«Без игры жизни нет. Книга 4»

Без игры жизни нет. Книга 4 (fb2) - Без игры жизни нет. Книга 4 [ЛП] (пер. РуРанобэ | Переводы ранобэ и новелл Группа) (Без игры жизни нет - 4) 3458K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ю Камия

Реквизиты переводчиков

Перевод с английского: Верт

Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:

/

Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:

На развитие RuRanobe

QIWI-кошелек: +79116857099

WMR: R125820793397

WMU: U911921912420

WMZ: Z608138208963

WME: E656434626499

Yandex.Деньги: 410012692832515

PayPal: paypal@ruranobe.ru

Банковская карта: 4890494582313128

Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте - вы поддержали воров

Версия от 2019-04-12

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов без разрешения запрещено

Начальные иллюстрации

Предисловие

Это было далеко за морем...

Так далеко, что стало мифом, частью сказок.

В одном месте жила прекрасная принцесса.

У нее были красивые золотистые волосы, которыми восхищалась даже Луна.

Ее сияющие глаза могли затмить звезды.

Даже пение птиц уступало ее удивительному голосу.

Слава о ее красоте распространилась на семи континентах. Мужчины со всех концов света приходили к принцессе, чтобы предложить выйти за них замуж.

Но принцесса сказала: "Тот, кто даст мне лучший в мире подарок, тот и получит мою любовь."

Множество мужчин дарили ей ослепительные сокровища - золото и драгоценности.

Принцесса даже получила сотни земель, тысячи замков, и десятки тысяч рабов.

Но принцесса была недовольна. "Я хочу что-нибудь более красивое, более ценное."

Все больше мужчин присылали ей редкие сокровища, клялись в любви.

Принцесса получила в подарок уникальные вещи, небесные объекты, которых не было даже у Богов.

Но принцесса все еще была недовольна. Какими бы красивыми не были эти вещи, они блекли по сравнению с красотой принцессы.

Как бы не клялись ей в любви, они не удовлетворяли принцессу. Какими бы ни были сокровища, у принцессы они уже были.

В мире больше не было сокровищ, которые могли бы удивить принцессу.

Но принцесса все повторяла и повторяла: "Принесите мне более удивительное сокровище".

И вот, в один прекрасный день, объявился некий принц. Он отличался от всех, кого когда-либо встречала принцесса.

Он был молод и силен, но бедно одет. И сокровищ у него с собой не было.

Но принц все же дал ей "небольшое сокровище" и сказал: "Я дам принцессе то, что она никогда не видела прежде".

Увидев то, что дал ей принц, принцесса была поражена его великолепием. И подарила принцу свою любовь.

А сокровищем, что он дал ей, была...

- Верно! Это была истинная любовь!

Закричала "она", закрыв книгу. И чтобы отыскать свою истинную любовь, впала в длинный, длинный сон.

Ожидая, когда появится тот самый человек, как в сказке, который подарит ей это "небольшое сокровище".

Даже не думая о последствиях, к которым могли привести ее действия.

То, что "она" прочла, было сказкой. Но история о ее глубоком сне из-за этой сказки была вовсе не сказкой.

Это было далеко за морем, более 800 лет назад...

Это звучало так глупо, что любой из Эксидов долго смеялся бы над этой "историей".

Примечание: Эксиды - 16 разумных рас в мире Дисборд, обязанных подчиняться Законам.

Пролог. Легкий старт.

Нация Зверолюдей, Восточный Союз, округ города Каннагари.

Здесь находится здание, в котором проживает бывший посол Восточного Союза - особняк Хатсусе Изуны.

В деревянном помещении, которое имеет архитектуру, напоминающую чайные домики, запах ладана дрейфовал над недавно постеленными татами.

В комнате было так тихо, что казалось, кроме растений в комнате никого нет. Лишь один дрожащий силуэт выделялся во тьме.

- Сиро, ты не спишь?

Прошептал силуэт, бесшумно выползая из кровати.

……Без ответа.

Только ее спокойное и ровное дыхание было слышно рядом.

Убедившись в услышанном, фигура кивнула головой и начала действовать.

Несмотря на то, что он спешил, он сдерживал дыхание, крепко держась за подушку и не издавая каких-либо звуков.

Затем его рука схватила нужный ему предмет, и он тихо перебрался в угол комнаты.

- Нет никого справа, никого слева. Кроме Сиро, сейчас тут никого.

Произнеся эти слова, он принялся за работу. Его лицо стало стало проявляться в темноте.

Это был черноглазый, темноволосый подросток, с темными кругами под глазами, которые значительно уменьшали его привлекательность.

Его звали Сора, 18 лет, последний Король Иманити. Он был одним из двух Правителей Элкии.

Король тщательно осмотрелся. В левой руке он держал свой планшетный ПК, в правой коробку салфеток для лица. Он начал говорить, так тихо, насколько это возможно.

- Сейчас самое время избавиться от токсинов, накопленных в моем теле за долгое время!

Что за извращенец!

Если бы граждане увидели сейчас своего [Короля] за его нынешними делишками, они бы, вероятно, горестно воскликнули: "Ох..."

Но, пожалуйста, не торопитесь с выводами.

Уже два месяца прошло с тех пор, как он и его сестра попали в этот чужой мир под названием Дисборд. Мир, где все решалось посредством игр.

За этот короткий промежуток времени он вместе с сестрой не только взошел на престол Иманити, которые были на грани исчезновения, но и пережил несколько смертельных поединков - с использованием магии и читерства, и смог отбить территорию Иманити. На сегодняшний день они объединили свою страну с таким количеством земель, что стали третьей по величине страной в мире.

Во время этих поединков Сора сражался с бесчисленным количеством женщин - и не только Иманити, но и Флюгелями, Эльфам и Зверолюдьми, которые несколько раз обнажались, будь то во время игр или в ванной.

Во всех этих случаях он был вынужден отвернуться. Он был похож на человека, играющего в песочнице. С помощью своего планшетного ПК он смог записать видео этих райских моментов.

Однако, постоянно находясь рядом с сестрой, он так и не получил возможности все это просмотреть...

Короче говоря... Он еще ни разу не смог выпустить пар...

Разве можно в такой ситуации считать его извращенцем?

- Все верно. Женщины, вы можете презирать меня, если хотите. Но мои собратья меня бы поняли!

У 18-летнего девственника, который смог так долго протянуть без разрядки, должно быть просто железная воля! Ну как тут не всплакнуть?

Это довольно впечатляющее достижение, не так ли?

Это ведь можно назвать [Любовью]?

Мне не нужно говорить об этом с моей сестрой, которая еще слишком юна.

Для того, чтобы защитить девушек, что его окружали, он должен был бороться со своими потребностями - разве это не благородный порыв?

Разве это не [Любовь]?

Может ли кто-то против этого возразить? Нет, конечно нет!

Ну... наверное, нет...

- Меня не волнует, если меня будут называть извращенцем, я уже на пределе... Нет, это, и правда, очень благородный поступок!

И с этими трагическими мыслями в его голове, Сора... положил руку на свою промежность...

- Эм... Простите...

- КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!

Услышав голос позади него, Сора завизжал как девчонка, и от страха свалился на татами.

Раздались вздохи - и было трое, кто это сделал.

- Братик... Делай это потише...

Приподнявшись и получив возможность больше не притворяться, что она спит, его сестра, с чистейшими белыми волосами и красными глазами, холодно смотрела на него. - - - Сиро.

- Умм ... здесь есть кто-то еще, дес? Изуна хочет спать, дес.

Выглянув откуда-то с потолка, спросила черноволосая девушка со звериными ушками - Хатсусе Изуна.

- Кто смеет обижать моего хозяина? Можно мне с ним разобраться? Можно мне отрезать этому проныре голову!?

Спросила появившаяся из ниоткуда девушка с абстрактным нимбом возле ее головы. Девушка-флюгель Джибрил.

В воздухе возле владелиц этих голосов витало недовольство.

Сора, упавший на татами, не удержался от возгласа, пока натягивал обратно свои штаны.

- Неужели в этом мире вообще нет понятия [Личного пространства]?! Меня чуть инфаркт не хватил!

Затем, почти застегнув молнию..

- Кто ты? Как ты смеешь подглядывать за другими?!

Закричал Сора, показывая в их сторону, пока они не поняли, что что-то неладно, и не посмотрели на некую персону. Только его фигура была видна во тьме. Человек спокойно сидел на полу, словно слившись с ночью. В комнате было темно и туманно, но даже так создавалось впечатление, что этот человек укутан тенями.

Вздох...

Зажгя свет на кончиках пальцев с помощью магии, Джибрил грустно скривила губки.

- Мне было интересно, кто смог так близко подобраться к моему господину, чтобы я этого не заметила. Похоже, это Дампир.

- Да-дампир?!

Услышав слова Джибрил, все посмотрели на фигуру еще раз.

Свет осветил девушку в черном платье. Она выглядела так, как будто бы сама ночь служила ей одеждой.

У нее были короткие синие волосы, и ее фиолетовые глаза ярко светились. Ее зубы были белоснежно-белыми, и на спине трепыхались небольшие, как у летучих мышей, крылья. Хотя она и выглядела лет на 15-16, ее возраст наверняка был куда больше, ведь она была Дампиром.

Ее внешний вид точно соответствовал представлением Соры и Сиро о вампирах, каким они изображались в традиционных рассказах об этих кровососах.

[Те, кто превзошли Смерть (Носферату)], [Повелители нежити (Безжизненные Короли)], [Правители ночи (Ночные бродяги)] ...

Суть этих разных имен была одна - они были расой, которых очень боялись люди. Но в случае с этой девушкой...

- Я... я больше не могу... Пожалуйста, пожалуйста, спасите меня...

Ее лицо было изможденным, и она говорила слабым голосом, который полностью отличался от того, какими ужасными представлялись эти существа.

- Вы всё такие же. Используете свои иллюзии, чтобы оставаться незаметными, тайком перебираясь с места на место, и используете способности своих светящихся глаз. Какая жалость...

Джибрил рассмеялась и продолжила с сарказмом.

- Я думала, ваша раса хорошо умеет использовать свои способности, но вы постепенно вымираете. Незавидное у тебя положение.

- Джибрил... Ты как-то необычно резка сегодня.

Даже Сора не выдержал, наблюдая, как она издевается над умирающей девушкой.

Изуна беззвучно спрыгнула с потолка и озадаченно склонила голову.

- Изуна слышала от дедушки, что дампиры уже на грани исчезновения, дес.

- Э?

Так горькие слова Джибрил на самом деле были наглой, беспощадной правдой.

Но Изуна просто неправильно подобрала слова. В ее голосе не было неприязни.

Итак, это означает... что одна из рас уже практически погибла...

12 раса Эксидов... [Дампиры]...

Видя, что Сора в недоумении, Сиро пришла на помощь. Она вылезла из постели и начала рассказывать информацию, заученную наизусть.

- Раса, которая... сосет кровь у других Эксидов... и благодаря их душам... продолжает жить.

Сиро продолжила.

- Но... так как есть [10 законов]...

Сиро испустила восклицание, и ее рот слегка дернулся.

Есть [10 законов], установленные единственным богом, которым обязаны подчиняться все существа Дисборда.

Одно из них гласит: "Запрещены все убийства, войны и грабежи."

Если бы это были те самые вампиры, о которых знал Сора, это бы означало, что нападая на других и кусая их ... они наносили бы им вред и тем самым нарушали закон...

Значит, раса, которая питается кровью, должна...

- А? Значит... Дампиры не могут сосать кровь без согласия своих жертв, верно?

Умирающей девушке даже не нужно было отвечать. Сора уже знал ответ. Исходя из этого, Сора мог понять, почему ее лицо было таким изможденным.

Джибрил кивнула и заговорила.

- Хочу добавить к сказанному госпожой, что укушенный Дампиром..

.

- Сам станет Дампиром... В общем, ничего необычного. И если жертва не хочет становиться Дампиром, то от нее невозможно получить согласие дать высосать свою кровь...

- Хм? Нет, не в этом случае...

- Э? Странно. Они что, не всегда превращаются?

- Дампиры поглощают души других существ через кровь и их телесные выделения, и когда они питаются выделениями, часть души дампира смешивается с жертвой. Благодаря этому Дампир растет и становится сильнее, в то время как укушенный получает смешанную душу и подхватывает специфическую болезнь...

Это значит...

Джибрил улыбнулась и сказала: “От этого, как правило, в 100 раз больше вреда, чем пользы.”

Какие безнадежные вампиры.

Раньше они привлекали лозунгом [Я подарю тебе бессмертие и силу ночи], но теперь это просто раса, вызывающая болезнь.

Такая беспомощная ситуация у любого вызвала бы слезы на глазах.

Сора повернулся к девочке-дампиру и та вздохнула, ничего не сказав.

- Ясно... Неудивительно, что они вымирают, с такими-то законами.

- Но если... все так... - Сора сконфузился, - Почему они до сих пор не вымерли?

- По... пожалуйста... Я на грани смерти... Поделитесь со мной вашей [Душевной сущностью]...

Девушка практически умоляла. Тяжело дыша, она произнесла это слабым голосом, обращаясь за помощью к Соре, который находился в глубокой задумчивости.

Пока она говорила, ее голос охрип и стал еще слабее. Она была на грани смерти...

- Ну уж нет, услышав про смешение душ и какую-то болезнь, только идиоты или призраки согласятся на такое. Пусть уже умирает.

Он так сказал, но ... его совесть не была готова к тому, что девушка умрет прямо у него на глазах.

Сора пытался найти способ спасти ее, но ...

Стать больным девственником ему не хотелось, поэтому для него было особенно трудно помочь ей. Сора раздраженно почесал голову. Как вдруг...

- Ох! Господин, я не совсем правильно объяснила. Вы подхватите болезнь только в том случае, если вас укусят.

- Э-э-э?

- Если Дампиры не будут пить кровь, то и не будут расти. Однако, в экстренных ситуациях, они могут выпить и другие телесные выделения, для поддержания жизни.

- Ты хочешь сказать...

Помимо крови в теле есть еще одна жидкость, в которой находится много [Душевной сущности], и при этом, чтобы выпить эту жидкость, совсем не нужно никого кусать..

Когда он услышал, что говорила Джибрил, то сразу сообразил...

Семя...

- Мисс, вы в порядке?! Я спасу вас прямо сейчас! Я не дам вам умереть!

Все присутствующие были в шоке... не говоря уже о Сиро.

Даже способности Зверолюдей и Флюгелей читать чужие мысли смогли уловить лишь остаточный образ его размышлений.

Он так быстро изменил мнение, что даже фраза "в мгновение ока" не смогла бы описать то, с какой скоростью он принял решение.

Сора отнес девочку-дампира в угол комнаты, осторожно положил ее на пол… И кивнул в глубоком прозрении.

- Теперь ясно. Ты не вампир, ты суккуб.

Вот почему они не вымерли. Кто бы позволил умереть такой шикарной расе...

Рыдая глубоко в сердце, Сора уже был готов снять штаны, как вдруг…

- Что такое семя, дес?

- Братик... Сцена 18+... Обнаженка...

Двое детей в возрасте до 18 лет смотрели в его сторону, и это означало...

Сцена, от которой так сильно стучало сердце, принудительно отменялась.

- Блин, только не снова!

Сора с надеждой посмотрел на небо, и слезы практически капали у него из глаз.

18-летний девственник Сора, неужели ты снова поступишь как обычно и ни на шаг не продвинешься дальше?

Снова повернешься спиной к воротам в рай, снова станешь человеком, играющим в песочнице... Неужели так будет всегда?

(Нет, не будет!)

Сора закусил губу.

Ты должен использовать свой мозг, чтобы преодолеть все трудности, возникшие у тебя на пути.

Настал момент, когда я должен задействовать все свои мозговые соки и решить, как пересечь это тяжелое препятствие.

После этой мысли он вспомнил о событиях, которые произошли.

Его сестра наблюдала за ним решительным и холодным взглядом.

- Сиро, пожалуйста, представь полностью одетого человека, тонущего в реке.

- Угу...

- Если снять с этого человека мокрую одежду, чтобы сбить температуру, и согреть его своим телом... это будет считаться сценой 18+?

- Не думаю...

- Правильно. А почему? Потому что ты помогаешь другому, спасаешь ему жизнь. Это благородный поступок!

Сора преувеличенно кивнул в знак согласия тому, что он только что сказал, и взглянул на девушку, лежащую в углу. Она казалась такой изможденной и слабой, что никакие слова не могли должным образом описать ее внешний вид.

- Для нас, людей, это может казаться неправильным, но для нее это - акт благородства, который спасет ей жизнь! Поэтому твой братик вынужден забыть про этот позор и полностью отдать себя спасению ее жизни! А ты пока не могла бы отвернуться и закрыть глаза!?

Какая прекрасная и благородная речь!

Именно! Я практически начал революцию!

- Но раз ей нужна телесная жидкость... значит, [Слюна] тоже подойдет?

Слова Сиро за секунду разбили в пух и прах все его аргументы. Сора застыл на месте, не в силах ничего ответить.

Джибрил немного подумала и улыбнулась с состраданием к жалкой расе.

- Да, думаю, это сработает. В слюне, конечно, намного меньше душевной сущности, но для экстренных мер сгодится.

- Ух... тогда Сиро...

Сиро подошла к девушке-дампиру, лежащей у ног ее брата и прислонила свое лицо к ее лицу.

- Погоди, Сиро! Это... неправильно! Братик не согласен!

- Разве это не акт благородства?

Сиро холодно смотрела на то, как он пытался ее остановить, тем самым опровергая свои собственные слова.

Сора экстренно задействовал все свои мозговые извилины, чтобы придумать стоящий аргумент, но...

(Стоп, разве поцелуй двух девушек - это не прекрасно?)

Конечно, это не сцена 18+, но тоже очень здорово. К тому же, это действительно спасет ей жизнь.

Сора совсем не возражал против юри, но...

(Я просто не хочу видеть, как Сиро делает нечто подобное!)

(Но почему?!)

Этот вопрос мгновенно всплыл у него в сознании, но Сора покачал головой и выкинул его из головы.

(Нет! Французский поцелуй - не лучшее занятие для ребенка! Я против этого!)

Сора подумал о том, что произойдет после такого заявления, и осмотрелся.

Изуна маялась от скуки, Сиро все еще смотрела, прищурившись, не говоря уже о...

- Джибрил! Как насчет твоих телесных выделений...

Изуна была слишком молода, Сиро не годилась, и очень прискорбно, что в такой момент здесь не было Стеф...

- Если таков приказ господина, я не смею отказать. Хотя и считаю, что из всех кровососущих даже комары на несколько ступеней выше этой жалкой расы. И все же, если вы хотите сохранить ей жизнь, то мой поцелуй с ней - не лучший вариант.

Ее ядовитый язычок слегка испугал даже Сору, но Джибрил продолжила.

- Если я дам ей свою телесную жидкость, она, скорее всего, просто испарится, так как разница в качестве и концентрации наших душевных сущностей слишком большая.

6 место среди всех Эксидов - это вам не хухры-мухры. Раса Флюгелей слишком... могущественная.

Значит... только Сиро...

Сиро пальцем приподняла волосы и медленно наклонилась к лицу девушки.

- Ох, точно! Пот ведь тоже сгодится?

Мозг Соры был на грани кипения. Придумав "альтернативу", он тут же высказал ее вслух.

- Пот ведь тоже считается телесной жидкостью! Так ведь, Джибрил?!

- Трудно сказать. Пот содержит самое минимальное количество душевной сущности...

- Но-Но-Но другого выбора нет! Можно хотя бы попробовать!

И перед тем, как Сора успел что-то предпринять... Сиро сняла носок и протянула ногу к лицу девушки-дампира.

- Склонись... и лижи.

Это Королева Иманити, Сиро.

Она улыбнулась садистской улыбкой, не очень подходящей для королевы.

Ох, сестренка! Я уже давно знаком с твоими наклонностями, но... Сделать такое, без всяких колебаний... твой братик потрясен...

Щека Соры дернулась, и он уныло рухнул на землю.

Девушка-дампир, которая еще недавно выглядела как труп, внезапно оживилась. Она несколько раз фыркнула, ее глаза расширились, и она вдруг вскочила. С невероятной проворностью она сунула ногу Сиро себе в рот...

- Это!.. Что это?! Какой восхитительный вкус!

Все, кто наблюдал эту сцену, холодно смотрели на нее и думали: "И это 12-ая раса в ранге Эксидов... [Дампиры]..."

Хотя ей было далеко до 6-ой расы, Флюгелей, и 7-ой расы, Эльфов, она по прежнему находилась выше 14-ой расы, Зверолюдей.

И, несмотря на это, она стояла на коленях перед девушкой из 16-ой расы и расхваливала вкус ее ноги.

- А издавать такие звуки нормально?

- Да, это не сцена 18+

Но все же в этой сцене что-то казалось неправильным.

Девушка-дампир выглядела как персонаж из манги, дегустирующий вкуснейшие блюда кухни, хотя на самом деле она просто рьяно лизала ногу его сестры, расхваливая ее восхитительный вкус.

- Джибрил... Дампиры что, извращенцы?

- Да... Но так как это душевная сущность госпожи, она, естественно, должна быть очень вкусной.

- Э? Почему?

- Потому что у госпожи... жесткая, сильная, редкая, уникальная и благородная душа. Такая, какой нет ни у одного человека в мире.

Услышав комментарии Джибрил, Изуна, которая до этого просто наблюдала со стороны, энергично кивнула головой в знак согласия.

- Душевная сущность Соры и Сиро... имеет незапятнанный вкус. Я не испытываю к вам отвращения, дес.

Тем не менее, Сора ответил на их слова усталым вздохом.

- Кажется, я плохо расслышал. Мне всегда казалось, что людей тут считают "упрямыми", "думающими только о себе", "подверженными внезапным сменам настроений", "замкнутыми", и не стоит забывать про "девственность".

- Ничего из этого. Разве это не показатель, что вы обладаете [Уникальной душевной сущностью]? Ничто не может сравниться с ее величием. Честно говоря, я и сама не против попробовать ее на вкус, фу-фу-фу~

- Сора, Сора... Можно и мне немножко, дес?

Два взгляда выжидающе уставились на Сору. Из уголков их ртов капала слюна.

- В этой комнате есть хоть кто-то нормальный?

- Братик... не тебе это говорить...

Люди со здравым смыслом (Стефани), которые не присутствовали в доме Изуны, наверняка бы посмеялись над словами Сиро.

По мере того, как силы возвращались к ней, кожа девушки-дампира стала блестящей, и она заговорила.

- Ох... Это было очень вкусно... Спасибо за угощение.

- Ух... Теперь нога мокрая... Надо будет помыть... У-у-у... Так неохота мыться...

В отличие от девушки с рассеянным выражением лица, Сиро, сцепив руки вместе, была полна сожалений...

Получив наконец возможность приступить к расспросам, Сора посмотрел на девушку.

- Ты здесь уже довольно давно, а мы до сих пор не знаем - кто ты, блин, такая?!

- Ох, простите, что до сих пор не представилась. Меня зовут Плюм, и, как видите, я Дампир.

Сидя на коленях с серьезным выражением лица, девушка продолжила.

- У меня есть к вам, кхм... Просьба.

Она заикнулась и вынула вещь, похожую на шпаргалку.

Кхм! Она откашлялась.

Затем она медленно согнула три пальца, как будто натягивала тетиву лука, и неуклюже прочитала.

- Пожалуйста, простите меня за такое смехотворное появление при нашей первой встрече...

Я прошу вас, короля и королеву Элкии, которые смогли одолеть Флюгеля и присоединить к себе Восточный Союз, его величество Сору и ее величество Сиро, спасти мою расу!

Выслушав ее слова, Сора все понял.

- А-а-а, сперва я узнаю, что вы можете заменить кровь семенем, а теперь вам требуется помощь!

Все случившееся походило на фантазию.

Ну и? Что будет с этой фантазией?

Сора немедленно принял решение, и сердечная улыбка появилась на его лице.

Это словно сценарий какой-то хентай-игрушки.

- До свидания. Будь осторожна по пути обратно.

- Как же так? Постойте-е-е-е!

Само собой, сценарий 18+ был немедленно отклонен.

■■■

После межрасовой войны, Сора объявил о своем намерении [Объединить весь мир].

В их мире было очень много рас, каждая со своими проблемами, историей, идеологией и культурой.

Тем не менее, Сора хотел разорвать все границы между расами. Она начала понимать, как, несомненно, смешон был его замысел.

Согласно ему, должна была появится одна [Многорасовая страна].

В мире, где все решают игры, в теории этого можно было добиться. Но пока лишь в теории.

- Правильно ли, позволить им это сделать?

Когда она подумала о брате и сестре, которые планировали объединить все расы и получить все их шахматные фигуры, чтобы бросить вызов Истинному Богу, ее рот скривился в усмешке.

Если их нелепая мечта собрать все [Фигуры] исполнится, действительно ли они смогут сбежать с этой [Шахматной доски]?

Смогут ли они выполнить все условия?

Ее звали [Мико].

Она была единственным представителем расы Зверолюдей из Восточного Союза.

Она стояла во дворе ее храма, на небольшом красном мосту, перекинутом через пруд. Облокотившись на перила, она смотрела на отражение луны в воде и была поглощена своими мыслями.

Есть слишком много препятствий.

Сломать границы между расами было трудной задачей, даже если бы рас было всего две - Иманити и Зверолюди.

Даже если бы все их граждане были одной расы, объединить их общей целью было также невозможно, как добраться до звезд.

Существовало бесчисленное множество племен Зверолюдей, которые вели гражданские войны на протяжении тысяч лет.

Чтобы создать объединенный Восточный Союз, [Мико] поставила на кон все, что у нее было, и даже забыла свое истинное имя. Поэтому она не понаслышке знала, как долог и труден этот путь.

Кроме того, чтобы 16 различных рас уживались друг с другом в пределах одной страны, нужно нечто большее, чем обычные средства.

Но если это возможно, тогда те двое уже...

- Так и быть, я еще раз все хорошенько обдумаю... Ха-ха-ха...

В прошлом, даже свою мечту об объединении Зверолюдей она считала смехотворной и недостижимой, но ей, в конце концов, все-таки удалось этого добиться.

Возможно, по сравнению с ней из прошлого, они не такие консервативные?

Раскритиковав себя этой мыслью, Мико налила вино в свой бокал.

- Мы просто мирно играем друг с другом... разве нет?

Сделав глоток вина, Мико повторила про себя все [10 законов].

В прошлом, столкнувшись с проблемами, она в значительной степени разочаровалась в своей мечте.

Но [эти двое] так уверены в себе, что уже обсуждают то, что будет после исполнения их мечты.

Которая еще слишком далека от осуществления.

В отличие от них, она уже отказалась от дальнейших шагов.

Но...

Если они ищут Бога, то идя по дороге, устланной цветами, они наверняка споткнутся о камень.

Любой может мечтать о великом.

Но чтобы говорить о своей мечте вслух, нужно быть достаточно квалифицированным, чтобы исполнить ее.

Об их квалифицированности можно будет судить только тогда, когда они раскроют все свои карты...

[Мико] подняла руку к небу, и в ее ладони что-то начало светиться...

[Шахматная фигура расы Зверолюдей].

Именно это даровал им Истинный Бог, когда устанавливал законы.

Наряду с внедрением [10 законов], он дал каждой расе шахматную фигуру.

Только представитель своей расы обладал властью заставить ее появиться. Она сияла так ярко, будто была создана из света.

Она наконец поняла истинное значение этих фигур.

Мико поставила пустой бокал на перила моста и покрутила пешку пальцами.

Она с надеждой посмотрела в небо.

Ее сердце с нетерпением ожидало [того], что ждет их в будущем.

Глава 1. Столкновение/Дьявол.

Королевство Элкия.

Оно расположено в западной части континента Андалусия, и является последним пристанищем расы Иманити, 16-ой по счету в ранге Эксидов.

С их последнего сражения с Восточным Союзом минуло пол-месяца. Король и Королева Сора и Сиро выиграли поединок и удвоили территорию страны.

Но вместе с этим также удвоилось и количество проблем.

Основных проблем было две.

Первая - идея образовать Федерацию с Восточным Союзом, предложенная Сорой и Сиро.

Создать единую страну, сломав расовый барьер, было делом неслыханным и очень трудным.

Даже если они смогли восстановить часть своей территории, Элкии все еще не хватало технологий, чтобы правильно использовать эти земли.

Другая проблема заключалась в том, что даже потеряв свои территории, национальная сила Восточного Союза все еще оставалась одной из лучших в мире.

Их национальная сила, валюта, социальная структура, этническая принадлежность и язык были совершенно другими, но они должны были иметь равный доступ к ресурсам страны.

Короче, ситуация была хуже некуда, и я не вижу смысла расписывать еще подробнее.

Это был первый случай в истории, когда Иманити столкнулись с такой невыполнимой задачей.

Вторая проблема была в том..

- Блин...

Глядя на карты в руке, красноволосая девушка глубоко вздохнул.

Стефани Дола.

Обычно просто Стеф.

Она была членом предыдущей королевской семьи - девушкой, чьи взгляды полностью отличались от взглядов прошлого короля, ее деда.

Даже при том, что она страдала от недосыпа и сильного изнурения, ее лицо было красивым... Но сейчас на нем повисло угрюмое выражение и в воздухе витала опасная аура.

Причиной этого была [Вторая проблема].

И заключалась она в том, что...

- Сейчас такой важный момент! Когда эти двое ублюдков намерены вернуться?!

Ее громкий возглас разнесся по всему конференц-залу и потряс всех присутствующих.

- Миледи Дола, я понимаю, что вы чувствуете... Но вам не кажется, что леди не пристало употреблять такое слово, как "ублюдки"?

Тот, кто говорил с ней, находился рядом. Он был облачен в белое, и выглядел старше, чем любой нормальный пожилой человека.

Выражение его лица было таким же, как у Стеф. Его собачьи уши и хвост были слегка опущены. Несмотря на то, что он был одет в кимоно, его фигура все равно безошибочно выдавал его телосложение. Он был одним из расы зверолюдей - Хатсусе Ино.

Он приходился дедушкой предыдущему послу Восточного Союза (Хатсусе Изуны). Нынешние правители страны (Сора и Сиро) заставили его работать над проблемами страны... короче, он был еще одной их жертвой, после Стеф.

- Миледи Дола? Э? Вы это мне?

Стеф слегка тормознула с ответом. Ино кивнул головой.

- Да. В формальной обстановке я должен обращаться к вам соответственно. Вам не нравится?

- Мне просто было интересно. Но вам лучше называть меня девочкой на побегушках у нынешних правителей.

Увидев улыбку Стеф из-за такой низкой самооценки, Ино пожал плечами.

- Боюсь, что если буду обращаться к вам так невежливо, другие станут также обращаться со мной... Давайте лучше вернемся к теме, Миледи Дола, и обратим внимание на вещи в вашей руке.

Проследив за взглядом Ино, Стеф снова вспомнила о нынешней ситуации... и сказала сама себе.

Просто сосредоточься на том, что у тебя сейчас важная игра.

В игре не было ничего особенного. Это был обычный покер.

Кроме того, в игре присутствовали Джокеры, так что это была самая обычная игра в покер.

Элкия создала Федерацию с Восточным Союзом, прежде бывших лидером.

Теперь стоял вопрос, что делать с этой удвоенной территорией. Кому что отдать и как использовать.

Чем влиятельнее был феодал, тем больше выгоды он хотел получить.

В сложившейся ситуации, так называемая равная и многонациональная страна была всего лишь иллюзия.

Независимо от того, насколько сложной будет система, огромный разрыв между силами двух стран никак не может быть компенсирован.

В день, когда заработает рыночная экономика, Элкия, скорее всего, будет целиком и полностью уничтожена.

Поэтому они пытались распределить ресурсы страны так, чтобы дать Восточному Союзу все необходимое.

Такова судьба Элкии.

Это обычная ситуация, когда обладающие властью объединялись друг с другом, чтобы максимизировать свою выгоду.

По этой причине, непрекращающийся поток феодалов снова и снова бросали вызов Стеф, которая в настоящее время обладала законодательной властью, чтобы обеспечить выполнение своих требований.

Из-за этого Стеф не могла нормально поспать в течение последних двух недель и была вынуждена все время играть с ними в игры.

(Принять вызов было правильным решением... да.)

Пробормотала про себя Стеф, ведь это... было ловушкой.

Все движется гладко, как и планировалось.

Верно... все хорошо, за исключением [количества], которому я противостою.

- Ну же! Давайте уже раскроем карты!

- Что с случилось манерами этой леди?

Из-за сильной усталости у нее появились темные круги под глазами, и ярость перекосила ее лицо - это было жутко...

Ее лицо напомнило им о том, что [Правителей] стоит бояться. Феодалы переглянулись друг с другом и [Спасовали]. Это означало, что теперь они были вынуждены принять предложение Стеф.

Однако Стеф использовала свой громкий голос, не дав им сказать ни слова. Она вскочила и пнула свой стул.

- Если вы с самого начала были готовы принять мое предложение, зачем вы заставили меня потратить впустую столько времени?!

Она бросила карты на стол и раздвинула их. Ее рука показала...

- Пять карт одного достоинства!

Даже если бы они не спасовали, результат был бы тем же - они все проиграли. Глядя на эту комбинацию карт, феодалы побледнели.

Но Стеф решила проигнорировать их и повернулась, чтобы уйти.

“Вы либо выигрываете, либо проигрываете! (все или ничего!) Теперь, когда ваши надежды разрушены, пожалуйста, просто возвращайтесь обратно, ок?”

После этого Хатсусе Ино встал на место Стеф и приятно улыбнулся.

- А теперь, как мы с вами и договаривались, я сотру ваши воспоминания. Простите меня за это.

■■■

- Проще говоря, возник "конфликт интересов".

Если управлять восстановленной территорией должным образом, это принесет выгоду странам, находящимся в альянсе.

Даже если мы не желаем передавать наши территории, мы все равно должны позволить кому-нибудь управлять ими. И в случае успеха пожинать плоды.

Вернее, у нас нет других вариантов, поэтому так будет лучше всего.

Проблема заключается в том, что дворяне наверняка будут против первоначального решения, кому какая земля достанется. К тому же, это территории, которые бывший король - покойный дед Стеф - потерял из-за своих авантюр. Так как он ставил их на кон, никого не спрашивая, естественно были те, кому это пришлось не по нраву.

Но... если так все и было, почему они не использовали игры, чтобы остановить бывшего короля?

- Вот же прохиндеи! Всякий раз, когда они проигрывают, то начинаю жаловаться, что это вина короля! Но как только Сора и Сиро вернули территории назад, они сразу же помчались отхватить и себе кусочек... У этих дворян ни стыда, ни совести!

- Так уж устроена аристократия. Да и кто бы отказался, особенно после того, как страна долгое время была в упадке?

Стеф с несчастным видом плелась по коридору дворца Элкии. Позади нее шел Ино, который улыбался, пока разговаривал с ней.

Проблема не в том, что они аристократы.

Какими бы коррумпированными они ни были, они по прежнему обладали опытом и знаниями того, как управлять большими территориями и выгодно их использовать.

Пока у них есть сердце и необходимые способности, доверить им управлять новыми территориями - неизбежный шаг, думала Стеф.

Проблема заключалась в том, что...

Все протестующие дворяне практически прямым текстом заявляли: [Я здесь только ради собственной выгоды! Ваши проблемы меня не волнуют]. А-А-А!

- И все они действуют подобным образом, потому что прекрасно знают, что в их руках сосредоточена власть, которую нельзя игнорировать.

Если все не урегулировать, начнется борьба за власть... И когда поднимется бунт, это даст им повод вмешиваться в дела государства.

- Но мы легко смогли с этим разобраться.

Тот, кто придумал этот план, шел позади Стеф со зловещей улыбкой на лице - Хатсусе Ино.

Пока Сора и Сиро отсутствуют, все знали, что делами государства заведовала одна лишь внучка бывшего короля (Стеф)... Но эти слухи распространялись специально.

В итоге, эта ситуация обернулась благоприятным исходом. Все, кто преследовал свои собственные цели, бросили вызов Стеф, проиграли и были наказаны в соответствии с законами. Благодаря тому, что они пообещали дать [стереть себе память] после игры, это была [чистая победа].

В результате, политика и наказания, осуществляемые Стеф, будут проходить гладко и без сопротивлений. Это был очень эффективный план в стиле Ино, разработанный мультиплеменным Восточным Союзом, чтобы заставлять других попадаться в их ловушку.

Однако, когда они подумали о причине того, почему этот план прошел идеально...

- Но как они смотрели на меня?! Да по их глазам было видно, что они считают меня чуть ли не полной дурой!

Было очевидно, что эти люди смотрят свысока на нее и ее деда.

- И это хорошо, миледи Дола. Благодаря этому все прошло как надо. Это правда. Мы должны быть приветливыми с этими невежественными людьми, и улыбаться им, пока мы их используем.

- Ино-сан, не называйте меня так... Просто Стеф будет достаточно.

Стеф была главой Семьи Дола, которая ранее была Королевской Семьей. И ныне носила титул [Герцогиня].

Стеф с уставшим видом продолжила разговор.

- Я всего лишь девочка на побегушках. Называйте вещи своими именами.

- Но когда Сора-доно и Сиро-доно отсутствуют, Стефани-доно, по сути, является представителем Королевской Семьи... То есть вы что-то вроде премьер-министра, что дает вам статус благородного человека в Элкии, не так ли?

Ино продолжил говорить официальным тоном.

- Герцогиня Дола, премьер-министр Элкии, последней страны Иманити, и внучка бывшего Короля. Та, кто разработал масштабный и беспрецедентный план образования многонациональной страны, объединив Восточный Союз вместе с Элкией. Молодая, красивая и поистине талантливая женщина. Как еще мне обращаться к такой персоне?

- Кто бы это мог быть?

Стеф равнодушно смотрела в потолок.

Главная героиня этой героической истории на самом деле всего лишь девочка на побегушках. Неплохой сюжетный поворот, а?

Затем Стеф сказала: "Вы собираетесь написать эту историю и опубликовать ее?"

Ино улыбнулся и продолжил.

- За эти две недели, Стефани-доно даже ни разу не проиграла. Это поистине великое достижение.

- Только потому что соперники были слабыми.

Как только Ино пытался сделать комплимент, его тут же опровергали. Стеф наморщила лоб.

- Эти ребята были полными идиотами, не умеющими жульничать. Если бы моими противниками были Сора и Сиро, они бы своими способностями опустили меня ниже плинтуса и разгромили в пух и прах... В общем, дальнейшие объяснения не нужны.

- Ну, с этим не поспоришь...

Тем не менее, про себя Ино подумал:

Изначально, Стеф пользовалась помощью Ино и способностями его расы Зверолюдей, чтобы ускорить свои пять чувств. Но в дальнейшем она самостоятельно продолжила свою серию побед, в результате чего Ино превратился всего лишь в ее эскорт.

И хотя эта девушка очень сильно недооценивает собственные силы... она действительно очень-очень сильная.

А [те двое (Сора и Сиро)] просто слишком сильны, так что с ними сравнение не катит.

Из всех Иманити, очень немногие смогли бы превзойти ее в мастерстве.

Но Стеф понятия не имела, о чем думал Ино, и продолжала жаловаться.

- Они даже не заметили, что я жульничала. Может истинной целью эти дворян было заставить меня страдать от недосыпа и умереть от усталости!?

- Стефани-доно, вы все больше и больше начинаете говорить как Сора.

Чего?!

Стеф топнула по полу и остановилась.

- Что вы только что сказали?

Ее тело замерло, когда она повернула голову, и издало звук, похожий на то, будто ее кости завибрировали.

- Вы хотите сказать... Что я похожа на этого распутного короля, который сейчас ошивается где-то в Восточном Союзе?!

- По... Пожалуйста, успокойтесь! Я просто хотел сказать, что ваши стили игры очень схожи!

Способы, которые использовала Стеф, чтобы победить...

Рассчитать момент для атаки, скрыть свои карты, подменить их и подтасовать результаты...

Следить за противником, пока не заметишь, что он жульничает, использовать это против него, блефовать и пудрить мозги...

Все эти тактики она выучила у Соры и Сиро, после того, как проигрывала им снова и снова.

Дело было в том, что Стеф очень боялась проиграть, так как это бы усложнило процесс федерализации. Из-за этого она была так возбуждена, что смогла понять, как в такой ситуации поступили бы Сора и Сиро, если бы играли вместо нее.

К тому же, недостаток сна в сочетании с тем фактом, что эти двое еще не вернулись, разожгли пламя гнева у нее внутри, снимая всю нервозность. В конце концов, Стеф начала бессознательно играть так, как если бы ее противниками были Сора и Сиро.

Впрочем, противники был слишком слабы, практически мусор. Стеф даже на секунду не могла представить их равными Соре и Сиро.

Она и ее дедушка... Как будто бы свысока смотрели на весь этот мусор. И из-за этого относиться к ним толерантно стало еще тяжелее.

Вдруг Стеф стала выглядеть так, как будто на нее снизошло просветление. Выражение ее лица полностью изменилось.

- Ох, все верно. Дворяне просто пытались встать на пути создания Федерации. Вот почему это было так сложно.

- Стефани-доно?

Видя, как она внезапно переменилась, тревожно воскликнул Ино.

Но она, похоже, ничего не слышала... Точнее, она как будто бы смотрела на что-то, чего не было.

- Ино-сан, независимо от того, с кем мы столкнемся - дворянами, купцами или гильдиями, давайте выиграем у них все, чем они владеют, и силой заставим их уйти в отставку без гроша в кармане! Вместо них всем может управлять правительство! Если нам не будет хватать рабочей силы, просто найдем кого-нибудь среди граждан и сделаем их чиновниками. Если среди них начнет процветать коррупция, мы заставим их выплюнуть свои кишки, пока от них не останется ничего, кроме костей. Если они продолжат свои гнилые делишки, мы просто арестуем их и вышлем из страны. Таким образом, мы сможем наполнить казну деньгами, а все решения относительно законов и политики будут приниматься только нами. Это решит все наши проблемы, не так ли?! Я просто гений! Я не дура! Совсем не дура!

Затем она просто рухнула на пол.

- Стефани-доно, возьмите себя в руки! То, о чем вы говорите - это тирания!

Стеф закричала, потом заплакала и рассмеялась. И ударилась головой о стену прямо перед ней.

Вдруг она почувствовала какое-то движение... она проследила за ним взглядом... И увидела...

Это бы Сора.

- А-а-а-а-а-а! Где тебя черти носили?!

Скинул на меня всю грязную работенку, а сам ушел развлекаться!

Хотя ее сердце переполняло множество всевозможных чувств, главным из них была радость от того, что Сора здесь. Она почувствовала, что начинает краснеть.

Она не могла скрыть чувства, что распирали ее изнутри, и они начали вырываться наружу...

- Сора! Ты вернулся-я-я-я... КЬЯ?!

Стеф рванула вперед, но внезапно врезалась в столб. Из носа потоком хлынула кровь, пока она издавала странные плачущие звуки.

Она свалилась на пол словно мешок с картошкой и уставилась на потолок...... и затем, она вдруг поняла...

Сора, которого она увидела, был... Чьим-то отражением в блестящей полированной колонне - отражением ее собственного лица.

Поняв это, Стеф собрала в одном предложении всю боль, что она испытывала...

- Я больше так не могу...

- Стефани-доно, вам нужно немного поспать. Нет, вы должны немедленно отправиться в постель. Я вас умоляю.

Ино придерживал Стеф, которая лежал на полу словно парализованная, и продолжал говорить.

- Не переживайте. Сора-доно и Сиро-доно из тех людей... которых трудно понять.

Он приложил все усилия, чтобы наиболее оптимистично выразить свою мысль о брате и сестре, которые для всех оставались загадкой.

- Так как они в Восточном Союзе, они, наверное, сейчас улаживают все дела с Мико-сама... Наверное...

Несмотря на то, что Федерация была образована с Элкией в качестве лидера, пока еще рано было полагаться только на их усилия.

- Я тоже думала о том, где они... Они, определенно, будут стремиться к вершине...

Может, так оно и есть.

Действия Соры и Сиро всегда было трудно предугадать.

Тем не менее, их действия всегда имели огромное влияние на Элкию. Это правда.

И поэтому они все доверились им... Но...

Кто знает? Судя по тому, как эта парочка обычно говорит и действует, они наверняка спутают государственные дела с личными, ох...

Верно. Их действия всегда сопоставимы с их желаниями.

Повернувшись в сторону Восточного Союза, Стеф сердито жаловалась:

- В любом случае, сейчас они наверняка дурачатся с девушками-кэмономими*, либо заперлись в комнате и погрузились в свои игрушки, или делают что-то, что любой нормальный человек посчитает неприемлемым...

Ино нечем было возразить на это утверждение.

■■■

Переместимся в другую локацию - столицу Восточного Союза, Каннагари. Так же, как правитель Элкии живет в Королевском Дворце, представитель Зверолюдей жила в Храме Мико.

Внутренний двор центрального здания Храма был щедро украшен природным ландшафтом, в промежутках окрашеным красным или черным. Ни дать ни взять японский сад.

Обычно в этом месте запрещалось находиться посторонним, однако, в данный момент здесь была толпа людей, собравшихся рядом со священным водоемом.

- Мико-сама, что такое любовь?

- Расскажите нам, Мико-сама...

У задававшего эти серьезные вопросы была копна темных волос и черные глаза. По виду подросток, одетый в рубашку с надписью [Я ❤ Иманити]. На его коленях сидела девочка с белыми волосами и красными глазами.

Это были король и королева Элкии, представители Иманити - Сора и Сиро.

Вокруг них собралась целая толпа девушек- кэмономими, которые издавали очаровательные звуки, когда их гладили. Кроме того, позади была длинная очередь девушек- кэмономими, на чьих лицах отчетливо читалась зависть.

- И что я должна ответить? Об этом можно долго говорить...

Голос, звучавший как колокольчик, принадлежал женщине, которая сидела на противоположной стороне игрового поля. Никто не знал ее настоящего имени, а внешне она выглядела как золотистая лиса с двумя пышными хвостами.

Это был представитель Зверолюдей, лидер их расы – [Мико].

- Я хотела спросить вас двоих... Что, черт возьми, творится в ваших головах?

Сейчас эти трое находились в разгар игры под названием [Угловой Воробей]. Это была уникальная традиционная игра Восточного Союза.

В некоторых аспектах она походила на Маджонг, хотя по существу это была совсем другая игра.

- Что? О, отлично, я снова выиграл...

- Эта игра... довольно... интересная...

Они ласкали бесчисленное количество девушек-зверолюдей, задавая легкомысленные вопросы вроде "что такое любовь?"

С игрой, которую они увидели впервые в жизни, и чьи правила услышали лишь некоторое время назад, они освоились довольно быстро. За этот короткий промежуток времени они успели разработать максимально эффективную стратегию, и даже придумали несколько способов обмана.

Но не это было основной проблемой...

Мико испытала смешанные чувства, и, горько вздохнув, улыбнулась.

- Как, черт возьми, вам удается обманывать меня, а я этого даже не замечаю?! Расскажите!

Даже усилив все 5 своих чувств, Мико не чувствовала ни малейших изменений в их движениях. Сора улыбнулся насмешливой улыбкой и ответил.

- О? Ты обвиняешь нас в жульничестве? Как бесчестно. Сиро просто запоминала все карты, которые необходимы для победы, и отслеживала их перемещение, а я только делал вид, что тасую их, чтобы в любой момент вытащить ту, которая ей понадобится. Это нельзя назвать жульничеством.

Действительно, то, что они делали, нельзя было назвать обманом по двум причинам. Первая заключалась в том, что они не видели карт друг друга, и могли только предполагать, какими картами обладал соперник.

"С Мико тоже самое. Мы оба в одной лодке."

Вторая причина состояла в том, что находясь в равных условиях, она все равно им проигрывала...

Они поболтали с ней все ничего, но за это короткое время успели победить ее в игре, в которую она играла больше пятидесяти лет.

Ее противники столкнулись с ней лицом к лицу и презошли ее во всем... И она ничего не могла с этим поделать.

Она была полностью разгромлена, и все же чувствовала себя счастливой.

На щеках Мико появились ямочки, когда она натянуто улыбнулась, в то время как Сора начал излагать свои требования.

- Итак, как мы и договаривались, я могу попросить у вас три вещи. С этим никаких проблем, верно?

Глядя на беспомощно улыбающуюся Мико, Сора продолжил.

- Во-первых, я прошу, чтобы Вы учли интересы обеих стран и составили объективную налоговую таблицу в соответствии с импортом и экспортом различных товаров.

По сравнению с Элкией, Восточный Союз знал ресурсы своей страны как свои пять пальцев. Это было очевидно.

И единственным человеком, который мог бы точно оценить разрыв в силе двух стран, а также стремиться к удовлетворению интересов обеих сторон, была Мико, представитель Восточного Союза. Других подходящих кандидатов не было.

Так как она должна будет учитывать интересы обеих стран, Восточный Союз не получит значительных преимуществ.

Мико восхитилась тем, что в их планах не было никаких лазеек, но...

- Другими словами, вы снова решили скинуть на меня всю работу...

В прошедшие две недели, Сора и Сиро действительно усердно [работали]. Они ежедневно посещали резиденцию Мико и ставками в их играх были интересы обеих стран.

Они были удивительно эффективны в своей работе. Они победили Мико в каждой игре. То, как они спихнули на Мико все свои обязанности, было просто безупречным подвигом.

- Специализированная работа должна быть поручена тому, кто в ней спец. Так как Мико-сама провела пол-века, чтобы объединить ее огромную страну, я верю, что и с этим она справится.

Услышав, как легко Сора ответил ей, Мико рассмеялась и почесала голову.

Федерализация двух разных народов...

Все это напоминало историю США из их оригинального мира. Это был невиданный ранее ход, на пути которого возникло множество препятствий, для преодоления которых нужны были умные решения и компромиссы.

Разногласия между двумя их странами нужно было свести до минимума. И они сбросили всю работу по решению этой проблемы на Мико.

Но, по сути, это был правильный ход. Сора и Сиро были супер-геймерами, а не политиками.

Тем не менее, Мико натянуто улыбалась по другой причине.

За этот день она пыталась победить Сору и Сиро несколько раз.

И ей не удалось.

Она думала, что сможет победить их в игре, которую они никогда не видели прежде, но и здесь потерпела сокрушительное поражение.

Кроме того, она использовала множество трюков, в надежде выиграть несколько преимуществ для Восточного Союза ... но результат не изменился - они не попались в ловушку и она ничего не добилась.

Однако, чтобы сделать все так, как хотели Сора и Сиро, учитывая интересы обоих стран, было бы хорошо сперва узнать эти интересы.

К тому же, будь то Элкия или Восточный Союз, краткосрочных потерь все равно не избежать, но в долгосрочной перспективе, обе стороны, безусловно, будут пожинать плоды успехов.

Глядя на эти политические документы, Мико не смогла сдержать вздоха.

Она не будет жаловаться.

Однако, из-за того, что она много раз пыталась обмануть эту парочку, она начала чувствовать себя немного виноватой.

Еще одна проблема заключалась в их второй просьбе, которая звучала так...

- Хорошо, вторая просьба - дайте нам погладить вас, Мико-сама...

- Погладить...

Да, эта бессмысленная ставка действительно была одним из их условий. Позволить им гладить Мико каждый раз перед началом игры.

- Ну, раз уж вы так серьезно относитесь к политике, я, так и быть, дам вам меня потрогать...

Мико вздохнула, глядя на стопку документов, которая постоянно увеличивалась. Затем она медленно опустила два своих золотистых хвоста к ним, чтобы они могли их коснуться.

- Хорошо! А вот и они! Сделаем это, Сиро!

- Сегодня мы наконец-то... заставим Мико застонать...

С блестящими глазами, Сора и Сиро набросились на Мико. Мико горько рассмеялась, когда подумала о Зверолюдях, своей расе, 14-ой в ранге Эксидов...

Они могут превысить пределы физических возможностей своих организмов. Для людей такое невозможно, так как это бросает вызов законам физики. Единственный путь осуществить это - положиться на остатки Элементалей в их телах.

Каждое живое существо в мире содержит остатки Элементалей.

Эти остатки образовывали в телах живых существ элементальные коридоры, напоминающие нервную систему, и от способности [контролировать их (магия)] зависел ранг расы в списке Эксидов.

У 14 ранга, Зверолюдей, связь с этими остатками была слабая, поэтому они не могли использовать магию.

Иманити были единственной расой, которые не могли использовать [Элементалей в их телах] по собственной воле.

Зверолюди использовали силу Элементалей в своих телах, чтобы достигнуть высот, которым обычные люди могли лишь поражаться.

Хорошим примером была способность [Разрушение Крови], которой обладали Изуна и Мико.

Управляя Элементалями в своих телах, они могли повысить физические возможности своих тел и создавать поле самоуничтожения. Такое было умение у Зверолюдей.

Но ценой, которую они платили за использование Элементалей в своих телах, был специфический феномен, вызывавший беспорядочное движение потока Элементалей в их телах. Этот феномен сильнее всего проявлялся у тех, чье тело было слабым. В результате раса Зверолюдей страдала хроническим элементальным расстройством, которое наиболее сильно проявлялось у женщин и детей... вызывая опредленный дискомфорт.

Эту проблему было нелегко решить в одиночку.

...и после всех этих объяснений...

- Мягонькая, мягонькая... зверушка... Хи-хи...

- !

Под ласками Сиро Мико чуть не застонала, но сумела сдержать себя в руках, переключив свое внимание на другое.

Сора и Сиро... Их способность управлять Элементалями в ее теле была просто невероятна.

Иманити не могли видеть Элементалей.

Даже если они были из другого мира, способность управлять Элементалями принадлежала к области высшего уровня магии.

И все же, эти двое могли...

- Хмпф, вот так!

- !

Ее внимание тут же захватили их поглаживания, на которые реагировали Элементали в ее теле.

Их прикосновения каким-то образом влияли на Элементалей в телах Зверолюдей, из-за чего их хроническое заболевание временно отступало.

Это было похоже... как бы получше выразиться... на невероятно умелый массаж. Так что ничего удивительного, что собралась целая толпа желающих.

- Что там дальше? Вы сказали, у вас есть три просьбы...

Ах.

Из-за методичных поглаживаний она чуть было снова не издала эротичный стон. Мико усилием воли подавила его и использовала эту возможность, чтобы задать им вопрос.

- О чем она будет? Ну конечно, думаю, она будет касаться текущей ситуации, не так ли?

Она посмотрела на Сору и Сиро, окруженных толпой девушек-зверолюдей, которых они попеременно ласкали.

Эти двое скрыли нос и рот, обмотавшись полотенцами, которые они, по видимому, одолжили у Изуны. На голове у Соры были надеты кошачьи ушки, Сиро же носила ушки кролика. Позади них стояла Джибрил, по непонятной причине нацепившая собачьи уши. Изуна стояла возле нее и с нетерпением смотрела на Сору и Сиро, ласкающих девушек-зверолюдей, как будто бы ожидая своей очереди.

Но когда Мико взглянула на еще одного человека, стоявшего рядом с ними, ее глаза сузились.

В поле ее зрения попала девочка-дампир, которая сидела в углу комнаты и все время дрожала.

- Вчера вечером, после того как я отклонил просьбу Плюм - этого дампира - она обошла весь Каннагари, рекламируя, как офигительно Сиро и я умеем ласкать и гладить.

В результате образовалась длинная очередь девочек-зверолюдей, ожидающих того, чтобы их погладили.

- Именно поэтому мы скрывали свои лица и использовали маскировку - чтобы добраться до Храма Мико незамеченными. Однако, не успели мы пройти и половину пути, как все пошло не по плану...

Сора пожал плечами и горько рассмеялся. “Она угрожала продолжить подобные выходки, пока я не пообещал спасти расу Дампиров”.

- Вот как...

- Господин, хватит это терпеть! Просто используйте игру, ставкой назначьте ее голову, а когда выиграете, раздробите ей череп.

- Про... Простите меня... Но это очень важный вопрос, от которого зависит выживание целой расы!

Убийственный взгляд, которым Джибрил одарила Плюм, заставил ее забиться в угол и испустить отчаянный крик.

- Что касается моей третьей просьбы...

Ох.

- Пожалуйста, используйте свой статус представителя расы Зверолюдей, чтобы приказать им не преследовать нас всякий раз, когда мы выходим на улицу. Если этого не сделать, они так и будут выстраиваться в очередь возле входа в особняк Изуны, из-за чего мы даже носа наружу показать не сможем, и тем самым не сможем изложить истинную цель нашего визита.

...

Мико выглядела так, словно собиралась что-то сказать.

Чтобы узнать, в чем же заключалась истинная цель их визита, Мико произнесла строгим тоном.

- Все вон!

Услышав это, девушки- кэмономими страшно переполошились. Их волосы встали дыбом, и они немедленно стали покидать сад Храма, не переставая кланяться по пути.

Сиро помахала им вслед.

- Вот так. Итак, о чем ты хотел серьезно поговорить?

Спросила Мико с нетерпением. Сора торжественно кивнул в ответ.

- Да, это серьезный вопрос, который повлияет как на Элкию, так и Восточный Союз.

Сора начал говорить, и выглядел не так, как обычно - на расслабоне. Выражение его лица было очень серьезным, как будто он столкнулся с проблемой, которую было чрезвычайно трудно решить. Мико, сидевшая напротив Соры, продолжала внимательно слушать.

Сора спросил: "Вы знаете о городе в море, к югу от Восточного Союза, под названием Океандо?"

- Это соседняя страна. Конечно же я знаю о ней. Это нация Сирен.

Сирены. 15 раса в ранге Эксидов, на один пункт выше Иманити, и на один ниже Зверолюдей.

Их столица была расположена на дне моря, и так как они могли жить только под водой, их не интересовали новые территории.

Они также были расой с особой экологией, поэтому мало контактировали с другими странами и были закрыты для остальной части мира.

Что, черт возьми, у них за цель, если им понадобилась страна, состоящая из таких людей...

Мико смотрела на него вопросительным взглядом.

Сора ответил энергичным поклоном.

- Все верно. Их это тоже затронет, Мико-сама...

Сора глубоко вздохнул.

- Как я уже спрашивал, Мико-сама, что такое любовь?

- Повторю еще раз. Если ты нарываешься на драку, ты ее получишь.

Лицо Мико озарила улыбка, однако, она излучала опасную ауру и выглядела так, будто готовилась активировать [Разрушение Крови].

Ее мех слегка покраснел, и она испустила низкое рычание.

■■■

Вернемся немного назад во времени: к событиям прошлой ночи.

- Хентаем мы не увлекаемся, - заявил Сора, холодно отвергая все просьбы.

Плюм вцепилась в ногу Соры, не переставая умолять, и уже была готова разрыдаться.

- Пожалуйста, подождите! Я могу попросить об этом только вас, Ваше Величество!

- Ты раздражаешь! Я не собираюсь связываться с чем-то, что имеет рейтинг 18+! У всего есть свои пределы!

Посудите сами.

Раса, известная как [Дампиры], могла использовать белую мутную жидкость как замену крови в качестве пищи.

Независимо от того, каким образом это будет осуществлено, за такое и посадить могут без всяких объяснений.

- Нет же... Ну, некоторые действительно так делают...

- Ситуация действительно становится похожей на хентай-игру.

- Пожалуйста, выслушайте меня! Если ничего не изменить, моя раса погибнет!

- Э?

- О?

Сора и Сиро внезапно остановились. После таких слов они не могли игнорировать происходящее.

Их взгляды пересеклись, подтверждая, что они подумали об одном и том же. Гибель расы - это ужасно.

- Я выслушают то, что ты хочешь сказать. Но только выслушаю. Если я решу, что дело попахивает хентаем, мы немедленно закончим этот разговор.

Сора неохотно сел на пол, скрестив ноги, и вздохнул, когда закончил говорить. Сиро села Соре на колени, а рядышком пристроилась Джибрил.

Что касается Изуны - похоже, она так устала, что уткнулась носом в тело Соры и задремала.

- Сп... Спасибо большое!

Плюм, с глазами, полными слез, поклонилась Соре.

- Угх... Пожалуйста, подождите секунду...

В ее фиолетовых глазах стали появляться какие-то непонятные рисунки...

Как вдруг...

- Какого черта ты делаешь?!

В мгновение ока Джибрил оказалась перед лицом Плюм, а Изуна, прыгнув по спирали, приземлилась у нее за спиной.

Действия этих двоих вызвали внезапный порыв воздуха в комнате.

- Э?

Плюм вскрикнула, уставившись в глаза Джибрил, стоявшей перед ней.

- Не зазнавайся, раз тебе однажды удалось приблизиться к Господину. Но если ты думаешь, что я так глупа и позволю тебе снова это сделать, позволь тебя заверить - ты сильно ошибаешься. Знай свое место, маленький червяк!

- Дедушка говорил, что как только я почую запах магии Дампиров, я должна немедленно скрыться от взгляда их глаз, дес.

Прорычала Изуна. Ее голос был холоден и наполнен настороженностью.

Сора в этот момент дрожал от страха. Он спросил своих охранников:

- Я думаю... Из-за 10 законов она не может причинить нам вред, не так ли?

- Даже если это не причинит вред, она может обмануть чье-либо сознание. Например…

Джибрил бросила враждебный взгляд в [сторону] Плюм.

- Скрыть существование некоего багажа - или что-то в этом роде.

Джибрил посмотрела на пустое место в комнате, как будто там что-то было. Плюм отчаянно махнула рукой, и слезливо начала объясняться.

- Это... Это недоразумение! Я применила обман сознания только для того, чтобы помочь себе!

С громким грохотом, из ниоткуда внезапно появилась куча чемоданов.

Изуна обнюхала их носом, затем оставила свой охранный пост и вернулась к Соре и Сиро.

- Поскольку у меня было слишком много багажа, я просто скрыла его существование, чтобы было легче нести.

В этот момент Сора и Сиро все поняли, и их глаза расширились от удивления.

- То есть... спрятав существование своего багажа, ты тем самым устранила и его вес?

- Нет, эта способность устраняет только [ощущение] его присутствия и веса. Сам багаж при этом никуда не исчезает.

- Значит, когда ты впервые появилась перед нами, ты была такой изможденной... Из-за него?

- Простите... Эти чемоданы такие тяжелые...

Плюм каждый раз кланялась, когда извинялась, но Джибрил взмахнула рукой...

- Дампиры - мастера [маскировки и иллюзий]. В этом плане они порой превосходят даже Эльфов. Этот багаж все это время находился здесь... а мы о нем ничего не знали.

- Хм, даже ты, Джибрил?

- Мне грустно это признавать, но если бы я не усилила внимание, то тоже ничего бы не заметила. Такого больше не повторится.

Джибрил говорила это со сжатыми кулаками и опущенной головой. Сора перевел взгляд на Изуну.

- Изуна, почему ты перестала быть настороженной?

- Потому что я не почуяла запаха лжи, дес.

Ответила Изуна, свернувшись в клубок и зевнув. Похоже, то, как она внезапно вскочила в тот раз, утомило ее.

- О! - Сора и Сиро прищурились.

Их взор обратился на Плюм. Она ковырялась в своем багаже, как будто что-то искала.

Затем она воскликнула: "Нашла!" И достала какой-то документ...

- Хм. Ходят слухи, что Сора-доно намерен завоевать все расы.

- Да...

Но это была лишь общедоступная информация.

Они объединились с Восточным Союзом и готовились образовать Федерацию. Такое масштабное событие уже давно должно было стать известным общественности. Что касается контроля над шахматными фигурами каждой расы, это пока оставалось в тайне между Сорой, Сиро и Мико.

Так как он не чувствовал никакой необходимости говорить об этом, Сора просто заявил.

- Все верно...

Удовлетворенная ответом Соры, Плюм продолжила.

- В настоящее время мы, Дампиры и Сирены, находимя на грани вымирания. И хотя мы всячески пытались это изменить... мы все еще бессильны. И поэтому надеемся на помощь Соры-сама и его товарищей.

Хмм.

- Джибрил, можешь объяснить, как Дампиры связаны с Сиренами?

Услышав вопрос Соры, Джибрил поклонилась и начала объяснять.

- После появления [10 законов], Дампиры больше не могли сосать кровь других рас без разрешения. Таким образом, они должны были жить, опираясь на помощь других - в данном случае на [Сирен].

- Э?

- [Сирены]... 15-ый ранг... раса, которая может жить ... только в океане.

Сиро начала объяснять.

15 раса в ранге Эксид - Сирены - были самыми обычными [русалками].

Они жили в неглубокой части океана, и их верхняя половина была человечья, а нижняя рыбья.

У них было несколько экологических особенностей.

Первая заключалась в том, что они не могли покинуть океан на длительное время. Поэтому они построили на морском дне обширный подводный город, названный Океандо.

Второй особенностью было то, что среди них были только женщины.

Другими словами, для продолжения рода... им требовались [мужчины другой расы].

Выслушав объяснение Сиро, Сора посмотрел на Джибрил широко раскрытыми глазами.

- Не слишком ли серьезные недостатки у расы [Дампиров] и [Сирен] в этом мире?

- В начале у них не было никаких проблем... Пока не появились [10 законов].

Джибрил продолжила.

- Когда Сирены ловили самца из другой расы, они съедали его, а Дампиры просто высасывали кровь, и у них все было прекрасно. Но теперь они не могут причинить вред другим из-за 10 законов.

Другие расы это тоже задело - но Дампирам и Сиренам досталось больше всех.

Джибрил улыбнулась и ее окутала убийственная аура, когда она вспомнила о прошлом. Сора спросил:

- Ты сказала... ловили и съедали? В прямом смысле?

В этот момент у него в голове промелькнул мрачный образ девушки с рыбьим хвостом, которая кусала и ела мужчину другой расы. Это явно попадало под рейтинг 18+

Сора вздрогнул.

Однако Джибрил покачала головой.

- Нет, не в этом смысле. Господин велел, чтобы не было никаких пошлостей, так что я завуалировала. В данном случае имелось в виду - занимались сексом.

- Неужели в мире существует такое райское место?! Я хочу туда! Джибрил, отправляемся немедленно!

Сора радостно встал, но Джибрил удивленно ответила.

- Они могут истощить вас до изнеможения, и даже до смерти. Вас это устраивает?

- Неужели в мире существует такое адское место?! Я не хочу туда! Ни за что на свете!

Русалки не могли родить, пока не выпивали жизненную силу из мужчины другой расы.

Сколько еще этот мир будет разрушать мои мечты и надежды?! Когда он уже будет удовлетворен?!

Настроение Соры мгновенно опустилось ниже плинтуса. Он вздохнул и снова сел.

Не понимая, почему Сора так огорчился, Джибрил продолжила.

- Короче говоря, Сирены и Дампиры - это расы, которые не могут выжить, не причиняя вред другим. Появление 10 законов поставило под вопрос их существование, поэтому Дампиры выбрали своей целью Сирен.

Сора кивнул.

- Понимаю. Так как они занимают 15 ранг между Иманити и Зверолюдьми, это делает их хорошим выбором. Это значит, что они не могут использовать магию, верно? Неудивительно, что Дампиры, которые являются мастерами маскировки и иллюзий, выбрали их в качестве своей пищи.

Обе эти расы находятся на грани исчезновения, и поэтому, как я понимаю, не будут переживать из-за ставок в играх.

В воздухе все еще висела убийственная аура, но поскольку тут был затронут вопрос выживания...

Джибрил весело улыбнулась.

- К сожалению, все обернулось не так, как планировалось... И это стало известно на весь мир.

Джибрил радостно продолжила.

- Укус Дампира вызывает [болезнь]... Вроде я уже говорила об этом?

- Да...

- Эта болезнь может [привести к смерти, если зараженный подвергнется воздействию солнечных лучей]. Но так как Сирены не покидают море и не выходят на берег, эта болезнь не является для них проблемой.

- Э? То есть...

В этот момент, Плюм слегка улыбнулась и ответила: "Да, мы, Дампиры, предложили им [симбиоз]..."

(Симбиоз - сожительство двух организмов разных видов, приносящее им взаимную пользу.)

Джибрил продолжила:

- Они придумали план, согласно которому Сирены будут обеспечивать Дампиров кровью, а Дампиры, в свою очередь, своей магией приманивать другие расы в качестве еды. Дампиры намеревались образовать с Сиренами союз.

"Это просто..."

"...Потрясающе..."

Сора и Сиро мысленно похвалили их замысел.

Так как обе расы были на грани исчезновения, они не могли выкинуть какой-нибудь трюк...

Они придумали идеальный выход из сложившейся ситуации, который учитывал интересы обеих сторон, и это было правильное решение...

- Вот только эта раса оказалась слишком тупорылой - и это я про Сирен.

- Что?

- Дампиров, которые хотели сосуществовать с ними, Сирены фактически [поимели].

- Э?

Джибрил улыбнулась жалкой Плюм и продолжила.

- В результате Дампиры трагически проиграли Сиренам. Теперь они были вынуждены искать мужчин, чтобы Сирены могли размножаться, а самцам Дампиров запрещалось сосать кровь любой другой расы, кроме Сирен. Это был невыгодный контракт.

- Э?

Похоже, даже гениальный интеллект Сиро не смог предвидеть такую ситуацию. Она посмотрела в сторону Джибрил, чтобы проверить, не ослышалась ли она...

- Ха-ха... Забавно...

А вот Плюм напротив, было совсем не весело.

- Мои предки, вероятно, не ожидали, что Сирены не поняли последствия [10 законов], и невольно поспособствовали своему собственному вымиранию, ха-ха...

На ее уставшем лице появилась мрачная улыбка.

- Ух... Братик... Что... произошло?

Сиро в замешательстве склонила голову, пытаясь разобраться в этой запутанной истории.

Сора ответил:

- Эмм... Если я правильно понял...

Несмотря на то, что мысль была дикой, Сора все же ее высказал...

- Дампиры не использовали свою магию и устроили поддельную игру, предложив, что если будет ничья, то их расы начнут жить в симбиозе... Однако Сирены, не поняв намерений Дампиров, выиграли игру и были довольны результатом... я прав?

По жалостливой улыбке Джибрил и натянутой улыбке Плюм он понял, что попал в точку.

- Ох, так Сирены конченые идиоты...

- Об их репутации прослышали даже на небесах. Самые большие идиоты из всех трех тысяч миров.

- Они, и правда, очень глупая раса... ха-ха...

- Дедушка говорил, что они глупее лысых обезьян, дес.

Джибрил, с презрительным выражением на лице, Плюм, и даже Изуна, которая должна была спать, без колебаний согласились с Сорой.

- Это уж слишком. Не думал, что есть раса, которую будут презирать даже больше, чем Иманити. Я даже немного тронут.

Тем не менее, Джибрил продолжила свою речь с улыбкой на лице.

- Но из-за этого все стало гораздо интереснее.

"Во-первых" - она загнула один палец - "Чтобы выжить, Дампирам теперь приходится потреблять телесные жидкости вместо крови".

"Во-вторых" - она загнула второй палец - "Чтобы расти, Дампирам нужна кровь. Если они не будут смешивать свои души, то навсегда останутся в детском облике".

"В-третьих" - она загнула третий палец - "Самцы Дампиров теперь могут сосать кровь только у Сирен, поэтому они вынуждены им подчиняться. И так как в детском облике Дампиры не могут создавать потомство, чтобы вырасти и получить возможность родить, самки Дампиров также вынуждены подчиняться Сиренам".

"В-четвертых" - она загнула четвертый палец - "Если кто-то из Сирен решит покинуть город, они по прежнему будут заражены [болезнью]. Дальше объяснять не нужно, не так ли?".

"И в-пятых" - она загнула пятый палец - "Из-за того, что Дампиры нашли себе таких тупых оппонентов, они сами себя загнали в угол".

.....

Сиро давно потеряла интерес к этой дурацкой истории и теперь игралась со своими ногтями. Сора тоже равнодушно смотрел в потолок. Как вдруг в его голове промелькнули слова, сказанные Плюм.

- Нет же... Ну, некоторые действительно так делают...

Давайте-ка разберемся в этой информации и все продумаем, прежде чем судить их.

Прежде всего, женщины-дампиры не обязаны подчиняться Сиренам, так что они могут уйти.

Это значит, что они будут оставаться в детском облике.

Но если они будут поглощать телесные жидкости других рас, то смогут выжить.

А какая вторая по важности жидкость после крови?

И она сказала "некоторые действительно так делают..."

Погодите-ка... это что же получается - законный лоликон?!

- Н-Но мы все же смогли решить эту проблему...

- Э? А? Что ты сказала?

Из-за того, что тогда сказал Плюм, Сора на время выпал из реальности и прослушал часть разговора.

- Я говорила о том, что Дампирам все же удалось добиться успеха в создании симбиотических отношений.

Джибрил кивнула и продолжила.

- Чтобы родить потомство, Сиренам от мужчин нужна их [душевная сущность], которую они должны у них выиграть и поглотить.

Из мужчин-Дампиров выбирались самые лояльные, [готовые к размножению]. Они регулярно сосали кровь из Сирен, и когда подрастали, [Королева Сирен] выпивала их душевную сущность и давала жизнь новому поколению. К тому же, кроме [Королевы], больше никто не мог заниматься продолжением рода.

- О-о!

- Хорошо придумано...

Сора хлопнул в ладоши, чтобы выразить свое восхищение. Сиро тоже хлопнула, сложив ладони так, будто молилась Богам.

- Дампиры оказывали Сиренам [значительную помощь в размножении], и это не нарушало Законов. К тому же, они могли отказать Сиренам, если бы те захотели извлечь слишком много душевной сущности, убив в процессе. Плюс у Дампиров была кровь, которой они могли питаться... Ну разве все сложилось не идеально?

Так все и продолжалось... даже несмотря на трудности в начале, все обернулось наилучшим образом.

Им удалось продумать все так, чтобы никто не погиб. Создать систему, позволяющую обеим расам продолжать свое существование.

Другими словами, они успешно достигли межрасового сосуществования, которого добивались Сора и его товарищи, и сделали это раньше них.

Это великий подвиг. Не зря Дампиры 12-ые в списке.

- К сожалению, господин, из-за Королевы нынешнего поколения, все рухнуло.

Сколько же сюжетных поворотов в этой истории?

- Ну, и что же натворила королева нынешнего поколения?

Спросил Сора с холодным взглядом, но Джибрил по прежнему улыбалась, на этот раз растопырив пальцы на обеих руках.

- Ни-че-го ❤ ~ ответила она.

Плюм, которая сидела с несчастным видом, теперь выглядела так, словно ее душа собиралась покинуть тело, и она горько рассмеялась.

- Она оставила для меня сообщение. "Я буду спать до тех пор, пока не явится мой принц. И не проснусь, пока этот момент не наступит." После чего заснула [Мертвецким Сном].

- Э?!

Джибрил продолжала безумно улыбаться. Чего она так много улыбается?

- Дампиры могут заниматься размножением только с нынешней королевой Сирен, пока не погибнут… Но когда ее мать еще была королевой, она прочитала некую сказку, которая ее настолько впечатлила, что она впала в вечный сон.

Эй, эй, это что, шутка?

- Теперь она не проснется, пока не появится Принц, которого она полюбит - другими словами, пока не появится тот, кто сделает ставкой в игре ее пробуждение. И эта способность, [Мертвецкий Сон], подобна способности [Разрушение Крови] у Зверолюдей. Она позволяет Сиренам спать 1000 лет и даже больше.

- Что ж, уважаемая публика. Моя история о самой большой в мире тупости наконец-то подходит к концу.

Она себя сказочником вообразила?

Джибрил, в своей уникальной манере, продолжила.

- О, и еще! Королева сама выбрала [игру]!

В конце концов, как заставить ее влюбиться, пока она спит?

Никто не ответил.

Плюм сидела и смотрела куда-то вдаль с печальной улыбкой.

У Соры был такой вид, словно он мучился от головной боли. Сиро отчаянно зевала, в то время как Изуна уже спала без задних ног.

Джибрил, которая единственная была в приподнятом настроении, продолжила болтать.

- Бывшая Королева ушла в мир иной, а нынешняя Королева спит [Мертвецким Сном] уже 800 лет. И пока Сирены сотни лет ждали ее пробуждения... Всех самцов-дампиров постепенно съели.

После этого Джибрил низко поклонилась.

- Эта печальная ситуация стала известна на всех семи континентах, получив статус самой глупой истории, когда-либо происходившей в мире. А что вы об этом думаете, уважаемая публика? Похоже, следующий рассказчик уже готов взять слово. В таком случае, позвольте мне откланяться.

- Я не особо готов, ну да ладно... Я уже понял, к чему все идет.

Неудивительно, почему все думали, что эти расы давно вымерли.

Тем не менее, возник еще один вопрос.

- Неужели Сирены не понимали, что съев всех мужчин-Дампиров, они окажутся на грани вымирания?

- Если бы у Сирен были мозги, чтобы понять это... Мне не пришлось бы проходить через все эти неприятности...

- А? Так они сделали это непреднамеренно?

От пустого взгляда, которым на него смотрела Плюм, Соре стало немного страшно.

Как же так получилось?

- По правде говоря, еще остался один мужчина... Но он пока слишком молод...

Другими словами, они на волоске от вымирания.

Сора понимал это, но...

- Как вы собираетесь разбираться с этой ситуацией? Из того, что я услышал, я понял, что вы использовали все козыри, что у вас были.

- О, на самом деле у этой истории, рассказанной Флюгелем, есть продолжение.

Так как они наконец-то добрались до сути вопроса, Плюс внезапно оживилась.

- Несмотря на то, что Королева находится в состоянии [Мертвецкого Сна], она все еще сохранила свое сознание. Мы должны с помощью заклинания войти в ее сны и сделать так, чтобы она встретила любовь, о которой мечтает - таким образом, это будет что-то типа Симулятора Свиданий.

- О, [симулятор свиданий], значит...

Сора не смог удержаться от смеха.

- Джибрил, а проникновение в сны не противоречит [10 законам]?

- Нет, если это не причиняет вред и не будет никакой опасности. Тем более, раз уж Королева ждет своего принца, то можно считать, что она фактически сама дала свое согласие.

Плюм кивнула и продолжила.

- Пожалуйста, позвольте [Королеве] влюбиться в Вас! Чтобы добиться этого, я подготовила особые меры!

Сора и Сира взглянули на лица все присутствующих - и уже знали, каким будет ответ.

Целью Соры и Сиро было [объединить все 16 рас], так что они с самого начала были готовы им помогать.

Но Сора решил сперва кое-что уточнить.

- Когда мы выиграем эту игру, каким будет наше вознаграждение?

Плюм снова вытащила свою шпаргалку.

- Э-э... [3% от подводных ресурсов Океандо, и образование постоянных дружественных отношений].

Плюм вздохнула, читая эту фразу.

- Мне понадобилась неделя, чтобы Сирены поняли всю серьезность ситуации и приняли эти условия... Ох... Как выяснилось, эти условия их устраивали...

Но строгое выражение Соры говорило о том, что его еще кое-что беспокоило.

- И еще... что?

Плюм кокетливо поиграла пальчиками и перевела взгляд.

Посмотрев на свой необъятный багаж, она склонила голову и покраснела.

- Также я буду в вашем полном распоряжении... именно поэтому я принесла с собой все свои вещи...

- Хватит колебаться! Народ! Нужно выступать как можно скорее и спасти две расы от вымирания!

Сора закончил свое выступление и выглядел так, будто готов был немедленно выбежать за дверь.

Он посмотрел на Плюм заботливым взглядом.

- Не переживайте, Мисс. Еще не было ни одного [Симулятора Свиданий], который бы я не прошел.

Так что скорее, расскажи мне все детали.

И тогда мы немедленно отправимся в путь, чтобы я смог заполучить себе законную лоли.

Видя, как оживлен Сора, Плюм обрадовалась.

- Д-Да! Так как все будет происходить во сне, вы сможете выбрать любую локацию! Цель игры состоит в том, чтобы Королева влюбилась в вас и призналась в этом!

В голове Соры промелькнуло, как он играл в симулятор свиданий [Трепещущие Воспоминания].

Рейтинг игры был "Для все возрастов"... тут не было никаких проблем.

И еще не было персонажей, которых я не смог бы покорить, - подумал Сора, - но...

В этом симуляторе свиданий все диалоги и все происходящее будет в реале.

Сора и Сиро переглянулись, и с улыбкой кивнули друг другу. Вердикт был однозначен...

Отказать!

- Я отказываюсь. Дискуссия окончена. Пожалуйста, возвращайся обратно.

- До свидания... Берегите себя... Постарайтесь не умереть...

И сказав это, они оба засмеялись.

■■■

- Но почему? Условия не так уж плохи.

Кратко выразила свое мнение Мико, выслушав ситуацию.

- Я давно хотела заполучить подводные ресурсы Сирен, так в чем проблема? Вы должны спасти их и установить дружеские отношения. Это будет полезно для Федерации Элкия.

На ее лице всплыла улыбка. На самом деле Мико все прекрасно понимала.

То, о чем Плюм умоляла Сору и его товарищей, уже давно стало известно всей округе.

У Дампиров и Сирен не было ничего существенного, что они могли бы предложить.

Дружественные отношения и какие-то там ресурсы не являются достаточной причиной, чтобы помогать им.

Если кому-то нужны их территории, можно просто подождать, пока они не вымрут, и забрать их.

Как от подчиненных, от них не было никакого вреда и никакой пользы.

Но...

С целью объединить всех [Эксидов] - Сора и Сиро были исключением.

Для них вымирание одной из рас стало бы проблемой.

Восточному Союзу пригодятся их ресурсы, и это также поможет уменьшить разрыв между двумя странами.

Также, в случае успеха, Федерация Элкия получит две новые расы.

Это действительно были хорошие условия.

Сора тоскливо покачал головой и уставился на Плюм.

- Но это невозможно, Мико-сама... ты разве не слышала? Про [игру], о которой говорила Плюм...

- М-м-м, [романтическая игра], верно? И в чем проблема?

На лице Мико было озадаченное выражение лица, и в ее голосе звучало удивление, когда она задала вопрос.

Но Сора раздраженно схватился за голову и перефразировал.

- Нет, это [романтическая игра, в которой не определены факторы привлекательности, а все диалоги и действия происходят в реальном времени].

- А есть разница?

- Есть, и очень большая! Это не симулятор свиданий! Это реалистичная романтическая игра!

Крикнул Сора, подчеркнуто взмахнув рукой.

- Настоящая игра в любовь... Да и вообще, игра ли это? И опять же... что такое любовь?!

Это был поистине философский вопрос.

Тем не менее, раз уж это называлось игрой, Сора провел серьезное расследование.

Он сказал:

- Если бы это было обычной романтической игрой, все было бы просто. В такой игре нужно просто выполнить определенные условия и повысить свою [привлекательность]. Но здесь? Факторы привлекательности неизвестны, диалоги и действия ограничены, и все это будет происходить в режиме реального времени! Разве ж это [игра]?!

Древняя Греция...

Философы и спорщики того времени, вероятно, задавали себе такие же вопросы.

Сора чувствовал себя одним из них. Драматично подняв кулак, он начал громко рассуждать.

- Что есть [любовь]? Могут ли такие неоднозначные игры считаться играми? Как например покер - может ли он, без заранее существующих карт, комбинаций и игровых стилей, считаться игрой?

Так что такое любовь (恋爱)?

Любовь - это желание (恋) и привязанность (爱).

Два слова.

Формы этих слов различны.

Так как их формы различны, то и произношения тоже различны.

Так как произношения различны, то и значения тоже различны.

Желание и привязанность... Что это на самом деле такое?

Древние философы говорили: "Возлюби ближнего своего".

Но это не значило, что ты должен был пойти и переспать с женой соседа.

Глаза Мико излучали ледяной холод, когда она ответила.

- Разве для тебя это не развлечение? Просто используй свой подвешенный язык, чтобы обмануть ее и заставить в тебя влюбиться. Ты же мастер манипуляций, не так ли?

Однако, услышав ее слова, Сора и Сиро, с болью на лице, покачали головами.

- Не выйдет...

- И я должен еще кое-что заявить, Мико-сама...

Они посмотрели на нее пристальным взглядом.

- Какой бы ни была игра, 『　　』 непобедимы. Есть только две игры... которые мы не могли пройти. Точнее, мы не понимали их правил и поэтому играли из рук вон плохо.

И это... [Симулятор Реальной Жизни] и [Симулятор Реальной Любви].

В прошлом мире, они достигли успеха в более чем 280 играх под ником 『　　』.

Брат и сестра стали городской легендой, которая передавалась из уст в уста. Они были безупречной командой. Самой сильной среди Иманити.

Но не забывайте, что в реальности...

Они всего лишь два девственника-отаку, у которых нет друзей и есть проблемы с общением...

Сказав это, Сора и Сиро сверкнули взглядом... всем своим видом выражая огромную горость.

Обращая свои убеждения в реальность, они достигли величия.

Даже частички воздуха дрожали от ауры, которую они испускали.

- Какое величие... Недаром вы мои хозяева.

- Я ничего не поняла, но вы двое выглядите так круто, дес.

Джибрил и Изуна от удивления чуть не подавились слюной.

- Гордиться тем, что вы любите, и в чем достигли успеха... Это довольно впечатляюще...

- Меня такое сильно озадачивает...

Спокойно выразили свое мнение Мико и Плюм..

- В общем, сперва мы хотим все обсудить с вами, Мико-сама, и пока воздержимся от ответа на это предложение.

- Ох, вот как...

- Итак, скажите нам, Мико-сама, что такое любовь?

- Скажите нам... Мико-сама...

Спросили они с серьезным видом, но Мико только вздохнула.

Она вернулась на свое место и стала поигрывать хвостами, как будто бы красуясь.

- Ну, так что такое любовь?

Мико ответила холодным тоном.

- Когда я повзрослела и стала задумываться о будущем, все мои мысли касались лишь расы Зверолюдей и вопросов, касающихся Восточного Союза. Все, чем я занималась до сегодняшнего дня, это упорно работала. Вы хотите знать, что такое любовь? Я уже давным-давно забыла о такой вещи...

Пробормотала Мико с отстраненным взглядом, как будто бы вспоминая свое далекое прошлое.

И почему все всегда так?

Соре и Сиро был очень знакомо то, что она ощущала.

- Ясно...

- Тогда у нас нет другого выбора...

Сказав это, они оба одновременно вздохнули и повернулись к Плюм.

- Прости, Плюм. Все, что мы можем сделать, это попросить тебя не сдаваться. Надеюсь, вы не вымрите.

- Боритесь и постарайтесь выжить...

Получив в третий раз отказ, Плюм начала горько плакать.

- Пожалуйста, хотя бы выслушайте то, что я хочу вам сказать! Я же говорила, что подготовила [особые меры]!

Кричала Плюм, обливаясь слезами и указывая на свою шпаргалку.

- Д-Дампиры не сидели сложа руки, пока их раса вымирала... Мы много лет изучали Королеву... И наконец придумали идеальную стратегию игры!

Однако, Сора и Сиро не выглядели заинтересованными.

Они проследовали к Мико, которая была занята тем, что вычесывала свои волосы. И, похоже, не имели никакого желания отвечать.

- Если есть способ, воспользуйтесь им сами... Удачи...

Плюм проревела "Ва-а-а-а!", а затем закричала во все горло:

- Вместо того, чтобы говорить такое, лучше просто посмотрите мои доказательства! Сора-сама!

Затем она вытянула руку и крикнула, указывая на Сору.

- Пожалуйста, назовите того, кто никогда не сможет вас полюбить?

- Да кто угодно.

Сора игрался с ногтями. Его ответ был быстрым и спокойным. Когда Плюм услышала это, она застыла на месте.

В отличие от нее, Сора смотрел куда-то вдаль - как монах, который дает проповедь, излучая мир и спокойствие.

- Если не использовать ставку в игре, в меня до скончания времен никто не влюбится.

Он сказал это так, как будто бы изложил непреложную истину. Как проповедник, досконально знающий о себе все.

- Я... Я вам очень сочувствую...

Выдавила из себя Плюм, глядя на буддо-подобного Сору.

Тогда она попыталась предложить альтернативное решение...

- А как насчет этого, Сора-сама...

- Хм?

- Мы используем магию и насильно заставим королеву влюбиться в вас!

Сора непроизвольно произнес "О."

Ну конечно. Ведь условием ее пробуждения было влюбиться, так что использовав подобную магию, можно было добиться победы.

Это все меняло...

С другой стороны, Джибрил стала испытывать сомнения, и в ее глазах мелькнуло подозрение, когда она выслушала это предложение.

- Что значит "заставим влюбиться"? Из-за [10 законов], это сделать невозможно...

Но Плюм, похоже, только и ждала этого вопроса.

- Да, в обычных условиях это невозможно. Но Королева намеренно заснула, надеясь, что ее кто-нибудь в себя влюбит... Другими словами, она дала на это [согласие]. И мы можем это использовать, чтобы вмешаться в ее чувства!

Ее слова имели смысл, так как данная ситуация была аналогична ситуации о вторжении в сон.

Плюм положила обе руки себе на бедра, пока объясняла.

Она выглядела воспрявшей духом, и на ее обычно угрюмом лице светилось чувство уверенности.

Сора решил, что она действительно уверена в своих словах.

Он подмигнул Джибрил и кивнул головой.

- Ну, если даже я, который ничего не смыслит в любви, сможет это провернуть, значит идея действительно стоящая.

Сказал Сора, шагая вперед.

- Тогда почему бы тебе сперва не опробовать это заклинание на мне, а Сиро оценит его эффективность...

Но...

- Не надо...

Сиро остановила идущего Сору, потянув его за футболку.

- Э? В чем дело, Сиро?

- Не надо...

Взгляд Сиро колебался всего секунду... даже меньше секунды. И Сора не мог понять, в чем причина.

Это означало, что мозг Сиро начал лихорадочно работать, пытаясь придумать причину... придумать оправдание.

Затем, когда Сиро наконец-то придумала ответ, она неуверенно сказала.

- Братик... Если бы я влюбилась... Я бы не знала... Что мне делать...

- Сиро... Ты сомневаешься в железной воле своего братика?

Сказал он с горечью, словно кто-то сомневался в его способности сохранять самоконтроль.

Но Мико, которая обладала способностью Зверолюдей читать чужие эмоции...

В отличии от Соры, она лучше поняла чувства Сиро, и начала хихикать.

- Почему бы не использовать заклинание на мне?

- Мико-сама?

В пристальном взгляде Мико отчетливо читалось веселье. Она продолжила.

- Я тоже ничего не смыслю в любви, поэтому подхожу, не так ли?

Но Сиро все еще была насторожена. Она спросила Плюм:

- Это можно... отменить?

- Э-э? Д-Да, можно. Без проблем.

- Ха-ха-ха, расслабься. Он не мой тип.

Казалось, что Сиро и Мико были на одной волне, и Сора единственный не догонял, о чем речь.

- Вы понимаете, о чем толкуют эти двое?

- Приношу свои глубочайшие извинения, Господин, но я не понимаю.

- Простите, я вообще не слушала, дес.

Джибрил не стала бы его обманывать.

Что касается Изуны, то она так отчаянно зевала, что вряд ли понимала, что здесь вообще происходит.

Не обращая на них внимание, Мико встала... и сделал шаг.

Затем она тихо и очень быстро оказалась перед Плюм.

- Ну, так как насчет того, чтобы опробовать заклинание на мне?

- Хо-Хорошо. Тогда, Сора-сама и остальные...

Плюм на мгновение вздрогнула в ответ на действия Мико, но быстро взяла себя в руки и расправила крылья.

- Когда мне не хватает крови, я не могу использовать это заклинание слишком часто, так что, пожалуйста, будьте внимательны!

В глазах Плюм появились странные рисунки, и одновременно с эти в комнате подул ветерок.

Крылья Плюм выглядели так, словно были сотканы из самой ночи.

Появились странные круги, которые геометрически отличались от нимба Джибрил...

Комнату заполнили бесчисленные красные линии, которые окрасили ее в красный цвет.

Линии по виду напоминали вены. Они постепенно изгибались, пока не достигли правой руки Плюм.

Ее рука начала двигаться... медленно и сложно.

Запахло магией. Уши Изуны и Мико тонко реагировали на происходящее.

Тем не менее, Иманити не могли видеть магию... И Сора с Сиро ничего не чувствовали.

Единственной, кто мог точно распознавать магию, и даже видеть ее суть, была Джибрил, но...

- Что... Этого не может быть...

По ее тону казалось, что она удивлена.

Спустя несколько секунд... Плюм провела ладонью возле Мико.

И вдруг!

Звук был такой, словно порвалась ткань, и пространство вокруг Мико начало светиться красным, напоминая рассеивающийся во все стороны водоворот.

- Хм?

- Что? Магия не сработала?

Мико не чувствовала в себе никаких изменений.

Но Плюм устало улыбнулась и произнесла:

- Так! А теперь... Сора-сама, прошу...

Потрогай грудь Мико-самы.

- Чего?

Сора и Мико одновременно вскрикнули.

- После этого действия, заклинание будет... завершено.

Плюм, похоже, не понимала, о чем просит, и ее голос был полон уверенности. Сора и Сиро быстро обменялись взглядами. Видя, что Сиро кивнула в знак согласия, Сора спросил:

- Мико-сама? Можно?

- Ну, раз уж я сама вызвалась... Но я очень недовольна тем, что об этом не предупредили заранее...

По виду Мико было видно, что энтузиазма она не испытывает. Она вздохнула и повернулась к Соре грудью.

- Если мне не будет приятно... Я потеряю свое лицо...

Сказал Сора, после чего, со страхом и трепетом, положил руку на грудь Мико. Затем, с решительным взглядом... слегка надавил.

Сора практически испустил вздох восхищения от того, как эластично они подпрыгивали то вверх, то вниз. Ощущения были совсем другими, чем со Стеф...

- О-о-ох...

Мико, которая сперва недовольно нахмурилась...

Почувствовала, как в груди разливается непонятное ощущение. Выражение ее лица... изменилось.

После чего, она медленно перевела взгляд в сторону Соры...

Возбуждение...

Она сказала:

- Что это? Такое ощущение, что все волоски на моем теле встали дыбом... Раньше от его мерзкой ухмылки у меня сразу же портилось настроение, а теперь в груди все пылает... Неужели это... и есть любовь?

- Эй! Это ранит мои чувства!

Глаза Мико излучали отвращение, когда она это говорила, и Сора немедленно отреагировал.

Тем не менее, Мико продолжила говорить так, как будто не слышала криков Соры.

- Похоже, это действительно любовь. Несмотря на то, что это невозможно, я могу с полной уверенностью утверждать, что влюбилась в Сору... Такое противное чувство... В каком странном мире мы живем.

- Мне кажется, что ничего не вышло, Плюм...

С какой стороны ни посмотри, это был провал. Рот Соры не переставал дергаться.

Но Плюм покачала головой и уверенно ответила.

- Ха-ха, пожалуйста, послушайте. Я сейчас все объясню... Это самое главное!

Когда она начала рассказывать о способностях Дампиров, глаза на ее обычно несчастном лице ярко вспыхнули.

- [Любовная Магия (плагин)] - это способность, о которой уже давно ходили слухи, но до сего дня ее так никто и не использовал...

- Это так? Джибрил?

Любовные зелья и любовная магия часто использовались в фентези-рассказах.

- Да, хотя мне и неохота это признавать, у нас нет никаких сведений о любовной магии...

Джибрил с трудном скрывала удивление, когда это говорила.

Хоть и с нежеланием, она кивнула Плюм в знак признания ее заслуг.

- Вмешиваться в любовные чувства других - доселе неизведанный тип магии. Согласно моим сведениям, эта магия до сих пор недоступна даже Эльфам...

Даже добившись таких невероятных высот в иллюзорной магии, Дампиры все еще занимали 12 строчку в ранге Эксидов.

Седьмой ранг был магической расой. Они были синонимом слова магия.

И при этом существовало то, чего Эльфы достичь не смогли, но смогла Плюм. Она кивнула головой в знак согласия.

- Трудность заключается в определении того, что такое любовные чувства - так как у всех они проявляются по разному.

Плюм радостно махала своими крылышками, когда говорила.

С торжествующим взглядом, она выпрямила грудь и продолжила свою речь.

- Когда существуют неопределенные факторы, то как не колдуй, все будет напрасно. Вот почему термин [Любовная Магия] до сих пор применялся к заклинаниям, которые максимум что могли вызвать, это [магическое половое влечение]. Но!..

- Эм, погоди-ка, Плюм. Можно поподробнее про [магическое половое влечение]...

Но Плюм проигнорировала озабоченность Соры. Она стояла в такой гордой позе, словно собралась высокомерно задрать голову назад.

- Мы, Дампиры, наконец-то преуспели в этом!

Потом она начала рассказывать о том, чего не смогли достичь даже Эльфы... О магии, которая поразила даже Флюгеля.

- Когда данные неизвестны, мы принимаем их за "Нечто". Поскольку все люди испытывают разные чувства, когда влюбляются, мы можем сами определять их значение.

Что за нелепая аргументация?

Играя в игры, в которых встречалась любовная магия, Сора еще никогда не чувствовал себя таким униженным, как сегодня.

Сора посмотрел на Мико... Взгляд Мико выглядел так, словно Сора был для нее всего лишь кучей мусора.

Сора закатил глаза и прошептал.

- Если она любит меня, так ведь не должно быть, верно?

- Нет, если Мико-сама считает, что она влюблена, то она сама решает, что такое любовь. Ведь любовь... это просто заблуждение!

Плюм просто переполняла уверенность.

Маскировка и иллюзии... это была специализированная область расы, которая преуспела в манипуляциях душами и восприятием.

- Сиро, теперь я испытываю невероятное разочарование в таком чувстве, как любовь.

- Вот что такое... любовь...

Не обращая внимания на философские рассуждения брата и сестры, Плюм заговорила более взволнованным тоном.

- Отлично, Сора-сама. Мико-сама определила любовь, как нечто отвратительное. Теперь, чтобы закрепить эксперимент, скажите ей что-нибудь невероятно мерзкое.

Сора, которого уже несколько раз назвали отвратительным, мог бы много чего сказать... Но всё внезапно вылетело из головы...

- Ох... [Я очень хочу полизать Мико]...

Услышав то, что сказал Сора, реакция Мико была... неоднозначной.

- Ох-х-х... нельзя, Сора! Нельзя! Если будешь говорить такое... я не смогу полюбить тебя еще сильнее.

- Эй! Плюм! Разве ее слова не противоречат ее действиям?! Она выглядит так, будто я ей невероятно противен! Ее глаза так и говорят мне – [иди к черту]!

Глаза Соры блестели от слез. Он выглядел так, будто собирался обхватить Плюм руками, уткнуться ей в грудь и разрыдаться.

Но Плюм снова покачала головой, и сказала, явно очень гордясь собой.

- Так Мико-сама проявляет свою любовь. То, как она изменилась... разве это не потрясающе?

- Это слишком здорово, так что поторопись и верни все обратно! Иначе моя душа этого не выдержит!

Это не правильно. Любовная Магия не должна быть такой...

- Ох, какой интересный опыт. Когда живешь на свете так долго, это имеет свои привилегии.

Когда заклинание было снято, Мико пришла в восторг и засмеялась.

Сора отшел в сторону, чтобы другие не видели, как было больно его сердцу, и спросил Плюм.

- Ладно, теперь ясно, какие у тебя особые меры для победы. Но мне все еще не понятно, почему вы сами этим не воспользуетесь?

Если они могут заставить любого безоговорочно влюбиться, значит на Дампиров это тоже действует, не так ли?

Но Плюм опустила плечи и уныло ответила.

- Потому что последний мужчина-дампир еще ребенок... И Королеве нужен именно [Принц]...

Плюм нарисовала на своей руке круг и появилась какая-то магия.

Она продолжила.

- Эта магия - иллюзия, которая изменяет восприятие… она лучше всего работает с мужчинами, достигшими половозрелости.

В этот момент Сиро, которая до этого молча стояла возле Соры и дергала его за футболку, протянула ему свой телефон.

Сора взглянул на слова, напечатанные в телефоне.

- Эм... [Не знаю, должен ли братик делать это]... Ну, ладно.

Услышав слова Соры, Мико и Изуна пошевелили ушами.

- Скажи-ка, Плюм, а могут с Королевой играть сразу несколько человек одновременно?

- Э? Да, могут. Думаю, это возможно... Но если в сны Королевы вмешается слишком много людей, это может вызвать проблемы... Поэтому, не будет ли лучше, если Сора-сама сделает это сам?

- Жаль это говорить, но [Любовную Магию (плагин)] мы оставим как крайнюю меру, а сами будем играть в открытую. И для этого нам сперва необходимо поднять наши шансы на победу.

- И это я слышу от мошенника...

- Эй, эй, Мико-сама, что за намеки... Плагины - это специфическое мошенничество. И у нас нет чита, который бы гарантировал нам победу и с которым мы бы не попались на обмане.

Мико и остальные не понимали, но в оригинальном мире Соры и Сиро...

Несмотря на то, что они не гнушались использовать психологические атаки и читы, они придерживались принципов никогда не использовать [плагины].

- Обычно в играх требуют использовать для победы средства, которые не выходят за рамки правил. Когда правила нарушаются, это уже нельзя назвать игрой. Это нормально, использовать баги или очень сильных персонажей, если это официально не возбраняется, хотя такую победу и нельзя назвать честной... Но использовать средства, которые открыто нарушают правила, совсем другое дело.

После этого Сора кивнул и закончил говорить.

Затем он внезапно посмотрел на Мико и снова кивнул.

- Хотел спросить... Мико-сама, вы умеете плавать?

В ответ Мико покачала головой.

- Если вы не умеете плавать, то можете просто ходить в воде?

- Что ж, если Мико-сама не возражает, тогда я даю свое согласие - и отправлюсь в Океандо.

- Ну, я не против. Неплохое вознаграждение, и [победа нам гарантирована].

- П-Правда?!

- Мико-сама, есть ли среди ваших знакомых подходящие кандидаты?

Услышав вопрос, Мико остановилась и задумалась.

Потом хотела что-то сказать, но внезапно прервалась, прикрыв рот рукой.

Но подумав о том, как изменится выражение лица Соры, она, стараясь не улыбаться, ответила.

- [Хатсусе Ино], у которого около [т-р-и-д-ц-а-т-и жен].

■■■

Королевский город Элкия, Королевская спальня.

Стеф жадно наслаждалась сном, которого долгое время была лишена.

Она странствовала по своим снам...

- Старик! Слушай, когда я с тобой говорю! Я отправлю тебя в Ад!

Внезапно, звуки взрывов потрясли город, затем раздалось еще несколько приглушенных толчков. Стеф кубарем скатилась с кровати.

- Что случилось?!

Стеф завопила, когда стукнулась головой, но как только она сообразила, что услышала... звук, который она издала, был куда громче ее криков.

Стеф совсем забыла, что на ней была одна лишь пижама. Она подняла одеяло и побежала в сторону звуков - по направлению к конференц-залу. Она практически вылетела из своей комнаты.

Прибежав к источнику звуков, она увидела, что дверь в конференц-зал была буквально вырвана из стены.

Стеф увидела, как внутри кто-то метался...

Причиной взрывов была... без сомнений... это была Джибрил.

А звуки, похоже, издавали...

- Откуда взялся весь этот ужас...

Хатсусе Ино, который заменил Стеф в игре, и его соперник - который, вероятно, был одним из феодалов - тоже были здесь.

Их карты летали в воздухе с большим количеством других документов. Конференц-зал был целиком заполнен дымом, а одна из стен полностью разрушена.

Источник всего этого безобразия заметила Стеф.

- О, Дола-чан, привет! Господин велел, чтобы я немедленно переправила его в Элкию, но поскольку людей было очень много, мне пришлось открыть слишком большую дыру в пространстве... Ты в порядке?

В самом деле, в порядке ли я?

Но тут... Стеф вдруг начала реветь, уставившись на кого-то.

Сквозь дым она увидела Сору, который стоял возле обсыпанного землей Ино и орал на него.

- Подсудимый Хатсусе Ино! Так вы не только мажор, но еще и многоженец! Тщательно обдумав все ваши прегрешения, и будучи полностью предвзятым, я признаю вас виновным по всем пунктам и приговариваю к смерти! Теперь, по законам галактики, я превращу тебя во вселенскую пыль, гхааааааа!

- Ох.. Сора-доно, если сложить все то, что я собирался вам сказать, то оно займет весь путь от земли до неба.

Столкнувшись с королем, который только что вернулся из полумесячного путешествия... Со злым королем...

Ино выглядел так, будто подавлял свой гнев, но...

Неожиданно из-за спины Соры появилась Изуна. Ее слова заставили Ино застыть на месте.

- Дедушка... Ты и правда секс-монстр, дес?

Явно не понимая значения того, что она сказала, Изуна склонила голову и округлила глаза.

- Э-э?! Изуна, где ты услышала такие слова...

- Так Сора назвал дедушку, дес.

- Ах ты, проклятая обезьяна! Мало того, что ты скинул на нас горы своей работы, так теперь еще и учишь мою внучку всяким непотребностям?!

Больше не в силах скрывать свою звериную сущность, Ино в ярости сломал стол и заревел.

Но Сора, глядя куда-то в небо, взмахнул рукой и указал на лицо Ино.

- Вот! Посмотри, Изуна! Это лицо великого грешника, чьи безнравственные мысли только что разоблачили! Ужасно, не правда ли?

Изуна выглядела шокированной.

- Дедушка, хватит устраивать сцены, дес.

- Что?! Нет, нет, все не так, Изуна! Дедушка любил всех этих девушек...

- О! О! Замолчи, раб своей нижней части тела! Хватит оправданий! Готовься к смерти! Аарргх!

- Братик... шумно...

Сказала Сиро, сидя на спине у Соры. Ее руки обвились вокруг его шеи, и шумному Соре пришлось утихнуть.

А затем, когда дым начал рассеиваться…

- Ха-ха-ха, он всегда такой шумный...

Раздался голос, похожий на звук колокольчика. Послышались шаги и из дыма возникла золотистая лисица.

- Что... Мико-сама?!

Ино мгновенно упал ниц, приветствуя ее.

Мико сказала:

- Хатсусе Ино... Теперь, когда мы все собрались, мы отправляемся в Океандо.

Затем она продолжила своим приятным бархатным голосом.

- По дороге туда, пожалуйста, не торопясь, постарайтесь пробудить свою романтическую натуру. Я так понимаю, вопросов нет?

- Мико-сама... даже Мико-сама смотрит на меня как на...

Игнорируя стенания Ино, Мико понизила голос и переспросила:

- Вопросов нет?

Вопросы...

Ино поднял голову, чтобы осмотреться. И хотя он мало что понял, он мог дать лишь один ответ.

- Как пожелаете. Предоставьте все мне.

- ...

Стеф не могла понять, что здесь происходит, и продолжала тихо стоять у входной двери.

- Эй, Стеф, хорошо выглядишь! Две недели не виделись, а?

Тон голоса Соры расслабился, когда он говорил, возможно из-за того, что он наконец-то ее заметил.

Глядя на его лицо ... на Стеф волной накатили бесчисленные эмоции.

Гнев, обида, ответственность, интерес...

Но по сравнению со всем этим, когда она увидела лицо Соры после столь долгой разлуки... ее взгляд затуманился.

Все то, что она хотела ему высказать, вылетело у нее из головы и умчалось куда-то в стратосферу.

Стеф закрыла глаза и сознательно не стала вытирать слезы, катившиеся из ее глаз.

Она старалась не думать об ощущениях от текущих слез, и просто дала волю эмоциям перед тем, как заговорить...

- Ох, а дела у Элкии, как я погляжу, идут в гору... Все из-за руководства Хатсусе Ино?

- Это заслуга Стеф. Ино только давал советы и рекомендации.

- Э?

Стеф расширила глаза от удивления, услышав неожиданный ответ Соры. Мико же просто улыбнулась, поскольку она интуитивно знала о том, что здесь происходило.

- Так вот в чем дело. Значит, после объявления об образовании Федерации, ты скинул всю работу на других, а сам в это время с сестрой прохлаждался в Восточном Союзе... Ну и хитрец же ты.

Мико произнесла это дерзким тоном, но Сора лишь улыбнулся и ответил.

- Профессиональные вопросы должны решаться профессионалами... А в политических вопросах Стеф нет равных...

- Но тот факт, что вас двоих здесь не было, наверняка обидел ее.

- Да, но это потому что мы были обеспокоены тем, что другие страны могут воспользоваться возможностью и вмешаться в наши государственные дела.

Когда Ино и Стеф услышали это заявление, они от шока снова застыли на месте.

После этого заговорила Сиро, одновременно просматривая какие-то документы.

- Отсутствие братика и Сиро... Что бы вы ни думали... было ловушкой...

Затем она продолжила.

- Только идиот... попадется в такую ловушку...

- Эти толпы идиотов считали, что раз Стеф постоянно проигрывает мне и Сиро, она ни на что ни годна... Но Стеф непрерывно извлекала уроки из своих поражений, поэтому у них не было ни малейшего шанса ее победить. Вот почему мы ни о чем не беспокоились, пока занимались делами в Восточном Союзе.

Стеф и Ино не могли подобрать слова. Они в шоке стояли столбом, не издавая ни звука.

Но тут выражение лица Соры стало серьезным.

- Но их было слишком много, да, Стеф? Зачем ты приняла все их вызовы?

Услышав слова Соры, Стеф снова окаменела.

Другими словами... если это правда... действительно, зачем я принимала ВСЕ вызовы?

Выбор игры и решение, принять вызов или нет, принимался стороной, которой бросили вызов.

Из-за этого я постоянно была страшно занята...

Глаза Стеф были широко открыты, пока она задавала себе эти вопросы, а Сора тем временем продолжил...

- Стеф... несмотря на то, что я очень полагаюсь на тебя, ты не должна себя так изматывать. Так что... как бы это сказать...

Сора почесал голову и смущенно сказал:

- Спасибо тебе.

Это были именно те слова, которые она хотела услышать.

Она так усердно работала именно для того, чтобы он подумал о ней таким образом.

Когда ее разум начал понимать смысл сказанного, из ее глаз снова потекли слезы, ее щеки вспыхнули и она почувствовала, что у нее поднимается температура...

- Н-Нет... Из-за того, что вы, ребята, по прежнему остаетесь для меня непостижимой тайной, я стараюсь работать так усердно, как только могу... Вот и все...

Из-за того, что Сора подошел к ней так близко, Стеф начала заикаться.

Ее сердце билось все быстрее и быстрее.

Сора сказал:

- Прости, что беспокою тебя, когда ты так устала, но, как сказала Мико-сама, нам нужно отправляться в Океандо.

- Э? О, ладно... И что дальше?

Стеф старалась не смотреть ему в глаза. Но Сора смотрел в другую сторону.

Там стояла темноволосая девушка с таким несчастным выражением лица, которого она никогда прежде не видела.

- Сирены и Дампиры практически вымерли, так что мы собираемся спасти их, и еще...

Затем он продолжил своим расслабленным тоном:

- Мы хотим заполучить их ресурсы и территории, которых нам смертельно не хватает для образования Федерации с Восточным Союзом.

Услышав заявление Соры, глаза Стеф загорелись.

Вот оно что...

Ну конечно... Этот человек так заботится об Элкии...

Но тут вмешалась Сиро.

- Стеф... Ты умеешь шить?..

- Что?

- Мы собираемся отправиться на пляж. Можешь сшить нам купальники? Размеры и дизайн мы тебе предоставим.

Другими словами, ее ждет еще больше работы.

С улыбкой на лице, Стеф, не говоря ни слова, упала в обморок.

Глава 2. Стратег/Солнце.

Море.

Когда дело доходит до выбора, где бы отдохнуть, обычно выбирают из двух вариантов: в горах или возле моря.

Людей инстинктивно влечет в эти места, как мотыльков, летящих на свет.

- При этом песчинки забиваются под одежду, кожа выгорает на солнце, причиняя боль и дискомфорт, в то время как морской ветер разъедает твои волосы, и ты каждую секунду думаешь - почему люди вообще приходят в такие места?

Но при изменении некоторых условий, это ненавистное место начинает приносить удовольствие.

- Ух... Какое блаженство.

Под зонтиком, похожим бумажный японский зонт, Сора лежал на плетеном матрасе, с бокалом в руке.

По обе стороны от Соры стояли две девушки-зверочеловека - подчиненные Мико - которые обдували его гигантскими листьями-опахалами.

Их хантэн - которые, по видимому, являются любимыми купальными костюмами в Восточном Союзе - были расспахнуты на груди, открывая вид на бюст, а их кожа блестела под парео, подвязанных на бедрах в виде юбки. Их уши и хвост были покрыты звериной шерстью, которая своей роскошностью и великолепием не уступала даже солнцу.

(Хантэн - японская традиционная куртка - безрукавка)

Сора покрутил бокал в руке и подумал: "Это рай".

- Сора-сан, не думал, что вы остаетесь невозмутимым даже при такой жаре... Вижу, вы наслаждаетесь жизнью...

- Да! Этот секретный солнцезащитный крем Джибрил, созданный из духов света, творит чудеса! Кстати говоря...

Ино говорил спокойным тоном, в то время как Сора ответил с ноткой подозрения в голосе, даже не оборачиваясь.

- Старик! Я намеренно не смотрю на тебя, но ты снова не надел ничего, кроме набедренной повязки?

- Сора-сан, вы задаете странные вопросы... Разве люди используют какую-то другую одежду, помимо набедренных повязок, когда дело доходит до купания?

Как Сора и предполагал, мускулистый старик носил одну лишь набедренную повязку, склонив голову, когда отвечал на вопрос.

Сора вздохнул с отчаянием и произнес, указывая на себя:

- Взгляни на меня, старик. Что ты думаешь?

- Сора-сан, вы что, какой-то фетишист?

- Ты совсем из ума выжил, старик?! Это рубашка и шорты! Стандартный пляжный костюм!

Крикнул Сора с отвращением, вскочив со своего места и отступив на несколько шагов.

Ино беспомощно покачал головой.

- Вы просто не хотите, чтобы люди видели ваше хилое тело, Сора-сан, и это нормально - прикрывать свои постыдные места.

- Я просто не хочу превращаться в груду мышц, как ты! И не зови меня хилым! После FPS-матча с Изуной я понял, что выносливость очень важна, и хотя по мне этого не видно, я тренируюсь!

Закричал Сора, затем закашлялся и снова лег.

Он сам удивлялся, как он смог сделать только 50 отжиманий и приседаний за раз, но говорить об этом не хотел.

- Давай сменим тему, ок? Чего они там так долго копаются?

- Девушки тратят уйму времени на то, чтобы хорошо выглядеть, Сора-сан . Вы что, не знали этого?

- Похоже, старику с мускулами вместо мозгов очень трудно понять, что я говорил с сарказмом! Ясно?!

Заорал Сора, затем обернулся.

- Эй, Сиро, ты еще не закончила?

- Мм, мне нужно... Еще немного времени...

Ответила Сиро из-за спины Соры, находясь в тени деревьев.

Оттуда раздавались странные царапающие звуки, из-за чего казалось, что она явно испытывает проблемы с переодеванием самостоятельно.

- Может, было бы лучше, если бы она переодевалась в раздевалке вместе с остальными девушками?

- Именно это я и предложил, но меня кое-кто оттуда выгнал, и этим "кое-кто" был ты!

Сора и Сиро не могли разделяться, даже когда переодевались.

Это был негласный факт, поэтому Сора, не задумываясь, попытался войти в женскую раздевалку вместе с Сиро...

Его оттуда, естественно, выгнали, что и привело к текущей ситуации.

- Даже если бы сам Бог (Тет) разрешил тебе увидеть Мико-сама голой, я бы все равно не позволил!

- Мико-сама сама сказала, что не против...

Сора чувствовал угрызения совести из-за того, что испугался угрожающего взгляда этого мускулистого старика и убежал из раздевалки.

А теперь нужно придумать, как обмануть Ино и проникнуть в раздевалку.

Но как только Сора начал разрабатывать план...

- Я закончила, дес.

Услышав голос своей внучки, Ино обернулся и произнес голосом заботливого дедушки.

- Ох, Изуна, что бы ты ни надела, ты во всем выглядишь мило.

Увидев, что Изуна закончила переодеваться, Ино вздохнул с облегчением.

- Я слышал, что внешний вид купальника предложил Сора-сан, и думал, что это будет какая-нибудь похабщина!

- Ты слишком мелочный, старик! Все молодые девушки носят [Школьный купальник]!

Изуна размахивала своим большим хвостом, легко ступая по пляжу.

Ее купальник был... обычным школьным купальником из мира Соры.

Но в этом мире таких купальников не существовало.

К тому же, даже у Восточного Союза на данный момент не было технологий для изготовления полиэстера.

Но до Второй Мировой Войны школьные купальники шили из шелка.

Так что это был совершенный тканевый купальник, сшитый Стеф, которая внимательно следовала инструкциям, написанным на планшетном компьютере Соры.

Стеф... ты просто превзошла себя.

Но такие купальники обнажают слишком мало участков тела.

- Повторюсь, ты слишком мелочный, старик! Без смешения культур жизнь будет лишена романтики!

Поверх купальника Изуна надела кимоно с длинными рукавами, напоминающее хантэн, но не такое, которые носили Зверолюди вокруг нее.

Кэмономими, молодые девушки, школьные купальники, не говоря уже о смешении культур... Это Соре было по душе.

Изуна подошла к Соре, и, как будто бы желая посмотреть, как она смотрится сзади, сделала оборот.

- Как я вам, дес?

- Идеально... Ты и раньше была невероятно милой, но теперь тебя легко можно причислить к национальному достоянию.

Глядя на Сору, который улыбался как обычный, веселый подросток, подняв большие пальцы на руках, Ино сказал...

- Я не совсем в курсе, но раз уж ты нарядил мою внучку не во что-то похабное, я целиком и полностью одобряю твой выбор.

- Эм-м... Я закончила переодеваться...

- О, Стеф, ты проделала большую работу...

Услышав смущенный голос Стеф, Сора обернулся, чтобы поблагодарить ее - и просто застыл на месте.

Щеки Стеф были ярко-красными, под цвет ее повседневной одежды. Купальник, который она надела, состоял из двух частей, с оборками и поясом, сделанным из полупрозрачного материала. Ее глаза постоянно метались из стороны в сторону.

Сора знал, что в Элкии не было таких видов купальников.

Раз уж речь зашла о купальниках Элкии, то выглядели они как старомодное нижне белье из Восточной Европы 17-го века, полностью покрывавшее тело женщины.

Поэтому Сора был признателен Стеф за то, что она сшила себе новый купальник.

Судя по ее выражению, она выбрала наиболее понравившийся ей купальник из каталога Соры и Сиро.

Но причиной, по которой Сора застыл на месте, был вовсе не купальник.

Настоящей причиной была [Она], которая была настолько большой, что купальник практически трещал по швам - и числа, которые начали мелькать у него в голове, заставили его замереть.

- Размер I, я полагаю. 89 x 58 x 89... Уровень мощности 500,000!

- Как ты узнал... Нет! О чем ты говоришь?!

Сканер в голове у Соры мгновенно высчитал размеры и уровень мощности [Потрясающей груди] Стеф, заставив его неконтролируемо задрожать.

Неужели такое бывает?!

И как я не заметил их в прошлый раз?! Все из-за того, что полотенце слишком туго их стягивало?!

- Ух... ух... Кто бы мог подумать, что у Стеф такие выдающиеся достоинства...

- Э?! Правда?! Нет, я...

Стеф нервно заерзала, радуясь сама себе.

Сора собирался ей еще что-то сказать, но...

- Прошу прощения, Господин, мне потребовалось некоторое время, чтобы [Сплести] его так, как вы предпочитаете.

- Ха-ха, все нормально. Женщина должна заставлять мужчину ждать!

Услышав два голоса, все обернулись - и тут сканер уровня мощности в голове у Соры взорвался и улетел.

У Соры и Ино из головы вылетели все мысли, и они, следуя своим инстинктам, пали ниц, как будто бы это было чем-то обязательным.

Причиной тому были две Богини, которых они увидели, когда обернулись.

Две Богини - и одной из них была Джибрил.

Ее волосы, которые, казалось бы, бесконечно меняли цвет под лучами солнца, развевались из-за морского бриза и выглядели потрясающе.

Эта изящная, практически совершенная красота, с первого взгляда растопила бы сердце любого скульптора.

И это тело, которое являло собой произведение искуства, было одето в купальник, который выбрал Сора.

Джибрил обычно всегда носила очень открытую одежду, поэтому Сора выбрал купальник, напоминающий комбинезон, с шелковой вставкой в области живота.

Она использовала большой женский платок в качестве пояса, обернув его вокруг талии, и из под него торчали ее слегка светящиеся крылья.

Ореол, что вращался у нее над головой, добавлял ей некую ауру святости.

Ее неоспоримая красота любого бы убедила, что она Богиня, спустившаяся с небес.

Богинь было две - и второй из них была Мико.

Ее золотистые волосы, уши, хвост и белоснежная кожа под ярким сиянием солнца была в точности как у Будды.

Плавные изгибы ее тела завораживали, и если у Джибрил была экстремальная красота, то у Мико она была подавляющей.

Ее нежная кожа, обычно скрытая под кимоно, теперь была покрыта купальником, напоминающим еще один хантэн.

Купальник обнажал ее нежные розовые плечи, из-за чего она казалась невероятно красивой.

Ее золотистые волосы, заплетенные в хвостики, слегка покачивались, пока она шла по пляжу с кокетливой улыбкой на лице. Это зрелище убедило бы кого угодно, что эта бессмертная, богоподобная лисица-демон была рождена, чтобы править.

Двое мужчин, по прежнему стоявшие на коленях, не могли сдержать слез, которые стекали по их щекам.

Они молились неизвестному существу, по причинам, которых сами не знали.

Хатсусе Ино наконец-то понял, для чего он существует в этом мире...

- О, Господь Всемогущий! Я не знаю, кто ты, и где ты находишься, но раз ты создал таких богоподобных созданий, как Мико и Джибрил, у тебя определенно есть вкус. Прошу, возьми меня в ученики!

Это было зарождение новой религии.

Однако Стеф и Изуна, которые стали свидетелями это сцены, отреагировали по своему...

- Ну, они и правда хорошо выглядят, но... не слишком ли сильно при этом нас принизили?

- Им песок в глаза не попадет, дес?

Глядя на двоих мужчин, которые все еще стояли на коленях, Изуна в замешательстве склонила голову.

- Ох, Господин, я не достойна такой похвалы. Прошу вас, встаньте!

- Может все-таки поднимете головы и насладитесь привилегией лицезреть меня в купальнике?

Джибрил мгновенно встала на колени и склонилась перед Сорой, в то время как Мико громко рассмеялась.

Услышав слова двух женщин, Сора и Ино с трепетом поднялись.

Снова взглянув на их священные фигуры, Сора и Ино подняли глаза к небу.

- Я чувствую себя безмерно счастливым.

- Да, я чувствую то же самое.

- Давай вернемся.

- Это редкость, когда наши мнения полностью совпадают, Сора-сан.

Они оба стали философами.

Раньше они двое был как огонь и лед, но в этот момент между ними двумя исчезли все барьеры и расовые различия.

Они оба были мужчинами, которые смотрели в небо и понимали друг друга без слов.

- Почему мы вообще воюем?

Ведь мир такое прекрасное место...

- Эй, прекратите! Вы хоть помните, зачем мы сюда пришли?!

Закричала Стеф на двух мужчин, которые по прежнему пялились на небосклон и делились откровениями.

- Э?

- И правда, зачем?

- Позвольте мне ответить, Господин. Мы пришли сюда, потому что хотели посетить столицу Сирен.

- Ох, точно!

Сора наконец-то вспомнил.

- Все верно! Мы здесь не для того, чтобы плескаться в океане!

Это была Плюм, которая попросила Сирен отправить за ними лодку, когда они только пришли.

Ведь столица Сирен - [Океандо] - находилась глубоко на дне.

Джибрил никогда там не была, поэтому она не могла их туда телепортировать.

Они договорились, что Плюм их проводит, но...

- Хм? А где Плюм? Она вроде собиралась нас проводить?

- Я... Я здесь...

- Ой!

Мягкий голос раздался откуда-то снизу, отчего Сора подпрыгнул от удивления...

Около его ног стоял деревянный ящик, из которого на него смотрела пара глаз. Сора не знал, когда он успел тут появиться, и не замечал его, пока не посмотрел себе под ноги.

- Эм, это ты, Плюм? Что ты делаешь? Это ведь море, ты в курсе?

- Не будьте так невнимательны... Я уже на пределе...

Ответила Плюм.

В ее глазах что-то появилось, но не рисунки, которые обычно возникали, когда она использовала магию. Это были слезы.

- Господин, солнечный свет губителен для Дампиров. Даже спрятавшись в коробке, ей тяжело находиться на солнце.

Услышав слова Джибрил, Сора вспомнил о [Болезни].

Они получили ее в наследство от кровососущих, и это значило, что Дампиры никогда не смогут увидеть солнце.

- [Гостевая Лодка] из Океандо прибывает только по ночам! Зачем мы пришли сюда днем?!

Верно. Она уже говорила ранее, что лодка появится только после захода солнца.

Плюм была в отчаянии, так как чувствовала себя словно рыба на раскаленной сковороде.

- Но это ведь море! Ты серьезно хочешь, чтобы я упустил возможность попялиться на купальники?

Если бы не [секретный солнцезащитный крем] Джибрил, Сора тоже бы не пришел.

- Точно, что насчет твоего солнцезащитного крема, Джибрил? Он не поможет?

- Сожалею, Господин, но для Дампиров воздействие прямых солнечных лучей смертельно.

Джибрил заявила это таким тоном, будто решения не существовало, но Плюм ее поправила.

- Ох, нет... Есть одно сильное заклинание... Но его использование тратит слишком много энергии...

Они вспомнили, какой изможденной она была, когда впервые пришла к ним в особняк Соры и остальных.

Это означало, что после прогулки под беспощадным палящим солнцем, она снова окажется в таком состоянии.

- К тому же... из-за качества крови Сирен, я не могу использовать слишком много сил... так что...

Неожиданно на лице Плюм появилась милая улыбка.

- Но если вы снова позволите мне полизать ногу Сиро-сама, я смогу успешно использовать свою магию, хе-хе-хе!

- Категорически нет! Лучше оставайся в этой коробке!

После того, как ее предложение немедленно отвергли, Плюм вздохнула и закрыла окошко.

- Эй, не слишком ли Дампиры слабые для 12 места в списке?

Сора подумал об этом, сравнив силы Дампиров с Вампирами из его реального мира.

- Способности Дампиров зависят от крови, которую они выпили. Чем гуще душевная сущность, тем больше их сила.

Ответила Джибрил.

- Если они объединятся с кем-то, кто имеет большую предрасположенность к обманной или маскирующей магии, например с Эльфами - [Убийцами], с которыми тяжело справиться с самого рождения - то будут представлять большую угрозу на поле битвы.

- Вот оно что...

Сора вспомнил их первую ночь.

Тогда Плюм смогла обмануть даже Джибрил. Но сейчас...

- Она превратилась вот в это...

Произнес Сора, глядя на коробку у его ног прищуренным взглядом.

Плюм продолжала дрожать в своей коробке, со слезами на глазах.

- Если между Эльфами и Флюгелями разница всего в 1 ранг, я всегда думал, что они приблизительно равны по силе. Почему же тогда она может пить кровь Эльфов, но испарится, если выпьет кровь Джибрил?

Спросил Сора, указывая на коробку возле его ног. Джибрил ответила:

- Потому что в рейтинге есть [Сегментация].

- Сегментация?

- Говоря простым языком, все те, кто ниже 7 ранга, являются [Живыми существами], а все те, кто выше, классифицируются как [Жизнь].

- Что это значит?

- Те, кто обладает физическим телом и типичными способами размножения, считаются [Живыми существами]. Эльфы, занимающие 7 ранг, являются последними в этом списке. Все, кто выше, обладают силой Воли или концепцией того, что считается [Жизнью].

- М-м, то есть, по сути...

Сора пытался интерпретировать все сказанное ей, используя здравый смысл, но это оказалось сложно.

- Выше Джибрил по списку стоят Гиганты, не так ли? Какая разница в силе между вашими расами?

- Дайте-ка подумать. Чтобы убить одного Гиганта, моих сил будет недостаточно, и потребуется еще где-то 5 моих товарищей. Вы планируете поохотиться на одного из них?

- Нет, не планирую, так что перестань смотреть на меня таким взволнованным взглядом!

Эта особа с разочарованным выражением лица могла в одиночку победить Эльфа, которые занимали высший ранг среди [Живых существ].

Но чтобы победить Гиганта, занимающего пятую позицию, необходимо было шесть таких, как она.

- Просто чудо, что все, находящиеся ниже 7 строчки, пережили [Великую Войну]. Особенно Иманити, в смысле мы. Кстати о нас... Сиро, ты еще не закончила?!

Сора внезапно понял, что прошло уже довольно много времени, и задал вопрос той, кто находился в кустах позади него.

- Мм.

В ответ на вопрос Соры, Сиро высунула голову из кустов.

Она выглядела так, будто бы не решалась выйти.

- В чем дело, Сиро? Тебе все еще неприятен солнечный свет? Если тебе неуютно, не нужно себя заставлять.

Даже несмотря на особый солнцезащитный крем Джибрил, Сиро терпеть не могла солнечный свет.

Ее ненависть к нему была даже больше, чем у Соры, и Сора знал об этом, так как заботился о Сиро.

Беспрестанно качая головой, Сиро медленно и нерешительно вышла из кустов.

- О, какая прелесть!

- Ну разве она не милашка?

- Сиро, тебе очень идет, дес.

Выразили свои мнения Ино, Мико и Изуна. Сора же просто застыл на месте.

Перед ним, без сомнений, была его дорогая сестра.

Это было так, но...

- Э?!

Теперь эта нервно идущая девушка была похожа на [драгоценный камень].

Ее длинные, белые как снег волосы, были перевязаны на затылке после тщательных прихорашиваний.

В солнечном свете ее волосы больше не выглядели как снег. Теперь они напоминали кристалл или даже бриллиант.

Ее кожа, проглядывающая между ее белым бикини и красной бейсболкой, подчеркивала красоту ее прически и красных, как рубины, глаз.

- Братик?..

Ее щеки тоже слегка покраснели.

- Э? Непривычно? Э?

Выпав из реальности и мечтательно пялясь на свою [сестру], Сора неосознанно задавал себе эти вопросы.

Его бормотание заставило Сиро занервничать.

- Он правда... смотрится не очень?..

Услышав слова Сиро и увидев, как уставившись себе под ноги, она снова собирается вернуться в кусты, Сора вернулся к реальности.

Он поспешно - сам удивляясь, почему он так паникует - неистово замотал головой.

- Нет! Нет! Я просто удивился тому, какая ты красивая! В смысле, ты всегда была невероятно красивой, и братик давно это знал... Ты ведь понимаешь меня... да? Да?

Сора склонил голову, гадая, почему он был так потрясен ее видом.

Джибрил и Стеф, стоявшие рядом с ним, тоже выглядели очарованными ее красотой.

Сиро смущенно взглянула на них.

Ее сердце стучало все быстрее и быстрее, а на лице появилась крошечная, умиротворенная улыбка.

- Правда... хорошо?..

- Господин полностью оправдывает свой титул... Ну разве она не услада для глаз?

- Нет, это не так, это моя обычная реакция на милые вещи, аааа!

Джибрил выдохнула воздух и выглядела оживленной.

Стеф обхватила голову руками, переживая какой-то внутренний конфликт.

- Братик?..

- Хм? О, да, ты выглядишь великолепно! В конце концов, ты моя сестренка, и я очень тобой горжусь!

Сиро подошла поближе к Соре, когда он вновь стал собой.

Сора похлопал ее по голове и Сиро кивнула, наконец-то успокоившись.

Сора, чувствуя себя немного неловко, вспомнил о своей первоначальной цели и спросил Плюм:

- Эй, Плюм, можешь точно сказать, когда появится [Гостевая Лодка]?

Услышав вопрос Соры, все разом взглянули на Плюм.

Плюм слегка высунула лицо из ящика и произнесла:

- Эм-м, где-то около полуночи...

- О, так у нас еще полно времени.

Плюм расстроенно ответила:

- Вот почему нам не надо было приходить так рано.

И сказав это, Плюм - из-за того, что солнечный свет доставлял ей неудобство - снова закрыла окошко ящика.

- Какая разница, все прекрасно.

Произнесла Мико небрежным тоном, и все увидели, что она улеглась на место Соры, позволяя подчиненным обмахивать ее гигантскими листьями-опахалами.

- Просто расслабьтесь и спокойно ждите лодку. Считайте это заслуженным отпуском. В конце концов, каждый нуждается в небольшом перерыве, не так ли?

Сора и Сиро почесали головы, горько улыбнулись и обменялись взглядами.

Сиро кивнула головой.

- Если подумать, это первый раз, когда Сиро и я выбрались на море.

Сора быстро взглянул на Стеф, Джибрил, Изуну и Ино, затем рассмеялся и произнес:

- Хочешь поразвлечься так, как обычно полагается на пляже?

■■■

Ослепительно-белый пляж.

Свет мерцал на поверхности океана, в котором, как в зеркале, отражалось небо.

Голубое небо, которое словно облили краской, насквозь пронзал солнечный свет, и где-то вдалеке проплывали облака.

Из звуков были слышны только шум волн и крики чаек, парящих над водной рябью.

На той части пляжа, где вода доходила до щиколоток, группа людей играла в пляжный волейбол.

Сиро бросила надувной мячик, который они принесли с собой.

- Стеф... лови...

- Мне нужно просто перебросить его другому? Тогда я кину его Изуне, ок?

Проворно поймав пас Сиро, Стеф запустила мяч в сторону Изуны.

Изуна вытянула руку, чтобы поймать летящий в ее сторону мяч.

Она склонила голову.

- Я не знаю правил, дес...

В отличие от Стеф, которая, не понимая правил игры, ориентировалась на других людей, Изуна была в замешательстве.

- Ох, мы впервые играем в такую игру... Но, как я поняла, мяч нельзя ловить руками, его можно коснуться лишь раз и по очереди перебрасывать другим игрокам. Кто не сможет его отбить - считается проигравшим... как-то так...

- Поняла, дес.

Стеф улыбнулась и посмотрела на Изуну, которая кивнула головой в знак согласия.

- Это действительно расслабляет... Неплохо время от времени играть в игры просто так, для отдыха.

На лице Стеф сияло радостное выражение лица, и она ничего не заметила.

Взгляды Соры, Сиро и Изуны были острыми, как ножи.

Теперь, когда правила стали известны всем, началось [Соревнование].

А это значило...

Я выиграю!

В отличии от Стеф, которая просто расслаблялась, у остальной троицы зажегся боевой дух соперничества.

- Тогда... Сиро начнет...

Сиро взяла мяч и молча обменялась взглядами с Сорой.

Затем она небрежно опустила мяч в воду.

- Вот... лови, Стеф...

Пропитанный водой у основания, надувной бумажный мячик полетел к Стеф, не вращаясь в воздухе. Момент был подобран идеально - в это время даже ветра не было.

- Хорошо, я отобью?

Это была хорошо продуманная схема, но Стеф приняла пас, ни о чем не догадываясь.

Сиро хорошо поработала над мячиком – теперь, если Стеф отдаст пас напрямую, мяч слегка отклонится от точки, в которую должен был лететь.

Мяч полетел от Стеф к Изуне, слегка развернувшись в воздухе.

Из-за того, что нижняя часть мяча была пропитана водой, траектория его движения случайным образом изменилась.

- !

Изуна мгновенно заметила небольшой сдвиг в траектории мяча.

Она оттолкнулась от земли, вызвав небольшой всплеск морской воды, догнала мяч в воздухе и отбила его.

Это был обычный бросок, Изуна лишь слегка коснулась мяча рукой.

Однако, в ее миниатюрном теле скрывалась могучая сила Зверолюдей, которую она высвободила при ударе.

В результате мяч с аномальной скоростью полетел по направлению к Соре.

Но Сора остался спокойным, лишь проворчав про себя:

- Значит, она не даст нам так легко победить!

Пас Изуны превратился в убийственную подачу профессионального волейболиста, и, увидев приближающийся мяч, Сора умышленно нырнул в море, создав столб воды.

Мяч пролетел сквозь этот столб и продолжил двигаться вперед, но когда он достиг Соры, то уже лишился своей первоначальной скорости.

Сора едва успел отбить мяч ногой в сторону Сиро.

Теперь этот мяч основательно пропитался водой и стал слишком тяжелым.

- Мм! Стеф... лови...

Сиро поймала пас и с некоторым усилием отправила внезапно потяжелевший мяч в сторону Стеф.

- Э? А, да?!

Сиро безупречно точно направила мячик туда, где Стеф смогла без проблем его отбить.

Но даже когда Стеф смогла отбить мяч, судя по углу падения и углу поворота...

- Ой, прости, Изуна...

Мяч полетел в место, находящееся на приличном расстоянии от Изуны.

- Она не сможет его отбить.

Увидев, как Сора и Сиро ухмыльнулись в предвкушении победы и пробормотали [Мы победили], Изуна стиснула зубы.

- Не смотрите на меня, как на маленькую девочку, дес!

Она шагнула вперед и с усилием оттолкнулась от земли.

Вода, текущая возле ее ног, взорвалась градом брызг, обнажив песчаное дно под ней.

Изуна пулей полетела вперед, как будто бы соперничая с силой, которую она только что создала.

Преследуя мяч, который парил над поверхностью океана, Изуна, не сбавляя скорости, вытянула вперед руки.

Рябь, создаваемая ее руками, была достаточно сильна, чтобы вызвать волны, как вдруг...

Раздался БУМ!

Вода вокруг Изуны превратилась в пар, а мяч лопнул у нее в руках. Увидев это, Сора громко крикнул:

- Хорошо, Изуна проиграла!

- Так нечестно, дес! Ты жулик, дес!

Позднее других осознав, что произошло, Изуна начала возмущаться.

Сора дал пять Сиро и ответил.

- Тот, кто не поймал мяч, считается проигравшим... Изуна-чан сама виновата, что решила играть в полную силу...

Все верно. Из-за того, что Изуна воспользовалась силой Зверолюдей и изо всех сил ударила набухший от воды мяч, он не выдержал и лопнул, лишив их возможности продолжить игру...

Изуна знала, что Сора и Сиро задумали это с самого начала, но продолжала протестовать.

- Но что было бы, если бы мяч не лопнул?

Изуна шла по воде и размахивала руками, создавая бурные волны и рябь своими шагами. Стеф спросила, как будто жалуясь:

- Ребята... Неужели вы не можете просто повеселиться?

- Э?! Конечно нет, это же игра.

- Ни... за... что...

- Так как это игра, разве не естественно - стремиться к победе, дес?

Услышав три решительных, слегка инфантильных ответа, Стеф закрыла глаза и позволила волнам унести ее прочь...

Мико, наблюдавшая за ними издалека, сказала с почтением:

- Ого! Им удалось одолеть Изуну в спортивной игре. Даже если они не планировали играть честно, это все равно впечатляет...

Внезапно она прервала свои рассуждения.

Почувствовав сзади чье-то присутствие, руки Мико мгновенно сместились в сторону груди.

Но даже нечеловеческих рефлексов Зверолюдей оказалось недостаточно, и она опоздала на несколько миллисекунд.

Когда с нее резко сорвали купальник, Мико едва-едва успела прикрыть грудь рукой и быстро взглянуть на [Виновника].

- Что это значит? Кто этот паразит?!

Ее пристальный взгляд упал на Джибрил, которая изображала невинность.

В руке она крутила купальника, сорванный с Мико.

- Согласно книгам Господина, [Обнажить свою грудь] в подобном месте - значит отдаться на волю судьбе.

- Ах, вот оно что... Тогда ты не будешь против, если тебя постигнет та же судьба?

Мико, по прежнему прикрывавшая грудь, слегка понизила центр тяжести.

Это, несомненно, была [Боевая стойка], но Джибрил лишь хмыкнула в ответ.

- Да без проблем, но если ты думаешь, что ползающая по полу собачка сможет у меня что-то стащить, то ты сильно заблуждаешься.

- Э?! Похоже, заблуждаешься здесь только ты, ведь я могу не только ползать!

На ее лице расплылась улыбка.

Их убийственные намерения было трудно увидеть невооруженным глазом, но их взгляды высекали искры...

- ...

- Э? Сиро, ты не умеешь плавать?

- Э? Стеф... Ты умеешь плавать?

Стеф изначально думала, что Сиро всемогущая, и шок от того, что она что-то не умеет, заставил Стеф задать ей вопрос.

Тем временем Сиро была в шоке от того, что Стеф умеет плавать...

- Невероятно, дес.

- Действительно, Стефани-сан полностью оправдывает свое имя. Вы разбираетесь не только в политике, кулинарии, шитье... но еще и умеете плавать. Однако у меня есть простой вопрос - разве для наземных животных так необходимо уметь плавать?!

- Старик, ты только что произнес лучшую речь столетия! Земные существа должны оставаться на земле!

Как один сказала группа людей, не умеющих плавать.

Стеф горько улыбнулась и схватила Сиро за руку.

- Я действительно мало о тебе знаю, но если хочешь, я могу научить тебя плавать!

- Ох...

- Вот, я буду держать тебя за руки, а ты просто бей по воде ногами.

Стеф подбодрила равнодушную Сиро и начала обучение с азов.

Она взяла Сиро за руки.

Но...

- Уааааааааааааааааа!

- Аааааааааааааааааа!

Внезапно накатила огромная волна, сметая все на своем пути.

- Буль... А-а-а... Братик...

- Ваааааа-Сиро-аааааааа!

Видя Сиро, которую вот-вот собиралась накрыть волна, Сора бросился к ней и схватил ее.

Сиро жадно хватала ртом воздух, цепляясь за брата и бормоча:

- Братик... Сиро хочет... научиться плавать...

Из-за того, что морская вода попала ей в глаза, Сиро говорила решительным тоном, и слезы катились по ее щекам.

Но вместо ответа Сора крикнул [Тем, кто создал эту волну]:

- Эй, вы двое! Как насчет уважения к другим?! Или, по крайней мере, подчиняйтесь законам физики...

Его эмоциональный голос внезапно ослабел, когда он увидел сцену, развернувшуюся перед ним.

Перед ним...

Далеко в море сражались два монстра.

- Ха, несмотря на все свое высокомерие, это все, на что ты способна?!

Кричала Джибрил издевательским тоном, паря над поверхностью воды.

Прямо под ней из воды выскочила Мико, которая в одно мгновение стала полностью красной и протянула руку, чтобы схватить Джибрил.

Мико даже использовала [Разрушение Крови], но Джибрил все-таки успела увернуться, и протянутая рука царапнула воздух в нескольких миллиметрах от нее.

Тогда Мико побежала прямо по поверхности воды, одновременно защищая грудь обеими руками.

Одежда Мико, которую она носила поверх купальника, и даже ее хантэн, были сорваны, поэтому она с убийственной аурой гонялась за Джибрил, пытаясь вернуть обратно свой купальный наряд.

- Хе-хе-хе! Начинай молиться, ибо я собираюсь освежевать тебя заживо!

И это Мико, представитель расы Зверолюдей - [Сильнейший Зверочеловек]?

Она мчалась по поверхности воды, и иногда, всего лишь на мгновение, взмывала в воздух.

Каждый раз, когда она ныряла в море, ее тело меняло цвет от красного до золотистого.

- Мико-сама оправдывает свою репутацию... Какая сила, дес!

Наблюдая за происходящим, даже Изуна не могла поверить своим глазам. Бесспорно, это была ситуация, в которую другим вмешиваться не стоило.

Сора решил их проигнорировать, и просто повернулся к ним спиной.

- Хмм, какой чудесный вид...

Сора заметил Ино и проследил взглядом за тем, куда тот смотрел.

Он увидел, как группу людей, включая Стеф и Изуну, волной несло к берегу.

Докатившись до берега, волна обрушилась на подчиненных Мико, вызвав среди них хаос и сделав их совершенно мокрыми...

Их тонкие прозрачные купальники создавали неописуемо-прекрасный вид.

- Ох... Конечно, непростительно, что они чуть не утопили Сиро, но вот это просто потрясающе.

Сора понес Сиро обратно на берег.

- Ах, какой чудесный вид для наших глаз, Сора-сан.

- Да, а без тебя было бы вообще идеально.

Проворчал Сора, изо всех сил стараясь не смотреть на мускулистого старика в набедренной повязке.

Наблюдая за группой шумных людей, которых сносило волнами, Стеф бодро улыбнулась.

- Эх... а еще недавно я была так загружена работой...

Великолепный солнечный день и белый пляж.

Стеф вернулась к берегу и слегка поболтала ногой в воде.

Волны, созданные ее ногами и ветром, дующим с моря, казалось, отгоняли ее усталость от повседневной рутины...

- Думаю, время от времени мне и правда нужен отдых...

Вдохновенно сказала Стеф.

Вдохнув пахнущий солью морской бриз, Стеф подумала, когда она в последний раз вот так отдыхала?

До появления Соры? Нет, до того, как ее дедушка умер.

Она чувствовала, что не расслаблялась так уже много лет.

Стеф глубоко вздохнула.

- Прийти сюда было замечательной идеей...

Сказала Стеф, и чужие мнения ее не интересовали.

Би-биип!

- И-и-и! Снято! Всем спасибо за тяжелую работу!

Кричал Сора с прищуренным взглядом.

Один за другим... Все выползли на пляж, еле живые и упавшие духом.

- Угх... Все волосы в песке... Песок повсюду...

- Фух... прошу прощения, Господин, но море не доставляет мне никакого удовольствия... когда морской бриз проникает мне под крылья, я начинаю чувствовать себя необъяснимо несчастной.

- Мой хвост после воды такой тяжелый, дес... Сколько хлопот, дес...

- Фух... Тот, кто придумал телассотерапию, был ненормальным.

(Талассотерапия – комплекс спа-процедур, базирующийся на применении морской воды, водорослей, морской грязи и ила)

- Прошу прощения, Мико-сама, за проблемы, которые доставили вам проделки Соры-сана.

Всеобщее настроение быстро упало, как у актеров после окончания спектакля.

- Э? Э?

Стеф, которую единственную не затронуло произошедшее, в одиночестве осталась стоять посреди моря, наблюдая, как все остальные возвращаются на берег.

- Хм? Что ты делаешь? Стеф, съемки закончились, можешь возвращаться на берег!

Сказал Сора, останавливая запись видео на смартфоне и планшетном компьютере, закрепленных на деревьях возле берега.

- Э? А? Что происходит?

- Хмм? Ох, Стеф, только не говори мне, что тебе правда было весело?

Перебравшись в тень, все сидели с шокированным выражением лица, одновременно массируя свои тела.

- Ох, прости за это, Стеф... правда...

Возможно думая, что она не заметила, Сора смущенно сказал:

- Все, кто здесь находится... На самом деле не любят море...

- Мм...

Все энергично закивали головой в знак согласия.

Мико выглядела особенно обеспокоенной.

Она заговорила, одновременно чистя свой мех.

- Я пыталась не [Отрываться от коллектива], как просил Сора... Но так ничего и не поняла... К тому же, теперь в моем хвосте тонна песка... И как мне его вычистить?

- Сиро-сан - сейчас!

Глаза Джибрил вдруг загорелись, и она для чего-то быстро подошла к Сиро.

- Мико-сама... Предлагаю вам... использовать эту щетку... и кондиционер для волос.

- П-правда? Большое спасибо.

- Мягкий... Плюх...

Найдя подходящий предлог, чтобы достичь своей цели, Сиро коварно засмеялась и уткнулась головой в золотистый хвост Мико.

В руке Соры таинственным образом появилась точно такая же щетка.

- Йи-ха! А я тогда помогу Изуне!

Ино преградил ему путь.

Их глаза встретились - и они оба уставились друг на друга.

- Старик, может пойдешь и тоже почистишь свой хвост?

- Если Сора-сан будет чистить мех Изуны, то испачкает ее своим злобным дыханием. Может вам лучше пойти и заняться своим хилым тельцем?!

Изуна, игнорируя их ссору, вышла вперед...

И села рядом с Ино.

- Побыстрее, дес.

- ...

- Старик, вызывать у других людей страстное желание вас прикончить - это тоже одна из особенностей Зверолюдей?!

Глядя на жизнерадостного Ино, который чуть ли не напевал от удовольствия, у Соры на лбу запульсировала вена.

Со свистящим звуком, волны бились о ноги Стеф.

Но о существовании Стеф, похоже, все полностью забыли.

■■■

Солнце уже практически опустилось за горизонт.

- Хи-хи, какой прекрасный закат... Хи-хи-хи...

Обхватив колени руками и погрузившись в свой собственный мир, Стеф сидела на пляже и... улыбалась.

Вдруг раздался крик Соры.

- Мне скучно!

Услышав это, все обернулись и посмотрели на него.

- Фу, как подло - убегать после того, как победил, дес!

Услышав восклицание Соры, Изуна начала возмущаться.

Всё оставшееся время до заката Сора и Изуна играли в DSP, сёги, крестики-нолики и другие игры, сидя в тени деревьев, из-за чего возникал вопрос - зачем они вообще приехали на море?

- Ой, я не это имел в виду. Я не хотел сказать, что мне скучно играть с Изуной.

Затем Сора встал и крикнул деревянной коробке.

- Эй, Плюм, скоро прибудет Гостевая Лодка?

- О!

Похоже, все забыли о первоначальной цели своего прибывания здесь, и невольно воскликнули от неожиданности.

Плюм выглянула из коробки.

Из-за того, что ей пришлось продолжительное время использовать магию, Плюм выглядела такой же изможденной, как при их первой встрече.

Она ответила:

- Эм, я вроде уже говорила, что она прибудет около полуночи...

- У меня садится батарейка в планшете и мне становится скучно.

- Вот почему нам не надо было приходить так рано...

Пожаловалась Плюм с уставшим видом. Но Сора вел себя как ребенок, решивший устроить истерику.

- Нет, мне скучно, так что либо мы отправляемся прямо сейчас, либо я возвращаюсь!

- По-моему, вы ведете себя как капризное дитя...

Плюм выглядела разбитой, но Сора проигнорировал ее слова и переглянулся с Мико и Сиро.

С тех пор, как они выбрались на берег, Мико, сидя в тени деревьев, поглаживала Сиро, в то время как Сиро поглаживала Мико.

Они кивнули и одновременно произнесли:

- Точно... Здесь очень скучно...

- Мм... Сиро... устала...

- Э-э... даже вы двое капризничаете...

Плюм казалась убитой горем. Сора открыл рот и сказал:

- Джибрил.

- Я здесь.

По его зову, Джибрил мгновенно появилась из воздуха.

- Ты поняла месторасположение?

- Да, месторасположение, рассчитанное Господином, должно быть правильным.

- Рассчитанное?

Плюм выглядела сконфуженной, в то время как Сора достал свой планшетный ПК.

У него была подробная карта Восточного Союза, а также записи их торговых отношений с Океандо, поэтому он провел расчеты и выяснил примерное расположение [Города].

Указав туда, где по его расчетам он должен находиться, Сора посмотрел на горизонт и сказал:

- Хорошо, этого достаточно - выполняй.

- Слушаю и повинуюсь.

Услышав слова Соры, Джибрил не смогла скрыть ликующего выражения на своем лице, и, стоя на коленях, начала выполнять его приказ.

- Э? Что... Что вы делаете?!

Спросила Плюм с беспокойством, и Ино собирался задать тот же вопрос.

Звериный [Инстинкт] Ино о чем-то его предупреждал.

Он чувствовал, что должен их остановить.

Что бы они ни задумали - это не приведет ни к чему хорошему.

Ино покосился на Мико.

И только увидев, как Мико слегка кивнула головой, подсказывая, что [Все в порядке], Ино вздохнул с облегчением.

Однако, когда он увидел улыбку Мико, которая говорила [Но все же будь осторожен], Ино побледнел.

Сора поднял Сиро и сказал:

- Мы пойдем сами, так что все назад.

После того, как остальные покинули берег, Джибрил спросила:

- Господин, вы действительно этого хотите?

На ее лице было написано нетерпение, однако, она все же решила получить еще одно подтверждение.

- Все нормально, к тому же, если что-то пойдет не так, разве в силу не вступят 10 законов?

Точнее, [Первый закон] из Десяти.

Запрещены все убийства, войны и грабежи.

- Любое намеренное причинение вреда, а также любые действия, которые могут причинить вред, будут отменены в соответствии с Десятью законами. Разговоры и действия, не несущие вреда, не отменяются. Это значит, что [Единый Бог (Тет)] гарантирует нам безопасность того, что мы делаем.

Сора смело улыбнулся и поднял большой палец вверх.

- Сделай его настолько большим, насколько возможно.

Услышав его ответ, Джибрил церемонно поклонилась, как будто получила священный приказ. Однако выражение ее лица отличалось от ее действий. Она облегченно улыбнулась и встала на ноги.

- Ха-ха-ха ~ Даже не помню, когда я в последний раз это использовала, ха-ха-ха ~ Жду с нетерпением!

Пробормотала Джибрил с опьяненным выражением на лице.

Затем все, что ее окружало... Внезапно исказилось.

Как будто свет... Нет, как будто само пространство вывернулось наизнанку, искажаясь и меняя форму.

- [10 законов].

Любое насилие, а также любые действия, способные причинить вред, отменялись силой 10 законов.

Благодаря этому Ино понял, что произошло, но столкнувшись с этим лично, по его коже поползли мурашки.

- Хорошо, можете все возвращаться!

Сказала Мико спокойным, немного резким голосом.

Но вдруг ее фраза заставила всех присутствующих Зверолюдей, как будто их тела и свободная воля отделились друг от друга, рефлекторно отскочить назад.

- Э?! Что происходит?!

Из-за громкого вопля Мико, Стеф наконец-то вернулась к реальности.

Внезапно она заметила, что была единственной, кто находится близко к океану.

Раздался звук "Трах!" и земля затряслась.

Песок на пляже начал игнорировать силу тяжести и танцевать, в то время как пространство продолжало искажаться.

Медленно искажаясь и изменяя форму, пространство собиралось в руках Джибрил.

Плюм была единственной, кто мог видеть магию - и кто мог видеть Духов.

Но даже видя, что делает Джибрил, на ее лице по прежнему оставалось смущенное выражение лица.

Судя по тому, что ранее объяснял Сора... тут не было ничего удивительного.

Джибрил просто [Поглощала всех Духов в округе].

Когда Духов вырывают из их места обитания, наступает кромешная тьма, как в черной дыре.

Находясь в руках Джибрил, поглощенные Духи сначала сжались, стиснулись, уменьшились до минимума, сгустились, а затем испустили слабое свечение.

Даже если Иманити не могли видеть Духов, Сора и Сиро все равно отчетливо понимали, что происходит.

Закрученный в вихре столп света в руке Джибрил начал принимать форму.

Сора и Сиро не могли ни постичь, ни увидеть вещей, связанных с магией или миром Духов, однако...

Ореол над головой Джибрил превратился в шар света, который начал быстро вращаться.

Это означало только одно.

- Эй, эй?! Вы шутите?! Э?! Э-э-э?!

Плюм, которая наконец-то поняла, что происходит, поспешно бросилась искать укрытие, но вместо этого застряла в коробке и заорала.

Да, эта сцена могла означать только одно.

Джибрил готовила заклинание, которое, по меркам Соры и Сиро, было невероятно огромных размеров, никогда не виданных прежде.

Пока форма заклинания не зафиксировалась, [Его] нельзя было назвать мечом или копьем.

Но Джибрил крепко держала его своей правой рукой.

Затем - медленно подняв его - она мило улыбнулась.

- Итак, Господин... Сейчас я использую [ОКОЛО ПЯТИ ПРОЦЕНТОВ] своей полной силы!

Правая рука Джибрил опустилась с такой скоростью, словно она пыталась вбить свою последнюю фразу в пыль.

И это все, что Сора и остальные успели увидеть.

Это походило на ситуацию, когда мы сначала видим молнию, а потом слышим гром.

Через несколько секунд, вместе со звуком грохота, таким громким, что земля задрожала, возникли огромные волны, высотой достигавшие неба.

Это выглядело так, будто бы [Море расступилось].

И затем...

- Кья-я-я-я-я!

- А-а-а-а-а-а!

Ударная волна от толчка понесла Стеф и Плюм в ее коробке в сторону Соры и остальных.

И вот что они увидели после.

- Фух! Такие классные ощущения, когда используешь свою силу.

На лице Джибрил, которая выглядела невероятно расслабленной, появилась радостная, победоносная улыбка.

- Надеюсь, наступит время, когда я смогу использовать 100% своей силы!

Услышав ее слова, даже Сора и Сиро покрылись холодным потом.

Использовав 5% своей силы, она заставила расступиться океан, пристыдив даже Моисея...

Они вдруг кое-что вспомнили - и снова покрылись холодным потом.

В прошлом Джибрил уже использовала свою полную силу против Эльфов - и это 100% походило на [Авиаудар].

Они не смогли полностью его блокировать, но им удалось частично его отклонить.

- Эльфы... Раса Фии просто невероятна...

- Кивок.

Сора не удержался от комментария, а Сиро кивнула в знак уважения тем, кто находился там в тот момент.

Джибрил об их сокровенных мыслях, конечно же, ничего не знала.

- Что ж, теперь, когда мы смогли [Увидеть] столицу Сирен, я могу телепортировать вас туда в любой момент.

Все пять чувств Зверолюдей были на пределе.

Однако... Ино, Изуна и даже Мико видели только горизонт.

Возможно, из-за прошлой вспышки света Джибрил действительно смогла [Увидеть] город, поэтому все молчали.

Сора посмотрел на тех, кто недавно пятился назад.

- Отлично, народ, все хватаемся за Джибрил.

Мико и остальные Зверолюди с побежденным видом вернулись на пляж.

- Я и раньше это знала... Но увидеть все своими глазами...

- Ух... С Флюгелями, действительно, лучше не связываться...

Сказала Плюм после Мико, вылезая из разбитой коробки.

К счастью для нее, солнце уже село.

Ино в панике закричал:

- Сора-сан! Пожалуйста, не дайте Мико-сама услышать [Тот шум]!

Похоже, Ино боялся звукового искажения, создаваемого пространственной телепортацией.

- О! Он прав, Джибрил!

- Да, я понимаю. Теперь схватитесь за меня покрепче... Эй, Дола-чан, сейчас не время спать! Просыпайся!

- Э? Э?! Что произошло?! Что это - море расступилось?!

Завопила Стеф, в то время как остальные проигнорировали ее реакцию и собрались вокруг Джибрил.

- Сейчас мы телепортируемся в столицу Сирен - город Океандо.

Крылья Джибрил снова засветились, а ореол над ее головой начал вращаться все быстрее и быстрее.

- Расстояние составляет 387,23 километров. И, похоже, разделенные океанские воды уже совсем скоро сомкнутся.

Как будто в ответ на ее слова, морская вода с грохотом начала возвращаться в свое первоначальное состояние.

- Полагаю, что в Океандо не будет воздуха.

- О, все нормально, у меня есть заклинание, позволяющее дышать под водой...

Было неясно, не услышали они Плюм или просто проигнорировали, но...

- Так! Я собираюсь телепортировать нас примерно в двухстах метрах в воздухе. Что дальше?

- Э?!

- Возвращайтесь!

Раздался голос Мико.

Услышав это, все Зверолюди - кроме Ино и Изуны - поспешно ретировались с пляжа.

И вдруг...

Пространство исказилось и группа исчезла, оставив после себя лишь высокочастотный звук.

- Кья-я-я-я-я-я-я!

Вакуум, который образовался после телепортации, мгновенно заполнился воздухом, и возникла область чрезвычайно низкого давления.

Появилось маленькое торнадо, и оставшиеся девушки-зверолюди ухватились за стволы деревьев, борясь с сильным ветром.

Хотя тех, кто мог бы наблюдать эту сцену, уже не было.

Глава 3. Обольститель/Императрица.

[Океандо]... подводный город, где живут Сирены и Дампиры.

Они не ведут торговых отношений с другими странами, будучи самодостаточной страной-отшельником.

Так как город находится на дне моря, до него нельзя добраться обычными способами.

Именно из-за этого, группа людей прибыла сюда необычным способом.

Джибрил раздвинула море и телепортировалась на башню, достаточно высокую, чтобы видеть весь Океандо.

Глубина была около 200 метров, и когда такое количество воды начало возвращаться обратно...

- Произошло это...

Мико, которая стояла позади Соры, вздохнула и взглянула на то, что было по другую сторону воздушного пузыря, созданного Джибрил.

Песок и камни на морском дне яростно кружились, как будто бы попали в гигантский блендер.

Независимо от того, насколько сильной был Джибрил, она не смогла бы причинить вред из-за действия [Законов].

Если действие [Законов] вступило в силу, тогда никто не должен пострадать...

- Ты уверен, что они не заденут город или еще кого-нибудь?

- Нет, не должны. [10 законов] нельзя нарушить, так что все должно быть нормально... Наверное...

Сора старался быть спокойным, как морские течения, текущие мимо него.

Песок осел, и морская вода вновь стала прозрачной.

- Ого, это реально нечто.

- Как красиво...

Высказали свои мысли Сора и Сиро, когда их взору открылся расстилавшийся под ними город.

Он полностью отличался от банальных и сказочных представлений Соры. Это действительно был большой [Город].

Бесчисленное количество зданий, которые, по видимому, были построены из морского камня, плотно прилегали друг к другу.

Стены, украшенные раковинами и кораллами, испускали перламутровое сияние, создавая удивительно яркие и свежие цвета. Возможно, из-за выталкивающей силы воды, некоторые здания и постройки были похожи на обратный конус.

Сора спросил:

- Хмм? А почему не все синее?

Такой глубины способны достигать только синие лучи солнечного спектра.

Сиро ответила на его вопрос.

- Братик, возможно... из-за этого...

Сиро указала на бесчисленное количество светящихся водорослей и медуз, которые играли роль естественных [Уличных Фонарей].

Выглядело так, будто город пылал.

- Ой, да брось, не надо считать меня идиотом. В любом случае, город выглядит потрясающе.

- Хм, спасибо за комплимент...

Улыбнулась Плюм горькой улыбкой, в которой проглядывались намеки на поражение и унижение.

- Ведь это место построили и обслуживали Дампиры... ха-ха...

Сора не нашелся, что ответить, и просто обернулся.

Джибрил, Изуна и Стеф с любопытством осматривали окрестности, в то время как Мико, как обычно, выглядела спокойной и собранной.

И вдруг...

- Сора-сан... В чем смысл... всего этого?

Спросил Ино с болезненным видом, по видимому, вызванным шумом из-за телепортации.

- Мико и Изуна вроде в порядке, так что я выполнил твою просьбу. Можешь поблагодарить за это Джибрил.

- Ох, с этим у меня проблем нет, но позвольте мне кое-что сказать...

Мико, взглянув на Сору, Сиро и Джибрил, глубоко вздохнула.

- Должен же быть предел вашему невежеству...

- Э?!

- Какие-то... проблемы?

- О, у плотоядной шавки есть что сказать?

Три невежды с любопытством склонили головы.

Стеф, как один из немногих людей со здравым смыслом, громко произнесла, как бы объясняя слова Мико:

- Разделение моря, с какой стороны не посмотри, выглядит как акт враждебности! И как ты теперь планируешь доставить нас к их Королеве?!

- Они сами нас сюда пригласили, и при этом заставили ждать. И так как мы очень спешили, пришлось добираться самим. А учитывая, какой тяжкий труд проделала Джибрил, они вообще должны встречать нас с песнями и танцами!

Предчувствие Мико и Изуны подсказали им, что Сора так и будет все отрицать, поэтому они решили не вступать в спор.

Что касается остальных Зверолюдей... Ино продолжал стонать и болезненно потирать уши.

- Ох, об этом не волнуйтесь... Лучше взгляните туда...

Услышав слова Плюм, все посмотрели туда, куда она указывала.

Бесчисленное количество людей выскочило из города и направилось в их сторону.

Все они были женщинами, с нижней половиной в виде рыбьего хвоста и верхней человеческой.

Их груди были прикрыты небольшим количеством ткани, а руки и шеи обвешаны украшениями.

Они выглядели точно также, как известные сказочные существа - [Русалки].

- Это и есть Сирены? Отлично, все идет так, как и планировалось.

Если бы эти существа были похожи на Ктулху, Сора бы был очень разочарован, но все обошлось и он почувствовал облегчение.

- Р-Ребята, смотрите, они все в панике... Должно быть, они очень разозлились...

Тревожно сказала Стеф, глядя на Сирен, стоящих прямо перед их воздушным пузырем. Как вдруг...

- Э?! Э?!

Стеф в шоке широко раскрыла глаза.

Сирены грациозно поплыли, волчком вертясь в воде и демонстрируя свою сверкающую чешую.

Их невероятно красивые украшения из кораллов и жемчуга, ярко выделяющиеся на их гладкой, белоснежной коже, покачивались при движении.

В их движениях не было какого-то определенного ритма.

Светящиеся медузы зажглись синими лучами света, косяки рыб переливались всеми цветами радуги, не говоря уже о грациозно плавающих русалках...

- Братик, видимо, это их приветственный... танец.

- Похоже на то... Видишь, Стеф, я же говорил, что нет никаких проблем!

- Их великодушие также необъятно, как океан...

Через некоторое время Сирена, которая, похоже, носила самые богатые украшения, выплыла вперед.

Она помахала им обеими руками, а ее рот открылся и закрылся.

Наблюдая за ее движениями, Стеф склонила голову, не понимая, что происходит, в то время как Сора все понял.

- Мы находимся в воздушном пузыре, который создала для нас Джибрил, а они в воде - поэтому мы не можем слышать их речь.

- Да... Я пойду и все им объясню, а заодно выпью крови, чтобы набраться сил и наложить на вас заклинание, позволяющее дышать под водой. После этого вы сможете убрать этот воздушный барьер.

Закончив говорить, Плюм бросилась вперед, прошла сквозь пузырь и куда-то поплыла.

Они посмотрели ей вслед.

- Конечно, мы пришли спасти их вид, но...

- Они так тепло приветствуют нас, даже после того, как мы бесцеремонно вломились к ним в город способом, похожим на нападение.

Услышав перешептывание Джибрил и Мико, Сора холодно рассмеялся:

- Неужели Сирены и правда такие тупые? Или же...

■■■

- Привет всем, хи-хи! ☆ Я - представитель Ее Королевского Величества, Амира! Все в порядке ~ ☆

Они точно тупые.

Сора подавил желание высказать эту очевидно правдивую мысль вслух.

После того, как Джибрил убрала воздушный пузырь, Сирены резко взмыли вверх.

[Личность], называвшая себя Амирой, если ее словам можно было доверять - и весь ужас состоял в том, что выбора у них не было - была единственным представителем всех существующих на данный момент Сирен.

У нее были шелковистые зеленые волосы, белая, почти прозрачная кожа, и светло-голубые глаза.

Она носила множество украшений из кораллов, но не выглядела вульгарной.

Учитывая, что она была русалкой, вероятно, такая форма одежды была для них вполне обычной, но вот ее характер...

- Спасибо вам всем, что пришли! Правда, большое спасибо! ☆ На самом деле, единственный способ, которым я могу полностью выразить свои чувства - это прямой поцелуй! Фу-фу-фу ☆ Вы не против?

- Нет уж, спасибо. Я ценю ваше предложение, но...

Это была не просто вежливость или что-то подобное.

И хотя то, что она говорила, вероятно было простым проявлением уважения к Иманити, выглядело это странно.

Сора и остальные разинули рты от шока, в то время как Амира продолжала деловито плавать вокруг.

- Слухи о ваших подвигах достигли даже наших глубин ~ ☆ Король-чудотворец, явившийся, чтобы спасти Иманити ~ Звучит так, будто это история о невероятно красивом человеке, и ваш внешний вид как раз во вкусе Амиры ~ Правда! ☆

- О, вот как?..

Впервые девушка назвала его красивым... но почему при этом он совсем не чувствовал себя счастливым?

Думая об этом, Сора кивнул в знак согласия.

- Ах ☆ У вас такой чудесный голос! Амира теперь вся мокрая ~ ох, наверное из-за того, что находится в океане ~ хи-хи ☆

Сора молча взглянул на Плюм, но она лишь опустила глаза и печально покачала головой.

Амира, похоже, совсем не возражала против такого рода отношений. Она продолжала говорить с улыбкой, которая как будто приклеилась к ее лицу:

- О, мы подготовили праздник, хи-хи ☆ Хотите кушать? Или, может, вы-хотите-меня? ♥

Амира покачала телом в попытке соблазнить Сору.

На лице Ино промелькнуло распутное выражение лица, и у него резко поднялась температура...

- Сперва позвольте нам увидеть [Императрицу], а ваша приветственная вечеринка может и подождать.

Услышав категорический отказ Соры, Ино с удивлением поднял уши.

Но Амиру, похоже, это не расстроило.

- Ох, вы и правда очень целеустремленный, как о вас говорят ☆ Но теперь вы нравитесь Амире еще больше ☆

- Да... В общем, отведите нас к ней, пожалуйста...

- Хорошо ☆ Нужно плыть в город, так что прошу вас, следуйте за мной ~ ♥

Следуя за Амирой, Сора и остальные спустились с башни и направились в сторону Океандо.

Сора услышал голос Ино позади него.

- Сора-сан, я удивлен, что вы смогли так быстро ей отказать.

- Э?!

- В океане чувства Зверолюдей притупляются, так что я не могу понять ваши истинные намерения, Сора-сан. Но когда вас соблазняет такая привлекательная женщина, а вы остаетесь сдержанным, это говорит о том, что у вас просто нечеловеческий самоконтроль.

В ответ Сора уставился на Ино холодным взглядом и ответил так, как будто сплюнул:

- Старик, неужели ты считаешь, что если я девственник, то буду вести себя согласно твоим ожиданиям? Идем, Сиро.

- Мм...

Оставив Ино позади, Сора, неся Сиро, поплыл к городу.

■■■

Как только они вошли в Океандо, раздались приветственные аплодисменты.

Все Сирены радостно улыбались и соблазнительно танцевали, играя какую-то фальшиво звучащую мелодию.

Что касается языка - раньше у них не было никакой потребности говорить с Иманити, но даже не понимая Сирен, Сора и остальные в полной мере ощутили их дружелюбные намерения.

Время от времени в толпе веселящихся Сирен можно было увидеть девушек Дампиров.

Выражения их лиц полностью отличались от Сирен, но не сильно отличались от лица Плюм.

На их лицах были жалостливые, усталые улыбки, и, приветствуя компанию Соры, они как бы говорили [Спасибо, что проделали весь этот путь].

В обмен на постоянный источник крови, Дампиры помогали Королеве Сирен с размножением.

Перед тем, как их Королева погрузилась в сон, обе расы сосуществовали друг с другом в идеальном симбиозе, но теперь их отношения были словно свеча на ветру.

- Мне интересно, как они могут быть такими веселыми, когда их раса находится на грани вымирания?

Да - в отличие от Дампиров, Сирены не выказывали ни капли страха перед их мрачным будущим.

- Я ведь уже объясняла... Они понятия не имеют, что с ними происходит.

Ответила Плюм с усталой улыбкой, в то время как Джибрил продолжила:

- Сирены настолько тупые, что их глупость достигла легендарного уровня, и на языках других народов их раса является синонимом слова [Идиот]. Слово [Сирены] стало негласным значением этого термина, и даже используется в предложениях в качестве глагола.

Сора и остальные шли по морскому дну вслед за Амирой.

Шли в воде.

Это ощущение отличалось от обычной прогулки или плавания, и Сиро чувствовала себя крайне любопытно, пока Сора шел на своих двоих и нес ее на спине.

Ино и Изуна, не говоря уже о Мико - действительно были Зверолюдьми.

Они быстро освоили новый способ ходьбы, и выглядели вполне естественно, перемещаясь небольшими скачками.

Даже Джибрил, находясь в океане, все еще [Парила].

- И при этом Иманити считаются более низшими созданиями, чем Сирены?

По правде говоря, единственными, кто оказался непригоден к перемещению под водой, были Сора и Сиро.

- До встречи с Хозяевами я бы без колебаний ответила [Да], но теперь, если говорить развернуто, они находятся на несколько ступеней выше только из-за наличия у них особых способностей, без которых они были бы просто очень глупой расой.

С лица Джибрил не сходила улыбка, пока она все это рассказывала. Плюм продолжила:

- Они только и умеют, что есть, спать, заниматься сексом и играть, больше ничего... рыба содержит полезные вещества, делающие человека умнее, но при этом сама рыба довольно глупая... разве это не странно?

"В этом мире действительно нет видов, которые могут ужиться друг с другом..." - подумал Сора и посмотрел на горизонт.

- Это правда... Даже их представитель такая же.

- Ну... То, что Амира знает язык Иманити, уже само по себе достижение...

Хорошего понемножку. Сора посмотрел на Плюм с сочувствием.

Встретившись с Сорой взглядом, лицо Плюм приняло выражение лица человека, смирившегося со своей судьбой. Она сказала:

- Из-за того, что мы в одой лодке... Я искренне умоляю Сору-доно и остальных помочь им найти пути решения этой проблемы... Даже те, что уже предлагались Дампирами, поскольку у Сирен нет чувства срочности, они хороши только в спаривании... ха-ха... ох...

- Тебе и правда было очень трудно...

Следуя за Амирой, они вошли в особо высокое здание Океандо.

Пока они шли, у Соры внезапно возник вопрос.

- Кстати о спаривании... Джибрил, Сирены ведь спариваются с самцами других видов, не так ли?

- Да, все верно.

- И у 16 рас нет ни одного [Гибрида], обладающего особенностями сразу нескольких видов?

Хотя Сора и Сиро пробыли в этом мире уже некоторое время, о [Гибридах], часто встречающихся в книжках (вроде полу-эльфов), они еще не слышали.

- Это совершенно нормально, - ответила Джибрил.

- Причина, по которой их не существует, в том, что хотя все 16 рас имеют определенные сходства друг с другом, их души совершенно различны.

- Снова души?

[Души], существование которых в мире Соры еще даже не доказано, в этом мире были обычным делом.

"Вероятно, здесь они нечто вроде хромосом", - подумал про себя Сора и продолжил:

- Но Сирены ведь спариваются с другими видами? Разве их потомство не должно быть гибридами?

- Нет, их дети будут чистокровными [Сиренами].

- Даже если у них два различных типа душ?

- Это похоже на то, как Дампиры поглощают души, когда пьют кровь. Сирены вытягивают души во время спаривания и используют их для [Метаморфозы], создавая собственных клонов, поэтому их метод спаривания не так эффективен, как у [Живых существ], так как их партнер истощается в процессе.

И это приводит к смертельному исходу.

- Серьезно? Согласно текстовым записям, это акт [Наслаждения по обоюдному согласию].

- Он в буквальном смысле по согласию... и это [Путешествие, из которого нет возврата].

Но забудьте - тут не важно, как ты выразишься.

- По этой причине, появление гибридов - потомства, обладающего характеристиками сразу двух видов - невозможно.

Сора немного подумал и понял - Тет, вероятно, позволил существовать только [16-ти расам], поэтому среди их потомства не может быть гибридов.

- Джибрил, у меня что-то на лице?

Сора заметил, что Джибрил пристально на него смотрит.

- Я вроде бы уже говорила, что Флюгели - не [Живые существа]?

- Да, ты говорила, что ваш вид классифицируется не как [Живые существа], а как [Жизнь], верно?

- Да, и это из-за того, что души не имеют фиксированной формы. Если бы вы смогли извлечь часть чужой души и объединить ее с моей, то произвели бы потомство, обладающее особенностями другого вида - это похоже на физическое соитие, но в теории у нас получилось бы выйти за рамки одного вида и получить гибрид.

- Я все еще не понимаю, что ты пытаешься мне сказать.

Джибрил почтительно опустила голову, сместила свой нимб на затылок и сложила крылья.

Это был жест преданности ее Господину, и Джибрил, сложив руки так, будто собиралась молиться, произнесла:

- Если Господин хочет завести ребенка, ничтожная Джибрил готова сделать это в любое время...

- Джибрил... заткнись...

Острые как бритва слова Сиро мигом заставили Джибрил замолчать.

- Мы ~~~~ на месте!

Внезапно услышав приятный звонкий голос, Сора посмотрел наверх.

- Простите за ожидание! Это комната Императрицы! ♪

Амира вытянула руку и медленно толкнула дверь. Из проема полился свет.

Комната Императрицы оказалась достаточно просторной, с розовыми коврами и атриумом.

Примечание: атриум - большое открытое пространство внутри здания.

На стенах были развешаны слабо светящиеся водоросли, создавая ощущение, что комната украшена декоративными узорами.

В высокий потолок встроили цветные стекла, которые рассеивали по комнате солнечный свет, достигавший морского дна.

Но солнечный свет казался здесь лишним, ведь прямо под потолком стоял светящийся трон, на котором находился красивый кристалл огромных размеров, испускавший заметное сияние.

Нет, этот прозрачный кристалл был лишь имитацией... похожей на блок льда.

Увидев это зрелище, все просто оцепенели.

В этот момент Амира торжественно объявила:

- Позвольте представить вам... Императрицу Сирен... Лейлу Лорелею-доно.

В блоке льда крепким сном спала прекрасная девушка.

Синие как волны волосы спадали на ее юное лицо.

Ее белоснежное тело было украшено полосками ослепительного золота, а нижняя половина покрыта красивыми чешуйками.

Чешуйки отражали весь свет в комнате, и выглядело это невероятно красочно.

Украшенная золотом и лучами света, [Императрица] с закрытыми глазами безмолвно сидела на троне в виде раковины моллюска.

Пока остальные продолжали стоять в оцепенении, Плюм и Амира тихо перешептывались позади них.

- Амира-сама... что касается пробуждения Императрицы... Сора-доно и остальные сказали, что хотели бы принять участие в игре всей группой... это нормально?

Услышав слова Плюм, Амира на мгновение встревожилась, а потом ответила:

- Хорошо, нет проблем! ☆ У вас есть какие-нибудь вопросы?

- Нет... Мне понадобится около 30 человек, чтобы помочь с заклинанием.

- Мм.

Амира кивнула головой.

- Отлично ☆ Тогда я пойду и подготовлю все для пробуждения Ее Величества ☆ Раз уж ты собираешься использовать магию на всех, тебе понадобится кровь ☆ Хи-хи ☆ Амира пойдет и соберет всех, кого нужно, а ты пока займись остальным, Плюм ☆

- Хорошо... Т-тогда я пока подготовлю заклинание, которое поможет войти в сны Ее Величества...

Она поклонилась и вышла из комнаты вместе с Амирой.

Но остальные, похоже, даже не заметили ее ухода.

Они не отрывали взгляда от блока льда, в котором мирно спала Императрица.

- Какая красивая женщина...

Восхищенно сказала Стеф, похоже забыв, что она сама была женщиной.

Столкнувшись с такой ошеломляющей красотой, реакцию Ино предсказать было несложно, но Джибрил, Мико, и даже Изуна чувствовали то же самое.

Их взгляды так и тянулись к ней.

- Хмм? Она и правда такая красивая? Сиро?

- Я... не понимаю...

- Что?!

Все были в шоке от их реакции.

- У вас двоих с головой все в порядке?! Если уж она не красивая, тогда кто?!

- Успокойся, она не настолько красива, чтобы так на нее реагировать.

Столкнувшись с протестами Стеф, Сора в нетерпении наморщил лоб.

Он еще раз взглянул на Императрицу.

Лейла Лорелея, Императрица русалок, спящая внутри ледяного гроба.

Ее внешность, конечно же, была очень привлекательной.

Но Сора мог с уверенностью сказать - она была [Другой].

К примеру, ее красота отличалась от красоты Джибрил, которая могла посрамить даже произведения искусства.

Она также отличалась от чарующей, почти святой красоты Мико.

Она отличалась от чистой, миловидной красоты Изуны, не говоря уже о...

- Братик...

Сора взглянул на ту, кто стоял рядом - его смущенную сестру, и подтвердил свою мысль.

- Она никому из вас не соперница. Даже Стеф ее красивее.

- Р-Решил польстить мне, пока я злюсь?!

- Нет, какой смысл мне тебе льстить?

Сора посмотрел на нее с раздражением, а Ино похлопал его по спине.

- Сора-сан - это нормально, не волнуйтесь.

Он любезно продолжил:

- Не беспокойтесь, импотенция излечима. Когда вернемся, я дам вам порошок из черепашьего панциря, и все будет...

- Дело не в этом, хватит меня позорить!

Сора указал на глыбу льда и крикнул.

- Может, вы все успокоитесь?! Я не говорю, что она уродина, но по сравнению с Мико-сан, Джибрил, Изуной и Сиро в ней нет ничего особенного! Другими словами, вы все невероятные красотки!

Стеф и Ино продолжали с жалостью смотреть на Сору, но...

Услышав слова Соры, Джибрил и Мико пришли в себя.

- Поразительно, Господин... Вот она какая, [Способность] Сирен, о которой я недавно говорила...

- Э?!

Мико и Джибрил оторвали свои взгляды от блока льда, и Джибрил продолжила.

- У Сирен нет особых тел и способностей к магии, но тот факт, что они смогли выжить так долго, объясняется тем, что у них есть одно очень мощное оружие...

Джибрил сделала глубокий вдох.

- Пока они под водой, у них есть [Способность всех притягивать].

- Сирены - это вид, получивший благословение воды. Причина, по которой они остаются в океане и не могут его покинуть, заключается в большом количестве Духов в их телах... [Водяных Духов], способных [Притягивать] к себе остальные виды Духов.

- О...

- О, ясно...

Сора и Сиро закивали головами, понимая, о чем идет речь.

Перед тем, как появились [10 законов], Сиренам для размножения требовалось поглощать души самцов других видов.

Но так как они не обладали никакими сверхпособностями или магией, и не могли покидать океан, как они выжили?

Ответ прост - они [Соблазняли] остальных, притягивая их к себе.

Большое количество Водяных Духов в их телах также объясняло, почему они, не владея магией, могли плавать вместе с рыбами и выдерживать чудовищное давление воды на морском дне.

- Но разве это не похоже на приворотную магию?

- Да, проще говоря, они управляют движениями Духов - притягивают их будто магнитом. Такова особенность их расы, которая изначально была не так важна, но...

Джибрил взглянула на Императрицу и снова отвела глаза.

- Но у этой русалки количество духов просто [Аномальное].

Джибрил произнесла это печальным тоном, будто сожалея, что не смогла противостоять чарам Императрицы.

Мико, которая тоже не поняла, что происходит, почесала в затылке с беспомощным выражением лица.

- Но... почему их способность не сработала на Хозяев?

С любопытством спросила Джибрил.

- Хм? Джибрил, ты ведь сама говорила... что у нас... нет Духов...

- Да, ты говорила, что в этом мире внутри каждого есть Духи, кроме меня и Сиро.

Когда они впервые встретились, чтобы доказать ей, что они прибыли из другого мира, они позволили Джибрил просканировать свои органы на наличие Духов.

Если их способность как магнитом притягивает Духов, очевидно, что против Соры и Сиро это не сработает, однако...

- Нет, раз у Хозяев есть души, значит, должны быть и Духи. Возможно, их Духи слишком слабые, чтобы я могла их обнаружить, либо их невозможно определить... Но если так, тогда странно, почему не было никакого эффекта.

Джибрил говорила сама с собой, возбужденно смотря на Сору и Сиро, к которым у нее снова проснулся интерес.

Ино, стоящий рядом с ней, произнес:

- Или у Соры-сана просто проблемы... по мужской части...

- Черт возьми, заткнись уже, старик! Это ты думаешь лишь своей нижней частью тела, а я человек разума!

- Простите, что заставили ждать!

С шумом вернулись Плюм и Амира.

- Заклинание, позволяющее войти в сны Императрицы, готово?

Они обе подошли к блоку льда, в котором спала Императрица.

- Теперь мы используем магию Плюм и позволим вам попасть в сны Ее Величества.

На лице Амиры по прежнему висела радостная улыбка.

Она беспечно продолжила:

- Все, кто желает пробудить Императрицу, пожалуйста, [Поклянитесь Законами], поставьте все, что у вас есть, и затем коснитесь кристалла.

- ...

- Э?! Что вы сказали?!

Спросила Стеф, прервав молчание.

Амира в шоке ответила вопросом на вопрос:

- Э?! Что-то не так?!

- Конечно не так, о чем вы вообще говорите?!

Поставить все, что есть?

Имущество, личность, свободу, жизнь - все это поставить на кон?

- Разве это так необходимо? Мы же здесь, чтобы помочь вам с вашей просьбой!

- Ох... Плюм, ты привела их сюда, не предупредив об этом?

- Эм... Простите...

Амира тыкала ее пальцем в щеку с тревожным выражением на лице, в то время как Плюм настойчиво извинялась.

В этот момент их прервали...

- Успокойся, Стеф, ты единственная, кто ничего не понял.

Сора, как обычно, был спокоен.

Видя, как он спокоен, Стеф обернулась и посмотрела на реакцию остальных.

Не только у Соры и Сиро - но и у Мико, Джибрил, Ино, и даже Изуны на лице было написано понимание.

- Нас пригласили сюда, чтобы пробудить Императрицу в [Ее игре], не так ли?

- Третий закон гласит, что ставки должны быть признаны обеими сторонами как равные. Императрица [Поклялась Законами], что будет спать, пока не влюбится в своего соперника, а значит [Ставка] в [Игре] должна быть равноценной ее любви - не так ли?

- Все верно, красавчик. Ты не только хорош собой, но и умен.

Амира засмеялась и кивнула головой в знак согласия, однако...

Сора увидел, как на лице у Мико и Сиро появились еле заметные улыбки.

Стеф этого не заметила и продолжала артачиться:

- Н-Но это как-то слишком странно...

Она продолжила свой допрос:

- Они ведь находятся на грани вымирания, а мы здесь чтобы помочь им, зачем нам так рисковать?!

Сора непринужденно ответил:

- Плюм говорила, что вторгаться в чужие сны запрещено [Десятью законами]. Это стало возможным только благодаря личному согласию Императрицы - но это согласие действует лишь в пределах ее игры.

Проще говоря...

- Пока мы не начнем [Игру Императрицы], ни одно из заклинаний не подействует, а так как другого пути пробудить ее и сыграть против нет, придется принять ее [Ставку].

Сора, взглянув на Плюм и Амиру, шутливо добавил:

[Если хочешь добиться моей любви, будь готов рискнуть всем]... что-то вроде этого она имела в виду, не так ли?

Стеф стояла как вкопанная, не в силах произнести ни слова, в то время как остальные выглядели подавленными.

Только Амире не сиделось на месте.

- Аб~со~лют~но вер~но! Ох, так не хочется отдавать вас Императрице! Вы уверены, что не хотите быть со мной вместо нее?

Проигнорировав ее, Сора ответил:

- Как бы там ни было, у нас есть магия, которая позволит Императрице влюбиться в нас. Так что проблем быть не должно.

- В-Верно! Я это подтверждаю, так что положитесь на меня!

- Но что, если магия не сработает?

Стеф по прежнему не могла избавиться от чувства опасности.

- Просто доверьтесь Амире.

Амира продолжила:

- Даже когда вы вступите в игру, Императрица, заведующая ставками, по прежнему будет спать, а значит всем, чем она владеет, буду распоряжаться я. Если магия не сработает, я вам все верну, так что вы ничем не рискуете.

- Нет, устное обещание не...

Сора прервал ее на середине предложения:

- Все будет нормально - давайте начинать.

Стеф почуяла неладное.

Она чувствовала, что что-то не так. Почему такие рискованные условия стали известны только сейчас?

Стеф взглянула на Сору. Почему он не чувствует никакого подвоха во всей этой истории?

Принять такие подозрительные условия... Это было так на него не похоже. Стеф еще раз посмотрела на остальных.

Похоже, что кроме нее, у остальных не было вопросов, и никто не собирался ничего говорить.

(В чем дело?.. Что здесь происходит?)

Плюм начала объяснять правила игры.

- После того, как вы поставите все на кон, пожалуйста, [Поклянитесь Законами] и коснитесь блока льда... Затем Дампиры под платформой и я прочтем заклинание, которое позволит вам попасть в сон Ее Величества... Я последую за вами, чтобы применить [Любовную Магию (плагин)]...

Плюм начала готовить заклинание, продолжая объяснять:

- Так как это сон, вы можете выбрать любое окружение на ваш вкус... Решать будет Сора-доно, верно? Я постараюсь сделать сон Ее Величества таким, каким его вообразит Сора-доно... Но независимо от окружения - условия победы остаются те же.

Сора пришел Плюм на помощь и продолжил:

- Если кому-то удастся влюбить в себя Королеву и пробудить ее, это будет считаться [Победой], но если вы облажаетесь, вам засчитают [Поражение], и вы будете вынуждены покинуть игру и отдать [Все], что у вас есть, согласно установленным ставкам. Значит, все что нам нужно, это поклясться Законами и принять эти условия?

- Д-Да.. Но...

Сора перебил ее:

- Я знаю, что у нас есть [Любовная Магия (плагин)], и даже если мы проиграем, Амира все нам вернет. Ты это хотела сказать? Расслабься.

Сора бесстрашно улыбнулся.

Стеф почувствовала, что за его улыбкой что-то кроется, в то время как Сора продолжил:

- С нашим текущим составом и условиями вероятность поражения равна нулю, так что давайте уже поторопимся и начнем игру.

- Х-Хорошо... Сора-доно, пожалуйста, представьте мир, в который вы хотите попасть...

Услышав ее слова, Сора начал воображать.

Раз уж это симулятор свиданий, нужно придумать что-то знакомое.

- Пожалуйста, поклянитесь Законами!

- [Ашенте]!

Воскликнули Сора, Сиро, Стеф, Джибрил, Мико, Ино, Изуна и Плюм.

После того, как они произнесли это слово, вокруг них все побелело.

◇◇◇

◆◆◆

◇◇◇

Затем из белого все мгновенно стало синим.

Как будто только что очнувшись ото сна, они медленно пришли в сознание.

Кровь возобновила циркуляцию в их вялых телах, и чувства стали возвращаться...

- Ааааааааапфффффффф?!

Они тонули.

Сора, Сиро, Изуна, Ино и Мико находились посреди моря, и волны бросали их из стороны в сторону.

Все, что они чувствовали, это едкий запах приливов и отливов, болью отдававшийся в их ноздрях.

Как только их мысли немного успокоились - в их подсознании заиграло видео.

"Любой конец – это новое начало."

Там были слишком яркие спецэффекты, и звуковые эффекты, звучащие как взрывы звезд.

Рссказчик, который, видимо, читал сценарий, вежливо продолжил:

"Всегда есть встречи, и всегда есть расставания..."

- СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ОПЕНИНГА!

Сердито взревел Сора, изо всех сил стараясь держать голову над водой.

- В какой, черт возьми, вселенной [Трепещущие Воспоминания] начинаются с утопления главного героя?! Мое сердце совсем не трепещет!

Примечание: Трепещущие Воспоминания - видеоигра - симулятор свиданий.

Но их сердца трепетали, и очень сильно.

Сора не хотел использовать термин [Билось], чтобы описать муки своего умирающего сердца, столкнувшись с опасной для жизни ситуацией.

- Ой, простите... Я перепутала фантазии Соры-сана и Ее Величества... Создание сна займет еще немного времени... Пожалуйста, подождите еще чуть-чуть...

Если подумать, это было неизбежно.

Они вмешались в сны Императрицы, которая понятия не имела, что такое [Школьный Двор] из мира Соры.

Воображению Соры нужно считаться с познаниями Императрицы...

- Братик... Я прожила... Хорошую жизнь...

Сиро закрыла глаза с блаженным выражением лица, в то время как Сора обнял ее и крикнул:

- Плюм! Моя сестра уже отказалась от борьбы за жизнь, так что поторопись!

- Ох, заклинание завершено, произвожу последние установки.

Как вдруг....

Текущая [Сцена] их утопления исчезла, мгновенно сменившись на другую, как будто перелистнули страницу в книге.

[Сцена] с поверхности океана переместилась на морское дно, а такой ненужный [Параметр] как дыхание был удален.

Словно переворачивая карты в покере, в окружающем их мире шли различные изменения, призванные сделать игру такой, какой ее задумали, включая [Неизвестные] настройки.

- Господин, вы целы?

Услышав громкий крик Джибрил, Сора пришел в себя - не до конца понимая, что теперь он стоит на твердой почве.

- Это было... ужасно...

Находясь на дне океана, Сора сделал [Вдох] и вытер [Пот со лба].

Сиро дрожала от страха из-за того, что чуть не утонула, и Сора обнял ее, недовольно жалуясь.

- Игра еще даже не началась, а мы уже чуть не погибли. Можешь больше не использовать такие странные параметры настроек?

- Ненавижу... океан...

- Параметр [Океан], который чуть не убил Хозяев... нужно полностью удалить.

- Все было бы нормально, если бы вы научились плавать...

Слегка приоткрыв глаза сказала Стеф, которая единственная из всех выглядела расслабленной.

Но Мико и остальные Зверолюди, все еще находясь в фрустрации, согласились со словами Джибрил.

- Согласна, кому вообще нужен этот океан? Кто придумал эту странную лужу?

- Вынужден согласиться с Джибрил-сан. Было бы лучше, если бы этот океан просто высох.

- К тому же океан так воняет... Вот бы он и правда исчез, оставив после себя всю рыбу.

Продолжая ругаться, все полностью вошли в сон и вернулись в свое обычное спокойное состояние.

Сора, Сиро, Стеф, Джибрил, Мико, Ино и Изуна.

Они пошли вперед и [Окружение] перед ними медленно изменялось.

Даже находясь на дне моря, они могли видеть небо и облака, плывущие на поверхности воды.

Все неровности рельефа разгладились, и на дне моря появились [Школьные здания], первоначально заполненные камнями и кораллами.

Стайки тропических рыб вокруг них постепенно превращались в безымянных школьников (NPC).

В мгновение ока перед ними возникла виртуальная сцена, известная как [Подводная школа].

Это была [Старшая школа], построенная в том же стиле, что и другие здания в Океандо.

Сора взглянул на своих спутников.

- Удивительно, что Ее Величество знает о таком понятии как "школа"... Она читала о ней в книгах?

Плюм, которая тоже успешно вошла в игру (сон), устало улыбнулась и ответила.

- Ха-ха... В Океандо нет никаких школ... но кое-чему они все-таки учатся.

Когда сцена вокруг них перестала меняться, Сора и остальные стали изучать окружение.

- ...? Что это?

Стеф хотела коснуться таблички, которая появилась перед ней, но вместо этого схватила воздух.

Сора пояснил:

- Это UI (Пользовательский Интерфейс)... [Экран Выбора Команд]...

Он выглядел точно так же, как в любом стандартном симуляторе свиданий.

Он очень напоминал титульный экран [Трепещущих Воспоминаний], но Сора все равно пожаловался:

- Если ты даже его смогла воссоздать с идеальной точностью, то могла бы не устраивать нам купание с утоплением.

- Просто он влияет только на игроков... Тогда как создание окружения требует объединения воспоминаний Соры-доно и Ее Величества, поэтому нам потребовалось много сил, чтобы сделать все как надо...

Внезапно Плюм шокированно произнесла:

- Но откуда вы все это взяли? Прежде я никогда не видела ничего подобного.

Плюм не знала, что Сора прибыл из другого мира, поэтому ей было любопытно, как он смог вообразить нечто подобное - но Сора ее просто проигнорировал.

- Кстати говоря, если все, что ты сделала, отражает воображение игроков, значит настройки можно легко поменять, не так ли?

- О, да, заклинание будет строить окружающий мир... столько, сколько нужно Соре-доно, поэтому кое-что можно будет изменить.

Плюм продолжила:

- Но внешность, возраст и пол изменить нельзя... так что будьте осторожны.

Императрица спит в ожидании [Принца].

Если человек, в которого она влюбится, при пробуждении будет отличаться от персонажа в ее сне, то она, скорее всего, снова впадет в сон.

С этим у них проблем не было, но все же было кое-что важное.

- Раз уж мы можем менять наши имена, я возьму имя [Ко〇ман].

- Братик... установить все базовые характеристики на 573... это читерство...

Примечание: Трепещущие Воспоминания - серия игр-симуляторов свиданий от Konami. В ней есть известный чит, который устанавливает все базовые характеристики на 573, если назваться определенным именем. Эта цифра выбрана не случайно, так как слово Konami на японском языке произносится также, как число 573. Однако, у чита есть и негативное влияние - он усиливает восприимчивость игрока к различным травмам.

Столкнувшись с обвиняющим взглядом сестры, Сора встряхнул рукой и засмеялся.

- Использование официальных читов технически разрешено правилами. К тому же, если использовать его продолжительное время, при выполнении любых действий ты будешь страдать от невроза, пропустишь весь 1-ый год и лишишься всех флагов... так что, у этого чита есть свои побочные эффекты.

Примечание: Флаги - поворотные моменты в симуляторах свиданий. Чем больше флагов "ты поднимешь", тем выше шанс завоевать девушку. Например, если помочь девушке встать после того, как она упала, игрок получает флаг. В дальнейшем игра будет использовать эти флаги для формирования концовки.

- Тогда Сиро... назовет себя [Се〇понуме]

- Хм? Почему так?

Примечание: В популярной серии ранобэ/манге/аниме "У меня мало друзей" Микадзуки Ёдзора меняет имя персонажа Касивадзаки Сены в симуляторе свиданий на Касивадзаки Семопонуме (2 эпизод 1 сезона аниме).

Пока они разговаривали, внешний вид Соры и остальных изменился согласно его воображению.

Поверх обычной футболки Соры с надписью [Я ♥ Иманити] появился стандартный школьный костюм.

- Уф, в этой одежде так душно...

Произнес стоящий рядом с Сорой и одетый в школьную униформу 98-летний мускулистый старик.

- Твоя школьная форма практически трещит по швам из-за чрезмерно больших мышц... Похоже, сегодня ночью меня будут мучить кошмары.

Сказал Сора, переведя взгляд от Адского зрелища (Ино) на Райское зрелище (женскую часть их группы).

Сиро, стоявшая напротив него, была одета не в свою обычную черную униформу, а в яркую женскую.

Возможно, так получилось из-за того, что его воображение смешалось с воображением Императрицы, поэтому униформа походила на матросскую, немного более открытую, чем представлял Сора.

Возле нее стояли Изуна, Джибрил и Мико, одетые в точно такую же униформу...

Мико-сан потрясно выглядит в матросской униформе...

- Хочешь что-то сказать?

Поглаживая свои длинные золотистые волосы, спросила Мико, одетая точно также, как Сиро.

Покачиваясь, ее хвосты слегка задирали юбку, обнажая чрезвычайно привлекательные ножки...

- Мико-сама, сколько вам лет?

- Ты в курсе, что у женщин спрашивать возраст неприлично?

- О, точно... Это ведь вы создали Восточный Союз, не так ли, Мико-сама?

Уши Мико слегка дрогнули.

- Вы говорили, что начали работать над созданием Восточного Союза сразу же, как только повзрослели. Изуне 8 лет и она уже считается взрослой, а так как Восточный Союз существует где-то около 50 лет (полвека), значит, вам как минимум 58...

- Позволь тебе кое-что напомнить, Иманити (лысая обезьяна).

Зверолюди - особенно обладающие [Разрушением Крови] - стареют чрезвычайно медленно.

Мико прервала размышления Соры с ослепительной улыбкой на лице.

После этого на ее лице появилась опасная улыбка, и она добавила:

- Вздумаешь называть меня [Тетей], и ты знаешь, что с тобой будет.

- Ух... Позвольте и мне кое-что сказать, Мико-сама.

Сказал Сора, встретив ее улыбку с поднятой головой.

- Главное - это внешний вид! Из-за своей манеры поведения и стиля речи, Мико-сама кажется взрослее, чем она есть, однако выглядит она не старше 20-летней девушки! Это говорит о том, что фактический возраст - не более чем просто цифра, на которую нам, Иманити, не следует обращать внимания.

- Это ты так думаешь.

Несмотря на то, что Сора ясно услышал слова Стеф, он решил их проигнорировать.

- К тому же, среди нас есть те, кому больше [Шести тысяч] лет, но это все равно ничего не значит, верно?

- Если точнее, Господин, то мне [Шесть тысяч четыреста семь] лет.

С улыбкой на лице ответила Джибрил, до этого с любопытством изучавшая свою одежду.

- Кстати говоря, можно вопрос?

- Хм? Какие-то проблемы, Стеф?

- Почему я единственная из девушек одета в мужскую одежду, как ты и Ино?

Действительно.

Сиро, Джибрил, Мико и Изуна были одеты в матросскую униформу, и только Стеф носила мужскую одежду, как Сора и Ино.

Сора многозначно кивнул головой и объяснил.

- Хороший вопрос. Как говорится в пословице, [Чтобы убить генерала, сперва стреляй в его лошадь].

- Что?

Все внимательно посмотрели на Сору, и он ответил с серьезным выражением лица.

- Есть [Две] причины, почему я не всех нарядил мужскую одежду.

Подняв палец вверх, Сора продолжил.

- Во-первых, если мы хотим завоевать главную героиню, мне понадобится помощь ее подружек.

- И ты вот так, без колебаний, говоришь такие подлые вещи?

Высказала свои мысли Мико, холодно посмотрев на Сору. Однако Сора проигнорировал ее и поднял второй палец.

- Во-вторых, существует вероятность того, что Императрица [Не интересуется мужчинами].

- Разве я не говорила, что Императрице нужен половозрелый мужчина?

- Это еще ничего не доказывает, - опроверг Сора слова Плюм, которая уставилась на него острым, как кинжал, взглядом.

- Еще одна причина, по которой я нарядил Стеф в мужскую одежду, заключается в том, что у Стеф хорошо подвешен язык и она может стать нашим информационным разведчиком.

Конечно, вместо нее можно было бы взять Мико, но все же Стеф лучший вариант, так как она легко сходится с людьми.

- Мне нужен товарищ-мужчина, обладающий социальными навыками и способностью собирать информацию. Такой, как Саотоме-кун...

Примечание: Ёшио Саотоме - один из персонажей первой части Трепещущих Воспоминаний. Он предоставляет игроку информацию о девушках, такую как телефонный номер, группу крови, хобби и т.д.

Сиро посмотрела на Стеф.

- Она больше похожа на Иджуина, чем на Саотоме...

Примечание: Рей Иджуин - еще один персонаж Трепещущих Воспоминаний. Первоначально представляется парнем, но в ходе игры выясняется, что на самом деле он - девушка.

- Что? Я вообще ничего не понимаю...

Стеф, похожая на красивого стильного юношу с длинными красными волосами, в замешательстве склонила голову.

Её поза была небрежной, словно её не особо заботил внешний вид, но она обладала хорошими физическими данными и недюжим умом, а также являлась хорошей домохозяйкой. Вдобавок ко всему она была очень общительна, целеустремленна - и обладала парой решительных голубых глаз, в глубине которых виднелась её подавляющая доброта и сильная личность. Она в прямом смысле выглядела как подросток модельной внешности.

По правде говоря... Соре иногда хотелось ее ударить, так как она была врагом всех непопулярных людей. Еще раз взглянув на ее стильную внешность, он печально вздохнул.

- Иджуин? Кто это?

- Он из первого поколения... Не парься об этом...

Примечание: Имеется в виду первая часть игры Трепещущие Воспоминания.

- Кстати говоря, давайте забьем на Старика и отправим Стеф поговорить с девушками?

- Что? Нет! И о чем мне с ними говорить? О том... что Сора и я...

- О, похоже, заклинание успешно завершено.

■■■

- Хмм, давайте еще раз посмотрим опенинг, после чего я проникну в подсознание Императрицы.

Сказала Плюм, после чего в воздухе появился гигантский экран.

Плохо сделанный рекламный ролик, который снова прокручивался в их умах, сопровождался расслабляющей фоновой музыкой.

После слов рассказчика на экране показали фотографии школьных зданий, кабинетов и часть школьного двора с гигантским кроваво-красным куском коралла, от которого во все стороны расходилось что-то похожее на ветки.

Рассказчик спокойно продолжил.

В старшей школе "Морское Сияние" существует легенда, что если признаться кому-нибудь под волшебным кораллом, то обретешь [Истинную Любовь].

Услышав переделанный текст, Сора поморщился:

- Эй, мне плевать, если бы это было волшебное дерево или нечто подобное, но какого черта это волшебный коралл?!

В признании под древним деревом все понятно и логично.

Признаться под звон колоколов или на склоне с цветущей сакурой - тоже неплохой вариант.

Но признание [Под волшебным кораллом] - это уже слишком, вам так не кажется?!

- Я понимаю ваше возмущение, но ничего не могу поделать... В океане нет никаких деревьев...

Кораллы вблизи выглядят отвратительно. Как можно признаваться под такой мерзкой штукой?

Опенинг продолжал играть, не обращая внимания на мысли и протесты Соры:

Некоторое время спустя.

Раздражающее вступление закончилось и заиграла поп-музыка.

Под [Волшебным Кораллом] появилась русалка с синими волосами, похожими на морские волны.

Императрица.

Одетая в школьную униформу, Лейла спокойно плавала под гигантским красным кораллом, как будто бы танцуя.

Цветная униформа покрывала верхнюю часть ее тела, которое покачивалось из стороны в сторону, демонстрируя ее природное обаяние и сексуальность, а ее чешуйчатый хвост, выглядывавший из под короткой юбки, выглядел чертовски привлекательно.

Глаза Императрицы цветом напоминали малахит, и она протянула руку к небу, как будто бы искренне ожидая чего-то...

- Ла-ла-ла ♪

Она начала петь.

Услышав ее голос, все разом выдохнули.

- Ах...

- Она не только красавица, но и голос у нее потрясающий.

Стеф и Ино начали наперебой ее расхваливать.

Императрица любого могла приворожить одним лишь взглядом.

Ее прекрасный голос вызывал целую гамму чувст в душе слушателей, действуя на них словно наркотик.

Кроме Соры и Сиро.

Они со скукой уставились на экран.

- Иногда даже я начинаю думать, что у нас что-то не то со вкусом...

Если не обращать внимания на ее голос...

Песня и видео, игравшие в данный момент, ритмом полностью отличались от ее чувственных действий и меланхоличных движений.

Кроме того, Императрице совсем не шла матросская униформа, потому что она была слишком сексуальной.

Это выглядело так, словно тридцатилетняя женщина (ха-ха) решила нарядиться школьницей.

- Ну, вкусы у всех разные... но ты все еще хочешь завоевать ее?

- Я не могу отказаться...

Сказал Сора и сделал небольшой вдох.

[Первый День]

Внезапно у всех перед глазами появилась надпись [Первый День].

Сора и Сиро, несомненно, уже привыкли к этому, но Плюм объяснила остальным:

- У вас перед глазами должны были появиться несколько [Команд]. Используя их, вы можете выполнять конкретные действия... например, дарить подарки и все такое прочее.

Услышав объяснение Плюм, Сора с любопытством склонил голову.

- В теории все так, но это ведь реалистичная романтическая игра, не так ли? Вряд ли здесь есть скрытая шкала привязанности...

- Братик...

Пока Сора жаловался, Сиро быстро ему что-то передала.

- Команда... Передать... Братик, твоя шкала привязанности выросла?

Сиро смотрела на него выжидающим взглядом, но Сора лишь горько улыбнулся и ответил:

- Прости, сестренка, но моя любовь к тебе и так уже на максимуме, так что как ни старайся, эффекта не будет...

- Тогда позвольте мне, Господин...

Джибрил тоже передала ему подарок.

Плюм отвернулась от них и продолжила объяснять:

- Кроме того... Среди отображаемых команд должны находиться два сердца.

Все тут же проверили и немедленно их нашли.

Они находились в нижней части экрана с некоторыми различиями.

Первое было в виде обычного сердца, второе - со знаком [+].

- Первое сердце - команда "Признаться". Вам решать, когда ее использовать, но если вы выберете его и получите [Отказ], вам будет засчитано [Поражение]. То, что со знаком +...

- Твоя [Любовная Магия], верно? Команда-чит. Ок, я все понял... да.

Разобравшись с основами, Сора повернулся к Ино.

- Итак, Старик, у тебя 30 жен, а любовниц, наверное, и того больше. Как насчет того, чтобы использовать эти навыки, недоступные даже Като Таке, и по быстрому соблазнить Императрицу?

Примечание: Като Така - японский порно-актер.

- Из твоих уст это звучит как-то слишком похабно...

Ино наморщил лоб, но затем...

- С нетерпением жду момента, когда воочию смогу увидеть ваши любовные навыки, которыми вы так гордитесь, Хатсусе Ино.

- Дедушка, удачи тебе, дес.

- Конечно! Раз уж Мико-сама просит...

Услышав ободряющие слова двух женщин, Ино почтительно ответил и повернулся к Соре.

- Сора-сан, все это время я внимательно слушал ваши речи о генералах, их лошадях, помощниках, информационных разведчиках, и прочих вещах, которые трудно понять.

- Что?

Спросил Сора, наморщив лоб, но Ино лишь пожал плечами и продолжил:

- Неужели Сора-сан считает, что игнорирование женских предпочтений и навязывание им своих - таких, как их внешний вид - действительно поможет в [Любви]?

"Он подловил меня", - подумал Сора.

"Если быть точнее, такое прокатит только в [Романтической Игре]".

Увидев, что Соре нечего ответить, Ино торжествующе посмотрел на него.

- В общем, я хочу сказать, что предоставить все мне было хорошей идеей. Так же, как умение играть в файтинги не сделает из вас хорошего бойца, так и несколько пройденных романтических игр не сделают из вас спеца в любви и отношениях.

Он был прав, но Сора все равно почувствовал злость, поскольку понял, что его уверенность в себе основана на большом количестве женщин, с которыми он спал.

- Сора-сан, знаете, почему вы до сих пор девственник - непопулярный, антисоциальный и безнадежный человек?

- Старик, не заставляй меня просить Джибрил телепортировать тебя на другой конец Вселенной!

Но Ино, похоже, ни капли не испугался дьявольского взгляда Соры.

- Некоторые говорят, что [Любовь - это искусство читать чужие сердца]. Если это так, почему Сора-сан на такое не способен?

- Хмм?

Будь все дело в умении [Читать Сердца], тогда Сора, обладай он возможностями Ино, смог бы это сделать.

Каждое слово Ино о способностях Соры точно попадало в цель, поэтому он так и стоял, не в силах ничего ответить.

- Существует много способов любить, но... конечный результат всегда один - [Донести свои чувства до другого]...

Ино резко посмотрел на Сору, и в его глазах не было ни капли снисходительности.

В этом взгляде не было сарказма, ненависти, жалости или презрения.

Это был взгляд, который Сора очень хорошо знал.

Со взглядом, который Сора никогда больше не хотел видеть в своем мире, Ино продолжил:

- Но лжец, живущий на горах лжи, никогда не сможет донести свои чувства до других!

Без сомнений, это был взгляд [Недоверия].

- Но если это правда, если действительно все дело в умении читать сердца, то есть только один способ...

Сказал Ино, взглянув на свой экран команд.

- [Нужно брать быка за рога].

Без колебаний выбрав команду [Признаться], Ино бросился вперед...

- Э?!

...оставив Сору и остальных в шоке застыть на месте.

Используя физические возможности Зверолюдей, Ино с молниеносной скоростью бросился в атаку.

Его шаги издавали громкие бухающие звуки, в то время как глаза были сосредоточены лишь на одной цели.

Это была Императрица, выходившая из школьных ворот - Лейла.

- Прекрасная леди! Пожалуйста, подождите!

Закричал Ино вслед ее уходящей фигуре, окруженной несколькими NPC.

Его голос звучал как вопль рыцаря, сообщающего свое имя на поле боя, и, услышав его громкий оклик, Императрица медленно обернулась.

Ее сапфировые глаза заметили Ино, и она спросила:

- Вы это мне?

Эти несколько слов были сравнимы с силой природы.

- ...! Конечно!

На мгновение Ино забыл, что находится в игре.

Каждое слово, каждая фраза, каждый взгляд и улыбка этой красотки, стоявшей перед ним, заставляли его душу трепетать.

Но, покачав головой в знак предупреждения самому себе, он заставил себя сосредоточиться.

Нет ничего страшного в том, если он влюбится в нее. Точнее, ему нужно влюбиться в нее.

Он сжал челюсти и собрался с силами. Его взгляд был полон решимости.

Главное не допустить, чтобы его душу поглотили; пусть поглощает души других...

- Прошу прощения, что так внезапно остановил вас, прекрасная леди, но если вы не против, я бы хотел вам кое-что сказать.

- О, и что же?

Императрица мило улыбнулась.

Ино почувствовал, как его сердце сжалось от ее слов.

Он хотел забыть обо всем - так она была соблазнительна.

Ее глаза, ее голос, ее волосы, ее лицо, ее белоснежная шея...

Угол, под которым ее пальцы невольно коснулись груди, тени, что отбрасывали ее колышущиеся волосы...

Предыдущие игроки пали жертвой ее красоты, даже не успев признаться.

Она была эталоном красоты, сиянием, от которого слепило в глазах.

Неопытный юнец перед такой женщиной даже рта не смог бы раскрыть.

Но не Ино. Он улыбнулся ей в ответ.

Ему было не по себе. Он был уже на пределе.

Да, любовь - это не чтение сердец. Любовь - это борьба.

Команда [Засмеяться] означала объявление войны.

Как у животных, что обнажают свои челюсти перед атакой.

Спокойно, не торопясь, Ино торжественно встал на колени.

Любовь.

Он поднял ладони к небу и со стуком опустил их на землю, как будто бы собираясь молиться.

Так называемая любовь.

Он посмотрел на девушку пристальным взглядом, и это была не угроза - это было безмолвное объявление войны.

Которую он собирался выиграть.

Он сжал свои руки, лежащие на земле возле колен, в кулак, и резко наклонился, ударившись головой о землю.

Это было... безупречно. Великолепно.

- Пожалуйста! Умоляю, проведите со мной страстную ночь!

Заискивающе произнес он, стоя на коленях.

- ...

- Что?!

В один голос воскликнули все присутствующие.

Сора и остальные, не говоря уже об Императрице, в шоке застыли на месте, однако Ино, ни на кого не обращая внимания, продолжил:

- Как только я вас увидел, мое сердце будто облили лавой! Прошу вас, взгляните! Мой меч уже встал, и тверд, как сталь!

- Фе-е...

Императрица резко выдохнула и попятилась назад с растерянным выражением лица, в то время как Ино усилил свое наступление:

- Ох, простите меня, Императрица Морей! Это все потому, что вы невероятно красивы! Как только я увидел вас, у меня тут же возникло непреодолимое желание обнять вас и овладеть! Прошу вас, простите меня за мои пылкие чувства!

- Он что, так и будет ее умолять, не давая опомниться?!

Сора испытал сильное смятение.

Это и есть беспроигрышная тактика человека, у которого 30 жен?!

Атмосфера вокруг них упала до абсолютного нуля, но Ино продолжал придерживаться своей умоляющей стратегии.

- Прошу вас! Умоляю! Пожалуйста, давайте переспим! Давайте займемся страстным сексом!

- Э? Нет, подождите, эм... это...

С тех пор, как она погрузилась в сон, в сны Императрицы вторгались множество раз, и она получила бесчисленное количество признаний.

Императрица отвергла сотни разных мужчин, но это впервые, когда она получила такое откровенное признание. Она поспешно бросилась бежать в школьный корпус.

Но...

- Пожалуйста, подождите!

Ино схватил Императрицу за руку, остановив ее на полпути.

- Нет! Эй, пустите!

- Ни за что! Не отпущу! Я хочу, чтобы вы почувствовали биение моего сердца, жар моих чресел! Да, мое тело старое и незначительное, но я доставлю вам незабываемое удовольствие, даже если это будет стоить мне жизни!

- Неееееееееееееееет!

Они лишились дара речи.

То, что происходило у них на глазах, в прямом смысле было преступлением - нет, это было актом полнейшего бесстыдства.

Если бы существовала температура ниже абсолютного нуля, то именно так себя ощущали Сора и остальные.

- Нет, но...

Сора, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния, нервно спросил у Мико:

- Это так Старик заполучил себе 30 жен?

- Откуда я знаю, почему ты меня об этом спрашиваешь?

- Нет, если бы такие методы действовали на Зверолюдей...

Как такое вообще может подействовать?!

- Нет, отстаньте! Отпустите меня! Я сказала "Отпустите"!

Императрица начала жалостно кричать, и наконец ей удалось вырваться из хватки Ино.

После этого она повернулась, растолкала толпу и исчезла в школьном корпусе, неистово размахивая хвостом.

- Пожалуйста, стойте! Императрица! ИМПЕРАТРИИИЦА!

- Аа... аа...

- Ааа....Аааа...

Скорбный плач Ино эхом раздавался на дне океана - и вдруг стих.

Отвергнутый Ино неподвижно лежал на земле, находясь в глубокой депрессии.

Видя, в каком состоянии он находится, на сердцах всех присутствующих было выгравировано слово "Разочарование".

- Теперь он бесполезен, так?

- ...

Никто не потрудился опровергнуть слова Соры.

- Н-Но это же не считается за отказ, не так ли?

Несмотря на все, что сделал Ино, официально Императрица не отвергала его любовь.

Значит, согласно правилам, игра - сон продолжается...

Отвечая на вопрос Соры, Плюм слегка колебалась:

- Тут проблема в том, стоит ли рассматривать его действия как признание, или же нет...

Услышав ответ Плюм, Сора кивнул и сказал:

- Ладно, давайте посмотрим, что будет, если выбрать команду [Покинуть школу].

- Кивок.

- Зачем здесь вообще нужна эта опция?

Однако, никто не удосужился ответить на вопрос Мико.

[Второй День]

Как только они проснулись, перед ними появилась дата и команда [Пойти в школу].

Когда они ее выбрали, сцена мгновенно изменилась.

Не успели они толком ничего понять, как Сора уже шел в школу вместе с Сиро.

Все действия до этого - как они поели, переоделись и вышли из дома - были полностью вырезаны, оставив после себя лишь туманные воспоминания.

- Братик, доброе утро...

- Доброе утро... Похоже, в этой игре мы тоже считаемся [Родственниками], поэтому нам разрешено с утра быть вместе.

Не говоря уже о том, что они учились в одном классе.

18-летний и 11-летняя в одном классе - такое могло произойти только в результате непрерывного перескакивания через классы.

Пока Сора, Сиро и NPC вместе шли в школу, кто-то окликнул Сору сзади.

- О, Сора, д-доброе утро.

- Э?

Обернувшись, Сора увидел Стеф (одетую как парень) позади себя.

Сора поднял руку в ответ на ее приветствие, затем наморщил лоб и сказал:

- Доброе утро. Но тот факт, что ты одета как парень, а говоришь как девчонка, выглядит слегка отвратительно.

- Ты сам меня так нарядил...

Стеф прищурила глаза и в них появился дьявольский огонек.

Затем она достала из сумки толстую пачку бумаги и протянула ее Соре.

- Что это?

- Это личная информация Императрицы в этой игре, а также ее контакты... Еще я провела небольшое исследование и изучила некоторых персонажей, которые могут быть ее друзьями.

- Э?! Ты уже провела исследование?!

Глаза Соры расширились от шока и он начал листать информацию.

Стеф сказала, что провела небольшое исследование, но здесь была [Информация] о десятках NPC, начиная от их контактов и заканчивая хобби.

Для второго дня в школе количество информации было просто ошеломляющим.

Ее скорости позавидовал бы даже Саотоме, и Сора подозрительно спросил:

- Как тебе удалось все это разузнать?

Стеф распахнула глаза и небрежно ответила:

- Это похоже на [Социальную Сеть]. Когда я нахожусь рядом с кем-то из ее свиты, то мне становится доступна вся их информация: что нравится, что не нравится, какие у них увечья, даже отношения, в которых они находятся. К тому же, здесь можно говорить о личной информации без всяких последствий, в отличие от реального мира.

- Тьфу ты!

- Что это значит?! Почему ты на меня "тьфукаешь"?!

Ее коммуникационные навыки были просто невероятны.

И хотя она выполнила все, что он ей поручил, Сора сперва почувствовал гнев вместо благодарности из-за ее сверхчеловеческих социальных навыков.

- Ой, прости, это вышло случайно... Я использую эти данные для дела, спасибо за все!

Похвалил ее Сора, взяв себя в руки.

- Кстати говоря, когда ты все это получил, ну... твоя [Шкала Привязанности] выросла?

Робко сложив пальцы вместе, просила Стеф (одетая как парень).

- Что?

- Ну, я про команду передать подарок...

- Стеф-сама!

- А?!

Раздался кокетливый голос позади нее, и Стеф вскрикнула, упав на землю.

Когда она поспешно обернулась, то увидела группу девушек с сердечками в глазах, которые расталкивали друг друга, пытаясь добраться до нее.

- Стеф-сама! Давай пойдем в школу вместе!

- Эй, не подлизывайся к нему! Стеф-сама, сюда...

- Э, стойте... Я еще не закончила... Кто-нибудь, помогитеееееее!..

Увидев, как группа девушек утащила Стеф, Сора прикрыл глаза и произнес:

- Надеюсь, они будут преследовать тебя даже на краю земли...

Издав небольшой кашляющий звук, он оставил ее позади и продолжил свой путь в школу.

Когда он дошел до школьных ворот, то заметил Ино, который все еще стоял там в коленопреклоненной позе.

[Третий День]

Изуна использовала команду [Подарок] на Соре и передала ему банку скумбрии.

Однако, глядя как Изуна пускает на нее слюни, было ясно, что для нее это очень непростое решение.

Сору так и распирало отказаться от подарка и пойти в школу вместе с Изуной, но он сдержался.

Возле школьных ворот он столкнулся с Императрицей и Стеф, но так как они еще не были знакомы, он проигнорировал ее и продолжил свой путь в класс.

Как только он туда добрался, к нему подошла Плюм, одетая в женскую униформу. Видимо, она тоже училась в его классе.

- Эм-м... Почему все игнорируют Императрицу?

- Потому что перед наступлением сперва нужно прокачать статы, необходимые для завоевания персонажа. Так будет легче набрать очки привязанности.

- В начале игры... нужно игнорировать все... кроме скриптовых сценок... и сосредоточиться на прокачке статов...

С умным выражением лица объяснили Сора и Сиро обеспокоенной Плюм.

- Так вот как это работает...

Ино все еще стоял возле школьных ворот в коленопреклоненной позе.

[Четвертый День]

Мико использовала на Соре команду [Позвать на свидание].

Они встретились по пути в школу и Мико взяла на себя инициативу.

- Мне давно хотелось побывать в [Парке Коралловых Сакур]. Ты не хотел бы сходить туда вместе?

Похоже, что она читала текст в своем UI (Пользовательском Интерфейсе), но Сора первый раз слышал о таком месте.

- Э? О чем ты? Где ты такое увидела?

- Ты правда не заметил? В нижнем правом углу есть небольшая иконка в виде книжечки.

- О... и правда. Океанский Вестник. Похоже, Мико-сама лучше меня разбирается во всей это романтической чуши...

- Хе-хе... ну так что? Или тебя не интересуют Коралловые Сакуры?

- Хорошо, сходим. Сиро ведь тоже может пойти?

- Мм, я хочу... посмотреть...

- Раз так, давайте и остальных позовем. Изуну, Джибрил, Стеф... Плюм, ты пойдешь?

- Господин, у меня есть команда [Сделать Бенто] во вкладке [Хобби], так что я сделаю нам несколько штук для нашего похода.

- Эм-м, а вы не забыли, для чего мы вообще здесь находимся?..

Ино все еще стоял возле школьных ворот в коленопреклоненной позе.

[Пятый День]

Сегодня был день выбора Клуба, и они должны были выбрать Клуб, в который хотели вступить. Все выбрали "Не вступать".

Только Стеф вступила в студенческий совет, почему-то с ненавистью глядя на Сору.

После школы Сиро дернула его за рукав, чтобы он куда-то посмотрел.

- Братик, вон там.

Она указала на Императрицу, которая, похоже, тоже возвращалась домой.

- Сцена похода домой?

- Наверное... Забудь об этом, слишком хлопотно, лучше идем домой.

- [Если пойдем домой вместе... и кто-нибудь станет распространять об этом слухи... будет очень стыдно].

- Эй, сестренка, можешь больше не говорить эту фразу?

У него проснулись воспоминания из прошлого.

Как-то раз он беспечно предложил подруге детства вместе пойти домой, но в ответ услышал эту фразу.

- Если подумать, именно тогда я перестал доверять людям.

Плюм вроде бы что-то сказала, но Сора не обратил на нее внимания, небрежно ответив "Да-да, очень интересно".

Ино все еще стоял возле школьных ворот в коленопреклоненной позе.

[Десятый День]

Сегодня они занимались подготовкой к спортивному фестивалю, который состоится в следующем месяце.

Поскольку это было интересно только Джибрил, они все единодушно решили, что покинут команду сразу же после окончания школьных занятий.

Когда они выходили из школьных ворот, Сора наконец-то решил использовать команду [Позвать на свидание].

Его целью стала Мико.

- Мм, как насчет того, чтобы всем вместе [Сходить по магазинам]?

- Почему ты говоришь так, будто читаешь сценарий?

- Просто привычка.

- Но какое веселье идти по магазинам, если мы ничего не будем покупать?

- Тут вроде... проходит фестиваль еды...

- Хорошо, идем туда. Там ведь будет вино? О, Изуна, ты с нами?

- Если там будет мясо и рыба, то безусловно да, дес.

- О, я тоже иду, Господин.

Сора планировал пригласить и Стеф, но, видимо, из-за большой занятости в студсовете, ее в последние дни не было видно в школе.

И хотя они потратили все свои [Деньги], наелись они до отвала.

Ино все еще... а, забудьте.

[Пятнадцатый День]

- Народ, нам обязательно сегодня идти в школу?

Услышав слова Соры, каждый подумал о своем.

Все начали строить планы и договорились встретиться в определенном месте, чтобы вместе куда-нибудь сходить.

Надев нарядный костюм и платье, Сора и Сиро отправились к месту встречи, но...

- Отстой...

Сиро разочарованно опустила плечи, а Сора помог ей задать вопрос.

- Мико-сан, позвольте спросить... почему вы так оделись?

Мико, которая пришла вовремя, была одета в спортивный костюм и тапочки, что выглядело крайне нелепо.

Этот наряд ничем не отличался от повседневной одежды стариков, но Мико лишь пожала плечами.

- Потому что у меня не было ни обуви, ни юбки, ни штанов из соломы. К тому же, этот наряд может и выглядит дешево, зато в нем легко двигаться, и он очень удобный. Но у меня к вам встречный вопрос - зачем вы решили надеть в поход костюм и платье?

- Эй, Джибрил, а ты почему надела купальник?

- Э?! Ну, он был в списке выбора одежды, поэтому я решила надеть то, что уже носила.

И только Стеф продолжала прилежно ходить в школу, а Ино все еще... ох, забудьте.

[Двадцатый День]

Всем уже надоело играть.

В определенный момент Сора решил снова начать ходить в школу.

Сразу же после этого он узнал о слухе, что [Сора обидел Стеф (парня)].

Пытаясь выяснить что происходит, он дождался перемены и отправился на поиски Стеф...

- ...!

Когда он ее увидел, Стеф свирепо на него посмотрела и бросилась бежать.

- Что здесь происходит?

- Это же игра... в конце-концов...

Проблема оказалась в том, что в игре появились [Бомбы], хотя ни один из игроков не играл в нее как полагается.

Примечание: Бомбы - термин из игры Трепещущие Воспоминания. Когда игрок знаком с несколькими девушками, но не всем уделяет должное внимание, у обиженных девушек появляются "бомбы".

Но почему иконка бомбы появилась на мужском персонаже?

- Эй, Плюм, похоже, в игре появился баг.

Пожаловался ей Сора, требуя, чтобы игру исправили.

В ответ Плюм посмотрела на горизонт и испустила длинный, печальный вздох.

- Похоже, вы совсем забыли о главной цели игры, не так ли?

В это время Ино все еще стоял возле школьных ворот в коленопреклоненной позе...

[Двадцать Пятый День]

Ничего особенного не произошло.

Все дальнейшие события напоминали вторую половину летних каникул.

[Тридцатый День]

Ничего особенного не произошло.

[Тридцать Пятый День]

Ничего особенного не произошло.

[Тридцать Девятый День]

- Давайте завтра сходим в школу и проверим, что да как.

Ино наконец-то начал осознавать происходящее...

[Сороковой День]

Небо окрасилось цветом рассветного утра.

Возле школьных ворот, купавшихся в лучах утреннего солнца, стояла маленькая, хрупкая на вид каменная статуя, покрывшаяся моллюсками. Она выглядела так, будто бы стала с землей единым целым.

Вокруг этого внушительного мемориала даже воздух казался святым...

- Неужели это... Старик?

Все вздохнули в шоке, когда наконец-то снова пришли в школу.

У Соры и остальных, кто наблюдал эту сцену... просто не было слов.

Казалось, что даже его спина испускает сияние.

Он - безусловно, больше чем кто-либо - был настоящим мужчиной.

Каждый день, с самого начала игры, Императрица безмолвно проходила мимо него, но он не сдавался и продолжал настаивать на своем...

Стоять на коленях и просить.

Словно статуя, он не двигался с места.

И даже сейчас, он все еще продолжал умолять.

Всем своим видом он просил лишь одного...

Позвольте мне овладеть вами!

Столкнувшись с его впечатляющим видом, Сора не мог не признать, что достоинства ему не занимать.

Ох... Похоже, любовь - это не чтение чужих сердец.

То, что он делал, было доказательством любви.

В этом Старик преуспел.

Если так - тогда не удивительно, что Сора ничего не смыслил в любви.

Сора с почтением приблизился к каменному изваянию - нет, к человеку, который был внутри, и его тело неконтролируемо дрожало.

- Я такой маленький... Такой незначительный...

Кем он был по сравнению с ним?

Вот что такое [Романтика]. Смог бы он простоять на коленях 40 дней?

Сора уверенно мог сказать - нет.

Ино - не скрываясь, ничего не стыдясь, бесстрашно вынул свое сердце и отдал его ей.

Существует ли любовь более искренняя, чем эта? - Нет!

- Так... так вот что такое... [Любовь]...

- Абсолютно точно... нет...

Сора говорил, еле сдерживая слезы, как будто бы он достиг духовного просветления, но Сиро немедленно опровергла его слова.

Внезапно кто-то закрыл солнце, и на священную статую упала чья-то тень.

Взглянув на владельца тени, которая изящно плыла по направлению к школе, он увидел...

Это была Императрица.

Ее взгляд скользнул по Соре и упал на священную статую - нет, упал на Ино.

- Разве такое возможно?

- Возможно? Нет, конечно...

Пробормотала Мико, наблюдавшая издалека.

Императрица продолжала приближаться к Ино.

Затем она слегка провела рукой по его щеке.

В этот момент... как будто вспомнив, что когда-то она была человеком, статуя задвигалась.

Моллюски, песок и камни градом посыпались с нее.

Рука Императрицы, нежно придерживая Ино за щеку, стала поднимать его голову вверх, и, как будто бы получив божественное благословение, Ино поднял голову.

После этого она улыбнулась улыбкой, что была ценнее всех сокровищ на свете, и произнесла голосом, который очаровал бы любого слушателя:

- Нам не суждено быть вместе.

- Я так и знал(а)...

Подумали все разом.

- А...

Однако Ино стиснул зубы и подумал: "Все не может закончится вот так!"

Да, его любовь отвергли.

Да, ее обратили в пыль.

Но раз так - у него нет другого выбора.

Чтобы выполнить приказ Мико, Ино выбрал команду в своем UI (Пользовательском Интерфейсе).

Сердце со знаком [+].

Это была читерская команда Плюм - [Любовная Магия(плагин)].

И затем...

- Простите меня, Императрица! Ннгх~~

С усилием, достойным борца сумо, он решительно схватил Императрицу за грудь.

Да, это было необходимо, чтобы [Заклинание] Плюм было успешно завершено.

- Э?!

В тот же миг вокруг Императрицы появилось красное сияние, и она в шоке широко раскрыла глаза.

В это же время...

- Аа, угх! ~

В глазах Плюм появились сложные рисунки, и она вскрикнула от боли.

Возможно из-за того, что силы для заклинания вытягивались прямо из нее, ее черные крылья мгновенно стали кроваво-красными, и она упала попой на землю.

- Аах, ааах...

Императрица тем временем издавала странные звуки, пока Ино ласкал ее грудь.

Ее лицо было красным, как свекла - и даже Сора с остальными заметили, как быстро забилось ее сердце.

- Мы сделали это - у нас получилось...

Произнесла Плюм уверенным тоном.

- Теперь, невзирая на то, какой ужасный человек Ино-сама, невзирая на то, что он заботится лишь о своей нижней части тела, и невзирая на чувства, которые испытывает Императрица... она примет эти чувства - и признает их как [Любовь].

Усталым голосом сказала Плюм, не упустив возможности пооскорблять Ино.

Сора проворчал про себя, что это была очень подлая форма магии.

Тем не менее, всеми правдами и неправдами, им удалось заставить Императрицу [Влюбиться].

А это значит, что Игра Окончена.

Но затем...

- Нет, нет-нет-нет, любовь не должна быть такой, у нас ничего не выйдет, прости!

Четко и громко отказав Ино, Императрица взмахнула хвостом и пулей помчалась в сторону школьных зданий.

- ...

- ...

Грустная ~ депрессивная ~ меланхоличная... Именно такая музыка зазвучала в голове у Соры.

Этот человек был сожжен дотла.

Он превратился в белую - такую же, как его мех - кучу пепла.

В воздухе появилась надпись [Хатсусе Ино проиграл].

Стоя возле ворот, раздавленный и горящий...

Человек, который еще совсем недавно сжимал сиськи Императрицы - Хатсусе Ино - обратился в пепел.

Сора запнулся. Он не знал, что сказать.

В то же время он чувствовал, что должен что-то сказать.

- Старик... Нет, Хатсусе Ино... Все это время я не понимал тебя.

Голос Соры дрожал, пока он искал правильные слова.

- Ты действительно... великий человек... а та женщина... та женщина просто не смогла оценить твоего величия...

Но, несмотря на то, что Ино обратился в пепел и исчез... Он все еще мог говорить...

- Нет, Сора-сан... Просто моя любовь была недостаточно чиста... Ведь любовь без греха...

После оглашения вердикта - поскольку его [Отвергли] - Ино потерял все свои права и был удален из игры.

Он постепенно менял свой цвет из темно-серого, обугленного, до почти полностью прозрачного, а затем...

- Ино? Ино, эй, стой! Ты ведь шутишь, да?!

Закричал Сора, схватив Ино за плечи, но тело Ино его не послушалось и постепенно начало исчезать из игры.

На этом школьная жизнь Хатсусе Ино закончилась.

Его жизнь в старшей школе могла быть очень насыщенной, но в итоге он все это время провел стоя на коленях.

Если бы он мог прожить ее еще раз, у него бы не осталось никаких сожалений...

В такой момент герой обычно выдал бы что-то вроде:

- Фух... Я ни о чем не жалею... И если бы мне выпал второй шанс, я бы все повторил...

Но вместо этого Ино блаженно улыбнулся, явно отказываясь говорить такие жалкие слова, и исчез из рук Соры.

В полной тишине, Сора посмотрел на небо.

Его лицо, как у настоящего мужчины, было залито слезами.

- Хатсусе Ино... Как мог кто-то вроде тебя... ух...

Игнорируя эмоциональное состояние Соры, все остальные хранили холодное молчание.

В этом моменте не было ничего трогательного.

Ино не был мертв, и он никуда не исчез.

Он просто пробудился ото сна и вернулся в реальный мир.

Но Сора был так эмоционален, что его тело неконтролируемо трясло,

как будто бы он потерял незаменимого брата по оружию.

- Как такое могло произойти?!

Заорал он на Плюм, которая смотрела на него также холодно, как и остальные.

- Что это за чертовщина?! Разве это был не 100% путь к победе?!

Этот человек пожертвовал даже своей репутацией! Почему его отвергли даже после использования [Читов]?! Почему... почему Императрица не влюбилась в него?!

- Нет, дело не в этом... С тем, как он себя вел, никакой вид магии не помог бы, наверное...

Слова Плюм имели смысл.

Мико вдруг вспомнила то, что говорила Плюм ранее.

Даже у скалы больше шансов завоевать любовь, чем у такого как он.

Но...

Пока Мико тонко улыбалась, Сора встал на колени и начал эмоционально стучать по земле.

- Это что, какая-то шутка?! Разве в мире существует кто-то более [Мужественный], чем он?! Согласны?! Сиро, Мико, Джибрил?!

Сора практически заорал на них.

Все трое, кого он назвал...

Кивнули в знак согласия.

- Э?! Э?!

Увидев, что они кивают, Стеф была так потрясена, что даже сделала шаг назад.

Тем временем, Плюм была невероятно шокирована гневной реакцией Соры.

Она поспешно попыталась его утешить.

- П-Пожалуйста, успокойтесь... Просто это был чрезвычайно редкий случай... Я попрошу Амиру-сама вернуть Ино-сама обратно, главное, чтобы Сора-доно снова приступил к прохождению игры...

Сказав эти слова, Плюм взглянула на его лицо.

- ...?!

Ее сердце было в смятении.

Нет, правильнее сказать, она так думала.

Ведь Сора, стоявший перед ней, был уже не тем, что раньше.

Не тот эмоциональный, забитый человек, как прежде.

Не тот веселый, беззаботный парень, выслушивавший просьбу Плюм.

Человек, стоявший перед Плюм, был ей не знаком.

У него были глаза охотника, жалеющего добычу, [Попавшую в капкан].

Он произнес всего одну фразу - странным, жестоким тоном:

- Снова? Зачем?

Потому что...

- Мы... уже выиграли...

- Э?!

Человек, в чьем взгляде не было ни капли теплоты, встал на ноги, и Сиро последовала его примеру.

Нет, не та Сиро, что прежде... Теперь это была девочка с холодными глазами, температурой ниже абсолютного нуля.

Увидев, как внезапно они изменились, Плюм сделала шаг назад.

Она не понимала, что с ними творится.

В то время как Стеф, Джибрил, Мико и Изуна... все уже знали.

А кто не знал, мог просто погибнуть... Если бы из всех людей в мире столкнулся с двумя родственниками - Сорой и Сиро.

Они появлялись только тогда, когда их план загнать врага в угол был на стадии завершения.

Они были [Самым злейшим врагом] - 『　　』

Примечание: 『　　』 — название легендарного игрового аккаунта Соры и Сиро в реальном мире. По японски звучит как Kuuhaku - пробел, пустота.

- Мико-сан, Джибрил, этого достаточно?

Спросил Сора, обернувшись к тем, кто стоял позади него.

- Да, мы закончили играть, все завершено.

- Подтверждаю, я готова приступить в любое время - жду лишь вашей команды.

Увидев, как они обе кивнули в знак согласия, Сора произнес бесстрастным тоном:

- Сделай это, Джибрил.

- Ваше желание для меня закон.

Джибрил глубоко поклонилась и расправила крылья.

Заклинание, созданное усилиями десятка Дампиров - Магия (Игра), позволявшая войти в сны Императрицы...

Была рассеяна, как семена нарцисса, развеянные ветром - и пейзаж вокруг них рассыпался и исчез.

Глава 4. Шальная карта/Глупец.

Окружающее пространство взорвалось.

И Амира, наблюдавшая за игрой из реального мира, приняла на себя основной удар.

- Э?!

Плюм и Амира застыли в шоке, увидев, что всем удалось вырваться из мира снов и проснуться.

Но причина их шока была не в том, что Джибрил с легкостью разрушила заклинание, созданное и поддерживаемое десятком Дампиров, недавно насытившихся кровью.

Их шокировали слова Соры, которые он произнес сразу после пробуждения.

- Отлично, шах и мат. Мы победили.

- Э-э, Амира не очень поняла, что происходит...

Сказала Амира с натянутой улыбкой. Сора и Сиро равнодушно ответили:

- В правилах не сказано, что нам нельзя... [Сохраниться и Выйти]...

- И раз вы не говорили, что нам нельзя покинуть игру до того, как нас отвергнут, значит, мы без проблем можем из нее [Выйти]... Вы должны придерживаться [Законов] до самого конца!

Нетерпеливо объяснил Сора, и сообщил всем, кто только что проснулся:

- Хорошо, Джибрил, здесь мы закончили. Восстанови воздух.

- Повинуюсь.

Джибрил невозмутимо задвигала кончиками пальцев, творя заклинание.

Внезапно в комнату Императрицы ворвался сильный порыв ветра.

В одно мгновение вода расступилась и внутри комнаты начал расширяться шар из воздуха.

- Э?!

Плюм и Амира были полностью ошеломлены, в то время как Джибрил тонко улыбнулась.

- Простите... Я просто вернула воздух, который до этого сжала в пузырь, в его первоначальное состояние.

Воздух в комнате продолжал расширяться, выталкивая и разбрызгивая воду.

- Кха-кха!.. Фух... ух... ха...

Мико, до этого казавшаяся спокойной, внезапно сморщилась от боли.

Она ничего не говорила, пока они находились во сне.

Вдохнув свежий воздух, которым она не дышала уже длительное время, ее плечи начали тяжело вздыматься то вверх, то вниз, как будто бы она смеялась.

В одно мгновение ее тело стало кроваво-красным и от него пошел пар.

Она пояснила:

- Даже используя [Разрушение Крови], с телом из плоти и крови очень непросто длительное время выдерживать давление воды в 20 раз выше обычного.

Мико была на грани обморока, стараясь пересилить охватившую ее боль.

Тем не менее, ей все же удалось совладать с собой. Она села на пол, скрестила ноги и улыбнулась, положив голову на ладони.

- Э?!

Плюм, Амира и Стеф выглядели так, будто понятия не имели, что здесь происходит.

Не обращая на них внимания, Сора продолжил говорить бесстрастным тоном, словно на нем была маска:

- [Из-за давления воды, кровь в теле перестает циркулировать], и даже использование [Разрушения Крови] становится невозможным, но мы сделали вид, что ничего этого не заметили, позволив вам и дальше пудрить нам мозги. Все благодаря вам, Мико-сан, а теперь огласите свой вердикт.

Мико вздохнула:

- Любишь же ты покомандовать... а, забудь.

В глубине души Мико подумала [Все же хорошо, что они на нашей стороне], и ответила, с тонкой улыбкой на лице:

- Вон та Сирена на самом деле не хочет, чтобы Императрица проснулась.

Услышав ее слова, Амира выглядела потрясенной, а после следующей фразы вообще застыла на месте:

- Кроме того, согласно умозаключениям Соры, все разговоры о [Ставке] Императрицы были ложью... О, и...

Увидев реакцию Амиры и Плюм, Мико горько улыбнулась, потом взглянула на Сору и мягко продолжила:

- Вся эта болтовня о том, что ты в ее вкусе, что ты красавчик и все тому подобное - тоже неправда...

- Я уже давно это понял... черт...

Мико весело рассмеялась, увидев его реакцию.

А затем - презрительно взглянув на Плюм и Амиру, сказала:

- Вы действительно думали, что под водой все мои чувства притупятся?

В ее голосе чувствовалась боль, но также и насмешка. Она криво улыбнулась и засмеялась:

- Я ведь не просто так стала [Представителем] Зверолюдей - сильнейшей среди них, знаете ли...

Сора, изо всех сил стараясь не показать, как ему больно, отвел глаза в сторону.

- Со мной то же самое, Господин.

Встретив взгляд Соры, сказала Джибрил, почтительно стоя на коленях возле его ног.

- Заклинание Плюм сработало как надо, и Императрица действительно влюбилась.

Теперь настала очередь Плюм застыть на месте.

- В том, что оно сработало и повлияло на Императрицу, нет никаких сомнений.

Это была не фальшивка.

Молчание Плюм подтверждало слова Соры, но Джибрил засмеялась и спросила:

- Так вот почему вы позволили Мико-сама провести на себе опыт?

Сора улыбнулся ей в ответ и обратился к Сиро.

Она поняла его без слов...

- Мм... я запомнила... все...

Ответила Сиро на безмолвный вопрос ее брата.

Довольный их ответами, Сора кивнул.

На его лице все еще сияла радостная улыбка.

Однако было в этой улыбке что-то зловещее, а его взгляд был невероятно острым.

С пристальным взглядом, похожим на взгляд дикого зверя, он спросил:

- Эй вы, ублюдочные Дампиры и Сирены! Вы действительно думали, что мы станем вашей [Едой]?

Услышав его слова, взгляды Амиры и Плюм слегка дрогнули.

Если они действительно думали, что Сора не заметит их подозрительных действий, то он был [Чертовски прав] - они, и правда, слишком...

- А? Э? Эй, что происходит?

- ...?

Стеф и Изуна все еще не понимали, что происходит.

Они недоуменно переглянулись.

Но Сора, похоже, не собирался им ничего объяснять. Вместо этого он хлопнул руками и повернулся к остальным.

- Хорошо, мы возвращаемся. Джибрил, верни нас на пляж.

- Повинуюсь.

Джибрил расправила крылья и ее нимб начал вращаться, в то время как остальные поспешно за нее ухватились.

- Э? Эй! Пожалуйста, подождите!

Плюм поспешно подбежала к ним.

- Ты очень послушная, Дампир. Может перестанешь уже вести себя как девочка на побегушках?

Сора взглянул на нее с легкой усмешкой на лице, от которой по ее спине побежали мурашки.

Амира спросила:

- Э? Но Ино-сама все [Еще здесь]! ☆ Это нормально, что вы его оставляете? ☆

Все посмотрели на Ино, который неподвижно лежал возле Амиры

Изуна тревожно взглянула сначала на него, а затем на Сору. Но Сора спокойно ответил:

- Да, все нормально.

- Ведь если вы что-нибудь сделаете с Ино - вы знаете, какими будут последствия, не так ли?

Глаза Амиры в шоке округлились, и Сора насмешливо рассмеялся:

- Когда ведете себя как идиоты - не забывайте, что не стоит недооценивать других.

Сора повернулся.

- Мы еще вернемся, Сирены, и вы заплатите за то, что смотрели на [Нас] свысока!

После этого Джибрил телепортировала их, оставив Амиру и Ино позади.

■■■

Они снова вернулись на побережье.

Солнце давно зашло, оставив после себя алую луну и бесчисленные звезды - и пляж, освещенный костром.

Под звуки бьющихся волн и потрескивающего костра, Сора весело сказал:

- О, Сиро, она уже почти прожарилась.

- Тропическая рыба... съедобная?..

- Эта морская рыба называется [Элита], и я слышал, что она очень вкусная.

Джибрил телепортировала их сюда из Океандо.

Вместе с ними телепортировалась большая масса воды с рыбой, которую они теперь жарили на костре.

- Ха! Этой рыбой я обычно закусываю, когда выпиваю после работы... Вот если бы...

Мико доела остатки рыбы и залпом осушила кружку, после чего Сора продолжил ее фразу:

- Вот если бы здесь был [Жаренный Тофу] - верно?

- Откуда ты знаешь мою любимую еду? Разве я об этом говорила?

Не обращая внимания на шокированную Мико, Сора и Сиро рассмеялись.

А в нескольких шагах в стороне от этой мирной сцены...

- Ч-Что... Что произошло?

Спрашивала себя Стеф, по-видимому, до сих пор не понимая, что случилось.

Рядом с ней сидела Изуна, безмолвно уставившись себе под ноги.

Чуть поодаль сидела Плюм, которая тоже молчала.

Сора взглянул на Стеф и сказал, жуя кусок жаренной рыбы:

- Ничего особенного - просто Плюм хотела нас надуть, вот и все.

Пока Стеф широко открытыми глазами пялилась Плюм, Сора продолжил:

- Ты собираешься спросить, когда я все понял, не так ли? Плюм?

Спросил он Плюм, которая молча уставилась на землю.

Увидев, как она тревожно подняла голову, он едко улыбнулся и весело продолжил:

- Я понял это [С самого начала]. Уж очень подозрительной была твоя история.

Дампиры и Сирены жили в симбиозе, пока их отношения не начали рушиться из-за Императрицы, впавшей в вечный сон.

В тот раз Плюм не опровергла слова Джибрил, но...

Сора снова едко улыбнулся, как будто услышал плохую шутку, и продолжил:

- [Так как мы создали особую магию, позволяющую ее пробудить, пожалуйста, помогите нам] - ха, это полная чушь!

- Э? Почему это?

Спросила Стеф, которая единственная была не в теме. Сора перевернул палку с жаренной рыбой и ответил:

- Сделать вид, что у вас есть 100% способ победить и обманом втянуть нас в игру, в которой мы бы проиграли и лишились всего - очень выгодный для вас способ, не так ли? Кто бы таким не воспользовался?

- ...

Лицо Стеф непроизвольно дернулось, когда она увидела, как спокойно Сора говорит об этом.

- Однако, было еще кое-что, что меня [Беспокоило].

Сора жевал жаренную рыбу, пока говорил.

- Я все никак не мог понять, врет ли нам Плюм? Изуна, находившаяся с нами в одной комнате, ничего не почуяла. О, Изуна, хочешь рыбки?

Сора протянул ей палку с рыбой, вспоминая ночь, когда они впервые встретили Плюм.

- Нет, спасибо, дес.

Изуна слегка покачала головой.

Мико, сидевшая напротив с бутылкой вина, закрыла глаза и тоже покачала головой.

- На всякий случай, если она действительно нам врала, я привел ее к Мико - но опять безрезультатно.

Джибрил была начеку, поэтому магия, позволявшая скрывать ложь, была бы немедленно раскрыта.

Перед сильнейшим Зверочеловеком - [Мико] - любая ложь была бы как на ладони. По крайней мере так думал Сора.

Сора начал жарить еще один кусок рыбы над костром.

- Но потом Плюм использовала [Магию, заставляющую влюбиться].

В отблесках огня Сора казался очень довольным собой. Зловеще улыбнувшись, он продолжил:

- Таким образом, у нее действительно было заклинание, гарантирующее победу - но зачем тогда мы?

- То есть, по сути, она не врала?

А значит, ей действительно была нужна помощь Соры и остальных?

Услышав вопрос Стеф, Сора перевернул палку в жаренной рыбой и ответил:

- Да, она не врала - но в этом и была [Суть проблемы].

Сора взглянул на Сиро, сидевшую возле его колен, и она ответила:

- UTC 20.06, 22:42... [Братик]...

Примечание: UTC - всемирное координированное время.

Словно записывающий магнитофон, Сиро слово в слово повторила его прошлые слова:

- [Когда мы выиграем эту игру, каким будет наше вознаграждение?]

Сиро придерживалась точного времени в своем телефоне из их [Оригинального Мира], чтобы сортировать свои воспоминания. Ее [Совершенная память] могла дословно воспроизвести не только слова, но и тон говорящего. Когда она с идеальной точностью воспроизвела слова Соры, как будто бы включив запись на [Повтор], у всех от шока глаза на лоб полезли.

- И что ответила Плюм?

- UTC 20.06, 22:43... [Плюм]...

Она бесстрастно продолжила:

- [- Э-э... 3% от подводных ресурсов Океандо, и образование постоянных дружественных отношений. Также я буду в вашем полном распоряжении...]

В этот раз она [Повторила] слова Плюм, и Сора, услышав их, едко улыбнулся.

- Вот - именно [Здесь] она не врет, но и [Не говорит правду].

Сора указал своей палкой на Стеф.

- Стеф, помнишь, что ты сказала, когда нас попросили поставить [Все] в их игре?

- Д-Да... Что они сами попросили нас о помощи...

- Верно. Ты абсолютно права.

- Э?!

Сора пережевывал кусок рыбы, пока делился своими шокирующими откровениями.

Он продолжил:

- Я отклонил твои протесты, потому что мне было необходимо собрать информацию. В качестве извинений я объясню, почему ты чуяла неладное.

В тот момент Стеф чуяла неладное, ощущала, что [Что-то не так], и причиной этому было...

- Эта [Игра] очень похожа на [Конные скачки].

- Конные скачки? Это там, где ставишь деньги на лошадей?

Сора кивнул, чувствуя облегчение от того, что в этом мире тоже существовал конный спорт.

- В этой [Азартной игре] лошади скачут наперегонки, а люди делают ставки, пытаясь угадать, кто придет первым. Проще говоря, это не только соревнование между лошадьми, но и [Состязание между игроками], не так ли?

Другими словами...

- Конные скачки - это [Азартный вид спорта, в котором состязаются игроки и лошади] - то есть, это двухуровневая игра.

- В данном случае, одни игроки (мы) соревнуются с другими игроками (романтической игрой), пытаясь добиться любви Императрицы.

Но...

- Ресурсы и дружественные отношения, которые Амира и Плюм предложили в качестве [Приза], были наградой за [Пробуждение Императрицы]. Но "лошадиные скачки" и "азартные ставки" - две разные игры, а мы были вынуждены войти в игру, как обе стороны: как лошади, и как игроки. Именно поэтому мы чувствовали, что что-то не так.

Стеф резко вдохнула, сообразив, что произошло.

Согласно Соре, они были игроками в конных скачках.

Но они были вынуждены не только поставить на кон все, что имели - они [Также] должны были сами принять участие в забеге.

Сора, казалось, читал мысли Стеф...

Он покачал головой и сказал "Проблема не в этом".

- Таким образом, если это конные скачки, то каков наш [Приз] за участие в них?

Сора со злостью взглянул на Плюм.

- А, любовь Императрицы, конечно же... благодаря которой она должна проснуться?

- Если Императрица влюбится, то будет любить этого человека вечно? И проснется ради своего принца? В этом нет никакого смысла, ведь польза от этого только Императрице, не так ли? Где же [Равноценное] вознаграждение для победителя?

Стеф наконец-то поняла [Источник] того, почему она чуяла неладное.

Ресурсы, дружественные отношения и услуги Плюм - ничто из этого не было ставкой Императрицы.

Игра позволила Императрице впасть в вечный сон после [Клятвы Законами].

[Ставки] в игре должны быть равными - значит, победивший игрок должен получить...

- Об этом она не упомянула?

Мико едко засмеялась и тоже покрутила свою палочку с рыбой.

- У этой игры должны быть две награды, но когда Сора спросил о [Награде за победу], Дампир рассказала лишь о первой, умолчав при этом о второй, и таким образом не солгала.

Она улыбнулась и продолжила.

- Но то, что она не лгала, не значит, что она говорила правду.

Мико мгновенно почувствовала, как забилось сердце Плюм, будто говорившее ей [Меня раскусили], и она тонко улыбнулась.

Сора продолжал говорить, нагнетая обстановку и как бы находясь в глубокой задумчивости:

- В этом-то и заключается [Проблема] - если наград две, почему она не рассказала о второй?

Он взглянул на Плюм, покрутил в руках палочку и продолжил:

- До того, как мы попали на морское дно - место, где вы планировали ограничить способности Мико и Изуны, ты просто игнорировала эту тему. Почему же ты не сказала нам что-то вроде [Амира гарантирует, что риска не будет]?

В этот момент Джибрил, которая деловито занималась готовкой рыбы, насаживая ее на палочки, передала Соре очередную порцию, покрытую солью, и продолжила:

- Потому что сказав это, мы бы сразу поняли, что она [Лжет], не так ли?

Она тонко улыбнулась, ответив на вопрос.

Сора кивнул в знак того, что она права, и глубокомысленно взглянул на Сиро.

- UTC 20.06, 04:28... [Плюм]... [Пожалуйста, спасите наш вид!]...

Легонько покусывая свою рыбу, Сиро снова мастерски [Повторила] слова Плюм.

- Если ее слова про [Наш вид] не были ложью, значит, она действительно хотела, чтобы мы спасли Дампиров.

Что значило...

- Спасли - только - Дампиров? Этого она от нас хотела?

Сора проигнорировал Стеф, чьи широко раскрытые глаза были размером с жемчуг.

Он кинул свою палочку в Плюм, которая сидела на пляже, и та воткнулась в песок возле нее.

- Хорошо, теперь у нас есть вся необходимая информация для вынесения вердикта.

Сора кинул еще две палочки в ее направлении.

- У нас есть три вопроса. И только один вывод.

Взглянув на песчаный пляж, из которого торчали три палочки, Сора спросил Плюм:

- Ты готова, Плюм?

Как бы в ответ на слова Соры, под свет костра, алой луны и звезд, четыре пары глаз начали излучать странное свечение.

Первой была Мико.

- Почему ты не сообщила о том, что у игры две награды?

Мико бросила свою палочку со сверхзвуковой скоростью, и она врезалась в палочку Соры, разрубив ее пополам.

- Потому что ей нельзя было врать.

Ответил Сора, и следующей стала Джибрил.

- Почему ты попросила нас о помощи, если владеешь любовной магией?

Джибрил бросила свою палочку со сверхзвуковой скоростью, и она врезалась в палочку Соры, раздробив ее на куски.

- Потому что ей нельзя было врать.

Ответил Сора, и последней стала Сиро, сидевшая у него на коленях.

- И главный вопрос... почему тебе... нельзя врать?

Палочка, которую бросила Сиро, описала дугу в воздухе и попала прямо в центр третьей палочки Соры... соединив их вместе.

- Потому что если она солжет - ее сразу раскроют.

Именно.

Если это [Конные скачки], то не забывайте, что каждый делает ставку на свою лошадь.

Сирены ставили на Императрицу.

Дампиры - на Сору и остальных.

Две игры - две цели.

Объединив все, что он выяснили...

Они пришли к [Единственному] выводу.

- Сирены планировали использовать [Игру-cон Императрицы], чтобы [Сделать Иманити своей Едой].

- Что?!

Одно это уже шокировало Стеф.

Сирены сделали то, о чем говорил Сора.

Сделав вид, что у них есть 100% способ победить, Сирены хотели заманить в свою игру Сору и Сиро - двух представителей расы Иманити.

В этом случае они бы получили новый [Материал для Размножения] - в данном случае Иманити, и избежали бы вымирания.

Но...

- Дампиры использовали этот план, чтобы предать Сирен, и тем самым [Освободить Дампиров].

Да, Плюм действительно хотела, чтобы Императрица влюбилась и пробудилась ото сна.

Амира же нет.

- Плюм не могла лгать в присутствии Зверолюдей, но так как у нее был другой план, она также не могла раскрыть правду.

Стеф все еще находилась в оцепенении.

Сора поднял руку, попросив всех успокоиться.

Этим жестом он как бы говорил - [Веселье только начинается].

- Хорошо, теперь давайте подумаем, каким был [Приз] в игре против Императрицы?

Сора широко улыбнулся Плюм и обернулся к остальным.

Под сиянием лунного света, четыре пары необычных глаз приступили к дискуссии.

- Амира хотела, чтобы Сирены сохранили неизменной текущую ситуацию с Императрицей.

Тонко улыбнулась обладательница завораживающих золотистых глаз - Мико.

- Плюм считала, что благодаря [Ставке] Императрицы Дампиры станут свободными.

С издевкой улыбнулась обладательница холодных янтарных глаз - Джибрил.

- Приз затрагивает выживание Сирен... И то, что вернет права Дампирам...

Сочувственно улыбнулась обладательница бесстрастных рубиновых глаз - Сиро.

После того, как они по очереди высказались, обладатель обсидиановых глаз - Сора - подвел итог.

- Ставкой Императрицы было [Все, что у нее есть] - не так ли?

Плюм склонила голову, а Стеф глубоко вздохнула.

В прошлом, когда Императрица впала в вечный сон, она еще не была Императрицей - а это значило, что она не была [Представителем].

Но теперь все иначе.

Теперь, согласно [Ставке], победитель получит власть над всеми Сиренами и их Шахматную Фигуру, которая тоже считается частью ставки, так как [Принадлежит] Императрице.

Сора снова едко улыбнулся, полностью игнорируя Стеф.

Затем он сказал то, что заставило Стеф засомневаться в своем слухе.

- Я пришел к этим выводам еще до того, как мы прибыли на пляж.

- Что?!

- Но так как у меня не было доказательств... Я все равно решил отправиться в Океандо.

По голосу Соры казалось, что он шутит, но выглядел он серьезно.

- Мы не так часто выбираемся на пляж, так что нельзя было упустить шанс отдохнуть. Вдобавок...

Сора жестоко улыбнулся и посмотрел на Плюм.

После его следующих слов все встало на свои места.

- Мы привели тебя на пляж средь бела дня, чтобы ослабить.

- Мы позволили Мико-сан и Джибрил устроить стычку для проверки, что [Разрушение Крови] не действует под водой.

Мы также дали Джибрил возможность исследовать океан, чтобы узнать расположение Океандо.

Переутомление от использования [Разрушения Крови] в течение дня было частично снято Сиро, которая гладила Мико-сан до самой ночи.

Мы специально не стали ждать [Гостевую Лодку], которая могла оказаться ловушкой, а вместо этого воспользовались телепортацией Джибрил.

- Мы подстроили все так, Плюм, чтобы перед тем, как наложить на нас заклинание дыхания под водой, ты была вынуждена подкрепиться кровью Сирен и на время оставить нас одних. Пока тебя не было, Джибрил сжала и сохранила воздух, который мы принесли с собой, а также наложила на Мико-сан особые чары, которые блокировали негативные эффекты твоего заклинания дыхания под водой. Благодаря этому, при встрече с Амирой она без проблем могла использовать свои способности Зверочеловека.

- Вот и все. Теперь поняла?

- ...

- ...

Стеф и Плюм от шока не могли вымолвить ни слова.

В это время Сора проверял, хорошо ли прожарилась его очередная рыба.

- Ты не могла [Не лгать] перед началом игры, поскольку должна была заставить нас поставить на кон [Все, что есть]. Но тогда Мико-сан разоблачила бы твою ложь - если бы ты не использовала на ней свою подозрительную магию.

Магия, которая позволяла им говорить и дышать под водой...

С большой вероятностью также обманывала их сенсорные чувства, ведь Плюм считалась их [Врагом].

Раскрыв все хитрости, Сора продолжил:

- Да, у Сирен и Дампиров разные цели - но вы забыли? Они заставили нас поставить на кон все, что мы имеем, сделав нас и игроками, и участниками скачек - а значит, у нас был тотализатор.

Именно.

- И этот тотализатор [Позволил нам обмануть вас и заполучить победу].

- Ох, Плюм, ты просто нечто. Стратегия для слабаков, которую ты придумала, достойно показывает интеллект расы, лишившейся своей силы из-за [Десяти законов]. Даже если бы злой замысел Амиры увенчался успехом и Иманити стали бы их [Едой], Дампиры все равно бы выжили, как и в случае с пробуждением Императрицы.

Сора восхищенно, без всякой злобы, хлопнул в ладоши.

- Ведь именно твоя магия заставила Императрицу влюбиться, а не мы, а значит, победителем стала ты одна.

Раскрыв причины, по которым Плюм приняла участие в игре, Сора продолжил.

- К сведению, я не хвалю ее, я просто искренне считаю, что это был отличный план.

Ей удалось создать ситуацию, при которой она в любом случае остается в выигрыше.

При этом ей практически ничего не нужно делать, просто сидеть и ждать, пока остальные сделают всю работу.

- Это был идеальный план, если бы ты не одно "но"!

- Э?

Плюм подняла голову.

- Не понимаешь? Проблема не в том, что твой план раскрыли, и не в том, что ты умолчала об истинной [Награде], которую мы бы получили в случае победы. Проблема в том, что твоя магия не может пробудить Императрицу.

Уголок рта Соры слегка дернулся, и он продолжил говорить так иронично, как только мог:

- Самоуверенность Амиры убедила нас в том, что мы [Абсолютно точно] не сможем пробудить Императрицу.

- А!..

Плюм сделала резкий вдох, внезапно сообразив, в чем дело.

Вот почему Ино не смог победить...

Заклинание сработало как надо, и Джибрил подтвердила, что Императрица действительно попала под его эффект.

Но, несмотря на это, Императрица не проснулась.

Это значит...

Императрица должна проснуться [Не из-за того, что в кого-то влюбится].

В наступившей тишине были слышны лишь какие-то скрипящие звуки.

Это Плюм с силой сжала челюсти, в то время как Сора продолжил:

- Амира знала об этом с самого начала, и как бы ты ее не умоляла, она бы никогда не дала тебе [Реальной возможности пробудить Императрицу] - ведь это стало бы огромным ударом для Сирен, понимаешь?

Сора сдержал самодовольную улыбку.

- Сирены, которых вы считали полными идиотами, приняли во внимание даже твое предательство.

- ...

Плюм рухнула на землю, не в силах поверить, что Сирены, на которых она всегда смотрела свысока, обвели ее вокруг пальца.

Однако Сора продолжил подливать масло в огонь.

- Стратегия для слабаков была превосходна. Но в итоге все оказалось тщетно.

Точно.

Даже если сильный воспользуется знанием (оружием) слабого, он не раскроет его потенциал.

Потому что причина слабости слабаков не в жалости к себе. Причина их слабости - трусость.

Выражение лица Соры снова изменилось. Он перестал улыбаться и торжественно продолжил:

- Естественный враг сильного — это слабый. Однако, естественный враг слабого - не сильный, а тот, кто еще слабее.

Человек, который был олицетворением слова "слабый", угрожающе приблизился к Плюм.

Он присел прямо напротив ее взгляда и тихо сказал:

- С идиотом, который знает, что он идиот, справится труднее, чем с идиотом, который себя таковым не считает.

Но смысл того, что он имел в виду, Сора решил не раскрывать.

Вместо этого он просто сказал:

- Шах и мат.

Лицо Плюм было очень бледным.

Группа Соры была единственной, кто ответил на ее просьбу.

Но поскольку они раскусили ее обман и прервали игру, у Плюм больше не было других вариантов.

Чтобы выжить, Сиренам всего лишь нужно поглотить [Последнего скрывающегося самца] Дампиров.

И так как теперь они знают, что Дампиры их предали, они, безусловно, так и сделают.

Если это случится, то Дампиры станут первыми, кто будет [Уничтожен].

А после того, как Дампиры вымрут, Сирены станут следующими.

Сиренам нужен партнер, чтобы они могли размножаться.

Но так как в процессе партнер лишается [Жизни], никто на такое не согласится.

В итоге, Сирены тоже окажутся на грани [Уничтожения].

Чтобы выжить, им остается только безоговорочно капитулировать и стать [Домашними рабами].

- Плюм, знаешь, как можно победить в этой игре?

На лице Соры сияла дьявольская улыбка, от которой любого бросило бы в дрожь.

- Это [Победить без борьбы]. Даже если мы не выиграем игру Императрицы, мы все равно победим.

От его улыбки Плюм хотелось провалиться прямиком в Ад.

- Попытавшись обыграть Иманити [Стратегией для слабаков], вы показали, что еще слишком неопытны в этом деле.

Один ход.

Он был человеком, который мог спасти две расы от вымирания всего в один ход.

Сора жутко, зловеще рассмеялся и продолжил.

■■■

- Хорошо, теперь, когда вы поняли основную суть...

Сора выглядел обеспокоенным.

Сиро, сидевшая на его коленях, тоже казалась сконфуженной.

- Хм? Господин, что-то случилось?

- Где здесь туалет?

Жалобно просил Сора, полностью разрушив серьезность ситуации.

- Туалет, это... Камера для справления нужд Иманити?

- Разве туалеты нужны для чего-то еще?!

Закричал Сора, указывая на остальных.

- А вам что, не нужно? Что за нечеловеческие мочевые пузыри даны вам с рождения?

Проведя весь день на пляже, опустившись на морское дно, снова вернувшись на пляж ночью и наевшись рыбы, любой нормальный человек на его месте был бы на пределе.

- Братик... Сиро...

Сиро подавала сигналы со слезами на глазах, в то время как Мико от души рассмеялась:

- Прекрасные леди такого не делают. И хотя я не понимаю, что вы чувствуете, разве вы не можете просто найти какое-нибудь место поблизости и там сделать свое дело?

- Если не считать Джибрил, разве вы не [Живое существо], Мико-сан...

Сора встал, чувствуя, что сейчас не время для рассуждений.

- К-Короче, мы... Нет, я иду в туалет! Сиро идет нарвать цветов!

Сора резко сорвался с места, неся на руках Сиро.

- Братик... не... тряси...

- О! Мы же на побережье, значит где-то здесь должен быть [Чайный домик]! Где он?!

Сора и Широ шумно убежали, оставив позади совершенно бесшумный пляж.

Единственными звуками были шум волн и потрескивающий костер.

- Ладно, теперь нам остается только ждать их безоговорочной капитуляции. Я устала, так что я возвращаюсь домой.

Мико выглядела очень усталой. Она встала, готовясь уйти.

- Ой, подождите! Что мы будем делать с Ино-сан?

Поспешно спросила Стеф, когда все произошедшее наконец-то улеглось в ее голове.

Она наконец-то поняла, что Сирены хотели сделать Иманити своей едой.

Она поняла, что Плюм пыталась воспользоваться их планом и освободить Дампиров.

Она также признала, что Сора предугадал всех их действия и оказался на недостижимом для них уровне.

Но...

У Сирен все еще был козырь по имени [Хатсусе Ино].

Стеф громко закричала, так как эту проблему они еще не решили.

Мико обернулась.

В свете луны она выглядела еще очаровательнее, чем прежде. Зловеще улыбнувшись, она ответила:

- Мы ничего не будем делать. Взамен мы получим две новые расы - разве это не отличная сделка?

Мико высказалась так, словно он был кем-то [Незначительным], и Стеф наконец-то все поняла.

Ни Сора, ни Мико с самого начала не планировали никого спасать.

Сору, Мико и остальных волновало только то, как за один ход поставить двум расам [Шах и мат].

И для достижения этой цели они легкостью принесли Ино в жертву.

- Я... не одобряю такого рода действия...

- Э?

Золотистые, как у [Монстра], глаза Мико уставились на Стеф, от чего у нее затряслись коленки.

Но, несмотря на это, Стеф все равно продолжала стоять на своем, с силой выдавливая из себя слова.

Пока Сора и Сиро отсутствовали, Хатсусе Ино был единственной поддержкой и опорой Стеф в Элкии.

И хотя он провел с ней всего две недели, помогая в играх и пытаясь восстановить Элкию, он внес огромный вклад в образование Федерации Элкия. Без него бы Стеф даже не знала, с чего начать.

Неважно, какое значение он имел для Восточного Союза или Элкии, для Стеф он был незаменим, и если принести его в жертву, даже ради объединения рас – это вызовет невероятно негативные последствия.

Мико не могла этого не понимать:

- Хатсусе Ино, несомненно, человек величайших талантов, человек, который поддерживал меня с самого начала возникновения Восточной Союза, человек, который без колебаний ответит [Повинуюсь], если ему прикажут умереть ради своего дела. Такой человек действительно не может считаться бесполезным - он всегда будет выдающейся личностью, которая многого добилась.

Сказала Мико, с сожалением глядя на луну.

Если для собственной выгоды они готовы пожертвовать даже кем-то вроде него...

Значит, когда-нибудь и меня могут принести в жертву?! И как я могу доверять таким людям?!

В поле зрения Стеф попала Изуна, сидевшая недалеко от них.

Несомненно, Изуна не будет мириться с таким положением дел.

- И-Изуна? Тебя это устраивает?..

Перед тем, как Стеф успела закончить предложение, Изуна обняла коленки, как будто бы пытаясь взять себя в руки.

В сумерках Стеф не могла хорошо рассмотреть Изуну, но она все еще слышала ее голос:

- Дедушка давно был готов к чему-то подобному, дес.

Она сидела далеко от костра, и в слабом свете луны и звезд выражение ее лица было трудно увидеть.

- Неважно, что это было - дедушкино сердцебиение или дедушкин запах, это были хорошие звуки и запахи, дес.

В голосе Изуны звучали нотки плача, и, несмотря на кромешную тьму, ее эмоции угадать было несложно.

- Я не хочу, чтобы дедушка умирал, но... все хорошо, Изуна будет двигаться дальше, и... Много людей будет спасено, де... дес.

Стеф вспомнила то, что недавно произошло на пляже.

Когда Изуна решала, кому позволить почистить свой мех - Соре или Ино...

Она без колебаний выбрала Ино, даже несмотря на то, что он достал ее своей вечной заботой о ней.

Она поняла... что это был последний раз.

Изуна с самого начала смирилась с этим фактом.

У Зверолюдей были сверхъестественные чувства, и в тот раз они общались с помощью них.

Но Стеф не знала этого, и...

- Разве тебе не грустно?

- Мне не грустно, я просто... кое-чего не понимаю, дес.

Изуна сжала зубы и выдохнула. Затем она спросила дрожащим голосом:

- Сора сказал, что никто не умрет, никто не пострадает, дес!.. Н-Но тогда почему Изуне так больно?.. Изуна странная, дес?!.

Ее слезы падали на землю словно дождь.

Даже в темноте, по голосу Изуны было понятно, что она плачет.

Однако Стеф почувствовала, как кровь, прилившая к ее голове, медленно отступает.

Хатсусе Изуна была еще ребенком.

Очень послушная, очень чистая, очень умная - даже слишком умная.

Она принимала участие в играх, которые ей не нравились. Испытывала чувство вины, когда что-то доставляло ей удовольствие. В 8 лет на ее плечи легла забота о жизнях всех людей на континенте. Эта истина заставила Стеф понять: то, что делает Восточный Союз, началось не сегодня.

Жертвовать меньшим ради большего для них было нормой.

- Вы создали Восточный Союз с помощью средств, которые заставляют детей плакать. Вы отвратительны.

Раньше Зверолюди состояли из множества разрозненных племен, которые постоянно воевали друг с другом.

Методы вроде этого всего за полвека позволили объединить эти племена и создать могущественный Восточный Союз.

Стеф почувствовала, как в ее голове мельком промелькнула вся картина в целом. И она еще ругала Мико за недооценку моды?

Мико встретила ее взгляд с высоко поднятой головой и ответила:

- Жертвовать чем-то ради благой цели - не просто необходимое зло, но [Единственное] верное. Если ты хочешь заботиться о каждом человеке, прислушиваться к мнению каждого, то как тогда управлять таким государством ... девочка?

У Стеф не было аргументов, чтобы опровергнуть ее слова.

По правде говоря, знать в Элкии действовала точно так же.

Они старались, чтобы никто ни в чем не испытывал недостатка, но достичь полного равенства было невозможно.

Стеф сжала кулаки, и тут на нее набросилась Джибрил.

Возможно из-за того, что она не понимала мнения Стеф, у нее было очень любопытное выражение лица.

- Хочешь что-то сказать, Дола-чан? Пойми, пожертвовав одним человеком, мы сможем спасти две расы от вымирания, и еще на один шаг приблизиться к объединению Восточного Союза с Элкией - разве этого недостаточно?

Стеф по прежнему нечем было возразить.

- Или ты думаешь, - продолжила Джибрил, - что без неудач и необходимых жертв, мы сможем завоевать мир? Нет, сможем восстановить Элкию?

- ...

- Или ты просто...

Джибрил продолжила разглагольствовать с еще более провокационной улыбкой:

- Не хочешь обидеть тех, кто рядом - как эгоистично с твоей стороны!

Стеф стиснула зубы. Она все прекрасно понимала.

Пожертвовав одним человеком, они смогут объединить две расы.

Спасти два вида, которые вымрут, если ничего не сделать.

Но если она чувствует, что жертвовать Ино - это неправильно, тогда...

- И что с того...

Решительно сказала Стеф.

Глядя на Изуну, которую аж трясло от шока, она закричала - так, будто бы пробудилась:

- Можете называть меня самолюбивой или эгоистичной - мне плевать! Но есть то, что я знаю совершенно точно! Объединить все расы, используя подобные методы - невозможно!

У нее не было конкретных доказательств своих слов.

И как бы грустно это не звучало, но Мико и Джибрил говорили правду. Их методы были наиболее реалистичными.

Но Стеф была абсолютно уверена - [Это неправильный путь].

А почему - ну, наверное, потому что так говорил ее [Здравый смысл].

Слова Мико и Джибрил имели смысл, и это казалось правильным - атаковать прямо в лоб.

Но приступив к этому, станет понятно...

Попытка объединить все расы, атакуя их в лоб – скорее всего, нереальный подвиг...

■■■

Сора и Сиро вымыли руки и невозмутимо вернулись обратно.

По возвращению они увидели Мико, которая собиралась отправиться домой.

И взгляд Стеф, который пронзил их словно игла.

- Эй... что за мрачная атмосфера тут царит?

- Проще говоря, вы собираетесь сбежать, верно?

- Что?

- Я знаю, что ты хочешь пожертвовать Ино-сан, чтобы заполучить две расы - и это [Ужасно]! Я переоценила тебя! Как ты вообще можешь говорить об объединении всех рас, если используешь подобные методы!

Столкнувшись с внезапной вспышкой гнева Стеф, Сора почесал голову и смущенно посмотрел на Сиро.

- Эм-м, Сиро, почему меня ругают?

- Потому что... тебя слишком долго не было?..

- Ничего не долго, я всего-то отошел отлить! Л-Ладно, забудьте, я действительно ничего не понимаю, но главное, что мой мочевой пузырь теперь пуст!

Он с ворчанием откашлялся и сказал: "Вернемся к первоначальной теме".

- Итак, давайте начнем с самого начала - с пробуждения Императрицы. Поехали.

- Э?

Все оцепенели, в то время как Сора продолжил:

- Если мы действительно найдем способ пробудить Императрицу, Дампиры и Сирены не вымрут, и мы используем это в качестве условия для освобождения Ино, разрулив таким образом сложившуюся ситуацию. Короче говоря, [Прервать] игру и [Сдаться] - не в моих правилах, так что мы собираемся попробовать снова.

Игнорируя всеобщее потрясение, Сора погладил свой подбородок и произнес:

- Проблема только в том - [Как ее пробудить].

Сора резко посмотрел на Плюм.

- Полагаю, никто не знает ее условие... не так ли?

- Д-Да...

- Э? Ты сказал "никто не знает"? Как это?

Стеф взглянула на Изуну.

Изуна, которая недавно плакала, казалась парализованной словами Соры.

Она внимательно проследила за реакцией Плюм, а затем кивнула, подтверждая, что та не лжет.

Сора кивнул, как будто бы этого и ждал.

- Сирены не могут использовать магию, а Дампиры могут - и если бы кто-то знал условие, план давно бы провалился. Амира знает лишь одно - [Не игра заставит Императрицу влюбиться].

- Как ты можешь быть в этом уверен? - спросила Стеф.

- Императрица впала в сон до того, как стала Императрицей... Но она знала, что рано или поздно ей станет... Если бы вам сообщили, какими правами вы будете обладать... что бы вы сделали?

Со вздохом сказала Плюм, первоначально думавшая, что нашла необходимое условие.

Сора и Сиро кивнули и продолжили:

- Если такая опасная информация может стать известна кому-то вроде Амиры, находящейся поблизости, то ее действительно лучше скрыть - а какой наилучший способ это сделать?

- Если никто не знает условие... то и... вызнать его никто не сможет...

Именно.

Чтобы пройти игру Императрицы, сперва нужно узнать условие для достижения победы, известное только Императрице.

В этом и заключалась игра - найти [Условие победы].

Сделать это чрезвычайно трудно, а значит, пройти игру практически невозможно.

Но...

- До тех пор, пока это не [Реалистичная романтическая игра] - 『　　』 не проиграют!

- Мм!..

С пафосом произнесли они свой девиз, такой внушительный и одновременно смущающий.

Проследив за действиями брата и сестры, Стеф нервно спросила:

- Сора, так ты... не собираешься жертвовать Ино?

- Э? О чем ты? Стеф, ты такая Стеф.

В словах Соры отчетливо слышалось [Отрицание].

Стеф даже не обратила внимания на то, что ее имя использовалось как оскорбление.

- Я не могу позволить живому национальному достоянию, как Изуна, впасть в депрессию, а Ино - мужик из мужиков, как я могу его бросить... Стеф, я знаю, что ты сильно устаешь, но все же старайся иногда проснуться перед тем, как нести этот полусонный бред!

Сора говорил так, будто Ино был прибыльной компанией на фондовом рынке, и его стоимость многократно выросла. Не похоже, что он притворялся.

- К тому же - я ведь уже сказал, что вернусь, не так ли? Амира и пальцем не тронет Ино, потому что он - единственный способ снова вернуть нас в игру, иначе все, что им остается, это стать [Рабами].

Стеф не успокаивалась:

- Н-Но когда я заговорила об Ино-сан, Мико-сан сказала, что [Ничего не будет делать]...

- Естественно, Мико-сан позволила нам использовать Ино в качестве [Проверки], а все остальное - наша забота.

Услышав до ужаса простой ответ Соры, глаза Стеф расширились еще больше.

Да, Мико больше ничего не нужно делать.

Потому что теперь Сора и остальные получили [Все, что нужно].

- Мико-сан непрерывно использовала способность [Разрушение Крови], которое может стоить ей жизни, и даже позволила нам воспользоваться ее важным подчиненным, поэтому теперь наша очередь приложить все усилия и поставить на кон свои жизни.

Бодро объявил Сора, а Сиро просто кивнула в знак согласия.

После этих леденящих душу откровений Сора сказал то, отчего Стеф резко выдохнула.

- Это называется [Работать сообща].

Маленькая тень пулей пронеслась мимо Стеф.

Изуна подняла свои красные, опухшие от слез глаза на Сору и Сиро, и с беспокойством спросила:

- Вы планируете спасти дедушку, дес?

Сора и Сиро не знали, почему она плакала, но Сора положил свою руку ей на голову, потрепал ей волосы и со смехом сказал:

- Ну конечно. Я обязательно верну старика обратно - [Даю слово].

Ее тревожный взгляд перескочил на Сиро - и получил [Подтверждение].

- Изуна-чан... доверься Братику...

Изуна еще не знала, но все уже было решено.

Это было... известно только Сиро.

Когда Братик - Сора - сказал [Даю Слово], даже сила [Десяти законов] не могла сравниться с его обещанием - это была абсолютная клятва.

- Братик... ни за что не отступится...

Услышав слова Сиро, Изуна еще раз взглянула на нее.

Затем она обнюхала руку, гладившую ее волосы, потерла влажные глаза и произнесла:

- Мм, я верю вам, дес.

- Хорошо, что хоть кто-то мне верит, дес.

В шутку сказал Сора, в то время как Стеф наблюдала за ними издалека.

Джибрил стояла возле нее.

- Прости меня, Дола-чан, я зашла слишком далеко.

- Что?

- Мне было любопытно, как ты отреагируешь на мои слова, поэтому я не смогла удержаться... но Дола-чан была права.

Она выглядела так, будто собиралась высунуть язык от чрезмерного любопытства.

Стеф впилась в нее взглядом и Джибрил торжественно продолжила:

- Господин и госпожа, без сомнений, изменят этот мир.

Но какими методами? Джибрил продолжила:

- Но как - неизвестно, поскольку никакими известными на данный момент методами этого не добиться.

- ...

- И насчет способа пробудить Императрицу...

Стеф слушала вполуха и услышала лишь часть того, о чем говорил Сора.

В то время как слушая Мико и Джибрил, она чувствовала, что [Что-то не так].

Когда она начала искать причину того, почему она так себя чувствовала - она поняла, почему ее взгляд остановился на двух фигурах, стоящих перед ней.

Сора и Сиро...

Они не будут использовать честные способы.

Они бы фыркнули и рассмеялись над таким словом, как [Доводы].

Они будут полностью игнорировать такую вещь, как [Здравый смысл].

Они сказали, что хотят объединить все расы, без смертей и кровопролития.

Это походило на мечту - абсолютно нереалистичную цель, которой нельзя добиться доводами и здравым смыслом.

Но их тени говорили людям, что они [Смогут].

В тот день - день их коронации - Стеф отчетливо это увидела.

Возможно, это видела и Джибрил, стоявшая рядом с ней.

Осознав, какое будущее ждет этот мир, она почувствовала волнение.

- Кстати, Стеф, недавно ты сказала мне кое-что, и я никак не могу это проигнорировать.

- Э?

Слова Соры вырвали Стеф из задумчивости.

- "Ты хочешь пожертвовать Ино-сан, чтобы заполучить две расы"... Во-первых, мы не собираемся жертвовать Ино, а во-вторых...

Она снова услышала то, что заставило ее застыть на месте.

- Не две расы - их [Три].

- ...

- Э?!

Эпилог. Прерванный конец.

Она ощущала голоса тех, кто беседовал на пляже позади нее.

Мико, которая в одиночестве шла в темноте, посмотрела на луну и спросила сама себя:

- Понял ли он, что я его испытывала?

- Нет... Мико покачала головой, отрицая собственные слова.

Даже если он узнал, его действия ни капли не изменились.

Сора с самого начала не собирался жертвовать Ино.

Звук его сердцебиения не изменился ни на йоту, звуча ровно и расслабленно.

Да, Мико испытывала Сору и остальных.

Если бы Мико оказалась в таком же положении, и ей тоже пришлось выбирать, как бы она поступила?

Очень возможно... Нет, она совершенно точно пожертвовала бы Ино.

Его спасение было ненужным риском, а пожертвовав всего одним человеком, выгода была бы несравнимо больше.

Хотеть чего-то еще - это уже [Идеализм].

А отказаться от своих принципов для нее было невозможно.

Но те двое беспечно пошли против невозможного.

Мико использовала выбор [Спасти Ино или пожертвовать им] для того, чтобы испытать их, и убедившись в результатах, она закрыла глаза.

Она хотела проверить, выберут ли они [Пожертвовать им], как это сделала бы она...

Она упорно [Испытывала] Сору и Сиро, пытаясь заставить их выйти за рамки невозможного, сделать то, чего не могла сделать она.

Чтобы наказать себя, чтобы заставить себя всю оставшуюся жизнь чувствовать вину, она намеренно выбрала [Хатсусе Ино] в качестве жертвы...

- Может, именно их мы и ждали.

И в этот момент, слушая, как Иманити, Зверолюди, Флюгели и даже Дампиры шумят позади нее, Мико все поняла.

Для Соры и Сиро не существовало такого понятия, как [Расовая Дискриминация].

- Возможно, таким как они мы действительно можем довериться.

И сказав это, она обхватила грудь руками.

Мико почувствовала собственное сердцебиение - давно забытую эмоцию.

Она продолжила говорить сама с собой, глядя на кроваво-красную луну.

■■■

- Джибрил.

- Я здесь.

Услышав зов Соры, Джибрил мгновенно телепортировалась позади него.

- Ты ведь знала о том, что Императрица впала в вечный сон, и условие для ее пробуждения?

Когда они впервые встретили Плюм, именно Джибрил все им об этом рассказала.

- Да, но это оказалось ложной информацией...

Думая, что ее снова отругают, Джибрил слегка понизила голос, но Сора просто спросил:

- Где ты об этом узнала?

- В своем родном городе - Авант Хейм.

Сора продолжил спрашивать, наполовину выжидающе, и наполовину беспомощно:

- У вас, Флюгелей, наверняка есть целая коллекция письменных источников, собранных со всех концов света, не так ли?

- Да, конечно.

Гордо кивнула Джибри в знак подтверждения.

Глядя на выражение ее лица, Сора беспомощно улыбнулся, подумал про себя "Неважно", и продолжил обдумывать сложившуюся ситуацию.

Как пройти игру Императрицы?

Условий для достижения победы никто не знал, и способов это выяснить было крайне мало - их практически не существовало.

Но были и другие варианты.

Они нуждались в информации, и...

- Стеф, поройтесь вместе с Изуной в книгах короля и постарайтесь найти хоть что-нибудь.

- Э?

Континент Элкии изначально граничил с морем, в котором жили Сирены.

Сора сказал:

- Я не верю, что король, раскрывший секрет игры Восточного Союза, не проводил никаких исследований в отношении соседних народов.

Но человек, который притворялся глупым королем ради благих намерений, вряд ли смог найти полноценный ответ.

Если бы он был, Императрицу давно бы уже разбудили, но...

- Даже если он не нашел ответ, его наблюдения могут привести нас к нему.

Увидев глаза Соры, в которых читалась вера в бывшего Короля, ее деда, Стеф улыбнулась.

- Пожалуйста, Стеф.

- Конечно, положись на меня.

- Я понимаю, дес.

Изуна и Стеф без колебаний кивнули в знак согласия.

- Хм, а нам что делать?

- О, точно. Джибрил и Сиро, вы пойдете со мной... Плюм, ты тоже с нами.

- Х-Хорошо. А куда мы идем?

- Разве я не говорил? Мы собираемся покорить не две расы, а три.

Сора улыбнулся и продолжил:

- Дело вот в чем. Единственный верный способ побольше разузнать об игре, условия победы которой нам неизвестны, это отыскать отчеты людей, которые уже принимали в ней участие, сравнить их и найти верное решение. А в каком месте, вероятнее всего, хранится самое большое количество отчетов?

- ...

На секунду в воздухе повисло всеобщее молчание, а затем...

Раздался радостный крик, а потом еще один - совершенно противоположный.

- Наконец-то! Наконец-то! Господин взойдет на трон и будет править нами, Флюгелями! Не думала, что такой грандиозный день наступит так скоро!

- Кья-я-я-я-я! Пожалуйста, только не это! Я не хочу иди в логово таких монстров, как она!

Джибрил встала на колени и стала молиться с такой силой, что весь песок вокруг нее взлетел в воздух.

Плюм закричала и попыталась убежать, но Джибрил ее остановила.

Сора проигнорировал поднявшийся переполох и схватил Сиро за руку.

Он слегка кивнул.

- Отлично, вперед! Мы отправляемся в [Авант Хейм]!

Послесловие

Фух ~ Как же я устал! Теперь к делу!

Честно говоря, все началось с разговора с моим редактором, который захотел, чтобы мое небольшое послесловие, написанное шутки ради, стало полноценным.

По правде говоря, я даже не знал, о чем мне писать.

Но я не мог отказать редактору в его просьбе, поэтому все же решил попробовать.

Начнем с сообщения от наших редакторов.

Редактор из второго поколения, S:

"Камия-сенсей, пожалуйста, больше не относитесь к своей работе так несерьезно. Хорошо еще, что автор и иллюстратор - один и тот же человек, иначе, роман пришлось бы отложить более чем на один месяц. И поменьше сидите на всяких онлайн-форумах!"

(Примечание: изначально автор выкладывал свои работы на японском 2ch)

Простите, с этого момента я, Камия Ю, буду работать усерднее.

Роман [Без игры нет жизни], который по графику должен выходить раз в 5 месяцев или около того, был отложен на месяц.

Я глубоко сожалею о задержке.

- Сенсей, пожалуйста, углубитесь в суть проблемы! Глубже, чем Марианская Впадина!

Одна из причин задержки в том, что редакторы неправильно поняли темп моей работы.

- Я уже размышлял об этом, и мои мысли были глубже земной мантии!

Ладно, теперь что касается [4 тома Без игры нет жизни]

Как и планировалось, я попытался написать этот том с веселой, расслабляющей атмосферой.

Сюжет должен был развиваться с 1 по 3 том, а этот стать передышкой.

Перед продвижением сюжета в следующих томах, я хотел сделать забавный, веселый, расслабляющий том...

...Вот чего я хотел, но почему все вышло иначе?

- Я слышал, что это будет веселый, расслабляющий сюжет, но почему его продолжительность всего 400 страниц? Лично я очень хочу, чтобы вы объяснили этот загадочный сценарий, который, кажется, взят прямиком из Секретных Материалов.

...Похоже, правда об этом романе даже глубже, чем Разрыв Гутенберга.

(Примечание: слой между мантией и земным ядром)

Хотите ее узнать?

- Правду, что глубже чем мантия? Конечно, расскажите.

Я буду честен.

Кое-кто из редакторов захотел, чтобы я вместе с женой нарисовал по этому ранобэ мангу.

Из-за этого, каждую неделю месяца я тратил на рисование манги, по сути возвращаясь к своим корням мангаки.

- Э... об этом...

Работы было не так уж много, и все шло как надо, но я так спешил закончить том, что сломал печатную машинку, и когда я отправился за новой, на меня наехал автомобиль, который раздробил мне кости. К счастью, несмотря на нехватку денег, мне помогла страховка, так что не переживайте.

- Все так и было?

Следующей проблемой стало то, что мой главный редактор полностью испортил мой темп работы, желая, чтобы я работал над тремя томами сразу. Из-за разделения внимания и большой нагрузки я был на пределе, поэтому смог написать только половину тома.

В итоге у меня вышло 400 страниц, но так как это была лишь половина тома, возникли проблемы с сюжетом, главной из которых стал недостаток кульминации...

Пытаясь это исправить, я принялся обдумывать и переделывать сюжет.

Ну как? Глубина моих объяснений уже достигла Гутен-чего-то там?

- Он называется разрыв Гутенберга, а что насчет остального, эм - спасибо за ваш тяжелый труд.

Да, всю эту ситуацию можно описать как [Человеческий фактор]. Теперь скажите, пожалуйста, что вы об этом думаете?

- Не знал, что существуют такие дьявольские редакторы... В какой ужасной обстановке вы работаете...

Да, думаю, только дьявол мог с невозмутимым видом сказать что-то подобное... жуть какая (дрожащим голосом).

Если не упоминать человеческий фактор, то со мной произошло еще много всего, чего я не написал.

Я заработал диабет, меня отругал доктор, и еще я получил пищевое отравление, когда отправился поесть якитори.

Уверяю вас, я ничего не выдумал.

- Камия-сенсей, думаю, вам нужно сходить к экзорцисту!

Уже сходил!

- Э?

Я посетил Храм Мэйдзи перед тем, как заболел раком.

Я посетил Святилище Фусими Инари после того, как заболел раком.

В этом году я ходил в Храм Кавасаки Дайси. Но со мной все равно происходят всякие неприятности.

Хотя не посети я эти места, наверняка уже был бы на другой стороне Реки Сандзу.

(Примечание: Река Сандзу – в японской буддистской мифологии, река, являющаяся границей между миром живых и мертвых)

О, и в конце года я отправился в банк только для того, чтобы полюбоваться на [0] на своем банковском счете. У меня даже нет денег, чтобы заплатить перевозчику душ... И что будет, если я ему не заплачу? Он вернет меня к жизни?

- Нет, вряд ли такое возможно.

Хорошо - думаю, пора заканчивать.

В общем, сюжет этого тома веселый и расслабляющий (с глубоким смыслом).

Но приближается стремительное развитие - сюжет истории достиг апогея в предыдущем томе, и станет еще захватывающе! Я буду мчаться вперед все быстрее и быстрее, так что пожалуйста, поддержите меня.

- О, Камия-сенсей, Камия-сенсей.

Э? Я здесь, в чем дело? Готовлюсь закругляться.

- Редактор из Мира Живых просит вас поторопиться, а также спрашивает, готовы ли сюжетные раскадровки?

...............

- Еще нужно сделать специальный том, написать текст для буклета какого-то проекта, и не забывайте про... э? Камия-сенсей? Эй ~ вы еще там?

Примечания

1

Кэмономими (яп. ушки животного)— персонажи аниме и манги, люди с чертами животных.

(обратно)

Оглавление

Реквизиты переводчиков

Начальные иллюстрации

Предисловие

Пролог. Легкий старт.

Глава 1. Столкновение/Дьявол.

Глава 2. Стратег/Солнце.

Глава 3. Обольститель/Императрица.

Глава 4. Шальная карта/Глупец.

Эпилог. Прерванный конец.

Послесловие Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg