«Любовь во мраке»

Смирнова Светлана Валерьевна

Любовь во мраке(общий файл)

Аннотация:

Шестнадцатилетняя Кейт Олсен переезжает с матерью и сестрой в Лондон. Новая школа, новые друзья. Но вскоре начинают происходить странные вещи, а одно знакомство навсегда изменит жизнь Кейт... ЗАКОНЧЕНО, не редактировалось

   Пролог

  - Ты моя. Твоя жизнь принадлежит мне. И он тебя не спасет. У него не хватит сил. Он слаб, - шелестел мертвый сухой голос, гулко отдаваясь о каменные стены.

  'Моя, моя', - раздавалось со всех сторон.

  Кейт огляделась. Неровные каменные стены, такой же потолок, с которого капала вода.

  'Это пещера?! Или что? Как я здесь оказалась? - недоумевала девушка и посмотрела наверх. Там была расщелина, и оттуда лился яркий солнечный свет, освещавший пространство пещеры. - Слишком высоко. Я туда не заберусь. Нужно найти другой выход'.

  Девушка посмотрела вперед. Ее взгляд упал на полоску, где заканчивался свет, а дальше начиналась непроглядная тьма

  'Мне бы фонарик или мобильный телефон на худой конец', - мелькнуло у нее в голове. Но ничего этого у девушки, к сожалению, не было.

  - Ты не уйдешь отсюда, - снова раздался голос.

  Кейт резко обернулась.

  - Кто здесь? Покажись, - крикнула она, ее слова эхом раздались по пещере.

  - Твоя смерть, - прошипел голос над ухом девушки.

  Кейт повернулась и увидела перед собой бледное лицо Карнелии.

  Сердце девушки забилось где-то в горле. Объятая ужасом она стала отступать назад, но запнувшись обо что-то, упала, больно ударившись спиной.

  Вампирша нависла над Кейт.

  - Вот и все. Это конец для тебя, - прошептала она, скривив перемазанные кровью губы. - А твой дружок не смог тебя спасти. Бедный парень, все вокруг его умирают.

  Затем Карнелия оскалила длинные клыки и прокусила ими кожу на шее девушки...

   Глава 1

  Октябрь 2004 год.

  Кейт проснулась от звона будильника. Простонав что-то невразумительное, высунув руку из-под одеяла и не открывая глаз, стала нащупывать , на прикроватной тумбочке виновника ее пробуждения. Будильник продолжал звенеть, изрядно действуя девушке на нервы. Наконец, найдя его, Кейт потянулась к кнопке, выключающей звонок, но случайно скинула с тумбочки будильник, который, встретившись с полом последний раз звякнул и затих.

  Девушка, не обратив на это никакого внимания, перевернулась на бок и укрылась одеялом с головой.

  'Не хочу вставать, - подумала она. - Поспать бы еще полчасика. А лучше часик или два...'.

  Кейт только начала погружаться в манящий сладкий сон, как ее вернул к реальности стук в дверь и голос матери:

  - Ты встала?

  Девушка резко открыла глаза и села на постели.

  - Да, мам, - ответила она, опустив ноги на пол.

  - Давай там поживее. Ты же не хочешь опоздать в свой первый день занятий в новой школе, - поторопила мисс Олсен, затем Кейт услышала ее удаляющееся шаги.

  Девушка, зевая, подняла с пола будильник, стрелки которого так и остановились на половине седьмого.

  ' Ну и техника. Один раз упал и встал', - посетовала Кейт, решив разобраться с будильником как нибудь потом, и поставив его обратно на тумбочку.

  Тут, спохватившись, сколько же сейчас на самом деле времени, потянулась к своему телефону.

  ' Семь. Чтобы не опоздать мне придется очень сильно поторопиться', - подумала девушка, подойдя к стулу, стоящему возле письменного стола. Сняла с его спинки халат, одела его и направилась в ванную. Где наткнулась на чистящую зубы Мэри.

  - О, доброе утро, - бодро произнесла старшая сестра, затем налила в стакан воды, прополоскала рот, после этого прибавила:

  - Э, ты че, подруга. Просыпайся, давай. Если ты с таким выражением лица появишься в школе, тебя с первого дня заклеймят в лузеры. А мне не хочется, чтобы моя сестра стала неудачницей. Так что выпрямись, голову повыше, глаза открой и не спи. Запомни: нам если быть, то только королевами.

  - Ты была королевой школы? - усмехнулась Кейт, взяв из розового пластикового стаканчика свою щетку.

  - Бог с тобой, - поморщилась Мэри. - Я никогда не хотела быть тупой курицей, разговаривающей только о моде и косметике. Я была королевой в душе. Ох, и натерпелась от меня первая девушка школы. Помню даже, как ее звали, Миранда Ридсон. Она и ее свита боялись меня, увидев, спешили смотаться куда подальше. Да, это были времена, - девушка мечтательно вздохнула, а потом игриво улыбнулась и прибавила:

  - Но в колледже намного лучше. Там парни настоящие мачо, а не хлюпики, как в школе.

  - Ну и хулиганка же ты, - усмехнулась Кейт.

  - А то, - ответила старшая сестра. Ополоснув лицо и вытеревшись полотенцем, сказала:

  - Ты давай тут быстрее. Так и быть, отвезу тебя сегодня до школы.

  - Ты же в колледж опоздаешь, - сдвинула брови Кейт.

  - В первый раз что ли, - отмахнулась Мэри. - Зато я буду спокойна, хоть за то, что ты хоть добралась до школы, а не испугалась и не повернула обратно. Ладно, давай умывайся быстрее, а пойду, приведу себя в порядок, - девушка улыбнулась. - Я же не могу ударить в грязь лицом перед Джейкобом.

  - За этот месяц у тебя был Макс, Крис, а теперь уже Джейкоб. Интересно, кто следующая жертва.

  - Я пока решила застрять на Джейке. Он такой милый. Может, это именно тот, кто мне нужен.

  - Сколько раз ты это говорила, - улыбнулась Кейт.

  Мэри усмехнулась.

  - Ну, время покажет, - сказала она и вышла из ванной.

  Вскоре Кейт со своей старшей сестрой стояли в прихожей и уже собирались выходить на улицу, как мать предостерегла:

  - Мэри не гони сильно. Ты же знаешь, сколько бывает аварий на дороге.

  - Не беспокойся, мам, не буду, - ответила старшая дочь, поправляя шарф, надетый поверх пальто.

  - Ну ладно, девочки, давайте только не задерживайтесь после занятий. Особенно это тебя, Мэри касается, - прибавила мисс Олсен.

  Девушки вышли на улицу. Кейт сразу окатило волной холодного ветра.

  ' Погодка просто супер', - подумала девушка.

  Сестры подошли к старенькому серому форду.

  ' Вот и осень' , - подумала Кейт, смотря на деревья, растущие возле дороги, которые были покрыты желтой листвой.

  Небо было затянуто тучами, лучи солнца еле пробивались из-за них.

  В машине Мэри включила печку.

  - Сейчас прогреется, станет тепло, - сказала старшая сестра, поворачивая ключ зажигания и нажимая на газ.

  Машина выехала со двора.

  - Как тебе наш новый дом, город? - спросила Кейт.

  - Уж лучше, чем тот, где мы жили. Тем более это же Лондон. И мне не придется теперь жить в общаге. Нам повезло, что здесь маме предложили работу. Ты бы знала, какие тут крутые клубы. Вот только до восемнадцати тебе туда не попасть. Вот подрастешь...

  - Ты только и думаешь о гулянках, - усмехнулась младшая сестра, посмотрев в боковое зеркало, где увидела красивую девушку с волнистыми длинными черными волосами, восточным овалом лица и карими глазами.

  Мэри хоть и являлась Кейт родной сестрой внешностью на нее совсем не походила. Старшая сестра была голубоглазой блондинкой.

  ' Она пошла в отца', - подумала Кейт. Внезапная мысль об отце вызвала у девушки гнев. Он бросил их семью, почти после рождения Кейт, но иногда навещал их. Младшая дочь при этом не испытывала радости. Отец, по непонятным причинам не любил ее. Постоянно издевался и унижал. В детстве Кейт ненавидела его. Сейчас ей было наплевать. Она не считала этого человека отцом. Ее настоящий отец умер для нее. Так Кейт старалась думать, чтобы было легче.

  Через десять минут девушки остановились возле ворот школы.

  Кейт старалась не волноваться. Но у нее это не сильно получалось. Все- таки новая школа и как девушка себя сегодня покажет, так и к ней потом будут относиться последующие годы.

  - Спокуха, Кэти, тебя здесь никто не съест. Давай, как я тебя учила, Повыше голову, будь увереннее и наглее, - напутствовала ее старшая сестра.

  - Ага, - сглотнула Кейт, выходя из машины и с опаской смотря, на трехэтажное здание школы, из красного кирпича. - Вот ты уже с начала года в колледже и тебе хорошо ты пришла учиться, там все были незнакомы и ...

  - Все будет нормально. Не переживай, - сказала Мэри перегнувшись через водительское сиденье. - Ну ладно давай, удачи. Я поеду, а то уж совсем опоздала.

  - Спасибо, давай, - ответила Кейт, смотря на спешивших в школу учеников.

  Старшая сестра захлопнула дверцу машины и уехала.

  Кейт решительно вздохнув, направилась к школе.

  ' Так вспомни, что говорила Мэри и ничего не бойся', - напутствовала себя девушка и тут случайно врезалась в идущего навстречу парня.

  - Осторожнее, красавица, - улыбнулся он, на миг, поедая Кейт глазами, потом пошел дальше.

  ' Когда я научусь смотреть под ноги, по сторонам и вперед', - укорила себя девушка, входя в здание школы.

  Ученики в коридоре, не обращали на Кейт внимание, что радовало девушку.

  ' Ты еще в классе своей не была. Вот там-то начнется. Ну все хватит хоронить себя раньше времени. Вдруг будет не все так плохо. А ты все накручиваешь'.

  Не без помощи охранника Кейт нашла кабинет директора.

  Директор мистер Барнс , симпотичный, приветливый мужчина лет тридцати, задав девушке пару вопросов, выдав расписание, отвел в библиотеку за учебниками, а потом повел ее в класс, где проходил урок литературы.

  Войдя в кабинет и заводя с собой Кейт, сказал:

  - Хочу представить новую ученицу нашей школы Кейт Олсен.

  Ученики с интересом смотрели на новенькую.

  ' Главное не выглядеть испуганной, а быть уверенной и дать им понять, что ты им ровня', - промелькнуло в голове у девушки.

  Мистер Барнс повернулся к Кейт:

  - Мисс Олсен, выберите себе место, а я пойду.

  Директор покинул класс. Кейт, стараясь не смотреть на учеников, поискала глазами свободные места. Подошла к последней парте второго ряда, где никто не сидел, но парень, сидевший впереди, улыбнувшись, сказал:

  - Садись со мной.

  - Ладно, - девушка повесила сумку на стул и села рядом с ним.

  - Меня Дэн зовут, - представился парень.

  - Меня Синди, - к ним повернулась, сидевшая впереди светловолосая девушка с приятным круглым лицом.

  - Кристина, - представилась ее соседка.

  - Очень приятно, - улыбнулась Кейт.

  ' Пока все неплохо, - подумала она. - Надеюсь так дальше и пойдет.

   Глава 2

  -А здесь что? - спросила Кейт, указав на одну из дверей, когда после урока Синди и Кристина решили показать ей школу.

  - Здесь святая святых, столовая, - Синди взялась за ручку и распахнула дверь.

  Кейт заглянула внутрь и увидела большой светлый зал с тремя рядами столов, в конце стоял длинный прилавок, для раздачи еды. Окна были просто громадными с белым тюлем и зелеными шторами. У стен стояли большие горшки с различными цветами.

  - Миленько, не правда ли? - спросила Синди, чуть наклонив голову на бок.

  - Как - то слишком уютно, - заметила Кейт.

  - Директор считает, что такая обстановка успокаивает. Придает ощущение комфорта, - сказала Кристина, не отрываясь от тетриса, который держала в руках и, не переставая нажимать на кнопки.

  - Ты не обращай на нее внимание. Она почти всегда в свои игрушки играет, - сказала Синди, заметив как Кейт, смотрит на Кристину.

  - Не правда не всегда, - возразила девушка, так же не отрываясь от экрана тетриса.

  Синди махнула на нее рукой.

  - Просто не обращай внимания, - прошептала блондинка на ухо Кейт.

  - Я все слышу, - пробубнила Кристина и показала своей соседке по парте кулак.

  - А что вы мне еще интересного показать можете? - спросила новенькая.

  - Подвал, - ответила Синди.

  - А что в нем такого? - сдвинула брови Кейт.

  - Это очень страшное место, - пугающим голосом ответила или точнее провыла блондинка.

  - Ха -ха, - усмехнулась Кейт, закрыв дверь столовой и скрестив руки на груди, и посмотрев на одноклассниц.

  - Это правда, - Кристина даже оторвалась от тетриса и убрала его в карман джинсовки. - До звонка пять минут. Дальше по расписанию у нас английский. Учитель сказал, что сегодня чуть-чуть задержится. Время у нас есть.

  - Но что страшного может быть в подвале?! - удивленно спросила Кейт, ей стало не по себе от внезапного оживления Кристины. А от взгляда больших пронзительно зеленых глаз, с горящим в них, каким-то маниакальным интересом, сделалось жутко.

  - Есть легенда. Школьная страшилка. В 1977 году случилась трагедия, - начала Синди.

  - Ну во-первых, это не легенда. Это правда, - прервала Кристина, интерес в ее глазах разгорался еще больше.

  - Это отчасти правда, - продолжила блондинка, недовольно покосившись на соседку по парте. - Не обращай внимание на Кристи, она себя всегда так ведет, когда дело касается чего-то необычного. Она просто помешана на этом.

  - В этом нет ничего такого, - возмутилась Кристина, посмотрев на Синди. - Ты же балдеешь от романтических комедий. А у меня другой интерес. Я люблю все сверхъестественное. А ты, Кейт, любишь необычное? Веришь в него?

  - Ну, я не знаю, - протянула девушка, пожав плечами. - Никогда раньше не задумывалась.

  - Понятно, - сказала Кристина. Выглядела она немного огорченной. - Вот и все так говорят. Не верю, не знаю...

  - Ну, мы как нибудь можем поделиться мнениями на эту тему, - улыбнулась Кейт.

  - О, было бы здорово, - ответила одноклассница, буквально, расцветая.

  - Все, хватит. Делиться будете в другой раз и не при мне, - сказала Синди.

  Прозвенел звонок. Ученики, заполнявшие коридор, стали расходиться по классам.

  - У нас есть время до прихода учителя, - напомнила Кристина. - Давайте сходим в подвал.

  Потом девушка посмотрела на Синди:

  - Если ты откажешься, это будет означать, что ты боишься.

  - Ничего я не боюсь, - ответила блондинка и первой двинулась по коридору. Кристина за ней. Кейт замыкала шествие.

  - Может вы мне расскажете, чем так знаменит ваш подвал? - крикнула она девушкам.

  - На месте рассказывать интереснее, - заметила Кристина.

   Одноклассницы пустились на первый этаж, и подошли к железной двери.

  - Ну, рассказывайте мне историю этого места, - скрестила руки на груди Кейт.

  - Итак, в далеких семедесятых в нашей школе учился некий Эдвард Йорк. Он был тихоней и неудачником, - начала рассказывать Синди. - Над ним все издевались, причем многие шутки были очень жестокими. Бедного парня заставляли пить воду из унитаза, вываливали ему на голову содержимое мусорных ведер. Эдвард все терпел... молча. Ну, вот однажды пропал один ученик из компании, терраризирующей Йорка. Потом еще один и еще. В итоге все пропали. Полиция заподозрила Эдварда. Они хотели его задержать, но парень заперся вот в этом подвале. Когда полицейские смогли открыть дверь, то обыскав подвал, они обнаружили тела пропавших учеников и самого Эдварда, повесившегося на тепловой трубе. Вот так тихоня отомстил обидчикам. Но как говорят, душа Йорка не успокоилась и что по сей день из подвала слышаться его стоны и крики его жертв.

  Синди закончила рассказ. Кейт стало жутко, по телу пробежали мурашки, а когда она посмотрела на дверь, ей показалось, что там и правда кто-то стонет. Девушке захотелось оказаться подальше от этого места, а уж, чтоб туда заходить...

  - Давайте проверить какие мы смелые, - сказала Кристина. - Сходим туда.

  Девушка потянулась к ручке двери, а Кейт захотелось стукнуть, любящую сверхъестественное одноклассницу, чем-то тяжелым и уволочь подальше отсюда.

  Но Кристина уже дернула за ручку. Дверь с мерзким скрипом открылась. Взору одноклассниц предстал узкий проход с ведущей вниз лестницей, которая заканчивалась коридором.

  - О там даже свет горит, - Кристина вошла внутрь и стала спускаться по лестнице.

  - Может не стоит? Пошли на урок, учитель наверно уже пришел, - слегка дрожащим голосом предложила Синди.

  - Трусиха, - Кристина уже ждала девушек внизу.

  Кейт вздохнула и вступила на лестницу. В подвале воздух был затхлым, но в то же время каким-то свежим. Сердце девушки гулко отдавалось в ушах. Кейт не особо верила в призраков. Но ведь легенды на чем-то основываются. Вдруг приведения и, правда, существуют.

  ' Дожили. Трясешься из-за какой-то страшилки. Это просто подвал. Возможно, тут и правда произошли убийства. И это неприятно и мерзко, жалко Эдварда и остальных, но эта история живет лишь в головах людей ее знающих, - Кейт покосилась назад. Синди, с испуганным видом шла следом, боязливо, оглядываясь.

  Лестница закончилась. Кристина бодро зашагала вперед по коридору.

  - Давайте, пошли, - обернувшись, она стала подбадривать остальных.

  Кейт пошла за ней. Синди вцепилась новенькой в руку.

  Чем дальше они шли, тем меньше и меньше эта затея нравилась Кейт.

  - Кристи, куда ты нас ведешь? - спросила она.

  - К месту, где нашли трупы учеников. Там даже на стенах остались капли крови.

  - Откуда ты знаешь столько? - спросила Кейт, сдвинув брови. Тут ей показалось, что за спиной, что-то прошуршало. Девушка обернулась, но коридор был пуст.

  Синди вообще шла, опустив голову, и не смотря ни на кого.

  - А я была уже здесь два года назад. Меня парни-старшеклассники тогда напугать хотели, - ответила Кристина.

  - И что напугали? Ты мне об этом не рассказывала, - подняла голову Синди.

  - Еще как. Мне даже стыдно было это рассказать тебе, - опустила глаза Кристи.

  - Теперь ты решила напугать нас, - язвительно произнесла Кейт, рассматривая сены подвала.

  - Нет, - ответила девушка, но в ее глазах мелькнуло что-то странное. Когда старшеклассники меня сюда завели, я была намного младше и конечно сильно испугалась. Но сейчас я понимаю, что страшного тут ничего нет. На данный момент мы просто проверяем себя на смелость и исследуем интересное место, - ответила Кристина.

  ' Не вижу тут ничего интересного', - недовольно подумала Кейт, но вслух не произнесла, ей не хотелось, в первый день в школе, ругаться с теми с кем она успела подружиться.

  Девушке очень хотелось побыстрее покинуть это место. Тут Кристина остановилась. Дело было в том, что свет дальше не освещал помещение, и остальная часть коридора была во тьме.

  - Три года назад свет был везде, - заметила Кристи. - Ну, ничего у меня есть маленький фонарик. Его света хватит.

  Кейт посмотрела на полоску освещенной части и дальше во тьму. По телу девушки прошел озноб. Там в темноте что-то было. Но не призрак Йорка другое, какая-то темная и злая сила. И она звала к себе во тьму...

  Кейт помотала головой, отгоняя наваждение.

  ' Еще немного и если ты будешь уходить в свои фантазии, тебе понадобится психиатр', - мысленно усмехнулась девушка.

  - Все с меня хватит это сумашествие. Я туда не пойду. Учитель, наверное, уже раз двести пришел, - Синди попятилась назад, потом повернулась к одноклассницам спиной и зашагала к выходу.

  Кейт посмотрела на Кристину. Вид у той был весьма недовольный.

  ' Странная девушка', - подумала новенькая.

  - А может мы... - начала было Кристи, как раздался крик Синди. Девушка перевела взгляд туда, куда ушла блондинка. И вздохнула с облегчением, когда увидела, что с одноклассницей все в порядке. Просто Синди только дошла до поворота, как из угла выскочил Дэн и напугал ее. Сейчас он, прижав руки к животу, громко смеялся.

  - Ты бы видела свое лицо, - сквозь смех выдавил он.

  - Да пошел ты придурок, - недовольно, но беззлобно сказала Синди, ударив его по спине.

  Кейт и Кристина подошли к ним.

  - Ты что тут делаешь? - спросила Кристи.

  - Я видел, как вы зашли в подвал. И решил вас напугать. С одной получилось, - ответил, усмехнувшись, парень.

  - Неудачная шутка, - проворчала Синди.

  - Я вот не понимаю, что вам тут делать. Хотели новенькую напугать, - усмехнулся Дэн, затем посмотрел на Кейт и прибавил:

  - Все эти истории про призраков ерунда. Мы тут с парнями сколько раз были и ничего такого не слышали и не встречали.

  - Ясно, где теперь вы уроки прогуливаете и бухаете, - сказала Синди.

  - А в темную сторону подвала вы ходили? - спросила Кристина.

  - Вот еще, мы не психи, - ответил парень. - И кстати урок давно начался. Учитель давно уже пришел.

  - Да точно пошли отсюда поскорее. У меня мурашки от этого места, - сказала Синди, и первая направилась к выходу.

  Какого было счастье Кейт снова оказаться в школьном коридоре. Ее до сих пор бросало в дрожь от неосвещенной части подвала.

  ' Может там и правда что-то есть. Ведь зло не любит света и обитает во тьме', - подумала Кейт, но тут же отдернула себя:

  ' Ты пересмотрела ужастиков. Там просто подвал, а все остальное твое больное воображение'...

  После уроков Кейт пребывала в хорошем расположении духа. День прошел на редкость удачно. Все страхи девушки улетучились. Одноклассники приняли ее хорошо. Она даже обзавелась двумя подругами и успела, получит хорошие оценки.

  Когда Кейт выходила из школы, ее нагнал Дэн.

  - Ты далеко живешь? - Щурясь от яркого светившего солнца, спросил он.

  - Не очень, - ответила Кейт, надевая на голову капюшон. Хоть солнце и светило тепла от него было мало.

  - На какой улице?

  Девушка назвала адрес.

  - Плохо, что это в противоположенной стороне от моего дома. А то я бы проводил тебя, - сразу поник Дэн.

   - Ну, так вот, - пожала плечами Кейт.

  - А давай мы с тобой вечером погуляем. Часов эдак в восемь встретимся, - оживился парень.

  - Давай, - улыбнулась девушка. Она не верила своим ушам.

  ' Все слишком хорошо складывается, чтобы быть правдой', - подумала она.

  - А где встретимся? Я еще плохо знаю город.

  - Давай ты пойдешь к школе, а я тебя по дороге встречу, - предложил Дэн.

  - Ладно, хорошо. Тогда я в половину восьмого выхожу, - улыбнулась Кейт.

  - Я перехвачу тебя в районе твоих улиц. До вечера, - Дэн помахал девушке рукой и, поправив рюкзак, направился к дороге.

  Кейт еле сдерживая улыбку, пошла в свою сторону. Этот парень ей определенно понравился.

  ' Он милый, но для начала нужно узнать его получше, - подумала девушка. - День сегодня просто прекрасный, но надеюсь, ночью мне не будет сниться Эдвард Йорк'.

  Кейт уже была недалеко от дома, как солнце заволокли тучи, поднялся ветер и заморосил дождь.

  ' Надеюсь, вечером погода не подкачает', - подумала Кейт, застегивая молнию куртки до подбородка.

  Девушка прибавила шаг. Наконец дойдя до дома, поднялась на крыльцо и нажала на звонок.

  'Ключей была пока одна пара, так что приходилось звонить. Дверь открыла мама.

  - Кэти, дочка на улице холодно, а ты сегодня пошла и забыла шарф одеть и ...

  - Мам, я ни капельки не замерзла, - Кейт вошла в прихожую и закрыла за собой дверь. - Кстати я получила четыре по химии и пять по литературе, - девушка расстегнула куртку и повесила ее на вешалку , затем стянула сапоги.

  - Молодец. Хоть кто-то из вас двоих нормально учится, - похвалила мисс Олсен. - А Мэри сегодня домой не придет, Она позвонила и сообщила, что у ее знакомой из колледжа вечеринка и что останется там. Она учится тока месяц, а у нее успело появиться куча друзей, да и парень еще...

  - Если быть честной, то он у нее третий за этот месяц и если верить словам Мэри она влюбилась в него окончательно и бесповоротно, - усмехнулась младшая дочь и прошла в гостиную.

  -А еще говорят, что старшие дети спокойнее младших, - вздохнула мисс Олсен, следуя за дочерью. - Как твои новее одноклассники? Подружилась с кем-нибудь?

  - Ага.

  - Замечательно, - улыбнулась мама. - Ну, ладно, иди передевайся, потом спускайся обедать.

  - Хорошо - ответила Кейт и, поправив на плече ремень своей школьной сумки, стала подниматься по лестнице на второй этаж, мечтая побыстрее оказаться в своей комнате наедине со своими мыслями о первом дне в школе...

  Кейт сидела за письменным столом, в своей комнате и делала уроки. Покончив с алгеброй, девушка посмотрела в окно. Уже темнело. Переведя, взгляд на часы подумала:

  ' Семь пора собираться'.

  Девушка встала со стула и подошла к шкафу, открыв дверцу, критически оглядела его содержимое.

  ' Ну как всегда. Как какое - то важное мероприятие, так нечего одеть'.

  Кейт долго выбирала одежду. Ей хотелось выглядеть особенно красивой, чтобы не ударить в грязь лицом перед Дэном, но чтоб одежда не была вызывающей и яркой.

  В итоге девушка остановилась на белом, обтягивающем свитере и синих джинсах. Немного косметики, волосы оставила распущенными. Посмотревшись в зеркало, осталась довольной. Спустилась вниз. В прихожей надела бежевую куртку, шарф, обула осенние остроносые сапоги на шпильке. Затем крикнув маме, что ушла гулять, выскочила из дома.

  Стемнело окончательно. Улицу освещали лишь фонари, и не было не души. Кейт сразу вспомнилась страшилка о призраках, рассказанная одноклассницами. Девушка попыталась выбросить это из головы. Она шла по тротуару, стуча каблуками по мокрому, от недавно прошедшего дождя, асфальту, погрузившись в свои мысли.

  ' Дэн, Дэн, Дэн. Это ж надо в первый день в школе познакомиться с таким милым парнем. Он не красавец, но симпатичный, а эти голубые глаза, - размышляла девушка.

  Она так задумалась, что случайно врезалась в идущего навстречу человека и, споткнувшись, упала бы, если б он ее не удержал.

  - Извините, пожалуйста, - проговорила Кейт и подняла глаза на незнакомца.

  Стоящий у дороги фонарь освещал его. Это был молодой парень лет двадцати. Чуть бледное с удивительно правильными чертами лицо, черные волосы, как рассмотрела Кейт, показались ей темно - карими.

  Парень был высоким и хорошо сложенным. В черном, до колен, пальто, джинсах, а на ногах были обуты узконосые ботинки.

  Молодой человек молчал, давая девушке себя разглядеть, а сам рассматривал ее. Затем все- таки ответил:

  - Ничего бывает.

  Его голос оказался красивым, чистым и холодным. Парень смотрел прямо на Кейт. Его глаза странно притягивали, его удивительная красота тоже.

  - Кейт!- вдруг как издалека раздался голос Дэна.

  Одноклассник подошел ближе, вид его был недовольный. Но увидев незнакомца Кейт, он побледнел и выговорил :

  - Вы знакомы?

  - Нет. Я просто шла и случайно врезалась в этого молодого человека.

  - Да так и было, - подтвердил незнакомец и прибавил:

  - Ну ладно, Дэн, охмуряй свою девушку, а я пойду.

  - Ага. Ладно пока, - попрощался в ответ парень и взяв Кейт за руку поспешил уйти.

  Кейт обернулась. Незнакомец смотрел им вслед. Девушка в свете фонаря увидела, что он язвительно улыбается.

  ' От него прям в дрожь бросает', - подумала она, а вслух спросила Дэна:

  - Ты знаешь этого парня?

  - Его зовут Маркус. Я не очень с ним знаком. Через пару улиц живет парнишка Том, вот его я хорошо знаю. А Маркус учится вместе с ним на юриста. Характер у него невыносимый просто. Общаться с ним невозможно и неприятно. Ты с ним по - хорошему, а он язвит и язвит в ответ. Маркус какой - то слишком самоуверенный и считает себя выше всех. Урод одним словом. Тут недалеко одна бабка живет, так как она увидит Маркуса сразу креститься начинает. Ну, реально в нем есть что - то необычное я бы сказал даже дьявольское.

  Кейт пожала плечами.

  - А еще у него глаза такие черные, аж в дрожь бросает, - прибавил Дэн.

  - С этим я соглашусь, - кивнула девушка. - Ну ладно хватит, забудем про этого Маркуса. Куда пойдем?

  - Здесь недалеко есть бар, там посидим согласна?

  - Согласна, но мы несовершеннолетние нас туда могут не пустить, - проговорила Кейт.

  - Не боись у меня там знакомый работает так, что все нормально будет, - подмигнул Дэн.

  -Ну, раз так тогда пошли, - улыбнулась девушка и взяла парня под руку...

  В баре даже никто не спросил их возраст. Дэна там все знали. Молодые люди сели за самый дальний столик в углу. Заказали пиво. Кейт не любила пить алкогольные напитки, но щас ей очень нужно было расслабиться. Непривыкшей пить девушке пиво сразу дало в голову.

  Посидев в баре, молодые люди решили прогуляться по городу. На свежем воздухе в голове у Кейт прояснилось, и думать стало лучше.

  Дэн, обняв девушку за талию начал рассказывать о Лондоне, о том какой красивый этот город. Что он обязательно сводит как - нибудь Кейт в музей Шерлока Холмса, музей мадам Тюссо.

  - Любишь музеи, - улыбнулась Кейт. - Мы переехали сюда, потому что маме предложили работу в Британском музее. Вот там, кстати, я была. Мне очень понравилось. Там такая большая историческая библиотека, всякие древние свитки, грамоты, а еще коллекция антиквара Роберта Коттона .

  - Я был там, правда, давно.

  - Ой, а скока сейчас времени, - вдруг спохватилась Кейт и посмотрела на часы в телефоне, - Блин. Половина двенадцатого. Мне пора идти домой.

  - Мне надо забрать кузена от друзей. Давай его заберем, а потом я тебя провожу? - предложил Дэн.

  - Нет, не пойдет. Я тогда не успею. Мне в двенадцать нужно уже дома быть, - закусила губу девушка. - Давай ты пойдешь за кузеном, а я сама до дома доберусь. Дорогу назад я хорошо запомнила.

  - В такую темень одна ты что!? - воскликнул Дэн.

  - Ничего со мной не случится. Тут идти совсем недалеко, - в другое время ей страшновато было бы идти, но сейчас на нее действовало выпитое пиво.

  - Ну ладно, - вздохнул Дэн. - Только когда придешь, позвони, чтобы я не волновался. Хорошо?

  - Ага, - кивнула Кейт.

  Парень обвил руки вокруг ее талии и поцеловал. Затем молодые люди попрощались и разошлись в разные стороны.

  Сердце Кейт билось любовью к Дэну. Настроение у нее было просто супер.

  ' Что - то мне сильно везет. Надеюсь так дальше, и будет продолжаться', - подумала девушка.

   Фонари освещали дорог, было тихо и спокойно. Только небо снова затянули тучи.

  ' Наверное, дождь будет. Успеть бы домой до его начала', - пронеслось в голове у Кейт и она пошла быстрее.

  Возле забора, одного из домов стояла скамейка, а возле, освещавший ее, фонарь.

  И какого было удивление Кейт, когда она увидела, сидящего на спинки скамейки, поставившего ноги на сиденье, Маркуса.

   Глава 3

  Девушка решила пройти мимо, ничего не говоря, но парень спросил:

  - А что Дэн тебя не провожает? - Его голос был полон сарказма.

  Кейт остановилась и, посмотрев на Маркуса, не очень дружелюбно ответила:

  - Это наше дело.

  Молодой человек усмехнулся, потом спрыгнул со скамейки и подошел к Кейт.

  - Да ты еще и пила. Сколько тебе лет? Лет семнадцать? - с издевкой осведомился он.

  - Я не пила, - солгала девушка, ей хотелось побыстрее уйти от этого парня, но ноги словно приросли к одному месту, а тело онемело. От Маркуса исходила странная аура.

  - Пила. Я чувствую, как от тебя алкоголем таращит.

  ' Ну и козел реально. Чертовски красивый, но сволочь ', - подумала Кейт.

  - Так сколько тебе лет. ... Ой, прости у девушек неприлично возраст спрашивать, - язвительно произнес Маркус.

  Для Кейт это стало последней каплей.

  ' Да как этот урод смеет со мной так разговаривать. Кого он из себя возомнил', - возмущенно подумала она.

  Девушка нашла в себе силы и отвела взгляд от лица Маркуса. Как она это сделала, то сразу почувствовала что может двигаться. Кейт отступила на шаг и снова подняла глаза на молодого человека. Он смотрел на нее, подняв одну бровь. На его лице было написано легкое удивление.

  - Мне шестнадцать, - ответила Кейт и, развернувшись на каблуках, пошла прочь.

  - Подожди, - Маркус как- то слишком быстро нагнал ее. - Давай я провожу тебя.

  - Спасибо сама дойду, - огрызнулась Кейт и прибавила шаг.

  - Опасно ходить одной, - заметил парень. В его голосе больше не было сарказма.

  - С каких пор тебя волнует моя безопасность? - ядовито осведомилась девушка.

  - Вот буквально с пару минут назад, - улыбнулся Маркус.

  - Мне недалеко идти осталось, - заметила Кейт, оглядываясь по сторонам.

  - Ну, мало ли кто может встретиться даже возле дома. Да ладно, не обижайся, что я тебе нагрубил. Обещаю, больше не буду. Ну что я провожу тебя. Не бойся у меня даже мысли нет увести тебя у Дэна.

  - Ладно проводи, - сдалась девушка, мечтая потом об этом не пожалеть.

  Они шли молча. Стало еще темнее. Невдалеке лаяла, чья-то собака. Мимо их прошла компания парней.

  - Вот видишь как хорошо, что я с тобой. Неизвестно как бы повели себя эти парни, если бы ты была одна, - сказал Маркус.

  Кейт промолчала. Затем спросила:

  -А что ты сидел один на той скамейке?

  - Когда я с тобой столкнулся я шел к другу. Когда шел обратно я ... просто сел на скамейку, переписывался со знакомым, - ответил парень.

  Кейт показалось, что он что - то не договаривает. Но расспрашивать об этом она не стала.

  - Марк ... - начала она.

  - Извини, можно я тебя перебью. Пожалуйста, не зови меня Марком, - попросил он.

  - Хорошо, - пожала плечами Кейт.

  Тут на нее упала капля дождя. Невдалеке загремело.

  - Щас как ливанет. Идем быстрее, - поторопила она парня.

  Дождь расходился. Молодые люди бегом побежали к дому Кейт. Когда вбежали на крыльцо, дождь шел стеной.

  Девушка быстрее отперла дверь, совсем недавно полученными ключами, и сказала Маркусу:

  - Заходи быстрее, - и сама вошла в дом.

  - Фу, - выдохнула Кейт, прижавшись к стене и бросив ключи на тумбочку, пыталась выровнить дыхание. Затем посмотрела на Маркуса, стоящего у двери.

  - Тебе придется остаться у меня, Куда ты в такую погоду, - тут как бы в подтверждение ее слов, небольшое окно над дверью осветила молния, а через несколько секунд раздался гром.

  Маркус глубоко вздохнул и выдавил:

  - Знаешь я ... мне ...- но переведя взгляд на дверь, прислушавшись к дождю, прибавил:

  - У меня нет выбора, кроме того как остаться у тебя. Только что скажут твои родители?

  Кейт замерла, расстегивая куртку. Она вдруг вспомнила, что Мэри на гулянке и сегодня домой точно не придет, а мама в девять часов должна была уйти на работу.

  ' Господи, я одна с практически незнакомым парнем, - в ужасе подумала девушка. - Так успокойся. Сама виновата. Ведь согласилась, чтоб он тебя проводил. Не выгонять же теперь его на улицу'.

  - Я живу с мамой и сестрой, - ответила Кейт. - Мама на работе, сестра у друзей.

  - Какая ситуация, - усмехнулся Маркус. - Тебе, наверное, сейчас очень страшно. Пригласила в дом незнакомца.

  - Тебя знает Дэн.

  - Ой, много он меня знает, - засмеялся парень.

  Кейт сняла куртку, сапоги и прошла в гостиную. Молодой человек тоже разулся и снял пальто, затем пошел вслед за хозяйкой дома.

  Кейт скрестив руки на груди, стояла у окна. Чуть приоткрыв штору, смотря как дождь, барабанит по стеклу.

  - Как же можно быть таким, - проговорила она. - Как можно так общаться с тем, кто тебе ничего плохого не сделал?

  - Значит такой я ... человек, - тихо ответил парень.

  Кейт опустила штору и повернулась к нему. Маркус стоял посередине гостиной, положив ладони на спинку кресла и опустив глаза.

  - Вот почему ты мне сейчас в ответ не язвишь. По тебе видно, что ты знаешь, что поступаешь плохо.

  - Я скажу одно, Кейт, я нехороший человек. А раньше я был еще хуже. Прости меня еще раз, отныне я постараюсь больше с тобой так не разговаривать, - парень улыбнулся.

  - Ладно проехали, - вздохнула девушка и подошла поближе к Маркусу.

  - Ты будешь спать в моей комнате. Я тебе на диване постелю.

  - О`кей, - кивнул парень.

   Кейт встретилась с взглядом с его глазами.

  Она, наконец, разглядела их цвет. Глаза парня были не карими, а, как и говорил Дэн, черными. Радужка полностью сливалась со зрачком. В его глазах было что- то странное, притягательное.

   Девушка отвела взгляд. Уголки губ Маркуса чуть вздернулись вверх.

  - Ты не хочешь чего - нибудь поесть или попить? - не смотря на молодого человека, предложила Кейт.

  - Не хочу, - ответил парень.

  Затем молодые люди поднялись на второй этаж. Прошли в коридорчик и вошли в комнату Кейт. Девушка разложила диван и постелила на нем.

  Накатала Дэну сообщение, что все хорошо, она дома и ей понравилась их прогулка.

  Потом выпроводив Маркуса переоделась в пижаму. Затем впустив его назад, пожелав спокойной ночи, легла в кровать. Маркусу ничего не оставалось, как лечь на диван.

  Кейт очень хотелось спать. Но было страшновато. В паре метров от нее лежит парень, о котором она практически ничего не знает. Девушка закрыла глаза, и сразу выпитое пиво дало о себе знать. Ощущенье было такое, будто она катается на карусели с закрытыми глазами. Кейт стараясь не обращать на это внимание, и больше ни о чем не думать пыталась заснуть и вскоре ей это удалось. Но проспала девушка не долго. Ей снился школьный подвал, худенький мальчик в полосатой рубашке, над которым все издевались и смеялись. Потом как этот парень заманивал своих обидчиков в подвал и там убивал. Еще Кейт приснилась та часть, под школой, куда она с одноклассницами не сходила. В глубине была комната, освещенная свечами, и фигура в черном балахоне проводила в ней свои ритуалы. Под конец ей приснился Маркус, играющий роль маньяка убийцы.

  Кейт открыла глаза и первым делом посмотрела на парня, приподнявшись с кровати и включив ночник.

  Маркус спал на боку, лицом к Кейт.

  ' Присниться же такое', - подумала она.

  Дождь и гроза прошли. В окне была видна полная луна.

  Девушка смотрела на спящего Маркуса.

  ' Почему такие красивые парни часто оказываются сволочами, - грустно подумала она.- Конечно, еще рано причислять его полностью к сволочам. Я плохо его знаю. Но в нем, несомненно, есть что - то темное и злое. Надеюсь, что утром он уйдет и после этого, я его больше никогда не увижу'.

  Кейт специально старалась так думать и внушать себе. Ее внутренний голос говорил наоборот. Девушка чувствовала, что этот парень начинает ей нравиться. Этого она и боялась. Кейт тянуло к Маркусу. Отнюдь не из-за его красоты. Девушка научилась необращать на нее внимание, а заглядывать в душу. Маркус притягивал ее своей таинственностью. В нем чувствовалась опасность и что - то злое. Но, несомненно, в нем было и хорошее.

  ' У тебя есть Дэн, - твердила себе Кейт. - И вообще, с каких пор тебе нравятся не очень хорошие парни. Раньше ты такого за собой не замечала'.

  Вдруг над головой, тобишь на чердаке, девушка услышала странный шум.

  Испугавшись, она вскочила с кровати, кинулась к Маркусу и принялась трясти его за плечо.

  - Что? Что?- сонным и чуть хриплым голосом спросил парень, открыв глаза. Кейт показалось, будто в них промелькнул странный огонек, списав это на глюк и игру света, она выпалила:

  - Вставай.

  Маркус поднял брови.

  - Дождь закончился, и ты хочешь, чтобы я отправился к себе домой?

  -Нет что ты. Просто я слышала шум на чердаке. Такой скрип, будто там кто-то ходил.

  - Ну, пошли, проверим что там или кто там - устало, сказал Маркус, вздыхая.

  ' Он, наверное, считает меня дурой, - подумала Кейт. - Разбудила из-за какого непонятного шума. Ведь это могли быть и крысы. Нет, - отдернула себя девушка. - Это были шаги, я точно слышала'.

  - Ну, так че? - вывел ее из задумчивости Маркус.

  - Нее давай лучше не пойдем, - ответила Кейт.

  - Боишься, - язвительно прошипел молодой человек.

  - Да боюсь, - не стала отпираться девушка. - Давай лучше проверим двери и окна. Если все заперто, значит, воров можно исключить, а шум мне показался.

  - Ну как знаешь, - вздохнул парень, откинув одеяло и встав с дивана.

  Осмотрев дом и убедившись, что все заперто молодые люди вернулись обратно в комнату. Кейт села на свою кровать, а Маркус лег на диван и укрылся одеялом.

  Девушка вздохнула и повалилась на кровать, закрыла глаза, но сон к ней не шел. Кейт открыла глаза и посмотрела на гостя.

  Маркус не спал, разглядывая комнату.

  Миленькие светлые обои, письменный стол у окна, шкаф у стены, в углу кресло, заваленное мягкими игрушками. Вообще игрушки были повсюду на кровати и на шкафу.

  - Любишь мягкие игрушки?- спросил Маркус.

  - Ну ... да, - ответила Кейт.

  - Знаешь спать лучше с выключенным ночником, - заметил парень.

  - Ой, да прости, - девушка потянулась к кнопке выключателя.

  Тут на чердаке снова раздался шум и что - то упало. Рука Кейт замерла, так и не дотянувшись до ночника. Девушке стало по - настоящему страшно. Она вместе с одеялом села на диван.

  - Это так напоминает японский фильм проклятье. А я с мамой и сестрой тока недавно сюда переехали, - прошептала Кейт.

  - Ну, призрак из этого фильма врят ли обитает на твоем чердаке, - усмехнулся Маркус.- А ты что весь остаток ночи будешь так сидеть?

  - Мне страшно. Лучше я буду тут сидеть, - упрямо заявила Кейт.

  Уголки губ парня вздернулись. Походу его забавляла девушка.

  Кейт посмотрела на него. Губы парня подрагивали, будто он щас засмеется.

  ' Он реально считает меня дурой', - обреченно подумала Кейт.

  Маркус посмотрел на часы и зевнул.

  Девушка тоже посмотрела.

  ' четыре часа'.

  - Ложись тогда здесь. Я отодвинусь к краю. А на чердаке, какие - нибудь крысы. Давай все-таки сходим, посмотрим.

  - Нет, - девушка легла рядом с ним. - Сейчас она почти ничего не соображала что делает. Выпитое пиво еще давало о себе знать.

  От Маркуса исходило тепло и пахло приятной туалетной водой.

  Так они и лежали, смотря друг на друга.

  - Спокойной ночи, - проговорила Кейт и отвернулась от парня, и отодвинулась на самый край.

   ' Господи, что он сейчас обо мне думает. Но меня тянет к нему, не могу. Даже Дэн остается в стороне. Это все алкоголь. Больше не буду пить'.

  Кейт только начала проваливаться в сон, как шум на чердаке повторился снова.

  - Меня это уже бесит, - Маркус встал с дивана, взял за руку Кейт и заставил подняться. - Пойдем все-таки проверим твой чердак, - голос парня не терпел возражений.

  Молодые люди вышли из комнаты. Свернули налево по коридору. Дошли до его конца. Свернули направо и стали подниматься по лестнице на чердак.

  У Кейт сердце колотилось так что того и гляди могло вырваться из груди.

  - Да не трясись ты так, - сказал Маркус, крепко сжимая руку девушки.

  Лестница скрипела, оттого становилось еще страшнее.

   Они остановились перед дверью чердака.

  - Если ты так боишься, я могу один посмотреть, - прошептал парень.

  - Нет. Я пойду с тобой, - решительно заявила Кейт.

   Молодые люди осторожно открыли дверь. Маркус вошел первый, девушка за ним.

  В кромешной тьме было видно лишь открытое окно. Створка, которого, билась о стену.

  Кейт нашарила выключатель. Чердак осветил тусклый свет.

  Молодые люди увидели черную кошку, сидевшую на полу. И тут она зарычала и бросилась на Кейт.

   Глава 4

  Девушка расширила глаза и уже приготовилась отбиваться от животного. Но Маркус закрыл Кейт собой. Кошка вцепилась ему в запястье левой руки. Парень с силой откинул ее прочь.

  Кошка, приземлившись четырьмя лапами на пол, злобно сверкнув глазами на молодых людей, исчезла в открытом окне.

  - Какая- то она странная, - проговорила Кейт, пытаясь прийти в себя. Сердце девушки бешено колотилось в груди, руки мелко дрожали.

  ' У нее был такой взгляд, будто она одержима, но в тоже время также разумна, как и люди', - промелькнула в голове у девушки мысль. Но Кейт сразу же себя отдернула:

  'Бред. Тебе просто, как всегда показалось, Сегодня был сложный день. Новая школа, да еще девчонки со своей историей про призраков. Ты просто устала'.

  - Да уж странная, - сквозь зубы процедил Маркус.

  Девушка перевела на него взгляд и тут увидела кровь на его руке, которая из запястья стекала по ладони, пальцам и маленькими капельками падала на пол.

  - Господи, она тебя укусила!!! - воскликнула хозяйка дома. - Надо обработать рану. А потом лучше показаться врачу, вдруг эта кошка больна бешенством.

  - Да это просто царапина, заживет ничего страшного, сказал Маркус и закрыл рану ладонью другой руки.

  - Не трогай, занесешь инфекцию, - сказала девушка, еле подавив желание дать парню подзатыльник.

  ' Вот блин мужской пол вечно строит из себя мачо и все ранения приобщает к ерунде, не думая о возможных последствиях', - возмущенно подумала Кейт.

   Маркус подошел к окну, закрыл его и запер на щеколды, потом повернулся к хозяйке дома. Взгляд молодого человека, был каким - то настороженным и задумчивым.

  - Пойдем скорее, я перевяжу тебя, - сказала девушка и схватила парня за локоть.

  - Ну, я же сказал ничего страшного, - вздохнул Маркус, но Кейт была неумолима. Она с силой потащила, чуть упирающегося парня с чердака.

  В итоге Маркусу ничего не осталось, как сдаться.

  Молодые люди спустились вниз и через гостиную прошли на кухню. Кейт включила свет и усадила Маркуса на табурет, достала аптечку и занялась его рукой. Пока девушка обрабатывала его рану, парень с интересом рассматривал кухню.

  Она представляла собой комнату средних размеров, отделанную в коричневых тонах. Обычная кухонная обстановка, плита, посудомоечная машина, раковина, навесные шкафы, а напротив квадратный стол, поверхность которого покрыта желто-зеленой скатертью, с изображенными на ней подсолнухами. Рядом со столом было большое окно, с тюлем и шторами в тон мебели.

  Перевязав запястье парня, Кейт сказала:

  - Ну, вот и все. Хорошо хоть не правая рука.

  - Да ... хорошо, - тихо ответил парень и взглянул на часы, висевшие на стене:

  - Уже шесть. Лично мне спать ложиться уже бессмысленно, к девяти нужно ехать в универ на практику.

  ' Шесть?! - удивленно подумала Кейт. - Как же быстро время пролетело'.

  Потом она, перевалившись через стол, принялась раздвигать шторы. Покончив с этим делом, отошла от стола и посмотрела на Маркуса, сдвинув брови:

  - Сегодня ж суббота. Какая там учеба?

  - Я учусь на юридическом факультете, - начал объяснять Маркус. - Один наш препод адвокат и он набрал себе группу для практики. Я в нее вхожу. Мы ведем одно дело, а сегодня суд.

  - А сколько тебе еще учиться?- спросила Кейт.

  - Последний год, - ответил парень, привалившись головой к стене и положив ногу на ногу.

  - Сколько тебе тогда лет получается? - с интересом спросила хозяйка дома, села на другой табурет и, оперев локти о стол, положила подбородок на кисти рук.

  - Двадцать, в ноябре двадцать один будет. Я с восемнадцати учусь. Мне главное итоговые экзамены сдать, а дальше все в ажуре будет. Университет очень престижный после окончания, с работой проблем не будет.

  - Ясно. Не хочешь чаю или кофе?- предложила девушка.

  - Нет, я не хочу, - ответил парень, рассматривая свое перевязанное запястье.

  - Болит? - спросила Кейт.

  - Что? - Маркус поднял на нее глаза.

  - Рука болит? - повторила девушка.

  - Нет, - покачал головой парень.

  - Ты извини, из-за меня не выспался, а тебе на суд идти, да еще кошка тебя покусала, - опустила голову девушка. Она чувствовала себя виноватой перед ним.

  - Да ничего страшного. Со мной бывало и похуже случалось. Тем более, если бы ты не разрешила у тебя переночевать, мне пришлось бы под дождем совсем несладко, - улыбнулся Маркус и поднялся с табурета. - Ладно, я пойду. Нужно еще домой зайти.

  Когда Маркус стоял в прихожей застегивал пуговицы пальто, и уже приоткрыл дверь чтобы уходить, Кейт спросила:

  - А где ты живешь?

  - Недалеко от Оксфорд- стрит, - ответил парень и назвал адрес, потом прибавил:

   -Но тебе ко мне в гости лучше не приходить.

  - Почему? - недоуменно спросила Кейт, но тут же прикусила язык.

  ' Черт тебя дернул про адрес спросить. Ты все равно к нему не пойдешь, даже если бы он сказал: ' Заходи в любое время'. И еще 'почему' спросила зачем-то. Не стоит приходить, значит не стоит', - мысленно отругала себя девушка.

  Глаза парня странно блеснули.

  - Просто не надо, - ответил он и, попрощавшись, ушел.

