«Предательство Пятого»

Предательство Пятого (fb2) - Предательство Пятого [ЛП] (Наследие Лориена: Пропущенные материалы - 9) 243K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Питтакус Лор

Глава 1

    Когда-то давно был край зеленый и прекрасный, полный жизни и с богатыми недрами. Долгие года его населял один народ, но пришли другие... Те, которые хотели или нуждались в той земле и всем, что на ней было. И они захватили ее.

    В этой истории нет ничего особенного. Вы можете открыть любую книгу об истории Земли, или любой другой планеты, и вы увидите - это происходит постоянно. Иногда земли захватываются во имя высшей цели. Или ради спасения туземцев. В некоторых случаях захватчики действуют основываясь на метафизических побуждениях - какого-нибудь божественного права или предначертанной судьбы. Но все эти причины - ложь. В центре каждого конфликта есть сила, и тот, кто ей обладает. По этой причине и начинаются войны, завоевываются города, страны и планеты. И хотя большинство смертных (особенно люди) притворяются, что полученная власть - это просто дополнительный бонус сверх причины конфликта, однако именно могущество - это единственное, что действительно им всем нужно.

    Самое классное в Могадорцах это то, что они не заморачиваются с притворством. Они признают силу. Они боготворят ее. Они видят в ней потенциал роста и служению их делу. Так что если вы, как я, обладаете экстраординарными способностями, то вы для них одно из двух: либо ценное приобретение, либо враг, который рано или поздно будет убит.

    Что касается меня, то мне нравится быть живым.

    Моги не притворяются, что они забрали мою родную планету Лориен, которую я почти не помню, по какой то другой причине, кроме той что им нужны были ее ресурсы. Именно по той же причине они сейчас находятся на Земле. Такая большая планета как Земля будет служить Могам в течение десятилетий, может быть даже столетий, прежде чем им придется искать другой дом. Что касается людей… не похоже, что в них есть что-то особенное. По большей части они довольно слабы, и они едва ли могут сохранить планету такой же живой, какая она сейчас. Скоро произойдет полномасштабное вторжение, и все их мелкие проблемы потеряют всякий смысл, потому что внезапно на них нападут невероятно мощные инопланетяне. Показывая им, как нужно жить. Давая им новую цель в жизни.

    И я стану одним из их новых правителей. Потому что Моги увидели потенциал во мне. Они пообещали мне место командира в своих рядах. Северная Америка станет моим королевством. Моя личная игровая площадка. И все, что я должен сделать, это сражаться вместе с ними и помочь им захватить других гвардейцев, оставшихся на Земле. Затем я покажу гвардии почему у Лориенцев никогда не будет шансов победить Могодорцев. Я предполагаю, что им, так же как и мне всю жизнь говорили одну ложь, как это делал Рей - мой чепан. Нам самого детства твердили, что Моги - наши враги.

    Но это лишь ложь. Или, по крайней мере, не должно быть правдой. Только, если мы не присоединимся к ним.

    После постоянных тренировок и ожиданий на протяжении всей моей жизни, у меня наконец появилась настоящая миссия. Новая цель. Что-то кроме того, чтобы прятаться и ждать непонятно чего. Теперь мне есть для чего усердно тренироваться, учиться и становиться лучше, потому то, с чем я работаю не какая-то сказка, рассказанная Реем за ужином на острове, а ясное и светлое будущее.

    За последние несколько недель, пока я жил на Могадорской базе где-то посреди Западной Вирджинии, я много узнал о причинах, из-за которых происходили войны. На самом деле, все время, которое я проводил за изучением книг, я проводил в комнате для допросов, которая была немного приспособлена под меня. Я читаю о битвах и конфликтах, а так же изучаю Великую Книгу, в которой рассказывается о Могадорцах и о том, как их интеллект и способности переросли свою планету и заставили их искать другие миры, чтобы управлять ими. И о том, как Лориенцы отказались делиться своими ресурсами или прислушиваться к словам Могадорских правителей. Эта книга написана Сетракусом Ра - непобедимым лидером могов, и если бы у меня только была возможность прочитать ее раньше, то у меня была бы более ясная точка зрения на борьбу между Могами и Лориенцами. Все оказалось совсем не так, как мне рассказывал мой чепан, когда я прятался в хижине на пустынном острове. Я начал задаваться вопросом, все ли мои воспоминания о счастливой и безмятежной жизни на Лориен правдивы. Или я был просто на столько мал и глуп, чтобы действительно так считать? Я имею в виду, что любая цивилизация, которая делает свою последнюю ставку на кучу детей, отправляемых на космических кораблях, должна быть немного не в своем уму, не так ли?

    Этан помог мне раскрыть глаза на все происходящее. Он показал, что у меня есть собственный выбор в этой войне несмотря на то, что Старейшины нам его не оставили. Поначалу было довольно странно осознавать, что мой лучший друг работает на Могов, а сам я нахожусь под их заботой и наблюдением уже больше года, даже не зная об этом. Однако, я не могу винить Этана в этом. Мой чепан настолько промыл мне мозги о скорой победе Лориенцев над Могадорскими армиями, возвращении Лориен бывалого величия, что я долго не мог понять, почему же Моги так хорошо относятся ко мне. Этан - пример того, что Могадорские командиры называют редким экземпляром человека, которому хватает ума находиться в команде победителей.

    Тем не менее, я никак не привыкну к нахождению здесь, под землей. Чисто технически я - почетный гость Сетракуса Ра, но я еще не успел доказать ему свою преданность. Все, что у них есть - это мое слово, что я верен им, но слова не имеют большого значения для Могов. Они доверяют только поступкам и результатам. И поэтому я учусь и тренируюсь, и жду дня, когда у меня появится возможность показать им, на что я способен и что я готов возглавить их ряды. Я готов выполнять приказы. Может быть, однажды, я стану бесценным союзником Могадорцев, а пока я всего лишь бывший враг, живущий под их крышей.

    Я так погружен в книгу об основании Америки, в частности о Европейских экспансиях по всей стране, что не замечаю, как в комнату заходит Этан с широчайшей улыбкой до самых ушей, которую он раз за разом демонстрирует мне.

    - Добрый день, Пятый. - говорит он.

    - Привет. - Говорю я, закрывая перед собой книгу. Появление Этана означает, что время учебы подошло к концу. Поскольку я собираюсь править Канадой и Соединенными Штатами, чтение о бесконечных войнах очень меня утомляет. По крайней мере, когда Моги захватят власть, эти войны уйдут в прошлое. Не будет никаких армий, способных устоять перед их величием.

    - Прочитал сегодня что-нибудь интересное?

    - Произошла какая-то довольно странная биологическая война, когда впервые сюда пришли Колумб и другие первооткрыватели. Зараженные оспой одеяла? Какое-то безумие.

    Этан продолжает улыбаться во весь рот.

    - Зарождение каждой великой империи не обходится без кровопролития. - Говорит он. - Думаешь оно того не стоило?

    Я не отвечаю сразу. Взгляд Этана почти неуловим, но мне удается его поймать. Он смотрит на зеркало с другой стороны от моего стола. Не сложно понять, на что он намекает. За нами наблюдают. Здесь, всегда есть Мог, который нас контролирует.

    Я немного напрягся. Никак не могу привыкнуть к постоянному наблюдению. Все это необходимо, как объяснил Этан, чтобы Моги знали, что мне можно доверять. Мне так хочется сказать что-нибудь удивительное, способные удивить кого угодно или продемонстрировать свой интеллект, но мне лучше не думать об этом и сконцентрироваться на нашем диалоге.

    - Определенно. - Отвечаю я.

    Этан кивает, по нем заметно, что он доволен ответом. - Конечно, оно того стоило. Завтра, когда продолжишь чтение - обязательно напиши что-нибудь интересное о тактике этих завоевателей.

    - Что не сделаешь для нашего Возлюбленного Лидера. - Почти рефлекторно отвечаю. Первые несколько дней, что я пробыл здесь, я слышал это так много раз, что я просто начал повторять за всеми. Вероятно, каждый день я говорю это десятками раз, даже не замечая.

    - Ты уже читал священные страницы Великой книги?

    - Конечно же. Это лучшее, что есть в моем обучении. - Остальные книги довольно скучны, но они позволили мне понять почему, такие подростки, как я - жаловались на домашние задания в различных ТВ передачах, которые я смотрел перед тем, как вступить в ряды Могов. Великая книга не зря так называется - она, действительно, великая. Кроме того, что она написана гораздо проще, нежели другие книги, она ответила на все мои вопросы, мучавшие меня на протяжении всей жизни. Например, почему Моги пришли на Землю, если у них уже был Лориен или почему они начали охоту за гвардейцами несмотря на то, что их осталось очень мало. В книге говорится, что Гвардейцы были слабы, но подлы и трусливы, потому Могодорцы уверены, что если оставить даже одного врага живым, то это может дать ему возможность рекрутировать подобных себе, тем самым набрать силу и один день восстать против нас.

    Кроме того, книга довольно кровавая и жестокая, что придает ей определенную изюминку. Все сцены я проигрываю в своей голове, и выходит как в одном из крутых фильмов, которые я смотрел еще в Майями.

    - И что же нового ты сегодня узнал? ¬- Спросил Этан.

    - О том, как Сетракус Ра храбро сражался с нашими Старейшинами. Как они пытались обмануть и отравить его, но наш Возлюбленный Лидер был мужественным и в конце концов победил их.

    - Наши Старейшины? - С обеспокоенным видом переспросил Итан.

    Поправляю себя. - Я имею в виду Лориенских Старейшин. С нетерпением жду встречи с нашим Возлюбленным Лидером.

    Я пока не был удостоен чести лично встретиться с ним. По всей видимости, кто-то на верху подумал, что было бы плохой идеей парню с наследиями, как мне, предоставлять аудиенцию с будущим правителем Солнечной системы, прежде чем тот докажет свою преданность.

    Этан усмехается и вытаскивает что-то из кармана. Он бросает круглый предмет на стол, тот тяжело отскакивает несколько раз, и начинает катиться. Я останавливаю его своим телекинезом и поднимаю в воздух: стальной шарик размером почти, как шар для пинг-понга.

    - Что это?

    - Считай это подарком. Используй свою силу. Почувствуй его.

    Управляю полетом шарика телекинезом и кладу его себе в руку. Немного концентрации и мое тело приобретает металлический блеск. Стучу пару раз пальцами по столу, и звук металла, ударяющегося о металл, наполняет комнату. Итан называет это Экстерной - способностью превращать мое тело в то, чего я касаюсь. Это самая новая моя способность, потому над ней еще предстоит поработать.

    Пожимаю свое металлическое плечо.

    - Ощущение, будто я сделан из стали. Однако, если бы я просто коснулся стола, то эффект был бы ровным счетом такой-же.

    - Но стол же не может быть постоянно с тобой. А вот этот подшипник - будет. Не хочу, чтобы посреди битвы ты был чем-то вроде песка или бумаги.

    - Спасибо. - Я улыбаюсь в ответ. Это определенно не самая крутая или дорогая вещь, которую Этан и Моги дали мне, но я вижу, что она определенно пригодится. Бросаю шариковый подшипник в карман, где он падает рядом с красным резиновым шариком - безделушкой из торгового автомата для детей, однако я уже долго ношу с его с собой.

    Этан бросает мне свернутый лист бумаги. Я отталкиваю несколько книг и разворачиваю бумагу перед собой. Это карта Западного полушария.

    - Это еще для чего?

    - Просто хочу проверить достоверность информации на нем. Для ведения записей и тому подобное.

    На карте отмечена тусклая красная линия, которая зигзагами пересекает Соединенные Штаты и уходит вниз в Карибский бассейн. Вдоль отметок написаны даты.

    - Тут отмечены места, в которых я скрывался, пока был ребенком. - Говорю я.

    - Верно. Взгляни на них еще раз, пока есть возможность. Даты я ставил на основании твоих рассказов.

    - И какой толк от всего этого?

    Этан пожимает плечами. - Просто на всякий случай, если Гвардия нападет на твой след или попытается выследить тебя, то мы будем знать где их стоит ожидать. Мы отправим по паре скаутов в эти места, так на всякий случай.

    Я киваю, просматривая карту. Странно вспоминать, как юный я и бессильный Рей скрывались в этих местах. Этан подходит сзади и смотрит через мое плечо.

    - Где именно твой чепан начал болеть? - спросил он.

    Указываю на точку, где линия пересекает Пенсильванию.

    - Примерно в этом районе. Я не уверен, где именно. Мы скрывались тогда в горах. - Этан хмурится.

    - В этом районе находится одна из лучших больниц в стране. Знаешь, если бы твой чепан силой не заставлял тебя скрываться на том острове так долго, то он наверное бы выжил. Жаль, что он был настолько слеп, что не мог видеть неизбежного Могодорского прогресса.

    - Он думал, что теплый воздух поможет ему.

    - Единственное, что ему было нужно - немного антибиотиков. Этан качает головой и скрещивает руки на груди. - Я рад, что ты смог выбраться с острова прежде, чем сошел с ума и начал разговаривать со свиньями. Не могу представить, что такой сильный и умный парень должен выращивать покрытых помоями животных.

    Я тихо смеюсь. За последние несколько недель я рассказал Этану все, что помнил из своей прежней жизни. Все о маленькой хижине и об выращиваемых нами свиньями, и о том, как в первые учился использовать свой телекинез. Как он, так и другие Моги, были действительно впечатлены этой частью рассказа. Они узнали о всех трудностях, которые я преодолел несмотря на то, что все было направлено против меня.

    Когда я нахожу Майями на карте, то пред глазами появляются воспоминания о времени, проведенном там, еще до того, как Этан забрал меня. О том, как придурок в пустую тратил свои способности на карманные кражи, даже не понимая своей истинной силы. Там была девушка. Эмма. Моя преступная подруга, которая отвернулась от меня, когда увидела на что я способен. Она боялась меня вместо того, чтобы уважать и гордиться этим. Погружаюсь в воспоминания, но приходится остановиться, поскольку у меня сводит живот об одном лишь воспоминании о ней. В то время Эмма была единственным моим другом, но она лишь использовали меня, не так ли? Лишь у меня был настоящий талант. Она лишь сидела на моей шее.

    Раздается стук в дверь, и в нее входит Могадорец. Один из искусственников, прислуг. Я рефлекторно выпрямляюсь в кремле. Несмотря на то, что я тут уже несколько недель все же не могу привыкнуть в виду Могов. Я никогда не знаю, что они собираются попросить меня сделать, когда они появятся в комнате для допросов, которая была превращена в комнату для занятий, по совместительству со спальней. Они в любой момент могут сказать, что я провалил очередной из их тестов, о котором я даже представления не имел.

    - Ты не отвечал на рацию. - Мог говорит Этану с явно взволнованным видом.

    Этан указывает на маленький наушник, свисающий с его воротника.

    - Конечно, нет. - Говорит он. - Все ваше руководство знает, что я не ношу свой наушник, когда я с нашим гостем. - Он подходит ко мне. - Это было бы грубо.

    - Командующий Делток просит вашего присутствия в крыле для задержанных. - Говорит Мог.

    - Сейчас приду. - Кивает Этан.

    - Твоего и Лориенца.

    Я напрягаюсь. Что они хотят от меня в зале для задержанных?

    - И так ты обращаешься к почетному гостю этой база? - Спрашивает Этан. - Как на счет «Сэр»?

    Мог кажется немного настороженным, но кивает в ответ.

    - Сэр. - Произносит он.

    - Разреши ему уйти. - Этан говорит мне.

    - Что?

    - Тебе нужно привыкать отдавать приказы.

    Я смотрю на Мога, у которого на лице странная гримаса. Внезапно чувствую себя неловко. Ненавижу, когда Этан как поступает. Он всегда пытается заставить всех на базе относиться ко мне как к королю или что-то в этом роде. В один прекрасный день я возглавлю их, но пока я еще не раскрыл весь свой потенциал, потому не хочу, чтобы ко мне все вокруг относились враждебно.

    - Пятый.

    - Можешь идти.

    Мог секунду колеблется. Предполагаю его приказом было сопровождение нас в другой конец базы. Я просто вижу, как он пытается понять чей же приказ важнее. Этан покашливает и Мог в одно мгновение исчезает в проходе.

    - Мне кажется у него был другой приказ. - Говорит Этан, словно читая мои мысли. - Думаешь у него теперь будут неприятности?

    Лицо Этана становится серьезным.

    - Тебе не стоит об этом волноваться. Не забывай кто ты. Когда моги захватят Землю, ты станешь одним из офицеров. Их лидером. Может ты и новичок тут, но ты очень силен, Пятый. Покажешь слабость сейчас, и они не будут тебя уважать потом.

    - Думаю это будет довольно сложно для меня.

    - Просто всегда поступай так, как будто ты на вершине пищевой цепи. А теперь иди, - Говорит Этан, указывая на дверь. - Давай посмотрим, что сегодня хочет делать командир Делток с заключенными.

    Он не дает мне времени как-то среагировать на его слова и просто поворачивается и идет к двери. Я не мог не заметить прикрепленную к стене фотографию. Это парень с длинными каштановыми волосами, выглядит на пару лет старше меня. У него спортивное телосложение - намного стройнее, чем у меня. Он выглядит самодовольным. Он запечатлен во время бега, видимо тогда он даже не заметил фотографа. Я никогда с ним не встречался, но я почти уверен - он здесь, на базе. Взаперти. Моги пытали его, но у них ничего не вышло. Он под магической защитой, как и я. Заклинание, наложенное на нас в детстве, не дает навредить нам, но лишь до тех пор, пока один из нас - следующий по порядку.

    Его номер - девять.

    Моги хотят, чтобы я убил его. Он - моя первая цель.

    Его кровь - подтверждение моей преданности.

Глава 2

    Всю свою жизнь я боялся одиночества. Одиночества на острове где-то посреди Карибского моря. Быть брошенным, когда уже все гвардейцы объединятся вместе. Я всегда боялся знакомиться, сближаться с кем-то. Все из-за того, что я боялся их реакции, когда они узнают мой сокровенный секрет: я не человек. На фоне всего этого у меня была отстойная жизнь.

    Однако, теперь я встретил Этана. Моги завербовали меня. Теперь у меня нет никаких сомнений - я никогда больше не останусь один, и определенно не буду испытывать подобного чувства. Это сложно представить, но тысячи нас, живут на одной базе в Западной Вирджинии.

    Вероятно, это база - величайшее строение, кое когда-либо видела Земля, но лишь немногим людям суждено побывать здесь. База буквально вытесана в горе; она настолько обширна и испещрена тоннелями, что вряд ли кто-либо видел каждый уголок этого убежища. Я потратил кучу времени летая по коридорам взад-вперед, и сомневаюсь, что видел хотя бы двадцатую часть всей базы.

    Здесь собраны почти все основные силы Могов - искусственники и чистокровные, которые всем тут заправляют, кроме того тут есть горстка людей. Большинство не по своей воле, за исключением этана. Встречаются мужчины и женщины в темных плащах и военной форме.

    А еще тут есть еще один Лориенец - девятый.

    Я следую за Этаном через каменистый главный зал. Я лечу в нескольких футах над Этаном - он говорит, что мне нужно много тренироваться, чтобы увеличить свою силу, а также продемонстрировать остальным свою силу. Я не против полета - это гораздо проще ходьбы. Мы проходим мимо десятков, может даже сотен Могов, пока движемся к камерам для задержанных. Когда я пролетаю мимо они останавливаются и просто смотрят на меня. Некоторые даже кивают в знак уважения, ведь они понимают, что в ближайшем будущем я буду могущественной силой, с которой все будут считаться. Некоторые смотрят скептически. Я затылком чувствую на себе их взгляды.

    Единственная на самом деле неприятная вещь на базе - это обжигающе-горячее зеленое вещество, которое течет по всем стенам и сходится в одном большом сосуде. Это что-то вроде энергетического ресурса Могов. Этан говорит, что если коснуться этой штуки, то она прожжет твою кожу будто сильная кислота (по крайней мере так говорят, я не настолько глуп, чтобы проверять это на собственной шкуре). Чем бы это ни было - оно пахнет серой и гнилыми кокосами. Когда мы проходим через главный зал, запах так сильно ударяет в нос что я корчу гримасы.

    - Как думаешь, почему нас позвали? - Я спросил у Этана.

    Он пожимает плечами.

    - Возможно, командир Делток считает, что пришло время тебе занять новую должность.

    Командовал базой обладатель высшего здесь ранга - капитан Делток. Он подчинялся напрямую Генералу Сутеху, а иногда напрямую нашему Возлюбленному Вождю. Он же фактически стал моим хранителем - то есть перед ним отчитывался Этан и я подозреваю именно он наблюдал за мной и моими изысканиями из-за одностороннего зеркала. Это злобный чистокровный Мог - а этим, как я узнал, здесь гордятся - и испытывал особое удовольствие давая мне понять, что я даже отдалённо не похож на солдата. Он ни разу явно не сказал, что я немного тяжеловат, но определённо он так думал.

    Я всегда нахожусь под крылом Делтока. Каждый раз, когда я его вижу у меня появляется ярое желание впечатлить его, однако у меня не было такой возможности.

    Камеры для заключения - единственное место на базе, куда мне запрещено заходить. Мне удалось рассмотреть только первые несколько камер. Этан говорит, что это сделано для того, чтобы я не навредил Девятому раньше времени. Моги до сих пор пытаются выудить из него хоть какую-нибудь информацию о Гвардейцах. Его смерть необходима, но она должна принести пользу. Иногда я задаюсь вопросом о том, каково это быть заключенным на Могадорской базе. Проводить день за днем в холодной каменной клетке. Звучит ужасно. Мне, конечно, об этом не стоит беспокоиться. Я решил присоединиться к Могам, чтобы служить их делу, чтобы возвысить себя. Я уверен, что у наших заключенных был такой же выбор, которым они не воспользовались. И ради чего же? Разве заключенные люди действительно думают, что их сопротивление сыграет хоть какую-то роль в долгосрочной перспективе? Это лишь маленькая иголка в огромном стоге Могадорской империи. Возможно, они просто не видели всей мощи и возможностей Могов.

    Мы проходим камеру за камерой, входы в которые защищены какой-то пульсирующей голубой энергией. Я заглядываю в каждую камеру, пытаясь взглядом найти Девятого, но все безрезультатно. В камерах только слабые и никчемные враги Могов. Большинство из них - люди, которые слишком близко подошли к разгадке того, что же на самом деле происходит на Земле. По всей видимости они перешагнули определенную черту или просто не послушали предупреждений. Каждому предателю в персональном порядке преподается важнейший урок о том, каково это не подчиняться приказам. Урок, который они запомнят на всю свою жизнь. Однако их потом отпускают, чтобы они продолжали служить на благо Могадорского прогресса, по крайней мере так говорит Этан. Некоторые из заключенных - испытуемые или люди, так или иначе связанные с Лориенцами. Я слышал, что в плену есть даже несколько Встречающих - те, чья работа заключалась в том, чтобы познакомить Лориенцев с образом жизни людей на Земле. Не все были на столько умны как Этан. Ни один из заключенных не видел выгоды присоединения к Могам.

    Делток стоит посреди зала. Он как минимум на две головы выше меня, а телосложением он похож на гигантского борца, засунутого в зловещую черную офицерскую форму. Его кожа бледна, а его стянутые в тугой хвост волосы, сверкают черным блеском. Все его лицо в темных татуировках.

    - С нетерпением ждал, когда вы к нам присоединитесь. - Произносит он, когда я приближаюсь. Он смотрит на Этана и слегка насмехается несмотря на роль Этана в качестве моего рекрутера и наставника, я не думаю, что Делток был большим поклонником того, чтобы человек бродил по его базе и даже имел какой-то авторитет.

    - Как будет угодно нашему Возлюбленному Лидеру. - Говорю я.

    - Мы тратим все свободное время на обучение и увеличение силы Пятого для блага Могадора. - Говорит Этан; я понимаю, что так он пытается выяснить почему же нас позвали в это крыло комплекса.

    Делток немного прищурился. - Я полагаю, вы, должно быть, были заняты чем-то очень важным, что вам потребовалось столько времени, чтобы добраться сюда.

    Я начинаю что-то мямлить, но Этан говорит от моего имени.

    - Он обучался знаниям Великой книги. - Говорит он с усмешкой.

    - Что может быть важнее слов нашего Возлюбленного Лидера?

    Делток улыбается с такой силой, что становятся видны все его серые акульи зубы. Это плохой знак.

    - Вы здесь потому, что что мудрый Сетракус Ра хочет убедиться в преданности Пятого Могадорскому прогрессу.

    - Мы с нетерпением ждем, что он займет достойное место в качестве высокопоставленного лидера Могадорцев. - Говорит Этан. - Но все это требует времени, как я полагаю ...

    - Пятый, - Произносит Делток, не обращая внимания на Этана. Он отходит в сторону и тычет длинным толстым пальцев на одну из камер.

    - Хочешь увидеть силу наследий?

    Этан начинает протестовать, но я киваю в знак согласия.

    - Да, сэр.

    Я подхожу к синему силовому полю и смотрю внутрь. Внутри лежит заключенный, распластанный на грязном куске скалы, служащем кроватью. Парень без рубашки, его мускулы блестят от пота. Длинные темные волосы разбросаны по голове. Его глаза закрыты, но его губы слегка двигаются, как будто он медитирует или произносит какую-то молитву.

    Девятый.

    - Он ничего не говорит, когда находится в сознании, но иногда говорит во снах. - Произносит Делток.

    - Так мы узнали его номер.

    У меня появляется какое-то чувство, когда смотрю на Девятого. Это не сожаление или чувство родства, а что-то тревожное. Что-то вроде страха. Когда Моги вербовали меня, они дали мне папку с фотографиями Девятого. Он должен быть моей жертвой, кровью, которая доказывает мою преданность Могадорскому прогрессу. Однако есть одно «но»: я никогда никого раньше не убивал. Мне даже было тяжело убивать животных на острове, когда Рэй просил меня. Я очень боюсь, что получу приказ, который положит конец жизни Девятого. Боюсь, я не смогу его выполнить.

    К счастью, заклятие, наложенная старейшинами Лориена, все еще действует, потому я не смогу убить Девятого, пока не придет его черед. Если и есть способ развеять это заклинание, то он скорее всего умер вместе с Реем или старейшинами. Я так же понятия не имею как его снять.

    - Как считаешь? - Спрашивает Делток. - Внутри тебя есть растущая жажда власти? Готов ли ты сделать следующий шаг и стать в один ряд с нами?

    У меня сводит живот. Они привели меня сюда, чтобы я убил Девятого. Я тяжело сглатываю и пытаюсь унять боль в животе.

    Дэлток выпускает небольшой смешок.

    - Ты побледнел, Пятый. - Внезапно говорит он низким голосом.

    Я ничего не отвечаю. Я просто не могу оторвать глаз от Девятого. Другой гвардеец. Это первый раз, когда я вижу его лично, а не на фотографии, прикрепленной в моем кабинете. Сейчас он гораздо более худой чем на картинке - это, видимо, побочный эффект пыток и морения голодом, но все равно у него телосложение как у греческой статуи. Выглядит очень сильным. Делток, определенно, заметил мои рассуждения, поскольку моментально подметил это.

    - Ему удается оставаться в прекрасной физической форме, несмотря на то, что он находится в заключении. - Быстро произносит он, не обращая на мое дряхлое телосложение. - Мне докладывали, что он тратит все свое время бодрствования на тренировки.

    Я меняю тему.

    - Почему он не использует свои наследия чтобы сбежать?

    - Он много раз пытался. - Делтох указывает на голубой энергетический щит. - Но мы научились держать его под контролем.

    - Может он просто ждет подходящего момента?

    Делток скалит свои зубы.

    - Пойдем со мной. - Говорит он, поворачиваясь и направляясь глубже в тоннель.

    В конце концов мы подходим к камере, похожей на комнату для допроса или частью какой-то лаборатории. С потока свисают цепи. В одном конце комнаты стоят серебристые носилки, а в другом - несколько столов. Здесь пахнет хлоркой.

    - Что это за место? - Мямлю я.

    - Именно здесь решаются судьбы наших заключенных. Здесь они решают подчиниться Могодорскому прогрессу и продемонстрировать свою мудрость или обрекают себя навечно в камере.

    Бросаю взгляд на Этана, но его глаза прикованы в Делтоку. Как правило, Этан осведомлен обо всем, происходящем на базе, по крайней мере обо всем, что касается меня. Сейчас он выглядит напуганным и, как и я, не понимающим почему же все-такие мы здесь.

    - Многие бравые солдаты попрощались с жизнью в этой комнате, когда Девятый только был сюда доставлен. Они тестировали силу Лориенского заклинания, которое защищает его. - Говорит Детлок, указывая пальцем на блестящий поднос со скальпелями. - Это было их доказательство верности Могадорскому прогрессу.

    - И вы просто так тратили солдат? - Спрашиваю я.

    - Мы не считаем это тратой. - Слышится некая злость в голосе командующего. - Это величайшая честь умереть, служа Могадорскому делу. Кроме того, Лориенские чары - то, что нам не до конца понятно. Мы считали, что можно максимально ослабить чары, до той степени, что они спадут, потому не могли игнорировать такую теорию.

    - Но вам не удалось от него избавиться. - Это скорее утверждение, нежели вопрос, которое вырвалось у меня изо рта.

    - Нет. - Делток нахмурился. - Как бы мы ни пытались. И Девятый не сказал ни слова. Он просто смеялся, когда наши солдаты умирали перед ним. - Его голос становится очень довольным. - Но его чепан раскололся.

    - Что? - Спрашивает Этан. По-видимому, это новость для него.

    - Это секретная информация. - Пожимая плечами говорит Делток.

    - Что на счет его чепана? Вы все еще его держите в заключении?

    - Мы держали. - Отвечает Делтох. - Однако Девятый убил его.

    У меня отвисает челюсть.

    - Что он?

    - Его чепан был умен. Мы продолжали вести переговоры, пытались объяснить им, что у них есть другой выход, что они могут присоединиться к нам. Чепан собирался пойти на сделку но, когда Девятый узнал об этом, он хладнокровно убил своего опекуна.

    Делток берет несколько папок со стола и вручает их мне.

    - Смотри сам.

    Я открываю верхнюю папу, в которой меня встречает стопка фотографий с камеры видеонаблюдения, установленной в это же комнате. На фотографиях всего две фигуры. Один из них похожа на старика. Старик висит вниз головой с закрепленными цепью ногами под потолком. Повсюду кровь. Девятый стоит рядом с ним, держа кинжал в руках.

    - Я во всем виноват. - Говорит Делток. - Я оставил их вместе в комнате и надеялся, что чепан сможет облагоразумить Девятого. Очевидно, я ошибся. Лориенец использовал наследия, чтобы прорваться через силовое поле и атаковал храбрых солдат, охранявших их. Нам понадобилось всего пару минут, чтобы добраться в эту комнату, но все уже было кончено.

    Я просматриваю фотографии. Они представлены в виде слайд-шоу. Как в замедленной съемке я наблюдаю как Девятый шаг за шагом приближается к своему чепану, одновременно поднимая свое оружие. В конце концов он погружает клинок в грудь своего опекуна. На следующих снимках в комнате появляются Моги и оттаскивают Девятого в сторону, но уже ничего не успевают поделать. Лориенец пытается оказать сопротивление, вырваться из их рук, но в конечном счете сдается. На последней фотографии изображен один лишь чепан, весящий вверх тормашками. Мертвый, оставленный в одиночестве.

    Перед глазами моментально возникает воспоминание об умирающем в нашей маленькой хижине Рее. Несмотря на то, что мы едва уживались в месте, часто не могли найти общий язык, да и в общем были похожи на сумасшедших, я бы все равно не смог бы убить своего единственного друга, человека вырастившего меня.

    Меня всегда заставляли считать, что Гвардия - святые люди, что мы должны делать все идеально правильно, чтобы у нашей планеты снова появился шанс воскреснуть. Лириен была восхитительно живописным местом, а населяющие ее Лориенцы - хорошей и доброжелательной расой, в то время как Моги были чистым воплощением зла. Как оказалось, все это оказалось обыкновенной пропагандой. Лориенцы и Моги почти не отличаются друг от друга, кроме того, что последние не притворяются тем, чем они не являются. Этан всегда говорил, что история субъективна, и что история, которую я знал, была правдивой лишь с Лориенской стороны зрения. И сейчас, я начинаю по-настоящему чувствовать силу своего наследия, чувствовать то, что во мне кто-то видит настоящий потенциал. Никак не могу поверить, что Лориен - была утопией, как о ней рассказывал Рэй.

    - Вы привели меня, чтобы я убил его? - Спокойно задаю вопрос.

    - Пока еще нет. - Говорит Делток. - Не до тех пор, пока мы не выясним как снять заклятие. Мы пока не знаем, что случится если один гвардеец попытается убить другого. Мы не можем потерять наше секретное оружие - тебя.

    - Ваш самый ценный актив. - Говорит Этан Могадорцу.

    - Именно так. - Отвечает Делток. Он подходит к папке с фотографиями. - Но когда придет время - будь очень осторожен. Он не в себе. Его едва ли можно назвать разумной формой жизни. Это - простое животное. Полагаю, ему не придется думать дважды перед тем, как убить тебя, если у него будет такая возможность.

    Я возвращаюсь к фотографиям. Животное. Внимательно смотрю на взгляд Девятого, когда кровь чепана льется по его локтям - да, так оно и есть.

    Единственное что меня теперь интересует: каким идиотом нужно быть, чтобы совершить убийство близкого тебе человека и обречь себя на тюремное заключение в место того, чтобы выбрать мой путь. На сколько же он глуп…

    В один прекрасный день это неуравновешенное животное станет моим билетом к вершине пищевой цепи.

Глава 3

    После того, как мы увидели Девятого в действии, по крайней мере по фотографиям - Делток приказывает мне взять остальные папки со стола и тщательно их изучить. - Узнай своего врага. - Говорит он, а затем отменяет все мои дневные занятия. Я направляюсь в свою комнату на другой стороне базы. Место, которое моги мне здесь предоставили не настолько хорошо, как пляжный дом Этана в Майями, но все равно здесь не плохо. Находясь здесь у тебя не складывается впечатление, что ты на пол-мили находишься внутри скалы, единственное что выдает этот факт - толстенные стены из стесанного камня. У меня есть королевская кровать, гигантский телевизор и арсенал игровых консолей с играми, о которых я даже не слышал раньше - симуляторы боевых действий в Могадоре, графика в которых явно предназначена для консолей следующего поколения. Моги предоставили мне все это лишь из-за того, что Этан обмолвился, что я частенько проводил время за играми, пока мы находились во Флориде. Игры могов отличаются от всего, во что я когда-либо играл. Это странная смесь военных действий и процесса руководства страной. У меня ушло не мало времени на то, чтобы привыкнуть ко всему этому, ведь я привык к играм, в которых ты получаешь очки и теряешь их, если сделал что-то не так. У меня начинает получаться причинять вред гражданскому населению.

    Однако теперь, когда у меня есть файлы Девятого мне не интересна вся электроника, которую моги дали мне, я направляюсь прямиком к своей кровати. На ней я раскладываю отчеты и бумаги. Этан говорил, что Девятый всю свою жизнь прожил в роскошных апартаментах в Чикаго. Однако, как оказалось, у могов есть лишь какое-то общее представление о прежней жизни Девятого, основанное на данных от наблюдений скаутов и слов какой-то девушки, работавшей на могов. Моги не знают точного адреса.

    В этих файлах обнаружилась интересная деталь - интервью Чепана Девятого, которое Моги специально напечатали текстом для меня. Он говорил, что Девятый жил прекрасной жизнью. Он никогда ни в чем не нуждался, ему было всегда все дозволено. С одной стороны, я не удивлен, что он оказался за решеткой, но с другой меня пожирает зависть, ведь у меня не было ничего даже близко похожего. Тут даже есть строки от то, каким Девятый был популярным в школе, как за ним по пятам ходили девочки, какая королевская жизнь в него была. И это в то время, когда я ел кокосовое мясо на обед и чуть ли не терял сознание из-за жары где-то посреди Карибского бассейна.

    В конце интервью есть краткий раздел, где Чепан рассказывает, как Старейшины присваивали нам наши номера:

    Это не было случайностью. Они намеренно присваивали нам номера. Старейшины определяли самых сильных и ярких, у кого был набольший потенциал и ставили их самый конец списка. Первые номера были ничем иным, как пушечное мясо. Их Чепанам было поручено скрывать их любой ценой не обращая внимание на их благополучие, лишь чтобы следующие в списке были в безопасности. Гвардеец не мог умереть прежде, чем придет его черед. Я всегда думал, что мне повезло не быть одним из первых. Девятый вряд ли задумывался о том, кто стоит ниже него по порядку, пока это не касалось тактической составляющей: если Гвардейцам когда-либо предстоит сражаться на одной стороне, то Девятый должен быть тем, кто будет руководить остальными.

    Мне нужно перестать читать. У меня голова раскалывается. Одним резким усилием при помощи телекинетической волны я отправляю все папки в полет по комнате. Я открываю свой Ларец, стоящий на тумбочке рядом со мной. Единственная полезная вещь внутри него, которой я научился пользоваться - клинок, спрятанный в перчатку. Я использую свои силы, чтобы поднять его в воздух, выталкивая лезвие, скрытое внутри. Клинок настигает листок бумаги с интервью Чепана и врезается вместе с ним в стену. Я начинаю рыться в моем сундуке, как правило это помогает мне успокоиться и сосредоточиться, но в этот раз это не срабатывает. Я слишком заведен. Затем я падаю на кровать и начинаю быть стену костяшками пальце, пытаясь хоть как-то выпустить кипящую во мне злость. Все бесполезно. Девятый, однажды, командовал бы мной, но этому не суждено случиться. Теперь он заперт и скрыт от лишних глаз, потому вся власть достанется одному мне. Я тот, кто будет командовать всеми вокруг. В течение следующих нескольких недель я продолжаю свой ежедневный курс тренировок, обучения и приобщения к культуре Могадорцев. Каждый раз меня расстраивает фотография Девятого, висящая в моей комнате. Я злюсь, когда думаю, что первые по порядку - пушечное мясо. Я пытаюсь пустить свою злость в нужное русло - на тренировку моих наследий в специально-подготовленной комнате. Этан кладет коробку на металлический стол посреди комнаты, на котором я использую телекинез чтобы задвинуть под него все стулья.

    - Твоя способность передвигать предметы при помощи разума довольно сильно спрогрессировала как в точности, так и силе. - Говорит Этан. - Могадорские лидеры, как и я сильно впечатлены этим.

    - Спасибо. - Говорю я с усмешкой. - Мне очень нравится ворочать валуны в туннелях.

    - Похоже на то. - Он кивает. - Сегодня я хочу сконцентрироваться на твоей Экстерне. В частности, на скорости, с которой ты можешь принимать форму и длительностью, которой ты можешь ее удерживать.

    Звучит довольно просто. Я много преуспел в перенимании свойств вещей, которых касаюсь. Я тянусь в карман, в котором мои пальцы находят красный резиновый шарик. Моя кожа растягивается, а пальцы удлиняются на сколько, что ни один человек никогда не имел пальцев такой длинны.

    - Приступим.

    Этан начинает бросать в меня различные вещи из коробки. Он делает это с такой скоростью, что мне едва хватает времени среагировать и изменить их траекторию. Я держу книгу с кожаным переплетом, и моя кожа становится крепче. На лету ловлю круглый отесанный камень и превращаюсь в живую статую.

    - Превосходно. - С восхищением говорит Этану. - А на лету можешь делать тоже самое?

    Не отвечая взмываю в воздух и начинаю отбиваться от летящих в меня предметов. Он продолжает бросать в меня все, что ему только попадается под руку, но уже через пару минут я замечаю, что начинаю сильно уставать. Я еще никогда так долго не пользовался своими наследиями, однако я слишком горд, чтобы показывать слабость. Я вспоминаю о словах Чепана Девятого, о его словах касательно того, что последние в списке - самые сильные, это предает мне новых сил. Я стискиваю зубы и представляю, как Девятый будет молить о пощаде.

    Этан бросает в меня что-то маленькое и яркое. Я ловлю это телекинезом и направляю себе в руку.

    - Сделай камень, а не кольцо. - Говорит он, пока вещица плывет по воздуху. Я не понимаю, о чем он говорит, пока не вижу, что он мне бросил бриллиантовое кольцо.

    - Без проблем. - Говорю я, касаясь драгоценного камня кончиками своих пальцев. Моя кожа твердеет и приобретает бриллиантовый блеск. Кончики пальцев абсолютно прозрачны. Я взлетаю над стальным столом и ногтем нацарапываю на нем цифру «5».

    - Думаю это может пригодится.

    - Конечно. - Говорит Этан. - Если только ты хочешь быть мишенью номер один на поле сражения. Твоя кожа слишком заметная. Ты никак не сможешь спрятаться. Попробуй сохранять эту форму, посмотрим, как долго у тебя получится.

    Делаю руками круговое движение перед собой и вижу, как свет отражается от них, освещая отражениями всю комнату.

    - В Майями встречал людей, которые если бы увидели меня в таком состоянии, то разрезали меня на тысячу кусочков и продали бы на черном рынке.

    Чем сильнее я концентрируюсь при прикосновении к камню, тем более прозрачным становится тело, а кожа еще больше твердеет. Очевидно, над этим еще нужно поработать. Чем сильнее я концентрируюсь, тем сильнее начинает болеть голова, и доходит до того, что я начинаю терять контроль за своим телом. Впервые, когда я использовал Экстерну я боялся, что не смогу вернуться в свое первоначальное состояние. Внезапно тот же страх одолевает меня, и мое сердцебиение вместе с дыханием становятся слышны за пределами комнаты.

    Видимо я выгляжу очень напуганным и растерянным, когда Этан говорит: - Пятый, расслабься, дружище. - Его голос ровный и тихий. О говорит так только когда очень взволнован.

    Я делаю несколько глубоких вдохов, закрываю глаза и выпускаю кольцо из руки, позволяю ногам снова опуститься на каменный пол. На секунду отстраняюсь от всего внешнего мира, концентрируясь на своем обычном теле и на том, как я сильно хочу к нему вернуться. Когда я снова открываю глаза, мои пальцы снова розовые и мягкие. Хоть я и вернул себе обычное состояние, моя голова продолжает раскалываться.

    - Вот блин. - Говорю я, касаясь рукой своего правого виска. - Это что, головная боль?

    - Именно так.

    - Тебе нужен аспирин. - Говорит Этан. - Слушай, это было очень круто. Теперь мы будем уделять этому больше времени.

    Я продолжаю думать о Девятом и о том, что Делток не считает меня солдатом.

    - Все в порядке. - Настаиваю я. - Я могу продолжать.

    - Я бы не хотел, чтобы ты навредил себе.

    Похоже Этан тоже считает, что я слабак.

    - Этан, я не ребенок. Я могущественный Лориенец и парень, собирающийся стать Могадорским офицеров. Если я говорю, что могу продолжать, значит так и есть.

    Этан выглядит ошеломленным, но прежде, чем он успевает ответить входная дверь открывается и в нее входит командующий Делток. В секунду лицо Этана приобретает серьезное выражение.

    - Командующий. - Произносит он, делая то ли поклон, то ли кивок. - Чем мы обязаны такой честью?

    - Нужно, чтобы ты отчитался центральному руководству.

    Этан махает мне. - Пойдем, Пятый. Тебе пора вернуться в комнату и немного отдохнуть.

    - Лориенец остается, у меня есть для него сюрприз.

    Некоторое время Этан и Делток смотрят друг на друга с некоторым раздражением. В конце концов Делток побеждает и Этан, пожимая плечами, бросает на меня беглый взгляд и уходит. Как только он выходит за дверь я остаюсь один на один с командиром Могов. Для меня это очень непривычно, ведь Этан всегда был поблизости.

    Я предполагаю, что сегодня - тот самый день, когда они попросят меня убить Девятого.

    - Пятый. - Говорит Делток сквозь свои острые, черные зубы. - Как прошла тренировка?

    - Очень хорошо. - Говорю я с небольшим поклоном, что заставляет меня покоситься от еще большей головной боли, но я не обращаю на это внимания. - Могу показать, если хотите.

    Я моргаю и в это время все стулья вылетают из-под стола, начинают вращаться и в мгновение ока возвращаются обратно. Что бы мне не приготовил Делток, я знаю, что просто обязан произвести на него впечатление. Показать, что становлюсь сильнее и что я готов сделать следующий шаг.

    Делток издает небольшой смешок, не похоже, что это удивило его.

    - Хороший трюк. Я уверен, наши враги будут до смерти напуганы армией летающих столов со стульями и без боя сдадут свои города.

    - Я многое могу передвигать. - Говорю я, нанимая, как глупо все это выглядит. - Что-нибудь большее. Связку клинков или что-то еще.

    - То, что я для тебя сегодня приготовил - немного интереснее. Настоящее удовольствие. Пойдем, покажу.

    Мы молча движемся через всю базу. Я лечу, он идет. Он направляется к центральному входу, ведущему в лес, который отделяет нас от внешнего мира. Мне не запрещалось покидать периметр базы, но в целях осторожности я должен получить одобрение, следящее устройство, и еще много чего, потому я не покидал территорию по собственному желанию. Кроме того здесь холодно, а я привык к жаркому климату.

    Вход на базу замаскирован и хорошо охраняется. Солдаты приветствуют нас, когда мы проходим мимо. Затем мы просто гуляем по лесу, и я напрочь забываю зачем мы пришли. Из-за низко висящих ветвей я не могу летать, потому приходится находиться выше линии деревьев, что очень быстро утомляет меня, что я тщательно скрываю за ровным дыханием.

    - Куда мы направляемся? - Спрашиваю я, выпуская облачко пара изо рта.

    - Я же говорил - это сюрприз. - Я начинаю рассуждать почему он меня привел сюда. Или это в каком-то роде уловка, которая должна заставить меня больше тренироваться? А может он ведет меня на поляну, чтобы научить каким-то Могадорским боевым искусствам? Может он ведет меня к Девятому? Я опускаю руку в карман и нащупываю металлический шарик, так на всякий случай.

    Как только мы приходим на поляну, выясняется, что все, о чем я рассуждал не соответствует действительности. В снегу стоит человек, которого я никогда бы не ожидал увидеть здесь.

    Эмма.

Глава 4

    Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что передо мной действительно Эмма, а не какая-то голограмма, андроид или что-то в этом роде. Это в самом деле она. Я с уверенностью могу так говорить потому, что голограммы не оставляют следов на земле, а она нервно перекатывается с ноги на ногу; андроиды в свою очередь не плачут.

    Она выглядит напуганной до смерти.

    Не стоит винить ее, она должна быть в правду напугана.

    За последний год, пока я ее не видел с того момента, как она размахивала металлической трубой над моей головой - она немного подросла. То была ночь провальной работы, тогда Этан и подобрал меня. Когда мы бегали по пляжам, как мелкие мошенники, ее черные волосы были стянуты в короткий хвост, но теперь они обрамляют ее плечи и беспомощно свисают на спину. Она одета в розовые пижамные штаны и белую майку. Очевидно, ее вытащили из дома посреди ночи. Кто-то додумался дать ей пальто, которые носят все Моги, но оно явно не по размеру.

    Она не была готова увидеть меня, это видно по ее лицу, которое выражает истинный ужас, когда я выхожу из-за деревьев и попадаю в поле ее зрения.

    - К-Коди? - Срывается с ее дрожащих губ. Не могу определить дрожит они от холода или чего-то еще.

    Меня уже очень давно никто так не называл, потому мне требуется некоторое время, чтобы вспомнить это имя и понять, что она обращается именно ко мне.

    - Здравствуй Эмма. - Не внятно отвечаю я. Понятия не имею что делать или не делать в такой ситуации, да и как вообще следовало бы мне реагировать. Почему эту девушку выкрали из Флориды и привезли в Западную Вирджинию. Первое, что приходит в голову - подойти к ней, но в ее взгляде есть то, что останавливает меня. Я знаю такой взгляд - это смесь запутанности и ненависти. У нее тот же вид, когда она назвала меня придурком в Майями. Прямо перед тем, как она попыталась вышибить мои мозги.

    Я оборачиваюсь к Делтоку, который появляется из-за деревьев. Когда Эмма замечает его, она немного съеживается и делает несколько шагов назад. Очевидно, ей не понравилось иметь дело с Могами.

    -Хорошо, мы нашли нужную девчонку. - Говорит он. - Было очень сложно ее выследить. После той неудачной ночи на складе она и большинство ее семьи буквально испарились.

    - Что тут происходит? - Недоумеваю я.

    - Прежде, чем ты начнешь новую жизнь в качестве одного из нас, тебе нужно будет попрощаться со своим прошлым.

    Я ничего не говорю, просто поворачиваюсь к Эмме и таращусь на нее. Она все еще выглядит напуганной, а ее кулаки сжаты и уперты в бока. Я достаточно хорошо ее знаю, чтобы определить, что прямой сейчас она ищет способ выбраться из этой передряги. Она боец. Черт, да когда я в последний раз ее видел, она оставила мне на память сотрясение мозга.

    - Как вы о ней узнали?

    - Отчеты Этана были довольно точны и детальны. - Я не мало удивляюсь, когда Делток начинает смеяться. - У вас двоих могут быть довольно близкие отношения, но причина, по которой Этан нашел тебя стоит на первом месте. Все это из-за энтузиазма нашего Возлюбленного лидера. Ты очевидно ошибался, если считал, что твое будущее было дано Этаном, а не могущественным Сетракусом Ра. Этан является твоим другом только потому, что ему было приказано им быть.

    Я знал, Этан - работает на Могов, но никогда не задумывался об его отчетах. По крайней мере мне бы никогда не пришло в голову, что он может докладывать о настолько несущественной вещи - с кем я гулял и проводил время в Майями. Однако, я читал Моговские файлы о Девятом, потому удивляться не стоит.

    Для меня это выглядит предательством моего доверия; мне хочется, чтобы Этан сейчас был здесь и сказал, что все это не правда. Конечно, я понимаю, что он лгал мне при нашей первой встрече, но это было лишь на благо мне. Я надеялся, что он перестанет докладывать обо всем, касающемся меня, хотя бы с тех пор, как я переехал на их базу.

    Эта мысль меня разозлила.

    - В конце концов, - Продолжает Делток. - Этан - это всего лишь человек. Это самый большой его недостаток. У людей нет нашей дисциплины или чувства верности. Тебе следует хорошо запомнить, что люди здесь лишь для того, чтобы служить нам, однако Этан сдерживает тебя.

    - Как?

    - Он все еще считает, что ты не готов быть офицером.

    У меня отвисает челюсть. Этан не верит в меня? Этого не может быть.

    - Почему она здесь? - Спрашиваю, оборачиваясь к Эмме. Я все еще не понимаю, что тут происходит.

    - Пожалуйста, - Говорит Эмма. - Я просто хочу домой. Я не хочу тут находиться. Я скажу все, что вы захотите.

    - Чтобы ты мог завершить все начатое и полностью сконцентрироваться на своем будущем в качестве офицера Могадора. - С усмешкой говорит Делток. - Этан говорил, что она - единственный человек на Земле, с котором у тебя были какие-то отношения вроде дружеских.

    - Полагаю так и есть. - Тихо говорю я. После его слов я выгляжу полным неудачником.

    - И что тогда случилось?

    Воспоминания проплывают перед глазами. Головорезы устроили мне ловушку на складе, когда я выполнял работу для Этана. Единственным способом выбраться оттуда живым было использование моего телекинеза. Я никогда прежде не использовал его на людях; было так приятно бросать их в стены после того, как они избили меня. К сожалению Эмма все это видела, ведь один из нападавших был ее брат. Она моментально отвернулась от меня.

    - Она назвала меня придурком. - Глядя на Эмму отвечаю я. - Она спросила не вселился ли в меня бес, когда увидела мою силу.

    - Пожалуйста. - Процедила Эмма. Ее тело продолжает дрожать, а глаза то и дело устремляются куда-то в лес. Когда мы пришли сюда, она стояла тут совершенно одна, но я уверен, что за деревьями полно Могов, дежурящих на случай ее побега.

    - Она боялась твоих способностей? Несмотря на то, что вы были друзьями?

    - Мы были больше, чем друзья. - Говорю я, делая шаг в направлении Эммы. - Мы были партнерами.

    - Люди станут бояться тебя, когда ты станешь их руководителем. Ты сможешь использовать этот страх, чтобы превратить его в уважение. Некоторые будут прятаться и пытаться скрытно убить тебя, а умные - склонятся у твоих ног. Ты не сможешь колебаться, когда придет время решительных мер. Ты обязан знать, когда нужно проявить милосердие, а когда стать безжалостным.

    Безжалостным? Я начинаю воображать, для чего меня привел Делток и меня пробивает холодный пот.

    - Для чего она здесь? - Снова спрашиваю я.

    - Она отвернулась от тебя, как только увидела твою силу. Она сражалась с тобой. Не уважала тебя. Почему мы не продемонстрировать ей истинную силу?

    Я сморю на Эмму. Она вся дрожит, буквально сверлит меня взглядом. Тогда на пляже, прежде, чем началась вся эта заварушка, Эмма - была крутой, уверенной в себе, словом, идеальным напарником. Мне хотелось выглядеть таким же, как и она. Теперь я вижу ее такой, какая она на самом деле. Обычная напуганная девчонка, не понимающая что происходит вокруг. Жалкая и беспомощная. Человек. Часть меня всегда ненавидела ее за то, как она поступила, но я не уверен, что она заслужила своей участи.

    Не уверен, что смогу причинить боль такому беспомощному человеку.

    - Она этого не достойна. - Оборачиваюсь к Делтоку и начинаю идти в его сторону.

    - Пожалуйста! - Кричит Эмма. Она невероятно напугана тем, что может произойти, когда единственное лицо, которое она знала, отвернется от нее. - Отпустите меня домой. Я не иметь ничего общего с вами, монстрами.

    Монстрами.

    Во мне что-то щелкает.

    Я сжимаю ее, держа мою правую руку вытянутой. Она издает короткий вздох, когда отрывается от земли. Она полностью обернута телекинезом, плотно сжимающем каждую часть ее тела. Чем выше я поднимаю руку, тем дальше она взмывает в воздух.

    Я так же взлетаю, и приближаюсь к ней на несколько ярдов. По всей видимости мы уже на высоте 30 футов (10м) от земли. Ее глаза широко открыты и смотрят прямо в мои. Она продолжает задыхаться, когда я все сильнее и сильнее сжимаю ее. Я едва слышу ее рваные вдохи за словом «монстры», повторяющемся в моей голове.

    - Если ты называешь меня монстром, то я буду монстром.

    - Нет. - Она качает головой.

    - Я могу раздавить тебя лишь одной мыслью. - Шепчу я; выражение ужаса на ее лице заставляет мое сердце биться так сильно, что в ушах появляется звон. Та частичка во мне, которая содрогнулась от гнева и хочет отомстить за то, как она поступила со мной, чувствует себя настолько удовлетворенной, что я едва могу дышать. Не только эта частичка, но и все то, что заставляло чувствовать меня слабым и потерянным. Вся злость к Лориенцам за то, что бросили меня. Все это проходит сквозь меня, подпитывая мою злость.

    Я знаю, что Девятый должен быть моим первым символическим убийством, но возможно, Делток привел меня сюда, чтобы увидеть, действительно ли я готов на все. Может мне стоит еще немного сжать ее своим наследием? Или позволить ей почувствовать твердую землю под ногами.

    Внезапно еще один голос присоединяется к нашей вечеринке, прерывая поток моих мыслей.

    - Пятый, - Поизносит Этан.

    - Отпусти ее. - Он поворачивается к Делтоку и шепотом, сердито говорит достаточно громко, чтобы я мог услышать. - Никто меня не предупреждал об этом. Что, черт возьми, здесь происходит?

    - Я наблюдаю за будущим Могадорского дела. - Отвечает Делток.

    - Пятый, спускайся на землю.

    - Ты здесь не командуешь. - Говорит Делток спокойным быстрым голосом. Я вижу, как расширяются его ноздри. - Не мешай, когда Пятый принимает сложные решения.

    - Он к этому еще не готов. - Говорит Этан и Делток поворачивается ко мне с улыбкой, которая гласит «Я же тебе говорил».

    - Я тоже. - Выкрикиваю я.

    - Ты не знаешь, что ты такое.

    - Не говори с ним будто ты имеешь представление что он такое или на что он способен. - Говорит Делток и добавляет одно едкое слово: - Человек.

    После первой же встречи с Делтоком я на его стороне. Этан - мой друг, но никогда не был в моем положении. Он тот, кто говорит мне, что мне стоит отдохнуть, когда я знаю, что могу продолжать тренироваться. Тот, кто говорит мне действовать с видом, будто я нахожусь на вершине пищевой цепи, а затем пытается указывать мне.

    Не дыша, Этан смотрит на меня. - Ты действительно хочешь, чтобы твоим первым убийством была никчемная девчонка, когда им может быть Девятый?

    Я сдвигаю взгляд в направлении Эммы, с ее глаз льются слезы. Она смотрит на меня, ожидая моего решения. Я вижу мольбу в ее глазах; хоть я и не хочу об этом думать, но мы хорошо проводили время вместе в Майями. Я знаю, что она не одна с задержанным дыханием смотрит на все происходящее. Все: Делток, Этан, Моги в кустах - ждут, что же я предприму. Внезапно я чувствую такое напряжение в голове, что та может взорваться, потому что я не знаю, как мне следует поступить. Я не могу разочаровать Могов. Я не могу показать слабость. Делток, определенно привел меня сюда, чтобы я убил эту девчонку.

    Если только нет другого выхода . . .

    - Твой брат все еще подражает гангстерам в Майями? - Спрашиваю я у Эммы.

    Она выгляди растерянной.

    - Отвечай мне! - Я кричу, больше из-за разочарования сложившейся ситуацией, чем из-за ее молчания.

    - Д-Да. Мы уехали после случившегося, но он стался.

    Мы оба опускаемся на землю. Когда ее ноги соприкасаются с землей, я освобождаю ее от телекинетической хватки. Она падает на землю. Я поворачиваюсь к ней спиной и иду к Делтоку с Этаном.

    - Ее брат может быть нам полезен. Он был мелким мошенником, когда я был в Майями, но он уже мог получить какое-то влияние - связи, которые мы можем использовать. Она нужна нам, чтобы шантажировать ее брата, тот в свою очередь поможет нам в слежке за Гвардейцами, используя ресурсы ФБР. Может из этого ничего и не выйдет, но от нее больше толку, когда она жива.

    - Пятый… - Начинает Этан.

    - Я читал книгу за книгой о ведении войны. Информация может быть такой же полезной, как и армия. Этан, тебе следует отвести ее в камеру для заключенных. В конце концов, она тебя знает. Ты - та причина, по которой она здесь. - Он ничего не отвечает, но по нему видно, как он сжимает зубы. Он не привык, что я с ним так разговариваю, но ничего нельзя поделать. Адреналин выходит из-под контроля, выплескивается наружу. Я чувствую себя лидером.

    - Если тебе для отчета нужно знать, что тут случилось, - Говорю я, делая определенный акцент на слове «отчет» - Я скажу тебе.

    Этан пристально смотрит на меня несколько секунд, пытаясь понять, что делать. Затем бросает злобный взгляд на Делтока, хватает Эмму за руку и тащит в сторону леса. Она и не пытается сопротивляться.

    - Умной решение. - Говорит Делток.

    - Это был какой-то тест?

    - Вся жизнь-это испытание. Ты лучше всех должен это знать.

    - Я его прошел?

    Губы Делтока расплываются в широкой улыбке.

    - Блестяще прошел.

Глава 5

    Прошло несколько недель, а затем все случилось очень быстро.

    Моги выслеживают Гвардейцев в местечке, под названием Парадайз, штат Огайо. Как минимум двое там. Мы знаем это со слов выживших после сражения. Не многие Моги выжили, пытаясь навязать борьбу двум Лориенским бойцам. Как нам удалось выяснить, номер одной из них - шесть; ранее она находилась у нас в плену, но ей удалось сбежать прежде, чем я прибыл сюда. Практически все наши силы бросаются на отслеживание этих Лориенцев. Такие малозначимые вещи, как мое обучение истории - уходят на второй план.

    Случилось что-то невозможное: я поранился.

    Четвертый все еще жив, я знаю это потому, что у меня не появилось нового шрама на лодыжке, однако, когда я занимался спаррингом на мечах с одним из Могодорских солдат, меч угодил мге прямо в руку и не слабо порезал ее. Кровь стекала по моему плечу, а тот самый солдат остался абсолютно невредим.

    Лориенские чары пали.

    Теперь я уязвим.

    Это так не обычно: понимать, что я могу в любой момент пораниться или даже умереть. Понимать, что теперь нет еще одного номера, стоящего между мной и пустотой. Сначала это пугает меня, но это просто напоминание о том, что я принял верное решение. Не могу представить себе, как можно противостоять Могадорским армиям, не имея магической защиты. У Гвардии нет шансов, если только они не поверят в собственный идиотизм.

    Этан переживает, что я могу внезапно умереть и требует, чтобы Делток прекратил любые тренировки, которые включают в себя фактические боевые действия. Он утверждает, что я еще не готов к этому, конечно, он всегда говорит. Однако, Делток солидарен с ним, потому решил пока попридержать реальные боевые тренировки. Вместо них, я провожу много времени, исследуя интернет, и пытаюсь быть хоть немного полезным. Именно так я натыкаюсь на сайт «Анонимные Пришельцы»; большинство статей в нем похожи на полную ерунду, однако на нем есть статья о том, что произошло в Парадайз. Похоже, что писал ее кто-то, кто хорошо знаком с Гвардией и Могами, кто-то, кто может знать, куда бежали Шестая и другие Гвардейцы после битвы. Используя немного убеждения мне удается немного приблизиться к редакторам и авторам блога. Я представился ником «ЛЕТАЮЩИЙ».

    Тут есть один идиот под ником ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182, который утверждает, что присутствовал в сражении в Огайо. Сперва он не решался об этом рассказывать, но, когда я скормил ему придуманный рассказ о том, как какие-то парни с черными глазами и татуировками гонятся за каким-то бедолагой, который только что закончил полет по воздуху, Роджер начал мне доверять. Он задавал кучу вопросов, на которые я отвечу только после того, как он расскажет свою историю. И вот он раскололся. Он говорит, что его бывший одноклассник был одним из Гвардейцев, парнем по имени Джон Смит. Но что белее важно, эта тупая рожа сказала его номер - четыре.

    Когда я обо всем рассказываю Этану, он говорит, что наверняка у Могов есть кто-то, наблюдающий за блогом, и мне, вероятно, не следует слишком углубляться в расследование данного случая, чтобы не упустить ничего важного. Я говорю ему, что он меня не до оценивает, что я - очень хороший лжец, после чего у нас затевается спор. Все заканчивается тем, что я лично иду к Делтоку и рассказываю ему о том, что обнаружил. Могу поклясться, что это был первый раз, когда Мог, действительно, был доволен мной. Он сказал мне продолжать в том же духе. Он мне начинает потихоньку доверять.

    С этого самого момента я начал все чаще видеться с Могами, и гораздо реже с Этаном. Мне даже кажется, что он немного ревнует меня, хотя я и веду себя, как он меня всегда учил - как важная персона. В основном я вижу его только тогда, когда он рассказывает мне о ходе поисков Гвардии за едой. Делток берет на себя мое обучение.

    Мы отслеживаем перемещение Четвертого и Шестой по всей стране: от Огайо до Теннеси, а затем и до Флориды. Так или иначе, они всегда остаются на шаг впереди, а в случае чего просто уничтожают наших скаутов. Но переворот начинается, когда Четвертый предпринимает глупый маневр. Он возвращается в Парадайз, где все еще полным-полно Могов.

    Теперь он в наших руках.

    Я надеялся, что Четвертый мог бы быть тем, кого я могу запросто вразумить, но, если основываться на показаниях Могов и ВЕСЕЛОГОРОДЖЕРА182 - он выглядит полным идиотом. Я имею в виду, это определенно так, если он вернулся в то место, где его обнаружили. Я был удивлен, что не получил нового шрама, после его выходки. В нем еще может остаться какой-то разум. Если так, может быть Сетракус Ра может позволить ему править Европой, Африкой или чем-нибудь еще.

    Но он, определенно, не из тех людей, которые захотят иметь свой собственный континент. Здесь, в комплексе Могов, все происходит очень быстро, включая мое продвижение по карьерной лестнице. Лориенские чары пали. Мне уже не стоит бояться, что какая-то магическая штука навредит мне, если я попытаюсь причинить вред другому Гвардейцу. Время Девятого пришло, и наш Возлюбленный Лидер Сетракус Ра собирается лично пронаблюдать, как я казню его. Мысль о том, что наконец я смогу занять место среди лидеров Могадора, напрочь лишает меня каких-либо колебаний в отношении Девятого. Когда придет время, я просто вспомню о файлах, которые показали мне Моги.

    Меня можно ранить, значит теперь можно ранить и Девятого.

    Время пришло.

    На утро моего вознесения меня вызвали в одну из научных лабораторий Могов. Там, по-видимому, было какое-то большое открытие, с которым им нужна моя помощь. Хотя мне это льстит, я не могу не представлять себе, как Девятого, закованного в цепи, затащат в Большой Зал, и через пару минут я смогу по праву занять место среди командиров сил Могадора.

    Они заставляют меня ждать в лаборатории; время тикает, и мне становится скучно. Я нахожу блокнот и ручку.

    Начинаю рисовать.

    Когда я был на острове, то часто рисовал что-нибудь на песке, но с того времени, когда я попал на базу Могов, мне не предоставлялось возможности этим заниматься.

    Я рисую Девятого. Они прикован к земле тяжелыми цепями, опоясывающими его шею. Он слаб и беспомощен. С другой стороны, я - выгляжу как супергерой. Я летаю над ним. Девятый настолько ничтожен, что я даже не пачкаю об него руки. Вместо этого у меня есть монстр - огромная собака, собирающаяся разорвать его. Этот зверь не похож ни на что, что когда-либо ходило по нашей земле (скорее всего). У него три ящеровидные головы и пушистое тело, с острыми колючками. И крылья. Это самый ужасный зверь. У него широкие пасти, с которых стекает ядовитая слюна. Его корявые лапы…

    - Пятый. - Кто-то сзади произносит.

    Я оборачиваюсь. Я так был погружен в рисование, что не заметил, что ко мне подошел один из Могадорских ученых. На нем надето черное лабораторное пальто и белые перчатки. В его руках есть что-то, что я узнаю. Я почти отрываюсь от земли, поскольку думаю, что кто-то проник в мою комнату и взял мой Ларец, однако это не мой. У моего совсем другой символ.

    Мы достали этот сундук у одного из Лориенцев в Огайо. - Произносит ученый, аккуратно ставя его на верстак. - Мы подумали, может ты захочешь его открыть.

    - Почему вы считаете, что я смогу?

    Ученый пожимает плечами. - Мы считаем, что этот Ларец принадлежит Четвертому. Так же, мы надеемся, что выше стоящие номера могут иметь доступ к Ларцам ниже стоящих.

    Я все думаю о досье на Девятого, говорящем, что он самый сильный среди нас, лишь из-за его номера; это заставляет меня сжать кулаки от злости. Мне никогда не удавалось понять назначение странных вещичек в своем Ларце, однако мысль о том, что Девятый мог пользоваться ими, заставляет мое сердце биться чаще.

    - Хорошо, Давайте попробуем. - Я пробую все, что приходит в голову. Ларец никак не реагирует на мои прикосновения. Я использую на нем свой телекинез, пока у головной боли не заставляет меня отложить это затею. В конце концов, я использую Экстерну, чтобы превратиться в металл и хоть как-то уцепиться за край крышки.

    Ученые не в восторге от моей последней попытки.

    - Может, сэр… - Говорит он очень вежливо, пытаясь встать между моим сверхъестественным металлическим телом и Ларцом. - Возможно, нам стоит закончить на сегодня. Мы будем пристально приглядывать за сундуком, а вечером, если вы захотите - мы сможем попробовать еще раз.

    Я возвращаю своему телу нормальное состояние.

    - Конечно, на этом все?

    Ученый кивает. Я уже почти покинул лабораторию, когда он снова заговорил.

    - Сэр, Вы забыли свой рисунок.

    Я оборачиваюсь. Он держит мои каракули - одностраничную историю. Мне внезапно становится стыдно за такое творение.

    -Оставь себе. После сегодняшнего дня мне больше не нужны детские вещи

    - Хммм… - Он пялится в ноутбук. - Возможно, это послужит новым вдохновением для моих работ.

    Я пожимаю плечами и ухожу.

    Этан встречает меня на пол пути. Я удивился увидеть его здесь, не известно, как долго он меня тут поджидал.

    - Как дела?

    - Все хорошо, помогал ученым кое с чем. Что ты здесь делаешь?

    Он толкает аккуратно сложенную стопку черной одежды мне в руки.

    - Я хотел быть человеком, который вручит тебе это. - Говорит он.

    - И что же это?

    - Твоя церемониальная форма, та, которую ты наденешь сегодня вечером, когда тебя будут назначать на новую должность. - Он кивает на мои джинсы и майку. - С этого момента ты должен носить униформу Могадорского офицера. Она будет напоминать всем, кто тебя видит о твоем статусе.

    - В этом нет необходимости. - Говорю я. - После сегодняшнего вечера все будут знать меня как своего начальника, независимо от того, что я ношу.

    Этан ухмыляется и кивает, но я вижу грусть, которую не могу определить.. Может это все потому, что на нем нет его обычной нарисованной улыбки.

    - Я хочу извиниться за все, что было с Эммой. - Медленно говори Этан. - Я знаю, мне нужно было сделать это раньше, но все пошло кувырком. Я не должен был спрашивать, готов ты к этому или нет. Ты, определенно, готов.

    - Спасибо.

    Он наклоняется ближе.

    - Они не должны были приводить ее сюда. - Шепотом говорит Этан.

    - Ну, по крайней мере, она жива.

    - Так они тебе сказали? - Его брови сдвинулись вместе.

    - Делток сказал, что ее отправили на одну из баз, ближе к Флориде. - Сказал я. Мысли в моей голове начали вертеться. Его голос говорил, что она явно не во Флориде; тогда где же она? Мне не стоит беспокоиться об Эмме, но ничего не могу с собой поделать. Если Моги лгут мне по этому поводу…

    Этан улыбается и успокаивает меня.

    - Я уверен, что они именно там. Я ничего не слышал по этому поводу.

    Мы начинаем долгий путь обратно к моей стороне комплекса. Несмотря на то, что я пытаюсь не думать об Эмме, мысли в моей голове не дают мне покоя. Может мне стоит спросить Делтока об этом? Нет, определенно, я не могу. Это покажет мою слабость.

    Я забываю об Эмме, как только мы выходим в главный зал. Я вижу фигуры, которых никогда не видел раньше. Женщины-Моги, одетые в длинные платья красных и пурпурных оттенков. Их лица почти полностью скрыты за татуировками. Большинство из них имеют блестящие черные косы или конские хвосты, выступающие из бритых голов. В отличие от солдат, которых я привык видеть, они гораздо меньше и тоньше мужчин, а их движения похожи на змеиные, их длинные рукава колышутся по бокам, когда они идут. Тут еще есть и другие, которых я так же никогда не видел. Их несколько. Молодые моги, моего возраста. Они одеты в очень дорого выглядящую форму, не похожую на ту, которую носят командиры.

    - Чистокровные дети Могадорцев. - Говорит Этан, подметив на что я уставился. - И несколько женщин из высокопоставленных семей. Они пришли, чтобы лично посмотреть, как ты станешь одним из наших офицеров.

    Моя улыбка расплывается до ушей. Ничего не могу с собой поделать. Это так невероятно чувствовать, что все эти люди здесь из-за меня. Они здесь, чтобы поздравить меня.

    Вдруг я понимаю, что Пятый - какое-то странное имя для нового лидера Могадорцев. Это так… по Лориенски. Может мне стоит вернуться к одному из имен, которые я использовал в прошлом? Болт или Коди? Я знаю, что Коди звучит не очень по-Могадорски, но я был им долгое время. Я был им, когда Этан впервые встретил меня.

    На половине пути в мой учебный кабинет, мне в голову приходит вопрос, которым я некогда не задавался раньше.

    - Как ты узнал, что мой номер - пять?

    - Что ты имеешь в виду? - Брови Этана сомкнулись вместе.

    - Когда я застал тебя, разговаривающим с Делтокхом в кабинете, вы называли меня номером пять, хотя тогда я еще не понимал, что происходит. Как вы узнали это? К тому моменту только двое были убиты, и Моги схватили Шестую и Девятого.

    Этан смотрит на меня, будто я задал самый странный вопрос в его жизни.

    - Как только ты попал в дом на пляже, ты все время рисовал на песке. - Отвечает Этан спокойным ровным голосом. - Картины, истории, сданные символы. Прилив всегда их смывал, но я успевал рассмотреть некоторые из них из окна.

    Конечно же, он всегда следил за мной…

    - Единственный символ, который я мог узнать - была цифра пять.

    Чувствую себя таким дураком. Как только я мог так просто выдать себя? Еще на острове, вместе с Рэем я рисовал на песке, но вода всегда смывала все следы, я мне не нужно было беспокоиться, что кто-либо может увидеть мое творчество. Видимо это вошло в привычку. Мне казалось, что я был очень осторожен, всегда поступал взвешенно.

    Получается, когда они вербовали меня, они еще не знали мой номер.

    Этан положил руку мне на плечо, видимо, выглядел я в этот момент не важно.

    - Пятый, все хорошо?

    Я пожал плечами.

    - Просто мне стало интересно, что подумали Моги, когда узнали, что у меня такой ранний номер, не такой, как, например восемь.

    Лицо Этана явно скривилось.

    - Пятый, мы хотели, чтобы ты был тем, кто ты есть, не смотря на твой номер. Я увидел твой огромный потенциал, в первые секунды, когда мы встретились на пляже. Я видел ярость в твоих глазах.

    - Спасибо, Этан. - Я даже немного улыбнулся.

    - Все из-за девятого? Ты переживаешь, что еще не готов сделать следующий шаг?

    Несколько Могадорских солдат обогнали нас. Где-то должен быть пожар, который нужно потушить, какой-то заключенный, которому нужно преподать урок, или высокопоставленный командир, которому нужно окружение.

    - Конечно, я готов.

    - Послушай, Пятый. Ты должен сделать это. Ты должен делать все, что попросят Моги, пока ты не достигнешь высокой должности. Ты делаешь это все не только для одного себя, ты же понимаешь. Я рассчитываю на тебя, надеюсь, ты позволишь мне жить в той вилле на берегу, когда ты станешь править этой планетой.

    - Ты должен следовать своим собственным правилам. - Отвечаю я с усмешкой. - То, как ты спорил с Делтоком…

    - Было глупо. - Уго улыбка расплывается до ушей.

    - Тогда пойдем, я готов сделать это. - Еще несколько Могов обогнали нас, и вдруг коридор стал просто кишеть солдатами. Некоторые их них что-то выкрикивали, но мне не удалось разобрать ни слова - эхо, отраженное от каменных стел превращает весь этот шум в один поток нескончаемого рева.

    - Что за чертовщина тут происходит. - Кричит Этан.

    А затем где-то внутри базы происходит взрыв и все вокруг скатывается в безумие.

Глава 6

    В конце туннеля буквально пролетает стена огня, и я инстинктивно толкаю ее своим телекинезом, пытаюсь не позволить пламени поглотить меня, в это время Этан с Могами проносятся мимо по коридору. Либо мне удается одолеть огонь, либо он сам по себе сходит на нет, так или иначе мы все остаемся невредимыми.

    Однако, этого нельзя сказать о людях в соседнем коридоре.

    Началось ли восстание заключенных? Может корабль нашего возлюбленного лидера врезался в гору? Или случилась ужасная авария?

    Постоянные выстрелы откуда-то из комплекса отбрасывают последние два предположения.

    На нас напали.

    - Нужно спрятаться. - Говорит Этан. - Мы можем уйти вглубь горы.

    Я останавливаюсь. Моя церемония была уничтожена. Все, над чем я работал, было разрушено тем, что сейчас происходит в комплексе.

    Я не позволю этому случиться. Это возможность показать Могам из какого теста я сделан. Показать, что я достоин руководить ими. Маленький винтик в механизме Гвардии - остановит любую армию, нападающую на нас, использую лишь одну телекинетическую силу. Если повезет, может сам Сетракус Ра увидит меня в действии. Черт подери, может мне даже выпадет возможность сражаться с ним плечом к плечу.

    - Нет. - Кричу я Этану сквозь гром выстрелов и грохот солдатских ботинок. - Я буду биться, а ты - прячься.

    Этан начал спорить, но я уже бросил свою церемониальную форму на землю и бегу по коридору. Моя рука сама по себе тянется в карман и касается стального подшипникового шарика. Моя кожа приобретает металлический блеск, а мои шаги становятся тяжелее - я мог бы влететь, но я не хочу быть легкой целью для тех, кому удалось проникнуть на базу.

    Я забегаю в следующий коридор, и в меня ударятся волна раскаленного воздуха, отяжеленная запахом гари. Тяжело разглядеть хоть что-то сквозь этот весь дым и пепел. Судя по всему, Моги в этом коридоре были просто аннигилированы. Кто бы не атаковал нас, он не собирается делать никому никаких поблажек, он пытается нанести максимальный урон.

    Я бегу на крики со стрельбой, я пытаюсь как можно быстрее бежать по туннелям, но я еще не совсем привык комбинировать свои наследия, потому передвижение у меня получается довольно медленное. К моменту, когда я добираюсь до основного зала, я отчетливо вижу путь, по которому продавились нападающие - повсюду разбросаны тонны пепла. Вся база превратилась в полнейший ад: раненые зовут на помощь, сбежавшие из загонов чудовищные звери растаптывают Могадорских солдат, застигнутых врасплох. Я делаю паузу, пытаюсь понять в каком направлении пошли нападающие, но затем осознаю, что есть более простой способ, чем просто следовать по следу пепла: огромное количество Пайкенов бегут, ползут, летят в одну и ту же сторону, они кого-то преследуют. Я присоединяюсь к ним и направляюсь к камерам для заключенных.

    Камеры для заключенных. Это попытка побега?

    Я предпринимаю рискованный маневр и взлетаю по коридору, ведущему к камерам. Кажется, я слышал, как кто-то выкрикивает мое имя где-то позади, но, когда я оборачиваюсь вижу только птицеподобных существ, проносящихся мимо. Я продолжаю свой пусть, а затем за поворотом в конце коридора я вижу… Девятого, за которым следует тот, кого я уже видел ранее. Кто-то, кого я знаю по отчетам Могов об инциденте в Парадайз.

    Четвертый.

    Двое гвардейцев исчезли из поля зрения, оставив за собой лишь грохот и треск горной породы. Я с силой сжимаю кулаки. Эти двое - они все испортили. Я провел годы на острове, вдали от цивилизации. У меня не было возможности ни с кем пообщаться, особенно с Лориенцами. Теперь, когда я приехал на базу их заклятых врагов, от которой они должны держаться подальше - я сразу встретил двоих.

    Мне становится интересно, знают ли они обо мне, что я тоже здесь нахожусь. Что если они знали, что значит сегодняшний день для меня? И они намеренно все испортили, чтобы под издеваться над жалким номером пять, который вообще должен был сгинуть где-нибудь на пляже?

    Сверху справа отряд Могов поднимается по лестнице. Они бегут за мной, пока я пролетаю через коридор, ведущий в сторону, куда побежали Гвардейцы, но теперь этот путь перекрыт, разрушен. Это случилось явно не само по себе - это дело рук Гвардейских наследий. В голове пытаюсь вспомнить другие проходы и туннели, по которым я бы мог их нагнать. Позади меня дюжина Могов со всего комплекса начинает перегруппировываться. Я слушаю их разговоры, пытаясь выяснить, что мне делать дальше. Им удалось поймать одного из злоумышленников. Он человек. Подросток. Мне удается понять, что он - сообщник Четвертого, Девятый вообще его не знает.

    Заключенные.

    Я поворачиваюсь к Могам и моментально начинаю отдавать приказы. Это мой звездный час.

    - Вы трое. - Говорю я, махая небольшой кучке солдат. - Найдите других сбежавших заключенных. Остальные - пойдут со мной. Мы отрежем злоумышленников по пути назад.

    На их лицах нерешительность.

    Я продолжаю. - Оглянитесь, на вас напали, и я - единенный человек, максимально близкий к тому, чтобы иметь возможность командовать. Если вы сейчас же не сдвинетесь с места, то будете отвечать напрямую перед нашим Возлюбленным лидером за измену.

    Они все разом кивают мне в ответ. Некоторые даже салютуют.

    Этан приближается из коридора. У него одышка, но он явно доволен тем, что я делаю. Когда Моги уходят, он бросает мне наушник-коммуникатор, указывая на другой в своем ухе.

    - На случай, если мы разделимся. - Поясняет он.

    - Я думал, ты собираешься уйти в безопасное место.

    Он качает головой. - Нет, просто хотел посмотреть окупились ли все эти тренировки. - Я издаю небольшой смешок и устремляюсь в воздух поверх голов Могадорских солдат.

    - Сюда! - Кричу я. - Мы не можем позволить этим Лориенсиким ублюдкам сбежать!

    Несколько туннелей, через которые мы проходим, частично обрушились от действий Девятого и Четверо, но уже это неважно. Моя кровь буквально закипает от адреналина и заставляет наследия работать на полную катушку. Я лечу сквозь туннели, попутно разбрасывая валуны налево и направо. Моги делают все возможное, чтобы догнать меня, но я двигаюсь слишком быстро для них. Метаюсь от коридора к коридору, пытаясь вспомнить, где они соединяются воедино. В итоге выхожу к развилке, которую совсем не помню. Нельзя медлить. Я должен что-то сделать, если собираюсь остановить Гвардейцев.

    Но я не знаю, куда идти.

    Мои войска начинают потихоньку догонять, их уже видно из-за спины. Летая над ними я жестами делю отряд пополам.

    - Половина идет сюда, остальные за мной, и так быстро, как только можете. Они уже не так далеко.

    На этот раз они не колеблются - буквально срываются с места. Этан пойдет с оставшейся группой. Он постукивает по наушнику. Так он предупредит меня, если встретит что-нибудь с их стороны.

    Конечно же, это и случилось через несколько минут.

    - Они у нас. - Голос Этана зазвонил в моем ухе. - Они добрались до моста. Мы попробуем отрезать их.

    - Дерьмо. - Бормочу я. Останавливаю Могов, следовавших за мной. Мы оборачиваемся и мчимся обратно в другой тоннель. Звук выстрелов Могадорских бластеров эхом отражается от стен. Мы уже почти добрались до моста, когда в наушнике я слышу первобытный, полный боли вопль Этана.

    Я ускоряюсь насколько только мне позволяют мои силы, мне даже кажется, что я преодолел скорость звука. Когда я влетаю в холл, в котором находится мост - там царит полное безумие. Половина отряда, которую я сюда отправил - полностью обращены в пепел. Остальные выжившие - ранены и политы кислотно-зеленой лавой. Стало быть, Девятый или Четвертый использовали свои силы, чтобы превратить эту лаву в оружие. Я чувствую себя глупо, когда осознаю, насколько разрушительна может быть эта жидкость, если использовать ее в роли наступательного оружия.

    Мои мысли улетучиваются, как только я вижу Этана. Он смотрит на свою правую руку. Вернее, место, где должна быть его правая рука. Теперь это всего лишь культя, обугленная и прижженная зеленой жижей. Он смотрит на меня одним глазом, полным отчаяния. Другой же скрыт под запекшейся зеленой коркой. Затем и здоровый глаз закатывается назад, его ноги подкашиваются, и он падает назад, прямо в озеро смертельной зеленой жижи.

    - Нет! - Прежде, чем понимаю что происходит я ныряю за ним и ловлю Этана за мгновение до того, как его бренное тело коснется поверхности кипящего зеленого озера.

    Лечу обратно к мосту с телом Этана на руках. По крайней мере он все еще дышит. Может у него шок. Моги моей части отрада таращатся на все происходящее, ожидая приказов.

    - Почему вы стоите тут? За ними!

    Они выбегают с моста и скрываются в туннелях в погоне за Гвардейцами. Мне бы следовало последовать за ними, но я не могу просто взять и оставить Этана.

    Мы вместе летим назад по туннелю, из которого мы пришли, в сторону центрального холла, в котором есть медицинская лаборатория, которая, вероятно, уже кишит раненными Могами.

    Я вижу его в большом зале. Он высокий, примерно восемь футов высотой. Издалека трудно сказать. Оставшиеся в живых отступают назад, кланяясь ему. У него короткие черные волосы. Его лицо напоминает мне лицо каменной горгульи - возможно его сероватый оттенок, а может быть и острые зубы, скрывающиеся под черными губами. У него толстый фиолетовый шрам на шее. Три подвески сияют на его груди.

    - Наш Возлюбленный лидер. - Шепчу я.

    Он поворачивает голову, и его глаза фокусируются на мне. Он поднимает одну руку. В ней виднеется синий свет, и вдруг я стремительно падаю. Мои наследия больше не работают. Все, что я могу делать - лишь держать Этана и попытаться сгруппироваться так, чтобы основной удар пришелся на меня.

    Моя голова ударяется о каменный пол и все становится черным.

Глава 7

    Я просыпаюсь в своей комнате; на мне все еще осталась моя грязная одежда. На мне море крови, но я не знаю кому она принадлежит. На секунду мне кажется, что я все еще сплю, по прикосновение к огромной шишке на затылке говорит об обратном. Смотрю на часы. Уже полдень, но я и понятия не имею сколько я тут пробыл. Может несколько часов или даже дней? Пару минут уходит на то, чтобы собрать все мои мысли в кучу, и осознать две вещи: я не знаю что случилось с Этаном, и что Сетракус Ра - здесь.

    Прежде, чем я осознаю все это, в комнату врывается Могадорский скаут.

    - Наш возлюбленный лидер сейчас с тобой встретится. - Он произносит. Мне становится интересно, как они узнали, что я пришел в сознание. Определенно, где-то здесь стоят камеры. Они всегда следят за мной.

    - Этан. - Произношу я. Моя голова начинает раскалываться, когда я начинаю говорить. От раны на затылке боль передается по всему черепу.

    - Наш возлюбленный лидер все объяснит, но на твоем месте я бы не стал заставлять его ждать. Он центральном командном пункте.

    Я едва помню как получил ранение. Я взлетаю над кроватью и при помощи телекинеза очищаю верх комода.

    Ну, по крайней мере, мои способности вернулись. Однако что сделал наш Возлюбленный лидер, что заставило меня упасть?

    Я больше не трачу времени и лечу через холл к комнате, где меня ожидает Сетракус Ра. Меня одолевает беспокойство. Что на самом деле случилось на базе? Удалось ли Девятому и Четвертому сбежать? Что с Этаном?

    И что же с моим повышением? Мне кажется, что на всей базе царит мрак, скорбь или депрессия из-за всех этих жертв, которые мы понесли - они должны исчисляться сотнями. На самом деле практически ничего не изменилось, кроме обгоревших стен и рухнувших деревянных перегородок в туннелях. По крайней мере в моей части комплекса вообще нет никаких разрушений; хотя я и не уверен, что Гвардейцы вообще проходили здесь. Моги все так же преданно выполняют свою работу, каждый кивает при виде меня. Некоторые чинят поврежденные вещи другие убирают пепел, которым буквально забит каждый уголок.

    Двое солдат уступают мне дорогу, когда я подхожу к центральной комнате командования. Я врываюсь в двери, и на мгновение все внутри застывают. Передо мной несколько командиров, показывающие трехмерные карты. На огромных экранах по всей комнате отображаются новостные репортажи, видеоматериалы о безопасности и другие видео и изображения. Несколько человек в темных костюмах стоят у консолей, указывая на файлы, которые они выводят на экраны. Они сравнивают фотографии Четвертого и Девятого с места побега со снимками людей в ресторанах и на заправках.

    И в центре зала находится самый могущественный человек в галактике. Сетракус Ра, наш Возлюбленный лидер и правитель Могадора, который приведет свой народ к процветанию. Он опирается на золотой посох с черным шаром, вмонтированным в ручку. Его физическое присутствие поражает: в нем есть что-то, что пугает меня. Он смотрит на меня оценивающим взглядом, будто перед вынесением вердикта заключенному. Хотел бы я знать, о чем он сейчас размышляет.

    Я кланяюсь ему. Просто не знаю как нужно себя вести.

    - Это большая честь, мой Возлюбленный лидер. - Произношу я.

    Он коротко смотрит на меня. Все молчат, все взор направлены на него, все гадают, какой будет его реакция.

    - Очистите комнату. - Ревет он. Теперь в ней остаемся только мы и слабый гул компьютеров и различного рода электроники.

    Он указывает на большой стул в центре комнаты; этот стул выглядит, будто они предназначен лишь для высокопоставленных персон. Сетракус Ра подходит к компьютерным терминалам.

    - Присядь.

    Я делаю так, как он просит, потому что его приказы - единственное, что имеет какой-либо смысл. В голове крутятся тысячи вопросов, которые мне не терпится задать, но я сдерживаю себя и покорно жду, пока он первый начнет говорить. Он не торопится, а лишь изучает монитор, с фотографией Четвертого, выведенного на него.

    - Выглядит не плохо, не так ли? - Наконец начинает он.

    - Что? - Не понимаю, о чем он говорит. Пульсирующая жилка на моей голове вызывает дикую боль, мне даже трудно думать о чем-либо.

    Он поворачивается ко мне и улыбается, хвастаясь своими заостренными зубами. Он взмахивает рукой и мой стул поворачивается на 360 градусов, пока я снова не сталкиваюсь с ним.

    - Сидеть на стуле власти. Тебе идет. Ты выглядишь комфортно на нем.

    Несколько секунд я смотрю на него, пытаясь впитать то, что он только что сказал мне. Наш возлюбленный лидер думает, что мне комфортно с властью.

    - Спасибо. - Мне наконец удается сказать.

    Так много вопросов выстреливают в моей голове, что я даже теряюсь и не могу понять, что же спросить первым. Как Гвардии удалось напасть на нас? Где Этан? Какую роль он играет в моем будущем? И поэтому я пытаюсь задать один вопрос, который содержит в себе все предыдущие?

    - Что случилось?

    Сетракус Ра делает паузу, изображая небольшую гримасу, прежде чем приступить к объяснению.

    - Четвертый. - Его голос звучит тихо. - Похоже, что он и человек смогли проникнуть в это место. Мы посмотрели видеозаписи и наше предположение заключается в том, что они использовали Наследия, чтобы сделать себя невидимыми во время проникновения. Они украли несколько предметов, которые были у нас взаперти - в процессе были убиты несколько пайкенов, а затем приступили к убийству бесчисленных множеств Могадорских солдат, разведчиков и стажеров, когда они пробирались через комплекс в камеры содержания под стражей. Они убивали без сожаления. Многие из наших гостей были убиты.

    Я с трудом сглатываю, думая о элегантных женщинах и молодых на вид могах, которых я видел проходящими через главный зал, пока все не сошло с ума. Они были в комплексе для церемонии, и я был причиной, почему они были здесь.

    - Я верю, что именно ты гнался за Гвардейцами, я прав? Когда заключенные сбежали.

    Я кивнул. - Я управлял небольшой группой могов. Мы пытались остановить их.

    - И что потом случилось?

    - Тоннели были заблокированы, поэтому я преследовал их по альтернативному маршруту. В конце концов нам пришлось разделиться и группа, которой я не управлял нашла их. К тому моменту, как я подоспел туда большая часть этой группы была уничтожена.

    - И? - Спросил Сетракус Ра.

    - Этан был жив. Он упал. Я поймал его и принес в основной зал. Там я увидел Вас. И вы…. - Я потряс головой, трогая затылок. - Я упал. Что со мной случилось? Что стало с Этаном?

    - Твои наследия - это дар, который могут забрать те, кто способен на это. Я отнял их в суматохе, потому что не был уверен в том, что происходит.

    - Вы можете просто отменить мои силы? - Спросил я. Это выглядит невероятным - потеря способностей - это кошмар, который я никогда не представлял себе.

    - Это в моих силах. И это лишь ничтожная часть.

    Без своих наследий я ничем не отличаюсь от обычного человека. Несмотря на то, что я не с Земли.

    Знает ли Гвардия об этом? Знал ли Рэй? Или это была какая-то комическая шутка, о которой мы должны были узнать, когда нам надирали задницы. Я почти засмеялся, представляя как Гвардейцы, уверенные в своих суперспособностях, обнаруживают, что их противник может их забрать с помочью небольшого взмаха руки.

    А Этан? - Снова спрашиваю я.

    Сетракус Ра начинает ходить по комнате. Мой стул поворачивается вслед за ним. Должно быть, он использует какую-то телекинетическую способность, чтобы крутить его. Интересно, какими еще силами может похвастаться наш Возлюбленный Лидер? Есть ли пределы тому, что он может сделать? Он покорил планеты. Мои Наследия, хотя и могущественны, вероятно, ничто по сравнению с масштабами его силы.

    Он двигается медленно. Я пока молчу. Наконец он останавливается перед компьютерным терминалом. Он нажимает несколько кнопок, и лицо Этана появляется на одном из экранов. Сетракус Ра поворачивается ко мне со злобным выражением лица.

    - Этан все еще жив. - Отвечает он волна облегчения омывает меня.

    - Хорошо.

    - Неужели? Двое Гвардейцев сбежали, а Этан жив. Мы потеряли ценные активы, а наши враги получили мощное оружие в роли Девятого. Я не считаю это победой, а ты?

    Я медлю. Я еще не осознал всего того, что случилось и каковы могут быть последствия моих действий. В глубине я осознаю, что поступил неправильно, когда спас Этана - я достаточно долго был рядом с Могами, чтобы понять это. Но я впервые задумался о том, насколько важна позиция Этана для Могов. Я качаю головой. - Мне жаль. Я знаю. Это было глупо. Я мог бы поймать Четвертого и Девятого, если бы оставил Этана.

    - Тогда почему же ты так не поступил?

    У меня почти не было времени подумать об этом, тем более дать какой-нибудь убедительный ответ Сетракусу Ра.

    - Я не знаю. То есть Этан - всегда был рядом.

    - Этан делает то, что ему говорят. - Отвечает Сетракус, опираясь на свой посох. - Мне жаль, что тебе приходится это узнавать именно так, но вся доброта и отзывчивость Этана происходит именно от меня. Он выполнял приказы в качестве моего доверенного лица, когда я сам не мог быть с тобой. Ты понимаешь это?

    Я киваю. Он продолжает. - Несмотря на то, что он находился здесь, на базе - личность Девятого была известно очень немногим. В основном только офицерам и нескольким ведущим ученым.

    - Тогда как Гвардия могла узнать, что Девятый здесь?

    - Мы не знаем. - Отвечает Сетракус Ра. Его глаза немного сужаются, а лицо становится мрачным. - Наиболее очевидным ответом будет то, что кто-то из комплекса сказал им. Кто-то, кто имел доступ к такой конфиденциальной информации.

    Я сразу начинаю качать головой. Я вижу, к чему он клонит.

    - Это был не я. - Слова начинают выплескиваться. - Я бы никогда... Я знаю, что технически я один из Лориенцев, но я никогда не общался ни с одним из них. Я пытался отследить их для вас! Проверьте мою комнату. Проверьте все камеры безопасности и все электронику, какая у меня есть. Я даже не знал как с ними связаться, а тем более…

    - Расслабься, Пятый. - Говорит он, и его голос не оставляет места для споров или дальнейших комментариев. - Я не думаю, что это был ты.

    Он задерживается на последнем слове, уставившись на меня.

    - Вы считаете, что это был Этан.

    - Люди хитры.

    - Я могу спросить его. Он ответит мне. Где он?

    - Был ли он действительно честен с тобой? Могадорцы никогда не были, но они хотя бы говорили открыто. Однако Этан обманывал тебя на протяжении года. Мы давно хотели принять тебя, но он убеждал нас, что ты еще не готов. Он видел проблему в том, что ты недостаточно умен. Мы хотели, чтобы ты играл более активную роль в завоевании этой планеты, но он всегда говорил, что тебе нужно больше времени.

    Мои мысли отправляют меня к тому месту, когда я держал Эмму в воздухе. Этан говорит: - «О не готов».

    Я снова покачал головой.

    - Но мы видели видеозапись с места нападения. Я видел, как хорошо ты управляешься с приказами. Я знаю, что ты готов двигаться вперед. Я думаю, что пришло время назначить миссию, не так ли?

    - Да. - Отвечаю я без тени сомнения. - Что я для Вас могу сделать?

    - Ты знаешь о краулсах, которые живут здесь в загонах? Точнее жили. Многие из них были убиты во время нападения, а другие все еще бродят по туннелям этого комплекса.

    - Знаю.

    - Когда краулс ранен знаешь, что с ним происходит?

    Я качаю головой. Я никогда не задумывался о грубых маленьких существах, я лишь старался держаться от них подальше. Туннели, ведущие к ним - пахнут ужасно.

    - Они пожираются оставшейся частью стаи. Это эволюционный инстинкт, который поддерживал жизнь рода на протяжении множества лет. Многие Земные существа поступают так же, буквально и метафорически. Раненое животное в стае - уязвимая точка, щель в доспехах. Что касается более развитых видов - это суждение еще более верно. Те, кто может думать и действовать с умом. Те, у кого есть информация, которую можно использовать, когда они слабы.

    Я пытаюсь убедить себя, что он не собирается предлагать то, о чем я думаю, но у меня это не получается. Мой чепан, возможно, считал меня хорошим лжецом, но я не так хорош в этом.

    - Вы собираетесь убить Этана, не так ли? - Шепчу я, и после того, как вопрос срывается с губ, я сразу же хочу забрать его обратно, это звучало так, будто бы я подал Сетракусу новую идею. Хотя это на самом деле не так.

    - Я - нет. - Отвечает он. - Ты собираешься.

    Я перестаю дышать, пытаясь разобраться с тем, что он только что сказал. Мои пальцы напрягаются, хватаясь за подлокотник металлического стула, я превращаюсь в сталь - моя Экстерна выходит из-под контроля.

    Это не длится долго. Сеттакус Ра маше рукой, и вдруг я снова становлюсь полностью нормальным.

    Его сила ужасает.

    - Ты должен кровью доказать свою верность Могадорцам. Ты знаешь это с первого дня, проведенного среди нас. Ничего не изменилось. - Я чувствую тошноту, силой воли пытаюсь успокоить желудок. Последнее, что мне нужно сделать, это показать слабость перед ним.

    - Ты действительно хочешь получить должность, Пятый?

    - Конечно я хочу.

    И это правда. Я зашел слишком далеко. Я не могу снова начать скрываться. И теперь, когда я увидел настоящую Могадорскую силу, я вижу, что у Гвардии нет никаких шансов им противостоять. Девятый с Четвертым могли перекосить здесь множество солдат, но это просто ничтожное количество. Всего лишь частичка Могадорской мощи.

    - Ты изучал Великую Книгу. - Произносит мой Возлюбленный лидер. - Что в ней говорится о тех, кто подозревается в измене?

    - То, что они должны быть уничтожены. - Рефлекторно отвечаю я. - Но я не думаю, что он так мог поступить.

    - Ты можешь это сказать со 100% точностью? Можешь ли ты поставить на кон свою жизнь?

    И я понимаю, что не знаю наверняка.

    - Нет. - Бормочу я.

    - Этан - это твоя проблема. Он - слабость, которую могут использовать Гвардейцы. И они так и сделают. Не стоит в этом заблуждаться. Что бы ты предпочел, чтобы он благородно умер от твоих рук или попал в лапы Гвардии? Кто знает, что им получится сделать с ним. Ты прекрасно видел, какое этот Девятый. Ты действительно желаешь это Этану?

    - Конечно нет.

    В моей голове творится полный беспорядок, я пытаюсь понять все, что говорит Сетракус Ра. Все это имеет смысл. Каждый аргумент подтверждается тем, что я изучал - тем, чему учил меня сам Этан. Но мне хотелось бы, чтобы был и другой путь.

    Я смотрю на него. Он смотрит на меня своими судьбоносными глазами, как будто он знает, что бОльшая часть меня не хочет причинять вред Этану - моему единственному другу. Но я даже не знаю, является ли он моим другом. Может быть, он всего лишь следовал приказам. И если он имеет какое-либо отношение к атаке…

    - Знаешь ли ты, что с собирался сделать на церемонии до того, как на нас напали?

    - Вы собирались сделать меня офицером. - Говорю я.

    - В некотором смысле. - Его губы слегка раздвинулись, когда он увидел, что это смущает меня. - Делток предложил тебе Северную Америку вместе с твоей любимой Канадой - это решение ты принял, когда впервые решил присоединиться к нам. Но я почитал отчеты о тебе. Я издалека наблюдал, как ты растешь. Когда эта планета падет, я хочу, чтобы ты был тем, на кого я могу положиться. Я собирался назвать тебя своей правой рукой. Мой ученик.

    - Вы хотите, чтобы я правил весте с Вами? - Моя голова начинает кружиться.

    - В тот момент, когда ты выполнишь эту миссию, ты станешь вторым самым влиятельным человеком на этой планете. Нет необходимости в церемонии, только в действии. - Он подходит ко мне, подходит к моему креслу и кладет руку мне на плечо. - Этан - это ответственность, Пятый. С ним нужно разобраться, если ты хочешь двигаться дальше.

    И это все, что нужно, правда. У меня есть бесконечный потенциал. Я буду править вместе с нашим Возлюбленным лидером. Наконец-то я вернусь в Канаду, которая мне так нравилась в детстве, только в этот раз мне не нужно бояться. Я буду тем, кого все любят и уважают. Или боятся. Но чтобы это стало реальностью, мне нужно сделать одну вещь. Это одна маленькая миссия.

    Я должен.

    - Я согласен, мой Возлюбленный лидер. - Говорю я, но в глубине души мне интересно, смогу ли я найти другой способ выбраться из этой ситуации, так как я сделал с Эммой, например. Мне просто нужно время подумать.

    Сеттакус Ра улыбается.

    - У тебя есть сорок восемь часов. Поскольку мы не были полностью уверены в его преданности, мы переведи его обратно Майямское Могадорское убежище. Ты должен знать, где это - ты жил там год. У нас есть там пара глаз. Ты не должен встретить никакого внешнего сопротивления. Если ты не сможешь убить его - ты ни что иное, как еще один раненный краул. - Не трудно догадаться что он имеет в виду. Если я не в состоянии сделать это - я и есть проблема. Я окажусь в камере, как Девятый. Или еще хуже. В любом случае они убьют Этана, скорее всего, даже у меня на глазах. Или вытащат его, истекающего кровью, чтобы указать на мой не верный выбор.

    Но я не слабый. Я - не проблема. Я - бесконечный потенциал и сила.

    Я - будущий правитель этой заброшенной планеты.

    На сколько бы я не был обязан Этану, наш Возлюбленный лидер принял решение. Лучшее, что я могу для него сделать - убедиться, что его смерть быстрая и безболезненная.

    - Я приготовлю для тебя корабль. - Говорит Сетракус Ра. Он возвращается к моему стулу и протягивает мне руку. Я беру его за руку, и он поднимает меня на ноги.

    - Все в порядке, я сам доберусь.

Глава 8

    Сейчас я в Западной Вирджинии и тысячи миль оделяют меня от Майями. Я бы мог воспользоваться пароходом или самолетом (не могу никак дождаться того момента, когда увижу, какие боевые корабли и различный другой транспорт используют Моги), но я решил добраться самостоятельно. Долететь с помощью своих сил. Частично из-за того, что я знаю, что длительный перелет будет отличной тренировкой, и частично потому, что мне нужно очистить свой разум и сконцентрироваться на своей задаче. Я не смогу завершить эту задачу, если другие люди будут вокруг меня.

    Кроме того я жил на базе на протяжении месяцев среди тысяч разных лиц. Всегда под наблюдением. Тут же я могу побыть сам.

    Сетракус Ра согласился отпустить меня без сопровождения, даже не настаивал, чтобы я нацепил какой-нибудь передатчик. Вместо этого, он пожелал удачи и приказал ученым выдать мне что-то на подобии летного костюма, который прекрасно сидит на мне и является по сути второй кожей. Я ношу его под своей обычной одеждой, чтобы не замерзнуть на большой высоте. Я не совсем понимаю, что должно дальше произойти, потому на всякий случай запихнул свой Ларец в вещевой мешок и закинул его на спину. Я не хочу оставлять его без присмотра.

    Потом я отрываюсь от земли.

    Я нахожусь поверх облаков, потому ни у кого на земле нет ни шанса увидеть меня, но в этом еще один плюс - в меня постоянно не ударяются жуки. Время от времени я замечаю несколько самолетов, мне приходится отклоняться от своего курса, чтобы держаться на безопасном расстоянии от них. Здесь только я и небо. И мои мысли.

    У меня есть почти тысяча миль, чтобы уговорить себя убить Этана. Даже несмотря на то, что я могу сделать все что угодно для нашего Возлюбленного лидера, какая-то часть во мне все еще нуждается в убеждении. Разговор с Сетракусом Ра снова и снова всплывает в моей голове; я постоянно пытаюсь напомнить себе: то, что должно произойти в Майями - мой долг, и я не могу просто так взять и свернуть на Средний Запад или в Канаду. Я хочу быть правой рукой нашего лидера. Я хочу править. Я не хочу возвращаться в укрытие, где я никогда не чувствую себя в безопасности и не могу показать свою силу. Особенно сейчас, когда чары кажутся павшими.

    Я смертен. Меня можно ранить и убить. Даже, если я предам Могов - мне все равно не выжить.

    Маршрут, по которому я направляюсь в Майями - очень похож на тот, которым мы преодолевали Аппалачи вместе с Реем, тогда я был еще ребенком, а кашель Рея только начал усиливаться. Мы проехали через штаты и обосновались на островах. Скорее всего, я бы не помнил всего этого, если бы Этан не показал мне карту наших передвижений. Когда я был ребенком, я постоянно боялся этих троп - мы двигались медленно, и я всегда ожидал, что Моги могут напасть на нас в любой момент. Это выглядит забавным смотреть на меня сейчас, я лечу как самолет и не просто удираю от Могов, а выполняю их поручение.

    Впервые за несколько недель я всерьез рассуждаю о Рее. Эта часть моей жизни кажется на столько далекой, что выглядит будто дурной сон, от которого мне однажды пришлось проснуться. Интересно, что бы он сказал, если бы знал, что я делаю. Не то чтобы Рей не был убийцей. Я думаю обо всех животных, которых он убил, чтобы мы могли есть и выжить, когда мы жили на острове, или даже о змеях, которых он обезглавил, просто чтобы убедиться, что они не нападут на нас. Я впервые понимаю, что Рей убивал еще кое-кого. Людей. Могадорцев. Когда Моги явились за мной в Канаде, когда я, прятавшийся на дереве и до смерти напуганный тем, что бугимены, о который всегда говорил Рей пришли за мной- Рей сказал, что убил их. Превратил их в пепел, не далеко от меня. Я никогда не думал об этом, как о чем-то плохом, потому что Рей всегда считал их угрозой.

    Это в каком-то смысле то, что я делаю, верно? Возможно, Рэй полностью поймет ситуацию, в которой я нахожусь. Интересно, удалось ли ему увидеть истинную причину всего этого, если бы он не заболел и мог бы фактически поговорить с Могами вместо того, чтобы слепо следовать приказам Лориенцев?

    Я делаю остановку где-то в Грузии, чтобы отдохнуть и заправиться парой гамбургеров. Моги дали мне кучу денег на случай, если мне понадобится укрытие на ночь, но адреналин не дает мне покоя. Так что я снова поднимаюсь в небо.

    Я должен сосредоточиться.

    Как я вообще собираюсь сделать то, что должен?

    Думаю, проще всего было бы использовать мой телекинез. Я мог бы просто переломить шею Этана, как только увижу его. Мне даже не придется с ним разговаривать. Он даже не увидит этого. Или я могу отправить его плыть по небу, а затем бросить в море. Или я могу воспользоваться своей экстерной и стать ходячим лезвием. Я понимаю, что есть миллион различных способов сделать это - миллион различных способов убить, и как же мне выбрать самый совершенный, гуманный, безболезненный и почетный? Как мне сделать это?

    Интересно, действительно ли Этан был замешан в нападении на базу? Я не хочу думать, что это возможно, но это может быть правдой. И я думаю это все, что имеет значение. Этот крошечный кусочек сомнения - это то, что нужно устранить. Как и остальных врагов Могадора. Так сказано в Великой Книге.

    Это не мое решение. Сетракус Ра определил судьбу Этана. Он все равно умрет, сделаю ли я это, либо кто-то другой. Если не я, кто тогда? Бросят ли они его в камеру на какое-то время? Будут ли пытать? Я не хочу, чтобы он прошел через это.

    Я поступаю правильно.

    Когда я дохожу до пляжного дома, уже полночь я полностью истощен. Это место так же прекрасно, каким я его запомнил. Как давно я впервые это увидел? Полтора года? Два года? Какое-то время, когда я был там, я даже не следил за ходом времени. Первый раз за несколько месяцев при виде этого дома, у меня начинает тошнить. Это странное ощущение, к которому я не привык. Что-то вроде возвращения домой.

    Я пролетаю по воздуху над воротами и говорю себе, что еще не поздно. Я могу развернуться и уйти. Даже когда мои ботинки уже стоят на земле, а палец прислоняется к дверному звону, я не перестаю себе твердить этого. В моей голове звучит другой голос: «Это единственный путь. Когда ты сделаешь это - ты будешь править этим местом».

    Слуга открывает дверь - горничная, которую я не помню, но которая должно быть узнала меня, потому что она ахает при моем виде, а затем она скрывается где-то внутри дома. В гостиной какая-то суматоха, а затем показывается Этан.

    Он так сильно изменился за тот крошечный промежуток времени с тех пор, когда я видел его в последний раз.

    Его правая рука была ампутирована выше локтя и завернута в белый хлопок. У него повязка на правой стороне лица. С другой стороны угрожающе кровоточащее темное пятно. Я знал, что у него что-то с глазом, но похоже, что зеленая лава, съела половину его лица. При виде меня он пытается улыбнуться, но морщится, и я представляю себе те, жестокие раны, под его повязками.

    Сделай это, я думаю. Сейчас самое время. Просто покончим с этим; закончим с этим прямо здесь и сейчас.

    Однако он говорит. И я не могу.

    - Знаю, что на мне не осталось и живого места. - Говорит он.

    - Я просто рад, что ты жив. - Говорю я. Когда слова срываются с моих губ, я сразу понимаю на сколько они нелепы, но их уже не остановить. Моим разумам будто управляет какой-то автопилот, заставляющий меня говорить то, что сказал бы нормальный человек. Я просто притворяюсь. Просто вру.

    - Я волновался - я мало что помню о том, что произошло. Когда я проснулся, я был на вертолете Могов. Они лечили меня чем-то, что противодействовало тому, что зелёная жижа сделала со мной, но... - Он поднимает то, что осталось от его правой руки. - Какими бы не были их лекарства, все уже было сделано. Они сказали мне, что ты в порядке, и ты спас меня от падения в зеленое озеро.

    Я кивнул.

    - Но атакующие сбежали, так?

    - Ага, да.

    Этан слегка усмехнулся и покачал головой, хотя я не нахожу ничего в этом смешного. Затем на мгновение его лицо, действительно становится серьезным.

    - Это позор. - Говорит он и его голос становится настолько мрачным, что я никогда его таким не слышал.

    Я просто киваю. Он прищуривает свой здоровый глаз, осматривая меня.

    - У тебя на плечах кишки жуков, а твои волосы спутаны. Не говори мне, что ты пролетел всю дорогу до сюда.

    - Это была хорошая тренировка.

    - Господи. Кто приказал это?

    - Никто. Я сам так решил.

    Этан всего лишь немного кивает.

    - Ты перерос всех своих учителей. - Тихо произносит он.

    - Мы собираемся начать следующий этап моей миссии, - говорю я. - финал скоро состоится. У меня есть около сорока восьми часов, прежде чем я должен вернуться. Теперь уже меньше. Что-то около дня.

    Слова все срываются с моих губ, потому что часть меня хочет взять и остановиться. Возможно, потому что я знаю, как только я закончу свою миссию, все случится очень быстро. И так же, я готов занять свое место на стороне нашего Возлюбленного Лидера. Я хочу насладиться последними часами тишины перед бурей.

    Или, может быть, более вероятно, потому что Этан - моя слабость. И видеть его здесь, в доме, где он принял и обучал меня - для меня слишком тяжело и я еще не готов пройти через то, что должен. Пока еще нет.

    - Ты выглядишь усталым, - Итан как мог улыбнулся через свою повязку - твоя старая комната пуста. Как насчет того, чтобы наверстать упущенное за завтраком? Я уверен, что с момента нападения произошло много всего. Ты останешься здесь, верно?

    - Да, - отвечаю я, - только на одну ночь, я лишь пришел попрощаться.

Глава 9

    Не смотря на ностальгические чувства нахождения в своей старой комнате, как только моя голова касается подушки - я отключаюсь, даже не успевая раздеться. Как бы хорошо я не умел летать - этот полет высосал из меня всю энергию. Я вхожу в неспокойный и неглубокий сон. Несколько раз в течении ночи я просыпаюсь в холодном поту, пока наконец не встаю с кровати.

    За окном все еще темно, но над пляжем уже начали пробиваться первые намеки на солнечный свет. Я переодеваюсь и надеваю футболку с толстовкой явно большого для меня размера. Я никого не хочу будить в доме, особенно Этана, с которым мне нужно поболтать, поэтому я спокойно выхожу через окно спальни. Так же я прихватил с собой Ларец. Мне нужно привести мысли в порядок, а перебирание и расстановка содержимого моего Ларца - всегда помогала мне в этом. На пляже я сбрасываю свою обувь и закатываю штаны. От океана исходит слабый холодок. Когда я зарываю ноги в песок, он приятно холодит их.

    Я так давно не погружал свои ноги в песок.

    Восходящее солнце во Флориде ощущается иначе, чем в Западной Вирджинии. Может быть, это потому, что я провел так много времени под землей и в последнее время не чувствовал солнечного света на своей коже. Я ставлю ларец на песок рядом со мной и открываю его, пробираясь сквозь содержимое. В конце концов мне удается найти то, что я искал. Затем я позволяю себе потрогать и другие предметы, прежде чем вытаскиваю файл о Девятом, который некоторое время назад вручил мне Делток. Записки растрепаны и валяются как попало, собственно, в таком состоянии я и оставил их. Я читаю их для того, чтобы напомнить себе, что Моги приняли меня таким, какой я есть, а вот Гвардия - нет. Чтобы напомнить, что мое будущее - будущее правителя, а не слуги группы старых мертвых Лориенцев, отправивших меня на Землю с невыполнимой миссией.

    Я читаю страницы, чтобы привести себя в порядок. Чтобы моя кровь текла, и мой гнев бушевал. Чтобы подготовиться к тому, что я собираюсь сделать. К тому, что мне нужно сделать. Всего одна вещь, и тогда мир станет моим. Вся власть, которую я мог бы пожелать.

    Где-то слева от меня шумят чайки. Большую часть своей жизни я мечтал сбежать с острова. Я хотел находиться в гуще событий. В городах. В боях. Но сейчас, сидя здесь, как бы я хотел исчезнуть и снова стать анонимным пятнышком на карте. Не навсегда, но на день или два. Как бы я ни ненавидел остров, там было какое-то спокойствие, рядом никого не было и ничего не происходило.

    Но затем появляется Этан и момент уже упущен. - Доброе утро, - говорит он.

    - Привет, - отвечаю я, натягивая рукава толстовки поверх пальцев, - ты рано.

    - Я хотел увидеть рассвет, - оглядывая океан, отвечает он, - я уже долгое время его не видел. Он гораздо красивее, чем я помню.

    Повязка на его лице выглядит свежо. Правая рука его белоснежной классической рубашки завернута до локтя. Он замечает, что я смотрю на это и пожимает плечами.

    Поднимается ветер и вырывает бумаги из моей руки и уносит вверх по пляжу. Я вскакиваю на ноги и инстинктивно гонюсь за ними, пока не сосредотачиваюсь и не заставляю из дрейфовать обратно по воздуху при помощи телекинеза. Даже когда мне удается все их собрать, я остаюсь стоять спиной к Этану. Я думаю обо всех вещах, которые он сделал для меня за последний год - я ничего не могу с собой поделать, мне не хочется об этом думать. Он помогал мне понять мои наследия. Тренировал. Он вел себя как Чепан, о котором я всегда мечтал. Как друг.

    Но это все были лишь приказы.

    Я слышу щелчок, и когда я оборачиваюсь, мой ларец уже закрыт, а Этан нависает над ним.

    - Не хотел, чтобы песок попал внутрь такой важной Лориенской реликвии.

    Я киваю. Он улыбается, как только может. Эта все такая же натянутая улыбка, которая у него всегда была.

    Я на минутку задаюсь вопросом, может быть, есть другой выход из ситуации. Может быть, я мог бы передать чье-нибудь тело Могам и притвориться, что это тело Этана. Но они ведь узнают, не так ли? Они, несомненно, сейчас наблюдают за нами. Кроме того, где мне взять другое тело?

    Я должен думать о своем будущем. Думать о том, что случится, если я этого не сделаю.

    - Как ты, - он спрашивает, - нравится находиться за пределами комплекса? Ты на пороге совершенно новой жизни.

    - Да, - отвечаю я, пытаясь сконцентрироваться на своем голосе, - никак не дождусь.

    Я молчу некоторое время. Я понимаю, что он не спросил, что я собираюсь делать сейчас, когда Девятый сбежал, и мое право на повышение - исчезло вместе с ним. Он даже не расспросил меня о нападении на комплекс. И встречался ли я с Сетракусом Ра.

    - Ты голоден? - спросил он.

    - Не очень.

    Я вспоминаю, как мы впервые разговаривали в двоем за огромным столом с едой. Я набивал желудок причудливыми блюдами, пока он рассказывал о том, какую хорошую работу я выполняю - работу маленького карманника. Он сказал мне, что я напомнил ему его брата, который был таким же уличным вором, как и я, но он не выжил. В отличие от его брата, у меня был бесконечный потенциал и невероятные навыки. Я чувствовал жалось за Этана и гордость за себя. За нас. У нас была какая-то внутренняя связь. Поэтому в том же разговоре, когда он называл меня «будущим», я прислушивался к нему.

    Я понимаю, что все эти истории о его прошлом были ложью.

    - Что случилось с твоим братом, - спрашиваю я.

    - Каким братом? - Этан выглядит озадаченным.

    Это все, что я хотел услышать. Все, что нужно, для понимания того, что Этан манипулировал мной, как и говорил Сетракус Ра. С самого начала он лгал мне, чтобы завоевать мое доверие и использовать меня. Каждое слово, которое он когда-либо говорил мне, нуждается в пересмотре и проверке фактов.

    Этан - не мой друг. Он всего лишь человек, выбравший верную сторону силы. Он - моя слабость. То, что должно быть вырезано из меня. Незначительный враг, которого нужно уничтожить, чтобы он не мучался.

    Я наблюдаю как Этан пытается сложить два плюс два в своей голове. И вдруг на его лице появляется грустная улыбка.

    - Ох, - говорит он. И это все.

    Я подхожу к нему, мои босые ноги погружаются в песок, когда я подаюсь вперед. Теперь он улыбается мне, но это не та его натянутая улыбка, которую он обычно изображал. Эта - какая-то более аутентичная.

    Он протягивает руки, когда я нахожусь в нескольких футах от него.

    - Ты будешь отличным лидером, - говорит он, - я так горжусь тобой, Пятый.

    Я обнимаю Этана. Его руки охватывают меня, и он гладит меня по спине. Он медленно вздыхает и начинает что-то говорить, но я обрываю его на полуслове прежде, чем слова сорвутся с его губ. Я не могу больше его слушать.

    - Этан, мне искренне жаль, но это все к лучшему.

    Я чувствую, как его тело сжимается, когда лезвие выскальзывает из ножен и вонзается в его спину. Оно скользит между его ребер, удачное попадание, а затем убирается обратно в ножны. Все кончено в одно мгновение. Я отхожу от него. Он стоит застывшим, вероятно, в шоке. На правой стороне его груди есть глубокое красное пятно, где лезвие, должно быть, прорезало кожу. Кровь стекает из скрытых ножен запястья, пробегает по моей правой руке, прежде чем падает с моих пальцев на песок.

    - Все кончено, - бормочу я, адресуя это больше себе, чем Этану. Ему, вероятно, все равно на то, что я должен сказать. Слезу текут по его здоровому глазу, но я не знаю кому они предназначены мне, или ему самому.

    Он моргает лишь однажды, а затем с мягким стуком падает на песок.

    Хотелось бы, чтобы он был Могом. Если бы так, его тело бы обернулось в пепел и исчезло, но это была бы последняя вещь в мире, которую я мог бы пожелать. Я приму это. Я принес Могадорцам жертву, и теперь буду править ими. И людьми тоже. Это было необходимо. Это должно быть сделано.

    Это то, о чем я думаю, когда иду к океану и смываю кровь Этана с моих рук.

    Где-то позади меня я слышу приближающийся вертолет. Моги, конечно, следили за каждым моим движением.

Глава 10

    Я - пятый: правая рука Сетракуса Ра.

    Командующий Делток находится в вертолете, который приземляется близко от пляжного домика. У него обычная гримаса, он приветствует меня, когда я подхожу к нему; раньше он никогда этого не делал. Теперь, когда я выполнил свою миссию, технически я стал его начальником. Я должен чувствовать какую-то гордость из-за этого, однако единственное, что я чувствую - оцепенение. Наверное, это и к лучшему, ведь никто не будет слушаться улыбающегося начальника.

    Интересно, у меня такое же выражение лица, как у Делтока? Проявил ли он себя в прошлом для того, чтобы стать командиром?

    На вертолете мы летим в сторону базы в Эверглейдс, которую Моги собирались использовать по своему усмотрению, по какому именно, я еще не выяснил, потому я хочу осмотреть его прежде, чем выберу место под свою центральную базу. Делток говорит, что наш Возлюбленный Лидер хотел бы лично быть с нами, но он очень занят допросом человека, который был схвачен во время нападения Четвертого на базу. От него может быть получена какая-нибудь ценная информация. Поздравив меня с повышение, Делток вручил мне форму Могадорского офицера.

    Теперь я официально один из них.

    В течение следующих нескольких недель я разделил свое время между брифингами по расширению Могодора и посещением баз Могов в других частях страны, а также в Южной и Центральной Америке. Делтох сопровождает меня. Кажется, некоторое время он будет моим наставником, обучающим меня командованию и управлению флотом. Вводить в курс дела. На каждой базе меня представляют как офицера высшего ранга в империи Могадора, я уступаю только самому нашему возлюбленному лидеру. Я стою на сцене перед тысячами солдат, которые приветствуют меня и выкрикивают мое имя - готовые сражаться за меня и защищать или умереть за меня, если это то, о чем я их прошу.

    Сквозь все эти аплодисменты я едва могу слышать свои мысли. Сейчас я - сила. Вскоре весь мир узнает меня как своего начальника.

    И Гвардия тоже узнает меня.

    У меня больше нет задержек, если я делаю что-то, я трачу на это лишь строго отведенное время, это четко укоренилось в моем мозгу. Я мог бы быть официальным учеником Сетракуса Ра, но это лишь означало бы лишь то, что я хочу произвести на него впечатление. Постоянное чтение отчетов о Гвардии с баз по всему миру - на столько занимает мой разум, что кроме обдумывания стратегий у меня ни на что не остается времени, особенно это касается мыслей об Этане: о том, что случилось с его телом или о крови, которая проступила через его рубашку, когда я отошел от него на пляже.

    Я не могу себе позволить думать о нем. У меня не должно быть слабостей.

    Можно с уверенность сказать, что Шестая и Четвертый работали вместе. Когда наши силы в Испании сообщали о нападении Шестой, которая взяла другого подозреваемого Гвардейца под свое крыло, мы предполагаем, что с ними и Седьмой и Восьмой. Остается только один пропавший без вести Гвардеец, хотя вполне вероятно, что Четвертый и остальные уже добрались до него, кем бы он ни был и успели надежно скрыть его от нас. Я всегда боялся, что без меня они будут работать как команда. Интересно добрались ли они до Карибского бассейна и нашли ли мою маленькую хижину.

    Это не имеет значения. У меня больше нет страхов.

    Лишь только тогда, когда что-то случилось на одной из наших баз на Юго-западе, Сетракус Ра раскрывает мне свой план.

    Пришла пора навестить моего Лориенского приятеля. Я собираюсь проникнуть в их ряды и узнать их секреты. Я внедрюсь в их группу и ослаблю их до тех пор, пока Моги не застигнут их врасплох. Тот, кто достаточно умен - присоединится к нам и будет жить в раю. Те, кто достаточно глуп, чтобы отвернуться от разумного выбора - умрут. Разделяй и властвуй. Простая стратегия, которая применялась веками, о чем свидетельствуют исторические книги, которые я изучал.

    Единственная часть плана, не продуманная нашим Возлюбленным Лидером - это то, как я заставлю Гвардию разделиться. Однако я самостоятельно придумал отличный план. Мой Ларец. В нем находятся могущественные предметы, но я даже не знаю как использовать большинство их них. Наши Ларцы очень важны для будущего Лориен. Поэтому, если я скажу, где находится полный предметов ларец - Гвардия скорее всего рискнет и некоторые из них сопроводят меня на задание по его извлечению.

    Может быть, я смогу заставить Девятого пойти со мной и показать ему, что я не слабее, чем он.

    И вот именно поэтому в Эверглейдс поздно ночью я пролетаю над густой растительностью и пенистыми водами, чтобы найти укромное местечко для Ларца и для того, чтобы привести сюда Гвардию. Достаточно далеко, чтобы они не обнаружили базу Могов, но достаточно близко, чтобы я мог вызвать подкрепление в случае необходимости. Если они не будут обращать на меня особого внимания, то я силой донесу это до них.

    Я не собираюсь торопиться, потому выбираю место, которое я с легкостью смогу найти, отдаю новые приказы и распределяю Могадорские войска. Я самостоятельно закапываю Ларец.

    Нарезав несколько кругов, я остановился на меленьком грязевом островке, который довольно хорошо спрятан и до него легко добраться на лодке. В его центре растет одно гигантское дерево. Корни дерева расходятся по всему острову и даже на отмелях вокруг него. Выглядит немного жутковато, и это определенно легко заметить с воздуха.

    Мне это нравится.

    Я приземляюсь на остров и немного разминаюсь прежде, чем приступить к работе. Краем глаза я вижу движение. Я поворачиваюсь, протягивая руку, готовый телекинетически атаковать любого, кто бродил рядом. Но это всего лишь аллигатор, дрейфующий с наполовину погруженной в воду головой - лишь черные глаза смотрят на меня.

    Мне приходит в голову, что этот Ларец может нуждаться в страже в мое отсутствие. Интересно, если ли свободный Пайкен, которого я бы мог оставить, чтобы сохранить его в безопасности? Черт возьми, я слышал, что ученые Могов проводили эксперименты с существами с Земли и Лориена. Может быть, они смогут предоставить несколько часовых для этого места. Может быть я даже смогу создать свое собственное существо.

    При помощи нескольких мощных телекинетических рывков я проделываю большую дыру в мягкой островной грязи. Открываю свой Ларец чтобы мысленно запомнить все содержимое, тем самым проведя инвентаризацию. Я держу свой клинок при себе, прикрепленным к руке. Его совсем не видно; скрытая опасность не дает о себе знать.

    И потом я вижу это. Что-то странное и маленькое, спрятанное подо всеми остальными предметами в Ларце. Кусочек бумаги кремового цвета, сложенный в маленький прямоугольник, на нем мое имя. Я сразу узнаю почерк.

    Этан.

    Тот факт, что в моем Ларце лежит что-то, чего я туда не клал - невозможно. Этот листок никак не мог попасть внутрь. Единственный раз, когда это могло случиться…

    На пляже. В тот день, когда я убил его. С того момента из-за всех экскурсий и брифингов, я действительно не задумывался о том, что находится в моем Ларце.

    Я пытаюсь собрать все факты в одну кучу. Слова Этана звучат в моей голове. Они всегда наблюдают. Должно быть он хотел, чтобы я был единственным человеком, который когда-либо получит доступ к этой записке.

    Кое-что еще всплывает в моей голове. Итан очень много раз видел, как я копаюсь в своем Ларце, даже помогал с тем, чтобы разложить все вещи «по-полочкам». Он наверняка заметил, что в день, когда я его убил - из моего Ларца пропали ножны.

    Меня начало тошнить.

    Я разворачиваю записку и читаю.

    Пятый,

    Если ты читаешь это, значит я уже мертв, скорее всего от твоей руки.

    Полагая, что все это - правда, я не буду обнадеживать тебя лишними переживаниями. Во всяком случае, я лишь был наемником Могов. Конечно, ты видел, что происходит с теми, кто больше не приносит им пользы. И давай посмотрим правде в глаза - я был в ужасной форме. По крайней мере, убив меня, ты доказал свою лояльность, поэтому они не отвернутся от тебя в ближайшее время (Пожалуйста, не считай меня мучеником. Если бы у меня был шанс сбежать от Могов, я бы им обязательно воспользовался).

    Я не был идеальным наставником, но позволь дать тебе последний урок: думай о себе. Знаю, что это странно звучит от меня, но мне же уже нечего терять. Ты должен подвергнуть сомнению все, что говорили Моги. Подвергнуть сомнению все, что Я тебе говорил. Все, что сказали или дали тебе Моги, было сделано с одной целью - заставить тебя сражаться на их стороне. Файлы о Девятом, например. Готов поспорить, что почти все, что в них говорится - лишь фантазия Делтока, а не Чепана Девятого.

    Лучший заключенный тот, кто даже не догадывается, что он - заключенный.

    Помни, что ты очень силен, и твои способности подчиняются только одному хозяину: тебе. Я сделал все что мог, чтобы жить в таком мире. Надеюсь, к конечном счете, будешь более успешен, чем я. Выживание - это самое главное, Пятый. Никогда не ставь никого поперед себя. Даже Сетракуса Ра.

    Делай все, чтобы выжить и ни о чем не сожалей.

    Твой друг,

    Этан.

    P.S. Мы хорошо сработались вместе, не так ли?

    Мое дыхание тяжелеет, и я чувствую, как в моей груди открывается дыра, которой не должно быть. Этан знал. Он знал, что я собираюсь убить его, и он позволил этому случиться.

    Я убил своего единственного друга.

    Я проклинаю его. Он завербовал меня, подружился со мной и заставил меня переживать о нем, а затем позволил мне убить себя. Я проклинаю за то, что его больше нет здесь, он не может направлять меня; он даже не был причастен к нападению на базу, поскольку пожертвовал собой ради моего повышения. И за то, что не сказал мне, что он был в курсе происходящего, когда я появился на пороге пляжного домика… мы бы могли придумать выход из сложившейся ситуации.

    Интересно, был ли он честен, когда на поляне с Эммой, сказал, что я еще не готов. На мгновение я задаюсь вопросом, готов ли я к новой должности в качестве правой руки Сетракуса Ра.

    Но другого пути нет. Единственный шанс выжить - оставаться с Могами. Этан тоже это знал. У Гвардии просто нет шансов с ними бороться. Горстка подростков против целой армии - только дурак будет сражаться на их стороне. И чтобы сохранить лояльность Могов, мне пришлось убить Этана. Выживает сильнейший.

    Так почему у меня такое чувство, будто мою грудь зажали в тиски?

    Клинок на моей руку внезапно ощущается более тяжелым и сковывающим. Я срываю кобуру и бросаю ее в Ларец, а затем кидаю его в землю. Записку Этана кладу в карман. А затем при помощи телекинеза толкаю песок в яму, чтобы надежно спрятать содержимое. Действие кажется таким знакомым, и тогда я понимаю, что я уже закапывал вещи при помощи телекинеза. На острове, когда умер Рей. Я толкал кучки так же, как и сейчас. Я вспоминаю о последнем совете Рея: делай все возможное, чтобы выжить.

    Эти слова страшно похожи на слова Этана. Конечно, Рей имел в виду выживание на благо Лориен, но смысл остается тот же.

    Интересно, как я умудрился попасть в такую ситуацию с двумя мертвыми покровителями? Я продолжаю говорить себе одну вещь: это не моя вина. Я просто делал то, чего хотел бы Этан - все необходимое для выживания - все, что удовлетворяет Могов. Если кто-то и ошибается - только он.

    Не только не Этан. Это вина Девятого. И Четвертого. Если бы они так не поступили, я бы казнил Девятого, как это и предполагалось и ничего подобного не произошло бы. Девятый был бы мертв, а Этан - жив, а Сетракус Ра назначил бы меня своей правой рукой в честь того, что я убил Лориенца. Но Гвардия все испортила, все пошло не по плану.

    Фотография Девятого из моего кабинета настолько запала мне в голову, что я всегда четко ее себе представляю, даже когда стою над недавно закопанной дырой в середине Эверглейдс. Он заплатит за то, что заставил меня сделать. Каким-либо образом. Надеюсь, другие Гвардейцы осознают происходящее, но не он. Для меня это будет подарком.

    Я буду смотреть, как он умирает.

    Я опускаю руку в карман и нахожу металлический подшипник, которым тренировал меня Этан. Подарок. Он отлично мне подходит. Я сосредотачиваюсь на нем, пытаюсь отключить мозг на сколько это возможно, чтобы не думать ни о чем, кроме одной вещи - я убил единственного человека, которому я был не безразличен. Когда мое тело перенимает свойства шарика - я начинаю понемногу успокаиваться. Быть металлическим - довольно комфортно. Быть чем-то холодным и нерушимым.

    У меня нет времени валять дурака. У меня нет времени на жалость или сожаление. На следующий день наш план перейдет к действию.

    Все начинается с кукурузного поля.

    Я парю над ним. Используя силу телекинеза, укладываю стебли кукурузы в Лориенский символ, который изображен на моем Ларце. Я опорожняю две гигантские канистры из-под бензина. Кукуруза влажная из-за недавнего шторма, и это идеально - это значит, что мой символ будет гореть в одиночестве, сразу не поджигая остальную растительность.

    Я осматриваюсь вокруг. Темно. Здесь нет никого, кроме меня, кукурузы и ферм, которые затрубят на всю округа об огне, как только я его подожгу. Я кладу руку во внутренний карман моей черной Могадорской униформы и вытаскиваю письмо, подкинутое Этаном, а также записки о Девятом. Я не могу держать это письмо. Независимо от его содержания, ношение с собой записки, оставленной Этаном - будет признаком слабости, а этого я допустить не могу. Я сильно сглупил, что не избавился от нее еще в Эверглейдс. Единственный способ почтить Этана - оправдать его слова. И поэтому я использую свои телекинетические способности, чтобы внедрить бумаги в пропитанную бензином кукурузу.

    Часть меня, несомненно, огорчена тем, что Этана нет, но я понимаю, что без него мне больше не придется беспокоиться о том, что он может пострадать. Кроме того, я обещаю себе, что больше никто и никогда не будет моей слабостью. Я больше никому не позволю сблизиться со мной. Зачем иметь друзей, когда у меня могут быть войска? Мне никто не нужен.

    Я бесстрашен.

    Из другого кармана я достаю необычную металлическую зажигалку. Она искрится, летит по воздуху и падает рядом с записками, которые я оставил. Внезапно я парю над пылающим свидетельством своего величия. Этот знак невозможно пропустить.

    Я пулей лечу по воздуху, пока не настигаю корабль, в нескольких милях парящий над облаками. У него молочный цвет с идеально-круглой формой. Когда я приближаюсь к нему, с одной стороны открывается небольшое отверстие - место для входа.

    Внутри корабля я позволяю себе немного расслабиться. Я разминаю руки, похрустывая костяшками. Я думаю о своем скрытом клинке, оставленном в Ларце. С моей стороны было большой глупостью быть вчера настолько эмоциональным. Идиот. Я больше не повторю такую ошибку, если, конечно, не хочу быть убитым. Отныне ничто не имеет значения, кроме выживания, а это значит, что Моги будут счастливы.

    Когда я захожу на контрольный мостик корабля, снаружи доносится раскат грома. Сетракус Ра стоит перед гигантским окном, окруженным двумя компьютерными экранами, на которых постоянно обновляются вещи, написанные на алфавите Могов. Я изучаю язык, но еще недостаточно хорош, чтобы понять, что там написано. Глаза нашего Возлюбленного Лидера устремлены на огненный символ, который тускнеет с расстоянием, когда корабль устремляется в небо.

    - Это - начало конца для Гвардии, - говорит он. Его голос низок и ровен, в нем нет ни капли сомнения.

    Я выбрал правильную сторону.

    - Ты переживаешь? - Спрашивает он. - Что ты не смог стать одним из них?

    - Нет, - честно отвечаю я. - Я могу быть отличным лжецом, если мне это нужно. Все пройдет легко. Я просто не скажу им ни капли правды. Это будет выглядеть как игра, в которые я играл, пока был мал. До того, как Могадорцы спасли меня.

    - Не сомневаюсь, что из тебя получится отличный двойной агент.

    Он улыбается и кладет руку мне на плечо.

    - Им будет предложена такая же возможность, как и мне? Я могу попытаться понять, кто из них достаточно умен, чтобы присоединиться к нам.

    - Конечно. Ты - моя правая рука, Пятый. Но я предвижу, что один из них - будет моей левой. Ты поможешь ей увидеть истину.

    Ей?

    - Что на счет Девятого? - Спрашиваю я.

    Сетракус Ра улыбается.

    - Когда придет время, я предоставлю его тебе.

    Улыбка растекается по его лицу. Интересно, чем именно сейчас занимается Гвардия? Чем занимается Девятый? Пытаются ли они понять, что собираются дальше делать Моги? Поняли ли они уже, на сколько сильны их враги?

    Вы уже ищите меня, Лориенские товарищи?

    Я поворачиваюсь к своему Лидеру и киваю.

    - Я готов встретиться с остальными из своего рода.

    Переводчики: RisingPhoenix

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg