«Дорога Домой»

Дорога Домой (fb2) - Дорога Домой (Красный охотник Ривиэль - 4) 380K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Елена Геннадьевна Бабинцева

Елена Бабинцева ДОРОГА ДОМОЙ

Глава 1. Начало пути

Утром мы выехали в дорогу. Достигнув Ольви поздним вечером, мы решили немного отдохнуть. Все-таки путь был долгим, а мужчины устали. Да и кони тоже требовали отдых. Гуталин провожала печальным взглядом каждый зеленый пучок травы, который, каким-то образом сохранился в этих краях, в такую погоду.

Сема начал нервно дергаться, когда понял, в какую таверну мы направляемся, чтобы переждать ночь.

— Рив…Рив…я предлагаю другое место ночлега. А еще лучше давайте поедем дальше! Мы ведь всего ничего проехали! А? Ну Рив…

Гуталин зло покосилась на эльфа, но я похлопала ее по шее и обратилась к Семе.

— Не хнычь. Понимаю, как тебе не охота видеть место твоей бывшей работы, но денег у нас с собой нет, а твоя хозяюшка накормит нас бесплатно.

— Ха! — фыркнул Сема. — Бесплатно? Она? Вот уж чудеса! Никогда еще она своей выгоды не упускала, а тут бесплатно! С какой такой радости ей это делать?

Я плотоядно покосилась на Анхеля, и он понурил голову. Были слышны сдавленные всхлипы. Ну, сам виноват, что ж теперь делать…

Сема недоуменно перевел взгляд на брата некроманта.

— Чего это он?

— Он хорошо поладил с твоей бывшей госпожой, — усмехнулся некромант. — Даже слишком хорошо поладил. Да Хель?

— Фу… — Сема скривился. — Анхель, ты, что ее…трогал?!

Бедный Хель разгневано поднял голову.

— Я ее не трогал! Вообще! Это она! Она сама! Я чуть не умер!!!

— Да ладно тебе отпираться, — усмехнулась я, слезая с лошади у трактира. — Так и скажи, что понравилась дама. С такими размерами, все равно, что за каменной стеной. Прямо бой баба. Слона на скаку остановит, в горящую юрту войдет!

— Я не буду! Ясно вам?! Не буду тут ночевать! Уж лучше в хлеву со скотиной спать!

— М-м… — протянула я задумчиво. — Ладно. Принесу тебе корочку хлебушка и водички. Думала, поедим жаркое и картошечку. А какие там похлебки…сказка!

— А…у нас разве не осталось еды эльфов?

— Если бы кое-кто умерил свои аппетиты, то мы еще день протянули, — сухо сказал некромант, привязывая свою лошадь рядом с моей. — Так что выбор у нас не велик. Не хнычь Хель! Ты же мужчина!

Анхель снова всхлипнул и слез с лошади. Сема понимающе похлопал его по плечу, и мы зашли в трактир. Внутри было довольно людно. Народ гулял и пил. Звучала музыка и смех. Я прошла к стойке, где трудился какой-то молодой парнишка. Видимо, Семина замена. Волосы длинные, до плеч, цвета соломы, веснушки, глаза голубые. Вид какой-то изможденный…не кормят его что ли?

— Добрый вечер, госпожа, — поздоровался он, — Чего изволите?

— Добрый, — кивнула я. — А где хозяйка трактира? Госпожа Розана?

— Она на кухне, — кивнул в сторону двери парнишка. — Только настроение у нее сегодня, не очень…а вы по какому вопросу? Я могу передать.

— Нет-нет, — помотала я головой. — Видите вон тех мужчин? Усадите их за свободный столик. Я сейчас подойду.

— Конечно госпожа, — кивнул парень и вышел к моим друзьям. — Сюда господа. Присаживайтесь.

Я проводила ребят взглядом и зашла в указанную дверь. Внутри пахло разными вкусностями. Работали повара и туда-сюда с заказами бегали молодые служанки. Все были какие-то взволнованные и нервные. А потом я услышала громогласный голос нашей доброй хозяюшки.

— Со свету сживу, аспид! Куды?! Куды побежал, негодяй! Ишь чего удумал! Я тебе покажу, как приличную женщину обижать!

Я удивленно вскинула брови. В этот момент где-то вдалеке с грохотом открылась дверь, и в мою сторону побежал молодой, слегка полноватый мужчина…с рыжими волосами! Бедняга ничего перед собой не видел, и сбивал по пути молодых девчонок и поварят! Он споткнулся о какую-то кастрюлю и бухнулся прямо мне в ноги.

— Эй, ты смотри куда несешься!

— Прошу! Прошу госпожа! Спасите! Я ведь…я ведь, ничего такого! А она! Она…! Обещала денег дать! Обещала…кормить бесплатно! Если я…а я не могу! У меня невеста есть! Прошу госпожа!

Я вздохнула. Ясно…наша госпожа Розана разошлась не на шутку. Видимо Анхель слишком сильно запал в ее обширную и добрую душу, что она стала заглядываться на всех рыжих мужиков в округе.

— Беги отсюда, — я кивнула ему на дверь и паренек, тут же дал деру.

А в следующий миг из комнатки выбежала и наша добрая хозяюшка. Шнуровка на синей рубашке, распущена, от чего грудь колыхалась, как волна в шторм, а перетянутый корсетом корпус, не давал вдоволь выпустить пар. Белая юбка в пол была заляпана чем-то красным. Вином, судя по терпкому запаху…

Волосы всклокочены, в глазах гнев и желание убивать. Дикий макияж неподготовленного человека убил бы сразу…и, довершала картину, сковорода, которую наша добрая госпожа вздымала в правой руке, аки богиня правосудия.

— Доброго вечера, госпожа, Розана, — кивнула я ей.

Хозяйка двора удивленно моргнула пару раз, и, поняв, кого она видит, тут же расплылась в улыбке. Швырнув сковороду куда-то в сторону, и судя по всему, кого-то задев ей, она растопырила руки и заключила меня в объятья.

— Ой! Радость-то, какая! Вернулись! Целехонькая!

Не скажу, что мне было приятно упираться в грудь леди Розаны моськой, но была приятна ее забота о моем здоровье. Видимо, и правда переживала…

— Да-да…не могли бы вы…дышать не чем.

— Ой, — хозяйка тут же выпустила меня на волю, — вы уж простите, госпожа…день сегодня был…Чуйства, так и бурлят! Так и бурлят!

— А…это вы про того парнишку, который мимо меня пробежал?

— Убег?! Вот же изверг! Задурил голову женщине!

— Неужели обманул? — я решила подыграть и не прогадала. — Ну, госпожа Розана, вы же умная женщина…

— Ой, милая, да сама себе удивляюсь! — она всплеснула руками. — В любви клялся! Какие слова говорил! И замуж звал!

— Ну, такую красавицу, грех замуж не взять, — усмехнулась я. — А что же убежал? Передумал?

— Да черти его знают, — хозяйка двора вздохнула и опустилась на табурет. — Наверное, я его спугнула. Сказал, невеста есть. Я и…того. Не сдержалась. А рука у меня тяжелая…а что невеста?! Не стена, подвинулась бы!

Ох, какого мужика упустила!

— Ну не сокрушайтесь, — улыбнулась я. — Я ж вам привезла Сему.

— Кого?

— Савраску! Эльфа вашего.

Леди Розана вскочила и даже в ладоши захлопала.

— Радость-то! Я ведь соскучилась! А папашка-то его?! Обижал ведь мальчонку? Такой хмырь все что угодно сделать может!

— Не переживайте, — кивнула я. — У него наказание будет — пальчики оближешь. Ну и…по морде он тоже получил.

— Ну, вот и ладно, — довольно улыбнулась хозяйка двора. — Ну, где он там? Ой…

— Стойте, — я преградила ей дорогу и улыбнулась. — Вас там еще кое-кто видеть хочет…

— Кто? — удивилась она.

— Ну…как же. Неужто забыли Анхеля?

Я наблюдала, как леди Розана сначала медленно побледнела, потом покраснела, и стала как-то ненормально дергаться. То ли икать, то ли подпрыгивать…

— Дык…это ж…там он?!

— Там-там, — кивнула я. — Я бы посоветовала вам, немного привести себя в порядок. Ну, там, макияж, прическа.

— Да-да! Конечно! Ой, на кого ж я похожа! — леди Розана схватилась за лицо. — А вы садитесь! Вам приготовят все, что пожелаете! Скажите Дариму, что я вас угощаю!

— О, это большая честь, госпожа, — я поклонилась. — Но может все же…

— Нет-нет! — радостно отмахнулась хозяйка. — Денег с вас не возьму! Как можно?! Вы как не приезжаете, такую радость приносите, госпожа! А я богов гневить не хочу!

— Ясно, — я улыбнулась и еще раз поклонившись, вышла из кухни, где тут же послышался грозный рявк на зазевавшуюся прислугу.

Мои парни сидели почти у самого входа. Не иначе Анхель настоял. Чтобы сбежать…нет дружок. У меня на тебя другие планы.

Я подошла к ним и, усевшись, тут же кликнула мальчонку из-за стойки.

— Да госпожа?

— Значит так, — деловито начала я. — Принеси нам всего да побольше! Приказ твоей хозяйки. Фирштейн?

Паренек как-то неуверенно кивнул, и пошел выполнять.

— Рив… — подал голос некромант. — Не нравится мне твоя плотоядная улыбка.

— А? Я улыбалась?

— Да, и очень страшно, — влез Сема. — Ты с ней виделась?

— Да, и она в очень хорошем расположении духа.

— А тот парнишка, который выбежал из кухни? — тут же вставил свое слово Анхель. — С такой красной рожей вылетел, будто его сам черт поцеловал!

— Как точно ты описал ситуацию, — усмехнулась я. — Ребята, да расслабьтесь вы. Сейчас нам принесут поесть, и мы…

— И крошки в рот не возьму!

— Хель…

— Я сказал нет!

— Хочешь остаться голодным? Пожалуйста. Мне лично по боку. Я могу еще неделю ничего не есть. А вот вам, господа придется туго. Охотиться я для вас не буду из принципа, — мрачно проговорила я. — Если тебе трудно похлопать глазками нашей госпоже пару раз, то можешь смело топать отсюда. Выбирай. Оставить всех голодными или наступить на шею своей гордости и побыть хоть немного привлекательным и обаятельным Анхелем.

Сема скуксился, и печально взглянул на брата некроманта. У него на лице шла настоящая борьба голода и чувства самосохранения. Однако в этот момент на стол стали накрывать и Анхель позорно сдал все позиции. Он набросился на запеченного цыпленка с овощами, и ел, чуть ли не плача.

— Ты жестокая, Рив… — вздохнул Сема, скромно взяв со стола кусочек мяса.

— Я? Вот уж нет…Просто нашему Анхелю, надо понимать, когда можно пускать в ход свои мужские чары, а когда лучше сидеть и не возбухать. Может тогда он научиться уважению к женщинам…

Анхель что-то возмущенно прочавкал, но тут же принялся за еду.

— Рив, что будем завтра делать? — подал голос некромант.

— Скорее всего, до Большого Бора будем ехать без остановок, — сказала я, прикрыв глаза в задумчивости. — Надо добраться до Варсилэя, как можно скорее.

— Ты не передумала?

— Ты о чем?

— О Везерэ…

Я мрачно повела плечом. Одно воспоминание об этом рыцаре заставляло меня нервно дергаться.

— Мое решение здесь не значительно. Мы должны думать о Семе. Показания Везерэ должны помочь ему избежать наказания и казни.

— Его не было слишком долго… — почти тихо сказал некромант. — Нас могут даже не выслушать.

— Будем пытаться. И если надо будет, я мечом расчищу дорогу до зала совета. Нас выслушают.

Аирэй как-то задумчиво улыбнулся, но больше ничего не сказал. Я глянула на эльфа. Сема уплетал не хуже Анхеля. Если так посмотреть, то Анхель и Сема подходят на роль братьев куда больше. У обоих язык без костей, оба мнят себя неповторимыми, и оба жрут за пятерых.

Анхель схватился за жареную ногу дичи, и сразу же отправил ее в рот, однако, кусок мяса тут же выпал у него изо рта, а взгляд Анхеля с ужасом устремился мне за спину. Я повернулась и присвистнула.

— Какая женщина…Анхель, ты присмотрись. Будешь в ласке тонуть!

Брат некроманта не реагировал. Так и застыл с открытым ртом. Сема вздохнул. Видимо для него такой вид его госпожи не в новинку. И мне даже стало жалко нашего Анхеля, но план был коварен и прост. И проучить брата нашего мага уж очень сильно хотелось…

Глава 2. Не злите женщину

Госпожа Розана вышла к нам во всей красе! Бесчувственные мужчины просто не понимают ничего. Наша хозяйка была в облегающем мерцающем черном платье, которое у самых ног расходилось в стороны и струилось шлейфом, на пальцах несметное количество колец, на груди весьма экстравагантное украшение в виде змеи, которая заплелась в знак бесконечности, волосы распущены, и в них была алая роза у правого уха. Макияж кричал…нет, точнее он вопил о готовности женщины встретить любого мужчину грудью и ею же его задавить или покорить, или убить…кому как нравится. Вырез платья демонстрировал огромное…сердце нашей доброй хозяйки и зазывно держался на тонкой шнуровке, которая грозилась вот-вот капитулировать под натиском…сердца.

Анхель уже не пищал, он хрипел, и понимал, куда имел неосторожность вляпаться. Однако наша госпожа, растопырив объятья, кинулась в первую очередь к Семе. Эльф не ожидал такого коварства и попал в ловушку! Сильные руки женщины сграбастали его в охапку, и прижали к необъятной и ждущей груди!

— Ой! Саврасушка! Да как вымахал-то! А какой важный стал! Тебя и не узнать прямо! Ох, времечко пролетело! А без тебя тут скучно! Ты ушел и все! И накричать не на кого и пригреть по затылку тоже! Саврасушка! Ну не дергайся, дай обниму!

Сема в принципе не сопротивлялся, он, молча, упирался руками в грудь дамы, а ногам в ее пузо.

Анхель хотел слинять под шумок, но я поймала его за пояс на штанах и мстительно сузила глаза. Пришлось брату некроманта сдаться.

Когда Сема оказался на свободе, дама оглядела всех нас и, задержав взгляд на Анхеле, подмигнула.

— Пойдемте ко мне в кабинет! — предложила леди Розана — Там нам никто не помешает и будет тише. Всю еду туда подадут. Идем же! Господин Анхель…я провожу вас.

Леди Розана ласково взяла Анхеля под мышку и потащила куда-то в сторону кухни. Бедняга Хель не реагировал и лишь изредка тяжело вздыхал.

Мы прошли мимо рабочих, и поваров, и вышли в темный коридорчик, где и был рабочий кабинет нашей хозяйки. Тут было…просторно. И…очень женственно. Пушистый коверчик, персикового цвета, изящный столик с бумагами, на стенах гобелены приятных телесных тонов, лампы с мягким романтическим светом, гардеробный шкаф, который наспех закрыли, судя по неровно выпирающим дверцам, и довершал картину портрет какого-то мужчины на стене во весь рост и во весь…торс. Я даже покраснела. Ну и работа…

— Проходите! — ворковала леди Розана. — Сюда-сюда. Бумажки я уберу, а вы располагайтесь. Вот так…

Когда все расселись, нам принесли нашу еду, и два кувшина вина. Но это уже инициатива нашей доброй госпожи.

— Ну… — леди Розана торжественно налила себе стакан и подняла его, — за встречу!

Мы хлопнули по стаканчику, и Сема с Аирэем принялись за еду. Анхель как-то странно позеленел и пытался за меня спрятаться.

— Ну, расскажи Саврасушка, как там?! Чему госпожа тебя научила? Не воруешь ли? А то, знаю я тебя!

— Не-а, — прочавкал Сема. — Воровать уже давно разучился, а научила меня госпожа, всему что знала, и даже пылким дружеским песням! Работу и дом мне нашла. Я…всем ей обязан.

Я смущенно улыбнулась. Что-то Сема загнул. Но леди Розана тут же схватила мое лицо в свои теплые ладони и троекратно облобызала в щеки. Будто мозг чуть не высосали…

— Спасибо! Спасибо вам, госпожа! Ой, большое дело сделали!

— Да ладно…чего уж там, — я старательно улыбалась и стирала со щек помаду, которая щедро была намазана по всей моей физиономии.

Пока леди Розана болтала с некромантом и Семой, я обратилась к понурому Анхелю.

— Чего скис? Ты же не кефир.

— Я знаю, чем все это кончится.

— И чем?

— Вы уйдете и бросите меня на растерзание этой страшной женщине!

— Фу, Хель, — скривилась я — за языком следи. Леди Розана нас так хорошо приняла! Накормила и обогрела.

— А мне расплачиваться?! — чуть ли не плача прошептал Анхель.

Я вздохнула и налив ему стакан вина, подсунула прямо под нос. Хель вяло посмотрел на него и выпил. Потом еще один. И еще…и еще. А потом веселой компании понадобился еще один кувшин вина. И еще один…

Памятуя о моем быстром алкогольном опьянении, я пила в меру и почти не захмелела. Некромант вообще к спиртному не притронулся. Сема был весел, но не пьян. Конечно, наша добрая хозяюшка была трезва, как стеклышко. Для такой дамы это лишь начало веселого вечера. А вот бедняга Анхель налакался в зюзю.

Он пытался лезть с объятиями то к Семе, то к магу. Клялся в вечной дружбе и будет гадом, если врет. Век воли не видать, и так далее…не помню, чтобы я так говорила…

Итак, Хель дошел до кондиции. Я потерла ручки и обратилась к магу с просьбой уложить Сему спать. И да самому тоже ложиться.

— А как же Хель?

— Не переживай.

— Рив…если задумала гадость, то хотя бы не улыбайся, как сумасшедший убийца.

— Я разве улыбалась?

— Еще как. И сейчас тоже улыбаешься.

— Ну… — я усмехнулась и пожала плечами. — Даю слово, что Анхель будет жить.

Некромант вздохнул и, кивнув, взял Сему под плечо и повел в комнаты, которые нам уже подготовили.

Как только дверь закрылась, я повернулась к нашим голубкам, которые о чем-то живо разговаривали вот уже с час или два.

— Хель, отвлекись. Тебе надо освежиться, иначе совсем свалишься. Госпожа, у вас тут уборная есть?

— Конечно, — кивнула леди Розана, — вот там, за ширмой дверка.

— И вы леди Розана, времени даром не теряйте, — подмигнула я ей.

Женщина кивнула со знанием дела, как бы говоря, что у нее уже все схвачено. Я вязла пьяного Хеля под руку, и потащила в уборную давать инструкции.

Едва мы зашли, я притулила его к стене и сразу нашла около большого чана с водой ведро. Я набрала в него воды и окатила пылкого влюбленного. Анхель на минуту очухался, но этого было мало для окончательной трезвости.

Я раздраженно похлопала его по щекам.

— Хель! Хель, ты мне сейчас все дело загубишь!

— Рив…ты…такая…сладенькая…

— Чего?!

— И ты себе…не пред…ставляешь, как тебя иногда охота потискать за попу…

— Окстись! Ты что несешь?!

Анхель поймал меня за руки и, притянув к себе, чмокнул в щеку, пыша перегаром прямо мне в нос.

Я разгневанно дала ему по уху, от чего он сел на пол.

— Встал!

Хель тут же повиновался.

— А теперь слушай…леди Розана тебя ждет. Помнишь леди Розану? Вот и умничка. Так вот слушай…из-за тебя Хель, бедная женщина калечит судьбы местных молодых мальчиков, потому что ты имел неосторожность с ней заигрывать. Так что иди и делай то, ради чего тебя природа создала, мой рыжий друг.

Хель пьяно отдал мне честь бутылкой из-под вина. Откуда он ее вытащил?!

— Яволь мой генерал!

— Не оплошай. Твоя проблема, ты и разбирайся.

Хель еще раз пьяно кивнул и, открыв дверь, вышел к нашей даме настоящим самцом гориллы.

Леди Розана уже была «готова». Во всех смыслах. Она поддала еще парой тройкой кувшинов вина, и переоделась в прозрачный халатик, для ошеломляющего эффекта. Я была сражена в самую печень…

Хель воинственно хрюкнул и, сняв камзол, швырнул его куда-то в сторону. Я решила не мешать нашим голубкам и поспешила уйти.

В чем мораль? В умении вовремя остановиться. Это больше для Хеля на будущее. Он парень хороший и добрый, но иногда просто любит заноситься.

Однако план был вовсе не в ночи любви госпожи Розаны и Хеля. Леди Розана уже слишком пьяна для того чтобы хоть что-нибудь сделать, а Хель просто будет не в состоянии даже залезть на свою партнершу. Но проснутся они вместе, и ужас, который накатит на Анхеля в этот момент, будет именно тем камнем преткновения, который изменит его отношение к женщинам. А может и к жизни в целом…

Я вышла под воинственные хрипы нашей хозяйки и победный глас Анхеля. Закрыв дверь, я хищно усмехнулась, но совесть тут же кольнула. Мол, вот надо оно тебе было? Зачем взялась? Кому и что ты доказать хочешь?

Улыбка сразу же пропала, а вместо радости от предстоящего утра, навалилась тоска и апатия. И правда…кого я учить жизни собралась. Анхеля! Этого выскочку и умника. Такой никогда не поумнеет, что с ним не делай…да и какое мне дело до него?

Но почему-то дальнейшая судьба брата некроманта тревожила меня не меньше. Просто сразу подумала о Семе. Обещала ему дом, друзей, семью…и что? Может Анхель и умнее его, но как-то странно осознавать, что я еще одному человеку запала в душу, и потом просто брошу его.

Я вздохнула и потерев переносицу, решила, что оно того не стоит. Надо прекращать этот цирк…

Снова открыв дверь кабинета, я вошла и …тяжко вздохнула. Ну вот. А я что говорила?

Леди Розана и Анхель спали. Очень миленько и трогательно. Брат некроманта лежал на нашей госпоже, как на водяном матрасе, и при каждом вдохе или выдохе, его ложе зазывно колыхалось. Сама же леди Розана, раскинула руки-ноги в разные стороны, насколько позволял небольшой диванчик, и эротично храпела, прямо Хелю в макушку. Идиллия…

Будить я их не стала. Пусть спят. Хель все же получит жизненный урок, а наша леди Розана успокоит свое сердце.

Я вышла в трактир. Было поздно, и люди расходились. Молодые служанки переворачивали стулья, мыли полы и столы. Я пошла к лестнице, которая вела в жилые комнаты. В коридорчике их было всего шесть. И ближайшая ко мне дверь была открыта. Я заглянула в нее и увидела Сему, который спал на кровати и некроманта, который сидел и читал какую-то книгу в тусклом свете от старого магического светильника.

Аирэй оторвал взгляд от книги, и устало кивнул.

— Ну что? Месть удастся на славу?

Я неопределенно пожала плечами и вошла. Закрыв за собой дверь, я села на свободную кровать и подперла подбородок рукой. Некромант недоуменно оглядел меня и отложил книгу в сторону.

— Рив, что с тобой? Ты была полна энтузиазма, а теперь…

— Это не месть… — наконец проговорила я. — А так…урок жизни. Просто…подумала, какое я право имею Анхеля воспитывать.

— Анхелю пойдет это на пользу, — кивнул некромант. — Он никогда не нес ответственность за свои действия. Будь то мужчины или женщины. И эта черта в нем, меня всегда раздражала. Может теперь, он будет думать дважды.

— Не надо было этого делать…

— Рив…

Я встала с кровати и вышла из комнаты. Спустившись вниз, я вышла через задний ход, и оказалась во дворе с конюшней. Некромант тут же вылетел следом за мной.

— Да что с тобой?!

— Дай подумать…уходи.

— Не уйду. — Аирэй поймал меня за руку и развернул к себе лицом. — Что ты так разволновалась? Это же просто шутка.

Я помотала головой и высвободила руку из ладони некроманта.

— Ты не понимаешь…

Некромант вдруг окаменел лицом и свел брови на переносице.

— Дело в Хеле?

— Да в нем.

— Он тебе нравится?

Я обалдело повернулась к магу и нервно засмеялась.

— Что?! Нет! Скажешь тоже…

— Тогда почему ты так побледнела?

— Я теперь всегда бледная!

— Рив, я вижу как тебе дорог мой брат…и если он тебе и, правда…

Я рыкнула и раздраженно ударила мага в плечо.

— Вот заладил! Ревнуешь, так делай это молча! Нет, я не пылаю к твоему брату дикой финской страстью. Я…не хочу чтобы…чтобы…

— Чтобы, что?

Я, наконец, собралась с духом и произнесла.

— Чтобы он меня запомнил…

Аирэй удивленно расширил глаза.

— Но почему?

— Я стала Семе близким другом. Я была ему почти семьей. А потом просто бросила его. И вот что получилось! Стоило мне оставить его, как он тут же вляпывается в неприятности! Я испугалась за него. Я пошла за ним! Потому, что не могла иначе! А теперь…

Я замолчала. Говорить не хотелось. В голове был сплошной хаос и неразбериха. Некромант подошел ближе и молча, положил руку мне на плечо.

— Ты боишься, потому что не хочешь брать ответственности за Хеля? Не хочешь, чтобы он был для тебя кем-то? И чтобы ты стала ему кем-то?

Я кивнула. Да…именно этого я и боюсь. Быть человеку близким другом, а потом исчезнуть из его жизни и навсегда потерять возможность узнать, как у него дела, и жив ли он вообще…

— Ривиэль…

Я взглянула на мага. Он грустно улыбался и я даже растерялась.

— Мне кажется, тебе уже поздно об этом думать…Ты стала нам другом. Поддержкой. Ты внесла в нашу жизнь краски. Без тебя, не было бы и нас. Мы тебя запомнили. И уже никогда не забудем…Понимаю твое желание отдалиться, чтобы потом не мучить ни себя, ни нас, но…уверен так и будет. Эта разлука будет приносить ужасные мучения. Но…со временем боль утихнет. Поверь мне. Я прошел через это…

— Я не должна была снова вторгаться в твою жизнь… — глухо сказала я. — Прости меня.

— Глупая… — усмехнулся маг и притянул меня к себе. Его сердце билось ровно и спокойно. — Я рад, что снова тебя увидел. Очень рад…

Я несмело подняла руки и обняла его за пояс. Но боль никуда не исчезла. Я не знала, как буду жить дальше в своем мире, без этих людей. Как смогу просыпаться по утрам, не зная, как у них дела, и что они делают. У Свеи скоро родится малыш, и я никогда не увижу, как он пойдет и заговорит…

Мои глаза против воли, наполнились слезами, и я зажмурилась.

В этот миг я ненавидела Тома всеми силами души.

Глава 3. Ложь во спасение, есть высшее благо для спасающего

Утро было…слишком громким. Хотя я засветло была уже на ногах, и торчала в конюшне на заднем дворе, я хорошо слышала вопль ужаса и отчаяния. Хель выдал такую октаву, что даже я завистливо языком прищелкнула. А мог бы и певцом стать хорошим. Вон как голосит…

Я спокойно дождалась, пока вся моя команда не выйдет во двор. Завтракать будем чуть позже. И так много времени потеряли с самого утра.

Сема вышел помятый. Оно и не мудрено. Под глазами круги яркого баклажанного оттенка. Я как-то красила волосы в такой цвет…

Волосы всклокочены, торчат в разные стороны, в руках фляга с водой, которую мой эльф сжимал аки младенца родного. Ему бы сейчас рассольчика…

Я подвела коня эльфу и сочувствующе спросила.

— Болеешь?

Эльф что-то промычал и, уткнувшись в свое седло лбом, просто застыл. Я решила ему не мешать. Пусть отойдет немного. Нам ведь еще ехать…

Следом вышел маг. Собран, свеж и прекрасен, как персик в волосатых руках улыбчивого грузина. Я передёрнулась от своих же мыслей, и снова посмотрев на некроманта, с удивлением отметила, что он вышел без Анхеля.

— А где твой брат?

— Прячется.

— Прячется?

— Угу.

— От кого?

— Он сам точно не знает… — пожал плечами маг. — Кажется, от своей новой подруги.

Упс…я ведь была уверена, что леди Розана поиграет разок и ей наскучит…Кажется, я втравила Анхеля в неприятности. Заметив на себе упрекающий взгляд мага, я повинно повесила голову и отправилась на поиски Анхеля. Он обнаружился в уборной, за большим чаном с водой. Чуть не убил меня шваброй, кстати…испугался видимо.

Я вывела Хеля через черный ход, а сама нашла хозяйку трактира. Леди Розана была свежа и хороша, будто роза ранним утром. Везет же некоторым… вдобавок, она была в прекрасном расположении духа и постоянно что-то напевала. Видимо, наша леди уверена, что ночь любви состоялась и Анхель теперь помечен навеки, ее супер стойкой алой помадой. Кстати, надо будет ему сказать, чтобы умылся потом…

— Где же? Где же этот прелестник? Ах, он шалун! Вы бы знали, госпожа, что он делал!

— О, нет-нет, — я тут же замотала головой. — Мне подробности не нужны, уверена, вас все устроило…

Леди Розана еще раз томно вздохнула, и я стала сомневаться в том, что Хель остался чист своей добродетелью…

— Куда же он делся?! А! Знаю-знаю! А вы молчите, госпожа?! Ну ладно, ради сюрприза, думаю можно…

Я недоуменно моргнула.

— Простите?

— Куда убежал этот рыжий обольститель! — наша хозяйка всплеснула руками, и улыбнулась во все свои коренные зубы, и меня даже в дрожь кинуло. — Ох, не думала я, что в шестой раз замуж выйду…

— К-куда?!

— Дык замуж, — снова сказала леди Розана. — Небось, побежал кольцо выбирать…

Я уже стала терять нить разговора. Хель не мог ее замуж позвать! Он же не дурак! А хотя…

Я тут же себя отругала, и попыталась обратить внимание счастливой хозяйки на себя.

— Не хочу отвлекать вас от радостных мыслей, но у меня для вас печальная весть, леди Розана…

Дама тут же вся сникла. Щеки печально легли на плечи и приуныли…

— Что? Что такое? Где мой Хельчик?! Он ранен?! Убит?! Или…нет! Ах, он кабель! Смылся?! К другой?! Она симпатичнее, да? Ну…вот заявится ко мне! Вот поймет, что натворил и приползет! Пусть тока сунется!

Все это время, госпожа Розана размахивала огромной сковородой, как батистовым платочком. С грацией и легкостью…я даже подумала, что в ближнем бою, эта женщина будет просто незаменима! Если ее поставить впереди, и дать цель, она сметет все, что видит, и ей будет плевать, кого она там затоптала…

С минуту я серьезно думала над этой мыслью…

Когда же пущенная в полет сковорода зашибла пришедшего на работу мойщика посуды, я решила, что пора прекратить гнев женщины и придумать, что— нибудь. Все— таки я виновата…

— Леди Розана, давайте вы сядете…ага, вот сюда. Отдышитесь. Успокойтесь. Хель никуда не сбежал. Он во дворе и….

— Хельчик!!!

— Леди Розана!!! — я успела схватить нашу добрую хозяйку за шиворот платья, и усадить обратно. — Пожалуйста, прошу вас сдержать порывы. Это важно…

— А что же случилось?

Я вздохнула.

— Понимаете…вы и Хель…вы не можете быть вместе.

— Так ить помечу…? Ах…он мне родственник, да?!

— Э-э…нет.

— Фу ты, господи… — леди Розана сделала какой-то защитный знак перед собой и откинулась на спинку стула. — Дак шо там с ним? Госпожа, ну не томите!

Я стала лихорадочно думать о том, что можно соврать! Если сейчас не придумать достойную отмазку, она просто встанет и уйдет за Хелем! Думай Елена Батьковна! Думай! Хм…Елена Батьковна…покровительница педиков…пылкие слова Анхеля тут же всплыли в моем воображении. Тогда он еще клятву дал. Ну, он так думал…

Как только я смогла сдержать приступ хохота, сама не пойму. Я с чувством, взглянула на леди Розану и проговорила.

— Сэр Анхель дал клятву древней…богине. И состоит в тайном ордене, о котором мало кто знает. И сейчас выполняет священную миссию, возложенную на него данным словом!

— Ой… — леди Розана даже руки приложила к груди. — А ить что ж он за слово дал…?!

— Я не знаю, могу ли я…

— Ну, прошу вас, госпожа! — взмолилась леди Розана. — А я никому не скажу! Даже под пытками.

— Думаете, могу ли я вам доверить тайну сэра Анхеля?

— Да я вам всеми богами могу поклясться! — леди Розана уверенно ударила себя в грудь кулаком. — Скажите!

Я серьезно кивнула.

— Сэр Анхель…тяжко болен.

Леди Розана ахнула и, прикрыв глаза, осела на стул, с которого встала. Тот жалобно затрещал, но натиск выдержал.

— Он дал слово…одной древней богине, что излечиться от недуга, и только потом сможет жить как все. Орден принял его клятву, и теперь…я помогаю сэру Анхелю в его деле.

— А что ж…за болезнь?

— Педик он.

С минуту леди Розана моргала и пыталась понять смысл ужасного слова. Я в подробности вдаваться не спешила, и лишь страшно вращала глазами и раздувала ноздри, создавая атмосферность момента. Наконец, наша хозяйка, вздохнула и шепотом, спросила.

— А…это не заразно?

— Нет. Только мужчины болеют.

— И как долго болеют?

— Ну…как правило, всю жизнь, — пожала я плечами. — Но бывают случаи, когда некоторые излечиваются.

— А как же болезнь проявляется? Хельчик внешне очень даже здоров!

— Увы, болезнь скрытная, и проявляет себя внезапно, — мрачно проговорила я. — Хель…может внезапно впасть в приступ, в ходе которого… может начать страстно целовать всех мужчин вокруг.

— Ой…стыд— то, какой!

— Но я вам этого не говорила, леди Розана, — я подошла к хозяйке и взяла ее за руки. — Хель поклялся, что только самые красивые женщины излечат его! И вы были первой за…столько времени! Теперь, будем ждать положительных прогнозов. Возможно, он уже обрел исцеление, но надо убедиться…так что…

— Ни слова! — леди Розана, снова сграбастала меня в объятья. Дышать…нечем! — Какое же вы большое дело делаете! Какие испытания на долю вашу! Госпожа! Я буду молчать! Секрет Хельчика умрет со мной!

— Тогда… — я кое-как выбралась из ее объятий, — проводите его в дорогу. Ему будет приятно увидеть вас. Он ужасно стеснительный…

Леди Розана промокнула край глаз кухонным полотенцем.

— Не люблю прощания…просто, передайте ему поцелуй и…скажите, я буду ждать его обратно. Всегда. И мне будет все равно, даже если он будет болеть…этим педиком.

Я мрачно кивнула и, пожелав нашей госпоже всего самого хорошего, вышла из кухни, и направилась во внутренний двор. Ребята уже давно сидели в седлах и ждали только меня. Хель испуганно дернулся, когда дверь открылась. Увидев меня, он чуть в лужу не растекся.

— Ну что, едем?

— А разве наша добрая госпожа, не выйдет проститься? — спросил маг, натягивая поводья.

— Нет, наша добрая госпожа не любит долгих прощаний.

Мы тронули коней и вскоре выехали на главную дорогу в Большой Бор. Осталось на пароме пересечь реку и там рукой подать до Варсилэя.

Погода радовала солнышком. Пускай осенним, но все же…и все молчат. Ну, Сема понятно почему. От качки бедного эльфа мутило, и он то и дело свешивался за край своего коня. Маг о чем-то думал, и не спешил делиться мыслями, а вот Анхель дулся на меня. Ребята рассказали ему о моем плане, и теперь брат некроманта не разговаривал со мной.

— Да ладно Хель, не дуйся! Я же все исправила!

— Ты… — брат некроманта ткнул в меня пальцем и разгневанно сощурился. — Не лезь в мои дела! Тоже мне воспитательница нашлась! Я тебя не учу жизни! И ты не лезь в мою!

— Ну, прости, — снова сказала я. — Я правда сожалею.

— Сожалеет она…

— Леди Розана больше не будет тебя преследовать. Честно слово. Я ей сказала о тебе страшную правду. И она решила отступиться.

— И что ты там ей наплела?

— Что ты дал клятву Елене Батьковне. Суровой богине. И не можешь быть с ней. Так что…

— Чую заподло.

— Хель! — я даже потерялась. — Что за выражения! Следи за своей речью!

Когда я успела такое сказать?!

— Что еще?

— Еще? — я удивилась. — Ну, еще, она передавала тебе привет и поцелуй. Все.

— О! — Хель хищно усмехнулся. — А это я, пожалуй, приму. Не каждый день прекрасные женщины шлют мне свои поцелуи. Да, Рив?

Я не успела обдумать его мысль. Конь Анхеля поравнялся с моим. Брат некроманта сцапал мои поводья и развернул Гуталин в свою сторону. А другой рукой, он схватил меня за талию, и притянул к себе.

Поцелуй Анхеля оказался властным и горячим. Многоопытный парень попытался применить язык, но я очухалась от его хамства слишком быстро. Вой укушенного Хеля был ужасен…

Некромант вяло глянул назад. Он уже далеко отъехал от нас и теперь ехал рядом с Семой. Маг раздраженно вздохнул.

— Что они там делают?

Сема страдальчески вздохнул и глянул назад.

— Не бери в голову. Рив опять развлекается.

— А почему Анхель орет?

— А что ему смеяться, что ли? Он же там с Ривиэль едет…

— Да, действительно…

Маг и эльф философски кивнули друг другу.

Начинался новый день. Солнце светило ласково и приветливо. И не хотелось думать о том, что будет завтра. Хотелось, чтобы сегодня никогда не заканчивалось. Чтобы все было хорошо. Чтобы…чтобы…

— Эй, Рив! Живее! Только тебя ждем! — прокричал мне Аирэй.

Я печально улыбнулась и обратилась к своей вороной.

— Скажи Гуталин, ты случайно будущее не предсказываешь?

Моя лошадь повела головой и отстранено фыркнула.

— Я так и думала…так что думаешь по поводу наше затеи с Везерэ?

Гуталин что-то профырчала и отвернулась.

— Я притворюсь, что не слышала. Ты вроде воспитанная лошадь! Такие слова говоришь!

Но теперь моя вороная не стала ничего объяснять. Она медленно потрусила в сторону моей банды.

Не стану спорить и утверждать, что мне не было страшно. Было. Везерэ у меня ассоциировался только с Лукой. С этим гадким и ужасным типом…и то время, когда я провела под его властью. Хуже и быть ничего не может. Но…это единственный выход помочь Семе. Если совет в императорском дворце не хочет слышать правду от живых, то пусть послушает ее от мертвых…

Глава 4. Не всегда прошлое уходит навечно…

Дорога до деревни была легкой и беззаботной. Солнце клонилось к закату, и дарило на прощание свои лучи, окрашивая небеса во все цвета оранжевого и розового. Хоть картины пиши…или стихи сочиняй.

Мои ребята порядком устали, но останавливаться на отдых никто не хотел. Упертые какие…

Хотя как это обычно бывает, хорошее быстро заканчивается. Но чтобы так быстро…

По тракту, в нашу сторону ехала небольшая группа рыцарей. Вооружены и явно опасны. Однако ссориться с ними не хотелось. Сема как — то странно задергался и спрятался за меня. Некромант тоже сжал зубы и замычал, будто у него голова болит.

— Хель, кто эти ребята?

Анхель мрачно свел брови и проговорил.

— Это импелатолские гвалдейцы…

— Язык еще болит? — усмехнулась я. — Ну бедняжка. Тогда пока молчи. У тебя это хорошо получалось. Так что не буду отвлекать.

Анхель надулся и отвернулся от меня.

Тем временем рыцарская компания поравнялась с нами и самый разодетый из них, видимо командир, мрачно обвел всех нас взглядом.

— А доброго вечера, господа служивые, — с готовностью сказала я. — Как вашего ничего?

— Именем императора, приказываю вам спешиться, — без предисловий начал рыцарь.

— Это, с какого бока, позвольте узнать?

— Спешиться. Или мои люди атакуют вас.

Я искоса глянула на мага, но он кивнул. Ну ладно…

Мы все слезли с коней и только тогда с нами заговорили более уважительно.

— Я капитан Хил, командую отрядом по поиску беглого преступника и предателя государства. Некого эльфа-бастрда Семёна.

Я быстро кинула взгляд на своего эльфа, но у него хватило духу накинуть капюшон и не высовываться.

Аирэй подошел к капитану Хилу.

— Я Аирэй. Некромант деревни Варсилэй. Я получал уведомления о розыске, но пока они, ни к чему не привели.

— Есть бумага и на ваш розыск, — усмехнулся рыцарь и ему тут же подали свиток. Хил его развернул и зачитал. — Разыскивается некромант, маг Аирэй Вальмир. За соучастие в убийстве племянника короля. А так же за укрывательство опасного преступника и предателя государства эльфа Симэндила.

— Чего?! — Анхель так заорал, что даже я шарахнулась в сторону. — С какого перепугу он преступник?!

— В столице допросили свидетеля, — охотно пояснил капитан Хил. — Он сказал, что группа соучастников, напала на особняк его высочества и поубивала там всех. Среди них был и некромант. Его описали и узнали. Ну и полагаю, что тот юноша, который прячется за вашими спинами и есть пресловутый эльф?

Сема понял, что выхода нет, и смысла прятаться тоже. Он снял капюшон и вышел вперед.

— Вот так удача… — усмехнулся рыцарь. — Именем императора, вы все взяты под стражу и будете сопровождены в столицу для суда.

Я стояла столбом и не понимала, что происходит. Моя рука непроизвольно легла на рукоять мечей. Я могла бы их всех тут же покрошить на салат. Тела можно в лесу спрятать…тут столько разбойников шастает по дорогам, никто ничего и не поймет. Так что если…

Прохладная ладонь легла мне на руку. Я встрепенулась и тут же наткнулась на спокойный взгляд мага.

— Все хорошо, Рив. Не надо.

— Но…!

— Мы пойдем с ними. Твоя задача прибыть в столицу вслед за нами. Ну и…добыть кое — чьи останки. Справишься?

— Я-то справлюсь, — мрачно сказала я. — Но…я могу их тут всех положить. Зачем вам сдаваться.

— Если мы хотим справедливого суда для Семы, то должны подчиниться…

Мне нечего было сказать. Он был прав. Напасть на рыцарей сейчас, означало, подвергнуть невиновность Семы еще большим сомнениям. Нельзя так рисковать…

Мой эльф ободряюще сжал мою ладонь и улыбнулся.

— Только не задерживайся…

— Я вас там не брошу, — клятвенно пообещала я.

В итоге ребят сковали, усадили на лошадей, и увезли. Я еще долго смотрела, вслед рыцарскому отряду и не понимала, откуда они тут взялись и так внезапно…Их кто-то направил по следу. Не иначе…

— Леди Ривиэль?

— Чего?

— Так и будем на дороге торчать? — мрачно спросил Анхель. — Или все же доедем до деревни? Я как бы устал.

— Твоего брата только что взяли под стражу и увели, — мрачно сказала я. — А тебе будто по боку?

Анхель зевнул.

— Ари не пропадет. К тому же, пока суда нам ними не будет. У нас есть еще несколько дней в запасе.

— Откуда такая уверенность? — я сощурилась.

— Ну, думаю, система правосудия в столице мало чем отличается, — сказал Анхель и пожал плечами. — Подсудимый сидит под замком три дня. За это время, те, кто хочет защищать его, сами приходят. А если нет…

— Ясно, — я вздохнула. — Ладно…ты прав. Торчать на дороге смысла нет. Поехали. Свея, наверное, заждалась нас.

Мы поехали дальше. Без Семы и Аирэя было как-то тихо и непривычно пусто. Анхель молчал. Пусть говорит, что хочет, но я — то видела, что он тоже волнуется за брата. И очень сильно.

В Варсилэй мы прибыли, когда уже было темно. Я предложила Анхелю остановиться у меня, но он как-то отстраненно покачал головой и сказал, что побудет дома у брата. Бедняга, все-таки он сильно переживает.

Однако когда мы подъехали к жилищу некроманта, то с удивлением отметили, что в окнах горел свет. Анхель выдохнул.

— Только не это…

— Что случилось?

— Самое страшное.

— Анхель, не доводи до греха, — проникновенно посоветовала я. — Что случилось? Кто у него там?

— Его жена…

— А?!

— Ага… — кисло кивнул Анхель. — Алиера.

Мы замолчали. Я слышала, как бешено, колотится сердце Анхеля. Он думал, что сказать, или что соврать.

— Рив…

— Что?

— Пошли со мной!

— Чего?! Делать мне больше нечего. Я домой.

Я уже развернула Гуталин к дому, но прыткий Анхель спрыгнул со своей лошади и, преградив мне дорогу, взял поводья в свои руки.

— А ну брысь!

— Рив, пожалуйста!

— Я сказал нет! Это твоя родня, вот и разбирайся. Ты же опытный мальчик! Соври что-нибудь!

— Рив, ну я очень тебя прошу!

— Зачем?!

Анхель так смотрел на меня, что мне стало стыдно. Ему было…страшно. Он боялся, что скажет все как есть.

Я вздохнула и слезла с лошади. Анхель тут же бросился на шею с объятиями.

— Э! Без рук и слюнявых благодарностей!

— Пока и не думал. Язык все еще болит.

— И поделом, — мрачно буркнула я. — Ладно пошли…

Анхель обрадовано закивал и мы двинулись вперед по дорожке к дому мага. Странно, но я тоже волновалась. Я увижу жену мага. До ужаса хотелось тут же повернуть и бежать. Но, Анхель слишком сильно вцепился в мою руку.

Мы вошли в дом и Анхель громко позвал.

— Эгей народ! Это я! Дядя Анхель приехал!

Из соседней комнаты тут же послышались взволнованные детские крики и смех. Я удивленно разглядывала двух детей, которые повисли на Анхеле с разных сторон. Мальчик был белокурым, и похожим на свою маму. Такие же зеленые глаза. А вот девочка пошла в папу. Темноволосая кроха, с карими глазами…

— Дядя Анхель!

— Дядя Анхель!

— Ох, ну вы и вымахали! Фадей, да ты скоро великаном станешь! Вон как подрос! Ривиэль, красавица моя! Хорошеешь с каждым днем! А где ваша мама?

Из комнаты тут же вышла женщина в простом голубом платье и фартуке. Видимо готовила ужин…

Жена некроманта и правда излучала внутренний свет. Светилась, будто солнце во тьме…неудивительно, почему Аирэй влюбился в нее. Я такой яркой не была…

Я тут же отругала себя за такие мысли. Какое это теперь имеет значений?! Ну-ка соберись!

Алиера обняла Анхеля.

— Ну, здравствуй. Давно тебя не видела…откуда ты? О боги, Анхель, ты весь в грязи!

— Небольшие неудобства путешественника… — улыбаясь, отмахнулся Хель. — Я приехал из дома. Решил вас навестить.

— Но…а как же твое обучение в рыцарской академии? — удивилась женщина. — Анхель…только не говори, что опять бросил…

— Говорить не буду, — легко согласился Хель. — Просто ушел и обещал вернуться.

Алиера улыбаясь, покачала головой.

— Все ясно. Аирэй узнает, в ярость придет. Где он кстати? Не с тобой?

— Э-э… — стушевался Анхель. — Нет. Он…вроде как…в столице.

— В столице? — Алиера удивленно округлила глаза. — Зачем?

— Ну… — замялся Анхель. — Позвали. Ой, там все его эти дела некромантские… не забивай голову. Скоро вернется. Сказал он ненадолго. Я его застал перед отъездом.

— Так ты давно уже приехал? А почему же не появлялся?

— Я…жил…в другом месте.

— Где?

Видя, как Анхель уже краснеет от произнесенной лжи, я решила прийти ему на помощь.

— Он жил у меня. Добрый вечер, простите, что не представилась. Я Ривиэль. Красный охотник.

Тарелка, которую чистила хозяйка дома фартуком, выскользнула у нее из рук и разлетелась на осколки. Ой…наверное, не надо было говорить…?

— Мама! Это тетя и, правда, охотник. Смотри, такие же мечи на поясе, как папа рассказывал!

Я даже понять не успела, как маленькая девчушка откинула моя плащ и самозабвенно тыкала пальцем на мое оружие.

Алиера подошла к дочери и испуганно оттащила ее назад.

— Фадей, Рив…идите в свою комнату…

И голос у нее задрожал…она, меня боится?

Анхель недоуменно пожал плечами. Я лишь вздохнула. Не надо было приходить…

Как только дверь за детьми закрылась, женщина повернулась ко мне. И выражение на ее лице было не очень добродушным.

— Зачем ты вернулась?

— Простите…?

— Мы столько пережили с Аирэем, пока он пытался забыть тебя! Ночные кошмары, постоянное беспокойство! Он был измучен воспоминаниями о тебе! Я разрешила назвать дочь в твою честь, и он стал успокаиваться…а теперь, ты снова хочешь поломать ему жизнь?!

Я стояла, как громом пришибленная. И мне было стыдно. Маг не сказал мне всего этого, потому что всегда ждал и надеялся. А вот его жене было, наверное, труднее…и я не прогадаю, если скажу, что он называл ее моим именем, когда сладко обнимал жену во сне…каково было ей…? Да хуже и быть и не может.

Анхель закашлял и проговорил.

— Алиера, пожалуйста…

— Вы правы, — перебила я Хеля. — Я виновата перед вашей семьей во многом. Не переживайте, я не задержусь здесь. Лишь сделаю кое-какие дела…Хочу, чтобы вы знали, я не потревожу вашу семью больше. И я благодарна вам, за то, что вы приняли Аирэя. Что смогли дать ему то, что не смогла дать я.

— Ты бы никогда не дала ему это. Хоть через пять лет, хоть через пятьсот.

Меня снова окатило ледяной водой.

— Алиера…Рив…!

— Всего доброго.

Я открыла дверь и вышла на свежий воздух. Сердце колотилось, будто пойманное в сети. Нет, меня вовсе не обидело то, что сказала эта женщина. Она была права. Столько сил положить на то, чтобы вылечить некроманта от его прошлого, а тут я! И снова все повторяется, как по какому-то проклятому кругу!

Я сжала зубы. Из дома слышались голоса. Алиера ругалась с Анхелем…он меня защищал. Говорил, что если бы не я, то Аирэй давно бы погиб. А жена некроманта, и слышать обо мне не хотела. И сказала, чтобы я больше никогда не переступала порог этого дома. И если Анхель с этим не согласен, то он может идти вслед за мной.

Я побежала прочь. Гуталин непонимающе смотрела на меня, но все так же стояла смирно, пока я сажусь в седло. Едва я хотела тронуть поводья, как услышала крик. И это не было ссорой! Кричала Алиера! Что случилось?!

Я спрыгнула с лошади и побежала обратно. Дверь нараспашку, выломана! Я обнажила мечи и забежала внутрь. Анхель утирал кровь из носа, лежа на полу. Алиера лежала в этой же комнате в углу. Видимо, без сознания. Разум обожгло как ножом: дети!

Я кинулась в их детскую, но тут была та же картина…детишки, явно защищались от нападавшего. Окно в их детской было выломано вместе с рамой!

— Ривиэль! Фадей…!

Женщина зашла в детскую и тут же осела на колени. Я подняла ее за плечи и встряхнула.

— Кто это сделал?!

— Он унес их…

— Кто это сделал, Алиера?! Кто унес детей?!

— Чудовище… — выдохнула она. — Какой-то монстр…! Я даже разглядеть не успела!

— Вспомни! — я еще раз встряхнула женщину. — Хоть что-нибудь!

Алиера всхлипнула и кое-как произнесла.

— Двуногая тварь…с шипастой…спиной…

Я выпустила женщину и она осела на пол снова. В эту же секунду в комнату забежал Анхель.

— В доме его больше нет! Я…даже не понимаю, как это произошло! Он просто выскочил из неоткуда! Дверь в щепы разлетелась! Какой-то оборотень или волк громадных размеров! И пасть такая мерзкая!

— Это был не волк и не оборотень…

— Откуда ты знаешь?

— Потому что, так воняла только одна тварь, на которую я вела охоту. И это был нарм.

Анхель даже вздрогнул.

— Нармов больше нет!

Я мрачно хмыкнула.

— Запах не врет. Детей унес нарм.

Алиера тут же громко всхлипнула и вцепилась мне в ногу. Я попыталась поднять бедную женщину, но она только плакала и умоляла.

— Прошу вас…леди Ривиэль…спасите их! Умоляю вас…!

— Не бойтесь, — я мрачно кивнула. — Я выслежу эту тварь и оторву ей голову!

Глава 5. Иногда, можно и себя испугаться

— Откуда ты знаешь, что дети еще живы?!

— В их комнате не было крови. Зверь унес их с собой. Может, решил оставить на потом. Не знаю…не мешай мне.

Я была у себя в домике, и собиралась на охоту. В мое комнате все так же стоял шкаф с оружием, и сейчас я перебирала его содержимое и думала, что с собой лучше взять. На поясе висели парные мечи, и два коротких ножа притаились за голенищами сапог. В рукав были спрятаны метательные ножи.

Анхель крутился рядом, и то и дело утирал кровь из носа. Красивый синяк на моське у него будет. Но вот что странно…зверь мог убить и его и Алиеру. Но он направился сразу к детям. Почему? Нарм, который обладал разумом? Мысль казалось безумной, но что если это так? Я не чуяла его пока, не зашла в дом на крик. Значит, зверь стоял так, чтобы ветер, не доносил его запаха…какой нарм, до этого додумается?

Я поделилась своими мыслями с Хелем, и он тоже задумался.

— Думаешь, это не просто нарм?

— Более того, я считаю, что эта зверюга была науськана на семью некроманта специально. Подумай сам…некто думает, что украв детей Аирэя, им можно будет манипулировать. Зачем? И тут само собой напрашивается откровение — чтобы он, не сказал ничего лишнего. Ему хотят заткнуть рот. Правда, наши заговорщики не в курсе, что мага уже увели, и он не знает о детях.

— Кому и зачем все это надо? — удивленно спросил Хель. — И…нарм. Это просто бред!

— Ну почему бред… — я старательно протерла оба лезвия на мечах и сунула их обратно. — Нармы, теперь вымершие, считаются мифом и не более. Если маг или его жена расскажут кому-нибудь, что их детей украл нарм, им никто не поверит…так что, все шито-крыто. Это очень тонкий расчет, друг ты мой дорогой. И с нами играет некто очень сильный и влиятельный.

Анхель вздохнул.

— Знаешь, мне не очень хочется верить в эти твои теории…

— Сама не рада…

— …но видимо, придется, — закончил Анхель. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Да. Иди к жене некроманта и успокой ее.

— Я хотел с тобой!

— Хель… — я улыбнулась и потрепала парня по макушке, — ты мне сейчас не помощник. Это мое дело.

Анхель вздохнул, но спорить не стал. Я отправила его из моего дома и стояла на пороге, пока он не пересек поляну и не зашел в деревню.

Я зашла домой, и взгляд упал на сверток, который лежал на кресле в гостиной. Вздохнув, я подошла к нему и взяла в руки. Я дала этот сверток Свее, когда уезжала. Она оставила его в доме…

Развернув сверток, я достала свой алый плащ. Стало как-то непонятно тоскливо. Я желала вернуться сюда и снова всех увидеть. И вот я здесь…и беды вновь сыпятся одна за другой. И снова передо мной встает вопрос: не лучше ли было вообще никогда не появляться?

Накинув плащ на плечи, и затушив свечу на столе, я вышла из дома в ночь. Тишина. Ветер едва доносит запахи леса. Я втянула носом воздух. Конечно, этот зверь был умен, и он не станет выдавать свой запах, но вот запах детей, он не спрячет. И я уловила еле ощутимое дуновение. Молоко и мед…

Я сорвалась с места и кинулась в лесную чащу. Тропинки мелькали перед глазами, как кадры кино. Ночные запахи ворвались в сознание, подсказывая, куда бежать. Я уловила страх. Детский ужас и отчаяние. Как, крик в тишине. Кровь забурлила гневом. Кто бы ни был этот умник, который натравил зверя на семью некроманта, я выслежу его и сполна заставлю заплатить за то, что он сделал. Впутывать в это детей…богами клянусь, я сверну шею этому отчаянному герою.

Я бежала вперед. Все дальше и дальше от деревни. Туда, где даже свет от луны не проникал в темную чащу. Умно. Здесь бы их никто не стал искать.

Где-то дальше тонко раздался приглушенный крик. Кричала девочка! Я на верном пути. Однако это меня и сгубило… я, так сильно увлеклась местонахождением детей, что совсем забыла о нарме. Удушливый запах псины ударил в ноздри, и я получила сильный толчок в правое плечо. Ноги подкосились, и я упала в прелую листву, здорово пропахав по земле физиономией. Вскочив на ноги, я тут же выхватила мечи из ножен. Он стоял передо мной. Не прятался, не пытался обойти, чтобы напасть. Я не чуяла его гнев или жажду крови. Внешне этот зверь и, правда, был похож на нарма…но у него не было безумства во взгляде. Он был спокоен.

Я смахнула волосы со лба.

— Где дети?

Зверь немного опешил от того, что я разговариваю с ним. Видимо не думал, что у меня ума хватит. Он с трудом ворочал челюстями, но все же сказал.

— Это не твое дело, женщина.

— У-у…как не вежливо. Ты видимо не понимаешь, с кем дело имеешь.

— От удара ты должна была сломать руку, когда упала на землю… — мрачно сказал зверь. — Ты не простой человек.

— Как умно, — похвалила я. — Да. Я красный охотник Ривиэль. И советую не злить меня. День не задался.

— Я тебя не боюсь, — усмехнулся нарм.

— Весьма прискорбно. Я еще раз спрашиваю, где дети?

— Я еще раз отвечу, это не твое дело, красный охотник.

Движения нарма были быстрыми. Он сорвался с места и пропал из виду. И лишь по едва уловимому запаху, я поняла, что он атакует меня сзади. Клыки с лязгом натолкнулись на меч. Он с легкостью увернулся от атаки левой рукой. Я не понимала, как с ним сражаться. Раньше я всегда сохраняла хладнокровие. Я видела врага и понимала, как его убить. А теперь, я бесилась от каждого промаха, а нарм будто издеваясь надо мной, постоянно и с легкостью уклонялся!

Мгновение и меч из правой руки летит куда-то в сторону. Я даже сказать ничего не успела, как получила мощный удар в грудь. Я слышала, как хрустнули ребра. Хотя от такого удара, у простого человека внутри сломалось бы все…

Я упала навзничь. И на меня тут же наступила огромная лапа, вдавливая в землю. Зверь склонился надо мной и вгляделся в лицо спокойным взглядом.

— Возможно, раньше ты и была легендарным охотником на нармов, но теперь это в прошлом. Тебя одолевают чувства. Ты боишься. Я чую твой страх.

И он был прав. Я боялась. Не за себя, а за тех детей, которые сейчас жались друг — другу, где-то в темном лесу, и плакали, зовя свою маму. Как можно было оставаться красным охотником, когда теперь внутри меня было куда больше, чем тогда? И я поняла…никак.

Зверь увидел бессилие на моем лице и усмехнулся.

— Дам тебе совет, женщина…уходи сейчас. Ты ничего не изменишь. Тебя слишком долго не было.

— Зачем…тебе…дети?! — прохрипела я.

— Наши планы тебя не касаются.

Наши? Наши планы? Он был не один. Значит, есть еще кто-то. Тот, кто стоит за всем этим.

Снова детский крик…! Я заметалась под лапой зверя. Надо встать…! Надо что-то сделать!

— Отступись сейчас. Или я оторву тебе руку.

Я сжала зубы. Да…эти дети мне не родные. Они мне никто…но, что если бы сейчас в том темном лесу плакал мой сын? И так же звал на помощь? Звал меня, а я бы просто лежала на земле и ничего не делала…?

Ничего…

Ничего!

Рука вцепилась в лапу зверя, как клешни. И я почувствовала, как под пальцами ломаются кости и лопаются сухожилия. Зверь взревел дурным голосом. Но на одной лапе, куда он мог убежать? Обливаясь кровью, он повалился навзничь. Я тут же оказалась сверху. Два взмаха, и лапы зверя летят в стороны под рев боли.

Взяв нож с пояса, я уперла его в глотку зверя.

— Где дети…?

Но нарм лишь приглушенно рассмеялся, и из его пасти хлынула кровь.

— Ты слаба…как бы ты не отрицала этого, красный охотник, но ты слаба. Теперь ты слишком многим дорожишь, и боишься смерти…

— Я не буду спрашивать дважды! Где дети, жалкий кусок дерьма?!

— Мой господин все равно добьется того, что хочет…и ты, ничего не сможешь сделать. Ни ты, ни твой жалкий некромант. Пока не поздно, спасай себя. Здесь, ты уже никому не поможешь…

Нарм стал закатывать глаза и захлебываться. Из его пасти стала сочиться белая пена. Миг и его тело просто растворилось в черной дымке. Я стояла и не могла прийти в себя. Сердце колотилось от произошедшего.

Но я решила со всем разобраться позже. Сейчас главное…

— Тетя Ривиэль…?

Я медленно обернулась. Сын мага стоял и держал за руку зареванную сестру. Они были в грязи, но слава богам, невредимы. Я через силу улыбнулась.

— Ну, как вы? Не сильно испугались?

— А где эта страшная собачка…? — робко спросила девочка. — Она больше не придет?

— Нет, не придет…

— Вы ранены… — сурово сказал мальчик.

Я усмехнулась и подобрала свои мечи.

— Не переживайте. Все заживет. А теперь, я предлагаю вам идти домой. Ваша мама наверняка сильно волнуется.

Девочка отпустила брата и подошла ко мне с протянутыми ручками. Я вязала ее на руки, и она тут же обняла меня и притулилась носиком в шею. У меня защипало в глазах. Страшно подумать, что могло с ними произойти… я бы, никогда себя не простила.

Я подала мальчику руку и вот так мы двинулись из леса. Да, эта зверюга здорово меня потрепала. Ребра еще сломаны, да и ногу вывернула. Скорее бы прошло…

К дому некроманта мы вышли почти под утро. Анхель и Алиера сидели на пороге около разрушенной двери. Едва жена мага увидела нас издали, она вскочила на ноги и, обливаясь слезами, кинулась к детям.

— Мама! — девочка тут же спрыгнула с моих рук и побежала навстречу матери.

Алиера упала на колени перед детьми и крепко обнимала их.

— Хвала богам…вы живы! Живы…!

— Я совсем не боялся, — сказал мальчик. — Вот нисколечко.

— Ты мой герой, Фадей… — прерывисто вздохнула Алиера и улыбнулась.

— Тетя Ривиэль прогнала страшную собачку, — тут же сказала девочка. — Она несла меня на руках от самого леса…

Анхель подбежал ко мне и, осмотрев, присвистнул.

— Досталось же тебе. Сколько там нармов было?

— Один…

— Один? Тебя потрепал один нарм?!

— Хель…не доставай меня сейчас, ладно? Вот и умничка. Я…позже все расскажу.

Алиера встала на ноги и подошла к нам.

— Я благодарна тебе за спасение моих детей…но, это ничего не меняет. Я по — прежнему не хочу больше тебя видеть в этом доме.

— Алиера…! — Анхель от возмущения, даже не нашел что сказать. — Она жизнью рисковала!

— Нет… — я устало кивнула. — Я все понимаю.

— Но…! Нельзя же так!

— Хель, не гунди. А вы… — я обратилась к детям, — слушайте маму. Заботьтесь друг о друге.

Я развернулась и пошла прочь, прихрамывая. Хель еще какое-то время стоял в ступоре, а потом кинулся за мной. Надо же, какой преданный…

— Рив, ты не обязана была слушать ее…

— Она права, Хель. Я и так принесла их семье много бед. А тут еще и это. И я хорошо ее понимаю. Будь я на ее месте, то поступила бы точно так же.

Анхель вздохнул. Он еще раз глянул на меня.

— Давай руку…

— Я сама.

— Не умничай, — мрачно сказал Хель и, взяв мою руку, положил себе на плечо. — Обопрись. Вот так…я — то думал, ты одной левой справишься с этим ходячим ковриком.

— Я тоже так думала…

Всю оставшуюся дорогу я молчала. А когда Хель довел меня до дома, то я попросила его уйти. Конечно, послушала возмущения по поводу моего отвратного характера и вредной моськи. Мол, я обещала все рассказать. Но говорить мне хотелось меньше всего.

Едва закрыв дверь за Анхелем, я осела по стеночке и закрыла лицо руками.

— Забавно, как нас меняют люди. Вчера мы одни, завтра другие.

Я тут же вскочила на ноги. Этот голос…!

— Вы мне не рады леди Ривиэль?

— Тома…

Бывший рыбак сидел в моем кресле и улыбался. Но одет был по-простому. Мне даже показалось, что я никуда не уходила.

— Что ты тут делаешь?

— Хочу убедиться, что у вас все хорошо.

Я хмыкнула и кое-как прошла к креслу напротив него.

— А, похоже, что у меня все хорошо?

— Не совсем.

— Признайся…Семе опасность не грозила. Его папаша самодур просто хотел трон. И провернул свои мелкие делишки ради этого. И войной на эльфов бы не пошли. Никто не знал, где Сема, а значит, армию к границе их лесов никто бы не погнал…

— Одно проистекает из другого, — уклончиво сказал Тома.

— Ты бы знал, как мне тебя пнуть хочется… — вздохнула я и откинулась на спинку кресла.

— Вы злитесь.

— Я в ярости, если быть точной.

— Но ведь вы же хотели вернуться, — мягко сказал Тома. — Хотели снова всех увидеть. Вам подвернулась такая возможность. И я взялся за вас. Не заставляйте меня жалеть в выбранном персонаже…

Я удивленно вскинула брови.

— Что это значит?!

— Не надо так кричать, леди Ривиэль… — улыбнулся Тома. — Я обещаю, что все вам расскажу, но позже. Пока не время.

— Ты явился ко мне, говоришь, что я марионетка, и убеждаешь подождать до выяснения обстоятельств? У меня только один вопрос…

— И какой?

— Какая почка у тебя лишняя?

Тома рассмеялся и встал с кресла.

— Вы злитесь и это навивает воспоминания о старых временах. Но как я уже сказал, я здесь, чтобы убедиться, что вы живы и у вас все хорошо. А теперь, я вынужден покинуть вас. Еще увидимся.

И этот хмырь просто кивнул мне и пошел к двери. Я вскочила за ним, но выбежав во двор никого, не увидела. Я стояла и вертелась на месте. Но даже запаха его уловить не могла.

— Эй! Я тебе не игрушка! Тома немедленно вернись и объясни все! Тома!!!

Но никто не пришел и ничего объяснять не стал. Вопросов становилось больше, а отвечать на них, как обычно было некому.

Светлело. Я просидела на пороге до самого рассвета. Встречала солнце и думала о том, что произошло в лесу. Кто-то очень хорошо знает меня. Мои страхи. Мои слабости. И этот кто-то не испугался замарать руки в черной магии. Видимо, я опять перешла кому дорогу, сама того не ведая…

Глава 6. Люблю землю. В ней можно спрятать трупы

Солнце упрямо ползло по моей щеке. Я сонно потерла лицо и открыла глаза. Задремала, сидя на пороге. Моськой уперлась в косяк двери и теперь у меня зебра на лице…прекрасно. Я встала и размялась. Ушибы и переломы излечились. Чудно. Как новенькая.

По холмику поднимался ранний визитер. Очень…быстро поднимался. Я удивленно вскинула брови. Это был не Анхель. Тогда…

Вскоре ко мне выбежал запыхавшийся и мокрый, как мышь Нестор! Я даже рот открыла от удивления. Я никому не говорила, что приехала…

Но парень так обрадовался, что руки к небесам возвел.

— Хвала богам! Вы здесь! Здесь! Я уж думал все! Все…!

— Нестор, сбавь обороты. Успокойся. Чего орешь? Всю округу разбудишь!

— Леди Ривиэль, идемте со мной! Срочно!

Нестор схватил меня за руку и просто волоком потянул за собой. Ну и силища у него!

— Эй, стой! — я выхватила руку и мрачно фыркнула. — Что это за фамильярность?! Схватил, потащил…я тебе не морская свинка, знаешь ли…

— Она рожает!

— Кто? — удивилась я. — Свинка?

— Свея! Она так кричит…я, послал за повитухой, но она будет только к вечеру из другой деревни! Я не знал к кому еще идти! Прошу вас леди Ривиэль…

Парень упал передо мной на колени и зарыдал. Я вздохнула и улыбнулась. Похлопав его по плечу, я помогла ему подняться, и мы вместе пошли к его дому. Н-да…моя дорогая Свея старалась вовсю. Бедняжка, я сама до сих пор в ужасе. Как вспомню, так вздрогну.

Я зашла в дом и сразу направилась к спальне, из которой слышался отборный русский мат. Не припомню, чтобы я так ругалась при ней…

Я зашла в комнату. Свея лежала под одеялом, бледная, и растрепанная. Она часто дышала, и ее личико было покрыто испариной.

Едва завидев меня, она тут же округлила глаза и потянула ко мне руки. Я оказалась около нее быстро и ее пальчики, дрожа, вцепились в мои ладони.

— Леди Рив…я…не могу…уже…

— Когда воды отошли?

— Ночью…поздно…я пошла…в уборную…и все.

— Ясно, — я вздохнула. — Крепись, это только начало.

— Что?!! — Свея так гаркнула, что я пригнулась.

— Что слышала, — кивнула я. — Так что силы не трать. Потом будет веселее…

Свея как-то неуверенно хихикнула, но ее тут же скрутило схваткой, и она взвыла.

— Вы ведь врете, правда?!

— Увы, нет…Так, дай-ка посмотреть, что тут у нас…убери одеяло. О-о-о…весело. Я конечно не специалист, но кажется, тут у тебя…голова.

— Какая еще голова?!

— Маленькая такая, — улыбнулась я. — Повезло. Я дольше завывала. Так…Нестор! Ком цу мир майн либен!

Нестор забежал в комнату и, запыхаясь, стал в дверях.

— Горячая вода, чистые простыни, полотенца, вообщем, что найдешь. Настойку живника. Мне не важно, что не сезон! Найди и все! Нитки и иголку. Острую! Не забудь в кипятке подержать.

— Нитки? — робко спросил Нестор.

— И иголку, — любезно подсказала я. — Ну чего стоишь?!

— Тут к вам… пришли.

Я удивлено встала на ноги, и в комнату как раз вошел Анхель.

— Рив! Я тебя везде…!!! Аа-а-а-а-а!

Свея взяла ту же октаву, что и брат некроманта, и у них был неплохой дуэт, если бы Анхель позорно не рухнул в обморок. Я подпихнула его ногой к стене, и отправила Нестора за необходимым.

— Никогда…никогда не буду…рожать! — клятвенно пообещала девушка, снова согнувшись в приступе боли.

Я скептически вздернула бровь, заняв наблюдательный пост у Свеи между ногами.

Надо ли рассказывать весь трудоемкий процесс появления на свет человека? Не думаю…нас могут читать дети, а им подобное знать пока рано.

Я впервые принимала роды. Руки у меня позорно тряслись, хотя я все время уверенным голосом раздавала приказания. Но вот мне на руки выскользнула маленький беззащитный комочек. И сразу же громко закричал, оповещая мир о своем появлении…

Я обмыла и закутала малыша, Нестор, обливаясь слезами счастья, и улыбаясь, как дурак, перерезал пуповину. А после всего, я завернула ребенка в чистые пеленки, и подала, уставшей Свее на грудь.

— Это мальчик, — сказала я, и улыбнулась.

Свея вся светилась от счастья.

— Какой она крохотный…

— Ага. Но вот увидишь, вырастет, и будет весь в папашку.

Девушка повернулась ко мне и взяла за руку. Я сжала ее пальцы в ответ.

— Спасибо вам, леди Рив…

— Не за что.

— Вы помогли появиться моему ребенку на свет. Я так вам благодарна…так…просто…ой, простите…

Свея залилась слезами. Но это были слезы счастья, так что…

— Как назовешь?

— Конечно, в вашу честь!

— Но милая, у тебя мальчик, — любезно подсказала я. — Может, все же ты подумаешь еще?

— Нет, — упрямо сказала Свея, — Я назову его Ривэндил.

Я хмыкнула.

— Друг зимы…ладно, выкрутилась.

— Вам нравится? Мне очень…у него будет сильное имя. Как я и хотела. Как и вы, леди Ривиэль…

Свея широко зевнула. Я помогла ей лечь удобнее, ее сын, пристроился рядом, посапывая маленьким розовым носиком. Девушка заснула тут же. Устала. Оно и понятно.

Я вышла из комнаты, и тихо прикрыла дверь. Спустившись вниз, я обнаружила Анхеля и Нестора на крыльце.

— Здорова други. Как ваше ничего?

Анхель печально глянул на меня. В его руке была кружка с чем-то очень крепким, судя по запаху.

— Уже отмечаете?

— Так ить как же! — тут же оживился Нестор. — Я уж всей округе рассказал. Мама моя с родней к вечеру приедет! Праздник большой устроим! Вся деревня гулять будет! Леди Ривиэль, оставайтесь! Отпразднуем!

Я печально улыбнулась.

— Спасибо Нестор, но у меня дела…Свее передай, чтобы не обижалась. Я обязательно к вам позже загляну. Анхель! Чего расселся? Пригрелся на солнышке? Вставай, дел полно. Не строй такие глаза, и топай. Пока Нестор! Свее привет!

Брат некроманта нехотя встал и отдал кружку с недопитым Нестору. Когда мы порядочно удалились от их дома, я посмотрела на Анхеля. Еще бледный…надо же какой впечатлительный.

— Ну-ка соберись. У нас с тобой еще дела.

— Я в норме…в норме…

— Ага. Вижу, в какой ты там норме. Можно подумать, ты не знал, откуда дети берутся. Или ты, правда, верил, что их в капусте находят?

— Где? Почему в капусте?

— Ну, это у нас так врут маленьким детям… — пожала я плечами.

Анхель помотал головой.

— Я знаю, откуда дети берутся…просто…раньше не присутствовал…жутко было, если честно.

— Эх, мужики… — вздохнула я. — Ладно, оставим на потом проблемы популяции. Нам с тобой сейчас надо седлать коней и пулей мчаться на то место, где помер слуга Луки, рыцарь Везерэ.

— Ты так и не рассказала мне о вчерашней охоте…что там произошло?

Я сразу же нахмурилась.

— Скажи мне, кто может быть, настолько одержим идеей местью за герцога, чтобы пойти на сделку с черной магией?

— Это риторический вопрос?

— Нет, пока просто вопрос…

Анхель задумчиво наморщил лоб.

— Понятия не имею. А почему ты спросила?

— Нарм который украл детей, был творением магии. А когда я его убила, он просто растворился…будто его и не было. Сечешь мою мысль?

— Кажется, секу… — кивнул Анхель. — Нармы вымерли, и доказать, что детей украл именно нарм, будет трудно. Но почему именно дети?

— Потому что Аирэй сделает все, чтобы с ними ничего не случилось, — мрачно проговорила я. — Его хотят заставить молчать. Наши планы по спасению Семы, его явка на суд, с целью доказать невиновность…об этом знали. За нами следили и хотели знать, что мы будет делать дальше. А когда это стало известно, то в ход пошли методы посерьезнее. Сдается мне, что Лука не был одинок в плане своих бредовых идей. И это меня пугает…

Анхель вздохнул, но промолчал. А что тут вообще можно было говорить? Дела набирают крутой оборот. И если я права в своих опасениях, то некроманту и эльфу грозит опасность…они могут и до суда не дожить…

— Рив…

— М-м?

— Что ты уже придумала?

— Пока еще ничего. Но думаю, что нам надо торопиться…если в столице завелся наш недоброжелатель, то наши узники, могут не дождаться справедливого и гуманного суда…

— Я тоже об этом думал. Но…нарм… — Анхель нахмурился. — Зачем кому-то запутывать следы? Если бы нас хотели убить, давно бы уже убили. Зачем было следить и ждать?

— Затем, что все должно выглядеть так, будто мы силы зла, а он весь в перьях и от него хорошо пахнет. Этот человек занимает большой пост, и он не хочет бросать тень на себя.

— Тогда нам надо срочно ехать. Любая минута будет стоить Ари жизни. Да и Семе тоже…

Вот на такой не очень радостной ноте мы дошли до моего домика. Сборы были быстрыми. А к тому моменту, когда солнце было в зените, мы уже были на главной дороге до столицы. Однако сначала надо было наведаться на место упокоения Везерэ, а уж потом ехать и спасать мага и моего блудного эльфа.

Никогда в жизни, я не была так напряжена, как в момент поиска останков другого человека.

Я нашла ту поляну у дороги, и даже нашла пустые доспехи Везерэ. Но, к сожалению рядом не было, ни одной косточки…

Я почти три часа бегала по полю и вынюхивала, искала, смотрела…

— Рив, кажется, это пустая затея…

— Хель, не мешай. Я же чую, что где-то здесь…

— Рив, хватит, мы только время теряем!

Я мрачно свела брови и выпрямилась. Анхель уже сидел верхом.

— А что ты предлагаешь? М-м? Нам не доказать невиновность Семы и Аирэя без показаний мертвого духа. Так что упал моськой в траву и ищи!

Анхель вздохнул, но с лошади все же слез.

— Дикое зверье давно растащило все по косточкам…мы, ничего не найдем.

Я прерывисто вздохнула. Может Анхель и прав. Может и правда бесполезно что — что искать. Но, как же тогда быть…?

Я подошла к старым латам рыцаря и в сердцах пнула по ним ногой. Раздался гулкий звук и внутри что-то сбрякало. Я удивленно приподняла брови. Так-так…

За столько времени, их занесло песком и землей, может звери не добрались до того, что было под броней?

Я руками выкопала ржавые доспехи и из них посыпались кости ребер. Взяв три белые кости, я спрятала их в сумке, и победно посмотрела на Анхеля.

— Тебе просто повезло.

— Везение мой друг, как и удача, никогда не ходят порознь. Чего такой кислый? Ты же не кефир…

Анхель вздохнул и снова сел на лошадь.

— Я тебе поражаюсь.

— Я тоже от себя в восторге. Так, кости у нас есть, теперь надо попасть в столицу. Вперед Гуталин!

Наши кони резво взяли старт, и мы выехали на дорогу до столицы королевства. Пришлось много срезать через леса, если мы хотели добраться вовремя. Погода хмурилась все больше, как будто предостерегая и заставляя подумать, стоит ли ехать прямо в ловушку к своим врагам…

Некромант

— Раз пошли на дело, я и Рабинович…!

— Сема… — я вздохнул и потер лоб. — Спой уже что-нибудь другое, а? Рив вроде много песен пела при тебе…а ты только эту запомнил?

Эльф вздохнул и печально повесил уши.

— Просто приклеилась. Я немного волнуюсь.

Я тоже волновался…мы уже второй день торчали в темном и сыром подвале под дворцом. Кормили сносно, даже дали чистое постельное белье. Наш суд назначили на завтра, и я боялся, успеет ли Ривиэль…

— Как думаешь, — подал голос Сема, — как они узнали про нас?

— В каком смысле?

— Ну…о нашем возвращении в деревню никто не знал. А тут целый отряд рыцарей. Не находишь странным?

— Я уже думал об этом. И ты прав…кто-то прекрасно знал о наших планах.

— Полагаешь, это кто-то из членов совета? Может кто-то переживает о том, как бы мы всю правду не рассказали?

Я усмехнулся.

— Я знаю всех заседателей совета, но я не думаю, что кто-то из них в курсе всех дел.

— Тогда…кто?

— Я…не знаю, — вздохнув, я навалился на холодную стену и прикрыл глаза. — Хотел бы знать, но не знаю.

Сема так же печально вздохнул и сел прямо на пол.

— Может это ловушка? Может Рив сейчас едет прямо в лапы этих заговорщиков?

— Не нагнетай…

— Но что если это так?!

Эльф вскочил на ноги и встал прямо передо мной.

— И что ты предлагаешь?

— Бежать!

Я не выдержал и рассмеялся.

— Это так смешно?!

— Да, это смешно. Мы во дворце. А тут колдовать, все равно, что показать всем, где ты и что делаешь. Нас вычислят моментально. Мы даже за пределы дворцовой стены не выйдем.

— Но…!

— Сема, я понимаю, твое беспокойство, но самое умное для нас сейчас, это ждать и не делать глупостей, чтобы, не осложнять Ривиэль работу. Поэтому я прошу тебя запастись терпением. Все наши мысли по поводу заговора и скрытого тайного шпиона, просто слова…у нас нет доказательств. Нет ничего. Мы дождемся Ривиэль, и сделаем, как решили.

Сема сжал кулаки, и силился, что-то сказать, но гнев вышел из него тяжким вздохом. Он слабо кивнул и ушел в свой угол, где и сел.

Я отвернулся от него. Может я и говорил уверенно, может, и веду себя спокойно, но Сема прав. Призрак Луки продолжает сеять свои идеи и дальше. И есть еще кто-то, кто был с ним заодно, и был всегда в тени. Вопрос в том, кто это мог быть…

Глава 7. «— Ты мне веришь? Тогда заткнись и делай!» (с)

Я и Анхель приехали в столицу королевства. Ну, что тут сказать…большой город. Много домов, улочек, все кричат, торгуют, сплетничают. По улицам ходят мрачные стражи, расклеивают новые плакаты розыска…такая обычная столичная жизнь.

Анхель чувствовал себя, как рыба в воде. Он улыбался дамам в каретах, махал рукой ребятне и был весьма спокоен. Я же не могла расслабиться. Этот шум и суета…как можно жить в таком месте? Гуталин чувствовала мое настроение и тоже нервно косилась по сторонам.

— Хель, оторвись от созерцания магазина с нижним бельем и повернись ко мне…

— Я просто смотрел, что нынче в моде…

— Лучше обсудим дальнейший план, любитель женских панталон, — съехидничала я. — Ты говорил, что суд должен вот-вот начаться. Куда нам идти?

— Ну… — вздохнул Анхель. — Полагаю, надо проехать ко двору. Вон он, видишь шпили?

— Далеко…

— Я предлагаю не нервничать, — сказал Анхель и я недоуменно на него покосилась. — Что? Завтра и придем. Как раз запишемся, и спокойно попадем в зал суда.

— Твой брат сидит в тюрьме… — мрачно сказала я. — И ты так спокоен. У нас есть практически доказательство его невиновности, а ты предлагаешь ждать?!

— Это вам не деревня, леди Ривиэль, — ехидно сказал Анхель и я даже передернулась. — Раньше срока, тут слушать не будут…

Сказать правду? Я все чаще ловила себя на мысли, что Хель изменился…он как — то холодно стал относиться к брату, хотя раньше он то и дело бубнил о его благополучии, что он переживает, что его жизнь теперь другая, и так далее…

Я изредка косилась на Анхеля и понимала, что он так же изредка кидает на меня изучающие взгляды. Сердце обдало нехорошим холодком. А что если…ну нет! Это же глупо! Да и зачем?! Анхель не может быть предателем…ему не зачем мстить брату! Но почему меня не отпускает эта упрямая мысль, будто я упускаю что-то очень важное!

По сути, что Анхель говорил о своем прошлом? Учился в академиях, и везде его либо выгоняли, либо он сам уходил. Бродяжничал. И все…а где он был во время своих путешествий, что делал? Тут какой-то пробел…

— Рив! Ты где витаешь?! — натужно позвал Анхель, и усмехнулся, как раньше… — Смотри, ворона в рот залетит.

Я говорю, давай тут остановимся. Это хороший трактир! Я даже сам заплачу!

— Остановимся?

— Ну да, — кивнув нетерпеливо, сказал Хель. — Дорога была долгой. А из нас двоих, только ты полутруп. Так что…

— Да, хорошо…

Ах, Хель…я надеюсь, что ошибаюсь в тебе. Пусть это все будет неправдой! Ты ведь не можешь нас предать…?

Оставив лошадей в конюшне, мы вошли в теплое помещение. В отличие от деревень, здесь все здания были сделаны из камня. А это уже не то…

Трактир был уютным, но в нем отсутствовала душа. Будто пришел не в гости, а в дом к чужим людям и без приглашения.

Анхель поел, и все время болтал на отвлеченные темы. Я отвечала, но только изредка. Он слишком болтлив сегодня. Будто хочет отвлечь меня…

— А потом я и этот мужик…Рив? Ты меня слышишь?

— Слышу.

— Ты…какая-то мрачная. Все хорошо?

Я глянула на Анхеля. Смотрит так…беспокоится.

— Все будет хорошо, когда мы вызволим Сему и Аирэя из тюрьмы и докажем их невиновность.

Анхель раздраженно вздохнул.

— Я ведь уже сказал тебе, что с ними все нормально!

— Это мне не мешает тревожиться об их судьбе. Так что прости, Хель, но твои постоянные разговоры, об их безопасности, только раздражают.

Анхель хмуро повел бровями.

— Ладно. Понимаю…я, снял комнату нам наверху. Если хочешь, можешь идти и лечь. Знаю, спать не будешь, но все же отдых…

— Я проведаю Гуталин и приду позже…

Я сказала это мрачно и жестко, чтобы он не вздумал оспаривать мое решение. Так и было. Анхель лишь покачал головой, и, расплатившись за обед, ушел вверх по лестнице. Я дождалась, пока его шаги не стихнут, и тоже встав с места, пошла к конюшне.

Гуталин стояла почти у самых дверей. Она увидела меня и приветственно покачала головой.

— Привет старушка. Как ты? Кормят хорошо? Ну ладно…

Гуталин ткнулась мне в руку и заглянула в глаза. Я усмехнулась.

— Да ты права. У меня душа не на месте. Все из-за Хеля…он, стал другим.

Моя вороная всхрапнула, и как бы подтверждая мою правоту, кивнула.

— Ты тоже заметила…да. А что если…это он? Он за нами следил? Докладывал о нашем передвижении? Что если…

Я замолчала. Было отвратительно думать о том, что Анхель мог помогать нашим врагам, за нашей спиной. Он же с самого начала был с нами! Помогал нам и был другом…как можно думать о нем такое?

Но внутренний голос снова хихикнул. «А что еще тебе остается делать, видя его странное поведение? М-м? Вы в двух шагах от спасения некроманта и эльфа, а он даже не чешется…»

Я прикрыла глаза и скрипнула зубами. Черте что творится. Эх, был бы здесь Тома, я бы у него все спросила. Нет ничего хуже, чем играть в чужую игру, не зная при этом правил. А то, что Тома был кукловодом этого театра, не оставалось сомнения.

— Ну, зачем же так сурово, леди Ривиэль…

Я тут же обернулась. Он стоял в дверях. Весь в белом, будто ангел какой-то…я даже растерялась. Но тут же я заметила, что звуки стихли, как и само время застыло. Лошади в стойлах окаменели, и не двигались. Мухи, летающие в воздухе, будто в смолу попали…

— Я так понял, вы хотели поговорить. Только не долго. И прошу, выбирайте тщательно свои вопросы. Пока что, я не знаю, когда смогу навестить вас еще раз…

— Тома… — глухо проговорила я. — Что происходит?

— Вам интересна вся ситуация в целом? — улыбнулся бывший рыбак.

— Конечно! Я уже не понимаю, что я тут делаю!

— Спасаете своих друзей. Это ваша задача. Между прочим, наиболее главная и первостепенная. Так как если вы не успеете, то придется все начинать сначала, а это…

— Чего?!

— Да так… — отмахнулся он. — Технические вопросы. Вам будет не интересно…

— У меня кулаки так и чешутся…чего скалишься? Думаешь, я испугаюсь замарать твое личико парой красивых синяков?

— Не забывайте, кто дал вам эту силу, леди Ривиэль.

— Я не очень люблю, когда мной манипулируют.

Тома вздохнул и перестал улыбаться.

— Я пока просто прошу вас, поверить мне. Леди Ривиэль, на вас лежит большая задача. С предыдущей вы справились и теперь перешли на новый этап. От этого будет зависеть…не только ваша жизнь.

— Это игра?

— Нет…это кое-что позначительнее.

— Я пешка?

— Скорее очень важная фигура, — поправил меня Тома. — И на вас устремлены все взоры. Поэтому я не могу долго находиться подле вас. Могут увидеть, а это серьезное нарушение правил.

— Тома… — я устало вздохнула. — Когда все это кончится?

— Когда вы сами захотите. Хоть сейчас.

— А как же Аирэй и Сема?

Но он покачал головой.

— Боюсь, их убьют. Казнят, как предателей.

— Ты видишь это…?

— Не надо быть провидцем, чтобы видеть. Когда я говорил о большой опасности, я не шутил. Сначала вам нужен был «мечник». И вы нашли некроманта. Затем «оруженосец». Сема должен будет вам помочь, поэтому его необходимо было найти. Как и во всякой игре есть несколько путей развития…вы можете спасти друзей и доказать их невиновность. Или же бросить их, и до конца своих дней винить себя в этом. Я вижу смятение в ваших глазах, леди Ривиэль, но отступать поздно. Вы дали согласие, вы пошли на это…теперь надо идти до конца.

Я почувствовала, что он стоит совсем рядом, так как до меня долетел сладковатый запах спелых яблок и мяты. Он улыбался так по — детски открыто, что у меня не осталось сомнений в его правоте.

— Верьте мне. Прошу вас. Вы почти закончили. Но, есть еще кое-что…

— Что еще?

— В любой игре есть тот, кто мешает игрокам…рядом с вами, есть «Чужой». Будьте осторожны.

Он легко поцеловал меня в щеку и растворился в воздухе, будто его и не было.

Звуки снова вернулись. Сновали люди за стеной конюшни, доносились голоса. В моей руке был зажат какой-то предмет. Я удивленно поднесла руку к лицу и разжала пальцы. На ладони, лежала фигурка, вытесанная из какого-то красного камня. Высокая женщина в мужской одежде, плаще и с парными мечами на поясе. Фигурка дерзко усмехалась, уперев руки в бока.

Я взглянула на Гуталин. Моя вороная смотрела на меня внимательно, и я даже будто прочитала ее мысли.

— Ты права. Лучше не медлить.

Я сжала фигурку в руке так сильно, что пальцы заломило.

Близилась ночь. И я очень терпеливо ждала ее. Лежа на кровати, я смотрела в потолок, который нависал надо мной. Анхель спал. Его дыхание было низким и спокойным. Иногда, он что-то бормотал во сне.

Пора.

Я поднялась и бесшумно встала на ноги. Взяв сумку, которая висела на спинке кровати, я надела ее себе на плечо и повернулась к двери.

Я еще раз кинула взгляд на Анхеля. А что если я ошибаюсь? Что если, он вовсе не «Чужой»?

Я не готова рисковать своими друзьями, думая над тем, что может быть, а что нет…потом, извинюсь перед ним, если что.

Открыв дверь, я тихо выскользнула в коридор. Трактир спал. Спустившись вниз, я нашла заднюю дверь, и вышла через нее. Обойдя дом кругом, я вышла к конюшням. Но…

Я не дошла до дверей конюшни буквально с десяток шагов. Сердце ухнуло в пропасть. Я учуяла лошадиную кровь!

Гуталин!

Не думая о том, что может меня там ждать, я кинулась вперед и распахнула двери.

Деревянный пол заляпан темной кровью, сено свалялось, и лежало рваными кучами. Я медленно зашла внутрь. Она лежала там…в своем стойле. В ее боку торчала заточенная палка, а шея была перерезана.

Горло сдавило от потери. Пелена легла на глаза, и я сама не поняла, как начала плакать…

Из ее поилки шел тонкий запах сонной травы. Ее усыпили, а потом убили…чтобы, не кричала. Чтобы не смогла позвать меня…

— Рив?

Рука сама по себе метнулась вперед. Я схватила Анхеля за шею, и припечатал к стене. Он корчился и приглушенно кричал что-то. Но из — за скрежета своих зубов, я не слышала ничего.

— Рив…прошу…тебя…

— Ты убил ее…

— Пожалуйста…

— Ты убил мою лошадь!

Пальцы сжали горло, и оно стало приятно хрустеть. Вот — вот поломается. Гнев поднимался во мне необузданно волной.

— Я не…не трогал…ее…клянусь…

— Ложь!

— Я клянусь тебе…Рив…Я бы…никогда…Гуталин…была и мне…другом…

Пальцы разжались. Анхель мешком упал к моим ногам и стал кашлять, растирая горло. Я, молча, повернулась к стойлу с лошадью и зашла.

— Рив… — хрипло донеслось до меня. — Я понимаю…что ты чувствуешь. Но, ее уже не вернуть. Мы найдем того, кто это сделал!

— Уходи…

— Что?

— Проваливай!!!

Анхель недоуменно помялся в дверях. Но потом все же вышел. Его шаги постепенно стихли где-то в трактире.

Я обнимала Гуталин всю ночь и плакала навзрыд. Я вспомнила, как я ее встретила. Как мы стали дружить. Как я уже не мыслила себя без ее компании. Она была мне верным другом…спасла меня от смерти и не раз. Спасла Сему от смерти.

Я потерла лоб и еще раз взглянула на лошадь. Тот кто это сделал, знал куда бьет. Гуталин была мне верным товарищем, и лишить меня, её, значит нарваться на серьезные разборки с применением телесных наказаний всех видов. Возможно, они думали, что я очертя голову буду рваться в бой. Наделаю ошибок и скорее всего, загублю всю спасательную операцию. Нет уж…вы, ребята крепко попали, кем бы вы ни были. Я вам подобное с рук не спущу.

Утро застало меня все там же…

Молодой парнишка конюх, который зашел с утра проведать лошадей, так заорал, когда увидел меня, всю перепачканную кровью…

— Тише…спят еще все, — спокойно сказала я, и поднялась на ноги. — Слышь малый…да не трясись ты. Не съем я тебя.

— Точно…?

— Не ехидничай. Настроение просто в какашку. Где тут телегу можно раздобыть?

— У…у…хозяина. А зачем?

— Лошадь увезти.

— Так…легче ведь позвать кого — нибудь со скотного двора. Там ее…

— Моя лошадь на колбасу не пойдет. Фирштейн?!

Парнишка закивал головой, так яростно, будто понял меня.

Он раздобыл мне повозку, я погрузила туда тело своей вороной и двинулась потихоньку из города. Туда где на горизонте высился лес. Редкие люди, которые готовились к долгому рабочему дню, испуганно провожали меня взглядом. Стража пару раз пыталась остановить и спросить, что это я делаю, в испуге отступала, когда натыкалась на мой пустой взгляд.

Ворот города я достигла быстро. Мне открыли без разговоров. А когда я оказалась за стенами города, небо стало мрачно хмуриться, обещая дождь. Несколько раз неприветливо грохотал гром. Молнии расчерчивали небо, как умело пущенные копья.

Телега остановилась, когда первые капли тяжело упали на землю. У самой кромки леса, стояла одинокая высокая ель. Я достала лопату из телеги и стала копать…

Сырая земля налипала на одежду, пачкала сапоги. Дождь заливал глаза, и я почти ничего не видела перед собой.

Когда яма углубилась почти в мой рост, я вылезла из нее, и отложила лопату. Подойдя к повозке, я перехватила тело Гуталин поперек, и осторожно выволокла ее. Дотащив ее до могилы, я осторожно опустила ее вниз. Это было странно, но руки у меня тряслись, однако внешне я была спокойна.

— «Я бросилась в небо, за легкой синицей… Теперь я на воле. Я белая птица!» (ДДТ — Вороны)

— тихо пропела я, и будто не выдержав внутренне пустоты, опустилась на колени и просто заплакала.

Гулко прогрохотал гром, свидетельствуя о моей утрате.

Глава 8. Куда уж хуже…

Я шла обратно, волоча телегу за собой. Дождь кончился, и теперь под ногами хлюпала жижа из грязи. Вся перепачканная землей, я создавала жалкое зрелище. Мне предлагали помочь, спрашивали что-то, но я ничего не слышала. В голове стоял какой-то странный звон, от чего закладывало уши.

Когда я зашла в знакомые ворота трактира, я с удивлением отметила, что тут было очень людно. И зачем тут городская стража?

Я оставила телегу, и подошла к ближайшему стражу порядка.

— Простите, а что тут происходит?

В этот момент из толпы протолкнулся Анхель и что-то возмущенно крича, кинулся ко мне.

— Вон она! Да отпустите уже…! Рив!

Анхель подбежал и я холодно спросила.

— Что случилось?

— За нами пришли из замка. Ты ушла…я вообщем, места себе не находил и послал мальчишку с письмом. Что ты и я, готовы защищать некроманта и эльфа. И у нас есть доказательство их невиновности. Спустя минут двадцать пришли эти вот…

Анхель неодобрительно покосился на парня в форме.

— И что им надо?

— Сопроводить нас на суд…

Я вздохнула и только кивнула в ответ. Ладно. Но, видимо придется переодеться. Негоже красоваться в грязных сапогах перед светлым ликом его величества.

— Собери вещи, — сказала я Анхелю коротко.

— Рив…

Я почувствовала, как он поймал меня за пальцы и легко их сжал. Странно, но мне было плевать…Подняв взгляд на Анхеля, я поразилась какое равнодушие на меня навалилось.

— Мне жаль…эта лошадь…я знаю. Ари мне рассказывал и…

— Собери вещи, — еще раз повторила я, и пошла в сторону своей комнаты.

Хозяин трактира орал, что все могут расходиться, что смотреть не на что, и все в таком духе. Толпа, привлеченная таким большим количеством стражи, стала нехотя расходиться кто куда. Я спокойно поднялась наверх и, сняв с себя грязную одежду, переоделась. Сапоги были вымыты, ножны с мечами почищены, жаль, у меня нет плаща…

Однако на дне моей сумки угадывалась знакомая ткань…я кисло усмехнулась. Очень смешно Тома. Хотя юмор у тебя так себе…

Я выудила его из сумки и накинула на плечи. Вот так…

Накинув сумку на плечо, я вышла из комнаты и закрыла дверь.

Внизу, во дворе стояло шестеро стражников, и их командир видимо. У него был совсем другой рисунок на форме, и он был вооружен какой-то вычурной длинной саблей с эфесом в виде львиной головы.

Анхель стоял около них и мялся с ноги на ногу.

— День добрый, служивые, — поздоровалась я, когда поравнялась с ними. — А чего такой конвой за нами прибыл?

— Личное распоряжение, — коротко ответил командир отряда. — Я лейтенант Хил, и мне было поручено сопроводить красного охотника в зал суда.

— О как… — проговорила я. — Ладно. Но вид у вас больно грозный, для простого сопровождающего.

— Таков порядок.

— Я что, преступница?

— Нас осведомили, что печать, которая дает вам силу, и делает вас охотником, находится у некроманта Аирэя. А он может приказать сделать вам все что угодно.

Я хмыкнула.

— Забавно…и кто вас так осведомил? Уж больно он умный…

— Это не относится к делу — так же коротко и холодно пояснил Хил. — Если вы готовы, пройдемте.

Анхель поудобнее перехватил свою сумку и хотел уже идти, но его тут же остановили.

— Только вы. Без сопровождения.

— Но…это брат некроманта, — мрачно сказала я. — Он имеет право быть на суде.

— Он бастард, — холодно сказал Хил. — А значит, не имеет никакого права быть на суде. У него нет права наследования.

— Слушай сюда… — гневно начала я, но Анхель положил мне руку на плечо.

— Не стоит, леди Ривиэль. Я подожду снаружи. У ворот…

Я только кивнула и едва вышла за ворота трактира, как меня окружили со всех сторон. Что черт подери, происходит?

Но я пока молчала. Происходящее нравилось мне все меньше…по словам Тома, осталось совсем немного, и надо продержаться. Спасти друзей.

Я сжала зубы. Я, молча, приняла игру, в которую меня втравили! А куда деваться…Сема и Аирэй под замком, им грозит смерть, если их посчитают виновными. Кто, как я не я, станет им помогать…

Дорога мощеная прекрасным белым кирпичом привела к кованым воротам. За ними раскинулась прекрасная зеленая лужайка, и даже небольшой парк. А посреди всего этого зеленого великолепия высился светлый и величественный замок. Прямо сказочка…

Стражи на воротах отобрали мои мечи, пообещав вернуть их потом. Меня обыскали, и ничего подозрительного не найдя, пропустили внутрь. Стражи здесь было куда больше, чем на воротах…если что, то бежать будет некуда…

— Спасибо-спасибо. Господа, дальше я сам. Вы свободны.

Я удивленно смотрела, как мой конвой послушно выпускает меня из кольца, и расходится. Передо мной стоял высокий господин, преклонных лет. Но кроме седины и морщин на лице, ничто не выдавало его возраст. Он был поджар и довольно подвижен. Одет в черную мантию, на шее висел синий атласный шарф с гербом королевства. Глаза казались знакомыми, но я не могла понять, откуда. Серые и ясные.

Слегка лысоват, но в целом производил весьма приятные впечатления. Но все же в его лице были какие-то знакомые черты…

— Э-э…

— Добрый день, леди Ривиэль. Я сир Грэгор. Член совета. Я послал за вами. Надеюсь, вас не обидели?

— Это не так просто сделать.

— Ну, разумеется… — усмехнулся он, и меня кольнуло нехорошее чувство. — Теперь о предстоящем суде…

— Скажите, что я тут делаю? — перебила я его. — Я думала, меня сопроводят в зал суда и…

— Молодежь… — привычно проговорил, сир Грэгор. — Увы, не так все просто, леди Ривиэль…ваши пособники…

— Они мои друзья!

— Но все их считают вашими сообщниками, — пожал плечами сир Грэгор. — Видите ли…это не так просто сказать. Скорее всего, вас не станут слушать. Вы ведь красный охотник…

— И что?

— Ну…как это что, — снова усмехнулся, сир Грэгор. — Вы мертвая плоть, наделенная разумом призывателя. То есть вы подвластны некроманту Аирэю. Вашим словам не поверят…кто будет слушать куклу?

Я аж вся побагровела от злости. Куклу?!

— Прошу вас, только без ссор…понимаю, вам это слышать неприятно, но так думаю не я, а они…члены совета. Они голос закона сейчас…подумайте. Что вы им сделаете? Ничего. А себе навредите, и своим друзьям тоже…

— Так что же мне делать…? — я устало посмотрела на сира Грэгора. — Кто будет их защищать? Анхелю запретили идти со мной, он якобы бастард, и вообще не при делах…я, по их мнению, мертвая кукла, и говорить, не приучена…

— Мне…м-м…стало известно, от некроманта, что вы хотели вызвать дух умершего рыцаря…того самого.

— Он сам вам рассказал?

— Конечно, — кивнул он. — Я знал бедолагу Фадея, и мне жаль, что так все вышло. Лука был безумен, и этого никто не отрицает…я, хочу вам помочь.

Он говорил складно и много. Все его слова прям как хорошее масло ложились на тонкий хрустящий ломтик хлеба. Хотелось поверить, и в этот же момент…хотелось бежать подальше.

— Ну, так? Леди Ривиэль?

— Да?

— Кости? Они у вас?

— Да…у меня…

Я открыла сумку и достала три ребра Везерэ, в простой чистой тряпице. Глаза сира Грэгора на миг хищно заблестели, но тут же погасли. Показалось?

— Чудесно. Идемте сюда…итак, я договорился с Аирэем о дальнейшем. Не переживайте, все будет как надо. Дворцовый некромант исполнит ритуал…

— Но разве не…

— Нет. Аирэю вообще будет запрещено колдовать. Вы же понимаете…Итак, дворцовый некромант проведет ритуал, и как только дух рыцаря будет призван, начнется допрос…сюда…нет-нет, вот в этот коридор.

— Но…если дух не захочет говорить?

— Он заговорит, — кивнул сир Грэгор. — Все-таки он будет находиться в печати замка. А это печать дает возможность призывающему магу узнать, все, что тот пожелает и…

— Вы очень хорошо знаете некромантию, я смотрю…

— Ну…

— Откуда?

Сир Грэгор нервно усмехнулся и даже будто растерялся.

— Учил…и…читал кое-какие книги…

— Вы врете.

— Что, простите?!

— Я слышу человеческую ложь. Она пахнет…и вы мне врете. Куда вы меня завели?!

Сир Грэгор вздохнул и, сложив руки на груди, снисходительно улыбнулся.

— А я думал, договориться миром…очень жаль. Не получится.

— Кто вы такой?!

— Мой сын совершил непростительную ошибку, когда захотел подчинить себе красного охотника и ее силу. Я не буду совершать его ошибок.

— Вы…?!

Старик нажал на какой-то камень в стене и пол подо мной куда — то пропал…

* * *

— Рив…открой глаза…

Я нехотя подчинилась. Темно…свет какой-то тусклый. Я сфокусировалась и оглядела место, в которое я попала. Низкая камера…ни окна, ни щели…лишь решетки. С той стороны была такая же камера, и в ней сидел некромант!

Я тут же вскочила на ноги.

— Аирэй!

— Рив, что случилось?! Почему ты здесь?!

Я даже рта открыть не успела, как ключи в дальнем коридоре звякнули и с лязгом отворили тяжелые двери. По звуку, сюда шли двое.

Стражники открыли камеру мага и выволокли его.

— Что случилось?! Куда вы меня тащите?! Рив! Рив!!!

— Куда вы его ведете?!

— Приказ.

— Чей приказ?

— Это не твое дело, охотник.

— Где эльф?! Где Сема?!

Но мне больше не ответили. Стражи увели мага куда-то вперед, и снова лязгнула большая дверь и тут же закрылась.

Я без сил села обратно на холодный пол. Происходящее просто не укладывалось в голове…этот старик. Теперь понятно, почему он показался мне знакомым…я, узнала его глаза. Такие же были и у Луки…а это его отец. Конечно, теперь ясно, откуда Лука так хорошо знал некромантию…его папочка научил. А теперь он задумал что-то страшное и плохое…

Надеюсь, Анхель придумает что-нибудь…иначе, отсюда я уже никогда не выберусь.

Глава 9. Не то, чтобы я паникую, но…

Четыре дня. Четыре, черт подери, дня, я сидела в этой клетке. Ни воды, ни еды. Хотя это меня не особо огорчало. Мертвым еда и вода не очень — то нужны…

Не было никаких вестей. Где некромант? Где Сема? Почему их нет?! А как же суд? А как же…

«А никак, — хихикнул мой внутренний голос. — Никто твоего эльфа не искал. Никакого розыска не было. И никто не думал его судить. А знаешь почему? Потому что вздумай они это делать, то все его черные делишки вскрыли бы, как гнойный нарыв. А его папочка очень бы этого не хотел, так ведь? Омрачить память Луки такими ужасными поступками…ай-яй-яй, как нехорошо. Но что еще хуже, кто надоумил нашего герцога так поступить? М-м? Замысел длинною в жизнь…сын на троне своего дяди. Не более чем ширма. В то время как истинный кукловод будет в тени. А задурить голову молодого юнца не составило больших хлопот. Амбиции, гордость, властолюбие… у Луки все это было. А его отец просто направил своего ребенка в нужном направлении. Но не учел одной детали — тебя. И не надо так скрипеть зубами…можно, подумать, ты не думала о том, что происходит? Думала. Почему Сему отпустили, когда он явился в столицу? Искать свидетелей…а-ха-ха! Очень мило. Его отпустили, чтобы он сбежал. И никогда не возвращался. Для виду подали в розыск, но так как никто не знал где он, то дело бы закрыли. А смерть Луки так бы и осталась тайной. А Сема привел с собой еще и вас…всех кто знал правду о том дне. Обо всех делишках Луки. И как ты думаешь, что вам грозит…? Ну-ну, смерть еще не так плохо. Конечно, жаль будет Свею. Она ведь тоже была там и все видела. Ну, Нестор вырастит малыша.

Но что еще тебе не дает покоя, красный охотник, это то, что кто-то умело шел за вами. Кто передавал каждый ваш шаг. Ты ведь не веришь в счастливое стечение обстоятельств, так ведь? Я так и думал…и знаешь, в твоей голове уже есть кандидатура на страшную экзекуцию. И тебе тошно от одной мысли, что это мог быть…»

Я сжала зубы и с разворота залепила рукой в кирпичную стену. Посыпалась крошка. Не может этого быть. Не мог он…не мог.

Усевшись на пол, я возвела глаза к потолку. Какой смысл сидеть и ждать? Конечно, разумно не совершать глупостей, но теперь уже ничего не имеет значения…играть по правилам, никто и не думал. Так что…

Я встала и подошла к прутьям. Толстые…почти с кулак толщиной. Хорошая сталь, почти не тронутая ржавчиной.

Взявшись за прут, я потянула на себя. Ну, еще чуток…на пальцах от натуги лопалась кожа. Мышцы и сухожилия медленно рвались. Головы нармам было легче рубить…

Сжав зубы, до боли в висках, я потянула прут в сторону, и он, переломившись посередине, открыл мне путь к свободе.

Я натужно выдохнула, и немного подождала, пока мои раны на руках затянутся. Но меня могли слышать, так что, лучше не медлить.

Выбравшись в темный коридор, я осмотрелась. На простом деревянном столе, в конце коридора, мои мечи. Я прокралась вперед, перевязь с моим оружием заняла свое место у меня на поясе, а плащ, я пока скомкала и засунула за пазуху. Внимание мне ни к чему.

С дверью я провозилась меньше. Просто выбила ее. На удивление меня никто не охранял…

Лишь бы только с магом и эльфом все было хорошо!

* * *

— Ну же Аирэй, я тебя из темницы вытащил не для того, чтобы ты мирно посапывал. Проснись.

В бок тут же ударили ногой. Ребра заныли. Застонав, я открыл глаза. Грэгор… я мог бы и догадаться.

— Здравствуй друг мой. Давно тебя не видел. Ты вырос и стал настоящим мужчиной.

— Спасибо, милорд…однако, не скажу, что меня так же радует эта встреча.

Отец Луки рассмеялся.

— Очень жаль. Я так старался, чтобы собрать всех вас здесь…

— Всех нас…?

Я осмотрелся. Какой-то темный подвал. Но, больше смахивает на какую-то оккультную комнату. Что-то вроде лаборатории или тренировочного зала.

— Я полагаю, именно здесь Лука обучался некромантии…

— Да, это было здесь…и мой сын мог стать величайшим магом. И королем…

Я фыркнул.

— Лука мог стать лишь тираном.

— Его первая ошибка в том, что он тебе доверился, Аирэй. Мы оба тебе верили…

Я дернулся, но руки были привязаны к полу цепью, которая гулко звякнула о каменные плиты. И я мог лишь молча наблюдать. Грэгор, был другом моего отца. Я верил ему, как своему родителю…он был добрым и честным человеком. И я был рад, что помогаю его сыну, и вроде как борюсь за правое дело. А на деле оказалось, что меня втянули в какую-то грязную интригу. И ничего больше…

Мне было стыдно перед памятью отца. Но еще перед своей семьей, и перед самим собой. Я оставил все как есть. Не счел нужным рассказать Ривиэль. Думал, никто ничего не узнает, и все пройдет. Но от призраков своих ошибок, не убежать. Где бы ты ни был, они тебя настигнут и заставят заплатить за все.

Видимо работа мысли хорошо отразилась на моем лице. Грэгор усмехнулся.

— Вижу, какое сожаление в твоих глазах.

— Зачем я здесь? И где Сема?

— Твой эльф будет жить, — кивнул Грэгор. — Он, конечно, полукровка, но все же отличный подопытный и ценный магический материал. Ты хоть представляешь себе, сколько стоит кровь эльфа?

— Ты же не станешь…

— Стану, — перебил меня он. — Очень даже. Скажу даже больше, этот эльф должен быть благодарен за то, что он станет частью большого замысла. Этим он искупит то, что сделал с моим сыном.

— Ты безумен.

— Возможно, — не стал отрицать Грэгор, и я получил новый удар по ребрам. — Но знаешь, что забавнее всего, Аирэй?

— И…что? — скорчившись, спросил я.

— А это ты потом узнаешь. Люблю интриги…и тем более такие драматичные.

— Нас…будут…искать…будет суд и…

Но Грэгор рассмеялся, сложив руки за спиной, весело глянул в мою сторону.

— Аирэй, ты наивный дурак. Ты думаешь, что эльфа и, правда, разыскивали?

Я удивленно вскинул голову.

— Но…плакаты розыска, и повестка…Семен был в столице и…

— Плакаты розыска и повестка, просто мишура. С моими связями сделать это, проще простого. Ты думаешь, почему я отошел от дел и передал все сыну? В тени гораздо легче работать. Меньше внимания.

— Но…Сема был на заседании!

— Был, — не стал отрицать Грэгор. — мямлил что-то про заговор. Про переворот. Про нармов и красного охотника. Его подняли на смех. Без доказательств и без свидетелей…чушь собачья. По сути его и слушать не хотели, но я милостиво разрешил ему искать свидетелей. Опечаленный горем отец…

— Ну, ты и мразь…

— Не могу осуждать себя за это, — пожал плечами Грэгор. — Я был уверен, что твой эльф сбежит. И он хорошо справлялся. И мне осталось всего ничего до трона, и вот появляется она…

Я непроизвольно улыбнулся. Ривиэль…

Грэгор мрачно свел седые брови на переносице.

— Улыбаешься? Думаю, мы оба с тобой поняли о ком речь. Незабвенная леди Ривиэль. Красный охотник…легенда! Знаешь…как бы я ненавидел эльфа за то, что он убил Луку, эту женщину, я буду ненавидеть в два раза больше. Стоило ей появиться, как она стала рушить все планы. Сначала она задурила твою голову, а потом и принялась за Луку. Он думал, что сможет подчинить ее себе, но, в конце концов, идея с треском провалилась. И тогда я понял…вас слишком много.

— Что?

— Да, — снова кивнул Грэгор. — Ты, этот эльф, эта женщина, и еще почти вся деревня предателей и последователей. И тогда мне подкинули хорошую идею…избавляться от вас по одному. Начав с большего, и продолжая, пока все остальные не станут трястись от ужаса близкой смерти.

— Тебе не победить Ривиэль… — хрипло сказал я.

— Ну, я бы не был так уверен, — усмехнулся Грэгор. — Она всего лишь труп. Как кукла на ниточках. И всякой куклой можно управлять. Или обрезать ей ниточки…

Я похолодел всем телом. Моя печать…только она держит Ривиэль в этом мире! Если ее не станет…

Грэгор улыбнулся, показав белые ровные зубы.

— Вижу, ты все понял. Следующее слушание о смерти моего сына будет через месяц. Но так как никто не явится, то, увы…у моего брата не останется законных наследников, а значит, после него трон будет моим.

— Ты не сможешь убить короля…его охраняют. Еду и питье проверяют.

— Ну, скажем во время охоты, из неоткуда выскочит огромный нарм и сожрет моего брата, — усмехнувшись, проговорил Грэгор. — Как тебе такое развитие событий?

— Нарм?! Нармов больше нет!

— О…Аирэй, мне даже приятна твоя наивность. Как ты думаешь, кто обучал Луку некромантии? А кто обучал тебя? Твой отец был отличным наставником, и я запоминал все его уроки. Видишь ли, не так трудно создать тень существа, кровью которого владеешь. Твой отец передал мне немного крови для моего больного брата. Ну, ты помнишь тот случай…немного крови нарма я оставил себе. Лишь одной капли и небольшого заклинания, хватит, чтобы вызвать тень существа. Послушную воле хозяина.

Мне нечего было сказать. В руках этого человека была власть. И он мог сделать, все что угодно…не помню, когда мне было так страшно. Я взаперти. Сема неизвестно где, и что с ним непонятно. Рив…одни боги ведают, где она теперь. Остался Анхель…вся надежда на него. Пусть уведет Ривиэль подальше отсюда! Только бы она не пришла!

* * *

Мерзкий дождь…раздражает. Грязь под ногами хлюпала и чавкала. Вода уже давно набралась в сапоги и сейчас просачивалась между пальцами. Ножны мешали идти, и постоянно перекручивались на поясе. Я падала, но поднималась и снова шла вперед. Надо было найти мага и Сему. И знать бы, куда девался Анхель…может, он давно ушел и ищет меня? Или может, бросил и убежал с очередной красоткой покорять цирковую арену?

Слава богам, что просто удалось сбежать. Я и не знала, что стоки в нижних ярусах замка могут, вывести в лес…нырнув в такой сток, от группы стражников, я шла, низко наклонившись почти пару часов, пока труба не закончилась решеткой. Выбив ее, я выбралась на волю в какой-то лес. С какой я стороны от города, неизвестно. Куда идти…ну ориентир у меня был, шпили замка на горизонте за пиками елей. Хотя может из-за дождя мне казалось, что идти еще далеко.

Кажется, я устала. Усевшись на валун, я вздохнула. Взглянув на татуировку на своей руке, мне сразу стало тоскливо. Стоило нам разделиться и вот, что получилось…каждый сам по себе, и никто не знает что делать. Как же грустно, когда нет под боком болтливого Семы, с его вечными шутками над магом.

Я посмотрела в пасмурное небо и, встав на ноги, закричала.

— Тома! Я не знаю что делать! Мне нужна помощь!

Гулко прогрохотал гром. Шум дождя отражался от прелой листвы под ногами и капли противно стекали мне за шиворот.

— Пожалуйста…

Но никто не внял моим мольбам и с ответами никто не пришел. Осталось лишь сплюнуть с досады, и, выжав свой плащ, идти дальше и дальше…

Дождь сбивал все запахи. Я не могла учуять ни человеческого жилья, ни диких зверей. Надо идти вперед. Рано или поздно, я куда-нибудь выйду. А там уже спрошу дорогу. Найду Анхеля, и мы вместе будем искать некроманта и моего эльфа.

Перед глазами легла пелена. Это еще что? Рука с татуировкой стала гореть, будто в огне. Я закатала рукав, но что я могла сделать? Огонь жег меня изнутри. В теле появилась странная слабость. Я поднесла руку к глазам. Все плывет…

Ноги стали подгибаться. Так…лучше я сяду.

Плюхнувшись прямо в жидкую грязь, я растянулась во весь рост. Капель воды на лице я уже не чувствовала. Да и звуки стали постепенно пропадать. Было странное ощущение, что меня разрывает изнутри. Что-то происходит с магом?! Надо встать…надо идти!

И я встала. Какое — то время я и правда шла. Потом, просто ползла на четвереньках. А потом просто упала моськой в грязь и что-то забулькала.

— Рив?!

— Это ты крестная фея? У меня для тебя есть тыква и пара мышей…

— О боги Рив, у тебя жар!

Анхель взял меня под руку и кое-как поднял.

— Рив, что случилось?!

— Я буду говорить, только в присутствии адвоката. И возможно, капитана Джека Воробья. Но только если он будет с Барбосой. Они забавные…

— Ясно, — вздохнул брат некроманта. — Давай, иди. Тут недалеко есть хижина. Надо сбить температуру. А потом мы поговорим…но если ты здесь и одна, то дела наши не очень хороши. Да, Рив? Рив…ладно тебе. Ну…ну не надо реветь! Все будет хорошо…вот увидишь. Правда!

— Обещаешь? — всхлипнула я.

Некоторое время было тихо, только дождь капал, шурша о листву. А потом едва хриплый голос, произнес.

— Обещаю…

Только я почему-то не поверила.

Глава 10. «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» — народная мудрость

Старая, дырявая лачуга, которая протекала почти во всех местах, гордо именовалась Анхелем — хижиной. Я бы назвала это место шалашом… два на три метра, пол земляной с углублением под костер, в углу накиданы еловые ветки. Тут же стоял какой-то маленький низенький столик из дерева. Весь гнилой от постоянной влажности…запах, прямо как в могиле…

Анхель тащил меня буквально на себе, и в конце просто кинул на охапку веток.

— Фух…м-да, тебя на себе не особо потаскаешь.

Я сурово глянула на Анхеля воспаленными глазами, и он тут же пошел на попятную.

— Ну, нет, я не хочу сказать, что ты…похожа на корову, или типа того…нет, я не так выразился…просто ты весьма мускулистая женщина и…опять не так…ладно, я сдаюсь. Когда дело тебя касается, я не мастер комплименты выдумывать. Если будешь бить, я даже смирно постою.

Но я только вздохнула и, отвернувшись к стене, скукожилась, поджав под себя ноги. Ничего не хочу. Просто дайте мне спокойно поспать, отдохнуть и никуда не бежать, как сумасшедшей…

Я слышала за спиной напряженное сопение Анхеля. И я решилась задать вопрос, который меня мучил все это время. Даже если он и предатель, то я врядли смогу убить его…не потому что, сил не хватит, а потому что я не могу смотреть в глаза Анхеля без печали. Я сразу вижу в них Аирэя.

— Слушай, Хель…

— Да?

— Скажи честно…

— Сейчас, видимо, придется много врать…

— Прекрати, я, правда, хочу знать…

— Это не я!

Я раздраженно вскинулась и села.

— Ты даже не знаешь, о чем я спросить хочу, а уже отпираешься!

— На всякий случай, — пожал плечами Анхель. — Что ты хотела спросить?

Я мрачно свела брови на переносице.

— Ты предал нас?

— Чего?!

— Что слышал. Отвечай. Ты за нами следил? Ты передавал все наши сведения этому мерзкому старику Грэгору? Да? Признайся, и я, возможно, убью тебя быстро и по возможности красиво.

Анхель завис. Сидит, рот открыт, ручки трясутся…

— Хель? Ау.

— Какое к чертям ау?!

— Я просто спросила…

Анхель вскочил на ноги и стал как-то ненормально пыхтеть и ходить взад — вперед. Похоже, я его разозлила.

— Хель…

— Молчи женщина, твой день…не помню, как дальше.

— Восьмое марта, — подсказала я.

— Да! Твой день восьмое марта!

— То есть ты хочешь, сказать, что не предавал нас? — с надеждой спросила я.

Анхель сжал кулаки, и грозился взорваться, но вместо этого выдохнул и сел на пол.

— Нет…я не предавал. И никогда бы не предал Ари. Он конечно, брюзга, и иногда бывает очень занудным, но он мой брат. Он моя семья. А семью не предают.

— Я рада, что это сказал…

— С чего ты вообще взяла, что я мог быть предателем?!

Я пожала плечами.

— Просто, никто на ум больше не шел.

— И все?! А как же логика? А где же долгие размышления и гениальные умозаключения?!

— Они были, — честно кивнула я. — Правда.

— Назови хотя бы одно…

— Ты меня раздражаешь.

— Браво.

— Слушай, я признаю свою ошибку и понимаю, что думала плохо не о том человеке. Но чтобы тебе было легче, я хотела убить тебя без боли, если бы это случайно оказался ты.

Анхель скептично хмыкнул и подпер щеку рукой.

— Это радует…спасибо.

Я вздохнула.

— Что делать будем? Не сидеть же здесь…и, кстати, как ты узнал, что я в этом месте?

— Тебя долго не было… — пожал плечами Анхель. — Я понял, что дело плохо. И если бы тебе пришлось бежать, то, скорее всего, тайно и незаметно. А это удобно сделать через стоки. Тем более в нижних этажах, где находятся камеры, их полно…выбрасывать всякий мусор, и прочие…отходы. Ну и чтобы затапливало нижние ярусы после дождей. Я узнал у одной кухарочки, куда ведут стоки, она сказала, что куда-то в лес. Я прикинул, и решил обойти…и нашел тебя.

— Слишком хорошо ты осведомлен об устройстве камер…

— Я сам не раз бывал в таких местах. И знаю, как они устроены… — усмехнулся Анхель. — Почти везде одинаково…

— И все же, надо думать, что делать дальше, — я нахмурилась. — Где может быть Грэгор? У него Аирэй и Сема…

— Я только могу лишь сказать, что это место должно быть надежным, — пожал плечами Анхель. — Грэгор всегда был очень педантичным. Все должно быть на своих местах. Этот старик никогда мне не нравился…

Я прикрыла глаза. Все тело горело, как в лихорадке. Внезапно мне на лоб легла прохладная рука Анхеля.

— Ты вся горишь…

— Знаю, — кивнула я. — Думаю, что с магом беда.

— Ты не чувствуешь, куда тебя тянет? Может Ари пытается тебя вызвать?

— Я не знаю, — удивленно сказала я. — Раньше он так не делал.

Анхель задумчиво наморщил лоб.

— Может тебе стоит сконцентрироваться на нем. Закрой глаза и представь, что между тобой и моим братом есть ниточка, которая вас связывает.

Я вздохнула, но делать нечего. Пришлось подчиниться. Темно и душно. Пахнет…мокрой псиной. И еще женский аромат. Едва уловимый…знакомый. Запах чая, который мне делала Свея…

Я в ужасе открыла глаза и тут же наткнулась на обеспокоенное лицо Анхеля.

— Получилось?

— Да…

— Ну?! Где они?

— Они…у меня дома.

— Что?! В Варсилэе?! Но…зачем?!

Я покачала головой.

— Не знаю. Но они там. И ждут нас.

— Видимо, чтобы прикончить всех свидетелей одним ударом…

Меня обдало страхом. Свея! Она ведь тоже все знает! Она самый ценный свидетель! А ее малыш?!

— Надо идти… — я встала, пошатываясь и пошла мимо Анхеля.

— Идти…куда? В такой-то дождь.

— Далеко до города?

— Далеко, — кивнул Анхель — Но тут есть деревенька не так далеко. Там сможем купить лошадей.

— Спасибо…

— Ой… — Анхель махнул рукой и усмехнулся. — Можно подумать, ты бы меня послушала, если бы я сказал тебе не делать этого и быть благоразумной…

— Ну, я бы задумалась. Но да, я бы тебя не послушала.

— Обопрись на меня…

Я закинула свою руку на плечо Анхеля, и он открыл хлипенькую дверь…

— Добрый вечер.

Я чуть не подскочила от неожиданности. Под дождем, перед нашим маленьким убежищем стояла женщина в походном темном плаще. Дождь сбивал ее запах, и я не могла понять, кто это. Однако мокрые пряди светлых волос ложились на грудь, выбившись из — под капюшона. А судя по тому, как она держала руки под плащом, она была вооружена.

— Кто вы?

Вместо ответа, она скинула капюшон.

— Алиера?! — удивленно воскликнул Анхель. — что ты тут делаешь?! А…где же дети?!

— С ними все хорошо. Я отправила их к матери Аирэя.

— Зачем вы здесь? — я решила подать голос и она улыбнулась.

— Я искала вас.

— Вы нас нашли, — проговорила я. — Что случилось? Если вы ищите Аирэя, то его нет с нами…

— Я знаю.

Анхель удивленно переглянулся со мной.

— Тогда…я не понимаю, Алиера. Что ты тут забыла?

Она вздохнула.

— Пока мой блудный муж учится уму-разуму, я решила сделать все так, как считаю нужным. И папа одобрил мое решение.

— Папа?

— Ну да. Вы с ним уже говорили, леди Ривиэль.

И меня будто молнией пронзило. Вот что меня беспокоило…не только, на Луку был похож Грэгор. Но и Алиера была похожа на него.

Судя по всему, мое лицо говорило о многом. Алиера рассмеялась.

— Как же вы удивлены. Да, мой отец члена совета короля. А Лука был моим братом.

Анхель молча, выхватил меч из ножен.

— Ты говорила, что ты сирота!

— Ну, пришлось немного соврать.

— А…как же дети? — я растеряно опустилась на мокрую землю, и Анхель тут загородил меня собой. — Как же Аирэй?

Алиера вздохнула.

— Аирэя я люблю…я полюбила его давно. Когда еще он был мал и часто играл с Лукой. Отец запретил мне думать об этом. Дескать, негоже дочери такого высоко поставленного человека, выходить замуж за простого некроманта. Меня сослали в закрытую школу для девушек. Я не видела Аирэя пятнадцать лет. Он, конечно, забыл меня…

По возвращению, я узнала о смерти брата. И о том, что Аирэя обвиняют в его смерти. Его ждала казнь…однако я была не согласна. Я уговорила отца не трогать некроманта. И я его упросила… а дальше все было просто. Всю вину свалить на эльфа бастарда.

Когда Аирэя первый раз вызвали в столицу по этому поводу, я уже была там. Мы познакомились. Он меня не вспомнил, и меня это устроило. Мы поженились. У нас появились дети…я думала, что больше ничто не помешает нашему счастью. Но твоя тень, красный охотник, всегда была между нами…И тут ты рушишь все, когда снова объявляешься!

— Враньем счастья не построить…

— Но у меня получалось, — издевательски усмехнулась Алиера. — Я дала ему все! Все!

— И что ты сделаешь? — грубо оборвал ее Анхель. — Убьешь нас?

Вместо ответа, Алиера что-то быстро проговорила и кинула небольшой предмет в лицо Анхеля. Он ударился об его лоб, и рассыпался. Какая — то белесая пыль покрыла его лицо, и он стал закатывать глаза, пока окончательно не рухнул.

— Анхель!

— Он просто спит, — отмахнулся Алиера, доставая длинный и тонкий меч. — Не хочу, чтобы он нам мешал.

Я кое-как встала и тоже вытащила парные клинки. Однако мне становилось хуже.

Алиера заметила мое состояние и усмехнулась.

— Ты не боец. Печать замка, которая дает тебе силу, сейчас под особым воздействием…

— Что с магом?

— Он будет жить, — кивнула Алиера. — Он отец моих детей, и я не позволю, чтобы ты отняла его еще раз. Зря ты не послушала меня. Я ведь говорила…оставь нас. Уйди из нашей жизни. Жаль, что тот нарм тебя не сожрал.

— Нарм?! Ты его призвала? Ты…тоже некромант?

— А кто учил меня? — она хищно усмехнулась и ринулась вперед. Быстрая. Даже слишком…

Увернувшись, я взмахнула мечом, чтобы выбить оружие из ее руки, а другим метила ей в живот. Но она это предвидела. Из-за пазухи ее плаща появился короткий кинжал, и она поймала мое лезвие в ловушку. А следующий миг я получила сапогом в пузо. Больно…конечно, мечи я выронила.

Она приближалась ко мне с видом победителя. Я в панике отползала назад, шарила руками по мокрой земле, стараясь найти хоть какое-то оружие, хоть камень или ветку!

Уперевшись в мокрый и шершавый ствол дерева, я поняла, что бежать некуда.

Алиера выставила меч вперед и шла ко мне.

— Все кончено.

Тонкое лезвие вошло в грудь, как нож, в масло. Я подняла взгляд, но уже ничего не видела и я почувствовала привкус железа во рту.

Алиера выдернула меч из моей груди и меня начало кренить в сторону. Я же не умру…? Не умру…не…умру…не…

Яркая вспышка. Открыв глаза, я удивленно обвела взглядом место, где оказалась…

Идет дождь. Капли отскакивают от асфальта. Вдали валяется мой зонтик и пакет с молоком. Я стою и мокну. Куртка нараспашку, кеды уже давно сырые. С волос катиться вода, неприятно щекочет затылок…

Что произошло…почему я здесь?! Почему…как же…да что же…

— Тома! — я закричала в темное ночное небо. — Тома ты слышишь?! Верни меня! Верни!!!

Я осела на колени и сжала руки в кулаки вместе с грязью и камнями.

— Верни…

— Лена!

— Верни…меня…верни…

Послышались быстрые шаги по лужам и сильные руки просто подняли меня вверх.

— Да ты чего?! Поднимайся…ну давай…давай, вот так. Что случилось?! Почему ты плачешь?!

Я вяло подняла взгляд. Меня держал муж и обеспокоенно смотрел мне в лицо.

— Я дома…

— Да, ты дома. Точнее почти дома. До подъезда забыла дойти. Чего ты сидела посреди дороги и ревела?

— Просто…чуть машина…не сбила…

— Чего?! Вот же гад! Номера запомнила?

Я устало покачала головой. Муж вздохнул, и, подобрав мой зонтик и пакет, взял меня за руку, как меленькое дите и повел домой.

В голове у меня была пустота. Я вернулась обратно…Алиера, убила меня, и я вернулась обратно. Что же будет с Анхелем, с Семой и Аирэем…и с моей Свеей и ее маленьким малышом…?

Я снова закрыла глаза и на этот раз, разрыдалась от бессилия.

Глава 11. Бессилие, как и отчаяние, всегда идут рука об руку. (с)

Прошло почти две недели. И это были самые тяжелые дни для меня. Я не могла работать. Стала рассеянной и невнимательной. Будто все время пребывала в забытье.

Когда темнело, и мои домашние ложились спать, я выходила из дома, и подолгу стояла на том самом месте, где встретила Тома. Нервно ходила по дороге, и мне возмущенно сигналили поздние машины. Как-то мой супруг увидел, как я собираюсь и выхожу, и проследил за мной. Был большой скандал. Он не понимал, что со мной происходит, а я не могла ему объяснить, потому что знала, что он сочтет меня чокнутой и не поверит. Скорее меня, запихнут в клинику для душевнобольных.

Моя жизнь стала напоминать мне небольшой компактный ад в отдельно взятой квартире. Мне было тесно. Я могла плакать часами, осознавая свою беспомощность. Муж стал задерживаться на работе допоздна, и я его не винила за это. Он не хотел видеть меня такой, и мне самой было противно, что я не могу взять себя в руки, но меня заботила судьба моих друзей! Как я могла просто забыть о них!

Тома больше не приходил ко мне. Я звала его. Много раз и постоянно. Вслух, мысленно, шепотом и криком…но все было бесполезно. Он либо меня не слышал, либо делал вид, что не слышит. Неужели на этом все, думалось мне. История красного охотника, так нелепо прервалась, из-за какой-то полоумной тетки… и что хуже всего, я даже отпор ей не дала. Просто позволила себя продырявить…

Минула еще неделя. Я успокаивалась. Понимание того, что я уже ничего не сделаю, как-то отрезвило меня. У меня есть семья, надо думать о ней, а не о каких-то фантастических мирах.

Вскоре, я даже стала думать о том, что была безумна и мой больной мозг сам выдумал все это, чтобы как-то сгладить шок от того ночного нападения и комы. С этой мыслью было нелегко свыкнуться, но я постепенно убедила себя. Однако, вся эта ситуация напоминала мне о том, что я сейчас бросаю все что знаю и люблю. И все то, во что верила…

Был вечер. Я стояла и варила кофе на плите. Сын что-то старательно рисовал у себя в альбоме. Я слушала, как радио что-то ненавязчиво говорило и постоянно шутило.

— «Чего вы ждете дорогие слушатели? Только сейчас, вы можете стать избранным!»

— Мама!

Я встрепенулась и повернулась к сыну.

— Что? Проголодался?

— Нет, смотри, я нарисовал тебя!

Я подошла к ребенку. Он держал альбомный лист так, чтобы я могла все увидеть. Смешной человечек был нарисован в коричневых штанах и белой рубашке в жилетке. Видимо пакля на голове, это мои волосы, и…и…

— Слава, а это что?

— Где? А! Так это твой плащ!

— Красный?

— Ну, а почему нет, — пожал плечами Славка и снова углубился в рисование.

Я держала в руках чашку с горячим кофе, но пальцы поледенели. Он не знал. Я никому ничего не рассказала.

Радио болтало какую-то ерунду, и мне было трудно сконцентрироваться на своих мыслях. Я подошла к приемнику и уже хотела его выключить.

— «Не ждите! Еще раз повторяю, не ждите, уважаемые слушатели! Вы еще успеваете на последнюю электричку до города, где вас и ждет главный приз!!!»

Рука застыла на полпути. А что если, это знак? Что если…

Но я тут же грубо себя оборвала. Этого не может быть. Ты столько ждала, и что в итоге? Радио говорит тебе, что делать…браво. А сыну ты могла проболтаться. Он ведь так любит слушать сказки. Он запомнил этот образ и нарисовал. Это ничего не доказывает.

— Кажется, я схожу с ума…

— Почему? — спросил мой ребенок, обеспокоенно повернувшись ко мне и оставив рисование. — Тебе плохо? Я могу дать тебе таблетку. Я знаю, какие надо.

— Нет, пока можно обойтись… — слабо улыбнулась я и села на стул. Славка тут же залез на колени. — Скажи, а почему ты меня такую нарисовал?

Славка пожал плечами и как-то неуверенно ответил.

— Просто, ты мне такой приснилась. Будто ты охотник. И еще…такие страшные лохматые звери! Как…как…в страшных фильмах! А ты за ними охотилась. И была в этом красном плаще. А еще я видел рыжего дяденьку. Прямо как Федюшкин… и мрачного дядю с один глазом…и тетю с белыми волосами. И…и…

— Эльфа.

— Да, точно! — обрадовано сказал мой сын и даже улыбнулся. — Мам, ты откуда знаешь? Ты подглядывала?

— Нет, кажется, подглядывал ты, — усмехнулась я. — А теперь самый важный вопрос, и постарайся ответить честно.

— Я постараюсь, — серьезно ответил мой сын и даже нахмурился.

— Ты мне не врешь?

— Ма-а-а-а-а… — Славка обиженно надул губы. — Я же сказал, приснилось!

— И ты с головой дружишь?

— Вроде бы, — пожал плечами мой ребенок. — Она же пока на мне. Значит, дружу. И еще мам, что такое Ситарда?

Я икнула. Мне не показалось!

— Ч-что?

— Ситарда. Типа заклинания, да? Ты так во сне говорила…как же там было…а! Хэй, Ситарда! Ай вона би, ай вона би фаер!

Я встала на ноги так резко, что Славка чуть не упал. Одевалась я, почти на автопилоте. Подхватив ребенка под мышки, я оттащила его к матери мужа, сославшись на важное дело, которое не терпит отлагательств.

На электричку я летела, будто у меня и правда были крылья.

Если догадка верна, и все это не сон и не бред, то мне надо мчаться в город…там будет Тома. Или еще кто-нибудь. И тут я впервые задалась вопросом, что есть ведь и такие, кто как и Тома, могут путешествовать между мирами. Как та старуха у магазина…

Всевидящая! Она ведь смотрит за тем, чтобы случайные люди не нашли разлом! Вот зачем мне надо в город! Найти ее и уговорить, пропустить меня! Вот и все! Вот и…

Зазвонил телефон. Из-за грохота колес электрички, я не сразу услышала.

— Да?

— Какое, к чертям, да?!

Я вздохнула. Это был муж. Судя по интонации зол или нет, скорее в бешенстве.

— Не кричи, пожалуйста.

— Ты оставляешь ребенка у моей матери, не говоришь зачем, и на ночь, глядя, садишься на поезд и едешь в город! — снова закричал он. — Ты, соображаешь, что делаешь?!

— Да, я соображаю, что делаю. А теперь убавь тональность, иначе я просто выброшу телефон на ближайшей станции. Будешь белочкам звонить и орать на них.

Муж вздохнул. Он явно боролся с внутренним гневом и старался успокоиться.

— Лена, я устал от такой жизни…я, хочу тебе помочь.

— Ты мне не поможешь, — тихо проговорила я. — Никто не поможет, кроме меня самой.

Снова тяжелый вздох.

— Кто он?

— В каком смысле?

— Ты же не просто так едешь в город…

Я нервно рассмеялась.

— Ты думаешь, у меня есть любовник?! Ну, ты шутник…

— Это единственное разумное объяснение твоему ненормальному поведению в последнее время. Ты не хотела уезжать из города, а теперь едешь обратно, не смотря на то, что у тебя есть семья.

— У меня никого нет, — я устало выдохнула. — И не было. Я еду, потому что кое-какое важное дело срочно надо решить, и если я этого не сделаю, я буду винить себя всю жизнь…

— Так ты вернешься?

Ответ комом встал в горле. Я не знала. Не знала, что будет. Не знала, смогу ли вернуться, и что меня будет ждать, если всевидящая пропустить меня. Неизвестность была слишком страшной, и мне даже показалось, что лучше сойти на ближайшей станции и поехать обратно…

— Я вернусь. Обещаю.

— Я верю тебе.

— Спасибо. Попроси прощения у Славки. Утром, я буду дома.

— Хорошо. Я люблю тебя.

— И я тебя…

Отбой.

— Очень мило.

Я нервно шарахнулась в сторону. Со мной на сидении, в полупустой электричке сидел Тома. Одет, будто какой-то гопник из лихой компании. Разве что семечки не щелкает!

— Тома, ты…

— Я леди Ривиэль. Добрый вечер.

— Ты во что вырядился?!

— Маскировка.

— Так себе, если честно. Твое интеллигентное лицо, так и выдает тебя…

Тома пожал плечами.

— На скорую руку, так сказать. Я рад, что, наконец, до вас достучался.

— Что значит, наконец? — недовольно скривилась я. — Тебя не было слышно почти месяц! Я звала тебя!

Тома печально вздохнул.

— Простите, я не мог к вам прийти. За мной следили. Подозревали неладное…мол, нехорошо, когда такие как я, проявляют такой интерес к персоне игры.

— Я проиграла?

— Еще нет, — сказал он, — Время есть. Но надо все делать быстро. Суд над Семой неизбежен. Его обвинят в убийстве Луки и приговорят к смертной казни. Алиера почти добилась своего…

— Вот же склочная баба!

— Согласен, но ее упорству следует отдать уважение…

— Как там Аирэй?

— Под замком, — сказал Тома. — И Анхель тоже. Кстати, от Анхеля Алиера так же планирует, избавиться…он много знает, а она не хочет, чтобы он нарушил их семейную идиллию.

— Я не позволю ей трогать моих друзей!

— Уверен, что не позволите, — улыбнулся Тома. — А теперь, к делу. Как только найдете всевидящую, и потребуете пропустить вас, столкнетесь с трудностью…вас либо заставят заплатить за проход, либо отгадать загадку. Второе, почти невозможно.

— Что, так трудно?

— Всевидящие имеют много времени в мире смертных, и некоторые их загадки, даже логическими назвать нельзя…

— Понятно. Сразу перейду к торгам…а если у меня не получится?

— Не думаю, что вы не справитесь, — усмехнулся Тома.

— Мне бы твою уверенность, Тома… — я вздохнула, но в ответ мне была лишь размеренная дробь колес электрички. Тома исчез.

Ну что ж…я хотя бы не безумна. И это мне не приснилось. Это радует. Теперь я смогу попасть в тот мир, из которого меня так некрасиво выдворили.

Ночной поезд несся вперед, будто чувствовал мое настроение. А я как во сне отсчитывала станции, которые остались до приезда. В голове сразу вертелся план, как добраться до искомой части города. Денег на такси у меня не было, так как я выскочила буквально с пятью ста рублями в кармане. А надо будет еще возвращаться обратно…

В запотевшем окне мелькали огни далеких деревень. На встречу ехали поезда дальнего следования, и мне все никак не верилось, что я вернусь обратно и снова всех увижу. Однако теперь мне надо будет поберечь себя. Печати мага на мне не было, а значит, я вернусь, как простой человек, а не охотник…

Алиера…

При воспоминании об этой женщине, меня наполняла здоровая злоба. Да, иногда, мы идем на отчаянные шаги, чтобы защитить своих любимых и стать для них всем, но…не так же! Не ценой чужой жизни. И тем более, жизни близкого друга.

Я снова вздохнула и повернулась к окну.

Осталось немного. Спустя несколько минут, электричка прибыла на станцию города.

Глава 12. «Зачем, вы упорствуете, мистер Андерсен?» — к/ф. Матрица. Перезагрузка

Аирэй

Я не знал, что происходит. Не знал ничего. Даже, где я находился.

От Анхеля нет вестей. От Ривиэль тоже. Что с Семой…жив ли он? Вздохнув, я снова оглядел свое место заточения. Земельный подвал. От стены до стены всего три шага. Затхлый запах, как в погребе. Возможно, это он и был. На каменных стенах какие-то узоры…я сначала думал, что это знаки отгоняющие зло, но потом, присмотревшись, понял, что не прав, потому что не припоминал таких рун в круге защиты…и тем более круг защиты не рисовали кровью…

Я пытался пробудить эту кровь, и узнать кто ее хозяин. Но на ней стояла сильная защита от темной магии.

Поэтому приходилось только ждать и стараться вспомнить, как я тут оказался…может в этом и будет разгадка моего местонахождения.

Помню лишь, как меня оглушили каким-то сонным заклинанием. Потом дорога…меня подбрасывало на кочках. Какой-то силуэт женщины на месте возницы. Но это была не Рив…

Вздохнув, я еще раз (уже не помню, какой по счету) я попытался открыть узкую дверку над головой. Но она была заперта. Мои заклинания гасились странными печатями в погребе, и я злился на свою беспомощность…

Усевшись на холодный пол, я упер затылок в каменную стену. По крайней мере, теперь понятно, кто автор всего этого спектакля…отец Луки, сир Грэгор. А как он мне нравился…всегда улыбался. Всегда был готов помочь. Он не раз помогал моему отцу и был преданным другом нашей семьи. А оказалось, что все это время, он хотел лишь одного. А я был инструментом в его деле, и не больше…

Нельзя полагаться на Анхеля и Рив. У них сейчас ситуация может быть не лучше. Надо искать выход самому. А потом уже и думать над тем, как все решить.

Я встал с пола, и был намерен разнести тут все к чертям собачьим (кажется, я правильно выругался…Рив, вроде так и говорила) и ни минуты не задерживаться!

Прокусив средний палец на правой руке, я начертал на противоположной стене знак разрушения. Соседние, чужие печати, сразу заискрились, будто возмущенно зашипели на мою такую невоспитанность и агрессию. Конечно, могло не получиться. Конечно, если не получится, я могу лишиться правой руки. Конечно…

Но и ждать сил уже не было.

Я выкинул вперед руку, и направил ее на печать, которая тут же зажглась зеленоватым светом и стала искрить и скрежетать.

Но едва мои губы произнесли первое слово заклинания, замок сверху на двери в погреб загрохотал и стал открываться. Я сразу же убрал руку и затаился. Мало ли, кто мог это быть…

Дверцу откинули в сторону с явным усилием. А потом в проеме показался силуэт…

— Аирэй…?

Я не мог поверить!

— Алиера?!

Моя жена радостно улыбнулась и, спрыгнув вниз, сразу же прижалась ко мне, обнимая своими дрожащими руками.

Анхель и Сёма.

Анхель надрывно орал уже почти несколько минут. До этого он лупился в стальные прутья, и грозился позвать министров по защите прав человека и одного ушастого.

— Хель, хватит орать, ничего не выйдет…

— Если ты сдался, ушастик, то я нет!

— Только Рив может меня так называть!

— И что сделает мне ушастик?

Сёма зарычал, но Хель был прав. В отличие от него, эльфа приковали к стене, и он мог сделать только шаг вперед.

Сема вздохнул, и длинные уши поникли на плечи.

— Все равно, это бесполезно. Мы в королевской темнице. В камерах для смертников…нас никто не будет слушать.

— А я тут при чем?! Я же им сказал, что не виноват! Это все Алиера! Жена моего брата!

— Хель, я слышал уже эту историю… — сказал Сема. — Конечно, это весьма…странно, что Алиера могла все это сделать…она милая и добрая. Я с ней разговаривал. И видел ее чувства к некроманту…она, его любит до безумия.

— Оно и видно…

— Слушай Хель, даже если это все, правда и Алиера зачинщица всей этой кутерьмы, то нас тем более не будут слушать. Ее отец— член совета. А мы кто? Бастарды. По сути даже не нормальные граждане королевства. Я — убийца, ты …просто всех раздражаешь.

— Ну, спасибо.

— И много знаешь… — тут же сказал Сема. — Тебе жизнь не оставят. Как и мне. Мы обречены, если Ривиэль не придумает, как нас вызволить. Кстати, ты так и не сказал, где она.

Анхель вздохнул и отошел от решетки.

— Не знаю. Алиера что-то кинула мне в лицо…какой-то порошк. А потом что-то прошептала. И я тут же вырубился. Очнулся уже здесь.

— Думаешь, она жива? Алиера ведь напала на вас, и Рив была не в лучшей форме…

— Не знаю… — еще раз повторил Хель. — Но Рив не могла умереть…

Сема молчал. Анхель как-то нервно дернулся и зло проговорил.

— И ты ведь так не думаешь?

— Я не знаю, что думать.

— Сема!

— Что?! — вспылил эльф. — Я не знаю! Я тоже ничего не знаю! Рив уже бросила меня однажды. Не потому что хотела, но бросила. Что могло измениться в этот раз…?

Анхель сплюнул и молча, отвернулся от Семы.

— Ты недостоин ее дружбы…

Сема вскинул глаза, но слова комом застряли в горле. И он лишь сжал зубы от горечи.

* * *

До центра города добралась автостопом. Оказывается много еще людей в наше время, могут помочь просто так.

Потом добралась пешком до искомого универмага. Здесь всегда было людно, потому что он работал круглосуточно. Ярко светились огромные окна с плакатами аппетитных продуктов, сновали сонные и уставшие прохожие, которые поздно возвращались с работы. Я вертелась около входа, пытаясь найти ту самую старуху в темном пальто. Она стояла поодаль. В освещенном круге фонаря и пила что-то горячее из небольшого термоса.

Кинувшись к ней, я чуть не споткнулась. Она раздраженно повела кустистыми белыми бровями и злые колкие глаза, все также вперились в меня, как несколько лет назад…

— Чаго?

— А добрый вечер бабушка, я вот… — запыхаясь, начала я.

— Да помню, чай не совсем старая, — перебила меня старуха, продолжая цедить горячий напиток из термоса.

— Да? Это хорошо. Так вот, мне бы…

— Вот молодежь пошла… — снова заворчала старуха. — Бегут, кричат, чего-то требуют. Ни стыда, ни совести! Говорила ведь, обойди, не ходи! Ну конечно, кто старуху слушать будет, все ведь умные, всем некогда…

— Бабушка, мне очень нужно… — начала я снова, но бабка и тут влезла.

— Нужно ей! Чего тебе нужно?! Вертай назад, и иди, отколь пришла! Нужно ей…

Старушенция снова стала невозмутимо попивать свой термос и на меня внимания больше не обращала. Я сжала кулаки. Однако чутье мне подсказало, что силой тут ничего не решить…толку с того, что я покрою ее матом? Она лишь рассмеется мне в лицо, но делать ничего не будет. Надо сменить тактику…

— Да, тяжело вам бабушка… — медовым голосом начала я. — Ох, что за жизнь пошла! Никакого уважения к старости! Где льготы? Где прибавки к пенсии? А про медицину и говорить нечего…вот при Сталине, такого бардака не было!

Бабка заинтересовано оторвалась от своего термоса, и в ее колких глазах проскользнуло что-то вроде любопытства. Ну а меня понесло, потому что, войдя в образ, надо ему соответствовать.

— А чтобы сказал Ленин? Ой, даже слушать не хочу. Какая музыка похабная нынче! А молодежь во что одевается? Срам не могут прикрыть! Какую страну развалили…ай-яй-яй. А ведь цены растут. А денег нет. Как жить? Вы видели, сколько хлеб стоит?! И это в нашей-то стране! А врачи нынче и не врачи! Вот случай был…друг простудился. Температура, все дела…позвонил в скорую, мол, приезжайте, мне плохо. А они ему, как вызов оформлять, платно или нет? Говорит, так откуда ж деньги, так приезжайте. И что вы думаете? Не приехали! Отказались! А друг помер…ай, что жизнь-то с нами делает… То ли напиться с горя, то ли гадость какую сделать…

Бабка удивленно расширила глаза.

— Юродивая что ли?

Я чуть не чертыхнулась. А я тут соловьем пою! Бабка-то крепкий орешек…

— Нет. Просто разговор поддержать.

— Нечего мне зубы заговаривать. Сказал же, иди. Нечего тут высматривать!

Я шумно выдохнула через нос.

— Что вы хотите, за пропуск обратно?

Бабка заинтересовано стрельнула в мою сторону глазами, а потом, как можно небрежнее окинула меня взглядом.

— Да что у тебя есть-то? Говорилка твоя, не самой свежей модели? Или пятьсот рублей в левом кармане пальто?

— А что вам нужно?

— Хех…с таких как ты, и брать нечего…

— Тогда…тогда…тогда… — я лихорадочно думала, что можно предложить, но на ум ничего не шло. Эх, Тома, была, не была. — Давайте загадку!

Бабка вздернула кустистую бровь.

— А справишься ли?

— Не попробую, не узнаю.

— Видать, сильно тебе вернуться надо… — задумчиво проговорила бабка. — Ну, смотри. Дело твое.

Старуха отложила термос, отряхнула руки и повернулась ко мне.

— Попытка только одна. Времени тебе…пять минут. Не отгадаешь, этими вратами уже никогда не пройдешь. И меня больше не будешь видеть. Так что не оплошай, девонька.

Я гулко сглотнула. Обратного пути нет…

— Загадывайте!

Бабка нахмурилась и мне казалось, что даже само время вокруг нас сгустилось в какую-то недвижимую массу. А фонарь потемнел и стал тускнеть с каждой секундой.

— Два кольца, два конца, посередине гвоздик!

Знаете…есть такое чувство…когда…так и тянет…совершить убийство. У меня сейчас, точно такое же чувство.

Я так и стояла с открытым ртом, пока бабка деловито засекала время на своих стареньких наручных часиках.

— Минута прошла. Ну чего вылупилась? Знаешь, так говори!

— Вы издеваетесь?

— Сказала же, мудреная будет! Еще никто не отгадал!

— Эм…позвольте узнать, а сколько вы тут стоите?

— Почитай уж лет сто с чем-то… — прикинула бабка.

— И кто проходил через ваши врата?

— Никто. Ты вот первая такая.

— То есть… — я выдохнула. — Загадку вы загадали первой мне?

— Ну да, — снова кивнула бабка. — Да ты не тяни! Время твое уходит! Не отгадаешь…

— Ножницы.

— …больше никогда не…что-что?

— Ножницы, — устало повторила я и потерла переносицу. — Есть другой вариант — голубые женятся. Но думаю, вы не это имели в виду.

Бабка растеряно смотрела на меня потом часы, и снова на меня.

— Так быстро отгадала…я ведь…стока времени, ее придумывала…

— Я вас разочарую бабушка — со вздохом сказала я. — Этой загадке уже много лет. И ее каждый ребенок знает. Так что, советую вам придумать новую загадку, чтобы уж наверняка…а лучше, сразу несколько.

Бабка зло выдохнула.

— Ладно…твоя взяла. Но чтобы я тебя тут…больше не видела!

Бабка мрачно отвернулась от меня и начала шуршать сумками. Я так и стояла. Ничего не происходило. Странно, может она забыла или…

В этот момент старуха снова повернулась ко мне и зло выкрикнула.

— Чего стоишь?! Иди, давай!

В ту же секунду меня вышвырнуло за пределы освещаемого фонарем круга, в кромешную темноту. Странная старуха и одинокий фонарь на улице стали удаляться так быстро, что спустя несколько секунд, их уже не было видно.

Несколько мгновений я летела в абсолютной темноте. Потом все вокруг меня, стало сдавливать невидимой рукой. Все сильнее и сильнее. Казалось, что меня сейчас раздавит. Воздуха стало нахватать. Я почти задыхалась от этой тяжести вокруг. И когда невыносимая тяга грозилась просто растереть меня в порошок, она отхлынула прочь, и я вдохнула уже терпкий воздух леса.

Вокруг никого. На небе уже горели звезды. Сколько меня не было…я так и не спросила у Тома. Но раз он сказал, что время еще есть, то видимо не очень много.

Ветер подобрал с земли пригоршню листьев и стал ими играть, как малое дитя. Я поежилась. Однако холодно…мое пальтишко, не приспособлено на зимы. А то, что зима уже близко, явно чувствовалось в воздухе.

Куда идти…в город нельзя. Сдадут Грэгору, как нечего делать. В последний раз, когда я пыталась найти мага, я чувствовала его в Варсилэе. Может он там? Но если я там покажусь…перед внутренним взором тут же промелькнуло лицо Свеи.

Нет. В Варсилэй мне путь заказан. Подвергну опасности всех…

Тома сказал, что суда над Семой не избежать. Значит Сема, скорее всего в темнице. Если Алиера хочет избавиться от свидетелей, то Анхель тоже там. Она сделает все быстро, чтобы никто не сомневался в вине Семы.

Мага Алиера не тронет. Она слишком сильно его любит, так что будет играть перед ним роль нежной женушки до победного конца.

Самое разумное остаться пока в столице.

Я, молча, согласовала с собой план действий и двинулась вперед. Когда я порядочно ушла от места, где оказалась, я поняла, что меня выкинуло очень далеко от точки, где нас застала Алиера.

Спустя пару часов, мое пальто намокло окончательно от влажного воздуха. Осенние сапоги были с теплой подкладкой, но даже они не спасали от холода, который пронизывал пальцы и сводил их судорогой.

Как же я жалела, что забыла шапку дома. А ведь меня так часто ругал за это супруг…

Однако удача всегда на стороне сирых и убогих. Ну, или очень упрямых …

Вдалеке показались огни города, а потом я вышла на широкую и хорошую дорогу до города. Столица не закрывала ворота на ночь, и я, собрав последние остатки тепла, пошла обратно.

Глава 13. «Добро непременно победит Зло. Потом поставит Зло на колени и зверски убьет»

Некромант

— Алиера…я не понимаю…почему ты здесь?

— Где здесь? — удивилась она и округлила глаза, будто готова была заплакать. — Аирэй, ты что, это ж наш погреб!

— Наш…погреб? — я удивленно обвел взглядом место своего бывшего заточения. — Но…тогда я тем более не понимаю, откуда там магические руны? И почему меня никто не нашел раньше?! Как я вообще тут оказался?!

Я сел на порог своего дома, куда меня привела жена с заднего двора, где я и сидел все это время. Я напряженно тёр виски и пытался понять, как это произошло, но не мог ничего вспомнить. Алиера опустилась рядом и положила мне руку на плечо.

— Любимый, я сама ничего не понимаю…Анхель, сказал, что ты в столице, и они…с этой женщиной, красным охотником, ехали за тобой. Потом на дом напал нарм…

— Нарм?! — я в ужасе округлил глаза. — Нармов нет!

— Я не знаю, откуда он взялся…

— Дети, они…!

— Не пострадали, — быстро заверила меня жена, и успокаивающе провела рукой по волосам. — Охотник их спасла. Убила зверя. После этого я решила, что детям тут оставаться не безопасно. Я отвезла их к твоей матери и решила найти тебя. А когда я вернулась к дому, то услышала шум с заднего двора. Поняла, что это ты и открыла погреб…

Я растеряно взглянул на свои руки. Меня вернули домой…сир Грэгор почему-то вернул меня. Зачем? Какова причина? Или это предупреждение? Может, я все еще ему нужен? И он не хочет терять такого сильного союзника…в таком случае Алиера и мои дети в опасности. Им нельзя здесь быть.

Я решительно встал на ноги, и направился в дом. Про себя отметил, что дверь была раскурочена…

— Напали…с главного входа? — я обернулся к жене.

— Да…зверь выломал дверь и…

Я напряженно кивнул. Но вслух ничего не сказал. Это подождет.

— Алиера, собирай вещи.

— Зачем? — она прижала руки к груди. Я знаю этот жест. Она всегда так делала, когда сильно волновалась. Я попытался спокойно улыбнуться.

Притянув ее к себе, я обнял жену за плечи и поцеловал макушку.

— Прости меня…я, должен был сберечь вас от всего этого.

— Ты ни в чем не виноват, — тихо проговорила она, прижимаясь ко мне. — Я очень по тебе скучала…

Я ждал, что эта фраза вызовет хоть какое-то чувство…но ничего. Слова были просто словами. Они не задели ничего внутри меня, и ушли в пустоту. Разве так было и раньше? Или я просто не замечал…?

Я заставил ее смотреть себе в глаза.

— Я должен вернуться в столицу…

— Зачем? Тебя там чуть не убили!

— Там мой брат и Сема.

— Аирэй, Анхель в безопасности.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Оттуда… — Алиера вздохнула. — Когда я ехала от твоей матушки, то по пути встретила Анхеля. Он был вдрызг пьян. Я попыталась его образумить и вернуться со мной обратно сюда, но он и слушать ничего не захотел.

Внутри меня все защемило. Анхель не мог…он бы, не оставил Рив и Сему одних! Потом я заставил себя спокойно выдохнуть. Я знаю Хеля достаточно хорошо…пускай, мы мало общались и редко виделись, но для Хеля семья и дружба превыше всего остального. Бросить друзей он не мог. Да и с какого перепугу (глупые словечки Ривиэль. «прим. Некроманта») Хелю отправляться в обратный путь и еще напиваться при этом…?

Я взглянул на Алиеру. Она стояла и слегка улыбалась, тревожно перебирая поясок на платье. Смотрела в глаза преданно и ждала…

Я выдохнул и улыбнулся. Нет. Она не может…не может мне врать. Эта женщина, которую я выбрал, которую люблю. Она родила мне детей…

— Ладно, это я потом выясню. Главное найти Сему…

— Аирэй…

Я обернулся к жене.

Она подошла ко мне и положила руку на плечо. Этот жест мне не понравился.

— Ты видимо не знаешь…но я услышала об этом в дороге. От глашатая… он всем раздавал листовки и я думала…

— Алиера, говори!

— Сема был казнен. По приказу короля. За заговор и убийство аристократа…вчера на закате. Может, поэтому Анхель уехал оттуда. Может он не мог все это вынести…

Я осел прямо на землю и Алиера кинулась ко мне. Нет…этого, быть не может. Сему не могли вот просто так…без суда и следствия казнить! А как же…как же…

Меня проняла паника. Я встал на ноги и стал нервно ходить взад вперед. Ехать! Сейчас же! Узнать, что случилось! Если надо будет, я там все по камню разберу! И Ривиэль…найти ее! Она должна все знать! Она там и…

Внезапно меня охватил испуг. Холод тугим и твердым комом засел в груди и опустился в живот. Я же был заперт в погребе с защитными знаками…связь между мной, как ее создателем, могла быть утеряна, и я просто не заметил, что…

Я лихорадочно скинул пиджак и чуть ли не с силой закатал край рукава на рубашке, да так, что швы затрещали.

Печать…исчезла.

Рив…

Давно я не испытывал такой пустоты. Давно. В голове стояла звенящая пустота. Я не слышал, что говорила мне Алиера. Не слышал, не чувствовал и кажется, даже зрение стало меркнуть. Ничего не осталось. Мои друзья…Сему казнили, Рив…была убита, потому что пока я торчал в этом чертовом погребе, она потеряла источник силы и просто не смогла себя защитить!

Я больше не увижу их. Симэндил…комнатный мужчина-эльф на вечер. Три в одном, как шампунь. Так Рив говорила…мы вечно с ним спорили. Пытались показать себя перед ней. Это, наверное, выглядело глупо и забавно. Видимо поэтому, она всегда улыбалась, видя это…или била нас. Неужели, я никогда не услышу его едкий смешок и надменный ответ на мою какую-нибудь умную фразу…?

Ривиэль…Рив…Елена.

И память, как бы издеваясь, детально нарисовала ее образ…будто она стояла рядом. Только руку протяни…

А ведь я всегда видел, какие у нее были удивительные глаза…и родинка на левой щеке. И как она смеялась. И как пела…ужасно фальшивила, но что ж теперь…

И как она злилась. Все ее мудреные словечки и колкие фразы…которые, иногда били больнее любого ножа.

Я вспомнил тот день, когда она оказалась в круге призыва. Бледное тело, будто никогда не видевшее солнца. И синие жилки вен. Каштановые волосы, рассыпанные по полу, блестели от света свечей. Она была прекрасна…почему же я раньше не думал, об этом?! Сколько времени было упущено…! О боги, какой же я был дурак…

— Аирэй…

Я вздрогнул от того, как мое имя прозвучало из уст жены.

Подняв взгляд, я увидел обеспокоенное лицо Алиеры.

— Тебе надо отдохнуть…ты ничего не ел. И не спал, наверняка. Идем, я уложу тебя в постель…

Алиера мягко подняла меня, и я даже не понял, откуда в ней столько силы. Однако я заставил себя не думать сейчас о своих горестях. Ребята лишь бы посмеялись надо мной, будь они здесь. Рив, так точно бы…оторвалась бы по полной.

— Нет…

— Что?

— Нет… — я мягко убрал ее руки в сторону. — Алиера…я…мне…Прошу, пойми меня правильно. Но я должен поехать. И все узнать. Сему казнили напрасно…он спас империю! Он спас всех нас от безумия Луки! Я там был и все видел…я, помогал ему.

— Но… — моя жена беспомощно сжала руки. — Тебя обвинят! Ты…ставишь благополучие своей семьи на кон?! А как же…как же мы?!

— Прости, но…

— Ты хочешь, чтобы тебя так же обвинили и казнили?! Ты так легко отказываешься от своей семьи?!

— Алиера, успокойся… — я повернулся к ней и взял за руки. Те были ледяными, будто жизнь ушла из них. — Я бы никогда от вас не отказался. Ты моя жена. Мать моих детей. Но…я не смогу жить, зная, что оба моих друга отдали жизнь за справедливое дело, и умерли как…предатели, когда все жители нашего королевства обязаны им жизнями. Я не смогу молчать…не смогу смотреть тебе в глаза. В глаза нашим детям. В глаза любому прохожему…потому что, буду видеть в них позор своего предательства. Прости…

Я наклонился к жене, и слегка коснулся ее губ. Сухие и твердые…она даже не ответила на поцелуй.

Подобрав с пола пиджак, я прошел к двери, снял свой плащ с вешалки, и накинул на плечи.

— Ты едешь в столицу…?

— Да.

— Если ты переступишь порог этого дома…и даже если ты каким-то чудом останешься жив, то не возвращайся.

Я обернулся. Она сжимала зубы, в глазах страх и ненависть. Лицо побелело от гнева. Такой, я ее никогда не видел…

— Я не вернусь…

— Это все из-за неё!!!

— Я не понимаю…?

— Это все из-за неё!!! — Алиера снова сошла на крик. — Если бы эта женщина не вернулась, то ничего бы этого не было! НИЧЕГО!

— Ривиэль тут не при чем, — холодно сказал я, и сам понял, что сказал неправду.

— Не лги мне! — ее лицо исказила злоба. — Я! Я столько сил потратила, чтобы мы могли жить спокойно! Я думала, что своей заботой и любовью смогу вытравить ее из твоего сердца! Я родила тебе детей! Я всегда желала тебе лишь счастья! А ты…так просто поворачиваешься ко мне спиной, и уходишь, чтобы умереть?!

И из-за кого?! Из-за кого Аирэй?!

Мои руки похолодели. Она права…я бросаю ее, чтобы оправдать себя. Алиера не виновата, что я стал ее мужем. Она терпела все. Она всегда была рядом. Она никогда не злилась, если я во сне, обнимая ее, называл имя Ривиэль…она, всегда была…

Будто прочитав мои мысли, Алиера кинулась ко мне и прижала к себе. Она дрожала всем телом. Ее душили рыдания и мне стало стыдно за себя. За свою слабость. За свои мысли. За то, что хотел сделать, лишь бы не быть тем, кем я являюсь. Полагаю, все, что мне остается теперь, это сделать все, чтобы она была счастлива со мной. Чтобы наши дети видели, что в семье снова покой. Да…я должен их вырастить. Должен быть рядом. Я не повторю ошибок своего отца…

Я вздохнул и погладил ее по голове. Она подняла на меня красные заплаканные глаза.

— Прости меня…ты права. Я остаюсь.

— Аирэй…!

Она страстно прижалась ко мне губами, обхватив руками за шею. И я ответил ей, со всей той любовью, на которую был способен.

Наше дыхание сплеталось в одно не давая опомниться. Мне хотелось показать ей, как много она для меня значит. Как сильно я ее ценю.

— Аирэй… — она кое-как отстранилась от меня, — нет, тебе надо отдохнуть, ты…

Я не дал ей договорить, мои губы снова нашли ее, и поцелуй был такой же долгий. К чертям все. В пекло.

Жизнь проучила меня снова, и я не позволю отнять у меня еще больше. Не в этот раз.

Тело Алиеры было податливым, как воск. Гладкая кожа пьянила меня. Я покрывал каждый сантиметр ее тела поцелуями, и её стоны были мне наградой.

Тепло ее ладоней сводило меня с ума. Длинные пальцы ласкали меня, и я думал, что вот оно счастье. Знать, что ты на своем месте. С любящей женой. И не думать о том, что было и что будет. Есть только сейчас.

Когда Алиера заснула, сладко посапывая где-то в районе моего правого бока, я смотрел в темный потолок и старался привыкнуть к мысли, что так будет правильно. Моя смерть не принесет никому пользы. Думаю, Рив бы одобрила мое решение…

Рив…

Я закрыл глаза и сжал зубы. Нет. Ее больше нет. Как нет Семы. Если Грэгор думает, что запугал меня, то он ошибается. Первым делом, завтра с утра начну собирать вещи. Алиеру и детей надо спрятать…уедем туда, где нас никто не знает. Если понадобится, то сменим имена. Я защищу свою семью…

Но какой-то упрямый червячок сомнений грыз меня изнутри…

Нарм…только темная магия некромантии могла породить тень нарма из его крови. Возможно, Грэгор и создал нарма, чтобы напугать меня, но…вот в чем загвоздка…

Ни одна посторонняя магия не смогла бы сломать щиты этого дома. Они были сделаны мной на собственной крови, а эта защита посильнее любой…

Догадка холодом обожгла меня, но я тут же отогнал ее прочь. Алиера никогда бы так не поступила с собой и своими детьми. Возможно, Грэгор нашел способ обойти щиты, вот и все…

Внутри меня раздался едкий смешок.

Да в это с трудом верилось, но других вариантов не было.

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Хватит об этом. Завтра эта жизнь останется в прошлом. Все останется в прошлом. Жаль, покидать Варсилэй, но здесь живет много воспоминаний… даже слишком.

Каждая тропа в лесу, каждый дом, каждое дерево около моего дома, хранит в себе память прожитых лет. Хранит память о тех, кого я не сберег.

Я опустил взгляд на жену. Наклонившись к ней, я поцеловал ее в лоб, и она слабо улыбнулась во сне.

* * *

— Несите ее сюда!

— Осторожно! Осторожно!

— Она холодная, как лед! Не померла ли…?

— Типун тебе на язык, что ты мелешь, женщина?! За лекарем послали?!

— Да сразу же! Клади на кровать. Сейчас…что за мудреный плащ на ней. Не могу расстегнуть…

— Чего ты церемонишься?!

— Так ить…!

— Дай сюда!

Чьи-то грубые руки схватились за края моего пальто и рванули в разные стороны. Отлетели петли пуговиц и жалобно на прощанье, рыкнула молния.

— Делов — то!

— Все, иди отсюда! Дальше сама!

Теплые женские руки высвободили меня из промокшего свитера, который успел схватиться ледяной коркой на морозе. Затем от сапог и джинсов. Я почти не чувствовала пальцев, и даже испугалась, что заработал обморожение. Буду ковылять как пингвин. Топ-топ-топ. Кья-кья!

Я слабо захихикала.

— Госпожа?! Госпожа, скажите что — нибудь!

— Какой нынче год…? — и это мой голос? Джигурда, однако…

— Не переживайте, я вас сейчас оботру отваром, вам в миг полегчает. А скоро и лекарь подойдет!

— Бог в помощь… — хрипло отозвалась я и снова вырубилась.

В этой темноте, я все время плутала и звала Аирэя. Только он почему-то все не шёл…

Глава 14. «— Хоть кто-нибудь спасал меня, потому что соскучился? О! Я постою с ними!» — к/ф. Пираты Карибского моря. На краю света

Я очнулась рано утром. Небольшая комнатка. Одна кровать, на которой я собственно и лежала. Столик у окна. Стул тут же рядом. На нем дремала какая-то пожилая женщина. Я, кряхтя, приподнялась в кровати, и женщина тут же проснулась.

— Госпожа…нет-нет! Вам лежать надо! Вы сильно промерзли вчера! Хвала богам, что пальцы на месте!

— Где я…?

— В столице, — тут же сказала женщина. — Вы находитесь в трактире «Лихой Лэндри». Я хозяйка. Меня зовут Олиет.

Я кое-как уселась, навалившись на подушки, которые мне любезно подложила Олиет.

— Я не помню, как пришла сюда…

— А вас принес мой муж, — с готовностью отозвалась она. — Трактир как раз и назван в его честь…Лэн ушел в лес за дровами. Нынче покупать дрова выходит дорого. Поэтому справляемся сами…Едва он вышел за городскую стену, то увидел, как вы, госпожа лежите у самой дороги. Почти рядом с лесом. Он подумал, что это какой-то пьянчуга заснул на морозе. Подошел ближе, и сразу же понял, что вы женщина. Закинул вас на плечо и принес…

Я старательно морщила лоб, но правда ничего не могла вспомнить. Видимо, я замерзла так сильно, что уже не было сил сопротивляться…

— Вы не помните, как попали туда…? — осторожно спросила Олиет.

— Нет…я шла через лес. Вышла на дорогу и все. Потом провал…

— Наверное, вас ограбили… — сочувственно кивнула женщина. — У нас тут немало разбойников по лесам шастает. Одного не могу понять…как вы отправились в путь, в такой плохой одежде! Она ничуть не защищает от холода!

Я удивленно скосила на себя взгляд, и обнаружила что была одета в рубаху с чужого плеча, которая доставала мне почти до колен…

— Вы переодели меня?

— Надо было сбить температуру, — кивнула Олиет. — а ваша одежда была промокшей насквозь. Я ее высушила, но я бы вам посоветовала приобрести что-нибудь потеплее…

— Увы…у меня нет денег и новую одежду, я себе не смогу позволить… — кисло усмехнулась я.

— Об этом не переживайте, — тут же улыбнулась Олиет. — Я уже все приготовила. Она показала мне на стул около двери, на котором высилась стопка хорошей теплой одежды. — Конечно, размер будет вам великоват…мой сын давно с нами не живет, но вещи свои все никак не заберет. Пусть послужат доброму делу.

— Это очень великодушно с вашей стороны, Олиет… — я даже растерялась. — Я отплачу вам, как только найду деньги и…

Но Олиет тут же махнула рукой.

— Не беспокойтесь. Я всегда говорила, что делая добро, мы возвышаем себя в глазах богов. Я лишь надеюсь, что вы примите мою заботу.

— Спасибо, — я улыбнулась и Олиет сжала мою руку своей морщинисто ладонью. Появилось чувство, будто меня держит за руку моя бабушка.

На улице послышалась какая-то возбужденная возня, и тут же громкий голос глашатая распугал птиц с соседних крыш.

— Слушайте, слушайте!

Олиет возмущенно хлопнула себя по коленкам.

— Вот же…орет все утро!

— А что случилось?

Но Олиет не успела мне ответить.

— Сегодня состоится суд над беглым преступником эльфом Симэндилом! Обвиненным в заговоре и убийстве племянника короля! Казнь состоится на закате!

Я, не помня себя, соскочила с кровати. Однако слабость дала о себе знать и я еле доковыляла до окна. Улица бурлила…столько народа, собралось, чтобы услышать, что скажет глашатай. И он все повторял, что сегодня состоится суд над Семой…Черт! Где Анхель?! Где Аирэй?! Почему он бросили его?!

— Госпожа…

— Олиет, я еще раз благодарю вас за доброту, но мне срочно надо идти!

— В таком состоянии?!

— Прошу не спорьте со мной!

Я кинулась к вещам, которые дождались меня на стуле и наспех оделась. Олиет позаботилась о том, чтобы я не замерзла. Теперь я красовалась в теплых штанах, из плотной ткани, на меху, темного коричневого цвета. Рубашке с чужого плеча, их льна, а поверх оделся хороший вязаный свитер под горло. Сапоги были мне немного большие, но это ничего. Они были из хорошей кожи, с теплым подкладом, и завязывались под коленом. В конце, я надела на себя плотный плащ с капюшоном.

Олиет смотрела на меня и была взволнованна. Я подошла к хозяйке и обняла ее.

— Я благодарю вас, за доброту Олиет. Боги не оставят вас.

— И пусть они хранят и вашу дорогу, госпожа…

Я кивнула и, повернувшись в сторону двери, открыла ее и умчалась вниз по лестнице. В нижнем зале трактира было пусто. Все были на улице…

Я вышла из трактира и кое-как стала протискиваться через плотную толпу к замку. Надо было добраться до Семы и освободить его! Мои мечи, наверное, валялись сейчас где-то в лесу…жалко. Оружие мне сейчас не помешало бы…

Так…надо протиснуться на ту сторону улицы, и можно будет пройти переулками…

Мимо меня пролетел белый голубь, едва задев по носу.

— Смотри куда летишь, нечисть пернатая!

Но голубь знал куда летел. В неказистом домике, на крыше располагалась небольшая голубятня, а обратив внимание на вывеску, я радостно поняла, что это голубиная почта. Написать письмо Свее! Надо предупредить ее, чтобы она как можно скорее убиралась из Варсилэя!

* * *

Некромант.

— Аирэй?

— Да? Прости, я задумался…

— Ты сегодня такой рассеянный… — улыбнулась Алиера. — Я сложила твои вещи в те ящики…что дальше?

— Надо собрать вещи из комнаты детей, — кивнул я. — Ты собралась сама?

— Да, сразу же.

— Тогда это все. Больше ничего не бери. Поедем налегке. Как только найдем подходящее место, купим все, что будет нам необходимо.

— Хорошо. Я отправила письмо твоей матушке, с просьбой пока присмотреть за детьми. Я пока не говорила ей, что мы переезжаем, не хотела ее волновать…

Я кивнул.

— Ты правильно сделала. Ей пока ни к чему знать все…

Я перебирал свои книги и записи. Искал, что может пригодиться, а что лучше оставить.

Алиера подошла ко мне и печально спросила.

— Ты и, правда, намерен уехать из Варсилэя?

— Как видишь.

— Но…мы прожили здесь столько лет.

— Нам здесь жить теперь небезопасно, Алиера. — я повернулся к ней и встал. — Не знаю, почему меня оставили в живых, но Грэгор на этом не остановится. А я не хочу рисковать вами…

Я слегка поцеловал жену в лоб. Она понятливо кивнула и снова стала перебирать вещи, которые нужно было увезти.

Вплоть до самого обеда мы были заняты переездом. Я нашел хорошую телегу и двойку лошадей. Как только солнце было в зените, вещи уже были погружены и я был готов к дальней дороге. Я плохо представлял, куда нам следует ехать, но подальше отсюда, это точно.

Алиера вышла из дома, и, поправив на плечах походный светлый плащ, еще раз оглянулась на наш дом. Я понимал ее…я и сам не хотел оставлять то место, в котором столько пережил, но теперь уже выбирать не из чего.

Алиера вздохнула и села рядом со мной, на место возницы.

— Господин некромаа-а-а-а-нт!

Я удивленно обернулся. Свея?!

Девушка бежала к нам и видимо, бежала от самого дома, потому что лицо уже было красным, как помидор. А дыхание сбивалось и не давало говорить. И уж тем более кричать…

Я слез с телеги и Свея с шумом влетела ко мне в руки.

— Я…я…ой…не могу…щас…

— Отдышись, Свея, — я успокаивающе похлопал ее по плечу. — Почему ты здесь? Где Нестор и твой малыш?

— Они в безопасности, — тут же заговорщески кивнула девушка. Я чего-то не понимаю…?

— Как ты вообще узнала, что я здесь?

— Я увидела, свет в окнах сегодня с утра. И поняла, что вы приехали.

— Здравствуй Свея, — Алиера помахала ей рукой и Свея почему-то нервно дернулась.

— Да…день добрый леди Алиера… — девушка тут же схватила меня за руку и оттащила от телеги на безопасное расстояние. — Господин некромант…я только что…получила письмо от леди Рив!

У меня внутри все упало. Сердце пропустило удар, и так бешено застучало…то ли от радости, то ли…

— Этого не может быть… — холодно сказал я. — Рив мертва…

Свея округлила глаза и, нахмурившись, проговорила.

— Леди Ривиэль не может умереть.

— Свея, понимаю, ты ее очень любила, но…

Девушка раздраженно взяла мою руку и вложила в нее небольшой круглый предмет. Я разжал ладонь. Кольцо Рив…я помню его. Она с ним никогда не расставалась. Неужели…?!

Я возбужденно сжал кольцо в руке и радостно улыбаясь, схватил девушку за плечи.

— Это и, правда, ее кольцо! Она жива?!

— Да жива, и говорите тише…!

Свея сузила глаза, и как-то прячась за меня, слегка выглянула в сторону Алиеры.

— Что ты делаешь?

— Вот! — девушка сунула мне в руку небольшой клачок бумаги. — Потом съешьте. Улик не должно быть.

Я пропустил мимо ушей сказанное Свеей и дрожащими руками открыл письмо.

«…Свея, я в столице. Тут черте что! Анхель и Аирэй пропали, и я не знаю где они! Сему вот-вот казнят. Не знаю, смогу ли я его спасти…Как только получишь письмо, начинай собирать вещи! Беги из Варсилэя! Куда угодно! Ты единственный свидетель, который знает все о смерти Луки. И тебя не пощадят…Опасайся вех! Никому не доверяй! А встретишь Алиеру беги со всех ног! Не связывайся с ней! Она все это затеяла! Она повинна в суде над Сёмой! Алиера — дочь Грэгора и сестра Луки!

Не могу больше писать…хозяин почты жлоб, и дал мне чуть чернил и бумаги…в обмен на чистку голубятни. Ривиэль».

Я пораженно поднял глаза на девушку. Свея как-то странно зыркнула на меня и моргнула одним глазом.

Я смял записку и сунул ее в карман плаща.

— Что будете делать?

— Спасать Рив, Сему и Анхеля.

Я поразился, как мертво прозвучал мой голос.

— Что тут происходит?

Свея ахнула и спряталась за меня. Я медленно повернулся к жене. Она улыбалась. И тем больнее мне становилось, когда я видел ее.

— Свея, дуй домой.

Девушка кивнула и, показав кулак Алиере, умчалась, только пятки засверкали.

Алиера удивлено вскинула брови.

— Аирэй, что происходит?

Я кисло усмехнулся.

— Браво…

— Не понимаю тебя…что сказала Свея? Почему он так странно попрощалась со мной?

Я снова усмехнулся. Подойдя к ней, я взял ее лицо в ладони, будто видел впервые…

— А я ведь помню тебя…

Алиера расширила глаза, но промолчала.

— Помню… — снова повторил я. — Амельера.

Она нервно дернулась в сторону и высвободилась из моих рук.

— А я дурак, все никак не мог понять, на кого же ты так похожа…и теперь, я вспомнил…ту девочку, которая играла со мной и юным герцогом. Ты сестра Луки…

Да. Это была она. Она изменила имя, цвет волос, но все равно была похожа на Луку. Я сжал зубы от горечи.

— Зачем ты врала…?

Она подняла на меня взгляд, и я поразился, сколько холода в них было.

— Зачем? Затем, что я любила тебя с самого детства…я грезила о тебе все эти годы, пока была в дали. Я желала быть рядом.

— Ты могла сказать правду, когда мы встретились.

— Правду? — он едко усмехнулась. — Правду о том, что я сестра предателя? Ты бы не стал меня слушать.

— Ты не можешь этого знать…

— Но теперь ты знаешь, кто я, — он криво усмехнулась. — Скажи, что чувствуешь, глядя мне в глаза? Я уверена, что во мне ты видишь моего брата. Такого же лживого предателя…

— Ты сама в этом виновата, — мрачно сказал я. — Сама…ты молчала столько лет. Не смотря на то, что у нас родились дети!

— Я хотела спокойствия и счастья! — она зло выкрикнула, и из ее глаз покатились слезы. — Я хотела дать тебе семью…отец хотел отомстить тебе за смерть Луки, но я уговорила его не делать этого!

— Ты подставила Сему…

— Чтобы ты жил!

— Как я теперь могу верить твоим словам… — холодно произнес я. — Ты врала мне. Врала нашим детям. Моей семье.

— Только ради нашего счастья! — она упала на колени и закрыла лицо руками. — Как ты не понимаешь, я желала тебе лишь добра!

— Убив моих друзей?!

— Они сделали тебе много плохого! — зло выкрикнула она. — Эта женщина, Ривиэль, и твой брат…

У меня внутри нарастала ярость.

— Где Анхель?

— Смирись…ты, уже ничего не изменишь, — она подняла на меня взгляд. — Эльфа казнят. И Анхелю только за ним дорога. Он слишком много знает…Ты, наконец, сможешь жить спокойно.

Моя рука внезапно нашла горло жены и, сжав его, стала поднимать над землей.

— Ты…не убьешь меня… — хрипло смеясь, проговорила она. — Не…сможешь…

— Я не собираюсь убивать тебя. Ты будешь сидеть взаперти, пока я не разберусь со всем.

Алиера хрипло закашляла и усмехнулась.

— Я училась некромантии, у отца и брата…ты меня не удержиш-ш-шь!

— Нет, Алиера. Это пока еще мой дом и моя земля…

Я разжал руку и, приподняв ее над упавшей женой, проговорил связующее заклинание. Я, очень давно нанес по периметру дома кровавые метки, на всякий случай. И вот, они пригодились….

Печать под Алиерой вспыхнула зеленым светом, запирая ее волю.

Глава 15. «Боги, как правило, хранят дураков…»

Я кое-как добралась до замка. Н-да…охрана тут по полной…мне не пройти просто так.

Мой взгляд зацепился за группу важных людей у самого входа в замок. Грэгор!

Мои зубы заскрежетали сами собой. От меня испуганно шарахнулась лошадь, которая везла какую-то повозку.

— Тпру! Ты что Графиня?! Сдурела что ли?!

Я встрепенулась и окинула взглядом возницу. Молодой парнишка. Немного младше Семы.

— Привет работникам тыла, — поздоровалась я. — Что везешь?

Парнишка удивленно глянул на меня и глупо улыбнулся.

— Дэк…как обычно, госпожа. Овощи. На кухню.

— Пра-а-а-авда? — масляным голосом, проговорила я. — Так ты, стало быть, к замку едешь?

— Точно так, госпожа.

— Это очень кстати…слушай, дело к тебе есть.

Парнишка навострил уши и подался вперед.

— Какое ж это дело?

— Ну, секретное и важное, — уклончиво сказала я. — Мне надо в замок попасть…у меня там…

— Жених?

Я усмехнулась и парнишка, будто устыдившись, тут же напустил на себя безразличие.

— Нет, не жених. Сестра у меня там работает. Белобрысенькая такая…худенькая. Глаза, как у побитого оленя. И вечно не причесанная. Может, знаешь? Она тоже на кухне трудится.

Парнишка возвел глаза к небу, старательно морща лоб, но потом его лицо осветилось радостью догадки.

— Да! Знаю! Но…разве у нее есть сестра?

— Есть.

— Но…вы не очень — то похожи, — сомнительно протянул он.

— А я сводная, — рыкнула я. — Ну так что, подвезешь?

— Ну…я даже не знаю…это…как бы…нельзя…да и… — заикаясь, оправдываться парнишка, но я уже забралась к нему на место возницы и легко чмокнула в щеку.

— А мы никому не скажем, — эротично прошептала я.

Парнишка, явно был чист не только душой. Он покраснел, и я уж думала, что у бедолаги чего доброго кровь из носа пойдет фонтаном!

Но нет, он сдавленно кивнул и молча, тронул лошадь. Мы подъехали к большой кованой ограде, и двое стражей удостоверившись, что в телеге именно овощи, открыли ворота. Затем, мы взяли левее, от главной дороги до замка и по косой ушли почти к ограде, где была неприметная дорожка для служебного транспорта.

Дорога увела нас за замок, где были распахнуты настежь большие ворота. Видимо что-то вроде кладовой. Служанки и простые рабочие сновали туда-сюда, что-то носили, перетаскивали и явно к чему-то готовились.

Мы остановились у ворот и парнишка бодро спрыгнул с телеги. К нему тут же вышла дородная дама, внушительных размеров. Я уж подумала, что это сестра нашей леди Розаны. Вон, какая большая подушка безопасности….

Но нет. Дама была старше и была почти седой. Да и больше была похожа на фею крестную…добрый светлый взгляд и доброжелательная улыбка, от которой разбегались, как лучи, морщинки.

— Михей, ты рано сегодня.

— Доброго дня, леди Фир. — кивнул парнишка. — Я решил пораньше заехать. Дел еще много.

Дама кивнула и кинула на меня взгляд, когда я слезала с телеги.

— А это кто с тобой? Невеста?

Михей захлебнулся воздухом и снова покраснел. Я скептично выдохнула.

— Нет, не невеста. Я к сестре приехала на кухню…Михей меня подвез.

— А как сестру зовут?

Упс…вот ту я не продумала плана. Но на мое счастье из замка вышел какой-то мелкий и весьма шумный мужчина. Выглядел он гораздо состоятельнее, так что я решила, что этот тип явно не прислуга.

— Чего стоим?! Живее! К праздничному банкету, должно все быть готово!

Я удивленно взглянула на даму.

— Какой банкет? Я слышала, что будет казнь эльфа?

— Ну, а после этого, король должен будет объявить наместника королевства … — кивнула дама. — Жаль, что королева еще не родила. Но время не ждет…

— А что, король плохо себя чувствует?

Леди Фир вздохнула.

— Да как сказать…но раз он решил назначить наместника уже сейчас, то видимо предчувствует, что ему недолго осталось. Он уже не молод…почитай, мой ровесник. Чудо, что им получилось зачать дитя в таком возрасте…не иначе, как благословение богов.

Я замолчала. Если король назначит наместником Грэгора, то королю не жить. И уж тем более королеве и нерожденному малышу.

— А как же отреагировал Светлый город на то, что казнят эльфа? — удивился Михей.

— Да он эльф лишь на половину, — отмахнулась дама. — А эльфы на бастардов не смотрят…тем более, не интересуются их жизнью.

Они говорили что-то еще и еще, но я уже не слушала. Я прокралась к открытой кладовой и проскользнула внутрь. Так…дело приобретает крутой поворот…изначально, я хотела освободить Сему и дать деру, но теперь даже и не знаю…

Грэгор затеял большую игру. И пешками были все…даже его дети.

Мне бы впору пожалеть Луку и Алиеру, но жалости к ним у меня не было…

Кладовая вела на королевские кухни. Народу тут было не протолкнуться! Все суетились и бегали. В воздухе смешались всевозможные ароматы еды, что кружилась голова. А я, оказывается, проголодалась…паршиво быть в смертном теле.

В дальнем углу кухни стояли столики с колесиками. На них спешно расставляли еду и питье. Так…ну это явно не для простых заключенных. Надо поискать что-то попроще…так— так…ага!

И, правда, у большой печи стоял такой же столик на колесиках, только старее и грязнее своих собратьев…

Я подошла к нему. Простые деревянные тарелки с какой-то непонятной густой массой. По запаху, каша. Две тарелки, и два куска черного хлеба….

— Чего встала?!

Я испуганно дернулась.

— Э…простите?

Передо мной стоял здоровый пузатый мужик. Белый фартук заляпан соусами всех цветов. Лыс, усаст и зол, насколько я могу судить по нервно подрагивающему пузу.

— Еще не переоделась?! Живо нацепила фартук!

Здоровые руки ловко высвободили меня из теплого плаща, и свитера. Оставшись в рубашке, я тут же получила в руки смятый фартук. Не чище, чем у него самого…

— Ну чего вылупилась?! — поторапливал меня этот мужик. — Жратву заключенным повезешь! На нижний ярус! Поняла?!

— Э-э…

— Тебе вообще объяснили, что от тебя потребуется?! — заорал мужик. Видимо повар, или типа того…

— Я…как бы…нет. Не объяснили.

Мужик вздохнул, почесал лоб и наморщил свой лысый череп.

— Кого только не берут на работу…ладно. Времени на тебя у меня нет! Спросишь дорогу, если заблудишься! Как выйдешь из кухни, сразу направо, и все вниз и вниз.

— Хорошо.

— Тогда шевелись!

Он так гаркнул, что я мигом нацепила фартук и взялась за столик. Выехав в коридор, я сразу пошла на право. Дверь была открыта, и вела, действительно вниз…коридор был пологим и плавно уходил куда-то в глубину. Но на стенах горели факелы и мне попадались стражники, которые на мое счастье, не обращали на меня внимания.

Я дошла до поворота который вел налево. В свете факелов, мне уже было видно длинные широкие коридоры и камеры. Я въехала в прохладное нутро темницы и осмотрелась.

— Потерялась красавица?

Я обернулась. Стражник. Молодой, красивый. Может чуть старше меня. Глаза карие и постоянно смеются. Улыбка лихая и опасная. Да…девки по такому сохнут небось.

— Ну, есть такое…

— Меня Эндриг зовут. А ты кто? Я тебя раньше не видел.

— Я новенькая. Вот припахали…

— Да, — рассмеялся Эндриг. — Заключенных кормить не сахар.

— А ты случайно не знаешь, для кого это?

Эндриг обвел взглядом скупое угощение и сразу же сказал.

— Так видимо для смертников. Они дальше. Проводить?

Я замялась. Мне не хотелось, чтобы кто-то привязывался именно сейчас, когда я так быстро и просто пробралась к камерам! Но, как известно удача как повернулась передом, так же быстро, может показать и…фигу.

Стражник заметил мою нерешительность и томно усмехнулся.

— Да ты не бойся…не трону я тебя. Покуда сама не попросишь.

Господи…как только я удержалась от едкой реплики, одни боги ведали.

— Ну проводи. Раз настаиваешь.

— Еще как, — с готовность кивнул Эндриг и, взяв меня под руку, повел в нужную сторону. Мы миновали простые камеры, в которых было не так уж много народу. По большей части, какие-то разбойничьи рожи.

Когда мы оказались в узком и едва освещенном коридоре, рука Эндрига, которая галантно поддерживала меня, переместилась на талию.

— Что ты делаешь после работы?

— Закапываю трупы.

— А ты забавная, — усмехнулся он мне на ухо.

Меня пробрал мороз. Думала ведь обойтись без телесных наказаний…

Тележка в моих руках вдруг куда-то делась, а я сама оказалась прижатой к холодной каменной стене. Эндриг что-то бормотал, и старался залезть своими руками под мою рубашку.

— Не беспокойся, нас тут не увидят, — глухо пробормотал он, стараясь перехватить мои руки.

— Как удачно, — в тон ему ответила я, и красиво залепила парню между ног коленом.

Бедолага скрючился, и зло прошипел.

— Сучка! Ты кто вообще такая?!

— Красный охотник Ривиэль, — зло буркнула я, и, выхватив у Эндрига саблю из ножен, подставила ему к горлу. — И мне не нравится, когда меня лапают. Ну…только если я сама не дала добро. Чего глазки вылупил? Вставай контуженный.

— Чего тебе надо?!

— Не боись. Насиловать тебя не буду. Не в моем вкусе, — проговорила я, и тут же мимоходом освободила парня еще и от большого ножа на поясе. — Так, теперь показывай куда топать. Потом обсудим твою судьбу.

Эндриг двинулся дальше по коридору, все еще немного прихрамывая. А вот нечего было…

Впереди нас ждала здоровенная железная дверь.

— Почему тут нет охраны?

— Все…все наверху. Охрана здесь меняется…сейчас пересмена… — натужно проговорил парень.

— Дверь открывай.

— Я не…!

— Эндриг, ты вроде парень умный, — устало сказала я. — Немного дурной, но это тебя красит. Ты ведь хочешь оставаться и дальше красивым и…детоспособным?

Парень так рьяно закивал, будто понял, о чем я.

— Тогда не брыкайся. Дверку открывай. Знаю, что ключик у тебя есть. Потому что ты и есть тот самый стражник, который должен был тут стоять…иначе, ты бы так уверенно не говорил, что нашу тихую игру никто не увидит в том коридоре…

Эндриг скрипнул зубами и полез за пазуху. Он извлек связку ключей, и, найдя нужный, отворил огромную дверь. Та со скрипом и тяжелым ходом, отворилась внутрь.

— Заходи, — скомандовала я. — Где тут смертники сидят?

Парень безропотно повел меня к дальней камере.

В едва освещаемом конце коридора, через прутья решетки, я увидела двоих.

Сема сидел, уткнувшись носом в стену, и в противоположном углу, так же печально смотря в стену, сидел Анхель!

— Гой еси, добры молодцы! Чего мордахи повесили? Воспряньте и вперед! Кто последний, тот дурак.

Сема вскинулся первым. От удивления его грязное лицо так и перекосило. Анхель тут же бросился к решетке.

— Рив! Живая!

— Да живая.

— Ну, я о том и говорю…

Я покачала головой.

— Ты не понял. Я живая. Жи-ва-я. — по слогам проговорила я.

Анхель протянул ко мне руку и потрогал запястье. Руку тут же отдернул.

— Она это сделала…Не могу поверить.

Я лишь философски пожала плечами.

— Алиера показала нам свою натуру. Так что…Сема! Чего застыл? Иди сюда, мой мужчина на вечер. Смотри, я нашла тебе замену. Но он мне уже разонравился. Эндриг поздоровайся.

Стражник криво глянул на Сему и Анхеля.

— Вам отсюда все равно не уйти…в замке полно стражи. Вас схватят!

— У-у-у… — протянула я. — Какой ты смелый стал. Да. В замке полно стражи. Но с чего ты взял, что мы побежим?

Эндриг удивленно расширил глаза, но озвучить мысль не успел. Я отправила бедного стража отдыхать в уголок, посредством удара рукояти его сабли по его затылку.

Я взяла ключи из его ослабевшей руки и открыла камеру. Сема тут же повис на меня и прижался так, будто вечность не видел. Я улыбнулась и тоже обняла его.

— Ну ладно тебе…ты же не Свея. Чего сырость разводишь?

— Как…как ты вернулась?

Я хмыкнула.

— Долгая история.

Сема поднял на меня глаза.

— Ты вернулась за нами? Даже когда умерла для этого мира, ты все равно вернулась…?

— Я бы вас никогда не бросила…

— Рив…!

— Так стоп! — я вытянула руку, и слюнявый чмок Семы пришелся в подставленную ладонь. — Хочешь целоваться? Вон Анхель стоит. Жаждет так сказать.

— Я?! Я ничего…!

— Ну а если серьезно, дорогие мои все, то у нас большие проблемы… — мрачно сказала я.

— Дерьмо попало в вентилятор? — уточнил Сема.

— Именно, — сурово кивнула я. — Попало и весьма метко. Анхель, закрой рот. Мешаешь думать…

— Так…что делать будем?

Я глянула на Эндрига.

— Сема…посмотри, твой размер?

Эльф окинул взглядом безвольного стража.

— Ну, вроде как…а что?

— Переодевайся, мой пухлый хомячок. Тетя Лена задумала гадость.

Анхель и Сема недоуменно переглянулись.

— Кто такая это тетя Лена? И почему она задумал гадость?

— А это я вам по дороге отсюда расскажу, — усмехнувшись, сказала я.

Глава 16. «Не буди лихо, пока оно тихо»

Некромант.

— Господин некромант, я все равно не понимаю! — Свея бежала за мной вприпрыжку, пока я, молча, шел к пустой поляне у кладбища. — Вы не сможете попасть в столицу до заката! Это…это…нереально!

— Свея, прошу тебя, не надо так кричать…

— Но если это правда!

Девушка стала передо мной и уперла руки в бока. Я вздохнул и остановился.

— Лучше всего написать письмо его величеству и отправить его с первым же почтовым голубем!

— А где гарантия, что письмо не прочет кто-то другой? — вопросил я, — или еще хуже, его прочтет Грэгор. И тогда уж точно, ничего нельзя будет исправить.

Свея закусила губу и глянула в сторону моего дома.

— Но…как вы планируете попасть в столицу затемно, да и еще с вашей женой?!

— Я же некромант, — усмехнулся я.

— Поскачете на мертвых лошадях?! — у девушки загорелись глаза, — Или…о! Вы оживите большого древнего ящера, который полетит?!

— Свея, во— первых, мертвые лошади скачут не быстрее живых, а во— вторых, кости драконов не летают…

— А я уж думала…

— Я вызову демона.

Свея сощурилась и сложила руки на груди.

— А вы можете?

— Не веришь?

— Леди Рив говорила, что лгун из вас никакой, так что…

Я улыбнулся.

— Значит, сейчас и проверим…

Я обошел Свею и направился дальше. Здесь около старого кладбища была старая дорога, которая пересекалась с новой. Я встал на перекрестке и достал из-за пояса ритуальный нож. Им я начертил пентаграмму и связывающие знаки.

— Свея, ты мне не поможешь?

— Да, что надо?

— Немного твоей крови…

Я схватил руку девушки в захват и быстро полоснул лезвием по пальцу. Свея охнула, и три капельки крови окропили печать.

— А чего сразу я?!

— Мою кровь демон не примет…

— Почему?

Я заискивающе пожал плечами.

— Недолюбливает он меня…

Я вышел из печати и возвел руки над землей.

— Древней клятвой крови, и проклятием твоим, я вызываю тебя Шаас — Хозяин дороги!

Печально завыл ветер и будто сам дневной свет немного померк. Свея испуганно спряталась за меня и даже боялась дышать. Но ветер стих и в центре печати заклубился черный дым, а когда он рассеялся, то передо мной стоял маленький смешной демон, с кривыми ногами, пушистым телом, маленькими рожками и здоровенными глазами-лампами.

— Трепещите смертные! Я Шаас! Хозяин дороги!

Демон забавно хрипло шепелявил и смешно подпрыгивал.

Свея вышла из-за моей спины и в умилении сложила руки на груди.

— Ой…какой страшненький! Господин некромант, да разве ж это демон? Хочешь я молочка принесу тебе, задохлик ты мой?

Демон возмущенно взвизгнул, но из печати никуда деться не мог.

— Рад тебя видеть, Шаас. — поздоровался я.

— Чего тебе?! — возмущенно буркнул демон. — Я с тобой больше не играю!

— Шаас, мне нужна твоя помощь.

Демон фыркнул и сложил кривые лапки на груди.

— Я демон! А не добрый святоша!

— Ну же Шаас, — я усмехнулся. — У меня с тобой договор. Я имею права требовать еще раз.

— А меня не ты вызывал! — тут же ответил демон и ткнул лапкой в девушку. — Вот она пусть и требует.

— Я..?! — Свея тонко пискнула. — Но …я…

— Только пусть заплатит. Глаз там, или рука…

Свея в ужасе на меня глянула.

— Господин некромант, при всем моем уважении, идите лесом.

Я вздохнул и посмотрел на демона.

— Если ты мне сейчас помогаешь Шаас, то больше меня не увидишь…разве это того не стоит?

Демон нахмурил свои глаза-лампы, и буркнул.

— Вы некроманты, все одинаковы…

— Ну, подумаешь, я отгадал твои загадки! Так разве я один такой был?

Шаас раздулся от возмущения, как шарик.

— Господин Шаас… — робко подала голос девушка. — Позвольте, я попрошу вас. Господин некромант весьма груб и хамоват…

— Ну, спасибо…

— …и совершенно не умеет просить, как надо. Вы ведь всемогущий демон…

Шаас заинтересовано глянул на девушку.

— Я уверена, вы можете все-все!

— Ну не то чтобы все… — пожал лапками Шаас. — А что надо?

— Господину некроманту и его…жене надо попасть в столицу, — тут же деловито сказала Свея. — И я была бы вам очень признательна, если бы вы согласились нам помочь…нам надо друзей спасти.

Шаас вздохнул.

— Друзей…? Ладно. Но это в последний раз некромант!

Я усмехнулся.

— Уверяю тебя Шаас, в последний. Вторым глазом мне не очень хочется жертвовать.

— Ладно…стань в круг.

Я повернулся к Свее.

— Спасибо тебе. Не знаю даже, как он так согласился…

Свея залихватски подмигнула мне.

— Леди Рив научила меня, как надо строить глазки и делать губки, чтобы самый жуткий мужик был согласен на все! А еще она советовала пускать в ход самое страшное оружие! Си…!

— Хорошо, я понял! — я закрыл рот девушки ладонью. — Пожелай мне удачи в бою…

Свея улыбнулась.

— Пусть боги хранят ваш путь господин некромант. Привезите леди Рив и Сему обратно…

Я кивнул, и, развернувшись к демону, вошел в печать.

— Готов?

— Да. Моя жена на том холме. Ее надо захватить с собой.

— Не волнуйся, некромант. Захватим.

Шаас страшно захохотал и черный ветер, который внезапно налетел на печать стер пребывание мага и демона.

* * *

— Рив, это какой-то странный план…

— Нормальный.

— Как это нормальный? Вы даже не бежим никуда!

Сема смотрелся прекрасно в форме солдата. Шлем закрывал его уши, и скрывали, кто он на самом деле. И видимо наш знакомый Эндриг, был высокого звания, потому что к нам вопросов не было.

В комнате охраны, мы нашли наручники и Сема успешно нас «заковал» в них. И так вывел из темницы.

Как только мы оказались в дворике, где разгружали провизию, то Сема снял с нас наручники.

— И дальше что? Прятаться будем? — спросил Анхель.

— А чем тебе не тактика?

— Странная тактика…могут узнать и схватить… — задумчиво проговорил Сема.

— Ребята, вас в лицо никто не знает… — отмахнулась я. — Так что расслабьтесь. Сема, а вот прикид солдата лучше сменить…когда увидят, что Эндриг заперт и тем более раздет, будут искать солдата с его званием, чтобы разоблачить…

Анхель потер виски.

— Давайте еще раз обозначим план…мы прячемся в замке до суда. Когда придет время, и нас соответственно не обнаружат, мы войдем в зал для совета и просто все расскажем?!

— Да, — я кивнула. — Ну, у меня в голове все выглядит красивее, чем ты описал.

— Это безумие!

— Во-первых, не ори, во— вторых, Сема со мной согласен. Видишь, молчит.

— Я молчу, потому что хочу жить.

— Умничка моя, — я ласково потрепала эльфа по щеке. — А теперь, сменим одежду…

Спустя полчаса…

— Ты издеваешься!

— Нет. Тебе идет фартук и косыночка. Можно даже с дамой спутать…

— Я…не буду работать на кухне!

— Сема, заканчивай ныть, — я мрачно нахмурилась и поправила свою робу, — Мы тебя спасаем, не забыл?

— А я думал, добить будет милосерднее…

— Не драматизируй, — отмахнулась я. — Смотри, Анхель в роль уже вжился. Болтает с какой-то кухарочкой.

— Я— не Анхель…

— Тогда напряги мышцы бедер и надень намордник своей гордости на нос, — жестко сказала я. — Мы не можем бежать сейчас! Тебя надо оправдать…и вывести Грэгора на чистую воду! А он не позволит тебе заговорить, поэтому, я уверена, тебя бы убили раньше!

Сема вздохнул, и возобновил помывку грязной посуды.

Спустя какое-то время в замке началась беготня. Конечно, обнаружили пропажу преступников. На кухню ввалился целый отряд солдат и стали осматривать все подряд. Я бы не успела спрятать Сему. Так ладно…

— Сема! План Б!

— Какой еще…!?

Но я не дослушала его возмущения, и засунула под рубашку две тряпки вместо груди. Рубашка все обтянула, и создавала видимость женского достоинства. Надо сказать, сработало…солдаты, глупо хихикая, подмигивали Семе и пару раз зазывно присвистывали, видя его фальшивую грудь. На время обыска наша работа приостановилась. Я стала переживать за Анхеля, потому что нигде его не видела. А что если его могли узнать?!

Но брат некромант был более ушлым чем я думала… Он вышел из боковой двери, видимо погреб, заправляя рубаху в штаны и поправляя фартук…

Я нахмурилась.

— И что ты там делал?

Анхель усмехнулся и поправил волосы.

— Да так…вел беседу с одной очень милой барышней.

— И как тебя не накрыли?! — возмущенно буркнул Сема.

Анхель оглядел эльфа и присвистнул.

— Вот это да…я, кажется, много пропустил. Сема…э-э…леди Сема, вы прекрасно выглядите.

Семен раздраженно вытащил тряпки из своей рубахи и швырнул их на пол.

Я улыбнулась, но дело еще далеко не окончено.

Ближе к закату, мы незаметно выскользнули из кухни и, переодевшись в свою одежду, покинули левое крыло замка.

— Что дальше?

— Дальше? — я улыбнулась. — Все просто. Идем в зал совета.

Сема фыркнул.

— Думаешь это так просто?! Как нам попасть в зал совета незаметно?!

— А кто говорил, что это будет незаметно? — я усмехнулась и, свернув с тропинки по которой топала, перехватила ближайшего стражника.

— Любезный! Да-да, я вам, можно вас?

— Оборванцам не подаем! — грубо отозвался страж и перехватил свою алебарду. — Как вы вообще попали на территорию замка?!

— Как нехорошо, — проговорила я. — Видите вон того солдата? Так вот это не солдат? Это беглый эльф бастард. Анхель, сними с него шлем.

Брат некроманта стащил с Семиной головы шлем, и уши выскочили из-под него, как будто только этого и ждали.

Короче, нас скрутили быстро…взволнованный окрик стражника, привлек еще солдат и нам на руки надели кандалы. Опасно тыкая в наши спины острыми саблями, нас вели вперед по богатым коридорам.

— И это ты называешь спасением?! — нервно зашипел Сема. — Да нас сейчас всех…!

— Сема, я уже говорила тебе, скажу еще раз, расслабь мышцы бедер.

— Ты говорила напряги!

— Да? Ну, теперь расслабь. Ты жив и это главное. А теперь я еще с вами. Я свидетель.

Сема поник и даже его уши сразу печально опустились. Я вздохнула и заставила себя не волноваться…

* * *

— Предателя так и не нашли?

— Нет, ваше величество…скорее всего он сбежал. И он уже далеко от столицы. Видимо у него были сообщники.

Король нахмурил седеющие брови. По обе стороны от него сидели советники и министры. Все в голос галдели о большом заговоре и о важности скорее найти беглого эльфа и казнить его за совершенное злодеяние.

Монарх взглянул на сира Грэгора. Он был спокоен и молчал.

— А что скажешь ты, Грэгор?

Грэгор встал со своего места и повернулся к королю.

— Я полагаю, что у этого бастарда были связи во дворце ваше величество. Как бы еще он мог сбежать? Да еще и украсть форму солдата! Мы отнеслись к нему с пониманием и благоразумием, и дали возможность себя оправдать, но как видно, он и, правда, виновен в совершенном зле. Поэтому, я прошу вас, сир, не медлить с принятием решения о наместнике королевства. Заговорщики могут начать действовать. Королева в опасности, как и ее нерожденный наследник. К счастью, у меня есть достоверные сведения, что бунт планируется в деревеньке на границе королевства. Надлежит немедленно снарядить отряд и уничтожить ее.

— Но мирные жители…!

— Уверяю вас, ваше величество, это всего лишь кучка жалких заговорщиков, — отмахнулся Грэгор. — Что для вас важнее: спокойствие королевства или же жалкая деревня предателей?

Король выпрямился на троне и тяжело вздохнул.

— Ты прав, мой друг…я не могу спустить это просто так.

— Ваше величество! Ваше величество! Их поймали! Поймали!

Зал возбужденно загалдел. Двустворчатые двери отворились, и в сопровождении конвоя, нас вытолкали перед лицом совета.

— Однако, добрый вечер, — поздоровалась я со всеми в полной тишине. — Ну чего прижухли, ребятки? Вот они мы.

Я увидела, как Грэгор напряженно закусил губу.

— Кто вы такая? — зычно спросил король. — И как смеете таким тоном говорить с советом короля? Вы заодно с этим заговорщиком эльфом?!

— Ну… — я пожала плечами. — Вообще-то да. Я его свидетель.

Зал снова загалдел. Топали ногами, кричали оскорбления, но король поднял руку и все тут же замолчали.

— Вы помогли этому эльфу бежать?

— Я, ваше величество.

— Зачем? Вы могли просто прийти и…

— А я уже приходила, — желчно усмехнулась я. — Только к вам, так и не попала…

Грэгор нервно задергался на стуле и тут же встал.

— Откуда нам знать, что это не очередной обман этого эльфа предателя?!

— Да вы гляньте на него, — я кивком указал на Сему. — Он и мухи не обидит. Вы не переживайте, сир Грэгор и до вас очередь дойдет.

Король недоуменно взглянул на Грэгор, и нахмурил брови.

— Что это значит?

— Ваше величество, я клянусь, что не понимаю…

— Советую не слушать, этого лживого старика, — тут же влезла я. — Иначе, вы и ваше королевство навсегда забудут покой.

— Замолчи! Ты…! Ты…!

— Грэгор сядьте! — громко сказал король, и ему ничего не оставалось, как подчиниться.

Монарх повернулся ко мне, и я отметила про себя, что он был и правда стар, но сохранил молодецкую удаль. Глаза были мудрыми. Король этой страны явно был рассудительным и справедливым человеком.

— Я выслушаю вас. Но для начала назовите свое имя, леди.

— Я не леди, сир. Я красный охотник Ривиэль из деревни Варсилэй.

Напряженный шепот прошелся по залу. Король удивленно взглянул на меня.

— Если вы красный охотник, то, какое отношение вы имеете к этому эльфу? И тем более к сиру Грэгору?

— Ваше Величество, не слушайте эту оборванку!

— Сядьте Грэгор! — рыкнул король, — Это мое последнее предупреждение!

Грэгор скрипя зубами, опустился обратно на высокий мягкий стул, и гневно сузил глаза.

— Говорите леди Ривиэль. — сказал король.

— Ну…началось все давненько…

Глава 17. «Потеряй друга, и ты потеряешь часть своей души»

— …вот собственно и все, — закончила я в полной тишине. — Грэгор все задумал очень давно. И чтобы воплотить свои идеи в жизнь, не пожалел даже своих детей. Лука был готов убить вас, ваше величество. И если бы не Сема… то, скорее всего ему бы это удалось.

— Это…это возмутительная ложь! — тонко взвизгнул Грэгор. — Какой нормальный отец станет жертвовать своим сыном, чтобы заполучить власть?! Это смешно!

— Ага, прямо «Шоу Петросяна»— едко усмехнулась я. — Вам не кажется странным, ваше величество, что вас вынуждают назначить наместника королевства, хотя ваша супруга должна скоро родить? По сути это глупо.

Но я уверена, что вы хотели назначить Грэгора…а знаете, что было бы потом? Потом бы вас отравили. А вашу жену убили вместе с младенцем. Дела заговорщиков! Никто ничего не видел! А ведь тот эльф предатель сбежал! Ай-яй — яй!

Король нахмурился и кинул взгляд на Грэгора. Тот был белее полотна и даже дышал через раз.

— Поверить в ваши слова, очень трудно леди Ривиэль…

— Мы не побежали, а остались, — жестко сказала я. — будь мы виновны, то нас бы тут не было.

— И все же… — король откинулся на спинку трона, — сир Грэгор служит мне верой правдой много лет. Вас я вижу впервые, хоть и наслышан о ваших подвигах. Есть ли у вас еще свидетели?

Я стиснула зубы.

— Если вам мало моих слов, я готова привезти в столицу дочь сира Грэгора. Алиеру. Она такая же соучастница в этом деле.

— Ну, это уж совсем смешно, — небрежно отмахнулся Грэгор. — Моя дочь уже давно живет в пансионате для девушек из аристократических семей. И все что вы тут рассказали, красный охотник, подходит лишь для бульварной страшилки на ночь!

— Грэгор имейте совесть! — возвысил голос Анхель. — Вы знали моего отца! Вы были нам добрым другом!

— Ваше величество, думаю, мы достаточно выслушали глупой и нелепой лжи обо мне…

Король мрачно повел бровями.

— Уведите их…

Нас сцапали стражники и я, не веря до конца, в свое поражение стала бешено вырываться.

— Вы совершаете ошибку! Грэгор предатель!

Меня больно огрели по затылку, и я не глядя, ударила локтем назад. Попала в чей-то нос. Но меня снова скрутили. Стало страшно…если бы только, Аирэй был здесь…если бы…

Дверь снова отворилась за нашими спинами, и в зал чеканя шаг, вошел некромант…почему-то весь перемазан сажей и пеплом. За собой на веревке он тащил Алиеру!

Зал наполнился взволнованными голосами. Грэгор осел на стул, и прикрыл глаза руками.

Аирэй нашел меня взглядом и едва видно улыбнулся. А я еле сдержала слезы, чтобы не показать, как я на самом деле, рада его видеть.

Некромант поклонился королю и с силой потянул на себя веревку. Алиера сделала несколько неуклюжих шагов и осела на колени.

— Ваше величество, я королевский некромант, Аирэй. Служу на границе королевства в деревне Варсилэй. Я пришел сюда, чтобы быть свидетелем в защиту эльфа Симэндила.

Зал загалдел, как переполненный базар. Король поднял руку, и воцарилась тишина.

— Я наслышан о вас, Аирэй. Я принимаю ваше право быть свидетелем. Но…почему эта женщина связана? Кто она?

— Это моя жена, Алиера. Или Амельера…она дочь сира Грэгора.

Король тут же метнул взгляд на советника, но тот лишь сидел с окаменевшим лицом.

— Грэгор! Встаньте! Говорите, и не забывайте, что вы находитесь в зале совета!

Сир Грэгор поднялся. Он криво усмехнулся и посмотрел на меня. Он давно понял, что теперь лгать бесполезно.

— Поздравляю красный охотник. Ты разрушила мои планы. И разрушила жизнь моей дочери…

— Папа, не говори! Ты не обязан…! — в отчаянии вскрикнула Алиера.

— Все кончено, — мрачно сказал он.

Король встал с трона и гневно посмотрел на советника.

— Стража, арестовать, сира Грэгора за предательство перед короной!

Стражники оставили нас и вытащили Грэгора из-за стола в зал. Его сковали наручниками.

Алиера громко вскрикнула и, подбежав к ближайшему стражу, махнула связанными руками прямо перед его алебардой. Веревки разлетелись в стороны, перемазанные кровью.

— Это все ты! ТЫ! Будь ты проклята!!!

Алиера выхватила из — за пазухи короткий толстый нож, и бросилась на меня.

Все произошло так быстро. Возможно, ей бы успели помешать, возможно…но все как-то растерялись.

Однако передо мной вдруг мелькнула рыжая шевелюра, и я увидела перед собой глаза Анхеля. Сначала в них отразился страх, а потом они стали мутнеть…брат некромант вцепился в мои плечи и стал медленно оседать на пол.

Алиера выронила окровавленный нож и закричала.

— Схватить ее! — послышался голос короля. — Свяжите и посадите под замок!

— Лекаря! Скорее! Лекаря в главный зал!

Я держала Анхеля на руках, и он тяжело дыша, смотрел на меня, силясь что-то сказать.

— Аирэй…Аирэй! Скорее!

Некромант оказался около нас так быстро, что меня обдало волной воздуха.

— Останови кровь!

— Сейчас-сейчас…!

— Что ты возишься?! Дай я! — Сема подпихнул некроманта, и что-то прошептав, положил одну ладонь на его рану на спине, а вторую на грудь. Из-под его ладоней появилось мерное сияние, но тут же погасло.

— Сема, вылечи его!

— Не могу…!

— Что значит, не могу?! — я нервно вскрикнула и схватила эльфа за воротник. — Вылечи!

— Ему уже не помочь…

Я нервно осмотрелась и зацепилась взглядом на некроманте. Я стиснула побелевшими пальцами его руку.

— Аирэй…!

Он лишь мрачно взглянул на меня и отвел взгляд.

Я стала понимать, что у меня не хватает воздуха в груди. Я ничего не могла…никто ничего не мог…

— Рив…

Я опустила взгляд. Анхель печально улыбался, и из его рта неровно струйкой стекала кровь.

— Молчи. Тебя подлечат…сейчас, придет лекарь и…

— Я был рад путешествовать с тобой…

— Не говори так, будто все закончилось!

— Эй…я же бард…для меня…все только начинается…

Глаза Анхеля стали поддергиваться пеленой. Я схватила его за рубаху и приподняла будто, это могло помочь.

— Нет-нет-нет! Анхель! Смотри на меня! Смотри на меня!

Грудь Хеля перестала напряженно вздыматься, и он затих.

— АНХЕЛЬ!

Вокруг исчезли все звуки. Только мой отчаянный окрик ушел ввысь зала и все еще звенел в воздухе. У меня онемели руки. Из них будто ушла вся жизнь.

Конечно, потом прибежал лекарь, стали суетится люди, но все было кончено. Анхеля уже не было.

Помню, как меня подняли на ноги и куда-то повели. Я не сопротивлялась. Все настолько потеряло смысл, что мне почему-то и самой не хотелось жить.

А потом был долгий сон. Мне снились кошмары, из которых не было выхода. Страшные коридоры, в которых я плутала, и мне могла никого позвать на помощь. И снился Анхель. Он просто улыбался, и все время уходил куда-то в яркий свет, и я не могла его догнать.

Я проснулась от раската грома за окном. Место было мне не знакомым. Богатая комната, и она явно была не у меня дома.

Надо мной сразу же показалось обеспокоенное лицо мага.

— Привет. Как ты?

Я вздохнула и потерла лоб.

— Не очень, если честно…сколько я спала?

— Почти два дня. Тебе снились кошмары…

— Да…и много. Где Сема?!

Я сразу же поднялась с кровати, и меня даже немного повело в сторону. К горлу подкатила дурнота.

Руки некроманта уперлись мне в плечи, заставляя лечь обратно.

— Не переживай. Сема цел. Его оправдали. Все благодаря тебе…

Я кисло усмехнулась.

— Скорее, это ты нас спас…

Мы замолчали. Новый раскат грома заставил вынырнуть из своих мыслей и задать главный вопрос, который не давал покоя.

— Когда…когда Анхеля…

— Сегодня, — тут же сказал некромант, и мрачно свел брови. — Ему присвоили звание рыцаря и героя королевства. Посмертно…

Из моих глаз против воли покатились слезы. Некромант заметил это и тут же стел их ладонью.

— Рив, не надо…

— Это все я…я, виновата…

* * *

Мелкий дождь перешел в ливень. Церемония погребения Анхеля была пышной и торжественной. Меня вырядили в парадный мундир высшего звания, когда я наотрез отказалась от платья. Аирэй был одет во все черное, как и полагалось некроманту. Сема был одет так же в парадный мундир, с черной лентой через плечо. Такая же была и у меня.

Когда церемония давно кончилась, и все разошлись, мы втроем еще долго стояли у могилы Анхеля. Было странно и не понятно, осознавать, что его с нами больше нет. Никто не скажет колкость, никто не усмехнется, никто не будет хвастать своими похождениями. Никто не споет балладу о любви…

— Знаете… — робко подал голос Сема. — Он мне нравился. По — хорошему нравился…с ним было весело. Не то, что с тобой Аирэй.

— Да… — кивнул маг. — С ним было весело.

— Пел он хорошо, — печально улыбнулась я. — Даже лучше, чем ты, Сема.

Эльф лишь усмехнулся и кивнул.

Наступила тишина, и гром снова что-то прогрохотал в небе.

— Ладно…что толку стоять здесь, — проговорил Сема. — Намокнем. Заболеем. Не думаю, что Анхель хотел бы этого.

Аирэй и эльф развернулись и пошли прочь. Я еще с минуту смотрела на гранитные плиты, а потом глухо прошептала.

— Прости меня, Хель…

В этот миг дождевые капли застыли и превратились в маленькие бусины воды. Я удивленно обвела взглядом это поразительное зрелище и наткнулась на печальный взгляд Тома. Он был одет в белый парадный костюм, и просто сиял, как новенькая начищенная монетка.

— Добрый день, леди Ривиэль.

Я не ответила. Мое лицо говорило о многом, и Тома виновато вздохнул.

— Я понимаю, что вы чувствуете…

— Не смей говорить, что ты что-то там понимаешь, — мрачно проговорила я. — Хель мертв. И это случилось, потому что, я опять была не там. Алиера должна была убить меня, но…

— Но Анхель предпочел заслонить вас собой, и спасти, — перебил меня Тома. — Он поступил, как герой, и поэтому в своей новой жизни будет вознагражден. Вы зря так печалитесь, леди Ривиэль…Анхель прошел свой земной путь, и ему пора было уйти…

— Но не тогда, когда мы победили…не так!

— А как? — спокойно вопросил Тома, и развел руки. — Вы думаете, Анхель с его буйным нравом, и жаждой к глупым выходкам, дожил бы до старости? Увы, но нет…

— Не хочу ничего слышать… — зло отмахнулась я. — Не понимаю, зачем ты явился…поздравить меня с победой? Тогда катись отсюда. Мне не до поздравлений…

— Увы, но до победы, пока далеко…

Я удивленно взглянула на Тома.

— Что ты имеешь ввиду?

— Лишь то, что перед вами сейчас стоит не простой выбор, леди Ривиэль. Решите для себя, кто вы такая.

Тома снова печально улыбнулся и просто растворился среди капель холодного дождя.

Глава 18. «Дорога домой»

Слова Тома не шли у меня из головы. Я пыталась их забыть или заглушить ничего незначащей болтовней с ребятами, но не получилось.

В день нашего награждения перед заслугами королевства, ее величество родила крепкого и здорового сына.

Празднества продолжились. Но среди этих веселых людей и танцев, я не чувствовала себя спокойно.

Тем более в этом дурацком платье! Одни боги ведают, как Сема уговорил меня, его одеть! Смотрюсь нелепо…

— Рив…ты…прекрасна…как бы.

Я кисло усмехнулась и окинула взглядом некроманта. А сам-то? Тоже похож на принцессу. Мы обменялись взглядами и молча, посочувствовали друг другу.

— Тебе идет платье…

— А тебе дамская бижутерия… — огрызнулась я.

Аирэй вздохнул и проговорил.

— Сема сказал, идет…

— Знаешь, на заборе тоже всякое пишут… — буркнула я. — а он из досок сделан.

— Чем ты не довольна? — удивлено спросил некромант. — Праздник, все-таки…

Шумела музыка, пары в потрясающих нарядах танцевали в светлом зале, украшенном цветами так, что голова кружилась от всего этого разнообразия. Да…праздник…

— Я не могу радоваться…без Хеля, не получается.

— Мне тоже его не хватает, — кивнул маг. — Но это не конец. По крайней мере, теперь Хель не наделает еще большей глупости…

Я фыркнула.

— Знаешь, ты бы поосторожнее с высказываниями. Иначе он примет их как вызов…

Некромант улыбнулся и со вздохом посмотрел на танцующие пары.

— Не хочешь…?

Я проследила его взгляд и отрицательно покачала головой.

— Нет. Прости, у меня нет настроения. Правда…

Маг понимающе кивнул, но зато его тут же ангажировала какая-то бойкая дама и вовлекла в танец.

Я повернулась к балкончику и вышла на свежий воздух. Во мне поселилось чувство неправильности и какой-то ужасной ошибки. Может я все еще не привыкла к тому, что все закончилось? Что мы смогли избежать ужасной беды?

— Эй, Рив!

Сема повис на мне, дыша в лицо перегаром и женскими духами.

— Фу, Сема, что ты пил? Несет, как от ликероводочного завода!

— Не знаю, — честно признался лопоухий. — Но что— то такое я пил…

— По тебе видно.

— Что с тобой? Никто не зовет танцевать?

— Уже троим носы разбила…особо бойким. Чтобы руки, не распускали.

Сема рассмеялся.

— Хватки не теряешь. Ну, а что ты хотела? Такая женщина, да еще в таком платье! Да еще с таким вырезом…у-у-у…!

— Сема!

— Тут!

— Мое лицо выше.

— Я уже сделал свой выбор…

Я схватила эльфа за ухо и подняла.

— Ай-яй! Ухо!

— Иди, нырни в холодную лужу! Позорище длинноухое…

— Яволь мой генерал!

Сема пьяно отдал честь, и успел чмокнуть меня в щеку, прежде чем убежать. Вдогонку я погрозила ему кулаком, но ему кажется, уже было все равно.

Потоптавшись на балконе, еще минут десять, я поняла, что балы это не мое. Слишком шумно. Слишком…

Я кое-как протиснулась через танцующих, и вышла в большие двери зала.

Я нашла свою комнату и скинула, наконец, надоевшее платье. Телу сразу стало легко. Неудивительно, столько камушков, и прочего мусора навешали…а сколько там килограмм ткани? И это без рюшей!

Но, тем не менее, придворные дамы порхали, как стрекозы над прудом. Им такая тяжесть была вовсе не помехой.

Я надела свои штаны, рубашку, жилет и сапоги. Шедевр, который мне устроили на волосах, я тоже уничтожила. Шпилек было вынуто куча…голова тоже вздохнула свободнее. Я с наслаждением запустила руки в шевелюру и хорошенько расчесала затекшую кожу головы. Потом причесавшись, собрала волосы в хвост. На пояс я прицепила ремень с двумя парными мечами. Подарок короля…свои мечи я потеряла…

Выйдя из комнаты, я не знала, куда идти и что вообще делать. Возвращаться на бал не хотелось. Хотя бедный Аирэй наверняка нарасхват.

Я потешилась над магом, и решила просто погулять. В конце концов, я тут еще почти ничего не видела. Мне говорили, что тут есть дивные сады.

Плутала я долго…встреченные мной стражи, показывали дорогу, но я каким-то образом все время терялась и путалась, пока не вышла к широкому коридору, который уходил вниз. Оттуда неприятно тянуло холодом и здесь, почти не было слышно музыки. Темница…будь я трижды проклята, если это не работа Тома. Он хотел, чтобы я попала сюда, вот только зачем?

Я пожала плечами и двинулась дальше. Стражники на дверях недоуменно переглянулись.

— Э-э…госпожа охотник, вы не заблудились?

— Нет.

— Может…!

— Нет.

Меня вела какая-то неведомая сила. Я понимала, что надо попасть туда. Надо сделать нечто очень важное!

И я шла. Миновав пустые камеры, я зашла в тот самый блок, где не так давно сидели Сема и Анхель. Стража на дверях вытянулась в струнку.

— Открывайте.

— Но…приказано никого не пускать до суда…

— Ребята… — я вздохнула. — Не доводите до греха старую женщину. По-хорошему прошу.

Парни переглянулись и решили не искушать судьбу.

— Только…только не очень долго госпожа охотник…

Дверь открыли и она со скрипом отошла в сторону. Мне дали факел, потому что внутри была кромешная темнота.

— Почему так темно?

— Приказ короля, — пожал плечами стражник. — Предателей королевства будут казнить…

Я лишь кивнула и вошла внутрь. Дверь за мной закрыли. Я шла, пока не увидела, что в дальней камере, как раз там, где сидели Сема и Анхель, кто — то был.

Поравнявшись с камерой, я закрепила факел в кольце на стене, и подставила себе стул, который стоял тут же.

Раздалось хриплое сопение, а потом и приглушенный смех.

— Пришла полюбоваться? Или похвастать своей победой, красный охотник?

Я вздохнула.

— Я здесь не за этим Алиера.

Бывшая жена некроманта встала с пола и подошла к решетке. Она была очень бледной и изнеможденой. В глазах ненависть ко всему живому. В том числе и ко мне.

— Можешь праздновать победу. Аирэй твой. Ты разрушила нашу семью…

— Я никогда этого не хотела. Тем более разрушать вашу семью.

— Зачем тогда ты явилась?! — с шипением выкрикнула она и схватилась грязными руками за прутья решетки. — Если бы не ты, то мы бы жили, как раньше…

— Твой отец положил на кон ваше спокойствие, — тихо сказала я. — С него и спрашивай.

— Делаешь из себя добродетельную жертву обстоятельств? — рассмеялась она.

— Нет. Жертва тут только ты.

Алиера мрачно повела глазами и опустила руки.

— Что ты хочешь?

— Я думаю, что ты не обязана платить за грехи своего отца.

Наступила тишина.

— Анхель…я его убила, так ведь?

— Да.

— И…не смотря на это, ты хочешь, чтобы я жила?

— Смерть Анхеля произошла из-за меня. Я знаю, ему ты зла не желала, — проговорила я. — Ты мать детей Аирэя. Пускай ты скрывала от него многое, но это сути не меняет. Я понимаю, что ты его любишь. Признайся ты ему сразу, и все могло быть иначе.

— Нет, — она кисло усмехнулась. — Иначе бы не было. Он все время говорил о тебе. Я так и не вытравила эту любовь…

— Аирэй и я давно уже дали друг другу обещание, что мы лишь друзья. Ты могла не волноваться…и все же я не могу понять, Алиера, ты ведь мать. Как ты могла пожертвовать жизнью своих детей, чтобы кому-то что-то доказать? Неужели, ты не любишь их…?

— Я была в отчаяние… и теперь сама понимаю, что могло произойти, если бы, ты их не спасла.

Вздохнув, я встала с места.

— Ты уходишь? А как же твое обещание?

— Я его выполню.

Я забрала факел и направилась прочь. Я не могла смотреть в глаза этой женщине. Отчасти потому, что она была права. Я все разрушила.

Когда я уже хотела постучать в дверь, сбоку от меня раздались шаркающие шаги и пленник в камере вышел на свет от факела.

— Паршиво выглядите, сир Грэгор. — едко усмехнулась я. — Неудачный день?

— Веселись, сколько хочешь. Я слышала твой разговор с моей дочерью. Что ты собираешься делать?

— Это вас не касается, — жестко ответила я.

— Если ты вздумала помочь ей бежать, то я бы тоже хотел участвовать… — старик мерзко усмехнулся, — Вы ведь не хотите, чтобы о вашей затее, узнал еще кто-то?

Я сжала зубы.

— Это твоя дочь! Она не виновата в том, что ее отец моральный урод. Она заслуживает нормальной жизни. И ты говоришь, что вот так просто расскажешь о том, что я хочу помочь ей сбежать?!

— Если вы не возьмете меня с собой, разумеется, — Грэгор улыбнулся. — У тебя нет выхода, красный охотник.

— Делайте, что хотите, — мрачно ответила я. — обрекайте на смерть свою дочь. Раз так вам хочется…

— На смерть ее обрекла ты, охотник, — хихикнул Грэгор. — Ты вмешалась и стала все портить. Очень жаль, что ты не повернула назад, когда я убил твою любимую лошадь…

Я сжала зубы так, что голову заломило. Искалеченное тело моей боевой подруги снова встало у меня перед глазами.

— Так это ваших рук дело… — не то прорычала, не то проговорила я.

— Такое делают только своими руками.

Моя рука метнулась сквозь прутья решетки, и схватила воротник Грэгора. Я дернула его на себя, приложив физиономией о прутья, так, что зубы полетели в стороны. Кровь забрызгала мою рубашку и попала на лицо.

Пока Грэгор покачиваясь, стоял у решетки, я добавила ему в морду кулаком. Меня колотила ярость. Но я заставила себя успокоиться.

— Легко отделался, кусок дерьма. — прошипела я. — Таких как ты, Грэгор, после смерти ничего не ждет. Лишь пустота и больше ничего. И ты сгниешь в этой пустоте!

Я ударила в дверь кулаком и мне тут же открыли. Я вышла на свет от магических фонарей, с непривычки поморщилась от яркого света, и передала факел одному из стражников.

— Госпожа охотник, вы в порядке? У вас кровь на лице…

— Нормально… — выдохнула я. — Ребята…у меня к вам просьба.

Я повернулась к стражникам. Они заинтересовано глянули на меня и тут же кивнули.

— Скажите, какое наказание полагается за ложь?

— Дак ить… — замялся один. — Вроде как, язык отрезают.

— Точно? А разве не прижигают? — спросил у друга второй страж.

— Не, это не то. Отрезают.

— Прижигают!

— Я говорю тебе, отрезают!

Я подняла руки.

— Ладно, не ссорьтесь. Так вот, предатель королевства, Грэгор, оскорбил меня. Я, конечно, дала ему по морде, но чувствую я себя не отмщенной. Мне кажется, что старик не дорожит своим языком…

— Ха! Не дорожит, так значит, лишится его! — усмехнулся страж. — Все равно казнят.

— Я тоже так думаю. Но только парни, смотрите, что — бы, не помер… — наставительно сказала я.

— Не беспокойтесь, госпожа охотник, — кивнул второй страж, — сделаем все красиво и быстро.

Я поблагодарила обоих стражей порядка и, развернувшись, пошла прочь. Крики Грэгора достигли меня, когда я покидала нижний тюремный ярус. Пусть попробует теперь открыть свой рот…

Муки совести меня не мучили. Этот человек был готов заложить нас, чтобы и его дочь погибла за его преступления…что уж говорить обо всем другом.

— Рив? Где ты была?

Я обернулась. Аирэй переоделся. Видимо его, тоже немного утомил этот праздник.

— Я гуляла.

— Почему у тебя кровь на рубашке? — маг схватил меня за руку и притянул к себе. Но я вырвала свое запястье из его хватки.

— Разбила одному уроду физиономию! Чего ты привязался?!

— Просто я переживаю…ты сама не своя последние дни.

Я предпочла смолчать. Маг не будет рад, если я скажу, что попытаюсь помочь сбежать его жене.

— Со мной все хорошо.

— Я это слышу последние два дня, и через фразу! Рив, ты можешь обманывать кого угодно, но не меня! Скажи, что тебя тревожит?!

— Я…не знаю! — я разгневанно сжала кулаки. — Я не знаю! Просто…я сама теперь не знаю, как мне быть! Мы всех спасли, и все хорошо, но мне надо будет вернуться! И я снова не смогу нормально жить…

— Так…оставайся.

Я взглянула на мага, но он говорил серьезно. Вон как смотрит…

— Аирэй, ты знаешь, это невозможно. У меня есть семья. Муж и сын. И, между прочим, сыну я пообещала, что больше не пропаду. А иначе, меня сожрет горный тролль.

Маг снова взял меня за руку, но на этот раз осторожно, будто боялся испугать.

— Я тоже теперь не знаю, как жить…Алиера врала мне много лет. Но…она все-таки мать моих детей. Я не хочу ее смерти.

— Надо попросить короля отменить для нее смертную казнь!

Маг покачал головой.

— Предатели королевства подлежат казни. Думаешь, я не просил его…?

— Тогда… — я закусила губу. — Ты мне поможешь.

— В чем? Рив…мне не нравится твой взгляд. Он говорит о том, что ты что-то задумала, и это мне не понравится…

— У тебя особого выхода и нет. Мы оба хотим, чтобы Алиера осталась жива.

Маг удивленно вскинул брови, но промолчал. И правильно. Нечего развивать эту тему. Иначе опять упремся рогами в вопрос, а почему я не могу остаться, если он снова шальная императрица…

Утром следующего дня, когда все еще спали, из замка выехало трое всадников. Этим временем Сема поднимал переполох и говорил, что видел преступницу то в одном крыле замка, то в другом.

Когда стражники поняли, что Алиеры в замке нет, то было уже поздно. Мы далеко уехали.

На опушке леса, почти у следующего города, мы осадили лошадей.

Я, не слезая с коня, подала Алиере сумку с едой и водой. И небольшой кашель с деньгами. На первое время ей хватит.

Алиера взглянула на меня.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что не хочу, чтобы ты кончила, как твой отец, — сказала я. — Для тебя еще есть место в этом мире. К тому же…детям нужна мать.

Алиера кивнула и взглянула на некроманта.

— Я понимаю, прощения просить поздно, но все же…прости меня, Аирэй. Я лишь хотела быть с тобой.

— Я дам тебе знать, когда ты сможешь повидаться с детьми, — сухо сказал маг. — Но остаться с ними я тебе не позволю. Ты должна понять.

— Я понимаю…спасибо.

Алиера пришпорила коня и ускакала в лес. Мы проводили ее взглядом, и лишь потом развернули коней и двинулись обратно.

Вроде, я сделала все правильно. Алиера будет жить. Но почему у меня так неспокойно на душе?

— Рив? Как ты?

— Не знаю, — честно призналась я. — В голове каша. Такое ощущение, что я что-то не успела.

— Ты не жалеешь, что помогла Алиере?

— Нет. Вот об этом, я как раз не жалею. — проговорила я. — Алиера, наверняка хороший человек. Просто ей не давали шанса это показать.

— Возможно… — маг как-то отстраненно пожал плечами.

— Я думала, ты ее любишь.

— Можно сказать, что я старался ее любить. К сожалению после тебя, я так и не смог жить по-прежнему, будто, ничего не произошло.

— Жить по — прежнему… — глухо повторила я. — Слушай, ты не мог бы ехать вперед? Я хочу подумать.

— Рив…

— Не бойся, — я улыбнулась. — Я не исчезну.

Маг слез с лошади и подошел ко мне.

— Ривиэль, ты стала нам родной. Нам всем. Поэтому, если ты решишь остаться, ты…сделаешь меня самым счастливым некромантом на земле.

Что — бы маг не увидел моих слез, я легко выскользнула из седла, прямо в его руки и крепко обняла. Он обнял меня в ответ, зарываясь лицом в мои волосы. Я легко поцеловала его в небритую щеку.

— Я подумаю, — еле слышно прошептала я.

Я почувствовала, как маг улыбнулся.

Он не оборачиваясь, отстранился от меня и ушел к лошади. Едва он скрылся из виду, на проезжей дороге, я подняла лицо к небу.

— Тома! Есть разговор! И не вздумай меня игнорить!

— Я бы и не подумал…

Я обернулась и увидела, как Тома выходит из легкой белой дымки. Почему-то одет, опять простым рыбаком.

Он увидел мой удивленный взгляд и улыбнулся.

— Вот и все. Вы выиграли леди Елена.

— Раньше, ты звал меня Ривиэль.

— Раньше, вы все еще были частью этого мира. Теперь уже нет.

— И к чему все это было? — спросила я зло. — К чему вся эта игра?

— Я не могу рассказать вам всего, но скажу лишь, что ваши действия и ваш сегодняшний поступок доказали кое-кому, что для людей, еше не все потеряно. Кстати, я ставил на вас.

— Очень лестно, — съязвила я. — Что дальше?

— Дальше? — Тома удивленно наморщил лоб. — А чтобы вы хотели? Ваше право требовать. Как-никак, победитель.

— Я могу попросить все, что захочу?!

— Я вижу, куда вы клоните, леди Елена, — печально улыбнулся Тома. — Но, увы. Анхеля я не могу вернуть. Его путь был окончен.

Я сжала зубы.

— Что ж…всегда есть подвох.

— Не я распоряжаюсь жизнями людей, — пожал плечами Тома. — Но в остальном, вы можете попросить все, что угодно. Но желайте разумно. У вас только одна попытка.

Я повернулась в ту сторону, куда уехал Аирэй.

— Я могу сделать так, чтобы вы были вместе, — сказал Тома. — Это не трудно. Достаточно просто пожелать…

— А моя семья?

— Ну… — снова пожал плечами Тома, — это решать вам.

Я вздохнула. Конечно, жаль, опять уходить, и даже не попрощаться…

— Тома…

— Слушаю леди Елена.

— Я хочу все забыть.

Некоторое время Тома удивленно смотрел на меня, а потом улыбнулся.

— Вы хотите стереть из памяти все, что с вами произошло?

— Да. И чтобы мои ребята, тоже забыли обо мне. Не было красного охотника Ривиэль. Не было никогда.

— Это ваше право, но подумай дважды…

— Я подумала, — кивнула я. — Подумала хорошо. И поверьте мне Тома, я думала уже много времени. Я хочу, чтобы Аирэй снова начал жить. Нашел добрую девушку и полюбил ее всем сердцем. Хочу, чтобы Сема начал жить, не оглядываясь на свое прошлое. Хочу что — бы Свея вырастила своего малыша. Хочу, что — бы у них все было хорошо. Но уже без меня…ты можешь это сделать?

— Могу. Это просто. Не будете прощаться?

Я покачала головой.

— Нет. Теперь это уже не важно. Присмотри за ними Тома.

— Я все сделаю, леди Елена. Доброй вам дороги…

Слова Тома эхом отозвались в моих ушах, и весь мир исчез в ослепительной белизне.

Эпилог

Некромант

— А доброго утречка вам, господин некромант!

— Здравствуй Свея.

— Как прошло ваше путешествие в столицу?! Сему оправдали?

Я усмехнулся.

— Да. Оправдали. Только он со мной не поехал обратно. Его назначили министром по связям с иными расами.

— О-о-о! — девушка округлила глаза и всплеснула руками. — Так наш Сема теперь большая птица!

— И не говори. В деревне все тихо?

— Тихо, — кивнула девушка. — Да вы не переживайте. Тут кстати, письмо от вашей матушки пришло. Спрашивает, когда в гости приедете? Детки-то скучают.

— Да, их надо забрать, — я сунул руки в карманы плаща и сжал их. В руку ткнулось что-то маленькое и холодное.

Я удивленно достал руку и разжал ладонь. На ней лежало аккуратное ладное колечко, с завитушками и белыми камушками. Видимо серебро.

— Миленькое. — Свея уже сунула нос вперед, чтобы рассмотреть, что я там разглядываю. — Это чье?

— Понятия не имею.

— Может, у вас появилась невеста, господин некромант? — усмехнулась Свея и ткнула мага в бок.

— Не говори глупости, — отмахнулся я.

— Тогда чье оно?

— Говорю же, не знаю…

— Может…леди Алиеры…?

— У нее не было такого…

— Хм…тогда просто завалялось.

— Оно кажется мне смутно знакомым…будто…очень важное. И…принадлежало кому-то важному…только, вспомнить не могу.

— Ну не беда, — Свея похлопала меня по плечу, — Вспомните. Такие встречи не забываются.

— Да…наверное.

Я положил кольцо в карман и задумчиво уставился в небо. Уже срывался первый снег. В воздухе чувствовалась стужа. Скоро зима. Зима…странно. Вроде простое слово, а так много значит.

Я выдохнул пар изо рта и направился в дом. Завтра, первым делом, поеду к детям. Соскучился…

* * *

Меня ослепил свет на руле велосипедиста, и я шарахнулась в сторону от универсама. В руке был пакет. Странно, не помню, зачем я ходила. Ага…молоко и печеньки. Все домой!

— Ну, здравствуй милая, — хрипло раздалось сбоку. Какая-то старая бабка. Смотрит еще так…глаза ехидные и колючие.

— Э-э…добрый вечер.

— Все сделала?

— Я вас знаю? — задала я встречный вопрос.

Бабка так удивленно посмотрела на меня, потом прищурилась и рассмеялась.

— Все ясно. Ну, хоть теперь послушай меня. Не ходи через дворы. Темень. Там всякие шастают…

— Бабашку, вы здоровы? — опасливо спросила я. — Я могу вам хлебушка купить и…

— Иди ужо… — беззлобно улыбнулась старуха, и подпихнула меня в сторону обходной дороги. — Иди. Заждались тебя.

Я удивленно посмотрела на старуху еще раз, но безропотно двинулась в обход, не смотря на то, что замерзла я основательно. Нервно перебрав пальцами на правой руке, я удивленно поняла, что потеряла свое кольцо. Жалко…красивое было.

Я подняла ворот пальто, и быстрее пошла в сторону дома, где меня ждал муж и сын.

КОНЕЦ

Ноябрь 2016 год.

Особая благодарность:

Маме — спасибо, что читаешь весь тот бред, который я пишу.

Арине — спасибо, что вдохновляешь!

Мужу — ты не прочел ни одной моей книги, и именно этим заставляешь творить дальше…

Девочкам из группы Самиздат на Чердаке в вк — спасибо, что следите за моим творчеством и не даете расслабиться!

Дорогой Алекс, которая всегда следит за продами на Призрачных мирах!

И всем — всем моим читателям, которых не оставила равнодушным моя творческая личность!

Оглавление

Глава 1. Начало пути

Глава 2. Не злите женщину

Глава 3. Ложь во спасение, есть высшее благо для спасающего

Глава 4. Не всегда прошлое уходит навечно…

Глава 5. Иногда, можно и себя испугаться

Глава 6. Люблю землю. В ней можно спрятать трупы

Глава 7. «— Ты мне веришь? Тогда заткнись и делай!» (с)

Глава 8. Куда уж хуже…

Глава 9. Не то, чтобы я паникую, но…

Глава 10. «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» — народная мудрость

Глава 11. Бессилие, как и отчаяние, всегда идут рука об руку. (с)

Глава 12. «Зачем, вы упорствуете, мистер Андерсен?» — к/ф. Матрица. Перезагрузка

Глава 13. «Добро непременно победит Зло. Потом поставит Зло на колени и зверски убьет»

Глава 14. «— Хоть кто-нибудь спасал меня, потому что соскучился? О! Я постою с ними!» — к/ф. Пираты Карибского моря. На краю света

Глава 15. «Боги, как правило, хранят дураков…»

Глава 16. «Не буди лихо, пока оно тихо»

Глава 17. «Потеряй друга, и ты потеряешь часть своей души»

Глава 18. «Дорога домой»

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg