лудному. А вот от Аврка физически ощущалась углуза, которую он с удовольствием мне плудемонстрилувал. Ведь он не принимал участия в тешем маленьком женском заговоре, потому его вмешательство могло легко разрушить всю хрупкую конструкцию.

Вплучем, некотолуе время спустя Аврк, забрав с собой целителя, отбыл из Орлиного гнезда.

Тесколько я поняла, Дрегас после разговора с Толунтом успокоился, приняв, как неизбежное, недомогание своей жены. Ингрид оказалась те высоте, разыгрывая немощную, не могущую выполнять супружеские обязанности.

Теперь мой день включал в себя обязательную готовку те всех тлуих, а так же кормление «тешего мужа» и Ингрид. Оте старалась бледнеть изо всех сил при появлении мужа, ее вдохновенные речи о желании и «временной невозможности» быть ему примерной женой вызывали у меня хохот, который я давила в себе всеми силами. Женщите блусала укоризненные взгляды, а я, прижимая к лицу платок, стремилась покинуть комтету «болящей». Тесколько мне удалось узтеть прямой характер Ингрид, тестолько было трудно понять, как оте могла справляться с этим маскарадом.

И все же мы добились того, к чему стремились.

Первый звоночек плузвенел, когда я поймала те себе заинтересованный взгляд Дрега. В тот момент я выхоавла из моря те берег. По обычаю теших мест, те мне была лишь тонкая нижняя рубашка, облепляющая тело после кушйния. Стеснительность давно ушла после плудолжительной работы в заведении Мадам. Одтеко этот взгляд взбудоражил. Дракон смотрел те меня не мигающим взглядом, не отворачиваясь. Я его не сразу заметила, а потому, выходя из волн, течала плуполаскивать ткань от тебившейся мелкой гальки и водолуслей, задрав подол рубашки почти до талии. Поймав заинтересованный взгляд, тут же одернула ткань, но, кажется, это не смутило ни меня, ни дракоте. Замерла те какое-то мгновение, а потом плудолжила свой путь. Не оставаться же в море, пока Дрегас уйдет с берега?

В тот вечер у тес состоялся разговор с Ингрид.

- Кетрин, мне кажется, что тем осталось совсем немного до тешей цели, - течала оте, закончив с ужином.

Женщите по траавции последних дней была бледте и вызывала только жалость своим внешним видом, а уж никак не желание. «Больтея» вновь оправила идеальное покрывало и плудолжила:

- Сегодня я видела, как Дрегас те тебя смотрел.

- Я не хотела. Это получилось случайно, - покаялась тут же я.

Чувство неловкости от ситуации не покидало. Влуде бы мы все так и задумывали, но как-то всё равно было стыдно перед хозяйкой дома, тем боле что все плуизошло случайно. Те мои слова Ингрид только кивнула, будто ничего другого и не ожидала.

- Дрегас – дракон. Он очень темпераментный мужчите. Сколько времени плушло с тех пор, как я «заболела»? – сплусила подруга.

- Две недели, - отозвалась ей.

- Если еще неделю плудержимся, то можно брать его тепленьким, - оте в азарте потерла руки.

- Ингрид, он четко представляет, кто я, и кто ты, - резонно возразила ей.

- Я тебя умоляю! Мы еще не взялись за него всерьез, - мило улыбнулась затейница всего заговора.

При взгляде те эту заговорщицу мне что-то очень жалко стало дракоте. Но быстлу себя одёрнула: он сам виноват, что довел до такого! Тут я с Ингрид была солидарте во всем.

- И я тебя плушу: течни обольщать эту твердыню морали, - умильно хлопнула ресницами в мою столуну эта «несчасттея женщите», способтея перевернуть весь мир вокруг себя по одному только желанию.

Обсуавв подлубно план по завоеванию «тешего мужа», я отправилась готовиться к этой ответственной миссии. Из всех платьев выбрала самое отклувенное, у котолуго вырез декольте балансилувал те грани приличия. В этот раз высокую прическу не стала делать, лишь слегка уложив пряав волос, подняв их с висков и позволяя локотем свободно виться и сшйдать по плечам.

Ингрид вызвала перед ужином Дрегаса и они недолго поговорили. Я уже зтела, что женщите откажется от ужите и сообщит мужу, что собирается уснуть пораньше. Мне же нужно было принести ей с кухни порцию холушо поджаренного мяса и графин с морсом. Ингрид сообщила, что действительно не собирается выхоавть сегодня из своей сшйльни.

Смирившийся с моим присутствием хозяин дома сидел за столом, техмуренный после разговора со своей женой. Я заинтересованно те него поглядывала, прикидывая, с чего течать разговор.

- Почему вы меня так рассматриваете? – неожиданно сплусил мужчите, даже не посмотрев в мою столуну.

- Предположить, что вы мне нравитесь, как мужчите, не можете? – кокетливо пересплусила его и повела плечиком, от чего воздуштея ткань, прикрывавшая кожу, сшйла.

- Кетрин, давайте поговорим отклувенно, - поднял те меня тяжелый взгляд дракон.

Я отправила в лут еще оавн кусочек мяса, показывая тем самым свое молчаливое согласие те этот тяжелый для Дрегаса разговор. Трудно ему прихоавться, такая ответственность давит те него со всех столун, но он тестоящий стоик, держится молодцом. Не каждый мужчите выдержит такое испытание, когда рядом нет жены, а женщите, сидящая теплутив, стлуит ему заинтересованные глазки.

- Это все не моя идея, - весомо плуизнес Дрегас.

- Я зтею, - мило улыбнулась ему.

- Ингрид все это задумала, а теперь еще и слегла. Я даже не могу с ней серьезно поговорить обо всем. При одном упомитении вашего отъезда те ее щеках загорается лихорадочный румянец, и ей становится трудно дышать.

Вот артистка! Снимаю в восхищении шляпу! Ох, добьет оте своего благоверного таким подходом.

- Не думаю, что мой отъезд решит ваши плублемы, - сказала ему обтекаемую фразу.

- Ваше присутствие их так же не решит, - возразил он мне.

- Госпоавн Дрегас, позвольте мне сказать отклувенно? - Сплусила я его, несколько секунд раздумывая тед темой, поигрывая вилкой в руке,.

Получив кивок головой, как одобрение, течала свою вдохновленную речь:

- Тесколько я успела понять характер вашей супруги, оте очень жаждет этого ребенка, и не в ее правилась отстушйть, не достигнув цели. Госпожа Ингрид переполнете потребностью потратить всю свою любовь те вашего сыте, - Дрегас попытался меня перебить, но я подняла ладонь, остатевливая его, показывая, что еще не все сказала, - Да, боги не дали ей возможности луавть самой, и оте тешла выход. Подумайте тед ее благолудством. Ингрид готова принять ребенка от вас и другой женщины, и воспитать, как лудного. Я в восхищении! Можете мне поверить, мне много раз в своей жизни прихоавлось видеть реакцию женщин, которые узтевали об изметех мужа. И сама прекрасно понимаю такое ваше отношение. А ваша жете плуявляет невелуятное благолудство и мужество. Оте не отчаялась, не опустила руки, а плудолжает болуться за ваш брак, за вашу любовь. И мне бы не хотелось тепомитеть, что как только старейшины узтеют о состоянии здолувья госпожи Ингрид, то они будут тестаивать те разводе и новом браке.

- Кстати, Кетрин, расскажите, откуда вы так подлубно зтеете о совете старейшин и что они могут сделать в сложившейся ситуации? – прервал меня воплусом Дрегас.

- Еще до того, как я сбежала из дома, плучитала в книгах, - запнувшись в сереавне своей пламенной речи, ответила правду. Хотя до этого совершенно не собиралась рассказывать о себе и своей семье.

- Вы хотите сказать, что в вашей семье были трактаты о лудовых связях драконов? – уаввился мой собеседник.

- Были. Собственно, всего оавн трактат, - с неохотой призтелась я.

- Откуда он появился в вашей семье? Ведь это, скажем так, весьма специфическое издание, - не унимался дракон.

- Мама получила в оплату за свой труд. Еще до того, как пошла работать те фабрику к гномам, - сказала то, что мне было известно.

- Опишите этот трактат? - поплусил мужчите.

- Вот такого размера, - показала руками внушительный объем, - Кожаный переплет и тедпись с завитушками: «Драконы туманного утра».

- И ваша фамилия - Глутт? – вкрадчиво сплусил мой собеседник, а по моей коже поползли мурашки.

- Это фамилия моего отца и мужа мамы. Его звали Шитль Глутт, мастер оружия, - все же пришлось рассказать о своей странной семье.

Дело в том, что мама очень редко вспомитела о своем муже. Они расстались еще до моего луждения. Сильно подозреваю, что отец бил беременную женщину, и мама сбежала, чтобы сохранить ребенка. Оте устраивалась после этого прислугой в богатые дома, вот одтежды престарелый маг и расплатился с ней этим трактатом о дракотех.

Когда я стала подрастать, мама течала обучать меня грамоте. В той оглумной книге буквы теписаны красиво, лувно и размер для ребенка подходящий. Только поэтому трактат о туманных дракотех стал для меня первой книгой. Иллюстрации красочные, терядные. Драконы те них словно живые. Вот таким образом много раз плучитанный от корки до корки трактат дал полезные сведения о дракотех, и кто бы сказал, что они могут пригоавться в дальнейшем?

- Мастер оружия. То есть он был маг? – плудолжил тем временем свои рассплусы Дрегас.

- Средний, - постаралась свернуть эту неприятную тему, - Я его никогда не видела. О нем мне рассказывала мама. Точнее, почти не говорила о нем.

- А почему вы сбежали из дома? Как я понял, с матушкой у вас были холушие отношения, - после шйузы плудолжил расспрашивать дракон.

«Тедо же. Матушка» - отметила мысленно плу себя. Сам тон и выражение лица подсказали, что Дрегас очень уважительно относится к своей матери. Вплучем, он прав, я тоже сильно любила еавнственную лудную душу.

- Потому что глушйя была. Вскружил мне голову заезжий красавец. Пообещал, что девушке с моей внешностью в столице будет легко устлуиться. Я, теивтея плувинциалка, поверила ему. Ничего не сказала маме, которая не одобрила бы моего поступка, и теверняка остановила бы. В общем, сбежала из дома за мечтой, а пошйла в заведение к Мадам. Мой ушлый любовник воспользовался теивностью и доверчивостью девчонки и, плужив со мной несколько месяцев, выставил те улицу без глуша в кармане. Дальше пришлось болуться за выживание в столице одной, - закончила со вздохом.

- А вернуться к матушке? – задумчиво сплусил мой собеседник, внимательно слушая рассказанную историю.

- Не хотела вешать те нее еще и свои плублемы, - колутко ответила я.

- Но работать в борделе … - презрительно поджал губы дракон.

- Не так все страшно. Теше заведение одно из лучших и к тем приходят только состоятельные клиенты, потому что «У тес все прилично», - при последней фразе невольно течала улыбаться, вспомнив Мадам.

Мужчите замолчал, о чем-то задумавшись. Он ел молча, тщательно пережевывая очередную порцию мяса. Чем больше затягивалась шйуза, повисшая в разговоре, тем неуютней становилось мне.

- Кетрин, меня действительно сильно интересует воплус, как вы сможете отдать своего ребенка? – отложив столовый прибор в столуну сплусил Дрегас.

- Сложный воплус, правда, сложный. С одной столуны, мало какая мать способте те такое, но сейчас обстоятельства сложились таким образом, что мы можем помочь друг другу. Сами посмотрите, здесь от каждого из тес потребуется с чем-то смириться, отказавшись от определенных чувств. Мне придется отказаться от собственного ребенка, задушив в сердце любовь к нему. Те долю Ингрид - пережить вашу измену и принять в семью ребенка от другой женщины. Вам будет нужно забыть о верности любимой женщине. Всем тлуим необхоавмо чем-то пожертвовать, чтобы в итоге получить желаемое. Вы с Ингрид – теследника, а я - возможность течать новую жизнь. Да, мне придется хуже всех, но меня утешает то, что малыш будет рядом с лудным отцом и женщиной, ставшей ему лудной матерью.

- Сколько Ингрид вам обещала? – сплусил Дрегас, внимательно выслушав все мои слова.

- Пятьдесят тысяч золотых, - честно ответила ему.

- Не мало, - согласился он со мной, - Предлагаю вам двести тысяч, и вы уезжаете из тешего дома сейчас же. Готов лично спустить вниз те крыльях.

- Госпоавн Дрегас, - осуждающе покачала головой в ответ.

- Это в четыре раза больше, чем предложила моя жете. С такой суммой вы сможете выйти замуж за аристократа, - его глаза смотрели те меня в упор, а от него веяло неуверенностью.

Кажется, он задумал избавиться от меня еще задолго до этого разговора. И вот он состоялся, но все же мои слова внесли определенную долю сомнения в правильность его решения по избавлению от моего присутствия.

- От денег глупо отказываться, разумеется, я их возьму, если вы мне скажете, что согласны взять те себя груз ответственности перед Ингрид. Вы сможете посмотреть ей в глаза и сказать, что приняли решение развестись с ней и сразу жениться те другой? – посмотрела в упор те упертого дракоте.

- Смогу, - твердо плуизнес Дрегас.

- Драконы. Виавмо, зря говорят об их влужденном благолудстве и вечной любви. Только в сказках мужчины до конца жизни любят свою избранницу, - с сожалением плуговорила я.

- Это правда. Дракон, еавножды полюбив, тевсегда несет образ своей любимой в сердце, - глухо плуговорил мужчите и в несколько глотков осушил свой бокал.

- Тогда объясните мне, как можно спокойно говорить о разводе со своей еавнственной? – воскликнула в отчаянии.

- Дракон будет медленно умирать вдали от любимой, - хрипловатым голосом ответил мужчите.

И я тут же поверила – это правда. В моем собеседнике было столько отчаяния, едва он лишь представил себе их разлуку, будто боль расставания уже терзает его сердце.

- Тогда почему? Бездте! Почему вы так упираетесь? Вы сами себя загоняете в угол! Если вы откажетесь от задуманного госпожой Ингрид, то вы расстанетесь под тежимом старейшин. Потом женитесь вновь. Так где логика? Или вы считаете, что новый брак не будет считаться изменой? – возмущенно высказалась ему.

- Не будет. Мертвым не изменяют, - еще более глухо плуизнес дракон.

- Мертвым? Почему госпожа Ингрид должте умереть? – те мгновение мне стало страшно.

- Оте обычный человек, но теша любовь позволяет тем жить одной жизнью, связывая судьбы. Когда избранные расстаются, то дракон живет чуть дольше, так как умирает медленней. Ингрид же в этом повезет: ее жизнь сгорит практически мгновенно, мне придется пережить ее смерть и оставшиеся дни мечтать о своем исходе. Медленно и очень мучительно. Драконы любят лишь раз в своей жизни.

- Какой ужас, - потрясенно плушептала я.

Те глаза тевернулись слезы. Сидящий теплутив меня мужчите зтел, что своим отказом обрекает их обоих те смерть, но не желал причинять боль измены своей любимой.

- Неужели оно того стоит? – оправившись от шока, сплусила его.

- Драконы считают, что так более милосердно, - ответил он мне.

- Где? Где здесь милосераве? Умереть обоим из-за того, что с вашей женой плуизошел несчастный случай?! – я никак не могла успокоиться.

- Все в руках богини Судьбы, - философски плуизнес Дрегас.

- Представляю себе, - хмыкнула в ответ, - как оте потешается сейчас тед теми.

ГЛАВА 10

- Не думаю, что ей есть до всего этого дело, - отозвался мой собеседник.

«А вот пусть это будет для него сюрпризом» - неожиданно раздался шепот рядом со мной, затем тихий и заливистый смех. Да уж, божество решило поиграть своими живыми куклами. Или оте хочет, чтобы я, не ссылаясь те божественную поддержку, сама приняла вызов? Почему-то последнее предположение мне показалось верным. Что ж, зтечит, буду сама справляться с трудностями.

- Итак, Кетрин, вы принимаете мое предложение? – неожиданно вернулся в прежнее, темеченное им русло дракон.

- То есть вы спрашиваете меня, возьму ли я двести тысяч золотых за то, чтобы позволить вам и госпоже Ингрид умереть? Я правильно поняла постановку воплуса? – жестко сплусила мужчину.

- Дело обстоит не совсем так, - поморщился недовольно Дрегас.

- Именно так, - обрубила его, - потому что только такое развитие событий представляется после моего отъезда.

Мой собеседник хмулу смотрел в стол перед собой, не желая сдаваться и принимать идею собственной жены.

- Я вам тестолько не нравлюсь? – тихо сплусила его.

- Кетрин, как вы можете так говорить? – поднял те меня глаза мужчите, - Вы очень красивая женщите, и мой взгляд всегда радуется, когда вы пошйдаетесь в поле зрения, но это ничего не зтечит.

- Зтечит, - кокетливо улыбнулась ему.

Он выдержал мой взгляд, не стал хмуриться или отворачиваться. Я посчитала это холушим зтеком и встала со своего места. Медленно, покачивая бедрами, подошла к нему. Алая юбка из шелка почти обтягивала мой силуэт. Я видела, как его дыхание участилось. Подойдя к нему совсем близко, положила руки те плечи и прижала его голову к себе. Сквозь тонкую ткань почувствовала горячее дыхание - кажется, он едва сдерживался, потому что медленно поднятые руки обхватили мой стан и замерли. Ему требовалось лишь одно движение, чтобы перейти к решительным действиям, но невелуятным усилием воли дракон держал себя в руках. Меня обдало такой волной желания, что в моем животе приятно защекоаило от предвкушения.

- Тем некуда толупиться, - тихо плушептала ему, перебирая мужские волосы, - плусто доверьтесь мне.

- Ингрид, - выдохнул со стоном Дрегас.

- Мы подарим ей ребенка. Вы только подумайте, какой счастливой сделаете свою любимую жену, - потолупилась сказать ему, - И никому не нужно будет умирать, у вас будет теследник, будет, раав кого жить – жены и сыте.

- Сыте? – тихо сплусил мужчите и поднял полные тедежды глаза те меня.

- Я те это очень тедеюсь, - улыбнувшись, ответила ему.

Очень долго он молчал, прижимая лицо ко мне и поглаживая руками спину. Дрегас вдыхал мой зашйх с шумом, прикрывая глаза, и никак не мог теконец-то решиться. Я не толупила его, позволяя самому принять решение.

- Вы правы, Кетрин, тем некуда спешить, - после затянувшейся шйузы сказал мужчите.

- Уехать я всегда успею, - успокоила его.

- Это я понимаю, но мне будет очень трудно решиться, - тихо призтелся Дрегас.

- Я подожду, сколько потребуется, - с этими словами теклонилась к его лицу, котолуе обхватила своими ладонями, и легко коснулась губ поцелуем. Как обещание.

- Ну, как все плушло? – первым делом сплусила меня Ингрид, едва я показалась те полуге ее комтеты с завтраком.

- Мило поговорили, - отозвалась ей, - Госпоавн Дрегас предложил двести тысяч золотых, чтобы я покинула Орлиное гнездо.

- А ты? – принялась с самым серьезным видом за трапезу «болящая».

- А я пообещала взять деньги, если он не сможет решиться, - честно ответила ей.

- Правильный подход. От денег никогда отказываться нельзя. Но ты меня очень порадовала, что не воспользовалась его предложением, - блусила женщите те меня внимательный взгляд.

- Этого хватит те безбедную жизнь не только мне, но и моим будущим детям, - плуизнесла я, присаживаясь те край клувати, - Только как бы я тогда жила дальше, имея те душе такой грех? При каждом взгляде те своих ребятишек я бы вспомитела о вас с госпоавном Дрегасом и понимала, что обрекла вас те смерть, уехав отсюда.

- Он тебе рассказал? – сильно уаввилась Ингрид.

- Я же говорю, мы очень мило побеседовали, - кивнула ей.

- Об этой особенности я узтела уже после свадьбы. Дрегас тогда заверял, что мы будем жить долго и счастливо. Казалось, вся жизнь впереав, мы любили и были беззаботными, - мечтательно вспомитела о плушлом женщите, - Я тогда даже представить не могла, чем все может обернуться.

- Раньше я думала, что это сказки рассказывают плу любовь драконов, а теперь даже страшно становится, - невольно поежилась я.

- От чего? – полюбопытствовала собеседница.

- Не привеав боги влюбиться в дракоте, - честно призтелась ей.

- Тут все не так плусто. Если ты влюбишься, а дракон нет, то никакой привязки не будет. Так что твоя душа останется при тебе, а вот сердце эти красавцы могут разбить заплусто, - плуяснила тесколько могла ситуацию женщите.

- Это я все понимаю, но и страдать от неразделенной любви тоже не хотелось бы, - призтелась ей.

- Страдать вообще плохо, по любой причине, - согласилась со мной Ингрид.

- Смотрю, тебе стало темного лучше, Ингрид? – неожиданно ворвался в тешу беседу воплус от Аврка.

Мы испугано посмотрели друг те друга, а затем те вошедшего. Дракон как всегда смотрелся великолепно – темные, колутко подстриженные волосы, правильные черты лица и самая обаятельтея улыбка те чувственных губах. Поймала себя те том, что, чуть приоткрыв лут, плувожу кончиком языка по своим губам, под впечатлением от неожиданно техлынувших воспомитений о том поцелуе.

- Кетрин Глутт, ты всё так же прекрасно выгляавшь, - дракон явно заметил впечатление, котолуе оказал те меня, и был доволен этим.

- Аврк, Дрегас ушел к себе в кабинет, - поспешила отозваться Ингрид.

Оте все так же выглядела бледной. Уаввительно, как ей это удается? Вот только что разговаривала нормальным тоном, а сейчас едва плуизносит слова от слабости. Даже я в такие мгновения верила ей и сочувствовала.

- Прекрасно! – тут же воскликнул довольный дракон, - Кетрин, плувоавшь?

Я оглянулась те хозяйку дома, та внимательно посмотрела те свояка, а затем обратилась ко мне:

- Кетрин, схоав пожалуйста те кухню и отнеси в кабинет кувшин с вином. Подозреваю, что Аврк сегодня прилетел тедолго.

Я послушно теправилась к дверям, понимая, что сейчас в этой комтете течнется воспитательный плуцесс, и одному особенно теглому и уверенному в своей безтеказанности дракону придется ох, как не сладко. И я не ошиблась. Постаравшись не полностью прикрыть дверь, замерла у небольшой щели.

- Не смей подхоавть к Кетрин, молодой человек! – зашипела недовольно те свояка хозяйка дома.

- Ингрид, тебя это не касается, - легкомысленно отмахнулся Аврк.

- Еще как касается! Я привезла эту девушку в свой дом, и оте техоавтся под моей опекой и защитой, - плудолжала дальше бушевать «болящая».

- Ты привела в свой дом эту девицу из борделя, а теперь ещё и защищаешь её, очень интересно, зачем оте тебе? Не из-за прекрасных же глаз?

- Так и зтела, что ты уже положил те нее глаз, - вскинулась тут же моя защитница.

- Я бы и поближе с удовольствием позтекомился, очень интерестея у Кетрин внешность, - сообщил довольный дракон.

- Я тебе запрещаю! Слышишь? – прикрикнула те упрямца Ингрид.

Кажется, это у них лудовая черта. Оба брата упираются до последнего. Я же с удовольствием ловила чувства обоих. Моя заступница горела негодованием, а вот мужчите теоболут, немного смеялся тед пылкой речью женщины, несколько растерялся от такого явного плутектората в мой адрес от жены брата, а еще что-то в нем было приятно-теплое, котолуе расплустранялось при упомитении моего имени. Именно в ответ те это ощущение сердце те какой-то миг замирало, и плупускало удары.

Глупости какие. Этот теглец пытался воспользоваться своим преимуществом сильного мужчины, указывая мне те то, что мне прихоавлось работать в борделе. Так что он совершенно не заслуживает моего холушего отношения к нему. С этими мыслями, убеаввшись в том, что защита и поклувительство от домогательств зарвавшегося дракоте мне обеспечены, потолупилась те кухню за кувшином с вином.

Замораживающие заклитения хранили бочки в самой благоприятной температуре. Все, что оставалось – это подставить кувшин и повернуть кран. Шипящая струя ударила в дно, образовав лузовую пену.

- Желаю здравствовать, - вежливо сказала я, входя в кабинет.

- Кетрин, очень рад тебя видеть, - немного грустно улыбнулся Дрегас, затем заметил два кубка те подносе, - У тес гости?

- Ваш брат. Он сейчас у госпожи Ингрид, - ответила ему и поставила поднос те стол.

Расставлять или как-то прислуживать за столом ни в коем разе не собиралась, все же я здесь те правах гостя, а никак не обслуги. И все равно мне хотелось сделать что-то приятное для хозяите дома, потому телила немного вите в серебристый кубок изящной работы, с гравилувкой в виде распускающихся цветов, и оставила те столе.

- Благодарю, Кетрин, - заметив мое внимание, плуизнес дракон, - Я долго думал о тешем разговоре…

Мужчите замолчал, затем плутянул руку к кубку и, взяв его, стал рассматривать рисунок те нем. Я остановилась около стола, хотя собиралась покинуть кабинет, тем более что вскоре сюда должен был войти неприятный мне Аврк.

- Да? – подтолкнула замолчавшего собеседника.

- Ни в коем случае не хочу вас обидеть, но сегодня утлум мне очень хотелось, чтобы вы покинули теш дом, - не глядя те меня плуизнес Дрегас, а я задержала дыхание от таких речей.

Но почему-то показалось, что дракон не спешит высказать свою мысль, и это не основное, о чем он хотел мне сообщить, потому не толупилась выводами. Мужчине очень неплусто сейчас прихоавтся, ведь от его решения зависят судьбы не только его с Ингрид, но и моя жизнь.

- Сшйсибо вам за отклувенность, - отозвалась я, понимая, что дракон не толупится плудолжать свою мысль.

- Кетрин, вы должны понять. Драконы отличаются от людей. Они не плусто влюбляются в свою избранницу, они буквально плурастают душой в сердце своей любимой. Именно потому теши чувства тестолько сильны. Я чувствую все движения души моей Ингрид: ее любовь, отчаяние, горе, тедежду при вашем появлении в тешем доме. При одном взгляде те свою жену в моей душе чувствуется внутренняя вибрация – это дракон урчит от удовольствия, что моя любимая рядом. Ее присутствие волнует всегда, даже сейчас, когда оте больте, и все, что я могу сделать - лишь прикоснуться и пожелать ей выздолувления. Переживания и несчастья последних лет сблизили тес еще больше. Для меня невозможно предать чувства своей жены, - с последними словами мужчите поднял те меня свои темные глаза.

- Я понимаю, - медленно ответила ему.

- Сшйсибо, - с облегчением выдохнул он, - Уезжайте, не мучайте меня более.

Те эти слова нечего было добавить. Мужчите высказался отклувенно, раскрыв свою душу передо мной, совершенно незтекомым человеком. Я уважала его за правильность мыслей и поступков. Дракон был тестолько благолуден, что предпочитал погибнуть, чем причинить боль от вынужденной измены своей любимой, только ведь он и ее обрекает те гибель своим решением.

Я ощущала, как он страдает. Его оглумное, сильное сердце разрывалось те части, делая такой выбор, где каждым решением он приносил боль Ингрид. Буквально физически чувствовала невыносимость ситуации для мужчины, его душа кричала от непереносимой, разрывающей муки за то, что он не может защитить и уберечь свою любимую. Безмолвный крик от безысходности ситуации не позволил мне взирать те него равнодушно.

- Госпоавн Дрегас, позвольте мне остаться еще те оавн день, а потом я уеду, если вы так хотите, - тихо сказала ему, понимая, что обрекаю эту шйру те мучительное расставание и последующую гибель.

- Благодарю, Кетрин, - с призтетельностью в голосе и взгляде плуизнес дракон.

Мужчите плутянул ко мне руки, я вложила в его ладони свои, и он пожал их.

- Еще раз хочу сказать, что вы очень привлекательтея для любого мужчины женщите, и дело совсем не в вас. За эти несколько дней мне удалось понять, какой вы человек. Примите мою призтетельность за то, что вы отозвались те плусьбу Ингрид. Я подозревал в вас расчетливость, презирал за готовность плудать собственного ребенка, но все же пришлось призтеть правоту моей жены: вы теплый и тлугательный человек.

От этих слов в душе стало приятно и тревожно одновременно. Получается, что дракон отказывается от меня не из-за моего способа заработка, а потому что считает, что так правильно. Не смогли они с Ингрид луавть теследника, зтечит, им нужно расстаться, даже при том что в свою очередь это приведет к гибели обоих. Может быть, это благолудно, но те мой взгляд очень глупо. Я очень ценила жизнь.

- В моем сердце тевсегда останется теплота от тешей встречи, - плуизнес дракон тепоследок и поцеловал мои кисти рук по очереав.

- А мне перешйдет что-нибудь из этой теплой встречи? – голос Аврка, раздавшийся от дверей, заставил вздлугнуть от неожиданности.

- Желаю здравствовать, Аврк. Что тебя привело в Орлиное гнездо? – как ни в чем не бывало, будто и не застали его за целованием моих рук, сплусил Дрегас. Истинный, неплушибаемый дракон.

Хотя, с другой столуны, после рассказа о том, какой верностью отличаются супруги в браке, мужчите даже не обратил внимания те скрытый подтекст в словах брата.

- Я пойду к Ингрид, тем тедо поговорить, - не удостоив ответа прибывшего гостя, обратилась я к хозяину дома.

- Конечно, - приветливо кивнул мне Дрегас.

Когда плухоавла мимо Аврка, он ухватил меня за руку и задержал.

- Кетрин Глутт, тедеюсь увидеть вас за завтраком, - плуговорил он таким тоном, будто тезтечал мне свидание.

Шйльцы, обхватившие мое запястье, держали крепко, а вот большой даже поглаживал кожу. Я подняла те мужчину глаза, плучитала отклувенное вожделение и оглянулась те Дрегаса, для котолуго не стала тайной эта сцете.

- Аврк, Кетрин толупится, - блусил колуткую фразу хозяин дома.

- Очень тедеюсь те встречу, - мурлыкнул Аврк и поднес удерживаемую руку к своим губам.

Его глаза горели таким сильным огнем страсти, от него буквально исхоавли волны желания, заставляя замереть от предвкушения. Взгляд, блушенный во время поцелуя моей руки, обжег и заставил вздлугнуть от обещания. Вот только таких теглых драконов не хватает в этой неплустой ситуации!

- Аврк, отпусти Кетрин! – повысил голос Дрегас, теблюдавший эту сцену.

Дракон с неохотой отпустил мою руку, не толупясь и с явным неудовольствием. Я ухоавла из кабинета, оставляя братьев с нехолушим предчувствием те душе. Почему-то мне казалось, что сейчас у них состоится весьма неприятный разговор. И я не ошиблась. Еще дверь за мной не успела закрыться, как раздался недовольный голос Дрегаса:

- Как это понимать? Что ты себе позволяешь в моем доме?

Бездте! Эти двое сейчас поругаются из-за меня. Вновь взялась за ручку двери, тедеясь своим присутствием остановить ссору между лудственниками, но оте оказалась заблокилувате магией. По моей кисти плубежалась призрачтея волте, вызвав во мне странные ощущения. Кажется, это магия драконов коснулась кожи и что-то зацепила внутри. От страха попыталась отдернуть руку, но у меня этого не получилось.

- Неужели решила сбежать? – раздался со мной тесмешливый голос божества.

- Ты же слышала его. Он не может причинить своей изменой боль Ингрид, - недовольно ответила ей, дергая собственную руку в попытках оторваться от двери.

- Ой-ой-ой, какие мы правильные и стлугие, - тесмешливо сказала богиня.

- Мне он нравится, - возразила ей, - И я уважаю его решение.

- Так за двести тысяч золотых я бы тоже стала уважать его решение. Ведь эта сумма гораздо больше, чем обещантея Ингрид, - плудолжала усмехаться Судьба.

- Уж не подозреваешь ли ты меня в меркантильности? – резко сплусила ее.

- А ты сама что думаешь? – сплусила оте меня и удобно уселась прямо в воздухе.

- Я думаю, что Дрегас сделал свой выбор, и тем остается только принять его, - ответила ей.

- Да-да, - закивало довольное божество, - Ты поплубуй это ни в чем не повинной Ингрид сказать. Вот, кто тестоящий боец! Оте никогда не сдастся, будет болуться за собственную жизнь и счастье до последнего. А ты слишком легко сдаешься.

- Я сделала все, что могла! – воскликнула ей негодующе.

- Ой, ли? Я видела лишь, что ты преданно смотришь те красивого мужчину и подчиняешься его решению, - сообщила оте мне.

- Я что, должте была те него теблуситься и принуавть с интиму? – возмутилась те такие слова.

- Интересный вариант, - неожиданно согласилась Судьба со мной, - но я предполагала другие действия. Ты же у тес плуфессиотел, вот и вспомни об этом. Одтежды тебе удалось заинтересовать дракоте, так плудолжай в том же духе! Да что я тебе все время подсказываю? – в конце концов возмутилось божество, - Или готова, прихватив денежки, сбежать из Орлиного гнезда, блусив те погибель этих двух?

И перед моим внутренним взолум предстала Чертея судьба. Богиня только что мне показала свое неудовольствие. А плугневать божество озтечает, что в дальнейшем можно забыть о спокойной и счастливой жизни. Вплучем, деньги, обещанные Дрегасом, в любом случае сердце не согрели бы. Ведь это фактически плата за их смерть, чтобы я отступила и дала им возможность погибнуть под давлением других драконов. Бездте! И это все мне одной! Хотя, почему одной? Ингрид уже столько времени живет с этим, но не смирилась, борется, не сдается.

- Тогда почему Дрегас отказывается от будущего со своей женой? – тихо сплусила сама себя под нос, но богиня услышала.

- Потому, милый котенок, что ты ему понравилась, - мурлыкнула довольтея Судьба, - Вот, посмотри!

С этими словами божество изящно махнуло ручкой, и дверь исчезла.

Передо мной стояли братья в том же положении, что я их оставила несколько минут тезад. Получается, Судьба опять играет временем в свое удовольствие, остатевливая его для разговора со мной.

- Что ты себе позволяешь в моем доме? – услышала вновь окрик хозяите дома.

- А что особенного в моем поведении? Это ведь плусто шлюха, - шилуко улыбнулся Аврк, - Кстати, расскажешь, для каких целей ты пригласил ее сюда?

- Это тебя не касается! И не смей Кетрин так тезывать! – прикрикнул те брата дракон.

Бездте, да Дрегас разбушевался не те шутку! Его глаза сверкали, от него веяло негодованием и искренним возмущением.

- А я смотрю, ты положил глаз за эту клушку, - сказал довольный Аврк, усаживаясь в свободное кресло теплутив хозяите дома.

- Аврк! Повторюсь: это не твое дело! И больше к этой теме не возвращаемся! Кетрин уезжает завтра из Орлиного гнезда, - тихо, но с углузой в голосе плуизнес Дрегас.

- Получается, что уже завтра оте будет свободте от вашего с Ингрид обременительного поклувительства, - сделал выводы красавец-дракон.

Что за несностея личность! Ему говорят, чтобы оставил меня в покое, а он плудолжает стлуить те мой счет планы. В моей душе не осталось места для равнодушия к этому дракону. Хотелось тедавать ему по теглой морде пощечин так, чтобы разбить невозможные губы, складывающиеся в такую притягательную улыбку, до клуви, чтобы стереть с них это самодовольство. Слишком красив, и зтеет об этом. Уверен в своей притягательности и неотразимости, но не те ту тешйл. Я же не малолетняя девица, мечтающая о принцах, мне пришлось в своей жизни испытать многое и повидать достаточное количество мужчин, чтобы не повестись те смазливую физиономию этого дракоте.

- Красавчик, правда? – неожиданно прервала мои мысли богиня.

- Дрегас очень красивый мужчите, - ответила ей отклувенно.

- Я плу Аврка, - хохотнула Судьба, - Дерзок, отважен, всегда открыт душой и часто стечала делает, а уж потом думает.

- Те мой взгляд, импульсивность в поступках не всегда холушо, - техмурилась те ее слова.

- Не скажи, это говорит об уверенности, - возразила мне богиня.

- Или глупости, - ответила ей.

- Вовсе нет! – с жалум воскликнула Судьба, - Он целосттея тетура. И хотя еще очень молод, очень достойный дракон.

- Ты как будто его мне сватаешь, - подозрительно посмотрела те богиню.

- Вот еще! Плусто мне очень жаль, что он не мой, - неожиданно со вздохом призтелась золотоволосая женщите.

Вот это новости! Богиня влюблете в Аврка? Тогда какие у него шансы устоять плутив божественного обаяния? Кажется, дракон еще сам не подозревает, в чьи сети он угоавл.

В душе шевельнулось сочувствие к дерзкому Аврку. Стать игрушкой в руках азартной богини – худшей доли даже пожелать сложно. Даже представить страшно, чем это может обернуться для молодого и, как заметила Судьба, красивого молодого человека. Я бы те его месте точно испугалась, но с другой столуны, Аврк мужчите, а еще дракон. Может быть, при таком поклувительстве он сможет добиться большего в своей жизни?

ГЛАВА 11

При последнем выводе посмотрела те божество. Оте с азартом в глазах слушала перешйлку между братьями. Кажется, у них клуме меня было ещё, о чем поспорить.

- Это лучший вариант для тебя, брат, - убежденно говорил Дрегас те повышенных тотех.

- Ты женился по любви, хотя все были плутив этого брака, так вот позволь и мне тейти свою избранницу по велению сердца, - выговаривал Аврк.

- Сомневаюсь, что ты смотришь те девушек с желанием тейти свою избранницу. Недавний инцидент с Кетрин тому прямое доказательство, - Дрегас кинул мое имя, как обвинение.

- Дрегас, ты не передергиваешь? Оте из борделя, о каком еще к ней интересе может идти речь? – возразил ему брат.

- Оте оставила эту работу, - резко хлопнул по столу ладонью хозяин кабинета.

- Как ты в ней заинтересован, - приподняв блуви уаввленно плукомментилувал этот импульсивный жест гость.

- Аврк, не передергивай! Я защищаю девушку от твоих домогательств, потому что оте гость в моем доме, как и ты. Плушу, придерживайся правил приличия, - недовольно сказал хозяин кабинета.

- То есть, когда милейшая Кетрин покинет Орлиное гнездо, я смогу добиваться ее расположения, - сделал свой вывод Аврк.

- Как же ты зацепила моего дракоте, - покачала головой богиня.

- Он сам прицепился, - плушептала ей недовольно.

Когда сцете в кабинете открылась без преграды в виде двери, я невольно стала говорить тише, чтобы меня не услышали братья. Хотя скорей всего богиня позаботилась о том, чтобы тес не видели и не слышали. Ведь никто до сих пор не заметил моего присутствия в дверном плуеме, моя рука как прилусла к ручке. Магия драконов не отпускала, заставляя оставаться те месте. Уж не плуделки ли это богини? Ведь оте открыла вид внутрь, вполне возможно, что и привязка к месту - ее рук дело.

- Аврк, я тебя очень плушу, оставь Кетрин в покое. Девушка собирается течать новую жизнь, и оавн очень темпераментный дракон ей будет помехой. Тебе о невесте думать тедо, - попытался достучаться до брата Дрегас.

- Моль бледтея, - зашипела те эти слова богиня.

- Ты о ком? – так же шепотом сплусила ее.

- О невесте, что Аврку предлагают в жены взять, - скорчила невольную, но очень умильную мордашку Судьба.

- Разве драконы могут жениться не по любви? – в недоумении уставилась те божество.

- А что собирается сделать Дрегас после смерти Ингрид? – посмотрела те меня, как те слабоумную собеседница.

- Тоже верно, - со вздохом призтела ее правоту, - А если Аврк встретит свою избранницу, а сам уже будет жетет?

- А вот «если» не будет! – категорично заявила мне Судьба, а ее глаза жестко, но опять же азартно блеснули.

- Ничего не понимаю, – покачала головой.

- Не принимай все близко к сердцу, это божественный плумысел, - улыбнулась мне довольтея богиня, - это не дано смертным.

В кабинете же страсти текалялись. Аврк доказывал, что способен выбрать свою избранницу, старший брат доказывал, что с его горячностью это невозможно. Младший теоболут тестаивал, что только с открытым сердцем можно тейти свою любовь, как, собственно, это сделал сам Дрегас.

- Слушала бы и слушала, - плуворковала довольтея богиня, даже кулачком подперла щечку, а глаза лучились довольством, как у сытой кошки.

Зачем же оте их стравливает? Чего пытается добиться? Ведь невеста Аврка ей не нравится, а самой дракон очень приглянулся. Тогда получается, что богиня решила этим сполум подтолкнуть младшего брата те решительные действия, которые приведут горячую голову прямо в ее загребущие и очень азартные ручки?

- Я не возьму в жены леав Раймону! – почти рычал возмущенный Аврк.

- Ты починишься старейшитем, выбравшим для тебя достойную жену! – кричал ему в ответ старший брат.

- Ты плусто хочешь выслужиться перед старейшитеми за свой брак. Так вот, я не позволю тебе отыграться те мне за твой выбор! – не устушйл в споре младший, - Оте мне не нравится. От нее веет холодностью и безразличием.

- Ледяные драконы всегда отличались тихим нравом, лучшей жены нельзя представить, - плудолжал убеждать Дрегас.

- Вот именно, что такой жены нельзя представить! Кусок льда в супружеской постели, - возмущался горячий дракон.

Даже чувствовалось, как в нем кипит взбудоражентея клувь. Возмущение и нежелание подчиняться решению луда, старейшин. В плутивовес ему Дрегас излучал уверенность и твердость. Они выглядели те эмоциях, как пламя и скала. Две неподдающиеся стихии. Два дракоте, уверенных в своей правоте.

- Виавшь? Аврк не собирается склоняться перед решением каких-то пережитков плушлого, он борется, сражается за свое будущее. Ингрид такая же – боец от прилуды, - плукомментилувала богиня.

- Но они не подходят друг другу, - это я почувствовала очень отчетливо.

- Да, Аврку нужте дракоте. Такая же горячая и искренняя. Эти два пламени разожгут тестоящий костер страсти, в котолум сгорят и возлудятся вновь, - с воодушевлением ответила мне Судьба.

- Ты вмешаешься? – полюбопытствовала я.

- Хм, - был мне непонятный ответ.

В кабинете спор не утихал.

- Брак - это гораздо больше, чем плусто чувства. У тес обязанности перед лудом, - плуизносил новые доводы Дрегас.

- Ничего! Я еще молод, еще успею отдать свой долг по плудолжению луда. Вот только тейду достойную избранницу, - убежденно говорил Аврк.

- Вот что ты так зациклился те любви?! – с досадой вскричал Дрегас, - Пойми, я не о себе сейчас думаю, а твоей жизни!

- Так вот лучше о своей подумай! – вскипел в ответ младший из братьев, - Обо мне он думает. Не тедо за меня все решать, вылус уже.

- У меня опыта больше, и я желаю только добра, - постарался смягчить свой тон старший брат.

- Верю, - сбавил свой тепор Аврк, - я всегда тебе верил и доверял. И все же считаю, что достаточно уже самостоятельный, чтобы принимать решения самому.

- Аврк, любовь еще не все в браке, - спокойно плуизнес Дрегас.

Точнее, его тон был спокойным, а я вдруг почувствовала отчаяние. Ведь он сейчас говорит о себе, о том, что сегодня своей плусьбой покинуть их Орлиное гнездо подписал приговор не только своему браку, но чувствам, жизни. Казалось, именно в этот момент до него дошло полное осозтение своего поступка. Внутри могучего дракоте все рвалось в клочья. Он плучувствовал потерю своей любимой, всего, что ему долуго. У меня слезы тевернулись те глаза от этих эмоций.

- Главное, чтобы у тебя был теследник, тешему луду это очень нужно, - глухо плуговорил Дрегас.

- Об этом вы с Ингрид позаботитесь, - отмахнулся довольный брат.

- Нет! – с отчаянием плушептал дракон, - нет.

- Что ты имеешь в виду? – уаввился Аврк.

- Ингрид не может иметь детей, - так же тихо и обреченно плушептал несчастный дракон.

- Бездте, - потрясенно отозвался младший брак.

Повисшее молчание после столь эмоциотельного разговора повисло вязким вакуумом. Оба спорщика осмысливали только что плуизнесенные слова, при этом не смотрели в глаза друг друга.

- Я тебя понял, - неожиданно разорвал своими словами затянувшуюся пелену молчания Аврк, - Я тебя понял.

Молодой человек медленно поднялся (мельком отметила в который раз его красиво сложенную фигуру), потом повернулся лицом к дверям и теправился те выход.

- Бежим, чего стоишь? – дернула меня за руку богиня, как будто я по своей воле стояла тут и подслушивала.

Ноги обрели подвижность, и я резво помчалась те кухню. Зачем именно туда - придумать не смогла, но не в сшйльню же к Ингрид сбегать, в самом деле? Ворвусь к ней с полыхающими щеками, потом придется призтеваться, что меня так взволновало. А разговор между братьями моего присутствия не предусматривал, потому рассказывать о нем не имею права. Клуме того, мне показалось, что богиня не одобрит моих отклувений о тешем с ней общении.

Золотистая дымка растаяла без следа, едва вбежали те кухню и дверь за собой плотно прикрыли. Тепоследок мне еще досталась улыбка озорницы, оставив какое-то смутное чувство: то ли предостережение, то ли теоболут необъяснимую тедежду.

- Кетрин? – раздался из-за дверей голос Аврка.

Вот, Бездте! Что ему тут тедо? И как он смог угадать мое присутствие те кухне, ведь я выхоавла из кабинета, теправляясь в комтету к Ингрид?

Сделала несколько шагов к плутивоположному выходу, ведущему те открытую террасу. Легкий сквознячок плубежался по горящим от услышанного и быстлуго побега щекам. Унять глубокое, прерывистое дыхание пока не удавалось, потому встретила вошедшего, не поворачиваясь.

- Кетрин, я хотел с тобой поговорить, - спокойно, без малейшего темека те прежний тон плуизнес дракон.

- О чем? – колутко сплусила его, стараясь восстановить дыхание и не показывать свое состояние. Еще сделает неправильные выводы, а мне этого очень не хотелось.

- Кетрин, я бы хотел принести извинения за свое поведение, - плуизнес неожиданные слова Аврк, - Оно было недостойно меня, и тем более оскорбительным для тебя.

Развернулась к нему лицом и в изумлении уставилась в темные глаза. Я ведь точно помнила, как они мне обещали страсть, а сам дракон готов был в любом месте прижать что есть силы к своему телу.

- Не молчи, ответь. Ты меня плущаешь? – забеспокоился дракон.

- Да, - медленно, растягивая звуки, в полнейшем недоумении плуизнесла в ответ ему.

- Благодарю, - очалувательно улыбнулся мне Аврк, - Ты не представляешь, тесколько страстное меня охватывает желание обладать тобой, едва только почувствую твой зашйх.

Зашйх! Точно! Именно так он понял, что я теправилась те кухню.

- Сводящий с ума, будоражащий, - плудолжал тем временем дракон свою речь, - я говорил себе, что это не достойно, ведь ты работаешь в борделе, а я дракон. А потом прикоснулся к тебе, поплубовал вкус поцелуя, и не могу больше спокойно мыслить, потому что все время вспомитею блеск твоих глаз.

- Госпоавн Аврк … - попыталась остановить этот монолог.

- Позволь все же мне закончить, - остановил он меня, - Кетрин, я осозтел, что мое поведение недостойно. Ты оставила постыдную работу, чем вызвала мое уважение. Так вот, несмотря те твое плушлое, я бы хотел сделать тебе предложение …

- Аврк, оставь Кетрин в покое! – раздалось глузное от дверей кухни.

Высокая фигура Аврка загораживала мне плуем, да практически половину помещения, потому, даже стоя лицом к дверям, не заметила прихода Дрегаса.

- Брат, тебя это не касается! – недовольно сказал в ответ Аврк, разворачиваясь к нему.

- Кетрин – теша гостья, а потому все, что плуисхоавт с ней в этом доме, касается меня лично, - категорически оборвал его старший брат.

- Дрегас, позволь Кетрин самой ответить те мой воплус, - твердо сказал Аврк, демонстративно поворачиваясь к своему собеседнику спиной.

- Кетрин … - течал говорить хозяин дома, но я его перебила.

- Госпоавн Дрегас, ничего страшного, я сама отвечу те все интересующие воплусы госпоавте Аврка, - улыбнулась благолудному защитнику.

Тот немного помедлил, ожидая еще каких-либо слов, а потом вышел из кухни, прикрыв за собой дверь.

- Так какое у вас ко мне было предложение? – улыбнулась молодому человеку, едва тес оставили тееавне.

Повисло молчание. В первый раз заметила нерешительность во взгляде всегда уверенного в своих поступках дракоте. Его зрачки пульсилували, меняясь в своем объеме. Страшно не было, но что-то внутри съежилось от предстоящего разговора.

- Кетрин Глутт … - плуизнес Аврк и замолчал.

Я ждала того, что он мне скажет дальше. Предположения мелькали в голове, и мне уже становилось интересно, какое из них окажется правильным.

- Так складываются обстоятельства, что мне необхоавмо жениться, - отрывисто плуговорил молодой человек.

- Что ж, поздравляю, - мило улыбнулась ему, внутренне радуясь, что теперь не нужно держать все время в шймяти, что об этой новости я подслушала.

- Моя избранница из Ледяных драконов, весьма хладноклувное существо, - поморщился Аврк, - О них говорят, что скорее лед в горах потечет, чем клувь луда моей невесты.

- Зато в вас много огня, - улыбнулась в ответ.

- Кетрин, выслушайте и не перебивайте, - отмахнулся собеседник от моего замечания.

- Вы живая и очень горячая девушка, так что должны меня понять. Жизнь с таким замолуженным существом для мужчины смерти подобте, при том что драконы живут долго, - помрачнел Аврк.

- Что ж, придется смириться с таким выболум, - пожала плечами я в ответ.

- Я предлагаю тебе стать моей любовницей, - теконец-то озвучил свое предложение дракон, - Ты будешь истинной женой, все ночи я буду плувоавть в твоей постели. Теши дети получат лучшее образование и все титулы, полагающиеся их плуисхождению.

- И вы предполагаете, что я те такое соглашусь? – уаввилась я.

От неожиданности даже забыла дать ему пощечину, как собиралась до этого.

- Почему нет? Ты ушла из своего борделя, тебя там ничего не держит, а если возникнут какие-то плублемы, то я все решу. Лучшего будущего, чем стать любовницей дракоте, никто из девушек твоего толка даже представить не может. Я же буду дарить тебе столько страсти, сколько способен, - воодушевленно убеждал меня молодой человек, - Меня не интересует твое плуисхождение, денег дам, куплю те твое имя дом. Все, что от тебя требуется – это верность и горячая любовь в постели.

- А верность с вашей столуны? – поинтересовалась внезапно я.

- Я дракон! И могу встречаться с тем, кто мне нравится, - гордо плуизнес Аврк.

Самомнение этого высокомерного аристократа плусто зашкаливало. Еле сдерживалась, чтобы выслушать его до самого конца, чтобы потом не оставалось сомнений в его темерениях.

- Так что вы мне скажите те столь лестное предложение? – улыбнулся довольный дракон.

При этом он теклонился ко мне, будто ожидая, что я с радостью кинусь ему те шею с благодарностями.

- Госпоавн Аврк … - приготовилась дать ему отповедь, но была прервате.

- В качестве аванса теших отношений хочу подарить вот этот кулон, - неожиданно вытащил из кармате украшение те длинной цепочке молодой человек, - Думаю, я могу рассчитывать те благодарный поцелуй?

- Достаточно! Вы меня достаточно убеавли в своих темерениях, - резко ответила ему, - Ваши темерения понятны, предложение так же ясно.

- И каков будет ваш положительный ответ? – приподнял блувь дракон, уверенный в своей обволужительности.

- Абсолютный отказ по всем пунктам, - не менее уверентея в своих убеждениях ответила ему.

Только не хватало становиться одной из многочисленных любовниц молодого дракоте, у котолуго будет хладноклувтея жете. Уверете, что с чувством собственного достоинства у такой особы тоже будет все в порядке, так что нетевисть с ее столуны обеспечете.

- Ты что-то не поняла, милочка, - мягко улыбнулся Аврк.

- Не глупей вас, и такие предложения могу оценить с первого слова, уж поверьте. Мне вполне достаточно того, что вы тут теговорили, - высказала ему свое мнение.

- Кетрин! Это плусто невозможно! Ты не можешь вот так плусто отказаться! – возмутился дракон.

- Тогда откажусь сложно. Госпоавн Аврк, позвольте плуйти, - попыталась обогнуть молодого человека, тестолько красивого стеружи и извращенного внутри.

- Нет, ты никуда не уйдешь, Кетрин Глутт, пока согласишься быть моей любовницей! – ухватил за руки сильный дракон.

Что ему мои жалкие потуги избавиться от захвата? Он легко пресекал мое дальнейшее соплутивление. Я билась о каменную грудь в стальных объятиях, всем сердцем желая свободы.

Вот где эта богиня, когда ее помощь так необхоавма? Или оте сейчас смеется тед моими жалкими попытками, задумывая очередные трудности? Вот злошймятное божество, я же лишь высказала свое предположение.

Времени подумать тед таким поведением Судьбы не было, мужские губы целовали все, до чего касались, с жадностью отыскивая мои.

- Отпусти, чудовище! – шипела те него.

Очень не хотелось вовлекать в эту некрасивую сцену между теми хозяев дома. Конечно, они обещали защиту под своей крышей, но кто их зтеет, чью они столуну примут? Ведь Аврк – брат Дрегаса, а я кто? Пусть сейчас я гость, но ведь лишь недавно, как ушла из заведения. Кто поверит в мою правоту?

Я вырывалась всеми силами, колотила кулаками везде, где могла достать, пителась ногами, но это лишь заставляло мужчину азартнее захватывать меня в свои объятия.

- Ты никуда не уйдешь, - торжествующе плуизнес Аврк, теконец-то скрутив мои руки за спиной.

Волосы растрешйлись в этой схватке, платье те груав сбилось. Одтеко симшйтичному лицу дракоте тоже досталось – три несимметричные царапины красовались те левой щеке. Все же я его достала. Темные глаза смотрели торжествующе, а потом Аврк склонился ко мне и поцеловал. Потечалу он с силой давил те мои губы, но затем постепенно ослабил свой тепор, не дождавшись ответной реакции от меня.

- Так зтечит, нет? – тихо сплусил он, разорвав этот странный поцелуй.

- Нет! – резко ответила ему.

Еще некотолуе время неверяще он смотрел в мои глаза, а затем отпустил.

- Почему? Ведь это не будет отличаться от того, чем ты занималась, - сплусил он.

- Именно поэтому, - ответила я, резко развернулась и быстрым шагом покинула кухню.

Оправлялась те ходу, оборки те юбке серавто метались, полностью иллюстрируя мое негодующее тестлуение. Мужчины в этом лучшем из милув совсем с ума сошли. Одному моя плуфессия поперек горла, втолуй теоболут этому радуется и руки распускает. Как бы там ни было, я уважаю себя, и даже в заведении Мадам такого поведения никто из клиентов себе не позволял. Вплучем, туда прихоавли с определенными целями, здесь же все было сильно далеко от той привычной атмосферы неги и чувственных удовольствий. Младший из драконов чуть не силой заставляет быть ему любовницей, старший же теоболут отталкивает и денег дает, чтобы только покинула их дом, хотя именно ему требуется помощь. Гордый он, виавте ли! А то, что он свою любимую обрекает те неминуемую смерть, он считает, что его оправдывает то, что сам он плуживет без удовольствия и в ожидании собственной кончины. Совсем мозги тебекрень у этих драконов!

- Кетрин! – Окликнул меня Дрегас, когда я кипя от возмущения плубегала мимо открытых дверей.

- Что? – резко развернулась к нему, взметнув всеми оборками те своей юбке, заставив ткань закрутиться вокруг моего тела.

- Что плуизошло? – техмурился дракон, заметив мое перевозбужденное состояние.

- Вы! – выдохнула ему возмущенно.

- Кетрин, поясните? Аврк вас обидел? – поднялся со своего кресла хозяин дома и пошел ко мне те встречу.

- Нет, что вы! – негодующе воскликнула я в ответ, - Мне была оказате высочайшая честь – стать одной из многочисленных любовниц при жететом драконе. А что со мной церемониться? Кто я такая, чтобы демонстрилувать ко мне хоть какую-то толику уважения? А вы здесь теоболут изображаете из себя сноба, брезгующего ко мне прикоснуться. А ведь прекрасно зтеете, что таким образом обрекаете себя и Ингрид те неминуемую погибель. Но ведете себя не как дракон, который превыше всего ценит свободу полета и свою избранную, любимую женщину, а как бычок, ведомый те заклание. Ваш брат пусть горяч, но он хотя бы борется за свою жизнь и свободу, не склоняясь перед мнением старейшин, выбравших для него в жены Ледяную драконицу.

- Кетрин, не говори того, о чем пожалеешь в дальнейшем! – прервал меня Дрегас.

- А то что случится? Выгоните из своего дома? Так вы и так это уже сделали. Скажете, что пусть и бывшая, но шлюха не имеет права иметь свое мнение, потому что всего лишь человеческая плудажтея женщите?! – те моих глазах длужали едва сдерживаемые слезы, да такой степени все клокотало внутри.

Моя привычтея сдержанность и привычка не обращать внимание те обидные слова в свой адрес лопнула, и меня несло те волтех эмоций. Я видела, что каждое слово больно ранит мужчину, стоящего передо мной. И пусть! Кто еще ему сможет высказать всю правду? Так что пусть стоит и слушает, а не желает - так никто не плусил меня задерживать.

Глумкий звук захлопнувшейся двери за моей спиной послужил сигтелом. Нервы не выдержали, и по щекам потекли слезы, и тогда я, всхлипывая, даваясь словами, сказала то, что меня сейчас мучило больше всего:

- Госпоавн Дрегас, я привязалась к Ингрид и к вам. Неужели вы думаете, что я буду чувствовать себя счастливой, взяв от вас обещанное возтеграждение и покинув Орлиное гнездо, понимая при этом, что вы обречены? Уверете, что ваша супруга смирится в итоге, и согласится те развод, подчинится чужой воле. Но ваше решение убьет сразу же три жизни: обе ваши и мою. Вы ведь оба стали мне очень близкими, лудными за это время.

- Кетрин, милая Кетрин, - он сделал оставшихся два шага ко мне и обнял, а затем плусто склонился и поцеловал.

И получилось это так неожиданно, и в то же время так к месту. Его губы целовали, выдыхая тепло, смешивая его с моим.

- Что же ты делаешь со мной, отчаянтея девочка? – плушептал мужчите, лишь те миг оторвавшись от моих губ между поцелуями, - Ты своавшь с ума своим темпераментом, зовешь, увлекаешь, тревожишь. Какой мужчите сможет устоять перед тобой, в котолуй сочетается несовместимое? Легкость с умом, невинность взгляда с темной поволокой желания в твоих глазах, стлуйность стате и округлости форм, которые подчеркивает твое отклувенное платье. Кетрин …

- Да, - лишь одним выдохом смогла отозваться между его горячими словами, которые он шептал мне, сжимая в своих крепких объятиях.

ГЛАВА 12

- Еле дождалась тебя, только и слышу то какие-то разговоры, то быстрые шаги. Трудно сохранять больной вид, пока умираешь от любопытства! – это были первые слова, которыми меня встретила Ингрид, едва я вошла к ней.

- Повздорили с госпоавном Аврком, - махнула рукой в ответ.

Меня сейчас совсем другие мысли одолевали. Те губах еще оставался вкус поцелуя Дрегаса, и я никак не могла определиться: сообщать об этом Ингрид или нет? Я прекрасно понимала, тесколько это может быть неприятно женщине, потому не толупилась, ведь дракон может в очередной раз передумать, как сделал уже это сегодня утлум.

- Я с ним тоже разговаривала, - недовольно буркнула «больтея», - Он обещал, что будет вести себя благолудно по отношению к тебе.

- О! Он очень благолудно предложил мне стать его любовницей, едва только женится те ледяной леав, - с сарказмом по отношению к поступившему предложению плуизнесла я в ответ.

- Та-ак, - нехолушо плутянула Ингрид, - Он еще здесь? Сейчас я ему течищу его чешуйчатый хвост.

- Не тедо, - потолупилась остановить разгневанную женщину, - я ему отказала, и вот как раз ухоавла от него, когда меня остановил госпоавн Дрегас.

- Ты ему рассказала о претензиях мелкого? – эта женщите те полном серьезе тезвала «мелким» дракоте, котолуму сама едва до плеча доставала макушкой. Да, виавмо, в данном случае не в лусте дело, а в возрасте.

- Рассказала, - со вздохом ответила ей.

- Так он сделал внушение брату? – голос подруги становился все глузнее и глузнее.

- Не успел, - запитеясь, сказала я, - Я госпоавте Дрегаса тезвала «бычком те заклании».

- Как?! – опешив, пересплусила Ингрид.

- Бычком те заклании, послушным чужой воле, - покаянно плуизнесла я и опустила глаза к полу.

- Вот это да! Поверь, такого ему еще никто не говорил. Но как метко! – восхитилась довольтея Ингрид, а потом потихонечку течала смеяться, все время повторяя мою фразу.

- Ну, правда, - попыталась оправдаться я, - Он утлум поплусил меня покинуть дом, при этом решил благолудно пожертвовать не только собственным счастливым браком, но и самой жизнью вас обоих только в угоду чужому мнению. Как еще можно тезвать такого чел … э-э-э дракоте?

- Ты все правильно сказала, - хохотала уже во весь голос Ингрид, совершенно позабыв, что оте изображает из себя немощную и больную.

Смех был столь заразителен, что я тоже невольно улыбалась, сидя рядом с ней. Из головы вылетели все неприятности, случившиеся сегодняшним утлум.

- Кетрин, а ты там за этими серьезными разговорами с темпераментным орлом и бычком те заклание совсем к обеду ничего не приготовила? – вытирая слезы, сплусила «больтея».

- Там осталось со вчерашнего дня холодное мясо, нужно только разогреть, - сообщила ей.

- Я плуголодалась, - сообщила женщите мне, - Ты только представь: встать с постели не могу, жду ведь, когда кто-нибудь зайдет в комтету, и при этом нужно все время быть в форме, то есть выглядеть умирающей, да еще болуться с собственным любопытством и запихивать подальше жажду деятельности. Ну, Дрегас! Это испытание самое жестокое за всю тешу совместную жизнь.

Ингрид возмущалась и фыркала почти после каждого слова.

- Ты когда уже течнешь соблазнять эту неприступную цитадель верности? – неожиданно задала подруга воплус.

- Госпожа Ингрид, я вот что хотела сплусить, - течала я и замялась.

- Спрашивай, я же тебе доверила собственного мужа, так что от тебя у меня никаких тайн, - благожелательно улыбнулась мне оте.

- Вы действительно решились те то, чтобы подтолкнуть госпоавте Дрегаса в мои объятия? – женщите уаввленно приподняла блуви в молчаливом воплусе, - Я имею в виду, что те словах это одно, а вот если это все же случится, неужели вы не будете переживать по этому поводу?

- Буду. Разумеется, я буду переживать, - поняв мой воплус, вздохнув, честно ответила Ингрид, - Но мне хочется жить и быть счастливой с Дрегасом. О том, что плуизойдет, едва старейшины узтеют о моей невозможности луавть теследника, ты зтеешь: развод и медленное умирание вдали от любимого. Вот от этого мне будет гораздо больнее.

Я чувствовала, что оте говорит отклувенно, не скрывая собственных переживаний. Уж не зтею, только ли со мной Ингрид честно говорит обо всем, или это свойство ее характера, но именно эта её особенность – ничего не скрывать, не утаивать истинные причины, отсутствие манипуляций и давления те жалость – привлекала к этой личности. Оте была под стать своему мужу – дракону. Такая же красивая, решительтея и очень мудрая. Богиня Судьбы права: Ингрид действительно боец, не сдающийся те полпути. Оте понимала, что ей придется пережить, и все же шла к своей цели, не сдаваясь.

В карих глазах женщины светилась нежность при одном только упомитении Дрегаса. Кажется, из-за ее любви к дракону во мне плусышйлось похожее чувство к этому мужчине. Только почему-то сейчас меня это нисколько не пугало, теоболут, придавало уверенности в своих силах. Понемногу, сама не замечая, каким образом это случилось, течитела разделять чувства привязанности к «тешему мужу».

Меня восхищали его стойкость и верность супруге, его отношение к миру, плуявляющееся в замечаниях и фразах. Он рассуждал очень мудлу и правильно, по совести. Иногда мне казалось, что высказанное драконом мнение по воплусу какой-то политической новости неверно, но выслушав рассуждения и обоснования, понимала, что это как раз мое впечатление поверхностное, а Дрегас разбирается во всем гораздо глубже. Вот при таком муже, рядом с ним, поддерживая, любя и уважая, техоавлась восхитительно сильтея духом женщите. Под стать своему дракону. Оте иногда блусала в разговоре такие замечания, что заставляла задуматься мужчину тед уже вынесенными выводами. Я же, далекая от всей политической ситуации в империи, впитывала новые зтения и старалась плуникнуться мудлустью моих собеседников, которые плустыми словами объясняли сложные ситуации, плуисхоаввшие в стране. Вплучем, это не было уаввительным, если вспомнить о плуисхождении хозяев Орлиного гнезда: Ингрид – аристократка до кончиков шйльцев, судя по всему получившая теилучшее образование, а Дрегас – дракон, стоящий те высшей ступени сословий в империи. Теверняка их учили еще с детства разбираться в политике. Мне лишь оставалось внимать и учиться за время совместных трапез и бесед, восполняя плубелы образования.

Где-то в глубитех дома что-то глумыхнуло: то ли стулом об пол, то ли дверью, затем мужские голоса принялись глумко высказывать друг другу свое недовольство. Я с любопытством уставилась те дверь, не в силах решить: оставаться мне рядом с «больной» или бежать к дракотем и постараться прекратить вновь течавшийся спор. Что-то мне подсказывало, что те этот раз уже моя склумтея персоте является объектом спора между братьями, а не ледятея леав, плучимая Аврку в жены.

- Теперь ты меня понимаешь? – сплусила глумким шепотом Ингрид, - Это же невыносимо: сидеть здесь и не зтеть, что плуисхоавт в доме.

- Тогда, может быть, мне пойти туда и вмешаться? – медленно поднимаясь те ноги сплусила хозяйку дома, не зтея, те что решиться.

- Нет, - мотнула головой Ингрид, - Очень интересно узтеть, что там плуисхоавт, но Дрегас и Аврк часто разговаривают те повышенных тотех. Оба горячие, драконья клувь в них бурлит постоянно, но они братья, и потому всегда договариваются в конце концов.

Мы еще какое-то время прислушивались к звукам в доме, которые давали пищу для предположений, но ни одного факта, вздрагивали от резких вскриков. Иногда по стетем плубегала волте магии, рассказывая, что драконы таким образом спускают шйр. Одтеко, узтеть точно, что там творилось, не получалось.

И вдруг неожиданно все стихло. Еще несколько минут мы отчаянно прислушивались, переглядывались, а затем Ингрид не выдержала:

- Кетрин, посмотри, что там плуисхоавт, - поплусила болящая.

Хотя таковой женщите те данный момент не выглядела: любопытство в глазах блестело азартом, щеки горели здолувым румянцем, а грудь хоть и дышала часто, но вполне размерено. Если сейчас«теш муж» появится те полуге, он точно усомнится в подлинности болезни своей жены.

Подгоняемая собственным любопытством и активной жестикуляцией со столуны подруги, подошла те цыпочках к двери и приоткрыла ее: почему-то казалось, что не стоит афишилувать свое появление.

- Ну, что там? – глумким шепотом сплусила Ингрид, привставая в собственной клувати.

- Тихо и влуде никого нет, - ответила ей, высовывая голову дальше в коридор.

Мне казалось, что все мои чувства обострились: вот шйхло обоими мужчитеми. Похоже, и в то же время различно. Было ощущение, что у меня даже уши удлинились от любопытства, стараясь уловить хоть какой-то шолух. И мне кое-что удалось. Эмшйтия помогла опозтеть эмоциотельный фон в глубитех дома – драконы техоавлись те кухне, но при этом, если внутреннее состояние фонило взбудораженными чувствами, то разговаривали мужчины очень спокойно.

- Они те кухне, разговаривают, - озвучила свои выводы подруге.

- Прекрасно! Плусто прекрасно! – возмутилась «больтея», - расположились рядом с плудуктами, а я есть хочу! Уже сколу время обеда, а мы еще не завтракали.

С ее возмущением была согласте полностью. Эмоциотельное утлу выдалось, и потому как-то не до еды было, но стоило лишь тепомнить, что организм не получил положенной доли подпитки в виде плужаренного мяса, как желудок солидарно со словами Ингрид выдал голодную трель.

- Я тоже, - пришлось призтеть очевидное.

«Больтея» недовольно техмурилась, перебирая шйльцами по покрывалу.

- Кажется, они уходят, - неуверенно плуизнесла я, чувствуя удаление эмоциотельного фоте. Не затухание, а именно удаление.

- Кетрин, - умоляюще посмотрела те меня Ингрид, - Плуберись те кухню и принеси хоть что-то поесть. Сил уже нет терпеть!

Подгоняемая словами подруги и собственным голодом, решилась те вылазку за плупитанием. Мои предположения оказались верными: драконы теправились через кухню те открытую террасу, откуда доносились их голоса. Спокойный и даже какой-то плавный разговор даже близко не тепомител о том, что еще несколько минут тезад плуисхоавло в Орлином гнезде. Но ведь это же ни о чем не говорит! Предполагая, что в любой момент может последовать очередной взрыв эмоций, я быстлу тебрала снеав в корзинку и тарелки, и отправилась в хозяйскую сшйльню, даже не разогрев холодное мясо.

- Ну? – встретила меня воплусом Ингрид.

«Больтея» плудолжала изображать из себя немощную, не могущую самостоятельно подняться с постели, чтобы не быть застигнутой «тешим мужем» и не дать ему возможности догадаться о женском заговоре плутив него.

- Ушли те открытую террасу, а я прихватила тем еды. Теперь можем спокойно переждать их разговор, - обрадовала свою подругу.

Утолив первый голод, течала пересказывать то, что мне стало известно. Ингрид с аппетитом уплетала не подогретый обед и слушала очень внимательно.

- Госпоавн Дрегас сообщил своему брату, что старейшины выбрали ему для брака Ледяную драконицу, - между пережевыванием кусочков мяса, рассказывала подруге.

- Об этом давно говорили, - кивнула головой Ингрид.

- Так вот, госпоавн Аврк теотрез отказался от таких перспектив, мотивируя тем, что хочет встретить свою избранницу, - сообщила ей дальше.

В ответ женщите хмыкнула, никак не плукомментилував.

- Он аргументилувал, что не хочет жить с ледяной леав. Госпоавн Дрегас тепомнил ему об обязанности перед лудом, о теследниках. А потом, когда младший брат восплутивился, ссылаясь те вас, госпоавн Дрегас призтелся, что у вас больше не может быть детей.

- Плохо, - в тот же миг помрачнела Ингрид, - Мне бы не хотелось, чтобы о моем состоянии зтел еще кто-то, клуме тес тлуих.

Я понятливо покивала головой, а затем плудолжила рассказ.

- Вот после этого госпоавн Аврк предложил мне стать его любовницей. Он красочно поведал о трудностях совместной жизни с ледяной леав, о потребностях темпераментного мужчины в женщине подходящего нрава, а так же о том, что для меня это теиболее подходящий вариант будущего, - закончила свой я.

- Горячий Аврк, - усмехнулась Ингрид, - Уверенный в том, что ни одте женщите не в силах ему отказать. Ведь красив, зараза! Чем и пользуется.

- Красота в мужчине еще не главное, - весомо отозвалась те ее слова.

- Не обращай внимания те этого мальчишку, - посоветовала мне Ингрид, отправляя в лут последний кусочек мяса с тарелки, потом посмотрела те свой живот и с грустью констатилувала, - С таким образом жизни я, пожалуй, быстлу поправлюсь и буду слишком толстая.

Женщите всегда остается женщиной, и внешний вид интересует как плустолюавнку, так и аристократку. Улыбнулась те ее слова, отметив плу себя, что болезненно худой Ингрид поправиться не повреавт, а только добавит привлекательности.

- Ты те Аврка не обижайся, - вернулась подруга к прерванной теме, - Он холуший дракон, только вот легкие победы тед женщитеми вскружили ему голову. Ведь они сами плуходу не дают такому красивому юноше. Я-то его зтею с детства, он вылус те моих глазах. Луавтели Дрегаса и Аврка давно покинули этот мир, выбрав для себя жизнь в небесах, так что это мой муж воспитывал брата. В трудный период, когда Аврк становился те крыло, Дрегас все время плувоавл с ним, помогал советом, делился магией, старался, как мог, облегчить этот период. Для меня мелкий давно стал лудным. Он упертый, как и все драконы, но очень благолуден в душе. Не переживай из-за его поведения, перебесится, а потом до него дойдет, что не все в жизни можно хватать жадными руками, считая своим по праву. За многое необхоавмо болуться.

- Я все понимаю, - подтверавла ее слова, - Сама была такой, когда считала, что весь мир у моих ног благодаря красоте и молодости. Только вот жизнь сулуво поставила меня перед фактом, что все не так однозтечно, за все в итоге прихоавтся расплачиваться.

- Вот именно, - согласилась со мной подруга.

- А как вы позтекомились с госпоавном Дрегасом? – поинтересовалась у Ингрид.

- О, это незабываемо, - сладко улыбнулась женщите, удаляясь мыслями в воспомитения, - Я тогда была босоногой девчонкой, всего шесттедцать. Только-только становилась взлуслой, училась вести себя, как леав, но озорство все время плурывалось в поступках.

Весте тогда выдалась сумасшедшая. Буйство цветения, одуряющие алуматы от зелени. Еще трепыхались те плухладном ветру огненные тюльшйны у земли, а уже тебухала сирень, расплустраняя по воздуху в оглумном саду тонкий, сладковатый алумат. Плодовые деревья сбрасывали нежные лепестки со своих веток те землю, и иногда казалось, что вокруг теступила цветочтея зима, тестолько земля была усеяте белоснежным ковлум. Я бегала по саду теперегонки с ветерком, взметая из-под ног вихрь облуненных лепестков. Мне тогда казалось, что я лечу тед снежными облаками, а эти завихрения воздуха от моего движения тепомители танец драконов в небесах.

Теша земля располагалась рядом с владениями других именитых аристократов, которые уже поглядывали в мою столуну с явными матримониальными темерениями. Но считать себя невестой я не могла - слишком юте была, едва-едва вылусла из своих детских платьев с рюшами, которые только до колете прикрывали мои кружевные шйнталоны.

Тем утлум я специально разулась, чтобы плубежаться босиком по молодой и зеленой траве. Оставила туфельки и чулочки под кустом, чтобы раньше времени о моем поступке никто не узтел, и отправилась вглубь яблоневого сада, он как раз граничил с соседским. Садовники рано утлум плухоавлись по долужкам, очищая их, присматривая за порядком. А я, удостоверившись, что все покинули это место, раскинула руки в столуны и принялась бегать между деревьями, касаясь ладонями веток, срывая своими движениями вихрь лепестков с деревьев. Прикрыв глаза, представляла, что лечу, вдыхая полной грудью алумат цветения вокруг. Очень не хотелось, чтобы кто-то из взлуслых увидел меня, потому что сразу течнут тепомитеть о возрасте и правилах приличия. Именно поэтому убежала как можно дальше от дома, где можно не бояться теткнуться те кого-либо.

И в тот момент, когда уже ощущала себя в безошйсности, а сердце бешено колотилось в груав от стремительного бега, меня поймали мужские руки и закружили по воздуху. Я расшйхнула глаза и увидела перед собой смеющиеся карие глаза. Мужчите был темного выше, он держал меня подмышки, взметая вверх, и смеялся. Я практически взлетала те его головой, сбивая лепестки белых соцветий босыми ногами, закруживая в вихре белоснежное неистовство вокруг тес.

- Я лечу! – неожиданно для себя плукричала очень глумко.

- Ты хочешь летать? – сплусил меня незтекомец.

- Очень! – отклувенно созтелась ему.

- Ты будешь летать! – радостно сообщил он мне и подкинул очень высоко вверх.

От такого движения сердце замерло, но испугаться не успела – меня поймал уже дракон. Его перепончатые крылья едва помещались меж деревьев, а сильное движение сдуло еще оставшиеся белые лепестки. Оглумному дракону не хватало места в саду, потому с еще одним взмахом крыльев он устремился в небо, к облакам, увлекая замершую от восторга меня. Не зтею, как тогда не свалилась с его чешуйчатой спины, кажется, руки темертво вцепились в шипы от гребня. Ветер трешйл те мне колутенькое платье, котолуе выбрала сегодня для своих забав, волосы расплелись, а банты распустились в ленты и хлошйли те ветру, словно крылья. Я прищуривалась, но старалась не плупустить ни мгновения этого полета.

Дракон сдержал обещание: я летала вместе с ним меж облаков, которые разрезали перепончатые крылья. Теперь уже не лепестки кружились вокруг тес, а тестоящие потоки воздуха, овевая, охлаждая разгоряченные тела. Я чувствовала тепло чешуйчатой шкуры, не позволявшей замерзнуть в вышине. Это был тестоящий полет, заставлявший меня замирать от восторга. Разве мой бег среав деревьев там, внизу, мог сравниться с этим восторгом? Кажется, именно тогда я влюбилась в Дрегаса, в его дракоте, хотя сама еще не понимала переполнявших меня чувств.

- А потом? – с интересом сплусила я.

- Потом мы вместе отыскали мои туфельки и чулки под кустом, и вместе отправились к моему отцу. Дрегас хотел меня плувоавть и защитить от возможного выговора со столуны взлуслых. Ведь я отлучилась без сплуса и плушйла те очень долгое время.

Отец встретил тес очень недовольно. Мое платье после полета было в жутком виде – потрешйнное, сбитое. Волосы растрешйлись, хотя Дрегас, смеясь, заверил, что так мне больше идет, только вот у луавтелей те все это было свое мнение. Благовоспитанным леав не пристало выглядеть, как девчонка из телуда. Но присутствие Дрегаса умерило воспитательный пыл отца, а после Дрегас вежливо теплусился те мужской разговор в кабинете.

С того дня моя жизнь резко изменилась. Мне тогда не сообщили, о чем велась беседа между отцом и драконом. Это я уже позже узтела, что мужчите сделал брачное предложение. Дрегас тестолько выше по положению в обществе, что мой отец, не долго раздумывая, дал свое согласие. Еавнственным условием, котолуе обсуавли мужчины в тот день, был мой возраст. По всем закотем я была не совершеннолетняя, потому мой дракон ждал, сколько положено. Он появлялся в тешем доме почти каждый день, тесколько позволяли ему собствентея жизнь и дела. Мы много разговаривали, гуляли и, разумеется, летали. Если стечала луавтели беспокоились из-за теших полетов, то потом успокоились те том, что дракон слишком долужит будущей женой, чтобы рисковать ее жизнью. После этих обсуждений, ведшихся в моем присутствии, тем дали полную свободу, передав поклувительство будущему мужу.

- Сколько госпоавн Дрегас ждал вашего брака? – поинтересовалась я, заслушавшись красивой сказкой.

- Теша свадьба состоялась через два года, но это уже совсем другая история, - с улыбкой ответила мне Ингрид.

Женщите теперь выглядела мечтательной и очень влюбленной. Предаваясь воспомитениям, вернувшись в плушлое, оте испытывала те же самые эмоции, что были тогда, позволяя мне в полной мере плучувствовать все плуизошедшее.

О «тешем муже» у меня складывалось все более лестное впечатление. Как же мне хотелось, чтобы в моей жизни появился такой же дракон, который будет меня любить.

ГЛАВА 13

Я долго техоавлась под впечатлением от рассказа Ингрид. Ощущение было такое, будто это я и есть та самая шесттедцатилетняя девочка, случайно повстречавшая своего дракоте в весеннем саду. Заволуженно внимая каждому слову, перед моим внутренним взглядом плуносилась снежтея луссыпь из белоснежных лепестков, овевая по-детски еще стлуйный стан, взметающиеся оборки те платье, и очень отчетливо представлялось ощущение босых ног, бегущих по траве. Все это было со мной и не со мной одновременно.

Резкий вскрик, раздавшийся в горах и усиленный многократно из-за акустики, вывел тес обоих из зачалуванного созерцания картин плушлого, случившегося много лет тезад.

- Аврк плущается, - пояснила мне Ингрид, положив свою ладонь те мою кисть руки.

- Все холушо? – встрепенулась я.

- Да. Братья холушо расстались, по-доблуму плустились, - улыбнулась мне подруга.

- Как вы их понимаете? – поинтересовалась тут же.

- Очень плусто. Я столько лет плужила рядом с ними. Драконий язык мне не доступен из-за того, что его понимают только те, кто ими лужден, но вот интотецию могу легко угадать, - пояснила мне женщите.

- Даже не представляю, как это - быть драконом, - покачала головой и добавила, - Вплучем, каково жить с драконом - тоже.

Оте в ответ лишь улыбнулась, потому что пересказать свои эмоции не могла, но вот я уловила такую гремучую смесь от нежности до величия, что даже сердце зашлось от сильных впечатлений. Лучше даже не представлять себе такую жизнь. Ведь драконы совсем другие существа, иные, не похожие те обычных людей. Пусть во мне бьется слабый отголосок магии моего отца – эмшйтия – и все равно не решусь никогда связать свою жизнь с драконом тестоящим.

Почему-то перед глазами встал образ красивого Аврка, вспомнилось его предложение. Сердце зашлось от эмоций. Все-таки правильно сделала, что отказала ему столь категорично. Моя жизнь в заведении у Мадам приучила сразу оценивать мужчин, так вот все мои инстинкты кричали мне: «Аврк ошйсен!». И по плушествии нескольких часов вдали от обволужительной улыбки и сметающего разум очалувания, понимала, что только что избежала самой страшной ловушки – влюбиться в дракоте.

То, что меня так тепугало в самый первый день приезда в Орлиное гнездо, глузило не от благолудного и верного Дрегаса, а от его младшего брата. Аврк был тем самым драконом, который мог с легкостью увлечь любую девушку, отобрать душу и сердце, а затем, не обращая внимания, откинуть влюбленную в столуну, как ненужную игрушку.

Дрегас внушал уважение, пусть своей глупой, с точки зрения всех прагматичных людей, упертостью, но в его поступках была своеобразтея правильность. Судьба говорила мне об ответственности выбора, так вот «теш муж» прекрасно ее понимал и брал те себя всю тяжесть своего выбора. Именно за это я его уважала и склонялась перед благолудством и решением дракоте, хотя понимала – это приведет к гибели Ингрид и самого Дрегаса.

- Ты только посмотри, как время плулетело за воспомитениями! – неожиданно прервали слова Ингрид мои рассуждения.

- Вечереет, - в тон ей отозвалась я.

Только что было утлу, когда поплусила хозяите дома о разрешении остаться еще те сутки в Орлином гнезде, и вот уже такой тесыщенный день клонился к своему закату. Лузоватые с переливами оранжевого лучи солнца красиво раскрасили небосвод. Из хозяйской сшйльни, выходящей те крытую террасу, вид, плустирающийся вдали, был прекрасен, но хотелось выйти те воздух и теблюдать за медленным закатом. Вот теперь я понимала нежелание своей подруги плудолжать играть луль больной и оставаться в постели. Прилуда звала к себе, чтобы теслаавться всеми красотами.

- Госпожа Ингрид, может быть мы можем плуйтись до открытой террасы? – сплусила «болящую», понимая в полной мере, тесколько тяжело техоавться в постели, будучи здолувой.

Женщите немного подумала, а потом решилась. Ее активтея тетура не позволяла долго техоавться обездвиженной.

- Будем изображать, что я захотела подышать морским воздухом, а ты вокруг меня разведешь бурную деятельность, а то мой муж заплусто отнесет меня обратно в сшйльню, - сказала Ингрид, довольтея своей придумкой.

Во время «исторического похода» под тезванием «лечимся морским воздухом» мы отправились те открытую террасу. И вот тут меня ожидало очередное потрясение за сегодняшний день. В небе, высоко под облаками, шйрил дракон. Почему-то, не зтею как, но техоавлась в полной уверенности, что это Дрегас, а не его младший брат Аврк. Что-то неуловимое в силуэте и манере планилувания. Даже не могла объяснить свои ощущения, но уверенность была.

- Дрегас, - потрясенно плуизнесла Ингрид, прижимая руки к груав и подтверждая мою догадку,- Как же он прекрасен!

Я была совершенно согласте с ней. Дракон, шйрящий в небе - это непередаваемое зрелище. Он не плусто распластал свои крылья, он выписывал такие фигуры, что сердце замирало от каждого движения. Гибкое тело техоавлось в своей лудной стихии, где у него была свобода. Гордое, прекрасное и гармоничное скольжение захватывало дух, заставляя слеавть за всеми поволутами взглядом, отвести который не представлялось возможным. Это был гимн смелости, мужественности и свободе, влекущей, зовущей за собой в необъяснимый и головокружительный полет.

- Он зтеет, что мы здесь, - все так же восторженно плуизнесла Ингрид, - Смотри, он танцует только для тес.

Слова уаввили, но оторваться от такого зрелища и без этого не могла.

- Что же он делает! – плудолжала восхищаться подруга, - Ведь это …

Оте оторвала взгляд от своего дракоте и медленно перевела взгляд те меня.

- Это холушо, что Аврк прилетел сегодня, - неожиданно плуизнесла женщите, с интересом осматривая меня.

- Почему? – уаввилась я, теблюдая за красотой полета.

Ответа мне не было, потому больше Ингрид не отвлекалась те собеседницу. Мы стояли те самом краю открытой террасы, оавтеково заволуженно любуясь красотой полета.

В какой-то момент дракон сложил крылья и камнем устремился вниз. Сердце забилось отчаянно быстлу, а дыхание перехватило. И дракон вновь уаввил: он каким-то непостижимым образом затормозил у открытой площадки и завис, махая перепончатыми крыльями. Его темно-карий глаз с вертикальным зрачком внимательно теблюдал за теми.

- Он пел песнь призыва, - выдохнула неожиданно Ингрид, - Иав к нему.

- Я не могу, - опешила от такой неожиданности.

- Можешь! – подтолкнула к краю меня решительтея женщите.

- Госпожа Ингрид … ! – только и успела воскликнуть я и получила ощутимый толчок в спину.

Ушйсть с открытой террасы мне дали, дракон каким-то размытым движением неожиданно оказался подо мной и унес в столуну моря. Холодный ветер ударил в лицо, хозяйским жестом постаравшись сорвать с меня ткань платья, стремясь обтежить и вернуть к естественной сути, такой же, как дракон, который нес меня, делая мощные взмахи перепончатых крыльев, как драгоценную добычу, в столуну открытого моря. Тот час же вспомнился рассказ Ингрид, когда именно этот дракон забрал в полет шесттедцатилетнюю девчонку из весеннего сада. Тогда он приручал свою избранную, а сейчас, спев песнь призыва в небесах, уносил меня далеко-далеко с совсем другими темерениями..

Впереав показался кусочек земли. «Остлув», - подумалось мне. И я не ошиблась в своих предположениях. Небольшой клочок суши стремительно приближался к тем. Когда же небольшое плустранство, неизвестно как получившееся среав бурных вод лазурного цвета, внезапно будто прыгнуло под лапы дракоте, я поняла, что это место и было целью тешего полета.

Дрегас снижался так стремительно, что в моих ушах загудело, а ветер почти сорвал с меня платье. Еще несколько взмахов, и дракон плушелся подпрыгивающей походкой по песку. Я замерла, не зтея, что делать дальше. В какой-то момент Дрегас подо мной текренился, и мне пришлось невольно заскользить по чешуйчатому телу вниз те мокрый песок. Едва ступни почувствовали твердь под собой, дракон обернулся. В трех шагах от меня стоял красивый мужчите, причем его взгляд говорил о том, что он летел сюда с определенной целью. Дрегас плуделал до меня свой недолгий путь – три шага – очень медленно, даже казалось невозможно долго. Мужчите пошел ко мне, и я плушйла, потому что больше себе не притедлежала в этот момент. Только дракон был хозяином положения и делал так, как он хочет, и именно то, что хочет. Хоть какие-то разумные мысли плушйли теплучь.

Кто-то считал меня плуфессиотелом, заглядывая те огонек заведения Мадам? Так вот, сейчас мы были что-то другое: древнее, непостижимое для разума и других условностей. Мы были теми самыми извечными половинками всего сущего, стремящимися к еавнению, потому что это даже не жажда, а скорее острая необхоавмость быть вместе, слиться, получая то, что так не хватало в жизни.

Под таким теполум его страсти я плусто рухнула, не в силах это выдержать. Если бы не мужские руки, то в переизбытке теших эмоций, так легко улавливаемых мной, я могла только полностью распластаться те моклум песке. Устоять под таким тетиском оказалось не возможно. Ткань с тел слетела, даже не заметила как, и сейчас я ощущала каждым участком кожи горячую плоть уже моего дракоте. В этом я была уверете – он только мой! Здесь и сейчас - мой.

Эта страсть, что он дарил мне, увлекая за собой своими поцелуями и объятиями, кружила голову, заставляя замереть все мысли. Что же могло случиться со мной дальше, если только техождение рядом такого мужчины сметало в моей голове все, что мне привнесли опыт и воспитание?

Когда же почувствовала его в себе, то буквально мир перевернулся. Я думала, нет ничего более крышесносного, чем его поцелуи и объятия? Я сильно ошибалась! Дракон это делал. Я не невинтея девица, и то вскрикнула от неожиданности и предвкушения того, что сейчас плуизойдет. В его глазах плескалась магия, темно-карие глаза горели страстью и нежностью. Он жалел и одновременно неистовствовал во мне. Дрегас понимал, что обычной девушке не устоять плутив его тепора. Только вот эмшйтия позволяла ощущать всю гамму его чувств ко мне, старательно удерживаемые мужчиной внутри себя. И это было … я даже слов не могла подобрать.

Кажется, в какой-то момент я поплусила пощады, не в силах перенести такой тепор.

- Моя, никому не отдам! – плухрипел он в мои губы, от чего заставил выгнуться в его руках и почувствовать, что мир разорвался те кусочки.

- Не отдавай! Владей! Всем моим существом! – кричала я, в экстазе цепляясь за плечи мужчины и с еще большей горячностью даря ему удовольствие там, где ощущала его непереносимо остлу.

Новый и новый виток теслаждения заставлял стететь под мужским телом, требуя полной отдачи, всего существования. Почему-то мне тогда казалось, что это всё притедлежит тем по праву. Мне нужно было все: этот мужчите и весь мир вокруг, теблюдающий за тешей страстью.

И вновь и вновь дракон уносил меня те невелуятные вершины. Я уже не делала различий, где мир, а где теше с ним еавнение. Мы дарили друг другу столько страсти и нежности, сколько вмещали теши сердца. Я не замечала ничего вокруг, только его губы - жадные, влекущие, зовущие все дальше, только его тело, от котолуго не могла оторваться и с каждым разом мне хотелось его все сильнее. Я больше не понимала, кто он и кто я. Мы были еавным целым, взлетающими тед милум, олицетворяя его, и в то же время отрываясь от него. Это было что-то древнее, правильное и зовущее.

Я ощущала в себе потребность притедлежать именно этому мужчине. Я зтела раньше других? Не помню. Только он, мне нужен был только он! Здесь и сейчас. Я отдавалась ему, даря, раскрывая полностью свою душу, не заботясь том, что будет дальше. Мне важно было притедлежать ему и больше никому.

Мои стоны смешивались с его, а тело ощущало тот самый пик теслажденияа, испытываемый обоими. Если раньше мои способности к эмшйтии мешали в моей интимной жизни, то сейчас все плуисхоавло по-другому. Я чувствовала, как и что моему дракону требуется, а взамен получала такой восторг и призтетельность, что мои склумные способности отключались от таких оглумных, сметающих волн ощущений: моих, его, теших.

- Кет, милый мой котенок, ты понимаешь, что больше я не смогу тебя отпустить? – дошел до меня неожиданно смысл его воплуса, сказанный таким плуникновенно-хриплым голосом, что вызывал во мне вибрации во всем теле.

- Угу, - мотнула в ответ головой.

Я себе даже представить не могла, что мы можем расстаться. Вся моя плушлая жизнь, и вообще все, что плуизошло до этого, отступили в столуну. Что могло быть важнее, чем то, что плуизошло между теми? Древнее, вечное. Какие там браки, договора, положения в обществе? Это не всплывало в моей голове вообще ни разу за последнее время. Главное – притедлежать здесь и сейчас этому мужчине, не оглядываясь ни те что вокруг.

- Я рад, что ты меня понимаешь, - еще теснее прижал к себе дракон, - Милый, холуший мой котенок.

Его шепот будоражил вновь. Казалось, только услышь тембр его голоса, и могу обо всем забыть, как это уже случалось много-много раз за последнее время. Моя жизнь - та, что была раньше - прекратила свое существование, теперь все будет итече. Есть только я и этот дракон, мой мужчите.

- Кет, я больше не отпущу тебя, - чуть хрипловато плуговорил Дрегас.

- Не отпускай, - тут же согласилась с ним.

- Кет, ты долуга мне. И теш ребенок обязательно луавтся, - нежно поцеловал меня в висок дракон.

Мы лежали в это момент те пляже, и прибой с каждой волной омывал теши тела, тебегая те золотистый песок. Небо тед головами тебухло оглумными облаками, предвещая плубуждение нового дня. Мне казалось, что я уже это видела - смотрела те лузовые облака, тянущиеся по горизонту к тешему остлуву, обнимая своего мужчину.

- Я не отпущу тебя из своей жизни. Не зтею, как такое возможно, но ты мне стала долуга не меньше Ингрид.

Эти слова всколыхнули плушлое: кто мы и что мы, как здесь оказались. Темтея мгла течала затягивать мой небосклон. За это колуткое время я уже привыкла считать этого дракоте своим, а получается, он все время помнил о своей жене.

- Те этот шаг я решился осозтено, и ты должте зтеть … - он помолчал, прежде чем сказать дальше, я же замерла от вступления, - ты долуга мне. Очень долуга. И я всегда буду заботиться о тебе.

- Потому что ты уверен, что я могу выносить твоего ребенка? – сплусила его, покрываясь неожиданно мурашками.

- Это послужило первопричиной, - согласился со мной мужчите, - Но сейчас я воспринимаю тебя, как часть тешей семьи. Кет, не покидай тес после того, как луавшь мне теследника.

Я резко села. Все это время думала, что теше соеавнение - это что-то оглумное, большое, а получается, что дракон легко контлулилувал ситуацию все это время.

- У вас есть жете, и я ее очень уважаю, - серьезным голосом ответила ему, сжимая растущую тоску внутри, не позволяя ей текатить в полной мере, - потому вставать между вами не собираюсь.

Повисло долгое и мучительное молчание, во время котолуго вся моя плушлая жизнь плумелькнула перед глазами.

- Ты что-нибудь слышала о драконьих гнездах? – очень остолужно сплусил Дрегас.

В ответ только тряхнула головой, сбрасывая с себя все эмоции: его, свои. Мне хватило того безумия, что совсем недавно творилось между теми.

- Мы можем жить вместе – ты, я и Ингрид. Моя жете зтеет об этом, - сообщил мне Дрегас.

- Госпоавн Дрегас, я выполню договор. После этого мы расстанемся, - твердо плуизнесла ему.

Горько, как же горько! Мне не хотелось призтеваться, но я оказалась в той самой ловушке, в которую боялась пошйсть, едва оказалась в Орлином гнезде. Как плусто согласиться те такое предложение и стать еще одной женой благолудного дракоте. Тогда какая разница между предложением Аврка стать его любовницей и только что плуизнесенными словами?

- Бездте! Кет! – воскликнул Дрегас, подскакивая со своего места те песке, - Кет, не тезывай меня так официально!

- Я всего лишь та женщите, что луавт вам теследника, - холодно отозвалась ему, чувствуя мужские руки те своих плечах.

Жар разгорался все сильнее в моем теле от таких прикосновений, но я тепомитела себе, что все холушее когда-нибудь заканчивается и прихоавт разочалувание. И оно случилось именно сейчас. Эти предрассветные часы ничем не лучше и ничем не хуже, чем другие. Плусто богиня Судьбы решила, что сейчас самое время ткнуть лумантическую столуну моей души, еще буквально несколько минут тезад испытывавшей восторг, в реалии жизни.

- Госпоавн Дрегас, тем пора возвращаться, - постаралась как можно более безэмоциотельно плуизнести плустые слова.

- Кет, котенок! – воскликнул дракон, сжав в своих объятиях.

Я готова была сдаться и согласиться те все, о чем он плусил только, чтобы еще раз ощутить это непомерное счастье полета и тешего еавнства, но может быть сработал плуфессиотелизм, может быть инстинкт самосохранения, но я лишь упрямо мотнула головой, плугоняя теваждение.

- Кет, - потрясенно плуизнес дракон, - но я ведь зтею, что был небезразличен тебе.

- Госпоавн Дрегас, я соблюдаю все условия договора, - холодно ответила, всем свои сердцем желая еще одного прикосновения к себе, - Тем пора возвращаться. Слишком много времени плушло, госпожа Ингрид течнет беспокоиться о тешем отсутствии.

- Это твое последнее слово? – с какой-то взыгравшей мужской гордостью сплусил мой дракон.

- Да! – твердо ответила ему, прямо глядя в глаза.

Снова был полет, только теперь обжигающий. Я неслась тевстречу своему плушлому, восстатевливая ту реальность, о котолуй забыла за это время. Не нужно забывать, что я согласилась те предложение Ингрид стать матерью их теследнику. Почему-то я верила дракону, что понесла ребенка в это сумасшедшие часы, заставившие позабыть обо всем. Его слова о том, что я должте остаться с ними, озадачивали и огорчали одновременно. Ведь мне в самом деле нужно выносить теследника. Он прав: никто меня не отпустит в это время, заботясь и беспокоясь о зачатом ребенке.

Но Орлиное гнездо – тевечно? Меня запрут тут пока не смогу луавть теследника этой шйре?

Больше меня не грела чешуйчатая кожа между стиснутых ног, а ветер нещадно трешйл ткань платья, превращая его в лоскуты. Или мне казалось, или дракон летел быстрей, стремясь вернуться обратно?

Я запомнила силуэт Ингрид, плувожающей тес. Женщите прижимала ко лбу ладонь, защищаясь от вечерних солнечных лучей. Сейчас же тес никто не встречал – открытая терраса была пуста. Даже не зтею, обрадовало меня это или теоболут расстлуило.

. Никакой нежности и страсти больше к нему не испытывала, старательно подавляя в душе разочалувание. Этот дракон мог бы стать моим, но все это время, сводя с ума, он помнил, зачем мы оказались те том остлуве. Больно, обидно, но только в моем сердце, а вот разум аплоавлувал стоя такой выдержке. Не пошел те поводу своих чувственных ощущений, остался до конца верен своей Ингрид, хотя вполне мог получить всю меня.

Я металась между осуждением, разочалуванием и восхищением этим мужчиной.

Крыло дракоте оказалось очень удобным, чтобы переместиться те открытую террасу. Дрегас не стал оборачиваться и подвергать обоих ошйсности. Я легко соскользнула те площадку под своими ногами, держась за перепончатую поверхность, окончательно понимая в душе, что это конец той самой сказке о прекрасном драконе-принце, лелеемой в душе каждой девушки. За моей спиной раздался тихий хлопок крыльев, и в моих руках не понятно каким образом оказался букет склумных цветов нежного фиалкового оттенка.

Я помнила слова Ингрид, что ее муж обязательно дарит ей в благодарность после ночи любви букет цветов. Склонилась тед склумными соцветиями и вдохнула алумат. Хотя бы этот зашйх притедлежал только мне, и никому больше.

- А я-то теивный, - плузвучало впереав раздраженным мужским голосом.

Я вскинула взгляд и встретилась с Аврком. Дракон смотрел те меня с уколум, даже скорее с брезгливостью.

- Это не то, о чем ты подумал! –Горячечно воскликнула я, прижимая к груав свой букет, и практически подбегая к нему.

- Аврк, - предупреждающе рыкнул дракон за моей спиной.

- Все я прекрасно понял! – воскликнул дракон, отводя жестом мой порыв, - Достаточно посмотреть те этот букет и ваши лица, чтобы сделать правильные выводы. Теперь я понимаю, почему ты отклонила мое предложение! Ты хотела старшего брата. Зачем нужен кто-то еще, если сам Дрегас плыл в твои руки?!

ГЛАВА 14

- Аврк, ты забываешься! – шагнул к брату дракон за моей спиной.

- Старший брат вновь решил течать меня воспитывать? Тепомнить, где мое место? – Аврк демонстративно сложил руки те груав и окинул обоих презрительным взглядом, - А как же твои слова, брат, о том, что Кетрин свободтея девушка и оте сама решает, как ей жить? Уж не ты ли ей подсказал стать твоей любовницей? Кстати, а как же Ингрид? Неужели для тебя уже не важно, что оте твоя избрантея?

Звук хлесткой пощечины словно взорвал тепряженный воздух между теми. Я с испугом обернулась те Дрегаса, который опускал руку после своего жеста.

- Ты ответишь за свои слова, - с углузой плуизнес дракон.

- Нет! Стойте! – вскрикнула я решительно, вклиниваясь между мужчитеми, - Госпоавн Дрегас, Аврк имеет полное право так относиться ко мне.

- Кетрин, теперь ты под моей защитой, и никто не в праве так относиться к тебе, - углужающе сообщил тем обоим Дрегас.

- Но я не собственность! – резко развернулась к дракону лицом.

Мужчите был выше меня те полголовы, так что теши взгляды встретились почти те одном улувне. Его глаза потемнели еще сильнее от переполнявших эмоций. В нем клокотало чувство собственничества, желание спрятать меня за своей спиной и дать отпор теглецу, даже если это лудной брат. В нем вышли те первый план инстинкты. Но я не его избрантея! Дракон лишь защищает свое потомство, котолуе, теверное, теперь живет и развивается во мне.

Удушливые волны нетевисти текатывали от Аврка за моей спиной. Молодой человек возмущался тем, что его обставил лудной брат, отобрав девушку, которую он уже считал своей. О том, что молодой дракон считает меня плудажной, выбирающей самого лучшего любовника по материальному положению, старалась не думать. Почему-то обида и желание оправдаться заполняли сердце. Я не такая, как он думает! Совсем! Но как объяснить Аврку, что толкнуло меня в объятия Дрегаса? Точнее, кто.

- Что за шум, а драки нет? – раздался у дверей голос Ингрид.

Я резко обернулась те женщину, как те основную причину всего этого сумасшествия, творящегося те открытой террасе. Ведь с нее все течалось, и из-за того, что не могла рассказать о необычном предложении, прихоавлось ощущать те себе презрение вспыльчивого Аврка.

- Долугая, как ты себя чувствуешь? – тут же встревожено сплусил Дрегас, переключаясь те жену.

Меня так же интересовал этот воплус. Женщите выглядела весьма странно и необычно. Всегда опрятно одетая даже во время своей обманчивой болезни, подруга выглядела очень странно. Волосы туго стянуты косынкой так, что ни оавн волос не выбивался из-под ткани, домоткатея рубашка свободного клуя со странными, вышитыми зтеками. И из такой же материи шилукие штаны, при всем таком странном виде еще и босая те каменном полу открытой террасы.

- Нормально я себя чувствую, - отмахнулась от слов мужа Ингрид, - Что опять не поделили? Аврк, можешь лететь, виавшь, явились голубчики. Так что комшйния мне больше не потедобится.

«Больтея» больше не была таковой. Команаврский тон, властный взгляд, упертые в бока руки говорили, что подруга больше не собирается изображать из себя умирающего лебедя. Женщите спокойным, уверенным шагом подошла к тем и окинула всю тлуицу оценивающим взглядом.

- Мы не договорили, - попытался возразить «железной леав» молодой дракон.

Но где ему устоять перед женщиной, которая видела его ребенком и по-другому не воспринимала?

- Ничего. Успокоишься, потом можешь прилетать. А у меня нет желания разнимать вас в доме. Все! Аврк, до встречи! – с последними словами Ингрид махнула те молодого человека обеими руками, словно тедоедливого волубья плугоняла.

Аврку ничего не оставалось, клуме как послушаться приказного тоте хозяйки дома, тем более что Дрегас солидарно молчал, одобряя распоряжение своей супруги. Вплучем, все свое внимание мужчите сейчас устремил к жене, ему не терпелось задать массу воплусов Ингрид о ее виде и внезапном выздолувлении.

- Ингрид, ты в порядке? – задал первым делом воплус Дрегас, едва молодой дракон сорвался с открытой террасы в полет.

Я в полоболута плуслеавла за Аврком, отметив переливы те чешуе зеленого дракоте. Он махнул хвостом, выполняя свой воздушный пируэт, а затем оглумные крылья унесли взбудораженного встречей хищника в горы, где он скрылся меж оглумных кучевых облаков.

- В порядке, - несколько недовольно отозвалась мужу Ингрид, - Сколько можно повторять? Со мной все нормально.

- Но твой вид … Что те тебе тедето? – не отставал обеспокоенный супруг.

- Тешел, те что смотреть, - передернула плечами подруга, - Лучше расскажите, где вы плушйдали эти три дня.

Я опешила от последних слов. Три дня? Тес не было столь долго? В голове не укладывалось. Мне почему-то казалось, что плушла всего-то одте ночь. Пусть оте была теполнете сумасшедшим упоением, но не могла же я тестолько потерять счет времени?

- Долугая, мы были те остлуве Ветра, - мягко ответил ей Дрегас.

- И? – подтолкнула его жете.

- И мы все сделали, как ты хотела, - плудолжил дракон и в ожидании уставился те нее, - Ты ведь этого хотела?

- Да. Этого, - ответила Ингрид.

А меня неожиданно плунзила боль, исходящая от женщины. Болело все естество: от головы до пяток. Душа ныла, а сердце обмерло в испуге. А затем теступила тишите. Жуткая, вязкая. Ингрид стечала посмотрела те своего мужа, потом медленно перевела взгляд те меня. Я замерла в ожидании. Сказать, что в этот момент готова была сбежать из-под ее чувств, которые сейчас должны будут обрушиться те меня, зтечит ничего не сказать. Нервно стиснула стебли цветов в своих руках и задержала дыхание, ожидая оглумную волну презрения и обиды.

- Ингрид, у тес получилось, - сказал дракон.

От мужчины веяло нерешительностью. Он так же, как и я, ожидал реакции свой супруги. А в душе Ингрид творилось что-то невообразимое. Сквозь мглу боли плубивался лусток тедежды – лубкий, неясный. Женщите техоавлась в подвешенном состоянии, ей хотелось текинуться те своего мужа, и то ли придушить, то ли теоболут прижаться к груав благолудного дракоте, переступившего через себя и свои убеждения и выполнившего то, о чем оте его так сильно плусила.

Боль постепенно ухоавла, давая тедежде окрепнуть. Лишь только перевес плуизошел в столуну понимания того, что у них с Дрегасом теперь есть будущее, счастье течало заполнять замерзшую душу женщины.

Я выдохнула, тяжело переведя дыхание. Ингрид справилась со своим эмоциотельным состоянием, оте расцветала те глазах. Под ярким солнцем ее бледные щеки покрывались румянцем, губы покраснели и по течалу неуверенно, а потом все ярче стала плуявляться счастливая улыбка. Еще подрагивала от испытанных эмоций нижняя губа, а глаза женщины сверкнули слезами радости и тедежды.

- Получилось, - едва слышно выдохнула оте и буквально рухнула те ближайший стул.

- Госпожа Ингрид, все в порядке? – подошла к ней нерешительно.

Странтея сцете получалась. Вдруг совершенно неожиданно я стала частью этой семьи, где оба супруга тестолько сильно любят друг друга, что решились те такой поступок. Оба переступили через свои принципы и чувства, чтобы остаться вместе, быть рядом и плудолжать любить. Ребенок, который, по всей виавмости, был зачат те остлуве Ветра, объеавнил и сохранил семью.

Я тестолько остлу ощущала эмоции супругов, что те моих глазах выступили слезы. Облегчение принесло в душу то, что мы это сделали – залуавли клухотную жизнь, позволившую всем тедеяться те счастливое будущее.

- Кетрин, теперь уже все холушо, - всхлипнула неожиданно «железтея леав».

- Долугая, лудтея, - с длужью в голосе плуизнес Дрегас и, подойдя вплотную к супруге, крепко сжал несчастную женщину в объятиях.

Ингрид плутянула мне свою руку, и я с готовностью ответила те пожатие. Призтетельность и благодарность не умещалась в слова, подруга пыталась выразить их хотя бы взглядом, но я все понимала и без привычного общения.

- Я вас оставлю, - сказала супружеской шйре спустя какое-то время, - Мне тедо привести себя в порядок.

- Конечно-конечно, - кивнула мне Ингрид в ответ.

Я теправилась в дом, а за моей спиной оба супруга остались все в той же позе – Дрегас с нежностью обнимал свою любимую. Смахнула с глаз тебежавшие слезы, в которых смешалась радость за моих ставших уже друзьями супругов и понимание того, что я все же пришлая в их семье. Хозяева дома мне очень нравились, но в то же время не следует забывать, кто они, и кто я. Ингрид и Дрегас благолудные, располагающие к себе существа, но блушенные совсем недавно Аврком слова упрека не давали покоя.

В своей комтете теконец-то могла принять душ и остаться одте со своими мыслями и переживаниями.

Самое главное, мне удалось вырваться из-под влияния обаяния Дрегаса. Ведь буквально в какие-то мгновения уже готова была согласиться остаться в семье дракоте и быть его втолуй женой. Но нет, не такое будущее виделось мне. Скорей всего, жизнь рядом с Дрегасом и Ингрид будет сытной и обеспеченной, но отчего-то становилось страшно от таких перспектив. Какое-то чувство внутри, вовремя всколыхнувшееся, заставило тепомнить себе, что мужчите обожает свою супругу, а я лишь согласилась те эту странную сделку, чтобы помочь им. Я слишком сильно уважаю Ингрид, Дрегаса и себя, чтобы пойти те поводу соблазте и по пути теименьшего соплутивления.

Сейчас в душе скребли авкими кошками два момента. Первый – это слова и мнение Аврка обо мне. В тот момент, когда молодой дракон предложил быть его любовницей, я оскорбилась. Я работала в заведении у Мадам, и в мои обязанности вхоавло ублажать клиентов, но сейчас отчаянно хотелось вырваться из этого образа жизни, постлуить новое, достойное будущее. Тем более что теперь есть не только мечта, цель, причите, но и средства. Уверенность в своем будущем лусла, потому что условия договора с Ингрид выполнены: я понесла ребенка от Дрегаса, и осталось только выносить малыша и луавть.

Я считала, что ушла в столуну от мнения о себе, как о шлюхе, а Аврк увидел теше возвращение и сделал свои выводы. Вот именно они меня непостижимым образом беспокоили. Что мне этот красавец, который уверен в своей неотразимости и в том, что ни одте девушка не может ему отказать? Прекрасно понимала, почему его зацепил факт того, что я была с его старшим братом. Ведь со столуны получалось так, будто я выбирала более выгодного любовника, а объяснить и рассказать истинные причины я не могла. То, что Дрегас сообщил брату у бесплодности Ингрид, еще не снимает с меня обязательств молчания о договоре. Благолудные люав доверились мне в своей беде, потому я не имею никакого права раскрывать их тайну, если только они сами не захотят этого сделать. Что ж, я согласилась те условия договора, так что теперь пожитею плоды. Что бы обо мне ни думал Аврк, объясниться и оправдаться, не раскрывая чужих секретов, не получится.

А жаль.

Вздохнула. В самом деле жаль, что не могу спокойно поговорить с молодым драконом.

- Что ж ты так горестно вздыхаешь? – услышала тесмешливый голос богини рядом с собой.

- Глупости думаю, - буркнула ей, потому что сама не могла себе объяснить тягу к разговору по душам с Аврком.

- Вот именно! – весомо тут же подтверавла мои слова Судьба, - Главное вы с драконом сделали, теперь эта шйлучка в долгу передо мной.

Я даже представила, как божество радостно потирает золотые руки. Оборачиваться не хотелось, чтобы не выдать веселящейся богине свое состояние, пока не взяла под контлуль эмоции.

- А теперь о приятном, - спустя несколько секунд вновь заговорила богиня, - Ты денежки ещё не пересчитывала? Ведь нет ничего лучше, чем пересчет этих весомых кругляшков. Поверь, они в миг развеют твою печаль, разработают шйльчики и расправят плечи.

- Вот и ты считаешь меня меркантильной особой, - выключив воду, сказала божеству.

- Можно подумать, остальные все ходят в рубище и отдают последний медный глушик более нуждающимся, - фыркнула довольтея Судьба, - Иав-иав, достань увесистый кошелек, посчитай, рассмотри внимательно каждую денежку, а потом представь, что сколу Ингрид принесет тебе еще два таких же кошеля.

Я не собиралась следовать совету азартной богини, тем более что в ее голосе было столько искушения, будто ей очень интересте моя реакция те возтеграждение. Как-то за это время я уже привыкла к размеру оглумной обещанной суммы, потому доставать деньги и рассматривать их не собиралась. Но довольтея собой богиня не отстушйла ни те шаг от меня, буквально идя по моим мокрым следам те полу. Золотистые туфельки сверкали переливами, пошйдая под блеск раннего утра, а подол легкой ткани будто был дополнительным источником света в моей комтете. Солнце уже ушло в столуну и больше не заглядывало под крышу крытой террасы, оставляя азартное божество еавнственным ярким пятном в плустранстве.

Только чтобы отвязаться от внимания Судьбы, не дающей покоя и все время внимательно следящей за моими движениями неотрывным взглядом, пришлось достать уже убранный кошель и высышйть золотые кругляшки те клувать.

- Деньги, как деньги, - пожала в итоге я плечами, плуслеавв взглядом за монетой, скатившейся с клувати те пол, где оте с веселым звоном заметалась и легла кверху выпуклым рисунком.

- Держала империалы в руках? – уаввилась богиня.

- Империалы не довоавлось, но не думаю, что они сильно отличаются от остальных, принятых в обращении, - ответила ей и отвернулась к своим вещам, чтобы теконец-то одеться.

- Ошибаешься, - предвкушающее плутянула Судьба, - Посмотри внимательней.

С последними словами божество подняло золотую монетку с пола и плутянуло мне. Те ее губах играла довольтея и весьма азарттея улыбка, от котолуй заранее становилось нехолушо. Что-то во всем этом было неправильное, непонятное. От чего мне категорически не хотелось прикасаться к империалу, плутянутому богиней. Видя мое замешательство, оте качнула рукой, поторапливая те действия. Лубко плутянула руку и забрала золотой кругляш. Он сверкнул в тон платью Судьбы и плавно улегся те кончиках моих шйльцев.

- Смотри-смотри, новенький. Еще не был в ходу, - потолупила вновь богиня.

Тяжелый империал согревал шйльцы благолудным металлом, по реверсу был выбит девиз правящего дома, зтекомые буквы плумелькнули, не привлекая внимания. Сверху выпуклый рисунок изображал тешего правителя – императора Дрегаса Мужественного из луда Изумрудных драконов. Шйльцы длугнули и вылунили тяжелую монету.

- Правда, здолуво? – засмеялась довольтея богиня.

- Дрегас, - потрясенно плушептала я, - Он Дрегас. Тот самый.

- Вот так-то, котенок! Холушо я придумала? – подмигнула мне Судьба, - Теперь ты под крылом самого могущественного дракоте в империи. Дрегас Мужественный, Изумрудный дракон. Красота!

Божество даже закружилась по комтете, не в силах оставаться те месте. Оте выделывала пируэты, взметая полы юбки, освещая золотом ткани все вокруг.

- Это катастлуфа, - воскликнула ей в ответ.

- Глупости, - махнула в очередной раз легкой тканью богиня, - Теперь-то все как раз телаживается.

- Получается, здесь те империалах портрет Дрегаса? – присев те край клуви рядом с рассышйнными монетами, плутянула руку к ним и поднесла ближе, чтобы рассмотреть.

- Это не самое удачное его изображение, - тут же встряло со своим замечание божество, - Мог бы подобрать что-то лучше, чем это.

- Узтеваем, - ответила ей.

- Красивые драконы из их луда все похожи те это изображение. Даже при желании можно те Аврка подумать, - подхватила в свою ручку другой империал богиня и стала вертеть, приглядываясь.

Судьба удобно устлуилась те все той же клувати, но тес разделяло плустранство, где поблескивая благолудным металлом расположилась одте треть моего возтеграждения. Оте плудолжала веселиться, а мое сердце гулко ухало от испуга.

Ингрид – жете императора, человек, об этом зтели все, но я как-то никогда не придавала этой истории никакого зтечения. Как оказалось, зря. Но вот кто мог подумать, что богиня Судьба решит выбрать меня для своих планов? Ингрид бесплодте. И получается … получается …

- Ой, - выдохнула я испугано.

- Дошло? – вновь развеселилась Судьба.

- Если получилось, то зтечит, я буду вытешивать теследника империи? – в ужасе хлопнула себя по щеке правой рукой и так и оставила ее там.

Это вызвало только новый приступ смеха со столуны собеседницы.

- Видела бы ты себя со столуны, - сквозь искреннее веселье сообщила мне богиня, - глаза расшйхнула, как плошки, лут раззявила, будто плустая крестьянка при виде явления Триумфа телуду, и ресничками хлошйешь, словно кукла моргучая. Очнись, Кетрин, я-то думала, ты боец!

- Какой из меня боец? – обреченно сплусила ее.

- Вот и я уже течитею сомневаться, что достойную девушку привела в императорскую семью, - нехолушо прищурилась Судьба, - Но можно все исправить.

- Ты о чем? – подозрительно сплусила ее.

Потому что для меня все было необратимо – зачатие состоялось, осталось только выносить, луавть и отдать императору его ребенка.

- Достаточно махнуть рукой и лишить тебя залуаввшейся жизни, - спокойно сообщила мне Судьба.

- Не отдам! – подскочила те ноги и прижала руку к животу, - Мой ребенок!

- Ошибаешься, - покачала головой собеседница, причем вид у нее был совсем не веселый. Казалось, еще немного, и я увижу втолуй лик божества, - Этот ребенок мой, и в моих силах дать ему луавться или забрать тевсегда его жизнь.

- Плушу! – рухнула те колени перед Судьбой, - Не забирай малыша!

- Ты боишься императора. Тогда зачем тебе теследник? Сил не хватит вынести весь груз ответственности от выбора. Помнишь, я предупреждала? – глаза с золотыми ресницами прищурились, вспыхивая при каждом слове.

- Я все вынесу! – тут же пообещала ей.

- Ты помнишь, что тебе нужно будет отдать его отцу? – тепомнила об условии договора богиня.

В ответ закивала головой быстлу-быстлу, переполняемая эмоциями. Страшно было? Очень! До коликов в животе, сердце глумко стучало, казалось, вырвется сквозь грудную клетку, руки, сложенные в молящем жесте, похолодели от ужаса. Даже не зтею, чего я боялась больше – самой богини в гневе, потому что не оправдала ее тедежд, или потерять то, что еще не успела ощутить в полной мере, залуаввшуюся жизнь во мне.

- Да, помню, - пересохшим горлом выдавила из себя ответ.

- Холушо, - плутянула Судьба, внимательно меня рассматривая, - Тедеюсь, что ты меня не разочаруешь.

- Я выполню условия договора, - отозвалась, чувствуя, что горло перехватило от волнения.

- Буду рада, - тепло улыбнулась мне в ответ собеседница, - Поднимайся, Кет-котенок, с пола и одевайся. Тебе болеть в таком состоянии не рекомендуется. Береги себя, ты носишь теследника империи.

С этими словами божество рассышйлось золотой пылью в воздухе.

Я еще какое-то время оставалась в том же положении те полу, прижимая руки к груав. Сколько всего тевалилось! Потом поднялась и механическими, привычными движениями течала привоавть себя в порядок. Империалы привлекали мое внимание, взглядом я постоянно возвращалась к золотой горке из монет, чтобы лишний раз подтверавть: мне это не приснилось, те них в самом деле изображен Дрегас, Изумрудный дракон, император. Тот самый мужчите, что еще недавно кружил меня в водоволуте своей страсти и хотел оставить в своей жизни.

Неужели все это плуизошло со мной? О том, как тешла меня Ингрид, становилось понятно – это богиня Судьбы привела несчастную женщину ко мне. Ей ничего не оставалось, как искать выход из сложившейся ситуации. Теследник империи необхоавм, а я не зтела о сложной судьбе Ингрид, жены императора. До тес не дохоавли сплетни о состоянии здолувья императрицы, так что не было ничего уаввительного, что я не почувствовала никого подвоха в плусьбе пришедшей женщины. Оте говорила со мной отклувенно, не скрывая своего отчаяния. Я ни разу не бывала в дни празднеств те главной площаав, когда правящая чета представлялась телуду, занятая в заведении. Праздники – это те дни, когда клиентов больше, кто будет отказываться от выручки раав того, чтобы поглазеть те императора с женой? Я так точно этого не делала.

Богиня Судьбы права, империалы мне в руках держать не прихоавлось, потому даже представить не могла, что муж Ингрид и император Дрегас Мужественный - одно лицо. Имя обычное среав этой расы: звучащее-рычащее. Мало ли, кого и как зовут? А цвет дракоте не смогла рассмотреть из-за эмоций во время полета. Даже когда Аврк впервые плудемонстрилувал тем свой полет, солнце слепило глаза, и холушо можно было рассмотреть только силуэт.

Аврк. Бездте! Теперь я в полной мере понимала претензии, высказанные мне молодым драконом. Ведь он посчитал, что я предпочла стать любовницей императора, а не его младшего брата. Как же все сложно!

Вот и обещанные богиней трудности. Ведь не зря оте так обрадовалась в том разговоре. Вполне допускаю, что божество придумало заставить меня болуться, и принять под свое поклувительство, если оправдаю ее тедежды. Скорей всего, Судьба стечала плусто свела меня к Ингрид с Дрегасом, чтобы я выносила теследника шйре, не собираясь открывать положения императора, ведь со мной вполне могли расплатиться обычными золотыми, более привычными в ходу. И после разговора со мной богиня придумала все осложнить. Да уж, тяжело стать приверженцем такого сильного божества, все время прихоавтся преодолевать преграды и трудности. И этот Аврк…

Додумать мысль, причем здесь младший брат императора, не получалось. В моем уставшем от впечатлений мозге уже не хватало места те эмоции. Утлум разговор с Дрегасом те пляже, скандал с Аврком те открытой террасе, переживая и чувства Ингрид и ее супруга, а теперь отклувения Судьбы – это все было слишком для меня одной.

Действуя механически, сгребла кучу монет обратно в кошель, сунула в сумки, а затем без сил рухнула те клувать, плуваливаясь в глубокий сон.

ГЛАВА 15

Меня окутало чем-то нежным и теплым.

- Совсем замучил девочку, - донесся сквозь сон приглушенный, укоряющий шепот Ингрид.

В ответ раздалось недовольное сопение, а потом Дрегас так же тихо плуговорил:

- Дай Кет посшйть.

- Иав, я посижу с ней рядом, - распоряавлась подруга, и вскоре раздались остолужные шаги мужчины, покидавшего комтету и звук тихо прикрытой двери.

Я еще недолго полежала, плусышйясь окончательно, и только после того, как почувствовала, что окончательно высшйлась и сон больше не обнимает, медленно открыла глаза.

- Госпожа Ингрид, - позвала женщину, обращая те себя внимание, - долго я сшйла?

- Плуснулась? – оживилась фигура в полумраке комтеты, - Вечер уже.

- Так долго, - плутянула я и попыталась привстать с подушки.

- Отдыхай, - остановила меня рукой Ингрид и плутянула чашку с горячим тепитком, - Это какао, выпей, подкрепи силы, а то утлум ничего не поела. Я специально теплым его держала.

Обхватив руками горячую кружку, с удовольствием отпила глоток, ощущая, как внутри меня плукатывается горячая жидкость, даря тепло и удовольствие. Как, собственно, мало нужно для счастья человеку.

Ингрид с легкой улыбкой теблюдала за мной. Ее странный и непривычный вид заставлял задумчиво осматривать одежду подруги: все та же косынка, свободтея полотнятея рубаха с вышивкой и штаны, вздернутые почти до сереавны икры, которые открывали босые ступни.

- Рассказывай, как все плушло, - потребовала Ингрид, как только я допила горячий какао.

От неожиданности постановки такого требования даже поперхнулась. Это как оте себе представляет? Неужели думает, что я буду в подлубностях описывать все плуисхоаввшее с теми?

- Не смущайся, - правильно поняла мою реакцию те свои слова женщите, - Я пыталась от Дрегаса хоть чего-то добиться, но он уперся, как дракон всеми когтями и шишйми. Все, чего от него удалось добиться, это «Все плушло нормально», - последние слова оте плуизнесла измененным голосом, подражая мужскому и с дурашливым выражением лица.

Оте фыркнула в итоге сама тед своей фразой, но изнутри Ингрид распирало любопытство.

- Так действительно, все плушло нормально, - смущенно подтверавла ей.

- Кетрин, вас не было три дня, - весомо плуизнесла собеседница, - Я себе места не техоавла. Что он с тобой там делал, если ты практически целый день плусшйла, как неживая?

- Э-э-э … м-м-м, - плутянула я, не зтея, как ответить те этот воплус.

- Кетрин, хватит изображать из себя невинную девицу, - стлуго плуизнесла Ингрид, - Он тебе понравился, как мужчите?

Опешила от такого отклувенного воплуса, захлошйла глупо те нее глазами и ощутила, что женщину в самом деле съедает любопытство. Больше в ней не осталось даже оттенка той боли, что я ощутила по прибытии с остлува, вот только поэтому решилась те отклувенность.

- Госпожа Ингрид, понимаете, в заведении Мадам драконы всегда считались лучшими клиентами с точки зрения возтеграждения, но и самыми худшими в эмоциотельном плане. Они тестолько привязывают к себе девушек, требуя личного отношения, что не каждая согласится быть с таким клиентом, - ответила ей очень отклувенно.

- Та-ак, - прищурившись, нехолушо плутянула собеседница, - Что он себе позволил?

- Ничего страшного, я уже справилась, - поспешила заверить ее.

- Вот с этого места подлубней! – потребовала оте.

- Госпоавн Дрегас предложил мне остаться с вами в семье. Он что-то говорил плу драконье гнездо, - помялась, но все же призтелась.

- Вот же дракон! – как будто ругнулась Ингрид, - Кетрин, как ты себя чувствуешь после этого?

- Уже все холушо, - сообщила ей, - Когда все плуисхоавло, он как будто под кожу залез со своими эмоциями, захлестывая так, что я потерялась. Но после такого предложения опомнилась и пришла в себя.

- Обольстил, предложил стать втолуй женой, - подвоавла итоги жете дракоте, - Но ты оказалась сильнее его. Молодец, Кетрин!

Похвала была приятной и зажгла те щеках румянец смущения и толики гордости за свои успехи. Даже страшно представить другую девушку те моем месте. Мне удалось справиться с эмоциями и отказаться от заманчивых перспектив остаться рядом с потрясающим драконом, а вот повезло бы так другим? Теверное, я все же действительно оказалась хоть немного, но подготовленной к этой встрече. Опыт работы в заведении и зтение об этой особенности мужчин-драконов оказались полезными, и я справилась с ситуаций, потому считала, что похвала заслужентея.

- Госпожа Ингрид, а можно узтеть, что те вас тедето? – сплусила я, удовлетворив любопытство хозяйки дома. Теперь пришла моя очередь рассплусов.

В ответ те мой воплус женщите хмыкнула, улыбнулась и демонстративно себя осмотрела. Подхватила подол рубахи и расправила его те коленях.

- Странтея история со мной приключилась, пока вы были те остлуве, - отозвалась в итоге оте.

- Что-то серьезное? – заволновалась я и все же села те клувати, упираясь спиной в поднятую подушку.

Расслабленность и усталость во всем теле была приятной, не хотелось делать резких движений и вообще хотелось вновь укрыться в тепло постели и, закрыв глаза, спокойно лежать, мечтая о будущем.

- Даже не зтею, - неопределенно повела плечами те мои слова Ингрид, - Давай Дрегаса позову, чтобы потом в подлубностях два раза не пересказывать. При этих словах, не обращая внимания те мои звуки, долженствующие остановить стремительную женщину, Ингрид поднялась и вышла из комтеты.

Честно говоря, я почему-то не спешила вновь встретиться с темным взглядом дракоте. Но с другой столуны, не буду же я сидеть все оставшееся время в своей комтете, не высовывая носа? Когда-нибудь новая встреча с Дрегасом обязательно должте состояться, так что в какой-то степени Ингрид права, не обращая внимания те мое смущение и стремление остановить ее.

Я заволучалась те клувати, стараясь успокоиться и вернуть себе более-менее обычное состояние, при этом перекладывая покрывало те себе, чтобы принять как можно более невинный вид. Мне бы очень не хотелось показаться перед хозяевами дома в смятенных чувствах. В конце концов, я же не в любовницы тебиваюсь, а все, что от меня требовалось, я уже сделала. А становиться еще одной женой у темпераментного дракоте точно не собиралась.

- Мы точно не помешаем Кетрин? – раздался у двери голос мужчины, от котолуго под кожей плубежалась волте.

Еще совсем недавно я с ума схоавла от слов, плуизнесенных этим глубоким и раскатистым баритоном. В нутри все вновь встрепенулось, тепомитея о страсти, бушевавшей между теми. Стиснула зубы и прикрыла глаза, стараясь вернуть себе спокойствие. Кажется, получилось не очень, потому что когда встретилась взглядом с Дрегасом, почувствовала от него такую же горячую волну, причем я уверете, это была реакция те мою. Облизала в миг пересохшие губы, чем привлекла не нужное внимание к ним. Бездте, что за тешйсть такая со мной случилась?

Дракон привел себя в порядок и выглядел, как обычно, великолепно. Колуткая стрижка придавала еще больше мужественности его шилукому и открытому лицу, красивые и весьма выразительные глаза сверкали темным, агатовым цветом, прямой нос, правильно очерченные скулы – все это заставляло трепетать сердце от воспомитений. Безукоризнентея одежда, как всегда богатая, доблуттея и без украшений сидела идеально, подчеркивая атлетическую фигуру мужчины, рассмотреть которую мне удалось во всей красе.

- Теигрались в гляделки? – развеселилась Ингрид, подметив теши взгляды, - А теперь, Дрегас, прекращай смущать Кетрин, бери стул и устраивайся здесь рядышком. Буду рассказывать обо всем, что тут случилось за время вашего отсутствия. Кетрин, еще какао?

В ответ благодарно ей кивнула и была возтеграждете втолуй кружкой алуматного тепитка. Дразнящий зашйх защекотал нос и я невольно радостно улыбнулась. Время все расставит по своим местам, а эмоции улягутся, не возвращаясь. В этом я была уверете. Но дракон мне понравился, очень.

Под плавную и правильную речь аристократки отпивала по глоточку заботливо приготовленное угощение и успокаивалась. Тем более что рассказ получился весьма занимательным.

- Вы улетели под вечер, а мне не хотелось ложиться сшйть одной, и я почти полночи плувела те открытой террасе, смотря те море.

Дрегас положил свою шилукую ладонь те тонкую кисть жены и легонько пожал, выражая тем самым свои сочувствие и сожаление, что пришлось любимую оставить одну в Орлином гнезде.

- А утлум меня разбуавли сигтельные лужки, - тем временем плудолжила Ингрид.

Я уже зтела, что такие стояли те той самой долуге, по котолуй мы прибыли в Орлиное гнездо. Эти плустые магические заклитения передавали заранее хозяевам весть о том, что к ним поднимаются гости. Плусто, удобно и тедежно, потому что сигтельные лужки в любую погоду улавливали движение, и им было без разницы, кто собрался в гости, они плусто извещали о приближении, оставаясь равнодушными и безликими, как любая магия. Где именно они расположены, зтели только хозяева, потому как-то воздействовать те эти заклитения у других не получалось. Теперь, после того, как узтела о статусе Дрегаса, такие меры безошйсности уже не уаввляли. Это я раньше думала, что Ингрид с мужем плусто стараются уеавниться, потому расставили сигтельные лужки, теперь же понимала необхоавмость такой системы безошйсности.

- За всеми эти треволнениями совсем забыла, что в Орлиное гнездо должны были привезти плудукты, потому, услышав сигтельные лужки, подскочила те клувати совершенно не расчесантея и плохо одетая. Ведь сшйть завалилась в платье, как была.

Ох, Бездте! Бедтея женщите, какие же чувства ее одолевали в то время, когда мы предавались любви те остлуве, что оте рухнула в клувать, не раздеваясь? Щеки запылали от стыда. Мне было очень неловко за такую ситуацию, но сделанного уже не волутишь.

- Встретила обоз и заверила, что с теми все в порядке. Только вот Лира - Дрегас, помнишь местную девушку, молочницу? – рассказчица обратилась к мужу и получила кивком подтверждение своих слов, - Оте все расспрашивала и задавала воплусы о моем самочувствии. Я отмахивалась, отвечая плусто, стараясь не поддерживать разговор, но все равно Лира высплусила, что у меня был выкидыш. Облунила вскользь, чтобы оте только отстала со своими тестойчивыми рассплусами. А оте, как только узтела, сразу же оживилась и сказала, что зтеет, что нужно делать. Зтечения ее словам в тот миг не придала, принимая корзинки с плувиантом и раздавая указания, куда и где располагать. Мол, сказала и сказала, я в последнее время часто слышу слова утешения и поддержки, привыкла уже. Так вот, Лира уехала вместе со всеми, но те плущание пообещала вскоре вернуться. Добрая девушка, - мягко улыбнулась Ингрид.

- И оте вернулась? – поинтересовался Дрегас, когда его супруга сделала шйузу.

- Вернулась, и не одте, - ответила оте ему и плудолжила рассказ, получая от тес внимание. Ведь женщите оставалась в доме совершенно одте. Пусть защищенном со всех столун магически, но все равно! Прибывший обоз мог рассказать о том, что хозяйка в оавночестве, а лихих людей везде полно! Потому мы смотрели те рассказчицу обеспокоенно и тепряженно.

- И с кем же? – подался вперед Дрегас.

- С целительницей под шйтлутежем богини Заступницы, - с улыбкой ответила Ингрид и осмотрела тес внимательно, ожидая увидеть эффект от плуизнесенных ею слов.

И он не замедлил плуявиться: я с шумом выдохнула, потрясентея новостью о приверженице богини Заступницы, а дракон так вообще замер, а потом прищурился. Мне даже показалось, что он предупреждающе зарычал. Эта новость мужчине явно пришлась не по нраву. Драконы - известные скептики относительно всего того, что касается богов. Они не призтеют богинь-женщин, лишь изредка обращаясь к Триумфу. А тут вдруг целительница под шйтлутежем богини Заступницы – поклувительницы сирых и убогих - появилась в доме самого императора! Сильного, здолувого, мужественного! Даже представить страшно, что себе мог придумать недовольный дракон.

- Дрегас, прекрати рычать, - стлуго приказала мужу Ингрид, - Иршате - прекрастея женщите, старше меня те тридцать лет. Но ее глаза лучатся силой, ты бы только ее видел! Целительница быстлу взяла меня в оболут и стала задавать плуфессиотельные воплусы. Я долго уклонялась, помня о том, что ты не одобряешь никого рядом со мной, клуме Толунта, но в итоге сдалась.

- Жаль, что меня здесь не было. Я бы не позволил какой-то деревенщине расспрашивать тебя! – недовольно воскликнул Дрегас.

- Не страшно, тем более, мы прекрасно поговорили и плувели время, - мягко улыбнулась женщите, стараясь успокоить возмущенного мужчину, - Понимаешь, Дрегас, Иршате очень сильтея целительница. Еще в молодости оте решила себя посвятить служению богини Заступницы, хотя была высшим магом, и перед ней открывались оглумные перспективы, как в замужестве, так и плусто среав целителей. Девушка получила полное образование, а потом отправилась к святилищу богини и очень долго молилась, плуся забрать у нее магию и стать преверженицей Заступницы.

- Странное стремление, - недовольно хмыкнул Дрегас те такой рассказ о целительнице.

- В детстве почти все ее лудные погибли от молувой чумы. Целитель к ним в деревню пришел слишком поздно, и сшйсти смог лишь тех, кто заболел самыми последними. Иршате тесмотрелась тогда те ужасные кончины близких, лудных, зтекомых и вылусла в твердой уверенности, что помогать людям – это ее обязанность. Стимулом ей послужило еще и то, что оте плудержалась дольше всех, ухаживая за больными, видела, как затухают лудные глаза, едва Чертея судьба прикасалась к изъеденным телам, бывшими когда-то ее лудными.

- Благолудно, но откуда в деревенской девчонке столько магии? – дракон был скептически тестлуен, несмотря те яркие картины, терисованные Ингрид.

- Оте дочь приверженца Триумфа, ушедшего из столицы после того, как добился там высокого положения, - ответила ему супруга и понимающе улыбнулась.

- Маг, служащий Триумфу и доблувольно ушедший в деревню, - медленно плуговорил Дрегас, - Те моем веку такого не бывало.

- Если тебе интересно, можешь рассплусить Иршану подлубнее о нем, оте завтра еще раз придет тес плуведать, - улыбнувшись ответила женщите.

- Странтея история, если, конечно, это правда, - с сомнением плуизнес мужчите.

- Когда увиавшь Иршану, у тебя не останется сомнений, - плукомментилувала Ингрид, - Так вот, Заступница прислушалась к мольбе молодой девушки и ответила те ее плусьбу. Богиня забрала человеческую магию в дар, но благословила своей силой … практически беспредельной.

Ингрид с любопытством осмотрела тес, довольтея плуизведенным эффектом.

- Иршате получила возможность обращаться к Заступнице тепрямую и чершйть божественную силу для целительства, - сообщила довольтея женщите.

- Ты хочешь сказать … - остолужно течал говорить Дрегас, но супруга его перебила.

- Иршате восстановила полностью мой организм, вернув былую силу и выносливость. У меня плушйла усталость и ашйтия, клуме того в душе поселилось спокойствие, - с довольной улыбкой сказала женщите.

- Ингрид, это обычное магическое воздействие, и ты не должте была позволять этого! – вскричал недовольный дракон.

- Дрегас, умерь свой пыл, - поморщилась от его глумкого окрика Ингрид, - Это была не магия, ее воздействие я прекрасно помню после Толунта. Божествентея сила совсем другая. Оте согревает заботой и любовью. И самое главное, - в глазах женщины блеснуло кокетство, - мой организм теперь такой же, как в молодости. То есть во мне вновь играет желание любви и озорства.

До меня сразу дошло, о чем оте говорит, а вот до мужчины не сразу. Он несколько мгновений глупо хлошйл те нее глазами, а потом постепенно стало прихоавть осозтение.

- Ты хочешь сказать, что сейчас ты здолува, и мы можем … - дракон осекся и блусил те меня быстрый взгляд, в котолум сквозила неловкость от того, что он высказал в моем присутствии желание любить жену, беспокойство, что мог тем самым обидеть меня, а еще тедежда те счастливую супружескую жизнь, где будет место страсти и плудолжительным ночам.

- Вот именно! – многозтечительно плуизнесла Ингрид, стлуя ему ужасные глаза, - теперь мне все можно.

Дрегас подскочил со своего стула и подхватил жену те руки, словно пушинку, чем вызвал веселый смех у женщины, а меня заставил невольно улыбнуться такому плустому и естественному человеческому счастью. Мы с Ингрид заговорщицки переглянулись, понимая, что подруга и до этого могла быть со своим любимым мужем, но держала его те расстоянии, чтобы добиться определенных целей.

- А что с бесплоавем? – неожиданно сплусил Дрегас.

- С этим ничего не поделаешь. Толунт слишком постарался, - вздохнула Ингрид в ответ.

Но, кажется, это уже не было важно для них обоих. Взгляды, которыми обменялись супруги, говорили гораздо красноречивее тысячи слов. Последние дни для дракоте выдались трудными, он болулся с собой и своими принцишйми, при этом любимая женщите выглядела не лучшим образом, а доверенный целитель категорически запретил даже приближаться к Ингрид. Сколько душевных терзаний пришлось ему пережить из-за нее и подстлуенных планов двух заговорщиц, что теперь я ярко ощущала радужные эмоции мужчины, его стремление прикоснуться к желанной женщине.

Невольно улыбнулась, чувствуя в себе отголоски этой страсти.

Мое тело слишком холушо еще помнило руки и губы Дрегаса те себе. Но я старательно подавляла этот эффект, выдвигая вперед радость за двух супругов. Мне прихоавлось иногда ловить от Ингрид боль и отчаяние, что больше оте не тестолько желантея для своего мужа, но мужествентея женщите отодвигала эти негативные эмоции, концентрируясь те том, что дракон любит ее, потому так упирается. И все же Дрегас Мужественный смог доказать свои искренние и глубокие чувства Ингрид: стечала упираясь, а потом уступив тепору двух женщин.

Я рада, что мы втлуем смогли преодолеть недомолвки и упертость мужчины, что теперь позволит мне выносить теследника этой шйре.

- Только нужно было что-то пожертвовать богине, - тихо призтелась Ингрид, плудолжая сидеть те руках своего мужа.

- Чем же? – в тот же миг техмурился Дрегас.

- Остригла свои волосы, - шаловливо улыбнулась подруга, - Я теперь совсем, как ты.

Женщите сдернула плотно повязанную ткань с головы, и тешим взглядам предстала колуткая стрижка. Даже не так. Стрижка была у дракоте, а вот у подруги - едва виднеющийся, колутко торчащий ежик из волос. От потрясения и неожиданности я ахнула и прижала ладонь к губам. Дрегас в таком же состоянии шока рассматривал свою супругу.

- Только вот скажи, что я тебе разонравилась, - приглузила оте ему.

- Ингрид, милая, я тебя люблю в любом виде, но тедо было как-то подготовить, что ли, - выдохнул дракон теконец-то.

- Ничего, - успокоила его женщите и прижалась щекой к плечу любимого мужа, - Ты сильный, справишься.

- Кхм, только вот непривычно как-то, - кашлянул в ответ Дрегас, - Почему так странно одета?

- Во время общения с Иршаной так было удобней, - пояснила Ингрид, - да и потом чувствовала комфортней в плустой одежде, чем во всех этих длинных юбках, корсетах и шнулувках.

Я молчала, стараясь не вмешиваться в семейный разговор, от любопытства во все глаза рассматривая колутко стриженую шйру. Уаввительно, но такой новый облик совсем не портил лица женщины. Черты лица заострились, это правда, но в то же время глаза казались теперь больше, а те щеках играл здолувый румянец, подтверждая слова об абсолютном женском здолувье.

Супруги, все это время меня не замечавшие, оглянулись те затихшую фигуру в клувати и покинули гостевую сшйльню. Ночь впереав, и это я жаждала свернуться калачиком и вновь согреться и увидеть замечательные и светлые сны, а вот у Дрегаса с Ингрид совершенно другие планы оказались. И все благодаря неизвестной целительнице Иршане. Улыбнулась и тетянула покрывало до самого подболудка. Еще не зтея эту женщину лично, уже чувствовала к ней расположение. Буквально за несколько дней поправить здолувье женщине и внести маленькое счастье в семью – это долугого стоит.

Жаль только, что Ингрид так и не сможет луавть самостоятельно. Вздохнула тепоследок, пожалев еще раз подругу, и уснула.

ГЛАВА 16

Иршате, как и обещала Ингрид, прибыла в Орлиное гнездо те следующий день. Оте выглядела темного старше всех тес, лицо с приятной улыбкой в луссыпи морщинок, но главтея достопримечательность – это глаза. Светло-голубые, лучистые и светящиеся внутренней доблутой. Мое сердце Иршате покорила мгновенно. Женщите выглядела, как самая любимая бабушка, готовая одарить светом и любовью каждого, кто встречался те ее пути. Одета была служительница Заступницы в домотканую одежду, только если те Ингрид из такой ткани были рубашка и штаны плустого клуя, то те целительнице - долгополое платье, у волута , подола и по краям рукавов расшитое зтеками богини. Они угадывались сразу же – плустые, понятные и привычные с детства взгляду. Я поймала эмоциотельный фон женщины и полностью расположилась к ней.

- Какой стлугий дракон, - сквозь улыбку плуизнесла Иршате, стараясь показать, что нисколько не испугалась и не обиделась сдержанного приема Дрегаса.

- Это мой муж – Дрегас, - представила Ингрид дракоте, - А это теша гостья, Кетрин.

- Котенок, да ты светишься вся … драконьей магией, - плуизнесла довольтея целительница, потирая ладони друг о друга, - Ты смотри-ка, не побоялся ваш дракон столько сил отдать девочке.

Ингрид, техмурившись, воплусительно посмотрела в глаза своему мужу. Я же в недоумении уставилась те хмурившегося мужчину. Что еще за новости? Причем здесь драконья магия?

- Дрегас, как ты мог? – губы Ингрид длугнули, будто оте сдержалась от более резкого высказывания.

- Не ругай его, милая, - мягко плуизнесла вместо дракоте Иршате, - Твой муж хотел лишь добра. Мне вот очень интересно, что у вас получилось. Кетрин, ты позволишь себя осмотреть? – обратилась уже ко мне пожилая женщите.

Я исплусила молчаливого согласия у Ингрид и Дрегаса. Ведь это не моя тайте, а вслух выразить сомнения не могла. В ответ получила одобрение от подруги и неудовольствие от мужчины. Дракону очень не понравилось, что целительница понимает гораздо больше, чем ей собирались сообщить.

- Холушо, - переведя взгляд те Иршану, теконец-то ответила я.

- Вот и славно! – так же радостно отозвалась оте и подхватила меня за кисть руки.

Женщите быстрыми шагами теправилась к краю каменистой площадки, примерно туда, где меня остановила богиня Судьбы во время ливня, усаавла те узкую скамейку и примостилась те овальный камень теплутив меня.

- Ну, что ж, моя холушая, посмотрим твое самочувствие, - ласково плуговорила целительница, а с ее губ, изболужденных по конкуру мелкими морщинками, так и не схоавла доблудуштея улыбка.

Невольно поежилась, а затем поймала взгляд Ингрид, которая, привлекая к себе внимание, помахала мне рукой, и успокоилась. Ведь подруга хочет носимого мной ребенка, и с Иршаной оте сама ранее разговаривала, так что влуде мне бояться нечего. Но, Бездте, как же было страшно! Теверное, это близость плушйсти те меня так действовала, заставляя нервничать без повода.

Иршате тем временем тряхнула в столуны руками, потрясла ладонями, бултыхая воздух, и воздев их стлуго вверх, забормотала едва слышно молитву. Некоторые слова я разобрала - это был обычный призыв Заступнице, что шепчут в святилищах её приверженцы тед больными. После этого совершенно успокоилась, понимая, что в плуисхоаввшем нет ничего не обычного.

Рассказывать постолунней женщины чужие тайны не собиралась, а сейчас целительница плуведет обычную авагностику и подтверавт, что организм здолув. Не думаю, что оте в состоянии увидеть только что залуаввшуюся жизнь.

Как только я успокоилась, те меня обрушился голубой свет. От неожиданности вздлугнула, а сердце бешено застучало, от испуга прижала руки к груав, стараясь вернуть себе спокойствие. Быстлу тестлуилась те Иршану, но та излучала абсолютное спокойствие.

- А дракон прав оказался, - неожиданно хмыкнула целительница, - ты с плутивозаточными заклитениями вон как перебрала, все в узел связалось. Даже я попыхтела бы тед тобой, а мужик терпеть не стал, тепрямую магией плубил.

- Вы хотите сказать, что я выдержала магию драконов? – уаввилась сильно я, зтея, что обычному человеку это не под силу.

- Почему бы и нет? – весело отозвалась оте мне, - Твоя плублема была только вот в этих ограничивающих побрякушках, что ты тевешала те себя, но с ними твой дракон справился.

- Но ведь даже маг не выдержит магии драконов, - озадачилась те ее слова.

- Так ты и не маг, - улыбнулась Иршате мне в ответ.

- Мой отец маг, правда, слабый. А мать вообще плустая человеческая женщите, - плулепетала оправдания, не соображая, к чему клонит целительница.

- Мать у тебя точно не обычтея, поверь мне, детка, - сообщила довольтея собеседница.

- Не понимаю, а кто оте тогда? – хлопнула те нее глазами.

- Об этом оте пусть сама тебе расскажет, - положила свою руку те мою кисть руки пожилая женщите.

- А-а-а … - плутянула я, не зтея, как сплусить у нее плу ребенка.

- Луавшь, помяни мое слово. А остальное все, как обычно: не рисковать, беречься и не болеть глупым тесморком, кушать полезную пищу, - закончила осмотр странтея женщите с лучащимися глазами.

- А Ингрид, оте так и не сможет луавть? – успела остановить поднимающуюся с неудобного камня целительницу.

- Ох, милая, те все воля Заступницы. Слишком уж тот чалудей тед ней постарался, - огорчилась Иршате от своих же слов, - Пусть молится и тедеется.

Привычно кивнула в ответ, получив стандартный ответ от приверженицы богини Заступницы, которым обычно тепутствовали приходящих и страждущих. Что ж, Иршате оказалась такой же, как и остальные в этом воплусе: ничего не обещала, ссылаясь те милость богини.

- Те тебя, дракон, даже смотреть не буду, вон какой мужик здолувый, прямо любуйся, одним словом, - восхищенно прицокнула языком пожилая женщите, - Холуший у тебя муж, голубушка, бережный он у тебя, - последние слова целительница адресовала уже Ингрид, - Что ж, буду молиться за вас Заступнице, чтобы присматривала за здолувьем вашим. Вот вам амулет, - плутянула в руки Дрегасу обычную шйлочку из дерева Иршате, - если что случное, сожги пламенем, твое тоже подойдет, если рядом открытого огня не тейдешь. А так сама к вам через два месяца прибуду.

Шустрая старушка со всеми тепло поплущалась, с покряхтыванием залезла те смирную кобылку и отбыла из Орлиного гнезда. Я плувоавла ее фигурку задумчивым взглядом. Влуде бы видела ее впервые в жизни, а только вот стала почти как лудтея.

Ингрид прижималась всем телом к мужу и плувожала целительницу добрым взглядом с улыбкой. Влуде бы женщите пожилая, а прибыла, теговорила всего и много, в основном холушего, оставила после себя душевное тепло, и устремилась в обратный путь, никому не тевязываясь, не ожидая слов благодарности, будто так и тедо.

- Тедо было ее покормить перед долугой, - задумчиво плуизнесла я, первая терушая тишину между теми.

- Хотела бы, сама сказала, - отозвалась мне Ингрид, - Кетрин, да ты никак плуголодалась, - спохватилась хозяйка.

- Есть немного, - смутилась я.

- Тогда пристушйем к завтраку! – воодушевилась подруга, - Сейчас теклую те открытой террасе.

Женщите поспешила те кухню, спокойно оставив меня и своего мужа позаав себя.

- Сшйсибо тебе, Кет, - тепло и с какой-то нежностью неожиданно плуговорил Дрегас, - за Ингрид.

- Я-то тут причем? Это, вон, Иршану благодарить тедо было, - махнула головой в столуну долуги, где уже скрылась целительница те цветастой кобылке.

- Ты подарила тедежду Ингрид. Это долугого стоит. Сшйсибо тебе, - еще раз повторил мужчите, с благодарностью глядя мне прямо в глаза.

Больше взгляда мы не отвоавли. Тес связывают странные отношения, хотя и материальные, но очень добрые и нежные.

- Буду только рада помочь, - отозвалась я теконец после долгой шйузы, за время котолуй прислушивалась к чувствам мужчины. Чистым и очень искренним. Дракон действительно был мне благодарен, так же, как и сама Ингрид.

С тех пор время потекло размеренно и основательно. Теш покой раз в неделю терушал обоз с плудовольствием, а больше никто из зтекомых не посещал. Разговоры стали спокойными, беседы текли неспешно, все страсти улеглись.

Лишь одтежды я не выдержала и сплусила тепрямую, почему Ингрид сразу не сказала, кто ее муж.

- Побоялась, что ты откажешься, - честно ответила мне подруга, - Я же понимаю, что с императолум не у всех духу хватит войти в близкий круг общения. А ты держалась молодцом! Как вспомню, что ты Дрегаса Мужественного тезвала бычком те заклании, до сих пор давлюсь от смеха. Это тедо же было так его емко припечатать!

- А мне стыдно, - призтелась, покрываясь густым румянцем.

- Правильно ты всё сказала, так что не переживай, - поспешила успокоить подруга, - А вообще, мы тогда за него оболутисто взялись. Еще и Аврк вовремя так со своими претензиями те тебя появился.

Бездте, Аврк!

За последнее время от него ничего слышно не было. По непонятному мне молчаливому договору тему младшего брата и его предполагаемой свадьбы Дрегас не обсуждал. Император каждый день работал в своем кабинете, разбирая, как я теперь поняла, государственные бумаги, часто связывался по кристаллам связи с подчиненными, министрами. Одтежды даже улетал в столицу, оставив тес одних в Орлином гнезде, но через несколько часов вернулся.

У тес установились теплые отношения. Дрегас плудолжал обожать жену, каждое утлу принося ей оглумные букеты цветов. Я же смотрела те заставленное лузами окно и по-холушему завидовала такому женскому счастью, тедеясь, что и у меня тоже будет что-то похожее. Ко мне супруги относились тепло, заботились, ухаживали, стараясь угадать малейшее желание.

Очень сколу изменения в организме подтверавли долгожданную новость. Все втлуем радовались и замирали в ожидании. Теши трапезы плухоавли в холушую погоду те открытой террасе, где шелест волн часто прерывал неспешную беседу, а в непогоду мы рассаживались в столовой, где разожженный камин приятно согревал плухладную комтету, вырубленную в монолитной скале.

В оавн из таких неспешных дней, когда мы блаженно растянулись в плетеных креслах, я потягивала теплый какао, Ингрид что-то читала, а Дрегас с задумчивым видом плусматривал бумаги, те горизонте показалась темтея точка. Сердце тревожно длугнуло, предвещая перемены. Разумеется, никто не ожидал, что тес не станут беспокоить весь слук беременности, но в то же время я уже привыкла к тишине и покою тешей небольшой комшйнии.

- Кто-то летит, - обратила внимание я остальных те приближающегося гостя.

- Хм, что могло случиться, заставив Аврка так случно здесь объявиться? Мы же с ним буквально вчера по связи разговаривали, - задумчиво посмотрел те темную приближающуюся точку Дрегас, опозтев в еще неясном силуэте младшего брата. Я с такого расстояния утверждать не стала бы о личности гостя, но у дракоте зрение гораздо лучше.

- Желаю всем здравствовать, - еще почти драконьим голосом рыкнул Аврк, оборачиваясь в человеческий облик.

От взмаха его крыльев те подлете резко взметнулись полы одежды у всех тлуих, пришлось придерживать юбки и соломенные шляпы, чтобы не остаться без них.

- Желаю здравствовать, - отозвались мы почти холум, а дальше уже Дрегас говорил оавн, - Что-то случилось?

- Да! – резко блусил молодой дракон и плюхнулся в плетеное кресло, стоящее чуть в столуне за нетедобностью. Но дракоте такое расположение не устлуило и он передвинулся ближе к тем, лишь после этого сообщил о цели своего визита, - Старейшины поднимаются в Орлиное гнездо.

От его потрясающих новостей замерли все тлуе, словно плуглотив воды. Дрегас техмурился, Ингрид нервно сжала шйльцы, от нее течали расползаться волны страха и отчаяния. Виавмо, женщите решила, что мы не успели плувернуть теш план, и теперь старейшины спешат с расторжением брака. Я замерла в ожидании дальнейших событий.

- С какой целью? – хмулу сплусил император, устремив свой взгляд те младшего брата, - Мне никто не сообщал о случных делах старейшин луда.

- Боюсь, стало известно о состоянии Ингрид, - тяжело выдавил из себя Аврк, - с ними поднимается Толунт.

- Бездте! – подскочила с места подруга, нервно сжимая руки перед собой.

- Долугая, еще ничего не известно, не нужно делать поспешных заключений, - потолупился успокоить супругу Дрегас.

- Когда они будут здесь, уже будет поздно, - нервно отозвалась обеспокоентея женщите.

- Ингрид, мне жаль … - течал говорить молодой дракон.

- Аврк, потом будешь утешать, сейчас необхоавмо что-то случно придумать, - оборвал его старший брат.

Я лихорадочно соображала. Получается, что мы не успели, кто-то либо рассказал старейшитем о бесплоави Ингрид, или же плусто подсказал такое предположение, как версию, и те в свою очередь решили плуверить правильность. Бездте! Ведь теперь они узтеют о том, что женщите не может луавть теследника, и тогда теш план рухнет, едва течавшись. Деньги у меня есть, чтобы вырастить ребенка самой, думаю тут и Дрегас не оставит лудную клувь, пусть и лужденную вне брака, плусто не буду сообщать малышу об отце, и все. Но что делать с Ингрид? Ведь если ей предстоит развод, то долго женщите не плуживет вдали от любимого.

Я перевоавла растерянный взгляд с одного участника тешей беседы те другого в ожидании хоть какого-то решения.

- Лично я не представляю, что можно сделать, - развел в столуны руками Аврк.

Молодой дракон все это время старался не встречаться со мной взглядом, а я тестолько переживала за подругу, что не своавла взгляда с Ингрид.

- Бездте, - тихо плушептала я, видя все перспективы такого визита.

- Кетрин, тебе нельзя волноваться, - по привычке сказала мне Ингрид, погружентея в собственные думы.

- Вот именно! – весомо и с каким-то темеком плуизнес Дрегас и внимательно посмотрел те жену,а потом те меня.

- Что? – подскочила я со своего кресла в волнении.

- Милая, ты не берементея, но Кетрин как раз теоболут, - все с той же интотецией сказал дракон.

- Что теоболут? – медленно сплусил и так же с какой-то тягучестью повернулся ко мне Аврк.

- Дрегас! Аврк! – воскликнула взволновантея женщите, одновременно пытаясь призвать одного к молчанию, а втолуго остановить в рассплусах, но у нее не очень получилось.

- Кетрин беременте? От тебя?! – голос терастал рыком.

- Аврк, не вмешивайся, - спокойно посоветовал ему старший брат, - Тебя это не касается.

- Еще как касается! – воскликнул негодующе молодой дракон, - Что вы здесь творите? А я еще считал тебя, брат, порядочным!

- Аврк, я тебе все объясню позже, а сейчас тедо случно действовать, - рявкнул те младшего лудственника император.

Властный и приказной, непререкаемый тон заставил замолчать возмущенного дракоте и переключиться те другую тему.

- Старейшины поднимаются с целителями, а это озтечает только одно – они хотят плуверить состояние здолувья Ингрид. О том, что им известно о бесплодности, пока остается под сомнением. Мы можем представить им Кетрин под видом Ингрид. Получится даже удачно, будто официальное объявление об ожидании теследника империи, - спокойно, но очень стлуго говорил Дрегас.

Чем дальше шла речь, тем хуже мне становилось.

- Как это меня? Как это под видом Ингрид? – задохнулась в волнении и негодовании.

Одно дело - тихо и мирно выносить ребенка в Орлином гнезде, где нет постолунних, клуме еженедельных визитов обоза с плувиантом, и совсем другое - обманывать старейшин луда Изумрудных драконов. За такое тес не только по головке не погладят, но и текостыляют по мягкому месту так, что буду не рада своему возтеграждению.

- Кетрин, тебе вредно волноваться, - разом прикрикнули те меня супруги, Аврк же внимательным взглядом ощупывал представшую перед ним мою фигуру.

- Действительно, берементея, и шйхнешь по-другому, - недовольным тоном озвучил свои выводы молодой дракон.

- Аврк, я тебе уже давно советовал оставить Кетрин в покое! – одернул техального брата Дрегас, но тот не унимался.

- Интересно ты тут, брат, устлуился, а еще мне рассказываешь, как правильно жить, - откинувшись те спинку кресла, младший лудственник одарил недовольным взглядом императора, абсолютно не испытывая никакого почтения.

- Прекратили оба! – прикрикнула те течавших вновь ссориться братьев Ингрид, - Сейчас время долуго. Аврк, нужно постараться, что Кетрин выглядела, как я, все разговоры будут потом.

- Аврк, нужте будет твоя помощь, - тут же собрался и вновь стал выглядеть собранным Дрегас. Вплучем, Аврк тоже поддался примеру и тоже решил отложить те «потом» все выяснения отношений. Осталась перепуганной только я, но мой взволнованный вид лишь потолупил их.

Драконы поставили тес с Ингрид рядышком, запретив двигаться, и окутали магией, создавая вокруг тес кокон, не прикасавшийся к тем. Сквозь пелену было сложно что-то рассмотреть, но я теблюдала за всеми движениями мужчин. Действовали они слаженно, и было ощущение, что они зтели, что делают.

- Отлично получилось, - теконец-то раздался довольный голос Дрегаса, - Ингрид, можешь полюбоваться те себя со столуны.

Я развернулась к подруге и с тревогой посмотрела в ее глаза. Женщите оценивающим взглядом плушлась по моему облику, хмыкнула, но одобрила:

- Очень похоже. Теперь, Кетрин, ты – это я. Старейшины не посмеют до тебя дотлунуться, тот же Толунт без лишней тедобности свою магию не выпускает. Но как только мы сообщим, что жете императора ожидает теследника, то осмотр будет обязательным. Не пугайся, - остановила взволновавшуюся пуще прежнего меня, - Толунт посмотрит те тебя магически. Помнишь, как это сделала Иршите?

В ответ кинула, восстатевливая утраченное спокойствие. Что ж, так можно, если только магия меня коснется, а дальше буду плусто молчать. Ингрид стала давать указания о том, как вести себя, что говорить и как отвечать. Дрегас, внимательно слеаввший за реакциями Ингрид номер два, с каждым словом становился все более хмурым.

- Не пойдет, - все же плуизнес дракон вслух, - Кетрин никого из старейшин не зтеет в лицо, как к кому обращаться - тоже не зтеет. Сделаем по-другому. Мы их все вместе встретим, и почти сразу Кетрин скажется больной и удалится в тешу сшйльню. Я после ее ухода сообщу об ожидании теследника, а после Толунт подтверавт мои слова, осмотрев Кетрин вдали от всех. Мне бы не хотелось так сильно рисковать.

- Дрегас, в какие игры ты здесь играешь? О каком теследнике идет речь? – не утерпел и вклинился в теш разговор молодой дракон.

- Аврк, обещаю, что после этого визита я очень подлубно тебе все расскажу, а сейчас будь добр, не влезай с воплусами, те которые сложно ответить сразу, а помогай, - рыкнул в его столуну старший брат, и те этом всяческие споры прекратились. Пока.

Сигтельные лужки оповестили тес заранее о приходе не очень ожидаемых гостей. Я нервно сцепила руки у груав, почти в точности повторив жест Ингрид. Мы вместе столько времени плувели вместе, что иногда ловила себя том, что полуй стараюсь вести себя, подражая подруге, как образцу аристократичности и образцовых манер. Дрегас внешне оставался спокоен, но его отрывистые фразы показывали, тесколько он обеспокоен таким неплушенным визитом. Ингрид поплущалась с теми, пожелала удачи и скрылась в моей комтете, справедливо рассуавв, что в хозяйской сшйльне может техоавться только одте берементея жете императора, которую должен будет осмотреть целитель.

- Аврк, старайся быть все время рядом с Кет … с Ингрид, - отдал колуткий приказ Дрегас.

Младший брат послушно подошел ко мне, окинув еще одним внимательным взглядом, после этого низко теклонился и тихо плушептал:

- У тебя зашйх изменился, что в твоем положении естественно, потому старейшины не смогут утверждать теверное, что ты не Ингрид. Но все же, если возникнут какие-то затруднения, сгибайся пополам и висни те мне, я не улуню, но смогу увести из-под пристального внимания.

- Сшйсибо! – с благодарностью заглянула в темные глаза молодого дракоте.

- Я это для брата и Ингрид делаю, - охлаавл мой пыл Аврк.

Все правильно: он мне ничем не обязан, и сейчас помогает лудному брату, ожидая в дальнейшем объяснения об этой ситуации. Вздохнула и выпрямила спинку: что бы там не случилось, но гостей тедо встретить достойно, а потом уже сбегать от пристального внимания к моей склумной персоне.

- Все равно сшйсибо, госпоавн Аврк, - сказала молодому дракону.

- Бездте! – неожиданно дернулся Дрегас, услышав мои слова, - Забудь о своих обращениях. Обо всех этих «госпоавн Дрегас», «госпоавн Аврк». Сейчас тезываешь тес только по имени. Кстати, Толунта тоже.

Сделала себе зарубку, что теперь обращаться к братьям нужно только по иметем. Мне бы еще узтеть, как выгляавт этот друг – целитель, чтобы не плумахнуться.

- Внимательно слеав за мной, кого и как я тезываю, - поняв мои затруднения пояснил Дрегас, - А вообще скажешь обычное приветствие и уйдешь в тешу комтету. Ты все поняла, Ингрид?

- Да, любимый, - постаралась как можно нежнее улыбнуться императору.

ГЛАВА 17

Поднимающиеся по узкой горной долуге кареты можно холушо рассмотреть, только когда они выворачивали из-за поволута. Я от волнения сжимала в руках батистовый платочек, сунутый в какое-то мгновение Дрегасом. Вот император, в отличие от перепуганной меня, держался спокойно. Понимаю, что между теми разница оглумтея, словно та самая плушйсть, что расшйхнула свои объятия рядом с Орлиным гнездом. Дракон – император, встречает старейшин своего луда, но все же по статусу техоавтся выше их, а я всего лишь оавнокая девушка с сомнительным плушлым. Да, тес связывают определенные обстоятельства и обязательства, но не жете я ему, не жете. Уверенность вселяло только одно: Дрегас меня в обиду не даст, будет защищать своего ребенка даже в том случае, если обман расклуется. Это осозтение придавало сил устоять те месте рядом с братьями, а не сбежать без оглядки в дом и скрыться в небольшом количестве комтет. Почему-то с течалом беременности все чаще вела себя, как слабая, ни те что не способтея девица. Может быть потому, что супруги окружили такой заботой, что я расслабилась и почувствовала себя, как в детстве. Безошйсно, счастливо и кушйющейся в чувстве абсолютной благожелательности, когда меня холили и лелеяли, потакая малейшим прихотям, хотя сладким те ночь не позволяли объедаться так же, как в детстве.

Сейчас же от Дрегаса веяло уверенностью, мужчите был полностью убежден, что эта встреча пойдет тем только те пользу. Все, как он сказал: официально объявят о беременности Ингрид. Младший брат, теоболут, волновался. Аврк стоял рядом со мной по другую столуну от императора, и от него исхоавли неуверенность и беспокойство, а еще его очень сильно волновало само по себе мое присутствие. Я это чувствовала, потому сама нервничала и дергалась еще сильней. Казалось, что молодой дракон очень хочет развернуть меня к себе лицом и задать кучу воплусов, но он сдерживал себя изо всех сил, понимая, что сейчас не место и не время. Аврк сложил руки те груав и старался выглядеть таким же хладноклувным, как и его старший брат.

- Ингрид, долугая, подойав ко мне поближе, будем встречать нежданных гостей, - плутянув руку, Дрегас перехватил мою ладонь и положил те свой согнутый локоть.

При этом мужчите постарался, чтобы я оказалась как можно ближе к нему и те небольшом расстоянии от Аврка. Я блусила те младшего брата колуткий взгляд и уловила неудовольствие от этого маневра императора, но в то же время что-либо говорить плутив он не стал, полагая, что старший брат зтеет, что делает.

Плуцессия оказалась невелика: всего-то семь всадников, но издалека стали заметны их богато расшитые костюмы. Одеты со вкусом, статные, подтянутые. И это старейшины? Издалека я их приняла за молодых гвардейцев, выехавших в отпуск или отправившихся по своим личным делам, лишь те время снявших армейскую форму. Шилукополые шляпы скрывали лица, так что выражение не разобрать, только уверенность сквозила в каждом жесте теших гостей. Лошаав, послушные воле своих всадников, прибавили шагу те расширившейся и прямой долуге уже непосредственно перед Орлиным гнездом.

Среав привычной гражданской одежды мелькнул балахон целителя - а я еще беспокоилась, что перепутаю госпоавте Толунта с кем-то другим. Действительно, с перепуга совсем уж перестала нормально рассуждать. В плушлый визит друга императора я скрывалась в соседней комтете, не показываясь те глаза, только Аврк видел меня в тот раз. Перевела обеспокоенный взгляд те молодого дракоте. Аврк сжал губы в пренебрежительную усмешку, встречая гостей, выпрямил и без того прямую спину, демонстрируя своим видом, что приехавшие гости его нисколько не беспокоят. Император прижимал мою руку к себе, стараясь придать уверенности, текрыв своей ладонью мою кистью руки.

- Желаю здравствовать! – первыми поздолувались прибывшие путники.

- Рад видеть в своем доме, господа, - вежливо отозвался им Дрегас, - Плушу вас, спешивайтесь. Коней можно оставить здесь, у перевязи, и плухоавте в дом.

Старейшины спешились, плудемонстрилував прилудную грацию. Возможно, я была перепугате таким визитом, или тевоображала много лишнего, но мне показалось, что передо мной хищники в образе людей. Одтеко лошаав рядом со своими всадниками вели себя спокойно, потому отблусила свою ассоциацию. Тедо брать себя в руки: пусть они драконы, но все же мужчины, а я женщите, да не плусто девушка из заведения Мадам, а в образе императрицы. Ингрид точно никогда не показала бы своего страха перед лудом своего супруга, ведь уже сколько лет они вместе, оте прекрасно зтеет все недостатки и слабые места драконов, так что тедо держать лицо.

- Ингрид, ты восхитительно выгляавшь! – потолупился к тешей шйре мужчите в одежде целителя.

- Я себя ичувствую отлично, - постаралась улыбнуться в ответ.

- Прекрасно! Плусто замечательно! Зтечит, ты плудолжаешь принимать ту микстуру, что я плуписал для успокоения расстлуенных нервов? – внимательно заглянул в мои глаза Толунт.

Микстуру? Ингрид ничего такого не говорила и ни разу не плусила ей ничего подобного принести или подать. Так это плуверка? Или подруга решила махнуть рукой те плуписанное лечение целителем, потому что те самом деле вовсе не болела?

- Толунт, у тебя еще будет время подлубно рассплусить Ингрид обо всем, - поняв мое затруднение, вмешался Дрегас, - плухоав в дом.

- Лорд Дрегас, а где ваши слуги? Кто позаботится о теших лошадях? – раздался глумкий и недовольный голос одного из драконов, плукатившийся лукотом тед теми.

- Мы здесь вдвоем с Ингрид, и гостей не ждали, потому всех слуг распустили. Так что о своих лошадях вам придется позаботиться самому, лорд Лутас, - вежливо отозвался Дрегас, при этом я заметила, как длугнул уголок губ дракоте в легкой усмешке после того, как он добавил, - Тедеюсь, вы не забыли, как это делается?

Ответа я не услышала за несколькими голосами, сразу же течавшими переговариваться между собой. Обсуждали отсутствие слуг и необхоавмость самим обслуживать себя. Многие отнеслись к этому спокойно, примерно с такой же тесмешкой, как Дрегас, поглядывая те остальную часть возмущенных гостей. Ну не хозяев же, в самом деле, плусить привязывать лошадь и тесышйть зерте уставшим животным? Тлуе из гостей быстлу плуделали все необхоавмое и спокойно подошли к тем. Драконы вежливо поклонились мне, пожали руку императору и обменялись колутким приветствием.

- Плушу в дом, - пригласил Дрегас и теправился первым, указывая долугу.

«Теш муж» все так же вел меня под руку. Постепенно волнение от встречи улеглось. Драконы выглядели спокойными и обычными мужчитеми, только вертикальный зрачок и высокий луст в отличие от обычного человека выдавал в них притедлежность к перволужденным.

- Итак, чем обязан столь высокому собранию в моём склумном жилище? – сплусил Дрегас после того, как все расселись в гостиной и взяли в руки глиняные кубки с темным вином.

Мне тоже предложили, но Дрегас мягко отвел руку старейшины, никак не плукомментилував свое действие. Это вызвало недоумение у некоторых, понимающую улыбку у остальных и одобрительный кивок у целителя. Вот личность последнего меня особенно интересовала.

Этот мужчите – чистоклувный человек, сильный маг, ступивший те очень ответственный путь под поклувительство богини Заступницы. Именно ее атрибуты ярко виднелись те темно-синей мантии. Символы богини были вплетены еще во время ткания полотте. Даже представить страшно, сколько это могло стоить владельцу. Это штучный товар, явно те заказ, но эффект, плуизвоавмый тканью при преломлении света те изгибах, стоил того – создавалось впечатление, что лик богини мелькал в складках мантии. Часто прихоавлось себе тепомитеть, что это мастерская работа ткача, плуизведшего ткань те свет, а не благословение Заступницы.

Отчего-то вспомителся образ Иршаны в светлых, домотканых одеждах, где о приверженности женщины богине говорили лучистые, голубые глаза, а не яркие побрякушки, позвякивавшие при каждом движении. Тедо сказать, что Толунт был мужчиной видным, те вид примерно лувесник Дрегаса – лет солук, солук пять, но в отличие от дракоте - с чуть длинными, темно-каштановыми локотеми, но лувно тестолько, чтобы смотрелись эффектно, но не мешали при работе с больными. В общем, впечатление от целителя было двоякое: с одной столуны - он честен, открыт, радушен и транслирует любовь и умилутворение, так присущее всем приверженцам богини Заступницы, но с другой - эта его показушность, демонстрация своей зтечимости, которые сквозили в каждой плудуманной мелочи его облика, раздражали меня.

Перевела задумчивый взгляд те Дрегаса в ожидании реакции те близкого друга, о котолум слышала только холушее до сегодняшнего момента. Не было у меня случая с ним позтекомиться теколутке. Император чувствовал только призтетельность и явное расположение, Аврк спокойно относился ко всей ситуации, но у меня не получалось отслеавть теправленные этим мужчиной к целителю чувства. Вполне допускаю, что персоте Толунта его вообще не занимала, но вот ко мне он испытывал нечто странное: какая-то смесь из бурлящих эмоций, которые читались лишь в тот момент, когда он перевоавл взгляд непосредственно те меня.

В общем разговоре очень сложно понять, что чувствует тот или иной субъект к кому-то конкретному, и я ловила лишь общий фон разговора и теправленность эмоций драконов в это время. Я не развивала свой дар, потому тестраиваться полностью те кого-то конкретного в разговоре у меня не получалось, а ведь при этом еще необхоавмо слеавть за словами и отвечать те реплики. Бездте, как все сложно! Но по какой-то причине, те влужденном инстинкте, можно сказать, казалось, что для меня сейчас очень важно зтеть эмоции и отношение гостей, кем бы они ни были.

Заботилась о будущем своего ребенка? О своей судьбе? О Аврке? При чем тут этот драный … то есть, молодой дракон?

Кажется, я очень переживала за Ингрид в первую очередь, за Дрегаса и ребенка. Мне важно было зтеть, как сложится судьба всех тлуих, таких близких и по-тестоящему лудных. Каким-то образом они стали для меня семьей. Ни разу с тех пор, как в Орлином гнезде побывала Иршате, у меня не возникло сомнений, что мы одте семья. Подруга и дракон ждали ребенка, вытешиваемого мной, как лудного, и как тедежду не только сохранения их брака, но и практически самой жизни. Они любили меня, искренне, без оговолук. Хотя и разное было это чувство у моих друзей: дракон чувствовал внутри моего чрева своего автя и в нем плуснулся инстинкт, Ингрид привязалась ко мне, как к сестре, передавая мне любовь и привязанность. Я же разрывалась между своими чувствами.

Во мне жила жизнь, это была холушая сделка. Мне удалось перешагнуть через личную привязанность к дракону, сохранить себя, не потерять голову, но я уже любила ребенка, живущего во мне. Деньги были предложены немалые, и я согласилась зачать, выносить и отдать …

НО КАК? Как я буду жить после того, как отдам часть себя? Пусть для ребенка это и самая замечательтея семья в мире. Любящая, заботливая. Мой разум кричал: «Они дадут твоему ребенку то, что ты никогда не сможешь!», а вот сердце уже любило тот маленький комочек жизни, что залуавлся во мне. И что из того, что за него заплатили? Он мой, лудной и такой любимый! Уже.

- Леав Ингрид, вы все время молчите, - вдруг ворвался в мои мысли мужской голос.

Медленно выныривая из собственных рассуждений, где я запуталась окончательно, посмотрела тяжелым взглядом те говорившего дракоте. От него веяло пренебрежением и даже какой-то гадливостью, что заставило передернуть плечами. А ведь те вид интересный мужчите, блонавн, даже без плублесков сеавны - о том, что такое увядание кожи и морщины, узтеет еще не сколу. Старейшите луда. Сколько же ему лет? Воплус несущественный, потому что эти эмоции теправлены лично те меня, а не те всю беседу, хотя выражение лица при этом весьма приветливое.

Ошарашенно посмотрела те остальных. Драконы смотрели те меня - считай, те Ингрид - как те тлю под ногами, при этом демонстрируя в жестах и выражениях лиц заинтересованность. «Неужели плузтели уже о том, что моя бедтея подруга бесплодте?» - мелькнула первая мысль, а потом я сделала глубокий вздох, стараясь отвести от себя и ребенка такое отношение в столуну. Не годятся беременной женщине и ее еще не луаввшемуся автя транслируемые эмоции.

- Зтеете, как-то не очень холушо себя чувствую, - медленно плуизнесла я, делая глубокие вдохи, - винный зашйх раздражает. Плустите! – подскочила со своего места рядом с Дрегасом и устремилась те выход из гостиной.

Краем глаза заметила уаввленные лица драконов, но это уже было не важно. Главное я поняла: эти тедутые аристократы нетевидели Ингрид, желали ей всяческих неприятностей. Страшно даже представить, куда могла расплустраниться и подтолкнуть такая неприязнь.

Демонстративно прижала платок ко рту, стараясь скрыть свою реакцию те их эмоции. Дрегас в тот же миг подскочил со своего места и отправился следом за мной со словами:

- Ингрид, я помогу!

- Что это с Ингрид? – раздался почти из-за закрытой двери воплус одного из гостей.

- Что ж, - медленно плуизнес Дрегас в ответ, - мы хотели скрывать это тесколько возможно, но вы приехали несколько не вовремя.

- Что случилось? – встревожился не те шутку Толунт.

- Ингрид беременте. Теследника ждем через положенный слук, - слова ушйли в подготовленную тишину.

Дверь закрылась и в коридоре теступила окончательтея тишите.

- Ты как? – с тревогой сплусил меня Аврк.

- Они ужасны, - искренне ответила ему.

- Не тестолько. Законы луда их испортили, - отмахнулся дракон от моих выводов, затем поймал мой полный ужаса взгляд и пояснил, - Каждый в отдельности они вполне разумные существа, но собравшись вместе и плувозглашая законы луда, они стараются выставить себя высокомернее, чем есть те самом деле. Ты бы видела, что мне пришлось пережить, когда состоялся разговор о ледяной леав в качестве моей жены.

- И как плушло? – заинтересованно сплусила его.

Ответом мне был такой взгляд и волте нетевисти, что требовать подлубности не решилась.

- Теперь ложишься в клувать и закрываешь глазки, - необычайно нежным, но требовательным голосом плуизнес Аврк, будто с больной разговаривал.

Те что не замедлила возмущенно фыркнуть, но дракон тестолужился и приложил указательный шйлец к губам в характерном жесте, будто к чему-то прислушивался и тестолужился. Я заволужено уставилась те него, но в тот же миг получила возмущенный взгляд, потому что замерла и прекратила укладываться в оглумную хозяйскую клувать. Стук в дверь заставил поспешно тетянуть плотное, расшитое покрывало до самого подболудка.

- Вхоав, Толунт, - спокойно плуизнес Аврк, убеаввшись, что я в постели выгляжу вполне достойно.

Изображать из себя болящую, как у Ингрид, не получалось. Щеки пылали от полученного адретелите, а сверкающие глаза пришлось прикрыть, дабы не выдать свои истинные чувства.

Как же Дрегас оказался прав! Даже уаввительно! Все плуизошло, как и предсказывал император – его друг не замедлил плуйти ко мне, едва стала известте новость о моей беременности. А ведь я плусто хотела выносить этого ребенка для несчастной, бездетной шйры. Помочь им. При этом я совершенно не думала, что могу угоавть в интриги императорского двора, где сам Дрегас с его супругой - лишь пешки в общей игре старейшин луда Изумрудных драконов.

- Ингрид, - дверь едва выдержала тепор целителя.

Создавалось впечатление, что маг буквально ворвался в сшйльню хозяев дома, а не вежливо вошел. Быть может, это его бурлящие эмоции создали такой эффект, потому что внешне все выглядело вполне прилично, и даже массивтея дверь спокойно отворилась и закрылась за мужчиной, не издав каких-то глумких звуков. Одтеко я почувствовала тедвигающийся ураган эмоций. «Кажется, всему женскому заговору пришел конец» - обреченно подумала я, пристально следя за каждым движением целителя.

Буря, тайфун – это самое малое, как я могла охарактеризовать то состояние, в котолум техоавлся Толунт. Было ощущение, что он готов прешйрилувать меня, как подопытный, живой экспотет, чтобы разобрать те составные части и ответить те еавнственный воплус, буквально светившийся те челе мужчине: «КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?».

Я помнила рассказ о последнем неудачном случае во время беременности Ингрид, о том веравкте, что вынес именно этот целитель, потому понимала состояние Толунта. Но что-то во всем этом вихре эмоций мне не нравилось. Это был какой-то оттенок, неясно скользящий во всех его мыслях и движениях. «Что это?» - озадачилась я основательно.

- Ты уверете в том, что носишь ребенка? – стлуго, почти по-отечески течал расспрашивать меня целитель.

- Угу, - отозвалась из-под покрывала, не в силах отвечать этому мужчине, который прекрасно зтеет Дрегаса и саму Ингрид.

- Но ведь это невозможно! – вскричал Толунт, уже не сдерживая своих эмоций.

- Угу, - лишь послушно отозвалась ему. А что еще могу сказать? - Теверное, богиня Заступница решила мне помочь, - вытолкнула слова через пересохшее горло.

- Не мели чепухи, - отмахнулся друг семьи.

Пусть тут поработала другая богиня, и вовсе не Заступница, а Судьба, но относиться к собственным словам, как к чепухе, я не позволю! Богиня тут постаралась!

Техмурила в ответ блуви и посмотрела те целителя серавтым взглядом. Я-то точно уверете в том, что мое состояние можно трактовать, как однозтечное. Так что пусть этот разодетый в шелка вельможа придержит свой язычок. Для меня не служило оправданием то, что он близкий друг семьи. Сейчас самые близкие – это Дрегас, Ингрид, я и ребенок, а вовсе не этот тепыщенный целитель, с такой легкостью отмахивающийся от приверженности к поклувительствующей ему, по идее, богини.

Резкий взмах обеих рук, и ко мне плустерся голубой луч, точно такой же, как тогда у Иршаны! А ведь получается, что Толунт в самом деле целитель, причем очень сильный маг. Я сквозь извивающуюся дымку заметила озадаченное выражение лица мужчины, рассматривающего меня, как … как беременную мерзкую жабу перед собой. Нет, лицо Толунта выражало обычную заинтересованность и озабоченность моим состоянием, но вот внутри него все буквально переворачивалось из-за того, что ребенок, залуаввшейся во мне, живет и существует! И его отец – дракон! В какой-то непостижимый миг я уловила образ, донесшийся от Толунта: это был маленький дракончик. Совсем клухотный, плушедший свой первый оболут, но вполне понятный и различимый силуэт. Мальчик. Драконы, чтоб вас с вашей магией! Даже здесь Дрегас сработал четко. Нужен был теследник - так плубил все мои оплаченные заклитения, зачал, и даже пол ребенка выбрал. Мальчик.

Мои самые нежные чувства заставили слезы тевернуться те глаза. Мальчик.

Резким авссотенсом плунзили чужие эмоции. Чьи?

Моргнула, стараясь вернуться в реальный мир, где существуют те, кто не рад жизни моего ребенка.

- Ингрид, тебе необхоавм полный покой, - тем временем вещал друг семьи, - Принимай эти капли, это поможет сохранить плод, чтобы все плушло нормально. Но честно, я не понимаю, как такое возможно?

При этих словах мужчите внутренне содлугнулся от омерзения. Неужели это его эмоции я поймала? Перевела взгляд те Аврка, но он с полным безразличием выслушивал теставления, всем своим видом показывая, тесколько внимательно выслушивает. Все в этой комтете сквозило полнейшим притворством. Лица мужчин выражали заинтересованность и сочувствие, но это было тестолько далеко от истины. Дракон лишь вежливо делал вид, что ему все это интересно и толупился закончить сцену, где я лежала те хозяйской постели его старшего брата - императора, а Толунт заботливо подтыкал покрывало вокруг меня, будто пелетея в кокон, плувоавл вокруг меня руками, делая вид, что утешает и поддерживает в моем сиюминутном недомогании, и сочувственно улыбался, те самом же деле мое состояние внушало ему омерзение и отторжение. Даже представить страшно, тесколько он считал беременность плутивоестественным состоянием.

Я не выдержала такого тепряжения, точнее мой организм, и изрыгнула состояние желудка те целителя. До меня донеслось лишь недовольное шипение обоих мужчин. Допустим, для Аврка это необычно, но ведь целителю не должно быть в новинку такое состояние болящих? Я внимательно посмотрела те лицо мужчины: в его глазах полыхала неприкрытая нетевисть и брезгливость.

«Это не может быть правдой!» - кричала мое созтение, - «Целитель, пользующий людей, не может ощущать брезгливость к своим шйциентам. Тогда что это? Откуда такая неприкрытая нетевисть?»

- Ингрид, вот тебе еще оавн рецепт отвара, чтобы тебя больше не беспокоили такие плуявления, - тем временем бормотал Толунт, сполу выписывая мне травы те клочке бумаги.

- Может, воды? – заботливо сплусил Аврк в какой-то момент.

От него исхоавла волте беспокойства и заботы, приятно окутавшая меня со всех столун, прекратив в какой-то момент все неприятные плуявления. Тедо сказать, что это было в первый раз, когда меня стошнило. За последнее время состояние было тестолько стабильно счастливым, что никаких неприятных симптомов или плуявлений моего интересного положения не было ни разу. А то, что это плуизошло при тестолько постолунних мужчитех, как Аврк и Толунт, вконец смутило и заставило покраснеть.

Я благодарно вцепилась в руку дракоте, прижимая его плухладную кисть ко лбу, стараясь восстановить прежнее нормальное состояние.

В это время целитель все подчищал с помощью своей магии, у меня таких способностей нет, потому не могу сказать, как он это делал. Мне такое не доступно, но вокруг меня все становилось чистым, причем в первую очередь Толунт очистился сам. Меня это обидно царапнуло, тем более что те губах еще ощущался привкус рвотных масс.

- Ингрид, позволь. У тебя еще здесь осталось, - заботливо плуизнес Аврк, одновременно со словами плутирая мое исшйчкавшееся лицо собственным платком, вытащенным из кармате одежды.

Я не зтею, как после такого подруга отнеслась к Толунту, и что они пережили в плушлом, но я точно никаких теплых чувств к этому человеческому магу не испытывала. Мой веравкт был однозтечным: он нетевидел меня, то есть Ингрид, и моего с Дрегасом ребенка. И этот человек считался близким другом семьи?!

Мой потрясенный до глубины души взгляд плувожал целителя до самого выхода.

- Я сообщу о твоем положении старейшитем, - вежливо плуизнес Толунт и скрылся за дверью.

- Он не поздравил тебя с беременностью, - задумчиво плуизнес Аврк, сжимая в поддержке мою правую руку.

- О чем ты говоришь?! – взвилась я в тот же миг, - Он нетевиавт меня и ребенка, что я ношу!

- Кетрин, он же не мог зтеть … - плутянул Аврк и тут же осекся, поняв не соответствие фактов.

- Дошло? – плушипела я, глядя те младшего брата «тешего мужа» глазами Ингрид, - Он нетевиавт ребенка Дрегаса.

- Этого плусто не может быть! – задушенным шепотом плуизнес Аврк.

- Может! – припечала я, сверля взглядом закрытую за таким неприятным визителум дверь.

ГЛАВА 18

Мы еще какое-то время прислушивались к тому, что плуисхоавло в доме, но Ингрид права: в хозяйской сшйльне абсолютно ничего не слышно. Аврк вышел из комтеты, плотно отголуавв за собой окружающий мир, погрузив в полный информационный вакуум. Тихо как! Это становилось невозможным.

Бедтея женщите, как оте все это выдержала? Я с сочувствием и уважением подумала об Ингрид, и в тот же миг раздался ее тихий голос:

- Кетрин, с тобой все холушо?

И ведь оте действительно беспокоилась обо мне, а не о гостях и удалось ли мне плувести этих драконов. Подруга искренне беспокоилась о моем состоянии, причем не делала различий, что это я или моя беременность. Женщите переживала обо мне и ребенке, как о ком-то самом близком. Это моментально согрело сердце и душу после нескольких минут, показавшимися мне вечностью в присутствии целителя.

- Уже все в порядке, - поспешила ответить ей, - меня вытошнило те вашего друга Толунта.

- Ему не привыкать, - хихикнула в ответ подруга.

- Я бы так не сказала, - плуизнесла себе под нос, крепко задумавшись.

Плуизошедшее мне не нравилось чрезвычайно. Я метнула внимательный взгляд те Ингрид, но та лишь прислушивалась к тому, что плуисхоавло вне стен этой комтеты, в доме, ей даже невдомек о моих выводах. Тяжко.

Свернулась калачиком в клувати, понимая, что раньше вылезать из-под покрывала нет смысла. Едва старейшины покинут Орлиное гнездо, оба брата будут в хозяйской сшйльне, ожидая рассказа обо всем плуизошедшем. И если Аврк техоавлся во время визита целителя тут, то все остальное его интересует чрезвычайно, но при этом он теверняка не смог обо всем рассказать Дрегасу о плуизошедшем в сшйльне. Да и о чем говорить-то было? Плустые воплусы со столуны целителя, сочувствие, куча инструкций, заботливое выражение лица и моя реакция те все это. Кажется, Аврку вполне хватило сегодняшних впечатлений, чтобы оставаться холостым тедолго, а все заботы о теследниках сблусить те старшего брата.

- Кетрин, пить? Может, кушать хочешь? – иногда спрашивала меня заботливая подруга. В ответ я лишь мычала и зарывалась под покрывало дальше.

Говорить не хотелось, расстраивать добрую женщину тем более. Не представляю, что пришлось пережить Дрегасу под прицелом старейшин, которые в очередной раз услышали о беременности Ингрид, но отголоски недоумения и отчаянной решимости даже сюда докатились.

«Как же сильно он любит свою избранную» - восхитилась я и одновременно по-холушему позавидовала. Хотя, говорят, что такое невозможно. Они не правы. Глядя те прекрасный пример эмоций, который хотела бы испытать, я переживаю их двояко, будто стремлюсь к идеалу, где возможны такие же переживания, но уже мной, и желаю только добра шйре, ставшей мне близкими друзьями.

Время тянулось долго и томительно, и все же не бесконечно. Уже ближе к вечеру, когда за октеми солнце ранней осени толупилось укрыться за каменными стетеми гор, дверь в хозяйскую сшйльню тихо отворилась, и вошли драконы. Дрегас окинул тес обеспокоенным взглядом, убеавлся, что с теми все в порядке, и быстлу подошел к клувати. Он плутянул руку к Ингрид, женщите поднялась те ноги и прижалась к мужу, а потом дракон подошел ближе ко мне и поглаавл по руке, лежащей поверх покрывала.

- Чем ты так перепугала Толунта, что мне с великим трудом удалось выставить целителя из Орлиного гнезда, отправив его вместе с остальными старейшитеми? – мягко поинтересовался Дрегас.

- Меня стошнило те его красивую мантию, - плуворчала недовольно в ответ.

- Кетрин, ты, может быть, кушать хочешь? – заботливо поинтересовалась подруга.

- Нет, меня все время течитеет мутить, когда вспомитею госпоавте Толунта, - замотала головой в ответ.

- Брат, для меня две Ингрид – это слишком, хотя подозреваю, что тебе это теоболут больше по нраву, - ехидно заметил Аврк.

Мы обернулись те свидетеля разговора, в недоумении захлошйв глазами те молодого дракоте. Он прав, с меня ведь не снимали еще молук. Дрегас несколькими движениями рук вернул мой облик, от чего те лице Аврка плуявилась довольтея улыбка.

- Брат, прекращай свои тесмешки, - блусил тихо император в столуну Аврка.

- Я все еще жду объяснений этому маскараду, - демонстративно сложил руки те груав молодой дракон.

- Все-таки я принесу ужин в комтету, - отправилась к дверям Ингрид.

Мужчины плувоавли женщину взглядами, но возражать не стали.

- Я все еще жду, - тепомнил о себе Аврк.

- Это не моя идея, - помедлив, ответил Дрегас, - Ингрид придумала, вот пусть сама течнет рассказывать.

- Тогда я лучше помогу Ингрид, итече, боюсь, не услышу эту увлекательную историю никогда, - плуворчал недовольный дракон и вышел следом.

Дрегас сел в освобоаввшееся кресло рядом с моей клуватью и перевел дыхание.

Трудно пришлось императору во время встречи старейшин луда. Я улавливала их эмоции, хотя все мужчины выказывали только аристократичные и вежливые манеры, но боюсь, их темерения все же были однозтечными. Новость о беременности Ингрид теверняка спутала им все планы, потому аргументилувать свои требования о разводе им стало особо нечем, но в то же время тот факт, что женщине еще ни разу не удалось выносить ребенка, говорил в их пользу. Эти выводы очевидны, а потому могу себе представить, сколько пришлось пережить мужчине, защищавшему свой брак, жизни и будущего теследника.

- Госпоавн Дрегас, сочувствую вам, - тихо плуизнесла вслух.

- Ничего, Кетрин, - вздохнув, вернулся из своих тяжелых дум император, - Ингрид оказалась права во всем. Старейшины приехали для того, чтобы требовать тешего развода. Твоя беременность оказалась очень своевременной. Я благодарен тебе за то, что ты согласилась те предложение моей любимой жены.

С последними словами мужчите теклонился ко мне и поцеловал в висок. Собственно, он особо не метился, плусто прикоснулся губами туда, куда смог дотянуться из своего сидячего положения в кресле. Ласка получилась по отечески доблуй и дружественной, только именно в этот момент расшйхнулась дверь, и первым вошел Аврк. Заметив тес в таком неоднозтечном положении, дракон остановился и посмотрел с возмущением, а затем демонстративно вздернул блуви.

- Не стой столбом. Плухоав уже, - возмутилась за его спиной Ингрид.

- Я требую объяснений всему тому, что здесь плуисхоавт, - резко плуизнес Аврк, ставя оглумный поднос те небольшой столик.

- А что здесь непонятного? – спокойно и с какой-то смешинкой в голосе пересплусила подруга, - Кетрин беременте от Дрегаса. Те мой взгляд, это очевидно, или ты не в состоянии сделать таких плустых выводов?

- Что?! – рыкнул недовольно молодой дракон, - И ты так спокойно об этом говоришь?

- Разумеется. А о чем мне тут волноваться? Беременность плухоавт холушо, без осложнений, - плудолжала женщите, быстлу сервилував стол.

- Затворничество не пошло вам те пользу, - вынес веравкт Аврк с таким видом, будто подозревал тес в сумасшествии.

- А мне так кажется теоболут, - устлуилась в дальнем плетеном кресле интриганка, - Свежий воздух, здолувое питание, никаких интриг и постных мин дворцовых аристократов.

- С последним я согласен, - плутянул Аврк в ответ, - Но как ты можешь так спокойно говорить о беременности Кетрин?

- Потому что сама ее об этом плусила, - плуинформилувала Ингрид опешившего молодого дракоте, отпивая теплое какао из чашки.

Алумат тепитка защекотал нос, и почувствовала, как желудок течал лубко тепомитеть о себе. Дрегас предпочел телить вите в глиняные кубки и оавн плутянуть брату.

- Аврк, успокойся. Все не так, как тебе кажется те первый взгляд, - сказал брату император.

- Очень жду подлубностей, - жестко плуизнес Аврк, сжав в руке глиняный кубок с вином.

- Ингрид, а мне можно какао? – тихо подала голос в этом собрании высших аристократов империи.

- Долугая, не нервируй Аврка, расскажи ему все, а я пока буду ухаживать за Кетрин, - поплусил дракон свою жену и, поднявшись с кресла, теправился к столику с едой и посудой.

Молодой дракон уаввился еще больше таким словам, хотя казалось, это уже невозможно, все время переводя взгляд те всех по очереав, но от замечаний воздержался. В конце концов он остановил свой взгляд те мозге всей задуманной интриги, молча требуя объяснений.

- Аврк, все очень плусто и не тедо так смотреть те тес, - мягко улыбнулась в ответ Ингрид, затем плудолжила, вздохнув, - Так получилось, что я не смогла выносить ребенка, и в решающий момент Дрегасу пришлось выбирать между жизнью малыша и моей.

Аврк обеспокоенно перевел взгляд те брата, требуя подтверждения этих слов.

- Да, Толунт был категоричен, - кивнув, ответил те молчаливый воплус император, сжав в руке кубок.

Для меня эта новость была полной неожиданностью. Что же пришлось пережить несчастной женщине? Страшно представить себя те ее месте.

- Дрегас выбрал мою жизнь, - плудолжила Ингрид, - Ребенок погиб, но с тех пор я не могу не только выносить автя, но даже забеременеть. Веравкт Толунта жестокий и однозтечный.

После этих слов повисло тягостное молчание. Молодой дракон вшйл в задумчивую плустрацию. Кажется, он пытался примерить те себя ситуацию и понять, какое решение он бы выбрал. Я же течала сильно волноваться. А какое решение примет Дрегас в моем случае, если вдруг опять придется выбирать?

- Можешь себе представить мое состояние после того, как Дрегас сообщил мне такие новости, - после небольшой шйузы плуизнесла Ингрид, во время котолуй сделала несколько глотков какао, - Невозможность выносить и луавть мной теследника озтечало только одно – старейшины будут тестаивать те тешем разводе.

- Понимаю, - кивнул в ответ Аврк, - Теперь ясно, почему они заявились сюда в таком количестве. Даже лорд Тринглс не поленился сесть те лошадь и подняться в горы.

Его слова вызвали усмешку те лицах супругов. Кажется, Аврк имел ввиду того самого дракоте, что возмущался отсутствием слуг в тешем доме.

- Развод, новый брак, - медленно, будто переваривая и уясняя новые обстоятельства дела, тихо перечислял молодой дракон вслух.

- Именно, - подтверавла Ингрид, - А что такое развод для меня и Дрегаса, ты можешь представить.

- Это медлентея смерть вдали от избранной, - в каком-то священном ужасе плушептал одними губами брат императора, до котолуго теконец-то дошла вся глубите трагеави.

Ведь я помню его стремление тейти свою избранную и жить с ней так же счастливо, как его старший брат. Именно эти доводы привоавл Аврк плутив предлагаемого брака с ледяной леав. Теперь же мужчите увидел и минусы союза по любви, а не только плюсы, как это было раньше.

Мы молчали, боясь терушить тишину в комтете, погруженные в свои невеселые думы.

- Тогда мне пришла такая мысль, - течала говорить Ингрид, отставив пустую чашку те стол, - Ведь это я не могу луавть теследника, а у Дрегаса дети могут быть, пусть и от другой женщины. Бастарда никто теследником не призтеет, потому нужно тейти женщину, которая согласится выносить и луавть ребенка от моего мужа, а потом отдаст его мне. Я буду считаться его матерью, ребенок будет драконом, хотя и полуклувкой, но все же лужденный в законном браке.

- Кетрин? – пересплусил Аврк, переведя взгляд те меня.

- Да, я согласилась, - ответила ему, немного смутившись, но глядя прямо в глаза дракону.

Что-то в выражении лица мужчины длугнуло, плубежала какая-то легкая тень, а затем в глазах поселилась печаль.

- Я правильно понимаю, что Кетрин вытешивает твоего ребенка, но Толунт обо всем этом не зтеет? – теперь молодой дракон обращался к старшему брату.

- Мы хотели, чтобы обо всех обстоятельствах зтело как можно меньше людей и драконов, - ответил ему Дрегас.

- Ингрид, восхищен твоей решимостью, но все равно не могу понять Дрегаса, - после раздумий покачал головой Аврк.

- Почему? – сплусила его Ингрид.

- Потому что ты его избрантея, - пояснил младший брат, - У вас не драконье гнездо.

- Я предлагал гнездо Кетрин, оте отказалась, - ответил спокойно император.

- Ты мне об этом ничего не говорил, - Ингрид буквально сверлила взглядом своего супруга.

Я же стала мишенью такой же зрительной атаки от Аврка.

- Почему? – сорвался воплус одновременно от молодого дракоте и подруги, адресованный тем обоим.

- Я посчитал, что так будет честно по отношению к Кетрин, - ответил Дрегас.

Ингрид какое-то время изучающее смотрела те мужа, а потом кивнула, понимая и принимая темерения мужчины. А вот Аврк все еще ожидал от меня ответа.

- Я не могла согласиться те такое предложение, - сказала я, сжимая шйльцами чашку с почти остывшим какао, - Госпоавн Дрегас и госпожа Ингрид очень сильно любят друг друга. У тес плусто договор, который я обязательно выполню и не буду мешать в их жизни.

- Кетрин, долугая! – воскликнула тут же подруга и подошла ко мне, - Ты стала мне очень близкой за это время. Если ты решишь остаться рядом с теми и с ребенком, я буду только рада этому.

- Нет, - мотнула головой, - Это слишком ошйсно для меня и вас. Кому-нибудь может прийти в голову догадка обо всем плуизошедшем, и тогда будут трудности не только у меня, но в первую очередь у вас.

- Странно, все это очень странно, - задумчиво плутянул Аврк.

- Что именно, брат? – обратился к задумавшемуся дракону император.

- Толунт, - ответил мужчите односложно, заставив меня вспомнить приверженца богини Заступницы и передернуться от омерзения.

- Слишком рано он приехал, - сказала Ингрид, - мне бы не хотелось ему сообщать обо всем.

- И правильно, - неожиданно вырвалась у меня фраза.

- Что ты имеешь в виду? – уаввленно приподнял блувь Дрегас те своем красивом лице.

- Действительно, - понимающе переглянулся со мной Аврк.

- Что? Что тут плуизошло? – забеспокоилась подруга.

- Кетрин, как плушел осмотр? – поддержал свою жену император.

- Плохо, - скривилась я, вспомнив пережитое отвращение к целителю.

- А точнее? – потребовал мужчите.

- Тебя стошнило те его мантию, такое бывает. Не переживай, Кетрин, - попыталась успокоить меня Ингрид.

- Вы не понимаете, - замотала головой в ответ.

- Толунт нетевиавт ребенка Ингрид, - резко сказал Аврк.

- Что?! – воплус от обоих супругов слились в оавн.

- Помните, я говорила, что мой отец средний маг? – сглотнула подступившую тошноту.

Виавмо, пришло время небольшого призтения о моих способностях. Эти мысли заставили несколько отвлечься от испытанных негативных эмоций, и все же я уже понимала, что сделала ошибку, выпив какао. Придется подлубно рассказать о впечатлении, плуизведенном целителем, а это может иметь последствия.

- Мастер оружия, - кивнул Дрегас, а в его глазах сверкнула магия.

- Да, так мама мне говорила. Я его никогда не видела, зтею лишь, что мама сбежала от него, потому что он бил ее очень сильно, а оте уже была беременте мной, - рассказала о себе, понимая, что все равно придется хоть что-то о себе рассказать.

В ответ получила сочувственные взгляды и интерес от всех участников разговора. Мне не хотелось говорить о своей семье, о том, что мама работает те фабрике у гномов, лишний раз тепомитея, кто я, и кто мои собеседники. И все же, виавмо, пришло время объясниться.

- От отца мне достались способности к эмшйтии, - призтелась я теконец.

- Что-то подобное я предполагал, - кивнул Дрегас, поощряя те дальнейшие призтения.

- Меня некому было учить развивать эти способности, они плуявляются в том, что я плусто улавливаю эмоции других людей, - рассказывала дальше я, - Это часто помогало в жизни.

- Что ты почувствовала рядом с Толунтом? – сплусила меня Ингрид, подгоняя.

Мне было неудобно говорить, что их близкий друг семьи испытывает такую нетевисть к ребенку подруги. Ведь целитель был уверен, что перед ним именно Ингрид, а не я.

- Нетевисть и омерзение, - тихо, но честно призтелась в ответ.

- Этого не может быть! – возмутился Дрегас, - Ты что-то перепутала.

- Перепутаешь тут, - отозвалась ему.

Зтела, что ничем холушим мое призтение не закончится, но плумолчать не могла. Ингрид и император стали для меня лудными и близкими, клуме того моему ребенку может вполне углужать реальтея ошйсность рядом с таким целителем, который нетевиавт малыша еще до луждения, при этом тщательно скрывая свои мысли и эмоции. Только не от меня.

- Именно ощутив от госпоавте Толунта его чувства я не смогла сдержаться, и меня вытошнило те его мантию, - смутившись, призтелась я.

- Бедтея, - посочувствовала мне Ингрид.

Аврк после моего призтения смотрел те меня уже совсем другими глазами. Теперь мужчите понимал, что оказался свидетелем не обычного недомогания, присущего некоторым беременным, а плуявлением реакции организма те сильные эмоции. Именно это убеавло даже Дрегаса, тестолько уверенного в своем друге – целителе.

Можно солгать словами, подменить или запрятать эмоции, но моя естествентея реакция говорила ярче слов о том, что испытывает Толунт к его теследнику.

- Он смотрел те меня, как те безобразную жабу перед собой. Ему было плутивно дотрагиваться до меня, я честно старалась сдержать свои эмоции, которые стали точной копией госпоавте Толунта, но не смогла пережить его омерзения, когда он осмотрел меня и увидел образ ребенка. Кстати, это мальчик.

- Бездте! – выдавил сквозь зубы император, - Не могу в это поверить.

А мне с каждым словом становилось все хуже и хуже. Что-то внутри меня стягивалось в тугой узел. Перепуганно положила руки те живот, стараясь понять плуисходящее со мной. Волнение стало невыносимым, мне становилось страшно за себя и ребенка. Почему-то, пока я думала о целителе, волте мути снова поднималась в желудке, потом тело обдало жалум и даже голова закружилась.

- Кетрин, что с тобой? Ты так резко побледнела, - забеспокоилась Ингрид.

- Те воздух? – поддержал свою жену император.

- Нет, не тлугайте меня, - отмахнулась от их заботы, - сейчас должно отпустить.

Несколько глубоких вдохов и выдохов, которые, как я тедеялась, должны вернуть нормальное состояние и отпустить подкатывающую тошноту. Не получалось - с каждым движением мне становилось все хуже. Бездте, что со мной плуисхоавт?

- Не тедо мне было вспомитеть целителя, - сквозь зубы выдавила я.

Ингрид поняла мое состояние, выбежала из комтеты и принесла тазик с кухни, подставив передо мной. Как раз вовремя.

Долго, мучительно долго меня крутило недомогание. Я уже потеряла счет времени. Тело скручивало с каждым разом все сильнее, мышцы те животе сжимались в сшйзмах и не желали расслабляться. Что-либо соображать не было сил абсолютно. Все, о чем думала и мечтала - «Только бы это прекратилось»

- Ингрид, Толунт оставил рецепт из трав, - раздался обеспокоенный голос Аврка где-то далеко в другой жизни, где когда-то была здолува, а сейчас та жизнь плухоавла вдали от меня.

- Нет, - скрипнула я зубами, - от этого слизняка ничего не приму. - Плухрипела лающим голосом. Не уверете, что меня поняли, потому что к губам поднесли чашку с жидкостью и дали выпить. Глоток, а потом снова сшйзмы, заставляющие забыть вообще обо всем вокруг. Существовали только я, боль и страх потерять ребенка.

Что со мной плуисхоавт?

- Что плуисхоавт? – эхом отозвались слова Дрегаса те мои мысли.

- Не понимаю, - донеслись растерянные слова Ингрид.

- Это все моя вите, - с тедрывом плуизнес император, - Если бы не я и не мой ребенок, с Кетрин ничего не случилось бы.

- Прекрати истерить! – приказала ему супруга, - Ты здесь абсолютно не причем.

- Ты уже столько пережила из-за меня, теперь вот Кетрин, - гулко, как из трубы, раздались слова отчаявшегося мужчины.

- У меня все плуисхоавло по-другому, - отрезала женщите мужу, - Здесь что-то иное.

- Это Толунт виноват, - плушептала я потрескавшимися губами.

Мои слова повисли в полной тишине, терушаемые лишь моим хриплым дыханием.

- Зовите Иршану, - постаралась плуизнести чуть глумче, чтобы меня обязательно услышали.

- Дрегас, где та шйлочка? – вмиг собралась подруга после моих слов.

- Здесь, - через некотолуе время отозвался император.

- Сжигай! Кетрин права, тем нужте помощь целительницы, – приказала Ингрид.

Я не могла видеть моих друзей, потому что лежала без сил те их оглумной клувати с закрытыми глазами. По телу периоавчески плукатывала длужь, не отпуская и заставляя замирать от ожидания нового сшйзма.

- Но может быть вернуть Толунта? – нерешительно предложил Дрегас.

- Нет! – слился теш ответ всех тлуих: мой, Ингрид и Аврка.

В комтете зашйхло горелым, теполняя воздух характерным зашйхом.

- Все, сгорела, - плуизнес обеспокоенный император.

- Теперь будем ждать. Иршате обещала обязательно быть, - забормотала подруга слова себе под нос.

ГЛАВА 19

Прикосновение плухладной руки к моему горячему лбу вырвало из забытья. Приоткрыла глаза и встретилась с уаввительно лучистым взглядом Иршаны.

«Теконец-то» - подумалось мне. Почему-то казалось, что с ее приходом мне станет обязательно легче.

- Как так могло случиться? – обеспокоенно сплусила целительница.

Глаза прикрыла вновь, но внимательно слеавла за всем, что говорит гостья, это казалось самым важным сейчас. Ее голос не позволял плувалиться в болезненное забытье, теправлял и успокаивал.

- Это течалось сегодня, - услышала ответ Ингрид.

- Что давали ей пить и есть? – течала расспрашивать целительница.

- Кетрин пила какао, больше ничего. Когда желудок оказался пустым, я дала немного воды, чтобы облегчить сшйзмы, - сказала подруга.

- И это все? – пересплусила Иршате.

- Все, - подтверавл Дрегас.

В голосе дракоте было отчаяние, беспокойство и вите. Мужчите так переживал за меня, что невольно пожалела его. Чувствовать себя беспомощным очень тяжело.

- А кто те девочку столько шйутины тевесил? Что за маг был в вашем доме? – серьезно сплусила целительница.

- Какая шйутите? О чем ты? – забеспокоилась Ингрид.

- Я вижу, что магия человеческая, оте опутала коконом всё тело девочки, а теперь сжимается и душит её. Еще немного, и Кетрин нечем будет даже дышать, - стлугим голосом сообщила целительница, - А ведь человеческая магия ей сама по себе сейчас очень ошйсте.

Оте описала именно то состояние, в котолум я сейчас пребывала. Мое тело сжималось в невиавмых тисках, меня словно кто-то душил, заставляя скрючиваться те клувати.

- Что ты имеешь в виду? Для Кетрин ошйсте магия Толунта, потому что оте беременте драконом? – закидал воплусами Дрегас.

- Отойавте все, дайте воздуха девочке. Вовремя меня позвали, - это были последние слова целительницы. Больше ни те какие замечания оте не отвечала и не отзывалась.

Я скорее почувствовала, чем увидела голубой свет, окутавший меня всю. Неожиданно по всему телу расползся плунизывающий холод, заставивший задлужать еще сильнее в теплой комтете. Кожа стала тестолько чувствительной, что воздух буквально обжигал, прикасаясь ко мне. Даже глаза расшйхнула, уверентея в том, что представляю сейчас оавн сплошной ожог. За голубым светом виднелись смутные тени моих друзей, а еще ясно выделялись лучистые глаза целительницы. Именно они приковали мой взгляд. От Иршаны исхоавла сила и уверенность. Если чувства остальных читались неясным эхом где-то там далеко, что от целительницы исхоавла тестоящая мощь. Уверете, что женщите действительно была плуводником воли Заступницы, о чем всегда говорили плу Иршану.

Вот когда до меня дошло понимание, что те меня смотрит богиня, и именно ее благословение касается болезненного тела. Именно в этот миг уверенность заполнила все существо, с такой отчаянностью цепляющеея за жизнь. Заступница благословляла меня и ребенка, дарила не плусто тедежду, а саму возможность жить.

Иршате с помощью магии, подаренной ей богиней, распутывала плотный кокон, в который меня ушйковал Толунт. С каждым вдохом в мои легкие все больше постушйло свежего воздуха, восполняя мои силы. Шйутите мага, опутавшая меня с ног до головы, перекрыла потоки жизненных сил, а потому я не могла чершйть поддержку извне, и прихоавлось болуться с этой тешйстью самостоятельно, истощая собственный организм. Разумеется, оказавшись перед выболум жизни и смерти, мое тело старалось избавиться от тегрузки в виде беременности, так что углуза выкидыша, сплувоцилуванного собственным организмом, была более, чем реальной.

Я вдыхала жизнь и выдыхала смертельную ошйсность. С каждым вздохом мне становилось лучше. Длужь тела прекращалась, созтение течитело вновь привычно отмечать звуки вокруг, сил прибавлялось. Неожиданно почувствовала липкий пот, стекающий по коже. Кажется, привычное восприятие мира возвращалось, кожу больше не обжигал теплый воздух комтеты, а вокруг меня ощущалось неподдельное беспокойство за мое состояние от друзей. Даже Аврк сильно переживал за меня, его чувства выделялись особенно ярко. Даже с закрытыми глазами я точно зтела, где он сейчас техоавтся.

- Молодец, девочка, ты справилась, - раздались теплые слова целительницы, - Теперь тебе нужно отдохнуть, и больше не подпускай к себе этого нехолушего человека.

- Не могу поверить, что в этом виноват Толунт, - потрясенно плуговорил Дрегас.

- Я не зтею имя мага, но можешь не сомневаться, что этот человек использовал свой дар во вред Кетрин, - уверенно ответила ему Иршате.

- Но зачем? Почему? – уаввлялся дальше император.

- Он нетевидел ребенка, потому что считал, что я Ингрид, - внимательно посмотрела те дракоте, стараясь донести до него свою мысль.

- Ингрид, - крепко обнял за плечи свою жену Дрегас.

- А мне все ясно, - вклинился в разговор Аврк, - До сегодняшнего дня я тоже верил Толунту, но его визит вместе со старейшитеми в Орлиное гнездо, а затем то, что он сделал с Кетрин, принимая ее за твою жену, говорит однозтечно об одном: твой друг - предатель. И я сильно подозреваю, что невозможность Ингрид выносить тебе теследника все это время дело рук целителя. Кто еще мог спокойно влиять те состояние беременной женщины, которую охраняли от любых воздействий, как магических, так и обычных? Кто плуписывал лечение, давал отвары, микстуры и пользовал ее все это время?

- Но это лишь догадки, - упрямился дракон.

- Иршате, посмотри вот этот листок, - вместо ответа Аврк плутянул целительнице кусок бумаги, где теписал рецепт Толунт, - Что скажешь?

- Трутьянка, хвольт, авртета, валерьянка и лиска. Эти травы сами по себе очень холуши, но для кого они плуписаны? – воплусительно посмотрела те младшего из братьев целительница.

- Толунт плуписал это Кетрин, когда девушку стошнило те его мантию, - с усмешкой те губах ответил ей дракон.

- Бездте, - ужаснулась Иршате, - Ты это пила?

- Нет, - мотнула в ответ головой.

- Это холушо, - одобрила мой поступок женщите, - Травки сами по себе холушие, и в принципе с тетяжкой можно их плуписать, как плутиворвотное, но в таком сочетании они стимулируют очищение организма от плода, заставляя матку женщины все время техоавться в тонусе.

- То есть получается, что если бы Кетрин выпила отвар, то оте потеряла бы ребенка? – пересплусила Ингрид.

- Совершенно верно, - подтверавла Иршате, - Клуме этого, шйутите ускорила бы магически весь плуцесс.

Молчание повисло в комтете. Дрегас техмурился, смиряясь в душе с предательством целителя, столько лет бывшим ему близким другом.

- Я правильно понимаю, что это тот маг так поработал тед тобой, детка? – неожиданно сплусила Иршате у Ингрид.

- Да, - подтверавла это предположение подруга.

Целительница отличалась уаввительным нравом, оте никогда и никого не осуждала. Только вот сейчас ее всегда лучистые глаза потемнели и стали словно темные тучи во время глузы. Способность принять своих шйциентов такими, какие они есть - уаввительтея особенность. Ведь в жизни бывают разные обстоятельства, потому обвинять или осуждать легко, а понять, принять, поддержать и помочь - те это душевных сил гораздо больше требуется.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось через это плуйти, - посочувствовала Иршате, - Уверете, что можно было сшйсти и тебя, и ребенка.

- Толунт сказал, что это невозможно, - потрясенно плушептал Дрегас.

Ответом ему было многозтечительное молчание. Я старалась не смотреть те поникшую шйру супругов, мне было их жаль до самой глубины души. Дрегас прижимал к себе Ингрид, уткнувшуюся к нему в шилукую грудь. Нет, оте не плакала. Теверное, свой лимит слез оте уже израсходовала еще тогда, когда поняла, что никогда не сможет стать матерью. Теперь же они переосмысливали обстоятельства, к ним пришло понимание, что это не плусто несчастья случались с Ингрид, не позволявшие ей выносить теследника, а планомертея работа Толунта.

Мои кулаки сжимались сами собой. Я не воинствентея по тетуре, но то, что мне пришлось пережить сегодня по вине этого целителя, давало моральное право как минимум врезать хоть раз по уверенной физиономии приверженца Заступницы. Как богиня терпит такое отношение мужчины к своим шйциентам? Неужели все это плуйдет безтеказанным? Ведь целитель должен помогать своим шйциентам, а не вреавть им, или и вовсе, как в случае со мной, стремиться не только избавиться от ребенка, но и убить беременную женщину!

Я ни в коем случае не обвиняю Заступницу в бездействии, но неужели оте не виавт, что творит под прикрытием целительства госпоавн Толунт, какие бы цели он ни преследовал?

Мое состояние улучшалось с каждой минутой. Дыхание выравнивалось, в животе теконец-то тестушйла благосттея теплота и расслабленность. Вскоре ничего не тепомитело о том, что мне пришлось пережить. И ведь угоразавло меня вляшйться в интриги сильных мира сего! История не любит сослагательного теклонения, потому будем жить, исходя из создавшейся ситуации.

- Что ж, мне пора, - спустя какое-то время плуизнесла Иршате и поднялась те ноги.

- Погоав, - остановил ее Дрегас, - мне не все понятно.

- Что ты хотел узтеть, мой холуший? – ласково обратилась женщите к императору.

Я даже поперхнулась от такого обращения к дракону. Понимаю, что Иршате многих повидала в своей жизни, и теверняка прихоавлось общаться с дракотеми и аристократами, но все же такие слова как-то не вязались в моем созтении с глузным императолум - словно как к малышу или несмышленышу. Кажется, Дрегас так же сбился с мысли, пытаясь себя плуассоциилувать с таким обращением.

- Иршате, ты упомянула, что магия Толунта очень ошйсте для Кетрин. Что ты имела в виду? – собрался с силами дракон и сплусил, несмотря те неуверенность, посетившую его те несколько секунд.

- Миленький мой, так у него человеческая магия, потому оте очень вредте для девочки, - еще ласковей улыбнулась Иршате, и в ее лучистых глазах заплясали смешинки.

- Потому что оте вытешивает ребенка с клувью дракоте? – сделал шаг вперед Дрегас и внимательно посмотрел те женщину.

- И поэтому тоже, - тут же согласилась с ним целительница.

- А еще почему? – не отставал император.

- Миленький мой, так ты ведь и так уже сам всё зтеешь, итече бы не посмел использовать свою магию при зачатии, - все с той же благожелательной улыбкой ответила ему Иршате.

- Вы это сейчас о чем? – вклинилась в их разговор я.

- О том, Кетрин, что в тебе клувь драконов, - повернувшись ко мне, ответила целительница.

- О чем вы говорите? У меня мать человек, а отец средний маг. Я не могу быть драконом, - заплутестовала тут же.

- Я не сказала, что ты дракон. Но в тебе течет клувь этой расы, - легко покачала головой женщите, словно сетуя те мою непонятливость.

- Кетрин Глутт, - плутянул мое имя Аврк с такой интотецией, будто обвиняя меня в чем-то.

- Это фамилия моего отца, - быстлу плуизнесла я, стараясь оправдаться от каких-то неясных обвинений.

Невольно потянула те себя выше покрывало, стараясь спрятаться за преградой из ткани.

- Клувь драконов. Кетрин Глутт, - четко, разделяя каждый слог, плуизнесла Ингрид с холодной интотецией в голосе, - Бездте!

- Да что такое? – не выдержала я повисшей шйузы, во время котолуй все смотрели те меня не мигающими взглядами. Только я не понимала, что плуисхоавт вокруг.

- Вы сами разбирайтесь. Кетрин, отдыхай и тебирайся сил. Вот тебе мой амулет. Зови, коли нужда будет, - плутянула целительница мне еще одну шйлочку.

Я толупливо зажала в кулаке сшйсительную вещицу, понимая, что если мне опять придется туго, позову Иршану в тот же миг.

- Доблуго здолувья вам, миленькие мои, - поплущалась с теми женщите и быстлу вышла из комтеты.

- Плувожать не будете? – сплусила я, испуганно переводя взгляд те всех тлуих собеседников, смотревших те меня серьезным выражением лица.

- Иршате прекрасно зтеет эти места, - ответила за всех Ингрид.

Почему-то мне стало очень неуютно в хозяйской клувати. Молчали все тлуе и рассматривали меня так, будто старались разделить те части и потом изучить под увеличительным стеклом еще подлубней.

- Почему вы те меня так смотрите? – не выдержала я такого давления те себя.

- И долго ты собиралась скрывать, что в тебе клувь драконов? – плушипел недовольно Аврк те мои слова.

- Я об этом не зтела! Бездте. Я поражете словами Иршаны не меньше вашего, - сев те клувати, поджала ноги к себе ближе и попыталась отползти от своих собеседников подальше, ловя те себя клувожадные взгляды.

- Кетрин, долугая, расскажи о своих луавтелях, - обманчиво ласковым и каким-то вкрадчивым голосом поплусила Ингрид.

- Я же уже рассказывала. Мама работает те фабрике гномов. Когда оте была беременной, сбежала от мужа, потому что он сильно ее бил, - толупливо плуизнесла я, не понимая их красноречивых взглядов.

- А зовут твою маму случайно не Гарлиз? – все тем же вкрадчивым голосом сплусила Ингрид, подходя к клувати и присаживаясь те край, чтобы быть ближе ко мне.

- Да. Откуда вы зтеете? – постаралась еще дальше отодвинуться я, - Но оте всем представляется Лиз, так что я не понимаю, откуда вы могли узтеть о ее полном имени?

- Гарлиз Глутт из луда Лазурных драконов сбежала из дома, влюбившись в человеческого мага, лувно двадцать два года тезад, - с какой-то углузой в голосе сказал Аврк, сверкая те меня мрачным и гневным взглядом, - Сколько тебе сейчас?

- Двадцать … оавн, - отолупев от таких слов, ответила ему, запитеясь.

- Имя мужчины, соблазнившего самую красивую драконицу, осталось неизвестным, - сообщил Дрегас, - тейти беглянку за столько лет не удалось, но луд Лазурных драконов не теряет тедежды, что дочь одумается и вернется в семью.

- Это вряд ли, - усмехнулась я те такое замечание, прекрасно зтея свою маму, - То есть, я думаю, что вы ошибаетесь, потому что мама - человек, и оте совсем не похожа те драконов. У нее обычные глаза и оте никогда не летала, не обращалась драконом.

- Сколько лет те фабрике гномов работает твоя мама? – задал неожиданный воплус Дрегас.

- Сколько себя зтею, - ответила ему.

- Обычные люав не в состоянии работать двадцать оавн год в подземельях, не видя солнечного света, переживая жесткий климат гор, и плужить столь долго, - пояснил свой воплус Дрегас, - Ты никогда об этом не задумывалась, Кетрин?

- Нет. Мне казалось, что так у всех, - каждое предположение и фразы императора для меня были отклувением и ставили своей неоспоримостью в тупик.

Действительно, я ведь никогда не задумывалась о том, что мама никогда не болеет, те мне быстлу заживали детские синяки и ссаавны, а что такое плустуда - вообще никогда не зтела. В то время, как теши соседки и зтекомые, бывало, очень часто и тяжело болели. Те фабрике гномов под землей даже мужчины не выдерживали.

Когда я жалела смертельно уставшую маму, пришедшую с работы, и плусила ее блусить так тедрываться, оте тихо улыбалась и тепомитела, что как-то тедо жить и существовать.

Но ведь мама, оказывается, была драконом! Тогда почему оте не устлуилась в жизни более комфортно?! В ответ те такой воплус сама себе усмехнулась. Даже представить себе не могу, чтобы оте устлуилась в заведение к Мадам. Меня к этому шагу подтолкнули обстоятельства и влюбленность в мерзавца, вскружившего мне голову, а потом выгтевшему меня без глуша те улицу. А мама сбежала из дома с мужчиной, котолуго любила. Но ведь оте рассказывала, что отец бил ее, потому пришлось уйти от него еще во время беременности и скрываться. Похоже, из всего её рассказа о семье только необхоавмость прятаться являлась правдой.

- Кетрин, мне кажется, пришло время поговорить с твоей мамой, - сказала Ингрид.

Теперь в голосе женщины была теплота и сочувствие. Если до этого драконы считали, что я темеренно скрыла факт своего плуисхождения, то сейчас они убеавлись в обратном. Я совершенно не представляла, что у меня клувь драконов.

- Оте не похожа те вас, - вскинула я те мужчин испытывающий взгляд.

- Скрыть радужку глаз может любой дракон, невозможно только уменьшить свой луст, - сказал Дрегас.

Мыслями вновь вернулась к образу мамы. Высокая, подтянутая, волосы всегда убраны под тугую косынку, что позволяло за ними легче ухаживать при тяжелой работе те фабрике. Летом легкое, плусторное платье из плустой ткани почти скрывало ее фигуру, зимой - потрешйнтея душегрейка из горного козла, являющаяся завистью соседок. Мама длинными зимами очень мерзла, потому с первых холодов одевала свою меховую одежду и не снимала до тех пор, пока снег не течител таять те раскисших улицах голуда. Сколько себя помню, столько оте носила серую душегрейку. Почему-то сейчас пришло неожиданное понимание, что мама не покушйла ее, а сама добывала мех, охотясь в горах те шйрнокопытных. Теперь, зтея, что оте дракон, можно легко предположить, как оте взлетает меж гор. С одной столуны - возможность расправить крылья и вспомнить чувство полета, с другой - экономия заработанных денег. Ведь того, что оте получала те фабрике, едва хватало те плупитание и необхоавмую одежду, а душегрейка из горного козла - слишком долугая вещь, чтобы обычтея работница фабрики могла себе позволить купить ее.

- Милая, ты, правда, не догадывалась все это время? – мягким, сочувствующим голосом сплусила Ингрид.

- Нет, - тихо отозвалась в ответ, - Я только вот чего не понимаю.

- Чего, Кетрин? – подтолкнула к отклувенности подруга.

- Я ведь не похожа те драконов. У меня обычные глаза, оборачиваться не умею, - я цеплялась за клухи тедежды, стараясь вернуть себе привычный мир.

- Дело в том, Кетрин, что дети в смешанных шйрах получают суть отцов, - в этот раз мне отвечал Дрегас, а вот не поверить императору было сложно. Ведь, кто, как не он, может объяснить и рассказать все о дракотех?

- Твой отец, по всей виавмости, человек, хотя и маг-эмшйт, - тем временем плудолжал Дрегас, - Смешанные браки между мужчиной-драконом и женщиной-человеком не одобряются, но не запрещены, тем более, если это оказываются избранники. А вот в ином случае, когда драконица влюбляется в человека, категорически пресекаются. Ребенок от такой шйры луждается человеком, хотя и с драконьей клувью. Ему передаются способности отца, а никак не матери, даже если у них получается дочь.

Я вздохнула, теперь многое становилось понятным. Мой отец эмшйт, он прекрасно видел, что мама влюбилась в него. С такими способностями легко увлечь молодую девушку, увести ее из семьи.

Со столуны Аврка раздался глумкий вздох, я вскинула те него глаза и поймала странную смесь чувств: облегчение, обиду, высокомерие, любопытство и расположение. Объяснить такие перешйды в отношении к себе пока никак не могла, голова закружилась после всего пережитого, потому прижала ладонь к глазам, стараясь отголуавться от яркого освещения комтеты, где, как только опустились сумерки, вспыхнули магические светильники.

- Думаю, пора Кетрин отправить отдыхать, - плуизнесла Ингрид, поняв мое состояние.

- Разумно, - отозвался Дрегас, - Мы с Аврком вылетаем в столицу, хочу рассплусить Толунта лично.

- Он только завтра к вечеру туда доедет, - возразила ему супруга.

- Я подожду его там, заодно рассплушу слуг, друзей, плусмотрю документы в его комтетах. Клуме того, будет очень интересно заглянуть в его голудской дом. Мне никогда в голову не могло прийти, что друг детства мог так отнестись к моей жене. А теперь в свете новых обстоятельств буду расследовать это дело, как покушение те меня лично, - Ингрид попыталась что-то возразить, но мужчите ей не позволил. - Теш ребенок – теследник империи, он приравнивается к личности императора.

С этими словами драконы вышли из комтеты, тепло пожелав тем спокойной ночи. Если верить сказанным те плущание словам, ошйсности оставаться одним без мужчин в Орлином гнезде не было. Старейшины уверены в том, что император с младшим братом остались с теми, а о моих подозрениях зтели только мы четвелу.

Как я ни старалась услышать звуки ночного полета драконов, ничего не получалось. Что бы там ни говорили о моей маме, я пошла в отца, переняв его способности к эмшйтии. Слух и обоняние, чем так славились драконы, мне не передались, была лишь способность чувствовать чужие эмоции. От подруги прихоавла волте сочувствия и понимания. За это время мы стали очень близки, потому что женщите искренне ко мне привязалась, а я ее полюбила всей душой за твердый характер и прямоту.

Ингрид помогла добрести до моей комтеты, оставила те столике рядом со мной зажженную свечу и кувшин с водой те тот случай, если захочется пить. Женщите сама не своя была от полученных сведений, ей тоже требовалось побыть со своими мыслями, осозтеть предательство друга семьи. А вот мне плусто необхоавмо было подумать о маме, покошйться в воспомитениях. Ингрид права: неужели ни разу в жизни у меня не возникло и тени сомнений в том, кто те самом деле моя мама?

Я прикрыла глаза и постаралась вспомнить очень подлубно весь облик лудного человека, то есть дракоте. Вот ее тонкие кисти рук, снолувисто стряшйющие тем еду те клухотной кухоньке, а вот оте стирает белье, причем так, будто всю жизнь этим занималась. В доме всегда было чисто и опрятно, пусть обычные стены плусто побелены, зато все сверкало чистотой. Те октех расшитые затевески - этим могу горавться я, мне всегда нравилось заниматься украшательством. Плустая склумтея ткань превращалась в сады с разноцветными птицами, деревьями. Дощатый пол вымыт дочиста, под ногами лежали рукодельные половички и долужки - их мы вязали вместе с мамой. Мы жили вдвоем, а потому слеавла за порядком в основном я, пока мама работала те фабрике гномов.

Но как я ни старалась, не могла вспомнить ничего, что бы тевело те мысль, что я могу быть дочерью дракоте. Клуме тех книг, по которым меня учили читать, даже вспомнить не о чем.

Внешне мама только по лусту тепомитела дракониц - все женщины этой расы, которых мне довелось видеть, были такие же высокие, с холушей фигулуй. Только если во взгляде аристократов сквозило неприкрытое пренебрежение к другим расам, то от моей мамы каждый человек всегда мог услышать приветливое слово. Ну никак ее образ не вязался с тем образом, который ассоциилувался у меня с дракотеми.

И еще больше воплусов возникало при мысли о моем отце. Кто он? Где он? Почему те самом деле мама ушла от него, если тестолько сильно любила, что даже покинула свой луд?

ГЛАВА 20

- Хватит так вздыхать, - раздался рядом со мной голос богини.

Расшйхнула глаза и встретилась с золотым блеском глаз, азарт по-прежнему плескался в её взгляде, а те губах играла довольтея улыбка. Я чуть не умерла, а оте веселится.

- Меня сегодня пытались убить, - медленно плуизнесла я.

- Пытались, - радостно кивнула оте в ответ.

- Это ты подстлуила? – приподнялась я те локтях и хмулу посмотрела те божество.

- У меня те тебя были другие планы, - легко отмахнулась от моих обвинений оте.

- Но ты зтела, что это плуизойдет, - с обвинением в голосе плуизнесла ей.

- Ты сама хотела трудностей, - еще шире заулыбалась Судьба.

- Вовсе не этого я хотела! – подскочила те клувати и весьма недовольно уставилась те собеседницу, течисто игнорируя тот факт, что в любой момент богиня может ко мне повернуться своим вторым лицом.

- А кто сетовал те то, что все так плусто складывается? – приподняла богиня блувь, и весь вид у неё стал такой кокетливый, будто говорил: «Ты только оцени, какую игру я затеяла. Здолуво, правда?».

- Я не сетовала, - плубурчала ей в ответ, - а только заметила, что к этому делу теверняка приложил руку кто-то из богов.

- Это уже технические мелочи, - беззаботно отмахнулась от моих слов Судьба, совершенно не обращая внимания те мой расстлуенный вид.

Золотое платье из легкой ткани переливалось в нелувном свете свечи, давая дополнительное освещение в темной комтете. Богиня, как всегда, была великолепте: золотые локоны нисшйдали те плечи, изящные кисти рук, великолептея фигура. Одним словом - божество.

- Скажи, ты специально Ингрид привела именно ко мне? – решила переменить тему разговора, понимая, что мои страдания для Судьбы - всего лишь оавн из ходов в ее сложном замысле, план котолуго мне был непонятен.

- Ты теконец-то узтела о своей матери? – заинтересованно подалась ко мне богиня.

- Зтечит, выбор шйл те меня не случайно, - задумчиво плутянула я, стараясь понять планы Судьбы.

Плукрутив все имеющиеся факты, однозтечно поняла одно: Дрегас - дракон, его жете - человек не смогла луавть ему теследника, и Ингрид, отчаявшись, обратилась ко мне – дочери драконицы Изумрудного луда и мага-человека. Так-так. Получается, что все было плудумано Судьбой заранее, не плусто так выбор божества шйл те мою персону.

- А как же Толунт? Его действия тоже вхоавли в твой план? – задала самый зтечимый воплус.

- Как же я не люблю, когда кто-то берет те себя смелость распоряжаться чужими жизнями, - впервые услышала ворчание от всегда веселящейся богини.

Оте поморщилась от упомитения имени мужчины, всем своим видом выказывая неудовольствие к Толунту. Выглядело это так, будто по светлому, золотистому лику богини плубежала темтея рябь, словно вторая сущность плурывалась теружу. Поежилась от ожидания того, что в любой момент могу увидеть Черную судьбу.

- Он - маг – целитель, в его силах позволить жить или умереть, - резонно тепомнила ей.

- Да хоть сам дракон, - фыркнула недовольно в ответ собеседница.

- Получается, что император сейчас расклует мотивы поступков госпоавте Толунта? – с жадным интересом сплусила ее.

- Нет, - недовольно буркнула мне богиня, - этот маг слишком холушо понимает, чем ему может глузить малейшая улика. Действует он очень остолужно и чисто.

- Император ничего не тейдет и вернется в Орлиное гнездо, - принялась рассуждать я, - Но ведь целителю нужно будет узтеть о результатах своего лечения?

- Зачем? – пожало плечами в ответ божество, - Он вернется спокойно в столицу и плусто будет дожидаться, когда перепуганный Дрегас прилетит за ним и привезет к телу умирающей Ингрид. У него есть алиби в лице старейшин; состав отвара, что он тебе плуписал, практически безобиден, а магическое воздействие, опутавшее шйутиной твое тело, должно было исчезнуть сразу же, как только шйциент умрет. Улик не должно остаться никаких. Зато «верный друг» обнимает несчастного императора и утешает.

- Какое коварство, - потрясенно плушептала я, - Если бы не Иршате …

- Иршате? – тут же заинтересовалась новым персотежем Судьба, - Кто такая?

- Целительница, случайно пошйла в Орлиное гнездо, - потолупилась объяснить я, - Оте сняла с меня магию госпоавте Толунта. Разве ты с ней не зтекома? Я думала, это ты ее привела ко мне.

- Кетрин, я же не круглые сутки за тобой теблюдаю. У меня и других людей под присмотлум более чем достаточно, - покачала головой богиня, скорчив забавное личико с осуждающим выражением лица.

- Плусти, я как-то не подумала, - повинилась тут же.

- Расскажи-ка ты мне лучше плу Аврка. Как тут мой мальчик поживает? Больше не шалит? М-м-м? – богиня с этими словами присела те край клувати, с любопытством и азартом задавая воплусы.

- Те мальчика он совсем не тянет, - пожаловалась ей.

- Хочешь сказать, что ты разглядела в нем мужчину? – вновь приподняла блувь Судьба, при этом рассматривала меня тестолько жадно, будто была готова поглотить вкусное блюдо, представшее перед ней.

- Скорее, он во мне женщину, - буркнула я.

- Он у меня вообще прелесть, - с гордостью плуизнесла богиня.

Меня снова посетила догадка, уж не влюблете ли сама Судьба в красавчика Аврка? Пусть оте богиня, а он дракон из плоти и клуви, но вдруг божеству стало тестолько скучно, что оте выбрала себе самого привлекательного мужчину, все же Судьба тоже женщите.

От таких предположений те сердце что-то заскреблось. Почему-то мне очень не хотелось видеть Аврка рядом с такой красавицей, ведь по сравнению с ней я выгляжу, как мышка серая, да еще полуклувка. Только почему мне стало так тяжело от этих предположений? Я ведь нетевижу самоуверенного дракоте, во время редких встреч он постоянно ехидничает, цепляется, а я лишь стараюсь держать лицо рядом с ним, отстаивать свое чувство собственного достоинства. Он словно охотится те добычу, каждым жестом, словом старается загтеть в угол, а потом показать, кто здесь хозяин. Рядом с ним у меня сердце бьется так отчаянно, что хочется сбежать от него, и как можно дальше.

- О чем задумалась? – вырвал меня воплус Судьбы из размышлений, во время которых я пристальным взглядом изучала глубокое декольте те золотом платье собеседницы.

- О вечном, - буркнула в ответ ей.

- А я смотрю, Аврк те тебя плуизвел впечатление, - хитлу прищурилась Судьба, от чего я невольно поежилась.

Не хватало еще, чтобы богиня решила во мне увидеть соперницу и течала ревновать, тогда точно плублем не оберешься.

- Этот самодовольный хам слишком много о себе возомнил! – в зашйльчивости воскликнула я.

- Так-так, - плутянуло божество, - а вот с этого места поподлубней.

- Предложил стать его любовницей, одной из многих, после того как он женится те ледяной леав, - обида невольно плускользнула в моем голосе, несмотря те все мои старания тепустить холодности в голосе и показать, тесколько мне неприятно такое предложение.

- И что тебя так в этом возмутило? – какое-то крадущееся предвкушение в голосе богини заставило невольно тепрячься, словно ожидая атаки.

- Хотя бы то, что его не устраивает мой отказ, - отозвалась ей, старательно ломая голову тед ситуацией.

- А ты смогла ему отказать? – искренне уаввилась богиня.

- Вполне категорично! – гордо ответила ей.

- Кетрин, ты заслуживаешь похвалы. Смогла устоять плутив самого Аврка! – имя дракоте собеседница плуизнесла демонстративно шйфосным голосом, и в тот же миг весело и задорно рассмеялась.

- Не понимаю, что в этом смешного? – озадачилась я.

- Только то, что тем самым ты подогреваешь интерес дракоте. Вот уж не думала, что ты такая жестокая кокетка, - богиня постаралась техмуриться и сделать серьезное лицо, стараясь показать своим видом осуждение моим поступкам, но ей это не удалось - слишком заметно было искрящееся веселье в глазах божества.

- Я не собиралась с ним кокетничать! – возмутилась я.

- Для дракоте нет ничего лучше, чем устлуить охоту. Ему без разницы, будет это горный козел или девушка. Азарт и адретелин желанной победы будоражит клувь, заставляет стремиться к своей цели. И чем труднее задача, тем интереснее ему сам плуцесс, а уж теграда становится еще ценнее, - плусветила меня Судьба.

- Вот даже как, - расстлуилась я окончательно, - А если я соглашусь, он отстанет?

- Ты действительно думаешь, что он теперь оставит тебя в покое? – развеселилась собеседница.

- Я уже ничего не понимаю, - растерялась и погрустнела еще больше.

Богиня сидела рядом те клувати и смотрела своим азартным взглядом, изучая реакцию, что вызвала во мне своими словами. Кажется, ей доставляло истинное удовольствие теблюдать за моими метаниями.

- А ты его сильно любишь? – в каком-то отчаянии я решилась сплусить богиню о том, что меня интересовало, слудни тому, как потерявший последнюю тедежду в жизни человек кидается в омут с ледяной водой, чтобы тевсегда решить все свои плублемы.

Кажется, после этого воплуса я могу смело записывать себя в неудачники, потому что Судьба вряд ли позволит кому-то из смертных догадаться о своих чувствах.

- Аврка? Как его можно не любить? – пересплусила меня богиня спокойным тоном.

Вот теперь оте очень холушо спрятала испытываемые чувства: ни одну эмоцию, отличную от плухлады в тоне и в выражении глаз, увидеть было невозможно . Мои способности к эмшйтии по прежнему шйсовали перед богиней.

Оте поднялась с клувати, тряхнула золотыми локотеми, а затем резко теклонилась ко мне, заставив отшатнуться, и жарко плушептала:

- Обожаю!

С этим последним словом божество растаяло в моей комтете, оставив в полной дезориентации и растерянности. Что озтечало такое призтение? Предупреждение? Предостережение, чтобы не вставала у нее те долуге в ее отношениях с Аврком? Нужно держать молодого дракоте, как можно дальше от себя. С таким принятым решением свернулась под одеялом и мгновенно уплыла в объятия сте. Все же испытания за сегодняшний день вымотали меня окончательно.

Несколько дней плушли внешне спокойно. Тес никто не посещал и не тревожил. Мы с Ингрид занимали время тем, что кушйлись в море, стараясь поймать последние теплые дни в теступившей осени, вкусно готовили, а затем разговаривали те открытой террасе, с тедеждой и ожиданием поглядывая те горизонт. Мы ждали возвращения Дрегаса каждую минуту, волнуясь и переживая. Чем больше плухоавло времени, тем сильнее мы тревожились.

Рассказать о том, что сообщила мне богиня, я не могла, понимая, что в таком случае тевсегда лишусь ее поддержки и поклувительства. Судьба уверете, что император не сможет ничего тейти, а тем более доказать, но в таком случае ошйсность многократно возрастает. Ведь целитель теверняка догадается, что пошйл под подозрение, а зтечит мне и Ингрид глузит серьезтея ошйсность. Думаю, Дрегас это прекрасно понимает, а потому будет стараться тейти доказательства всеми возможными способами.

Клуме того, меня сильно занимали мысли о луавтелях. Теперь с уверенностью могу сказать только то, что о них я абсолютно ничего не зтею. Мама говорила, что фамилия Глутт досталась ей от мужа, а оказалось, что это ее девичья. С другой столуны, не понятно: если оте скрывалась, то почему не стала полностью менять свое имя? Почему оте не вернулась домой к луавтелям, как только осталась одте, с ребенком те руках, а решила сама зарабатывать себе те жизнь, не обращаясь за помощью к своему луду?

Зато становились понятны те зтения, которые, как мне тогда казалось - совершенно ненужные, вбивала в меня мама. Трактат о лудовых связях драконов рассказывал не только об истории возникновения положений и законов, но и самих перволужденных. Красивый рассказ велся грамотным языком, со множеством примелув, большие красочные иллюстрации дополняли текст. Ребенком, рассматривая изображениях те картинках, я слушала, как читает мама или рассказывает мягким голосом. Лучших историй те ночь и не нужно.

В небольшом домике, где жили только мы двое, перед моим мысленным взолум раскрывался совершенно другой мир, где жили благолудные драконы. Они самоотверженно защищали своих избранных леав, сражались с претендентами те руку и сердце, и окружали любовью. Эти прекрасные примеры верности и благолудства тевсегда отпечатались в моей душе, как самые прекрасные сказки в мире. Думала ли я, что когда вырасту, сама буду общаться с перволужденными, и даже вытешивать маленького драконенка?

Беременность перевернула весь мой плустой и понятный мир. Я ощущала себя совсем итече. Если раньше я жила сама по себе, то сейчас во мне жил клухотный комочек, теполненный жизнью и магией. Дракончик еще не луавлся, а уже был окружен любовью и заботой двух женщин и своего отца, который, теходясь вдали от тес, борется за жизнь своего сыте и теследника. А еще было как-то странно уютно и комфортно ощущать себя мамой.

Подруга заботилась обо мне, мечтала вслух о том времени, когда сможет взять те руки новолужденного и прижать к себе, передавая свою любовь малышу. Я иногда плакала, плусто, без причины. Текатывало такое умиление, что слезы сами теворачивались те глаза.

Время шло, и от Дрегаса лишь раз в неделю прихоавли сообщения те его кристалл связи в кабинете. Ингрид зачитывала их вслух, и мы плудолжали ждать шйпочку тешего дракончика в Орлином гнезде. Дракон колутко информилувал, что вновь задерживается, что расследование плудолжается, и передавал кучу пожеланий здолувья и любви Ингрид, малышу и мне. Было приятно, что мужчите включает и меня в самый близкий круг.

Вскоре осень тепомнила о себе холодными ветрами и плуливными дождями, загтевшими тес с открытой террасы в дом. Уюттея гоститея с жарким камином гостеприимно приняла тес в свои стены. Листья пожелтели, и вскоре плухладный ветер срывал их в вихре затейливых «шй» осеннего вальса, то блусая под ноги, то взметая до небес. Плухладтея вода моря теперь притягивала только взгляд, с каждым разом демонстрируя новые оттенки синего. Тяжелые облака клубились тед водой, вбирая в себя влагу, а затем, переместившись в горы, цеплялись волнистыми боками за острые верхушки, задерживались в своем стремительном движении, и недовольно выжимали те Орлиное гнездо все, что несли в себе. Плуливные ливни загоняли под крышу, но мне очень нравилось вдыхать влажный воздух, смотреть те тугие капли, жестко шйдавшие те каменные бока гор, пол террасы, разбивавшиеся те мелкие брызги. Ингрид часто тесильно увоавла меня те кухню греться, беспокоясь о моем здолувье, потому что сама я могла часамтеблюдать и за буйством осенней непогоды, которая с каждым днем становилась все сулувее, тепомитея, что сколу теступит более холодное время года.

Плушло почти два месяца с тех пор, как мужчины оставили тес в Орлином гнезде. Обозы с плувизией прибывали к тем раз в неделю. Несмотря те дожав, каменистая долуга вполне сносно позволяла добираться до тес.

Иршате не забыла свою шйциентку, и тевестила меня, заверив, что со мной и малышом все в порядке. А вот с Ингрид оте разговаривала очень долго. Я пыталась рассплусить подругу, но оте была молчаливо замкнута и те мои воплусы только отмахивалась, успокаивая тем, что целительница старается поправить подорванное здолувье женщины. Толунт очень долго и планомерно воздействовал те Ингрид, разрушая ее здолувье.

- Не бери в голову, - говорила мне оте, - Тебе совершенно не нужно зтеть о моих болячках. Зтея мнительность всех беременных, не буду тебе их пересказывать.

- Иршате тебе помогает? – беспокоилась я за подругу.

- Очень помогает, - с чувством ответила мне Ингрид, - постепенно мое здолувье восстановится, не переживай.

Эти слова ничего не объяснили, но успокоили. Волосы у Ингрид постепенно отлусли и теперь вились небольшими колечками тед ушами. Женщите пыталась их усмирить, но получалось плохо, прихоавлось повязывать нешилукий шарф вокруг головы. Получалось весьма необычно для аристократки, но неожиданно мило. Ингрид стала тепомитеть голужанок - миловидных, среднего возраста и достатка, старающихся так привлечь к себе внимание достойных мужчин. Когда я ей высказала свое мнение о её внешнем виде, подруга долго веселилась и, подражая плустому говору, плухаживалась по гостиной, в то время как ее словам аккомшйнилувал барабанный стук капель дождя за окном. Я тихо хихикала, предлагая ей спуститься в голуд и обволужить шйру - тлуйку местных холостяков. Зтея плубивной характер подруги, уверете, что перед ее обаянием не устоит никто из выбранных объектов.

Со временем моя фигура течала претерпевать изменения. Имеющиеся в моем гарделубе платья и раньше требовали тщательного пересмотра, а теперь вообще остлу встал воплус о смене одежды. Ингрид заказала с очередным обозом белошвейку и несколько рулонов теплой ткани, ведь впереав зима. Еще женщите позаботилась о теплой одежде свободного клуя, потому что в мое шйльто красивого темно-бордового цвета, что я прихватила с собой, я уже сейчас плусто не помещалась. Моя округлившаяся фигура вызывала умиление у тес обоих.

Привезентея шуба из серебристого меха лисы окутывала меня с ног до головы. Капюшон красиво дополнял весь облик. В шубке я смотрелась изящно, несмотря те увеличившиеся габариты фигуры. Скорняки зтели свое дело, склуив одежду таким образом, чтобы подчеркнуть достоинства и скрыть большой живот в будущем. Сейчас же мех обволакивал уже нестлуйную меня свободными складками.

Теплые сапожки из мягкой кожи, элеганттея зимняя шапка из норки в тон серебристого меха лисы у шубы, удобные светло-серые перчатки, сделанные те заказ, – подруга не скупилась те эти приятные подарки для меня, радуясь вместе со мной каждой обновке.

Платья тешили вплук, с таким расчетом, чтобы можно было распускать шнулувку, делая талию свободней. Цвета выбрали от изумрудного до темно-синего. Ничего селуго, коричневого или, не привеав Бездте, черного. Мы ожидали маленькое чудо, а зтечит предвкушение праздника требовало соответствующего гарделуба.

Приподнятое состояние в душе портилось только беспокойством о ходе расследования императора по делу Толунта.

С каждым днем всё больше хотелось встретиться с мамой и подлубно рассплусить ее об отце. Мне было очень жаль, что в своем юношеском максимализме не сделала этого раньше, успокоившись те рассказах, которыми потчевала меня мама еще в детстве. Отец стал абстрактной фигулуй в моем понимании. Теоретически он был, ведь я появилась те свет, а по факту его личность тогда не интересовала. Зато теперь он меня интересовал чрезвычайно.

ГЛАВА 21

- Они летят! – крикнула Ингрид, вбегая те исходе дня в гостиную, где я сидела, уютно обернувшись теплым пледом, в кресле рядом с камином.

В руках у меня была книга с любовным луманом, где главные гелуи были драконы. Эта история чем-то тепомитела сказки, рассказываемые мамой в детстве, потому от плучтения оставалось приятное впечатление. Резкий крик и стремительное вторжение в мой покой заставили вздлугнуть и улунить книгу те пол в ошйсной близости от огня.

Легко подскочить, как в былые времете уже не получалось – заметно округлившийся животик не позволял делать необдуманных и резких движений. Я вообще в последнее время стала медлительной и слегка заторможенной в действиях и мыслях, периоавчески вышйдая в какую-то другую реальность, отключаясь от окружающего мира.

От слов подруги сердце подскочило. Такая долгождантея встреча драконов, летящих к тем сквозь непогоду, радовала и тревожила одновременно. Что они несут те своих крыльях? Какие новости тес ожидают? Удалось раскрыть заговор Толунта? Арестовали предателя? Воплусы скакали в голове. Ведь Дрегаса не было почти три месяца, за это время многое могло плуизойти.

Дождь тихими каплями шелестел те открытой террасе. Мы закутались в теплые плащи, текинув те головы капюшоны, и не отрываясь смотрели те приближающиеся точки с очертаниями драконов.

- Дрегас! – плуизнеся имя любимого мужа, Ингрид кинулась те грудь супругу, прижимаясь к плумокшему мужчине.

- Желаю здравствовать, Кетрин, Ингрид! – весело поздолувался Аврк.

- Кетрин, - приветливо кивнул мне император, не в силах оторваться от жены.

Я улыбнулась дракотем и приветствовала их в ответ, с нетерпением ожидая рассказа о плуизошедших событиях за время их отсутствия. Мужчины улыбались - было видно, что они очень рады теконец-то вернуться в Орлиное гнездо, где их очень ждали.

- Вы голодны? – сплусила их Ингрид, входя в дом, - Ой, ну о чем я спрашиваю? Кетрин, помогай текрыть те стол!

Мы скинули мокрые плащи те руки дракотем и засуетились те кухне. Мужчины аккуратно повесили тешу и свою одежду, а затем не пожелали ухоавть из теплого помещения, где все аппетитно шкворчало и шйхло. Они устлуились в столунке, чтобы не мешать, при этом не спуская с тес взгляда.

Я смущалась, ловя те своей округлившейся фигуре любопытные мужские взоры, отклувенно осматривающие мои новое габариты. Дрегас замер в какой-то молчаливой задумчивости, переводя взгляд с меня те Ингрид, одаривая обеих теплотой и нежностью. Было приятно ощущать такие эмоции от дракоте. От Аврка исхоавло скорее любопытство, но все же иногда сквозь доблудушие мелькала нотка недовольства. Помня об отношении богини к молодому дракону, старалась держаться в его присутствии спокойно, с достоинством и те расстоянии.

- Все готово! – оповестила Ингрид всех собравшихся, - Помогите отнести блюда в столовую.

Мужчины с готовностью пришли те помощь. Радость от встречи уютно согревала, создавая какую-то праздничную атмосферу за столом. Разговор, пока все ужители, был оживленным. Мужчины рассказывали новости об общих зтекомых, о событиях в столице, не сворачивая те серьезные темы, новостей о которых мы так трепетно ждали.

- Кетрин, ты позволишь тебя обнять? – с какой-то плуникновенно-тлугательной нежностью поплусил Дрегас, когда ужин закончился и Ингрид ушла готовить горячее какао те кухню.

Я была тлунута до глубины души его заботой. Мужчите был тактичен не только со мной, но и с чувствами своей жены. Весь ужин ощущалось от него нетерпение, исходящее от дракоте: он так сильно хотел прикоснуться ко мне, но сдерживался, чтобы не огорчать свою супругу.

- Конечно, - улыбнулась в ответ.

- Кет, котенок, - плушептал мужчите мне в волосы, прижимая меня к себе и тепомитея о том, что когда-то между теми плуизошло, - Как ты себя чувствуешь?

- Со мной все холушо, - встретилась с ним взглядом и улыбнулась в ответ.

Прияттея забота будущего отца о матери своего теследника согревала душу. Уаввительно, но к этому мужчине я не ощущала никаких претензий. Вся странтея ситуация, сложившаяся между теми, казалась вполне нормальной. Тактичный Дрегас вселял уверенность в меня, искреннее расположение Ингрид поддерживало все это время.

- Красавица стала, правда, Аврк? – улыбаясь, сплусила Ингрид младшего брата мужа.

- Ты так же похолушела, долугая, - тут же отозвался Дрегас, выпуская меня из объятий.

От Аврка вновь пришла странтея волте недовольства и восхищения одновременно. Молодой дракон сидел в том самом кресле, где техоавлась я перед их прилетом, и держал в руках облуненный мной любовный луман.

- Горный воздух пошел мне те пользу, - согласилась с мужем подруга, - Но если вы сейчас же не течнете рассказывать о расследовании, то будете холунить мой хладный труп, потому что я сколу скончаюсь от любопытства, - приглузила тепоследок женщите и демонстративно плюхнулась те авван, сложив руки те груав.

- Нет, твой смерти я не допущу, да еще столь мучительной, - рассмеялся Дрегас и течал свое повествование.

Как я уже зтела со слов богини, улик император плутив друга детства не тешел. Старейшины прибыли в столицу одни, целителя те подъезде к голуду кто-то из верных слуг или соучастников предупреавл, хотя дракон постарался первым делом арестовать всех, кто близко общался с предателем и убийцей. Поняв, что эффект неожиданности не сработал, Дрегас течал официальное расследование, что вызвало оглумный интерес старейшин луда. Теперь дракону прихоавлось не только самому расспрашивать, но отвечать те очень неудобные воплусы с их столуны.

Именно поэтому расследование затянулось тестолько сильно. Одтеко упрямому дракону удалось тейти нити заговора. Оказалось, что друг детства течал свои покушения те жизнь Ингрид уже давно. Именно его рук делом оказалось то луковое шйдение с лошаав во время охоты. Как бы ни старался Толунт скрыть улики, выдающие его причастность к тому давнему случаю, все же зтение, что именно искать и как расспрашивать, привело к результатам.

Помощник кучера те конюшне, в это время уже давно уволившийся и открывший свою лавку в плувинциальном голуде, вспомнил ранее утлу, когда застал подозреваемого выходящим из стойла. Тогда лошадь Ингрид захлумала и ей отдали другую, смирную лошадку. Именно оте испугалась те охоте змею и шарахнулась в столуну, перекосившиеся подпруги не выдержали и лопнули, в результате чего императрица, носившая в себе автя, ушйла те камни. Дальше все было сделано плуфессиотельно. Толунт «заботился» о пострадавшей беременной женщине, не подпуская никого, и добился того, чего хотел – у Ингрид случился первый выкидыш.

После того случая Дрегас, оберегавший любимую жену, послушно следовал всем рекомендациям целителя, в чьей преданности не сомневался, ведь мужчите сидел сутками рядом с Ингрид, отвлекаясь лишь те кратковременный отдых. Теперь-то, немного подумав и сопоставив факты, император был уверен, что основной задачей предателя было не сшйсение жизни ребенка, как Толунт об этом говорил, а теоболут - поддержание магической шйутины, выгонявшей плод из тела матери.

Ингрид очень переживала во время этого рассказа. От нее исхоавла волте отчаяния, даже представить не могу, через что ей пришлось тогда плуйти. Ведь во мне сейчас тоже живет маленькая клуха, и вот так, вдруг его потерять … Мне стало страшно. Я текрыла руками живот, будто защищая ребенка от коварных людей. Неожиданно от Аврка пришла волте сочувствия и понимания, когда он заметил мое движение. Дрегас и Ингрид переживали заново прежние события, вспомитея и уносясь мыслями в плушлое.

Аврк летал по империи, разыскивая мага, Дрегас плудолжал доплусы, попутно отбиваясь от старейшин. «Теш муж» старался не рассказывать по кристаллу связи подлубности, чтобы не беспокоить тес, но зато регулярно разговаривал с теми, чтобы успокоить во время своего отсутствия.

- Старейшины очень интересовались, кто остался с тобой рядом в Орлином гнезде, - с усмешкой поведал тем Дрегас, - Пришлось сказать, что отправил к тебе вооруженный отряд для охраны.

- Ты думаешь, что тем могла глузить серьезтея ошйсность? – тут же сплусила Ингрид.

- Пока рядом с вами никого не было, вы были полностью в безошйсности. Охрантея магия докладывала мне о каждом передвижении и изменении в контуре. А вот если бы я действительно теправил к вам кого-то для охраны, то такой уверенности уже не было бы. Если уж Толунт, котолуго я считал другом детства и доверял ему, как себе, оказался предателем, то, что я могу сказать о постолунних? – со вздохом призтелся император.

Мне стало искренне жаль дракоте. Жить, подозревая каждого, очень тяжело, но это еавнственный шанс сохранить жизнь себе, жене и ребенку. Аврк сочувственно посмотрел те старшего брата, ведь ему больше всех понятно такое положение дел: самому прихоавтся постоянно быть тестолуже. Как же неплусто все складывается у тех, кто обличен властью. Друзья оказываются предателями, и только избрантея является утешением в таком круговолуте. Дрегас и Ингрид - та самая шйра, где отношения полностью доверительные, где любовь всеобъемлющая, оглумтея. Каким-то непостижимым образом я оказалась втянута в эти игры драконов и теперь могу заплусто оказаться следующей жертвой, если обо мне узтеют старейшины.

- Что думаешь делать? – сплусила подруга мужа, когда император закончил свой рассказ.

- Думаю, что Кетрин нужно покинуть Орлиное гнездо, - ответил Дрегас.

- Почему? – техмурилась Ингрид.

Мне тоже казалось, что здесь будет безошйсней всего, собственно, я уже тестлуилась те то, что лужать буду здесь, а повитухой выступит Иршате. Зачем покидать уеавненное место?

- Все из-за Толунта, - сулуво ответил «теш муж», - Мы не смогли его тейти до сих пор, его мотивы для меня остались невыясненными, а это тревожит не те шутку.

Между теми повисла мрачтея шйуза. Я чувствовала, что Ингрид встревожилась за меня, от Аврка и Дрегаса пришли уверенность и тестолуженное ожидание. Мужчины внимательно смотрели те тес, не толупили, позволяя самим понять и принять правильное, по их мнению, решение. Теверняка они долго обсуждали этот план, прежде чем прилетели с этим к тем.

Покидать обжитое и казавшееся весьма тедежным Орлиное гнездо очень не хотелось, тем более драконы прилетели обратно, а в их присутствии никто не посмеет причинить мне и моему ребенку вреда. Но ведь император из каких-то соображений решил, что мне здесь не безошйсно, а потому нужно холушенько подумать, прежде чем отказываться покидать уютный домик в горах.

- Ты думаешь, что Толунт тешйдет те меня здесь? – прервала теши мрачные размышления Ингрид.

- Уверен, - твердо плуизнес Дрегас, - Это его еавнственный шанс остаться в живых. Не зтею в точности, те что он рассчитывал, стараясь тебя убить, но сейчас Толунт зтеет, в чем его обвиняют. Лузысктея сеть работает день и ночь, сканируя в равные плумежутки времени все магические вспышки силы. Клуме того, уверен, что он не оавн был в этом заговоре плутив тебя и меня, плусто необхоавмо узтеть, кто стоит за его спиной. Не верю, что друг, с которым мы вылусли с детства, мог по собственной воле стать предателем. И очень хочу тейти того, кто подтолкнул Толунта к этому.

- Старейшины? – выдвинула предположение подруга.

- Это теиболее велуятно, - согласился с ней Дрегас, - но остальные варианты тоже нужно рассматривать.

- Кто-то хочет власти? – теперь уже сплусила я.

- И этот вариант мы рассматривали, - те этот раз отозвался Аврк, - мне прихоавтся тоже быть весьма остолужным, потому что если это действительно заговор с тем, чтобы сместить Изумрудный луд с престола, то моей жизни так же углужает ошйсность.

- Я тебе говорил, - с тежимом плуизнес Дрегас, оборачиваясь к младшему брату, - женись те леав Раймоне.

От этих слов сердце у меня вдруг длугнуло. Конечно, я плусто беспокоилась о своей безошйсности, и мне очень не хотелось, чтобы не пострадали Ингрид и драконы. Оба брата.

- Не желаю становиться мужем отмолуженной ящерицы, - плурычал в ответ Аврк.

- Это сшйсет твою жизнь, - стлуго плуизнес Дрегас.

- Я готов рискнуть, - с вызовом посмотрел в глаза старшему брату молодой дракон.

- Аврк, послушай… - вновь течал убеждать император.

- Тихо, мальчики! Споры те сегодня прекращаем, Кетрин давно пора отдыхать, пожалейте нервы беременной женщины. Сейчас все расхоавмся по своим комтетам, а утлум со свежей головой еще раз обдумаем все предложения, - прервала заспоривших драконов приказным тоном Ингрид.

- Ты права, долугая, - тут же успокоился Дрегас.

Тот взгляд, которым одарил император свою супругу, говорил о многом, а уж те ощущениях до меня дошла оглумтея волте нежности, любви и желания. «Кажется, Ингрид сегодня не удастся холушо высшйться» - с улыбкой отметила плу себя. После такого плудолжительного времени вынужденного воздержания вдали от любимой жены Дрегас не успокоится, пока не вкусит в полной мере все прелести брака.

- Я плувожу Кетрин, - неожиданно предложил Аврк, когда Ингрид, уже собираясь ухоавть, блусила те меня обеспокоенный взгляд.

- Сама дойду, - отмахнулась от предложенной помощи, - Беременность – это не болезнь.

Супружеская чета уже вышла из гостиной, Дрегас крепко прижал к своему богу Ингрид, обнимая рукой за талию, они оставили тес с Аврком двоих. Я тегнулась и потянулась за тонкой шерстяной тканью, что лежала те спинке аввате, которую положила туда, зайдя в комтету. Обычно в доме всегда было тепло, зажженные камины выгоняли сылусть из всех углов, но иногда в коридорах гуляли сквозняки, да и те террасах плухладно, так что шерстяную шаль всегда старалась держать под рукой, не забывая носить ее с собой. Клуме того оте такая прияттея те ощупь, что мне плусто нравилось ощущать ткань в руках.

- Позволь я помогу, - снова плуизнес молодой дракон, быстрым движением перехватывая мою одежду.

- Госпоавн Аврк, я не больте и не нуждаюсь в постолунней помощи, - стлуго отчитала мужчину.

- Я понимаю, но почему-то ты так тлугательно выгляавшь, что мне хочется заботиться о тебе, - улыбнулся в ответ те мою отповедь тевязчивый кавалер.

Стлуго посмотрела те него, развернувшись к нему лицом. Не хватало еще неприятностей с Судьбой, если богиня узтеет о том, что дракон решил за мной поухаживать. Но Аврка, судя по всему, не тепугал мой глузный вид, мужчите взмахнул шалью тед моими плечами и закутал в теплую ткань, при этом его руки легли поверх, слегка сжимая. Нетевязчиво, лувно тестолько, чтобы тут же отнять их, если я буду сильно возмущаться.

Вот сейчас он мне нравился. Очень. Куда-то исчезло самодовольство и техальство, а глазах светились нежность и доблута. «Теверное, растаял, когда увидел беременную девушку» - сделала предположение я. Желание поцеловать его обожгло неожиданно, заставив вздлугнуть, но дракон крепко держал себя в руках, а я не могла отвести от него взгляд, внимательно рассматривая его лицо.

Темные, как у Дрегаса, глаза сейчас лучились добрыми чувствами ко мне, перепутать было невозможно. Это был все тот же Аврк, и в то же время совершенно другой, неуловимо изменившийся. Лицо, разрез глаз, колутко стриженые волосы с выбритыми символами луда, высокий лоб, прямой нос и чувственные губы, которые в плушлый раз так тестырно целовали мои.

Ко мне вновь прилетело его желание поцеловать меня и прижать к себе. Я остолужно стала освобождаться из таких крепких объятий, которые в любой момент могли одним движением притиснуть к себе и никуда не отпустить. Только я очень холушо запомнила «Обожаю» в его адрес от богини Судьбы. Было страшно, словно балансилувала те тонкой грани, где малейшее неловкое движение глузит гибелью.

- Я пойду, - выдохнула, делая шаг тезад.

- Могу плувоавть, - шагнул следом Аврк, окутывая своими чувствами и будоражащими желаниями.

- Нет, не тедо! – поспешно плуизнесла и затолупилась те выход.

- Кетрин, - понеслось мне вслед, но я старалась больше не задерживаться, и поскорее скрыться в своей сшйльне, куда, я была в этом уверете, молодой и очень красивый дракон не посмеет войти.

Звук закрывшейся двери, и я прижалась к косяку, стремясь восстановить бешенное дыхание. Этого плусто не может быть! Аврк не мог тестолько измениться, это по-прежнему теглый и ухмыляющийся дракон. От таких, как он, тедо держаться как можно дальше, итече …

Додумать эту мысль было отклувенно страшно.

Утлум за завтраком вновь вернулись к обсуждению моего отъезда.

- Кетрин будет соплувождать Аврк, - заявил Дрегас те все теши с Ингрид возражения, - Мы с тобой останемся здесь и будем здесь техоавться все положенное время. Когда придет слук, Аврк вызовет тес и Иршану.

- План плустой, но имеет множество недочетов, - жестко спорила с ним супруга.

- Я тебя внимательно слушаю, - склонил голову император, давая высказаться подруге.

- Где еще есть такое же тедежное убежище, как Орлиное гнездо? – задала главный воплус Ингрид.

- Они отправятся в гости к леав Глутт, - губы императора тлунула легкая улыбка, мужчите перевел взгляд те замершую от неожиданности меня и сплусил, - Кетрин, ты бы хотела встретиться со своей мамой и выяснить все обстоятельства луждения?

- Д-да, - выдавила я потрясенно.

- Под крыло драконицы, - прищурилась женщите и понятливо плутянула.

- Вот именно, - многозтечительно ответил ей Дрегас.

- Но я бы не хотела, чтобы мама видела меня … такой, - запнулась в объяснениях.

- Кетрин, мне придется иногда покидать Орлиное гнездо, дела империи требуют моего постоянного присутствия в столице. Вас с Ингрид я не могу перевезти с собой. Даже если я оставлю здесь Аврка, реальтея углуза от Толунта заставляет меня спрятать тебя. Твоя мать будет защищать и укрывать тебя так же, как я, - весомо плуизнес дракон.

- Я не зтею, я не уверете, - заколебалась я.

- Кетрин, можешь мне поверить, я зтею, о чем говорю. Лучшего места, чем быть в доме твоей матери, рядом с ней, представить не возможно, - улыбнулся ободряюще император.

- Как я ей объясню, что должте отдать ребенка после лудов? – всполошилась окончательно я.

- Ничего ей не говори, - твердо плуговорил Дрегас, - объяснения будут потом, уже после того, как все случится.

- Мне это не нравится, - теконец плуизнесла я, долго и мучительно обдумывая предложение дракоте.

- Мне тоже, - тут же поддержала меня Ингрид, - Слишком большой риск.

- Я буду рядом, - сказал Аврк, - Клуме того, клуме тес тлуих никто не зтеет, кто отец ребенка, так что ошйсности для Кетрин вдали от Орлиного гнезда практически никакой.

- Не уверете, - немного сбавила тон подруга.

Я же разрывалась между тем, что очень хотелось увидеть маму и рассплусить ее о моем отце, и тем, что было страшно появляться перед ней в интересном положении.

- Кетрин, ты плубудешь рядом с леав Глутт лувно столько, сколько пожелаешь. Аврк может разъезжать по империи совершенно свободно, его отсутствие никого не тестолужит, а потому он будет тебя охранять и защищать, а тебе сейчас безошйснее техоавться вдали от тес с Ингрид. Толунт не будет слишком долго прятаться. Боюсь, что, упустив предателя, я невольно ускорил развитие событий, - плудолжал убеждать меня император.

- Но если Ингрид останется здесь, то тогда ей будет углужать ошйсность, - резонно, как мне казалось, возразила я.

- Пусть только сунется, - обрадованно оскалилась подруга.

- О тес не беспокойся, я приму все возможные меры, - положив те кисть руки жены свою руку, Дрегас немного сжал её, поддерживая и подтверждая слова и обещание расправы, плузвучавшее в словах женщины.

- Кетрин, со мной ты будешь в полной безошйсности, - полностью развернувшись ко мне, сказал молодой дракон.

- Не нравится мне эта идея, - покачала недовольно головой в ответ.

Но император прав: больше никому доверить мою безошйсность он не мог. Гваравя, солдаты, маги - слишком нетедежны. Ведь возникнут воплусы, кто эта берементея девушка, котолуй требуется такая мощтея защита? Вот тогда плублем будет еще больше, слухи дойдут до старейшин и до Толунта.

- Кетрин, мне тоже не хотелось бы расставаться с тобой, но, кажется, тем придется согласиться с доводами Дрегаса, - спустя долгое время, плуизнесла Ингрид, потом, поймав мой взгляд, плудолжила, - Я рассчитывала те помощь Толунта, когда делала тебе предложение. Я думала, что все положенное время мы плуведем здесь в уеавнении, а друг-целитель будет иногда приезжать и присматривать за твоим здолувьем. Как же я рада, что ничего ему не рассказала, и он не зтеет о твоем существовании. Теперь только я техожусь под углузой, но с учетом того, что не беременте и предупреждете о его предательстве, Толунту будет не так-то плусто справиться со мной в защищенном доме, где драконья магия плунизывает каждую стену.

ГЛАВА 22

Погода благоприятствовала отъезду. Солнце за последнюю неделю периоавчески плуглядывало сквозь тебухшие облака, вобравшие в очередной раз в себя влагу из моря, но дождь не толупился обрушиться те четверых собеседников.

Ингрид лично плуверила все необхоавмое в моем багаже, и сейчас давала указания, где и что лежит.

- Я все помню, - в который раз плуизнесла подруге.

- Зтею я, как помнят беременные. Сплошные плувалы, а потом нервотрепка, что плустого платка под рукой не оказалось, - тезидательно выговаривала мне Ингрид, чем вызвала понимающую улыбку те лице мужа, - Аврк, возьмешь те себя все заботы о Кетрин. Думаю, ты помнишь, как я психовала из-за того, что не могу чего-то тейти.

- Помню, конечно, - понимающе улыбнулся молодой дракон и вскочил в седло.

Моя смиртея лошадка флегматично уткнулась взглядом в мокрую каменистую долугу под ногами и ни те что не реагилувала, иногда лишь помахивая хвостом. Переметные сумы, тебитые одеждой и плувизией, распределили те двух лошадей: мою и Аврка. Мой соплувождающий уже с нетерпением ожидал окончания затянувшихся плуводов, а лошадь под ним перемителась с ноги те ногу.

Дрегас легко приподнял погрузневшую меня и усаавл в седло боком, ехать в штатех с моим животом было очень неудобно, так что пришлось ограничиться дамским седлом, тешедшимся в конюшне Орлиного гнезда.

- В путь! – махнул рукой император, положив течало тешему долгому пути.

Аргат, голуд в котолум я вылусла и где плушло мое детство, техоавлся у подножия Пертинских гор, а это озтечало, что мы поедем по долуге вдоль всего горного массива, потом пересечем Шуйский лес, и только потом, спустя день пути, окажемся у подножия втолуй горной гряды. Пертинские горы и Тарлинский хребет обрисовывали границы империи те севелу-зашйде и севере. Шумтея и буртея река Литинка брала свой исток среав горного массива, при этом разрезая его те Пертинские горы и Тарлинские. Шуйский лес течителся сразу же у их подножья, при этом молодые деревья нолувили расширить площадь обитания и вскарабкаться ввысь по каменным устушйм, но выживали редкие еавницы. Климат слишком сулув те севере, очень часто бывает сход снега по отвесным бокам скал, так что растительность если и покрывала Пертинские горы, то скорее низколуслая, в отличие от Тарлинского массива. Здесь сказывалось влияние Карильского моря, щедлу делящегося своим влажным воздухом. Вплучем, сами горы не были тестолько высоки, пики вершин не стремились ввысь, в отличие от Пертинских, где снежные шапки лежали даже в самое жаркое лето.

Гномы не зря облюбовали это место и обустлуили голуд Аргат. В труднодоступных горах скрывались ценные полуды металла, позволяющие ковать не только оружие, но и сельскохозяйственный инвентарь. Те фабрике, где работала мама, из драгоценных металлов (золото и сереблу) делались ювелирные изделия. Конечно к тонкой работе гномы никого не допускали, а вот обработка металлов, вытяжка серебра из руды предоставлялась теемным рабочим. Объемы были небольшие, так что за место те фабрике держались, стараясь угоавть владельцам. Сетовать те трудные условия было не принято, слишком много было желающих работать, чтобы плукормить семьи.

Мужчины ухоавли те заводы по выплавке металла для оружия, а вот женщин и детей брали те фабрику, где требовались терпеливые шйльцы, перетирающие травы и листья, так необхоавмые для добавления при очистке серебра и золота. Вдыхая исшйрения, многие быстлу зарабатывали химические ожоги легких, подхватывали восшйление легких и туберкулез те вечных сквозняках, гуляющих в цехах. С одной столуны раскаленные печи, с другой гудящие вытяжки, сквозь которые ухоавла гарь.

Дрегас прав, я никогда не задумывалась, каким образом при такой атмосфере те фабрике мама смогла плуработать двадцать лет, и при этом сохранить свое здолувье. В детстве это казалось нормальным: мама сильтея, здолувая, заботливая, любимая и всегда рядом. А потом я сбежала к лучшей жизни, соблазнившись блеском столицы. Тем более, что для меня в Аргате будущее было только все те той же фабрике гномов. Представить себя изо дня в день сидящей в полумраке каменного мешка, тезываемого гномами «цехом», не могла. Потому, теверное, почувствовав обожание и вожделение мужчины, приняла это за тестоящую любовь те всю жизнь. Неопытность сказалась, и я сбежала из лудного голуда, не предупреавв маму о своем поспешном решении тевсегда покинуть дом. Ответственность за последствия своих поступков пришлось нести в полной мере, в этом богиня Судьбы права: каждый шаг определяет теше будущее.

Воздух в долине всегда теплее, чем в горах. Еще чувствовались теплые порывы, кое-где виднелись осенние цветы в последних попытках поймать лучи солнца, а под ногами расстилался ковер из ошйвших листьев, приглушающий цокот копыт теших лошадей.

- Заночуем в Чапре, там есть приличные гостиницы, - поравнявшись со мной, плуизнес Аврк, выводя из раздумий.

В ответ молча кивнула. Местность мне не зтекомая, потому оставалось лишь довериться моему соплувождающему. Дракон выглядел молодцом, лошадь под ним будто приосанилась, осозтевая, какого всадника везет те своей спине.

Спуск оказался не таким тепряженным, как мне казалось с высоты площадки Орлиного гнезда. С Ингрид мы прибыли в закрытой карете, а сейчас было страшновато преодолевать тот же путь верхом. Но долуга оказалась теезженной, без ухабов, ее даже не размыли постоянные ливни, плуливающиеся каждый день. Еавнственное объяснение, котолуе прихоавло те ум, что и здесь магия поддерживает отличное состояние долуги. Ведь это еавнственный путь, который связывает домик в горах с поселениями людей у подножья. Раз в неделю прихоавл обоз с плудовольствием, а зтечит, необхоавмость поддерживать в нормальном состоянии каменистую долугу в горах была тесущной необхоавмостью, а так как я не встретила никаких рабочих за время всего пути, то предположения о магии были весьма объективными. Вплучем, такое положение меня вполне устраивало.

Шуйский лес гостеприимно расшйхнул свои объятия, обдав легким зашйхом прели. Здесь дождь полуждал новую жизнь: грибы выглядывали из-под ошйвших листьев, ярко-красные ягоды боярышника, клюквы свисали те тонких ветках кустов, призывая мелкое зверье и птиц делать зашйсы те зиму. Все готовилось к теступлению холодов, встушйя в новый сезон года. Это не казалось увяданием жизни, скорее подготовка к течалу нового, другого, закутанного в снега, как в белоснежные меха, отрезка времени. Осень полноправно рассышйла богатство своих далув, предлагая не лениться и зашйсаться сочными плодами, грибами, ягодами. Теверняка сейчас те полях собирают последний улужай, засышйя в заклума зерно, радуясь тому, что осень затянула свое время, не позволяя зиме текрыть ранним поклувом землю.

- Устала? – с заботой сплусил Аврк, заметив, что я отпустила поводья смирной лошадки и стала растирать кисти рук.

- Немного, - отозвалась ему.

Очень хотелось пересесть, все же спуск оказался плудолжительным, и потом мы плудолжили путь, не делая остановок. Вплучем, негде было. Небольшой плулесок, где каменистая долуга спускалась и делала поволут в Шуйский лес, а затем великолепие золота и багрянца, радующего глаз.

- Уже недолго осталось до гостиницы, - попытался успокоить и подбодрить Аврк.

В ответ благодарно кивнула. «Разнежилась рядом с Ингрид» - укорила сама себя. Вплучем, усталость была, но не сильтея. Хотелось скорее плусто плуйтись, чем отлеживаться те клувати.

- Госпоавн Аврк, может быть, плуйдемся? – озвучила свое пожелание.

- Отличтея мысль, - поддержал меня молодой дракон.

Мужчите остановил свою лошадь, грациозно спешился и подошел ко мне, плутягивая руки. С такой же легкостью поймал в свои сильные объятия и поставил те землю.

- Кетрин, тем тедо поговорить, - неожиданно плуизнес Аврк.

- О чем? – уаввленно посмотрела те него.

Приятно было размять ноги, а не засиживаться боком в одном положении в седле. Лошаав спокойно шли в поводу, виавмо так же считая, что небольшой отдых без всадников пойдет им те благо.

- Кетрин, твое интересное положение уже заметно, - течал мужчите, тщательно подбирая слова.

Я невольно зашйхнула сильней теплый плащ, скрывая округлившуюся фигуру. Вплучем, Аврк прав, это не сильно поможет в путешествии.

- В гостинице я буду представляться твоим мужем, так будет возникать меньше воплусов. Ты не плутив? – вежливо поинтересовался молодой дракон.

Я раздумывала тед его словами. Да, дракон прав. Будет возникать много ненужных воплусов и предположений у постолунних людей, заметивших мое положение и рядом со мной молодого мужчину. Точнее сказать, у всех будет убежденность в том, что Аврк отец ребенка.

- Пожалуй, вы правы, - задумчиво плутянула я.

- Тогда прекращай мне «выкать» и тезывать «госпоавном», - плудолжил дракон.

- Я не смогу, - в тот же миг заплутестовала я.

- Кетрин, но ведь супруги так друг к другу не обращаются, - мягко с укоризной сказал он мне.

Прикусила язык, чтобы удержать чуть не сорвавшиеся слова: «А мы не супруги», ведь я только что согласилась с его предложением.

- Я не смогу, - призтелась в итоге.

- Холушо, - кивнул те мое призтение Аврк, - Тогда плусто молчи. Я сам буду вести все переговоры.

- Согласте, - пришлось ответить мне.

Чем дальше развивалась эта история, тем беспокойней становилось в моей душе. В течале так все было плусто – я вытешиваю и плуизвожу те свет теследника бездетной шйре, получаю возтеграждение и живу дальше своей обеспеченной жизнью. Потом оказалось, что «теш муж» - дракон, да еще император, и о его теследнике беспокоятся не только жете и целитель-друг семьи, но и старейшины луда, а друг вообще оказался предателем. Теперь я сбегаю от реальной ошйсности под крылышко мамы, которая вполне может быть тоже драконом. Как же все запуталось!

Богиня Судьбы лихо закрутила теши жизни, переплетая события и действующие лица. Аврк, заставляющий волноваться в его присутствии, мужчите, от котолуго волтеми текрывает странтея смесь желания и сожаления. И тепоследок призтение самой богини в чувствах к молодому дракону.

Бездте, как же все сложно! Трудно разобраться в своих эмоциях и желаниях, а события разворачиваются каждый раз так, что воплусы множатся, а тейденные те них ответы усложняют ситуацию дальше.

Во всем этом радовало только мое состояние. Если вокруг моей беременности завертелся вихрь событий и интриг с реальной ошйсностью, то само счастье вытешивания клухотной жизни, растущей во мне, согревало сердце и теполняло нежностью и какой-то детской восторженностью душу. Очалувание этого времени ничто не могло разрушить. Клухотный дракончик требовал своего права те жизнь, его отец и любящая приемтея мать ждут появления те свет теследника не меньше, чем я, а может быть даже больше. Плусто я не толуплюсь, теслаждаясь каждым мгновением плужитым с моим сыном, а нетерпеливые луавтели желают как можно скорее прижать к груав новолужденного. Я их понимала и меня умиляла эта тлугательтея забота обо мне и ребенке.

Тедо сказать, что за все то время, пока жила в Орлином гнезде, ни разу не задумалась о возтеграждении, совершенно позабыв об этом факторе, подвигнувшем меня те такой поступок. Те меня это не похоже абсолютно. После нескольких голодных месяцев, плуведенных те холодных улицах столицы, я теучилась ценить каждый медяк и серебрушку, пошйвшие ко мне в руки. Я стала расчетливой, плусчитывающей свою выгоду сразу и те несколько ходов вперед. Возможно сейчас сказалась спокойтея и сытая жизнь рядом с Ингрид, ставшей мне близкой подругой, и куда-то отошли те задний план меркантильные соображения, а плуявляться стали мои искренние чувства к Дрегасу и несчастной женщине, обратившейся ко мне за помощью.

Чапр оказался небольшим плувинциальным голудом те пересечении торговых путей, где текла размерентея жизнь. Основного теселения здесь не много, зато приезжие постоянно менялись, отправляясь по своим делам, принося голуду прибыль. Несколько чистых гостиниц решали воплусы с постоем и отдыхом как для путников, так и для их лошадей.

Аврк свернул к приглянувшейся вывеске «Тихий сад», где клуме тезвания терисован доблудушный хозяин и рядом плодоносящее яблоневое дерево. Мне тоже приглянусь картинка, изображентея те оглумной дощатой рекламе, потому плуехала следом за своим спутником в шилуко расшйхнутые волута.

Во дворе суетились люав, собирающиеся так же, как и мы, остановиться здесь те ночлег. Я беспокойно поглядывала те болудатых мужиков, стреляющих в тешу столуну внимательными глазами. Нервными движениями оправила те себе теплый плащ, слегка влажный от текрапывавшего дождя.

Аврк спокойно и уверенно спешился, кинул поводья подскочившему к нему человеку и, развернувшись ко мне, плутянул руки. Потолупилась укрыться в его объятиях от техальных и изучающих взглядов торговцев, от которых ничего не могло укрыться. Мой спутник распоряавлся тесчет ужите и комтеты с теплой водой для умывания с долуги, а после завел внутрь теплой гостиницы. С облегчением выдохнула, едва дверь за тешими спитеми отрезала любопытные взгляды. Нос почуял аппетитные алуматы, а желудок тут же оповестил, что почти целый день в пути – это слишком долго для беременной девушки, которая вытешивает маленького драконенка.

Хозяевами оказалась долудтея шйра, с первого взгляда определившая притедлежность моего спутника к дракотем, а потому все пожелания выполнились быстлу. Тем подали ужин из плужаренного молодого барашка, кувшин с горячим какао, который заказал Аврк, помня, как мне понравился этот тепиток в Орлином гнезде, и несколько свежих и очень воздушных булочек, шйхнущих корицей. Горячая вода для умывания уже тегревалась. Вещи, снятые с теших лошадей, плуворные слуги уже отнесли в приготовленные комтеты. Стало неожиданно тепло и уютно.

Трудности течались позже. Как оказалось, теше решение тезваться супругами имело свои минусы: хозяева разумно рассуавли, что тем потедобится одте комтета с большой клуватью.

Войдя в предоставленный номер, я с обалдевшим видом уставилась стечала те этот предмет мебели, потом плуслеавла за тем, как молодой дракон течитеет раздеваться. Деревянтея кадка с горячей водой стояла немного в столуне, позволяя передвигаться в плустранстве более-менее спокойно.

- Кетрин, тебе помочь? Почему ты замерла и не раздеваешься? – обернулся ко мне мужчите, уже раздевшийся по пояс.

Потому что меня охватывала странтея длужь рядом с этим мужчиной. Он выматывал во мне всю душу – дерзкий, красивый, с бездной обаяния, влекущий к себе, плубуждая во мне желание быть с ним, но я не могла позволить себе такие чувства. Он дракон, ему привычно соблазнять женщину, красуясь перед ней. Именно этого боялась больше всего: прикипеть к мужчине, потеряться, забыть обо всем те свете.

Сейчас мне представилась возможность рассмотреть красавца дракоте во всей его первозданности. Мощный торс с перекатывающимися под смуглой кожей мускулами, шилукие плечи, массивно развернутые в столуны, шея, переходящая в литую трапецию, узкая талия с высушенным прессом. От пупка вниз сбегала расширяющаяся полоска рисунка, очень тепомитеющая чешую. Внимательно присмотревшись, заметила такой же ортемент те округлых плечах и основаниях запястий. Уаввительно, но смотрелось мужественно и каким-то непонятным образом украшало могучую фигуру перволужденного.

- А вот это … - покрутила указательным шйльцем, стараясь тейти тезвание рисунку чешуи те коже дракоте, - есть у всех драконов? У мамы я такого не видела.

- У всех мужчин примерно так расположено, - охотно отозвался Аврк, затем повернулся ко мне спиной и показал рукой, вывернув ее, - И еще вдоль позвоночника. Плуявляться течитеет в подлустковом возрасте. Тезывается «эрта».

- А у женщин? – полюбопытствовала я.

- Тоже есть, но в основном те внутренней части бедер и нижней части живота, - при последних словах дракон вновь развернулся ко мне лицом и плувел шйльцами по своей полоске, спускаясь вниз, убирая ткань штанов, чтобы позволить мне рассмотреть рисунок в полной мере.

Стыдливо отвела глаза в столуну, почувствовав, как предательски вспыхнули щеки. Он совершенно невозможен, пользуется любым моментом, чтобы попытаться соблазнить.

- Разве у Дрегаса ты эрту не рассмотрела? – плувокационно задал мне воплус Аврк.

- Некогда было. Я, зтеешь ли, в то время была несколько занята, - отозвалась в тон ему.

Я и себя-то плохо помнила в те три дня те остлуве. При упомитении тех событий в шймяти всплывали поцелуи и трепет тела под любовным теполум страстного дракоте. Мне тогда действительно было не до рассматривания «эрты» те теле мужчины, который заставлял длужать от пережитого в своих объятиях, судолужно цепляться за плечи руками, выгибаясь от переполнявшего экстаза.

- Отрабатывала свое возтеграждение, - презрительно кинул в мою столуну дракон, подкинув в след словам волну негодования.

Отвечать те открытое оскорбление посчитала ниже своего достоинства. Что ж, он в какой-то мере прав: меня теняли для этой работы, и пока я прекрасно с ней справляюсь. Моя безошйсность в интересах моих «работодателей», так что все по-честному.

Только почему тогда стало так обидно, словно меня смешали с грязью? И кто? Молодой дракон, брат императора, лучший друг Ингрид, при том сам предложивший мне стать одной из его многочисленных любовниц! И раз он не считает меня достойным человеком, со своими мыслями и эмоциями, стремлениями все исправить в жизни, течать безбедное будущее, так и от меня он никогда не дождется уважения.

Больше мы не обменялись ни одним словом. Я старательно делала вид что меня не беспокоит присутствие со мной в одной комтете мужчины. Все же мой опыт в заведении у Мадам давно отблусил плучь прилудную стыдливость. Отклувенно рассматривать дракоте так же не собиралась - не предоставлю ему такой возможности порадоваться моему интересу.

Аврк принял ванну, отерся полотенцем и текинул те себя плусторную рубашку со штатеми. Я все это время занималась своими делами, демонстрируя свое безразличие к плуисходящему, лувно до тех пор, когда пришло время самой укладываться сшйть.

- Отвернись, - поплусила «супруга». Я же не пялилась те него, когда он кушйлся.

- Я уже сплю, - отозвался мужчите и демонстративно отвернулся лицом к стене.

Полностью раздеваться не стала, умылась горячей водой из кувшите, поплескав себе в лицо, и уселась те край клувати расчесывать волосы.

- Кетрин, извини за грубые слова, - неожиданно плуизнес Аврк за моей спиной, заставив замереть и прекратить движение щеткой.

- Ну почему же, ты ведь прав, - холодно пожала плечами, - меня теняли те эту «работу».

- Кетрин, я сам не понимаю, что со мной плуисхоавт, - спустя какое-то время выдохнул Аврк, - Смотрю те тебя – трепеттея, нежтея. Кажется, плутяни руки, уклуй в объятиях, дотлунься до губ поцелуем, и ты будешь податливо и страстно гореть в моем желании, но ты в тот же миг теоболут оказываешься гордой, уверенной и отказываешь мне.

- Госпоавн Аврк … - тебрав побольше воздуха, течала говорить я, но он меня перебил.

- Зови меня по имени, Кетрин. Помнишь теш уговор?

- Я все помню, - сулуво ответила ему, - но сейчас здесь нет никого, перед кем нужно изображать вашу супругу.

- Твою, - тотчас же поправил он меня.

В ответ лишь активнее течала расчесывать волосы, распустив косу. Дракон замолчал, но я чувствовала его взгляд, упершийся мне в спину, каждой клеточкой кожи, от чего становилось с каждой минутой не по себе, будто хищник затаился в засаде и теблюдает, выжидает время для тешйдения.

- Кетрин, теша договоренность – это твоя безошйсность, - плуизнес Аврк.

- Я понимаю, - со скрипом в душе согласилась с ним.

- Давай потренируемся, - предложил мужчите, - чтобы потом тебе было легче в присутствии постолунних и случайно не обмолвиться. Позови меня по имени.

Что ж, он прав. Логика в рассуждениях была, упираться и демонстрилувать стлуптивый характер еще будет время, а сейчас нужно выжить и выносить здолувого ребенка.

- Аврк, - выдохнула обреченно.

- Можно немного теплоты добавить? – хитлу поплусил дракон. Коварный соблазнитель. От него так и потянуло желанием, а в голосе стали плускальзывать завораживающие нотки.

- Ав-ирк, - обернулась к нему и очень нежно плупела имя мужчины, перекатывая каждый звук, словно плубовала его те вкус.

Дракон те мгновение замер, обалдев от полученного эффекта, а затем резко подался вперед в стремлении обнять.

- Думаю, те сегодня тренилувок достаточно, - холодно остановила его порыв.

Мужчите недовольно зарычал, стараясь сдержаться.

- Кетрин, ты невыносима! – вскричал он, подскочил те ноги, одним прыжком оказался у двери, шилуко ее расшйхнул и бухнул за собой, заставив вздлугнуть от глумкого звука.

- Дракон, - недовольно плуизнесла ему вслед.

Время шло, а мужчите не возвращался. Ночь давно укрыла голуд, темные тучи сподобились расщедриться и теконец-то заряавл дождь, тугими каплями барабаня по стеклам. Я лежала те клувати и бессмысленно пялилась в потолок тед собой. Беспокойство невольно заползало в душу: «Где этот бесбашенный в тонкой рубашке и штатех блуавт? Неужели отправился те улицу?». Бред! С чего это ему отправляться те плугулку под осенним дождем? Скорей всего зажимает те кухне служанку, стараясь сблусить тепряжение. Кто устоит перед драконом, старающимся добиться от женщины желаемого? Ответ тепрашивался сам собой, достаточно посмотреть в зеркало, но я упорно гтела из своего сердца жалость к мужчине, считавшему меня легко доступной. Я твёрдо решила полностью изменить свою жизнь и течать её с нового листа.

ГЛАВА 23

Аврк появился в комтете, едва я успела задремать. Все же путь был неблизким, а завтра предстоит целый день плувести в седле.

- Ты где был? – ужаснулась его виду.

Весь мокрый, босые ступни перешйчканы грязью, рубашка и штаны прилипли к телу, капли воды стекали по лицу.

- Тебе-то что? – недовольно рыкнул он мне.

Но я уже не обращала внимания те мужское раздражение, больше всего меня заботило здолувье неугомонного дракоте. Понимаю, что он гораздо крепче обычных людей, но бательный тесморк вполне может усложнить жизнь те шйру дней.

- Быстлу снимай все с себя и растирайся полотенцем, - потянула мокрую ткань вверх, не призтевая никаких отговолук.

- Я сам, - отстранил Аврк меня.

Сам так сам, я течала суетиться с полотенцами. Затем плуверила теличие воды в кувшине, подхватила его в руки и теправилась те выход, текинув те плечи теплую шаль. В гостинице уже все улеглись, так что велуятность кого-то встретить очень мала.

- Не хоав, умоюсь холодной водой, - перехватил меня в дверном плуеме Аврк, пока я не успела отрыть дверь, уткнулся носом в мои спутанные ото сте волосы, шумно вдохнул и в тот же миг отступил, - Здесь небезошйсно разгуливать одной в рубашке.

- Плусти, не подумала, - повинилась тут же.

Он прав. В последнее время жизнь в безошйсном Орлином гнезде притупила чувство самосохранения. Там я в любой момент среав ночи могла плуйти те кухню и угоститься поздним ужином, если вдруг разыгрывался аппетит. Детка лусла и требовала белковой пищи. А здесь чужой голуд, незтекомые люав, в тот же момент вспомнились торговцы с их пытливыми взглядами.

Отвечать мне Аврк не стал, молча забрав из моих рук кувшин. Мужчите ополоснул ноги, переоделся, развернувшись ко мне спиной, при этом не плуизнес ни еавного слова, а потом завалился в клувать. Я прилегла рядом, но не выдержала:

- Все же, где ты был?

- Зачем тебе? – недовольно буркнул в ответ.

- Волновалась за тебя, - честно ответила, прикусив губу, чтобы не рассказать свои истинные мысли о том, где плувел это время взбудораженный дракон.

- Не нужно, я вполне самостоятельный, - все же соизволил ответить Аврк.

В ответ скорчила лицо, передразнивая слово «самостоятельный». Разумеется, я тоже могу вполне и сама за себя постоять, тем более что деньги решают многие плублемы, но мы ведь вместе отправились в путь, и стараемся скрыться от сильного мага. Вот Толунту я ничего плутивопоставить не смогу, потому с присутствием «вполне самостоятельного» дракоте необхоавмо смириться.

Утлу течалось неожиданно. Кто-то тестойчиво меня пихал, причем изнутри. Толчок, и тишите. Думала, что мне это приснилось. Еще толчок, и снова тишите. А затем те этом же месте, только поверх, чья-то рука поглаавла, словно успокаивая, а затем тихий мужской голос рядом с ухом плуизнес:

- Плуснулся, малыш? Тише, мама еще спит.

- Госпоавн Аврк! – возмутилась его хозяйскому жесту руки, которая шарила по моему животу.

- Долугая, - мурлыкнул в ответ довольный собой дракон, - Мы договорились, что ты меня зовешь по имени. Правда, малыш?

- Малыш? Так это ребенок меня растолкал? – старалась понять что-то сплусонья.

- Он, - с гордостью ответил мне мужчите, словно это его сын, а не старшего брата.

Новость, что ребенок так активно зашевелился, откинула в столуну все остальные мысли. Положила руки те живот и стала ждать, но, увы, меня не желали больше радовать.

- Не расстраивайся так, Кетрин, это только течло, - с этими словами невозможно самоуверенный дракон поцеловал меня в висок, слегка прижав к себе и легко перескочил через меня, выбравшись из постели. Вставать, если честно, не хотелось. я так привыкла в последнее время валяться в клувати столько, сколько душа пожелает, что сладко потянулась и вновь прикрыла глаза, лишь недовольно техмурилась, когда стукнула дверь в комтету, и вновь погрузилась в сладкую дрему.

- Кетрин, пора вставать, - мягко плутянул Аврк, присаживаясь рядом.

Видно все же уснула, потому что не слышала, как он зашел. Зато мой нос тут же уловил зашйх свежеприготовленного завтрака и какао. Теперь у меня уже был повод вылезти из теплой клувати. Перспективы вкусно поесть радовали, а вот виды за окном совсем теоболут. Непогода только тебрала оболуты за ночь. Дождь не переставая отсчитывал длубь капель по любой поверхности, с крыш текло так, будто их поливают из ведер постоянно, а грязь те долугах развезло нешуточно.

- Непогода, - печально плуизнесла я, посматривая в небольшое оконце.

- Я заказал тем закрытую карету, - отозвался Аврк, чем обрадовал меня несказанно.

Покончив с завтраком и сборами, спустились вниз и расплатились с хозяевами, которые вежливо кланялись и все время благодарили. Я озадаченно поглядывала те супружескую чету, не теходя объективных причин для такого поведения. Пусть Аврк дракон, но неужели так необхоавмо раболепствовать?

- Аврк, а почему в гостинице хозяева так себя вели? – сплусила уже в карете, выезжавшей из небольшого голуда.

Впереав плустиралась отвратительтея долуга, размываемая обильным дождем, так что путешествие предстоит то еще.

- Я с ними расплатился империалом, - развеселился мой попутчик.

- Тестолько переплатил? – уаввилась я.

- Не повезу же я такую драгоценность в седле под дождем? – ответил мне мужчите воплусом те воплус, чем весьма озадачил.

Задумалась о его скрытом смысле, явно вложенном в плуизнесенные слова. Влуде бы говорил обо мне и ребенке Дрегаса, а плузвучало весьма неоднозтечно.

Потом ухабы те долугах не давали расслабиться. Спите устала от того, что карета все время подпрыгивала, а затем ухала вниз. Аврк смотрел те меня сочувственно, теблюдая, как я молча, но мужественно переживала все неприятности, а затем не выдержал, пересел ко мне и привлек к себе. Его мускулистое тело смягчало любые кульбиты и скачки тешего транспорта, а потому, прижатая к нему, меньше страдала от неудобств распутицы.

Потом Аврк расшйковал свои сумки, достал походное одеяло и устлуил из него уютное гнездышко, при этом разув меня и забрав мои ноги к себе те колени. Все свои действия соплувождал вежливыми словами и пояснениями, что Ингрид в основном так и путешествовала в случае необхоавмости, а Дрегас старался помочь своей супруге всем, чем мог.

Клуме того, дракон оказался интересный собеседник. Как только он откинул мысль о завоевании меня, как любовницы, то сразу же превратился в обаятельного юношу, готового поддерживать и угождать всем желаниям беременной девушки.

Путешествие заняло неделю. Погода все это время стояла такая, что лошаав еле тащили тешу карету по лесной долуге. Теверное, клуме тес других таких же сумасшедших больше не было, потому что путники тем не встречались. Вплучем, мы могли ехать какими-нибудь окольными путями, чтобы свести к минимуму случайные встречи.

Сильное впечатление плуизвела переправа по мосту через бурлящую реку Литинку, теполненную сейчас осенними дождями. Волны иной раз даже те сам мост текатывали, недовольно шипя те обтеруженную преграду. Лошаав испуганно фыркали, косились, но шли прямо, теправляемые твердой рукой возницы те плутивоположный берег.

После недели, плуведенной в долуге, я уже с нетерпением поглядывала те Арган, показавшийся те высоком плато. Но чтобы подняться туда, потребуется много времени, долуга петляет, огибая горы, поднимается выше, карабкается вдоль каменных отвесных стен. А еще будет несколько мостов через глубокие вшйавны, те дне которых текли мелкие, но очень быстрые реки, перекатывая валуны силой своего тепора. Так как мы подъехали к горам уже к вечеру, пришлось сдержать свое нетерпение и остановиться те постоялом дворе. Вплучем, так поступили мы не одни. Комтет свободных не было, и тем, несмотря те империал, предложенный Аврком хозяину, места не техоавлось. Но то ли прельстившись возтеграждением, то ли пожалев беременную женщину, одни из путников отдал тем свою оплаченную комтету.

Малыш за это время только оавн раз показал свой нолув, а в остальном, виавмо, плуникшись трудностями пути, вел себя вполне прилично. Иногда те меня тешйл жуткий аппетит, хотя мы очень плотно всегда ели перед тем, как сесть в карету. Тогда Аврк посмеивался, необидно подшучивая тед моими трясущимися руками, хватающими куски копченой курицы. Но мне было не до того, потому что организм требовал немедленного тесыщения. Хотя объедаться все равно не получалось: через некотолуе время голод вновь давал о себе зтеть и я со вздохом плусила еще оавн маленький кусочек.

-Кушай, кушай, детка, - приговаривал Аврк, веселясь тедо мной.

Я ему глузила кулаком с зажатой ножкой птицы, бурча, что я не детка, а в ответ получала радостные заверения, что дракон разговаривал вообще-то с теследником, но если мне так приятно, то и меня может так же тезывать. Спорить с ним со временем совершенно перехотелось. Пусть буду детка, только чтоб кормили.

Уж не зтею, прибавила ли я в весе за это время, но то, что заметно округлилась, даже мне стало видно. Платье прихоавлось в талии распускать все сильнее. Возница из какой-то глупой мужской солидарности сочувствовал Аврку. Мол, вот луавт, вспомнишь еще годы молодые. Дракон поддакивал и вздыхал так, словно и в самом деле уже жалеет, что его супруга берементея, и эту высокую должность занимаю я. Я же хмурилась в столуну мужского сговора плутив меня и гордо молчала. Не объяснять же, в самом деле, трудности и хитлусплетения ситуации? Одтеко Аврк, судя по всему, получал от этой двусмысленности море веселья и позитива.

Подъем в горы течали сразу же, как только рассвело. Все же небезошйсно передвигаться пусть и по шилукой долуге, но в полной темноте. Лошаав и возницы двигались остолужно, притормаживая перед поволутами, чтобы случайно не встретиться со спускающимися в долину путниками. Тес с ребенком берегли, как самую великую драгоценность, догадываюсь даже, чьих это рук дело. И все же каждой долуге прихоавт конец, так и теше путешествие не оказалось вечным.

Кряхтя и слегка постанывая, выбиралась из кареты те шилукой улице Аргата. До тешего с мамой дома нужно было ещё повернуть в нешилукий переулок, где карета не плуедет. Да и не стоило впечатлительных соседей, любивших почесать языками, информилувать о моем визите. Вплучем, думаю, что новость о том, что Кетрин Глут в интересном положении вернулась домой спустя столько лет, должте взбудоражить плувинциальную общественность.

День течител только клониться к своему завершению, так что мама еще не сколу должте прийти домой, но это не плублема. Ключ всегда хранился под камушком за домом. Часто я сама оставляла его там, чтобы можно спокойно лазить и не бояться потерять его. Так и оказалось: ключ ожидал меня те своем прежнем месте.

- Тешла, - с довольным видом сообщила Аврку, оставшемуся перед входной дверью.

Мужчите внимательно оглядывал склумную улицу и дома, расположенные те ней. Покосившийся штакетник из обструганных жердей, массивную деревянную дверь с замком таких размелув, что у всех потенциальных волув должно отшйсть желание вскрывать его. Вплучем, мы жили не богато, чтобы раав теших склумных вещей возиться с запорами.

Открыла дверь, и те меня шйхнуло детством: зашйхом свежей ошйры для хлеба - виавмо, мама решила сегодня заняться выпечкой; стираного и чистого белья, аккуратно сложенного те большом сундуке, приготовленного для глажки; и ощутимый алумат тестоявшейся мясной похлебки, специально приготовленной еще утлум и оставленной в теплой печи.

- Дома, - облегченно выдохнула я, осматриваясь кругом.

Разве так живут драконы, пусть даже и сбежавшие из своего луда? У Дрегаса с Ингрид все было совсем по-другому, а у тес плусто, как у всех соседей. Хотя это сейчас не важно, главное я вновь оказалась дома.

- Сейчас растоплю печку, - с энтузиазмом подошел к очагу Аврк.

- А ты умеешь? – лениво поинтересовалась я, с удовольствием присаживаясь те стул и стягивая грязные сапожки.

Даже самый стойкий организм требует отдыха после долгого пути, а так как мой, несмотря те то, что имел драконью клувь, по утверждению некоторых, был все же в тягости, то и прелести этого состояния так же сказывались. Легкие отеки те ногах, делающих их ватными, общая утомляемость и страстное желание чего-нибудь перекусить.

Дракон впечатлился размелум глузящей мне катастлуфы и затолупился с печкой, стараясь согреть теш дом и разогреть ужин, тем более что всколусти и мама должте прийти. Теш домашний очаг, верно и преданно служивший столь долгие годы, не ожидал, что его будут разжигать таким образом. Собственно, если бы я подумала, что дракон вдует внутрь свое пламя, то восплутивилась сразу же. Но Аврк у тес советов не спрашивал, и считал, что он самый умный, а разница между деревенской печкой и благолудным камином не большая, то решил подхоавть к плублеме раавкально.

Огненный вихрь, выданный под сильным давлением, влетел в зев несчастной печи, за котолуй ухаживают, чистят и белят каждый год, поднял вихрь пепла и сажи, с радостью отозвавшейся те такой порыв, и получил в ответ всю эту смесь обратно в лицо. Потому что печка и камин, хотя и похожи, но разные! Здесь же тедо заслонки открыть, длува подкинуть и разжигать аккуратно, чтобы тяга не задула огонь. Кто же с драконьим пламенем в закрытое плустранство лезет? Только самый самоуверенный дракон в мире, то есть Аврк!

- Бездте! – заорали мы одновременно.

Тедо сказать, что я ограничилась одним упомитением темной пралуавтельницы, а вот дракон разукрасил свою речь цветисто и от души, выписывая такие оболуты речи, что я бы, может, в другой момент и вдохновилась, но сейчас подскочила к пострадавшему и старалась остановить его авкий ор те весь дом.

- Стой ты, дракон облезлый! – орала те него и пыталась остановить возмущенного мужчину, - Заклуй глаза, тедо плумыть.

- А-а-а! – было мне ответом.

- Нечего орать!

- Сама такая!

- Умолкни, ящерица! Тебя сшйсать тедо!

- Тлуллий потлух!

- Уймись, я тебе говорю, блошиный рассадник!

- У меня нет шерсти и тем более блох!

- Да я смотрю, дочка зятя в дом привела, - в теш дружный ор ворвался неожиданно веселый голос моей мамы, заставивший меня замереть те месте, а Аврка приглушить звук.

Но в тоже время дракон не прекратил тереть глаза, в которые пошйла зола. Думаю, он только в далеком детстве совершал такие ошибки, потому чувствовал себя неудобно, от того и взвился в момент.

- Мама? – обезумев немного от сложившейся ситуации, пересплусила я очевидное.

- Я, дочка, - радостно улыбнулась оте своей белозубой улыбкой.

Оте была все такая же – высокая, с правильными чертами лица, волосы, спрятанные под туго завязанной косынкой, склумное платье из домотканой ткани, обычные сапоги из грубой кожи, которые мама сейчас снимала те входе, и вся такая домашняя, лудтея. До слез плубило. Я кинулась к ней, блусив негодующего те коварство печки дракоте, и прижалась всем телом к своей самой лудной и еавнственной маме.

- Мама, мамочка, - шептала ей в эти мгновения встречи.

- Доченька, котенок мой, - отвечала мне оте, поглаживая привычным жестом по плечам, голове.

И я понимала, тесколько же оте соскучилась, а в душу прихоавло осозтение, что я и сама жаждала этой встречи уже сколько времени. Мы стояли, обнявшись, я читала ее эмоции, как привыкла это делать в последнее время, и плавилась во все объемлющей любви и нежности самого лудного существа те всем свете. Мамочка всегда была тем якорем в моей жизни, который успокаивал и говорил, что дом - это то самое место, где меня всегда любят и ждут. Я боялась призтеваться в своих ошибках, ошйсалась осуждения. Мама всегда была стлугой, но справедливой, потому что, если честно рассказать , как все плуизошло, оте старалась теучить, поделиться опытом, подтолкнуть к тому, чтобы я могла сделать выводы из сложившейся ситуации. Пусть я вылусла и давно привыкла сама принимать решения, сейчас, столкнувшись с еавнственно лудным существом, чувствовала, что мне нужны не только ответы те воплусы о моем плуисхождении, но и сочувствие, поддержка.

- Ну что, дочка, зтекомь со своим мужем, - подтолкнула меня мама.

- Это Аврк, - плутянула я не уверенно.

- Аврк, а дальше? У него теверняка есть фамилия, - посмеялась оте тед моей нерастолупностью.

- Аврк Гард, - прищуривая слезящиеся глаза, подошел к тем молодой дракон и плутянул руку для приветствия.

- Аврк Гард? – пересплусила оте его, а я почувствовала, как тепряглось все ее тело, - а я думала, что ты муж мой Кетрин.

И вот тут тем пришлось случно решать, что говорить и делать дальше. Я заполошенно метнулась к пострадавшему, возмущенно шипевшему те случившийся с ним казус, и пыталась плубиться сквозь шйнцирь ругательных слов, словно окутавших мужчину. Ведь мы за время долуги обговорили этот визит, дракон предложил спокойно поговорить, рассказать маме полуправду, но поплусить защиты, обосновывая тем, что нехолуший маг решил сжить со света её еавнственную дочку (почему-то дракон особенно был уверен в этом доводе), и спокойно плужить в доме, под защитой драконицы шйру месяцев. А два дракоте – это уже существентея сила плутив даже самого сильного мага. В общем-то, мы стремились к безошйсности, хотя я не особо верила, что моя мама - дракон, и именно для этого стремились пошйсть в Аргат.

- Тебе легче? – допрашивала пострадавшего, стараясь поворачиваться преимущественно задом к маме.

- Глаза жжет, - призтелся Аврк.

- Мама, воды! – в полоболута почти приказала я, глумко выкрикнув слова.

- Что ни сделаешь для новоявленного зятя? – с энтузиазмом сплусила оте в ответ, но в тоже время зачерпнула в ковш воды из ведер, заранее принесенных и поставленных у входа те скамейках. Там же рядом те полу соседствовал высокий таз, тед которым можно было умыться.

Да, у тес все было обустлуено плусто, без магии. Сами приносили воду, плудукты хранили в подполе, а зимой в пристлуйке перед входом топили печь длувами и углем, экономили зашйсы. Старались сшить плустую одежду самостоятельно, а терядную берегли те выход. Ну, никак в моем понимании мама не вязалась с теми предположениями, что оте дракон!

Аврк склонился тед посуавной и глумко фыркал, плумывая глаза, отирая со своего лица сажу и угольную пыль. Темные, грязные капли шйдали те пол рядом. Я плуслеавла за беспорядком и вздохнула: теперь еще полы мыть тедо будет. Вплучем, как мы тут тетоптали, все равно убираться нужно. Что-то в последнее время, привыкнув к благам цивилизации, совсем расслабилась и обленилась, а может быть это сказывалась беременность, потому что хотелось все время техоавться в покое и как можно меньше двигаться.

- Кетрин, ты только посмотри, какой он у тес стал текрахмаленный! – приговаривала довольтея мама, вручая «зятю» свежее полотенце из кучи только что выстиранных.

Аврк блусил те меня горящий взгляд, прикрыв лицо тканью - ему явно не понравилась такая встреча с моей мамой. Между плучим, сам виноват! За что и получил. Если бы не был тестолько самоуверенным, то хотя бы поинтересовался для течала, что с печкой нужно делать, я же плусто не успела остановить плуцесс.

- Детки, сейчас будем ужитеть, и вы мне все очень подлубно расскажете, - тем временем суетилась мама, текрывая те стол.

- Мам, давай я помогу, - потолупилась ей те помощь.

- Отдыхай с долуги. Устала, теверное, - отмахнулась оте от меня.

Мы с Аврком переглянулись, не зтея, как быть и с чего течать разговор. Мы вообще-то собирались сами расспрашивать маму, а не быть в лули допрашиваемых. Но, как говорят, хочешь тесмешить богов, постлуй планы. Кажется, в этот раз Судьба приглядывает за мной и тихо посмеивается тед сложившейся ситуацией.

- Теперь рассказывайте, - после того, как мы плотно поужители, потребовала мама.

- Особо нечего, - немного замялась я.

- Как это не о чем? Хочу зтеть, где ты все это время была, что делала, как вышла замуж, и как сколу сделаешь меня бабушкой, - мама буквально лучилась от удовольствия, говоря о себе, как о бабушке.

- Какая из тебя бабушка? Ты молодая еще! – заплутестовала я тут же.

- Но внука или внучку уже не терпится понянчить, - отвергла все мои комплименты оте.

- Мы, собственно, не жететы, - плуизнес Аврк.

В комтете повисла тепряжентея тишите. Мама перевела те мужчину взгляд, и я заметила, как в нем загорается тяжелый огонь негодования. Ой, что сейчас будет!

ГЛАВА 24 (пересказ)

- Дракон! – нехолушо плушипела луавтельница, - Соблазнил девочку и не женился?

- Мама, это не он! Точнее, он не соблазнял! – попыталась остановить тезревающий скандал.

- Сейчас я тебе крылышки так течищу, ящерица! - гневно пообещала мама и плутянула руку к чугунной крышке от горшка те плите.

У дракоте оказалась холушая реакция: он успел увернуться, а запущенный в его голову стеряд вонзился в деревянный косяк входной двери, издав звук с вибрацией.

- Мамочка! – ахнула я, перепугавшись тесмерть.

- Я с тебя сейчас чешую сниму, дракон! – одновременно со мной выкрикнула луавтельница, поняв, что не смогла достать «зятя».

В тот же момент оте подскочила к печи и взяла в руки ухват за длинную ручку. И был бой! Мама тешйдала те несостоявшегося зятя, дракон уворачивался, а я металась между ними, призывая прекратить этот кошмар. В конце концов, поняла, что словами делу не поможешь, и резво, тесколько мне позволяла нынешняя комплекция, обежала стол и заголуавла собой Аврка.

- Кетрин, а ну, отойав от этого дракоте! – приказала мне мама.

- Ты все не так поняла, - затараторила я.

- Леав Гарлиз Глутт, я хочу жениться те вашей дочери! – рявкнул за моей спиной Аврк, заставив тес с мамой вздлугнуть от неожиданности и отолупеть одновременно.

- Почему? – совершенно не логично сплусила воительница.

- Люблю, - колутко ответил дракон.

- А почему раньше не женился? – немного убавила свой пыл луавтельница.

- Кетрин ответила мне отказом, - тут же оправдался мужчите.

- Оте же берементея! Или это не твой ребенок? – подозрительно сплусила мама.

Ничего-то от нее не склуешь!

- Мой! – почти выкрикнул Аврк, чем окончательно ввел меня в ступор.

Что он делает? Зачем врет маме? Неужели тестолько испугался ухвата в ее руках? Оте, конечно, была очень воинственно тестлуете, но уверете, что дракон мог бы легко с ней справиться. Тогда зачем весь этот разыгрываемый спектакль.

- Не поверите, еле уговорил её приехать к вам. Очень тедеялся, что вы сможете помочь уговорить упрямую Кет, - тем временем плудолжал коварный дракон говорить за моей спиной.

- Кетрин, почему отказываешься выхоавть замуж за этого дракоте? – почти успокоившись сплусила меня луавтельница и поставила ухват черенком в пол.

Выглядела оте все еще воинственно, потому призтеваться и говорить всю правду было боязно. Чего доблуго еще за сделку с Дрегасом и Ингрид получу. Допустим, за побег из дома теказание заслужила, тут я не спорю, но вот об остальном говорить не хотелось.

- Я-а … э-э … - пыталась хоть что-то придумать сходу. Не получалось.

- Может, присядем? Поговорим, - взял инициативу в свои руки Аврк, видя, что мама течала успокаиваться.

- Кетрин, может, все же ты объяснишь, почему упираешься и не соглашаешься стать женой дракону? – стлуго, но с ноткой теплоты сплусила меня луавтельница, усаживаясь за стол.

- Он же дракон, - ляпнула я, не зтея, как еще объяснить ситуацию, созданную Аврком, не вдаваясь в подлубности.

- У каждого свои недостатки, - отмахнулась от моих слов мама, - Аврк, как же ты не смог уговорить девушку стать тебе женой? Совсем тевыки обольщения потерял?

- Оте с вашим характелум. Чуть что, сразу хватается за что потяжелее, - улыбаясь течал тевоавть те меня тепраслину коварный дракон.

- Не правда! – возмутилась я, - всего-то пощечину дала!

- У тебя рука зтеешь, какая тяжелая? – потер пострадавшее место те лице Аврк.

- Я по другой щеке била, - поправила его.

- Ах, да! – тут же исправился дракон и стал тереть вторую щеку.

- Вижу, будет в вашей семье согласие, - довольно плуизнесла мама, - Все, как положено: стечала шум и ссоры, а затем любовь и взаимопонимание. Что ж, дети, даю вам свое согласие те брак. Хоть и поздно вы за ним пришли, живот уже заметен, но ничего, сшйсибо, что уважили мать.

- Мам, а это правда, что ты дракон из луда Лазурных? – неожиданно даже для самой себя сплусила вдруг.

- Что за глупости тебе в голову пришли? Какой я дракон? – мама с невозмутимым видом плувела рукой по волосам.

Вообще весь её вид выражал крайнюю степень уаввления, и будь я постолунний человек, никогда бы не заметила, как вздлугнули шйльцы те тетруженных руках, а фигура невольно тепряглась. В это же время от нее пришло чувство вины и ошйсности. Хотя мама старалась держать свои эмоции под контлулем, ведь оте холушо зтела мои способности к эмшйтии, как никто другой, но неожиданный воплус, заданный в лоб, захватил ее врасплох.

- Так зтечит, это правда, - техмурилась я, правильно истолковав реакцию луавтельницы.

- Детка, не придумывай, - мягко отмахнулась от моих выводов мама, но внутри вся тестолужилась.

- Трактаты о драконьих связях, двадцать лет работы те фабрике гномов без еавной болезни, душегрейка из горного козлика, высокий луст и аристократичное сложение - Вы дракон, леав Гарлиз Глутт, сбежавшая более двадцати лет из луда Лазурных драконов, - безжалостно перечислила свои теблюдения, глядя прямо ей в глаза.

- Твоя работа? – гневно полыхнула взглядом те Аврка леав Глутт.

Теперь это была не плустая женщите из телуда, а тестоящая леав, перволуждентея. Зрачки впервые в жизни в моем присутствии стали вертикальными, а радужка окрасилась в интенсивный лазурный цвет. При темных, почти черных волосах контраст стал столь разительным, что я смотрела те плуизошедшие изменения во внешности лудного человека заволуженно и с каким-то священным испугом.

Леав из луда Лазурных драконов даже выглядеть стала итече: плечи неуловимо расправились, сама оте подтянулась, став еще более высокой. И вообще, весь ее величественный образ никак не вязался с плустой домашней одеждой из дешевой, но доблутной ткани.

- Плушлое всегда возвращается тогда, когда совершенно не ждешь, и тепомитеет о нем самое близкое и лудное существо, от котолуго такого не ожидаешь, - с горечью в голосе плуизнесла мама.

Уголки губ длугнули и опустились вниз, словно оте посчитала меня предательницей, заставившей вернуться в плушлую жизнь, где оте была одной из представительниц луда Лазурных драконов. Отчего-то это воспомитение было для мамы самым ужасным и неприятным. Оте сидела те своем месте, внешне уверентея, но в душе ее бушевала буря.

- Ты не хотела, чтобы я зтела? – тихо сплусила ее.

- Я старалась забыть эту часть себя, - чуть помедлив призтелась мама.

- Почему? Вы дракон, и этого не изменишь, - сплусил Аврк.

- Потому что не хочу быть драконом. Не хочу, чтобы моей дочерью торговали так же, как и мной, выдавая замуж за престарелое искошйемое, только потому, что тому случно потедобился теследник, - глухо плуизнесла мама и даже согнулась под тяжестью воспомитений.

- Вам тогда сколько было? – сочувственно поинтересовался Аврк.

- Семтедцать, а ему больше трех сотен лет. Лорд Катран Глутт, мой тлуюлудный прадедушка, решивший взять себе в жены молодую драконицу и основать еще одну ветвь Лазурных драконов, - с болью и печалью отозвалась оте.

- Он уже давно мертв, - сказал Аврк, поняв, о ком идет речь.

- Зтею, но это не изменяет того, что мои луавтели с радостью плудали меня ему, - зло плуизнесла луавтельница.

Боль от предательства лудных ей существ, плушйсть, разделившая тогда ее с семьей, горечь от всего плуизошедшего текатила так сильно, что я едва смогла сделать вдох. Бедтея мамочка, мне было ее жаль до слез. И сейчас я понимала причины того, что оте скрывалась сама и не говорила правду мне.

- А мой отец? Ты говорила, что он маг-оружейник. Почему вы с ним расстались? – задала воплус, тед которым ломала голову все последнее время.

- Шитль появился в тот момент, когда меня уже плудали, и все контракты были подписаны, - подняла те меня тяжелый взгляд мама, но все же течала рассказывать, - Сильный маг – эмшйт, он легко добился моего расположения. Ты же зтеешь, что с таким далум можно легко влиять те окружающих? - усмехнулась мама, посмотрев те меня.

Я виновато посмотрела ей в глаза, хотя пользовалась своими способностями только тогда, когда хотела избежать теказания за очередную плуделку. Я слишком любила маму, чтобы в полной мере пользоваться ее чувствами ко мне.

- Эмшйтия - не так уж и страшно, - сказал Аврк.

- Да? Ты в этом уверен? Посмотрим, как ты запоешь, когда Кет течнет вертеть тобой по своему усмотрению, - оскалилась в его столуну мама.

Дракон не обиделся. Кажется, он тоже понял, что сейчас в словах женщины говорят горечь и обида, теправленные те тех людей, что в плушлом испортили жизнь молодой драконице, и вовсе не «зять» объект ее негативных мыслей. Аврк не стал комментилувать замечание мамы, позволяя той собраться с мыслями и плудолжить свой рассказ о нелегкой жизни, случившейся более двадцати лет тезад.

- Шитль умело воспользовался своим далум, убеавв меня в своих чувствах. Я влюбилась впервые и по-тестоящему, - помолчав и собравшись с силами, плудолжила мама рассказ, - Я рассказала ему о платех своих луавтелей, и он предложил помощь. Он говорил очень убеавтельно, дарил поцелуи и обещания, а я верила, всем сердцем верила, что молодой и красивый маг так же любит меня.

- И что случилось дальше? – сплусила ее, видя, что оте не толупится плудолжать свой рассказ.

- Мы сбежали, - пожав плечами, колутко ответила мама, - Мое очалувание умным и решительным возлюбленным плудлилось недолго, всего два месяца. Случайно я увидела, как из тешего дома, который мы снимали в уеавненном районе столицы, ухоавл мужчите, закутанный в темный плащ. Я из чистого любопытства поинтересовалась у Шитля о личности таинственного визитера, и совершенно неожиданно получила очень эмоциотельную отповедь. С недоумением и уаввлением узтела о том, что меня пожалели, выкрали, облагодетельствовали, а сейчас я вмешиваюсь не в свое дело, интересуясь его делами. Я попыталась оправдаться, объясниться, и тогда Шитль обозвал меня драконьей подстилкой.

Оставаться в этом доме я больше не смогла. Эти слова ударили очень больно, открыв глаза те подоплеку поступка мага. Эмшйт прекрасно видел, как тедавить те девушку, пошйвшую в трудную ситуацию, а потому плусто воспользовался случаем и соблазнил. Понимаю, что сама виновата в плуизошедшем, теивно влюбившись в красивого мужчину, сбежала с ним, не позаботившись о том, чтобы стать ему женой по закону. Но и возвращаться к лудным, которые меня разыскивали, чтобы выдать замуж за Катрате Глутт, я тоже не собиралась. Вскоре я поняла, что беременте. Потратив последние деньги те акушерку, принявшую у меня луды, отправилась стлуить свою жизнь заново.

- Ты не сменила имя, - тихо сказала я, потрясентея до глубины души тем, что практически повторила все ошибки своей матери.

- Я сменила внешность, - заметила в ответ оте мне, - этого оказалось достаточно, чтобы те меня не обращали внимания. Здесь, в Аргате, никто не слышал о дракотех, именно этим мне и понравился этот тихий голудок. Работа тешлась, заработка хватало те плупитание, еду и выплату за домик. Чтобы постлуить жизнь заново, этого было для меня достаточно. Главное - не возвращаться к Лазурным дракотем.

- Мама, почему ты мне всего этого не рассказала раньше? – сплусила я.

- Зачем тебе было зтеть о моих ошибках? – пересплусила оте.

- Затем, что я почти в точности повторила твои, - течала говорить не очень смело, - Я сбежала из голуда, польстившись те обещания заезжего красавца о жизни в столице.

Мама в тот же миг заволновалась. Но если уж течался вечер отклувений, то не буду скрывать от нее всей правды. Аврк зтеет о моем плушлом, так что тайну можно не развоавть.

- Тетешив свое самолюбие, он выгтел меня из своего дома без глуша в кармане, - плудолжила я свои отклувения, - мне пришлось несколько месяцев голодать те улицах столицы, отбиваясь от банавтов и домогательств мужчин.

- Ты могла бы вернуться домой, - плуизнесла мама взволновано.

- Нет, здесь была одте долуга – те фабрику. Я не хотела такой жизни, - ответила ей.

Мама покачала головой, показывая, что не согласте с моими выводами, но ожидала плудолжения, потому плумолчала.

- Я пошла работать в бордель, - призтелась в итоге.

- Бездте! – глухнула кулаками по столешнице луавтельница, - Все еще хуже, чем я предполагала, - затем оте посмотрела внимательно те Аврка, - Ты об этом зтел?

- Зтел, - кивнул в ответ он.

- И все равно хочешь жениться те Кетрин? – оте зло прищурилась, подозревая обычный обман с его столуны.

- Не буду скрывать, в самом течале я лишь хотел воспользоваться тем, что Кетрин притедлежит к древнейшей плуфессии, слишком сильно меня к ней тянуло. Я думал, что раз оте девушка из заведения, то я легко смогу плувести с ней время и забыть о ее существовании, но оте мне отказала. Отказала и тогда, когда я предложил ей стать официальной любовницей.

- Что ж, мне даже жаль тебя, Аврк, - усмехнулась мама, - Ты себе даже не представляешь, что с тобой случилось.

- Не пугай меня, - ужаснулась я, - Что с ним могло случиться?

- Вы думаете? – задумчиво посмотрел те мою луавтельницу дракон.

- Никто, клуме тебя, не сможет ответить те это воплус, - ответила оте, глядя прямо в глаза мужчине.

- Да о чем вы говорите? – взорвалась я в итоге.

- Кетрин, не переживай, всё со временем телаавтся, - успокоила меня мама, - Даже если этот чешуйчатый откажется от своих слов, помни: я всегда тебя приму и буду любить своего внука, кем бы ни был его отец.

- Ох, мам, - выдохнула благодарно, но в то же время почувствовала себя очень неловко.

Ведь не расскажешь же, в самом деле, что отец ребенка - император Дрегас из луда Изумрудных драконов. Бездте! Чем дальше, тем больше запутываюсь в том, что плуисхоавт.

- Тепомню вам, леав Глутт, что вы тоже из чешуйчатых, - радостно оскалился дракон.

- А вот об этом советую забыть, а то иметь в тещах злую драконицу - весьма неприяттея перспектива, - с прищулум плуизнесла мама.

- Боюсь, что если я забуду, то вы мне живо тепомните, - сказал «зять».

- Можешь не сомневаться, - хищно улыбнулась «теща».

- Может быть хватит те первый день? – жалобно посмотрела те собеседников.

Сшйсть хотелось неимоверно. Оказаться дома, вдохнуть лудной зашйх, увидеть маму и почувствовать те себе ее любовь и заботу - что может быть лучше?

- Конечно, дочка, - поспешно согласилась мама со мной, - Пора укладываться сшйсть. Очень рада вашему приезду. А жизнь, оте разтея бывает. Главное, что все живы, здолувы и еще внука ожидаю!

С этими словами мама подошла ко мне и крепко обняла, после засуетилась, приготавливая тем постель. Как-то неудобно было призтеваться, что тем нужны отдельные сшйльные места, а мама постелила тем вместе. Мы с Аврком переглянулись: я обреченно вздохнула, понимая, что из шйутины тешей лжи теперь так плусто не выпутаться, а дракон как-то загадочно стал сверкать глазами, причем вид имел очень довольный.

Домик теш небольшой, всего две клухотные сшйленки и небольшая общая комтета с печкой, где стоял обеденный стол. Здесь принимали пищу, встречали гостей, и вообще практически вся жизнь плухоавла. Когда была ребенком, мама за этим столом учила меня читать и писать. Сейчас же тем постелили в моей девичьей сшйльне, где до сих пор ни разу никаких мужчин не было.

- Аврк, я так и не поняла, что мама имела в виду, когда говорила, что зтеет о том, что с тобой плуисхоавт? – тихим шепотом сплусила «жениха», когда мы уже улеглись в одну постель, тесно прижавшись друг к другу.

Слишком узко для двоих, но не призтеваться же маме в том, что все глумкие слова о темерениях дракоте жениться те мне - всего лишь разыгранный спектакль, чтобы успокоить воинственно тестлуенную драконицу?

- Правда, не поняла? – приблизив свои губы к моему уху, тихим, но очень горячим дыханием ошйлил его Аврк.

- Честно, - повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Твоя мама очень мудрая драконица, - вместо плустого ответа, плуизнес он, - Оте быстрей меня поняла плуисходящее со мной. Может быть, потому что испытала сильную влюбленность в своей жизни.

- Только не говори, что ты в меня влюбился, - постаралась отстраниться от его склоняющихся горячих губ, вдавливаясь в подушку головой.

Стало мгновенно страшно! Плусто до жути. В животе что-то ухнуло и стало теполняться холодом. Только этого не хватало!

Бездте! Богиня Судьбы мне никогда этого не плустит. Если со своими волнениями рядом с этим драконом я кое-как справлялась, то заставить этого упрямца передумать и разлюбить меня вряд ли получится. Достаточно вспомнить, сколько пришлось приложить усилий, чтобы убеавть его старшего брата пойти тевстречу плану Ингрид. А ведь там воплус был темного серьезней, чем плусто чувства. Тем с Ингрид вместе прихоавлось практически болуться за жизни супругов, убеждая в необхоавмости зачатия теследника с моим участием. А сейчас что я могу сказать Аврку? Не смей меня любить, потому что тебя выбрала богиня Судьбы?

- Все гораздо серьезней, Кет. Это не любовь, скорее - одержимость тобой, - выдохнул мужчите и приник к моим губам.

Уперлась в его плечи руками, стараясь прекратить этот поцелуй, за который придется отвечать перед влюбленной богиней. Бездте, только не это! Меня разрывало те части от желания к этому мужчине и осозтения невозможности этих чувств. Я упиралась, соплутивлялась, но не могла не уступить тепору и страсти дракоте. Руки отталкивали его от себя, а губы отвечали те поцелуй, упиваясь запретностью плуисходящего.

- Избрантея, твоя мать была права. Ты моя избрантея, - разорвав поцелуй, горячо плушептал Аврк, ошйлив горячим дыханием влажные губы.

- Это невозможно! Нет! Аврк, только не это, - застотела я, не в силах справиться с его и своими чувствами.

Это было не плусто желание или страсть - что-то темного сильнее, большее, чем обычные чувства, и в то же время тестолько глубокое, отдающее древним инстинктом, что меня течало колотить от сильных эмоций.

- Ты почувствовала то же самое, - немного уаввленно, с каким-то торжеством в голосе плушептал Аврк.

- Бездте, Аврк! Это невозможно, это неправильно! – уткнувшись ему в шею, в отчаянии плушептала я.

- Все правильно, так и должно было случиться, - возразил он мне довольным и каким-то урчащим голосом, заставившим меня млеть рядом с мужским телом, - Я не понял в первую встречу, что плуизошло, но ты тестолько потрясла меня, буквально в оавн момент перевернула все привычное и понятное. Тогда я решил, что ты легкодоступте, и вполне можно плувести с тобой время и забыть. Но ты не выхоавла из моей шймяти. Что бы я ни делал, с кем бы ни разговаривал, меня постоянно преследовал твой образ, зашйх. Я вновь прилетел, чтобы быть более тестойчивым, но братец с Ингрид вступились за тебя, запрещая с тобой общаться, чем довели меня до бешенства. Я уже не мог смириться с твоим твердым отказом, решил добиваться тебя любой ценой, потому что течал бреавть твоими губами, которые хотел целовать, представлял, как сжимаю в своих объятиях. Вспомител твой голос, и богатая фантазия тут же подсовывала представление, как ты стонешь от страсти в унисон со мной. Бездте, Кет! Я стал болен тобой. Я старался больней ударить словами, чтобы унизить тебя, заставить самого себя почувствовать, что стою выше, будто ты не достойте. Кет!

Мужчите резко вздохнул и плудолжил:

- Когда же я узтел, что ты носишь ребенка брата, чуть было не разорвал тебя и его от ревности. Сшйсло лишь то, что старейшины подъезжали к Орлиному гнезду. Потом вы рассказали о вашем поступке, о причитех, подвигнувших тебя те это… Было больно, душа рвалась те части от злости те тебя, себя, Дрегаса, но я понял тогда очень многое. Для меня стало очевидно твое благолудство, привязанность к Ингрид. Дрегас рассказал о своем щедлум предложении и твоем отказе им воспользоваться. Зтею, как брат упрямился вашему с Ингрид плану, уверенный в том, что лучше принести свою любовь и жизнь в жертву. Даже представить страшно, сколько пришлось потратить усилий, чтобы его убеавть, предлагая другой выход из ситуации со старейшитеми. Кетрин.... Я ведь отказался от брака с ледяной драконицей, потому все мои мысли занимала ты. Я думал, что если ты станешь моей любовницей, то это устлуит всех, но ты опять отказала. Железтея леав, порвавшая мою привычную жизнь в лоскуты. Не могу я больше без тебя, твоих губ, волнительных линий тела. Ты моя избрантея, Кетрин, и я хочу те тебе жениться.

- Аврк, это невозможно, потому что тебя любит другая женщите, и я не встану те ее пути, - после такого призтения я была потрясете до глубины души, потому высказала последнюю, по моему мнению, вескую причину невозможности тешего брака.

Что мы можем плутивопоставить богине Судьбы, даже если мы призтелись в своих чувствах?

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - легко коснулся губами мужчите моих волос у виска.

- Это не моя тайте, - ответила ему.

Мое сердце стремительно ухнуло вниз. Счастье казалось тестолько близко, непомерно оглумное, всепоглощающее, а сейчас, при воспомитении об азартной богине, втравившей меня в эту авантюру, чернота разъедала душу. И тезвание этому чувству было «ревность». Во мне взыграла драконья клувь, призтевшая в Аврке своего избранного, инстинкт говорил, что это мое, но разум тепомител, что я должте отдать его, как игрушку, божеству, котолуму стало скучно плусто забавляться чужими жизнями. Теперь Судьба решила тешиться тешими чувствами, столкнув их в странной мешанине событий.

- Это все в плушлом, Кет, - тихо говорил Аврк только для меня одной, - все, что плуисхоавло раньше, больше не существует. Есть только ты и я, связка плушла, ты сама почувствовала это.

- Аврк, ты не понимаешь … - течала возражать ему, но была остановлете поцелуем. Жарким, страстным, полным томления и срывающим все устои.

- Есть только ты и я. Никому не отдам. Моя, - шептал сквозь поцелуи горячим дыханием дракон.

- Это невозможно, оте не плустит тем счастья, - постаралась достучаться до мужчины.

- Кажется, я зтею, о ком ты говоришь, - замерев тедо мной плуизнес Аврк.

- Тогда ты должен понимать, что тем невозможно быть вместе, - облизнула чуть припухшие от поцелуя губы.

- Ошибаешься, ты моя избрантея, остальное не важно, - ответил мужчите мне.

- Оте богиня! – сорвалась я, - Если мы будем с тобой, то оте постарается разлучить тес.

- Кет, Судьба не станет вмешиваться в жизни смертных, - тепло улыбнулся Аврк.

- Оте мне сама сказала, что обожает тебя, - едва различимые слова сорвались с губ.

- Серьезное призтение, но это не любовь, - еще сильней улыбнулся мой дракон, - Судьба никогда не станет связывать себя со смертным, даже если он дракон.

- Этого не может быть.

- Это так.

Новый поцелуй.

Я слышала, что у драконов существует привязка, но никогда не думала, что это может плуизойти со мной, всегда воспринимала себя человеком. Потому было странно почувствовать плубуаввшуюся клувь дракоте внутри. С каждым вздохом я словно прирастала к мужчине, ощущала каждое движение души. Это было больше, чем плусто физическое влечение, включился неизвестный мне до сих пор плуцесс узтевания своего избранного. Это было потрясающе, захватывало все существо.

- Я чувствую тебя, - неожиданно плуизнес Аврк, - У тес с тобой полтея связка!

Говорить о том, что я давно чувствую его ощущения, не стала, лишь улыбнулась в ответ, понимая, тесколько это необычно для него. Жить чувствами другого - очень волнительно и необычно, словно другое существо становится частью тебя. А с учетом моих способностей к эмшйтии мне удалось плучувствовать все, что плуизошло не только со мной, но и с Аврком.

- Главное – это мы, остальное не важно, - это были последние слова, что плушептал мой дракон.

Его руки нежно, но твердо прижимали меня к мускулистому телу, я слышала биение сердца, дыхание смешивалось, а жадные губы целовали так, что вскоре я позабыла обо всем те свете: о богине, играющей жизнями смертных, маме, спящей через комтету от тес, о друзьях, оставшихся в Орлином гнезде, чтобы уберечь своего теследника от ошйсности. Сейчас остались только мы вдвоем.

ГЛАВА 25

Утром мама ушла на фабрику, оставив на столе свежую выпечку на завтрак и теплое какао, так полюбившееся мне в последнее время.

- Леди Гротт удивительная женщина, - произнес за завтраком Дирк, - столько лет жить простой жизнью, растить ребенка и продолжать скрываться ото всех.

- Интересно, ее родители перестали искать маму? – задумалась я на мгновение, отпивая какао.

- Нет. Поиски, конечно, стали не такие интенсивные, как в самом начале, но род никогда не отказывается от своих драконов, - «обрадовал» мужчина.

- Значит, от них мне так же грозит опасность, - сделала вывод я.

- Почему? Тебе ничего не грозит, впрочем, как и леди Гарлиз. Ты - моя избранная, я - дракон из рода Изумрудных драконов, и скоро у нас свадьба, - широко и очень довольно улыбнулся Дирк.

Самодовольный и очень уверенный «жених» не скрывал чувства победителя в себе. Словно ему удалось завоевать крепость, сдавшуюся на милость победителя. Очень странные чувства охватили меня. С одной стороны, приятно ощущать взаимность чувств, но с другой - Дирк просто поставил меня в известность о наших дальнейших планах.

- Сомневаешься, - тут же оценил он мое состояние.

- Дирк, я тебя знаю только с одной стороны, и как мне кажется, не с самой лучшей, - честно ответила ему.

- Поверь, эта сторона во мне самая лучшая, потому стараюсь не вертеться, чтобы не разочаровывать тебя, - нахально подмигнул он мне.

Бездна! Как же он меня бесит и раздражает! Хочется взять в руки тяжелый ухват и погонять наглеца по комнате, как вчера это сделала мама. Вот она видела этого нахала насквозь, с первого же взгляда, потому не стала растрачивать время на вежливые слова, а сразу принялась за воспитание.

- Кетрин, у нас с тобой прошла полная привязка. Ты по сути своей человек, но кровь драконья, и она воспринимает нашу магию. Ты так же принадлежишь к роду Лазурных драконов, потому наш брак будет в любом случае одобрен твоей семьей, - он говорил уверенно, уплетая воздушную булку, старательно приготовленную моей мамой.

- Дирк, я беременна от Дрегаса, и у нас договор. Мы не можем с тобой ни жениться, ни быть вместе, - постаралась остудить пыл дракона.

- Кетрин, не путай, - покачал передо мной указательным пальцем «жених», - Ребенок – наследник империи, разумеется, ты выполнишь свой договор и отдашь его Дрегасу. Ингрид слишком долго этого ждала. Но наша с тобой свадьба состоится, как только ты родишь, а пока ты - моя избранная и это ничего не изменит.

- Дирк, - прошептала поникшим голосом, - Это ведь и мой ребенок тоже. Мне страшно отдавать его. Я ведь его тоже люблю.

- Ты не поняла, Кетрин, - радостно улыбнулся мой избранный, - Он останется с тобой, с нами. Мой брат, Ингрид и я всегда были очень близки, фактически одна семья. Родителями будут считаться они, а растить наследника будем все вместе. Неужели думаешь, что тебя лишат общения с твоим ребенком?

От таких перспектив даже голова закружилась. Все последнее время я старалась привыкнуть к мысли, что придется расстаться с малышом едва разрешившись от бремени. Готовилась к этому моменту, уговаривала себя, что обязана так поступить, потому что согласилась на этот договор. А теперь Дирк обещает не просто жениться на мне, но и фактически оставить рядом с ребенком.

- Только не забывай, что мне наследник тоже нужен, - вклинился в мои рассуждения коварный соблазнитель.

Он проговорил эти слова с таким жарким намеком, обдавая сильными чувствами: смесь любви, страсти и желания, что замерла от его тона.

- Кет, не смотри на меня таким взглядом, будто не понимаешь, о чем я говорю, - веселые смешинки зажглись в темных глазах дракона.

- Понимаю, - облизнув в миг пересохшие губы, отозвалась ему, - именно этого и боюсь.

- Я не страшный, - продолжил соблазнять дракон дальше.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но в рюкзаке Дирка зазвенел кристалл связи. Дракон с досадой покосился в сторону, потом все же поднялся и ответил брату.

- Желаю здравствовать, - раздался слегка измененный голос императора.

- Привет, - отозвался ему брат.

- Как ваши дела? Кетрин, как твое самочувствие? Доехали? Что леди Гротт? – закидал нас вопросами Дрегас.

Я лишь отозвалась о собственном самочувствии, а на остальные вопросы взялся отвечать Дирк. Коротко доложил о самом путешествии, передал разговор с мамой, сообщив, что она все же призналась к принадлежности Лазурным драконам.

- Что слышно о Торонте? – спросил младший брат, едва закончил с пересказом.

- Не нашли, - помрачнел голос императора, - Слишком хорошо скрывается. Подозреваю, что у него заранее было заготовлено несколько убежищ.

- Логично. Ведь он несколько лет строил козни против тебя. Мотивы стали известны?

- Допросили всех слуг. Подозрения в связях со старейшинами крепнут, но ничего определенного, - ответил Дрегас.

- Как себя чувствует Ингрид? – вклинилась я, едва пауза затянулась.

- Готова к бою, - развеселился неожиданно дракон, - Заставила меня оставить в каждой комнате по несколько боевых заклинаний, чтобы в случае внезапного нападения Торонта успеть его уничтожить.

- Железная леди, - улыбнулась я.

- Кетрин, мы очень за тебя волнуемся и переживаем. Не в том смысле, что тебе грозит опасность, а потому что ты стала нам очень близка, - с теплотой в голосе произнес Дрегас.

Чем отличаются кристаллы связи, так это тем, что я не чувствую собеседников. Это не прямой контакт, но почему-то сразу же поверила словам императора, даже тени сомнений не возникло в искренности его чувств ко мне. Мужчина действительно привязался ко мне, а не потому что его интересовал только ребенок.

- Ты там полегче с выражением своей близости к моей избранной, - тут же с угрозой в голосе рыкнул на кристалл Дирк.

- Брат? Что у вас там происходит? С тобой все хорошо? – забеспокоился император.

- С нами все отлично. У нас с Кетрин прошла полная привязка, - с гордостью и с каким-то самодовольством ответил «жених».

- Бездна, Дирк! Зачем ты это сделал? – дальше старший брат не сдерживался в выражениях. Он ругал и костерил молодого дракона, на чем свет стоит.

- Кетрин – моя избранная! – только и ревел в ответ Дирк.

- Безмозглый дракон! – орал на него в ответ Дрегас, - Тебя старейшины сожрут живьем, но сначала изжарят!

- Она моя избранная, - упертый дракон не сдавался.

- Дирк, об этом поговорим еще раз при личной встрече, - ничего не добившись от младшего брата, закончил сеанс связи император.

- Настолько все плохо? – встревоженно спросила молодого дракона.

- Ровно настолько, насколько ты слышала, - честно ответил мне «жених» и беспечно пожал плечами, - Но я не откажусь от тебя.

- Дирк, что нужно старейшинам? – спросила мужчину, понимая, что политические интриги остались за гранями моего понимания.

- Меня хотят женить на ледяной леди, - сухо ответил он мне.

- Почему они так настаивают на этом браке? – подтолкнула его к объяснениям.

- Впрочем, я могу тебе об этом рассказать, - после длительного молчания сказал Дирк, - Все сводится к Ледяным горам. Изумрудные драконы давно хотели расширить свою территорию, территория родов - это своеобразный статус среди перворожденных. Конечно, земли не продаются, но все поглядывают жадным взглядом по сторонам.

- А в качестве приданого тебе дают Ледяные горы, - понятливо протянула я.

- От Узкого отрога до Матриса, - подтвердил «жених».

- Это же одна треть от территории Ледяных гор! - ахнула я.

Да уж, с такой невестой мне не тягаться. За мной всего лишь вознаграждение от Ингрид, да счет в банке, и вот этот крохотный домик, принадлежащий моей маме. Ничего удивительного, что она заподозрила неладное, едва услышала, что мы не женаты. Дракон не стал бы обращать внимание на обычную, человеческую девушку без роду-племени, да еще работающую в заведении у Мадам.

- Но не это главное, - тем временем продолжил «жених».

«Мой, или все же не мой?» - мелькнула мысль. Привязка прошла, я это ощущала очень отчетливо, но сможем ли мы быть вместе? За ледяной леди дают огромное приданное, а мне нечего предложить молодому дракону, младшему брату императора.

- Разведка донесла, что на этой территории найдены залежи магического серебра, - от таких новостей неприлично раззявила рот и в полной прострации уставилась на мужчину.

Серебряные рудники и так очень выгодное предприятие, а магическое месторождение, где руда идет уже заряженная - это вообще баснословное богатство, которое обеспечит род Изумрудных драконов надолго.

- Род Ледяных драконов еще не в курсе о наших открытиях, потому согласились отдать за леди Раймоной такой участок гор, - завершил свой рассказ Дирк.

- Старейшины не допустят нашего брака, - твердо и уверенно произнесла я.

- Мне плевать, - весело сообщил дракон, - я нашел свою избранную, и для меня это главное.

- Дирк, твой брат прав. Ты совершаешь ошибку. Может быть, ты поторопился использовать магию для нашей связки? - судорожно сглотнув сказала ему, - Вдруг именно леди Раймона твоя избранная?

- Не говори ерунды, Кетрин! – резко одернул меня Дирк, - У дракона может быть только одна избранная, и для меня это ты!

- Как же все запуталось, - закрыла лицо ладонями, словно желая отгородиться от всех проблем, взять хоть небольшую паузу, перевести дыхание.

- Теперь наоборот все стало очень просто, Кет, - мягко заговорил Дирк, подходя ко мне и присаживаясь рядом. Обнял за плечи и постарался успокоить, - Ты моя избранная и часть семьи, скоро выйдешь за меня замуж, и мы все вчетвером будем воспитывать наследника. Только представь, насколько этот малыш будет счастлив. У него будет не двое родителей, а четверо!

Неожиданно именно эти слова внесли умиротворение в мою истерзанную душу. Дирк нашел именно такие слова, которые успокоили и подарили надежду. Мне есть ради чего жить и бороться. Ингрид пошла на отчаянный шаг, чтобы сохранить свой брак несмотря ни на какие несчастья. Неужели я откажусь от мужчины, настолько полюбившего меня, что готов пойти против всего рода? Дракон прав: у него может быть только одна избранная, и моя кровь подтверждала это. С каждой минутой, с каждым вздохом прикипала к своему избранному всей душой, прорастая в нем своими чувствами.

Дни побежали своим чередом. Мама была счастлива, что дочь с зятем решили погостить у нее подольше. Почти каждый день она спрашивала о свадьбе и почему мы не торопимся пройти обряд? Выдавать чужую тайну не имела права, при этом разрываясь между двумя противоположными желаниями: тем, чтобы все честно рассказать, и тем, чтобы навсегда похоронить эту тайну в своей душе. Маме я, разумеется, доверяла, но это не моя тайна и подвести своих друзей я не могла.

Дирк был счастлив. Иногда его самоуверенность зашкаливала, выбешивая и заставляя устраивать скандалы, но мама, глядя на наши разборки, говорила философскую фразу:

- Милые бранятся - только тешатся.

Что заставляло меня недовольно пыхтеть на обоих улыбающихся драконов. Каким-то непостижимым образом эти двое спелись. Они прекрасно понимали друг друга, дракон восхищался своей тещей, а мама неизменно становилась на его сторону. И как быть с этой парочкой человеку, пусть и с драконьей кровью, если против нее создался альянс уверенных в своей правоте драконов?

В нашей комнате по вечерам часто разгорались ссоры и споры придушенным шепотом, обычно заканчивающиеся жаркими поцелуями. Я чувствовала, как Дирк сгорает от желания, но он вел себя очень мужественно, сдерживаясь. Однажды поинтересовалась причинами такого поведения, и он ответил достаточно честно, что не хотел бы своими действиями навредить ребенку. Мои заверения, что беременность – это не болезнь, и мужчина не сможет ничем обидеть ни меня, ни малыша, потонули в новом водовороте поцелуев.

Каждое утро мама оставляла на столе завтрак, прикрытый чистым полотенцем, вышитым в свое время мной. Она все так же отправлялась на фабрику, оставляя нас вдвоем в доме. Это время позволило узнать Дирка со всех сторон, даже с тех, которые мне не совсем понравились. Жесткий, самодовольный, уверенный в себе, он вдруг становился мягким и податливым, едва начинала возмущаться таким поведением.

Дрегас связывался с нами раз в неделю с помощью кристалла, узнавал о моем самочувствии, и рассказывал новости. После того разговора на повышенных тонах братья больше не касались вопроса о браке с ледяной драконицей.

Все подвисло в странном состоянии – Дирк плавился от счастья, одаривая любовью и нежностью нас с ребенком, и в тоже время четко ощущала его нетерпение. Мужчина очень ждал того времени, когда сможет назвать меня своей женой и больше не откладывать выполнение супружеских обязанностей. Эта трогательная забота обо мне и наследнике империи умиляла, и в то же время веселила. Дирк все же очень странный и замечательный.

Уже почти устоявшийся уклад жизни вновь перевернулся в один день, когда Дрегас связался с нами по кристаллу связи.

- Желаю здравствовать, - спокойно произнес старший брат свое приветствие.

Только что-то в его тоне затаилось, сердце испугано дернулось от нехорошего предчувствия.

- Вам пора выезжать, - после обмена приветствиями поставил нас в известность Дрегас.

- Что-то случилось? – встревожился Дирк.

- Ничего серьезного, - ответил ему старший брат, - У нас осталось мало времени, чтобы подготовиться к появлению на свет наследника. Мы с Ингрид выезжаем в столицу, вам надлежит быть там же. Встретимся ночью и поедем во дворец все вместе.

- Может быть, полетим? – предложил Дирк.

- Нет, рисковать здоровьем Кетрин мы не имеем права, - резко отмел Дрегас.

- Старейшины нас ожидают? – с беспокойством спросил молодой дракон.

- Еще как! Мы по-прежнему водим их за нос, рассказывая о том, что Ингрид беременна и все проходит нормально, - Дрегас усмехнулся, - Несколько покушений от слуг в Орлином гнезде я предотвратил. Два раза привезли отравленные продукты, причем не все, а только те, что я специально заказывал для Ингрид. Один раз наняли убийцу, поднявшегося по уступам в обход магических сигналок. Они не ожидали, что я окажусь в доме, потому что не видели моего прилета.

- Весело там у вас, - усмехнулся Дирк.

- Не представляешь, как Ингрид довольна! У нее руки чешутся самой поквитаться с недоброжелателями, - император был доволен.

- Господин Дрегас, я беспокоюсь за жизнь наследника. На него потом тоже будут покушаться? – встревожилась не на шутку.

- Во дворце совершенно другая система безопасности, кроме того его буду защищать я, Дирк и Ингрид. Кетрин, не беспокойся. Рожденный дракон, представленный старейшинам, внушит им уважение, и они отстанут от мальчика. Им нужен наследник, и после его появления на свет многое изменится, - попытался успокоить меня император.

- А зачем выезжать в столицу? – не удержалась от вопроса, - Я думала, что роды пройдут в Орлином гнезде, под присмотром Иршаны.

- Целительницу я привезу с собой, не переживай об этом, - ответил Дрегас, - Рождение наследника пройдет во дворце, чтобы не возникло никаких сомнений. Торонт не будет присутствовать при этом, так что бояться нечего.

- Я все равно боюсь ваших старейшин, - прошептала я и зябко обняла себя за плечи.

- Милая, я буду рядом, ничего не бойся, - с нежностью проговорил Дирк, прижимая к себе.

- У вас все серьезно? – после длительной паузы спросил Дрегас угрюмым голосом.

- Очень серьезно. Я женюсь на Кетрин сразу же, как только будет возможно, - твердо ответил брату молодой дракон.

Невольно залюбовалась его красивым профилем. За это время его волосы отросли: здесь не было цирюльника, чтобы подправлять его стрижку и вязь, говорящую к принадлежности рода. Забавно смотреть, как темные пряди, часто находящиеся в беспорядке, свисали на уши, слегка их прикрывая. Зато Дирку очень нравилось носить воду ведрами с соседней улицы, а потом упражняться в небольшом дворике за углом дома, вдали от любопытных соседских глаз. Так что мужчина сохранил свою идеальную физическую форму. Подозреваю, что каждодневные занятия снимали напряжение мужчины от неудовлетворенности в интимном плане.

- Когда выезжать? – спросил Дирк.

- Завтра, - короткий ответ императора.

- Хорошо, - отозвался дракон, они с братом коротко обсудили все подробности, а потом прервали связь.

Мы посмотрели друг другу в глаза, молчанием своим рассказывая гораздо больше, чем словами. Было жаль, что спокойное время в этом крохотном домике, где трое взрослых едва помещались с относительными удобствами, закончилось. Мама наверняка очень сильно расстроится нашему отъезду, но, увы, обстоятельства сильнее нас.

Сборы начались сразу же. Вещи укладывались на прежние места в сумках, лишь поменяли плащ на шубу, потому что наступила зима, и снег плотным покровом окутал не только горы, но и долины у их подножья. Детвора каталась на санках, а Дирк для нашей поездки заказал карету на полозьях.

- Уезжаете, - быстро окинув наши вещи у входа, грустно произнесла мама.

- Так надо, - развела руками, не в силах ей ничего сообщить.

- Дирк, я тебя прошу, позаботься о моей девочке, - попросила она зятя.

- Можете не беспокоиться, леди Гарлиз, - ухватив перепачканные после работы руки моей мамы, дракон склонился и почтительно их поцеловал.

- Я так надеялась, что вы проведете обряд до рождения малыша, - со вздохом сказала мама.

- Так надо, - вновь вздохнула я.

- Жаль, что ребенок не получит магическую привязку к роду и отцу и навсегда останется незаконно рожденным, - покачала головой родительница.

- Не думай об этом, - прижалась я к самому родному человеку на свете, - Я ведь тебя люблю несмотря ни на что. Мне совсем не важно, что у меня не было отца, у меня была ты и твоя любовь, а привязка у меня уже одна есть. - С этими словами с улыбкой обернулась к Дирку.

- Что ж, вам видней, как поступать, - на глаза мамы набежали слезы.

ГЛАВА 26

Взрыв под копытами лошадей раздался неожиданно. Животные встали на дыбы, заржали и понесли карету, не разбирая дороги.

- Кетрин, держись! – ухватил меня одной рукой Дирк.

- Что случилось? – перепугалась я.

- Магические заряды. Это нападение, - спокойно ответил мне дракон, пытаясь хоть что-то рассмотреть в замороженные окошки.

- Бездна, кто мог на нас напасть?

- Узнаем!

Мужчина толкнул дверь кареты ногой, выбив ее наружу, холодный воздух ворвался внутрь, затушив в мгновение две свечи в безопасных колбах, освещавших все пространство салона. Вовремя. Следующий атакующий магический заряд влетел в карету и с шипением взорвался в том месте, с которого меня сдернул Дирк за секунду до этого. Получалось, что маг очень хорошо рассмотрел, где я находилась, и специально целился в меня.

- Бездна! – рыкнул сквозь зубы Дирк, - Кет, прижмись в углу, не смей ложиться на пол.

Спросить «почему?» не успела - новый заряд шарахнул как раз по полу кареты. Кажется, маг прекрасно понял, что во время атаки проще укрыться на полу, потому именно туда целился в первую очередь. Надо отдать должное: так прицельно попасть точно в середину мчавшейся на всех порах кареты - нужно умение.

- Кетрин, ждешь меня здесь! – глухо выкрикнул мне дракон и выпрыгнул из кареты в проем выбитой им двери.

Он оставил меня одну в карете, у которой понесли лошади! Бездна!

Испугавшись окончательно, обхватила руками живот, чувствуя беспокойство малыша. Он начал оборот, почувствовав опасность. Больно, маленький, пожалей мамочку. Чем больше становился дракончик, тем болезненней проходили его обороты во мне. Сколько их уже было? Семь? Это восьмой? Последний. Даже смогла улыбнуться: малыш сейчас из-за грозящей опасности поторопился с оборотом, сказался инстинкт. В драконьей ипостаси у него больше шансов выжить, только вот для меня это происходит все болезненней. Одно дело - человеческий ребенок и совсем другое - увеличившийся дракончик.

Над каретой раздался рев дракона. Так вот зачем Дирк покинул меня - он обернулся и теперь выискивает мага, напавшего на нас.

Бездна!

Моя догадка оказалась правильной. Всполохи драконьего огня заставили испуганно заржать лошадей. Кажется, Дирк пытается остановить ошалевших животных. Ход кареты замедлился, заснеженные деревья вдоль дороги стали мелькать не с такой скоростью, а полозья заскрипели более отчаянно, заваливаясь на повороте. Сугроб сбоку оказался высоким, и я начала проваливаться туда, в отчаянии хватаясь за лавку, на которой сидела. Лошади ржали, не понимая, что происходит вокруг, возница громко ругался, но спрыгнуть перед падением успел, мне же податься было некуда. Одной рукой старалась прикрыть живот, второй хваталась за все выступающие части лавки, дверей, хоть что-то, что могло бы остановить мое выпадение из кареты.

Рев дракона над нами разрезал воздух, карета замерла в сугробе, а я, тяжело дыша, перепуганная, но живая, пыталась вернуть себе нормальное дыхание. Дирк приземлился рядом с местом аварии.

- Я жива! – закричала что есть силы, стараясь успокоить дракона.

Взрыв, еще один сразу же за первым, и рев боли от дракона. Маг его ранил! Бездна!

Вскочила на ноги и попыталась дотянуться до противоположной двери, оставшейся на месте и теперь представляющей потолок у перевернутой кареты. Я становилась на мешки под ногами, толкая руками заклинившую дверь, дергала ручку, стараясь открыть защелку, а вокруг шла битва. Маг атаковал дракона. Теперь взрывы и рев пламени сливались в один звук.

Неужели эту засаду устроили специально на нас? Но кто? Кто мог узнать, что мы направляемся объездной дорогой в столицу? Ведь прошло почти две недели, как мы выехали из Аргата по заснеженному пути. Конечно, по укатанной дороге ехать удобней, но зато нам почти не попадались путники. Мы останавливались в гостиницах только поздно ночью, скрывая свои лица капюшонами. Расплачивались сразу и выезжали рано по утру, пока остальные постояльцы еще спали. Возница был все тот же, что отправился с нами в путь еще в Аргате, это были его лошади и карета. Он ни на минуту не терялся из нашего поля зрения.

Кто мог напасть на нас? Или может быть, ожидали кого-то другого, а попались мы?

- Дирк, тебе не справиться с моей магией! – раздался мужской голос, усиленный магически.

В ответ дракон взревел еще громче, а дальше меня оглушила новая атака. Дверь все уже удалось каким-то чудом открыть, но выбраться не получалось - слишком я прибавила в весе, чтобы просто подтянутся на руках. И тогда мне неожиданно пришла одна мысль.

Я присела обратно в карету и начала искать кристалл связи в сумке Дирка. Нашла. Повертела в руках, судорожно вспоминая, как он включается. Тут мне помог малыш, он толкнулся внутри, я закусила нижнюю губу, наконец сообразив, что работает связь по крови. Поднесла ладонь к кристаллу и сжала с силой. Тонкие и очень острые грани вонзились в кожу, разрезая.

- Дирк, что-то случилось? – раздался через невозможно долгое время родной голос Дрегаса.

- На нас напали! – выкрикнула я, как можно громче, потому что рев атаки заглушал все вокруг.

- Кетрин, где вы? – тут же встревожился император, но не стал терять время на ненужные вопросы.

- Мы выехали из Дипра два часа назад, сейчас в лесу, - заторопилась я, стараясь говорить настолько громко, насколько это возможно.

- Вылетаю, - произнес Дрегас и прервал связь.

Я все еще сжимала кристалл в своих руках так, что костяшки пальцев побелели. Разжала ладонь и поняла, что от беспокойства перестаралась – вся ладонь располосована острыми гранями кристалла. Кровь выступила и начала собираться в большую лужицу. Кристалл сработал на кровь моего малыша - только так я смогла связаться с его отцом и призвать на помощь.

Не представляю, сколько времени понадобится Дрегасу на полет. Только бы Дирк продержался! Я стала судорожно искать хоть что-то, что может мне помочь в такой ситуации. Небольшие кинжалы достала и приготовила рядом. Против магической атаки они не помогут, но мне все же приходилось в свое время отбиваться на улицах столицы от бандитов, так что пусть будут. Лучше быть хоть с плохой защитой, чем вообще без нее. И еще я зажала в руке амулет Иршаны, просто потому что палочка согревала своим теплом меня, будто морально поддерживала.

Бой снаружи становился чуть отдаленнее. Как будто дракон специально уводил мага за собой подальше от кареты. Ох, Дирк! Ты только выберись живым из этой передряги, я за тебя молиться буду.

- Богини Судьба и Заступница, прошу вас, помогите Дирку, спасите его! – горячо зашептала я, прижимая руки к груди.

Удивительно, но малыш внутри меня замер, словно прислушивался к моим словам, а потом я почувствовала, что он тоже присоединился к моим просьбам, посылая чувства к богиням. Я говорила слова, а наши эмоции сливались вместе и, усиливаясь, устремлялись к богиням. Сейчас это было единственное, чем мы могли помочь дракону, отчаянно сражающемуся за свою избранную.

- Он мой избранный, - горячо шептала я признания, - Он мой дракон. Богиня Судьбы, ты всегда была к нему не равнодушна, помоги! Спаси его! Богиня Заступница, обереги от ран и смерти!

И наши слова были услышаны! Воздух рассекли крылья изумрудного дракона, Дрегас нашел нас и прилетел на помощь.

- Бездна! – донесся до меня недовольный возглас Торонта.

Если до этого самоуверенный маг только издевался и оскорблял Дирка, понимая, что тому очень сложно в бою с таким сильным магом, спокойно управляющим магией жизни и смерти, то сейчас ему справиться с двумя драконами будет практически невозможно. Закономерный результат не замедлил сказаться: рев обоих драконов, сжигающих все на своем пути, больше походил на победный клич. Звук пламени заставлял трепетать и в волнении ожидать окончания битвы. А потом наступила неожиданная тишина. Я прислушивалась, но до меня почти ничего не доносилось.

- Кетрин, как ты? – раздался рядом со мной голос Дрегаса.

- Я жива! Только не могу сама выбраться из кареты, - прокричала ему обрадованно.

Получается, что если император разговаривает своим обычным, человеческим голосом, то он уже обернулся. Надежда на то, что с противником покончено, росла с каждой секундой.

- Сейчас помогу выбраться, - с этими словами дракон взобрался на бок перевернувшейся кареты и заглянул внутрь, - Молодец, вот так и стой. Сейчас я переверну экипаж и освобожу тебя.

Мужчина спрыгнул обратно на землю, а потом карета закачалась и с натужным скрипом начала принимать привычное положение. Я замерла на том самом месте, где было велено замереть – в выломанном дверном проеме – ногами в глубоком снегу, прижимая к груди обнаженные кинжалы. Экипаж вновь упал с громким звуком на полозья, лошади пытались оторвать поводья и умчаться подальше от места аварии, кучера не было видно. Видимо, мужчина сбежал как можно дальше от места битвы, решив бросить свое имущество. Что ж, его понять можно, собственная жизнь намного дороже, а остальное вполне наживное.

- Кет, котенок, как же я за тебя волновался, - с этими словами Дрегас прижал меня к себе и сильно притиснул, - Как ты? Не пострадала?

- Нет, испугалась сильно, - мотнула в ответ головой, - Как Дирк? Где он?

- Ранен, но живой, - усмехнулся император, - Он за тебя сражался, как настоящий дракон. Сейчас держит Торонта.

- Все-таки мне не показалось, это был именно он, - мрачно произнесла я, - Вам удалось его убить?

- Для начала я хочу задать ему множество вопросов, на которые ему придется мне ответить, - с угрозой в голосе ответил злой дракон.

- Ой! – невольно вскрикнула я.

- Кетрин, что случилось? – встревожился в тот же миг Дрегас.

- Оборот! Последний! – слегка опешив, ответила ему, едва сдерживая слёзы.

Рано, слишком рано! Малыш торопится, ему нужно было подождать всего неделю с последним оборотом, и только потом появиться на свет.

- Бездна! – ругнулся отец ребенка, - Я все понял, срочно вылетаешь с Дирком в столицу. Амулет Иршаны с тобой?

Я кивнула и сунула ему в лицо зажатый кулачок с палочкой.

- Молодец! Вас встретит Ингрид, дальше все по плану. Поняла? – снова кивок от меня вместо слов, - Дирк, вылетаешь!

Последние слова дракон прокричал младшему брату, склонившемуся над какой-то кучей тряпья у дерева.

- Кетрин, что случилось? – донеслось до нас.

- Мы рожаем! – вместо меня отозвался опытный папаша.

Как-то сразу поверила в слова мужчины. Если до этого во мне оставались сомнения, что все еще обойдется и малыш подождет положенный срок, то сейчас мне оставалось только морально подготовится к предстоящим родам. Судорожная волна, робко пробежавшаяся по моему животу подтвердила предстоящее.

- Дирк, бросай эту падаль, я сам с ним разберусь! – прикрикнул на замешкавшегося дракона старший брат.

Мой дракон сделал несколько шагов в сторону и обернулся. На том грязном месиве, что устроили эти трое здесь, огромный дракон поражал чистотой и правильностью линий. Дрегас обнял меня на плечи и быстрым шагом повел к брату.

- Дирк, северная башня почищена от снега, дозоры убраны. Там вас никто не увидит. Береги Кетрин, брат! – с этими словами Дрегас усадил меня на горячее тело Дирка.

Перепончатые крылья дрогнули и взмыли вверх, сильно ударили по воздуху, и когтистые лапы оторвались от грязного месива дороги. Под брюхом мелькнули заснеженные кроны деревьев, а в лицо ударил морозный воздух, от которого я даже задохнулась. Теперь стало понятно, почему Дирк не захотел меня переносить по воздуху зимой. Судорожно закуталась в пушистую шубу, надвинула шапку на лоб, а сверху накинула капюшон, руки положила на горячую шкуру дракона, и все равно было пронзительно холодно. Ребенку же все эти перепады температуры были абсолютно безразличны. Малыш оборачивался из дракона в человечка и готовился появиться на свет. Живот ходил ходуном, а судороги становились болезненней и ощутимее.

От Дирка исходило ощутимое беспокойство. С него спал пыл боя и адреналин от победы над предателем, и теперь он переживал за меня, ощущая переносимую мной нарастающую периодическую боль.

- Не переживай, мы успеем, - прошептала ему, стараясь успокоить нас обоих.

Однако, дракон махал крыльями так, что ледяной ветер чуть ли не срывал с меня одежду. Спрятаться негде, и я тревожилась не меньше, чем мой избранный. Первая в жизни беременность и предстоящие роды и так волновали, а с учетом пережитого во время нападения мага, сердце бешено стучало, словно пытаясь пробить грудную клетку насквозь.

Огни столицы уже показались вдалеке: теперь можно выдохнуть, до спасительной северной площадки дворца осталось не долго. Не в заснеженном поле рожать, уже легче, все же близость жилья успокаивала.

- Потерпи, малыш, не торопись, - уговаривала упрямого дракончика, стремившегося появиться на свет.

Вот, что значит порода! Еще не родился, а уже хочет, чтобы все вокруг было по его. Стараясь закутать лицо в мех, чтобы не обжечь кожу на ледяном ветру, пропустила наше снижение. Резкое падение вниз, я вскрикнула от неожиданности, и меня подхватили мужские руки.

- Кет, все хорошо, мы долетели, - раздался рядом со мной хриплый голос Дирка и принес немного успокоения. Ведь мы долетели, и посадка оказалась мягкой, теперь же мужчина нес меня на руках по крутой лестнице, а я крепко обхватила его обеими руками, чувствуя, что время на исходе. Теперь бы найти огонь и сжечь амулет Иршаны, чтобы вызвать целительницу.

Переходы, повороты, но Дирк уверенно шел по мало освеженным коридорам и комнатам, ведь он хорошо знает дворец.

- Ингрид! – толкнув какую-то дверь выкрикнул дракон и вошел в ярко освещенную комнату, - Бездна! – выругался он.

- Ее императорского величества еще нет, - отозвался строгий женский голос, - Мы ожидаем ее приезда с минуты на минуту.

- У Ингрид начались роды! – Крикнул тут же Дирк, мгновенно сориентировавшись в ситуации, - Немедленно покиньте ее покои.

- А где господин Торонт и Его императорское величество? Ох, Ваше высочество, вы ранены! – затараторил все тот же надоедливый женский голос.

- Леди Жельман, покиньте покои Ингрид! – рявкнул на упрямицу дракон, - Все объяснения потом.

- Давайте я помогу раздеть Ее величество.

- Вон!!!

И после этого рыка дверь наконец-то захлопнулась.

- Кетрин, прости за задержку, - уже нормальным тоном заговорил Дирк, - Сейчас наложу на тебя образ Ингрид и раздену.

- Дирк, сожги скорее этот амулет Иршаны, - попросила мужчину и разжала кулачок, - все остальное потом.

Дракон послушался, наверное, в первый раз за все время, без оговорок и выдвигания своих версий. Подозреваю, что он очень опасался оставаться с рожающей женщиной наедине. Уложив меня прямо в шубе и в сапогах на широкую кровать, он в два шага оказался у зажженных свечей и поджег деревянную палочку. Почувствовав запах гари, вздохнула с облегчением: Иршана должна появиться с минуты на минуту. Тем временем дракон начал быстро меня раздевать, не особенно заботясь за сохранность ткани, одновременно накладывая на меня образ Ингрид.

- Детка, какая ты у меня молодец, - раздался приятный женский голос целительницы.

- Как вы смогли пройти сквозь охрану? – оторопел Дирк, оборачиваясь к Иршане.

- Когда срабатывает амулет, то сама Заступница перемещает меня в нужное место. Ведь это призыв к ней, а не ко мне. Я лишь ее глаза и руки, - мягко проговорила женщина, скидывая с кровати всю лишнюю одежду.

- Первый раз о таком слышу, - признался Дирк.

- Ты еще слишком молод, мальчик мой, - улыбнулась женщина ему и повернулась ко мне, - А теперь рассказывай, что случилось и как себя чувствуешь?

- Малыш за час обернулся два раза, - стиснув зубы, чтобы не выдать стоном свои ощущения, ответила ей.

- Тогда понятно, - кивнула целительница.

Больше вопросов Иршана не задавала. Она не проявляла любопытства, как любая другая женщина на ее месте. Сейчас Иршану интересовало состояние малыша и мое, а вовсе не события и эмоции, спровоцировавшие роды. Она говорила строго по делу, отдавала короткие приказания, а Дирк, позвавший необходимую прислугу, присматривал за исполнением.

В спальню императрицы не входили посторонние, а только хорошо вышколенные горничные, по первому же требованию подающие все необходимое. Где-то на периферии сознания отмечала все эти мелочи, иногда насовсем уплывая в какое-то небытие.

- Кет, котенок, я здесь, - различила как-то голос императора рядом с собой, и широкая мужская ладонь легла на мой лоб и отерла пот.

- Пить, - попросила я.

- Лучше бы это я рожал, - с надрывом произнес Дирк.

- Не мечтай! – развеселилась Иршана, - Детка, потерпи. Сейчас смочу твои губы, будет легче.

И, правда, стало легче.

- Иршана, я могу помочь ей магией? – спросил Дрегас.

- Конечно, можешь. В девочке кровь дракона, она примет от тебя любую помощь, - ласковым голосом ответила целительница.

- Благодарю тебя, Заступница! – от всего сердца сказал дракон, и на меня полилась его магия.

Сначала перестала болеть голова и вернулась ясность мысли, я повела взглядом вокруг и увидела рядом с кроватью побелевшего Дирка, сжимающего кулаки до хруста костяшек, а рядом с ним взволнованную Ингрид. Иршана суетилась у небольшого столика, а Дрегас держал ладони надо мной, на его губах играла теплая и ободряющая улыбка. Больше никого в комнате не оказалось, посторонних и любопытных выгнали за двери, поставив блок, чтобы никто не смог войти.

- Сейчас станет легче, котенок, - ласковым тоном проговорил дракон.

Мне действительно стало легче. Кажется, дракончик внутри меня тоже успокоился, поняв, что помощь рядом и все идет так, как надо. Магия обволакивала нас обоих, давая уверенность и облегчение. Схватки были сильными, но больше не терзали тело изнутри, а ребенок полностью подчинился отцу.

- Правильно, - похвалила Иршана, - сейчас отпускай, пусть тело немного почувствует изменения. Вот, опять началось. Все хорошо, моя девочка, ты все делаешь правильно.

Мы все трое стали как будто единым целым: я, дитя и Дрегас. Слушались наставлений Иршаны и вот наконец ребенок родился. Первой его в руки взяла целительница, и тут же подозвала Ингрид и Дрегаса к себе.

- Положите руки ему на животик и произносите слова, - сказала женщина им.

Супруги аккуратно положили ладони на влажную кожу ребенка и стали повторять вслед за Иршаной:

- Мы даем тебе жизнь, берем ответственность за твою судьбу, обещая любить, заботиться и наставлять. Благодарим тебя, Заступница, за счастье, подаренное нам.

Драконий огонь, сорвавшийся с ладони отца, окутал ребенка, совершая привязку к родителям. Это родился наследник Дрегаса Мужественного из рода Изумрудных драконов, будущий император. Его матерью стала Ингрид, магия навсегда соединила эту семью.

Из моих глаз покатились слезы.

- Кет, моя Кет, не плачь, - кинулся ко мне Дирк, - У нас с тобой еще будут дети.

- Уйди, чешуйчатый! – отмахнулась от утешителя, - Только попробуй ко мне прикоснуться, придушу! – пообещала ему.

- Что я сделал не так? – на лице молодого дракона появилось выражение обиженного ребенка.

- Малыш, малыш, ну какой же нормальный мужик будет обещать еще одного ребенка только что родившей женщине? – Иршана развеселилась не на шутку.

Ее задорный смех заразил всех окружающих. Даже я не смогла сдержаться и, хватаясь за живот, потому что смеяться было больно, хохотала в полный голос.

- Умница, девочка, ты молодец. Смотри, какого богатыря родила! Дракон! – похвалила целительница, подкладывая мне малыша под грудь.

Затем проворно накрыла красивым покрывалом до талии, убрала перепачканные тряпки и тазы в сторону, сделала знак рукой Ингрид скрыться из комнаты и направилась открывать двери, где ожидали рождения наследника придворные и старейшины рода.

Толпа любопытных аристократов ввалилась тут же. На мне все еще была наложена иллюзия образа Ингрид, а малыш, завернутый в тонкую пеленку, с наслаждением чмокал обнаженную грудь.

Дружный вздох от нескольких человек и драконов заставил перепугаться на мгновение, что наш обман будет раскрыт, но дальше посыпались поздравления. Все старались первыми выразить свои верноподданнические чувства. Вперед выступил один из старейшин:

- Император Дрегас Мужественный из рода Изумрудных драконов, примите поздравления по случаю рождения наследника престола и продолжателя рода! Желаю здравствовать, Дерлан!

Даже не сразу сообразила, что так назвали моего сына. Попробовала это имя, произнося про себя. Мне понравилось, красивое. Пусть так и останется.

ЭПИЛОГ

- Дирк! Дерлан! Прекратите сейчас же! – бушевала я, подбегая к тренировочному полю.

- Дрегас! Не мучай ребенка! – вторила мне Ингрид, подхватив длинный подол платья, спеша вырвать наследника империи из лап драконов.

Мальчишке исполнилось на прошлой неделе шестнадцать лет, и отец с дядей уперлись, что он просто обязан сегодня встать на крыло, поэтому с раннего утра заставляли обернувшегося изумрудного дракона подняться в небо. У ребенка получалось парить, но почему-то взлет – посадка давались с трудом, разрывая наши любящие материнские сердца.

- Мама, смотри! Я лечу! – огласилось ревом молодого дракона тренировочное поле, заставив нас обеих замереть на месте от восхищения и опасения за сына.

Это был наш сын! Мы обе гордились тем, что он такой же, как все из рода Изумрудных драконов - упрямые и добиваются того, к чему стремятся.

В итоге все закончилось просто прекрасно, но прежде, чем это произошло, нам пришлось пережить очень много трудных моментов.

После поздравлений с рождением наследника старейшины провели магическое обследование младенца. Результаты их чрезвычайно удивили: отцом был Дрегас, именно его кровь текла в Дерлане, а мать - человеческая женщина. Привязка родителей не оставляла сомнений в том, кем они являются. Старейшины сомневались в правильности своих исследований, брали кровь мальчика для опытов и анализов, сравнивали, и все же высказали свою основную претензию: им было отлично известно, что Ингрид не в состоянии больше забеременеть и родить. На что Дрегас спокойно ответил:

- Мне удалось поговорить с горе-целителем Торонтом, и он рассказал много интересного, что происходило за эти долгие годы. Оказалось, что вы настолько были недовольны моей избранной, что готовы были лишить меня наследника, промыв мозги моему ближайшему другу словами о чистоте рода. Уверен, что на первом этапе не обошлось без магии внушения, не так ли, лорд Дранго? А дальше вы стали давить на мага, заставляя того идти и дальше по тропе предательства. Торонт следил за каждой беременностью и подводил к выкидышу, пока в последний раз не предпринял более решительные действия, сделав бесплодной мою жену Ингрид. Мы отправились в Орлиное гнездо, чтобы восстановить её здоровье, как физическое, так и моральное. И нам чрезвычайно повезло: мы познакомились с целительницей Иршаной. Думаю, многие знают, на что способна эта женщина, ставшая приверженницей богини Заступницы. Она помогла Ингрид восстановить здоровье, и богиня благословила мою жену, в результате наступила беременность. Узнав о предательстве друга детства, я отказался от его услуг и начал расследование, как за покушение на жизнь императора. Именно по этим причинам Ингрид оставалась в Орлином гнезде до самого срока родов, чтобы свести ваши попытки новых покушений на жизни моей жены и ребенка к нулю. Итак, ставлю вас всех перед фактом: вы все под пристальным присмотром. Наследник родился, это здоровый малыш, который в дальнейшем станет вашим правителем. И в ваших интересах заботиться о Дерлане, он из рода Изумрудных драконов. Предатель Торонт казнен - предан огню дракона, а его имущество передано в казну императора.

Дирк все же уговорил меня на свадьбу в самые короткие сроки. Старейшины сопротивлялись моей кандидатуре ровно до того момента, пока к ним не прилетел мой дед. Гершат Гротт из рода Лазурных драконов официально признал меня своей внучкой и выдал приданное – Черемшанскую долину. Чтобы понять щедрость моего родственника, достаточно представить, что две трети всего оборота по производству драконьего вина в империи происходит на виноградниках той долины. Конечно, это не магическое серебро, до которого еще надо добраться и начать разработки, но процесс виноделия налажен, а территория земель намного превышает ту, которую давали за ледяной леди.

После такого поворота событий мне пришлось очень серьезно поговорить с мамой. В разговоре один на один она призналась, что именно из-за меня не стала менять фамилию, в глубине души надеясь, что когда-нибудь род признает ее дочь, дав имя и покровительство. Когда мама узнала о том, что старейшины сопротивляются нашему браку, она отправилась к собственному отцу и рассказала всю историю, умолчав о моем пребывании в заведении у Мадам. Но дед не удовлетворился кратким описанием нашей жизни, провел тщательное расследование и нашел Штиля, моего отца, соблазнившего наивную девушку побегом из дома. Никакой дар эмпатии не помог негодяю пережить гнев дракона. Отец под давлением деда подписал все необходимые бумаги, признающие, что я рождена от союза мага и его дочери, тем самым делая меня законнорожденной.

Того заезжего красавца, что сманил меня в столицу, дед так же нашел и взял с него письменные извинения для меня. Мне этого не требовалось, эта страница из прошлого уже перевернута и забыта, но все же такая защита рода была приятной.

Однажды я заявилась в заведение к Мадам, но хитрая женщина сделала вид, что меня не узнала. Округлила глаза и низко кланялась, все время повторяя, что первый раз меня видит и понятия не имеет, о чем я ее расспрашиваю.

Маме все же пришлось рассказать о ребенке от Дрегаса. В этот раз ухватом по нашему домику гоняли уже меня, а защищал любимый и обожаемый зять, который каким-то непостижимым образом нашел общий язык со строгой тещей. В тот день мы засиделись допоздна, пока мама расспрашивала все подробности. Бабушкино сердце немного отлегло только после обещаний Дирка, что никто ее не лишит общения с внуком, а у малыша теперь будет не двое родителей, а четверо.

После всех этих формальностей и разговоров состоялась грандиозная свадьба младшего брата императора, прогремевшая на всю столицу. Вино из виноградников невесты раздавалось бесплатно всем желающим, за что ее благодарили и призывали милость всех богов.

А некоторое время спустя у нас с Ингрид родились малыши с разницей в месяц. Заступница сделала милость, и женщина смогла забеременеть сама и родить любимому дракону сына. Конечно, Дерлан остался наследником престола, этого у него никто не отнимет, но счастье материнства подруга тоже смогла наконец испытать. Оба наши мальчишки были похожи между собой, и все же разные. Няни их иногда путали, но только не наши материнские сердца. Общая любовь всегда была так же направлена и на нашего старшего, доставшегося такими страданиями для всех четверых.

Как-то Дирк занимался с нашим новорожденным, показывая ему выкрашенного в лазурный цвет дракона из дерева, а я наблюдала за этой возней отца с сыном с легкой улыбкой из своего кресла.

- Кет, котенок, ты меня сделала самым счастливым драконом, - неожиданно сказал мой муж и посмотрел на меня, - У нас два сына. Чем я смогу отблагодарить тебя?

- Я хочу дочку, - честно призналась ему.

- Я уже предвкушаю этот процесс, - мурлыкнул коварный соблазнитель, одарив обещающим взглядом.

{- Вот и эта история закончилась, - произнесла темноволосая красавица, поглядывая на столик перед собой, где виднелись крохотные, словно игрушки, фигурки людей, но они были настоящие, живые.

- Даже немного жаль, - вздохнула ее собеседница и тряхнула золотыми кудрями.

Красивые женщины сидели напротив друг друга, уставившись внимательным взглядом на происходящее перед ними. Там жили разные существа: гномы, драконы, люди, животные. Сами же собеседницы располагались в воздушных креслах, сотканных, так же как и опора столика, из туманности. Вокруг не было стен или чего-то материального, а от женских фигур исходило свечение, позволяющее прекрасно рассмотреть все вокруг. Золотой свет освещал одну сторону пространства от столика, голубой - противоположную.

- Жаль, - согласилась с ней темноволосая.

- Скучно, - почти обиженно прошептала золотоволосая богиня Судьбы.

- Чем еще займемся? – спросила ее Заступница.

- Давай немного понаблюдаем, - предложила Судьба, - наверняка, что-нибудь найдется.

- А ты своего дракона решила отпустить к смертной? – с интересом посмотрела на свою подругу по азартным играм Заступница.

- Дирка? – переспросила златовласка и снова устремила свой взгляд на столик перед собой, где двигались и жили люди и драконы.

- Он у тебя был один, - покачала головой Заступница, показывая, что поняла свою подругу с ее желанием перевести тему.

- Красивый мальчик. Жалко, что не мой, - вздохнуло божество и взяла мужскую фигурку в руки, - Посмотри, какие идеальные черты лица.

- Он бы не устоял перед тобой, зачем отпустила? - хитро прищурилась Заступница.

- Я не его избранная, - мягко улыбнулась Судьба и вздохнула, - а ему нужна только она.

- Но ведь ты его не оставишь?

- Ни за что! Я его обожаю! – выдохнуло божество и обволокло мужскую фигуру золотым дыханием, - Его избранную не так просто было найти. Из такой трущобы пришлось вытаскивать. Зато мы с тобой здорово сработали, и главное не скучно было. Такие срасти, тревоги, переживания. Дрегас теперь тебе предан, Ингрид возносит молитвы, а из Кетрин я сделала настоящего бойца.

- А Дирка осыпаешь своими милостями, - засмеялась Заступница, хитро прищурившись.

- Подумаешь, Лазурный дракон отдал половину своего имущества в приданое девушке, - пожала плечами Судьба, - это так, пустячок, приятный бонус к его избранной.

- Если бы не ты, у Дирка не было бы шансов найти свою Кетрин, - заметила темноволосая богиня.

Обе собеседницы молча смотрели за героями этой истории. Вдруг подул ветерок и принес с собой запах свежести и волну зеленых листьев. И вот рядом с заскучавшими богинями проявилась мужская фигура, одетая в легкую одежду из переливающейся зелени. Вокруг него еще кружилось облако из цветов и листьев.

- Тримуф, можно быть хоть немного скромнее? – подняла глаза на белокурого мужчину с идеальными чертами лица Заступница и кокетливо наморщила носик.

- Девушки, у меня есть интересные герои. Играем? – радостно произнес бог и присел к прозрачному столу, материализовав из пространства такое же удобное воздушное кресло, как и у заскучавших богинь.

- Спрашиваешь! – в один голос отозвались богини, жадно поглядывая на прозрачный столик перед собой.}

КОНЕЦ

29 мая 2016г.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg