«Последнее пророчество»

Книга Киды

Зачем в ней столько тихих чар?

Зачем в очах огонь пожара?

Она для нас больной кошмар,

Иль правда, горестней кошмара

Николай Гумилев.

1

Острие блестящей шпаги застыло в нескольких сантиметрах от горла противника, грудь которого бешено вздымалась от сумасшедшего поединка. Он некоторое время стоял на месте, взирая на лезвие, а потом рассмеялся.

- Ты победила, сестрица.

Девушка открыла лицо.

- Что-то это на тебя не похоже, Лукас, - подозрительно сощурилась она, - может, ты что-то задумал?

Она отложила свою шпагу и подошла к брату.

- Конечно, задумал, - Лукас налетел на нее, - я ведь знаю, что ты боишься щекотки!

Сестра засмеялась и стала вырываться.

- Вот только возьму свою шпагу, - пригрозила она.

- Попробуй. Она от тебя далеко.

Девушка попробовала рвануться в сторону оружия, но брат только усилил свою хватку и начал ее щекотать. Она начала извиваться, пытаясь избежать его рук. Вдруг забили часы и молодые люди замерли. Девушка посмотрела на стену.

- Первородный! Валентина меня убьет! - выдохнула она, - мне нужно переодеться.

Она чмокнула брата в щеку и опрометью бросилась в сторону своей комнаты, на ходу пытаясь стянуть костюм для фехтования. Девушка вбежала к себе и остановилась. Ее уже давно ждала Аманда, камеристка, которая сразу принялась помогать скинуть остатки костюма.

- Госпожа Кида, вы не сказали, какое платье приготовить.

- Плевать. И поторопись, я спешу.

Когда ее облачили в серое платье с хрустящим белым воротничком, Кида нахмурилась. И еще говорили, что у нее был выбор. Все леди ее положения должны были носить это, потому что так требовали того Традиции. Больше всего раздражало то, что они день ото дня разряжались как какие-то давно сгинувшие Зеймури в знак того, что они помнят о прошлом и подвиге Арин. Цвета Рода можно было носить лишь на праздники и на балы. Полный бред. На Киду нагоняли тоску неяркие оттенки и хрустящие воротнички, а традиционные прически ее сильно старили.

После того, как Кида оделась, то опустилась на пуфик для того, чтобы ее причесали. Ловкие руки Аманды вынули шпильки из растрепавшейся прически, темные густые волосы упали на плечи. Их бережно расчесали, ведь камеристка знала, что когда ее госпоже делали больно, она выходила из себя. В конце концов, никто не говорил, что у нее, Киды, легкий характер. Хотя здесь больше походила характеристика - взрывоопасный. Если ее сильно вывести из себя, то такое начнется! Хорошо, если мебель останется целой.

Волосы затянули в аккуратный и тугой узел на затылке. Строже не бывает. Как она все это ненавидела!

- Шофер ждет вас, - сообщила Аманда.

Кида еще раз бросила взгляд на зеркало. Ее лицо было сегодня бледно, а прическа это только подчеркивала. Аманда явно перестаралась с тоном. Как всегда, впрочем. Может, все и смотрелось бы нормально, да только всю картину портили большие васильковые глаза.

"Ну просто чудовище лупоглазое", - подумала Кида, скривившись.

Потом она поднялась, дала несколько указаний Аманде и вышла из комнаты. Настроения не было. К Валентине ехать тоже не хотелось, но она обещала. Фрэл побери, если бы ее подруга не тарахтела без умолку, ей бы цены не было. А так, через десять минут общения с ней возникало смутное желание пристукнуть ее чем-нибудь тяжелым. Через двадцать - Кида начинала озираться по сторонам в поисках подходящего предмета. Но дружба не позволяла совершить задуманное. Приходилось терпеть, иногда кивая Валентине, чтобы той казалось, что ее слушают. Да, дружба - великое дело.

Внизу стоял Кристоф, еще один ее брат. Всего их у нее трое: старший - Ровэн, Глава Рода, средний - Кристоф, и младший Лукас. У Киды, глядя на напряженную фигуру брата, сразу возникло скверное предчувствие. Он явно кого-то дожидался. Может ее? Упаси Первородный!

- Кого ждем? - поинтересовалась она, спускаясь по лестнице.

Кристоф вздрогнул и обернулся.

- Когда ты перестанешь подкрадываться? - девушка улыбнулась, - вижу, что ты уже готова. Значит, мое ожидание подошло к концу.

Кида не подала виду, что расстроена. Ничего ее братец не увидит, пусть даже и не мечтает! Лицо стало пустым. Маска Высокородной иногда бывает очень полезной. Кристоф был редкостным гадом. Выражать при нем чувства опасно. Он выискивает слабости в других, а затем пользоваться этим.

- Я еду к Валентине, - предупредила она.

И чего это ему вздумалось отправиться с ней?

- Знаю. Хочу отвезти тебя.

- Меня уже ждет шофер.

- Я его отпустил.

Вот фрэл! Наш пострел везде поспел. Надо держать ухо в остро - он что-то задумал.

- Тогда поехали.

И все же Киде это не нравилось. Создавалось такое впечатление, что он что-то прознал про нее. Если это так, то будут неприятности.

Они приехали к Валентине Бонней. Девушка стояла у окна в сером платье, мало отличающемся от платья Киды, и нервно теребила в руках веер. Их взгляды встретились. Кида вопросительно подняла бровь, на что Валентина показала глазами на Кристофа. Так, понятно. Не надо быть большим гением, чтобы понять, что ее брат здесь тоже замешан. Вот только замешан в чем? Лукас наверняка знал, в чем дело, но даже не намекнул. Вот предатель! Только сегодня и мог, что смотреть на нее с насмешкой.

- Сядь, Кида, - приказал Кристоф.

Девушка взглянула на него и, увидев ярость в его глазах, повиновалась. Она опустилась на диван, расправив складки платья, и бесстыдно выставила ногу в чулке из разреза. Кому не нравится, пусть не смотрят.

- Мне Валентина все рассказала!

Кида поудобнее расположилась на диване. Что ж, она готова не только к бою, но и к войне.

- И что же она тебе поведала?

- Не притворяйся!

Кристоф нервно ходил по комнате. Спокойствие и уверенность - хорошее оружие. Кида безмятежно взирала на брата. Ее спокойствию позавидует и удав.

- Знали бы твои братья, что ты вытворяешь!

Так что он узнал?

- Может, объяснишь?

Кстати, Лукас почти в курсе всех ее проделок. Что же касается Ровэна… Нет, ему лучше вообще ни о чем не знать. Ее приводило в ужас, что будет, если вдруг некоторые детали ее тайной жизни выплывут наружу. Простить можно было все, даже ее неприличные танцы в одном из заведений в неблагоприятном районе Зарка, но только не сокрытие тех записей, которые хранила далеко от посторонних глаз Кида. То была утерянная многие столетия рукопись Последнего Пророчества Арин. Она никому неизвестна и мало кто имеет представление, что написано в ней. Кида, правда, пока тоже, но у нее еще все впереди. И теперь, возможно, правда выплыла наружу. Какой же будет скандал! Хорошо еще, если ее отправят учиться в Философский Сайран (Кида на дух не переносила философию), а то могут упечь на неопределенный срок в Синь-Дань. Вот это будет, действительно, ужасно.

- Ты думаешь, я не знаю, как ты поступила с Кейном Коррутом?

- Ах, это…

Лицо Киды расплылось в улыбке. Да тут, оказывается, все не так страшно! И Синь-Дань ей не грозит. Пока.

Коррут всего лишь отвергнутый поклонник. Они познакомились в цветочном магазине, когда Кида выбирала букетик для приболевшей Валентины. Мальчишка влюбился в нее с первого взгляда и добивался всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Вот только он был не в ее вкусе, Кида отвергла его, сообщив, что у нее есть другой. Бедняжка был убит горем, но обещал, что Кида пожалеет о своей черствости.

- И ты смеешься? - бросил на нее яростный взгляд брат, - как ты можешь?

- Вы, мужики, такие смешные, когда строите из себя униженных и оскорбленных!

Кристоф побелел от ярости. В разговор вмешалась Валентина

- Коррут пытался покончить с собой.

- Что?

Хотя она знала, что нечто типа этого и случится.

- И представь себе на глазах у всех, милая сестренка! Если бы не Кейт Варлау, он бы уже давно умер.

- Молодец девочка, не зря в Сайране на медика учится.

Кида видела, как Кристоф сжал кулаки от ярости.

- И это все, что ты скажешь?

- Ага.

- Будешь дерзить, расскажу обо всем Ровэну.

"Ты и так расскажешь, даже если я тебе пятки целовать буду".

Она вздохнула про себя. В этом весь Кристоф. Чуть что, сразу жаловаться. Ровэн же старший брат, глава Рода. Подумаешь, что не женат, может еще не нашел подходящую пару. Его боялись и уважали. Он мог быть жестоким, но и мягким тоже, а в гневе хуже дьявола, на глаза лучше не попадаться. Вот только ли разозлится Ровэн? Он ведь знает темперамент своей сестрицы, если Кида говорит: "Нет", это значит: нет. И никто это не в силах изменить. Только Кристоф никак не может смириться с таким положением. А с Лукасом Кида вообще самой близкой по духу, поэтому они друг друга понимали без слов. Все детство они провели вместе: доводили до белого каления слуг, сбегали из дома и постоянно получали по шее от родителей. Пока те были живы.

Ровэн же всегда был излишне серьезен, что иногда Киде хотелось врезать ему между глаз. Вот только в большинстве случаев он был твердым, как скала, об него всегда можно было опереться. Но самое главное так это то, что было между ними, и от чего ни Кида, ни он никак не могли избавиться - это та сила, которая тянула их друг к другу. И в силе этой не было ничего братского. Фрэлов эделиофикон. Для него не существует различий.

Ну а Кристоф. Он был попросту параноиком, потому что ему везде мерещились заговоры и что-то в этом роде. Он всегда и у всех пытался найти слабые места, чтобы потом их использовать, изображая праведный гнев. Прям как сейчас, вроде как защищая фамильную честь.

- Рассказывай! - с вызовом ответила она, - сделай хоть что-то. Я ведь вижу, как у тебя чешутся руки.

- Твое желание, сестра, - он вскинул подбородок, пересек комнату в сторону Валентины, поднес ее руку к губам и вышел.

Кида подняла глаза на подругу. Ее золотая головка была опущена. Валентина чувствовала ее взгляд, но упорно отказывалась смотреть на нее.

- Значит, он пришел к тебе, - заключила Кида, - когда всему Зарку стало известно, что Коррут убивается по мне.

Валентина кивнула и подняла полный раскаяния взгляд.

- Прости, он надавил на меня, заставил рассказать…

Кида усмехнулась. Кристоф для того и искал слабые места в других, чтобы потом давить на них. Свои же пытался глубоко скрывать. Но Кида все же знала о нем кое-что. Например, о тайной любви к ее подруге. Хотя он об этом не признается, даже под пытками.

"Упаси Первородный, Валентине стать женой этого параноика!"

- Не нужно оправдываться, - сказала девушка, пытаясь успокоить леди Бонней, - все равно рано или поздно об этом бы узнали.

Вечером ей сообщили, что Ровэн просил зайти к нему. Кида, сжав зубы от злости на всех мужчин Вселенной, поспешила к брату. Ну, она еще устроит Кристофу сладкую жизнь, что ему приторно станет. Если, конечно, выживет после этого разговора со своим старшим братцем. Вздохнула, собралась бороться за жизнь и свободу до последней капли крови и постучалась в дверь кабинета Ровэна. Услышав его спокойный голос, Кида незамедлительно вошла.

Братец сидел за столом и взирал на нее такими же васильковыми глазами, как и у нее самой. Что-то не похоже, чтобы он был зол, скорее удивлен. Это она поняла по цвету глаз. Но Кида не стала ходить вокруг да около (умирать, так с музыкой) и спросила:

- Ну что, снимешь с меня голову?

- Пока решил оставить ее тебе.

А это уже радует.

- Приятно это слышать.

Она прошла и села прямо перед ним на стул. Раз пока живем, то можно малость расслабиться, а то скоро к лицу прирастет ненавистная маска Высокородной.

- И зачем ты тогда меня позвал?

Вот так и умирают герои.

На лице Ровэна появилась улыбка. Слабая правда, но сердце Киды сразу же растаяло, тело Высокородной, напичканное всякими гормонами сразу же среагировало. И ему было плевать, что он ее брат. Вот так. Какой же он красивый. Оставалось только жалеть, что она не родилась сестрой Валентины, как бы тогда было все проще!

Кида не удержалась и улыбнулась в ответ. Она не могла не заметить, как засветились его глаза. Вот фрэл, только этого еще не хватало для полного счастья!

- Хочу пригласить тебя на бал.

- Ого! Только учти, мы так похожи, что за влюбленную парочку не сойдем. Нас обвинят в кровосмешении.

Что на уме, то и на языке. Давно пора взять и отрезать этот язык!

- Ты все смеешься.

- Да.

- Представляю, как несладко пришлось Корруту.

Улыбка сползла с ее лица. Ровэн обо всем знал.

- Он сам виноват.

- Конечно, не ты же ему вены резала.

- Хорошо хоть рядом оказались нужные люди. Может, он специально это сделал, чтобы привлечь ее внимание.

Внимание Кейтлин Варлау стоило очень дорого. Это знали все.

- Странная она, ее невозможно понять.

Кида усмехнулась. Братец попался в ту же, ловушку, что и большинство мужчин: он пытался постичь женщину-Высокородную при помощи разума.

- Чтобы ее понять, нужно иметь столько же эделиофикона, сколько у нее. Так что там за бал?

Ровэн пожал плечами.

- Как обычно: принцу стало скучно, вот и решил собрать весь цвет общества.

- И Палату?

- Не все, не будет Сайтраунов.

- А из наших?

- Варлау, Гальтары, мы, еще несколько Родов.

Теперь понятно, почему Сайтраунов не будет. Если они встретятся с Варлау, то получится такая заварушка, что их не сможет разнять сам Император. Видели, знаем. Восемьсот лет непрерывной вражды - это уже срок. Их отчаялись помирить даже самые оптимистично настроенные Роды.

Вечер будет еще тот. Палата и Синь-Дань в одном флаконе, это взрывоопасно. Кида поняла, что не только мечтает попасть на этот бал, но и поджечь фитиль на этой термоядерной бомбе. Палата Темных Лордов схлестнется с Синь-Данью! Это будет то еще зрелище, особенно, когда принимаешь участие.

- И не вздумай затеять потасовку.

- Я их никогда и не затеваю, - невинным голосом отозвалась она.

- Ну да, ты в них участвуешь! - Ровэн не раз брался разнимать разошедшуюся сестрицу и кого-то из Темных Лордов, - так ты согласна?

- Угу, но только не пытайся найти мне жениха

Ровэн скривился, как будто проглотил что-то чрезвычайно невкусное.

- Ладно, согласен. Платье у тебя есть?

Глупый вопрос. Можно подумать, что ей не хватает этих серых тряпок. Да и для балов одежды цветов Рода вполне достаточно.

- Что-нибудь найду.

- Ладно, будь готова к завтрашнему вечеру.

- Не волнуйся.

Ровэн кивнул и вышел из-за стола. Кида тоже встала. Он смотрел на нее и молчал, как будто что-то хотел сказать. Может, просто не мог или не решался. Нет, уж скорее завтра Затмение начнется, чем Ровэн не сможет на что-то решиться.

- Ты не сердишься на меня? - вдруг спросил он.

Кида опешила. Кто-кто, а Ровэн редко мог удивить, но если брался за это дело, то держись.

- А ты чего такого плохого сделал? - с искренним недоумением спросила она, ожидая какого-то подвоха.

- Ну как, - он подошел к ней, он чего Киде пришлось задрать голову, - потому что я избегаю тебя.

Ага! Вот оно что!

- Ну да, мне не хватало партнера по фехтованию. Лукас постоянно мухлюет, пуская в ход запрещенные приемы.

- Ну тогда это надо исправить.

"Быть тебе битым, братец".

Кида покинула его кабинет и почувствовала облегчение. Напряжение постепенно отступало. Да и дышать стало намного свободнее. Проклятые гормоны джамита! И что ты будешь делать с ними?

2

Следующим вечером Кида стояла в пышном лиловом платье перед зеркалом и критически себя осматривала. Цвет своего Рода ей несомненно шел, но надоел до того, что просто хотелось выть.

"Хочешь сменить цвет - выходи замуж".

Ну уж нет. Не нашелся пока еще тот Высокородный, который заставит ее сердце трепетать (Ровэн не в счет).

В дверь постучали.

- Открой, - сказала Кида Аманде.

Та послушно оторвалась от почти готовой прически своей хозяйки и открыла дверь. На пороге стоял Ровэн уже полностью одетый. Легок на помине.

- Оставь нас, - приказал он камеристке.

Та бросила на Киду вопросительный взгляд. Кида кивнула. Аманда ушла.

- Я почти готова, - уведомила его Кида.

- Я вижу, дорогая.

Он подошел к ней и поцеловал в щеку. У Киды создалось впечатление, что она ходит по тонкому льду, еще немного и кто-то из них двоих не выдержит.

- Пришел уделить тебе внимание.

"Лучше бы ты меня избегал".

- Не стоило, увиделись бы внизу.

Кида поднялась с пуфика, зашуршав юбками.

- Я знаю, - он отошел от нее на приличное расстояние, - нам надо поговорить.

- Я думала, что мы уже все обсудили.

- Еще нет, - он помолчал, - Кида… тебе нужно выйти замуж.

Девушка закусила губу и отвернулась. Она знала, что брат прав. Более того, она всеми силами пыталась отыскать себе спутника жизни, но на пути попадались только оболтусы.

- И чем скорее, тем лучше, - добавил брат.

- Ты гонишь меня?

Пауза. Тишина стала почти осязаемой. Кида боролась с собой, чтобы не броситься к нему в объятия.

- Кида, посмотри на меня.

Она повернулась.

- Тебе нужен муж.

Девушка на это покачала головой.

- Я не могу так больше. Мне, пожалуй, тоже надо жениться, чтобы перестать страдать навязчивыми идеями, - под "навязчивыми идеями" понималось то, что никогда не обсуждалось между ними, - я не знаю, как это получилось. Просто однажды я понял, что ты больше не та маленькая девочка, что таскала пирожные с кухни перед обедом… Объятия с тобой стали приносить почти физическую боль.

Кида уставилась на пол, прикрыв рот рукой. Она знала об этом всегда. Поначалу ее испугало, когда однажды придя домой и бросившись обнимать любимого брата, она почувствовала его желание. И свое. Фрэл побери! Это был самый ужасный день в ее жизни. Потом она стала искать забвения в объятиях других мужчин, но не смогла, не получалось. Пропади все пропадом.

- Хорошо, Ровэн, я подумаю об этом.

Она подумает об этом, обязательно подумает.

- Я рад, что ты меня понимаешь. Заканчивай с прической. Я жду тебя внизу.

Кида только кивнула. Если она выйдет замуж, так будет лучше для всех.

В машине ехали молча. Кида иногда бросала беспокойные взгляды на брата. Он же изображал, что полностью поглощен созерцанием пейзажей за окном. Девушка старалась не думать о том, что сказал ей Ровэн. Это равносильно признанию…

Кида улыбнулась про себя. Посмотрим, как запоет Ровэн, когда перед ними появится Кейт Варлау. А это обязательно произойдет, она не может к ней не подойти после случившегося с Коррутом. Хотя теперь проблема с надоевшим мальчишкой отпадает сама по себе. Коррут теперь влюблен в Варлау, так всегда бывает, хочешь или нет, потому что такое количество эделиофикона невозможно игнорировать. Вот и ладушки, одной проблемой меньше. Осталось только сплавить Ровэна и будет не жизнь, а малина.

Брат заговорил, от чего Кида вздрогнула. Она подняла на него глаза.

- В Синь-Дани волнения.

Очень интересно.

- Что у них там?

- Им нужен Хранитель Истины.

- А что кто-то умер? - удивилась она. Кида никак не могла припомнить, чтобы у кого-то было слабое здоровье.

- Нет.

- Значит, ищут замену.

Ровэн кивнул. И вообще, зачем он мне все это рассказывает, всем известно о ее взглядах на Синь-Дань.

- Кэриэна Гальтара хотят сделать Доминантой.

- Так я и поверила. Он Наследник Рода.

Ровэн пожал плечами.

- Говорят, что наступают тревожные времена.

- У них всегда времена были тревожными, - буркнула Кида, - и у них каждый день завтра родится Освободитель. Вот только они нам это обещают уже четыре тысячи лет.

- Пророк сказал, он видел Черное Солнце Гелиоса, - не обращая внимания на изменившийся тон сестры, продолжил Ровэн.

- Тогда прибавим к этому еще пару сотен лет, а может и все пять.

Кида терпеть не могла Синь-Дань со своими интригами, которая ставила свои интересы превыше чьей-либо жизни.

- Я бы на твоем месте не стал бы к этому так скептически относиться.

Единственное проявление той бури, что разошлась внутри нее, было только судорожное поправление складок на платье.

- А как мне к этому относиться? - Браво! Только Высокородная может так притворяться, потому что голос ее не выдавал ни единой эмоции, - Все видят, что Палата и Синь-Дань ведут открытые баталии, забыв об истинных причинах вражды.

- Ты не права.

- Права, Ровэн, - ее голос стал грустным, - это видят все, вот только никто не говорит вслух.

Ровэн ничего не ответил. Признал правоту? Этот твердолобый осел? Не в этой жизни.

Машина остановилась. Первым из нее вышел Ровэн, чтобы подать руку Киде. Их ладони соприкоснулись, а девушка сегодня как назло не надела перчатки, поэтому пришлось делать вид, что она не заметила, как напрягся ее брат от этого. Она почему-то на него злилась. Было такое ощущение, что он чего-то не договаривает.

Они вошли в огромный, блестящий великолепием зал. Кида почувствовала себя здесь чужой. Ей нравились более простые обстановки, в барах и на дискотеках простых ВакЗей чувствуешь себя гораздо уютнее. А вся эта роскошь и богатство просто оставляет равнодушной. Гораздо интереснее были гости Принца. Кстати виновника торжества пока нигде не было. Как всегда появится в самый неожиданный момент, и в самом экстравагантном костюме…

- Ровэн, ты не забыл, что нас ждет сегодня вечером? - спросила одна дама таинственным голосом, а Киде захотелось от этого выцарапать ей глаза.

"Растешь, девочка, раз только захотелось".

Обычно ее желания совпадали с действиями.

Название Рода дамы Кида так же затруднялась ответить. Она смухлевала в школе, когда им задавали учить Черты Родословных.

- Конечно, помню, Фелисия., - улыбнулся брат.

Киде захотелось и ему тоже выцарапать глаза. Пока девушка про себя бесилась, Фелисия критически ее рассматривала, а затем увидев наше с ним сходство, спросила:

- Твоя сестра?

- Да.

- Черты Родословных. Никогда не переставала им удивляться.

В школе надо было лучше учиться! Курица!

С этими словами она удалилась, покачивая бедрами. А Кида волком смотрела ей вслед.

- Считай, что теперь ты знакома с Фелисией. Она интересный человек.

Кида хотела буркнуть, что не хочет с ней иметь никаких дел, но благоразумно промолчала. Зачем выдавать себя с головой.

- А что будет сегодня вечером? - не удержалась она.

Ровэн заулыбался. А без того раздраженная Кида старалась не залепить ему оплеуху.

- Еще немного, и я подумаю, что ты ревнуешь.

Внутри все вскипело, но наружу вырвалась только слабая усмешка.

- Кажется, малыш размечтался, - глаза ее вызывающе сверкнули.

Она знала, что так играть с братом по меньшей мере нечестно. Ведь ему и так трудно. Давайте будем смотреть правде в глаза, им двоим трудно, потому что их тянет друг к другу, как магниты. Что делать, раз жизнь такая.

Они еще некоторое время бродили среди народа, приветствуя знакомых и друзей. Кида все это время составляла предположения, кто на кого кинется в случае потасовки. Это было весьма забавно. Но это не продлилось долго, потому что встретили леди Бонней с дочерьми, где была и Валентина. Ровэн обрадовался возможности сплавить сестру, поэтому прикоснулся губами к ее щеке и прошептал на ухо:

- Оставляю тебя в приятной компании, дорогая. Мне нужно отлучиться.

- Иди, - махнула она, потому что ничего другого от него не ожидала, и проводила тоскливым взглядом.

Сразу же подошла Валентина, глаза у нее горели.

- Я так рада, что ты тоже здесь. После случая с Кристофом нам так и не удалось поговорить.

"И слава Первородному!"

Сегодня у Киды было меньше всего терпения, но все же пришлось выслушивать обычную болтовню подруги. Та стрекотала так быстро, что оставалось только кивать в знак согласия, не думая ни о чем. Вообще-то это было довольно неплохо.

- Сегодня будет весело! - наконец произнесла Валентина.

"Будет, будет, как только драка начнется".

- Ага, еще как, - согласилась Кида и помрачнела.

Она обещала Ровэну, что поищет себе мужа, хотя бы присмотрит и не будет никого отшивать. Вот незадача-то.

- У меня закончилось вино. Пойдем, поищем чего-нибудь.

Кида пробормотала что-то про алкоголизм среди малолетних и последовала за Валентиной. Бонней в толпе лавировала, как летчик-ас.

- Варлау здесь, - с благоговением сообщила она.

Знаем уже! Но Кида промолчала, ее уже саму стало пугать ее настроение. Да надоело уже, что все говорят о Варлау как о диве что она такая красивая, нежная, кроткая. Посмотрим, что останется от ее кротости, когда ей стукнет двадцать. Как ветром сдует. Да ее ни на один бал с Палатой приглашать не будут, иначе она разнесет все, что только можно и нельзя.

- Ты ведь хотела посмотреть на Кэриэна Гальтара, - (неужели хотела?) - так он сегодня будет здесь.

Ну разумеется, он не ходит без Варлау на балы.

- Я знаю.

- Так давай подойдем к Варлау и поблагодарим за помощь…

Гениально! Только этого не хватает для полного счастья. Надо заприметить пару углов, чтобы во время торжества складывать трупы тех, которых так нестерпимо хочется прикончить. Валентина, Ровэн, Фелисия… Кто дальше по списку?

- Ходят слухи, что Гальтар и Варлау собираются пожениться.

- Невозможно. Они оба Наследники Рода. Уж скорее Освободитель появится.

- Но так говорят! - обиделась Валентина.

Железный аргумент, нечего сказать.

- А ты меньше слушай.

Валентина замолчала. Кида была рада короткой передышке. Она уже стала опасаться за свой контроль. Еще немного и могла бы пойти на поиски уголка для трупиков. Ладно, надо переключиться на что-то другое. Поэтому она попробовала разузнать, куда смылся Ровэн. Как и следовало ожидать, это ни к чему не привело.

- Я вижу вино! - воскликнула Валентина и потащила за собой Киду. Кида назвала ее малолетней алкоголичкой, пытаясь вырваться из ее поистине железной хватки.

- Да прекрати ты! - рявкнула она, с силой высвободив руку.

Поздно было что-то делать, потому что столь же стремительно на нее летел какой-то субъект. Занятия шпагой и верховой ездой давно научили ее, как нужно падать. Реакция была настолько отработана, что группировка произошла на автоматизме. Платье, над которым нависла угроза быть порванным, не пострадало. Во всяком случае, треска рвущейся материи слышно не было. Кида осознала, что придавлена тяжестью какого-то мужчины, который имел наглость не заметить ее. Кто бы он ни был, коллекция трупов в уголке грозила увеличиться. Кида осторожно открыла глаза и приподняла голову, столкнувшись с огромными ярко-голубыми глазами. Она даже опешила, что раньше не особо за ней водилось.

- О! прошу прощения, леди.

И разлегся, нахал, как на диване! Вдруг он опомнился и стал подниматься на ноги, а потом схватил Киду за талию и поставил. Она в свою очередь тряхнула головой, полагая, что ее прическа испорчена, а потом полная ярости воззрилась на мужчину. Первородный, как же он прекрасен. Кида даже не предполагала, что бывает на свете такая красота. Хотелось молиться. Кида будет молиться на кого-то? Не в этой жизни!

У него были с правильные аристократичные черты лица, ярко-голубые глаза и длинные светлые волосы, которые были у висков причудливо заплетены в косички. Внутри что-то похолодело. Голубые глаза, светлые волосы, цвета одежды серебряный и белый. Первородный, это же Гальтар!

- Вы не ушиблись, леди р'Рен?

Да, этот малый с изучением Черт Родословных явно не мухлевал, потому узнал сразу. Кида тряхнула головой, не веря своим глазам. Перед ней стоял Гальтар. Вот это новость!

- Со мной все нормально, лорд, - светским тоном ответила она и слегка присела.

А Гальтар не сводил с нее изучающего взгляда. А она с него. Их глаза встретились. Кида почувствовала, будто ее закружила метель. Ноги начали подкашиваться, но она благоразумно взяла себя в руки. Она упадет перед Гальтаром в обморок? Ни за какие коврижки!

- Ах! Вот ты где! - послышался мягкий женский голос, - стоило отлучиться на минуту, и ты уже что-то натворил.

Кида обернулась. Сзади стояло еще одно чудо, имя которому Кейт Варлау. Она была еще совсем юной, лет семнадцать, не больше. На ней было обтягивающее платье зеленого и золотого атласа - цвета Рода Варлау. Ее пепельные дивные волосы были убраны в высокую прическу. Такие волосы были только у единственной Родословной.

- Прекрати, Кейт, - ответил Гальтар, - как еще мужчине привлечь внимание девушки, которая его упорно не замечает.

Варлау изучающее посмотрела на Киду. Это ее отрезвило.

- Лорд, - выпалила р'Рен, - да у вас плохо с головой!

Кейт рассмеялась. Все удивленно смотрели на нее, у Гальтара на лице была хитрая улыбка. Кида в это время прикидывала, чем бы тяжелым двинуть ему по голове.

- Гальтар! - сказала Кейт, - ты невозможен. Пойдемте, леди р'Рен, - Варлау взяла ее за руку, - я уведу вас от него, не то он испортит вам вечер.

Кида оказалась как громом пораженная. Еще никогда к ней не прикасался никто, у кого в крови было столько эделиофикона. Он этого прикосновения дрожь прошла по телу. Вот это да! Да у нее же женский эделиофикон. Почему тогда на Киду он так подействовал? Очень интересно. Кейт это заметила, улыбнулась, но промолчала.

- Вернитесь, предательницы! - послышался голос Гальтара.

- Теперь я вижу, - сказала Варлау, игнорируя реплику своего друга, - почему Коррут решил покончить с собой.

- Он всего лишь мальчик.

Кейт рассмеялась. Кида смотрела на нее и не понимала. Варлау была моложе ее на три года, но вела себя так, будто прожила лет сто: спокойная и уравновешенная. Шальная мысль принесла удовлетворение: через три года от уравновешенности не останется и следа. От нее еще наплачутся, особенно Сайтрауны…

- Если Коррут мальчик, то что же нужно тебе: грехи или их отпущение?

Н- да… Варлау не промах. Кида воззрилась на свою собеседницу. Она поняла сама, что только что сказала? Но выражение зелено-голубых глаз девушки не оставляло сомнений. Придется отвечать.

- Коррут не в моем вкусе.

- А кто в твоем вкусе? Может, тебя с кем-нибудь познакомить?

И с чего такая щедрость? Здесь явно пахнет Ровэном. Не он ли тут поработал? Хотя Кида никак не могла припомнить, чтобы Ровэн был другом Варлау.

- Вы смеетесь, - сказала Кида.

- Отнюдь. И чтобы никаких официальных обращений! Меня от них и так уже тошнит.

- Хорошо, Кейт, - Кида покорно склонила голову, оказывая знак уважения.

- Так-то лучше, - ее прекрасное лицо расплылось в довольной улыбке, - так есть кто-то, к кому ты неровно дышишь?

Есть, конечно, есть, но по иронии судьбы этим кем-то оказался ее старший брат. Видя, что Кида погрустнела, Варлау снова заговорила.

- Как тебе Кэриэн? Он хороший человек и способен дать тебе то, в чем ты так отчаянно нуждаешься.

- Ну да, грехи или их отпущение, - в голосе Киды скользил сарказм.

Варлау сделала вид, что не заметила ее тона.

- Совершенно верно.

- Меня не интересует Кэриэн.

В этот момент к ним кто-то подошел и стал телячьими глазами смотреть на Кейт. Она скорчила гримасу так ловко, что ее успела заметить только Кида, а затем принялась за отворот-поворот. Это заняло не больше половины минуты, Кида смогла передохнуть, но она знала, что Варлау продолжит свой разговор. От него не получится убежать. Уж она-то не из тех людей, от которых так просто отвязаться.

- Кэриэн интересует всех, - сказала Варлау, заглянула в глаза Киде и улыбнулась, - понятно, ты тоже думаешь, что у нас роман.

Кида кивнула.

- Зря. Мы друзья с самого детства, как брат с сестрой.

Кида могла бы многое порассказать о чувствах между братьями и сестрами, но промолчала. В конце концов, не ее дело, какие отношения у Гальтаров и Варлау. Что беспокоило, так это почему Кейт пытается убедить ее, Киду, в этом. Зачем это сдалось ее новой знакомой?

- Пойдем в сад, Кида. Там хоть поболтаем спокойно, - предложила Варлау, - а то меня уже доконали почти все из сегодняшних гостей мужского пола.

Кида видела, как глазели Варлау и посылали ей воздушные поцелуи, а иногда даже неприкрыто предлагали переспать. Не понятно, как Кейт все это терпит. Кида бы давно уже вышла из себя и разнесла весь зал.

- Хорошо. Давай подышим свежим воздухом.

Они отыскали неплохое место, подальше от влюбленных парочек, что прячутся от чужих глаз в кустах, и людей вообще. Наверное, им сильно повезло. Кида вздохнула полной грудью, когда они очутились одни среди темных деревьев. Даже странно, почему в этом уголке сада совершенно никого не было.

- Боюсь, что появление лорда Принца ты пропустишь, - заявила Кейт.

О нет, она была этому рада. Принц Йамин всегда одевался так, что у половина народа падала в обморок, а оставшиеся просто подбирали отвисшие челюсти. Здесь было гораздо спокойней и уютнее, чем в переполненном зале.

- Плевать.

Брат Императора ей никогда не нравился, этакий надутый индюк, преисполненный собственной значимости. Кида казалось, что ему просто нравится привлекать к себе внимание. И вообще, он маньяк какой-то, честное слово.

Кейт понимающе улыбнулась.

- Мне он тоже не нравится.

Еще бы он ей нравился. Нашей красавице Кейт, наверное, было очень трудно его отшить. Принц к ней приставал, это общеизвестно. Варлау сделала что-то немыслимое, от чего Кида попросту застыла в изумлении. Она как обычная ВакЗей подобрала платье и плюхнулась на траву. Все эти многочисленные неписанные правила Высокородных были явно не для нее. Киде это понравилось. Она заулыбалась, а Кейт позвала ее присесть рядом. Леди р'Рен тоже плевала на многие правила, поэтому не раздумывая, опустилась рядом, подобрав пышные юбки. Так они сидели некоторое время. Каждый молчал и смотрел на звезды, думая о своем. Кида сожалела о том, что не родилась в простой семье. Она бы тогда не была связана прочными узами условностей и правил. Она бы одевалась, во что вздумается и ходила бы куда хотела, не боясь быть узнанной. А еще она бы пошла во флот, чтобы познать все великолепие звездных просторов. Но мечтать не вредно. Единственное путешествие, которое предвидится - это в Синь-Дань, на Асворд. Но этого она хотела меньше всего на свете. После смерти родителей Долина стала самым ненавистным местом во всей Вселенной.

- Что-то ты приуныла, - послышался нежный голос Кейт.

Варлау всегда обладали почти эмпатической чувствительностью, а Варлау-медики тем более. Кейт назвали одной из самых талантливых учениц Медицинского Сайрана этого поколения.

- О жизни думаю.

- Неужели, все так плохо?

Кида вымученно улыбнулась. Кейт серьезно посмотрела на нее.

- Ничего пройдет. Тебе надо в кого-нибудь влюбиться.

Нет уж, спасибо. У Киды иногда создалось впечатление, что она создана для того чтобы страдать от несчастной любви.

- Откуда такая уверенность?

- По себе знаю, - Варлау погрустнела, - хочу назад в Сайран. Там остался мой Одри.

А это еще кто такой? Интересно, интересно. Надо бы побольше узнать. Так, на всякий случай.

- И ты сейчас влюблена? - осведомилась Кида.

Варлау кивнула, а р'Рен почувствовала приступ зависти. Потому что почувствовала, что Варлау не только любит, но и любима. А у самой Киды… ну, понятно.

- Я тебе завидую, - произнесла она и наткнулась на непонимающий взгляд Кейт.

У нее есть брат, да только не может ей дать то, в чем она так отчаянно нуждается. В их отношениях слишком много "если"…

- Ну тогда, тебя точно надо с кем-нибудь свести! - решила Варлау, а Кида не на шутку испугалась, - кто тебе нравится: Гальтар, Вэлрин, Йамин?

Из гортани сам по себе вырвался нервный смех. Варлау вот так просто ей предлагала самых завидных женихов. Как будто, ей действительно ничего не стоило взять и свести.

- Ну уж нет, я не выдержу и дня рядом с кем-нибудь из монаршей семейки.

- Вэлрин тебе не подойдет по характеру, я так поняла. Тогда остается Гальтар.

- О нет! Только не он.

Варлау взяла ее за подбородок и заглянула в глаза.

- Вы будете отличной парой.

Этого только не хватало. Гальтар ее аж бесил оттого, что был таким красивым, и что за ним постоянно бегали толпы поклонниц, готовые всеми правдами и неправдами женить его на себе. А Варлау вдруг втемяшилось в голову, что они станут прекрасной парой. Как бы не так! Скорее прекрасными врагами. Они были знакомы всего пару минут, а у Киды уже нестерпимо чесались руки задушить его.

Кейт встала на ноги. Кида тоже, подобрав юбки, поднялась.

- Ты как раз в его вкусе.

- Но он же влюблен в тебя.

- В меня? - Варлау остолбенела, а затем рассмеялась, - какая глупость. Когда проводишь много времени наедине с мужчиной, все начинают думать невесть что. Никогда не замечала, чтобы он как-то по-особенному смотрел на меня. Уж я-то замечу.

Интересно, а почему тогда он не отходит нее ни на шаг. Кида не могла поверить в то, что Гальтар не испытывает к ней нежных чувств. Варлау слишком красивая, а кровь чересчур богата эделиофиконом. Гальтар не может ее не любить. Или может?

- Ладно, не будем терять времени. Ты умеешь ездить верхом?

- Смотря на ком.

Кейт возвела глаза к небу.

- Вы с Кэриэном просто идеальная пара. Мы завтра поедем с ним на прогулку, где нам встретишься ты. Как тебе?

Кида нахмурилась.

- Так на ком ездить-то придется?

- Не волнуйся, для драконов я слабоватая наездница, так что придется выбрать кого-нибудь из млекопитающих.

- Хорошо.

- Пойдем в зал. Нас уже заискались.

Киде уже не раз приходила в голову мысль, что Ровэн с ума сходит от того, что не может найти. Наверное, решил, что она опять влипла в какую-то историю. Пусть помечется, ему полезно, не то совсем хватку потеряет. А самой р'Рен от этой мысли становилось теплей на душе. Справедливость должна восторжествовать. Что только она сегодня должна беситься, как берсерк? Нет уж, давайте, составляйте компанию.

Пока они возвращались, Кейт сказала:

- Насчет Коррута можешь больше не беспокоиться. Он записался теперь в мои поклонники.

- Я другого и не ожидала.

И не только не ожидала, но и еще очень надеялась, что так произойдет. Все же Кейт тут у нас профи, как отвадить нежелательного поклонника без вреда для здоровья обоих сторон, чего еще нельзя было сказать о самой Киде.

Не успели они переступить порог, как около них материлезовался лорд Гальтар собственной персоной. Как он узнал, в каком входе они появятся, оставалось загадкой. Кида спокойно посмотрела на него. Она не питала никаких иллюзий. У нее, конечно, тоже немало эделиофикона, но по сравнению с Кейт, от которой разит за парсек, она чувствовала себя тенью. Гальтар посмотрел сначала на Кейт, а затем перевел взгляд на Киду и остановил. Оценивающий взгляд и едва заметная улыбка. Кейт увидела, как напряглась от этого Кида, поэтому схватила ее за руку и сжала. Кида была готова уже наброситься на него и вырвать все его светленькие волосики.

- Приятно быть в Вашем обществе леди р'Рен. Кейт так быстро вас увела, что я даже не успел извиниться.

Кида некоторое время помолчала, приходя в себя, успокаивая дыхание, не то она сейчас сопела, как разъяренная фурия, а затем елейным голосом произнесла:

- Я принимаю Ваши извинения, лорд Гальтар.

Кейт сразу же перехватила инициативу. Умница. Еще пара фраз и мы бы передрались на глазах у всех.

- Принц появился?

- Пока нет.

- Разузнал, что я просила?

Гальтар посмотрел на Киду.

- Можешь говорить при ней.

- Палата сегодня в меньшинстве. Был приказ от Эккайи, чтобы никаких потасовок. После бала объявлен общий сбор Родов, принадлежащих к Синь-Дани. Собираются объявить нового Хранителя Истины.

- Еще бы Доминанте решили замену поискать! - с чувством воскликнула Кейт и нахмурилась.

Так они ничего не знали! Они понятия не имели, что Доминантой собираются сделать Гальтара. Вот те новость.

- Одно хорошо, потасовки не будет. Они так утомляют! - Кейт посмотрела на часы. - Уже поздно, а я еще ни с кем не танцевала.

- Я составлю тебе компанию, - сразу же предложил свои услуги Гальтар.

Варлау на это капризно поморщилась.

- А кто потом мне ноги лечить будет? У тебя талант наступать на меня во время танцев. Надоело уже. Да и мордашка у тебя слишком смазливая. Надо кого-нибудь найти, да чтоб помужественней, не то вокруг одна юность бродит.

И где это видано, чтобы один из лучших фехтовальщиков Высокородных был плохим танцором? Наверное, Кейт что-то путает. Или нет?

Кэриэн воззрился на Варлау, выразительно подняв бровь. Наверное, только Кейт могла усмотреть в своем друге "смазливую мордашку". При всей его тонкости и изящности, он был настоящим мужчиной, глядя на которого начинали течь слюнки. Кида облизнула губы. Мало ли, платье еще испачкает. Она хотела его, из-за этого проклятого эделиофикона, которым он был в буквальном смысле напичкан. Но положения дел это не меняло. Интересно, если Кейт смогла отказаться от Гальтара, то из какого Рода этот ее Одри. Интересно, очень интересно.

- Кида, я тебя потерял!

Братец Ровэн собственной персоной. Делает вид, что потерял свою сестрицу, а сам украдкой рассматривает Кейт. Кида так и думала, что стоит ему оказаться рядом с Варлау, все его греховные желания по отношению к сестре испарятся. Рядом с Гальтаром Кида ощущала себя точно так же.

Пока Кида думала о превратностях судьбы, Кейт дернула ее за рукав платья. Девушка тряхнула головой и посмотрела на собеседницу. Та, показала глазами на Ровэна. Кида была умницей и схватывала на лету, поэтому произнесла:

- Ровэн, ты же давно мечтаешь пригласить Кейт на танец.

- Я не… - только и успел сказать он. Но жизнь ее давно научила, если хочешь чего-то добиться, лучше не давать слово, а загрузить по полной программе.

- Не волнуйся, она тебе не откажет.

- Разумеется, не откажу, - вставила свою реплику Кейт, от чего братец в лице переменился.

Все мужики одинаковые!

После ухода Варлау и Главы Рода р'Рен они остались вдвоем в Гальтаром. Молчали, стараясь в меру не глазеть друг на друга. Кида предавалась созерцанием гостей, благо, что здесь действительно было на что посмотреть. Гальтар иногда бросал на нее мимолетные взгляды. Она видела это боковым зрением, но делала вид, что не замечает. А у самой просто нестерпимо чесались глаза уставиться на стоящего рядом с ней мужчину, по иронии судьбы оказавшимся самым популярным из всех Высокородных, принадлежащих к Синь-Дани. Но она стоически терпела. Во-первых, это было неприлично (уж ей-то, Киде, только и говорить о приличиях!), а во-вторых, могло вызвать кривую усмешку Гальтара. Тогда бы пошла цепная реакция: девушка бы рассвирепела и надавала нахалу по ушам. Пусть лучше думает, что он ей до лампады. А то успел привыкнуть, что девушки у его ног штабелями укладываются. Не дождется!

- Может, вина? - самым светским тоном поинтересовался он.

- Благодарю.

Ответим ему той же монетой.

Он подал бокал. Кида осторожно сделала глоток, не спеша заценить, что такого подсунул ей этот невозможный тип! Как потом оказалось, зря. Вино было приятное на вкус с богатыми цветочными ароматами.

- Хорошее вино.

Она сказала бы тоже самое, пусть бы он ей бормотуху подсунул. Вежливость, мать ее. Высокородные никогда не забывают о ней. Каким бы бесенком ни была Кида, ее вышколили до автоматизма. Маска приросла к лицу, что называется. Девушка, конечно, потратила уйму времени, чтобы отодрать эту самую Маску после смерти родителей. Она была зла на весь мир, а в частности на Синь-Дань.

- Я знал, что Вам понравится, - он некоторое время изучающее смотрел на нее, от чего ее посетило чувство, что она букашка под микроскопом, а затем продолжил, - леди р'Рен, могу я называть Вас по имени?

Кида подняла взгляд с бокала, что держала у себя в руках, на Гальтара. Она как никто знала, что сейчас ее взгляд обжигал. Противник напрягся. Кида почувствовала себя удовлетворенной. Вот и замечательно!

- Как будет угодно, - безразлично ответила она.

Опять сработала Маска Высокородной, хотя глаза говорили о другом. Она специально его злила, доводила до белого каления. Так, чтобы не расслаблялся.

- Первородный! - не выдержал он, - да ты до сих пор на меня злишься! За что? За то, что я тебя сбил или за слова, сказанные мной после. Так знай, я действительно, хотел познакомиться с тобой.

Кто бы сомневался, что Гальтар, которому не надо прилагать никаких усилий, чтобы покорить какую-нибудь дурочку, вдруг не смог подойти и познакомиться с ней! Циник! Наглый циник и лгун! Да как он может так просто врать? Неужто, не видит, что его ложь очевидна? Внутри все буквально вскипело от обиды, но внешне лицо осталось неизменным.

- Я тоже не солгала, когда заявила, что у Вас плохо с головой, лорд Гальтар.

Кида отвернулась от него. Ее взгляд упал на танцующих Кейт и Ровэна. Вот так все у ног Варлау, без единого на то усилия. И где справедливость? А над ней тут стоит и откровенно издевается ненавистный Гальтар.

- Кида?

Он улыбался так мило и обезоруживающе. По идее у нее должно было замереть сердце, но пришел лишь гнев. Маска Высокородной дала трещину. Кида сжала в руке веер и, не удержавшись, залепила им ему по лицу.

- Лицемер! - прорычала она, чувствуя, как переполняет ее гнев.

Надо было сматывать удочки отсюда, пока она его окончательно не избила, а потом занялась бы Ровэном. Кида стремительно стала стремительно удаляться от него прочь, пока Гальтар не пришел в себя. Домой! В свою комнату, запереться и перебить там все вазы в одиночестве, чтобы никто не видел ее бессильной ярости. Станет легче, не впервой!

3

Сад дома р'Рен встретил ее знакомыми запахами. Кида опустилась рядом с фонтаном на траву, как недавно делала это с Кейт и, слушая журчание воды, пыталась придти в себя. Что она натворила! Это была катастрофа. Леди р'Рен, Высокородная, избила веером Гальтара. Ему, конечно, полезно, но на глазах у всех! Завтра поползут интересные слухи, нужно к ним подготовиться. И как пережить допрос Ровэна? Кида вздохнула. Ее братец, Первородный, он всегда был больной темой. Всегда! При нем никогда нельзя было позволять себе быть слабой, иначе это грозило плохими последствиями. Однажды кто-то из них сорвется. И что тогда?

"Пора тебе замуж!"

Придется забыть о свободе, посадить себя в клетку. Увы, это неизбежность. Идиотское слово! И кто его придумал?

На собрание Синь-Дани она не пошла. Не то состояние. И зачем она там нужна? Все равно ее ни о чем спрашивать не будут, сами решат, что нужно. Плевать на них с горки высокой. Надоели, кучка политиканов, которые забыли, за что борются. Вот кто они такие. Самое Интересное, что Ровэн никак не может признать, что его младшая сестренка права. Ничего, настанет этот день. Когда-нибудь. Только бы раньше не упасть в пропасть.

Девушка тихо добралась до своей комнаты, небрежно скинула платье, бросив его валяться на полу, побросав на него шпильки из прически. Завтра кто-нибудь из слуг подберет. Нетерпеливо расстелила постель и улеглась. Как только голова коснулась подушки, она уже крепко спала.

Разбудило ее чье-то присутствие. И это не была служанка. Шаги были слишком тяжелые. Они скорее принадлежали мужчине. Кида сделала глубокий вдох. В нос ударил пряный запах Ровэна. Мягкое прикосновение в полудреме к щеке. Кида встрепенулась.

- Тсс… - послышалось в ответ.

Кида открыла глаза и увидела, что рядом на постели сидящего брата.

- Ровэн? - у нее был сонный голос.

- Да, милая. Пришел тебя проведать. Ты так быстро убежала. Все нормально?

- Ага, - только и сказала Кида, почувствовав, как вновь закипает гнев внутри на Гальтара, и поспешила взять себя в руки, - как там собрание?

Ровэн вздохнул и надолго замолчал. Кида видела, что он смотрит на нее.

- Плохо, что ты не пошла. Давай поговорим об этом завтра.

- Ладно. У меня и так от всего этого голова болит, - Кида потянулась и зевнула.

- Спи, милая. Ты, наверное, устала.

Кида вздохнула. Как же Ровэн хорошо ее знал. Она действительно устала. Но больше, чем отдыха ей хотелось человеческого тепла. Сегодня вечером, сидя во тьме родного сада, она поняла, что насколько в этом огромном мире одинока.

- До завтра, - ответила Кида.

Брат кивнул и потянулся к ней, чтобы поцеловать на ночь. Но губы задержались на щеке больше положенного. А Кида, которая так тосковала по теплу и ласке, неожиданно прильнула к сильному телу Ровэна. Его губы сразу же завладели ее губами. В этом поцелуе отразилось все: тоска, желание, любовь, неизбежность. Кида схватила его крепче, увлекая за собой в постель. Одеяло сползло, открыв обнаженные груди. Как только они коснулись горячего тела Ровэна, он напрягся, а затем отстранился. Кида еле сдержала стон. Первородный! Здравый смысл медленно к ней возвращался. Она дрожала от желания и глубоко дышала. Да что же это такое?

- Извини, Кида, - послышался отстраненный голос брата, - больше такого не повториться. Спокойной ночи.

С этими словами он выскочил из комнаты. Кида с тоской и отвращением к самой себе смотрела ему вслед, пытаясь унять дрожь. Эделиофикон жесток тем, что не делал различий между братьями и сестрами. Проблема Киды и Ровэна не была редкой.

Утром она почувствовала себя несчастной. Это заставляло злиться, то ли на себя, то ли на других. Она еще не решила, кого винить в том, что произошло вчера. Подумать только, она вчера почти сдалась, отказалась от борьбы. Если бы не выдержка Ровэна, случилось бы что-то плохое.

"Мужика тебе надо, девочка".

Зашла служанка, принеся на подносе завтрак. Уже к тому времени Кида довела себя до крайней степени агрессивности, что еле сдержалась, чтобы не кинуть дорогой посудой в сторону своей верной Ангелине. Прислуживать Высокородной с неустойчивой психикой, то еще занятие. Приятного мало. Надо бы ей премию выдать.

К завтраку девушка так и не притронулась. Ее так тошнило, что на пользу не пошло бы не кусочка. А тошнота обуславливалась ночными бдениями. Надо отдать должное Ангелине, настроение хозяйки она чувствовала безошибочно. Она бы с удовольствием смотрелась от этого вулкана в миниатюре, де не позволяли приличия. Умница, молчи. Иначе Кида за себя не отвечает, получишь по полной программе.

- Ровэн спускался? - спросила Кида, хмуро рассматривая поднос с едой.

- Да, госпожа. Просил вас к нему зайти.

Девушка кивнула. Ну и как прикажете ему смотреть в глаза после вчерашнего? Ведь сорвалась-то она, а не он. Ему, конечно, будет стыдно, что поддался на провокацию, но сделанного не воротишь. Кида как обычно появится на пороге его кабинета и будет старательно делать вид, что ничего не произошло. Он тоже. Это уже вошло в привычку.

- Звонила леди Кейтлин Варлау, просила с ней связаться.

Кида рассеянно кивнула. Только этого для полного счастья ей не хватало. Девица, похоже, всерьез подумывает свести ее с Гальтаром. Этим невыносимым мужланом, напыщенным типом, лгуном! Тише, тише. Еще немного и начнется крушение мебели в собственной комнате. А еще лучше, выгнать Ангелину, забаррикадироваться в комнате и никого не пускать. Визиты к Ровэну и Кейт, разумеются, тогда отменятся.

- Еще звонила леди Бонней. Сказала, что подъедет после обеда.

Кида рассеянно кивнула. Вместо того чтобы все оставили ее в покое, они все как взбесились! Теперь придется целый день ходить и изображать милую улыбку, тайком мечтая намылить кому-нибудь физиономию. Лицемерие! Как она его ненавидела!

Служанка ушла, утащив за собой нетронутый поднос с едой. Девушка же осталась сидеть на месте и бездумно пялиться на стену, чувствуя себя очень уставшей. В бездну все! Надоело. Решим все одним махом. Кида подорвалась и стала натягивать на себя серое платье Высокородной с белым воротничком и черной вышивкой. Волосы заплетать не стала, пускай себе струятся на здоровье! А что о ней подумают - плевать. Плевать на все.

Все та же ненавистная дубовая дверь предстала перед ее взором. Кида близка была к тому, чтобы выбить ее ногой с треском и пылью, разлетающейся в разные стороны.

"Еще немного и с моими замашками все решат, что подходящим мужем для меня может стать только Темный Лорд".

Кида осторожно постучала. Из-за двери донесся голос брата. Она зашла, поздоровалась. Ровэн сидел лицом к окну и гладил свой широкий подбородок. Когда он повернулся, у девушки создалось впечатление, что он всю ночь напролет пил. Скорее всего так и было. Кое-кому тоже пора жениться. Не будем показывать пальцем.

- Доброе утро, сестра.

Он выглядел усталым.

- Здравствуй.

Ей показалось, или предательский голос все же выдал ее чувства? Ровэн, во всяком случае, никак не прореагировал. Он вел себя так, как и раньше. Ничего в их отношениях не изменилось. Вот и ладушки.

- Садись.

Он помог ей присесть, отодвинув тяжелый стул. Кида почувствовала его пряный запах и вздрогнула. Да, дорогая, где то самообладание, которым так гордятся Высокородные. Видно, у нее что-то с генами. Наверное, проявилось что-то унаследованное от простых ВакЗей, которые иногда мелькали в Родословной р'Рен.

- Выпьешь? - спросил он.

Кида отказалась, хотя ее посетило предчувствие, что к концу дня она напьется в ноль и что-то будет. Наверное, пожалеет о содеянном. Не надо быть ясновидящим, чтобы это понять. Вот только этот день еще должен закончиться.

- Как хочешь.

Брат налил себе вина и уселся обратно в кресло. Такими темпами Ровэн до вечера не дотянет! Главное, напиваться порознь, не то пьяная Кида еще хуже трезвой. У пьяной отсутствуют все ограничения. Хотя кто сказал, что они есть у трезвой Киды?

- Сестренка, выслушай меня. Пожалуйста, только спокойно.

Еще один знаток ее природы. Что ж даже любопытно, что еще больше может на данный момент ее разозлить. И вообще, может еще не поздно смотаться отсюда и забаррикадироваться, к фрэлу.

- Ты знаешь, что у р'Рен присутствует Родовая Магия?

- Да.

Это не новость. Но к чему он клонит? Кида поняла, что тема разговора ей уже не нравится.

Да и Магией это назвать нельзя было. Последний раз она проявлялась у дедушки, и то пара вещих снов явно не тянут на Магию. Не то что, Варлау. У Кейт она проявится в двадцать шесть. Вот тогда она добавит Вселенной перцу. Ждем, не дождемся.

- Наступают тревожные времена…

И это не новость.

- По-моему, мы уже недавно говорили на эту тему.

- Я помню, - Ровэн был само терпение. Ну-ну, флаг ему в руки, - в Синь-Дани считают, что ты являешься следующей носительницей Родовой Магии р'Рен.

Кида не сдержала смешок.

- Придурки.

Брат с невозмутимостью удава продолжил:

- Ты знаешь, что вчера объявляли замену Пятнадцатому Хранителю Истины. Он, конечно, еще проживет несколько лет, но…

- Не понимаю, к чему ты клонишь.

Ровэн вздохнул и сказал:

- Замена - ты!

- Шутишь.

- Нет.

- Ну, тогда вынуждена их огорчить: я никогда не стану Хранителем Истины. Пускай поищут себе кого-нибудь другого.

Вот это выдержка! Надо отдать должное. Внутри все кипело от желания разгромить Синь-Дань и иже с ней. Только руки сжались в кулаки. Неплохо, делаешь успехи, девочка. Но должен же быть какой-то предел?

- Ты не понимаешь…

- Понимаю.

- Ты должна.

- Я им ничего не должна! Ты понял меня! НИЧЕГО.

Кида поднялась со стула, бесконечно грациозным жестом поправив волосы. Вот сейчас она была настоящей леди Высокородной.

- Ты не права.

Девушка посмотрела в уставшие глаза брата, а затем, перед тем, как уйти, произнесла:

- Так и передай этим старым гадам, что еще одной игрушкой в их интригах я становиться не хочу. Я ни за что не стану Хранительницей Истины.

Она развернулась и размеренными шагами зашагала к двери.

- Кида… - послышалось вдогонку, но она не остановилась.

На этот раз она не отказала себе в удовольствии как следует пнуть ногой дверь. Да пошли они все! Пусть катится все далеко и надолго!

Дверь, ведущая ее комнату, тоже основательно получила. Хотелось еще крушить мебель и бить посуду, но не было времени. Надо смываться отсюда. И чем дальше, тем лучше. Никто не заставит ее делать то, чего она не хочет. Слово "должна" она не переносила на дух, особенно, когда оно сказано от Ровэна или кого-то из Синь-Дани.

"Кида, ты ДОЛЖНА выйти замуж"

"Кида, ты ДОДЖНА поступить в Философский Сайран"

"Кида, ты ДОЛЖНА стать Хранителем Истины".

Хватит! Натерпелись. Пора делать то, что нужно, а не слушать приказы полоумных родственников и политиков. У нее Последнее Пророчество. Она его прочитает, раз это никто больше не может сделать. Родовая Магия? Значит, придется пользоваться ей. Чего тут непонятного?

Она скинула с себя скучное серое платье и нашла в шкафу одежду обычной ВакЗей. Бежевая юбка до колен, черная кофта и туфли на высоком каблуке шли ей больше, чем любая одежда Высокородной леди. Схватив сумочку и надев на палец кольцо Рода р'Рен - ее свидетельство принадлежности к Высокородным, она быстро покинула свой будуар. Она была настолько разъярена, что даже не потрудилась выйти через черный ход. Пусть ее видят такой! Пусть видят ее непокорность! Пусть только попробуют заставить! Она будет бороться до последней капли крови. Но ее никто не остановил. И то хорошо, еще одна встреча с братом и полетят клочки по закоулочкам. Мы белые и пушистые только, когда нам никто не перечит и не указывает.

Выйдя на улицу, Кида махнула рукой такси. Оно послушно остановилось. Бортовой компьютер сразу же нашел кольцо Высокородных и обменялся с ними данными. Кида забралась внутрь и уставилась на таксиста.

"Да, милый, ты все правильно понял. Меня сейчас не трогать".

- Куда желаете? - спросил он, пытаясь изобразить в своем голосе учтивость.

Попытка провалилась с треском. Этот малый явно недолюбливает Высокородных. Что ж, его проблемы.

Кида задумалась, куда ей поехать. Во-первых, надо сплавить кольцо в безопасное место, чтобы родственнички были уверены, что она там и находится. Кроме, как Валентины больше ничего не приходило в голову. Но если Кида приедет к ней, то придется часа два выслушивать пустую болтовню. А Кида сейчас на это была малость не настроена. Валентине грозило хорошенько получить по шее. Нельзя так с подругами обращаться, пускай они не сильно далекие. Во-вторых, отправится туда, где ее не должны отыскать. Тут, конечно, понятно, что Синь-Дань имеет тенденцию отыскивать своих "непутевых детей" даже без колец. Придется постараться.

Наконец, решение было принято. Она пойдет в библиотеку и между полок закинет кольцо, а завтра вернется за ним. Потом пару раз поменяет такси, проехавшись по разным частям города, пройдется пешком. Невесть какие меры безопасности, но вряд ли ее будет искать сегодня Синь-Дань. А если решит, то ей же дороже.

Часа через два такси приземлилось в одном из неблагоприятных районов города. Кида, бросив на таксиста прощальный взгляд, вышла наружу. Хорошо. Похоже ей удалось походить немного кругами, чтобы запутать разведку. Так, на всякий случай. Если кто-то и захочет за ней проследить, то кроме "интересных" похождений ничего не обнаружит. Когда она зайдет в заброшенный дом, все будут думать, что она здесь с кем-то встречается (лучше их предположения остановились на ком-нибудь из Палаты, авось отстанут от нее по добру, по здорову), а не читает давно утерянное Последнее Пророчество. А если же они даже найдут старый фолиант, то кроме пустых листов ничего не увидят. Кида пока тоже ничего не видела. Но раз в Синь-Дани считали, что она способна к ясновиденью, значит у нее должно что-то получиться. Если не она, то кто же тогда?

Девушка пошла по узкой дорожке прямиком к заброшенному дому. Сзади послышался шум: такси поднялось в воздух. Кида подняла голову и проводила его взглядом. Хорошо. Можно идти. Она пробудет здесь до захода солнца, авось что-нибудь узнает. Кида свернула на газон, чтобы сократить путь. Впереди высился заброшенный особняк. Когда-то он представлял собой внушительное зрелище, а теперь это было нечто с пустыми провалами окон, которое освещало солнце. Скоро закат. Все-таки она довольно долго каталась по городу. Надо было меньше. Теперь почти не осталось времени.

Защитные поля сразу же пропустили ее, безошибочно распознав. Дверь была ветхой, почти развалившейся, поэтому пришлось очень осторожно ее приоткрывать, чтобы она ненароком не завалилась. То еще удовольствие ставить на место трухлявую дверь. Обошлось. Теперь надо без приключений спуститься в подвал по лестнице, с которой буквально сыплются камни. Все бы ничего, но у Киды была запущенная стадия "угловой болезни" - сшибать все, что плохо стоит или лежит, включая углы. Поэтому пришлось быть предельно осторожной во время спуска в подвал. Внизу ее ждал тайник. Кида осторожно достала из узкого проема маленький сундук и приложила к нему отпечаток своего пальца. Загорелся зеленый свет, раздался щелчок и крышка плавно отъехала в сторону. На бархатном дне лежал старинный фолиант. Кида осторожно взяла его в руки и развернула.

"Ответы на вопросы в тебе, а не здесь…"

Так это правда! Только ясновидящая может прочитать Последнее Пророчество. Но почему она не смогла это сделать раньше? Может, нужно было, чтобы ей сообщили, что она владеет Родовой Магией. Бред! Полный бред! Зато предельно ясно, что ответов на свои вопросы от этой рукописи получить бесполезно. Читай: "Ищи их сама, раз такая умная". Но Кида никак не могла отделаться от ощущения, что сквозь тысячелетия с ней общается сама Арин.

А потом вдруг все померкло. Кида почувствовала, как оседает на пол, который надо отметить был не очень-то мягким. Каменная крошка больно впивалась в кожу, но Кида была уже не в состоянии пошевелиться. Наверное, она должна была испугаться. Но страха, как ни странно, не было, только ощущение чего-то старого, древнего как сама цивилизация ВакЗей. Этого не нужно было бояться, его нужно было принять таким, какое есть. Впустить в себя. Увидеть.

… Она, Кида, стоит у огромного окна и смотрит, как вдалеке на вороном коне скачет миниатюрная девушка в белом. Рядом с ней стоит незнакомая женщина с добрым взглядом и кучерявыми седыми волосами. Она принадлежит к простым ВакЗей, но, тем не менее, на ней генеральские погоны. Они давно знакомы, их объединяет многое. В том числе та девушка на коне.

- Тебе нужно было приехать раньше, Чауни. Куэнна может не принять тебя, - слышит она свой голос.

- Я не могла пересилить себя. Из-за Луаксаны… - женщина помолчала, - как Куэнна?

- Кэриэн занимается ее воспитанием, но это трудно. Покорностью тут и не пахнет. У нее превалирует с рождения то, что у обычных Варлау просыпается только к двадцати годам. Хотя, чего еще ждать от Освободителя?

Кида поворачивается у окну и видит приближающуюся девчонку на коне. Неужели, это хрупкое и нескладное создание и есть тот самый Освободитель?…

Кида очнулась. Бок, на котором она лежала, болел. Но теперь она хоть обрела власть над своим телом. Она попыталась подняться, но голова закружилась. Вот это ее вырубило! Рука намертво сжимала Последнее Пророчество. Неужели то, что она видела правда? И та девушка-подросток действительно Освободитель? Значит, в Синь-Дани сейчас были правы. Наступают тревожные времена, скоро будет хорошенькая схватка между ними и Темными Лордами. В кои-то веки Кида была склонна верить пророчествам Синь-Дани. Вот только отношение ее к Долине не поменялось. Ни капли!

4

Когда день сменился ночью, Кида осторожно спрятала фолиант и вышла из особняка. Домой она, разумеется отправляться не собирается. Пускай Ровэн почувствует себя виноватым. Это он же вроде как виноват в том, что его бедная сестренка сбежала. Ну-ну. Сегодня Кида будет развлекаться во всю, и даже не вспомнит о причинах своей ярости. Знает она одно заведение, где можно разгуляться по полной программе.

Девушка вышла на дорогу и стала ловить такси. Оказалось, что все не так-то просто. В это время поймать чего-нибудь оказалось просто невозможным в этом районе города, поэтому пришлось еще долго идти пешком, прежде чем ей улыбнулась удача. Таксист хмурился и несколько раз осведомлялся, не ошиблась ли она, называя адрес. Не в первой. Дело в том, что местечко она выбрала злачное, мало подходящее для приличных девушек. Но кто тут вообще говорил, что она приличная девушка? Пока они ехали, у Киды никак не выходило из головы пророчество Арин. Неужели, она, действительно, видела Освободителя? Что это значит? Что она должна сделать? И та девушка была Варлау. Явно следующее поколение. Это значит, что уже скоро. Вот только кто будет матерью Куэнны? Кейт, Лейна, Элеонора? Очень интересно. Кида сейчас знала больше, чем любой пророк Синь-Дани. Но почему тогда так тошно на душе?

Зрение плохо фокусировалось после напряженного всматривания в фолиант, кстати безрезультатного всматривания. Потому что, как только Кида очнулась на полу, увидеть больше ничего не смогла. Вот только ее никак не отпускало ощущение, что данное Пророчество написано специально для нее, Киды. Это Мания величия, точно. Лечиться надо, девушка.

Скоро такси доставило ее в назначенное место. Таксист еще раз поинтересовался, действительно ли ей надо в это место. Кида улыбнулась и расплатилась, ничего не ответив. Молчание знак согласия.

Массивное здание купалось в свете фонарей. Кида мысленно улыбнулась, предчувствуя приключения. Давненько ее здесь не было, наверное, уже все ее позабыли. Ну, ничего, где наша не пропадала, - напомним.

Стоило ей только ступить на порог, как ей преградил дорогу огромный охранник. Вид у него мог бы быть устрашающим, если бы он не улыбался во весь рот. Старые знакомые. Оказывается, она рано радовалась, что ее позабыли.

- Давненько не виделись, Кида.

Девушка порывисто обняла его.

- Я так рада тебя видеть.

- Я тоже. Если кто-то будет к Вам приставать, то зовите меня.

Кида кивнула. Здесь ничего не меняется. Ее как считали хрупкой девушкой, которую надо защищать, так и считают. Что поделать, внешность обманчива. Не будешь же доказывать здесь при всех, что можешь отметелить кого угодно.

- Хорошо, - сказала Кида, зная, что помощь улыбчивого охранника ей вряд ли понадобится. Впрочем, как всегда.

Единственный минус заведений для простых ВакЗей - это расслабляющие благовония. Они воняли так, будто в помещении кто-то сдох и протух (конечно, так ей казалось), да и кайфа от них было мало, но многим нравилось. Что ж, флаг, как говорится, в руки. А мы не привередливые, потерпим.

Кида подошла к стойке бара, иногда посматривая на девушек, которые неподалеку танцевали эротические танцы. Неплохо, очень даже неплохо. Кида сама этим грешила, когда особо хотелось насолить кому-нибудь из родственничков, но сейчас у нее просто не было настроения. Может, быть позже. Ладно, посмотрим, как веселье пойдет.

- Кида!

Она повернулась. За стойкой стоял старый знакомый по имени Влад, который подрабатывал в этом заведении барменом и был безответно влюблен в нее. Что поделать, не мы такие, жизнь такая. Ее сердце пока никому не принадлежало. Не встретила она еще подходящего кандидата, что поделать.

- Привет, - сказала она.

Его лицо расплылось в улыбке.

- Мы уж решили, что ты о нас забыла.

- Да как вы могли? - она вызывающе подняла бровь.

Влад покраснел. Проще простого загнать мальчишку в угол. Надо только знать, на чем играть и все.

Бармен был не намного старше Киды. Может всего лишь на пару лет, но она его никогда не воспринимала всерьез. К его тайной любви (какой к фрэлу тайной, когда об этом все знали) относилась спокойно. Пройдет некоторое время и мальчик перебеситься и найдет себе кого-нибудь своего круга. Может быть, он был бы неплохим любовником, но ее на него не тянуло. У него в крови было слишком мало эделиофикона, чтобы можно было говорить о физическом влечении с ее стороны. Парадокс. Половые гормоны джамита - это некая сила, которая заставляла собираться вместе всех Высокородных и действовать сообща. С этими мыслями Кида почувствовала, что ей сегодня позарез нужно найти кого-нибудь подходящего для постели, иначе она может не выдержать. Тогда последствий не оберешься. Нет, лучше не думать об этом.

- Налей чего-нибудь покрепче.

- Плохой день? - поинтересовался Влад, потянувшись за древесной водкой.

- Не то слово.

Как только он наполнил рюмку, она сразу же залпом выпила все содержимое. Бармен застыл от удивления. Что не видел, как умеют пить дамы? Привыкай, голубчик.

- Давай еще! - сказала Кида.

- Ты уверена?

- Ага.

Влад пожал плечами и налил. Кида сразу же осушила рюмку и присела на стул, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. Ладно, пока хватит. Она сюда вообще-то не пить пришла. Ей другое надо. Хотя напиться в стельку и забыть обо всем, тоже приятно. Да только это не решит ее проблем. Интересно, а что решит?

Настроение стало улучшаться. Это хорошо. Кида уже не готова была наброситься на любого с намерением перегрызть горло, как некоторое время назад. Теперь она расслабилась, позволила раздражению покинуть себя. Оно вернется, конечно, вернется, так что надо пока пользоваться тем, что оно ушло. Следующей порции ей пока тоже не надо. Это хороший знак. Кида поднялась, точно королева с трона, выгнулась, расслабляя мышцы спины. Оказывается, они были в постоянном напряжении со вчерашнего вечера. Плавно пересекла зал, точно сытая кошка. На нее бросали косые и восхищенные взгляды. Женские глаза зажигались завистью. Ну что, кто бросит ей вызов? Это было бы даже интересно. Кровожадно улыбнулась и продолжила путь. Вот так, хорошо.

Очень хорошо.

В другом конце зала стояла хозяйка заведения и болтала с каким-то мужчиной. Кида его не знала. Да и куда ей запомнить всех знакомых Мелинды! Их у нее столько, что ни один нормальный человек не упомнит. Мелинда была уникумом, что впрочем не мешало ей быть хорошей подругой и порядочной стервой в одном флаконе. Первородный, как же Кида обожала ее за открытость, что так редко встречалась у Высокородных. Все чувства отражались на ее милом личике, и если она была не в духе, то не скрывала этого. Знали все: трясутся стены - Мелинду кто-то разозлил.

Кида зашла к ней со спины и осторожно положила руку на талию. Та сделала вид, что не заметила и продолжала, как ни в чем не бывало, разговор с мужчиной. Разумеется, она не могла не заметить, как изменилось лицо собеседника, когда он увидел Киду. Чего вылупился? Не видел Высокородной в неофициальной обстановке?

- Здравствуй, девочка, - промурлыкала Кида ей на ухо.

- Я так и знала, что это ты, - без выражения отозвалась Мелинда, - куда пропала?

Она сделала жест рукой, и мужчина удалился. Кида проводила ничего не выражающим взглядом.

- Да вот, как всегда, трения с братом.

Мелинда хмыкнула. В этой жизни ничего не меняется.

- Все так серьезно?

- Мы чуть не переспали.

Мелинда от восторга захлопала в ладоши. Уж ее-то натуру Кида знала. Она считала, что стоит нам с Ровэном оказаться в одной постели, так на утро мы поймем, что совершенно не подходим друг к другу. Смелое утверждение, но это для Мелинды не было никаких моральных ограничений, а Кида бы себя не простила. И вообще, вдруг бы это еще больше усугубило ситуацию. Колебания, колебания и еще раз колебания. Мелинда считала, что лучше действия, пробы, ошибки, чем вот это. Вообще Мелинда что-то много чего считает!

- И кто остановился?

- Ровэн.

- Вот тебе и контроль Высокородных. По-моему, одно только название. Напридумывали вы всякой чепухи, чтобы жить было сложнее.

- Надоело уже все.

- Кто бы сомневался, детка. Я так понимаю, что ты пришла ко мне, чтобы я тебе кого-нибудь подыскала.

Кида кивнула и уставилась на довольную собой собеседницу. Мелинда особенная, понимает с полуслова, правда не всегда следит за своим языком, но это уже другой разговор. И не будем его касаться.

- Есть тут один субъект, который тебе подойдет. Я бы его тоже оприходовала, да боюсь, что я не в его вкусе. Жаль, он такой красавчик. Короче, отправлю его к тебе.

- Спасибо.

Кида клюнула Мелинду в щеку, та расплылась в улыбке.

- Потом будешь благодарить. А теперь извини, у меня еще дела. Поговорим позже.

Высокородная улыбнулась и пошла обратно к стойке бара, откуда на нее глазел Влад. Мелинда отправилась в противоположную сторону.

Кида решила, что нужно добавить еще спиртного, потому что прежние пары стали выветриваться из ее головы. А это плохо. Они так не договаривались. Раз так, то добавим еще, и будь что будет. В конце концов, ей обещали аппетитного красавчика на ночь. Это уже что-то.

- Влад, - позвала она, бармен сразу же материлезовался и смотрела на нее внимательным взглядом, - налей еще водки.

Он кивнул, всем своим видом показывая, что не одобряет. Да кто его будет слушать? Кида р'Рен точно не будет, пусть даже и не мечтает. Нет, не будем так жестоки, помечтать мальчишке все же разрешим. Она ему улыбнулась в ответ, всем своим видом показывая, что знает, что делает. Ведь он не представляет, что такое метаболизм Высокородных.

Влад поставил перед ней полную рюмку. Кида благодарно кивнула. Все-таки напряжение последних дней давало о себе знать. На одной порции она не остановилась (к большому неудовольствию Влада), потому что оказалось, что надо выпить за "здоровье" Гальтара и "благоденствие" Синь-Дани. Интересно, что ее злило больше: наглая ложь Кэриэна или непонятные действия Синь-Дани? Вот уж незадача.

"Мне никто не нужен. Я сама по себе".

Упрямая и хмельная мысль. Да, мы такие!

Вновь подошел Влад.

- Я вижу как блестят твои глаза.

- Интересно, сколько надо мне выпить, чтобы забыть обо всем?

- Большую часть ты уже выпила, поверь мне, - ответил бармен.

Он поднял бутылку, которая совсем недавно была почти полная, а теперь там плескалось на донышке. Кида усмехнулась.

- Ты мухлюешь, я ведь знаю, что выпила не так много.

- Это тебе кажется.

- Хам, - обиженно заявила Кида и поднялась на ноги.

Надо отдать должное телу Высокородных. Голова уже хорошо захмелела, а ноги еще держали. Она даже не шаталась. Хоть какая-то есть польза от этого напичканного гормонами тела.

- Пойду, потанцую.

- Смотри не свались, - послышалось от Влада.

Как бы не так. Размечтался. Кида еще не настолько сильно пьяна, чтобы ноги перестали слушаться.

Музыка грохотала страшно. Если постараться, то можно было даже уловить ее если не красоту, то своеобразность. Ничего общего с нежной и размеренной мелодией Высокородных. Здесь не надо было соблюдать каждое па, здесь можно было отдаться рваному, слишком непостоянному ритму. И забыть, забыть обо всем.

Кида вышла на танцпол и остановилась, прислушиваясь к музыке, ловя неправильный ритм, ожидая, когда тело, натренированное в фехтовании, само задвигается. Сначала плавно, неуверенно. Движение бедрами, взмах руками. Музыка гремит, точно водопад, она заставляет двигаться: открыто и чувственно. Это танец, будто борьба. Вот она стоит перед воображаемым противником со шпагой наголо. Они собираются схлестнуться. Мастерство, гибкость, ловкость. Тело может многое. Оно может извиваться, чтобы не схлопотать удар. Оно может быть твердым и стремительным, когда переходишь в контратаку. Фехтование и танец. Почти одно и тоже. Почти.

Тело подчиняется беспрекословно. Алкоголь не мешает, он просто помог снять те внутренние ограничения, что так старательно налагало общество Высокородных. Она танцует. Открыто, чувственно, дико. Она извивается, сверкая глазами. Она кошка, которая вышла на охоту.

Все замерло. У стойки бара застыл пораженный Влад, Мелинда оторвалась от своих дел, с открытыми ртами ошарашено взирали охранники. А о посетителях и вовсе говорить нечего: кто-то пораженно хлопал глазами, кто-то смотрел на нее, как на чудо. Восхищение, страх, смутное желание, еще не оформившееся, но уже крамольное. Ее воспринимали как нечто чистое, неземное, неприкосновенное.

Расслабленное алкоголем сознание безошибочно считывало чувства, будто ее Родовая Магия проснулась. Кида не удивлялась. После сегодняшнего видения, в котором к ней пришел Освободитель (а было ли это на самом деле?), удивляться просто глупо. Она танцует, она чувствует, она знает. И ей хорошо. Будто выросли крылья, и она при желании может взлететь. Это ведь так легко.

Две руки ложатся сзади, проводят вдоль тела. Терпкий мужской запах щекочет ноздри. Она кошка, она охотница. Грациозное движение бедрами, поворот. Посмотрим, как выглядит ее противник. Неплохо, у него хорошая реакция. Поиграем в прятки. Пока. Думай, что подчинилась. Кида приседает, трется о его тело, инстинктивно пытается считать эмоции. Дохлый номер. Он закрыт, непроницаем. Слишком хорошо владеет собой. Посмотрим, что будет дальше. Несколько резких поворотов. Ты сможешь? Да, смог. Она его не видела. Достойный противник.

"Чувствуй, не думай".

Запах незнакомый. Они раньше не встречались. Запах, сводящий с ума. Руки чувственно исследуют ее тело: каждую выпуклость, каждую впадину, не прекращая танца. Она позволила. Пусть. Она так сама хочет. Кида прижалась к нему всем телом и заставила изогнуться так, как хотела сама. А так ты можешь? Она двигала его, направляла, так, как хотела сама. Он подчинялся. Она пробовала его тело на гибкость. Подобно мастеру, искала его пределы. Тело воина, закаленное в работе со сталью. Красивое тело, сильное, упругое. Сейчас они слились воедино в танце. Кида делала с ним, что хотела и как хотела. Прекрасно, он был подобно ивовой ветви: бесконечно гибкий.

Так продолжалось некоторое время, а потом он обхватил ее своими сильными руками сзади и взял "управление" на себя. Он тоже решил ее исследовать так, как это делала она. И закружил, резко, неожиданно. Из груди вырвался стон. Она не ожидала. А сколько еще у него сюрпризов? Он не собирался щадить ее. Их движения стали стремительными. Надо отдать ему должное, он умело вел партнершу, даже если она иногда не поспевала за ритмом. Кида поняла, когда он нашел ее предел, когда она перестала успевать синхронно двигаться с ним. Может, устала? Нет, просто он был воином гораздо лучше ее. А она не воин, так Высокородная, которая балуется со шпагой от нечего делать.

Он резко остановился. Тело Киды отстало всего лишь на долю секунды. Она только успела перевести дух, прежде чем он вновь начал двигаться. Теперь плавно, будто они плыли по волнам. Кида машинально стала под него подстраиваться. Руки его начали ее гладить. Сначала едва прикасаясь, а затем становясь настойчивее, безошибочно ощущая, как пожар разгорается в ее крови. Кида приоткрыла рот, грудь бешено вздымалась, мелкие приятные мурашки бегали по телу.

Его запах сводил с ума.

Кида сначала отстранилась, будто пытаясь сбежать, но он не позволил. Крепкие руки прочно обосновались на ее талии и отпускать не собирались. Кида сдалась, подалась назад, прижалась, показав, что побеждена, что он может делать с ней, что ему заблагорассудится. В конце концов, она никогда не боялась откровенных сцен на публике.

Высокородный.

Эделиофикон, причем в высокой концентрации.

Нежели она была настолько пьяна, чтобы раньше не понять? А плевать. Он как раз то, что нужно. Мелинда, кажется, как раз его и обещала.

- Пойдем, милая, я хочу тебя.

Кида дернулась, как от удара, когда зазвучала мелодичная речь Высокородных. Он знал, кто она. Хотя, снова, какая разница? И вообще, чего она тут занимается самокопанием, когда ей предлагают то, зачем она сюда приперлась. У него был приятный, немного хриплый голос. Он, наверное, умеет петь. Высокородный. И ей не знаком.

Она почувствовала, как его дыхание щекочет ухо. Ее согнуло чуть ли не пополам от давно неудовлетворенного желания. Она хотела его, Первородный, как хотела бы Гальтара, когда тот упал на нее, если бы не была настолько разозлена.

- Так чего мы ждем? - Кида едва узнала свой голос. Вот что делает с людьми половое воздержание!

Его руки медленно и чувственно перекочевали на плечи, а затем резко ее развернули. И вот он предстал перед ней во всей красе ("красе" - это слабо сказано!). Сердце едва не выскочило из груди. Кида почувствовала, что может сейчас просто взять и наброситься на него, не смотря ни на что. Он был прекрасен и совершенен, как бог, а может, как дьявол. Черные волосы до плеч завязаны в хвост, мелкие пряди, выбившиеся во время их совместного танца, кучерявились. Смуглая кожа. Мощная фигура. Глаза. Они были большими, черными, бархатными. На самом их дне плескалось желание. Они никогда раньше не встречались, Кида понятия не имела, кто стоит перед ней. Потому что, как говорилось раньше, схалтурила, когда домашним заданием было выучить Черты Родословных.

Кида почувствовала, как желание вновь поднимается в ней горячей волной, и удивилась его силе. Она сжала зубы, чтобы не застонать. Кажется, он понял, в чем дело, поэтому резко привлек ее к себе и поцеловал. Ноги Киды подкосились. Она медленно начала оседать на пол. Он ее подхватить, прижал к себе, бесцеремонно вторгся в ее рот. Ее еще никто так не целовал! Прошлые ее партнеры были просто пародиями по сравнению с ним. Тише, девочка. А ты раньше когда-нибудь спала с Высокородным? Вот именно. Много потеряла!

Его язык еще немного поддразнил ее, а затем ушел. Высокородный отстранился и заглянул в ее глаза. Кривая усмешка появилась на его губах, полная высокомерия. Так усмехается только победитель. Да, она проиграла. Но давайте будем откровенны сами с собой: она не хотела выигрывать! Кида посмотрела в его черные бархатистые глаза и вздрогнула. Первородный, она не могла поверить. И как Кида не заметила раньше? В его бархатистых глазах плескалась жестокость. Нет, не по отношению к ней. К Киде он сейчас испытывал только желание. Он просто по природе своей был жесток.

Высокородный понял свою ошибку. Наверное, он хотел заглянуть в ее глаза, чтобы что-то там увидеть, а выдал себя. Ему, правда повезло, что Кида была не первой трезвости, иначе бы испугалась. А так, просто приняла как должное.

- Наша девочка, оказывается, сильно чувствительна, - прошептал он.

Вновь дрожь пошла по телу. Какого фрэла! Он сможет утолить ее жажду, так чего брыкаться?

- Да, я такая, - улыбнулась она и провела ногтем по шее.

Его глаза странно сверкнули, когда он понял, что она не собирается отступать. Кида вздернула подбородок и стала водить указательным пальцем по его правильно очерченным губам. Он схватил ее за руку, поцеловал в ладонь.

- Идем отсюда.

Кида кивнула. Давно пора. Кто бы он ни был, мосты сожжены.

Девушка не помнила, как оказалась в небольшом номере, расположенном на верхних этажах того же здания, где находилась дискотека. Они бешено сдирали друг с друга одежду. В ласках не было ничего нежного. Они были похожи больше на нечто дикое, первобытное. И, Первородный, это прекрасно. Издали она слышала свои стоны. От него исходило магическое ощущение безграничной силы. Хотелось отдаться ему навсегда, раствориться в нем.

Потом они лежали обессиленные, тяжело дыша. На его спине блестел пот. И как от него пахло! Этот запах мог свести с ума любую женщину. Еще никогда в жизни у нее не было такого секса, как с ним. Она была опустошена и очень довольна. Закрыв глаза, позволила себе скользнуть в сон.

Проспала она совсем мало. Он лежал рядом на спине и смотрел в потолок. Мягкий свет бликами играл на его совершенном теле. Кида не отводила от него взгляда, наблюдая как мерно вздымается его грудь. Высокородный! Насколько же ты прекрасен! Между ног вновь стало тепло.

Он повернулся к ней и улыбнулся. От этого зрелища у нее перехватило дыхание. Взгляд черных глаз скользнул по ее телу. Девушка заставила себя выдохнуть.

"Что же ты делаешь со мной?"

Дрожь прошла по телу. Он протянул к ней руки и посадил на себя. Кида застонала, когда почувствовала прикосновение его плоти между своих ног.

5

Кида вернулась домой только к обеду. Она была готова, что Ровэн будет вне себя и захочет открутить у нее голову. Даже странно, что это ей было по барабану. Плевать. После такой ночи и умирать не страшно. Жаль, конечно, что она закончилась. Кида бы с удовольствием повторила все заново.

Первый, кого она встретила в гостиной, был Лукас. Они сначала встретились взглядами. В его глазах плясали веселые чертики (как всегда). Он поднялся с кресла. Кида остановилась. Пусть он посмотрит на нее, когда она в одежде простой ВакЗей, а ее волосы не заплетены в тугой узел на затылке. Да и события прошлой ночи пошли ей на пользу.

- Здравствуй, - сказал он ей, восхищенно улыбаясь, - ты прекрасна. Я бы на твоем месте выкинул бы все тряпки Высокородных. Они только портят тебя.

Что и требовалось доказать. Кида расплылась в довольной улыбке. Она обожала своего брата, они были так похожи. Оба ненавидели условности и контроль. Оба мечтали о свободе.

- Была бы моя воля, я бы уже давно это сделала, - они оба знали, что это правда, как знали, что это невозможно, - Ровэн?

Лукас весело рассмеялся. Ну да, он все смеется. Получать-то не ему. Гад.

- Ты его здорово разозлила, сестренка. Он рвет и мечет.

Кто бы сомневался. Ровэн всегда рвет и мечет, когда дело касается ее, Киды. До остальных ему почему-то дела нет. Лукас может дома неделю не появляться, а старший братец даже не удосужится поинтересоваться, где тот шлялся. Вот тебе и справедливость. Вот тебе и равенство полов.

"Э, дорогая, тебя уже не туда понесло".

Кида скривилась, представив гнев старшего брата. Ладно, сегодня она не боялась его. Ей было все фиолетово. Просто не было желания ругаться. Видимо придется. Жаль, конечно. Но как-нибудь переживем.

- Пойду к себе, - произнесла Кида.

Она валилась с ног от усталости. Этой ночью она потратила много сил на одно интересное занятие. Все было так прекрасно. Ну, почему, стоит ей только зайти домой, так начинается…

Кида сразу вызвала служанку и, не дожидаясь ее, стала стягивать с себя юбку. Сама разденется, не маленькая.

Ангелина не заставила себя ждать. Кида успела снять с себя только юбку, правда, она не сильно торопилась. Какая разница, застанет ее в обычной одежде кто-то из братьев или нет. Им даже полезно поволноваться. Или хотя бы сделать вид, что волнуются.

- Приготовь мне платье с широким горлом. Никаких воротничков, - приказала Кида. Воротнички накрахмаленные донельзя всегда казались ей удавкой на шее. Может, оно так и было?

Служанка поклонилась, смотря, как ее госпожа стаскивает с себя колготки. Кида терпеть не могла, когда к ней бросались помогать переодеваться. Право же, она не калека. Вот облачиться в платье Высокородной - горе еще то. Без помощи не обойтись. Одни пуговицы на спине чего стоят. Когда гениями были придуманы молнии и прочие чудеса техники, Высокородные посчитали, что это портит их Традиции.

Традиции. Ха! Насмешили.

- Я пойду приму ванну. Потом сделаешь мне прическу.

Служанка кивнула и присела.

- Есть для меня сообщения?

- Да, госпожа. Леди Валентина просила с ней связаться. Леди Кейтлин Варлау сообщила, что к четырем ждет вас в особняке.

Чего? Они что там все с ума посходили? Это ж ненормально. У нее, понимаешь, была лучшая ночь в жизни, могли бы не трогать ради приличия, дать отойти, помечтать. И вот возвращаешься домой и что видишь: на тебя набросились все, кому не лень. Эх, провести бы пару недель в постели с тем Высокородным в постели. Вот это жизнь!

Кида недовольно подняла голову, чтобы взглянуть на часы на стене. Час дня. Времени еще куча. Можно даже успеть выяснить отношения с Ровэном. Так, для профилактики.

Колготки упали на пол. Туда же полетела кофточка и нижнее белье (вернее, что от него осталось). Кида, совершенно обнаженная, пошла в сторону ванной комнаты. Стесняться некого - все свои.

Большой букет лилий стоял на столике у окна. Лилии в комнате? Это что-то новенькое. Кида приблизилась и увидела торчащую карточку из одного из цветков, на которой была такая красивая серебристая девятилучевая звезда с волком в ее середине. Ярость горячей волной поднялась в ней. Как было хорошо, пока она не помнила об этом гаде и лгуне Гальтаре! Так нет, надо было ему прислать этот дурацкий веник! Похить его вакторианцы!

- Что это? - ледяным тоном спросила она служанку, которая сжалась от Приказного Тона.

- Господин… Кэриэн Гальтар… прислал, - запинаясь, выговорила она.

Кида демонстративно выкинула карточку в урну, так и не прочитав ее, а затем повернулась к Ангелине. Та уже почти верила, что Кида собирается ее избить. Так бы и было, если бы на ее месте оказался Гальтар.

- Выкинь это! - тонкий указательный палец направился в сторону злосчастного букета, - немедленно. И проветри помещение. Здесь воняет!

Можно поставить шпагу против дохлого вакторианца, что служанка впервые видит свою хозяйку такой рассерженной. Ничего, ей полезно. Чтоб страх не теряла.

Гнев клокотал внутри. Да как он посмел? Нахал! Кида чувствовала себя по меньшей мере оскорбленной. Хотелось разнести всю комнату и перебраться в гостиную для дальнейших погромов.

Ангелина быстро убрала цветы, косо поглядывая на хозяйку, но Киду не перестал преследовать сладковатый аромат лилий. Это было для нее пыткой. Хотелось пойти к Гальтару и устроить разборки с мордобоем (по меньшей мере). Кретин, вот он кто!

Напоследок Кида еще раз приказала проветрить комнату и ушла в ванную. Мыться расхотелось. А как было все хорошо, пока она не переступила порог этого дома.

"Не парься, дорогая, тебе это вредно", - услышала она свой внутренний голос.

Вредно, конечно. Понять бы еще, чего от одного упоминания о Гальтаре она готова разбить все, что только попадется под руку. Это уже Вопрос. С большой буквы. Поэтому лучше о Кэриэне вообще не вспоминать. Забыть и все. Да только дохлый номер. Кейт ждет ее сегодня, наверняка на пару с этим поганцем. Так что придется кое-кому запасаться вещами, которые не бьются и прикручивать мебель к полу. Кто не спрятался - она не виновата.

После ванной она позвонила Валентине. Это было ужасно. Никогда еще в жизни Киду так не утомляла ее болтовня. Ее подруга, наверное, не собиралась взрослеть, болтала без умолку о всяких глупостях. Счастливый человек. Это-то и бесило. Кое-кто радовался жизни или не признавал проблем, а ей, Киде… Не будем об этом. Было несколько внутренних порывов разорвать связь с Валентиной. Надоело. Сколько можно? Но она выдержала. Подумаешь, проговорила всего-то час, и то, сославшись на плохое самочувствие. До Валентины это дошло только тогда, когда Кида повторила это в десятый раз и нажала кнопку на голографе. Вздох облегчения вырвался из ее груди. Интересно, это Валентина тупеет с каждым дням, или Кида стала чересчур умной? Не-е. Скорее Вал тупеет.

Не успела Кида подняться с кресла, как ее взгляд встретился с господином Ровэном. Она еле сдержала вздох. Ну, начинается. Сейчас полетят клочки по закоулочкам. Братец разорвет ее на сотню тысяч маленьких Высокородных ВакЗей. Вот так и погибают в молодом возрасте. Впрочем, не станем отвлекаться.

Ровэн стоял перед ней и поразительно спокойно смотрел на нее. Да только спокойствие это было скорее от усталости, чем от чего-либо еще. Он устал. Кида знала своего брата очень неплохо и могла сразу определить, злится он или нет. Он не злился. Ему надоели все проблемы так же сильно, как и самой Киде. Ровэн понимал свою сестру, может быть даже больше, чем она думала. А Кида? Задумывалась ли она, скольких трудов стоит быть Главой Рода и вести себя в рамках ограничений, наложенных этой должностью. Нет. Не задумывалась. До этого дня. Ему тоже тяжело. Он тоже сопротивляется условностям, ненавидит всей душой и каждый день переступает через себя. Это ужасно. А если добавить еще поведение мятежной сестрицы, которая вечно кричит и все громит… Кида отвернулась и скривилась. Она была готова удавиться. Надо же быть такой неблагодарной свиньей к тем, кто тебя любит.

- Привет, - сказал он. В его голосе была смертельная усталость. Сердце сразу защемило.

Кида спрятала сжатый кулак под платье. Она превращала отвращение к самой себе в ярость. Сжала кулак. Уж лучше ярость, чем это. Вот только что "это"?

- Привет, - ответила она.

Разве он виноват в том, что Синь-Дань решили ее сделать Хранителем Истины? Разве он смог бы им помешать. Конечно, нет. Они все там такие умные, что просто тошно от этого. Да только забыли, за что борются. А Освободителя вспоминают так, по праздникам. Будто для интриг они были созданы, а не для поддержки Ему. Фрэл знает что! Почему мир такой противный?

- Где ты была? - спросил Ровэн.

Он задавал этот вопрос, потому что того требовал долг и потому что волновался. Второе было приятнее первого.

- Надоело все. Пыталась развеяться.

Коротко ясно. В подтексте звучит: "Довели вы меня все". А разве не так?

- И получилось?

Фрэл, разговор дурацкий, просто сил нету.

- Очень продуктивно.

Ровэн оценивающе посмотрел на нее. Не как на сестру, а как на женщину. Кида сразу почувствовала, как знакомая волна поднимается внутри. Ну вот, начинается.

"Обойдешься, братец. Я не собираюсь сегодня тебя хотеть".

В конце концов, она сегодня провела лучшую ночь в своей жизни. От воспоминаний до сих пор сводило коленки, и еще долго будет.

Кида не стразу поняла, что это была всего лишь проверка. Брату было просто интересно, насколько сильно я удовлетворила свое плотское желание. По его лицу скользнула озорная улыбка, которая в миг озарила его лицо и заставила ее сердце затрепетать. Много ли нам надо.

- Я вижу, - наконец сказал он, от чего Кида едва удержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением.

- Это лучше, чем по ночам напиваться до потери сознания, - выпалила она, не подумав.

Лицо Ровэна скривилось. И это контроль Высокородных? Правду Мелинда говорила, что это просто распространенная байка и все. А может, он специально выставляет свои чувства напоказ.

"Если он сейчас выйдет из себя и мне двинет, то так мне и надо".

- Я надеюсь, у тебя не хватит ума сопротивляться воле Синь-Дани? - спросил он.

Кида пожала плечами.

- Почему бы и нет.

Просто из принципа.

- Они уничтожат тебя.

- Я ясновидящая, потому нужна им.

- Неужели? - Ровэн заломил бровь. Кида ненавидела, когда он так делал, - что им помешает подождать, пока у р'Рен родится новый Высокородный, владеющий Родовой Магией.

- Конечно, попробовать можно, но вряд ли успеют.

Брат напрягся, а Кида мысленно ругала себя за длинный язык. Вот бы его отпилить и дело с концом. Так нет же.

- Что ты об этом знаешь?

Он смотрел на нее, будто ей известна какая-то истина, которую не знают другие. Так действительно было, но кто ему скажет.

- В Синь-Дани что-то происходит. Наследника Рода Гальтар хотят посвятить в Доминанты, меня делают Хранительницей Истины, хотя пока еще никто не умер. Местный пророк видит Черное Солнце. Тебе этого мало? Дальше будет больше, вот увидишь. Я это чувствую, а раз у меня Родовая Магия, то придется довериться моей интуиции.

Первородный, откуда в ней столько цинизма? Неужто жизнь была такой плохой, что она стала такой. Он же брат, который ее любит… И не понимает, как мешает Синь-Дань спокойной жизни. Раз уж на это пошло, то и Палата тоже.

- Я думал об этом.

- В Палате тоже наблюдается нездоровая активность. Мы оба это знаем.

Кажется, его малость ошарашило это ее заявление. Ее, кстати, тоже. Нашла, что ляпнуть.

- У тебя были видения? - спросил он.

- Нет.

Врем и не краснеем. Не стыдно, дамочка, а? Вот так она взяла и рассказала, что ей привиделся Освободитель. Что-то подсказывало, что об этом лучше не распространяться. Во всяком случае, пока. Загребут в Синь-Дань и моргнуть не успеешь. Долина - вечная проблема.

По словам Ровэна получается так: если ее объявили носительницей Родовой Магии, то в тот же момент должны начаться видения. Размечтался, больше сказать нечего.

- Я не верю, - его глаза походили на две щелки.

Разумеется, он не верит. Ну и ладно.

- Извини, у меня сегодня встреча с Кейт Варлау. Я хотела бы еще подготовиться.

Ровэн кивнул, потому что знал, что от Киды сегодня уже ничего не добьешься. Молодец, умный мальчик. Девушка поспешила смотаться в свою комнату, мало ли. У нее вроде как еще дел по горло. Если бы еще в комнате не воняло этими противными лилиями…

Кида скривилась и решила переключить свое внимание на что-нибудь другое. Этим "что-нибудь" стали воспоминания о прошлой ночи. Как это было прекрасно! Как будто все ее сексуальные мечты вдруг воплотились в одном единственном человеке. Он покинул ее на рассвете. Жаль. Как жаль. Сквозь сон она слышала, как он произнес: "Мы еще увидимся, Кида р'Рен". Он знал с самого начала, кто она такая. Наверное, он считал, что она тоже знает, кто он. Как бы не так! Какая же у него все-таки Родословная? Интересно. Почему ее это не волновало до этого момента, а сейчас ярким пламенем разгорелось любопытство. Ага, да потому что рядом с ним забываешь обо всем. Ну, ладно. Кида решила, что когда вернется от Кейт, то обязательно зайдет в библиотеку и выяснит, к какой Родословной подходят его Черты. А сейчас Кейт и Гальтар (разорви его вакторианцы!).

6

В десять минут пятого Кида сидела в гостиной дома Варлау. Кейт пока не появлялась. К облегчению Киды Гальтара тоже нигде не было видно. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь похитил этого нахала и лицемера, и сегодняшняя встреча не состоялась.

Кейт особняка явно не торопилась. Кида пока развлекала сама себя и рассматривала обстановку дома. Надо отдать должное Варлау - вкус у них несколько нетрадиционный. Интерьер был совершенно не агрессивным, мягким, успокаивающим, но было одно "но". Во всей обстановке чувствовался характер хозяев: ангельская внешность с намеком на стервозность. Именно такими и были женщины Варлау, после двадцати, конечно. А еще здесь чувствовалась сила, которую давала воистину мощная Родовая Магия. Хотя бабушка Кейт давно умерла, Кида не могла отделаться ощущения от ее присутствия в этом доме. Вот фрэл!

Щелчок в голове. Кида поднялась, откликаясь на зов (знать бы еще, какова его природа). Это проявлялось в слегка заметном щекотании внутри. Девушка медленно прошлась по гостиной, ощущая, как пульсируют виски. Остановилась, глядя на пушистый белый ковер под ногами, похожий на облако. Все ее тело будто свело судорогой. Она не могла шевельнуться, даже, если бы захотела. Она не сразу поняла, что картины, проносившиеся с огромной скоростью перед глазами, - творение Родовой Магии. У нее началось видение.

… на белом ковре красная лужа. Кровь. Она еще свежая и горячая, только пролитая. Белый ковер ее впитывает, окрашиваясь в красный цвет. Там, где секунду назад был страх, теперь поселилась смерть. Тело девочки лежит на полу, ее грудь пробита, на зеленой сорочке большое алое пятно, огромные глаза смотрят в никуда. Где-то рядом ходят ее убийцы. Они принесли сюда смерть, они сеют разрушение…

То, что было в этот момент Кидой, болезненно дернулось.

… "Все Варлау должны сдохнуть!" - плевался словами голос. Он мог бы быть приятным, если бы не ненависть, старая, маниакальная. Такая ненависть сметает все на своем пути, заставляя идти к цели, предавая, разрушая все, к чему прикасалась…

"Сайтрауны!" - поняла она.

… Мужчина стоит на коленях. Рядом женщина с пепельными волосами. Ее голова гордо поднята. Окровавленный клинок приставлен к горлу мужчины, а на лице женщины поразительное самообладание. Она - истинная Высокродная. Мгновение и на горле мужчины появляется глубокий порез. Варлау даже не моргнула глазом. Она знала, что следующей станет она…

Кида дернулась, пытаясь прогнать видение. Оно стало рассеиваться, туго, медленно. Оно сводило с ума. Кида застонала и упала на колени, сосредоточившись только на дыхании. Сердце сводило от чужой боли, которая пришла к чувствительному разуму. Тело все дрожало от страха. Она еще никогда подобного не испытывала. Она чувствовала агонию умирающего человека, и это ей не понравилось. Вот тебе и Родовая Магия. Проклятие в чистом виде.

Кида сидела на полу, приходя в себя и моля, чтобы Кейт задержалась еще на несколько минут. Она не хотела, чтобы Варлау увидела ее такой. Что сможет прочесть ее новая подруга в глазах Киды р'Рен? Смерть своих родителей? Труп сестры?

Что значит это видение? Что???

Ответов не было. Но материала и так достаточно, чтобы сделать один-единственный вывод. И Киде этот вывод не понравился.

Она медленно поднялась на ноги, ощущая дрожь в коленках. Это требовало неимоверных усилий, потому что тело отказывалось слушаться, а ноги не держали.

"Спокойно, девочка, возьми себе в руки. Притворяйся. Ты же Высокородная".

Легче подумать, чем сделать. Ее до сих пор трясло. А если Кейт увидит ее в таком состоянии, то решит, что она больна. Первородный, она же медик, причем она умеет читать информацию непосредственно через контакт двух джамитов. Этого еще не хватало. Кида застонала и во второй раз приказала взять себя в руки. Помогло, правда, не сильно.

"Ну же!" - приказала себе Кида, сжав зубы от странного бессилия.

Она осторожно выпрямилась и поставила ноги на ширину плеч. Такое положение, на ее взгляд, было наиболее устойчивое.

"Все уже закончилось".

Дрожь проходила, коленки перестали трястись, стало легче держаться на ногах. Сейчас бы помедетировать, но не позволяют обстоятельства. Хорошо, хоть Кейт нигде не было видно, но это было ненадолго. Кида услышала шаги и обернулась, увидев Варлау, спускающуюся по лестнице. Или это была не она? Может у нее просто глюки начались? Она захлопала глазами, решив, что еще не отошла от кошмара, что так неожиданно набросился на нее. Девушка, которая приближалась к ней, была очень похожа на Кейт, только волосы были рыжими, а не пепельными. Разве разрешается специально искажать Черты Родословной? Или Варлау на это было наплевать?

- Удивлена? - спросила Кейт.

Наверное, она приняла бледность Киды за изумление. Что ж, нам же лучше.

Кида кивнула. Она и представить себе не могла, что Кейт может сменить свою роскошную пепельную шевелюру на рыжую. Это было даже странно. А в остальном она походила на обычную Высокородную, соблюдающую Традиции. На ней было серое длинное платье с высокими прорезями, из которых мелькали ноги в кожаных сапогах до колен. Волосы были собраны в обычный пучок на затылке, как и у любой другой Высокородной.

- Я изменила цвет за год до поступления в Сайран. Не хотела бросаться в глаза. Хотя, это у меня не получилось. На меня пялились еще больше, - объяснила она и, скользнув взглядом по лицу Киды, спросила, - тебе нехорошо?

- Все нормально. Я, наверное, перепила вчера, - соврала девушка.

- Дай посмотрю.

Кейт двинулась в ее сторону, от чего Кида отшатнулась. Посмотрит она. Щаз.

- Не стоит. Со мной все нормально. Скоро все пройдет. Кстати, тебе идет этот цвет волос.

Это чтобы поменять тему разговора.

- Спасибо, - открыто улыбнулась Кейт, - я рада, что ты приняла мое предложение. Раз ты не хочешь принять мою помощь, то пойдем в конюшни выбирать зверушек. В парке нас ждет Кэриэн.

Кида заскрипела зубами при упоминании одного имени. Догадайтесь, какого.

- Слушай, а может не надо, - она смотрела на Кейт с надеждой, - у меня похмелье. Сегодня я ужасно выгляжу.

- Не получится. Он уже нас ждет.

Фрэл! Ну почему так не везет? И зачем она только согласилась на этот спектакль? Ради того, чтобы не обидеть Кейт? Нет. Все дело не в этом. Кида никогда не лгала себе. На самом деле ей было интересно, обратит ли на нее внимание Гальтар. Кида была больше чем уверена, что цветы он послал по указке Кейт. А на самом деле она, Кида, ему до лампады. Вот так!

Они вошли в конюшню. Кейт сказала, чтобы Кида выбирала себе "Зверушку", которых здесь было больше, чем достаточно: и с шерстью и с чешуей, с лапами и копытами, теплокровные и не очень. Кида остановилась на теплокровном полосатом парнокопытном скакуне, который нетерпеливо фыркал. Четыре белых клыка торчали из продолговатой пасти. Неплохо. Как раз наш стиль.

- Его, - Кида указала пальцем на "зверушку".

Кейт аж побледнела.

- Не хочу тебя огорчать, но боюсь, что ты с ней не справишься.

Так это была "она". Отлично, они хорошо дополнят друг друга.

- Ты думаешь, я плохая наездница?

- Нет, - обреченно ответила Кейт. Она поняла, что проиграла.

У Киды был большой опыт по части верховой езды. Животные, правда, ей попадались в большинстве случаев спокойные, но бывало и такое, что приходилось полетать. Кстати, земля на пробу оказалась не сильно мягкая.

- Прикажи седлать.

- Ладно, - Кейт улыбнулась, - Кэриэн, конечно, спасет тебя в любом случае, если Клара понесет, но если упадешь, то латать тебя придется мне.

- Тогда все в порядке, - беззаботно проговорила Кида, - если спасла Коррута, то мне вовсе бояться нечего.

Кейт нахмурилась. Много ли Кида знала о ней? Нет, имела только общее представление, но что-то подсказывало, что они очень похожи даже не как сестры, а как… Нет, этому невозможно найти описания. А раз они были похожи, то Кида совершенно не понимала свою новую подругу. К слову сказать, как не понимала себя, потому что неизвестно, что ей в любой момент может взбрести в голову.

Кейт считалась очень талантливым медиком. Теплозащитные гормоны джамита ей давались с поразительной легкостью, когда половина ВакЗей (в том числе и Высокородных) не могла выделить даже ксилоцидин. Осуществлять прямой контакт двух джамитов "висок к виску" могли только пять процентов из всех ВакЗей. Кейт это делала поразительно быстро. Удивлялись даже преподаватели в Сайране. Вот уже шесть лет Зарк и другие планеты с замиранием сердца следили за ней, гадая, что из нее выйдет. Так что, когда дело касалось медицины, можно было целиком и полностью положиться на Варлау, уж она-то достанет из ада.

Вскоре "зверушки" были оседланы. Кида погладила Клару по морде, угостила ее морковкой, от чего лошадь, или как там ее назвать, прониклась доверием к своей будущей наезднице. Кейт выбрала себе довольно странное животное. Оно было маленькое, коротконогое и чешуйчатое. По бокам росли маленькие, точно игрушечные, крылышки. Риэла - название вида этой зверушки. Вполне безобидная, если не разозлить. Но Кейт с ней, похоже, неплохо ладила.

- Не передумала? - осведомилась Варлау, косясь на Клару.

- Ни за какие коврижки. Она как раз то, что мне нужно. Риэла слишком медлительна.

- Любишь скорость? Ну-ну. Вот и иди в летчики.

Кида погладила по холке Клару, от чего та заурчала, точно кошка.

- Не пойдет. Мой джамит плохо отзывается.

Это означало, что она не могла пилотировать летательный аппарат, выделять теплозащитные гормоны, а так же осуществлять "висок к виску". Что поделать, раз родились такими бездарными.

Кейт потупилась.

- Извини, - виновато сказала она, - я все время забываю, что существуют люди, джамит которых может не отзываться.

- Да ладно. Не всем же быть гениями.

И то правда. Если бы все были гениями, то еще неизвестно, что сейчас было бы с ВакЗей или вакторианцами.

Кида подошла к Кларе сбоку и с легкостью взлетела в седло. Легкое движение бедрами - это она устраивалась поудобнее. Клара затихла, покорившись своей наезднице. Наверное, это был дар. Да только использовать его она научилась не сразу. Все-таки пришлось попробовать на мягкость землю.

Кейт ошарашено взирала на нее. Она поняла, что только что произошло.

- Ты рождена в седле, Кида, - вздохнула Варлау, кажется, она завидовала, - не то, что я.

Кида просто не могла поверить, что у такого совершенного и талантливого существа может что-то не получаться. Но это было правдой. До двадцати лет она останется резкой и неуклюжей в движениях. Особенно, когда это касается чего-то сложного.

- Просто нужно больше практики. А когда придет время, с тобой никто не сравнится.

И это было больше, чем правдой.

- Хотелось бы верить.

Кида ее понимала. Кейт обещали, что она станет лучше, когда повзрослеет, а пока относились, как к неразумному ребенку. Разумеется, она ждала своего двадцатилетия с нетерпением. Эх, хорошо бы узнать, от чего внутри у всех Варлау в этом возрасте внутри поселяется бес. А если еще добавить мощную защитную Родовую Магию и особенности генетики этой Родословной, то Варлау - настоящий кошмар для современных ученых. Кстати, к особенностям генетики этой Родословной относилось то, что это был женский Род. За девятьсот лет в этой семье не родилось ни единого мальчика.

- Ладно, - Кейт ослепительно улыбнулась, - здесь недалеко парк для верховой езды. Поехали туда.

И она осторожно забралась в седло. Кида спокойно наблюдала, хотя Клара под ней нетерпеливо пританцовывала. Она хотела бешеной скачки. Кстати, ее наездница тоже.

Ехали молча. Каждый думал о своем. Поза Варлау выдавала напряжение. Сейчас у нее не все гладко получается, но придет время… Кажется, мы недавно об этом говорили. Вдохнув полной грудью, Кида избавилась от остатков страха, пришедшего во время недавнего видения. Копыта Клары, бегущей рысью, мерно тарабанили по каменной мостовой, рядом, переваливаясь с ноги на ногу, шустро топала риэла с Кейт на спине. Кида слилась с Кларой, точно они были единым целым. Она чувствовала, как перекатываются мышцы на спине, как несут вперед быстрые ноги, а огромные ноздри вдыхают полный запахов воздух. Напряжение ушло, Кида чувствовала себя спокойно.

В парке для верховой езды оказалось много народу. Этот вид развлечения вошел в моду среди молодежи последние пятьдесят лет. Фехтование на шпагах немного раньше. Надо же было чем-то заниматься Высокородным!

- Ты задумалась, - сказала Кейт.

- Ага, о жизни.

- Раз летчиком тебе не быть, тогда в Философский Сайран.

Кида резко тряхнула рукой.

- Первородный упаси! Меня и так туда уже давно мечтают запихнуть братья, но я их все посылаю по известному маршруту.

- Понятно, - Кейт неожиданно стала серьезной.

Киде внутри нечто подсказало, что то, что сейчас Варлау скажет, ей не понравится.

- Я слышала новости… - начала Кейт и запнулась.

Что ж поможем, не такие мы уж и монстры, в самом деле!

- Да?

Кида всем своим видом показывала дружелюбие.

- Тебя избрали Хранительницей Истины.

р'Рен фыркнула.

- Ах, это!

- Поздравляю, это честь.

Кида пронзительно воззрилась на свою спутницу, та беспокойно завозилась в седле. Неужто она действительно полагает, что это честь? Как глупо. Ее, наверное, тоже кормят наивными сказками о справедливости и борьбе. Как кормили ее, Киду, во всяком случае, пытались. Когда погибли родители, Кида увидела правду. И она ей не понравилась.

- Которая погубит всю мою жизнь.

- Синь-Дань меньшее зло, чем условности Высокородных. Там ты будешь свободна.

- Как бы не так. Там я буду драться неизвестно за что!

Прекрасные брови поползли вверх. Она слепо верила в Синь-Дань. Похоже, для нее было новостью, что кто-то может относиться по-другому к Долине. Но, дорогая, ты еще увидишь, что творят твои святые Хранители Истины для "вечного блага". Тогда не плачь и не говори, что тебя не предупреждали.

- А как же Освободитель?

- Его нет уже четыре тысячи лет. Сомневаюсь, что он появится завтра.

- А вдруг?

Не вдруг, а точно. Освободителем будет маленькая девочка по имени Куэнна.

- Я не знаю.

Кида отвернулась, потому что Кейт могла прочитать по глазам, что она врет.

Молчание затягивалось. Кида глазела по сторонам, обозревая парк. Кейт раскачивалась рядом в седле на своей риэле, тоже молчала. Они перешли на шаг. Кида посмотрела на Кейт. У нее была чересчур напряжена шея, точно она боялась свалиться. Ну да, ее-то спасать некому будет, если она грохнется. Хотя, риэла слишком маленькая и медленная, чтобы можно было серьезно ушибиться. Кида не выдержала.

- Да расслабься ты и получай удовольствие! Они все безобидные создания.

В ответ на эту реплику Клара зафыркала. Кейт со страхом покосилась на кобылицу или как там называлась самка ее вида.

- Да уж, - ответила она, а Кида улыбнулась.

Спина Кейт заметно расслабилась, наверное, все же поняла, что безобидней риэлы зверя нет. Кида все с содроганием думала, что скоро ей предстоит встретиться с Гальтаром. Как же не хотелось. Она ему пожелала сгинуть где-нибудь по дороге. Это будет самое то.

Кейт, будто читала мысли, поэтому заговорила:

- Что-то Кэриэн куда-то запропастился… Мы договорились встретиться у того фонтана, - Варлау показала рукой на какую-то непонятной формы статую, которая мало чем напоминала фонтан.

Еще есть надежда, что его захватили в плен вакторианцы.

"Что- то ты размечталась!"

- Может перепутал место.

- Кэриэн никогда ничего не путает.

Честь и хвала местным героям!

- Тогда забыл.

- И не забывает.

Типа старческий склероз нам не грозит. Кстати, сколько лет Гальтару? Вроде двадцать пять. Возраст для Высокородного, скажем детский. Кида решила промолчать про себя и Кейт. Они вообще были только что вылезшими из пеленок. Хотя одной было шестнадцать, а другой девятнадцать. Старшей, конечно, была Кида. Зато Кейт была шибко умной. Ей тоже старческий склероз не грозил.

- Везет ему, - себе под нос буркнула Кида. Варлау этого не услышала.

- Он расспрашивал меня о тебе.

"А потом похвастался, что послал мне букет вонючих лилий!"

Надо было взять их собой и при встрече демонстративно кинуть их в лицо. Вот было бы зрелище! Хорошая мысль приходит, как всегда…

- Довольно настойчиво, - добавила Кейт.

Фрэл.

- И о чем? - не удержалась Кида.

Кейт понимающе улыбнулась. Она этого и добивалась. Кида отвернулась и прикрыла глаза. Ее просто обложили со всех сторон! Это нечестно.

- Да так… Влюблена ли ты в кого-нибудь…

- Надеюсь, ты назвала Коррута моей единственной и вечной любовью.

- Не смешно.

Кида только демонстративно пожала плечами. Кейт заглянула ей в глаза. И этот взгляд Киде мало понравился. Ее подружка пыталась понять, что у нее на уме. Поняла? Ну-ну.

- Скажи, почему тебя начинает трясти после упоминания одного его имени?

Кида вздохнула. Спокойно, тихо. Кейт просто неразумное дитя. Она не понимает, как может бесить этот… гад. Хм. Можно подумать, она сама являлась разумной. Да и взрослой ее тоже не назовешь. Ладно, хоть честно призналась.

- Слишком много из себя строит. Ему кажется, что стоит только прислать цветы, как любая ляжет у его ног.

Конечно, сказано чересчур напористо. Но фрэл побери это правда. Да что возомнил о себе этот… субъект? Вот так она взяла и упала в его объятия. Щаз. Размечтался.

- Ты его не знаешь, - серьезным голосом откликнулась Кейт.

Похоже, ее ошарашила последняя реплика Киды. Ну и ладно. Пусть знает, что ее новая подруга не лыком шита.

Клара заволновалась под Кидой. Девушка подняла голову и увидела вдалеке фигуру, которую отчаянно хотелось придушить собственными руками в течение последних трех дней. Он улыбался, увидев их. Даже с большого расстояния Кида видела, как блестят хитрецой его глаза. Ловелас недоделанный. Но ее не купишь. Ни за какие коврижки. Пусть даже не мечтает. В конце концов, она уже знает, что значит быть в постели с Высокородным, вряд ли Гальтар окажется лучше того незнакомца, с которым Кида провела сегодняшнюю ночь.

Клара посмотрела в сторону жеребца, на котором восседал Гальтар. Он был таким же черно-бело-полосатым, породистым, осанистым. Была бы Кида кобылицей, то бы наверное тоже запала на такой результат селекции. Так что она отлично понимала зверушку, стоящую под ней и возбужденно пофыркивающую. Кида нагнулась к уху своей кобылицы и тихо прошептала: "Держись девочка. Это будет хорошее испытание для нас обоих".

Сказать, что Гальтар был красив, значит вообще ничего не сказать. Он был великолепен. От этого великолепия у Киды даже заболели зубы. Слишком красивый, слишком совершенный, да еще провонял эделиофиконом. Вот это было уже хуже. На эделиофикон тело отзывалось безотказно. Приходилось сжимать зубы и думать о чем-нибудь неприятном. Это помогало, но не надолго.

- Добрый день, леди, - произнес Кэриэн, подъехав к ним.

Он приблизил своего скакуна сначала к Кейт и поцеловал ее руку, а затем двинулся в сторону Киды. Клара заволновалась, кося глазами на собрата. Кида кстати испытала что-то похожее, но сдержалась. Все-таки уроки выдержки не прошли даром.

- Леди р'Рен! - он коснулся ее руки, а затем поднес к губам.

Кида слабо вздрогнула и обругала себя, что не удосужилась натянуть перчатки. Чувствовать мягкие губы на своей руке - испытание не из легких. А этот гад, кажется, заметил ее замешательство, поэтому намеренно задержал руку. Злости на него не хватает.

"Я спокойна…"

Ну- ну.

- Называйте меня Кида.

Голос был тверд, точно был сделан из металла. Браво! Все же взять себя в руки не так уж трудно. Если долго тренироваться. Вопрос на засыпку: сколько раз за этот день Кида заставляла себя успокоиться? С этим надо заканчивать, не то она станет спокойней удава.

- Почту за честь.

Мелькнула улыбка, явно нацеленная на то, чтобы ее сердце замерло. Оно, конечно, замерло, но никаких внешних признаков этого не показало. Да и в обморок Кида падать не собиралась. Пока. Потом видно будет. Еще не известно, как может Гальтар в количестве одной штуки раскачать и без того неустойчивую девичью психику. Просто тема для диссертации.

В глазах Гальтара заплясали веселые чертики. Ладно, хочешь бросить вызов Роду р'Рен, то флаг в руки. Только потом не плачь. Она ясновидящая как-никак. Или во всяком случае должна ею быть.

- Кэриэн, ты опоздал! - голос Кейт звучал обвиняюще.

Гальтар отвернулся от Киды и посмотрел на Варлау.

- Прости, Кейтлин. Так получилось.

Кида наблюдала интересную картину. Их взгляды встретились. Казалось, Варлау искала в ярко-голубых глазах Гальтара объяснение его опоздания, а затем удостоила его медленным кивком. Они будто читали мысли друг друга. А вдруг? Нет, бред. Такого не бывает. Хотя эта сцена убедила Киду, что Гальтар и Варлау были бы отличной парой. И кстати, что это за Одри у Кейт в Сайране?

Гальтар повернулся к Киде и окинул ее взглядом с ног до головы. Она инстинктивно крепче сжала бока Клары. Его взгляд обжигал. Вот фрэл.

- Кида, тебе понравились цветы?

- Ненавижу лилии, - врать не мешки ворочать.

- Жаль.

Еще как жаль. Она теперь еще долго не сможет смотреть на лилии.

- С кем не бывает.

- А какие тебе нравятся цветы?

О нет. Еще одного букета она не переживет и влепит его прямо в его прекрасную физиономию. И вообще, чего это он к ней прицепился?

- Кактусы, - буркнула она.

"Хоть его рожу исполосую. Легче будет".

Но Гальтар улыбнулся.

- Врешь.

- Ни капельки. Неужели, девушка не может любить кактусы?

Кида уже сама верила, что обожает эти колючки, и преисполнилась праведного гнева.

- Может. Только не ты.

- А что со мной?

Кида посмотрела на Кейт. Та загадочно улыбалась, смотря, как Гальтар устроил небольшой мозговой штурм. Похоже, она помогать не собиралась. А как же женская солидарность?

- Потому что ты другая, - его голос был настолько приятным, что Кида почувствовала себя так, будто ее только что приласкали.

Да что он себе позволял? Соблазнял. Вот упырь! Не дождется.

- Так ли ты хорошо меня знаешь?

Вмешалась наконец Кейт. Неужели до нее дошло, что наш разговор ни к чему хорошему не приведет.

- Ладно. Хватит.

- А в чем дело? - невинно спросил Гальтар и многообещающе посмотрел на Киду.

Кейт этого не заметила, зато Кида шарила глазами по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Еще немного и в бой пойдет тяжелая артиллерия.

- Да просто я не собираюсь вам потом залечивать раны после кровавой драки.

- Ты преувеличиваешь, Кейтлин.

- Ни капли.

Она вздохнула. Кида молчала. Она была благодарна, что Кейт остановила их перепалку. Зная свой темперамент, ни к чему хорошему бы это не привело.

- Мы вышли на прогулку, а не отношения выяснять.

Варлау пустила свою риэлу на рысь - максимум, на что было способно животное - и вырвалась вперед. Гальтар задержался рядом с Кидой, бросил недвусмысленный взгляд на ее грудь и произнес:

- Не надо меня бояться.

И поскакал догонять Кейт.

"Первородный, лучше переспать с Сайтрауном, чем с этой наглой рожей".

Зло будет меньшее.

- Твои трюки на меня не действуют, - произнесла ему вслед Кида.

Она врала, а он не услышал.

Спустя некоторое время напряжение между ними пошло на спад. Может потому, что Кида перестала обращать на взгляды Гальтара внимание и решила, что это его обычная манера общения. В конце концов, они разговорились о Великой Войне. Конечно, старо, избито, но всегда актуально. Взгляды у Гальтара оказались совсем не дремучие, хотя ходили слухи, что Варлау и Гальтары - главные традиционалисты. Оказалось, нет. В который уже раз общественное мнение искажало правду.

Кида наблюдала за Кейт. Она посчитала, что раз они весело разговорились, то теперь можно их оставить и наедине - не поругаются. Как же она ошибалась, а Кида от всей души желала, чтобы подруга отказалась от идеи оставить ее наедине с этим невыносимым хамом. Сколько времени они пробудут в обществе другу друга, прежде чем снова поругаются? Делайте ставки, господа.

- Кида недавно сказала мне, что любит прокатиться галопом. Ветер свистит в ушах и все такое, - р'Рен поняла, что пропала, - Кэриэн, будь душкой, составь компанию девушке, а я пойду хлебну лимонада, погреюсь на солнышке…

Вот так и делаются дела. Но не все еще потеряно!

- О нет, мы не оставим тебя одну, - Кида все еще пыталась спасти ситуацию.

- Не беспокойся, я как раз хотела поговорить с леди Вэлрин.

Кида увидела, как Гальтар подмигнул Кейт, и поняла, что проиграла. Окончательно и бесповоротно. Жизнь жестока.

Кэриэн развернул своего скакуна и пустил его крупной рысью. Девушка бросила обреченный взгляд на Кейт, на что та улыбнулась и кивнула. Неужели у нее совершенно нет жалости? Похоже, что нет. Кида направила Клару за скакуном Гальтара почти галопом, чтобы догнать его.

- Не боишься? - спросил он, когда они поравнялись.

- Тебя что ли? - Кида артистично заломила бровь.

Гальтар рассмеялся. И чего это он?

Он пустил жеребца галопом. Кида последовала его примеру.

Ветер дул лицо. Он был свеж и пах свободой. Кида свободно выпрямилась в седле, не боясь, что Клара ее сбросит. Девушка ловила ртом воздух, ощущая его заманчивый запах молодой листвы. В этом было что-то такое трогательно-невинное, что в одно мгновение защемило сердце. Кида не сдержала улыбку. Под лоснящейся черно-бело-полосатой шкурой перекатывались мощные мышцы. Кида их ощущала, точно свои. Восторг Клары заполнил ее разум. Он был несколько примитивен, что Кида немного растерялась. Но потом расслабилась, позволив ощущениям животного влиться в свое тело. Вот она скачет, стуча копытами по бетонной дорожке. Сила, жизнь, свобода. Первородный, как это прекрасно. В груди мощными ударами бьется сердце, легкие наполняются воздухом, полным ароматов.

В какой- то момент все это оборвалось. Ее как будто отрезало не только от Клары, но и от всего мира. Кида пыталась придти в себя, но не получалось. Только темнота была вокруг, вспыхивающая мириадами звезд. И здесь была какая-то непонятная человеческой сути жестокость, полная обреченности. А такое бывает? Оказалось, что да. Страх и холод. Как бывает, когда кровь остывает, оставляя их после себя. Жутко. Кида попыталась дернуться, уйти, вернуться в привычный мир, но не могла. Лишь только звезды безразлично взирают с нее с высоты.

Страшно. Очень страшно.

Спокойно. Без паники.

Исследование.

Кида распускает тысячи нитей вокруг себя, устремляя их в никуда, чтобы понять границы своей тюрьмы. Совсем близко есть пустота, способная избавить навсегда от всех проблем. Она вечно спокойна, нерушима. И она тянется к ней, к Киде, как мать к своему ребенку. Имя ей Смерть. А рядом с ней нечто ужасное, неживое, вечно голодное. Кида поняла, что боится…

Нет!!!

Она одна. Совсем одна среди этого ужаса. Она не может даже закричать. Потому что у нее нет тела.

Колючие звезды… Они смотрят на нее. Они давят, точно хотят уничтожить. Приходит мысль, что лучше тьма, чем такой свет. Лучше забвение. И там, где она еще боролась, уступает. Позволяет быть пушинкой на ветру. Ее подхватывает незримым ветром и несет, несет.

Страх и холод.

А много ли ты видела крови? Знаешь ли ты лики смерти?

Нет.

Что ж.

Это начало. Только начало. Вас четверо. Вы вместе до конца.

Что это значит?

- Кида, очнись!

Девушка распахивает глаза, а затем сразу же закрывает их. Свет больно режет глаза.

- Закройте ей лицо!

Кейт, милая Кейт. Кто ты? Что ты? И почему?

Вздох. Страх отпустил. Вытек, как вытекает вода из разбитого сосуда.

- Все будет хорошо, солнышко.

- Ровэн?

Вновь давление, безжалостное острое. Кида почти от него захныкала, чувствуя, как силы вновь возвращаются, становясь на защиту от вторжения.

- Нет! - Крик или всхлип?

- Хорошо, я не буду.

Вновь Кейт. Она здесь. Хорошо.

Кида пытается пошевелиться, но руки держат ее.

- Спокойно, лежи, все будет хорошо.

- Ровэн, я не хочу больше этого. Пожалуйста, лучше умереть. Никаких больше снов, никаких видений. Я не выдержу. Не отдавай меня им, пожалуйста. Они бродят во тьме и алчут только смерти. Прошу тебя…

- Отдыхай, набирайся сил.

Кида расслабляется. Нежные руки прикасаются к ней, успокаивая. Кейт. Она здесь. Она поможет. Она умеет. Она должна. А кто поможет ей?

Кида открыла глаза и увидела, что ее куда-то везут. Рядом с ней сидели Кейт и Кэриэн. Ровэна не было, ей показалось. Что произошло? Кида пошевелилась и сразу же встретилась с ярко-голубым взглядом Гальтара. Он ей улыбнулся и погладил по руке. Кида нахмурилась. Она что-то пропустила?

- Что случилось? - голос немного дрожал, но за неимением лучшего…

Кейт поднялась и провела рукой по лицу Киды.

- Все хорошо, худшее позади. Джамит справился сам.

- Клара поскользнулась. Ты упала и ударилась головой, - объяснил Гальтар.

- Первородный! Я видела…

Кида чуть не задохнулась от воспоминаний.

- Тише…

Голос Кейт успокаивал. Она прикасалась к ней, даря то, что ни один врач не может дать своему пациенту - спокойствие. Когда Кида почувствовала себя лучше, Кейт села на свое место.

- Ты занесена в Списки? - спросила она.

- Какие Списки? - не поняла Кида.

Кейт вздохнула. Только сейчас Кида поняла, что ее подруга устала.

- Твой джамит не пустил меня. Такое бывает крайне редко. У тебя очень высокая психокенетическая активность.

И это новость? Кажется, ей уже говорили насчет Родовой Магии недавно. Так что тут удивительного?

Кида посмотрела на Гальтара и увидела в его озабоченность. Он не сводил с нее взволнованного взгляда, как она очнулась. Глюк? Точно.

- Это наша Родовая Магия. Синь-Дань говорит, что я ее носительница в этом поколении.

Вот и все. Она созналась, что не человек. Разве может нормальный человек обладать телепатией? Нет, не может. Поэтому…

Кида вдруг почувствовала, как теплая рука сжала ее пальцы. Рука Гальтара.

- Я нелюдь, - сказала она.

- Нет, Кида, ты истинная Высокородная! - послышался голос Гальтара.

7

Прошло два дня. Кида старалась не думать все это время о том, что произошло в парке. Животный ужас не хотел отпускать ее, как только она начинала вспоминать то странное видение. А может, это и не видение было. А что? Фрэл, она не знала.

Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных дум, она решила поискать ответ на один вопрос: с кем, фрэл побери, она переспала?

Библиотека. Огромные полки с множеством бумажных книг. Интересно, зачем они людям, когда существуют компьютерные планшеты и информационные пластины. Да только Киде сейчас хотелось порыться в этом пыльном и бумажном хранилище знаний. Это как-то странно успокаивало, а спокойствия ей сейчас не хватало больше всего. В конце концов, ей же надо было хоть чем-то заниматься и не думать, что ее Родовая Магия начинает все больше смахивать на проклятие.

Она протянула руку к полке, погладила переплеты, наслаждаясь ощущением шероховатости на своих пальцах, и пошла дальше, отлично зная, что ищет. Две толстые книги. Одна была в белом переплете, вторая - чисто черная. Синь-Дань и Палата Темных лордов. Почти как день и ночь. Они всегда будут сражаться, пока существуют.

Книги стояли на одном из самых видных мест. Но Кида не была бы собой, если бы их заметила сразу. Отсюда напрашивается вывод - хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. На белом кожаном переплете был изображен голубь. Кида усмехнулась. Символ мира. Как же. На черной коже была огромная летучая мышь, пронзенная кинжалом. Что сделать, если ни у тех, ни у других фантазия не на высоте.

Девушка подошла к креслу и удобно устроилась на нем. Что-то подсказывало, что ее изыскания будут долгими. У нее в последнее время зародились нехорошие подозрения, насчет "самой потрясающей ночи в ее жизни". Она все ходила и думала, какая Родословная будет иметь Черты того Высокородного. Уж сильно он смахивал… нет, сначала надо проверить, а потом уже биться головой о стенку и рвать на себе волосы.

Она взяла в руки книгу с белым переплетом и открыла список Родословных. Долго листала старые изношенные страницы, пытаясь найти знакомые Черты, но тщетно. Чего и следовало ожидать. Ей всегда везло, как утопленнице. Варлау, Гальтары, Оксены, эр'Рада, Вейтили, Корруты, Зававары, Ларейны, р'Рен, Монисты… ни одно описание не походило.

Кида взяла в руки другую книгу и положила ее на колени. Она закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслью. Неужели, тот Высокородный принадлежал Палате? Такого и в кошмарном сне не привидится. Но, наверно, у нее судьба такая. Из плохой ситуации попадать в еще худшую. Да и пить надо бросать, а то она тупеет. Темного Лорда от Синь-Дани отличить не может.

Книга раскрылась на первой странице. Главой Палаты Темных Лордов всегда был кто-то из Сайтраунов. Кида стала читать. Она призналась честно в своем невежестве, потому что Черт Родословной Сайтраунов она не знала. Фрэл, да она ни с одним из них не встречалась лицом к лицу. Когда погибли родители, Кида ушла в себя и жила в своем собственном придуманном мире. Она ничего не хотела знать, ничего не хотела видеть и общалась только с простыми ВакЗей. Ей было плевать на Палату и Синь-Дань, она хотела только одного - чтобы ее оставили в покое. И ее оставили, посчитав, что ей нужно залечить раны, нанесенные смертью родителей. И к чему это привело? Делаю, что хочу; хожу, куда хочу и не знаю простых вещей.

Но вернемся к делам насущным. Книга лежала на коленях и вот, что Кида там вычитала. Концентрация эделиофикона у Сайтраунов была очень высокой. Постоянно спорили, у кого она больше: у Сайтраунов или у Варлау. И пока не решили, потому что каждый тянул одеяло в свою сторону. Даже Императорская Родословная Йамин здесь уступала. Сайтраунов описывали как жестоких и коварных (конечно, книгу-то Синь-Дань писала), полные ненависти к Варлау. Они презирают все, что связано с Освободителем, почитают войну, хотя никто из них пока не был полководцем. Трусость? Ага, бояться, что вакторианцы подпалят их драгоценные задницы. Кида взглянула на Черты Родословной и судорожно сглотнула. Вот так и умирают герои! Потому что перед ней было точное описание того типа, с которым она недавно переспала в клубе у Мелинды. Не надо быть гением, чтобы понять, что у Киды крупные неприятности. Если кто-то об этом узнает, то ее сошлют в Синь-Дань для исправления, не дожидаясь, пока почит один из Хранителей Истины.

Фрэл, она провела ночь с Сайтрауном! Кида призналась себе, что это было не так уж плохо. Она никогда не проводила лучшей ночи. Вот так! А тут оказывается… Как обычно, в бочке меда ложка дегтя.

Дверь распахнулась и на пороге появился Лукас. Кида от неожиданности подпрыгнула и захлопнула книгу. Похоже, она задумалась.

- Ты уже становишься дерганой, - сообщил он.

Ни тебе "Здрасте", просто заходит и сразу говорит, что думает. В этом весь Лукас. Кида подняла на него глаза:

- С тобой точно станешь.

- Ну да так я и поверил, - на его лице появилась обычная ухмылка.

Он всегда так ухмылялся, так что ничего личного.

- Что ищешь? - Лукас посмотрел на две книги рядом с сестрой.

Эти книги знали все, так что нет смысла притворяться.

- Одного человека.

- И как?

- Нашла.

- Что-то у тебя не очень довольный вид.

Ага, только ей и быть довольной. Она недавно узнала, что переспала с Сайтрауном. Ясновидящая р'Рен. Даже смешно, что не смогла узнать его. Он-то точно решил, что она прекрасно представляет, кто перед ней. А фрэл с ним со всем!

"Что- то ты много ругаешься в последнее время".

- Задолбала меня эта жизнь.

- Значит так.

Он посмотрел в ее глаза, и взгляд его был очень серьезным. Кида даже стало как-то неловко, потому что слово "серьезный" и Лукас вместе никогда раньше не стояли.

- Рассказать не хочешь? - спросил он.

Кида замотала головой.

- Как-нибудь сама справлюсь.

Вообще- то если кто и отнесется спокойнее всего к правде, так это Лукас. У них с Кидой было почти всегда понимание.

На пороге появился дворецкий. Он вышел из-за спины Лукаса, отчего все внимание сразу же переключилось на него. Надо сказать, что Кида была рада его видеть, потому что не хотела рассказывать о своих ошибках кому бы то ни было, пусть это был даже Лукас.

- Леди Варлау и лорд Гальтар пришли, - объявил он.

Кида как- то сразу вжалась в свое кресло. Она почувствовала себя предательницей, потому что переспала с Сайтрауном. Лукас успокаивающе улыбнулся сестре и тронул за руку.

- Все нормально?

- Вроде да.

- Выйдешь к ним или сказать, что ты плохо себя чувствуешь?

Кида поднялась с кресла.

- Нет, все в порядке, - она посмотрела на слугу, - пригласи их сюда.

- Да, госпожа.

И удалился. Кида взяла книги и побрела к полке, чтобы поставить их на место. Лукас следил за ней взглядом.

- Я слишком хорошо тебя знаю, сестрица.

- Да? - ее брови чуть дрогнули.

- Ты что-то натворила.

Кида вымученно улыбнулась.

- Ты же знаешь, что я не могу жить без приключений.

Вошли Кейт и Гальтар. Девушка этого не видела, но поняла по тому, что Лукас сразу замолк, от чего Кида рассмеялась.

- Братец, подбери челюсть и не пугай гостей.

Кида ставила на место книгу Синь-Дани, когда показался Гальтар. Когда она его увидела, что все древние фолианты, что она держала на руках в этот момент, полетели в сторону пола. Он был великолепен в белой свободной рубашке с широкими манжетами. Несколько пуговиц на ней не были застегнуты и открывали часть груди. Черные штаны идеально подчеркивали его тонкие и гибкие бедра, на ногах были высокие сапоги. Светлые волосы до пояса рассыпались по плечам, голубые глаза впились взглядом в нее. Кида почувствовала, что ей трудно стоять. Она и раньше видела Гальтара, но не в таком наряде! Он был так прекрасен, что хотелось упасть на колени и умолять, что бы он с ней переспал.

"Дыши, Кида, дыши. Это эделиофикон!"

Он стал приближаться к ней. Кида попятилась. Ну, нет, если он до нее дотронется, она за себя не отвечает.

- Кида? - он вопросительно поднял дну бровь.

Она почувствовала, как внутри все свело судорогой. Этого еще не хватало.

Девушка продолжала пятиться, обходя стол кругом в то время, когда как Гальтар наступал.

- В чем дело?

Она на что-то наткнулась, дернулась и закричала, а затем рассмеялась. Это был Лукас. Он взирал на происходящее, забыв даже о Кейт. Да, Кида и Гальтар устроили хорошее представление.

- Ты его испугалась, - сказал брат.

Скорее испугалась реакции собственного тела на Кэриэна. Страшно представить, что было, если бы она не сбежала от него и дала прикоснуться. Сейчас она в руках Лукаса. Все нормально.

Кейт подошла, указав Гальтару глазами держаться подальше от них, и посмотрела на Киду.

- Я говорила тебе, не одеваться так, но ты мне не поверил.

- Я же не знал, что она слабонервная.

- Я не слабонервная, - буркнула Кида.

- А чего ты боишься тогда?

Наброситься на Гальтара, повалить на пол и отыметь. Но об этом знать не обязательно никому. Так что пропустим.

- Слушайте, у меня депрессия, так что не приставайте.

Она старалась не смотреть на Гальтара. Как же он был прекрасен. Такого просто не бывает.

- Это теперь так называется, - усмехнулся Лукас.

Кида волком посмотрела на него и взяла себя в руки.

- Может чаю?

Кейт с подозрением посмотрела на свою подругу, а затем пожала плечами. Правильно, сейчас не время строить догадки.

- Какой чай? Бери купальник и пошли на пляж.

Кида напряглась, косясь на Гальтара. Если уж у нее была такая реакция, когда она увидела только маленький кусочек его груди из ворота рубашки, то фрэл подери, что с ней станет, когда она увидит его в плавках? Проверять не хотелось, поэтому пришлось искать отговорку.

- А мне купаться сейчас не рекомендуется и загорать тоже.

- Чего это? - спросил Лукас.

Этот гад всегда знает, когда надо все испортить. Кида пыталась притвориться, что у нее критические дни.

- Ничего, - ответила Кейт и обратила на нее понимающий взгляд.

Вот и ладушки.

- Я что-то пропустил? - спросил Кэриэн.

- И не ты один, - заявил брат.

Кида отвернулась. Она не хотела, чтобы кто-нибудь понял, что она врет. Потому что критических дней у нее пока не было, во всяком случае, еще недельки две пройдет.

- Ну, тогда можно просто прогуляться по берегу моря.

Ага, они начнут гулять, а потом кому-нибудь (не будем называть имен) станет жарко и этот кто-то полезет купаться и все такое. Короче, она пропала. Кида, конечно, никогда не думала, что у нее будут проблемы с выдержкой, но не тогда, Первородный, когда перед тобой является твоя самая заветная порнографическая мечта, напичканная донельзя эделиофиконом. Это не для слабонервных. А Киде недавно сказали, что она и есть слабонервная.

- Я лучше останусь дома. Вы будете купаться с Кэриэном, а я буду смотреть.

- Не будешь, - успокоила ее Кейт, - Кэриэн составит тебе компанию. Правда?

- Да.

Кида с трудом подавила вздох.

- Тогда и я с вами. Мы с леди Варлау поплаваем, а вы мило посидите на берегу.

Кейт бросила на Лукаса подозрительный взгляд, а тот лишь невинно улыбнулся.

- На тот случай, если леди Варлау плохо плавает.

- И не надейся, - рассмеялся Кэриэн, - смотри, как бы она тебя не спасала.

- Я и на это согласен.

Кида пожала плечами.

- Я не против.

- Я тоже, - ответила Кейт, но Киде не понравилась ее интонация.

8

Расслабиться удалось только в машине, что очень странно. Гальтар сидел в опасной близости от нее, но это в какой-то момент просто перестало иметь значение. Наверное, она просто уже устала от всего этого. Кида откинулась на спинку сиденья и расставила ноги, пропустив между них юбку ненавистного платья. Из разрезов показались ноги в светлых чулках. А плевать, если кому-то не нравится, пусть отворачивается. Кида откинула голову на спинку сиденья и прикрыла глаза, игнорируя удивленные взгляды присутствующих.

- Она всегда так себя ведет? - спросила Кейт у Лукаса.

Даже с закрытыми глазами Кида чувствовала ухмылку брата.

- Обычно более сдержанна. Сестрица, что на тебя нашло?

Кида лениво приоткрыла один глаз и увидела, как Гальтар украдкой бросает на нее взгляды. Рот скривился в ухмылке.

- Тяжелая неделя, - ответила она.

Ровэн, Гальтар, Сайтраун, Синь-Дань. Они что, действительно, думают, что она железная? Нет. В том-то все и дело.

Дальше ехали молча. Гальтар делал вид, что его интересует вид из окна. Ну-ну. Хотя глаза Кида почти всегда держала закрытыми, она все видела. На ее ноги в чулках он все же поглядывал, ощущая себя не в своей тарелке. Она чувствовала какое-то смутное удовлетворение, что Кэриэну неудобно. Ха-ха, так ему и надо. А то, разоделся.

Иногда ее взгляд останавливался на рубашке, особенно в том месте, где выглядывала его голая грудь. Сказать, что вид был у него сексуальный - ничего не сказать. Тело просто ломило от желания. Но у Киды была долгая практика воздержания, отработанная на Ровэне.

"Напишу- ка я книгу под названием "Как терпеть плотское желание, когда рядом с тобой ВакЗей с высокой концентрацией эделиофикона". Правда, получалось довольно длинное название, но можно будет потом отредактировать.

Машина остановилась. Кида открыла глаза и тряхнула головой, свела ноги, расправила юбки. Первыми машину покинули мужчины, причем получилось так, что выйти из машины Кейт помогал Лукас, ну а Киде соответственно - Гальтар.

"Фрэл!"

Выругалась, не помогло. Она осторожно вложила свою руку в его и старательно отвела взгляд, представляя, что за руку ее держит кто-нибудь другой, но никак не Гальтар. Он легко сжал ее ладонь, обращая внимание на себя. Кида инстинктивно повернулась и встретилась с его изумительными глазами. И утонула…

А Гальтар, этот гад, улыбнулся так, будто только что взял неприступную крепость. Ну ничего, мы еще поборемся. Злость вернула контроль над собой. Кида тоже улыбнулась, показав зубы. Кэриэн осекся и отпустил ее руку. Вот так-то лучше.

- Что вы там застряли? - послышался недоуменный голос Кейт.

- Уже идем, - ответил Гальтар.

Не будет же он объяснять, что они вели дуэль. Интересно, кто выиграл? Или это была ничья?

- На пляж? - поинтересовался Лукас.

Кида пожала плечами.

- Мне по барабану.

- Мне тоже, - отозвался Кэриэн.

- Тогда на пляж, - подытожила Кейт.

Кида всегда любила соленый морской воздух. Перед ней простиралось огромное водное пространство, которое где-то за горизонтом сливалось с небом. Морская гладь сегодня была на удивление спокойна. Киде было даже жаль. Ей нравилось море в его неукротимости, когда огромные волны бьются о берег. В этом было что-то дикое и необузданное.

Она посмотрела на Кейт. Она смотрела вдаль, ее лицо было такое отсутствующее, каким Кида его еще никогда не видела. Но Варлау почувствовала на себе взгляд и повернулась к Киде. Ее глаза сразу же ожили и заискрились. Как будто душа вернулась в тело.

- Я люблю море, - сказала она, - нет ничего прекраснее.

Все молчали. Кида вновь посмотрела на бесконечную морскую гладь и вдали увидела одинокий парусник.

Песок доставлял массу неудобств. Он набивался в босоножки и мешал передвижению. Каблук у Высокородной должен быть высокий, и всем плевать, что это неудобно. Но Кида не растерялась. Она подошла к Лукасу.

- Подержи-ка меня.

Брат недоуменно посмотрела на сестру, а когда понял, что она собирается делать, рассмеялся и взял ее за предплечье.

- Первородный, в кого ты такая пошла?

- Уж точно не в тебя, - усмехнулась она, расстегивая застежку на босоножке.

На недоуменный взгляд Гальтара она ответила:

- Ты в сапогах, поэтому тебе песок не набивается.

Она сняла босоножки и стянула чулки. Ничего, солнышко полезно ее бледным ногам, чтобы так не говорили эти умники, что решили соблюдать Традиции. А то, что она тут приличия нарушает, к этому уже должны были все привыкнуть.

Чулки Кида оставила в первой же урне, а босоножки несла в руках, наслаждаясь ощущением босых ног, прикасающихся к влажному песку. Еще она распустила тугой узел на затылке, разрешив волосам свободно струиться по спине. Жаль, правда, Аманду, которой потом придется долго и упорно расчесывать ее непослушную гриву. Ну, ладно. Кейт, не долго думая, поступила точно так же. Только волосы оставила.

- Скоро Кэриэн скажет, что ты оказываешь на меня плохое влияние, - рассмеялась она, выкидывая свои чулки в урну.

Кида посмотрела на него. Ветер играл в его потрясающих волосах. Они засветились золотом от солнечного свата. На глазах были солнечнее очки. Вздохнула, посмотрев на его шею, а потом на ворот рубашки, а затем перевела взгляд на море. Пялиться на Гальтара - это плохо. Поэтому, дорогой, не дождешься.

Кэриэн все время молчал, с того времени как мы сели в машину. Чего это он? Очень интересно.

- Скорее это ты оказываешь на нее плохое влияние, - ответил он, посмотрев на Кейт.

Она изящно пожала плечиками.

- Я ведь ангел. Или ты забыл?

Легкая усмешка тронула его губы.

- Это только для тех, кто тебя плохо знает, моя дорогая.

- Хам, - Кейт изобразила обиду.

- Какой есть.

Кида прищурилась от солнечного света, пожалев, что не прихватила с собой очки. Вдали замаячили три фигуры, одетые в черное.

"Только бы это было видение".

Но ее надежды не оправдались. Видение приходить не собиралось, просто проснулось какое-то незнакомое доселе чувство, предупреждающее об опасности. И чем ближе были эти три фигуры, тем сильнее оно вопило.

Девушка остановилась и напряглась, готовая к бою. Народ тоже остановился и удивленно пялился на нее.

- В чем дело? - спросила Кейт.

Кида показала на три фигуры, идущие навстречу. Одна из них уже начала приобретать знакомые очертания.

- Ну и что? - Лукас пожал плечами.

- Палата, - сказала Кида.

- Ты-то откуда знаешь?

- Знаю.

Три Высокородных достаточно приблизились, чтобы одного из них Кида узнала. Вот черт!

- Сайтраун… - прошептала она, чувствуя, как сердце ушло в пятки.

Тот самый. И он ее волновал. Она ничего не могла с собой поделать. Она с ним спала и это было незабываемо. И, фрэл подери, это того стоило. Вот только тело сжалось, требуя продолжения банкета. Ага, о чем еще помечтаем?

- Сукин сын! - послышалось от Кейт.

Она умеет ругаться? Похоже на то.

- Тихо, может, они пройдут рядом, - предположил Лукас.

Кейт бросила на него такой взгляд, что он весь сжался. Все это, конечно, неплохо, но Варлау не даст пройти им мимо, не обменявшись "любезностями". Гальтар подошел к ней и обнял за плечи, что-то шепча на ухо. Кида могла поставить свою шпагу против дохлого вакторианца, что он старается ее успокоить. Но не тут-то было.

- Грэн и Сартратуа, - выдохнул Лукас, когда узнал остальных двоих в компании Сайтрауна, - "святая троица".

Вот это влипли, ничего не скажешь. Если будет мордобой, то чур она метелит Сайтрауна. Он ей кое-что задолжал, если вы помните.

- Какая милая встреча! - Сайтраун улыбался, как кот, который добрался до сметаны, - леди р'Рен.

Он потянулся к руке Киды, чтобы поднести ее у губам, но она среагировала, точно маленькая девчонка и спрятала руки за спиной. Ну и фрэл с ним. Она не хотела, чтобы он к ней прикасался. Тем более что выглядел он потрясающе. Уровень гормонов зашкалил.

Сайтраун улыбнулся ей, от чего она покраснела. Потому что такая улыбка бывает только между двумя любовниками. Кида отвела взгляд и постаралась взять себя в руки. Тем более она никак не могла решить, что сделать с этим ублюдком, толи набить физиономию, толи устроить порнографию на пляже (Гальтар прилагается для полного набора).

- О, я вижу Вы меня помните.

Мерзкий ублюдок. Что еще скажешь?

- А Вас не забудешь, - парировала она

- Не сомневаюсь, - он выглядел довольным, - а кто тут еще?

Его черные глаза посмотрели на Кейт, которую держал в руках Гальтар. Очень разумно, потому что она может на него запросто наброситься.

- Леди Варлау! Как я рад Вас видеть.

- А я сожалею, что ты появился на свет! - зашипела она.

И стала вырываться, но Гальтар держал крепко.

- Ну зачем же так резко? Я просто пришел посмотреть на тебя. Ты прекрасна, милая.

- Чего ты гонишь, придурок? - Кида еще никогда не видела такой всепоглощающей ненависти во взгляде Кейт.

М- да, ей до таких чувств еще расти и расти.

- А ты ничего не знаешь? - он притворился удивленным, - какая несправедливость! Ну ничего, тогда скоро узнаешь!

Кейт опять стала вырываться, но от нее внимание отвлек один из "святой троицы", потому что стал приближаться к Киде с непонятными намерениями. Она напряглась, чувствуя, как Лукас пытается стать между ними.

- Какая прекрасная, кошечка р'Рен, - сказал он и плотоядно улыбнулся.

Надо ли говорить, что Киде не понравилась эта улыбка? Наверное, нет.

- Отвали от нее, Грэн, - послышалось от Лукаса, - иначе я тебя вызову.

- Расслабься, Лукас, - Кида схватила его за руку, - я сама в состоянии набить ему морду.

- Жду с нетерпением, дорогая, - улыбка у Грэна стала еще шире.

Сзади засмеялся Сартратуа. Лукас был почти на взводе, еще немного и он бросится на обоих. Кида предусмотрительно стала между ними. Но потом послышался голос Сайтрауна.

- Хватит! Она моя.

- Чего?!!

Кида развернулась к нему, как разъяренная фурия. Она готова была не только выцарапать ему глаза, но и оторвать яйца. От удивления все застыли, даже Кейт, которая безуспешно пыталась вырваться из хватки Гальтара.

- Зачем притворяться, малышка?

Кида была вне себя от ярости, поэтому бросилась на Сайтрауна. Ей уже давно хотелось кого-нибудь поколотить. Вот и сбылась мечта… идиота. Она заехала ему кулаком по челюсти. Лукас хотел было двинуться на выручку сестре, но ему преградили дорогу Сартратуа и Грэн. А Сайтраун только улыбнулся, а затем скрутил Киду, прижав к себе.

- Меня никто так не возбуждает, как ты, - прошептал он ей на ухо.

Кида дернулась, но хватка его была слишком сильна. Он сильнее сжал ее, от чего она запищала от боли.

- Отпусти ее, ублюдок фрэлов! - а это уже был Гальтар.

Становится все интереснее. Кида оглянулась и увидела, как Сартратуа и Грэн удерживают Лукаса от того, чтобы он не бросился на Сайтрауна.

- Малышка, разве ты не сказала им, как тебе нравятся мои объятия?

- Иди к фрэлу, Сайтраун!

- И теперь ты меня посылаешь, после того, что было между нами? Ты не выглядела такой недовольной, когда я тебя трахал. Так ведь? А, Кида?

- Сукин сын! - завопил Лукас и стал раздавать удары направо и налево, только бы добраться до своей сестры. Но ярость в драке плохой помощник.

Пора заканчивать этот спектакль. Кида вздохнула, посмотрела на ошеломленных Кейт и Гальтара. С Кэриэна даже слетели очки. Они валялись в песке… Гальтар злился, у него поменялся цвет глаз. Изумительный цвет. И как получается и из ярко-голубого темно-синий?

Эти размышления помогли ей собраться. Кида перестала вырваться и расслабилась в хватке Сайтрауна. Будь что будет.

- Что ты хочешь от меня услышать, Сайтраун? Что мне понравилось трахаться с тобой? Да понравилось. И что дальше? Все совершают ошибки.

Даже драка Лукаса и остальных остановилась. Все слушали.

- Что тебе надо? - спросила Кида.

Она подняла голову и встретилась с взглядом его черных глаз. В них светилось торжество и что-то еще, чему Кида не могла дать название. Вот фрэл! Она уже приготовилась, что ей не понравится то, что сейчас скажет Сайтраун.

- Через три дня мы даем бал. Я хочу, чтобы мы пришли туда вместе, как пара.

Она, как в воду смотрела.

- С чего ты взял, что я соглашусь?

- Ты ведь не хочешь, чтобы твой маленький секрет стал известен всем?

Кида усмехнулась.

- Здесь и так уже все яснее ясного. После сегодняшнего дня всем станет известно, то мы трахнулись.

Он был даже довольнее кота, который добрался до сметаны.

- О нет, малышка, я не про то говорю, а - он наклонился к ее уху и зашептал, - о Последнем Пророчестве!

У Киды все похолодело внутри. Откуда ему известно? Первородный, да она давно сидит на бочке с порохом и не подозревает об этом. Надо было быть осторожнее. Надо было, много чего.

- Отпусти меня, - сказала она.

- Только если ты больше не будешь драться.

Кида кивнула, но он не торопился ее отпускать. Просто ее стала удерживать только одна рука, а вторая прошлась по ее шее. Кида дернулась.

- Ты обещала, что не будешь драться.

- Ты обещал меня отпустить.

- Ну, разумеется. Просто потерпи.

Он рывком притянул ее к себе так, что она буквально оказалась вжата в его тело. А потом он зарылся лицом в ее волосы. Кида чувствовала его дыхание на своей шее и думала, как вести себя в этой ситуации, чтобы не показаться шлюхой. Хотя, какие наши годы. Она и так уже выглядела шлюхой, чтобы она не делала. А еще она сражалась с этим предательским желанием, что так прочно засело внутри и отзывалось на эделиофикон.

Кида расслабилась и позволила рукам заскользить по своему телу. Она старалась не дрожать, но это получалось мало. Еще чуть-чуть. Нужно поддаться еще чуть-чуть. Она осторожно положила руки ему на плечи, а затем резко дернулась и оттолкнула его от себя. Прежде чем он понял, в чем дело, она уже была вне его досягаемости.

Сайтраун сделал вид, что все шло по его плану, потому просто усмехнулся.

- Через три дня, малышка, не забудь.

Интересно, что хуже, что все узнают ее тайну или идти на бал в компании Сайтрауна. Кстати, она даже не знает его имени. Кто это, старший или младший. Себастьян или Адриан? Да, не повезло. Что тут скажешь.

- Идем, - сказал Сайтраун Грэну и Сартратуа, а потом повернулся к Кейт, - а ты, дорогая, готовься, скоро в твоей жизни произойдут великие события!

И они ушли. Кида стояла и старалась ни на кого не смотреть. Первородный, у нее настоящие проблемы.

- Да, сестрица, вляпалась ты, - произнес Лукас.

Кида посмотрела на него. В его взгляде не было осуждения. Он считал, что каждый человек может совершить ошибку. В этом весь Лукас. И слава Первородному!

Она посмотрела на Кейт. Ее трясло. Она отводила взгляд, избегая встречаться им с р'Рен. Кида ее не осуждала.

Глаза Гальтара были темно-синими. Он злился, нет, он был в ярости. И сейчас эта ярость была направлена на нее, Киду. Девушка вздрогнула, но взгляд выдержала. Еще она поняла, что ее объяснения типа: была пьяна и не смогла различить Родословную - не прокатят. Вот фрэл!

9

Они сели в машину. Молча. Лукас помог Кейт, Гальтар - Киде. Она не смотрела ни на кого, не могла. А быть может проснулась совесть. Совесть? Это та штука, которую она еще в раннем детстве на конфеты выменяла? Ну-ну.

- Кэриэн, поезжай домой, - сказала Кейт.

- Но…

- Никаких "но"!

Ее тон стал жесткий и властный. Варлау могут сколько угодно претворяться ангелами, но Кида поняла, что это только маскировка. И лучше им не возражать. Кажется, Кэриэн тоже об этом знал.

- Поговорим, когда ты успокоишься.

Он только фыркнул и отвернулся, а Варлау сказала водителю.

- Отвези нас в "Шоколад".

- Да, госпожа.

Кида недоуменно посмотрела на нее, но та взгляд проигнорировала.

- Лукас, - сказала она, - ты тоже отправляешься домой.

Наученный горьким опытом Гальтара, он возражать не стал, а только кивнул. Так становится все интереснее.

Дальше ехали молча. Кейт выглядела несколько озадаченной, а ее спина более прямой чем обычно, но больше по ней ничего нельзя было прочесть. Даже в глаза не выражали ничего. Вот это настоящий контроль, а не та муть, которой пытаются научить всякого Высокородного. Сейчас бы Кида многое отдала, чтобы самой вот так научиться закрываться.

Машина остановилась у кофейни с большой белой чашкой на вывеске. Мужчины вышли, помогли девушкам, а затем погрузились в машину и уехали. Кида вздохнула. Она не знала, о чем с ней собирается разговаривать Кейт. Вообще-то она бы сейчас приехала домой и разгугунила парочку комнат. А чтобы громить кофейню средь бела дня, она для этого была слишком трезвая.

Они прошли внутрь. Кида сразу же узнала запах горячего шоколада с какими-то пряностями. Ладно, хоть пахнет приятно. На обстановку не было никакого желания обращать внимание. Киде один из официантов помог присесть за стол. Она оказалась прямо напротив Кейт. Взгляд, однако, отводить станет много труднее. Ладно, где наша только не пропадала. И приготовилась к бою. К большому, кровавому и затяжному бою. Кстати, надо бы предупредить управляющего, что здесь может случиться погром.

- Два горячих шоколада для меня и моей подруги, - сказала Кейт официанту.

- Что-то еще?

- Пока все.

Он кивнул и удалился.

Кида подняла голову и посмотрела на Кейт. Ее глаза все так же ничего не выражали.

- Хорошо, - сказала Варлау, - я хочу услышать твою историю. Полностью.

И она откинулась на спинку стула с поистине королевской грацией. Она превратилась из обычной девушки в Высокородную леди. А Кида не любила иметь дело с ними, но тем не менее… Она смотрела на Варлау и неожиданно ей вспомнился белый ковер, залитый кровью, и поняла, что должна рассказать про Сайтрауна. Но с чего начать? С того, что она смухлевала в школе, когда проходили черты Родословных? Быть может.

Кида начала свой рассказ, смотря в непроницаемое лицо Кейт. Пришлось прерваться только тогда, когда официант принес заказ. Когда она закончила, то почувствовала сухость во рту.

На некоторое время установилось молчание. Кейт как ни в чем не бывало попивала шоколад из своей чашки. Кида же волновалась так, что вообще ни на что съедобное на могла смотреть.

- Понятно, - произнесла Кейт, - ты чувствовала эделиофикон в высокой концентрации и не задалась вопросом, кто перед тобой.

- Вообще-то я была пьяна. И мне нужен был мужчина.

Варлау хмыкнула.

- Интересно. А что случилось на балу, что ты оттуда сбежала. Я спросила у Кэриэна, что он сделал с тобой, а удостоилась только пожиманием плеч.

Кида некоторое время молчала, размышляя, нужно ли рассказывать Кейт еще и об этом. А, к фрэлам все!

- Потому что я не могла находиться рядом с ним. У него слишком много эделиофикона, а у меня давно не было мужчины.

Кейт подняла одну бровь. Очаровательно!

- У нас еще с Ровэном несколько натянутые отношения…

- Это видно со стороны.

Еще лучше. Только этого не хватало для полного счастья! Кида уже приготовилась к новым расспросам, но их не последовало. Кейт только держала в руках чашку и смотрела на содержимое.

- Я поговорю с Кэриэном, - наконец сказала она, - ни от него, ни от меня никто не узнает, что ты спала с Сайтрауном. Если сможешь сделать так, чтобы Себастьян и Лукас молчали, то тогда тебе повезло.

Обнадеживало, но не сильно. Кида стала подумывать, чтобы организовать похищение Сайтрауна вакторианцами. Заодно и Гальтара туда. А, детские мечты. И когда она вырастет?

- Хорошо, - только и сказала Кида.

Приятно пахло шоколадом. Кида позволила этому запаху проникнуть внутрь нее и успокоить. Все равно от ее нервов и переживаний толку не будет, надо просто действовать. Ладно, если поговорить с Лукасом, то он не сдаст свою непутевую сестренку и даже поможет, но что делать с Сайтрауном. Кстати, его Кейт назвала Себастьяном. Значит это старший. Он, говорят, такой же маньяк, как и его отец Велитар. Час от часу не легче. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления.

- Тебе известны причины вражды между нами и Сайтраунами? - спросила Кейт.

Кида пожала плечами. Она знала, что они вот уже восемьсот лет как ненавидят друг друга, но явно не потому, что Синь-Дань воюет с Палатой. Тут были другие причины. Кида не знала, да наверное, мало кто знал…

- Нет, - честно ответила Кида.

- Мне тоже, до сегодняшнего дня. Меня заставили их ненавидеть, но не сказали почему. "Потом поймешь",- сказала мне мать. И я поняла, сегодня, когда столкнулась лицом к лицу с одним из них.

Интересно… Кейт замолкла на некоторое время, поставив чашку на стол и ковыряя ложкой в шоколаде. Кида ждала, понимая, что Варлау просто подбирает нужные слова.

- Наши Родословные считаются самыми "чистыми", - Кида знала это, - высокая концентрация эделиофикона, доминантность…

Доминантность основывалась на генетике. Когда пара Высокородных заводила детей, тогда дети имели те Черты, у Родословной которой большая степень доминатности. Например, если у Киды и Гальтара будут дети, то все они будут голубоглазыми и светловолосыми.

- Сайтрауны и Варлау никогда не скрещивались. Какие у нас могли быть дети? Какую бы Родовую Магию они бы получили? Темную Сайтраунов или нашу? - продолжила Кейт, - какие у этих детей будут Черты? И родится ли у Варлау девочка, если отцом станет Сайтраун?

Первородный, как же это было сложно! Кейт-то легко, она щелкает курсы в Сайране, как орешки. А она, Кида, которая отказывалась всеми правдами и неправдами от Философского Сайрана, вдруг впервые задумалась над этим.

- Ты ведь почувствовала его притяжение?

О чем она говорит, о эделиофиконе? Так тут все просто. У Киды недостаточно доминатности, чтобы сопротивляться.

- Я первый раз почувствовала такое. Первородный! - Кейт выдохнула. - Я хотела оказаться на твоем месте, в его объятиях.

У Киды отвисла челюсть. Вот это признание! Она начала оглядываться по сторонам, чтобы исключить, что слова Кейт случайно услышат. Это будет скандал. Кейт желает оказаться в объятиях Сайтрауна! Кто бы мог подумать.

- Если мы не будем их ненавидеть, то будем любить.

А самое главное, что в этом была правда.

- То есть у Гальтара для тебя мало эделиофикона?

- И да и нет. Просто он не так ощущается.

- Понятно.

Знать бы еще что именно понятно.

- У нас с Сайтраунами "чистые линии". У наших общих детей в первом поколении проявится эффект гетерозиса. Они будут качественно лучше на 25%, чем свои родители.

Кида не настолько хорошо знала генетику, но поняла она достаточно.

- Освободитель, - заключила она.

Кейт кивнула. Ей тоже пришла в голову эта мысль. Кида закрыла лицо руками, вспоминая тринадцатилетнюю девочку из ее видения.

"Первородный, неужели?"

- Палата не хочет, чтобы явился Освободитель, - сказала Кида, - но жертвовать Сайтраунами она не может. Остается только уничтожить Варлау. Но все это время костью в горле к вашему уничтожению стояла Синь-Дань, а сейчас она слаба, как никогда. Фрэл!

- Откуда ты это знаешь? - спросила Кейт.

Ее глаза, такие прекрасные глаза неожиданно сменили цвет и стали бирюзовыми. Кида поняла, что они такими становятся, когда она взволнована.

- Может я не гений медицинских наук, но я неплохой аналитик. Потому и ненавижу философию.

Кида перебирала прядки распущенных волос, собирая более целостную картину.

- Что-то произойдет. Скоро. Кажется, об этом и говорил Сайтраун сегодня.

р'Рен вскочила на ноги и потащила за собой Кейт.

- Поехали ко мне. Кажется, я знаю, что нужно делать.

____________________

Пока они бежали в оружейную залу, Кида торопливо объясняла.

- Я ясновидящая р'Рен, ты Варлау, если мы будем связаны кровью, в случае опасности ты сможешь позвать меня из любой части Вселенной.

Кейт волочилась за ней, когда девушка взяла довольно быстрый темп, чтобы добраться до оружейной. Кида уже привычно лавировала в коридорах, умудряясь не задевать углы, но Кейт пока это получалось плохо. Как следствие, углов в коридоре оказалось ровно четырнадцать штук, и ни одного Варлау не удалось миновать.

- Первородный, ты ведь не думаешь, что все так плохо?

Кейт не верила. А Кида знала.

- Я не знаю. Но сможет ли тебе помочь Синь-Дань, если что-то случится? Да они даже не будут знать, что ты в опасности. Они тебе хоть одного Телохранителя прислали?

Кейт неуверенно покачала головой. Киде вспомнилось, как погибли ее родители. И все из-за недосмотра, из-за халатности. Синь-Дань считала, что им ничего не грозило. Вот только отряд Чернокрылов появился из ниоткуда…

- Называй меня параноиком. Ну и пусть, - произнесла Кида, - должна выжить именно ты. Во что бы то ни стало.

Кейт недоумевала.

Они вбежали в оружейную залу. Кида крепко заперла за собой дверь, чтобы никаких любопытных не случилось поблизости. Их не должны прервать.

Девушка усадила Варлау в одно из кресел, а сама пошла поискать чего-нибудь подходящего для проведения обряда.

- Больно хоть не будет? - спросила Кейт.

Сейчас в кресле сидела просто шестнадцатилетняя девчонка, а не та самая леди, которой так восхищаются на балах. Маска безразличия покинула ее, а глаза были огромными, бирюзовыми.

- Не знаю, не пробовала раньше.

Кида искала подходящее оружие для вскрытия вен. Да только кроме сабель, шпаг, и топоров ничего не попадалось на глаза. Все не то. Как на зло. Кида, наконец, заприметила небольшой клинок и взяла его.

Кида опустилась у ног Кейт и произнесла:

- Доверяй мне.

Варлау закивала с таким рвением, как будто больше на этом свете она никому верить не может.

- Я постараюсь не причинить тебе боли.

Она взяла в одну руку клинок, а на другой сделала себе надрез на запястье, чтобы Кейт видела, что собирается сделать Кида, и не боялась.

А она не боялась. Просто некоторое время смотрела, как первая струйка крови вытекает из ранки, а затем протянула руку и храбро произнесла:

- Я доверяю тебе.

Кида резанула по запястью. Кейт дернулась, но р'Рен успела отвести руку с клинком, чтобы случайно не поранить никого. А потом она прижала свое запястье к ее.

- Чтобы ни случилось, я всегда с тобой.

Варлау неуверенно кивнула, она пока не чувствовала никакого эффекта.

Это накатило, как волна, и захлестнуло. Кида закрыла глаза, отдаваясь волне силы, и зашептала: "Я тут, во тьме, среди света. Не бойся. Страх твой теперь мой, твоя кровь теперь моя. Не бойся холода, он скоро уйдет, он покинет нас, уступив место теплу. Пусть моя кровь бежит по твоим жилам, даруя тепло. Открой глаза, посмотри на меня. Не бойся, впусти меня к себе, и я впущу тебя…".

Кида резко распахнула глаза и встретилась с почти бессмысленным взглядом Кейт. Это заставило ее усилить хватку, почти до боли. Если верить книгам, то сейчас должно что-то произойти…

У Кейт были потрясающие бирюзовые глаза. Их бархат ласкал, манил. Кида поддалась, позволила себе утонуть. Как наяву стали видны толстые коричневые нити, которые тянулись к ним обоим, чтобы соединиться…

Медленно стекала струйка крови по рукам. ИХ крови, единой… И все казалось таким простым и понятным, когда длинные нити сливались воедино. Как будто, так и должно быть. Естественно, как и сама природа.

Но вот резкий толчок, словно за нити кто-то дернул. Кида сжала зубы, но Кейт вскрикнула и заметалась, стараясь разорвать их пока хрупкую связь.

"Нет!" - Кида мысленно закричала, болезненно ощущая, как мечется Кейт.

Варлау сильна, но у нее не получится разорвать связь. Кида не допустит.

"Не бойся…"

Кида забирала ее волю к сопротивлению, накачивая спокойствием.

"Впусти меня в себя, а я впущу тебя…"

Снова глаза, полные глубины. Она поняла, что они зовут ее, и устремилась туда. Она открывала перед собой новый и пугающий мир, полный жизни. Чувства, краски, желания… Кида шла дальше, все изучая, пробуя. Незнакомые запахи и вкусы приводили ее в восторг. Это было похоже на то, что она попала в другую, более насыщенную, Вселенную. Это была вселенная прекрасная в своей невинности. Как можно не восхищаться им?

Вот он, дальний уголок души Кейт. Здесь плещется спящая Родовая Магия, похожая на маленький источник. Она пока спит, но позже она забурлит и превратится в огромный гейзер.

Кида еще побродила по этому прекрасному миру и решила его покинуть. Она больше никогда его не увидит, но сохранит об этом память.

"Мы едины…"

Это была не ее мысль, а Кейт.

Прежнее зрение вернулось внезапно и сбило с толку. Кида пошатнулась и упала на ковер. Мышцы затекли. Сколько времени они вот так просидели? Прошли часы или только минуты?

Кида видела перед собой мокрое от слез лицо Кейт. Что она нашла там, внутри ее? Что заставило ее расплакаться? Может быть, что-то такое, что она прячет от себя самой, но Кейт на это наткнулась, как она недавно на Родовую Магию?

На полу алела лужа крови. Видно, Кида себя так хреново чувствует, потому что потеряла много крови, а может и нет. А! Какая разница.

- Луакси, - Кида назвала свою подругу Истинным именем.

Это была бы неслыханная дерзость, если бы р'Рен недавно не исследовала душу Варлау.

- Альгерди, - отозвалась Кейт.

Кида кивнула, чувствуя, что они стали очень близки с Кейт. Гораздо ближе, чем любовники. Любовники не называют друг друга Истинными именами.

- Я была там, - выдохнула Кейт, - в тебе…

- А я была в тебе.

- Часть себя я забрала с собой. Я не хотела, правда, но так получилось…

- Ничего, все хорошо, так и надо, - голос Киды был полон спокойствия, которое она недавно получила от Варлау.

Такое бывает? Видимо да.

- А ты забрала часть меня?

Кида кивнула.

- Мы едины, - сказала Кейт и поднялась на ноги.

Ее шатало в разные стороны от слабости. Но разве это важно, когда встречаются два самых близких человека, которые всю жизнь были в разлуке. Кида обняла Варлау. Они долго стояли и рыдали над тем, что обрели друг друга.

10

У похмелья был голос Гальтара. Что именно оно говорило, оставалось загадкой. Кида в любом случае не хотела слышать. Она перевернулась на другой бок, пытаясь заснуть. В голове возникла ленивая мысль, что Гальтар никак не может оставить ее в покое, даже во сне.

- Ты спишь, что ли? - возмутился голос.

- Ага, не приставай, - сонно проворчала Кида.

Девушка уютно свернулась под одеялом. Если не обращать внимания на головную боль, то можно скоро уснуть.

- Я не для того сюда пришел!

Раздались шаги, а потом кто-то сдернул с нее одеяло. Кида протестующее замычала, уверенная, что у нее помутнение рассудка. Какой к фрэлу Гальтар в ее будуаре утром? Не, это плод ее больного (перепившего?) воображения.

Кида приоткрыла один глаз и увидела стоящего неподалеку Гальтара. Выглядел он вполне натурально. Ни на сон, ни на белую горячку похож не был. р'Рен должна была как приличная девушка завизжать и прикрыться одеялом, потому что рядом с ее кроватью находился посторонний мужчина, но она только села и, удивленно моргая, пялилась на Гальтара. Так, осталось только решить, кто перед ней: призрак или настоящий Гальтар. Лучше, конечно, призрак, но ему не набьешь физиономию. Как же болела голова.

- Подойди сюда, - приказала она, собираясь выяснить правду.

Он подошел. Кида окинула его взглядом, отмечая, что он выглядит, как порнографическая картинка. Многообещающая картинка. Ну нет, ей и так с мужчинами хватало проблем. Хотя, если перед ней призрак, можно и полапать… Ладно проверим.

Кида, кривясь от головной боли, потянулась к Гальтару.

- Что ты собираешься сделать? - спросил он.

- Проверить, настоящий ли ты.

Он только усмехнулся. Кида решила, что это едва ли не одно из самых плохих ее пробуждений за всю ее бренную жизнь.

Гальтар оказался твердым на ощупь, теплым и вообще многообещающим. Но Кида себя чувствовала до того отвратно, что она ни на что была не способна Даже мечтать о сексе с Гальтаром. Да, тревожный знак. Сколько она вчера выпила? Кида стала вспоминать.

Сначала они пили на пару с Ровэном и обсуждали несправедливости жизни. Потом пришел Лукас и присоединился к ним. После многократных возлияний они затянули непристойную песню, которую явно было слышно по всему первому этажу. Но так как время было позднее, был смысл надеяться, что все слуги уже спали в другом крыле дома. Короче, скоро им это надоело. Все сошлись на мнении, что нужно устроить соревнования по метанию ножей, потому что до сих пор никто не знает, кто из них троих этим мастерством владеет лучше. В качестве мишени решили выбрать яблоки. В кабинете Ровэна яблок не оказалось, поэтому все трое поперлись на кухню, и конечно, заблудились. Особняк р'Рен ведь довольно большой. Когда четвертый раз они прошли мимо библиотеки, Лукас завопил, что ему надоело искать кухню, и предложил воспользоваться подручными средствами. В библиотеке оказались только книги и пара статуэток. Никакого процесса для творчества… Потом провал в памяти. Следующее, что помнит Кида, как они ходили в обнимку по коридорам и орали в три глотки песни непристойного содержания. Перебудили весь дом. Когда, на крики сбежались слуги, Ровэн стал громко требовать, чтобы его проводили на кухню. Снова провал. Следующее воспоминание, это как слуги и дворецкий пытались развести всех троих по своим комнатам, чтобы уложить спать. Крику было много. Ровэну было обидно, что его не пустили на кухню, Кида требовала "продолжения банкета", а Лукас дико смеялся, держась за живот. Короче, всех развели с горем пополам и уложили спать. Служанка даже помогла Киде раздеться и надеть сорочку.

Кида посмотрела на себя и обнаружила, что одета в сорочку из черного шелка порнографического содержания. Ну и ладно, она вообще-то не ждала сегодня утром Гальтара. Пусть хоть спасибо скажет, что она вообще на себя что-то натянула.

Сложив ноги в позе "лотоса", девушка воззрилась на нежданного гостя.

- Зачем пришел? - спросила она, морщась от головной боли, - видишь, я себя неважно чувствую.

- Не сомневаюсь. Сколько ты вчера выпила?

- Слушай, а ты мне папочка? Так что не приставай.

И вообще, как он сюда попал? Кто его пропустил? Вот уж получат у нее слуги! Кида никого не пожалеет. Какая-то часть мозга все еще отказывалась верить в происходящее и ссылалась на утренний кошмар. Да уж.

- Нам нужно поговорить.

- А подождать не мог?

Да, глазки у него, что надо, просто мечта… Это наверное судьба такая, западать на красивые глаза. Хотя в Гальтаре и остальное тоже ничего.

Он бесцеремонно уселся на постель Киды, от чего у той поползли глаза на лоб. Не, ну нахал! Это она себя может вести, как вздумается, а он в обществе благородной дамы… Благородная дама? Ну-ну. Посла вчерашней сцены на пляже, он ее небось считает хуже шлюхи. Ну и пусть, ей-то какое дело. Все равно ей было не видать Гальтара, как собственных ушей. Так что расстраивало не сильно.

- Это срочно.

- Ну, тогда я тебя слушаю.

В других бы обстоятельствах Кида бы сейчас боролась с собой, но сейчас, будь Гальтар хоть эделиофиконом в чистом виде, он ее не заинтересовал. Правда пах он очень даже неплохо…Не будем вдаваться в подробности.

- Что ты сделала с Кейтлин?

Как быстро распространяются новости!

- Ничего.

- Врешь.

- С чего ты взял?

Он окинул ее взглядом с головы до ног. И что-то странное было в его глазах, а Кида сейчас слишком туго соображала, чтобы понять, что это.

- Ты пахнешь ей, а она тобой.

Исчерпывающий ответ. Главное, все ясно и понятно. Для него, не для Киды.

- На что ты намекаешь?

- Ни на что, просто хочу знать, что произошло вчера между вами.

Кида вздохнула. Башка раскалывалась, Гальтар зудел на ухо, задавая глупые вопросы. И вообще, она мечтала о ванне, горячей, с пеной.

- А ничего! - ответила девушка и спрыгнула с постели.

Пора с этим заканчивать.

- Если хочешь поговорить, то подожди внизу, пока я не приведу себя в порядок. Еще лучше в фехтовальном зале, у меня как раз должна быть утренняя тренировка.

Она достала из шкафчика пластинки от головной боли и положила побольше себе в рот. У нее ведь тоже терпение не бесконечное.

Он внимательно следил, как она ходит по комнате, пытаясь хоть что-то сделать со своими непослушными волосами.

- Эй, ты меня слышишь? - спросила Кида.

Это уже начинало выводить из себя.

- Хорошо, - он поднялся и пошел к двери, - буду ждать тебя внизу. Если ты настаиваешь, тогда пофехтуем.

Его голос был слегка хриплый. И что с ним такое?

Кида вздохнула, когда дверь за ним закрылась. Голова стала проходить, начинали действовать обезболивающие. Хоть одна хорошая новость. И что прикажете делать ей с Гальтаром? Наверное, надо воспользоваться шансом и пофехтовать. В конце концов, он считается одним из лучших, кто владеет шпагой. Нельзя упустить свой шанс.

Кида вызвала камеристку, чтобы она помогла ей одеться, но сначала ванна, горячая, с пеной, а Гальтар подождет, ему полезно.

Прошло около часа, прежде чем Кида стояла полностью одетая для завтрака. Она бы, конечно, пошла бы фехтовать с Гальтаром, но Ровэн не любит, когда ее не оказывается за столом. Это вчера он был безрассудным, сегодня вновь стал самим собой. Кида улыбнулась, когда вспомнила, что вчера глава Рода р'Рен пьяным голосом кричал, чтобы его отвели на кухню и выдали яблок. М-да, и такое бывает.

Зла не бывает без добра. В конце концов, Гальтару и Кристофу придется терпеть троих родственничков с похмелья. Это испытание еще то, потому что помнит, каким бывает ворчливым Лукас, когда у него раскалывается голова.

Она спустилась по лестнице и хотела было пройти в столовую, как встретила на своем пути Ровэна. Выглядел он не лучшим образом: бледен и покрасневшими глазами. Кида даже порадовалась, что в косметике Высокородных есть хоть какая-то польза. Никто не заметит, что она сегодня бледна, потому что она всегда такой была. С глазами, правда, уже совсем другая история.

Брат клюнул ее в щеку. Движения его были несколько резкими, что Кида решила, что Ровэн решил сегодня обойтись без обезболивающих. Ну и ладно, не ее проблемы.

- Доброе утро, - сказал он.

- Вот уж не знаю, насколько оно доброе. Кажется, мы вчера все перебрали.

Ровэн согласно кивнул и произнес:

- Ты еще Лукаса не видела. Но ты неплохо выглядишь.

Кида улыбнулась, потому что в таком расположении духа брат точно льстить ей не будет. Из этого следовало, что камеристка неплохо постаралась, чтобы привести свою госпожу в порядок. А Кида ее всегда ругала за бесполезность. Оказалось, зря.

- Спасибо.

- У нас гость.

- Гальтар?

Кида почувствовала, что на ее лицо надевается маска, присущая Высокородным. Гальтар - ее больное место. Уж скорее заноза в деликатном месте.

- Ты знаешь?

Ровэн удивился. Он, наверное, считал, что в приступе дикого похмелья, она совсем не соображает.

- Мне камеристка сказала.

Ну не будет же она говорить, что утром проснулась и увидела перед собой толи привидение, толи Гальтара.

- Мы договаривались пофехтовать сегодня. Кто же знал, что вчера мы так наклюкаемся.

- Да уж.

Ровэн помолчал, словно собираясь с мыслями. Кида могла дать голову на отсечение, что у него они разбегались как перепуганные кузнечики. У нее было точно так же до того, как она наелась обезболивающих пластинок. Да здравствует современная медицина!

- Слушай, какие у тебя отношения с Гальтаром?

Кида пожала плечами. Она и сама не знала. Хотя ближе всего это можно охарактеризовать как "не-беси-меня-и-я-буду-вести-себя-хорошо". Ох, когда-нибудь точно дойдет до драки…

- Мы просто знакомые, - ответила Кида, немного подумав.

- Он бы был хорошим мужем для тебя.

- Если он будет моим мужем, то я очень скоро стану вдовой.

Ровэн нахмурился, потому что до него, похоже, смысл шутки не дошел. Хотя какая это шутка, чистая правда!

- Через два дня бал, - решил сменить тему Ровэн или продолжить старую под другим ракурсом. Он это может.

Кида кивнула, подавляя желание поморщиться. Как вспомнит, что ее ждет. О фрэл!

- Первый за сто пятьдесят лет, куда приглашены Варлау и Сайтрауны.

- Обалдеть, - не удержалась Кида.

Ее посетило нехорошее предчувствие.

- Я думаю, тебе стоит подыскать себе партнера для этого великого мероприятия.

Кида посмотрела на брата.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, но с Гальтаром пойдет Кейт. Тем более что у меня уже есть пара. Вчера договорилась… - Киде, конечно, не хотелось об этом говорить, но чем раньше она это сделает, тем быстрее стихнет гнев брата.

- И кто же он?

- Ты уверен, что хочешь сейчас знать?

Кида незаметно искала пути к отступлению. Она сейчас скажет, и нужно будет удирать отсюда, куда глаза глядят.

- Мне это не понравится.

- Более чем.

Ровэн вздохнул.

- Говори. Я готов.

- Себастьян Сайтраун.

Ровэн некоторое время просто моргал, думая, что ему послышалось. Кида медленно пятилась назад.

- Что ты сказала?

- Ты не ослышался.

Он снова помолчал.

- Так. И как ты это объяснишь?

Кида пожала плечами. Как она это объяснит? Да никак.

- Так получилось.

- Что значит "так получилось"?

Кида почувствовала себя усталой.

- Слушай, Ровэн, я уже большая девочка. И сама решаю, что хорошо, а что нет. И я знаю, что это плохо, но это связано с Кейт и это ее тайна, а не моя. Она меня просила об этом, понятно. А она мне больше, чем подруга. Она Варлау. Я не могла отказаться. Только не лезь туда, пожалуйста. Я просто приду с ним на бал, а потом мы тихо-мирно разойдемся. И ничего больше не случится.

Наврала с три короба с умным видом. Первородный, прости ее. Но не говорить же Ровэну правду! Он тогда ее на неопределенный срок сошлет в Синь-Дань. Хотя, соврала она не много. С какой-то стороны, здесь даже была истина.

- Почему мне кажется, что сама в это не веришь.

Кида отвернулась. Ровэн был прав. Избавиться от Сайтрауна тихо и мирно точно не удастся. Главное, чтобы он не кричал там при всех, что они переспали. Эх, не было печали.

- Сайтрауны непредсказуемы. Ты это знаешь не хуже меня.

- Эккайя заверил всех, что бал пройдет очень спокойно, но я ему что-то не верю. И я думаю, будет драка.

Кида вздохнула с облегчением. Кажется, опасность миновала. Надо только предупредить Кейт, а так все нормально. И надо придумать, как обезвредить Сайтрауна. Он создает слишком много проблем.

За завтраком Лукас ворчал по любому поводу и без. То ему соли мало насыпали, то кофе невкусный подали. Кристоф сидел надутым индюком. Ну, разумеется, мы вчера его разбудили, когда орали песни. Кто ему был виноват, что он не присоединился к нам в грандиозной попойке. Устроили бы пьянку всем Родом. Да, только бы сегодня утром бы Гальтар нашел бы вместо нашего особняка дымящиеся руины. Кстати о нем. Он сидел, попивал кофе и поглядывал на Киду, от чего та начинала беспокойно ерзать на стуле. Она же не виновата, что он пришел в самый неподходящий момент. Надо было приходить ближе к вечеру, тогда бы пришлось меньше ждать. Так что пусть не жалуется. Кстати, пока она приводила себя в порядок, из особняка Гальтаров привезли дорогому Кэриэну его костюм для фехтования и шпагу. Так что все в порядке. Они устроят хорошую драку. Кида была рада померяться с ним силами. Он, конечно, станет расспрашивать ее о Кейт, но кто ему скажет? Нашли дуру. Киде, между прочим, пора медаль давать за заслуги перед Родиной.

- И долго вы собираетесь фехтовать? - спросил Ровэн.

Кида пожала плечами.

- Как получится.

- Фехтование? - послышалось от Кристофа, - это теперь так называется?

Кида бросила на него уничтожающий взгляд.

- А ты не завидуй.

- Больно надо.

Только умника-братца ей не хватало для полного счастья.

Кида залпом допила кофе и сок, а потом невинно поинтересовалась:

- Кэриэн, ты скоро?

Он поднял на нее глаза, большие, голубые. Киду как-то сразу скрутило. Если что будет кричать, что у нее схватил живот. Фрэл, и почему такие прекрасные глаза достаются исключительно мерзким типам. Гальтар с его внешностью должен быть белым и пушистым. Они когда-нибудь точно подерутся. Вот тогда полетят клочки по закоулочкам.

- Сейчас, - ответил он своим глубоким голосом.

Кида сделала вид, что с ней ничего особенного не происходит. Просто похмелье. Да лучше бы было оно. Обезболивающие пластинки вернули ее у жизни, и вместе с тем появилось желание изнасиловать Гальтара где-нибудь в темном уголке особняка. Здесь этого добра предостаточно. Она тряхнула головой и приказала не забивать себе голову всякой всячиной. У нее и так проблем выше крыши. Появятся еще, когда Гальтар будет вопить, чтобы от него отцепили ошалевшую бабу.

Он сделал глоток кофе и встал.

- Не забудьте предохраняться, - а это уже от Лукаса. Похоже похмелье его отпустило.

- Не забудем, - ответил Гальтар с улыбкой, а затем так посмотрел на Киду, будто действительно собирается переспать с ней. Киду на этот раз не скрутило. Она просто покраснела. Как это мило. Он ее еще вогнал в краску.

Когда Кида надела свой костюм для фехтования, то почувствовала себя легко и свободно. Это был ее мир, где маска скрывает лицо и можно не беспокоиться, что кто-то увидит что-то лишнее в ее глазах. Сейчас она могла расслабиться и быть собой. Она вышла из раздевалки легко, словно большая кошка, двигаясь с непревзойденной грацией. Как только Кида надевает этот костюм, то становиться совсем другим человеком. Она улыбнулась.

Он уже стоял в другом конце зала, собранный и готовый к бою. Гальтар заплел свои волосы в косу, чтобы они не мешали во время поединка, но маску пока не надел, в отличие от Киды.

р'Рен позволила себе некоторое время полюбоваться своим будущим противником, а потом подошла к стеллажу и взяла свою шпагу, рассекла несколько раз воздух, разминая мышцы. А потом подошла к полосе и стала в боевую стойку.

- Я думал, мы сначала поговорим.

Кида покачала головой.

- Сначала поединок, потом разговоры.

Он понял, что сейчас перед ним стояла другая Кида. Не та непредсказуемая девчонка, какой он ее знал, а дисциплинированный воин. Девушка даже увидела, как он нахмурился, ведь думал, что она просто балуется со шпагой.

- Хорошо.

Он надел маску и поднял оружие. Кида, не долго думая, пошла в атаку. От нескольких ее пробных ударов, он уклонился. Гальтар пока не стал наступать, а дал возможность прощупать его защиту. Если он полагал, что это не разведка боем, тогда он просто глупец. Никогда не недооценивай противника.

Его атака была стремительна и неожиданна. Только природная реакция спасла. Кида поставила блок и быстро ушла из-под удара. Теперь стало понятно, какую выбрал тактику Гальтар. Его атаки будут быстры и неожиданны. Но Кида тоже не лыком шита. Она будет начеку. У нее тоже есть пара сюрпризов для него.

Кида продолжала наносить односложные удары, провоцируя атаковать Гальтара. Когда он нанесет свой удар, она ему покажет, как недооценивать противника. Девушка играла с ним, как кошка с мышью, притворяясь жертвой, провоцируя, иногда открываясь. Она ведь уже не в первый год фехтует. Танец продолжался. Гальтар резко атаковал, но Кида была к этому готова, потому отскочила и потянулась к незащищенному боку противника. Он еле успел увернуться. Еще немного, и она бы его уколола, чем вызвала к себе уважение.

- Неплохо, - сказал он, - я видел немного людей, способных на такое.

Киду усмехнулась.

- Неужели? - в ее голосе скользила ирония.

Они затанцевали. Сначала бой шел в прежней неспешной манере, но по мере того, как Гальтар стал атаковать, пытаясь задавить давлением Киду, стал ускоряться. И уже скоро они носились по всему залу быстрее ветра.

В какой- то момент пришло прозрение: обычные люди не могут двигаться так быстро, а реакции у него нечеловеческие. А она? Первородный, она никогда в своей жизни так не дралась. Еще ни разу она не испытывала такого единения со своей шпагой. И казалось, что, несмотря на быстроту его реакции, она все равно на шаг впереди него, потому что она знает, что он собирается предпринять.

Озарение заставило ее замереть на месте. Гальтар среагировал сразу же и прекратил нападение. Сто очков в его пользу.

- Что-то случилось? - его голос был хриплым, но под ним как на ладони лежали его чувства: волнение, переживание, нежность…

Киду это несколько озадачило.

- Не знаю.

Первородный, да она просто сейчас была в его голове! Она знала, о чем он думает, что чувствует.

Как только горячка боя стала спадать, мысли Гальтара тоже стали тускнеть. И повинуясь внутреннему порыву души, она устремилась за ним, и, наверное, слишком глубоко копнула, потому что почувствовала, как звериный разум бьется внутри.

Кида не могла этого выдержать. Ноги перестали ее держать, а голова закружилась. Кажется, она начала стремительно приближаться по направлению пола. Гальтар пришел на помощь, его реакции были на высоте. Он подхватил ее и прижал к себе, словно зная, что случилось с ней. А может, просто почувствовал ее страх? Да она боялась, того, с чем соприкоснулась…

"Он не человек", - пришло прозрение.

Эхо в пустых стенах.

"И я тоже, раз способна на такое".

- Не забывай, что ты Высокродная, Кида, - послышалось от Гальтара. Он что ее мысли читал? Неважно.

- Сними маску, - попросила она.

Он снял. Кида заглянула в его глаза. И как она могла раньше этого не замечать? У Гальтара были глаза волка.

11

Киде снился сон. Она видела серое небо и грязный снег, залитый кровью. Вдалеке горел огонь, дым ел глаза, и пахло войной. Кида никогда не была в зоне боевых действий, но запах горелой плоти, пота, дыма и озона не возможно ни с чем спутать. Даже во сне. Вокруг нее, сколько хватало глаз, протирались мертвые тела как вакторианцев, так и ВакЗей. Вторых, впрочем было больше. И слишком много остекленевших глаз смотрели на нее, будто она могла им помочь… Хотелось кричать, но Кида не могла произнести ни звука. Вопли застревали в горле, наружу вырывались лишь хрипы. Здесь все было таким неправильным, таким жутким. Она шла, выбирая себе дорогу среди трупов… Некоторых она не могла обойти, приходилось их касаться. Кровь и грязь испачкала ее голые ноги. Многие были еще теплые, ужас и ярость застыли на мертвых лицах. Это лик войны… Лик, который мало кто видел из Высокородных ВакЗей.

Кида подняла голову и увидела, что над полем боя кружат какие-то полупрозрачные существа. Стоило ей присмотреться лучше, как взмыл в ней страх. Она стала лихорадочно хватать ртом воздух, полный дыма и гари. Кто это был? И почему так страшно?

Она знала, что спит, но ее не оставляло чувство реальности происходящего. Это либо было, либо еще будет… Первородный, как же страшно. Нужно проснуться, нужно… но с таким успехом можно приказать солнцу сесть в полдень.

Тел становилось меньше. Теперь был снег, утоптанный тысячами ног, над головой проносились вражеские корабли, они не мешали этим странным существам кружить над полем боя, подобно стервятникам. Девушка попыталась не смотреть вверх. Он этого наплывает какой-то первобытный ужас. Она посмотрела вдаль, так оказался еще кто-то живой. Кида устремилась туда, ощущая, как хлюпает под ногами остывшая кровь. Она не обращала внимания, это казалось неважным. Главное было то, что впереди…

Там сидела девушка в грязной и разорванной форме, склонившаяся над телом. Пассы руками и касания были поразительно быстрыми и четкими. Кида до этого только один раз видела, как лечат Высшие Целители, и вот встретилась с этим еще раз. А среди этой войны и крови это казалось нереальным.

Волосы Целительницы были мокрые и грязные, все в крови и пепле, что даже нельзя было сказать, какого они цвета. Но этот профиль был так знаком Киде… На форме была нашивка с именем. Она была наполовину сгоревшей, разобрать на ней что-то было нереально. А потом Целительница повернулась и посмотрела на Киду. И глаза эти были чисто-голубого цвета, как осеннее небо…

"Луакси".

Узнавание пришло не сразу. Как будто мозг не хотел верить, что эта грязная солдатка перед ней это Кейт.

"Альгерди", - одними губами произнесла Кейт и вернулась к спасению жизни.

Кида проснулась, ощущая, как прилипла к телу сорочка. Еще бы от такого сна, не только можно вспотеть, глядя на все ужасы войны. Первородный, неужто это на самом деле будет? И что там делает Кейт? Нет, это глупость, просто кошмар.

Кида зажгла свет и села. Сорочку придется переодеть, а по-хорошему вызвать служанку, чтобы она сменила постель. Простыни были настолько мокрыми, хоть выжимай. Приснился кошмар, нечего сказать!

Она достала из шкафа чистую ночнушку порнографического содержания и, накинув сверху халат, решила спуститься вниз. Ну не ложиться же обратно в мокрую постель, в самом деле. Заодно, можно подумать о жизни и что делать со своими проблемами.

Утром Кида почувствовала себя так, будто всю ночь двигала мебель в особняке. Болело все тело. Сколько она сегодня проспала? Посмотрела на часы и увиденное ей не понравилось: всего три часа. Первородный, и чего служанку принесло в такую рань? Кида всерьез подумывала, чтобы отправить ее сменить постель, а затем улечься спать, тем более что в кресле очень неудобно спится! Она только открыла рот, чтобы дать соответствующие указания, а потом вспомнила о раннем визите портнихи и выругалась. Вот так всегда, никогда не дадут поспать!

Кида вздохнула и поднялась с кресла, ощущая, как затекло тело. А служанка могла бы ради приличия поинтересоваться, чего это ее хозяйка спит не в своей кроватке. Нет же, просто посмотрела на нее с таким видом, будто Кида все время дрыхнет в кресле. Даже обидно как-то стало. Она, понимаешь, не стала будить прислугу из моральных соображений, а в ответ никакой благодарности. Конечно, все стали воздерживаться от различных комментариев после знаменитой попойки в Роде р'Рен. Толи такт проснулся, толи Ровэн всем навалял люлей. Надо будет спросить у него.

- Приготовь мне ванную, с морской солью, - приказала Кида, с сожалением посматривая на постель. Спать ей в ближайшее время не придется.

Фрэл, сегодня этот дурацкий бал. А это значит, что сегодня она будет иметь сомнительное удовольствие лицезреть наглую физиономию Сайтрауна. И почему все становиться все хуже и хуже. Да еще Родовая Магия проснулась, укуси ее вакторианцы. Так и скопытиться можно. Нет, решено, после контрольной примерки платья, она завалится спать. И пусть ей кто-нибудь помешает! Она ему не завидует!

Ванна помогла взбодриться, но не настолько, чтобы появилось хорошее расположение духа. И какое, к фрэлу хорошее расположение духа, когда она не выспалась, потому что ее мучают кошмары. Ей предстоит с утречка примерка нового лилового платья, которое будет жутко неудобным. И в довершение всего - довольная рожа Сайтрауна. Да, тут надо иметь железную выдержку, чтобы держать себя в руках и претворяться, что все в порядке.

Претвориться так и не получилось. Портниха Киду ужасно раздражала, поэтому р'Рен не выдержала и начала хамить. Той, разумеется, это не понравилось, но клиент всегда прав. Кида испытывала ее терпение, а когда у портнихи оно совсем закончилось, она просто пошла и позвала Ровэна. Короче, ее, Киду, уели. Пришлось мило болтать, нацепив дежурную улыбку, угрожающую в любой момент превратиться в оскал. Но рычать на Ровэна сегодня не рекомендовалось, потому что у него, судя по виду, настроения тоже не было. Поэтому приходилось молчать в тряпочку и молиться, чтобы их почтил присутствием Кристоф. Уж на нем-то можно отыграться!

Кристоф так и не появился. Жаль. Но закончила свои истязания портниха. Кида радостно оставила беседовать ее с Главой Рода и направилась в сторону кухни. О ней, бедняжке, похоже забыли повара с утра пораньше. Завтрака она не видела, как своих ушей, а желудок настойчиво урчал. Сейчас она что-нибудь перекусит, а потом пойдет спать. Служанка давно должна была сметить постель.

- Госпожа Кида, на связи лорд Себастьян Сайтраун, - услышала она голос дворецкого.

Некоторое время она все-таки лелеяла надежду, что у нее галлюцинации на основе недосыпа. Оказалось, нет. Дворецкий невозмутимо смотрел на свою госпожу, как будто ей позвонил обычный парень, а не Наследник Рода Сайтраунов.

- Скажи, что я сплю, - произнесла Кида.

Ее все еще не оставляла надежда попасть на кухню.

- Он просил разбудить.

- Тогда, что я занята.

Дворецкий некоторое время молча смотрел на нее, а потом произнес. И это Киде не понравилось.

- Он сказал, что это срочно.

Ей захотелось взвыть. Не везет - так с детства.

- Хорошо, иду.

Можно было голову дать на отсечение, что ничего срочного у Сайтрауна к ней нет. Он просто забавляется. Она обреченно вздохнула и поплелась за дворецким.

Все Сайтрауны - сволочи. Это аксиома. И что Себастьяну понадобилось от бедной голодной девушки, которая… О фрэл! Кида поняла, что дает этому ублюдку больше поводов для насмешек. Она ведь была одета только в пеньюар порнографического содержания!

"Пусть веселится за мой счет, я ему это еще припомню".

Идти наверх и переодеваться она не хотела. В конце концов, она собирается лечь спать, да и пока она будет напяливать на себя серое платье и делать прическу а-ля старая дева, то умрет с голоду. Нужно просто быстро переговорить с Сайтрауном и сразу на кухню! Да здравствует еда! Он ведь раньше видел ее полностью голой, так что пусть не возникает!

Она уселась в кресло и подняла взор на голограмму. Перед ней в полный рост стоял великолепный Себастьян Сайтраун, разодетый в цвета своего Рода. Сейчас его красота больше раздражала, чем восхищала. Кида на голодный желудок вообще не воспринимала красоту ни в каком виде. Второй плюс был в том, что Себастьян был голограммой, значит эделиофиконом он не пах! Счастье-то какое!

- Доброе утро, малышка, - произнес Сайтраун с таким видом, что Киде захотелось ему хорошо двинуть.

- Что надо? - без обиняков спросила она.

Церемониться еще с ним! Вот еще.

Себастьян скривился, будто съел что-то горькое. Ему был не по нраву тон своей собеседницы. Не нравится, пусть мотает на все четыре стороны. Она тоже человек, и еще не завтракала.

- Я вижу, что ты рада меня видеть.

- Не сомневайся.

Не, ну долго он будет всякую чепуху нести?

- Переходи к делу, у меня нет времени, чтобы вести с тобой светские беседы.

И все- таки синий и черный цвета ему очень шли. Особенно с распущенными волнистыми волосами, рассыпавшимися по плечам.

- Тебе идет этот пеньюар.

Кида развалилась в кресле и вытянула голые ноги. Пусть посмотрит. Она ведь знала, что веди она себя как монашка, все равно Сайтраун найдет, к чему придраться.

- Я знаю, - только и ответила р'Рен.

Раз не получается заставить его сразу перейти к делу, то с этим нужно смириться. Спорить с Сайтрауном - себе дороже.

- Я вижу ты сегодня не в духе.

Кида пожала плечами.

- Я всегда не в духе, как познакомилась с тобой.

Она увидела, как неожиданно посветлели его глаза, став цвета молочного шоколада. Интересно, что это должно означать? Наверное, ничего хорошего.

- Ты не жаловалась, дорогая…

- Я до сих пор не жалуюсь, - перебила его она.

Первородный, сколько можно об этом вспоминать? Сколько надо ему времени, чтобы он перестал ей напоминать о ее ошибке? Вечность?

Он кивнул.

- Я связался с тобой, чтобы сказать, что бал будет в семь. Я заеду в шесть.

- И все? - не выдержала Кида, - и ты столько времени меня мучил только для того, чтобы сказать два слова?

Желудок урчал. Требовал завтрака.

- Не только, - улыбнулся он, и ей не понравилась эта улыбка, - хотел еще посмотреть, как ты выглядишь в одном пеньюаре.

Сволочь он, и этим все сказано.

- Посмотрел?

Кида поднялась с кресла.

- О да!

- Тогда до встречи!

И выключила голограф. Ее откровенно злил этот мерзкий тип. Он позволяет себе слишком много. Придется поставить его на место. Правда, каким образом - не известно, но нужно обязательно найти способ. Иначе, она его просто прибьет и закопает труп в саду.

Кида отправилась на кухню. Она поздно сообразила, чтобы приказать дворецкому принести что-нибудь вкусного к себе в будуар. Так бы поела, и спать часов так до трех. Но придется идти на кухню…

Когда она дошла до гостиной, то увидела удивительное зрелище. Двое слуг, направляемые дворецким, тащили по огромной корзине роз. Причем в одной - были белые розы, в другой - черные.

"Это еще что?"

Ладно, не ее дело.

Кида только собралась развернуться и пойти в сторону кухни, как дворецкий увидел ее.

- Госпожа, - произнес он, - вам только что доставили цветы.

р'Рен безразлично посмотрела на розы, удивляясь отсутствию фантазии отправителя. Фрэл с ними. Она есть хочет. Розы подождут.

- Давай карточки, - рот сам произнес эти слова.

Она решила, что прочитает их, когда что-нибудь поест. А то так можно и с голоду умереть в молодом возрасте.

Дворецкий достал из каждой корзинки карточку. Одна была синей, другая серебристой. Кида вздохнула. Ей прислали цветы Сайтраун и Гальтар. Кто же еще? Двое самых красивых мужчин, которых она знала за всю свою жизнь, и которые могли заставить ее колебаться перед выбором: толи их изнасиловать, толи прибить.

Дворецкий с достоинством протянул карточки Киде. Она их взяла, преодолевая желание скривиться, и вопреки недавнему решению открыла. Ее не покидало чувство, что два клочка бумажки один с серебристым волком, а другой вообще с изображением невиданной зверушки, могут испортить ей аппетит.

Первая карточка оказалась Гальтара. Кида поняла, что серебристые буквы на белой карточке как-то нехорошо расплываются. Наверное, она все же устала больше, чем предполагала. После некоторых усилий, она прочла:

"Ты разбиваешь мое сердце"

Кида хмыкнула. И чего это нашло на драгоценного? Критические дни у него, что ли? Не, у мужчин их не бывает. Тогда он тронулся. Другого объяснения нет.

Она сунула карточку Гальтара обратно дворецкому и повертела в руках клок бумаги с изображением невиданной зверушки. Как же называется это животное? Фрэл, совсем мозги отшибло. Ладно, потом вспомним. Кида полюбовалась на огромную клыкастую морду, а затем открыла и прочла:

"Ты принадлежишь мне".

Угу. Разбежался. Смотри, не споткнись, милый.

Она забрала карточку Гальтара и подошла к корзинкам, которые до сих пор держали в руках слуги. Розы были восхитительные: огромные, свежие. Но ее не купишь! Кида запихнула карточки обратно в корзины, не глядя.

- Вернуть отправителям.

Развернулась и зашагала на кухню. Аппетит не испортился, а наоборот. Есть хотелось жутко. Она, наверное, быка сейчас съест. А потом спать, потому что сегодня вечером, на балу, кто-то получит по самодовольной физиономии. И не один.

12

Кида ненавидела свое новое платье. Оно мало того выглядело как-то нелепо, да еще было ужасно неудобным. Сегодня камеристка не стала заплетать ее волосы в высокую прическу, как обычно. Она их уложила так, что создавалось впечатление, будто темный водопад струится по спине. Киде нравились распущенные волосы, но с этим платьем… Ладно, ей не нравилось платье. Какие-то непонятные пышные рукава, низкий вырез и лиф, тесно стягивающий грудь. Может, было бы лучше, будь у нее грудь на пару размеров поменьше. Хотя, похоже, портниха решила отомстить за утреннее хамство Киды и просто сделала тесный лиф. А еще на нее напялили корсет. Да где это видано? Создавалось такое впечатление от него, что она проглотила палку и теперь не может даже согнуться. Юбки были слишком длинными и тяжелыми, каблуки на туфлях слишком высокие (ногу сломать можно запросто), а помада на губах слишком яркая. Более нелепого наряда придумать было нельзя. Кида готова была содрать с себя все эти тряпки, надеть что-нибудь простое и отправиться в гости к Мелинде. Но она не могла. Потому что была нужна Кейт, потому что Сайтраун знает ее "маленькую" тайну. И если сегодня она будет выглядеть, как размалеванная кукла, тем лучше.

Киде отвернулась от зеркала. Она сегодня себе совсем не нравилась. Тогда путь мучают свои глаза окружающие, а она как-нибудь уж обойдется без созерцания себя в зеркале.

Камеристка заканчивала накладывать последние штрихи макияжа. Она видела, что ее госпожа недовольна, но молчала. Умница. Киду сейчас не стоит выводить из себя.

Нежная трель. Кто-то пришел и топчется у входа в ее будуар.

- Войдите.

На пороге появился Ровэн и критически осмотрел свою сестру. Кида молчала, его мнения здесь не спрашивали.

- Неплохо.

- Тебя бы в это одеть, - огрызнулась она, - сразу бы запел по-другому. Первородный, кто тебя надоумил выбрать этот фасон?

- Это сейчас модно, - пожал плечами брат.

Киде захотелось перетянуть ему по голове расческой.

- А проще ничего не было? Я же от жары умру.

- В Императорском дворце всюду кондиционеры.

Кида закатила глаза. Ей уже надоело стоять и ждать, пока камеристка наложит остатки макияжа. Лучше все равно не будет. Ее лицо и так уже испортила косметика и это дурацкое платье.

- Я заскочил на минутку, сказать, что Сайтраун ждет внизу. И мне пора бежать к леди Монист.

- Иди.

Кида махнула рукой и пожалела, что не видела рожу Ровэна, когда приехал Сайтраун. Такое зрелище пропустила из-за этих тряпок!

Брат ушел. Кида вздохнула, а потом вспомнила, что в ее положении лучше не дергаться, иначе макияж получится кривой и придется переделывать. Тогда надо будет еще час стоять статуей и ждать, пока ее намалюют.

Как ни странно, через пять минут она была полностью готова. Кида поднялась на ноги, ругаясь на каблуки, и пошла в сторону выхода.

- Спасибо, Аманда, - произнесла Кида. В ее голосе благодарности не было. Ну и ладно.

р'Рен осторожно спустилась по лестнице, боясь упасть. Она уже давно не носила каблуки такой длины. Если споткнется, то лететь будет долго и больно.

Внизу, сверкая великолепием, стоял Себастьян Сайтраун и делал вид, что его занимает мерзкая картина, висящая на стене. Если она ему понравилась, то Кида ее теперь точно выкинет. Раньше не получалось - повода не было. Девушка остановилась на ступеньке, потому что спускаться и одновременно глазеть на Сайтрауна - опасно для здоровья. А он, казалось не замечал, что в обстановке что-то изменилось. Ну и фрэл с ним. Кида стала рассматривать его. Она даже смогла почти заставить себя не реагировать на него. Почти…

"Как вспомню, какие у него на ощупь волосы, так рыдать хочется от бессилия".

И это правда. Какая-то часть сознания не понимала другую: почему нельзя прикасаться сейчас, а раньше было можно? Кида сама не могла дать ответ на этот вопрос. И вот сейчас, глядя на него, хотелось послать все к фрэлам собачьим. Как он был красив! У Киды прямо зубы от этого болели. Черный камзол, синяя шелковая рубашка, мягкие облегающие брюки, высокие кожаные сапоги и волосы, рассыпавшиеся по плечам. Ну, просто оживший сон любой девицы. Фрэл, почему она родилась р'Рен, а он Сайтрауном?

Он обернулся. С ног до головы окинул Киду взглядом, а затем заскользил к ней. Девушка, видя, как он приближается, почувствовала, как перехватило дыхание.

"Ты как маленькая и наивная, право же".

Он взял ее руку. Сначала Себастьян поднес ее к губам, а затем потерся о нее щекой, как кот, чтобы оставить свой запах. Кида малость опешила. Это что еще за фокусы?

- Добрый вечер, дорогая, - произнес он густым голосом.

Какая- то часть сознания, которая не поддается ни мужчинам, ни эделиофикону, приказала не расслабляться. Потому что, как только она это сделает, то позорно упадет на высоких каблуках. Слуги, конечно, сегодня уже делали уборку в доме, но все равно перспектива собирать пыль на полу не казалась заманчивой.

- Добрый вечер, - только и сказала она.

Молодец, девочка, страна тобой гордится! Кида почувствовала, что ее утрачивает всякое выражение и на лицо наползает маска Высокородной. Как всегда бывает, если она сильно волнуется. Вернее, достигла предела, потом ей уже становиться все откровенно фиолетово.

- Утром рассерженная и в пеньюаре ты выглядела лучше.

Кида безразлично посмотрела на Сайтрауна. Если бы он произнес, что этот наряд ей несказанно идет, то получил бы чем-нибудь тяжелым по голове. Будем считать, что ему просто повезло.

- Мы долго будем стоять тут и пялиться друг на друга? - Кида подняла одну бровь, - нас, кажется, ждут.

Лицо Сайтрауна озарила лукавая улыбка. Девушка почувствовала, что от этого зрелища краснеет. Так улыбается только мужчина, который знал тело стоящей перед ним женщины.

- Я бы с удовольствием остался бы здесь, с тобой, - произнес он, довольный тем эффектом, произведенным на Киду, - мы бы продолжили… Но ты права, нам пора. Дай свою руку, дорогая, я вижу, что тебе нужна моя помощь.

Кида хотела было послать наглеца по простому, но далекому маршруту, а потом резко передумала. Он был прав, с такой обувью у нее начинает резко прогрессировать асфальтная болезнь. Она медленно протянула ему руку.

- Молодец, малышка, растешь…

Двинуть ему чем-нибудь что ли? Да подходящего нет нечего. Ох, горе!

В машине настроения Киды изменились. Она составляла план мести Ровэну и портнихе. Думала, что когда вернется с бала, то закопает их вместе, в саду, и будет потом носить цветочки на маленький холмик… Короче, когда пришло время садиться в машину, Кида так запуталась в юбках и каблуках, что не могла ступить шагу. Тем более что к машине было даже неудобно подходить, не то, что сесть. Выручил Сайтраун. Он просто поднял ее на руки и запихнул в машину. В итоге Кида оказалась погребена под ворохом юбок и не могла понять, куда что деть. Ехали в тесноте, потому что пышные юбки сильно ограничивали пространство. Кида ими неравно шуршала, пытаясь хоть как-то ограничить, но дохлый номер. В конце концов, когда Себастьяна перестал душить кашель, поразительно напоминающий смех, он изрек мудрую вещь:

- Да оставь ты их в покое, все равно толку не будет.

В кои то веки, Кида приняла его совет и перестала воевать. Ее ужасала мысль, как она будет выбираться из салона. Такое милое зрелище на виду из всех: выходит Сайтраун, открывает дверь, наклоняется и вытаскивает из машины Киду, запутавшуюся в юбках. Картина перед глазами оказалась очень реалистичной. Девушка даже увидела вытянутые лица кого-нибудь из Синь-Дани. И не выдержала, рассмеялась. Брови Сайтрауна поползли вверх.

- Что с тобой?

Кида сказала. Она начали смеяться вместе.

Несмотря на тяготы жизни, настроение поползло вверх. С Сайтрауном она себя чувствовала уютно. Пусть он был последним ублюдком и сволочью, пусть он усложнял ей жизнь, но сейчас ей было хорошо с ним. С Гальтаром все было иначе. Кида пялилась на него всегда, как на божество, поэтому не воспринимала его как человека. Злиться на него можно. Кида злилась на всех подряд - некий защитный рефлекс. Над этим, пожалуй стоит еще порассуждать на досуге.

- Слушай, - произнесла Кида отсмеявшись, - а чего это впервые за фрэл сколько лет Сайтраунов и Варлау собирают в одном бальном зале? Экстрима что ли захотелось Императору?

- А тебе разве не сказали?

- Неа.

- Ну, тогда узнаешь позже, - пожал плечами он, - я думал, что ты знаешь. Ты ведь Хранитель Истины.

Кида на это только хмыкнула. Она бы это звание засунула так далеко и глубоко Главе, как только смогла бы. Видите ли им понадобилась ясновидящая. Не получат и все тут. Обойдутся.

У Сайтрауна был такой вид, что он больше ничего не скажет. Вот так. Иногда легче разговорить стенку, чем некоторые личности. Это Кида знала точно.

- А Последнее Пророчество у тебя откуда? - в свою очередь спросил Себастьян.

- Само ко мне пришло, - и это было правдой.

- Понятно.

Молчали. Кида ненавидела корсет, туго затянутый на ней. Дышать было трудно. Сайтраун смотрел на нее. Сейчас у него были такие черные глаза, что не отличишь радужки от зрачка. Большие и красивые глаза, обрамленные густыми загнутыми ресницами. Кида вздохнула. Прямой нос, чувственные губы, правильная линия подбородка…

- Я чувствую это.

- Что именно? - Кида посмотрела в его глаза.

- Твое желание.

Она только усмехнулась.

- И что здесь нового?

- Ничего.

Он потянулся к ней. Погладил по обнаженной шее, от чего по телу Киды стали маршировать мурашки, дотронулся до волос. Кида хотела отодвинуться, да только было некуда. Юбки заполоняли пространство. Ну все, Ровэну точно не жить.

- Расслабься, девочка, - голос у него был густой, нежный, с хрипотцой.

Кида почувствовала, что у нее свело колени. Что же такое творится? Глупый вопрос.

- Не надо.

Странно, но голос у нее был ровный, не смотря на марш мурашек и напряжение.

- Почему? Тебе нравится, - спросил он, проведя руками по ключице. А у проклятого платья-то вырез очень низкий…

В голове вдруг появилась шальная мысль, что если она еще раз переспит с Сайтрауном, то хуже не будет.

- Фрэл! - от души выругалась Кида, - убери руки, Себастьян.

Он ее послушался. Руки убрал, но на лице играла ухмылочка. Кида не выдержала и наступила со всей дури ему на ногу своим огромным каблуком. Сайтраун прям в лице изменился, просто мило было смотреть!

- Ой! Какая я неловкая!

- Ничего, малышка, - произнес он.

Ухмыляться он перестал. Лицо его приняло серьезное выражение. А Кида радовалась своей мелкой пакости. Теперь ему придется заново чистить сапоги. Ха-ха.

Вскоре машина остановилась. Все произошло так, как и представляла себе Кида. Сайтраун сгреб ее в охапку вместе с юбками и достал из машины. р'Рен оглянулась по сторонам. Никого из Синь-Дани не было. Что самое интересное, тут было полно народу из Палаты. Час от часу не легче. А Сайтраун, гад злопамятный, и не думал ее ставить на землю. Он взял и понес ее в сторону дворца

- Поставь на планету, - зарычала Кида.

- Дорогая, ты же запутаешься и не дойдешь.

- Так что мне теперь весь вечер провести в твоих объятиях?

- Было бы неплохо.

Он продолжал ее нести. Кида делала вид, что так и надо. Ну и влипла же. Тем более, та пара индивидов у колонны ни кто иной как репортеры. Смотрите в завтрашнем выпуске новостей! Она уже даже пожалела, что наступила на ногу Сайтрауну. Ей это может дорого обойтись. Главное сейчас молчать. Все, что будет сейчас сказано, просто извратят. Так что закрываем рот на замок и ждем завтра гостей из Синь-Дани. Надо напечь коврижек по возращении, да яду побольше положить, не жалеть.

Сайтраун уже подносил Киду к входу, как из стеклянных дверей вынырнул Гальтар. Эх, не было печали.

- Поставь ее на землю, - приказал он.

Кида посмотрела на него. Глаза у него были темно-синими. Он злился. Вот это новость! Кида предвидела потасовку между этими двумя, потому решила вмешаться. Если Сайтраун сейчас откроет рот, то закончится дуэлью на глазах у всех, а ее точно сошлют в Синь-Дань.

- Чего раскомандовался? Не видишь, сама идти не могу.

Кида красноречиво подняла юбки и показала на каблуки. Сайтраун присвистнул. Толи от размера каблука, толи от вида ее ноги в черном чулке.

Гальтар некоторое время смотрел на ее ноги, а затем произнес:

- Эту проблему легко решить, - рывком снял с нее туфлю. Послышался жалобный хруст, и вот те фокус: в одной руке у Гальтара оказался каблук, в другой - остаток туфли. Он выбросил обломанный каблук в сторону клумбы с цветами и потянулся за другой туфлей.

У Киды не нашлось слов. Пока она прикидывала, не залепить ли пяткой в нос Гальтару, он осторожно надевал туфли на их законное место. Вот это поворот событий. Интересно, это хорошо или плохо?

Гальтар провел рукой по ее ноге. Кида подумала, что от количества эделиофикона в воздухе у нее начались галлюцинации. Хорошее испытание для нервов, нечего сказать. Вот только р'Рен никогда не славились железной выдержкой, скорее наоборот. Второе касание, нежное, легкое. Кида вздрогнула, Сайтраун напрягся. Во дела. Оказывается, не галлюцинации, все реально. А потом она встретилась с темно-синим взглядом Гальтара. Он злился, очень злился и готов всех и вся разорвать на сотню частей или на две стони в зависимости от размера.

- А мне казалось, что мои ноги тебе нравятся больше, - произнес Себастьян.

Чего это он несет? С ума сошел что ли? Но как ни странно Кэриэн ответил:

- Ты слишком много о себе возомнил, Сайтраун. Гальтары лучше сдохнут, чем станут подстилкой для таких, как вы.

Она что- то пропустила?

- Поставь меня на землю, - сказала Кида Себастьяну, чувствуя, что назревает хорошая драка.

Как ни странно, но ее просьбу выполнили незамедлительно. Спустя мгновение она стояла на шатающихся ногах и переводила взгляд с одного на другого.

- Не слишком ли поздно ли ты спохватился. Кажется, во всем виноват ты, а не я.

- Неужели? - бровь Кэриэна поползла вверх. Кида невольно залюбовалась этим зрелищем, - не ты ли делаешь такие смелые заявления!

- Это я-то? - Сайтраун похоже был искренне раздражен, - а что значит то, что я разбиваю тебе сердце.

Неожиданно до Киды дошло, что случилось. И от этого понимания она сначала всхлипнула, давясь смехом, потом согнулась пополам и зареготала во всю глотку. Она конечно понимала, что воспитанные Высокородные так не смеются, но кто ее относил к воспитанным Высокородным? Надо же было случиться такой нелепице.

Гальтар и Сайтраун отвлеклись от своей перебранки и недоуменно посмотрели на нее. Злость из взгляда Кэриэна ушла, осталась только озабоченность. Сайтраун выглядел недоумевающим. А Кида продолжала держаться за живот, проклиная корсет, потому что из-за него она почти задыхалась.

- Кида? - Гальтар подошел к ней.

Она не могла вымолвить ни слова. Надо же такому случиться. Такого нарочно не придумаешь. Розы-то она отправила назад, а карточки, небось, перепутала, вот и получилось… Фрэл!

Мужчины стояли молча, пока Кида смеялась. А потом, когда спазмы в животе стали проходить, она рассказала, чего смеялась. И им это не понравилось. А кто бы сомневался.

Кажется, вот-вот должна была начаться новая перебранка, на этот раз по более понятным причинам (не будем показывать на них пальцем), поэтому Кида решила прекратить все это. Она уже утомилась в этой компании, пора бы их сплавить куда-нибудь, а самой пойти повеселиться, ну выпить там, понарушать безобразие. Ясно же, что этот вечер с трезвой головой она пережить не сможет. Кида только приехала, а уже происходит такое! Угу, завтра еще новости будут, и разозленный Ровэн. И как прикажите оправдываться? Короче, пора кончать с этим цирком.

- Где Кейт? - спросила она.

Гальтар посмотрел на нее с таким видом, будто она с луны свалилась.

- С семьей.

Кида нахмурилась. Это что был такой хитрый ход Императора? То есть, пока Сайтрауны свободно разгуливают по особняку, Варлау надо собрать в кучку и поместить в одном месте, подальше от всех. Несправедливость-то какая.

- Может, пойдем внутрь, - предложила она.

Ей уже надоело тут торчать и ловить на себе любопытные взгляды. Себастьян посмотрел на нее. Черные глаза искрились весельем.

- А идти ты сможешь, дорогая?

Он положил ей руку на талию. Кида отстранилась.

- Уж как-нибудь. Моя обувь теперь стала гораздо удобнее.

Насчет этого еще можно было поспорить. На целых каблуках еще можно было идти, с горем пополам, но на этом, не запутавшись в юбках, вряд ли. И, тем не менее, Кида решила рискнуть. А то хорошенькое она будет представлять зрелище, когда объявят о прибытии лорда Сайтрауна и леди р'Рен: в дверях появляется Себастьян и несет на руках ее. Как романтично! Тьфу, пропасть. Уж лучше растянуться посреди зала, чем так.

- Кида…

Она перевела взгляд на Гальтара. На него было больно смотреть. Кида могла дать голову на отсечение, что видеть ее в компании Сайтрауна ему, как ножом по сердцу. Еще одна загадка. Сначала Сайтраун, теперь Гальтар. И что они в ней такого нашли? Количество эделиофикона не ахти, всего один цвет Рода, да и красотой не блещет. Может, она себя недооценивает?

- Все нормально, Кэриэн, - она дотронулась до его руки, - все нормально.

А потом повернулась к Сайтрауну и кивнула. На его лице расцвела улыбка кота, который получил только что жбан сметаны. Ну, ничего, дорогой, толи еще будет. Он приблизился к ней и по-хозяйски положил руку на талию, и наклонился к ее уху. Теплое дыхание обдало обнаженную кожу шеи. Кида почувствовала, что покрывается мурашками.

- Идем, малышка.

Кида отстранилась и волком посмотрела на него.

- Дешевый трюк, - и сама его потащила к входу.

Она чувствовала на себе взгляд Гальтара. Фрэл, бывает же такое!

13

Кида собиралась делать ноги, когда их с Сайтрауном объявят о прибытии. Она с ним пришла на этот бал, как договаривались, но никто ее не заставит проводить весь оставшийся вечер в компании Себастьяна. Вокруг него всегда вращалось куча таких личностей, которых Кида бы с удовольствием бы убила. Так зачем искушать судьбу, тем более что лимит терпения на сегодня исчерпан.

Собираться смотаться она собиралась, но кто ж ее отпустил? После их появления в зале, Себастьян удвоил бдительность и ни на шаг не отходил от нее. Удрать пока не удавалось, но Кида не теряла надежду.

- Здравствуй, сестра! - Кида обернулась и увидела Ровэна с леди Монист, Лукаса с незнакомой Киде леди, Кристофа с леди Оксен и Гальтара с Валентиной.

Так становится все интереснее. И где только Кэриэн выцепил леди Бонней?

- Добрый вечер, - улыбнулась Кида, ощущая на себе руки Сайтрауна.

Ему бы на ногу наступить каблуком! Но, к сожалению, они сейчас находились где-то на клумбе возле парадного входа. Поблагодарим за это некоторых личностей!

- Кида, ты что это? - Валентина показала глазами на Себастьяна.

- Так надо, - ответила она и попала под недоброжелательный взгляд Кристофа.

Она представляла, как сейчас злится братец. Его сестрица с Сайтрауном, а любимая Валентина строит глазки Гальтару. Его злость была, словно бальзам на душу. Только ради этого стоило пережить сегодняшний вечер.

- Как добрались? - учтивым тоном поинтересовался Ровэн.

Кида ему елейно улыбнулась и прижалась к Себастьяну. Все равно ее песня уже спета, так чего строить из себя приличную девушку. А позлить Ровэна - это святое. Хотя слишком далеко тоже не стоит заходить. Такая драка случится!

- У тебя отвратительный вкус, брат. На тебя бы напялить весь этот наряд, вместе с корсетом и каблуками, - прошипела она.

- Спокойно, малышка, - Себастьян погладил ее по волосам, - мы ведь неплохо провели время в машине.

Кида видела, как потемнели в один миг глаза Гальтара. Это, наверное, должно что-то означать. Тем более что он склонился к уху Валентины и что-то прошептал, от чего та рассмеялась. Кристоф покраснел как представитель расы Зета Тризида в вареном виде, сказать проще - рак. А еще гордился своим самообладанием. Тьфу. А Бонней просто млела от Гальтара. Еще бы, такой красавец.

Все, пора выпить, не то сойдет с ума.

- Себастьян, принеси мне вина.

Он улыбнулся всем присутствующим так, что от женской половины послышались вздохи. Потом откинул длинный темный локон от шеи Киды, наклонился и прикоснулся губами к ключице.

- Разумеется, дорогая.

И ушел, оставив ее саму расхлебывать всю кашу. Удружил, нечего сказать. На нее некоторое время смотрели молча восемь пар глаз, а Кида прикидывала, что бы им такого ответить, если что. Проходили секунды, но никто ничего говорить не собирался. Наверное, творческий кризис сегодня не только у нее. Гальтар тем временем вернулся к соблазнению Валентины (если ее вообще можно было так назвать), Кристоф ни на кого больше не обращал внимания, как на этих двоих. Леди Оксен была не очень умна, чтобы сделать нужные выводы насчет Киды и Сайтрауна. В ее глазах читалось только то, насколько она считает романтичными их отношения. Ну да, один из Палаты, другая из Синь-Дани, типа им никогда не быть вместе, все против… Кида чуть не скривилась. Бывают же такие дуры. Какая к фрэлу любовь у Сайтрауна? Да скорее вакторианцы капитулируют.

Лукас занимал разговором свою леди. От чего та уже улыбалась. И правильно делал, нечего лезть туда, куда не следует. Да и братец прекрасно понимал, насколько трудно приходится его сестренке, что вляпалась она по самые уши. А может, и того глубже.

Ровэн смотрел таким взглядом на Киду, который не предвещал ничего хорошего. Толи он тоже ревновал, толи Сайтраун задел его за живое. А может все вместе. Сейчас он не собирался выяснять отношения с нашалившей сестрой, он это сделает дома. И что-то будет! Надо позвонить слугам и предупредить о надвигающемся стихийном бедствии.

Леди Монист открыто игнорировала Киду. А ну да, мы же такие чистоплюи, что тошно. По ее мнению Кида не должна была даже смотреть в сторону Сайтрауна, а не то что с ним обжиматься. Что сделать, непутевая в Ровэна сестра.

- Император сегодня сообщит какую-то сногсшибательную новость! - с восторгом произнесла леди Оксен.

- Главное, чтобы все остались живы, - буркнула Кида, - в чем я уже сомневаюсь.

- Леди р'Рен, как Вы думаете, что это будет за новость? Сегодня в одном зале собрались Варлау и Сайтрауны, это должно что-то значить.

Значит, то оно значит, но где уверенность, что истинная причина этих сборов понравится всем? У Киды было плохое предчувствие. Она посмотрела на Валентину, которая светилась, как неоновая вывеска. Для нее весь мир сосредоточился только на одном человеке. Она ему улыбалась, строила глазки. Гальтар был потрясающе обходителен, целовал ей руки, неотрывно смотрел на нее. Кида видела его глаза. Сейчас они были ярко-голубыми, потрясающе красивыми, вот только искренности в них не было ни на грош. Гальтар разыгрывал спектакль. Если специально для Киды, то зря старается, она на это не реагировала. Если для Кристофа, то надо сказать, что он преуспел.

- А вот и я, малышка.

Кида обернулась и увидела Сайтрауна. Он держал в руках два бокала вина.

- Извини, что так долго.

Кида пожала плечами и пожелала, чтобы он провалился сквозь землю. От него одни только проблемы.

- А покрепче ничего не было?

Сайтраун сверкнул улыбкой.

- Ты же напьешься и устроишь беспорядки!

- Чтобы устроить беспорядки, мне не обязательно быть пьяной.

Она взяла из его рук бокал с вином, осушила его залпом, сморщилась, фыркнула. Первородный, ну и бормотуха, пить страшно. Кида сунула пустой бокал обратно удивленному Сайтрауну, потянулась за другим, выпила, снова фыркнула, а потом произнесла:

- А чего так мало принес?

Надо отдать Себастьяну должное, он не растерялся:

- Я думал, что ты много пьешь только в заведениях для плохих девочек.

- Я пью, когда мне хреново. А хреново мне с тех пор, как мы познакомились. До сих пор удивляюсь, что не ушла в запой.

Кида почувствовала, что начала хмелеть. Во-первых, слишком быстро выпила вино, а во-вторых, сегодня она только завтракала. Обедать и ужинать как-то было некогда.

- Тебе плохо потому, - сказал Сайтраун, - что ты страдаешь от неудовлетворенного желания.

Кида хмыкнула. Да уж. Сейчас она больше всего хотела оказаться дома, в своем будуаре, одна. Чтобы не было ни этих напыщенных чистоплюев (и кто им сказал, что они лучше, чем в Палате?), Сайтрауна и идиотского смеха Валентины. Нет, ей конкретно нельзя приближаться к Гальтару. Уровень интеллекта слишком сильно падает. На ее месте Кида бы задумалась.

- И хочу я не только тебя, - ляпнула Кида первое, что пришло в голову.

Леди Монист фыркнула и попросила Ровэна увести ее отсюда. Кида хотела пробормотать что-то типа: "Скатертью дорога", но она еще не настолько напилась для таких реплик. Здравый смысл в кои-то веки проснулся и подсказал, что лучше молчать.

Ровэн удалился. Кида проводила его взглядом и почувствовала облегчение. Чем меньше он будет видеть и слышать, тем лучше. Кристоф пока тоже не проблема, пока волком смотрит на Гальтара. Кэриэн тоже разыгрывает спектакль. Лукас занимает в сторонке свою леди. Замечательно, жизнь налаживается.

И как только она это подумала, как на горизонте показалась четверка Хранителей Истины с Главой в придачу.

"Накаркала, дура".

Всю честную компанию окружали Оберегающие. И правильно, вдруг Кида выйдет из себя во время разговора с Хранителями и начнет кидаться в них дорогим фарфором. По той же причине сегодня по всему залу за Велитаром (напомним, что это батюшка Себастьяна) таскались Чернокрылы в количестве десяти штук. Хорошо хоть не в боевой трансформации, иначе бы всех гостей поранили эферами и задавили крыльями. Хотя у Оберегающих говорили, что размах крыльев больше. Кида точно не знала, не видела ни тех, ни других в боевой трансформации.

Вернемся к Хранителям Истины. Кида сначала озиралась вокруг, ища, куда можно улизнуть. Ей как всегда не повезло. Ни окон, ни мебели в ближайших сорока шагах не было. Пришлось спрятаться за широкой спиной Сайтрауна, что, конечно, не помогло. Хранители с Эккайей приближались. Сейчас что-то будет.

Гальтар отвлекся от Валентины. Кристоф - от них обоих. Лукас подозрительно сощурился. А паршивец Себастьян обнял Киду за талию. Самой же р'Рен уже порядком поднадоел тесный корсет и неудобные туфли. Кстати сказать, на каблуках они были лучше.

- Хранительница р'Рен, - поздоровался Эккайя, бросив пустой взгляд на Сайтрауна.

Кида повернулась и фальшиво улыбнулась, а затем присела в реверансе про себя моля, чтобы не грохнуться на неудобных туфлях. Пронесло. Ей, наверное, сегодня везет. Ну-ну.

- Приветствую Вас Глава Эккайя и Хранители.

Кида выпрямилась и посмотрела на мужчин, одетых в песочного цвета кимоно. Инкубаторы, честное слово. Даже прически были одинаковые. И они хотят, чтобы Кида присоединилась к ним и носила это убожество? Да это хуже всех Традиций Высокородных вместе взятых.

Оберегающие особенно плотно стали возле них с Себастьяном. Темный Лорд все-таки, Наследник Рода и всей Палаты в придачу. Круто. У Киды мелькнула не совсем трезвая мысль о том, что грех отказываться от такого жениха. В конце концов, Ровэн сам просил подыскать себе мужа.

- Я надеюсь, что у тебя есть объяснение твоему поведению, - очень спокойно произнес Эккайя.

А в Киду будто бес вселился. Она возьми и ответь:

- Есть, но вы его от меня не услышите.

Надо отдать должное выдержке Хранителей. У них даже выражения лиц не изменились.

- Ровэн предупреждал, что ты непокорна. Но я не думал, что до такой степени.

- О да, моя малышка, очень непокорна, - подлил масла в огонь Сайтраун.

Кида не знала, что делать: радоваться или плакать.

- А ты молчи, Сайтраун!

- Палата и Синь-дань подписали мир. Не забывайте об этом, Глава Эккайя.

Кида навострила уши. Тут говорили о чем-то небывалом. Или она не правильно поняла? Она посмотрела с вопросом на Сайтрауна. Он кивнул. Значит, правда. Да, после знакомства с этим субъектом жизнь ее стала много интереснее.

- Это Вас не касается, лорд Сайтраун, - произнес один из Хранителей, - леди р'Рен Пятнадцатая Хранительница Истины.

- Может быть, - ответил он.

А Киду понесло. Она уже не могла остановиться, неверное, настроение последних дней сказалось. Дела у нее и так хуже не куда, так чего стесняться?

- А что в принципе вы от меня хотите? - ее голос был холоднее льда. - Чтобы я лизала вам всем пятки, как остальные Роды? Не дождетесь.

Безмятежными выглядели только Оберегающие, у остальных отвалилась челюсть. Похоже, последние несколько тысяч лет никто не перечил Синь-Дани.

- Вы думаете, я слепая? Думаете, что не вижу всей вашей подковерной борьбы? У меня, между прочим, не забиты глаза фанерой, как у многих. Я вижу, как вы играете со всеми нами, прикрываетесь именем Освободителя, но вам на него плевать! Какая красивая сказка про черное и белое, про добро и зло. Вот только для добра вы не тянете. Грязные политиканы! Лицемеры! - Кида почти задыхалась от возмущения, тем более что давил корсет, - я вам понадобилась потому, что я ясновидящая? Такой прекрасный шпион. Он знает мысли противника наперед. Да только вмешайтесь в мои дела сейчас и ничего вы не получите. Вам нужно мое сотрудничество.

Лицо Эккайи уже ничего не выражало, но Кида чувствовала его удивление и раздражение. Он никогда не думал, что у малышки р'Рен окажутся коготки. Он не привык сталкиваться с сопротивлением.

- Ты права, - согласился он, - нам нужно твое сотрудничество. Без него твой дар будет для нас бесполезен.

Он точно знает больше, чем говорит. Все такие скрытные, каждый гнет свое, прям тошно.

Кида заглянула в его водянистые глаза. Сколько ему лет? Около двухсот. Он думал, что уже ничего не боится, что все у него в руках. И вот перед ним стоит Кида, точно шипящая кошка. Склонить к сотрудничеству ее можно только на приемлемых для нее условиях. А еще она может рыться в его голове…

Девушка тряхнула головой. Странное это чувство - находиться в чужой голове. Она не хотела, но так получилось. Родовая Магия проснулась и скоро отрицать это станет бессмысленно.

- Чего ты хочешь? - спросил Эккайя.

Кида вздохнула, ощущая усталость во всем теле. Но все чувства вопили, чтобы она не расслаблялась. Толи еще будет.

- Не трогайте меня сейчас, и потом я стану Хранительницей.

Интересное это слово "потом".

Глава Синь-Дани некоторое время размышлял, а затем кивнул.

- Ты придешь, когда мы позовем, - сказал он.

Кида улыбнулась, но улыбка ее больше напоминала оскал.

- Не торопитесь. В ближайшие несколько лет я могу и отказать.

- Да будет так.

Эккайя развернулся и пошел прочь. За ним последовала вся его свита. Кида напоследок встретилась взглядом с одним из Оберегающих и увидела в глазах странное выражение. Что это должно значить? Что она только что вырыла себе могилу? Нет, скорее ее засасывает в какую-то историю все глубже и глубже, а Кида даже не может определить, откуда исходит опасность.

И еще один вопрос: она проиграла или победила?

Корсет давил, юбки мешали, о туфлях промолчим… Она сегодня сражалась с Сайтрауном, Гальтаром, Ровэном и Синь-Данью. Что дальше? Императорская Гвардия или отряд Чернокрылов?

- Гальтар! - рявкнула Кида, заметив, как Кэриэн вернулся к интереснейшей беседе с Валентиной.

Он обернулся. Не надо быть гением, чтобы почувствовать его волнение. От него исходила клочками какая-то непонятная нервная энергия. Ну да, тут все присутствующие заволновались, когда Кида стала грубить Хранителям. И почему-то стало обидно, что Гальтар не поддержал ее во время противостояния с Эккайей. Он тоже думал, что она не права или просто боялся? Первородный, как же эта скверна сумела захватить Высокородных? Они все под каблуком Синь-Дани и не подозревают об этом.

- Ты испортил мне туфли! - она почти рычала, потому что ноги болели.

- Я? - он поднял одну бровь с таким невинным видом, то Киде вспомнилось, что она до сих пор сжимает в руках пустой бокал из-под вина, и что им можно кидаться.

- Ты. Иди сюда.

Если он и думал отказаться, то не стал. Умный мальчик, потому что с Кидой сейчас лучше не спорить. Она разорвет любого.

Приблизился, подозрительно покосился на Сайтрауна, а затем вопрошающе заглянул ей в глаза. Проскользнула мысль о его прекрасных глазах и ушла. Киде сейчас надо было на ком-нибудь отыграться, иначе она за себя не отвечает. Жребий выпал Гальтару, потому что Ровэна по близости не было. Ох, держись, дорогой.

- Тебе когда-нибудь дарили подарки девушки?

- Если только себя, - ответил он и улыбнулся, - и ты хочешь сделать то же самое?

Улыбайся, улыбайся, недолго тебе осталось.

- Вроде того.

Кида облокотилась о Сайтрауна и стала задирать юбки. Гальтар и остальные с недоумением смотрели на нее. Они что решили, что она тут раздеваться собралась? Можно, конечно, да музыка неподходящая. Вместо этого Кида только скинула туфли и сунула их Гальтару.

- Дарю.

Себастьян засмеялся. Киде очень хотелось к нему присоединиться, когда она увидела, как изменился в лице Кэриэн. Только ради этого выражения стоило ему подарить туфли. И если она, Кида, ему разбивает сердце, то разбивает с музыкой.

- Такого мне еще не дарили, - ответил он, чувственно проведя длинными пальцами по коже туфель.

Кида, наблюдая эту картину, почувствовала себя плохо. Все-таки половое воздержание сказывается. Когда тебя искушают чуть ли не каждый день два потрясающих мужчины, трудно оставаться спокойной и не нервничать. Короче, у нее все так плохо только по одной причине. И имя причине - эделиофикон. Она даже всерьез начала подумывать, а не подарить ли Гальтару еще и свой корсет…

Заиграла музыка. Кида сразу узнала мелодию и ужаснулась. Под нее танцуют только один танец - биулу, самый открытый и чувственный, который только существует у Высокородных. Сейчас что-то будет. Особенно, если пойдет танцевать с Себастьяном или Кэриэном.

"Тогда я за себя не отвечаю".

- Ах, биула! - послышался восторженный голос Валентины.

Она смотрела таким телячьим взглядом на Гальтара, что захотелось ей дать больно по голове. Да, Кида ревновала. Что в этом такого?

Но тут случилось невероятное. Кристоф подошел и пригласил леди Бонней на танец. Валентина не скрывала своего разочарования, что ее обожаемого Гальтара опередили, но приглашение приняла. Лукас тоже ушел танцевать. Леди Оксен кто-то незаметно увел. Они остались наедине втроем. Хуже не придумаешь. Зато можно посмотреть, как мужчины будут драться из-за права потанцевать с ней биулу. А потом она объявит, что сегодня не танцует ввиду отсутствия обуви и длинны платья. И в кого она такая вредная уродилась?

Кида переводила взгляд с одного кавалера на другого, ожидая действий, но пока они с вызовом смотрели друг другу в глаза. Ой, ща что-то будет!

- Себастьян, - раздался красивый глубокий голос откуда-то сбоку.

Кида повернула голову. И что она там увидела? Точную копию Себастьяна Сайтрауна, только волосы были длиннее и морщин больше. Велитар Сайтраун, Глава Рода. Она заглянула в глаза и почувствовала страх. Первородный, да он садист. Скольких он сгубил? Нет, она не хочет это знать, для здоровья вредно. И как земля носит на себе таких людей, как он?

- Отец, - произнес Себастьян, - что ты тут делаешь?

Кида посмотрела сначала на Гальтара. Его глаза от одного вида Велитара зажглись такой ненавистью, что ей захотелось куда-нибудь сбежать отсюда подальше. Ужас. Потом перевела взгляд на Главу Рода Сайтраун и неосознанно взяла низкий старт, чтобы в случае чего смотаться отсюда подальше.

- Пришел посмотреть на твою кошечку р'Рен, - его лицо озарила улыбка.

Киду бросило в дрожь. У Велитара было эделиофикона не меньше, чем у сына, но даже обаятельно улыбаясь, девушка не верила, что кто-то его может добровольно хотеть. И она очень сомневалась, что только у нее одной возникает желание бежать, куда глаза глядят. Интересно, он специально этого добился или так, просто получилось?

- Она прекрасна, - окинув ее оценивающим взглядом, под которым Кида съежилась, произнес Велитар.

Кажется, он был доволен, что производит такой эффект на нее. И, когда к Киде пришла эта мысль, в голове что-то щелкнуло, и волна упрямства прошла по телу. Она выпрямилась и с вызовом посмотрела в глаза Сайтрауну-старшему. Ну не дура ли? Лучше бы руки в ноги и бежала подальше. Так нет. И сейчас что-то будет.

- Зато Зета Тризида красивее Вас, - ответила Кида.

Велитар рассмеялся.

- Теперь я понимаю, почему ты ее выбрал.

- Скорее прилип, как банный лист к интересному месту, - парировала она.

Он вновь посмотрел на нее, ожидая, что Кида съежится, но она только выпрямилась и с вызовом вскинула подбородок.

- Ты такая же, как и твоя дорогая мамочка, - произнес он, и в голосе Велитара была насмешка.

Когда до Киды дошел смысл слов, ее обожгло ненавистью. Да как смел этот мерзкий ублюдок упоминать ее мать? Сама не понимая, что делает, она в два прыжка оказалась рядом с Главой Сайтраунов. Кулак сам нашел его глаз. Велитар отлетел на пару шагов и согнулся.

Кида стояла и смотрела на дело рук своих. Пока Велитар прикрывал рукой ушибленный глаз, к ней метнулись Чернокрылы. Она была сейчас так зла, что готова была схлестнуться сразу со всеми. Против них у нее никаких шансов не было, но голова отказывалась трезво оценить ситуацию. И плевать, что Чернокрылы намного живучее ВакЗей, и их так просто не убьешь. Плевать на все! Есть только та ненависть и ярость, что поднялась из тайных глубин ее души и заполнила все тело. Палата виновата в смерти родителей! И им не жить. Никому. Она будет биться до последней капли крови! Красная пелена застилала глаза. Кида рычала точно зверь.

- Не трогать ее, - послышался приказ от Велитара Сайтрауна.

Он тоже был зол. Ох, как зол, потому что до сих пор никто не поднимал руку на Главу Рода Сайтраун и Председателя Палаты Темных Лордов. Он выпрямился и смотрел непроницаемым взглядом на нее, под правым глазом красовался огромный кровоподтек. Никогда считайте Киду маленькой и слабой.

Чернокрылы отступали. Начавшаяся было боевая трансформация, прекратилась.

- Я сам, - сквозь зубы процедил он.

Совсем недалеко от ярости сопел Кэриэн. Он, похоже, тоже решил броситься на Велитара. Сейчас может начаться драка не на жизнь, а насмерть. И плевать, что Эккайя приказал ни при каких обстоятельствах не вступать в конфликт. Поздно, ситуация зашла слишком далеко.

Кида приняла боевую стойку. До этого она сражалась только понарошку на тренировках, но, похоже, пришло время выяснить, насколько прилежной ученицей она была. И вот перед ней стоит Велитар, и сейчас будет драка. Оставалось только жалеть, что она слишком неудобно одета для этого мероприятия, но ничего, прорвемся. Как-нибудь. Дура! Первородный, какая же она дура!

- Гальтар! - закричал Себастьян, - убери ее отсюда. Быстрее!

Велитар смотрел на нее. Его глаза стали совсем светлыми в гневе. Он ее ненавидел за то, что она осмелилась ударить его. Теперь он не успокоится, пока не убьет ее. Что ж, их чувства взаимны. Она тоже желает его смерти.

- Иди сюда, ублюдок, - прорычала Кида, - чего ты ждешь?

Она почувствовала, как активировалась Родовая Магия. И она читает все чувства Велитара, как книгу. И Кида теперь знает, как он сейчас поступит и с какой стороны ударит.

Велитар бросился на нее, но дорогу преградил Себастьян. Он ловко скрутил его, заставив опуститься на колени. Глава Рода начал ругаться и кричать, чтобы сын его отпустил. Он ведь еще не наказал нахалку! Одновременно рядом с Кидой оказался Гальтар. Она отпрянула, пытаясь избежать его хватки, но не успела. Сейчас он был быстрее ее. Потому что она была подстроена под голову Велитара, а не его. Ну и мысли у Сайтраунов в голове! Никогда не читайте их у этих ублюдков без крайней необходимости!

- Отпусти, - прошипела Кида.

Девушка была готова броситься убивать Велитара. Она хотела его крови, хотела видеть, как стекленеют его черные глаза.

Как бы не так. В отличие от нее, Гальтар не потерял благоразумия и не собирался биться насмерть с Сайтрауном. Во всяком случае сейчас. Он сгреб Киду в охапку и перекинул через плечо. Она вопила и брыкалась, но это не помогло. Какая-то часть сознания категорически запрещала причинять вред Гальтару. А ведь она могла бы наброситься на него, убрать с пути, чтобы покончить потом раз и навсегда с ненавистным Сайтрауном. Судя по мыслям в голове Велитара, он тоже хотел "продолжения банкета". Да только его крепко держали. Краем сознания она отмечала, что началась суета. Хранители Истины, Оберегающие, Чернокрылы, Роды Палаты и Синь-Дани толпились, пытаясь урегулировать конфликт. Эккайя отдавал приказы, Себастьян что-то кричал. Все пришло в движение. А Гальтар уносил ее подальше оттуда. Ярость красной пеленой заполняла глаза. Кида вопила, но ее никто не слушал, считая, что Кэриэн и так неплохо справится. А зря, потому что именно в этот момент в ней впервые поднимал свою голову берсерк.

И сейчас во всем мире, во всей Вселенной, было только два человека, которым Кида бы не причинила вред ни при каких обстоятельствах: Кэриэн и Кейт. Наверное, просто она сошла с ума.

14

Он вынес ее из зала и встретил несколько слуг за дверью. Половину из них трясло, у второй половины были большие испуганные глаза. Понятно, они хорошо наслышаны о господине Велитаре Сайтрауне. Когда его чего-то лишают, он топит свое горе в боли других.

Горячка боя потихоньку спадала. Мысли Сайтрауна стали меркнуть, а вместе с этим Кида стала приходить в себя. Она, будто очнулась от страшного сна и оказалась неудобно перекинута через плечо Гальтара. Глотка болела от криков. Но Родовая Магия так просто не собиралась ее покидать, поэтому она чувствовала переживания и страх слуг. Надо будет позаботиться о том, чтобы их никто не тронул. В конце концов, она тоже виновата в произошедшем.

Кэриэн пытался объяснить слугам, чего он хочет, но они все, будто вырубились. Немного терпения и ласковый голос привели несколько человек в чувство. Правда, дело бы пошло быстрее, если бы на его плече не болталась Кида. Когда слуги поняли, что от них требуется, то кивнули и испарились по направлению кухни. Гальтар прошел по коридору и толкнул первую попавшуюся дверь. Это оказался чей-то кабинет. Были здесь стол и кресла, но никакого дивана или, на худой конец кушетки, не оказалось. За неимением лучшего, Гальтар положил Киду на ковер.

Ярость ушла, и сознание прояснилось. В какой-то момент ее объял ужас от того, что она только что сделала. Но могло быть и хуже. Первородный, не надо было Велитару упоминать ее мать. Он, наверное, хотел просто сделать ей больно, но немного не рассчитал, а, может, просто не знал, на что она способна. Как следствие, не пощечина, а удар кулаком в глаз. И Кида поняла, что продолжила бы драку дальше, понимая, что у нее нет ни опыта, ни подходящей одежды для этого. Только Родовая Магия и ярость. Фрэл побери!

Она посмотрела на Гальтара. Он сидел рядом и держал ее, ожидая, что она снова начнет вопить и вырываться. Но нет, ярость ушла, оставив после себя боль и сожаление.

- Спасибо, - произнесла Кида.

Он заглянул ей в глаза, а затем просто взял и погладил ее по щеке. Ее трясло.

- Есть у тебя талант влипать в неприятности, - с нежностью произнес он.

Кида некоторое время смотрела в его изумительные ярко-голубые глаза, а потом расплакалась. Как же ей было сейчас плохо.

- Тише, тише.

Слезы текли из глаз и не хотели останавливаться. Гальтар прижал ее к себе и осторожно гладил по голове. Кида чувствовала его пряный запах, уткнувшись носом ему в грудь. Если так будет продолжаться и дальше, то она замочит ему рубашку. Но вместо того, чтобы взять себя в руки и отстраниться, она еще сильнее прижалась к нему, будто боясь, что он растворится.

- Не надо, моя милая, былого не воротишь.

У него был такой нежный и глубокий голос, что от этого хотелось зарыдать еще громче. Хотелось завыть во всю глотку, потому что она только пешка в каких-то непонятных для нее играх. Потому что она зажата между молотом и наковальней, между Синь-Данью и Палатой. Из нее сейчас старались сделать что-то ей непонятное. Ну нет, обойдутся. У нее другой путь… Стоп.

"Ты правильно поняла, девочка. Как только ты связала себя кровью с Кейт, ты перестала принадлежать сама себе".

Кейт. Что-то происходит, тучи сгущаются. Не надо иметь дар ясновидящей, чтобы это заметить. Можно просто логически подумать. И фрэл побери, Кида не понимает, что именно происходит. Не понимает и все!

В дверь деликатно постучали.

- Войдите, - произнес Гальтар.

Вошел слуга, бесстрастно посмотрел на парочку, мило расположившуюся на полу, а потом произнес:

- То, о чем Вы просили, лорд.

Кэриэн кивнул, все так же сидя на полу и прижимая к себе рыдающую Киду.

- Поставь рядом и иди.

- Хорошо, лорд. Через час появится Император, - сообщил он.

- Спасибо за информацию.

Слуга поставил поднос на ковер недалеко от них, а потом ушел.

Гальтар осторожно дотронулся губами до ее макушки, а затем отстранился и стал разливать напиток по стаканам.

- Пей, - сказал он.

Кида посмотрела на стакан и почувствовала, что стоило Кэриэну немного отодвинуться, как ее снова начало трясти. Скоро появится Император и объявит, какого фрэла здесь происходит. Это, конечно, хорошо, но она должна взять себя в руки и выйти. Потому что неслучайно Варлау и Сайтраунов сегодня собрали вместе. Кейт может понадобиться помощь. Теперь они связаны кровью. И есть много вещей, которые может сделать только она, Кида. Например, дать во второй раз в морду Сайтрауну. М-да.

Она протянула руку и взяла бокал. Осторожно отхлебнула. Это оказалось не вино, а нечто покрепче. Кида не знала, что это. Она бы сказала, что альматт, но у того цвет ярко-оранжевый, а не янтарный.

- Что это? - спросила Кида.

- Поверь, это поможет.

Он немного отхлебнул из своего бокала, а затем вновь прижался к Киде. Наверное, этот поганец чувствовал, что в данный момент времени, он производит на нее успокаивающий эффект. Она не возражала. Если ей с ним тепло и уютно, так что в этом плохого?

р'Рен пила, ощущая, как к ней возвращаются силы. Слезы высохли. Она сегодня нажила себе опасного врага. Велитар стар. Ему где-то сто пятьдесят лет, а она молода. Возможно, у нее нет никаких шансов выстоять против него. Но у нее еще есть Родовая Магия. Если Сайтраун не станет мстить ей сей момент, а подождет несколько годиков, то ее шансы значительно возрастут. Родовая Магия проснулась, но наберет полную силу она еще не скоро. Пока она слаба. На помощь Синь-Дани рассчитывать нечего, так что придется своими силами. Ничего не поделаешь. Не мы такие, жизнь такая.

- Что происходит, Кэриэн?

Он сейчас просто гладил ее волосы.

- Что ты имеешь ввиду?

- Зачем сегодня был устроен этот бал?

Гальтар изящно пожал плечами.

- Может быть для того, чтобы объявить о том, что Синь-Дань и Палата наконец подписали мирный договор?

Кида только покачала головой.

- Не верится мне что-то. Зачем подписывать договор сейчас, когда Синь-Дань ослаблена? Вернее, какая выгода в этом Палате. Нужно только немного поднажать, а потом снести Долину к фрэлам собачьим целиком.

- А ты уверена, что Синь-Дань слаба сейчас?

Кида вздохнула. У нее просто не было сил объяснять Гальтару то, что и ослу понятно. Не было сил сокрушаться насчет того, какие они все слепые и покорные.

- Эккайя посредственный интриган. Он слишком многое не видит, потому что опьянен своей властью. Это сделало его уязвимым.

- И откуда ты знаешь?

- У меня есть Родовая Магия, или ты забыл?

Легкое прикосновение пальцев к шее. Еще никогда она не ощущала себя настолько спокойной. Ей что, какой-то гадости подмешали? Тело даже на близость Гальтара не реагировало, что очень странно. Потому что стоит ей только немного придти в себя, как сразу начинала ощущать его эделиофикон. Вот бы всегда так! Проблем бы это не почти не решило, но во всяком случае не приходилось бы постоянно сражаться с самой собой. М-да, мечтать не вредно.

- Нет, не забыл, - его рука погладила правую ключицу, - просто иногда не верится, что такая маленькая и красивая девушка может иметь такой непредсказуемый характер.

Так, понятно, решили сменить тему. Обсуждать Синь-Дань, тем более его ошибки, мы не можем. Так воспитали. Ну нет, с этим надо что-то делать. Крамола она заразная штука, надо только найти лазейку.

- Я никогда не претендовала на место хорошей девочки.

- Наверное, я должен был догадаться сразу.

Тормоз он и на Гелиосе тормоз. Так что тут ничего с этим не поделаешь.

Гальтар потянулся к ней и зарылся лицом в ее волосы. Кида вздрогнула, хотела отодвинуться, но не стала. Ей было приятно и спокойно. Она знала, что он ей ничего не сделает.

- Ты пахнешь Кейт, - произнес он.

Кида почувствовала горячее дыхание на своем затылке.

- Это плохо?

- Нет, просто необычно. Запах довольно сильный, но твоего все равно больше.

Кида только улыбнулась. Странный он, Гальтар. И откуда только так хорошо различает запахи? Но не это сейчас занимало Киду. Запах у нее изменился потому, что они с Кейт теперь связаны кровью. Наверное. А там, кто его поймет! Главное, чтобы связь сработала в нужный момент, а остальное не так важно.

- Ты пахнешь травой после дождя, высокогорной водой из источника и цветущими яблонями, - с придыханием произнес Кэриэн.

Ее что тут уже окрутить собираются? Не выйдет. У нее сегодня трудный день был. Еще неизвестно, что впереди, так что надо набраться быстрее сил и топать в бальную залу. Потом, когда Император объявит, что за гадость сегодня здесь происходит, убежать домой и лечь спать. Хватит с нее на сегодня приключений. И никаких Гальтаров или Сайтраунов. Перетопчутся.

- Никогда не знала об этом, - иронично произнесла Кида.

Кэриэн отстранился от ее волос, но руки не убрал.

- Кида, посмотри на меня.

Девушка повернула голову и оказалась совсем близко к его лицу. Это ее странно смутило. Ярко-голубые глаза смотрели в ее лицо, как будто он ее впервые видел. Он заглядывал в ее глаза, изучая; смотрел на губы таким голодным взглядом, что Киде хотелось подобрать юбки и сбежать подальше. Такого Гальтара она видела только однажды, когда сильно глубоко проникла в голову во время фехтования. Теперь его обычная маска медленно сползала с лица и то, что Кида видела под ней, ее и волновало и пугало одновременно. Сердце забилось в груди пойманной бабочкой. Цвет глаз его менялся - светлел, и становился похожим на горный хрусталь. Это, наверное, должно что-то значить.

Если она сейчас полезет специально или нет в его голову, то неизвестно что там найдет. Один раз он ее уже напугал до фрэликов, хватит. Она и так сегодня нервничала слишком много. Кида стала отстраняться с намерением встать на ноги. Нужно идти в бальную залу. Как бы хорошо и уютно ей здесь не было, все равно она должна быть там. В конце концов, ей нужна информация.

Гальтар, кажется, понял ее намерение, и его руки сомкнулись на талии. Кида оказалась зажата в них как в тисках.

- Отпусти меня.

- Сейчас, - произнес он, погладив большим пальцем по щеке.

Кида наблюдала за его действиями с замиранием сердца. В кокой-то момент их объятия перестали быть невинными. Проснулось тело, ощутило его эделиофикон, отозвалось мелкой дрожью. Дыхание участилось. А его глаза цвета горного хрусталя смотрели прямо ей в душу. Гальтар провел рукой по ее лицу, шее, опустился к груди, что так бешено вздымалась от неожиданно нахлынувшего желания. А потом приблизился и поцеловал. Его губы оказались теплыми и мягкими. Сначала он был с ней предельно нежен, будто боялся спугнуть. Почти невинный поцелуй становился все требовательней. Гальтар языком провел по ее губам, а затем неожиданно проник внутрь. Кида чуть не задохнулась нахлынувших на нее чувств. Она прижалась к нему так сильно, как только могла, запустила руки в мягкие волосы, с вызовом ответила на поцелуй. Первородный, как же она хотела его. Что за пытка быть рядом с ним и изнывать от желания день за днем. И вот он целовал ее. Разве не этого она хотела? Ага, этого. Еще хотелось снять с себя и его одежду и переспать с ним прямо на этом ковре.

- Прошу прощения, что помешал.

Вот так всегда на самом интересном месте! Они нехотя оторвались друг от друга и посмотрели, кого там нелегкая принесла. На пороге стоял Ровэн и спокойно взирал на происходящее. Еще бы, застукай ее при таких же обстоятельствах с Сайтрауном, полетели бы клочки по закоулочкам, причем неизвестно кого. Наверное, ее, Киды.

- Ничего, - ответил Гальтар.

Его голос был хриплым.

Он поднялся сам и одним рывком поставил на ноги Киду, причем так точно, что она даже не запуталась в своих юбках. Поставить-то поставил, но не отодвинулся. Кида осталась плотно прижата к нему.

"Честное слово, меня сегодня прижимают к себе все, кому не лень. Я выгляжу шлюхой".

- Скоро появится Император.

Гальтар кивнул. Кида видела выражение лица Ровэна. Ему не нравилось, что к его сестре прикасается мужчина. В его глазах отчетливо светилась ревность. Девушка очень надеялась, что братец не станет делать глупостей. Фрэл побери эделиофикон!

Кэриэн напрягся, ощущая смутную угрозу со стороны Ровэна.

- Сейчас идем, - произнес он, взял ее за подбородок и легко поцеловал ее в губы, - я никому тебя больше не отдам, Кида.

Что она ему ответит? Правильно, ничего, поэтому и промолчала. А насчет "отдам - не отдам" это еще видно будет. Ну не верила она, что такой как Кэриэн может заинтересоваться ей. Скорее ему больше нравится соревноваться с Себастьяном.

"Влипла ты, подруга! И это новость?"

15

Кида решила, что когда она войдет в бальную залу, то на нее все будут пялиться и показывать пальцем. Ан нет. Никто не обращал на нее внимания. Все так же играла легкая музыка, несколько пар Высокородных кружились в танцах. Кто-то разбрелся по углам и болтал. Наверное, перемывали косточки ей, дорогой р'Рен. Ну и ладно.

С одной стороны от нее шел Ровэн, с другой - Гальтар. Причем второй держал ее за талию с таким видом, будто вчера состоялась их помолвка. Идея, конечно, интересная, но у Киды от этого резко увеличивались шансы стать молодой вдовой. Можно подумать, они бы так просто взяли и ужились с Гальтаром. Хотя и Себастьяна Сайтрауна она бы прибила в первую брачную ночь. Так что ей надо? Ответ прост: никогда не выходить замуж.

- Убери руки, Кэриэн, - процедила Кида сквозь зубы.

Действительно, создавалось впечатление, что лапать ее можно всем, кому не лень. Она и так плохо выставила себя сегодня. Не будем усугублять ситуацию.

- А вдруг ты на кого-нибудь бросишься, - с легкой усмешкой поинтересовался он.

Сказка - ложь, а в ней намек, добрым молодцам урок. Гальтар, кажется так ничего и не понял. Ну ладно, тогда возьмем и ему просто так скажем.

- Если ты сейчас меня не отпустишь, то первым пострадавшим станешь ты.

- Желание леди.

Он ее отпустил, но все так же близко шел. Молодец, что послушался. Интересно, он это сделал потому, что не захотел ее злить или дело тут в другом? Ну ладно, не время думать об этом. Главное, чтобы сейчас не объявился Себастьян. Новая драка гарантирована. И кстати, где Кейт? Почему ее нет?

- Где Варлау? - спросила она Ровэна.

Он пожал плечами.

- Они еще не появлялись.

- Странно. Кэриэн, вы с Кейт ведь вместе приехали, - он кивнул, - так почему ее здесь не видно?

- Вот уж не знаю.

- А где твой отец?

- Остался с Лорейн.

Лорейн - мать Кейт и Глава Рода Варлау. Это становится уже интересно. Кида сейчас ругала себя за то, что раньше не начала выяснять, где сейчас Кейт. Ей сообщили, что подруга с родителями, вот она и успокоилась. А зря. Конечно, логично, пока нет Императора Сайтраунов и Варлау держат отдельно, а то кто их растаскивать будет? Уж точно не Синь-Дань с Палатой. Но вот что подозрительно: Сайтрауны разгуливают тут, как у себя дома, а ни одной Варлау не видно.

Кида выложила свои подозрения собеседникам.

- Лорейн сказала, что хочет находиться с Сайтраунами, как можно меньше. Поэтому она с дочерьми появится только, когда начнет выступать Император, - объяснил Гальтар.

- Понятно.

Угу, чего тут непонятного. Да только все равно что-то тут не так. Назревает что-то страшное. Кида чувствовала смутную угрозу, но не могла понять, откуда она исходит. В какой-то момент можно было подумать, что ее конфликт с Велитаром на сегодня еще не исчерпан, но опасность исходила в данный момент не от него. Вернее, не только от него. И это было странно.

- Что сказал Эккайя на то, что я поставила фингал под глазом Велитару?

Ровэн некоторое время молчал, наверное, подыскивал подходящие слова, а потом ответил:

- Разозлился, что ты его ослушалась.

- Он мне не указ.

Ровэн только вздохнул.

- Я знал, что ты так скажешь.

- Вот и ладненько. Что еще?

В какой- то момент Киде стало жаль своего брата. Он же не виноват, что не может справиться с такой бунтаркой, как она. С ней пока Синь-Дань не мог справиться, так что говорить о Главе Рода. Может быть, если бы родители были до сих пор живы, она бы была другой. Хотя, нет, вряд ли, горбатого могила исправит.

- Велитар и Эккайя решили, что между вами произошло просто небольшое недоразумение, и решили забыть обо всем.

Так. Понятно. Эккайя забудет обо всем, зато Велитар - нет.

"Готовься к подковерной борьбе, дорогуша".

Она была еще такой молодой, а получила в счастье такого милого врага! Фрэл, не везет так с детства.

- И, Кида, - Ровэн посмотрел ей в глаза, - чего ты полезла в драку?

Девушка с вызовом вскинула подбородок.

- Он вспомнил нашу мать.

Кида увидела, как вспыхнули глаза брата. Так понятно, ему тоже не понравилось это. Остается только благодарить Первородного, что все братья ушли танцевать биулу, иначе сейчас бы праздник уже не продолжался. Кида была на сто процентов уверена, что быть на ее месте кто-нибудь другой, то Велитар бы не стал сдерживать Чернокрылов. А этих тварей ни одно оружие не берет, кроме стали, да и то сначала надо порубить в капусту из милые черные крылышки, а только потом убивать. Иначе, дохлый номер. А пойди попробуй отрубить хоть одному из них крылышки, да он же быстрее тебя эфером пять раз проткнет, чем ты только приблизишься к нему сзади. Так что давайте будем считать, что просто повезло.

Музыка смолкла, Высокородные сразу прекратили танцы и отошли в сторону. Те, кто разбрелся по углам, встали и начали приближаться к центру залы. Ну вот, началось. Сейчас появится Император. Интересно, сколько времени на этот раз займет его обычная пурга насчет величия ВакЗей и нашей предстоящей победы в Великой Войне? Кида как-то слышала одну из его речей. И надо сказать, что ее она не впечатлила. Может, потому что она вообще девушка не впечатлительная? У нее только нервы слабые.

Кида посмотрела в сторону дверей. Они пока были закрыты. Высокородные возбужденно переговаривались. Сколько ни озирайся по сторонам, все равно не найдешь в толпе Кейт или кого-нибудь из Варлау. Сайтраунов, кстати, тоже не наблюдалось. Совпадение? Вряд ли. Сердце тревожно сжалось. Сейчас что-то произойдет. Главное, чтобы произошедшее потом не показалось цветочками по сравнению с ее дракой. Кида тешила надеждой, что хуже уже ничего произойти просто не может.

- Принц Глеб Йамин, барон…

Кида не слушала все титулы брата Императора. Если это делать, то просто от количества этих самых титулов можно умом тронуться. У нее и так проблема с мозгами, так зачем еще больше усугублять ситуацию?

Титулы назывались минуты три точно. Кида просто пялилась по сторонам все это время. Мало ли Варлау незаметно появились. Размечталась. Сейчас появится сначала принц, а потом уже Император. Что будет дальше - непонятно, но точно ничего хорошего. Внутри, не переставая, шевелилась смутная тревога и с каждой минутой становилась все отчетливее…

Створки высокой старинной двери, украшенной драгоценными камнями и золотом, медленно стали открываться. Заиграла музыка, и в дверях появился принц. Неожиданно все замолкли, Кида сама почувствовала, как у нее отвалилась челюсть. Она знала, что Глеб Йамин эксцентричен, но не до такой же степени! Его можно было назвать чудом в перьях без какой-либо натяжки. Нет, все-таки это нужно видеть. А еще потом говорят, что она, Кида, со странностями.

Принц Йамин был одет в черные шорты и черные сапоги по колено, сверху была надета сетка серебристого цвета, с воротником из перьев цвета изумруда. Но это еще не все. Волосы на голове (потому что были еще волосы на груди, кстати, выкрашенные в изумрудный цвет) стояли дыбом пятью аккуратными столбами. Кида прикидывала, сколько нужно было извести лака, чтобы поставить волосы длинной тридцать сантиметров. Ужас. А самое главное, что принц не нарушил, появляясь в таком, виде ни одну Традицию. На нем были Цвета Рода, глаза и волосы сохраняли Черты Родословной. В конце концов, Традиции не говорили, какого покроя должна быть одежда на балу.

Кида в какой-то момент даже радовалась, что на ней надет корсет и неудобные юбки, что на нее напялили туфли на высоких каблуках. Она-то раньше думала, что хуже ее наряда ничего быть не может. Оказывается, могло. Надо бы у него поучиться искусству: как удивить всех, не нарушив ни одной Традиции. Это будет полезно для воспитания некоторых родственников.

- Как тебе костюмчик?

Кида обернулась и увидела сзади Лукаса. Он насмешливо улыбался в своей обычной манере. Кристоф тоже был неподалеку, надутый и злой. Валентины нигде не было видно. Наверное, Ровэн приказал собраться всем Родом, когда будет выходить Император.

- Тебе бы такой пошел, - парировала Кида.

- Не мой стиль. Да и с одним цветом не так смотреться будет.

Девушка улыбнулась. Брат всегда мог ее развеселить, на то он и Лукас. Единственный его недостаток в том, что с похмелья он просто невыносим. Но не всем же быть такими идеальными, как она, Кида.

Еще минут десять принц расхаживал по залу, наслаждаясь вниманием к своей персоне. А потом неожиданно заиграла "Виктория", и все разговоры разом смолкли. Кида уже приготовилась, что Император выйдет в наряде, похожем своего брата. Хотя она что-то не могла припомнить, чтобы Бернард любил необычную одежду. А может, они просто про него многого не знают. Всяко бывает. Чем фрэл не шутит.

- Его Императорское Величество Вакторианских Зеймури Бернард Йамин Третий…

И вот двери стали приоткрываться, и на пороге показался Император. Надо отметить, что одет он был вполне традиционно: черный с серебряным костюм с изумрудным воротником и манжетами. Никаких перьев или сеток. И слава Первородному. Традиционалисты и так уже за сердце хватаются при виде принца Глеба. Не будем искушать судьбу.

Кида впервые видела так близко Императора. Она заглянула в его глаза цвета изумруда и увидела в них усталость и страх. Именно в такой последовательности. И это было как-то необычно. Кида раньше никогда так отчетливо не читала по глазам, но теперь могла. Наверное, Родовая Магия становилась все сильнее. Она видела Маску Высокородного на лице Императора. Чтобы ни происходило у него внутри, присутствующие здесь этого не увидят. Кида могла бы, но не хотела. Ей и так хватит на сегодняшний день Эккайи и Велитара. Бернарда вышколили намного лучше, чем ее саму. Можно даже не сомневаться, что Маску при желании он снять не сможет. Она сильно приросла к лицу. Может быть, это и полезно для большой политики, но не для жизни. Кида считала, что скрывать свои чувства - плохо, а подавлять тем более.

- Леди и лорды Высокородные ВакЗей, мое приветствие.

"Ну, начинается", - подумала Кида, решив, что если Император затянул свою речь, то это надолго.

16

Она ошиблась. Бернард не стал распинаться насчет величия ВакЗей и счастливого будущего. Он просто перешел к делу. И Киде это не понравилось. Когда твой Император вопреки обыкновению мало болтает - жди беды.

- Сегодня я собрал вас здесь не просто так, - его голос звенел, - сегодня мы станем свидетелями великого события. Но об этом позже. Сначала хочу объявить, что три дня назад Палата Темных Лордов и Долина Синь-Дань подписали договор.

Тишина стала почти осязаемой. Кида с замиранием сердца следила за словами Императора. Внутри все сжималось от страха.

- Наконец-то они договорились о своих действиях по пришествии Освободителя!

Сначала стояла все та же тишина со стороны Родов, а потом раздались аплодисменты. Кида от неожиданности подпрыгнула, потому что мысли ее были в этот момент далеко. Она посмотрела на Гальтара. Его глаза были подозрительно сощурены. Он тоже что-то чувствовал.

"Еще не все".

Глухо билось сердце внутри. Кэриэн взял ее за руку и сжал.

- Прошу тишины! - голос Императора оглушал.

Неожиданно все звуки смолкли. Кида даже услышала, как бьется ее сердце.

Бернард окинул всех присутствующих удовлетворенным взглядом, а потом продолжил:

- И в доказательство истинности договора было решено помирить Род Варлау и Род Сайтраун. Сегодня приходит конец их вражды! Прошу появиться Родам Варлау и Сайтраун!

Мамочка дорогая, что же здесь такое происходит? Неужели они не понимают, что мирить Варлау и Сайтраунов - это все равно, что мирить кошку с мышью? И судя по всему, не понимают. И как на это согласился Велитар? А Лорейн?

Боковые двери одновременно стали раскрываться и на пороге появились Главы Родов. За ними были и остальные его члены. Кейт стояла, опустив голову, за спиной своей матери и что-то ей говорила. Но как только дверь открылась полностью, Лорейн выпрямилась и зашагала к Императору. Тоже самое происходило на другой, противоположной стороне, где находились Сайтрауны.

- Сегодня великий день! - вновь заговорил Император. Кида заворожено наблюдала за всей процессией, - сегодня помирятся два Рода, которые враждовали в течение восьмиста лет! Я объявляю о помолвке Кейтлин Варлау и Адриана Сайтрауна!

И началось.

Со стороны аудитории вырвался вздох изумления. Кейт некоторое время хлопала глазами, не веря в происходящее, а затем просто ее ноги перестали держать, и она свалилась на пол в обмороке. Это произошло так скоро, что ее даже никто не успел подхватить. Кида почувствовала, как за коричневые нити, через которые она была связана кровью с Кейт, кто-то дернул. "Опасность!" - завопило все ее существо. Кида зашипела, точно кошка и бросилась в сторону Кейт, расталкивая всех. В голове что-то сильно щелкнуло, тело отозвалось болью, но для Киды сейчас это было по барабану. Она грубо расталкивала всех и все на своем пути, желая только одного - оказаться рядом с Кейт. К бессознательной Варлау приближался Император, Лорейн смотрела на Велитара, наверное, так и не поняв, что в обморок грохнулась ее дочь. Уж слишком сильно она увлеклась созерцанием своего экс-врага.

Второй щелчок в голове сбил Киду с ног. Больно было так, что она завыла, но поднялась на ноги, встретившись взглядом с Велитаром Сайтрауном. Как ни странно, ненависти она не ощутила. Сейчас она не чувствовала от него угрозу. Угрозой был Император, который подходил к Кейт.

- У нее ультадирен! - послышалось откуда-то сбоку.

Какая- то часть сознания, Кида даже удивилась, у кого это здесь активировался второй боевой гормон джамита.

Неожиданно толпа перед ней расступилась. Кида могла бежать свободно. Император присел рядом с Кейт. Из-за спины вышел Адриан Сайтраун. Кида поняла это методом исключения, потому что двоих из троих она знала. Не сильно-то он был похож на Сайтрауна. Он смотрел на Кейтлин Варлау, которая лежала на полу. Ее глаза были закрыты, а пепельные прядки выбились из высокой прически. Она была, точно маленькая фея: хрупкая и беспомощная.

Кида снова зашипела и бросилась к Кейт, путаясь в юбках.

- Лин! - раздался вопль Адриана Сайтрауна.

Он бросился к Кейт, но Кида была уже на подходе. Она схватила Императора за шкирку и отшвырнула прочь от Варлау. Удивляться, что бедняга пролетел четыре метра, было как-то некогда. К ней бежал Сайтраун. Адриан. И его глаза странно горели. Она преградила ему дорогу, готовая убить любого, кто приблизится к Кейт. Он резко затормозил, увидев взгляд р'Рен. То, что Адриану угрожала смертельная опасность, стало понятно всем. Зашипели недалеко Чернокрылы, начиная боевую трансформацию. Буквально на глазах вырастали огромные и смертоносные эферы, рвалась одежда под натиском черных крыльев.

Снова щелчок в голове. Кида упала на колени и истошно завопила чувствуя, как боль ее раздирает изнутри. Свет почти померк, сознание медленно шевелилось внутри. В голове осталась только одна мысль - защитить Кейт. Кида медленно поднялась на ноги, ощущая, как волнами скользя по телу, растет ее мощь. Ну что, кто сразится сейчас с ней? Она будет биться за Кейт до последней капли крови. Она никого к ней не подпустит.

- Метафадирен, - произнесла Лорейн Варлау. Уж она-то с боевыми гормонами джамита была знакома не понаслышке. Это был третий, последний. Самый мощный. Самый смертоносный.

Адриана благоразумно оттащил от Киды Себастьян. Уж он-то явно разобрался, что здесь происходит. Чернокрылы приближались. Кида готова была к бою с ними. Она собралась их просто разорвать на части. Они на нее шипели, точно змеи.

Вместе со всем этим началась боевая трансформация Оберегающих. Правда, оставалось загадкой, кого они будут защищать и от кого, но факт оставался фактом. У них вырастали огромные белые крылья и длинные когти. Эферов у них не было.

Воины Палаты неожиданно перешли в атаку. Кида была к этому готова. Тело среагировало настолько быстро, что такая реакция не снилась даже Гальтарам с их нечеловеческими рефлексами. Чернокрылы пытались достать ее эферами, но не тут-то было. Вы летаете, дорогие? А мы умеем прыгать! Да только ей нужно защищать Кейт, это сильно ограничивает ее пространство. Оставалось только одно - позвать на помощь. Может быть, она бы с горем пополам еще и справилась с десятью Чернокрылами, но Оберегающих ей не осилить точно. Да и Кейт в это время должен кто-то защищать. Кто-то, кому можно доверять. Она мысленно потянулась туда, где ей могут помочь и получила четкий ответ. Повернулась и встретилась с глазами Гальтара. Они сейчас были вовсе нечеловеческие. Они были волчьими.

Гальтар зарычал и в два прыжка оказался рядом с ней. Кида чувствовала, как внутри бился его зверь, требуя выхода. Да только Кэриэн до сих пор никогда не перекидывался и не знал как. Что ж, подскажем. У Киды в руках было множество нитей. Она за них тянула, провоцируя трансформацию у Гальтара.

- Назад! - рыкнул он Оберегающим.

Они его не ослушались. Кем бы он ни был сейчас, Синь-Дань не зря хотела сделать его Доминантой. У него было достаточно той силы, чтобы подчинить их.

Кида поняла, что Телохранители отступают. Сознание выкинуло странную штуку: Кида не видела вокруг себя никого, кроме своих противников и одновременно знала, что происходит вокруг. Слышала каждый вздох, каждый удар сердца, видела каждый взгляд, знала страх каждого… О да, они все чувствовали угрозу с ее стороны.

- Убери своих Чернокрылов, Сайтраун, - послышался сквозь шипение голос Эккайи, - не видишь, она защищает Варлау!

О нет, Велитар не отступит. Он слишком зол на Киду, потому что та осмелилась ударить его. У него появился прекрасный шанс расправиться с ней. Да только понимает он сейчас, что здесь происходит?

Кида снова атаковала, увернувшись от смертоносного эфера. Кинулась к спине, стараясь не попасть под длинный клинок, и рванула одно из крыльев. Полетели в разные стороны черные перья, раздался хруст, а остальные Чернокрылы старались достать ее. Она была быстрой, но не настолько, чтобы ее не смогли поймать в ловушку десять Темных Тварей. Эфер полоснул по спине. Резкая боль пронзила тело Киды, она вскрикнула и подпрыгнула, пытаясь уйти из смертельных объятий противников. Еще один эфер зацепил ее, располосовав плечо. Кида только сжала зубы, когда почувствовала, как горячая кровь полилась по руке. Скоро она была уже вне зоны их досягаемости, удобно примостившись на потолке. Ей дели небольшую передышку, прежде чем Чернокрылы поднимутся в воздух за ней.

Гальтар зарычал. Он мельком посмотрел на р'Рен, и она заметила, что глаза у него совсем потеряли человеческий вид. Он рычал на Чернокрылов.

- Первородный, да он сейчас перекинется!

Лорейн оттеснили куда-то в сторону и закрыли несколькими воинами из Императорской Гвардии. Ее обнимал Даниэль Гальтар (отец Кэриэна) пытаясь успокоить. Но неужели, может быть спокойной мать, когда ее ребенку угрожает опасность? Кида смутно ощущала ее волнение, и выражалось это в мелком покалывании на правом запястье. Даниэль Гальтар с ужасом смотрел на Кэриэна. Кида заметила, что на миг глаза отца стали такими же волчьими, как и у сына.

- Отставить! - от Приказного Тона Себастьяна Сайтрауна по телу пошли мурашки.

Кида от неожиданности чуть не свалилась с потолка. Чернокрылы заколебались, а потом попятились назад. Если Велитар не собирался отдавать приказ к отступлению, за него это сделать решил Себастьян. Он был явно благоразумнее своего отца. Потому что тут и так развивалась трагедия. Еще неизвестно, чья бы взяла.

Кэриэн теперь рычал на Сайтраунов. Когда Чернокрылы оказались довольно далеко от Киды, она мягко опустилась перед Кейт, чтобы взглянуть на ее состояние. Коричневые нити, связывающие их двоих воедино, все еще были хорошо видны. Стоит только потянуть за одну из них и Варлау придет в сознание. Сама она этого не сделает, потому что специально поставила блоки на джамита, чтобы тот не делал ничего для приведения ее в чувства. Иногда быть талантливым медиком - это проклятие. Особенно для других. Кида мысленно ухватила за нить и дернула. Может быть, если бы она делала это раньше, то у нее бы получилось намного мягче, а так… Короче, как только р'Рен дернула за нить, Варлау подлетела на метр вверх, приходя в сознание. Некогда было удивляться той реакции, с которой Кида подхватила девушку и осторожно уложила обратно на пол.

Глаза Кейт сейчас были бирюзовые, большие и напуганные. Кида осторожно погладила ее по щеке, даруя спокойствие через их связь. Конечно, вряд ли сейчас вид Киды располагал к спокойствию. Она видела себя в отражении глаз Кейт. Вся в крови, с глазами, изменившими цвет на непроницаемо черный и волосами, которые были похожи больше на невиданное шевелящееся существо, чем на тот темный водопад, который обычно был у Киды, но, тем не менее, это успокоило Кейт. Потому что перед ней была Кида, и они связаны кровью. Никогда ни при каких обстоятельствах, р'Рен не сможет причинить ей вред…

Когда в себя пришла Кейт, сознание стало проясняться. Больше не было такого жгучего желания защитить ее. Кида вновь становилась сама собой. И потихоньку начала понимать, что натворила. Она только что сражалась с десятью Чернокрылами и сидела на потолке.

"Первородный, пусть это будет просто сон!"

Но сном тут и не пахло. Все было реально. И это было самое плохое.

- р'Рен, - закричал Даниэль Гальтар, - останови трансформацию!

- Что такое? - спросила Кейт.

Кида схватила ее и поставила на ноги, а потом посмотрела на Гальтара. Да, он был, действительно, плох, потому что начинал обрастать серебристым мехом. Первородный, и это она с ним сделала? Вот фрэл. Похоже, неприятности еще не кончились. Хорошо, что пока никто не умер. Хоть одно радует.

- Кэриэн? - Кейт была несколько удивлена, увидев своего друга в таком состоянии.

Кида прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и увидеть те самые нити, за которые когда-то тянула, чтобы спровоцировать трансформацию. Сознание утратило свою гибкость. Фрэл побери, она не видела ничего, кроме Кейт.

- Что с ним происходит? - в голосе молодой Варлау была паника.

Она хотела броситься к нему, решив, что он болен. Кида схватила ее за запястье и покачала головой.

- Это не болезнь, Кейт, - произнес Даниэль, - это наше проклятие.

Она посмотрела сначала на Кэриэна, потом на его отца. В больших бирюзовых глазах светилось непонимание. Кажется, малышка Кейт впервые столкнулась с этой напастью. И это после того, как всю свою жизнь водила дружбу с Кэриэном.

- Иди к ним, я попробую справиться сама.

Варлау послушно направилась в сторону матери. Кида смотрела на Гальтара-младшего и думала, чем она сможет ему помочь, если ее Родовая Магия выключилась вместе с боевыми гормонами. И хоть ты тресни, ничего путевого в голову не приходило. Наверное, после выделения метафадирена уровень интеллекта падает. Или это у нее просто судьба такая. Фрэл, и почему она никогда не была прилежной ученицей? Что она знает про боевые гормоны? Да ничего, только, что их три. Что она знает о проклятии (Родовой Магии?) Гальтаров? Тоже ничего. Вот это влипла, нечего сказать!

Она приблизилась к Кэриэну, который стоял и рычал на Сайтраунов. Он уже начал покрываться серебристой изумительной шерстью, во рту появились маленькие клыки. Подсказала Гальтару, как нужно перекидываться, удружила нечего сказать! Кида почувствовала себя виноватой. Ладно, она сейчас справится с этой напастью, а если вина останется, тогда пойдет топиться в фонтане.

Кэриэн резко так обернулся, что она отпрянула. Он заглянул ей в глаза. Кида подавила желание взять ноги в руки и сбежать подальше. Ну нет, подруга, сама натворила, сама и исправляй!

- Это я, Кэриэн, - как можно ласковее произнесла она.

Получилось, скажем так, посредственно.

Он некоторое время изучающее смотрел на нее. Кида прилагала очень много усилий, чтобы с криками не сбежать куда подальше. Она схлестнулась только что с десятью Чернокрылами в боевой трансформации, а теперь пытается унять дрожь в коленках, стоя перед каким-то оборотнем. Странная штука судьба!

Как вернуть на место Гальтара, идея так и не родилась. Родовая Магия молчала тоже, как партизан. Ее никогда нет, когда нужно!

- Что мне делать? - спросила она Даниэля.

Он все- таки Гальтар и знать должен поболе ее.

- Если не можешь через Родовую Магию, - ответил он, - тогда дотронься до него.

А откуда он знает о том, что она не может вызвать Родовую Магию? А, неважно. Киде сейчас меньше всего хотелось трогать Кэриэна. Серебристый мех, знаете ли, несколько притупляет его человечность. Ну, раз другого метода нету…

Кида очень осторожно взяла его за руку, ощутив, что ладонь его стала шершавой.

- Кэриэн, посмотри на меня, - сказала она первое, что пришло в голову.

Никто никогда не говорил, что она кладезь здравомыслия и последовательности. Если сейчас она получит по голове от Гальтара, то так ей и надо.

Он медленно поднял на нее глаза. Такие большие, бледно-голубые, нечеловеческие глаза. На вас когда-нибудь смотрели волки, готовые вот-вот взбеситься и пойти рвать глотки, кому попало. Нет? Ну тогда повезло! Потому что Кида сейчас готова была бросить все и искать утешения в объятиях Чернокрылов. Они хотя бы не такие страшные, как Гальтар. Когда знаешь его как человека, красавца, а потом видишь в таком виде…Брр! Это не для слабонервных.

- Ты пахнешь кровью, - прорычал он, правда, в этом рыке не слышалось никакой агрессии.

И слава Первородному!

Он крепче сжал ее руку, и Кида увидела, как его глаза стали принимать осмысленное выражение. Количество меха, правда, уменьшаться не собиралось. Но у Киды и так гора с плеч свалилась. Гальтар, хотя бы ее понимает и не собирается никому порвать глотку.

- Пустяки, - прошептала Кида, - просто пару раз эфером зацепило. Ничего серьезного. Несколько минут в регенерационной камере и буду, как новенькая.

Он кивнул. Кида заметила, как во рту сверкнули белые клыки. Ей как-то стало не по себе. Конечно, она, похоже, народ напугала больше своими глазищами, волосами и гормонами джамита, но ей-то контроль над собой оказалось обрести легче, чем Гальтару. Стоило только Кейт придти в сознание, как у Киды опять все нормально стало с мозгами. Хотя тот еще вопрос, было ли у нее когда-нибудь вообще нормально с мозгами? Судя по всему, нет. Иначе она бы не вляпалась так…

- Что со мной? - спросил Кэриэн.

Спроси у своего папочки, - хотелось ответить Киде, но она промолчала.

- Это я спровоцировала трансформацию…

Он резко вздохнул. Кида, которая и так была все на стреме, вздрогнула.

- Не может быть. Мне сказали, что у меня нет Родовой Магии.

- Тогда обманули.

Умеет она успокаивать, нечего сказать.

Вмешался Даниэль Гальтар. Он подошел к сыну. Кида почувствовала, как клубиться в нем его Родовая Магия, древняя, мощная. Кэриэн по сравнению со своим отцом - просто мальчик. Ему еще учиться и учиться.

- Я никогда не чувствовал в тебе Родовой Магии, ни капли. Потому решил, что тебя эта напасть обошла.

- Не сильно-то Вы внимательно вглядывались в глаза своего сына, лорд Гальтар, - парировала Кида.

Первородный, ну почему она не может просто взять и молчать? Давно пора отрезать язык. Вместо того чтобы молча кивать и говорить, что все нормально, она еще больше подливает масла в огонь. Что поделать, такая уродилась!

Даниэль Гальтар смерил ее таким взглядом, что коленки затряслись. Хорошо хоть платье длинное, не видно.

- Леди р'Рен, вряд ли кто-то из нас предполагал, что Вы, кроме ясновидения, обладаете еще и Подстройкой.

Кида нахмурилась. А это что еще за такое мудреное слово?

- Я не понимаю.

- Поймете. А сейчас держите за руку Кэриэна и молитесь Первородному, чтобы он среагировал на Вас и перестал трансформироваться.

Так понятно, еще один умник появился. Только папочки Гальтара не хватало для полного счастья. Какие все заумные: туманно выразились и думают, что крутые. И вообще, кто тут должен туманно выражаться и пророчить конец света? Она или они? А то развели тут!

- И долго нам ходить, держась за руки? - поинтересовалась Кида.

Лорд Гальтар посмотрела на часы, а потом ответил. И ответ этот Киде ох как не понравился.

- До утра.

- А если мы захотим спать?

Даниэль Гальтар пожал плечами.

- Будете спать вместе.

Кида посмотрела на Кэриэна и увидела, как блеснули его глаза. Захотелось стать ему каблуком на ногу, но за неимением… Короче, Гальтар и так сейчас представлял интересное зрелище, да и судьбу искушать не будем. Простим его, так и быть…

- Я не согласен! - вдруг из толпы появился Себастьян Сайтраун.

17

Кида возвела глаза к небу. Только этого для полного счастья не хватало. Вбил себе в дубовую башку, что по каким-то причинам она принадлежит ему, вот теперь и пляшет от этого.

- Слушай, Сайтраун, - сказала она, - отвали и не искушай судьбу. У меня нервы слабые.

Он подошел и скрестил руки на груди.

- Это ты судьбу искушаешь, дорогая.

- Да, неужели?

Хлопки в ладоши раздались почти в полной тишине. Император привлекал к себе внимание Высокородных, которые сейчас были увлечены сценой: "Кида, Гальтар и Сайтраун собираются выяснить отношения". Девушка вздрогнула. Она совсем уж забыла, что находится в переполненном народом зале, и все взирают на них. Вот это скандал она закатила, нарочно не придумаешь. Кида, конечно, любила это дело, но у всего есть свой передел! Ей стало сразу как-то не по себе, ведь она бедного Императора отправила в свободный полет, не имея на то серьезных причин. Вернее, у нее эти причины были, но со стороны они вряд ли показались серьезными. Короче, надо будет пойти хотя бы извиниться за свое поведение перед Бернардом. Он же не виноват, что оказался не в том месте, не в то время.

- Хватит! - произнес Император, - леди р'Рен может позже выяснить отношения со своими хм… кавалерами. А пока не будем забывать, что у нас бал. Посему, я хочу продолжить. То, что произошло некоторое время назад не отменяет примирения Родов Варлау и Сайтраун. Помолвка не отменяется. Прошу подойти ко мне леди Кейтлин Варлау и Адриана Сайтрауна.

Народ расступился. К Императору направлялся с одной стороны Адриан, с другой Кейт. Сайтраун-младший, надо отметить, не сильно-то на Сайтрауна походил. Черты Родословной присутствовали, но они замечались только, когда на них указывали. Стрижка была очень короткой, что даже не особо поймешь, какого цвета у него волосы. Кожа и глаза оказались довольно светлыми, но находились в пределах нормы. Черты лица какие-то мальчишеские, очень мягкие. С Себастьяном не сравнить. Глядя на старшего брата, можно было сразу понять, что тот Самец с большой буквы, а по Адриану как-то этого и не скажешь. Он выглядел каким-то юным, немного нескладным, хотя Кида знала, что они с Кэриэном одногодки. Первородный, да Гальтар выглядел мужественнее его!

Кейт в воздушном зеленом с золотой вышивкой платье была похожа на вечно юную лесную фею. Маленькие пепельные прядки выбились из высокой прически. Мало какое произведение искусства переживет такое падение в сторону пола! Хотя, глядя на Принца Глеба, Кида очень сомневалась в правильности своего суждения.

Варлау медленно шла по направлению к Императору, погладывая по сторонам, как затравленный зверек. Если бы Киде сообщили, что ее насильно выдают замуж, то послала бы она всех куда подальше, да только Варлау другая. До достижения определенного возраста. Повременили бы еще годика четыре и получили бы бомбу немедленного действия. Проделки Киды, по сравнению с ней, оказались бы просто цветочками…

Иногда случаются очень странные вещи. Кида почему-то всегда думала, что если что-то случается, то обязательно с ней. Оказалось, что она заблуждалась. Кейт медленно перевела глаза с Императора на Адриана. Вначале ее взгляд был безразличным, но потом что-то проскользнуло в нем. Бирюзовый цвет неожиданно стал сменяться ярко-зеленым. В один миг глаза Кейт вспыхнули так сильно, что можно было спокойно читать в темном чулане старомодные книги. Кида, кончено, в сравнении палку перегнула, но что у всех на глазах что-то творилось с Варлау - это факт. Кида с интересом наблюдала за ней. Бедняжка побледнела так, будто увидела призрака. Может быть, так и было.

- Первородный, - Кейт только шевелила губами, изо рта не вырвалось ни звука, - неужели это ты?

- Лин… - произнес Сайтраун, - да это я.

Варлау посмотрела на Киду, ища поддержки. В больших зеленых глазах плескалась мука и непонимание происходящего. р'Рен, от неожиданно охватившего ее напряжения, сильнее сжала руку Гальтара. Первородный, что же здесь такое творится?

"Нужна помощь?" - одним взглядом спросила она, на что Кейт покачала головой.

Ну вот, дожили, они уже понимают друг друга без слов. Да только Родовая Магия, как назло молчала. Кида бы с удовольствием залезла бы к кому-нибудь в голову и прочитала, что здесь такое к фрэлам собачьим происходит.

- Леди Варлау, все нормально? - поинтересовался Император.

- Да, Ваше Величество.

Она вновь посмотрела на Адриана. Казалось, что она до сих пор не верила в то, что стоящий перед ней человек, ей знаком.

- Лин, я ведь тоже не знал…

Киде уже надоело собирать информацию по крупинкам. Она решила обратиться к тому, кто должен что-то знать, а именно, Себастьяну Сайтрауну. Только пусть попробует не ответить на ее вопрос, ему тогда несдобровать. Она резко повернулась, свободной рукой уцепилась за воротник Сайтрауна и потянула на себя. Себастьян на удивление легко поддался. Небось, опять что-то задумал.

- Что здесь происходит? - шепотом спросила она.

Себастьян только пожал плечами. Кида отпустила ворот, схватила его за подбородок, заглянув в глаза, в черные прекрасные глаза, в которых так и хочется утонуть. Но что-то сегодня внутри сломалось нее, и та ее часть, которая вздыхала по красивым глазам и другим частям тела, замолкла. Кида совершенно бесстрастно прочитала в них ответ: он ей не солгал. Как только, она поняла это, то оттолкнула от себя. Себастьян после всех этих манипуляций выглядел несколько растерянным. Ну, ничего, ему полезно.

Кида повернулась к Кейт. По лицу девушки текли слезы, большие и горячие. А еще ее начало трясти. Да только никто к ней не подходил и ничего не говорил. Она стояла одна, на виду у всех и дрожала. Фрэл, знает что.

- Кейт? - спросила Кида, сама удивившись силе той тревоги, прозвучавшей в голосе.

Но Варлау подняла руку, запрещая какие-либо действия. Кида решила послушаться. Тем более это не ее дело. Пока.

- Я должна была догадаться… должна. Какая же я дура, что приняла тебя за Вейтеля.

- Лин…

- Молчи! - крикнула Кейт, - кто скажет мне, что делал в Медицинском Сайране Сайтраун, когда там проходит обучение Варлау?

Вот это да! Малышка Кейтлин показала коготки! Да так, что буря прошла по залу от ее Приказного Тона. Кида же, когда услышала ее реплику, то еле сдержала желание выложить на чистоту все, что относиться к теме (хотя она сама об этом ничего не знала) и что не относится.

- Леди Варлау, в этих стенах Приказной Тон запрещен, - мягко напомнил Император.

В кои- то веки Кейт проигнорировала всех, кто пытался ей помешать узнать правду.

- Я задала вопрос.

- Тише, Кейт, - заговорила Лорейн.

Взгляд зеленых глаз, наполненных слезами и яростью. Кида его никогда не забудет.

- ЧТО ДЕЛАЛ ТАМ САЙТРАУН? - повторила вопрос Кейт, усилив давление.

Да, силы у нее хоть отбавляй. Кида чувствовала себя так, будто ее только что ударили. И, скорее всего, не одна она.

- Так было нужно, - ответила Лорейн.

- Кому?

Кажется, терпение у матери Кейт истощилось. Потому что она резко сократила расстояние между собой и дочерью. Схватила ее за плечи и встряхнула.

- А теперь, - прорычала она, - ты будешь слушать меня. Я пока Глава Рода Варлау, и ты обязана мне подчиняться. Сейчас ты успокоишься, пойдешь и пожмешь руку своему жениху, а потом будешь молчать и соглашаться со всем до конца этого была. Я разрешаю открыть тебе рот только тогда, когда мы окажемся в машине. Ты поняла меня?

Ногти Киды впились в ладонь Гальтара. Ему было, наверное, больно, но он молчал, потому что вместе с ней и Кейт переживал ту самую трагедию, что разворачивалась на глазах у всех. Первородный, неужели они не видят, что Кейт вообще перестала что-то соображать? Кида готова была бежать к ней и сделать хоть что-нибудь, но ее крепко держал с одной стороны Гальтар, с другой Себастьян. И когда он успел? Она ведь этого даже не заметила…

Кейт всхлипнула и начала оседать на пол. Даже Лорейн не смогла это остановить. Колени просто подогнулись, перестав ее держать.

Слезы из глаз хлынули неожиданно, Кида заорала и начала вырываться, ощущая себя пойманным зверем.

Лорейн наблюдала, как сотрясается от рыданий на полу тело дочери.

- Отпустите, - спокойно приказала Кида.

Хватка ослабла. р'Рен рванулась к Кейт, хорошо хоть расталкивать никого не пришлось. Толпа Высокородных стояла в совершенно другой стороне. У Киды разрывалось сердце от боли. Кейт предали все, даже собственная мать. Мать, которая должна беречь и лелеять свою дочь вопреки всему, даже Синь-Дани. Наверное, Лорейн все же не была такой сильной, как о ней говорили. Она предала свою дочь, старшую, Наследницу Рода. Первородный, как же ты это допустил? Кида должна была заглянуть в глаза ее матери. Матери, которая добровольно отправила дочь на вечную муку. Должна была увидеть в них ответ.

Глаза Лорейн были бирюзовые. Она боялась. Кида, точно разъяренная фурия, подскочила к ней и схватила за плечи. Лорейн задрожала и стала вырываться, от чего сила хватки увеличилась. Кида бесцеремонно вторглась в ее разум и нашла там то, что искала. И это ей не понравилось.

р'Рен скривилась, ощущая, как ее обожгло ненавистью к этой женщине, а потом ударила тыльной стороной ладони по лицу. Лорейн была сбита с ног.

Сразу послышались изумленно-гневные возгласы. Кида посмела ударить Главу Рода Варлау. В кои то веки она была рада, что ее назначили Хранительницей Истины Синь-Дани. Поэтому она вскинула голову и с вызовом оглядела аудиторию. Кида встретилась с изумленным взглядом Ровэна, гневным Эккайи и непроницаемым Императора. Что ж, все и так понятно.

- Я Пятнадцатая Хранительница Истины, - заявила она, - все, кто недоволен происходящим, прошу доложить об этом Главе Эккайе.

Надо же напоследок пакость подстроить.

Кида опустилась на колени перед Кейт и приподняла ее. Остальной мир просто перестал для нее существовать. Пусть хоть сейчас случится нападение вакторианцев, ей плевать. Теперь есть только Кейт, которой нужна помощь. Кида взяла девушку за подбородок и произнесла:

- Смотри мне в глаза, Кейтлин, смотри!

Она не использовала Приказной Тон, да на Варлау он бы все равно не подействовал. Ресницы дрогнули. Большие зеленые глаза были полны соленых слез.

- Не смей блокироваться, слышишь!

Высшие Целители - умники еще те: вылечить кого-нибудь - пожалуйста, но поди помоги ему самому в случае чего. Тут было столько подводных камней. И самый страшный в том, что они сами блокируют свой джамит так, что даже самый искусный врач не сможет помочь.

Кейт кивнула. Кида прижала ее к себе и снова расплакалась.

- Тише, я с тобой… - шептала она, пока Кейт цеплялась за нее, точно за спасительную соломинку.

Осторожно подошел Кэриэн, опустился на колени, а потом прижался к ним. р'Рен второй раз за этот вечер имела хороший шанс промочить рубашку Гальтару.

18

От всех событий этого вечера голова просто раскалывалась. Кида вздохнула и прижалась сильнее к Кэриэну. Парадокс был в том, что когда он ее не злил, то очень хорошо мог успокоить. Ну ладно, не время об этом думать. Сейчас вообще хотелось уснуть и забыть обо всем. Рана на спине болела, порез на плече тоже беспокоил. Она устала так, что еле могла передвигать ноги. Но была Кейт, которой нужна помощь.

Надо отдать должное матери Кэриэна Майе З'Авар Гальтар. Она не запаниковала, когда на пороге ее особняка появилось четыре личности, которые выглядели по меньшей мере странно. Хотя странно, это слабо сказано. Ровэн нес на руках Кейт, которая от шока вообще идти не могла. Варлау выглядела очень бледной и изможденной. Только от одного ее вида можно было придти в ужас. Но это было еще не все. Кэриэн настоял на том, чтобы занести Киду в дом, потому что у той не было обуви, да и выглядела она не сильно хорошо: одежда порвана и вся в крови. У р'Рен, конечно, ума хватило сказать, чтобы он на себя посмотрел. Серебристого меха поубавилось, но не настолько, чтобы это было незаметно.

- Что случилось? - спросила леди Майя, с ужасом уставившись на сына.

- Тебе отец расскажет, когда появится. Он сейчас с Лорейн и Синь-Данью. Приготовь комнату для леди Варлау, она сегодня будет ночевать здесь. Мы с леди р'Рен сегодня спим вместе.

Леди Майя нахмурилась, но промолчала. Киде было, если честно, по барабану ее мнение. Лишь бы только снять с себя это платье и лечь спать.

- Может леди р'Рен отвезти в больницу? - спросила она, глядя на окровавленную одежду Киды.

- Я не могу оставить Кейт, леди З'Авар Гальтар. Просто распорядитесь насчет антисептика и клея.

Через полчаса Ровэна отправили домой. Варлау уложили в постель и заставили выпить снотворное. Они с Кэриэном посидели с ней, пока она не уснула, а потом поставили на караул одну из служанок и ушли в комнату Гальтара, все так же держась за руки. Леди Майе объяснили вкратце, что на балу произошло маленькое недоразумение, и она, Кида, почти заставила Кэриэна перекинуться. Так что теперь им надо постоянно поддерживать телесный контакт. р'Рен, конечно, от такого поворота событий не была в восторге, но что поделать. Не мы такие, жизнь такая.

Комната Гальтара была оформлена в нежных кремовых тонах. У Киды не было сил ее рассматривать. Она хотела только снять с себя эту груду тяжелого тряпья и завалиться спать. Кто там будет сопеть рядом: Сайтраун, Гальтар или сам Император - ее как-то не волновало.

Служанка ждала их, чтобы помочь Киде раздеться.

- Леди р'Рен, антисептик в ванной. Надо сначала промыть раны, а потом его накладывать, - сообщила она.

Кида кивнула и поплелась в сторону ванной комнаты, во всяком случае, ей так казалось на тот момент. Она так устала, что перестала соображать. Кэриэн дернул за руку. Кида остановилась и посмотрела на него, подняв бровь.

- Ванная в другой стороне.

Кида пожала плечами, и устало произнесла:

- Тогда веди.

- Я отпущу Дору. Ты не против?

Надо над этим подумать. Если им надо постоянно иметь прямой телесный контакт с Гальтаром, то все равно он будет топтаться рядом, когда ее будут раздевать и накладывать антисептик.

- Я не справлюсь сама.

- Я тебе помогу, - с готовностью отозвался Кэриэн, - ну, пожалуйста.

Как ребенок, честное слово. Кида сама, конечно, порой страдала инфантилизмом, но сейчас был другой случай. Она пожала плечами, глядя в его умоляющие глаза.

- Ладно, отпускай. Но только попробуй начать меня лапать, получишь сразу по башке.

Она его предупредила. Наверное, после сегодняшнего вечера ее угрозы стали выглядеть гораздо убедительнее. Во всяком случае, она на это надеялась.

- Договорились.

Киду почему-то не оставляло чувство, что она совершает ошибку.

Служанка ушла, а Киду Кэриэн отвел в ванную комнату, выложенную зеленым мрамором. Красиво, конечно, но ей сейчас не до созерцания произведений искусства. Спина болела. Сомнительное это удовольствие, когда тебя полосуют эферы Чернокрылов, нечего сказать. Обезболивающие ешь хоть пачками - эффекта ноль. Болеть все равно будет адски.

Гальтар внимательно рассматривал порез на спине.

- Будет больно. Кровь запеклась, и корсет прилип к ране.

- Скажем спасибо Ровэну за неудачный наряд.

Кэриэн вздохнул. Она что, что-то не так сказала?

- Если бы не корсет, тебе бы досталось больше, - он стал осторожно расстегивать пуговицы на платье, - будет больно - кричи.

- Да я весь дом перебужу. Мои-то все привычные, а твои решат, что ты меня пытаешь…

- Смеешься?

- Сегодняшний запас слез я уже выплакала, оставив все на твоей рубашке, так что не надейся на продолжение.

Гальтар откинул волосы со спины. Кида представляла, что с ними стало. Стоило только ей походить пару часов с распущенными волосами по дому, так Аманда чуть ли не до истерики потом доходила, когда их расчесывала. А сегодня, после всех этих приключений… А, неважно. Что было, то было. С последствиями будем разбираться завтра. Конечно, может, не стоило при всех бить Лорейн, но, Первородный, она это заслужила.

Он стал осторожно стаскивать платье с ее плеч. Во всяком случае, рука у нее тоже была повреждена. Материя присохла к ране и там. Так что сейчас будет больно.

- Надо будет эту рубашку сохранить на память, - ответил он, на что Кида хмыкнула, - поднимись-ка.

Девушка послушно встала на ноги. Гальтар осторожно освободил ее сначала от одного рукава платья, а затем от другого. Кида с трудом сдержала крик, пока он отдирал материю от платья. Когда боль начала отступать, она выругалась сквозь зубы. Гальтар прижал ее к себе осторожно, чтобы не задеть раны. Кида возблагодарила Первородного, что он сейчас с ней. Еще никогда в жизни ей так не хотелось, чтобы он был рядом.

- Тише…

Из груди у Киды вырывались только шипящие звуки. Она тяжело дышала, пытаясь справиться с нахлынувшей болью. Фрэл побери, если так плохо от маленького пореза, то что с ней будет, когда Гальтар станет снимать с нее корсет?

- Фрэл!

- Я знаю.

Когда Кида более ли менее справилась с приступом боли, Гальтар скинул с нее платье и начал снимать тяжелые нижние юбки. Их было на ней немало. Да и потрудиться надо, чтобы справиться со всеми этими дурацкими застежками. Портниха Киде попалась точно чокнутая, раз такое придумала.

- Ну и халабуда! - не выдержал Гальтар, - теперь я понимаю, почему ты весь вечер шипела на Ровэна. Сколько их тут?

- Восемь, - ответила Кида, - ты только самую нижнюю не снимай, ладно. Я, вроде, когда-то была приличной девушкой.

- Для тебя что угодно, дорогая. А под корсетом у тебя что-нибудь есть?

- Неа, - она увидела в зеркале, как лицо Гальтара озарила хитрая улыбка, - будешь пялиться или лапать - стану драться.

- Так что ж, мне теперь глаза закрыть?

- Было бы неплохо.

- Не дождешься.

Кида вздохнула.

- Ты давай делом занимайся, а не болтай!

Он стягивал седьмую юбку, предпоследнюю. Восьмая - самая тонкая - осталась, как Кида и просила. Девушка присела обратно на стул и стала снимать черные чулки, которые, надо отметить, не выдержали сегодняшнего испытания и порвались.

- А можно, я тебе помогу.

Мальчик уже наглеет. Ему позволили снять юбки, а он. Короче, перетопчется. Кстати, надо сказать, что за это время, что они держались за ручки, Кэриэн принял совсем человеческий вид: ни шерсти, ни клыков. Так что все нормально. Киду больше не тянуло слинять куда-нибудь подальше.

- Нет, сама справлюсь, не маленькая.

Кэриэн пожал плечами, а потом стал набирать воды в ванную. Кида как-то даже опешила. И чего это он делает? Она вроде не собирается принимать ванну, а если ему охота это сделать, то пожалуйста избавьте ее от такого зрелища, как голый Гальтар. Она, конечно, устала и ранена, но всяко бывает.

- Что ты делаешь?

Гальтар повернулся и посмотрел на нее. Она сидела на стуле вся в крови, в одном корсете и нижней юбке. На лице его появилась улыбка, от чего Кида разозлилась. Она тут сидит раненая, а он… он гад. И этим все сказано.

- Ты долго ходила без туфель. Я подумал, что ты хочешь попарить ноги.

Надо признать, что это неплохая идея. С грязными ногами залезать в чистую постель как-то не очень, поэтому имело смысл их немного "попарить", как выразился господин Гальтар.

Он закрыл воду, а потом легко поднял ее со стула и перенес в ванну.

- Приподними юбку, чтобы не замочить.

Кида так и поступила. Вода была горячей. Именно такой, какую она любила. Кэриэн нажал на какую-то кнопку и из бортика ванны выехал небольшой стульчик.

- Садись.

Кида посмотрела на него и улыбнулась, а потом присела, выше приподняв юбки.

- У тебя красивые ноги, - сказал Гальтар.

- Спасибо, у тебя тоже ничего, хоть и волосатые, - не удержалась Кида.

Кэриэн рассмеялся, потянувшись ступне, и начал ее мягко разминать. Кида еле удержалась, чтобы не застонать от блаженства. У него были такие чуткие руки, просто прелесть. Она откинулась на бортик ванной и закрыла глаза. В конце концов, можно понаслаждаться, потом ее ждет отдирание корсета со спины. Вот это будет больно!

- Ты же их не видела, - ответил он.

Кида приоткрыла один глаз, посмотрела на него, а затем улыбнулась.

- Я никогда на голые ноги мужика не смотрела, что ли?

Гальтар снова рассмеялся.

- Первородный, Кида, только ты так можешь выражаться!

- А что я такого сказала?

Вместо ответа он взял в руки другую ступню и начал массировать. Кида в миг забыла обо всем. Вот до чего доводит ее Гальтар! До амнезии!

Она уже начала засыпать от усталости, когда Кэриэн ее "обрадовал":

- Ты знаешь, - заявил этот поганец, - придется тебе сегодня пасть с голой спиной. Может случиться такое, что одежда опять присохнет к ране.

Кида распахнула глаза и пошевелилась.

- Уф! Давай сдирать этот проклятый корсет. Я спать уже хочу.

- Я заметил.

А как бы все было легче, будь Кейт в нормальном состоянии. Просто приказала бы джамиту Киды регенерировать, и завтра бы у нее остались только розовые шрамы. А так. Во-первых, Кейт не в состоянии, а во-вторых, у Киды что-то там с джамитом. Короче, мечтать не вредно.

Гальтар поднялся, Киде захотелось завопить, чтобы он не прекращал свой замечательный массаж. Это было выше ее сил. Кэриэн взял полотенце, перекинул его через плечо, а потом пошел за ней. Конечно, приятно, когда за тобой вот так ухаживают, нечего сказать. Он не только перенес ее обратно на стул, но и заботливо вытер ноги. Какая прелесть!

Кида сидела и смотрела, как он положил полотенце на пол, а потом подполз к ней ближе. Кида невольно развела ноги, чем он и воспользовался. Гальтар оказался близко. Цвет глаз у него менялся, становился бледнее. Одна рука легла на талию, а вторая - взяла за подбородок.

- Я не хочу делать тебе больно.

Кида вздохнула. Что она могла ему сказать? Да ничего. Потому промолчала. Провела рукой по волосам, чувствуя, как они мягким шелком скользят между пальцами. Такие прекрасные волосы. В них хотелось зарыться лицом, вдыхать их свежий запах, схожий с запахом моря.

- Сними с меня его.

Гальтар кивнул и поднялся на ноги.

- И не бойся перебудить народ. Кейт приняла снотворное, а остальным полезно для нервной системы.

- Ты уже говоришь, как я.

- С кем поведешься…

Он стал расстегивать мелкие застежки на корсете. Повезло, что это были застежки, а не шнуровка. Шили все равно на заказ и на один вечер, как предчувствовали, что потом придется выкидывать сей предмет туалета. Хотя, если бы он остался в целости и сохранности, Кида бы все равно отправила его в мусорку. Она воспылала к нему жгучей ненавистью с первого взгляда.

- Приготовься.

- Давай.

Когда Гальтар дернул, Кида закричала. Больно было так, будто он из нее вырвал кусок плоти. Она не удержалась на стуле и свалилась. Он ее подхватил и держал все время, пока она училась дышать. Фрэл, боль была такая же адская, как когда начался выделяться метафадирен. Чтоб эти Чернокрылы все погибли в неравном бою с вакторианцами! Другого пожелания просто не было.

Боль не проходила. Она все терзала, а по тому, что спину залило что-то теплое, можно было понять, что открылось кровотечение.

- Надо рану заклеить.

Кида вцепилась в Гальтара так, что он даже двинуться не мог. А кому сейчас легко? Девушка с трудом дышала, боль сковала все мышцы. Первородный, что же это такое?

- Промой и клей, - выдохнула Кида.

Она почувствовала, как он ее подхватил и на руках понес в комнату. Уложив на кровать, поцеловал и пообещал, что скоро вернется. Кида молилась, чтобы боль прошла. Это было просто невыносимо. Хотелось выть во всю глотку. Она, может быть, и кричала бы, будь дома. Там же все привычные. А тут маленькая сестренка Гальтара спит давно. Проснется, заплачет, а Майе потом качай ее, успокаивай. Мать Кэриэна и так сегодня перенервничала, увидев странную компанию на пороге.

Вернулся Гальтар с влажным полотенцем. Пока он промокал кровь и возился с ее раной, Кида лежала неподвижно, еле дыша. Потому что стоит сделать глубокий вдох, что кажется, будто тебя разрывает на маленькие кусочки. Спустя некоторое время боль стала утихать. Гальтар осторожно водил руками по спине, накладывая клей и антисептик. Она расслабилась под его нежными руками и сразу же скользнула в сон. Мелькнула мысль, что ей тоже подмешали снотворного, как и Кейт.

19

Знакомый треск возвестил о том, что ей снится не просто сон. Что на этот раз увидит она? Прошлое, будущее, настоящее? А может вновь придет тьма, которой она так сильно боялась. Страх стал постоянным спутником сновидений. Страх и бессилие. Хочешь проснуться, но не можешь…

… ее унизили, раздели и поставили, как какой-то музейный экспонат на рассмотрение. Кида ежится от холода. Тут холодно, а она не умеет выделять даже ксилоцидин, не говоря уже о других, более сложных теплозащитных гормонах.

На нее смотрит немолодая женщина с жесткими чертами и седой мужчина. Кида знает, что пощады от них ждать нечего.

- А вот и наша великая Кида р'Рен, - произносит женщина, - ты являешься Имперским Берсерком, но твой джамит с поразительным упорством отказывается производить даже ксилоцидин. Ну, ничего, дорогуша, я научу тебя, как это делается!

- Анализ положительный, - сообщает мужчина, сверившись с планшетом.

Казалось, что весь мир остановился. Есть только ухмылка женщины, от которой все холодеет внутри.

- Наружу ее!

Она совершенно нагая, без единой тряпочки на теле. И ее бросают в снег. Он обжигает, в тело впивается сотнями игл мороз, ветер забирает последние остатки тепла. Кида дрожит.

… часы, месяцы, годы…

Нет, всего лишь несколько минут в снегу, который не может обещать ей больше ничего, кроме холодной смерти. Она умрет, потому что джамит не хочет производить даже ксилоцидин.

Идти, чтобы хоть что-то делать. Умирать во льдах, видя туманные образы. Умирать глупо, зная, кто будет Освободителем. Теплей уже не станет, просто перестанет чувствовать холод, ляжет на снег и уснет навсегда…

"Ксилоцидин никогда не начинает производится легко", - вспоминает она чужие слова.

Это как боевые гормоны - выделяются только после долгих тренировок. Хотя, она, Кида, ведь исключение.

А потом - пелена, обрывки воспоминаний, туманные образы, навеянные холодом. Она идет одна среди снегов и шепчет одно имя, ЕЕ имя. Кейт должна ее услышать. Как давно это было… Только связь крови может разорвать только смерть.

Вихри видений, давно подавляемые ею, вновь поднялись над ней. Она кружится в них, прикасается, и знает, что будет дальше с этой несправедливой Вселенной…

"Я умираю"

И вот холод уже не кажется таким сильным, зубы перестают стучать, хочется спать. Все уходит, и все становится неважно: и враги, и друзья.

"Прости меня, Кейт. Я не могу"…

Ее кто- то тряс за плечо. Кида напряглась и зашипела, собираясь защищаться. Спина отозвалась резкой болью. Хлынули воспоминания: Кейт, Велитар, Чернокрылы… Рядом сейчас должен быть Гальтар. Кажется, она уснула, когда он обрабатывал ее спину.

- Тише, Кида, тебе просто приснился кошмар.

Теперь зрение могло нормально фокусироваться. Странно, она даже не заметила, что ничего не видела, разрешив быть зрением Родовой Магии. Через нее она несколько секунд воспринимала мир. А теперь перед ней сидел Гальтар и взволнованно смотрел на нее.

Занималась заря. В комнате царил полумрак, но Киде было достаточно того серого света, что лился из окон. Цвета глаз Кэриэна было невозможно разглядеть, но поза у него была напряженная.

- Кида, расслабься, клей может не выдержать.

Фрэл побери этих Чернокрылов! Их расу надо было уничтожить вместе со Скиль Ян. Мир без них был бы намного лучше.

Сидя на кровати, Кида вдруг поняла, что на ней, кроме трусиков, ничего больше нет. Вот это влипла. Она схватила одеяло и натянула на себя. В итоге раскрылся Гальтар, и стала видна его голая грудь в сером свете. Как-то сразу пересохло во рту. Кида сидела, прикрываясь одеялом и пялясь на него. Как будто голого мужика впервые увидела! Первородный, куда мир катится?

Гальтар видел ее взгляд. Вместо того чтобы прикрыться и не пугать бедных впечатлительных девушек, он просто вытянулся на кровати, улучшая обзор. У присутствующих здесь, между прочим, сердце слабое. Можно и приступ получить.

Кида выдохнула и скривилась. Спина болела, рука саднила, а тело настойчиво реагировало на мужчину с высокой концентрацией эделиофикона.

- В чем дело, дорогая, тебе плохо?

- Фрэл!

Он еще и издевается. Похоже, она плохо знала Гальтара. Он был хуже, чем она думала. У нее случился кошмар, и сердце теперь стучало так, что готово было выскочить из груди. Или это не от страха? Кида уже ничего не знала. Первородный, зачем ты придумал эту пытку? Что она такого сделала?

- Прости, Кида. Я перегнул палку.

Наверное, что-то было в выражении ее лица, что он вдруг стал извиняться. Он взял одеяло и натянул на себя. Теперь голой груди видно не было. Кида почувствовала облегчение и сожаление. И хоть он и прикрылся, но все равно ведь лежал рядом и пах эделиофиконом. Кида прикрыла глаза, чтобы не застонать от бессилия. И за что ей такая пытка?

- Что тебе приснилось? - спросил Кэриэн, - рассказать хочешь?

Кида вздохнула, почувствовав, как от одного воспоминания о сне вновь по телу пошли мурашки. Когда же это прекратится? Надоели уже эти непонятные видения. К чему они? Зачем? А к фрэлу все.

- Нет. Наверное, просто устала, потому и сниться всякая гадость.

- Ты уверена?

Кида кивнула. Она не хотела рассказывать ему. Не хотела снова вспоминать. С ее стороны это была слабость. Но фрэл побери, она ведь тоже не железная. У всех есть свой предел.

- Ты знал, какая у вашей семьи Родовая Магия? - спросила Кида, чтобы поменять тему разговора. Сны и видения у нее не было ни сил, ни духа обсуждать. Решать проблемы других всегда было легче, чем свои. Да и еще лежал тут перед ней, такой красивый, что дух захватывало. Кида уже начинала нервничать.

- В принципе, да. Я знал, что отец может перекидываться, но никогда не видел его в другой ипостаси. Насколько мне известно, он не был волком уже лет десять.

- А ты никогда не перекидывался?

Кида уже давно знала ответ. Он даже не знал, что у него есть Родовая Магия. Бедняга, понять однажды, что человек ты только наполовину. Хотя насчет темы "человек - нечеловек" еще можно было долго рассуждать. И она, Кида, тоже была бы предметом обсуждения. Так что не будем кидать камни в других.

- Нет.

Интересно было посмотреть на Гальтара, который полностью превратится в волка с серебристым мехом. Зрелище, наверное, захватывающее.

- А ты знаешь, что я тебя чуть не заставила перекинуться.

Гальтар кивнул.

- Тебе нужна была помощь.

- Сомневаюсь. Я бы и так неплохо справилась.

Ее мучила совесть от того, что она сделала с Гальтаром? Нет, не в этой жизни. Просто можно было хорошо подумать и придти к неутешительному выводу, что она немного переборщила. В конце концов, Кейт не так сильно кто-то угрожал, чтобы идти на такие крайние меры. Да только это она понимала сейчас, а на балу все средства были хороши, лишь бы защитить ее.

- Ну не знаю, - его глаза сверкнули в полумраке, - это стоило того. Ты так мило сопишь у меня под боком.

Кида схватила подушку и стала наносить удары по нахалу. Он вяло отбивался и смеялся. Похоже, он ее достал сегодня! От одной мысли, что они лежат под одним одеялом, становилось плохо. Кида чувствовала, как внутри поселился тугой ком желания. Отбросив подушку (все равно от нее пользы мало), Кида полезла надавать ему по лицу. И как обычно, попалась в собственную же ловушку. Гальтар схватил ее за запястья и притянул к себе. Девушка зашипела, как рассерженная кошка. Одеяло с нее слетело, оголив груди. Кэриэн бесцеремонно прижал девушку к себе. Вроде шипи - не шипи, а толку все равно не будет.

Кида дернулась, когда их тела соприкоснулись. Дрожь прошла по телу, дыхание участилось. Ее желание стало очевидно даже для пятилетнего ребенка, не то, что для Гальтара. Этот поганец точно знал, как на нее действует и бессовестно этим пользовался! Он рассмеялся мягким грудным смехом и осторожно завел ее руки за спину. Кида, как это ни странно лежала спокойно и не дергалась. Бороться с Гальтаром и с резко возросшим вожделением было сейчас слишком даже для нее. Очень осторожно он отпустил запястья и провел руками по ягодицам. Кида вздрогнула, ощутив, как между ног стало тепло и влажно. Первородный, как же она его хотела! Будто у нее мужчины не было полгода! Вот что делает с людьми половое воздержание. Надо прекращать этот фарс.

- Скажи это, солнышко. Давай, не бойся.

Он дотронулся губами до ее шеи, осторожно лизнул, пробуя ее на вкус. Она поддалась, застонала, изогнулась под его руками. Тело горело под его прикосновениями.

- Я хочу тебя, Кэриэн, - не выдержала она и сдалась.

Кида приподнялась, стягивая с него одеяло. Она невыносимо хотела ощутить прикосновение его кожи к своей! Груди набухли почти до боли. Гальтар поцеловал ключицу, потом дошел до груди, схватил губами сосок, легко прикусил, поглаживая рукой внутреннюю сторону бедра. Кида застонала, приподнялась, провела руками по его телу, впуская острые коготки, ощущая восторг. Кэриэн взял в рот другую грудь, покатал сосок на языке. Кида уже не сдерживалась и стонала, вцепившись ему в волосы.

- Прошу тебя… - зашептала она.

Потом медленно отстранилась, наклонилась, поцеловала, бесцеремонно ворвавшись языком в его рот, двинула бедрами, удобнее устраиваясь. Трусики уже были такими влажными, хоть выжимай. Тело просило сейчас только одного. Кида оторвалась от Гальтара, легко прикусила ему шею, потом ключицу, дотронулась языком до соска, поцеловала в живот. Его руки крепко сжали ее бедра, стали стаскивать трусики. Кида не удержалась, приподнялась, застонала, когда его пальцы стали раздвигать влажные складки, проникая внутрь. Волна острого блаженства пронзила нее. Острые коготки оставляли красные борозды на теле Кэриэна. Он схватил ее за бедра, раздвигая ягодицы, приподнял и пересадил к себе на лицо, впился губами в ее плоть. Возбуждение так сильно переполняло ее, что она готова была вот-вот кончить.

- Первородный! - прошептала она, изогнулась, стянула белье с Гальтара, схватила его за большой и твердый член. Ага, мальчик-то гибкий, изящный и худощавый, а хозяйство у него совсем не маленькое.

Теперь уже он застонал, когда Кида обхватила его за древко и заскользила по нему рукой. Осторожно нагнулась, провела языком по головке, полностью взяла его в рот, ощутила легкую пульсацию. В это время Гальтар проник языком внутрь нее, от чего Кида чуть не сжала зубы. Выпустила член изо рта, застонала, выгнулась, ощущая, как возбуждение достигает предела. Его язык скользил внутри, заставляя стонать и дергаться. Наслаждение нарастало. Кида впилась когтями в его бедра, зарылась лицом в пах, исследуя его языком, перекатывая яички в большом кожаном мешочке. Кида вскрикнула, когда оргазм настиг ее, забилась в крепкой хватке Гальтара.

- О, да!

По телу бегали мурашки. Оно еще не насытилось. Просило еще и еще. Но теперь она хотела почувствовать его твердость в себе, как он резкими и мощными толчками врывается в нее. Кида изогнулась, когда он провел раками по бедрам, поднялся, выше, поиграл с сосками, А потом подхватил и пересадил к себе на живот. Кида видела его взгляд в полумраке. Глаза были цвета горного хрусталя, наполненные до отказа похотью. Она почувствовала, как тонет в его глазах, а тело отзывается на его желание, потому начала беспокойно ерзать на нем.

- Еще не все, солнышко.

У нее и в мыслях не было, что все уже окончено. У Гальтара такой большой и твердый член. Одной этой мысли хватило, чтобы чуть не задохнуться. Она ощущала, как он упирается во внутреннюю сторону бедра. Хотелось только одного, чтобы он отымел ее, как следует.

- Не мучай меня, - взмолилась она, чувствуя, что терпение заканчивается.

- Желание леди для меня закон, - произнес он, и голос его был хриплым.

Он сжал ее ягодицы и пересадил на одеяло рядом. Сам поднялся, попустил ее на четвереньки, погладил по заду, дотронулся губами, осторожно прикусил.

- Как сладко пахнет твоя похоть.

- Фрэл подери, трахни меня наконец! - не выдержала она. Кида поднялась, скинув одеяло на пол. Сейчас им понадобится больше пространства для маневра. И опустилась на четвереньки.

Поднялся, провел руками по ягодицам, заставив Киду от нетерпения завилять задом, а потом вошел. Кида почувствовала, как радость заполняет все ее существо. Ощущение его члена внутри оказалось еще лучше, чем она представляла. Кида вскрикнула, когда острая волна наслаждения пронзила ее.

Эделиофикон бурлил внутри. Кида застонала, задвигала бедрами, помогая Кэриэну проникать в нее. Мышцы влагалища были сильно напряжены, он еле проталкивал свой член внутрь, что заставляло еще сильнее стонать. Руки схватили грудь. Она приподнялась, ощущая его горячее дыхание на своей шее. Напряжение внутри нарастало. Кида задвигала бедрами быстрее, Гальтар сразу же подстроился под ее ритм. Она стонала и кричала, царапалась, ощущая, как поступает оргазм. Его руки мяли ее груди.

- Только не останавливайся, - простонала она.

Член Кэриэна стал тверже, задвигался еще быстрее. Хотелось, чтобы он проник еще глубже, чтобы он вогнал себя в нее полностью. Поэтому она опустила свои бедра немного ниже, шире расставив ноги. Теперь он заполнял до отказа, вгоняя член по самые яички. Кида почувствовала, как волна наслаждения прошла по телу, заставив комкать постельное белье, впиваться в него острыми коготками. Мышцы влагалища сильно сократились, сжав его член. Она почувствовала, как горячая струя хлынула внутрь. Кида выгнулась, принимая его семя в себя. Оргазм немыслимой силы накрыл ее. Кажется, она стонала и что-то кричала. Тело дергалось. Гальтар произносил ее имя, разряжаясь.

Кида некоторое время заново училась дышать. Она просто свалилась на живот, приходя в себя после такого бурного полового акта. Гальтар пристроился рядом, тяжело дыша. Вот это они занялись сексом! После такого и умереть не жалко.

- Первородный, со мной еще никогда такого не было, - произнесла Кида.

Конечно, если сравнивать Гальтара и Сайтрауна в постели - это все равно, что сравнивать землю и небо. Каждый из них был по-своему хорош.

- Я рад, что тебе понравилось.

Он приподнялся и стал критически осматривать ее спину. Было даже как-то странно, что он смог так быстро оклемался. Киду теперь потянуло в сон. Она бы с удовольствием сейчас бы свернулась клубочком у теплого бока Кэриэна.

- После такого безобразия будет не удивительно, если клей не выдержит, - объяснил причину своего поведения.

И правда. Кида почувствовала, что вновь заболела спина. Секс сексом, а от реальности не убежишь. Гальтар был прав, что сразу стал осматривать рану. Если клей не выдержал, то чем раньше они наложат еще, тем лучше. Все-таки приятно, когда о тебе кто-то тревожится.

- Все хорошо, - сообщил он и поцеловал ее в здоровое плечо, - ты была великолепна.

Она обернулась, поцеловала его в губы, а потом положила на кровать, удобно устроившись сверху. Что поделать, рана на спине диктует свои условия.

- Ты тоже.

20

Спать с Гальтаром оказалось очень приятно. Он был такой теплый и мягкий, что хотелось просто прижаться к его боку, и целую вечность никуда не уходить. Но мечтам ее не суждено было сбыться. Все хорошее рано или поздно заканчивается. Хотя лучше поздно, чем рано. Но и тут Киде не повезло, потому что ее разбудили голоса.

Какое- то время она просто не могла понять, где находится. То, что Гальтар спал рядом, было как-то само собой разумеющееся, больше волновала незнакомая обстановка комнаты. Несколько секунд Кида сидела и вспоминала, где она находится, слушая крики, доносившиеся снизу, а потом поняла, что находится в особняке Гальтаров. Кейт должна быть в соседней комнате. Минуточку, а крики не она подняла? Каким-то неведомым доселе чувством Кида потянулась к связи с Кейт и поняла, что ее подруга еще спит. Наверное, просто вчера переборщили со снотворным. Но раз Кейт еще спит, то нечего ее будить. И так вчера досталось бедняге. Сегодня еще ее проблемы решить надо будет. А вообще убить Адриана Сайтрауна, и дело с концом. Ага, и для полного набора еще покончить с Велитаром и Себастьяном.

Кида поднялась, осматриваясь по сторонам. Одежды никакой не оказалось. Хотя ее одежды тут вообще никакой не было. Вчерашнее платье было испорчено, да и надевать его сейчас - извращенство. Так что не будем мучить ни себя, ни других.

- Где моя дочь? - отчетливо услышала Кида и подскочила с кровати.

Голос Лорейн. Кажется, с утра пораньше их навестили разборки. Ну ладно, мы еще всем покажем! Кида разозленная (чего это она тут расшумелась?), стянула с Гальтара одеяло и стала выбираться с постели. Сегодняшняя ночь, конечно, была волшебной, но суровая реальность требует внимания к себе. Она встала и завернулась в одеяло.

Рядом сонно пошевелился Кэриэн, но не проснулся. Вот это соня. Или у него не такой чуткий сон, как у нее. Ладно, неважно, пусть спит. Люлей вставить она и сама сумеет. Не в первой!

Кида открыла дверь и вышла в коридор, столкнувшись нос к носу с Лорейн.

- Где моя дочь? - вновь спросила она.

- Спит. Если ее разбудите, я вам голову сниму, - только и ответила Кида.

Будет она с ней церемониться! Еще чего!

Сзади неуверенно топтались слуги. Леди Варлау наделала тут шума. Сдаваться она явно не собиралась, но голос все же на полтона сбавила.

- Я задала вопрос!

- Я ответила, - просто ответила Кида.

Она была очень зла на Лорейн со вчерашнего вечера. Мать, которая добровольно отдала свое чадо Сайтрауну. Может, просто Глава Рода не такая сильная, как хочет казаться. Но фрэл побери, у всех приказов, отданных Синь-Данью, есть свой предел. Мать, которая жертвует своим ребенком ради какого-то призрачного мира - это не мать. Поэтому Лорейн не заслуживала даже уважения.

- Где господа? - спросила Кида одного из слуг.

В конце концов, усмирять разбушевавшуюся Варлау должен Глава Рода, а не она. Да только его что-то тут в упор не наблюдается.

- Они ушли на прогулку с дочерью.

Понятно. Дома нет никого, так Лорейн стала буянить и кричать, чтобы ей отдали дочь. Слуги ей ничего возразить не могут, так она этим и пользуется. Хорошо, хоть сразу не повели ее к комнате Кейт.

- Идите вниз, леди Варлау.

Лорейн окинула взглядом Киду, которая была, кстати сказать, завернута только в одно одеяло. Но кого это волнует?

- Постыдились бы, здесь приличный дом, - заявила Лорейн.

Ах вот значит так! Захотела войны, она ее получит.

- Действительно, здесь не предают своих детей.

Лорейн размахнулась и хотела ударить Киду по лицу, но та оказалась проворнее и уклонилась. Надо отметить, что Варлау позеленела от злости. Так ей и надо. Курица надутая.

- Ты забываешься, соплячка, - прошипела она.

- Вряд ли. Я Хранительница Истины.

- Пока еще нет.

- Меня выбрали. Этого должно хватать для любого Рода, принадлежащего к Синь-Дани. Повторяю еще раз, леди Варлау, идите вниз, не то сама за шкирку потащу.

Ну дипломатия никогда не входила в список достоинств Киды. Так что тут даже о ней вспоминать не за чем.

р'Рен подняла голову, подозвала одного из слуг. К ней подошли, но страх горел в их глазах. Ну да испугаешься тут, когда какая-то девка отшивает леди Варлау без единого зазрения совести.

- Проводите леди Варлау вниз и дайте успокоительного.

- Я никуда не уйду, - Лорейн скрестила руки на груди.

- Я зря слов на ветер не бросаю. Либо вы спускаетесь добровольно, либо силой. Не волнуйтесь, я не постесняюсь подергать за вашу длинную косу.

Слуга топтался на месте, не зная, что ему делать. Он, похоже, не мог определить, кто из них двоих главнее. Кида, которая назвалась Хранительницей Истины или леди Варлау. Бедняга.

- Что здесь происходит?

В дверях появился Кэриэн. Ну, наконец-то, Кида уж решила, что его и взрыв бомбы не поднимет. Он был одет в бело-серебрянный халат Цвета Рода, длинные волосы рассыпались по плечам. У Киды прям дыхание перехватило. Захотелось отправить Лорейн вниз, а потом уединиться с ним и повторить заново некоторые события этой ночи. Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, а потом ответила:

- Леди Варлау не желает подождать, пока проснется ее дочь.

Гальтар посмотрел на Лорейн. Кида видела его взгляд. Все тот же ярко-голубой цвет стал в миг каким-то колючим. Киде захотелось поежиться, да только руки были заняты поддерживанием одеяла. Кстати, разговор ее стал все больше утомлять.

- Я думаю согласен с леди Кидой, вы должны подождать, пока проснется леди Кейт.

Варлау некоторое время смотрела ненавидящими глазами на Киду, а потом развернулась и пошла в сторону лестницы. Гальтар вопросительно посмотрел на р'Рен. Она пожала плечами. Что она могла ему ответить? Что действительно бы закрыла рот рукой Варлау и потащила бы силой вниз? Кида была не уверена, что он хотел это знать. Меньше знает - крепче спит. М-да, а спит Кэриэн, действительно крепко.

Кида зашла обратно в комнату и уселась на кровать, кинув в сторону одеяло. Таскаться с ним было очень неудобно, а Гальтар и так видел ее голой. Взгляд его побледнел, когда он посмотрел на нее, но оба понимали, что заниматься сейчас любовью - не время.

- Мои родители вернутся только через час. Что будем делать? - спросил он.

Ну да, конечно, легче всего перепихнуть все на Глав Рода и пускай разбираются, да только нельзя. Нарешали они уже и так достаточно. Так что придется брать дело в свои руки, и расставлять все по местам.

- Для начала мне нужна одежда.

- Я бы сказал, что ты и без нее прекрасно выглядишь, да только это делу не поможет.

Кида улыбнулась ему и вытянулась на кровати. В ее поведении скользил намек на секс. Жестоко, конечно с ее стороны, ведь оба понимают, что сейчас не время. Это была скорее месть с ее стороны, что он появился в дверях такой красивый, что от его эделиофикона свело колени.

- Правильно мыслишь, малыш.

- Могу предложить тебе один из моих халатов.

Кида скривилась.

- Надевать одежду Цвета другого Рода - это слишком даже для меня.

Оказывается, и такое бывает. Она просто не могла себя представить в одежде Цветов Гальтар, хоть ты тресни.

- Мои брюки или рубашки тебе не подойдут. Ты в них утонешь. Я бы, конечно, предложил тебе подобрать что-нибудь из одежды мамы, но без нее соваться в будуар не стану. Да и тяжело будет тебе еще ходить в наряде Высокородной. Для твоей спины надо что-то посвободнее.

- Богатый ты мне выбор предоставляешь, нечего сказать. Мог бы хоть Ровэн кого-нибудь прислать. О, горе мне! - Кида подумала некоторое время над проблемой и решила, - ладно, снимай халат. Я его решила надеть.

Раздалась легкая трель. Кого там нелегкая принесла? Кида нырнула под одеяло, чтобы не сверкать голым задом перед названным гостем.

- Кто там? - спросил Кэриэн.

- Это я, господин, - послышалось из-за двери.

Это оказался слуга. У Киды мелькнула мысль, что если Варлау опять буянит, то она пойдет ее успокаивать. Правда особняк потом превратится в руины, но это того стоит.

Гальтар открыл дверь, но слугу внутрь пускать не стал. Умный мальчик.

- Что случилось?

- Господин, пришел лорд Адриан Сайтраун и требует встречи с леди Кейт Варлау.

Этого еще не хватало для полного счастья. Вот это началось утро!

21

Халат Гальтара оказался Киде, конечно же, велик. Во-первых, он был слишком длинным. Кида старалась ходить по комнате осторожно, чтобы не наступить на полы и не растянуться на ковре. За такие мучения ей надо медаль дать. И угораздило же ее влипнуть в эту непонятную историю. Синь-Дань и Палата, молот и наковальня, а между ними Кейт и она, Кида. Попали они, нечего сказать.

- Сиди и не дергайся! - приказал Гальтар, пытаясь расчесать то безобразие у нее на голове, что образовалось еще со вчерашнего вечера.

Получалось это у него плохо. Киде было больно, от чего она начинала нервничать. Ничего личного, но когда долго и больно чесали ее волосы, она с трудом могла удержаться, чтобы не треснуть по голове мучителя. Гальтар не виноват, что ее черная грива запуталась до такой степени. А может его все-таки треснуть, так, для успокоения души? Нет, лучше спуститься и дать между глаз Адриану Сайтрауну. Он, конечно, может, ни в чем и не виноват, но для профилактики ему не повредит.

- Скоро там? - с надеждой спросила Кида.

- Я делаю все возможное, солнышко, - он наклонился и поцеловал ее, - потерпи еще немного.

Кида вздохнула и стала думать о том, что ей делать с Адрианом Сайтрауном и Лорейн Варлау. Первой мыслью, было приказать слугам закрыть этих двоих в библиотеке, им бы пошло на пользу общество друг друга. Если бы не подрались, тогда выяснили бы отношения. Но Кэриэн приказал, чтобы их держали подальше друг от друга, пока они с Кидой не спустятся.

Проблема номер два: что делать с Кейт. Она пока еще спала (что очень удивительно), но что делать с ней, когда она проснется. Будет ли она морально готова встретиться со своей матерью и хм… женихом. Минуточку, если Адриан и есть ее любимый Одри, то все, в конце концов, должно уладиться. Это, конечно, хорошо, но Кида бы на месте Кейт послала бы всех по известному маршруту. А эта не может. Возраст не тот. Вот фрэл.

Кида заерзала от злости на стуле. Гальтар положил руки ей на плечи, пытаясь успокоить. Правильно делает мальчик, да только, когда дело касается Кейт, Кида становится совершенно неуправляемой. Так что дохлый номер.

- Я тут думаю, что будем делать с Кейт, - объяснила она причину своего беспокойства.

Кэриэн осторожно провел щеткой по волосам. И надо же было уродиться с такой густой и непослушной шевелюрой.

- Без понятия. Можно выгнать Сайтрауна или позволить им встретиться. Я думаю, что лучше второе. Вот только, что делать с Лорейн?

Кида пожала плечами.

- Может, спровадить ее домой и дело с концом.

- И ты думаешь, она уйдет.

- Ну это смотря, насколько она дорожит своим внешним видом.

- Солнышко, ты меня пугаешь.

Кида вздохнула.

- Я по-другому не умею решать проблемы.

Она увидела в зеркале, как он улыбнулся. Ей как-то сразу захотелось избавиться от одежды и забыть обо всем на свете.

"Спокойно, Кида, спокойно".

- Я почти закончил. Так что посиди еще несколько минут смирно.

- Слушаюсь и повинуюсь.

- Вот, всегда бы так.

- Ща тресну больно.

Кстати, она еще не решила, что делать с Гальтаром. То, что произошло сегодня ночью, как-то поменяло их отношения. Надо признаться ей была приятна его забота и нежность, но к хорошему быстро привыкаешь. Ей почему-то казалось, что рано или поздно она ему надоест (ну не может быть по-другому, хоть ты тресни!), и что тогда делать ей? Фрэл, к нему ведь так легко привязаться. Он такой милый. Зато Сайтраун, он и на Гелиосе Сайтраун. Она его хочет, потому что у него высокая концентрация эделиофикона. Минуточку, а разве с Гальтаром не так? Кида задумалась. Нет, не так. В том-то все и дело.

Он отложил щетку и прижался сзади.

- Я закончил, солнышко.

Кида вдруг поняла, что готова расплакаться.

- Спасибо, - произнесла она, чувствуя, как на лицо наползает Маска Высокородной. Значит, дело действительно плохо.

- Что такое? - спросил он, - я сделал что-то не так?

Кида повернулась и грустно улыбнулась, глядя в его прекрасные голубые глаза.

- Все хорошо. Идем?

Он пожал плечами.

- Как хочешь.

Наверное, у нее судьба такая - носить неудобную одежду. Халат был ей размера на три-четыре велик. Во-первых, она ростом не удалась. По сравнению с той же Кейт, Кида была просто крошечной. А Гальтар или Сайтраун спокойно могли ее подхватить подмышку, не напрягаясь. Во-вторых, Кэриэн хоть и казался тонким и изящным при своем росте, но в плечах был раза в два шире Киды. Но самое ужасное то, что халат был Цвета Рода, к которому она не принадлежала. Натянуть его на себя - неслыханная дерзость. Но за неимением лучшего…

Да гори все синим пламенем! Надоело!

- Так мы не решили, что будем делать, - напомнил Кэриэн.

Действительно, она с мыслями о своей судьбе и Гальтаре как-то отвлеклась от насущного. Надо бы пораскинуть мозгами и решить все проблемы более ли менее мирно. И это она думает решать проблемы мирно? Первородный, куда катится мир?

- Я думаю Кейт нужно встретиться с Адрианом, разумеется под присмотром, а потом уже решать подпускать к ней Лорейн или нет. В конце концов, Кейт как-то говорила мне, что любит своего Одри. Так что все должно наладиться. Покричит, поплачет и бросится к нему в объятия. Другой вопрос, а нужна ли эта свадьба вообще.

- Так решил Синь-Дань.

Ну да, та же песня. Слышали, знаем.

- Синь-Дань может нарешать много чего, да только действительно ли это надо. И подписание этого фрэлова мирного договора. Просто бред какой-то. Зачем он сдался именно сейчас? Какая выгода в том Палате, что Варлау выйдет за Сайтрауна? А Синь-Дани?

- Первородный, как тебе вообще приходят в голову такие вопросы? - спросил Гальтар.

Киду вдруг в голову что-то стукнуло. Действительно, почему она задается такими вопросами, а другие нет? Почему народ почти не удивился, когда объявили о помолвке Адриана и Кейт? И почему все ходят, как стадо баранов и со всем соглашаются?

- Посмотри на меня, Кэриэн.

Родовая Магия неожиданно проснулась. Кида чуть не задохнулась, почувствовав, как мощной струей она ворвалась внутрь нее. Ничего, сейчас пройдет. Сейчас…

- Что такое?

- Смотри на меня! - приказала она.

Их взгляды встретились. У него были глаза волка. Он толи испугался, толи так реагировал на ее Родовую Магию. А может, это была виновата таинственная Подстройка, о которой ей вчера сказал Даниэль. Кида так легко вторглась в сознание Кэриэна, как будто делала это каждый день. Вот она, волчья суть, вот клубятся внутренние переживания, его сокровенные мысли - все это оставим. Воспоминания, запахи, чувства. Кида не стала углубляться в его мир, тем более что он был слишком чужд для нее. Она составляла только общую картину. И из увиденного могла сделать вывод, что что-то здесь было не так. Что-то в образе мыслей, как будто они просто были повернуты в определенном направлении. Если поток мыслей сравнить с рекой, то эта неправильность могла бы охарактеризоваться как искусственный канал. Кида, конечно, могла бы его разрушить, но не знала, к каким последствиям это могло привести. Так что лучше не рисковать. Сделать из Гальтара растение, пускающее слюни, как-то не хотелось.

- Что такое?

Кида вздрогнула, возвращаясь на грешную землю. Интересно, он заметил, что она шарилась в его голове?

- Если бы я знала, - ответила она правду.

В конце концов, можно попробовать порыться в какой-нибудь другой голове. Так, чисто для сравнения. Гальтар не показатель, одна его волчья суть чего стоит.

- Я пойду к Кейт, помогу ей одеться. Еще мы должны поговорить. Тебе лучше спуститься и посмотреть, как там идут дела.

Кэриэн кивнул. Это хорошо, что он с ней согласен.

Кида вздохнула, погладила его по щеке и направилась в сторону комнаты Кейт, приподняв длинные полы халата. Нет, чтоб кто-нибудь из ее братьев вспомнил о ней и прислал одежды. Так нет, приходится расхаживать по особняку в одежде с Цветами Гальтаров. Хорошенькое положеньице, нечего сказать. Интересно, какой скандал будет больше: если она спустится в гостиную голой или в Цветах не ее Рода. Кида подумала мгновение и затруднилась ответить. Короче, если кто-то будет сильно возникать по этому поводу, она ему устроит сладкую жизнь. Вот так.

Кейт спала, свернувшись калачиком. Пепельные волосы рассыпались по подушке. Она выглядела такой юной и прекрасной. Кида почувствовала, как у нее в груди защемило. Захотелось пойти и набить всем физиономии, кто был причастен к ее страданиям. Можно начать с Сайтрауна и Лорейн.

Кида приблизилась к постели и откинула непослушный пепельный локон с лица Кейт. Девушка засопела и открыла глаза. Приподнялась, озираясь по сторонам, пытаясь понять, где находится. Потом обратила зелено-голубые сонные глаза на р'Рен.

- Мне это не приснилось, - утвердительно произнесла Варлау.

Кида кивнула. Она бы сама не против, чтобы вчерашний день оказался только кошмаром. Да только размечталась.

Кейт села, без выражения глядя на халат Киды. Хоть это радует.

- Что мне теперь делать?

Хороший вопрос. Да только что ответить на него?

- Он ведь и есть Одри? - спросила Кида.

Кейт кивнула. В ее глазах была такая мука, что Киде хотелось пойти поубивать всех тех подонков, что поставили ее в такое положение.

- Так в чем дело?

"Ты сама- то веришь в то, что говоришь, подруга?"

- Меня всю жизнь учили ненавидеть Сайтраунов. И я теперь не знаю, что делать.

- И ты его ненавидишь потому, что он Сайтраун.

Кейт покачала головой. Ей-богу, Кида еще никогда не была такой терпеливой ни с кем. Ладно, все бывает впервые.

- У нас в Сайране был очень бурный роман. Мы договорились, что не будем называть Род друг друга, чтобы не портить отношения. Цвета Рода там не носят, ты должна знать, - Кида кивнула, - я всегда думала, что он Вейтель. Никогда даже предположить не могла, чтобы он оказался Сайтрауном. Первородный, да он даже не похож на него.

Кида была полностью согласна. На Адриана если не сказать, что он Сайтраун, так никогда не догадаешься, особенно если раньше видел Велитара или Себастьяна.

- Я еще не верила. Все так хорошо не бывает, - продолжила Кейт, - считала дни, пока закончатся каникулы, и мы снова увидимся. А теперь…

Кейт замолчала, потупившись.

- Что теперь? Он был и остался Сайтрауном. Либо выходи за него, либо пошли всех косить изюм. Тебе выбирать, - сказала Кида.

- Разве я могу отказаться?

- А почему, нет. Посылаешь всех по известному маршруту, могу тебе даже помочь.

Кейт нервно теребила кончик одеяла. Кида наблюдала за ее движениями.

- Я хочу быть с Одри. Только в голове как-то не укладывается, что мне подложили такую свинью.

- У меня тоже в голове много чего не укладывается. Не волнуйся, уложится, - улыбнулась Кида, - ты главное прими решение, а потом уже действуй по обстоятельствам. Так что ты решила? Выходишь за него?

Кейт неуверенно кивнула. Кида почувствовала, что у нее камень с души свалился. Интересно, а что бы делала она, Кида, если бы втюрилась в Сайтрауна? Она? Втюрилась? А такое бывает?

- Вот и ладушки, поднимайся. Тебя внизу жених ждет на пару с твоей мамочкой. Все переживают, что я тебя у них уведу.

Кейт вымучено улыбнулась. Хотелось верить, что все теперь будет хорошо. Да только не получалось. Ну не пара Сайтраун и Варлау, хоть убейте!

Через полчаса Кейт стояла перед Кидой полностью одетая. Лорейн, в отличие от некоторых личностей, привезла своей дочери повседневный наряд Высокородной. Так что Варлау не пришлось надевать вчерашнее платье. Кида сказала, чтобы Кейт не меняла цвет волос, пусть они останутся пепельными. Это чтобы кое-кто не забывал, что перед ним Варлау.

- Ты прекрасно выглядишь, - сказала Кида, глядя на Кейт.

Ее подруга волновалась перед встречей со своим ненаглядным. Кида бы этого ненаглядного бы давно уже прибила гвоздями к стенке, да нельзя. Короче, если малышка Кейт его любит, то флаг, как говориться, в руки и штурмовать Вакториан.

- Спасибо, - ответила она, - тебе идут Цвета Рода Гальтар.

Кида фыркнула. Вспомнилась та уверенная и сияющая Кейт, когда они познакомились. И куда сейчас делась эта уверенность? Она дрожит как лист на ветру и боится своего будущего. Хотя будь будущее Киды с такими же перспективами, то она бы повесилась. Так что Кейт еще молодца.

"Фрэл побери, и что мы, девушки, находим в этих Сайтраунах?"

Вопрос риторический.

Когда Кейт и Кида спустились в гостиную, то оказалось, что леди Майя и лорд Гальтар вернулись с прогулки и теперь пытаются успокоить разбушевавшуюся Лорейн. Она кричала на весь особняк, что Киде не жить, потому что та не пускает ее к дочери. Даниэль пытался успокоить ее. Судя по крикам, больших успехов он в этом деле не добился.

Внизу суетились слуги, не зная, куда себя девать. Кэриэн спокойно стоял, прислонившись плечом к лестнице и следя краем глаза за Сайтрауном. Как только появилась Кида с Кейт, Адриан подскочил, как ужаленный, и хотел было рвануться к Варлау, как Гальтар его перехватил и оттащил назад. Правильно, нечего!

Из соседнего помещения доносились крики. Кейт, которая была без того напряжена и бледна, теперь задрожала. Да, если бы Лорейн была мамочкой Киды, та бы уже давно сбежала из дома или бы ее убила. Хотя скорее второе, чем первое.

"Что- то я сегодня кровожадная какая-то".

- Что мне делать? - спросила Кейт у Киды, глядя на своего любимого Одри.

р'Рен пожала плечами.

- А что хочешь.

Действительно, у нее как-то никогда не возникало проблем с тем, что делать дальше. Действовать по обстоятельствам - девиз Киды. Мир слишком велик, чтобы предусмотреть все. Так что тут даже заморачиваться не стоит.

- Лин… - послышалось от Сайтрауна, - я ведь тоже не знал.

- Ну да, так мы тебе и поверили, - произнес Кэриэн.

Адриан бросил на него красноречивый взгляд, от чего Гальтар только улыбнулся и сверкнул глазами. Киде как-то сразу потеплело на душе. Сайтраун ничего не ответил. Кида видела, что он был слаб. Если Себастьяну палец в рот не клади, то этот боится даже собственной тени. И за него хотят выдать Кейт? Да это же издевательство какое-то, честное слово. Нерешительный Сайтраун, прям нонсенс.

- Да как ты смеешь мне указывать! - послышался разъяренный голос Лорейн из-за двери. Кэриэн скривился. Да бедняге Даниэлю не повезло.

Звон разбитого стекла. Так, понятно, в ход пошла тяжелая артиллерия. Лорейн уже начала кидаться предметами. Это опасно.

Дверь распахнулась. От туда выскочила леди Майя с огромными от страха голубыми глазами. Все на нее пораженно уставились, пока сзади за спиной кричала Лорейн.

- О, леди Варлау, - произнесла Майя, глядя на Кейт, - вы уже проснулись. А я и не услышала.

Да, услышишь тут, когда такое происходит. Кида прониклась симпатией к матери Кэриэна. Бедняга. После атомной бомбы по имени Лорейн Варлау она оставалась все такой же сдержанной и вежливой.

- Мы тут с лордом Сайтрауном решили поговорить, леди Майя, - ответила Кейт.

- Хорошо.

Когда из- за спины леди З'Авар Гальтар раздался очередной крик Лорейн, та просто хлопнула дверью и улыбнулась. Крики стали тише.

- В таком случае, может, вам лучше поговорить в саду. Там романтично…

И тихо, - хотелось добавить Киде. Но она промолчала, восхищаясь стоящей перед ней женщиной. Уж Кида-то думала, что Лорейн способна обескуражить любого, да нет. Леди Майя оказалась крепким орешком.

- Мы воспользуемся твоим советом, мама, - улыбнулся Кэриэн, взял за шкирку Адриана и потащил за собой.

Брови Киды поползли вверх. Да, она определенно плохо знала его.

В саду пели птички, цвели деревья, журчал фонтан, и не кричала Лорейн. Благодать. Кида устроилась на скамейке, подобрав длинные полы халата, и рассматривала статую огромного дракона. Он был зеленый с синим спинным гребнем. Надо сказать, впечатляло, но не было настроения его рассматривать. Кейт и Адриан застыли в нерешительности, смотрели друг на друга и молчали. Кида вздохнула. И чего это Варлау втюрилась в него? Видно же, что тряпка. Он годится только для того, чтобы вытирать ноги и не больше. Да нет, смотрит на него телячьими глазами, как будто больше в этом мире мужиков приличных нету. Вот взять хотя бы Гальтара. Нет, Кэриэн совсем другое дело. Его нельзя ни с кем сравнивать!

Наверное, он понял, что она думает о нем, потому внимательно на нее посмотрел. Глаза его были обычного ярко-голубого цвета. Кида еще не поняла, хорошо это или плохо. Надо сказать, что Гальтар сегодня преподнес ей несколько сюрпризов. Она даже не ожидала от него такого. Хотя их Род был не один век связан дружбой с Варлау. Хочешь - не хочешь, а вырабатывай характер. Если Кейт станет такой же, как Лорейн, то дай Первородный терпения всем. Кстати о Кейт. У нее была "интересная" беседа с Сайтрауном. Кида с трудом сдержала зевок.

- Прости меня, Лин, - послышалось от Сайтрауна в который уже раз, - когда отец мне сказал, что я женюсь на Варлау, я себе места не находил, думая о тебе.

Счастливый, ему-то хоть заранее сообщили. Не то, что бедняжке Кейт. Поставили перед фактом. Неудивительно, что у нее случился обморок. Эх, дать бы по роже тем, кто это придумал. Кида делала вид, что не слушает, как и Кэриэн. Выглядел он, надо отметить, расслабленным и скучающим. Что обманчиво.

- Я не знаю, Адриан, - ответила Кейт, - на меня столько всего свалилось. Если бы не Кида, я бы точно заблокировалась.

И где благодарность героям труда?

Кида видела, как Кейт отчаянно хотелось броситься в его объятия. Но она боялась. Потому что перед ней был сначала Сайтраун, а потом уже ее Одри. Да, странная штука любовь. Нечего сказать.

- Это хорошо, что она тебе помогла.

Интересно, его кто-то учил хорошим манерам. Нельзя говорить о человеке в третьем лице, когда он находится рядом. Или, кроме Кейт, для него больше никого не существовало?

Они опять молчали, смотря друг на друга. Киде уже начал надоедать их скучный разговор. Топчутся на месте, не решаясь сказать, ну прям как маленькие. Она перевела взгляд на Гальтара и улыбнулась. Он сразу же подошел к ней, приняв ее улыбку за приглашение, и присел рядом.

- Интересно, это мы их так смущаем? - шепнул он, наклоняясь к ее уху.

Кида пожала плечами. Может, тут и правда они виноваты.

- Надоело уже. Стоят, пялятся друг на друга и молчат. Между прочим, здесь не музей.

Гальтар только улыбнулся на реплику Киды и начал играть с ее локоном. Девушка покосилась на него. Он был красив, точно бог. Бросить что ли Кейт и Адриана, и смотаться в кусты? Неплохая идея.

- Лин, мне все равно, к какому Роду ты принадлежишь. Я тебя люблю.

Ну вот, наконец-то дошли до главного.

- Правда? - неуверенно спросила она.

Дура, хватай своего Адриана подмышку и тащи в кусты. Там разберетесь. Не, это на нее, Киду, так действует близость Гальтара.

- Да, и я буду очень счастлив, если ты станешь моей женой.

Кейт некоторое время смотрела на него, а затем неуверенно улыбнулась.

- Я тоже люблю тебя, Одри.

Кида взяла Гальтара за руку и встала на ноги. Так понятно, им делать здесь больше нечего. Нужно этих двоих оставить наедине.

- Пойдем отсюда. Драки вроде не предвидится. Дальше они сами разберутся.

Кэриэн изящно пожал плечами.

- Как хочешь, солнышко.

- Кейт, - сказала напоследок Кида, - если что, то кричи. Мы неподалеку.

Та кивнула и покраснела. Можно подумать, тут все такие необразованные и не понимают, что обычно происходит между мужчиной и женщиной.

р'Рен схватила Гальтара за руку и повела вглубь сада. Как только Кейт и Адриан скрылись за деревьями, она позволила вздохнуть с облегчением. До чего же утомляют миротворческие миссии. Просто слов нет.

Среди деревьев мелькало что-то белое. Кида, не колебавшись, направилась в ту сторону. Оказалось, это была беседка увитая плющом. Девушка даже остановилась, глядя на эту красоту. Все- таки хорошо, что они смотались от тех двоих. Пускай в одиночестве выясняют отношения. Могут поцеловаться, могут еще чего-нибудь сделать. Не ее дело. Сегодня Киде хотелось побыть наедине с Гальтаром, прижаться к нему, слушать ровный ритм его сердца. М-да, я ней явно что-то не то творится.

- Какая красота! - выдохнула Кида.

- Эту беседку построил отец для моей матери. Это ее любимое место, - ответил он, - пойдем.

- Не спеши, - рассмеялась она, - я путаюсь в этом дурацком халате!

Кэриэн на это только улыбнулся, а потом подхватил ее на руки и понес в сторону беседки. Кида сложила руки у него на шее. Все это было ново. Еще никогда не было у нее таких отношений с мужчиной, как сейчас. И это было прекрасно. Мужчины, оказывается нужны не только для секса и для того, чтобы над ними издеваться.

"Я закоренелый циник".

Что поделать.

Он перенес ее через порог и сел на скамейку. Кида удобно устроилась у него на коленях, прижавшись к нему всем телом. От него волнами исходили спокойствие и безмятежность. Хотелось вот так вечность сидеть в его объятиях и слушать пение птиц. Но не время расслабляться. Кида еще хотела поговорить с Даниэлем насчет вчерашнего дня.

- Как ты думаешь, у Кейт и Адриана все наладится? - спросила она.

- Думаю, да.

Кида улыбнулась.

- Вот и хорошо, - и положила голову ему на плечо.

Некоторое время сидели в тишине, наслаждаясь близостью друг друга. Крика Кейт слышно не было. Значит, все в порядке.

- А что будем делать мы? - спросил Кэриэн серьезным тоном.

Кида насторожилась. Что-то подсказывало, что услышанное ей не понравится. А ведь все так было хорошо.

- Что ты имеешь ввиду?

- Если ты думаешь, что я буду делить тебя с Сайтрауном, то ты ошибаешься.

Вот фрэл! Не было печали.

- Я не хочу иметь с Сайтрауном ничего общего.

- Да, неужели? - в его тоне послышалась ревность.

Киде сразу расхотелось сидеть у него на коленях. Она пересела.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Я видел, как ты на него смотришь. Будто пожираешь глазами.

Она посмотрела на Гальтара. Его глаза темнели. Кида поняла, что дело дрянь. Они сейчас либо поссорятся, либо… Да кто его знает, что означает это "либо".

- Он Сайтраун, и у него кровь богата эделиофиконом. Это естественно, что я его хочу.

Пока еще он не вывел ее из себя, но было предчувствие, что уже близок к этому.

- Только ли это эделиофикон?

Кида возвела глаза к небу. И за что ей это? Все ведь было так хорошо. Нет, надо было начать выяснять отношения.

- Что ты хочешь от меня услышать, Кэриэн? Один раз мы переспали. Ну и что с того? Он шантажом заставил меня пойти с ним вчера на бал.

- Ты и со мной один раз переспала.

Кида пожала плечами. Она не понимала, куда он клонит.

- Да.

- И это для тебя тоже ничего не значит?

Первородный, да это просто сумасшествие какое-то.

- Я еще не решила.

- Вот значит как.

Вот оно, терпение закончилось в один момент. Она ведь не железная и вывести ее из себя можно по счету "раз". А когда этого добиваешься намеренно, тут вообще говорить не о чем.

- А ты что думал? Один раз трахнулись и теперь я лягу у твоих ног и скажу, что твоя. Не на ту напал!

- Значит, я ошибся, - в его голосе скользила горечь, - и ты хочешь меня только потому, что у меня тоже много эделиофикона?

А что не так? Кида задала себе этот же вопрос и поняла, что не знает ответа на этот вопрос. И это было ужасно. У нее уже начиняла раскалываться голова.

- Что ты молчишь?

Его цвет глаз теперь был полночно-синим. Кида почувствовала ярость. Да как смеет он требовать у нее что-то? Да кто он такой ей вообще?

- Прекрати задавать вопросы, ответы на которые не получишь! - зло бросила она.

- Как хочешь.

Резко поднялся на ноги и зашагал прочь. Кида наблюдала, как он удаляется. В горле образовался ком, хотелось зареветь во всю глотку. Ну нет, не дождетесь.

22

Первый Закон Вселенной: все мужики сволочи. И это самое обидное. Поэтому Кида запретила себе думать о мужчинах. От них одни только неприятности. Первородный, и что им только надо от нее? Она не против обычного и здорового секса, да нет, этого им мало. Сразу начинается раздел имущества и предъявление прав.

"Я тебя не буду делить с тем-то".

"Ты не будешь делать то-то".

Тьфу, пропасть! Ну кто их поймет этих мужиков? Хотя, наверное, ей просто попадались не те экземпляры. Вот у Кейт все предельно ясно: "Я тебя люблю, и выходи за меня замуж". А ей бы хоть одна сволочь разъяснила, зачем она им сдалась. Все непонятные взгляды и туманные намеки. И понимай, как хочешь.

Нет, это определенно гиблое дело рассуждать на эту тему. И ни к какому толковому выводу не придешь и только нервы себе повытрепаешь. Не будем об этом.

Валентина без умолку болтала. Кида сидела тихо, разрешая умелым рукам визажиста издеваться над ее лицом. Даже странно: внутри все кипело от негодования, а снаружи и незаметно.

"Растешь, девочка".

Даже господин Ровэн ничего не заметил, когда Кида вернулась из особняка Гальтара, готовая разорвать все, что попадется под руку на сотню частей. Она с ним поздоровалась, обменялась новостями, сказала, что у нее все в порядке, и скрылась в будуаре, где тихонечко громила мебель.

Прошла неделя. Кейт заявила, что выходит замуж за Адриана и "у них все замечательно", только с датой пока не решили. Ничего, решат. Главное, чтобы не в год Затмения, иначе ничего хорошего из этого не выйдет. Ладно, только, чтобы Кейт было хорошо и безопасно, а остальное - мелочи. Гальтара Кида так и не видела. Надо сказать, что она и не горела желанием с ним встретиться, потому что у нее последние несколько дней чесались руки ему надавать между глаз. Первородный, и чего она такая дура, поддалась его эделиофикону и переспала с ним?

Второй Закон Вселенной: все бабы дуры. Конечно, бывают исключения, но Кида себя к ним явно не относила. Не везет, так с детства.

Дней пять назад пришли таки "долгожданные" гости из Синь-Дани, извинились, что не появились раньше и, конечно, нарвались на ответ Киды, что лучше бы вообще их не было. Душевно поговорили. Обошлось без драк и криков (что очень странно) и выяснили некоторые вещи. Первое: Кида - берсерк, раз умеет выделять боевые гормоны джамита, и рекомендовали пойти учиться в Сайран Войны. С этим понятно. Второе: оказалось, что связь на крови (такая, как у них с Кейт) - это связь Оберегающего и ВакЗей, и как случилось так, что она вообще заработала между двумя ВакЗей, неизвестно. Интересно, они хоть что-то знают? Ну и последнее: что такое Подстройка, промолчали, гады. Кида решила порыться в информационной базе. А потом тихо и мирно, она отправила гостей в сторону Асворда.

- А леди Оксен? Видела ее платье? - послышалось от Валентины, - она бы на себя еще штору напялила, красивее бы смотрелась.

Кида вздохнула, подавляя желание отрезать язык Бонней. Но с подругами так не поступают, а жаль. У нее не было сил выслушивать болтовню Валентины. Обычно она ее только утомляла, но сегодня был особенный день. Сегодня Вал ее бесила. Спокойствию не способствовали и действия визажиста. С ее лицом проделывали такие штуки, что хотелось завыть и послать всех ко всем фрэлам. Да только нет, она пока еще Высокородная и должна соблюдать Традиции, будь они неладны.

- Валентина, - простонала Кида, - сделай милость - заткнись!

У любого терпения был предел. А его р'Рен, известно давно, явно не хватает.

- А что я такого сказала?

- Ничего. Просто помолчи, у меня голова болит.

Бонней надулась и замолчала. Ей еще повезло, что та не успела заикнуться насчет Гальтара. Кида бы просто не выдержала. Она и так беспокойно ерзала на стуле. Первородный, почему не получается взять и забыть обо всем?

Визажист закончила с лицом и позвала парикмахера. Кида ненавидела всей этих садистов, потому что постоянно причиняли ей боль. Она же не виновата, что родилась с густыми и непослушными волосами. Так за что ей такие страдания?

- Принесите мне информационный планшет, - приказала Кида.

Пока ее будут мучить, она хоть попробует провести время с пользой и кое-что узнать. Например, что такое Подстройка и как она действует.

Кида откинулась на спинку кресла. Ей даже удалось расслабиться не смотря на то, что ее волосами уже занялись руки садиста-парикмахера. Через минуту ей принесли информационный планшет. Кида взяла его в руки и стала подключаться к ГИБ.

- Что ты делаешь? - спросила Валентина.

Кида посмотрела на нее. Ей на лицо наложили маску из какой-то гадости. Выглядела Бонеей сейчас забавно. Да только она слишком долго молчала. Вывод один: теперь ее долго не заткнешь. Вот фрэл, и это тогда, когда так хочется тишины и покоя.

- Хочу кое-что посмотреть.

- Да? А что?

Первородный, за что ей это все?

- Да так, мелочь.

Кида уже зашла в ГИБ и ввела свой код доступа. Надо будет как-нибудь заняться и потрясти Синь-Дань, чтобы ей дали другой, так, на всякий случай.

- Кида…

- Что?

- Ты всех напугала на балу. Особенно, когда сидела на потолке…

Можно представить. Кида хоть не видела, как это выглядело со стороны, но точно зрелище не для слабонервных. Кстати, спина до сих пор не зажила. Оказалось, что травмы, полученные от Чернокрылов, может лечить только Высший Целитель. С регенерационными камерами та же история, что и с обезболивающими.

- Я знаю, Вал. Не мешай, дай мне поработать.

Дохлый номер. Заткнуть леди Бонней может только кляп или отрезание языка. Кида подозревала, что она и во сне что-то бормочет. Первородный, и что в ней нашел Кристоф? Хотя они будут отличной парой: параноик и болтунья. Прелесть.

Так, что мы там хотели? Ах, да, Подстройка…

Через час, ценой огромных трудов удалось таки отыскать что-то путное, где ей не отказали в доступе. Замечательно. Если бы еще Валентина молчала.

Итак, вот что она нашла.

Психокенетическая Модуляция (она же Подстройка) - это способность мозга к изменению сознания других существ. Бывает типов А, В и C.

Тип А - это изменение текущих мыслей.

Тип В - это изменение мыслей и мировосприятия.

Тип С - изменение сути (характер, образ мышления).

Способность к Подстройке передалась ВакЗей от вакторианцев. Психокенетической модуляцией типа А обладает подавляющее большинство вакторианцев, 10% - типом В, и 0,3% - типом С. При чем, чем сложнее образ мыслей у расы, тем труднее на них воздействовать. Вакторианская Подстройка не действует на ВакЗей. Во время вторжения разума вакторианца с попыткой изменения джамит ВакЗей блокирует сознание своего симбионта.

Подстройка ВакЗей имеет некоторые особенности: действует только, на Вакторианских Зеймури, дуори (Чернокрылы и Оберегающие) и серби; может сохраняться в течение длительного времени (в зависимости от установки). Типы А и В наиболее часто встречающиеся. Подстройкой С обладало только три человека за всю историю ВакЗей…

Кида выдохнула. Первородный, ну и зараза это. Если одни ВакЗей могут изменять других ВакЗей, то это наводит страшную на мысль. В голове у Гальтара она видела явные следы изменения. Так, подстроили только его или вообще всех ВакЗей? Или только Высокородных?

Почему все довольны сложившимся положением дел? Синь-Дань и Палата воюют, а Роды с поразительным постоянством придерживаются одной точки зрения. Никаких перебежек, никакого скрещивания. Почему все молятся на Эккайю, будто он бог, а на самом деле просто старый маразматик. Минуточку, а почему Кида тоже на него не молится?

Ладно, подойдем с другой стороны. Киду не лечили Высшие Целители. Никогда. Даже когда в семь лет она сильно повредила ногу, свалившись с дракона. Синь-Дань знала, что она ясновидящая. Так. Для того чтобы вылечить значительную фигуру можно привлечь и Высшего Целителя, тем более что травма была серьезной. Но Кида его не получила. Вместо этого ее целый год лечили традиционными методами. Дальше. Когда Кейт попробовала вступить в контакт "висок к виску", сознание Киды его просто не пустило. Почему? Не потому ли, что у она обладает защитой от Подстройки, которая решила, что происходит не диагностика, а сеанс изменения? Значит ли это, что у нее природный иммунитет к любому виду воздействия? Нет, это бред. Вилами по воде писано.

Кида посмотрела на себя в зеркало. Увидела, как сзади суетится парикмахер. Она так задумалась, что даже забыла о его присутствии. Нет, ей лечиться пора, раз уже мерещатся мировые заговоры. Минутку, а если это, действительно, правда? Как это проверить? Сможет ли она распознать Подстройку, если она будет осуществляться непосредственно при ней? Очень интересно. Может, стоит взять и поэкспериментировать? Было бы неплохо. Да только как найти этого самого Подстройщика. И он один или их несколько? Так.

Если она нашла информацию о Психокенетической модуляции, то может получиться отыскать и списки, обладающих этой заразой? Попробуем.

"Доступ закрыт".

Фрэл! Тоже придумала, лезть за секретной информацией со своим кодом доступа. Нет, надо определенно провести разъяснительную беседу с Синь-Данью.

Кида кинула в сторону информационный планшет. У нее и так уже голова раскалывалась от страшных догадок. А что, если она права? Что если всех Высокородных подстраивают? И что она будет делать?

Первое: узнать, каким типом Подстройки обладает она.

Второе: взять у Синь-Дани код доступа.

Неплохая культурная программа.

- Госпожа р'Рен, мы закончили.

Кида вздрогнула. Она так задумалась, что даже не слышала болтовни Валентины, иногда только кивая головой. Интересно, сколько раз парикмахер ее звал, прежде чем она услышала?

- Хорошо.

- Пройдите, пожалуйста, в солярий.

Кида кивнула и поднялась, посмотрев на Валентину. Ей еще подравнивали кончики волос. Хорошо, хоть в солярии подумает о жизни, не будет отвлекаться на всякие пустяки. Просто сил нет выслушивать весь ее бред. Надо было бежать подальше, когда Бонней к ней приехала с намерением посетить салон красоты. Да только Кида была Высокородной, об этом забывать никак нельзя. А это значит, что она должна ходить по скучным и садистским косметическим заведениям, чтобы выглядеть, как подобает.

Кида прошла в небольшое помещение, вздохнув с облегчением, когда дверь за ней закрылась, а Валентина осталась за ней. Тишина! Какая благодать!

- Госпожа р'Рен, - к ней вышла девушка в белом халате, - мы просим прощения за доставленные неудобства, но не могли бы вы немного подождать. У нас вышла из стоя ультрафиолетовая лампа.

Кида пожала плечами. Ну вышла и вышла, она подождет, ничего с ней не случится.

- Хорошо. Сколько это времени займет?

- Около пятнадцати минут.

Кида кивнула.

- Ничего страшного, я подожду.

- Присядьте, пожалуйста. Может чай или сок?

Кида покачала головой. Ничего не хотелось. Да и пятнадцать минут - это не так много. Ей и так надо пораскинуть мозгами, может чего нового поймет. Хотя то, что она уже успела надумать, ей очень не нравилось.

- Не надо, спасибо.

Девушка учтиво поклонилась и вышла. Киде ничего не оставалось делать, как присесть в кресло и начать рассматривать голограммы на стенах. На одной был изображен водопад и цветущие сады. Говорили, что Долина Синь-Дань на Асворде выглядит похоже. Райское место. Тем грустнее. Зная, что такую красоту испоганила скверна. Первородный, как это подло! Подстраивать Высокородных, чтобы они не поменяли точку зрения. А ведь Ровэн тоже среди этих несчастных! Он ведь тоже, даже после смерти родителей, верил в непогрешимость Синь-Дани. А Кристоф? А Лукас? Нет, Лукасу Синь-Дань по барабану. Значит ли это, что у него тоже есть защита от Подстройки?

Дверь распахнулась. Кида решила, что пришла девушка, чтобы позвать ее в солярий, поэтому даже не отвернула голову от голограммы.

- Здравствуй, малышка.

Кида вздрогнула от знакомого голоса. Первородный, этого еще только не хватало. Перед ней во всей красе с распущенными черными волнистыми волосами стоял Себастьян Сайтраун. Кида окинула его взглядом с головы до ног, чувствуя, как ее лицо становится непроницаемым. Ссора с Кэриэном все же повлияла на нее.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она.

- Что-то я не слышу, чтобы ты со мной здоровалась.

Кида посмотрела в его черные глаза.

- Обойдешься. Я тебя не приглашала.

Сайтраун прошел и захлопнул за собой дверь. Фрэл, он, наверное, нюхом чует, когда надо появляться, чтобы застать ее одну. И чего это он приперся? Без него было так хорошо. Вообще без мужиков хорошо! От них одни проблемы.

- Я соскучился по своему маленькому берсерку.

- Ну это твои проблемы, по кому ты там скучаешь.

Кида даже не удосужилась подняться с кресла. Так и смотрела на него, закинув ногу за ногу. Первородный, и за что ей все это? Неужто она где-то так провинилась, что ее никак не оставят в покое. Сил уже нету. Пора переходить в контратаку и бить всем самодовольные физиономии.

- Обожаю, когда ты себя так ведешь! - произнес он, сверкнув глазами.

Кида пожала плечами. Что она могла ему ответить.

- Когда ты оставишь меня в покое?

Сайтраун только усмехнулся. И что-то было такое в этой усмешке, что Киду пробила дрожь. Ей стало страшно. Себастьян был опасен, очень опасен. Не так, как его папаша Велитар, но тоже неплохо.

- И ты на это надеешься?

- Я ни на что не надеюсь. Мне все это уже надоело.

Он впился в нее своими черными глазами. Кида заерзала в кресле, почувствовав, как мурашки продолжают марш по коже. Он был такой красивый и такой опасный, что дух захватывало. Кида напомнила себе, про Два Закона Вселенной. Тогда ее жизнь будет проще.

- А как насчет твоего волчонка? - поинтересовался Себастьян.

В его голосе было столько презрения, что Кида поежилась.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Да, неужели? - он картинно заломил бровь, - тебе понравилось с ним трахаться?

У нее это что на лбу написано? Или это Сайтраун умеет читать ее, как открытую книгу. Если так, то надо с этим что-то делать.

- Неплохо, - ответила Кида, - я осталась довольна.

Он резко оказался рядом. Она даже вздрогнуть не успела, а Сайтраун уже схватил ее за запястья и поставил на ноги. Приходилось задирать голову, что бы увидеть его лицо. И, надо сказать, его выражения Кида была не в восторге. Все ее существо вопило, чтобы она брала ноги в руки и мотала отсюда подальше. С разозленными Сайтраунами лучше не встречаться.

- Ты забываешь одну вещь, дорогая. Я выбрал тебя, и теперь ты принадлежишь мне.

От такого заявления Кида не выдержала - рванулась, высвободив руки, а потом двинула Сайтрауну по лицу. Он схватился за ушибленный нос, выругался, а потом размахнулся и дал сдачи. Удар был такой силы, что Киду сбило с ног. Правую щеку обожгло болью. Она упала на пол, не веря, что произошедшее. Ее ударил Сайтраун, сукин сын. Сейчас он у нее получит так, что больше никогда не сможет поднять руку на женщину.

- Ублюдок, - прошипела она, поднимаясь.

Внутри раскаленной лавой бурлила ярость.

- Что ты сказала, дорогая?

Кида увидела, как мелькнула черная кожа его сапога. Удар пришелся в живот, выбив воздух из легких. Она завалилась на бок, задыхаясь от боли. Первородный, почему молчит Родовая Магия? Почему она лежит тут такая беспомощная и не может ничего сделать с этим ублюдком?

- Что-то ты молчишь, моя милая.

Кида почувствовала, как ее обожгло ненавистью. Но только одной ненависти было недостаточно, чтобы хлынула Родовая Магия. Ну где же все ее способности, когда они так нужны?

- Иди к фрэлу! - выплюнула она.

Он рассмеялся. У Киды от его смеха пошли мурашки по коже. Ей надо что-то сделать. Но что? Нужно либо звать на помощь, либо справляться самой. Да только когда Высокородные ссорятся между собой, простые ВакЗей не вмешиваются. От Валентины тоже помощи ждать не придется. Остается последний вариант: справляться своими силами и надеяться, что Родовая Магия проснется прежде, чем он ее убьет или покалечит.

Рука схватила ее за волосы, что совсем недавно были заботливо уложены парикмахером, вздернула на ноги. Кида скривилась от боли. Грудь болела. Он, наверное, сломал ей ребра.

- Мне надоело играть в твои игры. Я долго терпел. С меня хватит!

Он впился своими губами в ее губы, кусая их до крови. Кида почувствовала, как ее захлестнула волна отвращения. Она хотела оказаться где угодно, только не здесь. Только не с этим человеком. Девушка стала вырываться. Сайтраун сильнее потянул за волосы, от чего она чуть не закричала от боли.

- Тебе не жить, я убью тебя! - произнесла она, чувствуя, как рот наполняется кровью.

- Ты, действительно, так думаешь, дорогая? Ты считаешь, что тебе поможет отомстить Синь-Дань? Или ты решила, что боевые гормоны теперь будут выделяться тогда, когда тебе захочется?

Сайтраун почти нежно погладил ее по щеке. Кида дернулась, как от удара.

- Ты опасна, - продолжил он, - когда твоей драгоценной Варлау что-то угрожает. Твоя сила защищает ее, а не тебя. Вот в чем дело.

Еще немного и она просто расплачется от бессилия. Он правду ей говорит? Похоже на то.

- Я ненавижу тебя! - выдавила она из себя.

- О Первородный, как прекрасно горят твои глаза. Мы тут с отцом поспорили, насколько быстро я смогу сломать тебя. Ты крепкий орешек, моя дорогая. Это будет хорошее развлечение. Очень хорошее, - Сайтраун рассмеялся, - мне еще никогда не попадался берсерк.

Он сгреб ее в охапку и кинул на кресло. Кида сопротивлялась, как только могла. Ее учили боевым искусствам, но разум такая штука, что во время опасности он может выдать, что угодно. Кида позабыла о том, как сделать из своего тела оружие.

- Дорогая, разве ты не понимаешь, что сопротивление бесполезно. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше я тебя хочу.

Изнасилование? Казалось, ее сердце остановилось. Да он маньяк чистой воды! И как ее угораздило с ним связаться? Да что же это такое!!! Кида была уже близко к панике.

- Знаешь, малышка, - он одной рукой держал ее, а второй срывал одежду, - чтобы доставить мне удовольствие, не обязательно меня хотеть. Обожаю, когда жертва сопротивляется!

Она дернулась и сомкнула колени, чтобы он не смог снять с нее трусики. Он зарычал и сильно нажал на коленную чашечку, делая ей больно. Кида сжала зубы, слезы брызнули из глаз…

…А много ли ты видела крови? Знаешь ли ты лики смерти?…

…Это начало. Только начало. Вас четверо. Вы до конца вместе…

… Красная кровь на белом ковре…

… "Луакси"…

… живи, пожалуйста, только живи…

…"Прости меня, Кейт. Я не могу"…

… Я не могла пересилить себя. Из-за Луаксаны…

… Ты не должна делать это! Вы подходите только на восемьдесят процентов!…

- Останови это!!! - сквозь пелену послышался вопль Сайтрауна.

Кида распахнула глаза, увидела, как он съежился на полу. Все видения, что сейчас посетили ее, видел и Себастьян. Он трясся от страха. Кида сидела на кресле с разорванной одеждой. Кровь тонкой струйкой стекала из уголка губ по подбородку. Губы ее были разодраны. Вокруг вились видения. Сайтраун боялся. К нему никогда видел ничего подобного. Он не знал, что это такое, до сегодняшнего дня.

Кида рассмеялась, ощущая, как пробудилась Родовая Магия. Она вилась вокруг нее подобно спирали. Ярко-желтые вихри несли различные видения. Одни к ней уже приходили, другие нет. Мелькали знакомые лица, наполненные печалью, болью, радостью. Где-то плакал ребенок. Кида чувствовала себя всесильной. Она могла раздавить Сайтрауна, как жука. Могла сделать с ним, что хотела.

- Где же твой боевой задор, Сайтраун? - Кида сама не узнавала свой голос. Он стал более хриплым и глубоким. Он внушал страх. - Я все еще принадлежу тебе?

Она поднялась и подошла к нему.

- Да, - выдохнул он, - ты моя.

Упрямый дурак. Или он просто не понимает, что сейчас она может играючи справиться с ним? Себастьян стал выпрямляться, с вызовом глядя в ее глаза.

- Тогда докажи это.

М- да, похоже, в этой комнате нет ни одного благоразумного ВакЗей, что Кида будет дерзить и сопротивляться до последнего, что Сайтраун. Два сапога пара.

Дверь открылась и вошла та самая девушка, что говорила Киде про лампы. Как всегда вовремя, когда уже все закончилось. Нет, чтоб появиться, пока этот ублюдок ее избивал. Как обычно, закон подлости.

- Ой, извините!

Кида повернулась к ней. Наверное, что-то было не так в ее виде, что девушка уставилась на нее с таким ужасом, будто ожил ее самый страшный кошмар. р'Рен не стала на этом заострять внимание. Она опять посмотрела на Сайтрауна.

- Я докажу тебе, малышка, позже…

Из другой двери появилась Валентина. Она с недоумением уставилась на Киду.

- Что здесь происходит? - спросила она.

Дура, беги отсюда, куда глаза глядят! Сейчас будет жарко.

- Он тебя обидел, да? Ах ты гадкий Сайтраун, я тебе покажу, как обижать моих подруг.

Валентина бросилась на Сайтрауна, который стоял, прислонившись к стене. Он еще не отошел от видений, что наслала на него Кида. Наслала? А фрэл его знает.

Кида играючи перехватила подругу за шкирку и отправила в противоположном направлении. Только геройствования ей здесь не хватало. И что она ему сделает? Расцарапает физиономию? Это, конечно, неплохо, да только для Сайтрауна маловато.

- Ух, я ему покажу.

- Успокойся, Вал, - голос Киды звучал почти ласково, - все в порядке. Идем отсюда.

Она разберется с этим ублюдком, но позже. Не при Валентине. Ей незачем видеть некоторые вещи, например, как она намотает ему на нос его же яйца. Она ему еще покажет, как обижать тех, кто слабее.

- Не сомневайся, я докажу, - произнес он напоследок.

Кида рассмеялась. Девушка и Валентина чуть не грохнулись в обморок от этого смеха, а у Себастьяна, можно поставить шпагу против дохлого вакторианца, мурашки пошли по коже.

- Буду ждать, - ответила она и вышла.

В конце концов, она не такая садюга, как некоторые личности. И не будем уподобляться им. Она ему еще отомстит, позже. Боевые гормоны, говорит, могут выделяться, когда Кейт что-то угрожает? Кида хмыкнула. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем она возьмет их под контроль? Она не думала, что много. Нужно было только найти правильный подход. А еще можно с помощью Подстройки натравить на Сайтраунов Чернокрылов. Вот это будет веселье! Кида не видела свою улыбку со стороны, но она явно не предвещала ничего хорошего.

23

Надоело все. Игры Синь-Дани и Палаты, Традиции, фрэловы Сайтрауны. Надоело жить в мире, где идет война. Надоело делать то, что она "должна". Этого больше не будет. Все. Хватит. Синь-Дань захотелось иметь ручного ясновидящего? Не с той связались.

Кида, точно вихрь, ворвалась в особняк р'Рен. Дворецкий еле успел отскочить с ее пути, иначе бы она его просто сбила. Дворецкие бывают двух видов: быстрые и мертвые. Что сделать, если у нее сегодня закончилось хорошее настроение? Сначала эти ужасные выводы насчет Подстройки, потом Сайтраун, пытающийся ее изнасиловать. И это нормально? А потом все бегают за ней и кричат, что она нервная и не умеет себя вести. На себя посмотрите.

Вихрем пронеслась по гостиной, свернула в боковой коридор, ведущий в кабинет Ровэна., сбила с подставок несколько ваз. Послышался звон бьющегося фарфора, осколки разлетелись по полу. Плевать, на все. Удар ногой. Дверь в кабинет Главы Рода распахнулась. Испуганный Ровэн вскочил с кресла.

- Кида?

Вошла, захлопнула дверь. Стекла в окнах задребезжали. Она, точно стихийное бедствие, подошла к столу, скинула на пол все бумаги.

- Что такое? - удивился брат.

Кида запрыгнула на стол, села, закинув ногу на ногу, впилась взглядом в брата. Он вздрогнул и отвернулся.

- Смотри на меня! - рыкнула она.

Ровэн подчинился. Посмотрел. В его глазах был страх. Правильно, ее надо бояться. Сегодня она будет громить все, что попадется под руку.

…Огромные прекрасные васильковые глаза, которые ей так нравились. Эделиофикон, которому так трудно сопротивляться. Это было давно. В прошлой жизни, наверное.

- Что на тебя нашло, сестра?

Кида не ответила, а просто схватила его, грубо притянула.

- Не сопротивляйся, я только посмотрю.

- Да что такое?

Глаза в глаза. Родовая Магия, которая проснулась час назад и не собиралась затихать. Вихри видений, страх и боль. Все перемешалось. Кида судорожно вдохнула воздух, справляясь с неожиданным оцепенением. Устремилась в сознание брата, пытаясь найти то, что неделю назад увидела в Гальтаре.

Мир Ровэна был другим. Другие краски, другие ощущения, другие чувства. Он не знал, как пахнет лес после дождя. Но он знал, как болят по ночам душевные раны. Кида тряхнула головой. Не то. Ей не нужны его чувства. Только мысли, только образ мышления.

- Синь-Дань, - произнесла она, ощущая, как он отзывается.

Он не произнес ни слова. В голове пронеслось сотня мыслей и образов. И все они были неправильными, будто исправленными.

- Палата.

Чернокрылы. Кида, с горящими от боевых гормонов глазами и живыми волосами. Он боялся тогда ее и восхищался. Нет, не то. Снова не то. Какие мысли вызывает в нем Палата? Сайтрауны, неизбежность и жестокость.

Холодный дождь на кладбище, два закрытых гроба, маленькая Кида, плачущая рядом. И он, который теперь стал главой Рода.

"Ненавижу их".

Все не так. Все не правильно. Слишком много информации. Его мозг сыплет образами слишком щедро. Нужно как-то взглянуть на все со стороны. Как смотрят на русло реки с высоты птичьего полета. Кида ослабила ментальные путы, ощутив, как сознание Ровэна стало от нее ускользать. Ничего, все хорошо. Давление не надо увеличивать. Это только повредит.

- Что ты делаешь? - вдруг раздался полный муки голос брата.

Кида вздрогнула, пошатнулась и совсем потеряла контроль. Первородный, она что ему сделала больно? Нет, она не хотела. Нужно было только посмотреть и не больше.

- Все хорошо, - выдохнула она и прижалась к нему, - я закончила.

Ровэн обхватил ее руками, точно утопающий.

- Зачем?

Кида покачала головой, уткнувшись ему в грудь и ощущая его запах. Она любила Ровэна, очень любила. Так зачем мы делаем больно тому, кого любим?

Сила внутри клокотала и требовала выхода. Кида отстранилась. Хватит, она и так наделала глупостей и перегнула палку. Нельзя вот так бесцеремонно врываться в чужой мир. Это она должна была понять давно.

- Первородный, Кида, твои глаза…

Она мягко спрыгнула со стола, подошла к зеркалу и увидела свое отражение. Да это было какое-то сумасшествие. Глаза поменяли цвет на черный. У нее в Родословной никогда не случалось такого. Она обернулась, посмотрела на Ровэна, а потом рассмеялась.

- Ты меня пугаешь.

- Я, похоже, сегодня всех пугаю.

Она раздумывала некоторое время, рассказать или не стоит про Сайтрауна. А потом решила, что брат будет лучше спать, если меньше будет знать. В конце концов, это ее дело. Сама разберется, не маленькая. Губы и грудь болели. Фрэл, этот ублюдок умеет калечить. Ну ничего, мы научим его уважать женщин.

А вот то, что она увидела в голове Ровэна, только усилило ее подозрения. Если она не ошиблась, тогда все очень плохо и ее подозрения подтверждаются. Ладно, надо поговорить с Главой Эккайей. Он, наверное, уже расслабился. Так надо напомнить о себе!

- Включи голограф, - сказала она брату.

- Так что случилось?

- А ты как думаешь?

Ровэн пожал плечами. Да, она действительно задает сложные вопросы. Ну ничего, пускай мозг напряжет. Это порой полезно. Иногда.

- Ты знаешь, мы прожили вместе всю жизнь, я раньше считал, что знаю тебя, а оказалось…

Кида посмотрела в его глаза и улыбнулась. Что сказать, она тоже недавно узнала о себе много нового. Три боевых гормона (что очень удивительно), Подстройка, Родовая Магия. Фрэл, она все меньше и меньше становится похожа на человека. И почему это так важно?

- Ты знаешь, что такое Психокенетическая модуляция? - спросила она.

Брат кивнул. Ну конечно, он в отличие от некоторых учился прилежно, зубрил Черты Родословных и не плевал в потолок.

- Вот, дело в ней. Слушай, я попросила включить голограф.

Ровэн открыл ящик стола и стал нажимать кнопки. Из пола появился генератор. Механический голос заговорил:

- Добрый день. С кем изволите говорить, господин Глава р'Рен?

- Глава Долины Синь-Дань Эккайя, - произнесла Кида.

- Простите, госпожа р'Рен. Сейчас попробую соединиться.

Жужжание. Антенны настраивались на соответствующие спутники. Все-таки Асворд в нескольких парсеках от Зарка. Соединение требует времени.

Через три минуты генератор произвел голограмму женщины в песочном кимоно. Синь-Дань. Тут и гадать нечего. Только они ходят, как инкубаторы.

- Леди р'Рен? - женщина была удивлена, - я секретарь Манольт. Чем могу быть полезна?

Кида сложила руки на груди. Ну, просто мило смотреть - сама невинность.

- Я хочу поговорить с Главой Хранителей Истины Эккайей.

- Прошу прошения, - ответила секретарь, - но он сейчас не может Вас принять. Что ему передать?

Кида вздохнула. Ну не просить же код доступа прямо у этой Манольт? Нет, тут мозги промывать надо Эккайе.

- Мне срочно надо с ним поговорить.

- Леди р'Рен, извините, но Глава сейчас никого не принимает.

Ладно, требовать что-то от секретарей - гиблое дело, это ясно и трехлетнему ребенку. Так что придется сделать так, чтобы старый хрен ей сам перезвонил.

- Хорошо, тогда передайте ему следующие слова: "Я вижу следы Подстройки".

Этого должно хватить. Кида увидела, как побледнело лицо секретаря. Вот и замечательно, значит, ее догадки верны. И какое удовольствие быть кошмаром Синь-Дани! Это так хорошо согревает душу!

- Леди р'Рен, - выдавила из себя женщина, - я передам.

Кида кивнула и выключила голограф. Посмотрела на часы. Так, интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ей перезвонит Эккайя. Эх, хотела бы она видеть его рожу, когда ему передадут ее слова. У него сердечный приступ случится. Ха-ха. Да, кстати, в Синь-Дани могли бы своих работников обучить скрывать чувства, а то читай - не хочу.

- Кида?

Ах да, Ровэн. А она и забыла о его присутствии. Небось, сейчас голову ломает над ее словами.

- Что?

Она села в кресло и уставилась в окно. Там на небе проплывали большие пушистые облака.

- Я не могу понять, что ты имела ввиду, когда сказала о Подстройке.

Кида посмотрела на него. Он стоял, сложив руки за спиной. Да, жаль, конечно, Ровэна, досталась ему строптивая сестра. Никто ее не может угомонить.

- Тебе не надо это знать.

Осталось только для полного счастья рассказать ему о своих подозрениях. Он тогда упечет ее в психушку с божьей помощью Синь-Дани. Интересно, когда им надоест терпеть ее выходки, и они станут предпринимать решительные действия? Хотя, если попробуют сунуться, можно отплатить им той же монетой: подстроить. Вот это будет веселье.

- Я Глава Рода, твоего Рода, Кида, не забывай, - мягко напомнил он.

- Ну и почему все мужики такие упрямые? - риторический вопрос, - я все помню. А ты, похоже забыл, что я еще и Хранительница Истины.

Первородный, она что-то часто стала это повторять. Не к добру это.

- Значит, это дела Синь-Дани? - поднял брови брат.

Кида вздохнула и перевела взгляд обратно на облака. Как им хорошо, никто их не трогает. Плывут себе на небе и насмешливо взирают сверху на людишек, занятых своими проблемами. Вот бы стать облаком и ни о чем не думать!

- Да.

- Насколько все плохо?

Он отстанет от нее сегодня?

- Я пока не знаю.

Зажужжал зуммер. Кида улыбнулась. Ага, а вот и наш любимый Эккайя. Если у него еще не случился сердечный приступ, то случится. Можно дать голову на отсечение.

- Госпожа р'Рен, вас вызывает Глава Долины Синь-Дань.

Кида улыбнулась, точно кошка, добравшаяся до жбана сметаны.

- Выводи.

Посмотрела на Ровэна. Он что не понимает, что ему пора покинуть этот кабинет. Все, что сейчас будет сказано не для его ушей. Брат как стоял, так и остался стоять. Кида бросила на него красноречивый взгляд, который он открыто проигнорировал. Вот поганец. Ладно, хочет, чтобы его отправили на словах, так и сделаем.

- Ровэн, - она указала на дверь, - ты меня понял.

Он некоторое время молчал, а потом ответил:

- Прошу тебя, я должен знать.

Упрямый! Кида посмотрела в его глаза и увидела в них тревогу. Первородный, да он до сих пор не мог поверить, что его сестренка выросла и теперь не нуждается в его заботе. Во взгляде было столько немой мольбы и любви, что Кида почувствовала себя последней сволочью.

- Уходи, - твердо велела она, - я сама справлюсь.

Один из тех моментов, когда слабость недопустима. Он обреченно кивнул и подчинился.

- Если что, то я неподалеку.

Кида кивнула и посмотрела на голограмму Эккайи. Его глаза были покрасневшими, а волосы и борода - всклокочены. Наверное, его подняли прямо с постели. Правильно, нечего дрыхнуть, когда другие работают.

- Леди р'Рен, - он посмотрела на нее, - вы выглядите несколько помятой.

Это и она сама знала.

- Не сошлись во мнениях с лордом Сайтрауном, - ответила она, - кстати, здравствуйте.

- И вам мое приветствие, леди р'Рен. Мне передали, что в Вас срочное дело.

Кида кивнула. Вот это по ней: сразу приступать к делу без всяких церемоний.

- Да, мне нужен код доступа к ГИБ с высоким приоритетом.

- А почему Вы обратились ко мне?

- Потому что Вы можете мне его дать.

- Обратитесь в Отдел Связи.

Она ненавидела бюрократов. Посылают от одного к другому, а в итоге просто отказывают. Ну нет, с ней этот номер не пройдет, не на ту напали, голубчики.

- Чтобы они мне отказали?

- С чего Вы взяли, что они Вам откажут.

Кида хмыкнула.

- А чего они должны мне предоставить доступ?

Эккайя внимательно посмотрел на нее, будто пытаясь прочесть мысли. Ну-ну.

- Зачем он Вам?

- Хочу посмотреть списки ВакЗей, обладающих Подстройкой, - ответила она.

Глава на секунду задумался. Интересно было бы узнать, какие мысли бродят в его голове. Хотя нет, лазить в его голову - это как лезть в лужу грязи, выйти оттуда не испачкавшись не реально.

- Что Вы задумали?

- Я? Задумала? - Кида изобразила притворное удивление, - да как можно, Глава? Я ничего не задумала, пока просто собираю информацию. И надо сказать, пока мне положение дел очень не нравится.

- Что Вы имеете ввиду?

- Не притворяйтесь, ведь сами знаете ответ на этот вопрос.

Он снова задумался. Киде уже начал надоедать этот дурацкий разговор.

- Хорошо, леди р'Рен, Вам предоставят код доступа, - произнес он.

Вот и замечательно! Ведь может, когда хочет.

- Еще один вопрос, Глава.

- Слушаю.

Он так напрягся, будто Кида сейчас скажет его самую страшную тайну. Если бы она эту самую страшную тайну, действительно, знала, то намеренно бы ее выдала только для того, чтобы в Синь-Дани не расслаблялись.

- Я хочу определить, каким типом Подстройки обладаю.

- Это просто. Прилетайте в Долину.

Она? В Синь-Дань? Не в этой жизни.

- Я не могу оставить Кейт Варлау.

В конце концов, она ее Оберегающая, хоть это и звучит странно. Но на Киду в последнее время столько всего свалилось, что она просто перестала удивляться.

- Понимаю. Тогда придите в Дом Синь-Дани. Мы попробуем Вам помочь.

А заодно и вытащить информацию. Бедняга Ровэн. Его начнут расспрашивать, что она ему говорила. Нет, ему определенно нельзя ничего говорить. Допросят и Вал, Кейт, Гальтара. Короче, всех, кто с ней общался. Да, Кида становится опасной личностью. Главное, чтобы шибко умные не решили, что она им мешает, и не решили убить.

- Я подумаю над этим. Всего доброго, Глава.

И выключила голограф. Еще чего, будет она с ним церемониться! Обойдется.

Когда изображение Эккайи пропало. Она вздохнула и расслабилась. Кто скажет, зачем она лезет в это болото? Натура, наверное, такая. Нужно обязательно влезть в неприятности. Без них просто будет скучно жить на этом свете.

24

Ночь опустилась на Зарк. Кида не стала задергивать шторы, разрешив лунному свету струиться в окно. В год Затмения луна особенно ярко светит, и звезды такие крупные, манящие. Хочется бросить все и улететь…

Ее всегда манило небо. Она мечтала стать пилотом. Да только ее джамит решил по-другому, отказавшись отзываться. Кида не могла пилотировать ни космический корабль, ни тем более "Коготь". С самого детства она с завистью смотрела на пилотов КС и летчиков ВВС, мечтая, что когда-нибудь станет одной из них. Но нет, судьба распорядилась по-другому. Теперь Кида может стать Имперским Берсерком, но это не заменит ей звезд и неба.

Кида сидела на кровати, обхватив колени. Спать не хотелось. Ей в последнее время вообще не хотелось ни спать, ни есть. А самое ужасное, что она не знала, куда себя деть. Ходила из угла в угол, не находила себе места. Да что такое с ней творилось? Она не знала и не хотела знать. Не хотела рыться в своей душе и искать причину той странной тоске, что так часто стала приходить к ней в последнее время. Потому что боялась узнать правду. Трусиха. Вот она кто.

Вскочила с постели, прошла в гардеробную, начала нетерпеливо выбрасывать из шкафов одежду. Первородный, сколько у нее этих ненужных тряпок Высокородных. Хватит, наверное, одеть целый город. Раздать ее что ли? Или сжечь? Кида некоторое время смотрела на устроенный ею беспорядок. Большой кучей валялись серые платья. И кто придумал носить эти гадкие тряпки?

"У тебя, девочка, определенно нет настроения".

Интересно, когда оно в последний раз было? Сложно сказать.

Кида вырыла в недрах шкафа короткие голубые шорты и белую футболку. Замечательно. То, что надо. Скинула с себя халат, натянула тесные шорты, футболку, нашла белые босоножки на низком каблуке, посмотрелась в зеркало и не узнала себя. Когда она одевает одежду простых ВакЗей, то определенно хорошеет.

Кида вышла из гардеробной, подошла к туалетному столику, взяла щетку для волос и начала причесываться. Это наказание какое-то иметь такие волосы. Сладу с ними нету никакого. Хоть ты бери их и обрезай. Она с короткими волосами? Кида посмотрела на себя в зеркало. Не в этой жизни. Ну и пусть они доставляют только хлопоты. Все равно, она их ни за какие коврижки не обрежет.

Заплести свою гриву в косу без помощи камеристки оказалось не таким уж легким делом. Да только звать Аманду Кида не хотела. Ночь все-таки, спит уже. р'Рен и так ее порядком замучила. Так что пусть набирается сил для предстоящих испытаний.

Что она будет делать? Куда пойдет? А, какая разница. Эта ночь слишком хороша, чтобы сидеть дома и тосковать неизвестно по чему. Прогулка пойдет на пользу. Интересно, а как у Кейт с Адрианом? Счастлива ли она? После сегодняшней выходки Себастьяна у Киды резко упало мнение о Сайтраунах. Первородный, а если Адриан такой же? Если он тоже спит и видит, как сломать Кейт. Нет, это бред. Кида смотрела в его глаза. Он другой. Да, он слаб, но у него нет той природной жестокости, что так сильно отличает Сайтраунов. А почему? Хороший вопрос. Он такой от природы или его подстроили?

Нет, все хватит думать об этом. Сколько можно. Потому и не получается уснуть, потому и ходит из угла в угол. Ей явно нужно проветриться и успокоиться.

Кида распахнула дверь, спустилась по лестнице в гараж, выбирая на чем отправиться путешествовать в ночь. Ходила долго кругами, рассматривая машины, аэрокары, мотоциклы. И никак не могла решиться. А потом подумала, что на улице тепло, ночь лунная, дождика не предвидится, поэтому надо брать мотоцикл.

Выбрала себе коника на воздушной подушке и ручным управлением. Что поделать, контроль джамита не к фрэлу. Потому и приходится водить все в ручном, а не в автоматическом режиме. Она его оседлала. Мотоцикл сразу же ожил, приподнялся над полом.

- Приветствую, госпожа р'Рен. Сегодня хорошая ночь для езды. Температура воздуха плюс тридцать градусов, влажность воздуха шестьдесят процентов, давление…

- Хватит.

Она и так знала, какая на улице погода. Хотелось тишины, ветра в ушах и никаких болтливых бортовых компьютеров.

- Приятной поездки, госпожа р'Рен.

Опять! Ну что ты будешь делать?

Кида тронулась и начала осторожно выезжать из гаража. С ее-то угловой болезнью и сметанием на пути всего, что плохо стоит, можно остаться без каких-нибудь частей тела.

Ночной воздух был очень свежим, наполненным запахами ночного города. Вдыхать его было - одно удовольствие. Казалось, она просидела в четырех стенах целую вечность и теперь выбралась на свободу.

Кида быстро выехала за пределы особняка и прибавила скорости. Неважно было, куда она ехала. Только ветер свистел в ушах. Кристально-чистый восторг накрыл ее. Захотелось завопить во всю глотку, проносясь по ночным улицам. Аллея закончилась, деревья расступились, на Киду упал серебристый лунный свет. Она тряхнула головой, засмеялась, прибавила скорость. Большинство народу в это время суток уже спало или разошлось по домам, так что движение было очень редким. Можно было гнать, не опасаясь поцеловаться с каким-нибудь транспортом. Правда на дороге была другая напасть - столбы, которые умели выпрыгивать из темноты незаметно. Но пока она летит в полуметре над землей по дороге, ей ничего не грозит. Во всяком случае хотелось так думать.

Мелькали деревья и фонари по обе стороны дороги. Кида свернула на перекрестке, покидая район Высокородных, оказалась на широком проспекте. Появились неоновые вывески, приглашающие весело провести время. Кида снова нажала на газ. М-да, еще немного и она превысит скорость, и ее поймают в магнитные ловушки. Случалось как-то дорогому Ровэну забирать ее из СОБДД. Вот тогда было веселье еще то. Да только сегодня ей не улыбалось быть задержанной, поэтому придется вести себя, как примерная девочка, и не превышать скорость. Куда же ей поехать? Может, навестить рукопись Последнего Пророчества. Она и так уже давно ее не трогала. С тех пор сила ее возросла, может теперь у нее получится разговорить вредный фолиант? Было бы неплохо. Да только опыт подсказывал, что ей опять ничего путного не сообщат. Типа думай своей башкой, работай своей Родовой Магией.

Кида свернула на дорогу, ведущую в ту неблагоприятную часть города, которая так часто давала ей убежище от Традиций Высокородных. Можно еще зайти к Мелинде, нехорошо забывать подруг. Нет, что-то не очень хочется. Кида заложила крутой вираж, ощущая, как захватывает дух. Вот фрэл. Гонщица нашлась.

Через несколько минут она уже стояла на газоне полуразрушенного дома, где хранила рукопись Последнего Пророчества. Охранная система безошибочно определила ее и пропустила. Кида увидела, как мелькнуло слабое красное свечение, это выключалась система безопасности. Пошла в сторону дома, пожалев, что не захватила с собой фонарик. Луна, конечно, светила ярко, но не настолько, чтобы увидеть что-то в полуразрушенном подвале. Что ж придется действовать на ощупь. Кида осторожно открыла трухлявую дверь, молясь о том, чтобы она не вздумала развалиться, боком просунулась внутрь.

В доме было темно и пахло плесенью. Интересно, почему сей предмет архитектуры до сих пор не снесли. Построили бы чего-нибудь путного. Путного? В этом районе? Ну-ну. Вход в подвал был все таким же захламленным. Кида вздохнула, напрягая зрение. Понять, что где, она так и не смогла. Просто осторожно стала пробираться сквозь хлам. Один раз не вписалась в поворот и поцарапала бедро. Кида сжала зубы, выругалась и пошла дальше. И чего ее среди ночи понесло неизвестно куда? Хороший вопрос, но риторический.

Спуститься в подвал оказалось делом нелегким. Кида поняла, что утром на ее ноги будет страшно смотреть. И не только на ноги. Сайтраун ребра ей, слава Первородному, не сломал, но синяки будут хорошие. Нет, с этим подонком явно надо что-то делать. Слишком много строит из себя!

Кида достала из тайника шкатулку и отправилась наверх. Теперь можно принести Последнее Пророчество домой. Ей уже нечего бояться. Она и так зашла слишком далеко. Остается только идти вперед и не огладываться, забыть обо всем.

Несколько недель назад у нее было видение на этом самом месте. Она увидела Освободителя. Потом, когда пришла к Кейт, то видела смерть всей ее семьи. А что, если это действительно, правда? Что если они все катятся в пропасть и не видят этого. Сайтрауны все сволочи и подонки, тут даже думать не надо. Сотни лет истории никого так ничему и не научили. Все катится в известном направлении, а впереди Она - пропасть, бездна, в которой так легко сгинуть. И что делать Киде? Она ясновидящая, Оберегающая и берсерк. Это должно что-то значить. Но с другой стороны ни одно ее видение пока не сбылось. Может, она просто умом тронулась, вот и все. Кто его знает.

Можно ли изменить будущее?

Подстройка…

Кида остановилась на середине лестницы, когда гулко застучало сердце. Она судорожно прижимала к себе шкатулку. Последнее Пророчество. Написанное для ясновидящей р'Рен.

"Мне нужны ответы".

Да только, как их получить? У нее есть Родовая Магия, но она не знает, как ей пользоваться. У нее есть Подстройка, но она даже не представляет, как заставить ее работать! И это самое обидное.

Она снова двинулась осторожно по лестнице. Ступени были стерты, можно было спокойно поскользнуться на них и сломать себе что-нибудь. Ну нет, хватит. Ей и так сегодня досталось. Первородный, да у нее уже башка раскалывается от мировых заговоров. Надоели эти тайны. И почему именно ей достаются самые сложные вопросы, ответы на которые получить почти невозможно!

Кида просочилась сквозь маленькую щелочку во входной двери, а потом осторожно закрыла ее, опасаясь, что та все же не выдержит и развалится. Но нет, пронесло. Мотоцикл мирно ее ждал. Кида прикоснулась к нему, от чего он загудел и поднялся над землей.

- С возвращением, госпожа р'Рен, - послышалось от компьютера.

Кида только усмехнулась и закинула шкатулку с Последним Пророчеством в багажник, а потом оседлала мотоцикл. Куда отправиться ей теперь? Может быть на пляж? Неплохая идея! Посмотрит на море, подумает о жизни.

Мотоцикл припарковала на охраняемой стоянке. Система безопасности запомнила ее генетический код. Можно было смело оставлять своего коника и отправляться на пляж. Кругом не было ни одной души. Кида даже как-то удивилась, как в такую прекрасную ночь все сидят дома. И как романтично сходить со своим любимым на пляж, лежать вместе на теплом песке, смотреть на звезды и слушать шум прибоя. У Киды любимого не было, потому ей предстояло все эти вещи делать в одиночку. Не так уж и плохо, с одной стороны… Но почему-то защемило сердце. Кида разозлилась сама на себя. Ишь ты, затосковалась по нормальным человеческим отношениям!

"Стань сначала нормальным человеком, а потом уже тоскуй!"

Злость помогла. Кида стянула с себя босоножки и по колено вошла в море. Волны били ее по ногам, пенные брызги летели в разные стороны, а раны, полученные при геройском спасении Последнего Пророчества, теперь начали саднить. Но все равно вода была теплая и очень приятная. Она уносила с собой все тревоги и переживания дня. Как же хорошо. Девушка глубоко вдохнула, ощущая, как живительная сила моря наполняет ее. Эта сила была мягкой, потрясающе податливой. Из нее можно было, подобно скульптору, что-то слепить. И еще теплой, как вода в море. Кида улыбнулась, чувствуя, как уходит усталость. Если ей не изменяла память, то что-то в этом роде использовали Высшие Целители, когда хотели укрепить организм больного.

Девушка впервые почувствовала море, как нечто живое, наполненное энергией, а не просто соленую воду. Наверное, этому способствовала связь с Кейт. А там, кто его знает. Слишком много вопросов, слишком много предположений и так мало ответов. Не станем усугублять ситуацию, а то сейчас она еще чего-нибудь страшного надумает. Сложит два и два и получит очередной мировой заговор.

Кида пошла вдоль полосы прибоя. Одежда давно намокла от воды и прилипла к телу. Легкий ветерок ласкал кожу. Хотелось окунуться. Кида посмотрела в сторону бесконечной морской глади, а потом решила. Одежда и так мокрая, что с ней станется? Вот именно, хуже уже не будет. Она бросила подальше на берег босоножки, чтобы ненароком не смыло в море, а потом поймала волну и поплыла. Сражаться со стихией, конечно, то еще удовольствие, но сегодня это было в самый раз. Мощные волны кидали ее в разные стороны, иногда накрывали с головой, но Кида с завидным упорством плыла вперед по дорожке из лунного света. Сегодня море было живым, как никогда. Оно не было ни добрым, ни злым, оно было просто силой, стихией. Ей все равно вылечить тебя или убить. Это было страшно и одновременно завораживало. Хотелось отдаться стихии, раствориться в ней.

Ей все не давали покоя видения. Но как можно знать и не суметь изменить? И зачем ей тогда сила, если не для этого? Философия, мать ее. Кида никогда не была в ней сильна. Поэтому оставим ее для других. Кида развернулась и поплыла на берег.

Вышла и улеглась на песок. Босоножки найдет потом. Вытянулась, глядя на звезды, взяла пригоршню теплого песка и пропустила его между пальцами. Какое блаженство. Просто не передать словами. Лежать вот так на песке после борьбы со стихией и смотреть на огромные колючие звезды.

Одиночество - дар или проклятие? Кида не могла ответить. Она всегда была одна, всегда стремилась к уединению. Никогда не любила, никогда не была любима. И ей плохо от этого? Да, плохо. Очень плохо. Даже в жару одной в постели холодно, не прижмешься к теплому боку. Никто тебя не разбудит поцелуем. И жизнь пуста. Горькие слезы одиночества проливаются на подушку. Как ни крути, человек - существо парное.

Кида села, обняв колени, смотрела в даль, пока глаза не устали. Она запретила себе об этом думать. Погрустили и хватит. Хорошего понемножку. А то развела тут неизвестно что! Стыдно должно быть, девушка. У некоторых вон проблемы побольше, чем это фрэлово одиночество. Так что надо сидеть и молчать в тряпочку. Нечего.

Он шел по линии прибоя. Казалось, сердце позабыло о своей первостепенной функции и остановилось. Кида смотрела на него, как завороженная. Черные брюки были закатаны до колен, белая рубашка промокла от брызг и прилипла к телу, длинные волосы серебрились в лунном свете. Если перед ней не бог, то кто тогда? Хотелось подняться на ноги, подбежать, обнять, наговорить кучу всяких глупостей, но она осталась сидеть. Гордость - плохое чувство, очень плохое.

Он заметил ее. В лунном свете блеснула улыбка. Кровь застучала в висках от волнения. Какой же он прекрасный и нереальный. И шел он к ней. Кида поднялась на ноги, встретилась с его взглядом и кивнула. Он сгреб ее в охапку, притянул к себе. Его губы нашли его губы, язык ворвался в рот. Кида судорожно выдохнула схватила его за задницу, прильнула к нему, жалея, что на них одежда. Она просунула руки под рубашку, дотронулась до прохладной кожи, ощутила, как под ней перекатываются мышцы. Он ухватился за ее попку, приподнял. Кида обхватила его талию ногами, выгнулась, помогая ему стащить с себя футболку. Груди стали тяжелыми, а в чреслах стало тепло и влажно. Горячие губы сомкнулись на ее соске. Кида выгнулась, напрягла бедра, чтобы ненароком не свалиться.

- Ох, Кэриэн… - простонала она.

Он бережно положил ее на песок, стал стягивать шорты, покусывая за живот. Ее руки зарылись в его волосы. Даже мокрые они напоминали шелк. Несколько прядей коснулись грудей, от чего у нее мурашки пошли по коже.

- Ну что ты там копаешься? - нетерпеливо спросила она.

Он поднял голову, лукаво улыбнулся и освободил ее мигом от шортов и трусиков. Теперь она лежала перед ним обнаженная и изнемогала от желания. Кида притянула его к себе, рванула резко рубашку, что пуговицы полетели в разные стороны, притянула, укусила за сосок, одновременно стягивая брюки. Они намокли и прилипли к телу. Киде скоро надоело возиться с ними, она просто просунула руку внутрь и сжала его член.

- Пожалуйста, Кэриэн, я хочу тебя, разве ты не видишь?

- Вижу, - ответил он и снова поцеловал.

Одним рывком стянул брюки и навалился на нее. Кида выгнулась и задвигала бедрами от нетерпения. Все существо жаждало соития. Она его так хотела, что готова была заплакать.

- Посмотри на меня, Кида, - она подняла взгляд, увидела его глаза цвета горного хрусталя, - все теперь неважно. Я люблю тебя.

А потом он резко вторгся в нее. Кида выгнулась под ним, принимая в себя полностью, обхватила бедрами. Это было такое сладкое ощущение - отдаться ему, чувствовать, как он врывается в нее мощными точками. Она стонала и царапала ему спину. Один оргазм накрыл ее, потом второй, третий… Наконец, Гальтар не выдержал и излился в нее, целуя ее в губы и глубоко проникая языком в ее рот. Ее тело дергалось, оргазм был такой силы, что у нее свело пятки.

Когда он оторвался от нее, она произнесла:

- Я тоже тебя люблю…

Кида проснулась на рассвете. Открыла глаза, озираясь по сторонам в поисках Кэриэна, но его нигде не было. По берегу шла только одна цепочка следов - от ее ног. Она почувствовала, как защемило сердце. Ей все это приснилось. Она рухнула обратно, свернувшись калачиком. Бороться с собой было бесполезно. Тело сотрясалось от рыданий, а песок впитывал ее слезы.

25

Кида бросила мотоцикл у парадного входа в свой особняк. Кто-нибудь из слуг поставит его на место. Сейчас ей хотелось только принять ванну и переодеться. Соль сильно сушила и стягивала кожу, а песок забился не только в волосы, но и под одежду. Грудь болела. Кида старалась не вдыхать слишком глубоко. Фрэлов Сайтраун, чтоб его похитили вакторианцы! И Валентина тоже приперлась в неподходящий момент и помешала его как следует отколошматить. Понесло девочку геройствовать.

Кида открыла дверь, посмотрела на дворецкого, кивнула на его приветствие.

- Госпожа р'Рен, вам прислали цветы.

Кида посмотрела на него, от чего он отвел глаза. Да, ее уже начинают бояться. Хотя, если бы рядом с ней ходила бомба-берсерк, которой неизвестно что может взбрести в голову… Бедняги. Но она же не виновата, что такая. Или виновата? Короче, кто его знает.

- От кого?

- Мы не смотрели, госпожа р'Рен.

- А зря. Где они? Надеюсь, вы не додумались притащить их в мой будуар?

Дворецкий выпрямился и ответил:

- Нет, госпожа. Они в гостиной.

- Хорошо. Что еще?

- Недавно звонила госпожа Кейтлин Варлау. Сообщила, что скоро приедет.

Кида вздохнула. Скоро - это, интересно, сколько? Хотелось бы успеть принять ванную, да и позавтракать бы не мешало. Фрэл, и чего у нее такое паршивое настроение?

"Неужели девочка расстроилась оттого, что это оказался только сон?"

Кида хмыкнула про себя. Да пошел он, этот Гальтар. Не будет она о нем думать, обойдется. Ну загрустила она вчера, почувствовала себя одиноко. Со всеми бывает. Ах, но как же это обидно. Просто сон. Вот сейчас она сделает медленный вдох и забудет обо всем. Глупости. Все глупости.

- Предупреди Ангелину, чтобы приготовила мне ванную. Без пены.

Кида прошла в гостиную. И где эти цветы? Кто на этот раз прислал ей веник? Даже интересно. С Гальтаром она в ссоре, Сайтрауну лучше вообще больше никогда не попадаться ей не глаза, иначе она из него котлету сделает и подаст на обед его же папочке. Кстати, неплохая идея.

"Ну я садюга, честное слово".

Кида увидела на столике горшок с огромным кактусом. Кажется, его раньше не наблюдалось в ландшафте. Значит, его-то ей как раз и прислали. Шутники, фрэл. Да это издевательство какое-то. Дожили, уже кактусы начали дарить. Кида фыркнула и подошла к нагло зеленеющему растению. И у кого, спрашивается, мозгов хватило такое ей прислать. Если это кто-то из ее кавалеров, то, честное слово, они получат этим кактусом по морде. Надоело, она уже долго терпела!

Потянулась за карточкой, вложенной в белый конверт. Странно. Обычно Гальтар или Сайтраун посылают ей карточки без конверта. И вообще, чего это она решила, что это кто-то из них? У нее, что других поклонников быть не может. Пора перекреститься, потому что тот поклонник, который присылает ей кактусы явно не в ладах с головой.

Открыла конвертик, достала оттуда карточку. Что странно: она была черной, а на ней нарисована серебристая корона с изумрудным сиянием. Понятно. Йамин. Императорский Род. И на что она сдалась им?

Кида раскрыла и посмотрела на ужасные каракули. Стояла и честно пыталась прочитать, и, надо отметить, не сильно-то в этом преуспела. Пока было понятно только, что ей прислал этот "милый" кактус принц Глеб Йамин, а что он от нее хотел, оставалось загадкой. Право же, Кида не могла прочесть ни единого слова. Поучили бы его нормально писать, что ли. Скоро ей надоело разбирать, что так такого интересного написал принц. Попробует разгадать эту головоломку на досуге, а пока ее внешний вид и самочувствие не соответствуют этому. Да и Кейт должна скоро придти. И чего ее нелегкая несет? Кида очень надеялась, что господина Гальтара она оставит дома. Нечего ему тут делать.

Какое блаженство принимать ванную с утра пораньше, особенно если это утро было безнадежно испорчено всякого рода сновидениями. Кида расслабилась в воде и закрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось. Особенно о той пурге, что она сказала Гальтару. Она его любит? Не-ет. Это так было, помутнение рассудка. Она просто устала… Короче, не надо об этом думать. Для здоровья не рекомендуется.

- Ангелина, помоги мне намылить голову.

Кида поднялась и села. Маленькие капельки воды щекотали кожу, стекая с тела. Что-то она сегодня чересчур чувствительна. Не к добру это. Ох, не к добру. Закрыла глаза. Волосы намокли стали тяжелыми. Она прислонилась лбом к холодному кафелю. Горячая вода и холодный мрамор - какой изумительный контраст, просто прелесть. Расслабляешься, ощущаешь, как дурное настроение уходит, появляется странная безмятежность. Ангелина взяла ее волосы в руки, осторожно, зная, что ее госпожа очень не любит, когда плохо обращаются с ними. Надо отметить, сегодня она превзошла сама себя. Голову мылила очень бережно, у Киды прям мурашки пошли по телу от удовольствия. Девушка расслабилась поддалась рукам, скользнула в воду, оторвавшись от кафеля. Приятно было так, что хотелось мурлыкать, точно довольной кошке. Ангелина намылила ей волосы, начала бережно их тереть, массажируя голову. Первородный, Кида что-то не замечала раньше за служанкой такого умения.

- Замечательно, - простонала она, отдаваясь умелым рукам Ангелины.

Все стало неважно: и сегодняшний сон и вчерашняя драка с Сайтрауном. Напряжение медленно покидало ее, стекая вместе с пеной с ее волос.

Руки Ангелины прошлись по плечам и дотронулись до груди. Кида вздрогнула. Служанка никогда такого не позволяла, значит, вывод напрашивался только один: голову сейчас ей мыла не она. Кида резко вскочила на ноги, расплескивая воду и распахивая глаза.

Сзади оказались пара очень интересных субъектов в черном. Киде сначала показалось, что у нее в глазах двоится. Смуглая кожа, крепкий торс, длинные волосы до пояса, заплетенные в косы. И глаза. Что это были за глаза. Кида раньше никогда таких не видела у людей. Сразу наводило на мысль, что они не ВакЗей. Ну а кто тогда. Не вакторианцы же! Перед ней были толи братья-близнецы, толи чудеса генетики. Скорее верилось во второе. Один из братьев держал зажатым рот Ангелине, второй обхаживал Киду. И кто это такие? - спрашивается в задаче.

р'Рен напряглась, готовая к бою. Кто бы то ни был, но она раньше с ними не встречалась, а с мирными намерениями к Высокородной не лезут в ванную. Так что тут было два варианта - либо они хотели ее изнасиловать (что вряд ли), либо убить. Быть изнасилованной этими двумя Киде нравилось больше. Потому что как ни крути, а выглядели они как племенные жеребцы. А насчет покушения, так это мы еще посмотрим, кто кого.

Родовая Магия, которая не затихала с тех пор, как ее избил Сайтраун, взметнулась в ней. Кида почувствовала прилив энергии, ярко-желтые вихри взвились почти до самого потолка, несколько уколов в позвоночник и она уже ощущает себя всемогущей. Ну давайте, красавцы, идите сюда. Вам дорого достанется!

Она оттолкнулась ногами и прыгнула. Братья проводили ее спокойным взглядом, будто только этого от нее и ожидали. Первый резко обернулся, второй швырнул несчастную служанку прочь. Она отлетала на метр и встретилась с тумбочкой. Бедняжка, у нее точно останутся синяки. Хотя еще неизвестно, чем дело закончится.

Кида была вся скользкая и в мыле. С нее на пол стекала вода. Помыться не дали нормально, вот сволочи. Только удалось расслабиться, и тут на тебе, - приперлись. Ну, получат они он нее сегодня! Руки чесались нестерпимо. Вчера она не добила Сайтрауна, так что сегодня полетят клочки по закоулочкам. Уж она позаботится об этом.

- Леди р'Рен, - произнес тот, который ей мыл голову, - рад знакомству.

И стал нагло рассматривать ее фигуру. Кида сжала кулаки и зашипела от злости. Они над ней издеваются что ли? Похоже на то. Дожили. В ее собственном доме! Куда мир катится?

Надо сказать, что субъекты выглядели более чем привлекательно. Их взгляды встретились. Одни их зеленые глаза чего стоили. Красивые глаза - вечная слабость. Так кто такие перед ней? Даже интересно. Бить или не бить - вечный вопрос, на который так трудно найти ответ.

Кида поняла, что у этих прекрасных глаз вертикальный зрачок. У ВакЗей глаз таких нет. Значит перед ней не ВакЗей. Минуточку, кажется она видела этих двоих красавцев на балу у Императора. И таскались они за Велитаром. Сложить два плюс два и получим милый подарок от Сайтрауна у себя в ванной. Неплохой расклад нечего сказать. Похоже, ее проверяют, на вшивость.

Стояли и, как дураки, играли в гляделки. Кида рассматривала стоящих перед ней дуори (они же Чернокрылы, они же Оберегающие, они же самая большая ошибка генетики). Кида порой жалела, что Арин не налетела и не уничтожила их вместе с этими хмырями Скиль Ян. Жизнь была бы легче.

Улыбка одного из братьев заставила Киду выйти из задумчивости и вернуться на грешную землю, потому что изо рта показались клыки. Парни еще не начинали боевую трансформацию, а уже выглядели грозно. И надо отметить эти двое не были лишены сексуальности. Эделиофикона у них не было, но дуори - это результат генетики Скиль Ян. А те гады были очень башковитыми. Кида знала, что у дуори присутствовало что-то в крови, заменяющее половой гормон ВакЗей. И это что-то заставляло реагировать не меньше, чем на любого Высокородного. Хотя как размножались дуори, оставалось тайной за семью печатями. И вот Кида стояла перед этими двумя в совершенно обнаженном виде и не знала, что с ними делать. Инстинкты подсказывали убить и дело с концом, а тело просило развлечений. Да, неплохая дилемма нечего сказать.

- Зачем пришли? - спросила Кида, стараясь ничем не выдать своих чувств.

Да только у них, похоже, нюх лучше чем у всей семейки Гальтаров вместе взятых. Еще одна улыбка. Кида вздрогнула, но явно не от страха, когда показались ровные белые клыки.

- Догадайся сама, крошка.

Это уже начинало бесить. Один ее называет "малышкой", другой "солнышком", а эти вот "крошку" придумали. Ну нет, за это им явно надо вмазать по физиономии, чтобы знали свое место.

- Уж явно не для того, чтобы осуществить мои самые смелые эротические фантазии, - не удержалась Кида.

- Можем сделать и это, - послышалось от другого брата.

И вообще чего это она должна стесняться своей наготы. Она уже большая девочка и может не краснеть, когда на нее так смотрят. Тем более ее не сильно тянуло на дуори да еще в придачу ко всему Чернокрылов.

- Обойдусь как-нибудь.

Лучше всего набить им морды, и дело с концом. Фрэл, только зажили раны на спине.

Кида совсем и забыла про свою служанку. Ангелина взирала на них троих с таким ужасом, что у р'Рен чуть не пошли мурашки по коже. Или это мурашки от того, что ей было холодно? А, неважно. Надо отпустить человека. Может, хоть сообщит, что там творится в ванной ее госпожи. Мало ли придут на помощь. Да только сдалась ей эта помощь. Она берсерк, обладающий Подстройкой, а они всего лишь люди. Хотя дуори - это отдельная тема для размышлений.

Один из Чернокрылов двинулся к Киде. Она отскочила, прыгнула на потолок, шипя. Так она их и подпустила к себе. Размечтались. На лице обоих появилось недовольство. А то они хотели?

- Не засставляй насс выполнять боевую транссформацию, - голос приобрел больше шипящих звуков, чем положено.

Понятно, ребятки начинают злиться. Эх, драться - так драться. Сидя вниз головой на потолке, оставалось только сетовать на то, что половину обзора закрывают мокрые волосы, которые свешивались вниз из-за силы всемирного тяготения. Мало того, что свешивались, еще и шевелились. Нет, чтоб это делать все за спиной и не загораживать обзор. Эх, не везет, так с детства.

- Вы припшли сюда драться, - ответила она, - так чего ждете?

Фрэл, как не хотелось мелькать голым задом перед этими двумя… Да и вид их несколько сбивал с толку.

- Мы думали договориться.

Кида выглянула из-за волос, как из-за занавески. Эти двое только смотрели на нее, но не двигались. Ангелина тоже, слава Первородному, не предпринимала никаких героических поступков.

- Интересно, о чем?

- Мы принесли подарок от господина Велитара Сайтрауна.

Ну вот, что она говорила? Ее проверяют на вшивость.

- Себя что ли? - не выдержала она.

Когда случится такое событие, что Кида престанет лезть на рожон. Наверное, никогда. Да Велитар, похоже, просто решил проверить, насколько Кида сильна и сможет ли она справиться с двумя Чернокрылыми. Ей, например, тоже это было интересно. Поэтому надо проверить.

Дуори отреагировали именно так, как и ожидала Кида: начали боевую трансформацию. Послышался треск разрываемой одежды и вскрик Ангелины. Ну да, до этого она еще не поняла, что перед ней не ВакЗей. р'Рен, точно кошка на мягких лапах, спрыгнула на пол и откинула волосы. Нечего загораживать обзор.

- Вас, как, только покалечить или совсем того?…

Кида знала, что крылья у дуори самые уязвимые места. Можно стрелять из гранатомета по голове и груди и эффекта ноль, но стоит только зацепить крылья, как они уже никогда не регенерируют. Хоть что-то пропустили эти подонки Скиль Ян и не успели модифицировать.

Они зашипели, точно две змеи, скалясь. Ангелина заскулила и сжалась в дрожащий клубок. Кида покачала головой, негоже так пугать ни в чем неповинных людей. А потом снова прыгнула, схватила за шкирку служанку и подскочила к двери. В это же время на нее налетели Чернокрылы. Они еще не закончили боевую трансформацию, но и без того их эферы выглядели внушительно. Внутренний голос вопил, чтобы она брала ноги в руки и мотала подальше и побыстрее. Но Первородный, когда Кида кого-то слушала?

Дверь распахнулась. Кида вылетела к себе в будуар, таща за собой Ангелину. Дуори не отставали. Пришлось принять первый удар на себя, заслоняя служанку, у которой случился шок, когда у нее перед носом просвистел эфер. А Кида, какие наши годы? Она что первый раз сражается с этими тварями? Нет, во второй! Схватила Ангелину, вскочив на ноги, постоянно закрывая ее собой и не позволяя ни одному их дуори проникнуть в тыл, а потом попросту швырнула ее в сторону двери. Хорошо хоть, когда выделяются боевые гормоны, она силой не бывает обижена. Бедная служанка пролетела и ударилась головой. Кида крикнула компьютеру, чтобы он открыл дверь.

Чернокрылы наступали. Кида теперь, освободившись от Ангелины, получила больше простора для маневра. Она согнула ноги в коленях и прыгнула, заходя в тыл одному из дуори. Один из эферов чуть не достал ее, но Кида вовремя увернулась. Реакции у нее стали поистине нечеловеческие. Оставалось только тихонечко удивляться про себя, да продолжать нападение. Второй дуори подскочил к ней. Кида крутанулась, оставив в своих руках несколько черных перьев и ударила ногой в грудь. Тому, конечно, этот удар был по барабану. Эфер пришлось перехватить рукой, от чего она порезала ладони. Снова прыгнула, меняя положение тела в пространстве, легла на потолок. Один из дуори взмыл вверх, пытаясь ее достать. Кида увернулась, оттолкнулась руками и прыгнула на нападающего. Ее руки рвали крылья. Черные перья летели во все стороны. Дуори крутился, пытаясь толи сбросить ее с себя, толи достать эфером, но Кида слишком плотно к нему прижалась. Он не мог дотянуться до нее, не поранив свои крылья. Второй Чернокрыл был тут как тут и тоже хотел достать берсерка, да не получалось по той простой причине, что первый дуори слишком быстро менял положение тела в пространстве. Кида нажала на одно из крыльев, ощущая, как оно поддается. Хрустнула кость, Чернокрыл еще больше завыл и заметался. Как ни странно, но он выбрал правильную тактику. Разогнался и ударился спиной в стену. Кида больно стукнулась головой, из глаз посыпались искры. Первым порывом было разжать хватку и скатиться на пол, но она себя поборола, шипя сквозь зубы ругательства и цепляясь за скользкие крылья.

Второй Чернокрыл подбежал к ней, схватил за талию, дернул, руки заскользили по гладким перьям. Кида не удержалась и оказалась в руках у дуори. Он крепко ее сжал, обездвиживая. Кида зашипела, задергалась, ощущая, как ее мощь борется с его. Он тоже шипел, повалил ее на пол, развел руки, прижал собой. Она не понимала, что он собирается сделать. Наверное, все же не было приказа ее убивать. Второй дуори медленно вставал на ноги. По его спине струилась ярко-бордовая кровь. Кида почувствовала ее запах. Он был острый и какой-то странно чуждый.

- Нашша девочка попалассь…

Кида пыталась извернуться, но у нее ничего не получалось. Держали ее крепко. Только сейчас она поняла, что выделялся только вальтадирен, потому и не была достаточно быстрой и сильной, чтобы справиться с этими двумя. Эх, нет тут Кейт, Кида бы тогда им задала перцу. Но по сравнению со вчерашним днем - это уже был прогресс.

Родовая Магия ожила. Вихри видений взвились вокруг, обволакивая Чернокрылов. Кида дернулась, вырываясь. Уже слышались чужие голоса. Пришел страх, что она может отключиться в самый неподходящий момент. Да, это будет очень обидно. Дуори усилил хватку, расправил за спиной черные крылья. Девушка замотала головой, когда лица коснулись черные перья. Руки крепко держали ее. Она разозлилась, зарычала и почувствовала, как отозвался дуори, что так бесцеремонно накрыл ее своим телом. Другой взял ее руку и лизнул ладонь в том месте, где эфер рассек кожу, пробуя на вкус ее кровь. Кида поняла, что дело дрянь. Дернулась, завыла, ощущая приход ультадирена, и оттолкнула своих мучителей от себя. Чернокрыл полетел в сторону противоположной стены. Второй успел вцепиться ей в руку клыками, разрывая вены на запястье. Лицо его сразу окрасилось кровью. Фрэл подери.

Кида вскочила на ноги и схватила гада за крыло. Оно и так уже было повреждено, а мощи у нее из-за выделения второго боевого гормона прибавилось. Кида рванула крыло на себя. Дуори разжал зубы и закричал от боли. Правильно, нечего приставать к обнаженным берсеркам. "Добрая" девочка Кида решила оторвать его орган для полетов голыми руками. Ну, они ее разозлили!

Второй дуори благополучно поднялся после столкновения с стеной. Кида как-то пожалела, что не выкинула его в окно, но тогда об этом как-то не думалось. Встал и бросился к ней. Вот нахал. Она отпустила второго близнеца, он и так уже корчился от боли и схватила стул, что так кстати пришелся под руку. Не долго думая, огрела им спешащего к ней Чернокрыла. Раздался треск, от предмета мебели мало что осталось, а дуори не замедлил своего продвижения. Она не успела отскочить. Он схватил ее, сильно сжал и готов был бросить бедняжку в сторону окна. Оставалось только решить: огреть его тумбочкой по башке или учиться летать. Кида только потянулась за немаленьким предметом мебели, как в дверях послышался изумленный вздох. Все трое разом повернулись в сторону звука и узрели там Кристофа. У него были такие большие глаза, каких Кида еще ни разу в жизни не видела. Тяжело, наверное, живется с врожденной паранойей!

Раненый Чернокрыл зашипел и стал подниматься на ноги. Кристоф не сможет противостоять ни одному из них. Это Кида тут берсерк, а он обычный человек. Кстати о птичках, Ангелина куда-то делась. Наверное, уползла с поля брани.

- Вали отсюда! - крикнула она, одновременно поднимая в воздух грозную тумбочку.

Брат завопил, когда увидел взгляд раненого дуори. Ну как баба, честное слово. Что нелюдей никогда не видел, что ли?

Воспользовавшись секундным замешательством врага, Кида примерила на голову своего противника на совесть сколоченный предмет мебели. Тумбочка пришлась в пору, только почему-то жалобно хрустнула. Дуори пошатнулся и ослабил хватку. Кида на радостях тоже… Короче, многострадальная мебель полетела теперь в сторону головы девушки. Она увернулась, чувствуя, как прежнее оружие прошлось по волосам, явно выдирая клоки. Фрэл, больно-то как.

Кида завыла и бросилась в сторону двери, заслоняя собой Кристофа от раненного Чернокрыла. Эх, шпагу бы сейчас. Она бы их всех разобрала бы на перья! Не везет, так с детства.

- Притащи шпагу! - заорала Кида брату и хлестнула легонько ему по лицу рукой.

Если бы переборщила, что бедный братец сейчас бы лежал в нокауте. Получилось, Кристоф только пошатнулся и захлопал глазами.

- Дурень, мне нужно оружие!

Сорвался с места и побежал, а Кида начала переводить взгляды с одного противника на другого. Интересно, кто сейчас выглядел хуже: она, вся в крови; дуори с полу оторванным крылом или же другой Чернокрыл, голова которого была утыкана, как иголками, деревянными щепками? Ежик, фрэл.

- Ну-с, продолжим.

"Ежик" улыбнулся, показав клыки, выпрямился, демонстрируя свои длинные эферы. Типа она должна завопить и кинуться в открытую дверь догонять Кристофа. Не на ту напали! Мы не бежим позорно с поля боя. Второй дуори согнулся, как только убежал брат. Крови натекло уже много, даже ковер перестал ее впитывать. Из-за этих гадов придется менять интерьер. Четное слово, она вышлет счет Сайтрауну!

Стояли и смотрели друг на друга, как придурки. Кида прикидывала в уме, как скоро притащится Кристоф со шпагой. Без нее несколько неинтересно жить. Тем более что тумбочек больше не было. И чем в них кидаться? Ну не софой же! Хотя, стоит поразмыслить об этом.

Раненый дуори даже не собирался подниматься на ноги. Сидел себе в уголочке и заливал кровью ее ковер. И это дело? Второй, тот который "ежик", похоже, еще собирался драться. Вот за что Кида ненавидела мужиков. Не умеют они проигрывать. Надо драться до последнего. Кстати сказать, тумбочка "ежику" не повредила. Наоборот, она сделала его еще прекраснее.

- Чего приперлись?

Воспользуемся затишьем в боевых действиях. Надо же узнать причину визита, ради приличия.

- Господин Сайтраун приказал немного тебя припугнуть, - как ни странно ответил раненый Чернорыл.

Кида хмыкнула и без выражения посмотрела на истекающего кровью дуори. Его ей не было жаль, зато ее красивого ковра… Короче, сволочи они. Приперлись, оторвали от принятия ванны, разгромили будуар, а потом его еще и затопили кровью. Ну и как тут не возмущаться?

- Коленки трясутся, не видно? - ответила она, еще раз вздохнув по своему прекрасному ковру. Хороший был. С Джибара привезли, специально, в подарок.

Внизу послышался шум. Ровэн что-то вопил. Этого только не хватало. Ну никогда не дадут подраться по-человечески. Это, наверное, рок такой.

- Закрыть и замкнуть дверь, - произнесла Кида приказ компьютеру.

Та послушно стала закрываться. Правильно, нечего братьям смотреть, как она тут ведет баталии с голым задом. У нее тоже осталось чувство собственного достоинства. Фрэл, приближение Главы Рода отбило всю охоту драться. Охота ушла, но появилось нечто другое. Маленькая и гаденькая идея. Надо же ей на ком-нибудь эксперименты проводить.

Кида привычно потянулась к сознаниям дуори и быстро поникла в них. Несколько секунд стояла, пытаясь придти в себя, потому что мир стал с ног на голову. Никогда не лезьте в голову к Чернокрылам. Все равно ничего хорошего там не найдете, а только ужаснетесь, сколько всякой непонятной тарабарщины у них в башке. Ага, вот оно! Эти мальчики тоже подстроенные. Что ж, давайте немного поменяем направление мыслей. Да только как? Что-то ей сегодня чересчур весело. Так давайте веселиться. Взяла и отняла у них желание драться с ней. Но это только начало. Интересно, а как действует приворот? Получится сделать так, чтобы они молились, например, на… (фрэл, кому пакость подстроить?)

В дверь начали настойчиво стучаться. Кида вздрогнула и ощутила, как потеряла контроль. Послышался голос Ровэна и Кейт. Выругалась, не помогло. Ее "счастье" было бы неполным, если бы не появилась Варлау. Кого тут и даром сейчас не надо, так это ее. Посидела бы хоть ради приличия в гостиной и подождала свою подругу, а не лезла неизвестно куда.

- Кида! - позвал Ровен.

- Я не одета, - крикнула она первое, что пришло в голову.

Как всегда получилось вполне в ее духе. У дуори со щепками на голове брови поползли вверх. И чего он на нее так уставился? Мало получил?

- Открой!

- Не открою, пока не оденусь.

Главное, в нашем деле гнуть свое. Наверное, она просто сумасшедшая, раз стесняется Ровэна, когда как ей абсолютно плевать на двух дуори. Ровэн стал кулаками бить в дверь, когда понял, что все попытки разомкнуть ее пропадают втуне. Можно погладить себя по головке, потому что дверь программировала она сама.

- Кида!

Теперь уже Варлау принялась уговаривать.

- Кейт, иди вниз. Тебе нечего здесь делать, - крикнула в ответ Кида.

- Я Высший Целитель.

- А я берсерк.

Интересно, ее голос звучит убедительно? Посмотрела на дуори, который до сих пор пачкал ее ковер. Первородный, да сколько же с него успело натечь крови? Кида даже почувствовала что-то напоминающее жалость. А потом вдруг встретилась с ними глазами и выругалась. И бывает же такое. Контроль она потеряла, да только Постройку произвела. Теперь на нее эти двое смотрели телячьими глазами.

Надо быстро убрать эту гадость. Да только никакой сосредоточенности не получалось, потому что за дверью постоянно шумели. Замок уже искрил. Так, понятно, решили взломать.

- Твой брат так умереть может, - вдруг заявила Кида, не обращая внимания на шум за дверью.

"Ежик" кивнул.

- Вам было приказано меня убивать? - спросила она.

- Нет, - послышался ответ, - только припугнуть.

Кида вздохнула.

- Тогда валите отсюда. Считайте, что я чуть не умерла от страха.

Они еще встретятся, тут даже гадать нечего. Кто же знал, что она так промажет и подстроит их на себя? Кида даже почувствовала какое-то странное удовлетворение. Отомстила она им за то, что не дали спокойно помыться.

- Ну, чего ждете?

Это уже начинало надоедать. Когда мужики влюбляются, они стремительно тупеют - это факт.

"Ежик" благодарно кивнул, а затем подошел к раненому дуори и поднял на руки. Кида предусмотрительно распахнула окно. Все равно все остальные выходы перекрыты. Чернокрылы - существа летающие, ничего с ними не случится.

- Мы еще вернемся, - сказал он напоследок и спрыгнул, расправив свои черные крылья.

- Не сомневаюсь, - буркнула Кида и сорвала с карниза штору.

Некогда искать одежду. Ее и так ждут горе взломщики. Она сорвала штору и замоталась в нее. Теперь идти открывать дверь.

26

Кида терпеливо ждала, пока Кейт обработает рану на запястье. Надо сказать, выглядело оно неплохо, казалось, что будет хуже. Когда ее укусил дуори, можно было решить, что он порвал ей все вены. Оказалось, только вонзил клыки. У! Кровопийца! Хотя, насколько она знала из школьного курса, то дуори всеядные, их желудок может даже древесину переваривать.

Но до чего же была нудной эта перевязка! Сначала одним раствором, потом другим, клей, бинты. Кида бы всех послала далеко и надолго, да только знала, что раны, полученные от дуори, так просто не заживают. А если не уделить им должного внимания, так и вовсе могут загноиться. Тем более что болят они адски и не заживляются в регенерационных камерах. Надо же было этим придуркам Скиль Ян вывести такую гадость, как дуори.

Живот урчал и требовал еды. Хотелось плюнуть на все, и идти завтракать. На нее тут с утра напали, хоть кто-нибудь бы пожалел и принес что-нибудь перекусить! Так никто об этом даже не подумал. Ангелина небось рассказала остальным слугам "душераздирающую" историю, как ее госпожа героически сражалась. Все сидели и хлопали глазами от удивления.

В будуаре пытались навести порядок. Ковер вынесли. Кида смотрела на него с тоской. Но что сделать… Короче, устроились в гостиной. С одной стороны сидела Кейт, с другой Ровэн. Напротив находился Кристоф. Ну, просто обложили ее! Кида не могла даже свободно вздохнуть, от такой плотности народа. И все смотрели на нее с таким видом, будто она только что воскресла из мертвых. Как мало надо для счастья - всего лишь подраться с дуори. И все вокруг тебя бегать начинают…

- Есть хочу, - капризно заявила Кида.

Утро уже началось давно, а у нее во рту не было и крошки. Точно в подтверждение ее слов, живот громко заурчал.

- Потрепи еще немного, - ласково произнесла Варлау.

Как с маленьким ребенком, честное слово.

- Слушай, ты уже добрый час меня мучаешь.

- Сиди спокойно, Кида.

А это уже Ровэн. Никакого уважения у раненной девушке. Кстати, ей еще обрабатывали и раны на ладонях. Кида не могла сжать руки в кулаки, больно было настолько, что хотелось выть. А что она хотела, мило подралась с Чернокрылами и ничего не получила? Может, все-таки заочно поступить в Сайран Войны, там хоть научат, как бить дуори без вреда для себя. Над этим стоит подумать.

Варлау, пока подсыхал клей, стала рассматривать новую деталь интерьера, сиречь кактус. Наверное, специально, чтобы отвлечь р'Рен от голодного желудка. Да только не выйдет. Кида поморщилась, но промолчала. Приказать выкинуть растение или отправить обратно к принцу? Да, фрэл с ним, пусть стоит. Тем более он так хорошо вписался в обстановку. И поливать его надо редко. И не завянет. Глеб Йамин знает, какие подарки надо дарить. Долговечные!

- Милый цветочек, - произнесла Кейт, вновь посмотрев на порезы на ладонях, и, кажется, осталась довольна.

- Мне тоже нравится. Надо слугам сказать, чтобы подарочную пленку с него содрали. Негоже ему так стоять.

Кейт улыбнулась и подняла на Киду свои пронзительные глаза. Первородный, да она цвела и пахла. Выходила замуж за любимого человека, пусть и Сайтрауна. Надо только позаботиться, чтобы эта парочка оказалась подальше от родителей. Мало ли Велитару в голову может придти какая-нибудь бредовая идея. После вчерашнего общения с Себастьяном Кида поняла многое.

- От кого это?

- От Глеба Йамина.

- Я должна была догадаться.

Кида пожала плечами. От принца можно было ждать, чего угодно. На то он и Глеб Йамин. Кстати, может, стоит ему нанести визит, поблагодарить за цветок и… порыться в его мозгах. Минуточку, а что она там хочет найти? А кто его знает. Кида никогда не относила себя к людям, обладающих логикой.

Ровэн и Кристоф молчали. Разумеется, они знали, кто прислал ей этот цветочек, но не понимали, с чего это принц так расщедрился. Кида, кстати, тоже.

- У меня для тебя две новости, - Кейт слегка улыбнулась, - одна хорошая, другая плохая.

- Давай плохую.

- Я очень сомневаюсь, что после перевязки рук, ты сможешь держать столовые приборы.

Кида шумно выдохнула. И что теперь, будут ее кормить с ложечки, как калеку какую-то? Только попадись ей Сайтраун, получит он так, что мало не покажется. За все мучения и за испорченный интерьер!

- Ну, замечательно! И кто меня покормит?

- Я, - произнес Ровэн.

Кида фыркнула.

- Ну да, менял же ты мне пеленки в детстве.

Ровэн улыбнулся. р'Рен посмотрела на Кристофа, он был мрачнее тучи. И что тут нового?

- Вспомним старые добрые времена, - ответил он.

- И за что мне все это? - Кида посмотрела на потолок. Можно подумать, там был написан ответ.

- Давайте хорошую новость.

- Официально назначили дату гонок на Уэме, - ответила Кейт.

И это новость? Кида, конечно, интересовалась гонками, да только так, для общего развития. Но чтобы запрыгать от радости - увольте. Не такая уж она фанатка. Хотя Высокородные последние несколько столетий любили три вещи: фехтование, верховую езду и гонки.

- Когда?

- Через две недели.

- Понятно.

- И это все, что ты скажешь? - удивилась Кейт.

- Ага. Ненавижу Уэм, там холодно и слишком ярко.

Через полчаса Кида сидела в столовой и смотрела на завтрак. У нее просто текли слюнки. Хотелось заглотать все разом и не думать ни о чем. Да только народу было слишком много, чтобы вести себя настолько плохо. Поэтому пришлось сидеть и смотреть, как Ровэн нарезает ей рыбу на маленькие кусочки. Кейт пила чай и порой улыбалась, видя, как Кида от нетерпения ерзала на стуле. Ее бы так голодом поморили, сразу бы изменила линию поведения.

Кристоф ушел "прогуляться". Он всегда был чужим в семье. У него был ужасный характер. Да только у Киды самой не все в порядке с этим самым характером. Так что не будем осуждать других.

- Где ты была ночью? - спросил Ровэн.

Нашел время, когда спрашивать. Она тут, понимаешь, сейчас от голода умрет, а он… Злые все.

- На пляже.

- С Кэриэном? - задала вопрос Кейт.

Кида вздохнула.

- Нет.

Ровэн молчал, но она видела, как у него напряглись плечи. Кейт пронзила ее своим прекрасным взглядом.

- Что случилось?

Первородный, а она и забыла, что у Кейт почти эмпатическая чувствительность. А связь крови, наверное, еще сильнее увеличила эту ее способность.

- Ничего.

- Врешь.

р'Рен пожала плечами. Она не хотела об этом ни говорить, ни думать. Потому что придется делать выводы, которые ей не очень-то понравятся. Может, здесь виновата ее извечная боязнь быть зависимой от чего-то?

- Кейт, прекрати.

Только для полного счастья ей не хватало, чтобы к ней в душу лезли. И пусть это будет даже Варлау - самое родное существо во Вселенной, все равно не позволит.

- Хорошо.

И когда брат перестанет возиться с этой дурацкой рыбой. Неужто ее так долго нарезать?

- Что вообще происходит? - с недоумением спросила Кейт, - я приглашала пойти к тебе со мной Кэриэна, а он сказал, что не может. Но я видела его выражение лица. Он будто что-то горькое проглотил.

Кида хмыкнула. Ну и поделом ему. Ей что страдать в одиночестве? Не дождетесь.

Она от нетерпения барабанила пальцами по столу. Может, брат поймет намек.

- Ну и что.

- Вот. У тебя тот же взгляд. Скажи честно, вы поссорились?

Поссорились - это, когда летят клочки по закоулочкам, а противоборствующие стороны потом считают синяки, а это так…

- Глупости.

- Ну вот, ты опять врешь.

- Не лезь ко мне в душу, ладно?

И за что ей это наказание? Варлау, которая решила, что сможет ей помочь, если со всем разберется. Да только не получится. Кида сама не хотела себе помогать.

"Просто признайся, что скучаешь по нему", - настойчиво говорил внутренний голос.

Но Кида никого не слушала, никогда, даже себя. Парадокс.

Ровэн придвинулся к ней с тарелкой и взял в руки вилку. Ну наконец-то. Так и с голоду подохнуть можно в молодом возрасте.

Некоторое время молчали, пока Киду кормили с ложечки, как маленькую. Брат даже не забывал ей промокать салфеткой рот. Девушка улыбнулась и дотронулась пальцами до его лица. Он шумно выдохнул и закрыл глаза. Кейт сделала вид, что ничего не видела.

- Вы назначили дату свадьбы? - спросила Кида через некоторое время.

Если не хочешь, чтобы к тебе приставали с неприятными вопросами - смени тему. Проверено.

Кейт кивнула.

- У него скоро выпуск, через пару месяцев. А потом мы сразу поженимся. Никто не против.

Кида прикинула в голове кое-что, и ей результат ей не понравился.

- Это же в год Затмения.

- Я знаю, но…

- Что "Но"? Сайтраун и Варлау решили пожениться в год Затмения. Что это за фокусы?

Как дети малые, честное слово. Не терпится им. Ишь чего удумали. Мы им быстро мозги вправим.

Кида только хотела открыть рот, и сказать, что обо всем этом думает, но двери распахнулась и вошел дворецкий. Он бесстрастно посмотрел на девушек и произнес:

- Госпожа р'Рен, Глава Долины Синь-Дань Эккайя на связи.

Кида вздохнула, посмотрела на рыбу и встала.

- Я скоро. И, Кейт, - она бросила на подругу такой взгляд, что та побледнела, - подумай пока объяснение дате свадьбы. Мне будет очень интересно его услышать.

Кида встретилась взглядом с братом. Она не могла прочесть ничего в его глазах. На его лице была Маска Высокородного. Интересно, о чем он сейчас думал? Неужто о том, же что и она?

Девушка покинула столовую и прошла в библиотеку, ближайший голограф находился там. Эккайя! Ну наконец-то. Она уж решила, что он пообещал код доступа и забыл. Оказалось, нет. Хорошо.

Кида включила голограф. Она не стала присаживаться. Их разговор будет коротким, во всяком случае оставалось на это надеяться. А там, кто его знает. Всякое бывает в этом мире.

Изображение Эккайи дрожало. Сигнал был нечетким. Ладно, хоть такой. Бывает, что вообще связаться даже с соседними планетами не получается. То бури магнитные, то еще какая-нибудь напасть. Связь - это одна из главных головных болей ученых ВакЗей.

- Доброе утро, леди р'Рен.

Кида хмуро окинула взглядом голограмму Эккайи. Ничего в нем не изменилось. Все та же одежда цвета хаки и непонятная прическа. Короче, ничего интересного.

- Это для Вас оно доброе.

- Леди р'Рен? - поднял брови Эккайя.

- Я, конечно, не особо хочу вмешиваться в вашу "политику", да только никак не возьму в толк, почему сегодня утром в моей ванной комнате я нашла двух Чернокрылов, которые пришли от лорда Велитара Сайтрауна? - выдала она на одном дыхании.

Ее возмущению не было предела. Мир у них, называется. Да так, одно название! Глава задумался.

- Я сожалею, леди р'Рен. Мы поговорим на эту тему с лордом Сайтрауном.

Ну да, что он еще мог сказать? Ничего. Мог бы хоть ради приличия праведный гнев изобразить.

- Может быть, Вам прислать Оберегающих?

Дуори в ее доме? Упаси Первородный. Ей и так хватило.

- Я сама могу позаботиться о себе, - она скрестила руки на груди, от чего стали видны повязки, - мне тут другое интересно, почему дату свадьбы Варлау и Сайтрауна назначили в год Затмения?

Лицо непроницаемое, а под ним странный страх. Кида не могла непосредственно читать мысли из-за расстояния, но на балу она успела порыться в мозгах Главы. Потому знала его образ мышления.

- Леди Лорейн Варлау, лорд Велитар Сайтраун и я решили, что будет лучше, если леди Кейтлин и лорд Адриан быстрее поженятся.

- Для кого лучше? - не выдержала Кида.

- Для мирного договора.

Если бы Эккайя сейчас был здесь, она бы ему точно морду набила. Первородный, и за что ей все это? Как она умудрилась попасть в это болото?

- Ваш мирный договор ничто, сегодня я в этом убедилась. Я нанесла Сайтрауну обиду, Вы считаете, он меня так просто возьмет и простит? А что делать с Варлау, которые восемьсот лет враждовали с ними? Думаете, поженили, и стало все мирно? Да это же бред!

- После долгой вражды нельзя сразу построить мир.

Кида мысленно приказала себе не сжимать кулаки, потому что тогда приходит боль. Хочется выть уже от всего этого. Сидят в этой Синь-Дани одни придурки и не знают, чем себя занять! Честное слово, она уже начинает желать, чтобы на Долину напали вакторианцы и не оставили от нее камня на камне.

- Его нельзя строить ТАКИМ образом!

- Леди р'Рен, вам всего девятнадцать лет. Я прожил сто девяносто шесть. И вы считаете, что видите все лучше, чем я?

Кида посмотрела на него. С языка так и рвалось обозвать его по меньшей мере идиотом, слепым и глухим. И слепота и глухота пришла к нему не от старости, а от власти.

- Мой код доступа, - только и сказала она.

Браво, страна может ей гордиться! Хотя с другой стороны, чего спорить с твердолобыми ублюдками, которые дальше своего носа ничего не видят.

- Он в Вашей базе данных, - он некоторое время помолчал, - Леди р'Рен, не смейте ничего предпринимать!

- До встречи, Глава.

Она нажала кнопку и отключила голограф. На душе было тяжело от скверных предчувствий. Ничего хорошего не выйдет из этой свадьбы. Это точнее не бывает. А что она может сделать? Да ничего. Ну не похищать же Кейт, в самом деле. Нет, надо придумать что-то другое. И чем быстрее, тем лучше.

27

Кида опоздала. Зашла в ресторан, закутавшись в лиловый плащ. Погода на улице испортилась. Еще вчера светило солнышко и дул ласковый морской бриз, а сегодня льет, как из ведра Она тряхнула головой, сбрасывая капли дождя. Только она может выскочить из машины прежде, чем подойдет шофер с зонтом. Да неважно это. Кстати, опоздала она как раз из-за испортившейся погоды. Подниматься в воздух сегодня категорически запретили, поэтому пришлось ехать по запруженным машинами дорогам. Пробки интересная штука. Сидишь и умираешь со скуки.

Ей помогли снять плащ и унесли. Кида, не долго думая, двинулась вглубь зала. Принц Глеб Йамин сидел за столиком у окна и отстраненно взирал на разводы на стекле. Кида чуть не споткнулась, когда увидела, как он одет. Это надо было видеть! Непонятная безрукавка была сделана толи из металлических, толи из больших пластмассовых колец. Кто его сейчас поймет. А-ля кольчуга. Волосы были собраны в высокий хвост и выкрашены в изумрудный цвет, глаза подведены. В прошлую их встречу у него с Чертами Родословной было все нормально.

- Леди р'Рен, - он поднялся, и ее взору открылись черные кожаные штаны с металлическими вставками в самых неожиданных местах.

- Лорд Принц, - она протянула ему руку.

Его губы оказались мягкими и теплыми.

- Вы, наверное, совсем промокли. У Вас холодные руки.

- Это от дождя.

Йамин подошел к ней и отодвинул стул, предлагая присесть. Кида приняла его предложение.

- Сейчас закажу чего-нибудь горячего. Вы не против?

Кида улыбнулась.

- Разумеется, только никакой экзотики.

Не хватало, чтобы он ей для согрева заказал какой-нибудь гадости типа острого перца. Конечно, он бы пил (или ел) это потом сам, но положения дел это не меняет.

- Леди р'Рен, я не враг себе, - ответил он и подозвал официанта, - вы уже обедали?

Киду заставили задуматься его слова. Что с ней все так плохо?

- Нет. Закажите мне мясо тушеное с овощами.

Он кивнул и стал что-то говорить официанту. Кида вся разрывалась от тревожных предчувствий. Ну не может такой экземпляр, как принц, не заказать чего-нибудь экстравагантного, от чего у нее случится в лучшем случае несварение желудка.

Официант ушел. Йамин посмотрел на девушку. Большие зеленые глаза, изучающие и пронзительные. Он будто видел ее суть. Кида тряхнула головой, отгоняя наваждение. Глупости, она ведь ясновидящая р'Рен. Она скроет все, что захочет. Да только один Себастьян Сайтраун читает ее, как открытую книгу. Бомбу ему прислать что ли? Это так, ответный подарок на Чернокрылов. Авось и папочке достанется.

- Итак, - произнес принц и откинулся на спинку стула, - вы наконец-то приняли мое предложение.

Кида нахмурилась. А понятно, что было написано в тех каракулях, которые она никак не могла расшифровать. Ее приглашали на свидание. Какая прелесть! Ах вот почему он так охотно согласился на встречу!

- Да. Но у меня на то были свои причины.

- А я и не думал, что без своих причин Вы согласитесь встретиться со мной.

Ну что она могла ему ответить? Он был прав.

Принесли чай. Кида поблагодарила официанта и вдохнула тонкий аромат, что так настойчиво распространяла чашка.

- Говорите, леди р'Рен.

Кида посмотрела в зеленую глубину его глаз. Она не боялась. Она вообще никого не боялась. Как в той пословице? Ничего не боятся только дураки. Значит, она… ну, понятно. И это не излечимо.

- Я знаю, кто Вы.

- Очень интересно. И кто же я? - он поднял подведенную бровь.

- Вы владеете Подстройкой.

- Откуда Вам это известно?

Птичка на крыльях принесла. Вернее Эккайя, который мило предоставил код доступа к особо секретным файлам.

- Неважно.

Мы своих не выдаем. Пока они ее сильно не разозлили, во всяком случае.

- Ладно. И что с того?

- Тот, кто владеет, может и подстраивать. Неважно, какой у Вас тип, лорд Принц.

Он только улыбнулся. Даже не заволновался. Выражение глаз осталось прежним. Или он хорошо претворялся, либо просто хорошо владел собой.

- Это верно. Но посмотрите на себя, леди р'Рен. Вы Оберегающая, что невозможно, берсерк и ясновидящая р'Рен. Ах да, Вы тоже обладаете Психокенетической модуляцией. Не много ли для маленькой хрупкой девочки.

- Я не понимаю, к чему Вы ведете.

- Вы кажетесь слабой.

- Ну и что?

- Но не являетесь таковой.

Ага, понятно. Это просто был тонкий намек, что не все мы такие, какими кажемся. Это что было признание, что не он подстраивает ВакЗей. Или все же, наоборот? Хотя понятно одно - он не тот, за кого себя выдает.

- Это правда.

- Вы играете в игру, правил которой не знаете. Ясновидение еще не все, леди р'Рен. Вы знаете, что такое неизбежность?

Пургу какую-то гонит, честное слово. Кида на всякий случай покачала головой.

- Неизбежность - это, когда знаешь, что должно произойти, но не можешь изменить. У Вас теперь столько силы, что Вы невольно стали ощущать себя богом. Всемогущей, которая может пойти против всего мира и выйти победительницей. Но Вы чувствуете неизбежность. Что бы Вы ни делали, с кем бы Вы ни дрались, все равно все будет так, как должно быть.

- Зачем тогда ко мне приходят видения?

Он только грустно усмехнулся. В его глазах горело понимание. У них с Йамином, оказывается, много общего.

- Потому что Вы ясновидящая р'Рен.

Логичный и очень информативный ответ. Все прям стало ясно!

- А тот, кому суждено умереть, умрет в любом случае. Как бы Вы ни старались, ничего изменить.

Кида тряхнула головой. Нет, это неправда. Это просто такой хитрый ход, чтобы она перестала вмешиваться в дела Палаты и Синь-Дани.

- Я не верю.

Йамин пожал плечами.

- Ваше право. Но скоро Вы убедитесь в моей правоте.

- Вы так говорите, будто сами с этим сталкивались.

Он посмотрел ей в глаза. Кида отпрянула. Она знала, что он не лез к ней в голову, да и постаивать не пытался, но было в нем что-то такое знакомое… Первородный!

- Вы так ничего и не поняли, леди р'Рен.

Что поделать, тупизмом она страдает от рождения. А когда собирается что-то проанализировать и решить, то результат неизменно один - мировой заговор.

- Объясните.

- Подстройка и ясновидение едут в одной упряжке.

Принесли тушеное мясо. Оно оказалось ароматным и пахло специями. У Киды потекли слюнки. Ничто на свете не может ей испортить аппетит. Молодому и растущему организму требуется здоровое питание.

- Подстройка - это Подстройка, а ясновидение - это ясновидение, - возразила Кида.

- А кто спорит? Приступайте к трапезе, леди р'Рен. Я надеюсь, Вам понравится то блюдо, что я для Вас выбрал.

Ну вот, такой аппетитный запах, а после такого заявления это даже есть страшно. Мало ли там уксус или перец. Кида осторожно попробовала. Оказалось вполне съедобно и без сюрпризов. Вот и хорошо.

Принц заказал себе жаренное на углях мясо со свежими овощами. Киду это как-то даже озадачило. Можно, подумать он не человек и нормально не питается. Хотя от Глеба Йамина все всегда ждали чего-то необычного. И она в том числе.

- Вы хотите знать, я ли тот человек, который подстраивает Высокородных?

Кида прожевала и кивнула. Блюдо было, конечно, божественным, но она не есть сюда пришла.

- А что Вы сделаете, если узнаете, что я и есть тот человек? - вновь спросил он.

Глаза в глаза. Да только от его взгляда у нее начинали мурашки бегать по коже. Странное ощущение, очень странное. Кида пожала плечами. Ну, убивать она его не собиралась. Бить вроде тоже.

- Я пока еще не решила.

Он поднял бокал с вином. Кида положила вилку и потянулась к своему бокалу. Пить не хотелось, но положение обязывало. Хотя, в последнее время у нее часто появлялось желание наклюкаться и петь непристойные песни под окнами Дома Синь-Дани. Вот это было бы веселье.

- Предлагаю тост, - произнес Йамин и улыбнулся, - за Вас, леди р'Рен.

За нее, так за нее. Какая разница? Кида только смочила губы и поставила бокал на стол.

- Так Вы сможете дать мне ответ, лорд Принц?

- Могу. Но обещайте, что не будете драться. До меня дошли слухи о Вашей встрече с Чернокрылами.

Кида только фыркнула. Ну да теперь пойдет по земле дурная слава. Да какая ей разница вообще?

- Тогда обещаю.

Он окинул ее оценивающим взглядом, точно решая, сможет ли она выполнить свое обещание, а потом ответил:

- Я.

Кида шумно вздохнула. Ей почему-то не хотелось верить в это до последнего. Йамин вызвал в ней симпатию. Они были так похожи, они понимали друг друга. Первородный, зачем ты так?

- Для чего?

Маска Высокородной. Он заметил, но не показал виду. Она имеет право спрятаться. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее чувства.

- Вы считаете это чудовищным? - Кида кивнула, - я так не думаю. Леди р'Рен, Вы ведь тоже подстраиваете.

Интересно, что может быть хуже, чем начать переделывать людей?

- Я просто пробую свои силы.

- Ну да. Каково ощущать себя богом?

- Вы бредите, лорд Принц.

- Вряд ли. А Вы задавались себе вопросом, зачем все это делаете?

Кида покачала головой.

- Я ничего не делаю.

- Не стройте из себя дурочку. Вы сознательно идете против Палаты и Синь-Дани. И ради чего?

Хороший вопрос. На него не так легко найти ответ. Кида ненавидела самоанализ и разборку собственных чувств. Она делает то, что делает. И точка.

- Ваши мотивы, леди р'Рен?

- Не Ваше дело, - огрызнулась она, чем вызвала его улыбку.

Правильно, кто он такой, чтобы лезть к ней в душу? Она туда даже Кейт не пускает, а его и подавно.

- Тут Вы правы - не мое. Но тогда не Ваше дело мои мотивы Подстройки.

Кида спокойно отодвинула в сторону тарелку с мясом.

- Я не могу видеть следы модуляции в головах моих друзей и родственников. Меня просто убивает, что все мыслят, как стадо баранов!

- Но в этом стабильность.

- К фрэлу ее! - выкрикнула она.

- Тише, леди р'Рен. Еще немного и Вы броситесь громить ресторан. Не надо. Не пугайте народ.

Кида выдохнула. Да, она действительно была близка к этому. Эх, задать бы перцу всем присутствующим, чтобы помнили о ней.

- Кто дал Вам право переделывать людей?

- Сама природа. Как и Вам, не забывайте.

- Менять что-то в людях - это чудовищно!

- Вы так думаете, леди р'Рен? Да только вспомните, сколько времени Палата и Синь-Дань не ведут открытых баталий. Так, покричат друг на друга и разойдутся. А результатом чего, по-вашему, стало подписание мирного договора?

- Еще скажите, что Варлау и Сайтраунов Вы предложили поженить! - прорычала Кида.

Ну, нет, она, наверное, все же набьет морду этому гаду.

- Тут Сайтрауны додумались сами. Помните, что я вам говорил о неизбежности. Я могу менять людей, но ход истории это не изменит. Все будет так, как должно быть.

- А чего хотите Вы?

- Всего лишь комфорта и мирного неба.

Кида вскочила на ноги. Ее возмущению не было предела. Использовать подстройку для того, чтобы создать комфорт для своей задницы. Это уже слишком.

- Ответьте мне на простой вопрос, - она приблизила свое лицо к нему, как для поцелуя, - вы видели ЕГО?

- Нет.

- А я видела, лорд Принц, - усмешка резко перешла в оскал, он вздрогнул, - смотрите мне в глаза!

- Вам не сделать это, - прохрипел он.

Кида только рассмеялась. Он вздрогнул и хотел было отпрянуть, но Кида мертвой хваткой вцепилась в его "кольчугу". Покалывание в позвоночнике - это вальтадирен. Теперь надо быть не человеком, чтобы вырваться.

- Смотрите мне в глаза, - прошептала ласково она, точно он был ее любовником.

Он подчинился. Посмотрел. Еще недавно она думала, что у них много общего, сейчас, она сомневалась. У него была сильная воля и Подстройка. Два сознания столкнулись. Принц принял бой. Он был опытным и сильным, но у Киды была не только Подстройка, но и ярость. И подсознательная защита, дарованная от природы. Он не мог так просто сломать ее. Он не мог проникнуть к ней в голову. Она в его - могла. Не так легко, как ей это удавалось обычно, но все же могла. Это было трудно. Создавалось впечатление, что Кида влезла во что-то липкое, напоминающее паутину. Она дергалась, запутывалась, с трудом рвала, а потом снова запутывалась. Казалось, этому не будет конца.

- Прочь, - крикнул он.

Кида вцепилась в него. Глаза в глаза. Зеленый свет его глаз, какие тайны таил он в себе? Кида подчинилась, устремляясь в его сознание и ломая все его хрупкие стены, точно ураган. Он сопротивлялся. Пытался включить Подстройку. Кида только смеялась. Против лома нет приема. А она была сильной и яростной. Настолько, что эта ярость выжигала черные дорожки внутри него. И вот она оказалась рядом с его сутью. Стоит только захотеть и можно его переделать. На день или навсегда - неизвестно. А есть ли у нее право поступить с ним так же, как он со своими жертвами? Смех. Его. Кида вздрогнула и поняла, что ловушка захлопнулась. Он показал ей свою суть, да только это была подделка. Настоящую суть принц прятал очень глубоко и далеко от всех. Кида заметалась у него внутри, пытаясь выйти, но не могла.

"Тебе не справиться со мной".

Наверное, так. Дура, зачем она полезла в его голову. Неужто решила, что сможет его подстроить? Дура, три раза дура.

Что делать? Она не знала. Не хватало опыта, а дурости оказалось предостаточно. Ну ладно, поругали себя и хватит. Пора действовать. Кида собрала всю свою волю в кулак и обратилась к той части своей сути, которую боялась она сама и так хорошо скрывала от всех. Ярость отозвалась с такой силой, что принц задрожал. Он испугался, потому активировал свое ментальное оружие. Кида скорчилась от боли. Ярость внутри ее клокотала и требовала выхода. Она позволила ей вылиться и заполонить все кругом огненной лавой. Ей тоже было больно. Но это ничто, по сравнению с тем, как пришлось принцу. Йамин смог защититься от нее и блокировал все ее действия. Кида теперь стала беспомощнее младенца. Она не знала, что делать, потому что оказалась в ловушке. И это было очень плохо. Он надавил на нее. Кида почувствовала боль и вскрикнула. Как-то сразу стало холодно. Она мелко задрожала. И зачем она полезла в его голову?

"Ты сильна, - раздался его голос в ее голове, - но не настолько".

Принц выкинул ее из своей головы. У Киды создалось такое впечатление, будто он отправил в свободный полет ее тело, а не мысли. Тело отозвалось болью, особенно голова. Она мысленно сжалась в комок и лежала, маленькая и незаметная. Слишком грубо он отфутболил ее. Отходилось от всего этого не так быстро.

Они лежали на полу. Никто не смел до них дотронуться, потому что было ясно, что между ними происходило что-то из ряда вон выходящее. Это и к лучшему. Принц, вон уже тоже зашевелился. Крепкий орешек. Это будет ей уроком, чтобы не лезла к тому, кто сильнее и опытнее ее. Благоразумием она никогда не страдала, поэтому и получила. Фрэл, как же раскалывалась башка, будто она обо что-то ударилась. Она исследовала голову на предмет шишек и других повреждений. Их не оказалось. И хорошо.

Принц потянулся к ней и дотронулся губами до ее губ. Кида поняла все. Он просто показывал, что они не враги, даже после того, что между ними произошло. Его губы оказались сухими и холодными. Принц слишком много сил потратил на то, чтобы защититься. И у него получилось. Кида сама до последнего не верила, что он заманил ее в ловушку. Но теперь это уже неважно.

- Я знал, что Вы полезете ко мне в голову, - прохрипел он.

Первородный, неужто она такая предсказуемая? С этим надо что-то делать. И побыстрее.

Кида поднялась на ноги и произнесла:

- Вы победили, - а голос даже не дрожал.

Глеб Йамин захлопал глазами, приходя в себя. Киду качало из стороны в сторону. Она сделала глубокий вдох, пытаясь восстановить контроль над своим телом.

- Будем считать, что так. У Вас мало опыта, но силы достаточно. Даже интересно, как Вы будете использовать ее, когда с ней обвыкнетесь.

Она пожала плечами. Откуда ей знать? Там будет видно, да только людей переделывать ей не особо хочется. Это неправильно. И вообще, пора отсюда делать ноги. Сил не было, хотелось свернуться в клубок и спать. Кида слишком выложилась, и проиграла…

- Всего доброго, лорд Принц, мне хотелось бы скорее попасть домой.

Он кивнул, потому что хорошо ее понимал.

- Разумеется, леди р'Рен. Всего доброго.

Она еще раз заглянула в его глаза, а потом, пошатываясь, двинулась к выходу, ловя на себе удивленные взгляды. Что, ребятки, никогда не видели, как люди меряются силой? Ладно, плевать. Она получила хороший урок.

На улице лил дождь, и ее снова ждали пробки.

27

Две недели пролетели быстро. Казалось, только недавно Кейт сообщила о гонках на Уэме, и вот они уже на носу. Братья ходили по особняку и возбужденно переговаривались. Они ждали главного события года. Киде было все равно. Она все чаще вспоминала разговор с принцем. А имела ли она право подстраивать или блокировать? Ответа не было. Рукопись Последнего Пророчества молчала. Кида злилась. Она не знала, что предпринять. Тучи сгущались. Это было видно, но она никак не могла понять, откуда исходит угроза.

- Чего загрустила, сестренка?

Кида посмотрела на Лукаса. Он широко улыбался, а глаза его горели в предвкушении гонок.

- Все хорошо, - ответила она.

- Не слышу твоего задорного смеха!

Брат приблизился к ней, поднял на руки и закружил. Кида рассмеялась. Ощущая, как хорошее настроение передается ей от брата.

- Ты боишься щекотки, я знаю.

- Ну, нет! - запротестовала девушка, пытаясь сбежать.

Не тут- то было. Он крепко держал ее. Кида стала вырываться из цепких рук брата.

- Я давно не слышал твоего смеха

Первородный, она сама скоро забудет, как это делается. Быть циником легко, зато не причинять боли тем, кого любишь, очень трудно. Лукас ее любил и Ровэн тоже. Они старались помочь, как могли. А она в последнее время стала их избегать.

- Тогда слушай сейчас.

- Вот и буду.

Брат схватил Киду за талию, перестав щекотать. Тревожный признак, он что-то задумал. И правда, девушка не успела понять, что произошло, как оказалась висеть за ноги вниз головой.

- Лукас! - возмущенно воскликнула она, чувствуя, что у нее болит живот от смеха, - прекрати!

Брат только засмеялся в ответ:

- А что я такого делаю?

Первородный, и как можно на него обижаться?

- Что здесь происходит? - послышался знакомый голос.

Кида извернулась и увидела, как в гостиную входит Кейт и Гальтар. Да, давненько они с ним не виделись. У Киды как-то сразу застучало сердце от волнения, а причиной внезапно покрасневших щек можно было назвать свое положение в пространстве, если что. Интересное она сейчас зрелище собой представляет, нечего сказать.

- Здравствуйте, леди Варлау, - произнес Лукас, - извините, что не здороваюсь, как положено, но я немного занят.

- Я Вас прощаю, - ответила она, с улыбкой гладя на Киду.

Та болталась вниз головой и заразительно смеялась. Гальтар сделал вид, что здесь ничего не происходит. Ну и фрэл с ним. Не очень-то и хочется.

- Лукас, поставь меня на землю! - требовательно сказала Кида.

- Я еще не закончил с тобой. Эх, было бы у меня четыре руки, или три… Я бы тебя еще и пощекотал.

- Изверг.

- Он самый.

- Только попадись мне в темном коридоре…

Кейт и Лукас рассмеялись. Вот предатели. Некому ее спасти. А Гальтар стоит и прилагает, все усилия, чтобы слиться с ландшафтом. Поздоровался бы хоть, ради приличия.

- У меня нервы слабые, - ответил брат, - не пугай меня.

- Лукас! - не выдержала Кида.

- Ну, ладно, так и быть, - он ловко перевернул ее и поставил на ноги, - только не забывай, что я еще с тобой не закончил.

Она начала приглаживать волосы, что выбились из прически. Некоторое время прикидывала, переделать ее или не стоит, а потом решила, что и так сойдет. Кому не нравится, пусть не смотрит.

- Точно подкараулю в темном коридоре!

Брат чмокнул ее в щеку.

- Как можно? Я же тебя так люблю, - и посмотрел на нее жалостливыми глазами.

Кида скрестила руки на груди.

- Не подлизывайся.

Она посмотрела на Гальтара. Сердце готово было от радости выскочить из груди. А она и не понимала, как сильно ей его не хватало. Взяла запретила себе о нем думать, после того сна. Фрэл, неужто она, действительно, в него втюрилась? Втюрилась? Она? Не-ет!

- Лорд Гальтар, - произнесла она, чувствуя, что голос дрожит.

Что это еще за фокусы? Ладно, если кто-то спросит, в чем дело, ответит, что отходит от проделки Лукаса. Хотя, кто ей поверит? Она же не в первый раз болтается вниз головой.

- Леди р'Рен, - он приблизился и взял ее за руку, прикоснувшись губами.

В какой- то миг Киде показалось, что ноги ее не могут держать, и она падает в сторону пола. Оказалось, нет. Просто глюк. Неужели, она была так рада его видеть? Ага. Хотелось прыгнуть в его объятия и наговорить кучу всяких глупостей, типа, как она по нему скучала. Ну, это уже из области фантастики.

- Что-то давно тебя не видно было, Кэриэн, - не удержалась Кида, машинально переходя на "ты".

- Ты бы тоже могла позвонить.

Кида пожала плечами.

- У меня не было времени.

Он только усмехнулся. Настроение снова грозило упасть до критической отметки.

- Тебя на экзотику потянуло?

Кида нахмурилась. И что он гонит?

- Я не понимаю, о чем ты.

Он красноречиво указал на кактус. Девушка фыркнула. Первородный, да он ревновал.

- Ну да, давно мечтала приобрести себе кактус, - равнодушно ответила она.

Кида сама удивлялась, почему после "свидания" с принцем, она не приказала убрать это дурацкое растение. А теперь понятно - чтобы был повод поиздеваться над Гальтаром.

- Хватит, - произнесла Кейт, - вы так будете вести непонятные баталии до скончания века. Кида, ты готова? Машина уже ждет.

Ах, да. Идиотские гонки на гадкой планете. Может, послать всех к фрэлам собачьим и остаться дома? И оставить Кейт одну? Да ни за какие коврижки!

- Лукас? - Кида посмотрела на брата.

Он покачал головой.

- Я поеду с Ровэном.

- Как хочешь.

Так не хотелось ехать в одной машине с Гальтаром, кто бы знал. Одна его близость волновала настолько, что хотелось тюкнуть ему чем-нибудь тяжелым по голове, а потом изнасиловать в укромном уголке бессознательное тело. Минуточку, и как она собралась это делать? Нет, надо придумать план получше. Может, похитить и связать? Уже лучше.

- На космодроме нас будет ждать Одри, - сообщила Варлау.

Киде вообще-то было фиолетово, кто там кого будет ждать и сколько, главное, чтобы не пришлось лететь в одном шатле с Себастьяном. Тогда можно было делать ставки, до куда долетит космолет, прежде чем сломается. Сайтрауну лучше вообще не попадаться ей на глаза. Она из него сделает котлету.

- Тогда едем.

Кейт кивнула и направилась в сторону двери.

В машине Кида задремала, что странно. Гальтар был близко, она по нему очень скучала. Но вдруг сон навалился на нее, она прислонилась к обшивке и уснула. Кейт и Гальтар иногда разговаривали, но по большей части молчали. Она была убаюкана мерной вибрацией машины и их голосами. Ей даже начало что-то сниться, как ее разбудили. Кэриэн тряс ее за плечо.

Кида открыла глаза и улыбнулась, увидев его. Хотелось оказаться в его объятиях, но они вроде как в ссоре. Так что не будем распускать руки.

- Проснулась? - спросил он.

Голос его был хриплым. Кида не могла видеть выражение глаз, так как в это время терла свои. Да здравствует суперустойчивая косметика! Захочешь размазать - не получится.

- Угу, - сонно пробормотала она и стала озираться по сторонам, - а где Кейт?

- Убежала к Сайтрауну.

Разумеется, он говорил про Адриана. Кида подняла голову и выглянула в окно. Ей открывался хороший обзор на целующихся Кейт и Сайтрауна. Это заставило ее нахмуриться. Ишь ты, не могли найти другое место. И вообще, давайте будем четными, р'Рен не одобряла любви Кейт. Ну не пара они, хоть тресни.

Проигнорировав руку Гальтара, Кида вылезла из машины. Это чтобы он не расслаблялся. В этой части Зарка светило солнце, а у них хмурое небо. Она сощурилась, жалея, что ее очки были в другой машине, вместе с багажом. И, тем не менее, она была рада теплым солнечным лучам.

"Успеет тебе еще солнце надоесть".

Уэм - дыра. И почему устраивают гонки именно там? А полегче вопроса не было?

Гальтар выбрался из машины и достал из кармана очки. Вот кто не забывает про них никогда. Везет же.

- Эй, голубки, - крикнула Кида, решив, что пора прекращать идиллию некоторых личностей, - кончайте целоваться на глазах у всех. Не смущайте бедных девочек.

- Тебя смутишь, - рассмеялась Кейт, оторвавшись от своего ненаглядного.

- Какого ты обо мне плохого мнения, подружка.

Киде как- то, глядя на все это безобразие, захотелось пригласить Сайтрауна на приватный разговор с выяснением отношений и намерений, с возможным впоследствии избиением. Это так, для профилактики, чтобы не забывал, что Кейт нельзя обижать.

"Знала бы Кейт, какие у меня в голове бродят мысли…"

Варлау счастливо рассмеялась, а Киде, услышав это, почему-то захотелось расплакаться. Чтобы хоть как-то отвлечься от своих кровожадных дум, она посмотрела на Гальтара. Лучше бы она этого не делала. В таких делах Кэриэн не помощник, а наоборот. От одного его вида, Кида забывает, что хотела сделать. Да, не одни мужики тупеют, когда…

"Да признайся наконец, что ты втрескалась в него по уши"…

Не в этой жизни.

- Что такое? - спросил он.

Кида покачала головой. Фрэл, она выдает себя с головой. Не порядок, не порядок. Надоело все! Пойти утопиться что ли? Неплохая идея. Пусть все сами решают свои проблемы. Жаль, конечно, она не увидит, как Гальтар и Сайтраун будут рыдать над ее гробиком. Эх, не везет.

- Какие люди! - послышался знакомый голос, от которого она начинала незамедлительно звереть.

Кида обернулась и увидела, как к ней приближается пять интересных личностей. Ну вот, вспомнишь дурака, он и появится. В их сторону бодренько шел господин Себастьян Сайтраун, Грэн, Сартратуа и для полной коллекции те братья-дуори, которых она покалечила две недели назад. А, может, это не они были? Кида что-то не припоминала, чтобы Чернокрылы быстро вылечивались после переломов крыльев.

Подошли ближе. Гальтар как-то сразу приблизился к Киде. Жаль только, что не обнял. Очень хотелось.

- Первородный, Сайтраун, я же сказала, чтобы ты не попадался мне больше на пути, - Кида закатила глаза, - ты что туго соображаешь?

Она, конечно, зверела потихоньку, вспоминая, как он ее избил, но пока еще про себя. Главное, дойти до кондиции. Тогда будет ей и вальта, и ульта, и метафадирены. Летать будут все, в том числе и дуори. И не потому, что их такими создали Скиль Ян…

- Благоразумие, малышка, никогда не входило в мои достоинства.

Как и в ее, кстати. Доказано на практике. Кида только рассмеялась.

- Это потому что у тебя вообще достоинств нет.

Она перевела взгляд на дуори. Стоило только встретиться с глазами одного из них, стало ясно, что это ее старые знакомые. В них читалось столько обожания и тоски, что хотелось дать самой себе по морде за эксперименты. Да только обстановка не позволяла. И что ей теперь с ними делать? Надо найти тихое местечко, где она сможет перенастроить их. Не дело это.

Вопрос в их глазах. Кида кивнула, ощущая, как все наблюдают за ними. Ну и фрэл с ними. Дуори вышли из-за спины Сайтрауна и Сартратуа и приблизились к Киде. Она сразу почувствовала себя малышкой. Недавно она с ними дралась, и они не показались ей такими огромными, но сейчас, когда они над ней нависли… Первородный, да это же просто две горы мускулов. И как она еще их побила? Вот это вопрос.

Один взял ее за руку, проигнорировав темно-синий взгляд Гальтара, посмотрел на шрам на запястье. Осторожно дотронулся до него губами:

- Прос-сти, - прошептал он.

Кида только кивнула. Она представляла, как подействовала на их жизнь Подстройка. И пусть они дуори, но ведь тоже мыслящие существа. Минуточку, чего это ее на жалость пробило?

Второй только дотронулся до ее лица, пробежался пальцами по скулам. Девушка смотрела в его большие, нечеловеческие и зеленые глаза. Именно в таком порядке. Она никогда не имела дело с дуори, потому что-то не сильно понимала, что они сейчас делали. Ей было их жаль. Хотелось сделать только одно - вернуть обратно все, как было. Стереть воспоминания о себе.

- Что происходит? -спросила Кейт.

Вся компания сразу посмотрела на нее. Она удобно устроилась в объятиях Адриана, только в глазах горела тревога.

- Всего лишь брачные игры, - ответил Себастьян, - дорогая, и когда ты успела?

Кида скорчила гримасу, отойдя на шаг от дуори.

- Мы ванну вместе принимали, - ответила она, как всегда, мысленно обругав себя за длинный язык.

- Ты еще хуже, чем я думал.

А это уже Гальтар. Кида развернулась, посмотрела на него и вместо того, чтобы двинуть ему хорошенько, рассмеялась. Интересно, если начнется драка, кто выйдет победителем: дуори, братцы Сайтрауны, оборотень или берсерк? Надо делать ставки!

- Наконец-то ты догадался, Гальтар, - усмехнулся Себастьян.

- А ты молчи! - зашипела Кида, - я еще с тобой не закончила. Хочешь узнать, что бывает, когда берсерк злится?

Себастьян посмотрел сначала на Кейт, а потом на Киду. Тут все яснее ясного, если кто-то хоть посмотрит не так на Варлау, когда р'Рен дойдет до кондиции, достанется тому крепко. Так что лучше не лезть.

- Интересно было бы узнать, ЧТО ты с ним не закончила, - усмехнулся Гальтар, - вы тоже ванну принимали?

Кэриэн был в пределах досягаемости. Девушка размахнулась и дала ему пощечину. Вроде кулаком в глаз, как получил Велитар, он пока еще не заслужил. Кида встретилась с его темно-синими глазами. Ну, надо же быть таким тупицей, сил больше нет. Дуори среагировали мгновенно и оттеснили ее от Гальтара. Наверное, опасались, что тот полезет давать сдачи. Что поделать, богатый опыт. Не будем показывать пальцем, кто всегда дает сдачи, да еще с верхом.

- Хватит! - крикнула Кейт, - Кэриэн и Кида, не забывайте, нас ждет шатл.

Приказной Тон. Первородный, когда Варлау начинает его использовать, хочется с криком удрать подальше. Мурашки не то что маршируют по коже, они ведут боевые действия. Вздрогнули все. А Адриан вовсе отстранился от своей ненаглядной. Ладно, хоть не сбежал.

Кида подавила желание кивнуть. Дуори почти прижались к ней. Этого только не хватало для полного счастья.

- Варлау, - усмешка на губах Сайтрауна, - предлагаешь тихо и мирно разойтись? Тогда успокой свою Оберегающую.

Кида посмотрела на него. И почему такие красавцы все такие сволочи. И как их на себе земля носит?

- Да я спокойна, как никогда, - огрызнулась Кида.

Сейчас у нее было одно желание: намылить физиономию Сайтрауну. Неужто он думал, что за две недели она забудет, что он с ней сделал? Ну нет.

- Тихо, Кида! - И чего это Варлау раскомандовалась? - Зачем ты пришел?

Он окинул взглядом Кейт и улыбнулся.

- Я кое-что обещал, леди р'Рен.

Кида скрестила руки на груди. Еще немного и она полезет в драку, и плевать, что соотношение сил не в ее пользу. Он, кажется, хотел ей хотел что-то доказать.

- Дорогой, - не выдержала она, - когда случится то великое событие, что ты от меня отстанешь?

На смуглом лице сверкнула белоснежная улыбка.

- Даже и не надейся. Ты принадлежишь мне.

- У тебя плохо с головой. Это я уже давно поняла.

Он только рассмеялся.

- Еще увидимся, Кида.

- Я бы на твоем месте не ходила бы без охраны. Ты у меня и так уже в печенках сидишь.

Яростно сверкнули прекрасные глаза:

- Ты мне угрожаешь?

- А ты думал, что все девушки только и будут терпеть твои побои? Не на ту нарвался.

- Так давай разберемся со всем сейчас. Зачем ждать? Ты сможешь меня убить? А, Кида? Ты сможешь?

Кида дернулась, хотела уже лезть в драку с Сайтрауном, но ее схватили дуори. Не везет, так с детства. Из всех, кто находился здесь, ее могли сдержать только Чернокрылы. Пока. Но вот фрэл, вальтадирен выделяется быстро и сразу, а остальные два гормона как-то не сильно спешат придти ей на помощь.

- Отпустите! - прорычала она, ощущая покалывание в позвоночнике.

- Кида, прекрати! - послышалось от Кейт, - сейчас не время.

Оберегающая фыркнула по-кошачьи. Она хотела драки, хотела стереть Сайтрауна в порошок. А когда наступит это время?

- Кэриэн, да помоги ты Чернокрылам. Не видишь, у нее вальтадирен, - в голосе Кейт была паника. Ее не учили, что делать с взбесившимся берсерком.

Гальтар быстро оказался рядом. Кида брыкалась и вырывалась. Кое-как втроем все же смогли утащить Киду подальше от Себастьяна. Оставалось только жалеть, что упущена такая хорошая возможность превратить этого гада в котлету. И когда это прекратится? Ни Велитара не дают нормально избить, ни Себастьяна. Это рок какой-то. Они, наверное, и садюги такие потому, что в детстве мало получали. А исправить эту оплошность не дает во второй раз Гальтар. Хотя, если подумать, Кида бы сейчас не остановилась, пока бы не убила Себастьяна. Она испугалась этой мысли. Она никогда раньше не убивала. Но что-то ей подсказывало, что скоро придется утратить свою невинность.

28

В норму она пришла только через двадцать минут в зале ожидания. Что-то случилось с шатлом, на котором они собрались лететь, потому пришлось ждать. От дуори так и не удалось избавиться. Они отказались покидать ее. Кида только пожала плечами. Фрэл с ними. Гальтар злился, это было видно по его глазам. Кейт жалась к Адриану. Кажется, она испугалась. Извини, подружка, не мы такие…

Появился Ровэн, бесстрастно посмотрел на дуори, а потом пошел техникам устраивать разгон. Мимо прошла Лорейн Варлау, кивнула дочери и бросила испепеляющий взгляд в сторону Киды. Да, она не забыла, что произошло в особняке Гальтаров. Вот те и уважение к будущей Хранительнице Истины. Хотя какая из Киды Хранительница?

- Что у вас произошло с Себастьяном? - спросила Варлау.

Кида вздохнула и подумала, рассказывать или нет. Решила, что не стоит.

- Ничего.

- Я догадываюсь, - подал голос Адриан, - он избил тебя, верно?

Дуори, Кейт и Гальтар уставились на Киду, ожидая, что она даст ответ. Да, он ее избил, и, фрэл побери, это ее дело, а не их. И если она соберется поквитаться с ним, то, пожалуйста, без помощников. Сама может морду набить, не маленькая.

- Я сама с ним разберусь.

- Так значит, он действительно посмел поднять на тебя руку?

У Гальтара были такие прекрасные глаза, когда он в гневе. Только ради них стоило его разозлить, но сейчас Кида отлично понимала, что играть в свои обычные игры не стоит. Хоть они с Кэриэном и в ссоре, но он может спокойно вызвать Сайтрауна на дуэль. И что тогда делать ей, оттаскивать друг от друга, чтобы потом разобраться с садюгой Себастьяном?

- Да. Но не смей его трогать!

- Почему?

С языка хотело сорваться: "Он мой". Но тогда бы это было слишком похоже на слова Сайтрауна. Кида мысленно скривилась.

- Потому что я сама хочу ему намылить физиономию, - ответила она, найдя нужные слова.

Взгляд Кейт был полным тревоги. Она гладила Адриана по руке.

- Ты берсерк, Кида, - произнесла она.

Вроде, да. И что с того? В ответ она кивнула, Кейт продолжила:

- Ты можешь с легкостью убить его. Ты не из тех людей, что быстро успокаиваются. Быстро заводятся - да, но не успокаиваются. Потом будешь жалеть.

- Я не буду жалеть Сайтрауна.

Адриан пронзил ее своими карими глазами.

- Ты убивала раньше, Кида?

- Нет.

- В том-то все и дело.

В его глазах была мука. Кида поняла, что Адриану пришлось убивать. Он не хотел, потому что был другим, но, живя в семейке Сайтраунов - пришлось. Фрэл, все еще хуже, чем она предполагала.

- Не забывай, что ты еще и ясновидящая, - произнесла Кейт.

- А это тут причем?

Мешает народ мухи с котлетами. Хотя, возможно, нет.

- Когда человек умирает, то распространяет некий метафизический сигнал о помощи. Ты должна это знать.

Кида покачала головой. Первородный, ну почему она такая тупая, не знает простых вещей? Хотя, с другой стороны, не такие уж это и простые вещи.

- Откуда тебе это известно?

- Это преподают в Сайране, - ответил Адриан.

Тогда понятно, умники тут собрались. Может, в Медицинском это и преподают, да только в Философском - вряд ли. Хорошо хоть додумалась ей сообщить, а то бы прибила кого-нибудь ненароком, а потом бы очень удивилась… Хотя, если дело касается смерти Себастьяна, то она согласна. Минуточку, это когда это она стала хотеть его смерти? Убивать - это неинтересно, надо бы сначала помучить. Да, спасибки Кейт, что оттащила. А так бы Кида его прибила и жалела потом, что он мало мучился. Фрэл, если он действительно находит прелесть в том, чтобы ломать характер людей и причинять боль, то тогда ему место в крематории. И он вообще пожалеет, что родился на свет и встретился с Кидой р'Рен.

- Мне не нравится блеск твоих глаз, - сказала Кейт.

Кида пожала плечами. Не мы такие - жизнь такая.

Скоро вернулся Ровэн с Лукасом и Даниэлем. Куда дели Лорейн, оставалось загадкой. Ладно, не очень-то хотелось ее видеть и ловить на себе презрительные взгляды.

- Лорд Сайтраун, - произнес Даниэль Гальтар, - вы полетите с нами или вместе со своим Родом?

Адриан поднялся, посмотрел на Кейт. В ее глазах была мольба. Она не хотела с ним расставаться.

- Мне не хотелось бы покидать леди Кейтлин, - ответил он.

Даниэль кивнул.

Тем временем Лукас рассматривал двух дуори, что так уютно пристроились рядом с Кидой. Конечно, пока они не в боевой трансформации, то и не сразу поймешь, кто они такие. Брат, похоже, узнал и нахмурился.

- Сестренка, завела себе новых кавалеров? - спросил он.

Кида вздохнула. Кавалеры, фрэл их побери. Просто ошибочка вышла, вот и все, но не будешь же сейчас все это объяснять.

- Ага, типа того.

- Нашу дорогую Киду уже не устраивают ВакЗей, - произнес Гальтар.

Девушка повернулась и бросила на него уничтожающий взгляд. А он, гад такой, даже не удосужился потупиться. Его папочка, похоже, не научил хорошим манерам. Кстати, о Даниэле.

- А эти господа тоже полетят с нами? - спросил он.

- Да! - ответили они хором.

Кида промолчала. Вот это, называется, свались ей на голову. Проблем у нее мало было. А Кэриэн сволочь, мог бы хоть войти в положение бедной девушки. Так нет, сидит и возникает. Морду ему набить что ли?

- Леди р'Рен? - Даниэль посмотрел на нее.

Она поняла, что если сейчас заявит, что дуори не летят с ней, то их отправят по известному маршруту. Кида посмотрела на братьев. Фрэл, да она даже их имен не знала. Надо хоть ради приличия познакомиться. Вздохнула. Никакой спокойной жизни. Даже обидно.

- Да, - ответила она, увидев, как дуори вздохнули и напрягся Кэриэн.

Кида почему-то почувствовала злорадство. Правильно, ей тут одной страдать что ли? Обойдутся. А насчет Чернокрылов, может, ей представится такая возможность сосредоточиться и подстроить их обратно. Честное слово, ей их обожание уже начинало надоедать.

- Кида, - вставил Ровэн, - я тебя не узнаю. Зачем ты тащишь с собой Чернокрылов?

Брат бросил красноречивый взгляд в сторону братьев. Один из них зашипел. Ровэн скривился. Вот фрэл.

- Потому что так хочу, - ответила она.

Она не обязана ни перед кем отчитываться за свои действия. И вообще надоели уже эти наезды со стороны всех, кому не лень. Скоро, у нее кончится терпение, и тогда она за себя не отвечает.

- Шатл починили. Можно идти, - произнес Даниэль, прерывая семейные разборки.

Эх, любила Кида свою семью. Кстати, а куда делся Кристоф, его что-то совсем не видно. И Бонней тоже. Это уже интересно.

29

В шатле все разошлись по отдельным отсекам. Кейт и Адриан извинились и сказали, что хотят побыть наедине. Кида хмыкнула. Знаем мы, чего они там делать собрались. У самой Киды выбор был не велик. Либо с братьями в одном отсеке лететь, либо с дуори, либо со всеми вместе. Гальтар в этот список не входит. Сегодня он ее конкретно бесил. Еще немного и она начнет испытывать на нем новые приемы борьбы. Ладно, хоть этого идиота Себастьяна тут нет. Одно радует. И как он ей раньше нравился?

- Надо поговорить, - сообщил Гальтар.

Кида посмотрела на него и промолчала. Интересно, что он хочет ей такого сказать, чего она еще не знает. Или просто решил довести ее до кондиции, чтобы она устроила ему разгон? Кто его знает.

- Заходи, - ответила она, показав на отсек, в котором уже мирно сидели дуори.

Просто идиллия какая-то: берсерк, Чернокрылы и оборотень. И далеко ли с такой смесью долетит шатл? Делаем ставки, господа.

- Наедине.

- Стесняешься моих кавалеров? - не удержалась она.

Гальтар позеленел от злости, но вошел. Кида последовала за ним. А все ведь так могло быть хорошо, если бы они не разошлись во мнениях. Хотя, она сама в это не верила. Гальтар и р'Рен. Такого еще в истории не случалось. Кида сомневалась, что они могут стать исключением.

Она вошла и приказала двери закрыться. Та медленно поползла. Издевательство какое-то, а не дверь. Тормоз.

- Значит, летим вместе? - спросила она.

Она посмотрела на всю компанию, и поняла, что в горле у нее пересохло. Слишком много красивых самцов оказалось на маленькой площади отсека. Вот фрэл. Это уже не нормально. Она ведь тоже не железная. Кида вздохнула и стала подумывать, не устроить ли групповой секс. Давно хотела попробовать. Дуори выглядели очень даже аппетитно: под черными обтягивающими футболками перекатывались мышцы. Ну прям жеребцы! Гальтар. От одного только воспоминания о сексе с ним хватило, чтобы коленки свело. Хотя если подумать, троих сразу ей будет многовато. Она просто не знает, что с ними делать.

Гальтар прошел и сел на диван напротив. Вот фрэл. Теперь ей выбирать, рядом с кем садиться. Либо с Кэриэном, либо с дуори. И где тут меньшее зло?

- Извиняюсь, что помешал вашему уединению, - произнес Гальтар.

Кида сжала кулаки. Достал, честное слово.

- Не волнуйся, я решила взять тебя в компанию.

Выражение лица Гальтара изменилось. Понять бы еще, что это значит. Она опять что-то не то сказала?

- С удовольствием, - ответил он.

Киде не долго оставалось топтаться у входа. Она даже не заметила движения. Все произошло слишком быстро. Руки обхватили талию и потянули. Не успела она опомниться, как уже сидела у Гальтара на коленях. Вот это поворот событий! Дуори подскочили, как ужаленные. Кида только успела крикнуть: "Нет". Сама справится, не маленькая. Их глаза горели. Оставалось только надеяться, что они не станут ревновать. Хотя кто знает этих Чернокрылов?

- Никогда не думал, что ты настолько порочна, - произнес он и укусил за шею.

Кида задрожала. Он это почувствовал и устроил у себя на коленях так, чтобы можно было ощупывать место пониже спины.

- Ты, кажется, поговорить хотел, - выдавила из себя она.

Голос слушался плохо. Этот гад всегда знал, что с ней нужно делать.

- Это подождет, - ответил он. Рука скользнула в разрез юбки.

Ну, нет, не на ту напал. Она не собирается тут с ним трахаться на глазах у дуори. Она вообще сейчас этого делать не собиралась, несмотря на недавние ее мысли. Кида рванулась и быстро переместилась на другой диван, прямо в объятия Чернокрылов. Они ее схватили и притянули к себе. Эти двое все поняли по-своему. Не было печали!

- Я думаю, мы замечательно проведем время вчетвером, - рассмеялся Гальтар.

Ее уложили на диван. Кида не знала, что делать, толи орать, толи начинать разборки. И хотя у нее уже три недели не было мужчины (что для нее довольно много), она не собиралась ни с кем трахаться. Слишком большое количество народу. Это ее и смущало. Четыре руки прошлись по телу, Кида закрыла глаза, питаясь найти в себе силы и сбежать от них. Да только какую сторону? Напротив находится Гальтар, а дверь тормоз. Пока та откроется, ее уже раздеть успеют.

- Прекратите! - заорала она.

Нашлись тут ловеласы. И что с ними ей делать?

Конечно, орать она могла много и долго, да только ее никто не послушал. К ней прикасались так, что хотелось забыть обо всем и пустить все на самотек. Но нет, так просто она не сдастся. Кида рванулась, но ее удержали. У них что, глаза фанерой забиты? Не видят, что девушка их не хочет. Вернее, хочет тело, а разум - нет.

- Открыть дверь, - заорала Кида, когда поняла, что дело дрянь. Ее уже начали раздевать. Сапог не было, чулок тоже. И пытались стащить с нее платье. Вот фрэл. Понадобилось ей проводить эксперименты! Кида вдруг испугалась, когда представила, что с ней могут сделать все трое. Она никогда этого не делала и даже не знала, как себя вести. Как девственница, право же. Сердце заколотилось в груди от страха. Она боялась того, что могло произойти. У нее даже не было опыта секса втроем, а тут вчетвером, да еще двое из них дуори. Кида что-то припоминала, что Чернокрылы начинают трансформацию для секса. Только одного этого ей хватило, чтобы паника навалилась на нее.

Дверь стала открываться. Народ замешкался, когда Кида отчаянно забилась в их объятиях. Времени не было. Хотелось только бежать, сломя голову, что она и сделала: взяла ноги в руки, подскочила и протиснулась в открывающуюся дверь. Сзади послышался шум. Толи дуори, толи Гальтар пытались выломать дверь или на худой конец заставить ее быстрее открыться. Кэриэн быть может еще бы протиснулся с горем пополам, но дуори бы точно застряли. У Киды как-то не было времени на этом заострять внимание. Она быстро шлепала босыми ногами по коридору, пытаясь вспомнить, где отсек братьев или хотя бы Кейт.

Прозвучал сигнал. Он означал, что скоро взлет. Вот фрэл, этого только не хватало. В каждом отсеке были стабилизаторы притяжения, а в коридорах они обычно отсутствовали. Поэтому она рискует столкнуться с интересными обстоятельствами. Почувствовалась дрожь. Шатл включил двигатель. Фрэл, надо быстрее искать себе убежище, пока двери в отсеки не заблокировались.

- Открыть дверь! - заорала Кида.

Сзади догоняла троица ее кавалеров. Киде отчаянно хотелось от них смотаться и чем дальше, тем лучше. Напугали они девушку, нечего сказать! Ближайшая дверь медленно скользнула в сторону. Повезло. Кида, не долго думая заскочила внутрь, переводя дыхание.

Когда она немного отдышалась, подняла голову. На нее смотрели четыре пары глаз, а именно: Лорейн, Даниэль, Майя и Мирк Варлау. Становится все интереснее!

- Что случилось? - спросила Майя.

Кида могла представить, какой у нее вид: растрепанная, босая и испуганная. Но счастье р'Рен было не долгим. Ее кавалеры просочились в дверь всей толпой, сразу заполонив весь отсек. Двери автоматически начали закрываться, чтобы потом заблокироваться. Скоро взлет. Короче, они все оказались набиты в бедный отсек, как селедка в бочки. Кида заорала, когда увидела всю компанию и бросилась в противоположный угол. Лорейн еле успела отскочить в сторону. Да, можно представить, как все это выглядело со стороны.

Леди Майя, наученная горьким опытом общения с Варлау, быстро перехватила Киду и усадила рядом с собой. Та дергалась, но молчала. Зубы стучали от страха.

- Тихо, успокойся, - прошептала она.

- Что вы с ней сделали? - грозно спросил Даниэль Гальтар, особенно красноречиво глядя на своего сына. Киде почему-то захотелось, чтобы Кэриэн отхватил от своих родителей люлей.

- Ничего, - ответил он, - кто знал, что она такая нервная.

У Киды началась истерика. Она засмеялась и не могла остановиться, согнувшись пополам. Уже болел живот и дышать было трудно, а она все смеялась. Майя пыталась ее успокоить, да только дохлый номер.

- Спрашиваю еще раз! - на этот раз Даниэль использовал Приказной тон.

Кэриэн и дуори потупились, как нашкодившие дети. Бывает же такое.

- Мы думали, что она с-сама хочет… - ответил один из Чернокрылов.

Кида все смеялась, не зная, как прекратить это безумие. Не помогали даже успокаивающие слова леди Майи.

- А о тебе, сын, я был лучшего мнения. Попроси немедленно прощения у леди р'Рен! Вы двое, кстати тоже.

Ему, казалось, было фиолетово, что перед ним стояли Чернокрылы. Они были опасны, если их разозлить. Что будет, если они в этой тесноте начнут боевую трансформацию… Короче, разборки будут хорошими.

- Да у нее же истерика! - заявил Кэриэн.

- Хорошо, что ты заметил, - парировала Майя.

Замигали лампочки, сообщая о том, что в отсеке перегрузка. Все на миг утихли, даже дыхание затаили. Ну вот, проблемы продолжаются. Все как-то разом забыли про Киду, которая теперь тихонько хихикала в уголочке.

- Что будем делать? - поинтересовалась Лорейн.

Никто не знал. Двери были заблокированы. В отсеке перегрузка. Это вроде как противоречит технике безопасности этого летающего корыта.

- Свяжемся с пилотом, - ответил Даниэль.

Хоть у кого-то в этой ситуации мозги варят. Эх, был бы Даниэль немного помоложе, да и не женат. Не везет. Кэриэн, конечно, похож на своего папашу, но честное слово, Кида когда-нибудь его или прибьет или отравит. Одно из двух.

Мирк взял рацию и стал вызывать пилота.

- Слушаю, лорд Варлау.

- В нашем отсеке перегрузка.

- На сколько?

- На два человека.

- Принято.

Молчание. Можно было дать голову на отсечение, что в это время пилот ругал всех Высокородных вместе взятых. Да, тяжела его работа.

- Мы уже в верхних слоях атмосферы. Я не могу разблокировать дверь.

Ну ясный фрэл, что не может. В коридоре невесомость, а здесь стабилизаторы притяжения. Уэм, конечно, недалеко, но они вряд ли долетят. Отсек может и сможет перенести перегрузку, но за те несколько часов, что придется провести вместе, они все друг друга поубивают.

- Я запрошу стыковку на орбитальной станции.

Вот и хорошо. Скорее бы. Кида не могла находиться в тесном помещении с такой высокой плотностью народа. Да еще и с дуори и Гальтаром, у которых хватило ума… Ладно, признаемся, она сама виновата. Ну кто ее за язык тянул? Хотелось, видите ли, позлить господина Гальтара, вот и нарвалась. Кто же знал, что ее слова воспримут буквально?

Несколько минут все молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Кида забилась себе в уголочек и старалась выглядеть, как можно незаметнее. Скорей бы произошла эта фрэлова стыковка. Да только они еще выходят из атмосферы, пока еще долетят до орбитальной станции.

- Леди р'Рен, - произнесла Лорейн, - может, представите нам своих кавалеров.

Ах, фрэл. Она что помолчать не могла? Надо было сразу догадаться, что так просто дело не кончится.

- Знакомьтесь сами, леди Варлау. Язык у Вас вроде есть, так что никаких проблем возникнуть не должно.

Не будет же она говорить: "А я не знаю их имен. И вообще мы видимся второй раз". Мда, незадача.

Лорейн только сверкнула в сторону Киды глазами. У них установились взаимные "теплые" отношения, так что тут даже удивляться нечего.

- Что-то они не сильно похожи на ВакЗей, - нахмурилась леди Майя.

Спасла положение, нечего сказать.

- Они Чернокрылы, - ответил Кэриэн.

Надо отдать должное семейкам Варлау и Гальтар. После оглашения этой интересной новости, никто даже с места не сдвинулся. Лорейн, правда, малость побледнела, но это уже другой вопрос.

- А как оказалась леди р'Рен с Чернокрылами? - спросил Даниэль.

Киде уже начинал надоедать этот глупый разговор. Она что перед всеми должна отчитываться? Получилось так, что закадрила себе парочку милых дуори. Так что повеситься теперь? Неплохая идея, кстати.

- Спросите у нее, - пожал плечами Кэриэн.

Стрелки он переводит, умник. Надо будет потом провести с ним разъяснительную беседу.

- Леди р'Рен? - подняла одну бровь Лорейн.

Ага, сидят тут и мечтают. Так она взяла и рассказала, делать ей больше нечего.

- Со всеми вопросами к Главе Эккайе. Он в курсе событий!

Как же она любила быть самым больным кошмаром для Синь-Дани, просто хлебом не корми.

Снова установилась тишина. У Киды затекли ноги. Сидеть на этом диване было несколько неудобно. Она, не долго думая, закинула свои ноги на диван. А что ей? Сапог и так нет. Не будем показывать пальцем, благодаря кому.

Чернокрылы бросали на нее взгляды непонятного содержания. Кида даже не представляла, как их толковать. В конце концов, она не выдержала и выпалила:

- Что такое?

Оба потупились, как маленькие дети. Они, похоже ощущали себя виноватыми.

- Простите нас, мы просто неправильно поняли некоторые вещи и запах…

- Все нормально, - поспешила перебить Кида, ощущая, как краска заливает лицо.

У этих двоих что совсем ума нету? Нашли место, где обсуждать. Мучает их, понимаешь, вина. Могли бы подождать, не замучила бы до смерти.

- А никогда не поймешь, чего ты хочешь, - вставил Кэриэн.

Фрэл, еще один умник. Никакой личной жизни. Все выставляют напоказ! Кида разозлилась, и как обычно перестала следить за своим языком. Ну достали ее сегодня уже, честное слово.

- Слушай, дорогой, может ты еще здесь и сейчас расскажешь, как ты меня отымел?!!

- Прекратите! - Леди Майе, похоже, надоели эти баталии, - вы ругаетесь, как дети.

- Они и есть дети, - вставил Мирк.

Оба замолчали. Кида еще злилась, только про себя. Обозвали детьми. Наверное, так и есть. Хотя взять ту же Лорейн Варлау. Она далеко от Киды не ушла. Когда долго живешь, то и детство затягивается.

Хотела Кида ответить, что она думает обо всех них, да только раздался голос пилота в динамике. Скоро будет стыковка. Ну, слава Первородному!

30

Кида нервно ходила по коридору. Пристыковались к орбитальной станции - это хорошо, разгрузились - это еще лучше, да только зачем всем надо было вылезать из своих отсеков, оставалось загадкой. Девушка и так рвала и метала. Надоело. Почему все истории случаются именно с ней? Чем она так насолила Первородному? И вот теперь перед ней стоял Ровэн, злой, как голодный фрэл. Ему, видите ли, интересно, почему это из-за Киды решили сделать аварийную стыковку. Она, конечно, пыталась перевести стрелки на Гальтара и двух дуори, но никак не получалось. Братец был уверен, что во всем виновата она и только она. Правда, у нее не было сил рассказать, что хотели сделать с ней все трое.

- Да прекрати ты, Ровэн! - не выдержала Кида, хотя знала, что брата сейчас лучше не злить.

- Мне не нравится, как ты себя ведешь!

- Слушай, заканчивай.

Честное слово, еще немного и она его пошлет по известному маршруту.

- Что ты устроила?

- Я повторяю, что ничего не устроила! Они меня испугали.

- Что же они такое сделали?

А она что, не человек что ли? Она не может испытывать страх? Похоже, народ думал, что нет.

- Ровэн, тебе не надо это знать.

- Говори, раз уж начала.

Конечно, он считал, что она просто все преувеличила. Потому ему было интересно узнать ее версию на происходящее. Что сказал ему Даниэль Гальтар, для Киды оставалось загадкой.

- Хорошо, - выдохнула она, и будь, что будет, - пытались меня поиметь, все втроем, сразу.

Сначала он не поверил. Кида видела это по нему, а потом посмотрел ей в глаза, чтобы узнать правду. И то, что он там увидел, ему очень не понравилось. Ровэн сжал кулаки. Кида наблюдала, как меняется цвет его глаз от гнева.

- Я убью их! - прорычал он.

Кида вовремя успела схватить его за рукав.

"Ну нет, никуда ты не пойдешь".

- Пусти, - прорычал брат, - им не жить. Гальтар!

- Тихо ты. Потом разберемся.

Кида пыталась его успокоить, но не тут-то было. Если Ровэн разозлился, то это уже страшно.

- Гальтар! - заорал он.

Только разборок брата и ее кавалеров не хватало. В конце концов, дуори не виноваты, что неправильно ее поняли, да и это она их подстроила, иначе бы они свалили на пару с Себастьяном, и все были бы счастливы. Думай, Кида, думай.

На горизонте показался Даниэль Гальтар. Ну да, когда истошно кто-то вопит название твоего Рода, то грех не посмотреть, что происходит. За ним шла Майя.

- Ровэн, что такое? - спросил он.

- Я убью твоего сына. И тех двоих тоже, - брат показал в сторону дуори, которых сейчас окучивала девица из Рода эр'Рада.

Она хорошо выглядела: русые кудряшки обрамляли круглое личико, белоснежная кожа, аккуратная фигура. Косметика была нанесена так искусно, что казалась незаметной. Девушка казалась маленькой и беззащитной, да только не являлась такой, потому что могла устроить разгон всем, кто на нее косо посмотрит. У Киды как-то сразу появилось желание перенастроить дуори на нее. Вот будет счастливая троица!

- Что случилось? - поднял брови Даниэль.

- Ты знаешь, что они пытались сделать моей сестре?

- В общих чертах.

- И ты от меня это умолчал?!!!

Кида переводила взгляд с одного на другого. Она не знала, что делать. Нужно срочно успокоить Ровэна, пока он не наделал глупостей. Не сильно-то хотелось разнимать его и дуори или Кэриэна.

Чернокрылы беспомощно посмотрели на нее. Кида сделала вид, что не замечает. Пускай ими занимается леди Беатрис эр'Рада, она женщина независимая…

- Успокойся, Ровэн.

Даниэль тоже понимал всю опасность ситуации. Что-то подсказывало ей, что Кэриэну сегодня не поздоровится. Глава Рода Гальтар так просто все не оставит.

- Я требую сатисфакции!

- Тихо! - теперь уже Кида вмешалась, - не смей! Это мои проблемы, брат, и я сама в состоянии их решить.

- Ты подняла на уши весь шатл.

- Ну и что? Первый раз что ли?

Глаза брата яростно сверкали. Кида специально его провоцировала, чтобы он вылил весь гнев на нее, а не на других. Не хватало еще дуэли или разборок с дуори. Даниэль это тоже понимал. Да только появился любимый Кэриэн (чтоб его похитили вакторианцы), и все старания можно было засунуть в одно интересное место.

- Лорд р'Рен, - произнес он, глядя в глаза Ровэну.

- Уходи, - приказал Даниэль.

- Нет, отец, это мое дело.

Кида напряглась, готовая в случае чего начать оттаскивать одного от другого. Конечно, это будет не просто, но ничего не поделаешь.

- Пусть остается, - послышалось от брата.

Кида видела, как он напряжен. Первородный, это точно не кончится добром.

- Успокойся, Ровэн. Давай это выясним позже.

- Не вмешивайся, Кида, - вставил Кэриэн, и был удостоен яростного взгляда девушки.

- Тебя забыли спросить, - парировала она.

Кида схватила брата за рукав, озираясь по сторонам в поисках помощи. Стоит только позвать и рядом окажутся дуори, да только это еще больше усугубит ситуацию. Лукас не пойдет. У него тоже начнется бешенство, когда он узнает, что хотели сделать с его сестрой. Фрэл, ну почему все всегда так плохо?

- Слушай, щенок, ты ответишь за мою сестру, - Тем временем "беседа" продолжалась.

- Я ничего ей не сделал.

- Да, неужели? Ты и те два дуори.

- Мы ее неправильно поняли. Она не сказала: "нет".

Кида фыркнула. Железный аргумент - неправильно поняли. Она на всякий случай стала так, чтобы если что, перехватить брата.

- А ты такой тупой, что не мог сразу понять?

- Тихо, Ровэн, - произнесла Кида, да только ее никто не услышал.

- Иди в отсек, Кэриэн! - приказал его отец.

У обоих Гальтаров были темно-синие глаза. Оба злились. Правда, оставалось загадкой, кто на кого. Но это не так уж важно. Что Даниэль не бросится на Ровэна и не вызовет его на дуэль, это точно. Да только что делать с Кэриэном?

- Нет, - он упрямо вскинул подбородок и сверкнул глазами.

Кида бы им с удовольствием полюбовалась, в другой обстановке.

- Первородный, - прошептала она, ощущая, что дело не кончится добром.

- Вы защищаете свою сестру, лорд р'Рен, не понимая, какая она шлюха на самом деле.

Ровэн дернулся, да только Кида усилила хватку, и он не смог вырваться.

- Пусти меня! - прорычал он.

Взяла так и отпустила! Чтобы дело дошло до дуэли. Ну нет, пусть даже не мечтает.

- Не в этой жизни, милый братец.

- Он во всеуслышанье заявил, что ты шлюха.

- А не хотите узнать, почему?

Кида посмотрела на Кэриэна. Ее взгляд обжигал. А еще она ощущала, как зашевелились волосы, когда начал выделяться вальтадирен. Им не нравилась ее прическа. Слишком туго их связали. Ну, извините, ребятки.

Подошли дуори, увидев, что скоро начнутся боевые действия. Посмотрели на нее, как преданные псы. Этого только не хватало.

- Помочь? - спросил один.

- Сгиньте к фрэлу отсюда! - заорала она.

Внутри будто что-то лопнуло. Терпению пришел конец. Кида начала выходить из себя. Ох, сейчас полетят все.

- Тихо, Кида, - раздался в неожиданной тишине голос Даниэля.

- Да задолбали вы меня уже все! - Кида орала так, что, наверное, у всех заложило уши, - неужели так трудно оставить меня в покое и никому не трогать! Ровэн, только попробуй подойти к Кэриэну ближе, чем на три метра на Уэме! Я тебя тогда на все гонки запру!

Она схватила брата за воротник и приподняла. Не сильно высоко, конечно, ввиду маленького роста, но бедняга неожиданно испугался. Приподняла и с легкостью, не присущей хрупкой девушке, потащила его в сторону ближайшего отсека, а потом кинула в распахнутые двери. Он грохнулся на пол, не сильно понимая, что только что произошло.

- Базовая управляющая система.

Через мгновение послышался искусственный голос из динамиков:

- Слушаю.

- Код доступа…

Сколько времени она просидела, пытаясь выучить этот дурацкий код! Надо же было придумать такую тарабарщину! Синь-Дань - кучка извращенцев, честное слово.

- Представьтесь, пожалуйста, - попросила БУС, после того, как Кида выдала код доступа.

- Замена Пятнадцатому Хранителю Истины Кида р'Рен.

Ровэн поднялся на ноги и попытался покинуть отсек. Кида спокойно схватила его за руку и отправила обратно.

- Я приказываю тебе меня отпустить! - заорал он.

Кида только улыбнулась. Они ее все сегодня достали. А раз достали, то кое-то сегодня будет плакать.

- Идентификация голоса прошла успешно, - проинформировала БУС, - ваши приказания, госпожа Хранитель.

- Заблокировать дверь отсека номер двести четырнадцать до приземления на Уэм.

- Принято, госпожа Хранитель.

Дверь стала медленно закрываться. Ровэн вопил, чтобы она выпустила его. Щаз! Прямо взяли и дали подраться ему и Гальтару-младшему. Когда створки полностью сомкнулись, до всех присутствующих донеслись глухие удары. Барабань, дорогой, сколько хочешь. Все равно толку никакого не будет.

Кида скрестила руки на груди и обернулась. На нее все удивленно смотрели. Даже странно, что она чувствовала себя так спокойно. И неизвестно, хорошо это или плохо. Ладно, разберемся по обстоятельствам. А что касается коллективного изумления, так это уже привычно. Она всегда народ пугает, как только появляется на людях. Некоторые личности могли бы уже привыкнуть.

Кида посмотрела на Кэриэна Гальтара. Его взгляд больше не был темно-синим. Он был обычным ярко-голубым. Успокоился? Вот и прекрасно.

- А теперь, - произнесла она, все так же глядя на него, - повтори, как ты меня назвал.

30

Шатл стартовал в сторону Уэма, так что пришлось всем разойтись по отсекам. На этот раз расклад оказался не менее интересным. Ровэн сидел один и думал над своим поведением, об этом собственноручно позаботилась Кида. Леди эр'Рада получила на весь период полета двух дуори. Надо сказать, она была в восторге. Они хоть и были Чернокрылами, но опасности не представляли, благодаря экспериментам Киды. Она им заявила, что если хоть один волос упадет с головы леди Беатрис, то она их потом порвет на маленькие мокрые тряпочки голыми руками. Хотя, кто кого еще мог обидеть, оставалось загадкой. На леди Беатрис, где сядешь, там и слезешь. Как ни странно, дуори ее поняли, только почему-то обиделись, что летят не с ней. Фрэл с ними. Она их перенастроит, только потом. Сейчас дела были поважнее.

В качестве милого собеседника ей достался господин Кэриэн Гальтар. Чего уж, раз выяснять отношения, то, не откладывая в долгий ящик. Конечно, Киде пришлось обещать Даниэлю, что больше одного синяка под каждым глазом его сын не получит, и выйдет из отсека в меру живым. Любой Высший Целитель откачать его сможет. Даниэль ей поверил. И вот теперь его сынок сидит на диване напротив.

Кида нервно тарабанила пальцами по мягкой розовой обшивке. Молчание уже явно затягивалось. Гальтар, похоже, ничего ей говорить не собирался.

- Ну? - она подняла одну бровь, - начинай свои объяснения. Ты назвал меня шлюхой на глазах у всех.

Он молчал, даже своего взгляда не поднимал. Ему стыдно что ли стало? Гальтару? Не в этой жизни.

- А что я, по-твоему, должен был думать?

- Мне плевать, что ты думаешь. Главное, чтобы ты держал все свои выводы при себе!

- А ты считаешь, все такие слепые?

Кида усмехнулась. Раньше она не замечала в Гальтаре таких противных черт характера. Первородный, и за что ей все это?

- Я не поняла, ты что слабоумный?

- Минуточку! - резко ответил он, - ты сама себя ведешь, как последняя шлюха.

Его глаза стали менять цвет. Наверное, и ее тоже. Потому что она начала раздражаться. Пришлось напомнить себе, что она может поставить не больше одного фонаря под каждым глазом. Поэтому стоит потерпеть и приберечь рукоприкладство до особых случаев.

- Тебя это волнует? Ты мне никто! А я свободная девушка, что хочу, то и делаю. Хочу трахаюсь с Сайтрауном, хочу с дуори, хочу с вакторианцами. Это не твое дело.

"Спокойно, Кида. Дыши глубже". Если бы еще этот гад не был таким красивым, что дух захватывало! Она не знала, что с ним делать, толи побить, толи изнасиловать. Первородный, она так по нему скучала, а он… Фрэл! Фрэл! Фрэл!

- Согласен, это не мое дело. Да только у меня нет сил смотреть, как ты губишь себя.

- Сил у него, видите ли, нет, - проворчала Кида.

А то, что от него три недели не было ни слуху, ни духу, это нормально. Мог бы хоть позвонить, когда на нее напали дуори, справиться о здоровье. Кейт ведь ему точно все рассказала, в этом нет ни малейшего сомнения.

- Слушай, - произнесла она, - неужели так трудно взять и оставить меня в покое?

Он ничего не ответил, только потупил взгляд. Кида тоже молчала. Она чувствовала себя уставшей от всего. Куда она идет? И для чего все это? Принц задал ей эти вопросы. У нее не было ответа на них ни тогда, ни сейчас. Все эти непонятные баталии, с кем ни попадя, сильно подтачивают силы. Сайтраун, у которого на нее такие грандиозные планы. Кида скривилась при воспоминании о нем.

- Прости меня, - произнес Гальтар.

Кида уставилась на него. Кэриэн просит прощения. Это что-то небывалое.

- За что именно? - в ее голосе заскользил сарказм.

- Сайтраун тебя действительно избил?

Кида вздохнула. Ну вот, разговор принимает неожиданный оборот. Этого только не хватало. У любимого Кэриэна есть талант переступать с одного больного места на другое.

- Да, - ответила она.

Врать теперь не имеет смысла.

- Но ты же…

- Берсерк? - горько усмехнулась Кида, - а ты в курсе, что вальтадирен легко стал выделяться только после нападения дуори? - Гальтар покачал головой, - Себастьян знал, что я становлюсь предельно опасна только, когда Кейт близко. А так, обычный человек: ни тебе гормонов, ни Родовой Магии. Этим и воспользовался. Разумеется, он довел меня до белого каления. Я ему и залепила между глаз и получила в ответ, с лихвой. Тебе все в подробностях рассказывать?

Он не смотрел на нее, отвернулся. Ну да, бросаться обвинениями мы все можем, только когда понимаешь, что не прав, так трудно смотреть в глаза. И вообще, Гальтар полоумный какой-то. И чего он ей так нравится? Первородный, это уже безумие.

- Нет, - глухо ответил он, рассматривая свои ногти.

Ее голос ничего не выражал, будто это не с ней произошло.

- Что еще тебе рассказать? Про то, как я дралась с дуори или про мою встречу с принцем Йамином? Ты хочешь от меня услышать, - Кида для эффекта выдержала паузу, - спала ли я с ними. Нет, не спала. И если считаешь обратное, то просто дурак.

Впору было удивляться своему ледяному спокойствию. И откуда оно взялось? Может, просто запасы злости она на сегодня исчерпала. Осталась только горечь и грусть.

- И прежде, чем обвинять, мог бы хотя бы спросить. Я бы ответила, - а про себя добавила, - может быть.

Тут смотря, какая муха бы ее в тот момент укусила. Могла бы рассказать, а могла бы и послать. Предсказать невозможно.

- Да, я тебя обидела, - призналась она, - признаюсь. Но, Кэриэн, чего ты от меня хотел в тот момент? Чтобы я упала в твои объятия и сказала, что твоя? Тогда ты обратился не по тому адресу. У тебя и так достаточно поклонниц, мог бы выбрать кого-нибудь подходящего.

Вот теперь он поднял глаза. Кида затронула интересную тему. В конце концов, пришло время выяснить отношения раз и навсегда. Надоели эти непонятные игры. На нее в последнее время и так много чего свалилось. Иногда, даже страшно становится, когда она начинает задумываться над этим.

- Кида, а что тебе нужно? Иногда, мне кажется, что я понял тебя, но потом ты выкидываешь очередной трюк, и все летит в пропасть.

- Знаешь, дорогой, по тебе тоже не сильно, понятно, чего ты от меня хочешь: толи проиграться, толи посоревноваться с Сайтрауном!

Они встретились глазами. Киду как-то даже немного удивило, когда она увидела, что глаза у него побледнели. Сердце сразу забилось в груди пойманной бабочкой. Просто невыносимо, когда он так смотрит. Девушка облизнула разом пересохшие губы. Первородный, что он ней делает?

- А я для тебя просто объект вожделения? - спросил он, явно заметив, как изменилось ее настроение, - так же как и дуори. Я видел, как ты на них смотришь.

Видел он, фрэл.

- Слушай, я не страдаю фригидностью, если ты еще этого не заметил. Какова, по-твоему, у меня должна быть реакция, когда рядом со мной парочка племенных жеребцов? Но, знаешь ли, несколько смущает их экзотичность.

- Не верю, чтобы Киду р'Рен могло что-нибудь смутить.

Оставалось только закатить глаза. Этот их разговор ей уже начинал надоедать. Она скоро просто пошлет его по известному маршруту и уляжется спать на диване. Сегодня утром пришлось рано вставать, а легла она, как всегда поздно.

- Хватит умничать, - произнесла она и стала расстегивать сапог.

Залезть на диван с ногами - не такая уж и плохая идея. Поэтому, сделаем этот дурацкий полет как можно удобнее.

- Не играй со мной, - послышалось от него.

Девушка кинула в сторону один сапог, и потянулась к другому. Уж лучше чем-нибудь заниматься, чем смотреть на Гальтара.

- Здесь никто с тобой не играет. Если ты это до сих пор не заметил, то я ни в чем не виновата, - ответила он, пожав плечами.

- Просто ответь на мой вопрос.

- На какой, именно?

Можно его позлить, притворившись тупой. Он ведь тоже так делал, так что грех ему не отплатить той же монетой. Кида бросила второй сапог в сторону другого и забралась с ногами на диван.

- Я для тебя только объект вожделения? - повторил вопрос он.

Кида повернулась, окинула его вызывающим взглядом. Ага, мальчик размечтался. Так она взяла и ответила.

- А я для тебя?

Он колебался некоторое время, а потом ответил:

- Нет.

Сердце глухо застучало в груди. Кида старалась дышать ровно, чтобы не выдавать своего волнения, да только вряд ли у нее это получится. И что ей теперь ему ответить? Кида не знала. Как можно сказать то ему, в чем сама она себе боялась не признаться? Боялась привязаться к нему, боялась полюбить, боялась быть зависимой от чего-либо, боялась быть брошенной.

- Я скоро тебе надоем, - ответила она.

- Нет.

И как так получилось, что разговор свернул на опасную тропу?

- Кэриэн, посмотри, я р'Рен, а ты Гальтар. У меня только один Цвет, не так много эделиофикона.

Он только улыбнулся.

- Эделиофикон и Род - это еще не все.

- Да, неужели? Очень интересно смотреть, как ты будешь исходить слюнями по кому-нибудь, у кого эделиофикона больше.

- Ревнуешь? - спросил он с легкой усмешкой.

Кида фыркнула и отвернулась. Ревнует? Она? Размечтался.

- Тебе кажется. Просто я говорю, как есть.

Он покачал головой.

- Нет.

- Слушай, все равно глупый разговор. Давай его закончим.

Он только изящно пожал плечами.

- Мне не кажется этот разговор глупым. Но если ты так настаиваешь… Только ты не ответила на мой вопрос.

Вот фрэл, так и не удалось увести его от этого дурацкого вопроса. Ладно, тогда будем молчать, как партизаны на Вакториане. Ничего он от нее не услышит.

Некоторое время Кэриэн ждал от нее ответа, а потом медленно поднялся на ноги. Кида настороженно смотрела за его действиями. Он медленно опустился рядом с ее диваном на полу. Протянул руку, убрал ее с лица непослушную прядь волос.

- Прекрати, - произнесла она.

- Я ничего не делаю.

Ага, знаем мы, как вы ничего не делаете. Начинается все именно так. Очень хотелось, чтобы он прижал ее к себе и поцеловал. Она так по нему скучала, по его коже, волосам, прикосновениям. Каждый день ее жизни казался пустым. Кида успокаивала себя тем, что раньше ведь жила без него, и все было нормально, сможет и теперь. Да только постель была пустой. Первородный, а ведь они провели вместе всего одну ночь!

- Кида, посмотри на меня.

Она упорно отводила взгляд, делая вид, что его рядом нет. Слишком уж хорошо чувствовалась близость пропасти. Еще немного, и она туда сорвется.

Гальтар взял ее за подбородок и повернул к себе. Их взгляды встретились.

- Прости меня, солнышко, - произнес он, - прости за все. Я как подумаю, что ты была с другим мужчиной, в меня вселяется бес. Ты понимаешь?

Кида закивала, не в силах отвести взгляда от его прекрасных голубых глаз. Ее даже немного удивило, что он так быстро сменил тему разговора. Эх, то ли еще будет!

- Не было других мужчин, - ответила она.

- Теперь я знаю. Прости меня, я круглый дурак.

Сейчас все показалось таким далеким и неважным. Если быть честной с самой собой, то ее как-то не сильно волновало мнение окружающих. Она и так уже совершила много поступков, о которых любой нормальный человек бы просто пожалел. А она, нет. Характер такой? Наверное.

Кида потянулась и дотронулась до его волос. Первородный, как же долго она мечтала ощутить, как они скользят между пальцами, точно шелк.

- Прости меня, Кида, - прошептал он.

Она улыбнулась.

- Обними меня, пожалуйста.

А пропасть так близко…

Он поднялся на ноги, присел рядом, а затем просто прижал ее к себе. Кида с упоением уткнулась ему в грудь, вдыхая его запах: приятный, немного терпкий и такой родной. Его руки нашли узел на ее затылке. Он одним движением распустил волосы и запустил в них пальцы. Кида замурлыкала, точно довольная кошка. Она три недели мечтала об этом моменте. Всего лишь три недели, а такое ощущение, что вечность.

- Ответь мне, Кида, прошу тебя.

…Всего один шаг, и она упадет вниз. Дороги назад не будет. Еще можно отстраниться, еще есть время убедить саму себя, что все неправда, что все, что она чувствует - подделка. Потом будет поздно. Да только это теперь неважно. Все неважно. Она больше не боится. Будь, что будет.

- Я люблю тебя, Кэриэн, - выдохнула она.

…Сорвалась. Пропасть бездонна. И в конце ее может ждать только боль и одиночество. Но какая разница? Сразу нахлынуло облегчение и какое-то странное умиротворение. Ей больше не надо играть в прятки с самой собой. Она приняла все, как есть.

Он отстранился.

- Повтори, что ты сказала.

Она видела в его взгляде смятение, от которого сразу защемило сердце. Он не верил, ему казалось, что он ослышался.

- Я люблю тебя, - повторила Кида.

Молчание. Они смотрят друг другу в глаза. Кажется, он не верил в то, что услышал. Одинокая слеза скатилась по его щеке. Кида потянулась и слизнула ее. Слезы ВакЗей… еще одна особенность расы. В этот самый момент он вздохнул, а потом схватил ее и прижал к себе так сильно, что она запищала.

- Кида, солнышко мое, - торопливо зашептал он, - если бы ты знала, как я счастлив. Первородный, я не верю. Мне, наверное, это снится!

Кида только рассмеялась.

- Нет, это не сон. Могу тебя укусить, если не веришь.

Уж она- то научена горьким опытом, что есть сон, а что нет.

- Я люблю тебя, солнышко, слышишь. Очень люблю. В какой-то момент я подумал, что потерял тебя навсегда из-за своей глупой ревности. Простишь ли ты меня? Дорогая моя, любимая.

Он гладил ее по волосам, прижав к себе так, точно не веря в ее реальность. Кида прильнула к его груди, ощущая, как ее заполняет счастье. Она любила и была любима. Что может быть лучше? И плевать на то, что будет дальше. Она будет дорожить каждым мгновением, проведенным вместе. И если он решит уйти, Кида не станет его держать, а по ночам, в холодной постели, она будет вспоминать…

31

- Госпожа р'Рен, ваша шуба.

Кида обернулась и увидела Ангелину, которая держала в руках нечто очень пушистое и серое. Первородный, р'Рен совсем забыла, что на этой дурацкой луне холодно. Это Кейт по барабану, у нее с теплозащитными гормонами все в порядке.

- Спасибо, Ангелина.

Кэриэн подошел к служанке и забрал у нее шубу.

- Я сам помогу леди р'Рен.

Ангелина кивнула. Гальтар приблизился сзади и накинул ей на плечи тяжелое меховое одеяние. Шуба была непривычной после теплого Зарка. Тем более, Кида не покидала никогда свою родную планету.

- Ненавижу Уэм, - сквозь зубы произнесла она.

Он просунул руки под шубу. Кида прикрыла глаза, ощущая, как они скользят по изгибам ее тела.

- Тише, солнышко.

Кида только усмехнулась.

- Ты погоди, сейчас еще Ровэн встретится. Шуму будет много. Мы ведь задержались… Небось ходит из стороны в сторону, ожидая нашего появления. Да, и сходи, покажись отцу. У него явно зародились сомнения, не поубивали ли мы друг друга.

Горячие губы дотронулись до шеи. Кида вздрогнула. Желание возвращалось. Да только сейчас не время. Потом, позже, уже в отеле. Сейчас надо разобраться с дуори и братом.

- Непременно, - прошептал он.

Киду обдало его горячим дыханием. Она почувствовала, как мурашки начали привычный марш по ее коже. Сколько раз они занимались любовью за последние три часа? Раз пять точно. И все равно.

"Ненасытная", - подумала Кида и улыбнулась.

- Пойдем, - произнесла она.

Он легонько укусил ее в шею, а затем отстранился. И вовремя, еще несколько мгновений, и она бы передумала куда-либо идти.

- Солнышко, - Кида видела, как хитро блестят его глаза, - мне нравится, когда ты так на меня смотришь.

- Ах ты!

- Именно, - он взял ее за руку, - идем. Совершать подвиги.

Подошла Ангелина и протянула своей госпоже очки от солнца.

- Вы забыли, госпожа р'Рен.

Кида посмотрела на очки и тихонько выругалась. С Гальтаром она совершенно позабыла, в какую дыру они прилетели. Уэм. Луна, где холодно и очень ярко из-за этих фрэловых кристаллов.

- Спасибо, Ангелина.

Кида натянула на нос очки.

- Тебе идет, - произнес Гальтар.

- Поговори мне, - буркнула Кида.

Не смотря на очки, все равно приходилось щуриться. По сторонам особо смотреть не тянуло, потому что стоило глянуть на какой-нибудь кристалл, так сразу начинали слезиться глаза. Первородный, ну и дыра! Не могли найти место для гонок поудобнее. Огромное светило на чистом голубом небе совсем не грело. Создавалось такое впечатление, что оно там для красоты, а не для дела! Стоило только начать спускаться по трапу, как их застал пронизывающий ветер. Кида куталась в шубу, да только это не сильно помогало. Руки и уши замерли сразу, ноги - немного позже. Все-таки обувь у нее была летняя, для Уэма не предназначенная. Кида мысленно обругала себя, что не удосужилась переодеться в шатле. Ладно, хоть недалеко стояли машины, готовые подобрать всех желающих и отвезти в отель. Повезло, да только не им, потому что рядом с машинами стояла толпа, подозрительно напоминающая старых знакомых и родственников.

Ровэн скрестил руки на груди, что не предвещало ничего хорошего. Даниэль Гальтар, который сразу посмотрел на лицо сына. Искал там обещанные синяки. Леди эр'Рада, в сопровождении двух дуори. Надо сказать, она не выглядела недовольной. Лукас, поза которого тоже не предвещала ничего хорошего. Леди Лорейн Варлау, у которой, как и у Кейт было все хорошо с теплозащитными гормонами. На ней был обычный наряд Высокородной, а под пронизывающим ветром она даже не ежилась. Оставалось только молча завидовать, ощущая, как ветер забирает последнее тепло. Кейтлин и Адриан, стоящие немного поодаль в обнимку. Они тоже были раздеты. И им было откровенно плевать на погоду, да и на людей тоже. Счастливые.

Стоило только Киде приблизиться ко всей компании, как дуори извинились перед Беатрис, и направились в ее сторону. Гальтар сильнее сжал руку. Кида закатила глаза. Первородный, как ей все это дорого, обычными словами это не передашь, только нецензурными выражениями.

- Мы уж думали, что вы друг друга поубивали, - заявил Даниэль, от которого явно не укрылась перемена в отношениях Киды и его сына.

- Я смог ее уговорить, чтобы она не занималась на мне рукоприкладством.

Кида только хмуро посмотрела на него. Когда-нибудь он хорошо отхватит от нее за свой длинный язык. Уж в этом можно не сомневаться.

- Замечательная новость, - ответил Даниэль.

Кида освободилась от руки Кэриэна и направилась в сторону Ровэна. Получать, так сразу. Как ни странно, Чернокрылы поплелись за ней. Интересно, с чего бы это? Кида решила подарить им свою голограмму, чтобы меньше за ней таскались. Это уже начинало надоедать.

Она посмотрела на брата. Его глаза были скрыты очками от солнца, а жаль. У него такие прекрасные глаза, когда он злится. Ага, у всех у них прекрасные глаза, пока не начинают бегать и на всех кричать. Успокаивай их потом.

- Зачем? - спросил он.

Он был спокоен. У Киды забрезжила надежда, что он подумал над своим поведением и теперь не будет устраивать ей нагоняй. Хотя, это уже просто старая привычка. Они теперь другие, не такие как раньше. Прошли те времена, когда она начинала дрожать, только подумав о том, что ее братец злится. Кстати, свое умение вести разборки Кида оттачивала именно на нем, ну и на Кристофе тоже.

- Вы бы покалечили друг друга. Я этого не хотела.

- С каких пор Кида р'Рен все решает мирными способами? - это уже вмешался Лукас.

Она пожала плечами. Наверное, с тех пор, когда к ней пришло осознание того, что своей силой она может покалечить или убить, зайдя слишком далеко. А именно тогда, когда она, Кейт, Адриан и Гальтар сидели в зале ожидания и обсуждали недавнюю встречу с Себастьяном.

- Слушайте, я не обязана вам ничего объяснять. Я делаю то, что делаю. И этого должно хватать для вас.

- Что происходит, Кида?

А полегче вопроса не было? Она чувствует приближение чего-то, а чего не может понять. Да только это необязательно знать кому-то. Может быть, она расскажет об этом Гальтару или Кейт. Тут уж под настроение.

Первородный, и долго они тут будут стоять и болтать? Она уже скоро в ледышку превратится.

- Ничего, - ответила она, - езжайте в отель. Там поговорим.

- А что делать с ним? - Ровэн указал на Кэриэна.

Кида попыталась плотнее закутаться в шубу, потому что замерзла. Ей что тут одной холодно?

- Я уже все уладила.

Она окинула Ровэна внимательным взглядом. Она видела его недовольство, да только теперь он ее боялся. И это было как-то странно, неестественно.

- Встретимся в отеле, - произнес Глава Рода.

Кида кивнула и направилась к Гальтару, который беседовал с Кейт и Адрианом. Сзади волочились Чернокрылы. Надо было с ними что-то делать. Они ее напрягают. Да только куда их теперь деть? Она их изменила, и они ушли от Сайтрауна. Себастьян или Велитар их теперь убьет. Киде было жаль дуори. Из-за нее они вляпались в эту историю. И не будет же она теперь повсюду с ними таскаться? И не выкинешь их на улицу. Первородный, и чего она такой дурой уродилась?

- Тебя с-согреть? - спросил один.

Кида окинула его безразличным взглядом, а потом ответила:

- Спасибо, обойдусь.

Итак, вроде все неотложные проблемы улажены. Остальное подождет. Фрэл, как ей все это надоело.

32

Кида рассеянно водила пальцами по шкатулке. Она не могла поверить, что осталась одна. Выпроводить дуори спать в соседний номер, оказалось делом не легким. Они все не могли понять, чего их прогоняют. Как дети, честное слово. Это уже становилось не смешно. Куда их деть, она так и не решила. Ну не отправлять же их назад к Сайтраунам на верную смерть, в самом деле. А они бы могли хоть бы какие-нибудь признаки самостоятельности проявить. Интересно, они всегда такие или Кида их так криво подстроила. А чего гадать! И так башка раскалывается. Кида сбежала с проклятой гулянки в честь открытия гонок из-за своего самочувствия. Даже Гальтара попросила зайти позже. Сейчас ей надо было побыть одной. Он, конечно, согласился, да только не ушел, пока не убедился, что дуори сидят в соседнем номере и не докучают его любимой. Кида улыбнулась. Она знала, что он ревновал. Видела, как он пытается с собой бороться и проигрывает.

Кида облачилась в ночнушку порнографического содержания - все-таки сегодня нужно было ждать гостей, - и удобно устроилась на кровати, взяв с собой небольшую шкатулку. Две недели прошло с тех пор, как она притащила ее из старого дома, а открыть все не решалась. Почему-то было страшно узнать о том, что ей могла поведать рукопись Последнего Пророчества. Кида взяла подушку, улеглась на живот и положила на нее голову. Смотрела на шкатулку издали, размышляя открыть, или не стоит. Ощущение, что на этот раз Последнее Пророчество молчать не будет, пришло давно. Да только Кида боялась взять в руки рукопись, потому что была полна мрачных предчувствий, но не могла понять, откуда они исходят. Несколько недель назад, когда была объявлена помолвка Кейт и Адриана, она ощущала нечто подобное, да только в меньшей степени. Фрэл, пора перестать бояться и принять все, как есть.

Почему- то вспомнились слова принца о неизбежности.

…"Что бы Вы ни делали, с кем бы Вы ни дрались, все равно все будет так, как должно быть", - как наяву услышала она голос Йамина.

Кида рывком распахнула шкатулку и взяла в руки рукопись. Чистый лист бумаги стал меняться. Девушка увидела, как на нем проступают буквы, написанные странным почерком. Все вокруг стало неправильным. Перестало вкладываться в привычные рамки сознания. Очертания комнаты перед глазами стали расплываться. Кида испугалась, тряхнула головой. Не помогло. Пришло ощущение, что она куда-то падает, а потом…

…Ночь…

…Она стоит на поле. Яркая луна освещает высокую траву, которая колышется под легким ветерком. Рядом женщина. Она выглядит молодой, почти юной, но Кида знает ее истинный возраст. Женщина поворачивается. Темные жесткие волосы шевелит ночной ветер. Лицо с хищными чертами, резко очерченный рот, острые скулы. И глаза. Таких глаз Кида никогда не видела. В них будто плескалась первозданная тьма. Кида отшатнулась, почувствовав от нее запах смерти. Эта женщина убивала. Ее жертвы исчислялись даже не тысячами…

"Здравствуй, ясновидящая. Я все ждала, пока придет время".

Кида чувствовала, как ее заполняет страх. Она боялась этой женщины. р'Рен бы сейчас отдала все, что угодно лишь бы вернуться назад в номер в отеле.

"Инстинкты, - усмехнулась женщина, - я в тебе не ошиблась".

Сердце так колотится в груди, что готово выскочить. Она боится, очень боится. И даже не знает почему.

"Кто ты?" - Кида выговаривает что-то только после третьей попытки.

"Не узнаешь?"

Внимание. Кида старается понять, кто перед ней. И вот очертания меняются…

"Не смотри на меня внутренним зрением!" - кричит женщина.

Все становится на свои места. Кида боится. Не смотреть на нее внутренним зрением? Это как? Наплывает новая волна страха.

"Ты смертная, - объясняет женщина, - даже десяти тысяч лет эволюции и естественного отбора недостаточно, чтобы ты смогла выдержать мою истинную суть".

Кида садится на траву, ощущая страх. Она начинает повторять себе под нос, что это просто видение. Скоро отпустит, скоро. Страх свернулся внутри колючим клубком. Ее трясет. Это только видение. Скоро все пройдет… Это, как сон. Нужно только подождать и проснешься, нужно только потерпеть. Терпи, Кида. Ты же так гордилась силой своей воли.

"Поднимись".

Она встает на ноги. Страх внутри. Он уже не колет, он жжет. Киде хочется закричать.

"Я выбрала тебя. Вас только четверо, но твое сознание самое гибкое, потому что ты ясновидящая. Собери всю свою волю в кулак. Сейчас не время…"

Кида лихорадочно хватает ртом воздух. У нее ощущение, что пропал кислород, что она не может здесь дышать.

"Просто посмотри на меня".

Кида смотрит на женщину. Смотрит и понимает, что вновь может свободно дышать, что все не так страшно. И тогда она понимает, кто стояла перед ней. Этого не может быть! Или может?

"Арин", - произносит она легендарное имя.

Женщина смеется.

"Неужели ты меня узнала? - смех резко оборвался, - нет времени на пустую болтовню! Слушай меня внимательно. Запоминай. От этого зависит будущее".

Кида трясет головой. К ней приходит странная нереальность и одновременно реальность происходящего. Это невозможно описать. Это можно только почувствовать, как то, что она немного стала понимать, что за существо перед ней. Когда-то она была Арин. Теперь лишь то, что смогло сохранить себя в веках.

"Я вас создала, я за вас в ответе, - заговорила Даман, - Война самая большая ошибка человечества. Я думала, что смогу создать идеальное общество, без злобы и зависти, без грязи… не получилось. Вы люди, а я вакторианка. Между нами пропасть. Так должно было быть, теперь я понимаю. Но не это главное. Попробую тебе объяснить доходчиво. Есть много существ, которых нужно кормить. Кормить кровью и смертью. Их стало слишком много. Расплодились… Не смотри на меня внутренним зрением, ясновидящая. Да, я одна из них. Слишком многих я погубила при жизни, понимаешь? Я была палачом Скиль Ян. А когда убиваешь определенное количество живых существ, то становишься чудовищем, которое алчет только смерти. Все больше и больше. Это надо остановить. Потому я и придумала Освободителя. Я вас создала, и потому могу в определенной степени влиять на вашу историю. Освободитель должен появиться, чтобы разорвать замкнутый круг смерти и боли.

В некоторых ВакЗей прочно поселилась тьма. Они хотят власти над всем миром. Они хотят быть бессмертными и всемогущими. И они заключили союз с Ними. Тьма подстрекает войну, не дает ей прекратиться, ввергая Вселенную в кровавое безумие. Смерть ведь такая сладкая, когда ее распробуешь, ясновидящая…

Но вы должны это все прекратить. Война должна закончиться. Вакторианцы должны уйти к себе, а ВакЗей забыть о них навсегда. Ты понимаешь меня, ясновидящая? Ваши дороги должны навсегда разойтись. Вселенная большая, но к антагонизму предрасположены только две ваши расы. Есть такое свойство - убивать себе подобных.

Освободитель должен родиться. Неважно, какой ценой. Это может случиться легко, а может сложно. Убивай, ясновидящая, не бойся. У тебя есть оружие. Я дала тебе Подстройку, боевые гормоны джамита. Убивай, делай все, что хочешь, только защити. Дай родиться Освободителю. Только Он сможет избавить мир от стервятников…"

Кида лихорадочно трясет головой. Осмыслить происходящее - это так сложно. Будто разом на нее навалилась целая гора. И нужно решать, как жить дальше с этой горой. Ей открылось что-то небывалое. Ей открылась истина, скрытая от любого живого. Ужасная истина. Изнанка ее красивого и привычного мира.

Некоторое время Кида размышляет, в голове все постепенно укладывается, аналитический ум заработал. Один вывод, второй, третий…

"Варлау?" - спрашивает она, вспоминая видение в старом доме.

Женщина кивнула.

"Она подходит лучше всех. Отца выберет сама. Генетика подскажет".

Кида складывает в голове два и два, делает вывод, понимает…

"Что мне делать?"

Арин внимательно следит за ней.

"Скоро ты поймешь. Осталось совсем чуть-чуть. Вас четверо. Вы связаны вместе. Не бойся предпринимать какие-либо действия. Все должно получиться… И… Дай мне умереть, ясновидящая. Помоги разорвать замкнутый круг. Пусть он родится…"

А потом тьма…

Кида закричала, сильно и пронзительно, когда ощутила прикосновение чего-то к телу, которое внезапно обрело чувствительность. Она подскочила, прыгнула на потолок, не понимая, где находится и что с ней. Дверь распахнулась. Послышался топот ног. Кида почувствовала опасность и зашипела, точно кошка, готовая драться до последней капли крови. Мысли в голове не было ни одной, только паническая готовность к обороне. Дышать было трудно, голову стянуло стальным обручем. Два не-человека внизу справа, слева внизу человек-не-человек.

- Кида, это же я!

Она тряхнула головой. Агрессии нет. Никто здесь не хочет причинить ей вреда. Все хорошо.

Один не- человек поднимает голову. Он смотрит на нее своими пронзительными зелеными глазами. Он ее понимает, он ощущал нечто подобное…

- Ты вс-стретилас-сь с-с одним из них! - одними губами произнес он.

Кида поняла. Она кивнула.

- С-спускайс-ся, тут их нет. Я чус-ствую.

- Кого нет? - знакомый голос.

"Она долго не приходит в себя. Ты ее слишком долго держала", - Кида услышала далекий голос. И такой же далекий ответ:

"Ничего. Она сильная".

- Кида?

Она трясла головой. Волосы, точно живые, шевелились на голове. Где-то мелькнула далекая мысль, что их потом трудно будет расчесать.

А потом успокаивающая волна. Кида поняла, что все уже кончилось. Она в безопасности. Спрыгнула на пол. Дуори подбежали к ней. Черные крылья обернулись вокруг ее тела, даруя спокойствие и чувство защищенности. Кида закрыла глаза и расслабилась. Именно это ей сейчас и требовалось. Сердце гулко стучало в груди, напоминая о пережитом ужасе. Все инстинкты, что так громко трубили об опасности, вдруг умолкли. Сейчас она в безопасности, в одеяле из черных перьев. На мгновение объятия разомкнулись, пропуская к ней еще одного человека. Кида открыла глаза и узнала его, теперь, когда сознание прояснилось. Он прижал ее к себе, а потом черные крылья снова сомкнулись.

- Тебе нужно прилечь, - прошептал Кэриэн.

Кида закивала. Она будто вылетела из реальности. Когда очнулась, то лежала на шелковых простынях. Рядом был Гальтар. Он гладил ей волосы. А от них с двух сторон лежали дуори, накрыв своими крыльями. Киде в таком странном обществе было на удивление очень уютно. Хотелось закрыть глаза и задремать, но она решила, что пока не время. Ей еще нужно кое-что узнать.

- Вы знаете, кто ко мне приходил? - спросила она дуори.

Голос звучал хрипло, точно она орала несколько часов подряд.

- Да, - ответил тот, что слева, - мы видели нескольких из них. Однажды. Они приходил на жертвоприношение. Тогда убили около тысячи серби.

Кида вздрогнула. Четыре руки сразу успокаивающе заскользили по телу. Да, все правильно, как говорила Арин. У Киды почему-то не возникало ни малейшего сомнения, что разговаривала с ней именно Арин. Если она превратилась в такую тварь, которая питается чужими смертями, то остается ей только посочувствовать. Кида, наверное, должна была испугаться. Но уютные объятия препятствовали этому.

- Кто проводил жертвоприношение? - она сама удивлялась, что ее голос звучит бесстрастно.

Ответ ей не понравился.

- Велитар Сайтраун.

И кто в этом сомневался? Все пути ведут к этому гаду.

- Зачем?

- Ему обещали власть над миром и бессмертие.

Как всегда, пообещайте человеку то, что он больше всего хочет, подкрепите парой-тройкой дешевых чудес, и он уже готов выполнить любое желание. Как это пошло, Первородный. Кида вздохнула. Похоже, она влипла не в просто крупную историю, а в очень крупную! Вот фрэл!

- Понятно, - ответила она.

И все- таки не бывает худа без добра. Не зря она проводила эксперименты на дуори. Они ей очень пригодились. Пока, а потом будет видно.

Кида теснее прижалась к Кэриэну. Она уткнулась носом ему в грудь, ощущая, как сон одолевает ее. Она устала. Ей нужно отдохнуть. Завтра, все завтра.

- Вейн и Мишель, - услышала Кида голос дуори.

Что они за чушь несли?

- Что? - спросила она.

- Это наши имена, - ответил тот, что слева, - я Мишель, а он Вейн.

Кида сонно проворчала:

- А я Кида, очень приятно и спокойной ночи…

Она услышала тихие смешки. Уже засыпая, она подумала, что наконец-то она узнала их имена.

33

Когда Кида проснулась, то некоторое время не могла понять, где находится. Природа настойчиво звала уединиться в одной интересной комнате. Вроде вчера вечером жидкости пила мало. Ладно. А что здесь вообще происходит? Нахмурилась, а потом вспомнила: Уэм, отель, Последнее Пророчество, Арин и дуори. Пошевелилась. По правде сказать, сейчас она чувствовала себя настоящей шлюхой. Хоть она и ни с кем не трахалась, но продрыхла всю ночь с тремя мужиками на одной кровати. И куда мир катится?

Рядом спал Кэриэн, с другой стороны, лежа ни животе и сложив черные крылья, дрых Чернокрыл. Кида внимательно его осмотрела, но эферов на локтях не заметила. Она даже потрогала. Локоть, как локоть. Интересно даже, как у них вырастают эти странные железяки? Еще некоторое время она рассматривала мирно посапывающего дуори, а потом решила встать и сходить наконец сделать все свои дела. Стоило ей только начать перелезать через дуори, как кто-то схватил ее за ногу. Кида вскрикнула, спящие Чернокрылы дернулись и подскочили, зашипев по-змеиному. Девушка испугалась, когда почувствовала, как мимо лица просвистел эфер. Только сердце гулко стучало в груди.

- Тихо… - прошептала она.

Кида решила, что больше не будет спать в одной постели с дуори. Иначе однажды она не досчитается у себя какой-нибудь конечности.

- Прос-сти, - послышалось от Чернокрылов.

А кто это говорил: Мишель или Вейн? Честное слово, они такие одинаковые, что в жизнь не различишь.

- Напугали вы меня.

Кида вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце, и прижалась спиной к Гальтару. Его руки сразу обняли ее.

- Доброе утро, солнышко, - прошептал он, склонившись к уху.

Да уж, очень доброе. Она чуть не лишилась какого-нибудь жизненно важного органа!

- Привет, - ответила Кида и дотронулась губами до его руки, что прочно обвила ее, - я, конечно, все понимаю, но мне надо вас покинуть на пару минут.

Кида старалась не обращать внимания на непонятные взгляды двух дуори. Могли бы хоть ради приличия крылья спрятать. Хотя, нет, не надо. Они ей нравились такими, да только когда не сверкают эферами.

Кида освободилась из объятий Гальтара и встала на ноги. В какой-то момент вспомнила про ночнушку, которая больше показывала, чем скрывала. М-да, незадача получилась, но она же не ждала вчера Чернокрылов в гости, а только Кэриэна. Вся троица на нее с таким видом пялилась, что хотелось заорать и сбежать подальше.

- А ну не смотреть на меня всей толпой, только по одному, иначе я смущаюсь!

Народ только рассмеялся. Киде стало как-то не по себе. Ей не нравилось, как развиваются события.

Через полчаса она отправила дуори в соседний номер. Гальтара решила оставить. У них вроде как любовь. Так что надо быть с ним помягче. После ухода Чернокрылов он взялся за свое любимое занятие и нелюбимое Киды, а именно: расчесывание волос. Ангелина, слава Первородному, пришла после того, как они спровадили Чернокрылов. Можно было представить, чтобы с ней стало, если бы она увидела свою госпожу в одной кровати с тройкой мужиков, двое из которых ее главный кошмар. Когда служанке сообщили, что за Кидой таскаются два Чернокрыла, у бедняжки начался нервный тик. р'Рен ее было даже жаль. Прошлая встреча Ангелины и братцев прошла не сильно мирно.

- Ты зря вчера ушла. Объявляли имена пилотов, - сообщил Кэриэн.

Кида только хмыкнула. Сдались ей эти гонки. Они казались такими незначительными после того, что ей вчера пришлось узнать. Кстати, еще предстояло обдумать, что делать с этими знаниями.

- Фрэл с ними.

- Да неужели? Я думаю, что кое-что тебе будет интересно.

- Меня не интересуют гонки.

Гальтар наклонился и поцеловал ее в затылок.

- Это я уже понял. Да только, в качестве одного из пилотов выступает Себастьян Сайтраун.

Кида фыркнула, почувствовав какой-то странный панический страх. Раньше за ней такого не наблюдалось, да и Сайтраунов она считала обыкновенными садистами. Интересно, а почему Адриан другой? Ему не хочется бессмертия? Или он понимает, что это будет не жизнь, а одно название?

- Желаю ему счастливо разбиться о ближайший кристалл.

Он другого не заслужил.

- Как ни странно, но я с тобой согласен.

Кида только улыбнулась.

- Вот видишь, со мной не так сложно придти к взаимопониманию.

Гальтар хмыкнул и отложил щетку. Откинул волосы. Оголив шею, дотронулся до нее губами, потом до скул, дошел до губ, пробежался по ним языком и отстранился. Кида глубоко дышала.

- Мне нужно пойти переодеться, - сообщил он, - скоро начнутся пробные заезды.

Кида вздохнула, чувствуя сожаление.

- Иди, только не долго.

Кэриэн рывком поставил ее на ноги, прижал к себе.

- Как я могу долго без тебя находиться, любовь моя?

Кида только рассмеялась.

- Иди уже.

- Иду.

- Иди.

Он еще раз поцеловал ее и удалился. Кида смотрела ему в след, а потом медленно опустилась на кресло. Ангелина пыталась приготовить платье для своей госпожи. Кида безмолвно наблюдала за ее действиями. В голове роилась куча мыслей, да только толку от этого было мало. Ну, ничего, надо просто начать все раскладывать по полочкам.

Вчера она встречалась с Арин. Вернее с тем, что от нее осталось. Кида почувствовала себя виноватой. Наверное, она должна испытывать благоговение и трепет, да только что-то его не наблюдалось. Вместо этого отвращение и жалость, а еще страх. Что же это за существа такие, то питаются смертью и болью? И Великая Война, если подумать, должна была давно закончиться. Почему ВакЗей живут в мире с серби, Зета Тризида или другими расами, но с вакторианцами никак не могут договориться? За четыре тысячи лет войны было только триста мирных договоров, и все они нарушались через месяц или немногим больше. Напрашиваются выводы, что среди вакторианцев, тоже есть "доброжелатели" типа Темных Лордов. А пока две стороны не хотят придти к миру, они его не получат хоть ты тресни. Замечательно! Существ надо кормить… как их назвала Арин? Стервятники? Ага, очень точное название.

Кида вздохнула и подобрала ноги под себя. Кресло оказалось тесновато, нельзя было скрестить ноги в привычной позе "лотоса". Некоторое время она ерзала на мягкой обивке. Выводы, что приходили в голову ей не нравились. А кому они понравятся? Жила себе, никого не трогала, а тут выявляется один мировой заговор за другим, от которых бросает в дрожь.

А как повлияла Подстройка на историю ВакЗей?

Кида скривилась, ну прямо тема для диссертации!

"Чаю что ли попить?"

Встала, прошлась по комнате. Пушистый ковер приятно щекотал ступни. А ее любимый ковер дома испортили братцы Чернокрылы. Жаль. Минутку, если Арин знает, что Варлау родит Освободителя, то и другие Стервятники знают? Или не знают? Варлау сейчас четверо. Какая из них станет матерью Освободителя? Кейт? А зачем хотят поженить ее и Сайтрауна. Не для того ли? А когда родится Освободитель, убрать всех нежелательных… Стоп. Палата ведь его боится, как огня. Можно дать башку на отсечение, тем более не ее, на то, что у Велитара начинается кондрашка от одного упоминания. А если мыслить с другой стороны? Если представить, что все это наигранное?

"Фрэл, я ведь была в его голове!"

Кида перестала метаться по комнате и села на ковер, на этот раз скрестив ноги. Закрыла глаза, глубокий вдох. Как ее там учили? Она никогда не могла толком пользоваться глубинными банками памяти. Но ведь можно попробовать.

Через полчаса у нее заурчал живот. Кида решила, что это гиблое дело, все равно мысли в голове носятся, точно пули из "Скорострела". Кстати, насчет оружия, пора бы приобрести себе чего-нибудь посерьезнее шпаги. Пистолетик какой-нибудь, маленький, но мощный. Да, было бы неплохо.

- Госпожа?

Кида подняла голову. Перед ней стояла Ангелина. Бедняжка боялась потревожить свою госпожу. Да, можно честно признаться, что Кида в последнее время очень не сдержана. Жизнь довела. Хотя она никогда даже и не думала, что от нее будут шарахаться слуги.

- Что такое?

- Скоро начнется пробный заезд, госпожа. Вы еще не одеты.

Вот фрэл! И почему она должна идти на собачий холод и смотреть эти глупые гонки? Потому что там Кейт. Кида чувствовала, как их связь обострилась. И это ей не нравилось. Если уж на то пошло, ей уже ничего в этом мире не нравилось. Гадюшник какой-то, честное слово!

Кида поднялась с намерением быстрее одеться. Интересно, а где будет Принц Йамин? Захотелось с ним увидеться. Есть пара-тройка вопросов, которые они должны выяснить.

- Когда я уйду, - Кида посмотрела на Ангелину, - свяжись с номером лорда Принца и скажи, что я хочу с ним увидеться.

- Да, госпожа.

Ангелина в нерешительности стояла, не зная, что делать.

- И не стой столбом. Давай одеваться!

- Да, госпожа.

Первородный, она уже себя тиранкой чувствует. Хотя, если подумать, разве это не так? И правильно, в этом мире надо навести порядок перед приходом Освободителя. Приступим…

Кида усмехнулась. И эта усмешка не предвещала ничего хорошего. Никому.

Через двадцать минут появился Гальтар, одетый в Цвета своего Рода. Он был так прекрасен, что Кида на миг забыла, что хотела сделать. Она остановилась, как вкопанная и взирала на него, хлопая глазами. Он улыбнулся, а потом протянул руки. Девушка подобрала подол своего тяжелого шерстяного платья и бросилась в его объятия. Он поднял ее и закружил.

- Готова? - спросил он, оторвавшись от ее губ.

Кида почти успела одеться. Осталось всего ничего косметика и прическа. Она сказала ему, чего на ней не хватает, на что он только рассмеялся.

- Да брось ты! Ты и так прекрасна, как маленькая фея, солнышко мое. Пусть твои волосы свободно струятся по спине.

Когда Кида вспомнила, каких трудов стоит их потом расчесать и как это больно.

- Ну, нет, я не враг себе, - ответила она.

Он провел рукой по волосам, заглянул в глаза.

- Пожалуйста…

Кида сдалась. Нет, определенно Гальтар плохо на нее действует. Она становится слишком мягкой. Надо с этим что-то делать. Потом.

- Хорошо.

Он просиял. Ладно, любовь не бывает без жертв. Да только не сильно это утешает.

- Кстати, у входа топчутся дуори, - неожиданно сменил тему Гальтар.

Кида не смогла сдержать улыбку.

- Ангелина их боится до потери сознания. Я им и сказала, чтобы ждали снаружи.

- Понятно, - отстраненно произнес он.

Кида встревожилась сменой тона, потому взяла его за подбородок и заставила посмотреть в глаза.

- В чем дело? - спросила она.

Кэриэн вырвался и отошел на некоторое расстояние. Кида сделала вид, что ничего не произошло и начала складывать в сумочку всякую всячину.

- Что ты будешь с ними делать?

- С дуори? - девушка никак не могла припомнить, взяла ли с собой салфетки.

- Да.

В теплых сапогах было непривычно и жарко. Ничего, зато на улице будет холодно. Это уж точно. Она пожала плечами, а так как этого не видел Гальтар, потому она ответила:

- Посмотрим по обстоятельствам. Мы идем?

Кэриэн окинул ее взглядом с головы до ног. По лицу скользнула тень улыбки.

- Ты прекрасна.

- Ага, помоги мне надеть пальто.

Ангелина протянула ему тяжелое одеяние, отороченное мехом. Когда Кида его надела, пальто оказалось ей по щиколотки. Промелькнула мысль, что она подметет подолом все, что ни попадя. Ну ладно, выбирать не приходится. Тем более пальто хорошо подходит под платье.

Перед уходом, Кэриэн притянул ее к себе и поцеловал:

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - ответила Кида, - и прекрати, не то я сейчас решу никуда не идти, и затащу тебя в постель!

- Было бы неплохо.

Дверь открылась и перед их взором предстали два дуори. Кида тяжело вздохнула. Все та же проблема. И что с ними делать? Не себе же оставить, в самом деле!

34

Кида с кислой миной пялилась по сторонам. Пробный заезд, какая скука! Лучше бы она осталась в своем номере и подумала о жизни, чем мерзла в этой проклятой ложе и щурилась от солнца. Гальтар, Кейт и Адриан оживленно обсуждали модели аэрокаров и водителей. Кида кроме Сайтрауна, никого больше не знала. И не очень-то об этом жалела. Она любила скорость, да только, когда сама едет, а не смотрит за другими.

Девушка подперла голову рукой и стала без выражения разглядывать дуори, которые стояли немного поодаль. Гальтар это заметил, потому придвинулся и обнял ее. Кида про себя улыбнулась. Типа хотел напомнить о себе. Ну-ну.

Она немного понежилась в его объятиях, а потом встала и произнесла:

- Пойду, прогуляюсь.

Кейт только кивнула, Адриан вообще промолчал. Кэриэн поднялся. Кида усадила его обратно.

- Я не долго.

Он кивнул. Кида видела, как сверкнули его глаза. Молодец, мальчик растет и понимает, когда лучше не вмешиваться и промолчать.

Надо ли говорить, что как только Кида вышла, Чернокрылы поплелись за ней. Она развернулась, посмотрела на них. Первородный, что же с ними делать? Может поговорить с Беатрис эр'Рада, уж она-то их приютит. Ладно, потом.

- Идите назад.

Вейн- Мишель (она их все равно не различала) уставился на нее и молчал, но обратно в ложу идти не собирался. Она что непонятно сказала? Похоже на то. Фрэл, и за что ей все это?

- Я скоро вернусь, - пришлось пообещать ей.

Никакого уединения, честное слово. Скоро дойдет до того, что за ней будут таскаться, даже когда она пойдет в туалет. Нет, определенно надо что-то делать!

Чернокрылы кивнули и вошли обратно в ложу. Кида услышала, как облегченно вздохнул Гальтар. Он все боялся, что она останется с ними наедине, и они ее соблазнят. Это уже до маразма доходит! Киде даже смешно стало, что еще несколько часов назад она думала, что Гальтар поиграется с ней и бросит. Тут и вправду оказалось все серьезно. Да только его ревность уже начинает раздражать, но ничего не поделаешь. Вчера она подписалась на полный пакет. Нельзя взять особо понравившийся кусок Гальтара, а остальное выбросить на помойку. Если получаешь что-то, то в полном наборе.

Кида вздохнула с облегчением. Хотелось побыть одной, и подальше от этих гонок. Народ так сильно ими увлекался, что в холле вряд ли кто-то ей встретится. Вот и хорошо. Девушка подошла к бару и попросила сока, а потом присела на диван, потирая замерзшие руки. И почему в ложах не могут сделать нормальное стекло и обогреватель? Кида знала ответ, потому что многие ВакЗей во время гонок любили высовываться наружу и что-то орать. Тоже мне развлечение! Зарк лучше этой проклятой луны. Тут если не замерзнешь насмерть, то ослепнешь от солнечного света, отраженного от кристаллов.

- Вы хотели меня видеть?

Кида вздрогнула, медленно подняла голову и увидела перед собой Глеба Йамина. Судя по его одежке, он умел выделять теплозащитные гормоны, и явно не только ксилоцидин. Кида на некоторое время растерялась, как всегда это бывало, когда она видела принца и его одежду. Сегодня ни рубашки, ни пиджака, вообще ничего на нем не было. Кида, как дура, уставилась на поросль выкрашенных в изумрудный цвет волос на совершенно голой груди. Внизу дело обстояло не лучше: толи шорты, толи семейные трусы на широкой резинке из черного шелка и серебристые сапоги до паха на длинной тонкой шпильке. Ничего себе нарядчик! Ей такого и в страшном сне не приснится. Девушка подняла голову и заглянула в лицо принцу: нос был сплошь проклепан пирсингом, уши, впрочем, тоже. Кида подумала, что у него после ношения такого количества металла, просто отвиснут уши и ноздри. Ну ладно, не ее проблемы. Ресницы изумрудного цвета были наклеены, но они были такими длинными и густыми, что без тренировки глаза не откроешь. Во всяком случае, так казалось Киде. И волосы. Они кстати обрели свой нормальный каштановый цвет, который соответствует Чертам Родословной Йамин, но на этом хорошие новости заканчивались. Волосы были заплетены в десять косичек, вокруг головы и поставлены под невиданным углом.

- Лорд П-Принц, - с трудом выговорила Кида, - у В-вас весьма экзотический вид. В прошлую нашу встречу, Вы выглядели… скромнее.

Он улыбнулся и поднес ее руку к губам.

- Леди р'Рен, вы радуете меня своей реакцией.

Маньяк он какой-то. Точно. По-другому не назовешь. Ну какой нормальный человек на себя это напялит, а потом выйдет на всеобщее обозрение?

- А на таких шпильках Вы не спотыкаетесь? - не удержалась Кида.

Его улыбка стала еще шире.

- Нет, леди р'Рен. Можно, я буду называть Вас по имени? Мы все-таки старые знакомые…

Тонкий намек на то, что они побывали в головах друг друга и многое смогли узнать. Да только Кида ничего не узнала, ее коварно обманули. Ладно, не будем об этом, а то еще полезет бить морду принцу. А свидетелей маловато. Не интересно будет. Вот, если подождать…

- Конечно, называйте. Я буду только рада.

Снова улыбка. Киде уже начинала надоедать его физиономия, сплошь проклепанная. Повырывать ему что ли все эти кольца и серьги, чтоб меньше улыбался?

- Кида, - он произнес ее имя красиво, с каким-то непонятным контекстом, - как приятно. Тогда и ты обращайся ко мне по имени.

Она кивнула. Вот уж чего не хотелось, так не хотелось. Кида не горела желанием водить дружбу с этим полоумным. Конечно, у нее своя свадьба в голове, да только не до такой же степени.

"Это просто ты ничего не понимаешь в моде!"

Эта мысль вызвала у нее улыбку.

- Что такое, Кида?

- Ничего.

Принесли сок, вкусный и густой. Такой, как она любила. Хорошо. Кида присела на диван и кивком головы пригласила присесть рядом принца. Он очень грациозно опустился рядом. Некоторое время рассматривал ее.

- Тебе идут распущенные волосы. Ты с ними, как фея.

Где- то она это слышала? Причем сегодня. Они все, что ли, берут комплименты из одного места? Это уже не интересно. Могли бы придумать хоть что-то новенькое для разнообразия.

- Спасибо.

Отпила сока. На этот раз он не показался ей таким вкусным. Удивительно, как может неподходящая компания испортить все наслаждение.

- Ну, - он отвел от нее взгляд, от чего Киде сразу полегчало, - зачем ты хотела меня видеть? Уж ясно, что не соскучилась.

- Ты угадал. Мне попалась в руки интересная вещь.

Он поднял одну бровь.

- Да? И что же это?

Кошки- мышки. Знаем мы, притворяемся жертвой, пока не станет слишком поздно и ловушка захлопнется. Да только второй раз на одни и те же грабли Кида не собиралась становиться.

- Последнее Пророчество.

Он внимательно посмотрел на нее.

- Очень интересно. А какое отношение ко всему этому имею я?

Кида усмехнулась в ответ.

- К нему имеем отношение все мы. Арин говорила про Освободителя, когда он придет, что он станет делать. Назвала время, даже Род. Считаешь, что это просто плод моего воображения?

Он серьезно посмотрел на нее.

- Нет. Значит, он в тебе не ошибся…

Йамин задумчиво потер подбородок. Кида с нарастающим интересом следила, как в такт этому раскачиваются серьги в его ушах.

- Кто он?

- Неужто ты не догадываешься? - девушка покачала головой, - дорогая, я считал тебя глупой, смелой и неуправляемой, но слепой… никогда. Так что, будь добра, пораскинь мозгами и выдай ответ.

Принц как всегда, в своем репертуаре. Кида вздохнула и стала думать. Ничего хорошего и светлого в голову не приходило. Потому она возьми и ляпни наугад:

- Сайтраун.

Глеб закивал.

- Молодец, девочка. А теперь, скажи мне, почему ты говоришь об этом со мной?

Вопрос, конечно, хороший. Да только на него не так просто ответить, как кажется. Действительно, чего это она поперлась к нему, рассказала бы обо всем Кэриэну или Даниэлю. Так нет, ей нужен был именно принц. Зачем?

- Потому что ты играешь сам на себя. Тебе ни Палата не указ, ни Синь-Дань. В твоих руках Подстройка.

- Логично. Но тогда другой вопрос: зачем все это тебе?

Кажется, это уже где-то было.

- Я хочу узнать всю правду.

Он только улыбнулся. Стоит только протянуть руку к сережкам, и он перестанет улыбаться. "Тише, Кида, тише".

- Ты еще молода и наивна. То, что открылось на этот момент, тебе не очень нравится, правильно?

А это- то он откуда знает? Еще один умелец читать по ее лбу? Надо заканчивать с этими непонятными утечками информации.

- Да. Очень не нравится.

- Послушайся моего совета, Кида. Не лезь туда, куда тебя не просят и твоя шкура останется целой.

Кажется, кое-кто опоздал с советами. Хотя, какая у фрэлу шкура, когда во Вселенной творятся такие непотребства? Впервые за четыре тысячи лет виден просвет. И он ей говорит: "Не лезь не в свое дело!" Ну, нет. Она не отступится теперь ни за какие коврижки. Неважно, какая будет цена.

- Мне не нравится ответ в твоих глазах, - произнес он, - но я почему-то не ожидал другого. Это твое дело, Кида. Будет даже интересно, как будут мерятся силами два берсерка.

- Не поняла.

Принц тихо засмеялся.

- Первородный, Кида, ты подняла на уши половину Синь-Дани, когда требовала этот дурацкий код доступа. Могла бы на досуге посмотреть списки не только тех, кто обладает Подстройкой, но и берсерков.

Киде хотелось хлопнуть себя по лбу и обругать. Надо же быть такой дурой. Дальше своего носа ничего не видит. Идиотка малолетняя!

- Как-то не пришлось.

- Понятно.

Опять улыбается. Скоро у нее точно закончится терпение к фрэлам собачьим!

- А ты веришь, что у каждого человека есть пара, идеально подходящая ему для любви?

Кида пожала плечами. Она не понимала, куда он ведет. Если быть честной, то она уже давно не понимала этого.

- Думаю, да.

- А если я скажу, что для каждого человека есть пара, идеально подходящая для ненависти и противостояния.

- Может быть.

Он только усмехнулся. Кида ждала, когда он продолжит.

- Так вот, я знаю, кто подходит тебе. Нет, не для любви, а для ненависти. И не смотри так на меня, Кида, ты знаешь, что я прав.

Ладно, не будем отрицать, что в этом есть смысл.

- Ну и кто же он? - спросила она.

- Берсерк, как и ты.

Кида вздохнула.

- Ладно, сдаюсь! - она подняла руки, - просто назови его имя.

Его непонятная манера изъясняться уже сидела в печенках.

- Велитар Сайтраун.

Кида только хмыкнула. Становится все интереснее.

- А как же Варлау?

- Варлау - это Чистая Линия, - ответил он.

В его устах это звучало, как племенная кобыла. Кида подавила желание двинуть ему за это хорошенько.

- Ну и что?

Она старалась быть бесстрастной. Ключевое слово "старалась".

- Они очень редкий и ценный генетический материал. Варлау и Сайтрауны идеально подходят друг другу физически, но у них слишком разные взгляды на жизнь. Каждый Сайтраун вожделеет Варлау, каждая Варлау хочет Сайтрауна. Это естественно. Их такими сделала природа.

Кида выдохнула. М-да, Варлау не желают бессмертия, и не приносят в жертву никого. Лорейн хоть и стерва, но она искренне хочет окончания Великой Войны. Что до Кейт, этой даме сейчас все равно. Хотите, чтобы женщина забыла обо всем - дайте ей хорошего мужика.

- Так что там со мной и с Сайтрауном?

Принц отвернулся, некоторое время молчал, задумчиво созерцая трехногий предмет мебели у барной стойки, а потом ответил:

- Вы берсерки, оба. Велитар опытен, а выделение трех боевых гормонов - редкий дар. Ты сильна, но не знаешь пределов своей силы. Я вижу, что он боится. Ты неуправляема, твои мотивы непонятны. Кто знает, что будет, когда ты войдешь в полную силу, наберешься немного опыта…

Кида только пожала плечами. А она, получается, знает. Ей уже надоело сидеть и тихонько сходить с ума от осознания того, что она в любой момент может отколоть что угодно… Самой страшно.

- Ты еще слабее его, но быстро набираешь силу. Мой тебе совет, догорая, - он поднялся на ноги, - не оставайся одна. Игры закончились. Велитар проверил тебя. И то, какие он сделал выводы… Ты перекроила его верных слуг вдоль и поперек, от их прежнего характера ничего не осталось. Я восхищен тобой, но Велитар боится. Он хочет твоей смерти.

Кида молчала. Она не знала, что сказать. Ей ничего хорошего не сообщили. Тяжело вздохнула. Ее засасывает непонятно куда, даже не спросив, хочет она этого или нет. У нее нет другого выхода, кроме как идти до конца. Не смотря ни на что, против всех, если надо. Арин… За что ты так?

- Кида?

Она подняла голову. К ним шел Гальтар. Даже издалека она увидела, как блеснули его волчьи глаза. Принц на это только расплылся в улыбке. Кида поняла, что Йамин просто забавляется. Он специально делал так, чтобы внутри шевелилась его волчья суть.

- Прекрати! - воскликнула Кида.

За Гальтара она порвет кого угодно на маленькие мокрые тряпочки. Принц повернулся, посмотрел на нее, ничуть не испугавшись ее грозного взгляда, а потом произнес:

- Ты поняла меня, Кида, - он взял ее за руку и поднес к своим губам, - тебе нужно идти, тебя ждет кавалер.

Она в нерешительности посмотрела в сторону Кэриэна. Он остановился недалеко, прислонившись плечом к косяку, и наблюдал за ними. Умный мальчик, что решил не вмешиваться. Она потом ему расскажет, может быть…

- Фрэл! - выругалась она и схватила Йамина за руку, когда тот собрался уходить, - ладно, умник, а теперь скажи, какого вакторианца ты мне все это поведал?

Принц развернулся на каблуках и рассмеялся. Кида терпеливо ждала, за спиной сжимая кулак. Маска Высокородной появилась на ее лице.

- Хочешь знать? - его глаза хитро блестели, - я скажу тебе, Кида. Мне просто интересно узнать, кто из вас двоих победит в этой войне. Ты пока слаба, но я даю тебе шанс. И, дорогая, - он дотронулся до ее щеки, - храни свой секрет. Скоро он тебе очень пригодится!

Принц пошел в сторону выхода. Кида молча смотрела в след, не обращая внимания на волчий взгляд Гальтара. Она и Велитар, бред какой-то. Да только столкнуться с этим подонком рано или поздно придется, здесь можно поставить шпагу против дохлого вакторианца.

- Что случилось, солнышко?

Кида перевела взгляд на Гальтара.

- Ничего хорошего.

35

Интересно, когда начнет слушать разумные советы? Наверное, никогда. Принц ей сказал не оставаться одной. Щаз. Киде так хотелось уединения, что впору завыть. Решив, что она скоро начнет кидаться на людей, сбежала, пока Гальтар обсуждал какой-то новомодный двигатель, а Кейт и Адриан миловались в уголочке. Кида отправилась на поиски достопримечательностей отеля. Нашла бассейн. Да только купаться что-то не очень тянуло. Она присела, подобрав тяжелые юбки, и опустила руку в воду. Вода была теплой, да только лезть в нее не хотелось. Стоило только представить, сколько надо с себя снимать, так сразу все желание купаться пропадало. Встала, решив продолжить поиски. В одном из боковых коридоров казался фонтан. Да только воды в нем что-то не наблюдалось. А может это и не фонтан вовсе. Кида рассматривала статую обнаженной девушки, что в руках держала горсть мелких кристаллов Уэма. Сэкономили они на воде, нечего сказать. Кида усмехнулась и стала обходить фонтан кругом.

Велитар хотел ее смерти. Ну, это во всяком случае взаимно. Только вот, принц прав, она пока слаба, потому что не набрала своей полной силы. Но с другой стороны у нее есть Подстройка. Вопрос дня: как действует Подстройка на берсерка?

Фрэл, она задается такими вопросами, что не каждый доктор наук ответит. Пора с этим заканчивать. Чем больше она узнает, тем больше запутывается в ситуации. И это нормально?

Теперь надо подумать о том, что делать с подонками Сайтраунами. Интересно, Адриан сильно обидится, если она прибьет кого-нибудь из его родственников? А по Велитару уже давно могила плачет. Надо ему помочь. Но как? Отравить его что ли? И каким интересно образом? Ладно, подумаем над этим потом.

Стервятники… фрэл. Надо же было Вселенной родить такую гадость. Просто не верится. Из-за этих сволочей у них льется кровь на протяжении четырех тысяч лет. Расплодились! Посмотрим, как вы запоете, когда появится Освободитель. Еще один вопрос: а сможет ли Освободитель убивать Стервятников или он просто прекратит Великую Войну? Ну и как следствие: как вообще убить этих сволочей? Кида всегда умела задавать вопросы!

Фонтан созерцать надоело. Кида пошла дальше по коридору, думая о бренной жизни. Ничего хорошего ей в голову не приходило. Ей показалось или она что-то услышала? Девушка остановилась и навострила уши. Издалека доносилась музыка, грустная и какая-то не по-земному жестокая. Сразу защемило сердце и стало трудно дышать. Не долго думая, пошла на звуки. Что такого смогла затронуть в ее душе эта странная мелодия? Кида не знала, но хотела узнать. Сильный мужской голос запел. Кида вздрогнула и подобрала юбки, чтобы ускорить шаг. Она пока не могла разобрать слов. Голос манил, музыка завораживала. Она слышала в них боль, тоску и необъяснимую безжалостность, где-то даже неизбежность. Странное сочетание. Никогда раньше Кида не слышала ничего подобного.

Она остановилась у приоткрытой двери, и прислонилась к стене, слушая переливы красивой мелодии. Голос певца был слишком прекрасным. Ей даже казалось, что сейчас ей все только снится. ВакЗей не могут так петь. Или могут? Дух захватило. Сердце глухо билось в груди, по телу прошла дрожь, укололо позвоночник. Кида медленно сползла на пол. Она чувствовала мелодию всей своей душой, хотелось смеяться и плакать. Хотелось перевернуть весь мир…

Темное сердце бешено бьется,

Плачет закат.

Алая кровь на пол медленно льется,

Пути нет назад.

Хотелось умереть от неизбежности, хотелось бороться… Она сжала кулаки, сильно, до боли. Ногти впились в нежную кожу. Плакала гитара, Кида ощущала горечь певца у себя на языке. Холод и одиночество. Дорога в бесконечность… и страх. Страх умереть…

И в тупике, когда хочешь вернуться,

Гордость отдать.

Только лишь надо взять, встрепенуться,

И наступать.

Это она. Всего лишь тень огромного мира, живущего по своим извращенным законам. Арин пыталась быть творцом, и в кого она превратилась? Кида чувствовала первобытный страх, как сердце реагирует на выброс адреналина…

"Это про тебя", - точно хотела произнести мелодия. Кида поняла…

Медленно, но верно ее загоняют в угол. А что делает хищник, когда он в ловушке? Дерется до последней капли крови, не смотря ни на что. Как поведет себя она, если Кейт будет угрожать реальная опасность? Кида не завидовала никому. Укол в позвоночник, волосам стало тесно в узле на затылке. Они хотят свободы. Кида хочет свободы. Великая Война…

Огненный крик прольется наружу,

Голос чужой.

Где- то во мгле, в зимнюю стужу,

Сгинет долой.

Она почувствовала. Стервятники. Ей говорили о бессилии простого живого существа перед этими ненасытными существами. Есть только один выход отвадить их от себя - накормить кем-нибудь другим. Для этого существует война. Кида застонала от боли в груди. Она не могла этого вынести. Все это не правильно, должен же быть другой выход!

Ритм резко изменился. Кида вздрогнула, ощущая, как стонут струны гитары. Слеза потекла по щеке, волосы яростно боролись за свободу. Холод и боль, вечное одиночество. Всегда. Бесконечная неизбежность…

Поздно теперь мне возвращаться,

Прошел целый век.

Придется смириться, остаться,

Забыть, что ты человек.

"Мы не стали людьми, - подумала Кида, - но мы пытались. Как пыталась Арин избавить нас от грязи. Не смогла, да мы и не хотели. Теперь расплачиваемся за это. Синь-Дань, самое чистое и светлое, что могло быть в этом мире, заволокло тьмой. Больше нет ни добра, ни зла. Мы перестали бороться, мы смирились. Как это горько…"

Слеза прокатилась по щеке и упала на руку. Кида машинально ее вытерла о платье и вздернула подбородок. Не все еще смирились. Еще есть Освободитель! Хотите войны, твари, вы ее получите!

Шаги за дверью. Кида подорвалась. Расселась тут под дверью. Хорошее она зрелище представляет, нечего сказать. Дверь распахнулась, и ее взору во всем своем великолепии предстал Себастьян. Черные волосы рассыпались по плечам. На нем не было рубашки. Рельефные мускулы в приглушенном свете казались вылепленными талантливым скульптором. Тонкая полоска черных волос пробегала по животу и скрывалась под кожаными брюками. Кида на миг растерялась, не понимая, что на нее подействовало больше: вид Сайтрауна или его песня. Что пел именно он, она поняла по тому, что он держал в руках гитару.

- У меня гости? - широко улыбнулся он.

Кида перевела дух, а потом ответила:

- Проходила мимо.

Он внимательно посмотрел на нее. У Киды мурашки пробежали по коже. Этот взгляд… Первородный, будто он знал, какую бурю чувств он только что в ней вызвал.

- Зайдешь?

- Нет. Я лучше дальше пойду, - Кида вытерла рукавом мокрое лицо. Себастьян ее растрогал. Вот сволочь!

Кида поняла, что боится его. Не потому, что он садюга, а потому, что он связан со Стервятниками. А они были для нее, как оживший детский кошмар. Люди всегда боятся того, чего не понимают.

- Почему ты бродишь одна? Где же твой волчонок?

Ни усмешки, ни улыбки, просто пронзительный взгляд, от которого хотелось убежать.

- Я хотела уединения.

И вообще, зачем она ему это говорит?

- Тем лучше, малышка.

Ну вот, тот же тон. Кида почувствовала, что медленно, но верно стала звереть.

- Слушай, дорогой, - произнесла она, - я тебя не убила тогда только потому, что меня оттащили.

- Ты была в ярости, но ты бы тогда остановилась.

Сайтраун взял ее за подбородок, заставил заглянуть в свои темные глаза. Кида почувствовала, как заколотилось сердце.

- У тебя изменился взгляд, - он усмехнулся, - теперь ты сможешь убить меня.

- Не сомневайся!

Кида рванулась от него в сторону. Он только молча смотрел на нее. Что-то это не похоже на Себастьяна. Ее это сбивало с толку. Ни улыбки, ни усмешки, серьезный взгляд и все.

- Ну, чего смотришь? - не выдержала она.

Сайтраун покачал головой. Прядь черных волос упала на грудь. Кида, как завороженная уставилась на нее.

- Я недооценил тебя. Думал, что будет несколько месяцев, прежде чем ты станешь выделять вальтадирен свободно, - он наверное заметил, как дергались ее волосы в пучке на затылке, - а еще я вижу, что ты прикоснулась к тому запретному, чего лучше никогда никому не знать.

Он говорил о Стервятниках. Себастьян знал, что она о них осведомлена. Замечательно! Если не написали на лбу, то в глазах. Она просто находка для шпиона.

- Тебе понравилось, как я пою? - спросил он.

Кида подняла голову, почувствовав облегчение.

- Неплохо.

Он усмехнулся.

- Я никогда не пою для людей.

Кида пожала плечами. Ладно. Ей-то какое до этого дело?

- Я пойду, - произнесла она, неожиданно почувствовав его эделиофикон. А еще одиночество и неизбежность.

Он знал, она знала, теперь это только вопрос времени. Кида придет за ним, однажды, потому что так надо. Но сначала Велитар.

- Я участвую в гонках, - произнес он.

И что она теперь должна кинуться ему на шею и расцеловать? Размечтался мальчик. Ей эти гонки по барабану. Она приехала сюда только ради Кейт.

- Мне все равно, Сайтраун.

Поднял брови. Кида невольно залюбовалась этим зрелищем.

- Не верю.

- Как хочешь.

Он смотрел на нее. Кида неожиданно почувствовала смущение. Она будто очутилась перед ним без одежды. Он рассматривал ее. Кида, глядя на его мускулистый торс почувствовала сухость во рту. Слишком ощутимым был запах эделиофикона. Только он мог так на нее действовать.

- Даже после того, что я с тобой пытался сделать, я все еще волную тебя, - произнес он.

Кида кивнула. Она любила Гальтара, да только это половых гормонов джамита в Сайтрауне не уменьшало.

- Это пройдет, - улыбнулась она.

- Разумеется, - только усмешка, а потом…

…он впился губами в ее рот. Кида дернулась, собираясь сбежать, но только забилась в его хватке. Горячий язык проникал в рот. Она сжала зубы, чтобы прекратить это безобразие, да только не тут то было.

Он уронил на пол гитару. Она со стоном ударилась и замолкла. Киде стало жаль бедный инструмент, он ведь ни в чем не виноват.

Сайтраун приподнял ее, а потом прислонил к стене, придавив собой. Руки стали задирать юбки. Кида старалась быть бесстрастной и вырваться, как только сможет. Неплохо было бы начать выделять вальтадирен, да только он что-то не хотел этого делать. Наверное, джамит по-своему реагировал на ее сексуальное возбуждение. Фрэл, она же знала, что это добром не кончится. Так чего сразу не смоталась? Понесло ее на философские беседы с Себастьяном.

Его язык прочно обосновался у нее во рту и требовал ответной ласки, руки добрались до того места, где заканчиваются чулки и начинается голая кожа. Пальцы подцепили трусики, сдвинули их. Кида забилась. Она не хотела трахаться с Сайтрауном, да только тело думало по-другому. И это было самое обидное. Кида прикрыла глаза, ощущая, как от его манипуляций нарастает желание.

Дожили, она хочет его, не смотря на то, что он грубый насильник, садюга и убийца. Вот над этим уже стоит подумать. У нее, наверное, просто с мозгами не все в порядке. Хотя, причем тут мозги? Эделиофикон, будь он проклят.

Пальцы скользнули внутрь нее. Кида глубоко задышала. Она перестала воспринимать реальность. Ей было все равно. Хотелось только одного, чтобы он ее отымел, и неважно, что будет потом. Она превратилась в один большой комок желания. В этот самый момент руки обвили его, ногти впились в его спину, сильно, раздирая до крови. Он выгнулся, теснее прижимаясь к ней. Ее язык скользнул к нему в рот, руки прошлись вдоль тела, нашли застежку на штанах. Там под мягкой кожей штанов он был уже твердым и готовым…

- Как интересно, - послышался голос.

Кида дернулась, как от удара, и сразу же оттолкнула от себя Себастьяна. Реальность напомнила о себе. Повернулась на голос.

В дверях стоял Велитар Сайтраун и ухмылялся. Интересно, сколько времени он за ними наблюдал? Судя по его виду, достаточно долго, потому что от того, как горел его взгляд, у Киды по коже мурашки побежали. Пошла, называется, погулять и подумать о жизни! И когда она перестанет влипать в истории? Риторический вопрос.

Кида ухмыльнулась в ответ:

- Лорд Сайтраун, а вам завидно?

Себастьян откатился к стене и молча взирал на происходящее. Кида бросила на него быстрый взгляд. Кажется, его это забавляло.

Чувство опасности клокотало внутри. Велитар… Она его боялась, она его ненавидела, она хотела его смерти. И судя, по самому лорду Сайтрауну, это у них взаимно.

- Когда я хочу, то сам подхожу и беру, - ответил он.

Он начал приближаться к ней, в его глазах была похоть:

- Как сладко пахнет твое желание, моя дорогая.

36

"Тихо, Кида. Это только провокация. Не поддавайся. А еще лучше руки в ноги и мотай отсюда".

Она и так находилась у стены, так что отступать было просто некуда. Кида старалась стоять неподвижно и подавить желание сбежать отсюда с криком. Нет, она отступит, да только не таким позорным способом.

- А от тебя воняет смертью! - ответила она.

Он только рассмеялся. У Киды пошли мурашки по коже. Первородный, какой же этот ублюдок красивый. Нет, не думать об этом, не думать! Интересно, что было хуже - Себастьян без рубашки или его папочка, у которого на лице написано, что он хочет ее поиметь? Велитар приблизился так, как недавно стоял Себастьян и дотронулся до ее щеки. Кида дернулась и ушла в сторону. Сайтраун рассмеялся. Кида почувствовала, как колет позвоночник. Вальтадирен уже начал выделяться.

- Твоя малышка показывает зубки. Ты не против, если я с ней немного развлекусь? Или сначала хочешь закончить? - спросил отец сына.

Себастьян пожал плечами.

- Можем это сделать вдвоем.

Киде как- то разом поплохело. Сердце забилось в груди пойманной бабочкой. Влипла, нечего сказать. Все бы, может, еще было бы ничего, если бы Велитар не являлся берсерком. Ясно, как божий день, она пока не сможет выиграть. Он опытнее ее лет так на сто тридцать…

И что теперь делать?

Ее великий аналитический ум подсказал только один выход: бежать так, чтобы пятки сверкали. Кида подобрала юбки и взяла низкий старт, да только Велитар схватил ее. Его волосы жутко зашевелись. Кида почувствовала, что близка к обмороку. У нее просто сдавали нервы. Находиться в непосредственной близости от двух Сайтраунов, битком набитых эделиофиконом и бояться их так, что поджилки тряслись. Глаза его горели похотью. Посмотрела на Себастьяна, тоже самое. Вот фрэл! Кида выдохнула и стала вырываться, да только хватка была крепкой: вальтадирен против ультадирена. Нужно срочно что-то делать.

- Никогда не имел берсерка с боевой готовности, - произнес Себастьян.

Кида отчаянно вырывалась. Даже если придет ультадирен - это еще не факт, что этого хватит, чтобы вырваться из хватки Велитара. Да и давайте признаемся честно, ее тело реагировало на них, скажем так, не сильно ориентируясь на мозг. А когда эти ублюдки поймут, в чем дело… Короче, нужно срочно что-то делать.

- Давай, тебе понравится.

Кида только плюнула на папашу Себастьяна. Оказалось, что ему достаточно одной руки, чтобы ее удержать. Второй рукой он размахнулся и ударил ее по лицу. Щеку обожгло болью. Кида скривилась, чувствуя, как с разбитой губы потекла кровь. В этот момент приблизился Себастьян и начал слизывать ее кровь с уголка губ, точно кот сметану. Еще немного и он замурлычет. Кида пыталась его укусить, да только он был быстрее. Себастьян уклонялся и смеялся. Не везет так с детства! Это была странная игра, и странное ощущение, когда один мужчина ее обездвижил, а другой ласкал ее губы языком. Еще никогда в жизни с ней ничего подобного не происходило. И надо сказать, это несколько волновало. И еще ее волновал Велитар потому, что она его боялась и ненавидела, но все равно хотела. Телу плевать, какие чувства ты испытываешь к человеку, оно слишком зависимо от эделиофикона.

Уже почти в отчаянии Кида вспомнила, что у нее есть еще одно оружие - Подстройка. Она расслабилась, а потом произнесла. Голос ее звучал ласково:

- Посмотри на меня, малыш.

У нее получилось сделать вид, что на нее подействовал их эделиофикон. Ну, это было почти правдой. Да только, Велитар был не так прост, как его сын. Вместо взгляда, она получила оплеуху. Сосредоточенности, как не бывало.

- Ты что удумала, сучка? Думаешь, мы не знаем, как работают твои штучки!

Кида согнулась. Очередной удар пришелся в живот и вышиб весь воздух из легких. Себастьян на все это наблюдал с улыбкой, а потом произнес:

- Раздень ее.

Велитар улыбнулся. У Киде стало разом плохо с сердцем. Сколько порока и чувственности было в этой улыбке. Точно перед ней сам господин Фрэл. Ты можешь его ненавидеть, можешь бояться, но хотеть ты все равно его будешь, не смотря ни на что. Послышался треск ткани. Кида сопротивлялась, но ничего не могла поделать. Было больно. Велитар не успокоился до тех пор, пока на ней не осталось ничего, кроме чулок и сапог. Так, вырываться - дохлый номер. Что же делать?

- Какие красивые груди, - произнес Велитар, и сжал одну из них, - такие тугие и большие…

Кида готова была начать вопить во всю глотку. Да только это не поможет. А что может помочь? Если она слишком сильно начнет сопротивляться, то они просто ее изобьют и получат от этого не меньшее удовольствие. Так. Сайтраун хочет ее смерти. Логично. Но сейчас ему как-то не до этого, он пялится на ее голые груди. Сражаться с ним тоже бесполезно, он порвет ее на маленькие мокрые тряпочки. А самое главное то, что как только Велитар утолит свою похоть, то решит покончить с ней раз и навсегда. Что же делать? Думай, Кида, думай!

Руки Себастьяна скользнули по ее бедрам. Он одним рывком оторвал ее от стены и пробрался к ней за спину, сжал руками ягодицы, пробежался пальцами между ног. Велитар наклонился к ее грудям. Взял сосок в рот, прикусил его, покатал между зубами, грубо и больно. Кида знала, что ему совершенно плевать, что она так чувствует. Он с силой втянул сосок. Если она доживет до завтра, то у нее останутся синяки. Велитар больно мял вторую грудь, пока оставлял следы своих зубов на первой.

Себастьян присел на корточки и укусил ее за внутреннюю сторону бедра. Кида дернулась, снова пытаясь вырваться, но Велитар только сильнее сжал ее. И тут ее осенило. Нужно поддаться настолько, чтобы Сайтрауны ослабили хватку. Ладно, что придется сделать? Всего лишь переступить через себя. Раз плюнуть. Тело само давно все решило. Хорошо. Теперь надо претвориться. Главное, только не попасться на собственную удочку. Нельзя позволять эделиофикону завладеть ей.

Волосы у Сайтрауна все шевелились. Он приблизил свое лицо к ее, а потом дотронулся губами до ее губ. Это получилось почти нежно. Затем резко впился в ее рот. Ума у него хватило не просовывать язык, иначе остался бы без него. Руки в это время мяли груди. Потом Велитар откинул ее волосы в сторону, дотронулся губами до уха. В это же время Себастьян стал языком раздвигать складки между ее ног, нашел ее самую чувствительную точку, стал ее ласкать. Пальцы скользнули внутрь.

Страх уходил. Но Киде показалось это тревожным признаком. Потому что если она не будет их бояться, то она будет их хотеть так, что вовсе потеряет голову. Впору почувствовать себя последней шлюхой. Хотя, может она таковой и является. Да только события начинают развиваться, так, что уже скоро станет не понятно, кто кого изнасиловал.

Эделиофикон… его здесь было слишком много. У Сайтраунов больше всех этой гадости в крови. А у двоих Сайтраунов, которые еще к тому же ее хотят…

Впору завыть.

Велитар оторвался от нее и стал раздеваться. Кида с замиранием сердца смотрела на его совершенное тело и рельефные мускулы. Они с Себастьяном были похожи почти как братья-близнецы. Только Велитар казался более крепким. Кида выдохнула и чуть не кончила, когда увидела, как в полной боевой готовности торчит его мужское естество. Просто мечта любой женщины. Она не могла оторвать взгляда от тела Велитара. Становится все интереснее. А Себастьян знал, что нужно делать с женщиной, чтобы доставить ей удовольствие. Он методично работал языком, чувствуя, что ее тело отзывается.

- Нравится? - спросил Велитар с легкой издевкой и сжал в руках свой член.

Это стало последней каплей, Кида застонала и подалась бедрами к Себастьяну, ощущая, как его пальцы скользят внутри нее. Потянулась к Велитару. Ее ногти оставили на его груди четыре длинные кровавые полоски. Второй рукой схватила его за член и сильно сжала. Велитар зарычал, точно зверь. В этот момент Кида не выдержала и забилась в судорогах оргазма.

Сейчас ей было все равно. Она хотела их обоих. Потом она пожалеет и обзовет себя шлюхой, но сейчас в голове билась только одна мысль. Это должно было ее испугать, но Кида была пьяна от их эделиофикона. Она поддалась ему, и он полностью взял власть над ней. Она ВакЗей. Есть вещи, которым они не в силах противиться.

Кида чувствовала, как его твердый член пульсирует у нее в руках. Она содрогнулась от желания ощутить его в себе, как он мощными толчками будет дарить ей наслаждение. Велитар схватил ее за подбородок, заставил посмотреть в глаза. Кида соображала плохо. Их взгляды встретились. Велитар произнес:

- Ты хочешь, чтобы я тебя поимел?

В его голосе было превосходство, издевка и желание. Кида только рассмеялась и заскользила рукой по его члену. Велитар напрягся. Она спросила:

- А ты хочешь меня поиметь?

Она обернулась и увидела, как Себастьян стягивает штаны. Как обычно, у нее от этого зрелища захватило дух. Они с Велитаром были так похожи друг на друга, точно братья-близнецы. Девушка выдохнула, все происходящее походило больше на какую-то порно-мечту, чем на реальность. Кида беспокойно задвигала задом от желания. Два голых мужика, а ни один ее не имеет. Это было как-то неправильно.

Велитар снова зарычал. Кида повернулась к нему и схватила зубами его сосок, ее коготки впились в его задницу. Она прижалась к его естеству животом. Сайтраун-старший застонал, в этот же момент сзади прижался Себастьян. Кида больно сжала зубами сосок, впиваясь ногтями в ягодицы.

- Я думаю, - прошептал ей на ухо Себастьян, - нам сегодня кое-что понадобится.

Кида не поняла, о чем он говорит. Да ей было и не важно.

Велитар стал опускаться на ковер, увлекая за собой Киду. Потом, он приподнял ее и посадил на себя. Девушка застонала, когда почувствовала, как в ее влажное лоно заходит член Велитара.

- О, да… да, - зашептала она.

Кида стала шевелить бедрами, чувствуя, как член глубоко проникает внутрь. Она ненавидела этого скота Велитара, но сейчас она его слишком сильно хотела. Все мысли вышибло из головы. Кида быстро двигалась, ощущая восторг от их соития. Каждый толчок приближал ее к высшей точке. Его руки легли ей на талию и остановили. Кида протестующее застонала, но ее никто не отпустил. До оргазма она не дотянула совсем чуть-чуть… Одним рывком Себастьян заставил ее прижаться всем телом к Велитару. Тот ее обхватил и держал крепко, когда Себастьян устраивал ее задик поудобнее. Ей раздвинули ягодицы и стали мазать чем-то холодным. Только сейчас Кида поняла, что имел в виду Себастьян, когда говорил, что им кое-что понадобится. Она стала вырываться, да только не тут-то было, руки крепко держали ее. Велитар задвигался под ней, погружая себя в нее. Кида была напряжена, получалось, что он буквально врывался в нее, прокладывая себе дорогу, потому что мышцы влагалища сильно сжались. Оргазм оказался не таким потерянным, как казалось на первый взгляд. Кида снова почувствовала, как горячая волна пробегает по телу и застонала, впившись зубами в плечо Велитара. У него точно останутся следы. Еще немного, еще… В этот момент в нее сзади ворвался Себастьян. Кида вскрикнула от острой боли. Велитар на мгновение остановился, чтобы потом в отработанном ритме задвигаться вместе с Себастьяном. Боль прошла, но Кида была обескуражена, от такого поворота событий. Интересно, а чего она ожидала? Что они будут ее иметь по очереди? Не на тех нарвалась.

Кида привыкала к новым ощущениям. Было что-то невероятное с том, что у нее внутри двигалось два члена, вместо одного. Ей было неприятно? Скорее наоборот. Оргазм накрыл ее неожиданно. Она закричала, ногти оставляли кровавые следы на теле Велитара.

- Страстная девочка, - произнес Велитар, - давно таких у меня не было, тугая и мокрая.

На мгновение они остановились, а потом продолжили. Себастьян шлепал ее по заднице, вгоняя себя почти до отказа. Велитар забавлялся с ее грудями, ловя их ртом. Он двигался сильно. Мышцы влагалища сократились, ему приходилось прилагать усилия, чтобы протолкнуть себя. Наверное, после этого приключения у нее потом будет болеть все тело. Если конечно, она выживет. Что-то подсказывало глубоко внутри, что Велитар, как только кончит, решит ее убить. Да только сейчас об этом что-то не сильно рассуждалось. В данный момент времени все было неважно.

- Давай, малышка, - произнес Себастьян, - у тебя хорошо получается.

Кида выгнулась, пропуская их обоих в себя, и почувствовала, как снова в тугую спираль закручивается оргазм. Интересно, это от эделиофикона или нет? Она застонала, откинула Велитара от себя, впилась губами в его рот, глубоко просунула свой язык. Он обхватил его губами, дотронулся своим языком до нее. Его дыхание было частым, почти хриплым. Кида поняла, что он подходит к высшей точке, задвигала бедрами, ощущая, что сама уже на подходе. Кида была напряжена до предела, она стонала и кричала, чтобы они не останавливались, а потом случился взрыв… Кида почувствовала, как освободился сначала Себастьян, а потом Велитар. У нее на миг перехватило дыхание, когда мощная волна накрыла ее тело. Она не могла ни кричать, ни стонать - только содрогаться.

Потом они свалились на ковер одной кучей. Кида лежала, зажатая между Велитаром и Себастьяном и не могла пошевелиться. Сознание медленно стало возвращаться к ней. И тогда она стала понимать, что они только что сотворили. Нет, терзать себя чувством вины она будет позже, а пока надо сматывать удочки. Велитар наглядно продемонстрировал, что она ему не соперница. Посему, надо брать ноги в руки и улепетывать в голом и оттраханном виде. Сейчас, главное смотаться, а казнить себя за содеянное она будет потом.

Кида резко подорвалась. У Велитара была хорошая реакция, да только он расслабился. Себастьян вообще не думал, что Кида соберется сбежать. Руки схватили только воздух. Кида взяла разгон и побежала в сторону бассейна, молясь, чтобы ее никто не увидел. Когда она наконец оглянулась, то поняла, что Велитар бежал за ней. Себастьяна с ним не было. Этого и следовало ожидать. Да только, если Велитар догонит, то ей очень не поздоровится. А если кто-нибудь их увидит, то очень удивится. Кида не знала, какое зрелище представляла она, только Сайтраун был голый и весь расцарапанный. Выводы можно было сделать соответствующие. И не в ее пользу.

Кида бежала, что было мочи в сторону своего номера, а потом решила, что от Велитара это не защитит, и решила наведаться в гости к дуори. Они, может, и не панацея, но втроем справиться с берсерком будет легче, чем ей одной. Фрэл, как же далеко она забрела, в поисках достопримечательностей. И Кэриэн, наверное, ее уже ищет. И как ей вообще теперь смотреть ему в глаза? М-да, незадача!

В какой- то момент девушка испугалась, что свернула не в тот коридор. Все казалось таким незнакомым. Но вот знакомый поворот, а потом должен быть номер дуори. Сзади ее догонял Велитар. Кида увеличила скорость, когда вдруг поняла, что он собирается отправить ее на корм Стервятникам. То, что он ее отымел -это самое лучшее, что могло с ней произойти, когда она к нему в лапы. Так что, увеличиваем скорость.

Киду на повороте занесло. Как только она преодолела барьер, то столкнулась нос к носу с дуори, Лукасом и Даниэлем. Слава Первородному, больше никого не было. Ей только свидетелей лишних не хватает для полного счастья. Она и так вляпалась в неприятности по уши. Впрочем, как всегда.

- Кида! - воскликнул брат, когда понял, что голое создание, которое стремительно выскочило из-за поворота, его сестра.

Она налетела на него, не в силах резко притормозить. Они с Лукасом упали на пол. В тот же миг из-за поворота вылетел обнаженный и расцарапанный Сайтраун. Кида с ужасом прижалась к Лукасу. Велитар затормозил и остановился, счастливо обогнув все препятствия.

- Кажется, у леди р'Рен снова неприятности, - произнес Даниэль.

Казалось, он был ни чуть не удивлен происходящим. Надо было видеть его лицо, когда он смотрел на обнаженного Сайтрауна. Кида бы рассмеялась, да только ей сейчас было не до этого. Она старалась подняться на ноги вместе с ошарашенным братом. И как она на этот раз будет оправдываться? М-да, не повезло.

Дуори старались держаться поближе к ней, чтобы в случае чего, оказаться препятствием на пути у Сайтрауна. Они начали боевую трансформацию. Неужто, если станет совсем жарко, то они пойдут против своего бывшего повелителя? Кида знала, что пойдут. Она их такими сделала. Они станут ее защищать, до последней капли крови, если понадобится.

- Отойди, Гальтар, - прорычал Велитар.

- Чего ради? - только и ответил Даниэль, - одна она с тобой не справится, но все вместе…

Вейн, а может Мишель, приблизился к ней, мягко оттолкнул от нее Лукаса, а потом обернул крыльями. Кида сразу же почувствовала себя лучше. Она встала на цыпочки, выглянув из кокона из черных перьев, и посмотрела на Гальтара. Он был в человеческом обличии, но ее кожа чувствовала, как разливается вокруг иномирная энергия. Ему ничего не стоит сейчас взять и сменить облик.

- Разумеется, не справится, - ответил Сайтраун.

Кида уловила в его голосе очень интересные интонации. Например, намек на то, что недавно произошло. Оставалось только сжать зубы и выругаться. И так уже доказано, что драться с Велитаром - гиблое дело. Посему, оставим дипломатические разборки для Даниэля. Уж он-то справится. Во всяком случае должен.

- Только подойди к ней, и мы тебя убьем. Может, одному мне это не под силу, но все вместе, сможем.

В подтверждение его слов послышалось шипение Чернокрылов. Когда тот Вейн-Мишель, что закутал ее своими крыльями, зашипел Киду пробрало до костей.

Велитар оценивал ситуацию. Он переводил взгляд с одного на другого. Когда он посмотрел на Киду, она не выдержала и произнесла, громко так, от души:

- Если тебя сейчас убьют, то твоей мечте о бессмертии придет неожиданный конец. Ты ведь не хочешь этого, Велитар?

Он презрительно скривился, плюнул на пол. Кида сделала вывод, что попала в самую точку.

- Мы еще встретимся, р'Рен. И ты пожалеешь, что я не убил тебя сейчас. Сегодня я мог быть великодушным, ты доставила мне немало удовольствия.

- Иди к фрэлу! - крикнула Кида в ответ, - мы еще посмотрим, кто кого.

- До встречи, дорогая, - только улыбнулся он, прямо как Себастьян, даже тон был тем же, а потом посмотрел на Даниэля, - а тебе я бы тоже не советовал спать спокойно. Однажды я за тобой приду, волчара.

- Мы это еще посмотрим, - ответил Гальтар.

Его тон не изменился.

Велитар развернулся и скрылся за углом. Кида вздохнула с облегчением, да ненадолго. Теперь ей предстоит объясниться, чем она занималась с двумя Сайтраунами.

37

Кида сидела на кровати, подобрав ноги. Ее всю трясло. Не помогали даже успокаивающие объятия крыльев дуори. Ее колотило так, что зуб на зуб не попадал. В какой-то момент пришло прозрение, эделиофикон схлынул, и она поняла, что произошло. Если бы ее изнасиловали, было бы не так обидно, а так считай, сама отдалась. Фрэл!

Даниэль сидел в кресле, его лицо ничего не выражало. Кида старалась прочесть, что скрывается под Маской Высокородного, но не могла. Это было выше ее сил. Иногда она обладает способностью к телепатии, да только сейчас Родовая Магия молчала. Наверное, это от нервов. Или от хронического невезения.

Вошла Ангелина, у которой тряслись все поджилки при виде дуори. Лукас оторвал взгляд от окна и отправился помочь служанке. Не повезло бедняжке с госпожой, нечего сказать.

- Дай мне, - произнес брат, забирая поднос с лекарствами у Ангелины, - я сам о ней позабочусь, а ты иди.

Служанка только кивнула, передав поднос, и спешно покинула помещение. Лукас потянул Киде успокаивающие пластинки. Девушка кивнула и протянула руку. Та тряслась так, будто она месяц пробыла в запое. Тяжелый случай. Брат сделал несколько выводов в голове, один из которых был в том, что сестра будет долго мучаться с упаковкой пластинок, и открыл их сам, а потом положил их ей на ладонь. Кида кивнула в знак благодарности. Дуори сильнее сжали свои крылья, укрывая ее. Сейчас Кида была благодарна судьбе, что они у нее есть, иначе она бы, наверное, просто свихнулась. Она закрыла глаза и потерлась щекой о черные перья. Дуори заурчал, точно кот. Странные они существа.

Колотун отступал, но медленно. Это было мучительно. Желанное спокойствие, даже путем старания двух дуори и успокаивающих пластинок, не желало приходить. Спустя некоторое время, в течение которого она почувствовала себя лучше, Даниэль заговорил:

- На тебе запах обоих Сайтраунов.

Кида посмотрела в его глаза, ожидая увидеть в них злость или что-то в этом роде, но ее не оказалось. Наверное, отец Кэриэна более спокойный, чем сын.

- Да, - ответила она.

А что она еще ему ответит? Не отрицать же очевидное.

- Изнасилование?

Кида вновь задрожала. Первородный, как же ты допустил?

- Я не знаю.

- Хорошо, хоть ты мне не лжешь.

Оставалось только кивнуть. Лукас стоял у окна и молчал. Она любила его, он был таким веселым, и так хорошо ее понимал. Но простит ли он ее теперь, когда знает, что его сестренка натворила. Это невозможно понять, потому что Кида сама не понимала, это можно только простить.

- Они Сайтрауны, - произнесла Кида, - у них была слишком большая высокая концентрация эделиофикона.

- Понятно, - ответил Даниэль, - что ты будешь делать?

Кида пожала плечами.

- Я бы прибила их обоих гвоздями к стенке, да только силенок у меня маловато. Подожду, наберусь опыта, а потом устрою карательную экспедицию на дом Сайтраунов.

- Я не о том.

Понятно. Да только Кида не знала, что ему ответить. Она не могла рассказать ничего Кэриэну, это было выше ее сил. А он узнает, из третьих рук. Первородный, и почему она такая дура? Чего ее понесло неизвестно куда?

- Я не могу так, - одними губами прошептала Кида.

Как ни странно, но Даниэль кивнул. Казалось, он только и ждал от нее такого ответа. Он некоторое время молчал, пока принимал решение, а потом сказал:

- Я буду помогать тебе только из-за моего сына. Если он узнает, что с тобой сделали Сайтрауны, то попытается их убить, а они убьют его, - Кида кивнула,- ты тоже, как я понимаю, заинтересована, чтобы о твоей "погрешности" никто не узнал. Поэтому, иди и хорошенько вымойся, чтобы убрать с себя все запахи. Потом я отправлю к тебе Кейтлин. Расскажи ей все. Она Варлау, поймет. Она скажет Кэриэну, что ты больна, и тебя лучше не беспокоить, даже ему. Я за это время попробую задержать своего сына. Видит Первородный, я не в восторге ни от тебя, ни от твоих выходок. Но Кэриэн тебя любит, потому… лучше ты, чем его смерть.

Хорошее признание. Кида, конечно, знала, что не сахар, но не до такой же степени. А какая к фрэлам собачьим разница? Теперь все неважно. Она слишком глубоко вляпалась в эту непонятную историю.

"Однажды, я приду за тобой, Сайтраун. И ты пожалеешь, что родился на свет. Тебе никто не поможет, я об этом позабочусь", - подумала Кида, на миг удивившись волне холодной ярости, поднявшейся в ней при этой мысли.

Смерть, только смерть. Для Велитара. Для Себастьяна. Для Стервятников.

- Я тебе сказал, что делать. Если вдруг кто-то из Сайтраунов будет говорить о произошедшем сегодня, все отрицай и говори, что они хотят тебя опорочить. Я и Лукас подтвердим, что ничего такого не было, потому что ты все время находилась у нас на виду. Поняла?

Кида вздохнула и кивнула. Первородный, как ей было стыдно. Она чувствовала себя последней сволочью и предательницей.

"Похотливая кошка".

Даниэль поднялся на ноги. Кида взглянула на него. На миг их взгляды встретились, его ярко-голубые глаза сверкнули. Девушка увидела, как в этот миг в них промелькнул серебристый волк.

- Иди в ванную. Я пойду искать Кэриэна. И, Кида, - он пронзил ее взглядом, - для вас обоих будет лучше, если ты бросишь его.

Девушка опустила взгляд. Сердце пронзила боль, слезы навернулись на глаза. Она никогда не любила, и вот теперь… Даниэль прав. Она сама все разрушила. Навсегда.

- Я подумаю над этим.

Похоже, ей предстоит измерить глубину бездны, в которую она так опрометчиво бросилась.

- Я большего и не ожидал. Делайте, что я говорю, леди р'Рен.

Даниэль ушел. На мгновение установилась тишина. Кида кулаками стирала слезы. Дуори делали вид, что их здесь нет. Лукас смотрел в окно. Девушка выдохнула. Она не будет плакать. Обойдутся все. Никто не увидит ее слез, никто. Хватит.

Кида пошевелилась, крылья разомкнулись. Она поднялась на ноги. Голова кружилась. Это от нервов. Ничего, скоро пройдет. Дуори подхватили ее, когда она пошатнулась.

- Все хорошо, слабым голосом произнесла она. Теперь. Вейн, можно попросить тебя об одной услуге?

Подхвативший ее дуори ответил:

- Конечно.

- Приготовь мне ванную.

- Хорошо. Мишель, побудь с ней.

- Разумеется, - ответил Чернокрыл и подошел к Киде.

Она уже не обращала внимания на действия дуори. Она просто смотрела на брата, который делал вид, что стал деталью интерьера. Девушка, пошатываясь, отправилась к нему.

- Лукас?

Он медленно повернул голову, когда она остановилась рядом. Кида лихорадочно старалась избавиться от пряди волос, упавшей на глаза. Да только, стоило ей только убрать ее, как она возвращалась на место. Лукас потянулся к ней и заправил непослушную прядь за ухо.

- Я все пытаюсь придумать тебе оправдание, но не могу, - глухо произнес он.

Это было странно. Лукас, который не смеялся, который не шутил. Он смотрел на нее своими прекрасными фиалковыми глазами. Кида видела в них боль. И эту боль причинила она ему. Киде захотелось пойти утопиться в ванной или порезать вены. Выгнать всех, лечь в теплую воду и… Нет. Она так много натворила, что даже не имеет право на смерть.

- Я потеряла голову, - произнесла она, чувствуя, что ее оправдание прозвучало по меньшей мере глупо.

- Сестренка, я тоже вожделею Варлау, но я же с ними не сплю.

Кида только пожала плечами.

- Они к тебе не приставали.

Лукас только горько усмехнулся.

- Ты права. Но все равно я не могу понять, как вожделение смогло взять верх над тобой, когда ты отлично представляла, что будет с тобой после? Я видел, как горели глаза Сайтрауна. Он хотел тебя убить.

Кида кивнула. Брат был прав, кругом прав. Действительно, как она могла позволить телу взять над собой верх? Лучше бы они ее изнасиловали, чем так. Первородный!

- Ванна готова, - сообщил Вейн, показываясь из ванной.

- Хорошо, - ответила она и пошла в его сторону.

- Кида, - окликнул ее брат.

Она остановилась, а потом медленно повернулась. Как тяжело было выносить боль любимого брата. Кида сжала кулак за спиной. Хотелось избить саму себя, а еще лучше покончить с собой.

- Я люблю тебя.

На глаза навернулись слезы. Она не будет плакать, не будет и все! Она так решила.

- Прости меня.

Он покачал головой.

- Не могу.

- Я понимаю, - ответила она, ощущая внутри сосущую пустоту, - я тоже люблю тебя.

Девушка скрылась в ванной, выставив за дверь дуори, которые намылились идти с ней. Сама справится, не маленькая. Кида слышала, как хлопнула дверь. Лукас ушел. Она вздохнула, погружаясь в горячую воду. Как легко сделать больно любимому человеку.

38

Кейт пришла через час. Кида лежала, свернувшись калачиком, и ни на кого не обращала внимания. Ей вдруг стало все равно. Она не хотела бороться, не хотела идти дальше по этому дурацкому пути. Ей хотелось сбежать, чем дальше, тем лучше. Только… Кейт. Она ее Оберегающая. Поздно, слишком поздно мечтать о свободе и покое. Теперь ей это будет только сниться. А самое обидное то, что она не выбирала этот путь, за нее это сделали другие. Фрэл! Она не может быть хозяйкой даже своей собственной судьбы.

Вспомнились слова, что недавно пел Сайтраун:

И в тупике, когда хочешь вернуться,

Гордость отдать.

Только лишь надо взять, встрепенуться,

И наступать.

Кида выдохнула и сжала кулаки. Плевать на все. У нее есть цель, остальное - неважно. Девушка поднялась и встретилась взглядом с Кейт. У той глаза стали бирюзовыми. Она волновалась. Из-за чего? Что такое ей сказал Даниэль?

- Ты в порядке? - спросила Варлау.

Кида грустно улыбнулась и посмотрела на пятно, что она оставила мокрыми волосами, когда улеглась на кровать. Как она может быть в порядке, после всего, что произошло?

- Да, - соврала она.

- Даниэль сказал, что тебе нужно было срочно увидеть меня.

Кида медленно кивнула, а потом произнесла:

- Позови Кэриэна.

Кида все решила еще в ванной. Если она все скроет от Гальтара, то ни к чему хорошему это не приведет, станет еще хуже. Она не сможет смотреть в его глаза, это выше ее сил, поэтому…Не будем тянуть с этой дурацкой пыткой. Не будем мучить себя и других.

Кейт кивнула и несколько удивленно произнесла:

- Хорошо. Но что произошло?

Кида ответила:

- Я зашла слишком далеко.

- Я не понимаю.

- Скоро поймешь.

Кейт посмотрела в глаза Киде, и то, что она там увидела, ей не понравилось. Наверное, она что-то ощущала через их странную связь. Кида не хотела, чтобы ее проблемы затрагивали Кейт, но раз другого выхода нет.

- Ну, нет, подруга, ты от меня так просто не отделаешься.

Кида равнодушно посмотрела на нее. Ладно, в конце концов, Варлау имеет право знать, какая ей досталась Оберегающая.

- Тогда слушай.

Рассказ не занял много времени. Кида только сухо изложила некоторые факты. Изливать душу кому бы то ни было, у нее не было ни малейшего желания. Тем более, ей никто теперь не поможет. Она не сможет лгать Кэриэну, хоть ты тресни.

Кейт только изредка кивала. Почему-то вспомнился далекий разговор в кафе под названием "Шоколад", когда Кида рассказывала свою историю. Тогда все было проще. Теперь… Первородный, что делать с этой глупой любовью? Сжать зубы и терпеть. Плакать по ночам в подушку, а днем ходить с гордо поднятой головой. И никогда не любить… Или быть может просто попросить Кейт промыть ей мозги. Хотя нет, отменяется, джамит не отзывается, посему придется делать вид, что она счастлива. А однажды, она придет за Велитаром и Себастьяном. Другого варианта быть не может.

Когда Кида закончила свое краткое повествование, то Варлау долго молчала и задумчиво созерцала узоры на обоях. Кида ее не торопила, а еще она была готова увидеть упрек в ее глазах. Но нет. Кейт повернулась. В ее глазах стояли слезы. Она потянулась к ней и прошептала:

- О, Кида, я даже не знаю, чем тебе помочь.

Кида раскрыла объятия, Варлау прижалась к ней, быстрыми движениями стирая слезы. Маленькая чувствительная Кейт. р'Рен было жаль, что она ее растрогала.

- Мне не нужна помощь, - ответила Кида, - просто приведи сюда Кэриэна.

- Но… - Кейт нахмурилась, - вы же любите друг друга…

Дурочка. Считает, что если у нее все так прекрасно вышло с Адрианом, то и у нее, Киды, все наладится. Вряд ли. Слишком поздно.

- Любовь - это еще не все, Кейт, - ответила Кида, чувствуя горечь на языке, - однажды ты поймешь это.

- Я позову Кэриэна, раз ты так решила, - отстраненно заметила Варлау, - но ты совершаешь большую ошибку.

Кида только пожала плечами.

- Может быть.

Не прошло и десяти минут, как вошел Кэриэн. Он приблизился к ней и хотел поцеловать, но Киды увернулась. Хватит. Она и так уже начала измерять глубину той бездны, в которую так опрометчиво свалилась.

- Что такое, солнышко? - спросил он.

У нее разрывалось сердце, когда она представила, как эти прекрасные ярко-голубые глаза наполнятся болью. Еще один человек, которого она любила.

- Сядь, Кэриэн.

Она высвободилась из его объятий и указала на кресло. Его брови удивленно поползли вверх. Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал. Гальтар послушно опустился в кресло и посмотрел на Киду. Она заставила себя присесть, хотя отчаянно хотелось измерить комнату шагами. Позже. Не сейчас.

- Я слушаю, - произнес он, наблюдая, как она опускается на край кровати.

Так далеко от него. Между ними теперь пропасть. Она сама в этом виновата.

- Нам нужно расстаться.

Его лицо изменилось. Сейчас он был похож на обманутого ребенка. Он не понимал, за что с ним так поступили.

- Ты шутишь.

Кида только покачала головой. На глаза вновь наворачивались слезы. Она не заплачет! Нет, фрэл побери!

- Та-ак, - протянул он, - и чего тебе в голову пришла эта глупость?

- Так будет лучше для нас обоих.

Ей было жалко на него смотреть. На его лице появилась такая мука, что Кида чуть не завыла во весь голос. Первородный, она его любила настолько сильно, как только могла.

- Предоставь решать мне, что для меня лучше, - произнес он, - я хочу быть с тобой.

Кида не выдержала и подскочила. Она и так не отличалась выдержкой, а сейчас - тем более.

- Ради чего?! Неужели ты не понимаешь, что это добром не кончится. Я не хочу причинять тебе боль.

- Так не причиняй, - он тоже поднялся, - просто давай забудем этот глупый разговор и претворимся, что ничего не было.

Кида видела его умоляющий взгляд. В нем было столько боли и любви. Ничего, пройдет время, он ее забудет. Все будет хорошо. Она не будет причинять ему боли, она не будет его больше предавать.

- Поздно, - произнесла она, - для нас слишком поздно.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - голос его был глухой и наполненный горечью, - Ты больше меня не любишь?

Как невыносима его мука. Дыши, Кида, дыши. Надо идти до конца. Не мучай его, отпусти. Но лгать, она не могла. Дура и курица!

- Люблю, но нам все равно надо расстаться.

- Хорошо, - выдохнул он, - укажи причину своего решения.

Кида опустила глаза. Как же трудно произнести всего несколько слов.

- Сегодня… - она запнулась, - я переспала с Сайтрауном. То есть двоими. Сразу.

Все. Она сказала. Кэриэн хлопал глазами. Он не мог поверить.

- Что за бред?

Кида только покачала головой.

- Это не бред.

Он схватил ее за подбородок, заставил посмотреть в глаза. Киде сейчас хотелось на месте провалиться. Гальтар рывком распахнул ее халат и посмотрел на груди. Они были в кровоподтеках и следах зубов Велитара. Некоторое время он рассматривал ее, а потом оттолкнул от себя. Девушка потеряла равновесие и свалилась на пол. Гальтар просто стоял, и наблюдал темно-синим взглядом за ней.

- Значит, я для тебя недостаточно хорош?!! - в его голосе отчетливо выделялась злость и ревность, - или, быть может, тебе нравится жестокий секс? Так могу предоставить.

Кида медленно поднялась на ноги. Если он сейчас ей надает по лицу, то так ей и надо. Сама виновата.

- Прекрати!

- Можем позвать еще и твоих друзей дуори, если тебе нравится групповуха.

Кида не знала, что сказать. Гальтар разозлился, и получать придется ей. Ладно, она заслужила.

- Успокойся, - произнесла она. - Если ты ждешь, что я буду перед тобой оправдываться, то ты ошибаешься.

Гальтар только рассмеялся. Он был зол и обижен, его можно было понять. Кида старалась дышать ровно. Никому из них не станет лучше, если она начнет орать и бить посуду. Интересно, когда в ней проснулось благоразумие? М-да.

- Я тебя не устраиваю? Потому ты решила меня бросить?

Первородный ты мой! Да что же это такое? У него что разжижение мозга, или он просто не может логически подумать. Наверное, нет, раз бросается такими заявлениями.

- Ты меня устраиваешь, - ответила Кида, - я ведь делаю тебе больно! Я сделала это один раз, я сделаю это и после. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.

Он скрестил руки на груди.

- А тебе не приходило в голову, что я уже страдаю?

Кида отвернулась.

- Приходило, - ее голос прозвучал глухо, - я не хочу, чтобы это продолжалось и дальше.

- Посмотри на меня! - Кида упорно отводила голову, - смотри!

Она повернулась и посмотрела в бархатную синеву его глаз.

- Зачем?… - спросил он.

В его голосе было столько боли, что Кида едва не расплакалась.

- Я не смогла сопротивляться…

Он некоторое время молчал, а потом выдал:

- Звучит так, будто это было изнасилование.

- Я не знаю.

Он только кивнул. Наверное, она должна была солгать, чтобы поставить точку в их отношениях, но она не могла. Это было выше ее сил. Она его любила и хотела быть с ним. Да только надо взять и отпустить. Ничего путного из их отношений не выйдет.

- Тогда что?

- Откуда мне знать? Если ты думаешь, что я хотела с ними трахаться, то ты ошибаешься. А мое тело среагировало на эделиофикон, и меня просто вырубило. Да, я сопротивлялась и пыталась сбежать. Велитар держал меня. Мой вальтадирен против его ультадирена. Не сильно равные шансы, не находишь?

- Значит, это было изнасилование.

Кида возразила:

- Потому что ты так хочешь считать.

- Да, я так хочу. Не очень-то приятно осознавать, что девушка, которую ты любишь всем сердцем и душой, обыкновенная шлюха.

Раньше бы она дала ему по голове за такие слова, теперь… он был прав. Она последняя шлюха, раз не может сопротивляться эделиофикону.

- Ладно, тогда будем считать, что ты сама им отдалась. Раздвинула ноги и попросила поиметь.

- Прекрати.

Он опять стал заводится. Вот фрэл. Главное, чтобы он не пошел убивать Сайтраунов. Тогда придется идти на крайние меры. Что это за крайние меры, думать не хотелось.

- Так это правда? Так почему бы тебе ни повторить это передо мной. Доставишь удовольствие обоим…

Ну, все, у нее закончилось терпение. Кида подошла к нему и вцепилась в его плечи.

- Замолчи! - прорычала она, - мне надоело слушать твои нападки. Я тебе все сказала, если ты мне ничего другого ответить не можешь, то убирайся.

Гальтар замолчал. Смотрел в ее глаза. Он не верил, что она так поступила. Ему казалось, что это глупая шутка. Нет, дорогой, не шутка. Придется расстаться. Раз и навсегда. Неужели он не понимает, что так будет лучше для них обоих? Почему его глаза горят злостью, а там под ней скрывается надежда…

- Уходи, - ее голос упал до шепота.

Кэриэн некоторое время взирал на нее, а потом резко развернулся на каблуках и вышел. Кида не смотрела ему в след. Не могла. По лицу струились слезы. Она их сдерживала, а теперь природа брала свое. Какая к фрэлу природа!

Кида подскочила к тумбочке и схватила вазу. Раздался звон стекла, осколки полетели в разные стороны. Не помогло. Ей сейчас никто не мог помочь. Кида опустилась на пол и зарыдала. Она сама во всем виновата. Поздно. Мир померк. И что самое страшное, она не хотела жить.

39

Утро. Кровать снова ходит по орбите. Фрэл, почему же так плохо? Кида поднялась, пытаясь справиться с головокружением. С каждым днем ей было все хуже и хуже. Наверное, это из-за успокоительного. Она его стала слишком много употреблять. Пора заканчивать с этим, а то скоро она не сможет встать. Фрэлова болтанка! Ее шатало в разные стороны. Ничего, скоро пройдет. Нужно только умыться холодной водой. Надо сказать Кейт. Может, она посоветует чего-нибудь другого от нервов.

Задевая все углы, что попадались у нее на пути, Кида добралась до ванной. Ругалась она, как последняя матершинница, хорошо, хоть ее никто не слышал, то-то бы удивились. Хотя она, Кида, похоже уже никого не удивляет. Все привыкли к ее выходкам. Кида зачерпнула ладонями прохладной воды и умыла лицо. Какое блаженство. Даже голова стала меньше кружиться. Нет, надо определенно переставать есть эту гадость.

- Госпожа, вам плохо?

В дверях стояла Ангелина. Узнала, что ее хозяйка проснулась, потому и поспешила к ней. Хорошо. Пусть приготовят платье. Сегодня, кажется, финальный заезд. А потом домой, на теплый Зарк. Она закроется в своей комнате и не будет выходить пару месяцев наружу. Первородный, как же она устала.

- Все нормально, - ответила она.

Голову вверх поднимать пока не решалась. Грохнется еще на пол ненароком. Нечего людей пугать. Сейчас все пройдет, пустяки.

- Ваше платье готово, - сообщила служанка.

Кида вздохнула и ответила:

- Иди в спальню. Я сейчас приду.

Ангелина не уходила, просто стояла и смотрела на свою госпожу. Киду это начинало раздражать. Еще немного и свое плохое настроение она начнет срывать на ней.

- Вы уверены, что все в порядке?

- Иди в спальню! - рявкнула Кида Приказным Тоном. Это стало последней каплей.

Ангелина подскочила и пролепетала:

- Простите, госпожа, я не хотела…

А потом поспешила скрыться. Кида сползла на пол. Кафель приятно холодил кожу, правда не в том месте. М-да. Не везет. Ладно, надо поторапливаться. Ее Кейт уже, наверное, ждет. Варлау не отходит от нее ни на шаг, как они расстались с Гальтаром. Даже с Адрианом стала меньше времени проводить. Думает, что может помочь ей, Киде. Ну-ну.

Девушка поднялась и пошатнулась, вновь выругалась сквозь зубы. Как задолбала эта болтанка. Нет, хватит есть пластинки, это до добра не доведет. У нее явно случился передоз.

В спальне была трясущаяся Ангелина и дуори в количестве двух штук. Интересно, когда служанка перестанет бояться ее новых друзей? Подумаешь, разок припугнули, Киде, вон и не так доставалось. Ладно, чужая душа потемки, а своя тем более…

- Привет, - сказала она как можно жизнерадостнее.

- Доброе утро, Кида. Как спалось?

- Нормально.

Зеленые глаза Вейна (или это был Мишель?) обиженно блеснули. Кида знала, почему. Братья никак не могли понять, почему она выгнала их из своей постели. Конечно, спать с двумя парнями, закутавшись в черные перья очень приятно, но… Фрэл! Она и так уже упала ниже плинтуса. Приличия соблюдать поздно, но хоть для себя это можно сделать, честное слово. Кида пока еще себя уважала. Ключевое слово: "Пока".

- Отойдите в сторону и не пугайте мою служанку.

Один из дуори улыбнулся. Ей показалось, или у него сверкнули клыки? Ну, ладно, хватит.

- Оглохли, что ли?

- А можно мы сегодня побудем вместо твоей камеристки.

Кида уперла руки в боки. Первородный, с ними можно с ума сойти.

"Сама их такими создала". Девушка некоторое время молча взирала на них. Так, еще не поздно их переделать. Честное слово, она когда-нибудь не выдержит.

- Садитесь в кресло и ждите. А то тут оставлю.

Они подчинились. Только обиженно склонили голову. Детский сад. Эти два Чернокрыла явно страдают инфантилизмом. За то ей приходится вести себя, как строгой мамочке. Кстати, головокружение прошло. Вот и замечательно. Перекусить бы сейчас чего-нибудь… Дуори, что ль, отправить на добычу еды? В последний раз, когда они побывали на кухне, то случился переполох. Умники просто не додумались спрятать крылья. Можно представить, что у обслуживающего персонала случился в лучшем случае обморок при виде двух Чернокрылов.

Ангелина тем временем раскладывала предметы одежды, которые Киде предстояло сегодня надеть. От одного этого зрелища, ей снова стало плохо. Надо бы выпить успокоительного. Нет! С нее хватит. Подумаешь, если увидит Кэриэна, а она его увидит, то снова захочет утопиться. И чего ее так тянет к суициду?

- Ладно, давай одеваться. Мальчики, сбегайте пока за чем-нибудь съестным.

Дуори поднялись и кивнули. Хорошо, хоть не стали радостно улыбаться. Киде иногда казалось, что им нравится пугать людей. Когда они скрылись за дверью, девушка скинула с себя сорочку и посмотрелась в зеркало. За три дня синяки на ее теле уродливо пожелтели. Ну, держись, Велитар. Тебе не жить.

Не прошло и часа, как Кида была полностью готова. Она не стала слишком тщательно одеваться и накладывать косметику. Только основное. Если кому-то не нравится ее бледная физиономия, пускай молчит себе в тряпочку. У нее и так уже четвертый день нет настроения, душу согревает только мысль о мести Велитару и Себастьяну. Если бы еще голова так сильно не кружилась. Ну, ничего, это скоро пройдет. Только организм выведет эти фрэловы успокоительные. Она надела теплое пальто, подбитое мехом, и отправилась созерцать финальный заезд. Кида, конечно, мало понимала в этих "догонялках", но, похоже, сегодня состоится нечто грандиозное. Фавориты Синь-Дани: Род эр'Рада. Беатрис сидела в едва ли не самой лучшей ложе и болела за своего брата. Фавориты Палаты: Сайтрауны. Девушка пожелала Себастьяну счастливо не вписаться с какой-нибудь поворот.

Кида вошла в ложу. Сегодня здесь было много народу, а она с дуори появилась едва ли не последней. Род Варлау и Гальтар был в сборе. Адриана нигде не было видно, наверное, сидит в другой ложе со своим родителем. Не повезло бедняге. Он ведь, по сути, неплохой парень, даром, что Сайтраун. Иногда Киде казалось, что он просто подкидыш какой-то: ни на отца, ни на брата не походил. И слава Первородному. Иначе Кида бы убила его первым, еще в особняке Гальтаров. Кстати, о Гальтарах. Они все были здесь. Кэриэн делал вид, что ее тут нет. Сердце заболело, когда она увидела его профиль. Она так хотела быть с ним, но видно, не судьба. Уж лучше расстаться, чем постоянно причинять ему боль. Иногда она казалась самой себе садисткой, не хуже Сайтраунов.

- Леди р'Рен.

Подошел Мирк Варлау в сопровождении Лорейн и Кейт. Он взял ее руку и дотронулся до нее губами. Кида почему-то порадовалась, что на ней были надеты перчатки.

- Привет, Кида, - произнесла Кейт, улыбаясь.

Лорейн только кивнула, а потом церемонно удалилась вместе с Мирком. Бедняга, ну и женушка ему досталась, нечего сказать. Хотя, было видно, что он любил Лорейн.

Любовь - это еще не все. М-да. А жаль. Кида покосилась на Кэриэна. Он разговаривал с матерью.

- Как дела? - спросила Варлау.

Девчонку можно было читать, как открытую книгу. Она старалась сделать так, что бы она, Кида, не заметила здесь присутствия Кэриэна. Смело, да только невозможно. Она его уже заметила, и теперь сердце кровью обливается. Да только этого никто не увидит. Кида Высокородная, внутри может быть, что угодно, а снаружи только Маска.

- Похоже, я перебрала с успокоительными, - ответила Кида, - башка кружится три дня подряд.

Кейт нахмурилась. Киде это что-то не очень понравилось.

- А ты уверена, что дело в успокоительных?

р'Рен пожала плечами.

- А в чем же еще?

- А кто его знает, - от души ответила Кейт, - тут причин может быть много. Если хочешь, то после гонок тебя осмотрю.

Если честно, то ей фиолетово. Хуже все равно не будет. Можно Кейт доставить удовольствие. Она и так из кожи вон лезет, чтобы Кида не так сильно страдала по Кэриэну. Да только у нее ничего не получается, и Кейт это знает, но не сдается. Ее упорству можно только позавидовать.

- Давай.

- Вот и договорились.

В ложу вошли братья р'Рен. Она обернулась и встретилась взглядом с Лукасом. Он был необычайно хмур. Ну, да будешь веселым, когда выясняется, какие тебе достались родственнички. Ей точно надо либо исправляться, либо прощаться с жизнью. Второе выглядело заманчивее. Кида снова посмотрела на Кэриэна. Он старательно отводил от нее взгляд.

"Как же я тебя люблю, мой дорогой", - подумала она и почувствовала, что готова зарыдать во весь голос.

Зарыдать? Она? Когда здесь такая толпа народу? Не в этой жизни!

- Кида.

К ней подошел Ровэн. Он взял ее руку и поднес к губам. Когда они одни или в кругу семьи, он целует ее в щеку. Лукас, кстати это делал в любой обстановке. Теперь нет. И от этого ей тоже стало горько. Брат ее когда-нибудь простит, она знала это, но легче от этого не становилось.

Вновь закружилась голова. Кида пошатнулась и схватилась за Кристофа, который как раз подошел здороваться. Он подхватил ее и перенес в кресло. Дыхание девушки было частым. Все вертелось. Кажется, на этот раз она была близка к обмороку. Фрэл! Этого только не хватало.

- Пропустите!

Кейт расталкивала столпившихся вокруг Киды братьев и дуори. Они ворчали, но расступились, освободив место для профессионала. Холодная ладошка дотронулась до лба. Кида ощутила, как резко натянулась их связь. Кейт потирала ей виски, пыталась вступить в непрямой контакт, да только Кида ее не пускала из чистого упрямства. А потом просто ожила Родовая Магия, и пресекла все попытки Высшего Целителя на корню. Кейт отлетела от нее, точно ошпаренная.

- Уф, - послышалось от нее.

Кида почувствовала, что ей становится лучше. Она приоткрыла глаза и увидела Варлау, что удобно отдыхала в объятиях Ровэна. Ее грудь бешено вздымалась.

- Ну, у тебя и сопротивляемость, подруга, - произнесла та, - на тебе надо учить особо ретивых студентов.

Кида улыбнулась.

- Ты про себя?

Кейт проигнорировала шутку своей Оберегающей. Она отошла от Ровэна и присела рядом с Кидой.

- Что такое? - спросила Варлау, поняв, что ее подруга пришла в себя.

- Просто голова закружилась. Я же говорю, что объелась успокоительного.

Кейт в это время начала перед ней делать пассы руками. Она что не поняла, что к джамиту Киды лучше не обращаться? Или она у нас шибко умная?

- Что ты делаешь?

- Просто предварительное обследование.

р'Рен схватила ее за руки. Нечего тут разводить неизвестно что. Она и так в центре внимания. Уж до конца гонок доживет, ничего с ней не случится.

- Давай потом. Мне уже лучше.

Кейт долго смотрела ей в глаза, а потом кивнула. Интересно знать, что она там такого увидела.

- Ладно, - произнесла та, - но после гонок обязательно.

Кида только улыбнулась. Чем бы дитя ни тешилось…

Все расселись по своим местам. Дуори пристроились рядом. Все уже знали давно, что отгонять их от Киды - бесполезно. Ровэн бросил недовольный взгляд, Кристоф сощурился, но промолчал. Кейт оказалась от Киды далеко. Та, конечно, не хотела покидать свою подругу, да только тут вмешалась ее мамаша, и получилось… Короче, либо усмирять Лорейн, либо сидеть тихо. Кейт выбрала второе. Тем более они долго возились, да и Кида опоздала, а гонки должны были вот-вот начаться.

Неожиданно разговоры смолкли, когда большие голографические экраны стали показывать списки гонщиков.

40

Не прошло и получаса, как Кида замерзла. Ничего нового в финальном заезде не наблюдалось, по сравнению с другими гонками - та же смертельная скука. Из Киды болельщица никакая, она это уже давно знала. Кстати, из дуори тоже. Они спокойно сидели рядом и следили, чтобы Кида не дергалась. Наверное, очень серьезно отнеслись к ее недомоганию. Подумаешь, объелась успокоительного. Так нет, теперь за ней будут ходить и следить, чтобы с ней ничего не случилось. Кида скривилась. Этого ей еще не хватало для полного счастья!

Сейчас были одиночные заезды. Соревноваться друг с другом, кто кого обгонит, будут позже, по причине недостаточной ширины трассы, чтобы выехать всем вместе. Посему приходилось - по одному, а потом те двое, кто показал лучшее время, будет соревноваться друг с другом за первое место. Только что вышел на финишную прямую эр'Рада. Он показывал неплохое время. У него были все шансы выйти в финал. Еще, правда, не выступал Сайтраун. Этого всего наслушалась Кида от своих братьев, которые возбужденное переговаривались между собой. Девушка подавила зевок. Ну и скукотень. Пойти, кому-нибудь морду набить что ли. Это так, чтобы не терять формы. Ладно, подождем до конца. Как показала практика, ходить одной ей категорически запрещено. Она вечно находит себе неприятности. Не везет так с детства.

- Себастьян Сайтраун.

Кида вздрогнула, услышав это имя. Как быстро летит время. Она и не заметила, что финишировал эр'Рада. Кида не знала почему, но ей надо было посмотреть на Сайтрауна. Она поднялась на ноги медленно, чтобы не спровоцировать свою голову на очередное головокружение и посмотрела вниз. Себастьян был там, красивый и мужественный, в обтягивающей форме пилота. Даже издали она видела, как под одеждой перекатываются мышцы. Сомнения в том, что он выиграет эту гонку, не было. Совершенство и сила не может проиграть. эр'Рада по сравнению с ним был просто мальчиком.

Себастьян поднимает голову и смотрит прямо на нее. Голографические экраны показывают его крупным планом. Его рука в черной перчатке прикасается к губам. Кида заворожено наблюдает за ним. Вот гад, он посылает ей воздушный поцелуй. Кида сразу сжала кулаки. Как жаль, что у нее нет снайперской винтовки. Она бы его сейчас прибила на месте, на глазах у всех! Надо будет прикупить себе оружия. Она без него страдает, честное слово.

Кида посмотрела на своих братьев. У Кристофа в голове уже крутились известные мысли. Понятно, собирает компромат. Ну-ну. Лукас отвернулся. Фрэл! Почему все так плохо?

- Сейчас будет старт, - послышался голос Кейт.

Она хоть и была далеко от них, но отлично следила за происходящим. Только миротворца Киде не хватало для полного счастья. Надо с этим что-то делать.

Девушка прошла и села на свое место. Дуори пристроились рядом и прижались, пытаясь ее согреть. А они-то откуда знают, что она замерзла? Кида посмотрела на одного из Чернокрылов. Он только улыбнулся, сверкнув клыками и погладил ее по щеке.

- Ты - это мы, - произнес он.

Опять у нее на лице все написано, о чем она думает? Как же она это ненавидела! Кида кивнула. Если она сейчас начнет возникать, то ее просто никто не будет слушать, потому что произошел старт. Пожелаем Себастьяну счастливо впиявться в какой-нибудь кристалл.

Вдруг холод. Кида затряслась и теснее прижалась к дуори. Не помогло. Холод был какой-то другой. Он исходил изнутри нее, а не от этой дурацкой луны. Это что еще за фокусы? Эх, не нравилось ей это.

Она - мысль.

"Понятно, это Родовая Магия выпендривается", - успела подумать она.

Потом тьма…

Она - мысль. Быстрая и стремительная, от которой невозможно скрыться, никому. Она видит всех, она знает всех, кто здесь собрался. Это легко. Они сами говорят, кто они.

"Давай, ясновидящая", - голос Арин.

Кида усмехается. Ну, разумеется, она сделает, что от нее требуется. Знать бы еще что.

Она летит рядом с ним. Жестокое лицо напряжено. В голове только мысли о победе. Чуть глубже - страх. Он боится, нет, не провала. Он боится своей судьбы. Как трудно принять то, что с жестоким упорством тебе навязывали всю жизнь. Она скользит рядом по желтым кристаллам. Тело осталось где-то среди народу. Там, за несколько километров. Это неважно. Кида смотрит на него. Только солнце очень слепит…

Вдох, судорожный, полный боли… Не ее, - его. Пыль кристаллов слишком жестка. Воздухоочистители не совершенны. Они слишком утяжеляют машину. Он Высокородный. Он Сайтраун. Для него какая-то кристаллическая пыль - ничто.

Кида мысленно застонала, почувствовав боль от этого безжалостного солнца. Что ей надо здесь, рядом с ним? Что заставило ее покинуть физическое обиталища своей души? Может быть тот яркий и нестерпимый свет, что нес на лапах тьму? Себастьян не видел, она - да. Чему быть, тому не миновать. Она примет бой.

Себастьян вздрогнул и повернулся. Неужели, почувствовал? Их взгляды встретились.

"Смотри на меня Сайтраун"…

Неужто он смог увидеть мысль? Наверное. Время остановилось. Кида увидела в Сайтрауне то, чего так боялась: след, оставленный Стервятниками. Они его пометили, решили сделать таким, как они. Нет, дорогой Сайтраун, сегодня не твой день. Кида только усмехнулась…

Сколько связей у человека! Связь с отцом, связь с этими тварями, связь с прошлым. Давай, Сайтраун. Больно не будет. Она перебирается к нему в кабину, садится на колени. Он вздрагивает. Свет несет на лапах тьму… Надо делать все быстрее, они идут. Кида рвет связи. Она дает ему свободу от порока. Он станет другим. Потому что так надо…

"Ты больше не будешь собой".

Она дает ему другой характер, что-то, конечно, оставляет, что-то создает заново. Жестокость? От нее никуда не денешься. Хочешь убивать - убивай, да только не ВакЗей. Есть ведь вакторианцы.

Они наступают. Кида заканчивает Подстройку. Себастьян теперь другой. Из этой кабины на финише он выйдет совершенно другим человеком. Он будет ненавидеть своего отца и Стервятников. И теперь, он будет бояться бессмертия. Убивать - только вакторианцев. Немного благородства, немного чести, патриотизм, немного цинизма. И мир… мир с самим собой. Кида любуется результатом своего труда.

Три Стервятника несутся на нее. Кида вылетает из кабины и встречается с ними лицом к лицу, если так можно это назвать. Они перед ней. Арин хоть потрудилась приять человеческий облик, а эти… смотри на них истинным зрением или обычным, все равно. Киду передернуло. Жуть да и только. Эти существа не могут быть живыми. Они питаются смертью. И они идут, за ней. Она посмела сделать то, что их очень разозлило…

Вот так и умирают герои.

Кида и Себастьян все еще соединены. Умрет она - умрут оба. Интересно, это хорошо или плохо?

Оживает Родовая Магия. Желтые вихри видений поднимаются над Кидой. Связь с Кейт натягивается. Варлау что-то кричит. Ей больно. Потерпи, девочка, пожалуйста.

Энергия. Ей нужна энергия жизни. Вы хотите смерти, твари? Не получите.

Вздох. Туго натягиваются нити связей.

Квадрат. Их четверо. Связь с Кейт кровью, связь с Себастьяном - через Подстройку, связь с Кэриэном через чувства. Его волк ответил, кровь Кейт отозвалась, Себастьян медленно кивнул в своем аэрокаре. Кида парит над кристаллами. Стервятники ее окружают. Она не боится, она проводник. Здесь все просто.

Вихри видений. Перед ней девочка лет тринадцати… Они знакомы. Кида уже видела ее раньше.

Куэнна…

р'Рен пронзает время. Она проводник. Время и пространство соединяются в единой точке. И эта точка - она, Кида.

"Мама! - кричит девочка, - сейчас!"

Она все понимает, потому спешит. Они встречаются взглядами. Первородный, да она же… Как такое возможно? Как она живет? Куэнна, девочка…

"Все в порядке, мама. Все хорошо".

Было бы у Киды тело, она бы заплакала. Но слез нет. Есть только Стервятники. Они смотрят на них и находят чрезвычайно вкусной. Не получите, сволочи! Боль пронзает ее тело. Кида сжимается.

"Идите сюда!" - произносит Куэнна. Она знает, что надо делать.

Их двое. Маленькая девочка, что называла ее матерью. Она не боится, она смеется. Девочка смелым движением зачерпывает энергию у них четверых. В ее руках она меняется: в свет и жизнь. Если есть начала, которые отбирают, то и есть начала, которое дают.

Кида удивленно взирает на происходящее. Стервятники пятятся, а Куэнна смеется. Она может их уничтожить одним махом, а сейчас только играет. Они боятся. Разве могут подобные существа бояться? Кида поняла, что могут. Куэнна еще не родилась, посему они сделают все, чтобы это предотвратить. У девочки в руках энергия превращается в копье, при одном виде которого Стервятники становятся на дыбы. И правильно. Знай, наших!

Куэнна кидает в них странное оружие. Оно пронзает всех троих одним махом, и Стервятники с глухим хлопком исчезают. Девочка некоторое время смотрит на плод трудов своих, а потом поворачивается к Киде.

"Я люблю тебя, мама, - улыбнулась Куэнна, - и маме Кейт скажи, что я ее тоже люблю".

Кида только кивает. Девочка уходит, Родовая Магия замолкает…

Как странно находиться в своем теле. Кида поднимается. Неужели никто не заметил ее отсутствия? Кида посмотрела по сторонам. Кейт стояла на коленях, Кэриэн держал ее за руку. Они подняли головы и взглянули на нее. Кида кивнула, а потом посмотрела на происходящее внизу. Себастьян выходил на финишную прямую.

- Очнись, фрэлов мудак! - заорала Кида, понимая, что Сайтраун еще не пришел в себя.

Да только он ее не слышит. На глазах у всех черно-белый аэрокар врезается в один из кристаллов, миновав все трибуны. Слышен скрип стонущего металла. Кида с ужасом взирает на происходящее. Скорость была такой большой…разве можно после такого выжить? Трибуны замолкают. Люди и нелюди - все смотрят на то, как финишировал Себастьян Сайтраун. Ее кто-то схватил сзади. Дуори? Неважно, она с ужасом взирает на происходящее. Огромный кристалл пошатнулся. Кида что-то кричала, да только без толку. Все, как завороженные наблюдали, как на машину опускается огромный кристалл. Машина всмятку. После такого никто не может выжить. Зрелище, надо сказать, жуткое. Но Кида чувствует, как бьется его сердце. Пока. Они все еще связаны…

Метафадирен проснулся неожиданно. Кида рванулась, ощущая, что нужно срочно что-то делать. Пока бьется его сердце. В два прыжка она оказывается рядом с Кейт и сгребает ее в охапку, оттолкнув Гальтара, и бросилась вниз, туда, где дымились остатки машины. Это было безумие. Кида сама не понимала, как у нее так быстро получается менять притяжение своего тела. Кейт казалась просто пушинкой. Она не боялась, просто прижалась к своей Оберегающей, потому что знала, что ни при каких обстоятельствах Кида не причинит ей вреда. р'Рен пробежалась по стенам, потом по трибунам, выбежала на дорожку, перемахнула через несколько препятствий и выбежала на трассу. Вокруг уже стали собираться люди.

- Медицинский Сайран! - закричала Кейт.

Надо сказать, что внимание это привлекло. Когда народ увидел берсерка, который несет на руках Варлау, то расступились. Кида поставила на ноги Кейт и бросилась к машине. Ее руки крошили кристаллы, раздирали стальную плоть.

Сердце Себастьяна еще билось, но слишком много повреждений. Медлить нельзя. Кида разворотила машину и подхватила на руки бесчувственное тело Сайтрауна.

- Кейт! - крикнула она, - давай.

- Клади его на землю.

Кида положила, а Кейт подбежала к нему и опустила голову.

Удар. Фрэл! Из глаз посыпались искры.

- Что ты с ним сделала?!!

Кида открыла глаза и увидела Велитара. Он был зол. Конечно, он понял, что Кида только что помогла прибить трех Стервятников. Девушка подскочила и зашипела. Она схватила Велитара за шкирку и кинула его прочь от Кейт и Себастьяна. Нечего здесь мешать трудовому процессу! Кида кинулась следом за ним. Велитар врезался в одну из трибун, да только это его злости не убавило. Он медленно поднимался, грозно сверкая глазами. Возле него собирались Чернокрылы, штук десять - не меньше. Фрэл! Сейчас будет горячо.

Он кинулся первым. Кида отскочила. Не будем забывать, что он опытнее ее. Велитар пролетел мимо, в этот же момент на нее налетел десяток Чернокрылов, и все хотели порезать ее на маленькие мокрые тряпочки. Да, незадача. Волчий рык где-то справа. Краем сознания, Кида отметила, что это Даниель. Фрэл, а где Кэриэн? Кида прыгнула, уходя от атаки Чернокрылов. Вейн и Мишель оказались тут как тут, и вместе с Даниэлем взяли на себя дуори. Киде остался Велитар. Они встретились глазами. Он зарычал, точно зверь и стал к ней приближаться.

- Сегодня ты умрешь!

- Размечтался, - парировала Кида, - ну, иди сюда, убей меня.

- Запросто!

Он кинулся. Кида увернулась, перехватила его, готовая отправить берсерка в свободный полет. Его кулак пришелся в живот. Воздух вышел из легких. Больно, фрэл побери. Кида зашипела, а потом схватила его за запястья и сильно сжала. Он упирался. Сейчас они просто мерялись силами. Положение Киды усугубляло то, что она порезала себе ладони, когда раздирала обшивку машины.

- Эй, Сайтраун! - послышался голос Кэриэна.

Они обернулись вместе. И что же они увидели? Гальтар стоял с таким милым пулеметом наперевес. Кида от этого зрелища немного растерялась. Интересно, где он его откопал? Да ладно, главное, что он у него был, а остальное не важно. Кида вовремя сообразила, в чем дело, и отскочила в сторону. Раздались выстрелы. Велитар пошатнулся, когда в него попала первая очередь. Девушка видела, как на Велитаре появляются пятна крови. Да только чтобы убить берсерка, нужно очень постараться. Хорошо хоть Кэриэн додумался взять оружие поэффективнее. Велитара, правда, и самолетная мина не убьет…

Чернокрылы бросились к ним. У них на хвосте висел Даниэль, морда которого была вся в крови и два брата-дуори. Один из них был ранен. Потом будем разбираться. Кида бросилась в сторону Гальтара. Может, берсерка еще и собьет с толку пулеметная очередь, только Чернокрылы пройдут сквозь нее, как через моросящий дождик. А дуори, кажется, решили покончить с ними двоими раз и навсегда. Кэриэн на миг растерялся, потому что не мог понять, что Кида собирается с ним сделать, но все же подпустил к себе. Угрожать оружием не стал, умный мальчик. Кида схватила его и перебросила через плечо.

- Не дергайся, - прошипела она и бросилась бежать.

Чернокрылы обступили Велитара. Нескольких на себя взял оборотень и Вейн с Мишелем. Еще несколько побежали за ней.

- Ладно, - пробурчала себе под нос она и кинула свою ношу посреди дороги, а потом устремилась в сторону четырех Чернокрылов. Кэриэн со своим пулеметом остался сзади. Кида очень надеялась, что его не понесет геройствовать.

Кида встала в боевую стойку и поманила пальцем врага. Те, не долго думая, начали атаку. У нее был метафадирен. Эх, не повезло ребяткам. Они нападали, да только Кида была быстрее. Они старались достать ее своими эферами, но она ловко укорачивалась. Ребятки, сегодня не ваш день. Кое-кого разберут на перья. Под ее руками хрустели крылья. Чужая кровь покрывала ее уже чуть ли не с ног до головы. И плевать, что дралась она в платье. Ей было это фиолетово. Юбки не мешали, она научилась двигаться быстро и не путаться в материи. Двоих она уже убила. Остальные были смертельно ранены. Они не стали сражаться и отступили. Кида смеялась. Догнала их в два прыжка и прикончила. Одному свернула шею, второму просто вырвала сердце. Потом вздохнула и осмотрелась по сторонам. Кэриэн с ужасом наблюдал за ней. А что он хотел? Она берсерк. А он вообще оборотень. Так что если что-то не нравится, то пусть на себя посмотрит.

Остальные Чернокрылы схватили Велитара куда-то утащили. Даниэль пытался им помешать, да только они отбились. С обоими Гальтарами было вроде все в порядке, но один из братьев дуори был ранен. Кида направилась к нему. Приблизилась, обошла, посмотрела на поврежденное крыло, а потом провела по нему щекой. Дуори заурчал, точно кот.

- С-срас-стется, - произнес он.

- Хорошо.

Кида еще раз потерлась щекой, ощущая, что он доволен собой, потому что его госпожа дарит ему внимание. Кида только улыбнулась и протянула руку, призывая второго дуори. Он приблизился и обнял ее.

- Ты пахнешь кровью, - произнес он.

Кида только рассмеялась. Она пахнет кровью? Интересно, с чего бы это?

- Мне надо идти к Кейт, - сказала Кида.

- Давай.

Объятия разжались. Кида пошла по направлению к Гальтару.

- Идем.

Он кивнул. Сейчас у него были глаза волка.

Уровень боевых гормонов стал спадать. Вдруг появилась усталость. А что она хотела? Разорвать голыми руками четырех Чернокрылов и не устать? Размечталась.

Толпа, что взирала на ее схватку с дуори и Велитаром, стала расступаться. Правильно, валите отсюда, она может еще захотеть кому-нибудь физиономию намылить. Ладно. Это шутка. Она и так устала. Убивать, оказывается, утомительно.

Кейт и Адриан колдовали над Себастьяном. Пока она далась с Палатой, им притащили кое-каких медикаментов. И вроде теперь ждали шатл, чтобы сразу погрузить его туда и отправить на Зарк. Адриан собрался лететь с братом. Себастьян в надежных руках. Кида знала, что он не должен умереть. Почему? Да потому что они четверо связаны…

Кида вдруг почувствовала, что вернулось головокружение. Этого только не хватало. Как долго оно будет мучить ее? Или это просто от нервов. Ага, все идет от нервов. Девушка поспешила отойти в сторону, а потом упала на колени, и ее вырвало. Все еще хуже, чем она думала.

- Кида? Что такое?

К ней подошел Кэриэн. Она подняла голову и встретилась с его глазами. В этот момент пришло понимание, что в крови больше нет боевых гормонов. Голова закружилась с новой силой. Она согнулась и произнесла:

- Сейчас пройдет.

- Тебе надо врача.

- Все нормально, говорю же!

Вновь головокружение. В глазах потемнело. Фрэл! Кажется, она теряет сознание. Асфальт как-то странно закачался. Нет, она не грохнется в обморок. Не дождетесь. Опять тошнило. Сейчас бы чего-нибудь холодного.

- Позовите врача! - заорал Гальтар.

Это было последнее, что слышала Кида. В глазах потемнело окончательно и бесповоротно. Кида старалась сохранить сознание, но не могла. Тьма наступала.

"Фрэл!" - это была последняя ее мысль.

41

Ей снился странный сон. Пророческий? Нет. Он был каким-то другим, неправильным. Было холодно. Запах перьев дуори или Ровэна. Почему ей не снится Кэриэн? Она так хотела, чтобы он приснился. Его не было. Иногда приходила Кейт. Она что-то говорила, только слов было не разобрать. Странно как-то. Не сон, просто пелена какая-то. Снова запах перьев. Кида уже так привыкла к дуори, что ей стало жаль их отпускать. Они ее любили, а она, наверное, любила их, как мастер любит свое творение. Что-то произнес Ровэн. Кейт ему ответила. Первородный, что ей за галиматья снится? Снова запах перьев. Кида к ним прижимается. Они дарят ей покой. Так почему не приходит Кэриэн?

"Кэриэн. Кэриэн. Кэриэн. Прости меня. Я люблю тебя".

Потом провал. Она повторяет его имя. Кида хочет, чтобы он пришел.

"Я здесь, солнышко".

Она улыбается и шепчет только: "Прости меня". Как жаль, что это только сон. Ей так много надо ему сказать. В реальном мире он не станет ее слушать, да она и не будет ему говорить об этом.

Снова мягкая тьма. Холод отступил. Теперь было тепло и пахло Кэриэном. Хорошо. Можно расслабиться. Он пришел в ее сон. Почему это казалось таким важным?

Потом была боль внизу живота. Киде казалось, что ее разрывает на части. Она металась и пыталась проснуться, но не могла.

"Освободилась, - прозвучал голос Кейт, - худшее позади".

Это о чем говорила Варлау. Бред какой-то. Впрочем, это сон. Сны ведь и должны быть бредовыми. Правильно?

Снова голоса. Кейт и, кажется, дуори. Ровэн. Кристоф. Лукас. Первородный, чего они все ей снятся? Даже как-то жутко стало.

А потом она проснулась. Была лунная ночь. В комнате царил полумрак. Кида лежала на спине, пялясь в знакомый потолок. Тело было странно слабым. Она что болеет? Этого только не хватает. Минуточку, а почему она дома? Последнее воспоминание - это Уэм и свет золотых кристаллов. Что-то она не припоминает, как они возвращались на Зарк. Она что что-то пропустила?

Кида пошевелилась и села. Странная слабость какая-то. Такое ощущение, что она занималась очень тяжелым физическим трудом. Может, оно так и было, да что-то память отказала. У нее раньше никогда не случалось провалов в памяти. Тревожный признак. Наверное, она все-таки перебрала конкретно успокоительных пластинок. Все, больше никакой подобной гадости.

В кресле свернулся Ровэн, укрытый клетчатым пледом. А он здесь что делает? Чего ему не спится на своей кровати? Нечего тут корячиться. Если не хочет идти к себе, то пусть хоть к ней ложится. Она подвинется, ничего с ней не случится. Места на кровати много.

- Ровэн, - позвала она его.

Он подскочил, как ошпаренный. Кида нахмурилась. Что-то было не то.

- Кида, милая!

Он сразу кинулся к ней и стал обнимать. Брат с ума сошел, точно.

- Да что с тобой такое? - спросила Кида, с трудом отодрав его от себя.

Не ожидала она от него такой реакции. Что же здесь все-таки происходит?

- Мы так боялись, что ты не проснешься.

Он смотрел на нее так, будто она только что восстала из мертвых. Нет, тут, определенно, происходит что-то из ряда вон выходящее.

- Что случилось? - вновь спросила она.

- Надо позвать Кейтлин, - произносил себе под нос брат, гладя ее по голове.

Кида только смотрела на него. Если у него вдруг проснулась такая любовь, то пусть трогает. Что ей жалко что ли? Да только тело казалось каким-то слабым. Может, она болеет.

- Подожди минутку, я схожу за Кейтлин, - сказал брат, поцеловал ее в макушку, а потом быстро вышел.

Кида только пожала плечами и снова легла на кровать. Она чувствовала себя уставшей, а еще очень хотелось чего-нибудь съесть. Позвонить что ли Ангелине? Нечего спать в это время. Кстати, а который сейчас час? Кида посмотрела на часы. Пять часов утра. Фрэл! И чего Ровэн здесь делает? И вообще, она не поняла, куда это он пошел? Здесь что Кейт ночует? Нет, она явно что-то пропустила.

Кида решила сходить в ванную. В конце концов, надо проверить, насколько она ослабла. Может, все не так плохо. Она медленно села и свесила ноги, а потом стала подниматься. М-да. Силенок у нее что-то маловато. Явно что-то случилось. Как только кто-нибудь почтит ее своим присутствием, так она сразу спросит. А Ровэн был так взволнован, что даже не сказал, что произошло. Ну, ничего, мы еще выведем всех на чистую воду.

Ноги слушались плохо, а стоять было трудно. Ее штормило в разные стороны. Ладно, хоть голова не кружилась. Кида сделала с трудом два шага, на третий - двери стали открываться, она отвлеклась и грохнулась на пол. Да, здоровье не к фрэлу. Надо с этим что-то делать.

- Первородный! - воскликнул кто-то.

Кида повернулась и увидела, как ее будуар стремительно наполняется народом. Здесь была Кейт, дуори, все ее братья и даже Кэриэн. Фрэл, а он что здесь делает?

- Что ты делаешь?!! - Кейт была возмущена.

Киде оставалось только повернуться и глупо улыбнуться:

- Привет, - произнесла она, мило растянувшись на полу.

- Первородный, в этой женщине нету ни капельки благоразумия, - послышалось от Лукаса.

И они только это поняли. Не поздно ли? К ней подошел один из дуори и поднял ее на руки. Кида некоторое время сопротивлялась и кричала, что сама может, не маленькая. И вообще, она хочет знать, что произошло. И кто-то должен сходить на кухню, потому что она очень проголодалась. Когда Чернокрыл уложил ее обратно на кровать, подошла Кейт и стала осматривать Киду. Она даже осуществила непрямой контакт "джамит - нервная система". И такое бывает, оказывается.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она.

- Нормально, только слабость какая-то странная. И что вообще происходит? Мы ведь должны быть на Уэме…

Кейт некоторое время еще проводила обследование, а потом заключила:

- Теперь все нормально. Ей нужно только хорошее питание.

Кида начинала злиться.

- Эй, меня что никто не слушает? Я, кажется, задала вопрос.

И что здесь делает Кэриэн? Они же расстались. Терпение было на исходе. Ну все, скоро полетят клочки по закоулочкам.

- Слушаем мы тебя, - ответил Ровэн, садясь на край кровати, - просто мы все взволнованы, что ты проснулась.

Кида окинула взглядом всех присутствующих. Посмотрела на Кэриэна. Он не сводил с нее глаз, как только вошел. Дорогой, любимый. Как же она была рада его видеть, как она по нему скучала. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они последний раз виделись. Она протянула руки. Он приблизился к ней и обнял. Все-таки, ей, наверное, это снится.

- Так кто-нибудь мне объяснит толком, что произошло или нет?

Даже объятия Кэриэна не сбили ее с толку. Она все еще хотела узнать, что здесь происходит.

- У тебя был Сон Зеймури, - ответил Гальтар.

Кида сразу замотала головой.

- Это шутка.

- Нет, Кида, - произнесла Кейт, - здесь никто и не думает с тобой шутить.

Она подняла голову и посмотрела на Гальтара. Он погладил ее по щеке.

- Ладно, - произнесла она, - это хоть объясняет, почему я так себя плохо чувствую. Но я не могла забеременеть, мои противозачаточные были надежны.

Варлау нахмурилась. Киде это не понравилось.

- Это действительно странно. Никогда не слышала, чтобы противозачаточные твоего типа давали сбой, но я никогда и не слышала, чтобы организм матери так отчаянно боролся за жизнь своего ребенка. Я видела, как Велитар Сайтраун ударил тебя в живот. У ребенка было слишком много повреждений.

Кида только сильнее прижалась к Гальтару. Ей сейчас так нужна была его поддержка.

- Значит, у меня будет малыш? - несмело произнесла она.

Кейт покачала головой.

- Нет. Ты его потеряла. Хотя мы уже думали, что твой организм выберет ребенка и погубит себя.

М- да, интересные тут вещи выясняются. Только ей что-то не верилось в это. Странно как-то. Она могла стать матерью. И почему противозачаточные дали сбой? Не из-за джамита ли случайно? Нет, этот вопрос оставим для Кейт, она здесь у нас гений медицинских наук. Киду сейчас интересовало другое.

- Кто был отцом?

Она почувствовала, как напрягся Гальтар. Это больно, малыш. Прости, но она должна знать.

- Я провела генетический анализ, - ответила Кейт, - отцом был Кэриэн.

Они вздохнули оба. Кида сильнее прижалась к нему, а Гальтар стал гладить ее по волосам. Еще не известно, кто кого успокаивал. Кида не могла поверить, что могла стать матерью. Это в голове не укладывалось. Да она и не ощутила своей беременности. И вот уже все позади. Ребенка она потеряла. А ведь могла бы Гальтару родить малыша. Могла.

- Понятно, - только и произнесла она.

- Сколько я проспала?

- Два месяца, - ответил Ровэн.

Мамочки мои! Обычно, после полутора месяцев Сна Зеймури, мать не просыпается. А тут…

- Ладно, - Кида оторвалась от Гальтара, - сейчас ночь. Давайте поговорим утром. Я устала.

Кейт кивнула.

- Она права. Пойдемте спать. Теперь все будет хорошо.

- И принесите мне чего-нибудь перекусить. Есть хочу страшно.

Лукас кивнул.

- Сейчас.

Гальтар провел рукой по волосам, а потом дотронулся губами до ее виска.

- Можно, я останусь?

Кида посмотрела на него, а потом просто взяла и поцеловала в губы. В этом поцелуе она выразила всю свою боль и тоску.

- Конечно, оставайся, если тебе не противно со мной находиться, - ответила она.

- Да что ты такое говоришь? Я люблю тебя. Если бы ты знала, как мне было плохо, когда я узнал, что ты можешь умереть.

- Теперь все хорошо.

Все удалились. Кейт на прощание подмигнула Киде и скрылась за дверью. Даже дуори не стали им мешать, и оставили наедине.

Он положил ее на кровать, сам скинул халат и прижался рядом. Его запах такой знакомый, такой родной. Не хотелось ни о чем думать, остановить бы этот миг навсегда.

Потом пришел Лукас и принес поднос с едой. Кида с удовольствием съела немного бульона и яйцо, больше в нее ничего не влезло. За два месяца любой желудок отвыкнет от пищи. Они лежали в обнимку с Кэриэном и смотрели на тени, пляшущие на потолке. Спать не хотелось, ни ему, ни ей.

- Я вот что подумал, - произнес он, лежа на спине, когда как Кида пристроилась у него под мышкой и положила голову на грудь, - все неважно. Мне плевать, с кем ты спишь. Вернее не плевать, но… если по-другому ты не можешь, то я готов смириться.

Кида приподнялась и посмотрела в его лицо. В темноте было плохо видно. Она сощурилась, но ничего так и не смогла прочитать в его глазах.

- Да что ты такое говоришь?

- Кида, если это цена, чтобы быть рядом с тобой, то я готов ее заплатить.

- Даже если я буду тебе раз за разом причинять боль?

Кэриэн только усмехнулся, но усмешка эта была полна горечи:

- Даже так.

Кида снова положила ему голову на грудь и вздохнула:

- Первородный, я не заслужила.

Его рука погладила спину.

- Пока ты спала, то все время звала меня. Я не хотел приходить, но потом Кейт меня уговорила. Сказала, что из-за своей гордости, я не смогу проститься с тобой. Сказала, что шансов на спасение почти нет. Я не думал, что все так плохо. Когда я пришел, то понял, что дороже тебя у меня никого нет. А потом выяснилось, кто был отцом твоего ребенка… Кида, прости. Я не должен был уходить. Может быть, тогда все бы получилось по-другому.

Девушка прикрыла глаза и слушала, как бьется его сердце, потом прикоснулась губами к голой груди. Первородный, за что ты ей даешь такой шанс? Что она должна сделать? Принять? Чтобы потом снова сделать ему больно? Но это же чудовищно.

- Теперь, - произнес Кэриэн, - ты можешь гнать меня сколько угодно, но я не уйду.

И Кида смирилась. Она сделала то, что хотела больше всего. Она приняла его, пообещав себе, что будет более благоразумна в будущем.

- Я люблю тебя, Кэриэн.

Он поцеловал ее в макушку.

- И еще один маленький вопрос, - смеясь, произнес он, - ты станешь моей женой?

42

Глаза закрыты. Тело расслаблено. Дыхание ровное. Мысли неспешно бродят в голове. Ноги сложены в позе "лотоса", спина прямая. Медленный вдох. Тело наполняется энергией. Выдох. Усталость уходит. Хорошо. Сегодня был трудный день. Завтра будет еще хуже. Нет, не нужно думать об этом.

- Ты готова? - спросил Кэриэн.

Лицо Киды расплылось в улыбке. Она резко подскакивает и идет в атаку. Гальтар реагирует. Их шпаги встречаются. Звон металла.

- Неплохо, - произносит он, - ты быстро восстанавливаешься.

- Я берсерк, - рассмеялась Кида и прыгнула на потолок.

Гальтар опустил шпагу и поднял голову, наблюдая за тем, как его любовь разлеглась в обнимку со светильником.

- Так не честно.

Кида только пожала плечами.

- Может быть.

- Слезай.

Она покачала головой. Кэриэн вздохнул.

- Какая ты упрямая. Интересно, я долго еще буду ждать, пока ты дашь ответ на мой скромный вопрос. - Он сложил руки на груди.

Девушка спрыгнула на пол. Как это уже надоело. Вторую неделю он требует от нее ответа. Предложил стать его женой. Первородный, на не знала, что делать. У нее и так сейчас проблем хватало. У Кейт свадьба завтра. Кида приходилось помогать с приготовлениями. После споров до хрипоты с Лорейн, а так же выбора всяких ленточек, цветочков, материалов, блюд, уже никакой своей свадьбы не хочется. Да это же каторга просто какая-то. Сколько, оказывается, всего нужно для какого-то одного дня.

- Давай сначала Кейт замуж выдадим, - ответила Кида, поднимаясь на ноги.

А еще Киду все чаще посещала смутная тревога. Что-то не так с Кейт. Да и Стервятники подозрительно зашевелились. И это перед свадьбой Варлау и Сайтрауна. Фрэл! Хуже не придумаешь.

Гальтар пожал плечами.

- Ты знаешь, меня все эти приготовления тоже напугали. Может, поженимся по-тихому? Возьмем только пару свидетелей. А после свадьбы объявим, что мы муж и жена. Никаких приготовлений, платьев и скатертей.

Заманчиво. Но она не хотела сейчас об этом думать. Потом, все потом.

- Как интересно… - промурлыкала она и стала приближаться к нему, покачивая бедрами.

Кстати, противозачаточные она сменила. Прежние у нее больше не вызывали доверия. А как будут защищать эти - видно будет. Конечно, контрацептивы для берсерков еще не придумали… но всегда есть альтернативные варианты.

- Я серьезно, - произнес он.

Кида посмотрела на него и стала расстегивать пуговицы на своем костюме для фехтования.

- Я тоже.

Гальтар ловил каждое ее движение. Он положил шпагу на пол и приблизился к ней. Руки заскользили по ее телу.

- Тогда я согласен, - произнес он, целуя ее в шею.

Еще бы он был не согласен. А вообще, о чем речь шла? А, неважно.

Их счастье не продлилось долго, потому что вошел дворецкий, и помешал всему процессу. Хорошо, что они не успели полностью раздеться. Им-то все фиолетово, а бедный дворецкий бы смутился не на шутку. Киде всегда нравилось шокировать людей, поэтому она почувствовала смутное сожаление.

- Госпожа р'Рен, - произнес дворецкий, отведя глаза, - к вам гость.

Кида застегивала пуговицы на своем костюме.

- Кто там?

- Он не сообщил своего имени.

Кида вздохнула.

- А спросить не мог?

Кэриэн дотронулся до ее плеча, чтобы она вела себя не так резко. Что поделать, характер у нее такой, и другого нету. В этом особняке с ним уже все смирились… Гальтар пока нет. Ну, ничего, это у него скоро пройдет, когда поймет, что бороться бесполезно.

- Он отказался представиться.

Кида вздохнула. Вот незадача. Она не знает, кто к ней приперся. Может, Велитар, который кстати благополучно излечился от пулеметной очереди. Себастьяна откачали тоже. Кида с ним не виделась, но говорят, что выглядит он неплохо. А вообще она ему не завидовала. После такой Подстройки, как произвела она, можно вовсе тронуться.

- Ладно, Род у него какой?

Дворецкий опустил глаза.

- Я не знаю, его лицо скрыто капюшоном.

- Иди, мы сейчас придем, - сказала Кида.

И что это за гость к ней пожаловал? Очень интересно. Если он додумался появиться в ее особняке в капюшоне и скрыть свою личность, то она тоже пойдет на ответные меры и выйдет к нему в костюме для фехтования. Тем более ей было лень переодеваться. В конце концов, она у себя дома. Кому что-то не нравится, пусть отправляет все свои претензии в строну Синь-Дани. Там все ее очень любят… Короче, понятно.

- Что ты об этом думаешь? - спросила она Гальтара.

Он пожал изящно плечами. Кида подумала, что гость к ней приперся, как всегда, не вовремя…

- Это к тебе странные личности ходят, а не ко мне.

Кида только усмехнулась.

- Сдается мне, что к нам пожаловал лорд Принц. Только он способен на такие фокусы.

На самом деле, просто в голову не приходило, кто мог придти к ней в капюшоне и не представиться. Может, конечно, Велитар, да только он еще не совсем сбрендил, чтобы лезть в самое пекло. Да и у его сына свадьба завтра. От одного этого воспоминания захотелось плеваться. Свадьба! Между Варлау и Сайтраунами в год Затмения… полный бред.

- Кто его знает, - произнес Кэриэн, - я бы на твоем месте позвал бы с собой дуори.

Неплохая идея. Эти двое в последнее время выполняют роль ее телохранителей. Ну надо же ребяткам что-то делать. Не выгонять же их не улицу, в самом деле.

- Ладно.

Сначала вошли Чернокрылы, потом Кэриэн. Кида зашла последней и некоторое время просто стояла и ждала, пока глаза привыкнут к темноте. Он сидел в полумраке библиотеки. Лица не разглядеть под капюшоном, широкий плащ скрывал фигуру. И кто это перед ней? Киду грызло любопытство. Хотя нужно только пробудить Родовую Магию, и она выдаст на этого человека всю его подноготную. Да только она молчала, как рыба об лед. Как всегда, впрочем.

- Свет! - произнесла Кида.

Нечего тут экономить электроэнергию. Сразу зажглись лампы на потолке. Стало светло. Правильно, зачем прятаться в потемках. Фигура в плаще вздрогнула. Дуори и Гальтар обступили ее. Да только зря, Кида не чувствовала от него угрозы.

- Давно не виделись, малышка.

Кэриэн сразу напрягся. Кида как-то умолчала, что основательно порылась в мозгах Сайтрауна. Теперь он далеко не тот, кем был раньше.

- Привет, - ответила она, - я знала, что однажды ты придешь, но не думала, что так рано.

Себастьян поднялся и откинул капюшон. Первородный! Что он сделал со своими волосами? Зачем он их остриг? Они ведь у него были такие красивые. Или ему слишком ненавистно теперь быть похожим на отца.

- Плохие новости, малышка.

В его голосе была грусть и тревога. Кида растолкала столпившийся возле нее народ и подошла ближе к Себастьяну.

- Что случилось?

- Только не совершай опрометчивых поступков, - произнес он.

Их взгляды встретились. Кида поняла, что она ошиблась, когда совершала Подстройку. Она старалась дать ему мир с самим собой, а не получилось. Промахнулась. Теперь он страдает, потому что не может найти своего места. Он завидовал дуори, которые знали, чего хотят и куда идут. У него не было цели. Он потерялся. Мир, который был таким простым и понятным вдруг стал каким-то неправильным. Она промахнулась с Подстройкой во второй раз. Все, хватит. Надо прекращать эти дурацкие эксперименты.

- Я постараюсь, - ответила Кида, отвернувшись.

Ей было стыдно. Переводный, она опять ошиблась. Не везет, так с детства.

- Сядь, малышка, и не вздумай вскакивать и бежать куда-то, сломив голову, пока я не закончу свой рассказ. Ты поняла меня? Надо все обдумать на трезвую голову. Мы не имеем права на ошибку.

Мягкий тон. Он говорит с ней, будто с ребенком. Похоже, все присутствующие здесь ее хорошо знают. Так что такое хочет ей поведать Себастьян?

Гальтар скрестил руки на груди.

- Почему я должен тебе верить? Ты Сайтраун.

Себастьян только усмехнулся.

- Я теперь сам не знаю, кто я такой. Но верить мне можно. Скажи ему, Кида.

Гальтар посмотрел на нее. Он ждал ответа.

- Он подстроен, как дуори.

Некоторое время он не мог поверить и хмурился.

- Первородный… - прошептал он.

- Я сам хотел этого, - сказал Себастьян и грустно улыбнулся.

Кида на него удивленно уставилась. Он хотел этого? С чего, интересно?

- И не смотри на меня так, ты знаешь, что я говорю правду. Я боюсь Их. Мне не нужно такое бессмертие. Но и выбраться из этого болота я сам не мог.

Это уже говорит не он, а Подстройка. Гальтар явно не понял, о чем идет речь, но на, Кида, все отлично поняла.

- Тогда ты так не думал.

- Ошибаешься. Ведь ты слышала страх и неизбежность в моих песнях. Ты обводила меня, - он улыбнулся.

Как непривычно было смотреть на его остриженные волосы.

- Ладно, не будем терять времени. Я пришел сюда не для того, чтобы выяснять отношения. Весь Род Варлау в опасности.

43

У Киды сразу заколотилось сердце. Первородный, этого только не хватало. Дура набитая. Знала же, чувствовала, что спокойная жизнь еще не наступила…

- Рассказывай!

- Помни свое обещание, Оберегающая, - Кида кивнула и заставила себя успокоиться, Себастьян начал рассказывать, - три дня назад Велитар вступил в контакт с одним из Них. Ему сказали, что он получит бессмертие, если раз и навсегда уничтожит весь Род Варлау.

- Фрэл… - прошипела Кида.

Похоже, на гонках она основательно напугала этих парней Куэнной, раз они решились на такие радикальные меры. Это все усложняет.

- Слушай дальше, - сказал Себастьян, - вчера к нам приходил принц Йамин. Они долго беседовали в кабинете с Адрианом. У меня нет никаких сомнений, что моего брата Подстроили. Принц не слишком силен, весь эффект продержится только пару суток, - Кида понимающе кивнула, Сайтраун продолжил, - сейчас Адриан ненавидит Варлау и хочет только одного - их смерти. Несколько часов назад со мной говорил Велитар. Он рассказал свой план. Если мы ничего не предпримем, то ни Варлау, ни Освободителя не будет.

Кида расхаживала из угла в угол.

- Когда планируется нападение?

- Сегодня ночью.

- Надо позвонить в особняк Варлау.

Кида кинулась к голографу. Себастьян ее перехватил.

- Бесполезно. Они позаботились об этом, с Варлау сейчас никто не сможет связаться.

- Ладно, - сердце билось в груди пойманной бабочкой.

Она не даст Сайтраунам уничтожить Варлау. Она будет драться до последней капли крови. Фрэл! Киде вспомнилось видение, которое ее посетило несколько месяцев назад. Тогда она пришла в гости к Кейт.

… красная кровь на белом ковре…

… Лорейн с остекленевшими глазами…

Фрэл, Лорейн хоть и стерва, но такой участи не заслужила. Никто не заслужил. Что-то лопнуло внутри Киды. То, что хоть как-то могло сойти за спокойствие - ушло. В голове зрел четкий план, что и так она должна сделать.

- Едем туда. Мы не должны опоздать.

Ну, это понятно. Теперь надо поставить на уши весь Зарк. Это мы умеем.

Кида вылетела из библиотеки и стала громко вопить на весь дом, чтобы привлечь внимание. Из своего кабинета выскочил Ровэн, слуги прибежали с кухни, Лукаса и Кристофа, как потом выяснилось, не оказалось дома. Плохо.

- Все сюда! - закричала она, - На Род Варлау готовится нападение Сайтраунами! Ровэн, быстро свяжись с Синь-Данью, - она повернулась к слугам, - готовьте мотоциклы. Оповестить все Роды. С Варлау связь отсутствует. Срочно собирайте народ!

Гальтар, дуори и Себастьян не успевали за ней. Она носилась по особняку, как угорелая и думала только об одном: "Не опоздать". Кида собирала оружие: холодное и огнестрельное. Ровэн побежал связываться с Синь-Данью, да только были сильные помехи, и ему никак не удавалось этого сделать. В Доме Синь-Дани тоже подозрительно молчали.

Фрэл, а если Велитар увидит, что его старшенького сыночка нигде нет и решит напасть раньше? Похоже, это никому раньше в голову не приходило.

- Я еду к Варлау, - сообщила Кида, - я Оберегающая.

- Я с тобой, - сразу же отозвался Гальтар.

- Мы тоже, - послышалось от дуори.

- У меня нет другого выхода, - сказал Себастьян.

Кэриэн связался со своей семьей и все рассказал. Даниэль сказал, что будет собирать народ и тоже скоро приедет.

Фрэл, да что же это такое?

Кида связалась с СОБДД и представилась Хранительницей Истины, дала свой код. Теперь они могут превышать скорость. Магнитные ловушки им не грозят. Фрэл! Почему молчит Дом Синь-Дани?

Кида посмотрела на часы. Одиннадцать часов вечера. Служба безопасности уже была отправлена к особняку Варлау, да только она вряд ли поможет. Самое малое - это задержит Сайтраунов. И попадись ей только на пути Глеб Йамин, она его убьет сразу, не разбирая, кто прав, кто виноват. Надо было с ним не церемониться, а покончить, пока была возможность. Фрэл!!!

Оружия получилось много. Да только оно в большинстве случаев бесполезно против Чернокрылов - только их задержит, вот и все. Поэтому придется принимать радикальные меры. Будет ли у нее выделяться метафадирен - не известно. Остается только молиться.

Они бегом отправились в гараж, где их уже ждали мотоциклы. Чернокрылы отказались ехать, предпочли лететь рядом. Ладно, это их дело. Кида поудобнее пристроила свою шпагу и завела мотор. Она вылетела первой из особняка.

"Я иду к тебе, Кейт, все будет хорошо", - как молитву повторяла она про себя.

Первородный, пожалуйста, помоги. Они не должны опоздать. Кида давила на газ. Бортовой компьютер то и дело посылал предупреждения о превышении скорости, которые игнорировались. Магнитные ловушки были благополучно минованы. СОБДД предупреждена. Мимо мелькали деревья и особняки. Правила дорожного движения и светофоры, не соблюдались. Приходилось являть чудеса вождения, которым бы позавидовал любой гонщик. Когда дело касалось жизни и смерти, Кида готова сделать, что угодно.

Сердце тревожно кольнуло. Связь с Кейт натянулась. Кида почувствовала уколы в позвоночник. Она должна спешить. Варлау в опасности. Они опаздывают, как глупо… Девушка закусила губу и нажала на газ. Вальтадирен дал нечеловеческие реакции. Кида могла с легкостью лавировать среди машин. Гальтар и Себастьян отстали, их реакции были хуже.

Вот он особняк Кейт. Еще на полете, Кида поняла, что над ним кружат Стервятники. Фрэл! Только этого не хватало. Службы безопасности не наблюдалось, чего и стоило ожидать. Оглянулась. Дуори ее догоняли, а Себастьяна и Кэриэна нигде не было видно. Некогда их ждать. Кида затормозила у ворот. Они были закрыты. Ну, для нее это не проблема. Для Чернокрылов тоже, а вот насчет Себастьяна и Гальтара… Пускай сами разбираются. Кида в два прыжка оказалась на стене, а потом перемахнула через нее. Хорошо, хоть никакой гадости не включилось: вроде тока или Лазерного Охранника. Летала бы тогда дальше, чем видела, и не только она.

Девушка мягко спрыгнула на ноги, дотронувшись рукой до мягкой травы, чтобы сохранить равновесие, а потом сорвалась и побежала. Рядом неслись дуори. Сердце бешено колотилось в груди. Дыхание ровное, тело полно энергии, рука сжимает шпагу. Она сегодня размажет всех по стенке. Только бы успеть, только бы…

Кида резко подбегала к крыльцу. Там стояло несколько Чернокрылов. Нет, она не станет шуметь и принимать бой. Еще рано. Кида прыгнула на стенку и поползла к окну. Закрыто. Фрэл. Усилие, и вылетает оконная рама. Звон стекла. Когда она научится вести себя тихо? Кида влетает в окно. Дуори, что стояли на часах у крыльца, устремились к ней. Братья Чернокрылы попались им на пути. Вейн и Мишель ей кивнули. Они их задержат. Кида влетела в комнату и бросилась к двери.

- НЕЕЕТ!!! БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!!

р'Рен сбил с ног крик Кейт. "Опасность!" - вопило все ее существо. В тот же миг, Кида вынесла дверь вместе с петлями и побежала на крик. Она должна успеть, чего бы это ни стоило. Кейт будет жить.

Кейтлин стояла на у лестницы и с ужасом взирала на происходящее. На белом ковре красная кровь… Лорейн и Мирк были мертвы. Они взирали на потолок остекленевшими глазами. Элеонор Варлау лежала в неестественной позе, на лице застыла гримаса ужаса и боли. Двухлетняя Лейна лежала с перерезанным горлом. Для них слишком поздно. Осталась в живых только Кейт… Интересно, почему? Не для того ли, чтобы потом дать брату Себастьяна побаловаться с ней в свое удовольствие. Первородный!

Адриан бросился на Кейт с ножом, с которого капала алая кровь Варлау… Кейт впала в ступор. Она не могла пошевелиться от шока, как мышь перед огромным котом. Кида успела, она заслонила Кейт собой. Лезвие полоснуло по руке, поврежденные ткани отозвались болью. р'Рен схватила Адриана. Он выронил нож. Его лицо было искажено ненавистью. Глаза горели нездоровым огнем. Кида нажала, под ее руками захрустела кость. Сайтраун упал на колени. Варлау что-то вопила. Кида обернулась и посмотрела ей в глаза. В них не было ни капельки разума. Фрэл!

Она ногой оттолкнула от себя Адриана. Он полетел с лестницы. Шум привлек Велитара. Он выходил из бокового прохода, вытирая белым платком лезвие ножа.

- Оберегающая! - прорычал он.

В его голосе было торжество и жестокость, от которых у нее мурашки пошли по коже, а еще он радовался. Рано, дорогой. Кида сейчас "немного" разозлилась, так что… р'Рен поняла, что у нее нет времени. Она не может оставить Кейт и биться с Велитаром. Фрэл! Варлау слишком легкая добыча для любого…

В этот момент в помещение ворвался Гальтар и Себастьян. Но они были внизу, а она Кида с Кейт наверху. Положеньице! Нужно что-то делать. Ни один из ее парней не сможет выиграть бой с берсерком. Нужно только задержать Велитара, пока Кида попробует привести Кейт в себя. У Киды в голове родилась безумная идея.

"Прости".

Она не видела другого выхода. Нужно было только выиграть немного времени.

- Гальтар!

Он поднял голову. На миг их взгляды встретились. Этого хватило. Кида нащупала всего одну нить и дернула. Первородный, помоги ему! Кэриэн упал на колени завопил. Велитар с усмешкой посмотрел на него. Гальтар обрастал серебристой шерстью. Кида понимала, что он перекидывается слишком быстро, тем более для первого раза, но у нее не было времени. Ему нужно только выиграть время, только отвлечь.

- Себастьян! - крикнула она.

Он кивнул и посмотрел на Велитара. Умный, мальчик, все понял.

- Здравствуй, отец…

Кида не видела, что происходило дальше. Она повернулась к Кейт и грубо схватила ее за подбородок. Та вырывалась. Нет, детка, сегодня ты не умрешь. Даже и не надейся.

- Смотри мне в глаза, фрэл побери! - это было произнесено Приказным Тоном.

Кейт затряслась и распахнула свои бирюзовые очи. Кида сразу проникла в разум Варлау. Сопротивляемости у бедняжки сейчас не было никакой из-за шока.

- Уходи. Слышишь? Беги подальше отсюда и спрячься. Я потом найду тебя.

В этот миг на пороге появились дуори. Лучше и Кида бы не придумала.

- Выведите ее отсюда! - приказала она.

Они кивнули и стали уводить ее с собой. Кейт боялась, но подчинилась Подстройке Киды. Хорошо. Теперь надо только убить Велитара и Адриана. Сколько можно уже с этим тянуть?! Пора.

Внизу дрались трое: серебристый волк, берсерк и ВакЗей. Надо отметить, что Себастьян умел сражаться. Он был быстр и ловок, конечно, здорово уступал берсерку, но продержаться против него некоторое время все же смог. Ладно, ребята. Теперь ее выход. Кейт была в относительной безопасности под прикрытием дуори… Время заняться Велитаром.

Прыжок. Лестница? Это придумано не для нас, берсерков. Кида мягко приземлилась на ноги и стала подниматься:

- Отойдите! - крикнула она, - он мой!

Волк- Кэриэн скалил зубы, но отступать не собирался. Он что человеческого языка не понимает? Похоже, что нет.

- Оберегающая… - послышалось от Велитара.

- Тебе нужна Кейт? - спросила Кида с легкой издевкой, - так пойди и забери ее!

Он рассмеялся. Кида улыбнулась, только эта улыбка больше походила на оскал. Кэриэн зарычал. Было видно, что он собрался атаковать Сайтрауна. Вот фрэл! Где-то сзади, у основания лестницы, зашевелился Адриан. Кажется, мальчик стал приходить в себя. Себастьян, не долго думая занялся им. Велитар прыгнул на Киду. В гостиную зашла тройка Чернокрылов. Гальтар зарычал и бросился на них. Помоги ему Первородный! И когда вообще приедет Даниэль?

Кида отскочила, выставив в сторону шпагу. Велитар оказался дураком, когда бросался. Траекторию движения менять было уже почти невозможно, но он смог. Лезвие задело бок, распоров рубашку. Просто царапина, жаль. Велитар счастливо приземлился и схватил диван. Кида еле увернулась, от летящего в нее предмета мебели. Ладно, солнышко, попробуем на тебе новую тактику. Она ведь не зря полжизни учила фехтование. И если соединить способности берсерка и пару интересных финтов, то… Кида пошла в атаку. У Велитара шпаги не было, только нож и тот короткий. Отбиваться им было несколько неудобно, поэтому он использовал подручные средства. Он схватил торшер и стал обороняться им точно копьем. Так, надо что-то делать. Шпага заскулила, когда пришлось использовать нечеловеческую силу и срезать кусок металлической ножки торшера. Выдержала, умница. Велитар продолжал обороняться обрубком, а потом, когда Кида его еще укоротила раза в два, то просто выкинул его в строну и прыгнул. Кида не успела среагировать. Он накрыл ее своим телом и сбил с ног. Она пыталась подняться, но поздно. Его руки легли ей на шею. Пальцы стали сжиматься. Кида напряглась и резко поменяла притяжение своего тела. Они с Велитаром понеслись в сторону потолка с большой скоростью. Люстра! Фрэл! Досталось больше всего Велитару. На Киду только сыпались хрустальные осколки. Хватка на шее ослабла, можно было дышать свободно. И в этот же миг, когда она это поняла, то Велитар поменял притяжение своего тела. А так, как они намертво сцепились… Теперь она падала на пол, но не так стремительно, как до этого летел Велитар, потому что среагировать она успела и силу притяжения уменьшила. Велитар летел вместе с ней, Киду заливала его кровь. Люстра пробила ему спину, но тем не менее, он все еще рычал и пытался сражаться с ней. Его руки тянулись к ее шее. Они рухнули на пол. Все тело отозвалось болью, но в боку заболело больше всего. Сверху посыпалась штукатурка. Сайтраун мертвой хваткой вцепился в Киду. Она пыталась его стряхнуть. Не получалось. Тогда она освободила одну руку. Фрэл, до чего же это было больно. Она, наверное, себе все кости переломала! Потом будем об этом думать! Кида напрягла пальцы и вонзила их в рану Велитара на спине. Он завыл и подскочил. Его руки сжали ей голову. Стоило ему повернуть руки и ее милая шейка… ну понятно. Кида увеличила давление на рану. Ее пальцы нашли позвоночник. Только нажать и он раскрошится под ее руками…

- Синь-Дань! - кричал кто-то, - пропустить, Синь-Дань!

"Вот и кавалерия".

Велитар на миг ослабил хватку, а Кида сделала то, что так хотела. Она нажала. Позвоночник под ее руками стал крошиться. Замечательно. Пальцы Велитара сжались на ее лице. Он раздирал ей кожу, хотел добраться до глаз. Он кричал. Кида старалась оттолкнуть его от себя, да только он мертвой хваткой вцепился в нее. Ничего не получалось. Еще немного и она останется без глаз. Ей, конечно, вырастят новые, но за девятнадцать лет жизни она успела к этим привязаться и расставаться не хотела.

- Разнимите их!

Ее и Велитара пытались отодрать друг от друга, но не могли. Этот гад в нее вцепился сильно, нечего сказать.

- Я ненавижу тебя, - прошипела Кида. Это прозвучало, как признание в любви…

Она его ненавидела всем своим существом за то, что он сделал с Варлау. Захотел бессмертия, козел. Ну ничего, мы ему еще устроим! И плевать на себя. Сейчас главное - уничтожить этого гада! Кида перестала его отталкивать от себя и схватила в стальные тиски. Она крошила ему позвоночник, засунула руку почти по локоть, пытался вырвать какой-нибудь жизненно важный орган. Ничего не получалось. Велитар на ней уже почти обмяк. Кида тоже чувствовала слабость. Ворочать горы она не сможет. Нечеловеческая сила уходила. Кости дробить она уже не могла. Пять дуори стали растаскивать их, и у них получилось.

Кида лежала на полу и не могла пошевелиться. Пол вокруг нее был залит кровью: Велитара и ее. Оказывается, она при падении напоролась на свою шпагу. Она пронзила ее насквозь. Только боевые гормоны помогли ей выжить, как впрочем и Велитару, когда она ему дробила позвоночник голыми руками. Он был еще жив. Его лечили Высшие Целители. Чтоб они допустили фатальную ошибку. А так откачают же! Фрэл, почему эта сволочь не может подохнуть? Почему?

Ей достались обычные медики. Все знают, что Высшему Целителю с ней делать нечего. Врачи хлопотали над ее раненным телом. Все оказалось хуже, чем она думала: у нее был пневмоторакс, костей десять переломано…

Подошел Себастьян. Кида с трудом дышала. Дырка в плевральной полости этому очень способствовала.

- Тише, малышка, все закончилось.

Кида что- то простонала. Гальтар все еще был волком и лез сражаться. Двое дуори-Оберегабющих, держали его, да только это не сильно у них выходило. Бедняги…

- Где Кейт? - спросила она.

Первородный, как же она ослабла! Себастьян погладил ее по щеке.

- Ушла.

Связь кровью была сильна, как никогда. Кида чувствовала панику Кейт, как она пыталась скрыться. Даже Вейн и Мишель ее потеряли. Фрэл!

- Я пришел попрощаться, малышка. Я решил уйти. Мне нет покоя здесь. Поищу его где-нибудь в другом месте.

Кида замотала головой. Он положил ей холодные пальцы на губы.

- Не надо. Все хорошо. Ты подарила мне свет. За это спасибо.

Себастьян наклонился и поцеловал ее в лоб. Кида не могла пошевелиться. Тело словно онемело. Проклятые медики! Что они ей такое вкололи?

- Прощай, - произнесла она, поняв, что так будет лучше, для них всех.

- Обещай мне, что постараешься больше не влипать в истории. Выходи замуж за Гальтара, нарожай ему кучу детей.

Кида кивнула, но обещать ничего не стала. Не могла. Пока жив Велитар, ей нет покоя. Надо будет совершить набег на больницу и прибить его, пока он слаб. Но сначала надо самой выздороветь.

- Ты тоже береги себя.

- За меня не волнуйся, малышка.

Он провел рукой по ее щеке. Прощальная ласка. Себастьян поднялся. Почти сразу к ней подбежали медики с носилками. Ее заберут в больницу. Надо найти Кейт. И добить Велитара. Фрэл! Ей не дали его убить. А победа была так близко. Надо понимать, что раз не все Варлау убиты, то его бессмертие отменяется. Эта сволочь будет охотиться на Кейт. Ну, нет, дорогой, ты подохнешь первым!

Кида повернула голову и увидела, как белыми простынями накрывают трупы Варлау. Слезы покатились по щекам. Ей было больно. Нет, не физически. Болело сердце, очень болело. Жаль всех Варлау. Кида опоздала. Все опоздали. И теперь осталась только одна. Ее имя Луакси. С языка Зеймури "Дарующая Свет". Мать Освободителя…

Заключение

Через два месяца пришло Затмение. Кида и Велитар благополучно излечились. Насчет Сайтрауна она не знала, но у нее не осталось ни одного шрама. Покушение не удалось. Его теперь охраняла вся Палата и Чернокрылы. У нее просто не хватило сил.

Кида сидела у окна и созерцала тьму. Каждый день, каждый час она задавала себе одни и те же вопросы, на которые не могла получить ответы. И почему в этом мире выживают подонки, а хорошие люди отправляются на небеса? Фрэл!

Два месяца искала Синь-Дань Кейт и не могла найти. Варлау была жива, Кида знала это точно. Мост между ними был крепок, узы, созданные кровью, разорвать нелегко. Если с Кейт что-то случится, она узнает об этом.

Киде часто снился один и тот же сон. Она просыпалась в холодном поту, не помня, что ей снилось. Знала только, что война.

Дождь стучал в окно. Казалось, этому не будет конца. Весь мир сошел с ума. Синь-Дань пыталась засудить Сайтраунов, да только Палата была сильнее. Кэриэна увезли в Долину и произвели в Доминанты. Лучшего кандидата для этой должности не найдешь. Родовая Магия Гальтаров - это и дар, и проклятие. Кида слишком быстро заставила его перекинуться. Теперь ему нужен реабилитационный период. Недавно звонил и сказал, что Долина Синь-Дань - самое прекрасное место во Вселенной, лучше нее ничто не вылечит душевные раны. Кида только кивала. У нее было свое мнение на это счет.

В следующем году они с Гальтаром поженятся, так они недавно решили. Что бы ни произошло, а нужно жить дальше.

Кида хотела верить, что эта история закончилась, но сны говорили о другом. Это было началом, они все повязаны вместе…

"Разреши мне найти тебя, Кейт. Я помогу тебе, обещаю…"

Но мысленные сообщения уходили в никуда. Она и Варлау. Да, они крепко связаны. Должен же быть выход!

Поиски не давали результатов. Синь-Дань бросила на это все свои силы, но тщетно. Кейт ушла и спряталась. Как и Себастьян…

Решение пришло как-то само собой. У нее была война, как и у всех остальных. Война, требующая, чтобы ее закончили. И Стервятники, которых надо убить. Кида должна бороться, потому что однажды придет день, и она отыщет Кейт.

Ровэн сидел у себя в кабинете и делал вид, что занят. Их всех затронула эта история, все пострадали, и все осознали свою уязвимость.

Кида неслышно вошла.

- Здравствуй, брат.

Он поднял голову и попытался улыбнуться. Не получилось. Для них всех это Затмение было самым мучительным и трудным.

- Кида…

Она подошла к нему, стала рядом, обратив свой взгляд на темное мокрое стекло.

- Я приняла решение, Ровэн, - Кида помолчала. - Я отправила свои документы в Сайран.

Брат закивал.

- Я рад, что ты решила продолжить традиции семьи.

- Нет.

Он посмотрел на нее.

- Это не Философский Сайран? - удивился брат.

Кида некоторое время молчала, глядя на разводы на стекле, а затем перевела взгляд на брата. Глаза в глаза, но никакой Подстройки. Только правда:

- Нет, - ответила она, - это Сайран Войны.

КОНЕЦ КНИГИ КИДЫ Часть вторая Книга Луаксаны

Дарующая Свет

Книга Луаксаны

"Луакси" в переводе с языка Зеймури означает "Дарующий(-ая) свет". Во времена Арин Даман так называли жрецов Храма Солнца, практикующих нетрадиционную медицину.

Краткая энциклопедия Истории ВакЗей.

Кто знает мрак души людской,

Ее восторги и печали?

Они эмалью голубой

От нас закрытые скрижали.

Николай Гумилев

1

Темнота. Пустота. Одиночество. Казалось, больше ничего не существовало, только несправедливая вечность…

Сердце глухо билось в груди.

Тук- тук-тук.

В казарме было темно. Даже через маленькие окошки под потолком не проникал свет, луна и та покинула небо.

Тук- тук-тук.

Лишь один луч света прорвался сквозь темноту - это всего лишь КМБ-16, который прилетел с очередного боя, вез раненых и оставшихся еще в живых. Они пока живы, но уже не все.

Луч света побил темноту и исчез. За пределами казармы, там, на посадочной площадке послышался гул голосов и топот армейских ботинок. Опять кого-то спасают, а кого-то уже не спасти. Другие, все еще живы, возвращаются в свои казармы, чтобы принять душ, лечь спать или пойти расслабить нервишки в местном баре. Но здесь было темно, пусто и холодно… Хотя тело уже давно не может почувствовать холод. Только душа. Она снова замерзла. Опять…

Сюда некому возвращаться.

Только ей.

В самом углу на койке внизу сидела девушка, закрыв лицо руками. Она находилась в таком состоянии так вот уже несколько часов подряд, что давно уже слилась с мертвой тишиной. Только сердце билось в груди.

Тук- тук-тук.

Ее глаза не могли плакать, вот уже десять лет без слез. За это право она заплатила собственной душой. И что же от нее теперь осталось? Ничего. Только боль…

Пять часов назад она потеряла всех, в одном из самых страшных боев. Кроме одного… которого все же смогла спасти.

Девушка протянула руку к стене. Ладонь почувствовала прохладу. Стена была шероховатой, в маленьких колючих пупырышках.

Одна, совсем одна, чужая всему миру, как и тогда десять лет назад, когда любимый ее человек жестоко предал, когда убили ее семью. Теперь это лишь пыль…

Она сейчас - Луаксана Эдели Деландри. Когда-то у нее было другое имя, давно, в другой жизни. Теперь многое уж и не вспомнить. Высшие Целители умеют промывать мозги, в том числе и себе. Она почти убила свою душу, чтобы не ощущать старую боль и перестать вспоминать события тех дней. Ушли из памяти все лица. Увидит, может быть узнает, а так точно не вспомнить. Остались только размытые сны.

Она назвала себя Луаксаной, когда пришла в Колониальную Армию ВакЗей. Прошлого имени больше нет…

Пять лет службы не прошли даром. Они были "Благословленными", самый старый взвод в форте. У него никогда не менялся состав. "Благословленные" за это время успели побывать в самом центре ада и оставались живы… до сегодняшнего дня. Сегодня все было на первый взгляд так же, как и всегда: те же свирепые вакторианцы, тот же ад вокруг, только "Благословленные" умирали один за другим. А потом за ними ушла вся их Девятка. Осталось только двое…

"Первородный, почему ты не забрал меня?"

Глубокий стон вырвался из груди. Будто все эти годы, вся горечь, что накопилась в ней, вышла наружу. Странная штука память. Когда тебе очень больно, чтобы добавить тебе страданий, она подкидывает все новые и новые воспоминания…

Луаксана пошевелилась на своей койке. Как же у нее болело в груди. Сколько можно? Сколько душа может вместить боли? Она снова сделала ошибку, позволив привязаться к своему взводу. Этого делать было нельзя. Теперь она это понимает.

Тук- тук-тук.

Дверь казарму распахнулась, и в помещение хлынул поток яркого света. Топот тяжелых армейских ботинок заставил поднять голову и посмотреть, кого нелегкая принесла. Неожиданно Луаксана подскочила, приложив пальцы к виску.

- Полковник Лангкоу, - произнесла она, становясь по стойке "смирно".

Он посмотрел на нее. Она знала, как сейчас выглядит: усталое лицо, искаженное горем, волосы на голове растрепаны, кожа, точно белое полотно, а зелено-голубые глаза потухли. Еще недавно они горели, были полными жизни, а теперь…

- Вольно, сержант, - приказал он, Луаксана позволила себе расслабиться, - садитесь.

Она медленно опустилась.

- Все переживают, когда умирают друзья. Мы ведь люди.

- Мы солдаты спецвойск…

Полковник кивнул.

- Да. - Он выдержал паузу. - Тебе повезло, Деландри. Остаться в живых и, более того, без единого ранения!

- Какое тут везение, полковник? - с усмешкой спросила она, - они все мертвы, а я нет. Я даже не знаю, как там себя чувствует сержант Уилкокс.

Тогда, десять дет назад, у нее тоже не было ни единого ранения, хотя весь ее Род погиб. Она осталась одна. Странная штука судьба. Последняя Варлау…

- Она жива, ты хорошо постаралась, - он помолчал, - скажи, ведь ты училась на медика?

Луаксана кивнула. "Благословленных" она редко лечила, но вот ребят из других взводов за эти пять лет вырвала из лап смерти много, а некоторых не раз… и не два.

- Я не закончила… не успела, - послышалась горечь в ее голосе.

Полковник больше не стал ничего спрашивать. Он и так задавал запретные вопросы.

- Ты можешь навестить Уилкокс.

- Хорошо.

Луаксана мяла руки, нервы были на пределе. Где эта грань, что, перейдя ее, уже ничего не замечаешь, ни жизни, ни смерти… Эта грань - Чауни Уилкокс. Умрет она, тогда…

- Я думаю, ты должна знать, - Луаксана оторвалась от своих пальцев и подняла глаза на полковника, тот сразу заерзал рядом с ней, - сегодня был бой с элитными войсками вакторианцев.

- Это работа для Смертников.

- Так получилось, что вакторианцы высадились в двух местах. Пришлось послать вас. Вы должны били справиться.

- Мы люди, полковник, а не монстры, которые могут сдержать ораву крутых вакторианцев.

- Смертники тоже люди. Они не сами выбрали себе такую судьбу.

Луаксана вновь стала мять руки. Она знала все, и про Смертников и про элиту войск вакторианцев.

- Я хочу показать тебе кое-что.

Он подал ей два листа бумаги. Деландри быстро пробежалась взглядом по ним и удивленно посмотрела на Лангкоу.

- А как же "Благословленные"?

- Их больше не будет.

- Теперь значит мы "Отверженные"? - он кивнул, - а что за рота?

- Немчинова, 15193, командир Энн Шенно. Может, вы принесете им хоть чуточку везения "Благословленных"?

- Везения больше нет, полковник. Оно погибло вместе с моим взводом.

Он ничего не сказал, только посмотрел ей в глаза и встал. Луаксана тоже поднялась.

- Когда?

- Как только поправится сержант Уилкокс. На поле боя ты хорошо ее починила. Полежит денек-другой в регенерационной камере и будет как новенькая.

Он уже зашагал к двери, как его остановил голос Луаксаны.

- "Отверженные" на Джибаре?

- Нет, Луаксана, - он впервые назвал ее по имени, - не на Джибаре. На Асворде.

Полковник протянул ей руку. Она слегка пожала ее.

- Удачи.

- Она нам понадобится.

Когда же Лангкоу ушел, Луаксана опустилась обратно на койку. Стало снова темно, снова тишина стала оглушать. Правая рука сжимала приказ о переводе. Теперь она одна из "Отверженных".

2

Луаксана постучала в дверь. Раздался голос Чауни, и она вошла. В палате было светло и приятно. Для выздоровления очень даже подходящая обстановка. На больничной койке полулежала Чауни. Она была бледна, а кое-где красовались синяки, которые благополучно заживали. Утреннее солнце играло в светло-русых кудрях девушки, но в глубине ее глаз застыла тоска. И от этой тоски не было лекарства ни у военных медиков, ни у нее, Луаксаны. Первородный, как бы она хотела, чтобы все это показалось сном. Просто проснуться по сигналу подъема и оказаться рядом с "Благословленными". Да только этому не бывать. Вчера она присутствовала на похоронах. Теперь у нее появился маленький пузырек с землей…

- Луй, - вымученно улыбнулась Уилкокс, - все-таки ты пришла меня навестить. Я думала у тебя много дел.

Дела? Какие у нее могут быть дела? Сидеть в пустой казарме или выслушивать соболезнования народа в баре? Но Луаксана все же улыбнулась, хотя очень не хотелось.

- Ну, - ответила она, - я пришла посмотреть на человека, над которым в недавнем времени проводила лабораторные опыты.

Чауни вымученно улыбнулась.

- Выжил еще кто-нибудь?

Луаксана была готова к этому вопросу. Вздохнула и уставилась в пол. Чауни все поняла.

- Мы последние…

- Да.

- И кого к нам переведут теперь. Девятивзводный не говорил?

- Никого. "Благословленных" больше не будет. Никогда. Теперь мы "Отверженные".

На хорошеньком личике Чауни отразилась задумчивость.

- Что-то не припомню такого взвода.

- Конечно, они ведь не на Джибаре, а на Асворде.

Чауни не сводила своих голубых глаз с Луаксаны. Деландри же почему-то чувствовала себя виноватой в том, что их переводят. Она могла бы воспротивиться, попросить остаться у Лангкоу. Но не стала, потому что не могла больше находиться здесь, не могла ночевать в пустой казарме со своими призраками. Так пусть подруга быстрее поправляется, и они отправятся отсюда. С глаз долой, из сердца вон…

- Это та планета, где находится Исторический Сайран с подлинными записями матери Первородного? А еще там знаменитая долина Синь-Дань, где учат воинов-крестоносцев?

- Ты все правильно поняла, - Луаксана посмотрела.

Почему- то вспомнилась Кида. Первородный, она ведь предупреждала, и почему Луаксана или тогда еще Кейтлин ее не слушала? Потому что все было так хорошо, что не верилось, что что-то может случиться. Не будем об этом. Все равно за десять лет ничего нового она не придумает.

Деландри порылась немного в нагрудном кармане и нашла там кулон на цепочке. Точно такой же уже висел у нее самой на шее. Она протянула его Чауни.

- Гурм с могилы наших…

Уилкокс взяла его и положила на ладонь. Маленький пузырек с землей. Это память, о том, кого уже нет в живых, с кем ты сражался плечом к плечу… Слеза потекла по лицу Чауни. Луаксана отвернулась. Она не могла плакать, а хотела. Может быть, она была черствым сухарем, потому что высушила в себе все слезы… может быть…

Луаксана взяла за руку Чауни и прошептала:

- Прошлое наше всегда с нами.

А потом она обняла свою подругу. Чауни положила голову на плечо Деландри, ища поддержки. Рука коснулась кучеряшек Уилкокс, нет не успокаивая, а наоборот… Только если выплеснуть все чувства наружу, если их пережить, тогда и только тогда станет легче. Знала по себе. Да только Луаксана так и не научилась этого делать. И слез теперь нет.

- Я не знаю, как перенести смерть наших друзей. Я никогда этого не делала. Никто из наших не умирал, никогда, а теперь… - Чауни шмыгнула носом, - насколько же тяжело тебе пришлось, когда Сайтрауны убили всю твою семью?

Воспоминания… Их почти не осталось с тех пор… два года скитания, два года, когда заживали душевные раны… Теперь душа почти не болела, а воспоминания затуманились. Вот только осталось одно единственное - глубокая рана, которая до сих пор напоминала о себе по ночам.

Несколько лет назад, когда однажды ночью у Деландри защемило в груди, вновь вспомнилась ночь перед свадьбой, она рассказала все Чауни. У любого человека есть предел, Луаксана не могла больше все держать все в себе. Прошлое наше всегда с нами. Луаксана недавно произнесла эту фразу. Уже не раз она убедилась в ее подлинности.

- Ничего, Чауни, мы вместе. Все выдержим, все перенесем.

Она оторвалась от Уилкокс и посмотрела в ее лицо, вымученно улыбнувшись. Чауни смахивала с лица слезы.

- Научи меня, Луй.

- Чему?

- Не плакать.

Деландри посмотрела на нее и грустно улыбнулась. "Подружка, разве ты не знаешь, какую я цену заплатила за эту способность?"

- Мы ВакЗей, это наша природа… а я… я бросила ей вызов, пошла против нее. Я не могла по-другому, не могла… Это очень страшно, Чауни.

- Но как у тебя это получилось?

Луаксана поджала губу. Ну как объяснить, что она отказалась от всего, лишь бы забыть? Как сказать, что раны были настолько глубоки, что слезы превращались в почти осязаемую боль. Она плакала, но это не приносило ей облегчения, становилось все хуже. И тогда она решила, что не может больше этого выносить. Нужно заглушить боль и перестать плакать… Боль заглушилась, слезы Луаксана переборола, вот только ценой собственной души. В ней не было больше ни любви, ни ненависти, лишь привязанности, которые Деландри развивала много лет, чтобы потом снова страдать… но все же в глубине души боль, которую сдерживали невидимые барьеры. И однажды эти барьеры рухнут, Луаксана знала, тогда поток хлынет наружу, и неизвестно, будет ли она жить.

- Когда-нибудь я заплачу, - отчужденно сказала Деландри, - но еще не пришло время.

3

Странная планета Асворд. Она не похожа ни на теплый Зарк, ни на холодный Джибар. На ней все сбалансировано. Времена года сменяют друг друга: зимой идет снег, летом цветут деревья. Селекционеры развели почти по всей поверхности суши сосновые и дубовые леса, в горах все цветет весной, сочной травой питаются многие животные. Почти как на Земле. Вот только Земли больше нет, она взорвалась еще задолго до Арин Даман. Но по ее записям, что находились в Историческом Сайране, на этой же планете, Асворд долго делали похожим на Землю. А потом напали вакторианцы… Сюда пришла война, показав свой страшный лик.

Война длиною в четыре тысячи лет… и она закончится только тогда, когда родится Освободитель.

Несколько минут назад Луаксана и Чауни сошли на землю этой планеты с космолета типа ТЛМ-812. Аэродром был идеально ровный. На Джибаре можно было кое-где встретить лужицу-другую, а здесь даже воде негде застояться. Луаксана тряхнула головой. Ветер трепал ее волосы, в воздухе было множество незнакомых запахов. Она никогда не ощущала запаха соснового леса или палой дубовой листвы. Теперь же он ей показался настолько приятным, что Деландри невольно делала глубокие вдохи, чтобы ощутить всю полноту этого запаха. Чауни стояла рядом. Ее, казалось, совершенно не тронул полный незнакомых запахов воздух, осеннее солнце, которое казалось намного приятнее, чем на том же Зарке. Асворд прекрасен, вот только его испоганила война. Уже ни люди, ни вакторианцы не могли это прекратить.

Осень… Луаксана заметила, что Чауни поежилась. Она не была готова к холоду. На Джибаре сейчас было лето. Им никто не сказал, что здесь будет много холоднее. Что же касается самой Деландри, чтобы ей замерзнуть, надо природе приложить поистине титанические усилия. В Медицинском Сайране учат многому, в том числе, как остаться в живых при сорокаградусном морозе голому, после купания в проруби. Так что холода ей были почти не страшны. Джамит может очень многое, а учат этому только в Сайранах.

- Что-то здесь прохладно, - отметила Чауни, хотя знала и больший холод на Джибаре.

- Конечно, здесь же осень.

- Знала бы, оделась.

Луаксана усмехнулась. Сколько лет Чауни на войне, а все никак не может привыкнуть, что с их образом жизни надо быть готовым ко всему, даже, если к ним сейчас подойдет Освободитель.

К ним, действительно, приближались. Вот только был ли это Освободитель, Луаксана очень даже сомневалась. По походке можно было распознать женщину, хотя у нее были довольно тяжелые шаги. Чауни и Деландри взяли сумки и отправились навстречу.

Да, это действительно была женщина лет пятидесяти. И что она тут делает? На войну идут по необходимости или по глупости. Для этой женщины было, скорее всего, первое.

Она окинула прибывших взглядом. Луаксана никогда не видела человека, чтобы у него был такой странный разрез глаз. Прямо, как у кошки. Ладно, люди тоже разные бывают, каких только не встретишь. Луаксана быстро окинула женщину взглядом, сразу заметив нашивку на груди: 15193 "Отверженные".

- Я Энн Шенно, командир "Отверженных", - представилась она, пожимая девушкам руки, - добро пожаловать в форт "Спасание".

- Спасибо, командир, я Чауни Уилкокс.

Шенно улыбнулась.

- Очень приятно. А вы значит Луаксана Деландри?

- Да, командир.

- До нас доходили слухи о вас. Никогда не думала, что когда-нибудь "Благословленные" погибнут, уж скорее я. Но нет, теперь я собираю остатки этого взвода, чтобы приютить их у себя. Мне жаль.

Луаксана нащупала гурм под своей броней.

- Они умерли за Империю, - сказала Чауни, - что сделаем и мы, не задумываясь.

Но у Шенно, похоже, был талант быстро менять темы. Поэтому она не стала останавливаться на этой грустной ноте.

- У вас любопытный послужной список. Вас называли элитой, хотя вы таковой не были, вы спасали жизни солдат, хотя не являетесь медиками, вы воевали так, как никто не воевал до вас. А вы, - она посмотрела на Луаксану, - вы вовсе способны обескуражить, кого угодно.

Девушка бесстрастно посмотрела в лицо своему новому командиру. Ну ничего не могут ей нового сообщить.

- Я не понимаю.

- А вот это уже не мое дело, где вы получали медицинское образование.

Первое негласное правило солдат Колониальной Армии: никто не обязан рассказывать другому, кем тот был до армии, и как его звали. Все разговоры о прежней жизни были сугубо добровольные.

Шенно улыбнулась. Луаксана отметила, что улыбка ее еще больше делает похожей на кошку.

Они подходили к казармам. На Джибаре казармы стояли для каждых Девяти взводов отдельно, а здесь было несколько построек, которые были соединены переходами. Чудо архитектуры.

- "Отверженные" хорошие ребята, - вновь заговорила Шенно, поднимаясь по лестнице, - вот только к ним привыкнуть надо. Некоторым их шуткам я до сих пор удивляюсь.

Они вошли в здание. Да, "чудо архитектуры" ничем не отличалось от прежней казармы "Благословленных": те же голые стены, тот же народ снует туда-сюда.

Пройдя несколько переходов, они пришли к двери казармы. Шенно остановилась. Посмотрела сначала на Чауни, потом на Луаксану. Командир решила, что Уилкокс в делах общения более раскована, чем сама ее подруга. Слышала бы она как недавно Деландри учинила склоку со своим бывшим Девятивзводным. Он ее теперь зауважал надолго. Хотя Чауни на месте Луаксаны пришлось бы силой оттаскивать от него, потому что она бы на него точно бросилась бы с кулаками. Они два сапога пара.

Дверь распахнулась.

- Ну же, - сказала Шенно, - они не кусаются.

- Пусть только попробуют, - улыбнулась Чауни.

Настроение у Луаксаны почему-то упало. Новый народ, неизвестные характеры, и начинать все с начала. "Благословленных" больше нет. Это война. Хотя… тот бой больше напоминал резню, чем бой. Элита вакторианцев. Да они просто полные шизики. Кучка наркоманов.

Чауни зашла первой, Луаксана и Шенно за ней. Народ, увидев своего командира, даже не пошевелился. Кто-то просто дотронулся двумя пальцами до виска в пародии на салют, кто-то лишь кивнул, некоторые помахали и вернулись к своим делам.

- Эй, народ, вы чего это себе позволяете? - спросила Шенно.

Луаксану это начало забавлять. Целый взвод оболтусов, которые не выполняют военную субординацию. Вот это да! Просто мечта Луаксаны Эдели Деландри и Чауни Райты Уилкокс.

- Здрасте, - сказал один из "Отверженных", который сейчас занимался чисткой сапог, - новенькие.

- Ага, - послышалось от другого, - пополнение.

И как командование "Спасения" терпит этот взвод?

А самое главное, что никто так и не оторвался от своих дел.

- Кажется, сегодня есть, кому наливать, - сказала девушка со светлыми волосами.

- Ага, нажремся как свиньи, беспорядки устроим.

- Один уже нажрался, Мелисса. И где он сейчас? - тот, кто чистил ботинки, подал голос.

Девушка, у которой волосы были черны, как смоль, улыбнулась с сарказмом.

- Может еще рассказать, как я его отшила?

- Лучше мне расскажите, уж я постараюсь, чтобы еще и виновные получили, - Шенно скрестила руки на груди.

- Да что вы, командир…

- Короче, вот наши новые снайперы: Деландри и Уилкокс. Прошу любить и жаловать.

Многие "Отверженные" бесстрастно посмотрели на прибывших. Кое-то оценивающе взглянул на Луаксану, потом на Чауни и занялся своим делом. Шенно развернулась и ушла. Деландри посмотрела ей в след: новый командир была уверена в себе, вот только заставила ли она уважать себя взвод?

Двери за Шенно захлопнулись. "Отверженные" посмотрели на новичков. Луаксана, ничуть не стесняясь, спросила:

- Где тут свободные койки?

Кто- то усмехнулся, кто-то промолчал. Девушка со светлыми волосами ответила:

- Вон там, в углу. Располагайтесь.

Чауни направилась к указанному месту, Деландри, немного погодя, тоже. Она поставила свою сумку на верхнюю койку, Уилкокс расположилась на нижней.

- И давно вы на войне? - спросил чей-то мужской голос. Луаксана обернулась и встретилась взглядом с человеком, у которого на груди красовался огромный серебряный крест. Что тот у него делал, Деландри не имела ни малейшего понятия, ведь на Джибаре никто не носил кресты навыпуск. Наверное, это все же что-то значило.

Ответила на вопрос Чауни.

- Пять лет.

- Немало.

- И не много, - встряла Луаксана, - наш бывший командир пятнадцать лет воевал.

Снова знакомый холод. Она их потеряла, потеряла всех, кроме Чауни. Она не сумела их спасти. Будь прокляты вакторианцы!

- Много взводов поменяли?

- Нет, служили всего в одном. Мы были "Благословленными".

Кто- то присвистнул. Где-то послышались недоверчивые возгласы.

- У Шенно спросите. Она наши личные дела изучала.

- Вас никто не мог убить, вы выживали, вопреки всему. Почему же сейчас погибли? - девушка с черными волосами смотрела на Луаксану с Чауни.

Деландри посмотрела на подругу. Слишком много вопросов. В себе она не сомневалась, но вот глаза Чауни уже становились влажными. Она вспоминала, Луаксана тоже, и боль возвращалась, вот только слез у нее не было. Деландри разучилась плакать.

- Наш капитан отправил нас один на один с элитой вакторианцев.

Все замолчали. Чауни вытирала слезы. Плакать среди ВакЗей было не стыдно, потому что плакал каждый. Все это принимали как само собой разумеющееся, но от Уилкокс сразу отстали.

Луаксана посмотрела на свою сумку, решая разбирать ее или нет. Спустя мгновение махнула на все рукой, решив, что успеется. Да и что там можно было разбирать? Лазерная винтовка снайпера, четыре пистолета типа КИП, пара перочинных ножей, портативный компьютер, смена белья и личная броня, что-то из гражданской одежды. Все.

- Может, познакомимся, - предложил один из "Отверженных".

Деландри кивнула.

- Я Артур Новарски, защитник, это Флойд Левин, - он показал на парня с крестом, - он наш священник.

- У нас такого не было, - сказала Чауни, - только стандартный набор.

- А у нас вот есть, - улыбнулся Флойд.

Новарски продолжил.

- Вон там сидит Мелисса Стивен, она подрывник, - девушка с изумительными черными волосами подняла голову и улыбнулась, глаза у нее оказались ярко-зеленого цвета, - рядом Алекс Уэниси, защитник, - светловолосая кивнула, - Сильвен Коте, он защитник, но тоже мечтает стать подрывником.

Луаксана окинула всех оценивающим взглядом. Неплохо. Они, может, и оболтусы, но во всяком случае будет не скучно.

- Что-то вас маловато, - сказала Деландри, запрыгивая на свою новую койку.

Послышалось открывание дверей. Как поняла Деландри, там была душевая. Она повернула голову на звук и встретилась со знакомым взглядом. Давно это было, еще до "Благословленных". Тогда она училась в Карифе, а он был курсом младше. Она и не думала, что когда-нибудь они встретятся.

- О Первородный! Чем я так тебе насолил?! - послышалось от него.

Луаксана не сдержала улыбки. Почему-то так хотелось к нему броситься и наговорить кучу всяких глупостей.

- О нет!!! Чем я так провинился? Кто угодно, но только не она!

В Карифе Луаксана была другой. От нее половина курсантов шарахалось. Ни инструктора, ни сам начальник Карифа не мог ее угомонить. Ее не выгнали тогда только из-за одного - способностей. Наверное, молодость давала о себе знать, а раненая душа не могла найти покоя. Ее любили так же сильно, как и ненавидели. Ей никогда не было никаких поблажек, она всегда выполняла все вдвое больше других, вот только ее проделок это не уменьшало. Каждый день были склоки, драки и споры. Почти каждый день за три года учебы она бывала в кабинете начальника Карифа. Ей доставалось, но она и выходила сухой из воды. Сейчас Луаксана получила ответ, почему она такой была: боль внутри не давала покоя, и чтобы хоть как-то ее заглушить, нужны были действия, все равно какие, все равно когда: днем ли, ночью ли. Только так она ощущала себя живой. Уже к выпуску, Луаксана стала утихать. Инструктора говорили, что без ее проделок стало пусто в Карифе.

- Расслабься, Куисси, я больше не та, которой ты меня знал. Теперь я тише воды, ниже травы.

Молодой брюнет недоверчиво посмотрел на Луаксану, на что она лишь рассмеялась.

- Что-то мне с трудом верится. Такие как ты не меняются, они и на том свете покоя не дадут. И где я так согрешил?

- Тогда это твой удел, - Новарски похлопал товарища по плечу, - и ничего с этим не поделаешь.

- Это вы еще не знаете, что она в Карифе вытворяла. Сущий дьявол.

- Да, ребятки, вам не повезло, - улыбнулась Чауни, - я с этим дьяволом уже пять лет воюю плечом к плечу и знаю, на что она способна, а вам еще придется привыкать.

Все посмотрели на Луаксану. Она сидела на своей койке, и болтала ногами. Ну вот, сделали из нее черт знает кого, и все благодаря Куисси. Что она теперь будет делать?

4

Они сидели за столиком в баре и потягивали пиво. Луаксана иногда посматривала на своего собеседника, потом переводила взгляд то в сторону, рассматривая местных солдат, к которым еще не совсем привыкла, то на пивную бутылку. Дежурств сегодня не было, "Отверженные" могли скоротать время в местном баре, но они, а Чауни вместе с ними куда-то подевались. Остался лишь Куисси и недопитое ей самой пиво, потому что Луаксана его терпеть не могла. Молчание затягивалось. Ну, неужели Куисси нечего ей сказать. А что он скажет? Они не виделись пять лет, расстались, чуть ли не врагами, потому что она отказала ему. Он хотел ее, а Луаксана в то время просто не могла никого хотеть…

- Здесь неплохое пиво, - заметила Деландри, чтобы хоть как-то нарушить молчание. Вот только пиво здесь было отвратное, гаже Луаксана в жизни не пила. Но надо же было что-то говорить? Не пялится же друг на друга?

- Мне тоже нравится, - интересно, это мужская солидарность или у него, действительно, такой ужасный вкус? - когда я служил на Кардифиссе в "Странниках" там пиво было не таким. Оно имело какой-то непонятный привкус.

М- да, генетики где-то все же промахнулись. Нельзя из каждой планеты делать Землю. Пародия получается. Теперь понятно, почему бедняге нравилось местное пиво. Это он просто нормального не пил.

- А мы на Джибаре редко пили пиво. Обычно джин-тоник или что-то в том роде.

Куисси опустил глаза на пивную бутылку и стал сосредоточенно колупать этикетку. Как будто она виновата, что тот не мог выговориться!

- Луй, я… - он поднял глаза и посмотрел на Луаксану, - я хочу извиниться. Когда ты уезжала, я не выдержал и сорвался. Мне нелегко было смириться, что тебя назначили на Джибар в "Благословленные", а не на Урейн к "Шустрым". Я думал, что мы больше не увидимся.

Она грустно улыбнулась, вспомнив свой взвод. Луаксана бы отдала сейчас все на свете, чтобы вновь быть с ними, чтобы вновь пойти с ними в бой. Но этого больше не будет, никогда. Как она не заглянет больше в глаза матери. Все. Что было, то прошло. Его не вернуть. Никогда.

- Ник, я не держу на тебя зла, и никогда не держала. Ты боялся, что мы больше не увидимся, но вот я здесь.

Ник накрыл своей рукой ее ладонь. Луаксана почувствовала себя неудобно. Если все начнет повторяться сначала, придется этому малому объяснять, что ничего у него не получится. Ей нравился Куисси, но после Адриана до нее ни один мужчина не дотрагивался. Ей почему-то было противно.

- Помнишь, как ты втянула меня в историю с разведением грызунов в Карифе. Потом все думали, что это была моя идея.

Улыбка озарила ее лицо. Да, она вспомнила все.

- Были времена.

Луаксана убрала руку от Ника. Дружба дружбой, но никаких рукопожатий и рукоглаженей. Не будем начинать все сначала.

- Расскажи мне про "Отверженных". Я хочу знать, - попросила она.

Куисси сделал большой глоток пива.

- Что именно тебя интересует?

- Ну-у-у, - протянула она, - где еще один человек из взвода? Почему все молчат как партизаны?

- Кейси, что ль? Это долгая история. Но если рассказать все вкратце, то у него давно безответная любовь к Стивен. Он недавно напился и стал требовать от нее взаимности или чего-то в этом роде. Она его хорошо послала (во всяком случае это известно официально), а командование его запалило, вот и сослали его на Переправу, взрывать что-то. Вернется скоро, голубчик, куда ж он денется, без своей Мелиссы-то.

- Понятно.

Луаксана улыбнулась. Мелисса здесь вроде как первая девушка в форте. Была бы Деландри мужчиной, она бы на нее тоже запала: длинные черные волосы, ярко-зеленые глаза и оливковая кожа. Но вот в чем вопрос, если Стивен обладает такой притягательностью для мужчин, то становится интересный вопрос насчет уровня ее эделиофикона. А там уже можно плясать дальше и искать знакомые Черты Родословных. Да какая к фрэлам собачьим ей, Луаксане, разница. Ну сбежала девица из дома. Не ее это дело. Своих призраков хватает.

Девушка оглянулась и увидела идущих к ним Чауни и Мелиссу Стивен. Легка на помине. Чем больше Луаксана узнавала этот взвод, там больше он ей нравился. Конечно, он "Благословленным" и в подметки не годится, но "Отверженные" тоже не промах.

- Мы не помешали?

Луаксана улыбнулась Чауни. Та была очень веселой. Наверное, ей рассказали или показали нечто интересное. Деландри была рада за подругу. Она так давно не улыбалась. А по ночам Луаксана часто слышала ее тихий плач.

- Нет, конечно, - подскочил Куисси и стал усаживать девушек за стол, - я сбегаю за пивом.

- Закажи джин-тоник, - шепнула Луаксана Чауни, - пиво здесь дерьмовое.

Чауни улыбнулась Нику.

- Принеси мне, пожалуй, джин-тоник.

- Хорошо.

Ник отошел. Чауни сразу спросила у Деландри:

- О чем это вы беседовали?

- О прошлом. Мне он рассказал про Кейси.

Мелисса скривилась при упоминании этого имени.

- Не напоминайте мне о нем, он у меня уже в печенках сидит!

Луаксана криво улыбнулась.

- И все? - никак не могла угомониться Чауни.

- Все. А что ты хотела?

- Не знаю, может, договорились о чем-нибудь.

Вот фрэл! Сколько можно говорить Чауни, что мужчины не интересуют ее. Они все редкостные сволочи. Вот взять хотя бы Адриана. Так что лучше сидеть в старых девах, чем пересиливать себя. Ну противны ей были прикосновения мужчин, что она могла с собой поделать? Луаксана уже смирилась, что будет одна. А Чауни никак не может этого понять. Ей нравилось заводить какой-нибудь короткий романчик.

Вернулся Ник, глупо улыбаясь. Луаксана отвернулась, чтобы не видеть его физиономию. Одно хорошо было в его возвращении, дурацкие вопросы Чауни на время заглохнут. И почему Уилкокс уродилась сводницей?

- А вот и пиво.

Луаксана с тоской посмотрела на свою бутылку.

- Луй, я тебе принес еще пива.

Только этой гадости ей не хватало для полного счастья.

- Спасибо.

Чауни сочувственно посмотрела на Луаксану. И почему она не додумалась попросить себе джина-тоника?

- Мэл, когда возвращается Кейси?

- А я что больше всех знаю? Меня с ним ничего не связывает, слава Первородному. Чертов Круз, надо же быть таким назойливым сводником!

Луаксана понятия не имела, кто такой Круз, но с Чауни они составят хорошую пару.

- Пристал, как банный лист к интересному месту!

Деландри поняла, что с этим разговором пора заканчивать, поэтому поспешила сменить тему. У Мелиссы странно загорелись глаза. Ни к чему хорошему это не приведет, Луаксана знала. Хотя про себя решила, что Крузу явно надо познакомиться с Чауни. Они будут прекрасной парой. Два сводника… Главное, чтобы к ней не лезли.

- А мы тут недавно обсуждали, какое здесь хорошее пиво, - улыбнулась она и сделала несколько больших глотков пива, вложив в них всю душу. Когда же она открыла глаза, то увидела скривившуюся физиономию Мелиссы.

- Ты героиня, Деландри.

Луаксана не отрицала. Видать, Стивен разбиралась в пиве.

- Это не пиво, а пойло какое-то, - добавила она.

- А сама меньше четырех бутылок за раз и не пьешь, - заметил Куисси.

Мелисса вздохнула и обреченно поправила непослушную прядь, что вывалилась прямо на лицо и назойливо лезла в глаза.

- Жизнь такая.

- А ты, Чауни, почему отказалась от пива, попробовала бы, может, понравилось бы. Луй вон разделяет мои вкусы.

Луаксана еще раз с душой приложилась к пиву, на этот раз оно не показалось ей таким гадким, но пить его все же было невозможно.

- Целиком и полностью, Ник.

Чауни с облегчением посмотрела на свой джин-тоник, а потом благодарно взглянула на Луаксану.

- Нет, я не ценительница пива, его не очень люблю.

- А зря.

- Вряд ли, - усмехнулась Мелисса.

- Эй, Коте, - все обернулись и увидели того, кого звал Куисси, - ты пиво любишь?

- Конечно, Ник! - закричал Сильвен через весь бар. Солдаты стали на них оглядываться, но им, похоже, было по барабану.

5

Следующий день прошел спокойно. Никакого вызова в бой, хотя ходили слухи, что вакторианцы пытаются взять крепость Эбр уже которую неделю. Солдат боевой роты Немчинова могли послать как подкрепление в любой момент. Но пока все было тихо, видно ребята справляются своими силами. Луаксана была готова к такому повороту событий и даже хотела свернуть, кому-нибудь голову. Руки чесались невыносимо. В ней накопилось слишком много всего и теперь отчаянно просилось наружу. Луаксана успокаивала себя, вот будет бой, тогда…

Делать было до безобразия нечего, иногда даже возникал порыв повыть со скуки, но она боялась, что ее не поймут. Сегодня днем она занималась двумя вещами: знакомилась со спортзалом и копалась в старых файлах своего портативного компьютера. За обедом ей мило представили взвод 15194 "Проклятые", из чего она узнала, что приснопамятный Круз не кто иной, как командир взвода. Кстати, неплохой мужик, на первый взгляд, но для Чауни не подойдет. Он тоже смотрел телячьими глазами на Мелиссу. Хотя глаза еще неизвестного Кейси она пока не видела, но подозревала, что будет то же самое.

После знакомства с "Проклятыми" Луаксана окончательно убедилась, что попала в нужное место. Она малость ошиблась, когда решила, что "Отверженные" - редкие оболтусы. Тут крылось нечто большее. Здесь был весь форт неплохого сброда, а "Отверженных" просто не обошла эта участь. Так что же твориться в "Спасении" после массовой увольнительной на первом построении? Луаксана даже не стала об этом думать. На Джибаре им бы за такие дела давно бы уже по ушам надавали и отправили бы куда-нибудь в "веселое" местечко.

Но не это было самое главное. Дело в том, что "Отверженные" и "Проклятые" работали в паре. Вот уж Немчинов не мог кого-нибудь другого поставить. Эти вместе либо перепьются, либо передерутся. А воевать, извольте.

Сейчас наступил конец этого долгого и нудного дня, где не было конца построениям и глупым перекличкам. Сейчас она сидела в баре и попивала джин-тоник. Упаси Первородный, еще раз выпить местного пива. Она не враг себе. Девушка отстранено взирала, как "Отверженные" играли в карты. Ставки у них были более чем серьезные - щелбаны и лещи. Тем более до зарплаты еще было далеко. Справа, поставив локти на стол, расположилась Чауни, слева пялилась в карты Мелисса. Луаксана с иронией смотрела на играющих. И надо же было сделать такие умные и сосредоточенные лица. Было бы у нее настроение получше, она бы, наверное, хохотала над выражениями их лиц.

- Ну что, Новарски, - сверкнула глазами Мелисса, - откроем карты?

Только тупой или слепой, а может и то и другое, дурак не поймет, что у Стивен самые лучшие карты из всех. Но Артуру надо было отдать должное, он хитро улыбнулся и промолчал. Еще много народу играло с ними в этой партии. Пока это не личная их дуэль.

Куисси, видно, все понял, поэтому грустно сказал: "Пас" и положил карты на стол, придвинув к себе свое любимое пиво.

- Я тоже, - послышалось от Алекс.

А у нее, по ходу, карта вообще не шла. Может, она просто играть не умела. Что касается самой Луаксаны, она вообще ненавидела карточные игры.

- Ну так что? - подняла бровь Стивен.

- Открываем, - согласился Артур и выложил карты на стол.

Три восьмерки и король пик. Неплохо, даже очень. Вряд ли у Мелиссы карты окажутся лучше. Луаксана сочувственно посмотрела на Стивен. Эх, быть ей сегодня битой.

Но на эту комбинацию карт Мелисса лишь улыбнулась. Торжество на лице Новарски сразу померкло, как резко заходит солнце за тучу.

- Два туза и две семерки, - она разложила карты на столе, - будешь знать, как мухлевать! А ну подставляй свой лоб, буду бить!

Она встала и начала обходить стол, Артур поднялся и невинно посмотрел на Стивен.

- Постой, Мэл, - он замахал руками, - в прошлый раз после твоих щелбанов Шенно спрашивала, с кем я подрался.

- Я надеюсь, ты сказал, что это я тебя побила? - Мелисса коварно улыбнулась, - иди сюда, милый.

Алекс вскочила со своего места.

- Дай ему за меня!

- И про меня не забудь, - послышалось от Ника.

Стивен начала свое ответственное дело. Она с особой тщательностью выписывала причитающиеся лещи и щелбаны. Новарски от каждого прикосновения Мелиссы вскрикивал. Все хором стали считать, к ним с удовольствием присоединились Чауни и Луаксана:

- Раз! два! три! четыре! Пять!…

Неожиданно Сильвен Коте и Флойд Левин вскрикнули. Нагло раздвинув парней, просунулось совершенно незнакомое лицо, с прекрасной улыбкой. Руки легли Коте и Левину на плечи.

- Ага! Не ждали так рано?

Послышался вздох удивления от женской половины взвода.

- Рик!!!

Алекс бросилась к нему обниматься. Луаксана смотрела на новое лицо, как во сне. Оно ей кого-то напоминало, давно забытого. Сразу взвились воспоминания, появился неприятный осадок в душе. Деландри оттолкнула от себя бутылку с джином-тоником и поднялась. Чауни вопросительно взглянула на нее. Луаксана лишь улыбнулась.

- У меня остались кое-какие дела, - сказала она всем, - надо успеть до отбоя.

- Погоди, Луй, познакомься хоть с Риком, - послышалось от Куисси.

Взгляды пресловутого Кейси и Луаксаны впервые встретились. Казалось, он только сейчас обратил на нее внимание. У него были красивые глаза, черные и бархатистые, обрамленные густыми ресницами, смуглая кожа, крепкий торс, чувственные губы и волосы. Первородный, какие у него были волосы! За пять лет войны, она впервые встретила солдата мужского пола, у кого волосы были до пояса. Сейчас его густая и черная грива была собрана в тугую косу. Луаксана невольно на него засмотрелась, а потом опомнилась и подчеркнуто холодно сказала:

- Луаксана Деландри, новый снайпер.

В его глазах мелькнула усмешка. Она протянула руку. Он, немного поколебавшись, намеренно изящным жестом протянул свою.

- Рик Кейси.

- Вот и познакомились.

Луаксана резко вырвала руку, пожелав приятного вечера "Отверженным" и зашагала к выходу. Она не сомневалась, что ее провожают взглядами. Но ей было на это плевать. Деландри сама не знала, почему ей так захотелось сбежать из пропитанного парами алкоголя бара. И почему ей не нравилась перспектива ночевать в одной казарме с этим… этим человеком. Ну вот, дожили, она даже Кейси не может по имени назвать. Тьфу, пропасть!

Девушка, сама того не понимая, вышла на улицу. Там стоял обычный для Асворлда осенний вечер, так не похожий джибарский. Луаксана подняла голову и увидела густую россыпь звезд. Свет от них исходил слишком холодный, чересчур недосягаемыми они казались. Луаксана вздохнула, почувствовав смутное волнение.

И что ее беспокоило? Рик казался ранее знакомым, но где и когда они могли встречаться? Деландри в свое время видела много прекрасных и совершенно некрасивых людей. Она считала, что жизнь научила ее разбираться в людях. Что перед ней за человек, девушка видела сразу. Кейси оказался ей не по зубам. Мало того, что он кого-то ей напомнил, так она совершенно не смогла за те несколько коротких мгновений понять, что он за человек. Судя по рассказам "Отверженных", он был душой компании и хорошим другом. Но так ли это было на самом деле? Как будто в нем жило нечто темное, которое он приручил. Луаксана поежилась.

И что на нее нашло? Кейси солдат Колониальной Армии, у него свой секрет, как он попал на войну. Она еще к нему присмотрится и все поймет. А пока… Луаксана слабо улыбнулась…

- Ах, вот ты где!

Деландри обернулась. Сзади стояла Чауни, дрожа на вечернем ветру и тщетно пытаясь закутаться в полевую броню. Кто ее придумывал, забыл позаботиться о сохранении тепла. Потому что теплей было выйти просто в нижнем белье, чем в ней.

- Вышла прогуляться, - ответила Луаксана, - на звезды смотрю.

Чауни тоже подняла голову, вот только на звезды она смотрела недолго. Ее что-то беспокоило. Деландри нравилась Чауни, что она не ходила вокруг да около, дабы узнать ответ на интересующий ее вопрос.

- Что случилось, Луй?

Деландри встретилась с чистым взглядом подруги. Он был красивый, этот ее взгляд. Часто такой искренний, доброжелательный.

- Ничего.

Ведь ничего не случилось? Конечно нет, она просто захотела подышать свежим воздухом, а Рик здесь совершенно не при чем. Бар стал для нее слишком душным, ей нужно было выйти.

- А почему ты ушла?

Луаксана пожала плечами.

- Захотелось просто. Хотела посмотреть на звезды. Да не переживай ты так, все нормально. Пойдем в казарму, ты уже вся продрогла.

Уилкокс недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала. Ее не надо было долго уговаривать вернуться в тепло. Она развернулась и зашагала в казарму. Луаксана некоторое время колебалась, а потом зашагала за подругой.

6

Еще одна долгая ночь спустилась на Асворд, холодная, осенняя. Во время таких ночей почему-то никогда не спится. Всегда хочется куда-то бежать и что-то делать, хотя все бессмысленно. Сколько не беги от себя, все равно бесполезно. Как бы далеко ты ни убежал, как бы далеко ни спрятался, облегчение приносит лишь дорога. Но стоит тебе остановиться лишь на минуту, и все…

Поговаривали, что кого-то собираются взять добивать вакторианцев на крепость Эбр, но попадет ли туда Девятка Луаксаны, неизвестно. Деландри сейчас нужен был бой, хотя бы только для того, чтобы как следует выспаться. Когда устал и не стоишь на ногах, тебе становится не до ночных бдений. Ей надо сейчас поспать, но она не может. Луаксана уже давно смирилась с тем, что у нее плохой сон, да и кошмары нередко донимают. Только смертельная усталость тела помогает ей избавиться от своих собственных воспоминаний и заглушить боль.

Луаксана думала, что все уже пережила, когда сидела в маленькой комнатушке на кровати, положив голову на согнутые колени. Тогда были выучены наизусть обшарпанные стены и неопрятные обои. Она считала, что леденящий холод, что в то время поселился внутри, никогда не вернется, больше не будет бессонных ночей и вопроса "Если". Как же она ошибалась. Боль была и будет. Куда она может деться? Кто способен излечить ее?

Луаксане нужна была война, ей нужно было убивать…

Она поняла это не сразу. Когда глубокий шок стал потихоньку отпускать, появилась неумолимая жажда деятельности. Жажда заставляла ее что-то делать, не спать ночами, метаться по тесной комнатушке взад вперед. Деландри думала пойти в Синь-Дань. Там бы приняли ее, взяли под свое покровительство, может быть, вылечили. Но решила не делать этого. Совершенно не хотелось идти к ним. Хранители Истины мудрые люди, но у них своя война, пусть даже они и помогали Роду Варлау. Луаксана тогда отчетливо поняла, что ни с Палатой Темных Лордов, ни с Синь-Данью ей не по пути. Их дороги будут идти параллельно, иногда даже пересекаться, но у Луаксаны своя война, а у них своя. Иногда ей даже становилось смешно, Палата и Синь-Дань забыли, за что борются. Они забыли самое главное. Деландри же помнила.

А появится ли ОН когда-нибудь? Закончится ли когда-нибудь эта война, длиною четыре тысячи лет? Уже и ВакЗей не помнят, за что воюют. Просто вошло в привычку. И никто не может этого прекратить. В конце должны остаться только ВакЗей или вакторианцы, третьего не дано. Хотя Арин обещала что-то еще. Ну да, Освободителя! Луаксана усмехнулась. Именно его. Кида даже видела его в своих видениях.

Кида, ее Оберегающая. Луаксана знала, что та ее ищет, но почему-то не могла взять и связаться с ней. Слишком многое напоминало о прошлом, а вспоминать не хотелось. Наверное, это слабость с ее стороны. Да и прошло уже десять лет. Кида теперь Имперский Берсерк и адмирал ВВС, а она, Луаксана, просто обычный солдат, капля в море.

Ночь казалась безвозвратно потерянной. Наверное, скоро уже начнут трубить подъем. Скорей бы, сил больше не было просто так лежать и ворочаться с бока на бок. Спать она будет только после боя, а пока…

Луаксана, точно кошка на мягких лапах, спрыгнула со своей койки и посмотрела на мирно сопящую Чауни. Хорошо, хоть она спала. Чтобы подруга ни говорила, но все равно ее раны начинают затягиваться, они не так глубоки, как у Деландри. Пусть спит, говорят, что сон лечит. Луаксана была склонна этому верить, потому что спала мало, и раны у нее затягивались очень тяжело.

Девушка прошла в умывальную. Зажегся свет, Луаксана сощурилась и постояла, пока глаза не привыкнут, ей все равно спешить некуда. Потом прошла к зеркалу. Пол казался прохладным и приятным для ног. Вид своего отражения не удовлетворил ее. После очередной бессонной ночи, это самое отражение становилось все хуже и хуже. Тени под глазами видны все отчетливее. Это замечали окружающие, но Луаксана насчет этого молчала, а Чауни хмурилась.

Девушка пустила воду и подождала, пока температура для ее организма станет оптимальной. Вновь посмотрела в зеркало, пальцы привычно заплели косу. Потом нагнулась, зачерпнула ладонями воду и омыла ею лицо. Как приятно. Надо было раньше это сделать, а не валяться на кровати и пялиться в потолок! Она поднялась и обернулась, заметив в зеркале промелькнувшую тень. Перед ней стоял Рик Кейси и внимательно на нее смотрел. Сердце заколотилось в груди, как всегда, когда она его видела. Ничего, это пройдет.

Луаксана потянулась за полотенцем. Вытерев лицо, подняла глаза на Кейси, который не переставал смотреть ни на мгновение.

- Не спится? - спросила Луаксана.

- Как и тебе, - ответил он.

Луаксана усмехнулась. А она считала, что только у нее такая расшатанная психика. Фрэл, надо отвернуться и не смотреть на Кейси. Пришел сюда без рубашки, да и еще косу свою распустил. Деландри покосилась на его бронзовую грудь. Первородный, сколько у него шрамов! Где же он так воевал?

- Вряд ли, я рекордсмен по бессоннице.

- Четыре ночи без сна? - Кейси поднял брови, - я, бывает, неделю не сплю.

- Тогда тебе надо лечится.

Он только хмыкнул, а потом обратил на нее свои черные глаза. Луаксану пробила дрожь. Стоять до последнего и не показывать, что он на нее может как-то воздействовать! Сейчас все пройдет, нужно только потерпеть.

- А почему ты не хочешь лечиться? - задал встречный вопрос он.

Потому что она сама медик, и отлично знает, каким образом это лечится. Врачи перекопают все ее воспоминания и поднимут множество баз данных, чтобы оптимально выбрать курс лечения. Но тогда она засветится. Всем будет известно, где находится Кейтлин Варлау. Палата до сих пор хочет избавиться от нее и ищет. Лишь здесь ее никто не может найти.

- Не поддаюсь.

- Сама это решила?

- Я что обязана отвечать на все твои вопросы?

Кейси сразу замолчал. Может, понял, что допытываться до нее не стоит по этому вопросу.

- Сдается мне, что ты меня избегаешь.

Вот настырный! И надо же было ей напороться на него среди ночи. Лучше бы лежала, завистливо слушая посапывания других. Нет, Рик ей определенно не нравился. Вроде такой доброжелательный и милый, но он таил в себе опасность. Чутье подсказывало держаться от него подальше, она вот и держалась.

- А что еще тебе сдается?

Кейси улыбнулся. Какой же он красивый, точно бог. Правильные черты лица, длинные черные волосы рассыпались по плечам, темные глаза и белые зубы.

- Много чего, Деландри.

Фрэл! И почему от него Мелисса отказалась. У Кейси один голос чего стоит. Слепая что ль? Да он же такой красивый и опасный. Замечательные качества в мужчине. Может ей хочется какого-нибудь смазливинького дурачка, которого самого защищать надо?

- Пойду я спать, - сказала Луаксана и направилась к выходу.

Рик дотронулся до ее предплечья, пытаясь задержать. Деландри отскочила от него, точно от прокаженного. Она сама от себя не ожидала такой реакции. Вот что делают бессонные ночи с человеком!

- Ты что? - удивился Кейси.

Луаксана попыталась унять бешено колотящееся сердце так, чтобы того не заметил Рик.

- Ничего, - ответила она.

Больше всего на свете хотелось смотаться, но сделать это означало слабость. А Луаксана не любила проявлять свои слабости на виду неизвестно у кого. Пусть ей будет совсем плохо, но это внутри, а снаружи этого никто не должен заметить. Это называется Маска Высокородной.

- Наверное, тебе надо поспать. Могу дать тебе снотворного, - предложил он.

Луаксана уставилась на него, почти успокоившись.

- Пробовали, не помогает. Скоро это пройдет, вот только повоюю немного, и буду спать без задних ног.

- Хорошее средство от бессонницы, - согласился Кейси и вышел из умывальной.

Глупый какой-то разговор получился. Но Луаксана могла поставить свою лазерную винтовку против дохлого вакторианца, что Кейси ее подстерегал, дабы допытаться. Хотя, он выглядел усталым. Скорее всего, тоже не спал. Интересно, из-за чего? Безответная любовь спать не дает? Луаксана усмехнулась.

В казарме стояло все тоже неизменное сонное царство. И везет же народу, некоторые спят как бревна, при любых обстоятельствах. Она нет. Лечиться, правда, надо было. Кейси прав. И если он не спит неделями, как говорит, ему тоже.

Деландри вздохнула и вышла из умывальной. После яркого света, казарма вовсе казалась темнее темного. Луаксана стояла и ждала, пока привыкнут глаза. Вскоре стали проясняться неясные силуэты спящих солдат. Вон там нагло храпел Коте, на койке рядом Куисси обнимался с подушкой, Алекс тихо посапывала на боку. Кейси сидел на своей койке и смотрел в сторону Луаксаны, но молчал. Правильно, молчи. Нечего будить народ.

Деландри услышала шаги. Кто-то приближался. По силуэту Рика она поняла, что он тоже различил легкие шаги и напрягся. Потом открылась дверь, в тишине прозвучало несколько хлопков, и зажегся свет. Народ на койках зашевелился. Мелисса что-то проворчала и спряталась под одеяло.

Луаксана встретилась с кошачьим взором Шенно. Та удивленно подняла бровь.

- Неплохо выглядишь, Деландри. Скажи, всегда встречаешь своего командира стоя? - спросила командир с легкой усмешкой.

А она, оказывается, язва.

- Я вставала в туалет, - соврала Луаксана.

От Кейси послышался смешок. Шенно удостоила его красноречивым взглядом, а потом закричала.

- Подъем, дамочки! Ночь на сегодня закончилась!

И все- таки, какими бы оболтусами ни были "Отверженные", поднимались они с коек быстро. Шенно стояла в дверях, пока солдаты терли глаза и зевали. Куисси, похоже, проснулся первым.

- Ну вот, поспать не дали. Опять на самом интересном месте разбудили, - обиженно пробурчал он.

Луаксана не смогла сдержать улыбку. Сколько лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз, а он все тот же.

- Опять тебе голые женщины снились? - спросил Рик.

- Угу, - ответил Куисси.

Кто- то из ребят хмыкнул.

- Поднимаемся, нечего языками чесать, - сказала Шенно, - Новарски, будешь болтать, заставлю в бой идти в одном носке.

Мелисса захихикала. Прямо, как дети малые, честное слово!

"Отверженные" уже облачались в серебристую броню. Луаксана успела ее натянуть и теперь осматривала свою лазерную винтовку.

- Что хоть защищать будем? - поинтересовалась Алекс.

- Эбр, говорят.

Левин присвистнул.

- Да они же всю осень воюют в ней, никто на свою сторону перетянуть не может.

- Ага, вакторианцы там явно лишние, - подала голос Мелисса, которая в данный момент натягивала обувь, а та почему-то никак не хотела становиться ее размера.

- Так что там такое? - спросил Куисси Шенно.

Командир вздохнула.

- Как всегда. Говорят, что наши побеждают. Когда будут теснить вакторианцев, мы их будем добивать.

- Они же тогда свирепые, как монстры, - огорчилась Алекс.

- Прорвемся, - улыбнулась Чауни и посмотрела на Луаксану.

Ник сидел и рассматривал нож с широким лезвием, не подавая признаков разумной жизни.

- Эй, Куисси, ты что завис, что ли? - Рик собирал сумку со всем "необходимым", на его взгляд, конечно.

Вот, например, у Коте были другие представления о "необходимых" вещах. Большинство места в его сумке всегда занимали гранаты.

- Уилкокс, Деландри, разрази меня гром, - вдруг оживился Коте, - это же ваше боевое крещение.

- Ага, - хмыкнула Чауни, - ты бы еще сказал, что мы в Кариф поступать собрались.

- Поторапливайтесь, лентяи! У нас времени мало, - рявкнула Шенно.

Спустя несколько минут, все уже стояли собранные.

- Если бы вы еще в нужные моменты молчали, то цены бы вам не было, - вновь послышался ее голос.

- Да, и почему мы не молчим?

- Заткнись, Кейси! - Шенно смирила его взглядом, только это почти не помогло, - давайте покажем вакторианцам, кто на этой планете хозяин!

Одобрительные возгласы заполонили казарму. Кричала, Чауни, которая еще мало понимала спросонья. Кричала Луаксана, всем своим существом жаждала боя. Кричали все, даже Шенно. А потом командир замолкла, остальные сразу тоже. Она посмотрела на всех, а Деландри, сама того не осознавая, отвела взгляд. И возможно взвод в этом составе в последний раз стоит в этой казарме…

Деландри помнила, как "Благословленные" уходили в свой последний бой. Они смеялись и шутили, вот только у командира была тогда непонятная грусть в глазах. Наверное, он знал, с чем им придется столкнуться, в каком аду побывать. Луаксана тряхнула головой, дабы отогнать воспоминания. Она, просто, не выспалась.

7

Выходя из казармы, Деландри увидела яркие огни на третьем аэродроме. Интересно, а предупредить о бое заранее командованию было не судьба? Народ бы хоть как-то подготовился. Хотя, они солдаты спецвойск, потому готовы всегда и везде… Ну почти всегда.

КМБ- 16 уже ждал их, чтобы отвезти на поле боя. "Проклятые" оказались быстрее "Отверженных". Они уже заходили в громадное брюхо машины. Луаксана оглянулась на свой взвод. Все как один смотрели на громадную летательную машину, в их глазах отражался свет прожекторов. Девушка порылась в нагрудном кармане своей брони, достала оттуда красную ленту и, перетянув ею волосы, посмотрела на Чауни. Девушка ей в ответ кивнула.

- В бой! - засмеялась Шенно.

Остальные сразу тоже заулыбались, а потом побежали в сторону КМБ-16. Все машины стандартны. Точно такая же возила "Благословленных" на бои. У Луаксаны возникло чувство нереальности происходящего. Она не могла поверить, что рядом с ней совершенно другой взвод. Пришел страх. Как они воюют? Она ведь не знала. Сможет ли она рассчитывать на поддержку и прикрытие с их стороны, если вдруг полезет со своей позиции оказывать первую помощь?

- Давай им покажем, на что мы способны! - как из тумана донеслись слова. Луаксана повернулась и увидела Чауни, которая держалась за ее руку. Деланри ничего больше не оставалось, как ответить: "Конечно".

Уилкокс нервничала, рука у нее дрожала.

- Ведь все будет как раньше? - с надеждой вопросила Чауни.

Как раньше больше никогда не будет, потому что "Благословленных" больше нет. Есть лишь "Отверженные", единственные оставшиеся в живых. Все пережившие свой взвод.

- Мы вернемся живыми все, обещаю.

Чауни доверчиво посмотрела на Луаксану, немного успокоившись. Деландри же грызли сомнения. Она не знала, как и что может оказаться в Эбре. А если кого-то из "Отверженных" ранит, успеет ли она к ним пробиться?

А потом Луаксана увидела Немчинова, своего капитана и заставила себя его слушать. Все мысли потом. Решать проблемы будем по мере их поступления, а сейчас нечего.

- Мы скоро приземляемся вблизи Эбра, - его густой бас заставил замолчать всю роту, - карты местности и позиции есть у всех? - в ответ - тишина, - молчание - знак согласия. Останьтесь в живых, солдаты.

Куисси говорил, что Немчинов всегда перед боем желал солдатам остаться в живых. Это уже давно вошло в традицию, как и последняя речь перед боем. Значит, приземление уже, действительно, скоро. Луаксана вздохнула. Как же у нее чесались руки пострелять в кого-нибудь!

Куда делся Немчинов, Деландри так и не поняла. Говорили, он вездесущ. Хорошее качество для капитана, а еще лучше для генерала. Немчинов был молод, на вид ему можно дать от силы лет тридцать пять. Только внешность бывает обманчива. Ей осталось только пожелать капитану счастливого повышения, и чтобы он не сгинул где-нибудь под Камелоком или Синь-Данью.

КМБ задрожал, а потом послышалось характерное жужжание. Звук, издаваемый силовыми щитами, ни с чем нельзя было спутать. Значит, они уже вошли в боевую зону. Скоро будет приземление. "Отверженные" все были, точно струны, хотя в их глазах горел боевой азарт. Они знали, что такое война. А скольких сегодня Деландри придется от смерти спасать?

За спиной кто-то пошевелился, возвращая ее в этот мир. Когда Луаксану похлопала рука по плечу, она обернулась. Там был Артур.

- Вы впервые идете в бой с нами, - сказал он, - мы всегда держим связь друг с другом и особенно с Кейси.

- Ясно, - ответила Луаксана.

Кейси в этом взводе, если кто попадет в беду, то вытаскивает из самого пекла. Наверное, так. Иначе как объяснить то, что все должны держать с ним связь. Он же не командир. Вопрос в другом. Рик, он какой-то странный. Не в том смысле, что таит в себе нечто темное. Есть еще что-то. Можно было поклясться, что она видела однажды, как у него изменился цвет глаз. Стала присматриваться внимательнее. И что заметила? Да ничего хорошего. Она не смогла определить уровень его эделиофикона. Первородный, с ней такое случалось только несколько раз и то в прошлом. Кого же она не смогла тогда различить? Фрэл, не вспомнить. Вот незадача. Ладно, а что делать с тем странным и противоестественным чувством, которое вызывал в ней Кейси? Почему-то хотелось взять и броситься в его объятия. Нет, это сумасшествие. Она просто поехала с катушек и все. Лечиться надо, девушка.

Послышался скрежет. КМБ давно пора было на ремонт, такие звуки издает только полная развалюха. Ладно, пускай издает, только бы благополучно приземлился, а потом забрал. Вскоре мотор заглох. Удар. Это было приземление. Не самое мягкое, конечно, но Луаксана знавала и похуже. Дверь открылась. Из нее сразу стали высыпаться солдаты. Деландри развернула карту на дисплее своего шлема, выбирая нужное направление. Назначения компаса она вообще никогда не понимала, чувство направления у нее было врожденным.

После последней проверки исправной работы всех систем своего шлема и винтовки, из КМБ выбежала и Луаксана. Она сразу же огляделась. Вакторианцев пока нигде не было видно. Место для посадки было выбрано самое подходящее. Вот только чувствовался слабый запах озона, что говорило о находящихся неподалеку снайперах ВакЗей. Еще пахло дымом. Пока не рассвело, увидеть, что горит, не представлялось возможным. Деландри побежала к своей позиции, не забывая осматриваться, а вдруг вылетит из-за темного угла вакторианец. Уже была научена горьким опытом. Вот такая вот невнимательность когда-то стоила ей руки. Вырастили новую. Не медицина, а чудо.

Девушка посмотрела на хронометр. Была еще глубокая ночь, до рассвета оставалось четыре часа. Конечно, ночи на Асворде были гораздо темнее и длиннее джибарских, но не до такой же степени! Ладно, включим прибор ночного видения и отправимся на поиски своей позиции. Куда там ее командование заперло? Она сверилась еще раз с картой. Да, до укрепления еще пробираться и пробираться. Хорошо хоть у всех "Отверженных" боевые позиции недалеко друг от друга. Они, кстати, сейчас все стояли рядом, такие напряженные и чуткие ко всему происходящему. Не нужно было слов, все как один думали одинаково, все как один шли одинаково.

Но покой не длился вечно. Вскоре уже посыпались вакторианские лучи, да и те невесть откуда. Один такой просвистел мимо уха Луаксаны. Хорошо, что реакция у нее была, лучше не придумаешь, поэтому она вовремя сумела увернуться. КИПы, что до этого скучали в кобуре на бедрах, перекочевали в руки. Повернув за угол, "Отверженные" оказались в самой гуще событий. Им ничего не оставалось, как начать палить по всему, что черное и движется. Луаксана не жалела разрывных игл, угощая ими всех желающих. Потом пришло время расходится. Каждый из "Отверженных" должен был выходить на свою позицию, поэтому они рассыпались, как горох по полу. Деландри приметила три бочки, за которыми вполне можно было укрыться, на пути к месту постоянной дислокации. Пройти напрямую было нереально. Слева красовалось укрепление вакторианцев, на которое сразу зачесались руки. Но еще было не время. Пока рано, сначала позиция, потом героизм.

Деландри придирчиво оглядела бочки. Во-первых, грозило, что они взлетят на воздух. Во-вторых, неизвестно, из-под чего они. И лучше бы не подорваться с ними за компанию. Пусть сделают это в одиночестве.

В пистолетах закончились иглы. Достав из кармана запасную обойму, Луаксана не забывала смотреть по сторонам, решая, как бы безопаснее пробраться к стене напротив.

Хм, герой! Тоже мне, полез на нее, вот и получил парочку иголок в шею. Не на ту напал, кожаная морда! Прогремел взрыв. Луаксану осыпало пылью. Она повернула голову в ту сторону. От укрепления вакторианцев осталось только воспоминание. Отлично. Не только у нее на него чесались руки. В путь. Деландри сорвалась с места и побежала к стене, пока вокруг бывшего укрепления царила суета, и не все еще вакторианцы повыбрались из-под завалов, те, кто мог, разумеется. Девушка прислонилась спиной к стене. Все хорошо, вот только спрятаться негде. Даже сомнительные бочки остались позади.

А, голубчики, вылезаете, не всех вас взрыв покосил. Луаксана прицелилась на вытянутой руке. Далековато, но она же снайпер. Где наша не пропадала! Палец нажал курок. Выстрел. Одним врагом стало меньше. Правда, остальные сразу активизировались, вакторианские лучи полетели в сторону Луаксаны. Укрыться было негде, оставалось только пригнуться, и думать: "Попадет - не попадет".

А вот и не попадет. ВакЗей тоже не дремали. Сидя где-то в засаде неподалеку, они стали палить по остаткам вакторианцев, которые переключили свое внимание на них. Луаксану пронесло. Она вздохнула и сверилась с картой. Ее позиция должна быть где-то совсем рядом. Найти бы еще! Ага, по карте неподалеку была лестница, которая приведет прямо к заветному месту.

Деландри только дернулась с места, как сразу напоролась на кучку вакторианцев. Хорошо, они были к ней спиной. Луаксана прикинула в уме, что граната придется им по вкусу. Она сорвала ее с пояса и бросила во врага. Все бы ничего, вот только в гранатах один большой минус: тебя забрасывает ошметками! Деландри от особо огромных увернулась, но маленькие все же догнали ее и забрызгали все стекло шлема. Она брезгливо вытерла кровь.

- Я на месте, - послышался голос Чауни в наушниках.

Луаксана вздохнула. Молодец, подружка, только не сильно усердствуй!

- Выхожу на позицию, здесь горячо, - прогремел Куисси.

Ладно, хоть с этими двоими все нормально. Будем ждать новостей дальше. Она сорвалась с места, стараясь не поскользнуться на скользких от крови камнях. Лестница, действительно, оказалась рядом. Спустя несколько секунд Деландри уже созерцала свою позицию, занятую черными. Те, кто в данный момент прикрывали тыл, сразу заметили стороннее лицо на их территории, поэтому открыли огонь. Луаксана спряталась за углом. Хорошо, хоть архитектура крепости позволяла.

- Новарски и Левин на позиции, - снова послышалось в наушниках.

Сразу же покатилась граната. Совершенно не думая, Деландри схватила ее и бросила обратно. Если бы не успела, то оставалось только надеяться, что когда вакторианцы будут спускаться по лестнице, поскользнуться о то, что останется от нее. Но, похоже, что если кому суждено было поскользнуться, так это самой Луаксане. Вакторианцев смело, как ветром. Только от ветра не остается столько луж! Не будут в следующий раз так рано бросать гранаты. Луаксана злорадно рассмеялась, потому что для них следующего раза не будет.

Девушка брезгливо откинула особо крупные куски вакторианчины, которые не познали всю прелесть красивого полета, и сняла с плеча лазерную винтовку.

- Деландри на позиции, - доложила она.

Свою винтовку она любила и глубоко надеялась, что это было взаимно. Та, ее еще ни разу не подводила. Луаксана установила ее и посмотрела в окуляр. Вроде бы работал, она его не разбила во время прорыва на позицию.

Перспектива прорыва врага тем же способом, что и явилась она, ей не улыбалась, Деландри сорвала с пояса тройку гранат и кинула их на лестницу. От лестницы осталось одно воспоминание. Потом подошла к краю своего укрепления. С него хорошо просматривались и бывшее укрепление вакторианцев, и бочки, что недавно дали ей свой приют, и даже несколько позиций "Отверженных" или "Проклятых". Снайперов тоже было хорошо видно, особенно Чауни. Луаксана сразу прикинула в голове маршрут к каждому из позиций, мало ли понадобится помощь.

- Кейси на позиции.

Луаксана даже видела, где он стоял. Позицией это было назвать трудно, хотя, когда будут основную массу вакторианцев гнать мимо них, Кейси будет очень даже удобно бить врага, да и спрятаться было тоже где.

- Стивен на позиции.

Так, кто остался. Коте и Уэниси. Деландри решила посмотреть в окуляр, может кому-то из этих двоих требуется помощь. И действительно, Коте сидел за грудой камней, что было когда-то стеной, окруженный врагом. Он даже не мог высунуться, только лишь кидал гранаты одну за другой. В его положении больше ничего не оставалось.

Луаксана прицелилась и выстрелила. Парой черных стало меньше, но все равно оставалось десятка два врагов. Деландри заорала в микрофон:

- Коте, убери свою башку и не мешай мне стрелять!

- Деландри?… - удивленно спросил тот.

А враги напирали, они собрались покончить с горе подрывником. В планы Луаксаны это не входило.

- Убери башку! - еще настойчивее прокричала она.

Сильвен пригнулся. В воздухе запахло озоном, от длинной очереди, в которой не пропало втуне ни одного патрона. Снайперы редко промахиваются. Когда с вакторианцами было покончено, Коте смог свободно выйти на позицию.

- Спасибо, Деландри.

Она улыбнулась. Жаль, что никто не видел ее в этот момент.

- С тебя пиво.

Сказав это, Луаксана стала убивать все, что движется и черное, до чего могла дотянуться ее пуля.

- Коте на позиции, - послышался голос в наушниках.

С мальчиком теперь все было в порядке, и Луаксана могла немного осмотреться по сторонам. Чауни дралась на своей позиции в рукопашную. Не долго думая, Деландри сняла всех противников Уилкокс, покончив с ее противостоянием. Кейси, Новарски и Левин бешено стреляли по врагу. Стивен, надежно прикрытая этой троицей, устанавливала взрывчатку - сюрприз для вакторианцев. Коте и четверо из "Проклятых" палили из огнемета. Шенно и Круз сидели в засаде, чтобы уничтожить полсотни вакторианцев, если, конечно, попадутся на их уловку.

- Луй, а где Уэниси? - спросила Чауни, которая вернулась к своей винтовке, когда Луаксана сняла ее недавних противников.

Луаксану вдруг осенило. Алекс ведь не выходила на позицию. А она и забыла, не проследила. Фрэл побери!

- Я ее не видела, - ответила Деландри и переключилась на связь с Кейси.

- Рик, где Уэниси? Она не выходила на позицию.

- Знаю, - послышался его голос, - я искал ее, комлинк молчит.

Луаксана лихорадочно соображала, что делать, попутно ругая себя за то, что позволила событиям завладеть собой и пропустила Алекс. А вдруг с ней что-то случилось? Может, ей нужна ее, Луаксаны, помощь? Решение не заставило себя долго ждать. Снайперы "Проклятых" были немного поодаль, но участок Уэниси у них довольно хорошо просматривался. Деландри связалась с коллегой:

- Нолан, это Деландри. Мы Уэниси потеряли, на позицию она не входила. Ты не знаешь, что с ней?

- Она на позиции десять вместе с Иглз и Лалимом.

- А почему не выходит на связь?

- У нее интерфейс поврежден, при взрыве цапнуло, а так все в порядке. На ее позиции слишком горячо, командование ее перевело.

- О.К.

Деландри с облегчением вздохнула и передала новости остальным. Спустя минуту Уилкокс ответила:

- Вижу ее. Все в порядке.

Теперь Луаксана могла спокойно продолжать стрельбу. Все были на позиции. Скоро будет рассвет, вот тогда и начнется операция по отстрелу вакторианцев. А пока можно было немного расслабиться и поберечь силы для будущих подвигов.

Когда на востоке небо стало зеленеть, Деландри заметила, что энергии в ее винтовке осталось совсем мало. Хорошо, хоть вовремя заметила. Еще немного и вакторианцы повалят кучей, а у нее винтовка на зарядке будет. Луаксана порылась в нагрудном кармане своей брони, и достала оттуда батарею перезарядки, затем вкрутила в основание винтовки. Теперь у нее была масса свободного времени, пока злосчастная батарея будет перезаряжаться.

Луаксана сидела и раздумывала, чем бы себя занять в это время. Просто так сидеть, сложа руки, не хотелось, когда другие веселятся. И пусть у нее были только КИПы и ножи, зато она снайпер, очень хороший снайпер. Деландри заглянула в окуляр. Вакторианцев пока было мало, основная масса появиться только через полчаса. Так, посмотрим, не нужна ли кому помощь. Ага, вот оно!

- Уилкокс, - позвала Луаксана подругу, - я ухожу с позиции.

Молчание, затем удивленный возглас:

- Что там у тебя?

- Надо приключений на мою задницу… Винтовка на перезарядке.

- С какого дуба ты рухнула? Жить надоело?

- Да тут помощь Реггету нужна.

Деландри посмотрела в окуляр. Пока все было спокойно, правда, уже светало, и скоро попрут вакторианцы со всех щелей, но она должна успеть. А что касается прикрытия, то она своим помочь все равно не сможет, пока винтовка не перезарядится.

- Вижу, - ответила Чауни через некоторое время, потому что искала через окуляр раненого "Проклятого", - беги, я тебя прикрою.

Луаксана и не сомневалась, что на помощь Чауни может рассчитывать. Она сорвалась с места, начав искать удобное место для спуска. Оно было не так близко, как казалось, и спуститься было нелегко. Деландри надеялась, что подниматься назад будет лучше.

Всходило солнце, и рыжими полосами отбрасывало лучи на осажденный Эбр. Времени оставалось мало. Где-то вдалеке уже ревели "Скорострелы", скоро бой подберется очень близко, тогда Луаксана окажется бессильна помочь священнику "Проклятых". Нужно было спешить.

Она бежала так быстро, как могла, если учесть, что дороги совсем не было. Везде были обломки, ошметки и мертвые тела, обходя которые очень сильно терялось время. Броня под лучами солнца уже стала менять цвет. Значит, стало совсем светло. Стекло-хамелеон на шлеме, пока немного затемнялось от света, давая постепенно привыкнуть глазам к свету.

Наверное, прошла целая вечность, прежде чем Деландри добралась до раненого. Она сверилась с хронометром, прошла всего лишь пара минут. Луаксана опустилась перед Реггетом на колени и стала стаскивать с него шлем, а затем с себя.

Джамиты удивительные существа. Если знать, как ими правильно пользоваться, можно добиться много. Но не каждый ВакЗей сможет нормально перенести тот неудержимый, почти сумасшедший поток мыслей и образов чуждого человеку разума. Луаксана могла. Ее научили этому в Медицинском Сайране.

Прямой контакт "Висок к виску" один из самых сложных, но дает наиболее полную картину повреждений человеческого организма. Деландри осторожно прикоснулась с виску раненого. Поток чужеродных мыслей хлынул в нее. Мало кто может выдержать это, но Луаксана привычными мысленными модуляциями стала отсортировывать информацию. Она отсеяла ненужное, сосредоточившись только на интересующем ее вопросе. Все состояние здоровья Реггета оказалось у нее, как на ладони. Итак, ушиб левого бедра, пара синяков и потеря сознания. Похоже, его только оглушило. Луаксана поднялась и натянула шлем, а затем огляделась. Ничего хорошего, лазеры уже почти свистели рядом, вдали виднелись вакторианцы, огрызающиеся из последних сил. Но их песня была уже спета (если они умели петь). Деландри сразу же принялась за дело. До ближайшего укрытия недалеко. Реггет сможет туда добраться, а ей надо быть на позиции. Времени маловато.

Пара замысловатых движений и взмахов рукой, несколько поглаживаний и пощипываний в нужных местах возымело нужный эффект. Священник очнулся, закашлявшись. Луаксана поддержала его голову.

- Раз ты очнулся, - сказала она, когда кашель притих, - тогда я тебя покидаю. В нескольких метрах на юг есть укрытие, там должны быть медики, которые тебе помогут.

- А разве ты не медик? - тихо спросил он.

Луаксана улыбнулась, правда увидеть ее улыбку мог только шлем.

- Нет, я снайпер.

Она встала и пошла в сторону своей позиции. Вакторианцы были уже близко. Совсем недалеко от нее пролетело несколько лазеров. Луаксана искала место, где можно более ли менее перебраться безопасно. Началось. В этом не было никаких сомнений. Еще немного и ей придется отстреливаться со своих КИПов, потому что другого оружия у нее не было. Винтовка уже подзарядилась, но была сейчас не с ней.

"Там хорошо, где нас нет!" - с сожалением подумала Луаксана, вспомнив о своей винтовке.

Если повезет, она успеет добраться. Если нет - сама виновата. Деландри взорвала лестницу.

- Ну где ты там? - послышался в наушниках голос Чауни, - вакторианцы наступают!

- Скоро буду, только найду подходящий подход к своей позиции.

- Смотри, а то через несколько минут я буду слишком занята, чтобы прикрывать.

- Знаю.

Луаксана подобралась в плотную к стене, на вершине которой находилась ее позиция. Тщетно она пыталась найти подходящее место для подъема. Даже ее прежний спуск не годился, потому что там было уже полно вакторианцев. Она пошла вдоль стены, но надежда найти что-нибудь подходящее таяла вместе с потерянным временем. Скоро тянуть будет нельзя.

Пахло озоном. Снайперы, разбросанные по всему периметру, открыли огонь. Луаксана увидела бешеную ораву врага, несущуюся навстречу. Не долго думая, она выхватила из кобуры свои пистолеты и открыла огонь. С точностью снайпера смертоносные иглы поражали врага, но вакторианцев было слишком много, а она одна. Тогда пришло решение, отважиться на которое мог только безумец. Луаксана сделала еще несколько выстрелов и стала быстро карабкаться по отвесной стене. Слава Первородному, ее научили правильно лазать в Карифе!

- Я прикрою тебя! - послышалось от Чауни, - ты глупое место выбрала.

- Другого не было.

Бежавшие вдоль стены вакторианцы, не высовываясь на опасное расстояние, где могут достать их драгоценные головы снайперы ВакЗей, пока не могли подстрелить Луаксану. Лучи только скребли стену, а она оставалась для них под неудобным углом. Но расстояние сокращалось. Ей нужно было успеть.

Нескольких врагов сняла Чауни, но опасности это не поубавило. Луаксана старалась не думать об опасности, а сосредоточенно ползла вверх. Несколько шальных лазеров все же зацепили броню, пришлось призвать на помощь все свое мужество, чтобы не завыть от боли. Синяки у нее будут хоть куда!

Как только она оказалась на каменном полу своей позиции, вакторианцы пронеслись мимо. Еще бы немного и ее стерли бы с лица земли. Луаксана лежала так довольно долго (по ее меркам), а затем поднялась и поплелась к винтовке.

Солнце… Фрэл, лучше бы не вставало. И угораздило же ей попасть на позицию, где поле поражения выходит на восток! Ученые, конечно, постарались сделать такой шлем, чтобы никакое солнце не мешало воевать, но кое-где промахнулись. Может, защитникам это и помогает, вот только снайперы становятся слепыми, как безглазые землеройки. Затенение окуляра еще больше удручало, потому что даже те неясные силуэты, что имели возможность вырисовываться, пропадали полностью. И что делать?

Луаксана от души выругалась. Вот что значит, не повезло.

- Что с нашими? - спросила она Чауни.

- Кейси, Новарски и Левину давно нужна твоя помощь, потому что у меня не тот угол.

- Значит, им не повезло.

- То есть как?

- У меня восточная сторона.

Чауни выругалась. Она тоже была снайпером, знала, что это такое. Поговаривали, что это одно из проклятий снайперов. Знаем, подружка. У Луаксаны никогда не бывает все так, как у людей.

- Мне нужна помощь, Чауни. Будешь моими глазами.

- Ни за что!

- Придется. Если подстрелю кого-то, то побегу спасать. Если буду медлить, то тоже придется это сделать. Так что выбора нет. И меня не прикалывает лазить по стенам!

- Ладно.

С ней связался Кейси. Он был явно разозлен происходящим. Сразу видно, что это тот человек, который любит держать ситуацию под контролем.

- Деландри, ты что там уснула?

- Нет, только собираюсь, - ответила она, - а пока спасала заблудшую душу.

- Если не поторопишься, станешь священником навсегда, а не его исполняющим обязанности.

- У нее восточная сторона, Кейси, - пояснила Чауни, - она не видит. Так что я буду ее глазами, а ты молись на пару с Левином, чтобы она не промахнулась.

- Спасибо, дала надежду…

По хрипам и прерывистому дыханию можно было угадать, что вовремя премилой беседы Кейси отстреливается чуть ли не от целого батальона вакторианцев. У них там, действительно, горячо.

- Говори, - сказала она Чауни и стала ждать указаний, открыв забрало шлема.

- Восемь градусов на юго-восток…

Луаксана в точности выполняла наводку Чауни. Благо еще со сторонами света не путалась никогда. Силуэты-то она видела, помогло поднятое забрало шлема, но отличить вакторианцев от своих не могла.

- Это снять того, кто стоит у северо-западной стены? - спросила Деландри.

- Нет, - закричала Чауни, - не смей убивать Хоупса! Вакторианцы дальше.

Луаксана честно пыталась различить, кто есть кто, но треклятое солнце не давало.

- Бочки видишь?

- Ага, - отозвалась Деландри.

- Там стоит трое.

- Вижу.

- Сними их!

Она открыла огонь. Если Чауни говорит, что они враги, что ж сегодня не их день. Пощады не будет.

Три тела упало на землю. Деландри ждала дальнейших указаний Чауни, которая сейчас орудовала в своей зоне.

- Вот так всегда, - произнесла обиженно Уилкокс, - винтовка разрядилась.

- Сочувствую, пока поможешь мне.

- Так, что там у нас?…

Они сняли еще около десятка вакторианцев, прежде чем рядом с ухом Луаксаны пролетел луч. Она быстро опустила забрало шлема и обернулась. За ней стояла пара вакторианцев. Как они к ней попали, оставалось загадкой. Да и не так сейчас это важно, еще немного и ее просто пристрелят. Но парни почему-то медлили.

- Ну где же ты, Деландри, нам нужна твоя помощь! - закричал в микрофон Кейси.

- Чауни!

Она видела Деландри в окуляр, в этом нет сомнений, потому и замолчала.

- Знаю, - ответила Уилкокс.

Не единственная же Луаксана на периметре способна достать вакторианцев рядом с Кейси. У Нолан или у Ламберта тоже неплохая позиция для этого. Только немного не тот угол, но если постараться…

А у нее самой проблемы, причем крупные, она даже не знала, как выпутаться из этой ситуации. И винтовка у Уилкокс, как назло, на перезарядке.

"Только никаких резких движений…"

Мозг лихорадочно искал выход. Она была довольно быстро к краю. Вот только реакция у вакторианцев потрясающая. Они подстрелят ее раньше, чем она доберется до края. А потом ее будет отпевать Флойд.

Луаксана смотрела на них, а они на нее. Почему же они медлили?

Она поднялась на ноги, умирать, так стоя! Они смотрели на нее, подняв манжеты. Деландри стала осторожно пятиться назад. И вдруг, откуда ни возьмись, вылетела граната. Она отвлекла обоих. Этого времени хватило, чтобы схватить винтовку и сигануть вниз. В полете она благодарила того неизвестного, кто послал на голову врага гранату. Падать было долго и больно, потому что в это время раздался взрыв и на нее полетели обломки ее бывшей позиции, да и грохнулась она не на перину, а на груду острых камней. Благодаря разработчикам брони Деландри осталась жива и без видимых повреждений, но зато была награждена таким количеством синяков! Она уже представляла, на что будет похожа, когда стащит с себя броню.

Сверху посыпались камни и то, что когда-то было врагом. Луаксана же только судорожно прижимала к груди винтовку и даже подумать не могла, чтобы отпустить, как будто только она могла ее спасти. Все тело болело. Хотелось выть. Было страшно даже пошевелиться. Луаксана обратилась к своему джамиту в поисках повреждений. Все, что тот ей сообщил было не смертельно, даже переломов не было. Она осторожно пошевелилась. Тело отозвалось резкой болью, но терпеть было можно. Нужно было вставать и уходить, бой еще не закончен. Вакторианцев до сих пор загоняют.

Луаксана стряхнула пыль со шлема и подняла голову, чтобы посмотреть на местность. Никого не было, все куда-то делись. Даже странно!

- Деландри, - послышался знакомый голос в наушниках, - ты жива?

Она вылезла из-под завала и отодвинула особенно большие камни, что упали на нее сверху. Встала и пошатнулась.

- Не уверена.

Луаксана взяла свою винтовку и побрела в то место, где по ее мнению было довольно безопасно. И как только добралась до грубо сваленной груды камней, увидела, что позади нее появился сражающийся народ. Вот только вакторианцев было очень мало, но они огрызались изо всех сил.

"Здесь уж не восточная сторона!"

Она нашла подходящее место и установила винтовку. Взглянув в окуляр, Деландри заметила кого-то из своих. Заулыбавшись, она прицелилась и сделала несколько выстрелов. Не зря Луаксана была одной из лучших кадетов в Карифе. Ни один выстрел не пропал даром.

Деландри плохо помнила, сколько еще продолжался бой. Но вскоре вакторианцев просто не осталось. Их перебили всех. А потом послышался в наушниках долгожданный голос Немчинова:

- Мы победили, хорошая работа.

Вот так закончилась осада крепости Эбр, длившаяся много месяцев.

8

Луаксана не особо удивилась, когда увидела огромные синяки на своем теле, после того как стянула с себя грязную броню. Недавние приключения не прошли бесследно, на ногах и плечах красовались огромные темно-фиолетовые круги. Она подумала, что было бы не лишним заглянуть позже в медчасть, чтобы убрать это безобразие со своего тела. Слава Первородному, регенерационные камеры способны творить чудеса.

- Да, Деландри, тебе здорово досталось в этом бою, - заметил Артур Новарски.

Луаксана злобно посмотрела на него, из-за чего у того отпало желание вообще что-либо говорить, а затем стала натягивать на себя обычную полевую броню, в которой она ходила в форте. Она просто валилась с ног от усталости. Нет, этот бой был не трудным, бывало и похуже, но если учесть, что она не спала несколько дней подряд до этого, теперь очень хотелось хоть немного прикорнуть.

Вокруг ходили "Отверженные" кто в такой же грязной броне, какую недавно стащила с себя Луаксана, а кто вообще снял с себя все и ходил в одном нижнем белье. Некоторые ушли в душ, а Новарски сидел еще с грязным лицом с запекшейся кровью. Бой был позади. Деландри ощутила странное облегчение, которое всегда приходило, когда они все живые возвращались назад в форт. Она еле заметно улыбнулась, сообразив, что ей тоже не мешает помыться, прежде чем лечь спать, потому что похожа на чучело.

- Слушай, Новарски, а Коте всегда так носится с гранатами?

- Это его любимый вид оружия. Поговори с ним немного об этом, и он скажет тебе, что мы до сих пор не выиграли Великую Войну только потому, что мало используем гранаты.

Луаксана улыбнулась.

- В нем умер подрывник.

- Скорей всего.

Она закрыла глаза и попыталась парой медицинских приемов, выученных в Сайране восстановить силы. Потом отправилась в душ. От теплой воды, что растекалась по ее телу, Деландри стало клонить в сон. Глаза стали слипаться, и скоро сон победил. Луаксана не выдержала и свернулась калачиком на холодном кафеле, когда как горячие струи поливали ее сверху. Сил выходить, просто не было. Она вырубилась почти сразу.

Проснулась она на своей койке, заботливо укутанная в полотенце. Из "Отверженных" никто не спал. Они тихо переговаривались между собой, наверное, обсуждая прошедший бой. Луаксана сладко потянулась и села, ощущая себя заново родившейся.

- А, Луй, ты встала, - улыбнулась ей Чауни, которая занималась чисткой своей винтовки.

- Давно так не спала.

- Я как посмотрела на тебя! Первородный, где можно было столько синяков насадить?

Деландри загадочно улыбнулась. Уметь надо!

К ним подошел Кейси. Он встал, оперся на койку Деландри, от чего оказался от нее достаточно близко. Сейчас на нем была футболка и брюки. Луаксана потерла глаза. М-да, а он парень что надо. Выглядит на все сто. И чего от него Мелисса отказалась? Надо будет потом спросить. Его взгляд скользнул по полотенцу, а потом на лице появилась еле заметная улыбка. Сама не зная почему, Луаксана почувствовала ярость.

- Как спится в душе, Деландри? - его брови насмешливо поднялись, когда он обратился к Деландри.

Кого же он ей, все таки, напоминал? Что-то давно забытое и похороненное. Нет, память упрямо отказывалась вспоминать то, что было утрачено вместе со слезами. Все Деландри забыла, и бесполезно пытаться вспомнить.

- Неплохо. Интересно было бы узнать, кто меня вытаскивал.

Луаксана посмотрела на Чауни. Та упорно хранила молчание и делала вид, что ничего вокруг не замечает. Женское любопытство Деландри разыгралось не на шутку. Если бы еще не эта противная ухмылка Кейси, глядя на которую так хотелось залепить ему чем-нибудь твердым по физиономии!

- Хорошо поспала? - словно и не слышав ее вопроса, спросил Рик.

- Лучше не бывает.

- Я рад. Ты не трусиха Деландри, ты доказала сегодня. Хотя на меня твоя смазливенькая мордашка произвела другое впечатление!

Чего это он там сказал? Да как он посмел? Руки нестерпимо зачесались. Она ему покажет смазливенькая мордашка! Если Кейси ничего не слышал про проделки в Карифе, что ж она с ними его познакомит, и не понаслышке. Так что пусть готовится, индюк надутый!

- Я полна сюрпризов! - парировала Деландри хорошо знакомым Чауни тоном.

Уилкокс сразу же подняла голову, посмотрев на нее. Луаксана лишь ехидно улыбнулась. Кейси получит за свои слова, за ней не станется.

- О, милая беседа! Еще немного и вы подеретесь.

Деландри обернулась на голос и увидела Алекс Уэниси. Она улыбалась. На ее щеке красовалась огромная царапина.

- Я выхожу из себя только, когда пьяна, - отозвалась Луаксана.

- Хотелось бы верить, - послышалось от Чауни.

Луаксана скорчила гримасу.

- Слушай, Луй, я не знала, что ты такая тяжелая. Еле дотащила!

Деландри посмотрела на Кейси, который в данный момент сделал вид, что нашел высокое художественное искусство в одном из ее синяков. Не любит малыш, когда играют не по его правилам.

- Ладно, ребята, пойду собираться к построению, - заявил Кейси и отправился в сторону своей койки.

- Какому еще построению? - удивилась Деландри.

- Пока ты спала, - стала объяснять Уэниси, - пришел приказ от Немчинова, что сегодня сразу после ужина построение.

Луаксана посмотрела на часы. Оставался час. Ей придется попотеть, чтобы успеть подготовить свою парадную форму к неожиданному мероприятию.

- Так чего же вы раньше ничего не сказали?! - вне себя от негодования возмутилась она.

"Отверженные" находились в безукоризненно ровном строю. Годы муштровки позволили построиться быстро и почти на автоматизме. Луаксана стояла, вскинув подбородок, она не могла не гордиться сегодня теми солдатами, которые выиграли недавнюю битву. Она смотрела в небо, такое вечное и прекрасное, и радовалась вместе со всеми недавней победе, когда как над их головами пролетали ровными клиньями истребтели.

Вся гордая и величественная боевая рота специальных войск Немчинова стояла сейчас на плацу при параде. На осеннем солнце сверкали золотые нашивки на форме, белели перчатки. Их капитан важно выпрямился на трибуне. Справа и слева от него выстроились его лейтенанты, девятивзводные командиры. Напротив них сейчас стояла вся ровная рота солдат, светившаяся от счастья, которое принесла с собой победа. "Отверженные" находились в глубине, но это совершенно не значило, что Луаксана не видела Немчинова. Она не сводила с него оценивающего взгляда. Да, он был очень неплох, мало того, что не промах в военном деле, так еще и умел командовать. Его слушались беспрекословно, а в глазах зеленых солдат был настоящим кумиром. Он может далеко пойти.

Деландри иногда посматривала на своих товарищей. Она не могла не удивляться той заметной перемене, которая произошла со всеми ними. Несколько минут назад девушка видела их такими, как всегда, но теперь они стояли преисполненные мужества, сдержанной радости. Она украдкой вглядывалась в их полные доблестью лица. Сейчас они были такие красивые и совершенные, как ни один Высокородный. Может быть это потому, что это к ним пришло от долгих сражений, они не ожесточились, сохранили в себе все лучшее. Да только Луаксана видела и другое: натренированных боевых машин, несущих смерть.

Деландри стояла между Чауни и Стивен. У каждой девушки из-под берета развивались волосы, тихий ветер играл с ними. Гладя на "Отверженных", она почувствовала, как у самой внутри загорается ликование. И пусть эта победа не была великой, но зато значительной для всех и каждого на этой планете. И только Луаксана знала, как важно сейчас для нее это чувство. После смерти "Благословленных" казалось, что у нее внутри все снова умерло. Оказалось, что нет. Хорошая новость.

Капитан Немчинов окинул взглядом всю боевую роту, стоящую в пять колонн, затем слегка повертел перед собой микрофон и начал свою речь:

- Солдаты! Я могу много сказать о вашей доблести и о вашей храбрости. Сегодня вы еще раз доказали, что достойны служить в спецвойсках. Всем известно, как важен для нас Эбр, и сколько за него уже пролилось крови. Вы молодцы. Но я не об этом хочу сейчас сказать. Мы здесь, на этой планете, защищаем самый главный памятник нашей великой истории. Все знают, что недалеко от форта находится Исторический Сайран, где хранятся почти все наши знания о прошлом, настоящем и будущем. Только благодаря Арин Даман мы существуем, и ей мы обязаны всем, даже нашими жизнями. Я думаю, что она видит с небес, что мы сражаемся за правое дело, поэтому помогала нам и поддерживала. И пока не пришел Он, Освободитель, мы слуги ее, потому что сдерживаем тех врагов, которым бросила вызов она сама. Известно, что Единственным станет кто-то из Высокородных, но не мы. Но в наших руках сражаться и приблизить конец войне. Мы люди. Те, кто поклялся ценой своей жизни защитить свою Родину. Наше предназначение - сражаться. И сегодня, во время боя в крепости Эбр вы все доказали верность своей Родине. Мы все отважные воины, и сейчас вы живы. И пользуясь случаем, я хочу наградить вас…

Итак, ордена "За отвагу" получает взвод 16378 "Молниеносные" и 11135 "Отважные". Они внесли особый вклад в ход этого боя. Еще я хочу поблагодарить всех солдат моей роты за добросовестное несение нашей нелегкой службы. И помните, мы смертельное оружие, обученное убивать и умирать. Мы вечно будем помнить тех, кто погиб в сегодняшней битве, а так же тех, кто погиб до этого, на протяжении всей Великой Войны. Давайте почтим тех, кого нет сегодня с нами, и никогда уже не будет…

Солдаты все, как один сняли береты и, крепко сжав их в кулаке, приложили их к сердцу. Немчинов опустил руку первым, что послужило сигналом для остальных. Только никто не собирался натягивать назад свои головные уборы. Они так и остались в опущенных руках.

- И последнее, - заговорил вновь Немчинов, - я объявляю увольнительную до утра. Веселитесь солдаты.

А потом он замолчал и вытянулся по стойке "смирно", за ним последовали девятивзводные, а потом простые солдаты. Командир рядом с ним скомандовал:

- Вольно, солдаты. Разойтись!

И вот настал момент, самих солдат проявить радость. Береты, зажатые до того в руках, подлетали в небо. По плацу раздался дружный крик тысяч голосов: "Ура! Ура! Ура!"

Луаксана молниеносно поймала на лету свой берет, натянула его на голову и зашагала в безукоризненном строю солдат прочь. Она улыбалась. После парада ей всегда становилось хорошо, потому что они праздновали победу. Грустить она будет потом, позже. Это неизбежно. Деландри толкнула локтем Мелиссу и спросила:

- А теперь куда? Веселиться?

Она рассмеялась в ответ.

- Ты, знаешь, у нас традиция, что новенькие в первой увольнительной наливают.

- Да, ладно. Мы не против. Только еще тогда драку не мешало бы.

Чауни с усмешкой парировала:

- А тебе лишь кого-нибудь отколошматить!

- Если хочется человеку, то пусть, лишь бы нас не трогала, - произнес Куисси, не понаслышке знакомый с буйным темпераментом Луаксаны.

Они зашли в казармы и стали стягивать с себя парадную форму. Конечно, многие бы пошли в ней, но не надо быть гением, чтобы понять, что от нее останется к утру. Народ обычно бывал в таких передрягах, что одежду можно сразу выбрасывать.

Деландри порылась себя в шкафчике и нашла там давно ею не ношенные черные обтягивающие брюки и футболку белого цвета с надписями интересного характера. На улице была уже осень, и по ночам стоял мороз, но для Деландри это была не проблема. Она прихватила с собой только кофту, глядя на которою можно было смело сказать, что такое не греет, а морозит. Вот только для Деландри холод был нипочем. Она могла ограничиться только легкой ветровкой в сорокаградусный мороз. Ясное дело ксилоцидин тут отдыхал.

Спустя некоторое время "Отверженные" покинули свой форт и направились в Камелек - главный город Асворда.

9

Луаксана созерцала, как пузырится ее странный коктейль с не менее странным названием, которое при всем своем желании она бы не смогла произнести. Новарски посоветовал его. Он сам не произносил названия, а лишь показал на него в меню и сказал: "Рекомендую вам вот это". Чауни с энтузиазмом согласилась, а Луаксана пожала плечами. Ей было все равно. Парад закончился, и всеобщая радость утихла, а вместе с ней и настроение Деландри. Так бывало часто. Нужно было время, чтобы прийти в себя. Луаксана не любила убивать, пусть это были даже враги. Отходила она от боя долго и тяжело, гораздо дольше, чем все остальные. Варлау всегда были пацифистами, вот только Сайтрауны заставили их бороться любыми способами, чтобы выжить. Само убийство было противно природе Луаксаны, она никогда не любила оружие и модное в это время среди Высокородных фехтование. Теперь ей нужно было переварить каждый крик, каждый удар, каждое убийство. Внутри творились страшные вещи, но она привыкла. Скоро все пройдет.

Коте рассказывал какую-то невероятно забавную историю, смеялись все, а Луаксана задумчиво теребила волосы и смотрела в свой стакан.

- Да, Новарски, - сказал Куисси, когда Коте закончил и все насмеялись в волю, - по-моему, Луй не понравился твой коктейль, вот она и строит планы, как бы побыстрей от тебя избавиться!

Луаксана подняла голову и грустно улыбнулась.

- Может, тебя кто обидел? - спросил Левин.

- Нет, ребята, все нормально.

- Да она сейчас заплачет! - послышалось от Рика Кейси.

Деландри повернулась и посмотрела на него. И что она ему такого сделала, что он никак не оставит ее в покое? Все эти шуточки и уколы начали порядком надоедать. Еще немного и терпение попросту лопнет, и тогда полетят клочки по закоулочкам. Она белая и пушистая до тех пор, пока ее никто не трогает.

- Я никогда не плачу! - резко возразила она.

Цена, которую Луаксана заплатила за отсутствие слез, была велика. Поэтому она считала, что никто не смеет обвинять ее в слабости.

Кейси же только рассмеялся ей в лицо. Луаксана не набила его красивую физиономию только потому, что он был сильно выпивши.

Она понимала, как смешно это звучит. Потому что ВакЗей плачут, все, без исключения. Когда умирает кто-то дорогой и близкий, когда случается горе, никто не может удержаться. Слезы, которые проливают они, - это слезы скорби, неминуемые, естественные, как само дыхание.

Луаксана тоже плакала, даже тогда, когда казалось, что слез не осталось, когда не было сил, когда боль выжигала все внутри. Потом ей пришлось перевернуть всю душу, чтобы найти силы жить, чтобы измениться. Кейтлин могла плакать, Луаксана уже нет.

- Даже когда ваши "Благословленные" все погибли? - язвительно спросил Кейси.

Деландри бросила на него такой взгляд, от которого любой бы свалился в обморок. Рик оказался крепким орешком, что прибавило баллов на его счет.

- Даже тогда, - холодно ответила она.

- Ты это сказала таким тоном, - удивилась Стивен, - что я нисколько не сомневаюсь в твоих словах.

- Точно! - послышалось от других.

Кейси замолчал и стал пить. Луаксана вновь принялась созерцать танцы выживших пузырьков на дне стакана. Она еще не пережила последствий этого боя, ей трудно было найти силы для веселья или даже для гнева на Кейси. Но скоро все должно было закончится. По ее расчетам к середине ночи она так разойдется, что только держи.

Чауни иногда посматривала на Луаксану, чтобы определить ее состояние. Она, как и все усопшие "Благословленные" были знакомы с этой ее чертой характера. Тогда ее никто не понимал, но все равно не задавали вопросов. Они были единым целым. Теперь…

- Что с ней? - услышала Деландри, как Алекс задала вопрос Чауни.

Уилкокс пожала плечами. Чауни, действительно, не знала, что творится с подругой. Луаксана не рассказывала. Уилкокс не смогла бы ее понять, потому что никогда не слышала голосов умерших, которые до последнего не верили в свою смерть, а когда та стала подходить впали в ужас. Деландри долго удивлялась, откуда ей все это известно и что заставляет ее слышать предсмертные крики. Недавно она поняла. Кида. Они связаны узами крови. Это просто побочный эффект их связи. Первородный, как же Оберегающей удалось сохранить рассудок?

Деландри резко встала, пытаясь отогнать непрошеный образ. То было ее прошлое, которое не должно стать настоящим. Она все забыла, все похоронила, потому что теперь боле не та наивная девочка, которая верила в любовь.

Все взгляды обратились на Луаксану. Она улыбнулась и сказала, что пойдет заказать чего-нибудь поесть, от чего сразу же получила кучу заказов от других.

Лавируя между столиками, Луаксана выискивала глазами официанта. Кто-то из местных (Имеется ввиду вид квер-хлава (они же кверы), являющиеся коренными жителями Асворда: Хвостатые прямоходящие существа, с кошачьими глазами, покрытые шерстью), что тоже сидели в этом баре, шлепнул ее по мягкому месту. Реакция не заставила себя ждать. Не успел нахал и глазом моргнуть, как уже лежал на полу среди руинов своего стула.

- Еще раз, - пригрозила она, - и тебе станет хуже, чем сейчас твоему стулу.

Не дождавшись реакции, она ушла искать официанта. Правильно, нечего ее лапать. Пусть найдет себе девушку своего вида и распускает руки. Спустя некоторое время Деландри вернулась к своим и поняла, что к ним прибыло пополнение. Три девчонки из "Проклятых", распивали вместе с "Отверженными" пиво и шумно переговаривались. Луаксана поздоровалась.

- Что-то ты долго, - заметил Куисси.

- Вечер замечательный для знакомства с местной культурой.

- Ну и как она, эта культура? - спросила Делайла Нолан.

- Пыталась ухватить меня покрепче.

- А еда? - послышалось от Новарски.

Луаксана поспешила всех успокоить.

- Сейчас принесут.

Она приземлилась на свое прежнее место и с сомнением посмотрела на свой стакан, где плавали мало вызывающие аппетит остатки интересного коктейля, предложенного Новарски. Стало ясно, что ей надо добавить чего-нибудь покрепче. Странно, но после того, как она сломала стул местного, стало гораздо лучше. Деландри почувствовала, что вновь может радоваться своей экстремальной жизни и свободной ночью, что ждала ее впереди.

- Подайте-ка мне ту бутылочку, - попросила она, - не то мне кажется, что я уже от вас всех отстала, - и, посмотрев на Ника, добавила, - особенно от Куисси.

Кейси поднял на нее свои черные глаза. Луаксана растерялась. Да что такое с ней творится? Мужика красивого первый раз, что ли, увидела? Она поняла, что злится. Сама на себя. Как маленькая, честно.

- Я тут рассказывал о приключениях в Карифе и о своем боевом крещении.

Луаксана отхлебнула из бутылки, где была обычная водка с соком, а потом почувствовала, как Кейси рассматривает ее. Этого еще не хватает. По своему опыту Деландри знала, что если он задумал нечто неприличное, то отвязаться от него будет сложно. Она беспокойно заерзала на стуле. Ее тянуло к Кейси, как магнитом. Нет, что-то тут явно не так.

- Может, ты нам чего-нибудь расскажешь, - попросила Алекс, - мы все его истории уже три раза слышали.

Нет, ребята, сегодня никаких рассказов, - подумала Луаксана и улыбнулась. Рассказывать она умела и любила, но только когда было настроение. Сейчас ей было не настолько хорошо, чтобы начинать повествование о каком-нибудь дне в Карифе, во время которого не могло не произойти очередного приключения. А про крещение вообще лучше не вспоминать.

- Сегодня не мой день, нет творческой потенции.

- Да брось, Луй, мы все слышали лишь пересказанные истории непонятно кого, хочется их услышать от виновника всех тех легендарных проделок, - взмолилась Мелисса.

Луаксана закачала головой.

- Ну хоть про крещение расскажи.

- Там нет ничего интересного, то был один из самых тяжелых дней в моей жизни.

Она посмотрела на Чауни и увидела ее мрачный взгляд. Да, она тоже вспомнила. То была кровавая бойня. "Благословленные" еле сумели выжить.

А потом послышался шум сзади нее. Луаксана решила, что принесли еду, поэтому не стала оглядываться. Как оказалось, зря. Ее грубо схватили чьи-то волосатые лапы и подняли со стула.

- Эта дама сегодня идет с нами, - услышала она.

Деландри грубо вырвалась и заломила ненавистные лапы. Осмотревшись, она заметила, что их обступило штук пятнадцать местных довольно внушительных размеров.

- Эта дама сегодня всем бьет морды, - парировала она, подтверждая свои слова делом.

Местный свалился к ее ногам, Луаксана проводила его неспешное падение долгим взглядом. Все застыло, туземцы в нерешительности дергали хвостами, только улыбался Кейси:

- Я слышал, кто-то хотел драки…

Краем глаза Деландри увидела, как все посетители бара начали потихоньку делать ноги, предчувствуя страшный мордобой. Бармен хотел вмешаться в намечающуюся потасовку, но его кто-то из местных вырубил быстрым ударом по голове. Теперь солдаты стояли перед кверами и выжидающе смотрели на них. Неожиданно игра в гляделки закончилась, и один из местных яростно набросился на Рика, те стали драться. Все остальные не стали зря терять времени и полезли на солдат, но они, наивные, не подозревали, что военных готовили сражаться с любым противником и при любых обстоятельствах.

Луаксане досталось сразу двое. Они просто горели желанием отвинтить ей голову, а потом надругаться над ее трупом. Но у самой Деландри были на себя другие планы. Не теряя ни мгновения, она свалила стул, на котором только что сидела, выломала из него две ножки и стала в боевую стойку. Эти двое набросились на нее. Луаксана едва успела увернуться, чтобы не попасть под удары их внушительных на вид кулаков. Пока те демонстрировали свою грубую силу, Деландри показала ловкость, низко пригнувшись и ударив противников ножками от стула по коленкам. Те упали на колени и отчаянно пытались нанести ответный удар с помощью той же тактики грубого боя, но ее прыткость вновь позволила оставить их с носом. Она успела высоко подпрыгнуть и ударила их одновременно своими ногами. Деландри не верила в свою победу, потому что во время прыжка ей показалось, что она порвется. Но два огромных местных отдыхали на полу бара. Не тратя зря времени, Луаксана развернулась и дала по голове обоими палочками местному, что в данный момент сражался с Мелиссой. Тот только покачнулся, но этого было достаточно, чтобы Стивен успела взять еще не открытую бутылку с чем-то непонятным и стукнула его по башке. Туземец упал замертво. Мелисса оглянулась. Сзади нее один из противников схватил Делайлу и катил ее по стойке бара, сбивая ей все бутылки. Не долго думая, Стивен подставила ему подножку. Тот спотыкнулся и упал. Делайла от сопротивления грохнулась за стойку прямо на бессознательного бармена. Сверху на нее посыпались бутылки, наверное, кто-то в кого-то ими кидался. Она схватила одну из них, и осушила с горла.

Мелисса хотела было докончить начатое и вырубить таки того местного, с которым возилась, как другой противник подкрался сзади и ударил ее стулом. Стул разлетелся на маленькие кусочки, а Стивен рухнула на пол. Эту картину увидел Артур Новарски и быстро поспешил на помощь своему товарищу. Он с силой ударил с ноги в грудь местному, что-то хрустнуло и тот отлетел на метр, своим весом разбив стол. Чауни вовремя поняла, что если не помочь Новарски, то его ждет та же участь, что и Стивен. Уилкокс схватила первое, что попалось под руку, а именно бутылку с мартини, и бросила ею в противника. Со снайперской точностью стекляшка угодила прямо в лоб. Местный упал на Мелиссу. Затем Чауни размахнулась и ударила ногой противника Рика, который уже шатался от сокрушительных ударов Кейси. Местный упал и расстелился посреди бара. Неожиданно на него наскочила Лиза Иглз и попрыгала на его животе, пытаясь сбить еще одного волосатого. Он залепил ей прямо между глаз, и она упала на того, на ком только что прыгала, но не потеряла сознание и начала подниматься. Вовремя подоспела Алекс и заехала туземцу прямо между ног. Тот согнулся пополам, когда его настиг контрольный удар по голове. Упал он на того самого местного, на котором только что валялась Лиза.

Из- за стойки бара выползла Нолан, которой было хорошо от подарков в виде бутылок, сыпавшихся недавно с неба. Она осторожно высунула голову из-за угла, но затем резко спряталась. Мимо нее пролетел один из местных и с грохотом ударился о стену. Потом полетел еще один. Делайла подумала, что дождь из стекляшек ей нравился больше, чем дождь из туземцев, тем более один из них попал в святая святых -нетронутые бутылки. Девушку окатило стеклянно-осколочным дождем. Когда он закончился, она осторожно высунула голову из-за стойки и пригрозила кулаком Флойду Левину, который как раз и кинул того местного на бутылки. Флойд только улыбнулся ей и посмотрел на Мелиссу, которая очнулась и отчаянно пыталась теперь выбраться из-под придавившего ее туземца. Освободив руки, она нащупала его хвост и грубо оттащила от себя, затем резко вскочила и перехватила летящий в Алекс стул и сразу же воспользовалась им на кстати попавшемся под руку противнике. Тот не удержался и упал прямо на Стивен, она вновь оказалась на полу. К ней вовремя подбежал Коте и стащил его с нее за шкирку. Она быстро вскочила и стала бить следующего местного. Подбежал Рик, схватил ее противника за хвост и раскрутил. Волосатый полетел прямо на Луаксану, которая в данный момент успешно орудовала своими "палочками". Вместе они шмякнулись о стенку, но не отрубились. Она пнула его ногой, тот разозлился и заехал ей кулаком в лоб. Парировать удар Деландри не успела, из-за чего чуть не вырубилась, это прибавило ярости. Она дала ему со свей силы по голове своими "палочками", от чего противник замертво свалился. Потом ей на глаза попался Кейси, который с переменным успехом дрался с еще одним местным, и запустила в волосатого ножку от стула. В тот миг туземец поменял свое местоположение и "палочка" угодила в лоб Рику. Противник довершил начатое и шлепнул его по голове, от чего тот свалился на пол. Не долго думая, Луаксана запустила вторую ножку от стула, которая попала точно в яблочко. Раздался треск, это местный не смог преодолеть силу всемирного тяготения и, ломая мебель, красиво летел в сторону пола.

Луаксана оглянулась. Не осталось ни одного стоящего на ногах местного. Все лежали с блаженными улыбками и видели сновидения. Драка была закончена. Оставалось дивиться, как можно было устроить такой бардак. Было побито и разломано все, что могло. Даже штукатурка в некоторых местах облетела.

- Что будем делать? - поинтересовалась Алекс, рассматривая их дизайнерскую работу по изменению интерьера.

- Нет, нюхать пары спирта не по моей части, уж лучше чего покруче, - заявил Куисси.

- А мы думали, что ты любишь пиво, - удивилась Мелисса.

- Пойдем, потанцуем, - предложил Новарски.

- Это будет в том же духе, что и коктейль с непонятным названием? - поинтересовалась Чауни.

- Нет, вполне приличная вечеринка, и только для людей.

- Если так, то я согласна, - заявила Стивен.

Она посмотрела на остальных, те закивали.

- Эй, Деландри, стриптиз станцуешь? - предложил Левин.

- А я думала, что ты священник, - улыбнулась она.

- И это тоже.

- Станцую, но как-нибудь потом, а пока дайте я займусь Кейси, - она подошла и посмотрела на него, лежащего у ее ног, - вы на него посмотрите, какое у него довольное выражение лица, может, не стоит его трогать, он такой счастливый.

- Приводи его в чувства, не то все веселье пропустит! Он же потом тебе это ни за что не простит, - запротестовала Чауни.

"Отверженные" еще не знали, что в качестве бонуса к новому снайперу им достался еще и Высший Целитель. Ничего, скоро поймут.

Луаксана присела на корточки и начала делать замысловатые движения руками. Мало кто понимал, что это не шаманство, а просто она искала нужные точки на его теле, на которые сразу же среагирует джамит.

- Она, что?… - спросил Левин у Чауни.

Подруга ответила:

- Да.

- Круто! - послышалось от Алекс.

Через несколько секунд Кейси уже сидел и в непонятке хлопал глазами. Увидев Деландри, проворчал:

- Хорошо хоть не убила.

Она рассмеялась и не удержалась - чмокнула его в лоб.

- Мне это доставляет особое садистское удовольствие, так что до убийства не дойдет.

- А меня поцеловать? - послышалось от Новарски.

- Только я сначала бью, а потом целую, имей ввиду.

- Не, так, как ты залепила Кейси… Моя башка дороже…

Луаксана отошла от Кейси. Ребята помогли ему подняться на ноги, вводя в курс дела. Деландри заметила на себе взгляд Рика, который тот сразу же отвел, и улыбнулась. Эти мужики такие предсказуемые.

10

Луаксана молча улыбалась, посматривая в сторону своих товарищей. Для нее мороз осенней ночи был нипочем, чего нельзя было сказать об остальных. Они все продрогли и тряслись. Народ бросал на нее завистливые взгляды, когда она спокойно шла рядом в тоненькой кофточке, накинутой поверх футболки, ничуть не дрожа. Обидно, конечно, Луаксана в этом не сомневалась, но если тебе не дано от природы выделение нужных гормонов, то надо хоть одеваться. Девушка обратила внимание на Кейси. Клуб пара вырвался из его рта. Луаксана сразу же узнала признаки выделения ксилоцидина. Невесть, какой теплозащитный гормон, но это лучше чем ничего.

- Деландри, - простучала зубами Лиза, - может, ты нас научишь тоже так переносить холод?

Луаксана не сдержала улыбку и ответила.

- Так, как этому учат, ты проклянешь все на свете, прежде чем хотя бы научишься выделять ксилоцидин.

- А, правда, что тебя раздевают и бросают голым в сугроб? Учись, или умрешь, - поинтересовался Коте.

- Только если джамит не реагирует на энергетическое поле. Тогда приходится внешними факторами.

- А тебя тоже кидали в сугроб? - подняв бровь, спросил Рик.

Деландри не смогла удержаться и язвительно ответила:

- Судя по твоему виду, это делали как раз с тобой!

- С чего ты взяла?

- Потому что в этом смысле ты безнадежен.

Они переглянулись. Кейси начал злиться, а Деландри получала от этого какое-то непонятное удовольствие. У нее с первого раза, как она увидела его, захотелось набить его самодовольную физиономию, чтобы не строил из себя неизвестно кого. Судя по поведению Рика, их желание было взаимно.

- Эй, ребята, заканчивайте этот дурацкий разговор, вы как дети себя ведете! Скоро придем! - услышала она голос Новарски.

Луаксана повернулась к нему и улыбнулась, давая понять, что все в порядке. Никто ни с кем драться не собирался, во всяком случае, пока.

- Эй, Артур, ты обещал, что это недалеко, - заговорила Мелисса, стуча зубами.

- Вы на него надейтесь, он вас заведет… - буркнул Рик.

- А тебе, Кейси, не помешает себе бабу найти, а то что-то ты стал много выступать в последнее время, - парировала Стивен.

- А, может, дело в тебе!

- Ты не в моем вкусе.

- Оказывается, бывает и такое, - усмехнулся Куисси, - что-то не припомню, чтобы Кейси был не в чьем-то вкусе.

- Времена меняются, - отозвалась Луаксана, - он, кстати о птичках, тоже не мой тип.

- А кто твой тип? - сразу же спросил Новарски.

- За пять лет знакомства с Луй, я этого так и не смогла понять, - рассмеялась Чауни.

Новарски молча продолжил путь. Луаксана подумала о том, что мужчин вокруг нее всегда вилось много, вот только она редко принимала их ухаживания, но не более. После расставания с Адрианом у нее совершенно не было мужчины. Она отлично знала, в чем дело. У нее в крови очень много эделиофикона, который привлекает всех, кому не лень, а ей вовсе не хотелось связываться с теми, у кого его не имелось. В итоге оставалась только неудовлетворенность.

- Мы пришли, - произнес Новарски.

Луаксана подняла голову и увидела немаленькое здание, из которого доносились звуки музыки. Оценив его, она поняла, что здесь не только бар, но и мотель, явно для тех, кто хотел познакомиться друг с другом поближе.

- Говоришь, только для людей? - с сомнением спросила Уилкокс.

- Ага, - ответил Новарски, - вы здесь многих наших встретите. Может, кто будет из других фортов.

Они вошли в здание. Пара охранников с изумлением уставились на Луаксану. То ли им понравился ее не зимний прикид, то ли она сама. Она насмешливо им подмигнула и прошла в зал, покачивая бедрами.

- И это твой вкус? - обиженно спросил Левин.

- Нет, мне просто нравиться дразнить некоторых индивидов.

Да, народ, похоже, понял, что от красавицы Мелиссы им ждать нечего и переключились на нее, Луаксану. Ну, ничего, мы еще покажем им, из чего сделаны!

В большом затемненном зале играла музыка, не такая громкая, как показалось с улицы. Деландри окинула взглядом все помещение и пришла к выводу, что очень даже здесь было неплохо, только отдавало спецификой культуры Асворда: мерцающие оранжевые тона неплохо сочетались с тропическими лианами, вьющимися по колоннам. Но была и одна новомодная вещь - иллюзия звездного неба этой планеты, раскинувшегося над головой. Да и благовония неплохо подобраны, во всяком случае, были легкими и пока не раздражали. Вот только насколько они действенные, узнается позже.

- Что будем делать? - наклонилась к уху Луаксаны Чауни.

Она уже давно рассмотрела весь интерьер и пришла к и так известному выводу для Деландри: место малопривлекательное, и что в нем только находит народ? Уилкокс относилась к патриоткам своего фортового бара.

- Я хочу танцевать, - ответила Деландри.

- Я тоже, - послышалось от Алекс.

- Мы в бар, - сказали мужики.

Вики, Делайла, Лиза и Мэл пошептались и сообщили:

- Мы пойдем кого-нибудь из наших поищем.

Все направились в разные стороны, Чауни проводила печальным взглядом мужскую половину взвода. Луаксана обещала подруге, что в бар они пойдут позже, а пока они немного потанцуют (хотя как под такую музыку можно было танцевать, оставалось загадкой). После нескольких попыток начать танцы, девушки все же сдались, признав, что под это трезвому танцевать невозможно. Они отправились к барной стойке, расталкивая по дороге тех, кто уже принял и хорошо чувствовал ритм музыки. Деландри сильно подозревала, что этого самого ритма у музыки нет, но после выпитого в голове появляется нужный для танцев звон.

- Что будете пить? - спросила Алекс.

- Если пиво здесь такое же, как и в форте, то точно не его, - ответила Луаксана, - хочется чего-нибудь легенького…

- Мне тоже, - согласилась Чауни.

- Понятно, - Алекс повернулась к подошедшему бармену, который сразу же стал пялиться на Луаксану, - нам бутылку древесной водки, три стакана и по бутэ.

Тот кивнул и медленно удалился, посматривая на Деландри.

- По-моему, это любовь с первого взгляда, - вздохнула Алекс, заметив выражение лица бармена, - а он ничего…

Луаксана была согласна с ней. Он был, правда, симпатичный: высокий, кареглазый, но снова не ее тип.

- Луй разобьет ему сердце, - мрачно усмехнулась Чауни, - она по этому спец.

- Слушай, Деландри, а ты точно нормальной ориентации? - захихикала Алекс.

- А кто тебе сказал, что я "нормальной" ориентации? - рассмеялась Луаксана, но было видно, что по тону Уэниси так и не смогла понять, серьезно говорит Деландри или шутит.

- Да брось ты, Алекс, - произнесла Чауни, - мужчины и существуют для того, чтобы им сердца разбивать.

- Или они тебе, или ты им, - добавила Луаксана.

Вернулся бармен. Он поставил перед девушками бутылку и стаканы, а затем протянул Луаксане маленький нежный цветок.

- Он похож на вас, - объяснил он.

Деландри рассмеялась.

- Нет, я люблю кактусы, мы с ними одной породы.

- Буду теперь говорить всем твоим поклонникам, чтобы они тебе кактусы дарили, ты от них, оказывается, таешь, - услышала она Чауни и сразу же удостоила ее красноречивым взглядом.

Той ничего не оставалось, как только состроить невинное лицо. Луаксана приняла цветок и благодарно улыбнулась бармену, и сразу же решила, что зря, потому что его глаза загорелись. Теперь точно не отстанет! Он подмигнул ей и отошел, судя по его виду ненадолго.

- Какие они предсказуемые! - фыркнула Луаксана.

Алекс с завистью посмотрела на нее.

- Вот бы мне так!

- Замучаешься, - уверила ее Чауни.

Луаксана пока разливала водку по стаканам, а затем жестом показала, чтобы перестали трепаться и занялись делом. Девушки послушно замолчали. Выпили. Луаксана пробурчала себе под нос, какая это гадость древесная водка, и быстренько запила все это буте. Вместо резкого духа водки во рту появился приятный вкус клубники со сливками. Лицо само расползлось в улыбке. Надо было раньше заказать себе буте и пить его весь оставшийся вечер. А что еще делать одинокой девушке?

Краем глаза Луаксана подметила, как ей улыбается бармен, и поняла, что скоро ее ждет развлечение в виде очередного отворота-повортота.

- Выпьем еще? - спросила Алекс.

- Наливай, - ответила Чауни.

Луаксана не стала возражать, хотя понимала, что скоро наклюкается в усмерть.

- Сушняк завтра будет… - пробормотала Чауни.

- И не только у нас! - Луаксана показала на танцпол, где лихо плясали Новарски и Левин.

- Немного людям надо… - вздохнула Чауни.

- А может и много, только они быстрые, - парировала Алекс.

Девушки рассмеялись. Луаксана, смахнув слезу и держась за живот, увидела, как Новарски поманил ее к себе, и сразу же замотала головой. Она еще не настолько напилась… Да и Новарски от нее хочет явно не только танцев. Нет уж. Девушка отвернулась и столкнулась взглядом с барменом. Он смотрел на округлости в районе майки с интересными надписями. Луаксана про себя рассмеялась, сейчас она ему покажет, как на нее пялиться без разрешения!

- Ты что-то хотел? - невинно поинтересовалась она, что вызвало пьяный хохот подруг.

Бармен покраснел и отвел глаза. Застенчивый!

- Может, хотите еще чего-нибудь?

- Еще водки! - закричала Уэниси.

- А вам? - он посмотрел на Луаксану.

Девушка задумалась. Действительно, была дилемма: попросить еще буте или… Внутренняя улыбка чуть не превратилась во внешнюю.

- А у вас тут стриптиз танцуют?

Чауни выплюнула свой бутэ прямо на бармена, тот даже отскочить не успел.

- Чего?! - вылупилась она, - ты что это задумала?

Ее глаза подозрительно сощурились.

- Бармен, - вдруг завопила Уилкокс, - водки еще и смирительную рубашку!

Алекс каталась со смеху где-то под стойкой. Бармен вытирал свой белый фартук, запачканный Чауни, а Луаксана загадочно улыбалась.

- Ты что меня напоить до беспамятства собралась?

- Это дешевле, да и крови будет меньше. Когда ты начнешь раздеваться, мужики так полезут к тебе, что придется отстреливать!

- Так в чем дело? Ты же снайпер! - подняла правую бровь Деландри.

Бармен недоуменно посмотрел на них. Наверное, у него были какие-то проблемы с Колониальными войсками.

- Девчонки, вы военные? - удивился бармен.

- Колониальная армия ВакЗей, спецвойска, - сверкнула белыми зубами Луаксана.

Ей показалось, или выражение его лица переменилось? Да, наверное, ни один стол здесь разбили военные! А может, ему еще досталось пару раз стулом по голове. Военные такие забияки!

- А стриптиз у нас не танцуют, - с притворным огорчением произнес бармен.

- Жаль.

За то вы посмотрите на Чауни! Как она засияла от счастья!

- Тогда принеси мне бутэ, - заявила Луаксана.

Потом все затихли на некоторое время. Деландри безжалостно ковырялась в своем коктейле зонтиком, ее мозг работал над очередной безумной идеей. Самое обидное, что бармена так и не удалось отшить по-человечески, сам смотался, придется искать другую жертву. Из "Отверженных" никто не подойдет, обидеться могут на всю оставшуюся жизнь, придется искать кого-нибудь другого…

На плечо Деландри легла мужская рука. Она мгновенно вскочила на ноги, готовая с ноги заехать между глаз кому угодно, хоть джибарскому слону! После произошедшего в баре, она стала дерганой. Но перед ней оказался не джибарский слон, а высокий и стройный мужчина. Луаксана растерялась. Сказать, что он был прекрасен - это промолчать в тряпочку. Темно-каштановые волосы были модно подстрижены, волевой подбородок, красивые губы и серые глаза. Стоит только заглянуть в них и сразу идешь ко дну! Первородный… От одних его глаз хотелось на него наброситься и…

"Что- то я перепила", -подумала Деландри, посмотрев на почти пустую бутылку из-под водки.

Его серые глаза с восхищением смотрели на нее, но все равно ее никак не оставляло впечатление, будто он видит ее насквозь. И это ей не понравилось. Никто не мог видеть насквозь Луаксану Деландри! Никто!

- Командир МакАферсон! - услышала она голос Алекс.

Так значит он командир! Интересно! И какой же у него взвод? Но на ее лице отразилась лишь пренебрежительная усмешка. Он же улыбнулся ей, все еще не сводя глаз, произнес:

- Могу я пригласить вас на танец?

У него был приятный баритон, который растопил не мало сердец, но не Луаксаны. Не на ту напал, милый! Красивая мордашка - это еще не все. Однажды она уже обожглась. Хватит. Может постричься в монашки?

Деландри развернулась и села, он сразу же приземлился на свободном стуле.

- У меня нет настроения! - капризно заявила она.

И что мужики только в ней находят? Ах, да эделиофикон, от которого их тянет на нее, как мух на… ну понятно.

- Эл, лучше не лезь, не то попадешь под горячую руку, - произнесла Алекс, с восхищением гладя на командира, - у нашей Деландри сегодня нет настроения.

Луаксана бросила на нее благодарный взгляд. А командир пока неизвестного взвода на это предупреждение только тряхнул каштановой челкой. Луаксана чуть не подавилась бутэ. И такое бывает.

- Я готов рискнуть. Так что, Луй?

- У меня НЕТ настроения, - упрямо ответила она.

- И разве это повод?

- Для меня да!

Он что не понимает человеческого языка или до него туго доходит? Луаксана сжала зубы. Волны упрямства поднимались внутри, она не уступит. Ни за что! Пусть и не мечтает. А будет сильно приставать, вызовем его на дуэль. Да, так и поступим!

- А мне этого будет маловато!

Нахал! Луаксана изобразила из себя само спокойствие и медленно проговорила (может, действительно, до него туго доходит):

- Ты не в моем вкусе.

Он усмехнулся. Наверное, был очень уверен в своей неотразимости. Ну-ну. Кейси кстати выглядел ничуть не хуже. В какой-то момент Деландри показалось, что она понимает Стивен. Когда к тебе пристает красивый самец (именно самец) мечешься между выбором: наброситься на него или послать подальше, чтобы посмотреть на его удивленную физиономию. Второе казалось более заманчивым…

Казалось, что все попытки Луаксаны его отвадить имели совершенно противоположный эффект. Она искоса смотрела на него и не могла не признать, что он ей нравится. И внутри… Деландри бы назвала это эделиофиконом, если бы не пара отличий, уловимых только на самом краю сознания. Так что же это было?

- А, может, в твоем, только ты еще этого не поняла.

Луаксана фыркнула от такой самоуверенности, но командир МакАферсон ее уже заинтересовал, а значит почти добился своего. Она незаметно вздохнула, признавая свое поражение.

"Ну вот, опять красивого отворота-поворота не получилось", - с грустью подумала Деландри.

- Я это определяю с первого взгляда! - заявила она, чтобы победа не оказалась для него такой легкой.

- Да? - поднял одну бровь он.

Луаксана украдкой рассматривала его, пытаясь понять, что же вызвало у нее к нему интерес. Нет же у него эделиофикона! Нет и все тут! Но что его заменяет? Деландри была хорошим медиком, но ни с чем подобным еще не встречалась, а людей она повидала много.

- Угу, - уверенно ответила Деландри, хотя на самом деле эта уверенность была показной.

Внутри творилось нечто невероятное. Ее просто распирало от интереса.

Взгляды Чауни и Луаксаны встретились. Уилкокс слишком хорошо знала свою подругу, поэтому улыбка озарила ее лицо, когда она увидела глаза Деландри. Сама Луаксана прекрасно понимала, что упрямство ее однажды погубит, но продолжала гнуть свое. Мы легких путей не ищем.

- Иди, потанцуй с ним, а мы с Алекс пока тут перекинемся парой словечек… Нам есть, о чем поговорить.

- Интересно, о чем?

- Иди уже! - не выдержала Чауни и толкнула Луаксану со стула прямо в объятия МакАферсона.

Тот мертвой хваткой уцепился за нее, мало ли еще задумает сбежать, и повел на танцпол. Деландри благоразумно молчала. На ощупь у него была слегка жесткая рука от постоянного ношения боевых перчаток. От него исходил крепкий мужской запах, который бы любого вел с ума, только не ее.

"Холодная глыба льда! Вот кто я такая"

Во всяком случае, ей хотелось так думать.

Потом он обнял ее за талию, и умело закружил в танце. Деландри же хотелось в это время до ужаса куда-нибудь смотаться! Только чтобы не чувствовать его крепкое тело под своими руками. Она так давно не позволяла ни одному мужчине дотронуться до себя, что сейчас ощущала неловкость. Первородный, да она даже флиртовать разучилась, считая, что это ей совершенно не нужно. Все, кто пытался подкатить к ней, бывали посланы по известному маршруту. Фрэл! И почему она согласилась на танец с командиром? Ох, не доведет это до добра.

- Неплохо танцуешь, - сказал он.

Она только усмехнулась в ответ. У нее были лучшие учителя, которые только бывают у ВакЗей. Они научили ее танцевать, хотя поначалу считали ее совершенно бездарной. Она безжалостно наступала на ноги своим партнерам, уверяя, что никогда не научится танцевать, но доля упорства и нескончаемые тренировки дали свои результаты. Первородный, как же давно это было. Даже и не верится, что когда-то все это происходило с ней. Целая вечность прошла с тех пор.

- Стараюсь, - ответила Деландри.

Последний раз она танцевала на своей помолвке с Адрианом. Потом… Луаксана много отдала, чтобы не помнить об этом. Она забыла, полностью стерев события той роковой ночи из своей памяти. Она не помнила больше ни лиц, ни образов, ей почти не снились сны. Воля Луаксаны оказалась сильнее своей памяти. Сколько раз в маленькой комнатушке с обшарпанными обоями она хотела покончить с жизнью? Не сосчитать уж теперь. И что ее останавливало? Положа руку на сердце - неизвестно. Может, просто боялась.

Да, МакАферсон танцевал точь-в-точь, как Высокородный. Может, он им и являлся. Вот только эделиофикона в нем не было. Или она просто перестала его различать? Сначала Кейси, теперь МакАферсон. Может, она просто теряет хватку?

- Ну если ты такая хорошая плясунья, то сможешь и это… - шепнул он и в тоже время резко крутанул.

Биула, - поняла Луаксана, - танец Высокородных. Казалось, это было только вчера. Ее тело опасно вспоминало каждое движение этого ненавистного танца, потому что с ним связано столько фальшивого счастья. Луаксана почувствовала, что ее затошнило. Снова пришло чувство вины. Почему она тогда не слушала Киду, которая ее предупреждала? Стали возвращаться воспоминания, а с ними и та застарелая тьма, что безжалостно уже много лет подряд грызла ее душу.

МакАферсон закружил ее вокруг себя, точно как когда-то Адриан. Луаксана зажмурилась, пытаясь остановить то безумие, что врывалось в ее измученный мозг. Но оно не проходило, а только усиливалось. И вот уже дрожь побежала по телу, пока не заметная для ее партнера.

"Это не он, - снова и снова пыталась убедить себя Луаксана, - не он, и это не повторится…"

Но тщетно. В ее голове уже появился Адриан, такой молодой и прекрасный, которого она так любила, а он ее предал… Он клялся в своей любви к ней, а потом уничтожил.

- Я ненавижу тебя! - закричала она, - оставь меня в покое!

Луаксана резко рванулась, отпрянув от партнера. Краем сознания она уловила удивленный взгляд МакАферсона. А потом все завертелось, и она упала на пол, дергаясь в конвульсиях.

11

Тьма отступала. В голове творилось нечто страшное, а внутри было так пусто, что, казалось, если крикнуть, то будет эхо. Луаксана тихонько застонала, пытаясь открыть глаза. Веки были очень тяжелыми. Что же произошло? Чьи-то руки дотронулись до нее. Странно, но это ее успокоило. В этом сумасшедшем мире все становилось на свои прежние места. Деландри вздохнула и открыла глаза.

Рядом с ней сидел МакАферсон, взяв за руку, Чауни стояла за ним. В их глазах читалось беспокойство. Луаксана попыталась сесть. Сильные и заботливые руки командира МакАферсона тут же помогли ей. Она огляделась. Деландри находилась в какой-то спальне и лежала на кровати со множеством разноцветных подушек. Голубые шторы на окнах были задернуты, на тумбочках рядом с кроватью стояли лампы, испуская тусклый свет.

- Как ты? - спросила Чауни.

- Могло быть и лучше. Что произошло?

Чауни смотрела на нее, не отводя глаз, пытаясь увидеть в ее глазах физическую боль. Но как бы хорошо ее не знала подруга, Деландри была прекрасной актрисой, прирожденной, как и все Высокородные.

- Ты упала в обморок, - ответила она.

- Неужто с перепоя? - улыбнулась Луаксана.

От Чауни послышался короткий смешок.

- Нет.

- Замечательно, тогда можно вставать, - Деландри дернулась и попыталась освободить свою руку от МакАферсона, - командир, кажется, вы увлеклись!

Она посмотрела на него, он только сильнее сжал ее руку. Только его заботы ей не хватало для полного счастья. С этого все и начинается. Сейчас спустишь, а потом пойдет и поедет. Надо заканчивать с этим фарсом. Спать с МакАферсоном она не собиралась, поэтому нечего!

- Лежи, - властно сказал он.

- С чего бы это? - возмутилась она, - вы не мой командир, значит, я вам не подчиняюсь…

- Луй, почему ты такая упрямая? - заговорила Чауни.

- Родилась такой!

Луаксана дернулась и попыталась встать. Голова отозвалась резкой болью. Она застонала, а заботливая рука командира уложила ее обратно на постель.

- Когда я упала, меня что кто-то не заметил, и прошелся по мне?

Девушка подняла голову и осторожно пощупала свою голову. А там оказывается, все серьезно! У нее на голове огромная шишка, которая ужасно болела.

- А это откуда?

- Это ты вынесла еще с бара, - ответила Чауни.

- Замечательно! Вот моя плата за то, что честная девушка защищалась от домогательств местных жителей! - Луаксана чуть улыбнулась, увидев, как напряглось лицо командира МакАферсона, и не удержалась, - а вы что думали, что я только вам нравлюсь?

- Ничего я не думаю! - возмутился он, - и прекрати катить на меня бочку, я только помочь хотел.

- Действительно, довел до обморочного состояния! - с легкой насмешкой ответила Деландри.

МакАферсон бросил на нее сердитый взгляд, но промолчал, а она пожала плечами. И правда, чего она к нему цепляется? Нужно просто сказать, чтобы он отвалил, и дело с концом.

- Я не виновата, что мне достался такой ужасный характер.

- Еще одно слово и я тебя тресну по башке вазой, - послышалась спокойная угроза от Чауни.

Луаксана осмотрелась по сторонам и увидела на полу огромную стеклянную вазу. И это этим ее хотят треснуть, с такой больной головой-то? Куда мир катится?

- Ты серьезно?

- Да!

- Вот и отлично, - Луаксана села и сложила руки на груди. - Тогда давай быстрее, порти это произведение искусства, и покончи наконец с моей башкой! Она мало настрадалась!

- Ты невыносима, - пробормотала Чауни, а потом посмотрела в сторону командира МакАферсона, - займитесь ею, это только пойдет на пользу.

Он заговорчески ей улыбнулся, а затем повернулся к Луаксане с видом охотника, который поймал в свои сети дичь. И ей это не понравилось. Надо бы объяснить к ему все положение дел и побыстрее.

- Приятного вечера, подруга, - произнесла Чауни и поспешила к выходу.

- Эй, стой! - крикнула Луаксана, но ее удержали сильные руки.

- Да не трогай ты меня, - начала отмахиваться она, но не тут-то было, от МакАферсона оказалось не так просто избавиться.

- Расслабься, - прошептал он, - я не сделаю тебе ничего плохого.

Луаксана в миг замерла и посмотрела ему в глаза. Они были блестящие, серые. Дрожь пошла по телу, но у нее не было сил отвернуться.

- Первая увольнительная, а я даже не напьюсь, - сердито пробурчала она, чувствуя в своем теле что-то неладное.

Так, подруга, пора заканчивать с этим цирком. Подумаешь шишка, заживет, не впервой. Луаксана пыталась отвлечься от его глаз, но не могла. Тогда она собрала все силы в кулак и произнесла:

- Отпусти меня.

Приказ истинной Высокородной. И с чего это я пустила в ход тяжелую артиллерию, бой еще вроде не сильно безнадежен.

Как ни странно, но командир отвернулся и встал. Я еле сдержала вздох облегчения. Не хватало только потерять голову, в первый раз за десять лет. У нее и так уже начали в голове возникать крамольные мыслишки.

"Ты слишком долго была одна", - подумала Луаксана, не понаслышке зная, что тело Высокородных не игрушка.

МакАферсон встал, пробурчав что-то, что принесет выпить. Луаксана проводила его взглядом, подумав, как ее угораздило во время первой своей увольнительной оказаться в одной комнате с мужчиной. И каким мужчиной! Все, тихо. Надо выпить с ним, собраться с духом и смотаться отсюда. Причем побыстрее.

- Альматт или водку? - спросил он.

- Что покрепче.

Э нет, так нельзя. Деландри слишком хорошо знала себя, потому что когда она напивается, то перестает нормально реагировать на некоторые вещи. Конечно, в большинстве случаев это бывает агрессия, но чем Первородный не шутит.

Он подошел и протянул бокал с ярко-оранжевой жидкостью. Альматт. Как же она его давно не пила! Луаксана поправила подушки и села, осторожно взяла бокал и отпила.

- Я девушка приличная, долго здесь с тобой наедине оставаться не могу, иначе моя репутация будет испорчена…

МакАферсон наблюдал за ней с ироничной полуулыбкой.

- Неужели? - поинтересовался он.

- Именно, - Луаксана залпом осушила бокал, - ну я пошла.

И резко рванулась с места, порываясь сбежать. Но командир оказался быстрее и схватил ее. Луаксана зарычала, а затем заругалась.

- Отпусти!

Он осторожно поставил бокал на тумбочку рядом с кроватью и произнес:

- Ты же не откажешься выпить со мной второй бокал.

Наверное, надо было просто послать его подальше и уйти. Его хватка для нее не проблема. Но фрэл, ей так было удобно в его объятиях. Минуточку, она просто истосковалась за десять лет по ласке. Отказывать молодому и здоровому телу в течение десяти лет, это… надо быть героиней или просто дурой. Фрэл. Да не могла она, просто. Когда до нее кто-то дотрагивался, то хотелось завопить и сбежать. Сейчас она этого почему-то не почувствовала. Тревожный признак.

- Отпусти, - еще раз повторила она.

Выводы, к которым она только что пришла, ей не нравились.

- Почему ты такая упрямая, Луй? - спросил он, в его голосе было столько грусти, что у нее все внутри сжалось.

Но это внутри, а снаружи надо было продолжать бороться. Впитанная с молоком матери модель поведения Высокородных, никогда не давала сбоев.

- Какая есть, - сердито ответила Деландри и села.

Злилась она сама на себя. Пора делать отсюда ноги, не то МакАферсон кажется слишком хорошей кандидатурой…

"Господи, Луй, да не будь ты дурой! Сдалось тебе это воздержание. Может ты из-за этого и чувствуешь себя такой несчастной, потому что в слишком многом отказывала своему телу".

Будь проклято тело Высокородной на пару с гормонами! Сопротивляться им, это все равно, что сражаться с ветряными мельницами.

Луаксана вновь утонула в его голубых глазах, причем даже сердце радостно забилось в предвкушении. Минуточку! Каком еще предвкушении? Ноги в руки и мотай отсюда! Деландри подобралась и встала. Голова полностью прошла.

- Луй, подожди.

Она остановилась и посмотрела на него.

- Выпей со мной еще один бокал, а потом можешь идти.

Луаксана просто на дух не переносила мужиков, которые умели так уговаривать. Что же такого оказалось в МакАферсоне, что Деландри решила ему уступить? Во второй раз уже, между прочим. Деландри выругалась про себя, назвала себя тряпкой и осталась.

Командир, надо отдать ему должное, даже не показал своего торжества. Пусть бы только попробовал! Она бы просто поднялась бы и ушла. На зло врагам, на пользу родине. Командир только медленно поднялся, и вновь наполнил бокал Луаксаны. Кстати, как его имя?

- Ты должен знать, что я от алкоголя зверею, - сказала она только для того, чтобы нарушить тишину.

- Я тоже, - просто ответил МакАферсон.

Ну замечательно!

- Тогда можем подраться, имей ввиду.

- Угу.

Он передал наполненный бокал Луаксане. Она вскинула его в тосте и произнесла:

- Ну тогда за зверства алкоголя.

Командир улыбнулся. Луаксана засмотрелась на его неожиданно прекрасное лицо и поперхнулась. Вот незадача, бывает же такое. МакАферсон сразу же похлопал ее по спине.

- Не спеши.

- И что ты мне за гадость подсунул?

- Альматт.

- Ну да, так я и поверила.

Он провел руками по ее спине, от чего Деландри почувствовала дрожь. Стоять до последнего! Кажется, это так называется. Кажется…

- Расслабься, - произнес он своим густым голосом, от чего Луаксана закрыла глаза.

Он почти сломил ее сопротивление. В носу щекотал запах эделиофикона (ну или почти его), так легко было сдаться, поддаться собственному телу.

"Кончай ломать комедию, девочка. Признайся, ты ведь хочешь его".

- Угу, - кажется, она сказала это вслух. Вот так просто согласилась с внутренним голосом, а может с алкоголем, а может и с тем и с другим. Неважно!

Луаксана вздрогнула, как от удара. А ведь она почти сдалась ему. Надо же быть такой дурой! Деландри резко открыла глаза, готовая сорваться с места, но была застигнута врасплох все теми же пронзительными серыми глазами.

"Надо идти".

Ага, щаз. Взяла и пошла.

Он одним рывком притянул ее к себе и впился в губы. Ошеломленная Луаксана сдавленно вскрикнула. Адриан никогда так не делал, он был бесконечно нежным и терпимым. Наверное, потому что она была тогда невинным ребенком, а МакАферсон принимает ее за большую девочку. Угу. Вот только эта большая девочка настолько растерялась, что не знала, как поступить дальше. Но командир не стал дожидаться ответных действий, а сам начал действовать. И никуда от него Луаксана смотаться не смогла. Она только расслабилась в его руках и поддалась ласкам. Впервые за десять лет она поняла, что сейчас, действительно, готова к физическому контакту с мужчиной. И это ее несколько испугало. Луаксана напряглась.

- Что такое? - спросил МакАферсон, заглядывая в ее глаза.

Надо признаться. Так будет лучше для них всех.

- У меня не было мужчины десять лет.

Его брови поползли вверх.

- Правда? - его руки прочно обосновались у нее под майкой, он под пальцами перекатывал сосок.

Луаксана не удержалась и застонала.

- Да, - приглушенно произнесла она.

Его глаза довольно блеснули.

- Тогда мы это сейчас исправим.

Его губы нашли ее губы, язык проник в рот. Первородный, до чего же хорошо.

12

Луаксана спала, как сурок. Четыре дня без сна и усталость дали о себе знать. Она уютно устроилась под боком у МакАферсона и сопела в обе дырочки. Зажужжал зуммер. Подскочили оба. Причем Деландри сначала не поняла, что спит с мужчиной в одной постели, и запуталась в его ногах. Выругалась. Командир схватил ее за талию и притянул к себе, предусмотрительно выключив будильник.

- Доброе утро, - улыбнулся он.

Луаксана хлопала глазами, пытаясь осмыслить происходящее. Потом вспомнила: бар, драка, дискотека, МакАферсон. Фрэл, она впервые за десять лет переспала с мужиком. Посмотрела на могучую грудь своего партнера и улыбнулась. Это стоило того.

- Привет, - произнесла она.

- Как спалось?

Луаксана извернулась и легонько укусила его за шею. Вот уж не думала, что когда-нибудь проснется с мужчиной в одной постели, скорее так и помрет старой девой. Да и после Адриана не очень-то и хотелось. Фрэл! Сайтрауны разрушили все: ее жизнь, ее личность, ее мир и ее счастье. Ладно, чего вспоминать? Что было, то прошло. Теперь она Луаксана Деландри. От прошлого остались только туманные воспоминания и связь крови с Кидой.

- Хорошо, - ответила она, - по-моему, нам пора собираться. За опоздание командование нам влупит так, что мало не покажется.

МакАферсон закивал, а потом со всей серьезностью посмотрел на нее. Луаксана нахмурилась. Кажется, он сейчас начнет задавать вопросы, которые ей не очень понравятся. Так.

- После этой ночи ты ведь не сбежишь от меня? - спросил он.

Луаксана молчала. Что она ответит? Сама не знала, что теперь делать. У нее интрижка впервые за десять лет, и все так прекрасно… но она привыкла себя считать одиноким волком.

- Я не знаю, - ответила она, - мне кажется, что как только ты узнаешь меня ближе, то сам сбежишь.

МакАферсон дотронулся до ее подбородка, заглянув в глаза. Она не знала, что он там увидел, но выражение лица его изменилось. Он просто притянул ее к себе, крепко обнял и прошептал:

- Первородный…

И тогда она поняла. МакАферсон увидел в ее глазах боль, ту самую, что постоянно грызла ее. Луаксана оттолкнула его и поднялась. Выражение его лица изменилось. Теперь на нем было удивление и непонимание.

- Не надо меня жалеть. Я такая, какая есть. Одевайся, у нас нет времени.

Деландри подобрала его рубашку, что валялась на полу и кинула ему.

- Прости. Я не имел ввиду ничего такого…

Посмотрела на него. Фрэл, вот так все и получается. Задела человека своей резкостью. Ну не дура ли? Впредь надо быть помягче.

- Не бери в голову. Все нормально.

МакАферсон кивнул и поднялся. Луаксана сразу забыла, что хотела сделать, когда увидела его полностью обнаженным. Внутри потеплело.

"Что- то я разошлась после сегодняшней ночки".

Надо отметить, что МакАферсон выглядел как порно-мечта любой девицы. Оказалось, что она не была исключением. Вот так. Поэтому пришлось заново учиться дышать. Посмотрела на часы. Фрэл, времени и так осталось мало. Он что не мог будильник завести пораньше. Ради такого можно было и пожертвовать сном.

- Мне нравится твой взгляд, - произнес он, сверкнув белыми зубами.

М- да, она представляла сейчас, наверное, интересное зрелище: стоит полуголая, в одной руке брюки, в другой майка и пялится на него, пуская слюни.

- Угу, - все, что она смогла из себя выдавить.

Взгляд остановился на одном очень интересном месте, которое может менять размеры, в зависимости от обстоятельств. Ну, нет, пора с этим заканчивать. Усилием воли, она заставила себя отвернуться к зеркалу. Свое отражение быстро привело ее в чувства. Тело было пятнистым. Синяки стали проходить благодаря джамиту, и теперь из синих стали желтыми. На голове был полный шухер. Первородный, она была страшна, как три взвода элиты вакторианцев! И как только МакАферсон не сбежал от нее? Вот это уже вопрос.

Она быстренько натянула на себя одежду, чтобы не пугать себя и других. Вообще по ней регенерационные камеры плакали. Гормоны джамита при правильном подходе тоже хорошо умели заживлять, но не так быстро, как хотелось бы. Что сказать, не судьба побывать в медицинском отсеке. Сначала она уснула, потом было построение и увольнительная. Короче, понятно.

Когда Луаксана повернулась в сторону МакАферсона, то он уже был полностью одет. Оставалось только с сожалением вздохнуть.

- И как ты только от меня не сбежал, при виде синяков?

МакАферсон только загадочно улыбнулся и протянул ей расческу. Да, ей она сейчас точно не помешает. Ее волосы сейчас больше напоминали рыжую гриву, чем прическу. Она стала водить по ним щеткой, пытаясь привести в порядок.

- Помочь? - спросил командир.

Она посмотрела на его отражение в зеркале. Ей никогда не расчесывали волосы мужчины. Так почему бы и нет?

- Давай. Только помни о том, что времени у нас нет.

- Я так понимаю, что это ты говоришь скорее для себя, чем для меня.

- И это тоже.

Он подошел и забрал у нее расческу.

- Давно на войне, Луй?

Деландри посмотрела на его отражение в зеркале. Он стоял сзади и занимался ее волосами. А она-то считала себя высокой. Конечно, если сравнить ее и Чауни, то подруга просто карлик. Тогда вопрос, если Луаксана МакАферсону по плечо, то Чауни, неверное, будет… м-да.

- Пять лет.

- В "Благословленных"?

Она вздохнула.

- Да.

- Прости.

- Ничего. Мы на войне. Любой бой для нас может оказаться последним.

Он только кивнул. Что-то было в его глазах такое… Минуточку, а что у него такое с глазами? Что-то не так. На вид глаза, как глаза, но все же… Нет, она просто параноик какой-то. Если уж на то пошло, то у каждого, кто побывал на войне, взгляд может измениться. И все же… здесь было не во взгляде, а в самих глазах. Луаксана тряхнула головой.

- Что такое?

- Все нормально. Просто на миг показалось, что у тебя с глазами что-то не то.

МакАферсон стал быстро заплетать ей косу.

- И что же ты там увидела?

- Говорю же, показалось. Не бери в голову.

Он кивнул.

- Ну вот, готово. Ну что идем?

Луаксана некоторое время внимательно взирала на него. Ничего нового не увидела. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Она кивнула.

- Идем.

Построение после увольнительной в форте "Спасение" - зрелище еще то. Солдаты были трезвые, полупьяные и пьяные настолько, что не могли ровно стоять в строю. Половина народу жевала жвачки, другие прикрыли глаза и спали буквально на ходу. На Девятивзводных тоже было мило смотреть. Парочка лейтенантов подпирали стену на случай ее обвала, но большинства из них просто не было. Вот это погулял форт. Если сейчас нападут вакторианцы, то боеспособной будет только та девятка, что дежурила этой ночью по "Спасению". Как интересно.

Чауни с боку что-то ворчала. Луаксана не успела помочь подруге и облегчить головную боль, потому что они с МакАферсоном появились слишком поздно. Еще немного и опоздали бы. Слава Первородному, успели. Лучше всех, похоже, было тут им двоим, потому что на остальных было жалко смотреть. Мелисса и Алекс держались за головы, Коте и Новарски шатались, Левин делал вид, что внимательно за всеми следит, да только сам отрубался на ходу, Кейси упорно пялился в одну точку. Луаксана еле сдержала улыбку. Увидят, потом хлопот не оберешься. Не-е, ей такого счастья не надо.

Народ тормозил, когда называли их имена, но сегодня этому никто не удивлялся. Луаксана спокойно вышла из строя. М-да на некоторых было любо смотреть. Вместо одного шага вперед делали три в сторону. Кейси прошел мимо Мелиссы, специально ее зацепив. Девушка сжала губы, но промолчала. Как только дадут команду "вольно", Рику точно не поздоровится. Она кинула на него такой взгляд, что хотелось взять ноги в руки и припустить по плацу. А еще хотелось есть, потому что вчера как-то некогда было, а регенерация через джамит отнимает слишком много белка. Луаксана порадовалась, что скоро будет завтрак.

- Разойдись! - через некоторое время зычным голосом крикнул один из Девятивзводных.

Луаксана (и не одна она) еле сдержала вздох облегчения. В строю торчать уже порядком поднадоело.

- Луй, - к ней подошла Чауни, - пожалуйста… Башка у меня раскалывается.

Луаксана рассмеялась. Ее подруга зря времени вчера не теряла, это точно.

- Пить меньше надо.

Уилкокс подняла на нее умоляющие глаза.

- Я исправлюсь.

- До первой увольнительной.

Чауни потерла лоб:

- Ну, до первой, так до первой.

Луаксана схватила подругу за руку и подтащила ее к себе. Пальцы легли на виски. Джамит Чауни привычно отозвался. Когда осуществляешь непрямой контакт, тогда ощущения несколько другие, чем при "висок к виску". Чужой джамит чувствуется шейными позвонками, как будто там что-то щекочет.

- Сколько ты вчера выпила?

Многие Высшие Целители во время контактов не могли отвлекаться. Луаксана могла. Ее в Сайране считали талантливой. Недавно она научилась очень интересной вещи: перестраивать эделиофикон из женского в мужской и обратно. Долго думала, чем это ей может пригодиться, в итоге сделала баланс своих половых гормонов пятьдесят на пятьдесят. И пусть на нее теперь косо посматривали девушки, зато мужики не так лезли. Хоть это радовало.

- Не помню, - ответила Чауни, вздыхая, - а в чем дело?

- Да так. Думаю, что же вы вчера без меня устроили.

Готово. Полминуты, и боль как рукой снимет. Луаксана оторвалась от подруги и наткнулась на темно-зеленый взгляд Мелиссы. Фрэл! Что такое со Стивен, что так и тянется поежиться? С ней что-то не то? А вот это уже интересно.

- Я однажды видела, как работают Высшие Целители, - произнесла Мелисса, приближаясь к ним, - ты одна из них.

Деландри пожала плечами. Они же еще вчера в баре все выяснили.

- Тебя это беспокоит?

Стивен подошла. Вообще странная она какая-то. Луаксана ее ощущала как-то не так, как остальных ВакЗей. Хотелось взять ноги в руки и мотать подальше. Мелисса вроде нормальная девчонка, общительная, открытая и в бою хороша, да только было в ней что-то такое, от чего мурашки бегали по коже. Одни большие зеленые глазища чего стоили.

- Нет, просто интересно узнать, как это чувствовать чужой джамит.

Луаксана пожала плечами.

- У всех разные ощущения. Зависит от вида контакта.

- "Висок к виску"? - спросила Стивен.

Луаксана кивнула.

- Хорошая новость.

- Слушай, только не говори, что я лечу головную боль, не то сейчас ко мне пойдут толпы страждущих.

Мелисса понимающе улыбнулась.

- Конечно. Кстати, будь на чеку, на тебя положил глаз Кейси. Я его прокатываю уже второй год, так что он может переключиться на тебя.

- По-моему, на Луй положили глаз еще Левин и Новарски, - с коварной улыбкой произнесла Чауни, - кстати, как спится рядом с командиром "Потерянных"?

Деландри закатила глаза. Ну, никакой личной жизни. Может, еще и во всех подробностях рассказать?

- Я теплый и приятный на ощупь, спать со мной - одно удовольствие.

Луаксана обернулась. А она и не заметила, как он подошел. Или это он специально подкрадывался? Луаксана чуть не поперхнулась своей слюной, когда увидела, как на утреннем солнце зажглись его волосы.

- Привет, Эл, - произнесла Стивен, пока они с Чауни тупо на него уставились.

МакАферсон и Мелисса как-то странно смотрели друг на друга, можно сказать, настороженно. Интересно, с чего бы это? Луаксана тряхнула головой. М-да, она, наверное, повредила голову, когда падала с укрепления, что ей мерещится неизвестно что.

- Здравствуй, Мелисса. Давно не виделись. Тебя ищет Круз.

Стивен фыркнула.

- Ну, нет. Если он снова начнет парить про Кейси…

МакАферсон сверкнул зубами.

- Знаю, ты его задушишь.

- Именно.

Он подошел ближе к Луаксане. Она почувствовала, что краснеет. Первородный, детский сад. Ведет себя так, будто вчера ее лишили девственности. Чауни только усмехнулась. МакАферсон выглядел очень довольным.

- Дамы, я пришел вас проводить в столовую. Мы же не хотим опоздать на завтрак.

Живот у Луаксаны в этот момент заурчал. Он был только "за".

13

Днем Луаксана пошла в бассейн. МакАферсона с ней не было. В его взводе были какие-то проблемы. Пускай решает. Оставалось ему только сочувствовать. Если "Потерянные" такая же кучка оболтусов, как и "Отверженные", то ему крупно не повезло. Интересно, а, как командир, он что из себя представляет? Надо будет как-нибудь сходить посмотреть.

Она взяла полотенце и вышла из раздевалки. В бассейне почти никого не было. Ага, какой дурак пойдет после пьянки плавать. Большинство, небось, сидят и нянчат свои больные головы. Лицо расплылось в улыбке, зато она чувствовала себя, лучше не бывает. Все-таки не стоило себе отказывать в сексе все эти годы. Да только не могла она по-другому, и все. Стоило мужчине к ней прикоснуться, как у нее начиналась паника. Ладно, не будем об этом.

Деландри оставила полотенце на скамейке, а потом поднялась на мостик и прыгнула, привычно сгруппировав мышцы. Всплеска воды не последовало. Она годами работала, чтобы добиться такого результата. Вода в бассейне была теплой. Если честно, то ей по барабану температура воды. Она может искупаться в проруби и даже не замерзнуть. Джамит работал хорошо.

Луаксана вынырнула и поплыла. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы оказаться у противоположного бортика. Она хотела было развернуться и плыть дальше, но подняла голову и наткнулась на волосатого вида ноги.

- Как самочувствие, Деландри?

Кейси. Кто же еще? Луаксана с трудом сдержала вздох. Им двоим в одном бассейне точно будет тесно. Так как они не могут найти общего языка за все время их знакомства, то не будем строить иллюзий, что это у них выйдет сейчас. Скорее всего, снова поцапаются.

- Неплохо.

Лучше на него не смотреть. От одного его вида голой груди, становится трудно дышать. А если на нем только одни плавки… Впору взять и утопиться. Хорошо хоть ходить далеко не надо.

Рик медленно опустился в воду. Луаксана инстинктивно отпрянула. Она же не виновата, что тело работает быстрее мозга. Рефлекс у нее такой выработался: чем дальше от Кейси, тем лучше.

Ничего нового: когда он увидел, как Деландри от него отпрянула, то на лице появилась усмешка. Она окинула его равнодушным взглядом и решила, что если что, то просто нырнет под воду и припустит к другому краю бассейна.

- Я вижу, что синяки на твоем прекрасном теле почти прошли. Позволь поинтересоваться, как будучи Высшим Целителем, ты оказалась в снайперах?

Он что издевается над ней что ли? Или мальчику не объяснили правил Колониальной Армии (далее КА - прим. автора)? Скорее всего.

- Я не обязана тебе отвечать.

Кейси только пожал плечами. Мощные мускулы перекатывались под кожей. Первородный, сколько у него шрамов! Один глубоко рассекал грудину, второй был на правом боку. Луаксана знала, что регенерационные камеры не смогли справиться и полностью восстановить ткани. Как после такого он смог выжить? Луаксана боролась с собой и старалась не смотреть на него. Ее тело настойчиво реагировало на Кейси. И это ей не нравилось. Если он заметит, как она реагирует на его тело, то добром это не кончиться. Не надо быть гением, чтобы это понять. Вопрос: сколько у него эделиофикона? И почему она его не чувствует?

- Я и не надеялся, - он некоторое время смотрел на нее, - значит, ты себе уже нашла дружка?

- Это не твое дело.

Рик хмыкнул.

- Разумеется, не мое. Да только мне интересно, знаешь ли ты, кто такой твой МакАферсон?

Луаксана невольно нахмурилась. Что за бредятину несет Кейси?

- Не понимаю, о чем ты.

- А ну тогда понятно. При случае спроси его, авось ответит.

Луаксана тряхнула головой, когда поняла, о чем говорит Кейси. У МакАферсона нет эделиофикона, но есть нечто его заменяющее, и глаза… Она думала, что ей показалось. Нет, не показалось. Фрэл, она спуталась с дуори. Вот уж не было печали. Впервые за десять лет решила заняться сексом, и выбрала для этого не ВакЗей. Минутку, а разве это так важно? Наверное, нет. Здесь, на войне, нет ни Варлау, ни Сайтраунов, ни Высокородных. Здесь все равны. Другой вопрос, как дуори мог оказаться на войне.

- А может, лучше о тебе поговорим? - спросила она.

На лице Кейси появилась улыбка, он подался к ней. Деландри инстинктивно отпрянула. Стоя по грудь в воде это было как-то не сильно удобно, но тем не менее. Чем дальше от Кейси, тем лучше.

- Я все ждал, пока ты задашь этот вопрос, - произнес он с улыбкой.

Деландри пялилась на него, недоуменно моргая. Они что раньше встречались? Когда? Мозг заработал, пытаясь разблокировать воспоминания, но тщетно. Перед глазами промелькнуло несколько образов: свет и трибуны. Больше ничего. М-да, хорошо же она себе промыла мозги.

- И вот дождался, - парировала она.

Надо же было ему что-то ответить. Кейси кивнул.

- Что ты хочешь узнать от меня?

Луаксане хотелось спросить: "Кто ты такой, фрэл подери?", но благоразумно промолчала. Все-таки задавать вопросы такого плана несколько не вежливо.

- Я чувствую в тебе эделиофикон.

- Есть и такое. Предлагаешь заняться любовью? Я буду не против.

Луаксана закатила глаза.

- Ты думаешь только одним местом! - бросила она и нырнула.

Пора сматываться отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Интересно, а почему ее так испугало откровенное предложение Кейси переспать? Можно подумать, это с ней впервые случилось? Нет, она боялась, что может согласиться. И куда мир катится?

Хотелось быстрее вылезти из бассейна. От Кейси нужно держаться подальше. Так и сделаем. И наедине лучше с ним не оставаться. Она чувствует от него опасность, поэтому ноги в руки и мотать отсюда.

Луаксана вылезла из воды и схватила полотенце. Захотелось обернуться и посмотреть, что там делает Кейси. Дура, бери полотенце и шурши в душ. Голова сама по себе повернулась в сторону бассейна. Рик плыл брасом, мощными гребками рассекая воду. Вот это зрелище! У нее захватило дух. Она стояла и смотрела на него, не в состоянии отвести взгляда. Кейси подплыл к бортику и посмотрел в ее сторону. На лице появилась красивая улыбка, а потом он поманил ее к себе. Деландри опомнилась, фыркнула и покинула зал. Вылупилась на него! Вот дура! Что мужика никогда не видела?

Весь оставшийся день Деландри проходила злая, как голодный фрэл. Злилась она, разумеется, сама на себя, и поэтому натянула Маску Высокородной. Чауни решила, что у ее подруги очередной приступ хандры и не приставала. МакАферсон занимался своим взводом. Сказать по правде, ей и не сильно хотелось его видеть. Надо будет потом с ним поговорить, и выяснить раз и навсегда, кто есть кто. Мог бы хоть сказать, кем является, перед тем, как… короче, понятно. Кейси она увидела только за обедом. Он бросал на нее косые взгляды. В его глазах плясали веселые чертики. Чего это он на нее пялится, а не на свою Мелиссу? Вот пусть на Стивен и смотрит, а на нее - нечего. И так дыру скоро протрет своим взглядом.

Луаксана хмурилась. Да что с ней вообще такое происходит? Пора послать все это подальше. Подумаешь, мужик. Как маленькая, честное слово. Аппетит пропал. Она извинилась и ушла. В спину впился недоуменный взгляд Чауни. Кажется, ей скоро предстоит разговор. Да только ее что-то не тянет изливать душу. Ладно, прорвемся.

Она зашла в казарму и запрыгнула на свою койку, скинув ботинки. Надо что-то делать? Вопрос: что именно? Перестроить эделиофикон полностью на мужской? Вот это будет хохма. Да только не очень хочется, чтобы на нее кто-нибудь из знакомых девушек слишком уж косо смотрел. Если честно, то пара предложений от особ женского пола поступала. Деландри вежливо отказывалась.

Вечером Луаксана смотрела новости в баре. За соседним столиком развлекались "Отверженные". Они не интересовались политикой. Деландри же это делала скорее по привычке. Ее все эти годы тянуло к Киде. Первородный, что же она, Деландри, с собой сделала? Зачем все это? Просто встать и пойти включить голограф. Попросить соединить с Долиной и все. Нет. Она почему-то упорно продолжает прятаться. Может потому, что теперь пути назад нет.

Снова говорили про Киду, которая устроила хороший разбор полетов Палате. Сердце кольнуло, когда ее показали: темные волосы заплетены в толстую косу, на бледном лице сверкают два огромных фиалковых глаза. Первородный, иногда кажется, что прошло вовсе не десять лет, а неделя. Говорят, что с тех пор, как Киду сделали Хранительницей Истины, то Синь-Дань стала намного сильней. Был еще Кэриэн, которого произвели в Доминанты. А еще он закончил в одном потоке с Кидой Сайран Войны, и стал генералом спецвойск. Иногда даже смешно становилось. Ведь она, получается, служит под его началом.

- Эй, Деландри, - послышалось от Новарски, - что ты там такого интересного увидела?

Она обернулась, посмотрела на него. Он улыбался во все свои тридцать два зуба. М-да, мальчик явно на нее положил глаз. Ну, ничего, мы ему покажем, что, где и как. Чтобы меньше мечтал.

- Новости смотрю, -ответила она, повернувшись в сторону "Отверженных".

Новарски, Куисси, Левин и, разумеется, Кейси смотрели на нее. Вот это да, они даже отложили карты. Впору задуматься. Луаксана обратилась к своему джамиту и поняла, что снова потеряла контроль над эделиофиконом: женского стало намного больше, чем мужского. Фрэл, еще немного и пришлось бы отгонять от себя мужиков. Хорошо, что заметила.

Команда. Кольнуло висок, когда выделались нужные вещества для перестройки полового гормона. Интересно, чего это ее джамит выкидывает такие фокусы? Что-то ей это не сильно нравилось.

- И что там такого интересного? - поинтересовался Левин.

Она пожала плечами.

- Все, как обычно.

Луаксана посмотрела на Мелиссу. Она сосредоточенно всматривалась в пивную бутылку. Понятно, ей не нравилось, что находится в центре мужского внимания Деландри, а не она. Вот это уже интересно.

- Здравствуй, Рик.

Луаксана увидела, как к Кейси подошли три девчонки, не знакомые Деландри.

- Привет, - улыбнулся он и перевел взгляд на Мелиссу.

У той было безразличное выражение лица. Похоже, наш Рик решил, что таким образом заставит ревновать ее. Похоже, что его попытка с треском провалилась.

- Может, поищем укромное местечко… - промурлыкала одна из девушек, прильнув к Рику.

Он обнял ее за талию. Луаксана не выдержала и отвернулась. Не ее это дело, так чего пялиться? Новости продолжались. Деландри делала вид, что сюжет ее чрезвычайно заинтересовал. Ей все равно, как поведет себя Кейси. Только почему в груди так сердце колотится? Луаксана не знала ответа, да и знать не хотела.

На нее кто-то смотрел. Луаксана заерзала на стуле, а потом обернулась. На нее смотрели серые глаза командира "Проклятых". Рядом с ним стоял, скрестив руки на груди Круз. Мелисса бесшумно вздохнула и отвернулась. Это уже интересно. Деландри улыбнулась МакАферсону. Он принял это за приглашение и направился к ней. "Отверженные" вяло прикладывали руки к вискам, не обращая внимания на происходящее. Рик сверкнул белыми зубами и что-то прошептал на ухо одной из своих красавиц. Луаксана сделала вид, что ничего не видела. Да фрэл с ним, с Кейси. Ей пора выяснить отношения с МакАферсоном. Если он, действительно, дуори, то она не знает, что делать. Все-таки была еще надежда, что она ошибается. Хорошо бы…

- Что делаешь? - спросил он, улыбаясь.

Деландри показала на экран.

- Новости смотрю. Народ тут возмущается, что я не поддерживаю компанию, потому что не пью с ними.

Она посмотрела в его глаза. В них была отчетливо видна грусть. Так.

- Что случилось? - взволнованно спросила Луаксана.

МакАферсон покачал головой.

- Я хочу побыть с тобой наедине.

Луаксана кивнула. Она ничего не имела против. В конце концов, им будет полезно выяснить отношения. Раз она с ним спит, то логично предположить, что имеет право знать, кто он фрэл побери такой.

- Пойдем.

Она поднялась. Посмотрела на "Отверженных". Левин и Новарски делали вид, что не замечают МакАферсона. Им, похоже, не нравилось такое положение дел. Кейси смеялся вместе в девчонками, Стивен стояла, уперев руки в бока и что-то возбужденно говорила Крузу. Чауни и Алекс наблюдали за всем со скучающим видом. Без нее явно обойдутся здесь, поэтому есть смысл смотаться с МакАферсоном.

Деландри взяла его за руку и потащила к выходу. Не выдержала, оглянулась. Лицо Кейси скривилось в усмешке, Левин и Новарски обреченно вздохнули, Чауни только улыбалась. Ну, разумеется. Она пять лет пыталась свести подругу с мужчиной, и вот у нее получилось. Фрэл, свести-то свела, да только этот мужчина не ВакЗей. Хотя, какая разница.

Стоило им только покинуть бар, как МакАферсон сразу прижал ее к себе. Луаксану его порыв несколько удивил. Не так уж они давно знакомы…

- Пойдем ко мне в казарму, - предложила она, - так сейчас никого нет.

Обжиматься на людях ее не сильно тянуло. Командир "Потерянных" кивнул. Что-то странное было в его глазах. Грусть? Нежность? Обреченность? Фрэл, она не знала. Придется выяснить.

Дверь в казарму распахнулась. Луаксана вошла первой и остановилась, смотря, как заходит Эл.

- Закрыть дверь, - приказала она.

Чудо техники заскрипело и стало медленно закрываться.

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

19.11.2010

Оглавление