  Как только за парнем закрылась дверь, Кейт еще пару минут смотрела на ее деревянную поверхность.

  ' Да, хорошо он тебя отшил, - подумала девушка. - А ты че хотела? Спустись с небес на землю. С какой стати такой красивый двадцатилетний парень будет интересоваться шестнадцатилетней девчонкой. Ему по вкусу гламурные красавицы в дорогих шмотках. Да и может у него уже есть девушка. И чего я так завелась из-за этого Маркуса. Раньше всегда гордилась, что меня трудно охмурить и первым делом смотрела на то, каков человек внутри, а не внешне. Но в Маркусе есть что-то такое притягательное, таинственное, заставляющее сердце биться быстрее. Нет. Стоп. Нельзя так думать. Не нужно самой лезть в пасть дракону. Или как мотылек на огонь, ведь можно потом очень сильно обжечься. К тому же Маркус сам не хочет больше встречаться с тобой, раз прямо сказал, что в гости к нему ходить не стоит. И вообще в чем проблема? Вы все равно больше не встретитесь. Тем более вчера у тебя было первое свидание с Дэном, и оно тебе понравилось. А ты вдруг встретила другого красавчика и сразу переключилась на него. Это неправильно и глупо по той причине, что Маркусу ты безразлично. Он, наверное, сейчас смеется надо мной и думает, какая же я смешная и наивная дура. Все хватит, забудь о Маркусе. Нужно просто вырезать из памяти кусок, что вы познакомились и что было. Будто ничего этого не происходило'.

  Кейт вздохнула и направилась в свою комнату. Девушка хотела сначала принять ванную, но очень устала. Ночка выдалась еще та. Девушка поднялась в свою комнату и, рухнув на кровать, практически сразу уснула...

  Проснулась Кейт в двенадцать. И как это ни странно ее разбудил луч солнца, пробивавшийся через шторы.

  Девушка потянулась и встала с кровати. Чувствовала она себя довольно выспавшейся.

  ' Хорошо, что вчерашнее пиво не дало о себе', - облегченно подумала девушка, затем подошла к окну и раздвинула шторы. Комнату залил солнечный свет.

   Погода явно разыгралась.

  ' Походу природа решила подарить еще один теплый денек', - улыбнулась Кейт, солнце так припекало, что ей хотелось мурлыкать от удовольствия.

  Настроение у девушки заметно повысилось.

  Вдруг ей вспомнился Маркус и то, что произошло несколько часов назад.

  ' Как кошка могла издавать такие звуки, - подумала девушка, а потом отдернула себя:

  'Да неважно. Все что произошло надо быстрее забыть. А Дэну лучше про все это не знать. Надеюсь, если Маркус его встретит, то ничего не расскажет'.

  С этими мыслями она вышла из комнаты. Сначала зашла в ванную, где почистила зубы и умылась. На кухне на столе стоял завтрак, и лежала записка от мамы:

  ' Я все приготовила. Сама пошла спать. На работе разбирала новые музейные поступления и очень устала'.

  Кейт взяла из плетеной тарелки, стоящей на столе, бутерброд и налила в стакан сока. Тут услышала, как открывается входная дверь.

  Девушка вышла из кухни посмотреть кто пришел. Это вернулась Мэри.

  Вид у старшей сестры был слегка помятый.

  - Как погуляла?- спросила Кейт, прислонившись боком к стене и наблюдая как Мэри, держась за вешалку, стягивает сапоги.

  - Нормально, - ответила Мэри, выпрямившись и отодвигая ногой сапоги в угол. - Все ночь тусили. Теперь я хочу спать.

  - Вижу, хорошо повеселились, ты изрядно пьяна, - усмехнулась младшая сестра и откусила кусок бутерброда.

  - Тсс, - старшая сестра прижала палец к губам. - Маме ни слова. А кстати где она?

  - Отдыхает после работы, - ответила Кейт.

  - Ну и хорошо, - Мэри сняла куртку. - Я тоже пойду посплю.

  Сказав это, она нетвердой походкой отправилась в свою комнату.

  Кейт вздохнула и вернулась на кухню. Позавтракав, решила посмотреть какой-нибудь фильм, но как только она вышла из кухни, раздался звонок в дверь.

  'Кого там принесло', - подумала Кейт и пошла открывать.

  Пришла новая школьная подруга Синди.

  - Привет. Я тебя не разбудила? Блин еле нашла твой дом. Хотела сначала позвонить, но деньги на телефоне закончились. Как вчера с Дэном погуляла? - быстро протараторила она.

  Кейт опешила от такого количества слов и вопросов, сказанных за несколько секунд.

  - Привет... не разбудила. Нормально погуляли, - тщательно проговаривая слова, ответила она.

  - Давай сходим по магазинам, и все подробности ты мне по дороге расскажешь, - предложила Синди.

  - А почему ты решила сходить со мной, а не, например, с Кристиной? - спросила Кейт и прижалась к дверному косяку.

  - Мне с тобой захотелось, - пожала плечами одноклассница. - К тому же в школе мы совсем мало общались. Хочется узнать тебя поближе.

  Ясно, - улыбнулась Кейт и прибавила:

  - Да, давай пройдемся. Я хоть в городе осмотрюсь, а то раньше редко здесь бывала и плохо его знаю. Ты заходи я сейчас переоденусь и пойдем.

  Хозяйка дома отошла от входа.

  Синди вошла в прихожую и закрыла за собой дверь.

  Кейт отвела девушку в гостиную.

  - Присаживайся на диван. Я быстро, - сказала хозяйка дома.

  - Давай, я тебя жду, - ответила одноклассница, плюхаясь на диван.

  Кейт быстро вбежала по лестнице на второй этаж. Войдя в свою комнату, стянула с себя пижаму и бросила ее на кровать, затем надела джинсы и серый свитер, взятые из шкафа. Потом подошла к письменному столу, стоящему напротив окна. Выдвинула ящик и достала оттуда кошелек. Взяв, лежащую на стуле, возле стола сумку, вернулась к Синди.

   Девушки решили не вызывать такси, а пройтись пешком. На улице было так хорошо. Даже мимо проходящие прохожие радовались погоде. Их лица были не хмурыми как обычно, а радостные и улыбающиеся.

  Одноклассницы шли по улице и болтали о всяких пустяках. Пройдя частный сектор домов девушки оказались в районе гудящих машин, множества людей, спешивших кто куда, различных магазинчиков, бутиков, ярких вывесок и витрин.

  - Ну, вот добро пожаловать на Оксфорд-стрит. Это самая знаменитая улица сети магазинов города. Живя в Лондоне, нельзя здесь не побывать.

  При упоминание о Оксфорд-стрит Кейт сразу вспомнила о Маркусе.

  ' Он где-то не очень далеко отсюда живет', - мелькнула у нее в голове мысль.

  - У меня глаза разбегаются, - проговорила Кейт, глядя на нескончаемое обилие витрин и вывесок. Магазинам не было видно ни конца, ни края.

  - Ну, все мы тут обойти не сможем, улица тянется, аж три километра. Но я знаю куда тебя повести, - воодушевленно проговорила Синди.

  - Здесь, наверное, везде все дорого, - сказала Кейт.- А у меня не так много денег.

  - На этот счет не беспокойся. Тут множество дорогих магазинов, но и столько же с вполне нормальными ценами, - махнула рукой одноклассница.

  Где девушки только не были. Зашли в торговый центр Сэлфридес, где продавалось практически все от бытовой химии до различной одежды, цены были различны, что дорого, а что дешево. Там Кейт приобрела себе джинсы и всякие мелочи в виде влажных салфеток, ватных палочек. В одном отделе девушка увидела трикотажную кофточку-двойку, состоящую из водолазки и черной длинной жилетке, застегивающейся у горла большой серебристой пуговицей, которая ей очень сильно понравилась.

  ' Я давно хотела себе такую', - подумала Кейт, но как увидела цену, пыл ее мгновенно угас.

   В другом магазинчике Кейт приобрела себе нежно розового цвета тунику, с квадратным вырезом на груди и широким серым поясом. Она понравилась ей не так, как кофта в Сэлфридес, но цена ее хоть была умеренной.

  Под конец похода девушки попили кофе в кафе торгового центра West One, где Кейт рассказала Синди, как прошло свидание с Дэном, опустив все о Маркусе.

  Домой Кейт вернулась уставшая, но довольная.

  ' Шопинг прекрасно повышает настроение', - подумала она, оказавшись в своей комнате и выложив покупки на кровать. Девушка разобрала их по местам, потом заглянула в свой кошелек.

  'Я разорена', - посчитав, остатки, накопленных за лето денег, подытожила девушка, затем убрала кошелек и повалилась на кровать, чтобы дать отдых уставшему телу...

  Вечером Мэри и Кейт собрались идти в кино. Старшая сестра предложила взять Синди или Дэна. Но Одноклассница уехала с родителями в загородный дом, а Дэн звонил еще днем и сообщил, что очень хотел погулять с Кейт, но сегодня у него дела и он не сможет. Парень Мэри Джейкоб тоже не мог пойти. Так и пришлось сестрам идти одним.

  Когда Мэри надевала шапку, то заметила на полке кожаные мужские перчатки.

  - Это чье? - удивленно спросила старшая сестра, взяв перчатки в руки, потом с улыбкой прибавила:

  - Пока дома никого не было приводила Дэна, хулиганка.

  - Нет. Это Маркуса, - ответила Кейт.

  - Так, - протянула Мэри и уперла руки в бока. - Это какого такого Маркуса?

  Кейт рассказала о своей новом знакомом и при каких обстоятельствах ей пришлось оставить его у них ночевать. Девушка опустила о шуме на чердаке и еще кое-какие мелочи, о которых старшей сестре знать не следовало.

  - Вот и оставляй тебя одну, - усмехнулась Мэри, затем спросила:

  - Ты не знаешь, где живет этот парнишка?

  Кейт назвала адрес.

  - Ну что ж давай тогда съездим к нему, отдадим перчатки. До фильма успеем.

   Глава 5

  - А как этот парнишка из себя?- спросила Мэри, когда девушки ехали в машине.

  - Он очень красив, - перед глазами Кейт предстал образ Маркуса. - Черные волосы, черные глаза, бледноватое лицо и удивительно правильные черты лица.

  - Э... э..., сестричка, смотри, такие парни одним взглядом влюбляют в себя, - заметила Мэри, внимательно следя за дорогой.

  - Да я его врят ли часто видеть его смогу. Он походу не очень хочет со мной общаться. И вообще у меня Дэн есть, - произнесла Кейт, смотря на мелькавшие в окне дома.

  - Мы с тобой сестры и я по твоему разговору понимаю, что ты чувствуешь к этому Маркусу. Что с тобой? Тебя же всегда трудно было охмурить. Я уж надеялась, пойдешь по моим стопам, - Мэри вздохнула.

  - Менять парней как перчатки, влюблять в себя, а потом бросать, - усмехнулась Кейт. - Так неинтересно. Лично я хочу найти настоящую любовь.

  - Любви нет, - философски заметила старшая сестра, переключая передачу.

  - А как же твои слова насчет твоего нового парня Джейкоба? - спросила Кейт, скрестив руки на груди и откидывая голову на спинку сиденья.

  - Ну, он мне нравится. А что дальше будет, я пока не знаю, - промурлыкала Мэри. - А насчет этого Маркуса по твоим рассказам кажется, что ему не нужна постоянная девушка. Я, конечно, не могу знать этого точно. Просто навидалась, в свое время, таких вот красавчиков, которые ставят себя выше других. Они эгоисты и думают только о себе и считают, будто остальные люди нужны только для того, чтобы выполнять их прихоти.

  -В Маркусе есть что - то такое, заставляющее мое сердце биться быстрее. Когда я на него смотрела меня пробивала дрожь. А когда я дотронулась до него, то будто током ударило.

  - О, сестренка, осторожно, это первые признаки влюбленности. Но запомни, перед тем как отдавать свое сердце кому-то надо узнать человека и что он к тебе испытывает. А то получится так, ты влюбишься, а он будет использовать тебя, как наивную дурочку. Запомни, мир жесток. Надо постоянно быть начеку.

  - Спасибо за совет. Я приму к сведенью, - улыбнулась Кейт, выпрямляясь.

  Вскоре сестры подъехали по данному Маркусом адресу.

  - Надеюсь, парнишка назвал тебе правильный адрес, - проговорила Мэри, вынимая ключи зажигания и выходя из машины.

  - Если неверный, тогда ему хуже. Прощай его перчатки, - усмехнулась младшая сестра, оказавшись на улице и захлопывая дверцу.

  Девушки прошли по каменной дорожке, и подошли к двери дома. Кейт нажала на звонок.

  Через минуту дверь открыли. Адрес оказался верным. На пороге показался Маркус, одетый в белую футболку, серую толстовку и джинсы.

  - Привет, - удивленно выговорил он, переводя взгляд с Кейт на Мэри.

  - Привет, - поздоровалась его знакомая. - Кстати это моя сестра Мэри.

  - Очень приятно, - сдвинул брови молодой человек. Мельком посмотрел на девушку, а потом спросил:

  - А что вы хотели?

  - Ты у нас перчатки оставил, - объяснила Кейт, ей не понравился его холодный резкий тон. Девушке побыстрее захотелось уйти отсюда. Она протянула Маркусу перчатки.

  - Спасибо. Я их уже обыскался, - поблагодарил молодой человек, беря их из рук девушки, его голос смягчился. Потом парень отошел от двери, освободив проход, - Я должен вас отблагодарить, могу напоить чаем. Проходите.

  Девушки прошли в прихожую, сняли куртки и направились за Маркусом на кухню.

  - Ты живешь один? - спросила Мэри, осматриваясь.

  - Да, - коротко ответил парень.

  - Не хиленький домик, - заметила старшая сестра, рассматривая просторную, дорого обделанную и обставленную кухню в серых тонах.

  - Да так и есть, - усмехнулся Маркус. - Вы присаживайтесь, - он указал на стулья и спросил:

  - Вам чай или кофе?

  -Нам чай, - ответила Мэри.

  Молодой человек кивнул, подошел к шкафу, достал две чашки. Затем налил в них чай.

  - Сахару сколько?

  - Мне три ложки. Мэри две, - ответила Кейт.

  Маркус подсластив напиток, поставил чашки перед девушками.

  - Пожалуйте, - улыбнулся он.

  Потом открыл холодильник и, заглянув туда, сказал:

  - Ко мне недавно однокурсники приходили. На чаек, как это ни странно, а не по пивку. Они мне торт со сливками принесли. Пара кусочков осталось, вы будете?

  - Ага, - кивнула Мэри, закидывая ногу на ногу.

  Маркус вынул из холодильника торт, затем достал из шкафчика блюдца и ложечки.

  - А ты не будешь?- спросила Кейт.

  - Неа, - ответил молодой человек, садясь напротив сестер, и подвинул к ним куски торта.

  - Кстати, как суд?- спросила Кейт, помешивая ложечкой напиток.

  - Мы выиграли, - ответил парень. Все его действия и слова, были какими- то механическими. Будто он делал все, как заученный урок. А его мысли были где-то далеко.

  Дальше молодые люди поговорили о всяких пустяках. Нравится ли учиться? О друзьях и о дальнейших планах на жизнь.

  Посидев часик, сестры спохватились, что опаздывают в кино. Предложили Маркусу сходить с ними, но тот отказался. Тогда девушки попрощавшись, ушли.

  - Да ты оказалась права. Маркус очень красив, - сказала Мэри, когда они ехали в машине. - Но, как и предполагала, он слишком самоуверен. И еще, когда я посмотрела ему в глаза, то будто провалилась в черную, бездонную пропасть. Они пустые и холодные, а сам он напоминает морозную зиму. Голос его звучит беспристрастно. И пригласил он нас нехотя, будто просто хотел казаться вежливым.

  Кейт вздохнула, откидываясь на сиденье и вытягивая вперед ноги.

  - Да походу ты права, - выговорила она, а про себя подумала:

  ' Надо поскорее забыть Маркуса. У тебя есть Дэн. Он простой парень, с ним легче'.

  Приехав после кино, домой, Кейт завалилась спать. Сил у нее больше ни на что не хватило.

  Девушка проснулась среди ночи от странного шороха и дуновения холодного воздуха.

  Открыв глаза, девушка, щурясь, стала вглядываться во тьму. Ничего не увидев, потянулась к светильнику, но свет не зажегся. Когда глаза Кейт привыкли к темноте, она разглядела, как в углу комнаты сгущается туман, в котором образовалась фигура.

  Перепуганная девушка хотела вскочить с кровати. Но тело ее не слушалось. Вдруг веки налились свинцом и она, упав на подушку, мгновенно погрузилась в сон.

  А утром даже не вспомнила о ночном происшествии...

  Кейт, зевая, спустилась на кухню.

  - Привет, мама, - поздоровалась она, плюхаясь за стол.

  - Доброе утро, доченька.

  Мисс Олсен поставила перед дочерью тарелку с яичницей и стакан с соком.

  - Спасибо, мам, - поблагодарила девушка и принялась за еду.

  На кухню вошла Мэри. Девушка была бледной и казалась уставшей.

  - Доброе утро, - проговорила мисс Олсен - Будешь оладушки или яичницу?

  - Нет. Я соком ограничусь, - старшая сестра привалилась спиной к стене, и прикрыла глаза.

  -Ты не заболела, дорогая, - взволнованно произнесла мать, подошла к дочери и дотронулась ладонью до ее лба.

  - Че то я и правда себя не очень хорошо чувствую, - ответила Мэри, отходя от стены. - Пойду лягу.

  - Давай, доченька. Я щас тебе сока принесу, сказала мисс Олсен.

  Старшая сестра кивнула и ушла в свою комнату.

  Мать тревожно смотрела ей вслед.

  У Кейт даже аппетит пропал. У Мэри был такой вид...

  ' Только вчера она была бодрая и веселая. И заболела она впервые за последние пять лет', - подумала младшая сестра.

  - Блин, сегодня воскресенье врача вызовешь только завтра, - сетовала мисс Олсен.- Ладно, ты кушай. А я отнесу Мэри сок, температуру ей измерить надо.

  - Ага, - кивнула Кейт.

  Мама вышла, а девушка, так и не доев завтрак, вымыла за собой посуду, и вернулась в свою комнату. Позвонил Дэн, и они договорились, что он вечером зайдет. Потом Кейт зашла к Мэри, старшая сестра спала. Мисс Олсен позвонила доктору, и попросила прийти завтра утром.

  Кейт спустилась в гостиную, села на диван и включила телевизор. Раздался звонок в дверь.

  ' Интересно кто это может быть. Дэн сказал, что вечером зайдет. Может это Синди из загородного дома приехала, решила зайти'.

  Размышляя девушка отложила в сторону пульт. Встала с дивана, прошла в прихожую, открыла дверь и очень удивилась, увидев Маркуса.

  Он был как всегда великолепен в том же, что и в первую встречу черном пальто, джинсах. Но в этот раз на его лице играла не язвительная ухмылка, а чуть смущенная улыбка.

  - Привет, - поздоровался он.

  - Привет, - ответила Кейт, крепче сжимая ручку двери. Сердце в груди девушки заколотилось быстрее.

  - Я был у своего друга и, проходя мимо твоего дома, решил зайти, - начал парень.

  -Проходи чаю попьем, - предложила Кейт, отходя от двери.

  - Неа, - ответил парень, он говорил как - то неуверенно. То ли из - за того что испытывал смущение, то ли сомневался правильно ли сделал, придя сюда и теперь думал как быть.

  Кейт верным казалось второе. Смущение и Маркус совсем не вязалось.

  ' Он походу не определился чего действительно хочет', - подумала девушка, удивляясь, почему он пришел и вел себя не так уверенно как всегда.

  - Мне нужно купить шарф, а одному скучно шляться по магазинам. И я не очень люблю это дело. Я бы мог позвать однокурсника, но девушки опытнее в этом деле. Вот я хотел сходить с тобой, - объяснил парень.

  - А что у тебя нет девушки или подруги? - спросила Кейт, а про себя подумала:

  ' Почему именно со мной?! В тот день, когда он у меня ночевал, перед уходом ясно дал понять, что нашего дальнейшего знакомства не будет. Что же заставило его передумать?'

  - У меня нет девушки. Есть две однокурсницы, с которыми я в нормальных отношениях, но мне захотелось пойти с тобой, - ответил Маркус.

  Кейт опустила глаза, не зная, что ответить.

  ' У такого красивого парня нет девушки?! И почему со мной?! Эх, слишком много вопросов, но если я их задам, боюсь честного ответа, не услышу'.

  - Дэн ничего не узнает. Я не буду к тебе приставать. Это чисто по-дружески. Мы просто пройдемся по магазинам. Потом я отвезу тебя домой, - Маркус наклонил голову и посмотрел в лицо девушки, потом выпрямился и отошел на шаг назад.

  Кейт подняла на парня глаза.

  Он был очень опрятен. Одежда сидела на нем как влитая. И сразу видно дорогая.

  ' Ему надо в советчицы стилиста, исходя из - того как он одевается. Я простая девушка, хоть моя семья сильно не нуждается в деньгах. Но мы совсем не богатые. А Маркус совсем другого поля ягода. Модно, дорого одевается, живет в богатом доме, учится в престижном университете. И пришел за помощью ко мне!!! Хотя недавно не сильно и хотел видеть. Зачем ему все это?!'

  - Кэт, ты меня слышишь?- донесся до нее голос Маркуса.

  - Да я слышу, - ответила Кейт.

  ' Если я так буду уходить в себя, он подумает, что я сумасшедшая. И будет не далек от истины', - девушка мысленно усмехнулась.

  - Съездишь со мной?- повторил парень.

  - Да. Ты это проходи, а то холодно на улице стоять, - Кейт отошла от двери, пропуская Маркуса.

  Парень вошел в дом и закрыл за собой дверь.

  - Подожди меня здесь, я быстро соберусь, и пойдем, - сказала девушка и побежала одеваться.

  В своей комнате она открыла дверцу шкаф, вынула оттуда, лежавший сверху белый свитер и новые джинсы. Переодевшись, провела расческой по волосам, затем зашла в комнату матери, сказав, что скоро придет, вернулась к Маркусу.

  Парень посмотрел на часы в своем телефоне.

  - Ты установила мировой рекорд по части собирания. Обычно девушек ждешь, как минумум полчаса, а ты управилась за десять минут и выглядишь прекрасно, - уголки губ Маркуса чуть вздернулись.

  Кейт улыбнулась, сняла с вешалки куртку, надела ее. Затем повязала шарф, обула сапоги, взяла перчатки и сказала:

  - Теперь я полностью готова.

  Парень улыбнулся уголками рта. Девушка подняла глаза, чтобы заглянуть ему в лицо. Даже на высоких каблуках она доходила ему только до подбородка. Маркус провел пальцем по ее щеке.

  - Ты удивительная, я еще не встречал таких девушек, - прошептал он.

  - А еще маленькая, наивная. Мне шестнадцать, тебе почти двадцать один. Неужели тебе со мной интересно, - опустила глаза Кейт.

  - Если было бы не интересно. Я не пришел бы к тебе. Посчитал пустой тратой времени. Ну что идем?

  Девушка кивнула. Молодые люди вышли на улицу. Молодой человек подвел Кейт к черному Ниссану.

  - Это твоя машина?- удивленно спросила Кейт.

  - Ага, - ответил Маркус, потом отключил сигнализацию, открыл дверцу и сел месте водителя. Отпер дверцу рядом и, распахнув ее, сказал:

  - Садитесь, миледи.

  Кейт провела пальцем по отполированной, до блестка, поверхности машины.

  - Ты любишь все темное, - не моргая, смотря в одну точку, произнесла девушка. - Зачем ты ведь должен стремиться к свету, иначе тьма опять поглотит тебя.

  Рука Маркуса, в которой он держал ключи, застыла, брови сдвинулись, а в глазах промелькнул странный огонек.

  - Что ты говоришь? - тихо и как-то отчужденно спросил парень, не поворачиваясь к Кейт.

  Девушка помотала головой и дотронулась кончиками пальцев до висков.

  - Извини ... я не знаю что на меня нашло. Будто наваждение, какое - то, - ответила она и, обойдя вокруг машины, села рядом с Маркусом.

  Тот завел мотор.

  ' Вот я дура. Что со мной твориться в последнее время, - подумала Кейт. - Маркус молчит. Он, наверное, теперь точно считает меня сумашедшей. И, правда, не далек от истины'.

  - Так в какой магазин поедем? Ты девушка и должна знать, где чего можно найти, - прервал молчание парень, при этом внимательно следя за дорогой.

  - Ну, я в этом городе недавно, - протянула девушка. - И плохо знаю, где что находится. Но вчера я с подругой ходила в один торговый центр на Оксфорд-стрит, там можно найти почти все что нужно.

  - Поехали тогда туда, - улыбнулся молодой человек, правда, немного натянуто.

  ' Такое ощущенье, будто те мои слова его задели', - подумала Кейт, откидываясь на спинку сиденья и посмотрев в окно.

  Они доехали до Оксфорд-стрит.

   Маркус припарковал машину в начале улицы.

  - Ну, давай веди меня, - улыбнулся парень.

  - Нам туда, - указала вперед Кейт, напрягая память, чтоб вспомнить, где находится Сэлфридес.

  Вскоре молодые люди дошли до места и вошли внутрь торгового центра. На втором этаже Маркус указал на один из отделов:

  - Вон там я вижу шарфы.

  Это оказался тот самый отдел, где Кейт в прошлый раз видела кофточку, которая ей так понравилась.

  Как только молоденькая продавщица увидела Маркуса, то заулыбавшись, подошла к нему.

  - Вам помочь? Что вы хотите? - промурлыкала она.

  Пока парень разговаривал с продавщицей, Кейт не удержалась и подошла еще раз посмотреть на кофточку.

  ' Такая цена. Слишком дорого', - с грустью подумала она.

  - Кэт, - окликнул ее Маркус.

  Девушка повернулась к нему. Парень держал в руках два длинных шарфа, белый и серый.

  - Как думаешь, какой лучше? - спросил Маркус.

  - Серый, он лучше сочетается с твоим любимым черным цветом, - посоветовала Кейт.

  - Я беру серый, - Маркус повернулся к продавщице и расплатился за шарф.

  Кейт уже направилась к выходу, как молодой человек шепнул ей на ухо:

  - Тебе понравилась та кофточка? - он указал на манекена.

  - Ну, мало ли че мне нравиться, - пожала плечами девушка.

  - Примерь ее, - сказал Маркус.

  - Зачем? - спросила Кейт, сдвинув брови.

  - Примерь, - повторил парень.

  - Я... я не могу, - покачала головой Кейт.

  - Примерь, - еще раз повторил Маркус и улыбнулся, как бы подбадривая.

  Кейт утонула в его улыбке и потеплевших глазах.

  - Девушка, - окликнул Маркус продавщицу. - Моя подруга хочет померить эту кофточку.

  - Мисс, проходите в примерочную, - продавщица, стала снимать кофту с манекена.

  Кейт зашла, продавщица протянула ей кофточку и задернула штору.

  Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале, в полный рост.

  'Маркус проявляет ко мне интерес, скрывая это под маской равнодушия или это его очередная прихоть? Но меня это не должно интересовать, у меня есть Дэн, с ним намного легче общаться ... Но с ним не возникает таких чувств, как с Маркусом. Маркус просто притягивает к себе . Ему хочется все прощать ... Так, ты забываешь что тебе говорила Мэри. Нельзя сразу отдаваться воли чувств, надо узнать человека'.

  Кофточка сидела на Кейт как влитая, и будто на нее сшита. Девушка отодвинула занавеску.

  - Как вам идет, - восхитилась продавщица.

  - Ага, - кивнул Маркус.- Тебе нравится, Кэт?

  - Да.

  - Прекрасно. Мы тогда берем, - улыбнулся парень.

  - Не стоит... - попыталась запротестовать Кейт.

  Но молодой человек уже достал бумажник и отсчитывал деньги.

  Кейт ничего не оставалось, как вернуться в примерочную и облачиться в свою одежду.

  Упаковав кофту и положив ее в пакет, продавщица протянула его девушке:

  - Спасибо за покупку, заходите еще.

  - Хорошо, - кивнула Кейт.

  Выходя из отдела, она чувствовала на себе, сверлящий взгляд продавщицы.

  ' Она наверно недоумевает, что такой парень как Маркус делает с малолеткой. И мечтает оказаться на моем месте'.

  - Тебе не стоило тратить такие деньги на меня, - заметила Кейт.

  - Ты совсем не зная меня, пригласила к себе ночевать, не оставив меня мокнуть под дождем. Считай это моей благодарностью. А сейчас, может, посидим в кафешке, - Маркус указал на второй этаж, туда, где висела вывеска, с надписью 'кафе'.

  Кейт молчала.

  - Я знаю, что у тебя есть парень. Я не собираюсь тебя у него отбивать. Просто ты мне понравилась ... как человек, и я хочу чтобы ... - Маркус замолчал, будто сам не верил в то, что говорит, а затем продолжил:

   - Чтобы мы были друзьями. Если ты сейчас скажешь мне отвезти тебя домой. Я так и сделаю. Если скажешь больше не приходить к тебе, я больше не приду. Я не люблю навязываться. Так что выбирай либо мы друзья, либо никто.

  - Ты всегда говоришь так прямо? - спросила Кейт.

  - А зачем вилять. Лучше сказать сразу все как есть, - в глазах парня зажглось что - то странное, а голос звучал обычно, но в нем проскальзывали резкие нотки.

  - А если бы ты встречался с девушкой, которая влюблена в тебя по уши. Но ты ее не любил и захотел расстаться. Ты бы так прямо и сказал, что я тебя не люблю, прощай?

  - Да, - ответил Маркус, его лицо было совершенно беспристрастно.

  Кейт отшатнулась от него.

  - А как же чувства других? - спросила она.

  - Если б я ее не любил, зачем мучить ее еще больше.

  - Ну, это да. Но можно помягче как - то объяснить, - заметила Кейт.

  - Извини, у меня такой характер и в нем меня все устраивает. Меняться я не хочу, - В глазах парня промелькнула и исчезла грусть, оставив лишь лед. Густые черные ресницы опустились вниз. Маркус теребил рукав своего пальто и выговорил:

  - Прости ... я, наверное, совершил ошибку, привел тебя сюда. Я встреваю между тобой и Дэном и из - за своего эгоизма рушу ваше счастье. Я привык бороться за то, что мне нужно. Но при этом не думаю о других, - Маркус посмотрел на Кейт. - Я отвезу тебя домой.

  Он направился к выходу.

  'Ты не так безнадежен, - подумала Кейт. - твоя совесть глубоко внутри, но она иногда проявляет себя'.

  - Ты только сейчас признался, что хотел заполучить меня, - девушка так и осталось стоять на месте.

  Маркус остановился и повернулся к ней.

  - Для чего? - спросила Кейт. - Как в свою коллекцию девушек, которые не устояли перед твоей красотой?

  - Совсем не для коллекции. Собиранием девушек никогда не интересовался. Но я привык брать все, что мне нравиться, чтобы это принадлежало мне. С тобой я не стану так поступать. Не стану портить тебе жизнь.

  Кейт подошла к Маркусу вплотную.

  - Скажи мне одно: я тебе нравлюсь или ты от нечего делать захотел заполучить меня, просто потому что тебе захотелось? - спросила она.

  - Нравишься, - парень провел пальцем по щеке девушки.

  От его прикосновения по телу Кейт прошла дрожь. С Дэном у нее такого не было.

  - Но... - Маркус убрал руку и отошел на шаг. - Дорога со мной ведет в никуда. С Дэном получится лучше, хотя, если честно, он мне не нравиться. Но тебе виднее.

  - Почему дорога с тобой ведет в никуда?- Кейт сдвинула брови.

  - Я отвезу тебя домой, - ушел от ответа Маркус и, взяв девушку за руку, повел к выходу.

  На улице Кейт встретил порыв холодного ветра. Девушка поежилась.

  ' Все конец теплым денькам', - с грустью подумала она.

  Подходя к машине, Маркус отключил сигнализацию. Он так держал Кейт за руку, будто боялся ее потерять.

  - Ты так и не ответил на мой вопрос, - заметила Кейт, когда они сели в машину.

  - Какой? - спросил парень, заводя мотор и нажимая на газ.

  - Почему дорога с тобой ведет в никуда? - повторила девушка. - Ты же прекрасно его слышал, но почему то не хочешь отвечать.

  Маркус повернул руль влево на повороте и прибавил скорость.

  - Ты едешь слишком быстро.

  - Не беспокойся. Я хорошо вожу, - парень напрочь игнорировал вопрос Кейт.

  Они уже подъезжали к дому девушки. Остановив машину возле него, Маркус повернулся к Кейт.

  - Ты хотела меня о чем - то спросить, - на одном дыхании прошептал он, приближаясь к ней.

  От его удивительного красивого бархатного голоса, с частичкой льда и примесью нежности, у Кейт закружилась голова. А глаза Маркуса. Его глаза эти черные звезды завораживали. Девушке казалось, будто она проваливается в черную бездонную пропасть.

  Кейт впала во что - то наподобие транса. Маркус провел рукой по ее волосам. Затем нагнулся над ее ухом.

  - Прости меня, но так будет лучше,- прошептал он. - Забудь меня. Нам нельзя быть даже друзьями. Я совершил ошибку, поддался искушению увидеться с тобой. Не знаю, зачем я тебе это объясняю. Ты все равно все забудешь. Но почему то мне хочется чтобы ты в глубине души знала что ты мне очень нравишься. Мне самому это не нравится, но ты заставляешь меня чувствовать.

  Сказав это, Маркус отодвинулся от Кейт и заглянул ей в глаза:

  - Ты забудешь мои предыдущие слова. Для тебя я самый обычный парень. И ты больше ничего не будешь испытывать ко мне.

  Сказав это, парень отвернулся от Кейт и положил руки на руль и уставился в лобовое стекло.

  Девушка моргнула и помотала головой.

  - Ты сейчас что - то говорил? - спросила она, чувствуя себя как одурманенной.

  - Я сказал, что мы приехали, - ответил парень, крепко сжимая руками руль.

  Девушка посмотрела в окно.

  - Сколько сейчас время?- спросила она.

  - Три часа дня, - ответил Маркус, его голос был совершенно беспристрастен. На Кейт молодой человек так и не смотрел.

  - Дэн скоро зайдет. А мне надо еще привести себя в порядок, - одурманенность прошла и девушка почувствовала себя какой- то возбужденной и полной сил.

  Маркус молчал.

  - Ну ладно пока, - Кейт открыла дверцу машины.

  - Пока, - как эхо отозвался парень, так и не посмотрев на девушку.

  Девушка вышла из машины. Маркус сразу уехал.

  Падал снег, что было очень странно, для Лондона. Тонким слоем ложился на сырую, от недавно прошедшего дождя, землю. Кейт с грустью посмотрела на эти белые хлопья.

  ' Он растает', - подумала она и тут в ее голове будто что - то щелкнуло. Кейт обернулась на дорогу, по которой уехал Маркус.

  В душе промелькнуло сожаление из - за того что он уехал.

  - Да чего это я, - отдернула себя девушка. - Опять этот Маркус в голову лезет. Всего пять минут назад, когда я была с ним, думала о Дэне. А сейчас...

  Кейт помотала головой и направилась к дому.

   Глава 6

  В гостиной ее встретила мать.

  - О, наконец, ты пришла. Сейчас я тебе обед разогрею, - мисс Олсен удалилась на кухню.

  - Как Мэри?- Кейт заглянула к матери.

  - Я позвонила мистеру Джеферсону, нашему врачу, он согласился прийти сегодня. Он уже был у нас и сказал, Мэри очень слаба, как от потери крови. Точнее он сравнил. Ведь откуда у нее может быть это. Малокровием она никогда не страдала. Мистер Джеферсон сказал, что это просто от переутомления и простуды. Не волнуйся Мэри скоро поправиться, - ответила мисс Олсен, на миг, оторвавшись от плиты.

  - Поскорей бы, - вздохнула Кейт. - Мам, можешь не разогревать есть. Че то у меня аппетита нет.

  - Ты случайно тоже не заболела? - взволнованно спросила мисс Олсен.

  - Нет. Ну ладно, если что, я в своей комнате, - ответила девушка и отправилась на второй этаж.

  Сил ни на что не было. Вся энергия куда - то внезапно улетучилась. Кейт легла на кровать.

  ' Что происходит в последнее время? - начала она размышлять. - Новый город, новые друзья, Дэн, Маркус... А тут еще болезнь Мэри.- Кейт села на постели и запустила руки в волосы, потом вздохнув, положила их на колени. Ее мучил сегодняшний день, а именно поход с Маркусом в торговый центр. - Я помню, как мы выходили из отдела, где Маркус купил шарф и мне кофту. А потом провал в памяти. Последнее что я помню это как выходила из машины... Чертовщина какая - то. Может у меня склероз развивается или я схожу с ума. Либо я слишком внимательна к пустякам? Раздуваю из муки слона и мое предчувствие, что твориться что - то необычное, плод моего больного воображения? Вот если взять болезнь Мэри. Да моя сестра болела лишь в детстве. Здоровье у нее всегда было отменное. Ну ладно простуда, это и с Мэри могло случиться. Тогда почему врач говорит что у нее симптомы малокровия? Но этой болезнью Мэри точно не страдает. Врач сваливает на переутомление и недосыпание. Какое к черту переутомление, Мэри всегда как батарейка энерджайзер, вечно веселая, полная сил. Не то что я ходячая соня. А так Мэри спит либо дома ночью, либо после бурной гулянки или на скучных уроках. За 'тихий час' на занятиях маму часто раньше вызывали в школу. Сейчас на лекциях ей спать легче, преподаватели внимания не обращают'.

  Кейт заглянула в пакет, где должна была лежать новая кофточка. Но кроме нее в пакете лежал и шарф Маркуса.

  ' Блин он забыл забрать его. Теперь ему придется еще раз зайти ко мне, - сначала мысль о том что Маркусу волей неволей придется прийти за шарфом, не пробудила в Кейт никаких чувств, потом что - то колыхнулось в ее душе. Захотелось, чтобы он зашел, увидеть его. - Как я глубоко не засовываю мысли о нем, они всегда сплывают на поверхность. Он мне все -таки нравиться, даже больше. Но взаимности я от него не дождусь'.

  Скоро пришел Дэн. Кейт не понравилось их свидание. Парень был, выпивши и еще потащил в бар. Там девушка пила сок, а Дэн выпил полторашку пива. После чего начал приставать. У Кейт настроения и так не было, а еще Дэн сильно распускал руки. Они чуть не поругались. В итоге девушка сказала парню, что общаться с ним будет только когда он проспится . И вызвав такси уехала домой.

  Оказавшись в своей комнате Кейт, бросив сумку на кресло, свернувшись калачиком, легла на диван.

  'Эх , здесь совсем недавно лежал Маркус , - с грустью подумала она . Ей так хотелось его увидеть. - Может он приходил когда я с Дэном гуляла .Мама спит , спросить только утром можно. Хотя он знает , что я гулять должна была идти. '

  Заиграл мобильный телефон. Звонила Синди.

  - Да ,- ответила Кейт.

  - Привет . Я звоню чтобы сообщить офигительную новость .- начала подруга.

  - Что случилось ?

  - Моя тетя работает секретаршей директора в нашей школе. Вот она сегодня позвонила и сообщила , что там трубу какую - то прорвало и ремонт на неделю не меньше. Короче завтра в школу можешь не идти .Придешь все равно домой отправят .Так что у нас незапланированные каникулы. - объяснила Синди.

  - Ясно.

  - Кейт, че то у тебя голос, какой - убитый. Что - то случилось?- взволнованно спросила одноклассница.

  - Да сестра заболела , и настроения нет.

  - С Дэном поругалась?

  - Почти, - вздохнула Кейт .- Он сегодня напился как свинья .

  - Я хоть с ним давно учусь , но плохо его знаю .За пределами школы мы не общались никогда. Так что ничего плохого или хорошего я сказать про него не могу. В школе он обычный , ничего тоже про него сказать не могу. Пьют сейчас почти все. Я бы на твоем месте скандал бы ему закатила . И поставила ультиматум : если еще раз так напьется , то мы расстаемся. Но извини, я не могу тут советовать. Тебе самой нужно решать как поступить .

  - Да ладно, не парься. Я разберусь с этим. Ну ладно я спать, звони ,или в гости заходи.

  - Ага. Давай пока.

  - Пока, - попрощалась Кейт и нажала на кнопку отбоя. Затем слезла с дивана, переоделась в пижаму и легла в кровать. Глаза сами собой закрывались и почти сразу девушка заснула.

  Ей приснился Маркус. Они сидели в его машине. Парень говорил ей на ухо странные вещи . Еще он сказал , что влюбился в Кейт...

   Глава 7

  Утром Кейт разбудил мамин стук в дверь.

  - Дорогая, ты в школу сегодня собираешься?

  - Мы сегодня не учимся. В школе с трубами что - то, - сонно ответила дочь, а про себя подумала:

  ' Блин, надо было записку на двери оставить".

  Мисс Олсен заглянула в комнату.

  - Тебе все равно придется встать. Там к тебе, какая - то пожилая женщина пришла.

  - Какая еще женщина!? - спросила девушка, закутываясь одеялом с головой.

  - Она сказала, что ей надо срочно с тобой поговорить, - ответила мать.

  - Ладно, сейчас спущусь. - Кейт скинула одеяло, встала с кровати, сунула ноги в тапочки, накинула халат и, зевая, пошлепала вниз.

  Утренняя гостья ждала ее на крыльце.

  Перед тем как открыть дверь Кейт посмотрела в зеркало, в прихожей. Лицо сонное, глаза полузакрыты, на голове курятник. Махнув рукой на свое отражение , девушка открыла дверь.

  На крыльце стояла старушка, лет семидесяти в черном берете, красном пальто, черной юбке . Женщина держалась гордо, будто принадлежала к какому - то аристократическому роду. С Кейт даже слетели остатки сна, ей стало неловко стоять, перед этой старушкой, в таком потрепанном виде.

  - Здравствуйте, - поздоровалась девушка.

  - Здравствуй. Меня зовут Долохова Марья Семеновна,- представилась женщина.

  - Я Кейт Олсен, - девушка не понимала что ей нужно от нее.- Может, вы, в дом зайдете?

  - Нет. Спасибо, я ненадолго. Вижу я тебя разбудила. Я просто подумала ты, наверное, в школу собираешься, и решила зайти, пока ты не ушла. Мое дело не терпит отлагательств. Я должна сказать тебе, пока еще не поздно.

  - Я вас внимательно слушаю, - проговорила Кейт.

  -Я видела тебя вчера с парнем, на черной, с тонированными стеклами, машине, - начала старая женщина.

  - Это Маркус. Он мой друг,- пожала плечами девушка.- А что он...

  - Ты не должна с ним общаться. Он плохой, он зло. И погубит тебя.

  - Что вы такое говорите!?- воскликнула Кейт. - Какое еще зло. Может он и не идеал, в его характере есть, извините за выражение, сволочные черты ...

  - Ты просто не понимаешь. Он не просто плохой парень , он зло.

  - Что за бред вы несете!- воскликнула Кейт и прибавила:

  - Наш разговор закончен. До свидание.

  Девушка захлопнула дверь и, кипя от злости, направилась назад в свою комнату...

  - Ты даже не представляешь, кто он такой, - сказала Марья Семеновна, смотря на закрытую дверь...

  Кейт ее уже не слышала, она быстро пробежала в свою комнату.

  Мисс Олсен вышла из кухни, с чашкой кофе, в руках и обеспокоенно посмотрела вслед дочери.

  'Да что это такое!!! С чего она взяла будто Маркус зло. Придумала же еще', - Кейт в бешенстве расхаживала по комнате.

  - Доченька, что случилось? - в комнату заглянула мать.

  - Все хорошо, мама, уйди, пожалуйста. Оставь меня, - попросила Кейт.

  Мисс Олсен ушла. Девушка осталась одна со своими невеселыми мыслями. Она легла на кровать и, обняв большую, мягкую игрушку собаку, закрыла глаза и вскоре заснула.

  Когда Кейт проснулась, было уже два часа дня. Девушка переоделась в спортивные штаны и топик. Зашла к Мэри, та все еще спала. Мисс Олсен оставила на кухне записку, в которой было написано, что она Мэри уже покормила, и сегодня задержится на работе.

  На душе Кейт было паршиво. Она сидела за столом, на кухне, и поедала кукурузные хлопья с молоком.

  ' Маркус по - любому должен прийти. Не оставит же он у меня свой дорогущий шарф. А Марья Семеновна говорила ерунду. Может он с внучкой ее плохо поступил или что - то в этом роде. Ладно все, хватит вопросов, на ответы на которые ты можешь только гадать. Он придет, и ты все узнаешь'.

  В доме стояла полная тишина, и тут ее прорезал звонок в дверь. Кейт уронила ложку в тарелку и поднялась со стула.

  'Это точно он', - подумала она.

  Сердце забилось так что казалось вот- вот вырвется из груди.

  Пытаясь угомонить радостное внимание, Кейт на негнущихся ногах пошла открывать дверь.

  На крыльце стоял именно Маркус. Сердце девушки упало, когда она увидела его совершенно беспристрастное лицо и услышала его сухие слова:

  - Привет. Я за шарфом.

  - Привет. Сейчас принесу,- упавшим голосом проговорила Кейт, и хотела было уже отправиться за шарфом, как внутренний голос подтолкнул ее, говоря: ' пригласи его'.

  - Может, ты, зайдешь пока, - предложила девушка, в ее глазах была мольба.

  Теряло беспристрастную маску. Он удивленно вытаращился на Кейт.

  - Ну что зайдешь? - спросила девушка и сама, удивляясь своей смелости, схватила молодого человека за руку и втащила в дом. От прикосновения к его кожи она почувствовала покалование, как от разряда тока. Маркус будто б тоже что - то почувствовал и быстро высвободил свою руку.

  - Э... э ... я ненадолго, - справившись с удивлением, сказал парень.

  Кейт заметила, что он не сводит с нее глаз, будто ищет в ней что - то.

  - Хорошо. Кстати не хочешь Мэри навестить. Она заболела спит целыми днями, почти не ест ничего . Сестра такая бледная, будто в ней реально крови мало.

  - Крови мало? - сдвинув брови, спросил Маркус, его взгляд стал каким - то настороженным.

  - Да. Врач сказал, что у нее все симптомы малокровия. Но Мэри никогда им не болела.- ответила Кейт.

  - Ну, пойдем, посмотрим на твою сестру, - решил молодой человек.

  Как и думала Кейт, Мэри спала. Сердце младшей сестры сжалось, когда она увидела ее. Мертвенная бледность, светлые волосы, разметавшиеся по подушке. Девушка походила на покойницу. Кейт быстро выкинула из головы эту мысль.

  Маркус рассматривал комнату, как бы ища чего - то.

  Комната Мэри походила немного на свалку. Горы журналов, в перемешку с учебниками лежали на письменном столе. Еще одна гора журналов лежала на кресле, в углу комнаты. Одежда, где только не лежала. Все пространство на стене, возле письменного стола, было завешано постерами.

  Маркус подошел к окну, и стал что - то рассматривать. Затем подошел к кровати Мэри и, откинув с шее девушки прядь волос, застыл на месте.

  Кейт проследила за взглядом парня.

  На шее Мэри были две красные точки, как от укуса.

  - Это ... что ... з... значит? - заикаясь, спросила девушка.

  - А ты подумай, - ответил Маркус.

  Они оба стояли, не шевелясь, и смотрели на Мэри.

  Девушка, почувствовав, что на нее смотрят, открыла глаза.

  - С добрым утром,- улыбнулась Кейт.

  - Ага, - кивнула старшая сестра.

  - Привет,- поздоровался Маркус, - Как ты себя чувствуешь.

  - Привет, - девушка была удивлена, увидев парня. - Хреного. Спать все время хочу и чувствую себя по - другому. Будто я другая.

  Маркус как то странно смотрел на нее.

  Кейт взяла с тумбочки маленький концелярский нож. И стала нервно, выдвигать и задвигать лезвие. Вдруг по неосторожности, полоснула им себе по пальцу.

  - Ай, - тихо вскрикнула девушка и сунула палец в рот и кинула ножик на тумбочку.

  Маркус переводил взгляд с Кейт на Мэри.

  Посмотрев на старшую сестру, младшая ужаснулась и невольно отступила на шаг.

  Лицо Мэри стало злым, а глаза зажглись адским огнем и в них мелькнул голод. Зубы обнажились, казалось, девушка сейчас зарычит.

  - Что с тобой?- дрожащим голосом спросила Кейт.

  - Ничего, - зло и хрипло ответила сестра и, не отрывая от нее взгляда, стала медленно подниматься с кровати.

  Кейт попятилась.

  ' Она щас бросится на меня и вцепится в горло'.

  Маркус схватил девушку за руки и уложил обратно на кровать. Девушка брыкалась, вырывалась, но освободиться из крепкой хватки парня не могла.

  - Успокойся. Все хорошо, - проговорил молодой человек. Как это ни странно Мэри послушалась. И более того, она уснула.

  Маркус отпустил ее и отошел от кровати.

  Кейт пребывала в состоянии шока, по ее щекам текли слезы.

  - Господи, что это? Я ничего не понимаю. Такого не бывает. Это все глупые сказки.

  Маркус нерешительно обнял девушку. Кейт, прижалась к его груди, слушая удары его сердца.

  - Успокойся, - тихо сказал молодой человек. - Сейчас мы уйдем в твою комнату. И там поговорим, а Мэри пусть отдыхает.

  - Угу, - кивнула девушка.

  Маркус взял ее за руку, и они прошли в комнату Кейт.

  - Вампиров не существует, - девушка прошла в середину комнаты.

  - Почему ты так этом уверена?- спросил Маркус.

  - Это суеверия, сказки. Мы бы знали, что они существуют.

  - А если они хорошо скрываются, смешиваются с простыми людьми.

  - Это слишком фантастично, - не сдавалась Кейт, - И я ни разу не слышала , чтоб находили обескровленные тела.

  - А сколько пропавших людей, тела, которых не нашли. Вампиры подражают обычным убийствам. Вампиры существуют, Кэти, ты должна в это поверить.

  - Откуда ты это знаешь?- спросила Кейт.

  Маркус глубоко вздохнул и после некоторого молчания ответил:

  - Я и есть вампир.

   Глава 8

  Пару секунд Кейт, застыв на месте смотрела на парня , потом заикаясь выговорила:

  - Что ты... такое ... говоришь, Ты ... ведь шутишь в...верно ?

  - Это не шутка, - покачал головой Маркус.

  - Нет. Я не верю тебе. Вампиры вымысел. А ты все себе внушил .

  - Я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Но я правда вампир, притом чистокровный, это значит, что я никогда не был человеком.

  - Нет, ... нет, - прошептала Кейт.

  Маркус вздохнул.

  - Я могу доказать, - сказал он - Помнишь, как кошка укусила меня ...- парень указал на левую руку и стал разматывать бинт. Затем показал запястье девушке. На коже не было и следа укуса, даже шрамика не осталось. - Могу представит еще доказательство, - Маркус взял с письменного стола концелярский ножик и резанул им себе по запястью.

  Кейт в ужасе сложила ладони домиком и приставила их к лицу.

  Она увидела довольно глубокий порез и кровь, вытекающую из него . Но вдруг рана стала затягиваться и через несколько секунд о ней свидетельствовали лишь разводы крови на коже. Маркус достал из кармана пальто платок и вытер их.

  - Это еще не все, - продолжил парень. - Тебе наверное известно, что у вампиров длинные клыки, - он улыбнулся, его зубы были вполне человеческие. Затем Маркус скрыл улыбку, потом снова обнажил зубы.

  Кейт отпрянула , увидев верхние клыки парня, они были длинными , чуть изогнутыми внутрь .А глаза карими, но мало походившие на человеческие. Они немного светились в полумраке комнаты, Кейт так и не раздвинула шторы утром.

  - Ты до сих пор мне не веришь?- спросил Маркус , его зверины глаза неотрывно следили за девушкой.

  Кейт стала пятиться, уткнувшись спиной в стену , стала шарит по ней , в поисках выключателя. Теперь она верила , что Маркус вампир. То что он ей показал нельзя подделать. Ей было страшно, а если представить, для чего ему нужны такие клыки...

  Девушка щелкнула выключатель.

  Вампир сощурил глаза от внезапно вспыхнувшего света. Его глаза и клыки были уже обычными.

  - Не бойся меня.- сказал Маркус и сделал шаг к Кейт.

  - Не подходи. - прошептала девушка , еще больше вжимаясь в стену ,и жалея , что не может просочиться через нее.

  - Я не причиню тебе вреда. - успокаивал парень.

  - Почему я должна тебе верить?

  - Я ночевал у тебя , мы ездили в магазин. Я ж тебе ничего не сделал. Могу покаиться лишь в том что гипнотизировал тебя , когда мы сидели в машине , возле твоего дома. В торговом центре я наговорил лишнего . Признался что ты мне нравишься. Я загипнотизировал тебя , чтобы ты забыла наш разговор и больше не обращала на меня внимание. Я столько сил в гипноз вложил .Домой еле доехал , чуть за рулем не вырубился. Обнаружил , что забыл у тебя шарф. Самый прикол в том , что я приехал к тебе, а ты ко мне совсем не охладела и ведешь себя со мной как ни в чем не бывало . Этот гипноз должен был сработать.

  - Я правда забыла о чем мы говорили в торговом центре и что было в машине. Я не забыла только то что ты мне нравишься. Похоже это чувство так глубоко засело в моей душе и даже самый сильный гипноз тут не поможет .

  Маркус усмехнулся.

  - Даже теперь , когда ты знаешь кто я?

  - Ты мне нравишься независимо от того кто ты , - ответила Кейт .- И я ... тебя не боюсь .- дрожавшим голосом добавила она.

  - Даже так , - протянул Маркус , секунда и он оказался возле Кейт ,- Ты не боишься зверя , который питается человеческой кровью? Существа , которое не дышит, сердце , которого не бьется? - прошептал он ей на ухо и отступил на шаг.

  Девушка сдвинула брови и заправив прядь волос за ухо проговорила:

  - Не может быть я видела как ты дышишь и в комнате Мэри , когда ты обнял меня , я слышала биение твоего сердца. И ты чуть бледный , но не как покойник , кожа твоя теплая. Я не понимаю что ...

  - Какая ты наблюдательная . Я хотел тебя попугать , хотя сейчас не время для этого , но это издершки моего характера .Я хотел пошалить, - с усмешкой сказал парень. - В принципе я такой же живой , как и ты .Но между вампирами и людьми много различий .Давай присядем, мне придется долго тебе все объяснять . Не бойся меня , я не причиню тебе зла.- сказав это Маркус сел на диван.

  Кейт медленно ,не сводя глаз с парня , прошла к своей кровати и села на нее.

  - Господи. Ты вампир и как странно ни звучит , но теперь понятно почему одна старушка называла тебя злом.

  - Старушка? Уж не русская ли графиня Марья Семеновна, - засмеялся Маркус- Точно она больше некому. Она просто помешана на вампирах . Вот как она меня вычислила не понимаю. Но не боись Марья Семеновна не представляет , пока, для меня опасности так что пусть живет спокойно.

  - Кто напал на Мэри? Ты? - Кейт задала самый интересующий вопрос.

  - Не я конечно. Иначе , зачем мне о себе рассказывать. Я нарушаю закон, рассказывая о себе. Но лучше ты узнаешь это из моих уст, а не от той что пьет кровь твоей сестры по ночам. И еще я рассказываю , потому что доверяю тебе. Ты же никому не расскажешь обо всем этом?

  Девушка покачала головой.

  Любая бы на твоем месте поклялась бы ,что ни о чем не расскажет, только бы сохранить себе жизнь. Но тебе я действительно верю ,сам не знаю почему, - Маркус вздохнул- Помнишь , когда я ночевал у тебя , на меня напала кошка. Это вампирша приняла ее образ.

  - Но зачем она напала , ты же тоже вампир? - спросила Кейт, она до сих пор не могла поверить в происходящее.

  - Ей была нужна ты и она была очень голодна. Я не думал что она вернется, особенно после того ,как видела меня. Но я не учел что вампиры ее рода , если выберут место , фиг уйдут оттуда , пока не покончат с намеченными жертвами.

  - В смысле 'ее рода' ?- сдвинула брови Кейт.

  - Есть два вида вампиров. Одни такие как я .Наши сердца бьются практически так же как у вас. Мы не боимся церковных символов. Мы бессмертны . У нас могут быть дети. Я чистокровный вампир, я никогда не был человеком. У нас дети рождаются как и у вас , но только с другими потребностями в пище , и способностями к регенерации , силой и т д . До двадцати лет вампир растет практически так же как и простой человек. На двадцати лет, процесс старения останавливается . Вампирчик больше не будет меняться внешне , если тока не захочет сменить имидж, дальше он будет только умнеть. Мы питаемся кровью , для поддержания жизни.

  Другой вид вампиров , это те о которых пишут в книгах , снимают фильмы. ' не - мертвые' как их называют . Но нельзя сказать что их сердца совсем не бьются. Медленно , но стучат. Они тока днем, когда спят покойники.

  Кейт вздрогнула от слов Маркуса , представив вампира в гробу днем и как ночью он оживает , встает и идет искать себе жертву.

  - Но почему в легендах про таких как ты ничего нет, а про других говориться ,что их сердца вообще не бьются?- спросила девушка.

  - Легенды о вампирах пошли тысячелетия назад. Люди тогда были плохо образованы , о вампирах болтали , в большинстве невежественные крестьяне. Все боялись смерти и того что мертвые могут вставать из могил и вредить живым. С медициной тогда было плохо и часто они хоронили живых людей , посчитав их мертвыми. Потом , у кого то кто - то заболеет или урожая нет. Кто виноват? Вампир. А кто это может быть? Люди раскопают подозрительные могилы и вдруг найдут, кого - нибудь полуживого, кого хоронили на днях , и вместо того чтобы помочь бедняги загонят кол в сердце , еще и чеснока в рот набьют. А тот кто заболел еще земли с могилы ' вампира ' поест, для того чтоб поправиться. А еще есть такое понятие как летаргический сон. Человек годами может лежать как мертвый. Тут еще много можно перечислять примеров.

  - Ну такие легенды я слышала , но они не доказывают ваше существование. Скорее наоборот .

  - Вампирам это на руку . Легенды распространились и большинство людей сейчас и считает нас выдумкой суеверных крестьян. В те времена люди конечно нарывались и на настоящих вампиров. Они считали что сердце вампира не бьется из - за того что человек , сначала умирал, а когда он воскресал сердце его не могло биться . так как он уже мертв. Ну смысл ты поняла .Ну ты сама подумай . Если сердце не бьется, то организм полностью стоит. Мозг работает недолго , после остановки сердца . Вот выпьет вампир крови, ну в его организм попадет тепло , разжижая кровь , но совсем немного и ненадолго. Такой вампир даже если сможет ходить , то его походка будет напоминать зомби , да он и будет как зомби сам. Конечно нас не объяснишь с нормальной физиологической стороны . В нас много сверхъестественного , но и мы должны подчиняться обычным законам природы.

  Такие вампиры , как та, что напала на твою сестру близки к мертвецам . Такие как я по идее тоже чуть чуть , так как мы произошли от ' не - мертвых вампиров'. Но мы многим отличаемся , например тем, что мы не спим в гробах , чтобы обратить кого - то нам нужно выпить много его крови, чтоб человек был почти при смерти ,потом дать своей крови. Человек от этого не умирает , вампирская кровь распространяясь по организму меняет его , но процесс превращения происходит не сразу , а течение шести дней. А у 'не - мертвых' все происходит немного по другому. Они выпьют человеческой крови , потом напоят своей , а потом допьют жертву до конца. Человек умирает и возрождается уже в образе вампира. ' Не - мертвые' боятся церковных символов , это можно объяснить что почти мертвым существам не место в мире живых , это противоречит божеским законам. Вообще все вампиры считаются проклятыми, за бессмертие нас наделили жаждой человеческой крови.

  -Ты убиваешь людей? - дрожащим голосом спросила Кейт.

  Маркус улыбнулся и ответил:

  - Не убиваю. Раньше убивал .Сейчас нет .Кровь можно достать на бойнях , в больницах , у людей работающих на нас .Но выпить крови , прямо из человека, намного вкуснее и куда больше энергии она дает . Но редко встречаются вампиры , которые предпочтут жить , только на донорской крови , как я.

  - А почему ты не убиваешь? - спросила Кейт.

  - Это долгая история . Прости , но сейчас мне совсем не хочется ее рассказывать .Как - нибудь в следующий раз. - ответил парень.

  - А убить вас можно колом в сердце? - задала еще вопрос девушка.

  - О это самый главный вопрос. Молодец , что его задала. А то вдруг я на самом деле не такой хороший , каким кажусь, - усмехнулся Маркус.- Да колом осиновым или серебряным , только надо чтобы он точно пронзил сердце . Нам можно еще отрубить голову или просто вырвать сердце. Плюс ко всему мы не любим запах чеснока, от него можно задохнуться.

  - Значит, ты не можешь прикасаться к серебру?

  - Почему же могу , оно не будет жечь мою кожу . Только если нас ранит им , то мы почувствуем боль. Вот оборотни не могут даже прикоснуться к серебру.

  - Оборотни!?- воскликнула Кейт.

  - Ну если вампиры существуют , то и некоторые другие представители мира тьмы тоже. - усмехнулся Маркус, затем вздохнул, привалился спиной к спинке дивана и закрыл глаза.

  Кейт было трудно во все это поверить. В одно мгновение она узнала что в жизни не все так как она думала . Вампиры , оборотни раньше были для нее лишь сказкой , а теперь ...

  ' Теперь ты еще почти влюбилась в вампира', - подумала она.

  - А почему ты не боишься солнца?- задала еще вопрос Кейт.

  Маркус открыл глаза и посмотрел на девушку.

  - Потому что это суеверие . В древности люди считали будто нечисть не может ходить днем , она принадлежит к тьме, а свет убивает тьму. Люди хотели думать , что при свете дня они в безопасности. В принципе они были правы. Ведь днем не каждый вампир решиться на убийство . 'Не- мертвые' вообще днем спят. Но солнце вреда нам не причиняет .

  - Блин мне до сих пор до конца не верится в существование вампиров. Все кажется сном. Проснешься, и все будет как раньше. - проговорила Кейт.

  - Извини , но не будет .Вот что я сейчас наделал , признался тебе во всем. По нашим законам теперь я должен либо обратить тебя , либо убить. А я всегда чтил законы. Но не бойся , я ничего с тобой не сделаю. Я живу отдельно от остальных вампиров и не представляю что они обо мне думают .Скорее всего считают мертвым. Вампиры моего рода живут в кланах. Всего по миру девять наших сообществ. У каждого клана, есть свой глава. За порядком всех кланов следят старейшины. Это те вампиры , которые разделили вампиров по сообществам , выбрали первых глав кланов и придумали наши законы.

  - И вы живете в больших особняках?- спросила Кейт.

  - Да. Мой род очень богат. Знаешь, что вампиров отличает от людей. В коком - то плане вы больше звери , чем мы. Вампиры моего рода очень дружны . Мы одна большая семья , даже если живем в разных кланах .Мы не убиваем друг друга , ради денег или просто удовольствия , как это делают некоторые люди. Жизнь сородича для нас свята. Но что говорить и в нашем стаде иногда появляется паршивая овца. Редко , но предатели бывают, - Маркус опустил голову, будто вспомнив чего - то.

  - А откуда появились вампиры?

  - Точно не знаем даже мы. Из самых первых никого не осталось. Самому старому вампиру около двух тысяч лет, а первые появились задолго до него. Есть легенда. В ней говориться , что жил парень и он панически боялся смерти. Тогда он стал учиться магии и искать путь к вечной жизни. Он научился высасывать энергию из людей , растений , животных . Это помогало ему замедлить старение , но ненамного . Мужчина совсем помешался .Ему в голову пришла мысль что если кровь , это то без чего человек не может жить, и она активирует множество ритуалов ,то может кровь приведет его к вечной жизни. Колдун начал похищать людей и выпивать их кровь. Крестьяне , жившие в деревне , рядом с его замком, взбунтовались и проклиная колдуна ворвались к нему .Они забили его палками и камнями . Колдун , умирая был готов продать душу, лишь бы жить. Тогда к нему пришла то ли темная богиня , то ли светлая , фиг знает , и сказала:

  - ' Я дарую тебе вечную жизнь. И эта жизнь начнется через смерть. Но ты будешь проклят .Тебя вечно будет преследовать жажда крови.'

  Ну вот он умер , потом возродился первым ' не- мертвым ' вампиром. Он был безжалостным убийцей, еще хуже, чем был при жизни. Колдун научился создавать себе подобных , которые вместе с ним терроризировали людей. Но однажды он стал наведоваться к молодой беременной девушке. Вампир влюбился в ее и обратил. А девушка была почти на последнем сроке беременности. Девушка возродилась , а ребенок должен был умереть. И вот когда новоявленная вампирша вкусила человеческой крови , ее скрутила боль и ребенок родился .Он был живой , но не человек , он стал вампиром , но другим.

  - Тогда получается что ребенок дампир . - сдвинула брови Кейт.

  - Нет. То что он родился это чудо . Он был бы дампиром , если девушка была бы на грани превращения , но он родился бы до ее смерти. К тому же дампиры не могут превращать кого то в таких как они, а если у них появляются дети , то вампирские качества разбавляются и через несколько поколений у них будут рождаться люди. И у дампиров нет и половины способностей вампиров. Ну вот такая легенда о нашем происхождении.

  В комнате повисла тишина.

  - Но тот кто нападает на Мэри. Что теперь делать ? - первой ее нарушила Кейт.

  - Я помогу тебе и твоей сестре.

  - Но зачем . Я человек , а эта вампирша , хоть и не совсем такая как ты , но все равно твой сородич .

  - Я не сильно перевариваю ' не - мертвых ' вампиров. К тому же она первая нарушила закон .Она не имела право охотиться в том месте, где видела вампира. Для приличия можно было бы и спросить мои вы жертвы или нужны для чего - то другого. Сегодня ночью мы засядем в комнате Мэри и дождемся нашей гостьи . Я поговорю с ней. Если она окажется настолько тупой и не послушает , то придется принимать другие меры.

  - А что с моей сестрой?

  - Ну походу наша вампирша угостила ее своей кровью и если она повторит это и выпьет Мэри до конца , то твоя сестра в конечном счете обратится. - ответил парень, затем сел рядом с Кейт и заглянул ей в глаза . - Все будет хорошо .Ты должна верить мне.

  - А когда все закончится , что будет,- девушка посмотрела на свои ладони.

  - Все будет по- старому , как было до нашего знакомства.

  - По - старому уже ничего не будет, - покачала головой Кейт.- Значит, мы с тобой не будем даже друзьями?

  - Ты сама понимаешь, что нам нельзя дружить. Чем дольше я с тобой, тем потом мне будет тяжелее уйти, а тебе отпустить, - Маркус провел пальцами по волосам девушки, затем по щеке . Кейт от его прикосновения даже затаила дыхание. Но тут парень убрал руку , встал с кровати и сказал:

  - Так что нам нужно побыстрее разобраться с вампиршей.

   Глава 9

   Маркус ушел в четыре часа , пообещав часов в двенадцать вернуться. Кейт до прихода матери просидела в комнате Мэри, боясь оставить сестру одну. Хоть Маркус и сказал что вампирша появиться только ночью , Кейт все равно было страшно оставлять сестру.

  Мисс Олсен вернулась в девять часов , радостная и возбужденная .

  - Представляешь , меня послали в Нанси , это город на северо - востоке Франции. Надо будет поговорить с одним коллекционером об одном деле , там представляешь...- Вдруг мама замолкла и посмотрела на Кейт:

  - Ты из - за Мэри такая грустная?

  - Да. Но не только из - за нее , - ответила дочь - Еще из- за парня.

  - Так , - протянула мисс Олсен .- А ну ка присядь.

  Девушка села напротив матери , за кухонный стол.

  - Рассказывай, - подтолкнула мисс Олсен.

  Кейт молчала , теребя края рукава халата.

  'Ну тут такая история , мама, на Мэри напал вампир. А парень , в которого я влюбилась , сам 'принц ночи' - мысленно ответила девушка . Но к сожалению этого она рассказать не могла.

  - Извини, мам, с парнем все хорошо будет . Причина моего плохого настроения болезнь Мэри. - сказав это Кейт , вскочив со стула , побежала в свою комнату.

  - Дочка , расскажи что случилось. Тебе понравился парень, но он тебя не замечает? Объясни , легче же станет.- крикнула вслед девушки мисс Олсен , стоя на пороге кухни.

  'Все совсем по- другому , мама. Я его люблю , он с какой -то стороны тоже. Но вместе мы быть не можем, - Кейт захлопнула дверь своей комнаты и плача рухнула на кровать- Я чувствую что мне не нужно ничего ,кроме того, чтоб быть вместе с ним рядом. Господи, но почему любовь это еще и страдание. Что это? Дополнение к этому чудесному чувству? Жизнь это испытание и в ней хорошее всегда должно быть чем- то мрачено?' - слезы лились и лились из глаз Кейт, она никак не могла успокоиться.

  Зазвонил телефон. Девушка достала его из кармана халата и ответила, вытирая слезы:

  - Я слушаю.

  - Привет, - поздоровался Дэн- Ты чего пропала?

  - Привет, - Кейт старалась чтобы ее голос звучал буднично и парень не догадался что она ревела- У меня сестра заболела. Ну это ты знаешь. Мама уезжает , по работе, во Францию. На мне будет сестра и дом. Вот подготавливаю себя. Извини меня , я совсем замоталась.

  - Ну ладно понимаю , - протянул Дэн - Позвонишь , когда свободна будешь или можно будет к тебе прийти.

  - Хорошо. Пока.- сказав это Кейт нажала на кнопку отбоя, слезы снова потекли из ее глаз.

  ' Что я делаю? Встречаюсь с одним, вру ему , а люблю другого. А Дэн , он же ни в чем невиноват. Я просто стерва- девушка зарыдала еще больше - С Маркусом я быть не могу и он уйдет , когда разберется с вампиршей. Дэн мне нравится, но если бы он не пил так много. Вопрос: смогу ли я забыть Маркуса? Ответ: Нет . Он навсегда останется в моем сердце. Маркус сказал что влюбился в меня. Но он же вампир , может обманывать , развлекаться , играть моими чувствами .Почему я уверена что его чувства ко мне искренни. Я видела как на его лице мелькало удивление , будто он сам не понимает как такое могло с ним могло произойти, как он мог влюбиться в простую смертную...Господи, да я реально сумашедшая. Порой со мной происходи странное .Если я думаю о другом человеке, переживаю очень глубоко , погружаюсь в себя, гадая о чем интересующий меня человек думает, то будто начинаю чувствовать , что чувствует он. Что это? Мое больное воображение? Какая я то я неправильная. То вижу странные вещи , то это...'

  Мысли девушки прервали , в окно постучались.

  Кейт вытерла слезы и подошла к окну.

  'Маркус сейчас меня увидит и ужаснется. ' - подумала она и выглянула в окно . На карнизе стоял Маркус. Кейт впустила его внутрь комнаты.

  - Что в темноте сидишь?- спросил он , спрыгнув с подокойника.

  - Да я задремала. - соврала девушка , закрывая окно и проходя в середину комнаты.

  Маркус оказался прямо перед девушкой .

  - Ты что ревела? - спросил он.

  - Нет. С чего ты взял. - заикаясь ответила Кейт.

  - Ну я же вижу .У тебя лицо зареванное.

  - Как ты видишь. Тут же темно.

  - Я вампир .- напомнил Маркус.

  - А ты видишь в темноте как днем? - спросила девушка.

  - Нет. Но намного лучше чем люди. У нас зрение острее. Я ответил на твой вопрос, теперь ты , ответь на мой. Так почему ты ревела?

  Парень подошел к выключателю и зажег свет.

  - Отвечай . - потребовал он.

  - Я о тебе думала , и слезы сами потекли. - опустив голову ответила Кейт.

  Маркус шумно вздохнул и опустился в кресло.

  Кейт села возле него на корточки и положив руки ему на колено, быстро заговорила:

  - Ты мне очень нравишься , и я с этим ничего не могу поделать.

  - Ты бы еще на колени встала и умоляла меня с тобой встречаться, - жестко произнес парень. Его лицо было совершенно беспристрастно - Встань , Кэт.

  Девушка смутилась и поднялась с корточек.

  - Прав был мой отец, говоря , что любовь делает нас слабыми.- прошептал Маркус.

  - В любви нет ничего плохого . Это самое прекрасное чувство на свете, - возразила Кейт.

  - Иногда оно причиняет боль, - так же холодно и беспристрастно продолжал вампир, смотря в одну точку. - Если мы станем с тобой встречаться так и будет.

  - Я не боюсь боли. Без тебя мне будет хуже. А ты что боишься?

  -Я !?- усмехнулся Маркус - Ты делаешь со мной странные вещи. Даже не знаю , чем же ты , простая смертная , смогла меня так зацепить. Но любовь , для вампира, это всего лишь чувство, которое можно подавить .

  - Как же жить, если никого не любишь?

  Маркус посмотрел на Кейт.

  - Любить можно по - разному . Я предан своему роду , своей семье .Ради своих настоящих друзей я готов пойти на многое. Но я не терплю в своей понимании любовь , когда двое встречаются , говорят нежности , и что не могут жить друг без друга. Вампир должен быть выше этого. Я чуть не поддался этому чувству, когда ты рядом я ... Короче мы побыстрее покончим с нашей вампиршей и распрощаемся навсегда .Пойми ,если б , я и уступил своим принципам. У наших отношений все равно нет будущего. Вот вдруг Мы бы встречались , а в один прекрасный день я бы сказал, что нам пора расстаться . А ты бы вены побежала резать . Мне это не надо .

  - Ну и сволочь же ты , - прошипела Кейт.

  - А ты что думала. Ты еще не знаешь, каким я раньше был. Да я сейчас по сравнению что тогда , просто ангел.

  - Если ты был таким плохим. Таким бы и оставался. Хорошим у тебя быть плохо получается.

  Маркус схватил девушку за руку и приблизил к себе.

  - Я тебе до сих пор нравлюсь ? - прошептал он ей на ухо.

  - Я не знаю почему , но ... да .

  Парень вздохнул. Девушка чувствовала у себя на лице его теплое дыхание.

  Тут Маркус поцеловал Кейт. Это было нечто, а не простой поцелуй. Девушка просто растворилась в нем, забыв обо всем.

  - А как же Дэн? - Маркус оторвался от губ Кейт.

  Девушка отпрянула от парня.

  - Да ты просто издеваешься надо мной. Сначала подпускаешь к себе потом отталкиваешь. - воскликнула она - Насчет Дэна ты прав. Но что я сделаю , если меня так тянет к тебе.

  - Ладно . Прости меня. С Дэном у тебя может получиться нормальная жизнь. Хотя , если честно, он мне не нравится. Но , не выйдет с ним, найдешь другого, и забудешь про меня. Со мной опасно . Я хоть и живу вдалеке от своих сородичей, но это не значит что я их не встречу или не вернусь к ним. Я бы мог обратить тебя , но я почему то не хочу . Ты такая какая есть, а чтоб быть вампиром тебе надо быть жестче .И человеком ты мне нравишься больше, как это ни странно. Ты добрая , с тобой интересно. Тебя хочется защищать и беречь , а еще ты очень красива, причем естественно. Ты мало красишься , это меня тоже радует, - сказал Маркус и усмехнулся .- Ну вот опять я поддаюсь чувствам , которые испытываю к тебе.

  - Ну и ладно. Мы же насчет нас все равно уже все решили.- опустила голову Кейт.- Давай закроем эту тему. Я хочу тебя спросить. Я поступаю неправильно?

  - Ты о чем? - сдвинул брови Маркус.

  - О Дэне . Я с ним встречаюсь , а тут с тобой и ...

  -Нашла кого спросить, бесстрастного вампира, - усмехнулся парень, а потом серьезно добавил:

  - Свое мнение насчет любви я уже сказал. Ну , а вам людям, нужны отношения . Ладно давай рассуждать .Он тебе нравиться?

  - Да, но мы встречаться начали так неожиданно .Я даже не смогла еще изучить его .Он мне просто понравился и ...Но я не знаю как быть . Дэн много пьет и спъяну начинает приставать .

  - Кэт, лично мое мнение. Я людской род нет не ненавижу. Я вижу в нем еду. Но не во всех. Я признаю что люди не все такие убогие. Дэн меня раздражает. Да до такой степени, что мне противно было бы ему даже шее сломать. Я его просто неперевариваю. Это лично мое мнение и оно не должно влиять на твое решение. Мне могут многие не нравиться , но это не значит что для тебя они плохие люди. И в твоем решение насчет его, ты должна убрать меня , чтобы твои чувства ко мне не затмевали твое сознание. Ты еще молода , в твоей жизни будет еще много парней. Я уверен что с Дэном у тебя не получится.

  ' Со мной не получится, С Дэном тоже, - мысленно проворчала Кейт- Ясновидящий нашелся.'

  - Давай перейдем к делу .Надо сходить проверить как там твоя сестра и дождаться нашей вампирши. - сказал Маркус.

  - Да . Пойдем. - кивнула Кейт.

  - Что делает твоя мама?- шепотом спросил парень , когда они входили в комнату Мэри.

  - Спит. Завтра у нее важный день .

  - Хорошо.- протянул Маркус, осматривая комнату. Подошел к кровати , где лежала Мэри. Девушка спала. Затем он повернулся к Кейт:

  - Давай отодвинем чуточку , вон то кресло в углу и сядем за ним.

  - А что не будем кресты вешать?- спросила девушка.

  - Мы не хотим отпугнуть вампира. - напомнил Маркус.

  Отодвинув кресло молодые люди устроились за ним.

  Они сидели на полу , ну мохровом ковру и в дому было тепло , но Кейт пробирал холод и шел он изнутри. Еще ей было страшно , очень страшно. Нет с Маркусом она ничего не боялась ,она беспокоилась за сестру.

  Девушка поежилась.

  - Замерзла?- спросил Маркус, хоть его голос и звучал беспристрастно Кейт порадовалась тому что он заметил ее состояние.

  - Немного. - ответила она.

  Маркус придвинулся к девушке и укрыл краем своего пальто. Кейт положила голову ему на грудь .Она чувствовала как грудь парня поднимается и опускается , чувствовала его дыхание у себя на макушке , тепло его тела. Он был рядом с ней такой живой, такой любимый. И если бы настроение Кейт не было омрачено болезнью Мэри , она была бы сейчас по- настоящему счастлива.

  - Вот я не понимаю одного , - прошептал Маркус - Я вампир , ты меня совсем не боишься? Я ведь тоже чувствую жажду крови. И сейчас чувствую , как по твоим венам течет твоя кровь, чувствую ее запах. Слышу , как громко стучит твое сердце.

  - Ты меня не испугаешь. Мне с тобой так спокойно .- Кейт нравилась еще одна вещь в Маркусе .Он вел себя как джентельмен. Дотрагивался очень осторожно. Его похоже воспитывали аристократом . Не то что Дэн , так и хочет ее полапать .

  - Кэт, утихомирь свое сердце, не то вампирша сразу же поймет, что мы здесь и убежит.

  Девушка попыталась успокоиться.

  -Хотя б так .- кивнул Маркус.

  Дальше они сидели молча, вслушиваясь в ночную тишину.

  - Она рядом, - прошептал молодой человек , чуть слышно- Будь спокойна и старайся почти не дышать.

  Кейт кивнула и отодвинулась от Маркуса, чтобы не мешать ему , когда появится вампирша , быстро выбраться из укрытия.

  Вдруг окно распахнулось. В комнату дунуло холодом. На подокойнике сидела девушка в белом старинного покроя платье. Незаметное движение и вампирша уже стояла посередине комнаты и стала подходить к кровати, где спала Мэри.

  Маркус кивнул Кейт и с нечеловеческой быстротой оказался возле окна, которое под его взлядом закрылось.

  А Кейт , чуть не споткнувшись , вылезла из - за кресла и подскочила к выключателю. Вспыхнул свет.

  ' Только бы мама не проснулась, '- подумала девушка, выставляя перед собой деревянный крест и с ужасом глядя на вампиршу.

  Если Маркус бледный , то эта вампирша была мертвенно - бледная , с ярко - красными , как сама кровь губами. Длинные каштановые волосы падали на спину. В газах злость. На ней было одето белое платье с завышенной талией. Вампирша восхищала и одновременно пугала и отталкивала.

  - Как это понимать, - прошипела она. - Как ты смеешь. - вампирша уставилась на Маркуса.

  - Это как ты смеешь?! - воскликнул парень.- Тогда , увидев меня на чердаке ты должна была сразу понять что тебе нечего здесь делать. - в его голосе появились жесткие нотки.

  - Твою деваху, - вампирша кивнула в сторону Кейт .- Я не стала трогать. А насчет другой извини.

  - Насчет других катись в другое место. Я тебе по - хорошему советую убраться отсюда и больше никогда не возвращаться. - спокойно продолжил Маркус.

  - А то что...

  - Слушай , когда тебя обратили, тебя не научили хорошим манерам. Эти девушки под моей опекой.

  - Ты их не кусал . так что они не могут быть твоими. Скажи спасибо , что я твою подружку не тронула.

  Маркус опешил от такой наглости.

  - Я думал ты умнее. Но тем хуже для тебя. Послушай , ты же не хочешь умереть во второй раз , только теперь насовсем.

  - Неужели эта смертная тебе важнее твоих же сородичей.

  - Ну уж точно важнее таких как ты,- сказал Маркус. - Всегда считал 'не- мертвых' низшей расой вампиров.

  - Ваш род происходит от нас. - прошипела вампирша.

  -Да , - язвительно протянул парень.- Только вы какими были тысячи лет назад , такими и остались. Вот ты скажи, в чем смысл твоей так называймой жизни? А? Спать днем в гробу , а ночью пить кровь. Что на тебе одето ? Такие платья носили в начале девятнадцатого века. Я конечно понимаю ты родилась в то время, но надо все таки следить за временем.

  - Это не твое дело .Мне нравиться моя жизнь.

  - Жизнь? - Маркус рассмеялся .

  - Девчонка моя ,- прошипела вампирша. - Я обращу ее.

  - Х... тебе, - серъезно сказал молодой человек, вставив русское словечко. - Последний раз говорю, одумайся .

  В ответ вампирша вихрем пронеслась по комнате , оттолкнула Маркуса и разбив стекло вылетела в окно.

  Кейт бросилась к парню.

  - Ты как? - спросила она.

  - Норм, - ответил вампир , поднимаясь на ноги.

  - У тебя кровь. - прошептала Кейт.

  Маркус дотронулся до губы.

  - Ничего , - ответил он и тут повернулся к двери. - Твоя мама идет.

  - Под кровать , живо.- скомандовала Кейт.

  Маркус только успел спрятаться , как в комнату вошла мисс Олсен.

  - Что... что произошло? - взволнованно вскричала она.

  - Порыв ветра стекло разбил. - ответила дочь.

  Мать подошла к Мэри . Девушка спокойно спала. Удивительно , что за все это время она еще не проснулась.

  - Дочка, просыпайся .Тут холодно .Пойдем в комнату для гостей.

  Мэри открыла глаза.

  - Что случилось, мама , зачем ты будишь меня среди ночи? - сонно спросила она.

  - Тут окно разбилось. Пойдем, дорогая.

  Мэри с неохотой встала с кровати .

  Мисс Олсен приобняла ее.

  - Придется завтра стекольщиков вызывать, - сказала мама и повела старшую дочь из комнаты, но у входа остановилась и повернувшись к Кейт сказала:

  - Милая, не стой тут , простудишься еще . Иди спать.

  - Да сейчас. - кивнула девушка.

  Когда мать с сестрой ушли , Маркус вылез из - под кровати.

  - Пойдем быстрее отсюда , - сказала Кейт.

  Через минуту они расположились в комнате Кейт.

  Кейт сидела на кровати, поджав ноги под себя. Маркус , напротив в кресле.

  - Что мы теперь будем делать? - спросила девушка, не моргая, смотря в полумрак комнаты.

  - Вампирша по- хорошему не понимает .Будет по- плохому. - без всякого выражения в голосе ответил парень.

  - Ты хочешь убить ее?

  Маркус вздохнул.

  - Я не могу убить подобного себе. Пусть она и немного не такая как я .Если я убью ее , то окончательно удалюсь от своих. Можно было бы сообщить о ее поступке старейшинам, но тогда они узнают о тебе . И мне придется многое объяснять. А тебя либо убить , либо обратить.- парень привалился головой к спинке кресла.

  - Маркус , мне страшно, - прошептала Кейт.- Эта вампирша сказала, что хочет превратить Мэри в себеподобную. Я так люблю свою сестру- глаза девушки наполнились слезами.

  Молодой человек встал с кресла и сел на корточки возле Кейт и взял ее за руки.

  - Я не дам ни тебя , ни твою сестру в обиду. Умру , но не дам. - прошептал он.

  - Не говори, пожалуйста о смерти. - попросила девушка , стараясь сдерживать слезы.

  - Всякое может случится .Любого противника можно убить, даже если он сильнее тебя. На все воля случая. У каждого есть слабые стороны. Вот вампирша знает одну из моих.

  - Это я да? - подняла глаза на парня Кейт.

  -Да, - кивнул он - Но я помогу тебе любой ценой. Одной девушке я не смог помочь... но, но с тобой я такого не допущу.

  ' Не смог помочь девушке.' - пронеслось в голове у Кейт, ее сердце сжалось от боли.

  У Маркуса было такое грустное лицо .Он только начал откровенничать, как опять замолчал. Расспрашивать его девушка не решилась.

  - Ладно, - парень поднялся с корточек и будничным тоном сказал:

  - Наши задачи. Во- первых, не пустить вампиршу к твоей сестре. Во- вторых, найти ее могилу. В- третьих, провести ритуал , чтобы она не смогла из него выходить. А в-четвертых , надо выспаться хорошенько. Не бойся , вампирша сегодня сюда больше не сунется.

  - Ну, тогда спокойной ночи, - произнесла Кейт, смотря себе на колени и теребя край халата.

  - Спокойной ночи, - ответил парень. Он снял пальто , сел на диван, скинул туфли , лег , закрывшись одеялом и поудобнее подстроив подушку себе под голову сказал:

  - Да не переживай ты так все хорошо будет.

  -Ага . - кивнула Кейт .

  Затем отвела взгляд от молодого человека и легла на кровать ,закрывшись одеялом , до подбородка, закрыла глаза .Сейчас она чувствовала себя маленькой беспомощной , той которую нужно защищать. Пусть Маркус был вампиром , но Кейт верила ему и могла доверить даже свою жизнь. Хотя в принципе сейчас выбора у нее не было. С этими мыслями девушка и уснула.

   Глава 10

  Утром Кейт, проснувшись, открыла глаза и вздрогнула, увидев, стоящего перед ее кроватью, Маркуса.

  - Доброе утро, - поздоровался парень.

  - Доброе, - девушка приподнялась на кровати и скользнула взглядом по заправленному дивану. - Ты давно проснулся?

  - Полчаса назад. Будить тебя не хотел.

  Кейт встала с постели и стала ее заправлять. Маркус не отрываясь, смотрел на девушку. Поправив одеяло, она повернулась к нему:

  - Что ты так на меня смотришь?

  - Я успел проголодаться и думаю как бы впиться клыками в твою нежную шейку. - серьезно ответил Маркус.

  У Кейт округлились глаза.

  Вампир засмеялся.

  - Не пугайся. Это мой черный юмор. Иногда ты такая смешная. - парень улыбнулся и положил ладонь на кисть Кейт.

  Молодые люди смотрели друг другу в глаза. Для Кейт все внешние звуки перестали существовать. Идеально красивое лицо Маркуса сводило с ума. Его губы оказались близко от губ Кейт все ближе и ближе... Но тут заиграла музыка на телефоне. Кейт будто очнулась, а Маркус отошел от нее к окну. Девушка взяла телефон с тумбочки и поднесла его к уху.

  - Привет, Дэн.

  - Приветик. Как твоя сестра? - спросил парень.

  - Надеюсь что лучше.

  - Может сегодня погуляем?

  - Да давай, - Кейт стало стало совестно, что она совсем Дэна забыла. Может он не так плох. С ним интересно разговаривать, проводить время. А от привычки выпивать его можно отучить. - Заходи часика в три.

  - Хорошо. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

  - Я тоже, - кивнула девушка и нажала на отбой.

  - Маркус... - начала было Кейт, как в комнату заглянула мисс Олсен:

  - Вижу, ты встала, дорогая.

  - Ага, - девушка посмотрела на то место, где должен был стоять Маркус. Мать не должна его видеть. Но парня будто и след простыл.

  - Мне так тревожно оставлять вас с Мэри одних.

  - Все будет хорошо, - заверила дочь. - Мы уже взрослые.

  - В том то и проблема что вам кажется будто вы уже взрослые, а на самом деле еще дети. Вы способны совершать необдуманные поступки.

  - Мам, не волнуйся, все будет хорошо. - повторила Кейт.

  Мисс Олсен кивнула.

  - О, звонок в дверь. Стекольщики наверное. Я пойду открою, а тебя ждет завтрак на кухне.

  После этих слов женщина покинула комнату дочери.

  Кейт вздохнула и позвала:

  - Маркус.

  Парень появился перед ней.

  - Мне пора идти, - выговорил он. - Дэн скоро придет. Мама уезжать собралась. Я тут лишний.

  - Не уходи, - Кейт схватила его за руку. - Мне страшно.

  - Днем вампирша не сунется. Сейчас она спит в своем гробике. Местонахождение которого, кстати, нам нужно найти.

  Сказав это Маркус исчез. Кейт услышала только как хлопнула створка окна.

  ' Ну вот он ушел, - грустно подумала девушка. - Ладно хватит киснуть, не будь размазней. Он прав. Ты не должна к нему привыкать. И думай о Дэне, он хоть вполне человек.'

  С этими мыслями девушка отправилась на кухню. Мисс Олсен носилась туда сюда, то в свою комнату проверить все ли вещи собраны, то посмотреть работу стекольщиков.

  Кейт взяла из холодильника банан и направилась в комнату сестры, точнее в комнату для гостей, где из-за ночного визита вампирши, Мэри сегодня спала. Но там сестры не было. Девушка обнаружилась в своей комнате. Она полулежала на кровати и смотрела журнал, при этом не забывая бросать кокетливые взгляды на молоденького стекольщика.

  Кейт присела рядом.

  - Ты ж должна быть в другой комнате. Что ты здесь делаешь? - шепотом спросила младшая сестра.

  - Когда я увидела вон того парнишку я поняла, где должна находиться. - Мэри лучезарно улыбнулась, посмотревшему на нее пареньку. Тот густо покраснел и отвернувшись принялся за работу.

  Кейт отметила, что сестра выглядела намного лучше. К ней вернулась жизнерадостность и хорошо настроение. Да и выражение лица больше не было таким зловещим. Мэри стала такой, какой была раньше.

  ' Еще рано радоваться. Мэри все еще в опасности. Вампирша еще не обезврежена.'

  - Не ну ты посмотри какой скромный мальчик, - старшую сестру это похоже забавляло.

  - Прекрати. Ты совсем его засмущала, - усмехнулась Кейт. - Смотри, все Джейкобу расскажу.

  - Но но. - шутливо пригрозила пальцем Мэри.

  -Мы закончили, - сообщил стекольщик что постарше.

  - Спасибо. Мама на кухне. Она вам заплатит. - сказала Кейт.

  Тот кивнул и вышел, за ним двинулся молоденький помощник. У двери он обернулся. Мэри улыбнулась и помахала ему рукой.

  Парень опустил взгляд и ушел.

  - Как тебе не стыдно. Понимаю, мне он в парни еще годится, а тебе? Учти извращение малолетних, это слишком даже для тебя. - засмеялась младшая сестра.

  - Ой, да ладно. - махнула рукой девушка.

  - Как ты себя чувствуешь? - спросила Кейт.

  - Лучше. Я чувствовала себя такой слабой, все время хотелось спать. А сейчас у меня даже настроение появилось. Кстати как мама уедет, надо будет позвонить Джейкобу, пусть приедет. Я так соскучилась по нему. Аж на всяких малолеток заглядываюсь.

  - Ну тогда получается что ты не по нему скучаешь, а тебе просто парней не хватает.- усмехнулась Кейт.

  - Ах ты маленькая засранка. - Мэри схватила подушку и кинула ее в младшую сестру, та в свою очередь поймала подушку и запустила обратно. Девушки перекидывались подушками. Как вдруг Мэри дотронулась рукой до лба.

  - Тебе плохо? - обеспокоенно спросила Кейт.

  - Да голова немного закружилась.

  - Тебе надо лежать. - Кейт принялась укладывать сестру.

  - Ну сколько можно лежать. - надула губки Мэри.

  - Бывают такие моменты, когда у меня возникает вопрос кто из нас младшая сестра. Вот сейчас ты ведешь себя как ребенок.

  - Сама что сильно взрослая. - беззлобно отозвалась Мэри.

  - Давай я тебе завтрак принесу. - предложила Кейт.

  - Тащи. Блин болеть с одной стороны круто. Все возятся с тобой, исполняют почти все что ты захочешь. - усмехнулась старшая сестра.

  - Я мигом. - Кейт выбежала из комнаты. В три прыжка преодолела лестницу и ворвалась на кухню.

  - Ты чего так носишься? - мисс Олсен оторвалась от плиты.

  - Мэри стало лучше, и она хочет есть.

  - Ты сама-то поела? - спросила мать.

  - Бананчик съела.

  - Давай я вам обоим по пицце положу. - мисс Олсен взяла тарелки, отрезала по кусочку пиццы, налила в стаканы сока, поставила все на поднос и протянула его Кейт.

  - Спасибо. - младшая дочь взяла поднос, чмокнула маму в щеку и вернулась в комнату сестры...

  - О, как вкусно, - с аппетитом ела пиццу Мэри. - Мама просто прекрасно готовит.

  - Слушай, а ты помнишь, что с тобой было, когда ты болела? - спросила Кейт.

  - Если честно не совсем. Все было как во сне. А сны мне снились поистине странные. Давай не будем об этом. Не хочется вспоминать. Ведь хорошо то, что хорошо кончается.

  ' Еще нечего не закончилось. '- подумала младшая сестра...

  Вскоре мисс Олсен уехала. Она оставила дочерям деньги на проживания и не забыла оставить кучу наставлений, как вести себя пока ее не будет.

  Мэри первым делом нарушила просьбу матери находиться дома и лежать в постели. Старшая сестра позвонила Джейкобу. Он приехал, и они укатили в неизвестном направлении.

  Кейт сидела в своей комнате и думала чем себя занять.

  ' Дэн придет через час, но время так медленно тянется. Может телик посмотреть.' - подумала она, подойдя к окну, стала наблюдать за котенком, игравшим листвой возле ее дома. Тут девушка увидела, идущего по дороге Маркуса, но парень шел не к ней, а мимо.

  ' Наверно к сокурснику своему пошел.' - мелькнула в голове у Кейт мысль. И дальше не о чем не думая, не понимая, зачем это делает, помчалась на улицу вслед за парнем, даже забыв одеть куртку.

   - Маркус. - запыхавшись, крикнула она, выбежав на дорогу.

  Молодой человек обернулся и удивленно посмотрел на Кейт.

  - Ты что делаешь!? Ты в чем вышла!? На улице морозильник, а ты в домашнем халатике и тапочках.

  - Мне не холодно. - отмахнулась девушка, хотя это была не совсем правда.

  - Ты простудишься, - сказал Маркус. У него было такое выражение лица, будто еще немного, и он схватит Кейт за шкирку, отведет домой и поставит в угол, как нашкодившего ребенка. - Иди домой, сейчас к тебе Дэн твой придет. Зачем ты выбежала? Я же сказал, что вечером позвоню тебе. А днем вампирша спит. Кстати как Мэри?

  - О, она чувствует себя намного лучше. Она уехала куда-то со своим парнем.- ответила девушка. Вот сейчас она все-таки начала подмерзать.

  ' Веду себя как дура. Зачем я вышла? Бегаю за ним как собачка.'

  - Ладно. Давай иди домой. - сказал Маркус, потом посмотрел себе через плечо. - Вот черт. - процедил он сквозь зубы.

  К ним направлялась Марья Семеновна.

  Подойдя к молодым людям, она перекрестилась.

  - Девонька моя, я ж тебя предупреждала, насчет этого парня, - обратилась она к Кейт. - Он зло и погубит тебя. Он лишь притворяется хорошим. Для него все это веселая игра. А в итоге ты станешь его жертвой.

  Маркус не выдержав, громко расхохотался.

  - Ты только послушай его бесовский смех.

  Парень засмеялся еще громче, присев на корточки, закрыв лицо рукой.

  - Он вампир, - не обращая внимания на Маркуса, произнесла Марья Семеновна.

  - С чего вы взяли? - отсмеявшись и переводя дыхание, спросил молодой человек, поднимаясь с корточек.

  - Я вижу это в тебе. Как другие не замечают? Да стоит только заглянуть в твои глаза. Они пустые, бездонные, холодные. Ты смотришь на всех уж, слишком свысока. Но конечно ты сейчас скажешь, что я старая дура и что это не признаки вампира. Но я встречалась с вами, и я уверена в том кто ты. Можно ж даже проверить. Ты ж не любишь чеснок. - старушка полезла в карман.

  - Давайте без чеснока обойдемся. - внимательно и серьезно смотря на русскую графиню произнес парень.

  - Вот видишь, - победно посмотрела на Кейт женщина. - Боится он чеснока. Теперь ты мне веришь?

  - Мне по фиг на ваш чеснок. Я бы его в кусты выкинул, а вам по-тихому, пока в круге никого не наблюдается, свернул бы вам шею. Знаете, смелость очень часто переплетается с глупостью. Если бы вы были умнее, то стали предупреждать Кейт, в мое отсутствие. Или вы побоялись, что я нападу на Кейт прямо сейчас?

  - О защите я как раз подумала, вампир, так что советую не подходить.

  - Знаете чеснок это хорошая защита, но сомневаюсь, что-то его количество у вас в кармане меня остановит. Воздух на улице свежий, запах не сильно распространиться. На худой конец, на то время что я буду вас убивать, просто задержу дыхание. - язвительно произнес Маркус.

  - А это не чеснок, а нечто древнее. Разве ты не чувствуешь? - Марья Семеновна достала из кармана что-то похожее на пентаграмму на цепочке. - Это заговоренный символ. Он отбирает силы у таких как ты, если приблизишься ко мне ближе, то он начнет на тебя действовать.

  - Где ты взяла его!? - удивленно спросил парень. - Ты в прошлом охотница?

  - Нет. Я просто хорошо изучила вас и нашла амулет, хотя говорят, что вы все их уничтожили, и тексты заклятий и символов, рисующихся в пентаграмме, тоже.

  - Знаете, выходов из этой ситуации у меня довольно много и если я был бы плохим, то первым делом взял Кейт в заложники и попросил вас выкинуть амулет.

  - Маркус и правда хороший. И я знаю, что он вампир. - сказала молчавшая до этого Кейт.

  - А вдруг ты ему очень нужна для чего-то. Вот он и не хочет, чтобы ты сомневалась, верить ему или нет, и притворяется хорошим.

  - Слушайте, мисс ... Марья Семеновна, у меня уже голова болит от ваших слов. Я не перед кем не собираюсь оправдываться. То что вы еще живы, явно говорит о моей доброте. Давайте вы уберете свой амулет подальше, а лучше придержите его для других вампиров. Тут, кроме меня, еще один имеется. Вот он уже представляет угрозу, а я просто белый и пушистый живу и никого не трогаю.

  - Ты питаешься кровью.

  - И что? Это же не значит, что ради этого я убиваю. Вам лучше забыть про меня. Знать о нас не следует. А я так и быть закрою на это глаза.

  - Маркус и правда хороший. Он помогает мне избавиться от вампирши, которая напала на мою сестру. - сказала Кейт. Она совсем замерзла. Маркус заметил это и сняв свое пальто, накинул его на плечи девушки. - Ты же замерзнешь! - воскликнула она.

  - Не раньше, чем минут через десять. - ответил парень.

  Кейт вдохнула запах туалетной воды, которой пахло пальто Маркуса, и посмотрела на Марью Семеновну.

  - Что за вампирша? - спросила женщина странно тихим голосом.

  - Ну молодая девушка, в белом старинном, годов эдак 1930-40 платье. У нее еще глаза голубые и каштановые волосы. - ответила Кейт.

  - О Господи, - пораженно проговорила русская графиня. - Я кажется знаю кто она.

  - И кто? Вы знаете, где она похоронена? - оживился Маркус.

  - Я начну все по-порядку. В 1931 году на месте твоего дома, Кейт стоял особняк. Вместо соседских домов был прекрасный сад. И в нем жила одна из самых богатых семей города. Муж с женой и две дочери. Старшую звали Карнелия, ей было восемнадцать и она была очень красива. Младшей было десять. И однажды к ним приехал погостить молодой сын друга отца. Парень был страшно бледен. Вскоре начали в округе умирать молодые девушки, довольно странной смертью. Во всех телах было очень мало крови. А Карнелия влюбилась в гостя, но вскоре заболела и умерла. После этого начали умирать и молодые парни.

  Глава семейства начал обо всем догадываться.

  Он пошел на кладбище, вооружившись колом и крестом. А десятилетняя дочь пошла за ним, прячась за деревьями, чтобы отец ее не заметил. Вампир, погубивший его дочь и остальных, спал в склепе.

  Глава семейства вошел в склеп. Возле каменного гроба валялся скелет в лохмотьях. Вампир просто выкинул его из гроба, а сам занял его место.

  Отец откинул крышку, но внутри никого не оказалось.

  Тут дочь, прятавшаяся в тени у двери, увидела, что вампир за спиной отца и крикнула:

  - Папа, берегись!

  Глава семейства отреагировал быстро. Он обернулся и всадил кол в сердце вампиру, потом ногой воткнул еще глубже, совсем убивая вурдулака. Кровь лилась рекой. Окончательно мертвый вампир рухнул на пол.

  Отец отругал дочь за то что она пошла за ним. Они вышли из склепа, раскопали могилу Карнелии. Но убить ее отец не смог. Уж очень он любил ее. Тогда он провел ритуал над ней, который не давал ей выходить из гроба.

  Затем семья, продав дом, покинула город.

  - Значит Карнелия как-то разрушила заговор и выбралась. - прошептала Кейт.

  - Подождите, - Маркус сузил глаза. - А откуда вы так хорошо знаете эту историю? Это что местная легенда? Или вы ...

  - Да я сестра Карнелии и дочь графа Долохова. - ответила Марья Семеновна.

  - Какой интересный поворот, - протянул Маркус и спросил: - Но вы сказали, что семья уехала. Зачем вы вернулись?

  - Я подумала, что умирать лучше на той земле, где родилась. Хотя дом, где я родилась, был практически разрушен в войну. На его месте построены другие дома. А из уцелевшей части твой дом Кейт. Земля эта мне давно не принадлежит. Мой отец продал все. Но сама эта местность, воспоминания...

  - 'Не-мертвая' вампирша- сестра, - язвительно вставил Маркус.- Вы хоть были на ее могиле, после своего приезда? Не пробовали проверить сохранность заклинаний?

  - Нет. Это выше моих сил. Я как вспомню...

  - А надо было проверить. - холодно произнес парень.

  - Маркус, прекрати. Марье Семеновне итак тяжело, а ты еще ее отсчитываешь. Она же не знала что Карнелия выберется! - воскликнула Кейт.

  Маркус пожал плечами и пнул, носком ботинка, камешек.

  - Где похоронена ваша сестра? - спросила девушка.

  Старушка назвала адрес.

  - О, нет, - пробормотала Кейт, посмотрев за плечо Маркусу. - Дэн идет.

  Вампир обернулся, затем опять, повернувшись обратно, выговорил с сарказмом:

  - Ох, сейчас что-то будет. Надеюсь, до моего хладного трупа не дойдет.

  Марья Семеновна покачала головой и убрав амулет в карман тихо сказала Кейт:

  - Не доверяй так уж сильно этому вампиру. Они только похожи на людей, но таковыми не являются.

  - Люди порой бывают еще хуже, мисс Долохова. - заметил Маркус.

  - Надеюсь, вы поможете моей сестре. - прошептала старушка, перед тем, как уйти.

  - Привет. - сухо поздоровался Дэн, бросая косые взгляды на Маркуса.

  - Дэн, не смотри на меня так, глаза сломаешь. - язвительно произнес вампир.

  - Что ты тут... - прошипел парень.

  - Только давай ревновать не будешь. - продолжал язвить Маркус.

  - Мама попросила у той старушки, что сейчас от нас ушла, написать рецепт одного пирога. Вот я увидев Марью Семеновну выбежала из дома, даже забывшись куртку не одела. А Маркус мимо проходил. - Кейт понимала, что это звучит, не очень убедительно, но нечего лучше придумать не смогла.

  - А мистер Страстенберг оказался таким джентельменом что тебе пальто одолжил. - процедил Дэн.

  - Ага. - кивнул Маркус и поежившись от холода прибавил: - Ладно, якшайтесь. Я пойду.

  Кейт стянула с плеч его пальто.

  - Спасибо. - поблагодарила она.

  - Не за что. - тепло улыбнулся парень.

  Дэну это надоело, и он поспешил увести Кейт к ее дому.

   Глава 11

  - Как он меня бесит, - проговорил Дэн, входя в прихожую, вслед за Кейт. - Как ты с ним общаться можешь. Он сволочь натуральная, играет с людьми, считает себя лучше остальных. Разве ты не видишь? Или тебя его смазливая физиономия привлекает?

  - Успокойся, - устало произнесла Кейт. - Маркус просто друг. И не надо меня к нему ревновать.

  - Друг!? Да такие друзья и дурманят голову девушкам, что те потом уходят от своих парней, а в итоге одни остаются...

  - Тсс, - Кейт приставила палец к губам Дэна. - С Маркусом я не буду. Я с тобой и все. Не беспокойся.

  Парень выдавил улыбку и наклонившись над девушкой поцеловал ее, обняв за талию. Кейт не сопротивлялась, охотно отвечая ему. Затем его поцелуи становились все более страстные, а руки с талии опустились ниже.

  - у тя есть кто дома? - шепотом спросил Дэн, обдавая лицо девушки горячим дыханием.

  - Нет, - ответила Кейт.

  Молодой человек, продолжая целовать, повалил девушку на пол, она не сопротивлялась. Но когда он начал развязывать пояс ее халата, отстранила парня и сказала:

  - Прости, но этого я не могу.

   На лице Дэна появилась обида.

  - Почему? Ты еще ни разу...

  Кейт опустила глаза.

  - Да ладно, не бойся, тебе понравится. - парень потянулся к губам девушки, а руки вцепились в пояс.

  - Нет, я не хочу. - увертывалась от его поцелуев девушка и пыталась убрать руки.

  - Это все из-за него да? - Дэн чуть отстранился от Кейт. - Из-за этого чертового Маркуса Страстенберга?

  - Он тут вообще не причем, - девушка приподнялась на локтях. - Просто я не могу так вот сразу. Я не готова. И к тому же мы с тобой еще встречаемся всего ничего. Прости.

  Молодой человек минуту смотрел на Кейт, потом в его взгляде появилось жесткое выражение, и он выговорил:

  - Хочешь ты этого или нет, но сегодня ты станешь моей.

  Затем он, придавив собой девушку начал покрывать ее тело поцелуями, но сейчас он действовал грубо, нежели до этого. Кейт брыкалась, царапалась, а Дэн крепко держал ее и чуть не рвал на ней халат.

  ' Он сильнее тебя. Но ты должна, должна вырваться, - мелькала в голове мысль. - Ты не дашь ему сделать это с тобой.'

  Кейт была в панике, она не знала что делать. Дэн уже распахнул на ней халат и задрал сорочку, слюнявил ей живот. Как же он был сейчас противен девушке.

  Она огляделась по сторонам. Из подходящего оружия увидела только свои сапоги на шпильке. Протянув руку и молясь, чтоб это помогло, схватила сапог и со всей силы, на которую была сейчас способна, ударила парня каблуком по голове.

  Дэн на миг немного опешил и ослабил свою хватку. Этого Кейт хватило. Она выскользнула из-под него и схватив с тумбочки железную ложку, для одевания обуви, больше подходящего оружия она не нашла, прокричала:

  - Пошел вон отсюда. Видеть тебя больше не хочу. Как я так могла в тебе ошибаться.

  Парень поднялся на ноги и тяжело дыша, смотрел на девушку. Окинув взглядом ее оружие, выкрикнул:

  - Да и пошла ты. - и ушел хлопнув дверью.

  Кейт на негнущихся ногах подошла к ней и заперла на щеколду. Потом привалилась к двери спиной и медленно сползла на пол. Ложка выпала из рук девушки. Закрыв лицо ладонями, Кейт зарыдала.

  ' Как хорошо все начиналось, и как все закончилось. Как он мог оказаться таким человеком? Как я могла верить ему? Я не смогу теперь учится вместе с ним. Господи, за что мне все это.'

  Зазвонил телефон. Это был Маркус. Кейт не могла отделаться от мысли, что он сейчас ей очень нужен. ' Не ошибиться бы и в нем.' - подумала она и, вытирая слезы, поднесла мобильник к уху:

  - Да. Я слушаю.

  - Извини, крошка, что звоню сейчас, но это важно. Я вам несильно там мешаю? - весело спросил Маркус.

  - Он уже ушел. - пустым голосом ответила Кейт.

  - Что-то случилось? У тебя голос странный. Ты что поругалась со своим Ромео? - тон парня из веселого превратился в взволнованный.

  - Мы расстались.

  - Не ... из-за меня надеюсь?

  - Ты тут совсем не причем. Давай сейчас не будем об этом. Что важное ты мне хотел сказать? - Кейт поднялась с пола, завязала халат и заглянула в зеркало. Из которого на нее посмотрела девушка с всколоченными волосами, опухшими и покрасневшими, от слез, глазами.

  - Мы должны до захода солнца попасть на Хайгейтское кладбище, где похоронена наша вампирша. Я бы мог один съездить, но мне в заклятии, которое больше не даст ей покидать гроб, нужна твоя помощь.

  - Да поехали конечно, - вытирая остатки слез ответила девушка.

  - Я заеду за тобой через десять минут. - сказал Маркус.

  - Давай. - проговорила Кейт и нажала на кнопку отбоя.

  Сначала она умылась, потом переоделась в джинсы и свитер. Нанесла на лицо немного тонального крема, чтобы не было заметно, что она ревела. Ей не хотелось, чтобы Маркус ее жалел и видел такой разбитой. Нанеся тушь на ресницы, Кейт внимательно оглядела себя в зеркале.

  ' Ну так то лучше.' - подумала она, и даже попыталась улыбнуться отражению.

  Затем взяла телефон и позвонила сестре.

  - Мэри, ты еще долго гулять будешь?

  - Скоро с Джейкобом к нам поедем. - ответила сестра.

  - Ты не против, если я схожу с парнем на дискотеку?

  - С Дэном?

  - Нет, - стиснув зубы, ответила Кейт. Ей даже вспоминать о нем было противно. - С Маркусом.

  - С Маркусом!? - удивленно повторила Мэри.

  Тут в телефоне послышалась возня. Кто-то отбирал его у старшей сестры.

  - Иди куда хочешь, - услышала Кейт голос Джейкоба, он все -таки отвоевал у Мэри телефон. - Ты уже взрослая и вольна делать что захочешь. Только ты в ближайшие часа два не беспокой свою сестру. Мы тут с ней собрались... ай ...ой.

  Опять послышалась возня, а меньше чем через минуту голос Мэри:

  - Зараза, Джейкоб, щас дождешься и вообще ничего не получишь, - крикнула она, потом обратилась к младшей сестре: - Извини, за него. На дискотеку иди, только помни, что я тебе говорила об этом Маркусе.

  - Я все помню. Ты кстати как себя чувствуешь?

  - Прекрасно. Во сколько ты придешь?

  - Не знаю. Я позвоню. Ну ладно, давай, там в дверь звонят, Маркус наверно пришел. - Кейт убрала мобильник в карман джинсов и пошла открывать.

  Маркус был как всегда неотразим. В том же, что и в их первую встречу черном пальто, которое как влитое сидело на его стройной, ладной фигуре. Серый шарф, который парень недавно купил, был повязан на шее.

  Но Кейт сейчас было не до красоты Маркуса. Она никак не могла отойти, после того как Дэн ее чуть не изнасиловал.

  - Что произошло? - спросил Маркус, наблюдая за девушкой, когда она одевала куртку и сапоги. - Из-за чего вы расстались?

  Кейт опустила голову. Предательские слезы были готовы вновь хлынуть из глаз.

  - Эй, - парень нежно приподнял девушке подбородок. - Расскажи, тебе легче станет. Много раз мне очень часто хотелось рассказать, кому-то, что у меня на душе, но я слишком гордый и не хотел показывать свои слабости. Я выкидывал все из головы, выключал свои чувства. Но ты не такая как я, ты переносишь все тяжелее. Так что расскажи.

  - Дэн он... хотел... хотел... меня, - заикаясь выдавила девушка.

  В глазах вампира промелькнул гневный огонек.

  - Он не добился своего?

  - Нет. Но он пытался. Он чуть не... - не договорив, Кейт заплакала.

  - Успокойся, - Маркус прижал девушку к себе. - Он поплатится за это, я ему такое устрою. Пожалеет, что на свет родился.

  - Нет, не надо, пожалуйста, - Кейт посмотрела парню в лицо. - Не трогай его. Пообещай мне, что его не тронешь.

  - Хорошо, обещаю. - вздохнул Маркус, но при этом его глаза сверкнули так, что девушке стало не по себе от его взгляда.

  Она отошла от парня и сказала:

  - Ну что поехали на кладбище.

  Маркус кивнул и вышел на улицу.

  'Только бы у нас все получилось. ' - подумала Кейт и глубоко вздохнув отправилась за молодым человеком...

  Вскоре молодые люди оказались в некрополе Хайгейт, и остановились возле ворот кладбища. Маркус достал с заднего сиденья спортивную сумку.

  Достал из нее пару деревянных крестов, бутылок со святой водой, потрепанную книгу и последним вытащил длинный, острый деревянный кол.

  - Это все что я успел надыбать. Чеснок я правда не стал брать, по понятным причинам. - усмехнулся парень и прибавил:

  - Ну что идем?

  - Ага. - Кейт взяла в руки крест и бутылочку со святой водой.

  Выйдя из машины, молодые люди подошли к воротам, те оказались заперты.

  - Я слышала по этому кладбищу водят экскурсии , оно очень запущено, особенно самая старая его восточная часть. Тут должен быть смотритель, но он не пустит нас, - заметила Кейт, заглядывая через решетчатую дверь.

  Маркус странно улыбнулся и прошептал:

  - Поверь мне, нас пропустят. Тут конечно можно найти другой вход, но у нас нет на это времени. - парень спрятал кол под пальто, книгу за спину, а остальное по карманам и крикнул:

  - Эй, есть тут кто-нибудь?

  Сначала никто не появлялся, но затем из конторки, возле ворот вышел мужчина смотритель. Подойдя к воротом он спросил:

  - Что вам угодно. Для экскурсий кладбище закрыто, как и для любых других посещений.

  - Но если я скажу что нам очень надо попасть сюда. - проговорил Маркус, чуть улыбаясь уголками губ.

  - Во-первых, я не имею права вас пустить. Во-вторых, кладбище старое, с экскурсией то не во все места пускают, не то провалится кто-нибудь куда, а нам потом отвечай. Так что молодые люди, приходите днем с экскурсией, расписание их проведения, весит перед вами на стендах. Так что, всего доброго.

  - Эх, моя надежда на то что вы нас по-хорошему пустите, была очень мала, но все таки она была. - притворно вздохнул Маркус.

  - Что...

  Вампир посмотрел в глаза смотрителю и сказал:

  - Сейчас вы откроете ворота и пропустите нас. Уйдете в свою сторожку, а утром, когда проснетесь, просто запрете обратно дверь и о нашем визите помнить не будете. Вам все ясно?

  - Да. - ответил смотритель, пустым взглядом, смотря на Маркуса. Затем отпер двери, и ушел в свою конторку.

  - Ты можешь управлять так любым человеком? - спросила Кейт.

  - Нет. Люди по-разному подчиняются гипнозу. Чем человек менее к нему восприимчив, тем больше я трачу своих сил. Гипноз бывает разный. Сейчас одурманив этому чуваку мозги, я ,то будто чуточку моих сил у меня забрали, но на сто процентов нельзя быть уверенным, что сторож не вспомнит этого. Ему покажется, будто это был сон.

   Молодые люди вошли на территорию кладбища. Солнце тускло светило из- за деревьев , покрытых желтыми листьями. Кладбище было основательно запущено.

  - Так что вампиры редко гипнотизируют людей. Только если хотят полакомиться их кровью, но при этом не убивать. Или вот в таких крайних случаев, как сейчас.

  - Это кладбище похоже на целый город мертвых, как мы найдем могилу Карнелии? - спросила Кейт, оглядываясь по сторонам.

  - Я успел покопаться в интернете. Я нашел захоронение Долоховых. Она похоронена в более новой части кладбища. Я примерно знаю, где это находится.

  Кейт не любила места упокоения мертвых. На кладбищах она чувствовала себя странно, чувство тоски и скорби накатывало на нее. Ей казалось, что она попадала в другой мир, в мир мертвой тишины и покоя. А здесь было еще тише, чем на других кладбищах, где она когда-либо была. Еще ей казалось будто кто-то наблюдает за ними.

  - Кстати Хайгейт был создан в 1839 году, в самом начале правления королевы Виктории. Здесь хоронили влиятельных леди и джентельменов. Которые могли заплатить за довольно большую сумму за место здесь, - начал рассказывать Маркус, рассматривая имена на могилах. - Иноверцев хоронили у стенке, в неосвященной земле, подальше от пристойного общества. В дальнем углу и без креста. Кстати видишь могилу, а из нее будто, каменная собака вылезает. Это знаменитый из хайгейтских псов - огромный дог кулачного бойца Тома Сэйерса, кумира лондонской публики. Тут очень много могил с животными. Странными раньше люди были, чего им только в голову не приходило.

  Кладбище пугало, но одновременно восхищало множеством скульптур. Кейт увидела на одной могиле нелепое гранитное фортепиано, на другой воздушный шар.

  - Это кладбище еще не разрушили, только по нескольким причинам. Это историческое достояние и здесь имеются фамильные захоронения семейства Диккенс и Голсуорси. Хотя по правде прах Чарльза Диккенса по воле королевы Виктории покоится в Вестминстерском аббатстве, а имя на хайгейтмкой стеле- произвол брошенной жены, кстати твоей тезки, которая пожелала хотя бы посмертно восстановить разрушенную семью. Не стоит верить и надписи на могиле Джона Голсуоси. Его пепел, согласно завещанию, был развеян над полями Сассекса.

  - Откуда ты так много знаешь об этом месте? - спросила Кейт, читая имя на очередной могиле, которое, к сожалению, не принадлежало Карнелии.

  -В университете был творческий конкурс. Нужно было выбрать историческое место нашего города и рассказать о нем. Я выбрал это кладбище. Если б я тогда знал зачем через год я буду тут ходить...

  - Из множества достопримечательностей ты выбрал кладбище!? - округлила глаза Кейт.

  - Я вампир пусть и не из рода ' не-мертвых' , но такие места все равно привлекают меня. Тут так спокойно, тихо...

  - Жутко. - вставила Кейт.

  - Да ладно. - усмехнулся Маркус. - Когда по коже бегают мурашки, от страха, это с какой-то стороны приятно. Разве нет?

  - Нет.

  Парень улыбнулся и продолжил свой рассказ о истории кладбища:

  - Именно здесь возможно похоронен Джек- потрошитель. Не боишься, что он покажется где-нибудь, он был убийцей и врят ли его душа нашла успокоение.

  - Теперь ты собрался меня пугать. - хоть было еще светло, но из- за деревьев стояла полутьма. Кейт вцепилась Маркусу в локоть.

  - Если только чуть-чуть, - ответил парень. - Только чего сейчас бояться. Призраки появляются ночью. А сейчас только пять вечера. Но скоро стемнеет, до этого мы должны найти могилу Долоховой. Знаешь, что самое интересное я накапал про это кладбище. Я нашел книгу, где говорилось, что здесь было очень много вампиров. Там были газетные вырезки о оторванных головах, прокушенных артериях, рассказах местных жителей. Говорилось, что сюда даже борцы с нечестью захаживали, вскрыли пару могил и пронзили тела осиновыми кольями. Здесь есть склепы двери, которых заложены кирпичем, люди боялись что там захоронены вампиры. Вопрос: Тут правда есть еще вампиры, кроме Карнелии, либо это людские суеверия?

  - А ты что не чувствуешь?

  - Некрополь очень большой. И тем более тут везде пахнет смертью и все тела находятся под землей или толстенными дверьми склепов. Вампира своего рода я бы еще возможно почувствовал, а такого как Карнелия, если только она будет очень близко. Так что я честно не знаю, если тут еще вампиры. Мой род не интересуется делами 'не-мертвых'. Слушай, так мы точно ничего не найдем или проищем очень долго. Давай разделимся.

  Кейт побледнела и крепче вцепилась в локоть парня.

  - Да не бойся, - улыбнулся Маркус, - Я буду рядом и приду по-первому твоему зову. Только будь осторожна. Искать нужно только вон в той части.

  - Ладно. - Кейт отошла от парня и посмотрела на алею, по которой ей предстоит идти. Глубоко вздохнула, и крепче сжав крест, пошла вперед.

  Маркус усмехнулся, наблюдая за ней, и пошел в свою сторону.

  Надгробия были красивы, хоть и покрыты сухой растительностью.

  ' Летом тут наверное, сплошь бурьян. - подумала Кейт, ей было жутко. - Ни ветра, ни птиц, никаких звуков. Полнейшая тишина. Кажется того и гляди сейчас из могилы появятся скрюченные пальцы мертвеца, а затем и он сам вылезет и затащит меня во тьму. Во тьму? - девушка усмехнулась. - Так ты и так почти там. Маркус-вампир и он тащит тебя на свою сторону. - Кейт помотала головой. - Да что со мной вечно такое. Будто кто-то со стороны мне эти мысли подкидывает. И вообще главное не кто ты, а каков ты. А Маркус он неплохой, может немного беспристрастный, считает себя выше других. Но я уверена в одном он хороший друг, если он считает тебя таковым, то поможет обязательно. Блин у тебя за сестрой охотится вампирша, а ты все о парнях думаешь.'

  Девушка шла по алее, приглядываясь, к выцветшим от времени, именам.

  Тут прочитав одно, остановилась как вкопанная.

   Карнелия Маргарет Долохова.

   1913-1931гг.

  - Маркус, - негромко позвала Кейт, но подумав, что он не услышит, хотела позвать громче, как чья- то рука легла ей на плечо.

  Девушка вздрогнула, ей сразу вспомнилось мертвенно- бледное лицо Карнелии.

  - Это я, - прошептал Маркус. - И тихо, она где-то здесь.

  - Но солнце еще не село. - сказала Кейт.

  - Скоро сядет. А тут и так из-за деревьев темновато. Наша вампирша походу ждала гостей и поэтому решила пораньше проснуться.

  - Но как она покидает свой гроб. Эту могилу не трогали походу еще с дня похорон. - сдвинула брови Кейт.

  - Тут под землей такого понастроено. Так что она вылезает, через какой-нибудь подземный ход.

  - Что мы теперь будем делать? - спросила Кейт.

  - План о заточении ее в гробу пролетает в трубу. Она знает, что мы здесь. Даже, если мы сейчас уйдем, а потом вернемся, она переместит свое место отдыха.

  - Значит ее нужно убить. У тя же хватит сил сделать это.

  - Кэт, я не могу убивать своих сородичей. Если разобраться, по нашим законам, я сам виноват не меньше ее. И ... я не... могу еще больше... нарушить закон. Но не беспокойся, это не значит что у меня нет плана 'Б'. - сказал Маркус и затем крикнул:

  - Карнелия, черт тебя дери, покажись. Я знаю, что ты где-то здесь. Я чувствую тебя. Не будь трусихой.

  - Что пришли убить меня. - вампирша появилась перед ними. Она была такой бледной, что казалось, будто ее кожа светится в полутьме. А из-за белого платья, девушка вообще казалась приведением.

  - Ага. А ты признаюсь, испортила наши планы.- язвительно ответил Маркус.

  - Ты предатель. Ты помогаешь смертным и идешь против своих. - прошипела вампирша.

  Маркус сузил глаза и сказал:

  - Ты позоришь наш род. Ты ничтожное создание.

  - Все что у вас есть, это все благодаря нам.

  - Да что ты говоришь. Ладно, не спорю с тем, что мы произошли от вас. Но мой род добился всего своим трудом. Кстати вот мне интересно. В гробу, под землей, черви не домогаются или насекомые всякие. Наверно противно так спать. Хотя тебе как низшему созданию наверно это нравится. - язвительно сказал Маркус. А Кейт шепнул:

  - Когда я скажу: 'беги'. Побежишь к выходу и без всяких разговоров.

  Вампирша зло посмотрела на Маркуса и прокричала:

  - Ты умрешь за эти слова, и твое тело будут грызть черви.

  - Я невкусный. Блин мне на тебя даже смотреть противно. Ты бы хоть платье себе поменяло, а то это прахом скоро рассыпется от старости. - издевался парень.

  Карнелия не выдержала и выставив руки с длинными ногтями, кинулась на него. Но Маркус выставил перед ней крест. Вампирша, шипя, отступила назад.

  - Беги, Кейт, - повернулся к девушке молодой человек.

  - Нет.

  - Беги, я сказал. - глаза Маркуса угрожающе засверкали.

  Девушка побежала. Парень, не отрываясь, следил за Карнелией. Скользнув взглядом по колу в руках. Он вздохнул и быстрым движением сунул крест в руку вампирши. Карнелия страшно закричала, ее руку, державшая крест, обгорела, как от огня. Маркус быстро догнал Кейт.

  Девушка бежала по старой, неухоженной дорожке кладбища, думая лишь бы не споткнуться. Вдруг Маркус крикнул:

  - Ложись.

  Кейт от неожиданности споткнулась о камень и упала, обо что-то поранив ладонь. Над головой девушки и Маркуса пролетел длинный острый, железный прут, от ограды кладбища.

  Маркус поднял Кейт за руку и сказал:

  - Беги к машине.

  А сам поднял прут и запустил его, в стоящую впереди вампиршу, Попав ей в горло.

  Молодые люди выбежали с территории кладбища и сели в машину. Маркус завел мотор. Кейт откинувшись на спинку сиденья, пыталась отдышаться. Ее сердце бешено колотилось в груди.

  - Ты как? - Маркус походу почти не устал, он уже выровнял свое дыхание.

  - Нормально.

  Кейт выглянула в окно. Уже почти стемнело, и вампирши негде не было видно.

  - Она не появится. Я здорово ее припечатал. Она не умрет. Но дня два у нас есть пока она будет выхаживаться. Прости, у меня был шанс ее убить, но у меня рука просто не поднялась.

  - Я не виню тебя. Я бы тоже не смогла убить.

  - Тут немного в другом дело. Убить я могу кого угодно, кроме своего сородича. За убийства вампира, у нас одно наказание- смерть. Конечно, можно устроить дуэль, вызвать кого-то драться. Но это делается с кучей свидетелей. А ты, кстати держишься еще ничего. Многие бы на твоем месте визжали и бились б в истерике. Говорили 'как?' и 'что?' мы будем делать. Или типа того что она нас всех убьет, а я больной вампир, который мог разобраться с проблемой, но не воспользовался этим шансом. Ты меня извени, но я считаю, что большинство людей слишком испорчены деньгами, вы уничтожаете, то что созидаете. И не способны увидеть красоту этого мира, природы, ночи. Но должен признать люди не все такие. Правда вампиры не разбираются кого кусают, моим сородичам это как-то до фени. А вы всего лишь пища.

  Кейт промолчала. Ей было неприятно представлять, что для кого-то она всего лишь пища.

  Вскоре они остановились возле дома Маркуса.

  - Какого тебе сдерживать жажду крови, находясь рядом с человеком? - спросила Кейт.

  Маркус поставил машину на ручник и повернулся к девушке.

  - Дай мне твою руку. - попросил он.

  Кейт протянула ее ему.

  - Другую, Кэт.

  Девушка посмотрела на свою пораненную ладонь.

  - Пипец перчатке. - проговорила она.

  - Не бойся. Я не вцеплюсь тебе клыками в руку. Я просто осмотрю рану.

  Кейт протянула ему руку ладонью вверх. Маркус аккуратно снял перчатку.

  - Ничего страшного, неглубокая царапина. Но ее надо промыть и перевязать, чтоб не пропала инфекция. Пойдем в дом.

  Молодые люди вышли из машины.

  - Я чувствую запах твоей крови. Но прекрасно сдерживаю себя. Так что тебе не о чем беспокоиться. Только вот если я буду очень голоден... Но до такого состояния я себя не довожу.

  Маркус повел девушку в дом.

  - Проходи на кухню. - сказал он.

  На кухне он зажег свет и подвел Кейт к раковине и включил кран.

  - Не дрожи так. Тебе наверное трудно все это воспринимать. Ты раньше жила обычной жизнью и не верила в существование сверхъестественного. А теперь все изменилось. Но как бы там ни было тебе нужно смириться со всем этим.

  Промыв ранку Маркус, отвел Кейт в гостиную и там помог ей снять куртку, и усадил на диван.

  - Но зато теперь я поверю, даже в Джека- Попрыгунчика. - усмехнулась девушка.

  - Я тебе могу сказать точно, что этого Лондонского кошмара, проявившего себя в Викторианскую эпоху, не существует, - засмеялся парень и достал из аптечки бинт.

  Кейт протянула ему свою раненую руку.

  - А что мы теперь будем делать с вампиршей? - спросила она, смотря как, Маркус перевязывает ей ладонь. От прикосновений его пальцев к ее коже, по телу девушки пробегали мурашки.

  - Мы попросим помочь нам одного из лучших, охотника на вампиров.

  - Охотника!? - удивилась Кейт.

  Маркус кивнул.

  - А почему он один из лучших?

  - Потому что он дерясь со мной остался жив. - ответил Маркус, завязав края бинта.

  - Он твой враг?

  - Нет.

  - Друг!?

  - Ну, другом я его тоже назвать не могу. Он что-то между тем и тем.

  - Расскажи об этом. - попросила Кейт.

  Маркус вздохнул.

  - Хорошо я расскажу. Только учти, в прошлом я не был таким милым, как сейчас. Мой отец глава клана Томаскинос Страстенберг. Он воспитывал меня воином, который даже будет готов отдать свою жизнь за своих. С шестнадцати лет я начал помогать отцу. Глава клана вел свои дела с документами, бизнесом и другими такими делами. А я выслеживал и убивал охотников. Или еще одних наших врагов- оборотней, с которыми мы воюем очень давно. Я отлично справлялся со своей работой. Но вот мне исполнилось семнадцать как Лондоне появился охотник Джордж Браун. Должен признаться он меня удивил. От его руки погибло много вампиров. С одной стороны я был взбешен, с другой я даже зауважал его. Такой смелый и талантливый в боевых искусствах. Человек так рьяно старавшийся для своего рода. Который ему даже спасибо за это не скажет. Мои методы были таковы, если в городе появляется охотник, я его сначала выслеживаю. А если при первой встречи, мне не удавалось его убить, я узнавал его имя. И не дай Бог я узнавал, что у него есть родственники или друзья. Мои люди брали их в заложники, чтобы через них достать охотника. Ну, а потом мы всех убивали. И если честно я не испытывал ни малейшей жалости, даже к родне охотника, которая не была виновата, в том чем занимается их родственник или друг. Они все для меня были мусор, ходячие закуски.

  - А если родственники живут в Китае например, как вы...?

  - Я бы позвонил вампирам из Китая и они бы с радостью помогли мне в этом деле. Ты посчитаешь, что это жестоко, подло. Но мне хотелось, чтобы охотники почувствовали то, что чувствовал я когда они убивали вампиров. Они нас, мы их. Это война. Браун оказался настоящим воином, не то что его трусливые предшественники, которые перед смертью, хоть и держались гордо, но в их глазах читался страх и сожаление, что они вступили на этот путь борьбы с нами. Браун очень хотел убить меня, а потом как-то подобраться к отцу. Другие же охотники боялись даже столкнуться со мной или, тем более, моим отцом. План Брауна можно было назвать планом самоубийцы, но кто знает... может если события не развернулись так как никто не ожидал, может чего-нибудь да получилось у него. Мы дрались с Брауном, но не могли победить друг друга. Даже мне со своей силой, не удавалось его убить. Помню, один раз мы изранили друг друга до полусмерти. Тогда, как это смешно не звучало, на продолжения драки у нас не было сил, я валялся на земле, истекая кровью, но Брауну было не лучше. Но его увел парнишка -помощник. Меня они не добили наверно лишь потому, что вампиры из моего клана были близко. Я очнулся в особняке клана. Я после этого разозлился и убил молодого охотника, дружка Брауна. Охотник в ответ, проследил за мной, когда я шел из клуба, с девушкой из клана, он сначала ослепив меня фарами, сбил на машине. Потом мы естественно начали драться. В ту ночь я решил, покончить с ним, пусть это даже стоило бы мне жизни, хоть умереть, но забрать с собой Брауна. Но как всегда у нас не получилось до конца свести счеты. На нас напали оборотни. Один так кусанул меня, в шею, а если учесть длину клыков оборотня, мне пришлось несладко. Я был при смерти. Брауну были нужны рукописи, хранившиеся у моего отца. И он по этой или по другой причине, я до сих пор, не понимаю зачем, помог мне, вытащил буквально с того света, укусы оборотней опасны для моего рода. Когда я почти поправился, позвонил мой отец и сообщил, что моя родная сестра предала нас, навела на наш клан оборотней. И эти монстры атаковали здание, где находился клан. Тогда мы гостили по делам в России. Мы с Брауном прибыли в клан. Я убил кучу оборотней, убил мою сестру. Тогда я не думал о том, что нельзя убивать сородичей. Моя старшая сестра предала весь свой род, а сделала она это потому что полюбила оборотня и чтоб доказать ему свою любовь. Показала, где находится клан и пропустила наших врагов внутрь. Еще эта... прости даже сестрой мне ее называть трудно, она убила на моих глазах мою девушку, являвшуюся, причем еще ее подругой. Я убил в отместку на ее глазах, ее любимого оборотня, потом и ее. Все было бы хорошо. Вампиры моего клана победили бы оборотней, но возлюбленный моей сестрички, конечно ж перед тем, как я его убил, успел заминировать большую часть здания. В этой части как раз и были все члены моего клана. Они там сражались с оборотнями. И короче они... все...

  - О, Маркус. - Кейт положила руку ему на плечо. - Мне так жаль. Мне страшно представить, что ты пережил.

  Маркус грустно усмехнулся.

  - Да чувствовал я себя препаршивейше. Сука Браун не стал со мной драться. А мне тогда так хотелось умереть, а для полного счастья убить еще и Брауна. Он с одной стороны добился своего. Я хоть жив, но я живу вдалеке от сородичей, я просто после того что случилось не могу вернуться. Любой клан примет меня, но мне слишком тяжело. Вот и я решил жить вот так. Ты наверно спросишь, почему я еще и людей не убиваю. Я отвечу, что моя мать была очень доброй женщиной. Ее убили те же оборотни, когда мне было восемь лет. Вот она не хотела, чтобы я был жестокой машиной убийств, как хотел мой отец, она говорила, что люди не такие уж и жалкие. Я никогда не задумывался над ее словами, вплоть до того что произошло с кланом. Вот теперь я живу так. А насчет Брауна. Я его терпеть не могу, если кто-то его все таки пристукнет, если еще не пристукнул, я буду только рад. Но как ни крути я перед ним долгу. Это меня раздражает, но ничего с этим не поделаешь. Завтра мы съездим к нему.

  - И какого это было перестать убивать людей? - спросила Кейт.

  - Это было довольно трудно. Пить постоянно только донорскую кровь. Если быть честным, то в тот день, когда мы познакомились. Я не просто так сидел на той скамейки. Мне просто все надоело, и я решил полакомиться человеком. Я пропустил одну жертву лишь потому, что во мне шла борьба убивать или пойти домой и напиться донорской крови. И вот как только моя истинная природа победила, и я решил убить следующего прохожего, увидел, что идешь ты. Я сначала опешил. Потом решил да какая разница кого убивать. Дэн без девушки останется, да я только посмеюсь. Я говорил тебе колкости, но потом осознал странную вещь. Я испытывал вину за свои слова. И я понял, что сам не знаю почему, но не могу убить тебя, ты меня очень чем-то зацепила. Кстати после этого у меня, пока, не было мысли напиться людской крови, прямо из первоисточника. Вот такой я плохой.- Маркус вздохнул и прибавил. - Ты заставляешь меня испытывать самые теплые чувства к тебе. Я сам не понимаю, почему это происходит со мной. Я даже такого к Мари не чувствовал.

  Маркус сполз по спинке дивана, положил голову на подушечку, а ноги закинул на колени Кейт.

  - Хорошо устроился. - проговорила девушка.

  - Ага. - улыбнулся парень.

  - Ноги убери.

  - А то что? - язвительно спросил он.

  Девушка стукнула его по голове подушкой.

  - И это все что ты можешь. - усмехнулся Маркус, вырвав у девушки подушку и схватив ее за руку. Кейт не выдержала равновесия и упала на парня.

  - Твое сердце стучит как бешеное. - заметила она, прижимаясь к его груди.

  - Ну еще бы. На мне лежит такая красивая девушка. - улыбнулся Маркус.

  - О, Господи, сколько сейчас время. - спохватилась Кейт.

  - Восемь.

  Девушка слезла с Маркуса.

  - Мне пора домой.

  - Оставайся у меня. А завтра сразу поедем к Брауну. - предложил парень.

  - А тебе разве завтра не учится?

  - Я взял небольшой отпуск. Сказал нужно разобраться с важными делами.

  - Гипноз применил?

  - Нет. Про гипноз я тебе уже объяснял. Я в университете на хорошем счету. Мне сказали, что из меня выйдет замечательный адвокат. Так что опустили без разговоров. Правда от зачетов потом меня никто не освободит, но это не проблема.

  Кейт достала свой мобильник и набрала номер Мэри. Старшая сестра долго не отвечала. Кейт забеспокоилась, не случилось ли чего. Но вскоре в телефоне раздался голос Мэри:

  - Я слушаю.

  - Я сегодня останусь у Маркуса?

  -Ну ты перегнула, сестренка, - недовольно произнесла старшая сестра.

  - Мы будем спать в разных комнатах. - сказала Кейт и посмотрела на Маркуса. Он лишь улыбался уголками рта.

  - Оставайся, - после некоторого молчания разрешила сестра. - Но держи со своим красавчиком ухо в остро.

  - Хорошо. Спокойной ночи.- закончила разговор Кейт.

  - Не хочешь есть? - спросил парень.

  - Нет. - покачала головой девушка и прибавила:

  - Ты ведь ранил Карнелию, а если она, чтобы восстановить свои силы, убьет того смотрителя на кладбище.

  - Ну значит такова его судьба. Главное что она не тронет ни тебя и не Мэри. - спокойно ответил Маркус.

  - Тебе совсем наплевать на того человека?

  - Послушай, - вампир приподнялся на диване. - Честно, мне плевать. Всех людей спасти нельзя. Я тебе уже говорил, что я думаю о вас. И я ненавижу Брауна, знаешь еще за что? Из-за него я стал другим. Когда я лежал раненный у него в квартире я видел, как он общался со своей сестрой. Их отношения были теплее. Между ними не сквозили постоянные разборки с врагами. Я даже позавидовал им. - Маркус усмехнулся. - Они всколыхнули мои замерзшие чувства, а то что случилось с моим кланом доделало дело. А чувства это слабость. То что я испытываю к тебе... Я так хочу взять и вырвать это из своего сердца. Ты стала еще одной ниточкой, которая связывает меня с людьми. Я влюбился в простого человека... подумать только.

  Из слов Маркуса Кейт поняла несколько вещей, что он страдает из-за того что потерял семью. Для вампиров люди скот. Маркус хочет выполнить просьбу матери, но он не может так опустится. Он ненавидит свою нынешнею жизнь.

  - Значит я тебя тоже бешу, из-за того что ты в меня влюбился, - проговорила девушка.- Ты часто думаешь головой, а не сердцем. Хочешь дам совет, вырежи последнее к чертовой бабушке, чтобы оно тебе больше не мешало быть тем монстром, каким ты хочешь. Беспристрастной машиной для убийств. Теперь я понимаю, почему всех вампиров считают мертвецами. Пусть твое сердце и бьется, но оно и твоя душа мертвы в переносном смысле этого слова. Мне очень жаль твоих родственников. Вот по ним ты страдаешь искренне, и эти чувства для тебя не чужды. Но почему то ты боишься еще просто любви. Из-за того что не уберег свою девушку Мари?

  Кейт провела рукой по волосам парня, но он отшатнулся.

  - Вот только не надо меня жалеть. Ты хочешь знать, какие у нас были отношения с Мари? Да она постоянно ходила вся в слезах, а я играл с ней, я не думал о том, что она чувствует. Мне было наплевать. Меня интересовал только мой клан, точнее его защита. А Мари была хорошей развлекательной игрушкой.

  - Ну и мразь же ты, - Кейт вскочила с дивана. - Ты мне помогаешь зачем? Я не понимаю. Ведь если меня убьют, тебе легче станет. Больше не будешь мучаться любовью ко мне. Хотя ты любишь в каком-то извращенном плане. Я думала ты лучше Дэна, да ты хуже его в сто раз. Я больше так не могу. - девушка направилась в прихожую.

  - Ты куда?- спросил Маркус.

  - Домой.

  - С ума сошла на улице темень. - Маркус прошел за ней в прихожую.

  - Тебе какая разница. Извини, я не могу оставаться с тем, кто винит меня в том, что я связываю его с простыми людьми, а сам при этом любит, но ему это не нравится. Твои чувства это сверх моего понимания. Я в них запуталась и не понимаю что тебе вообще нужно.

  Девушка осмотрела свою куртку. Та была вся в грязи.

  - Почисти в ванной. - Маркус говорил тихо и спокойно, Кейт это добивало.

  Шипя от злости, она направилась вслед за Маркусом в ванную, где открыв кран принялась очищать от грязи куртку.

  - Дай мне адрес охотника. Я сама к нему съезжу. А ты больше не вмешивайся в это дело. Я не хочу больше тебя видеть.

  - Хорошо, - так же беспристрастно ответил парень. - Но сейчас я довезу тебя до дома.

  - Ой не беспокойся сама дойду. Ну, а если меня убьет кто-нибудь, пусть это даже будет Карнелия. Что с того? Я же человек.

  Теперь пришел черед Маркуса шипеть от злости.

  - Сколько раз тебе повторят, ты мне небезразлична. Меня бесит то что я влюбился в человека. Но ты же в этом невиновата. Еще меня бесит то что мы не можем быть вместе. А насчет Мари. Она была моей девушкой, до того как оборотни напали на клан. А тогда я был хуже, чем сейчас. Ты не представляешь, как мне было тяжело, когда моя сестра убила ее. Когда Мари умирала на моих руках, вот только в тот момент, я понял, как любил ее. И как я с ней поступал. Верно говорят, что мы начинаем ценить что-то лишь когда его потеряем.

   Кейт застыла. Как же она нехорошо обошлась с Маркусом. Не выслушала его до конца. Но он сам виноват не надо было такие вещи говорить.

  - Ну что идем. Я тебя довезу. - Маркус взяв ключи, и первым вышел на улицу. Кейт, опустив голову за ним.

  На улице было холодно, дул сильный ветер. Кейт стояла на каменной дорожке и ждала, когда Маркус запрет дом, и смотрела во тьму. Ветер ворошил, упавшие с деревьев листья. А сами деревья с корявыми, сухими ветками внушали страх. Ветер проникал под одежду, Кейт поежилась.

  ' Подумай головой, а не сердцем, иногда это полезно. Даже если бы Маркус и согласился быть с тобой. Вы бы не смогли. А вампиром он тебя не сделает. Его не уговоришь на это.'

  Девушка пыталась отогнать мысль , что даже немного времени с Маркусом ей достаточно.

  'Это ты сейчас так говоришь. А потом если бы вы встречались, а потом расстались, ты бы это не пережила. Так что, пока, вы не привыкли, сильно , к друг к другу, правильней, чтоб разборки с Карнелией проходили без него. '

  Но девушка все равно себя корила, зато что вспылила и наговорила всякого Мвркусу. Конечно, с какой-то стороны она была права, но не стоило этого говорить.

  - Ну что едем. - Маркус дотронулся до плеча девушки. От его прикосновения по коже пробежали мурашки.

  - Извини меня. Я погорячилась.

  - Только не говори что ты передумала ехать домой. - вампир сверлил девушку глазами. Голос его звучал немного раздраженно и холодно. - Ты меня прости, но выполнять прихоти твоего переменчивого настроения я не намерен. То домой собралась, то передумала...

  - Я не передумала. - ответила Кейт.

  Маркус отвел взгляд и сказал:

  - Ну, тогда поехали.

  Они сели в машину и больше не разговаривали. Кейт смотрела на мелькавшие мимо дома.

  - Маркус! - вдруг воскликнула она.

  - Что?

  - Там ... там, - Девушка указала в окно. - Я видела Карнелию. Мне это не привиделось.

  Маркус промолчал внимательно, следя за дорогой.

  - Я ее чувствую, - через некоторое время произнес он. - Она близко. Я е понимаю, как она так быстро набралась сил. И Карнелия точно что-то задумала. Пристегнись.

  Кейт, дрожащими от страха руками набросила ремень и застегнула его.

  - Ах, ты, сучка. - ругнулся Маркус.

  Вампирша стояла на дороге.

  - Эта тварь хочет, чтобы мы ее сбили, если у нее получится, тогда она прыгнет на капот и загородит нам видимость. Черт, тут даже развернуться негде.

  - Ты уверен? - спросила Кейт.

  - Да. Она же знает, что я не остановлюсь. Блин, а если остановлюсь, будет хуже. - Маркус сильнее нажал на газ. - Ничего не бойся. - бросил он Кейт.

  Девушка видела, как машина приближается к вампирше.

  Еще пару секунд и машина наехала на нее. Как и говорил Маркус, Карнелия вцепилась в капот и шипя закрыла собой лобовое стекло.

  Парень по тормозам, но они не работали. Из уст Маркуса посыпался такой мат, с примесью английских и русских слов, что любой бы заядлый матершинник, заткнул бы уши.

  - Шлюха. - закончил он свою тираду и крикнул:

  - Убери отсюда свою задницу, иначе ты так пожалеешь. Я тебя побрею и в монастырь отправлю. Заставлю молитвы читать и пить святую воду.

  Молодой человек не видел куда едет, и это было чудо, что они до сих пор никуда не врезались.

  - Смерть твоей девчонки. - прокричала Карнелия.

  - Да пошла ты. - огрызнулся Маркус.

   Стрелка спидометра показывала сто. Тормоз не работал.

  - Кэт, держись, за что-нибудь и покрепче. - сказал парень.

  Кейт схватилась за сиденье. Девушке было очень страшно. Она посмотрела на вампиршу.

  - Не смотри на нее. - прошипел Маркус.

  Девушка послушно отвернулась. Ее удивляло, как он еще никуда не врезался. Судя по местности, они выехали из города.

  ' Хорошо тут почти никто не ездит.' - подумала она.

  Вампирша не отставала.

  Маркус стал шарить рукой под сиденьем и вынул оттуда пистолет, с глушителем.

  - Закрой глаза и лицо. - сказал парень.

  Кейт повернулась к спинке, ухватилась за нее руками и уткнулась в нее лицом.

  Маркус направил пистолет на Карнелию. Увидев его, вампирша зашипела. Парень выстрелил. Пуля пробила лобовое стекло. Но вампирша успела улизнуть.

  Кейт посмотрела туда, где пару секунд назад была вампирша. Глаза девушки округлились от ужаса.

  Машина неслась прямо на столб с вывеской:

   Придорожное кафе - 100 миль.

  Хоть с того момента, как Маркус выстрелил и вампирша исчезла, до столкновения прошло не более пяти секунд, для Кейт все пошло в замедленном времени. Столб был все ближе и ближе. Вся жизнь девушки промелькнула перед глазами. Вот она первый раз идет в школу, вот впервые целуется с парнем из лагеря, гуляет с друзьями, отмечет дни рождения, переезжает в Лондон, знакомится с Дэном, потом с темноволосым красавчиком, по имени Маркус. Воспоминания были такими четкими, будто все это происходило наяву. Последнее, что увидела Кейт, было лицо Маркуса, а дальше наступила тьма.

   Глава 12

  Выстрелив в Карнелию, Маркус своим острым нечеловеческим зрением увидел, как вампирша спрыгнула с капота, а пуля, не достигнув нужной цели, улетела в неизвестном направлении.

  Увидев, что машина несется на столб, парень не успел повернуть руль, все произошло слишком быстро, даже для вампира. Раздался жуткий скрежет металла, Маркуса бросило вперед, во все стороны брызнули стекла.

  Парень поднял голову, стряхнул с рук осколки и опираясь о руль, повернулся к Кейт.

  - Кэт, - прошептал он.

  Девушка сидела, свесившись в бок, глаза ее были закрыты.

  - Очнись, - сказал Маркус, дотронувшись до плеча Кейт.

  Сердце парня колотилось так и гулко отдавалось в ушах, что он не мог расслышать сердцебиение девушки. Тогда он дотронулся двумя пальцами до артерии на ее шее. Почувствовав бьющийся под кожей пульс, облегченно вздохнул. Как гора свалилась с его плеч.

  Маркус достал из кармана пальто телефон. Найдя нужный номер, приставил его к уху. Через пару гудков ему ответили.

  - Здравствуйте, миссис Морис. Помните меня?

  - Попробуй вас забыть, Маркус Страстенберг, - ответили ему. - А еще больше я помню вашего отца.

  - Ну, я надеюсь, что вы не забыли, что должны помогать моему роду?

  - Такое забудешь, - протянула женщина и прибавила:

  - Если вы о поставках крови...

  - Нет. Вы должны приехать и помочь человеку, доктор Элис Морис, и желательно, чтобы это произошло без лишних ушей и как можно быстрее.

  - Куда приехать?- вздохнула женщина.

  Маркус вышел из машины и осмотрелся. Затем назвал адрес.

  - Эх. В какую глушь вас занесло. Вы что кого-то сильно уж пытали, а человечек вам еще нужен оказался?

  - Вы задаете слишком много вопросов, доктор.

  - Я не хочу быть пособником в ваших делах...

  - А как поживает ваша семья? Ваш муж и две маленькие дочурки близняшки? - язвительно осведомился Маркус.

  - Я скоро буду, - сухо отозвалась мисс Морис и прервала связь.

  Парень усмехнулся и убрал телефон в карман. Холодный ветер пробирал до костей. Маркус вдохнул воздух. Запах вампирши еще ощущался, но был слабым.

  - Неужели ушла, - парень, затем осмотрел перед машины. Тот напоминал скомканный металл вперемешку с деталями.

  Вздохнув, Маркус обошел вокруг машины и открыл дверцу, со стороны Кейт. Заглянув внутрь, легонько потряс девушку за плечи.

  - Ну же очнись.

  Сначала Кейт не реагировала, потом моргнула и открыла глаза. Когда в них прояснилось, увидела обеспокоенное лицо Маркуса.

  - Ты как? - спросил он.

  - Голова раскалывается и кружится, - девушка попыталась приподняться на сиденье, но Маркус ее остановил:

  - Не двигайся. Мы ж не знаем что с тобой. Ты хоть и была пристегнута, но столкновение было очень сильным. Ты наверно затылком о спинку приложилась и то, что она мягкая не говорит, что без последствий. Нам вообще повезло. Перед могло так скукожить, да и нас вместе с ним. Боюсь, что после этого и я бы потом не собрался.

  - Ты сам как?

  - Да что мне будет, - усмехнулся парень. Вдруг его взгляд стал настороженным.

  Кейт показалось, что взади Маркуса промелькнуло что-то белое.

  - Сиди тут, - прошептал парень и хотел проверить, где Карнелия, как Кейт услышала странный свист. Маркус сдвинул брови и покачнулся. Он бы упал, если б не удержался за дверцу машины.

  Кейт опустила глаза и увидела, что и груди парня торчит острие чего-то похожего на копье.

  - Серебро, - прошептал вампир. - Я убью эту сучку. Кэт... пистолет... дай мне его.

  Кейт повернула голову и увидела, лежащее возле коробки передач оружие. Взяв пистолет, протянула его Маркусу.

  Парень взял его и, морщась повернул голову, вглядываясь в темноту, стал стрелять. Подтверждением что он попал, был душераздирающий крик. Затем поднялся сильный ветер, раскачивая кроны высоких деревьев. Фигура в белом пронеслась мимо и исчезла вдали дороге.

  - Эта швабра опять сбежала, - прошипел Маркус, из уголка его рта потекла тонкая струйка крови.

  - Господи, - прошептала Кейт. - Она тебя... - девушка указала на грудь парня.

  - Ничего страшного, - заверил Маркус, покачнувшись и чуть не стукнувшись лбом о машину.

  Кейт хотела удержать его или еще как-то помочь, но вампир прохрипел:

  - Не двигайся, мы еще не знаем что с тобой.

  - Я чувствую себя хорошо, - сказала девушка, хотя все было совсем не так. У нее кружилась голова, Кейт чувствовала еще немного и она провалится в черную пропасть беспамятства. Также девушка ощущала легкую тошноту.

  ' Наверно у меня какое-нибудь сотрясение мозга. Вопрос лишь в том, какой степени. Да что я все о себе думаю!? Главное что с Маркусом. '

  Парень ухватился рукой за копье, со спины. Скривив лицо и закусив от боли губу, стал медленно его вытаскивать. Справившись с этим, разжал пальцы. Копье со звенящим звуком упало на асфальт.

  - Маркус... - прошептала Кейт.

  Ноги парня подогнулись и он, тяжело дыша, рухнул на колени, зажимая рану рукой, сквозь его пальцы сочилась кровь.

  - Маркус, - повторила Кейт. Она сидела ни жива, ни мертва, боясь за парня и ругая себя за то, что не может и не знает как ему помочь.

  - Все в порядке, - тихо сказал Маркус, пытаясь выровнять дыхание. - Эта курица проткнула мне легкое, сердце не задело. Так что мне нужно пару минут, а потом со мной все будет хорошо. Ты только не двигайся.

  ' Как тут не двигаться? - возмущенно подумала девушка. - Маркуса проткнули насквозь, он истекает кровью и говорит, что все будет хорошо! '

  - Легкое, - с ужасом вслух произнесла Кейт.

  - Я вампир. Меня можно убить, лишь отрубив голову или проткнув полностью сердце осиновым или серебряным колом, ножом. Ну, еще я могу умереть от очень сильной потери крови, - ловя ртом воздух, объяснил парень. - Сейчас мне было хреного только в первые минуты. На данный момент мне лучше.

  Дыхание Маркуса стало равнее, держась за машину, он поднялся на ноги. Потом расстегнул пальто, расстегнул молнию серого свитера и задрал футболку. Рана уже затянулась.

  - Вот видишь, - вампир поправил одежду и добавил:

  - Черт, мое любимое пальто испорчено.

  - Главное что ты жив. Как себя чувствуешь? - спросила Кейт.

  - Так будто меня пронзили серебряным копьем, - с иронией ответил парень. - Дышу, сердце бьется. Значит еще живой. Ты то как?

  - Спать хочу.

  - Ну, милая, - нежно произнес Маркус, погладив девушку по щеке. Затем парень закрыл дверцу, обошел вокруг машины и сел на водительское место. - Я вызвал доктора. Она помогает вампирам, правда не по собственной воле.

  - Она вас лечит!? - удивилась Кейт.

  - Нет, - улыбнулся Маркус. - Мы не нуждаемся в лечение, так как не болеем. Но в принципе и нас можно так ранить, что человеческая медицина может стать последним спасением. Правда такое случается очень редко. Я скажу так эта доктор помогает нам, несколько в другом и связано это с поставками крови. Только что- то миссис Морис долго едет.

  - Холодно, - проговорила Кейт.

  - Печка не работает. В разбитое стекло попадает холодный воздух, - парень осторожно притянул девушку к себе. - Попробую согреть тебя своим телом.

  - Ага, - кивнула Кейт, прижимаясь щекой к груди Маркуса. Глаза девушки слипались, ее неумолимо клонило в сон. Через полузакрытые веки Кейт увидела, как впереди светятся фары, едет машина.

  - Вот и наш доктор едет, - ободряюще сказал Маркус, крепче обнимая девушку. Это было последним, что услышала Кейт, перед тем как погрузиться в сон...

   Глава 13

  Кейт снились странные сны. Похожие на мелькавшие образы и картинки. Вот стоит Маркус, с пистолетом в руках и говорит, что давно надо было ее убить, что от нее только одни проблемы. И что Кейт единственная, кто связывает его с простыми людьми. Дальше все поменялось, и девушка увидела, как на нее надвигается тварь, похожая на волка- переростка. Тварь скалит клыки и рычит и направляет на Кейт длинные и острые, как ножи, когти. В следующем эпизоде девушка увидела неподвижно лежащего Маркуса, с открытыми остекленевшими мертвыми глазами...

  От увиденного девушка вскрикнула, и проснулась.

  Она находилась в больничной палате. Маркус, спавший на постели у стены, на боку, в пальто и ботинках, вздрогнул и проснулся.

  - Господи, Кэти не пугай меня своими криками больше. Не то у меня инфаркт будет, - щурясь, сказал парень, но увидев испуганное лицо девушки, быстро встал с кровати и сел на краешек постели Кейт. - Что случилось? - взволнованно спросил он.

  Кейт молчала, рассматривая палату. Небольшую комнату с двумя кроватями, белыми стенами, приглушенно светящим ночником, стоящим на тумбочке.

  Девушка никак не могла отойти от сна. От чувств, которые она испытала, увидев мертвого Маркуса. Но это был всего лишь сон. Настоящий Маркус живой и здоровый сидел сейчас перед ней. Девушка встретилась взглядом его черными глазами, которые на данный момент были полны тревоги. Парень терпеливо ждал ответа.

  - Ничего страшного, - наконец ответила Кейт. - Мне просто приснился жуткий сон.

  Маркус облегченно вздохнул.

  - Ну еще бы тебе не снилась всякая хрень, после всего того что ты пережила, - сказал он.

  - Просто со мной иногда происходят странные вещи. Например, я сплю и вижу во сне, что делает в это время моя мама или сестра.

  - Ну, это не значит, что тебе снится именно то, что они делают, - усмехнулся Маркус. - Ты ж это не проверишь.

  - Нет, именно то и снится, - возразила Кейт. - Вот мне снится, будто мама готовит фруктовый салат. Я проснусь, спущусь на кухню и вижу, что и правда она его готовила. Таких примеров я могу много привести.

  - Как интересно, - улыбнулся Маркус. - Да ты у нас ясновидящая, только видишь настоящее, - затем голос парня стал серьезным:

  - Ты увидела сейчас будто, что-то с сестрой случилось или че?

  - Нет, то, что я, видела, к настоящему не относится. Я надеюсь, что это обычный сон.

  - Неужели все так страшно было? - усмехнулся Маркус.

  - Поверь мне, да, - Кейт очень серьезно посмотрела на парня, потом спросила:

  - А долго мы здесь находимся?

  Молодой человек посмотрел на электронные часы на стене.

  - Часа три. Врач, сказала, что с тобой в принципе ничего страшного. Возможно, небольшое сотрясение мозга и предложила остаться до утра. А там проведет осмотр и если миссис Морис будет удовлетворен твоим состоянием. То мы покинем больницу, если нет, то пока ты не будешь полностью здорова, мы отсюда не уйдем.

  - Ну ты прям диспут какой-то, - надула губы Кейт.

  - Ты не забывай, что мой отец был главой клана. Я привык принимать решения и приказывать об их исполнение. Так что как я сказал, так и будет, - улыбнулся парень. - К тому же я за тебя волнуюсь.

  - А сам- то ты как? - присмотрелась к парню Кейт, она только сейчас заметила, как он бледен и что под глазами залегли темные круги.

  - Нормально, - ответил Маркус.

  - Вид у тебя усталый, - заметила девушка.

  Парень вздохнул и сказал:

  - Просто... эта Карнелия со своим копьем. Где она его только достала. На кладбище что ли откопала. Эта авария, копье это меня чуть- чуть, но ослабило. К тому же за сегодня я практически не ел. И это меня порядком измотало. Но я еще свое наверстаю. Сейчас дело не в этом. Я удивлен как Карнелия могла так быстро восстановиться. Да фигня, которую я в нее кинул, не была серебряной или осиновой...

  - Но ты, же быстро восстановился, - заметила Кейт.

  - Я продырявил ей горло. С такой раной я бы долго провалялся. А если бы меня серебром так, то если бы не умер от потери крови, то еще дольше приходил бы в себя. Ладно, с 'не-мертвой' вампиршей дело немного по-другому, если я могу намного дольше, задерживать дыхание, чем человек. То само собой Карнелия еще дольше может, обходится без воздуха. Честно сказать, он ей нужен вообще в малых количествах. Так что мечтать, чтобы она захлебнулась бы тогда кровью не стоит. Но потеря крови ее бы ослабила, чтобы залечить рану и восстановить силы ей бы понадобилось много крови...

  - Она могла убить охранника. В человеке столько крови, что лопнуть можно.

  - Ты читала или смотрела книги, фильм по Энн Райс. Там говорится что нельзя пить кровь, после того как остановиться сердце. Так-то у нас можно ее пить, но буквально совсем недолго. Потом она теряет все свои силы. Вот даже донорская кровь не хранит столько вкуса. Карнелии бы не хватило одного человека. И еще. Тормоза у моей машины не просто сломались. Кто-то перерезал тормозной шланг. Сомневаюсь, что вампирша разбирается в этом.

  - Ты хочешь сказать, что ей кто-то помогает, - сдвинула брови Кейт.

  - Ага. Только узнать кто это очень сложно. Пока он сам себя не проявит. И кстати извини, но, теперь, пока все не закончится, я от тебя не на шаг. Не то я не смогу спать, боясь, что с тобой может что-нибудь случится. Мы поступим так, пусть Браун ищет и убивает Карнелию и разбирается с ее помощником. Таким образом, я не нарушу заповедь: не убей ближнего своего и моя совесть останется чиста. Но если наши дружки на нас нападут, то я жалеть никого не стану. Я итак уже совершил много ошибок. Отвык я от таких разборок. Но главной моей задачей сейчас является твоя защита. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

  ' Никогда не думала, что буду кому-то так дорога', - мысленно улыбнулась Кейт, приподнялась на кровати, опустила голову и, теребя пальцами рукава своей кофты, вслух спросила:

  - А если они убьют Брауна?

  Маркус засмеялся, отсмеявшись, ответил:

  - Попробуй убить этого охотника. Быстрее у меня вырастут ангельские крылья, и я стану белым и пушистым, чем кто-то убьет Брауна. Но может я когда-нибудь смогу замочить мерзавца.

  Кейт посмотрела на Маркуса. От этого движения у нее разболелась голова. Девушка поморщилась.

  - Что с тобой? - взволнованно спросил Маркус.

  - Да голова разболелась, - Кейт опустилась на подушку.

  Парень положил ладонь на лоб девушки и закрыл глаза.

  Кейт почувствовала тепло его руки и как оно расползается по всему телу.

  - Что ты делаешь? - спросила она. Ее тело наливалось силой и бодростью.

  - Тсс. Молчи, - мягко произнес Маркус. - Этому меня научил мой прапрадед старейшина. Он, отдавая свою энергию, может лечить. Я конечно, немного умею. Но убрать твою головную боль могу.

  - Но отдавая свою энергию, ты сам слабеешь, - заметила девушка.- А ты сейчас и так слаб. Ты себя в зеркале видел, настоящий вампир, лицо бледное как у покойника, в губах ни кровинки, синяки под глазами.

  - Мне просто надо перекусить, - улыбнулся парень, убирая руку со лба Кейт.

  Девушка приподнялась на кровати. Головная боль прошла и сонливость пропала.

  - О, спасибо, мне лучше.

  - Всегда, пожалуйста, - ответил Маркус, в его глазах заплясали черти.

  - Ты будешь воровать донорскую кровь, чтобы насытиться? - спросила Кейт, проваливаясь в его черные глаза.

  - Боюсь, что сейчас мне нужна не донорская кровь, - парень, чуть склонив голову на бок, провел рукой по волосам девушки. - Двоих человек мне хватит.

  - Ты хочешь убить двоих!? - воскликнула Кейт, отшатнувшись от него.

  Черти в глазах вампира пустились в дикий пляс. Девушке стало страшно от этого взгляда.

  ' Все таки по нему видно, что он не человек'. - подумала она.

  - Не убить, - ответил Маркус. - А выпить чуть-чуть крови. Эти люди даже не заметят, сейчас все спят. Я клянусь тебе, вреда им никакого не принесу. А ты лучше сейчас поспи.

  Молодой человек встал с кровати и подошел к двери, открыв ее, хотел уже выйти, как остановился и, обернувшись, прибавил:

  - И давай решим еще одну вещь. Мы с тобой друзья и ничего более.

  - Ну, это от тебя зависит. Это ты все меня соблазняешь, - усмехнулась Кейт.

  Уголки губ парня поползли вверх.

  - Не буду.

  С этими словами он покинул палату.

  Кейт вздохнула, получше укрылась одеялом и закрыла глаза.

  ' С одной стороны мне хочется, чтобы эта история с Карнелией быстрее закончилась. Но тогда Маркус уйдет навсегда. В порыве гнева я хотела убежать от него, чтобы больше никогда его не видеть. Но я так люблю его. Сама не понимаю за что, но люблю' . - с этими мыслями девушка уснула.

  Через три часа ее разбудил Маркус. Кейт еле разлепила глаза. В палате, из-за отсутствия окна было темно. Когда парень включил ночник, девушка поморщилась от внезапно вспыхнувшего света и приподнялась на постели.

  - Сколько сейчас время? - спросила девушка, прислушиваясь к голосам из коридора.

  - Девять утра. Как ты себя чувствуешь?

  От красивого голоса парня по телу Кейт побежали мурашки.

  ' Так все хватит по нему сохнуть. Вы просто друзья', - мысленно отдернула себя девушка.

  - Ты как? - спросила она.

  - Нормально, - улыбнулся Маркус. - Как огурчик. Просто лучусь энергией и здоровьем.

  Парень больше не выглядел сильно бледным и был довольно бодрым.

  ' Вампирчик напился крови', - мелькнула у Кейт мысль.

  - Как перекусил? - вслух спросила девушка.

  - Ты даже не представляешь, какого это, впервые за два года испить крови, прямо из человека, - в глазах Маркуса зажглись странные огоньки, взгляд направился на дверь.

  - Но ты не собираешься больше этого делать? - спросила Кейт.

  Парень повернул голову к ней.

  - Если не выдаться случая, то нет, - туманно ответил он.

  Кейт хотела его расспросить об этом, но дверь открылась и в палату зашла светловолосая женщина, лет тридцати, в белом халате.

  Посмотрев на нее, Маркус улыбнулся, обнажив белоснежные, ровные зубы, с острыми, но на данный момент, вполне человеческими клыками.

  - О, миссис Эванс, доброе утро, - голос парня так и источал сарказм.

  - Доброе, - хмуро отозвалась доктор, затем подошла к кровати, при этом стараясь держаться подальше от Маркуса.

  Вампира, похоже, веселила и забавляла эта ситуация.

  - Как ты себя чувствуешь? - спросила миссис Эванс у Кейт.

  - Хорошо, - девушка приподнялась на постели и попыталась встать.

  Ухмылка сошла с губ Маркуса и уступила место тревоги. Он положил руку на плечо Кейт и сказал взволнованно:

  - Помедленнее.

  Миссис Эванс удивленно вскинула брови. Похоже, она и представить себе не могла, что Маркус может за кого-то волноваться и вообще что-то чувствовать.

  - Да мисс. Вам лучше вставать осторожнее. У вас хоть и несильное, но все-таки сотрясение мозга.

  - Я чувствую себя прекрасно, - заверила Кейт.

  - Голова не кружится? Не болит? Тошноты нет? - спросила доктор.

  - Ничего этого нет, - ответила девушка. - Можно мне покинуть больницу?

  Миссис Эванс повернулась к Маркусу:

  - А вы что скажите, мистер Страстенберг? Вы можете слышать биение сердец и дыхание. Как с этим обстоят дела у нашей пациентки?

  - Все в норме, - ответил парень.

  - Ну, раз так... - протянула врач. - Вы можете покинуть больницу. Но если станет хуже, обязательно посетите доктора, а лучше загляните ко мне. Тогда мы сделаем все по правилам с документами и карточками, а не как сейчас втихаря, - затем женщина обратилась к Маркусу. - Я помогла вам. Выполнила все ваши условия. Не позвонила в полицию, не сообщила об аварии. Хотя не понимаю чего вам бояться встречи с правоохранительными органами. Легко бы отвертелись, да еще деньги за страховку получили.

  - Мне сейчас не до разбирательств с копами. И вообще чем меньше полиция знает обо мне, тем лучше.

  - А как же страховка? - спросила мисс Эванс.

  - Как же вы люди любите деньги, - презрительно сказал Маркус. - Мне глубоко плевать на эту страховку. А этих чертовых денег у меня итак предостаточно. И вообще вы, доктор стали слишком любопытны, задаете чересчур много вопросов. Вам надо быть осторожнее.

  Мисс Эванс прикусила губу.

  - Э... девушка, - повернулась она к Кейт. - Ваша верхняя одежда на вешалке, обувь рядом. Собирайтесь, а я пойду. До свидания, - говоря доктор, незаметно от Маркуса, кивнула в сторону вешалки, как бы указывая, что там есть что-то важное.

  - До свидания, - язвительно крикнул вслед, уходящей мисс Эванс, Маркус.

  - Зачем ты так с ней? - укоризненно спросила Кейт, когда за доктором закрылась дверь.

  - Я воспринимаю ее, как пищу. Это человек не значит для меня совершенно ничего. Поэтому мне не интересно разговаривать с ней нормально, - парень хотел помочь Кейт встать с кровати, но девушка вывернулась из его рук.

  - Как ты можешь, эта женщина помогла нам...- раздраженно произнесла девушка, обувая сапоги. Чувствовала она себя прекрасно.

  ' Энергия Маркуса мне все-таки помогла', - подумала Кейт.

  - Ты можешь считать меня сволочью. Но я не испытываю угрызений совести, что так общаюсь с ней. Да помогла. Но это ее обязанность нам помогать, иначе...

  - Вампиры убьют ее семью, - догадалась девушка. - Хотя она даже не знает, что ты зсейчас не у дел.

  - Ей это и не следует знать.

  - Ты специально это делаешь, - сказала Кейт.

  - Ты о чем?

  - Специально показываешь свои плохие стороны. Да люди пища для тебя, но на самом деле ты благодарен мисс Эванс, зато, что она нам помогла.

  Маркус сощурил глаза и сказал:

  - Ты в чем-то права. Но пусть я и хочу стать лучше как этого хотела моя мать. Но тьмы во мне больше, чем света. И мне это даже нравится. Если бы я смог, то полностью и не жалея избавился бы от своих хороших качеств.

  - Но если ты живешь среди простых людей, то должен научиться их уважать. Ты не можешь всегда быть один. Так сойдешь с ума через пару веков, станешь еще более бесчувственным. Ты... ты боишься пустить в свой мир людей, потому что считаешь так, как вбили в голову тебе те, кто воспитывал. Боишься отгородиться от законов своего рода. Дружишь с однокурсниками, но уверена, что ведешь себя с ними отчужденно. Борешься со своими чувствами ко мне. Тебе нужно общаться со всеми, более открыто.

  - Кэти, мне это не нужно. Мое право, как хочу, так и общаюсь, - сквозь зубы процедил парень. - И вообще кто тебе сказал, будто я всегда буду жить среди людей. Вот отдохну от всяких вампирских разборок с оборотнями и охотниками. Приду в себя после того что случилось с моим кланом и там подумаю как быть.

  Тут в палату вошла мисс Эванс.

  - Вы же вроде уже попрощались, - холодно заметил Маркус, даже не поворачиваясь к доктору.

  - Да, но мне надо с вами поговорить. Можете выйти со мной в коридор.

  Парень ничего, не говоря, направился к двери. Мисс Эванс указала Кейт на куртку и вышла вслед за Маркусом.

  Кейт, сдвинув брови, подошла к вешалке. Запустила руку в карман куртки и достала оттуда, сложенную вчетверо бумажку. Развернув ее, принялась читать:

  ' Я хочу предупредить тебя насчет Маркуса. Только не показывай ему эту записку, иначе он убьет мою семью. Но ты должна знать правду. Как я поняла, ты прекрасно знаешь о сущности Маркуса. И возможно, чтобы быть с ним вместе решила стать вампиром. Если это так, то опомнись! Маркус на самом деле чудовище. Он может притворяться милым, добрым. Это возможно игра для него. Я один раз была свидетелем того, как он пытал и убил человека. Тогда он не чувствовал не жалости, ничего. Мы люди для его рода всего лишь пища. Вампиры не умеют любить. Не смотри на красоту Маркуса. Он красив только внешне, душа его черна и зла. Его сердце мало что чувствует. Беги от него, иначе он погуби тебя'.

  Закончив читать, Кейт смяла бумагу и с пустым лицом села на край кровати.

  Девушка сначала взволновалась, но буквально сразу успокоилась.

  ' Конечно, она считает его таким. После того как он к ней относится. А может тебя и правда ослепила любовь, - подумала девушка, но тут, же отдернула себя:

  ' Маркус хоть и не ангел, но и не совсем плохой. И к тому же он сам хочет быстрее покинуть меня', - от последней мысли у Кейт защемило сердце.

  Вздохнув, она встала с кровати и одела куртку.

  В палату заглянул Маркус:

  - Ну, че ты собралась?

  - Да, - кивнула Кейт, незаметно пряча записку в карман.

  - Идем тогда. Сейчас такси подъедет, - сообщил парень.

  Кейт покинула палату.

  Маркус положил руку на ее плечи.

  Кейт вздрогнула и выразительно на него посмотрела.

  Молодой человек опустил глаза и убрал руку.

  Кейт хотелось быстрее покинуть здание больницы. Ее бросало в дрожь от вида больничных стен, врачей и медсестер.

  - Тебе плохо? А то вид у тебя какой-то странный, - спросил Маркус, когда они ехали в лифте.

  - Все хорошо. Просто я терпеть не могу больницы. Мне в них становится не по себе, - ответила девушка.

  Маркус усмехнулся.

  На улице Кейт порадовалась легкому прохладному ветерку, холодящему кожу.

  ' Вот она свобода', - подумала девушка, глубоко вдыхая воздух. В больницах она всегда чувствовала себя как в тюрьме.

  Такси уже ждало их. Прежде чем сесть в машину Кейт в последний раз взглянула на медицинское здание. В окне первого этажа она увидела мисс Эванс. Девушка вздохнула и села в машину. Рядом сел Маркус и захлопнул дверь.

  - Доктор волнуется за тебя, - шепнул он на ухо Кейт. От неожиданности девушка вздрогнула.

  - И это понятно почему. Она считает меня монстром, - продолжил парень, затем назвал таксисту адрес.

  - А почему мы не ко мне едем? - спросила Кейт. - Мэри волноваться будет, если я в ближайшее время дома не появлюсь.

  - Мне нужно переодеться, - Маркус указал на свое испорченное пальто. - Ты можешь либо позвонить сестре, либо мы после меня до тебя доедем. А мне, кстати, еще позавтракать надо.

  Кейт сглотнула и уставилась в спинку переднего сидения машины, теребя рукав своей куртки.

  Оставшуюся часть дороги молодые люди молчали. Подъехав к дому Маркуса, вышли из машины.

  Кейт, обхватив себя руками, ждала пока парень расплатится с таксистом. Отдав водителю деньги, Маркус достал из кармана пальто ключи, и повел девушку к дому.

   Глава 14

  Быстро отперев дверь, запустил Кейт внутрь и зашел сам.

  - Ты хочешь, есть? - спросил Маркус. Красиво лицо парня выглядело совершенно беспристрастно, а голос звучал как-то мертво и сухо. Кейт могла лишь догадываться, что он чувствует и чувствует ли чего вообще. - Будешь бутерброды? У меня в холодильнике колбаса, ветчина, сыр валяются со вчерашнего дня. Так что испортиться еще не успели, - продолжил Маркус уже будничным тоном.

  - Бутерброды подойдут, - кивнула Кейт.

  - Проходи на кухню, садись за стол.

  Девушка прошла, стянула шапку, расстегнула куртку и плюхнулась на стул, перед небольшим квадратным, серым столиком.

  Маркус рылся в холодильнике, и доставал оттуда продукты.

  Кейт стало как-то неуютно после того как он сказал, что ему нужно позавтракать.

  ' Он же только ночью пил кровь, причем у людей, - подумала девушка. - Если вампиры такие прожорливые, то, сколько ж людей они губят'.

  Маркус соорудил бутерброд, положил его на тарелку и поставил ее перед Кейт.

  - Пить что будешь? Сок, молоко, чай? - спросил он.

  - Молоко, - отозвалась девушка.

  Парень налил ей в стакан молока, затем присел перед ней на корточки и, положив подбородок на стол, спросил:

  - Что с тобой? Ты какая-то отчужденная.

  - Все хорошо, - вымочено улыбнулась Кейт.

  - Не ври вампиру, - шутливо произнес Маркус, а затем серьезно прибавил:

  - Только не говори что это опять из-за нас.

  - Нет не из-за нас. Просто в последнее время столько всего на меня навалилось. Вот ты говорил, что существует девять кланов вампиров. Представь сколько это твоих сородичей и сколько они убивают людей.

  Маркус вздохнул, поднялся с корточек и сел на стул, напротив девушке.

  - Не думай об этом. Тебе не следует знать всего. Чтоб успокоить тебя я могу сказать, лишь то, что вампиру не нужно питаться каждый день, если он насытится полностью. В таком случае голод не будет беспокоить его дня три. А если он будет пить в эти три дня, совсем по чуть-чуть, будет пить донорскую кровь, то может забыть о жажде еще на пару дней. Я понимаю, тебе неприятно, что вампиры убивают людей, но ты не представляешь, что такое наш голод. Редко, очень редко, кто-то из моих сородичей переходят на донорскую или животную кровь, которую пить приходиться намного чаще. А она не так вкусна, как та, которую пьешь из человека. Но хочу тебя обрадовать. В наше время вампиры убивают меньше людей, чем раньше. Сейчас нужно быть осторожнее.... Ой, прости, я, наверное, испортил тебе аппетит своими разговорами.

  - Нет. Все нормально, - ответила Кейт и в подтверждение своих слов откусила кусок от бутерброда и с аппетитом его прожевала.

  - Ну ладно, - произнес Маркус, затем подошел к холодильнику, достал из него бумажный стакан, на котором было написано ' Кока Кола' и стал пить его содержимое, через соломинку.

  - Не понимаю, что в крови вкусного, - сказала Кейт, доев бутерброд.

  - Конечно не понимаешь, - усмехнулся парень. - Ты же не вампир.

  Он, допив содержимое стакана, поставил его тумбочку, возле раковины и сказал:

  - Подожди меня. Я сейчас переоденусь.

  Маркус снял пальто и критически осмотрел его.

  - Эх, - вздохнул он и, улыбнувшись Кейт, вышел из кухни.

  Девушка, допив молоко вымола за собой тарелку и стакан, и принялась ждать Маркуса.

  Через пару минут он вернулся. Парень сменил свое испорченное пальто на другое, тоже черное, с высоким воротом, двумя рядами золотистых пуговиц, доходящее почти до колен.

  Кейт в который раз залюбовалась красивым лицом и фигурой, Маркуса.

  - Ты вымола за собой посуду, - вывел ее из задумчивости молодой человек. - От моих однокурсников, которые иногда заходят ко мне, этого не дождешься, - Маркус походу заметил, как девушка восторженно смотрит на него и прибавил:

  - Ладно, поехали к Брауну. Только позвони своей сестре сначала.

  - Ой, да точно. Странно, что Мэри сама еще позвонила, - спохватилась Кейт и достала телефон из куртки.

  Маркус привалился спиной к стене и прикрыл глаза.

  Кейт набрала номер сестры. Через пару гудков ей ответили.

  - Ты уже дома? - спросила Мэри.

  - Э...э я только сейчас проснулась. Скоро домой поеду. А ты где?

  - Я у Джейка. К вечеру... надеюсь, буду дома.

  - Ладно, давай, до встречи.

  Кейт убрала телефон и посмотрела на Маркуса.

  Парень отошел от стены и сказал:

  - Я вызвал такси. Обещали, что через десять минут будет. Как же хреного без своей собственной машины. Надо срочно это исправлять. Завтра надо будет купить новую.

  - Для тебя это так просто купить машину? - спросила Кейт, застегивая куртку.

  - Пока так же просто, как и приобрести обычный велосипед, - усмехнулся Маркус.

  - Какие мы богатенькие, - улыбнулась девушка. - Дом у тебя подороже моего обделан. Это видно, но я удивляюсь, как ты привыкшей к роскоши, купил обычный двухэтажный домик, а не какой- нибудь особняк коих в Лондоне множество.

  - Ну, во-первых, это не просто домик. Дома в этом районе стоят недешево, в большей степени наверное из-за того что здесь рядом улица Оксфорд- стрит, где располагается самая большая сеть магазинов этого города. Так же недалеко и район Сохо, развлекательный центр Лондона. За этот дом я выложил довольно крупную сумму денег. Да ты права я вырос в роскоши. Этот дом, по сравнению с тем, где я раньше жил, просто сарай. У меня есть деньги, но я не гоняюсь за тем, что подороже. Мне не нужен особняк, на фига он. Я приобретают то, что подходит мне. Вот в этом доме я чувствую себя уютно. Большего и не надо. И машину я буду покупать ту, которая мне понравится, а не самую дорогую. Деньги это мусор. Но, к сожалению, без которого мы все пропадем.

  С улицы донесся гудок машины.

  - О, такси приехало...

  Джордж Браун жил юго-востоке Лондона, в стареньком, обшарпанном квартале. Таксист остановился возле многоэтажки.

  - В какой район вас занесло, - проговорил он, осматривая пассажиров.

  - Всяко бывает, - Маркус протянул ему деньги.

  Выйдя из машины, Кейт осмотрела улицу.

  Дорога, и по обеим сторонам многоэтажные здания. Но так все пусто и тускло. Девушке сразу вспомнился фильм обитель зла, где в конце главная героиня стоит одна по среди улицы, где вымерла вся жизнь. Ветер взъерошил волосы Кейт. Где-то рядом прошелестела, подгоняемая ветром газета. Но вокруг ни одной живой души.

  - Что с тобой? Пойдем, - вывел девушку из задумчивости Маркус и повел к входу в многоэтажку.

  - Где все люди? - спросила Кейт, оглядываясь по сторонам.

  - В таком гадюшнике мало кто живет, только те, у кого с деньгами совсем трудно и Джордж Браун. Охотникам ведь совсем не платят, - язвительно ответил вампир, открывая обшарпанную дверь дома.

  Молодые люди вошли внутрь.

  - Он что всегда тут жил? - спросила Кейт, ей в нос ударил затхлый сырой запах. Девушка покосилась на облупленные стены.

  - Охотник не может жить в одном месте. Это опасно. Когда произошла история с оборотнями он жил в более приличном месте. Сейчас, наверное, совсем худо стало с деньгами, - ответил Маркус с иронией.

  Они подошли к спящему за столиком консьержу.

  - Извините, сэр, - кашлянув, обратился Маркус.

  Мужчина лет пятидесяти, с лицом, покрытым глубокими морщинами, в грязной клетчатой рубашке поднял голову.

  - Я слушаю, - произнес он.

  - Я бы хотел узнать в какой квартире проживает Джордж Браун, - сказал Маркус.

  - А вы ему кто будите?

  - Друзья.

  - Так почему он сам не назвал вам номер квартиры? А? - спросил старик.

  - Мы с ним давно не виделись. Где он сейчас проживает, я итак еле узнал. Ну что сообщите нам номер квартиры?

  - Сто семьдесят пять, четвертый этаж, - ответил консьерж, как то подозрительно смотря на Маркуса.

  - Спасибо, - поблагодарил вампир, улыбнувшись уголками губ.

  Маркус повернулся к Кейт.

  - Идем, - сказал он, приобняв девушку за плечи.

  Они дошли до лифта.

  - Ну конечно не работает. Кто бы сомневался, - вздохнул Маркус. - Придется топать по лестнице.

  Молодые люди поднялись на четвертый, и дошли до нужной квартиры.

  Маркус нажал на звонок. Дверь открылась и Кейт сначала увидела дуло двустволки, направленное в лоб вампира. Затем показался мужчина лет двадцати пяти - тридцати. Симпотичный, с короткими русыми волосами, немного не бритый. Одетый в белую футболку, сине-серую рубашку в клетку и потертые джинсы.

  Маркус и Браун создавали странный контраст.

  Вампир утонченный идеально красивый. Одет в дорогую одежду, аккуратен, таинственен и... опасен.

  Охотник полная противоположенность. Одет по-простому, не так опрятно выглядет и не обладает яркой красотой, но довольно симпотичный.

  Маркус рядом с ним выглядел мальчишкой. К тому же Браун чуть выше его и чуть мускулистее. Фигура аля Хью Джекман.

  Маркус немного худощавее, но под его одеждой тоже проступают твердые мускулы. Тип фигуры, который очень нравиться Кейт.

  - Спорим, если твои мозги разлетятся во все стороны, ты после этого уже не встанешь. Только говорят, что вас можно убить серебром и осиной в сердце. На самом деле способов больше. Хочешь испробовать на себе серебряный патрон в лоб?

  - Надежнее всего отрубить голову, - ответил Маркус, пятясь. - Откуда ты узнал, что к тебе вампир пришел. Я специально в сторону от глазка стоял или ты всех так встречаешь?

  - Я чую вас за версту.

  - Да ладно. Сто пудов консьерж тебе звякнул. А то он уж больно подозрительно на нас смотрел.

  - Что тебе здесь нужно?

  - Я не пришел сводить счеты. Так что опусти пистолет, а то вдруг еще выстрелишь.

  - Руки подними, чтобы я их видел, Страстенберг.

  - Браун, прекрати, - начал, было, парень.

  - Руки, - приказал охотник, дуло уперлось в лоб вампира.

  Маркус вздохнул и поднял руки.

  - Марк, я знаю тебя как облупленного. Скажи спасибо, что я сразу тебя не пристрелил. Так зачем ты пришел?

  - Из-за нее, - вампир указал на Кейт.

  - Кстати, с каких пор ты в гости к охотникам с девушками ходишь? Или в новом клане взять больше некого. Только вот девчонку, которой с виду не больше семнадцати.

  - Она не вампир это раз, и я не вхожу ни в какой клан это два. Мы пришли не сводить с тобой счеты, а предложить тебе дело, от которого ты не сможешь отказаться, - процедил Маркус.

  - Интересно, что за дело? - усмехнулся охотник, чуть отойдя от парня, но ружье не опуская.

  - Надо убить вампира, - ответил Маркус и улыбнулся, проследив за меняющимся выражением лица охотника.

  Браун сначала удивился, потом иронически улыбнулся и сказал:

  - Хорошая шутка.

  - Это не шутка, - серьезно ответил Маркус.

  Лицо Брауна тоже мигом посерьезнело.

  - Если надо убрать того кто тебе мешает, я пасс. Хоть я и рад уменьшить численность кровососов, тебе я помогать не стану.

  - Вот вы люди даете. Это только вы нанимаете киллеров, чтобы кого-то убрать. А у нас все сообщества очень дружны и никому в мысль не придет убить сородича, если только этот вампир не предатель. Или тот кого он хочет убить ему сильно насолил, но для этого у нас можно устроить что-то типа дуэли. И походу ты меня не слышал, я не вхожу сейчас ни в какой клан, - объяснил Маркус, затем, опустив глаза, прибавил:

  - Живу среди людей и учусь в юридическом.

  Браун поднял брови.

  - Вот так ни фига себе, - засмеялся охотник. - Ты чистокровный вампир, презирающий людей и не видящий в них ничего кроме пищи. Хотя я знаю, почему ты так. Трудно возвращаться к сородичам, после того что случилось с твоим кланом. Ты никак не отправишься от потери. Тебе полезно терять близких это хоть как-то заставляет твое сердце чувствовать. А помнишь как Мари...

  - Еще раз произнесешь это имя, и я вырву тебе сердце, а твое ружье затолкаю тебе по самые гланды, - зло прошипел Маркус.

  - Какие угрозы. Ты бы лучше спасибо сказал, за спасение твоей жизни.

  - Я не просил мне помогать тогда, - заметил Маркус. - Это тебе надо сказать спасибо, что я либо сам до сих пор не убил тебя или не дал наводку моим сородичам. А я много о тебе знаю. И мне не трудно было узнать, где ты сейчас проживаешь, это заняло всего полчаса.

  - Слушай сейчас перевес не в твою сторону ружье то у меня, - заметил Браун. - Забыл, как после укуса оборотня кровью харкал. Понравилось? Еще хочешь?

  Маркус сглотнул и язвительно ответил:

  -То была не твоя заслуга. Не ты ж меня тогда ранил. У самого силенок бы не хватило.

  - Хочешь проверить...

  Тут у Кейт уже не выдержали нервы.

  ' Еще немного и эти двое точно друг друга убьют', - подумала девушка, и чуть повысив свой голос, сказала:

  - Прекратите. Я вижу вы не перевариваете друг друга. Понимаю у вас есть на это причины. Но сейчас имеется дело поважнее. В городе не-мертвая вампирша, из-за нее гибнут люди. Она пила кровь моей сестры, теперь охотится за мной.

  Браун вздохнул.

  - Ах, вот оно в чем дело. Я конечно помогу. Ведь это мой долг убивать кровососов, - ответил охотник и покосился на Маркуса.

  - Долг? Скажи еще призвание, - язвительно сказал вампир.- Только вижу за это тебе не платят. Приходиться подрабатывать на обычной работе. Да? Ты вообще спать успеваешь, соединяя две профессии вместе. Только вот денег на нормальную квартирку все равно не хватает, - парень брезгливо осмотрелся по сторонам.

  - Еще слово и в твоем сердце будет патрон с серебром, - пообещал Браун.

  - Посмотрим, успеешь ли ты нажать на курок, - смотря в глаза охотнику, сказал Маркус, потом серьезно прибавил:

  - Ладно, давайте о нашей вампирше. И, Джордж, опусти ружье, а то рука еще затечет.

  Браун опустил двустволку и отошел от двери, сказав:

  - Заходите.

  Маркус размотав шарф и расстегнув пальто, придирчиво осматривал прихожую.

  Кейт осмотрелась по сторонам. Узкий коридорчик, неприметные выцветшие обои, немного потрескавшийся побеленный потолок, где висела трехрожковая люстра, причем из трех рожков работал, только один. Вешалка слева была единственным предметом интерьера в прихожей.

  Браун закрыл входную дверь и сказал:

  - Проходите на кухню. Это первая дверь слева.

  Ступая по старому деревянному полу, молодые люди направились туда.

  - Чай? Кофе? - спросил охотник.

  - Я не хочу, - ответила Кейт, расстегнув молнию куртки, и садясь на расшатанный стул, возле кухонного стола.

  - Марк?

  - Ты же знаешь у меня другие вкусовые пристрастия, - усмехнулся парень и прижался спиной к стене, с опаской смотря на стоящий возле себя стул.

  - Прости, крови не держу. Ко мне вампиры в гости не заходят, - с иронией произнес охотник.

  - Как тебя угораздило поселиться в таком месте? - скривился Маркус.

  - Нормальное место. Понимаю ты ж у нас богатенький и такая квартирка для тебя помойка.

  - Это мега помойка, - усмехнулся Маркус.- Я боюсь, тут мебель начнет разваливаться лишь под моим взглядом.

  Как бы в подтверждение его слов, стул, на котором сидела Кейт подозрительно скрипнул. Девушка сглотнула и постаралась всем своим, пусть и малым весом, на него не давить.

  - Ты либо прячешься от кого-то, либо охотишься в этом месте, - сощурил глаза Маркус. - Иначе не стал бы здесь жить.

  - Тебя, Марк, это не касается, - ответил Браун, посмотрев вампиру в глаза, а потом перешел к делу:

  - С вампиршей все понятно. Как я уже говорил я разберусь с ней. Мне непонятно другое. Зачем тебе, Марк, помогать человеку? Какую выгоду ты из этого получаешь? Вампирша хоть из рода не-мертвых, но они ваши прородители, а ты помешан на защите себеподобных.

  - Эта вампирша совсем припухла. Она первой нарушила закон.

  - Что ж ты ее своим не сдашь? - прищурил глаза Браун.

  - Во-первых, как я уже говорил, что с ними не общаюсь. Во-вторых, я сам хорош, тоже нарушил пару законов.

  Браун зацокал языком.

  - Я удивляюсь, как ты еще к старейшинам с повинной не пришел. Боишься за свою задницу?

  - Я рассказал Кейт, что я вампир. Мои сородичи поставили бы меня перед выбором. Убить ее или обратить. А я ничего из этого делать не хочу.

  Охотник посмотрел на девушку, потом обратно на Маркуса:

  - С каких пор ты так печешься о людях?

  Вампир вздохнул, достал из кармана пальто пачку сигарет, провел пальцем по подокойнику, убедившись, что нет пыли, сел на него, привалившись спиной к стене, а носки туфель оперев в противоположенную. Открыв форточку, парень закурил.

  Кейт первым раз видела его курящим.

  - Марк у нас курит, либо когда зол, либо волнуется, - ответил на незаданный вопрос Браун.- У меня было достаточно времени, чтобы изучить этого ублюдка. Как я знаю, просто так он ничего не делает. Зачем же ты ему нужна, если он даже просит меня убить вампира.

  - А ты не допускаешь, что Кэт мне дорога как друг, - посмотрел на охотника Маркус. - А ради тех, кого считаю своими друзьями, я готов отдать даже свою жизнь.

  - Походу события, случившиеся с твоей семьей, очень на тебя повлияли, - задумчиво произнес Браун. - Ты изменился. Раз считаешь, что твоим другом может быть человек.

  Маркус отвернулся к окну.

  - А почему ты сам не убил вампиршу? - задал новый вопрос Браун.

  - Потому что она, пусть и немного другая, но все равно мой сородич. Я не могу...

  - Если она нападет на тебя, будешь смирно стоять, пока она будет тебя убивать? - усмехнулся Браун.

  - Нет, конечно. Вот тогда мне придется ее прикончить, - ответил вампир, выпуская изо рта дым.

  - Ладно давайте обсудим план наших действий, - перешел к делу охотник.

  - Я забыл сказать, что у вампирши есть помощник из людей, - Маркус спустился с подокойника и затушил сигарету в пепельницу, стоящую на столе. - Проблема в том, что мы без понятия кто это.

  - На счет этого разберемся по ходу. Первым делом нужно защитить дом, - сказал Браун.

  Тут у Маркуса зазвонил телефон.

  Посмотрев, кто звонит, парень сказал:

  - Извините, я сейчас.

  Маркус вышел из кухни.

  - У тебя, когда дома никого не бывает? - спросил охотник.

  - Ну, сейчас моя сестра все время с парнем своим пропадает, а мамы до конца недели не будет. Так что с этим проблем нет.

  - Это хорошо.

  - Только для защиты дома, надеюсь, мы не будем использовать чеснок, - язвительно осведомился с порога Маркус.

  - К сожалению его нужно будет исключить, - притворно вздохнул Браун. - Чтобы достать все необходимое для ритуала мне понадобиться один день, нужно будет кое-куда съездить...Ну с этим я разберусь. А тебе, Марк, придется охранять Кейт.

  - С этим я справлюсь, - усмехнулся парень.

  - Хорошо, - вздохнул Браун. - Дай мне свой номер телефона, как только я раздобуду все, что нужно я позвоню тебе.

  - Ладно, а сейчас, Джордж, мы вынуждены тебя покинуть, - сообщил Маркус. - Идем, Кейт.

  Парень отравился в прихожую. Кейт тоже было двинулась следом за ним, как Браун мягко схватил ее за локоть и прошептал на ухо:

  - Будь осторожна с Маркусом. Он совсем не милый и хороший, каким может тебе казаться. Марк, только выглядит как человек, но внутри его живет зверь и Маркус не пытается его сдерживать, а находится с ним в полном согласии.

  - Я буду, - пообещала девушка, смотря охотнику в глаза.

  Браун улыбнулся и отпустил ее.

  - Вы что там застряли? - с иронией, сощурив глаза, спросил Маркус, открывая входную дверь.

  - Ничего, - пожала плечами Кейт и подошла к вампиру.

  - Созвонимся, - сказал Маркус Брауну и вышел в коридор.

  - До свидания, - помахала рукой Кейт.

  - До встречи. Помни мои слова, - ответил охотник.

  Девушка кивнула и вышла вслед за Маркусом, за ней закрылась дверь.

  - Ну и как тебе, Браун?- спросил вампир, когда они шли по коридору к лестнице.

  - Лично мне он понравился, как человек. Он согласился помочь, именно для того, чтобы спасти меня и Мэри. А не для того, чтоб просто из-за мести или чего-нибудь другого убить кровососа.

  Маркус усмехнулся и сказал серьезно:

  - Ты даже не представляешь, каких сил мне стоило не свернуть шею этому ублюдку. Он спас мне жизнь, но он сделал это из-за своих целей. Да пусть если бы он хотел по доброте душевной мне помочь... Он охотник и до сих пор убивает моих сородичей, а я... знаю об этом и ничего не предпринимаю, - парень сжал руки в кулаки.

  Кейт нерешительно дотронулась до плеча Маркуса. Ей хотелось успокоить его, но она не знала что сказать. Маркус прав по своему, да и Браун. Оба защищают своих.

  - Все хорошо, - вампир, натянуто улыбнулся и положил свою руку на руку девушки. - Кстати звонила моя сокурсница. Пригласила к себе на вечеринку. Так как мне не мешало отдохнуть и отвлечься от всего происходящего, я согласился пойти. А из-за того, что мне нужно тебя опекать, ты пойдешь со мной.

  - Но я плохо знаю твоих друзей, - опустила голову Кейт.

  - Да ничего познакомишься. Они не кусаются, в отличие от меня, - засмеялся парень.

  Они спустились вниз. Маркус вдруг подошел к консьержу и, положив руки ладонями вниз, на стойку спросил:

  - Мы с вами никогда раньше не встречались?

  Старик скользнул глазами по двум перстням- печаткам на левой руке Маркуса. Один , с каким-то камнем, оправленным в серебро. На камне был изображен какой-то символ. Второй перстень на указательном пальце, тоже из этого же металла, с тем же камнем, но на том вместо символа были изображены две буквы М.С.

  - Пошел вон отсюда, вампирский выродок, пока я не нашпиговал тебя серебряными пулями.

  - О, какие угрозы,- язвительно произнес Маркус, скосив глаза на край стойки, под которой консьерж держал пистолет. - Вы здесь на кого-то охотитесь, это у вас на лбах написано. Интересно на кого? Неужели на вампира?

  - Вот я сейчас взял тебе все и выложил, - ответил старик. - Да расслабься, мы не вампиров выслеживаем. А теперь убирайтесь отсюда по-хорошему.

  Маркус вздохнул и убрал руки со стойки.

  - Ох, как же вам повезло, что я сейчас со своими не общаюсь, - произнес он. - И то, что у меня дело к Брауну.

  Консьерж удивленно округлил глаза:

  - Какие у него могут быть дела с тобой? - последнее слово он произнес брезгливо скривившись.

  - А это ты у него спроси, - ответил Маркус, и, взяв Кейт под руку, повел из здания.

  - Маркус, зачем... - начала, было девушка.

  - Кэт, помолчи сейчас, пожалуйста, - попросил парень. - Давай пройдемся чуток, а там потом или вызовем или поймаем машину.

  Они шли молча. Кейт посмотрела на Маркуса. Его лицо было беспристрастно, но в глазах ярость и грусть.

  Девушке так хотелось его обнять, успокоить. Она даже не могла судить его зато, как он вел себя с Брауном и консьержем. И она понимала ярость Маркуса.

  - Я так запутался, - вдруг прошептал парень.- Сам уже не знаю, на какой стороне. Я бы столько отдал, если мой отец и остальные члены клана были бы живы. Тогда все было бы намного проще.

  - Ты бы убил Брауна и этого консьержа?

  - Если бы застал на месте преступления, то да. Брауна я бы убил и так, но он спас мне жизнь. Меня это держит. Он не просто спас мою шкуру, а буквально вытащил с того света. Со мной надо было хорошо повозиться, чтобы я смог встать на ноги. И ради каких-то бумаг помогать мне... своему самому лютому врагу. Я уверен, что у Брауна еще причина была, но он не говорит какая. Ладно, не буду тебя всем этим грузить. Поехали к тебе.

  Затем молодые люди поймали такси.

   Глава 15

  Войдя в дом, Кейт бросила ключи на тумбочку и крикнула Мэри. Никто не отозвался.

  - Сестра еще не вернулась. Это хорошо, а то я не знаю, как бы она отреагировала на тебя.

  - Я ей не нравлюсь? - спросил Маркус, разматывая шарф.

  - Не то чтобы, - протянула девушка. - Просто она тебе не доверяет, - Кейт повесила куртку на вешалку. - К тому же она считает, что я слишком молода, а ты старше на четыре года. Сам понимаешь...

  - Она права. Мне нельзя доверять, - прошептал Маркус на ухо девушке, обдав ее теплым дыханием.

  - Я в этом не сомневаюсь, - проговорила Кейт.

  Парень усмехнулся и, сняв пальто, повесил его на вешалку.

  Затем молодые люди поднялись в комнату Кейт.

  Маркус сел на диван, закинул ногу на ногу и зевнул.

  - До вечеринки еще уйма времени. Может поспим чуток. Лично меня прошлая ночь изрядно вымотала, - предложил он.

  От воспоминания об аварии по телу Кейт прошла дрожь.

  - Да, не мешало бы поспать, - согласилась она.

  Тут у нее зазвонил телефон.

  - Это мама, - проговорила девушка и ответила:

  - Привет, мамуль.

  - Здравствуй, дорогая. Как у вас там дела? Я так волнуюсь.

  - У нас все хорошо, - ответила дочь.

  ' Точнее совсем не хорошо, но тебе это лучше не знать', - мысленно прибавила девушка.

  - Я звонила Мэри. Она сказала, что выздоровела. Вот я хотела узнать, она в колледж то ходит? - спросила мисс Олсен.

  - Конечно, - соврала Кейт.

  ' У нее такой колледж с Джейкобом целый день'.

  - Ну ладно тогда. Извини, долго говорить не могу. Я еще потом как-нибудь позвоню. И ведите себя пристойно. Я не хочу приехать и обнаружить от дома руины.

  - Не беспокойся, мам, все нормально будет, - заверила дочь.

  Закончив разговор, она посмотрела на Маркуса. Парень развалился на диване, положив руки под голову, улыбался уголками рта.

  - Я бы никогда не посмел так врать своему отцу, - проговорил он.

  - Ну я вру во спасение. Не могу же я сдать свою сестру. Да и не следует маме знать о событиях, что здесь происходят. И ты сравнил, что твой родитель, и что моя мама. И воспитывали нас по-разному.

  - Знаешь, чем мне с одной стороны нравится жизнь многих людей? - спросил Маркус.

  - Нет, - покачала головой Кейт.

  - У вас все проще. И в отношениях больше тепла.

  - Может быть, - пожала плечами девушка. - Я же не знаю, какие отношения у вас.

  - Тебе лучше в это не вникать, - вздохнул Маркус и повернулся на бок.

  - Давай я тебе, чем-нибудь укрыться дам, - Кейт подошла к шкафу и достала оттуда мягкий сиреневый плед и протянула его парню.

  - Спасибо, - поблагодарил Маркус, беря плед и укрываясь им.

  Потом девушка плюхнулась на свою кровать. Через некоторое время она заснула.

  Разбудил ее настойчивый стук в дверь. Девушка открыла глаза, в комнате было уже темно.

  ' Сколько сейчас времени. Не проспали ли мы', - подумала Кейт и, привстав на кровати, включила светильник.

  Комнату заполнил тусклый свет.

  - Хватит спать, - в комнату заглянула Мэри. - Я пару часов назад заходила, вы дрыхли. Что вы ночью, то делали?

  Маркус чуть приподнялся на кровати и, достав из кармана джинсов телефон, посмотрел сколько время.

  - Нам можно еще целый час спать, - проговорил Маркус, потом опустился на подушку и закрылся пледом с головой.

  - А куда вам нужно через час? - спросила Мэри.

  - Мы пойдем на вечеринку, - ответила Кейт, садясь на кровати.

  - Так, - протянула старшая сестра, затем стянула с Маркуса плед и включила общий свет.

  - Ну, зачем же так резко, - парень прикрыл рукой глаза. - Выруби этот свет.

  - Что за вечеринка? - спросила девушка.

  - У моих сокурсников, - ответил Маркус, садясь на диване. - Можешь не беспокоиться, я доставлю Кейт домой в целости и сохранности.

  - Вы что встречаетесь?

  - Ты прямо гестаповец на допросе. Такая же зверская. Сначала разбудила, потом еще свет включила, - сказал Маркус. - Я от резко зажегсегося света до сих вижу как в тумане.

  - Ничего пройдет. Ну, так мне повторить вопрос? - невозмутимо продолжала старшая сестра.

  - Мы не встречаемся, - ответила Кейт.

  - А что у вас тогда за тандем?- прищурившись, спросила старшая сестра.

  - Мы друзья, - усмехнулся Маркус. - И я в этом ничего преступного не вижу.

  - Я не очень верю в дружбу между парнем и девушкой.

  - А зря, - сказал Маркус, щурясь, и провел рукой по спутавшимся, после сна, густым, коротким волосам.

  ' Вот блин Мэри свет врубила. А у вампиров зрение острее, чем у людей, следовательно, их глаза чувствительнее', - подумала Кейт.

  - Слушай, тут такое дело, - протянул парень.

  - Я поругалась с Дэном, он оказался порядочным козлом. Но я расстроилась из-за него. А Маркус меня поддерживает и отвлекает, - договорила за парня Кейт.

  - Да это правда, - подтвердил Маркус.

  Мэри вздохнула.

  - Ну, раз так ладно тогда, - смилостивилась она. - Вы ужинать будете?

  - Ага, - кивнула Кейт. - Мы сейчас спустимся.

  Старшая сестра ушла.

  - Похоже, Мэри полностью выздоровела, - усмехнулся Маркус, откидываясь на спинку дивана. - Как же твоя сестра печется о тебе.

  - Такая она у меня, - пожала плечами Кейт и тут спохватилась:

  - Может выключить общий свет и оставить только светильник? А то я видела, как ты отреагировал, когда Мэри его включила.

  - Да не надо. У меня сейчас нормально с глазами. Просто твоя сестра так резко свет включила, он аж резанул по глазам. Людям тоже неприятно, когда после темноты включают свет, а на наши глаза это действует в два раза хуже. Но сейчас уже все хорошо, - объяснил Маркус и прибавил:

  - Мэри ужинать звала. Нужно поторопиться, иначе мы на вечеринку опоздаем.

  - Ага, идем, - Кейт направилась к двери.

  Маркус встал с дивана и направился за ней, как девушка обернулась и спросила:

  - По твоему чутью с Мэри все хорошо? В ней больше нет признаков вампира?

  - Карнелия давно ее не посещала, не поила своей кровью, не пила ее. Так, что с твоей сестрой все нормально, - ответил парень.

  Кейт облегченно вздохнула.

  Молодые люди спустились в гостиную и прошли на кухню.

  За столом сидел парень с каштановыми волосами и с аппетитом поедал пирог.

  - Угощайтесь, - Мэри протянула Маркусу и Кейт тарелку полную пирожков.

  - Ты их, когда успела напечь? - удивленно спросила младшая сестра. - И можно ли твое кулинарное чудо есть?

  - Ешьте не отравитесь. Это не я их пекла.

  - Маркус взял один и, откусив кусочек, медленно прожевал.

  - Ну и как? - поинтересовалась Мэри.

  - Пойдет, - ответил парень и продолжил есть.

  Кейт тоже взялась за пирог. Они оказались с мясом.

  - О, как вкусно, - сказала она. - Ты их купила что ли? Ужин лень было готовить?

  - Готовить, - усмехнулась Мэри. - Делать мне больше нечего. Я бы накупила китайской еды или тебя стряпать заставила .

  - Выйдешь замуж, твой муж с голода умрет или от язвы желудка, - усмехнулся Маркус, на секунду взглянув на Джейкоба, а потом перевел взгляд опять на Мэри.

  - А он будет меня по ресторанам водить, - сказала старшая сестра, и повернулась к своему парню:

  - Не так ли дорогой?

  - В основном, - ответил Джейкоб. - Будешь у меня целыми днями у плиты стоять.

  - Размечтался, - ядовито ответила девушка, затем поставив тарелку на стол села ему на колени.

  Маркус привалился к стене и прикрыл глаза, на его губах играла полуулыбка.

  - А пироги принесла одна женщина. У нее еще имя странное русское вроде как. Марья Семеновна ее зовут. Она сказала, что знает тебя Кейт.

  Маркус отклеился от стены и покосился на тарелку с пирогами.

  - Ну ладно, - Мэри встала с колен Джейкоба. - Мы пойдем в мою комнату.

  И обнявшись, молодые люди ушли.

  Маркус плюхнулся ну стул, где сидел Джейкоб.

  - Повезло, что эта старуха в пироги чеснока не напихала, - усмехнулся вампир.

  - Да уж, - кивнула Кейт. - Но пирожки и, правда, вкусные. Марья Семеновна знает толк в готовке.

  Маркус скептически улыбнулся.

  - А съел ты с аппетитом, - заметила девушка, садясь напротив парня.

  - Это только казалось так. Человеческая еда вампирам не вкусна, но она может самую малость утолять голод. Вот только если бы я съел пирога три, то боюсь моему организму, это бы совсем не понравилось. Очень зверско начало бы тошнить. У меня есть двоюродная племянница, ее кстати тоже Кейт зовут, но ей по душе когда ее полным именем Кэтрин зовут. Она может, есть вашу еду в любых количествах и та ей даже нравится. Как мне кажется это потому, что племяшка употребляет ее с самого детства. Так ей даже крови меньше можно пить, чем остальным.

  - Но зачем твоей родственнице это?

  - Ну тут, чтобы было понятно я начну по порядку. Мой дядя, брат моего отца, глава клана, который находится в другом конце Лондона, от клана моего отца, - при последних словах Маркус тяжело вздохнул и продолжил:

  - У дяди есть сын Мэттью, но он старше меня больше чем на сто лет и я никогда его не видел. Мой двоюродный брат покинул клан своего отца еще в лохматом 19 веке. Что у них за терки были я без понятия. Ну, вот Мэттью стал жить среди людей и, кстати, он хороший вампир, из тех, кто не убивает людей. Дожил он до нашего времени, женился на вампирше. У них родилась моя двоюродная племянница Кэтрин. Она взрывная, веселая девушка, и любит поругаться, но прям трепетно относится к людям, как к родным. Готова всем помогать, в этом она похожа на тебя. В ней есть что-то необычное для вампира, вот что непонятно.

  - Но откуда ты ее знаешь, если она живет среди людей?

  - Когда мне было семнадцать, я ездил по делам в один городок, не далеко от Лондона. Однажды вечером мне и моим двоим друзьям из клана захотелось подкрепиться. Мы ездили по городу на машине и искали подходящих жертв. И вот удача улыбнулась нам. На улице никого, темно, только мы на машине, а по тротуару идут три молоденькие цыпочки. Мы притормозили возле них, предложили подвезти. Девушки конечно поначалу замялись, но на улице было холодно... Они только стали соглашаться, как одна из них с едва заметной угрозой в голосе произнесла: ' А не поехали бы вы, мальчики, отсюда'. Я, мягко говоря, офигел. Мне захотелось выйти из машины и научить эту суку уму разуму, как я осознал, что она вампирша. Мы с парнями подумали, что те девки ее жертвы. А еду, мы друг у друга не отбираем. Мы без разговоров уехали. Но эта зеленоглазая брюнетка вампирша прямо врезалась мне в память. И так получилось, что я случайно на дискотеке встретился с ней еще раз. А те две девки оказались не жертвами, а ее подругами. Кэтрин сначала посылала меня, потом смилостивилась , сказав, что если я трону ее подруг она оторвет мне голову. Я еще смеялся, как ей в прикол, что ли дружить с едой. Я удивился, узнав, что Кейт не принадлежит ни к одному клану, хотя является чистокровной вампиршей. Ну, а потом она сказала свою фамилию и я понял кто она такая. Повезло, что я с ней мутить не стал, а то потом мы в шоке были бы, узнав что родственники. Прям, как в бразильском сериале. Перед тем как я уехал из ее города, мы с ней поругались в пух и прах. Я был тогда еще тем ублюдком, намного хуже, чем сейчас. Я наговорил Кэтрин много о ее жизни. А племяшка в ответ высказала все что обо мне думает и попросила больше не появляться в ее жизни. О кстати, я пошел учиться на адвоката, потому что меня заинтересовала эта профессия, когда я узнал что Мэттью адвокат.

  - Мда, прикольная история, - улыбнулась Кейт.

  - Да, - улыбнулся Маркус, потом спохватился:

  - Мы уже точно опаздываем на вечеринку.

  Кейт взглянула на часы.

  - Восьмой час, - проговорила она.

  - Успеешь собраться за двадцать минут? - спросил парень.

  - Легко, - ответила девушка.

   Глава 16

  Вечеринка проходила в большом двухэтажном доме однокурсницы Маркуса.

  Молодые люди вошли на крыльцо, освещенное, висевшим над дверью фонарем. Маркус нажал на звонок.

  Через минуту дверь открыла девушка фотомодельной внешности в коротком леопардовом платье. Густые красно-каштановые волосы доходили до плеч. Длинная челка ниспадала почти до глаз. Увидев Маркуса, однокурсница расплылась в улыбке.

  - Приветик, - девушка обняла парня и поцеловала в щеку.

  - Здравствуй, Анжелик, - улыбнулся Маркус, и указал на Кейт.

  - Это Кэтрин, моя подруга. Я тебе про нее говорил по телефону.

  Хозяйка дома бросила взгляд на девушку.

  - Очень приятно, - сказала Анжелика, хотя по выражению ее лица можно было прочесть совсем другое.

  - Мне тоже, - кивнула Кейт ей в тон.

  - Ну что мы на улице мерзнем. Проходите, - хозяйка дома отошла от двери и пропустила гостей.

  Молодые люди оказались в просторной прихожей.

  Сняв верную одежду, пошли вслед за Анжеликой. Она проводила их в довольно большую гостиную. Шторы были плотно задвинуты. Комнату освещал лишь приглушенный свет четверки настольных ламп, стоящих в углах. Играла тихая музыка. На диване расположились четверо: трое парней и девушка.

  - О, Маркус, привет, - поздоровались они.

  - Привет, - отозвался молодой человек. - Знакомьтесь это Кейт.

  - Твоя девушка? - парень в бейсбольной кепке.

  - Просто друг, - ответила за него Анжелик.

  ' Стерва, - подумала Кейт.- У нее на лбу написано, что Маркус ей нравится. И наверно она недоумевает, почему он связался с малолеткой, вместо того, чтобы обратить внимание на нее'.

  - Остальные гости подойдут чуть позже, - сказала хозяйка дома. - Но пока и без них можно начать. Пива так много что можно упиться в доску. Угощайтесь.

  Потом Анжелик отвела Маркуса в сторонку и нарочисто громко, чтоб слышала Кейт, прошептала ему на ухо:

  - У меня есть пара бутылок превосходного абсента и одно важное дело к тебе. Давай обсудим его за рюмочкой.

  Губы Маркуса растянулись в полуулыбке, он скользнул взглядом на Кейт, потом наклонился над ухом Анжелики и ответил:

  - Ладно пойдем, обсудим твое дело.

  - Поговорим на кухне и запрем дверь, чтобы нам никто не мешал, - томно проговорила хозяйка дома, смотря на Кейт. Ее взгляд говорил: ' Ты всего лишь маленькая девочка и такой парень, как Маркус тебе не по зубам. А вот мне...'.

  ' Удивляюсь, как она его на кухню зовет, а не в спальню, - мысленно хмыкнула Кейт, но настроение у нее испортилось. - Я надеялась провести вечер с Маркусом, и на это время забыть о Карнелии и обо всех проблемах. А получается, он будет пить с этой красоткой, и вообще не знаю чем с ней заниматься, а я...? А я напьюсь. Точно вдрызг. Мне почти семнадцать и я уже не маленькая'.

  - Кэт, ты потусуйся с моими друзьями, а мне с Анжелик нужно поговорить... наедине, - сказал Маркус.

  - Да иди, говори, - пожала плечами девушка, старательно делая вид, что ей на это безразлично.

  И больше слова не говоря, Маркус направился в сторону кухни. Анжелика, одарив Кейт победным взглядом, направилась за ним.

  Девушка опустила глаза, еле сдерживая слезы.

  ' Он даже не спросил, не обижаюсь ли я. Не сказал: ' Не скучай'. Порой я удивляюсь зачем он возится со мной, говорит любит, а порой поступает как с низшим существом'.

  - Эй. Ты чего? - на плечо девушки легла чья-то рука.

  Кейт обернулась и увидела девушку, которая недавно сидела с парнями с курса Маркуса.

  - Меня кстати зовут Джейд. Пойдем к нам, - предложила она.- А на Маркуса не обращай внимания, он мне хоть и нравится как друг, но порой бывает такой сволочью. Это ж надо ушел с Анжелик и бросил тебя. А в твоих глазах видно, что он тебе далеко небезразличен. Анжелика та еще штучка, стерва. Она моя подруга, но по-другому ее охарактеризовать нельзя. Она привыкла играть с парнями, пользоваться и бросать. Но Маркус ее зацепил. И она хочет заполучить его. Но этот парень не промах. Он сам играет с ней. Так, что у тебя больше шансов завоевать сердце Маркуса.

  ' Если бы он был человеком, то может у меня был бы шанс', - грустно подумала Кейт.

  Ей освободили место на диване. Кейт села между парня в бейсбольной кепке, который представился Браеном и Джейд, рядом с ней сидел ее парень Том. Тот самый к кому Маркус ходил в гости через улицу Кейт. Возле него сидел парень по имени Кларк.

  - Так стакан новенькой, - проговорил Браен и, открыв бутылку пива, налил его в пластмассовый стаканчик и протянул его Кейт. - Давай залпом.

  - Э, Браен, я тебя знаю. Не надо спаивать девушку, - возмутилась Джейд. - Пусть пьет так без всяких твоих штрафных.

  Потом она посмотрела на Кейт:

  - Не слушай его. Выпьешь залпом один раз, он потом от тебя не отстанет и такими темпами ты через полчаса будешь уже невминяймом состоянии.

  Тут раздался звонок дверь.

  - Пойду, посмотрю, кто там еще к нам пришел, а тебя Браен я предупредила, - Джейд встала с дивана и ткнула пальцем в парня.

  - Я все понял, - выставил вперед руки Браен.

  - Я с тобой схожу, - поднялся Том и поставил стаканчик с пивом на маленький круглый столик, со стеклянной поверхностью, стоящий рядом с диваном.

  Молодые люди ушли. Кейт покосилась на Кларка, тот неспешно потягивая пиво, разговаривал с кем-то по телефону, и на окружающее его не обращал никакого внимания.

  Девушка посмотрела на стакан в своей руке, а потом быстро осушила его до дна.

  - О, вижу наш человек, - восхитился Браен. - Еще налить?

  - Да, давай, - кивнула Кейт и протянула стаканчик, а про себя подумала:

  ' Шушукайся там со своей Анжеликой, Маркус, а я и без тебя, неплохо проведу время'.

  - Выпьем за знакомство, - предложил Браен и поднял свой стакан.

  - Давай, - улыбнулась Кейт и чокнулась с ним.

  Потом быстро выпила пиво.

  В гостиную вернулись Джейд с Томом, вместе с ними пришли еще парень с девушкой. Молодые люди встали в сторонке и о чем-то оживленно разговаривали.

  Кларк все продолжал трещать по телефону, а Браен снова наливал пиво.

  Время шло, на вечеринку пришли еще несколько человек. Громко играла музыка, Том с Джейд танцевали в середине гостиной, к ним присоединилась еще одна пара. Кларк куда-то пропал вместе с недавно пришедшей девицей. С которой, скорее всего, до этого и разговаривал по телефону. Какой-то высокий, здоровый парень, сидевший на кресле в углу гостиной, громко разговаривал, чуть ли не перекрикивая музыку, с двумя стоящими рядом парнями и при этом ржал каким-то свинячим смехом, чем ужасно раздражал Кейт.

  Девушка уже потеряла счет выпитым стаканам. В голове заметно помутнело. Но Кейт чувствовала себя хорошо. А Браен веселил ее своими рассказами из жизни.

  Прошел час с того как Маркус с Анжеликой ушли на кухню. Но парень пока так и не вернулся.

  ' Ну и черт с тобой', - подумала Кейт, делая глоток пива и беря из пачки на столе сухарик.

  - Кстати, а Маркус твой парень? - спросил Браен, перекрикивая музыку.

  Кейт засмеялась и сквозь смех выдавила:

  - Нет. И никогда им не будет.

  - А давай я буду твоим парнем, - Браен подвинулся ближе к девушке.

  - А давай, - весело и пьяно отозвалась она. У Кейт появилось какое-то странное безразличие ко всему.

  - Налей мне еще пива, - попросила девушка, протягивая стакан.

  Браен мигом исполнил ее просьбу.

  - Итак, еду я значит на мотоцикле..., - начал что-то рассказывать он, при этом его руки легли на талию девушки, которая его уже почти не слушала.

  ' Походу я напилась', - констатировала девушка. В глазах все расплывалось, мысли путались.

  Браен, продолжая что-то рассказывать, закурил.

  - О, дай мне... попробовать, - заплетающимся языком, щурясь, попросила Кейт.

  - Ты же не куришь, - сдвинул брови парень.

  - Ну, надо же когда-то начинать, - прижалась к его груди девушка.

  Браен дал Кейт сигарету и помог прикурить. Девушка затянулась, когда в легкие попал едкий дым, она закашлялась.

  - Так, ничего с первого раза почти у всех так, - сказал парень.

  - Что вы тут делаете? - раздался над ухом холодный голос. Кейт обернулась и увидела Маркуса, стоящего за диваном. Глаза парня метали молнии.

  - О, неужто ты наговорился со своей Анжелик, - пьяно произнесла девушка, делая еще затяжку. В этот раз она даже не закашлялась.- Хм, а курить не так уж и плохо.

  Когда Кейт увидела Маркуса, к ней сразу вернулось плохое настроение.

  ' Все веселье испортил', - подумала она.

  Маркус вырвал сигарету из рук девушки и затушил ее в пепельницу, потом с гневом посмотрел на Браена:

  - Ты зачем ей курить разрешил.

  - Она попросила, - пожал плечами парень.

  - Да она пьяна в стельку, - воскликнул Маркус.

  - Разве?- почесал голову Браен.

  Маркус шумно вздохнул и выговорил скептически:

  - Мда, ты сам- то не лучше. Ни на минуту оставить нельзя. И убери, пожалуйста, свои руки с ее талии.

  - А что такого... - начал было Браен.

  - Убери, - повторил Маркус, в его глазах зажегся опасный огонек.

  Однокурсник в этот раз послушался.

  - Э, ты че себе позволяешь! - возмущенно воскликнула Кейт. - Я не против, что он меня обнимал.

  Вампир, ей не ответил, а просто взял за локоть и заставил встать с дивана.

  - Зачем? Что тебе от меня нужно? Иди к своей Анжелике. Куда ты меня ведешь?

  Маркус повел ее из гостиной. Девушка упиралась, но парень был все равно сильнее.

  - Ах, вот почему ты так напилась. Приревновала меня к Анжелик, - усмехнулся вампир. - Было бы к кому ревновать.

  Они прошли мимо лестницы. Маркус затолкнул Кейт в одну из дверей. Сначала девушка не поняла, где находится, так как было темно, но потом вспыхнул свет, и она увидела ванную комнату, обделанную в голубых тонах.

  - Зачем мы здесь? - сдвинула брови Кейт, чуть покачнувшись и чтоб не упасть, схватилась рукой за раковину.

  - Догадайся, - холодно ответил Маркус и прибавил, крестив руки на груди.

  - Сама будешь умываться или мне тебе помочь?

  - Я не хочу умываться, - поджала губы девушка. - У меня тушь потечет.

  - Мне плевать че там у тебя потечет. Сама виновата не нужно было столько пить.

  Кейт потерла кончиками пальцев виски и помотала головой, надеясь, что при этом в ней хоть немного проясниться. Но ее действия не произвели никакого эффекта. Слова Маркуса все равно долетали до нее как издалека. И их смысл она почти не понимала.

  'Че ему от меня надо? Пусть идет к своей Анжелике', - подумала девушка.

  - Кэт, либо ты сейчас умоешься сама. Либо я посажу тебя под холодный душ, - процедил Маркус, его терпение было на исходе.

  - А ты, - пьяно выговорила Кейт, сделала к парню нетвердый шаг и ткнула пальцем в его грудь. - Ты эгоист и сволочь. Говоришь, что любишь меня, но вместе мы быть не можем, из-за того, что ты вампир. И прекрасно знаешь, какие чувства я к тебе испытываю. Но все равно пошел за этой Анжелик и оставил меня одну. Дескать, развлекайся, а я так хотела побыть с тобой, повеселиться, представить, что мы обычные ребята, забыть о Карнелии. А ты все испортил, - по щекам девушки потекли слезы.

  - Я убью Браена, за то, что он разрешил тебе столько пить, - проговорил Маркус, но голос его звучал чуть рассеянно, а взгляд был направлен в сторону от Кейт.

  - Да ты даже не воспринимаешь мои слова, игнорируешь меня. Господи, ты сверх беспристрастное существо, - закричала девушка и стала молотить кулаками по груди парня.

  Маркус перехватил ее руки за запястье. Кейт пыталась пересилить его, чтобы ударить снова, но, как бы она не старалась ей это не удавалось.

  Наконец сдавшись девушка, тяжело дыша, отстранилась от Маркуса, но тут шпилька сапога немного наклонилась в бок и Кейт упала бы, если б ее не удержали сильные мужские руки.

  - Ну, все, Кэт, сама напросилась, - вздохнул Маркус, подтащил девушку к раковине и включил холодную воду.

  - Слушай, я не хочу умываться. Может, я просто пойду спать, - тихо сказала Кейт. На потосовку с вампиром она истратила все силы, и ее неизбежно стало клонить в сон.

  В ответ Маркус полоснул ей в лицо холодной водой.

  - Ай, - взвизгнула девушка и попыталась отскочить от раковины, но куда там, взади стоял Маркус.

  - В следующий раз не будешь так напиваться, - усмехнулся он и еще раз брызнул в нее водой.

  - Все, все хватит я сама! - воскликнула Кейт, закрываясь руками. Холодная вода немного отрезвила ее мысли.

  Парень с улыбкой на лице отступил в сторону и привалился спиной к стене, возле двери.

  Девушка зачерпнула горсть воды в ладони и ополоснула ей лицо. Холодная вода приятно остудила, горящую от выпитого, кожу. Но в глазах все равно еще все расплывалось, а мысли путались. Тогда девушка повторила эту процедуру еще и еще. После этого в голове наконец прояснилось. С этим пришло понимание всего произошедшего. Кейт осознала, как она себя вела, ей стало очень стыдно перед Маркусом.

  ' В каком же дурном свете я себя выставила перед всеми, - подумала она и, подняв голову, посмотрелась в зеркало, висевшее над раковиной. - Ну и видок у тебя', - посетовала девушка, смотря на свое чуть покрасневшее лицо и немного размазанную под глазами тушь, потом, оперев руки в края раковины, повернулась к Маркусу и попросила:

  - Ты можешь мне, пожалуйста, принести мою сумку, в ней мое молочко для снятия макияжа и влажные салфетки. Просто водой я полностью не смоюсь. Сумка на диване должна лежать.

  - Хорошо, - кивнул Маркус и, отклеившись от стены, покинул ванную.

  Кейт вздохнула и повернулась к раковине, намочила под струей воды руку и положила ладонью на лоб. Девушка протрезвела, но вместе с ясностью мыслей к ней пришла, предшествующая бурной попойки, головная боль.

  ' Ну, хоть пока не тошнит, - с облегчением подумала девушка. - Мне совершенно нельзя пить. И чего это на меня нашло так нажраться. Подумаешь Маркус с этой грымзой ушел. Обидно. Да, но это не повод напиваться. Если я из-за всякой ерунды сразу буду браться за бутылку, то превращусь в пьяницу, похлеще Дэна. А Маркус мне не муж и даже не парень. Он мне просто друг, пусть я его люблю, но это ничего не меняет, когда история с Карнелией закончится, он уйдет. Я хотела, чтобы сегодняшний вечер прошел хорошо, но видно не судьба. Ну и хрен с ним пускай все идет, как идет, а то я уже устала на что-то надеяться и мечтать'.

  Кейт привалилась, сбоку от раковины, к стене, отделанной дорогой серо-белой плиткой и прикрыла глаза. Голова жутко раскалывалась, в висках стучала кровь, неприятно отдаваясь в ушах. Девушке очень захотелось домой в теплую мягкую постель, закрыть глаза, не думать ни о чем и погрузится в блаженный спокойный сон.

  Тут открылась дверь, вернулся Маркус. Кейт открыла глаза и отошла от стены.

  - Вот твоя сумка. Прости, что так долго, кто-то завалил ее одеждой, и я не сразу нашел, - сказал парень.

  - Спасибо, - поблагодарила Кейт, беря из его рук сумку. Потом достала из нее молочко и ватные тампоны и, подойдя к зеркалу над раковиной, занялась своим лицом.

  Маркус молча, и терпеливо ждал, когда девушка закончит, привалившись к стене и смотря на носки своих туфель.

  ' Какой-то он тихий и без настроения, - подумала Кейт. - Наверно жалеет, что притащил меня сюда и теперь ему приходиться со мной нянчиться, а вместо этого мог бы зажигать с Анжелик. Тьфу. Блин. Все хватит думать на эту тему, иначе сама будешь ходить с кислой миной. И вообще на фиг спать. Здесь вечеринка проходит или нет? Нужно продолжать веселиться, но только без... алкоголя. А голова пройдет, надо просто стараться не обращать внимания на ее боль и попросить у кого-нибудь таблеточку'.

  Смыв косметику и утеревшись мягким махровым голубым полотенцем, висевшим на крючке рядом с зеркалом, Кейт повернулась к Маркусу:

  - Я все.

  - Домой поедем? - спросил он, подняв голову и выпрямившись, отходя от стены.

  - Может, останемся, - предложила девушка.

  - Мне кажется, на сегодня ты свой лимит уже выпила, - недовольно сдвинул брови Маркус.

  - А я больше, за исключением горячего чая, пить не собираюсь, - сказала Кейт.

  - Ага, отходняк пошел, - язвительно произнес парень.

  - Да есть чуть-чуть. Голова болит, - призналась Кейт и дотронулась рукой до лба.

  - Я могу...- начал было Маркус, и сделал шаг к ней.

  - Нет, не надо отдавать мне свою энергию, - остановила его девушка. - Не зачем тебе тратить на меня силы. Все само пройдет. К тому же мне уже лучше. Вот сейчас раздобуду у кого-нибудь таблетку и выпью горячего чая и станет лучше.

  - Там уже все пьяные от них твоя голова разболится еще больше, - сказал Маркус.

  - Зато им весело и я тоже хочу веселиться, - упрямо заявила Кейт и прибавила:

  - Просто в последнее время столько всего случилось. Мне хоть и нравится Лондон, но я переехала сюда из города, где у меня было множество друзей. Переезд был труден для меня, но я старалась, ни маме, ни сестре это не показывать. Да и сама себе внушала, что все будет хорошо, со старыми друзьями буду переписываться и иногда навещать их. Идти в новую школу было страшно, я боялась ни с кем не подружиться. Это, слава Богу, миновало. Я в первый же день познакомилась с двумя одноклассницами. При всем при этом симпатичный парень предложил мне погулять вместе. Потом я познакомилась с тобой. Все было хорошо, я даже была счастлива. Но потом заболела Мэри, я узнала о тебе, о вампирах. Моя привычная жизнь рухнула в один раз. Я старалась все воспринимать как должное, быть спокойной, внушать себе, что все будет хорошо. Но я постоянно думаю о Карнелии, боюсь, что она причинит зло Мэри.

  Но самое невыносимое, но в то же время самое приятное, для меня, это находится рядом с тобой. Невыносимо быть с тобой рядом и знать, что ты никогда не будешь моим, видеть тебя, но не прикасаться, как к своему парню. Но с другой стороны я счастлива, что хоть так, но мы вместе. И в моем сердце появляется нестерпимая боль, когда я думаю о том, что после того как Браун убьет Карнелию, ты уйдешь навсегда. А сегодня я просто хочу нормально повеселиться, забыть обо всех проблемах.

  По щеке девушки скатилась слеза. Маркус подошел ближе и аккуратно вытер ее большим пальцем правой руки.

  Кейт думала, что он сейчас начнет говорить, что любовь это глупость и любые чувства можно подавить и нужно в конце то концов понять и смириться, что им не быть вместе и не страдать из-за ерунды.

  Но Маркус лишь проговорил:

  - Давай останемся, - в его глазах Кейт увидела боль и грусть, чему девушка очень удивилась.

  ' Ты же чувствуешь тоже, что и я. Он может убирать эти чувства, прятать глубоко в себя. Но иногда они все равно вырываются наружу', - подумала Кейт, ей так хотелось обнять Маркуса, но она сдержалась.

  - Э... э ...э, - протянул парень грусть исчезла из его глаз, ее сменила обычная веселость. - Надо идти к остальным, а не то все совсем напьются, и нам тогда с ними точно будет делать нечего.

  - Ну, я хоть и соображаю сейчас хорошо, полностью все равно еще не протрезвела. А ты ведь пил абсент с Анжелик, а, как мне известно, это напиток довольно крепкий или на вампиров алкоголь не действует? - с интересом спросила Кейт.

  - Почему же действует, но только для этого мне надо выпить очень много, - ответил парень. - С Анжеликой мы усосали две бутылки. Признаюсь честно, мне дало в голову, но когда я увидел в каком состояние находишься ты, мигом протрезвел.

  Кейт виновато опустила глаза:

  - Прости, я не хотела, просто ты так поступил...

  - Тсс, - Маркус прижал палец к ее губам. - Я эгоист и сволочь, это мы уже уяснили. Так, что давай забудем о проблемах и об этих мыслях и будем веселиться.

  Кейт улыбнулась ему в ответ. Затем молодые люди вышли из ванной.

  На благо барабанным перепонкам Кейт из гостиной доносилась медленная тихая мелодия. Светомузыка играла на стенах и полу. В середине гостиной танцевали медленный танец две пары. Остальные гости расположились кто на диване, кто на креслах, а кто-то явно занял спальные комнаты наверху.

  - О, наконец-то вернулись, - воскликнула Джейд, вскакивая с дивана при этом, чуть не облив пивом, из стакана, который держала в руках, Тома. - Где вы были?

  - А мы обязаны отвечать, - с игривой улыбкой ответил Маркус.

  - ААА, - протянула Джейд. - Ну, ясно.

  Кейт хотела возразить, что с Маркусом они ничего такого не делали. А он просто прикалывается, но не стала, посмотрев на Анжелик, которая просто испепеляла ее взглядом. Девушка лишь победно улыбнулась ей: ' Дескать, я выиграла'. Анжелика отвернулась и скинула с себя руку, которую имел наглость положить на нее Браен.

  - Анжелик, - позвал ее Маркус, положив ладони на спинку дивана и наклонившись к уху девушки.

  Хозяйка дома вздрогнула и повернула в бок голову:

  - Чего?- недовольно и обиженно спросила Анжелика, при этом посылая косые взгляды в сторону Кейт.

  - У тебя есть таблетки от головы? - спросил Маркус.

  - У подружки твоей головушка разболелась? - язвительно осведомилась девушка.

  - Почему сразу у нее? Вдруг у меня, - уголки губ парня вздернулись вверх.

  - Просто она такая молодая и пить для нее в таком возрасте...- язвительно протянула Анжелика.

  - Анжи, я настоятельно тебя прошу не надо говорить о Кейт в таком тоне, - голос Маркуса звучал спокойно, но в нем явно читалась скрытая угроза.

  - Хорошо. Как скажешь, - пожала плечами девушка и встала с дивана.

  Успевший задремать рядом Браен сполз по спинке дивана на ее место. Брезгливо посмотрев на него, потом с иронической улыбкой на целующихся, в другой части дивана, Джейд и Тома, Анжелик обошла диван и вплотную приблизилась к Маркусу.

  - Пойдем за таблетками, - девушка провела пальцем по его груди.

  Кейт отвернулась, подавляя желание вцепиться этой курице в волосы.

   Глава 17

  Маркус отстранился от Анжелики и приобняв Кейт, повел ее на кухню. Хозяйка дома с нескрываемой злобой, смотря им вслед, двинулась за ними

  Кухня была отделана в бело-красных тонах. Маркус усадил Кейт за стол, застеленный зеленой скатертью и изображенными на ней цветками красных маков. Сам сел рядом на высокий металлический стул, оседлав его задом наперед, и положив руки и подбородок на спинку.

  А Анжелик подошла навесным шкафам, достала из одного аптечку и принялась рыться в таблетках.

  Кейт положила локоть на стол и подперла рукой щеку. В голове продолжало неприятно и назойливо пульсировать.

  ' Сейчас выпью таблеточку и все пройдет, - успокаивала себя девушка. - А пока нужно просто отвлечься и постараться на боль не обращать внимание'.

  Девушка посмотрела в сторону Маркуса. Ее взору предстал его профиль.

  ' Блин, какой же все- таки этот вампир красивый, - мысленно вздохнула она. - Точеные черты лица, прямой нос, гладкая кожа без единого изъяна. А о его черных глазах и говорить нечего, такого выразительного, пронзающего взгляда я не у кого больше не встречала. Вот смотрю на него, и просто съесть хочется, такой мняшечка. Но... - Кейт грустно вздохнула. - Он никогда не станет моим. А я дура, все никак смирится с этим не могу. Ну, все хватит нюни распускать, с этого момента думаю о нем только как о друге'.

  - Вот на, - Анжелика протянула Кейт пачку с таблетками, при этом буквально испепеляя девушку взглядом.

  Кейт взяла из ее рук таблетки и достала одну.

  Анжелика забрала остальные и подошла к кухонному столу-тумбе.

  - Ну, что идем, - сухо произнесла хозяйка дома, кинув пачку в аптечку и убрав ее в шкаф, затем повернувшись к молодым людям.

  Маркус до этого молча наблюдавший за происходящим сказал язвительно:

  - А запивать таблетку Кейт не надо? Ты, Анжелик, могла бы как гостеприимная хозяйка налить ей стакан воды.

  - А, что у твоей подруги языка нет попросить, - в тон парню ответила девушка. - И вообще она может сама дойти до крана и налить себе воды. Вроде не тяжелобольная, не умирает.

  - Анжи, - в голосе Маркуса зазвенел металл, в глазах заплясали опасные искорки. Даже у Кейт от его тона по телу пробежала дрожь, а в глазах Анжелики появился страх.

  - Что? - дрожащим голосом спросила хозяйка дома, прижавшись к плите.

  - Не веди себя так, - уже более обычным тоном ответил Маркус, хотя в его словах была скрытая угроза.

  Анжелика открыла рот, чтобы сказать что-то на типа: ' Как я себя веду?' или 'А что мне будет, если я не послушаюсь?'. Но встретившись взглядом с холодными глазами парня, пожала плечами, повернула голову в сторону и ответила:

  - Ладно, хорошо.

  Потом взяла из шкафчика стакан подошла к раковине и наполнила его водой. Затем протянула стакан Кейт. Девушка, молча, взяла его и запила таблетку.

  Кейт поведение Анжелик не нравилось все больше и больше. Девушка, стиснув зубы, заставила себя молчать.

  'Еще не хватало, чтобы мы с этой длинноногой курицей подрались, - подумала Кейт. - Так, что успокойся. Пьяные разборки здесь не нужны. И пусть эта дура на тебя косо смотрит. Она считает меня соперницей, не зная, что Маркус не ей, не мне не достанется. Так, что пусть ревнует, испепеляет меня взглядом. Мне все равно, я выше этого. Ей завидно, что Маркус больше на меня внимания обращает, пусть так...'.

  Маркус повернул голову к Кейт:

  - Пойдем к остальным или ты хочешь в тишине посидеть, пока голова не прошла?

  При его словах Анжелика фыркнула.

  Парень чуть скосил глаза в ее сторону, уголки его губ вздернулись, а во взгляде появилось что-то еще более зловещее, чем обычно. Казалось, Маркус сейчас засмеется демоническим смехом.

  ' Ну, конечно, для него это забавно, что девушки так его ревнуют, - мысленно с горечью усмехнулась Кейт. - Что парни вампиры, что люди. В плане девушек все думают одинаково'.

  - Пойдем к остальным, - вслух ответила Кейт, при этом невзначай, посмотрев на Анжелик. Хозяйка дома стояла, прижавшись к плите, постукивая по ее гладкой поверхности пальцами и не сводя жадного взгляда с сидевшего вполоборота Маркуса.

  Парень поднялся со стула. Вдруг заиграла песня группы linkin Park 'In the end'. Маркус достал из кармана джинсов свой мобильник.

  - О, Браун звонит, - сказал Маркус, бросив взгляд на Кейт, потом прибавил, уже обращаясь к обеим девушкам:

  - Извините, я на минутку, - и покинул кухню.

  Кейт вздохнула и снова опустилась на стул и поставила локти на стол.

  'Интересно, Браун достал нужные компоненты для ритуала, - подумала девушка и дотронулась рукой до лба. Головная боль, на ее счастье, прошла. Последствием выпитого пива осталось только сухость во рту и ощущения, что голова будто немного 'ватная'.

  Анжелик отклеилась от плиты, села на стул, где до этого сидел Маркус, откинувшись на металлическую спинку и скрестив руки на груди, холодно произнесла:

  - Давай, девочка, условимся так, ты после этой вечеринке отстанешь от Маркуса. А лучше, сейчас, когда он вернется, скажешь, что захотела домой. И после этого вычеркнешь его из своей жизни. И не дай бог, я увижу где-нибудь вас вместе, я тебе все волосы выдеру, а могу и похуже сделать. Маркус не для тебя пойми. Посмотри на него и на себя, - Анжелика, скривила лицо в сторону Кейт. - Ты слишком мала для такого парня. Не понимаю, что он с тобой возится.

  - А может, я ему больше по вкусу, чем ты, - язвительно произнесла Кейт, посмотрев Анжелике в глаза.

  - Ой, да ладно, - усмехнулась хозяйка дома. - Не смеши меня. Учти, я стольких девок с грязью смешала, да таких, которые тебе в подметки не годятся. С тобой я сделаю тоже самое, если не отступишься. Маркус мой.

  - Это позволь ему решать, чей он, - заявила Кейт, а про себя подумала:

  'Пусть Маркус не планирует быть даже со мной, но я не сдамся и утру нос этой курице. Сомневаюсь, что Маркус, признавался ей в любви и так защищал ее. Если бы он был человеком, то у меня и правда было бы больше шансов быть с ним, чем у этой заносчивой стервы'.

  - Ах, ты маленькая, наглая дрянь, - процедила Анджелик, поднялась со стулу, со скрипом отодвигая его назад и положив ладони на стол, продолжила:

  - Тут выбирать нечего. Он с тобой просто играет.

  - А с тобой он, значит, играть не может, - усмехнулась Кейт.

  'Интересно, она и правда в него так втюрилась или это самолюбие играет, что ей не верится, будто парень может не обращать на нее внимания и воспринимать, как друга, а не девушку?'

  - А что ты ему можешь дать? Он парень и сама уже должна знать какие у них потребности. Это только твоим однолеткам нужны хиханьки, хаханьки, обычные поцелуйчики, обнимашки. А таким как Маркус нужно большее. Надеюсь, поняла, что я имею в виду? - язвительно спросила хозяйка дома.

  - Поняла, - усмехнулась Кейт. - Только насчет моих однолеток ты очень не права, - девушке вспомнились приставания Дэна, от этого воспоминания по телу прошла дрожь. Маркус такого себе никогда не позволял. - И вообще ты так говоришь, будто тебе и Маркусу уже лет тридцать. Он старше меня всего на четыре года.

  - Давай, честно, вы с ним только целовались? - спросила Анжелика, снова садясь на стул.

  - Ну да, - протянула Кейт, сдвинув брови.

  - О, всего то, - язвительно пропела девушка, свернув губки трубочкой. - А вот мы с ним не только... Ты даже не представляешь, как хорош он в постели. У меня такого ни с одним парнем не было.

  От этих слов у Кейт кольнуло сердце. А как девушка представила, как Маркус обнимает эту Анжелик, да еще... стало хуже.

  - А с тобой он обращается, не по-взрослому, а как с маленькой девочкой, - решила добить ее Анжелика, радуясь появившейся угрюмости на лице соперницы.

  - Как ты не понимаешь... - начала было Кейт, вскочив со стула, она больше не могла выдерживать и хотела популярно объяснить этой сучке, что ни с кем из них Маркус все равно не будет. А на душе появился камень, слова Анжелик про маленькую девочку, очень подходили, ведь практически также Маркус с ней и общался. Но договорить Кейт не успела, так как увидела Маркуса, стоящего у двери.

  ' Давно ли он там стоит? Много ли услышал и как вошел незаметно? - промелькнули вопросы в голове девушки. - Ну чего я хотела, он же вампир и многое может', - Кейт, смотря на парня, опустилась обратно на стул.

  Анжелика проследила за ее взглядом и, обернувшись, через плечо, застыла, увидев Маркуса, и прикусила губу.

  - Я вроде кого-то предупреждал, - произнес парень, скрестив руки на груди.

  - Ты много услышал? - спросила Анжелика, опуская глаза. Она уже не походила на ту высокоставящую себя стерву, которая разговаривала с Кейт минуту назад. Сейчас Анжелик выглядела как муха, попавшая в сеть или загнанный в ловушку зверь.

  -Достаточно, - ответил парень и, опустив руки, подошел к хозяйке дома, положив одну ладонь на стол, а другую на спинку стула, на котором сидела девушка, нагнулся над ее ухом и жестко произнес:

  - Если я общаюсь с Кейт, значит мне это нужно. И тебя не должно касаться. Я не хотел тебе это говорить, но после того, что ты сделала, скажу: Ты красивая девушка, мне нравится в тебе даже твой порой стервозный характер. Но я отношусь к тебе не больше, чем как к другу. Девушки, с таким характером меня не привлекают, ты пустышка. В твоей душе нет ничего хорошего, ну если и есть, то очень глубоко. А то, что мы с тобой переспали один раз, ничего не значит. Это случилось полгода назад и по пьяне, ты сама стала сманивать меня в постель, ну а я как мужчина не отказался. А Кейт я не считаю маленькой девочкой. А то, что я с ней ни- ни, это значит, что ее я уважаю больше, чем тебя. Я у тебя был не первый и не последний. И я терпеть не могу, когда кто-то не воспринимает мои слова. Я никогда не говорю просто так. Я тебя предупреждал, чтобы ты не вела себя так с Кейт, ты не послушалась. Пропустила все мимо ушей, а теперь...

  - Маркус, хватит. Давай забудем эту историю, - попросила Кейт, ей даже стало жалко Анжелик. Маркус наговорил ей кучу гадостей, что хозяйка дома сидела, сильно сжав пальцами сиденку стула, что даже костяшки пальцев побелели, а губы девушки дрожали, казалось она вот-вот заплачет. Но парню этого было не достаточно, он хотел и дальше унизить Анжелику.

  ' Она, конечно, сама виновата, но Маркус поступает жестоко, даже для нее', - подумала Кейт.

  - Хватит?! - вскинул брови молодой человек, подняв голову и посмотрев на девушку, указал пальцем на Анжелику и прибавил:

  - Она наговорила тебе столько мерзостей, угрожала, а ты ее жалеешь. Твоя доброта погубит тебя, Кэти.

  Анжелика всхлипнула и закрыла лицо руками. Маркус с беспристрастным выражением взглянул на нее, потом опять перевел взгляд на Кейт.

  - А вот тебе как раз не хватает доброты, - вскричала девушка. - Анжелику тоже можно понять, может она любит тебя, и пытается всеми силами заполучить. И ведет себя так от отчаянья, что ты не обращаешь на нее внимание.

  - Кэт, у меня от твоей доброты начинает зубы сводить, - процедил парень. - Анжелика бы вытерла об тебя ноги, тогда бы ты тоже жалела ее и пыталась понять? Сдалась бы и отошла в сторону с мыслями: 'Отдаю счастье другим'?

  - Нет, я боролась бы, - ответила девушка. - Мне просто ее жалко, но я бы не отступилась...

  - А вот Анжи тебя бы жалеть не стала. Ведь, правда, дорогая? - Маркус посмотрел на рыдающую хозяйку дома. Та не ответила, лишь зарыдала еще больше.

  - Марк, хватит... - начала было Кейт.

  - Не зови меня Марком, - прошипел парень, при этом его глаза засветились карим нечеловеческим огнем.

  - Хорошо, прости, - дрожащим голосом произнесла девушка, опустив взгляд. Ей стало страшно, Маркус так на нее посмотрел. Казалось еще немного, и он бросится на нее и вцепится в горло.

  ' Я и забыла, что ему не нравится, когда его так называют, потому что Марком его зовет Браун', - подумала Кейт, ей не хотелось поднимать глаза и видеть нечеловеческий взгляд Маркуса.

  Парень вздохнул, подошел к ней и дотронулся до ее плеча. От этого прикосновения Кейт вздрогнула, только не как обычно от ощущения теплоты в душе, что он рядом, а от страха, что он сделает ей плохо.

  - Извини, меня я сорвался, - виновато произнес Маркус и приподнял за подбородок голову девушки. Кейт все равно отводила взгляд. - Запомни, я никогда не причиню тебе зла. Не бойся меня.

  Кейт все-таки посмотрела нам него. Глаза парня приобрели снова черный цвет, и в них читалось раскаянье.

  - Пойдем, к остальным, - тихо сказал парень, потом покосился на Анжелик. Девушка продолжала рыдать.

  Кейт хотела подойти к ней и утешить, но Маркус не дал и сам опустился возле нее на корточки.

  - Прекрати, Анжелик, ты сама понимаешь, что тебе не следовало так поступать, - спокойно проговорил парень. - Я дико извиняюсь за свои слова, где я назвал тебя пустышкой и так далее. Но тебе и, правда, нужно заняться своим характером. Хотя это твое дело. Для меня ты не больше, чем друг. Так что давай ты вытрешь слезы, умоешься, и мы все вместе пойдем к остальным, выпьем еще пива и продолжим веселиться.

  Девушка в ответ всхлипнула и посмотрела полными слез глазами на парня.

  - Ты и, правда, считаешь меня пустышкой? - чуть хриплым голосом спросила она.

  - Если только немного. Ты иногда бываешь такой, - ответил парень.

  - Прости, меня, - Анжелик посмотрела на стоящую, позади Маркуса Кейт.

  - Да, ладно проехали, - пожала плечами девушка.

  - Вот и хорошо, что хорошо кончается, - с усмешкой проговорил Маркус и поднялся с корточек.

  Анжелика встала со стула и подошла к раковине.

  - Вот, черт, - проговорила она, увидев себя в зеркале. Зареванное, покрасневшее лицо, растекшуюся по щекам тушь в перемешку с тенями. - Вы идите, пока, а то я здесь надолго, - обратилась к гостям девушка.

  - Все нормально? - спросил Маркус, улыбаясь уголками губ.

  - Да, в полном. Ты мне на кое-что открыл глаза. Спасибо, - поблагодарила Анжелик, разглядывая свое лицо в зеркале. - Хоть ты и сам бываешь порой козлом, но я тебя все равно люблю, - весело прибавила она. К девушке, походу, начало возвращаться хорошее настроение.

  - Ели бы ты знала меня полностью, то бежала бы прочь без оглядки, - усмехнулся Маркус.

  ' Это да, - мысленно хмыкнула Кейт. - Это я такая сумасшедшая, что остаюсь с ним'.

  - Ладно, идем, - парень взял Кейт под руку и вывел из кухни.

  В гостиной по-прежнему кипела жизнь. Музыку, правда, сделали потише. Большинство гостей расположились вокруг небольшого столика, стоящего между двумя диванами, на одном из которых Кейт не так давно пила с Браеном пиво. Молодежь затеяла игру в карты, причем на раздевание. Один парень уже сидел в нижнем белье и кусал губы, смотря в свои карты. Снимать последную часть одежды ему явно не хотелось.

  - Все, это последний кон и я пасс, - сказал он.

  - Что зассал, когда игра приобрела такой оборот, что в случае проигрыша, ты явно не выгодной для себя ситуации, - усмехнулся Маркус, подходя к однокурсникам.

  - О, вы вернулись, наконец, - проговорил Браен и махнул рукой. - Давайте со мной в паре сыграете. Вместе мы всех разденем.

  - Я не буду, - помотала головой Кейт, косясь на полупьяных и пьяных игроков.

  - Мы пасс, - ответил Маркус. - У вас и без нас хорошо дело идет. Сейчас вот- вот Кайла разденете. А мне налейте лучше пива кто-нибудь.

  - Так надо найти пустой стакан, - Браен взял бутылку с пивом и посмотрел по сторонам, потом увидел стакан, стоящий в углу дивана. - Это, наверное, Тома или Джейд. Не побрезгуешь?

  - Нет. Наливай, - ответил Маркус.

  Браен выполнил его просьбу. Все вернулись к игре. А Маркус взяв стаканчик с пивом, увел Кейт в угол гостиной. Усадил девушку в кресло, а сам сел на маленький журнальный столик, стоящий рядом.

  - Как голова? - спросил парень, делая глоток пива.

  - Сейчас уже намного лучше, - ответила Кейт, смотря на смеющихся молодых людей, играющих в карты.

  Тут из кухни вышла Анжелик. Выглядела она просто прекрасно. Идеальный макияж, прическа, будто и не заливалась недавно слезами.

  ' А мой вид, наверно оставляет желать лучшего', - подумала Кейт и провела рукой по своим волосам.

  - О, вы в карты играете! - воскликнула хозяйка дома. - Чур, в следующем кону я с вами.

  - На раздеванье, - предупредил один из парней.

  - О, как, - усмехнулась Анжелик и прибавила: - Налейте мне пива, и все будет Ок.

  Девушка села на диван, протиснувшись между Браеном и светловолосым парнем, который недавно предупреждал ее насчет игры. При этом посмотрела на Кейт и Маркуса и, улыбнувшись, помахала им рукой.

  Маркус в ответ приподнял руку и пошевелил пальцами.

  ' Анжелик, в принципе, не такая уж и стерва и с ней можно подружиться', - подумала Кейт. Вот именно сейчас на душе у нее были покой и легкость. Как давно она так хорошо не проводила время.

  - Кстати, что Браун сказал? - спросила девушка.

  - Ему осталось найти только один компонент для ритуала защиты твоего дома. Так что завтра вечером, а точнее уже сегодня. Он приедет, и мы проведем ритуал. Надо только, чтоб твоей сестры дома не была, не то она нас неправильно поймет, - Маркус усмехнулся и сделал глоток пива.

  - Ну, с сестрой я, надеюсь, проблем не будет. Она сейчас дни и ночи с Джейкобом где-то проводит, - сказала Кейт, а потом прибавила, сощурив глаза:

  - Вот еда человеческая тебе не нравится, а пиво вон как пьешь.

  - Ну в пиве вкус не так сильно важен, главное какой эффект оно дает, - ответил парень. - Я ж тоже могу запьянеть. И бывают моменты, когда мне и правда хочется напиться.

  - Ну, все алкоголизм дошел и до вампиров, - усмехнулась Кейт.

  - Ну не такой я уж и любитель, - улыбнувшись, ответил Маркус. - Так иногда очень, очень редко могу чуток выпить.

  - Ну, ну, - усмехнулась Кейт.

  Тут парень поднялся со столика.

  - Ты куда? - спросила девушка.

  - Пойду на улицу покурю. Хоть свежим воздухом подышу. А то я тут больше запьянею не от пива, которое пью, а от запаха алкоголя, витающего здесь.

  Кейт тоже поднялась.

  - Я с тобой.

  - Идем, - Маркус поставил стаканчик на стол и направился к выходу. Кейт за ним.

  В прихожей накинул себе на плечи пальто. Девушка надела свою куртку.

  На улице заметно похолодало. От выдыхаемого воздуха появлялись облачка пара. Тихо. Небо затянуто серыми тучами.

  Маркус, положил локти на перила крыльца, достал из кармана пальто пачку, взял одну сигарету, чиркнул зажигалкой и закурил. Кейт встала с ним рядом.

  - Тут так хорошо, в голове сразу все прояснилось, - сказала Кейт, глубоко вдыхая воздух.

  Маркус в ответ улыбнулся и посмотрел на девушку.

  -О, от холода даже твои вечно бледные щеки чуть покраснели, - Кейт дотронулась пальцами до его лица.

  - Ну, что в этом такого, - улыбнулся парень и, протянув руку к девушке, заправил прядь ее волос за ухо.- Я ж объяснял тебе, что я не мертвец. И что у меня не только щеки краснеют, у меня даже сердце бьется. А сейчас оно бьется очень и очень быстро. В принципе, также как и твое.

  От его прикосновения по телу Кейт прошла приятная дрожь. Девушка взглянула Маркусу в глаза. Сейчас в них было столько тепла и нежности. Парень выкинул остаток сигареты, потом медленно стал нагибаться к лицу Кейт. Вскоре их губы слились в поцелуе.

  Для Кейт это было что-то невообразимое и не походило на то, когда Маркус поцеловал ее у нее дома. Тогда это было издевкой, и он быстро напомнил девушке, что у нее есть Дэн. А сейчас это был поцелуй полный страсти и нежности, парень полностью отдался на волю своих чувств. В душе Кейт зарождалось что-то странное неопознанное ранее. Девушка обхватила шею парня руками, он в свою очередь обнял Кейт за талию и крепче прижал к себе, не отрываясь от ее губ.

  ' Нет, так нельзя, - мелькнуло в голове у девушки. - Если уж решили быть друзьями пусть так и будет. Иначе, когда с Карнелией будет покончено и Маркус уйдет из моей жизни, я просто умру от любви к нему'.

  Кейт хотела оторваться от его губ, но не могла. Парень целовался так, что это сводило с ума, и отказаться от этого было так трудно.

  'Нет, ты все-таки должна это прекратить. Иначе потом будет мучительно больно. Ты будешь вспоминать поцелуй. А Маркус будет вести себя, будто ничего и не было и говорить, что вы друзья и по-другому никак'.

  Но Маркус внезапно сам отскочил от девушки.

  - Прости, - тяжело дыша, и хрипло выговорил он. - Я... я не должен был. Похоже, я перебрал с пивом, да еще этот абсент. Вот меня и повело...

  - Знаешь, - протянула Кейт, при этом стараясь дышать ровно. От поцелуя Маркуса у нее сбилось дыхание и закружилась голова, ноги перестали держать и девушка, чтобы не упасть вцепилась в перила крыльца. - Поехали домой. Я устала и хочу спать.

  - Да, поедем, - кивнул Маркус. Кейт удивилась, увидев в его глазах вину.

  ' Неужели он и правда раскаивается в том, что поцеловал меня, а до этого утверждал, что мы только друзья. Господи, я так запуталась в этих чувствах. Я больше так не могу. Хотелось, чтобы этот вечер прошел хорошо, но видно не судьба. Настроение резко упало и мне хочется только одного, побыть одной и дать волю слезам. Вот сейчас приедем к Маркусу домой, лягу в комнате для гостей и там поплачу. Может мне станет хоть чуть-чуть легче'.

  - Пойдем со всеми попрощаемся, потом я вызову такси, - сказал парень и первый вошел в дом. Кейт грустно вздохнув, вошла за ним.

  В прихожей молодые люди наткнулись на здоровенного парня, который тогда разбесил Кейт своим свинячим смехом. Позади его стояли еще двое.

  - Страстенберг, - гадко протянул здоровяк.

  - Слушай, Ник, если ты нажрался и тебе захотелось подраться ты не на того напал, - язвительно произнес Маркус. - И дай нам пройти, иначе пожалеешь.

  Здоровяк лишь упер руки в стены, полностью загораживая проход. Двое парней, стоящие сзади мерзко захихикали.

  - Сейчас этому ублюдку Страстенбергу достанется, - со смехом сказал один, тощий с крысиным лицом.

  - Пойдем, выйдем. За тобой должок. Я помню, как ты меня лбом об парту шибанул. Думал это сойдет тебе с рук? - сказал Ник.

  - О, как, - усмехнулся Маркус. - Мне помнится это случилось еще в начале учебного года первого курса. Ты первый на меня наехал, я ответил. Только что-то ты долго вынашивал план мести. Прошло уж два года. В универе ты даже посмотреть в мою сторону боялся. А сейчас выпил и смелее стал?

  Маркуса эта ситуация походу забавляла.

  - Может вы закроете эту тему, и мы спокойно пройдем, - сказала Кейт, переводя взгляд с вампира на Ника.

  - Кэти, выйди отсюда, пожалуйста, и не волнуйся, все будет хорошо, - шепнул ей на ухо Маркус.

  Кейт, как это ни странно боялась больше всего не за Маркуса, а за этих оболтусов, которые хотели с ним разобраться.

  'Что вампиру, тем более сыну главы клана, в прошлом убивавшему охотников на своих сородичей, какие-то три пьяных парня. И я уверена, что в фильмах и книгах говорят правду в том, что вампиры обладают большей физической силой, чем люди. А вдруг Маркус не сдержится и сильно покалечит их'.

  - Ты меня так бесишь, Страстенберг, - вскричал здоровяк.

  Девушка тихо вскрикнула, прижалась к двери и закрыла лицо ладонями, когда Ник занес свой громадный кулак на вампира. Потом через раздвинутые пальцы увидела, как кулак парня левой рукой перехватил Маркус. Тогда здоровяк пустил вход другой кулак, но вампир и его перехватил.

  - Откуда в тебе такая силища? - провыл Ник, пытаясь пересилить парня. У здоровяка от натуге даже покраснело лицо, и выступил пот. Маркус же стоял спокойно, и казалось, не прилагал никаких усилий, чтобы сдерживать однокурсника.

  - Я тебя предупреждал, что ты пожалеешь, если не отойдешь и будешь приставать со своими тупыми разборками, - тихо прошипел Маркус, потом ударил Ника коленом в живот. Здоровяк согнулся пополам, Тогда вампир отпустил его руки, положил свои ладони ему на затылок и дернул голову вниз, при этом подставляя свое колено. Затем Маркус поднял ногу и хотел ударить Ника по голове стопой, как Кейт схватила и воскликнула умоляющим голосом:

  - Прекрати! Не надо! Ты же убьешь его!

  Маркус посмотрел в полные тревоги и страха глаза девушки. Потом опустил свою ногу и сказал, обращаясь к Кейт:

  - Все хорошо, я ему больше ничего не сделаю, - тон парня был пугающе спокойным. Да и когда Маркус бил Ника, его лицо было совершенно спокойно и беспристрастно.

  'Вот так можно убить, а при этом на лице не дрогнет ни один мускул', - подумала девушка и, отпустив локоть парня, отошла чуть в сторону.

  Как это ни странно на произошедшую здесь драку никто из присутствующих в этом доме не сбежался.

  ' Им там уже не до чего', - подумала Кейт.

  Ник сидел на коленях на полу и, держась рукой за лоб, тихо стонал.

  Два его прихвостня замолкли и с опаской смотрели на Маркуса.

  Вампир нагнулся над Ником, схватил его за мочку уха и сказал спокойно:

  - Если еще раз, ты, гнида, либо посмотришь на меня не так, либо опять будешь выпендриваться, то отделаешься еще хуже. Я тебя предупредил. И хорошо бы тебе меня послушать, я не бросаю слов на ветер. И я не позавидую тебе в случае того, если ты меня ослушаешься. Ты меня понял? А? Отвечай, - Маркус дернул Ника за ухо.

  - Да, да я все понял. Только отпусти, - простонал здоровяк.

  Маркус разжал пальцы, потом прошел мимо Ника, нарошно наступив ему на лежащую, на полу, кисть руки.

  Ник сжал зубы от боли, но промолчал. Кейт с опаской, глядя на него, прошла за Маркусом. Двое друзей Ника, обошли вампира стороной и кинулись помогать здоровяку подняться.

  - Пипец, - выговорила Кейт.

  - Да, ладно было весело, - усмехнулся Маркус.

  - Ты мог последним ударом проломить голову этому парню. Не вижу в этом ничего веселого, - сказала девушка, недовольно сдвинув брови.

  - Я рассчитывал свои силы, так, что не мог. Мне бы не хотелось потом сидеть в полиции, - ответил Маркус. - Раньше за такие вещи я просто убивал. А теперь хоть как-то надо придерживаться ваших людских законов.

  В гостиной по-прежнему кипела жизнь. И по-прежнему шла игра в карты. Одежды с некоторых игроков заметно убавилось. Кайл вообще куда-то пропал.

  Маркус подошел к Анжелике и шепнул ей на ухо:

  - Мы уходим.

  - Уже? - спросила девушка, оторвавшись от своих карт.

  - Да. Время много и спать охота, - ответил парень.

  - Ну вот, - грустно вздохнула хозяйка дома. - Ну ладно, давайте.

  - Пока, - ответил Маркус, потом скользнул губами по щеке девушки.

  - А в губки, - капризно нахмурила брови Анжелик.

  - А в губки тебя поцелует Браен, - улыбнулся Маркус.

  - Да ну тебя, - стукнула парня по руке девушка.

  - А где, кстати, Кайл? - посмотрев на всех, спросил парень.

  - А он проиграл. Мы хотели с него трусы снять, а он куда то сбежал, - хохотнул светловолосый парень, сидевший рядом с Анжелик.

  - Ясно, - улыбнулся Маркус и прибавил:

  - Ну ладно всем пока, увидимся в универе. Ведите себя тут без меня хорошо.

  - Насчет вести себя хорошо, мы не обещаем, - улыбнулась хозяйка дома.

  Вампир усмехнулся и покосился на сидевших в углу Ника и его друзей. Здоровяк выглядел не ахти. Кейт найдя свою сумку, тоже попрощалась со всеми. Затем они покинули гостиную. Маркус вызвал такси.

  Пока молодые люди собирались, машина успела подъехать.

  В такси Кейт немного задремала на плече у Маркуса. Реветь ей уже не хотелось. Девушка так устала, что ей хотелось только спать. А лежать на плече любимого человека было так приятно. Пусть им вместе не быть, главное, что сейчас в этот момент Маркус с ней.

  Когда доехали до дома вампира. Парень расплатился, потом нежно проведя пальцами по щеке Кейт, проговорил:

  - Кэти, мы приехали.

  Девушка открыла глаза и сонно посмотрела на Маркуса:

  - Как? Уже?

  - Ага, - кивнул парень.

  Потом выбрался из машины и помог выйти Кейт. Такси уехало, а молодые люди по каменной дорожке прошли к входной двери дома Маркуса.

  Ночной прохладный воздух взбодрил Кейт. На улице стало еще холоднее, и девушка начала дрожать от холода, пока ждала, когда Маркус отопрет дом.

  Наконец дверь открылась. Парень вошел внутрь и зажег свет. Кейт прошла за ним и зевая привалилась к стене, смотря как Маркус снимает пальто и вешает его на вешалку.

  - Сильно спать хочешь? - спросил парень.

  - Да, в машине меня разморило. Сейчас уже не так сильно, - ответила Кейт, затем отошла от стены и сняла куртку.

  - В моей комнате нет диванчика, как в твоей. Есть, правда, кресло, но в нем спать неудобно. Ляжешь тогда в комнате для гостей, - сказал Маркус.

  - Хорошо, - кивнула девушка.

  Затем молодые люди поднялись на второй этаж. И остановились перед дверью в комнату Маркуса.

  - Подожди, я возьму одеяло, а то в той комнате нет, - сказал парень и уже взялся за ручку двери, как Кейт дотронулась до его руки.

  - Что? - парень посмотрел на девушку своими черными глазам.

  - Просто я, - Она хотела спросить, что если вдруг Карнелия проникнет в ту комнату, ведь там Маркуса не будет. Но встретившись с взглядом парня, все забыла. Глаза просто притягивали к себе. - Ты меня гипнотизируешь? - спросила Кейт.

  - Нет, - ответил парень. - У меня даже и в мыслях не было применять к тебе гипноз.

  - Почему я тогда не могу оторваться от твоих глаз?

  - Я догадываюсь почему. Но на эту тему мы с тобой говорили много раз. Нам не быть вместе, мы просто друзья. Хоть и я тоже люблю тебя. И сейчас лучше нам разойтись по комнатам, иначе мои чувства к тебе в перемешку с алкоголем дадут ход некоторым действиям. А утром мы будем винить себя за все это.

  - Да, ты прав, - ответила девушка, отвернув голову от парня, но тут внезапно по щекам Кейт потекли предательские слезы.

  - Кэт, прошу тебя не плач, - вздохнул Маркус. - Ты должна простить меня. Я все начал. Я понимал, что между нами ничего не может быть, но все равно пришел к тебе, попросил помочь купить шарф. Я не думал, что будешь чувствовать ты если влюбишься в меня, мне было как-то на это наплевать, потом я понял как поступаю, и что ты не достойна такого отношения. Загипнотизировал тебя, но вот как все вышло.

  - Если бы не ты. Я бы была уже мертва. Карнелия убила бы и меня и Мэри, - всхлипнула Кейт.

  - Ну, в принципе, тут ты права, - задумчиво произнес Маркус, потом провел пальцем под глазами девушки, вытирая слезы, и прошептал:

  - Успокойся, пожалуйста.

  Девушка прижалась лицом к его щеке.

  - Прости меня, - сказал Маркус.

  - Прощаю, - ответила Кейт. От его близости она сходила с ума. Ей сейчас было так хорошо с ним рядом, запах туалетной воды Маркуса дурманил голову, прикосновения теплых рук вызывали дрожь во всем теле.

  'Почему, судьба бывает так часто не благосклонна', - с грустью подумала девушка.

  И тут как-то так получилось, что молодые люди поцеловались. Кто начал первым тоже было неясно.

  - Прости, прости, - лишь повторял Маркус, покрывая лицо Кейт поцелуями, руки обняли за талию и крепко прижали к телу.

  Девушка понимала, что утром пожалеет обо всем этом. Но это будет не сейчас.

  В этот момент для Кейт перестало существовать все. Был лишь только Маркус его страстные поцелуи и нежные прикосновения. Парень был, выпивши, но даже в таком состоянии вел себя практически, как джентельмен, в его прикосновениях не было пошлости, как у девушки было с Дэном. В прикосновениях Маркуса были только страсть, любовь и нежность. Да и по сравнению с Дэном вампир вел себя еще просто невинно. Но каждое его прикосновение будило в Кейт, такие чувства, которых она еще никогда не испытывала.

  Маркус, продолжая целовать девушку, толкнул спиной дверь в свою комнату. Не переставая целоваться, молодые люди вошли внутрь. Маркус повалился на кровать и, держа Кейт за руки, увлек ее за собой...

   Глава 18

  - Ты моя. Твоя жизнь принадлежит мне. И он тебя не спасет. У него не хватит сил. Он слаб, - шелестел мертвый сухой голос, гулко отдаваясь о каменные стены.

  'Моя, моя', - раздавалось со всех сторон.

  Кейт огляделась. Неровные каменные стены, такой же потолок, с которого капала вода.

  'Это пещера?! Или что? Как я здесь оказалась? - недоумевала девушка и посмотрела наверх. Там была расщелина, и оттуда лился яркий солнечный свет, освещавший пространство пещеры. - Слишком высоко. Я туда не заберусь. Нужно найти другой выход'.

  Девушка посмотрела вперед. Ее взгляд упал на полоску, где заканчивался свет, а дальше начиналась непроглядная тьма

  'Мне бы фонарик или мобильный телефон на худой конец', - мелькнуло у нее в голове. Но ничего этого у девушки, к сожалению, не было.

  - Ты не уйдешь отсюда, - снова раздался голос.

  Кейт резко обернулась.

  - Кто здесь? Покажись, - крикнула она, ее слова эхом раздались по пещере.

  - Твоя смерть, - прошипел голос над ухом девушки.

  Кейт резко повернулась и увидела перед собой бледное лицо Карнелии.

  Сердце девушки забилось где-то в горле. Объятая ужасом она стала отступать назад, но запнувшись обо что-то, упала, больно ударившись спиной.

  Вампирша нависла над ней.

  - Вот и все. Это конец для тебя, - прошептала она, скривив перемазанные кровью губы. - А твой дружок не смог тебя спасти. Бедный парень, все вокруг его умирают.

  Затем Карнелия оскалила длинные клыки и прокусила ими кожу на шее Кейт...

  И в этот момент девушка проснулась. Она лежала на краю постели, на боку, лицом к окнам комнаты.

  'Господи, это всего лишь сон, но такой реальный, - мысленно вздохнула Кейт, ее сердце колотилось с бешеной скоростью, а руки немного дрожали. - Скоро со всеми этими событиями точно сойду с ума. Уже кошмары начали сниться'.

  У нее появилось странное ощущение, что это не просто сон.

   Стараясь откинуть об этом мысли, девушка чуть приподнялась и поудобнее подстроила подушку под голову. И тут, обратив внимание на обстановку спальни, застыла.

  ' Это совсем не похоже на мою комнату', - подумала девушка, осматривая высокий потолок, серые с черными витиеватыми узорами обои, большое окно с темно-серыми шторами, Шкаф с книгами у стены, письменный стол, на котором стоял компьютер, а рядом лежали аккуратной стопкой какие-то папки и учебники, полочка с дисками. Рядом стоял стул, на котором висел черный мужской свитер. Напротив стоял шкаф для одежды. На полу лежал серый ковер. Вся обстановка говорила, что здесь живет мужчина.

  ' Где я? Что же вчера было?- Кейт напрягла память, вспоминая. События вчерашнего дня были как в тумане. - Так, если начать по порядку. Сначала мы с Маркусом поехали на вечеринку, где должны были собраться его однокурсники. Я много выпила, из-за обиды на Маркуса, потом... потом провал, а дальше Маркус заставил меня умыться, чтобы я хоть немного протрезвела. Вечеринка, ругань с Анжелик, это я хоть смутно, но помню. В итоге мы поехали на такси домой, только почему-то не ко мне, а ... - и тут девушка вспомнила, что она дома у Маркуса, а это его комната. Вспомнила поцелуи, объятья с ним. От воспоминания, что происходило на кровати, Кейт покраснела и посмотрела на себя, кофты не было, остался только лифчик. - Ну хоть он на месте', - облегченно вздохнула она и укрывшись одеялом до подбородка, повернула голову. На другой части кровати спал Маркус.

  Кейт, стараясь не разбудить парня, перевернулась на другой бок, лицом к нему. Сон Маркуса был спокоен и безмятежен, ему точно всякие ужастики с Карнелией не снились, дыхание ровным и глубоким. Черты красивого лица были расслаблены, и сейчас не верилось, что такое прекрасное создание являлось порождением тьмы, вампиром, убивающем в прошлом людей.

  От лица парня взгляд девушки переместился чуть ниже, на неприкрытую одеялом обнаженную, гладкую, с твердыми рельефами мышц, грудь. Кейт так хотелось дотронуться до Маркуса, положить голову ему на плечо...

  ' Стоп, - вдруг мысленно произнесла Кейт, до нее дошел смысл того, что было ночью. - Господи, а если я с ним... Блин, не помню. Если мы с ним переспали, то получается он был моим первым и... и тогда я точно, после этого не переживу, когда он уйдет. К тому же я всегда хотела, пусть это и глупо для современного мира, чтобы мой первый был тот, кого я полюблю. Ладно Маркуса я люблю. Но я уж точно не хотела, чтобы все случилось по пьяне, и хотелось бы все помнить. Блин, так было у нас или не было? Никогда не думала, что мне предстоит гадать над таким вопросом. Мне точно нельзя пить, а то моя дружба с алкоголем, хорошо не заканчивается'.

  Девушка приподняла одеяло и обнаружила, что джинсы на месте.

  ' Сомневаюсь, что мы могли заниматься любовью таким образом. А если... '

  - Мы с тобой не переспали, - раздался голос, проснувшегося Маркуса. Парень будто прочитал ее мысли.

  Кейт вздрогнула и опустила одеяло. А затем, вспомнив, что ее грудь прикрывает только лифчик, покраснела и натянула одеяло до самого подбородка.

  - А вот ночью, ты, меня не стеснялась, - усмехнулся Маркус, затем вытянув руки над головой, потянулся.

  - Я была пьяна, - ответила Кейт.

  - Мы с тобой были выпивши, но не пьяными, - сказал парень, садясь на кровати.

  Девушка залюбовалась его мужественной голой спиной, но быстро отвела взгляд.

  ' Дожила, сначала от его лица не могла оторваться, а особенно глаз, теперь от голых частей тела. Хорошо, хоть слюнками не истекаешь'.

  - А ты точно помнишь, что мы с тобой не...? - вслух спросила девушка, крепче сжимая одеяло в руках.

  - Ну походу, в отличие от тебя я все помню, - ответил парень, встав с кровати и повернувшись лицом к Кейт, потом прибавил:

  - Честно, сказать мы были так близки к занятию сексом, да и он получился бы очень жарким. Ты прямо меня удивила, с тобой так... было хорошо, я никогда ни с одной девушкой такого не чувствовал.

  Кейт потупила глаза и спросила:

  - А раз вот так все было, почему ты не воспользовался моментом?

  Маркус вздохнул и присел на постель.

  - Я же говорил еще на кухне Анжелик, что я уважаю тебя больше, чем Анжи. К тому же я не хотел быть твоим первым...

  - У меня на лбу написано, что я девственница или как?!- воскликнула Кейт, подняв глаза на парня.

  Уголки губ Маркуса вздернулись.

  - А может я почувствовал запах крови невинной девушки. Кстати, ты наверно слышала, что вампиры очень любят кровь девственниц.

  - Это правда? - сдвинув брови, спросила Кейт.

  В ответ парень громко захохотал.

  - Моя маленькая глупышка, конечно неправда, - успокоившись, произнес он. - Это легенда. Хотя у нее древние корни и в некоторых магических ритуалах, реально бывают, нужны невинные девушки. Но вампиры с этим не связаны. Спросишь, как же я о тебе это узнал. Просто мужское чутье. А не стал я с тобой еще, потому что нам обоим потом было бы еще хуже, чем сейчас, тянуло бы к друг другу больше. И вообще мы не должны были делать и того, что сделали ночью. Вместо того, чтобы вести себя как друзья, мы еще ближе сближаемся. Так нельзя, иначе, когда история с Карнелией закончится, нам будет очень тяжко расставаться. Я в принципе справлюсь с этим. А вот, что будет с тобой...

  - Ничего, не беспокойся, я уже смирилась со всем, - ответила Кейт.

  - А в твоих глазах читается совсем не это, - заметил Маркус.- Говоришь одно, а думаешь другое.

  - Ну, если быть честной, то я не представляю, как буду жить, не видя тебя рядом. Но, чтоб всем было легче, давай условимся так: мы друзья и ничего больше. А если ты еще раз полезешь ко мне целоваться, я собственноручно воткну тебе кол в сердце.

  - Как жестоко, - с иронией проговорил Маркус. - А убивать меня тебе будет не жалко?

  - Ну с какой-то стороны мне будет даже легче, - усмехнулась Кейт.

  - Недоступный предмет обожания больше никогда не будет появляться в твоей жизни и его будет легче забыть, легче представить, что его никогда не было, - серьезно прибавил Маркус, в его глазах появилось, что-то такое, заставящее девушку поежиться.

  - Ну, возможно это так, правда с какой-то эгоистичной и извращенной точки зрения, - проговорила Кейт и прибавила:

  - И вообще я имела в виду убить тебя не, потому что мне будет потом легче, а зато, если будешь издеваться и мучить меня, говоря сначала, что мы друзья, а потом лезть ко мне целоваться.

  Маркус виновато и грустно улыбнулся:

  - Прости меня, Кэт, что я так вел себя.

  - Уже простила, - ответила девушка. На душе ее стало тоскливо. Захотелось уйти и побыть подальше от Маркуса. Находиться сейчас с ним рядом было очень тяжело.

  ' Видеть, слышать, но знать, что вы никогда не будете вместе, это выше моих сил. Прав был Маркус, говоря, что утром после такой ночи будет очень плохо. Это сначала казалось, что впереди вся ночь, и утро долго не наступит. Но сказка всегда быстро заканчивается и наступает суровая реальность'.

  - Так, - протянул Маркус, нагибаясь и поднимая с пола кофточку Кейт. - Это вроде как твое.

  Девушка протянула руку и забрала кофту.

  - Спасибо, - выговорила Кейт.

  Парень поднял свою рубашку и весело сказал:

  - Все- таки хорошо ж мы покуролесили ночью, - но увидев грустное лицо Кейт, серьезно прибавил:

  - Прости, опять я начинаю.

  - Да ничего, все хорошо, - отозвалась девушка и даже попыталась улыбнуться, хотя улыбка получилась совсем невеселой.

  - Ладно, ты, одевайся я отвернусь, - сказал парень, накидывая рубашку и поворачиваясь к Кейт спиной.

  Девушка откинула одеяло и быстро надела кофту.

  - Можешь поворачиваться.

  Парень так и сделал.

  - Ой, сколько сейчас времени? - спохватилась Кейт. - Мы договорились с Мэри, что сразу после вечеринки, ты, отвезешь меня домой. А тут как получилось... Сеструха меня точно пришибет.

  - Давай, сейчас, - начал Маркус, но у него зазвонил телефон. - Подожди секунду, - обратился парень к Кейт и достал свой мобильник из кармана джинсов:

  - Да, Том, - ответил Маркус и по мере того, как он слушал, его и без того бледное лицо, стало совсем белое, как снег. Вампир опустился в кресло стоящее напротив кровати.

  В душу Кейт закрался страх.

  'Что же случилось такого, если даже Маркус так реагирует?' - взволнованно подумала она, затем слезла с кровати и осторожно приблизилась к парню.

  - Хорошо, Том, я потом перезвоню, - бесцветным голосом проговорил Маркус и убрал телефон от уха.

  - Что случилось? - спросила девушка.

  Вампир молчал, смотря в одну точку. Выражение его лица было совершенно пустым.

  - Какой же я дурак, - проговорил парень.

  Кейт положила ему руку на плечо, не решаясь задать еще вопрос.

   Девушка чуть не отдернула руку, увидев, как глаза Маркуса зажигаются карим нечеловеческим огнем. Потом в эту коричневую радужку будто капнули черных чернил. И это чернота разрослась и заполнила ее. Но этот цвет не походил на него обычный. В этих глазах чувствовалась вся дьявольская мощь и сила, вампирская сущность Маркуса полностью вышла наружу. Парень был зол, очень зол.

  - Что произошло? - немного дрожащим голосом спросила Кейт. От предчувствия чего-то плохого у нее защемило сердце.

  Маркус секунд десять молчал, потом выдавил, не моргая, смотря в одну точку:

  - Анжелик... она мертва, - слова довались ему с большим трудом.

  От этой новости Кейт будто окатило холодной водой.

  Девушки срочно надо было куда-то сесть. Немного шатаясь, она отошла от Маркуса и села на кровать.

  - Но как? Что произошло? - спросила Кейт.

  - Анжелик нашли утром в ее же комнате, - пустым голосом ответил парень.- Насильственных признаков смерти нет. Есть только жуткая бледность лица и небольшая царапина на шее.

  - Господи, неужели это Карнелия ее убила, - прошептала Кейт, прижав ладонь ко рту. Ей было так жалко Анжелик. Пусть они и поругались на вечеринке, и однокурсница Маркуса сначала вела себя, как самая настоящая стерва. Но потом Кейт узнала ее с другой стороны и поняла, что за маской холодной язвительной красавицы скрывается ранимая, хотевшая, чтобы ее любили девушка.

  ' Она и правда влюбилась в Маркуса. А он ее еще так обидел... Только вчера я видела ее живой и здоровой, ругалась, общалась с ней. А теперь Анжелика мертва. Такая молодая, если бы не все это, она бы выучилась на юриста, вышла замуж, родила бы детей. У нее вся жизнь была впереди. Господи, как же все это страшно'.

  Вот именно сейчас Кейт поняла насколько все серьезно. До этого девушка воспринимала не так, как бы до конца не веря в происходящее, и была уверена, что все закончится хорошо. Маркус и Браун разберутся с Карнелией. Только Кейт не учла, сколько людей до этого может погибнуть. Теперь она осознала весь ужас этой истории и насколько все реально, и какая опасность грозит Кейт и ее сестре.

  - Это я виноват, - прошептал Маркус.

  Кейт очнулась от своих мыслей и посмотрела на него.

  - Не говори ерунды, - сказала она.

  Вампир посмотрел на девушку. Глаза парня уже стали нормальными, но когда он говорил, Кейт видела, его удлинившиеся клыки

  - Ты думаешь, почему я ушел с Анжеликой на кухню и оставил тебя? Я сделал это специально. Как только мы подъехали к дому Анжелик, я почувствовал Карнелию. Извини, я сделал тебя приманкой.

  Кейт округлила глаза:

  - Но если бы вампирша напала на меня, как бы ты узнал?

  - Я бы почувствовал, что Карнелия находится так близко, - ответил парень. - Я совершил ошибку. Не нужно было ехать на эту чертову вечеринку. Вампирша поступила мне назло. Она видела, как я общаюсь с Анжелик и решила раз до тебя не добраться, она убьет мою однокурсницу. Черт, - Маркус с силой ударил правой рукой по подлокотнику. - Эта тупая сука Карнелия. Она за все заплатит, и узнает сполна какого это переходить дорогу Маркусу Страстенбергу. Какой дурак посмел ее обратить. Она совершенно не чтит наши законы. Ей наплевать на своих сородичей. Жаль, что того, кто ее обратил уже давно нет на свете, не то я бы высказал ему пару ласковых. За то, что он не объяснил Карнелии, как должным образом она должна себя вести. У нашего рода нельзя обращать кого попало. Нужно разрешение главы клана или одного из старейшин. А эти 'не-мертвые' совсем не следят за пополнением своих рядов. Пипец этой Карнелии. Каждый, кто перешел мне дорогу, сделал плохое тем кто мне небезразличен, получит по заслугам.

  - Браун ведь тоже много чего сделал тебе и вампирам. А ты с ним в практически дружеских отношениях, - заметила Кейт.

  - Дружеских?! - хохотнул Маркус и встал с кресла. - Это тебе только кажется. На самом деле каждый из нас с радостью заставил бы умирать другого в тяжких муках. Мы слишком много напакостили друг другу, чтобы смириться со всем этим. Браун убил много моих сородичей, и кстати он и сейчас на них охотится, а я убил его молоденького помощника, парнишку, которого он был должен не только учить охоте, но и защищать. Плюс к этому я пытался убить сестру Брауна. Он охотник, я вампир, вывод напрашивается сам за себя. Пусть я уже не такой, как раньше, но я не позволю Брауну продолжать убивать моих сородичей. И меня не волнуют причины, почему он это делает. Джордж мстит за своих родных и помогает людям, меня это не трогает, я буду защищать своих. Карнелия это исключение из моих правил. Только ради тебя я пошел к этому охотнику.

  Кейт опустила глаза и выговорила:

  - Получается, что когда-нибудь кто-то из вас убьет другого?

  - Получается, что так, - кивнул Маркус.

  - Но это же детский сад, - воскликнула девушка, посмотрев на парня.

  - По-твоему, когда кто-то умирает это детская забава, - процедил Маркус. - Ты просто не понимаешь, что такое война между охотниками и вампирами. А я не могу сидеть сложа руки, когда у меня перед носом охотник и о котором я знаю очень много. Браун еще двести раз пожалеет, что спас мне жизнь.

  - Но это неправильно, он помог тебе, а ты так...

  - Похоже мы говорим с тобой на разных языках, Кэти. Что ж объясню более понятно. Представь будто кто-то убивает тех кто дорог тебе, и пусть он вытащил тебя с того света, неужели ты ничего не сделаешь, позволишь ему убивать дальше?

  Кейт покачала головой.

  - Прости, я поняла тебя.

  - Тебе лучше не вникать в это. Мы сами разберемся. Да и сейчас дело совсем не в этом. На первом плане Карнелия, - сказал Маркус. - Сегодня нужно, чтоб вечером твоей сестры не было дома. Мы, вместе с Брауном проведем ритуал для его защиты.

  - А, что потом? - спросила Кейт, теребя рукав своей кофты.

  - Нужно будет найти место, где спит вампирша, пусть этим занимается Браун, это же его работа, - последние слова парень произнес с нескрываемым сарказмом.

  - Сейчас мне нужно домой. А то Мэри меня убьет. Это странно, что она еще не звонит. Не случилось ли что, - забеспокоилась Кейт.

  - Ну, Карнелии ночью Анжелики хватило, - горько усмехнулся Маркус, и тихо прибавил, смотря куда-то в сторону:

  - Мне нужно ехать в полицейский участок. Зададут пару вопросов насчет Анжи.

  - Я же тоже была на вечеринки, мне тоже надо? - спросила Кейт, вставая с кровати.

  - Нет. Допрашивать будут не всех, а кто больше знал ее. Да и это просто формальность. Для всех это же не убийство. И я даже знаю, как врачи все объяснят. У Анжелик была какая-то болезнь, связанная с сердцем, на это все и будут ссылаться, - ответил Маркус, у него был такой грустный вид, Кейт буквально чувствовала, как ему плохо.

  'Господи, сколько же родных и друзей он потерял', - подумала девушка и, не выдержав, подошла к парню и положила руку ему на плечо.

  - Я знаю, только несколько человек, с которыми нормально могу общаться, и мне не хочется их убить. Пусть простит меня мама, но как мне порой кажется, что жить среди людей это выше моих сил. Иногда складывается такое впечатление, будто я живу вместе с едой. Только не обижайся, но я считаю себя выше людей. И из всех моих знакомых твоего рода я считаю равными себе только тебя, конечно же твою сестру, Тома, Джейд и ... Анжелик. Остальных своих человеческих знакомых я на дух не перевариваю. А за своих друзей я готов отдать даже свою жизнь.

  - Не говори, пожалуйста, о смерти, - попросила Кейт. - Если с тобой что-то случится, я не переживу этого.

  - Ты даже не представляешь, какое я страшное существо. Что я творил в прошлом и за это даже не раскаиваюсь. За меня надо не переживать, а пока не поздно вонзить мне кол в сердце, - усмехнулся парень, но в его глазах так и осталась грусть.

  Потом Маркус отошел от Кейт на шаг и сказал будничным тоном:

  - Все хватит! В сторону сопли, слюни, а то я расклеился, веду себя как баба, аж самому на себя противно. Что случилось, то случилось. Карнелия за все ответит по полной. Вопрос, как нам поступить сейчас.

  - Мне нужно домой, - сказала Кейт.

  - У меня сегодня загруженный день такой получается, - задумчиво произнес Маркус. - Сначала нужно съездить в участок, потом в салон, за новой машиной, а то катание на такси меня уже убивает. Затем нужно встретиться с ублюдком Брауном и ехать к тебе.

  - Ну вот, ты всем этим займешься, а я буду ждать вас у себя дома.

  - Кэт, я не знаю, во сколько мы будем у тебя. Надо будет съездить с Брауном в одно место, чтобы достать недостающий индигриент, мы можем приехать поздно вечером. Карнелия может воспользоваться таким шансом напасть на тебя.

  - Я просто так устала, и у меня нет сил на различные поездки, - вздохнула Кейт и потом тихо прибавила:

  - И мне хочется побыть одной.

  Маркус сделал задумчивое выражение лица и поцокал языком. Потом взял, лежащий на кресле телефон и стал кому-то звонить.

  - Ну, здравствуй, охотник, - в голосе вампира был прямо переизбыток сарказма. - Как ты думаешь, мы с тобой из этого монашеского ордена успеем приехать часам к шести... Да, мне нужно знать прямо сейчас... Точно?... Если мы не успеем я тебя убью и говорю это совершенно серьезно... Ладно, давай.

  Маркус закончил разговор и убрал телефон в карман джинсов и посмотрел на Кейт:

  - Вампирша раньше шести не должна проснуться. Если и проснется, то в это время у нее будет еще мало сил, и она никуда не пойдет. К тому же она не знает, что ты будешь без защиты, это для нас плюс. В шесть мы с Брауном будем у тебя. Раньше никак. А охотник ехать туда один не может, нужно зачаровать или точнее освятить особым образом один талисман и это сделать можно только в том аббатстве, куда мы поедем и Брауну нужна моя помощь.

  - Что за талисман? - спросила Кейт.

  - С силой этого талисмана к тебе ни один 'не-мертвый' вампир никогда не сунется. Можно было конечно поступить по-другому, никуда далеко не ездить и просто освятить весь дом, замазать все щели воском и развесить везде чеснок, но сама понимаешь этот вариант не очень, - усмехнулся Маркус, потом прибавил:

  - Я сейчас вызову тебе такси.

  Парень достал телефон и заказал машину.

  - Минут через десять подъедет, - сказал Маркус, убрав телефон. Затем застегнул пуговицы рубашки, кроме трех верхних, подошел к письменному столу и снял со стула свитер с капюшоном и надел его. - Пойдем вниз.

  - Ага, только мне надо найти сначала мою сумку, - девушка стала шарить глазами по комнате.

  - Прости, но хоть убей не помню, куда ты ее дела, а если быть честным вообще не обращал на нее внимание. Но в комнате, я ее не вижу, - парень покосился на постель, на ней словно прошелся ураган.

  'Хорошо ж мы вчера провели время', - мысленно усмехнулась Кейт, перехватывая взгляд Маркуса.

  - Может она в прихожей, - предположил вампир.

  - Пойдем, посмотрим. Надеюсь, я ее в такси не оставила, - вздохнула Кейт.

  Молодые люди спустились вниз в гостиную и прошли в прихожую.

  - О, вот она! - воскликнула Кейт, увидев свою сумку лежащей на полу, возле сапог.

  - Ну, вот видишь, нашлась, - сказал Маркус, наблюдая за девушкой, как она подняла сумку, потом сняла с вешалки куртку и стала натягивать е на себя.

  - Что ты на меня так смотришь искоса и с полуулыбкой? - Кейт подняла глаза на парня и поджала губки. - Неужели я такая смешная?

  Маркус засмеялся.

  - Ну вот, - надулась девушка и стала обувать сапоги. - Никто не воспринимает меня всерьез.

  Парень, отсмеявшись, весело произнес:

  - Ты не смешная, нет, конечно, бываешь иногда. Но ты удивительная девушка.

  Кейт скептически хмыкнула:

  - Скажешь еще, - девушка застегнула молнии сапогов, поправила капюшон куртки, сумку на плече и прибавила:

  - Я готова.

  - Кэти, держи телефон рядом, не открывай никому двери, мы ведь должны не забывать, что у Карнелии есть помощник человек, - напутствовал Маркус, веселость исчезла с его лица, парень стал абсолютно серьезным. - Если тебе покажется что-то подозрительным, сразу звони мне. Поняла?

  -- Да, - кивнула девушка.

  - И еще не забудь, что когда мы приедем твоей сестры не должно быть дома, - напомнил парень.

  - Ага.

  Тут Кейт услышала, как подъезжает машина.

  - Твое такси, - проговорил Маркус.

  - Ну ладно, я пошла, - Кейт взялась за ручку двери.

  - Будь осторожна, - сказал парень.

  - Хорошо. Ты тоже, - Кейт открыла дверь и уже переступила порог, как Маркус весело прибавил:

  - Кстати, а ты горячая штучка.

  Девушка обернулась.

  - О, как, - выговорила она, улыбнувшись.

  - Твоему парню очень повезет с тобой, - серьезно добавил вампир.

  - Для начала этого парня еще найти нужно, - ответила Кейт, а про себя подумала:

  ' Я никого не смогу полюбить так же, как тебя'.

  - Найдешь, - уголками губ улыбнулся Маркус.

  Девушка повернулась к нему спиной и заспешила к такси.

  'Вот это все. Это финальная точка в наших отношениях. Теперь уж точно ясно, что вместе нам не быть. Не знаю плакать или смеяться. Я люблю Маркуса и хочу быть с ним, но так мучиться я больше не могу. Уж лучше, когда все закончится, мы перестанем общаться. В первое время мне конечно же будет плохо, но потом все наладится. Как я не хочу забывать Маркуса, но придется. Буду жить нормальной жизнью безо всяких сверхъестественных вещей'.

  Доехав до дома, расплатившись с таксистом, Кейт подошла к двери, достала ключи и отперла ее.

  Дом встретил девушку полной тишиной.

  'Странно, - подумала Кейт и взглянула на время в телефоне. - Половина двенадцатого. Сестра так долго никогда не спит. А если бы она куда-нибудь ушла, то позвонила бы и предупредила, при этом вставив мне пендалей за то, что я не ночевала дома'.

  Девушка разулась, сняла верхнею одежду и медленно вошла в гостиную, потом поднялась по лестнице на второй этаж и прошла к двери комнаты Мэри. Кейт постучалась, ей никто не ответил. Молясь, чтоб все с сестрой было хорошо и, затаив дыхание, девушка медленно открыла дверь и увидела такую картину:

  На кровати спали старшая сестра в обнимку с Джастином. Вся их одежда была разбросана по полу. Одеяло, кстати, тоже там валялось, а закрывались молодые люди простыней, через которую угадывались оголенные черты тел.

  Кейт густо покраснела и закрыла дверь.

  'Вот они- то точно повеселились этой ночью ого-ого, - подумала девушка и вошла в свою комнату.- Да и так устали, что до сих пор спят. Главное, что все в порядке. Узнала бы мама, что происходит здесь пока ее нет, больше бы никогда не оставила нас одних и посадила бы под домашний арест, да и то это в лучшем случае'.

  Кейт хотелось спать. И она уже было двинулась к своей кровати, как остановилась на полпути.

  ' Для начала нужно почистить зубы. А то как дыхну на Мэри. Она сразу поймет, что я пила. Не мешало бы еще принять ванну, но на данный момент на это я просто не в состоянии'.

  Девушка сходила в ванную комнату, быстренько почистила зубы. Вернувшись к себе, Легла на кровать, укрылась пледом, которым не так давно укрывался Маркус, закрыла глаза, изгоняя из головы все мысли и вскоре уснула.

  Разбудили ее чьи-то толкания в бок. Кейт сонно щурясь, посмотрела на помешавшего ее сну.

  Это оказалась Мэри.

  - Извини, что бужу, но мы с Джейкобом сейчас уходим. Вернусь завтра. Ты тут смотри не шали, - сообщила старшая сестра.

  Кейт села на кровати и протерла глаза.

  - Сколько сейчас времени? - спросила она.

  - Пять, милочка, ты походу долго на вечеринке веселилась. Голова случаем не болит?

  - Нет. Я и не пила, - соврала Кейт.

  - Кому ты паришь, - усмехнулась Мэри и прибавила:

  - Кстати, мама звонила, спрашивала как мы тут и конечно же я ответила, что все ОК. Ну, ладненько, побежала я, - и, чмокнув Кейт в щеку, старшая сестра покинула комнату.

  'Так время пять. Скоро приедут Маркус с Брауном. Чем себя пока занять?'

  Девушка встала с кровати и потянулась. Потом услышала шум машины, это уехали Мэри с Джейкобом.

  Кейт похлопала себя по щекам, пытаясь прогнать остатки сна. Затем села за компьютер. Порылась на полочке с дисками. В итоге выбрала фильм 'Гарри Поттер и тайная комната'.

  ' Посмотрю пока', - подумала девушка, загружая диск.

  Достала телефон из кармана джинсов и посмотрела сколько время.

   'Десять минут шестого. Ну еще немножко ждать осталось', - подумала Кейт, затем положила телефон на стол, откинулась на стуле и принялась смотреть фильм.

  Вдруг внизу на кухне раздался звон битой посуды.

  Кейт поставила фильм на паузу и замерла. В душе девушки промелькнул страх.

  Но вспомнив, что мама все хотела покрепче прикрепить полку для посуды, вздохнула с облегчением.

  ' На улице еще только сумерки и времени мало, так что успокойся. Полка просто наконец не выдержала', - успокоила себя девушка и встав со стула направилась вниз.

  Войдя на кухню, Кейт увидела такую картину:

  Полка, висевшая над посудомоечной машиной, накренилась и все тарелки, которые стояли на ней упали на пол.

  'Я оказалась права. Ну, мама... надо было сразу закреплять полку, а не откладывать все на потом', - подумала Кейт и, опустившись на корточки, стала собирать осколки, разбившихся тарелок.

  - Мяу, - вдруг раздалось за ее спиной.

  Девушка вздрогнула и обернулась и увидела в проходе двери черную кошку.

  Кейт поднялась на ноги, осколки посыпались из рук девушки. Она попятилась и тут случайно наступила на один осколок.

  Вскрикнув от боли, Кейт приподняла ногу и, слегка дрожащими руками, стиснув зубы, вытащила его. На голубых носках девушки появилось кровавое пятно.

  Кошка зашипела. Потом стала расти и расти, и видоизменятся. И вот перед Кейт стояла Карнелия, причем совершенно голая. Ее прелести скрывали лишь длинные каштановые волосы, доходившие, аж до середины бедер.

  - Ну, что, моя дорогая, сны сбываются, - с иронией проговорила вампирша и стала подходить ближе к Кейт.

   Глава 19

  - Так тот сон с тобой мне неспроста приснился, - сказала Кейт, пятясь назад. От ее шагов на полу, покрытом линолеумом, оставались кровавые следы. Пораненная нога болела и саднила. Но сейчас девушку это не заботило. Ее больше волновало, не обезумела бы Карнелия от запаха крови.

  'Это ж надо было так, - подумала девушка, делая еще шаг назад и осторожно вступая поврежденной стопой на пол.

  - Я внушила тебе его, - ответила Карнелия, подходя ближе. Ее глаза горели дьявольским огнем, а ноздри трепетали, улавливая запах крови Кейт. - Показала тебе то, что случится в итоге. Но даже я не думала, что это произойдет так быстро. Твой дружок вампир, не отходил от тебя, и у меня не было возможности подобраться ближе, до этого момента.

  - Почему ты здесь? Разве для тебя сейчас не время сна? - спросила Кейт, делая еще шаг и упираясь спиной в прохладную поверхность стены.

  'Что же делать? - мелькал панический вопрос в сознании девушки. Ее взгляд метнулся в сторону кухонной гарнитуры, на стол-тумбу, на котором стояла подставка с ножами.

  'Сомневаюсь, что обычный металл навредит ей, но может если я смогу пырнуть Карнелию, то это хоть на немного затормозит ее. А я успею сбежать. Мда, только сомневаюсь, что вообще успею дотянуться до ножа. Самое главное: спокойно и без паники. Скоро должен приехать Маркус, - Кейт осмотрела на висевшие на стене часы, - Только вопрос, сумею ли я протянуть сорок минут. Нужно во что бы то ни стало протянуть время до шести, иначе в итоге здесь найдут мой обескровленный труп'.

  - С помощью регулярного и сытного питания я набрала достаточно сил и могу просыпаться еще до захода солнца, - промурлыкала вампирша и остановилась в середине кухни, не сводя с Кейт голодных, с каким-то маниакальным блеском, глаз.

  - Зачем ты убила Анжелик? - спросила Кейт, при этом выжидая удобного момента, чтобы броситься к оружию.

  'Если она приблизится ко мне еще ближе, мне придется попытаться достать нож. Идея не очень, но иначе мне уже никак не выбраться'.

  - Маркус общался с ней больше, чем с остальными, она была ему небезразлична. До тебя мне было не добраться, вот я и решила насолить ему, убив его однокурсницу.

  - Зачем, ты, это делаешь? Понимаю, если бы ты просто охотилась на меня, почему делаешь все, чтобы Маркусу было больно? Он хоть не из твоего рода, но все равно вампир же, - спросила Кейт, лихорадочно поглядывая на часы. Время тянулось как назло очень медленно.

  - Твой дружок первым начал. Он пошел против своих, ради тебя жалкой человечишки. Хотел запереть меня заклинаниями в моем собственном гробу, как много лет назад это сделал мой отец.

  - Маркус даже не хотел тебя убивать. Он сказал, что не сделает этого со своим сородичем, - выдала защитный довод в пользу парня Кейт.

  - Лучше умереть. Ты представь себе какого находится в деревянном ящике, из которого не можешь выбраться и мучиться от сжигающего тебя голода, молиться о смерти или надеяться на то, что ты выберешься из этого ада, - процедила Карнелия. - Об этом твой вампир не подумал. Ему главное, не замарать свои руки кровью сородича, а то вдруг это когда-нибудь сплывет и ляжет черным пятном на его репутации. Да и вообще у вампиров за убийство сородича одно наказание- смерть. И знаешь, мне с одной стороны жалко тебя, ты влюбилась в Маркуса. И что? Считаешь его своим защитником? Вампиры не способны любить, это я проверила уже на себе. Наши чувства притуплены, кстати, так очень легко жить. Твой дружок играет с тобой, ты просто его забава. Он утащит тебя во мрак, испортит тебе жизнь, а потом бросит, как ненужную вещь, либо погубит, обратив.

  - Ты не права и не знаешь его. Маркус не идеал и порой поступает не очень хорошо по отношению ко мне, но он не такой как ты говоришь, - воскликнула Кейт.

  - Наивная, - усмехнулась вампирша.

  - Нельзя всех судить по себе. И тебе просто завидно, что Маркус делает ради меня. Тот кто обратил тебя сомневаюсь, что он был таким, - девушка понимала, что ее слова звучат грубо и ей нельзя злить вампиршу. К тому же Кейт стало с какой-то стороны жалко Карнелию, но не смогла сдержаться.

  'Похоже, она влюбилась в вампира, а он наградил ее такой жизнью, которая ей самой не нравится, - подумала Кейт.

  - Я завидую?! Ага, сейчас! - воскликнула Карнелия и сократила расстояние до Кейт еще на шаг. - Я жалею тебя. Но, моя дорогая, я избавлю тебя от страданий, которые принесет тебе твой вампир, убив тебя.

  - Ты такая благодетельница, - с сарказмом произнесла девушка. Она старалась не показывать как нервничает, но бешено бьющееся сердце выдавало ее.

  Карнелия улыбнулась:

  - Ты боишься, тебе страшно. Но это твоя судьба, милочка, обещаю, что больно не будет.

  Вампирша подошла еще ближе. Девушек разделяло расстояние длинной вытянутой руки.

  'Ей нельзя смотреть в глаза, иначе она меня загипнотизирует, и я уже ничего не смогу сделать. Хотя я и сейчас не представляю, как выбраться из этой ситуации. Что же делать, черт возьми?'

  Кейт покосилась в сторону кухонных ножей.

  'Один шанс из, но другого выхода нет. Просто так я этой курице не дамся', - подумала девушка и сделала шаг в бок.

  - Ты не успеешь выхватить нож, - разрушила Карнелия последнюю надежду Кейт на спасение.

  Девушка посмотрела на вампиршу.

  -Догадаться о твоем плане было легко, ты все время в ту сторону поглядывала. Но, сомневаюсь, что нож сильно бы помог тебе. Но утопающие всегда хватаются за любую соломинку. Сейчас я выпью тебя досуха. Твоя кровь так вкусно пахнет, я еще не встречала такого удивительного запаха. В тебе, что-то есть. Ты не простая девочка. Но сейчас ты умрешь, и как я там сказала тебе во сне, Маркус тебя не спасет.

  Кейт перевела взгляд на часы.

  'Без двадцати шесть. Я не смогла продержаться двадцать минут, - чуть не плача подумала девушка. - Все было напрасным. Надеюсь, после моей смерти Маркус защитит Мэри, если Карнелия снова переключится на нее. Ну, все это конец', - Кейт сильнее вжалась в стену, смотря, как вампирша облизнулась и оскалила длинные клыки.

  Как вдруг промелькнула темная тень и Кейт увидела перед собой спину мужчины в черном драповом пальто.

  'Он все-таки успел', - облегченно подумала Кейт, теперь она ничего не боялась.

  - Пипец, тебе, сучка, - прошипел Маркус, смотря горящим взором на Карнелию. Вампирша отскочила в сторону от парня. - Ты даже не представляешь, с кем связалась. И ответишь за все что натворила.

  - Ты слишком самоуверен, - холодно произнесла Карнелия, пятясь назад. - Не думаешь, что можешь проиграть?

  - Все возможно, - ответил Маркус и прибавил:

  - Давай решим все здесь и сейчас.

  - Будешь убивать меня? - засмеялась вампирша.

  - А это мы походу дела решим.

  Пойдешь против законов своего рода? - усмехнулась Карнелия, не сводя взгляда с парня, внимательно следя за ним.

  -Чтобы расквитаться с таким ничтожеством как ты, да, - ответил Маркус, его лицо стало непроницаемым.

  Кейт, затаив дыхание, наблюдала за происходящим из-за спины вампира.

  Тут на пороге кухни появился запыхавшийся Браун.

  Карнелия, стараясь не выпускать Маркуса из виду, скосила глаза на охотника.

  - О, как думает, поймали меня в ловушку, - усмехнулась она.

  - Думаешь сбежать, - холодно произнес Маркус. - Может, хватит бегать и действовать исподтишка.

  - Либо ты нас, либо мы тебя убьем, - сказал Браун и достал из внутреннего кармана куртки кинжал с серебряным лезвием.

  - Ты, жалкий человечишка, не справишься со мной, - прошипела она, встав боком, чтобы видеть обоих мужчин и откинула за спину свои длинные волосы. Тем самым выставив напоказ все свои прелести.

  Браун скользнул презрительным взглядом по бледному телу вампирши и отвел глаза.

  - Что засмущался? - промурлыкала Карнелия, вставая в соблазнительную позу.

  - Даже, убрав тот факт, что ты мертвая, меня шлюхи не привлекают. Ты мне противна, дорогая, - брезгливо скривился Джордж.

  - О, какие мы, - с сарказмом произнесла вампирша. - А у тебя самого, наверно уж все там отсохло. Вы охотники вечно в своей работе и вам не до плотских утех.

  Маркус издал смешок.

  Кейт был противен разговор на эту тему.

  - Говори, что угодно. Ты не можешь этого знать, - в тон ей ответил Браун и вздохнул. Лицо охотника было сосредоточено. Похоже, он размышлял, над планом дальнейших действий.

  Карнелия хмыкнула и перевела взгляд на Маркуса. В отличие от охотника вампир был расслаблен и полостью беспристрастен.

  - Ты очень красивый, Маркус, твоя холодность и таинственность привлекает даже меня, - томно проговорила вампирша. - Если бы не все это я бы с тобой...

  ' Вот тварь, - возмущенно подумала Кейт. - Ищет любые методы, чтоб спастись. Она боится и знает, что ей не победить'.

  - Мне нравятся девушки, которые в постели своей горячностью заставляют пылать воздух вокруг, - с иронией ответил Маркус. - А от тебя этой горячности, ни прямом, ни в переносном смысле не дождешься. Ходячие холодильники меня не привлекают и как нашего охотничка, шлюхи тоже, - потом голос парня стал холодным и серьезным:

  - Значит так, сучка, советую тебе прекратить тянуть время. Мы поступим честно, по нашим вампирским законам. Я хотел, чтобы все получилось по-другому. Но раз так события сложились таким образом... Так, что давай, покажи на что ты способна.

  -Вас двое, а я одна, - сказала вампирша, в ее глазах мелькнуло, что-то похожее на тревогу.

  - Только ты и я. А Браун пока уведет Кейт. Не хочу, чтобы ты причинила ей зло, - в глазах Маркуса зажегся дьявольский огонек. Парень упивался этой ситуацией и неуверенностью Карнелии.

  Вампирша покосилась на охотника. Потом с нечеловеческой скоростью рванула к выходу, оттолкнув Брауна в сторону, и умчалась из дома.

  -Сука, - прошипел Браун, поднимаясь на ноги.

  Кейт увидела, что кинжал, который он держал в руках, в крови.

  - Вы не ранены? - девушка бросилась к мужчине, испугавшись, что когда его толкнула вампирша, он мог задеть себя ножом.

  - Нет, - ответил охотник, морщась и дотрагиваясь рукой до левого плеча. - Я пырнул вампиршу. Это ее кровь.

  Затем Браун достал их кармана куртки платок и вытер лезвие.

  - Одно из охотничьих умений Джорджа, когда вампиры приближаются к нему с помощью умения быстро передвигаться, он каким-то образом угадывает с какой стороны вампир бросится на него. И успевает либо увернуться, либо пырнуть представителя моего рода, каким нибудь оружием. Считай, вампир не ожидает такого исхода, и на такой скорости он просто не успевает увернуться. Когда я дрался с Брауном, мне приходилось не применять свою скорость, - объяснил Маркус.

  - Почему, ты ничего не сделал, когда вампирша сбежала?! - накинулся на него охотник. - Как стоял истуканом. Так и стоишь.

  - Я предложил ей честный вариант. Она от него отказалась. Теперь Браун твой ход. Ищи ее и убей, - спокойно ответил парень.

  - Долбаные вампиры, - процедил охотник и, убрав кинжал, скрестил руки на груди.

  - Карнелия обитает в какой-то пещере, - произнесла Кейт, вспомнив свой сон.

  - Откуда ты знаешь? - сдвинул Брови Браун.

  - Мне приснилось. Вампирша наслала на меня сон и в нем я видела пещеру. Я не уверена, но мне кажется это реальное место, где она спит. Я просто чувствую это, - пояснила девушка.

  -Послушай ее, - посмотрел на охотника Маркус. - У Кэт, очень развиты такие вот предчувствия.

  - Ладно, разберемся, сейчас нужно провести ритуал для защиты дома, - сказал Браун.- Пойду, возьму из машины сумку с вещами, которые нам для этого понадобятся.

  Сказав это, охотник покинул кухню.

  - О, Маркус, я так испугалась, думала, что Карнелия меня убьет, - произнесла девушка.

  -Хорошо мы пораньше смогли приехать, а не то...- парень отвел глаза в сторону.

  А Кейт даже было страшно об этом думать.

  Вернулся Браун со спортивной сумкой в руках.

  -Так, нужно заговорить все окна и двери в доме, - деловитым тоном начал он.

  -Давайте начнем отсюда, - сказал Маркус, расстегнув пуговицы пальто.

  Охотник стал вынимать из сумки пару свечей, потрепанную старинную книгу, амулет в виде ромба, баночку со святой водой, и выкладывать все это на тол.

  Кейт с интересом наблюдала за действиями охотника.

  - Затем Браун достал из кармана зажигалку и зажег свечи. И протянул их Маркусу.

  Парень, молча, взял их в руки.

  - Кейт, выключи свет, - попросил охотник.

  Девушка подошла к выключателю и нажала на кнопку. Лампочка погасла и комнату стали освещать только свечи, бросая причудливые тени.

  Кейт даже стало чуточку жутковато.

  - Марк, давай ты будешь читать, а я займусь остальным, - сказал Браун, открывая книгу на том месте, где была закладка.

  Вампир попросил Кейт подержать свечи и взял книгу.

  - Когда Маркус начнет читать, этими свечами нужно перекрестить углы окна, - объяснил охотник, посмотрев на девушку.

  - Хорошо, - кивнула Кейт, чувствовала она себя немного странно.

  - Надо для начала отодвинуть стол, - прибавил охотник.

  Кейт отошла в сторону, а парни быстро отодвинули стол к плите.

  Затем Браун открыл баночку со святой водой, и взял в левую руку амулет.

  - Ну, что начнем?

  - Ага, - кивнул Маркус, выражение его лица было какое-то поникшее и уставшее. У парня явно не было настроения. Все его действия выглядели механическими.

  - Только, ты, должен читать с верой, - предупредил Браун.

  Маркус ничего не ответил и, опустив глаза в книгу, заговорил на латыни.

  Кейт, чтобы дотянуться до верхних углов окна, встала на стул и, молясь Господу, чтобы все получилось, и Карнелия больше не смогла зайти в этот дом, перекрестила первый угол.

  Браун брызнул на окно святой водой, принялся по нему водить амулетом.

  - Голос Маркуса звучал четко и ровно. Вдруг дыхание парня стало прерывистым, а руки чуть задрожали.

  - Что это за заговор? - вскричал Маркус, откидывая от себя книгу.

  Кейт взволнованно на него посмотрела.

  - Это очень сильный ритуал. А ты вампир, хоть и не из рода 'не-мертвых', но как бы то ни было близок к ним. Твоя душа черна, и, ты, читаешь, не веря в Бога. Очисти свои мысли и произноси текст искренне с верой, тогда он не будет причинять тебе боль. Иначе даже ты в этот дом зайти потом не сможешь, - пояснил Браун.

  Маркус глубоко вздохнул, поднял книгу, закрыл и открыл глаза и принялся читать заново. В этот раз у него получилось нормально.

  Таким образом, молодые люди заговорили все двери и окна в доме.

  Кейт даже показалось, что атмосфера в доме изменилась. И девушка саму себя почувствовала такой чистой, на сердце появилась легкость.

  - Ну, вот и все, - проговорил Браун, когда все стояли в прихожей.

  - Спасибо, вам, - поблагодарила Кейт.

  - Не за что. Это моя работа, - улыбнулся охотник.

  Маркус скептически хмыкнул и прижался спиной к стене.

  Браун скользнул по нему взглядом, потом стал прощаться:

  -Ладно, я пойду. Если, с тобой, Марк, мы созвонимся. Надо еще будет подумать, где может спать вампирша. Проверить, где в Лондоне есть пещеры или их подобие.

  - Нужно еще не забывать, что у Карнелии есть помощник среди людей, - произнес Маркус.

  Охотник кивнул в ответ, затем еще раз попрощавшись, ушел.

  - Что с тобой? - с тревогой спросила Кейт, заперев за Брауном дверь и повернувшись к парню.

  - Ничего, - ответил он, рассматривая носки своих черных туфель. - Просто устал.

  - Ты, можешь сейчас лечь спать в моей комнате,- предложила девушка.

  Маркус кивнул и отклеился от стены.

  Молодые люди поднялись к Кейт.

  Девушка включила свет и села на кровать.

  'Мда, какой же сегодня насыщенный денек был, - подумала Кейт. - Правда он не закончился и мало ли что может еще произойти, хотя для этого дня, это будет уже слишком'.

  - Можно я открою окно и покурю? - спросил Маркус.

  - Кури, - пожала плечами девушка.

  Парень достал из кармана пальто пачку сигарет с зажигалкой и подошел к окну. Открыв сел на подокойнике и смотря в темное небо, закурил.

   Улицы в комнату попал холодный вечерний воздух. Кейт поежилась и накинула себе на плечи одеяло.

  ' Какой же он красивый, - в который раз подумала девушка, любуясь профилем парня. - Хм, интересно получится ли что у Мэри с Джейкобом. Как бы я была за них рада, - и вдруг одна мысль привела Кейт в ужас. - Карнелия может разозлиться и навредить моей сестре!'.

  - Маркус, - позвала парня девушка.

  Парень повернул голову, увидев взволнованное лицо и полные тревоги глаза Кейт, спросил:

  - Что случилось?

  - Мэри! Вампирша может ей навредить! - воскликнула девушка.

  Маркус устало вздохнул, выкинул бычок на улицу и сказал:

  - Я тут нянькаюсь с тобой, и ты еще хочешь, чтобы я следил за твоей сестрой. Спасибо, увольте.

  Кейт буквально опешила от его слов. Ей не верилось, что это говорит Маркус.

  - Ты...ты, - ничего не могла больше выдавить она.

  - И вообще, дом защищен, Браун найдет Карнелию. Мне, по идее, тут больше делать нечего, - молодой человек слез с подоконника.- С тобой нас тоже не должно ничего связывать. Мы уже давно решили, что как все закончится, я уйду из твоей жизни.

  - Но еще ничего не закончилось! - воскликнула Кейт, стараясь понять парня.

  ' Может ему стало очень тяжело находится рядом со мной, вот он так и говорит', - нашла девушка оправдание Маркусу.

  - Практически все. Моя помощь тебе больше не нужна. Если я не уйду, это долбанная любовь к тебе убьет меня. Я просто больше так не могу! - воскликнул парень, затем закрыл окно и спокойно прибавил:

  - Насчет Мэри я позвоню Брауну. Скажи, адрес, где она сейчас находится. Джордж проследит за ней.

  Кейт назвала адрес Джейкоба. Она сейчас находилась в шоке.

  ' Не думала, что все закончится так не ожиданно'

  Девушке хотелось плакать, но она старалась сдерживаться.

  'Все будет хорошо, - успокаивала себя Кейт. - А ухода Маркуса не избежать. И это даже к лучшему. Сама подумай, что вас ждет в будущем. Нормальной парой, вы все равно никогда не будете. К тому же характер Маркуса иногда, просто убивает. Надо забыть его, и чтоб это произошло быстрее, нужно его не видеть'.

  Парень застегнул пуговицы пальто и сказал:

  - Проводи до двери и запри за мной.

  Кейт, стараясь затолкнуть все чувства подальше, кивнула. Девушка понимала Маркуса, но как ей казалось, она не заслужила такого отношения к себе. Парень поступал жестоко, как с игрушкой, которую можно вертеть как хочешь. У него был такой взгляд, будто он винит Кейт во всем. Что влюбился и чувствовал теперь.

  Маркус вышел из комнаты. Кейт на негнущихся ногах направилась за ним.

  В прихожей, перед тем как открыть дверь, парень произнес:

  - Будь осторожна.

  - А ты не забудь позвонить Брауну, насчет Мэри, - сказала Кейт.

  Маркус коротко кивнул и, открыв дверь, вышел на улицу и ушел, даже не обернувшись.

  'Даже не попрощался, - чуть не плача подумала девушка, у нее было такое чувство, будто ей влепили пощечину. Обошлись, как с половой тряпкой.

  На душе была пустота. Кейт не верилось в происходящее.

  'Вот только ты не будешь плакать', - подумала девушка, и вытерла заскользившую по щекам слезу. Затем заперла дверь и, стараясь ни о чем не думать, вернулась в свою комнату. Переоделась в пижаму и рухнула на кровать, мечтая хотя бы во сне забыть о всем происходящем.

   Глава 20

  Кейт не могла заснуть, мысли все-таки не давали ей покоя. Девушка ворочалась с бока на бок.

  ' За Мэри проследит Браун, дом в безопасности. Что же не дает мне покоя? Маркус? Он повел себя не с лучшей стороны. Эгоист и сволочь. Хотя за что его винить. Он мне сам давно признался, какой он, а я приняла это', - подумала Кейт, ложась на спину и уставившись в потолок. В душу, девушки внезапно забрел страх и непонятное, предостерегающее предчувствие плохого.

  В комнате было темно, только лунный свет просачивался через занавеску. От корявых веток дерева, растущего за окном, по потолку ползали тени, принимая очертания когтистых лап и жутких тварей. В доме стояла полная тишина, если не считать мерно тикающего будильника, стоящего на тумбочке, возле кровати.

  ' Твой дом твоя крепость, - промелькнуло в голове у Кейт. - Он защищен такими заклинаниями, что сюда никакая нечисть не сможет пробраться. На данный момент следует опасаться только каких-нибудь воров. Но их вторжение мало вероятно. Тем более на дверях очень хорошие замки. Почему же мне так жутко? И нет чувства безопасности? Это все мое больное воображение и природный страх перед темнотой? Еще последние события на меня так влияют. К тому же я привыкла, что в последнее время Маркус всегда рядом и охраняет меня. А без него я чувствую себя просто 'голой'. А на сердце так тоскливо, - девушка повернулась на бок и крепко сжала в пальцах край одеяла. - Я порой не понимаю его поступков. Маркус, то отталкивает меня, то опять приближает к себе. Играет, как с куклой, но при этом сам не осознает, как поступает. Не думает, что это очень сильно ранит меня. А я всегда его прощаю. Не хочу, но прощаю. Стоит только посмотреть в эти таинственные манящие черные глаза, на прекрасное лицо. Или вспомнить, какой он бывает нежный, как с ним интересно общаться... Черт. Я люблю Маркуса таким, какой он есть. Вот хоть убейте меня. И не такой он и плохой, просто сильно запутавшийся в своих чувствах, не понимающий, как лучше поступить. Ведь Маркус раньше жил среди вампиров. Там были свои правила. Отец воспитал его в строгости и научил, что чувства это слабость, с которой нужно бороться. Должны быть только долг и верность своему роду. А люди- это только пища. Теперь Маркус хочет выполнить желание покойной матери. Та считала людей равными себе и хотела, чтобы ее сын не стал беспощадной машиной для убийств. Теперь в Маркусе борются две натуры. Одна за подавление чувств и считающая их слабостью, другая наоборот'. - Кейт вздохнула и зевнула. Понятия Маркуса были для нее почти не проходимым лесом.

  Долгожданная сонливость наконец стала одолевать девушку. Все проблемы стали отходить на второй план.

  Решив разбираться с ними на свежую голову, Кейт стала уходить в царство Морфея. Вот только странное предостерегающее чувство осталось. Но девушка слишком устала, чтобы думать об этом.

  Не прошло и десяти минут, как Кейт уже спала. Стрелки на будильнике сошлись на двенадцати. За окном ветки дерева, от внезапно поднявшегося ветра, застучали по стеклу. Сначала завыли, а потом внезапно стихли, собаки в округе.

  В окне мелькнула тень. Затем появилась фигура. Из-за штор, в свете луны были видны только ее очертания. Длинные ногти заскребли по стеклу.

  Но вампирша не могла пробраться внутрь, заклинания ее не пускали. Карнелии только оставалось смотреть на спящую Кейт и облизоваться.

  Но тут на губах вампирши появилась хитрая улыбка. Секунда и Корнелия исчезла из окна.

  - Кейт, Кейт, - услышала девушка во сне голос Маркуса.

  ' О, он вернулся, - с радостью подумала она, открывая глаза и как в полусне вставая с кровати. Сунув ноги в тапочки и натянув халат, вышла в коридор.

  - Кейт, открой, - звал парень.

  ' Я иду', - мысленно ответила девушка. Ей даже не приходило на ум, как она могла слышать с улицы голос Маркуса. Главное, что он пришел, что любит ее.

  Кейт медленно шла в темноте дома. В глазах тоже была тьма. Но девушка даже, ни разу не споткнулась. Все мысли занимал только Маркус, который ждал ее на улице.

  Оказавшись в прихожей, девушка, отперла замки и распахнула дверь. На нее дунуло прохладным ночным воздухом, но Кейт, даже не обратила на это внимание.

  Маркус стоял у дороги и манил к себе. Кейт пошла к нему, а парень стал пятиться, уводя ее подальше от дома.

  Они уходили все дальше и дальше. Вскоре они оказались в небольшом пустынном парке. Маркус остановился на перекрестке, ярко освещенном луной.

  Кейт кинулась в объятья парня. Глубоко в подсознании она понимала, что что-то не так, но это было спрятано слишком далеко.

  Странно было еще то почему Маркус такой холодный. Он же не из рода 'не-мертвых' вампиров. Или это на улице просто так холодно.

  ' Я разве на улице?', - мелькнуло в голове у Кейт.

  Ледяные руки легли на плечи девушки, а шею обожгло холодным дыханием.

  ' Рядом с Маркусом не так холодно. Что-то не так. Это не может быть он', - в панике подумала Кейт. И тут как бы очнулась и вместо лица Маркуса увидела перед собой Карнелию. Глаза девушки расширились от удивления, а потом, когда она поняла всю ситуацию, в них появился страх. Кейт дернулась, пытаясь вырваться из рук вампирши, но та была намного сильнее.

  - Как ты разрушила мой гипноз? Это невозможно! - удивленно воскликнула Карнелия.

  Девушка покачала головой. Она понятия не имела 'как'. Сейчас нужно думать не об этом, а о том, как вырваться из лап вампирши.

  ' Бесполезно, - обреченно подумала Кейт. - Она слишком сильна. Вот тебе и защита дома. А меня просто приманили гипнозом. Как Маркус не мог знать, что вампирша на это способна'.

  - Запах твоей крови сводит меня с ума. Он многим отличается от запаха твоей сестры, - проговорила Карнелия.

  - А ты в курсе, что нарушаешь закон, - зацепилась за последную ниточку Кейт. - Маркус со мной, а ...

  - Я приметила вас еще до того, как он появился. Ты живешь в моем доме, пусть и переделанном. Мне это до жути не нравится. Пусть лучше он пустует, чем там будете ходить вы чужаки, жалкая пища для бессмертных.

  - Ты бросила вызов сыну главы клана, - жестко произнесла Кейт. - Неужели не боишься последствий?

  - Сын главы клана? - вампирша засмеялась. - Что-то не верится. Он живет среди смертных, дружит с едой. И каких мне стоит бояться последствий, если он сам нарушил кучу законов. Старейшинам он про меня не расскажет. И если ты ему нужна, почему он просто не обратит тебя. При таком раскладе, я бы возможно даже забила на твою сестру, и просто ушла. Я удивляюсь, почему твой Маркус давно не убил меня. Ну ладно, сначала он решил поступить мирно. Поговорил со мной. Не получилось. Потом вы пытались заговорить мою могилу, чтобы я не смогла оттуда выбраться. Опять провал. И что он придумал следующим. Пошел к охотнику, а в итоге вы подумали, что сделали все правильно, заговорили дом. И Маркус со спокойной душой оставил тебя одну. И вот, что теперь вышло. Вы проиграли. Ох, представляю, как будет страдать твой дружок, когда увидит твое бездыханное тело. А страдать он будет. У него на лбу написано: ' Люблю Кэти, но не знаю, как теперь быть'. Этот вампир сам виноват, строит из себя взрослого и умного, а сам еще мальчишка. Это ж надо ему так проколоться. А вызвал он охотиться за мной охотника, потому что боится мне проиграть в битве. Я старше и сильнее его. Сын главы клана, тоже мне, он просто избалованный мальчишка.

  - Он не такой, - выплюнула вампирше в лицо Кейт.- Он не стал с тобой драться, потому что очень верен своим.

  - Прямо, какой Маркус честный и правильный, аж зубы сводит, - с издевкой произнесла Карнелия. - Трусливый, напыщенный щенок. Он тебе все, что угодно наговорить мог. А ты уши развесила. Мне даже за твоей сестрой неинтересно стало охотиться. Наблюдать за вами более забавно.

  - Откуда, ты знаешь о наших планах? - сдвинула брови Кейт, поежившись. Девушка сильно замерзла. Пижама и халат сильно не грели, да и от Карнелии нельзя было согреться.

  ' Будто я стою рядом с открытым холодильником', - мелькнула у девушки мысль.

  - Я следила за вами, когда вы ругались на крыльце. Там вы многое поведали. А твой вампирчик, даже не почувствовал меня, - вампирша наклонила голову над шеей Кейт, обжигая кожу ледяным дыханием. - Вот если бы ты так и осталась под моим гипнозом, то сейчас тебе не было б так больно. Ты бы ничего не почувствовала даже. А больше в транс я тебя вводить не буду.

  ' Вот сейчас я умру, - пронеслось в голове у Кейт. - Умру в свои неполные семнадцать. От клыков вампирши, от которой меня и сестру пытались спасти. А Маркус, неужели он и, правда, так облажался. Вот так все глупо и грустно'.

  Тут девушка почувствовала резкую боль в шее. Все тело онемело. По щекам Кейт непроизвольно потекли слезы. От холода и боли она не могла шевелиться.

  ' Моя кровь уходит вместе с моей жизнью, - подумала девушка, затем подняла глаза к небу. Откуда на нее смотрели миллиарды звезд. - Интересно, куда я попаду после смерти, - мысли начали путаться в голове Кейт, но вдруг она встрепенулась. - Нет, нет и нет. Я не хочу умирать. Я не должна. Моя жизнь не может закончиться при таких обстоятельствах', - девушка, собрав последние силы, попыталась оттолкнуть Карнелию. Но вампирша лишь еще крепче сжала ее руки.

  ' Все таки это конец', - Кейт уже не чувствовала боли, лишь только холод, проникающий внутрь всего тела.

  Вдруг рядом промелькнула темная тень. Кто-то откинул вампиршу от Кейт и успел поймать, оставшуюся без опоры девушку.

  Неизвестный, прижал Кейт к себе и что-то теплое накинул ей на плечи.

  - Прости меня, что так долго, - чьи-то губы дотронулись до лба девушки.

  ' Кто это?', - не могла понять она, но почувствовав запах туалетной воды, сразу догадалась.

  - Маркус, - не открывая глаз, тихо проговорила Кейт.

  - Я здесь. Все будет хорошо.

  Девушке было трудно бороться со слабостью и мыслить правильно, но главное Маркус был рядом, прижимал к своему телу. Такой теплый, в отличие от Корнелии, такой любимый.

  - Я умру? - спросила девушка, то, что первое пришло ей в голову.

  - Конечно, нет, - ответил парень, проведя пальцами по лицу Кейт. Потом положил ладонь на ее лоб. - Все будет хорошо.

  От его руки на лбу стало не тепло, как тогда, когда Маркус вылечил головную боль Кейт, а горячо, но это было приятно. Все тело наполнялось теплом и силой.

  Вампир убрал руку. Кейт открыла глаза и встретилась с его встревоженным взглядом. Слабости от потери крови она почти не чувствовала, холода тоже. Пальто Маркуса, накинутое на плечи отлично ее согревало. Сам парень стоял, держа девушку за талию в модном черном пиджаке, белой рубашке, застегнутой с третьей пуговицы, и джинсах.

  - Ты замерзнешь, - взволнованно произнесла Кейт.

  - Ничего страшного, - ответил парень, улыбнувшись. Тут он покачнулся и чуть не упал на девушку.

  - Господи, ты же потратил много сил, чтобы помочь мне, - воскликнула она.

  - Со мной все хорошо. Просто голова чуть закружилась. Я в порядке, - заверил ее Маркус.

  Кейт так рада была его видеть. Он все- таки спас ее.

  - Где Карнелия? - спохватилась девушка, внезапно вспомнив, что произошло.

  Маркус отошел в сторону и встал у Кейт за спиной.

  Невдалеке девушка увидела дерущихся Брауна и вампиршу.

  Кейт вцепилась в локоть Маркуса.

  - Господи, - прошептала она, следя за метавшимися туда- сюда фигурами.

  - Не бойся. Вампирша не сможет нас достать. Я бы приехал быстрее, но мы с Брауном доставали принадлежности для ритуала. Карнелия сбежала бы, как бы мы только появились. Мы очертили территорию и быстро заговорили. За пределы круга она теперь не выйдет. Прости при всем, этом мы рисковали тобой.

  - Ты знал, что Карнелия следит за нами и специально уехал, - сказала Кейт, посмотрев Маркусу в глаза.

  - Знал и я не просто уехал. Я специально подстроил нашу ссору. Прости, ты была приманкой, но иначе фиг бы мы поймали эту вампиршу. Рассказать тебе о своем плане я не мог. Все должно было выглядеть натурально. Ты не злишься на меня? - парень взял девушку за руки.

  - Нет, - ответила она и посмотрела в сторону дерущихся, издалека было плохо видно, кто кого побеждает.- Надо помочь Джорджу, - Кейт с тревогой посмотрела на Маркуса.

  В ответ уголки губ парня чуть вздернулись, а взгляд его черных глаз Кейт совсем не понравился.

  Маркус взял ее за руку и повел ближе к дерущимся.

  Карнелия выглядело страшно. Всколоченные волосы, оскаленные клыки, блестевшие от ярости глаза. Вампирша, выставив пальцы, с длинными ногтями, наступала на Брауна.

  Охотник выглядел довольно измученным. Но, к облегчению Кейт, из видимых повреждений на нем была только, немного кровоточащая, царапина на левой щеке. Браун не сводил взгляда с Карнелии и крепче сжимал в руках длинный кинжал с серебряным лезвием.

  - Можешь не беспокоиться. Мы за очерченной границей. Вампирша тебя недостанет, - шепнул Маркус на ухо Кейт.

  Девушка посмотрела на асфальт, где в свете луны, в шаге от себя, увидела очерченный, черной жидкостью круг, с довольно большим диаметром, величиной где-то с комнату Кейт.

  - Она как на островке, с которого ей не выйти, - сказал Маркус.

  - Ты проклятая сволочь, - закричала Карнелия, обращаясь к Маркусу и пятясь от Брауна. - Умные все слишком, придумали ловушку.

  - А как же иначе тебя поймать. Ты бы сразу сбежала, увидев двух охотников, - с издевкой ответил вампир.

  Карнелия зарычала и бросилась на Брауна. Джордж еле успел отскочить в сторону, иначе вампирша бы сильно поранила б его своими когтями. Охотник пнул Карнелию в живот, та покатилась по земле, но тут, же поднялась на ноги.

  Браун тяжело вздохнул и, перехватив кинжал в руке, выставил его вперед.

  Кейт с тревогой наблюдала за их дракой и, вцепившись в рукав Маркуса, сказала:

  - Помоги ему. Я понимаю, что ты не хочешь убивать своего сородича, но Карнелия слишком сильна. Или ты тоже не можешь перейти через черту?

  - Могу. Я не такой вампир, как она. Пройдя, почувствую лишь будто толкаю, чтобы открыть, дверь, - глаза парня не отрывались от кружащих, вокруг друг друга, Брауна и Карнелии. А тон его был уж слишком спокойным.

  - Так помоги Джорджу! - воскликнула Кейт. - Почему ты медлишь?

  - Никто никому помогать не будет, - вдруг раздался за их спинами голос.

  Браун и Карнелия замерли, посмотрев на сказавшего. Охотник сдвинул брови, а на лице вампирши появилась победная улыбка.

  - А я все ждал, когда появится, тот, кто в сговоре с нашей 'не-мертвой' подругой, - язвительно произнес Маркус и повернулся к нему лицом. Кейт последовала его примеру. Какого было удивление девушки, когда она увидела Дэна с пистолетом в руках.

  - Ты?! Но как? - воскликнула она.

  Парень усмехнулся.

  - Я решил тебе отомстить. Карнелия хотела убить меня сначала, думая, что я твой парень. Но когда мы поссорились, предложила месть. А когда с вами будет все покончено, она сделает меня бессмертным, - ответил парень.

  - Я не думала, что ты такой, - отрешенно произнесла Кейт, смотря в одну точку.

  - Да у него это всегда на лбу было написано, - усмехнулся Маркус.

  - А ты, ублюдок, - Дэн направил оружие на вампира. - Умрешь в мучениях.

  В ответ Маркус засмеялся, успокоившись, ответил:

  - Да как ты смеешь мне угрожать. Я раздавлю тебя как букашку. Считаешь себя крутым с этой пушкой...

  - Пули серебряные предупреждаю, - прошипел Дэн, но рука с пистолетом чуть заметно тряслась.

  - А ты стрелять то умеешь? - язвительно осведомился Маркус.

  - Заткнись, - выкрикнул Дэн, при этом у него даже лицо перекосилось.

  - И с нервами у тебя нелады, - продолжал издеваться вампир.

  - Дэн, прошу тебя, успокойся, - умоляюще попросила Кейт.- Ты не должен был слушать Карнелию. Незачем становиться такой как она. Ты даже не представляешь, какая жизнь будет ждать тебя.

  - Зато я буду жить вечно, не состарюсь, и не умру от какой-нибудь болезни.

  - А от колышка в сердце все-таки сможешь умереть, - язвительно заметил Маркус. - Какой же все-таки ты глупый.

  Лицо Дэна исказил гнев, и он направил пистолет на Кейт.

  - Еще одно слово, Страстенберг, и я ее застрелю, - сквозь зубы процедил парень.

  - Ну, все хватит выяснять свои отношения, - не выдержала их препирательств Карнелия. - Дэн, заставь их выпустить меня отсюда. А, ты, - вампирша повернулась к Брауну. - Выкини свой кинжал подальше.

  - Да ладно, он мне не мешает, - с иронией ответил охотник.

  - Выбрось его, - прошипела Карнелия. - Иначе в маленькой Кейт будет дырка.

  Браун вздохнул и выкинул оружие в сторону.

  - И даже не смей выходить за пределы круга, - продолжила вампирша.- А сейчас сотри его часть, чтобы я смогла пройти.

  Браун медленно подошел к границе круга, потом бросил взгляд на Маркуса. Вампир чуть заметно кивнул.

  - Что ты медлишь, давай стирай, - не выдержала Карнелия, потом сказала Дэну:

  - Выстрели девчонке в руку или в ногу, чтобы все поняли, что мы настроены серьезно.

  Кейт сглотнула, сердце забилось с бешеной скоростью.

  Маркус легонько сжал ее пальцы, как бы подбадривая и говоря, что все будет хорошо.

  Дэн трясущимися руками снял пистолет с предохранителя.

  Тут мимо Кейт мелькнула тень, обдав девушку холодным воздухом.

  Маркус за секунду оказался возле Дэна, выхватил у него оружие и схватил парня за шею.

  - Будешь теперь знать, как связываться с вампирами. Для меня ты никто, букашка под ногами. И раздавить такого, как ты, для меня ничего не стоит, - прошипел Маркус. - Ты даже не представляешь, что я делал раньше с теми, кто смел бросать мне вызов. Но хочу тебя обрадовать, ты умрешь быстро.

  Дэн расширил от ужаса глаза, и, задыхаясь, хватал ртом воздух.

  Вампир еще сильнее сжал его шею.

  - Маркус, не убивай его, пожалуйста, - умоляюще попросила Кейт.

  Парень сделал тяжелый вздох, скосил глаза на девушку, потом снова, переведя взгляд на Дэна, произнес:

  - Тебе сегодня везет.

  Маркус отпустил парня. Тот, схватившись рукой за шею, пытался привести дыхание в порядок.

  Затем вампир быстрым движением, ударил Дэна пистолет, который держал в руках, по затылку. Парень, потеряв сознание, безвольной куклой рухнул на землю.

  - Это, чтобы он нам не мешал, - пояснил Маркус, посмотрев на Кейт.

  Девушка, оторвав глаза от лежащего на асфальте Дэна, поправила, ползающее с плеча пальто, и провернулась к Корнелии и Брауну.

  Вампирша тихо рычала от злости. Потом, как дикая кошка бросилась на охотника. Тот ударил ее в грудь, но вампирша, обезумев от ярости, даже не пошатнулась. Карнелия схватила охотника за плечи.

  - Марк, если не хочешь помогать дай мне, хоть мой кинжал или пистолет, - процедил Браун, упершись руками о лицо вампирши, чтобы она не достала до его шеи.

  Маркус даже не отреагировал на его слова.

  - Что ты стоишь? - Кейт дернула его за руку, но парень даже не пошевелился.

  Тогда девушка поискала глазами кинжал и хотела подойти и поднять его, как Маркус схватил ее за руку.

  - Не нужно этого делать. Стой на месте, - сказал он.

  Кейт непонимающе на него посмотрела.

  Тут Брауну удалось откинуть от себя Карнелию. Охотник хотел выйти из круга и сам взять оружие. Но Маркус наставил на него пистолет со словами:

  - Если ты выйдешь, я тебя застрелю.

  Охотник усмехнулся и, встав так, чтобы Карнелия не напала со спины, посмотрел на вампира и спросил:

  - Ты решил так свести со мной счеты?

  При этом даже Карнелии стало интересно. Она стояла напротив охотника, с жадным взглядом, следя за происходящим.

  - Я ничего не понимаю, - проговорила Кейт.

  - А что тут непонятного, - ответил Маркус, его тон был пугающе серьезным. - Я начну по порядку. Сначала я и, правда не хотел причинять зла Карнелии и просто с ней поговорить. Все- таки она тоже вампир, пусть и немного не такой как мой род. Она оказалась не очень умной и совершено игнорирующей наши законы. Но даже после этого я не решился ее убить. Заговорить могилу не получилось. И тогда в моей голове созрел один план. После того, как Карнелия стала виновницей нашей аварии, да еще ранила меня тем копьем, я еле сдержался, чтобы самому не размазать ее по стенке. Но я решил убить сразу двух зайцев. Двух врагов. Свести вас в поединке и посмотреть, как ты Браун ей проиграешь. Ну конечно я не знаю кто из вас победит. Но, Джордж, ты прекрасно знаешь, как трудно драться с нами, особенно без оружия. Я прекрасно знал, что ты не откажешь в помощи Кейт и поверишь, что я не могу убить сородича. Я верен своим, но никогда не соремонюсь с теми, кто поднимает руку на меня и на тех, кто мне дорог.

  - Сам струсил со мной счеты сводить, - спокойно сказал Браун.

  - Мне хотелось посмотреть на тебя со стороны.

  - Да как ты мог, - ударила Маркуса по груди Кейт. - Ты...ты

  - Ну, скажи кто. Сволочь, урод? - посмотрев девушке в глаза, спросил парень. - Этот охотник убил много моих сородичей. Это я ему простить не могу.

  - Он спас тебе жизнь, - напомнила девушка.

  - Только из личной выгоды, - усмехнулся Маркус.

  Карнелия времени не теряла. Она бросилась на охотника со словами:

  - Мне неинтересны ваши проблемы. Я очень голодна и мне нужна кровь, - вампирша повалила охотника на землю.

  Кейт хотела броситься помочь, но Маркус, схватил ее за руки и заглянул в глаза, гипнотизируя. Тело девушки онемело, и она не могла двинуться с места.

  ' Проклятые вампиры', - подумала она.

  Маркус не отрываясь, следил за Карнелией и Брауном.

  Охотник явно проигрывал.

  Маркус опустил глаза, потом вздохнул и прошипел:

  - Черт, - и кинулся за кинжалом. Потом оказавшись в кругу, схватил Карнелию за волосы и оттащил от охотника. Вампирша двинула локтем в его грудь. Маркус выронил кинжал, но его успел поймать Браун и всадил по самую рукоять в сердце вампирши. При этом Маркус чуть вздрогнул. Кейт испугалась, что кинжал, пройдя через тело Карнелии задел его.

  Вампирша удивленно расширила глаза и пустила их на грудь. Из раны ручьями текла кровь. Браун рывком вынул кинжал из ее тела, и мертвая вампирша упала на землю.

  Гипноз на Кейт, почему то уже не действовал, и девушка бросилась к парням. Первым делом она осмотрела Маркуса. На его пиджаке и рубашке она увидела пятна крови.

  - Это ее, - проследив за взглядом девушки, кивнув на Карнелию, ответил парень.

  От вида Крови и мертвой вампирши Кейт замутило.

  ' Неужели все закончилось', - не верилось в это девушке. Облегчения она почти не чувствовала, лишь странную пустоту внутри.

  - Браун, ты этим кинжалом чуть мне в сердце не попал. Я держал эту суку, как раз на уровне...

  - Жалко, что не задел. Мне сейчас очень трудно сдерживаться, чтобы не отправить тебя к праотцам или на худой конец, просто не набить тебе морду, - сказал охотник. - Но не стану из-за Кейт. Хватит с нее этих разборок и переживаний. Вот мне интересно, почему ты все-таки помог мне?

  Маркус пожал плечами и усмехнулся:

  - Мне будто какой-то голос сказал, что я неправильно поступаю.

  Браун сдвинул брови:

  - Похоже, с жизнью среди простых людей мозги у тебя немного сдвигаются в сторону. Уже голоса слышишь.

  - Да иди ты к черту, - беззлобно отозвался вампир, потом серьезно спросил:

  - Почему ты помог мне в ту ночь, когда меня ранил оборотень? Я был врагом для тебя номер один. Я убил твоего друга. Не верю, что ради каких-то рукописей ты упустил шанс расквитаться со мной.

  Браун вздохнул и ответил:

  - Ты прав дело не в рукописях. Ты лежал на земле, истекая кровью, умирая. Мне не было тебя жалко. Я был рад, что такая мразь, как ты, наконец, подохнет, пусть и не от моей руки. Я смотрел, как ты умираешь, но вдруг увидел красивую девушку в белом платье. Она наклонилась над тобой и стала что-то шептать. Я удивился, кто она такая и откуда успела появиться. Потом я заметил, что от нее идет странное сияние. Девушка являлась призраком твоей матери, Марк. Она просила меня помочь тебе, говорила, что в будущем ты исправишься и являешься не таким плохим, как я думаю. Девушка выглядела не похожей на твоих сородичей. В ней чувствовалось уж слишком много добра. Возможно, она меня околдовала, но я согласился. И не было с тех пор ни ночи, где я ни думал, правильно ли поступил, что помог тебе.

  - Моя мать и правда была очень доброй, - опустив глаза, произнес Маркус, а в его голосе было столько грусти, что у Кейт сжалось сердце. - И она всегда хотела, чтобы я не стал таким, каким хотел меня видеть мой отец.

  - Эх, ну ладно не будем о грустном, - вздохнул охотник. - Марк, отвези Кейт домой, а я разберусь с телом вампирши.

  - Только мы немного кое - про кого забыли, - Маркус кивнул за спину Брауну.

  Все посмотрели туда.

  Дэн пришел в себя и, увидев мертвую Карнелию, расширил глаза.

  - Вы... вы, - выдавил он.

  - Все закончено, Дэн. Надеюсь, ты, не будешь мстить. Сам должен понимать, что твои действия были глупыми, - проговорила Кейт.

  Парень опустил глаза.

  - Вы отдадите меня полиции? - спросил он.

  - Ага, и что мы им, скажем, - усмехнулся Маркус. - Что ты являлся помощником вампирши. Да нас всех в психушку отправят. Если конечно, сказать, что ты напал на нас из-за ревности и опустить все связанное с Карнелией, - Маркус прищурил глаза и чуть склонил голову на бок. - За свои поступки нужно отвечать.

  Дэн побледнел. Потом увидел на земле, свой, случайно выроненный Маркусом, пистолет, быстрым движением бросился к нему и взял в руки.

  - Тебе, что мало,- устало, вздохнул Маркус.

  - Да, парень, давай без глупостей. Брось пистолет, - подхватил Браун.

  Но Дэн приставил оружие себе к виску.

  - Не делай этого, - закричала Кейт. - Маркус пошутил насчет полиции. Мы закроем глаза на все, что ты сделал. Все будет, как прежде. Мы будем учиться в школе, развлекаться с Синди и Кристиной.

  - Мне все надоело, - бесцветным пустым голосом проговорил Дэн, крепче, сжимая пистолет.

  - Послушай, парень, самоубийство это не выход. Жизнь дается один раз и не тебе ее обрывать. Ты можешь, потом сильно пожалеть, но исправить будет уже ничего нельзя, - сказал Браун. - Сейчас ты поступаешь очень глупо.

  - Да, Дэн, послушай нас. Опусти пистолет, - умоляла Кейт.

  Парень покачал головой и выговорил:

  - Простите меня.

  Раздался выстрел. Тело Дэна с глухим стуком упало на асфальт.

  Кейт в ужасе вскрикнула и закрыла лицо руками. По ее щекам потекли слезы.

  - Нет, нет, Господи, нет, - повторяла она.

  Опустив руки, девушка хотела кинуться к парню, но Маркус задержал ее:

  - Не стоит, он мертв, - от его слов Кейт зарыдала еще громче, парень прижал ее к себе.

  - Это я виновата, - всхлипывала она. - А ты...- девушка внезапно отскочила от Маркуса. - Тебе ведь плевать, что Дэн умер, даже рад этому, проблем меньше стало. Не надо беспокоиться, что Дэн опять вычудит что-то, - это была истерика, но Кейт не могла остановиться. - Ты мог, использовав свою силу, вырвать у него пистолет, а даже не почесался.

  - Это было рискованно. Я мог не успеть. Понадеялся, что вы его отговорите. Мне и, правда, не жалко его. Что хотел, то и получил. Но ради тебя я бы помог ему, - ответил Маркус.

  Кейт рыдая, опустилась на землю.

  Вампир опустил голову и отошел на шаг.

  Браун наклонился над Кейт и, придерживая, заставил подняться на ноги.

  - Успокойся. Все будет хорошо, - приговаривал он, потом посмотрел на Маркуса и сказал:

  - Ночью парк безлюден, но скоро светать начнет. Появятся люди, а у нас два трупа. Надо с этим что-то быстро решать.

  - Давай я с этим разберусь, Карнелию закопаю где-нибудь. С парнем итак все выглядит, как самоубийство. Нужно только кое-что подделать. А ты отвези Кейт домой и проследи, чтобы все хорошо было.

  - Ладно, - кивнул Браун.

  Кейт, всхлипывая, стянула с плеч пальто и протянула его Маркусу. Сейчас девушке хотелось одного оказаться дома и постараться забыть все произошедшее.

  Джордж вывел девушку из парка и подвел к своей машине, стоящей у ворот. Без пальто становилось холодно, но Кейт этого не замечала, у нее просто не осталось на это сил.

  Сев на сиденье, рядом с водительским, Кейт пустым взглядом уставилась в окно. Слезы больше не лились из ее глаз. На смену бывшей истерики пришло холодное безразличие и усталость. Думать о чем-либо было неумолимо тяжело.

  Парк находился недалеко от дома, так что доехали они быстро.

  - Ты как? - остановив машину, спросил Браун.

  ' Не представляю, как мне жить дальше', - мысленно ответила она.

  Не дождавшись ответа, охотник вздохнул и сказал:

  - Я понимаю, как тебе сейчас плохо. Прекрасно знаю, что такое душевная боль. Но она скоро утихнет, уверяю тебя. Пройдет время и жизнь наладится.

  Кейт повернулась лицом к охотнику.

  - Спасибо вам за все, - поблагодарила она.

  - Ну что ты на 'вы' меня зовешь, - усмехнулся Браун. - Не такой я уж и старый, мне всего двадцать восемь. Может, сейчас чуть зарос и поэтому выгляжу старше,- охотник провел ладонью по щекам.- Вот побреюсь и буду соответствовать своему возрасту.

  - Буду звать на 'ты', - ответила Кейт и, не удержавшись, улыбнулась.

  - Вот улыбка, это уже хорошо, - сказал Браун. - Ну ладно, пора мне. У меня еще дело одно. Выспаться не мешает. Если понадобиться помощь с нечистью обращайся, помогу. Звони, - мужчина протянул девушке визитку.

  - Хорошо, - ответила Кейт, взяв ее в руки.- До свидания.

  Девушка уже взялась за ручку, чтобы открыть дверь, как Браун произнес:

  - А Маркус действительно стал лучше. И то, что он так защищал тебя, говорит о том, что ты ему небезразлична, даже более того.

  - Может быть, но врят ли я теперь его увижу. Он сказал, что прекратит со мной общаться после того как мы разберемся с Карнелией.

  - Даже так, - сдвинул брови охотник и очень тихо прибавил, но Кейт удалось расслышать:

  - Он стал лучше, больше, чем я думал.

  Еще раз, попрощавшись, Браун уехал. На улице было еще темно, но над горизонтом уже начало светать.

  ' Сколько же сейчас времени?' - подумала Кейт и заспешила домой. Заперев дверь, прошла в гостиную, включила ночник и легла на диван.

  Спать не хотелось, не давал, давящий ком на душе. Но и думать о чем-то тоже.

  Девушка полежала часик, сон к ней так и не пришел.

  Вздохнув Кейт, встала с дивана. Прихватив с собой плед, вышла на крыльцо и села на скамейку. Голова просто горела, а прохладный воздух прекрасно холодил кожу. Девушка смотрела на горизонт.

  Уже начало рассветать.

  ' Как я буду смотреть в глаза одноклассникам, зная, что произошло с Дэном. Зачем он так. Как же мне жалко его. И Маркус. Я больше не увижу его, как это невыносимо тяжело', - слезы чуть опять не потекли из глаз Кейт.

  - На улице холодно, простудишься, - внезапно раздался сбоку от нее голос.

  Девушка вздрогнула и повернула голову.

  - Ты пришел, а я думала, что мы как бы уже попрощались и больше не увидимся.

  - Такое наше прощание вышло бы каким-то неправильным, - Маркус сел рядом с Кейт и тоже стал смотреть на восходящее солнце. - Насчет Карнелии можешь не беспокоиться и жить спокойно. А по поводу Дэна. В школе никто не скажет, что он покончил с собой из-за тебя. Все будут думать, будто он задолжал много денег. Я знаю, как это все обставить и расстались вы потому, что он не хотел тебя во все это впутывать. Полиция может прийти к тебе и задать пару вопросов. Надеюсь, ты будешь умной девочкой и ответишь им как надо.

  Кейт молчала.

  - Насчет нас. Мы уже давно договорились. Так, что прощай. Твоя жизнь наладится и все будет хорошо, - сказав это, парень встал со скамейки.

  Кейт все еще молчала, не моргая, смотря в одну точку.

  - Не ищи со мной встречи. Так нам обоим будет лучше, - прибавил парень и, повернувшись к девушке спиной, ни разу не обернувшись, ушел.

  Пустота в душе Кейт стала еще больше. По щекам против воли потекли слезы.

  ' Жить как раньше. Легко говорить, - подумала она. - Сам первый начал проявлять ко мне внимание, а потом...'

  Все закончилось, но Кейт этого не чувствовала. Ей казалось, что все это еще только начало. Один раз связавшись со сверхъестественным, нельзя не встретиться с ним еще раз...

Оглавление