«Игры со временем Вершитель (СИ)»

Игры со временем Вершитель (СИ) (fb2) - Игры со временем Вершитель (СИ) (Игры со временем - 1) 487K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Елена Владимировна Полонская

Annotation

Главные герои: восемнадцатилетняя девушка Хелен Видгофф вместе со своей подругой Ив Бернс оказываются в будущем, где Ив знаменитая певица, а Хелен — владелица престижного ночного клуба, совладельцем которого является неизвестный Нико Пальмьери. Пытаясь найти дорогу обратно в свое время, девушки выясняют, что Макс — брат Хелен погиб в автокатастрофе, а сама Хелен начала встречаться со звездой своего университета — Алексом Гаудино.

Подруги пытаются выяснить, что же с ними произошло на самом деле. Действительно ли они оказались в своем будущем или это просто чья-то игра воображения…

Я проснулась в хаосе. И это я поняла, когда по своей привычке встала с кровати и распахнула шторы, чтобы посмотреть на утренний город. Нет, не так. Я поняла это, как только открыла глаза. Я проснулась в незнакомой комнате на незнакомой кровати. И только тогда я вспомнила о своей привычке смотреть на утренний город. Вскакивая с кровати и несясь к окну, я судорожно прокручивала в голове вчерашний вечер. Я пыталась вспомнить, что же такого я натворила вчера, что сейчас нахожусь в этом совершенно незнакомом месте. Вид из окна меня окончательно добил. Это бы совершенно другой город. Ничего общего с моим родным Монте. Незнакомые улицы, дома, другие здания… Казалось, даже небо здесь было другим… И тут меня обуял настоящий ужас! Что со мной произошло?! Почему я оказалась в этом месте да еще в таком виде? Кстати, о виде. Увидев большое зеркало в противоположном конце комнаты, я медленно к нему подошла, взглянула на свое отражение и удивилась. Уже во второй, нет, даже, в третий раз за последние десять минут. Из зеркала на меня смотрела девушка. Это вроде была я, но что-то во мне было не так… Я выглядела… старше, что ли… Мои волосы стали длиннее. В принципе, сильно короткими они не были никогда, но сейчас у меня была прическа, о которой я всегда мечтала. Основная длина почти по пояс и несколько прядей покороче, создается впечатление каскада. А цвет! Из темно-русых мои волосы превратились почти в блонд. Хотя… это я, наверное, перегнула… Не блонд, конечно, а этакий золотистый цвет. Очень золотистый. Почти блонд. О нет! Это не блонд! Я же никогда не хотела быть блондинкой. Просто, потому что мне не нравится светлый цвет волос. Моя одежда… Ну, если, конечно, короткую шелковую ночнушку темно-фиолетового цвета можно назвать одеждой, то это все, что на мне было. Никогда бы себе такую не купила. Боже мой! Мне страшно! Что происходит? Я ничего не понимаю. Это чья-то глупая шутка? Слишком уж это глобально для простой шутки… Из раздумий меня вытащил звонок телефона. От неожиданности я вздрогнула и растерянно оглянулась. Тут только я заметила, что на полу везде валяется одежда, а возле кровати наполовину раскрыта черная сумка, из которой как оказалось, и доносился звук. Среди кучи вещей (как это бывает обычно в женских сумочках), я, наконец, нашла телефон. Стоит ли упоминать, что и мобильный оказался не моим. Хотя… чего уж там. Сегодня все было каким-то… не моим. Конечно, невежливо брать чужие телефоны и уж тем более отвечать на звонки вместо хозяина, но я хотела прояснить хоть что-то и очень надеялась, что человек по имени Нико, который упорно продолжал звонить, сможет мне хоть что-то объяснить. Дрожащими пальцами я нажала клавишу приема вызова и поднесла трубку к уху. Но не успела ничего сказать. Меня опередили.

— 2 -

— 2 –

— 3 -

Как хорошо, что все произошедшее оказалось всего лишь страшным сном… Сквозь закрытые глаза, я не смогла сдержать вздох облегчения. Слава богу, все закончилось. Сейчас бегом в душ и на пары. Я сладко потянулась и открыла глаза. Черт! Мой еще не совсем проснувшийся взгляд наткнулся на глянцевый светло голубой потолок. А это могло означать лишь одно! Что вся эта сумасшедшая история с путешествием во времени — жуткая правда! Это не сон! Я резко вскочила с места и села на кровати.

— 4 -

Я была в смятении. Чем дольше я находилась в этом времени, тем больше понимала, что нас с Нико связывало что-то большее, нежели просто партнерство. Но все это было так странно. Безусловно, я хотела узнать, что и как это было, но вот хотела ли я это вернуть? По всей видимости, теперишняя Хелен, не видела никого кроме Алекса, а та, которая еще день назад была обычной студенткой, не могла принять решение, потому как просто не знала Нико. Это было похоже на амнезию. Поведение Нико говорило, что даже несмотря на то, что сейчас мы не вместе, он все равно еще что-то чувствует ко мне, а я не могла этого вспомнить. И за это мне было ужасно неловко перед ним. Но я не могла ничего с этим поделать.

— 5 -

Как бы ни странно это звучало, но в работе, мне удалось немного отвлечься. Занявшись делами клуба, на какое-то время, я даже забыла, что каким-то непостижимым образом мы с Ив оказались в будущем. Занимаясь документами, я то и дело натыкалась взглядом на помятый лист со стихом. Я бегло просматривала строчки, раз за разом прокручивая их у себя в голове. Я уже почти выучила это дурацкое сказание наизусть, но это не дало ровным счетом никаких результатов.

— 6 -

Когда я очнулась, поняла, что нахожусь в своем кабинете. Я лежала на диване, укрытая чем-то теплым, пахнущим мужскими духами. Я попыталась привстать, но как только я подняла голова, резкая боль пронзила мои виски, и я с легким стоном опустилась обратно на подушку. Через секунду возле меня появился Нико.

— 7 -

Все не может быть потеряно. Даже если все идет наперекосяк, у человека всегда остается вера. И я верила, что нашла правильный путь. После разговора с родителями, я решила исправить свои ошибки с Ив и Нико.

— 8 -

— Хел! Ау! Что с тобой?! Хелен, очнись!

Я проснулась в хаосе. И это я поняла, когда по своей привычке встала с кровати и распахнула шторы, чтобы посмотреть на утренний город. Нет, не так. Я поняла это, как только открыла глаза. Я проснулась в незнакомой комнате на незнакомой кровати. И только тогда я вспомнила о своей привычке смотреть на утренний город. Вскакивая с кровати и несясь к окну, я судорожно прокручивала в голове вчерашний вечер. Я пыталась вспомнить, что же такого я натворила вчера, что сейчас нахожусь в этом совершенно незнакомом месте. Вид из окна меня окончательно добил. Это бы совершенно другой город. Ничего общего с моим родным Монте. Незнакомые улицы, дома, другие здания… Казалось, даже небо здесь было другим… И тут меня обуял настоящий ужас! Что со мной произошло?! Почему я оказалась в этом месте да еще в таком виде? Кстати, о виде. Увидев большое зеркало в противоположном конце комнаты, я медленно к нему подошла, взглянула на свое отражение и удивилась. Уже во второй, нет, даже, в третий раз за последние десять минут. Из зеркала на меня смотрела девушка. Это вроде была я, но что-то во мне было не так… Я выглядела… старше, что ли… Мои волосы стали длиннее. В принципе, сильно короткими они не были никогда, но сейчас у меня была прическа, о которой я всегда мечтала. Основная длина почти по пояс и несколько прядей покороче, создается впечатление каскада. А цвет! Из темно-русых мои волосы превратились почти в блонд. Хотя… это я, наверное, перегнула… Не блонд, конечно, а этакий золотистый цвет. Очень золотистый. Почти блонд. О нет! Это не блонд! Я же никогда не хотела быть блондинкой. Просто, потому что мне не нравится светлый цвет волос. Моя одежда… Ну, если, конечно, короткую шелковую ночнушку темно-фиолетового цвета можно назвать одеждой, то это все, что на мне было. Никогда бы себе такую не купила. Боже мой! Мне страшно! Что происходит? Я ничего не понимаю. Это чья-то глупая шутка? Слишком уж это глобально для простой шутки… Из раздумий меня вытащил звонок телефона. От неожиданности я вздрогнула и растерянно оглянулась. Тут только я заметила, что на полу везде валяется одежда, а возле кровати наполовину раскрыта черная сумка, из которой как оказалось, и доносился звук. Среди кучи вещей (как это бывает обычно в женских сумочках), я, наконец, нашла телефон. Стоит ли упоминать, что и мобильный оказался не моим. Хотя… чего уж там. Сегодня все было каким-то… не моим. Конечно, невежливо брать чужие телефоны и уж тем более отвечать на звонки вместо хозяина, но я хотела прояснить хоть что-то и очень надеялась, что человек по имени Нико, который упорно продолжал звонить, сможет мне хоть что-то объяснить. Дрожащими пальцами я нажала клавишу приема вызова и поднесла трубку к уху. Но не успела ничего сказать. Меня опередили.

— Хел, хватит спать! Ты собираешься на работу или нет? Смею тебе напомнить, что сегодня у нас концерт Ив. Я, конечно, понимаю, что она твоя лучшая подруга, но все же. Мне кажется, это не повод забивать на работу.

Я была удивлена без меры тем, что Нико назвал меня моим именем да еще начал что-то говорить о МОЕЙ работе и о каком-то концерте певицы Ив, о которой я слышала впервые в жизни.

— Алло! Хэл! Ты меня слышишь?

Молчать было нельзя. По крайней мере, этот незнакомец знал, как меня зовут.

— Привет, Нико. О какой работе ты говоришь?

— Хелен, ты надо мной издеваешься?! Ты вчера прогуляла все мозги? Нам еще до вечера нужно очень много сделать. Так что давай, собирайся, я тебя жду в клубе.

— В клубе?

— Да, именно в клубе! Всё хватит прикалываться! Полчаса тебе хватит на то, чтобы собраться?

— Думаю, да.

— Ну, вот и отлично. Я тебя жду. Пока.

В трубке раздались короткие гудки. И снова пришло время удивляться. Ей-богу, сегодня просто какой-то день удивлений, я бы даже сказала, изумлений. Я работаю? В клубе? И мне нужно быть там через полчаса. Но где? Так, стоп! Если этот таинственный Нико звонил на этот телефон, назвал меня моим же именем, выходит, это мой телефон. А это значит… это значит, что я могу позвонить кому-нибудь из своих друзей или родных и спросить их, что к чему. Так, посмотрим… Я перелистывала телефонную книгу и с широко открытыми глазами смотрела на список контактов. Какие-то странные, незнакомые имена… Хоть бы одно знакомое имя… И наконец-то: «Ив»! Моя лучшая подруга! Уж она-то точно должна знать, что происходит. Ведь именно она была последним человеком, которого я видела вчера. Вся эта чепуха сейчас случилась именно после нашего вчерашнего вечера. Я набрала номер. Трубку она взяла сразу, как будто ждала звонка.

— Алло! — голос ее звучал как-то нервно и испуганно.

— Алло, Ив, привет…

— Хел?! Неужели это ты? Слава богу! Ты себе представить не можешь, что со мной случилось! Нет, ты только послушай! Открываю я глаза, и что ты думаешь?

— Что?! — я почувствовала, как сердце уходит в пятки. Неужели с Ив случилось то же самое?

— А то. Я не у себя дома. Я в какой-то незнакомой комнате, больше всего похожей на номер отеля. Судя по всему, пятизвездочного, но это неважно! Самое главное то, что я не в Монте! Хел, я не знаю, где я! Я не знаю, что мне делать!

Что я почувствовала в тот момент не передать словами. Оказывается, с Ив произошло то же, что и со мной. Каким-то непостижимым образом, всего ночь за одну ночь, мы с ней оказались неизвестно где. Оставалось только надеяться на то, что закинуло нас в один и тот же город, и мы сможем встретиться. А уж вместе мы что-то придумаем, как-то выкарабкаемся из этого кошмара.

— Эй, Хел, ты меня слышишь?

— Да…

— Хел, это еще не всё… Мне кажется, я… я стала старше, что ли — голос Ив зазвучал как-то тихо и неуверенно. Она словно, боялась, что я не поверю ей, когда всё это услышу. И видит Бог, я бы не поверила, если бы… если бы буквально минут двадцать назад не увидела такую же картину.

— Хел. Почему ты молчишь? Ты мне не веришь?

— Ив, в любой другой ситуации, я бы просто рассмеялась тебе в лицо и сказала бы что то типа: «Нужно меньше пить», но…

— «Но» что? — Ив, я не знаю, что такого мы вчера начудили, но сегодня я проснулась в чужой комнате, даже более того, в чужом городе. И я, как и ты, выгляжу старше…

— О боже! Это всё можно было бы списать на галлюцинации, но ведь их не может быть одновременно у двух человек. Хелен, что происходит? С самого утра ко мне пришел портье и сказал, что лимузин будет подан к часу дня. Я ничего не понимаю. Он что-то еще говорил о каком-то концерте. Хел, мне страшно…

Когда Ив заговорила о концерте, меня словно током ударило. Нико говорил мне о концерте певицы Ив и том, что она моя лучшая подруга. Но я даже и подумать не могла, что он имел в виду именно Ив Бернс — мою лучшую подругу… Одно я знала точно. Нужно срочно ехать в клуб, для того, чтобы хоть что-то прояснить. Сидя в этой дурацкой квартире, я ничего не могу сделать.

— Ив, слушай меня внимательно. Иди сейчас к портье и скажи, чтобы подать машину прямо сейчас. Отправляйся в клуб.

— Какой клуб?

— Я не знаю… Но, наверняка, водителю лимузина об этом известно…

— Хел, что происходит?

— Я пока не знаю… Но нам во что бы то ни стало нужно это выяснить. Поезжай в клуб, я буду ждать тебя там. Оказывается, я там работаю…

— Что за чушь… — только и сумела выговорить Ив.

Честно говоря, я была с ней полностью согласна. Как только я открыла глаза, этот вопрос то и дело срывался у меня с губ. Договорившись встретиться с Ив в таинственном клубе, я принялась собираться. Пойти туда в одной ночной рубашке, я, конечно, не могла, но проблема была в том, что я не могла найти одежду. Вернее, одежды в комнате было предостаточно, огромный шкаф-купе бы полностью забит различными шмотками, но свои белые брюки и голубую майку, в которых я вчера была, найти я так и не смогла. Ничего не оставалось, как начать штурм гардероба. В конце концов, тот, кто задумал этот злой розыгрыш, отобрал у меня мои вещи, значит, я имею полное право воспользоваться тем, что есть в шкафу. Долго не раздумывая, я остановила свой выбор на светло голубых «рваных» джинсах и простой белой майке с изображением вишен. Как это ни странно, но все подошло мне идеально. Как будто эти вещи для меня и были сшиты. Не возникло проблем и с обувью. Простые белые балетки сидели на ногах как влитые, что довольно странно. Потому что мне, с моим растоптанным 39-м размером очень трудно бывает подобрать обувь. Прихватив с собой телефон, я вышла из комнаты, в которой провела почти всё утро. Вышла и снова удивилась. Уже в который раз за сегодня. Небольшой коридорчик заканчивался лестницей, ведущей вниз. Бог мой, да это, оказывается еще и двухэтажные апартаменты, а может и больше. Потому что когда я смотрела в окно, было довольно высоко… Первый этаж поражал великолепием. Огромный холл-гостинная с домашним кинотеатром, кухня, обставленная по последнему слову техники, а самое главное, с барной стойкой, двумя высокими стульями и бокалами, которые висели на специальных креплениях над стойкой. Прохаживаясь по дому, я поняла, что это дом моей мечты. Здесь все было именно так, как я хотела. Кому-то сильно повезло, иметь такой дом. Побродив еще немного по квартире, я, наконец вышла на улицу. Причем выбежала из подъезда, не дожидаясь лифта. Оказывается в этом доме всего-навсего пять этажей, а так же три подъезда. «Мой» — средний, а два последних этажа — и есть мое новое странное жилище. Выйдя на улицу, я немного растерялась… Куда идти? Я ведь даже адреса этого чертового клуба не знаю, не знаю номера телефона такси… Я даже…

— Мисс Видгофф, доброе утро! Услышав свою фамилию, я резко обернулась. Да что же это такое?! Меня здесь знают все, а я не знаю никого и ничего. Я не знаю, кто такой Нико, не знаю, почему он говорит о том, что я работаю в каком-то клубе (кем, интересно?). Я не знаю, этого пожилого мужчину, который сейчас стоит передо мной с какой-то блаженной улыбкой на лице.

— Доброе утро… а вы, простите, кто?

Мужчина удивленно на меня посмотрел. Ну вот, пусть и он немного удивится, а то всё я да я…

— Я Питер — после некоторой паузы ответил он — охранник.

— Ах, Питер… Охранник. Да, конечно, как же я это сразу вас не узнала. Ну что ж, богатым будете — глупо улыбнулась я.

— Мисс Видгофф, вы себя нормально чувствуете? — тихо спросил Питер.

И что ему было ответить? Что я чувствую себя идиоткой, которая не знает, где находится, но при этом ее знает здесь каждый второй, вернее даже просто — каждый.

— Да, все отлично. Я, вот, в клуб собираюсь…

— Так я поэтому вас и окликнул. Вы же мне вчера ключики оставили…

— К-какие ключики? — я не могла ему ничего вчера оставить. Просто потому, что вчера я не знала, кто он. Я даже не подозревала о его существовании.

— Так от машины. Вы сказали, ее на мойку загнать, а утром вам ключики отдать.

Отлично. У меня есть машина? Просто супер… Конечно, навыки вождения у меня есть (спасибо Максу — старшему брату), но права я еще не получила. Да и на большую дорогу я еще не выезжала как-то… И тут мне в голову пришла, как мне показалось, гениальная мысль.

— Послушайте, Питер, вы же знаете, где находится клуб, в котором я работаю?

— Ну да — ответил Питер, но в его голосе почему-то не было слышно уверенности. Наверное, он уже был не рад, что заговорил со мной.

— А вы не могли бы меня отвезти? А то что-то я себя неважно чувствую… Боюсь садиться за руль в таком состоянии. Удивлению Питера, казалось, не было предела.

— Мисс Видгофф, я бы с радостью, но у меня работа. Я не могу покинуть свой пост.

— Какая жалость… Тогда… Вы не могли бы вызвать мне такси?

— Конечно…

Продолжая пребывать в состоянии шока, Питер достал свой телефон и принялся набирать номер.

— Алло? Такси? Доброе утро. Девушка можно машину на 5 Дам стрит? Да. Спасибо большое. Машина будет через пять минут — последние его слова были обращены ко мне.

— Спасибо большое. Питер, можно задать вам один вопрос? — Да, конечно.

— Только не подумай обо мне ничего плохого… В общем, как называется этот город?

— К-какой город?

— Ну, этот город, где мы сейчас находимся?

В глазах Питера зажегся огонек тревоги. Но стараясь не показывать этого, он как можно более спокойно ответил:

— Монте. … Я уже в который раз за сегодня… да-да-да! Я снова удивилась.

— Монте?! Вы ничего не путаете? Это Монте, которое находится в округе Черси, на 213-м километре Версальского шоссе?

— Ну да… Мисс Видгофф, вы действительно в норме? Может, вы никуда не поедете? Вы как-то не очень здорово выглядите…

Конечно! Я бы посмотрела на него, когда со спокойным видом ему будут утверждать, что это его родной город, когда на самом деле с последним здесь нет ничего общего.

— Скажите, а где находится клуб, в котором я работаю? Питер, по-моему, уже начал немного привыкать к тому, что я задаю ему, как бы это помягче выразиться, немного странные вопросы, поэтому почти без удивления ответил:

— На 19-й Джилл-сквер…

— Постойте, но там же кафе «У Рика».

— Мисс Видгофф, кафе там нет уже лет пять… Там ваш клуб…

— Интересно… Что значит пять лет — пробормотала я себе под нос.

— Вы что-то сказали?

— Нет-нет, не обращайте внимания, это так, мысли вслух.

— А вот и ваше такси… Возле нас остановился черный «Ниссан».

— Что ж, спасибо, Питер. Пусть мой «Фордик» пока постоит у вас. А ключи я заберу вечером…

— Мисс Видгофф, но у вас «Порше»…

— Что?! Не хило зарабатывают официанты в нашем клубе, не правда ли?

— Ну, не знаю, на счет их зарплаты. Вам-то об этом лучше знать…

— Что значит, мне лучше знать?

— Ну, вы же хозяйка клуба…

Не хочу повторяться, но, думаю, и так понятно, что я испытала после этих слов. Но на сей раз, удивление мое было настолько велико, что я едва услышала гневный голос таксиста:

— Девушка, вы едете или нет? Между прочим, у меня еще полно заказов…

— Что? Ой, извините, на 19 Джилл-сквер, пожалуйста…

— Постойте, а вы часом не Хелен Видгофф?

Ну вот… Еще один. Я вижу его первый раз в жизни, а он, оказывается, меня знает…

— Да, это я…

— Здорово. Ребятам расскажу, ни за что не поверят. Я подвозил саму Хелен Видгофф. А что же вы не на своем «Порше», а на такси? Все только и говорят о том, что вы экстремальная девушка, то и дело летаете на своем авто и никого к нему не подпускаете. И тут на тебе…

— Он сломался — ни жива, ни мертва, ответила я и отвернулась к окну.

По дороге к клубу, я хоть как-то пыталась систематизировать сведения, полученные от Питера. Но все равно, вся эта информация никак не укладывалась у меня в голове. Этот город — Монте? Да не может такого быть! Я владелица ночного клуба? Полный бред! Моя лучшая подруга Ив — знаменитая певица и сегодня дает концерт в МОЕМ клубе? Идиотство! И последнее: я гоняю как сумасшедшая по городу на СВОЕМ «Порше»?! Это уж слишком… Немного постояв в пробках, мы все-таки приехали на место. Таксист притормозил у большого трехэтажного здания. Я потянулась было за деньгами, но вспомнила, что у меня нет при себе ни сумочки, ни кошелька. Все что я успела прихватить, это был телефон и ключи. Словно подслушав мои мысли, таксист сказал:

— Поездка за наш счет. Не переживайте, миссис Видгофф…

Сказав это, он вышел из машины и галантно открыл мне дверь.

Когда такси поехало, я оглянулась вокруг. Мое внимание сразу привлекла огромная вывеска, которая украшала фасад здания. На ней большими фиолетовыми буквами было выложено слово «Манхэттен».

Манхеттен! Именно так должен бы называться мой клуб! Ну, вернее не мой, а клуб, который я мечтала построить у нас в городе. У меня были наивные девичьи мечты: закончить учебу, заработать много денег и открыть свое развлекательное заведение. Я придумала название для него и мысленно даже продумала всякие мелочи: от покраски стен до формы персонала. И вот сейчас, перед собой, я, похоже, вижу свою мечту… Я поняла!!! Это просто сон! Длинный, цветной сон. Бывают такие сны, которые очень похожи на реальность. Когда просыпаешься и первые несколько минут не можешь понять, где ты находишься на самом деле. Сейчас я проснусь, и всё станет как прежде. Я проснусь, пойду в универ на пары, я стану обычной третьекурсницей и буду жить дальше, продолжая мечтать о собственном клубе и думать о том, где бы заработать денег…

Но почему я уже минут пять стою здесь и уговариваю себя проснуться, но так и не просыпаюсь? Неужели это все-таки явь? Не думая, я ущипнула себя за руку. Не пожалела… себя любимую… Мне было больно. Мне было больно! А это значит, что всё происходящее, вопреки моим слабым надеждам, не сон? Ладно, раз уж это случилось, надо во всём разобраться. Решительным шагом я подошла к входной двери и толкнула тяжелую стеклянную створку. Внутри клуб оказался именно таким, каким я себе его и представляла. Такое чувство, что кто-то залез в мои мысли и беспардонно срисовал оттуда мою мечту. Интерьер, как и фасад строения, тоже оказался изображенным из моих мечтаний. Большой танцпол в центре, ди-джейский пульт справа и столики и барная стойка слева. Посетителей еще не было, наверное, клуб только открылся. Только молодые официантки полировали поверхности столов. За барной стойкой двое парней что-то обсуждали. Вернее, шатен в черной футболке и светлых потертых джинсах, говорил парню, одетому в фиолетовую футболку и длинный черный фартук, судя по всему, бармену. А последний лишь согласно слушал и изредка что-то записывал в большую толстую тетрадь.

— Доброе утро, мисс Видгофф — мимо меня мелькнула официантка.

— Доброе утро — я тихо ей ответила и пошла к барной стойке. Очевидно, кто-то из двух и тот загадочный Нико.

Между тем, парень в джинсах, заметил и меня и пошел мне навстречу.

— Хел, наконец-то! Сколько можно ждать?! Полчаса — это тридцать минут, а не шестьдесят.

«Наверное, это и есть тот самый Нико» — подумала я.

— Что? — вдруг спросил он.

— Что «что»? — не поняла я.

— Ты сказала: «Нико». Вот я и спрашиваю, что?

— А-а, я хотела спросить, Ив не приезжала?

— Ты видишь где-то поблизости черный лимузин?

— Нет, а что?

— Хэлен, не прикидывайся. Ты прекрасно знаешь, что твоя разлюбезная подружка всегда приезжает на черном лимузине. Причем, в любом городе…

— Да ладно — только и сумела выговорить я.

— Что ладно? Слушай, Хел, где ты вчера была? И сколько ты выпила? — казалось, Нико был готов накинуться на меня с кулаками в любую минуту.

Но, посмотрев на меня, он, видимо, что-то понял и уже другим голосом спросил:

— Хел, у тебя всё в порядке?

С сегодняшнего утра я в этом не уверена — подумала я, но вслух произнесла совсем иное:

— Да, все хорошо. Что там у нас по плану?

— Сейчас приедут поставщики. Нужны накладные, они у тебя в кабинете.

— У меня в кабинете — эхом повторила я за Нико.

— Ну да. Я поэтому так и нервничал. Они приедут с минуты на минуту, а ключи ты забрала с собой.

— Ключи… с собой…

— Хелен, перестань повторять каждое мое слово. Принеси накладные.

— Э-э, Нико, понимаешь, тут вот какое дело… В общем, ключи, они…

— Они у тебя в руках — устало ответил Нико, указывая взглядом на связку ключей, что я держала.

Нико внимательно на меня посмотрел. Вначале мне показалось, что он просто готов испепелить меня взглядом, но потом, посмотрев в его зеленые, какие-то совершенно бездонные глаза, прочитала в них жуткую усталость. И почему-то мне показалось, что эта усталость имеет прямое отношение ко мне.

Нико и вправду не стал кричать. Он тяжело вздохнул.

— Хел — тихо произнес Нико — тебе не кажется, что это уже перебор?

— Что — я не могла понять, что случилось с Нико всего за каких-то пару минут.

— Твои загулы, твое наплевательское отношение к клубу… За последних две недели ты появилась здесь всего два раза. И то, первый, когда пришла сюда в прошлое воскресенье и во всеуслышание объявила, что ты здесь в качестве посетителя, а не хозяина. Причем пришла не одна, а с кучей друзей, которым любезно предложила выпить за счет заведения. Потом ты пропала неизвестно куда…

Вот те раз… Оказывается, я еще и пьяная дебоширка! Я забросила свой клуб. Дело всей своей жизни, свою мечту. Нет! Это сделала не я. Это сделала какая-то другая Хел. Я бы ни за что не сделала такого со своей мечтой.

Я хотела уже было ему ответить, но не успела. Именно в это время в клуб вошла Ив. Ее появление поразительным образом изменило настроение всех присутствующих. Официантки и бармены засияли улыбками, даже Нико, который пять минут назад засыпал меня гневными тирадами, улыбнулся и елейным голосом сказал:

— Ив, доброе утро. А почему вы так рано? Концерт же вечером?

Надо же, как мне, так ни одного доброго слова не сказал, а с Ив стал такой, хоть к ране прикладывай. Мне даже стало обидно за себя.

Ив явно была удивлена такой теплой встречей, потому что неуверенно сказала:

— Я вообще-то к Хелен… Нам кое-что нужно обсудить…

— Конечно-конечно — продолжил рассыпаться в любезностях Нико — а я уже подумал, что вы недовольны отелем…

— Да нет, все хорошо…

— Отлично… На парковке было место? Если нет, то я сейчас же дам распоряжение, чтобы освободили для вашего лимузина.

— Какого лимузина? Я приехала на такси…

Теперь пришло время удивляться Нико. Он растерянно переспросил:

— На такси?

— Да…

Интересно, почему всех так удивило появление моей подруги на такси? Я заметила, что Ив уже еле сдерживается, поэтому решила взять ситуацию в свои руки.

— Ив, дорогая, пойдем в мой кабинет, там и поговорим.

Слава богу, подруга у меня была умная. Сразу все поняв, она подошла ко мне.

Ко мне начало возвращаться хоть какое-то логическое мышление, поэтому дорогу в свой кабинет, я решила искать, вспоминая план клуба в моих мечтах. Мы начали подниматься по лестнице.

— Хел — позвал меня Нико.

— Да?

— Не забудь, пожалуйста, о накладных.

Черт! Накладные! А я действительно о них забыла.

— Эм… Нико, зайди, пожалуйста, в мой кабинет и сам их забери.

Нико ничего не сказал в ответ, только снова наградил меня усталым взглядом своих привлекательных зеленых глаз. Да что же это такое! Почему я так зациклилась на его взгляде…

Мы с Ив вошли в мой кабинет. Надо сказать, что он был очень уютным. При большом желании здесь можно было бы жить, этому способствовал большой кожаный диван. А еще здесь были стол, два кресла на колесиках, новый компьютер.

— Кто такой этот Нико? — Спросила меня подруга, осторожно садясь на диван.

— Не знаю… Но он за что-то на меня очень зол. Я вообще ничего не понимаю…

— Хелен, что происходит? Мне страшно! Кто все эти люди? Почему они все считают меня певицей, а тебя, как оказалось владелицей этого клуба?

Вообще, Ив была довольно уравновешенным человеком. Она всегда все решала с помощью холодного ума, а не горячих эмоций. Ее было очень трудно вывести из равновесия. Но сейчас она достигла крайней точки кипения. Я бы отдала все, чтобы ее сейчас успокоить, но я сама готова уже была расплакаться от непонимания происходящего.

Мы сидели напротив и молча смотрели друг на друга. Казалось, каждая из нас понемногу начинала понимать, что происходит, но это было настолько нереально, что ни я, ни Ив не решались сказать это вслух. Но наконец, подруга не выдержала.

— Хел, в это, конечно, трудно поверить, но мне кажется, что мы каким-то невероятным образом оказались в будущем. Нашем будущем…

Нет! Я боялась в этом себе признаться, но мне эта мысль закралась в голову еще когда я разговаривала с Питером. Но я просто не хотела в это верить. Наверное, именно поэтому, я, слишком резко воскликнула:

— Ив! Что за глупости?! Какое будущее? Не существует никаких временных порталов и машин времени. Люди не могут путешествовать между своим прошлым настоящим и будущим! Это всё сказки!

— Сказки?! Хорошо! Объясни мне тогда, какого черта мы здесь делаем?! Почему наш город не похож на тот, который мы видели вчера?! Почему мы выглядим на лет пять старше своего обычного возраста? Да, в конце концов, как так получилось, что ты проснулась владелицей одного из самых престижных клубов Монте, а я звездой европейского уровня?!

Безусловно, Ив была права. Но как в такое можно поверить?! Одно дело, читать фантастические романы о пространственных весях, но совсем другое, самому просыпаться в своем будущем…

— И если хочешь знать — вдруг произнесла Ив — мне ЭТО будущее не очень уж нравится…

— Почему?

— Потому что я не привыкла засыпать на одну ночь, а просыпаться через несколько лет. Я не привыкла к тому, что у меня есть личный агент. Я не хочу быть певицей! Это не мое будущее!

— Чье же оно тогда, если мы оказались здесь вдвоем? И что плохого в том, что ты певица? У тебя же отличный голос.

— Да, но сцена — это не мое! Я не хочу такое будущее, Хел, не хочу! Я хочу окончить университет и преподавать английский!

Честно говоря, в душе, я полностью поддерживала Ив. Мне всё это тоже не очень сильно нравилось. Нет, конечно, то, что в будущем у меня все-таки будет свой ночной клуб, меня всё-таки порадовало, но! Но это всё не так как я себе представляла! Я не хочу, чтобы меня считали заносчивой снобкой. А здесь, в этом времени, так оно и есть. Нико меня в этом убедил. В моей мечте… Стоп! Моя мечта! «Манхеттен», двухэтажная квартира, «Порше»… Это же моя мечта! А значит, мы здесь из-за меня! Это я во всем виновата. От этих мыслей меня бросило в жар. Видимо, Ив заметила выражение моего лица, потому что она тревожно на меня посмотрела и спросила:

— Хел, с тобой всё в порядке?

Я хотела выложить ей свои соображения, но не успела. В дверь постучали, и на пороге появился Нико.

— Хел, накладные…

О боже! Я совсем забыла про эти дурацкие накладные! Я даже не удосужилась посмотреть, где они лежат. Да и, если честно говоря, я даже не знаю, как они выглядят. Видимо, я не смогла сдержать свою растерянность, потому что Нико снова смерил меня своим «фирменным» взглядом… Нет! Что это я? Обычный у него взгляд. Да что ж я так зациклилась на его глазах! Так вот, Нико, наверное, всё понял, потому что жестом он указал на мой письменный стол и тихо произнес:

— Оранжевая папка.

Я подала ему нужные документы. Он уже собирался было выйти из кабинета, но вдруг внезапно развернулся у порога:

— Кстати, Хел, там к тебе Алекс пришел. Ему сказать, чтобы поднялся или пусть подождет внизу?

Услышав новое незнакомое имя, мы с Ив переглянулись.

— Какой Алекс? — честное слово, меня уже начинало раздражать то, что меня здесь знают все, а я — никого!

— Алекс Гаудино…

— Алекс Гаудино? Меня ждет тот самый Алекс Гаудино? Но… что ему от меня нужно?

— Откуда я знаю? Это же твой парень. Тебе видней… Так что?

— Пусть подождет внизу.

Нико кивнул и вышел из кабинета. И снова тишина. Эта ужасная гнетущая тишина! Я настолько была потрясена услышанным, что даже пошевелиться не могла. Похоже на Ив, слова Нико произвели такое же впечатление, потому что она сидела, не шевелясь. Мне даже на какое-то мгновение показалось, что она перестала дышать.

— Мне не послышалось — наконец выдавила я из себя — Нико сказал, что Алекс Гаудино — мой парень?

— Я в шоке. У меня просто нет слов…

Интересно, что же такого случилось, что в этом времени, я встречаюсь с Алексом Гаудино, с самым завидным красавцем университета. Не спорю, он мне очень нравился (в принципе, как и всем девушкам в нашем университете). Все представительницы слабого пола были просто поглощены эпидемией под названием «Алекс Гаудино». Стоило ему пройти где-то по коридору, все девушки тут же расцветали улыбками и чуть ли не падали в обморок. Не скрою, я тоже пала жертвой этой эпидемии. Я так в него влюбилась, что опустилась до того, что тайком подсовывала ему в шкафчик открытки со стихами. И вот, надо же, спустя много лет, он, оказывается, стал моим парнем. Не зря я страдала. От этих мыслей мне стало как-то даже веселей. Я сама не заметила, как губы растянулись в мечтательной улыбке.

— Хел, чему ты улыбаешься? — в отличие от меня, Ив, моего энтузиазма не разделяла. Да что там говорить, она была чуть ли не единственной девушкой университета, до чьего сердца Алекс так и не смог достучаться. Не иначе, как смазливый красавчик, она его не называла.

— Хел, ты меня слышишь? Ау. Вернись на землю.

— Извини, Ив, ты же знаешь, я…

— Да знаю я. Хел, я понимаю, что ты очень долго пыталась добиться внимания Алекса, но пойми, сейчас не время для этого.

— Почему?

— Да потому что, Хел! Как ты не понимаешь. То, что мы раньше положенного срока оказались в будущем — это неправильно. Так не должно быть.

— А как же все должно быть по-твоему?

— Всё по порядку. Нельзя уснуть третьекурсницей, а проснуться состоятельной женщиной. Это противоречит разумному смыслу.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно придумать, как выбраться отсюда, как вернуться в наше время.

— Да, только для этого надо понять сначала, как мы здесь оказались…

Как я уже говорила выше, у меня были определенные мысли по поводу того, как мы оказались именно в этом будущем. В странном будущем. И сейчас, когда, наконец, нам никто не мешал, я выложила свои соображения Ив.

— То есть ты хочешь сказать, что это из-за тебя мы оказались здесь?

— Ив, ну посуди сама… Здесь нет ничего твоего. В том смысле здесь нет ничего, о чем ты думала, мечтала, чего хотела. «Манхеттен», «Порше», двухэтажные апартаменты… Даже Алекс. Ведь это всё мои желания. Ты же знаешь.

— Хорошо, тогда что Я здесь делаю. Я прежняя? По идее, я должна быть такой как они, ну, те люди, которые тебя знают. Почему я не преподаватель английского языка, как должно быть в моих мечтах, а певица?

— Я не знаю… У меня голова сейчас лопнет.

— Так, спокойно. Хорошо, допустим, это твое будущее. Допустим, что это какое-то альтернативное будущее, а не то, которое должно быть на самом деле. Я все равно не понимаю, что послужило причиной для того, чтобы в нем оказались? Давай вспомним, что было вчера.

Мы принялись вспоминать… А ничего особенного и не было. Всё, как обычно. Обычный субботний день. Днем я помогала родителям по хозяйству, а вечером мы с Ив пошли в кафешку «У Рика», где подрабатывали официантками.

— Стоп! — воскликнула вдруг Ив — Твой клуб теперь на месте «У Рика»…

— И что? Мне кажется, это не имеет никакого значения…

— Не знаю, надо будет посмотреть в Интернете, как же так получилось. Для нас может быть важна каждая деталь.

Мы снова погрузились в воспоминания. Но в той субботе не было ничего необычного. Хотя…

— Слушай, Ив, помнишь того чудаковатого мужчину?

— Какого?

— Ну… Такой странный. Он был в черном плаще и в большом черной шляпе…

— Ха! Такое забудешь! На него глазели все, кому не лень… Это же надо было так вырядиться… Но причем здесь он…

— Да, а помнишь, что он говорил?

— Хелен, я не вслушивалась в его глупые разговоры…

— Да, но именно тогда, когда он пришел, мы с тобой говорили о том, как было бы прекрасно, как можно скорее заработать денег и получить все что хочется.

— Об этом говорила ты… У тебя тогда вообще какое-то странное настроение было. Ты жаловалась мне, как тебя все достало и что ты хочешь уже скорее открыть свой клуб…

Именно так все и было. Именно в тот вечер у меня было очень плохое настроение. Причин на то было не так уж и много, но они все же были. Я переживала за свою тройку по социологии. Для меня вообще плохие оценки были болезненной темой. В ожидании клиентов, мы с Ив стояли у бара и обсуждали эту ситуацию. Тогда я и сказала, что хочу уже быстрее стать взрослой и независимой. Именно в этот момент, наш странный посетитель и включился в разговор. Ив повезло больше, она пошла обслуживать свой столик. А вот мне пришлось слушать бред незнакомца. Услышав мои стенания, незнакомец пристально посмотрел на меня и спросил:

— Действительно юная леди хочет как можно скорее получить все, чего желает?

Наверное, мне уже все было безразлично, поэтому я просто коротко ему ответила:

— Да…

— Это очень легко сделать… Но надо помнить, что за все в нашей жизни приходится платить…

Мне следовало вежливо ему улыбнуться и заняться работой, но я, как кролик, загипнотизированный удавом, только спросила у него:

— Что вы имеете в виду?

— Жизнь каждого человека напоминает прямую линию со множеством точек, где точки — это определенные цели, мечты или желания.

— Я все равно не понимаю…

— Каждому человеку предназначена его персональная прямая. Отклониться от нее можно, но за это придется заплатить…

— То есть вы хотите сказать, что можно вот так взять и в один миг осуществить все свои желания?

— Да, если только действительно вы этого хотите…

— Конечно, кому не хочется получить все и сейчас!

— Но за все нужно платить… Полученное не всегда может оказаться на самом деле желанным… И вернуть все назад будет очень трудно, почти невозможно… Но я вижу, вас ничего не останавливает, юная леди…

— Я готова все отдать…

— Бойтесь исполнения своих мечт…

Бросив эту фразу, незнакомец посмотрел на меня своими пронырливыми серыми глазами и пошел на выход. А я еще долго не могла прийти в себя от этого разговора. Было в том чудаке что-то магнетическое…

— Ну, тогда многое становится ясным — произнесла Ив, когда я закончила рассказ.

— Что, например?

— Как что? Теперь мы точно знаем, с чьей «доброй руки» мы оказались здесь.

— И что нам это дает?

— Как что? Хел, теперь нам нужно просто найти этого человека и всё. Он вернет нас назад, в наше время.

— «Просто найти». Ив, где ты собираешься его искать? Может, он вообще из другого города.

— Преступников всегда тянет на место преступления — задумчиво протянула Ив.

— Не понимаю… К чему ты клонишь?

— Он совершил своего рода преступление, значит, в скором времени должен сам где-то объявиться, посмотреть, как у него получилось.

— Это мизерный шанс.

— Но все же, хоть какая-то надежда есть…

— И что? Ты предлагаешь вот так сидеть, сложа руки и ждать, пока он не объявится?

— У тебя есть варианты?

— Ив, да ты же сама только что говорила, что нужно как можно быстрее вернуться…

— Мы поняли, кто это сделал, тебе неинтересно зачем?

— Нет.

— Что ты предлагаешь?

— Нужно поискать какие-то материалы о путешествиях во времени. Должен быть какой-то способ… Ой! Я же совсем забыла!

— О чем?

— Там же внизу сидит Алекс, он же ждет меня.

— Хел! Ты не должна к нему идти!

— Это еще почему? В этой реальности я его девушка и имею полное право побыть со своим парнем. Прошу отметить, с любимым парнем.

— Хелен, это неправильно. Реальность одна, но ты-то другая!

— Ив, это абсурд! Я столько слез пролила из-за Алекса, я так хотела быть с ним, и тут судьба подкинула мне шанс побыть с ним хоть немного, пусть даже и в другой реальности, а я его не использую?

— Почему ты так уверена, что здесь вы счастливы. Может, все наоборот?

— Ив, да ты просто завидуешь. Что у меня наконец-то появился парень. Да еще и самый красивый во всем университете!

— Я? Завидую? Хел, о чем ты? Просто вместо того, чтобы искать способ вернуться домой, ты, сломя голову бежишь к этому красавчику. Ты реагируешь на Алекса, как собака Павлова на зажженную лампочку.

— Ну, знаешь, Ив, это уже перебор! Ты не смеешь так говорить о моих чувствах! Хочешь, ищи сама эти временные порталы, а я пошла к Алексу!

— Ну и иди. Но, в конце концов, это ты виновата во всем, что произошло! Ты и твои нездоровые амбиции!

Я была просто в шоке. Я пулей выскочила из кабинета и помчалась по лестнице вниз. Нет, ну надо же! Она обвинила во всем меня! Не спорю, я, конечно, виновата, но! Но раз уж мы оказались здесь вместе, значит и проблемы должны решать сообща. Ну и пусть ищет всё о своих охотниках за временем. Меня ждет мой парень. Мой Алекс Гаудино!

На первом этаже было довольно людно, официантки то и дело шмыгали между столиками, разнося заказы, но Алекса не было видно. За одним из столиков я увидела Нико, он заполнял какие-то бумаги.

— Нико, а где Алекс?

Нико оторвался от бумаг и посмотрел на меня.

— Он ушел.

— Как ушел? — от неожиданности я опустилась на стул напротив Нико.

Неужели и здесь, в этом времени я не смогу быть с ним…

— Хел, вы что опять поссорились? — тихо спросил Нико.

— Что значит, опять?

— Ну, в последнее время вы что-то не очень ладите… Оба какие-то нервные, что ты, что он…

— Знаешь, Нико, ты, наверное, хороший компаньон, но в мою личную жизнь и в частности, в мои отношения с Алексом лезть не стоит.

Да, мой ответ был слишком резким… Я поняла это, как только закрыла рот. Но я не могла ничего с собой поделать… Когда на тебя раз за разом обрушиваются неудачи, рано или поздно ты начинаешь срываться на ни в чем неповинных людях…

Что касается Нико, то эта моя фраза его очень сильно задела.

— Ну, извини, пожалуйста. Я совсем забыл, что ты у нас независима от всех! Ты же делаешь, что тебе захочется, с тех пор как твои родители переехали в Испанию и подарили этот клуб.

Надо же, а я ведь совсем забыла про родителей. Оказывается, они живут в Испании, а клуб — это их подарок. Но причем здесь Нико? Каким образом он стал совладельцем МОЕГО клуба? МОЕЙ мечты. Пока я размышляла на эту тему, его словно прорвало. Он высказывал мне все, что думал обо мне. И надо сказать, что я узнала о себе много нового. Оказывается, как только я осталась одна, я пошла гулять на полную. Я только то и делала, что просаживала деньги, оставленные родителями, на свои прихоти. Я появлялась в клубе исключительно по собственному желанию, я абсолютно ничего не делала для его развития, хотя поначалу у меня было дикое рвение развивать и совершенствовать свой клуб. Свою мечту… Ах да! И Алекс появился в моей жизни как раз после отъезда родителей и часто МОИ деньги мы тратили вдвоем. В общем, я слушала и прозревала… Да что со мной случилось… Почему я пошла по наклонной? Я не хочу такого будущего, в котором из-за меня страдают люди. Нужно срочно что-то делать.

— Нико… Прости меня…

Нико, собиравшийся сказать очередную порцию плохого обо мне, так и застыл с невысказанными словами.

— Что?

— Прости меня, пожалуйста. Я вела себя как идиотка. Я не знаю, что на меня нашло. Видно меня опьянила неожиданная свобода… Я обещаю, что с этого дня мы будем работать вместе.

— Хелен, ты сегодня сама на себя не похожа — растеряно произнес Нико.

— Я поняла, что вела себя неправильно. И что сейчас я просто напросто могу разрушить мечту… Мечту всей своей жизни.

Нико молча смотрел на меня несколько мгновений, а потом сказал:

— Знаешь, если ты действительно говоришь сейчас серьезно, то… Макс был бы очень рад слышать эти слова…

Я хотела спросить Нико, причем здесь Макс, но не успела. В зал спустилась Ив. Надо же, я совсем забыла, что оставила ее в своем кабинете. Видно Ив тоже это поняла, поэтому и решила о себе напомнить. И снова ее появление подействовало на всех волшебным образом. Опять весь персонал засиял улыбками, а Нико начал изображать из себя бочку с медом. С липким, тягучим и сладким медом.

— Ив, что-то случилось? — спросил он.

— Да! Случилось! Я ухожу! И на сегодняшний вечер вам придется искать новую развлекательную программу. Я отменяю концерт!

— В смысле?

— В прямом. Концерта сегодня не будет. И за это скажите спасибо Хелен.

Сказав это, Ив сверкнула в меня разозленными глазами.

— Но? Что случилось? Вас что-то не устраивает? Вы только скажите, мы все исправим…

— Не надо ничего исправлять… я считаю, что у звезды моего масштаба могут быть прихоти… поэтому… считайте это моей прихотью…

— Но как? Все билеты раскуплены… Что мы скажем посетителям?

— А это уже не моя забота. Разбирайтесь сами.

Судя по всему, Ив сильно на меня разозлилась. Надо было немедленно что-то делать. Я только что пообещала Нико все исправить, а если концерт так бессмысленно сорвется, вряд ли я еще как-то смогу это сделать. Да и ссориться с лучшей подругой мне совсем не хотелось.

— Ив, подожди пожалуйста.

— Чего тебе?

— Ив, извини, я наговорила тебе глупостей. Я была не права. Давай еще раз все обсудим. Ну, правда, билеты все раскуплены… люди ждут твоего выступления…

Я знала, что Ив не умела сердиться долго. И правда, я тут же заметила, что льдинки в ее глазах начали таять.

— Ну хорошо. Действительно, не стоит подводить людей… Они же ни в чем не виноваты.

Я с облегчением вздохнула. Хоть что-то я сделала правильно. До концерта у нас оставалось еще много времени, и я хотела вместе с Ив поехать к своему новому дому, чтобы поискать какую-либо информацию. Чтобы иметь хоть какое-то представление о том, кто я, откуда появился этот клуб, да и как в моей жизни появился Нико.

— Слушай, Нико, мы с Ив отойдем ненадолго. Надо кое-что решить.

— А концерт?

— До него еще много времени. Мы успеем.

— Ну хорошо. Только, Хел, я хотел тебя спросить… Ты же помнишь, что завтра пятнадцатое число?

— Да… И что?

И снова эти головоломки? Да, завтра пятнадцатое, но что это за день?

— У нас завтра что-то намечено? А я снова забыла?

— Ну… мы ведь завтра собирались на кладбище… Завтра же ровно два года, с тех пор как Макс…

Нико еще не договорил, что случилось с Максом, а я уже почувствовала, как ледяная рука страха сковывает мое горло. Я сразу же вспомнила, как Нико говорил о Максе в прошедшем времени. Нет! Этого не может быть! Неужели эта ужасная мысль, которая только что пришла мне в голову — правда! Во мне теплилась надежда, что Нико сейчас скажет все что угодно, но не то, что я боялась услышать больше всего на свете… Но на этот раз фортуна оказалась не на моей стороне. Нико действительно подтвердил все мои страхи. И оказывается, в этом мире, пятнадцатое число является датой смерти моего брата! Два года назад он погиб в аварии! Мне показалось, что меня с головы до ног обмотали ватой… Слова Нико долетали до меня словно откуда-то издалека…

А он тем временем продолжал говорить… Да и за что его можно было обвинить… Он же даже не догадывался, что еще вчера я была совсем другим человеком, который не только не мог представить себе, что Макс умер, а просто даже и не знал о существовании самого Нико…

— Хелен, ты в порядке? — Нико озабоченно на меня посмотрел.

— Да — я постаралась собрать все свои чувства в кулак — да, все хорошо… Просто… Сам понимаешь, такое не забывается…

— Я понимаю… Извини, что напомнил… Так мне заехать за тобой или ты сама приедешь?

— Нико… Давай вечером договоримся… пожалуйста…

— 2 —

— 2 —

Я поняла, если еще несколько минут пробуду в клубе, то не смогу сдерживаться и просто залью все слезами. Попрощавшись с Нико, мы с Ив вышли на улицу… То ли от пережитого только что стресса, то ли от яркого солнца, которое ударило в глаза после полутемного помещения клуба, а может быть от всего этого вместе взятого, но я еле удержалась на ногах… И если бы не Ив, которая вовремя схватила меня за руку, падение было бы неминуемым…

Свежий воздух немного меня отрезвил, по крайней мере, я хоть немного успокоилась, чтобы сориентироваться. Это все же было наше родное Монте, а я помнила, что недалеко от кофейни, на месте которой теперь мой клуб, находился парк. В абсолютном молчании мы с Ив, не сговариваясь, пошли туда и приземлились на первую попавшуюся скамейку.

— Хел, ты в порядке?

— Как же меня достал этот вопрос сегодня? Как я могу быть в порядке после всего этого? Как я могу быть в порядке, после того, как узнала, что мой брат умер? Как ты думаешь, я в порядке?

Я говорила настолько громко, что люди в парке уже начали удивленно на нас оглядываться.

— Хел, я понимаю, тебе сейчас плохо. Но прежде всего ты должна помнить, что это все понарошку… И у нас есть шанс все это исправить…

— Да, я понимаю, но Ив… За что? Почему Макс умер? Почему мои родители переехали в Испанию? Где взялся этот Нико? Что это за жестокая реальность? Я не хочу здесь больше быть! Не хочу!

— Солнышко, успокойся… Давай мы сейчас соберемся с мыслями и поедем к тебе домой. Я уверена, что там мы сможем найти хоть какие-то ответы…

Бесспорно, в словах Ив был резон. Прежде чем искать выход из этой ситуации, нужно было знать хоть какую-то информацию о ней. Мы вышли из парка поймали такси и поехали ко мне домой.

— Ну ничего себе! И это все твое?

Удивлению Ив не было предела, когда мы вошли в квартиру. А удивляться действительно было чему. На первом этаже моих новых апартаментов удачно разместились большая светлая гостиная, кухня, кабинет, ванная комната. А под лестницей мы нашли неприметные белые двери, которые скрывали за собой кладовку. Бегло осмотрев первый этаж, мы решили начать свои поиски со второго этажа. Комнат там было меньше, а точнее три: моя спальня, гостевая комната и еще одна ванная. Мы с Ив разделились, договорившись сразу же сообщить друг другу, как только найдется что-то интересное. Я вошла в спальню. В спальню, в которой сегодня все и началось. Комната встретила меня тем же пейзажем. Куча разбросанной одежды и других вещей, неубранная постель… Да уж, я мягко говоря, была не очень настроена сегодня утром убирать за собой. Я еще раз осмотрела помещения. Милая комната, обставленная со вкусом, оформлена в синем цвете. Несколько холодный цвет для спальни, однако, выглядел он здесь довольно гармонично. Все что могло привлечь внимание это как бы пресловутая черная сумка, в которой сегодня утром я нашла телефон и ключи. Я подняла ее, вытряхнула над кроватью и начала просматривать вещи. Маленькое зеркальце, упаковка носовых платков, блокнот, бумажник… Паспорт на мое имя без всяких особых отметок, с правами тоже все было в порядке. В кошельке я тоже не нашла ничего интересного: две кредитные карточки, карты на скидки в различных магазинах и немалая сумма наличными. Записная книжка тоже ничем меня не порадовала. В ней я нашла только список номеров телефонов, даты рождения своих близких и друзей, а также тот страшный день, пятнадцатое число, день, когда не стало Макса. Я действительно в этом времени наплевала на все, потому что не нашла ни одной записи, которая хоть как-то бы удостоверяла мою деятельность. Большой шкаф-купе просто трещал от количества разнообразной одежды. Надо же, а в этом мире я стала такой модницей…

Закончив осматривать комнату, я решила посмотреть, как дела у Ив. Однако подруге тоже не удалось найти ничего интересного. Комната, которая находилась по соседству с моей, была обычной гостевой. Она вмещала в себя стандартный набор мебели: кровать, два кресла, шкаф, и большое настенное зеркало. Никаких опознавательных знаков.

На первом этаже свой обзор мы решили начать с кабинета. Ив сразу села за компьютер, а я начала перебирать бумаги на полках. В кабинете почти всю одну из четырех стен занимал большой стенд, который полностью был забит книгами. И снова ко мне пришло ощущение, что прошлой ночью кто-то нагло залез в мою голову и узнал все мои мечты. Именно так я и представляла себе свой кабинет. Мне не было таким важным его общее оформление, как прежде всего там должна была быть большая библиотека. Рядом с книжным стендом, была небольшая полочка интересной формы с нишами. Там стояли фотографии. Мое внимание сразу же привлекло черно-белое фото с изображением Макса. Снимок был украшен черной траурной лентой. Я снова почувствовала сдавливающее ощущение в районе горла. Да, тот, кто отправил нас с Ив сюда, явно был хорошим психологом. Потому что в этой реальности мне подбросили то, чего я боялась больше всего на свете. Для меня ничего не могло быть ужаснее, чем потеря близких людей. А Макс, это вообще отдельная история. Вопреки всем мнениям, что брату с сестрой трудно ужиться вместе, лучшего друга, чем он, у меня никогда не было. Я даже Ив иногда не могла сказать того, что с легкостью высказывала своему старшему брату. И тут такое. К такому жизнь меня не готовила. Поняв, что меня сейчас опять унесет не в ту степь, я собрала все свои последние силы в кулак и попыталась трезво взглянуть на ситуацию. Я вспомнила слова Ив о том, что все это иллюзия и постаралась успокоиться.

Ив повезло больше. Сев за большой письменный стол она тут же наткнулась на толстую папку с документами.

— Хел, посмотри, что я нашла.

Я открыла папку. Там были разные документы. Квартира, машина принадлежали мне. А вот с клубом была история поинтереснее. Его открыли вместе Макс и Нико, а после смерти моего брата, его доля автоматически отходила мне.

Я читала эти документы и чувствовала, что просто тону в этом океане непонимания. Мой мозг уже в который раз за сегодняшний день пообещал мне взорваться, если я немедленно не найду хотя бы какой-нибудь доступный ответ…

— Я ничего не понимаю… Если клуб это моя мечта, почему же тогда он принадлежал Максу и Нико? И кто, вообще этот Нико?

— Не знаю… Возможно, это кто-то из друзей Макса?

— А то я не знаю его друзей… Они почти каждый вечер просиживали у нас «У Рика». Крис Деверо, Дин Грант и Макс… Неугомонная тройка…

— Может Макс тебе просто о нем не рассказывал?

— Возможно… Но у нас с Максом были прекрасные отношения. И вряд ли он не рассказал бы мне о своем партнере по бизнесу. А судя по этим фото, они очень хорошо дружили.

И действительно, на стенде с фотографиями, почти на всех снимках присутствовал Нико. Ив посмотрела на фотографии, которые недавно пересматривала я.

— И в самом деле… И я бы даже сказала, что он был не только другом Макса.

Сказав это, Ив протянула мне снимок, который стоял в самом углу, поэтому я не очень хорошо его рассмотрела. На фотографии были изображены мы с Нико вдвоем. Наши лица украшали улыбки полного счастья, а Нико нежно обнимал меня за талию.

— Кажется, тебя тоже что-то связывало с Нико… Вот только что именно…

Я бы и сама хотела знать, почему на этом снимке, мы с Нико выглядели безумно влюбленными друг в друга. Между нами что-то было? Мы больше, чем просто партнеры по бизнесу? Тогда почему сейчас наши отношения, как у кошки с собакой? Честное слово, за сегодняшний день я получила больше вопросов, чем когда-либо. Кто бы мог дать мне на все ответы? Как узнать правду, чтобы люди не подумали, что у меня что-то не в порядке с головой?

— Хелен, о чем ты думаешь?

— Обо всем… О том, что я ничего не понимаю… Как произошла эта проклятая авария? Что было между нами с Нико? И почему я сейчас с Алексом?

— Я тоже ничего не понимаю… К кому бы нам с тобой обратиться… Стоп!

— Что такое?

— Мы можем посмотреть в Интернете, что случилось. Просто зайдем на сайт города и все.

Действительно, Ив была права. Как же я раньше не догадалась, что именно компьютер может быть источником информации.

Ив быстро включила компьютер.

— Так, сначала зайдем на твою страницу в Фейсбуке.

— Ты думаешь, получится?

— А почему нет?

— Ну, все же пять лет прошло…

— Я не думаю, что ты удалила свою страницу. В любом случае, попробовать стоит.

Как это ни странно, но войти на мою страницу, нам удалось очень легко. Пароль остался прежним. Чем дальше мы листали, тем больше было мое удивление. Алекс, с которым у меня стояло семейное положение, засыпал мою стену разнообразными картинками на любовную тематику.

— Теперь я еще больше ничего не понимаю — сказала Ив, просматривая все эти записи.

— Если у вас тут такая безумная любовь с Алексом, то почему на всех фотографиях вы с Нико, словно влюбленные…

— Я сама не могу ничего понять… Этот Нико, появился ниоткуда… Кто он вообще такой?

— Это все, конечно, странная история, но знаешь, что я хочу тебе сказать?

— Что?

— Думаю, этот Нико гораздо лучше твоего Алекса. И в этом времени ты допустила большую ошибку, променяв Нико на эту выскочку…

Даже в такой стрессовой ситуации Ив пыталась найти хоть какой-то способ разрядить обстановку… Возможно, она была и права, но я сначала хотела разобраться во всем, а уже потом делать выводы, кто из них лучше. Мы продолжили просматривать мою страницу. В личных сообщениях на смену слюнявым признаниям в любви пришли сообщения от Нико. Но романтикой от них даже не пахло. Последнее его сообщение было коротким и лаконичным: «Извини, но я не могу больше жить во лжи. Нам, видимо, действительно не суждено быть вместе»… И все… Больше ни одной буквы, которая могла хоть как-то помочь… То ли он больше ничего не написал, то ли я в гневе удалила все его сообщения, кроме одного… Но, в конце концов, и это короткое письмо дало мне понять, что все же мы с Нико были больше чем просто партнерами по бизнесу. На моей странице мы не нашли больше ничего интересного, поэтому решили зайти на сайт города, в надежде найти там информацию, в частности об аварии, в которой погиб Макс. Здесь нам повезло больше. Уже через несколько минут мы с Ив нашли такое, от чего, в прямом смысле, стыла в жилах кровь… Огромный заголовок, который просто невозможно было не заметить: «Богатые тоже плачут… Сестра — убийца». Большая статья, с кучей ужасающих фотографий с видом покореженного автомобиля, рассказывала о том, что я, Хелен Видгофф не справилась с управлением, в результате чего машина слетела в кювет. На удивление всех, я отделалась лишь парой синяков, а вот пассажир, которым и был мой брат, получил травмы, несовместимые с жизнью и скончался еще до приезда скорой помощи. Злорадный журналист под псевдонимом Дан, сообщал о том, что от уголовной ответственности мне удалось уйти только благодаря большим деньгам моих родителей. Но все вокруг и даже мама с папой считают меня виноватой в смерти Макса. Так вот, родители откупили непутевую дочь от тюрьмы и, оставив ей квартиру и ночной клуб, поехали в Испанию, подальше от позора. С тех пор имя Хелен Видгофф ассоциируется у людей только с отчаянными вечеринками с морем алкоголя и не только… А клуб не обанкротился только благодаря усердию компаньона Нико Пальмьери, который делает всю работу за нас двоих… Был упомянут там и Алекс. И все тот же Дан со стопроцентной уверенностью утверждал, что никакой любовью там и не пахнет. Местный плейбой Алекс Гаудино просто воспользовался положением и теперь нагло использует свою богатую подругу. Это видят все, кроме нее самой…

Не в силах больше читать этот бред, я закрыла статью и посмотрела на Ив. Но, судя по ее выражению лица, внутри у нее творилось, наверное, то же самое, что и у меня.

— Ну что ты на это скажешь? Я пьяница, наркоманка и убийца… Как мило…

— Хел, не говори так, это же…

— Да знаю! Знаю, все, что ты сейчас скажешь! Что это не по-настоящему, что мы можем все изменить… Но как? Как это изменить?!

— Если ты не заметила — Ив была на грани — я помогаю тебе. А ты мне истерику устраиваешь, будто это я виновата, что это все произошло…

— Извини… Я действительно погорячилась… Просто… Я никогда в жизни не могла подумать, что такое вообще возможно.

— Спорить не буду… Ситуация действительно, мягко говоря, непонятна. Но мы справимся.

Я снова и снова пересматривала ту ужасную статью… Я посекундно закрывала и открывала глаза, в надежде на то, что это просто страшный сон. Но нет… Все это было реальностью… Возможно, неправильной, но все же реальностью… Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, как Ив тормошит меня за плечо, чтобы я ответила на телефон, который уже длительное время разрывался у меня под рукой. Звонил Нико.

— Да, Нико…

— Хел, у тебя все в порядке?

— Да, все хорошо…

— Просто сейчас уже половина восьмого, концерт в девять, вот я и подумал…

— Нико, не волнуйся, я помню. Мы с Ив уже выезжаем…

— Хорошо, тогда я жду тебя в клубе.

— До встречи.

Когда я положила трубку, Ив озабоченно на меня посмотрела.

— Что там?

— Нико звонил… Концерт через полтора часа… Нам пора ехать…

— Хелен, какой концерт? Ты что издеваешься?

Я была немного удивлена такой реакции подруги. Мне казалось, что она успокоилась намного быстрее меня. Но оказалось, это было не так. Услышав о концерте, Ив словно подменили.

— Какой концерт, Хел? Я же ничего не знаю! Ни песен, ни программы. У меня даже надеть нечего!

— Ив, я прошу тебя, не паникуй! Ведь это всего один концерт. Твои вещи наверняка в гостинице, программа выступления есть в клубе. Ив, ну ты же отлично поешь… на всех университетских конкурсах нас выручал только твой талант. Ведь мы должны во всем разобраться. И потом, я же пообещала Нико. Мне показалось, что он поверил в то, что вернулась прежняя Хелен.

— Почему тебе так важно поверил он тебе или нет? Какая разница?

— Судя по фотографиям, мы уже давно с ним знакомы… Я не хочу, чтобы здесь я имела такую дурную славу…

— Я что-то не понимаю, мы же ищем выход из этой бессмысленной реальности… Так какая к черту, разница, что о тебе здесь будут думать? Если, дай бог, нас уже завтра здесь не будет.

Я была согласна с Ив. Честно говоря, я и сама не до конца понимала, почему мне было так важно, чтобы Нико мне поверил. Я то и дело вспоминала его печальный усталый взгляд и понимала, что виной этому мое безумное поведение. Но я не такая! Я не хочу, чтобы страдали люди, которые меня окружают. Ведь он, Нико, ни в чем не виноват. Но сейчас именно он расплачивается за мои ошибки.

— Ив, мы с тобой дружим уже много лет. Пойми меня пожалуйста, сделай один раз, как я тебя прошу и клянусь тебе, больше никаких концертов. Мы сделаем все, чтобы быстрее вернуться в наше время. Я обещаю тебе!

— Ну что мне с тобой делать! Только огромное количество лет нашей дружбы не дает мне тебе отказать. Но знай, этот концерт будет единственным.

— Как скажешь.

— Ладно, нам пора. Нам еще нужно заехать в отель…

Мы с Ив вышли из дома. На этот раз я была не столь опрометчивой и взяла с собой сумку с ключами, паспортом и правами. Мы нашли, уже знакомого мне охранника Питера, который любезно отдал мне ключи от моего «Порше». Благо дело в машине был навигатор, поэтому мы без особого труда добрались до отеля. Ив снова произвела на всех фурор. Она напрочь отказалась от предложенного ей черного лимузина, просто быстро поднялась к себе в номер, открыла шкаф. Размышляла она недолго. Схватила первое попавшееся платье серебристого цвета, положила его в чехол. Мы вышли из гостиницы, так же быстро, как и вошли туда.

И снова нам на помощь пришел навигатор. Задав нужные координаты, мы без труда нашли дорогу в клуб. Увиденное нами у входа, не могло не поражать. Огромная афиша с изображением Ив в полный рост, и огромная толпа весело гомонящих людей. Очевидно, моя подруга была очень популярной певицей в этом времени… Чтобы не подвергать опасности ни себя, ни Ив, мы объехали здание вокруг, чтобы найти служебный вход. К счастью, найти серые железные двери, нам удалось достаточно легко и на нашу удачу они были открыты.

Пройдя по служебной лестнице, я проводила Ив в свой кабинет.

— Так, ты пока переодевайся, а я схожу вниз, посмотрю, как там Нико.

Ив ничего не сказала мне в ответ, лишь молча кивнула. Видимо, она уже стала сегодня спорить и отстаивать свои позиции.

Я спустилась в зал. Почти все столики были заняты, официантки едва справлялись со своими обязанностями. Нико я заметила сразу. Он стоял за барной стойкой и что-то говорил уже знакомому мне сегодня бармену по имени Дэн. Полная решимости я двинулась по направлению к барной стойке. Увидев меня, Нико улыбнулся. Надо же, ему так шла улыбка. Таким он мне нравился гораздо больше. Черт! Меня опять понесло не в ту степь. Нико владел какими-то магнетическими способностями, потому что как только я его видела, я не могла думать ни о чем, кроме его глаз. А мой партнер, даже не подозревая, какие мысли сейчас бушуют у меня в голове, подошел ко мне и сказал:

— Привет. Отлично выглядишь.

Услышав эту фразу, я почему-то смутилась. Перед выходом из дома, я наспех нашла какое-то мало-мальски приличное платье в своем шкафу, потому как прийти на концерт лучшей подруги в майке и джинсах, мне показалось не совсем приличным.

— Спасибо. Как у нас тут дела?

— Да ничего. Как видишь, полный аншлаг. Билеты раскуплены, столики остались только забронированные. Где Ив?

— Она в моем кабинете. Переодевается…

На лице Нико мелькнула тень удивления.

— Знаешь, сегодня необычный день…

— Почему?

— Только ты не подумай ничего плохого. Просто обычно, к тебе не дозвонится, а твоя подруга всегда требует отдельную комнату для подготовки. А сегодня… сегодня вы какие-то другие. Вы будто из другого мира.

Услышав эти слова, я невольно вздрогнула… Эх, Нико, ты даже не представляешь, насколько метко ты сейчас попал в цель.

— Ну… В жизни всякое бывает… Люди меняются…

— Ну да. Только я бы сказал, не меняются, а скорее становятся прежними. Сегодня, впервые за последнее время, я увидел прежнюю Хелен. Которая готова на все ради своего любимого дела. И честно сказать, я очень рад такому возвращению.

Сказав это, Нико улыбнулся, чем снова бросил меня в смущение. Я хотела было что-то ответить, но вдруг почувствовала как меня кто-то взял за руку. Я обернулась, передо мной стоял Алекс. Его лицо тоже озаряла улыбка, но мне она почему-то уже не казалась такой привлекательной как раньше. Я на мгновение даже усомнилась в том, что именно этому человеку, я в свое время писала стихи с признаниями в любви. Как только возле меня появился Алекс, от приветственного тона Нико не осталось и следа. Казалось, между ними была какая-то давняя неприязнь.

Между тем, Алекс, не обращая никакого внимания на Нико, поцеловал меня в щеку и сказал:

— Привет, милая. Ты выглядишь просто потрясающе.

Это было странно… Но… Да, в университете мне казалось, что Алекс был любовью всей моей жизни, я готова была сделать все, лишь бы он заметил меня и дал шанс быть с ним вместе. И вот пожалуйста, здесь и сейчас он мой парень. Стоит рядом со мной, крепко сжимает мою руку, целует, называет любимой… Но мне от этого было как-то неуютно что ли… Я сама себя не понимала. Или на меня повлияло, так сказать, незапланированное путешествие во времени, или информация, которую я узнала из газет… Мне почему-то совсем не хотелось улыбаться ему в ответ и говорить что-то о любви.

— Привет, Алекс. Спасибо.

— Детка, ты в норме? Что с тобой?

— Все нормально. Просто… Концерт скоро начинается. Мне нужно работать…

В глазах Алекса мелькнуло удивление.

— Что? Работать? Детка, о чем ты?

— Ну, это вообще-то мой клуб, если ты не забыл. Скоро начнется концерт, мне нужно пойти все проверить и помочь Нико.

Казалось, изумлению Алекса не было предела. Его удивление от моих слов было столь велико, что он едва мог его сдерживать.

— Алекс, я не понимаю, почему ты так удивляешься?

— Детка, что ты говоришь? Какая работа? Последний раз у тебя было такое рвение к работе… Ты знаешь, даже не припомню, когда… Любимая, давай ты успокоишься, мы займем наш вип-столик и будем веселиться. Тебе принести что-нибудь выпить?

От таких слов Алекса у меня на мгновение появилось отвращение. Но мне было не на руку, чтобы он что-то заподозрил, поэтому я нашла в себе силы мило улыбнуться ему и сказать:

— Алекс, у меня правда есть некоторые дела. Давай ты немного побудешь сам, а я подойду позже.

— Как хочешь…

Алекс произнес это слегка раздраженно, но в ответ мне ничего не сказал. Только молча развернулся и пошел к вип-столику.

— Все нормально? — Услышала я в себя за спиной.

На меня внимательно смотрел Нико.

— Да. Все в порядке. Я пойду посмотрю, как там Ив.

Меня пронизывала какая-то легкая дрожь. Я думала, что наконец собрала все свои эмоции в кулак, но оказалось, это было не так. Оказывается, меня можно было очень легко выбить из колеи… После разговора с Алексом, я едва сдержалась, чтобы не наброситься на не вовремя подошедшего Нико…

Ив была почти готова. Надо сказать, что моя подруга всегда обладала отличным чувством стиля. И глядя на нее сейчас, я в очередной раз в этом убедилась. На Ив было облегающее серебристое платье, которое удачно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Волосы она уложила в стиле а-ля Мэрилин Монро, а ярко красная помада удачно выделяла и без того выразительные губы.

— Ну как — Ив глянула на меня с какой-то долей опасения.

— Подруга, ты шикарна — я не могла сдерживать свой восторг.

— Не очень вызывающе?

— Ты что? Для сцены в самый раз. Ну, ты готова?

— Да… Только есть одна проблема…

— Какая?

— Я здесь просмотрела список песен… Хелен, я не знаю ни одной строчки…

Черт! Как же я об этом не подумала. Да, мы оказались в будущем, но наше сознание было все еще в нашей предыдущей жизни… Где мы с Ив даже и не думали о том, что когда-то она станет певицей… И откуда ей знать тексты песен, если еще несколько часов назад, она даже и не подозревала об их существовании… Я пыталась придумать хоть что-то, но все было тщетно… Видно мой мозг уже был настолько истощен за сегодня, что в голову не лезла даже сама завалящая и простая мысль… Но в отличие от меня, Ив снова включила свой холодный ум и решительно сказала.

— Так, без паники… Я так поняла, звезда я еще та…

— Ну да — я неуверенно ответила, не понимая, к чему она клонит.

— Значит, имею право на свои так сказать пунктики…

— Да… Наверное…

— Значит, к черту программу… Я буду петь то, что знаю…

— Ив, но прошло пять лет… Я не уверена, что сегодня эти песни популярны…

— А мы устроим ретро вечер…

— Но музыка…

— Спою акапельно… А потом музыканты то симпровизируют… Хелен, другого выхода я не вижу…

Я была не в восторге от этой идеи, но похоже, это был единственный выход… Мысленно я уже представила себе, что услышу от Нико, но это было лучше, чем просто не выйти на сцену.

— Наверное, ты права… Ну, тогда пошли за кулисы… В конце концов, это твои музыканты, тебе лучше удастся с ними договориться…

Я провела подругу за сцену, а сама вернулась в бар.

— У вас все готово? — Из-за барной стойки неожиданно появился Нико.

— Да, все хорошо. Ив пошла к музыкантам… Скоро можем начинать… Нико, все будет хорошо. Поверь мне, пожалуйста.

Нико улыбнулся.

— Верю — уверенно сказал он — не знаю почему, но почему-то верю… Я знал, что так будет не всегда… Знал, что в один прекрасный день ты вернешься…

Сказав это, он посмотрел на меня так… Да… Я не могла даже подобрать слов, чтобы описать этот взгляд. Я почувствовала только то, что по телу пробежали мурашки и мне захотелось чтобы все исчезли, и мы с ним остались здесь, только вдвоем… Потому что на меня еще никто не смотрел… В этом взгляде было столько нежности и любви, а еще боли… и грусти…

Не знаю, сколько еще мы могли так сидеть и смотреть друг на друга, как вдруг зазвучала музыка, запылали софиты. Мой взгляд упал на сцену. Вышла Ив. Она было просто роскошна. Меня просто оглушила буря аплодисментов. Я была так рада за свою подругу. Ей действительно очень к лицу быть звездой. И я всегда предсказывала ей звездное будущее, но она наотрез от него отказывалась. Ив видела себя преподавательницей английского языка, но точно не певицей.

— Хелен, а что Ив поменяла программу? — Нико был удивлен, услышав старые песни в исполнении Ив.

— Она звезда… Ей присущи прихоти — я не хотела углубляться в детали, поэтому просто ограничилась банальным ответом, о звездности Ив.

Я думала, что Нико снова начнет читать мне мораль по поводу того, что я снова сделала все, не посоветовавшись с ним. Но, к моему удивлению, этого не произошло… даже наоборот…

— А знаешь, — улыбнулся он — мне даже нравится. Эти старые песни… Такая ностальгия, как в старые добрые времена… помнишь?

Нико посмотрел на меня, в ожидании ответа… Но что я могла ему сказать? Я даже не знала, какие такие приятные воспоминания вызвали у Нико эти старые песни, что пела Ив… Я могла только примерно представлять, о чем шла речь. Пришлось ограничиться абстрактным ответом.

— Да, действительно, было прекрасно…

На лице Нико мелькнула легкая тень разочарования. Кажется, не такой ответ, он ожидал услышать.

— Ну, хорошо. Я пойду посмотрю, как там у официантов идет работа…

Он поднялся со стула и пошел в сторону кухни. Я почувствовала, что снова, в который раз за сегодняшний день, огорчила Нико. И видит бог, я не хотела, чтобы так было. Но я не могла ничего поделать. Сегодняшний день, к сожалению, полностью вышел из-под моего контроля. Пока я размышляла, что же мне с этим всем делать дальше, ко мне незаметно подошел Алекс.

— Хелен, мне кажется, ты меня игнорируешь?

— Алекс, что ты имеешь в виду?

— Ты сегодня сама не своя… Носишься со своим этим концертом. На меня совсем не обращаешь внимания. Почти весь вечер о чем-то щебечешь с этим идиотом Нико. В чем дело?

— Алекс, прости… я…

— Что ты? — Перебил меня Алекс — ты что, решила разойтись? Ты же знаешь, как я тебя люблю… Я не переживу, если ты меня бросишь…

— Алекс, успокойся, я не собираюсь ни с кем расходиться… Просто Нико попросил меня сегодня поработать. И кроме того, сегодня концерт Ив. Я не могу оставить подругу в такой день.

— Ты сегодня какая-то странная. Тебя словно подменили… Где моя прежняя Хелен?

— Никто меня не подменял — я довольно резко ответила Алексу — я такая как всегда. Мне правда нужно работать. Я освобожусь и подойду к тебе. Хочешь подожди, не хочешь — можешь идти…

Почему-то мне стало безразлично, что ответит мне Алекс. Я поймала себя на мысли, что даже не сильно расстроюсь, если он меня не дождется. Я смотрела на Алекса и уже второй раз за сегодняшний день не смогла понять, почему в университете я была так в него влюблена. Сейчас передо мной стоял совсем другой человек, который полностью отличался от того, которого я любила. Почему-то не вовремя мне вспомнилась, прочитанная сегодня статья, где злорадный журналист Дан, утверждал, что Алекс встречается со мной исключительно из-за денег… А может это действительно правда? Он действительно любит не меня, а мои деньги и когда я осталась одна, просто втерся ко мне в доверие? Я, было, обрадовалась, что в моей голове начала выстраиваться хоть какая-то логическая цепочка, но моя радость быстро прошла… Если Алекс был единственной моей поддержкой после смерти Макса, то как же тогда Нико? Ведь, судя по фотографиям у меня дома, мы явно были не просто партнерами по бизнесу. Пытаясь разобраться во всем, я снова почувствовала, что запуталась еще больше. Я словно тонула в болоте с недоразумений, и самым ужасным было то, что я даже и предположить не могла, в какой стороне искать выход из этой ерунды…

А тем временем концерт уже подходил к концу. Ив спела последнюю песню и ушла за кулисы. Я поспешила к подруге.

— Ив, ты была просто превосходна.

Однако подруга не разделяла моего увлечения.

— Боже мой, Хел, у меня все дрожит. Я не знаю, как пережила эти два часа…

— Да что ты такое говоришь? Публика просто в восторге. Пойдем в зал. Там сейчас начинается другая программа, а мы с тобой пока поговорим.

— А может мы поедем домой и поговорим в более тихом месте?

— Ив, пожалуйста, давай останемся. Я же обещала Нико…

— О боже! — Ив притвороно закатила глаза — опять этот Нико… Ну хорошо, пойдем.

Мы с Ив пришли в зал и сели за столик, который располагался несколько обособленно от остальных столов.

— Ну что, тебе удалось что-то узнать? — Спросила меня Ив — я видела, как ты говорила с Нико.

— Что я могу узнать… Я же не спрошу у него прямо, как все это произошло… Почему он совладелец клуба и почему умер Макс…

— Действительно… Я что-то не подумала… А что Алекс? Он ничего тебе не сказал?

— Я с ним вообще не хочу говорить… Он какой-то странный… Совсем не похож на того, Алекса, который учился с нами в университете…

— Он просто совсем не похож на нарисованный тобой образ…

— Ив, не начинай, пожалуйста… Да, я признаю, что ошиблась с Алексом… Но что теперь поделаешь… Когда мы вернемся в наше время, я даже не посмотрю в его сторону…

— Хоть что-то положительное в нашем временном путешествии… Все это конечно хорошо, но что же нам делать? Надо как-то возвращаться… в наше время…

Я была полностью согласна с Ив, и никакое даже мало-мальски нормальное решение не приходило мне в голову. Я так устала за этот день. Таких потрясений и в таком объеме я еще не испытывала никогда. Все, чего мне сейчас хотелось, это просто лечь и заснуть. Пусть даже не в своем времени, мне было все равно. Я не в состоянии была больше думать. Похоже, Ив тоже была не в очень активной физической форме, поэтому вместе мы решили поехать ко мне домой, подруга никак не хотела оставаться в отеле. Я объяснила все Нико, и мы с Ив отправились домой…

Я припарковала машину возле дома, мы с Ив вышли на улицу.

— Слава богу, этот день закончился — сказала Ив, когда мы подходили ко входу в дом.

— Да, но… — я замолчала на полуслове.

— Что?

— Просто… мне реально страшно, Ив — а что, если мы не сможем выбраться? Если мы не сможем найти способ вернуться в наше время? Что тогда? Я не смогу жить со всем этим…

Я наконец озвучила все страхи, которые мучили меня. Да, конечно, ситуация сама по себе уже была ужасной, но чем больше я узнавала об этом будущем, тем страшнее мне становилось. Я не хотела здесь оставаться. Это было совсем не то будущее, о котором я мечтала.

— Хелен, ты никогда не была паникером. Что это за упаднический настрой?

Я видела, что Ив тоже очень сильно переживала по поводу всего этого. Но она старалась не терять оптимизма. Она верила, что мы сможем найти выход и старалась всяческими силами убедить в этом меня и поддержать. И за это я была ей безумно благодарна. Если уж так случилось, что я оказалась в этом временном коллапсе, спасибо хоть на том, что я попала сюда вместе с ней. В противном случае, я бы и часа не продержалась.

— И знаешь что — сказала Ив, когда мы уже подходили к двери моей квартиры.

— Что?

Подруга заговорщицки мне улыбнулась.

— Я все-таки продолжаю лелеять надежду, что это всего лишь сон…

— 3 —

Как хорошо, что все произошедшее оказалось всего лишь страшным сном… Сквозь закрытые глаза, я не смогла сдержать вздох облегчения. Слава богу, все закончилось. Сейчас бегом в душ и на пары. Я сладко потянулась и открыла глаза. Черт! Мой еще не совсем проснувшийся взгляд наткнулся на глянцевый светло голубой потолок. А это могло означать лишь одно! Что вся эта сумасшедшая история с путешествием во времени — жуткая правда! Это не сон! Я резко вскочила с места и села на кровати.

Если вчера я была слегка ошеломлена всем произошедшим, то сейчас я чувствовала лишь угнетение. И осознание того, что мы ни на шаг не продвинулись в поисках выхода из этого кошмара, угнетало лишь еще больше.

Я услышала у себя за спиной какое-то шевеление.

Вчера Ив наотрез отказалась ехать в гостиницу. Мы были полны решимости обговорить дальнейший план действий, но и я, и она настолько устали, что едва успели добраться до кровати. Не знаю как Ив, а я отключилась моментально.

Подруга открыла глаза. Пару секунд она смотрела в потолок, потом обвела сонным взглядом комнату. Наконец ее взгляд остановился на мне.

— Я так понимаю, эта фигня не закончилась — произнесла она с некой долей сарказма.

Я сухо улыбнулась.

— Как видишь… Что будем делать?

— Не знаю — ответила Ив, садясь на кровати, рядом со мной.

Мы молчали. Никто из нас не знал что сказать. Наверное, каждая из нас в глубине души надеялась, что это окажется всего лишь сном.

— Так — Ив решительным тоном нарушила тишину — я вижу эту надвигающуюся панику на твоем лице. Хелен, мы выберемся, слышишь? Если мы каким-то невероятным способом сюда вошли, значит, найдем и выход. Давай сделаем вот что — Ив начала выкладывать свой стратегический план — мы сейчас идем в душ. Я так поняла в твоих апартаментах несколько ванных комнат. Не будем биться за очередь.

Она пошутила, пытаясь разрядить обстановку.

— А потом, выпьем кофе и обсудим, что нам делать дальше.

План был, конечно, не гениальным, но это было хоть что-то. Нам нужно было хоть как-то собрать в кучу те скудные сведения, которые нам удалось получить вчера, чтобы понять хотя бы приблизительно, в каком направлении начать поиски.

Спустя пятнадцать минут мы сидели на кухне за чашкой ароматного кофе. Хоть что-то позитивное было во всем этом. На моей кухне была супермодная кофемашина. Хоть одна маленькая радость.

— Ммм… Какой вкус… Это восхитительно.

Ив восторженно закрыла глаза, делая глоток капуччино.

— Ну, что, давай, подытожим, что нам удалось нарыть? — сказала она, отодвинув чашку в сторону.

— Угу — я покрутила на месте свою чашку с латте — мы узнали, что я стала причиной смерти своего брата, и меня снесло с катушек. От меня отвернулись родители, парень, которого я считала самым классным, оказался банальным альфонсом, а тот, кого я и вовсе не знаю, по ходу, был моей настоящей любовью. Просто класс!

— Да уж… Не густо… Знаешь, вся эта история с аварией, это как-то странно… Я не могу поверить, что ты могла такое сделать…

— Но я это сделала, я убила своего брата.

Сказав эти слова, я почувствовала, что противный комок подкатывает к горлу. Мою голову словно сдавило железным обручем. Я обхватила себя руками за плечи. Пусть это и была альтернативная реальность, но мысль о том, что моего брата нет в живых, меня убивала. Причем, убивала долго и мучительно. Она, словно, разрывала мое сердце на тысячи мелких кусочков.

— Хел, ты не убийца. Ты прекрасно знаешь, что это все неправда. Ты никогда бы не сделала это на самом деле…

— Я знаю… Знаю… Но все это так ужасно! Черт меня дернул разговаривать с тем чудаком в шляпе!

— Точно! Как мы могли о нем забыть! Нам нужно найти его. Похоже, он единственная наша надежда. Надо что-то…

Договорить она не успела. Ей помешал звонок моего телефона. Я посмотрела на дисплей.

— Это Нико — оповестила я Ив.

— Он немного не вовремя — тихо вздохнула она.

Я была с ней согласна, но все же решила ответить.

— Да, Нико.

— Доброе утро, Хелен.

Я усмехнулась. Я бы поспорила на счет доброты этого утра. Собрав в кучу остатки самообладания, я постаралась ответить как можно спокойнее.

— Доброе утро.

— Как ты?

— Все нормально. Спасибо.

— Хел, мы вчера с тобой так и не успели поговорить. Так что, мне заехать за тобой или ты доберешься сама?

Я уже хотела было спросить у него, о чем он говорит, но воспоминание о нашем вчерашнем разговоре, яркой вспышкой отразилось у меня в голове. Сегодня мы должны были ехать на кладбище. Кое как успокоив учащенное дыхание, я попросила Нико не беспокоиться обо мне. Мы договорились встретиться уже на месте. Он согласился, но мне показалось, что он ожидал услышать несколько другой ответ. Может, я и хотела бы поехать с ним, но мне необходимо было как можно больше времени провести с Ив, мы ведь должны были наконец хоть что-то придумать…

Я поговорила с Нико и отложила телефон в сторону. Ив, смотрела на меня, ничего не говоря. Я знала, что она поняла, о чем мы говорили.

— Хел, я…

— Не надо, Ив. Не говори, пожалуйста, ничего. Давай действительно примем за правило, что все происходящее, всего лишь дурной сон. Давай просто сейчас соберемся и поедем на кладбище. И будем действовать по обстоятельствам.

Ив понимающе кивнула. Мы допили кофе и принялись собираться.

Я никогда не любила черный цвет. Нигде. Ни в чем. Ни в одежде, ни в интерьере, нигде. Я стояла перед зеркалом, рассматривая себя. На мне было черное платье-футляр с коротким рукавом и черные туфли на невысоком каблуке. Волосы я убрала в хвост, позволив одной непослушно прядке выбиться. В конце концов, она никак не хотела ложиться на место. Я еще раз посмотрела на себя. И как меня угораздило перекраситься в светлый цвет. Этот цвет волос начал дико меня раздражать. Несмотря на всю тяжесть ситуации, меня все-таки посетила мысль, чтобы на обратном пути заехать в ближайший салон красоты и вернуть себе прежний цвет волос.

— О чем задумалась?

До меня донесся голос Ив. У нас с ней был почти одинаковый размер, поэтому она подыскала себе в моем гардеробе одежду, подходящую для визита на кладбище. Было бы немного странно, если бы она заявилась туда в своем серебристом концертном платье. Она подобрала себе черную шифоновую блузку с длинным рукавом и темно-синие, почти черные брюки. Свои светло-русые волосы она заплела в небрежную косу.

— Да так… думаю, что меня сподвигло стать блондинкой…

Ив улыбнулась.

— Да уж… Я тоже хотела тебя еще вчера об этом спросить, но все как-то не удавалось. Честно говоря, тебе не очень. Только без обид.

— Ага… Я тоже так думаю. Возможно, я была не в себе?

— Более, чем сейчас? — Ив издала нервный смешок. — Ты думаешь, это возможно?

Ага. И у меня уже тоже состояние было близко к истерическому. Таким ничего не значащим разговором мы словно оттягивали время поездки. Ни ей, ни мне не хотелось ехать на кладбище. Но с этим ничего нельзя было поделать. По крайней мере, сейчас мы были не в силах это изменить. Поэтому собравшись с духом, мы с Ив решительным шагом направились к выходу.

Половину пути мы проехали молча. Казалось, что мы будем обсуждать план наших дальнейших действий, но почему-то разговор не складывался.

Чем дальше мы отъезжали от дома, тем сильнее меня окутывало чувство тревоги. Я сильнее сжала руль, как будто это могло мне как-то помочь.

— Хел, я тут подумала…

Голос Ив прорезал гнетущую тишину, которая вязко заполнила салон машины.

— О чем?

— Думаю, мне не стоит ехать с тобой на кладбище.

— Почему? — я была безмерно удивлена.

Но секунду спустя успокоилась. С моей стороны было верхом эгоизма, тянуть Ив с собой. Ведь она не должна была этого делать. В конце концов, это по моей вине мы оказались здесь, и подруга уже заплатила за это.

— Хорошо. Я понимаю, ты не должна…

— Ты не так меня поняла — возмущенно перебила она меня — ты прекрасно знаешь, что я бы никогда не бросила тебя в подобной ситуации. Просто… Я подумала, что лучше будет, если вы с Нико останетесь вдвоем…

Я снова удивилась.

— Ив, я не понимаю, куда ты клонишь…

— Если мы хотим как можно быстрее убраться из этого ада, нам нужно что-то делать. Учитывая, то, что мы увидели на фотках вчера, думаю, ты многое сможешь узнать от Нико. А он вряд ли захочет разговаривать при посторонних… И потом, ты же видела, как они на меня реагируют… Словно я инопланетянка.

Я усмехнулась, вспоминая вчерашнее появление Ив в клубе. Она действительно удивляла всех одним лишь своим появлением. Безусловно, в ее словах была правда. Была лишь одна маленькая проблема.

— Как я смогу от него что-то узнать? Нико, я тут совершенно случайно оказалась в своем будущем, ты не напомнишь, что между нами было? Так ты предлагаешь поговорить?

— Это мы оставим на крайний случай — улыбнулась Ив — Хелен, ты же прекрасно меня поняла. Я думаю, ты сможешь как-нибудь издалека что-то у него выяснить. А я тем временем смотаюсь в одно место.

— Куда?

— Я вспомнила, ведь в нашем университете, корме общей библиотеки есть еще архив. Там ведь куча всяких старых и древних книжек. Возможно, там есть какое-то объяснение той хрени, что произошла с нами.

Конечно! Архив! Как же я могла об этом забыть. Ведь действительно в тех старинных манускриптах могло быть что-то, что даст нам подсказку. Да моя подруга гений!

— И еще — продолжала Ив — не пойми неправильно, я просто хочу заехать к родителям. Ведь скорей всего, мы с ними давно уже не виделись из-за моих гастролей.

Я снова почувствовала себя жуткой эгоисткой. Я так затянулась в свои проблемы, что совсем не подумала про Ив. А ведь она пережила фактически то же, что и я. И если мне сейчас хоть мало-мальски понятно, что случилось с моими родными, то она продолжала пребывать в неведении. Я уж точно не могла осуждать ее желание узнать, что происходит сейчас с ее семьей.

— Я отвезу тебя. Съезди сначала домой, а уже потом в архив. Не торопись. По всему видно, что спешить нам некуда — я горько улыбнулась.

Ив внимательно посмотрела на меня и положила мне руку на плечо.

— Хел, мы с тобой попадали в различные передряги, но вспомни, что мы всегда с достоинством из них выходили. Я понимаю, что это нельзя ни с чем сравнить, но все же… Ведь мы с тобой вместе, а это значит, что мы найдем способ повернуть время вспять. Как бы абсурдно это ни звучало. Ведь это же мы.

Я с благодарностью посмотрела на подругу. Она всегда знала, что нужно сказать, чтобы меня успокоить. Я знала, что она меня не оставит.

Я отвезла Ив домой, мы договорились встретиться вечером в клубе. После этого, я поехала навстречу тому, с чем меньше всего мне хотелось встречаться.

Кладбище всегда ассоциируется с мрачной погодой, хмурыми тучами и промозглым противным ветром. Сегодняшний ясный день никак не сочетался с этим местом. Ярко светило солнце, дул прохладный ветерок, шевеля листву на деревьях. Где то в глубине аллей слышалось пение птиц… Все это шло вразрез с осознанием того, что именно в этом месте навсегда поселилась тишина. Что, несмотря на то какими бы ясными не были дни, здесь всегда будет царить тишина, печаль и боль…

Обуреваемая хмурыми мыслями, я припарковала машину недалеко от центрального входа. Нико приехал раньше меня. Он стоял, в ожидании, прислонившись на капот своей машины. Сегодня на нем была черная рубашка, такого же цвета брюки. В руках он держал букет из четырех белых лилий. Не знаю, откуда это взялось, но почему-то в нашем маленьком городке, эти цветы были неотъемлемым атрибутом прощальных церемоний. Подавляя легкое головокружение, я медленно подошла к Нико и тихо поздоровалась.

— Привет.

Нико обернулся. Его глаза были скрыты за темными очками.

— Здравствуй — так же тихо ответил он мне — ты в порядке?

Нет. Я не в порядке! И я не буду в порядке, пока не вернусь в свою обычную жизнь. Но, вслух, естественно, я этого сказать не могла.

— Да, нормально. Ну, что, пойдем?

В моем голосе не было решительности. Несмотря на то, что я знала, что все это не по-настоящему, мне все равно хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось.

Нико протянул мне две лилии.

— Пошли.

Мы молча проследовали по аллее, по обе стороны которой возвышались надгробия. Хорошо, что Нико пошел чуть впереди меня, иначе я бы просто заблудилась в этом городе мертвых. Наконец, мы остановились у большого темно-серого памятника.

Пока я застыла в нерешительности, чтобы подойти ближе, Нико прошел вперед, наклонился, положил цветы на могилу и посмотрел на фото на памятнике. Выражение его лица было сосредоточенным и серьезным, а в глазах явно читалась горечь от потери. Глядя на все это, я поняла, что они с Максом действительно были близкими друзьями. И даже два года спустя он не смог смириться с потерей друга. Еще несколько минут посмотрев на фото, Нико выпрямился и посмотрел на меня.

— Если что, я рядом — он указал взглядом в сторону небольшой беседки, которая находилась в паре метров от нас.

Я молча кивнула и обошла памятник. Я увидела улыбающееся лицо Макса, выгравированное на блестящей поверхности гранита… Или мрамора… Я не знаю, что это был за камень… Да и не хотела я этого знать. Мой живот скрутило в тугой узел. По телу начала расползаться сковывающая лавина ужаса. Никогда в жизни никому я бы такого не пожелала. Это ужасно! Смотреть на лицо дорогого человека в этом жутком отполированном до блеска камне. Годы жизни, надпись: «Ты был лучшим: сыном, братом, другом. Помним, любим, скорбим»… Все это было жутко, страшно, ужасно… Не было таких слов, чтобы в полной мере описать, как это было…

Я присела перед памятником, положила свои цветы рядом с лилиями Нико.

Я не знаю, сколько я так просидела. Я выпала из реальности (да, я смогла выпасть даже из несуществующей реальности). Вокруг ничего не было. Только я и фото Макса.

Чьи-то теплые руки опустились мне на плечи и помогли подняться. Я обернулась и увидела рядом с собой Нико. Он стоял всего в паре сантиметров от меня, все еще продолжая держать меня за плечи. Несмотря, что на улице было довольно тепло, меня пробил озноб. И тепло, исходящее от рук Нико, было таким успокаивающим. Оно действительно согревало. А еще оно было таким нужным и необходимым.

— Я не верю — выдохнула я.

— Я знаю — внезапно Нико прижал меня к себе — знаю. С таким невозможно смириться, но все же… Ты должна… Макс хотел, чтобы ты жила дальше. Ты же знаешь это.

— Да знаю, но…

Внезапно боковым зрением я увидела какое-то движение позади Нико. Не знаю почему, но мне захотелось узнать, что же именно там происходило. Я высвободилась из рук Нико и обошла его. Прямо напротив меня, в беседке стоял мужчина. Он пристально наблюдал за нами с Нико. Я узнала его сразу! Это был тот самый незнакомец, которого я встретила в кофейне. Он не изменил своему вкусу. На нем была все та же черная шляпа, а полы распахнутого длинного плаща развевались на ветру. У меня задрожали руки, а сердце начало биться с нереальной скоростью. Меня начала заполнять ярость. Этому сумасшедшему было мало того, что он сделал со мной и Ив, теперь он еще и решил прийти посмотреть на плоды своих трудов! Ив была права, когда говорила, что преступников всегда тянет на место преступления. У меня в планах не было отпускать его просто так. Он так просто не отвертится. Пока не сделает все, как было! Игнорируя бешено грохочущее сердце, я решительно сделала пару шагов в сторону незнакомца.

— Хел — вдруг окликнул меня Нико — ты куда?

Я обернулась.

— Ничего, я просто увидела там знакомого. Я сейчас.

Брови Нико взлетели вверх от удивления.

— Но там никого нет…

Не может быть! Я резко обернулась. Мой взгляд наткнулся лишь на совершенно пустую беседку. Он исчез так же внезапно, как и появился… Я его упустила. И как мне его найти теперь? Я сжала руки в кулаки от досады.

— Хелен, как ты себя чувствуешь? — в долю секунды Нико оказался возле меня и пристально смотрел мне в глаза.

Мне наконец удалось восстановить сбившееся дыхание. Я взяла себя в руки.

— Все хорошо. Мне просто показалось. Поехали в клуб. У нас сегодня много дел.

— Если хочешь, езжай домой. Отдохни. Я справлюсь сам. Правда.

Это было очень удачное предложение, особенно после того, что случилось. Я действительно уже сама не понимала, в порядке я или нет. Но я не могла ехать домой. Потому что мне нужно было как-нибудь поговорить с Нико. И потом, ведь я вчера пообещала ему, что все исправлю.

— Нет. Правда, все нормально. Просто, сам понимаешь… Это все так…

— Я понимаю. Можешь не объяснять. Тогда пойдем?

Мы вышли из территории кладбища.

— Может, я отвезу тебя? — заботливо спросил Нико, когда я попыталась открыть свою машину.

— Нет, я справлюсь. Езжай.

Нико не хотя развернулся и пошел к своей машине.

— Нико!

Не знаю для чего, но я почувствовала, что мне нужно это сделать. Словно это как-то могло мне помочь. Он обернулся.

— Да?

— Спасибо.

Услышав это, Нико улыбнулся, его глаза заискрились теплом.

— Не за что, Хелен. Ты ведь знаешь, я всегда рядом, если что.

Постояв в нерешительности несколько минут, Нико все же сел в машину и уехал.

— 4 —

Я была в смятении. Чем дольше я находилась в этом времени, тем больше понимала, что нас с Нико связывало что-то большее, нежели просто партнерство. Но все это было так странно. Безусловно, я хотела узнать, что и как это было, но вот хотела ли я это вернуть? По всей видимости, теперишняя Хелен, не видела никого кроме Алекса, а та, которая еще день назад была обычной студенткой, не могла принять решение, потому как просто не знала Нико. Это было похоже на амнезию. Поведение Нико говорило, что даже несмотря на то, что сейчас мы не вместе, он все равно еще что-то чувствует ко мне, а я не могла этого вспомнить. И за это мне было ужасно неловко перед ним. Но я не могла ничего с этим поделать.

После нескольких минут раздумий, я решила разобраться с Нико позже. Кроме того, сейчас у меня были заботы поважней. А именно этот таинственный чудак, благодаря которому мы с Ив попали в эту чертову временную передрягу. Мне нужно было срочно сообщить подруге о том, что я видела. Я села в машину и взяла сумочку, чтобы достать телефон. Обшарив все отделения, я высыпала все содержимое на пассажирское сидение. Но среди кучи вещей, телефона так и не обнаружила. Черт! Ведь я утром разговаривала с Нико. И, по всей видимости, телефон так и остался лежать на кухонной стойке. Я сделала глубокий вдох. Ладно. Я скажу ей об этом позже. В конце концов, Ив сейчас с родителями, пусть побудет семьей. Она имеет право на отдых. Тяжело вздохнув, я поехала в клуб.

В клубе было не очень много народу. Видимо, все отходили от вчерашнего концерта Ив. Или все отсыпались, готовясь к сегодняшнему вечеру. Судя по афише, сегодня у нас будет много танцевальной музыки. По крайней мере, именно это гласила афиша у входа, с изображением какого-то неизвестного мне ди-джея по имени Стью. Странное имя…

Я вошла внутрь, нашла Нико. Он как обычно сидел за столиком, разбирая документы.

— Привет — я присела напротив него.

Нико поднял голову.

— Ты уже приехала. Все хорошо?

— Да. Этот вопрос начинает выводить меня из себя — я постаралась вложить в эту фразу улыбку.

Нико улыбнулся и примирительно поднял руки.

— Хорошо, я больше не буду спрашивать.

— Что у нас нового?

— Да, так бумажная работа — сказал он, махнув рукой в сторону кипы бумаг — кстати, я распечатал график мероприятий на следующий месяц. Посмотришь? Я отнес тебе в кабинет.

Упоминание о следующем месяце ввело меня в ступор. Я этого не допущу. Каким бы хорошим ни был Нико, я не хочу находиться здесь и дня, не говоря уже о месяце. Я хочу вернуться в свою привычную жизнь. Я постаралась не выдать в себе этих мыслей, поэтому с энтузиазмом ответила Нико.

— Да, конечно. Сейчас посмотрю.

Я поднялась и напрвилась к лестнице.

— Да и еще — сказал мне вслед Нико — к тебе пришла Ив. Честное слово, я ее не узнаю…

Это здорово! Слава богу, что Ив додумалась приехать.

— Твоя подруга никогда не перестанет нас удивлять.

— Да — протянула я — она такая…

***

— Хел, наконец-то — Ив нервно вскочила с дивана, как только я вошла в кабинет.

Я была так рада ее видеть. Я поняла, как мне не хватало ее целый день. Молча, я подошла к подруге и крепко ее обняла.

— Хел, что случилось? Нико? Он тебя чем-то обидел? Или это Алекс? Я так переживала, когда ты не отвечала на звонки!

— Нет, все нормально, они здесь ни причем. Просто это было так ужасно. Смотреть на фото Макса, на этом памятнике. Я просто растерялась. А телефон я, видимо, оставила дома…

Я непроизвольно вздрогнула. Ив сочувственно погладила меня по голове. Я взяла себя в руки.

— А ты как? Как родители?

— Хорошо. Если не считать того шока, когда они увидели меня. Мама очень скучает.

Ив замолчала. Она подошла к столу, смахнула с него невидимые пылинки и медленно присела на краешек дивана. Я молча за ней наблюдала.

— Знаешь, Хел… Это все-таки не мое… Я бы не смогла так жить. Это ужасно! Быть в постоянных разъездах. Да еще и этот Сем…

— Кто такой Сем?

— Мой личный агент — раздосадовно пробормотала Ив — он достал меня своими звонками. Я сказала ему, что уволю его, если он сегодня позвонит еще хоть раз.

— Я смотрю, ты уже начинаешь входить в образ капризной звезды.

— Очень смешно, Хел — грустно улыбнулась Ив — ладно, поплачемся потом. Ведь я ходила еще и в архив.

Когда Ив вспомнила об архиве, мое сердцебиение усилилось. Я так надеялась, что ее поход был успешным.

— Знаешь, от этой известности все же есть плюс. Меня пропустили в архив безо всяких пропусков.

— И что? Тебе удалось что-то найти?

Я была так взволнована, что совсем забыла о том, с кем встретилась сегодня на кладбище.

— Ну давай же, Ив, не томи!

— Все что я нашла, это какая-то ужасно старая книга. Там была какая-то легенда о времени… Она была на греческом, поэтому я лишь отдельно поняла некоторые слова… Там было что-то про три реки времени и судьбу… Кто-то должен направить эти реки… Бред какой-то… Но больше у меня ничего нет…

Это была скудная надежда на спасение, но все же…

— Греческий говоришь… Блин, мне нужно взглянуть на этот текст. Я ведь учила греческий на втором курсе…

— Я об этом тоже вспомнила, когда читала. Поэтому, вот.

С этими словами Ив взяла сумку, достала лист бумаги и протянула его мне. Я развернула листок и не смогла сдержать возглас удивления.

— Ксерокопия? Ив, как тебе это удалось. Ведь из архивных документов не разрешают делать копии.

Ив смущенно улыбнулась.

— Мне пришлось использовать свой статус в этом мире. За автограф и фото, охранник позволил мне сделать копию.

Я знала, что Ив гениальна. Она не пропадет. Мы вернулись к чтению. С трудом разобрав буквы, которым было, похоже, сотни лет, да еще и качество ксерокса оставляло желать лучшего, я поняла, что это какой-то странный стих, больше похожий на пророчество.

— Читай вслух — попросила Ив.

Я послушно начала воспроизводить слова, сразу переводя их с греческого:

«И когда закрутит омут странника

Вершитель приведет его к трем рекам мира людского…

И должен странник правильно течение тех рек направить

Иначе быть ему всегда в том омуте страданий»…

— Что за бред? — воскликнула я, закончив читать — я не понимаю, как это может нам помочь…

— Я не знаю — похоже, Ив тоже была в растерянности — но это была единственная книга о времени. Она называлась «Αν και η τύχη όλος ο χώρος»…

— Время судьбы. Веси пространства — я автоматически перевела название.

Казалось, это должно было нам помочь. Но это странное сказание лишь прибавило вопросов. Вопросов, на которые у нас с Ив не было ответов. Мы ни на шаг не приблизились к возвращению в наше время. Этот дурацкий текст наоборот отдалил нас от этого.

На меня снова не вовремя напала злость. Я сжала листок со стихом и отшвырнула его от себя, словно это был кусок раскаленного железа. Я вскочила с дивана и подошла к окну. Я смотрела на улицу, на проезжающие миом машины, гулящих людей… Уже пошел второй день нашего пребывания здесь, но я все еще не могла поверить до конца, что это наш родной город. За эти пять лет он изменился до неузнаваемости. Я то и дело закрывала и открывала глаза, словно это могло помочь.

— Я совсем забыла сказать — тихо сказала я Ив, вспомнив о происшествии на кладбище.

Ив подняла на меня глаза.

— Что?

— Сегодня, когда мы с Нико на кладбище, я видела его…

— Кого?

— Того незнакомца… Ты была права, когда говорила, что он еще вернется. Видимо, ему и вправду захотелось посмотреть на результат своих деяний.

— Ты видела его?!

Ив резко вскочила с дивана и подбежала ко мне.

— Но почему ты мне ничего не сказала?!

— Я не успела… Все закрутилось… И ты принесла этот странный стих…

— Ну и что? Что он сказал? — нервно спросила Ив.

Я посмотрела на подругу, в ее глазах засветилась надежда. Я ужасно себя почувствовала, смотря ей в глаза. Словно, я была гонцом, принесшим плохую весть. Мне очень не хотелось говорить Ив, что я упустила его. Упустила нашу единственную надежду вернуть все на свои места. Но другого выхода у меня не было. Я набрала побольше воздуха в легкие и сказала:

— Все случилось так быстро… он так быстро появился… Я только хотела к нему подойти, но он исчез. Словно его и не было. Я ничего не успела сделать.

На лице Ив промелькнуло разочарование. Да уж, точно не это она ожидала от меня услышать. Ив принялась нервно ходить по комнате, что-то бормоча себе под нос. Прислушавшись, я поняла, что именно она говорит.

— Ничего страшного… У нас все получится. Я уверена, что он еще вернется… Мы не…

— Ив — я остановила ее бормотание — посмотри на меня!

Подруга остановилась и подняла на меня глаза.

— Прости меня. Я знаю, что это все моя вина. А теперь я еще и упустила этого чудака. Прости, что ты оказалась здесь со мной. Я обещаю тебе, что мы найдем выход отсюда. Обещаю! Чего бы мне это не стоило!

— Хел, что ты такое говоришь. Это вовсе не твоя вина. Мы прекрасно знаем, кто во всем этом виноват. И мы с тобой вместе найдем его и выбьем из него правду.

Внезапно у Ив зазвонил телефон. Она посмотрела на экран.

— Это мама… Я поговорю?

— Конечно.

Ив отошла к окну и принялась говорить с мамой. Я растерянно обвела комнату взглядом. Как будто здесь было что-то, что могло нам помочь. Мое внимание привлек скомканный лист со странным стихом. Я подняла листок и развернула. Присев на диван, я принялась раз за разом перечитывать содержимое, но все напрасно. Я не могла понять, каким образом это странное пророчество могло помочь нам с Ив вернуться в наше время. В моей голове не укладывалось, как может быть связано между собой перемещение во времени и какие-то три реки. Все это смахивало на бред. И, возможно, мы просто пошли не по тому пути. Может быть, это и не имеет вовсе никакого отношения к тому, что с нами произошло. В моей голове одна за одной, мысли взрывались яркими фейерверками. Мы не продвинулись ни на шаг. Чем дольше мы находились в этой реальности, тем больше вопросов у нас появлялось.

— Хелен — голос Ив вырвал меня из размышлений.

— Что?

— Тут такое дело…

Ив замялась. Словно, она что-то хотела сказать, но не решалась. Внезапно я ощутила какую-то странную тревогу.

— Ив, говори, что случилось?

— В общем, мама, она…

— Что с миссис Бернс?? Она в порядке?!

— С ней все хорошо. Просто… Она вчера так обрадовалась, когда я приехала. Оказывается, я почти не появлялась дома, с тех пор как стала разъезжать с гастролями. В общем, она попросила меня сегодня приехать на ужин.

Ив замолчала. А я снова почувствовала приступ эгоизма. Мало того, что по какой-то непонятной причине, Ив оказалась здесь со мной, так я еще и хочу, чтобы она решала мои проблемы. Нет уж! Она этого не заслужила! В конце концов, это моя мечта, и я сама должна что-то сделать. Ив вовсе не обязана все это переживать вместе со мной. Поэтому будет правильным, если она проведет этот вечер в кругу своей семьи.

— Конечно, езжай!

— Но ты… Я не хочу оставлять тебя одну — Ив выглядела растерянной.

— Не переживай за меня. Я займусь этим стихотворением, может, мы что-то упустили…

— Ты зачитала этот листок до дыр…

— Может, я еще не все прочитала… Посмотрю в интернете… В общем, ты езжай к родителям, а я займусь поиском информации. Тебя отвезти?

— Нет. Я вызову такси.

— Отлично. Тогда давай встретимся завтра утром у меня дома. Я надеюсь, что нам будет что обсудить.

Ив печально улыбнулась, обняла меня и пошла к выходу. Но едва она успела схватиться за дверную ручку, как раздался легкий стук и дверь приоткрылась. На пороге стоял Нико.

— Хелен, я… Ох, Ив простите, я вас не задел?

Я скептически посмотрела на него. Эта сногсшибательная реакция людей на Ив начала меня утомлять. Видимо, Ив почувствовала то же самое, потому что она устало сказала Нико:

— Нико, слушай, давай договоримся.

— О чем? — оторопело спросил он.

— Давай ты не будешь закатывать глаза от восторга, при виде меня. В конце концов, я саамы обычный человек. Такой же, как и ты.

Я не смогла сдержать улыбку, смотря на растерянное лицо Нико. Да уж, Ив никогда не страдала от каких-либо комплексов. Она всегда говорила людям все, что думает. И если уж ее что-то не устраивало, она тут же спешила сообщить об этом окружающим.

— Хорошо — тихо ответил Нико — как скажете…

— И еще… прекрати мне выкать. Это так раздражает…

Она закатила глаза и развернулась в мою сторону.

— Хел, я поехала. Встретимся завтра.

Я молча ей кивнула. Нико посмотрел на закрывшуюся дверь и обернулся ко мне.

— Что с ней? — его голос был полон удивления.

— Ничего. Просто сегодня она настоящая…

— 5 —

Как бы ни странно это звучало, но в работе, мне удалось немного отвлечься. Занявшись делами клуба, на какое-то время, я даже забыла, что каким-то непостижимым образом мы с Ив оказались в будущем. Занимаясь документами, я то и дело натыкалась взглядом на помятый лист со стихом. Я бегло просматривала строчки, раз за разом прокручивая их у себя в голове. Я уже почти выучила это дурацкое сказание наизусть, но это не дало ровным счетом никаких результатов.

Работы накопилось очень много. Я смотрела на эту кипу документов, и меня обуревал настоящий ужас. Как же Нико мог справляться со всем этим в одиночку?!

Разгребая свои косяки, я не заметила, как наступил вечер. С первого этажа донеслись раскаты музыки. Начиналась шоу-программа.

От долгого сидения на одном месте у меня затекли ноги, и заболела спина. Мне срочно нужно было размяться. Я вышла из кабинета в коридор. И снова ко мне пришло удивление, насколько точно здесь все совпадало с моей мечтой. На втором этаже клуба было всего два кабинета: мой, и Нико. Остальное пространство занимал большой балкон с видом на первый этаж: на ресторан и танцплощадку. Я подошла к перилам и посмотрела вниз. Играла музыка, везде мерцали разноцветные вспышки света, люди веселились. Вокруг витала атмосфера счастья и веселья. Но почему-то смотря на всю эту эйфорию, мне захотелось плакать. Да, я хотела иметь свой клуб, хотела, чтобы он каждый день собирал толпы людей. Да в конце концов, чего уж греха таить, я мечтала, чтобы Ив стала известной певицей и выступала в моем клубе… Но… Но я не хотела, чтобы все это досталось мне такой ценой. Как бы ни абсурдно это звучало, но в этом времени я получила все, что хотела, при этом, все и потеряв…

— О чем задумалась?

Я вздрогнула от неожиданности, услышав голос у себя за спиной. Нико улыбнулся и встал рядом со мной.

— Да так — протянула я — думаю, как я могла совершить столько глупостей…

— О чем ты?

Я посмотрела на Нико. Вмиг у меня перед глазами пролетело все, что случилось за эти два дня. Смерть Макса, которая случилась по моей вине, отъезд родителей, которые не смогли смириться со всем этим… Я обидела Нико и забросила свой клуб… Я уже хотела было все это озвучить Нико, но в последний момент передумала. Я сказала совсем другое, вернее спросила:

— Нико, ты сердишься на меня?

Нико внимательно на меня посмотрел. Внимательно, долго и пристально. Какой же у него был все-таки выразительный взгляд. С ним не нужно было разговаривать. Достаточно было посмотреть в его глаза, чтобы узнать все ответы. Но мне нужно, было просто необходимо еще и услышать.

— Я запустила дела в клубе, свалив все на тебя. И мы с тобой, я и ты…

— Хел — не дал он мне договорить — самое главное, что ты вернулась. Незачем вспоминать то, что было. А что касается нас с тобой…

Он замолчал. По моему телу пробежала волна дрожи, когда он это произнес.

— Я не буду скрывать, мне было очень тяжело, когда мы расстались — продолжил он говорить — но… В этом была и моя вина. Видимо, тогда Алекс подобрал более убедительные слова, в отличие от меня.

Нико тяжело вздохнул. Было видно, что вспоминать ему обо всем трудно. На секунду я даже обрадовалась, что не знаю, что и как между нами происходило. Потому что я видела, что Нико было больно. И я являлась прямой причиной этой боли. И от этого становилось ужасно неловко. А Нико, тем временем продолжал, даже не подозревая, о чем я думаю.

— В первую очередь я злюсь на себя, за то, что не сумел тебя удержать. И… я давно хотел тебе сказать… Я понимаю, что сейчас ты с Алексом, и я никоим образом не хочу разрушать вашу пару… Просто… Я хочу, чтобы ты знала. Я всегда рядом. И если тебе будет трудно, ты всегда можешь на меня рассчитывать…

Я почувствовала, как по моей щеке покатилась предательская слеза. Если мы с Ив и подозревали раньше, что между нами с Нико что-то было, то сейчас он подтвердил это на все сто. Более того, он четко дал мне понять, что ничего не забыл, и у него все еще остались ко мне чувства. Я не хотела, чтобы он видел мои слезы, поэтому отвернулась от него, крепко сжав губы. Безысходность и отчаяние так и норовили вырваться наружу. Я в сотый раз за эти два дня убедила себя в том, что я не хочу такого будущего. Будущего, в котором я являюсь источником боли для людей.

Мой взгляд упал на танцпол, и я почувствовала, как мое сердце забилось с бешеной скоростью. Посреди танцпола, словно не замечая танцующих вокруг него людей, стоял мужчина в длинном черном плаще и такого же цвета шляпе. Он снова пришел. Несмотря на то, что его глаза были скрыты под широкими полями шляпы, я была просто уверена, что взгляд его пронзительных серых глаз был устремлен на меня. Я не могла дать ему уйти во второй раз. Я во что бы то ни стало должна поймать его и поговорить.

Ни о чем не думая, я сорвалась с места и побежала к лестнице.

— Хелен, куда ты?! — крикнул мне вслед Нико.

Но я уже не слышала его. Голос Нико растворился в громких ударах музыки. Я была решительно настроена. Как только мужчина увидел, что я приближаюсь к нему, тут же развернулся и быстрым шагом пошел к выходу. Я проталкивалась сквозь толпу танцующих людей, стараясь не упустить из виду развевающиеся полы черного длинного плаща. Но в какой-то момент группа молодых людей преградила мне дорогу. Краем глаза я лишь увидела, как незнакомец вышел из клуба на улицу. Еле освободив себе путь, я выскочила на улицу и растерянно оглянулась. Неужели я опять его потеряла? Неужели я не найду разгадку, и мне придется навсегда остаться здесь, не имея возможности что-либо исправить?! Боковым зрением я увидела какое-то движение в стороне заднего двора. Не раздумывая ни секунды, я направилась туда. На улице дул сильный ветер, вдалеке то и дело вспыхивали молнии. Кажется, на наш город надвигался ураган. Но мне было наплевать на погоду. Я прошла на задний двор. Никого. Я все же его упустила. Ив мне этого не простит. Я себе этого не прощу. Чертыхнувшись, я разочарованно развернулась, и уже хотела было идти обратно в клуб.

— Вы что-то потеряли, юная леди?

Этот голос! Этот холодный пронзающий голос! Я узнала бы его из тысячи. Я резко обернулась. Незнакомец стоял в метре от меня. Я не видела его лица, из-за широкой шляпы и из-за отсутствия нормального освещения на заднем дворе, но я готова была поклясться, что он ухмылялся, задавая мне этот вопрос.

— Кто вы?! — свой вопрос я почти прокричала.

Незнакомец посмотрел на меня и сделал пару шагов в мою сторону. Я инстинктивно отошла немного назад.

Вместо ответа на мой вопрос он поднял голову и задумчиво посмотрел в небо.

— Дождь скоро начнется — медленно произнес он — вы промокнете.

Я была на грани. Мои эмоции вот-вот грозились мне выйти из-под контроля.

— К черту дождь! Я хочу знать, кто вы и что с нами сделали?! Ведь все это ваших рук дело!

— А вы безумно проницательна, юная леди…

— Перестаньте меня так называть — закричала я — и объясните, наконец, что происходит?!

Казалось, его забавляло мое раздражение. Он не спешил с ответом.

— Вы действительно хотите это знать?

— Да! Да! Я хочу знать, кто вы и что вы сделали со мной и моей подругой! А главное — зачем?!

— Ну что ж… Я не могу осуждать ваше любопытство… Если вы желаете, я все вам расскажу. Если позволите, я начну с того, что представлюсь. Я — Вершитель.

— Кто?!

Я ничего не понимала. А незнакомец продолжал говорить, не обращая внимания на мое недоумение.

— В жизни каждого человека наступает момент, когда он не знает, что делать. Он думает, что попал в безвыходную ситуацию и хочет как можно быстрее попасть в свое будущее, думая, что таким образом оставит эту проблему в прошлом. Но не учитывает один нюанс. Проблема остается в прошлом, но вот ее последствия… они преследуют человека на протяжении всей жизни… Именно в такие моменты появляемся мы — Вершители и даем человеку то, чего он так сильно желал — будущее.

Сказав это, незнакомец замолчал. Я едва держалась на ногах, чтобы не упасть. Если бы сейчас он сказал, что он вампир, оборотень… Да черт с ним, скажи он о себе, что он выходец с другой галактики — я бы поверила ему больше, учитывая количество прочитанных мною книг о всех этих существах. Но Вершитель! Это уж слишком… В моей голове вспыхнула мигающая табличка, ярко красными буквами на которой мигало слово: «Бред». Боже мой, да он просто сумасшедший! Собрав остатки самообладания, я нашла в себе силы заговорить.

— Хорошо… Если представить на секунду, что все сказанное вами, правда… Тогда… Почему именно я? Почему именно со мной вы решили сделать это?

Вершитель усмехнулся.

— Когда человек попадает в такую ситуацию, от него исходит определенный импульс, который виден Вершителям…

— Вершителям? То есть, вы такой не один.

Теперь он откровенно смеялся надо мной.

— Люди такие наивные. Они думают, что существуют абсолютно одни в этом мире. А самое главное их заблуждение в том, что они думают, что сами управляют своей судьбой.

У меня было такое ощущение, словно я падаю в пропасть. В глубокую бездонную пропасть. Я слышала его слова, но мой мозг упорно отказывался воспринимать их смысл.

— Чтобы вам стало понятнее, Хелен… Наш мир похож на полицейский участок. За каждым Вершителем закреплена определенная территория, на которой он тщательно отслеживает импульсы. Так случилось, что в тот роковой вечер ваш импульс был наиболее сильным. Поэтому вы здесь.

Я слушала его, открыв рот от изумления. Мне на лицо упали первые капли дождя. Но мне было неважно, промокну я или нет. Я должна была все вернуть.

— И как же мне вернуть все обратно?

Вершитель смахнул капли со своего плаща.

— А что, собственно, вас не устраивает? Вы получили все, что хотели. Редкая удача. Ведь здесь все, как в ваших мечтах…

— Нет! — я не могла себя больше контролировать. Я просто кричала на него — я не хочу свою мечту такой ценой! Я не хочу жить с мыслью о том, что я виновата во всех бедах! Я не хочу получать свою мечту, принося людям страдания! Верни все обратно, слышишь?!

Я хотела подбежать к нему и встряхнуть за плечи, но что-то меня сдерживало. Почему-то я не могла ступить и шага. Он, словно, гипнотизировал меня. Дождь усилился, и капли превратились в потоки. Мое платье насквозь промокло, и холодная ткань прилипла к телу. Вода на лице смешалась со слезами отчаяния.

— Увы, я не могу ничего сделать. Вы ведь согласились со всем, тогда в кафе.

— Должен же быть способ! Ведь это все неправильно!

— На самом деле… Вы с вашей подругой уже почти добрались до истины. То стихотворение… Это и была разгадка. Вы просто не до конца поняли его смысл…

— Я не понимаю…

— Вы захотели повернуть ваши реки вспять. А в результате попали в омут. Есть только один способ вернуть все на свои места…

— Какой?!

— Вы должны успокоить реки…

— Что за бред? Что ты несешь? Какие реки? — я была на взводе.

— В вашем случае, это: дружба, семья и любовь… Успокойте эти реки и вы вернете все как было.

— Но как? Как я это сделаю?

— Здесь Вершитель не помощник. Я и так сказал вам очень много. Вы сами должны к этому прийти…

Бред! Бред! Бред! И еще раз бред! Как я могу это исправить?! И что именно мне исправлять?! Семья… Ведь я не могу вернуть Макса он умер… А с Ив и так все нормально… Ив!

— Подождите! — меня вдруг осенило — если все это правда… И, если это действительно мои реки, моя мечта, то почему Ив оказалась здесь со мной?

Вершитель помолчал немного, прежде чем ответить.

— Признаться честно, для Совета это тоже было неожиданностью…

— Что вы имеете в виду?

— Ваш импульс был настолько сильным, что вы захватили в него и свою подругу. Пока это необъяснимо… но Совет Вершителей работает над этим вопросом.

У меня голова пошла кругом. Вершитель, Совет… Какие-то реки… Боже мой, пусть это будет просто затянувшимся кошмаром. Я ведь не… Внезапная вспышка молнии ослепила меня. И тут же все погасло. Я погрузилась в темноту.

— 6 —

Когда я очнулась, поняла, что нахожусь в своем кабинете. Я лежала на диване, укрытая чем-то теплым, пахнущим мужскими духами. Я попыталась привстать, но как только я подняла голова, резкая боль пронзила мои виски, и я с легким стоном опустилась обратно на подушку. Через секунду возле меня появился Нико.

— Хел.

— Да — тихо отозвалась я.

Он обеспокоенно на меня посмотрел.

— Как ты?

Нико присел рядом на край дивана.

— Я… вроде, нормально… Что со мной случилось?

— Я хотел спросить об этом у тебя… Ты хоть что-то помнишь?

Я закрыла глаза. Несмотря на жуткую головную боль свинцовую тяжесть в теле, мне не составило труда вспомнить все, что произошло. А именно, этот странный разговор с Вершителем. Конечно, можно было бы вновь все списать на страшный сон, но передо мной был Нико, которого не было в моей прошлой жизни, а это значило, что все произошедшее было правдой. Но сказать об этом Нико, я естественно не могла, поэтому, на его вопрос, я лишь отрицательно помотала головой.

— Ты внезапно куда-то умчалась, словно увидела кого-то. А потом… Я нашел тебя без сознания на заднем дворе. Что ты там делала?

— Я… Мне просто захотелось подышать свежим воздухом. А потом у меня закружилась голова. А дальше я ничего не помню.

— Врач сказал, что у тебя сильное переохлаждение. Надо было отвезти тебя домой, но я так испугался за тебя, что ничего не соображал. Хорошо, что у тебя здесь оказалась запасная одежда…

Услышав это, я вновь посмотрела на себя. То, что так тепло меня укрывало, оказалось кофтой Нико. Но вместо черного платья на мне была синяя футболка и джинсы. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от смущения.

— Нико, ты… Где мое платье? Ты меня…

— Нет — перебил он меня, словно прочитав мои мысли — что ты! Тебе помогла переодеться Алиса, официантка. Ты что не помнишь этого?

Нет. Этого я не помнила. Но это принесло мне безумное облегчение. Только сейчас я заметила, как сквозь жалюзи на окнах пробивается солнечный свет.

— Нико, а сколько сейчас времени?

— Семь утра. Ты проспала всю ночь…

— Ох… Мне нужно домой…

— Я отвезу тебя.

— Не нужно. Я сама.

Чтобы доказать ему, что я действительно могу это сделать, я уверенно села на диван. Голова немного кружилась, но это было не катастрофично.

Нико неуверенно на меня посмотрел.

— Хорошо — произнес он после недолгого раздумья — но давай, для начала выпьем кофе и позавтракаем. Тебе нужно поесть.

— Я не хочу есть, спасибо. А вот от кофе не откажусь.

— Тогда сиди здесь, я сейчас принесу.

— Нико, я могу спуститься в бар…

— Нет — сказал он слишком резко, но потом вновь смягчился — Хелен, пожалуйста… Я так испугался за тебя прошлой ночью.

Его слова подействовали на меня моментально. Я посмотрела на его уставшее лицо. Под его глазами пролегли темные тени. Похоже, он действительно испугался за меня.

— Хорошо, я подожду здесь.

После того как мы выпили кофе, я засобиралась домой. Мне срочно нужно было встретиться с Ив, чтобы рассказать ей о случившемся. Нико еще раз предложил отвезти меня домой, но я отказалась. Он снова выглядел разочарованно. Я понимала это, но не могла с собой ничего поделать. Я видела, как он относится ко мне, но не могла ему поддаться. Во-первых, потому что не знала всей нашей истории. А во-вторых… Нико действительно мне очень нравился, но я боялась привязываться к нему, потому что знала, что в моей настоящей жизни его не будет.

По дороге домой, я то и дело вспоминала слова Вершителя о трех реках. Дружба, семья и любовь… Как и что я могла здесь исправить… И если в случае, с дружбой и любовью, я хоть приблизительно понимала, что здесь замешаны Ив, Алекс и Нико, то пункт семья был для меня полной загадкой… Макс был мертв… Что здесь я могла исправить?…

На автомате я припарковала машину, зашла в подъезд, поднялась на свой этаж. Прежде чем звонить Ив, я решила принять душ. Может это хоть как-то меня освежит и поможет собрать разбушевавшиеся мысли в кучу. Я поднялась в свою спальню, чтобы взять сменную одежду и полотенце, но как только вошла в комнату, едва сдержалась, чтобы не закричать от испуга. На моей кровати кто-то лежал. Только этого мне не хватало. Ей богу, это время не перестает меня удивлять. Мало мне этих непонятных загадок от Вершителя, так еще и у меня в кровати лежит какое-то тело. Преодолевая страх, я медленно подошла к кровати и сдернула одеяло. Каким же было мое удивление, когда на кровати я обнаружила мирно спящего Алекса. Он недовольно дернулся, когда я убрала одеяло, а потом открыл глаза. Секунду он непонимающе на меня смотрел, а потом его губы расплылись в улыбке.

— Доброе утро, любимая — сказал он сонным голосом.

— Алекс! Что ты здесь делаешь?

Он еще мгновенье смотрел на меня, а потом сел на кровати и взъерошил свои волосы рукой.

— Я звонил вчера весь вечер, ты не брала трубку.

Ну да. Я ведь оставила телефон дома.

— И поэтому ты решил прокрасться ко мне домой? Нельзя было приехать в клуб? Ты ведь знаешь, что я всегда там.

На меня вдруг напало раздражение. В который раз я усомнилась в своей адекватности, когда думала, что Алекс и есть мой принц на белом коне. Я мысленно сравнила Алекса с Нико. И нужно сказать, что последний выигрывал с разгромным счетом, даже несмотря на то что я его совсем не знала.

— И вообще, как ты сюда попал?

— Хел, ты что? Ты же мне сама дала ключи от своего пентхауса.

Чудесно. Я по ходу совсем не в адеквате. Как же я могла так вляпаться.

— И вообще, почему ты разговариваешь со мной таким тоном? Это я сейчас должен на тебя кричать!

Моему возмущению не было предела. Он еще и смел диктовать мне условия. Все! Хватит! Пора с этим завязывать. Алекс герой не моего романа.

— Ты должен уйти.

Услышав это, Алекс удивленно на меня посмотрел.

— Что ты сказала?

— Уходи — повторила я громче — у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

Сказав это, я резко развернулась и подошла к двери. В ту же секунду Алекс вскочил с кровати и схватил меня за руку, не дав выйти из комнаты. Продолжая больно сжимать мою руку, он резко развернул меня к себе.

— Хел, я что-то не понял… Что это значит?

— Что тебе непонятно? Ты должен уйти. Как мне еще сказать?

— Ты ведешь себя неправильно, малышка.

— Я тебе не малышка. Не называй меня так.

— А то что — Алекс гадко ухмыльнулся — я чего-то не догоняю. Ты что это, решила меня бросить?

Надо же, какой догадливый. Значит, немного ума еще осталось. А я действительно собиралась это сделать. За последние три дня, когда он считался моим официальным молодым человеком, никаких чувств, кроме раздражения я к нему не испытывала.

— Да. Мы с тобой расстаемся.

Я снова попыталась выйти из комнаты, но Алекс не отпускал меня. Наоборот, его хватка стала еще сильнее.

— Не так быстро, детка. Ты прекрасно знаешь, что не можешь меня бросить.

Теперь настал мой черед удивляться. От привлекательности Алекса не осталось и следа. Его выражение лица враз поменялось. Передо мной стоял не смазливый красавчик, как его называла Ив, а злой, гадко ухмыляющийся человек. В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Мысленно я ругала себя за то, что не позвонила Ив и что не согласилась, чтобы Нико отвез меня домой. Сейчас я осталась абсолютно одна с Алексом и кто знает, что он сделает со мной. Нужно что-то делать. Собравшись с силами, я выдернула свою руку из руки Алекса и стремглав бросилась вниз по лестнице. Я бежала на кухню, помня о том, что именно там вчера оставила свой телефон. Слава богу, память меня не подвела. Дрожащими руками я взяла телефон и набрала номер Нико. Не знаю, почему я это сделала. Я должна была позвонить Ив, но почему-то в первую очередь я подумала про Нико. Но звонок сделать я не успела. Телефон выскользнул у меня из рук, а через секунду он со свистом пролетел мимо меня и с громким стуком упал на пол.

Я медленно развернулась. Алекс стоял, прямо передо мной, недобро улыбаясь.

— Дай-ка угадаю, ты хотела позвонить своему драгоценному Нико? Какая жалость — он вздохнул в притворном сочувствии — он не сможет тебе помочь.

— Алекс, что ты творишь?

— Мне кажется, это я должен спросить у тебя. Ты опять спуталась с этим Нико. А я подозревал, что между вами не все закончено. Но даже не думай, что я позволю вам быть вместе. Ты же прекрасно знаешь, что не можешь оставить меня.

Во мне осталось еще чуть-чуть смелости. И я решила использовать ее на полную.

— Почему же? Именно это я сейчас и сделаю! Убирайся вон из моего дома и из моей жизни!

— Надо же! Как ты осмелела… Нужно тебе кое-что напомнить. Ты ведь прекрасно знаешь, что если хотя бы подумаешь о том, чтобы бросить меня и лишишь удовольствия тратить твои деньги, я тут же пойду в полицию. Или ты уже смирилась с ролью убийцы?

Его слова ударили меня, словно молния. Я почувствовала, как в легких заканчивается воздух. Мне стало тяжело дышать.

— Что ты сказал? — прохрипела я.

— Ты забыла, кто виноват в смерти твоего брата? Хочешь продолжения истории?

— Я не понимаю о чем ты… Об этом и так уже писали все газеты. Все уже забыли об этом…

— Пока забыли. На время. Но ведь мы-то знаем, как вызвать новую волну — Алекс заговорщицки мне подмигнул.

— Я не понимаю…

— О боже… Хел, ты такая наивная. Да, об этой аварии писали все, но ведь люди не знали истинное положение вещей. Ведь все думают, что причиной всему лишь то, что ты была пьяна. Как ты думаешь, как отреагируют люди, когда узнают, что авария была подстроена? Что ты специально повредила машину? А что? Ведь у тебя был чудесный мотив… Макс умирает, и ты автоматически получаешь его долю.

Нет! Это было слишком! Больше я этого терпеть не могла.

— Ты больной! — мой голос сорвался на крик — ты прекрасно знаешь, что это неправда! Я бы никогда так не поступила! Тебе нужны были лишь мои деньги! Убирайся вон отсюда! Чтобы ноги твоей больше здесь не было! Если через пять минут ты не исчезнешь, я позвоню в полицию! И только попробуй сказать, что я не смогу сделать этого из-за разбитого телефона! В нашем доме есть тревожная кнопка! Десять минут, и полиция наденет на тебя наручники, как на грабителя! Как думаешь, чему пресса обрадуется больше: делу двухлетней давности или нелицеприятному занятию главного альфонса города?! Пошел вон!!!

Я не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я уперлась Алексу в грудь и в буквальном смысле дотолкала его до выхода. Наверное, он не ожидал такой реакции, потому что даже не сопротивлялся. Лишь на пороге моего дома, он зло прошипел:

— Ты еще об этом пожалеешь, я не оставлю этого!

Но я уже не слушала его. Закрыв дверь перед самым носом Алекса, я побыстрее закрыла все замки и прокричала сквозь закрытую дверь:

— Если через пять минут ты отсюда не уйдешь, я звоню в полицию! Ублюдок!

Я посмотрела на экран домофона. Минуту Алекс стоял, молча смотря на дверь моей квартиры, потом яростно ударил кулаком о створку и ушел в сторону лифта.

Я сползла по двери прямо на пол. Откинув голову на дверь, я пыталась успокоиться. Мои руки дрожали, а сердце обещало вот-вот выскочить из груди. Я не знаю, сколько я так просидела. Но звонок в дверь снова заставил меня дрожать. Я очень надеялась, что это не решивший вернуться Алекс. С опаской взглянув на экран, я облегченно вздохнула. За дверьми стояла Ив. Как можно быстрее я открыла дверь и впустила подругу.

— Хел, что с тобой? На тебе лица нет. Что случилось?

— Пойдем на кухню. Мне нужно что-то выпить…

Когда мы пришли на кухню, я принялась обыскивать все шкафчики в поисках алкоголя. Если уж здесь я заработала себе дурную славу пьяницы и гуляки, то в моем доме должно быть что-то горячительное. Ив тем временем непонимающе на меня смотрела. Тут она заметила мой разбитый телефон.

— Хел, что произошло? Объясни.

Я наконец нашла наполовину пустую бутылку виски, сняла два стакана и наполнила их. Ив не переставала изумленно на меня смотреть, когда я залпом осушила свой стакан. Напиток горячей струей разлился по моему телу. Мне наконец удалось немного успокоиться.

— Столько всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать…

— Для начала объясни, что случилось только что… Остальное подождет.

Собравшись с духом, я рассказала Ив, о своем разговоре с Алексом. Ее возмущению не было границ.

— Нет, это ж надо такое придумать! Попался бы он мне под руку! Я бы задушила его собственным руками! Урод! А я говорила тебе, Хелен, он не такой уж и хороший.

— Ив — я тяжело вздохнула — какой смысл теперь об этом говорить… Теперь я знаю точно, что когда мы вернемся в наше время, я даже смотреть в его сторону не буду. Если бы это хоть как-то помогло вернуться…

Когда мы заговорили о возвращении, я вспомнила все, что случилось прошлой ночью. Сегодня я говорила очень много. Ив оставалось лишь молча меня слушать. Я рассказала ей обо всем. О нашем разговоре с Нико, о том, что я наконец поговорила с Вершителем… Спасибо большое, Ив не перебила меня ни разу. Когда мой рассказ иссяк, на кухне воцарилась тишина. Она была тяжелой и давила на меня со всех сторон.

— Ив, не молчи!

— Я… не знаю, что сказать… Ясно одно, ты должна что-то исправить… но что и как…

Да уж… если бы я знала… Я бы давным-давно это сделала. И проблема была бы решена.

— Как он там сказал — Ив начала рассуждать — дружба, семья и любовь? Я так понимаю, ты конкретно накосячила в этих реках… Я даже не знаю… Хотя…

Ив замолчала. Я посмотрела на нее. Видно было, что она хочет что-то сказать. Но она никак не могла собраться, чтобы произнести это вслух. Но я уже была готова ко всему.

— Что? — устало спросила я.

Ив еще несколько минут помолчала, словно обдумывая, стоит ей говорить или нет, а потом приняла решение и на одном дыхании выпалила:

— Моя мама, она очень зла на тебя, Хел…

За все свои восемнадцать лет я не удивлялась так много, как за последние три дня. Милее женщины, чем миссис Бернс я не встречала. Представить, что она злится на кого-то, было просто невозможно. И вот, пожалуйста, я попала в ее немилость. Только вот почему? Свое недоумение я тут же озвучила Ив. И надо сказать, что ее ответ потряс меня до глубины души.

— Моя мама считает, что ты поломала мне жизнь. Это ты убедила стать меня певицей и бросить университет. Да у меня есть деньги, но судя по ее словам, я очень несчастна, из-за этих гастролей, у меня нет времени ни на что… Когда твой клуб только открылся, ты предложила мне там спеть. Кто-то выложил ролик с моим выступлением на Ютьюб… Его заметил какой-то продюсер и предложил мне контракт. И если верить маме, именно ты подбила меня на то, чтобы я ушла из университета и согласилась…

Я молчала. Я не знала что сказать. Все слова были бы бессмысленными. Скольким же людям я успела испортить жизнь. Всего-то за каких то пару лет…

— Хел.

— Я… Прости меня, Ив, если бы я только знала…

Ив не дала мне договорить.

— Хел, я знаю, что ты бы никогда не сделала мне ничего плохого. Но здесь… В этой дурацкой реальности… почему-то вышло так… Я не знаю почему…

И я не знала, почему так вышло. Но я знала точно, что любыми путями я должна все исправить. Внезапно мне в голову пришла мысль. Если я плохо поступила с Ив, заставив ее выступать, значит и родителей я обидела. И чтобы все исправить, мне нужно попросить у них прощения.

Я тут же поделилась своими соображениями с Ив.

— Ты думаешь, это поможет? — неуверенно спросила Ив.

— Я не знаю. Но это единственное, что я могу сделать. Просто исправить свои ошибки. Ведь о них говорил Вершитель. Эти реки… Ты, мама с папой…

— Ты забыла…

— Что?

— Ведь Вершитель говорил о трех реках… Я — это дружба, родители — семья, и любовь…

Мы посмотрели друг на друга и произнесли в один голос:

— Нико!

Картина стала понемногу проясняться. По крайней мере, я очень надеялась, что иду в верном направлении.

— Итак, что же мы будем делать? — спросила Ив.

У меня в голове сформировались кое-какие наброски.

— Мне нужно поговорить с родителями. Выяснить у них истинную причину их переезда в Испанию, действительно ли они считают меня виноватой в смерти Макса…

— Хел, если ты поверила этому Алексу, то…

— Нет — я перебила Ив — я не верю ему. Но мне нужно убедиться в том, что мама с папой верят мне, а не ему.

Ив с понимаем на меня посмотрела. Я оглянулась в поисках телефона и заметила груду обломков на полу.

— Черт! Мой телефон!

— Возьми мой — Ив протянула мне свой телефон.

Я пошла в гостиную, взяла из сумки записную книжку. Дрожащими руками я набрала номер телефона. Гудок. Еще один… ожидание меня убивало…

— Алло.

Услышав голос мамы, я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться. После пережитого, мне просто хотелось посмотреть на нее обнять, сказать, как сильно я ее люблю.

— Мама… это…

— Хейли — голос мамы дрогнул — боже мой, я так счастлива, что ты позвонила!

Ее фраза немного ввела меня в ступор. После всего, что я узнала, я была уверена в том, что родители не захотят со мной разговаривать. И уж тем более я не надеялась, что мама будет говорить со мной таким счастливым голосом.

— Хейли, дорогая, прости нас — маму было не остановить — мы думали, что ты никогда не захочешь с нами говорить. Я оставляла тебе сообщения в интернете, звонила, но ты не отвечала. Мы с папой думали, что ты обиделась на нас за наш отъезд.

— Мама, о чем ты говоришь? Это я хочу попросить у вас прощения! За то, что так вела себя, я…

— Не надо, Хейли, я понимаю. Ты очень тяжело пережила смерть брата. Тебя не за что винить. Мы не хотели понимать, почему ты не желаешь уехать с нами… И заставляли тебя… прости…

— Мам, прекрати, это я вела себя ужасно. Я понимаю, что это целиком моя вина, но…

— О чем ты говоришь?

— Ну… Эта авария и Макс…

В трубке повисло молчание. Мама тяжело вздохнула.

— Постой, дорогая, так ты все время думала, что мы виним тебя в смерти брата? Поэтому ты стала такой закрытой?

— Но ведь это правда…

— Нет! Это неправда! Я знаю, как ты любила его! И знаю, ты бы никогда не навредила ему специально. Мы не хотели оставлять тебя в Монте, тем более отцу сделали такое удачное предложение. Но Нико убедил нас в том, что тебе просто нужно время.

И снова Нико… Похоже, он прочно поселился на всех страницах моей жизни.

— Он убедил нас уехать. Ты ведь знаешь, если бы мы были в нем неуверенны, ни за что бы этого не сделали. Но он стал для нас поддержкой, мы считаем его членом своей семьи. Мы знали, что с ним ты будешь в порядке.

Я молчала. У меня снова не было слов. Все повернулось так неожиданно. Похоже, я обязана Нико всем, что у меня есть. И в ответ на его самоотверженность, я выбрала Алекса. Да убить меня за это мало!

— Хелен, ты меня слышишь?

— Да, мам. Я… Я люблю вас очень!

— Мы тебя тоже — голос мамы срывался — здесь еще папа… Он слышал все… Он хочет тебе что-то сказать.

— Мотылек, я люблю тебя.

Услышав свое детское прозвище, я уже не могла сдерживать слезы. Я знала точно, если он так меня называл, то точно не сердился.

— И я люблю тебя, папа.

— Мы достроили наш дом.

— Здорово!

— Слушай, мотылек, решай свои дела, и приезжайте к нам на каникулы. Вдвоем с Нико.

Почему-то при упоминании Нико, я смутилась. Похоже, мама с папой не знали, о том, что мы с ним уже не вместе. А он, чтобы не доставлять им лишних переживаний, ничего об этом не сказал.

— Обязательно. Мы обязательно приедем.

Поговорив с родителями, я растерянно сидела на диване. Рядом со мной присела Ив.

— Извини — робко сказала она — я немного подслушала ваш разговор. Все хорошо, так ведь?

Я улыбнулась.

— Да. Думаю, да.

За все эти три дня я почувствовала в первый раз себя по-настоящему счастливой. Разговор с мамой и папой вселил мне уверенность в том, что я не виновата во всем случившемся, а заодно усилил мою веру в то, что мы с Ив наконец сможем вернуться.

— Похоже, одну реку я успокоила. Теперь перейдем к остальным. Но для начала мне нужно заехать в салон красоты…

— 7 —

Все не может быть потеряно. Даже если все идет наперекосяк, у человека всегда остается вера. И я верила, что нашла правильный путь. После разговора с родителями, я решила исправить свои ошибки с Ив и Нико.

Поскольку моя подруга не сама выбрала для себя сцену, я решила устроить ее прощальный концерт, на который пригласила ее маму, чтобы извиниться. Я лично заехала к ним домой и передала приглашения. Миссис Бернс была удивлена моему появлению, но скрепя сердце согласилась прийти. Осталось лишь сказать Нико о том, что наша сегодняшняя программа изменится.

Я вошла в клуб и оглянулась. Нико как всегда сидел за одним из столиков и разбирал документы. Я присела напротив него.

— Привет.

— Привет, как де… — он поднял голову, и вопрос застыл на полпути — ты чудесно выглядишь! Тебе идет.

Да, может быть это и не входило в список рек, но я захотела это сделать. По дороге в клуб, я заехала в ближайший салон красоты и перекрасила волосы в свой родной цвет.

— Спасибо — ему так легко удавалось меня смущать — Нико, мне нужно с тобой поговорить.

— Что случилось?

— Мы можем изменить сегодняшнюю программу?

Нико удивленно посмотрел на меня.

— В смысле?

— Ив хочет устроить прощальный концерт…

— Что?

— Она не хочет больше петь.

— Но… Я ничего не понимаю.

Он растерянно на меня посмотрел и провел рукой по волосам.

— Просто она больше не хочет петь. Она устала.

— Хел, ты знаешь, если бы я не был уверен, что все это происходит на самом деле, я бы подумал, что оказался в каком-то параллельном мире…

Ох, Нико… Как же я тебя понимаю. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты близок к истине.

— Так, что? Ты позволишь нам это сделать? — с надеждой спросила я.

— Да… В конечном итоге, это твой клуб — улыбнулся он — ты здесь хозяйка.

***

Новость о том, что Ив Бернс дает свой последний концерт, облетела наш город со скоростью света. Именно такой вывод я сделала, смотря в окно на толпу людей, собравшихся у входа в клуб.

— Хел, ты думаешь, это поможет?

Ив стояла возле большого зеркала, поправляя прическу. Сегодня на ней было длинное платье цвета индиго с блестками.

Я подошла к ней ближе и поправила упавшую бретельку.

— Я не знаю, Ив, но я хочу в это верить. Прости меня еще раз.

— Ты прекрасно знаешь, что я на тебя не сержусь. Перестань извиняться. Но если это не сработает, я найду этого Вершителя и собственноручно скручу ему шею!

— Я помогу тебе.

Раздался стук в дверь.

— Мисс Бернс, пора на сцену — раздался за дверьми голос.

Ив закатила глаза.

— Он такой зануда.

— Ты снова взяла на работу своего агента? — я удивилась.

— Я позволила ему провести мой последний концерт — с притворным пафосом сказала она — ведь я звезда.

Мы улыбнулись друг другу, я проводила Ив на сцену, а сама прошла в зал. Людей было нереально много. Как только Ив показалась на сцене, толпа взорвалась бурными аплодисментами. Концерт начался. Я смотрела на Ив с восторгом. Все-таки сцена была ей к лицу. Но я не могла заставлять ее делать то, чего она не хотела. Вздохнув, я отправилась на поиски Нико. Как назло, его нигде не было. Никто не знал, куда он подевался. Одна из официанток сказала, что видела его на летней террасе. Я немедленно отправилась туда.

На улице было сравнительно тихо. Музыка доносилась приглушенно. Нико стоял на террасе, облокотившись на плетеные перила. Услышав мои шаги, он обернулся.

Я подошла к нему и стала рядом.

— Не возражаешь?

Он улыбнулся в ответ.

— Нет, конечно.

Неловкое молчание. Я знала, что должна была его нарушить. Ведь мне так много нужно было сказать Нико. Вдох. Выдох. Начали.

— Я сегодня разговаривала с родителями…

— Хел, я…

— Нико, дай мне сказать, пожалуйста. Мама не знает, что мы с тобой расстались. Почему ты ничего не сказал ей?

— Я убедил ее в том, что с тобой здесь все будет хорошо. Она поверила мне. Я не мог ее подвести. Я знал, что даже несмотря на то, что мы расстались, я никогда не перестану заботиться о тебе…

И снова этот противный комок в горле. Как за четыре дня я смогла стать такой сентиментальной.

— Нико, прости меня. Я знаю, что не заслуживаю этого, но… Я не знаю, что заставило меня так поступить. Я сделала так много ошибок. Я поверила, тому, кому нужны были мои деньги, и не заметила того, кто готов был сделать все для меня. Прости.

— Я давно тебя простил…

Сказав это, он подошел ко мне совсем близко. Между нами почти не осталось свободного пространства. Он провел рукой по моей щеке и коснулся губами моих губ. В этот момент меня ослепила яркая вспышка. «Странно — подумала я — ведь ничто не предвещало грозы»…

— 8 —

— Хел! Ау! Что с тобой?! Хелен, очнись!

Я открыла глаза. Ив тормошила меня за плечо, обеспокоенно на меня смотря. Я услышала шум и оглянулась вокруг. Барная стойка, коричневые деревянные столики, стен, обклеенные обоями под дерево… Не может быть! Моему счастью не было предела. Слава богу, мне все это привиделось. Надо же, как сильно я задумалась.

— Ив, неужели все это закончилось?!

Ив странно на меня посмотрела.

— Спешу тебя расстроить, но конца рабочего дня еще два часа. Кстати, там Макс пришел. Подойдешь к ним.

Я посмотрела, куда показывала Ив. Возле одного из столиков стоял Макс! Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я подбежала к нему и крепко обняла!

— Эй, сестренка, полегче — улыбнулся он, обнимая меня в ответ.

— Макс, я так рада тебя видеть!

— Я тоже, но мы ведь утром вроде как виделись.

В этот момент я увидела его друга Дина, который тихо хихикал, наблюдая эту сцену.

— Я просто соскучилась — смущенно пробормотала я.

— Ну ладно, не дуйся. Мы тут посидим у вас немного, а потом я отвезу тебя домой. Да, кстати, познакомься, это наш новый друг…

Тут только я заметила, что Дин и Крис разговаривали с кем то. Парень стоял в тени, и я не могла рассмотреть его лица. Но когда он услышал, что Макс о нем говорит, вышел немного вперед. Я посмотрела на него и почувствовала, как земля уходит из-под ног. На меня, улыбаясь, смотрел… Нико.

— Его зовут Нико — голос Макса долетал откуда-то издалека — он недавно переехал в наш город, и теперь будет учиться с нами одной группе.

Думая, что это наваждение, я встряхнула головой. Но нет. Нико никуда не исчез. Наоборот, он обеспокоенно спросил:

— С вами все в порядке?

Мне потребовалось пару минут, чтобы осознать, что он обращается ко мне.

— Д-да… Спасибо. Все нормально.

— Похоже, кто-то заработался — шутя, сказал Макс — ладно, Хел, мы присядем?

— Конечно.

Они ушли к столику, а я стояла на месте как вкопанная, прожигая взглядом спину Нико. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, наши глаза встретились. Он приветливо мне улыбнулся и продолжил идти с друзьями к столику.

— Хел, ты себя нормально чувствуешь? — Ко мне подлетела Ив, держа в руках поднос.

— Да… Просто голова что-то закружилась. Устала, наверное…

Ив внимательно на меня посмотрела.

— Может, ты поедешь домой?

— Нет, все хорошо, правда.

— Ну, смотри.

Она пошла в сторону кухни, но на полпути развернулась.

— Я совсем забыла. Тот странный мужчина в шляпе, просил передать тебе вот это.

С этими словами, Ив протянула мне сложенную вдвое салфетку. Дрожащими руками я развернула ее. На салфетке витиеватым почерком было выведено одно единственное предложение: «Странник успокоил реки»…

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg