«Птицы. Часть 2»

Птицы. Часть 2 (fb2) - Птицы. Часть 2 [Selfpub] 7204K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Наталья Владимировна Лакедемонская

Книга «ТОТЕМ: Птицы» (Часть 2)

Книга III из серии ТОТЕМ

Лакедемонская Наталья

Теги: Часть 2 из 2

Глава тринадцатая

После долгих и гневных излияний Рид, наконец, немного остыл. Мия выслушала все про свою глупость, неосмотрительность, чрезмерную самоуверенность и другие зловредные качества. От жестокой расправы девушку уберегло только то, что Рид не узнал о том, что пропуск через стену пропал по ее вине.

– Как ты здесь оказался? – спросила Мия.

– Это очень долгая история. Когда вы с Кимом перестали отвечать на вызовы, я хотел поехать на поиски, но все бумаги, выданные Держателем, пропали. Я не мог пересечь стену, и оказался совершенно беспомощным. Первым делом направил прошения к Фаду о восстановлении бумаг, но на мои многочисленные письма не пришло ни единого ответа. Хог был в курсе происходящего, и обвинял Держателя в том, что документы выкрали его люди. Честно говоря, постепенно к этому выводу пришел и я.

Мия покраснела и потупилась.

– Поскольку вы на связь так и не выходили, без дела я сидеть не мог. Мы с Хогом начали готовить мой побег… – продолжил Рид.

– Папа! – укоризненно воскликнула девушка.

– Вот только не надо читать мне морали. Кто угодно, но не ты, – отрезал отец.

Мия осеклась.

– На подготовку и продумывание ушло две недели. За пару дней до предполагаемой даты побега, поздно вечером я услышал вызов коннектора. Не скрою, что надеялся услышать тебя или Кима, но вместо этого на меня смотрела проекция Мирола. Поначалу я подумал, что произошла ошибка, но Глава Совета объяснил, что ему нужен именно я…

– Зачем? – перебила Мия.

Отец строго посмотрел на девушку. Дочь пристыженно замолчала. Как быстро она отвыкла от порядков Хищного общества. За стеной девушка была на равных с мужчинами, могла вести полноценный диалог и даже перебивать. Но отец был частью другой системы общения и ему подобные вольности не нравились.

– Мирол пригласил меня пройти интервью. Я сразу отказался. Мне совершенно не хотелось потешать странное застенное сообщество рассказами о заурядной жизни хищников, поэтому, сославшись на отсутствие документов, я отказался. В ответ на это Глава заявил, что данное обстоятельство делу не помеха и сказал, что планолет прибудет за мной утром следующего дня. Взвесив все за и против, я согласился, ведь это был единственный шанс пересечь стену легально.

Отец замолчал и задумался.

– А что за интервью? – поинтересовалась Мия.

Рид растерялся. Было видно, что данная тема ему очень неприятна.

– Надеюсь, тебя не заставляли говорить что-то против твоей воли? – насторожилась дочь.

– Нет, ничего такого, просто…

– Что просто? – не унималась Мия.

– Ох, ты понятия не имеешь, что твориться сейчас за границами Гаола… – сказал Рид и снова стушевался.

– Папа, ты меня пугаешь, – встревожилась Мия.

Рид встал и начал ходить по палате.

– Травоядное общество такое странное Мия, я никогда к нему не привыкну. Здесь живут люди очень падкие на зрелища. Я долго думал об этом и пришел к выводу, что они слишком пресыщены и обласканы комфортом. Все их изобретения освободили людей от лишней работы, и теперь им нечем себя занять. Средства массовой информации стали для них главным развлечением и правительство с успехом этим пользуется. К сожалению, вы с Кимом попали в этот ужасный аппарат манипулирования массовым сознанием. Ваша история стала всеобщим достоянием и постоянно обсуждается в прессе. Как объяснил мне Мирол, таких рейтингов как у вашей пары мир еще не видел. Каждый твой шаг проходит тщательную обработку и скармливается голодной публике. Это отвратительно, – грустно подытожил Рид.

– Зачем же ты согласился участвовать в этом? – расстроено спросила Мия.

– По двум причинам, первую я уже озвучил, чтобы пересечь стену, а вторая кроется глубже. Как объяснил мне Мирол, вас с Кимом отдали прессе на откуп. Ваша история, словно ширма, за которой мировой совет прячет от журналистов военные действия в Гаоле. Поначалу было решено просто умолчать о происходящем, но журналисты с планолетов быстро зафиксировали следы пожарищ над центром Гаола и хотели опубликовать некоторые нежелательные сведения. По данному инциденту было судебное разбирательство. Представляешь, их странное законодательство запрещает скрывать важную информацию от общественности. Мол, это ущемляет права граждан! – Рид покачал головой и замолчал.

– И что было дальше? – спросила Мия.

– Именно на том суде было принято соглашение между прессой и советом, на котором твою историю отдали на растерзание всему миру. Мирол сказал, что твои рейтинги выше, чем перестрелки в Гаоле, поэтому журналисты были счастливы. Подумать только, людям интереснее копаться в личной жизни девочки, нежели быть в курсе реальных боевых действий главного тюремного поселения мира! – снова возмутился Рид.

В палате повисла долгая пауза. Мия сидела красная и сконфуженная от мысли, что весь мир в курсе ее нелепых попыток спасти всех и вся, девушке стало стыдно.

– И много они про меня знают? – осторожно спросила она.

– Все, можешь не сомневаться, они знают про тебя все. Конечно, моменты, связанные с бомбардировкой Гаола, совет обрезает и подвергает жесткой цензуре, но в остальном, каждый твой шаг транслируют на весь мир. Если, конечно, есть видеоматериалы. Я пересмотрел все, что про тебя сняли, и есть моменты, когда ты пропадала из вида на несколько недель. В такие моменты совет скармливал журналистам подробности твоего детства и другие материалы. Так Мирол и нашел меня. Я должен был заполнить тишину в эфире, так он выразился, – объяснил отец.

Мия подогнула ноги и уткнулась лицом в колени.

– А как же я, почему они не спросили разрешения у меня, – жалобно простонала Мия.

– В таком большом деле мнение одного человека не учитывается, – сказал Рид и пожал плечами.

– Какой кошмар, значит, они знают про Лору и Кедру, – почти плакала Мия.

– Про кого? – удивился Рид.

Мия подняла на отца полные надежды глаза.

В дверь палаты постучали.

– Войдите, – по-хозяйски ответил Рид.

В помещение вошел Мирол. Увидев Мию, мужчина просиял своей непостижимой лисьей улыбкой. Девушка смутилась. После услышанного от отца она была обижена на Главу Мирового Совета.

– Как вы себя чувствуете, – заботливо поинтересовался Мирол.

– Хорошо, – коротко ответила девушка.

Настороженность Мии не ускользнула от проницательного руководителя.

– Вижу, Рид ввел вас в курс дела?

Мия грустно кивнула.

– Понимаю, что вас вся эта шумиха будет смущать, но у меня не было другого выхода. Слишком многое поставлено на карту, я надеялся, вы отнесетесь с пониманием, – начал оправдываться мужчина.

Девушка пожала плечами и ничего не ответила.

– Поверьте, вся информация, связанная с вашими злоключениями, проходит тщательную обработку. Ничего лишнего, только особо зрелищные моменты с минимумом подробностей. То, что видят люди, лишь слегка напоминает реальные события. Наши специалисты стараются осветить интересное и скрыть личное. Журналистам достается скорее легенда, чем ваши реальные приключения, – продолжил Мирол.

– Я могу посмотреть, что именно транслировалось для всеобщего обозрения? – поинтересовалась Мия.

– Конечно, – бодро ответил Глава, – дайте мне двадцать минут.

С этими словами мужчина вышел из комнаты. Рид с Мией удивленно переглянулись и принялись ждать.

Спустя десять минут в палату вкатили небольшую стойку с большим экраном и поставили напротив кровати. Помимо Мирола в помещение вошли два технических работника и начали что-то отлаживать в аппаратуре.

– Я покажу вам всю подборку в хронологическом порядке. Надеюсь, увиденное не слишком вас разочарует.

Мия смотрела на Мирола и не могла понять, как ему удается быть таким ушлым и приятным одновременно. Глава Мирового Совета был невероятно обходителен и при этом всегда преследовал какие-то свои цели. Девушка часто замечала, насколько удачно Мирол манипулирует людьми. К каждому он моментально находил подход и получал практически моментальное расположение. Девушка внимательно следила за поведением Главы и чувствовала в нем некую недосказанность. Догадаться о причинах такого отношения было не сложно. Мирол хотел втянуть Мию в этот театр, продолжить скармливать публике ее невероятную историю, пока в Гаоле все не утихнет. Она была очень нужна ему, именно поэтому он устроил этот просмотр.

– Готовы? – поинтересовался Глава.

Мия кивнула и на экране началась трансляция новостей связанных с Мией.

Девушка в изумлении наблюдала съемки ареста Кима, которые велись со штатной периферийной камеры планолета. Как брат за стеклянными стенами холла дает ей краткие инструкции и направляется к планолету. Это был их последний разговор. От горьких воспоминаний к горлу подкатил ком.

Затем шел выпуск, посвященный ее появлению в Ормане. Загадочному слиянию, с обильными комментариями психологов, был отведен специальный выпуск.

– Весь мир заинтригован вашим Тотемом. После этого выпуска количество желающих пройти слияние в Ормане из общества травоядных увеличилось в четыре раза. Это было для нас полной неожиданностью. Поначалу инструктора и Хранители даже не справлялись, – прокомментировал Мирол.

После выпусков о Тотеме Мии был выпуск о побеге девушки из-под стражи. Поскольку видеоматериалов по данному инциденту не было, основную массу эфирного времени заняли излияния разнообразных специалистов по поводу ответственности за подобные вольности. В большом зале люди дискутировали насчет нравственности, давая самые различные оценки поведению Мии.

Затем шла серия выпусков о судебном разбирательстве над Виларом. Его обвиняли в халатности и превышении должностных полномочий. Девушке было неприятно слушать обвинения незнакомых людей в адрес Вилара. Ведь это она была во всем виновата, а не он.

Далее Мия с удивлением смотрела фрагменты допроса проводимого Кратом и Виларом после ее проникновения через Галит. Это были тщательно отобранные ролики, где она откровенно описывала все свои нелепые попытки выжить и добраться до Гаола. На моментах, где Мия признавалась, что питалась отбросами, девушка краснела и хотела провалиться сквозь землю.

Ни слова о ее загадочном проникновении в Гаол сказано не было.

После выпуска о ее исчезновении из-под стражи с целью поисков брата шли передачи, где какие-то люди дискутировали на тему выживания Мии и успеха ее поисков в целом. Там же Мия впервые увидела кадры с нападением на колонну Кима, но видеоматериалы были скудные и плохого качества.

Затем обрывочные выпуски о попытках отследить ее перемещения в Гаоле. Моменты, когда патрульные и охранники косвенно выходили на ее след. И, наконец, нападение на участок патрульных, где она всю ночь томилась в подвале.

– Крат был против того, чтобы выпускать это в свет. Но материалы были настолько зрелищными, что Мировой Совет настоял, – пояснил Мирол.

История с нападением на патрульных была сильно урезана и искажена. Людям сообщалось, что на Мию по какой-то причине открыта охота, что было правдой, но больше никаких подробностей не было.

На выпуске о том, что Ее взорвали при взлете с площадки разрушенного участка, Мия чуть не прослезилась. Это был полный сочувствия и горя ролик, где вспоминались все прошлые заслуги девушки и ее невероятная любовь и преданность Киму.

Очень контрастно на фоне прощального ролика выглядел срочный выпуск, сообщающий о ее звонке Крату. Мия была удивлена, что ее вызов почти полностью показали общественности. Всей правды о невидимках людям, конечно, не рассказали, но дополнили видео интригующей историей о готовящемся заговоре против Галита. Этому заговору было посвящено несколько выпусков, в которых выступали мировые научные деятели, не устававшие выражать удивление по поводу рисунка Мии. Дело в том, что учеными уже давно было доказано, что есть ряд параметров, мешающих некоторым животным сливаться с людьми. Это был небольшой список особенностей, из-за которых Тотемизация считалась невозможной. Считалось, что животное, ставшее Тотемом Мии, к слиянию не пригодно. Более того, ранее не было ни одного официально зафиксированного случая слияния с этим животным.

– Как же преступникам удалось узнать про невидимок, да еще вербовать их без освидетельствования? – удивилась Мия.

– К сожалению, мир несовершенен и люди в нем тоже. У всех есть своя цена, и у некоторых Хранителей тоже. Благодаря внутренним расследованиям и слежке нам удается регулярно отлавливать нечистых на руку Хранителей, но далеко не всех. У Вожаков есть свои люди в Ормане, они и отслеживали подобные слияния. Зная ареол обитания нужного животного, это сделать не сложно, – объяснил Мирол.

– Почему же они не поймали меня?

– Твой случай особый, ты ведь и сама не поняла, что слияние произошло, – с улыбкой ответил мужчина.

Репортажи прекратились, экран погас. Один из технических сотрудников начал что-то налаживать.

– Значит, Галит не ловил невидимок, поскольку был уверен, что это чистые животные, – догадалась Мия.

– Именно так, – бодро подхватил Мирол. – В Галите есть встроенная функция отпугивания чистых животных, но все живые существа уникальны и то, что действует на одного, не обязательно подействует на другого. Большинство животных держатся от Гаола подальше, но некоторые все же проникают за периметр. Галит таких животных пропускает и не вредит им.

На экране снова появилось изображение. На этот раз ролик кратко сообщал о том, как Мия ударилась о виртуальную перегородку после ухода от Кедры. Дальше шла серия выпусков с участием Рида. Мужчина смущенно потупился и заерзал на стуле. Это были беседы о детстве Мии и Кима, как они росли, чем жили, что претерпели. Рид расхваливал дочь и сына. Он гордился ими. Зашла речь и об эпидемии сухого мора, о вкладе Мии в спасение Себара и многое другое.

Следующий ролик был посвящен Киму. Грустная история его пленения и поддержание искусственной комы. Выступали медики всех мастей, делались прогнозы по поводу его выздоровления, перечислялись возможные осложнения. Мия закрыла глаза и тихо заплакала.

– Как он? – тихо спросил Рид Мирола.

– Над ним колдуют наши лучшие специалисты, – уклончиво ответил Глава.

Кадры сменились, и перед глазами Мии возникло лицо Газара. Девушку затрясло. С разных ракурсов была показана сцена попытки задушить девушку. Теперь Мия видела, как на потолке аккуратно исчезает кусок перекрытия и на тросе в комнату спускается Вилар. Верховный хранитель наносит Газару удар в затылочную часть головы и тот моментально теряет сознание. Затем мужчина берет на руки Мию и его на тросе поднимают обратно. В этом ролике в адрес Вилара было сказано много теплых слов. Вспоминали его прошлые заслуги. Казалось, все забыли, как несколько выпусков назад разносили его за превышение полномочий.

Когда на мониторе начали мелькать кадры спасения Кима, Мия больше смотрела на отца, чем на экран. Рид сидел сосредоточенный и напряженный. Он безумно переживал за Кима и был очень благодарен Вилару за его самоотверженность.

Самым большим испытанием для Мии был просмотр выпуска о ее нелепой попытке спасти Вилара. Специалистам удалось смонтировать ролик так, будто Мия была отлично обученным суперагентом. Журналисты долго смаковали ее попытку напугать наемников, посыпая девушку самыми разнообразными комплиментами. Вожаков из кадра чудесным образом вырезали, и осталась только растерянная толпа людей в камуфляже.

Тому, как Мия выбила дух из Газара, был посвящен отдельный выпуск. На заднем плане был вмонтирован звук аплодисментов. Мия смотрела и вспоминала, как дрожала от страха. В каком отчаянии пребывала и не могла поверить, что из ее глупых действий можно смонтировать такую героическую картину.

Мировой совет не выпустил в эфир ту часть, когда Мия шантажировала Назила. Он, как и другие Вожаки, ни разу не мелькнули в кадре. Вместо этого журналисты получили съемки того, как Мия несет на руках поверженного Вилара, а наемники с уважением расступаются перед ней.

– Ерунда какая, – непроизвольно фыркнула девушка.

Мирол заулыбался.

– Знал, что вам понравится, – произнес он с иронией.

Дальнейшие видеоматериалы освещали развязку всей истории. Вилар, после ранения ядовитой пулей, на руках Мии доставлен в участок охраны Гаола. Несколько выпусков с обсуждением состояния здоровья Верховного Хранителя. Были высказаны предположения, что после отравления Дроном восстановить физическую форму руководителю не удастся.

Завершался показ общим роликом, в котором зрителю вкратце напоминалась вся история злоключений Мии, Кима и Вилара. Повторялись особо зрелищные моменты, которые перемежались комментариями каких-то специалистов.

Когда экран погас, в палате воцарилась тишина.

– Ну как Вам? – не выдержал, наконец, Глава Мирового Совета.

Мия молчала. Рид и Мирол насторожено переглянулись.

– Вы ведь не ради праздного любопытства интересуетесь моим мнением? – задумчиво проговорила Мия.

– Вы абсолютно правы. Теперь, когда для вас все позади, нам нужно ваше непосредственное участие. Катакомбы разрушены почти полностью, но на окончательное подавление сопротивления нужно время. Ваша история не должна прекращаться, еще как минимум месяц, а в идеале несколько месяцев. Как только в Гаоле удастся наладить новый порядок, вы сможете уйти в тень, – объяснил Мирол.

– Ну, после такого, – грустно сказала Мия и махнула в сторону экрана, – мне вряд ли когда-нибудь удастся уйти в тень.

– Я понимаю, что медные трубы не для вас. Вся эта шумиха угнетает и смущает. Но я не просил бы вас, если бы не острая необходимость. Не я втянул вас в эту историю, решение было принято большинством голосов, но моего там не было, поверьте. А теперь обратного хода нет, – грустно пояснил Глава.

– Если это так важно, у меня есть условие.

Рид поднял на дочь удивленные глаза. То, что Мия диктует Главе Мирового Совета какие-то условия, шокировало мужчину. На какой-то момент ему стало стыдно за дочь.

– Какое? – с лукавой улыбкой поинтересовался Мирол.

– Я хочу, чтобы амнистировали Лору.

– Кого, – в один голос спросили мужчины.

– Лору.

– Кто такая Лора? – удивился Мирол.

Рид был возмущен. Мало того что дочь дерзит такому человеку, так она еще просит освободить какую-то уголовницу.

– Лора – это человек, благодаря которому я узнала про невидимок. Женщина, благодаря которой я выжила в Гаоле. И персонаж, который вытащил нас с Виларом из той заварухи в катакомбах.

С минуту мужчины удивленно смотрели на Мию. Затем Мирол опомнился и начал отпираться:

– Мия, все не так просто. Подобные вопросы не в моей компетенции…

Девушка смотрела на Мирола и впервые отчетливо видела, как он врет. Способность распознавать человеческую ложь, подаренную Тотемом, Мия не растеряла.

– Вы говорите неправду, – перебила девушка.

– Мия! – не выдержал отец.

Рид был возмущен дерзким поведением дочери.

– Я объясню, – смущенно проговорила Мия, – Тотем научил меня распознавать человеческую ложь.

Мирол был потрясен.

– А как же тому патрульному… Юго его, кажется, звали, удалось вас обмануть? – спросил Глава.

– Юго не врал мне, он замалчивал правду, а это разные вещи, – честно призналась Мия.

– Возьму на вооружение, – с хитрой улыбкой ответил Глава, – Что ж, если эта Лора для вас так важна, я посмотрю что можно сделать. Дайте мне время.

На этот раз лжи Мия не почувствовала. Девушка удовлетворенно кивнула. Мирол встал и поспешно покинул помещение. Вслед за ним поспешили технические работники. Они отключили оборудование и выкатили стойку с экраном в коридор.

– Я не узнаю тебя, Мия, жизнь за стеной не пошла тебе на пользу. Сдалась тебе эта уголовница… – возмущенно начал Рид.

– Если бы не Лора мы бы с тобой здесь не разговаривали, – отрезала Мия и насупилась.

Рида этот аргумент не успокоил, и между отцом и дочерью возникла напряженность. Чтобы разрядить обстановку Мия спросила:

– Ты видел Кима?

– Да, он в соседнем корпусе, – нехотя ответил Рид.

– Как он? – не отставала дочь.

– Плохо. Все еще без сознания. Лежит худой, бледный до синевы, весь увитый прозрачными трубками. Как паук в паутине. Врачи говорят, оклемается, нужно время.

– Это прекрасные новости, – обрадовалась Мия.

– Медики говорят о каких-то последствиях. Пугают осложнениями.

– Ким сильный, он справится. Помнишь, как он в детстве упал со старого дуба на школьном дворе. Он тогда три дня без сознания валялся, я думала, умрет…

– Мы все так думали, – вмешался Рид.

– А через неделю он уже бегал, словно ничего и не было, – продолжила Мия.

– До сих пор это дерево недолюбливаю, хотел выкорчевать, но директор не дал, – с улыбкой сказал Рид.

– Все будет хорошо, – сказала Мия и обняла отца, – главное, что мы снова вместе.

Рид перестал дуться и обнял дочь в ответ.

Зная, что где-то рядом лежит Ким, находиться в палате было невмоготу. Мия предложила навестить брата, отец возражать не стал. Дорога до соседнего корпуса заняла несколько минут. Это было реанимационное отделение, в которое пускали только по письменному разрешению главного врача.

– В пропуске значитесь только вы, – сурово сказал Риду охранник на входе в блок.

Рид набрал воздуха в грудь, чтобы возразить, но Мия положила ему руку на плечо и подмигнула.

– Конечно-конечно, я просто его проводила, – сказала она и пошла обратно по коридору.

Отец понял намек дочери и спокойно пошел дальше. Стоило мужчине повернуть за угол, как девушка появилась рядом, словно из воздуха. От неожиданности Рид вздрогнул.

Палата Кима находилась в самом конце отделения. Рид приложил пропуск к двери и та, издав тонкий писк, открылась. Мужчина распахнул перед дочерью дверь и пропустил вперед.

Палата представляла собой безликое ярко освещенное помещение, выкрашенное в белый цвет, местами отделанное глянцевой плиткой. В комнате было много оборудования. Некоторые аппараты пылились без дела у стены, но большинство стояло рядом с кроватью Кима и было задействовано.

Рид по-хозяйски придвинул к кровати сына стул и предложил Мие сесть.

– Я постою, – не отводя встревоженных глаз от брата, ответила девушка.

Отец сел сам и взял Кима за руку.

– Когда он придет в себя? – спросила девушка.

– Никто не знает. Но я чувствую, что улучшения есть. Раньше он лежал совершенно неподвижный. А теперь вздрагивает и иногда еле слышно бредит, – сказал Рид.

– Бредит? – переспросила Мия.

– Да. Чаще всего зовет тебя, но мелькают и другие имена, например, мое или Лана.

Девушка заулыбалась – это была отличная новость.

Весь оставшийся день они провели в палате Кима. Много разговаривали. Рид рассказывал о Хоге, Роне и жизни в Себаре. Мия слушала с огромным интересом. Было ощущение словно они всей семьей, как и раньше, сидят в своей уютной гостиной. Не хватало только острот Кима, но он был рядом и это главное.

– Обещай мне, что если он останется калекой, ты его не бросишь, – неожиданно сказал отец.

– Папа… – начала Мия.

– Я знаю, что Держатель изгнал тебя из хищных земель, но уверен Мирол поможет, и тебя пустят обратно. Мне будет спокойнее, если вы вернетесь домой, – перебил Рид.

– Все будет хорошо, он оклемается, – начала отпираться Мия.

– Сыграем в Предлесье скромную свадьбу. Я буду тебе во всем помогать, а если дело дойдет до детей, Уга с удовольствием поучаствует. Там твое гнездо Мия, а здесь тебе помочь некому, – продолжал рассуждать Рид.

Девушка не знала что ответить. Новость о том, что она передумала выходить за Кима, разобьет отцу сердце. А если Ким останется инвалидом, Рид расценит отказ как бегство от сложностей и никогда не простит дочь.

– Прошу прощения, но вам нельзя здесь находиться – послышался голос со стороны двери.

Рид и Мия резко обернулись, это был охранник проверявший пропуск Рида на входе. Мужчина гневно смотрел на Мию и приглашал выйти. Девушка кивнула и пошла к выходу. Незваный гость спас ситуацию, ей не пришлось лгать и изворачиваться.

– Спокойной ночи, папа, – в дверях сказала Мия.

– До завтра, – ответил Рид.

Охранник проводил девушку до выхода из реанимационного отделения и попросил больше не нарушать распорядок. Мия извинилась и пошла в свой корпус.

Спать совершенно не хотелось. В голове крутились тяжелые мысли о будущем брата и ее обещании Вилару. Пытаясь развеяться, девушка в образе Тотема стала путешествовать по медицинскому корпусу. За окнами стемнело. Людей в коридорах практически не было. Свет в здании приглушили. В помещениях стало тихо и уютно. Погруженная в свои мысли, Мия незаметно скользила по территории медицинского учреждения, заглядывая в палаты сквозь маленькие смотровые окошки, вмонтированные в двери палат. Постепенно из прогулки по незнакомому помещению путешествие Мии переросло в поиски палаты Верховного Хранителя.

После продолжительных поисков ей удалось найти бокс, где лежал Вилар. Палата представляла собой особое помещение, где одна стена была полностью прозрачной. Благодаря этому можно было во всех подробностях разглядеть все, что происходит внутри.

На больничной кровати под кипельно-белым одеялом лежал Вилар. На руках и лице мужчины проступили вены. Создавалось впечатление, что тело мужчины покрыто тонкой темно-синей паутиной. В отличие от безмятежного сна Кима, Вилар постоянно вздрагивал, шевелился и что-то говорил. На лбу Хранителя виднелись капли пота.

Мия изменилась в человека и, прислонив ладонь к стеклянной стене, наблюдала за губами мужчины в надежде угадать, о чем он говорит. Войти в палату девушка не решалась.

– Не спиться? – услышала за спиной Мия.

От неожиданности девушка вздрогнула и резко обернулась.

– Простите, если напугал, – с доброй улыбкой добавил Мирол.

– Все нормально, – смущенно ответила девушка.

– Врачи говорят, что скоро процесс промывания закончится и ему будет не так больно, – сказал Мирол и подошел к стеклянной стене.

Мия сконфуженно убрала руку со стеклянной поверхности и покраснела.

– У меня не было времени поблагодарить вас, – сказал Мирол.

– За что? – удивилась девушка.

– За то, что в очередной раз спасли Вилару жизнь. Если бы не вы, его либо убили наемники, либо завалило от взрывов, – сказал Глава Мирового Совета, глядя на Вилара.

– Он оказался там по моей вине, – грустно ответила Мия.

– Он оказался там по вине Дарола. Этот червь никогда не любил Вилара, а тут такой случай. Не надо было поручать ему руководство подрывом, – гневно сказал Мирол.

Мия сразу вспомнила упитанного начальника, который отдавал приказы в шахтах Гаола. Слова « он знал, на что идет» звучали из уст Дарола, как смертный приговор для Верховного Хранителя.

– Он должен был послать спецотряд спасти Вилара. Более того, у него на этот счет были четкие инструкции, которыми он пренебрег, прикрываясь срывом операции, – продолжил Мирол.

– Почему вы так переживаете за Вилара? – спросила девушка.

– Это долгая история, – со вздохом ответил мужчина и замолчал.

Мия подумала, что затронула слишком личную тему, и продолжения ждать не стала. Но после продолжительной паузы Мирол начал рассказывать.

– Птичье общество очень отличается от остальных. Там вся система направлена на взращивание в человеке его таланта, полное раскрытие потенциала и многое другое. К сожалению, у этой системы тоже есть неприятные последствия. Вместе с талантами в человеке взращивается эгоизм и самолюбие. Одним из неприятных проявлений этого является почти полное исчезновение такого фундаментального явления как семья…

– У птиц нет семей? – потрясенно перебила Мия.

– В большинстве случаев. Семейный уклад жизни встречается в птичьем обществе, но не часто. Браки тоже большая редкость, – пояснил Глава.

– А как же дети? Кто их рожает и растит? – поинтересовалась девушка.

– Рожают женщины, если хотят, конечно, а растит государство, – ответил Мирол.

– Что значит государство? – не унималась шокированная Мия.

Мужчина улыбнулся и начал объяснять:

– Инстинкт размножения в определенном возрасте пробуждает в женщине желание иметь детей. В большинстве случаев это происходит так. Женщина идет в генетический банк и подбирает нужный материал для оплодотворения. Благодаря технологиям можно посмотреть какой ребенок получится от того или иного донора…

– Что значит донора? – совершенно растерялась Мия.

– Донор – это мужчина, добровольно сдавший свое семя в генетический банк.

Мия ошарашено посмотрела на Мирола. Тот продолжил объяснения:

– Так вот, женщина выбирает материал, и врачи вживляют его. Под четким контролем медиков происходит оплодотворение и рост плода. После рождения дитя поступает в полное распоряжение роженицы. Но поскольку вся жизнь птичьего индивидуума посвящена самому себе, ребенком заниматься в полной мере не хочет никто. Для этого государством предусмотрена целая система воспитательно-образовательных учреждений. Куда можно отдать ребенка с самого рождения и не беспокоиться больше не о чем.

– Неужели кто-то отдает своих детей? – потрясенно спросила Мия.

– Практически все. Это очень удобная система. В любой момент мать может навестить ребенка или забрать домой, никаких препятствий нет. Детьми очень хорошо занимаются, у каждого есть куратор, который максимально ласков и учтив с будущим членом птичьего общества. Государство взращивает образованных и сконцентрированных на себе индивидов, которые как показывает практика, впоследствии оказываются более продуктивными, чем дети из семей.

Девушка слушала и не верила своим ушам. В голове не укладывалось, как можно родить ребенка от случайного донора, а потом отдать в какое-то учреждение на воспитание.

– К такому устройству птицы пришли не сразу. Консерваторы и либералы долго воевали на эту тему. Было проведено множество тестов, и показатели детей без семьи оказались выше. Это стало решающим фактором. Для птичьего общества таланты важнее всего, ведь они идут в копилку каждого члена сообщества. Консерваторы проиграли эту войну. В итоге было принято решение семейный уклад жизни не запрещать, но и не поощрять. Людям птичьего общества государственная программа бессемейности понравилась. Она быстро завоевала авторитет и семьдесят семь процентов населения предпочитают такой уклад жизни, – Мирол прервался и с интересом посмотрел на Мию.

Девушка выглядела растерянной и потрясенной. Услышанное настолько возмутило Мию, что она слегка покраснела. Мужчина улыбнулся и продолжил.

– Среди детей тоже произошел раскол. Бессемейные дети начали дразнить семейных, обзывая щенками. А дети из полноценных семей за глаза называли бессемейных инкубаторскими. Вот так началась история моей дружбы с отцом Вилара. В пять лет, как и положено, родители отдали меня в школу. Где из любящей тепличной обстановки я сразу попал в мир эгоистичной и самовлюбленной молодежи. Воспитанный на таких устаревших ценностях как любовь, забота и дружба, я отчаянно хотел найти хоть одного ребенка понимающего меня. Но среди моих ровесников уже на тот момент не было ни одного семейного мальчика. Втайне от куратора меня дразнили и шпыняли все кому не лень. И вот однажды мне это все надоело. Я принял решение, что больше никогда не приду в школу. Не дожидаясь окончания учебного дня, я сел у ворот школы и стал ждать родителей. Вдруг, в самый разгар уроков ко мне подсел старшеклассник. Он поинтересовался, почему я не на занятиях. Маленький и напуганный я откровенно рассказал ему все, что накипело в моем детском сердце. Старшеклассник слушал внимательно и не перебивал. Когда я закончил он пожал мне руку и представился. Его звали Китон. Оказалось, он тоже был семейным ребенком и пережил все, о чем я ему рассказал. Помню, как долго мы болтали, делились переживаниями, он давал дельные советы. После этого дня у меня появился друг и в школу я шел с радостью. Китон был невероятно одаренным ребенком и уже в те годы отличался мудростью и рассудительностью. Он привел мне ряд исчерпывающих доказательств, что семейный уклад жизни гораздо полезнее для человека, чем сухая прокачка его способностей. Китон уже тогда знал, к чему приведет пренебрежение этим важным аспектом жизни людей. Его отличали не только ум, но еще и большое сердце. Помню, один из самых злобных старшеклассников забрался на один из учебных корпусов. Это было в пересменок кураторов, поэтому поблизости были только школьники. Старшеклассник решил блеснуть перед девушками своими акробатическими способностями и сделать сальто на краю крыши корпуса. Собралась толпа малолетних зевак. Все стояли и смотрели на распоясавшегося хвастуна. Мы с Китоном были вместе, ждали родителей. Как только отец Вилара увидел старшеклассника на крыше, он рванулся к нему. Я не понял, куда он бежит, и остался стоять. Китон показался на той крыше как раз тогда, когда тот дурачок, сделав сальто, оступился и повис на краю крыши, держась одной рукой. Еще бы мгновение и он сорвался бы. Китон подбежал и за руку вытащил горе-акробата. Этот случай наделал много шума, и дошел до самых верхов. Государственные деятели давно заметили нарастающую разобщенность в обществе птиц, но не знали, что корень всего кроется в бессемейном укладе жизни. Благодаря этому случаю в школах ввели новый предмет – «Правила жизни в сообществе». На нем детям объяснялись основы таких понятий как помощь ближнему и взаимовыручка. Конечно, это не помогло. Для того, чтобы человек впитал подобные ценности, нужен родительский пример и годы работы, – Мирол замолчал и задумался.

– А где сейчас Китон? – настороженно спросила Мия.

– Как и я, он выбрал политику. Но маршрут избрал особый. Связи его отца могли протолкнуть его сразу на верхушку, но он предпочел пройти весь путь сам. Еще до окончания школы, он работал в различных государственных учреждениях, постигая азы и записывая все уязвимые места исполнительной власти. К тому времени, когда Китон поднялся наверх, я уже был серьезной фигурой. Он выбрал долгую дорогу, но это себя оправдало. Весь накопленный опыт он направил на улучшение исполнительного аппарата. Его разработки до сих пор с успехом применяются в механизме управления птичьим обществом. Он стал не человеком, а целой эпохой для нашего сообщества. Его книги, учебники, законопроекты изменили птичий мир к лучшему. Но Китон знал, что законодательная власть без исполнительной ничто, поэтому контролировал соблюдение каждой поправки лично. Он вывел на чистую воду многих коррумпированных политиков и искоренил взяточничество в различных областях управления. Такие перемены на пользу обществу, но не на пользу многим политическим деятелям. Китон пережил пять покушений на убийство, и только шестое увенчалось успехом. Его автомобиль взорвался при подъезде к дому. Вилару тогда было двенадцать лет. Он из окна своей комнаты видел, как загорелась машина его отца. Полицейские рассказывали, что мальчишка выбежал из дома и кинулся к пылающей машине. В попытках прорваться к водительскому месту он получил серьезные ожоги. Но, несмотря на это, мальчика с трудом оттащили четыре сотрудников полицейской службы. Поскольку его мать погибла еще при родах, от неожиданной остановки сердца, с того дня Вилар стал сиротой. У меня в отличие от Китона, никогда не было семьи. Всю свою жизнь я посвятил работе. Поэтому после смерти друга, уговаривал Вилара переехать ко мне. Но он унаследовал характер и силу своего отца. Жалость была ему неприятна. Вилар стал закрытым, даже замкнутым, жил один в своем доме и все свободное время посвящал своему физическому и интеллектуальному развитию. Поначалу ему было сложно общаться со мной, но когда боль от утраты отца немного поутихла, общение возобновилось. Он никогда не позволял мне ходатайствовать за себя или как-то помогать. То, что Вилар стал Верховным Хранителем, полностью его заслуга. Я люблю его как сына и часто, глядя на него, вижу Китона, самого незаурядного человека, которого когда-либо знал. Человека, который изменил мою жизнь.

Воцарилась тишина. Потрясенная Мия смотрела на Вилара и почти плакала. Мирол погрузился в грустные воспоминания и невидящим взглядом смотрел на стеклянную перегородку перед собой.

Неожиданно Вилар сильно вздрогнул. Датчики, подключенные к телу, начали мигать. В палате сработала какая-то сирена. Громкий писк разнесся по коридору. Откуда ни возьмись появились люди в белых халатах. Бокс Верховного Хранителя наводнился людьми. Встревоженный Мирол вошел в палату и что-то спросил. По его напуганному виду Мия поняла, что дело плохо. Глава Мирового совета с сокрушенным видом стоял в стороне, стараясь не мешаться под ногами врачей, а Вилар продолжал вздрагивать, словно от ударов током.

По щекам Мии покатились слезы. Видеть мучения Вилара было выше ее сил. Девушка изменилась в зверовоина и молнией понеслась к себе в палату. Оставшуюся часть ночи девушка провела, меряя шагами свой медицинский бокс. Когда за окном рассвело, Мия не выдержала. Девушка незаметно вернулась к палате Вилара. Врачей в боксе не было. Датчики снова размеренно мигали индикаторами. Свет в помещении был приглушен. Судороги прекратились, Вилар безмятежно спал.

Мия тихонько вошла в бокс и подошла к кровати. Слезы покатились по бледным щекам. Она присела рядом, взяла Вилара за руку и поцеловала тыльную сторону ладони. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он выздоровел. Рассказ Мирола многое прояснил для Мии. Слишком многое она видела в Виларе не так. Он всегда был для нее Верховным Хранителем и сверхчеловеком. Слишком силен, слишком красив, слишком совершенен. Она никогда не видела в нем человека. Не думала о его прошлом, не вникала в переживания. Ей не приходило в голову, насколько она способна ранить. Образ сверхчеловека лишал Вилара уязвимости. Он слишком искусно скрывал свои чувства. А не слишком проницательная Мия, совершенно забыла, что они есть у всех людей без исключения.

Обжигаемая чувством вины и прогруженная в тяжелые размышления, девушка просидела у кровати больного несколько часов. Из задумчивости Мию вывел неожиданный стук. Кто-то стучал в стеклянную стену бокса. Мия обернулась и увидела Рида. Отец застал ее врасплох. Мия резко отпустила руку Вилара и покраснела. Рид жестом пригласил девушку выйти.

– Искал тебя все утро, – ворчливо сказал отец, – И если бы не Мирол, не нашел бы.

– Что-то случилось? – растеряно спросила дочь.

– Тебя ждут в палате. Принесли какие-то документы на подпись. Насколько я понял это по поводу съемок, – ответил мужчина.

Всю дорогу до палаты Мия сгорала от стыда. Мысль о том, что отец стал свидетелем ее свидания с Виларом, беспощадно терзала девушку. Только попав в палату, Мия смогла отвлечься.

В помещении бокса девушку ждал улыбчивый молодой человек в дорогом костюме. Мужчина держал папку с документами и нервно ходил по комнате. Когда Мия вошла, он расплылся в белозубой улыбке и направился к ней.

– Доброе утро, – торжественно произнес незнакомец, – Для меня большая честь познакомиться с Вами лично.

Такое льстивое приветствие сразу оттолкнуло Мию, девушка попыталась улыбнуться в ответ, но получилось скомкано.

– По поручению Главы Мирового Совета Мирола, я принес документы на подпись, – все так же торжественно заявил гость.

– Какие документы? – удивилась Мия.

– Ничего особенного, просто бумаги о вашем согласии участвовать в съемках.

Мия видела, что молодой человек врет. Это насторожило девушку, но вида она не подала.

– Могу я с ними ознакомиться? – вежливо осведомилась девушка.

– Конечно, – услужливо ответил незнакомец и протянул папку.

Девушка извлекла бумаги и начала вдумчиво изучать их содержание. Поскольку текст был написан юридическим языком, вникнуть в суть было сложно. Приходилось по нескольку раз перечитывать каждый абзац. Чтение затянулось. В палате повисла тишина. Напряженное ожидание раздражало незнакомца, он нервно шагал из угла в угол палаты и что-то крутил в руках.

После изучения содержимого предложенной папки, Мия поняла, что там содержится несколько документов. Бумаги, дающие право журналистам использовать любую информацию, касающуюся ее личной жизни, в своих целях. Договор сроком на год, обязывающий Мию участвовать во всех предлагаемых интервью. И разрешение на круглосуточное видеонаблюдение за ее жизнью. Мия засомневалась, что Мирол мог санкционировать подобное рабство.

– А Мирол видел эти бумаги, – спросила девушка.

– Конечно, – заверил незнакомец.

Мия словно увидела, что он лжет.

– Могу я с ним переговорить?

– Насколько мне известно, он сейчас на совещании, но все свои мысли и пожелания вы можете высказать мне, – сказал незнакомец и приторно улыбнулся.

– Ничего, я не тороплюсь, подожду, пока он освободится, – ответила Мия и картинно улыбнулась в ответ.

Незнакомец занервничал.

– Вас что-то смутило в документах, готов все обсудить, – настаивал мужчина.

– Я даже не знаю с чего начать, – развела руками Мия, – С того что меня будут круглосуточно снимать, или то что вся информация о моей личной жизни станет вашей собственностью, или может то что я как дрессированная собачка буду выполнять все ваши команды во время бесконечных интервью?

Рид изумленно уставился на дочь. Он никак не мог привыкнуть к тому, что иногда Мия позволяет себе резко высказывать свою точку зрения.

– У меня есть подозрение, что Мирол не видел этих бумаг. Потому что он в курсе, что я умею читать, а тот, кто их писал, был явно не в курсе этого.

После слов Мии незнакомец так и застыл в растерянности, с широкой белозубой улыбкой на лице. Зрелище было комичное. Мия улыбнулась.

– Кроме того, я не увидела ни одного слова о моем главном условии участия во всем этом театре, – продолжила девушка.

В этот момент в палату незаметно вошел Мирол.

– Мне нужно освобождение Лоры, ее амнистируют? – глядя в глаза незнакомцу, спросила Мия.

Глава Мирового Совета набрал воздуха в грудь, чтобы вмешаться, но опоздал.

– Конечно, амнистируют, – твердо сказал незнакомец.

Мирол громко выдохнул и зажмурился.

Мия видела, что незнакомец лжет. Ей хотели подсунуть на подпись эти бумаги и обмануть. От возмущения Мия резко встала с кровати и направилась к выходу, но, увидев в дверях Мирола, остановилась.

– Я как раз вовремя, – сказал Глава и лукаво улыбнулся.

Окончательно помрачневший незнакомец поприветствовал гостя и присел на стул в углу палаты. Лицо мужчины приобрело серый оттенок от улыбки не осталось и следа.

– Я не буду это подписывать, – обижено заявила Мия и протянула папку Миролу.

Мужчина кивнул и принялся читать бумаги. Быстро уловив суть документов, Мирол поднял глаза на незнакомца и сурово сказал:

– Вы не могли бы оставить нас на несколько минут.

Казалось, незнакомец и сам об этом давно мечтал. Мужчина кивнул и быстро вышел из бокса.

– Простите за это недоразумение, Мия, – учтиво сказал Мирол, – Бумаги будут переделаны. Я возьму это под свой контроль. Что касается освобождения вашей подруги, тут все сложнее, – извиняющимся тоном сказал Мирол и задумался.

– В чем сложность? – после недолгой паузы поинтересовалась Мия.

– Около десяти лет назад Крат установил общий порядок амнистии для заключенных. Это были четко сформулированные правила, по которым преступник сам зарабатывал себе на освобождение с помощью несложной системы баллов и поощрений. Эту систему узаконили и сделали одинаковой для всех, не зависимо от связей и степени вины. Спустя пять лет в Гаол попадает сын одного из членов Мирового совета. Галз, так звали отца заключенного, попытался обойти закон об амнистии и, надавив на Крата, вызволить сына из тюремного поселения. Об этом стало известно Совету. Галза на время отстранили от должности за превышение полномочий. Вскоре его сын заболел туберкулезом. Пустив в дело все свои связи, Галз добился пересмотра законодательства. Была принята поправка, которая позволяла Совету вмешиваться в порядок амнистии, если случай был особый. Путем голосования всех членов Совета можно было освободить любого заключенного раньше срока. Галз победил систему, но не успел насладиться успехом. В день проведения голосования его сын скончался в госпитале Гаола. Это был очень нашумевший случай, который имел серьезные последствия.

– Какие? – заинтересовалась Мия.

– Впоследствии возникало еще несколько прецедентов вмешательства в общий порядок амнистирования заключенных, и каждый раз Галз с союзниками голосовал против освобождения. Он не простил Совету смерть сына и намерено препятствовал досрочному освобождению заключенных.

– То есть, он скорее всего проголосует против освобождения Лоры? В этом сложность? – уточнила Мия.

– Совершенно верно, – ответил Мирол.

– А кто такие союзники?

– Другие члены Совета, которые по тем или иным причинам поддерживают Галза. Он влиятельный политик и многое может предложить своим партнерам.

Мия помрачнела и замолчала.

– Не стоит так расстраиваться. Шанс освободить Лору есть. Для Совета ваше согласие на съемки имеет большое значение. Кроме того, многих союзников Галза можно переманить, чем я сейчас активно занимаюсь, – подбодрил девушку Мирол.

– И как долго вопрос будет решаться? – вмешался в разговор Рид.

– Заседание назначено на вторник. На подготовку у меня четыре дня, постараюсь за это время склонить на свою сторону как можно больше членов Совета.

Глава четырнадцатая

Дни тянулись медленно. Мия все так же проживала в медицинском блоке, но никакого особого лечения к ней не применялось. Раз в день приходил медбрат, обрабатывал незначительные раны, полученные при попытке спасти Вилара. По вечерам девушку навещал психолог. Он расспрашивал как прошел день и что-то записывал в свой Планум. Все остальное время Мия была свободна.

Вместе с Ридом она подолгу сидела в палате Кима. Отец и дочь много разговаривали. Мия очень соскучилась по отцу и теперь не могла нарадоваться, что вся семья в сборе. Ким шел на поправку. Он выглядел уже гораздо лучше. Молодой человек начал набирать вес, кожа приобрела здоровый оттенок. Врачи давали обнадеживающие прогнозы.

По ночам Мие не спалось, она шла в палату к Вилару и сидела там всю ночь. Только рядом с ним девушка засыпала, положив голову на кровать. Каждый раз ее будил недовольный охранник. Напоминал, что без пропуска ей в этот блок нельзя, и просил больше не нарушать правила. При этом оба прекрасно понимали, что Мия не послушается, и на следующее утро все повторялось.

Утро понедельника началось по-особенному. Вместо угрюмого охранника девушку разбудил шум приближающихся голосов. Мия обернулась и сквозь стеклянную стену увидела толпу приближающихся людей. Судя по форме, там были технические работники, охрана Гаола, представители администрации тюремного поселения, несколько Хранителей, представитель КВК и врачи.

От удивления девушка растерялась. Из ступора ее вывел появившийся в поле зрения Мирол. Мия встала и поспешила к нему.

– Доброе утро, – с улыбкой поприветствовал знакомую Глава Мирового Совета.

– Здравствуйте, что-то случилось, – встревожено отозвалась девушка.

– Не волнуйтесь, все в порядке, просто Вилара переводят в Орман, – объяснил мужчина.

– Зачем? – удивилась Мия.

– В медицинском блоке главной базы Хранителей для него оборудовали специальную палату. Совет собрал лучших медиков, чтобы помочь Верховному Хранителю. Медицинский блок Гаола был временным прибежищем. Мы ждали, когда в Ормане все будет готово. Теперь время пришло, пора уезжать, – ответил Мирол.

Девушка сникла. Ей мучительно не хотелось расставаться с Виларом. Когда он находился рядом, ей было спокойнее. Здесь она могла держать его за руку и наблюдать за состоянием здоровья.

Словно прочитав ее мысли Мирол сказал:

– Если хотите, я могу держать вас в курсе состояния его здоровья.

– Спасибо, это будет здорово, – просияла Мия.

Мирол улыбнулся в ответ и хотел что-то добавить, но его окликнул один из врачей. Глава извинился и поспешил к медработнику.

Чтобы не мешать, Мия пошла в свою палату. Медленно и задумчиво Мия плелась по коридорам медицинского блока. Она была настолько погружена в себя, что не заметила как сверлил ее гневным взглядом знакомый охранник, когда она пересекала пропускной пункт закрытого для посещений блока.

Придя в палату, девушка села на кровать и долго сидела, глядя безразличным взглядом в стену. Тяжелые мысли и предчувствия накатывали на девушку. Интуиция подсказывала, что впереди еще много трудностей.

Спустя несколько часов Мию навестил отец. Он каждый день в одно и тоже время заходил за дочерью и они шли в палату к Киму. Вот и сегодня он заглянул в комнату и молча кивнул девушке. Мия улыбнулась и, ловко соскочив с кровати, пошла к выходу.

Ким все так же безмятежно лежал на больничной кровати. Отец сел рядом и стал вслух зачитывать новости из утренней газеты. Там сообщалось о назначении Дакара Верховным Хранителем на время лечения Вилара. Далее следовали едкие комментарии автора статьи по поводу назначения и перечень отклоненных кандидатов.

– Где ты взял эту газету, – фыркнула Мия.

– На стойке администратора в холле, – ответил Рид.

– Удивительное общество эти травоядные, – грустно вздохнула Мия, – Каждый считает своим долгом вникнуть во все и, составив обо всем свое мнение, высказать его, каким бы грубым оно не было.

– Меня поначалу это тоже раздражало, – признался Рид, – Но потом я задумался, а что если бы Хищники были такими же активными и пытливыми. Уверен, Держатель вел бы себя во многих ситуациях скромнее. Взять хотя бы эпидемию в Ормане. Фад не посмел бы выставить оцепление и сидеть ждать, когда вирус убьет всех носителей, если бы знал, что на завтра об этом во всех подробностях узнает мир. Здешние власти боятся людей. Они вынуждены соблюдать законы и учитывать права человека. Здесь чуть что начинаются забастовки и жуткая шумиха. Иногда создается впечатление, что люди специально пытаются подловить власть имущих на каком-нибудь промахе и публично растерзать.

– Все хорошо в меру. С одной стороны, хорошо, что действия власти имеют огласку и люди следят за соблюдением своих прав. С другой стороны, эта ненасытная жажда зрелищ. Каждый раз, когда я вижу статью или видеовыпуск о нас с Кимом, у меня чувство, словно нас вывели на центральную площадь Предлесья в нижнем белье, – грустно призналась Мия.

– Посмотри на это с другой стороны, благодаря твоей известности, никто не посмеет как Фад, втихую, выгнать тебя из страны. Все, что ты скажешь, будет горячо принято зрителями, а это дает определенное влияние и даже власть.

– Мне не нужна власть, я просто хочу, чтобы Ким выздоровел, и нас оставили в покое, – дрожащим голосом ответила Мия.

Рид подошел к дочери, обнял и сказал:

– Так и будет. Нужно просто потерпеть.

Последующие несколько дней прошли без особых происшествий. Мия и Рид большую часть дня проводили в палате Кима. Молодой человек все так же лежал без сознания, но выглядел с каждым днем все лучше.

Однажды утром в палату Мии постучали. Вопреки ожиданиям это был не Рид.

– Доброе утро – с улыбкой поприветствовал Мирол.

– Здравствуйте – ответила девушка.

– Пришел с хорошими новостями. Мне удалось добиться амнистии вашей подруги, документы на досрочное освобождение подписаны.

С этими словами мужчина протянул Мие папку с бумагами. Девушка изучила содержимое. Там было три документа. В первом говорилось о досрочном освобождении. Вторая бумага содержала заверения о том, что амнистия бессрочная, и Лора попадет в Гаол только в случае следующего осуждения. Третий документ представлял из себя свидетельство о трудоустройстве на завод цветных металлов Саорса. Лора по желанию могла заступить на работу в должности разнорабочего в плавильный цех.

Мия долго крутила в руках бумагу о распределении и удивлялась. От Мирола не ускользнул этот факт, и он пояснил:

– Это стандартная процедура. Каждый заключенный, легально покидающий Гаол, в обязательном порядке должен быть обеспечен местом работы. Частные организации не возьмут человека с судимостью, поэтому чаще всего распределяют на государственные заводы. У человека должен быть второй шанс. Гарантированное место работы со стабильным заработком дают возможность начать новую, законопослушную жизнь. Конечно, ваша подруга может отказаться, но в этом случае в течение месяца она обязана предоставить бумаги о том, что ее приняли на работу в другое место. Это сделано для того, чтобы мы были уверены в легальности ее доходов. Для заключенных велик соблазн снова пойти по скользкому пути.

– Очень гуманное правило, а для заключенных Хищников оно действует? – заинтересовалась Мия.

– С хищниками все немного сложнее. Попав в Гаол, они узнают, что мир за стеной не таков, каким они себе его представляли. Если после освобождения позволить им вернуться на родину, они не смогут держать это в секрете. Было решено оставлять освободившихся членов хищного общества в травоядных землях. Попав в Гаол, они навсегда покидают родные земли. После освобождения их обучают и принимают на работу. Вследствие низкого уровня образованности их распределяют в чернорабочие, но все лучше, чем ничего, – сказал Мирол и подмигнул.

Мия невесело улыбнулась. Ее бесконечно удручало положение хищников.

– Если вас все устраивает, после обеда я загляну к вам с договором на сотрудничество, – бодро заявил Глава и потер руки, затем уловил настороженный взгляд собеседницы и добавил, – Уверяю, в этот раз требования будут адекватными.

Девушка улыбнулась и кивнула. Мужчина попрощался и ушел. Вскоре пришел Рид.

– Столкнулся в коридоре с Миролом, он сказал, что все получилось, ты рада? – расспрашивал отец по пути в палату Кима.

– Да, Лору амнистируют. После обеда подпишу договор о сотрудничестве и превращусь в цирковую обезьянку, – с улыбкой ответила дочь.

– Волосы на лице тебе не пойдут, – отшутился Рид.

Ближе к обеду Мия вернулась в свою палату. Мирол был обязательным и пунктуальным человеком, поэтому после обеда, как и было условлено, посетил Мию.

– Здесь договор и все необходимые бумаги, – сказал он и протянул полупрозрачную папку.

Девушка села читать документы, а Мирол продолжил:

– Час назад Лору с сыном вывезли из Гаола и повезли к новому месту проживания. На первые три месяца всех бывших заключенных, обеспечивают отдельным жильем. По истечении этого срока освобожденные арендуют жилье самостоятельно на средства из зарплаты.

Мия слушала и удивлялась, насколько продуманной была система освобождения. Но что-то ей подсказывало, что Лора прекрасно устроится и без этого. У этой цепкой дамы знакомые были везде. Что касается денег, то их у Лоры итак было предостаточно.

От этих мыслей Мия улыбнулась и продолжила изучение документов.

Глава Мирового Совета не обманул. Договор сильно отличался от предыдущего. Теперь Мия имела право решать, что пойдет в эфир, а что нет. За ней было последнее слово, какой материал и в каком виде увидит зритель. В документах присутствовали и другие изменения, но это, по мнению девушки, было основным.

После вдумчивого изучения договора девушка попросила ручку и поставила подпись.

– Отлично, – сказал Мирол и одарил присутствующих своей лисьей улыбкой.

Мужчина сложил бумаги в папку и сказал:

– Мия, сегодня в 18:00 за вами заедет мой человек. Будьте готовы.

– К чему? – удивилась девушка.

– К переезду на новое место жительство. Госпиталь тюремного поселения не лучшее место жительство для юной звезды.

– Но я не хочу никуда переезжать, здесь Ким, мы с отцом хотим быть рядом.

– Вам никто не запрещает навещать брата, но здесь оставаться бессмысленно, – настаивал мужчина.

– А как далеко мое новое жилье?

– В Саорсе, – честно признался Мирол.

– Но это безумно далеко! Я не поеду, – отрезала Мия.

Мирол взял стул и присел рядом с девушкой.

– Мия, – тихо начал он, – Я понимаю, через что вам пришлось пройти, но Ким осужденный. Как только ваш брат поправится, его снова отправят в Гаол…

– А как же пересмотр дела? – перебила девушка.

– Какой пересмотр? – удивился мужчина.

– Разве Вилар не говорил о видеозаписи, на которой видно, что Ким владеет техникой равновесного слияния?

– Говорил, но причем тут пересмотр дела? На основании чего? То, что ваш брат умеет манипулировать, не доказывает его невиновность. Это видео доказывает лишь то, что Ким в очередной раз всех обманул.

Мия смотрела на Мирола полными слез глазами и от возмущения не могла сказать ни слова.

– Но если он останется инвалидом, – после продолжительной паузы, дрожащим голосом произнесла она.

– На этот случай в Гаоле есть специальное заведение, где инвалиды, отбывая наказание, обеспечиваются должным медицинским обслуживанием, – ответил Глава.

В памяти Мии всплыли отзывы Кедры об этом заведении. Темперамент Кима такой же мятежный как у Кедры, поэтому велика вероятность, что его выгонят, как выгнали пожилую скандалистку. От мысли что Кима отселят в отдельное жилье, где он, как и Кедра, без должной помощи и ухода будет влачить жалкое существование, наполненное тараканами и зловонием, Мия похолодела.

– Он не виновен, – со слезами на глазах простонала девушка.

– К сожалению, ваше убеждение зиждется на эмоциях, а не на фактах. Не хочу вас расстраивать Мия, но против Кима есть целый комплект неопровержимых доказательств. Видеозаписи, свидетельские показания, чип с секретной информацией и многое другое. Ошибки быть не может. Он шпионил в пользу радикалов. Будь это не так, я бы первый ходатайствовал о пересмотре дела.

– Факты можно подделать, но жизненный опыт невозможно. Вы смотрите на бумаги, а не на человека. Я прожила с ним всю жизнь, и знаю, какой он. Невозможно притворяться всю жизнь…

– Люди меняются, – перебил Мирол.

– Не настолько, – отрезала девушка.

– Это пустой спор. Давайте не будем омрачать разногласиями первый день нашего сотрудничества. Вам придется покинуть Гаол и жить в Саорсе. Могу заверить, что Киму будет оказан должный уход. Кроме того, вы в любое время сможете навещать его. Вам будет предоставлен личный планолет с пилотом.

Мия ничего не ответила. Девушка смотрела в пол, а по щекам катились слезы.

– Мне жаль, – прошептал Мирол.

Мужчина встал и удалился, оставив подавленную Мию одну. Вскоре ее уединение было нарушено. В дверь постучал Рид, и они отправились в палату к Киму. Всю дорогу Мия была задумчивой и поникшей. Стоило им войти в палату, отец спросил:

– Ты расскажешь, чем так расстроена?

– Еще до моего побега из Ормана, Вилар показал мне видеозапись, на которой Ким прячет чип с секретной информацией под определенное дерево неподалеку от башни. Так, по мнению следствия, он передавал информацию радикалам, за что и был осужден. Я просматривала запись много раз и сделала интересное наблюдение. На мгновенье цвет глаз Кима изменился. Когда удалось раздобыть запись высокого качества, стало видно, что глаза меняют не только цвет, но и форму зрачка. Оглядываясь по сторонам, Ким для пущей зоркости изменил глаза на оленьи…

– Не может быть! – воскликнул отец.

– Да папа, он умеет манипулировать равновесным слиянием.

– Но почему он молчал об этом? – удивился Рид.

– Не знаю.

– Это очень странно. От поста Верховного Хранителя его отделяло только неумение манипулировать. Он столько раз делился со мной насколько переживает по поводу неудач в обучении этому навыку. Я знаю его, он мой сын, его переживания были искренними, – задумчиво произнес Рид.

– Если допустить, что Ким связан с радикалами, он был бы им гораздо полезнее на посту Верховного Хранителя, а значит скрывать свои навыки бесполезно, и даже убыточно, – добавила Мия.

– Может он освоил манипулирование после соревнований? – предположил отец.

– Нет, запись сделана во времена борьбы с тотальной дегидрацией, – объяснила Мия.

– Все это очень странно, – задумчиво проговорил Рид.

– Я тоже так подумала, и очень надеялась, что новые сведения заинтересуют следователей. Мирол сказал, что мое открытие еще раз доказывает, как все ошибались насчет Кима, – грустно сказала Мия.

– Не расстраивайся, слезами делу не поможешь. Главное что бы Ким выздоровел, а там посмотрим, – успокаивал отец.

– Как только он вылечится, его отправят обратно в Гаол, – горестно отозвалась Мия, – Не зависимо от степени инвалидности.

– А если у него откажут ноги? – с ужасом спросил отец.

– В любом случае, – со вздохом ответила Мия.

– Но он не сможет без ухода.

– В Гаоле есть медицинское заведение для заключенных инвалидов. Но насколько я слышала, многие там не уживаются. За несоблюдение правил их выгоняют. Не на улицу, конечно, дают квартиру и люди вынуждены справляться самостоятельно. Зная темперамент Кима…

– Все. Давай оставим на время эту тему. Пока рано о чем-либо говорить, – сказал Рид и отвернулся.

Было видно насколько больно отцу. Рид с ума сходил от своей беспомощности. Ким был для него всем. Видеть его при смерти было невыносимо, а то, что сказала Мия, и вовсе разбило сердце старому воину.

Глядя на скорбь отца, сердце девушки сжалось, она взяла Рида за руку и тихо сказала:

– Папа, я не сдамся, буду бороться за Кима. Все эти злоключения научили меня одному: все двери можно открыть, но для этого нужно упорно стучаться.

Рид еле заметно кивнул, но не обернулся. Слова дочери не утешили мужчину, ведь для него она навсегда останется маленькой девочкой, которая сама нуждается в опеке и защите.

Больше к этой теме Рид с Мией не возвращались. Около пяти вечера Мия засобиралась в свою палату.

– Ты поедешь со мной? – спросила она отца.

– Нет. Мне выделили комнату в гостинице неподалеку от Гаола. Я должен быть рядом с Кимом. Но если тебе без меня будет сложно, я приеду.

– Мирол сказал, что мне выделят личный планолет с пилотом, так что буду навещать вас часто, – с тоской сказала Мия.

Они обнялись на прощанье и расстались.

Придя в свой бокс, девушка собрала немногочисленные вещи и стала ждать. Ровно в 18:00 раздался стук в дверь.

– Заходите, – крикнула Мия и, взяв вещи, поднялась с кровати.

В дверях появилась молодая красивая девушка.

– Меня зовут Юрта, я ваш персональный пилот, – представилась девушка.

Мия потрясенно воззрилась на гостью.

– Понимаю ваше недоумение, но Мирол лично назначил меня. Во избежание лишних сплетен вам нужна спутница женского пола, – пояснила Юрта.

– Добрый вечер Юрта, я Мия, – растеряно сказала девушка и протянула гостье руку.

– Я знаю, кто вы, – ответила та и пожала руку – весь мир знает кто вы.

Мия нахмурилась и вздохнула.

– Вы готовы к вылету? – перевела тему Юрта.

Девушка кивнула и направилась к выходу.

На взлетно-посадочной площадке перед медицинским корпусом было ветрено. Серое небо посыпало землю мелким дождем. Мия, дрожа от холода, нырнула в маленький скоростной планолет.

Из-за компактных размеров на борту не было отдельного пассажирского бокса. Внутри был общий салон с комфортабельными креслами по периметру задней части помещения и пилотной зоной спереди. Почти весь нос планолета был выполнен из прочного прозрачного материала, поэтому обзор был широкий.

– Добро пожаловать на борт, – бодро сказала Юрта, – через сорок пять минут будем на месте.

– А как давно вы летаете? – насторожено спросила Мия.

– Не волнуйтесь, я отлично вожу, – со смехом ответила девушка.

Стараясь не думать о плохом и не бояться, Мия заняла одно из задних сидений и стала смотреть в окно. Как только планолет поднялся в воздух, девушке открылся потрясающий вид. Гаол был похож на серо-зеленый цветок с дымящейся сердцевиной по центру. Когда девушка увидела эту картину, на нее снова навалились воспоминания обо всем пережитом. Казалось, она была там так давно и одновременно так недавно.

Юрта не соврала, спустя сорок пять минут планолет приземлился на крышу многоэтажного здания в центре Саорса. Строение было выполнено из стекла и было оборудовано раздвижным куполом над посадочной площадкой.

– Это одна из самых роскошных гостиниц города, – гордо сообщила Юрта, – Здесь останавливался сам…

Далее шло долгое повествование, о том кто и в какое время гостил в этом шикарном здании. Ни одно из имен Мия не знала, поэтому молча кивала и учтиво слушала. Юрта всю дорогу до номера перечисляла именитых постояльцев и замолчала только у самой двери. Девушка достала из кармана пластиковую карту и приложила к сенсору на двери. Послышался тихий звуковой сигнал и щелчок. Юрта галантно распахнула перед Мией дверь и впустила внутрь.

– Вот информационное табло с расписанием завтраков, обедов и ужинов. Вы можете посещать все заведения на территории гостиницы, режим работы которых тоже тут. Когда немного отдохнете, почитайте, там много интересного. Для вас все бесплатно, просто предъявляйте эту карту на входе. На столе в гостиной найдете Планум. Там информация обо всех мероприятиях в рамках договора; съемки, интервью, встречи и т.   д. Если возникнут сложности, звоните, я помогу, – проинструктировала Юрта

Девушка растеряно озиралась по сторонам и ничего не отвечала.

– Ладно, располагайтесь, осваивайтесь, а я пойду, – сказала Юрта и вышла в коридор.

– Куда? – испуганно спросила Мия.

Ей не хотелось оставаться в этом незнакомом месте одной. Среди всей этой роскоши она чувствовала себя до крайности неуютно.

– В свой номер, он в соседнем корпусе, – ответила спутница.

С минуту Мия стояла и задумчиво смотрела вслед удаляющейся девушке, затем вздохнула и вернулась в апартаменты. Она решила воспользоваться советом Юрты и осмотреться.

Номер был роскошным. Выполненный в строгом стиле и светлых тонах он утопал в солнечном свете. Это напомнило дом Кима. Одно воспоминание притянуло другое и вот уже поникшая Мия сидит на кровати подогнув ноги и грустит. Резкий звук вывел девушку из задумчивости. Это был коннектор лежащий на журнальном столике в гостиной. Мия приняла вызов. Появилась проекция Юрты.

– Как вам номер, – осведомилась девушка.

– Роскошный, – без энтузиазма ответила Мия.

– Должна признаться, я не только ваш пилот. Меня назначили вашим куратором и помощником. Будем работать в паре, – бодро сказала Юрта.

– Как вам будет угодно, – со вздохом ответила Мия.

– С вами все в порядке, – забеспокоилась собеседница, – Вы выглядите грустной. Не понравился номер? Плохо себя чувствуете?

– Все нормально, не волнуйтесь за меня, – сказала Мия и попыталась улыбнуться.

Юрта некоторое время пытливо разглядывала подопечную, затем продолжила:

– На столике лежит Планум. Вы его включали?

– Еще нет, – честно призналась собеседница.

– Я так и подумала. Самое важное там расписание мероприятий. Первое будет завтра и оно одно из самых важных. Это участие в ток шоу «Прения». Владельцы «Публик Индастрис» отвалили кучу денег, чтобы выкупить на торгах право первого интервью с вами, поэтому вы уж постарайтесь не ударить в грязь лицом. Будет прямой эфир и самый скандальный ведущий всех времен и народов Лиам, я его ярая поклонница, – с придыханием призналась Юрта.

– Постараюсь не разочаровать вашего кумира, – ответила Мия.

– Сегодня ужин принесут вам в номер. Поешьте, выспитесь, а завтра в десять утра я за вами зайду.

– Хорошо, – спокойно ответила Мия.

– До завтра, – сказала Юрта и разорвала соединение.

Мия отложила коннектор и принялась изучать содержимое Планума. Расписание было очень насыщенным, каждый день был наполнен событиями; интервью сетевым и печатным изданиям, ток шоу, фотосессии, даже рекламные съемки. Жизнь Мии была расписана на месяц вперед. В этом напряженном графике девушка увидела только три свободных дня, и она сразу решила на что их потратит.

Мия взяла в руки коннектор и сделала вызов.

– Мия!

Услышала девушка радостный голос.

– Привет, Лан, – с улыбкой ответила девушка.

– Где ты? Как твои дела? – начал расспрашивать молодой человек.

– У меня все нормально. Сейчас нахожусь в каком-то отеле в центре Саорса, – сказала Мия.

– Как тебя туда занесло? – осведомился друг.

Рядом с Ланом появилась Уза и помахала подруге рукой. Мия просияла и помахала в ответ. Она вкратце изложила друзьям как попала в Саорс, а они, в свою очередь, поделились своими впечатлениями по поводу того, что история Мии имеет широкую огласку и высокие рейтинги.

– Ну, пока ты попала в рабство к журналистам и живешь по соседству, может увидимся? – предложил Лан.

– С удовольствием, но в моем расписании только три свободных дня, – грустно проговорила Мия.

Друзья сверили график Мии с выходными Лана и договорились встретиться в день, когда оба свободны. Но беседа на этом не закончилась. Сначала молодые люди делились общими новостями о Киме, Ормане и многом другом. Затем Лан удалился и девушки начали беседовать наедине. Уза рассказала, о том, как муж переживает за Кима. Поделилась сплетнями, прочитанными в прессе, и поинтересовалась, правдивы ли они. Мия, в свою очередь, расспрашивала; о жизни Лана и Узы в Саорсе, о здоровье Деи и Янга, интересовалась семьей Гуна. За интересной беседой время пролетело незаметно. Когда девушка отключила коннектор, на часах было почти десять вечера.

Ноющая боль в желудке напомнила девушке о том, что пора есть, а ужин так и не принесли. Сверившись с информационным табло, девушка выяснила, что время ужина уже прошло, а это значит, произошло недоразумение. Для выяснения обстоятельств девушка связалась с Юртой.

– Я выясню у метрдотеля что произошло, а пока можешь присоединиться ко мне в кафе на пятом этаже, тут вкусно кормят и неплохой вид из окна, – предложила девушка.

Мие эта идея очень понравилась. Сидеть одной в номере совершенно не хотелось и, уточнив название заведения, девушка отправилась на его поиски. Отель был огромным, поэтому найти лифты оказалось не легкой задачей. Потеряв массу времени на хождение по коридорам, Мия решила измениться в зверовоина. Благо подаренный Кратом Вестис она всегда поддевала под одежду. Став получеловеком девушка начала метаться по зданию. Первое, что удалось отыскать, была пожарная лестница, которой Мия и воспользовалась. Быстро изучив пятый этаж, девушка нашла нужное кафе и присела за столик к Юрте.

Появившаяся из неоткуда Мия напугала Юрту. Девушка вскрикнула и покачнулась на стуле.

– Не надо так больше делать, – дрожащим голосом сказала она.

– В человеческом облике до утра искала бы это кафе, – виновато проговорила Мия.

Юрта подозвала официанта и заказала Мие то же, что и себе. В ожидании еды разговор не клеился. Девушки сидели молча. Юрта достала Планум и углубилась в чтение. Мия начала озираться по сторонам. Людей в зале было немного. Почти все столики были свободны. Немногочисленные посетители ели и тихо беседовали. Неяркий свет и тихая музыка создавали атмосферу уюта. Подошел официант с подносом. Мужчина аккуратно расставил блюда и сказал:

– А это небольшой подарок от нашего заведения.

Он поставил на стол бутылку дорогого шампанского и с низким поклоном удалился.

Мия смотрела на красивую бутыль и недоумевала. Юрта взяла презент в руки и начала оценивающе рассматривать. Почувствовав на себе взгляд, Мия обернулась и увидела, что взоры всех посетителей прикованы к ней. Девушка покраснела и потупила взгляд.

– К нам гости, – сказала Юрта, глядя через плечо спутницы.

– Какие гости? – удивленно спросила Мия и повернулась.

Девушка рассчитывала увидеть знакомое лицо, но вместо этого столкнулась взглядом с нетрезвым мужчиной, идущим от дальнего угла кафе к их столику.

– Доброй ночи, дамы, – непринужденным тоном поприветствовал незнакомец.

– Здравствуйте, – проговорила Мия.

– Могу ли я составить вам компанию?

– Мы предпочитаем ужинать без компании, – строго ответила Юрта.

– О, как интересно, Мия предпочитает женское общество мужскому, – с наглой улыбкой сказал незнакомец.

Было видно, как подобное заявление задело Юрту. Девушка набрала воздуха в грудь, но Мия ее опередила. С детства не привыкшая грубить и перечить мужчинам она была предельна вежлива. Девушка встала со стула и сказал:

– Очень неловкая ситуация; вы знаете, как меня зовут, а я вашего имени не знаю.

– Трен, – удивленно представился мужчина.

– Очень приятно, Трен, – сказала Мия и протянула мужчине руку.

Тот смутился и пожал ее.

– Трен, у вас, наверное, был тяжелый день, и вы спустились в кафе немного выпить и расслабиться?

Мужчина стушевался.

– Приятно сидя в одиночестве встретить знакомое лицо?

Все это Мия говорила ласково и по-доброму, словно разговаривала с ребенком. Такое обращение и смутило мужчину. Ему вдруг стало стыдно за свое поведение.

– Поверьте, Трен, мы вовсе не пренебрегаем мужским обществом в пользу женского, просто тяжелый день был не только у вас, и все, что сейчас нужно дамам, – порция вкусной еды и крепкий сон.

Мужчина смутился и не знал что ответить. Последовала пауза. Мия стояла и смотрела ему в глаза. Все посетители кафе с любопытством наблюдали за этой сценой. В зале появился охранник. Из подсобки по очереди выглядывали работники заведения.

– Я чем-то еще могу вам помочь, – заботливо поинтересовалась Мия.

Трен помотал головой и, не говоря ни слова, пошел за свой стол.

Юрта с уважением посмотрела на спутницу, но комментировать происходящее не стала.

Видя, что ситуация из-под контроля не вышла, охранник удалился в подсобку. Посетители тоже перестали сверлить Мию глазами. Девушки спокойно поели и разошлись по номерам.

Утро следующего дня было суетным. Юрта постучала в номер к подопечной ровно в десять. К этому времени Мия успела проснуться и привести себя в порядок.

– Позавтракаем в студии, – вместо приветствия сказала Юрта и поспешила к лифтам.

Мия пошла за ней.

– Если вы не снизите скорость, мне придется измениться в Тотем, чтобы поспевать за вами, – с улыбкой сказала подопечная.

Юрта остановилась и сказала:

– Простите, сегодня очень важный день. Я волнуюсь. Все должно пройти без осечек, поскольку будут оценивать не только вашу работу. Вы меня понимаете?

– Не совсем, – ответила Мия.

– На место вашего куратора был бешеный конкурс, мне пришлось подключить все свои связи, чтобы получить эту должность. За моей работой будут наблюдать и оценивать.

Мия изумленно воззрилась на спутницу.

– Если мы опоздаем или что-то пойдет не так, меня заменят. Мне итак чуть не влетело за вчерашний ужин, – грустно призналась Юрта.

– А что не так с ужином?

– Когда я давала распоряжение об ужине в номер, метрдотеля на месте не было. Пришлось говорить с его помощником, который впоследствии забыл передать информацию руководителю. В результате вы остались без ужина. Это дошло до руководства. Они отнеслись с пониманием и шум поднимать не стали. Но если бы стало известно об инциденте в кафе, сегодня вас разбудила бы другая девушка.

– Вы имеете в виду того нетрезвого мужчину? А почему это так критично? – удивилась Мия.

Юрта бросила на подопечную снисходительный взгляд, махнула рукой и с прежней скоростью поспешила к лифтам.

На крыше отеля было тепло и безветренно. Купол над площадкой надежно защищал постояльцев от любой непогоды. Девушки проследовали к своему планолету и быстро взлетели.

В половину одиннадцатого путешественницы приземлились на крышу главного офиса «Публик Индастрис».

Глава пятнадцатая

На площадке планолет встретил молодой мужчина.

– Меня зовут Азар, я провожу вас в гримерную, – сказал он и повел девушек в здание.

Пройдя по узкому коридору, молодые люди сели в лифт. На пятом этаже двери открылись, и Азар повел девушек по широкому, красиво отделанному коридору. Здесь было много людей, но все они расступались при виде Мии. Ее это очень смущало, и когда путники добрались до гримерки, лицо девушки стало насыщенно-красного цвета.

– Я тебя оставлю, мне надо на съемочную площадку, – сказала в дверях Юрта и, повернувшись к Азару, спросила, – Вы меня проводите?

Мужчина кивнул и они удалились.

– Вам плохо? – спросил незнакомый мужчина, как только увидел Мию в гримерной.

Девушка остановилась и удивленно посмотрела на незнакомца.

– О, простите мне мою бестактность, – спохватился мужчина, и протянул руку, – Я Ларт, ваш стилист.

– Очень приятно, – отозвалась Мия, подошла и пожала незнакомцу руку.

– Это естественный цвет лица или у вас аллергия? – насторожено поинтересовался стилист.

– Нет… То есть да. У меня аллергия на излишнее внимание, – растерянно ответила девушка.

– Ах, вот в чем дело, – улыбнулся Ларт, – не волнуйтесь, к хорошему быстро привыкаешь.

– Все зависит от того, что считать хорошим, – проворчала себе под нос Мия.

– Вы знаменитость, что же в этом плохого, – ответил стилист, усаживая девушку в кресло перед зеркалом.

– Излишнее внимание и всеобщее обожание не идут на пользу человеку. Есть риск зазнаться, а для молодой девушки это верная дорога к одиночеству, – сказала Мия.

– Думаю, такой красавице как вы, одиночество не грозит, – задумчиво проговорил Ларт, оценивающе глядя на отражение девушки в зеркале.

– Красота уходит, а характер остается.

– Вам еще рановато задумываться о старости, – со смехом ответил мужчина.

– Да, но о характере задумываться никогда не рано, – со вздохом ответила Мия.

В гримерку вошла какая-то женщина с сумками.

– Наконец то привезли, – тяжело дыша сообщила она.

– Сегодня все наперекосяк, – отозвался стилист.

– А когда было по-другому, – проворчала незнакомка.

Женщина подошла к зеркалу и с улыбкой протянула девушке миниатюрный Планум.

– Здесь список вопросов, которые вам будет задавать ведущий. Продумайте Ваши ответы заранее. До эфира час, времени подготовиться достаточно.

– Хорошо, – ответила Мия и отложила устройство на полку перед зеркалом, даже не посмотрев.

Женщина со стилистом удивленно переглянулись.

– А как там наш Лиам? – перевел тему разговора Ларт.

– О, его величество, как всегда капризничает и гоняет персонал, – ответила незнакомка и закатила глаза.

– Так от него скоро все разбегутся, – со вздохом ответил стилист.

– Новых наберут. Он же звезда. Гениальный острослов, как пишут в прессе. Такие кадры для компании бесценны, – недовольно произнесла женщина.

– Я помню его, до того как он прославился, совершенно другой был человек, – грустно сказал Ларт.

– Слава кого хочешь испортит, – ответила собеседница и махнула рукой.

– Мы с Мией как раз об этом дискутировали. Лично мне кажется, что хорошего человека трудно испортить. Другое дело, что многие ради достижения своих целей, лишь притворяются хорошими, – сказал Ларт.

– Хороших людей мало, – сказала женщина и начала вынимать и сортировать содержимое сумок.

– Мы в такой сфере работаем, где их мало, а в других областях может побольше. А вы как думаете Мия? – спросил стилист.

– Я думаю, в любом человеке есть хорошее и плохое. Попав в определенные обстоятельства человек способен на агрессию, хамство или, наоборот, милосердие. Есть люди, которых меняет жизнь. Был хороший человек, пережил трагедию и стал агрессивным. Многих озлобляет немощь или боль. Сложно судить о человеке не зная, через что он прошел и чем живет сейчас. Поэтому лучше вообще никого не судить, а лучше побольше обращать внимание на себя. Встретился злой человек, воспринимай это как урок. Следи за собой, не становись таким же. Встретился достойный, учись у него, обогащай себя. Любой попутчик на жизненном пути – подарок судьбы. Мы способны учиться и работать над собой всю жизнь, значит надо учиться, окружающие нам в помощь. А если не хочешь меняться, жизнь возьмет в руки кнут и приложит тебя какой-нибудь трагедией, ведь быстрее всего нас меняет страдание. Мы как дети малые – без ремня воспитанию не поддаемся, – с улыбкой резюмировала Мия.

– Кому-кому, а Лиаму ремня точно не хватает, – проворчала незнакомка.

– Слышал бы он тебя, – со смехом отозвался Ларт.

Женщина закончила разбирать сумки и присела на стул в углу гримерки.

– Скажи когда будет пора, – попросила она стилиста.

– Минут через десять, – ответил стилист.

Все это время мужчина вел беседу, не отрываясь от работы. Было заметно, что он торопится.

Спустя десять минут макияж был закончен. Ларт кивнул женщине, и она попросила Мию подойти. В сумках, которые принесла женщина, была одежда. Девушку переодели в длинное платье и принялись за прическу.

Когда работа над волосами подходила к концу, в гримерку кто-то вошел.

– Доброе утро, – произнес знакомый голос.

Мия обернулась.

– Здравствуйте, Мирол, что вы здесь делаете? – удивленно спросила девушка.

Незнакомая женщина и стилист притихли и отошли в сторону.

– Я здесь по двум причинам, – ответил мужчина и обворожительно улыбнулся.

– Во-первых, один наш общий знакомый очнулся и просил меня присмотреть за вами. Уверяет, что вы боитесь камер.

Услышав, что Вилар очнулся, Мия сорвалась с места и обняла Мирола. В глазах девушки стояли слезы.

– Какое счастье, что он пришел в себя, – выдохнула Мия.

Видя, что слезы вот-вот покатятся по щекам, стилист занервничал. Мужчина сделал шаг вперед и хотел что-то сказать, но Мирол жестом остановил его.

– Как он? Что говорят врачи? – начала расспрашивать девушка отстранившись.

– В целом все хорошо. Прогнозы самые оптимистичные, но его нога… – проговорил Мирол и запнулся.

– Что с ней? – встревожилась Мия.

– Пока не понятно. Мнения расходятся. Слава Орману, что ее не ампутировали, но пока она в нерабочем состоянии, – грустно ответил Глава.

– Ногу, конечно, жаль, но главное он жив, – с сияющей улыбкой ответила девушка.

– Абсолютно согласен.

– Но все это вы могли сообщить мне по коннектору. Что же привело вас на съемки? – вновь поинтересовалась девушка.

– В основном, вторая причина. Это ваше первое интервью в рамках договора, к тому же, прямой эфир. Кроме того, Лиам не самый обычный ведущий. Он будет нападать и пытаться вас дезориентировать. Вам придется несладко. Публика любит наблюдать, как он ставит знаменитостей в неловкое положение. Некоторые звезды наотрез отказываются участвовать в его ток-шоу. Многие приходят только ради рейтингов. Я был против вашего участия в этом ток-шоу, но «Публик Индастрис» выиграло торги и диктовало свои условия. В связи с этим Мировой Совет прислал меня проследить за тем, чтобы все не вышло из-под контроля.

– Что значит из-под контроля? – насторожилась Мия.

– Не волнуйтесь. Просто помните, зачем вы здесь, ради чего все это. Он будет задавать много вопросов, ваша задача не рассказать лишнего о событиях в Гаоле, – сказал Мирол и подмигнул.

– Разумеется, – ответила девушка и нахмурилась.

Все это ей было не по душе.

– Но даже если бы Мировой Совет не настоял на моем присутствии, я все равно бы приехал поддержать свою любимицу в этот трудный день, – с лукавой улыбкой сказал мужчина.

– Спасибо, – искренне проговорила Мия.

Стилист с помощницей многозначительно переглянулись.

– Все, заканчивайте, не буду больше мешать, встретимся на съемочной площадке, – сказал Мирол и удалился.

Мия вернулась на свое место перед зеркалом и до окончания работы стилиста, улыбка не сходила с ее сияющего лица.

Когда Мия была накрашена, причесана и одета, в гримерку вошла взволнованная Юрта.

– Нам пора на площадку. Ты прочитала вопросы? – спросила она.

– Вроде того, – уклончиво ответила Мия.

Ларт поднял одну бровь и посмотрел на Мию. Девушка еле заметно пожала плечами и вышла из гримерной. Юрта схватила маленький Планум с полки у зеркала и пошла следом.

– Жаль нам не удастся пообщаться с Лиамом до съемок, мне сказали, он очень занят подготовкой, – со вздохом проговорила куратор.

Мия сочувственно посмотрела на спутницу, но ничего не сказала. Ее все больше одолевало волнение. Вся эта суета угнетала девушку. На съемочной площадке ее усадили на удобный диванчик и дали в руки планум. Мия делала вид, что читает вопросы и обдумывает ответы, но на самом деле пыталась успокоиться и дышать глубже. Вокруг было много людей и кипела работа. В углу студии Мия заметила Мирола. Они встретились взглядами, мужчина ей подмигнул. Девушка улыбнулась в ответ.

– Пять минут до эфира, – прозвучал голос по громкоговорителю.

– Где Лиам? – прозвучал чей-то командный голос.

– К чему такой тон, я еще ни разу не опоздал на эфир, – прозвучало откуда-то сзади.

Мия обернулась и остолбенела. Удивлению девушки не было предела. Она и подумать не могла, что знакома с ведущим. Девушка сразу вспомнила того хамоватого щеголя, с которым столкнулась однажды на балконе во дворце Держателя Фада. Тогда Лиам произвел на не крайне неприятное впечатление. Его манеры и обращение в тот день были настолько наглыми, что он запомнился Мии надолго.

При виде Мии мужчина расплылся в той же фальшивой улыбке, что и в день их первой встречи. Мию передернуло.

Вдруг откуда не возьмись рядом с Мией оказалась Юрта.

– Познакомьтесь, это Мия, – смущенно произнесла она.

В этот момент куратор Мии больше походила на школьницу, чем на ответственного работника.

– Мы знакомы, – перебила Мия.

– Вы вспомнили? – самодовольно отозвался Лиам.

– Вы произвели на меня неизгладимое впечатление, – с иронией в голосе ответила девушка.

– Впечатления для детей и беременных женщин. Главное то, что вы меня запомнили с первого раза и надолго, – тихо проговорил ведущий, затем повысил голос и добавил, – В общей сложности у вас тридцать минут. Я задам пять основных вопросов и дальше как пойдет. Отвечайте кратко и по существу.

Мия с неприязнью смотрела на мужчину. В голове крутился вопрос: «Как ему удается разговаривать сквозь этот отточенный оскал, под названием улыбка».

– Минута до эфира, – прогремело предупреждение.

Лиам занял свое место, а Мия осталась сидеть там, где ее разместили изначально.

Прошло менее минуты, и в студии прозвучал звуковой сигнал. Мгновенно все стихло.

– Добрый день, уважаемые зрители. Сегодня у меня в гостях… – начал приветственную речь ведущий.

Мия не знала куда смотреть. Девушка покраснела и совершенно растерялась. На помощь пришел Мирол. Он поймал растерянный взгляд девушки и улыбнулся. Это придало Мие уверенности. Она улыбнулась в ответ.

В этот момент Лиам обратился к Мие.

– Теперь, когда все позади, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

– Я пришла не отвечать на вопросы, – спокойно ответила девушка.

Лиам оторопел. В студии поднялся легкий гул. Кто-то шепотом выругался.

– А зачем же вы пришли? – наконец произнес ведущий.

– Я пришла попросить о помощи, – заявила Мия.

– Меня? – удивился Лиам.

– Не совсем. Я пришла попросить о помощи всех, кому знакомо слово любовь. Тех, кого когда-нибудь коснулось это драгоценное чувство. Тех, кто любим, любил или любит. И не важно, кто объект любви: мама, бабушка, жена, сын или кот по кличке Пушок, важно то, что только вы способны меня понять. Понять человека, который с детства был избалован любовью от людей, не являющихся кровной родней. Мало кто из родных детей получает столько тепла и ласки, сколько получила я, благодаря приемному отцу и названному брату. Согретая их любовью, я большую часть жизни прожила счастливо, наивно полагая, что так будет всегда. Но жизнь распорядилась иначе. Сначала эпидемия чуть не убила нас с отцом, затем Гаол отнял у меня Кима. Как вам известно, он сейчас в коме, и прогнозы врачей очень противоречивы. Но это еще не самое страшное. Хуже всего то, что в каком бы состоянии не очнулся Ким, его снова отправят в тюремное поселение. Стоит ему открыть глаза, даже будучи полностью парализованным, его отправят отбывать наказание. Все мои усилия спасти брата, которым вы были свидетелями, тщетны. Я потеряю Кима и, возможно, навсегда, – сказала Мия и смахнула слезу со щеки.

– И чем же мы можем помочь? – отозвался Лиам и протянул девушке платок.

– Я прошу вас помочь мне добиться пересмотра дела Кима. Мне известно, насколько здешние власти прислушиваются к мнению своих граждан. В вашем мире строго соблюдают личные права человека. Уверена, что вместе мы сможем заставить власти прислушаться…

– Насколько мне известно, против Кима есть ряд неопровержимых доказательств. Пересмотр дела проблемы не решит. Нужны серьезные основания, – перебил ведущий.

– Они есть, – кратко ответила девушка.

В студии поднялся гул. Все были шокированы сообщением Мии. Вдруг кто-то громко шикнул, и воцарилась тишина.

– И какие же? – спросил Лиам.

– На одной из видеозаписей видно, что у Кима глаза оленя, а это значит, он владеет техникой манипулирования равновесным слиянием.

В студии снова поднялся легкий шум.

– С чего вы решили, что это наблюдение может послужить поводом для пересмотра дела? – фыркнул Лиам.

– Я уверена, что Ким не умел манипулировать слиянием. Понимаю, это звучит невероятно, но на записи не он, по крайней мере, другого объяснения у меня нет.

– То есть вы хотите сказать, что у Кима есть двойник? – с сомнением в голосе спросил ведущий.

– Возможно, – задумчиво сказала Мия и, посмотрев в главную камеру, продолжила, – Мне не хватит эфирного времени, чтобы убедить вас в невиновности Кима. Просто поверьте. Он родился в обществе, где вся культура пропитана патриотизмом и воспеванием воинской чести. Школьники на моей родине мечтают не о высоком заработке и красивом доме, они грезят битвами и поединками чести. Такие понятия как преданность своему делу внушаются хищникам с колыбели. Ким был лучшим из лучших с самого детства. В школе он не боялся давать отпор самым опасным хулиганам, защищая себя и своих одноклассников. И даже когда был изгнан из родных земель, не отчаялся и не предал своих идеалов. Он стал Хранителем, потому что это высшая честь для любого хищника. И Ким никогда бы не посрамил этой чести…

– В вас говорят чувства, а не здравый смысл, – прервал пылкое выступление Мии Лиам.

– Именно поэтому моя просьба адресована тем, кто так же, как я, до кончиков ногтей пропитан преданностью и любовью. Людям способным любить кого-то больше, чем себя, и верить в объект своего обожания, даже тогда, когда весь мир от него отвернется. Я уверена, Ким осужден ошибочно. Но если вы не поможете, у меня не будет шанса это доказать, – сказала Мия и замолчала.

В студии прозвучал звуковой сигнал. На главной камере погас световой идентификатор.

– В чем дело? – нервно спросил Лиам.

– Перерыв на рекламу, – ответил кто-то из технических работников.

– Сейчас не время, кто распорядился? – начал закипать ведущий.

– Я распорядился, – послышался басистый голос.

От услышанного Лиам осекся и вытянулся по струнке, нацепив фирменную улыбку.

Бас принадлежал внушительных размеров мужчине. Он вошел в студию и направился к Миролу. Глава Мирового Совета пожал могучему незнакомцу руку и о чем-то полушепотом с ним заговорил. После непродолжительной беседы незнакомец закивал и скомандовал:

– Все по местам, продолжаем.

Из динамиков по все студии прозвучал отчет от десяти до нуля и на главной камере снова загорелся огонек. Съемка началась.

– Мия, расскажите нам, как вам удалось разыскать брата и почему его похитили? – с улыбкой спросил ведущий.

– С трудом, – кратко ответила девушка.

– А можно более подробно, – сказал Лиам сквозь белозубую улыбку и раздраженно сверкнул на Мию глазами.

– Все началось еще с эпидемии. Мало кому известно, но не я главная героиня тех событий. Большой вклад в разгром радикалов внес Верховный Хранитель Вилар. К сожалению, во время финального сражения, главному зачинщику диверсии Газару удалось уйти… – Мия замешкалась.

Мирол сверлил ее взглядом. Нужно было излагать все очень осторожно, не выдавая государственных тайн. Было бы легче, если бы Мия знала, что известно общественности, а что знать не следует. Но на этот счет ее не проинформировали. Пришлось действовать на свой страх и риск. В конце концов, это была идея совета заслонить свои дела неопытной девушкой, которая к тому же слишком много знает.

– И как это связано с Кимом? – заискивающе спросил Лиам.

– На этом этапе нашей беседы хочу всех предупредить, что все сказанное мною не более чем догадка. Я не знаю, какие именно цели преследовал Газар. Мне доподлинно неизвестно обо всем, что происходило с Кимом во время его отсутствия…

– Конечно-конечно, мы все понимаем, – закивал ведущий.

– Наблюдая все происходящее, я пришла к выводу, что Газар хотел отомстить Хранителю Вилару за провал диверсии. Мне известно, что, несмотря на то, что ему удалось избежать суда, репутация преступника сильно пострадала. Он стал всеобщим посмешищем и мечтал восстановить авторитет. Поймав Верховного Хранителя, он убил бы двух зайцев одновременно; отомстил и реабилитировался в глазах соратников. План мести был прост, ему нужно было выманить Верховного Хранителя из Ормана в небезопасное место и там нанести удар. Так он и сделал. Ким стал главной приманкой. Его выкрали на территории Гаола и накачали лекарствами, чтобы не создавал проблем. Так мой брат оказался в искусственной коме. Хранитель Вилар лично возглавил операцию по спасению своего подчиненного. Газар этого и добивался. В результате Вилара схватили и после пыток планировали убить.

– Но почему Газар выбрал именно Кима в качестве приманки? – спросил Лиам.

– Мне сложно судить о мотивах другого человека, но, по моим наблюдениям, его кандидатура самая логичная. Во-первых, он брат девушки, которая принимала участие в лечении и разработке лекарства от вируса. Так Газар смог отомстить и мне. Во-вторых, Ким тоже принимал участие в ликвидации тотальной дегидрации. Так он смог отомстить и ему. В-третьих, мой брат любимец публики, победитель соревнований и один из лучших Хранителей первого состава, – объяснила девушка.

– Но на тот момент он был осужден. Зачем Верховному Хранителю лично участвовать в спасении какого-то отступника? – небрежно спросил Лиам.

Эти слова кольнули Мию. Она и без того испытывала неконтролируемую неприязнь к Лиаму. А теперь, когда он на весь мир назвал Кима отступником, она невзлюбила его еще больше.

Мирол почувствовал настроение девушки. Он знал, что Лиам задел Мию специально. Это была ловкая провокация, чтобы вывести девушку из себя и заставить сказать лишнее. Глава Мирового Совета начал нервничать.

Последовала пауза. Все в студии затаились.

– Мне сложно об этом судить, – наконец задумчиво произнесла Мия, – Возможно потому, что Ким вызывался добровольцем на каждое опасное дело, и был регулярным участником сражений в горячих точках. Или потому, что он неоднократно отстаивал честь всей северной башни Хранителей. Или потому, что в угоду своему тщеславию сознательно не стал победителем очередных соревнований. А может просто потому, что не щадя себя, с усердием выполнял все приказы руководства, не взирая на риск и сложность. Но возможно я слишком предвзята и Верховный Хранитель спас Кима потому, что он человек высоких моральных принципов. Потому, что искренне переживает за своих подчиненных и не смог остаться в стороне. Или, кто знает, таким образом хотел собрать информацию и наконец поймать Газара. Но возможно поводом для спасения послужило то, что Хранитель это не профессия, а образ жизни. Вероятно, в миротворческий корпус идут не за властью и богатством, а руководствуясь желанием сделать этот мир лучше. Возможно, люди этой благородной профессии и сами благородны. В них еще живо понятие о чести и верности. И нет ничего удивительного, что один Хранитель приходит на помощь другому. Как вы думаете, Лиам? – с вызовом спросила Мия.

– Ваши рассуждения разумны, но и мои сомнения не безосновательны. Ким на момент спасения был преступником, – настаивал ведущий.

– Когда вы впервые взяли запретную вещь без спроса, ваши родители перестали считать вас своим сыном? – спросила Мия.

– То есть, вы хотите сказать, что Верховный Хранитель за каждого подчиненного переживает как за сына? – с иронией спросил ведущий.

– На этот вопрос вам сможет ответить только сам Верховный Хранитель, – холодно ответила девушка.

В студии снова прозвучал звуковой сигнал. Эфирное время закончилось. Лиам встал с места и, одарив гостью презрительным взглядом, удалился. Мию это не задело. С этого момента она твердо решила больше никогда не иметь дел с этим лицемерным человеком.

К девушке подбежала Юрта.

– С вами хочет переговорить Мирол, – с волнением в голосе сказала она.

Вокруг была суета. Работа кипела. Студия наводнилась людьми. Мия с трудом пробралась к Миролу.

– Давайте переговорим в более тихом месте, – предложил Глава.

Девушка кивнула и последовала за мужчиной.

Мирол проводил Мию в маленькое кафе, находящееся на том же этаже. На столике их уже ждал горячий чай и сладости.

Мужчина галантно помог Мие сесть и начал разговор.

– Вы затеяли очень опасную игру, – без лишних прелюдий начал он, – Власти не любят, когда кто-то агитирует общественность идти против их решений.

– Подскажите мне иной способ для спасения Кима, и я выберу его, – ответила девушка.

– Для пересмотра дела нужны веские основания, неопровержимые доказательства невиновности, показания свидетелей и многое другое. Ничего подобного у вас нет. Легальным способом вам пересмотра не добиться. Я очень хорошо к вам отношусь и, честное слово, если б мог, помог бы вам, но я бессилен.

– Тогда что мне делать? – сокрушенно спросила Мия.

– Искать доказательства его невиновности.

– Но как? У меня нет доступа к материалам уголовного дела, – ответила девушка.

– Возможно, стоит попросить у того кто может эти полномочия предоставить, – с лукавой улыбкой сказал Мирол.

– Если вы имеете в виду Вилара, то вряд ли он станет помогать…

– Однажды он уже помог, – настаивал Глава.

– Это была сделка, – со вздохом ответила Мия.

– Что мешает договориться еще раз? – удивился Мирол.

– Боюсь, я потратила все козыри. Мне больше нечего ему предложить, – с невеселой улыбкой ответила девушка.

Мирол некоторое время сверлил Мию проницательным взглядом, затем продолжил:

– Как бы там ни было, я, как друг, хочу предостеречь вас. Идея с давлением на власти с помощью общественности очень опасна. Власть имущие люди таких фокусов не прощают. Вы доиграетесь и ни я, ни Вилар вам уже не помогут.

– Я поняла вас, – потупив взгляд, ответила девушка.

– Хорошо, – сказал Мирол и расслабленно откинулся на спинку стула.

– А можно задать один вопрос? – спросила Мия.

– Попробуйте, – с лукавой улыбкой ответил мужчина.

– Кто был тот мужчина в костюме, который прервал съемки? – вполголоса поинтересовалась Мия.

– Исполнительный директор «Публик Индастрис». Он был обеспокоен вашим выступлением. Журналисты не любят конфликтовать с властями, поэтому он остановил ваше выступление и поинтересовался можно ли такое выпускать в эфир.

– Так почему вы разрешили продолжить? – удивилась Мия.

– Потому что я уже дважды ваш должник, – слукавил Мирол.

Уклончивый ответ не удовлетворил девушку, но продолжать расспросы она не стала.

– Ну, хватит о плохом, давайте о хорошем. Во-первых, хочу выразить свой восторг по поводу второй части вашего выступления. Признаться в какой-то момент мне казалось, вы не справитесь, но вам удалось. Вашему умению выстраивать словесные лабиринты с целью увиливания от ответа, позавидуют многие политики. Все было сказано красиво и не информативно. Продолжайте в том же духе, – ободрил Мирол.

Девушка смутилась и покраснела. Мужчина отпил из кружки горячий чай и продолжил:

– Вы не хотите навестить Вилара?

– Конечно, очень хочу, – обрадовалась Мия, затем осеклась и добавила, – Но у меня такой плотный график.

– Съемки у вас чаще всего днем, а вечерами вы часто свободны. Могу дать Юрте координаты и пропуск, она отвезет в госпиталь, – предложил Мирол.

– Это было бы здорово, – с благодарностью ответила Мия.

В этот момент у мужчины зазвонил коннектор. Мужчина взглянул на экранчик миниатюрного устройства и встал.

– Прошу меня простить, но мне надо спешить по делам. Было очень приятно побеседовать, – сказал Мирол и направился в сторону двери.

Не успел Глава выйти за дверь, как в зал вошла Юрта и жестом позвала Мию.

– Нужно оплатить чай, а у меня нет наличных, – сказала девушка, подходя к Юрте.

– Все оплачено, не волнуйся, пойдем, нам пора.

Мия задумчиво плелась по коридорам, а ее спутница бордо шагала впереди. Уже при подходе к выходу на посадочную площадку девушек окликнул женский голос.

– Мия, могу я с вами переговорить? – спросила незнакомая женщина, подойдя к девушкам.

– Да, конечно, – растеряно проговорила Мия и вопросительно посмотрела на куратора.

Та еле заметно пожала плечами.

– Понимаю ваше замешательство, – с доброжелательной улыбкой сказала незнакомка, – Меня зовут Муна, я коммерческий директор «Публик Индастрис».

– Очень приятно, – хором отозвались девушки.

– Давайте пройдем ко мне в кабинет, – предложила Муна.

Девушки согласно закивали и последовали за женщиной. Путь до кабинета оказался неблизкий. Пришлось спуститься на несколько этажей вниз и пересечь полкорпуса. Когда они, наконец, добрались до кабинета коммерческого директора, в уютном холле, обставленном кожаной мебелью, их встретила секретарь.

– Чай или кофе? – коротко осведомилась она у Юрты.

– Нет, спасибо, – удивленно отказалась девушка.

– Прошу меня простить, но я бы хотела переговорить с Мией наедине. Вы не против, если мы оставим вас в приемной, а сами уединимся в кабинете?, – спросила Муна у куратора.

– Да… Конечно, – настороженно ответила девушка.

– Тогда будьте как дома, – сказала Муна и обвела холл рукой, – Если что-то понадобится, смело обращайтесь к Шеле, моему секретарю, она поможет.

После этих слов директор направилась в кабинет, Мия молча пошла следом.

– Присаживайтесь, – вежливо предложила Муна, указав на кресло возле своего стола.

Девушка села и вопросительно посмотрела на директора.

– У меня к вам два дела. Во-первых, позвольте выразить свой восторг по поводу интервью. Вы не представляете, какой отклик в массах вызвало ваше выступление. Наша горячая линия разрывается от звонков. Очень многие люди выражают желание помочь. Уверена, рейтинг этого выпуска будет феноменальным.

– Спасибо, – смущенно проговорила Мия.

– Второе дело, неотрывно связано с первым. Люди хотят помочь, но мало кто знает чем. Наши операторы пока собирают контактную информацию откликнувшихся, но что вы планируете делать дальше? – спросила Муна.

– Еще не думала над этим, – тихо сказала Мия и потупилась.

– Вот и отлично, – неожиданно ответила директор.

Мия подняла на женщину изумленный взгляд.

– Не удивляйтесь. В прошлом я была в вашей ситуации. Дело в том, что один очень близкий мне мужчина, был осужден по ложному обвинению. В его невиновности я не сомневалась. Более того, мне было известно, кто именно его подставил и с какой целью. Так же как и вы, я пыталась его спасти, поэтому знаю куда писать и к кому обращаться.

– Вам удалось ему помочь? – спросила Мия.

– Нет, – со вздохом ответила Муна, – Но пусть это вас не смущает. Мой знакомый был человеком влиятельным и богатым, поэтому крутился в политических кругах. Его подставили по приказу одного политика, человека влиятельного и как вы понимаете опасного. Ни я, ни мой знакомый не смогли переубедить суд. Ваша ситуация иная. Ким никому не перешел дорогу, а значит, надежда есть.

– Есть надежда, но нет доказательств, – грустно проговорила Мия.

– С вашим влиянием они и не нужны. Мия, вы и Ким безумно популярны. Пусть у вас мало знакомых среди представителей власти, но публика вас обожает. Поверьте, это очень сильный рычаг. Уверена, Совет опасается вашего влияния и попытается все замять, – женщина замолчала и выжидающе посмотрела на собеседницу.

– Допустим все, что вы говорите, правда, но какой резон вам мне помогать? – спросила Мия.

– Все просто, я ваша поклонница. Меня покорило то, что пройдя через такое количество испытаний, вы все равно остались человеком и, что немаловажно, женщиной.

Мия смутилась.

– Если вы примите мое предложение о помощи, мы сможем организовать людей и выработать план действий. У вас появится время найти доказательства невиновности Кима, – настаивала женщина.

– Сомневаюсь, что у меня получится, – со вздохом ответила девушка.

– Если не получится, вы всегда сможете настоять на химиодетекции. Вы ведь точно уверены, что Ким невиновен, не так ли? – тихо спросила Муна.

Мия на секунду задумалась, затем кивнула.

– Тогда по рукам? – сказала женщина и протянула руку собеседнице.

– По рукам. Огромное спасибо за помощь, Муна, – сказала Мия и пожала руку.

– Пока не за что, – с улыбкой отозвалась директор.

Когда Муна и Мия вернулись в холл, Юрта мило беседовала с Шелой за чашечкой горячего кофе. Увидев начальницу, секретарь подскочила и с деловитым видом засеменила в сторону своего рабочего стола.

– Было очень приятно познакомиться, – с улыбкой призналась директор.

– Мне тоже, – ответила Мия.

Девушки попрощались и тронулись в путь.

Всю дорогу до дома Мия напряженно размышляла, как достать доказательства невиновности Кима, и пришла к выводу, что без помощи Вилара не обойтись.

Прилетев домой, Мия попросила Юрту связаться с Миролом и узнать координаты местонахождения Верховного Хранителя.

Глава Мирового Совета сдержал обещание и не только проинформировал куратора, но и выдал пропуск. Сверившись с графиком, Мия запланировала поездку на следующий вечер.

Ночью девушке не спалось, мысли о химиодетекции не давали ей покоя. Она была абсолютно уверена, что эта процедура в конечном результате докажет невиновность брата. Но Мирол прав, нужно собрать хоть какие-то доказательства для инициации пересмотра дела Кима.

Встала Мия невыспавшаяся и усталая. Как назло, на этот день была запланирована фотосессия.

– Доброе утро, – хмуро поприветствовала Мия куратора.

– Не спалось? – поинтересовалась Юрта.

– Да, – устало выдохнула подопечная.

– Можете подремать на борту, лететь почти час, – ответила куратор.

– Не могу заснуть в планолете. Вид из окна такой потрясающий, что глаза закрывать не хочется.

Юрта ничего не ответила. Несмотря на отговорки, Мия в планолете задремала. Сказалась бессонная ночь. Но когда проснулась, выглядела еще хуже, чем до сна.

Фотостудия в которую прилетели девушки была огромной. Юрта объяснила Мии, что студия принадлежит самому крупному рекламному агентству. Куратор сообщила и название, которое Мия тут же забыла.

– Доброе утро, – поприветствовал девушек красивый мужчина средних лет, – меня зовут Марс и я ваш стилист. Брут, ваш фотограф, присоединится к нам после окончания подготовки первого образа.

– Первого образа, – удивленно прошептала себе под нос Мия.

Девушек проводили в гримерку.

– Не спалось? – осведомился стилист.

Мия кивнула.

– Жаль, – разочарованно сказал мужчина, – Ну ничего, все поправимо.

Марс принялся за дело.

– Первый образ – Мия в Гаоле, – начал объяснять стилист, начав наносить какие-то средства на лицо девушки, – Для съемок в декорациях Гаола нам предстоит воссоздать вашу внешность во времена злоключений в тюремном поселении… Только в более привлекательном варианте.

– В декорациях Гаола? – изумилась Мия.

Мужчина загадочно улыбнулся и ответил:

– Потом все сами увидите.

– А сколько всего у меня на сегодня запланировано образов?

– Всего десять образов на семи площадках, но за сегодня мы осилим только пять, – объяснил Марс.

Мия тяжело вздохнула. Ей хотелось как можно скорее освободиться и отправиться к Вилару.

Дальше стилист работал вдумчиво и молча. Мужчина прервался лишь однажды, чтобы Мия переоделась. Девушку одели в Вестис, который был точной копией подаренного Кратом.

Несмотря на спешку, подготовка образа заняла около сорока минут. По завершении, Марс повел девушек на площадку.

Первая съемочная площадка представляла собой огромное помещение, разбитое на несколько зон. Все зоны были точными копиями разных мест Гаола. Съемка началась с зоны копирующей широкую улицу девятого сектора.

– А что это за зеленые объекты? – спросила Мия, указав пальцем на одну из ярко-салатовых областей.

– Это сделано для удобства монтажа. Потом на эти места будет удобно вставлять любые объекты, – ответил незнакомый мужской голос из-за спины.

Мия обернулась и увидела высокого привлекательного мужчину. Он с сияющей улыбкой и полными обожания глазами смотрел на девушку.

– Меня зовут Брут, я ваш фотограф, – продолжил мужчина и поцеловал Мие руку. – Бесконечно рад знакомству.

Мия смутилась и ничего не ответила.

Брут приступил к работе. Он просил Мию застыть то в одной, то в другой позе. Девушка чувствовала себя скованно и фотографии не получались. Спустя полчаса Брут окончательно выбился из сил.

– Нет, так дело не пойдет. Вам просто необходимо развеселиться и расслабиться. Не относитесь к съемке как к боевому заданию. Фотосессия – это полет настроения. Вы бесконечно женственны, но зажатость перед камерой делает из вас сутулого подростка. Понимаю, я незнакомый мужчина, перед которым стыдно гримасничать, но не забывайте, фотографии моя профессия. Вы же не будете стесняться врача и расскажете обо всем, что беспокоит. Тут то же самое. Мне нужно, чтобы вы доверились мне и расслабились, словно на моем месте старый школьный приятель, – объяснил мужчина.

– У нас с мужчинами было раздельное обучение, – попыталась отшутиться Мия.

Фотограф удивленно задрал бровь и уставился на девушку.

– Так, хорошо, – после недолгой паузы бодро сказал он, – У вас есть любимое блюдо или напиток?

– Да, горячий шоколад, – ответила девушка.

– Фрат, дружище, принеси нам горячего шоколада в апартаменты для бездельников, – крикнул кому-то фотограф.

– Сейчас все будет, – отозвался некто из-за стены соседней зоны.

Пока шоколад несли, фотограф проводил Мию в комнату отдыха. Это было светлое, красиво оформленное помещение, где все было пропитано уютом. Вдоль противоположной от входа стены находилась изысканная барная стойка, а в одном из углов – уютный островок с диванчиками и столиком, укрытые от посторонних глаз белоснежным балдахином. Туда Брут и пригласил Мию.

Не успели они разместиться, как Фрат принес две кружки горячего шоколада. Уют помещения дополнился дразнящим запахом шоколада. Сделав глоток любимого напитка, Мия откинулась на диванчик и подогнула ноги. Настроение стало улучшаться.

– Цель съемки сделать красочные фотографии, иллюстрирующие ваши приключения. Нам предстоит вспомнить ваш побег из Ормана, Гаол, допрос, спасение Вилара и т.   д. Но главное – ваш Тотем. Он изюминка съемок. Весь мир покорен этим неземным существом, и наша задача заставить всех влюбиться в него еще больше.

Мия слушала молча и наслаждалась шоколадом.

– Как мне развеселить вас, Мия? – неожиданно спросил мужчина.

Девушка пожала плечами. Было так уютно и вкусно, что разговаривать совершенно не хотелось. На девушку медленно наползала сонливость.

– Может, тогда вы меня развеселите? – с улыбкой предложил мужчина.

– Думаю я настолько безнадежная модель, что мне проще довести вас до слез, – спокойно ответила девушка.

– Какое вино вы предпочитаете? – с улыбкой спросил фотограф.

– Я не пью вино.

– Вермут? – продолжил расспрос мужчина.

– В хищном обществе молодой девушке не положено пробовать алкоголь до свадьбы, – ответила Мия.

– Очень предусмотрительно, – сказал Брут и засмеялся.

– Кажется, у меня все-таки получилось вас насмешить, – сказала девушка.

– Раздельное обучение и отсутствие алкоголя, вырисовывается безрадостная картина. Как же в таком случае у вас развлекаются подростки?

– Развлечения в жизни не главное, даже для подростков. Технический прогресс у меня на родине сильно отстает от вашего, поэтому свободного времени мало. В богатых семьях стирает и убирает прислуга, но таких единицы. Очень много времени занимают домашние дела, развлекаться особо некогда. Девушки готовят, убираю, стирают, юноши заготавливают дрова и уголь, носят воду и выполняют другую тяжелую работу. Многие из них помогают отцам на работе. У нас в четырнадцать лет молодые люди по многим показателям превосходят ваших двадцатилетних представителей мужского пола. А уж в восемнадцать настоящие мужчины, готовые идти на войну, или создавать семью, что иногда почти одно и то же, – объяснила Мия.

Брут с неподдельным интересом слушал рассказ Мии. Мужчину очень заинтересовала жизнь молодежи в хищном обществе. Он продолжил расспрашивать Мию, а та с удовольствием отвечала. Так за приятной беседой прошло около двух часов.

– Разве нам не пора работать? – спохватилась, наконец, девушка.

– Торопиться некуда. Я все равно не отпущу вас, пока не закончим пять образов, – небрежно ответил Брут.

– Что значит, не отпустите? – удивилась Мия, – у меня на вечер запланирована важная поездка.

– Придется отменить.

– Не забывайте кто мой Тотем, меня сложно удержать, – ответила девушка.

– Вы когда-нибудь видели, как плачет мужчина? – осведомился Брут.

– Нет, – удивленно ответила девушка.

– Увидите. Вышлю фотоотчет своих рыданий, после вашего побега, – со смехом сказал фотограф.

В дверях комнаты отдыха показалась Юрта. Девушка с беспокойным видом вошла в помещение и направилась к Мие.

– Не хочу вас расстраивать, но у нас осталось три часа, а съемка далека от завершения, – сказала она подойдя.

– Какое вино вы предпочитаете? – весело осведомился Брут.

– На работе не пью, – строго ответила Юрта.

– Вы у меня на работе, поэтому разрешаю расслабиться, – пошутил мужчина.

Куратор сурово взглянула на мужчину и насупилась.

– Ладно, пойдемте, сделаем еще одну попытку, – нехотя сказал Брут и поднялся с места.

Молодые люди вернулись на первую площадку. Сделав несколько фотографий, Брут загрустил. Настроение у Мии поднялось, а фотогеничность не повысилась.

– Если мое присутствие сковывает вас, я могу выйти, – грустно предложил мужчина.

– А кто меня будет фотографировать? – спросила Мия.

– Никто. Просто побудьте здесь одна. Освойтесь. Может это поможет вам расслабиться, – сказал Брут и удалился.

Сначала Мия стояла, растеряно озираясь по сторонам. Затем начала ходить по маленькому павильону и разглядывать декорации. Спустя пять минут из динамиков полилась красивая спокойная музыка. Мие это понравилось. Затем кто-то включил вентилятор. Приятные потоки теплого воздуха обдували лицо и ерошили волосы. Затем свет в павильоне приглушили, и сверху полился дождь. Поначалу Мия испугалась и прикрылась руками, но затем расслабилась и подставила струям лицо. Все время Мия ходила по павильону, временами репетируя позы, нужные фотографу. Затем устала и села на пол, имитирующий дорожное покрытие.

По прошествии получаса, в павильон вошел довольный фотограф и скомандовал:

– Первая площадка готова, пошли на следующую.

Мия удивленно посмотрела на фотографа, тот улыбнулся и подмигнул. На следующих трех площадках ситуация повторилась. Брут показывал Мие позы, которые надо отрепетировать, а сам уходил. Периодически срабатывали какие-то спецэффекты, но девушка думала, что все это лишь проверка оборудования перед съемками.

На пятой площадке сценарий немного изменился. Мие вынесли предмет, который, по словам фотографа, она должна держать в руках. Когда его вынесли, Мия озиралась по сторонам, разглядывая декорации.

– Вот это ты должна держать на руках, как родного сына, – с лукавой улыбкой сказал Брут.

Мия посмотрела на предмет и похолодела. Это была кукла. Не просто кукла, а полная копия раненого в ногу Вилара. Несколько минут девушка с любопытством разглядывала двойника и поражалась сходству.

– Не пугайся он очень легкий. Тебе нужно припомнить, как ты несла его после спасения, и сделать туже позу и желательно выражение лица.

Мия рассмеялась. Девушка вспомнила, в каком жутком испуге уносила ноги из катакомб и подумала, что никогда не сможет повторить этой комичной гримасы.

– Что смешного я сказал? – удивился мужчина.

– Ничего, – все еще давясь от смеха, ответила Мия, – Я постараюсь.

– У тебя будет два образа; человек и Равновес, – инструктировал фотограф.

– Кто?

– Полу человек полу животное, в простонародье – Равновес.

– Понятно.

Мию снова оставили одну, и девушка принялась репетировать. В каждом павильоне за фотокамерой висел большой экран, где фотомодель могла наблюдать за тем, как смотрится в кадре. Поначалу девушку это смущало, но затем она оценила удобство и всерьез увлеклась позированием. Когда дело дошло до изменения в полу животное, Мия по-настоящему увлеклась. Она впервые видела себя в облике Зверовоина и с любопытством вертелась перед камерой. Когда девушка, наконец, налюбовалась на зверя, ей пришло в голову посмотреть со стороны на свой танец. Мия подошла поближе, изменилась и начала танцевать, словно снова хочет насмешить Микоса. Зрелище было действительно комичным. Несколько минут она самозабвенно потанцевала, затем изменилась в человека и загрустила. Девушка скучала по мальчику. Ей очень хотелось собственных детей, видимо поэтому она так сильно привязалась к мальчику.

– Отлично, на сегодня все, – сказал Брут войдя в павильон.

– А как же съемки? – удивилась Мия.

– У меня есть все что нужно, – уклончиво ответил мужчина.

Прежде чем Мия успела задать вопрос, в павильон вошла Юрта.

– Мия, мы выбиваемся из графика, – взволновано сказала она.

Мия кивнула и, попрощавшись с фотографом, поспешила на посадочную площадку.

Оказавшись в планолете, девушки расселись по местам и планолет взлетел.

– Сколько? – коротко спросила Мия.

– Через час будем на месте, – ответила Юрта и больше они не заговаривали.

Только теперь, оказавшись в планолете, Мия почувствовала волнение перед встречей с Виларом. Она ликовала от счастья, что он пришел в себя и будет жить. Мия опасалась увидеть Вилара чужим и холодным, и очень надеялась встретить того мужчину, с которым проводила вечера за долгими интересными беседами в медицинском блоке больницы Ормана. Чем ближе она подлетала к священному лесу, тем нестерпимей ей хотелось увидеть Верховного Хранителя. Мия и не подозревала, что настолько по нему соскучилась. Какая-то странная эйфория охватила девушку, она сидела и улыбалась.

Юрта с опаской поглядывала на подопечную и не могла понять, чем вызвана эта странная улыбка и легкий румянец.

Стоило планолету приземлиться, как Мия подскочила с кресла и почти побежала к выходу.

– С тобой все в порядке? – спросила Юрта, с трудом поспевая за спутницей.

– Лучше и быть не может, – радостно ответила Мия.

– Ты как-то странно себя ведешь… – не унималась куратор.

Мия остановилась и сияющими глазами посмотрела на девушку.

– Все в порядке, Юрта. Отведи меня к Верховному Хранителю и лети домой, завтра меня заберешь. У меня в Ормане есть выделенный бокс, так что тут я как дома, – сказала она и снова заспешила в башню.

Путь до палаты Вилара показался для Мии вечностью; лифты, коридоры, двери лампы, все слилось. Столько ночей она провела с Виларом в реанимационном отделении Гаола, держа его за руку и мечтая о том, чтобы он, наконец, очнулся. И вот теперь она с каждым шагом приближалась к нему, живому и почти невредимому.

– Вот его бокс, – наконец сказала куратор, сверившись со схемой в Плануме.

– Спасибо, Юрта, можешь лететь в отель, дальше я сама, – ответила Мия.

Куратор насторожено посмотрела на подопечную.

– Правда, все хорошо, – заверила та.

– Ну, тогда до завтра, – с сомнением проговорила Юрта и пошла прочь по коридору.

Глава шестнадцатая

Мия встала перед белой дверью палаты и замешкалась. Волнение достигло своего пика. Сердце колотилось в области горла, а щеки залились краской. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и вошла.

Она застала Вилара сидящим на кровати. Мужчина смотрел в окно и не обернулся на звук открывающейся двери.

– Положите документы на тумбочку, я займусь ими после ужина, – сказал он, продолжая смотреть в окно.

Мия закрыла за собой дверь и остановилась. Она смотрела на другого Вилара. Не того, который холодной надменностью заставлял ее чувствовать себя ничтожеством, и даже не на того, который обнимал ее в пещере, а совершенно на другого человека. Истощенного, болеющего, но не лишенного достоинства. Он сидел, грустно ссутулившись на больничной койке, и что-то крутил в руках. На теле и щеках пятнами проступали темно синие паутинки вен. Исколотые руки мужчины были подсоединены к аппаратуре тонкими трубками. Вилар выглядел бесконечно одиноким в этой просторной белой палате. Сердце девушки сжалось.

Почувствовав, что вошедший не двигается, Вилар обернулся. Некоторое время они смотрели друг на друга. Два человека, чьи жизни так тесно переплелись между собой. Мужчина и женщина, которые столько пережили вместе. Пара, которая столько всего не успела сказать друг другу.

От переизбытка чувств Мия не могла пошевелиться, по щекам побежали слезы.

– Привет, – наконец произнес мужчина.

– Я так боялась, что ты не очнешься, – дрожащим голосом прошептала Мия.

– Очнуться это еще полдела. Посмотри на меня, я калека, – ответил мужчина и показал на костыль, прислоненный к кровати.

– Главное, ты жив, – выдохнула Мия.

– Для кого главное? – фыркнул Вилар.

– Для всех кому ты не безразличен, – с улыбкой сказала девушка и смахнула слезы.

– Я видел твое выступление по сети и знаю, кто для тебя действительно небезразличен, – устало ответил Вилар и потер ладонями лицо.

Слова мужчины были как пощечина. Совсем не такой прием ожидала Мия. Девушка растеряно стояла у двери, борясь с желанием выйти из палаты. И она бы ушла, так ничего не объяснив, если бы не вспомнила совет Рока, по поводу откровенности.

Мия набрала воздуха в грудь и впервые откровенно заговорила о своих чувствах.

– Это сложно объяснить, особенно человеку, который не привык откровенничать, но вы оба мне не безразличны, – виновато проговорила она.

Вилар пристально посмотрел на Мию.

– Внутренне я всегда металась между вами. С детства Ким был для меня идеалом, но встретив тебя, я поняла, что мужчина может вызывать не только восторг, но и странное щемящее сердце чувство, от которого подгибаются ноги. С Кимом мне легко и комфортно, с тобой завораживающе интересно. Ты всегда интриговал меня и мучил одновременно. Твоя переменчивость была пыткой, но вызывала странное притяжение. Ким для меня словно воздух, а ты огонь. И мне сложно выбрать дышать всю жизнь или гореть, – дрожащим голосом проговорила Мия.

Девушка совершенно покраснела и опустила глаза. Это признание тяжело ей далось.

Вилар отсоединил от руки трубки, взял костыль и поковылял к ней. Подойдя, он протянул Мие предмет, который держал в руках все это время. Девушка сразу узнала маленький футлярчик. Она взяла его в руки и открыла. На нее смотрело то самое кольцо, которое было частью договора по спасению Кима.

– Первую часть своей жизни ты прожила с ним. Будет справедливо, если вторую проживешь со мной, – сказал Вилар и достал из футляра кольцо.

Он аккуратно надел его Мие на безымянный палец, затем взял ее лицо в ладони и тихо прошептал на ухо:

– Я предлагаю гореть.

Мурашки побежали по спине от легкого прикосновения его губ к мочке уха. Мия громко выдохнула. Вилар посмотрел ей в глаза и нежно поцеловал в губы. Волна удовольствия прокатилась по телу девушки. Она уже забыла насколько отзывчиво к ласкам Вилара ее тело. Ноги стали ватными, а по спине побежали мурашки.

Неожиданно идиллия была нарушена. Раздался стук в дверь, к которой Вилар плотно прижал Мию. Мужчина раздраженно выдохнул и отошел от девушки. Мия нетвердой походкой пересекла палату и присела на кровать.

– Войдите, – раздраженно сказал Верховный Хранитель.

Дверь открылась, и в палату вошел напуганный интонацией Вилара медбрат. В руках молодой человек держал большую стопку бумаг.

– Положите на тумбочку, – не дожидаясь приветствия, скомандовал Хранитель.

Медбрат, окинув нервным взглядом Мию, положил стопку на прикроватную тумбу и быстро ушел.

– Ты даже тут умудряешься работать? – грустно поинтересовалась гостья.

– Это не совсем работа. Я сдаю дела, меня отправляют в отставку, – ответил Вилар и сел рядом с Мией.

– Как в отставку? После всего, что ты сделал? – возмутилась Мия.

– Мия, посмотри на меня, я инвалид, и пока лежу тут, Орман и миротворцы остались без руководителя. Врачи говорят, что даже если ногу удастся сохранить, мне придется восстанавливаться не менее года. Дакар достойный приемник, он займет мое место…

– Что значит «удастся сохранить»? – встревожено перебила девушка.

– Через два дня будут готовы анализы, на основании которых можно определить вероятность восстановления ноги. Если прогнозы врачей будут неутешительными, ногу придется ампутировать.

– Ампутировать?! – ужаснулась Мия.

– Дело не в костях и мышцах, Мия, эта нога до сих пор является источником отравления всего организма. Меня каждый день накачивают лекарствами, которые блокируют его распространение по организму. Но стоит прекратить прием и Дрон снова расползется и плавно убьет меня. Медики проводят сложные исследования иммунной и других защитных систем организма. Они пытаются вывести точную диаграмму прогресса лечения. Пытаются понять, сможет ли в итоге нога с помощью внутренних ресурсов и лекарств полностью очиститься от этого яда, – объяснил Вилар.

Мия загрустила. Она ни на секунду не переставала винить себя за то, что Вилар попал в руки Газару. Вилар потерял любимую работу, и теперь может остаться инвалидом из-за того, что она надавила на него. По щекам девушки покатились слезы.

– Понимаю, без ноги и работы, партия из меня не очень, – сказал Вилар и выжидающе посмотрел на девушку.

Мия спохватилась, он снова не так ее понял.

– На счет работы я даже рада. Не забывай, у меня куча денег, – попыталась улыбнуться Мия, – Отсутствием ноги, меня тоже напугать сложно, перед тобой какой-никакой медик…

– Тогда что тебя так расстраивает? – спросил Вилар.

Мия вздохнула и ответила:

– Это я во всем виновата…

– Ой, ну только не начинай, Мия – возмущенно перебил Вилар, – Откуда эта потребность носиться со взрослыми мужиками, словно они малые дети и нуждаются в твоей опеке. Не взваливай на себя больше, чем можешь унести. Ты не поверишь, но мир до твоего рождения, обходился без тебя. То, что мне прострелили ногу, не твоя вина. Это был результат моих собственных ошибок.

Мия покраснела и потупилась. Вилар, устыдившись своей вспыльчивости, добавил более мягко:

– Ты поразительная девушка, сначала просишь о помощи, потом спасаешь всех кого втянула в неприятности, – затем немного помолчал и добавил, – Это я должен был пробить голову Газару. Мне полагалось выносить тебя на руках из горящего Гаола. Я должен был ночами держать тебя за руку в больничной палате…

– Откуда ты знаешь? – удивилась Мия.

– Посмотрел записи с камер, – честно признался Хранитель.

– Такой любопытный, – улыбнулась Мия.

– Когда твоя любимая то дышит свежим воздухом, то греется у костра, станешь любопытным, – лукаво ответил мужчина.

Разговор начал приобретать неприятный оборот и Мия поспешила сменить тему.

– Ты боишься за ногу? – спросила она первое, что пришло в голову.

– Немного. Сейчас такие протезы, от настоящей ноги не отличить. Управляются импульсами мозга, поэтому и по функциональности нога будет очень похожа на родную, единственный недостаток в том, что измениться в животное уже не получится. Можно манипулировать, но полностью измениться нельзя.

– Это ерунда, некоторые сознательно отказываются от слияния, – отмахнулась Мия.

– Глупцы. Не знают что теряют, – ответил Вилар.

– Это точно, – задумчиво ответила девушка.

– Твой Тотем прекрасен, – ласково сказал мужчина.

– Спасибо, – смущенно ответила Мия.

– Расскажешь мне про него? – с любопытством спросил Вилар.

И Мия начала рассказывать историю о том, как поняла кто ее Тотем, о своих попытках освоить равновесное слияние и о многом-многом другом. Закончила она глубокой ночью. Вилар уступил девушке кровать, а сам сел разбирать бумаги. В ту ночь им казалось, что весь мир был наполнен теплом и любовью.

Утром следующего дня Мию разбудил звонок коннектора.

– Я приземляюсь, ты готова? – без лишних прелюдий спросила Юрта.

– Смотря к чему, – сонно ответила девушка.

– Только не говори, что ты еще спишь, – раздраженно отозвалась куратор.

– Ладно, не буду.

Параллельно с беседой Мия осматривала палату и вспоминала где она и почему здесь находится. Вскоре она столкнулась глазами с Виларом, который все еще работал с документами.

– Где тот бокс, про который ты говорила? – продолжала Юрта.

– Я не там, – смущенно ответила подопечная.

– А где? – с ужасом спросила куратор, – Надеюсь, ты в Ормане, потому что забирать тебя из другого места нет времени.

– Не волнуйся, в Ормане, в том месте, где ты меня оставила.

Вилар лукаво смотрел на Мию и с интересом слушал разговор.

– В больничной палате у Верховного Хранителя? – неверящим тоном спросила Юрта.

– Да, – ответила Мия и порозовела.

Куратор ответила не сразу, ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

– Через пять минут я буду нервно топтаться за дверью его бокса, а ты срочно собирайся и выходи.

– Да, шеф, – ответила Мия и отключила коннектор.

Некоторое время они с Виларом смотрели друг другу в глаза. Между ними снова появилось хрупкое состояние близости. Тонкая связь, которая словно невидимая нить связывает людей, оставляя ощущение постоянного присутствия партнера. А вместе с этой тонкой нитью невероятное притяжение. Все внутри Мии сжималось и ликовало, когда она глядела на Вилара. А он, как и прежде, сходил по ней с ума, не пытаясь анализировать или побороть это состояние.

В дверь неожиданно постучали.

– Я думал, она будет ждать в коридоре, – встав со стула, проворчал Вилар.

Мия пожала плечами и села на кровати.

В комнату, не дожидаясь ответа, вошли двое мужчин в белых халатах.

– На процедуры, – скомандовал один.

Затем заметил Мию и немного растерялся.

– Я уже ухожу, – смущенно проговорила девушка.

Она обмоталась одеялом и, взяв одежду, засеменила в душ. Когда маленькая дверь отделяющая палату и санитарную комнату закрылась, второй мужчина строго сказал:

– В вашем состоянии я не рекомендовал бы вам физически перенапрягаться, если вы понимаете, о чем я.

– Поверьте, с этой девушкой я могу перенапрячься только морально, – ответил Вилар.

Вернувшись в палату, Мия никого не обнаружила. Вилар оставил ей только записку на кровати: «Я позвоню». Девушка тоскливо вздохнула и нехотя направилась в коридор.

– Прости, – вместо приветствия сказала Юрте Мия.

Куратор одарила подопечную суровым взглядом, но ничего не ответила.

Звонок Вилара застал Мию в планолете.

– Прости, нужно было идти на процедуры, – извинился мужчина.

– Я понимаю.

– Ты приедешь еще? – спросил Вилар.

– Да, как только появится время, – ответила девушка.

– Мы словно местами поменялись, – со смехом в голосе ответил он, – Теперь я понимаю, каково ждать внимания того, кто вечно занят.

– Ты только начинаешь понимать, вот пройдет пару месяцев, и окончательно проникнешься, – ворчливо ответила Мия.

– Послезавтра днем мне скажут окончательный вердикт по поводу ноги, – намекнул мужчина.

– Отличная новость, навещу тебя вечером, и ты все мне расскажешь, – ответила девушка.

– Договорились, – с улыбкой ответил Хранитель.

Не успела Мия убрать коннектор, как ей позвонил Рид. Отец рассказал как дела у Кима. Физически молодой человек окреп и восстановился, но никак не приходит в сознание. Врачи разводят руками и советуют ждать. Специалисты утверждают, что таково побочное действие лекарства, которое ему вводили преступники.

– Как у тебя со временем? – спросил Рид.

– У меня очень напряженный график, но вечера часто бывают свободными.

– Ты заедешь?

– Конечно, как раз сегодня планировала это сделать, – ответила дочь.

Они поговорили еще немного, но планолет пошел на посадку, и пришлось проститься.

На этот день было запланировано продолжение работы с Брутом. Мию, как и днем ранее, оставляли одну в разных павильонах с целью отрепетировать образы. Девушка покорно выполняла все указания и готовилась к финальной съемке. Планировалось, что фотосессия будет закончена в этот день. Но рабочий день близился к концу, а реальных съемок так и не было.

– Это последняя площадка и последний образ, – сказал Брут и хотел уйти.

– А мы успеем до конца дня провести съемку всего, что я отрепетировала? – осведомилась Мия.

– Не волнуйся, все под контролем, – ответил Брут и ушел.

Мию это заверение не успокоило, ведь на вечер запланирована поездка к Киму, задерживаться не хотелось.

Девушка снова выполнила все инструкции и, выйдя из павильона, хотела позвать фотографа.

– Я закончила, можно приступать к съемкам, – сказала она, найдя Брута в комнате отдыха.

Вместо того чтобы поспешить на площадку, мужчина поставил на стол бутылку дорогого шампанского.

– Что это? – удивилась Мия.

– Шампанское, – весело ответил Брут.

– Мне кажется сейчас не самое подходящее время для…

– Самое что ни на есть подходящее. Предлагаю отметить успешное окончание съемок, – заявил мужчина и с хлопком откупорил бутыль.

– Окончание? – изумилась девушка.

– Честно говоря, поначалу я сильно сомневался, что смогу сделать что-то стоящее… – начал объяснять мужчина, разливая напиток по двум приготовленным бокалам, – Слишком ты была зажата. Скромность хороша в жизни, но фотоаппарат такие вещи не прощает. Чтобы передать образ, пусть даже свой собственный, нужно полное погружение и раскованность, а в твоем случае о раскованности нечего и мечтать. Вот я и решил уйти из павильона и оставить тебя с камерой наедине, и это сработало. Пока ты думала, что репетируешь, фотоаппарат снимал каждое твое движение. Теперь у меня тонны фотоматериала и одна ночь для его сортировки и обработки. Так что предлагаю за это выпить.

Мия полными изумления глазами смотрела на фотографа и не знала что сказать.

– Так ты составишь мне компанию? – спросил мужчина, протягивая полный бокал.

– Не подумайте, что я не оценила вашу находчивость, но эту бутылку шампанского вам придется распить с Марсом, – с улыбкой ответила Мия.

– Я так и думал, – лукаво ответил Брут и куда-то пошел.

Через полминуты мужчина вернулся, неся в руках кружку горячего шоколада.

– Так лучше? – поинтересовался Брут.

– Гораздо, – сказала Мия и отпила.

Поначалу мужчина много расспрашивал о жизни Мии, но девушка не особо любила рассказывать о себе, поэтому быстро переключила разговор на тему фотосъемок. Брут начал с упоением рассказывать обо всех тонкостях своей горячо любимой профессии. Чуть позже к ним присоединилась Юрта. Пригубив пару стаканов сока, куратор заторопилась в отель.

– Я сегодня переночую в Гаоле, – сообщила Мия.

– Оригинальное место для ночлега, – посмеялся Брут.

– Ох… Надо сообщать о таких вещах заранее, у меня запланирована встреча, – сказала Юрта и потупилась.

– Прости, я не знала. Может, есть другой способ туда добраться. Воздушное такси, например.

– Нет-нет, все нормально, я отвезу, – грустно сказала Юрта.

– Не надо из-за меня отменять встречу…

– Ничего страшного, я ее немного перенесу, но давай поторопимся – ответила куратор и встала с места.

Мия последовала ее примеру. Брут проводил девушек до выхода и, галантно расцеловав дамам руки, пошел обрабатывать фото.

Время в планолете пролетело незаметно. Всю дорогу Мия задумчиво смотрела в окно. Юрта сосредоточено управляла транспортным средством и молчала. Как только планолет приземлился, она попрощалась с подопечной и полетела на запланированную встречу.

На пропускном пункте Гаола, как и в медицинском корпусе, Мию знали в лицо, поэтому пропусков не требовали. Девушка быстро добралась до нужного бокса. Рид по обыкновению дежурил у кровати сына с самого утра.

– Привет, – с улыбкой сказала Мия, войдя в палату.

– Привет, – ответил Рид и обнял дочь.

– Как ты? – поинтересовалась девушка.

– По сравнению с Кимом – отлично, – грустно ответил Рид.

– Что говорят врачи?

– Ничего нового. Его физическое состояние опасений не вызывает, а на счет всего остального можно будет что-то сказать только после того, как он очнется, – ответил отец, затем вздохнул и дополнил, – Если очнется.

– Не волнуйся, очнется, он у нас крепыш, – с улыбкой подбодрила дочь.

– Видел твое выступление. Ты молодец. Надеюсь, это действительно поможет, – похвалил Рид.

– Я тоже, – грустно проговорила Мия.

В памяти всплыл разговор с Миролом. Предостережения Главы Мирового Совета по поводу ее агитационных действий пугали Мию, но желание спасти брата было сильнее страха. Девушка погрузилась в тяжелые размышления и замолчала. Заметив состояние дочери, Рид сменил тему.

– Как прошел твой день? – поинтересовался он.

Мия начала во всех подробностях рассказывать про Лиама и про все, что связано с первым интервью. Затем перекинулась на повествование о работе с Брутом на своей первой фотосессии. О визите к Вилару и разговоре с Миролом девушка предусмотрительно умолчала.

Когда на дождливый Гаол опустилась ночь, девушка попросила работников принести раскладушку и заночевала в палате брата.

На следующее утро девушка встретила Юрту в полной боевой готовности, и они отправились на съемки. На этот раз у Мии брали интервью для какого-то солидного печатного издания. Поскольку это была не съемка в прямом эфире, Мия чувствовала себя комфортнее и с интервью справилась легко. Ей задавали вопросы, касающиеся состояния брата и ее собственного. Несколько вопросов о пребывании в Гаоле и планах на будущее. Про состояние брата Мия высказывалась скорбно и красноречиво, о планах на жизнь уклончиво. Справившись с этим заданием, Мия поспешила к Вилару.

На этот раз Юрта не стала выходить из планолета, она попрощалась с подопечной на борту и улетела в отель.

Желая поскорее узнать новости о прогнозах медиков по поводу ноги Вилара, девушка почти бежала до палаты Хранителя.

– Привет, – с улыбкой сказала Мия, ворвавшись в бокс без стука.

– Я мог тебя застрелить от неожиданности, – пошутил мужчина.

– Здесь больница, меня бы откачали, – беспечно ответила Мия, подошла к Вилару и обняла.

От такой неожиданной нежности Вилар растаял.

– Ну не томи, что там с твоей многострадальной ногой? – спросила Мия и отстранилась.

– Решили оставить. Прогнозы не слишком хорошие, но ампутировать не…

Не дождавшись окончания фразы, Мия вскрикнула и снова обняла Вилара. Когда прилив радости, наконец, закончился, и Мия отстранилась, мужчина начал рассказывать обо всем подробно. На восстановление ноги ему отводился год. Он будет постоянно принимать лекарства и ставить капельницы. Если все пойдет хорошо, то через месяц его выпишут, и он сможет ходить с тростью. Мия слушала и радовалась.

В эту ночь она снова уснула в кровати Вилара, а он прилег рядом на раскладушке. Они разговаривали до глубокой ночи, и Мия не заметила, как провалилась в сон.

С того дня девушка все реже ночевала в роскошных апартаментах своей гостиницы. Она в буквальном смысле металась между палатой Вилара и Кима. Каждый раз, ночуя рядом с Кимом, она чувствовала вину перед Виларом, а навещая Хранителя – перед братом. Противоречия съедали девушку, ведь она искренне любила обоих.

Несмотря на напряженный график и внутренние переживания, Мия продолжала агитировать поклонников давить на власти. Она регулярно созванивалась с Муной, та рассказывала о достижениях, советовала как себя вести и что говорить. Часто присылала бумаги на подпись. В основном это были письма чиновникам и разрешения на проведения митингов. Благодаря опытному руководству со стороны Муны, Мие удалось взбудоражить весь мир. Огромные плакаты с фотографиями, сделанными находчивым Брутом, наводнили все города. Лицо девушки не сходило с обложек журналов. Она красовалась на модных сумочках, джемперах и футболках. Это стало походить на всеобщее помешательство. На власти оказывалось колоссальное давление, но решения о пересмотре дела не принималось.

Однажды Мия, придя к Вилару, столкнулась с Миролом. Было заметно, что Мия прервала какой-то напряженный разговор. Глава Мирового Совета вежливо извинился перед Мией и, сославшись на неотложные дела, ушел. И вроде Мирол был улыбчив и обходителен, но в его обращении с Мией была еле заметная перемена, проскальзывал какой-то холодок.

– Что с ним? – встревоженyо спросила Мия, когда дверь за мужчиной закрылась.

– Он обеспокоен, – честно ответил Вилар.

– Чем?

Вилар немного помолчал, словно что-то решая. Затем нехотя пояснил:

– Мирол уже говорил тебе, что ты затеяла опасную игру. Совет очень обеспокоен твоим поведением. Ты подрываешь авторитет власти. Общественность открыто критикует власть, по миру проходят митинги. Ответственность за все это на тебе.

– Так почему они не уступят? – удивилась Мия.

– Они не хотят создавать прецедент. Очень опасно одобрять такое поведение. Если бы ты тихо закидывала письмами все ответственные органы, тебе, может, и уступили бы, но ты бросила им вызов открыто, и теперь уступать никак нельзя.

Девушка сникла. Единственным ее желанием было освободить Кима, и было бесконечно жаль, что она выбрала неправильную тактику.

– Что же мне делать, ведь обратного пути нет. Я не могу сказать, забудьте все, и просто уйти в тень, – сокрушенно проговорила Мия.

– Даже если ты уйдешь в тень, это вряд ли поможет, – задумчиво сказал Вилар.

– А что говорит Мирол? – спросила Мия.

– Он с самого начала предупреждал меня. При каждой встрече настаивал, чтобы я поговорил с тобой, – со вздохом ответил мужчина.

– Так почему же ты молчал? – удивилась Мия.

– Разве мое мнение для тебя когда-то что-то значило? – с невеселой улыбкой сказал Вилар.

– Тогда почему говоришь сейчас?

– Сейчас ситуация обострилась. Совет сошелся в мысли, что от тебя вреда больше, чем пользы. Они хотят тебя ликвидировать, но пока не знают как. Ходят слухи, что с тобой хотят расторгнуть контракт.

– Что же мне делать? – испуганно произнесла Мия.

– Пока не знаю. Через Мирола я выясню, какой способ твоего устранения выберет совет, и предупрежу, – ответил мужчина.

– Я опять втягиваю тебя в неприятности, – виновато простонала девушка.

– Перестань, Мия, не начинай. Твоя опека унижает. Я итак с ума схожу от того, что лежу тут полутрупом и не могу тебя защитить, – гневно ответил Хранитель.

– Ну да, старая сказка, сначала ты спасаешь меня, потом я тебя и так далее, – с улыбкой проговорила Мия и поцеловала Вилара в щетинистую щеку.

После разговора с Виларом Мия своего поведения не изменила. Девушка так и не смогла придумать, как повлиять на сложившуюся ситуацию, и решила продолжать выбранную линию поведения. Ее выступления в прессе были все такими же популярными и острыми. Она благодарила людей за помощь и рассказывала о том, какие действия по спасению Кима предпринимаются и какие результаты приносят. А результаты были неутешительными. Власти игнорировали Мию, и общественность была в курсе. Ситуация накалялась.

– Ответь мне на вопрос: допустим, ты добьешься пересмотра дела, что дальше? – спросил однажды Вилар.

– Поскольку доказательств его невиновности у меня нет, и найти их не представляется возможным, буду настаивать на химиодетекции, – честно призналась Мия.

– А если окажется, что он виновен, ты посрамишь его и себя на весь мир, – серьезно заявил Хранитель.

– Нам не впервой, – со вздохом ответила Мия, – мы уже жили в позоре, когда Кима изгнали из хищного общества.

– Не хочу лезть не в свое дело, но против Кима очень много улик. Следствию даже не потребовалось делать химиодетекцию, все было слишком очевидно, – сказал Вилар.

– А что за улики? – заинтересовалась Мия.

– Отпечатки пальцев, показания свидетелей, съемки с камер наблюдения, сам носитель информации. Но главное свидетельские показания. Нам удалось поймать посредника по передачи чипа, он и указал на свой источник…

– А если он врет? Ведь Кима каждая собака знает, в Ормане и за периметром, – перебила Мия.

– На допросах в обязательном порядке применяются детекторы определяющие ложь. Этот человек не врал.

– Детектор можно обмануть, – парировала Мия.

– Только человек с отличной подготовкой может это сделать. А посредник обычный человек, которого шантажом вынудили работать на преступников.

– А вдруг он соврал и в этом?

– Бесполезно с тобой спорить, – устало проговорил мужчина, – ты не конструктивна, просто выдаешь желаемое за действительное.

– Наверное, это и называется верность, – выпалила Мия и пожалела.

Все внутри Вилара сжалось, мужчина моментально помрачнел.

– Прости, – смущенно прошептала Мия.

– Невозможно хранить верность двоим, когда они по разную сторону баррикад, Мия. Не всегда под боком будет планолет с Юртой и свободные вечера. Пора сделать выбор, – сурово проговорил Вилар.

– Не понимаю о чем ты, – испуганно ответила Мия.

– Прекрасно понимаешь. Если пресса узнает о твоих метаниях, они разорвут тебя в клочья. Им нужен шум. И не важно, чем он вызван, историей красивой любви или гнусного предательства.

– Ты обижен, я понимаю. Но я женщина, а значит, у меня есть один козырь, – ответила Мия.

– Какой же – усмехнулся Вилар.

– Право быть слабой. Небольшой нюанс, дающий право не принимать серьезных решений, пустить все на самотек и предоставить возможность сильному полу сделать выбор за себя.

С минуту Вилар потрясенно смотрел на Мию. Он никак не мог поверить в услышанное. Затем удивление сменилось пониманием. Мия выросла в обществе хищников, где женщине выделен узкий круг обязанностей. Она отвечает за дом, семью и хозяйство. Остальные решения за нее принимает мужчина. Вопросы выбора будущего жениха зачастую тоже решаются без женского участия. Поэтому не стоит ждать от Мии твердости, особенно в этом вопросе. Ким ее брат, а для хищников семья неприкосновенна и решения отца или старшего брата непререкаемы. Как можно ждать от нее решительных действий, когда они могут повлечь конфликт со всей семьей. Вилар вспомнил, что именно мягкость и женственность Мии покорили его, и теперь он видит обратную сторону этой медали.

– Хочешь, чтобы мы переубивали друг друга, делая за тебя выбор? – с усмешкой спросил мужчина.

– Я просто хочу, чтобы всем было хорошо, – наивно ответила Мия.

– В данной ситуации это невозможно.

– Тогда чего ты от меня ждешь? Сделать так, как я хочу, невозможно. Сделать так, как хочешь ты, пойти против воли моей семьи. Сделать так, как хочет Ким, против… – Мия осеклась не договорив.

– Против чего?

– Давай оставим этот пустой спор, мы оба знаем, что он ни к чему не приведет. Я вижу, что причиняю тебе боль, мне этого не хочется. В конце концов все будет по-твоему. У нас был уговор и его условия я выполню, – устало проговорила Мия.

Ее слова были как ножом по сердцу. Недовольство Вилара зрело каждый день. Он знал, где проводит ночи Мия, когда ее нет рядом. Каждую из этих ночей он не спал до рассвета испепеляемый ревностью. Он, как мог, держался, но этот разговор был последней каплей. Мия относится к его предложению, как к сделке и до сих пор любит Кима.

– У тебя был уговор и с Кимом. Сложно доверять такой переменчивой натуре. Я не удивлюсь, если завтра пресса объявит о твоей помолвке с каким-нибудь Роком, и ты снова будешь хлопать глазами, предлагая нам всем сделать за тебя этот сложный выб…

Звонкая пощечина завершила пылкую речь Вилара. Со слезами на глазах девушка выскочила из палаты и побежала по коридору.

Верховный Хранитель сидел на кровати в своей просторной палате, а покрасневшая щека пульсировала болью. К нему постепенно начало приходить осознание того, что он наделал. Злость уступила место щемящему чувству вины.

Когда первая волна переживаний стихла, Вилар поднял на уши весь медицинский корпус, но девушку так и не нашел. Он понимал всю безнадежность попыток найти невидимку, но не мог сидеть без дела. Вилар готов был откусить самому себе язык за сказанное. Как ему в голову пришло обвинить самую невинную девушку из всех, кого он знал, в ветрености? Он в сотый раз сделал попытку поговорить с ней по коннектору, но она не отвечала на вызов. Слишком жадный, слишком ревнивый, слишком вспыльчивый, он испортил то, чего с таким трудом добился.

Мия изменилась в Тотем практически сразу и всю ночь провела на любимой поляне с лилиями. В образе животного боль отступает. Весь мир становится простым и понятным. Словно ты снова окунаешься в детство, когда сложное не существует, а радость доставляет даже облако, напоминающее слона или черепаху. Рассвет Мия встретила на каменистом утесе, с которого сорвалась накануне соревнований Кима. Подавленная и заплаканная она ответила на вызов Юрты.

– Тебя разыскивает Вилар, – сообщила Юрта.

– Ты уже прилетела? – грустно спросила девушка.

– Нет, но я на подлете.

– Приземлись за периметром, рядом с местной парикмахерской, – сказала Мия.

– Хорошо, – удивленно ответила Юрта и сбросила соединение.

Когда Юрта прибыла на условленное место, Мии не было. Девушка купила в автомате чашку горячего кофе и, облокотившись на корпус планолета, пила ароматный напиток. Вдруг из парикмахерской вышла Мия, обмотанная байковым полотенце. От удивления Юрта выронила стакан.

– Ты ночевала в парикмахерской? – заикаясь спросила куратор.

– Нет, я вообще не спала, – ответила Мия.

– Это заметно.

Понимая, что вид у нее, мягко говоря, провокационный, Мия быстро юркнула в планолет.

– Ну и как ты в таком виде появишься на съемках? – сурово осведомилась Мия.

– Сейчас меня это заботит меньше всего, – сказала Мия и отвернулась к окну.

– Ладно, заедем в магазин, – ответила куратор.

Всю дорогу по щекам Мии катились слезы. Юрта незаметно поглядывала на подопечную и не знала, что делать.

Немного не долетев до пункта назначения, Юрта посадила планолет и молча удалилась. Мия сидела погруженная в свои мысли и никак не отреагировала на происходящее.

Спустя десять минут куратор вернулась с сумками.

– Это тебе переодеться, – сказала она, указывая на сумки, – а это взбодриться, – продолжила она, протягивая чашку горячего шоколада.

Мия сделала попытку улыбнуться и сказала:

– Спасибо.

Юрта купила себе кофе взамен пролитого. Девушки сидели молча и пили каждая свой напиток.

– Я ужасная, – наконец проговорила Мия, глядя на дно опустошенного стакана.

– Ну, рано или поздно это должно было произойти, мужчины таких вещей терпеть не умеют, – со знающим видом сказала Юрта.

Мия подняла на собеседницу удивленный взгляд.

– Чему ты удивляешься. Ты же на мне каждый вечер летишь то к одному, то к другому. То, что от одного из них ты выбежишь в слезах, было лишь вопросом времени.

Мия потупилась и грустно вздохнула.

– Я вот только не пойму где твоя одежда? – поинтересовалась Юрта.

– Не хотела, чтобы он меня нашел, поэтому пришлось измениться, – всхлипнув, ответила подопечная.

– Ясно. Напомни мне заказать тебе специальное нижнее белье. Оно при изменении приобретает размеры и форму зверя. Есть плюсовое для крупных Тотемов и минусовое – для мелких. На животном выглядит как две тканевые полоски. А на человеке, как раздельный купальник. Чудесная, а главное полезная вещица. Дорогое правда, но оно того стоит.

Мия шмыгнула носом и кивнула.

– Ладно, вытри слезы, через полчаса съемка, – с улыбкой сказала Юрта и протянула девушке пачку влажных салфеток.

День выдался сложный. Из-за бессонной ночи Мия была не в тонусе. Девушка весь день клевала носом и мечтала поскорее оказаться в своем гостиничном номере. По дороге домой Мия связалась с отцом и сообщила, что сегодня не приедет.

Вечером, падая с ног от усталости, девушка вошла в номер и сразу направилась в спальню, там, не раздеваясь, упала в кровать и крепко уснула.

Среди ночи ее разбудил звонок. Спросонок Мия подумала, что это Вилар, и поначалу не реагировала. Но звук коннектора мешал вернуться в мир снов, поэтому девушка нащупала на прикроватном столике устройство и хотела отключить. Палец случайно скользнул по экрану, и в темноте появилась проекция Рида.

– Мия прилетай срочно, Ким очнулся и он хочет тебя видеть, – радостно сообщил отец.

Девушка долго смотрела на проекцию силясь понять сон это или реальность.

– С тобой все в порядке? – спросил Рид.

– Папа ты ведь мне не снишься, – растерянно проговорила девушка.

– Нет, Мия, это не сон, он действительно очнулся, – с сияющей улыбкой проговорил отец.

Мия вскочила с кровати и, ответив: «Лечу» сбросила вызов.

Разбудить Юрту было не так-то просто. На коннектор девушка не отвечала, поэтому пришлось проникнуть к ней в номер и разбудить лично.

Когда разбуженная Юрта увидела в спальне Мию в своем банном халате, она вскрикнула от испуга.

– Какой странный кошмар, – фыркнула девушка и перевернулась на другой бок.

– Вставай, нужно лететь в Гаол, Ким очнулся, – сказала Мия.

Юрта нехотя повернулась обратно и сонно пробурчала:

– Если ты мне не снишься, ответь на контрольный вопрос: почему на тебе мой банный халат?

– Пришлось измениться, чтобы проникнуть в твой номер, ведь коннектор ты отключила, – ответила Мия.

– Дурдом, – устало выдохнула Юрта, села на кровати и закрыла ладонями лицо.

– Пожалуйста, быстрее, – простонала гостья.

– Ладно-ладно, иду, – проворчала куратор и, спотыкаясь, поплелась в ванную.

Спустя двадцать Минут Мия сидела в планолете и покрывалась мурашками от восторга, что скоро сможет поговорить с Кимом.

Глава семнадцатая

В здании медицинского корпуса административной части Гаола было сумрачно и безлюдно. Юрта осталась досыпать в планолете. А Мия помчалась в госпиталь. Она бежала по территории администрации и расстраивалась, что из-за отсутствия Вестиса не может измениться в Зверовоина.

Несмотря на это обстоятельство, до палаты брата Мия добралась быстро. Задыхаясь от пробежки, девушка повернула ручку двери и вошла в палату. Каково же было ее удивление, когда вместо Кима и Рида она обнаружила сонную уборщицу.

– Доброй ночи, – удивленно поприветствовала Мия.

– Здравствуйте, – насторожено ответила работница.

– Здесь лежал больной, куда он делся? – растерянно спросила девушка.

Женщина пожала плечами и продолжила наводить порядок. Мия прислонилась спиной к двери и сползла на пол. Девушку начали одолевать страшные мысли, что Киму резко стало плохо, и его увезли в операционную. Уткнувшись лицом в колени, она начала соображать, что же делать дальше.

Все это время уборщица искоса наблюдала за гостьей, она сразу узнала звездную девушку и теперь осторожно разглядывала вблизи.

Видя расстройство гостьи, работница решила помочь.

– Сейчас позвоню напарнице, она должна знать, куда перевели больного из этой палаты, – неожиданно сказала женщина и достала коннектор.

В результате короткого диалога со сменщицей Мие стало известно, что Кима перевели в реанимационный блок усиленного контроля. Уборщица объяснила, как найти новый бокс Кима и, поблагодарив женщину, Мия побежала туда.

Новая палата была точной копией бокса Вилара, когда он лежал в Гаоле. Одна стена была сделана из стекла, что позволяло наблюдать за больным, не входя в помещение. Подойдя, Мия сразу увидела Рида, стоящего у прозрачной перегородки и наблюдающего за врачами, которые суетились вокруг Кима.

– Привет, – просияла девушка.

– Мия, – радостно воскликнул отец и обнял дочь.

– Как он? – сразу начала расспрашивать Мия.

– Сегодня весь день Ким вел себя необычно. Он стонал, вздрагивал, что-то шептал. Мне стало за него страшно, и я решил переночевать у него. Посреди ночи сквозь дрему я услышал, как он зовет меня. Сначала подумал что сплю, но открыв глаза, увидел, что он смотрит на меня совершенно осознанным взглядом. Словами не могу передать, насколько был потрясен, – честно признался отец, и его глаза стали влажными.

Девушка поцеловала отца в щеку и взяла за руку.

– Он и тебя звал, – продолжил рассказ отец, – Голос у него тихий, говорит пока неразборчиво. Я не успел с ним поговорить, набежали люди в белых халатах и меня попросили выйти. Как только оказался за дверью позвонил тебе.

Мия посмотрела за стекло. Палата была настолько забита людьми в белых халатах, что Кима не было видно.

Мия подошла к перегородке вплотную, прислонила ладонь к стеклу и начала наблюдать за манипуляциями медиков.

Одни меняли капельницы, другие перемещали по комнате оборудование, третьи готовили инъекции, работа кипела.

Вдруг двое мужчин отошли от кровати, и Мия столкнулась взглядом с Кимом. Он смотрел на нее ясными глазами и слегка улыбался. От счастья у девушки покатились слезы. Она так и стояла, прислонив ладонь к стене, словно пытаясь дотянуться до него и взять за руку.

Когда суета вокруг Кима улеглась, и основная масса медиков покинула палату, Рид сделал попытку войти.

– К нему сейчас нельзя, – остановил его в дверях врач.

– Почему, – удивился отец.

– Ему нельзя перенапрягаться. Дайте сыну слегка прийти в себя, а лекарствам подействовать, кратко объяснил доктор.

– И как долго ждать?

– Приходите в полдень, – ответил мужчина и закрыл дверь палаты.

Мия стояла рядом и все слышала. Она видела, как на Кима начинают действовать лекарства. Глаза молодого человека постепенно закрылись и он заснул.

– Я останусь здесь. Подремлю на диванчике в холле – сказал отец и пошел по коридору.

Девушка бросила прощальный взгляд на брата и последовала за отцом.

– Лети домой, тебе надо выспаться перед трудовым днем, – сказал Рид, присаживаясь на диван, – Я буду держать тебя в курсе.

– Я не усну, – коротко ответила дочь и села рядом.

Так они и сидели, молча смотря в пол и думая каждый о своем. Время тянулось медленно, Мию начало клонить в сон. Она взяла отца под руку и положила голову ему на плечо. В такой позе ее и застала Юрта, придя с утра.

– Мия, просыпайся, нам пора, – скомандовала куратор.

Девушка потерла затекшую шею и сонно ответила:

– А отменить никак нельзя?

– Нет, – твердо ответила Юрта.

– Езжай Мия, с ним все равно пока нельзя поговорить, – вмешался Рид.

Девушка немного посомневалась, но поехала.

В планолете она долго вспоминала взгляд Кима сквозь стеклянную стену, сердце ее наполнялось теплом и радостью.

Весь последующий день прошел в напряженном ожидании вечера. Мия была несобранной и растерянной, что очень раздражало Юрту. Несколько раз на коннектор Мии поступали звонки от Вилара, но девушка либо игнорировала их, либо сбрасывала. Ей было больно и неприятно вспоминать об их последней встрече.

– Чудовищный день, – устало заявила Юрта и откинулась на спинку кресла пилота.

– Да уж, наконец-то он кончился, – ответила Мия, располагаясь на своем месте.

– В Гаол или Орман, – с лукавой улыбкой спросила пилот.

– Теперь только в Гаол, – хмуро ответила Мия.

– Что же он такое сделал? – полюбопытствовала Юрта.

Мия подняла грустный взгляд на Юрту, но ничего не ответила. Та вздохнула и запустила планолет.

По прибытии в Гаол Юрта высадила Мию и улетела.

В медицинском блоке Гаола было светло и многолюдно. Девушка лавировала между работниками и не могла понять причины столпотворения. В холле, рядом с автоматом продающем напитки, Мия встретила отца. Рид покупал себе очередную порцию кофе.

– Все еще не пускают, – встревожено спросила дочь.

– Нет, просто пытаюсь взбодриться. Весь день провел с Кимом, он в отличном состоянии, – сияя от счастья, сообщил Рид, – Сейчас ему делают процедуры, попросили выйти.

– Прекрасные новости, папа!

Они шли по наводненному людьми коридору и обсуждали состояние Кима.

– Ты не знаешь, почему так много народа? – наконец спросила девушка.

– Краем уха слышал, что у работников Гаола какая-то плановая медицинская проверка, – ответил Рид.

– Скорее бы она закончилась, – проворчала девушка.

Подойдя к палате, Мия с отцом обнаружили, что врачи работать над Кимом перестали и покинули бокс.

– Иди, поговори с ним, а я допью кофе здесь, – тактично предложил отец.

Девушка кивнула и поспешила к брату. Тот давно их заметил и уже сверлил девушку глазами.

– Привет, – с сияющей улыбкой поприветствовала Мия.

Ким лежал на кровати и смотрел на гостью полными обожания глазами.

– Ну, здравствуй. Отец вкратце рассказал мне, как ты хулиганила в мое отсутствие. Сбежала из под стражи Ормана, стало быть, мы оба уголовники, – весело проговорил Ким.

– Меня уже простили, – сказала девушка и подмигнула.

– Вечно тебе все сходит с рук. Помню, как тырили конфеты в детстве, потом оба стояли перед Умой с щенячьими глазами, а подзатыльник получил только я, – с улыбкой возмутился молодой человек.

– Ты забыл, что в тот раз конфеты украл ты, поэтому и подзатыльник достался только тебе, – ехидно пояснила Мия.

– Но ели то мы их оба, – шутливо отозвался Ким.

– Искусил маленькую девочку ворованными сосалками и еще хотел, чтобы ей вместе с тобой тумаков надавали, – засмеялась сестра.

– Меня ведь даже Лан похоронил, ты одна верила, что жив, – внезапно посерьезнев, сказал молодой человек, – Весь Гаол прошла, чтобы найти. Жизни не хватит, чтобы с тобой расплатиться.

– Ты ничего мне не должен, – смущенно проговорила Мия, – Мы семья, а не сборище спекулянтов, наша валюта любовь и забота, а у любви в долг не берут.

Она взяла Кима за руку и улыбнулась.

– Значит, освоила манипулирование раньше старшего брата, не стыдно? – резко сменив тему, шутливо возмутился Ким.

– Простое везение. К тому же, в отличие от тебя, у меня была наставница, и по ее словам я полная бездарность, – со смехом ответила девушка.

– Одного мне не сказал отец: кто твой Тотем. Говорит, сама покажешь. Сказал только, что он прекрасен и уникален.

Мия встала, отошла на середину комнаты. Ким приподнялся и облокотился на локти.

– Готов? – спросила Мия.

Молодой человек кивнул. Мгновенье и Мии в комнате не стало.

– Мия?! – заволновался брат.

И девушка снова появилась.

– Что за чудеса? – спросил брат.

– Сейчас все поймешь, – с улыбкой ответила девушка, – Смотри.

Ким пристально смотрел за Мией, некоторое время она просто стояла и улыбалась. Вдруг за спиной девушки появились крылья необычной формы. Отливающие перламутровым блеском, зеленые с редкими голубыми включениями, они были невероятно красивы.

Ким потрясенно смотрел на Мию и не мог вымолвить ни слова. В этот момент она была так прекрасна, что он физически почувствовал как болезненно сжалось его сердце.

Постояв немного, Мия изменилась в Тотем и подлетела к брату. Теперь он понял, почему не увидел ее, когда та изменилась в первый раз. Перед его глазами висела в воздухе крошечная птичка. Она была размером с муху, поэтому на расстоянии ее разглядеть было сложно.

– Колибри-пчелка, – выдохнул Ким, – Но ведь это невозможно!

Девушка изменилась в человека и сказала:

– Как видишь, возможно. Ученые ошиблись. Маленький размер не помеха для слияния.

– Почему ошиблись, может ты исключение, – начал спорить Ким.

– Нет, я видела еще четыре такие исключения, но об этом расскажу позже.

– Ты птица, а это значит…

– Ты не видел самого главного, – нарочно перебила сестра.

Она изменилась в зверовоина и начала бегать по палате, иногда подбегая и дотрагиваясь до брата. Ким беспомощно вертел головой то в одну, то в другую строну и не мог понять, что происходит. Наконец, Мия остановилась и вернула себе человеческое обличие.

– Почему тебя не было видно? – удивился молодой человек.

– Я двигалась настолько быстро, что твои глаза не улавливали моих перемещений, – пояснила девушка.

– Потрясающе, – выдохнул брат.

– У колибри невероятно сильное сердце и развитая мышечная система, и если ее увеличить до размеров человека, получим непревзойденное по силе и скорости существо, – объяснила девушка.

В этот момент в комнату вошел Рид.

– Видел, как ты хвасталась, – с улыбкой сказал он.

– Я унижен и раздавлен. Она тут сверхскорость мне демонстрирует, а я даже копыта себе приделать не могу, – шутливо пробурчал Ким.

Мия и Рид переглянулись, но промолчали. Девушка не потеряла способность распознавать ложь, и точно поняла, что Ким не врал. Он действительно не умел манипулировать.

Чтобы перевести разговор со скользкой темы, Рид начал рассказывать о новостях с Родины. Ким с интересом слушал и задавал вопросы. Его всегда очень интересовало все, что касалось Себара и вообще Хищного общества. В душе он так и остался патриотом.

Визит прошел в теплой атмосфере, семья была в сборе, и весь мир был пропитан гармонией. Ким много шутил, Мия смеялась, отец не мог нарадоваться что все, наконец, в сборе. Когда пришла пора ложиться спать, Ким попросил Мию остаться. Девушка спросила у врачей можно ли провести ночь в палате брата, но ей не разрешили. Пришлось лететь в отель.

Рид тоже устал и решил провести ночь в постели. Семья разбрелась по домам.

Прошла неделя после пробуждения Кима. Его навестили Лан и Уза. Привезли Планум. Ким посмотрел все видеоматериалы, связанные с Мией и ее приключениями в Гаоле. Был в курсе ее борьбы за разрешение пересмотра дела. Не пропускал ни одного ее выступления и интервью. Каждый вечер девушка проводила у его кровати. Как и в прежние времена, Ким, Мия и Рид собирались вместе и обсуждали все на свете. И не важно, что в этот раз вместо камина – пищащая медицинская аппаратура, а вместо родных кресел – стулья и больничная кровать. Главное, что все в сборе. Мия порхала от счастья. Лишь одно омрачало ее радость, обещание данное Вилару.

Со дня их ссоры они не виделись. Вилар регулярно звонил, но девушка не брала трубку. И виной тому была не обида. Мия понимала, что обвинения мужчины справедливы, и не держала зла. Ей просто не хотелось все усложнять. Она наслаждалась общением с семьей и боялась разрушить долгожданную идиллию. Понимая, что поступает несправедливо по отношению к Вилару, Мия в итоге нашла в себе силы навестить Хранителя.

Как-то вечером после очередного интервью девушка попросила Юрту отвести ее в Орман.

– В Орман? – изумилась девушка.

Мия кивнула.

– Ладно, в Орман так в Орман, – ответила куратор.

Чем ближе Мия приближалась к палате Вилара, тем сильнее нервничала. Она планировала поговорить с мужчиной и заверить, что, несмотря на разногласия, договор в силе и нервничать не стоит.

Открыв знакомую белую дверь, девушка обнаружила, что Хранителя нет на месте. Она начала расспрашивать персонал и выяснила, что Вилару недавно пришлось улететь по каким-то важным делам.

Мия еще немного потопталась в палате и позвонила Юрте.

– Ты уже улетела? – спросила подопечная.

– На полпути к отелю, а что? – настороженно проговорила куратор.

– Мне нужно в Гаол.

Юрта раздраженно выдохнула, но ругаться не стала.

– Буду через двадцать минут, – кратко ответила куратор и сбросила соединение.

Ровно через двадцать минут на площадке перед главным входом в башню перед Мией приземлился знакомый планолет. Девушка вошла внутрь и прошла на свое место.

– Прости, его не было на месте. Говорят, улетел по делам, – начала оправдываться Мия.

Юрта хмуро кивнула и подняла планолет в воздух.

Всю дорогу Мия жалела и радовалась, что разговор не состоялся. С одной стороны, ей трудно давались откровенные беседы, с другой, она поступала с Виларом некрасиво. Последняя встреча завершилась ссорой, но это не отменяет договоренности. Ее мучило чувство вины за то, что она полностью растворилась в Киме, совершенно забросив Вилара.

На площадке Мия снова попрощалась с Юртой и направилась в палату Кима. Девушка быстро добралась до реанимационного блока и нашла нужный бокс. Каково же было ее удивление, когда и там она наткнулась на пустую комнату. «Да что ж за день» – проворчала себе под нос Мия и достала коннектор.

– Папа, где вы? – спросила она, соединившись с Ридом.

– Я в административном корпусе, – расстроено ответил отец.

– Что случилось? – встревожено спросила девушка.

– Приходи, буду ждать тебя у главного входа, – ответил отец.

Мия поспешила к условленному месту.

Рид ждал на улице.

– Привет, – сказала Мия, завидев отца.

– Здравствуй, к сожалению, у меня не очень хорошие новости, – начал мужчина, – Сегодня с утра Кима перевели в камеру предварительного заключения. Мне объяснили этот переезд тем, что физически он практически полностью восстановился, поэтому его готовят для транспортировки в шестой сектор.

– Когда, – испуганно спросила Мия.

– На следующей неделе.

Слезы покатились по щекам девушки. Внутри все сжалось от боли.

– Мне надо его увидеть, – дрожащим голосом произнесла она.

Отец кивнул и вошел в здание. Мия последовала за ним.

На минус третьем этаже административного корпуса находился хорошо охраняемый блок с камерами предварительного заключения.

– Мия, сюда пускают только в приемные часы, это не больница, – предупредил отец.

– А когда они?

– Утром и вечером. Вечерние начнутся через сорок минут.

– Я не могу столько ждать, – ответила Мия и изменилась в колибри.

Рид недовольно покачал головой, но останавливать дочь не стал.

Ей понадобилось меньше трех минут, чтобы в образе зверовоина обыскать весь этаж и найти камеру Кима. В принципе, светлые комнаты с аккуратными кроватями, напротив которых висели мониторы, удобными креслами и красивыми прикроватными столиками, сложно было назвать камерами. Единственное, что свидетельствовало о принадлежности помещений к тюрьме, это входная дверь в виде прочной металлической решетки.

Мия молнией неслась вдоль коридора, по обе стороны которого располагались ряды дверей-решеток, и уже в самом конце услышала странный шум. Это были звуки борьбы, словно кто-то избивал кого-то. Сердце в груди замерло. Девушка подлетела к источнику шума и остолбенела. Перед ней была душераздирающая картина избиения брата. Один из охранников дубинкой обхватил шею брата, второй нанес удар по лицу. Из носа молодого человека моментально брызнула кровь. Но главное было не это. У самой двери за этим хладнокровно наблюдал Вилар.

От увиденного Мия впала в состояние бесконтрольного гнева. Она с корнем вырвала решетку из стены и ворвалась в камеру. Дальше все происходило словно в тумане. Спустя несколько мгновений окрик Кима привел девушку в чувства.

Она остановилась и посмотрела по сторонам. Оба охранника лежали без сознания в разных концах комнаты. По следам на стене было понятно, насколько сильно они отлетели и ударились. Искореженная дверь валялась в коридоре, по которому разносился звук быстрых шагов подмоги. Там же, чуть левее, лежал Вилар, из виска которого бежала кровь.

Когда к месту конфликта подтянулись еще охранники, они застали Мию в образе зверовоина, стоящую посреди камеры. Девушка тяжело дышала и неверящими глазами смотрела на содеянное.

Охранники узнали в полуживотном Мию, они растерянно топтались у входа с приготовленным оружием и не знали что делать. Ситуацию разрядил Ким. Он рывком выдернул простыню со своей кровати и протянул сестре. Та обернулась и изменилась в человека.

– Вам придется пройти с нами, – сурово сказал один из охранников.

– Конечно, – виновато проговорила Мия и пошла к двери.

На секунду Ким удержал ее за руку. Она бросила на брата прощальный взгляд. По щекам девушки покатились слезы.

Мию провели в ближайшую к пропускному пункту камеру и надели браслет. Мия сидела, потирая ненавистный ограничитель на запястье, и плакала. Ей было стыдно и страшно. В голове крутились страшные мысли о том, что будет, если кто-то из охранников не придет в себя. Что если она убила кого-то из них. Особенно Мия переживала за Вилара. Его физическое состояние было еще очень слабым. По сравнению с Кимом, восстановление Вилара шло медленнее. Он был еще слаб. Удар головой может грозить серьезными последствиями для настрадавшегося организма мужчины. Девушка готова была задушить себя за эту выходку. Но в глазах все еще стояла сцена избиения брата.

Несколько часов девушка провела в камере. Затем дверь открыл незнакомый охранник и приказал девушке следовать за ним. В коридоре к ним присоединились еще трое мужчин в форме.

Как же стыдно было Мии, когда ее, обмотанную простыней, под охраной проводили мимо отца. Рид вскочил со стула и полными ужаса глазами смотрел вслед конвою.

На лифте со скрипучей решетчатой дверью девушку подняли на нужный этаж и проводили в кабинет к начальнику Гаола.

Когда дверь за охранниками закрылась, Крат пристально посмотрел на Мию. Девушка потупилась и покраснела.

– Вы хоть отдаете себе отчет в том, чем все это могло закончиться? – строго спросил он.

Мия виновато закивала.

– Ваше счастье, что мои люди отделались сотрясениями и легкими переломами…

– Переломами? – испуганно переспросила Мия.

– У одного обнаружена трещина в ребре, другой сломал ключицу. Оба получили сотрясения средней степени тяжести.

Мия готова была провалиться на месть от стыда.

– Мне удалось убедить их не подавать на вас жалобу, – продолжил Крат.

– Но они избивали Кима, – попыталась оправдаться Мия.

– Вы видели только конец сцены. И сделали неправильные выводы, – сурово проговорил Крат.

Мужчина достал из ящика Планум и протянул девушке. На экране начала проигрываться запись, сделанная с камеры наблюдения.

Вилар вошел в камеру к Киму.

– Ну, здравствуй, – сквозь зубы процедил Хранитель.

Ким с вызовом смотрел на Вилара и молчал. Некоторое время ничего не происходило, затем Вилар достал из кармана маленький предмет и щелчком пальцев швырнул Киму под ноги.

– Четыре-три, сопляк, – проговорил Верховный Хранитель.

Мия пригляделась и поняла, что это был за предмет. На полу, слабо поблескивая, валялось кольцо матери Кима, подаренное Мие во время помолвки.

Ким вскочил с кровати и поднял предмет.

– Откуда оно у тебя? – злобно спросил молодой человек.

– Выменял на свое, – кратко объяснил Вилар.

Лицо Кима исказилось гневом, молодой человек сжал кулаки и бросился на Верховного Хранителя.

Вилар ловко увернулся, но бить в ответ молодого человека не стал.

– После свадьбы, я сделаю все для того, чтобы ты ее никогда не увидел, – со злорадной усмешкой сказал Вилар.

От услышанного Ким впал в бешенство. Он попытался нанести удар Вилару, но тот, подставив трость, увернулся. Ким выхватил ненавистную палку и со спины обхватил Вилара за шею. Привлеченные шумом в камеру вбежали охранники. Ким продолжал яростно душить Вилара его же тростью. Один из охранников применил электрошок. Трость вылетела из рук Кима, а сам молодой человек упал на землю. Кашляя и растирая шею, Вилар отошел на несколько шагов назад. Ким быстро пришел в себя и словно бешеный пес снова бросился в сторону Хранителя. Охранник попытался удержать его и получил удар локтем в челюсть. На помощь подоспел второй и, чтобы урезонить разбушевавшегося Кима, нанес ему несколько ударов дубинкой.

Этот кусок сцены и застала Мия.

Запись остановилась. Мия тяжело вздохнула и отдала Крату Планум. Тот забрал устройство и ловко снял браслет-блокиратор с запястья девушки.

– Что со мной будет, – дрожащим голосом проговорила девушка.

– На этот раз ничего, но в случае повторных нападений, попадете в Гаол не как гость, – пригрозил Крат.

– Значит, я свободна? – неверящим тоном спросила Мия.

Крат кивнул и указал на дверь.

Девушка встала, подошла к двери и, обернувшись, тихо сказала:

– Простите.

– Не у меня вам надо прощение просить, – намекнул мужчина.

– Где он? – робко спросила Мия.

– В медицинском корпусе.

Девушка кивнула и вышла.

В коридоре было безлюдно. Девушка скинула простыню и изменилась в зверовоина. Спустя десять минут в палату к Вилару влетела маленькая колибри.

Птичка незаметно присела на край кровати и стала озираться.

Вилар стоял у окна и о чем-то напряженно думал. Голова мужчины была перебинтована.

Мия немного посидела в нерешительности, затем изменилась и обернулась одеялом.

Услышав шорох ткани, Вилар обернулся.

Мия стояла, молча глядя ему в глаза, и не знала с чего начать.

– Прости меня, – наконец произнесла она.

– За что? – спокойно спросил мужчина.

– За то, что причинила боль, – ответила девушка.

– Смотря какую боль ты имеешь ввиду. Если об этом – и Вилар показал на забинтованную голову, – то не стоит.

Мия поняла намек Вилара и перевела тему.

– Зачем ты пришел к Киму? – спросила девушка.

– Сделать выбор за тебя. Ты ведь этого хотела? – сказал мужчина, пристально глядя Мие в глаза.

– Вилар, я понимаю твою злость. Ты прав, я ветреная и не могу определиться. Мне жаль, что причиняю тебе боль. Жаль, что притягиваю тебя, и не могу с этим ничего поделать. Но я люблю Кима и этого не изменить. Тебе сложно понять природу этой любви. Она глубже, чем страсть, которую ты испытываешь ко мне. Я люблю его другой любовью, не знающей половых различий, не осуждающей за поступки, не ослабевающей в разлуке. Любовью, которая взращивается годами и не измеряется поцелуями. Он часть меня, часть моего мира. Не знаю, как объяснить по-другому. Он просто родной мне человек, понимаешь? За кого бы я ни вышла замуж, я буду любить Кима, так же как люблю Рида, так же как ты любил своего отца. Именно это называется любовью, а не жгучее притяжение, которое испепеляет человека, а потом уходит, оставляя опустошенным и жаждущим. Мне понадобится время, чтобы полюбить кого-то другого так же глубоко, но это возможно. Я прилетела сегодня в Орман сказать, что наш уговор в силе. Ким очнулся, но это ничего не отменяет…

– Мне не нужна жалость, – резко перебил мужчина, – И заверения, что будущая жена, возможно, когда-нибудь меня полюбит. Сегодня для меня стало очевидным, что свой выбор ты уже сделала. С этого дня ты ничего мне не должна, иди на все четыре стороны. Только очень прошу, больше меня не беспокой, мне будет легче, если я никогда тебя не увижу.

Эти слова были словно пощечина. Мия стояла, глядя в глаза Вилару, и не могла поверить в услышанное. Пауза затянулась. Мужчина демонстративно отвернулся к окну.

Мия постояла еще немного и вышла из палаты. Внутри все сжималось от боли. Смахивая слезы, она поплелась к камерам предварительного заключения.

Когда Мия подошла к пропускному пункту охранники неодобрительно смотрели на нее и перешептывались. Несмотря на это девушку проводили к брату. Мия шла, сгорая от стыда. Девушка понимала, что это только начало. Самое страшное для нее будет реакция отца. Но ни в проходной, ни в камере у Кима Рида не было.

– Где папа? – встревожено спросила девушка, когда они с Кимом остались одни.

– Он уехал, – грустно ответил молодой человек.

– Из-за меня? – пристыжено спросила Мия.

– Нет, из-за этого, – сказал Ким и показал сестре кольцо своей матери, – Сказал, что устал нас опекать, мы взрослые и должны разбираться в своих проблемах сами.

Мия тяжело вздохнула и присела на кушетку. Ким сел рядом.

– Почему? – тихо спросил он.

– Эта была сделка. Когда после долгих скитаний я нашла тебя ни живого, ни мертвого, обмотанного трубками и похожего на скелет, моим единственным желанием было спасти тебя. Позже я узнала, что катакомбы взорвут и времени на твое спасение осталось очень мало… – Мия замолчала.

В голове всплыли воспоминания о том, как Вилар подарил ей обручальное кольцо, их сменила сцена недавнего разрыва.

– И… – не выдержал брат.

– Вилар предложил помочь, но выставил несколько условий, одним из которых было замужество, – тихо продолжила Мия.

Ким резко встал с кровати и начал ходить по камере. Внутри молодого человека все кипело.

Видя нарастающую ярость брата, девушка согнула ноги в коленях и уткнула в них лицо.

– Как ты могла согласиться? – спустя несколько минут неожиданно выпалил Ким.

Мия подняла на брата полное удивления лицо.

– В каком смысле? – спросила она.

– Это же был самый натуральный шантаж, он использовал меня…

– Мне все равно, что это было Ким, если бы не он, ты бы погиб при взрыве или еще раньше, – возмущенно перебила Мия.

– Предлагаешь мне в ноги ему поклониться? – гневно спросил брат.

Мия смотрела на брата и не верила своим ушам. Гнев и ревность настолько ослепили молодого человека, что он не был способен на конструктивный диалог.

Девушка встала с кровати и, сказав, что навестит его завтра, попыталась уйти.

Ким ухватил ее за запястье.

– Отпусти, ты делаешь мне больно, – сказала Мия, – Я вернусь завтра, и мы обо всем спокойно поговорим.

– Разве завтра что-то изменится?

– Отпусти меня, Ким, – строго повторила Мия.

– Зачем, чтобы ты пошла к нему, – не унимался Ким.

Девушка устало вздохнула, аккуратно высвободила руку и вернулась на кушетку.

– Давай на секунду представим, что ты стоишь перед выбором, спасти мне жизнь в обмен на женитьбу, или оставить умирать… На тот момент свадьба показалась мне незначительной платой за твое спасение.

Ким сел рядом и потер ладонями лицо.

– Прости, Мия. Я злюсь не на тебя. Просто… Просто, я ненавижу его… Меньше всего мне хочется быть обязанным ему.

Он поднял лицо к потолку и громко выдохнул.

– Уверен, это он все подстроил, – раздраженно проговорил Ким.

– О чем ты? – удивилась девушка.

– Я не делал то, в чем меня обвиняют. Не знаю, откуда у них столько улик и как им удалось все это сфабриковать, но я не отступник и никогда не помогал радикалам.

Мия внимательно смотрела на брата и видела, что он не врет. На душе стало спокойнее. Девушка доверяла своему дару распознавать ложь, и теперь была уверена в невиновности брата.

– У тебя есть доказательства, что все подстроил Вилар? – спросила Мия.

– Пока нет, но если меня освободят, уверен, смогу найти.

Мия облегченно выдохнула.

– Я понимаю, ты злишься на него, но он чуть не лишился жизни, спасая тебя, – сказала она.

– Он не ради меня старался, – отмахнулся брат.

– Это не имеет значения, главное что…

– Главное что он получил все. Я в Гаоле, а ты в… – гневно перебил брат и, не договорив, осекся.

– Где я, прости? – возмущенно переспросила Мия.

Ким снова начал закипать. Он вскочил на ноги и начал ходить по комнате.

– Там, где все те, кто был до тебя, – резко ответил он.

Теперь на ноги вскочила Мия. Понимание того, на что намекает брат, и почему так злится, оскорбило девушку.

– За весь период наших отношений до твоего ареста и после, Вилар ни разу не позволил себе ничего лишнего. А если бы и позволил, я бы не далась. Можешь думать о нем все что угодно, но меня своим недоверием не оскорбляй, – возмущенно проговорила девушка.

Ким остановился и посмотрел на сестру. Мия попала в точку. Ее слова, как ведро ледяной воды, моментально остудили Кима. Еще мгновенье и на нее смотрели совершенно другие глаза. Ким был полон раскаяния и радости одновременно.

– Прости, – сказал молодой человек и обнял Мию.

– Почему для мужчин это так важно? – тихо спросила Мия.

– Тебе не понять, – ответил брат и выпустил девушку из объятий.

Мия вспомнила как во времена отношений с Виларом сгорала от ревности и неприязни, думая о том, что до нее он так же целовал и обнимал других женщин. Это помогло понять чувства Кима.

– Ревность,– задумчиво проговорила девушка, – Жутко ядовитая вещь.

В камере воцарилось тишина. Мия села на кушетку и задумалась.

– Что же нам теперь делать, – полушепотом сказала она.

– Бежать, – ответил Ким.

Молодой человек присел рядом и обнял сестру.

– Нам придется скрываться всю жизнь, – ответила девушка.

– После того как ты слилась с птицей, нам все равно пришлось бы, – спокойно ответил брат.

Мия грустно вздохнула и положила голову ему на плечо.

– А какое наказание за бегство из Гаола? – спросила девушка.

– Пожизненное заключение.

– А за уклонение от принудительной депортации? – продолжала расспрашивать Мия.

– Два года жизни в восьмом округе Гаола, а после освобождения все та же принудительная депортация, – спокойно ответил брат.

– А на какой срок осудили тебя?

– Пятнадцать лет.

– Чудненько, – с невеселой улыбкой ответила Мия, – Вернешься изтатуированым старикашкой.

– А встретит меня сморщенная старушка, – парировал Ким.

– Если встретить позволят, – грустно вздохнула девушка.

– Мия, мы сбежим. Я не хочу мотать срок за преступление, которого не совершал и думать о том, что моей любимой женщиной пользуется человек, который меня подставил. Я не позволю Вилару сломать наши жизни.

– Я не верю, что он на такое способен, – проговорила Мия.

Ким снова начал закипать.

– Деньги и власть уродуют людей. Он привык получать все, что хочет, и ты не исключение. Он наиграется тобой и выбросит, как выбрасывал остальных, – заявил Ким.

– Он не такой, – сердито ответила сестра.

– Откуда ты знаешь, какой он?

В этот момент Ким напомнил Мие Вилара, который ни раз задавал ей подобный вопрос относительно брата.

– Лучше всего о людях говорят их поступки, а многие поступки Вилара заслуживают уважения.

– Нельзя объективно оценивать поступки человека, не имея представления о его мотивах. Ты можешь спасти мир, но если тобой при этом руководит только жажда славы, твой поступок ничтожен.

– Если так думать, то никому доверять не сможешь, – грустно проговорила Мия.

– Можно доверять только тем, кто тебя действительно любит. Поэтому тебе кроме меня никому доверять не стоит, – с улыбкой сказал Ким.

Мия нахмурилась и сказала:

– Люди меняются, слишком многое может заставить человека вести себя не свойственно его натуре. Нельзя принять человека за постоянную величину и доверять до конца жизни. Всегда остается место для форс-мажора, который прогнет объект твоего доверия, как ураган дерево, и ты больно обожжешься о свои заблуждения.

Ким внимательно посмотрел девушке в глаза и спросил:

– Ты не доверяешь мне, Мия?

Сестра замешкалась и отвернулась. С тех пор как она узнала о жизни брата после изгнания из хищного общества, девушка относилась насторожено к его признаниям в любви и верности.

– Мия? – повторил Ким и, взяв за подбородок ее лицо, повернул к себе.

– Я просто… Мне нужно… Расскажи, как ты жил после изгнания? – сбивчиво попросила Мия.

– Я уже рассказывал, – насторожено ответил брат.

– И тебе нечего добавить?

– Нет, – заверил Ким.

Мия сразу почувствовала ложь. Она убрала руку брата со своего подбородка и отстранилась.

– Ты, наконец, объяснишь мне, в чем дело?

У Мии появилось дурное предчувствие. Откровенные разговоры приносили ей сегодня одни неприятности. Нужно было перевести тему разговора.

– Как ты собираешься сбежать? – неожиданно спросила она.

– Я еще не решил, но это будет проще провернуть в поселении. Поначалу за мной будут пристально наблюдать, но спустя пару месяцев примерного поведения успокоятся и прекратят слежку. Ты говорила, у тебя есть знакомые в пятом секторе.

– Да, но они вряд ли смогут тебе помочь. Это старая больная женщина, обучившая меня техникам слияния.

Ким надолго задумался.

– Я даже не представляю, как мы сможем скрываться всю жизнь. В обществе травоядных невозможно даже еды себе купить, если ты нелегал. Должен быть другой выход. Я попытаюсь добиться твоей химиодетекции. Если власти не сдадутся, прибегну к шантажу. Пригрожу рассказать всему миру о событиях в Гаоле.

– Это огромный риск… – начал было Ким.

– Не меньше чем быть в бегах всю жизнь. Как ты себе вообще это представляешь? Ни денег, ни дома, ни детей, ни семьи, только страх что поймают. В итоге нас все это задушит настолько, что мы начнем бросаться друг на друга.

– Мы вернемся в хищные земли. Туда где нет сенсоров и датчиков. Поставим дом в лесу и будем жить как отшельники, которых в Себаре великое множество. Ты будешь собирать травы, я стану их сбывать через третьих лиц. Возможно, Хог устроит меня в кузницу, и я смогу что-то подзаработать.

– А наши дети? Как мы утаим их? Как объясним, что они не могут выйти из леса, пойти в школу и завести друзей? То, что ты предлагаешь красиво, но совершенно не рационально. Помнишь тот инцидент с антибиотиками, Фад все узнал, у него повсюду свои люди. Мы слишком нашумевшая пара, нас будут выслеживать всем миром. Не думаю, что удастся скрыться. Давай дождемся решения властей.

– Боюсь, что мы быстрее дождемся твоей свадьбы с Виларом, – снова начал Ким.

Мия замолчала, она знала, что эту тему лучше обходить стороной. Брат расценил молчание девушки несколько иначе.

– Или дело не в шантаже? Может ты веришь, что я отступник? – неожиданно спросил он.

– Конечно, не верю, ты ведь никогда меня не обманывал. Всегда был откровенен и ничего не скрывал, – с иронией ответила Мия, пристально глядя брату в глаза.

– Да, – твердо ответил Ким.

И Мия снова распознала ложь. Молодой человек врал настолько непревзойденно, что не будь она в курсе его лжи, не усомнилась бы в нем ни на секунду. Стало настолько неприятно, что на секунду она почувствовала отвращение к брату.

– Хватит, Ким, – устало выдохнула девушка, – мы оба знаем, что ты врешь. Как можно говорить мне о доверии, когда ты так много пытаешься от меня скрыть.

– Не понимаю о чем ты, – начал отпираться он.

– Я знаю о том, что драку в эмуляторе подстроил ты. Знаю, что за жизнь ты вел после изгнания. Мне известно про драки и женщин. И даже про беременность Мики. Мне противно, что говоря о доверии, ты настолько погряз во лжи, – не выдержала, наконец, Мия.

Ким был совершенно шокирован услышанным. На минуту он растерялся, но быстро придя в себя начал защищаться.

– Я думал, что больше не увижу тебя…

– Мне все равно о чем, а главное чем ты думал тогда. Почему врешь мне сейчас? Ведь расскажи ты мне об этом добровольно, выбрав удобный момент, все можно было бы объяснить и оправдать, – перебила Мия.

– Расскажи я кому-то из травоядных женщин, безусловно, но только не тебе. Ты воспитана иначе. Я боялся, что не простишь.

– Простила бы… Все простила бы. Это было до меня. Вот только ребенка убитого забыть не могу, – горестно ответила Мия.

– Его убил не я, тут мне каяться не в чем, – отмахнулся Ким.

Это заявление возмутило сестру.

– Что значит не в чем? Может его и сделал не ты? И с матерью его поссорился тоже? С самого момента зачатия ты стал отцом, а повел себя как трус. Нужно было на руках ее носить за то, что она тебе такой подарок сделала. Беречь свое дитя, а когда родила сделать все для того, чтобы с ним рядом остаться. Рид чужого ребенка усыновил, а ты от своего отвернулся, – выпалила Мия.

– Ты не знаешь этих женщин. Для них аборт сделать, словно зуб удалить, – отпирался Ким.

– Ну и что. Их такими воспитало общество, а тебя вырастил Рид. Твое счастье, что он об этом инциденте не знает. Но главное не это. Главное то, что будучи воспитанным по другому, ты мало того что ребенка не спас, да еще и на женщину всю вину переваливаешь. С каких пор женщины вместо тебя стали что-то решать? Забыл, в каком обществе вырос. У нас на родине все решает мужчина. И то, что ты за стеной теперь живешь, ничего не меняет. Ты все тот же мужчина, все решаешь сам, а значит и вся ответственность на тебе, – возмущалась сестра.

– Ты не понимаешь, я был опьянен славой и деньгами. Женщины, забыв про стыд, сами зажимали меня по углам. Поначалу это казалось помешательством, но постепенно…

– Даже слышать ничего не хочу. Оставь это постыдство при себе. В данный момент своей жизни я тоже не нищенствую и на слуху, но это не значит, что вытираю о людей ноги и бегаю на свидание со всеми желающими, – перебила Мия.

– Это совсем другое. Женщина должна себя хранить до брака…

– Очень удобная позиция. Хочешь свободно гулять с опытными женщинами, а в жены взять чистую? А если дети от этого незапланированные получаются, так пусть барышня сама разбирается. Отношения без обязательств. Удовольствие без последствий. Красота. Позиция настоящего мужчины; сильного, волевого, ответственного человека, – сыронизировала девушка.

– Я пытался с ней договориться, – подавлено сказал Ким.

– Не надо было вообще со всеми этими женщинами связываться, тогда бы и крови невинной на тебе не было. Именно поэтому не только женщина целомудрие до брака хранить должна, а опыт этот, за которым вы молодые люди так гоняетесь и после брака наработать можно, куда спешить то?

– Хватит меня распекать, Мия. Тебя послушать я чудовище, а они овечки невинные. Прежде чем в постель к мужику пьяному прыгать и они о последствиях задуматься должны. Я никому ничего не обещал. И ты будешь неприятно удивлена, если узнаешь, что их это устраивало. Все эти невинные жертвы моего, как ты выразилась – постыдства, взрослые люди, у которых есть голова на плечах. Не все воспринимают жизнь так, как ты. Это женщины, для которых сначала карьера и «нагуляться», а потом семья и дети. Они, иной раз, похлеще мужиков брака боятся и аборты втихаря делают. Не ровняй людей по себе Мия и не идеализируй.

Терпение Мии лопнуло. Не таким она представляла себе Кима. Всю жизнь он и Рид были для нее образцовыми представителями мужского пола. Рассуждения брата разочаровали девушку. Он уворачивался, отпирался и перекладывал вину на других, не желая просто признать свои промахи. Было очевидно, что никакого чувства вины за свои поступки молодой человек не испытывает.

– Мужику говоришь, – задумчиво повторила Мия, – так это имя еще заслужить надо.

– Да ты на Вилара своего посмотри, – не выдержал Ким, – На нем же клейма негде ставить…

– Во-первых, разговор сейчас не о нем, – перебила девушка, – А во-вторых, он мне про любовь со школьной скамьи песни не пел. И в отличие от тебя, вырос совершенно в другом обществе…

– Значит, он всю жизнь женщинами пользовался, но право называться мужчиной заслужил, а я однажды оступившись всю жизнь балетную пачку вместо брюк носить должен? – выпалил Ким.

Мия резко встала с кровати.

– Ты прав, Ким, – сказала она и направилась к выходу. – Не стоит идеализировать людей. С сегодняшнего дня и начну.

С этими словами девушка закрыла за собой дверь и ушла.

«Отвратительный день» – ворчала про себя Мия, покидая административный корпус.

На площадке ждала Юрта.

– Летим в отель, – хмуро сказала Мия, – Этот ужасный день можно сгладить только обильным душем и сном.

Девушка ничего не ответила, она была чем-то очень расстроена. Мия это заметила, но решила, что у куратора тоже выдался напряженный день.

Глава восемнадцатая

За окнами планолета была непроглядная темнота. Девушки летели молча, погруженные каждая в свои размышления. Разочарованная и вымотанная Мия не заметила, как пролетело время. Легкий толчок засвидетельствовал приземление, и девушки устало пошли к выходу.

Поначалу Мия ничего не заметила, она вышла из планолета и, глядя себе под ноги, ждала подругу. Вдруг девушка услышала незнакомый женский голос:

– Добро пожаловать, Мия.

Девушка подняла удивленные глаза и увидела перед собой невероятно красивую блондинку, на лице которой сияла улыбка. Незнакомка протянула руку и представилась:

– Меня зовут Лейла.

Мия, глядя красавице в глаза, машинально подала руку в ответ. Раздался до боли знакомый щелчок. Девушка резко одернула руку, но было уже поздно. На запястье красовался блестящий ограничитель. Он был не похож на видимые ею раньше браслеты. В отличии от предыдущих, этот был выполнен из полированного прозрачного материала с тонкими световыми прожилками. Поэтому Мия решила попытаться измениться. Удара током не последовало, но связь с Тотемом девушка утратила.

– Не волнуйтесь, это временно. На пару месяцев. Пока не привыкните, – сказала красавица.

– Не привыкну к чему? – испуганно спросила Мия.

– К новому дому, – ласково ответила Лейла.

Только теперь Мия осмотрелась. Она стояла на залитой светом площадке перед высоким стеклянным зданием странной обтекаемой формы. Каждый этаж здания имел яркую подсветку, поэтому строение имело подобие слоеного торта. Девушка подняла голову к небу и простонала. Там в черноте ночи находился странный энергетический купол. Его выдавали световые дорожки, по которым то и дело стремительно проносились электрические импульсы. У Мии не было никаких сомнений, что это еще один вариант охранной системы, наподобие Щита в Ормане и Галита в Гаоле. После увиденного догадаться было не сложно, куда приземлился планолет. Это были загадочные земли птиц.

Мия резко обернулась к планолету и полными слез глазами уставилась на Юрту. Та виновато топталась у транспортного средства.

– Прости, Мия, у меня приказ, – промямлила она.

– Следуйте за мной, – прозвучал ласковый голос Лейлы.

Мия посмотрела на красавицу и отрицательно покачала головой. В этот же момент к ней подлетело два ворона и изменились в рослых мужчин.

– Вам придется подчиниться, – мягко проворковала красавица и направилась в сторону здания.

Мия окинула взглядом охранников и последовала за Лейлой.

В странном стеклянном здании было немноголюдно. Помещения наполняла приятная приглушенная музыка и приятные цветочные ароматы. Лейла провела гостью сквозь просторный холл и остановилась у стеклянных лифтов. Сквозь стеклянные стены лифтовой шахты Мия с удивлением наблюдала, как плывет прозрачная капсула, не оснащенная никакими механизмами. Было совершенно непонятно, каким образом она перемещается в стеклянном тоннеле. Это обстоятельство напугало Мию. Когда кабина остановилась, дверь превратилась в прозрачную жидкость и пролилась в нижний прозрачный желоб капсулы. Лейла шагнула внутрь, но Мия следовать за ней не спешила.

– Не волнуйтесь, здесь абсолютно безопасно, – все с той же сияющей улыбкой проговорила Лейла.

Мия закрыла глаза и поставила ноги на стеклянный пол. Охранники вошли и расположились по сторонам. Жидкость из горизонтального желоба начала подниматься стеной и твердеть. Мгновение и капсула стала абсолютно обтекаемой формы.

– Как такое возможно, – не выдержала девушка.

Лейла снисходительно улыбнулась и ответила:

– Если в двух словах, то капсула в тоннеле движется по принципу поршня. А дверь ни что иное, как Инжифо – интеллектуальный жидкий фортис, который с помощью специального оборудования можно запрограммировать на любое поведение.

Всю оставшуюся дорогу Мия переваривала услышанное. Не нужно было обладать высоким уровнем интеллекта, чтобы понять насколько опасен Инжифо. Девушка предвзято относилась к птичьей расе. Попадись эти технологии к радикалам, и кто знает, на какое поведение запрограммируют они этот сверхматериал.

– Устраивайтесь поудобнее, нас ждет продолжительная беседа, – вывел ее из задумчивости голос Лейлы.

Мия спохватилась и стала озираться. Они находились на улице. Был слышен шум прибоя. Дул легкий ветер. На ночном небе сияли яркие звезды. Умиротворяющую обстановку дополняла цветущая тропическая растительность и аромат цветов. Неожиданно в голову девушке пришла мысль, что они поднялись на несколько этажей вверх. Откуда в таком случае взялось море и пальмы?

– Вы голодны? – вежливо спросила Лейла.

Женщина стояла рядом. Теперь на ней были очки и странные перчатки. Делая странные манипуляции руками, она продолжила, не дожидаясь ответа.

– Пожалуй, для нашего разговора будет уместней утро. Ночью конечно уютно, но боюсь, мы обе заснем.

Вдруг обстановка вокруг изменилась. Девушки оказались на пляже. Утреннее солнце бликами рассыпалось по гарцующим морским волнам. Под ногами был мягкий молочного цвета песок. Рядом с Мией появилась уютная беседка с белоснежным балдахином вместо крыши. Два мягких диванчика в ней полукругом обнимали аккуратный столик.

– Вам будет комфортно разговаривать в такой обстановке? – осведомилась Лейла.

– Смотря о чем, – растеряно отозвалась Мия.

– О, нам многое предстоит обсудить, присаживайтесь. Для начала надо перекусить.

– Не могу есть, когда нервничаю, – честно призналась Мия.

– Хорошо, тогда перекусим позже, – проворковала красавица и села напротив Мии. – Начнем, пожалуй. Как я уже сказала, меня зовут Лейла и я руководитель отдела распределения. Существует определенная процедура приема новых членов птичьего общества, о ней я вам сейчас и расскажу. Сначала мы должны выбрать вам проект жилья, затем место работы и учебы, а после познакомимся с Жаком, так мы называем небольшое устройство, которое содержит много полезной информации о Вашей новой родине и правилах поведения в ней.

Мия простонала и закрыла лицо ладонями. Все это было похоже на страшный сон. В глубине души тлела надежда, что сейчас ее разбудит Юрта и скажет что они, наконец, добрались до отеля.

– Я понимаю Ваши чувства, – сочувственно произнесла Лейла.

– Вряд ли, – грустно ответила Мия.

– Насколько мне известно, это не первый случай, когда вас принуждают сменить место жительство?

Мия подняла на женщину изумленные глаза.

– Но поверьте, здесь вам понравится. Вся система жизни в обществе птиц настроена на то, чтобы каждый его индивид был счастлив. Только при условии полного счастья и гармонии, человек способен раскрыть свой потенциал. Главная цель выявить талант человека и помочь ему раскрыться. В вашем случае все просто. Ваши таланты и увлечения нам хорошо известны, исходя из этих знаний, мы подготовили для вас проект дома и подобрали места работы и обучения. Уверена вы будете в восторге. Позвольте вам все показать.

С этого момента Мия решила ничему не удивляться. Она словно зритель в кинотеатре села перед экраном, чтобы посмотреть интересный фильм. Девушка не задавала вопросов и не пыталась анализировать происходящее, просто плыла по течению и действовала по обстоятельствам.

– Для начала вам необходимо подключиться к Икару. Для этого вам потребуются очки и перчатки.

С этими словами Лейла вручила Мие названые предметы. Девушка покорно одела предложенное и застыла. Комната вокруг наводнилась какими-то пометками и всплывающими надписями. Теперь Мие стало понятно, что за странные манипуляции руками делает Лейла. Было видно, как женщина нажимает на определенные подсказки и манипулирует элементами управления пространством.

– К Вашему прибытию мы успели подготовить только один проект дома, но если он не подойдет, исходя из ваших замечаний, сделаем работу над ошибками и подготовим новый.

Пространство вокруг Мии стало стремительно изменяться. Теперь она сидела в сосновом лесу, а перед ней был еле заметный дом. Он настолько сливался с окружающей средой, что под определенными ракурсами был совершенно незаметен. Такую маскировку ему придавало обилие зеркальных стекол на фасаде здания с редкими включениями элементов из натурального дерева. На вид дом был странным, но не отталкивающим.

– Главной своей задачей архитектор ставил полное слияние с природой, а не красоту и изысканность экстерьера. Надеюсь, он угадал.

Мия кивнула. По большому счету ей было все равно, она не собиралась задерживаться на этой новой родине надолго.

Незаметно девушки перенеслись внутрь здания. Большая залитая светом гостиная с красиво оформленным очагом в центре, поразила Мию. Все внутреннее пространство дома было единым целым и благодаря прозрачным стенам и крыше сливалось с многовековыми соснами и бездонным небом.

– Вам нравится, – осведомилась Лейла, – пройдитесь, вы можете заглянуть в каждую комнату.

Девушка встала и начала ходить. Поначалу ее преследовало ощущение, что она вот-вот врежется в какую-нибудь незримую из-за очков стену, но этого не происходило, и Мия расслабилась. Обойдя каждую комнату, девушка осталась очень довольна. Дом был светлый, просторный и уютный. Отделка была выполнена в едином стиле и изобиловала светло-коричневыми тонами всевозможных оттенков и древесными текстурами. Даже мягкая мебель в гостиной имела кожаную обшивку цвета высохших сосновых иголок.

– Рада, что вам понравилось. В таком случае утверждаем этот проект. Строительство начнется завтра, через четыре дня все будет готово к Вашему переезду. До этого дня вам будет предоставлено место в гостиничном корпусе распределительного отдела.

– А можно вопрос, – робко проговорила Мия.

– Конечно, – ласково ответила женщина.

– Этот лес и дом будут настоящими?

– Разумеется, – заулыбалась Лейла, – никто не будет морочить вам голову виртуальными подделками.

Мия облегченно вздохнула. До смерти пугала мысль, что ей выдадут очки, закроют в аналогичной комнате, и до конца жизни она будет медитировать в иллюзорной реальности, не имея возможности вести нормальную жизнь.

– Продолжим, – бодро проговорила Лейла, – Теперь необходимо определиться с местом вашей реализации. У нас для вас на выбор три вакансии. Первая – работник в ботаническом отделе главного медицинского научно исследовательского университета. Там собраны самые уникальные лекарственные растения мира. В лабораториях скрещиваются и взращиваются наиболее ценные виды с последующим внедрением в современную медицину и фармакологию. Вторая – Младший медицинский сотрудник в любом медицинском учреждении находящемся вблизи вашего нового дома. Там их не очень много, но если заинтересуетесь, что-нибудь подберем. Ну и третья, самая ответственная – вакансия помощника воспитателя детского сада. Правда для этой должности вам придется долго учиться, но, все возможно, стоит только захотеть.

Сколько Мия ни пыталась быть просто наблюдателем и не задавать лишних вопросов, все было бесполезно. Перечень вакансий и отношения к ним удивили ее до крайности.

– Почему помощник воспитателя должен много учиться? Мне кажется, что медицинский работник гораздо более ответственная должность.

Лейла посмотрела на Мию, как на сумасшедшую.

– Разве вы не знаете, что личность человека формируется в раннем возрасте. То, в каких условиях будет взрослеть ребенок, имеет огромную роль в последующем раскрытии его как личности. Стоит сделать что-то не так, и начнутся неприятные последствия, которые будет очень сложно выправить. Поэтому воспитатель детского сада одна из самых сложных и уважаемых профессий нашего общества.

В памяти Мии всплыл рассказ Мирола о его детстве. Деление детей на инкубаторских и выращенных в семье. Акцент на том, что взращивая талантливых детей, система не учла работу над духовными ценностями представителей птичьей расы. Выращенные в центре внимания люди становились одаренными эгоистами, лишенными любви и сострадания к остальным людям. И никакой этикет и уважительное отношение этого факта замаскировать не могут.

– Я хочу в детский сад, – твердо заявила Мия.

Лейла расценила это как проявление амбиций. Для нее не было ничего удивительного в том, чтобы попытаться занять место рядом с самой уважаемой профессией общества. Но побуждения Мии были совершенно другими. Девушка просто захотела излить свою нерастраченную материнскую ласку на детей, оторванных от матери, пусть и добровольно.

– Отлично, после того как вы пройдете обязательный курс вводного инструктажа. Мы направим вас на профильное обучение. Если все пойдет хорошо, уже через два месяца сможете начать работать. На самом деле даже раньше, поскольку обучение ведется в детском саду и очень много практических занятий.

Мия кивнула и задумалась. Так глупо строить планы, когда все равно собираешься сбежать.

– Это портативный информер. Он ответит на любые вопросы и расскажет правила, которые вам нужно соблюдать, живя в нашем обществе. Так же он ознакомит вас с расписанием на ближайший месяц и поможет сориентироваться. Проще говоря, он Ваш гид и куратор, прошу любить и жаловать – Жак, – с этими словами Лейла протянула девушке маленькое устройство, представляющее из себя гибрид наушника и очков для одного глаза.

Мия одела странный аппарат и увидела рядом с собой симпатичного мужчину с приятным лицом и приветливой улыбкой.

– Привет, Мия, – сказал он таким тоном, словно они давно знакомы.

Жак был настолько реален, что Мия на секунду сняла наушник-очки и убедилась, что никого рядом нет и этот мужчина иллюзия.

– С ума можно сойти. – проворчала она, – как вы не заблудились в этой своей виртуальной реальности.

– Лейла улыбнулась, но ничего не ответила. Жак, проводите Мию в номер и помогите освоиться, – сказала она.

Мужчина кивнул и направился к выходу, немного помедлив, Мия последовала за ним. Понимая, что окружающие никакого Жака не видят, Мия стеснялась разговаривать с информером по пути в номер, но как только они вошли в номер, девушка начала забрасывать Жака вопросами.

– Ты знаешь ответы на любые вопросы?

– Да, ведь я часть Икара, – с улыбкой ответил Жак.

– Что такое Икар? – заинтересовалась Мия.

– Самая совершенная информационно-охранная система в мире, – кратко ответил мужчина.

– Как Щит и Галит?

– Щит и Галит жалкое подобие, их функционал сильно урезан. Икар – искусственный интеллект. Он и общая база данных, охранная и военная система и многое другое. Сложно объяснить в двух словах, но скоро ты поймешь, что он везде и повсюду. Икар задействован практически во всех сферах деятельности нашего общества.

– Странные световые всполохи в небе, это он? – спросила девушка.

– Да.

– Если ты можешь ответить на любые вопросы, скажи, как мне связаться с близкими?

– По коннектору разумеется, – ответил Жак.

– Так просто? Думала вы закрытое общество, – удивилась Мия.

– Мы не ограничиваем импортантов, так мы называем прибывших по принудительной депортации, в общении с родственниками. А если новоиспеченный гражданин начнет разглашать закрытую информацию, Икар отключит соединение, – пояснил Жак.

– Икар прослушивает разговоры? – возмутилась Мия.

– Да и записывает, – ответил мужчина.

Мия была настолько увлечена беседой, что ничего кроме Жака вокруг не замечала. Войдя в просторную гостиную она села на первое что попалось под руку и задумалась.

– Может он и наш разговор записывает? – осведомилась девушка.

– Разумеется, ему нужна вся возможная информация. Ею воспользуются наши специалисты для составления вашего психологического портрета и подбора техник развития личности.

– И что всех такой тотальный контроль устраивает? – раздраженно спросила Мия.

– Поначалу были массовые недовольства. Некоторые даже рыли землянки и прятались в пещерах, поскольку система сканирования Икара не способна проникнуть сквозь плотные слои грунта. Затем все поняли, что от Икара больше пользы, чем вреда, и смирились, – объяснил Жак.

Мия набрала воздуха в грудь для новой порции вопросов, но Жак сказал:

– Думаю, вам нужно поспать. На завтра запланирована важная встреча с Главой Мирового Совета Миролом.

– Мирол встретится со мной? – обрадовалась девушка.

– Да, в полдень. Если не успеете проснуться, я разбужу Вас за час до встречи, чтобы вы успели собраться.

– Спасибо, Жак, – искренне поблагодарила Мия и впервые окинула взглядом номер.

– Спальня там, – сказал Жак, и показал на дверь в конце гостиной, – Вы точно не голодны, я могу заказать ужин.

– Нет, с улыбкой ответила Мия, – До завтра.

С этими словами девушка сняла информер и пошла в спальню.

Поскольку ванная комната была смежной со спальней, Мия ополоснулась и легла спать. Сложный день измотал девушку настолько, что она сразу уснула.

Утром ее разбудил знакомый мужской голос: «Мия, пора вставать. Мия, просыпайся» – настойчиво повторял он.

– Я встала, Жак.

– Отлично. До выхода осталось чуть меньше часа. Завтрак принесут через полчаса, – инструктировал информер.

– Поняла, – ответила Мия и поспешила в душ.

На сборы у Мии ушло гораздо меньше часа. Завтрак принесли вовремя, она съела его довольно быстро, поэтому до встречи с Миролом оставалось еще много времени. Девушка нервно ходила по комнате и ждала команды Жака. Она безумно волновалась перед предстоящей встречей, столько всего было необходимо выяснить и обсудить.

– У вас учащенный пульс и дыхание, вы нервничаете? – неожиданно спросил информер.

Удивленная Мия подошла к прикроватному столику, взяла устройство и надела. Рядом появился образ Жака.

– Откуда ты знаешь? – потрясенно спросила девушка.

– Это не обычный номер. Сюда селят людей находящихся в стрессе после принудительной депортации. Помещение оборудовано большим количеством датчиков. Необходимо отслеживать Ваше психологическое состояние. В нашей практике были разные случаи, вплоть до попытки суицида. Так вы нервничаете?

– Да, но совершенно по другому поводу. Не волнуйся за меня, – отмахнулась Мия.

– В мои обязанности входит следить за Вашим равновесием. Мне известно насколько неустойчива Ваша психика. Боюсь, встречу придется отменить…

– Даже не думай, – вскрикнула Мия.

– Вы слишком нервничаете, – настаивал Жак.

– Отменишь встречу, я швырну тебя в стену, – раздраженно сказала девушка.

– В таком случае вам принесут новый информер. Однажды меня разбивали семнадцать раз, прежде чем удалось утихомирить импортанта.

– Поверь, если ты отменишь встречу, будет гораздо хуже, – заявила Мия.

Жак пристально посмотрел на Мию и развел руками.

– Ладно, пойдем, я провожу тебя в переговорную.

Мия неотступно шла за Жаком боясь заблудиться в череде бесконечных холлов и коридоров. Информер научил девушку управлять лифтом, и они спустились на первый этаж.

Переговорная оказалась просторной комнатой с виртуальными стенами, наподобие той, в которой Мия вчера общалась с Лейлой. Комната проецировала обстановку кафе на красивом причале. В переговорной был день, вокруг покрикивали чайки, и было слышно, как шуршат волны о бетонное подножие пристани. Когда Мия вошла, Мирол уже сидел за одним из столиков кафе и что-то читал в Плануме.

– Добрый день, – с улыбкой сказала Мия, снимая с головы информер.

Мирол улыбнулся в ответ, встал и помог Мие расположиться.

– Вы, наверное, догадались, почему я здесь, – начал мужчина.

– Пока я догадалась только, почему я здесь, – пошутила девушка.

– Привыкайте, вы здесь надолго, – сочувственно ответил Мирол.

– А как же интервью? – без энтузиазма спросила Мия.

– Как раз об этом я и хочу поговорить. Но сначала… – Мирол полез в карман пиджака и достал небольшое прямоугольное устройство. Мужчина поставил его на центр стола и что-то нажал, – Это позволит скрыть наш разговор от посторонних ушей.

– Икар, – догадалась Мия.

Мирол хитро улыбнулся и кивнул.

– Меня прислали официально сообщить, что Совет разрывает с вами договор в одностороннем порядке. Кроме того, власти наложили запрет на ваши публичные выступления. Все материалы с вашим участием изъяты, на них наложены санкции.

Нельзя сказать, что Мию удивило услышанное. В последнее время ее противостояние системе было острым. Петиции, митинги, публичное подстрекательство. Под руководством Муны, Мия стала настоящей революционеркой. А скучающей публике это было по нраву. Так не могло больше продолжаться.

– Общественность не простит, – коротко прокомментировала Мия.

– Уже… Сегодня по всем канала прошла новость о вашей депортации. Всю ответственность перевалили на руководителей птичьего общества. По правилам вас давно нужно было депортировать, но из-за договора дали отсрочку.

– Значит, я проиграла, – устало сказала Мия и откинулась на спинку стула.

– Ну, почему же, – лукаво ответил Мирол, – Сложно заткнуть за пояс девушку с такими связями как у вас. Слишком многие обязаны вам жизнью, пусть и не все это помнят.

– Что вы предлагаете? – заинтересовалась девушка.

– Шантаж. У вас есть куча запретной информации. Пригрозите рассказать об этом миру через сеть, а взамен попросите химиодетекцию без шума и огласки. Уверен, они вам не откажут.

– Я думала об этом, но боюсь подобной наглостью сделать еще хуже, – задумчиво проговорила Мия.

– Огласите свою просьбу, когда я отключу шифратор, а остальное предоставьте мне.

– Почему вы помогаете? – спросила девушка.

– Я ваш должник, помните? – ответил Мирол.

Мия вспомнила их разговор в больнице Гаола, сразу после того как Мия спасла Вилара. Тогда Мирол признался, что Верховный Хранитель ему как сын.

– Как он? – смущенно спросила девушка.

– Ушел в работу.

– А здоровье?

– Восстанавливается. Нога все лучше и лучше. Общее состояние тоже приходит в норму, – с улыбкой ответил Мирол.

– Это очень хорошо, – мягко проговорила Мия.

– Мия, я очень хорошо к вам отношусь, такие чистые люди как вы в моем окружении редкость и оттого вы еще ценнее. Мне бы очень хотелось, чтобы ваша жизнь сложилась самым счастливым образом. Искренне надеюсь, что оттолкнув Вилара, вы сделали правильный выбор, – по-отечески сказал Мирол.

– Я не отталкивала его, он сделал это выбор за меня, – грустно ответила девушка.

– Думаю, у него на это были веские основания.

Некоторое время мужчина пытливо смотрел на Мию, затем бодро хлопнул ладонью по столу и сказал:

– Итак, приступим. Вам нужно просто произнести свой ультиматум после отключения шифратора, вы готовы?

Мия собралась с мыслями и кивнула. Мирол отключил и убрал в карман устройство.

– Если Киму не сделают химиодетекцию, я найду возможность рассказать миру всю правду о Гаоле, серьезно сказала девушка.

– Я вас услышал, Мия, – суровым тоном ответил Мирол и встал, – Всего доброго.

Мия тоже поднялась со стула.

– До свидания.

Всю дорогу до номера девушку била нервная дрожь. При всей своей настойчивости, она до ужаса боялась власть имущих людей. Жизнь столкнула ее с Фадом, затем с членами Мирового Совета и каждый раз это было потрясение. Она чувствовала себя ничтожной и беспомощной против людей имеющих такое влияние. Глубоко внутри Мия оставалась все той же маленькой нелюдимой девочкой прячущейся на бурых болотах от сложного и жестокого мира.

– Вы должны успокоиться, – сказал Жак, когда они вернулись в номер.

– Для начала я должна связаться с отцом, – сказала Мия и достала из кармана коннектор.

Девушка села на кровать в спальне и отложила информер на прикроватный столик

– Привет пап, – нерешительно произнесла Мия, как только увидела проекцию Рида.

– Здравствуй, – потухшим голосом ответил отец.

– Ты только не волнуйся, но у меня для тебя не очень хорошие новости, – начала девушка.

– Я знаю, что тебя депортировали. Сегодня с утра со мной связался Мирол и сообщил, – ответил Рид.

– Значит, ты в курсе, – со вздохом сказала дочь, – Как ты?

– Нормально, мне не привыкать терять близких. Я ждал этого с момента как узнал кто твой Тотем. Меня удивляло, что они так тянут.

– Это из-за интервью, – кратко пояснила Мия.

– Они закончились?

– Нет, просто совет аннулировал договор. Из-за шума, который я поднимаю, – виновато проговорила Мия.

– Ясно, – расстроено ответил Рид.

– Папа, ты не переживай, я не сдамся. Есть еще вероятность помочь Киму. И способ сбежать отсюда найдется, я уверена… – начала утешать дочь.

– Даже не думай, – строго начал мужчина, – Мне надоели твои приключения. Хватит всех спасать. Из-за своих необдуманных действий, ты постоянно подвергаешь себя риску.

– Папа, не злись, на этот раз я в безопасности…

– Забудь о побеге. Забудь о Киме и обо мне, – выпалил Рид.

– Что ты такое говоришь, – опешила девушка.

– А то. Кима через несколько дней переведут в поселение. С его судимостью я смирился. Но у тебя еще есть шанс зажить нормальной жизнью. Если птичье общество такое же лояльное к возрасту женщин, как травоядное, ты можешь завести семью и нарожать детей. Хватит беготни и риска, ты девушка, а ведешь себя словно кошка с девятью жизнями. Я плохо тебя воспитал, – возмущался отец.

– Дай мне шанс. Есть еще надежда освободить Кима. Неужели ты дашь ему попасть в тюрьму за преступление, которое он не совершал? – настаивала Мия.

– Нет дыма без огня, – грустно выдохнул Рид, – Если кто-то его подставил, значит на то были основания. Мы не можем перестрелять мировое правительство и забрать его из Гаола.

– Напрасно ты сдался, – грустно сказала девушка.

– Я стар и свое отвоевал. Через пятнадцать лет, если буду еще жив, встречу его из Гаола и будем доживать вместе. А ты выходи за Вилара и нарожай мне внуков, – устало проговорил Рид.

Отчаяние отца сразило девушку. К горлу подкатил ком. На глазах проступили слезы.

– Ты же учил никогда не сдаваться, – тихо проговорила Мия.

– Я учил этому Кима, а не тебя. Твоей задачей был дом и продолжение рода, – строго ответил отец.

– Ладно, я все поняла, – расстроено ответила дочь и совершенно сникла.

В спальне Мии раздался звуковой сигнал. Девушка взяла в руки информер и увидела сообщение о том, что пора на встречу.

– Мне надо идти, пока пап, – сказала она и прервала соединение.

Жак проводил девушку на занятия по адаптации. Мию оставили одну в виртуальной комнате, которая рассказала и показала девушке основные правила жизни в птичьем обществе.

Из того что узнала Мия, больше всего поражала забота властей о каждом индивидууме, даже импортанте.

По прибытию человеку выделялся дом, проект которого готовился под каждого человека индивидуально и утверждался им же. Вновь прибывшего обучали всем необходимым навыкам и устраивали на работу. Все члены птичьего общества, без исключения, полдня работали, и несколько часов обучались. На территории проживания людей было великое множество центров досуга и творчества. Систему денег заменила виртуальная рейтинговая система. Чем больше ты приносишь пользы птичьему обществу, тем выше твой рейтинг. За особые таланты человеку регулярно начислялись премии. Таким же образом поощрялись новые навыки и творческие достижения. Вся система жизни была направлена на взращивание индивида, выжимая из него максимальную пользу для общества. Все управление сообществом было настолько хорошо продумано, что не было безработицы, нищеты и бандитизма. Единственной проблемой стали группы радикально настроенных граждан. И это не удивительно. Когда весь мир крутится вокруг тебя, трудно не потерять голову, возомнив себя венцом мироздания. Так называемые радикалы были патриотами и уважали только сильную птичью расу, а других считали полу животными, которых надо использовать как рабочую силу.

Еще один нюанс поразил Мию. Здесь каждый занимался тем, чем считал нужным, в этом была свобода. Надоело быть врачом, иди на курсы, становись пекарем. Существовало только одно условие, кем бы ты ни был, калекой или стариком, ты обязан работать и приносить обществу пользу. Никто здесь не был инвалидом и не уходил на пенсию, все были при деле. Несмотря на отсутствие заслуженного отдыха, продолжительность жизни была поразительна. В пятьдесят лет женщины спокойно рожали, и при этом выглядели на двадцать пять. В восемьдесят умирать никто не собирался, только годам к ста двадцати тебя начинали считать старым. Огромную роль в этом играла высокоразвитая медицина. Специальные процедуры делали из пятидесятилетних женщин молоденьких девочек за три сеанса. А технология стволовой регенерации позволяла выращивать внутренние органы для пересадки, хотя такие операции были редкостью. В медицине птиц была сильно развита методика стволовой профилактики. Это позволяло убивать все недуги в зародыше.

Узнав все это на обзорных занятиях, Мия была потрясена. Ее отношение к миру птиц изменилось. Конечно, многие вещи, такие как полная атрофия понятий семьи и брака, Мию возмущали, но девушка понимала, что если взращивать высокоразвитых эгоистов, то это закономерный процесс. Для того, чтобы жить вместе, нужно уметь уступать и терпеть, а для этого нужно иметь способность к самокритике. Когда с детства со всех сторон тебе внушается, что ты невероятно талантлив и приносишь огромную пользу, а подходя к зеркалу, до седин видишь красивую фигуру и безупречное лицо, трудно сохранить способность оценивать себя адекватно.

Время шло. Мия постепенно втянулась в новый режим. Посещала занятия, с жадностью впитывая новые знания, спала, ела, по вечерам разговаривала с отцом. К своему огорчению девушка узнала, что может сохранить связь по коннектору только с членами семьи, поэтому с Ланом и Узой контакт был потерян.

Спустя четыре дня, как и было обещано, Мию отвезли в новый дом. Сопровождала девушку Лейла. Когда Мию высадили из автолета, так назывался автомобиль на воздушной подушке, она не сразу заметила свое новое жилье. Зеркальные элементы фасада надежно прятали здание в лесном массиве. Мие это очень понравилось.

Девушка вылезла из авто и, не дожидаясь Лейлу, направилась по усыпаной сосновыми иголками дорожке ко входу. Мия шла и, прикрыв от удовольствия глаза, с жадностью и аппетитом вдыхала запах хвои и сырости. Это напомнило ей родные леса Себара.

Войдя внутрь, Мия осмотрелась. Все было точь-в-точь как в виртуальном проекте. Много света, пространства и горящий по центру гостиной очаг. Девушка подошла ближе, принюхалась, и не почувствовала никакого запаха гари. Не веря своим ощущениям, она поднесла ладонь к пламени. От него исходило тепло. Девушка поднесла руку еще ближе и пламя почти погасло. От удивления Мия одернула руку, и огонь снова разгорелся.

– Удивительно, – потрясенно прошептала она.

– Икар заботится о вашей безопасности, даже в мелочах, – сказала из-за спины Лейла.

Мия недовольно поморщилась. Несмотря на то, что Икар контролировал даже погоду, девушка никак не могла смириться с тотальным контролем.

– Ну что ж, оставляю вас с Жаком, надеюсь, вам здесь будет уютно, – сказала Лейла и ушла.

Мия села на диванчик перед очагом и надолго задумалась. Ей казалось, что еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой безнадежно одинокой. Звук коннектора отвлек девушку от невеселых размышлений, это был Мирол:

– Нам надо встретиться, – сказал мужчина.

– Да, конечно, скажите где и когда? – взволнованно ответила Мия.

– Я подъеду к вам домой через два часа, – с улыбкой ответил Мирол.

– Отлично, буду ждать.

Мужчина прервал соединение. Вне себя от волнения Мия вскочила на ноги. Два часа были целой вечностью. Девушка вышла на улицу и стала прогуливаться вокруг дома.

Мию не покидало ощущение нереальности происходящего. Все вокруг было слишком идеальным. Запах леса, теплый ветер, живописные облака и яркое солнце. Лишь световые всполохи, рисующие в небе замысловатую паутину, напоминали девушке о том, что она в заточении.

Спустя два невероятно долгих часа на горизонте появился автолет Мирола. Машина бесшумно летела над дорогой раскидывая в стороны сухие иголки.

Припарковав транспортное средства у входа Мирол подошел к ожидающей у дома Мии и улыбнулся:

– У меня для вас отличные новости. Завтра Киму проведут химиодетекцию.

Мия вскрикнула от радости и обняла мужчину за шею. По щекам покатились слезы.

– Я так вам благодарна, – выдохнула девушка.

– Один я бы ничего не смог. Вы бы удивились узнав какой вес имеет ваше имя в наших кругах. Очень многие обязаны вам не только жизнью, но и местом в совете, – ответил Мирол.

– Уверена вы преувеличиваете, – сказала Мия и отстранилась.

– Химиодетекцию будут проводить в Гаоле. Я выбил разрешение на ваше присутствие. Завтра за вами пришлют планолет с охраной.

– Зачем охрана? – насторожилась Мия.

– Нам поступила информация, что Назил каким то чудом уцелел после взрыва и теперь разгуливает на свободе, для подстраховки решено выделить вам охрану.

– Вряд ли он будет тратить на меня время, – беспечно ответила девушка.

Мирол неодобрительно посмотрел на Мию и перевел тему разговора.

– Вам здесь нравится?

– Здесь очень красиво. Лес прекрасный. Напоминает Себар, – искренне ответила девушка.

– Скучаете по дому? – мягко спросил мужчина.

– Дом – это не место, – со вздохом сказала девушка, – Дом – это люди. Я скучаю по семье и друзьям.

– Понимаю, но надеюсь окружающая красота скрасит ваше одиночество, – сочувственно произнес Мирол.

– Лес всегда был одним из моих лучших друзей, так что я еще не совсем одинока, – грустно сказала Мия, затем улыбнулась и добавила, – Давайте пройдем в дом, я еще не освоилась, но уверена угостить вас чаем навыка хватит.

– Я бы с радостью, но мне нужно спешить, – ответил мужчина и посмотрел на часы.

– Удивительно при таком развитии технологий, вы все еще носите наручные часы.

– Так же как пиджак и галстук, часы – это символ, несущий в себе не только полезную информативную функцию, но и создающий образ делового человека. Поэтому наручные часы никогда не устареют, – с улыбкой ответил Мирол.

Не успел он договорить, как из внутреннего кармана пиджака послышался звук коннектора.

– До завтра, – кратко попрощался мужчина и направился к автолету.

Глава девятнадцатая

Утро следующего дня было тяжелым. Всю предыдущую ночь Мия не могла уснуть. От волнения девушка не находила себе место и, вооружившись случайно найденным фонариком, гуляла по лесу до поздней ночи. Вернувшись домой далеко за полночь, она долго ворочалась в незнакомой кровати, пытаясь забыться и заснуть. В результате девушке удалось вздремнуть всего на пару часов, поэтому Мия встретила прибывший планолет с охраной растерянной и хмурой.

На борту девушку ожидали двое охранников в униформе работников Гаола и пилот. Без лишних разговоров Мию проводили в пассажирский бокс и взлетели.

От волнения Мию трясло всю дорогу. В том, что химиодетекция полностью оправдает брата, девушка не сомневалась, оставалась лишь вероятность, что спасительное мероприятие может сорваться. Но, несмотря на все опасения, полет прошел гладко и по прибытии события развивались по нужному сценарию. Девушку проводили в медицинский корпус администрации тюремного поселения. Там, спустившись на два этажа под землю, она попала в помещение отделенное прозрачной стеной от комнаты, напоминающей больничный бокс. Это была камера для проведения химиодетекций.

Охранники усадили Мию на один из стульев, стоящих вдоль стеклянной стены, и удалились. Кроме нее в помещении никого не было. За стеклом тоже ничего не происходило.

Время шло, но ни по ту сторону стекла, ни по эту ничего не происходило. Мия сидела в тишине и одиночестве. Нервная дрожь усилилась. Страх, что процедуру отменили, начал нарастать.

Спустя десять минут в комнату, где сидела Мия, начали приходить и рассаживаться люди. Первым зашел мужчина в униформе КВК, за ним несколько работников Гаола. Чуть позже вошли два рослых Хранителя, а за ними Верховный Хранитель Дакар.

Тот факт, что на допросе присутствует главный должник Кима, порадовал девушку. Ведь Ким помог ему победить на соревнованиях, пожертвовав собственной победой. Такие заслуги трудно забыть.

Сразу за Хранителями вошел Мирол. Он кивнул Мие в знак приветствия и сел рядом с Дакаром. Следя за входящими в наблюдательную комнату, Мия не сразу заметила, как по ту сторону стекла обстановка начала меняться. Медицинский бокс наводнился людьми в белых халатах и униформе охраны Гаола. Ким уже лежал на кушетке пристегнутый специальными фиксаторами. Медики заворачивали рукава тюремной рубашки и подключали катетеры.

Мия впилась глазами в брата. Тот тоже искал ее, глядя на стеклянную перегородку, но поскольку она была зеркальной с обратной стороны, угадать точное местоположение сестры не мог.

Когда все приготовления были закончены, в комнате с Кимом осталось двое мужчин в белых халатах и один охранник. Глядя на зеркальную поверхность перегородки, один из медиков спросил:

– Можно начинать?

Мирол открыл рот для ответа, но тут дверь в наблюдательное помещение открылась. Мия обернулась на звук и встретилась глазами с вошедшим. Это был Вилар. Он холодным взглядом окинул девушку, и даже не кивнув в знак приветствия, отвернулся и прошел на место рядом с Миролом.

– Теперь можно, – ответил врачу Глава Мирового Совета.

Мия грустно вздохнула и повернулась к брату.

Мужчина в белом халате начал задавать Киму общие вопросы, касающиеся его имени, возраста и места рождения. Как читала Мия, это была стандартная процедура, чтобы удостовериться, что лекарство подействовало и не имеет побочных действий.

Ким отвечал четко, словно никакого препарата ему не вводили. Затем последовала небольшая пауза и, взяв в руки Планум, врач начал зачитывать вопросы с экрана. Позже Мия заметила, что Дакар на специальном устройстве набирает какой-то текст. Девушка догадалась, что Верховный Хранитель задает вопросы, которые тут же транслируются на Плануме доктора.

– Скажите, вы знакомы с человеком по имени Лим?

– Нет, – четко ответил молодой человек.

– Вы производили несанкционированное скачивание информации с центрального сервера Ормана?

От волнения у Мии зазвенело в ушах. В наблюдательной комнате повисла гробовая тишина.

– Да, – ответил Ким.

В комнате послышался шепот. Кто-то раздраженно выдохнул. Помещение постепенно наводнялось шумом.

– С какой целью вы это делали? – продолжал допрос врач.

– Чтобы записать на микрочип.

– Что вы делали с этим микрочипом?

– Относил в лес и прятал под определенным деревом, – честно рассказал Ким.

Мия похолодела. Все это было похоже на страшный сон. В комнате стало шумно. Присутствующие стали переговариваться в полголоса. До Мии доносились обрывки фраз «Только время наше тратят», «Ради чего была вся эта шумиха», «Все улики против него» и все в таком духе. Почти все из присутствующих были возмущены, только трое – Мирол, Вилар и Дакар сидели молча. Они продолжали сосредоточено наблюдать за допросом.

– С какой целью вы это делали? – спросил мужчина в белом.

– Чтобы передать информацию связному.

– Кем был этот связной?

– Не знаю, – спокойно ответил молодой человек, – я был всего лишь звеном в этой цепи.

Мию начала бить крупная дрожь. Дыхание стало учащенным. Возникло до боли знакомое чувство наползающего оцепенения. Оставаться дальше было небезопасно. Каждый ответ Кима усугублял нарастающий шок. Собрав остатки воли, девушка поднялась со стула и, провожаемая удивленными взглядами, вышла за дверь.

Она шла по коридору, а в глазах все плыло. Тело постепенно наполнялось свинцовой тяжестью. Не в силах идти, Мия остановилась, оперлась спиной о стену и медленно сползла вниз. Звон в ушах стал нестерпимо громким. Девушка стеклянными глазами уставилась на лампу в потолке и, покрываясь холодным потом, стала задыхаться.

В голове пульсировала только одна мысль: «Тотем». Только колибри могло спасти девушку, но блокирующий браслет на руке мешал общению с животным.

Вдруг сквозь шум в ушах Мия услышала чьи-то приближающиеся шаги. Чьи-то сильные руки подхватили девушку и рывком подняли с пола. От резкого движения звон превратился в оглушительный шум, в глазах все окончательно потемнело, и Мия потеряла сознание.

Сколько времени она пребывала в беспамятстве понять сложно, но постепенно разум начал просыпаться. Оцепенение не спало. Мию затопила белая пелена, где словно тени плавали темные размытые силуэты окружающих. В ушах продолжался монотонный звон. Вдруг где-то далеко девушка расслышала чей-то вопрос:

– Ты уверен, что поступаешь правильно?

Металлическим эхом разнеслись эти слова по замутненному сознанию Мии.

– Нет.

Прозвучал где-то рядом ответ.

Затем разум Мии яростно атаковали яркие краски, пряные цветочные ароматы, звуки леса и ощущение безграничной легкости. Все это словно цунами обрушилось на Мию. Девушка вздрогнула всем телом.

Постепенно поток воспоминаний замедлился, и Мия стала различать очертания цветов, оттенки запахов, предметность звуков. Пребывая в образе человека, она пребывала в сознании Тотема. Маленькая радостная птица, свободная от человеческих проблем и привязанностей, излечила Мию.

Девушка пришла в себя и открыла глаза. Первое, что увидела Мия, был ослепительный свет больничных ламп. Она попыталась приподняться, но тело было все еще неуправляемым. Глаза тоже отказывались ловить фокус. Моргнув несколько раз, девушка увидела размытые силуэты трех людей, один из которых был в белом халате.

– Как вы себя чувствуете, – послышался голос Мирола.

– Прихожу в себя, – еле слышно ответила Мия.

Послышался вздох облегчения и один из мужчин, не говоря ни слова, направился к выходу.

Мия силилась разглядеть его, но не могла.

– Вилар, – позвала она.

Мужчина резко остановился и замешкался. Затем, не оборачиваясь, толкнул дверь и вышел.

– Вы пробыли без сознания несколько часов и не на шутку нас напугали, – начал объяснять Мирол.

А Мия все продолжала смотреть на дверь, надеясь, что Вилар все-таки вернется.

– Как только вам станет окончательно лучше, поедете домой, – продолжал Мирол.

– Это место не мой дом, – горестно проговорила Мия и отвернулась.

Постепенно все ушли, и Мия осталась одна. Девушка быстро пришла в себя и была готова к полету в свой новый дом. После медицинского осмотра, на нее снова надели ограничительный браслет и отвели к планолету.

Всю дорогу до нового дома девушка молча смотрела в окно. Постепенно непроглядная темнота ночи сменилась мерцающей паутиной. Планолет прибыл в птичьи владения. Когда девушку вывели на улицу, в доме горел приглушенный свет и мерцал огонь в очаге.

Оставшись одна, Мия прилегла напротив огня и постепенно уснула.

Солнечное утро следующего дня не принесло облегчения. Жак издавал настойчивые звуковые сигналы и просил надеть информер. Мие было настолько плохо, что никого не хотелось видеть и слышать. Нужно было связаться с отцом и все рассказать. Взяв в руки коннектор, девушка глубоко вздохнула и вызвала Рида.

– Привет, – ответил отец безжизненным голосом.

– Что случилось пап, – испугалась Мия.

– Час назад со мной связался Мирол и все рассказал, – объяснил Рид.

– Папа… – начала успокаивать Мия.

– Не надо, – перебил отец, – дай мне время.

– Хорошо, – расстроенно ответила дочь.

Рид отключился.

Слезы градом полились по щекам. Казалось, что хуже уже не может быть. Отец убит горем, Ким осужден, а она навсегда замурована в этом странном месте, не имея возможности общаться с близкими. Горю Мии не было предела. Девушка уткнулась лицом в подушку и долго безудержно рыдала. Когда слезы иссякли, она легла на спину и уставилась глазами в потолок. Вокруг было тихо и пусто, только Жак периодически нарушал уединенное отчаяние Мии, навязчивыми призывами вступить с ним в контакт. Так Мия провела весь следующий день.

Расстройство Мии грозило перерасти в депрессию. Девушка не ела и не мылась, а просто лежала, глядя в потолок, третий день подряд. Около полудня к дому в лесу подъехал автолет с двумя незнакомыми мужчинами. Этот факт заставил девушку встать и выйти на улицу.

– Меня зовут Бран, а это мой коллега Лойд. Нас направил к вам Икар. Поступила информация, что вы в тяжелом психологическом состоянии.

Мия смотрела на мужчин растерянным взглядом и не знала, что ей делать.

– Вы позволите нам пройти? – спросил Лойд, указывая на дверь.

– Да, конечно, – спохватилась Мия.

Мужчины прошли внутрь и расположились в гостиной. Бран достал из кейса Планум и, заглядывая в него, начал расспрашивать Мию:

– Когда вы ели последний раз?

– Не помню, – смущенно ответила девушка.

– Когда гуляли?

– Дня три назад, кажется, – растерянно проговорила Мия.

– Вы пропустили четыре занятия обязательного вводного курса и два урока по профильному направлению, если так пойдет дальше, место помощника воспитателя вам предоставить не смогут.

Девушка с безразличным видом пожала плечами.

– Мы обеспокоены тем, что унынье может перерасти в депрессию, поэтому переводим вас в психологический реабилитационный центр. Лойд поможет собрать вещи, – заявил Бран, положил Планум обратно в кейс и встал.

Мия не тронулась с места. Ей не хотелось снова в больницу. Вид медицинских учреждений напоминал девушке обо всех ее злоключениях разом. Сосновый лес был куда более приятным окружением.

– Я не хочу уезжать, – горестно сказала Мия.

– Вам придется. В таком состоянии оставаться одной неприемлемо, – ответил Лойд.

– А если я начну есть, гулять и ходить на занятия, меня не увезут отсюда? – виновато спросила девушка.

– Думаю, да, – с сомнением в голосе ответил Бран.

– Тогда дайте мне шанс. Хотите, я прямо сейчас пойду поем, только не увозите. Хватит с меня больниц, – умоляюще проговорила Мия.

– Давайте договоримся, что вы будете носить информер, станете нормально питаться и прекратите прогуливать занятия. Даем вам три дня, и если хандра не спадет, увозим на реабилитацию.

– Хорошо, – ответила девушка и попыталась улыбнуться.

Мужчины вежливо попрощались и уехали. Мия проводила гостей и надела информер.

– Предатель, – обижено сказала она Жаку, – Это ведь ты их вызвал.

– Все для вашего блага, – ответил информер.

– Если так печетесь о моем благе, отпустите, – выпалила девушка.

– Куда?

– На волю, – пояснила Мия.

– Что вы подразумеваете под волей? Саорс, где все будет напоминать о брате или Себар, куда вам возвращаться нельзя?

– Прекрати Жак и без тебя плохо, – обиженно ответила девушка.

– Если вы действительно не хотите в больницу, настоятельно рекомендую поесть и подняться в рабочий кабинет.

– Куда? – удивилась Мия.

– Если бы вы не прогуливали занятия, то знали бы, что каждый дом оборудован виртуальной комнатой, в которой и происходит обучение.

– Наподобие той, что была в здании распределительного отдела?

– Да. Поскольку нужно многое наверстать, придется удвоить нагрузку. Я буду пристально следить за вашим состоянием и распределять время обучения, – строго сказал Жак.

– Делай что хочешь, – отмахнулась Мия и направилась на кухню.

Там Жак помог девушке освоить незнакомую бытовую технику и найти все необходимое для приготовления пищи. Девушка приготовила ароматный суп и накрыла на стол.

– Угощайся Жак, – пошутила Мия.

– Рад, что к Вам вернулось чувство юмора.

С того дня Мия начала новую жизнь. Каждый день девушка подолгу училась, а все свободное время проводила в лесу. Доступ к сети открыл для нее много интересного о растениях окрестного леса. Девушка была готова круглосуточно бродить по лесу, собирая бесценные экземпляры трав. Постепенно у нее возникло желание скрещивать и выращивать новые виды растений. Жак помог девушке найти нужные инструменты и даже организовать небольшую оранжерею на одной из лоджий дома.

Уходя в лес, Мия не брала с собой информер. Жак был полезен, но создавал ощущение надзирателя. Мия никак не могла привыкнуть к вездесущности Икара.

В одну из таких уединенных прогулок по лесу, уйдя непривычно далеко, Мия наткнулась на странный холм. Девушку привлек особый вид мха облепившего возвышенность. Увлеченная изучением находки, девушка оступилась и угодила ногой в какое-то странное отверстие. Высвободив лодыжку, Мия обнаружила небольшой деревянный настил, сделанный из толстых прутьев. Часть деревянных элементов настила прогнила и проломилась под весом девушки, поэтому нога и застряла. Любопытство заставило девушку расчистить место вокруг настила и, подняв прогнившую перегородку, Мия обнаружила земляной лаз. Это напоминало вход в погреб или глубокую землянку. Включив фонарь, который она всегда брала с собой в лес, девушка полезла внутрь. Преодолев достаточно просторный спуск, Мия попала в небольшое помещение, где была сколочена небольшая лежанка и столик. На лежанке валялось изъеденное плесенью покрывало, а рядом со столом были навалены отсыревшие картонные коробки. Но главным открытием было не это. Спустившись под землю, Мия почувствовала, что связь с Тотемом возможна. Девушка сделала попытку измениться, и у нее получилось. Она сразу вспомнила про рассказ Жака о том, что Икар не может пробиться через плотные слои почвы. Еще снаружи осматривая любопытный мох, Мия заметила, что помимо почвы, холм образует массивная каменная плита. Тогда это не удивило девушку, так как в здешних местах часто встречались каменные курганы. Теперь же ей показалось, что плита лежит здесь не случайно.

Радостная, что хотя бы в этой затхлой комнатушке она может общаться со своей любимой колибри, девушка решила, что это место будет ее отдушиной.

Затем Мия приступила к изучению содержимого коробок. К своему удивлению она обнаружила в них целый мир. Мир человека, который построил это укрытие. В коробках были бумажные письма и фотографии. Детские рисунки и школьные тетради. Поскольку птицы давно не пользовались бумажными носителями, девушка поняла, что здесь собраны предметы, бережно хранимые ни одно поколение. Разглядывая смешные изображения цветов, солнца и деревьев, выполненные цветным карандашом на пожелтевшей бумаге, Мия пришла в восторг. И один даже прихватила с собой домой, чтобы поставить в рамку.

В это день Мия вернулась домой на рассвете.

– Я очень обеспокоен, – ворчал Жак.

– Нажалуешься на меня, перестану с тобой разговаривать, – пригрозила девушка.

– Ладно, пусть это останется нашей тайной, – лукаво проговорил мужчина.

– Ты умеешь кокетничать, – засмеялась Мия.

– Я умею все, – смущенно ответил Жак.

– Ты же не настоящий.

– Я списан с реального человека, – ответил информер.

– С кого? – заинтересовалась девушка.

– Внешне с тщательно подобранной модели. Очень важно выглядеть не слишком красивым, а обаятельным и располагающим к общению. Внутренне меня списали в одного из лучших психологов птичьего общества, он давно умер, но его трудами до сих пор пользуются. Конечно, он был не идеален, и многое пришлось дорабатывать, поэтому я не точная его копия. В любом случае, из меня постарались сделать идеального собеседника и друга, – важно заявил Жак.

Мию рассмешило хвастовство виртуального приятеля. Девушка начала подшучивать над Жаком и даже пригласила отужинать. Переняв шутливую манеру, информер стал подыгрывать девушке, и за веселой беседой остаток ночи пролетел незаметно. Решив, что выспится позже, Мия не стала ложиться спать и, приняв после завтрака бодрящий душ, принялась за уроки.

Теоретическое обучение девушки подходило к концу. Пришла пора практических занятий. В один из дней за ней приехал автолет с инструктором. Инструктором оказалась молодая красивая девушка. Хотя визуальному возрасту представителей птичьего сообщества Мия не доверяла. В действительности это могла быть достаточно пожилая дама.

– Меня зовут Кайла, я ваш наставник. Мне предстоит обучить вас практической стороне профессии и помочь освоиться на новом месте работы, – сообщила инструктор.

На автолете девушки отправились в центральный воспитательный центр округа.

– На время блокировки, вам выделят монолет. После снятия браслета сможете добираться на крыльях, – рассказывала Кайла в дороге.

– А как скоро снимут ограничитель? – обрадованно спросила Мия.

Она думала, что обречена ходить в этом тюремном украшении до седин.

– Когда Икар станет вам доверять, – загадочно ответила наставница.

Вспомнив свои сложные отношения с Жаком, Мия загрустила. После обморока в Гаоле и последующей депрессии, Икар начнет доверять девушке не скоро.

Подъехав к большому стеклянному зданию воспитательного центра, Мия сразу увидела несколько монолетов. Они представляли собой подобие мотоциклов, но вместо колес были оборудованы небольшими круглыми воздушными турбинами. По занятиям в распределительном отделе девушка помнила, что и монолеты и автолеты были легкоуправляемыми и не приносящими вред природе транспортными средствами. Несмотря на то, что они могли проехать где угодно, для них делали гладкие дороги, что бы избежать ненужных вибраций и отклонений от автоматически заданного маршрута.

Глядя на эти полезные изобретения, Мия вспомнила свою последнюю поездку на мотоцикле и неприятно поморщилась. Путешествие к центру Гаола в разгар бомбардировки вызвало много неприятных последствий, и одно из них неприязнь к мотоциклам.

Первый день практики не принес Мие ничего интересного. Кайла водила ее по центру и показывала служебные помещения. Поскольку территория воспитательного учреждения оказалась очень большой, подобный экскурс продолжили и на второй день практики.

Целую неделю Мию инструктировали, учили пользоваться техникой, объясняли список обязанностей и давали кучу другой информации, но к детям не подпускали. Только на восьмой день девушке позволили присутствовать в игровой.

– И помните, вам разрешено заговаривать с ребенком только в том случае, если он сам к вам обратился. Ведите себя как можно более незаметно, но если ученик обратился, обязательно ответьте. Помните, как это следует делать? – давала последние наставления Кайла.

– Да, нужно присесть, что бы глаза были с ним на одном уровне, и ни в коем случае не называя его ребенком, вежливо ответить, – отчеканила Мия.

– Вот список имен всех учеников группы, в которой вы будете работать, – сказала наставница и вручила Мие Планум.

На экране высветилась информация о детях и их фотографии. Помимо имени, там был указан возраст и рейтинг.

– Сегодня вы будете присутствовать пятнадцать минут, каждый день будем прибавлять по десять минут, чтобы детки привыкали постепенно, – сказала Кайла, когда они подошли к нужному кабинету.

Мия кивнула и открыла дверь.

– Удачи, – с улыбкой шепнула Кайла.

Девушка вошла в кабинет и присела в сторонке. Занятие было в самом разгаре.

В должностные обязанности Мии входила помощь основному воспитателю; подносить и раздавать игрушки, заготовки и обучающие материалы, убирать рабочие места, следить за чистотой и порядком в помещении во время занятия.

Наблюдая, как мусорят дети во время работы с ножницами и цветной бумагой, Мия поняла, зачем воспитателю нужен ассистент.

Помимо работы в воспитательном центре и занятием с растениями, у Мии появилось новое хобби. Разбирая коробки в темной землянке, девушка наткнулась на странное устройство, упакованное в вакуумный целлофановый контейнер. Оно было погребено под лежанкой большим слоем пыли, поэтому Мия обнаружила его не сразу. Странный агрегат был выполнен из резины и металла, поэтому весил солидно. Выбиваясь из сил, Мия все-таки дотащила его до дома, чтобы узнать у Жака, что это за предмет. Информер сообщил, что эта штука называется велосипед, и показал видео, как им пользоваться.

Радости Мии не было предела. Девушка мечтала найти замену ненавистному монолету, а узнав, что это еще и полезно для организма, пришла в полнейший восторг. Но, после проверки устройства, обнаружились неполадки. Мию это не остановило и, вооружившись инструментами, под четким руководством Жака, она приступила к ремонту.

Благодаря всем этим хлопотам время летело незаметно. Из разговоров с отцом она узнала, что Кима переселили в Гаол, но расспрашивать подробности не стала. Темы брата Рид и Мия старались не касаться. Отец рассказывал о жизни в Предлесье, куда он вернулся сразу после перевода сына в тюрьму. Мия делилась с Ридом событиями из своей новой жизни.

Постепенно все занятия девушки выстроились в график и переросли в уютное течение самостоятельной жизни. Только по вечерам, сидя в сырой землянке, девушка часто плакала, вспоминая то Кима, то Вилара. Она понимала все свои промахи, остро ощущала вину, но была уверена, что случись пройти весь этот путь снова, вела бы себя точно так же.

Прошло около двух месяцев с момента депортации Мии. Девушка, наконец, научилась ездить на отремонтированном велосипеде и, показав язык монолету, гордо села на железного ветерана и поехала на работу крутя педали.

Был отличный солнечный день, поэтому группа, в которой работала Мия, вышла на прогулку. Невозможно передать словами какой фурор произвела девушка, проехав мимо детской площадки. Малыши, побросав все свои дела, с открытыми ртами смотрели вслед странному агрегату. Появление Мии впечатлило не только детей. Каждый встречный работник провожал девушку удивленным взглядом.

Несмотря на то, что отношение между представителями птичьей расы было очень сдержанным, Кайла не удержалась от восторга.

– Откуда у вас это чудо? Мой дедушка умел ездить на таком.

– Нашла в лесу, отремонтировала и научилась ездить, – ответила девушка.

Кайла удивленно воззрилась на Мию, но ничего не сказала. Девушка так и не узнала, что именно поразило наставницу.

Велосипед и впрямь оказался очень полезным изобретением, прокатившись по извилистой дороге, сквозь утренний сосновый лес, Мия чувствовала себя потрясающе. Девушка быстро переоделась и, напевая любимые песни, начала приводить в порядок игровую. Дети, как всегда, сломали и разбросали много игрушек. Мия убиралась и размышляла о странной особенности этих гениальных малышей. Они очень мало контактируют друг с другом и постоянно ломают игрушки. Кайла объясняла это любознательностью, мол, разбирая предмет на части, дети познают его. А Мию подобный вандализм шокировал. Выросшая в бедном ограниченном обществе Хищников, где игрушки делались вручную и передавались из поколения в поколение, она не могла привыкнуть к подобной расточительности. По инструкции ей полагалось сразу утилизировать сломанное, но бывали случаи, когда глядя в милые глазки щенка с оторванным ухом, у девушки не поднималась рука. В таких случаях она пряталась после работы в подсобке, и аккуратно пришивала ухо, обиженному животному.

В глубокой задумчивости Мия добралась до полки с самыми невостребованными игрушками. Это место не нуждалось в особом вмешательстве. На аккуратно расставленных пупсов, подносик с посудой и еще на некоторые предметы никто не обращал внимание, поэтому и не раскидывал. Девушка взяла в руки одну из недолюбленных кукол в виде младенчика и сказала:

– Ты и сегодня не нашел себе маму, мой хороший?

– Зачем вы разговариваете с неодушевленным предметом? – раздался из-за спины веселый детский голос.

Мия резко обернулась. За несколько недель работы, это был первый случай, когда к ней обратился ребенок. Это была ученица по имени Тиона.

– Я его пожалела, – призналась Мия.

– Почему? – заинтересовалась девочка.

Мия растерялась. Она судорожно начала вспоминать многочисленные правила общения с детьми, навязанные профильным обучением. У птиц был сложный, досконально проработанный подход к общению с маленькими членами общества. Мия вспомнила основы ведения диалога, но совершенно растерявшись, не могла сосредоточиться и понять как себя вести.

– Почему? – повторила свой вопрос немного громче Тиона, видимо решив, что Мия глуховата.

– Это сложно объяснить, – ответила девушка.

– Сложно потому, что я не пойму, или сложно потому, что вы не особо хороший педагог?

От этих слов Мия пришла в еще большее замешательство.

– Я вообще не педагог, – честно призналась она.

– Тогда кто разрешил вам работать с детьми? – удивилась девочка.

– А я и не работаю с детьми, – улыбнулась Мия, – я работаю со всем, что от них остается. Мои подопечные обрезки цветной бумаги, капельки клея на полу, сломанные карандаши, разлитые краски, разбросанные игрушки и многое другое. А для общения с порванными плюшевыми мишками и невостребованными пупсами, такими как этот, – и Мия погладила несчастную куклу по голове, – педагогическое образование не требуется.

– Ну, вы все-таки постарайтесь мне объяснить, почему разговариваете с куклой? – уговаривала Тиона.

– Постараюсь, – пообещала Мия и села в позе лотоса на пол.

Девочка последовала ее примеру. Воцарилась тишина. Мия посмотрела по сторонам, боясь что ее застукают за несанкционированным общением с ребенком и, убедившись что никого поблизости нет, начала рассказывать.

– Там где я родилась у каждого ребенка есть мама и он с ней живет. Мама поет малышу колыбельные, гладит по головке, рассказывает сказки. Эта кукла очень похожа на маленького ребенка, поэтому мне захотелось его приласкать, – сбивчиво объяснила девушка.

– В вас говорят нереализованные материнские инстинкты. Видимо вы уже вошли в репродуктивный возраст, – со знающим видом ответила девочка.

Мия была в шоке. Она машинально достала из кармана служебный Планум и посмотрела на список детей. Тионе было всего шесть лет. Посмотрев на рейтинг, Мия ужаснулась. Это была одна из умнейших девочек центра. Она была помечена особым знаком, как ребенок с выдающимся интеллектом.

– Ну, если ты так говоришь, значит так и есть, – смущенно ответила девушка.

– Меня заинтересовало другое, как, будучи взрослым человеком, вы не понимаете что игрушка это неодушевленный предмет, и с ней разговаривать бесполезно?

– Я понимаю, – ответила Мия.

– Тогда зачем разговариваете?

– Я уже говорила, потому что мне жалко этого пупса, – растерянно сказала девушка.

– Как можно жалеть неодушевленный предмет? – не унималась девочка.

«Вот почему они ломают игрушки» – подумала Мия.

– Жалось и сочувствие можно испытывать даже к неодушевленным предметам. Мне, например, жалко игрушки, которые вы ломаете.

– Почему? – удивилась девочка.

Этот разговор шокировал ее не меньше, чем Мию.

– По разным причинам. Во-первых, любая вещь это результат труда, значит, кто-то тратил свое время и силы на ее создание. И мне за этого кого-то обидно. Он же старался, делал, а его творение просто сломали, попыталась объяснить Мия.

– Вы переживаете за человека, которого никогда не видели и не знаете? – изумилась Тиона.

– Да, – ответила Мия.

– Ну, вы же понимаете что это ненормально? – заявила девочка.

– Не исключаю такую возможность, – с улыбкой ответила Мия.

– Возможно проблема в вашем некорректном воспитании, – задумчиво предположила девочка? – Что, говорите, делают с детьми мамы, там где вы родились?

– Поют колыбельные, рассказывают сказки, – повторила Мия.

– Сказки… – задумчиво повторила девочка, – Я слышала про такое, по-моему в нашей системе образования их упразднили, слишком много дезинформации.

– Напрасно, – грустно ответила девушка.

Этот диалог начал ее расстраивать. Оказалось, что с этими детьми у нее совсем нет ничего общего, ни к таким детям привыкла Мия. Эти дети казались ей переполненными информацией зазнайками, а не веселыми карапузами, такими как дети Хога и Уги.

– Тебе, наверное, пора на улицу, – сказала Мия и отвернулась к стеллажу с игрушками.

– Расскажите мне сказку, – неожиданно попросила Тиона.

– Зачем? – с надеждой в голосе осведомилась девушка.

– Я пытаюсь понять, с чем именно связана ваша нестандартность, – серьезно сказала малышка, – Возможно, с помощью сказок вас в детстве сбили с толку настолько, что вы до сих пор считаете, что игрушки живые.

Мия закрыла глаза. Ей резко перехотелось работать с детьми.

– Я не считаю, что игрушки живые, – начала раздражаться Мия, затем взяла себя в руки и добавила, – Хорошо, я расскажу.

И девушка поведала Тионе одну из детских сказок, в которой большая морская черепаха спасла маленькую рыбку от акулы.

– Теперь я понимаю, почему их упразднили, это же все неправда. Морские черепахи не умеют разговаривать, даже с другими морскими обитателями.

Мию это заявление не удивило. В этот момент в игровую начали возвращаться с прогулки дети и, сославшись на дела, Мия скрылась.

Этот случай показал девушке, насколько огромна пропасть между культурами Хищников и Птиц, и отбил желание общаться с учениками.

Когда рабочий день подходил к концу, Мия пошла на парковку, где оставила свой велосипед. Каково же было ее удивление, когда у своего раритетного транспортного средства она застала Тиону.

– Откуда он у вас? – поинтересовалась девушка.

– Нашла в лесу, – кратко ответила Мия.

Ей хотелось быстрее сбежать от маленькой надоеды.

– В лесу? – испуганно переспросила Тиона.

– Да.

– И вы не боялись гулять в лесу?

– Нет, я люблю лес, – ответила Мия.

– Любите лес? – шокировано спросила девочка, – Вы меня разыгрываете.

– Нет, я действительно его люблю, а что в этом такого?

– Там же очень страшно, – пугливо озираясь, прошептала девочка.

– Ты же образованная девочка и должна знать, что в здешних лесах никого опасного не водится, – с ехидством сказала Мия.

– Разумеется, я знаю, – обижено сказала кроха, затем подумала и шепотом добавила, – Но там столько разных страшных шорохов и незнакомых объектов.

Мия видела, что малышка искренне боится леса, и не понимала с чем это связано.

– Только никому не рассказывайте, боюсь, это может плохо сказаться на моем рейтинге, – спохватилась Тиона.

Девушка смотрела на ученицу, и сердце наполнялось жалостью. Этот ребенок раб системы. Она вынуждена прятать свои страхи в погоне за статус с раннего детства. Вот почему эти детки не общаются друг с другом. Они с детских лет надевают маски благополучия, боясь потерять призовые баллы. Проблема этих детей была не только в гордости, они были бесконечно одиноки. Без материнского тепла можно вырастить умных, но не сердечных людей. Кроме мамы некому научить ребенка любви и состраданию.

– Не стоит бояться леса, там очень интересно, – ласково сказала Мия.

Чуткое детское сердце сразу приметило перемену настроения собеседницы. Тиона улыбнулась и спросила:

– Что там интересного?

– Например, мох, – ответила Мия.

– Мох? Что же в нем интересного. Мокрый, грязный и некрасивый, – брезгливо сказала Тиона.

– Ты не права. Мох очень богат лечебными свойствами, у меня на родине им лечат очень много заболеваний А еще, если создаются неблагоприятные условия, например низкая или очень высокая температура, отсутствие света и влаги, в нем прекращаются все обменные процессы, он впадает в анабиоз.

– Никогда не интересовалась растениями, – задумчиво проговорила девочка.

– Невозможно знать все, – пожав плечами, ответила Мия.

– Но нужно к этому стремиться, – серьезно ответила Тиона.

С этого дня у Мии появился новый друг. Тиона стала много общаться с девушкой, и они быстро сблизились. Девочка делилась с Мией своими успехами, а та искренне за нее радовалась. Изголодавшееся по любви детское сердце чутко реагировало на искренние похвалы Мии. Тиона чувствовала исходящую от девушки материнскую ласку и грелась в ее лучах.

Дружба Тионы и Мии привлекала все больше внимания. Руководство воспитательного центра с любопытством наблюдало за развитием их отношений. Ученики тоже обратили внимание на странную пару, и с Мией все чаще стали заговаривать дети. Ко всем девушка относилась с теплом и любовью. Постепенно от основной массы отделилась небольшая группа детей. Они кучкой рассаживались вокруг девушки и с удовольствием слушали ее рассказы о лесе, растениях или просто добрые сказки.

Однажды Мию вызвали к директору центра. Когда Мия пришла на встречу, ее ожидал целый консилиум. В кабинете собрались психологи и педагоги центра. Девушку долго расспрашивали, о чем она говорит с детьми и что они рассказывают ей.

– Вам известно, что Тиона и большая часть детей, которые с вами общаются, имеют большие проблемы с социальной адаптацией? Большинство из них очень умные и талантливые натуры, находящиеся в сложном психологическом состоянии. Например, Тиона подвержена различным фобиям и находится на лечении. Мальчик Трент страдает вспышками агрессии, а Дорис, при всей своей гениальности, легко возбудимый и порой совершенно неуправляемый ребенок, – объяснил директор Мие.

– Ничего такого за ними не замечала, – удивилась Мия.

– Проблема в том, что и мы в последнее время ничего такого в них не замечали. После общения с вами детей словно подменили. Вы не знаете, но по моему распоряжению их проверяют каждый день, и результаты исследований поразительны. Лечение Тионы было решено прекратить, она больше не принимает препараты и чувствует себя прекрасно. Аналогичная ситуация и с другими детьми. Кроме того, по непонятной причине в детях стали развиваться ценные навыки общения. В жилом корпусе они продолжают дружить и нередко помогают друг другу, а это для наших учеников большая редкость.

Для Мии в этом не было ничего удивительного. Девушка слушала молча, изредка пожимая плечами.

– Мной было принято решение выделить вам воспитательные часы. Теперь, помимо обычных обязанностей, вы должны будете проводить развивающие занятия для всех желающих учеников вашей группы. Тему занятий выберите сами, график тоже. Вы согласны?

– Да, конечно, – обрадовалась Мия.

После этого дня в жизни Мии появилась еще одна радость. Девушка с удовольствием вела кружок по ботанике. Во время уроков ей разрешалось уводить детей в небольшую лесопарковую зону, возле территории центра. Вооружившись лупами и бутербродами, дети ползали по кустам в поисках интересных экземпляров растений и, найдя что-то новое, рассаживались кружком и, кушая печенье с компотом, слушали разъяснения Мии о своей находке. После таких пикников воспитанники возвращали жутко чумазые и счастливые. Глядя на однокашников остальные дети тоже захотели посещать кружок. Мию освободили от всех обязанностей по уборке и, разбив детей на группы, составили новый график работы. Помимо рассказов о растениях, девушка учила детишек выживать в дикой среде. Девушка показывала не слишком вкусные, но питательные растения и корни, которые могут стать источником питания в экстренной ситуации. Некоторые, особо отважные дети, даже соглашались их попробовать. Иногда Мие позволялось уводить детей в лес на ночь. Для малышей это было настоящее приключение. Они жгли костры, готовили еду на огне и до глубокой ночи слушали сказки.

Эффект от групповых занятий был настолько феноменальный, что окружной воспитательный центр посетил министр образования. Девушку на встречу не пригласили, чему она была несказанно рада. Вся слава доставалась директору и местным психологам, но это Мию не задевало. Она просто делала свое дело и наслаждалась общением с малышами.

Нарастающий интерес к методике Мии и ее достижения в области социальной адаптации детей, сослужили девушке службы. Спустя месяц после визита министра с нее наконец-то сняли ограничительный браслет. Счастью девушки не было предела. Изменившись в тотем, девушка всю ночь провела в лесу.

Дома ее ждал недовольный Жак.

– Тебе не понять, как сильно я соскучилась по крыльям, – отмахнулась девушка от замечаний виртуального друга.

С того дня жизнь Мии сделала новый виток.

Несмотря на благополучную новую жизнь, девушка не забыла Кима и не оставила надежды спасти брата. Несмотря на результаты химиодетекции, оставалось несколько вопросов; почему Ким не знает, что умеет манипулировать слиянием и как он мог обмануть новый дар Мии, говоря о своей невиновности. Девушка постоянно думала над этим и отказывалась верить в виновность Кима. Мия разработала план; как только снимут ограничитель, она поможет Киму бежать из Гаола и они вместе найдут доказательства невиновности молодого человека.

Все что она делала, было прикрытием. Девушка не хотела оставаться под гнетом Икара и, несмотря на искреннюю привязанность к ученикам, готовилась к побегу. С этой целью она незаметно отнесла в землянку подаренный Кратом Вестис, наушник Лоры и карту Гаола. Вечерами, внимательно изучая территорию тюремного поселения, девушка продумывала план побега. Поскольку изъян Галита был ликвидирован, Мия не могла беспрепятственно проникнуть на территорию поселения. Девушка хотела попросить Крата о встрече, и как только пройдет КПП, скрыться. Виртуальные стены не были для девушки особым препятствием, она могла пересекать их через служебные входы, прячась в вещах охранников. Оставалась вероятность, что Галит отследит ее и в образе Тотема. Девушка искала в сети информацию о логике идентификации заключенных, но ничего не могла найти. Потеряв и без того много времени, девушка решила разбираться на месте. Миниатюрный Тотем поможет надежно спрятаться в вентиляции и других коммуникациях, при любом стечении обстоятельств.

Близился день побега, и по мере его приближения скрывать нарастающее волнение от вездесущего Икара становилось все сложнее.

– Насколько мне известно, на работе у вас все в порядке, – заявил однажды Жак.

– Да, в порядке, а в чем дело? – настроженно спросила Мия.

– В последнее время вы часто находитесь в нервозном состоянии. Икар наблюдает учащенный пульс, дыхание и…

– Жак ты же знаешь, мне неприятно, когда ты напоминаешь о постоянном контроле Икара, – перебила девушка.

– Я помню, но ваше состояние…

– Моральное состояние женщины зависит от множества факторов. Возможно виной всему гормоны, – снова перебила девушка.

– Но судя по вашему месячному циклу, никаких гормональных всплесков на данный момент быть не должно, – спорил виртуальный собеседник.

– Икар отслеживает даже мой месячный цикл, – ужаснулась Мия.

– Разумеется, это же очень важно.

– Какой кошмар, – сокрушенно выдохнула девушка.

– Так что с вами происходит? – не унимался Жак.

– Я очень скучаю по брату, – сказала Мия.

– Мне жаль, но без специального разрешения у вас нет возможности его навестить.

– Я помню, ты мне уже говорил. Вчера я связывалась с Кратом, он обещал помочь получить разрешение. Теперь жду его звонка, поэтому и нервничаю,– честно призналась Мия.

Несмотря на то, что Икар и без откровенностей Мии знал, что она связывалась с Кратом, как аргумент это сработало и Жак больше не приставал с расспросами.

Следующим вечером Крат позвонил девушке и сообщил, что документы готовы и завтра вечером за ней прилетит служебный планолет. Это стало для Мии финальным этапом.

Утром следующего дня Мия встала рано. Занятия в этот день были во второй половине дня, поэтому девушка отправилась в лес.

– Наберу малышам черники, они ее обожают, – сообщила девушка Жаку и ушла.

Икар следил за каждым шагом Мии, поэтому девушка вела себя предельно осторожно. Зайдя в землянку, она поддела под рабочую форму пуленепробиваемый Вестис. Припрятала чип с картой, наушник Лоры.

Оставалось только зарядить Вестис. Работая с детьми в центре, Мия обратила внимание, как электризуются у учеников волосы, если они потрутся о воздушные шары. Этот эффект Мия решила использовать для зарядки Вестиса. Надев Вестис, девушка долго терла шарик о волосы. Хватило десяти минут, что бы статическим электричеством зарядить батарею костюма. Подготовка была завершена, но Мия и не думала отправляться на болото за ягодами. Девушка очень волновалась, что Икар заметит ее волнение и отменит встречу с Кратом, поэтому заготовила ягоды заранее. Мия планировала забежать домой перед самой работой и, взяв вещи, быстро уйти.

Глава двадцатая

Сегодня рабочий день Вилара начался рано. Около шести часов утра на коннектор поступил звонок от Крата. Начальник тюремного поселения сообщил, что сотрудникам КВК удалось арестовать Назила, и он находится на территории Гаола. Это были прекрасные новости.

Спустя неделю после взрыва катакомб стало известно, что Назил выжил. С тех пор все внутренние военные подразделения сбились с ног в поисках информации о местонахождении преступника. Не без участия Вилара, удалось провести несколько удачных внедрений агентов в окружение Назила, благодаря чему и удалось в конечном итоге поймать преступного главаря.

Всю дорогу до Гаола Вилар взволнованно обдумывал сценарий допроса. Предполагалось устроить предварительную встречу с Назилом, затем организовать химиодетекцию. По ее результатам Вилар надеялся выследить и поймать главных подельников преступного руководителя, а так же выяснить, как Назилу удалось выжить при взрыве.

– Доброе утро, – поприветствовал Вилара Крат на посадочной площадке.

– Действительно, доброе, – пожимая руку мужчине ответил заместитель Верховного Хранителя Вилар.

– Он под усиленной охраной в изоляторе на минус третьем этаже…, – говорил Крат по пути, – Уверен, ты хочешь переговорить с ним с глазу на глаз до приезда КВК, поэтому стоит поторопиться.

– Когда они прибудут? – спросил Вилар.

– Через полчаса, – ответил военный.

Нужно было торопиться. Вилар прибавили шагу. Он все еще прихрамывал после ранения, но перемещался без ненавистной трости.

– Спасибо Крат, я не забуду… – сказал Хранитель при подходе к изолятору.

– Мелочи, – перебил мужчина.

Перед мужчинами распахнули дверь из фортиса и они вошли под стеклянный купол. Под прозрачной полусферой находилось небольшое помещение, огороженное матовым пластиком, это и был изолятор. Пластиковые перегородки были исключительно для видимости. Основным ограничителем являлся так называемый поводок, внедренный Назилу в предплечье правой руки. Как только Вилар приблизился к матовой двери, прозвучал звуковой сигнал, и все перегородки плавно уехали вниз. Под куполом осталась только кровать, стул и санитарная зона, которая спустя мгновенье тоже начала спускаться под пол и быстро исчезла.

Назил лежал на кровати и смотрел в потолок.

– Вставай, – скомандовал Вилар, подойдя к койке вплотную.

Назил перевел на него равнодушный взгляд и ответил:

– Прихлебателям своим ормановским будешь приказывать.

Вилар вынул из кармана шифратор и, заглушив сигнал видеокамер, спрятал устройство обратно.

– Готовишься применить ко мне противоправные меры? Наслышан о твоей любви к классике. Я тоже вместо всех этих ударов током предпочитаю глубокий массаж внутренних органов. Когда жертва корчится и взвизгивает от электричества не испытываешь никакого удовлетворения. То ли дело удары по лицу и ребрам… – не вставая с кровати начал рассуждать Назил.

Но Вилар не дал преступнику договорить. Схватив мужчину за волосы, он резким рывком стащил его с кровати и сильно приложил лицом о колено здоровой ноги. Назил упал навзничь, из носа брызнула кровь.

– Я понимаю, времени мало, скоро прибудут конкуренты и уже не дадут меня буцать, – с улыбкой проговорил он с пола.

– Как тебе удалось сбежать? – ледяным тоном спросил Вилар.

– Так же как и тебе. Люди людьми богаты. Тебя девка деревенская спасла, у меня тоже доброжелатели имеются. Кстати, как она поживает? Слышал, депортировали. Ребятишек теперь нянчит. Хорошая девочка. Знаешь, мои спецы разработали на днях одну очень ироничную бомбу. Мы назвали ее персоналка. Она взрывается только когда рядом проходит жертва. Круто, правда? Ее можно заложить в любом общественном месте, но сработает она только когда пройдет нужный человек. Но ирония не в этом, а в том, что укажет нужного человека Икар. Бомба, маскируя сигнал под банальный идентификатор, наподобие тех, что распиханы по вокзалам, магазинам и другим общественным местам, запрашивает ай-ди человека и, как только получает нужный, взрывается. То есть ваш вездесущий Икар теперь на нас работает, – с кровожадной улыбкой проговорил Назил.

Вилар брезгливо смотрел на залитое кровью наглое лицо Назила и понимал, что Мия обречена. От такого устройства спастись сложно.

Он резко развернулся и пошел к выходу.

– Ее кровь на твоих руках Вилар. Сможешь с этим жить? – насмехался вслед Назил.

Раздавая указания по коннектору, заместитель Верховного Хранителя практически бежал по коридору. Добравшись до планолета, он успел поставить на уши все ведомства внутренней охраны птичьего сообщества. Икар уже пытался отследить координаты Мии, но не мог ее найти.

– Крат, мне нужен самый скоростной планолет, – попросил мужчина у выхода из корпуса.

– Сейчас подгонят, – взволновано ответил военный.

Он был в курсе происходящего и очень переживал за девушку.

В ту же минуту подали планолет.

Без лишних разговоров Вилар нырнул в транспортное средство и взмыл в воздух.

– Что значит, не может отследить местоположение? – возмущался Вилар по коннектору.

– Последние координаты где-то в лесу, рядом с домом, – испуганно ответил собеседник.

– Где-то в лесу, – почти кричал Вилар, – Вы там все с ума посходили, как вообще такое возможно?

– Сигнал из-за сосен слабый… – начал оправдываться сотрудник.

– Воспитательный центр эвакуировали? – гневно перебил Хранитель.

– Эвакуируют, – кратко ответили на другом конце.

Вилар оборвал соединение и громко выругался. Сердце бешено колотилось в груди. Он почти не сомневался, что бомба в доме девушки, и если не успеть ее остановить, произойдет самое страшное. От мысли, что Мия погибнет, Вилара бросило в дрожь.

Благодаря высокому посту мужчина имел доступ к базе данных Икара, мог видеть и слышать все, о чем разговаривает девушка с Жаком и учениками. Наблюдая за ее материнской любовью к воспитанникам, слушая милые сказки и созерцая езду на допотопном велосипеде, он с каждым днем все больше проникался к Мие любовью и уважением. Былая страсть сменилась тихой одержимостью этой скромной девушкой. Каждый свой день он незримо проживал рядом с Мией. Она стала его тайной и наваждением. Несмотря на глубоко раненную гордость, Вилар все это время терпеливо ждал удобного случая, чтобы вновь завоевать Мию, а тот факт, что Ким в Гаоле, только добавлял ему шансов.

Звук коннектора отвлек мужчину от размышлений. Это был все тот же напуганный сотрудник:

– Воспитательный центр эвакуирован. По вашему приказу все делается максимально незаметно. К дому девушки направлена скорая помощь. Представители внутренней охраны будут у здания через семь минут…

– Почему так долго?! – крикнул Вилар и крепко выругался.

– Из-за сложностей определения местоположения девушки руководство долго решало, выдавать ли разрешение…

– А моего приказа не достаточно, – ругался на собеседника Вилар.

– Не могу сказать, – промямлил собеседник.

Вилар оборвал соединение и отшвырнул коннектор. Он понял, что прибудет к дому Мии первым. В окне уже виднелись шапки многовековых сосен. Планолет пошел на снижение. Из-за отсутствия безопасного места для посадки Вилар приземлился в километре от цели. Стоило Планолету коснуться земли, как мужчина изменился в сапсана и понесся к дому девушки.

На бешеной скорости несся он сквозь деревья. Вскоре показался зеркальный фасад здания. До цели оставалось совсем немного. Вдруг Мужчина заметил Мию. Девушка вышла из зарослей и направилась к входной двери. Дальше все было как в тумане. Хранитель снизил скорость и изменился в человека, оставив только крылья.

– Мия, – громко окликнул девушку Вилар.

В этот момент девушка уже успела схватиться за ручку и, обернувшись на крик, машинально потянула дверь на себя. Раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна отбросила Мию навстречу летящему Вилару.

Площадку перед зданием осыпало осколками стекла. В гостиной что-то загорелось, повалил дым. Сработала пожарная сигнализация.

Вилар подлетел к безжизненному телу девушки и опустился на колени. Мия была в сознании. Из ушей и глаз шла кровь. Все лицо было покрыто глубокими царапинами от осколков. Изо рта девушки лилась розовая пена. Мия содрогалась и задыхалась.

Сердце мужчины сжалось от боли, он приподнял девушку и облокотив о себя, разместил полу сидя. Девушка начала терять сознание. Последовало несколько сильных судорог и у нее закатились глаза.

– Мия, только не умирай, – словно в бреду повторял Вилар, – Только не умирай. Я не смогу без тебя. Живи, очень прошу, живи. Не бросай меня одного.

Слезы градом катились по лицу Вилара. Впервые после смерти отца он плакал.

За спиной мужчины послышалась сирена скорой помощи. Система пожарной безопасности уже потушила возгорание в доме. Темный дым сменился белым паром, который словно туман окутал место взрыва.

К Вилару подлетели две северные совы и, моментально изменившись в людей, погрузили безжизненное тело Мии в автолет, подключили девушку к аппарату искусственного дыхания. Одновременно с этим, ей сделали рентген и общее предварительное обследование.

– Что с ней? – взволнованно спросил Вилар.

– У нее сильнейший ожог легких, несколько серьезных внутренних кровоизлияний и тяжелое сотрясение мозга.

– Она выживет?

– Сложно сказать, – ответил один из медработников, – Но не будь на ней защиты, разорвало бы на куски.

– Какой защиты? – опешил Вилар.

– Да вот же, – ответил мужчина в белом и указал на выглядывающий из под обугленной рубашки край черного Вестиса.

Не успел Вилар внимательнее разглядеть обмундирование, как его отвлек работник внутренней охраны. Машина скорой помощи помчалась в больницу, а Хранитель остался докладывать подробности инцидента.

Как только Вилара опросили, он в образе Тотема направился в ближайший госпиталь.

Мия была в операционной. Ей делали пересадку легких и пытались устранить внутренние повреждения.

Вилар нервно мерил шагами холл и ждал окончания операции. Время тянулось бесконечно долго. Через сорок минут из операционной вышла медсестра. Мужчина подошел к женщине и поинтересовался, как идет работа.

– Операция продлится еще час, затем пациентку поместят в регенерационную капсулу. Легкие должны прижиться. После пересадки легких хирург обработает внутренние повреждения и добавит в программу регенератора. На все эти процедуры потребуется еще около десяти часов. Только после регенерации станет понятно, выживет ли пациентка. Общие прогнозы не утешительны. Девушка слаба и потеряла много крови, – объяснила медсестра и ушла.

Ровно через час из операционной начал выходить персонал. Вилар подошел к хирургу и начал расспрашивать:

– Как прошла операция?

– Не очень благополучно, ожог задел не только легкие, но и другие ткани. Внутренние повреждения оказались серьезнее, чем я предполагал. Сейчас она в регенерационной камере, если все пойдет хорошо, утром ее оттуда извлекут.

Эту ночь Вилар провел на диванчике возле операционной. Около двенадцати к нему подошла медсестра и предложила прилечь в свободной палате. Мужчина отказался, он знал, что не сможет уснуть. В полшестого утра регенерационная капсула начала издавать пронзительный писк. Вилар подскочил с дивана. Коридор наводнил медицинский персонал. Все вокруг засуетились. Мужчина догадался, что что-то пошло не так. Мимо него пронесся взволнованный хирург. Спустя минуту пробежала бригада техников с каким-то странным оборудованием. Не помня себя от волнения, Вилар метался по коридору взад и вперед. Неожиданно писк прекратился. Персонал разошелся по местам. Многие остались в операционной. Все вокруг стихло.

Через полчаса из бокса с капсулой вышел хирург. По его расстроенному лицу было понятно, что Вилара ждут плохие новости:

– Сердце не выдержало, – начал врач, – Нам удалось запустить его снова, но она впала в кому, и шансы что ей удастся из нее выйти ничтожны.

– Главное что они есть, – задумчиво проговорил Вилар.

– Не хочу вас расстраивать, но девушка вряд ли доживет до следующего утра.

Эти слова словно нож пронзили сердце Хранителя. Ноги сами подкосились, и он устало рухнул на диван. Хирург сочувственно похлопал Вилара по плечу и ушел. Но мужчина был словно в бреду. Перед глазами проплывали воспоминания с похорон отца. Именно тогда он последний раз чувствовал такую жгучую боль. Именно тогда он впервые хотел умереть вместо кого-то. Зачем жизнь забирает любимых людей, оставляя любящих сгорать дотла от невыносимой боли? Зачем ему теперь этот мир, полный пустых забот и посторонних людей?

Вилар сидел в больничном коридоре и тихо плакал, закрыв руками лицо. «Живи, очень прошу тебя, живи» – снова и снова шептал он, плача и еле заметно раскачиваясь взад-вперед…

– Не хотите кофе, – предложила медсестра, заметившая агонию мужчины.

Вилар поднял на нее полные боли глаза и ничего не ответил. Женщина удалилась, но вскоре вернулась со стаканом воды и таблеткой.

– Выпейте, должно стать легче.

Мужчина послушно выпил успокоительное и через десять минут почувствовал облегчение. Постепенно вернулась ясность ума. Это было очень кстати, поскольку на часах было десять утра, а значит начался рабочий день. В кармане зазвонил коннектор. Это был Мирол:

– Я все понимаю, но через пять часов будут проводить химиодетекцию, ты должен присутствовать, – сообщил Мирол.

Вилар поднялся с дивана и, направившись к выходу, ответил:

– Он до нее не доживет.

Мирол начал что-то говорить, но Хранитель прервал соединение. Всю свою боль, весь свой нечеловеческий гнев он направил на ненависть к Назилу.

Спустя сорок минут после разговора с Миролом Вилар приземлился на территории Гаола. Показав удостоверение, мужчина велел проводить его к камере преступника. Идя по коридору минус третьего этажа, он услышал за спиной знакомый голос:

– Даже не думай.

– Я просто хочу с ним поговорить, – не оборачиваясь ответил Вилар.

– Мы оба прекрасно знаем, чего ты хочешь, – ответил Крат.

– Тебе звонил Мирол? – догадался мужчина.

– Я без него догадался бы.

Вилар остановился и повернулся лицом к военному.

– Эта мразь заслуживает смерти. Я сделаю огромное одолжение всему миру, если убью этого душегуба, – сквозь зубы прошипел Хранитель.

– Этим ты ее не спасешь, а себя погубишь, – сочувственно произнес Крат.

Вилар смотрел в глаза Крату и не мог сказать ни слова. Ком в горле душил мужчину и мешал говорить. На глазах выступили слезы.

– Я работаю здесь давно, и много мерзости перевидал. Порой мне обидно, что отменили смертную казнь. Многие из моих постояльцев ее заслужили.

– Неужели это просто сойдет ему с рук, – сдавлено прошептал Вилар.

– Нет, не сойдет, я обещаю, – твердо сказал Крат, затем вздохнул и тихо добавил, – Я любил ее как дочь. Никогда не встречал никого чище.

Эти слова совершенно добили Вилара. Он отвернулся, чтобы коллега не видел его слез, и пошел обратно к выходу. Агония измотала мужчину, он вышел на улицу и присел на лавочке возле подъезда. Возвращаться в больницу было бессмысленно, скоро химиодетекция Назила. Вилар поднял к небу лицо. Над Гаолом снова были тучи, влажный холодный воздух наполнял легкие свежестью. Вилар долго сидел, глядя в небо, и вспоминал свои такие странные отношения с Мией.

К зданию начали подлетать военные планолеты. Начальники всех мастей были приглашены на допрос Назила. Информация, которой обладал преступник, была бесценна. Вилар все так же сидел, изредка привставая и пожимая руки. Неожиданно рядом с ним присел Мирол. Некоторое время мужчины сидели молча.

– Вилар, мне очень жаль… – после долгой паузы начал Мирол.

– Не надо, – отмахнулся Вилар.

Никакие слова на свете сейчас не могли утешить его. Мирол это понял и сменил тему.

– Ты сообщил ее отцу?

– Нет еще, жду пока ситуация прояснится, – кратко ответил Вилар.

– Я звонил в госпиталь, она в коме, – сказал Мирол.

– Врач сказал, она не доживет до утра, – горестно проговорил Хранитель.

– Чудеса случаются.

– Не со мной, – выдохнул Вилар и нехотя встал со скамейки.

Мирол тоже поднялся, и они пошли в камеру для химиодетекций.

Процедура проводилась в том же помещении, где не так давно допрашивали Кима. От этого Вилару было только тяжелее. Назил с наглой ухмылкой смотрел в зеркало, за которым находилась наблюдательная комната. Врачи колдовали над его пристегнутым к кровати телом и ждали сигнала к началу.

Процедурой допроса снова руководил Дакар. Когда прозвучал сигнал к началу допроса, врач стал задавать Назилу общие вопросы.

– Как вас зовут?

– Вилар, – ответил преступник и громко рассмеялся.

В наблюдательной комнате поднялся шум.

– Сколько вам лет, – растерянно продолжил мужчина в белом халате.

– Сто сорок четыре, – продолжая смеяться, ответил Назил.

Врач полными удивления глазами смотрел на мужчину и не мог понять, что делать дальше. Дакар по коннектору вызвал медика в наблюдательную комнату. Оставшись без внимания, Назил продолжал сверлить взглядом зеркальную перегородку.

– Как такое возможно? – спросил Дакар у доктора.

– Я не знаю, подобные случаи мне не известны. Возможно, он находится под воздействием препаратов, блокирующих нашу сыворотку.

– Каких препаратов? – заинтересовался присутствующий руководитель КВК.

– Не знаю, нужны анализы, чтобы это выяснить, – оправдывался медик.

– Я думал, перебить действие сыворотки правды невозможно, – удивился Мирол.

– Я тоже так думал, – честно признался медик.

В помещении снова поднялся шум. Все обсуждали произошедшее, лишь Вилар сидел, неотрывно глядя в глаза Назилу, плотно сжимая кулаки.

– Вилар, ты там? – неожиданно крикнул Назил.

В комнате воцарилась тишина.

– Знаю, что там. Слышал, ты не успел? Досадно, одаренная была девочка, – издевался преступник.

Не помня себя от гнева, Вилар вскочил на ноги, но Мирол ухватил его за локоть.

– Не надо, – тихо проговорил он.

Вилар перевел взгляд на друга, затем посмотрел по сторонам на присутствующих. Все с любопытством смотрели на него и ждали реакции Хранителя. Немного постояв, Вилар кивнул Миролу, тот отпустил локоть. Мужчина извинился и покинул наблюдательную комнату. Теперь, когда стало понятно, что допрос сорван, в его присутствии никто не нуждался. Хранитель покинул здание и сел в скоростной планолет.

Вспомнив, как сидел на руках с укутанной в одеяло Мией на поляне возле главной базы, Вилар по пути купил девушке имбирные лилии. С огромным букетом в руках он пришел к операционной, но никого там не обнаружил.

– Куда ее перевели, – спросил он у медсестры.

– В реанимацию. Сердце слабое, постоянно отказывает, – сообщила женщина.

Вилар поспешил в реанимационный блок. В помещении, где лежала Мия, было многолюдно. Тело девушки было подключено к большому количеству аппаратуры проводами и трубками. Хирург склонился над одним из устройств и проверял показания датчиков. Медсестры кружили рядом, подключая все новые аппараты.

Вилар вошел без стука. Присутствующие удивленно обернулись.

– Посторонним сюда нельзя, – строго сказала одна из медсестер.

– Я не посторонний, – ответил Вилар.

Все обернулись на хирурга. Тот оценивающе посмотрел на гостя.

– Мне сказали, что дело плохо, а значит, времени осталось мало. Я хочу быть с ней, – сбивчиво объяснил Вилар.

Врач понимающе кивнул и скомандовал:

– Выдайте мужчине халат.

Вилару помогли облачиться в белый халат и даже позволили поставить рядом с пациенткой цветы. Благоухание лилий наполнило реанимационный бокс.

Все вокруг продолжали суетиться, а Вилар сидел и держал Мию за руку.

Неожиданно одна из медсестер подозвала к одному из аппаратов хирурга.

– Удивительно, – задумчиво проговорил мужчина, глядя на показания датчика.

– Что случилось? – заинтересовался Вилар.

– Пульс становится сильнее. Сердце словно разгоняется, – ответил врач.

Спустя минуту в помещении начал раздаваться тревожный сигнал.

Весь медперсонал столпился у аппарата и что-то возбужденно обсуждал.

– Что-то не так? – испуганно спросил Вилар.

– Да, ее сердце разогналось до пятисот ударов в минуту, – растерянно отозвался доктор.

Вилар вскочил на ноги и подошел к аппарату. Датчик показывал пятьсот семь ударов и его показания продолжали расти. Сигнал устройства стал еще громче, когда показания превысили тысячу ударов.

– Ничего не понимаю, – задумчиво проговорил доктор.

– Чудеса, – изумленно выдохнула одна из медсестер.

Все застыли перед циферблатом и наблюдали. Казалось, сердце девушки не остановит свой разгон никогда. Вдруг из-за спины собравшихся начали доноситься странные звуки. Все обернулись. Тело девушки выгнулось дугой. Начались сильные судороги. Весь медперсонал всполошился. Вилара попросили выйти.

Он стоял в коридоре перед дверью реанимационного бокса, ожидая новостей целую вечность. Несмотря на странное поведение организма, больше похожее на предсмертные конвульсии, мужчину не покидала надежда, что произошло чудо, и состояние Мии пойдет на улучшение.

Спустя час в коридор вышел хирург и несколько медсестер.

– Не понимаю в чем дело. Такую странную тахикардию я наблюдаю впервые. Ее сердце бьется со скоростью тысяча ударов в минуту, но общее состояние при этом заметно улучшается.

И тут Вилар все понял.

– Это ее Тотем, – с улыбкой сказал мужчина, – у колибри сердце способно разгоняться до двадцати ударов в секунду. Из всех жителей планеты у этой птицы самое сильное сердце. Думаю, запах лилий помог Тотему активироваться.

– Вероятно, вы правы, – задумчиво ответил доктор.

Состояние девушки начало улучшаться. Ей сделали переливание крови и снова поместили в регенерационную капсулу. На этот раз восстановление проходило успешно. Вилар отключил коннектор и не отходил от постели больной. Весь женский персонал больницы умилялся поведению Заместителя Верховного Хранителя. Женщины организовали ему спальное место рядом с кроватью Мии и, как могли, ухаживали за мужчиной.

Из комы Мия вышла еще в регенераторе, но, под воздействием лекарств, пребывала во сне. Каждый день Вилара был похож на предыдущий, но несмотря на это, он был счастлив. Находиться рядом с Мией, видеть ее безмятежное лицо, слышать ровное дыхание, стало для него жизненной необходимостью. Каждый день по его заказу в палату ставили свежий букет лилий. Цветочный аромат был ощутим даже в коридоре.

Когда стало понятно, что девушка идет на поправку Вилар связался с Ридом и обо всем рассказал. Отец Мии воспринял новости стойко и со свойственной ему сдержанностью. Хранитель пообещал, что как только девушка придет в сознание, он отправит за Ридом планолет.

Спустя неделю на очередном осмотре хирург сказал:

– Она уже достаточно окрепла, будем будить вашу спящую красавицу.

Мие перестали давать снотворные и девушка начала постепенно просыпаться. Вилар был рядом и видел, как безмятежное лицо девушки начинает хмуриться. По мимике стало понятно, что ее что-то тревожит. Первые слова, которые сказала Мия сквозь отступающий сон, были: «Верните мне крылья». Впервые за долгое время Вилар улыбнулся.

Глава двадцать первая

Она летала среди имбирных лилий и собирала нектар. Неожиданно крылья исчезли и, превратившись в человека, Мия начала стремительно падать. Сильно ударившись о землю головой и спиной, девушка вскрикнула. Пахло гарью и хвоей, над головой были могучие сосны. Хотелось сделать глубокий вдох, но легкие были наполнены расплавленным металлом. В глазах потемнело, но спустя мгновенье девушку ослепил искусственный свет.

– Привет, – услышала она мягкий шепот Вилара.

– Привет, – попыталась ответить девушка.

Горло сковала жгучая боль. Девушка вздрогнула и попыталась схватиться за шею. Руки подчинились, но им что-то мешало. Мия попыталась проморгаться и осмотрелась. Постепенно белая пелена рассеялась, и комната начала приобретать очертания.

«Опять больница» – пронеслась в голове досадная мысль.

– Что со мной? – хрипло спросила Мия у сидящего рядом Вилара и вздрогнула от боли.

– Тихо, тебе нельзя много разговаривать, – прошептал мужчина.

Мия вопросительно посмотрела на Хранителя.

– На тебя было совершено покушение. В дом подложили взрывное устройство. Оно сработало, когда ты открыла входную дверь. Взрывом обожгло дыхательные пути и легкие. Помимо этого были внутренние повреждения и сотрясение мозга.

Мия расстроено вздохнула и поморщилась. Дышать было больно.

– Давно? – осторожно прошептала она.

– Неделю назад, – ответил мужчина.

Мия задумалась. Она прокручивала в голове все, что помнила о событиях последних дней. Осознание того, что план побега провалился, огорчило девушку. «И кому только понадобилось меня убивать» – мелькнула мысль.

– Кто покушался? – кратко осведомилась девушка.

– Назил.

Мия шокировано ставилась на Вилара.

– Да, он выжил, – ответил на ее безмолвный вопрос мужчина, – И сейчас находится под стражей в Гаоле.

Новость о том, что один из вожаков преступного мира выжил, породила массу вопросов и размышлений. Но расспрашивать Вилара девушка не могла, слишком болело горло.

– Тебе сделали пересадку легких. Наверное, не очень комфортно дышать и больно разговаривать? – сочувственно проговорил мужчина.

Мия кивнула.

– Ели бы не пуленепробиваемый Вестис, тебя бы собирали по всему лесу. Ты потом поведаешь мне тайну, зачем носишь его на работу? – с улыбкой спросил Вилар.

Мия улыбнулась и похолодела. Ей придется придумать разумное объяснение этому факту.

– Ты больше не сердишься? – перевела тему разговора Мия.

Вилар отрицательно покачал головой и улыбнулся. Мия улыбнулась в ответ, затем спохватилась и спросила:

– Папа?

– Рид в курсе, я отправил за ним планолет, он прибудет вечером.

Девушка помрачнела и задумалась. Слишком много она заставляет нервничать отца. Их с Кимом бесконечные неприятности загонят Рида в могилу.

Мия отвернулась к окну и только в этот момент обратила внимание, что вся палата заставлена цветами. Вазы с лилиями были буквально повсюду. Насыщенный цветочный аромат, перебивая запах медикаментов, пропитал даже подушку девушки. Затем в глаза бросилась стоящая рядом дополнительная постель. Мия догадалась, кому она предназначалась.

Девушка повернулась к Вилару и взяла мужчину за руку.

– Спасибо, – прошептала Мия.

Вилар хотел что-то ответить, но в палату вошел врач. Он начал производить осмотр, поэтому Вилару пришлось на время удалиться.

– Вы одна из самых везучих людей на планете, – заявил доктор, осматривая горло пациентки. – И дело даже не в том, что впервые за мою практику пациент с такими повреждениями и потерей крови выжил, и не в том, что Тотем все это время чудом заставлял ваше сердце биться, а в том, что рядом с вами такие любящие и преданные люди.

Мия улыбнулась и ничего не ответила.

Девушка пробыла в больнице еще четыре недели. Все это время Вилар был с ней и отъезжал по делам не более, чем на несколько часов. Они много разговаривали, а когда девушка окрепла, гуляли. Он помогал ей восстанавливаться и делать упражнения. Часто вечерами они лежали в своих кроватях, молча уткнувшись каждый в свой Планум, как старая семейная пара, а иногда не могли наговориться до глубокой ночи. Мия делилась с Виларом своими впечатлениями от жизни в птичьем обществе, о странностях маленьких воспитанниках и недовольством вездесущим Икаром.

– Икар удивительная система. Ты знала, что по мере накопления знаний, он способен совершенствоваться. Его база данных содержит детали жизни каждого жителя нашего общества и это пугает, не скрою. Но он стал непредвзятым руководителем земель птичьего общества. Ему не нужны деньги или тотальный контроль, он создан служить людям, чем с успехом занимается, – спорил Вилар.

Болезнь Мии снова сблизила молодых людей, а бесконечная забота, сдержанного, но любящего Вилара окончательно покорила девушку.

Помимо Вилара, Крат и Мирол были частыми гостями Мии. Мирол часто прилетал поговорить с Виларом о делах и привозил невероятно изысканные сладости. Когда разговоры о делах заканчивались, друзья устраивали чаепития и общались на отвлеченные темы. Такие вечера были особо уютными. Начальник Гаола посещал девушку чуть реже, но постоянно. Старый военный действительно полюбил Мию, как дочь. Всегда в рабочей униформе, с неизменным букетом лилий в руках, он появлялся на пороге и, пробыв всего полчаса, спешил домой к ужину. Крат задержался лишь однажды, когда приехал со своей женой. Она давно мечтала познакомиться с Мией и муж ей уступил. Вера оказалась очень мягкой и приветливой женщиной. От нее так и веяло матерью. Мия была в восторге.

Два раза в неделю Вилар посылал планолет в хищные земли. Рид был бесконечно благодарен Хранителю за возможность навещать дочь. Во время визитов Рида Вилар под разными предлогами старался удалиться. Мужчина чувствовал неоднозначное отношение Рида к своей персоне и догадывался с чем это связано.

– Он никогда не примет меня, – сказал однажды Вилар.

– Напрасно ты так думаешь, – с улыбкой ответила девушка, – Помнится, после депортации он даже советовал мне выйти за тебя замуж и нарожать детей.

– И что же ты ответила? – заинтересовался мужчина.

– Уже не помню. Это было целую вечность назад, – с хитрой улыбкой ответила Мия.

Невинное кокетство девушки действовало на Вилара сильно. Он и без того до безумия любил девушку, а в такие моменты горел и таял одновременно.

Визиты и приятное общение скрасили пребывание Мии в госпитале. Четыре недели пролетели незаметно. Дело шло к выписке.

– Ты ведь не думаешь, что переехав домой отделаешься от меня? – спросил Вилар, помогая собирать девушке вещи.

Мия ласково посмотрела на Вилара и промолчала.

Добираться до дома предстояло на автолете. Вилар был за рулем, а Мия всю дорогу смотрела в окно и молчала.

– О чем ты думаешь? – спросил мужчина.

– Обо всем и ни о чем конкретно, – соврала девушка.

Больше Вилар ни о чем не спрашивал. Настроение было грустное. Из-за долгого отсутствия у Хранителя накопилась масса дел по работе, и он понимал, что первое время видеться с Мией будет редко.

Дом Мии починили. Подъехав к зданию девушка не нашла ни одного намека на недавний взрыв. Вилар проводил девушку в дом и уехал по делам.

Оставшись одна, девушка долго сидела в гостиной, задумчиво глядя на горящий очаг. Из задумчивости девушку вывело чувство голода и настойчивый сигнал информера.

– Привет, Жак, – с улыбкой поприветствовала виртуального друга девушка, надев устройство.

– С возвращением, – радостно сказал мужчина.

После того, как Мия узнала, что Икар способен обучаться, ее отношение к Жаку изменилось. По сути, этот виртуальный собеседник был частичкой Икара. Общаясь с Жаком, она пополняла базу данных системы, а значит, в какой-то степени учила Икар. Понимание интеллектуальности системы придало Икару в глазах Мии реальности. Словно это живое существо, созданное человеком. Он перестал раздражать девушку, но все же очень мешал.

За окном стемнело. Коннектор молчал, а это значило, что Вилар занят и Мия впервые за все это время будет ночевать одна.

Всю ночь девушка ворочалась без сна. Мысли роем кружили в голове и не давали расслабиться. Рано утром девушка взяла коннектор и сделала вызов.

– Доброе утро, Мия, – поприветствовал знакомый голос.

– Доброе утро, – с улыбкой ответила девушка, – Простите, что так рано, но у меня достаточно срочное дело.

– Я догадался, – с улыбкой ответил Крат, – что за дело.

– Хотела бы с вами встретиться на территории Гаола, – понизив голос, сказала Мия.

– Напрасно вы шепчете, у Икара прекрасный слух, – насмешливо ответил военный, – Я пришлю за вами планолет после обеда, вам будет удобно?

– Конечно, – обрадовалась Мия, – Огромное спасибо.

Не успела Мия убрать коннектор, как он зазвонил снова.

– Привет, – сказала проекция Вилара.

– Здравствуй.

– Как спалось на новом месте?

– Плохо, – честно призналась Мия.

– Что-то болит? – насторожился мужчина.

– Нет, мысли не давали уснуть, – ответила девушка.

– Опять думаешь, как спасти мир, – пошутил мужчина.

Мия замолчала и нахмурилась. Шутка Вилара попала точно в цель.

– Мия? – насторожился мужчина.

– Просто после случившегося мне здесь не по себе, – соврала девушка.

– Не волнуйся, Икар следит за твоей безопасностью, – успокоил Вилар.

– Он и раньше за ней следил, – грустно вздохнула девушка.

– К сожалению, есть оборудование, которое блокирует сигналы и делает на несколько минут человека невидимым для системы, но теперь твой дом под усиленной охраной. Территория оборудована дополнительными датчиками. Шифровать сигнал такого количества устройств с разным кодом каналов передачи информации не получится.

– А в лесу? – спросила Мия.

– А от прогулок в лес придется воздержаться, – строго сказал Вилар.

– Ты просишь о невозможном, – ответила девушка.

– Будет скучно, пригласи меня на чай, – шутливо сказал мужчина.

– Ты всегда желанный гость в этом напичканном датчиками месте, – ехидно ответила девушка.

– Приму твой ехидный ответ как приглашение и вечером заеду, – с улыбкой ответил Хранитель.

Мия лукавила, она не боялась повторного покушения. Ей просто нужно было, чтобы Икар списывал ее нервное состояние на страх. Но на самом деле девушку беспокоили совершенно другие вещи.

Несмотря на предостережения Вилара, она всю первую половину дня провела в лесу. В больнице она истосковалась по хвойному аромату сосен и сырости мха. Мия вдоволь нагулялась и набрала черники. В ожидании планолета девушка перетерла ягоды с сахаром и упаковала в красивую баночку.

Когда долгожданный транспорт был подан, с Мией по коннектору связался пилот.

– Добрый день, не нашел приличного места для посадки ближе, поэтому сел в километре от вашего дома. Надеюсь, вам будет не сложно до меня добраться, если я пришлю координаты?

– Конечно, не сложно, присылайте, – радостно ответила Мия.

Спустя десять минут девушка подъехала к планолету на велосипеде. Удивлению пилота не было предела. Будучи представителем птичьей расы, он видел подобный транспорт только в электронных учебниках по истории.

– Откуда он у вас, – удивился мужчина.

– Местный лес таит много интересного, – весело ответила девушка.

Она прислонила велосипед к дереву у обочины и села в планолет. К тому, что на территории птиц нет преступности, Мия быстро привыкла и без страха оставляла вещи, где заблагорассудится.

Пилот оказался очень разговорчивым мужчиной средних лет. Всю дорогу до Гаола он рассказывал Мие про то, что его дед занимался восстановлением старых автомобилей и другой техники. Девушка кивала и даже что-то отвечала, но слушала в пол уха, и думала в основном о предстоящей встрече.

Крат лично встретил девушку на посадочной площадке:

– К сожалению, у меня не очень много времени, скоро начнется повторный допрос Назила, – сообщил Крат.

– Как раз о нем я и хотела поговорить.

Мужчина резко остановился и пораженно воззрился на Мию.

– Я понимаю, это звучит странно, но мне нужно с ним поговорить, – смущенно проговорила девушка.

Крат смотрел на девушку так, словно сомневался в ее вменяемости.

– О чем ты хочешь с ним поговорить? – спросил он.

Мия осмотрелась. На площадке перед административным корпусом никого кроме них не было. Она подошла к мужчине чуть ближе и тихо сказала:

– Он поможет доказать невиновность Кима.

Крат устало вздохнул и потер ладонями лицо.

– Как?

– Я попрошу его рассказать, как им удалось завербовать Кима, – уверенно ответила девушка.

Крат посмотрел на Мию так, словно разговаривает с маленьким ребенком:

– Во-первых, Ким виновен, это доказано химиодетекцией, во-вторых, даже препараты не могут заставить Назила отвечать на вопросы, с чего ты взяла что он станет откровенничать с тобой.

– Станет, – заявила Мия и умоляюще уставилась на мужчину.

– А что по этому поводу думает Вилар?

– Причем тут Вилар? – обиженно проговорила девушка.

– Значит он не в курсе, – укоризненно произнес мужчина.

– Я очень вас прошу, помогите поговорить с Назилом. Понимаю, что все это выглядит как приступ слабоумия, но…

– Мия? – окликнул девушку до боли знакомый голос.

Она вздрогнула и обернулась. В их сторону шел Вилар.

– Что ты здесь делаешь?

– Привезла баночку свежего джема для Веры, – ответила девушка и достала из сумки перетертые с сахаром ягоды, – Собрала сегодня утром, надеюсь, ей понравится.

– Уверен, что понравится, – с улыбкой ответил военный.

Вилар некоторое время сверлил девушку взглядом. Он, конечно, не купился на фокус с вареньем, и все это понимали.

– Нам надо спешить на допрос, – спас ситуацию Крат.

Мия вежливо попрощалась и пошла в сторону планолета. Вилар проводил девушку взглядом и вопросительно посмотрел на коллегу. Тот закатил глаза и махнул в ее сторону рукой.

Вечером, как и было условлено, Вилар приехал к Мие. Девушка знала, что ей предстоит допрос с пристрастием, и, реально оценивая свои актерские способности, решила во всем признаться.

– В моем распоряжении вся база данных Галита, не заставляй тратить рабочее время, расскажи все сама, – сказал Вилар за ужином.

– Я так скучаю по своему уютному средневековью, – тоскливо проговорила Мия, – Похоже, что только там сохранилось такое понятие как личная жизнь.

– Не увиливай Мия, – настаивал мужчина.

– Я хочу поговорить с Назилом, – тихо сказала Мия и зажмурилась.

– Ты хочешь что?! – повысив голос, переспросил Вилар.

Девушка встала и молча начала убирать со стола. Мужчина схватил ее за руку и усадил на место.

– Ты в своем уме?

Мия достаточно хорошо изучила Вилара. В такие моменты спорить с ним было невозможно. Он настолько давил на нее своим авторитетом, что девушка начинала чувствовать себя ребенком и не могла связать двух слов. Единственным ее оружием в такие моменты был глубоко обиженный вид и упорное молчание.

– Мия, этот человек хотел убить тебя. Он один из самых опасных преступников в мире. О чем тебе с ним разговаривать? – изливал свое негодование Хранитель.

Мия смотрела в стол и молчала.

– Только не молчи… Прекрати вести себя как ребенок… Ответь мне… – возмущению Вилара не было предела.

Он все сильнее давил на Мию, но та упорно молчала. Наконец Вилар окончательно вышел из себя и, рывком отодвинув стул, удалился в гостиную.

Мия спокойно убрала со стола. Налила чай, поставила на поднос чашки и пиалу со сладостями и, как ни в чем не бывало, пошла к Вилару. Мужчина все еще злился. Девушка расставила чашки на стеклянном столике перед камином и ушла в кухню, чтобы отнести поднос. Когда девушка вернулась Вилар пил чай и понемногу успокаивался. Они немного посидели в тишине, затем Хранитель устало сказал:

– Ты сведешь меня с ума, Мия. Ответь, наконец, зачем тебе понадобился Назил?

Мия приготовилась к новому всплеску и снова зажмурилась.

– Он поможет спасти Кима, – тихо проговорила она.

Для Вилара это была последняя капля. Мия наблюдала как сильно сжались его кулаки, а рядом со скулами выступили жилы.

– Ты на пушечный выстрел не подойдешь к Назилу, я это организую, – процедил он сквозь зубы.

Затем резко встал и направился к выходу из дома.

Мия ожидала подобной реакции. Она догнала Вилара и схватила за руку. Мужчина развернулся и хотел что-то сказать, но девушка не дала ему шанса. Мия ухватила лицо мужчины ладонями и нежно поцеловала в губы. От неожиданности Вилар застыл. Мия отстранилась и посмотрела мужчине в глаза.

– Я сделала свой выбор. И, насколько сейчас понимаю, сделала его с первой нашей встречи. Но Ким мой брат, моя семья, часть моей жизни, часть меня. Это совершенно другая любовь, но не менее сильная. Ты вырос практически без семьи, возможно, поэтому тебе сложно меня понять. Просто подумай, на что бы ты пошел, если бы в Гаоле оказался твой отец?

Вилар смотрел на Мию и не знал, как реагировать на услышанное. Он был счастлив услышать о взаимности любимой женщины, но понимал, что в ее сердце ему придется всю жизнь соседствовать с Кимом, и этого не изменить. А упоминание его отца и вовсе ввели мужчину в замешательство.

– Как ты собираешься убедить его? – наконец проговорил Вилар.

– У Назила есть слабые места, – с улыбкой сказала Мия.

Вилар понимающе кивнул и пошел обратно к столу.

– Я устрою тебе встречу с Назилом, но с одним условием, – сказал Вилар, присаживаясь на диван.

– Каким? – поинтересовалась Мия.

– Я должен присутствовать на этой встрече, – сказал Хранитель.

– Хорошо, – согласилась Мия.

Больше в этот вечер они о Киме и Назиле не заговаривали. Вилар наотрез отказался ночевать в комнате для гостей и уехал домой глубокой ночью. Мия все еще была в отпуске после болезни, поэтому встала поздно и выспалась. Девушка нервничала и ждала звонка от Вилара или Крата. Было некрасиво и бессмысленно названивать мужчинам с расспросами о дне визита к Назилу, поэтому оставалось только напряженно ждать. Звонок коннектора застал девушку в лесу. Не так давно она набрела на небольшое болото, где росло много морошки. Девушка решила собрать и заготовить несколько банок этой редкой ягоды.

– Я заеду за тобой сегодня вечером, – сообщил Вилар, пристально посмотрел на Мию и добавил – Надеюсь, ты знаешь что делаешь.

Девушка была на седьмом небе от счастья. Внутри зажглась новая надежда помочь брату. Если она правильно себя поведет с Назилом, он поможет пролить свет на странное поведение брата.

Весь день Мия не находила себе места. Она сделала джем, собрала вещи и села ждать. Когда за окном уже стемнело, позвонил Вилар и сообщил что сел в километре от дома, в том же месте где недавно приземлялся планолет Крата.

– Скоро буду, – пообещала Мия и перекинув сумку с очередным сладким гостинцем для Веры, оседлала своего антикварного коня.

По освещенным дорогам велосипед быстро домчал девушку до планолета.

– Давно хотел тебя спросить… – начал было Вилар, наблюдая, как Мия спешивается.

– Нашла в лесу, – ответила на привычный вопрос девушка и поспешила на борт.

Спустя тридцать пять минут они приземлились в Гаоле. На площадке было сумрачно и тихо. Ветер шелестел деревьями, моросил мелкий дождь.

– Галит специально делает такую погоду? В Гаоле почти постоянно пасмурно, – проворчала Мия.

– Нет, это естественный климат, – коротко ответил Вилар.

Чем ближе молодые люди подходили к камере Назила, тем напряженнее становился Вилар.

– Не переживай за меня, – попыталась успокоить Мия.

– Ты один из самых невезучих людей на планете, я не могу перестать переживать за тебя, – хмуро ответил Хранитель.

– Странно, а мне всегда казалось наоборот, – пожав плечами, ответила девушка.

Вскоре пара остановилась перед входом под купол из фортиса. Вилар глубоко вздохнул и вошел внутрь. Они застали Назила за ужином.

– Пришел пожелать мне приятного аппетита? – ядовито осведомился преступник, заметив Вилара.

Хранитель сжал кулаки, но лицо оставалось совершенно спокойным. Из-за спины показалась Мия.

– Какая встреча, – воскликнул Назил и отодвинул тарелку в сторону, – я и не надеялся застать вас на этом свете…

Девушка не стала слушать острословия мужчины, она изменилась в зверовойна и на неуловимой для человеческого глаза скорости начала перемещаться по камере. Взяв стоящий у стены стул, девушка поставила его напротив стола Назила и села.

Появившаяся из ниоткуда собеседница, привела преступника в замешательство.

– Добрый вечер, – спокойно сказала девушка, – У меня к вам есть одно очень важное дело.

– Я весь во внимании, – ответил Назил и откинулся на спинку стула.

– Я хочу, чтобы вы рассказали мне, каким образом Газар вербовал себе информаторов. Особенно меня интересует, как ему удалось убедить Кима шпионить, – прямо спросила Мия.

В ответ Назил громко рассмеялся. Вилар подошел к Мие и встал по правую руку девушки.

– В обмен на информацию я устрою вам встречу с Лорой, – добавила девушка.

Назил моментально посерьезнел. Мужчина надолго задумался и замолчал.

– Я приведу ее сюда и оставлю по ту сторону купола. После того как расскажете то, что мне нужно, Лора войдет и поговорит с вами, – прервала размышления мужчины Мия.

Назил пристально посмотрел Мие в глаза и ответил:

– Я согласен.

После этих слов Мия встала и пошла к выходу, Вилар последовал за ней.

– Для сильного мужчины, любовь к женщине, это вирус пострашнее тотальной дегидрации. Не правда ли, Вилар? – сказал он вслед Хранителю.

Вилар оставил этот вопрос без ответа.

– Когда ты сможешь устроить встречу с Лорой? – спросил в коридоре Вилар.

– Я еще не знаю, смогу ли, – задумчиво ответила девушка.

Вилар отвез девушку домой, а сам снова уехал.

Всю ночь Мия думала, что сказать подруге, как уговорить помочь, но ничего толкового в голову не приходило. Как только рассвело, девушка поспешила в лес. Наушник, подаренный Лорой, находился в землянке.

Мия взяла устройства, вставила в ухо.

– Лора, – тихо проговорила девушка.

Устройство не сработало. Сигнал не проходил сквозь каменную плиту накрывающую погреб.

Девушка вышла на улицу и села на ствол поваленного дерева. На этот раз соединиться удалось.

– Дорогуша, какого хрена ты делаешь? – вместо приветствия услышала Мия.

– В каком смысле, – удивилась девушка.

– Разговор прослушивается, – раздраженно пояснила подруга.

– О, это, наверное, Икар, – догадалась Мия.

– Икар?! – вскрикнула Лора, – Ты с ума сошла звонить мне из этого курятника. Если хочешь поговорить заезжай в гости, адресок в комитете надзора по реабилитации.

После этих слов соединение оборвалось.

Мия расстроено вздохнула и вызвала Вилара.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет… то есть да… ну, в общем, не совсем…, – растерянно ответила Мия.

– Я слушаю.

– Мне нужно в Саорс, – сказала девушка.

Вилар устало вздохнул.

– Зачем?

– Встретиться с Лорой.

– Она не умеет пользоваться коннектором? – раздраженно осведомился мужчина.

– Проблема в том, что умеет им пользоваться слишком хорошо, и наличие третьего уха ее сильно смущает.

– Какая предусмотрительность, – едко ответил Хранитель.

– Помоги мне получить разрешение на выезд, остальное сделаю сама, – попросила Мия.

– Знаю я твои «сама», Мия, – недовольно отозвался Вилар.

– Пожалуйста, – умоляюще простонала девушка.

– Послезавтра я смогу освободить себе день. Тебе выпишут пропуск, но я буду тебя сопровождать. Где именно в Саорсе живет Лора?

– Не знаю, – честно призналась Мия.

– Ладно, я выясню, – пообещал Вилар.

Остаток дня Мия провела в лесу, собирая ягоды, а следующие сутки одиночество девушки скрашивал только Жак.

В условленный день Вилар прилетел за Мией ближе к полудню. Он позвонил девушке и попросил на всякий случай надеть пуленепробиваемый Вестис. Девушка послушалась. Мие снова пришлось подъехать к месту стоянки на велосипеде. Радостная и взволнованная она села в планолет.

– Как прошел вчерашний день? – поинтересовался мужчина.

– В теплой семейной обстановке, – беззаботно ответила Мия.

– В теплой семейной обстановке? – удивленно переспросил мужчина.

– Да, мы с Жаком стали настолько близки, что порой похожи на семейную пару, – шутливо ответила Мия.

– Попрошу закачать в твой информер мою проекцию, – недовольно проворчал Вилар.

– У вас совершенно разные характеры, – усмехнулась девушка.

– У этой виртуальной говорилки есть характер? – язвительно спросил Хранитель.

– Есть и очень приятный.

Вилар недовольно посмотрел на Мию и тему продолжать не стал.

После продолжительного полета Хранитель посадил планолет на самой окраине Саорса.

– Рядом с ее домом нет приемлемого места посадки, придется добираться на крыльях.

– Долгие перелеты не мой конек, – пожаловалась Мия.

– Поедешь на мне.

– Ты шутишь?

– Заберись на спину и поглубже заройся в перья. Только зацепись покрепче клювом и лапами, – объяснил мужчина.

Мия с сомненьем посмотрела на мужчину.

– Если боишься, лети сама, через пару суток встретимся на месте, – съязвил Вилар.

– Очень смешно, – сказала Мия.

Девушка скинула одежду, оставшись только в Вестисе, аккуратно сложила вещи на своем пассажирском сиденье.

Как только молодые люди оказались на улице, рядом с Мией появился красивый крылатый хищник. Мия тоже изменилась и, зарывшись в мягкое оперение сапсана, уцепилась покрепче. Вилар взмыл в воздух.

Птице понадобилось три минуты, чтобы долететь до места. Сапсан нырнул в открытое окно одного из невзрачных многоэтажных зданий и приземлился на лестничной клетке перед дверью в квартиру Лоры.

Мужчина изменился в человека и осмотрелся.

– Мия? – позвал он.

Девушка медлила. Маленькая птичка зарылась в волосах Хранителя и не хотела вылезать.

– Мия, – снова окликнул Вилар.

Девушка изменилась и с виноватым видом встала по правую руку Хранителя.

Мужчина позвонил в дверь. В квартире послышался шум. Через несколько мгновений дверь открылась и в проеме появилась недовольная Лора. Она сложила руки на груди и, облокотившись об косяк, заявила:

– Даже не знаю, что лучше, Икар на проводе или этот павлин в погонах у меня дома.

– Он никому ничего не расскажет, – заверила Мия.

– Пока тебя окучивает, возможно, но уверена, как только…

– Мы войдем? – ледяным тоном перебил мужчина.

– Она да, а вы пока помассажируйте мой входной коврик, – дерзко ответила хозяйка.

Некоторое время Вилар и Лора с вызовом смотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза. Мия растерялась и не знала что делать. Ситуацию спас Микос. Заслышав разговор в прихожей, мальчик захотел посмотреть, кто пришел в гости.

– Верховный Хранитель Вилар, – послышался восторженный возглас Микоса из глубины квартиры.

Мальчик выглядывал из гостиной и потрясенно разглядывал гостя.

– Бывший Верховный Хранитель, – ехидно заметила Лора.

– Мия вопросительно посмотрела на подругу.

Та закатила глаза.

– Он мечтает стать Хранителем. Мальчики, – махнув рукой, ответила Лора.

– Мама, я не знал, что ты знакома с Виларом, – сказал Микос, подойдя к входной двери.

– А я и не знакома, слишком много чести, – фыркнула мать, – То ли дело твоя любимая Мия.

Только теперь мальчик заметил, что рядом с его кумиром стоит долгожданная гостья.

– Мия, – вскрикнул он и бросился девушке на шею.

Девушка подхватила мальчика на руки.

– Тебе нельзя носить тяжести, – строго сказал Вилар.

Девушка послушно спустила мальчика на пол.

– Почему? – заинтересовалась хозяйка.

– Кто-то забыл у двери моего дома бомбу, а я нечаянно наступила, – с улыбкой ответила Мия.

– Наверняка она предназначалась неудачно подобранному сожителю, – ответила женщина и злобно посмотрела на Вилара.

Тот начал выходить из себя. Лора не нравилась ему настолько, насколько он не нравился ей. С первого мгновения между ним вспыхнула сильная взаимная неприязнь.

– Я подожду в планолете, – раздраженно сказал мужчина и попытался уйти.

– Нет, не уходите, пожалуйста, – простонал Микос, – затем посмотрел маме в глаза и умоляюще простонал, – Ну, мама.

Лора закатила глаза и притворно сказала:

– Проходите, Хранитель Вилар, вы всегда желанный гость в этом доме.

Квартира Лоры оказалась небольшой. Отделка не отличалась роскошью, но некоторые предметы выдавали не средний доход женщины. Мия сразу догадалась, что подруга продолжает подпольную жизнь.

– Вы расскажете мне, как стали Хранителем? – попросил Вилара Мики.

– Да, конечно.

Мальчик взял мужчину за руку и повел в гостиную, а Мия пошла за Лорой на кухню.

– Дорогуша, ты самая непостижимая из всех моих знакомых и совершенно не умеешь выбирать друзей, – проворчала Лора и бросила гневный взгляд в гостиную.

– Прости, но без Вилара меня бы не выпустили, – виновато проговорила Мия.

– Подрезали таки крылышки нашей болтливой невидимке. Этого стоило ожидать после того, как ты подняла такой шум, – ответила Лора.

Хозяйка принялась наливать чай и накрывать на стол.

– Твой пернатый хахаль чай пьет с сахаром? – брезгливо осведомилась хозяйка.

– Думаю, что он откажется, – тихо ответила девушка

– Оно и к лучшему, воды на нем сэкономлю, раздраженно ответила женщина.

Когда стол был накрыт, подруги принялись чаевничать. Микос с Виларом о чем-то разговаривал в гостиной и девушкам никто не мешал.

– Так зачем пожаловала, небось, помимо павлина этого, еще и неприятности на своем зеленом хвосте принесла, ты же просто так про меня не вспоминаешь, – обижено заявила подруга.

– Лора, то о чем я тебя попрошу… Мягко говоря, тебе не понравится, но от этого зависит будущее моего брата, – начала Мия.

– Ты все еще пытаешься его спасти? Старая сказка, – усмехнулась Лора.

– На этот раз у меня есть шанс узнать правду и доказать его невиновность, – серьезно ответила подруга.

– Отлично, поздравляю, а я-то тут причем? Чем смогла я тебе уже помогла.

– Есть человек, который обещал рассказать мне, как удалось завербовать Кима, но при одном условии, – сказала Мия и замешкалась.

– Каком? – заинтересовалась Лора.

– Он хочет встретиться с тобой, – ответила девушка.

Собеседница уставилась на Мию удивленными глаза и сказала:

– С какой стати?

– Дело в том, что этот человек с тобой знаком, – уклончиво начала Мия, – И, по всей видимости, скучает.

– Мия, прекрати плавить мне мозг, просто скажи кто это, – раздраженно сказала подруга.

– Назил, – коротко ответила Мия и вжалась в стул.

– Назил?! – вскрикнула Лора и тут же спохватилась.

Она встала и плотно прикрыла дверь в кухню.

– Сначала ты притаскиваешь ко мне в дом этого петуха с лампасами, а теперь просишь навестить бывшего мужа, – сквозь зубы прошипела Лора.

– Лора, не злись, но у меня нет другого способа узнать правду. Ты мой единственный рычаг управления Назилом. После взрыва катакомб он единственный из вожаков выжил, – виновато проговорила Мия.

Лора замолчала и задумалась. Мия сидела тихо, стараясь не раздражать подругу.

– Где он? – наконец спросила Лора.

– В Гаоле, – ответила Мия и снова вжалась в стул.

Лора бросила на Мию испепеляющий взгляд.

– Ты хоть понимаешь, как меня затаскают по допросам, если станет известно о нашей с Назилом связи? Я уже не говорю о том, как это отразится на Мики, – злобно проговорила женщина.

– Никто не узнает, – заверила Мия.

Снова повисла тишина. Лора о чем-то напряженно размышляла.

Вдруг дверь в кухню приоткрылась. В проеме появился Микос.

– Вы разговариваете про папу? Я слышал его имя. Мия, ты знаешь, где он? – начал расспрашивать мальчик.

– Ты же мой маленький принц, – проворковала Лора и усадила сына на колени, – Зачем тебе папа, разве мы плохо живем вдвоем.

– Я люблю тебя мама, но папу тоже и мне без него плохо, – грустно сказал малыш.

В дверях появился Вилар и, облокотившись о дверной косяк, наблюдал за происходящим.

– К сожалению, папа не может с нами жить, мы много раз это обсуждали, – мягко сказала Лора.

– Мия, расскажи, что ты про него знаешь, – игнорируя маму попросил Микос.

Мия вопросительно посмотрела на подругу. Та пожала плечами.

– Он жив, здоров и очень по вам скучает.

– Ты разговаривала с ним? – обрадовался малыш.

– Да.

– И что он говорил?

– Хотел увидеться с твоей ма…

– Ну все, хватит, – раздраженно перебила Лора и спустила ребенка с колен.

Женщина взяла мальчика за руку и повела в гостиную.

– Неужели сложно занять ребенка на несколько минут, чему вас там учат в вашей псарне, – прошептала она, проходя мимо Вилара.

Мужчина сжал кулаки и побелел от гнева. Казалось еще чуть-чуть и он откусит Лоре голову. Мия подошла и взяла Хранителя за руку.

– Это тяжело, но очень прошу, потерпи, – шепнула она и поцеловала мужчину в щеку.

Это подействовало. Вилар расслабился и немного подобрел.

Лора тем временем включила Микосу мультфильмы и вернулась.

– Мне нужны гарантии, что никто не узнает о моих отношениях с Назилом, – сев за стол деловым тоном заявила она.

Мия вопросительно посмотрела на Вилара, тот кивнул.

– Хорошо, завтра Микос ночует у своего одноклассника, поэтому вторую половину дня я свободна, – сказала Лора.

– Я пришлю за вами планолет в девять вечера, – пообещал Вилар.

– Спасибо, Лора, я навсегда твоя должница, – радостно сказала Мия и обняла подругу.

– Ты вернула мне сына и вытащила из Гаола, это я навсегда твоя должница, – ответила Лора и улыбнулась.

Подруги еще немного посидели за чаем. Мия расспросила Лору о жизни в Саорсе, та с удовольствием делилась новостями. Оказалось, что Лоре удалось пристроить сына в лучший воспитательный центр города и он один из лучших воспитанников. Сама Лора работает на заводе по распределению комитета посттюремного надзора, но намекнула, что на хлеб с маслом хватает и без этого и работа нужна лишь для прикрытия.

Так за приятной беседой чай был допит, а угощения съедены.

– Ну, вам пора, а то у меня вся квартира законопослушностью от твоего голубя провоняет, – сказала Лора и встала из-за стола.

Вилар бросил на нее надменный взгляд и удалился в прихожую. Мия зашла в гостиную, чтобы попрощаться с Мики, а когда пришла в гостиную, мужчина уже вышел из квартиры.

– Спасибо, Лора, – еще раз поблагодарила гостья.

– До завтра, – ответила женщина.

Настроение у Вилара было скверное. Девушка молча изменилась в Тотем и зарылась в волосах мужчины. Через секунду они с умопомрачительной скоростью неслись прочь от дома Лоры.

– Ты не умеешь выбирать друзей, – проворчал Хранитель, поднимая планолет в воздух.

– Знаю. Лора мне уже говорила, – шутливо ответила Мия.

Настроение Вилару удалось поднять только дома. Мия окружила мужчину заботой, и он постепенно оттаял.

Пробыв у девушки допоздна, он все-таки решил переночевать дома. Было видно, как ему не хотелось улетать.

– До завтра, – сказал он в дверях и пристально посмотрел Мие в глаза.

– До завтра целая вечность. Я так волнуюсь, что вряд ли усну, – призналась девушка.

– Я тоже, но совершенно по другой причине, – с усмешкой сказал Вилар и ушел.

Дожить до вечера следующего дня было нелегко. Мия не находила себе места даже в лесу. Девушка постоянно смотрела на время, и все валилось из рук. Жак с укоризной поглядывал на Мию, но от комментариев воздерживался.

За окном стемнело, а известий от Вилара так и не было. Когда на часах было девять вечера, Мия была близка к нервному срыву. Что-то пошло не так, раз он до сих пор за ней не заехал. Прошло еще пол часа а ситуация не изменилась. Не в силах больше ждать Мия достала коннектор. Стоило девушке занести палец над сенсором, как раздался звонок. Мия удивилась незнакомому адресату, но вызов приняла.

– Меня зовут Никс, я ваш пилот. Вилар указал место посадки и сказал, что вы знаете как до него добраться. Я на месте, – сообщил незнакомый мужской голос.

– Через семь минут буду на месте, – ответила Мия и поспешила к выходу.

Пилот встречал девушку на улице и, как все, был впечатлен ее эффектным появлением. Ответив на классический вопрос: «Откуда», Мия села в панолет и молодые люди полетели в Гаол.

На посадочной площадке Мию никто не встретил. Девушка изменилась в полуколибри и молниеносно добралась до камеры Назила. Вилар был уже там.

– А где Лора? – испуганно спросила девушка.

– Отошла в туалет, – сквозь зубы ответил мужчина.

– Почему ты прислал пилота? – спросила Мия.

– Пришлось заехать за ней лично, чтобы как можно меньше людей было свидетелями этого визита, – ответил мужчина.

Мия присмотрелась к Вилару. Только теперь она заметила, насколько раздражен мужчина.

– Тяжелая была поездка? – сочувственно спросила Мия.

– Надеюсь, это моя последняя встреча с твоей так называемой подругой, – хмуро ответил мужчина.

Вдруг Мия услышала цоканье каблуков за спиной и обернулась.

По коридору шла невероятно привлекательная женщина, в которой Мия не сразу узнала свою подругу. Лора выглядела сногсшибательно. Одетая в обтягивающее красное платье с глубоким декольте, женщина показалась Мие вызывающей, но от этого не менее привлекательной. Макияж, прическа, элегантный клатч, туфли на высокой шпильке и наряд были подобраны идеально, а роскошная фигура довершала дело. Мия потеряла дар речи.

Лора подошла к подруге и самодовольно улыбнулась. В воздухе вился головокружительный аромат изысканных духов. Мия восторженно смотрела на подругу и улыбалась. Реакция девушки Лоре понравилась. Она улыбнулась и подмигнула подруге.

– Пойдем, – сказал Вилар и открыл перед девушками дверь в помещение, где находился купол изолятора.

Сквозь прозрачные стены было видно, что Назил лежит на кровати, глядя в потолок.

Мия вошла в изолятор, а Вилар остался с Лорой снаружи.

– Добрый вечер, – сказала Мия и, пододвинув к кровати заключенного стул, села.

Назил приподнялся и, осмотревшись, встретился взглядом с Лорой. Лицо мужчины побледнело, он вскочил на ноги. Было видно, насколько сильное впечатление на него произвела Лора. Заметив реакцию бывшего мужа, женщина сделала несколько шагов навстречу и застыла.

– Я хочу поговорить с ней, – не отрывая напряженного взгляда от возлюбленной, сказал Назил.

– Сначала информация, потом встреча, – сурово сказала Мия.

Назил, наконец, перевел взгляд на гостью и сел рядом.

– В таком случае давайте побыстрее, – нервно проговорил мужчина.

– Расскажите, каким образом радикалам удалось завербовать Кима? – попросила Мия.

– У Газара был человек в лаборатории северной башни. Звали его Майер. Крайне одаренная личность, – начал рассказывать Назил, глядя то на Мию, то на Лору, – его главным талантом был гипноз. По поддельным документам через Краго его устроили в медицинский блок помощником какого-то вирусолога. Помимо того, что он сливал Газару информацию из лаборатории, в его обязанности входило вербовать осведомителей. Выбирая самых задействованных Хранителей, он давал им нехитрую установку, каждому свою. Весь процесс передачи информации был разбит на части, и каждому агенту отводилась определенная последовательность действий. Ким был одним из самых плодовитых осведомителей, сам того не понимая, он сбыл нам массу полезной информации.

Мия была потрясена услышанным. Девушка сразу вспомнила вирусолога Киану и ее помощников, в число которых входил Майер. Общаясь по работе с этим человеком, она ни разу не заподозрила в нем злоумышленника.

– Я свое условие выполнил, теперь ваша очередь, – глядя на Лору, проговорил Назил.

Мия спохватилась и встала:

– Конечно.

Потрясенная и растерянная, она пошатываясь пошла к выходу. У двери ее встретил Вилар.

– Я все записал, это передадут в дело, – шепнул мужчина.

Мия посмотрела на подругу.

– Ты в порядке? – спросила та.

Девушка кивнула и отошла от двери, уступая Лоре дорогу.

– Твой выход, – сказала Мия.

Это был действительно выход. Плавно покачивая бедрами женщина вошла в камеру и, не доходя двух метров до Назила, остановилась. Мужчина смотрел на нее, как кролик на удава.

Легким движением женщина извлекла что-то блестящее из клатча и, надев на руку, нанесла сильный удар кулаком по челюсти. Раздался хруст, от которого мурашки побежали по спине. Брызнула кровь, Мужчина осел на пол.

Вилар еле заметно ухмыльнулся и машинально потер подбородок.

Мия вздрогнула и направилась к двери. Вилар ухватил ее за локоть и сказал:

– Ничего страшного, Лора просто сломала Назилу челюсть.

Мия в ужасе смотрела то на Вилара, то на пару в камере и не могла сообразить, что ей делать.

– Ты пришла на свидание с кастетом, – смеясь и отплевываясь кровью, невнятно проговорил Назил, – Непостижимая женщина! Будь моей женой.

– Спасибо, мне уже посчастливилось, – небрежно ответила Лора, развернулась и пошла к выходу.

– Лора, – окликнул Назил.

Он смотрел ей в след полными боли и отчаяния глазами, но женщина даже не обернулась.

– Прости меня, – простонал он, – Ты лучшая женщина, которую мне доводилось знать, я и волоска твоего не достоин. Умоляю, не уходи. Понимаю, что заслужил больше, чем сломанная челюсть за то, что предал вас с Мики. Вы все, что есть у меня в жизни, вы моя семья. Время прожитое с вами, лучшее в моей жизни. Я идиот, прости меня Лора.

Лора остановилась и внимательно посмотрела на мужчину. Он стоял на коленях, истекая кровью, и по щекам катились слезы.

Лора полезла в клатч и достала блестящий предмет напоминающий монету. Это был медальон. Щелчком пальцев она бросила его Назилу. Тот поймал подарок и открыл. Внутри была вложена бумажная фотография повзрослевшего Микоса.

Больше никто не сказал ни слова. Цокот каблуков эхом разнесся по камере. Царственной походкой Лора покинула изолятор.

– Спасибо тебе, Лора, – обнимая подругу проговорила Мия, на посадочной площадке.

– Главное, чтобы твой павлин меня не засветил, – смущенно проворчала подруга.

Вилар стоят в метре от девушек и все слышал. Ему не терпелось поскорее покончить с этим делом и больше никогда не встречаться с Лорой.

– Я свяжусь с тобой завтра, – хмуро сказал он Мие и сел в планолет.

Мужчине предстояло нелегкое путешествие до Саорса.

Девушка проводила взглядом улетающий транспорт и поспешила на борт соседнего летательного средства. Пилот ждал ее внутри. Сонный и уставший, он дождался пока девушка пристегнется, и полетел.

Только оказавшись одна на лесной дороге Мия, наконец, осознала что произошло. Это была победа! От нахлынувшего счастья, девушка забыла как крутить педали. Она спешилась и, ведя рядом велосипед, медленно шла по извилистому лесному маршруту, полной грудью вдыхая хвойный воздух. Эмоции переполняли, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Несмотря на то, что была глубокая ночь, ей не терпелось поделиться новостью с отцом.

– Что случилось? – испуганно спросил Рид в коннектор.

– Папа у меня отличные новости, – сказала сияющая Мия.

– А они не могут подождать до утра, – зевая, спросил Рид.

– Нет, – обижено сказала дочь.

– Ладно, давай, удиви меня, – устало проговорил мужчина.

– Ким невиновен, мне…

– Очень прошу, не начинай опять, Мия, – раздраженно перебил Рид.

– Не перебивай, дослушай, – простонала девушка.

Рид замолчал и недовольно воззрился на дочь.

– Я ничего тебе не рассказывала, чтобы не давать ложной надежды, но к счастью, она оказалась не ложной. Мне удалось заставить Назила рассказать, как им удалось заставить Кима шпионить, – сказала девушка и сделала паузу.

Сказанное возымело желанный эффект, Рид сменил гнев на милость и с любопытством посмотрел на дочь.

– Он шпионил папа, но под воздействием гипноза. Помнишь, я рассказывала тебе, что птицы очень развитая раса, помимо общего уровня одаренности, они часто обладают индивидуальными талантами. Так вот, Газару удалось с помощью предателя Краго устроить на работу одного такого одаренного мужчину по имени Майер. Он и загипнотизировал Кима и, насколько я понимаю, многих других. Хранители, сами того не зная, передавали информацию радикалам.

– Это тот самый Майер, которого мы встретили по прибытии в северную башню во время эпидемии? – пораженно спросил отец.

– Да папа, это он.

Рид еле слышно выругался.

– Конечно, это не означает, что завтра Кима выпустят. Нужны доказательства, но теперь их найти гораздо легче, – радостно заверила Мия.

– Но как тебе удалось добиться встречи с Назилом и уж тем более уговорить его все рассказать? – поинтересовался отец.

– Мне помог Вилар, – смущенно ответила девушка.

– Я и без того не знаю, как с ним расплатиться, – со вздохом сказал Рид.

– Не волнуйся папа, я с ним расплачусь, – с улыбкой ответила дочь.

– Я рад, но слово «расплачусь» смущает, – проворчал мужчина.

– Ты очень хорошо меня воспитал, так что не волнуйся.

– Приятно слышать, – сказал Рид и смущенно улыбнулся.

– Ладно, ложись спать, завтра поговорим, – сказала Мия.

– Да какой уж теперь сон, – проворчал Рид и прервал соединение.

Придя домой, Мия приняла горячий душ и пошла спать. Вопреки ожиданиям, сон был глубокий и безмятежный. Впервые за долгое время девушка смогла успокоиться. Нервное напряжение, сопровождавшее ее с момента ареста Кима, ушло, уступив место безмятежности с примесью тихой радости.

Весь следующий день девушка ждала известий от Вилара. Хранитель позвонил только вечером. Хмурый и уставший он рассказал Мие, что они с Кратом потратили день на то, чтобы зачистить базу данных Галита на предмет посещения Лоры. На сервере осталась только съемка откровений Назила по поводу гипнотизера. С этими материалами Вилар планировал на следующий день посетить начальника КВК.

– Зачем тебе начальник КВК? – удивилась Мия.

– Комитет военного контроля заведует внутренними расследованиями миротворческого корпуса. Они помогут найти Майера и выпишут разрешение на его допрос, – объяснил мужчина.

Вилар обещал позвонить как только будут новости.

Мия прождала два дня, а новостей от Вилара так и не было. На третий день девушка не выдержала и позвонила сама.

– Куда ты пропал? – спросила Мия.

– Очень напряженный график, – ответил Вилар и потер сонные глаза.

– Почему? – взволновано спросила девушка.

– Удалось выяснить, что после окончания эпидемии, Майера повысили и перевели на главную базу. Здесь он продолжал вербовать шпионов. Мы подняли записи камер видеонаблюдения и допрашиваем всех, кто входил с ним в контакт. Это огромная работа, но она приносит свои плоды. Нескольких жертв гипноза уже удалось вычислить. Один из них, как и твой брат, сейчас в Гаоле, – объяснил Вилар.

– Это ужасно, мне очень жаль его, – искренне проговорила девушка.

– Это было бы ужасно, если бы не ты. Думаю, он не единственный кого осудили ошибочно. После эпидемии были массовые аресты, под которые могло попасть большое количество невиновных Хранителей.

– Просто чудовищно, – негодовала Мия.

– Не стоит осуждать КВК, я лично проверял записи. Если не знать о таланте Майера, ни за что не поверишь, что он делал что-то противозаконное. Несколько прикосновений и пару коротких разговоров и все. Люди были запрограммированы на последовательность несложных периодических действий. Майеру не приходилось больше вмешиваться в процесс, жертвы ежедневно выполняли навязанные инструкции.

– Я никого не осуждаю. Просто столько людей пострадало. А самого Майера арестовали? – грустно ответила девушка.

– Нет, это еще одна головная боль. Сразу после гибели Газара при взрыве катакомб, Майер уволился и залег на дно. Сменил имя, раздобыл поддельные документы. Сейчас он в розыске, но человека с таким талантом найти будет нелегко, – расстроено сказал Вилар.

– А если его не найдут, что будет с несправедливо осужденными?

– Сложно сказать. Следствию нужны неопровержимые доказательства. То, что Хранители осуждены несправедливо, сильно бьет по авторитету следственного отдела КВК. Будет скандал, многие лишатся своих постов. Поэтому КВК будет отпираться до последнего и требовать самых сильных доказательств, которых у нас пока нет.

– А записи откровений Назила не достаточно? – спросила Мия.

– Нет, – твердо ответил Вилар.

Мия разочарованно вздохнула.

Они поговорили еще немного и попрощались. Теперь, зная о занятости Вилара, девушка ждала звонка от мужчины не скоро. Вопреки ожиданиям, Хранитель перезвонил Мие уже на следующее утро.

– Что случилось? – испуганно спросила Мия.

– Назил сбежал, – коротко сообщил Вилар.

– Как ему это удалось? – шокировано проговорила девушка.

– Кто-то заблокировал сигнал камер в зоне изолятора и повредил линии электроснабжения. Фортис остался без заряда. Назилу удалось небольшим взрывом повредить купол и ранить охрану. После этого он спустился в подвал и через систему подземных тоннелей скрылся, – объяснил Вилар.

– Взрывом? Откуда у него взрывчатка? – удивилась девушка.

– Ему было позволено держать только одну личную вещь, – расстроено ответил Вилар, – Она появилась у Назила недавно. Не догадываешься, что я имею в виду?

– Медальон, – догадалась девушка.

– Именно. Я направил к дому Лоры Хранителей, но там никого не нашли. Она с Микосом теперь в розыске, – с неприязнью сказал Вилар.

– Значит, она все-таки простила Назила, – не сдержав улыбки, сказала Мия.

– Это меня меньше всего беспокоит, – раздраженно ответил Вилар.

– Прости меня, – виновато проговорила девушка, – Это я во всем виновата.

– Как только все уладится, я заеду, – только и ответил Вилар.

Мия тяжело вздохнула и попрощалась.

Глава двадцать вторая

Ждать визита Вилара пришлось долго. К счастью, отпуск Мии подошел к концу и девушка снова приступила к работе. Дети очень соскучились по любимой воспитательнице и одолевали девушку вниманием. Мия с радостью приступила к занятиям и, пользуясь хорошей погодой, часто проводила пикники. Заготавливая варенье из черники и морошки, Мия угощала маленьких сладкоежек. Под интересные рассказы воспитательницы малыши сметали предложенные угощения и получали огромное удовольствие от подобных мероприятий. Так незаметно пролетела неделя. Утром субботы в дверь Мии постучали. Девушка была на кухне. Она готовила джем из выращенных в оранжереи лимонов и была очень удивлена, услышав стук.

Сквозь стеклянную дверь Мия сразу увидела Вилара. Он стоял с огромным букетом лилий. Девушка открыла дверь и впустила гостя.

– Как ты здесь оказался? – удивилась девушка.

– Был недалеко по делам, решил угнать казенный автолет и заскочить к тебе, – сообщил мужчина.

Вилар смотрел на Мию такими глазами, что стало ясно, насколько сильно он скучал по девушке. Хозяйка смутилась и пошла наливать чай.

– Я ненадолго, – с сожалением в голосе сказал Вилар, устраиваясь на диване перед камином.

– Жаль, – крикнула из кухни Мия.

Девушка быстро разлила по кружкам ароматный напиток и, поставив на поднос, отнесла гостю.

– Есть какие-нибудь новости, – сгорая от любопытства, спросила Мия.

– К тебе приставят охрану, – неожиданно заявил Вилар.

– Почему? – опешила девушка.

– Назила все еще не поймали, а значит, есть вероятность нового покушения, – кратко объяснил Хранитель.

– Уверена, этот сердцеед сейчас греется на солнышке, слушая плеск волн и наблюдая как Лора в откровенном купальнике помогает Мики строить песочные замки, – шутливо ответила Мия.

– Это не помешает ему тебя заказать, – серьезно заявил Вилар.

– Он хотел убить меня, чтобы отомстить тебе, а теперь ему не до нас, – отмахнулась девушка.

– Мия, это ведь не шутки. Ты чудом выжила в прошлый раз и я… – сказал Вилар и запнулся.

– Что ты? – спросила девушка.

– Не переживу, если с тобой что-то случится снова, – нехотя продолжил мужчина.

– Так это было твое решение приставить ко мне охрану, – догадалась Мия.

Мужчина нахмурился и ничего не ответил.

– Вилар, – со вздохом начала Мия, – Мне не нужна охрана, Икара вполне достаточно.

– В прошлый раз Икар тебя защитить не смог.

– Перестань, Вилар. Со мной ничего не случится, – устало проговорила девушка.

– Мне так будет спокойнее.

– Ну, это уж совсем не аргумент, – спорила Мия.

– Хотя бы на месяц, – настаивал Хранитель.

– Нет, – упорствовала Мия.

– Мия, я прошу тебя.

– Хорошо, я уступлю, но у меня есть три условия, – сдалась, наконец, девушка.

– Какие? – удивился Вилар.

– Первое – я не должна их видеть, – ответила Мия и куда-то пошла.

С минуту девушки не было, она скрылась за дверью рабочего кабинета.

– Второе – их не должны видеть другие, – снова появившись в гостиной, продолжила она.

Девушка сделала паузу и посмотрела на мужчину.

– А третье условие? – недовольно спросил Вилар.

Мия показала ладонь, на которой блестело кольцо подаренное Виларом.

– Это мое третье условие, – сказала она и плавно надела кольцо на свой безымянный палец.

Вилар просиял. Он обнял Мию и поцеловал в губы. Сердце рвалось из груди, лицо обдало жаром. Такого финала мужчина не ожидал.

– Ты действительно этого хочешь? – прошептал Вилар Мие на ухо.

Мужчина слегка коснулся губами шеи. По телу Мии побежали мурашки. На мгновенье перехватило дыхание. Чтобы сохранить ясность мыслей девушка отстранилась и ответила.

– Да, и я хочу пожениться до встречи с Кимом, – ответила она.

– Почему?

– Нужно будет с ним объясниться, а я этого не хочу. Пусть кольцо все скажет за меня, – тоскливо сказала Мия.

– В птичьем обществе свадьбы редки. Браки фиксируют только в одном учреждении, оно далековато отсюда. Никаких особых торжеств не предусмотрено. От пары принимают заявления и после двухнедельного рассмотрения регистрируют, – объяснил Хранитель.

– Мне не нужны торжества. Никогда не хотела пышной свадьбы. Главное чтобы поскорее, – ответила Мия.

Вилар внимательно посмотрел девушке в глаза и спросил:

– Боишься передумать?

– Я боюсь всего. Боюсь не дождаться твоего звонка, боюсь снова неудачно потянуть за ручку входной двери, боюсь заснуть и не проснуться, боюсь никогда не обнять своего ребенка. Я просто ни в чем не уверенная напуганная девушка, – уклончиво ответила Мия.

Вилар улыбнулся и сказал:

– Я все устрою, выбери себе платье ровно через две недели в десять часов утра я за тобой заеду. Обещаю, это будет самый лучший день в твоей жизни, после которого бояться вместо тебя буду уже я, – мягко пообещал Вилар.

– Договорились, – ответила Мия и прилегла мужчине на плечо.

Они сидели молча, думая каждый о своем. Неожиданный вызов по коннектору нарушил идиллию.

– Мне пора, – посмотрев на дисплей, сказал Вилар и направился к выходу, – Позвоню, как только появятся новости.

Затем остановился у входной двери и, глядя Мие в глаза, пообещал:

– Понимаю, мое постоянное отсутствие тебе не нравится, но обещаю, как только все закончится, все мое время будет принадлежать тебе.

После этих слов он нежно поцеловал Мию в губы и ушел.

Спустя пять дней Вилар позвонил Мие и рассказал, что появилась информация о предположительном месте нахождения Майера. Это были прекрасные новости. Теперь оставалось только ждать, когда Хранителям и сотрудникам КВК удастся арестовать преступника. Девушка ходила на работу, гуляла в лесу, болтала с отцом и ждала. Ожидание угнетало и сводило с ума. Время тянулось медленно. Вечера имели неприятный оттенок одиночества. Близился срок свадьбы. Когда до назначенной даты оставалось три дня, Мие привезли заказанное по сети платье и аксессуары. Девушка начала примерку.

Элегантное, но одновременно скромное платье из слоновой кости, подчеркивало тонкую талию Мии и красивые округлые бедра. Немного смущали приоткрытые плечи, но очень радовало отсутствие пышной юбки. Материал изделия был натуральным и очень мягким.

– Может, передумаешь и выйдешь за меня, – восторженно глядя на Мию, сказал Жак.

– Боюсь такие браки не регистрируют даже в Саорсе, – со смехом ответила девушка.

Ближе к вечеру раздался звонок.

– Слышал, ты получила платье? – с любопытством спросил Вилар.

– Жак разболтал? – спросила Мия.

– Можно и так сказать, – ответил мужчина.

– Да, получила.

– Не терпится посмотреть, – с улыбкой сказал Хранитель.

– Прилетай, посмотри, – ответила девушка.

– Плохая примета, – с тоской в голосе сказал мужчина.

– Плохая примета бросать невесту так надолго, – обиженно сказала Мия.

– Прости, много дел. Обещаю, скоро это закончится.

Мия грустно вздохнула.

– Тогда до послезавтра, – сказала она.

– Заеду за тобой в десять, будь готова.

Молодые люди попрощались.

В условленный день Мия встала рано. Всю ночь девушка ворочалась и не могла уснуть. Под глазами пролегли еле заметные синяки.

– Прекрасно, – с иронией произнесла девушка, глядя в зеркало.

Прохладный душ помог Мие взбодриться, и девушка принялась за прическу. Завив упругие каштановые локоны в широкие кудряшки, она прихватила их красивыми заколками из белого металла инкрустированными сияющими кристаллами.

– Вы великолепны, – выдохнул Жак, увидев результат.

Девушка улыбнулась и надела туфли.

– Вам бы очень пошел каблук, – посоветовал информер.

– Я не умею его носить. К тому же, юбка до пола, и мои скромные лодочки не будут бросаться в глаза, – ответила Мия.

Ровно в десять Мия, задыхаясь от волнения, стояла у входной двери. Девушка очень боялась помять мягкую ткань юбки, поэтому на диван садиться не решалась. Очень хотелось выйти на улицу, но было ветрено, и Мия опасалась испортить прическу.

Прошло около получаса напряженного ожидания, а Вилара все не было. Мия начала нервничать, но звонить не решалась.

– Он всегда такой непунктуальный? – недовольно спросил Жак.

– Нет, Вилар очень обязательный человек. Может что-то случилось? – расстроено ответила девушка.

– Попытаюсь выяснить, – неожиданно пообещал Жак и исчез.

Проекция мужчины появилась только спустя четверть часа.

– Прости что так долго, нужно было получить права на доступ к базе, – объяснил Жак.

– Какие новости? – взволновано спросила девушка.

– Плохие, – грустно ответил мужчина.

– Вилар в больнице и пока без сознания.

Мия громко выдохнула и опустилась на диван.

– Что с ним? – тихо проговорила она.

– Пулевое ранение в левое плечо.

– А где находится больница? – спросила Мия.

– На нашей территории, только далеко отсюда, – ответил информер.

Девушка поднялась с дивана и поспешила в спальню, на ходу заправляя красивые завитки в тугой пучок и скидывая туфли.

– Закажи мне такси до его больницы, – скомандовала она, заходя в комнату.

Через пять минут красивое белое платье висело в шкафу. На Мие красовался черный Вестис, поверх которого было надето платье с длинной юбкой.

К входу уже подъехал автолет. Девушка села в транспорт и, поздоровавшись с водителем, попросила ехать быстрее.

Вилар лежал в центральной больнице Ависа, столицы птичьих земель. Площадка перед многоэтажным зданием госпиталя была тесно заставлена автолетами и планолетами. Было начало рабочего дня, в холле тоже толпились люди. У справочной стойки образовалась небольшая очередь. Не желая терять времени, Мия бесцеремонно пробралась в начало и спросила:

– Заместитель Верховного Хранителя Вилар в какой палате?

– Такую информацию не… – недовольно начала администратор, затем, узнав в нахалке звездную девушку из хищных земель, улыбнулась и продолжила, – на четвертом этаже в секторе Д, пятьсот седьмой бокс.

– Спасибо, – сказала Мия.

Девушка, не отходя от стойки, изменилась в зверовойна и помчалась к лестнице. Люди в очереди наблюдали, как живописно оседает на пол платье, и девушка словно растворяется в воздухе.

В больнице было много указателей, и Мия без труда нашла нужный бокс. Дернув ручку нужной двери, девушка вошла и застыла от удивления. В палате кроме Мирола никого не было.

– Что с ним, где он? – задыхаясь, спросила девушка.

– В регенерационной капсуле. Не волнуйся, с ним все будет хорошо, – начал успокаивать мужчина.

– Мне кажется, с нами никогда ничего не будет хорошо, – простонала Мия и заплакала.

За спиной послышался шум. Мия обернулась и увидела, как в палату завозят Вилара. Девушка уступила медработникам дорогу и отошла к стене.

Вилар был в сознании, он сразу заметил Мию и виновато на нее посмотрел. Стоило персоналу выйти он начал объяснять:

– Прости, что подвел тебя. Вчера утром, наконец, удалось вычислить Майера, мне пришлось участвовать в задержании, – Мия подошла к кровати и взяла мужчину за руку.

Мирол громко покашлял и, сославшись на неотложные дела, вышел.

– Почему тебе пришлось участвовать? – спросила девушка.

– Пресса каким-то образом узнала о гипнотизере. Совет с трудом сдерживал нарастающий скандал. Нужно было как можно скорее брать Майера. Как только удалось получить координаты, меня назначили руководить операцией. Все должно было пройти тихо и быстро. Хранители в гражданском окружили квартиру, в которой находился преступник и вломились. Я сидел в машине и с помощью видеокамер наблюдал за происходящим. Казалось, обычное задержание и проблем быть не должно, но все оказалось сложнее. Майеру удалось запрограммировать одного из Хранителей и тот начал стрелять по своим. Группа разделилась. Двое пытались урезонить напарника, а трое пытались надеть наручники на гипнотизера. То, что было после, сложно осмыслить. Майер действительно невероятно талантлив. Одного взгляда и прикосновения хватило, чтобы Хранитель из тройки начал отстреливаться от напарников. Остальные были вынуждены заниматься им, оставив Майера без контроля. Тот быстро воспользовался ситуацией и пытался скрыться по пожарной лестнице снаружи дома. Мне пришлось подключиться. Выскочив из фургона, я гнался за ним километра два, ломая голову как его обезвредить. Прикасаться к этому червю было опасно. К счастью, в отличие от других Хранителей, я был в стандартной униформе, а там всегда есть специальное оружие с зарядом снотворного, на случай усмирения животных. Им я и воспользовался. Всадил дротик ему в шею. Падая, он успел меня ранить. Оказалось, у него было оружие, он прятал его до подходящего случая. Пуля прошла навылет и не задела никаких важных органов. Остальным участникам повезло меньше. Почти все получили серьезные ранения.

– Значит, его все-таки задержали?

– Да, он сейчас в Гаоле, на завтра назначена химиодетекция. Совет спешит. Пресса была счастлива, получив съемки нашей операции, и теперь готовит настоящую бомбу, – с досадой сказал Вилар.

– И что же будет? Тебя накажут? – испугалась Мия.

– Не знаю. Вряд ли. Думаю, Совет выкрутится. Устроит красивое освобождение незаслуженно осужденных, принесет публичные извинения, раздаст награды, устроит пир на весь мир и все забудется, – предположил Хранитель.

– Значит, Кима скоро освободят, – не удержалась Мия.

Вилар нахмурился и замолчал.

– Как ты себя чувствуешь? – спохватилась девушка.

– Нормально. Врач сказал, через неделю забуду про ранение. Регенератор хорошо заживляет мягкие ткани.

– Хорошо, что кости не задело, – обрадовалась Мия.

– Прости, что все испортил, – мягко проговорил Вилар.

– Ничего, – со вздохом ответила Мия.

Вилар оказался прав, совет спешил. На химиодетекции Майер рассказал все. Благодаря его показаниям удалось выяснить, что помимо Кима, в Гаоле томится еще семь ошибочно осужденных Хранителей. Разразился страшный скандал. Чтобы загладить нарастающее недовольство Совет устроил торжество по случаю освобождения миротворцев. Была организована пресс конференция, на которой планировалось вручить награды мученикам и чествовать их до самого вечера.

Спустя два дня после допроса Майера Мие позвонил Мирол:

– Вас приглашают на пресс конференцию по случаю освобождения Кима, – торжественно заявил он.

– С удовольствием пойду, – радостно ответила девушка.

– Мероприятие будет проведено на главной базе послезавтра. За вами пришлют планолет.

Мия поблагодарила Главу Совета за заботу и, попрощавшись, перезвонила Вилару.

– Ты там будешь? – спросила она Хранителя.

– Нет, – холодно ответил мужчина.

– Но ведь благодаря тебе поймали Майера. Ты тоже заслужил эти почести, – расстроено сказала Мия.

Мужчина ничего не ответил.

– В чем дело, Вилар? – насторожено спросила Мия.

– Помимо почестей там будет много того, что мне бы видеть не хотелось, – нехотя сказал Хранитель.

Мия поняла намек и сменила тему.

Через день, в полдень, за Мией прислали планолет. Взойдя на борт, она обнаружила знакомого болтливого пилота, который однажды уже подвозил ее. Как и в прошлый раз, мужчина без умолку болтал и мешал сосредоточиться. Мия слушала из вежливости, но предпочла бы лететь в тишине. Как только планолет коснулся поверхности посадочной площадки, девушка отстегнулась и поспешила на улицу.

Площадь перед главной башней была заполнена людьми и планолетами. Мия растерялась и стояла, беспомощно оглядываясь по сторонам.

– Мия, – окликнул девушку знакомый голос.

Мия посмотрела в сторону звука и увидела Рида.

– Привет, – сказала она, подойдя к отцу, – Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Мирол связался со мной позавчера и пригласил, а сегодня прислал планолет, – кратко объяснил отец.

Мия взяла отца под руку и осмотрелась.

– Ты знаешь, куда нам идти? – растерянно спросил Рид.

Вдруг Мия заметила, что люди начали двигаться и утекать с площадки, словно крупицы в песочных часах.

– Нам туда, – твердо сказала девушка и повела отца в сторону потока.

Следуя за толпой, Мия с отцом прошли внутрь здания, поднялись на третий этаж и попали в большой зал. Там любезная девушка с лучезарной улыбкой проводила их на места.

Зал для пресс конференций был светлым, помещение походило на мини арену. По периметру зала возвышались многоярусные ряды сидений. Сама сцена была оборудована большим монитором, красивой стойкой для выступающих по центру и небольшой лесенкой справа.

Первые ряды амфитеатра занимали организаторы и ведущие. На вторую линию пропускали только близких родственников, а остальная часть была рассчитана на журналистов. Ближе к центру расположились съемочные бригады, дальше шли представители сетевых и печатных изданий.

Дожидаясь начала мероприятия, Мия и Рид сидели молча. Оба безумно волновались. Когда прозвучал звуковой сигнал о начале конференции, девушка вздрогнула и крепко схватила отца за руку. Рид посмотрел на дочь и улыбнулся.

Неожиданно рядом с Мией появился Мирол.

– Не помешаю? – прошептал он.

– Конечно, – ответила девушка.

Пожав Риду руку, мужчина сел рядом с Мией.

– Как вы себя чувствуете? – тихо осведомился Мирол.

– Как бомба с часовым механизмом, вот-вот разорвет от радости, – с улыбкой ответила девушка.

– Вы эту радость заслужили больше всех присутствующих вместе взятых, – заявил Мирол.

– Почему? – удивилась Мия.

– Потому что только благодаря вам это дело удалось раскрыть.

– О чем вы говорите? Из-за меня сбежал Назил, – виновато призналась девушка.

– Вилар не говорил вам, что у Назила был иммунитет на сыворотку правды? Мы не могли получить от него информацию. Наши спецы долго колдовали над ним, но так и не смогли понять, почему Назил не поддается химиодетекции. Так что его побег не сильно навредил делу. Да и если на минуту представить, что было бы, если бы он не сбежал, то тут тоже все безрадостно. Поскольку смертная казнь во всем мире давно отменена, он бы попал в Гаол. А там его дом родной. Думаю, ему удалось бы проворачивать свои дела даже оттуда. Однако, благодаря вам, он воссоединился с семьей, и судя по слухам отошел от дел. Последний раз его видели где-то на островах, гулял по пляжу с сыном. Разумеется, за все злодеяния этот червь такого счастья не заслужил, но, думаю, в качестве наказания он женат на вашей подруге Лоре. Вилар рассказывал, что у нее несносный характер, – с хитрой улыбкой сказал Мирол.

– У Лоры сложный характер, но только благодаря ей мы узнали о невидимках и Майере. Может Назил счастья и не заслужил, но Микос с Лорой несомненно заслужили, – ответила Мия.

– Никогда не привыкну к тому, что вы занижаете свои заслуги, – недовольно ответил Глава.

– А я к тому, что вы их завышаете, – с улыбкой ответила Мия.

Диалог прервал голос со сцены:

– Когда казалось бы ужасы эпидемии остались в прошлом, мы столкнулись с новой… – начал речь ведущий.

Мия слушала в пол уха и думала о Микосе. Сын преступного вожака, мечтающий стать Хранителем. Как сложится его жизнь и жизнь Лоры? Втянет ли Назил наследника в свои темные дела? Действительно ли отец отошел от дел? В памяти всплывали картины из жизни в Гаоле. Смех Мики при виде ее забавных птичьих танцев.

– Давайте овациями поприветствуем наших героев… – продолжал ведущий.

Мия посмотрела на сцену. Из боковой двери в зал вошли семеро мужчин. Они пересекли помещение и стали подниматься по боковой лестнице на сцену. Ким шел пятым по счету. Мия впилась взглядом в родное лицо и еще сильнее сжала руку Рида. Отец тоже неотрывно наблюдал за Кимом.

Тут до слуха девушки донесся приглушенный женский плач. Мия удивленно повернулась. Сзади нее сидела пожилая женщина и рыдала.

– Все хорошо? – спросила Мия.

Женщина посмотрела на девушку и хотела что-то ответить. Но тут ее лицо резко изменилось.

– Вас зовут Мия? – спросила дама.

Мия кивнула.

– Спасибо вам, – взволновано начала благодарить женщина, – Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить. Мой сын Рагон тоже был незаслуженно осужден. Вон он, третий справа…

Мия посмотрела на сцену. Рагон был самый молодой из освобожденных. Несмотря на то, что Хранителей переодели в униформу, побрили, причесали и привели в порядок, по молодому человеку было видно, в каком кошмаре он пребывал весь срок заключения. Вокруг затравленных глаз пролегли синяки, кожа была бледной, а щеки впали.

– Он с раннего детства мечтал стать Хранителем, – продолжала торопливо рассказывать дама, – Его назначили перед самой эпидемией. Он попал в северную башню и почти сразу он заразился. Рагон был одним из первых Хранителей, которых вы исцелили. Но после победы его осудили за отступничество. Это было настоящим ударом для меня. Он лишился отца еще в раннем детстве. Кроме него у меня никого нет, – задыхаясь от рыданий, проговорила женщина.

– В таком случае поздравляю вас. Сегодня не стоит плакать. Надо радоваться, – успокаивала Мия.

– Я видела всю вашу историю от начала до конца. То, насколько вы преданы свое семье, потрясло меня. Ваш побег из Ормана и поиски Кима в Гаоле заслуживают награды. А то, что вы верили в него до последней минуты и даже бросили вызов властям, покорило весь мир. Если все женщины хищного общества такие как вы, то не удивительно почему ваша раса не вступает в контакт с остальным миром. Такие сокровища надо прятать за семью замками, – не замечая слов Мии, продолжала женщина.

Девушка покраснела и отвела взгляд.

– Мне известно, что информацию об этом кошмарном гипнотизере добыли вы, а значит во второй раз спасли жизнь моему мальчику. Я от всего сердца хочу пожелать вам счастья. Уверена, Ким будет прекрасным мужем.

Последние слова кольнули Мию, она обернулась и посмотрела на брата. Тот уже давно наблюдал за девушкой. Когда их глаза встретились, тихая радость теплой волной разлилась по всему телу.

Пожилая дама продолжала посыпать Мию похвалами, но та уже не слушала. Девушка смотрела в сияющие любовью глаза брата.

Церемония награждения длилась долго. Все это время Мия и Ким не сводили друг с друга глаз. Над трибунами с родными пострадавших повисло напряженное ожидание. Близким не терпелось обнять освобожденных и уехать домой. Только журналисты наслаждались процессом, стараясь не пропустить ни одной слезы на лицах встречающих.

Когда наступил долгожданный конец церемонии, родственников вывели в отдельное помещение, туда же чуть позже проводили освобожденных.

Какое счастье, что туда не пустили журналистов. Теперь люди могли без стеснения излить свое горе и счастье. Плакали все и мужчины и женщины, и матери и невесты. Это был необыкновенный день.

Увидев вошедшего Кима, Мия отпустила руку отца и бросилась молодому человеку на шею. Слезы градом полились из глаз. Девушку словно прорвало. Все напряжение прожитых в разлуке месяцев грозилось вылиться в неиссякаемый соленый поток. Мия и Ким стояли, обнявшись, посреди этого залитого счастьем помещения и плакали.

Ким думал, что никогда в жизни не любил никого сильнее, и это было взаимно. Даже Рид не решался нарушить эту идиллию.

Глава двадцать третья

Прошло три года…

Мия лежала в палате, глядя на искусственный свет источаемый белым потолком. Она терпеть не могла больниц и безумно от них устала. Несмотря на то, что ей дали отдохнуть и выспаться, девушка все равно чувствовала себя ужасно.

В дверь палаты постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Ким.

– Привет, – хрипло поприветствовала Мия.

– Привет. Как ты себя чувствуешь? – спросил молодой человек.

– Как будто в меня врезался планолет, – честно призналась девушка.

– Что с горлом? – насторожился вошедший вслед за Кимом Рид.

– Немного сорвала, когда кричала, – ответила девушка и, взяв с прикроватного столика стакан воды, отпила.

– Как раз об этом мы и хотели с тобой поговорить, – строго начал Рид, – когда нам сказали, что ты отказалась от операции, мы чуть с ума не сошли. Ты хоть представляешь, какой это риск?

– Не верю я всем этим операциям, – начала отпираться Мия.

– А статистику ты читала? – вмешался Ким, – Смертность, большое количество осложнений, потеря крови…

– Хирургическое вмешательство имеет свои негативные последствия, – мягко проговорила девушка.

Дверь палаты распахнулась, улыбчивая медсестра привезла маленькую каталочку и удалилась. Все застыли. Сквозь стеклянные стенки миниатюрного транспорта были видны только белоснежные пеленки. Мужчины с недоумевающим видом наклонились над каталкой. Вдруг в глубине кто-то недовольно закряхтел и зачмокал.

– Вылетая ты, – восторженно выдохнул Ким и подхватил маленькую посетительницу на руки.

Из пеленок виднелись только пухлые щеки и нос кнопкой. Молодой человек ловко уложил младенца на одну руку, а другой стал наглаживать и сюсюкать.

– Для Верховного Хранителя ты слишком сентиментален, – проворчал Рид.

– Посмотри на нее пап, она настоящая красавица, – ответил Ким и протянул новорожденную отцу.

– Нет, я пока не готов, – испугано отпрянув, сказал мужчина.

– Папа, ты же вырастил двоих детей, – с улыбкой проговорила Мия.

– Это было давно. Я все забыл. А вдруг уроню.

– Ты все уши нам внуками прожужжал, а теперь на руки их брать не хочешь, – укоризненно сказал Ким и отдал младенца растерянному отцу.

– Ты молодец, – сияя от счастья, проговорил молодой человек и взял Мию за руку.

Неожиданно зазвонил коннектор:

– Привет, дружище, – поприветствовал Ким проекцию Лана.

– Здорово, бандит, в какую палату нам с Узой заруливать? – спросил Хранитель.

– Я скидывал тебе точные координаты, – ответил Ким.

– Во сне, наверное, – ответил друг, пожимая плечами.

– Это ты, видимо, глаза с ночи еще не открыл. Заскочи в туалет на входе и промой два своих окна в мир, – раздраженно отозвался Ким.

– Отлично, а ты пока метнись и встреть своего достопочтенного друга, – приказным тоном сказал Лан.

– Ты эту немощь с веником по имени Лан имеешь в виду?

– Этот букет выбрала моя жена, – обижено ответил Лан.

– Передай Узе, что он великолепен. Я сейчас за вами спущусь.

Ким выключил коннектор и поспешил к другу.

В палате стало тихо. Малышка заснула на руках у дедушки. Тот аккуратно положил ее в каталочку и присел рядом с Мией.

– Какие у вас новости? – спросил он вполголоса.

– Особо никаких. После переезда в Саорс мы так часто видимся, что они не успевают накопиться, – мягко проговорила Мия.

– Какое счастье, что семьи высокопоставленных чиновников могут жить, где пожелают, – сказал Рид.

– Да уж. Мы два года ждали этого назначения. Отношения на расстоянии настоящая пытка, – ответила Мия и взяла отца за руку.

Тот понимающе кивнул.

– А как же ты? Не хочешь переехать к нам в Саорс, быть поближе к внучке, ведь когда сын Верховный Хранитель, особых разрешений не нужно и тебе.

– Нет, Мия. Этот мир не мой. У меня там Хог, Рон и кузница. А здесь моего образования не хватит даже на завод чернорабочим устроиться, – отмахнулся Рид.

– Тебе не нужно работать, мы с Кимом все устроим, – заверила Мия.

– Нет, не хочу, по крайней мере, не сейчас.

В палату тихонько постучали.

– Это, наверное, Лан с Узой наконец-то нашлись, – обрадовалась девушка.

Дверь плавно открылась, и на пороге появился Вилар. Увидев вошедшего, Рид встал со стула.

– Добрый день, – спокойно поприветствовал гость.

– Добрый, – ответил Рид и пожал ему руку.

Вилар неотрывно смотрел на Мию.

– Пойду, задержу Кима, – смущенно проговорил Рид и направился к двери.

– Благодарю, мне бы не хотелось с ним встречаться, – сдержанно ответил гость.

Как только дверь за Ридом закрылась, Вилар подошел к каталочке и заглянул внутрь. Маленькая девочка, тихо посапывая, сладко спала в стеклянном боксе.

– Она похожа на тебя, – сказал Вилар.

Мия смущенно улыбнулась.

– Мне сказали, что цветы могут вызвать аллергию, слишком ароматны, пришлось оставить букет в приемной, – начал оправдываться гость.

– Не знала, что Члену Мирового Совета можно что-то запретить, – с улыбкой ответила Мия.

Вилар нагнулся к новорожденной и нежно погладил бархатную щечку.

– Теперь у меня на одну любимую женщину больше, – ласково сказал он.

Затем подошел к Мие и нежно поцеловал в губы.

– Ты счастлив? – спросила девушка.

– Каждый день, с того момента как ты стала моей, – прошептал мужчина.

Они немного помолчали, глядя друг на друга влюбленными глазами.

– Мне нужно с тобой кое-что обсудить, – после паузы сказала девушка.

– Что? – насторожился Вилар.

– Ким предложил мне работу в лаборатории главной базы Хранителей, как только я выйду из декрета, – осторожно произнесла Мия.

– В таком случае, ты не выйдешь из него никогда, – ехидно ответил Вилар.

– Что будешь делать мне детей до глубокой старости? – шутливо спросила девушка.

– Пока смерть не разлучит нас, – тихо сказал Вилар.

Малышка в каталочке зашевелилась и зачмокала.

– Ты решила, как ее назовешь? – спросил мужчина.

– Ну, раз у нее отец птица, нужно придумать имя из пяти букв, а мне, привыкшей к трехбуквенным именам хищников, это сделать сложно. Может, придумаешь ты? – предложила девушка.

– А я уже придумал, – ответил Вилар.

– И какое же?

– Лилия.

– Прекрасное имя, – обрадовалась Мия.

Малышка словно поняв, что разговор идет о ней, начала ерзать и покрикивать. Вилар подошел и взял ребенка на руки. Девочка моментально успокоилась и затихла. Мужчина вернулся к жене и, не спуская девочку с рук, аккуратно сел. Кроха мелодично посапывала, а Мия, не сводя восторженных глаз с любимого мужа, в очередной раз убеждалась, что сделала правильный выбор.

Над книгой работали

Автор книги: Лакедемонская Наталья

Редактор: Троянова Наталья

Корректор: Троянова Наталья

Официальный сайт: Totem3.ru

Другие книги автора

Другие книги автора можно посмотреть здесь:

Наемники Нэсса – захватывающая фантастическая трилогия

Книга первая – Наемники Нэсса: Новая жизнь (будет доступна для скачивания в 2017 году)

Описание:

Жизнь Ярославы, молодой гимнастки семнадцати лет после недавней утраты матери стала одинокой и безрадостной. Никогда не знавшая отца, нелюдимая девушка отчаивается и замыкается в себе. Все что осталось в ее жизни – это спорт и любимый тренер. Но после проигрыша в важных городских соревнованиях Яся лишилась возможности продолжать заниматься спортом. И когда казалось жизнь поставила героиню в тупик, нашлись «люди», которые по достоинству оценили спортивные навыки девушки и предложили невероятно выгодный контракт, но это будет уже совершенно другой «спорт», в совершенно иных условиях…

Особенности написания:

Простой слог, легкое чтение,

Динамично развивающийся сюжет,

Интригующая любовная линия,

Отсутствие растлевающих сцен.

Официальный сайт трилогии: naem3.ru

Социальные сети:

/

Скачать книгу “Наемники Нэсса: Новая жизнь» можно будет в 2017 году с официального сайта (naem3.ru)

Макросенсорика – интригующая фэнтези трилогия

Книга первая – Макросенсорика: Мой талант (будет доступна для скачивания в 2017 году)

Описание:

После окончания строительного университета Вероника начинает искать работу. Получив приглашение пройти собеседование в крупнейшей строительной компании, не слишком уверенная в себе Ника была больше смущена, чем обрадована. Понимая что вакансию дизайнера интерьеров в такой организации ей скорее всего не дадут, девушка все же решается пойти на собеседование. Но вместо привычной процедуры приема на работу Ника попадает на странный совет семи незнакомых мужчин, который заканчивается живописной вспышкой гнева, по натуре спокойной Ники и большими неприятностями…

Особенности написания:

Простой слог, легкое чтение,

Динамично развивающийся сюжет,

Интригующая любовная линия,

Отсутствие растлевающих сцен.

Официальный сайт трилогии: makro3.ru

Социальные сети:

Скачать книгу “Макросенсорика: Мой талант» можно будет в 2017 году с официального сайта (

makro3.ru

)

Макросенсорика: Мой талант

Глава первая

Ника шла по оживленной улице, глядя себе под ноги. Мимо проносились люди, машины, велосипедисты. Все спешили по своим делам. Всем было некогда. Спешила и сама Ника, несмотря на то, что шла медленно и даже нехотя.

Девушка шагала погруженная в размышления на тему, что же привело ее в это место и почему так не хочется идти на это собеседование. Любая выпускница заурядного строительного ВУЗа, который с целью привлечь абитуриентов, на скорую руку сформировал у себя факультет эстетики и дизайна, была бы счастлива получить предложение о работе в крупнейшей строительной корпорации страны. И поначалу Ника была в полном восторге, но чем ближе она подходила к указанному в приглашении адресу, тем сильнее ей не хотелось идти.

Что было тому виной понять сложно. Возможно это комплексы и не уверенность? Ника окинула себя критическим взглядом и вздохнула. Невысокая девушка в голубых кедах, темно-синих джинсах, светлой ветровке и черной водолазке. Разве так должна выглядеть претендентка на должность дизайнера интерьеров? Но будь у Ники средства одеться более представительно, она бы все равно пришла в джинсах, поскольку больше всего в жизни не любила фальшь. Ей всегда было непонятно, зачем мужчины надевают пиджаки, галстуки и дорогие запонки, зачем собираются в просторных кабинетах для важных переговоров. Ведь в большинстве случаев все можно было уладить через интернет или по телефону. Придумано такое количество программных продуктов облегчающих общение, что можно из дома не выходить. Сидишь себе в пижаме и тапках, пьешь какао и обсуждаешь величину ВВП страны с премьер-министром, который лежит где-то на пляже в мокрых плавках. Ника непроизвольно улыбнулась. Образ пузатого премьер министра в мокрых плавках поднял девушке настроение и немного расслабил. Волнение отступило. В конце концов, ее вряд ли выберут. Там наверняка будет куча претендентов, при входе им выдадут стопку тестов на IQ и другие качества, которые у Ники были далеко не на высоте. Она решила просто сходить и посмотреть, как проходит отбор сотрудников в крупных компаниях, чисто из любопытства и для личного опыта.

К тому же ей безумно наскучило сидеть дома. Прошел месяц после окончания университета, а работу так найти и не удалось. Девушку одолевали скука и одиночество. Обучение в институте не принесло ей ни друзей, ни отношений. С детства тихая и чувствительная, Ника была удобной подругой. Чуткость породила в ней тактичность, а доброта и приветливость делали очень удобным собеседником. Она была из тех людей, что притягивают болтунов, способных говорить только о себе. Ника часами слушала откровения однокурсниц, но так ни с кем и не сблизилась.

Несмотря на это, учась в техническом ВУЗе, основной контингент которого был мужской, девушка так и не смогла привлечь ни одного юношу. И виной тому была не внешность, Ника была симпатичной и улыбчивой девушкой, главной проблемой стала ее группа, состоящая из одних девушек, и не просто девушек, а преимущественно обеспеченных и рафинированных красавиц. Абитуриентки, мечтавшие о карьере архитектора, но не прошедшие по конкурсу в более элитные Университеты, вынуждены были либо терять год, либо поступать в строительный, который ловко сориентировался в обстановке. Несмотря то, что Ника тоже поступила на этот факультет, профессия архитектора никогда не была ее целью. Она просто хотела получить корочку, не умерев при этом от скуки, слушая про бесконечные интегралы и кривошипно-шатунные механизмы. Гуманитарные ВУЗы был переполнены, поэтому для не слишком одаренной Ники остались только технические. Так она и попала на факультет Эстетики и дизайна, так она и получила приглашение на это собеседование.

Начал накрапывать дождь. Весь день серое небо нависало над городом, угрожая в самый непредсказуемый момент излить свое плохое настроение на весь мир и это, наконец, произошло. Начав свой плач с редких капель, небо быстро перешло к обильной истерике и промочило Нику насквозь. То, что последние триста метров девушка преодолела бегом, не помогло. Когда она зашла в большое стеклянное здание строительной корпорации, вид у нее был на редкость потрепанный.

Ника подошла к зеркалу в холле и содрогнулась. Некогда темно русые волосы превратились в черные сосульки, изливающие влагу на светлую ветровку и нещадно липнущие к лицу. Ветровка потемнела в намокших местах, оставаясь светлой в сухих. Кеды промокли настолько, что шагая в абсолютной тишине коридоров этого шикарного здания, Ника издавала веселые хлюпающие звуки. Только джинсы оставались равномерно синими, несмотря на свое неравномерное намокание.

– Класс, – грустно выдохнула Ника и, сняв со спины маленький рюкзак, начала искать резинку для волос.

Сделав себе хвост, девушка еще раз взглянула в зеркало. Вид был такой же ужасный, но теперь вместо прически – а-ля кикимора болотная, на голове красовалась укладка – лысый пряник.

Ника иронически улыбнулась и тихо сказала:

– Совсем другое дело, теперь мне даже тесты никто в руки не даст, хоть время сэкономлю.

Она тяжело вздохнула и отправилась к стойке для приема посетителей.

За стойкой стояла сногсшибательная администратор, и несколько охранников.

– Чем могу быть полезна, – со сверкающей улыбкой ответила богиня.

– Я пришла на собеседование по этому приглашению,– сказала Ника и протянула распечатанное письмо. Меня зовут Верони…

– Да, конечно, я провожу. Вас уже ждут, – перебила красавица и направилась к лифтам.

От неожиданности Ника растерялась. Она готовилась долго, заикаясь и краснея, разъяснять администратору, каким образом ее болотное величество занесло на этот Олимп, а вместо этого услышала неожиданную фразу: «Вас уже ждут».

– Пойдемте, – поторопила администратор.

Ника спохватилась и поспешила за красавицей.

Лифт оказался зеркальным. Только теперь девушка могла прочувствовать всю свою убогость. Ей сразу вспомнился один любопытный исторический факт: порода собак мопс выводилась специально для великосветских дам, чтобы своим уродством подчеркивать красоту владелицы. Ника почувствовала себя мопсом этой роскошной женщины и окончательно пала духом.

Лифт ехал бесконечно долго, и с каждым этажом гостья чувствовала себя все хуже и хуже. Когда на шестнадцатом пролете легкий толчок известил об остановке, девушке захотелось провалиться обратно на первый, а оттуда телепортироваться на какой-нибудь необитаемый остров.

Богиня администратор повела подавленную Нику по длинному коридору, в конце которого располагались широкие стеклянные двери. Девушка плелась сзади, стараясь не привлекать внимания проходящих мимо элегантных ( я думаю, что жаргонные слова типа «намарафеченные» пускать в прямой речи, а в описании лучше более литературные что-ли) , но если это меняет смысл, то оставляй. представителей и представительниц малого и среднего бизнеса.

Нику начала бить дрожь, в какой-то момент нежелание продолжать это абсурдное мероприятие пересилило, и девушка остановилась.

Администратор обернулась и тоже замерла.

– Вам плохо? – искренне забеспокоилась женщина, – Может, хотите выпить чего-нибудь горячего? Могу предложить кофе или чай.

– Нет, нет, все нормально, – сбивчиво ответила Ника и продолжила идти.

Поведение гостьи удивило администратора, но она не показала вида.

Красавица провела Нику сквозь стеклянные двери, и они оказались в просторном светлом холле. Играла приглушенная музыка, по помещению разносился дразнящий аромат кофе.

– Присаживайтесь, – сказала женщина, указывая на диван из кожи цвета слоновой кости, – Может все-таки кофе?

– Нет, большое спасибо, – тихо проговорила Ника и села на краешек дивана, опасаясь намочить этот бесценный предмет мебели.

Женщина кивнула и ушла вглубь холла.

Гостья сидела, внутренне сжавшись в комок размером с молекулу. Девушку била дрожь. По спине бежали мурашки. Она закрыла глаза и стала ровно дышать. «Это надо просто пережить» – уговаривала себя Ника.

– Вероника? – послышался голос администратора.

– Да, – вздрогнув от неожиданности, ответила девушка.

– Пойдемте.

Ника встала и сделала шаг вперед. Ноги дрожали от волнения и слушались с трудом. Глубоко вдохнув, Ника взяла в руки все, что осталось от ее самообладания, и понесла вслед за сногсшибательной спутницей.

Через пару минут они остановились у массивных двустворчатых дверей.

– Проходите, я подожду Вас здесь. Как только встреча закончится, провожу обратно, – учтиво объяснила женщина и кивнула на дверную ручку.

Стараясь не дрожать, Ника протянула мокрую ладонь к двери и открыла.

То, что увидела девушка, войдя в кабинет, повергло ее в полнейший шок. Если бы не ее врожденная устойчивость к обморокам, она бы уже лежала на полу без сознания.

Помещение оказалось очень просторным. Одна стена кабинета была полностью стеклянной. Другая, отделана светлыми мраморными плитами. По центру стоял стол, за которым и находилось то, что привело девушку в ужас.

Семь красивых представительных мужчин с удивлением и интересом воззрились на девушку. На вид практически всем было за тридцать, и только один казался моложе. Бизнесмены были одеты дорого и со вкусом; пиджаки, брюки, галстуки, запонки, инкрустированные драгоценными камнями. Но даже не их сногсшибательный вид смутил Нику, а та аура, которую они распространяли. Каждый источал власть и безграничную уверенность в себе. Она словно попала на переговоры глав государств. Девушка испуганно смотрела на присутствующих и не знала что делать. Пауза затянулась. Когда шок стал немного ослабевать, Нику осенило. Она, наконец, поняла, что произошло какое-то недоразумение.

– Простите, я, наверное, ошиблась дверью, – виноватым голосом проговорила Ника.

– Да.

– Нет.

Ответило одновременно двое из присутствующих мужчин. И снова повисла пауза.

Незнакомец, который ответил «Да», угрожающе посмотрел на мужчину давшему отрицательный ответ. Затем повернулся к девушке и с легкой улыбкой проговорил:

– Вас зовут Вероника. Вы пришли на собеседование по приглашению. Я прав?

Девушка робко кивнула.

– Его послал я, – сказал радушный незнакомец и, указав жестом на оЭлойкое (какое?) кресло напротив собравшихся, продолжил, – Присаживайтесь. Очень рад знакомству.

В это время остальные с любопытством разглядывали Нику. Только один, который выглядел моложе всех, сидел, прислонившись к стеклянной перегородке у приоткрытого окна, и все его внимание было приковано к планшету. Молодой человек отличался от присутствующих. Он не был одет представительно. Стильные темно синие брюки и мягкий трикотажный джемпер сильно контрастировали на фоне роскошных костюмов собравшихся. Но его это не смущало, как не смущало и то, что моросящий дождь из приоткрытого окна долетал до него и даже слегка намочил аккуратно причесанные волосы.

Немного помедлив, Ника все-таки решила воспользоваться приглашением. На дрожащих от волнения ногах девушка прошла и села в кресло.

В кабинете воцарилась тишина, и повисло напряжение. Не зная, что говорить и делать, Ника просто сидела и ждала, пока пригласивший ее начнет первым.

Мужчина не спешил. Он, как и все, с большим интересом разглядывал девушку. Все это безумно смущало и без того растерянную Нику. Но больше всего ее расстраивал взгляд незнакомца ответившего «Нет». Это был высокий ухоженный мужчина лет тридцати пяти. Его можно было назвать красивым, если бы не отталкивающее надменное выражение лица. Он смотрел на гостью, словно его сын притащил во дворец грязную (вместо замызганной) дворнягу и умоляет оставить ее жить в роскошных апартаментах.

– Вероника, вы говорите по-английски? – неожиданно спросил пригласивший.

– К сожалению, нет, – честно ответила девушка.

И тут все оживились. Надменный мужчина по-английски сказал:

– Оно и к лучшему, – затем повернулся к радушному незнакомцу и возмущенно продолжил, – Ради этого ты пригнал нас сюда?

++ Ты серьезно полагаешь, что она восьмая?! – вмешался брюнет в светло сером костюме.

– Да, у меня есть все основания… – начал оправдываться пригласивший.

– Она же женщина, – перебил надменный мужчину.

– Ну и что? – с вызовом сказал радушный.

– Ты знаешь что! Среди нас только мужчины, так было всегда, – вмешался шатен с аккуратной бородкой.

– Серьезно, Элой, если бы ты сразу сказал, что это женщина, вернее девочка, я бы сэкономил свое время, – подал голос еще один из присутствующих.

На какой-то момент все забыли, что Ника все еще сидит в кабинете. Девушке стало еще неуютнее. Она с каждой минутой все отчетливее видела, что происходит нечто странное. Несмотря на то, что Ника не говорила по-английски, она прекрасно его понимала. Девушка была обладателем почетного дефекта под названием языковой барьер. И прекрасно воспринимая английский на слух, не могла выдавить из себя ни единого предложения.

Дискуссия набирала обороты, обстановка стремительно накалялась. Ника вжалась в кресло и старалась не привлекать внимания.

– Ты понапрасну тратишь наше время. Прекрасно зная, что у Оскара важное задание, сорвал нас ради этого цирка с разных континентов, – возмущался надменный мужчина.

– Индис на нее среагировал, – ответил Элой.

Это сообщение привело всех в замешательство. Мужчины снова замолчали и посмотрели на девушку. Только молодой человек в наушниках все так же сидел у окна, погрузившись в чтение.

Элой достал из портфеля небольшой планшет и после недолгих манипуляций положил на стол. Все, кроме незнакомца в наушниках, нависли над монитором.

– Видите, он и сейчас на нее реагирует, – победоносно заявил мужчина.

Воцарилась тишина, по лицам стало видно, что многих эта информация убедила, но только не надменного незнакомца.

– Во-первых, интенсивность и цветовой спектр другой. Во-вторых, мы не знаем логику работы Индиса…

– Конечно, другой, но ведь и она другая, – настаивал Элой.

– Перестань выдавать желаемое за действительное, – сквозь зубы процедил надменный, – Нас всегда было семеро, с чего появиться восьмому. Кроме того, она женского пола, что исключает ее причастность к нам почти на сто процентов.

– Тогда как ты объяснишь его поведение?

– Очень просто, он уловил отклонение от нормы, только и всего…

– Алард, почему ты не хочешь признать очевидное? Что тебя так пугает? Возможно она не одна из нас, но в ней определенно что-то есть. Раньше Индис не реагировал ни на кого, кроме сенсориков. Я понимаю, что показатели не совсем стандартные, но мы эволюционируем, и Неро тому доказательство, – сказал Элой и указал в сторону молодого человека у окна.

– Вот именно, эволюционируем, причем не только мы. Сколько еще разных отклонений от нормы ходит по планете. Согласен, она в чем-то уникальна, но это не обязательно макросенсорика. Посмотри на нее, это ж ужас. Мне даже представить страшно, как можно этой мышке доверить наш дар…

Эти слова стали последней каплей. Ком подкатил к горлу девушки, на глазах навернулись слезы. Ей и без того было безумно неуютно находится среди этих странных мужчин, а услышанная грубость причинила почти физическую боль. Нике безумно хотелось вскочить и выбежать из кабинета, пока никто не заметил ее слез.

– Талант макросенсорики, к счастью, никак не отражается на внешности человека, и ты прекрасно это знаешь… – заступился Элой.

– Перестань упрямствовать, она восьмая и она женского пола! То, что эта девочка владеет талантом макросенсорики, абсолютно исключено. А реакция Индиса вещь сомнительная. Мало ли что в ней уникального, это не обязательно талант, может у нее климакс, не свойственный восемнадцатилетним девочка, или еще какое-нибудь редкое женское отклонение.

И тут Ника не выдержала. Впервые в жизни она испытала гремучую смесь злости и неприязни одновременно. Унизительные высказывания Аларда больно обожгли девушку. Ее бросило в дрожь, но на этот раз от гнева, а не от стыда. Ника практически впала в состояние аффекта. Девушка поднялась со стула и на русском языке холодным тоном, не сводя глаз с обидчика, проговорила:

– Лучше бы климакс в восемнадцать лет начался у вашей мамы.

Одновременно с этим Алард схватился за горло. У мужчины начался приступ удушья. Дрожащими руками он развязал галстук и расстегнул воротник рубашки, но это не помогло. Присутствующие растерянно наблюдали за происходящим и не знали что делать. Алард сильно покраснел и начал терять сознание. Брюнет в сером костюме стоял ближе всех и подхватил мужчину. Даже молодой человек оторвался от планшета и, вынув один наушник, удивленно наблюдал за происходящим.

Спустя мгновенье Ника отвела взгляд от Аларда и мужчина глубоко вдохнул. Было видно, что приступ удушья прошел.

Девушка окинула присутствующих обиженным взглядом и, не говоря ни слова, вышла из кабинета.

– Что это было, – откашливаясь, прохрипел Алард.

– Кажется, она все-таки понимает по-английски, – с улыбкой ответил Элой.

– Не знаю, что это за ведьма, но она точно не сенсорик.

– Вот тебе и эволюция, – сказал брюнет в сером костюме и нервно потер шею.

– А мне понравилось, очень полезный навык, умей мы такое вытворять, многих проблем могли бы избежать, – вступил в разговор шатен с бородкой.

Алард присел на кресло и потер лицо ладонями. Остальные продолжили обсуждать произошедшее. Только Неро воткнул наушник обратно и все так же безразлично сидел у окна.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg