«Подчиняя стихию. Этап1-поиск»

Подчиняя стихию.Этап 1: Поиск.

Аннотация:

Название изменено!Думаете чудным образом попал в другой мир так это сказка?Увы,реальность может разрушить самую красивую сказку на свете...так что надеятся на титул принцессы и не приходится,вот наворотили они делов а мне сиди и расхлебывай...и почему мне так повезло?А всем как то до фени что я как-никак легендарная и бесстрашная хранительница,и неуловимые частицы вселенской силы соберу и темному злодею кулаком погрожу...вот так всегда...всё сбросили на плечики хрупкой девушки

Предыстория

Некогда дружный мир, справляющий теплые, наполненные светом яркого солнца, деньки, был разрушен. Нежелание понять существ, находящихся так близко с тобой, привело к пятисотлетней войне между самыми жестокими существами любого мира - людьми и представителями волшебных рас. Уничтожая друг друга, они разрушили гармонию, когда-то царившую на просторах мира Фррилиады, и дали возможность распространиться злу.

Противостояние сторон закончилось. Люди встали у руля правления миром, а волшебные существа должны были отступить, затаив обиду и желание отомстить, вернуть былое могущество...

Но уже очень скоро на когда-то спокойный мир обрушилось новое бедствие, в лице существа, который ни останавливаясь не перед чем, решил уничтожить этот скромный уголок....Остановить его было невозможно...

Но пришла она...та, чью силу и храбрость восславляли легенды. И жители мира вновь получили надежду.

Началась новая война на кану которой стоял мир...

Глава 1.

Сквозь крупные, тёмные облака, угрожающе нависшие над землёй, тем самым, закрывая обзор ночного неба без единого пробела, прорывался золотисто-маслянный край царицы ночного неба. Она старательно прокладывала себе дорогу, чтоб осветить своим призрачным светом притихшие улицы огромного города именнованого Москвой, огромные облака как злобные стражы пытались сбить её уже с намеченного пути, старательно прикрывая её своими тяжёлыми и тем не менее воздушными краями. Ещё какие то доли секунды и луна прорвала оборону, приветливо улыбнувшись своими золотистыми краями, образовывающими очертания правильного круга. Золотистый свет в мгновение ока вывел из тени черты маленьких пятиэтажных зданий, слегка уже покосившихся из-за старины и неимением ремонта. Высокие, могучие деревья отбрасывали длинные, продолговатые тени на разбитую, но всё же где-то исправную дорогу. Кажется ни шорох листьев, ни мяуканье случайно заблудшей сюда кошки не может нарушить это странное оцепенение, охватившее природу. Можно подумать что людей здесь и в помине нет, но их выдают редкие огоньки в окнах, создающие ещё более зловещее и угнетающее впечатление.

Неподвижность всего пейзажа внезапно прервала тень, метнувшаяся в убежище закрывающей листвы деревьев. Постепенно и как кажется даже аккуратно, тень стала продвигаться вдоль дороги. По тем местам, где в листве наблюдались пробелы, можно было чётко увидеть высокую, статную фигуру с широкими плечами и капюшоном на голове. Ряд деревьев, неизвестно каким образом ухитрившиеся вырасти вдоль дороги, закончился и ночное светило, наконец, получило возможность осветить загадочную фигуру в плаще. Деревья начали странно раскачиваться, как бы пытаясь противостоять сильному порыву ветра. Человек обернулся и в этот момент ветер скинул капюшон с лица незнакомца. Сквозь ночную темень можно было разглядеть красивые черты лица юноши, а также его маленькие продолговатые уши. Остроухий недовольно огляделся, не заметил ли кто его, но всё вокруг опять стало спокойно, улица вновь заснула своим крепким сном. Ехидно улыбнувшись, незнакомец со странными ушами, вновь накинул капюшон и быстро скрылся за стеною ближайшей постройки...

-Стоп. Снято. Закругляемся. На сегодня достаточно, - прозвучал громкий женский голос, и пустынная улица сразу наполнилась гудением голосов. Отдав ещё несколько команд, молодая девушка быстрым шагом направилась к машине стоящей неподалёку и скрылась в салоне.

Я устало откинулась на спинку водительского места. Как же я устала! Может послать всё к чертям и умчаться в отпуск? Да, так меня и отпустили. Но за две недели съёмок мы не двинулись с мёртвой точки практически ни на шаг. А ведь продюсеры уже интересуется проделанной работой, что да как! И что у меня за ужасная работа-режиссёр! Мама была права, надо было идти на журналиста, сейчас сидела бы тихо и строчила статьи! И никаких тебе съёмок до глубокой ночи, когда устаёшь так, что хочется заорать, затопать ногами и скормить этот сценарий глупому оператору!

Представив рожу оператора, когда он жуёт бумагу моё настроение слегка поднялось и я завела двигатель. А ведь у меня нет сил даже на нормальный отдых! Всё до того момента покуда я не сниму новый фильм об прекрасных приключениях юной красавицы в ином мире, полным эльфов, гномов, вампиров и оборотней. Вообще-то наш русский кинематограф навряд ли пропустит такое на большой экран, но раз взялась, придется доснять фильм, который, скорее всего, утонет в архиве. Я редко смотрю русские фильмы, по крайней мере которые выпускают сейчас, все они о политике, о шпионах и убийствах, никто не выпустит красивую сказку о Василисе Прекрасной или на худой конец о Бабе-Яге, а старые фильмы особенно сказки смотрю с великим удовольствием, жалко что их так редко сейчас показывают, да и времени у меня нет.

Заказ на этот фильм я получила совсем недавно, но первые темпы работы пролетели практически незаметно, я согласовала сценарий, подобрала приличных актёров и группу, но дальнейшие съёмки не клеились. Думаю, дело не в моих непрофессиональных действий, а скорее в самом смысле фильма. Я не совсем реализовываю мысль существования оборотней и вампиров. Сказки, конечно, это прекрасно, но всё-таки надо реально оценивать окружающий мир.

Добравшись, наконец, в свой двор и припарковав машину, я устало зевнула и выбралась из машины. Время давно перевалило за полночь и народ верно исполняющий свою службу, вскакивая при этом ни свет ни заря, уже давно спали. Лишь некоторые окна горели огнём и хоть как то освещали двор, фонарей во дворе не было, а возле подъезда горела крохотная лампочка, неизвестно каким образом прибитая к стене.

Осторожно оглянувшись, я быстро направилась к подъезду. Район, конечно, мне попался тихий, здесь редко собирается молодёжь, пьяный сброд также не задерживается на поломанных скамеечках, а по вечерам тут вообще никого нет, но в темноте становится всё-таки немного жутковато.

Уже закрывая за собой тяжёлую металлическую дверь, я мельком заметила три тени стоящие возле старого тополя. Отмахнувшись от глупой мысли и тихо отругав себя за то, что слишком много провожу на работе, я без особых приключений добралась до третьего этажа и зашла в квартиру.

Навстречу мне, распушив белый хвост, рванул мой любимец Сема. Ласково почесав ему за ухом я сбросила туфли и прошла на кухню. Там к моему великому сожалению меня вовсе не ждал прекрасный ужин, а стояла горка немытой с утра посуды и записка на столе: Сёмку покормила и заодно полила тебе цветы, нельзя так бесчеловечно относиться к живым существам, завтра постараюсь забежать есть разговор.

Ниже стояла подпись Валя. Это моя соседка, давно уже не молодая женщина, проживающая точно так же как и я, то есть одна. Но причины одиночества к счастью у нас разные. Валя вдова, а единственный сын давно уехал во Францию, правда он ей довольно регулярно звонит, но навещал в последний раз он её приблизительно два года назад. Валя не унывает, работает на дому, подшивает, пришивает и всё в том же духе. Она не раз подшивала мне брюки и пришивала пуговицы, весь дом ходит к ней с занавесками и одеждой. Когда я задерживаюсь, именно она кормит Сёмку, который если бы не умер от голода, то самолично повешался с такой прекрасной хозяйкой как я.

Я же осталась совершенна одна, потому что переехала в Москву учиться, родители не очень меня в этом поддержали и остались жить в Екатеринбурге. Они иногда мне звонят, я обязательно поздравляю их со всеми важными праздниками, но их я не видела тоже очень долго, около года. Для себя самой я решила, что когда закончу фильм, обязательно к ним съезжу. Так вот я и живу в довольно просторной двухкомнатной квартире вместе с Семой. Его кстати я случайно обнаружила возле подъезда и не смогла просто пройти мимо маленького и серого комочка, а после отмывки выяснилось, что он вовсе не серый, а обалденный белоснежный красавец с умными карими глазами.

Решив не откладывать неприятную процедуру на завтрашнее утро, я принялась мыть посуду, после чего наложила Сёмке паштета и отправилась в ванну, оставив того поглощать вкуснятину с каким-то нездоровым аппетитом.

Закутавшись в одеяло, и свернувшись калачиком, я мгновенно заснула, с твёрдым намерением обязательно завтра не забыть зайти в магазин и купить продукты.

Выспаться мне, конечно, не дали. Только как мне показалось, я сомкнула веки, зазвенел телефон. Я схватила трубку и хрипло пробормотала, едва собираясь с мыслями:

-Да.

В ответ я ничего не услышала, поэтому я сказала уже более отчётливее:

-Я вас слушаю.

И опять в трубке я ничего не услышала, но как показалась, уловила дыхание собеседника, разозлившись, я рявкнула:

-Хватит дурака валять! Что делать нечего как по утрам звонить!!!

Бросив трубку, я накрылась одеялом и уткнулась в подушку, мечтая ни вылезать из постели хотя бы этот целый день. Конечно, моим мечтам не удалось сбыться, только я начала дремать, как послышался ещё один звонок, на этот раз дверной.

Пришлось вставать. Кряхтя, и на все лады костеря незваных гостей я побрела к двери, сонно протирая так полностью и не открывшиеся глаза. Взглянув в глазок, я увидела Валю приветливо улыбающуюся и держащую маленькую тарелку, на которой лежали по виду свежеиспечённое печенье. Я с радостью открыла дверь, тут же забыв про то, что меня разбудили.

-Привет!

-Привет Анька, ага, вижу уже облизываешься, - рассмеялась женщина, поправляя волосы, которые уже слегка тронула седина, - ну пойдём, я тебя печеньем угощу, поболтаем, а то ты надоела со своей работой, что ни день, так тебя дома нет.

Предчувствовав прекрасный завтрак, а то, что он будет прекрасный я не сомневалась, поскольку я просто обожаю стряпню Вали, она в юности закончила кулинарный техникум, я довольная началом дня бросилась на кухню ставить чайник, по пути натягивая поверх пижамы халат.

Через несколько минут, мы уже пили чай, поедая вкуснейшее шоколадное печенье.

-А знаешь о чём судачит весь двор? Вдруг спросила Валя.

-И о чём же?

-Многие наши жители утверждают что видели большую странную птицу, они утверждают что она кружила над нашим домом, то появляясь, то исчезая практически весь вчерашний день.

-По-моему бред, какая большая птица может летать по городу?

-Не знаю, но помнишь Ивана Петровича из 146 квартиры?

Я утвердительно кивнула, ещё бы не знать, этот старичок знает обо всех наших жильцах стопроцентно всё, любую мелочь, начиная от года рождения и заканчивая какого цвета носки жилец предпочитает, вообще считают, что только женщины могут сплетничать, но я после знакомства с милым старичком убедилась, что это громадное заблуждение, Иван Петрович тому хорошее подтверждение.

-Ну так вот, он утверждает что видел как птица садилась к тебе на подоконник.

-Ну не думаю, что это такая уж история, - фыркнула я, - если даже птица существовала, хотя это под большим вопросом, каким видом она являлась? Птеродактилем?

-Ну не думаю что птеродактилем, - качнула головой Валя, - может из зоопарка сбежала?

-Ага, как же, берегитесь дорогие автолюбители, держитесь крайне осторожно, по городу разгуливают дикие животные, будьте бдительны и не в коем случае не вступайте с ними в контакт!

-Ну тогда не знаю, хотя ты права если бы птица действительно сбежала в новостях обязательно должны были бы рассказать. Но Иван Петрович каким сплетником бы не был всё-таки биолог! А этот вид поставил его в тупик...

-Биолог не отрнитолог...мало ли кто к нам заглянул.

Мы ещё немного поболтали о разных неурядицах, но потом Валя спохватилась, что кому-то недострочила шторы и убежала, оставив меня наедине с мыслью, что свободное время закончилось и пора собираться на работу.

Быстро собраться у меня как всегда не получилось. Вначале я долго проторчала у шкафа, точнее в шкафу, мои любимые туфли куда-то делись и мне пришлось долго усердно рыться на полках соображая, куда я их закинула. Потом я долго набивала сумочку разными, но не особо нужными вещами. Слегка вздохнув, я оглядела себя в зеркале и улыбнулась отражению двадцати трёхлетней, зеленоглазой и темноволосой девушки. Тут только я поняла, что у меня куда-то запропастились ключи. Мысленно коря свой склероз я пошарила на полках возле входа но к сожалению не нашла искомое.

Оглядев прихожую, я направилась в спальню и на входе замерла от неожиданности.

На подоконнике восседала крупная красивая птица. При моём вхождении она вздрогнула и устремила на меня любопытный взгляд светлых глаз, как мне показалось, голубых. Красивое светлое оперение придавало изысканную воздушность и статность фигуре, а золотистый, книзу изогнутый клюв выказывал серьёзность намерений.

Осторожно, чтоб ненароком не спровоцировать её или его к действиям я стала медленно подходить к окну. Птица не двигалась и не показывала особых раздражений по поводу моего приближения, она лишь зорко смотрела за моими дальнейшими действиями. Между тем по мере моего приближения мозг всячески воспринимал и обдумывал полученную информацию.

Значит так, это наверно и есть та странная птица, о которой рассказывала Валя, вопрос, откуда она здесь взялась? С Африки прилетела или всё же из зоопарка? Ничего подобного я еще не видела. Ещё один вопрос, что ему потребовалось именно на моём окне? И вообще зачем я всегда летом оставляю окна открытыми? Вот блин форточник...

Между тем я подошла уже довольно близко, ещё шаг и я вполне могу её потрогать, но делать это как мне кажется лучше не стоит. Продолжая разглядывать существо, я всё больше убеждалась, что нигде ничего подобного не видела. Перья птицы красиво переливались на солнечном свете, а глаза, нет, почему-то я решила, что у птиц таких глаз быть не может, умных, настороженных, с какой-то смесью любопытства и доброты.

-Ты кто? Не выдержала я и задала, по-моему, очень глупый вопрос.

Существо ещё более удивлённо на меня посмотрело. Тогда я решила заехать с другой стороны, всё более ощущая себя дурочкой разговаривающей с птичкой. Мдя...странная ситуация.

-Как ты здесь оказался?

И вновь никакой реакции, птица лишь слегка, как-бы изучающее, склонила голову набок.

-Зачем ты прилетел?

Уже не ожидая никакой реакции от этого странного существа, я была удивлена, когда после моего вопроса, птица шумно спорхнула на пол. Впрочем, просто сидеть на полу она не стала, вместо этого она вся скукожилась и............на месте птицы появился мужчина! Хотя нет, не мужчина, а скорее юноша лет так девятнадцати.

Я подпрыгнула и из моего горла вырвался испуганный вопль вперемешку с непечатанными фразами. Незнакомец лишь с удовлетворением отметил мой испуг и улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба. Сема недовольно фыркнул на незнакомца и усевшись на пороге комнаты начал его сканировать глазами.

-Дэвид Коперфильд отдыхает!! - пробормотала я, - вы кто?

-Кажется, вы мне уже задавали подобный вопрос, - лукаво ответил тот, - правда тогда вы не использовали местоимение вы.

-Как вы это сделали!? - Спросила я, всё ещё потрясённая увиденным.

-Очень просто, вы помогли мне.

-Я?!!

-Да. Я вам всё объясню попозже, а пока давайте просто из-за приличия представимся друг другу, - он сделал лёгкий поклон в мою сторону, - Я Лар.

-Аня..., - удивлённо произнесла я, - но я ничего пока не понимаю.

-Всё очень просто я пришёл к вам с просьбой.

-Ко мне? По-моему вы вовсе ко мне не пришли!

-Я просил бы вас сопровождать меня в поиске четырёх людей обладающими не стандартной силой.

-Сопровождать? Подождите,...а куда? И с какой стати я должна вас сопровождать?

-Поймите меня правильно, мне требуется ваша помощь.

-Ха, знаете, вы выбрали вполне необычный способ меня об этом попросить!

-Нуу по-другому у меня всё равно бы не получилось, - он спокойно посмотрел в мои удивлённые глаза и только тут я заметила, что глаза у него вовсе не голубые как мне показалось вначале, они были светло-серые, прозрачные, с примесью какого-то золотистого оттенка, - давайте нормально поговорим и я всё вам подробно расскажу.

Не дожидаясь моего ответа, он плюхнулся на диван и жестом пригласил присесть. Чувствуя себя полной идиоткой я аккуратно присела на краешек кресла, но тут же спохватилась и вскочила на ноги.

-Я опаздываю на работу.

-Она подождёт.

-А может, это вы подождёте!?

-Нет, я подождать не могу, дело слишком серьёзное.

-А может это ваше дело подождать вечера?

-Нет, не может, - сухо отрезал он, но увидев моё красноречивое лицо, ясно высказывающее что я думаю об этом его деле, уже более мягко добавил, - работа не убежит.

-И всё же я считаю, что после такого вероломного вламывания в мою квартиру я вынуждена вам отказать не только в вашей просьбе, но и в выслушивании ваших ненужных мне объяснений!!!

-Значит так! - он резко вскочил на ноги, и я испуганно на него уставилась, ну ещё бы, он меня практически на голову выше, - или вы сейчас меня выслушаете и поймете, какая угроза над вами повисла, либо вы не доживёте до вечера!

Я опешила - Вы мне угрожаете!?

-Вы мне нужны живой, так что не думайте, что я желаю вам смерти!

-Интересно, интересно, а кто же желает!?

-Слуги чёрного властелина!!!

-Издеваетесь да!!?

-Нет, я говорю абсолютно серьёзно.

-Я ничего не хочу слушать!

-Нет, вы меня выслушаете!

-Ха, я не буду выслушивать кретина перечитавшего фэнтези! Вы головой не ударялись!!

-Нет, вы должны меня выслушать!!!

-Я еду на работу!

-Это касается не только вас, но и вашей семьи.

-Что?!

-Сядьте!

-Я постою!

-Как хотите, - пожал плечами Лар и сам сел на диван, - вы что-нибудь знаете о магии?

-Не понимаю.

-Я маг.

-Вы хотите сказать, что вы экстрасенс?!

-Нет, я маг.

-И где же ваша волшебная палочка? - прищурилась я, надеясь тем самым задеть своего собеседника.

-Настоящим магам она не требуется.

-Правда, ну может, продемонстрируете свою магию?

Недовольно покосившись на меня, Лар перевел взгляд на маленькую вазочку, стоящую на кофейном столике и в этот момент она...взлетела. Я настороженно провела рукой под вазочкой, потом над ней, но ничего не почувствовала, абсолютно ничего, ни нитки, лески или каких-нибудь посторонних предметов. Удивлённо раскрыв рот, я села обратно на кресло.

-Убедились?

Я кивнула.

-Теперь я смогу всё вам объяснить?

Я опять кивнула.

-Итак, я маг, но я вовсе не живу в вашем мире. Сюда я пришёл из мира Фррилиада, это довольно далёкий мир, пришёл я по очень важному делу.

-Значит, вы пришли из другого мира? - спросила я.

-Да! - раздражённо буркнул он.

-Здравствуйте я ваша бабушка с Юпитера! - воскликнула я, - или вы марсианин?!

-Нет, я с Фррилиады!

-Неужели?! Да-да понимаю,...давайте вы тихо посидите, а я пока отойду позвонить?

-Нет! Это может быть опасным!

-Что может быть опасного позвонить в больницу?!

-А зачем вам звонить в больницу? - удивился тот, - на вид вы здоровы.

-Нет, мне просто хочется сплавить докторам одного не здравомыслящего человека!

-Это вы про кого? - настороженно спросил он.

-Про вас!

-Пожалуйста, выслушайте! Я не больной! - попросил он, - над нашим миром повисла серьёзная угроза. Маги ведь бывают разными, одни добрые, другие злые. Недавно о себе заявил очень могущественный, но злой, маг, имени его никто не знает, поэтому все его называют Чёрный властелин. Он внёс в наш мир горе и страдание, и это притом, что он пока не обладает полноценной силой. Среди добрых магов нет такого, который смог бы одолеть чёрного властелина, но есть одна старинная легенда или предание, что существует одна очень добрая сила, которая разделена ровно на четыре части, и чтоб собрать данную силу требуется отыскать все эти кусочки. Но интерес этой легенды заключается в том, что не каждый человек сможет указать путь к тем самым частичкам, это сделать может только хранитель этих самых частиц. На самом деле он вовсе не охраняет частицы, порой он даже не знает об их существовании, просто пока жив хранитель, есть надежда, что части соединятся и образуют неведомую мирам мощную магию, направленную в добро.

-Эээ...ну если на минутку предположим что весь бред, который ты мне щас сказал, правда, какое отношение я к нему имею?

-Вы хранитель.

-Что!!?

-Вы хранитель.

-Это невозможно!

-Почему? - удивился сероглазый, - хранителем может быть любой человек, правда немного странно, что ты находишься в другом мире, но это не так важно.

-А может это всего лишь ошибка? Спросила я с надеждой, сама не понимая почему я так быстро во всё это поверила.

-Я не мог ошибиться.

-А при чём здесь ты? Какое отношение ты имеешь к этой истории?

-Я первая частица.

-Что!!?

-Сила состоит из четырёх частиц, я первая.

-Иии,... а что дальше то? Тупо спросила я, плохо понимая, что мне делать после такого потока информации.

-Дальше ты отправишься вместе со мной на Фррилиаду и соединишь все частицы.

-А почему это я должна с тобой куда-то отправляться!? Меня пока моя жизнь устраивала!

-Она ПОКА вас устраивала, - ответил Лар, делая акцент на слове пока, - я должен вас огорчить, поскольку я не единственный кто догадался, что вы хранительница. У меня есть основания считать, что Чёрный Властелин также понял это и уже направил сюда своих поданных, для того чтобы разобраться с вами.

-Вы их видели?

-Да, вчера вечером они поджидали вас у подъезда, но я не дал им воплотить свои замыслы. Поймите, Чёрный Властелин дал, скорее всего, чёткий приказ, убить вас во чтобы то ни стало, вы ему мешаете и составляете довольно серьёзную угрозу, от которой он бы очень хотел избавиться пока вы не в курсе всех обстоятельств.

В этот момент послышался громкий гул, что-то звонко треснуло, а после я почувствовала что меня сильно оттолкнули. Оглянувшись, я увидела разбитое окно и Лара поднимавшегося с пола и выдёргивающего из стенки напротив какую-то железяку.

-Не подходите к окну.

Я кивнула и спросила, указывая на предмет, в руках Лара:

-Что это?

-Весьма полезная штука, кидаешь такую, она вонзается в тело и моментально выпускает смертельно опасный яд, он убивает в течение трёх секунд, называется эта штука Литт, используется только в высших армиях держав. Интересно как она оказалась у поданных властелина...

-Но...как же быть,...то есть они и впредь будут меня преследовать?

-Да.

-...значит, у меня нет выбора?

-Да. Собирайтесь, нам нельзя терять времени.

Я обвела комнату взглядом и вновь повернулась к сероглазому.

-Что мне надо взять?

-Ничего не стоит, тем более ваша одежда не подходит для мира Фррилиады. Я просто хотел, чтоб вы последний раз осмотрели свой дом.

Я печально улыбнулась и пошла на кухню. Взяв листочек бумаги, я написала Вале записку с просьбой последить за Сёмкой в моё отсутствие, причиной которого стала деловая поездка за город. Погладив Сёму по голове, я повернулась к Лару и сказала:

-Я готова.

Тот лишь кивнул и достал из кармана маленький прозрачный камушек, сразу засиявший всеми цветами радуги. Резко кинув его на пол, он схватил меня за руку, и двинулся куда-то вперёд, потянув меня за собой. В этот же момент кухня пропала из виду, а вокруг стало очень темно, веки сразу отяжелели, и в голове послышался нарастающий гул. Тело как будто уносило куда-то подводным течением...

Глава 2.

Вдруг всё прекратилось, темнота рассеялась, и шум прекратился. С трудом разлепив веки, я осмотрелась по сторонам. Мы стояли на поляне окружённой высокими и статными деревьями, точнее это Лар стоял и подозрительно осматривал кусты, а я же просто лежала не в силах поднять голову. Закончив осматривать кусты с какими-то неизвестными мне цветами, он повернулся ко мне и рывком поднял с земли.

Оказавшись в вертикальном положении, я получила возможность лучше оглядеть окрестности, но моё разглядывание мигом было прекращено Ларом, который не стал дожидаться пока я налюбуюсь прекрасным голубым небом, а быстро двинулся куда-то влево. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Шли мы долго, продираясь через кусты и постепенно обходя лес, который, как мне показалось, просто огромен. Нам даже пришлось проходить неглубокую и маленькую речушку, где я заметила маленьких блестящих рыбок стайкой проплывших мимо нас. Лар шёл молча, изредка помогая мне преодолеть ещё одно дикое препятствие, а задать вопросы о нашем маршруте я не осмеливалась, глядя на сосредоточенное лицо юноши. Уже когда солнце коснулось горизонта мы неожиданно вышли к маленькому двухэтажному каменному домику. Лар громко постучал в дверь, за ней послышались торопливые шаги и она открылась. На пороге стоял маленький старичок, быстро оглядев нас, но ненадолго задержав на мне взгляд, он посторонился впуская внутрь. Лар зашёл в просторную светлую комнату, которая судя по обстановке служит и гостиной и столовой и кабинетом одновременно, сбросил плащ и сел на деревянную скамью. Старик, поманив меня пальцем, стал подниматься по лестнице наверх. Оглянувшись на Лара и удовлетворенная кивком я пожала плечами и направилась следом. Дедушка привёл меня в комнату с одним большим окном и кроватью. Он молча протянул мне длинную рубашку без пуговиц, хлопнул в ладоши и на столике возле кровати появилась тарелка с, по всей видимости, супом, кружка чая и кусочек чёрного хлеба, а на полу возник таз до краёв наполненный чистой водой.

-Поужинаешь, умоешься и можешь отдыхать.

С этими словами он развернулся и скрылся за дверью. Опять пожав плечами, я с удовольствием съела предлагаемую еду, обмылась, переоделась и легла в кровать, укрывшись тёплым одеялом, практически моментально заснув.

Яркий солнечный луч ударил по глазам и заставил резко раскрыть веки. Прикрыв глаза рукой, я недовольно перевернулась на другой бок, но в следующую секунду резко села на кровати. Оглянувшись вокруг, я тихо застонала, оказалось, что всё это не сон. Вздохнув, я вылезла из кровати и увидела аккуратно сложенную стопку одежды. Поняв намёк, я оделась, как поняла, в одежду принятой в этом мире среди малообеспеченных женщин. Простенькое льняное платье светло-коричневого оттенка и белый с маленькими кружевами фартук. Вместо моих туфелек, которые за дорогу потеряли шпильки, мне предложили босоножки на невысоком, устойчивом каблуке.

Стараясь сильно не шуметь, я спустилась в столовую, там уже сидели старик и Лар. При моём появлении они мигом перестали переговариваться и замолчали. Не оставалось сомнений, что обсуждали они именно меня. Стараясь не выдать свои догадки, я поздоровалась. Старик поднялся и приветливо мне улыбнулся.

-Доброе утро, вы наверно проголодались? Присаживайтесь к столу, мы уже позавтракали без вас, не хотели будить вас после вашего первого перехода, - он усадил меня на стул, - да, совсем забыл, мы не представились, меня зовут Мартимьян.

-Аня, - буркнула я, прекрасно понимая, что моё имя ему уже известно, вон какой бойкий, а ведь на вид лет девяносто.

Следующие несколько минут я молча уплетала кашу из неведомой мне крупы, но на вкус похожий на гречку, а Лар и старик также молча за мной наблюдали, что очень мешало. Наконец мне надоели их пристальные взгляды, и я не выдержала:

-А что будет дальше?

-Дальше? - поднял брови Лар, - что будет дальше, решаешь ты.

-Я?

-Да, ты хранительница и одна ты знаешь дорогу к другим частицам.

-Но я ничего не знаю о вашем мире, не знаю кто у вас король или император, не знаю вашу политику, не знаю ни о каких дорогах, да и к тому же я понятия не имею как могу указать путь неизвестно куда.

-Ну, всё это легко исправить, - вмешался в разговор Мартимьян, - всего политического устройства ты не поймешь, но азы мы тебе расскажем.

-А на счёт указания пути, не волнуйся, - добавил Лар, - ты всё быстро освоишь, а дальше мы уж разберёмся.

-Итак, - Лар продолжил, - Фррилиада разделена на три мощных государства, Юго-Восточное, Северное и Западное. Западным государством управляет королева Дрилиана, она вдова её муж король Трудиан был убит несколько лет назад. Северное государство, а точнее империю возглавляет император Суктай, ну а Юго-Восточную державу в руках держит султан Архат. Между державами ни раз происходили конфликты, но до вражды дело пока не доходило, потому что каждая из них понимает, что не сможет просуществовать без поддержки других.

-Почему?

-Ну, дело в том, что у каждой из держав своя собственная магия, которой они и делятся с соседками, которые в то же время не могут существовать только на своих магических заклинаниях. Они скреплены не только узами дружбы, но и магией. А разорвать эту связь равносильно отказу от существования.

-А где находимся мы?

-В Северной империи.

-А какие народы в вашем мире проживают?

Ой, что-то я перечитала фэнтези! Но узнать всё равно стоит...на всякий случай.

-В основном люди, но есть и нелюди, в северной империи например есть закрытый город в котором проживают только вампиры.

-Вампиры!?

-Ну да, тёмный народец, кровожадный, они очень скрытные, поэтому о них никто толком ничего сказать не может, но в старинных приданиях и легендах описывают такое,...что сразу отбивает желание не то что познакомится, а даже взглянуть на настоящего вампира.

Вампиры конечно не единственные нелюди. В Юго-Восточном по слухам обитают эльфы и лесные феи, а в Западном королевстве обосновались гномы, но их очень мало.

-А почему их мало?

-Ну это всё история, - сказал Мартимьян, - когда то количество людей и нелюдей было равное, но несколько тысяч столетий назад была жестокая война за господство над этим миром, она длилась очень долго, около пятисот лет, и люди одержали победу а волшебный народ должен был отступить. С тех пор их осталось очень мало, и они вынуждены скрываться.

-Всё это история, - перебил Лар, - нам же нужно вернуться в реальность и вспомнить о настоящем враге. Ты должна указать путь.

-Легко сказать, укажи путь! - рассердилась я,- я не знаю как!

-Ну, думаю Ане для начала нужно узнать какие дела творятся в стране, а также хотя бы примерное расположение крупных городов и деревень. Вмешался Мартимьян.

Лар кивнул и полез в сумку лежащую рядом с ним. Оттуда он достал жёлтый свиток, обёрнутый красной ленточкой и несколько таких же жёлтых листов бумаги. Листы он протянул мне, а пергамент отдал Мартимьяну который тут же начал его разворачивать. Аккуратно взяв листы (вдруг развалятся!) я увидела на них странные каракули.

-Что это?

-Это докладник, - ответил Лар, опять копошась в своей сумке, - они используются для того чтобы люди знали что творится в мире, в нём обсуждаются последние вопросы и новости Фррилиады.

-Понятно, на Земле это тоже есть, только там они называются газетами.

Лар кивнул и протянул мне маленький, размером с шоколадное яйцо, шарик странно мерцающим фиолетовым цветом.

-Это что?

-Ты же не поняла что написано в докладнике? - дождавшись моего кивка, он продолжил, - это потому что ты не знаешь нашего языка, а ширк поможет тебе его узнать.

-То есть это магия?

-Ну да.

-А...как же я понимаю вашу речь? - спросила я, удивляясь, почему этот вопрос не возник у меня раньше.

-Ты уже приняла один ширк помогший тебе свободно разговаривать на нашем языке, но писать и читать это совершенно другие вещи.

-Когда я это его приняла? - я нахмурила брови, неужели этот сопляк подсунул мне какой-то шарик? Если да, то я...подумаем над этим позже.

-Я растворил его тебе в травяном отваре, который вы пьёте на Ззимле, - спокойно рассматривая моё злое лицо, ответил Лар.

Вот гад!

-Держи, - он, довольно улыбнувшись, положил мне на ладонь холодный как лёд шарик, ну-ну я с тобой попозже разберусь гадёныш, - проглотишь и сможешь разобрать, что здесь написано.

Я недовольно на него покосилась, и засунула шарик в рот. На вкус он оказался довольно приятный, сладкий, но с кислинкой. Быстро его проглотив, я перевела взгляд на докладник и действительно, странные каракули вдруг обрели смысл. Я взяла бумаги и начала читать первую страницу.

В ночь на исходе первого семельника его высочество император Суктай тор О'Мишар устраивает торжественный вечер по случаю круглой даты своего правления. На торжественный приём будут приглашены все крупные землевладельцы и приближенные императора. На встрече будут обсуждены важные вопросы, касающиеся непосредственно волнений в закрытом городе вампиров. Ибо довольно часто стали поступать жалобы на неподходящее и не устраивающее многих жителей столицы поведение вампиров. К тому же известно, что на торжественном приёме будет присутствовать глава вампирского клана и никто иной, как лорд Вассиан Гортай де Лива, о кровожадности и безжалостности которого уже ходят легенды.

-Неужели люди до сих пор воюют с вампирами?

-Да к несчастью это так, просто многие боятся, что нелюди восстановят своё количество и восстанут против мирных жителей. Поэтому многие считают, что надо избавляться от них прямо сейчас пока они только стали на ступень восстановления. Королева Дрилиана уже не раз настаивала на собрании войск против остатков поселений волшебного народа, император Суктай соглашался добавить свои войска и убеждал что жизнь обычных людей в опасности, вот только военных действий так и не начали, поскольку султан Архат категорически против таких мер. Более того, ходят слухи, что он не раз поддерживал волшебный народ и более того старательно их защищал, многие уже поговаривают, что пора султану и в отставку, но только по Юго-Восточному обычаю султан правит вплоть до своей смерти, а народ этой державы никогда не отступится от своих старинных традиций.

-А вампиры действительно хотят мести?

-Никто не знает, существует лишь догадки.

Я отложила первую страницу докладника и уставилась на вторую. Там под текстом ещё одной статьи был нарисован портрет немолодой женщины с красивыми, правильными чертами лица которые были насквозь пронизаны злостью. Высокомерный взгляд, тонкие губы смешно сжатые в некое подобие улыбки, острые скулы и тонкий нос с широкими ноздрями. Всё лицо было как-бы пропитано высокомерием и...возможно самолюбием.

-Кто это? - спросила я у Лара, указывая на портрет.

-О, это королева Дрилиана собственной персоной, хм, думаю, она будет вне себя от ярости, когда узнает, что её портрет вывесили на второй странице. Очень лицемерная особа.

-Ты с ней знаком?

-Да, я ведь неправильно представился моё полное имя Иларион Своан ми Штеп, я племянник королевы Дрилианы.

-Ты её племянник!?

Я удивлённо переводила взгляд с высокомерного лица королевы на улыбающегося Лара который так и светился положительной энергией.

-Да, мы очень не похожи, но всё же мы родственники. Хотя я не одобряю поведение тётки, плохого она пока ничего не сделала.

Я удивлённо покачала головой и занялась прочтением остальной информации.

-Аня, - обратился ко мне Лар, - завтра с рассветом я должен отправиться к отцу, понимаешь, я всё же не последняя личность во дворце и поэтому долго отсутствовать мне нельзя иначе начнутся поиски, а я итак уже затратил много времени на твои розыски. Я отправлюсь не надолго, думаю, если всё пройдёт успешно, то вернусь через день. Тебе лучше никуда не выходить и во всём слушай Мартимьяна. Понятно?

Я кивнула.

-А чем мне тогда здесь заниматься?

-Не понял.

-Ну, должна же я здесь что-то делать?

-Не беспокойся Аня у меня полно книг касающихся истории Фррилиады, - ответил Мартимьян, - надеюсь, они тебя заинтересуют.

Я неопределённо пожала плечами, никогда не любила историю.

Закончив завтракать, Мартимьян отвёл меня в комнату, которая от пола до потолка была набита книгами в жёстких переплётах. Оставив меня там, он вместе с Ларом покинули дом. Я честно пыталась сосредоточиться на тексте, но ничего не получилось. Все книги были ужасно скучны, одни были посвящены выдающимся правителям, а другие войнам, некогда бывшим на этой земле. Примерно через час я с широким зевком захлопнула ещё один пыльный томик и решила, что чтения с меня хватит. Отложив книгу, я отправилась искать Лара и Мартимьяна.

Побродив по дому, я убедилась, что они куда-то ушли. Постояв немного в раздумьях, я решила поискать их во дворе. А что? Ну да Лар запретил выходить на улицу, но он же запретил когда его не будет, а сейчас он здесь. Успокоившись, я быстрым шагом отправилась к входной двери из дерева. Проходя мимо тяжёлой красной занавески я случайно задела её рукой, и не успев увернутся, меня накрыло мягкой и пыльной тканью. Отряхиваясь и чертыхаясь, я только тут заметила, что шторы занавешивали вовсе не окно, как мне показалось раньше, они закрывали огромное зеркало в искусно резаной раме. Зачем занавешивать зеркала! Понавешали тут!

Тут моё отражение куда-то исчезло. Испуганно ойкнув, я удивлённо посмотрела пространство вокруг себя. Ничего подозрительного не было. Ничего не понимая, я осторожно потрогала холодную гладь зеркала. Вдруг меня резко тряхнуло и я начала падать в сторону зеркала, зажмурив глаза, в моей голове пробежала мысль: а ведь сейчас зеркала уже не будет! Я почувствовала лёгкий толчок и потеряла сознание.

Приятный ветерок обдувал моё лицо, донося запах свежескошенного сена... СЕНА!!?

Распахнув глаза, я рывком вскочила с земли и огляделась. Дома Мартимьяна не было! Точнее меня не было в его доме! То есть меня не было в доме Мартимьяна который исчез...или...я запуталась.

Я стояла возле какого-то куста подозрительно напоминавшего тот куст который осматривал Лар при моём перемещении на Фррилиаду. Обернувшись назад, я увидела немного подальше город или деревню на холме. Чуть-чуть потоптавшись в нерешительности, я всё же решила отправиться к месту обитания людей.

Шла я, как мне показалось недолго, но всё же до города я дошла до того, как солнце стало катиться к горизонту. Я всё же решила что это город, так как дома здесь были высокие, каменные с крышами, покрытыми разноцветной черепицей. Окружающие люди ко мне особого интереса не проявляли, все они куда-то спешили, я же подхваченная толпой направилась по виду на какую-то площадь, посередине которой возвышалась каменная трибуна, на которой уже стоял маленький пухленький старичок со смешными лосинами, натянутыми на коротенькие ножки, и красно-золотистым камзолом, который был с трудом стянут на отпирающем животике. Весь его вид был так смешон, что я не выдержала и улыбнулась, что сразу же вызвало недоумение у рядом стоящих людей, некоторые стали с настороженностью всматриваться в моё лицо, а другие же перевели свой взгляд на старичка, который размотал свиток бумаги и начал читать содержимое:

-По велению его величества и нашей любимой королевы Дрилианы весь собранный урожай переходит во владение главного советника прекрасной королевы лорда Януара, в целях урегулирования недостойного поведения жителей этой области. Подписано его величество добрейшая и прекраснейшая королева Дрилиана.

Старик свернул бумагу и надулся от гордости, как бы даже не замечая недовольного гула толпы поднявшегося сразу после прочтения донесения.

-За что это мы должны отдавать нашу еду этому нахалу! Выкрикнул недалеко стоящий от меня крепкий мужчина в широкой рубахе.

-Нам за это ничего не будет!

-Налог мы уже заплатили!

-А нам чем зимой питаться!

-Детей бы пожалели, изверги!!

-А ну молчать!!! - гаркнул глашатай не своим голосом, - совсем озверели, таково пожелание королевы и тот, кто её посмеет ослушаться, будет казнён в ту же секунду!

Развернувшись, старик сошёл с трибуны и оставил почему-то смолкшую толпу. Я удивлённо смотрела ему вслед, вот тебе Анечка и сказка! Да, оказывается и в этом мире многое решается деньгами, впрочем, как и на Земле. Я хмуро оглядела толпу. Все люди, собравшиеся на площади, были худыми, некоторые даже тощими, они выглядели уставшими и измотанными. И вот, пожалуйста, у них забирают последний хлеб! Злость на такую несправедливость разлилась по моему телу. Добрейшая и прекраснейшая королева! Ну и завышение самооценки!

Я выбралась из толпы и свернула в более тихую улочку. Там возле большого амбара стояли несколько телег, которые нагружали большими мешками. Толстячок в красном камзоле только что выкрикивающим басом донесение королевы Дрилианы, противно пищал на рослых мужиков, похоже его подданных, которые кидали мешки с зерном на телегу.

Злость на старика опять начала бунтовать. Руки так и чесались что-то сделать, помочь. Но я лишь молча шла мимо, прекрасно понимая, что я бессильна. Глаза в упор смотрели на раскрасневшего от усилий старика, в голове бежала мысль: он не должен этого делать, нельзя забирать последнюю еду у народа. Вдруг глашатай выпрямился и заорал на всю улицу:

-Немедленно оставь!

-Что? Не понял один из рабочих, по виду главный.

-Немедленно разгружай всё обратно!!

-Что?

-Разгружай зерно обратно!

-Что!!?

Мдаа...видно мужик других слов пока не знает.

-Ты меня не понял? - старик начал важно надуваться и выпячивать грудь.

-Ну ладно, - пожал плечами мужик, - воля ваша, тока потом ко мне претензий не предъявляйте.

Дав несколько указаний остальным рабочим, мужики быстро вернули всё зерно обратно в амбар. После чего наёмники залезли на телеги и тронулись, а старик уселся в рядом стоящую карету и уехал.

Всё произошло на моих глазах, на меня же не обратили ни какого внимания, поскольку в переулок и так набежало прорва народа решившая поглазеть на такое явление.

А между тем уже начинало темнеть. Мне надо было где-то заночевать. Но вот где? Я долго бродила по улице, покуда солнце практически не скрылось, и лишь последние лучи освещали дорогу (естественно ни о каких фонарях и речи быть не могло). Я подумывала к кому-нибудь постучатся и попросится на ночь, но решила отложить эту идею на крайний срок, потому что не знала, как к этому могут отнестись жители города.

Вдруг я напоролась на вывеску "Поросёнок", судя по всему, это был кабак, где можно было снять комнату. Из заведения были слышны голоса и смех. Обрадовшись своей удаче и уму Лара утром давшему мне местные деньги я радостно отворила дверь и зашла в помещение. Оно встретило меня странной тишиной.

Довольно чистое помещение с тусклыми стенами, широкими овальными столами и длинной барной стойкой. Светом тут служили масляные лампы подвешанные над потолком и свечи, расставленные на кривых полках. Посетителей было достаточно, примерно половина столиков, несмотря на поздний час, были заняты, но все посетители были как один мужчины, единственной женщиной здесь была маленькая пухлая официантка, стирающая невидимую пыль со стола. При моём появлении все разом повернули головы ко мне, я слегка притормозила возле входа, но потом решительным шагом направилась за столик в самом дальнем углу. А что? Я чувствовала смертельную усталость, поэтому уходить отсюда никуда не собиралась. Подумаешь! Да пусть это хоть стриптиз-бар для здешних мужиков!! Мне плевать, хотя кто знает, может здесь казнят из-за подозрения нетрадиционной ориентации? Хм...интересно, а тогда как они проверяют свои догадки? Мои глупые раздумья прервала подлетевшая официантка, протянувшая мне листочек в обложке из жёсткой ткани. Слегка пробежавшись глазами по меню, я заказала отвар на листьях, тот, что я пила утром у Мартимьяна и варённую картошку, это название было самое безобидное из всех предложенных. Заказав также себе комнату на ночь, я опустила глаза и стала из-под тишка смотреть публику, собравшуюся в "Поросёнке". За ближайшим ко мне столиком сидела группа мужиков, вроде тех которые собрались на площади, они уже перестали на меня косо смотреть и перевели своё внимание на огромную бутыль, принесённую им официанткой, чуть подальше сидели два типчика в капюшонах, которые тихо переговаривались, и казалось вовсе не присутствовали здесь, ещё дальше сидела ещё одна группа мужчин, по виду военных, по крайней мере они все были одеты в форму и имели оружие в виде пары кинжалов на поясах, во главе их стола сидел низкий и толстый мужик без формы, но в красивом зелёном сюртуке и лосинах заправленных в высокие сапоги. Пышные усы вполне дополняли композицию, он не переставал нахально на меня глядеть что впрочем, никак мне не мешало поесть. Ещё в кабаке сидело пару человек, но особого внимания они для меня не привлекли, разве что в дальнем от меня столике одиноко сидел мужчина, чьи волосы вызвали у меня неопределенную реакцию, они были красивого медового оттенка, с лёгким добавлением каштанового. Правда лица незнакомца я не видела, так его голова была слегка опущена, словно вот-вот упадёт в тарелку. Дальше рассматривать мне не дали, так как принесли мой заказ. При виде еды у меня жалобно заныл мой желудок, и я решила не расстраивать его, поэтому я плюнула на все косые взгляды и с удовольствием начала поглощать еду. Кстати, картошка оказалась невероятно вкусной, она была под обалденным соусом, сделавшим картошку мягкой и неповторимой. А может, я просто проголодалась.

Тут ко мне направился толстяк в лосинах. Я удивлённо перевела на него взгляд и слегка занервничала. Что ему нужно?

-Привет красавица! - мужик поправил усы и приосанился, - что скучаешь одна? Хочешь пойти с нами?

Мужики сидевшие рядом с ним довольно заржали. Ну-ну...всё ясно.

-С вами? А что один не можешь? Силёнок не хватит? Или жир помешает?

-Что-о?

-Да то, что слышал красавчик.

-Давай без разговоров! Сама не захочешь, заставим пойти, поняла девка!!

-Свали придурок озабоченный!

-Что-о-о!!?

Мдаа,...кажется, он решил удивить всех своим сногсшибательным пением.

-Что что! Сказала же, отвали!

-Да хватит цену набивать, - он больно сжал мне руку и выдернул из-за стола, - пойдёшь как миленькая, все вы бабы одинаковы, за монету готовы на всё.

Его приятели опять громко заржали. Остальные посетители, хотя не смеялись, но лишь молча за всем наблюдали.

-Ах, на всё говоришь! - прошипела я, - ты абсолютно прав!

С этими словами я схватила кружку с горячим отваром и хорошенько плеснула в лицо усатому. Тот громко взвыл, отпустил мою руку и схватился за раскрасневшееся лицо. Но на этом моя месть не закончилась, вслед за кружкой я отправила на голову мужику тарелку с остатками картошки. Тот не ожидавший такой подлости повторил своё визгливое Ля и начал шарить у себя на поясе. Почему-то я не испугалась, лишь резко развернулась и взяла у обалдевшей официантки поднос с каким-то то ли чайником, то ли тазиком, наполненным фиолетовой жидкостью и с криком: - Получай фашист гранату! - обрушила на ничего не подозревавшего усатого. Тот лишь слегка покачнулся и свалился мешком ко мне под ноги. Я довольно отряхнула руки. Вот, мужчины уже сами падают к моим ногам, ну не без моей помощи конечно. Приятели усатого только тут опомнились и как один попытались встать.

-Сидеть!!! - рявкнула я и гневно сверкнула глазами, и для ещё большей убедительности схватила со стола маленькую вазочку и гадко улыбнулась, ну щасс вы у меня станцуете.

Солдаты поспешно сели обратно. Довольная своей работой и последний раз оглядев место побоища, я гордо удалилась наверх в выделенную мне комнату.

Закрыв на всякий случай дверь на все щеколды, я приняла ванну, которой являлась большая бочка, наполненная чистой и тёплой водой, и легла спать. Сил на то чтобы думать, как мне искать Лара не осталось, поэтому я быстро погрузилась в сон.

Некто со странными волосами.

Всё как всегда плохо. Да, а когда было лучше? Море не решаемых проблем. Где мне найти сильного мага, который сможет пожертвовать собой ради нашего клана? Да нигде! А что мне остаётся? Да ничего, сижу и пью от бездействия. Хорошо хоть забрёл в малоизвестную таверну, да и сидит тут только пьяный колхоз, хотя нет, вон вижу местного адмирала, и что этому свинье здесь надо? Таак... на драку, чур не нарываться а то не дай бог кто узнает что моя персона решила накромсать на ленточки здешнее население. Ик...надо меньше пить...

Грохнула дверь. Эт кого тут принесло? На пороге стояла хорошенькая девица в простеньком деревенском платье. И что этой даме здесь понадобилось в столь откровенном наряде, хотя нет, наряд навряд ли откровенный, а вот волосы...да ни одна женщина не смеет распускать волосы, особенно такие длинные. А ведь на шлюху не похожа, хотя взгляд не в меру дерзкий. Может, дверью ошиблась? Нет, пошла к столу, ещё интересней, откуда у женщины деньги, точнее у кого она их своровала. Воровка? Да тоже вроде нет, по крайней мере, ни одна женщина не пойдёт воровать, это ещё хуже, чем собой торговать. Странно, что же этой девчушке здесь надо? Тут к ней направился адмирал. Ну-ну видно адмирал решил развлечься, ещё бы! Девчонка вроде ничего, хорошенькая и кто же такую отпустил на волю? Какая интересная комедия! Девчонка ему отказала! Хех, видно не понимает с кем связалась. Свинья резко схватил её за руку, как грубо. Может вмешаться? Я грустно ухмыльнулся, да уж своих проблем не хватает, так чужие волнуют. А девица ничего, с характером вон как злится! Не понял, зачем ей кружка? Девица дернула руку, но поняв что адмирал крепко его держит плеснула ему в лицо горячим отваром...неплохо! Прямо в яблочко! А как орёт адмирал, не знал что у него такой голос. Девчонка разбушевалась ни на шутку, вслед за кружкой полетела тарелка, а потом поднос, взятый из рук ничего не понимающей официантки. Так, а щас девице будет плохо! Видно собутыльники всё же очухались и решили помочь адмиралу, даже вставать начали!

-Сидеть! - Рявкнула девица, так, по-моему вазу ей лучше поставить обратно на стол. А то мало ли что! Ни чего себе солдаты у адмирала, говорить нечего они трусы, но чтоб испугаться такой мелкой! Эх, жизнь! Я сделал ещё глоток, и скосил взгляд на девицу, вроде успокоилась, понимает своё превосходство. А ничего ни дура. Я с интересом её разглядывал, что-то в ней не так...Шерхс!!! Да от неё же идут потоки магии! Не понял, откуда у человека, а тем более у девчонки магия, это невозможно! Магия не игрушка её нельзя передать, она переходит по наследству! Но откуда у селянской девки знатные потомки, владеющие магией! Что-то здесь не так! Между тем девица развернулась и ушла наверх. Значит, она здесь ночует...тем лучше для меня. Будет время завтра её тщательно изучить. А сейчас пора и на боковую. Кажется, у меня есть шансы выкрутиться из всех передряг разом.

Глава 3.

Я.

Вставать не хотелось. Всё тело требовало ещё немного понежится в кровати. Но я прекрасно знала, что если полежу хоть немного, потом не смогу нормально встать и весь день буду хуже киселя, поэтому я решительно вскочила с кровати и широко зевнула. Сегодня я решила сходить на городскую ярмарку, мимо которой я проходила вчера вечером, когда они заканчивали торговать, правда тогда я была озабочена вопросом, где мне ночевать, но раз этот вопрос решён, мне бы было неплохо подобрать нормальную одежду, а то в платье данным Мартимьяном очень не удобно.

Быстро одевшись, я в прекрасном настроении сбежала вниз по ступенькам и заказала себе завтрак. В дальнем от меня углу куксился усатый толстяк случайно мной вчера подбитый. Он бросил на меня враждёбный взгляд и потрогал замотанную в тряпку голову. Я показала ему язык и села за свободный столик. Тоже мне, нарцисс завялый! Да такую башку не пробить! "Нарцисс" ещё больше насупился и по виду погрузился в свои мысли полные кровавой мести. Ха, не смешите мои подштанники, как говорила моя подруга! Боялась я этого хомячка!

Официантка принесла заказ и взглянула на меня таким взглядом полный восхищения, что я невольно подавилась. У них, что женщины даже право голоса не имеют! Тогда это не ко мне! Я их законам поддаваться не собираюсь. В конце концов, я иномирянка или кто!!

Я решила поесть, а потом отправиться на ярмарку. Только тут я заметила, что за мной пристально наблюдают. Я подняла глаза и увидела заинтересованный взгляд светло-карих глаз принадлежащих незнакомцу, чьи волосы вызвали у меня вчера интерес. Поймав мой взгляд, он загадочно улыбнулся, на что я вопрошающе подняла одну бровь. Тот молча встал и присел на стул напротив меня.

-Доброе утро.

-Пожалуй.

-Я случайно стал свидетелем вчерашнего инцидента, - пропустил он мимо ушей мой холодный ответ, - и очень этим заинтересовался. Я впервые вижу, чтобы человеческая женщина так не подобающе вела себя по отношению к мужчине.

-Надеюсь, вы вполне вчера насмотрелись. - Всё так же сухо ответила я.

-Вполне, а вы всегда так реагируете на мужчин?

-А вы хотите проверить?

-Не думаю, что я пойду на такие крайние меры. - Не растерялся собеседник.

-Тогда не вижу смысла вашего ко мне интереса.

-А я вижу.

-И какой же он?

-Вы не похожи на остальных женщин.

-И как это воспринимать?

-Как комплимент.

-Благодарю, но здесь я пока в них не нуждаюсь.

-Почему же?

Вот блин привязался!

-У меня много дел.

-Какие же дела могут быть у человеческой женщины, кроме готовки и стирки, - удивился кареглазый, - почему то я думаю что такими делами вы не занимаетесь.

-Вы абсолютно правы, - ответила я, вставая, - если постирать я хоть как-то могу, то мои кулинарные способности равны нулю. Простите, но мне пора.

-Могу ли я поинтересоваться, куда вы направляетесь?

-Можете, но не факт что я вам отвечу.

-И всё же?

-Я отправляюсь на ярмарку.

-Вы позволите мне вас сопровождать?

Я пристально взглянула в лицо кареглазому, а ведь красивый гад! Вот только вопрос чем я его заинтересовала? Навряд ли тем, что я отличаюсь от остальных женщин. Хотя впрочем, какая мне разница!

-На ваше усмотрение.

Он удовлетворенно улыбнулся и протянул мне руку, которую, кстати, я спокойно проигнорировала, чем вызвала недоумение на лице попутчика.

Я шла быстро, решительно прокладывая себе дорогу через толпу, кареглазый не отставал, но всё же плёлся в хвосте.

-Скажите, а что вам потребовалось на ярмарке?- в конце концов, не выдержал он.

-Удобная одежда.

-А чем вам не нравится ваша?

-Это платье, оно не может быть удобным.

-А какую одежду вы считаете удобной?

-Брюки.

-Брюки!?

-Ну да, - беззаботно ответила я, - а что-то не так?

-Но женщинам не положено носить брюки!

-Это кто сказал!? Или это запрещено здешними законами?

-Нет, не запрещено, - ответил кареглазый, - но это...неприлично.

-По-моему неприлично бить беззащитную девушку, - рассердилась я, - а ещё неприличней смотреть, как бьют девушку и не вмешиваться в происходящее, - добавила я, вспоминая вчерашний инцидент и присутствие кареглазого в кабаке.

-Это в порядке вещей, - холодно ответил он.

-Для вас может да, а для меня нет.

Мы начали пробиваться к торговым рядам. Там уже скопилось много народа.

-А вы знаете на кого вчера обрушили тарелки? - вновь нарушил молчание попутчик.

-Да, это всего лишь озабоченный придурок!

-Не совсем, это адмирал Триван, очень известная и влиятельная личность в городе, он заправляет всеми войсками города.

-У города есть собственное войско?

-Конечно, город должен же как-то оборонятся в случае нападения, у каждого города есть небольшое войско, но, а полноценная армия это конечно государственная, - он удивлённо на меня взглянул, - а почему вы задаёте такие странные вопросы, конечно, женщины никогда не интересуются политикой, но ведь каждая добропорядочная женщина знает про войну и армию хоть какую-нибудь мелочь.

-Хм, скажем так, я мало что знаю об устройстве Фррилиады.

-Почему? Ведь всё что нужно знать женщине, рассказывают ей ещё с детства.

Вот, блин, любопытный!

-Да потому что моё детство прошло вовсе не на Фррилиаде!

-А где? То есть ты хочешь сказать, что ты из другого мира!!?

Я круто развернулась и прошипела: - Чего разорался!? Да я иномирянка! В вашем мире я всего два дня, поэтому и неудивительно, что я о нём ничего не знаю!!

Повернувшись к кареглазому спиной я уверенным шагом пошла дальше оставив того стоять столбом посреди площади.

Ну почему у меня всё ни как у нормальных людей! Подумаешь, я хранитель! Подумаешь, меня затащило в другой мир! Но нельзя же ко мне относиться как к восьмому чуду света! Хотя в этом мире навряд ли найдутся предыдущие восемь!

-Я ни разу не слышал о том, что к нам попал кто-то из другого мира, - догнал меня кареглазый, - да, многие наши маги ходили в другие миры, но никого они с собой не приводили это запрещено. Мир? - он протянул мне свою ладонь и улыбнулся.

Я вздохнула, что ему от меня нужно?

-Мир, - я протянула ему свою ладошку, - но взамен ты должен побольше рассказать о вашем устройстве.

-Идёт, - он ухмыльнулся, - но ты обещаешь, потом подробнее объяснить, как оказалась на Фррилиаде.

-Обещаю, - я лукаво улыбнулась и скрестила за спиной пальцы, - слушай, мы уже целое утро общаемся, но я до сих пор не знаю твоего имени, кажется непорядок?

-Возможно, ну чтож будем знакомы, - он улыбнулся, - я Летти.

-Аня.

Мы долго проторчали у прилавков, но ничего подходящего я так себе и не нашла. Торгаши наперебой расхваливали свой товар, но мне ничего так и не понравилось. В основном на ярмарке продавалось оружие, кони и одежда, но был и переулок с едой, а в конце особенно защищены были ювелирные изделия. Оружие я отметнула сразу, всё равно я не могу с ним обращаться да оно мне пока и не нужно, коней я тоже обошла стороной, а зачем мне он? Я пока не знаю, как буду искать Лара, поэтому заводить себе лишнюю обузу я не захотела. Еда и украшения мне тоже не требовались. Единственное что мне было позарез необходимо это нормальная одежда, которую я так и не нашла. Все вещи были мужские, и все они были невероятно мне велики. Для женщин я не нашла абсолютно ничего, ни фартуков, ни рубашек, ни шляпок, ни платьев в конце концов! Не понимаю, ведь именно женщины обожают ходить по магазинам, а тут не то что выбора, тут её вообще нет! Своё недовольство я моментально выразила Летти.

-Почему здесь нет женской одежды?

-Потому что женщины сами себе всё шьют.

-Что?

-Не все конечно, к знатным леди приходят мастера, но остальные слои населения сами шьют себе вещи.

-А откуда они берут ткань?

-Им её покупают мужчины.

-А для чего в вашем мире женщины? Для развлечения!? - Рассердилась я.

-Нет, - всё также не замечая моей раздражённости ответил Летти, - в основном для продолжения рода.

-И всё?

-Да.

-Странные у вас порядки! А вообще на что здешние женщины имеют право?!

-На жизнь и свободное существование.

-С мужчиной?

-Да.

Я замолчала. Мдаа...женский монастырь с управляющими монахами. И почему я не могла попасть в нормальный мир, допустим с амазонками, почему именно мне достался этот!?

-Знаешь, я думаю, ты здесь ничего не найдёшь, - прервал мои размышления и наше молчание Летти, - хочешь я отведу тебя к знакомому мастеру и он сошьёт на тебя одежду, правда на это уйдёт значительно больше денег.

-Пошли, - повеселела я, тайно надеясь, чтоб денег данных мне Ларом хватило на новый гардероб.

Мы шли не долго, только я стала задумываться, чтоб спросить у Летти маршрут как он привёл меня к красивому беленькому домику с ухоженным садом и голубой крышей. Толкнув калитку, Летти звякнул в колокольчик и направился к двери, я последовала за ним. Дверь нам открыла маленькая щупленькая женщина, увидев нас она сделала лёгкий поклон и молча провела в просторную светлую комнату, мастера в ней не было. На мягком бежевом диване восседали два кота чёрный и белый, при виде нас они лениво махнули хвостами и спрыгнули на пол. Я наклонилась и погладила их по спинке, те лишь благодарно заурчали.

-Какие красивые, - восхитилась я. Действительно шерсть у котов была гладкая мягкая, как на подбор.

-Спасибо, - муркнул белый.

Я так и села! Разговаривающий! Вот блин "Сабрина - маленькая ведьма"!!

Чёрный кот подошёл и потёрся возле моих ног, я лишь машинально его погладила и подумала: небось, тоже говорящий! Коты на этом своё выступление не оставили, хитро взглянув на меня своими зелёными глазищами, они оба одновременно сделали кувырок вперёд и...опля! Передо мной как лист перед травой стояли два парня!

-Мощно..., - выдохнула я.

-Благодарю, - ответил мне "чёрный" и сделал красивый поклон, - и что же привело такую очаровательную леди со своим спутником, - он быстро взглянул на Летти краем глаза, - к нам в мастерскую?

-Очаровательная леди со своим спутником хочет подобрать мадам новый гардероб, - ответил Летти как то странно смотря на чёрного.

-Ну чтож, тогда не будем терять времени, - улыбнулся белый и подал мне руку, - прошу вас.

Мы прошли в соседнюю комнату, которая сплошь была набита красивыми тканями и одеждой выглядывающей из-за приоткрытых дверц резных шкафов, в середине комнаты возвышался высокий табурет, на которой меня попросили встать. Мило улыбаясь чёрный спросил какие цвета я предпочитаю и получив довольно туманный ответ куда-то умчался. Белый же притащил какие-то чертежи и зарисовки пышных платьев которые начал мне показывать.

-Но это не то, что мне нужно.

-Простите, вы хотите эксклюзивный чертёж формы платья?

-Нет, я вообще пришла к вам не за платьями.

-А...зачем простите?

-Мне нужны брюки!

-Простите, я не понял...

-Мне нужны брюки.

-Вам?!

-Да!

-Но...зачем вам брюки!? - растерялся белый.

-Чтобы носить, а как я буду передвигаться на лошади? В платье??

-Мадам, это не положено этикетом.

-А я не соблюдаю этикет.

-Но...как же...подождите...

-В общем, так, - я упёрла руки в бока, - вы убираете свои чертежи платьев и шьёте на меня брюки и какие-нибудь рубашки, понятно?

-Да,...но вы уверены?

-Абсолютно.

-Чтож давайте делать мерки, - вздохнул белый и начал доставать ленточки ткани.

Они крутили меня так и эдак, примеряли разноцветные ткани, принесённые чёрным и вставляя разные булавки и иголки. Только я решила прекратить весь этот цирк как меня отпустили и вежливо попросили посидеть на диване. Летти тем временем куда-то ушли вместе с чёрным забыв, конечно же, мне сообщить куда. Оставшись одна, я начала скучать и решила немного походить по комнате, надоело сидеть. Сделав несколько кругов по светлому паркету, я заметила, как очень сильно придвинулась к двери. Ещё круг, ещё ближе к двери, стараясь не корректировать своё направление, я оказалась уже у самой слегка приоткрытой двери. В коридоре, куда вела дверь, находился ещё один вход, но в другую комнату. Из-за этой двери слышались приглушённые голоса, плюнув на приличия, я придвинулась поближе и прислушалась. Говорило двое, судя по голосам Летти и чёрный. Так вот куда они под шумок смылись! Максимально напрягая слух, я стала вслушиваться в разговор.

-Может всё-таки объяснишь, чем она тебя зацепила?

-Да я сам пока не понимаю, но знаешь, она чем-то обладает.

-В смысле магией!? - это вроде чёрный, - ты ума лишился! Откуда у деревенской девчонки сила!?

-Да я сам ничего не знаю! - прошипел Летти, - ясно только одно, она довольно сильна и пока очень неопытна, возможно, я сумею её использовать.

-Ради клана?

-Да, в последнее время у нас крупные проблемы, девчонка же сможет их решить. Главное немного подождать.

-Думаю, ты рискуешь, но всё равно желаю успеха. Пошли, думаю уже всё готово, и тем более твою девчонку, если она так сильна, лучше не оставлять одну.

Я в два прыжка оказалась на диване. Значит, Летти в чём-то хочет меня использовать? Мдаа... а что ты ожидала Анечка? Прынца на белом коне и с мечом в белых зубищах? Таких нет. И такова реальность. Ведь если подумать Лар тоже возится со мной из-за своих целей. Интересно, а что бы было со мной если бы я была никому в этом мире нужна? Ладно, оставим этот сложный философский вопрос. Главное я знаю, что Летти лучше не доверять, предпринимать мне абсолютно нечего, я просто не выживу в этом мире без поддержки, но всё же я буду на стороже.

Летти и чёрный зашли в комнату как раз в тот момент когда белый положил на стол огромную кучу коробок.

-Всё готово, - выпрямился он.

-Так быстро?

-Мы профессионалы, - важно ответил белый.

-Ну хорошо, допустим, а сколько мне надо заплатить?

-Нисколько, - вмешался чёрный и улыбнулся мне сахарной улыбкой, от которой меня передёрнуло, - вы настолько понравились нам, что мы решили сделать вам такой вот подарок.

-Благодарю, но это никак не отразится на вашем финансовом положении?

-О нет, что вы, - чёрный подошёл и поцеловал мне руку, - ни в коем случае.

-Ну, тогда до свидания и большое спасибо за оказанные услуги, - я лучезарно улыбнулась. Деревенская девчонка! Сам небось ни прынц!!

Чёрный лишь настороженно посмотрел на моё лицо и ещё раз поцеловал мою руку. Окончательно распрощавшись с двумя котами, мы отправились в кабак. В нём уже собралась огромная компания гудящих мужиков. При моём вхождении усатый толстяк ткнул в мою сторону коротким пальцем и заорал на всё заведение: - Вот она, господин Наайте! На меня сразу обернулись несколько пар любопытных глаз. Удивлённо оглядев компанию, я не понимающе посмотрела на Летти, который как оказалось и сам немного удивлён. Ко мне быстрым шагом направилась высокий крепкий человек в зелёном мундире и несколькими орденами на груди. Окинув меня взглядом с ног до головы, он громким басом отчеканил:

-Сударыня! Моё имя полковник Наайте. Сегодня адмирал Триван изъявил жалобу на ваше неадекватное поведение! Он говорит, что вы вчера вечером избили адмирала в этом самом заведении! Я должен сообщить вам, что по закону за нанесение побоев свободному лицу вы понесёте наказание в виде годовой работы на государственном пшеничном поле. Вам всё ясно!?

Я удивлённо на него уставилась, потом перевела взгляд на довольную физию усатого адмирала и поняла, что надо как-то выкручиваться. Немного подумав, я решила что доказывать что-то брызгая слюной вряд ли будет эффектно и действенно, ведь усатый влиятельная личность. Это как пытаться в чём-то уличить депутата. Значит надо сделать так, чтоб все стрелки аккуратно были переведены на адмирала. Я опустила голову, а потом подняла на полковника Наайте робкий жаловостливый взгляд. Уголки губ сразу опустились вниз, лицо приняло унылый оттенок.

-Простите господин Наайте, - запричитала я тонким голоском, - я верю в то что вы приняли правильное решение, после вчерашнего случая я действительно заслуживаю наказания.

-Расскажите поподробнее что вчера произошло, - уже более мягко сказал полковник, - как случилось так что вы ударили адмирала Тривана?

-Да я действительно ударила по руке этого господина, это случилось после того как адмирал Триван находясь в выпевшем состоянии и находясь в кругу своих военослужающих начал прилюдно меня оскорблять.

-Он...что!!? Пьяный находился с солдатами!?

-Ну да, - скромно ответила я, пряча взгляд и радуясь, что попала в нужное место.

-Адмирал Триван!! Как вы мне это можете объяснить!!? - заорал полковник.

-Я...ну я...она лжёт господин! Неужели вы поверите этой несуразной девице!?

-Я сам буду решать кому верить а кого наказывать!! - он развернулся ко мне, - что ещё было вчера вечером!?

-Ну,...понимаете, адмирал Триван (для такого случая я даже вспомнила его имя!)...ну он делал мне...слегка...э-э-э неприличные предложения, - ответила я, вновь пряча взгляд в которых уже светились яркие огоньки смеха.

-ЧТО!!! Адмирал Триван!? Немедленно объяснитесь! - ещё громче рявкнул полковник.

-Я ничего подобного не делал! Поверьте мне господин Наайте!! - он молитвенно сложил руки на груди, а его пышные усы задрожали от страха, - не верьте этой лгунье! Неужели вы поверите этой шлюхе!!

-Ну вот опять! - я печально улыбнулась и бросила умоляющий взгляд на полковника, для пущей убедительности у меня ещё увлажнились глаза и я стала окончательно похожа на героинь голливудских мелодрам.

-Как вам не стыдно адмирал!!! Вы напали на беззащитную девушку!

-Да не нападал я не на кого!! Это всё она!

-Адмирал!!! Неужели вы подумали, что я поверю в эту историю про то, что это невинное хрупкое создание (это точно про меня!) напала и избила военного!!!

-Но...вы не понимаете!

-Это я то не понимаю! - гаркнул полковник, - завтра же вы предстанете перед военным советом!!! А сейчас я на время лишаю вас всех ваших титулов! Разговор окончен! - он повернулся ко мне и извиняющее улыбнулся, - простите если сможете меня сударыня, с моей стороны было глупо обвинить вас в совершённых деяниях, вы ни в чём не виноваты, я преклоняюсь перед вашей храбростью. Если у вас возникнут проблемы вы всегда сможете обратится ко мне и я обещаю что полковник Наайте, то есть я, сделает всё возможное чтобы помочь такой очаровательной девушке.

-Вы слишком добры полковник Наайте, - ответила я, старательно пряча улыбку, - я никогда не забуду вашей справедливости.

-Не стоит, - улыбнулся полковник и хмуро отвернулся к бледному усатому, - жду вас завтра!

После чего полковник, гордо расправив плечи, покинул кабак вместе со своими подданными. Усатый грозно на меня взглянув и получив состроенную рожицу стрелой вылетел на улицу проклиная всех чертей и дьяволов. Я лишь усмехнулась и услышала взади истеричный всхлипы. Повернувшись я удивлённо уставилась на Летти стонущего на стуле и едва удерживающегося за край стола. Показав тому язык я направилась наверх чтобы переодеться в обновки.

Развернув все свёртки, я крайне осталась довольна работой двух котов. Мне сшили пару брюк из красивого гладкого, но жёсткого материала, несколько рубашек с рукавами Ў, жилеты и длинный синий плащ, который мне моментально понравился. Обувью мне послужили пару туфель без каблуков, вроде балеток, но с твёрдой, основательной подошвой. Одевшись и оставшись довольной, я направилась вниз шокировать публику.

Весело сбежав по ступеням, я заставила силой своего наряда открыть рты официантке и поварёнку. Пройдя по коридору я уже выходила к столам как моё внимание привлёк трактирщик стоящий за барной стойкой, точнее моё внимание привлёк вовсе не трактирщик а докладник который он читал, но а если быть ещё точнее внимание моё заострилось на портрете на первой странице докладника. Неслышно подкравшись сзади, я выглянула из-за спины мужичка, тот же испуганно подпрыгнул, обернулся и уставился на меня своими тёмными глазищами по пять рублей.

Не выдержав, я выдохнула: - Бу! - тот лишь ещё сильнее побледнел, - Да ладно не боись солдат ребёнка не обидит! Ты мне дашь на секундочку газе...докладник?

-Дда...держите, - он протянул мне листочки, на что я улыбнулась ему поощрительной улыбкой, мужичок поспешно ретировался, я же переключила внимание на портрет.

На портрете был изображён...Летти! Те же самые карие глаза, каштаново-медовые волосы, высокий лоб, тонкий нос и лёгкая надменная полуулыбка. Вот только под портретом шла надпись: лорд Вассиан Гортай де Лива. Предводитель вампирского клана!!! Не может быть! Неужели Летти вампир! Но...где же его клыки! А плотоядная улыбка! Не верю. А ведь он хочет использовать меня ради своих целей. Интересно, каких? Выступить в роли жертвы и отдать свою кровь? Зачем? Блин, сколько сложных вопросов! Я посмотрела на столик, за которым меня дожидался Летти. И он вампир!? Невозможно. Хотя, что же гадать, пойду и спрошу. Да так и пойду и спрошу: Летти тебе случайно литры крови не снятся по ночам? Интересно, что он мне ответит? Захватив с собой докладник, я направилась к столику, на котором уже стоял мой обед.

Присев на стул я осторожно поглядела в лицо Летти: нет ли клыков? Вроде ничего не видно. А может они съёмные? Почему бы и нет, раз снял, захотел кровушки вновь одел. Практично, прогрессируем друзья, прогрессируем. Заметив мой любопытный взгляд Летти - Вассиан (а кто его знает!) начал настороженно щупать лицо. Ничего таким способом не найдя он вопрошающе посмотрел на меня. Я лишь покачала головой и кивнула на докладник.

-Вот забрала у трактирщика.

-Хочешь быть в курсе событий? - он насмешливо улыбнулся, - разве ты что-то понимаешь в политике?

-Быть в курсе всех событий очень полезно, иногда это предостерегает от смертельных ошибок, - туманно ответила я, на его глазах смотря на портрет.

-В смысле? - никак не отреагировал на мою провокацию кареглазый.

-У меня к тебе один вопрос, Летти, - я подняла на него взгляд.

-Задавай.

-Что делает твой портрет на первой странице докладника?

-Мой портрет? - он выхватил у меня листки и недоумённо уставился на меня, - ты действительно видишь мой портрет на странице?!

-Да, - удивлённо ответила я.

-Невозможно, - выдохнул он, отбрасывая докладник.

-Не поняла, - я никак не ожидала такой реакции, - может, ты мне объяснишь, почему под твоим портретом написано имя предводителя вампиров?!

-Ты и имя видишь? - ужаснулся тот.

-Да!

-Невероятно!

-Может, ты меня просветишь!?

-Хорошо, - он придвинулся поближе и заговорил приглушённым голосом, - я действительно неправильно представился, моё настоящее имя Вассиан Гортай де Лива, и я действительно являюсь предводителем вампирского клана. Но я не могу понять, как ты смогла увидеть мой портрет.

Ах ты, лгун клыкастый!!!

-Почему? - спросила я, комкая своё раздражение.

-Потому что портрет заколдован. Любой человек или нелюдь, кроме меня, конечно, видит совершенно другое изображение.

-Но почему я увидела?

-Для меня это тоже непонятно. Ты ведь владеешь магией?

-Я!?

-Да, от тебя исходят такие мощные потоки, что даже самому сильному нашему магу могло и не снится!

-Но я абсолютно ничего не умею! В смысле колдовать!

-Всё это очень странно..., - он посмотрел на меня задумчивым взглядом.

-А почему ты прячешь своё настоящее изображение?

-Для того чтобы люди не пугались.

-А они пугаются? Только чего? - я улыбнулась, - и где твои клыки? Или ты не натуральный вампир?

-Это я то не натуральный!! - громко возмутился Вассиан.

-Ладно, ладно не ругайся, но всё же где твои клыки?

-Когда я захочу, они появятся, а когда они мне не нужны,...не вижу смысла показывать свою личность на всеобщее обозрение.

-Ха, страшно, что трактирщик попросит открывать бутылки зубами, вместо штопора?

-Что! - важно надулся Вассиан, - Да ты знаешь, с кем говоришь!?

-Конечно, знаю, - ответила я состраивая серьёзное лицо и пряча улыбку, - я разговариваю с самым кровожадным обманщиком мира!

-Хватит кривляться!

-Я по-другому не могу!

-Будь так добра научиться! По крайней мере, в разговорах со мной!

-Перетопчешься!!! - фыркнула я.

-Будь добра запомнить, что в этом мире женщины право голоса не имеют, пока им не позволит мужчина!!

-Ха, я таким дурацким порядкам подчинятся, не собираюсь!!

-Ладно, ладно это твоё право, - более тихо пробормотал Вассиан, снижая голос, потому что на нас и так начали настороженно коситься, - но если возникнут проблемы, помни, я тебя предупреждал.

-И на том спасибо! - я хитро прищурилась, - и почему же интересно знаменитый лорд путешествует по грязным кабакам без сопровождения?

-Потому что знаменитый лорд сам решает, куда и с кем ехать.

-Даже так?

-Даже так.

-Куда ты направляешься?

-По делам, - он нахмурился, увидев мой взгляд полный недетского любопытства и твёрдую намеренность выпытать всю правду, - в северную столицу.

-На торжественный приём?

-Откуда такая осведомлённость? - он поднял брови, - да действительно я направляюсь к этому старому интригану, императору Суктаю.

-Почему интригану?

-Потому что именно он извёл практически всю свою семью, чтобы добраться до престола.

-А сколько родственников убил ты, для того чтобы стать правителем?

Он прожёг меня взглядом.

-Я никого не трогал, в гибели моей семьи виноваты только люди...

-Прости,...я не хотела...

-Не важно. Нас истребляли как мерзкую саранчу даже после окончания войны.

-Но...за что?

-За то, что мы не такие как вы, - он нахмурился, - нас осталось очень мало, но постепенно мы увеличиваем численность настоящих вампиров, хотя с большим трудом.

-Почему?

-Мой народ очень устал от всех нападок людей, поэтому мы и закрылись в городе. Никто не сможет в него пробраться без разрешения самого правителя, так как над городом стоит особый магический барьер подпитывающийся радостью жизни самих обитателей, чем больше радости, тем сильнее барьер, сейчас он очень помогает, так как напряжение вампиров после закрытия общины спало, и мы стали вновь наслаждаться существованием.

-А как же остальные волшебные народы?

-Мы не можем с ними поддерживать связь в открытую, - почесал нос Вассиан, и я невольно ухмыльнулась, вы видели, когда либо вампира, старательно почёсывающего нос? А я видела, - но скрытно мы, конечно же, общаемся, ведь каждого из нас тяготит правление человечества.

-И что же вы собираетесь предпринимать, чтоб скинуть людей с власти над этим миром?

-Ничего.

-Врёшь.

-Правда, ничего.

-Врёшь!

-Ну ладно, - он вздохнул, - вообще то разговоры по поводу восстания уже велись, но сейчас не то время когда надо вести междоусобные войны.

-Ты про чёрного властелина?

-Да, ты про него уже слышала?

-Куда ж без злодея!

-Он очень опасен.

-Чем же? - подняла брови я, - что он натворил такого, что вы посчитали его самым сильным чёрным магом? И откуда он вообще взялся?

-Понимаешь, мало кто может действительно колдовать и выучиться этому без способностей просто невозможно, - ответил Вассиан, - человек, или нелюдь, уже рождается с волшебными задатками, но главное их не потерять, с самого раннего возраста начинаются занятия по выявлению потенциальной силы, на занятиях же и определяется мощность силы. Из людей мало кто сможет похвастаться даром, в основном одарённые дети рождаются в семьях аристократов с многочисленными известными корнями. Хотя бывают и исключения.

-А кто обучает будущих магов?

-Есть специальные школы позволяющие развить дар, но обучение в таких школах много стоит, поэтому это отсеивает ещё треть одарённых не имеющих достаточно средств для обучения. О чёрном властелине никто ничего не знает, ни в какой из трёх магических школ он учился, ни о его родственниках, ни о его жизненном пути. Проявил он себя уже давно, несколько лет назад между Северным и Юго-восточным государством возникла борьба за владение одной крепостью стоящей на озере, державы никак не могли решить, кому владеть эти ценным кусочком земли, и когда борьба перешла в открытые сражения появился он со своей немногочисленной армией и легко взял себе крепость. Все три столицы были в ужасе. Но дальше хуже, чёрный властелин не остановился, он захватывает всё новые крепости и деревни, безжалостно убивает всех тех, кто ему мешает, народ превращает в рабов не смеющих ослушаться, нарушает всю нашу экономику, срывает практически все крупные политические сделки, и никто не может ему противостоять.

-А как же три великие столицы?

-Они просто-напросто растеряны. Правители не знают что делать.

-А волшебный народ тоже страдает?

-Не совсем, он не трогал наши поселения и не убивал чистых нелюдей, - Вассиан сделал глоток отвара, - но недавно была до основания разрушена деревня, в которой жили полувампиры, полукровки, он даже не загнал их в рабство он просто всех сжёг в их же собственных домах. Страдали и лесные жители, властелин просто уничтожал леса, и феи просто погибали, так как они не могут существовать вдали от природы.

-Ужас, но почему он это делает? В смысле какова его цель?

-Не знаю, думаю, он просто хочет сосредоточить власть над этим миром, возможно, потом он замахнётся и на другие, но нам следует придавить этого гада прямо сейчас покуда его влияние не возросло. Хотя, куда ж ещё больше!

-Мдаа...куда ж меня занесло...

-Кстати, - он перевёл на меня взгляд полный торжества, - ты обещала рассказать подробнее, зачем тебя сюда занесло?

-Хм...ну задавай свои вопросы, а я подумаю отвечать или нет.

-Что значит отвечать или нет? Ты ведь обещала!

-Я такого не помню.

-А я помню!

-А я нет.

-А я да!!

-А я нет!

-Да!!!

-Нет!!

-Да!!!

-Нет!!!

-Да!!!

-Нет!!!

-О чём спорите? - раздался за спиной знакомый голос.

Я повернулась и заметила Лара в красивом тёмно-синем плаще и приветливой улыбкой на лице.

-Как ты меня нашёл!?

-Ну, это было просто, - он сел на стул рядом и улыбнулся, - ты ведь хранительница, нашёл же я тебя в твоём мире, меня больше интересует, как ты смогла познакомиться с такой влиятельной и скрытной личностью? - он кивнул на Вассиана.

-Очень просто, я сам решил познакомиться с такой сногсшибательной девушкой, причём в прямом смысле этого слова, - расплылся в улыбке вампир, - привет Лар! Она и с тобой уже успела познакомиться?

-Ещё бы! - пожал ему руку Лар, - Хотя я, как и ты решил сам навести на свою голову большую беду.

-Это я то беда!!! - возмутилась я, - Вы уже получается знакомы?

-Да!!! - хором ответили парни.

Я улыбнулась, интересно, что объединяет принца вампиров и принца западного государства?

-Ты назвал её хранительницей? - обратился Вассиан к Лару, - что это значит? Какая хранительница? Ангел?

-Нет, всё намного хуже..., - ответил Лар, опуская голову.

-В смысле? Нет...такое нереально...ты говоришь про старое пророчество? - получив подтвердительный кивок, он во все глаза уставился на меня, - невозможно,...неужели она и есть та самая хранительница, которую ты искал?

-Да, это она! По крайней мере, все факты на это указывают.

-И как же ты её нашёл?

-Очень просто, я первая частица.

-Что!!!!!? Ты!!?

-Да, - ответил Лар, - я сам не ожидал...

-Да, влип ты крепко...значит воздух?

-Да.

-Может мне кто-нибудь всё объяснит!!! - встряла я в разговор, - почему это он влип!!?

-Потому что на пророчестве стоит запрет! - ответил Вассиан.

-Какой такой запрет?

-Это всё деятельность чёрного властелина. Весь народ почему то считает что тот кто найдёт хранительницу или хотя бы с ней встретится умрёт. От таких людей бегают как от чумных.

-Ну, так кто узнает, что вы со мной знакомы?

-Хм, это отмечается в ауре существа.

-Как это?

-Очень просто, мы несколько более чувствительны, чем вы, поэтому любой нелюдь заметит отпечаток на нашей ауре.

-И что? Это наверно не очень приятно...

-Ты крайне догадлива! - раздраженно бросил Вассиан.

-Ха, вас месье никто не просил со мной знакомиться!!! - парировала я, - Да, кстати, тебе твоё имя не очень подходит, ты ведь не против что я буду тебя звать Вася?

-КАК!!!? - ответили мне парни хором, с трудом поднимая отвисшие челюсти.

-Ну, Вася, довольно красивое имя и главное легко произносится!

Лар сполз под стол, трясясь в беззвучном смехе.

-Вы чего? Что я не так сказала?

-Вася...гхархаха...нет, кому расскажу, не поверят!! - стонал Лар, держась за живот.

-Аня! - прорычал Вассиан (Вася), бросая злобные взгляды на Лара, - это не позволительно! Шерхс! Да никто не смеет мне, лорду Гортай де Лива, давать клички!

-Это не кличка, это вполне нормальное имя! - сощурила я глаза, - никто не смеет, а значит, я буду первой! Отныне ты не Вассиан, а ВАСЯ!!!

-ЧТО!? - он бросил на меня уничтожающий взгляд (щасс, не сахарная, не расплавлюсь!), - тебя ещё манерам учить!?

-Попробуй, рискни! - я ядовито улыбнулась и взяла в руку кружку с недовыпитым отваром.

-Положи лучше на место!

-Щасс! Размечтался!

-Немедленно прекрати кривляться!

-Немедленно прекрати ругаться! - ответила в тон ему я.

-Ты не имеешь права так себя вести!!

-Ха, и где же это писано!?

-Да...как ты не понимаешь! Меня ж засмеют! Я вообще кровожадный и ужасный!!

-Ничего с тобой не случится! Прибьёшь свидетелей, и вновь станет легко!

-Да я щас прибью одну наглую сопливую девицу!!! - прорычал он.

-Хех, боялась я такого хомячка!

-Так ребят, думаю достаточно. - Вмешался Лар, пряча улыбку.

Мы вновь перевели взгляды на свои тарелки и занялись их содержимым.

-А куда мы отправимся дальше? - прервала молчание я.

-Ты решаешь. - Спокойно ответил Лар.

-Я?

-Да, ты хранительница.

-Ммм, но я не знаю, куда я хочу, - пробормотала я, - кстати, ты можешь мне объяснить, как я здесь оказалась, я шла, а потом упала на зеркало и похоже потеряла сознание...

-Хм, знаешь ты ведь хранительница, но похоже и у тебя есть сила.

-Сила!? - открыла я рот.

-Да, думаю, ты можешь путешествовать через зеркала.

-Через зеркала? - поднял брови Вася.

-Через зеркала? - вторила ему я.

-Да, ну переходишь с места на место, но при условии, что ты бывала в этих местах.

-Значит, я вот так свободно могу оказаться дома?

-Нет, путешествия могут совершаться только в рамках этого мира.

-Но, если я могу появляться только в тех местах, где бывала, - слегка опечалилась я ответом, - как я оказалась здесь?

-Знаешь, я не много понимаю в такой магии, поскольку она довольно редкая, а если быть точнее, в данный момент нет ни одного доказательства, что такая магия существует, она основывается на мифе, точно таком же что и существование хранительницы. Хотя, этот миф, никто не боится как о тебе, но все считают её сказкой для маленьких принцесс.

-Мдаа...интересно, в какую ж сказку я провалилась?

-В довольно опасную сказку, - усмехнулся Вася, - если ты действительно хранительница, этот мир навряд ли покажется тебе раем.

-Да уж, так куда мы отправляемся дальше? - поднял на меня взгляд Лар.

-Куда?...я бы сама хотела это знать!

-Знаешь, давай-ка мы отправимся в северную столицу, - вмешался Вася, - всё равно Лару да и мне надо там показаться, заодно и ты посмотришь на остальных влиятельных личностей.

-Как тебе эта идея?

-Думаю нормально, всё же побывать в доисторическом дворце даже немного интересно!

-Ну, вот и хорошо, - усмехнулся Лар, - едем завтра с утра.

-А что будем делать этим вечером?

-Знаешь, я слышал, что сегодня в городе намечаются гуляния в честь королевы. - Сказал Вася.

-В честь королевы? - удивилась я.

-Да, - ответил Лар, - в честь годовщины её восхода на престол.

-И что там будут за гуляния?

-Ну, это конечно не столица, а маленький городок, - улыбнулся Лар, - но, и здесь будет праздник. Если хочешь, Вассиан будет тебя сопровождать.

-А ты?

-Я не могу, мне надо отправиться в соседний городок по делам, приеду ночью.

-По делам?

-Да.

-И каким же?

-Аня, не суй свой любопытный нос, куда не следует, - сухо ответил он, - а то его кто-нибудь точно тебе оторвёт.

-Какие мы скрытные! - Обиженно фыркнула я.

-Ладно, не сердись, - он тепло мне улыбнулся, - сама понимаешь, государственные тайны.

-Ну-ну.

-И ещё, я не думаю, что многим надо знать, кто ты есть на самом деле, - добавил он слегка приглушённым голосом.

-Что ты имеешь в виду? - подняла брови я, - то, что я хранительница, или то, что я иномирянка?

-И то и другое, - всё также многозначительно ответил он.

Я кивнула.

-Вот и хорошо, - он поднялся, - мне пора, желаю приятно отдохнуть. И лучше не ссорьтесь!

Он кивнул Васе и быстрым шагом покинул заведение.

-Ну, думаю тебе уже пора собираться, - заметил Вася, - скоро пойдем на площадь, я за тобой попозже зайду.

Я ещё раз кивнула и пошла к себе.

У себя в комнате я вдоволь накупалась в ванной, которой служила большая бочка и переоделась в чистый костюм. Уже когда я причёсывала волосы, ко мне постучались и без приглашения в комнату вошёл Вася. Взглянув на меня, он странно как-то тяжко вздохнул. Я вопросительно подняла брови.

-Неужели у тебя нет платьев? - спросил он.

-А зачем они мне?

-Но они значительно украшают любую женщину и не делают её похожей на ошалевшего подростка решившего поиграть в пиратов!

-В брюках значительно удобнее!

-Но, понимаешь как мы глупо будем смотреться!

-Не поняла?

-Ну, я мужчина, - замялся вдруг он, - значит рядом со мной должна идти женщина, настоящая женщина, а не ты!

-Ах, по твоему мнению я не женщина!?

-Нет! То есть я хотел сказать, что ты не женщина, потому что ты не леди!

-Так я не леди!!?

-Нет! Шерхс!! Да!!!

-Так кто же тогда я!?

-Ты...ты, точно не женщина!

-Раз я не женщина и не леди! - злилась я, - сам одевай юбку!! И будь женщиной!!!

-ЧТО!!? Я...что?!

-То, что слышала лапуля!

-Кто!!!? Лапуля!!?

-Да!

-Да я тебя сейчас на ленточки покрошу!!! - взревел он.

-А ты попробуй!!!

-Здесь кружек нет!! - продолжал рычать он.

Ой, по-моему, я его всё-таки довела...быстро однако...

Наш диалог вдруг был прерван деликатным постукиванием в дверь. Быстренько развернувшись, я спешно открыла дверь, благодаря то чудо, которое спасло меня от разборок никак не входящие в мои планы. За дверью стояла официантка, нервно теребящая фартучек.

-П-ппростите,...но вон того господина, - она кивнула на Васю, всё ещё обиженно сопевшего, - срочно требуют вниз какие-то люди.

-Господина?

-Да.

-А почему вы ищите, как вы выразились господина, у меня в комнате?

-Такс я постучала господину в номер, а потом услышала...ваши э-э...голоса..и решила зайти..и...

-Понятно, спасибо большое. - Сказала я, закрыла дверь и повернулась к Васе.

-Я спускаюсь вниз и жду тебя там. - Сказал он нормальным голосом и ушёл.

Я спорить не стала и продолжила собираться. Через несколько минут мне надоело вычёсывать и так пострадавшие от моих усилий волосы, да и любопытство взяло вверх (а когда же было иначе?), и я спустилась вниз. Вася стоял у барной стойки совершенно один. Немного разочаровавшись, я всё же решила не донимать бедного парня и пока оставить его в покое (главное слово здесь абсолютно точно слово пока). Тот тоже не стал сильно болтать, а лишь взял меня под локоть и вывел на улицу, где уже начали спускаться сумерки.

До площади, на которой как я поняла, намечались гулянья, мы шли молча, каждый задумавшийся о своём и лишь только музыка и громкий смех заставили нас обоих встрепенуться. На площади горели разноцветные фонари, а в центре возвышался красивый фонтан с множеством искрящихся разноцветных струек. В этот фонтан прохожие кидали серебряные монетки. Я покачала головой, всё-таки наши традиции чем то схожи с их. Вася улыбнулся и повёл меня к маленьким круглым столикам стоящими под широким навесом, с которого свисали разноцветные ленты. Как только мы зашли под навес на нас брызнули ярко-жёлтые звёзды, растворившие в воздухе так и не долетев до нас. Время от времени на тёмном небе проносились огненные образы разных животных, особенно меня восхитила рыжая лисица, хитро махнувшая пушистым хвостом. Были там и не понятные мне образы, о которых я и расспрашивала у Васи, который в то время что-то загадочно нашёптывал на ухо подбежавшему официанту.

-Тебя здесь знают? - спросила я, заметив, как он переглянулся молодым человеком в красивом костюме и длиннющей тёмной косой, аж самой завистно стало! В смысле про косу.

-Не совсем, просто с некоторыми личностями проезжающими здесь я знаком.

-Правда? Ты же вроде здесь инкогнито?

-Да, но я не один осуществляю здесь свои дела.

-Какие это у вас важные дела? И вообще как ты связан с Ларом?

-С чего ты взяла, что я как-то с ним связан? - сделал невинные глаза Вася.

-Вы ведь знакомы, не так ли? - пошла в наступление я.

-Конечно, как довольно влиятельные личности в стране мы ни раз встречались на разных званых вечерах, - отбил Вася.

-И что же вы обсуждали?

-Политику, государственные интересы...тебе будет неинтересно, ты же женщина.

-Правда? - нашла зацепку я, - а совсем недавно ты говорил, что я вовсе не женщина, а подросток решивший поиграть в пиратов?

-Да, это насчёт твоего вкуса, в остальном ты же женщина.

-Хорошо. А если вы с таким захватывающим интересом обсуждали политику, вы ведь наверняка разговаривали о нынешней ситуации. И о том или о ком, способным исправить это бедственное положение?

-Лар очень интересный собеседник, - гнул своё Вася, - но, о своих планах он не обронил ни слова.

-Врёшь. - Спокойно заметила я.

-Почему?

-Потому что когда ты услышал что я являюсь тем кем являюсь, ты сам сдал себя тем что сказал: та самая, которую ты искал? - я удовлетворенно улыбнулась, заметив на лице Васи тень осознания, - остаётся вопрос, откуда тебе известно кого искал Лар?

-Хорошо, допустим мне известно немного о дальнейших планах Лара. Что это меняет?

-Да ничего, мне просто очень любопытно, откуда всем известна эта скрытная информация?

-Известна она вовсе не всем, а только с позволения сказать избранным.

-И ты входишь в этот круг избранных?

-Да, скажем так.

-И как ваш этот круг называется?

-С чего ты взяла, что он имеет название?

-Предположения.

-Твои предположения ошибочны.

-Неужели?

-Хорошо я расскажу! - не выдержал Вася.

Я лишь ухмыльнулась, вот оно женское любопытство! Самое неукротимое!

-Я слушаю.

-После того как чёрный властелин начал своё дело и власти остались бездействовать, многие были недовольными, - начал Вася выдавливать из себя информацию, - все они стали собираться и обсуждать нынешнюю ситуацию, я имею в виду известный круг общества, среднее население тоже недовольно, но действовать оно не может. Так вот, эти сборы вскоре стали регулярными, и был организован так называемый орден Скрытных сил, его то и возглавил Лар.

-Лар?

-Да, этот орден основан на способах противоборства с властелином. В последнее время орден заразился этим мифом на счёт хранительницы, мы довольно долго искали о тебе информацию, но только Лар всё-таки сам тебя отыскал.

-Почему именно он?

-Думаю это связанно с тем, что он первый элемент, между вами есть связь, хотя он об этом и не подозревал, конечно, мы давно замечали, что у него странные способности к управлению природой, но значения этому никто не придал.

-Управление природой? - спросила я, - что это значит?

-Ну, по легенде существуют четыре частицы каждая из которых обладает своей силой, связанной с природой и сторонами света.

-Как это?

Лар подождал, пока официант поставит на столик еду и благополучно уйдёт.

-Четыре стихии, четыре стороны света, - туманно ответил он, - север-воздух, юг-огонь, - восток-вода, запад-земля.

-И...что это означает?

-Такова сущность частиц, - вздохнул он, - Лару принадлежит воздух.

-И получается я должна собрать воедино все частицы? - поинтересовалась я, вспоминая слова Лара.

-Да и закрепить их силы обрядом.

-Каким?

-Я не знаю.

-Уверен?

-Абсолютно.

-Ну-ну типа верю.

-Послушай все члены общества твои сообщники, но в то же время ты должна помнить, что у тебя есть и враги.

-Я понимаю.

-Это очень хорошо.

-Значит ты тоже в этом вашем ордене?

-Да.

-Понятно.

-Послушай мы пришли сюда отдыхать, - улыбнулся мне кареглазый хитрец, - так что оставим все эти вопросы на потом.

Я кивнула и занялась просмотром представления. А посмотреть было на что. Во время нашего разговора на небе засветился целый фильм. Какие-то люди, состоящие из ярких огоньков, смешно бегали, изображая сценку, наверно что-то известное из жизни добрейшей королевы. А на самой площади танцевали сказочные красавицы в пышных платьях и с длинными косами, переплетёнными цветными лентами. Отовсюду были слышны голоса, смех, музыка не смолкала ни на минуту.

Через несколько часов я уже начала зевать. Представление на тёмном небе уже кончилось, танцовщицы ушли отдыхать, отдав место на площади маленьким мальчишкам, лихо отплясывающим быстрый танец, а народ расходиться так и не желал. Нет, конечно, я люблю праздники, но не такие продолжительные и утомляющие, особенно после таких впечатлений, когда узнаёшь о себе очень много нового. Вася, заметив мой утомлённый вид, предложил идти обратно и ложиться спать, особенно заметил он, что нас завтра ждёт долгий путь. Только поднявшись и выйдя из-под навеса, Вася нервно дёрнул меня за руку и прошептал на ухо

-Постарайся не оглядываться, надень капюшон и быстро иди за мной.

Я не стала сопротивляться. Мы быстрым шагом прошли несколько кварталов, после чего Вася сбавил шаг.

-Ну и к чему такая суматоха? - не выдержала я.

-Тихо ты! Чего голосишь! - зашипел он, но, заметив моё надутое лицо, смягчился и прошептал, - правительство не знает, что существует орден, но шпионы властелина прекрасно осведомлены о нашем существовании, нам приходится скрываться и действовать тайком.

-То есть ты хочешь сказать что сейчас на площади были шпионы властелина?

-Да.

-Пошли обратно!

-Что!?

-Я хочу их увидеть!

-Шерхс! Где твоя голова! - он уставился на меня как на сумасшедшую.

-На месте! Должна же я знать и отличать простых людей от шпионов властелина! На будущее будет хорошая наука!

-И не мечтай!! Властелин не должен знать, что нашлась хранительница! Я за тебя головой отвечаю!!

-Ну, ничего не случится! Ну, пошли!! Ну, пожа-алуйста-а-а!!! - заканючила я.

-И думать забудь!

-Ну-у пожа-а-алу-уйста-а-а!!

-Я сказал нет!!! - рявкнул он, - это опасно, мы не можем рисковать!! Всё, бегом в гостиницу!

Вариант вырваться из его силков сжимающих мне запястье отпадал сразу, я не дура! Поэтому Вася протащил меня всё также крепко держа за руку до самой моей двери в кабаке и хмуро проследил как я скрылась за дверью. Точнее думаю, он нахмурился, после того как споткнулся о мою ногу возле лестницы (я случайно честное слово!!! Ну, почти...), но ничего не сказал. Оставшись одна я решила отомстить клыкастому завтра и пошла спать. Уже закрывая глаза и погружаясь в тёплые волны сна, я подумала, что абсолютно не знаю какие цели преследует Вася и зачем он вообще со мной нянчится. Мдяя, подумаем об этом завтра,...ммм...какая мягкая подушка...всё я заснула...

Глава 4.

Меня кто-то старательно тормошил. Я также старательно огрызалась на будильник, и глаз не открывала. Потом я услышала сквозь подушку озлобленный голос Лара:

-Ну как хочешь, можешь оставаться здесь а мы поедем дальше!

Ну да, как же, точнее, куда вы без меня? Я кто, хранительница? Ну, вот и спим дальше.

-Аня! Ты срываешь график нашего маршрута! - надрывался Лар, - нам пора!

Зря стараешься, график подождёт...меня.

-Аня! Ну, вставай! Ты всё равно уже не спишь!

Сплю...

-А там, на завтрак булочки с вареньем, - протянул Лар.

-С каким? - соизволила пробурчать я.

-С малиновым! - довольно ответил он, - пошли, а то Вассиан без нас успеет всё съесть.

Перспектива остаться без булочек меня не вдохновляла, поэтому я наскоро оделась и сбежала вниз отбирать мне положенное. Как, оказалось, отбирать было нечего. То есть булочки были, целое блюдо, но по видимому их никто не съел. Ребята решили подождать меня и не лишать меня вкусной пищи. А зря! С моим нездоровым аппетитом по утрам, им практически ничего не досталось. Ну что я могу поделать, у меня был режим! Со своими съёмками за весь день я съедала примерно один бутерброд, поэтому я привыкла обильно кушать утром, а днём голодать. Ага, поди им это объясни! В смысле ребятам, а не булочкам (а то вдруг неправильно поймут).

Сразу после завтрака мы собрались и поехали в лес. Он мне сразу не понравился! Мне вообще сам смысл езды через лес не понравился! Но больше всего мне не понравилось то, на чём я должна была ехать! Мне предоставили статного чёрного жеребца, косо посматривающего в мою сторону. Вспомнив свою юность, меня сразу перекосило! Когда-то я занималась конным спортом (аж пять лет) но те жуткие воспоминания заставили меня содрогнуться! Многим нравится лошадки, свежий воздух, занятия, но мне все эти плюсы никак не перекрывали минусы, все синяки ушибы постоянная нечувствительность ног, смертельная усталость после каждого занятия! Брр,...а лошади, просто лошади, я не прониклась к ним особой симпатией. Я вообще не хотела этим заниматься, всё по желанию мамы. По прошествии мучительных пяти лет я всё же бросила это дело, но мама, кстати, так и не успокоилась, меня ждала новая каторга в виде трёх лет спортивных танцев, которые я тоже бросила (а нечего надо мной издеваться!). Ну так вот, о чём бишь я? Вот, значит жеребец всё косился на меня а я наотрез отказалась ехать. Мы долго упорно спорили, я отстаивала своё, Лар с Васей вдвоём меня переубеждали. Хех ничего у них не получалось. Только я начала понимать и вкушать победу как вдруг этот...этот гад! Козловье отпущение! И вообще урод..., короче, Лар как-то странно взмахнул руками и в тот же момент я оказалась уже на коне!!! У-у-у...всё меня обидели! А ведь самое несправедливое это то, что слезть, то я не могла! Конь тут же помчался вперед, а мои команды игнорировал! Им наверно втихушку командовал Лар. Не спрыгивать же на бегу!? Шею ломать! Вася ехал рядом и вообще первые полчаса он нагло ухмылялся! Я на них жутко обиделась!!! И разговаривать с ними не буду, пусть подумаю над своим поведением!!! Так до обеда я на них и дулась. Вася пытался оправдать себя извиняющей улыбкой, на которую впрочем я, внимания даже не обратила. Ха пусть мучается, мог бы вообще вступиться, у-у-у вампир! А Лар в знак примирения, по крайней мере, я поняла, что так он и считал, подарил мне еловую шишку, которую я с радостью отвергла. Таак и ехали мы молча сквозь густой и пугающий меня лес. Пугал он меня сама не знаю почему, но что-то в нём было не так. Может, заработала моя, давно потерянная, интуиция?

Где-то под землёй...

Лишь слабый переливающийся свет свечи освещал мрачную каменную комнату. В середине комнаты стоял длинный дубовый стол, вокруг него стояли стулья с высокими резными спинками. Пять из всех стульев были заняты существами в чёрных плащах, лиц их не было видно, все они хранили молчание. Во главе стола находился трон, вытесненный из камня и пугающей своей неизвестностью. А чуть подальше возле странно мерцающей стены стоял он...ещё один в тёмном плаще, почему-то чувствовалось, что трон предназначен именно ему,...он молчал,...все они что-то ждали. Долго тянулась неизвестность. Вдруг тишину нарушил шорох крыльев, и в комнату влетела чёрная ворона, обратившаяся в высокую женщину с прямыми чёрными волосами и тёмными колючими глазами. Подойдя к стоявшему существу, она поклонилась и сказала неприятным ледяным голосом:

-Они нашли её.

-Кто она? - спросил он.

-Иномирянка, силы пока не проявились, - отчитывалась "ворона", - по-видимому, о Фррилиаде ничего толком не знает.

-Для нас оно и лучше. Как она выглядит?

"Ворона" поднесла руку к мерцающей стене и щёлкнула пальцами, в тот же момент на стене появилось изображение зеленоглазой, темноволосой и улыбающейся девушки. Один из сидящих человек едва заметно дёрнулся.

-Так вот она...хранительница дорог к частицам, - протянул стоящий.

-Да господин, - ответила "ворона".

-Мерканцоант! Возьми две сотни длиподов, - обратился "господин" к одному из сидящих человек, - надо устроить хранительнице тёплый приём...

Человек встал, поклонился и быстрым шагом покинул комнату.

-Собрание окончено. - Прошелестел "господин".

Все присутствующие встали и вышли. "Господин" подошёл и загасил рукой свечу. И наступила темнота.

Я.

Ну и как вы думаете, долго я на них ещё дулась? Правильно, не долго. Если я ещё и покрючилась при виде вкуснейшей каши приготовленной Васей, то на веник Лара я уже сердиться не могла! Да именно веник! Букетом это никак не назовешь! Как я поняла на Фриллиаде была осень, но почему-то цветы здесь уже не цвели. Этот смешной ободранный веник вызвал у меня столько позитива, что мы с ними быстро померились.

Сразу после обеда мы тронулись дальше. Я, кажется, даже смерилась с конем, которого назвала в приступе недовольства петрушкой, а что пускай радуется! Парни были, мягко говоря, в шоке после моего такого заявления, они как могли, отстаивали позицию коня, который спокойно пережёвывал травку рядышком и даже морду копытом не чесал (образно говоря). Я всё-таки настояла на своём, и езжу я теперь на петрушке. Интересно кто-нибудь может похвастаться, что смог оседлать петрушку? А я могу!

Лес всё также вызывал у меня страх. Что это со мной? Раньше я такой беспомощной себя не чувствовала. Всё наверно из-за того, что не знаю, что будет со мной дальше. Я тыкаюсь как слепой котёнок в разные стороны, всё зависит от того, где мне дадут по носу, а где нет.

Мои не очень весёлые раздумья прервал тихий шёпот Лара:

-Остановись.

-В смысле? - удивилась я, останавливая петрушку, - что-то не так?

Он приложил палец к губам и потянулся к сабле находящейся на его поясе. Сабля, интересно, почему в волшебном мире главное оружие не магия, а сабли? У военной компании в кабаке тоже были сабли, похоже, это самое распространенное оружие в этом мире. Но зачем Лару сабля?

Он ещё раз приложил палец к губам и многозначительно переглянулся с Васей. Тот кивнул и они оба синхронно спрыгнули с коней. Чуть погодя свалилась и я. Вася и Лар уже продвинулись вперёд, осторожно вглядываясь в растущие вдоль дороги кусты. Мне опять стало не уютно. Что-то было не так.

Вдруг из ближайшего к нам куста с яркими, алыми цветами вышли...монстры, нет чудовища или нет, э-э-э...уродцы. В общем, что это не было, это было отвратительно на вид, и я думаю, на вкус они тоже не подошли даже самым изысканным гурманам. Маленькие похожие чем то на муравьев только намного больше, они доставали мне примерно до плеча, кожа зеленовато-коричневого оттенка и длинные клыки из под нависшей губы или что там у него. Слюни интересно ядовитые? Чёрт, что за глупые мысли! Они, небось, меня щас съедят! Хотя нет их всего трое, а Вася с Ларом настроены вполне серьёзно, как я погляжу, наверно они вполне уверены в своих силах. Может ничего опасного? Вдруг Лар с Васей постоянно встречаются с такими инопланетянами!...стоп, что там кусты шевелятся!? МА-мА держите меня! Нас окружили примерно ещё несколько десятков, а того и сотен уродцев! Похоже это уже серьёзно! Лар с Васей опять переглянулись и Вася начал тихонько шептать мне:

-Беги.

-Что!?

-Беги.

-Куда!?

-Беги!

-Но,...а вы?!

-Не бойся! Беги!

-Да что ты заладил, беги да беги!! - не замедлила возмутиться я, понимая, что вроде не время, - куда бежать нас же окружили!

Ответить Васе не дали уродцы, издав какой то боевой клич или что это там, они начали наступать, а я отступать. А что мне делать!? А кто подскажет!? Кто поможет!? Какая же я несчастна-а-я-я!!! Я успела вовремя отскочить, так как на меня прыгнул один из наглых слюнявых. Ой, похоже, он разозлился....А что сразу я! Я тут вообще крайняя! Не смотри на меня! Чёрт, что за глупые мысли-и-и-и-и!!!!! Фух, ужас! А ведь в школе по физкультуре у меня была твёрдая тройка никак не хотевшая подниматься повыше! Да я по канату лазать не умею, не то, что по дереву! И кто мне скажет, как я оказалась на верхней ветке!!?

Мдаа-а-а-а...вид сверху никак не впечатляет! Их было больше одной сотни точно. В смысле противников, а не защитников! Лар с Васей были окружены и вряд ли они пробьют кольцо окружения,...ух-ты как они саблями машут! Я никогда не была сторонницей кровавых сражений, но такое и я посмотрю! Да и крови то нет, чудища рассыпались в пепел, как только сабли в них вонзались! До чего ж они быстрые, эти слюнявые, в таких, поди, попади! Ай, мои мысли опять прервали эти козлы!! Ну-ну!!! А ну оставьте дерево в покое, я не собираюсь с него слазить!!! У-у-у...достали, чтобы такого сделать!?

-Чего расселась копуша!!! - заорал мне кто-то в ухо.

Круто развернув голову, я чуть не упала с ветки....На меня смотрели маленькие чёрные глазки, принадлежащие маленькому, тёмному и колючему комочку. Что здесь делают ежи, я так и не поняла. Что они делают на дереве, для меня осталась тайной. Но то, что они разговаривают, заставило меня широко-о-о раскрыть рот!

-Рот закрой! Жить надоело!! Спасаться надо, а она рты раскрывает!! Хранительница, тоже мне!!! - продолжал разоряться серьёзный ежик.

-И...э... а-а-а,....ты кто!!?

-Помощник твой! - рявкнул ежик и покачал головой, - ну и чего ты сидишь!?

-Помощник? Какой помощник!?

-Обыкновенный! У хранительницы должен быть свой помощник на всякий случай! Так вот я и есть твой помощник!

-На какой случай!?

-На такой как этот! - заорал ежик, - положение спасать надо! Мы же проигрываем! Хочешь в плен к властелину попасть!? А ну бегом действуй!!

-Как!? Я ничего не умею!!! Кто они вообще!?

-Это длиподы, довольно мерзкие твари! По одиночке они не опасны, но когда их несколько десятков, в общем, они могут принести неприятности! А здесь их около двух сотен!!

-То есть, у нас нет шансов!?

-Почему, есть! А ты на что!?

-Я ничего не умею!

-Ну и что! Ты ведь должна помочь друзьям!! - удивился ежик.

-Допустим, но как этих длипоидов можно одолеть, тут их ведь прорва!!?

-Если убить главного то погибнут все! - проорал ежик, цепляясь за моё плечо, так как слюнявые опять начали сотрясать дерево, издавая такие громкие крики и хрипы, что уши закладывало.

-Главного!!?

-Да, длипоидов кто-то возглавляет!

-И как найти этого главного!? - спросила я, наблюдая за Васей и Ларом которые спиной к спине отражали атаки слюнявых.

-У него должен быть отличительный знак, такой, какого нет у других!

Я начала вглядываться в уродов, держась всеми силами за несчастную ветку. Все как над подбор, ничего не понятно, какой знак? Я пробежала глазами по длипоидам, все одинаковы! Да кто ж главный!? Вдруг резкий рывок заставил меня слететь с ветки и дико завизжать! И я опять поразилась не только силой своего голоса, но и реакцией, я не только не упала на землю, но я успела схватиться ещё за одну ветку и удержаться! Вот только силы на этом мои закончились, у меня никак не получалось подтянуться и сесть на ветку, я просто висела мешком и понимала что скоро мои руки не выдержат груза собственного тела и я упаду прямо на слюнявых. Перед глазами начали проскакивать морды длипоидов, фу какие уроды! Особенно тот со шрамом на правой стороне лица! Стоп!!! А ведь ни у одного другого длипоида нет шрамов на лице! Так...неужели он и есть главный! Он стоит неподалёку от меня и скалится во все свои жёлтые зубы, не знаю, сколько их у него там, но точно больше тридцати двух!! Значит, я нашла главного теперь его надо убить! Как? Убить! Но я же не убийца! Я не могу! Или могу!? Боже в кого я превратилась! Но ведь если его не убить погибнут Вася с Ларом и...я, тоже погибну! Сама не отдавая отчёта в том, что совершаю я раскачалась и с криком:

-Оплля!!! - приземлилась на землю, по пути сбив с ног двух уродцев, схватила довольно увесистую шишку и запульнула прямо в лоб тому со шрамом.

Он оскалился, и направился ко мне, покручивая в воздухе не очень приятную на вид дубину. Я много времени не теряя помчалась со всех ног в противоположную сторону, уварачиваясь от пытавшихся меня схватить остальных длипоидов. Вот это прыть! В кого я превратилась! Я так никогда не могла! Откуда у меня такие таланты!!? Петляя между деревьями, я слышала тяжёлое сопение за спиной. Так я заставила его бежать за собой, а что дальше!?

-Кошмар, какая я идиотка! - начала паниковать я, - зачем я вообще согласилась отправиться в этот чокнутый ми-и-и-и-рр!!!! Я зацепилась за что-то ногами и кувырком полетела на землю, дико визжа и чертыхаясь. Больно ударившись обо что-то локтём, я, наконец, смогла нормально сесть и понять, что я доигралась. Передо мной (как лист пред травой) возвышался главный длипоид, грозно сопя и рыча, а сзади мне перегораживал путь отступления большущий необходимый валун. Тихо простонав, я вжалась в камень, но полностью скрыться мне не удалось. Зажмурив глаза, я решила не смотреть на наступающего на меня уродца. И зачем я вообще здесь!? Зачем я решила спасать этот мир?! Зачем мне это было нужно?!! Зачем!? Боже, какой глупый вопрос! На который я всё-равно не найду ответа! Вдруг я почувствовала в сжавшихся руках приятное тепло, удивлённо открыв глаза, я уставилась на золотистый невесомый шар в моих руках. Что это? Я во все глаза смотрела на переливающийся сгусток воздуха. Как он оказался в моих руках? Тут я перевела взгляд на длипоида уже замахивающего для удара, который он, вероятно, хотел нанести на мою несчастную черепушку. Не долго думая я бросила шарик прямо в грудь длипоида и рефлексно закрыла голову руками. Раздался громкий вопль и длипоид развеялся в пыль. За этим послышался жуткий гул и рёв после чего всё стихло и поднялся ветер, подхватывающий остатки войска длипоидов.

Вздохнув с облегчением, я с радостью заметила быстро мчавшийся ко мне по земле колючий комочек.

-Ну ты даёшь!! - заорал во всё горло ежик, - я не знал что ты можешь пользоваться огнём!!!

-Чем? - удивилась я, поднимаясь с земли.

-Огнём! Здорово! Ну ты его и разнесла!! Это было так захватывающе!!!

-Ну-ну это точно, так захватывающе, что ты засмотрелся и решил не помогать?

-Прости, я не успел, - смутился ежик.

-Ладно, забудем, - вздохнула я, вглядываясь в деревья, ища, Лара и Васю.

Они уже бежали мне навстречу. Всмотревшись по внимательней я поняла, что всё с ними в порядке.

-Слава богу, ты невредима! - выдохнул Лар.

-Как они тебя не поймали? Как ты смогла одолеть главного?! - в то же время спросил Вася.

-Я в него чем-то кинула.

-Чем? - настороженно спросил Лар.

-Огнём, - важно заметил ежик, как мне показалось, раздуваясь от гордости (а может, он просто иголки поправлял), - настоящим.

-Настоящим!!? - хором спросили парни.

-Ну, он говори да, - скромно ответила я, указывая на колючий комочек, - а что в этом такого?

-Это значит, что в тебе тоже есть магия, - уважительно ответил Лар, - и довольно мощная, так как ты можешь возделывать настоящий огонь, это довольно редкий дар.

-Но, а вы? Вы можете колдовать? - спросила я.

-Я да, моя сила подпитывается ещё тем, что я первая частица, но это будет только до того момента как пройдёт обряд, - ответил Лар, убирая саблю, - а вот Вассиан магии не имеет, хотя происходит из старинного клана вампиров.

-Почему? - повернулась я к Васе.

-Вампиры и магия вещи не совместимые, - усмехнулся Вася, отбрасывая тёмно-медовые волосы, лезшие ему на лоб, - мы волшебный народ, значительно выносливее и сильней чем люди, у нас быстрее реакция, мы быстрее приспосабливаемся к переменам, нам не особо нужна магия.

-Понятно, а что этим слюнявым от нас надо было?

-Думаю, им нужна была ты, - печально ответил Лар.

-Я? То есть это армия властелина?

-Да, это его нечисть,- пробормотал ежик, взбираясь мне на плечо, - её ни с кем не отличишь.

-Я смотрю, ты уже обзавелась своим помощником? - спросил Лар.

-Ну, по крайней мере, он себя так называет. А он у меня точно должен быть?

-Да, по легенде, одно из животных этого мира, наделённого особыми качествами, встанет на помощь к избранной хранительнице, и будет служить ей до особого конца, - ответил Лар.

-До особого конца?

-Да, ведь когда-то наступит конец этой истории. А вот будет ли он счастливым или печальным покажет время.

-Да уж, весело..., - хмуро ответила я.

-Думаю нам пора двигаться, - напомнил Вася, - если выступим сейчас, то к вечеру доберёмся до Клакона.

-Клакона?

-Это маленький портовый городок.

-У вас и моря есть?

-Конечно.

-И вы плаваете на кораблях?

-Ну да, а что в этом интересного?

-Но ведь у вас есть магия, разве вы не можете зажмуриться и раз, оказаться в нужном месте?

-Нет, не можем, - удивлённо ответил Лар, - и вообще, откуда такие глупые мысли?!

-Ну, наши писатели фэнтези зачастую описывают именно так магию, всякие там порталы и норы.

-А зачем вы пишите в книгах то, что не существует?

-Ну, нам интересно читать сказки, - замялась я, - а что вы пишите в книгах?

-Историю и разные исследования.

-Но это ведь не так интересно!

-Для кого как, - улыбнулся Вася, - а разве интересно читать про то, чего не было и не будет?

-Но, а как же мечты?

-А разве ты мечтала оказаться здесь? - спросил Лар, шагая к своему коню.

-Нет, мои мечты были иного рода!

-Какого? - встрял ежик.

-Ну, довести карьеру, съездить к родителям, когда-нибудь завести семью, - размышляла я, - но приключения в ином мире, не входили в мои планы.

-Ну, вот видишь!

-Да, вижу..., - пробормотала я, взбираясь на Петрушку.

-Не огорчайся, - ободряюще улыбнулся мне Вася, - всё образуется.

-Надеюсь, - в ответ улыбнулась я и тронулась.

Так до вечера мы и ехали. К тому времени, когда мы увидели город в лучах заходящего солнца, я успела несколько раз проклясть этот мир, всё его население, нуждающегося в моей не особо ясной помощи, властелина с его чокнутой нетрадиционной фантазией и необусловленными фитишисткими наклонностями, правителей с их присущей заторможенностью и недопониманием дела, ежика, хоть и маленького, но ого-ого как давящего на моё многострадальное плечо и Васю постоянно меня подгонявшего и угрожавшего что нам придётся ночевать на улице без ужина и подушки. Я смертельно устала, и когда мы ввалились в гостиницу, сил на ужин не осталось, поэтому я, сбросив ежа и велев ему передвигаться на своих четырёх, или сколько у него там конечностей, пошла в комнату с желанием скорее оказаться в объятьях Морфея.

Наскоро вымывшись и переодевшись в ночную рубашку, я рухнула в кровать, оставив окно открытым. Только мои глаза начали закрываться, как за окном послышался шум. Прожив эти несколько дней, я уже привыкла, что за окном не гудят моторы машин, не слышно самолётов и не орёт телевизор за стеной у соседей, за окном этого мира постоянно слышно цоканье копыт, странное шуршание и смех гуляющих торговцев. На этот раз шум показался мне необычным. Стараясь отогнать мысли, я пыталась дать мозгу спокойно заснуть, но почему-то у меня это лёгкое дело никак не получалось. За окном послышалось сдавленное кряхтение, чем-то похожее на человеческий голос. Поплотнее укутавшись в одеяло, я сказала сама себе: Не моё дело, спи! Вечно лезешь ни туда куда надо, дура! Я пыталась отогнать странное чувство мешавшее расслабиться. Вздохнув, я встала с кровати и направилась к окну посмотреть в чём всё-таки дело. Выглянув вниз, я заметила две удаляющиеся крупные, очевидно мужские фигуры, тащившие нечто большое и барахтающееся в мешке. Из мешка то и доносились хрипы и просьбы о помощи. Сон как рукой сняло. Мдяя...ни милиции, ни телефона, очевидно, придётся действовать самой. Накинув плащ, я залезла с ногами на подоконник и спустилась вдоль стены по деревянной решётке построенной ради красивого ветвления плюща, и, конечно, для меня. Спустившись вниз, я, стараясь не шуметь и отступив в тени зданий, последовала за ними.

Шла за ними я долго. Несколько улиц. Было огромное желание повернуть назад и наплевать на все эти шпионские игры, но как только мой взгляд падал на дрыгающий мешок, все эти мысли улетучивались. Чем дальше я за ними шла, тем более чувствовался запах моря, я с наслаждением вдыхала приятный запах, не задумываясь о том, что абсолютно не знаю города и обратного пути наверняка не найду. В конце концов, мы вышли к пристани. В бухте покачивались большие корабли со спущенными белыми парусами, и маленькие лодочки для рыбаков. К одной такой и потащили мешок головорезы. Я последовала за ними, остановилась за высоким деревом неподалёку и стала прислушиваться к разговору.

-Это точно она? - проголосил тот, что по выше, - а то притащим не ту и ищи нас после этого!

-Она, она, - ответил второй, - я видел, как она помогала отцу с помощью магии.

-И откуда у такой малявки магия?

-А кто её знает! - ответил второй, бросая мешок в лодку и доставая вёсла, - ясно только то, что она сильный маг, хоть и неопытный, её сила то и нужна хозяину.

-Старый хрыч! Сам скоро развалится, а свои игры так и не бросил!!!

-Это точно! А по мне пускай скорей на тот свет отправится, замучил, сил на него больше нет.

Первый пробормотал что-то нечленораздельное и схватил второе весло. Я, не задумываясь, вышла и поинтересовалась:

-Мальчики что делаете?

Один из головорезов выронил весло, но второй не растерялся.

-Шла бы ты отсюда деточка, пока худа не было!

-А я сама решу, когда будет худо, а когда не будет!

-Не стоит грубить старшим, - рассмеялся он, - мне сейчас некогда, а то я бы показал тебе, что случается с девочками решившими прогуляться поздно ночью.

-Значит, тебе придётся задержаться, поскольку я не собираюсь смотреть, как вы спокойно совершаете преступление!

-Какое преступление милая?!

-А то я ваш разговор не слышала! - рявкнула я, всё больше раздражаясь на саму себя, - вы можете уплывать, но мешок оставите здесь!

-С чего ты взяла, что мы тебя послушаемся!? - угрожающе спросил второй.

-На вашем месте я бы послушалась!!

-Но ты не нашем месте, - встали они из лодки, - по моему пора тебе накостылять по заднице, чтоб не совала свой нос туда, куда не следует!

-Всё зависит от того, кто из нас получит придурок!

-Ишь, какая храбрая, - прорычал тот, что повыше, - доигралась цыпа, никто не смеет оскорблять нас!!

-А я вашего мнения не спрашивала!!

-Ах, так!!!

Они оба в два прыжка оказались возле меня. Я со всей силой сжала руку в кулак и резко раскрыла. На моей ладони опять лежал золотой шарик, правда поменьше чем первый, но и то хлеб. Быстро крутанувшись, я послала так называемый огонь в того, что побольше, тот покачнулся и с матом упал на второго, который в свою очередь не ожидавший такой подставы рухнул на пристань. Отскочив от тел на несколько шагов и плохо соображая, что делать дальше, я позволила им самим разобраться между собой и собрать ноги в кучку. Наконец кое-как, встав и увидев меня целую и невредимую, первый с диким воплем кинулся на меня, а второй решил подождать и понаблюдать сей эпизод. Зажмурив глаза от нечего делать, я, почему-то представила себе как он вот бежит на меня, спотыкается, поскальзывается, с диким криком катится по пристани и с перекошенным от ужаса лицом падает в солёную воду. Картинка такая хорошая получилась, что я невольно улыбнулась. Рядом послышался громкий вопль и всплеск. Всплеск!? Открыв глаза я лицезрела перекошенную от страха рожу того, что остался смотреть и первого, бултыхающегося в воде и, издавая такие звуки, что невольно вспоминался мой обед. Интересно, как он там?

Мужик вылез из воды и начал отплевываться. Уставившись на меня безумно круглыми глазами, он прошептал охрипшим голосом:

-Ведьма!

-Бу! - не выдержала я.

-Мы ещё с тобой поквитаемся!!

-А что не сейчас? - деловито поинтересовалась я, вновь закрывая глаза, и представляя, как они оба поскальзываются. Громкая нецензурная брань послужила мне хорошим доказательством того, что я имею нечто побольше настоящего огня.

Открыв глаза, я смогла вдоволь насмеяться, глядя в спины убегающих неудачливых грабителей. Хорошенько отсмеявшись, я направилась к лодке с целью выяснить, что же мужики тащили в мешке. Развязав мешок, я просунула в него руку и нащупала нечто волосатое. Крайне удивившись, я стащила мешок с тела и, ужаснувшись, увидела хрупкое тельце белокурой девочки. Присев рядом я осторожно нащупала у неё пульс. Убедившись, что она дышит я начала оглядываться в поисках помощи. Что от неё хотели головорезы? Какой такой хозяин? Они сказали, что у неё есть сила? Но ведь Вася рассказывал, что у крестьян редко встречается сила. А, судя по одежде девочки, она не является знатью. Что-то здесь не так, куда я опять влипла?

-Сумасшедшая! - раздался над ухом крик, - ты зачем сбежала!? Ты что творишь!!? Ого!!! А это кто!!!?

-Тише ты! - рявкнула я на ежа, уже обнюхивающего голову девочки, - не знаешь кто она?

-Нет, но, судя по виду и по запаху, она дочь рыбака, - ответил ёжик, - так ты ради девчонки смылась из гостиницы?

-Да, я видела, как её потащили двое мужиков.

-И ты её отбила!? Ты убила двух мужиков одна!!?

-Почему убила! - рассердилась я, - помучила и отпустила!!

-Помучила!? Не понял!!?

-Ну не знаю! Некогда объяснять!! - сказала я, заметив, что девочка открыла глаза, - как тебя зовут?

-Леона, - ответила та слабым голосом, - а где я? Что случилось? Кто вы?

Я удивлённо уставилась в её синющие глаза. Вот это да! Когда это чудо подрастёт, представляю, какой красавицей станет! Светлые, кудрявые локоны, высокий лоб, тонкий нос и глаза, как вода, странно мерцающее и глубокие. Повезло девчушке!

-Ты знаешь, что от тебя хотели те двое? - вырвалась из оцепенения я.

-Те двое? Какие двое? Всё что я помню, как шла по улице, неся отремонтированные сети для отца, и на меня кто-то набросился сзади, дальше помню удар по голове и темнота.

-На тебя напали и засунули в мешок. Притащили на пристань и собирались, кому-то отдать, - начала излагать факты я, - их хозяину нужна была твоя сила. Что ты знаешь о своей силе?

-Я? Ну, я очень люблю море, я не раз замечала, что могу понимать рыб, а другие не могут. А ещё я могу плавать под водой без воздуха несколько часов. - Перечисляла девочка, смотря на нас затравленным взором, - а что-то не так? Почему они меня не забрали?

-Твою силу хотели забрать. А не утащили они тебя из-за меня, я так сказать им помешала.

-Зачем им сила? И как они хотели её забрать?

-Чтоб стать сильней. Как, сама не знаю, - вздохнула я, - идти сама сможешь?

-Д-да...думаю да, - ответил она, поднимаясь, - а куда?

-У тебя есть дом?

-Да, я живу неподалёку с мамой и папой.

-Пошли, я отведу тебя домой, заодно поговорю с твоими родителями.

-О чём? - любопытно заинтересовалась Леона, на вид ей можно было дать лет одиннадцать-двенадцать.

-О том, что если ты имеешь силу, не стоит её показывать окружающим, надеюсь, твои родители всё поймут.

-Думаю да, они у меня хорошие, - тепло улыбнулась она мне детской улыбкой.

-Я надеюсь, ты сама понимаешь всю ответственность держания своей силы? Родители постоянно не будут тебя контролировать!

-Понимаю, - сникла она.

-Это хорошо.

-А вы, правда, спасли меня?

-Да.

-Спасибо.

-Не за что. Но впредь будь осторожней.

-Хорошо, - она подняла на меня свои невинные синие глаза, - а можно узнать, как вас зовут?

-Аня.

-Приятно познакомиться.

-Взаимно.

-Туда, - указала она и повела меня в сторону маленьких деревянных домиков.

-Аня! Вассиан с Ларом тебя ищут! Они наверно уже все перепугались!!!

-Ничего, пусть подождут ещё немного, - ответила я неровно прыгающему ежу, - или отправляйся к ним и передай что со мной всё в порядке, а я сама отведу Леону.

-А она сама дойти не может!?

-Нет! Иди к ребятам!!

-Нет уж!!! Тебя одну поди оставь! Лучше я за тобой послежу!! А то гляди, натворишь делов!!

-Ничего я не натворю! - рассердилась я.

-Да-да, знаю!!!

-Ну, пошли тогда быстрей, коль такой недоверчивый!!!

-А что я? Я иду, - ответил колючий, взбираясь ко мне на плечо.

Нет, ну ни изверг ли!!?

-А вы тоже владеете магией? - спросила девочка, шагая рядом со мной.

-Что-то в этом роде, - туманно ответила я, - понимаешь, я сама мало, в чём пока разобралась.

-И у меня та же история, - вздохнула она понимающе, - я тоже ни в чём не могу разобраться.

-От чего же?

-Ну,...мама сказала, что моя магия немного необычная.

-Ха, и кто же твоя мама!? - влез в разговор ежик, - если она так разбирается в магии!?

-Ну, мой папа рыбак, он ночами выходит в море и ловит для королевы рыбу, а мама..., - замялась Леона, - она не совсем крестьянка.

-А кто она? - спросила я, одновременно закрывая рот наглому колючему, уже вознамерившемуся что-то брякнуть.

-Она, ну она была дочерью одного здешнего известного боярина, её уже собирались выдать замуж за какого-то известного господина, но она встретила папу и не смогла выполнить волю отца. Мама сбежала с папой, и сильно поругалась со своим отцом, а тот в свою очередь отказался от такой своевольной дочери. Я никогда не видела дедушку, эту историю рассказывала мне в детстве мама, но, я её очень хорошо помню.

-И твои родители счастливы? - спросила я.

-Да! Думаю, да. Они счастливы!

-Ну, вот и хорошо. Красивая история.

-Спасибо, - смутилась девочка, - мне она тоже нравится.

-Погодите, погодите, - вновь влез ёжик, - хочешь сказать, что твоя мама может колдовать?

-Да, мне всегда нравится за этим наблюдать. Она может взмахнуть руками и веники швабры все сами начнут убирать дом, а она пока может отдохнуть или помочь мне.

-Значит, она и в школе магической училась? - заинтересовалась я, вглядываясь сквозь ночную темень в лицо девочки.

-Нет,- покачала головой Леона, - она училась по книге, которую ей оставил один старый мимо проезжающий мудрец. Мама сказала, что он напросился переночевать, и мама его тогда впустила, потому что на улице была сильная метель. А на утро они попрощались, и волшебник оставил ей книгу с наказом выучиться и успевать делать всё по хозяйству.

-Понятно, - кивнула я, рассматривая маленькие одноэтажные домики с соломенными крышами.

Мы шли, как мне показалось по деревне слишком приближенной к городу. Или по городскому кварталу деревенского типа. По крайней мере, городские постройки, как бы невзрачно они бы не выглядели на фоне моих воспоминаний о московских небоскрёбах, смотрелись лучше чем то, на что смотрела я сейчас. Домов было мало, около пятнадцати, несмотря на их убогий вид, было видно, что за ними тщательно следят, перекрашивают. Я вздохнула, а ведь совсем недавно вся Россия так и выглядела.

-Папа! - крикнула Леона и побежала навстречу высокому крепкому мужчине, чем вывела меня из раздумий.

Я пошла следом, рассматривая парочку. Мужчина широко улыбался и кружил девчушку в воздухе. Леона визжала от восторга и счастья. Тут из дома выбежала невысокая стройная женщина с длинными каштановыми волосами и со слезами бросилась обнимать дочь. Постояв в сторонке, я почувствовала некое смущение, глядя на радостное семейство. Как бы мне хотелось сейчас попасть домой, чтоб вот так вот меня встретили мои родители.

-Где ты пропадала? - донёсся до меня голос отца Леоны.

-На меня напали и хотели отобрать силу!

-Что!? - ужаснулась его мама, - как ты смогла их одолеть?!

-Мне помогла Аня, - Леона указала на меня,- она спасла мне жизнь.

Оба родителя удивлённо уставились на меня.

-Здравствуйте, - опять смутилась я.

-Спасибо! - выдохнул её отец и с чувством пожал мне руку. От него пахло рыбой и морем, но смесь этих запахов была умеренной и не вызывала отвращения.

-Но почему вы её спасли? - спросила её мама, с интересом меня разглядывая.

-Не смогла просто смотреть, как её засовывают в мешок и куда-то тащат.

-Вы волшебница? - заинтересовался мужчина.

-Не совсем. Силы есть, но я сама толком не знаю, как ими пользоваться.

-Как же вы её спасли? - удивилась женщина, отбрасывая с красивого лица пряди волос. Теперь понятно в кого так красива Леона, только вот не понятно, откуда у неё синие глаза, у его матери были зелёно-серые, а у отца карие.

-Ну, я не совсем ничего не умею, пришлось мыслить быстро.

-Понятно, но всё равно огромное вам спасибо! - улыбнулась мать Леоны.

-Пожалуйста, - улыбнулась ей в свою очередь я, - вы бы последили за девочкой, а то если слух о её силе разнесётся далеко, много, кто захочет наживиться за её счёт.

-Да я понимаю, - глухо ответила она, - может отвара, а то уже светает, должны же мы вас чем-то отблагодарить.

-Ну, если можно, - улыбнулась я, вглядываясь в первые лучи восходящего солнышка.

Мы прошли в дом, где меня усадили на скамью и попросили немного подождать. Вскоре вернулась Эллина (так звали мать Леоны) и начала хлопотать возле печки. Отец Леоны в свою очередь извинился и сказал, что он должен бежать на работу и наловить рыбу до прихода помещика. Леона сидела рядом со мной и радостно мотала ногами, а еж, сидя у меня на плече, почему-то настороженно на неё косился.

-Аня, скажите, вы не знаете, что за род силы имеет Леона? - обратилась ко мне Эллина, подавая травяной отвар.

-Нет, к сожалению, не знаю, - покачала я головой, смакуя прекрасный напиток, - ёж может, поделишься своими мыслями?

-Я? - возмутился колючий, - с каких пор ты интересуешься моим мнением?

-Господи! Разговаривающий!! - визгнула Эллина.

-Не беспокойтесь, он вполне дружелюбный, - поспешила успокоить я женщину, - ну так что ёж? Ты же в этом хорошо шаришь?

-Ох, мне твои словечки! Да, есть у меня идейки! Только вот доказательств никаких пока нет!

-Ну, так поделись своими идейками! - улыбнулась я, - не будь жмотиной!

-Ладно, я думаю, ты уже начала исправно выполнять свой долг!

-Я? В смысле?

-Думаю, ты нашла вторую частицу.

-ЧТО!!? Я что!?

-Нашла вторую частицу, - прогундел ёж, - доказательств нет, это пока мои личные соображения. Пойми, может это ещё не так.

-И как ты хочешь искать доказательства?!

-Есть один способ, - задумчиво ответил он, - но он кровопролитный.

-В смысле!?

-Берётся кровь хранительницы и предполагаемой частицы, наливается в два сосуда и ставится под лучи восходящего солнца, если это кровь действительно хранительницы и частицы, то сосуды притянутся друг к другу, а если нет, то что-то не так.

-И кровь обязательно?

-Да, - злобно ответил ёжик, - ничего не поделаешь Аня, придётся делиться.

-Я не донор!

-Но ты же хочешь скорее собрать частицы и уйти к себе домой, а без обряда ты не поймешь, вторая ли частица Леона или нет!

С этим не поспоришь...

-Простите, что прерываю, но может мне кто-нибудь что-нибудь объяснит, - прервала наш диалог Эллина.

-Думаю да, - ответила я, - Эллина понимаете, ёж считает, что сила Леоны относится к старинной сказке...

-Легенде! - перебил меня колючий.

- Не важно! - рявкнула я (не люблю когда меня перебивают) - так вот эта сказка...

-Легенда!! - громко сказал ёж с нажимом.

-Ёж уймись!!! Сказка рассказывает о некой доброй силе раздёлённой на четыре части, которые нужно собрать некой хранительнице для спасения этого мира.

Чтож кратко, но понятно...

-То есть вы хотите сказать, что Леона одна из частиц? - недоверчиво спросила Эллина.

-Это наше предположение, но для полного выявления нужно проделать маленький эксперимент, - важно заметил ёжик.

-То есть я могу оказаться важным элементом для судьбы этого мира? - раскрыла рот Леона.

-Всё возможно.

-Но если вы будете проводить эксперимент, - спросила Эллина, грустно глядя на дочку, - вам ведь потребуется кровь хранительницы?

-Да, - ответила я.

-И где вы её возьмёте? - заинтересовалась Леона.

-Я и есть хранительница.

-Ты!? - удивилась Леона, - здорово!

-Ты точно хранительница? - спросила Эллина.

-Конечно, точно!!! - выкрикнул ёжик.

-Чтож, - печально улыбнулась она, - пойду, принесу два сосуда и нож.

-Зачем?! - удивилась я, предчувствуя плохое.

-Для совершения обряда распознавания! - ответил на мой вопрос ёжик.

-Не хочу я этот обряд! - ужаснулась я, - а можно без него?

-Нет!

-Но я терпеть не могу вид крови!

-Потерпишь!

-Я всё принесла, - вмешалась Эллина, держа в руках две колбы и ножи, - Леона давай ты первая.

Леона кивнула и поднёсла нож к руке. Я с отвращением наблюдала за тем, как она порезала себе ладонь и скапала красную кровь в одну из колб.

-Теперь твоя очередь, - Эллина протянула мне другой нож и ещё одну колбочку.

Я, зажмурив глаза, сделала тоже самое.

-Ну, вот и хорошо, - послышался голос ежа над ухом, - трусишка, а ещё хранительница!

Я открыла глаза и посмотрела на Эллину уже ставящую колбы с кровью на подоконник, озарённый светом уже почти проснувшегося солнца.

-Сейчас и будет самое интересное, - возбуждённо зашептал мне ёжик.

Мы с замиранием сердца смотрели, как колбы заискрились в лучах, как кровь стала ярко-алой и...колбы как магниты сдвинулись друг к другу!

-Вот и ответ! - констатировал факт ёжик.

-Так я и думала, - печально сказала Эллина.

-В смысле? - спросила я.

-Когда то в этот дом попросился переночевать старый волшебник, - ответила Эллина, гладя Леону по голове распрямляя тем самым светлые кудряшки, - Леона тогда был совсем крошечной, а на рассвете старик дал мне книгу с заклинаниями и сказал что через несколько лет Леона сама приведёт в дом тех людей, которые из этого дома же её и уведут, уведут, для того чтобы Леона смогла помочь этому миру, ибо скоро крах придёт ему.

-Думаешь, про этот случай и рассказывал мудрец? - заинтересовался ёж.

-Всякое возможно,...а разве вы не заберёте Леону? - с надеждой спросила Эллина.

-Думаю, придётся, - ответила я, глядя, как её лицо становится печальным, - так надо.

-Я понимаю...

-Леона, - обратилась я к девочке, обнимавшую маму за плечи, - если ты хочешь, то, пожалуйста, будь готова, я заберу тебя после обеда.

-Хорошо, я готова, - кивнул девочка.

-До свидания, - попрощалась я, - ёж, пошли.

-До встречи, - ответил Леона.

Мы вышли на улицу, по которой уже ходили первые проснувшиеся жители.

-Да уж, не знал, что ты так быстро сможешь найти вторую частицу.

-Повезло, - зевнула я.

-Пошли скорее, а то мне Вассиан с Ларом голову оторвут.

-За что?

-Я этой ночью следить за тобой должен был, но не успел, ты смогла убежать.

-А зачем за мной следить?

-Ну, чтобы ты в неприятности не влипла...и вообще...

-И как долго ты за мной следишь?

-С самого знакомства, я твой телохранитель как бы.

-Хорош телохранитель, - усмехнулась я.

-Мал да удал! - насупился ёж.

-Ладно, ладно, не переживай.

Мы быстро дошли до гостиницы в основном благодаря ёжику, он показал короткую дорогу.

-Ага, вернулась!!! Где шлялась!? Мы тебя везде обыскались!!! Провалилась словно сквозь землю!!! Мы не знали, что и думать!!!

-Это безответственно с твоей стороны!!! Где ты вообще была!!! Что ты улыбаешься!!! Ты хоть знаешь, который час!!! - набросились на меня Лар с Васей.

-Плохо искали! - злобно сказала я, - под землю я пока не собираюсь, гроб можете сожжечь, тапочки себе оставить!!!

-Это не смешно! - выкрикнул Вася, - где ты вообще была!?

-По мужикам шлялась!!

-А поинтересней занятия не нашла!!? - встрял Лар.

-Нет!

-Так, давай серьезно, где была!?

-Ёж, - обратилась я к колючему, - сам им всё рассказывай, а я спать пошла.

-Как хочешь, - спрыгнул с моего плеча ёжик.

Я развернулась, поднялась наверх, легла в кровать, плотно закуталась в одеяло и мгновенно уснула.

Разбудило меня нечто круглое, нервно скачущее по кровати.

-Ёж! Свали, я сплю!!

-Уже обед, нам пора, - извиняющее ответил тот, - если выступим сейчас, то к вечеру успеем на званный вечер у императора.

Я вздохнула и вылезла. Наскоро поев и услышав извинения в свой адрес за "плохое восприятие ситуации и неумение выслушать моё мнение" (так даже за это Вася и то скривился) мы как можно скорее поехали забирать Леону, та уже ждала нас возле дома, проводить дочь вышли и её родители.

-Береги её, - попросила со слезами на глазах Эллина.

Я кивнула, наблюдая, как Леона садится на лошадь впереди Васи. Ободряюще улыбнувшись её родителям, мы тронулись.

Мы ехали вновь навстречу тёмному лесу. Леона печально улыбалась, и мне становилось не по себе. Получается, я разлучаю её с семьёй. Хотя, ведь если не было властелина, не было бы и нужды собирать частицы, Леона бы осталась с семьёй. И откуда этот гад только выполз, - думала я, глядя вслед летящей над лесом чёрной вороне. Странно прежде я ворон на Фриллиаде не видела...

Глава 5.

До дворца мы добрались, как и предполагалось, к вечеру. Во всех окнах уже горел яркий свет, а в саду были слышны весёлые голоса. Мы прошли через дополнительные ворота, так сказать чёрный ход, и прошли во дворец, хотя не дворец, а примерно четырёхэтажный особняк с кучей налепленных повсюду башенок и шпилей. По моему мнению, полная безвкусица. Добравшись до третьего этажа, меня наглым образом впихнули в комнату, вручили свёрток и велели готовиться к балу.

Я оглядела свои владения, две комнаты соединённые стеклянной в деревянной раме дверцей. В одной большая кровать с кучей мелких абсолютно ненужных подушечек, шкаф, зеркала, ширма и ещё несколько вещей интерьера, а в другой находились несколько диванов, пуфиков и обеденный стол.

Сбросив свой плащ на кровать, я решила развернуть сверток, всученный мне Васей с едкой ухмылкой на лице. Раскрыв его я лицезрела длинное серо-зелёное платье в тон глаз с красивым вырезом и не очень длинным рукавом расходящийся в локте на несколько полосок прозрачной ткани. Так я и думала. Самое обидное это то, что платье было в стиле рококо! Ну, знаете, такие платья всегда носили француженки в фильмах про старину. Это платье вида трапеции, и вообще оно плоское, ширина юбки равнялась женской талии, чтоб несчастные хоть как-то могли пройти в двери. Хорошо хоть подол не длинный, а то тащился бы за мной шлейф испачканной ткани! Ну, чтож придётся одевать, я же хочу попасть на бал. В этом мире это мой первый бал, жаль, что нельзя шокировать публику своими брюками.

Ещё немного подумав, я искупалась в просторном бассейне находящимся за одной из дубовых дверей коридора и одела платье. Вроде ничего, сидит нормально. Покрутившись возле зеркала, я всё же решила подобрать волосы, поэтому закрутила их на затылке откинув на лицо несколько коротких тоненьких прядок. Оставшись собой довольна, я услышала негромкий стук в дверь. Приоткрыв тяжёлую дверь я впустила Лара уже одетого в изысканную коричневую мантию. Улыбнувшись и одобрив взглядом мой наряд, он отдал мне пергаментный свиток.

-Что это? - заинтересовалась я, развязывая красную ленточку.

-Твоя родословная.

-Моя что? - спросила я, разглядывая портреты разных людей на ветвлениях листьев, выведенных чёрной тушью.

-Родословная, - повторил Лар, - она не настоящая, но в этом мире ты должна её владеть. Тем более что внизу собраны гости, чья родословная будет подлиней вымышленной твоей.

-И что мне нужно будет вот так предъявлять свиток любому заинтересовавшемуся моими корнями?

-Нет, каждый из аристократов должен выучить родословную семьи на зубок.

-Что!?

-Тебе необязательно, тем более ты всё равно всё не запомнишь, - отмахнулся Лар, - главное запомни одно, отныне ты не Аня, а Антония Вмэльд де Синьерелла, корни которой выходят из старинной общины эльфов.

-Отлично!! - возмутилась я, - мне не только поменяли имя, так я ещё и эльфийка!!!

-Успокойся, тебе не поменяли имя, а просто дали временно другое, и ты не эльфийка, а выходишь из стариной общины эльфов!! Это совершенно другое!

-Да зачем мне вообще менять имя!?

-Здесь такие порядки! - ответил Лар, - родословная и имя нужно тебе для установления личности!

-В смысле? - удивилась я.

-Ну, когда ты будешь пересекать границу, от тебя могут потребовать доказательства того, что ты являешься полноценным субъектом этого мира.

-Это типа как гражданство?

-Что? Не знаю.

-Угу, а родословная это паспорт! Здорово! Значит, я живу в другом мире не на законных основаниях!!

-Почему? - удивился Лар, слегка запутанный полётом моей логики, - всё законно.

-Ага, а фальшивая родословная, это законно?!

-Не совсем, но всё во благо.

-Ну да, ну да!

-Ладно, главное тебя нигде не остановят и не арестуют!

-А у вас и тюрьмы есть!?

-Ну да.

-Буржуазия, блин!!

-Так всё, у нас нет времени, пора спускаться!

-А где Вася?

-Он как почётный гость спустится попозже.

-А Леона?

-Ей нельзя, я оставил её в комнате с наказом никуда не выходить.

-И на том хорошо.

-Кстати ты не входишь в круг приглашённых, - добавил Лар, - поэтому пойдёшь как моя спутница.

-Спутница?

-Да, пошли, нет времени, - вздохнул он и взял меня под локоть, - и прошу, веди себя нормально, ко мне можешь обращаться просто Лар, а вот Вассиана не смей Васей кличить! Он для тебя лорд Гортай де Лива!! Понятно!?

-Куда уж непонятно!

-Если что я помогу.

-Хорошо.

-Пошли.

Мы спустились вниз, и вышли в просторный, сильно украшенный зал, в котором уже собралось большое количество людей (а может нелюдей). При нашем вхождении с моей стороны послышался звонкий мужской голос:

-Принц Иларион Своан ми Штеп со спутницей Антонией Вмэльд де Синьерелла.

На нас обратились несколько любопытных взоров. Лар, крепко держа меня за локоть, уверенно повёл в толпу. Нас многие приветствовали я, чувствуя себя китайским болванчиком, всем кивала и старалась приятно улыбаться. Наконец пройдя всю толпу и остановившись возле высокого куста Лар соизволил меня отпустить.

-Вы всегда так разговорчивы? - спросила я, стараясь сохранять на лице приятное выражение.

-Это была церемония приветствия, когда соберутся все начнётся самое интересное.

-Интересно узнать, что начнётся?

-Обсуждения политики, как я понял, ты в этом разбираешься, значит, тебе будет интересно.

-Будут обсуждать властелина?

-Тихо, - прошипел он, - это закрытая тема, здесь такое не поднимается. И ты не смей!

-Ладно, не буду.

-Предводитель вампирского клана лорд Гортай де Лива! - раздался звонкий голос представивший нас.

Все взоры вмиг были обращены к дверям. В дверном проёме как раз появился Вася...точнее не Вася, а лорд Гортай де Лива. Мама дорогая...!!! Это был точно предводитель вампиров!!! Вася вырядился в чёрную атласную мантию с алой окантовкой, его плащ с внутренней стороны тоже был красный, взирал на всех он свысока, медовые волосы были откинуты назад, открывая всем его холодные карие глаза. Я в шоке!

Между тем он неспешной походкой и гордой осанкой прошествовал в зал, который быстро примолк. Слегка улыбнувшись и поклонившись, он произнёс нарочито прохладным голосом:

-Добрый вечер!

Зал сразу же взорвался шумом, скрывшись за веера, шушукались дамы, держа в руках бокалы с вином, неодобрительно переговаривались мужчины.

Да уж...Вася их порвал. Какое впечатление! Ходячий вампир, хотя клыков он так и не показал, жалко.

Захватив бокал вина, Вася отправился в группу мужчин уже с деловым видом что-то обсуждающих.

-Ну, вот и начинается самое интересное, - подмигнул мне Лар.

-В смысле? - заинтересовалась я, разглядывая гостей.

-А ты посмотри на трон.

-На трон? - удивилась я, - где?

-Да вон там, возле фонтана.

Я удивлённо уставилась туда, куда мне указывал Лар, трон, сказанули блин! Просто три кресла с высокими спинками, два из которых были заняты. На левом восседала королева Дрилиана, её лицо от портрета в докладнике ничем не отличалось, а посередине сидел незнакомый мне правитель. Пухлый лысый старик с необычно коротенькими ножками, золотой короной с кучей камешков, да он мне едва достанет до подбородка!

-Кто он? - спросила я.

-Император Суктай.

-Очень интересно, - ухмыльнулась я.

-Да, положительного впечатления он не производит, - улыбнулся Лар.

-А где султан третьей державы?

-Уже идёт сюда, - быстро шепнул мне на ухо Лар и вышел вперёд.

-Добрый вечер султан Архат! - поздоровался Лар, - рад встрече!

-И я рад! - прозвучал бравый, но немного хриплый голос, - не ожидал тебя здесь увидеть, ты ведь редко выбираешься на такие мероприятия!

-Ну, никогда не поздно начинать! - рассмеялся Лар, - позвольте представить вам мою спутницу Антония Вмэльд де Синьерелла.

-Приятно познакомиться леди! - улыбнулся мне подтянутый пожилой мужчина с густыми чёрными бровями и такими же волосами практически все потонувшие в седине.

-Взаимно! - улыбнулась я.

-Какая очаровательная у тебя спутница Иларион!! - рассмеялся султан, - как давно вы в столице? - повернулся он ко мне.

-Мы совсем недавно прибыли.

-И сразу же пошли на королевский приём? - удивился правитель, - Иларион что-то я тебя не узнаю.

-Я посчитал этот приём важным, - ответил Лар, - поэтому и пошёл на него.

-Ты никак решил заняться государственными делами? Или это тебя так твоя прекрасная спутница изменила? А? - подмигнул он мне.

-Отчасти вы правы султан. Хотя государственные дела в последнее время стали не очень. Прошу меня простить, меня зовёт моя дражайшая тётушка, я ненадолго вас покину.

Лар быстрым шагом направился к так называемым тронам.

-Не желаете ли прогуляться в саду? - спросил султан.

-С удовольствием, - ответила я, уже давно заметив, что в зале слишком душно.

Мы вышли в прохладный сад, наполненный множеством разнообразных приятных запахов цветов.

-Скажите леди Антония, если ни секрет, кем вы являетесь Иллариону? - прервал тишину султан.

-Думаю другом, - ответила я.

-И только?

-Да, - уверенно ответила я.

-Да, думаю, он пока маловат, насколько взрослым бы не выглядел. Но знайте друзья Иллариона и мои друзья тоже.

-А если я вас обманываю? - удивилась я, - если я вовсе не его друг?

-Думаю, вы меня не обманываете, - улыбнувшись, ответил султан, - если бы вы не были его другом, навряд ли бы он пригласил вас на этот вечер в качестве спутницы. А его спутницей вы могли бы стать в трёх случаях, первое это если вы бы были его невестой или, в крайнем случае, любимой, но Лар не похож на влюблённого, да и вы как пара не проявили себя, а навряд ли вы такие скрытные, второе это то, что вы бы могли стать его деловым партнёром, но такое тоже невозможно, поскольку женщины никогда не занимают высоких мест в политики, даже наша королева вступила на трон за счёт смерти мужа. Ну и третье это что вы его друг. Мне кажется это наиболее правдивая версия, а то, что вы его друг это делает вам большую честь, поскольку если Лар нашёл друга в девушке, она определённо это заслужила не только словами.

-Всё возможно, - улыбнулась я, - а может Лар просто хочет меня использовать во благо государства?

-Значит, на то у него есть веские причины, - ответил султан, с интересом разглядывая моё лицо, - но ведь всё зависит, захочешь ли ты стать благом для его планов, не так ли?

-Вы правы, - ответила я, - вот только я сама не до конца разобралась, хочу я стать благом или нет.

-А разве тебя кто-то торопит?

-Да, я сама себя тороплю.

-Ну, тогда лучше подумай, прежде чем что-то сделать, - серьёзно ответил султан Архат, - ведь всё может не правильно обернуться. А ты ведь этого не хочешь?

-Нет, - я уверенно покачала головой, с интересом посмотрев в тёмные глаза правителя. А ведь он что-то знает!

-Ну, вот и хорошо, - приятно улыбнулся он, - хочет Илларион тебя использовать или нет, он твой друг, учись ему доверять.

-Спасибо за советы.

-Всегда, пожалуйста, дорогая, - ответил он, - я буду рад принимать такую гостью у себя во дворце, когда будешь в Юго-Восточном государстве, обязательно меня навести, буду рад видеть такого приятного собеседника.

-Спасибо.

-Думаю, мы скоро свидимся, - улыбнулся он, - пойдём обратно, пока Илларион не хватился, что такую прекрасную леди куда-то увели.

Когда мы вернулись в ярко освещённый зал, веселье началось вовсю (образно выражаясь). Под навесом стоял оркестр, который играл красивую плавную мелодию, по залу кружились пары, а на разных маленьких диванах восседали мужчины и в узком кругу о чём-то совещались. Да уж, парам определённо надо было уделить внимание, точнее одной паре, император Суктай, чей рост навряд ли дотянет до метра пятидесяти, кружил в танце королеву Дрилиану, чьему росту могла позавидовать Эйфелева башня. Они просто великолепно смотрелись вдвоём!

-Вы позволите? - подал мне руку султан, приглашая на танец.

-Конечно, - улыбнулась я.

Мы довольно сносно кружились по залу. Благо султан был даже немного повыше моих ста шестидесяти семи!

-Скажите леди Антония, - спросил меня султан, кружа в танце, - где вы так превосходно научились танцевать?

-Мои корни выходят из стариной общины эльфов, - ответила я, надеясь закрыть неловкую тему.

-Ах, ну тогда понятно, - улыбнулся султан, - эльфы всегда были прекрасными танцорами, жаль, что сейчас они на грани вымирания.

-Но разве не люди в этом виноваты?

-Да человечество в последнее время становится кровожадным монстром, - печально вздохнул султан, - но сам помешать я этому ни могу.

-По слухам эльфы живут на вашей земле? - спросила я, вспоминая наш первый разговор с Ларом, который пытался донести до меня азы устройства Фриллиады.

-Да, эльфы и ещё лесные феи, - ответил султан, - я дал им свою защиту и неприкосновенность, по моим законам никто из людей, проживающих в Юго-Восточном царстве не тронет нелюдей, но убедить в этом остальные государства я не смог.

-Значит, эльфы и феи начали восстанавливать свою численность?

-Да, но им потребуется не одна тысяча лет, чтобы восстановить убытки, - ответил султан, делая красивый поворот, - сейчас я пытаюсь собрать всех оставшихся эльфов и фей у себя на земле, там они будут защищены, но на моей земле обитает только их часть, остальные разбрелись кто куда после войны, они живут маленькими поселениями, которые и уничтожают люди.

-Значит вы против их полного уничтожения?

-Я против даже самого уничтожения, - ответил султан, - это дико, они прекрасные существа, которые не стерпят унижения. А две войны Фррилиаде не вынести.

-Вы про властелина?

-Не советую про него здесь упоминать, - предостерегающе посмотрел на меня султан, - это неприятная тема, на которую правительство тщательно пытается закрыть глаза.

-Разве у правительства нет сил, чтобы одолеть противника? - более тихо спросила я.

-Есть и не малая, но правительство подозревают в заговоре.

-Что?

-В верхушке наметился скандал, - ответил султан, - кто-то строит неприятности и плетёт интриги. Чтобы правительство не делало, его ходы будут известны властелину. Сейчас неизвестно кому можно доверять, а кого пора сажать за решётку.

-Значит и вам нельзя доверять? - с интересом спросила я.

-Никому, - серьёзно ответил султан, - только самой себе.

-Вы же сами просили учиться доверять Лару, - спросила я, - а сейчас говорите доверять только самой себе.

-Да, я помню, что говорил, - улыбнулся султан, - но Иллариону ты нужна для выполнения важной цели, значит, до того момента как цель будет выполнена, ты можешь смело ему доверять.

-Разумно, - задумчиво ответила я.

-Я тоже так считаю, - улыбнулся султан, поклонившись, - мне пора леди Антония, я никогда не задерживаюсь надолго на таких вечерах. Надеюсь, вы помните о моём предложении?

-Помню, султан Архат, - улыбнулась я и поклонилась, - всего наилучшего!

-И вам того же леди Антония!

Я проследила взглядом как султан, попрощавшись ещё с кем-то, скрылся за парадными дверями.

-Он довольно приятный собеседник! - подошёл ко мне Лар, держа в руках два бокала один из которых он протянул мне.

-Да уж, но у меня до сих пор осталось чувство, что он знает то, чего не договорил, как-то он туманно делал намёки.

-За это его многие не терпят, - ухмыльнулся Лар, - его считаю простеньким дурачком, не лезущим в государственные дела, а на деле всё оказывается совершенно по-другому.

-Да уж, - протянула я, - кстати, зачем тебя звала твоя тётушка?

-Отчитывала за то, что я мог на люди показаться с более привлекательной и родовитой девушкой! - улыбнулся Лар.

-Это она про меня? - удивлённо подняла я брови, - кто бы говорил! С её внешностью и выражением лица её давно надо было запереть в башне на необитаемом острове!

-Ладно, не злись, - ответил Лар, - просто, как только мне исполнилось десять пошли разговоры о моей женитьбе на внучке императора Суктая, а то, что я сегодня появился с тобой, вызвало его недовольство, которое он не замедлил высказать тётке.

-А где твоя невеста? - удивилась я, - она же должна быть здесь?

-Да, она здесь, - вздохнул Лар, - видишь компанию девиц странно на нас смотрящих?

-Ну да.

-Вот в кресле и сидит моя прекрасная невеста.

-Она ничего, - ответила я, разглядывая рыженькую девушку в розовом платье с мелкими красными батиками повсюду, - правда со вкусом у неё маленькие проблемы.

-Мне тоже не нравится, как она одевается, - понимающе ответил он, - но не это главное, мне она просто не нравится, а для объединения двух государств собой жертвовать я не собираюсь.

-А зачем объединять два государства?

-Чтобы спокойно уничтожать нелюдей. Западному и Северному государству будет легче вдвоём противостоять Юго-Западному.

-Почему они так одержимы этим вопросом?

-Они боятся, боятся что нелюди и так сильнее их, объединятся и уничтожат их за все те мучения, на которые они их обрекли.

-Ужасно!

-Да, - вздохнул Лар, - смотри, видишь, где Вассиан стоит?

-Да, ой, там твоя тётя!

-Значит, сейчас там будут разборки, - изрёк он и взял меня за руку, - пошли, послушаем.

-Разборки? - удивилась я, шагая за Ларом.

-Сейчас всё сама услышишь.

Мы подошли к скоплению нарядно одетых гостей.

-И как же вы можете объяснить тот факт, что мы недовольны излишней агрессивностью вампиров? - интересовалась королева Дрилиана.

-Я не считаю поведение вампиров излишне агрессивным королева, - ответил Вася с изысканной улыбкой на лице, - наоборот, я считаю, что поведение людей стало неприемлемым в сложившейся ситуации.

-На вашем месте я не была бы таким самоуверенным! - злобно ответила королева, топая ногой, - вы находитесь в бедственном положении и ещё ставите свои условия!

-Да, и я ничуть не сомневаюсь, что нам нужно их ставить ради нашего спокойного существования, - всё также спокойно ответил Вася.

-Значит, вы не пойдёте на уступки и не откроете город!? - пропищал император Суктай.

-Нет.

-Тогда нам придётся принять меры!! - злобно крикнула королева, синяя от ярости.

-Попробуйте, - любезно ответил Вася, - в город не попадёт ни один человек, сами вампиры довольствуются той землей, которую мы заняли, наша магия значительно сильнее вашей, зря запугиваете, вы беспомощны!

-А это мы ещё посмотрим!!! - крикнула королева, - вы зря нарвались на конфликт лорд! Ибо меры будут приняты, вы ещё на коленях приползете, и будете умолять нас не трогать вас!!!

-Зря надеетесь! - ответил Вася, - всего наилучшего! К сожалению должен покинуть ваше приятное общество!

-Всего доброго! - ответил император, надуваясь от ярости.

Вася развернулся, поцеловал руку королеве, которую от подобного жеста перекосило, и вышел из зала.

-Пойдём, - шепнул мне на ухо Лар, - на сегодняшний вечер впечатлений достаточно.

Он вывел меня в холл и сказал:

-До комнаты сама доберёшься? - удостоверившись моим кивком, он продолжил, - я пойду, разыщу Вассиана и мы попозже к тебе зайдём, хорошо?

Я опять кивнула и стала подниматься по лестнице. Добравшись до комнаты, я скинула тяжёлое платье, распустила волосы и переоделась в более привычную одежду. Через некоторое время пришли Вася с Ларом.

-Ну что? - спросил Лар, падая на диван, - какие твои дальнейшие планы?

-Не знаю, мне надоело думать.

-А ты не думай, а делай, так как подсказывает тебе интуиция и сердце, - сказал Вася, плюхнувшись на пуфик и с наслаждением вытянув ноги, - ведь именно так ты и нашла Леону.

-Ммм...ну допустим, было бы неплохо посетить Юго-Восточную столицу, тем более султан сам меня приглашает.

-Приглашает? - удивился Лар, - уже? сам?

-Да, он просил обязательно навестить.

-Ну, возможно это было бы неплохой идеей, - задумчиво ответил Вася, - но это уже без меня, мне нужно съездить в закрытый город и рассказать, что королева угрожала вампирам. На всякий случай лучше усилить охрану, да и с жителями надо поговорить.

-Значит ты не с нами? - спросила я, чувствуя, что на ходу засыпаю.

-Я присоединюсь, как только улажу все дела, - ответил Вася, - надеюсь, без меня вы не успеете куда-нибудь влипнуть?

-Зря надеешься! - фыркнула я, стараясь открыть глаза.

-Почему-то я так и думал, - ответил Вася, - знаешь, я думаю, что мне стоит забрать Леону с собой.

-Зачем? - удивилась я.

-Пока мы не нашли все частицы, будет опасно держать уже собравшиеся вместе, иначе на нас могут напасть и убить всех разом.

-В смысле?

-Ну, до совершения полного обряда, частицы имеют лишь кроху всех своих сил, на это и рассчитывает Властелин, ему будет удобней уничтожить частицы до их объединения, а если он сейчас нападёт, то есть риск что он сможет убить в одном месте и Лара и Леону, - объяснил Вася, - поэтому я предлагаю их разъединить, Лар будет с тобой, а Леона временно поселится у меня в замке.

-В городе вампиров? - удивилась я.

-С ней ничего не случится, - ответил Лар, - город закрыт, в него Властелину хода нет.

-И я думал, что ты всё же понимаешь, что вампиры вовсе не кровожадные убийцы и что Леону никто в замке не съест? - вставил Вася.

-Понимаю, - улыбнулась я, - думаю, это действительно хорошая идея,...но ты сможешь доставить её до города в безопасности?

-Да.

-Тогда ладно.

-Ну, хорошо, значит всё решили, - послышался голос Лара, - мы, пожалуй, пойдем, а то Аня сейчас тут и уснёт.

-Ничего я не усну, - возмутилась я.

-Мы верим, - ответили они хором, - спи уже!

-Угу...

Послышался звук закрываемой двери, и всё стихло. Кое-как доползя до кровати, я мешком на неё свалилась и тотчас же уснула...наверно, а кто знает, сразу я уснула или полежала в полудрёме? Хотя это не важно...главное это то, что мне удастся нормально выспаться,...хотя кто знает, какие повороты судьбы меня ждут дальше?

Глава 6.

Солнце нещадно било в глаза. Так нечестно!! Я спать хочу!!!

-Ага, проснулась! - мне в ноги прокатилось нечто колючее.

-Ёж! Уймись!

-Давай, давай вставай!!! Пора мотать из этого дома!

-Где ты вообще вчера был?

-Гулял.

-Что!?

-Ну,...должна же быть у меня личная жизнь, и, в конце концов, не за тобой же мне вечно следить!!!

-Правда? - приоткрыла я один глаз, - а поподробнее?

-Что поподробнее? - удивился ёж.

-Про личную жизнь поподробнее!

-Ты про мою?

-Ну а про чью же!?

-Я не женат!

-Так ежи ещё и женятся, оказывается!? - удивилась я.

-Конечно, - важно надулся ёжик.

-А детки есть?

-Какие могут быть детки, - уставился он на меня как на слабоумную, - если жены нет!!?

-Ну не знаю, - улыбнулась в подушку я, - где-нибудь на стороне...

-Что!!? Ты меня за кого принимаешь!!! Мы ежи, намного культурнее и справедливее вас, людей!!!

-Ну не сказала бы, - гнула своё я, - вот у какой ежихи ты был сегодня ночью?

-Я здесь спал!

-А до этого?

-Гулял, - смутился ёж.

-С кем?

-Один.

-Да неужели? - не поверила я.

-Ну не совсем один..., - окончательно сбился с толку ёж.

-Так с кем?

-С мышью.

-Что!? - проснулась я, - бедная мышка! Ей только деток колючих не хватало!

-Извращенка!!! - заорал во всю глотку ёж, - мы сыр с кухни таскали!! А не то, что ты подумала!

-Ты ведь ёж, - ухмыльнулась я, - зачем тебе сыр?

-Я сыр очень люблю, - вздохнул ёжик, - вот с мышкой мы и таскали сыр, он там вкусный кусками лежал, вот я и не устоял.

-О-о-о...

-Да!! - продолжил тираду колючий, - а тебе с твоей испорченной фантазией давно пора к целителю обратиться! Хотя, такое не лечится!!

-Лечится, - ответила я, с вздохом отбрасывая одеяло, - и тебя вылечат и меня вылечат, и все мы дружно будем вылеченными...

-Чего это ты? - удивился ёж.

-Надоело мне всё, домой я хочу, - пожаловалась я.

-Скоро всё закончится, - ответил ёж.

-Хм, когда ж это скоро произойдёт?

-Как только ты выполнишь свой долг.

-Сдался он мне, этот долг.

-Зато ты поможешь всему миру.

-А я не хочу быть супер героем.

-Хватит противиться судьбе, - покачал головкой ёжик, - это твой путь, начерченный до твоего рождения.

-Хм... - скептически изогнула я бровь.

-Да да, поторапливайся, Лар тебя уже заждался.

-Противный ты, - пробубнила я.

-Какой есть.

По быстрому собравшись и так и быть, позволив ежу кататься у меня на плече, я спустилась в конюшню, где меня уже ждал Лар.

-Где Вася? - спросила я, выводя на улицу Петрушку.

-Он уехал на рассвете, забрав Леону.

-Как долго мы будем ехать до Юго-Восточной столицы?

-Примерно три дня пути на конях.

-Да уж...

-Это довольно мало, мы поедем по правительской дороге, так короче, - усмехнулся Лар, - но зато мы сможем очень быстро вернуться, допустим, сюда в случае чего.

-Как? - спросила я, - и в каком случае?

-Очень просто, через зеркало, мы используем твои способности, - разъяснил Лар, - а случаи бывают разные.

-Например?

-Ну, допустим, если мы не застанем султана, он всё-таки правитель, или если на нас нападут, и вообще...

-Нападут? - прервала я.

-Конечно, Властелин прекрасно осведомлён о твоём существовании иначе как объяснить войско длипоидов натравленное на нас в лесу? А ведь мы не так уж далеко отдалились от государственных путей!

-Значит, на этот раз мы не будем отдаляться от государственной дороги?

-Нет, это слишком рискованно, а государственная дорога охраняется.

-Каким образом?

-Через каждые пять километров дороги встречаются патрульные посты.

-Понятно, - вздохнула я, запрыгивая в седло.

-Не бойся, прорвёмся, - ответил Лар, взбираясь на коняшку.

Мдяя...ободрительно!

Мы так и ехали до глубокой ночи, слезая с коней только перекусить или отдохнуть, но с наступлением полной темноты всё же решили остановиться на ночлег. Лар не обманул, мы действительно периодически встречали так называемые патрульные посты, обычно это были два-три солдата дежурившие возле разожженного костра. На первом же посте с нас потребовали родословную. Немного робея, я протянула свою, но ничего страшного не случилось, солдат лишь с удивлением посмотрел на мой классический наряд т. е брюки (я, что дура на лошади скакать в платье!) но пропустил дальше. После этого нас никто не останавливал, и мы спокойно преодолели этот участок дороги.

Поев на ужин, благоразумно захваченную Ларом из дворца, еду, мы легли спать, оставив костёр не затушенным. Перевернувшись на спину, я с интересом смотрела на звёздное небо, прислушиваясь к ровному дыханию ежа и Лара. Я нигде не видела такое количество звёзд на небе. Может на одной из ней притаился ещё один загадочный мир? Хм, мне и этого хватает! Повалявшись ещё немного, я услышала неподалёку звук плескания воды. Немного подумав, я тихо встала и пошла на шум. Раздвигая кусты, и огибая деревья, я вышла на маленькое озеро, отображающее звёздное небо. Сразу в голове явились воспоминания из не такого уж далёкого детства.

-Анька ну давай!! - хором просили подруги.

-Девчонки да зачем это вообще нужно!?

-Анька не бойся это всего лишь зеркало!! Мы все уже посмотрели!

Я с вздохом вгляделась в туннель образованный двумя зеркалами, поставленными друг перед другом. Две свечи, поставленные по бокам, откидывали тёмные тени на поверхность стола и отображались в одном из зеркал.

-Щас что-то будет, - затаили подружки дыхание.

-Ничего там не будет! - возмутилась я, - девчонки это глупо! Нам ведь только по двенадцать лет, какие там могут отобразиться женихи!

-Не женихи, а твоё будущее!!! - прошептала Надя, прикладывая палец к губам.

-Как же, будущее, - не поверила я, вновь поворачиваясь к зеркалу, в котором ничего не было, - всё хватит!

Я затушила первую свечу, как вдруг в зеркале отобразился чёрный контур.

-Что эт-то? - заикаясь, спросила Надя.

-Не знаю, - шёпотом ответила я.

Тень приблизилась, и я разглядела нечто в балдахине. Остановившись, тень подняла и протянула к нам руку. Дружно завизжав, мы бросились из комнаты.

-Что случилось!? - подбежала мама Лены.

-Т-там...т-там... - испуганно тыкала в зеркало пальцем Надя.

-Что там? - удивилась женщина, - тут ничего нет.

-Но в зеркале была тень! - протянула Лена.

-Тень?

-Да, такая страшная, - попыталась объяснить Надя, - она к нам руку протянула.

-Руку протянула? Девочки думаю вам всем пора спать уже поздно, - ответила женщина, - наверно просто что-то мелькнуло, а вы уже навыдумывали.

-Ничего мы не навыдумывали! - обиженно возмутилась Лена.

-Спать, завтра поиграете, - улыбнулась женщина и погладила Лену по голове.

Я осторожно посмотрела на зеркало, тени не было...

Спустившись к гладкой поверхности озера, я присела на берег и с лёгкой опаской взглянула на отражение в воде. Заметив лишь своё лицо на фоне звёздного неба, я облегчённо вздохнула, как вдруг спокойствие воды было чем-то нарушено. Огромная тень скользнула по воде, и из глубины вынырнуло нечто чёрное. Раскрыв рот я уже было собиралась со всех сил завизжать, как вдруг тень прошептала:

-Не бойся хранительница, я не причиню тебе вреда.

Рот сам собой закрылся.

-Не стоит кричать, - продолжила тень, - мне лишь хотелось с тобой познакомиться.

-Кто ты? - спросила я, на всякий случай, отползая подальше от водной глади.

-Я русалка.

-Кто?!

-Русалка.

-А разве вы существуете?

-Ну, я же перед тобой.

-А кикиморы с баба-ёжками есть?

-Нет, таких существ я не знаю, - ответила русалка, - я пришла за тобой.

-Никуда я не пойду!! - возмутилась я, отползая ещё дальше.

-Это не надолго, - рассмеялась русалка, - меня послали передать, что тебя ждёт госпожа леса.

-Кто?!

-Госпожа леса, - терпеливо ответила русалка, - должен же кто-то им руководить.

-Так, - туманно ответила я, - а при чём здесь ты?

-Я ведь жительница леса.

-Но...ты ведь в водной стихии?

-Ну и что? Вода и природа тесно взаимосвязаны друг с другом.

-И как ты меня проведёшь к своей госпоже? Ты же в воде?

-У меня есть вторая ипостась.

-Какая?

-Я могу становиться на время обыкновенным человеком.

-Ага, - разоблачающее протянула я, - значит, легенды как русалки превращались в девушек и заманивали в водоёмы мужчин, правда?!

-Не совсем, мы не имеем права кого-либо с собой приводить, - ответила русалка, - так ты идёшь?

-К госпоже леса?

-Да.

-А зачем?

-Что значит зачем!? - удивилась русалка, - она сама приглашала тебя.

-Но разве я не могу отказаться?

-Но..., - замялась она, - никто никогда ещё не отказывался от предложения стать гостем самой госпожи леса!

-Ммм, меня очень привлекает участь стать такой первой, - ответила я.

-Но, она очень ждёт тебя!! - заволновалась русалка.

-А зачем я ей нужна? Если она такая всемогущая, зачем приглашает меня?

-Потому что ты, хранительница, такая же всемогущая, как и я! - донёсся из глубины леса мелодичный женский голос.

Я повернулась к лесу и увидела фигуру высокой женщины в просторном белоснежном платье, ярко выделяющемся на фоне темноты леса.

-Я знала, что ты не согласишься, - продолжила она, медленно подходя к нам.

-Если знала, зачем приглашала? - в свою очередь спросила я.

-Просто лелеяла себя надеждой, что ты вовсе не так умна, как кажешься.

-Так значит, по-вашему, я должна быть идиоткой!?

-Нет, я наоборот считаю, что ты должна быть чрезвычайно умной в нашем мире, - ответила она, поправляя светлые каштановые волосы, - так ты станешь моей гостьей?

-Зачем?

-Я хочу, чтобы ты знала ради чего ты здесь, - улыбнулась она, - ты ведь тоже этого хочешь?

Я посмотрела в её тёмно-зелёные глаза:

-Хочу.

-Тогда пошли, - кивнула она, - это ненадолго. Твои друзья не заметят твоего отсутствия, лес об этом позаботиться.

Мы пошли вглубь леса. Всю дорогу мы молчали. На одной из полян госпожа остановилась и подошла к могучему дубу, раскинувшему свои ветви, покрытые тёмной листвой, над остальными деревьями. Прикоснувшись ладонью к коре, она обернулась ко мне и сказала:

-Вот твой ответ, подойди!

Ничего не понимая, я подошла к дереву и повторила жест госпожи, прикоснулась ладонью к коре дуба. Ничего не произошло, я непонимающе повернулась к госпоже леса.

-Закрой глаза, - посоветовала она.

Скептически подняв брови, я всё же закрыла глаза. В тот же момент в голове начались проноситься картинки изображающее людей и природу Фррилиады. Стараясь сосредоточиться, я попыталась уловить смысл. Я увидела, как горят ярким пламенем красивые леса, слышала крики и мольбу о помощи деревьев, видела, как в маленький домик врываются разные слюнявые уродцы, нечисть властелина, и убивают двух маленькие девочек которые в обнимку плачут под столом. Видела, как женщина умирает ради ребёнка, видела как старуха, становясь вдовой, просит нечисть убить и её тоже, видела, как мальчик плакал над телом мертвого отца. Видела как здоровые крепкие мужики, отбиваясь хозяйственными принадлежностями, бессильно погибают от рук армии властелина. Я видела изуродованные кровавые тела погибших. Я видела их смерти, видела, как самых крепких тащат на петле затянутой вокруг шеи в рабство властелина. Я видела, как горят деревни, маленькие города, слышала, как плачут дети. И гнев разливался по моим венам, и слёзы капали из глаз. Наконец смена картинок закончилась. Бессильно отперевшись на дерево, я никак не могла унять дрожь в коленях.

-Ты нашла ответ? - поинтересовалась госпожа леса, пристально вглядываясь в моё лицо.

-Да.

-Очень хорошо, в будущем тебе это поможет.

Я кивнула.

-Пойдём, я хочу тебе кое-что ещё показать.

-Разве этой демонстрации не достаточно? - охрипшим голосом поинтересовалась я.

-Достаточно, - ответила госпожа, направляясь дальше, - но ты должна увидеть ещё кое-что.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней (моё любопытство когда-нибудь окончательно меня погубит!!). Мы вышли ещё к одному дереву, на этот раз лиственнице. Госпожа вновь подошла к дереву и прикоснулась ладонью к стволу, вот только на этот раз вокруг её ладони появился серебряный свет, постепенно разлившийся по всему дереву.

-Вперёд, - повернулась она ко мне.

Я подошла:

-Куда вперёд?

-Иди на дерево, оно пропустит тебя.

-Пропустит!? - удивилась я.

-Иди, - мягко улыбнулась она.

Я сделала шаг и закрыла глаза, ожидая столкновения с деревом, но ничего не почувствовала. Раскрыв глаза, я увидела, что стою вовсе не на той поляне, на которой стою. Я стою на поляне, на которой возвышается восхитительный хрустальный дворец, на котором блуждал свет, отбрасываемый звёздами и полумесяцем.

-Очуметь... - выдохнула я.

-Нравится? - подошла ко мне госпожа леса.

-Очень, - ответила я, разглядывая дворец, - он восхитительный!

-Я рада, что тебе он понравился, - улыбнулась госпожа, - ведь это мой дом.

-Ваш дом?

-Да, это дворец леса, его центр и сердце.

-Разве у леса есть сердце?

-Как у любого живого существа.

-Но почему с правой стороны он немного разрушен? - спросила я, уже заметив хрустальные обломки.

-Это дело рук властелина, - ответила госпожа леса, глядя на дворец, - сжигая леса, он тем самым губит сердце, которое разрушается после гибели каждого дерева. Сердце слишком чувствительно к потерям.

-Но..., - поймала мысль я, - значит, что Властелин вовсе не хочет завоевать этот мир, он...хочет его уничтожить?!!

-Ты права, - ответила госпожа, глядя мне в глаза.

-Но, почему? - спросила я.

-Я не знаю всех ответов, - вздохнула она, - этот мир, каким бы простым не выглядел, кипит загадками и тайнами.

-А кто знает этот ответ? - спросила я, пристально вглядываясь в её красивые, понимающие глаза.

-Никто не знает всех ответов на эти тайны, и никто не знает, какие ещё тайны скрывает Фррилиада, - задумчиво ответила она, - но, я думаю, тебе стоит навестить старого мага Варлама, он знает то, чего не рассказал мне.

-А мне он расскажет?

-Всё возможно, - улыбнулась она.

-Как мне его найти?

-Попроси его, и он сам придёт.

-Как это, - удивилась я.

-Очень просто, когда придёт время, поймёшь, - ответила она, - однако тебе пора. Карла, проводи хранительницу обратно!

-Как скажите госпожа, - послышался знакомый голос, голос русалки.

-И ещё, - вновь повернулась ко мне госпожа леса, - запомни, лес и твой дом тоже, если тебе понадобится помощь, обращайся.

-Спасибо.

-До встречи дорогая!

-До встречи!

Я повернулась и пошла за девушкой в длинном сарафане и русой косой переплетённой лентой.

-Понравилось? - любопытно спросила русалка в ипостаси девушки.

-Что?

-Говорю, понравилось быть гостьей госпожи?

-Неоднозначно, - туманно ответила я.

Русалка понимающе кивнула и прикоснулась к дереву, который вновь засиял серебряным светом.

-Слушай, - вспомнила я, интересующий меня вопрос, - если госпожа так много знает об этом мире, сколько же ей лет?

-Несколько тысяч, - пожала плечами русалка, нервно дёргая косу.

-Сколько!!?

-Госпожа леса правит десять тысяч лет, после чего приходит новая, - объяснила русалка.

-Мдаа, она хорошо сохранилась, - протянула я, - ладно, до встречи!

-До встречи! - просияла русалка, - было приятно познакомиться, хранительница!

-Взаимно, русалка.

Я сделала шаг, всё равно чувствуя некий страх, но опять не напоролась на преграду и очутилась на той поляне, откуда меня забрали. Пройдя мимо озера, я вновь посмотрела отражение, но на этот раз ничего не нарушило спокойствие водной глади. Аккуратно, стараясь никого не разбудить, я вернулась в наш лагерь, легла и моментально уснула.

-Анька вставай!!!

-Угу...

-Анька уже утро! Пора ехать!

-Угу,...щас минутку...

-Ну что с тобой? - надрывался ёж, - ехать пора!

-Сейчас сейчас...ещё чуть-чуть...дайте ребёнку поспать, в конце концов!

-Спать ночью надо было! - крикнул он.

-В смысле? - резко открыла я глаза.

-В прямом! То-то я не слышал, что ты ночью всё никак заснуть не могла, вертелась!!!

-Да ладно тебе, - успокоено выдохнула я.

-Ура проснулась! - победно заорал он, - пошли завтракать!

-Иду, иду, - пробурчала я, вылезая из-под одеяла.

На скорую руку позавтракав (боже, когда же у меня будет нормальный ужин!!), мы продолжили свой путь. Уже под вечер к Лару прилетела птица красивого оперения с письмом в лапах. Мдаа, до сюда двадцать первый век со своими технологиями будет ещё ползти и ползти!

-Что это? - заинтересовался ёж.

-Письмо, - ответил Лар, бегая глазами по строчкам, - о нет!

-Что случилось? - спросила я.

-Мой отец при смерти!

-Прости, - запнулась я.

-Нет, это не важно, тем более он не мой родной отец, я даже желал отчасти ему смерти, - попытался объяснить Лар, - в общем, эта долгая история, главное, меня срочно требуют во дворец!

-Зачем?

-После его смерти западным королевством буду править я.

-А как же королева?

-Она правила только период споров кого посадить на трон, - ответил Лар, - было решено, что после смерти отца я стану королём, а пока я был принцем.

-Она наверно расстроилась, - вздохнула я.

-Я в этом не сомневаюсь.

-И что же дальше?

-Придётся отложить поездку.

-Но, мы ведь почти добрались до Юго-Западного королевства! - удивился ёж.

-У меня нет времени на дорогу, чем скорее я окажусь на родине, тем лучше для престола!

-Но разве ты не можешь оставить нас, - удивился ёж, - мы сами доберёмся!

-Ума лишился!!? Вас одних!!! Ни за что!

-Анна, - обратился ко мне ёж, - наши мнения разделились, решаешь ты, либо мы едем в Юго-Западную державу к султану, либо едем с Ларом, разбираться, кого садить на трон.

-Лар, - спросила я, - ты знаешь, где живёт маг Варлам?

-Варлам? - удивился Лар, - нет, он блуждает по свету, мало кто знает где он сейчас, в последние годы поговаривают он поселился на юге. А зачем тебе?

-Надо, - ответила я, - прости Лар, но мы поедем к султану.

-Хорошо, - ответил он после недолгого молчания, - если тебе надо к Варламу, значит, на то есть причины.

-Спасибо, - улыбнулась я.

-Берегите себя! - ответил он, разворачивая коня, - если поторопитесь, завтра к полудню будете во дворце у султана.

-Хорошо, - ответила я, - удачи!

-Я вернусь, как только смогу! - ответил он.

Мы посмотрели ему вслед.

-Ну что, остались мы вдвоём, - рассмеялась я.

-Да уж, ничего, со мной не пропадёшь!

-Ну, если с тобой, то я могу быть спокойна!

-Вот именно!

Мы дружно рассмеялись и направились дальше.

Устав с дороги, и не выспавшись прошлой ночью, я ни куда не ходила, а крепко заснула.

-Анна!!! У нас ЧП!!! - раздался крик над ухом, - проснись!!!!!!

Разлепив веки, мне по глазам ударил яркий утренний свет:

-Что случилось?

-За холмом идёт сражение!!!

-Какое?! - удивилась я, вскакивая с земли.

-Между людьми и нечистью властелина!!! - нервно прыгал ёж.

-Быстро собираемся, - скомандовала я.

-Хорошо, - кивнул ёж, - придётся обходить, иначе натолкнёмся на нечисть, жаль, но к султану мы попадём позже.

-Ничего обходить мы не будем, - оборвала его я, - надо помочь людям.

-ЧТО!!!? - ёж так и сел, - ты хочешь идти туда?! К сражению!!?

-Не вижу другого варианта, - ответила я, скорее собирая наш скудный лагерь.

-Но!!!

-Никаких но!!! - разозлилась я.

-С головой всё в порядке?!! - очухался колючий, - чем ты им поможешь?

-Я как никак хранительница!!!

-Анна прекрати геройствовать!!!

-Я не геройствую, - ответила я, взбираясь на Петрушку, - просто исполняю свой долг!

-Долг, как же, - пробурчал ёж, взбираясь ко мне на плечо, - за последствия отвечаешь только ты, я перед Ларом и Вассианом отчитываться не буду!

-Как хочешь! - улыбнулась я, направляя резво скачущего коня на холм.

Обогнув холм и спрятавшись в тени деревьев, мы наблюдали за происходящим сражением. Человеческое войско, состоящее из около пятисот человек, сражалось с ещё каким-то видом слюнявых уродцев. И как видно фортуна была не на стороне людей, несколько десятков искалеченных тел воинов лежали на поле, остальные держались, но ясно осознавали что проигрывают.

-Это ещё кто? - поинтересовалась я.

-Монголары, - ответил ёж, - они значительно сильнее и опаснее длипоидов, второй ранг.

-Второй? Значит, есть ещё и первый?!

-Да, но с первым рангом лучше тебе не встречаться. От таких живым не уходишь.

-У этих монголаров, тоже есть главный?

-Конечно, вот только он значительно сильнее, и одолеть тебе его одним огнём не удастся.

-А чем удастся?

-Не знаю.

-Как!? - опешила я, - я думала ты всё знаешь!

-Я не книгохранилище! - насупился ёж.

-Ну ладно не сердись, - вздохнула я, - предложения есть?

-Нету.

-Плохо, очень плохо, - покачала головой я.

-А может, ну их? - предложил колючий, - целее будем!

-Нет, раз уж мы здесь придётся помогать, - ответила я, вылезая из-под деревьев, - будем действовать по вдохновению!

-По какому ещё вдохновению!!? - заорал вдогонку ёж.

Но я его уже не слышала, так как заметила высокого слюнявого, с синим камешком на груди, которого не у кого из остальных не было. Зажмурив глаза, я представила, как оказываюсь прямо перед слюнявым. Я не ошиблась, моя магия действительно распространялась на такое перемещение. Оказавшись перед ним, я посмотрела в его глаза, или что там у него, и повторяла в голове: убей себя! Убей себя!! Убей себя!!! Слюнявый начал дёргаться и истошно мычать, чтобы скинуть наваждение. Я продолжала держать на нём взгляд, стараясь не моргать. Тот ещё сильнее дёргался и издавал пугающие звуки, в конце концов, не выдержав, он плюхнулся на колени и поклонился мне до пола, признавая мою власть. После чего встал, взял секиру висящею у него на поясе и вонзил в сердце. По всему полю сражения раздался истошный вопль и все слюнявые развеялись в пепел.

Воины, оглядев поле, издали ещё более громкий вопль, на этот раз радостный. Я вздохнула, а ведь сильно рисковала!! Кто знает, может тот случай с зерном, был просто совпадением.

Ко мне подбежал воин в лёгких доспехах, шлеме и тёмно-красном плаще.

-Благодарю вас, - обратился ко мне он, - вы нам очень помогли!

-Не за что, - скромно ответила я.

-Можно узнать, - поинтересовался он, - как зовут нашу спасительницу?

-Антония Вмэльд де Синьерелла, - ответила я, благоразумно вспомнив наказ Лара, представляться только таким именем.

-Очень приятно, - ответил он, снимая шлем, - Эрнест Заун де Лив, главный советник и лучший друг принца Юго-Восточной державы. Мы ваши должники, - улыбнулся он мне, разглядывая меня, - скажите леди Антония, каким ветром вас забросило в эти края?

-Думаю навестить султана Архата, - улыбнулась я, - и ещё выполнить пару дел.

-Вы знакомы с султаном? - заинтересовался советник.

-Да, он приглашал его навестить.

-И вы согласились?

-Не смогла устоять от такого соблазнительного предложения, - ответила я, тщательно подбирая слова и избегая недоверчивого взгляда Эрнеста, - тем более в стране у меня есть некоторые дела, которые надо срочно осуществить.

-Вы так странно выглядите, - не сдержал советник интереса.

-Просто в брюках намного удобнее ездить на коне.

-Понимаю, - туманно ответил он, - может, вы присоединитесь к нам, мы как раз направляемся во дворец.

-Спасибо за предложение, - любезно ответила я, - но я должна кое-что ещё сделать, к дворцу я прибуду только к закату.

-Хорошо, - ответил он, - тогда, до встречи.

-До встречи, - я кивнула советнику принца, и взобралась на коня.

Объехав утёс с другой стороны, я подобрала ёжика и поехала на восток.

-Ну ты даёшь!!! - восхищённо затараторил ёж, как только оказался у меня на плече, - такого я от тебя не ожидал!

-Спасибо, - улыбнулась я.

-Куда мы направляемся?

-К магу Варламу.

-Зачем тебе к нему?

-Я хочу, чтобы он ответил на пару моих вопросов.

-Каких вопросов?

-Потом всё узнаешь, - отмахнулась я, - скажи лучше, что ты знаешь о Варламе?

-Старый маг, - ответил ёж, - поговаривают, что он крайне сильный, предсказывает будущее, лечит умирающих, но это всего лишь россказни, по настоящему никто никогда не был у мага Варлама.

-Как это?

-Он очень скрытный, я не знаю, как ты сможешь его найти!

-Но ведь Лар сказал...

-Он сказал лишь догадку, по настоящему Варлам может быть где угодно.

-Где угодно?!

-Да.

Я резко заставила коня остановиться, в голове пробежали слова госпожи леса: Попроси его, и он сам тебя найдёт.

Спрыгнув с коня, я отошла на несколько шагов и громко закричала:

-Ва-арла-а-ам!!!!

Тишина.

-Ва-а-арла-а-а-ам!!!!!

Тишина.

-Я знаю, ты меня слышишь! Ва-а-арла-а-а-ам!!!!!!!!

-Чего кричишь хранительница? - поинтересовался кто-то сзади.

Развернувшись, я увидела маленького седоволосого старика с длинной бородой и посохом.

-Вы маг Варлам?

-Ну, если ты его звала, то он здесь, - загадочно ответил он, - какой у тебя ко мне вопрос?

-Почему тёмный властелин хочет уничтожить Фррилиаду? - задала я интересующий меня вопрос.

-Я не знаю ответа.

-Что!!?

-Ответ на этот вопрос предстоит найти тебе.

-Мне!? - опешила я, - но постойте, вы же маг Варлам, вы должны знать,...пожалуйста.

-К сожалению, я ничем не могу помочь вам хранительница, - ответил старик, и развернулся.

-Но...

-Вы сможете Анна, - сказал маг, - верьте в себя, вы сможете...

-Но...я думала...

-Поверьте в себя..., - маг растворился в белой дымке.

-Очень оригинально!!! - топнула ногой я.

Ко мне подбежал ёж:

-А что ты хотела! На все вопросы никто не знает ответы!! И вообще, как ты узнала о маге Варламе?!

-Долгая история, - вздохнула я, - но она уже неинтересная, так как в ней нет конца.

-Есть конец, - покачал головой ёж, - ты знаешь, что делать дальше!

-Верить в себя?

-Да!!

-Оригинально!!! - повторила я.

-Не расстраивайся, выкоробкаемся!

-Надеюсь, - ответила я, взбираясь на Петрушку.

-Куда дальше? - поинтересовался колючий.

-К султану во дворец, - ответила я.

-Зачем?

-Не знаю, - пожала я плечами, - погостить и узнать нечто новое, тем более что султан тоже что-то в этом сумасшедшем мире понимает.

-Ну-ну...

В город Лимпиант мы добрались только к закату. Уже из далека я увидела то, что меня восхитило. На высоком холме я наблюдала город как на ладони, маленькие, аккуратные домики, большие сады, а в середине высокий дворец, восхищающий своей красотой. Куполообразный, мраморный, с красивой лепниной, он как бы показывал, каким является. Вокруг города располагалась высокая оборонительная стена, на вышках которой располагались часовые. Большие двухстворчатые металлические ворота были приглашающе открыты. При въезде в город с меня опять спросили родословную, страж изучив ее, приятно улыбнулся и пожелал хорошо провести время. Проехав часть города которая была на пути во дворец султана, я опять восхитилась красотой пейзажа. Здесь было не так как в Северной столице, здесь было свободнее что-ли. Окрылённая хорошим настроением я въехала на площадь у дворца и подъехала к входу. Сразу же ко мне подбежал страж.

-О вас доложить султану Архату?

-Да, - улыбнулась я, спрыгивая с коня, - спасибо.

-Как вас представить? - всё так же вежливо осведомился он.

-Скажите, что его решила навестить леди Антония.

Страж кивнул и быстро куда-то убежал. Через несколько минут он уже вышел вместе с султаном, который сегодня был одет в красивую золотую мантию.

-Леди Антония!! - расплылся он в приветливой улыбке, - рад, безумно рад!!! Не ожидал, что вы так быстро решите меня навестить!

-И мне приятно султан, - ответила улыбкой я, - так сложились обстоятельства.

-Вы одна?! - удивился он.

-Нет чего это вдруг! - подал голос колючий, - она со мной!!!

-О, какой у тебя маленький друг!! - восхитился султан, - а где Лар?

-Вы не слышали про его отца? - спросила я.

-Да слыхал, - ответил султан, немного нахмурившись, - надеюсь, уладив все дела, он обрадует нас своим присутствием?

-Конечно, - ответила я.

-Ты наверно устала с дороги? - заметил он мой утомлённый взгляд, - пойдем, я покажу тебе твою комнату, о вещах не волнуйся, их донесут, конь будет в конюшне, а своего друга можешь забрать к себе в комнату. Надеюсь, ему не нужна отдельная?

-Нет, не нужна, - ответил тот.

-Скоро будет ужин, - продолжил султан, поднимаясь по парадной лестнице, - сейчас отдохнёшь, а потом ты надеюсь, спустишься?

-Думаю да, - ответила я.

-Хорошо, тебе сообщат, когда наступит время.

Проводив меня до массивной деревянной двери, он попрощался и ушёл. Комната мне понравилась с самого начала. Золотисто-зелённого оттенка, довольно много зеркал, мягкие диваны и большая кровать под сине-золотом балдахином. Проводив слугу принесшего мне вещи, я, не раздеваясь, легла спать. Еж, не возражая, улёгся рядом на одну из круглых подушек.

Мне не спалось. Я проворочалась в кровати некоторое время, но потом всё же решила встать, так как сон не желал приходить. Подойдя к зеркалу, я с вздохом рассмотрела свою усталую мордашку. Немного подумав, я решила разыскать служанку, чтобы та дала мне снотворное (Да!! здесь, слава богу, и такое было!!!).

Выйдя в коридор, я некоторое время бессвязно ходила по замку, в общем, преодолев несколько коридоров и вдоволь налюбовавшись разными статуями, я поняла что заблудилась. Как назло никого живого поблизости не было. Бесполезно потыкавшись в несколько дверей, за которыми ничего интересного не было, как вдруг моё внимание привлёк рыцарь в доспехах. Таких манекенов я ещё нигде не видела, во всём дворце, ну который я успела осмотреть. С идиотской улыбкой на губах я постучала по его доспехам, которые ответили мне громким гулом.

-Чего гудишь? - посмеялась я и прикоснулась к символике на его груди. Это было яркое солнце, губившее чёрную змею. При моём касании весь рыцарь возмущённо загудел и почувствовала, как земля уходит у меня из под ног, с каким то противным лязганьем...

Громко заверещав, я поняла, что куда то падаю. Мой полёт в темноте был не особо долгим, так как я почувствовала, как упала на нечто мягкое. Открыв глаза я увидела, что лежу на огромной кровати, в чей то спальне. И лежу не одна....На меня удивлённо смотрел довольно красивый парень растянувшийся рядом со мной. Через нескольких секунд общего недопонимания и молчания мы одновременно спрыгнули с кровати, но по разные от неё стороны.

-Ты кто?? - не выдержала я.

-Я?? Это ты кто??? - возмутился он.

-Я Антония Вмэльд де Синьерелла,...а ты кто???

-Я старший принц Юго-Восточной державы Флавиан Ор'Вирчелли. Ты что здесь делаешь??

-Я гостья султана, - ответила я, - как я здесь оказалась я пока сама не понимаю,...я всего лишь рыцаря потрогала.

-Рыцаря?? Какого рыцаря? - не понял он.

-Обыкновенного...в доспехах, - смутилась я, - ну то есть не рыцаря, а его доспехи...

-Доспехи? - переспросил принц, - невозможно...так ты смогла найти тайный ход Варчеля, который искали тысячелетиями!!

-Я??????

-Ты!

-А что еще за тайный ход?

-А ты про него не знаешь??

-Нет.

-Как так?? - подозрительно на меня посмотрел он.

-Ну, вот так получилось..., - протянула я.

-Что ты сделала, чтобы открыть ход??

-Потрогала символику...

-А зачем?? Как ты догадалась, что ход именно в доспехах???

-Да никак!!! - раздражённо бросила я, - оно само всё открылось и бац...я здесь!

-Да..., - задумчиво протянул он, - почему я про тебя ещё не знаю??

-А ты должен??

-Я всё же живу здесь!

-Но я ведь не твоя гостья, а гостья султана!! - возмутилась я.

-Всё что касается этого дома, касается и меня, - важно надулся он, - зачем ты приехала во дворец?

-За чем надо за тем и приехала! - фыркнула я.

-Будешь относиться не уважительно к старшим, посажу в темницу! - угрожающе рыкнул он (а ничего голосище то...только у меня погромче да пострашнее будет).

-Надеюсь, ты не бросаешь слов на ветер?? - надменно поинтересовалась я.

-Нет, не бросаю! - холодно ответил он.

-Ну, вот и отлично, потому что я ничего рассказывать не собираюсь!! - рявкнула я, развернулась и вышла.

Выйдя за дверь, я поняла, что нахожусь в коридоре, с которого я и начала своё блуждание по замку. Сильно обрадовавшись этому факту, я наскоро нашла свою дверь и в комнате легла спать. Даже уснула без снотворного...

Через некоторое время меня разбудила служанка, передавшая, что скоро начнётся ужин. Переодевшись в благородно-фиолетовое платье и подобрав волосы с помощью всё той же служанки, я оставила так и не соизволившего проснуться ежа на подушке.

Преодолев пару коридоров и лестничных пролётов, при помощи служанки я остановилась в коридоре с большими открытыми нараспашку окнами.

-Вам туда, - указала на красивую арку служанка, - я могу идти?

-Да конечно, спасибо, - ответила я, и пошла дальше.

Преодолев коридор, я прошла арку и остановилась над лестницей, которая вела вниз, в красивое помещение, наполовину напоминающее сад. Вдоль стен стояли металлические решетки, по которым извивались красивые растения и цветы. Зелёный плющ обвивался и вокруг статных мраморных колон. Посередине стоял длинный стол на золотых ножках, на таких же, стояли и стулья с высокими спинками. Весь стол был заставлен яствами, а вокруг него уже собралось несколько человек. Султан Архат, стоящий возле открытого окна от которого веяло ночной прохладой, его сын и одновременно принц Флавиан косо на меня поглядывающий, советник принца Эрнест, и ещё один довольно пожилой мужчина, чьего имени я не знала.

-Леди Антония, прекрасно выглядите! - доброжелательно улыбнулся мне султан, как только я преодолела ступеньки.

-Благодарю, вы тоже.

-Надеюсь, вы успели отдохнуть? - спросил он, отсмеявшись.

-Да, конечно.

-Познакомься, мой главный министр Приган Олст ли Нера, - представил он меня мужчину, - ну а с принцем Флавианом а также советником и другом моего сына я как знаю, ты уже знакома.

-Очень приятно! - поцеловал мне руку министр.

-Взаимно, - кивнула я.

-Ну, тогда, пожалуй, приступим к самому ужину, - вздохнул султан, приглашая меня присесть на стул с левой стороны от него.

Напротив сел Эрнест, возле него принц, а возле меня сел министр султана.

-Леди Антония, по каким причинам вы решили посетить нашу столицу? - обратился ко мне министр.

-У меня есть несколько важных дел в Лимпианте, - ответила я, наблюдая, как мне наполняет тарелку служанка.

-И поэтому вы поехали одна, без сопровождения? - заинтересовался принц.

-Таковы были обстоятельства, - ответила я.

-Можно ли узнать какие? - продолжал допытываться он.

-Думаю, нет, - осторожно ответила я и посмотрела в его спокойные глаза.

-Очень жаль, - ответил он, не отведя взгляда, - просто в сложившейся политической ситуации, я считаю, что навряд ли стоит доверять особо скрытным личностям.

-Полностью с вами согласна, - как можно холоднее улыбнулась я (наряд ли у меня это вышло, не могу я изображать скульптуры!!) - особо скрытные личности могут быть агентами властелина, а вот о личностях не разбрасывающимися личной информацией стоит подумать.

-Да вы правы, - ответил тот не сдаваясь, - но что мешает мне считать что личности, сохраняющие какие то особые секреты, не могут быть агентами властелина?

-Вам ничего не мешает, - нашлась я, - эти личности действительно могут быть шпионами, точно так же как и любые другие субъекты. В том то наверно и заключается особенность шпиона: не выделятся.

-Хм, значит, вы разбираетесь в политике? - переменил он тему, так пока и не притронувшись к еде, - интересно...

-Впервые видите женщину, разбирающуюся в деловых отношениях? - поинтересовалась я.

-Вы правы, впервые, - ответил тот, всё-таки взяв вилку, (слава богу, этот предмет кухни у них был!) - можно узнать, а откуда вы родом? Если и это не является вашей тайной!

-Мои корни выходят из старинной общины эльфов, - осторожно ответила я.

-Из стариной общины? - вновь заинтересовался он, разрезая отбивную, - вы не сильно то похожи на эльфов.

-Главное не то что на лице, а то, что в крови, - не растерялась я.

-Достойный ответ, - сказал он, - для человека знатного.

-Благодарю, - величаво тряхнула я головой, осторожно накалывая на вилку листик салата.

-В какой школе вы обучались магии? - вновь задал вопрос он.

Мдяя...как на допросе...

-Я обучалась дома, - вновь начала складывать легенду я.

-Дома? - удивлённо поднял брови он, - и кто же вас обучал?

-Мой предок, он был великолепным магом, - врала я, - в домашних условиях он научил меня всему, что я умею.

-Очень интересно..., - о чём-то задумался он, - скажите, а зачем вы помогли человеческому войску, рискуя своей жизнью?

-А вы бы предпочли дать им умереть? - ответила вопросом на вопрос я.

-Про мой выбор мы поговорим позже, - ответил он, - меня больше интересует сам смысл вашей помощи.

-А разве вы не видите смысл в спасении людей?

-Смысл есть, - ответил тот, как-то странно на меня смотря, - но в самом смысле лежит и основа, убеждения.

-Ну, значит, мои убеждения таковы, что я решила не позволить армии властелина убить невинных людей, - ответила я, - а вот вы осознаете, что без моей помощи это войско бы погибло?

-Не думаю, что у этой истории без вашего вмешательства был бы такой трагичный конец, - сухо ответил он.

-От чего же?

-Я думаю, они смогли бы отбить их атаку и без вашей помощи.

-А разве в военном деле имеет место выражение: я думаю?

-Да, потому что никто не может предугадать все повороты судьбы!

-Очень захватывающая история, - протянула я, - и поэтому вы отправили людей на смерть?!

-Я отправил их на совершение благого дела!!

-Простите, можно узнать какого?

-Уничтожение армии властелина!! - повысил он голос.

-Вы думаете, что это было вся его армия!? - ответила тем же я.

-Нет, его часть!!

-И поэтому вы не задумались и решили попробовать свои силы!!?

-Нет, я просто исполнял свой долг!!! - он встал из-за стола, - всего доброго леди Антония, мне было чрезвычайно приятно ваше общество. Господа, спокойной ночи!

-Взаимно, - улыбнулась я, наблюдая как он кивнул султану и вышел из обеденной.

-Гм...простите, но я тоже вас покину, - поклонился Эрнест.

Он вышел вслед за принцем.

-Господин, - обратился к султану его министр, - извините, но я больше не могу оставаться, меня ждут на переговоры.

-Да, да, - вздохнул султан, - поторопись, не стоит заставлять послов ждать.

-Всего наилучшего, - кивнул он, вставая, - леди Антония было приятно познакомиться.

Я кивнула.

-Да уж, - вздохнул султан, как только министр вышел, - прости меня старого дурака!

-За что? - удивилась я, - это ведь из-за меня ваш сын отказался ужинать.

-Нет, это я виноват, - печально ответил он, - я плохой отец, так как те слова, которые ты сказала Флавиану, должен был сказать я.

-Вы?

-Да я, он совершил ошибку, а я закрыл на это глаза, хотя он сам всё прекрасно понимает, просто никак не может свыкнуться с этой мыслью.

-Вы же его отец, вы слишком любите его, чтоб ругать.

-Да нет, я его не ругаю, я даже не сержусь на него, - ответил султан, вставая из-за стола и подходя к огромному раскрытому окну, - я сержусь на себя, потому что отправил сына на такое опасное задание.

-Вы отправили?

-Да, нам пришло известие, что отряд нечисти властелина разгромил одну из наших маленьких деревень, я сразу отправил Флавиана на помощь, но дал ему слишком мало людей, не столько, сколько он просил. Он не стал перечить и уехал.

-Не огорчайтесь, - подошла я, - ваш сын всё прекрасно понимает, он просто не может остыть после такого расстройства.

-Да я понимаю, - печально улыбнулся султан, - но, пожалуйста, не сердись на Флавиана за этот ужин. Он просто не может себе простить, что его отряд спасла девушка, хоть она и волшебница.

-Я не сержусь, - покачала головой я.

-Это хорошо, - ответил тот, смотря на дальние горы на горизонте, - у меня есть несколько интересных книг для тебя, они касаются волшебства этого мира.

-Спасибо.

-Доброй ночи Антония.

-Доброй ночи султан.

Я ушла к себе, оставив султана любоваться ночным пейзажем. Ёж так и не проснулся даже при моём вхождении. Я переоделась и легла спать с твёрдой надеждой, что весь этот кавабардак покоившийся у меня в голове исчезнет сам собой.

Двумя этажами выше.

-Опять ты сюда убежал, - обратился Эрнест к принцу сидевшему на одной из крыш башен, - можно узнать, что это сейчас внизу было?

-Не знаю, - с вздохом ответил тот, - не надо мне было устраивать скандал.

-Хорошо, что ты это понимаешь, - присел Эрнест рядом, - ничего страшного ведь не случилось, зачем было так кричать при гостях?

-Не знаю, - раздражённо бросил тот, - да и с гостьей этой что-то не так! Она вывела меня из себя всего за несколько минут разговора!!

-Думаю, она права каждый имеет право на свои личные тайны, ты просто был расстроен из-за случившегося, поэтому и вышел из себя.

-Я тоже так считаю, - ответил принц уже более спокойно, - но я не могу понять, зачем отец пригласил её сюда, он что-то знает и не говорит мне!

-Думаешь, девушка чем-то важна?

-Да, отец никогда не любил гостей из высшей знати, значит она не просто аристократка, она необходима государству, именно её необходимость и заставила отца пригласить её к себе.

-Но какова её необходимость?

-Не знаю, но если это нечто важное нужно обратиться к Ордену, - ответил он, - да, она, кстати, уже знакома с Ларом.

-Антония?!

-Да, шустра, Лар ехал с ней, но потом у него возникли проблемы с престолом, ну ты знаешь какая там сейчас шумиха.

-Да, ему не повезло, - вздохнул Эрнест, - может, попробуем саму Антонию расспросить?

-Не думаю, особенно после этого ужина, ты же слышал её взаимно, - усмехнулся Флавиан.

-Ещё бы, характерная! - улыбнулся Эрнест.

-Это и настораживает, слишком уж смелая, да со всей Фррилиады девушек осмелившихся сказать принцу пренебрежительно взаимно можно по пальцам пересчитать!!

-Думаешь, она слишком многое умалчивает? - обратился к другу Эрнест.

-Возможно, но вот странно отец ей доверяет, - задумался принц, - это сразу заметно, иначе он бы не молчал за столом и не наблюдал просто так за нами.

-Ты на него сердишься?

-Нет, он не виноват, быстро собрать людей всё равно бы не получилось.

-Да уж, как не крути, но Антония всё же нам сильно помогла.

-Да, - улыбнулся тот, - как не крути. Навестишь орден?

-Да, попробую узнать об Антонии, - ответил Эрнест, - завтра с утра и отправлюсь, а ты всё же попробуй расспросить её, может сжалиться.

-Не думаю, - ухмыльнулся он.

-Всякое возможно.

Глава 7.

Солнечный свет больно ударил по глазам, как только я их открыла. Я лежала на кровати у себя в комнате, во дворце султана. Ежа рядом не было. Я прислушалась, никакого шороха. Ещё немного повалявшись, я встала и побежала принимать ванну, как следует накупавшись в просторном бассейне я переоделась в очередное, подсунутое мне в сумку Ларом, платье и решила не заплетать волосы, оставив их распущенными. Через некоторое время ко мне постучалась служанка, объявившая, что скоро завтрак и спросившая, не нужна ли мне её помощь. Ответив отказом, я решила немного обследовать замок. Побродив по нескольким этажам и осмотрев множество гостиных, маленьких залов, немногочисленных библиотек и спален, я наткнулась на каменную лестницу уводившею резко вверх, немного постояв в нерешительности, я решила подняться.

Я попала в светлую комнату, вдоволь набитую игрушками. Детская. Я подошла к каменной стене, на которой висел ковер, расшитый красным узором. На ковре висели игрушечные сабли, кинжалы, мечи, видно владелец этой комнаты - большой коллекционер. Я подняла руку и сняла одну из сабель, довольно тяжёлая, видимо, действительно рассчитана на тренировку.

-Вы та загадочная волшебница, про которую говорил папа? - заставил меня вздрогнуть детский голос.

Я обернулась и заметила мальчика лет десяти, вышедшего из второй двери, которая вела в эту комнату.

-Нет, я не загадочная волшебница, - покачала я головой, - а кто твой папа?

-Мой папа султан, - серьёзно ответил мальчик, - и если он говорит, что вы волшебница значит, так оно и есть.

-Ну, чтож, можешь думать, что я действительно загадочная фея, - улыбнулась я.

-Нет, не фея, феи очень маленькие и у них есть крылышки, - поправил он меня, - вы волшебница.

-Хорошо, волшебница так волшебница, - вздохнула я.

-А как вас зовут? - полюбопытствовал мальчик.

-Антония, а тебя как?

-Я младший принц Юстиф Ор'Вирчелли.

-Приятно познакомиться принц.

-И мне приятно волшебница, - расплылся в улыбке мальчик, - вам нравится? - указал он мне на саблю в моих руках.

-Красивая, - улыбнулась я, - это всё твоё?

-Да, папа сказал, что когда я вырасту, то тоже стану знаменитым воином как мой брат!

-Твой брат воин? - удивилась я, но потом вспомнила доспехи и то, как он сражался со слюнявыми.

-Да, он обучался в военной школе десять лет, всё это время я его не видел, - грустно сказал он, - меня тоже туда отправят, а я не хочу папу оставлять.

-Ну, так подумай, сможешь ли ты десять лет не видеть свой дом, чтобы стать знаменитым воином, - сказала я, вешая саблю на место.

-Смогу, - твёрдо ответил он.

-Молодец, - улыбнулась я.

-А вы у нас долго будете гостить? - полюбопытствовал мальчик.

-Как получится, - ответила я.

-Надеюсь долго, - серьёзно ответил он.

Я усмехнулась. Вот они дети, со своим любопытством и сердечным откровением.

-Почему тебя не было вчера на ужине? - поинтересовалась я.

-Меня на ужин не приглашают, говорят маленький ещё, мне накрывают здесь, - ответил тот, тряхнув головой тем самым, разбросав тёмные кудри.

-А на завтрак?

-Я ем со всеми, - улыбнулся он, - пойдемте вместе.

-Пошли, - кивнула я.

Всю обратную дорогу до столовой Юстиф рассказывал о внутреннем устройстве замка. Оказывается первый этаж, это был вроде как подпол, в котором находилась конюшня, кухня, комнаты для слуг, амбары для животных, второй этаж это гостиная, столовая, библиотека, танцевальный зал, зал для приёма важных гостей, зал для приёма иностранных послов, тронный зал, мужской кабинет (женский почему то отсутствовал), ещё пару общих комнат, третий и четвёртый этаж это спальни, ванны, гардеробные, маленькие гостиные, библиотеки, и комнаты где гости могли просто собраться и побеседовать, а пятый этаж, с отдельными башенками был просто заброшен и никто туда не ходит, только иногда за почтовыми голубями.

Мы спустились в столовою, где уже все собрались. Поздоровавшись со всеми, мы сели завтракать. Султан разговаривал с Флавианом о каком то собрании, министр, молча, уткнувшись в тарелку, думал о своём, а мы с Юстифом перешептывались о каких то глупостях и сдавливали хихиканье. Султан несколько раз одобряюще улыбался нам, а старший сын первое время бросал на меня косые, удивлённые взгляды, но потом успокоился и занялся содержимым тарелки. А заниматься было действительно чем, если честно, то я бы каждый день так завтракала! Огромный выбор разных вкусностей, но особо мне понравился трёхэтажный малиновый торт со сливками и растопленный тёплый шоколад.

-У вас странный аппетит, - задумчиво сказал Флавиан, глядя, как я накладываю себе уже трётий кусок, щедро поливая его шоколадом.

-Простите? - удивлённо подняла на него глаза я, не отрываясь от поглощения вкуснятины.

-Вы ведь понимаете, что нарушаете женские правила? - всё также задумчиво спросил он.

-Какие правила? - удивилась я, все, также, не откладывая ложку.

-Женщина в день не может съесть более пятидесяти грамм сладкого, - ответил тот, нехотя ковыряясь в тарелке, - а, сколько съели за завтраком вы мне даже подсчитывать неудобно.

-И...что будет, если я нарушаю это правило? Кстати, кем оно вообще придумано? - нахмурилась я всё же преставая есть.

-Придумано оно самими женщинами, - ответил он, странно улыбаясь, - а будет вам только лишний вес.

-Ну и пусть это правило следят те девушки, которые целыми днями в доме сидят и косы чешут, а я двигаюсь много, поэтому мне требуется питание, чтобы не отощать, ответила я, вновь хватая ложку, - а разве вас заботит каков мой вес?

-Нет, просто удивительно, что благовоспитанная леди не знает такие элементарные правила.

-Правда? Тогда мне удивительно, почему мужчина знает правила положенные знать благовоспитанным леди, - усмехнулась я.

-Это не является таким уж большим секретом, - нахмурился он.

-Флавиан Антония достаточно, - прервал нас султан, - это завтрак, а не словесные дебаты.

Мы послушно замолчали и продолжили завтракать.

-Твой брат всегда такой нудный? - спросила я Юстифа, так чтоб не слышал султан и министр, но слышал Флавиан, который наградил меня уничтожающим взглядом, на которой впрочем, я ответила тем же.

-Нет, только когда он чем то недоволен, - сдавливая смех, ответил мальчик.

-Ооо...ну понятно, - улыбнулась я.

После завтрака султан отвёл меня в большую комнату, именнованой мной библиотекой.

-Вот держи, я обещал тебе вчера, - протянул он мне запылённые книги в грубых переплётах, - это книги об истории Фррилиады, а эти про старинное волшебство нашего мира. Думаю, тебе понравится.

-Спасибо, - поблагодарила я, осторожно беря тяжёлые тома, - их давно не читали?

-Мало кто этим интересуется, - пожал плечами султан, - история, по мнению многих не так уж важна, а волшебством и вовсе не все наделены.

-Скажите, а вы, не знаете, скоро ли уладит дела Лар?

-К сожалению, ничем не могу помочь, - вздохнул султан, поглаживая бороду, - дело с престолом слишком запутанное, но не беспокойся, до его приезда мой дом, и твой тоже.

Я улыбнулась, почему мне так неспокойно?

-Изучай, не буду тебе мешать, - успокаивающе улыбнулся султан и вышел.

Я плюхнулась в мягкое кресло, сбросив томики на кофейный столик стоящий неподалёку.

-Ну, чтож начнем, пожалуй, с этой, - пробормотала под нос я, раскрывая самую тоненькую книжку страниц так на семьсот.

Примерно через час я окончательно убедилась, что вся наша Россия со всеми войнами и революциями, со всеми казнями и помилованиями, со всеми недовольствами к власти и со всеми политическими и абсолютно не запоминающимися партиями двадцатого века и в подмётки не годится истории Фррилиады! Если там даже имя одного недовольного дворянина возглавившего демонстрацию, против какой то королевы я разбирала несколько минут, то, что вообще я смогу рассказать обо всей её истории! Представьте себе имя, состоящее из пятидесяти одной буквы!! Я даже такого названия в составе написанного на пенке для умывания не видела!!! В общем, с историей я решила покончить и перешла к магии. Полистав страницы и выяснив, что я ничего не смыслю в каких то боевых заклинаниях я хотела было закончит изучать очередную книгу, как вдруг меня привлекла одна статья:

...и наступит день, когда падёт на этот мир беда великая, и не сможет ей противодействовать простой человек либо нелюдь, ибо наступит в сем мире раздор и не понимание,...а когда поймут все что произошло, время не повернётся вспять,...а если найдётся тот смельчак, который первый осознает содеянное есть совет, искать защиту надо не в холодном клинке, а в том что дороже всего, в том, что находится в глубине каждого...

Ммм...наступит день...беда, это про Властелина!? А что тогда значит то, что находится в глубине каждого? Мдяя...задачка, а может это вовсе не про нынешние времена, что я могу извлечь из этих записок сумасшедшего!! Я вновь перевела взгляд на лист и удивлённо раскрыла рот. Тот лист, что я читала, был абсолютно пустым! Я начала вновь лихорадочно листать книгу в поисках текста. Ничего не нашла. Я удивлённо вновь раскрыла нужную, но уже пустую страницу. Странно.

Отложив эту книгу, я раскрыла последнюю и увидела надпись: зельеварение как способ обороны.

Заинтересовавшись, я начала читать. Чего там только не было! Всевозможные яды, превращения в животных, приворотные зелья, зелья для восстановления после тяжёлых ран, болезней, зелья для усиливания аппетита, настроения, творческой деятельности и пр.

Особенно меня заинтересовало зелье невидимости, по описанию выпивший это зелье становился невидимым на определённый срок времени, причём он будет весьма осязаемым, то есть видишь, не видишь, но пощупать можно. Пробежавшись глазами по рецепту, я не нашла ни одного знакомого растения кроме полевой ромашки, иголок ели и листьев лиственницы, ещё в состав входила такой ужас как овечья кровь (зачем добавлять такую пакость сама не знаю!) и усы мыша (и это надо выпить!!). Немного подумав я поняла что у меня образно выражаясь руки чешутся поиграть в Гарри Поттера и сварить нечто странное! Поковырявшись в книжках ещё немного, я решила отыскать султана, чтобы рассказать мою просьбу.

Султана я нашла в столовой, он стоял у всё ещё открытого окна и смотрел на горизонт где возвышались высокие горы, покрытые зелёными лесами.

-Султан Архат, - обратилась к нему я после минутного раздумья.

-Да, да Антония, - встрепенулся султан и обернулся, - понравились книги?

-Да очень, спасибо, султан Архат, а можно вопрос? - робко спросила я.

-Спрашивай Антония, - улыбнулся султан, любуясь видом из окна.

-Почему вы так часто смотрите из этого окна?

-Потому что именно из этого окна лучше всего наблюдаются те горы, - ответил тот.

-Они вам чем-то важны? - удивилась я.

-Да, - ответил султан, поглаживая свою седую бороду, - ты наверно не знаешь, но за теми горами живут эльфы, этим то и важны для меня эти горы.

-Вам дороги эльфы?

-Да, моя жена...она была эльфийка, - вздохнул султан.

-Она умерла? - тихо спросила я.

-Да, увы, - печально ответил он, - она однажды серьёзно заболела, но так и не встала на ноги.

-Но разве межрасовые браки не запрещены на Фррилиаде? - ещё больше удивилась я.

-Запрещены, - ответил султан, - моя жена была племянницей правителя эльфов, мы любили друг друга и не смогли противостоять своему чувству, в ту пору я уже был султаном, правда ещё очень молодым. Я хотел взять её в жёны, но наш брак не одобрили не её родители, не государство.

-Государство должно одобрить брак?

-Да, специальный совет следит за выполнением брачных законов, а по законам мы не могли быть вместе.

-Как же она стала вашей женой?

-Точно так же как и ты стала Антонией Вмэльд де Синьерелла, - лукаво улыбнулся султан, - мы поменяли её родословную.

-Она умерла, и поэтому вы смотрите на горы, где скрываются остальные эльфы?

-Я смотрю на горы, потому что именно в них произошла наша первая встреча, - улыбнулся он своим мыслям.

-А...Флавиан...он...

-Да, он её сын, - гордо ответил султан, - Юстиф сын моей второй жены, которая была человеческой герцогиней, мне пришлось жениться, потому что тогда общество не принимало меня как равного, хоть я и был султаном.

-Почему?

-Я слишком рано овдовел, а по принципам знати, я обязан жениться как минимум ещё один раз.

-Даже без любви?

-Таковы принципы, - пожал плечами султан, - знаю, звучит ужасно, все эти древние издержки давно пора искоренить, но они всё ещё передаются из поколения в поколение. Но ты же не за этим пришла сюда?

-Да, я по поводу узнанного из книг, - смутилась я, - скажите, а я могу приготовить одно зелье?

-Да конечно, у тебя есть всё необходимое?

-Если честно...то нет, - ещё больше смутилась я.

-Не беда, наверху есть заброшенная лаборатория моего предка, там должно быть всё необходимое.

-Спасибо, - вздохнула я.

-Не за что дорогая, - улыбнулся султан пристально на меня смотря, - я рад, что ты нашла занятие по вкусу.

Оставив султана у окна вспоминать былое, я рванула в лабораторию, захватив с собой книгу с рецептами. Засунув свой нос в несколько дверей на пыльном пятом этаже я всё же нашла так называемую лабораторию. Это была комната с одним маленьким окном, сквозь который едва просачивался свет и большим котлом в центре. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с книгами, повсюду валялись разные пучки с травой, и какие то колбы заполненные жидкостями к которым я не рискнула прикасаться. Я раскрыла книгу и стала сверяться с рецептом, ища нужную траву и периодически чихая от пыли. Мои поиски вскоре прервал Юстиф, который со всех ног вбежал в комнату и нырнул под деревянный стол, который сплошь был забит разными свитками с не особо понятными каракулями.

-Ты что здесь делаешь, - удивилась я, откладывая очередную склянку.

-Я бы тоже самое хотел спросить у тебя! - ответил тот осторожно выбираясь из под стола.

-Зелье варю, - протянула я, - что это у тебя за шпионские игры?

-А говорила не волшебница, - восхищённо посмотрел он на меня, - это не игры, я просто сбежал от месье Кардогана.

-Кто такой месье Кардоган, и почему ты от него бегаешь?

-Это мой учитель, - насупился младший принц, - он такой нудный, поэтому я постоянно от него сбегаю и прячусь на этом этаже, потому что здесь никто не ходит.

-Ооо...понятно, - улыбнулась я, вновь начиная разгребать документы и пучки травы.

-А что за зелье? - полюбопытствовал мальчик.

-Потом узнаешь, - пробормотала я, вчитываясь в текст.

-Когда?

-Когда точно узнаю, получилось ли зелье, - ответила я.

-А оно может и не получится?

-Конечно, - ответила я.

-Но вы же волшебница, - удивился мальчик, - значит у вас раз и всё готово!

-Такого не бывает, - вздохнула я, - чтоб было раз и готово нужно долго и упорно тренироваться, понятно?

-Да, но вы мне покажите, если получится?

-Да.

-Ура, спасибо, - просиял принц.

-Его высочество принц Юстиф!! - раздался грубоватый мужской голос в холле, - вы уже не маленький и должны понимать, как важно для такой персоны как вы быть образованным!!! Выходите, не прячьтесь и я обещаю, что не расскажу его величеству султану Архату о вашей проделке!!!

-Он всегда так говорит, - возбуждённо прошептал мальчишка, забираясь опять под стол, - вы меня не выдадите?

-Нет, сиди тихо, - шепнула я, услышав приближающиеся шаги.

-Ага!!! Я так и знал, что вы принц спрячетесь в лаборатории!! - с этим криком дверь открылась, и на пороге встал низенький профессор в очках, - ой, простите!

-Ничего, ничего, - успокаивающе улыбнулась я, - вы кого-то ищите?

-Да, вы не видели, куда убежал младший принц?

-Нет, а что-то случилось?

-Просто он постоянно сбегает с уроков! - обиженно засопел профессор, - негодник! Можно подумать ему не нравятся мои уроки!! Ну, чтож, не буду вам мешать, - он вышел, прикрыв за собой дверь, за которой послышались его удаляющиеся шаги.

-Спасибо, - прошептал мальчик, - я пойду, спрячусь ещё где-нибудь.

-Беги, - улыбнулась я, провожая его силуэт взглядом.

Через некоторое время я пришла к выводу, что всё необходимое для зелья в лаборатории есть, кроме какой то мильт - травы, обитающей в лесах под пнями именно с той стороны, на которую падает солнце во второй половине дня. Немного поразмыслив, я посмотрела в окно и увидела вдалеке светлый лес, особо не раздумывая, я, рванула в свою комнату забирать плащ. Спустившись вниз, я залезла на радостного, уже оседланного слугами, Петрушку и выехала из замка. Я с огромным удовольствием проехалась с ветерком по равнине и заехала в чащу леса. Оставив Петрушку пережёвывать травку, я пошла искать нужные мне для зелья ингредиенты. Побродив по лесу и осмотрев несколько пней я пришла к выводу, что либо я ничего не смыслю в траве либо эта мильт - трава слишком хитра и поэтому прячется от меня, чтоб я её не сорвала. Ууу...от козлов бы лучше пряталась! Через несколько минут я уже было совсем убедилась в своей глупости, как вдруг нашла большой, явно принадлежащий старому дереву, пень возле которого, по всей видимости, и росла моя бедная трава. С восторженным воплем я бросилась на колени её доставать. Но трава оказалась противная, мало того, что я её так долго искала так она ещё и вырываться не хочет!!

-Уф, - сопела я, разгребая ногтями землю вокруг маленького кустика, - ну давай же!

-Гм...леди Антония вы что здесь делаете? - послышался надо мной противный, но очень знакомый голос.

-Я!? - повернулась я чтоб, наконец, лицезреть принца Флавиана возвышавшегося надо мной на белом коне (развелось, понимаешь, прынцов тут, блин, меча в зубах не хватает!!!), - цветочки собираю...

-Цветочки? - иронично поднял он одну бровь, - вам не хватает сада султана?

-А я лесные люблю...

-В саду султана есть прекрасные полевые цветы, - усмехнулся старший принц, - как часто вы собираете цветы одна без сопровождения?

-Очень часто, - как можно очаровательнее улыбнулась я, - знаете ли, люблю уединение, - с нажимом на последнее слово добавила я.

-Жаль прерывать ваш прекрасный отдых, - покачал головой принц.

-Вот и не прерывайте, - бросила я, вновь поворачиваясь к противному кусту.

-Леди Антония, можно вам нескромный вопрос? - проигнорировал он мой ответ.

-Задавайте, - стараясь не выдать свою появившеюся напряжённость, ответила я.

-Почему вы так быстро заполучили расположение знатного двора?

-Расположение? - усмехнулась я, - по-моему, я его не получала.

-Каким же образом вы попали на званный ужин к императору Суктаю? - поднял брови принц.

-Меня пригласил Илларион.

-Племянник королевы, - кивнул он головой, - вы давно с ним знакомы?

-Достаточно..., - опять насторожилась я.

-Достаточно для чего? - заинтересовался он.

-Для того чтобы стать его спутницей на ужин, - любезно ответила я.

-Очень интересно, - улыбнулся он, глядя на мои старания вырвать проклятую траву, - может вам помочь?

-Благодарю, - процедила я, - справлюсь сама.

-Не думаю, - насмешливо покачал он головой, - мильт - трава не добывается таким вульгарным способом.

-Вы разбираетесь в зельеварении? - бессильно села на землю я.

-Немного, но варить кроме снотворного ничего не умею, - улыбнулся своим мыслям он, - мильт - траву не вырывают с корнем, с неё лишь собирают жёлтые листья.

-Правда? - удивлённо уставилась на куст я, только сейчас замечая несколько жёлтых листиков тонувших в зелёных.

-Правда, так что ваши старания бессильны, - улыбнулся он, - мильт - трава крайне упрямая.

-Ну ну, - пробурчала я, не удивляясь упёртости травы и собирая листики.

-Спасибо, - обронила я, понимаясь с земли.

-Не за что леди Антония, рад был помочь, - усмехнулся он, - скажите, а зачем вам мильт - трава, что вы собираетесь варить?

-Так, пару не особо важных зелий..., - туманно ответила я, взбираясь на Петрушку.

-Не особо важных? - рассмеялся он, - мильт - трава собирается как минимум для зелий второго уровня!

-А сколько вообще уровней? - почувствовала себя неловко я.

-Четыре, так что провести меня вам не удалось, может, всё же расскажите?

-Не думаю что это хорошая идея, - покачала я головой, направляя коня по тропинке, - крепче спать будите.

-Что!? - поехал он за мной, - вы смеётесь? Что такого ужасного вы собрались сделать?

-Ровным счётом ничего.

-Так в чём же проблема, почему не расскажите?

-Чтоб страшно не было, - улыбнулась я.

-Вы окончательно сбили меня с толку, - сознался он.

-Благодарю, - величаво тряхнула я головой, - я знала, что моя логика не поддаётся простому анализу.

-Простите что?

-Не беспокойтесь, всё в порядке, - усмехнулась я.

-Не сказал бы, - покачал он головой, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

-Стоять!! - прервал нас громкий оклик, - не дергайтесь, а то худо будет!!!

Я удивлённо уставилась на четырёх мужчин сжимающих в руках погнутые клинки.

-Оружие, драгоценности и деньги на землю!!! - продолжил тот, что посередине, - девку мы тоже возьмем!

-Я те дам девку!!! Хамло ободранное!!! - возмутилась я.

Ответом мне послужила тишина и удивлённо закатанные к небу глаза старшего принца.

-А ну без разговоров!!! Слезай с коня!!! Я тебя щас уму разуму научу!!!! Как надо с мужиками разговаривать!!

-Шли бы вы отсюда подобру-поздорову! - процедил Флавиан, держась за рукоятку своей сабли.

-А ну положи! - процедил второй разбойник, наставляя на меня кинжал, - иначе девке не жить!

Флавиан отдал третьему мужику свою саблю и кинжал, осторожно наблюдая за мной.

-Так народ, я не поняла!!! - вновь подала голос я, - это что ещё за штучки!!! А ну свалили отсюда крысы безхвостные!!!

-Она меня достала!!! - заорал первый и ринулся на меня. Добежать до меня ему не дал Флавиан который с быстрой скоростью спрыгнул с коня прямо на мужика и повалил его к земле. Ещё два мужика накинулись на них сверху, а второй решил отыграться на мне.

-Допелась цыпочка!!! - гадко ухмыльнулся он, перекидывая из одной руки в другую кинжал и медленно наступая на меня.

-Щас ты запищишь!!! - ответила я.

-Ну я тебя щас!!! - бросился ко мне он.

Ой, не пропали даром мои танцы, по крайней мере, увернутся от такой огромной, бегущей на меня тушки я всё же смогла.

-Ах так!! - не замедлил проорать он и кинулся на меня повторно но на этот раз с точной намеренностью вонзить мне в шею кинжал.

-Да так!! - рявкнула я, схватила с земли валяющуюся довольно увесистую ветку и, увернувшись ещё от одного удара со всей силы наступила разбойнику на ногу.

Тот не ожидавший такого приёма громко взвыл и выронил кинжал, чего в прочем мне и хватило. С громким криком:

-Получай варюга не мытая!!! - я ударила веткой по голове неудачливого разбойника, который не замедлил потерять сознание.

Довольно встряхнувшись, я заметила Флавиана уже вырубившего всех трёх нападающих. Нещасные тоже были без сознания.

-Хорошая работа, - отметил он тушку разбойника валяющего у моих ног.

-У тебя тоже неплохая, - нагло ухмыльнулась я, - может, свяжем?

-Давай, - улыбнулся он, доставая из своей походной сумки верёвку.

Мы привязали неудачливых грабителей к дереву и со смешками покинули поле боя. Разбойникам навряд ли удастся быстро развязаться, так как принц навязал таких сложных узлов, что я ужасно обзавидывалась. Я то могу только бантики завязывать!

В хорошем настроении мы вернулись в замок. Только-только спрыгнув с коня, я наскоро пошла в лабораторию, абсолютно игнорируя насмешливо-понимающий взгляд принца. Вот ведь всё знает, зараза!

В лаборатории я провозилась до вечера, покуда в неё не ввалился Юстиф и не заявил, что меня всюду ищут слуги, поскольку скоро ужин. Побросав последние ингредиенты в котел, я побежала в комнату переодеваться. Наскоро причесавшись, я, запыхавшись, ввалилась в столовую. Меня там уже все ждали.

-Антония, мы тебя заждались, - улыбнулся мне султан.

-Наконец то соизволила явиться, - пробурчал ёж, на которого я удивлённо взглянула, - я тут от голода чуть не умер!

Интересно, где колючий пропадал весь день? И что он делает за столом, а если уж быть точнее на столе?? Гм...надо будет провести попозже допрос...

-Как ваше занятие? - поинтересовался Флавиан.

-Всё отлично, - усмехнулась я.

-Рад слышать, - ответил принц.

-Ну ну..., - начала есть я.

-Что за занятие? - заинтересовался колючий, с интересом слушая наш разговор.

-Зелья, - многозначительно ответила я.

-Ты что с дуба рухнула! - поднял на меня испуганную мордашку ёж, - какие ещё зелья!!

-Обыкновенные, - растерялась я.

-Они тебе зачем??

-Просто ради интереса.

-Ради интереса? - недоверчиво протянул колючий, - что-то не нравится мне твой интерес...

-Чем же?

-Твои затеи всегда плохо кончаются...

-Не правда.

-Правда! - передразнил он, - султан, как вы могли ей позволить??

-Не кричи ёж, - улыбнулся султан, - всё в порядке, я не думаю, что стоит не доверять Антонии, всё будет в порядке.

-Ну да, как же... - пробурчал он.

Я благодарно улыбнулась султану.

Дальнейший ужин прошёл в спокойной обстановке. Практически в полном молчанье, не считая вежливых переговоров принца и султана и комментариев ежа, хорошо ознакомленного с дворцовой жизнью. Я помалкивала, поскольку мои мысли были целиком забиты зельем, я даже как мне показалось, мало съела. Жаль, что никто не отметил этот факт, а то я на весь дворец прослыла обжорой. Зря, они так...я ведь могу и обидеться...

Как только закончился ужин я стартанула в лабораторию. В принципе, я закончила смешивать ингредиенты, осталось подождать около восемнадцати часов и всё! Мне так натерпелось его попробовать! Гм...отравиться...

Закрыв лабораторию, я спустилась в гостиную. Там в камине уже весело плясал огонёк. Задержав взгляд на языках пламени, я заметила противоположную стену, на которой висело большое полотнище. Подойдя поближе, я поняла, что это карта государства. Скорее всего, Юго-Восточного, так как я нашла на полотнище красную точку подписанную Лимпиант. Вся карта была раздроблена разными цветами. Юго-Восточная держава не едина, пришла я к выводу. Она раздроблена на княжества.

-Интересно? - послышался голос султана за спиной.

Я вздрогнула и обернулась.

-Ваше государство раздроблено? - поинтересовалась я.

-Да, оно состоит из восьми княжеств.

-Интересно..., - протянула я.

-Это старая история, когда то этой землёй управляли два брата, но как то они поругались не нашли общего языка и решили разделить государство на две части, потом их дети поделили частицы ещё на несколько частиц, потом кто женился, княжества вновь собирались воедино, к войне между людьми и нелюдями насчитывалось около семидесяти княжеств, но они объединились из-за угрозы, потом вновь распались, - объяснил султан, - после войны всё встало на свои места, и теперь уже несколько сотен лет существует всего восемь княжеств, это вполне всех устраивает.

-И вас тоже? - спросила я, изучая карту, - вы же правитель.

-И меня тоже, князья подчиняются мне, хотя сами входят в круг старшин, - ответил султан, - это совет, на котором мы принимаем важные решения по поводу государства.

-Артлистанц-ме-Фреро..., - прошептала я, увидев в самом внизу надпись одного из княжеств.

-Что?

-Артлистанц-ме-Фреро...что это за княжество?

-Самое южное, оно отвечает за внутреннюю торговлю, - пожал плечами султан, - а что такое?

-Не знаю..., - растерялась я, - но...мне кажется, оно что-то значит...

-Значит? Для тебя? - не понял султан.

-Не знаю...что-то непонятное..., - пыталась передать я охватившие меня чувства при названии этого княжества.

-Непонятное?

-Да...

-Знаешь, завтра я должен был навестить правителя этого княжества, я должен был туда съездить.

-Правда? - удивилась я, - а не могли бы вы взять меня с собой?

-Мог бы, - поправил он.

-То есть вы не едете?

-Я нет, - покачал головой султан, - поедет Флавиан, ты могла бы поехать с ним, если для тебя это так важно...

-С Флавианом? - спросила я.

-Ну да, я понимаю, вы с ним с самого начала не поладили и...

-Ничего страшного, я еду, - прервала я его.

-Хорошо, - усмехнулся правитель, - я распоряжусь и сам скажу Флавиану.

-Ладно, - кивнула я.

-Будь готова, вы выедете с утра, тебя разбудят, - предупредил султан.

-Хорошо, не волнуйтесь, - благодарно улыбнулась я.

-Ну, тогда спокойной ночи леди Антония, - поклонился он.

-Доброй ночи султан Архат, - присела я, и пошла к себе в комнату.

Запалив ежа, валяющего и нагло спящего у меня на подушке, я не замедлила его разбудить.

-А да что?? - захлопал он сонными глазками, когда я его вытащила из-под его тушки подушку.

-Вставай, сыр убежал!!!

-Как убежал!!! Ну, я щас его!!! - воинственно заорал он и приготовился бежать, - а это ты...и не стыдно над честными ежами так издеваться???

-Не стыдно.

-А зря...чего ты меня разбудила? Чего у тебя опять случилось??

-Ничего?- скромно ответила я.

-Ну да как же! - возмутился колючий, - рассказывай я готов тебя слушать.

-Мы завтра едем в Артлистанц-ме-Фреро, ты со мной? - спросила я, переодеваясь в сорочку.

-Зачем тебя понесло в одно из княжеств?

-Не знаю.

-Это как это не знаю? - удивился ёж.

-Просто хочу туда съездить.

-Зачем?

-Не знаю.

-Так не бывает.

-Бывает, понимаешь, просто я чувствую, что надо туда съездить.

-Ты надеешься, что найдёшь там ещё одну частицу?

-Всякое возможно, - пожала плечами я, - в общем, я не знаю, как объяснить своё желание туда съездить...

-Ну ладно, - вздохнул ёж, - с кем поедем?

-Султан не поедет, поэтому с Флавианом.

-Оо..., - протянул колючий, хитро на меня глядя.

-Что? - удивилась я, забираясь под одеяло.

-Ничего, - ответил тот, укладываясь поудобней.

-Тогда лучше скажи, где ты вечно пропадаешь?

-Я??

-Ну не я же! Вот где ты был сегодня весь день?

-Обследовал замок, - туманно ответил он.

-Гм...особенно уделил время кухне?

-А как же!

-Я не сомневалась, - усмехнулась я, - а как это ты с султаном разговорился, что он тебя за стол посадил?

-Мы уже были знакомы.

-Правда? - подняла брови я, - знаешь, а ведь ты мне ничего не рассказывал о себе, как ты жил и с кем общался до того как стал помощником хранительницы.

-Ну,...ничего интересного, - замялся ёж.

-Если я спрашиваю, значит интересно, - ответила я.

-Правда...не стоит, - ещё больше замялся он.

-Как хочешь, - пожала плечами я, поворачиваясь на другой бок.

-Ну ладно расскажу, - вздохнул ёж.

-Давай, - обрадовалась я.

-Ну, понимаешь, раньше я жил как обычный ёж, в своём поселении..., - начал он.

-Погоди, - прервала его я, - ежи в поселениях живут?

-Да, а что в этом удивительного?

-У вас и города есть?

-Конечно!

-Офигеть, - протянула я.

-А ты что думала, что я не цивилизованный?? - возмутился колючий.

-Нет просто города ежей...это нечто новенькое...

-Ну-ну..., - ответил он недоверчиво, - мы иногда даже цивилизованнее вас будем!!

-Рассказывай давай, - усмехнулась я.

-Я ушёл из своего поселения.

-Почему?

-Ну,...понимаешь, я был не совсем обычным по меркам ежей.

-В смысле? - удивилась я.

-Ну, я как твой помощник тоже наделён определёнными качествами, которые никак не подходят к образу жизни ежей.

-Какими качествами?

-Да ходя бы способность разговаривать с людьми!

-А остальные ежи не могут?

-Нет, а ты многих ежей встречала которые с тобой разговаривали??

-Нет..., - растерялась я, - я даже обычных здесь пока не встречала.

-То-то, - ответил он, - поэтому то они меня и изгнали...

-Изгнали?? - раскрыла рот я, - за что?

-За качества!!!

-Но чем они плохи???

-Скажи, как люди относятся к карликам или к горбатым уродцам?

-Ну как...нормально, - растерялась я.

-Не правда!!! Они смеются над ними!! Точно также как ежи смеялись надо мной!! - заорал на меня ёж, - я был посмешищем,...клоуном призванным развлекать публику...даже родители стыдились меня...

-Прости...это наверно неприятная тема...

-Ты чрезвычайно догадлива! - огрызнулся колючий.

-А я не считаю тебя уродом, - попыталась взбодрить его я, - ты очень красивый и талантливый ёж.

-Ну-ну, - вздохнул он, - всё равно уважения своего поколения я не добьюсь,...будь я хоть трижды помощником хранительницы...

-Да ладно тебе, - схватила его тушку я и посадила на колени, - ты у меня самый лучший!!!

-Эй, эй!! Без рук!!! - завопил он возмущённо, - хорошо, хорошо я лучший!!!

-Так то! - усмехнулась я, укладываясь спать, - сладких снов колючий.

-Сладких снов вредина, - пробурчал тот в ответ, укладываясь мне под бок, - и не вертись ночью, а то задавишь!!!

-Кто бы говорил, - зевнула я и закрыла глаза.

-Говорит колючий..., - сонно пробормотал ёж.

Глава 8.

С утра мы отправились Артлистанц-ме-Фреро. Флавиан сказал, что дорога будет короткая, к вечеру мы уже будем на месте. Дорога пролегает через несколько маленьких деревень и пару торговых городков. Весьма довольная предстоящей дорогой я залезла на Петрушку в прекрасном настроении, ёж как всегда бурчал на этот раз о том, почему его так рано разбудили и не накормили. Флавиан был как всегда спокоен и особой радости к предстоящей поездке не проявлял. Султан дал нам сопровождение, трёх воинов, которые должны были нас довести до города. Флавиан злобно на них косился, но не стал возникать. Таким составом мы и отправились в путь.

Первые несколько часов я просто любовалась песчаным ландшафтом Юго-Восточного государства. Оно очень напоминало пустыню. Не хватало только верблюжьих караванов перевозящих ковры и золото. Было достаточно жарко, но особых неудобств я не чувствовала. Мы несколько раз останавливались на короткое время передохнуть и дать напиться лошадям.

Так мы ехали до вечера. Остановились на ужин мы в укромном, защищённом от ветра могучими булыжниками, месте. Хотя это был скорее не ужин, а полдник. Неподалеку виднелся маленький городок.

-Что за город? - спросила я Флавиана, который всё с той же кислой миной косился на развалившихся на плащах, воинов и разжигал костёр.

-Малипсантэ, - ответил тот, - довольно важный город с экономической точки зрения. В нём проходит продажа золота.

-Тогда почему он маленький?

-В нём мало простых жителей в основном приезжие торговцы, - пожал плечами принц.

-Понятно, - протянула я, - мы здесь надолго?

-Поужинаем, отдохнём и поедем дальше прямиком в Артлистанц-ме-Фреро.

-Тогда пока готовится ужин я, пожалуй, прогуляюсь в город, - сказала я.

-Зачем? - удивился он.

-Просто прогуляюсь.

-Да? - недоверчиво спросил он, - я с тобой.

-Не утруждайся, я найду дорогу и вернусь очень быстро.

-Нет, нет, - покачал принц головой, - я просто тоже хочу прогуляться.

-А кто будет готовить ужин? - скептически подняла бровь я.

-Наше сопровождение, - ухмыльнулся принц, - должно же оно быть для чего-то годно!

-Вообще то оно нам было дано для защиты.

-В этом нет необходимости, - холодно ответил он, - пускай хоть чем-то займутся!

-А они смогут приготовить нечто съедобное?

-Да.

-Ладно, - пожала плечами я.

-Так так, а вы куда это собираетесь? - раздался заинтересованный голос колючего.

-В город, - ответила я.

-В Малипсантэ? - удивился ёж, - а зачем?

-Просто прогуляюсь, - вздохнула я.

-Прогуляемся, - поправил Флавиан.

-Оо...ну я с вами!!

-Почему-то я и не сомневалась, - усмехнулась я, - куда же я без тебя!!

-А то!! - довольно устроился у меня на плече колючий, - вперёд!!

-Вперёд!! - подхватила я.

-Куда? - заинтересовался один из серьёзных воинов нашего сопровождения.

Флавиан подмигнул нам и отошёл к солдатам. Видно собрался отдать распоряжения по поводу ужина. Он довольно скоро вернулся, и мы втроём направились в сторону города, игнорируя недовольные взгляды нашего сопровождения.

Город как показалось, кипел жизнью. Как я поняла, в центре располагалась большая круглая площадь, выложенная чистым золотом, по которой располагались торговые ряды в форме полумесяцев под большими разноцветными навесами. Сама золотая площадь настолько восхитила меня, что я даже ходить по ней вначале боялась. Флавиан не разделил моего восторга, лишь немного покачал головой и бесследно растворился в оружейном ряду. Оружие там было не простое, а предназначенное для коллекции, разнообразные красивые клинки, чьи рукоятки были покрыты замысловатым рисунком из драгоценных камней, кастеты, копья, дубины...в общем Флавиан, по всей видимости, застрял там надолго. Мы же с ежом постояли возле рядов с украшениями, до того как меня привлекло действие происходящее неподалёку. Там уже собралось приличное количество людей. На небольшом возвышении стоял мужчина в чёрном, изрядно потёртом плаще и что-то громко выкрикивал. Я подошла поближе, чтобы понять, почему там так много народу.

-Следующий, - выкрикнул он и на возвышение вывели бледную женщину в разодранном платке и кандалами на руках, - начальная цена три тиля!

-Четыре, - раздался громкий бас из толпы.

-Четыре? - переспросил мужчина, - кто больше? Господа она не так уж и дурна и стара!!

-Пять тиль!

-Лучше! Кто больше??

-Шесть тиль! - раздался ещё один голос.

-Шесть тиль!! Прекрасно!! - воскликнул торговец, - есть ещё предложения?? Нет? Продано господину в правом ряду!!

-Работорговля?? - ужаснулась я, наблюдая, как женщину силком тащат к покупщику.

-Да, - ответил ёж.

-Но она здесь ещё существует??

-А почему ей не существовать? - удивился ёж, - разве в вашем мире нет работорговли?

-Была, но всё давным давно искоренили.

-Сколько себя помню, рабы в Фриллиаде существовали всегда! - вздохнул ёж.

-Это ужасно! Разве можно сравнить людей с простыми вещами!!

-Ни кто уже не спорит, все смирились, иначе как ещё Юго-Восточная держава стала бы самой богатой!!

-Значит, в Западном и Северном державах нет работорговли??

-Фактически нет, потому что всех рабов они скупают именно в Юго-Восточной державе.

-Ужасно, - прошептала я.

-Что случилось? - к нам подошёл Флавиан.

Я не ответила, так как на возвышении вывели очередную рабыню. Это была девушка лет девятнадцати-двадцати, с длинными чёрными волосами, завивающимися в красивые кольца и бездонно-глубокими чёрными глазами. Но меня поразила не неземная красота девушки, а форма её остроухих ушей...эльфийка...

-Итак, дамы и господа с удовольствием вам представляю моё главное сокровище!! А именно эту чистокровную эльфийку!!! - прокричал как можно громче торговец, - начальная цена: 20 тиль!!

-Даю 23 тиля!! - прокричал один из покупателей.

-25 тиль! - подхватил ещё один.

-26 тиль!

-26 тиль раз!! Господа это мало!! Неужели вы считаете, что она стоит так дёшево! Вы посмотрите на её черты лица!! Кто как не вы сможете похвастаться, что вы владеете такой рабыней!! - кричал торговец, - кто больше??

-Даю 28! - прокричал седой мужчина стоящий неподалёку.

-Неплохо!! Кто больше?? Ну, посмотрите же вы на неё!! - с этими словами он взял её за подбородок и слегка потряс. Вырвавшись, девушка со злобой плюнула ему в лицо.

-Ах ты...- прошипел торговец, - кто даст больше??

-За такой характер никто больше не даст!! - крикнул кто-то.

-Разве можно торговать и нелюдями?? - тихо спросила я у Флавиана.

-Такие случаи крайне редкие, думаю, её поселение кто-то разгромил, а её отдали в рабство,...так поступают с девушками...нелюди долго не держатся в рабстве, особенно эльфы...они погибают в неволе.

-Ужасно...

-Никакого другого выхода нет, - пожал плечами Флавиан.

-А освободить раба можно??

-Можно... но зачем тебе это?? - насторожился он, - никогда никто не отпускал рабов!

-Флавиан купи её, - попросила я, хмуро глядя на торг.

-Зачем??

-Чтобы отпустить!! Ты сам сказал, что она погибнет!!

-Но...ты что будешь каждого раба теперь скупать??? - возмутился он.

-Нет!!! Ну, пожалуйста!!

-Ладно уж..., - проскрипел зубами он, - даю 35 тиль!!!

-35 тиль!! Кто больше?

-37!!

-38!!!

-45!! - с нажимом сказал принц.

-45 тиль!!! - возбуждённо прокричал торговец, - есть ещё предложения??? Нет?? Продано!

-Спасибо - выдохнула я.

-Не за что, - вздохнул Флавиан и отправился расплачиваться.

Вскоре он вернулся, но уже с эльфийкой, которая по взгляду готова была тут же его удушить.

-Давай хотя бы отойдём, - грозно прошипел он мне, - не на людях же такое делать!

-Куда? - спросила я. Он затащил нас в какой то безлюдный переулок.

-Ты уверена? - спросил он.

-Конечно!! - возмутилась я, - освобождай её скорей! Флавиан недовольно на меня посмотрел и достал какой-то ключ, которым открыл металлические браслеты на руках у эльфийки.

-Ты свободна, - сказал он девушке, убирая ключ в карман.

-Почему?? - испуганно посмотрела она на него, - зачем вы меня освободили?

-Потому что негоже эльфам прислуживать людям, - вмешалась я.

-Спасибо, - из её глаз потекли слёзы, - я...я...спасибо...

-Как ты попала в рабство? - хмуро спросил принц.

-Наше поселение...оно недалеко отсюда...на него напала армия чёрного властелина,...мы бежали в горы, ища защиту у гномов, но не дошли, потому что на выживших вновь напали. Но на этот раз люди...многие погибли, некоторым эльфам удалось скрыться, а меня и ещё нескольких отправили на торговлю...

-Куда ты сейчас собираешься направляться?? - спросила я.

-В горы, туда бежали выжившие эльфы, - всхлипнула она, - хочу найти своих.

-Как тебя зовут? - поинтересовался ёж.

-Хариса, - ничуть не удивилась она разговаривающему ежу.

-Так, - со вздохом осмотрела её одежду я, - в такой наряде она далеко не уйдёт.

-Что? - переспросил Флавиан, потом задумчиво перевёл взгляд на лохмотья одежды эльфийки, - оденешь это, - с этими словами он снял с себя плащ и накинул его на плечи девушки.

-Спасибо, - заикнулась та, - но я не понимаю, почему вы так добры ко мне...

-Я если честно тоже, - сказал Флавиан.

-Не надо лишних вопросов, - пихнула его локтём я, - лучше подумай о себе, до гор далеко?

-Нет, всего день пути, - покачала она головой, закутываясь в плащ.

-Хорошо, как ты будешь питаться?

-Об этом не беспокойтесь, - сказала она, - я всё-таки эльфийка.

-И что из этого? - заинтересовалась я.

-Ох,...леди Антония не тупите!! - проскрипел Флавиан.

-Сами не тупите ваше высочество!! - передразнила я.

-Я, кажется, уже предупреждал вас о том, что делаю с теми, кто мне хамит!

-Ах, как я могла забыть те пустые угрозы про темницу!!! - огрызнулась я.

-А ну тихо!!! - рявкнул колючий, - устроили тут балаган!!

-И угомони свою зверюшку!! - прошипел принц, - иначе я ей когда-нибудь иголки повыдёргиваю!!

-Ещё одна пустая угроза!! - холодно ответила я.

-Которая может стать реальной, если ты не попридержишь свой язык!

-Достаточно! - вновь подал голос ёж, - мы здесь не для этого собрались!

-Ты уверена, что сможешь добраться до гор самостоятельно? - перевела взгляд я на девушку, которая с детским любопытством смотрела на нашу перебранку.

-Да, - уверенно ответила она.

-Хорошо, - вздохнула я, - тогда не теряй времени, удачи.

-Спасибо. Спасибо за всё...я...не знаю даже как вас отблагодарить, - из её глаз опять полились слёзы.

-Не надо никаких благодарностей, - вмешался ёж, - иди к своим.

-Да, да...спасибо, - всхлипнула она, - удачи и вам.

Мы тепло с ней распрощались. Точнее я и еж с ней тепло распрощались, а принц лишь сблагорасудился кивнуть.

-Думаю, нам уже стоит вернуться к лагерю, - предложил Флавиан.

-Я не против, - ответила я.

-Вот я никак не пойму, ты просто ничего не знаешь об истории Фррилиады или просто косишь под глупую? - задал вопрос он.

-К чему такой вопрос? - насторожилась я.

-Знаешь, порой ты просто блистаешь умом и смекалкой, но иногда выясняется, что ты не знаешь элементарных вещей!!

-А тебя это касается?? - возмутилась я.

-Конечно, касается!! - рявкнул он.

-Да что ты говоришь!! Значит моё не знание истории Фррилиады тебя касается, а тот беспредел, который творится у тебя перед носом не касается, так да???

-Какой ещё беспредел??

-Ах, ты еще и не понимаешь??? А работорговля у тебя под носом?? Для тебя это нормально??? Скажи, ты ведь никогда не обратил бы на это внимание?? Да?

-Да!!! Потому что это нормальное исторически сложившееся явление!! А ты хочешь подорвать основы всей торговли!!!!

-Так значит для тебя основа торговли важнее судеб невинных людей???

-Я этого не говорил!! - прорычал он.

-Но по твоему поведению у меня сложилось иное мнение!!! Похоже, тебе наплевать на людей, тебе главное, чтоб держава процветала, а какими способами это будет достигнуто, тебя не волнует!!!

-Да ты не понимаешь ничего!!!! Страна в опасности!! Весь мир в опасности!! А ты философствуешь про работорговлю!!!

-А чем работорговля поможет в борьбе против властелина??? Она ведь только настраивает народ против правительства!!! Ведь рабов много!!! Они когда-нибудь взбунтуются, а вы не боитесь, что властелин предложит им свободу в обмен на их поддержку??? Их стоит только пальцем поманить, и они побегут к нему!! Вы лишитесь людей!!!

-Хватит изображать из себя умную!!

-Значит, по твоему мнению я глупа???

-Нет, я просто считаю, что ты суёшь свой нос туда, куда не следует!!!

-А я сама буду решать, куда совать мне свой нос, а куда не лезть!! О себе позаботься!!!

-С удовольствием!! - рявкнул он.

-На том и порешили!! - сказала я.

Мы довольно быстро преодолели путь назад к лагерю, где нас уже ожидали воины и их кулинарные шедевры....Плюнув на жалобные позывы желудка, я злая и голодная продолжила путь. Определённо мне очень понравилось это княжество. Сразу же вспомнилась детская сказка (ну и, конечно же, мультик!) Аладдин. Даже князь оказался немного похожим на султана, мультипликационного героя, тот же полноватый, добродушный старичок с тюрбаном на голове. Правда, у него не было дочери, зато был сын, типичный Аладдин. Они радостно нас приняли и развели по комнатам. Чуть позже ко мне зашли служанки и начали готовить к официальному ужину. Я особо не сопротивлялась, так как, насмотревшись на полуоткрытые наряды здешних женщин мне было очень интересно, что же наденут на меня. Мои догадки оказались вполне реальными, потому что как только меня соизволили подвести к зеркалу, я невольно собой залюбовалась. Меня нарядили в абсолютно чёрный наряд, в который входил бархатный слегка укороченный корсет и длинная расходящаяся к низу мягкая местами полупрозрачная юбка. Такими же полупрозрачными были и развивающиеся рукава до локтя. Мои волосы заплели в две тяжёлых косы, в которых служанки вплели золотые ленты. На ноги мне одели золотые туфельки, наподобие чешек, а на руки повешали огромное количество мелких, тоненьких браслетов. Поблагодарив служанок и ещё раз, с удовольствием оглядев себя, я пошла на этот ужин.

Старший принц Юго-Восточной державы Флавиан Ор'Вирчелли.

Я, развалившись на мягких подушках, рассматривал остальных князей и вполуха слушал князя Артлистанц-ме-Фреро. Тот делился какой-то не особо интересной информацией по поводу продажи золота в Северную империю. Остальные князья тоже особого внимания не проявляли, но лишь уважительно молчали и делали вид что слушали. Ещё бы князь имеет хорошую репутацию как человека доброго, но злопамятного. Стараясь скрыть зевок, я услышал некий шум и оживление в кругу князей.

Раскрыв, слипающиеся от усталости глаза я удивлённо уставился на Антонию, которая только что появилась в дверном проёме. Шерхс!! Это ли Антония?? Но...она.... Я во все глаза рассматривал её наряд и фигуру, и, похоже, это делал не я один. Та лукаво улыбнулась и плюхнулась на подушки, слегка приподняв юбку тем самым, давая хороший обзор привлекательных ножек. Ко мне подсел Эммин - правитель соседнего княжества.

-Она с тобой ведь приехала? - кивнул он на Антонию, к которой уже подсел один из князей.

-Да.

-Хороша, - протянул он, - что у тебя с ней?

-У меня? - удивился я, - ничего.

-Как так ничего??

-Вот так.

-Совсем ничего?

-Совсем.

-Это хорошо, - улыбнулся он, - а как этот прекрасный цветок зовут?

-Вот иди и сам у неё спроси!

-Отличная идея, - с этими словами он направился к Антонии вокруг которой уже сидело несколько представителей сильного пола.

Весь вечер я хмуро наблюдал за происходящим. Антония на меня не обращала никакого внимания, видимо, всё ещё злится из-за нашего разговора. Как ребёнок, честное слово. Поскорей бы Эрнест приехал с известиями, а то эта загадка меня скоро совсем измучает. Что-то в этой девчушке всё-таки не так,...но что? И вообще, откуда у неё взялся разговаривающий еж? Это довольно большая редкость. Масса вопросов и минимум ответов. Ещё князья эти!! Совсем слюни распустили при виде Антонии!!! Будто девушек не видели,...ну хороша она, даже слишком...

Время было уже позднее и все разошлись. Похоже, беседы о делах державы так и не состоится из-за одной юной особы, которая наглым образом окрутила всех присутствующих. Побеседовав немного со слугами и захватив с собой кувшин вина, я отправился в комнату Антонии, мириться. Уже возле её дверей я услышал в комнате некий шум. Толкнув тяжёлую дверь, я увидел картину, заставившую меняя невольно открыть рот. Эта егоза восседала на огромной мягкой подушке в кругу князей и их молодых сыновей. Нет, им мало было ужина, что ли??

-Оо, - протянула эта нахалка, - у нас прибавление, его высочество принц Флавиан решил почтить нас своим присутствием!!

-Что здесь происходит? - сквозь зубы спросил я.

-Мы решили, продлить сей приятный ужин, - сказала она.

-Ах, вот оно как..., - сказал я, поставил кувшин на маленький столик возле двери и вышел с огромным желанием хлопнуть дверью так чтобы замок треснул.

-Ой, Флавиан ты к нам? - послышался откуда то снизу голос ежа Антонии.

-Нет, я к себе! - рявкнул я, наблюдая за ежом взваливший на себя тарелку с кучей пироженных. Нет ну откуда в этой зверюшке столько сил??

-Оо...ну как хочешь, - протянул он и шмыгнул за дверь.

Развернувшись, я ушёл в свою комнату. Нет, ну что за нахалка? Зря я кувшин там оставил он бы сейчас пригодился. Устало свалившись на постель я вдохнул приятный аромат цветов доносившейся из-за открытого окна. Ко мне кто-то постучался, и дверь открылась. Приподнявшись, я увидел Эрнеста.

-Привет! - улыбнулся он.

-Привет! - ответил я, вставая, - как ты узнал, что я здесь?

-Заехал к твоему отцу, тот и сказал, что вы отправились сюда.

-Ты узнал об Антонии у ордена? - задал я давно интересующий меня вопрос.

-Не совсем, - уклончиво ответил он, садясь в кресло.

-Что это значит? - нетерпеливо перебил его я.

-Орден не в курсе кто такая Антония Вмэльд де Синьерелла, - улыбнулся он.

-И это всё?? - разочарованно спросил я.

-Нет, - ухмыльнулся он, - ладно, слушай сюда, не буду мучить. Помнишь ту историю, которой заразился орден, ну про хранительницу, которая должна соединить все части...

-Да.

-Ну, так вот в ордене поговаривают, что Лар нашёл хранительницу...

-Нашёл?? Он? Но как?

-Да нашёл, более того Лар нашёл ее, потому что является сам первой частицей!

-Так вот откуда все эти его премудрости с магией воздуха..., - сказал я.

-Да, а ещё один интересный факт, хранительница путешествует вместе с Ларом по странам в поиске остальных частиц, - сказал он, - как тебе это?

-Так значит, Антония и есть хранительница?? Вот это да..., - взъерошил свои волосы я.

-Именно так...ей не повезло.

-Это точно, - сказал я.

-Погоди это не всё, весь интерес в том, ГДЕ Лар нашёл хранительницу.

-И где же? - нетерпеливо спросил я.

-Она иномирянка, - вздохнул Эрнест, откидываясь на спинку и вытягивая ноги.

-Иномирянка??? - опешил я, - так вот чем объясняется её абсолютное незнание этого мира..., но как? Как он привёл её??

-Через портал наверно, - пожал плечами он, - знаю это запрещено, но видно другого выхода не было.

-Значит она иномирянка, - задумался я, - теперь понятно чем она заинтересовала отца, вот почему он пригласил её в дом погостить, он ведь тоже сотрудничает с орденом.

-Вероятно так, - согласился Эрнест, - либо он догадался кто она, либо его сразу ввели в курс дела. Её имя не Антония и она не выходит из стариной общины эльфов, родословную ей предоставил Лар.

-Так вот значит, какова великая хранительница..., - печально покачал я головой.

-Что ты собираешься делать? - поинтересовался Эрнест.

-А я что-то должен?

-По отношению к Антонии или как там её зовут.

-Я живу в этом мире и мой долг сделать всё возможное, чтобы этот мир был спасён, чтобы население выжило в предстоящей битве,...раз Антония является шансом на спасение мой главный долг всеми силами защищать её...

-Ты ведь понимаешь, что нас ожидает впереди...

-Да, но шерхс, если мы даже проиграем эту битву, мы должны побороться за своё существование и умереть, не ожидая своей участи, а противясь и идя наперекор ей!

-Ты можешь на меня рассчитывать! - встал с кресла Эрнест.

-Я и не сомневался! - сказал я.

-Так что на счёт Антонии, ты скажешь ей, что всё знаешь?

-Думаю да, - задумался я, - лучше пусть доверяет.

-Ты так и не разговорил её? - удивился Эрнест, - я тебя не узнаю, да ты ведь одним взглядом можешь разговорить самого молчаливого пленника!

-Ну, это другой случай, - с чего-то вдруг смутился я, - понимаешь она какая-то ни такая...

-Ну да она иномирянка, но всё же самый обыкновенный человек!

-Я знаю, - ответил я.

-Где она сейчас?

-У себя в комнате, где же ещё! - буркнул я, - развлекается...

-Как развлекается? - не понял он.

-Сходи, посмотри, - усмехнулся я.

Эрнест, подозрительно на меня покосившись, вышел в коридор. Я позвал слуг, которые принесли вина. Выпив, я вышел на балкон, чтобы дождаться Эрнеста. Спустя пару десятков минут я начал беспокоиться. Куда ж его занесло? Подождав ещё немного я направился по дороге в комнату к Антонии. В коридоре Эрнеста не было. Меня начали беспокоить серьёзные подозрения, которые оказались реальными, как только я открыл дверь и заглянул в комнату Антонии. Эрнест и ещё парочка князей в хлам пьяные горлопанили какую то отрядную песню, ещё парочка князей плясали ритуальный танец мартышек поклоняющихся связке бананов, а остальные представители сильного пола крепко спали на полу в обнимку с мебелью или друг с другом. Да...выдержали самые стойкие! Главная учинительница этого беспорядка абсолютно бессовестно лежала на кровати и поедала шоколад. На мой вход никто не отреагировал. Ещё раз, хмуро оглядев комнату, я ушёл к себе. Завтра они оба у меня получат....Нет ну от Эрнеста я такого не ожидал,...а эта нахалка...мдяя...нашему миру не повезло с хранительницей, или наоборот?

Глава 9.

Антония Вмэльд де Синьерелла.

Вставать не хотелось. Жутко трещала голова и тело. Приоткрыв глаза, я с вздохом села и испуганно вновь закрыла глаза. Немного так посидев, я вновь их открыла и с ужасом рассматривала кавабардак в моей комнате. На полу лежал живой ковёр, живой в том смысле, что его покрывал ровный слой спящих там людей. Повсюду валялся мусор и остатки вчерашней гулянки. Но самое интересное, что во всей комнате стоял просто громовой храп.

-Проснулась!! - проорал мне ёж в ухо.

-Ёж, не ори! - поморщилась я.

-Голова болит? - сочувственно поинтересовался колючий.

-А то, - вздохнула я.

-Щас погоди, помогу, - ёж шустро скатился с кровати и куда то убежал. Вернулся он очень скоро с каким-то семечком в лапках.

-Что это? - удивилась я.

-Наливай, - кивнул он на кувшин с вином.

Я налила себе в бокал немного вина, а ёж бросил в него маленькое семечко, мигом растворившееся в вине.

-Пей, давай, - сказал он, - полегчает.

Я выпила, и действительно полегчало. Головную боль как рукой сняло.

-Что это было? - заинтересовалась я.

-Не важно, - отмахнулся колючий, - я ж всё-таки помощник хранительницы, должен я же выполнять когда-то свои обязанности.

-Спасибо, - улыбнулась я, вспоминая, что всё-таки вчера было. Отчётливо помню, как пришла в свою комнату после ужина, потом ко мне пришло пару князей, потом ещё несколько с сыновьями, потом мы пили, танцевали, хорошо помню удивлённое лицо Флавиана постепенно становившееся хмурым и помню, как откуда не возьмись, взялся Эрнест, которого я утащила танцевать. Потом что-то уже мутно вспоминается как Эрнест и ещё пара князей лезли ко мне целоваться, но я злая была не выспавшаяся, поэтому уложила их на пол,...а дальше темнота...ну чтож будем надеяться сами князья ничего не вспомнят.

Я встала и быстро переоделась в алый всё также полупрозрачный костюм. Закрыв комнату и оставив доблестных рыцарей храпеть там дальше в унисон, я отправилась вниз завтракать. Помещение, которое вчера было сплошь забито людьми, сейчас пустовало. На мягких подушках восседали лишь правитель этого княжества, который вчера в силу своего старческого возраста не рискнул принимать участие в той гулянке, и Флавиан который старательно проигнорировал мой приход.

Вспомнив, какое лицо у него было, когда он увидел Эрнеста, поющего мне песни, мне стало смешно, и я едва сдержала смешок.

-Доброе утро, - поздоровалась я.

-Уже день, - равнодушно заметил Флавиан.

-Добрый день леди Антония, - приветливо улыбнулся мне князь, - скажите, а вы не в курсе, куда запропастились остальные прославленные правители державы?

-Я? - удивлённо хлопнула я глазами, - нет.

-Да...странно, представляете, ни одного нет в своих комнатах, а стражи говорят, что никто никуда не уезжал! - всплеснул руками старик.

-Оо...ну может они сами в скором времени появятся, - невинно улыбнулась я.

-Остаётся надеяться, - вздохнул князь, - а то, что здесь за совет, если нет правителей, с которыми надо обсуждать дела державы. Всего доброго я, пожалуй, пойду, прогуляюсь.

-Всего доброго, - улыбнулась я.

-Может быть, ты сама всё расскажешь? - подождав пока уйдёт князь, спросил Флавиан.

-О чём? - поинтересовалась я.

-Ну, например, о том, как ты оказалась в этом мире? - пристально посмотрел он на меня.

-Наверно также как и все, родилась, - настороженно ответила я.

-Хватит косить под дурочку, - вздохнул он, - я знаю, что ты хранительница, я тоже состою в ордене призванный защищать тебя.

-Орден призван не для этого, - поправила я, не зная как относиться к тому, что теперь и Флавиан знает правду.

-Орден призван защищать мир от Властелина, а единственной защитой способной ему противостоять являешься ты.

-Этой защитой я являться не желаю, - ответила я, - давно знаешь кто я?

-Недавно, - ответил принц, - но подозрения возникли сразу же после знакомства. Как тебя зовут по настоящему?

-Это важно? - осведомилась я.

-Да.

-Аня, - ответила я, вглядываясь в лицо принца.

-Аня..., - как бы попробовал на слух он, - почему оно такое короткое?

-А ты что то имеешь против? - вскипела я.

-Я нет, просто интересуюсь, - спокойно посмотрел он мне в глаза.

-Оно сокращённо настоящее моё имя Анна.

-Всё равно не лучше, - поморщился принц, - ты давно на Фриллиаде?

-Я не люблю допросы, - отрезала я.

-Будь добра ответить, - сухо ответил он, но потом смягчился и сказал, - это не допрос.

-Увы, узнай это лучше у Ордена, он тебе всё расскажет, - встала я.

-Я не закончил, - холодно произнёс он, раздражённо на меня смотря.

-Меня это не волнует, - ещё более раздражённо ответила я и вышла из столовой.

Сразу видно принц терпеть не может когда не получает своего! Вон как злится! Ну и пускай, я на его допросы отвечать не буду, пускай переучивается! Никак не могу его понять, то он вполне нормальный парень, а то ПРИНЦ! Это раздражает. Вообще, почему меня заботит его мнение? Вот соберу эти частицы и обратно в свой мир! И навсегда забуду об этом ужасе!

Прекрасно понимая, что за хаос творится у меня в комнате, я отправилась в библиотеку князя, поискать что-нибудь интересное. Хорошенько поковырявшись в книжках, я нашла парочку зелий, которые меня заинтересовали. Вырвав страницы (да простят меня за это...) я всё же решилась поискать что-нибудь из истории Юго-Восточной державы. Я стояла на маленькой деревянной лестнице, так как не дотягивалась до верхних полок (стеллажи книг были от пола до потолка). В один момент я покачнулась и поняла что падаю. Я действительно упала, зацепив с собой одну из полок. Больно ударившись копчиком об пол, я с ужасом поняла, что сейчас меня накроет тонной пыльных книг. Получив пару подзатыльников тяжёлыми книжками, я всё же от остальной массы источников информации смогла увернуться. С вздохом я начала уборку книг на место. Уже почти закончив, я заметила последнюю раскрытую книжку лежащую на полу. Присев, я пробежалась глазами по тексту и, встрепенувшись, начала читать более внимательно.

...издревле на людей нагнетала страх легенда о хранительнице дорог к святым частицам добра,...ибо хранительница, как и частицы которые она собирала, обладала мощной силой, силой, которая не имела чётко начерченный путь...и силой, которая может стать необыкновенно сильным помощником на стороне зла и хаоса....Предотвратить такой поворот не подвластно ни кому, и значит, Фррилиаде в будущем грозит весомая опасность со стороны того, кто призван на помощь....Это всего лишь слова, так как полного доказательства существования той самой хранительницы так и не найдено, но остаётся вопрос: а нужна ли будет этому миру такая помощь, которая с лёгкостью сможет предать свет?

Я удивлённо таращилась в книгу. Это они про меня? Перелистав на начало, я нашла надпись: Легенды и потерянные мечты света. Автор: Пантелеймон Фриагондз. И этот чубрик написал про меня такую гадость?? За что? Судя по книге, он написал это много столетий назад...всего лишь его предположения,...но как обидно! Значит вот про что рассказывал Лар с Васей, они говорили, что народ боится и не верит хранительнице...интересно, не с руки ли уважаемого Пантелеймона? Хотя откуда простым селянам знать об этой книге? Они их, по-моему, вообще не читают! Стоп, что там про мою силу?? Мощная сила? Это у меня то??? Что то мне в этой легенде про хранительницу не нравится!

Закрыв все книги, я решилась всё же сходить в свою комнату. К огромному удивлению я не обнаружила там не спящих князей ни даже мусора! Абсолютно чистая комната.

-Пришла? - послышался ленивый голос колючего с кровати.

-А где князья? - не замедлила поинтересоваться я.

-Пришёл злой Флавиан и всех разогнал к чертям!

-Правда? - удивлённо села на пуфик возле большого зеркала я.

-Да, ты бы слышала, как он тут всех построил! - раздался смешок с кровати, - все правители ровным строем покинули твою комнату!

-Ровным строем???

-А то! - веселился ёж, - он на всех так зыркнул, что те не только ушли ещё и умудрились свои вещи забрать!

-Да..., - протянула я.

-И чего он так взбесился?

-Не знаю, - пожала я плечами, - ты мне лучше скажи, ты знаешь легенду о хранительнице, ну то есть обо мне?

-Ну, полностью её никто не знает, - мгновенно сосредоточился колючий, - у неё нет одного точного источника, эту легенду передавали словами, а каждый рассказчик добавлял немного своего, приукрашал так сказать.

-До того приукрасили, что считают хранительницу похуже властелина?

-С чего ты взяла?

-Да вот вычитала философские мысли одного очень умного старикашки.

-Кого?

-Какого то Пантелеймона...

-Оо...вообще то Пантелеймон Фриагондз был мудрейшим философом прошлых столетий!

-Мне от этого не горячее!

-Я знаю его мнение на счёт тебя,...но ведь этого всего лишь его мнение, - ответил ёж.

-Которому верят многие люди и нелюди, ведь так? - вздохнула я.

-Ну не совсем..., - заикнулся, было, ёж, - ну да.

-Именно его философскую идею использует властелин?

-Да, она очень быстро распространяется среди большого количества населения, - кивнул ёж, - орден пока не может остановить это действие, а просто так обратно переубедить людей у тебя не получится...

-Я и не сомневалась, - покачала головой я.

-Ты расстроена? - влез ко мне на плечо колючий.

-Не совсем, - вздохнула я, - мне уже было известно, про какие то заблуждения на счёт меня, но чтобы такие...скажи, а версия это Пантелеймона может сбыться? - спросила я после некоторого раздумья.

-Эээ...ну никто не застрахован от такого поворота,...это не говорит, что ты не можешь контролировать силу, - увидел он моё удивление, - просто ещё пока ничего не известно. Прежде никто не знал о существовании хранительниц, ну настоящих.

-А они существовали?

-Я же говорю, никто не знает, - терпеливо объяснял ёж, - думаю, существовали, но наверно и не подозревали о своём долге.

-Долге, - нахмурилась я.

-Ну не смотри это как на обязанность!

-А как на это смотреть??

-Как на...... долг, - вздохнул ёж, - скажи, а ты бы не стала помогать, если бы это не касалось и твоих родных?

-А что мои родные? - насторожилась я.

-А ты не зна..., - прервался он на полуслове.

-Что я не знаю???

-Да нет ничего, - пошёл на попятную колючий.

-Ёж??? - повысила голос я, - что случилось?

-Пока ничего, - покачал он головой, - ты же знаешь, что Властелин на тебя охотится, и он будет использовать все доступные способы, чтобы добиться желаемого результата,...в общем, орден осуществляет постоянную защиту твоих родственников.

-Защиту?? - я похолодела, - а если они не справятся??

-Ну, Ань..., - ёж не поднимал на меня глаз, - нам надо избавиться от властелина, тогда все будут спокойны...

-Ясно, - печально вздохнула я, - нам надо возвращаться в Лимпиант, я не нашла здесь ничего того что искала.

-Уверенна?

-Да.

-Надо поговорить с Флавианом.

-Я не буду, - ответила я.

-Поругались? - усмехнулся колючий.

-Не совсем, - раздражённо ответила я, - сам с ним поговори!

-Ладно, уж, - вздохнул ёж, убегая.

Понадеявшись, что и Флавиану надоело это княжество и что он тоже с радостью отсюда уедет я, быстренько собрала вещи. К тому времени как я закончила, прибежал ёж и сказал, что мы уезжаем через час.

Мы действительно уехали, распрощавшись со всеми правителями (все они просили меня обязательно навестить их в их крепостях, я всем мило улыбнулась и сказала, что как только улажу пару дел обязательно ко всем приеду. Флавиан рядом лишь поскрипел зубами, но промолчал) Вообще он не был особо разговорчивым, а я этот разговор и не собиралась заводить.

Так мы и поехали обратно. Всё прошло без особых приключений, тихо, мирно, на нас никто не нападал, видимо у властелина пока другие планы. Оно и хорошо, у него свои планы, а у меня свои. Например, поскорей собрать ещё две частицы, провести какой то обряд и уехать к родным.

Добравшись к вечеру обратно во дворец к султану, я мигом направилась в комнату, чтобы принять ванну и переодеться. Приняв приятные процедуры, я довольная жизнью отправилась ужинать. От этой мысли становилось ещё приятнее.

Вбежав в столовую, я с разбегу на кого-то натолкнулась. Подняв глаза, я увидела знакомое лицо в обрамлении медовых волос.

-Вася??? - восторженно посмотрела я на вампира.

-Аня?? - улыбнулся тот, - рад видеть!

-Я тоже! - просияла я, - ты уладил свои дела? А как там Леона? Она всё ещё скучает по дому? Ей хоть понравилось в этом твоём городе вампиров? А что там с Ларом?? - так и посыпался рой вопросов.

-Стой, стой, не спеши! - улыбнулся он, - давай спокойно поговорим после ужина.

Я согласно кивнула.

-Отличная идея, - послышался голос султана внимательно за нами наблюдавшим, - давайте ужинать.

Мы расселись за стол. Весьма проголодавшись, я с удовольствием наполняла себе тарелку как раз, тогда как в столовую не спеша, вошёл Флавиан. Приветствовав султана он оглядел стол и неожиданно хмуро уставился на Васю. Впрочем, тот буравил принца таким же холодным взглядом.

-Добрый вечер лорд Гортай де Лива, - просто морозильным холодом отчеканил Флавиан, - несказанно рад встрече.

-Добрый вечер, - кивнул Вася, вставая, - я тоже рад.

-Можно узнать, что вынудило вас навестить Юго-Восточную державу? - беспечно поинтересовался Флавиан, садясь за стол.

-Парочка неотложных дел, - спокойно ответил Вася, всё ещё враждёбно смотря на принца.

-Да? И какие же?

-Вам будет не интересно принц, - с нажимом на последнее слово ответил вампир.

-Позвольте мне решать.

-Увы, не позволю.

-Понимаю, видимо это такие дела, значимость которых знает только правитель вампиров, - с насмешкой произнёс принц.

-Нет, просто я считаю не рассказывать их значимость не надёжным людям, особенно вам ваше высочество.

-Благодарю за доверие, - иронично поднял он бровь.

-Всегда, пожалуйста, принц, - ответил Вася.

Я растерянно смотрела на султана, который слегка сщюрившись наблюдал за перебранкой.

-Ну и кто такой смелый расскажет мне, что произошло? - поинтересовалась я, поняв, что султан пока делиться информацией, не собирается.

-Какой информацией? - удивлённо округлил глаза Вася.

-Вот этой! - кивнула я на них, - что происходит?

-Ничего, - ответил Флавиан.

-Ага, я вам, конечно же, верю!

-Ничего не происходит Аня, - спокойно ответил Вася, - обыденный ужин.

-Ясно, - протянула я.

Больше я решила ничего не спрашивать. Тем более что впереди меня ждал весьма серьёзный разговор с Васей, авось разведу на откровение, какая кошка пробежала между ним и Флавианом. Оставшийся ужин прошёл в спокойной обстановке, практически молча.

После ужина я ушла в одну из многочисленных маленьких гостиных, в которой мало кто бывал. Чуть позже в неё пришёл и Вася.

-Ну и? - поинтересовалась я, как только он сел напротив меня в мягкое уютное кресло.

-Дела в городе вампиров в порядке, королева как я и предсказывал, бросила слова впустую, так как особых мер против вампиров она не направила, - начал делиться информацией Вася, - Леоне понравилось в замке, за время моего присутствия она успела сдружиться с парой вампирёнышей. В общем, с девочкой всё в порядке и никакая угроза ей не грозит, даже смерть от скуки.

-Хорошо, - кивнула я, - как там Лар?

-С Ларом дела обстоят сложнее, - вздохнул вампир, - чтобы вступить на престол ему нужно выполнить несколько обязательств.

-Каких? - удивлённо подняла брови я.

-Ну, самое главное его обязательство это выполнить волю отца...

-И какова же его воля?

-Лар должен жениться, причём как можно скорее, иначе королевство потеряет потенциального правителя.

-Да...ну так в чём проблема?

-Ну, Лар ни в кого не влюблён...и вообще в этой ситуации он не имеет права выбирать.

-Выбирать между, чем и чем?

-Выбирать невесту, она у него уже есть,...правда Лар не знает кто она...и вообще там всё запутанно...

-Ничего не понимаю, - протянула я, выжидательно смотря на вампира.

-Когда умирает правитель Западного королевства, перед смертью он пишет некое письмо, в котором указанно какие обязательства должен выполнить наследник престола, чтоб стать королём, - начал терпеливо объяснять Вася, - только когда наследник исполнит присмертные указания правителя, он сможет стать на престол, конечно же, время выполнения всех обязательств ограничено.

-То есть бывший правитель Запада дал указ Лару жениться?

-Не просто жениться, а жениться на той, которую сам и выбрал!

-Это как?

-Король сам выбрал будущую королеву и жену Лара, - вздохнул вампир.

-И кто она?

-Это известно лишь бывшему советнику короля, он должен привезти будущую королеву во дворец к церемонии свадьбы и коронации.

-А будущая королева? Она знает, что ей суждено?

-Думаю, нет, советник ей всё расскажет.

-То есть король вот так просто выбрал девушку, написал в письме её имя и она должна выйти замуж и стать королевой?? - возмутилась я, - она может отказаться???

-Господи Аня, да какая нормальная девушка откажется стать королевой???

-Ну, может у неё свои планы..., - ничуть не смутилась я, - так она имеет права отказаться??

-Нет, таково решение короля, хоть и бывшего, никто не вправе что-нибудь изменить.

-Дурацкие у вас порядки...

-Уж, какие есть, - усмехнулся Вася, - так что у Лара нет выбора...

-То есть он увидит свою невесту только на свадьбе??

-Именно.

-А если она страшная?? - изумилась я, - или старая??

-У Лара нет выбора! Но я думаю, что король выберет всё же привлекательную, будущую королеву.

-А если нет? - продолжала допытываться я.

-Нет, так нет! Никто никогда не сможет отменить последний приказ правителя! Лар кстати уже смирился, правда, его немного пугает перспектива быть женатым человеком в столь молодом возрасте...

-Ах, ну да, не нагулялся..., - усмехнулась я.

-Вечно у тебя мысли не в ту сторону, - покачал головой Вася.

-Я им дорогу не указываю.

-Ты лучше скажи как у тебя дела?

-У меня? Ну что у меня..., - вздохнула я, - я не нашла больше частиц как видишь.

-Ничего страшного, - покачал головой вампир, - ты не ограничена во времени, ведь никто не знает, сколько тебе понадобится на поиски.

-Зато я знаю, что время всё же поджимает...

-В смысле? - удивлённо на меня посмотрел он, - а...ты хочешь вернуться скорее домой.

-И не только, - покачала я головой, - я знаю, что за моими родителями на земле ведётся наблюдение, и ведёт его представители из Ордена.

-Ясно, - кивнул головой он, - ты не доверяешь Ордену?

-Пока не вижу оснований.

-Зря, они ведь тебя защищают.

-Каким образом??

-Ну,...пока никаким, всё слишком серьёзно, ты ведь знаешь, для чего этот Орден направлен.

-Вот именно что всё слишком серьёзно, - вскочила я, - я хочу, чтоб эта история поскорее закончилась!

-Всему своё время.

-Ободряюще...

-Как тебе Юго-Западная держава? - сменил тему вампир.

-Довольно мило...правда я узнала ещё парочку ваших дурацких правил, которые меня не порадовали...

-И каких же?

-Ну, например я узнала о работорговли,...неужели все так спокойно к ней относятся?

-Ну да...кроме самих рабов конечно, - пожал плечами Вася, - работорговля основа нашей экономики.

-Ясненько...непорядок...

-Неужели ты собираешься заняться её искоренением? - насмешливо спросил он.

-Сильно заметно?

-Очень, - ухмыльнулся вампир, - не советую, Аня не суйся туда, куда не просят.

-Я дожидаться приглашения не желаю!

-Ну, кто бы сомневался...

-Кстати что случилось между тобой и Флавианом?

-Ничего, - пожал плечами Вася, - разве что-то случилось?

-Вот это я и хочу выяснить, - плюхнулась я обратно в кресло.

-Всё как обычно.

-Вот и расскажи мне это обычно.

-Ничего интересного.

-Я это уж сама решу, после того как ты мне это расскажешь.

-Не стоит Аня.

-Почему? - я состроила обидчивую мордашку.

-Это старая история...

-Ну, расскажи-и-и..., - заканючила я.

-Как маленькая! - нахмурился Вася.

-Уж, какая есть! - улыбнулась я.

-Ладно, уж, слушай вымогательница, - вздохнул вампир, рассматривая мою умильную мордашку (что-что, а выпрашивать я умела!).

-Давай, - радостно улыбнулась я.

-Ну,...просто принц Флавиан весомый противник вампиров.

-В смысле?

-Он выступает против нашей расы, - хмуро сказал Вася.

-Почему? - удивилась я, - неужели он против нелюдей?

-Не совсем, - уклончиво ответил Вася, - он, как и его отец всячески поддерживает другие расы, но все кроме вампирьей.

-Разве султан против вас?

-Нет, султан поддерживает все расы, а вот его сын настроен весьма агрессивно против вампиров.

-Почему?

-Старая история, - вздохнул он, - дело в том, что вампир убил его маму...

-Его маму? Но ведь вампиры не убивают! - испуганно воскликнула я, - ты сам говорил!

-Я помню, что я говорил, вампиры действительно не убивают, но тут другой случай...

-Какой? - нахмурилась я.

-Тот вампир убил её случайно...на него напала нечисть, он был тяжело ранен, но все атаки успешно отбил, но получилось, так что мать Флавиана...в тот вечер она была в том лесу, где произошло нападение, вампир был на гране потери сознания и он не разобрался тогда в чем дело...

-Он убил её?

-Нет, он смертельно её ранил, она мучилась ещё несколько недель, прежде чем умереть, хотя было и так ясно, что ни одно лекарство ей не поможет, яд вампиров не излечим, он сам раскаялся и рассказал, что случилось...

-Какой ещё яд??

-В ногтях вампиров содержится смертельный яд, мы крайне редко им пользуемся...

-А...но..., - растерянно посмотрела на его руки я.

-Яд появляется в ногтях только после трансформации в вампира, в человеческом облике вампиры вовсе не страшны, - пояснил Вася.

-Аа...ясно..., - протянула я, - разве ничего ей не могло помочь? А как же магия?

-Яд ведь тоже магический, - покачал головой Вася, - вот так Флавиан и возненавидел вампиров.

-Но ведь это было давно, Флавиан был тогда совсем маленьким!

-Зато когда он повзрослел и узнал правду,...он сильно разозлился и возненавидел вампиров.

-А султан, он ведь был свидетелем тех событий! Но он не переменил к вам отношение!

-То султан, а это его сын.

-Но...почему тогда ты ругаешься с Флавианом? Ведь он должен был возненавидеть того что убил его маму!

-Аня пойми, Флавиан возненавидел вампиров в целом! Он никак не может смириться с тем, что его мама умерла по вине нашей расы! Он просто болван, до которого никак не может дойти, что это был несчастный случай!!!

-Хорош случай!!!

-Так значит ты на его стороне? - прищурился Вася.

-Я на своей нейтральной! И моё мнение, что вы два болвана, которые никак не могут нормально поговорить как взрослые люди, то есть нелюди...тьфу короче ты понял!

-И о чём же нам говорить??? - вскочил Вася и начал мерить шагами комнату.

-Об этом!

-Аня не лезь туда, куда не следует!

-Но вы же на одной стороне! Вы ведь работаете против властелина! Так неужели в это время вы нашли место ссорам???

-Ты ему это говорила???

-Нет ещё...

-Вот как скажешь и он ко мне придет, чтобы поговорить, я тут за тобой сутки на пузе ползать буду в знак ужаса перед тем, что ты смогла ЕГО уговорить нормально поговорить!!!

-Ловлю на слове..., - прищурилась я.

-Я на словах не летаю!

-Ты вообще не летаешь..., - покачала я головой.

-Ещё б я летал...

Посмеявшись, я пожелала Васе спокойной ночи и отправилась к себе в комнату. Спать хотелось ужасно.

Колючего опять не было. Небось, отправился на поиски очередной дамы сердца, которая стащит ему сыр. Вот сыроежка....Сбросив с себя одежду, я отправилась на поиски своей пижамы. Не найдя оной я сильно удивилась. Поковырявшись в своих вещах, я нашла ночнушку подаренную мне в княжестве, наскоро одевшись, я с уже слипающимися глазами потянулась задуть свечу. Сделав неудачное движение, я за что-то зацепилась и с тихим криком свалилась на пол, тут же рядом со мной, что-то упало и громко разбилось.

-Упс...- с тяжёлым вздохом встала я. Я удивлённо уставилась на осколки некогда красивой, расписной вазы. Жаль...

-Аня ты в порядке? - раздался позади голос Васи.

-Да, да...всё нормально, - кивнула я и повернулась. Вася вбежал в мою комнату, даже не соизволив должным образом одеться. В расстегнутой рубахе и с влажными волосами. И как только услыхал? Не сильно я и орала...

-Аня что случилось?

Такс это уже Флавиан, видно, принцу тоже не спится. Ответить я не успела. Флавиан нахмурившись, оглядел меня в коротенькой ночнушке (дура, надо было халат, что ли одеть!!) и Васю тоже не отличавшегося опрятностью одежды. Нахмурился и, не говоря не слова, вышел. Эй, а спросить, жива ли я? Вот блин забота!!

-Ну, коли с тобой всё нормально я пойду, - как ни в чём не бывало, зевнул вампир (клыки вампирюга так и не показал...).

-Угу, - кивнула я вслед уходящему Васе.

Наплевав на осколки, и понадеясь что завтра спросонья я всё же на них не потопчусь, я рухнула в кровать, спать.

С утречка по традиции уже меня разбудил колючий.

-РОТА ПОДЪЁМ!!!!

-Ёж отвали!!!!

-А ну шагом марш умываться!!!

-ИСЧЕЗНИ!!!!

-Скоро завтрак.

-Не мешай!!!

-Хватит спать!! День заа-вёёёт!!!!!! - пропел колючий.

-Вот только, пожалуйста, без серенад!!!!

-Ну, как хочешь..., - послышался обиженный голос колючего.

-Где вчера опять был вечером?

-Почву прощупывал.

-Это как?

-Ну, информацию собирал.

-Про что?

-Ну не про грибы же!

-А про что?

-Про тебя.

-А зачем у меня почву прощупывать? Я вроде пока не падаю...

-Не смешно, - фыркнул колючий, - не хочешь, не буду рассказывать!

-Ну, давай колись чего у тебя там за чернозём?

-Вот ты хранительница, так?

-Ну, так.

-Но ты из другого мира, так? - продолжал допрос колючий.

-Так.

-Вопрос, почему ты хранительница, если ты из другого мира?

-В этом не нашлось другой такой дуры?

-Неправильный ответ, - покачал головой колючий.

-Ну не знаю,...просвети!

-Если ты хранительница значит, ты как-то связанна с этим миром! - торжественно произнёс он.

-Это как? - удивлённо на него уставилась я.

-Ну, значит твои корни отсюда!

-Какие корни??? Все мои предки жили в Москве!!

-Нет, не жили.

-Жили.

-Стать хранительницей могла только та, в чей крови действительно отмечена Фррилиада, - настаивал на своём колючий, - раз ты хранительница то твои далёкие предки были отсюда.

-Нет! Вот только предков отсюда мне не хватало!

-Но они есть!

-Нет!

-Да!

-Бред!

-Нет не бред! То, что ты хранительница и является достоверным фактом!

-А может я не хранительница!! Как Лар мог определить кто я??? Может я здесь вообще левая?

-Нет не левая! Лар тебя почувствовал! И тем более ты же нашла Леону!

-Что значит почувствовал??

-То, что между тобой и частицами есть некая связь, которую ты пока не чувствуешь! А Лар чувствует, ведь именно по ней он тебя вычислил!!

-Да..., - вздохнула я, - и кто же был моим предком?

-Не знаю пока, надо искать.

-Ну, ищи, ищи, - с кряхтением выползла я с кровати, - а я завтракать.

-А я??

-А ты иди дальше чернозём разгребай!

-Эй!! Я тоже завтракать хочу!

-Ну, пошли, пошли уж, не ной...

Добравшись до столовой я имела возможность лицезреть сцену 'Флавиан и Вассиан убивают друг друга взглядом', впрочем, при моём появлении они сделали постные лица и мило мне улыбнувшись начали завтракать, полностью игнорируя друг друга. Покачав головой, я решила ничего пока не говорить и не трепать себе нервы глупыми разборками.

Позавтракав я решила отыскать Флавиана который опять заявил что не голоден и ушёл так нормально и не позавтракав (ага знаю я всё! Он просто за столом с Вассианом сидеть не может вот и не ест ничего, а вечерком когда все спать разойдутся тихонько по кухне шарится лопает чего-то. Это я разговор служанок подслушала, ну то есть не совсем...они с утра тихо ко мне зашли, чтобы убраться и об этом разговаривали, а я старательно делала вид что сплю).

Я нашла принца в мужском кабинете (нет, ну меня всё равно возмущает тот факт, что женский отсутствует!!). Он ковырялся в каких то бумажках. Пробежав по мне взглядом, он ничего не сказал, а продолжил усердно в них копаться. Постояв несколько секунд возле двери, я в наглую прошла и села в мягкое кресло по обратную сторону стола, за которым сидел Флавиан. Он опять меня проигнорировал. Я печально вздохнула и начала всматриваться в его работу. Какие то планы, чертежи, записочки, выведенные каракулями. Так продолжалось несколько минут. Я упёрто следила за его работой, Флавиан не менее упертый старательно не замечал мой взгляд. Между тем я рассматривала и его. Он был очень похож на отца, такие же тёмные ближе к чёрному слегка отпущенные к ушам прямые волосы, хмурые брови, довольно выразительные черты лица, хорошо вычерченный мужской подбородок, а вот глаза...Они были не похожи на чёрные глаза султана, они были неестественного серо-синего оттенка, видно глаза его матери эльфийки...

-Аня что ты хочешь? - с вздохом сдался он.

-Поговорить, - победно улыбнулась я.

-Если тебе скучно я не самый лучший собеседник, - нахмурился он, вновь берясь за бумажки.

-Я хочу поговорить с тобой.

-О чём?

-О том, что произошло между тобой и Вассианом.

-А что-то произошло? - удивлённо поднял он на меня глаза.

-Я знаю, что случилось с твоей мамой...

-Вот только не надо меня жалеть!

-Вообще то я и не собиралась..., - смутилась я.

-По твоему выражению лица очень заметно, - устало потёр он глаза, - знаешь ты эту историю и ладно, но чего ты хочешь?

-В смысле? - не поняла я.

-Ты ведь пришла не за тем, чтобы выразить мне сочувствие насчёт случившегося, что ты хочешь?

-Ну,...понимаешь,...я считаю, что ты с Васей...щас такой период, в котором вы не должны враждовать...и...

-Нет, - тихо прервал меня он.

-Что нет?

-Нет, значит, нет, я не пойду мириться с вампирами.

-Но послушай,...ты ведь понимаешь....

-Нет, Аня.

Я удивлённо его рассматривала, он был хмур, но вида не подавал... - Опять нацепил маску: мелькнула мысль.

-Господин!!! - послышался взволнованный голос и дверь, сопровождаемая стуком открылась, на пороге стоял мужчина вооруженный, мягко говоря, до зубов, - нападение монголаров на деревню, ту, что к югу в пятидесяти миль отсюда!!

-Собрать людей! - послышался чёткий приказ.

-Есть! - мужчина выбежал.

-Нападение? - побежала я за вскочившим Флавианом.

-Да, - ответил на бегу он.

Я не отставала. Мы вбежали в столовую, где ещё был султан и Вася.

-Нападение монголаров на деревню, в пятидесяти миль к югу! - быстро рассказал обстановку Флавиан.

-Ты отдал приказ на собрание армии? - встал из-за стола султан.

-Да.

-Разве им не хватило восточных земель, которые мы отдали им без боя? - спросил Эрнест тоже оказавшийся в столовой.

-Я говорил, что это не дело! - покачал головой Флавиан, - мы дали им немного земли, а они всё равно пришли за ещё более лакомым кусочком!!

-Господин всё готово! Люди собраны!! - вбежал в столовую воин.

-Выступаем сейчас же!! - кивнул Флавиан, проверяя свой меч, доставая из ножен ножи и вставляя их в сапоги.

-Я с вами, - встал Вася.

-Хорошо, - не стал спорить с ним Флавиан.

-И я! - подпрыгнула я.

-Нет! - резко сказал он, - ты остаешься во дворце! И точка!

-Это почему это Васе можно, а мне нет??? - обиделась я.

-Потому что Вассиан воин, а ты нет!

-Ну, я ведь тоже неплохо сражаюсь, владею магией и прочее..., - попыталась, было вставить я.

-Сиди здесь и никуда не выходи!

Я с надеждой посмотрела на Васю, тот покачал головой и сказал:

-Аня там тебе не место.

На этом они ушли. Я видела из окна как конное войско, состоящее, где-то из сотни человек под предводительством Флавиана на белоснежном коне уехали по направлению на юг. Я ещё несколько минут смотрела на дымчатое облачко на горизонте покуда оно не исчезло. Тут то мне в голову и пришла великолепная идея! Рванув в лабораторию, я, слегка нервничая, перелила уже готовое зелье невидимости в колбу и побежала собираться.

-Эй, Аня стой!!! Флавиан сказал же нет!!! - рявкнул на меня ёж.

-Ага!! Я слышала! - ответила я, открывая колбу.

-Ты собралась это выпить? Что это вообще?

-Это моя возможность выйти из дворца не замеченной! - сказала я, зажмурилась, - твоё здоровье! - и выпила.

-Аня не надо! - запоздало выпалил он.

Но я уже выпила. Отпустив колбу, я прислушивалась к своим ощущениям. Слегка кружилась голова и в ногах чувствовалась слабость, но не более...

-Аня!! Что это?? - испуганно заорал колючий.

-А что-то происходит? - не поняла я.

-Где ты?

-Я здесь. А разве ты меня не видишь??

-Нет! Это зелье невидимости?

-Да.

-Когда ты успела его сварить??

-А вот.

-И что теперь? Тебе же сказали что нельзя!

-Я в курсе, - рассмеялась я, - ёж ты со мной?

-Ну, прям, я тебя одну отпущу! - возмутился колючий.

-Тогда пошли! - я схватила его и посадила на плечо, - погоди, как же ты со мной ты же видим!

-Нет, я твой помощник и я могу подстроиться под тебя, так что, и буду невидим, пока сижу у тебя на плече.

-А Петрушка?

-Я и его подправлю.

-Здорово, - радостно подпрыгнула я.

-Ничего хорошего..., - пробубнил колючий.

Мы быстро нашли в конюшне Петрушку и втихаря вывели его. Провести невидимого коня по внутреннему двору и пройти самим оказалось дело не лёгким, вокруг бегало много народа, которые так и норовили нас задеть. Но всё вроде получилось, зато пройти мимо стражи на воротах оказалось значительнее сложнее. Там было тихо, а цокот копыт Петрушки был бы очень хорошо слышен. Но нам повезло, когда мы стояли возле ворот, в них как раз проезжала телега с сеном и мы незамедлительно прошмыгнули рядышком. Довольная жизнью я отправилась вслед за войском.

Догонять я его не стала, тем более что, почему-то у меня это и не получалось. Петрушка то и дело капризничал и отказывался ехать дальше. Тем не менее, мы доехали до той самой деревни. Точнее до того, что от неё осталось...Сгоревшие дома и множество окровавленных трупов людей. Я содрогнулась. Вроде всё это я уже видела....Но вот так реально. Ёж молчал. Мы проехали всю деревню, никакого намёка на жизнь. Я задумалась, а где же всё-таки войско Флавиана и Монголары? Ответ не заставил себя ждать, неподалёку послышался жуткий нечеловеческий рёв. Моментально среагировав, я спрыгнула с коня и побежала на звук стали. Мне вдогонку закричал колючий что-то об потери невидимости. Видимо, зелье перестало действовать,...жаль, значит, я всё же что-то перепутала в ингредиентах, так как правильное зелье действует несколько суток. Плавно соскользнув с холма, я перекатилась за кусты, из которых хорошо наблюдалось сражение.

-Итак, что мы имеем..., - тихо протянула я.

А имели мы довольно успешную картину. Войско Флавиана вроде как побеждало, стратегическая инициатива была в их руках, поскольку монголары были окружены и могли только отбивать атаки, имея лишь маленькое пространство, они не могли хорошенько разгуляться дубинами и кулаками, поэтому у нас были неплохие шансы на успех. И люди знали это, с воинственными криками они вновь и вновь поднимали сабли, чтобы обратить в пыль очередного слюнявого уродца. Я отыскала глазами принца, тот, как и положено предводителю войска сражался в самой гуще. Рядом был и Вассиан, он не стал трансформироваться и сражался в человеческом облике, впрочем, и это у него получалось отлично. Неподалёку я нашла Эрнеста, он был ранен, но держался. Монголары словно почувствовав, что Эрнест слабеет, набросились на него толпой, уродцев шесть-семь точно...Эрнест едва отражал удары, видимо рана всё же серьёзная...Я видела, как Флавиан заметив, что Эрнест слабеет под давлением монголаров, попытался пробить своё окружение, чтобы оказаться поближе к другу, но ему сильно мешали вдруг озверевшие уродцы. Я с замиранием сердца смотрела, как Эрнест уронил саблю и остался обезоруженным. Молясь, что мои чудо-юдо-способности сработают, я закрыла глаза и представила, как оказываюсь рядом с Эрнестом. Распахнув глаза я увидела озадаченные морды монголаров, впрочем, они перестали быть озабоченными и превратились в гримасы злости. Не особо заботясь, во что они ещё там превратятся, я воссоздала в руке огненный шарик и отправила его в самую гущу. Монголары взревев, разметались кто куда давя своих и звучно ругаясь. Эрнест, прошелестев белыми губами нечто вроде 'Спасибо' потерял сознание. Ёж с диким боевым кличем набросился на одного из монголаров. Понимая, что обыкновенными шариками я себя и его не защищу я начала думать (вот так всегда! Вначале сделаю, потом думаю!!!!). Уродцы не стали ждать, пока я подумаю, и ринулись на меня. Ко мне подбежал Флавиан, на ходу отбивая атаку.

-Ты!!! Я ж тебе ясно сказал, оставайся во дворце!!! Аня...да ты..., - тяжело дыша, проорал он.

-Ну что сразу я??

-Анна бери Эрнеста и беги отсюда!

Это уже Вассиан.

Ну, вот опять!! Куда бежать, если я окружена? Я, конечно, могу переместиться, а вот Эрнест...стоп...Я схватила Эрнеста, немного пофантазировала, но ничего не получилось, мы никуда не переместились. Что за невезение??

-Аня осторожно! - послышался голос Васи и где-то над моим плечом пролетел его нож. Похоже прямо в цель, а именно в грудь наглому уродцу.

Я ужаснулась, ведь нож пролетел в каких то сантиметрах от моего плеча!! Осталось только рухнуть в обморок рядышком с Эрнестом....И чего меня сюда понесло!!!! Такс не время жаловаться раз я уж здесь надо чем-то помогать. Я склонилась над Эрнестом и пощупала у него пульс, вроде живой. Тут надо мной послышалось рычание. Вскинув голову, я столкнулась лицом к лицу (лицу это слишком громко сказано!) с крупным монголаром чьё лицо было в каких то дырах оголяющих все его внутренние жилы. Он заносил над моей несчастной головушкой алебарду. Я раскрыла рот, но оттуда не вылетело и звука. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю я схватила саблю Эрнеста, которая лежала рядом с хозяином и вонзила её в грудь монголару, тот с диким оглушающим криком развеялся в пыль. Я застыла,...ко мне подбежал Вася и хлопнул по плечу.

-Не падай в обморок всё хорошо! - произнёс он, приседая рядом, - ты в порядке?

-Я...дда..., - выдавила я.

Он кивнул и ушёл. Я без особых эмоций смотрела, как вокруг меня идёт сражение, а в голове была мысль: я его убила, я его убила,...я лишила жизни живое существо. Почему-то именно за это я себя душевно казнила, как вдруг увидела, как один из воинов Флавиана упал рядом со мной, а на него уже были готовы наброситься три уродца. Спохватившись, почему же я просто сижу. Я схватила саблю, в одного монголара отправила огненный шарик, а второму вонзила в грудь саблю. Остался ещё один, но я была безоружна, если не считать...Я выхватила из волос шпильку, и точным ударом направила её прямо в глаз уродцу, тот заметался, дико ревя, но тут подскочил не добрый принц и добил его. Удивлённо на меня уставившись, Флавиан чуть было не пропустил удар здоровенной дубиной по затылку, но во время спохватился. Монголары почуяв, что мы побеждаем, ринулись врассыпную кто куда. Люди добивали тех, кого смогли догнать. Остальные сбежали.

-Собрать трупы нечисти и сжечь! Раненных людей и мёртвых на носилки! - командовал Флавиан.

Ко мне подошёл Вася и помог подняться. Оглядев меня и убедившись, что я цела, он водрузил меня на Петрушку и сам залез на своего коня. Ко мне на плечо взобрался колючий, который по виду был очень доволен собой.

-Всё вроде хорошо, - шепнул он мне на ухо.

Я кивнула, всё ещё потрясённая увиденным. Вскоре мы добрались обратно до дворца. Всю дорогу я молчала, по бокам ехал Вася и Флавиан, они тоже молчали, видимо, понимая, что я не хочу пока ничего говорить. Зато во дворце меня ждала немного забавная тирада Флавиана на тему 'Я же сказал, сиди дома! У тебя в голове не мозги, а шоколад!!'. Я равнодушно со всем согласилась и обещала никогда больше так не делать. Мне не поверили, но отпустили. Добравшись до своей комнаты, я час просто лежала в маленьком бассейне заменяющим здесь ванну. Не было сил даже нормально вымыться. Укутавшись в одеяло, я заснула, лишь слабо помня, как ко мне под бок подкатился колючий.

Глава 10.

Сладко потянувшись, я открыла глаза. К огромному удивлению я проснулась сегодня самостоятельно, меня никто не будил, а, судя по уже высоко поднявшемуся солнцу, выглядывающему из-за окна, было уже довольно позднее утро, если не день. Странно, чего это вдруг мне позволили выспаться? Самостоятельно одевшись и удивившись не наличию служанок у меня в комнате, я услышала негромкий даже робкий стук в дверь.

-Войдите.

-Дверь отворилась, и я увидела любопытное личико Юстифа.

-Заходи, - кивнула я мальчишке.

-Как дела? - полюбопытствовал он, как только сел на одно из мягких кресел.

-Да как обычно, - пожала я плечами.

-апа и брат за тебя беспокоятся, - с серьёзным лицом заявил он.

-Почему за меня надо беспокоиться? - спросила я, причесывая свою лохматую шевелюру.

-Из-за того, что вчера случилось, ну...ты убила нескольких монголаров.

-Думаю, им стоит беспокоиться за монголаров, а не за меня, - улыбнулась я.

-Они думают, что ты это плохо перенесла, тебе ведь ещё не приходилось убивать, - растерялся мальчик, которому я похоже сорвала психический сеанс по выведению меня из унылого деприссионого состояния.

-Ну, если не считать пару-тройку наглых тараканов прихлопнутых тапочкой, то я действительно никого не убивала.

-Ааа,...а кто такие тараканы? - любопытно хлопнул он глазами.

-Это такие страшные уродливые существа, вселяющие в сердце и в душу ужас, которых люди боятся даже больше любой нечисти, - таинственно прошептала я.

-Ого..., - восхищённо протянул Юстиф, - они опаснее даже нечисти самого первого ранга?

-Именно, - кивнула я.

-Ого,...и ты их убивала? - с благовением спросил он.

-Было дело..., - самодовольно улыбнулась я, - только это большой большой секрет, можно сказать государственная...да что там государственная, мировая тайна! Ты ведь никому не расскажешь эту тайну?

-Никому, - кивнул головой мальчишка.

-Ну, вот и отлично, - улыбнулась я.

-Ты поторопись, а то скоро уже обед будет!

-Хорошо, - кивнула я вслед принцу.

Вот они малыши...славный малец.

Где-то под землёй...

-Мрачная каменная комната. За дубовым столом вновь созван совет. Пять мрачных фигур в капюшонах не говоря, ни слова восседали на стульях. На каменном троне, во главе стола, сидел ещё один...один правитель...

-Вы меня огорчили, - произнёс он, а его голос был холоден, казалось, что ни у кого не может быть такого голоса...

-Повелитель мы сделали всё возможное..., - отозвалась одна из фигур.

-Помолчи Гетер! Надо сделать невозможное! Я не позволю, чтобы какая то сопливая девчонка разрушила мои планы!

Он встал.

-Первая частица это будущий король Западного королевства, он слишком хорошо охраняется, а штурмовать столицу у нас нет времени...девчонка, та, что вода...её запихнули в город вампиров...как предусмотрительно...силы подземелья ещё не готовы к знатному сражению против вампиров,...тем более что девчонку будет, конечно же, охранять не один вампир...остаётся лишь сама хранительница...я её недооценил...как бы глупа она выглядела, она смогла несколько раз ускользнуть от вас!! - как бы сам с собой разговаривал он, меряя комнату шагами, - допустим везение...ничего эту удачу мы перекроем... нельзя допустить, чтоб девчонка нашла другие частицы! Рувим! - обратился он к одной из фигур, - ты отвечаешь за шаги хранительницы! Как только она споткнется, принеси мне её голову...

Антония Вмэльд де Синьерелла

Нет, ну за ночь во дворце определённо прошла эпидемия сумасшествия!!! Как только я вышла со своей комнаты, возле дверей меня настиг Вася, который как-то размывчато интересовался моим состоянием, причем его вовсе не интересовала, как я выспалась или нет, были лишь какие то глупые намёки на мою психику. Кое-как от него отделавшись и в последний раз на вопрос: Ты хорошо себя чувствуешь? Ответив: нормально!!! Я поскорее побежала в столовую. Там на меня сочувственно смотрела кухарка, которая почему-то сегодня сама накрыла мне на стол, под её пристально-изучающе-вздыхающим взглядом я умудрилась не один раз подавиться!!! Кое-как, позавтракав, я отправилась в библиотеку с целью выкопать там ещё парочку интересных зелий, но там уже оказался султан, который заботливо начал осведомляться как я. Проскрипев сквозь зубы, что со мной всё отлично я сбежала в сад, который давно уже хотела изучить да мои ручки всё никак до него не доходили. Вдоволь нанюхавшись разных цветов, я присела возле одного дерева в надежде, что здесь меня пока никто не найдёт, хотя бы до того времени пока я не пойму что к чему!

Облокотившись на его ствол, я прикрыла глаза и стала размышлять (иногда всё-таки полезное дело!!). Итак, что мы имеем? Я сижу в абсолютно не знакомом мне мире, и это не радует. И сижу я здесь не просто так меня держит этот идиотский долг, чтоб ему пусто было!! С исполнением своих обязанностей я вернусь обратно на Землю, я уже очень давно чувствую, что безумно скучаю по родителям и друзьям, даже по работе....Ведь этот мир не для меня....Вот проведу обряд по соединению частиц и уеду обратно,...Кто ж знал что я, видите ли, хранительница...ёж говорил про какие то корни отсюда, но это просто невозможно...ерунда....В голове закрутились воспоминания...

-Осторожно чтоб не было слышно топот моих маленьких ножек я пробиралась к самой загадочной комнате дедушкиного дома...а именно к его кабинету...он всегда запирал его на ключ а моим просьбам посмотреть что же там лишь улыбался, взъерошивал мои волосы и говорил:.

--Подрастешь, узнаешь..

-И всё...моё любопытство не знало границ, меня уже несколько раз ловили на попытках забраться в кабинет,...но только не сегодня...я тщательно всё спланировала...родители в городе, поэтому они меня и оставили в загородном доме с бабушкой и дедушкой. Бабушка занимается любимым садом, небось, обрабатывает очередных саженцев, а дедушка после обеда задремал в кресле как всегда сжав в руках утреннюю газету....Ключ я достала из его кармана, когда он заснул, он всегда держал его во внутреннем кармане пиджака...немного робея, я остановилась перед тяжёлой деревянной дверью...ещё раз оглядевшись, я, вставила ключ в скважину и повернула...дверь с тяжёлым лязганьем начала открываться,...затаив дыхание от нетерпения, я заглянула в просвет....

Послышались неторопливые шаги. Кого это тут принесло!

-Аня...я бы хотел извиниться.

Батюшки родные! Флавиан пришёл извиняться!! Эээ...

-За что? - открыла я глаза и посмотрела на его фигуру, возвышавшуюся в тени рядом стоящего дерева.

-Я не должен был вчера так сурово тебя отчитывать, - ответил принц, - извини.

-Гм...ладно прощаю, - ухмыльнулась я.

Нет, нашел, за что извиняться! Я ж всю его тираду практически прослушала... Жалеют меня из-за вчерашнего...я ведь уже всё осознала...если бы не подняла я тогда руку, первая бы копыта отбросила...тут ведь приходится бороться за существование, ну нет здесь милиции...да что там милиция если бы на меня на Земле напал маньяк или ещё кто-то я б тоже постаралась во что бы то ни стало спасти свою жизнь, даже ценой убийства...вот и здесь я убила монголара до того, как он убил меня, в конце концов, я просто защищалась....ну расстроилась и ладно! Ещё не хватало нечисть жалеть!

-Но в следующий раз будь добра послушайся меня!!! - не замедлил вставить он. -

-Перетопчешься, - фыркнула я. Нет, ну надо было ему испортить такой момент!

-Я серьёзно! - нахмурился он.

-Я тоже, - улыбнулась я.

-Ты не исправима..., - покачал он головой.

-Уж, какая есть, - самодовольно ухмыльнулась я, - скажи, ты действительно так зол на вампиров?

-Я...ну когда узнал правду то да был сильно зол, я делал всё чтобы их морально уничтожить, нет, не физически, а морально, - уточнил он в ответ на мои поднятые брови.

-И как получилось?

-Того вампира, что убил...маму, я расправился с ним, а что до остальных вампиров то я давно махнул на них рукой,...вот только воспоминания не дают покоя...

-Ясно, ты получается, всё никак не можешь изменить свои принципы, - кивнула я, - и именно они мешают тебе пойти и помириться с Васей и остальными?

-Ну, где-то так, - ответил он, - но ничего менять я не собираюсь.

-А почему?

-Ты не поймешь..., - вздохнул он, видно уже жалея о своей откровенности.

-Ну ладно, - кивнула я и встала.

Мы вернулись в замок. Понадеявшись, что султан уже покинул библиотеку, я побежала искать новые рецепты зелий.

Мне повезло, меня никто не трогал. Ёж опять умотал по своим таинственным делам, Юстифа забрал учитель, а остальные просто растворились в многочисленных комнатах замка. Насобирав огромное количество рецептов, я составила целый список ингредиентов, которых не было в лаборатории. Захватив его с собой, я отправилась в лес.

Настроение было просто прекрасным. Голубое небо, свежий воздух, зелёные поля и большущий приветливый лес. Плюс к этому мне очень везло, я тут и там натыкалась на нужные травы и коренья. Напевая мотив какой то песенки я довольная жизнью бродила между деревьев как вдруг вышла к пруду. Это был маленький прудик, в котором плавала одна единственная ярко-желтая кувшинка. И эта единственная кувшинка была пронзена стрелой. Немного удивившись наличию в этом мире стрел, ведь боевых луков я здесь ещё не видела, я наклонилась над несчастным растением. Немного усилий и цветок освобождён. Где-то позади слабо послышались торопливые шаги. Настороженно обернувшись, я увидела...эльфа. Предо мной стоял довольно высокий парень в серо-голубом камзоле, белой рубахе и тёмных штанах заправленных в высокие сапоги. Золотые перстни на пальцах и увесистая цепь на шее которая символизировала принадлежность к какой то воинской гильдии (это ёж рассказал!!) говорило о высоком происхождении незнакомца. Прежде чем я успела что-либо сделать он, оглядев меня, подбежал и рухнул на колени со словами:

-О моя госпожа! Сколько же я тебя искал!!!

Я испуганно выдернула руку, которую он с усердием начал целовать.

-Ты кто такой???

-Ах да! Я совсем забыл представиться!! - он встал с земли, подтянулся и сбросил со лба длинные слегка завивающиеся белесые волосы, - Моё имя Доримидонт Вольшутансор ми Канцлеет Ор'Ляяанусу!! Позволь же узнать, как зовут мою суженную?

-А я откуда знаю, как зовут твою суженную! - во все глаза рассматривала я это чудо природы.

-Но ведь ты моя суженная! - улыбнулся он мне во все свои тридцать два белых зуба.

-С чего это вдруг?? - опешила я.

-Как с чего?? Ты ведь подняла мою стрелу! - у меня отвисла челюсть, - а значит ты теперь моя суженная и у нас через несколько дней свадьба!

-Так погоди не гони лошадей, - вскинула я руки, - чего это я должна ещё за тебя замуж выходить??

-Ты моя суженная!

-Да чего ты заладил суженная суженная!! Ты мне толком объясни!!

-Таков обычай! - важно надулся он, - я Доримидонт Вольшутансор ми Канцлеет Ор'Ляяанусу как наследный законный сын правителя северных эльфов должен был провести ритуал выбора невесты!!

-Чего???

-Ну, выпустил стрелу и по ритуалу та девушка, которая подберёт эту стрелу и должна стать моей невестой!!!

-Ну, блин эльфа-царевича мне только не хватало!!! - топнула я ногой, - а ты там не задумывался случайно, что бы было, если бы твою стрелу поднял какой-нибудь мужик??? Под венец бы потащил???

-Эээ..., - смутился эльф.

-Видно всё же не приходила, - констатировала я, - значит так, я за тебя замуж не желаю!! Всё забирай свою стрелу и топай дальше!!!

-Нет нет!!! Так нельзя!! - он шарахнулся от протянутой мною стрелы, - это старинный ритуал ты не имеешь право его нарушать!!

-Чего??? Я тебе ща такой ритуал устрою, мало не покажется!! - воинственно заорала я, - свалился, тут понимаешь, на мою голову!!!

-Свалился!! Да!! - тоже перешёл на высокие тона эльф, - думаешь, мне приятно вот так вот по лесу бегать и искать ту девушку, которая мою стрелу забрала!!

-Да я тебе не лягушка чтоб твои прихоти исполнять!!!

-Причём здесь лягушка!!! Ты моя суженная!!! И ты сейчас едешь со мной во дворец!! И не спорь!!!

-Щас!!! Фигушки!!! Никуда я не поеду!!! - с этими словами я показала ему фигу.

-Чего??? - побледнел тот, хотя куда же ещё больше, - тебя никто не спрашивает женщина!!! Отныне ты моя невеста!! И завтра я объявлю это перед всем миром!!!

-Мечтай!! Не дождётесь!!!

-Я тебе по-хорошему ещё раз говорю!!! Ты едешь во дворец!!!

-Нет!!! Сам езжай!!! Ищи другую дуру!!! - с этими словами я развернулась, чтобы уйти, как вдруг на мою голову обрушился довольно мягкий удар, и в глазах резко потемнело.

Старший принц Юго-Восточной державы Флавиан Ор'Вирчелли.

Я был немного недоволен утренним разговором с Аней. Во-первых, она мне не поверила, когда я решил извиниться. Уж слишком быстро со всем согласилась, а во-вторых, я позволил себе слишком большую откровенность. Хотя она права я должен был давным давно забыть старую вражду с вампирами, а особенно в такой не легкий период истории страны. Но просто так я не могу пойти и помириться...всё слишком запутанно...это только у Ани всё слишком легко...даже слишком. Вот опять не могу сосредоточиться на работе, с момента появления во дворце этой егозы совсем забыл про свои обязанности...

Послышался стук, и дверь открылась.

-Сын ты не видел Аню? - появился на пороге султан.

-С утра она гуляла в саду, а потом если не ошибаюсь, отправилась варить ещё какие то зелья, - пожал плечами я, - а что случилось?

-Ани нет во дворце, её коня тоже нет, - ответил отец.

-Она отправилась в лес, - нахмурился я, - опять одна...

-Её надо разыскать, - сказал отец и посмотрел на меня.

Я кивнул и вышел из кабинета. Но, спустившись вниз мне сообщили что конь Ани вернулся из леса...без хозяйки. Встревожившись, я приказал прочесать лес. Но её не нашли. Куда же её занесло на этот раз??

Антония Вмэльд де Синьерелла.

Было тепло и уютно. Никак не хотелось открывать глаза. Рукой я нащупала нечто приятное и вроде как пушистое...Стоп! Я не сплю на меховых подушках! Я раскрыла глаза и увидела перед собой белоснежный потолок с золотистой люстрой. Резко сев я огляделась. Я лежала на большой кровати застеленной атласовым одеялом синего цвета, повсюду были такие же белые подушки. И вообще вся комната была, какая то бело-синяя, даже пол был выложен белым мрамором, а сверху лежал ковёр, с синим крупным ворсом. Камин, выложенный белым камнем, два кресла тоже белые, на которых лежали синие накидки, белый кофейник столик, белые двери, белые колоны, подпирающие белый потолок, синие шторы, окно в белой раме...ОКНО! Я рванула к раскрытому окошку и выглянула. Похоже, я находилась в каком то замке,...который тоже был БЕЛЫЙ!!! Кошмар...Высоковато будет не вылезть....А вот на счёт вылезть это получается, меня так мой женишок по головке то пригрел. Ну и где он? В комнату вели три двери. Раскрыв одну я поняла, что оказалась в гардеробной, которая соответственно была тоже белой. За второй дверью оказалась ванна в виде бассейна выложенного белым камнем, ну кто бы сомневался....Третья дверь была заперта и как я понимаю, именно она вела в остальной дворец. Решив не дожидаться, когда мой женишок соизволит меня навестить, я забарабанила в дверь.

-Ну что случилось? - раздался ленивый мужской голос из-за двери.

-Выпустите!!

-Господин не велел!

-А кто тут господин??

- Доримидонт Вольшутансор ми Канцлеет Ор'Ляяанусу ваш будущий муж, - отчеканил страж за дверью, - он велел вас не выпускать.

--Слышь будь другом сгоняй за этим господином и передай, что его любимая невеста ждёт его у себя в спальне, - сладким голосом пропела я, - исполнишь?

-Нуу...эээ...

-А вот как стану госпожой, вовек не забуду, что такой храбрый человек не отказал мне в просьбе, - продолжила я.

-Хорошо...ну если надо то схожу, - ответил он.

За дверью послышались его удаляющиеся тяжёлые шаги. Ну, ещё бы! Небось, кучу оружия понавесил!

Такс ждём,...сейчас я этому горе-жениху всё выскажу! Будет знать, как стрелы пускать!

-Дорогая? - послышался голос эльфа, он зашёл и запер за собой дверь.

-Ну что милый?? - плотоядно улыбнулась я, - может, обсудим некоторые вопросы касающиеся нашей свадьбы???

-Милая тебе не о чем волноваться к свадьбе всё готово, завтра с утра мой отец представит тебя нашему народу как мою невесту и будущую правительницу!

-Да ты что!! - воскликнула я, - а может, ты всё же спросишь у меня, хочу ли Я быть твоей невестой???

-Уже всё решено!! Ты моя невеста и точка! - топнул он ногой.

-Слышь эльф!! Я те щас все уши повыдёргиваю!!!

-Чего???

-Того!! Того милый!! - крикнула я и швырнула в него подушку, от которой он увернулся, - я тебе щас расскажу, что бывает, когда ты насильно делаешь девушку своей невестой!!!

-И что же? - не въехал он в ситуацию.

Я швырнула в него вазу (бело-синию кстати!). Эльф оказался прыгучим и поймал это художественное творение на лету. Поставив его рядышком собой на столик, он опасливо сказал:

-Ну что тебе не нравится!!! Ты же не за крестьянина, а за меня выходишь!!

-Ах, ты значит лучше!!! - рявкнула я и швырнула в него другую вазу, которая, к сожалению, не попала в наглого ушастого, а угодила прямо в ту вазу, которую эльф поймал и поставил на стол. Теперь остатки двух ваз ровным слоем лежали на полу.

-Это же были вазы отделки самого Оливантия Орсанта ми Дантле!!!! - схватился за голову 'жених'.

-Да по мне хоть они вышли из рук самого короля!!!! - следующим снарядом была хрустальная чашка вместе с блюдцем.

-Прекрати!!!! - что есть сил, заорал эльф, - я приказываю!!!

-Приказываешь!!!! Ты мне ещё приказывать будешь!!!! - бушевала я, кидая в ушастого все, что попадалась под руку.

-Я твой жених!!!!

-Перетопчешься!!!!

-Я Доримидонт Вольшутансор ми Канцлеет Ор'Ляяанусу приказываю тебе прекратить это безобразие!!!!!! - проорал он, прячась за кресло.

-Буду я ещё тут твои приказы слушать!!!! Дори ещё раз говорю, бери свою стрелу обратно!!!

-Я Доримидонт, а не Дори!!! - возмутился ушастый, - ты будешь моей женой и точка!!! А будешь скандалить, в башне запру на всю жизнь!!!!! Может, научишься уму разуму!!!

-Ах, так!!!! В башне да???? - потянулась я к деревянному полену лежавшем в камине, - сейчас сам без башни останешься!!!

Эльф испуганно шуганулся и выбежал за дверь.

-Урод ушастый!!!! - рявкнула я ему вслед.

Гад...замуж как же! Я выглянула в окно, отсюда мне не выбраться, дверь заперта,...что же делать...я задумалась, конечно же, мои гениальные способности!!! Я подбежала к зеркалу и разочарованно вздохнула, зеркало которое висело на стене, было лишь вполовину моего роста...я не пройду. Неужели замуж??? Ни за что!! Я рухнула в кровать, предварительно захлопнув окно, через которое уже поступала вечерняя прохлада. Утро вечера мудренее...

Проснувшись, я потянулась и заметила большущий поднос всякой еды. Видно кто-то заходил в комнату, пока я спала. Поморщившись, я решила всё же поесть, но как только я села завтракать ко мне в комнату робко постучались, и дверь открылась. На пороге стояло три девушки одетые в одинаковые скромные платья, видимо, служанки.

-Господин прислал нас приготовить вас к церемонии, - сказала одна из них.

-Ну, проходите! - кивнула я.

Девушки быстро зашли, разложили всё необходимое и начали меня наряжать. Я молчала, потому что понимала, что пока бессильна. Вот и выйду замуж за ушастого! Да вот возьму и выйду только для того чтобы играть на нервах бедного эльфа!!! Унимая свою злость, я не заметила, как меня причесали и одели в небесно-голубое платье,...слава богу, что не розовое с рюшками! А так в целом неплохо...волосы приподняли, а лицо закрыли мягкой тканью. Это они специально чтобы я споткнулась, и нос себе расшибла!! Две девушки, собрав все свои принадлежности, вышли, а одна осталась, чтобы подобрать туфли по размеру. Я вгляделась в её лицо и чуть не упала с табуретки, на которую меня поставили. -

-Хариса что ты здесь делаешь???

-Тише, - приложила она палец к губам, улыбаясь лишь своими глубокими темными глазами, - никто не должен знать, что я здесь.

-Зачем ты здесь? - уже более тихо спросила я, спрыгивая с табуретки и приседая на кровать.

-Я решила немного подзаработать, прежде чем доберусь до своих, - объяснила она.

-Но...ведь ты и так у своих ты же во дворце эльфов!! - удивилась я.

-Нет, не совсем..., - ответила Хариса, - дело в том, что раса эльфов разделена на северных и южных, я южная эльфийка, а мы находимся во дворце правителя северных эльфов.

-А чем отличаются северные эльфы от южных?

-Ну,...знаешь, когда-то давно ещё до пятисотлетней войны часть эльфов перешли на сторону людей...это были отступники, которые испугались того, что люди убьют их всех. Так оно и было, люди победили в той войне и нелюдей стало значительно меньше,...что касается тех эльфов, что предали свою расу...их изгнали остальные эльфы и взамен на свою поддержку в войне они запросили у людей право на жизнь без притязаний со стороны человечества. Они ушли на север где и создали своё маленькое поселение, так возникли северные эльфы...ну а южные эльфы это те эльфы, которые отстаивали свободу нелюдей до конца, а потом просто скрылись в южных горах.

-Так значит, все эти эльфы, которые здесь проживают потомки тех предателей?

-Где-то так, - кивнула она головой.

-И значит, правительство людей их сейчас не трогает?

-Нет, согласно договору они не имеют права, поэтому люди искореняют тех нелюдей, которые мало-помалу восстанавливают свою численность, не соглашаясь с человечеством.

-Офигеть...

-Как я понимаю, ты теперь новая госпожа? - улыбнулась она.

-Ага..., - фыркнула я, - прогулялась, значит по лесочку...

-Ооо...нашла стрелу? - рассмеялась она.

-Да! Чтоб её....А зачем ты здесь я так и не поняла?

-Ну,...по сути, я южная эльфийка, до своих мне пришлось добираться через эти земли вот я и решила немного подзаработать на дальнюю дорогу, - ответила Хариса.

-Скажи, а вы враждуете между собой?

-Южные против северных? - заметила она мой кивок, - да всё это уже давняя история, например южный народ уже давно хочет объединения, ведь так легче будет восстанавливать численность эльфов, но вот только северные эльфы слишком уж загордились, они не желают объединения и называют себя 'Чистыми эльфами'.

-Почему чистыми? - удивилась я.

-Ну, вот и у них спроси, - нахмурилась она, - вроде как обыкновенные эльфы, здесь проживающие не против объединения, а вот их правительство постоянно говорит: нет.

-А как может произойти объединение?

-Ну, либо подписание договора, либо свадьбой, - пожала она плечами.

-Свадьбой?

-Ну, если правитель северных эльфов женится на правителе южных.

-А кто у нас правитель южных?

-Правитель южных: мой папа Эмиль Лаурсент ли Фразонтс Ор'Лянпроампсу.

-Значит ты будущая наследница? - заинтересовалась я, ловя шальную мысль за хвост.

-Ну да, - кивнула она, не понимая моей радости.

-Хариса ты же хочешь послужить на благо своему народу? - вскочила я.

-Конечно, - кивнула она, непонимающе смотря, как я прохаживаюсь по комнате, - но чем?

-Раздевайся!

-Что?

-Раздевайся! - потребовала я, снимая с себя платье будущей невесты.

-Но зачем? - не понимающе смотрела она за моими действиями.

-За тем, что я помогу тебе объединить твою расу!!

-Как???

-Ты выйдешь замуж за Дори!!!

-За кого?? - удивлённо округлила она глаза.

-Да за сына здешнего правителя!! Ну, бледненький такой, ушастенький, нервный немного...

-Я????

-Ну не я же!!! Он наследник ты наследница, сыграли свадьбу и ОПА раса объединена!!

-Эээ...но...

-Ну, я понимаю он не подарок,...страшненький немножко...бледный какой то...

-Страшненький??? - охнула Хариса, - да он же...он же просто идеал!!!

-Чего?? - так и села я.

-Ну, я его видела...случайно, - покраснела девушка, - он такой....

-Ооо..., - глупо открыла я рот, - тем лучше!!! Раз он тебе нравится, ты спорить не будешь!! Раздевайся!!!

-А как же мы..., - растерялась она, - ты же его невеста...

-Щас!!! Не буду я его невестой! - сказала я, безжалостно ломая то художественное творение, что соорудили служанки у меня на голове, - сегодня меня собираются представить народу, а вместо меня будешь ты! Им не отвертеться!

-Но получается, под вуалью будет моё лицо...

-Именно! После представления тебя всем эльфам им не отвертеться придётся играть свадьбу.

Мы быстро обменялись платьями. Хариса нарядившись, подобрала свои тёмные локоны и закрыла их вместе с лицом вуалью. А я, притворившись служанкой надела косынку, взяла поднос, и, пожелав Харисе удачи, шмыгнула за дверь. Стражник не говоря ни слова, пропустил меня.

Весьма воодушевлённая идеей как выбраться из этой передряги я даже не очень долго блуждала по замку. Просто заметив в коридоре вроде бы дворецкого или ещё какого то слугу пошла за ним по пятам он то и вывел меня к самому очагу дворцовой шумихи. В большом пространстве, вроде как дворцовом холле, суетилось несколько десятков людей. Пространство как я и предполагала, было тоже белое. От такого количества белизны уже рябило в глазах. Бегали служанки и слуги, каждый, выполняя свою работу и поручения. В центре этой эпопеи стояли король с королевой и их многолюбимый сыночек являющийся мне до поры до времени 'женихом'. Стараясь не попадаться на глаза своему женишку, я шмыгнула в соседнюю комнату. Это была библиотека, в которой находилось всего два человека: старик в широкой синей мантии и юноша внимательно вслушивающегося в слова старца. Чтобы не привлекать их внимания я начала усердно протирать пыльные полки с книгами осторожно наблюдая за происходящим в холле. Видимо, там во всю шла подготовка выступления перед народом.

-О нет, господин Полипарий!!! Не стоит вам так далеко ходить! Позвольте, я сам отнесу его прекраснейшему высочеству его вступительную речь перед праздником! - послышался позади меня голос принадлежащий юноше.

-Ступай, - кивнул старец.

Я замерла. Вступительная речь!!! Видимо это бумажка, на которой написано всё то, что король должен зачитать!! О чёрт!!! Там же моё имя!!! Он зачитает моё имя! А Хариса будет там стоять! Король должен произнести её имя!!

-Простите добрый господин! - жалобно обратилась я к юноше, который гордо нес свиток, перевязанный широкой синей лентой, - вы не могли бы мне помочь?

-Всегда к вашим услугам мисс, - кривовато поклонился мне юноша.

-Будущая госпожа просила, чтобы я принесла ей в её комнату книгу 'Самые кровопролитные сражения времён пятисотлетней войны'. Вы не могли бы мне помочь её достать? - вдохновенно врала я.

-Конечно, - кивнул юноша, - сейчас поищем.

-Я последовала за ним. Он привёл меня к одному из стеллажей.

-Сейчас всё достанем, - с этими словами он положил свиток на один из рядом стоящих столиков, а сам стал подниматься по стремянке.

-А мои руки тем временем лихорадочно развязывали свиток. Приглядевшись, я заметила в строках запись:, Позвольте же представить вам о великий и свободный народ вашу будущую, славную королеву и жену моего, достойного из достойнейших сына Антонию Вмэльд де Синьерелла!

-А где же великие сражения? - послышался голос юноши, - где-то тут лежала...

-Вы так добры! - сладким голосом пропела я, нещадно зачеркивая чернилами своё имя на пергаменте и кривовато выводя имя Харисы.

-Не стоит! - послышался самодовольный голос сверху, - ах вот же она! Нашёл!

Я тем временем подула на чернила и наскоро свернула пергамент обратно в трубку.

-Спасибо, - улыбнулась я.

-Несказанно рад был помочь! - кивнул он, - позвольте откланяться, дела государственной важности!

-Ступайте! - присела я.

Он гордо развернулся и вышел. Я следовала за ним по пятам, пристально наблюдая за королевской семьей, но никто не показал какого-либо удивления или волнения. Юноша подошёл к огромной стеклянной двери, которую охраняли два стражника, и вышел. Присмотревшись, я поняла, что за дверью находится широкий балкон, на котором, скорее всего и будет выступление. Пройдя по белым плитам, он подошёл к трибуне и положил на неё свиток, который предварительно размотал. Я была готова прыгать от радости, так как он не стал в него вчитываться и проверять на наличие ошибок.

-Ваше высочество!! - поклонился королю, какой то крепкий эльф в красном плаще, видимо министр или советник, - время поджимает, народ ждёт ваше выступление.

-Да! Пора! - кивнул король, - всё готово?

-Да, - поклонился министр, - скоро приведут будущую госпожу.

-Хорошо, - кивнул король и, подставив локоть своей жене, направился на балкон.

Послышался восторженный рёв толпы. Прям как на футбольной трибуне: мелькнула мысль. Но всё смолкло, как только над площадью, на которую и выходил балкон послышался громкий голос короля. Если честно, то обращение я прослушала, так как увидела как министр или ещё какой-то поданный вывел Харису, которая всё также закрывала лицо тканью. Никто ничего не заметил. Никакого обмана.

- Позвольте же представить вам о великий и свободный народ, - послышался голос короля, - вашу будущую, славную королеву и жену моего, достойного из достойнейших сына, - я заметила, как министр вывел Харису на балкон, - Харису Лаурсент ли Фразонтс Ор'Лянпроампсу!!!

Мне было плохо видно, но по движению рук Харисы я поняла, что она скинула вуаль. На балконе воцарилась мертвая тишина, а площадь наоборот взорвалась бурными овациями, эльфы приветствовали свою будущую королеву. Я была готова прыгать от радости.

-Да здравствует будущая королева Хариса!!!! - послышался крик толпы.

Дори...или как там его стоял и с недоумением на лице смотрел на Харису, будто она меня съела и нагло решила стать будущей королевой, а может, просто оценивал, сколько ещё ваз может пострадать от руки Харисы. Его родители недовольно поглядывали на сына, видимо тоже ничего не понимая, Харису королева разглядывала вполне дружелюбно и как то изучающее, а король вообще на неё не обращал внимание, он усиленно кивал и улыбался толпе как китайский болванчик.

-Сын я ничего не понимаю!!! - строго спросил король, как только они вошли обратно в холл, - ты же сказал, что твоей суженной стала человек!!!

-Так оно и было! - раздражённо ответил эльф и повернулся к Харисе, - почему ты здесь??

-Потому что я твоя суженная, - пропела Хариса.

-Но...как же..., - сбился с толку эльф, видно не ожидая такого ответа, - ты не моя суженная!!!

-Твоя! - упёрто ответила она.

-Нет не моя!!!

-Достаточно сын, - мягко сказала королева, - суженная она твоя или нет, это уже не имеет значение, поскольку именно эта девушка станет твоей женой.

-Но как же ритуал???

-Придётся в этом случае о нём забыть, - пожала плечиками королева.

-Забыть??? То есть ты согласна с тем, что эльфы теперь должны объединиться?? - топнул ногой совсем не по-королевски король.

-Мдя...теперь понятно в кого Дори такой истеричный...

-Именно дорогой! - кивнула королева, строго глядя на мужа, - надеюсь, ты не собираешься после случившегося отменять свадьбу?? Какое пятно позора ляжет на наш род!

-Я и не собирался..., - пробурчал под нос король.

-Ну, вот и хорошо, - кивнула она и удалилась.

Король как преданная собачка побежал за ней. Теперь понятно кто в их семье командор...

Харису увёл министр, видимо обратно в её комнату.

Ну а мне пора отсюда выбираться....Пока кто-нибудь не засёк. Дождавшись пока из холла выйдут все кроме парочки слуг, я вышла из библиотеки и направилась на поиски выхода из замка. Всё сложилось как нельзя удачно!!! Хариса выйдет замуж и эльфы наконец то объединятся!!!

-Вот ты где!!! - раздался прямо передо мной голос эльфа.

-Что? - подняла глаза я и увидела лицо моего бывшего 'жениха'.

-Так значит, ты всё это подстроила??? - перешёл сразу на крик он.

-Именно!!! - самодовольно улыбнулась я.

-Ах, ты ещё и дерзишь!!!! - покраснел от негодования эльф, - стража!!!! Запереть её в башне!!!!

-Что здесь происходит? - послышался за моей спиной знакомый голос, - Аня тебя ни на минуту нельзя оставить в покое! Что тебе понадобилось у эльфов??

-Это не мне понадобилось, а им от меня! - радостно начала я жаловаться Флавиану, - вот он, - я ткнула в эльфа, - заявил, что я его суженная и, видите ли, обязана выйти за него замуж!!!!

-Даже так..., - протянул Флавиан недобро осматривая злющего эльфа, - а зачем ты пошла в город эльфов?

-Я в него и не ходила! Вот этот ушастый, - я вновь ткнула в эльфа, - вначале ударил меня по голове, а потом притащил в этот замок с невинным намерением силой заставить меня стать его женой!

-Женой!!! У него с головой то, в порядке??? - испуганно заорал колючий восседавший на плече у Флавиана, - тебя и в жёны!!!

-Сэр Доримидонт Вольшутансор ми Канцлеет Ор'Ляяанусу, какое вы имели право покушаться на мою гостью и силой забирать у неё свободу??? - грозно поинтересовался Флавиан у побледневшего эльфа.

-Я...я не знал что она ваша гостья принц, - уже более ровным голосом ответил эльф, - произошло маленькое недоразумение.

-Я заметил, - усмехнулся Флавиан, - судя по увиденному у вас уже есть невеста, так что думаю я имею полное право забрать Анну с собой, тем более что она уже не сможет быть вашей суженной!

-Да да..., - конечно..., - нервно отдергивая свой камзол, ответил эльф.

-Пойдем, - потянул меня за локоть Флавиан.

-Погоди, - остановила я его, - отсюда далеко до дворца твоего отца?

-Пол дня пути, - ответил он.

-Фи..., - протянула я и повернулась к эльфу, - у вас есть большое настенное зеркало примерно с мой рост?

-Ну, есть, - настороженно ответил он, - а зачем?

-Не боись разбивать я его не буду! - отмахнулась я, - покажешь?

-Ну, пошли, - повёл нас эльф.

Эльф отвёл нас в большую просторную спальню (видимо свою) где одну стену занимало одно большое зеркало (какое же у него, однако самолюбие).

-Вот, - кивнул он на зеркало.

-Да я заметила, - хмыкнула я.

-Что ты собираешься делать? - заинтересовался Флавиан.

-Сократить время нашего пути, - ответила я, подходя к зеркалу.

-Как?

-А вот так, - я провела ладонью по зеркалу, и оно стало мягким, податливым как бы пропуская меня в его глубину, ещё секунда и моя рука погрузилась в зеркало.

-Ух, ты..., - восторженно протянул эльф.

-Уверенна, что получится правильно? - иронично поднял одну бровь Флавиан.

-Можешь не рисковать, - пожала я плечами вытаскивая ладонь, - но я не хочу пол дня трястись в седле и я пойду вот так.

-Хорошо, - кивнул Флавиан, - я схожу за своим конём и мы вместе пройдем.

-Отлично, - кивнула я.

-А как вы меня нашли? - поинтересовалась я, когда Флавиан вышел.

-Очень просто, - ответил колючий, - Флавиан после того как тебя не нашли в лесу уже собирался паниковать и объявлять тебя в розыск по всем государствам а я чтоб он не беспокоился, сказал что сам могу тебя найти.

-Как?

-Ну, я твой помощник, правая рука так сказать...вот и по нашей связи тебя и нашёл.

-То есть точно так же, как меня нашёл Лар?

-Именно, наши связи немного похожи.

-Совсем меня своими связями окрутили, - вздохнула я.

-Это чтобы ты надолго не терялась, а то совсем как маленькая, походила, где не положено и заблудилась..., - ответил колючий.

-Хорошо, что волк не съел, - рассмеялась я.

-Он бы подавился, - жутко хохоча, скатился ёж с моего плеча. Флавиан вскоре вернулся, ведя под уздцы своего белоснежного красавца коня, которым я втайне восхищалась. Представляю как все министры и просто эльфы, блуждающие по замку шарахались от такой вот парочки!!!

-Я готов, - сказал он.

-Отлично, - кивнула я, - давай руку, а сам держи своего коня.

Взади послышались легкие шаги, и в комнату вбежала Хариса уже успевшая переодеться в платье благородного зелёного оттенка.

-Ты здесь? - расплылась она в улыбке завидев меня, - я бы хотела тебя поблагодарить.

-Не стоит, - улыбнулась я.

-Нет нет! Стоит! Ведь если бы не ты я бы до сих пор была в рабстве! И если бы не ты я ни за что не смогла объединить эльфов в единый народ!

-Да ладно, - отмахнулась я.

-Я даже не знаю, чем могу отблагодарить тебя...

-Как-нибудь потом, - улыбнулась я.

-Ты уезжаешь? - спросила она.

-Да.

-Ой! Я же хотела, чтобы ты была на моей свадьбе!!! Ты сможешь?

-Постараюсь, - расплылась в улыбке я.

-Я пришлю тебе приглашение! - обняла она меня.

-Хорошо!

Я взяла Флавиана за руку, посадила на плечо колючего и, зажмурив глаза, сделала шаг в сторону зеркала. Никакой преграды я не почувствовала и поэтому открыла глаза. Мы стояли у меня в спальне во дворце султана.

-Получилось! - радостно воскликнула я.

Флавиан скептически фыркнул и вышел, предварительно забрав коня. Весьма воодушевлённая таким успехом я наскоро вымылась надела на себя очередное платье из гардероба (и откуда они там берутся?) и направилась в столовую, благо было уже время обеда. В столовой я застала султана, Флавиана и Васю. Все уже видно знали, что произошло.

-Добрый день! - улыбнулась я.

-Добрый! - ответил султан с Васей.

-Поздравляю Аня, - произнес Флавиан, как только я села, - ты вошла в историю.

-В смысле? - переспросила я, нагружая свою тарелку.

-Почитай! - ухмыльнулся он и передал мне докладник.

Отложив вилку, я начала читать статью, которую читал Флавиан.

Таинственный ход Варчеля, который искали все знаменитейшие историки и маги Фриллиады, наконец-то был найден,...напоминаем ход Варчеля - это таинственный коридор, который знаменитейший воин и маг Варчель создал в своём замке, ныне замке правителя Юго-Восточной державы султана Архата Ор'Вирчелли. Считалось, что в разгадке этого хода зашифрована вся долгая работа самого знаменитого и всесильного мага...ход не смог найти не один из ныне живущих, а также давно умерших магов... Султан Архат прислал известия, что ход был найден, и нашла это ход его гостья, Антония Вмэльд де Синьерелла...юная девушка показала огромную смекалку и свои собственные знания, опередив в поисках легендарных магов,...однако, ход найден, а разгадка шифра оставленного в ходе до сих пор находится под покровом неизвестности...

-Значит, я войду в вашу историю как девушка нашедшая этот ход?

-Именно, - кивнул Флавиан.

-А чем он вообще важен? Ход как ход...чего вы над ним трясетесь то так?

-Ход Варчеля - историческая ценность, - пояснил султан.

-Ясненько, - протянула я, вновь берясь за вилку.

-Сегодня пришло письмо от Лара, - сказал вдруг Вася.

-И что? - поинтересовалась я.

-Он просит нас приехать к нему во дворец.

-Что-нибудь известно насчёт его невесты? - спросил султан.

-Церемония свадьбы завтра, - пожал плечами Вася, - лучше сегодня же отправится в Западное королевство.

Он вопросительно на меня посмотрел.

-Я только за, - ответила я.

-Отлично, - кивнул Вася, - пообедаем и сразу же едем.

-На коне? - скривилась я.

-Ну да, - кивнул он.

-А может, выберем путь покороче?

-В смысле? - не понял вампир.

-Ну, попробуем использовать мои способности.

-Лар сказал, что это не желательно, поскольку ты не совсем научилась ими пользоваться! - ответил он.

-Да брось, - отмахнулась я, - ничего страшного!

-Не думаю, - покачал он головой, - это не безопасно!

-Значит, решено! - улыбнулась я, - я в седле не поеду!

-Может в карете? - спросил султан, чему-то улыбаясь.

-Нет, - покачала я головой.

На этом мы и решили. После обеда я собрала вещи, которые было решено отправить со слугами, тоже отправляющимися в Западное королевство. Султан направился в державу в карете, так как ему как правителю предполагалось подъехать к парадному входу перед церемонией. А я с Флавианом и Васей стояли возле большого зеркала в моей комнате.

-Где же мы выйдем? - поинтересовался Вася.

-В гардеробной моей комнаты, - ответила я.

-А если в той комнате кто-то живёт? Вот будет потеха, когда мы вылезем из зеркала!

-Ничего смешного! - ответил Вася.

-Мальчики не ссорьтесь, всё будет отлично! - одёрнула их я, осматривая зеркало, - вместе мы не пройдем!

-То есть, как не пройдем?? - насторожился Флавиан.

-А вот так, втроём не пройдём! Зеркало маловато...

-Тогда как?

-Вдвоём, потом я за кем-нибудь из вас вернусь...

-Хорошо, - кивнул Флавиан, - я первый, потом ты вернёшься за Вассианом.

-А почему это ты первый? - спросил Вася.

-Так! Хватит!! - рявкнула я, прежде чем Флавиан успел ответить, - первая вообще тут я.

Я взяла Флавиана за руку и провела уже знакомую процедуру. Мы действительно вышли по ту сторону зеркала в мою гардеробную. Развернувшись, я вернулась в свою спальню, там меня уже нетерпеливо ждал Вася. Заметив мою довольную улыбку, он облегчённо вздохнул и взял меня за руку. Мы прошли и на этот раз.

-Ну что всё надеюсь? - улыбнулся Вася.

-Ой! - воскликнула я, - я же забыла свои рецепты!!

-Какие рецепты?? - округлил глаза Флавиан.

-Да зелий!!! - развернулась я.

-Ты куда?? - поймал меня за руку Флавиан.

-Как куда! За рецептами!

-Одна??

-Да ничего не случится! - высвободила я руку.

-Вот именно!! - рявкнул на Флавиана колючий гордо восседавший у меня на плече, - она со мной и с ней ничего не случится!

Мы прошли обратно, я сбегала в лабораторию и забрала листочки с ингредиентами, может, пригодятся!

-Ну, вот и всё! - счастливо улыбнулась я, уже в который раз проходя через зеркало.

В нос ударил сильный запах пыли. Я закашлялась. Приоткрыв слезящиеся глаза я поняла что нахожусь в темной пыльной комнате, которая никак не походила на гардеробную где я оставила ребят...Чёрт, куда меня занесло на этот раз??

Глава 11.

Легкое дуновение ветерка приподнимало белоснежные занавески, которые отбрасывали продолговатые тени на мягкий ковёр. За окном была уже глубокая, прохладная ночь. Желтоватые свечи освещали коридор. Резкий удар закрывающейся двери и вот по коридору быстрым шагом идёт стройный юноша, хмурясь своим собственным мыслям. Пройдя мимо одной двери, он вдруг останавливается и прислушивается. За дверью слышна ругань двух мужчин.

-Я же говорил, нельзя было пускать её одну!!!

-Ты говорил!!! Когда я пытался во дворце отговорить её воспользоваться своими силами ты молчал!!!

-Так она нас и послушала бы тогда!!!!

Видимо узнав голоса, юноша приоткрыл дверь и громко поинтересовался:

-Кто же это она что не послушала таких уважаемых персон?

-Лар?? - резко повернулся к юноше раздражённый мужчина усердно отдёргивающим плащ и, сверля взглядом своего хмурого собеседника тоже довольно приветливо кивающему юноше, - мы то тебя и искали!

-И зачем же? - поинтересовался юноша, закрывая за собой дверь, - не думаю что у вас хорошие новости, особенно если посмотреть на выражения ваших лиц....

-В общем, ты прав, - ответил мужчина никто иной, как лорд Гортай де Лива, - ничего хорошего пока не случилось.

-Скорее случилось нечто неприятное! - раздражённо бросил старший принц Юго-Восточной державы.

-Что с Аней? - мгновенно нахмурился Лар.

-Она исчезла..., - растеряно ответил Вассиан.

-Как это исчезла???

-Мы пришли сюда через зеркало.

-Что?? Я же предупреждал что это опасно!!! Где Аня??

-Она провела нас сюда, но ей вдруг потребовалось обратно во дворец, но сюда она уже не вернулась, - ответил Флавиан.

-Значит, она опять не там вышла! - вздохнул Лар, - надо её немедленно найти! Вы куда смотрели????

-Да за ней не углядишь!! - раздражённо буркнул Флавиан, - ты ещё не в курсе, что она у эльфов учудила...

-Потом расскажите! - отмахнулся Лар, - её найти вначале надо!

-Зная её способности, она могла вылезти где угодно!! - помрачнел Вассиан.

-Сейчас будет совет, потом я попробую с помощью магов вновь провести обряд по её поиску, - ответил Лар.

-Совет? - озадаченно спросил Флавиан, - ты не говорил об этом.

-Его собрали без моего ведома, - хмуро ответил Лар.

Флавиан с Вассианом озадаченно переглянулись и последовали за Ларом.

Он провёл их по нескольким просторным коридорам и свернул в боковую дверь. Там была, как им уже известно, спальня наследника. Уверенным шагом он подошёл к камину, выложенному отточенным серым камнем, надавил на одну из лап как бы удерживающих всё это великолепие, один миг и послышался негромкий гул, после которого камни разъехались в стороны, открывая довольно просторный проход.

Все трое мужчин прошли в круглую довольно уютную комнату. Окон не было, поэтому освещением здесь служили лишь свечи. Круглый каменный стол и стулья с красивыми резными спинками. За столом сидело человек тридцать и все при появлении троих вошедших встали и склонили головы.

-Я смотрю, вы решили устроить совет без моего ведома? - холодным голосом поинтересовался Лар прищурившись, осматривая всех собравшихся.

-Ваше высочество, просто мы не успели..., - начал оправдываться один из мужчин с длинной бородой и маленькими колючими глазками.

-Знаю я, что вы не успели! Я очень сомневаюсь, что вы об этом совете мне что-нибудь вообще рассказали! - грубо оборвал его Лар, - очень хочется узнать тему вашего собрания, коли я, на нём всё же присутствую.

Флавиан и Вася заняли свои места на свободных стульях.

Остальные нервно переглянулись.

-Ну? - требовательно спросил Лар.

-Ваше высочество мы приняли решение обсудить на этом собрании некоторые аспекты управления ордена скрытых сил..., - проблеял один из присутствующих.

-Ах, вот оно что..., - протянул Лар, - видно вас не устраивает моя должность в главе ордена?? Так??

-Ваше высочество вы всё неправильно поняли, - нервно ответил низенький бородатый мужчина, сжимающий топор в руках, - просто нас удивляет то, что вы всячески прекратили какие-либо действия направленные против армии властелина,...и мы считаем, что его армию надо бить именно сейчас пока она окончательно не сформировалась!!!

-Что же вам мешает идти и бить его армию? - поинтересовался он.

-Ну,...так это, - замялся он.

-Нам мешает наш лидер, - спокойно ответил мужчина с цепкими холодными глазами.

-Вижу, вы сэр Активиус решили занять моё место? - поинтересовался у него Лар.

-Вот именно! - встал из-за стола он, - все присутствующие участники ордена уже давно сошлись во мнении, что ваши действия не приведут нас к победе в этой войне!

-В этой войне не будет победной стороны, - раздался громкий и чёткий голос Флавиана, который тоже встал и в упор посмотрел на сэра Активиуса, - пора уже давно было об этом понять. А если вы этого ещё не поняли ваше место среди остальной не опускающих своего носа, для того чтобы посмотреть что вокруг всё же творится, знати!!

-Вы хотите сказать, что мне здесь нечего делать? - злобно сощурил маленькие глазки мужчина, - так господин Ор'Вирчелли??

-Именно сэр! - кивнул он и обвёл взглядом всех присутствующих, - кажется, многие забыли ради чего мы здесь, всё же собираемся! Никто не помнит?? Мы ведь здесь не для того чтобы решать чьё звание выше и чьи земли более обширные! Мы собрались здесь, для того чтобы решить, как выстоять перед лицом врага! А вы тут философствуете на тему как же победить! Да не будет этой победы!! Каждый из нас понесёт большие потери, властелин никогда не остановится пока не добьётся своего, а значит, мы многое потеряем, это невозможно назвать победой! Не будет победы, даже в том случае если нам удастся одолеть властелина с его многотысячной армией подземелий!! Мы назовём это победой только ради почести памяти о погибших, и именно эта память заставит нас внутренне усомниться, легко ли она нам далась!!! Если у вас сэр Активиус есть более удачный план действий, почему же вы им не поделитесь?? Или вы собираетесь его раскрыть только в том случае если сможете взгромоздиться на пост нашего лидера??? Вы этого ждёте??

-Я не собираюсь перед вами отчитываться господин Ор'Вирчелли!! - раздражённо рявкнул старик, - вы не имеете права разговаривать со мной в таком тоне!!!

-Вы забываетесь, с кем разговариваете! - как-то тихо, но очень грозно ответил ему Флавиан, - я будущий правитель Юго-Восточной державы и именно я имею право разговаривать с вами в таком тоне, в котором мне удосужиться.

-Значит, вы перечите собственным словам, в которых говорили, что здесь мы собрались не для того чтобы решать чей титул выше!!! - вскочил ещё один мужчина с суровым лицом.

-Прекратите препираться! - встал Вассиан, - поймите, что нет времени для пустой брани, мы собрались здесь, чтобы победить властелина!! Лидера можно поменять лишь единым решением всего совета, но его можно не проводить, так как мой ответ нет, Лар останется нашим лидером! Всех тех кого не устраивает всё то чем мы здесь занимаемся, прошу покинуть помещение и никогда не возвращаться!!!

Никто не шелохнулся.

-Тогда всё решено, - кивнул Флавиан.

-Что решено?? - вновь подал голос раздражённый сэр Активиус, - разве у нас есть план действий??? Вы лишь кормите нас своими байками про хранительницу, которой не существует!!!

-С чего вы взяли, что она не существует?? - нахмурился Лар.

-Вы обещали представить её совету, но вы этого не сделали!! - продолжил свою обвинительную тираду старик. По комнате послышался недовольный гул в поддержку сэра Активиуса, - когда вы собираетесь это сделать???

-На данный момент я не могу представить вам хранительницу, - ответил Лар.

-Вот!!! - торжественно подпрыгнул старик, - может её всё же не существует??? Вы нас просто уверяете, что всё под контролем!!! Так где же эта сила, которая по мощи сравнима с силой властелина???

-Она временно не доступна...

-Что и требовалось доказать!!

-Господа, - обратился к собравшимся Лар, - я понимаю вам не нравится сложившееся положение, когда ты не уверен, будет ли завтра новый день,...увы, у нас нет плана действий, который приведёт нас к победе в наступающей войне...да как бы это печально не звучало, но у нас действительно такого плана нет. Но у нас есть надежда, которая заключена в старой легенде...и именно благодаря этой легенде мы до сих пор не рванули в бой, который нам не выиграть! Наши судьбы и судьба всего мира заключена в руках девушки обладающей мощной силой и определёнными талантами...я думаю, стоит подождать...

-Подождать? - иронично спросил пожилой мужчина, - мы и так ждём уже слишком большое время!

-Но нам ничего другого не остаётся, или у вас есть другие предложения??? Все молчали.

-Всё решено, - кивнул Лар, - прошу меня извинить, но я вас покину, можете продолжать ваше секретное заседание.

С этими словами он вышел из комнаты. Флавиан и Вассиан переглянувшись, последовали за ним.

-Сейчас едем в храм Тиррачелей, - повернулся к ним Лар, - попытаемся найти Аню.

-Ты сможешь точно определить, где она? - поинтересовался Вася.

-Нет, она ведь со своим помощником, а еж, находясь с ней, блокирует любую магию, направленную на её поиски.

-Что?

-Это предусмотрено, для того чтобы никто не смел мешать свободном перемещению хранительницы, властелин ищет ее, но ни при помощи поисковой магии.

-А как же ты найдёшь её? - спросил Флавиан.

-Между нами есть связь как между хранительницей и частицей, это должно помочь частично сбросить блок ежа.

-То есть точное местоположение ты не сможешь определить?

-Посмотрим, - как-то глухо отозвался Лар.

Забрав коней из конюшни, троица выехала из замка...

А между тем в этом же замке...

-Ну, зачем геройствовать? Просто расскажи, где прячется твоя колония..., - поглаживая плеть, произнес мужчина больше похожим на свинью, - станет легче...

-Я ничего не скажу, - хрипло отозвалось то, что осталось от, когда-то видимо красивого юноши.

-Жаль...ты действительно хочешь умереть?? - посмеиваясь, спросил он.

-Лучше умру я, чем умрёт вся моя раса!

-Знаешь что герой, - рассмеялся мужчина и взял рукой одетой в черную перчатку окровавленное лицо пленника, - говоришь ты или не говоришь, мы всё равно найдем и уничтожим всех, таких как ты!

-Не сможете, - рассмеялся пленник и сразу же закашлялся, отплевывая кровь, - то, что вы меня поймали, это уже огромное чудо и если бы в вашей шайке не было бы мага вы бы никогда не вышли на мой след.

-Ах ты, щенок! - рука с плетью взметнулась вверх и опустилась на спину пленника. Тот не закричал, лишь сжал зубы, и его желтые глаза полыхнули чем-то красным...

Добравшись до храма Тиррачелей, троица сразу же направилась к главным монахам. Пожилой священник, выслушав просьбу, отвёл их в маленькую комнату, в которой на каменной глыбе стояла чаша до краев наполненная розоватой прозрачной жидкостью. Кивнув Лару, монах вышел.

-Что это? - кивнув на чашу, спросил Флавиан.

Лар приложил палец к губам призывая к тишине. Закрыв глаза, он провёл рукой над жидкостью. Та взволновалась и начала искриться. Лар раз за разом проводил рукой над чашей, и жидкость с каждым разом всё больше пенилась и светилась. Нашёптывая какие то слова он резко стукнул ладонью по поверхности воды. Открыв глаза, Лар пригляделся к очертаниям волн вызванных его манипуляциями.

-Она в Праксбурге, - наконец произнёс он, с сомнением глядя в чашу.

-Это всё?? - недовольно спросил Флавиан, - Праксбург - это крепость, которая объединила под себя несколько десятков деревень!! Как узнать в какой Аня??

-Придётся проверить во всех, - вздохнул Лар, - тем более что Аня, скорее всего опять чего-то начудит и вызовет интерес жителей...

-Отправляемся сейчас же, - хмуро произнес Вассиан, - а то она начудит, а потом не выберется...

-У меня завтра церемония, - печально произнес Лар, смотря, как водная гладь в чаше постепенно успокаивается.

-Держись, - хлопнул его по плечу Вассиан.

-Нам пора, - напомнил Флавиан, глядя как яркое, теплое солнце медленно катится к горизонту.

Глава 12.

-Вот у тебя всегда всё не так!! - злобно шипел мне на ухо ёж.

-Да тихо ты, - отмахнулась я, пытаясь не чихнуть, - где мы?

-Это у тебя я желал спросить!! - приглушил голос колючий, - это ты меня сюда занесла!!!

-Да не кричи ты так, - рявкнула я, оглядывая помещение.

Мы стояли в абсолютно не знакомой комнате. Прогнившие деревянные доски заменяли пол, не отличавшиеся особой новизной деревянные балки поддерживали потолок по виду застеленный соломой. По всюду были свалены мешки с неизвестным содержимым. У стены возле двери были аккуратно составлены виллы.

-На вид деревенский общий сарай для хранения государственного налога, - принюхался колючий.

-Государственного налога? - не поняла я.

-Да государство собирает с каждого города и деревни налог в виде зерна. Для этого специально строят отдельный сарай, куда и закладывают будущий налог.

-Его что никто не охраняет?? А воры??? - округлила глаза я.

-Почему никто не охраняет? - не понял колючий.

-Ну, на наши голоса, если бы этот склад охраняли, давно бы должна прибежать охрана! Или не так?

-Да действительно, - озадаченно протянул ёж, - подозрительно.

-Подозрительно это или нет, а убираться отсюда давно пора! - ответила я и повернулась на девяносто градусов к стене, на котором должно было висеть зеркало, - ЁЖ!!! Где зеркало???

-Зеркало? Ну, куда ты смотришь?? - пробубнил он, не поднимая мордашку от соломы, - оно висит на стене...КАК??? где оно???

-Вот и я о том же!! - вскипела я, осматривая все стены в надежде найти злополучное зеркало.

-Но,...но,....но как МЫ отсюда выберемся!!! - истерично выкрикнул колючий взобравшись ко мне на плечо, - Анька это ты виновата!!! Вот зачем тебе понадобились эти проклятые рецепты???

-Так не ори!! Надо подумать..., - с этими словами я, не стесняясь, уселась на мешки, - зеркала нет? Нет! Раз нет зеркала, значит, мы не можем вернуться через него обратно во дворец и...

-И значит, что мы опять влипли!!!! - подпрыгнул колючий.

-Звучит весьма оптимистично! - вздохнула я.

-Увы, ничего иного хорошего у нас нет!!! - продолжал ерничать колючий.

-Но просто так мы здесь сидеть не будем! - уверенно встала я, - предлагаю идти на разведку!!

-Шпион тоже мне, - пробурчал колючий.

-Пошли уж, - вздохнула я.

Настороженно оглядываясь, я подошла к ветхой двери являющийся здесь выходом. Толкнув её я поняла что заперта.

-Ну что дошпионилась? - издевался колючий.

-Может вышибить её? - поинтересовалась я.

-Чтобы сюда сбежалось прорва народа и нас повешали как наглых воришек??? - возмутился он.

-Может, сам что-нибудь придумаешь??? - вскипела я.

-А чего это я должен думать??? - вздернул нос тот, - это ты виновата, что мы здесь оказались!!

-Ой, ой!! Подумаешь!!!

-Жди здесь! - приказал колючий и резко спрыгнул с моего плеча. Быстро перебирая лапками, он взобрался на мешки и оттуда нырнул в маленькое окошко под потолком. Я оторопело уставилась ему вслед.

Послышался легкий скрежет и раздался голос колючего из-за двери:

-Ну и долго ты там будешь сидеть???

Я быстренько выбежала и уставилась на ежа заседавшего на дверной щеколде.

-Молодец! - воодушевленно погладила я его, ничуть не боясь иголок.

-Чтобы ты без меня делала, - пробурчал тот, взбираясь мне в карман.

-На разведку? - ухмыльнулась я.

-Ага, - последовал ответ.

Я огляделась. На самом деле на улице было довольно светло, солнце ярко светило в макушку. Голубое небо пропускало редкие пушистые облака, умиротворительно выпускали звонкие трели птицы. Я вдохнула приятный запах выпечки. Вокруг стояло множество невысоких домов выложенных крупными серо-синими камнями, крыши как у всех были выложены белой черепицей. Аккуратные дворики, засаженные разнообразными цветами, радовали глаз. Вся дорога между домами была выложена разноцветными и оригинальными по форме камнями через которые пробирались редкие зелёные травинки. Весь этот приятный вид не омрачнял даже тот факт, что на всей улице не было ни одного человека. Ни одной живой души.

-Ну, мой путеводитель, - потребовала я у колючего, - где мы?

-Хотелось бы мне это самому знать..., - обескуражено ответил тот, принюхиваясь к запаху, - чуешь какой запах?

-Выпечки, - кивнула я, - значит, где-то поблизости есть тот, кто её готовит.

-За мной, - ответил тот, - вон туда! - указал он на проулок и выжидательно уставился на меня, - ну иди, давай!

-Ты сказал за мной! - возмутилась я, - лентяй!!

-Кто бы говорил!!! - обиделся он, - если бы не ты мы бы здесь не оказались!!

Я всё же промолчала, тем более что чем дальше я шла по направлению указанного колючим, тем более чувствовался запах сладкой выпечки и слышалась музыка. Подгоняемая любопытством я ускорила шаг.

-Да не лети ты так! - предостерегающе рявкнул ёж, - мало ли что там!

-Так вкусно пахнет, - пропела я, - да всё, всё! Поняла я.

Приближаясь ближе, я слышала звонкий смех и разговоры, играла громкая музыка, и всё больше пахло вкусностями.

Перед нами открылась широкая, в виде ромба, площадь, на которой гуляли здешние жители. Это были довольно опрятно одетые люди самых разнообразных возрастов, они что-то праздновали. Всюду слышался смех, кто-то лихо отплясывал какой-то танец, кто-то за обе щеки уплетал разнообразные вкусности, выставленные на длинных столах поставленных на площади.

-Вот мне интересно, - обратилась я к ежу, - эти люди хоть что-то знают о Властелине и о том, что он уничтожает деревни и города?

-Знают, но ведь ничто не может отменить праздник, - ответил колючий, - да и что эта за жизнь когда ты постоянно трясешься в страхе и не получаешь от проживания удовольствия?

-Так вот значит, почему у амбара не было стражи, она с остальными пирует, - усмехнулась я, - и как только не боятся, что кто-нибудь возьмет да украдёт их налог? Дома они тоже открытыми оставляют??

-Всё дело в празднике, - ответил еж, жадно втягивая ароматный запах выпечки (видно, что уже облизывается, непонятно только почему именно мне достался еж, который настолько прожорлив!!) - они празднуют день святого Силуяна - бога плодородия и урожая. Считается, что любого кто осмелится в этот день совершить грех, ждёт мучительная кара небес, поэтому весь день бог призывает людей веселиться в честь его величия.

-Мдямс..., - протянула я, - знаешь, мы немного не вписываемся в окружающую обстановку.

-В смысле?

-Ты посмотри, как одеты они и как одета я, - вздохнула я.

Ёж обвел взглядом площадь и посмотрел на моё явно дорогое платье светло-зеленого цвета с золотистыми лентами, обрамляющими рукава и пояс.

-Проблема, - протянул он, - в таком наряде в свет не выйдешь.

-Да уж...погоди, - я перебежкой добежала до помещения очень похожим на кухню, - смотри, - указала я на окно.

Там в комнате бегали туда сюда девушки, наряженные в красивые яркие платья, предназначенные для выступления.

-Ты же не думаешь..., - начал, было, ёж.

-Думаю, думаю, - ответила я улыбаясь.

Дожидаться когда девушки уйдут из комнаты показывать представление, долго не пришлось. В комнату вбежал низенький, но крепкий мужчина и что-то им сказал. Девушки засуетились и быстро выбежали.

Оставив ежа на стрёме возле двери, я залезла туда без всяких угрызений совести через окно. Оглядев весь хаос, творившийся в гримерке, я остановила свой выбор на огромной куче разнообразной одежды. Хорошенько там порывшись, я отыскала себе простое платье светло-коричневого оттенка с двумя разрезами до половины бедра, под платье я надела синие штаны, которые заправила в высокие сапоги до колена. Своё платье я решила оставить здесь же, как компенсацию. А что чистый обмен!!! Моё платье будет подороже стоить, чем те вещи, которые я забрала!

Оглядев себя в зеркале, я подобрала волосы и сняла тонкую цепочку из золота с переливающим зелёным камешком, подаренным надосуге султаном.

Ловко выпрыгнув из окна, я забрала ежа и спокойным шагом направилась на площадь, где веселился народ.

-А другой наряд подобрать не могла?? - послышалось злобное шипение колючего из кармана.

-А чем тебе этот не нравится? - тихо поинтересовалась я.

-Это наряд наемницы.

-Наёмницы?? - не поняла я.

-Да! - ещё сердитее проговорил он, - человека, который выполняет задания боевого типа за деньги!

-Ну и что ты сердишься? - спросила я слегка раздосадованная, что опять, где-то допустила ошибку.

-А если тебя кто-нибудь наймет?? Ты же даже без оружия!!!

-А как меня можно нанять без моего согласия!!???

-Очень просто!! В Праксбурге существует такая вещь как обязательство найма!!!

-Что?

-Если наёмника просят помочь за цену, превышающую 100 золотых, он обязан её выполнить!

-Что значит обязан?? А 100 золотых это что очень много?

-То и значит, что выполнить такое задание нужно в любом случае, даже на случай смерти, - 'утешил' он, - 100 золотых это очень много! Да вся земля, на которой построена эта крепость, стоит примерно 100 золотых!!

-Но ведь это всего лишь на всего деревня! - возразила я, - вокруг не богатые люди! Кто может меня нанять?? И вообще, зачем меня нанимать, если есть другие наёмники??

-Это Праксбург, - как то очень уж могильно ответил колючий.

-Иии?? - сердито спросила я, мило улыбаясь окружающим меня людям, которые веселились на полную катушку, - для меня это слово ничего не значит!

-Праксбург это крепость, в которой мы сейчас находимся, - начал объяснять колючий, - в ней значительно другие порядки чем в других городах. Кстати ты далеко не улетела, Праксбург находится всего в нескольких сотен километров от Квантромнальда.

-Кван...что?

-Квантромнальда! Это столица Западной державы, в которую ты и переместила Флавиана с Вассианом!

-Ааа...значит, мы можем сами добраться до дворца?

-Ну да, - ответил колючий, - но чем скорее, тем лучше для тебя, ты же не полезешь обратно в ту комнату переодеваться!

-Хорошо хорошо, - вздохнула я, - тогда давай, что ли поедим, раз тут такая халява намечается, а потом подумаем, как быстрее добраться до этого твоего Квантромнальда...

-Нам нельзя вообще то задерживаться, - встрял, было колючий, - но...

-Но ты тоже хочешь кушать, и желудок как всегда берёт вверх над здравым смыслом? - усмехнулась я.

-Ты читаешь мои мысли...

Мы вдоволь наелись всяких вкусностей, смеясь вместе с остальными людьми. Я успела даже потанцевать с молодым юношей, который вспыхнул румянцем, когда я приняла его приглашение. Этот танец был, конечно же, не таким скучным, как во дворце на балу у императора, уж очень он напоминал наши народные русские танцы. Ноги сами пускались в пляс под не занудную веселую мелодию, которую исполнял маленький деревенский оркестр. Все это очень походило на обыкновенную масленицу в простой деревне нашей России, и от этого становилось теплее на душе. Получив массу удовольствия, я всё же вспомнила, что это вовсе не мой мир и что у меня есть некоторые обязанности. Шепнув колючему, что нам пора, оторвав его, таким образом, от поглощения наивкуснейшего слоеного пирога с чудным вареньем мы ушли с площади.

-А ты нервничал, - усмехнулась я, шагая по дороге к воротам, ведущим из крепости, - всё обошлось, меня никто не наймет, ведь все веселятся.

-Всё равно чувствую, что что-нибудь случится, - пробурчал колючий, - с твоей везучестью никогда нельзя быть полностью уверенным в дальнейших событиях.

-Да ладно тебе! - отмахнулась я, блажённо щурясь от тёплых лучей заходящего солнца согревающих эту землю.

-Наёмница! Надо поговорить! - дорогу мне перегородили три крупных амбала вооружённые до зубов, - следуй за нами...

-Эээ,...а я спешу, - невнятно пролепетала я, внутренне холодея.

-За нами, - холодно отчеканил тот, что стоял посередине. Он развернулся и зашагал в какой то проулок, а двое его собратьев выжидательно уставились на меня.

-Иди..., - послышался тихий шепот ежа из кармана.

Мне ничего не оставалось, как последовать его совету. Слегка опустив голову, я направилась вслед за мужиком. По обе стороны от меня, чуть-чуть отставая, шли ещё двое.

Я старалась следить за дорогой, чтобы если что вернуться обратно к воротам. Ёж молчал и даже перестал шевелиться. Мы шли минут двадцать мимо разнообразных всё также ухоженных домов, прежде чем свернули в более грязную улочку. Обогнув пару покошенных домиков и сарайчиков, мы вышли к высокому особняку, который крайне выделялся из общей благоприятной картины города. Он очень напоминал серую каменную глыбу, на которую нацепили крышу из чёрной черепицы.

Амбал постучался в металлическую дверь, та слегка приоткрылась, и из неё высунул свой носище ещё один такой же охранник, увидев мужика, он открыл дверь полностью. Поманив меня за собой, я сопровождаемая ещё двумя охранниками последовала за ним в особняк. Внутри он оказался всё также мрачноват, как и снаружи. Через маленькие окна едва просвечивался свет, который озарял холодные стены, завешанные темно-синей и кроваво-красной тканью. Меня провели по нескольким коридорам, после чего завели в просторную гостиную. Все стены были увешаны разнообразным оружием. Я невольно поёжилась.

-Кто бы мог подумать, что наёмницу пугает вид оружия, - раздался за креслом насмешливый голос.

Я уставилась в спинку кресла, где сидел обладатель голоса.

-Зачем я вам? - спросила я.

-Не обольщайся, ты мне не нужна, - усмехнулся невидимый собеседник, - мне нужна твоя работа. Ты должна кое-что для меня выполнить.

-Что? - холодея, спросила я.

-Об этом позже, - ответил мужчина, - у меня есть ещё одна гостья, а ты пока присядь.

Я удивлённо расширила глаза, но беспрекословно уселась на просторный диван. Несколько минут прошли в полном молчанье, лишь горящие дрова в камине нарушали тишину воцарившую в комнате.

Раздались чьи-то шаги и в комнату вошли всё те же трое охранников, которые привели ещё одну девушку.

Стройная, гибкая с гордой осанкой её красота сразу же бросалась в глаза. Пепельные волосы, стянутые взади в хвост и короткие вьющиеся пряди обрамляли её маленькое узенькое личико. А глаза,...глаза были невероятного золотисто-желтого оттенка и сейчас они полыхали недовольством. Она была наемницей. Её костюм был очень похож на мой, а за спиной торчали лук и стрелы, украшенные красноватым оперением.

-Ну чтож, все в сборе, - подал голос невидимый собеседник.

Кресло развернулось, и наш собеседник соизволил встать. Это был высокий болезненно худой и явно не молодой мужчина. У него были длинноватые черные волосы и такие же темные цепкие глаза. Оглядев нас, он продолжил:

-Ваша задача: принести мне камень Луаква. Срок выполнения: трое суток. Вы: действуете вдвоём либо порознь, на ваше усмотрение. Через три дня камень должен быть у меня. Если справитесь, каждая из вас получит по 300золотых. Вопросы есть?

-А если не справимся? - спросила я, туго соображая, что он от меня хочет.

-Ваш путь будет труден...либо вы с ним справитесь либо умрете, - утешил он.

-Трое суток крайне мало, - деловито сказала девушка.

-Значит, чем раньше вы приступите, тем быстрее от меня отвяжетесь, - усмехнулся наниматель и кивнул своим амбалам скромно поджидавших нас возле двери.

Те приглашающе открыли дверь. Поднявшись, я последовала за девушкой.

-Ах да! - раздалось за спиной, - ваши печати, - с этими словами он протянул нам два кольца.

Девушка одела на средний палец колечко, я последовала её примеру.

-Поторопитесь, - произнес наниматель и сел обратно в своё кресло у камина.

Амбалы вывели нас из особняка. За нами громко хлопнула дверь, и мы остались на улице. Как-то странно вздохнув, девушка отошла, и устало плюхнулась на скамейку. Я неуверенно подошла и села рядом.

-Как давно ты наёмница? - спросила она после некоторого молчания.

-Я...ну с сегодняшнего дня, - печально вздохнула я.

-Что??

-Я просто...так сложились обстоятельства,...в общем, я даже не наемница, а просто в её костюме, - угрюмо сказала я.

-О господи за что?? - всплеснула она руками и закрыла лицо, - за что мне всё это??? Я не хочу,...не хочу...

-Да успокойся! - произнесла я, понимая, что у девушки истерика, а у меня у самой нервы не к черту, - всё будет нормально!

-Как же нормально!!! Мне на голову свалилось столько ответственности так ещё это не выполнимое задание!!! И ты ещё!!!

-А что я??? Я вообще не хотела никуда сваливаться!!!

-О да!!! У тебя всегда всё получается случайно!!! - раздался из кармана сердитый крик ежа.

Девушка, приоткрыв рот, уставилась на карман, из которого появился колючий.

-У тебя есть разговаривающий зверь? - поинтересовалась она.

-Вроде того, - угрюмо ответила я.

-Ого,...откуда?

-Да вроде с дерева, - припомнила я нашу встречу с колючим.

-???

-Так оно и было! - вновь подал голос ёж.

-В общем, это не очень уж важно,...тем более что история эта очень длинная и даже для меня не совсем ясная..., - ответила я, - ты не отчаивайся! Всё хорошо будет!

-Не отчаивайся, - усмехнулась девчонка и сверкнула глазами, - неужели не понимаешь, куда мы вляпались?

-Если честно то не совсем, - призналась я.

-Всё ясно, - улыбнулась она, - хороша у меня, однако напарница!

-Но я же никогда не наёмничала!

-Я это уже поняла...

-А что за камень Луаква? Для чего он ему нужен? И где он находится?? - засыпала я её вопросами.

-Ты действительно ничего не знаешь про камень? - удивлённо подняла брови девушка.

-Да.

-Странно... - протянула она, - камень Луаква не один, их много, эти камни очень ценны своими полезными магическими свойствами. Колыбель этих камней Луакваская расщелина, именно там они и находятся, но до камней просто так не добраться, поэтому камни ценятся ещё больше. Мало кому удавалось их добыть, теперь понимаешь, зачем нас наняли вдвоём?

-Чтобы одна из нас точно принесла ему камень?

-Именно!

-Ясно...вляпались...

-Ага... - последовал ответ.

-Молодцы что ещё сказать, - пробурчал ёж, - как всегда мне вас спасать...

Девушка улыбнулась, рассматривая колючего.

-Кстати, - она выпрямилась и протянула мне руку, - меня зовут Моика.

-Аня, - пожала я ей руку, - приятно познакомиться.

-Мне тоже, - улыбнулась она, - если же мы попали в эту ситуацию, то предлагаю и идти за камнем вместе, а не поотдельности.

-Я только буду рада, - облегченно ответила я.

-Про меня не забудьте!! - раздалось из кармана.

Глава13.

Прохладная ночь опустилась на земли Праксбурга. Теплое солнце уже давно зашло за горизонт, а мирные жители разошлись по своим домам, отметив долгожданный и всеми любимый праздник святого Силуяна. Неподалеку от высоких стен крепости горел маленький огонек, освещающий и согревающий путников, на чьи головы упали разные приключения.

-Знаешь при разговоре с тобой у меня сложилось такое впечатление, что ты мало что знаешь о Фриллиаде, - задумчиво глядя на огонь, произнесла Моика.

-Да...примерно так оно и есть, - замялась я.

-Но почему?

-Понимаешь я не совсем житель Фриллиады...

-То есть? Ты из Вангстаанса?

-Вангстаанса? Не думаю я даже не знаю что это..., - ответила я, - я не из этого мира.

-Из параллели?? - охнула она, - как тебя ещё не арестовали??

-А должны? - подняла брови я.

-Но ты же из другого мира!! Иномирянам нельзя просто так разгуливать по Фриллиаде!! Их же казнят!!!

-Ёж?? - требовательно спросила я у колючего.

-Эээ...

-А ну?? Значит, скрыл от меня??? Зачем???

-Это Лар просил..., - пискнул виновато он.

-Почему???

-Он не хотел, чтобы ты боялась!!!

-Чего???

-Он не хотел, чтобы ты себя в чем-то ограничивала! Ты должна была свободно искать частицы, а проблемы со здешними законами мы взяли на себя! - начал объяснять он.

-Так вот зачем он втихнул мне родословную...

-Ну да...

-Погоди, погоди, я ничего не понимаю! Какая ещё родословная, что за частицы и кто такой Лар? - послышался голос Моики.

-Я говорила, что это долгая история, - вздохнула я, косо поглядывая на колючего.

-Ну, у нас много времени.

-Хорошо, - плюхнулась я обратно на свой плащ, расстеленный на мягкой траве.

Лорд Вассиан Гортай де Лива.

Объехав восемь деревень, объединенных крепостью, мы окончательно вымотались. Никаких следов Ани мы не нашли, никто из жителей деревень не видели девушку.

-Куда же она могла деться? - угрюмо спросил Флавиан, методично раскачиваясь в седле своего белоснежного жеребца.

-Осталось ещё пять деревень, - отозвался я, - думаю, оставим их на завтра, надо выспаться и дать отдохнуть лошадям.

-А вдруг с ней что-то случится, - запротестовал он.

-Сейчас ночью нас всё равно не впустят не в одну деревню, жители боятся нападений, - попытался вразумить его я, - нам надо отдохнуть, если бы с ней что-то случилось, Лар бы знал и предупредил нас.

-Да ты наверно прав, - последовал ответ.

Я незаметно покачал головой, а в душу закрались сомнения: волнуется ли принц за Аню как за хранительницу способную спасти Фриллиаду или он волнуется за неё из-за того, что к ней неравнодушен....По его поведению однозначно не скажешь...

Расположившись в лесу, мы подкрепились. Оставив пост Флавиану я лег спать готовый заменить его через несколько часов, чтобы он поспал.

Резко распахнув глаза, я вскочил с земли и огляделся. В голове промелькнуло воспоминание жуткого душераздирающего воя, который и заставил меня проснуться.

-Нечисть, - прошептал Флавиан.

-Что-то мне подсказывает, что она не просто так решила навестить этот лес, - вглядываясь в темноту, ответил я.

Флавиан согласно кивнул и мы быстрыми движениями собрали наш скромный лагерь. Вытащив мечи из ножен, мы настороженно направились в сторону шума.

-А ну кыш тварь зубастая!!! - раздался неподалеку знакомый женский голос, - убери от меня свои лапы!!!! Я тебе щазз!!!

Перед нами открылась небольшая полянка, где тут и там были разбросаны вещи. Посередине поляны благополучно взобравшись на дерево, сидела Аня и грозилась монголаром ритмично раскачивающим несчастное дерево. Неподалеку ещё одна девушка укладывала толпу нечисти в кучу трупов двумя красивыми мечами, которые она держала в правой и левой руке. Что у них тут происходит??

Аня.

Я рассказала Моике абсолютно всё. Начиная с нашей злополучной встречи с Ларом и заканчивая глупой историей с напяливанием на себя одежды наёмницы. Она всё поняла и подтвердила, что многие знает этот миф про легендарную хранительницу. Мне, конечно же, это польстило, но и не порадовало так как я знала какие мысли заложены в основе образа хранительницы.

-Знаешь, никогда бы не подумала что хранительница вот такая! - усмехнулась она.

-А какая же она должна быть? - подняла брови я, улыбаясь.

-Ну, всё-таки она почти божество одаренное огромными магическими способностями, а по тебе не скажешь, что ты можешь спасти наш мир!

-Ну, скажешь тоже, божество, - отмахнулась я, - если у меня и есть силы, то пока они особо не проявлялись!

-Ты ими пользоваться научиться ещё должна! - пробурчал колючий.

-Самостоятельно? - поинтересовалась я.

-Ну, пока да, - последовал ответ, - а позже возможно можно будет спихнуть тебя наставнику.

-Наставнику? - подняла брови я.

-Да, более опытному магу.

ВьььььььььЮююююююююююююююююю!!!!!!!!!!!

-Что это, - вскочила я.

-Монголары, - с этими словами Моика выдернула из ножен два меча и огляделась.

-По звуку их довольно много, - серьезно отчеканил ёж, - нам лучше поскорее убраться отсюда.

-Бежим к стенам крепости, туда они не пойдут, - кивнула она, - побежали они близко!!

Мы рванули в сторону крепости, она была довольно недалеко но, пробежав несколько десятков метров, нам загородили дорогу толпа монголаров.

Дальше события происходили как в кадрах фильма. Вот взревев, толпа уродцев оттеснила меня подальше от разозлившейся Моики, неплохо справляющаяся с налетевшей на неё нечистью, вот я искренне испугавшись и громко ругаясь, убегаю от монголаров с диким ревом меня преследующими, а за мной и за ними несется еж и что-то кричит про то, что я как-никак магичка и стыдно просто так убегать. Дальше по ходу я запрыгиваю на дерево и оттуда грожусь уродцам, которые с рвением пытаются вырвать наверняка столетний, а то и больше дуб, дабы скинуть такую плохую меня. И вот среди всего этого каламбура на полянку как откуда не возьмись, выбегают Флавиан и Вася с мечами в руках. Монголары увидав новых объектов своих необъяснимых желаний, оставляют уже родное мне дерево и направляются на встречу парням. Те не долго думая, расходятся и берут каждый на себя по нескольку уродцев. Проходит пара секунд, и количество монголаров на поляне становится равным нулю. Вася перевязывает левую руку Моики, которая всё же пострадала в бою, а Флавиан ухмыляясь, пытается помочь мне слезть со злополучного дуба. В конце концов, я, зацепившись о корявые ветки, рухнула вниз, благополучно подмяв под себя Флавиана так не осторожно стоявшего в ожидании, когда я соизволю слезть, чтоб наконец-то выговорить всё, что обо мне и о моих магических способностях думает. Сделать он это смог только когда я, мило улыбаясь, смогла слезть с его немалой тушки. В общем, выслушав от него, а потом от Васи какая я хорошая мы сели обратно к вновь разведенному Васей костру, дабы обсудить дальнейшие планы. Объяснив всю ситуацию я вновь получила по ушам за то, что умудрилась вляпаться в очередную переделку. Вдоволь наговорившись, мы решили, что всё же надо поспать и продолжать путь вместе, ибо вместе не только безопаснее, но и веселее. Укутавшись в теплый плащ и традиционно в обнимку с ежом, я крепко заснула.

Со мной определенно случилось что-то страшное мало того, что я проснулась раньше всех, ну кроме Флавиана который сторожил наш лагерь, так я ещё и завтрак приготовила, опять же на глазах крайне удивлённого принца, настороженно рассматривающего мои действия.

-Знаешь Аня, - пробурчал с набитым ртом Вася, - я рад, что ты не только всякие там яды варить умеешь, но и что-то вкусненькое...

-Жуй, а то подавишься, - ухмыльнулась я.

-Ухум..., - последовал невнятный ответ.

-Вкуссно, - протянул колючий, - только тебя нахваливать нельзя совсем загордишься, итак нос выше головы!

-Ну-ну..., - улыбнулась я.

-Поели, и хватит, - послышался позади голос Флавиана возвращающегося из леса, - нам пора, нужно постараться добраться к расщелины до заката.

Все согласно кивнули и рванули собираться. Покидав провизию, мы взобрались на коней (Петрушку мне доставил Флавиан, правда так и не объяснил каким образом) и направились на запад. Невероятно устав от быстрой езды к вечеру я уже просто засыпала в седле. Привалы были, но крайне короткие, потому что Вася постоянно нас подгонял, хотя сам вроде как даже не устал. Флавиан тоже был весьма бодр, а вот Моика, как и я была тоже к вечеру разбита. Ближе к ночи я все же заснула, чудом не свалившись с коня, я проехала в седле метров десять, после чего Флавиан тяжко вздохнув, пересадил меня на своего коня впереди себя.

Не знаю, долго ли мы ещё так вот ехали но, проснувшись утром, я обнаружила себя на земле завернутую в плащ. Сладко потянувшись, я встала и огляделась. Все крепко спали, включая Васю стоявшего на стреме. Я усмехнулась: хорош защитничек! Наш лагерь был разбит на маленькой зеленой полянке с яркими полевыми цветами. Где-то слышался звук плескаемой воды. Напрягая слух, я пошла на этот звук. Долго мне идти не пришлось, поскольку неподалеку от этой самой полянки виднелся резкий обрыв. Там на глубине виднелись яркие блики грозно шумевшей воды. На выступах виднелись редкие, но очень рослые деревья, отбрасывающие свою листву прямо в воду, а при даже легком дуновение ветра внутри всего ущелья поднимался мелодичный и приятный на слух гул. От всего этого пейзажа захватывало дух и переполняло эмоциями.

-Красиво..., - ко мне подошла Моика.

-Да..., - протянула я, - доброе утро.

-Доброе..., - кивнула она, - вот мы и добрались.

-Это расщелина Луаква? - подняла брови я.

-Именно, - кивнула она, - как бы мило она не выглядела, она смертельно опасна...

-Позитивно..., - пробурчала я.

-Да...

-Встали уже лентяйки! - послышался позади недовольный голос Флавиана, - а завтрак кто готовить будет?

-Спроси у нашего сторожа! - улыбнулась я.

-Что? Я не сплю..., - послышался сонный голос Васи.

-Ну-ну...

Позавтракав, наша маленькая экспедиция приняла решение осмотреться вокруг. Захватит немного еды, мы отправились к ущелью. Первым вопросом стал: как все же туда спуститься, а второй: как потом оттуда выбраться. Наверно долго мы бы ломали голову, если бы не зоркий глаз колючего не заметил, что в скале выбиты практически незаметные ступеньки, ведущие вниз к реке. Поломав голову кто бы мог такое сделать, мы решились спуститься вниз. Разлом в скале оказался очень глубокий, поэтому нам пришлось потратить не один час на спуск. Устроив привал, мы принялись за обед.

-А ты давно наемничаешь? - спросила я подсевшую ко мне Моику.

-Я...да нет, - покачала она головой, - меня с детства учили владению оружия, поэтому работать на пашне я не очень хочу, мне нравится оружие, вот я и связала с ним свою профессию.

-А кто твоя семья?

-Ну,...вообще то я из рода Миршерье Ок'Генлуансав, но живу по-обычному.

-А этот род знаменитый да? - спросила я.

-Аа...я и забыла, что ты мало, что знаешь из нашей истории, - улыбнулась она, - не то чтобы знаменитый, просто очень древний.

-Но почему тогда ты живешь здесь? - подняла брови я, - и почему ты наемничаешь? Разве ты не должна...

-Не должна выйти замуж, нарожать детишек и умирать о скуки на разных званных вечерах? - перебила она меня, - должна, но я этого не хочу!

-Ты сбежала? - улыбнулась я.

-Что-то вроде того, - нахмурила она красивое личико, - меня поставили перед фактом либо замуж за дряхлого, но богатого старика либо дверь, я выбрала себе свободу.

-И тебя просто так отпустили? - удивилась я.

-По началу меня разыскивали, а сейчас уже давно махнули рукой, - дернула плечиками Моика, - дома господствует мачеха, именно она выдумала эту свадьбу, а папа ей во всем потакает.

-И ты решила пойти работать?

-Именно, что я хуже всех что-ли, - ответила она, - я не такая уж и белоручка ко всему привыкла.

-Ясно, ты молодец, - похвалила её я.

-Почему это?

-Ну, потому что ты не испугалась каких-то трудностей и нашла из них выход самостоятельно.

-Ааа..., - кивнула она и опустила голову, - моя свобода, увы, скоро кончится...

-Почему?

-Потому что...

-Эй!! Вы долго там сидеть будите?? Нам пора! - окликнул нас с утра чем-то недовольный Флавиан.

Остановившись на берегу реки, мы имели возможность лицезреть огромное количество, как человеческих, так и просто обыкновенных животных, скелеты. Они навеивали холодок в душу. Перед нами зияло темное отверстие в скале.

-А как эти камни вообще лежат? - задала вопрос я.

-Думаю, это мало кто знает, - пожал плечами Вася.

-Но все же? Вот кто-нибудь из вас видел настоящий камень Луаква?

-Я видел, - ответил Вася, - в будущей короне Лара центральный камень - камень Луаква.

-Ммм...красивый хоть?

-На вид ничего интересного..., - пожал плечами он, - но считается, что камень должен принести королю счастья и так далее...

Я неопределенно хмыкнула и заметила, что Моика как-то странно взглянула на Васю после его слов.

-Пойдемте уже, - поторопил нас Флавиан и направился к входу в пещеру, - долго стоять просто так будем?

-Чего это он злой такой? - тихо поинтересовалась я у Васи когда мы начали пробираться вглубь пещеры.

-Не знаю, - неопределенно пожал плечами он.

Мы шли ещё несколько часов. На пути нам не попадалось ничего интересного. Мы просто шли вперед, никаких ветвлений туннеля не наблюдалась, но чем дальше мы заходили, тем страшнее и не уютнее становилось. С неровного потолка капала вода, местами горные породы обваливались, и часть туннеля была заброшена неподъемными камнями, через которые было нелегко переступать. Мы продвигались вперед, и все больше я задавалась вопросом: почему никто не мог достать эти камни?

-А много камней было найдено? - спросила я, слыша как мой голос, отдается эхом в остальной части туннеля.

-Нет, - ответила Моика, - всего одни человек смог доставить несколько камней, это был какой-то старый маг, мало кто знает его имя. Да впрочем, он давным давно исчез сам.

-Только он один??

-Да, - кивнула она, - и то он принес всего пару камней.

-Потише! - грозно посмотрел на нас Флавиан идущий впереди и освещающий дорогу факелом.

-Да что ты сегодня такой ворчливый? - не выдержала я, - как бабка на базаре...

Флавиан обернулся, чтобы что-то ответить, но тут стены туннеля начали ходить ходуном, и земля задрожала.

-Что это??? - Моика схватилась за каменный выступ в стене, чтобы не упасть.

-Мне это не нравится!! - громко заверещал колючий прячась ко мне в карман.

-Спокойно! - успокоил нас Вася, - все будет нормально...

-Обвал!!! - заорала Моика.

Мы резко развернулись назад, и что было сил побежали обратно. Надеясь уйти из части туннеля, где рушилась горная порода, мы бежали сломя голову назад. Как вдруг под нашими ногами треснула земля, и разлом в породе начал расти и расти с огромной скоростью вызывающее недоумение. Не успев затормозить, моя тушка рухнула вниз, предварительно зацепив за собой Васю, который не смог сконцентрироваться и поймать меня. С диким воплем мы ухнули вниз. "Допрыгалась": мелькнула мысль в голове, прежде чем я упала на нечто мягкое. Ещё пара секунд жуткого грома и все смолкло. Я отважилась открыть глаза.

Мы угодили на первый взгляд в какую-то другую пещеру вдоволь набитую золотом и мехами. Именно на меха мы и упали и чудом не разбились, ибо высота, с которой мы падали, составляла около тридцати метров. Вася подо мной хрипло простонал.

-Ой, извини, я не хотела! - смутилась я, пытаясь слезть с него.

-Ты мне все отбила, - вздохнул он и перевернулся, уже подмяв меня под себя.

-Я же задохнусь! - запротестовала я практически полностью раздавленная весом его тела (тяжелые, однако вампиры!!).

-Может уже хватит? - где-то рядом послышался недовольный голос Флавиана, - нам пора выбираться!

Вася вздохнул и слез с меня, подав мне руку.

-Ну и где мы? - задала вопрос Моика.

-В Караганде..., - проворчал колючий.

-Видно это ещё одна пещера, - изрек свои выводы Вася.

-С кучей золота, - усмехнулся Флавиан.

-Зачем здесь все это собрано? - спросила я, перебирая руками золотые монетки.

-Видно, чьи то припасы, - принюхался колючий, - но камней тут нет.

-Надо их найти и убираться отсюда, - Вася присматривался в поисках выхода, - с чего вдруг здесь обвал?

-Этот обвал не естественный, - покачал головой Флавиан, нащупывая рукой стены, - он вызван магией.

-Магией? - переспросила Моика, - значит, здесь сейчас есть люди?

-Не думаю, - ответ принц, - это была просто на всего ловушка.

-Так вот чем опасна пещера, - нахмурился Вася, - она вдоволь набита магическими ловушками? Но зачем? Кто мог это сделать?

-Без понятия..., - ответил принц, - нам надо скорее отсюда выбираться, ничего не трогайте!

-Но,...а камни? Где они?? - подала голос я.

-Хорошо..., - вздохнул Флавиан, - ищем камни и быстро уходим отсюда!

Мы встали и пошли за принцем, который нашел выход из подземной пещеры. Им оказалась металлическая дверь прямо в стене, не заваленной золотом.

-И как она здесь оказалась? - спросила у нас Моика.

-Лучше спросить, как её открыть, - прошипел сквозь зубы Вася, силясь отодрать дверь от стены.

-Может я?

-Аня только твоих чудачеств здесь не хватало! - прошипел на меня Флавиан.

-Ну, я аккуратно, ну, пожалуйста, - заканючила я состраивая жалобную мордашку, - пожалуйста, пожалуйста!

-Ну, хорошо, - сдался первым Вася.

Флавиан недовольно взглянув на вампира, посторонился, давая мне возможность подойти к двери.

Встав напротив упрямой двери, я зарыла глаза и начала прокручивать в голове образ выхода. В моей голове дверь начала светиться серебряным светом, чувствуя в себе желание открыть эту дверь, чтобы пройти дальше я направляла свои внутренние эмоции на абстрактную преграду.

-Ань, - позвал меня как будто из далека напуганный голос ежа, - давай-ка побыстрее!

-Что такое?? - открыла я глаза и огляделась.

По земле, обвиваясь вокруг ног, ползали длинные ветви какого то зеленого растения.

-Что это??? - охнула я, отдергивая ногу.

-Не знаю..., - увернулся Флавиан от одной из нахальной ветки, которая жаждала цапнуть принца за ногу, - колдуй там быстрее!!

-Стараюсь, - вновь закрыла я глаза, пытаясь унять панику.

-Старайся получше!! - рявкнул на меня колючий.

-Да что это такое?? - послышался позади голос Моики.

-Похоже на оживляющее колдовство..., - совсем рядом со мной прозвучал ответ Васи, - видно очередная ловушка!

В моем воображении дверь вновь начала светиться, и посторонние звуки стали менее слышны. Дверь притягивалась ко мне как магнитом, все больше рисуясь в ярких серебристых лучах, и чем ближе она приближалась, тем труднее было держать глаза закрытыми, как будто какая-то необыкновенная сила заставляла меня прекратить. Еще пару мгновений и по глазам больно ударило яркой волной, и я раскрыла глаза. Дверь была открыта.

-Молодца!! - крикнул мне Вася и махнул призывно рукой остальным, которые как могли, рубили на части зеленые ветви.

-Пошли скорее!!

Мы выбежали за дверь, наскоро её захлопнули и очутились в полной темноте.

-Отлично, - протянула я, делая несколько шагов вперед размахивая руками с целью до чего-нибудь дотронуться, - включите свет! Ай!!

-Тихо это я, - мои руки перехватил Флавиан, на которого я натолкнулась.

-Осторожно, мало ли что тут! - раздался в темноте предостерегающий голос Моики.

-Да будет свет! - восторженно казала я и хлопнула в ладоши.

Тут же у меня в руке появился пылающий факел, отбрасывающий продолговатые блики на окружающие нас стены.

-Больше так не делай, а то мало ли что! - нахмурился Флавиан, забирая у меня факел.

Когда он отвернулся, я показала ему язык. Моика хихикнула, а принц настороженно на меня оглянулся.

-Пошли, - покачал головой, глядя на меня, Вася.

Факел в руках принца хорошо освещал всю комнату, в которую мы попали. Каменные слегка кривоватые стены, ни одного окна и видов на дальнейших выход.

-Что это??? - визгнула Моика и отскочила назад, с ужасом смотря на шевелившийся огромный черный камень.

Существо как-то зловеще замычало и начало перебираться к нам. Мы дали задний ход и попятились обратно к двери. Дойдя до стены, мы остановились не в силах сделать выбор: остаться здесь или вернуться в комнату к растениям-людоедам.

-Ты кто??? - поинтересовалась я у существа.

-Мррр?? Мряуу??

-Чего??? А по-русски не кумекаешь?? - спросила я, немного нервничая.

-Урммм...

Флавиан что шепнул и факел раздвоился, давая больше света, чтобы осветить существо. Длинная золотистая грива, продолговатое тело, покрытое желтоватым мехом, длинный изгибающийся хвост с кисточкой на конце в виде сердечка и блестящие темные глаза.

-Куктуклар - восторженно прошептала Моика.

-Кто? - переспросила я, глядя на этот гибрид льва.

-Куктуклар - повторил вместо неё Вася.

-Ррррр!

-По-моему он злится, - предположила я после громового рычания этого куктуклара.

-Да, - как-то странно согласилась со мной Моика, - он охраняет камни и поэтому он нас сейчас съест!

-Позитивно...

-Ну, чего стоим? - раздалось у меня из кармана, это еж решил внести свою лепту в ситуацию, - бегите!

-От этого не убежишь, - покачал головой Вася, - с ним можно только договориться.

-Мрррррррррр, - медленно подходил к нашим тушкам, прижатым к стенке, Куктуклар и жадно облизывался.

-Как это договориться? - окончательно запаниковала я, - он, что все же разговаривает по-русски?

-Нет, - ответил вампир, - он может по своей доброй воле нас отпустить, а так сопротивляться бессмысленно.

-Почему??

-Потому что куктуклары самые сильные и опасные существа, когда-либо существующие в этом мире, давно считалось, что они вымерли, но видно это миф, - просветил меня вампир.

-Иии? Что нам теперь умирать да?

-Да, - кивнул вампир.

-Вы чего? - удивленно уставилась я на них.

Они молча смотрели в глаза куктуклару.

-Ау!! Вы меня слышите? - позвала я их.

Ноль внимания.

-Еж? Да что с вами такое?

На меня не обращали внимания, они как кролики перед удавом замерли перед куктукларом. Его глаза как-то завораживающе мерцали в темноте. Не в силах оторвать взгляд от его блестящих глаз я все больше начинала паниковать и нервничать. Разум пытался сопротивляться подползающему облаку неправильного спокойствия. Это существо как будто заморозило все наши действия.

-Мряуууу, - облизнулась эта тварь.

-Ах, ты..., - прошипела я, стараясь сбросить наваждение.

-Мурррррр?? - Куктуклар казалось, удивился моим действиям.

-Я тебе щасс поколдую, - шипела я, чувствуя, как у куктуклара теряется хватка.

Еще пару секунд мучительной боли, и я смогла облегченно вздохнуть, так как на мозг мне больше ничего не давило.

Куктуклар нервно запрыгал, удивленно сверкая на меня глазками.

-Что не ожидал? - злобно спросила я.

-Мрррруууу, - он лег возле моих ног.

-Чего это ты развалился?

-Мррррруууууууу, - преданно посмотрел он мне в глаза.

-И что сие означает? - поинтересовалась я.

-Мр...

-Странный ты, - покачала я головой и осторожно провела рукой по его гриве.

Тот благодарно заурчал.

-Может, ты разморозишь моих друзей? - почесывая его за ухом, размером с две мои ладони, спросила я.

-Мррр, - он встал и вновь навел на троицу свои глаза.

Они постепенно начали "оттаивать".

-Аня ты что делаешь? - слегка покачиваясь, спросил у меня хмурый принц.

-Приручаю, - ухмыльнулась я.

-Ого..., - держась за голову, пролепетала Моика, - ты его подчинила!!!

-Почему подчинила?

-Он тебя слушается, - восторженно произнес Вася, - да...ты нас вновь удивила Аня.

-А что дальше?

-Нам надо скорее найти камни, - ответила Моика, - вот только где они...

-Может лева нам поможет? - обратилась я к мурлыкающему куктуклару, - где камни Луаква?

Тот встал, отряхнулся и потопал вперед вглубь комнаты. Мы последовали за ним. На груде каких-то листьев в дальнем углу комнаты лежал маленький открытый сундучок светившимся завораживающим светом. Куктуклар засунул свой нос в сундук, развернулся и поднес Моике в зубах довольно крупный желтоватый камень. Та настороженно поглядывая на зубы хищника, взяла поднесенное.

-Ну, вот и добыли, - вздохнула я, - теперь осталось только довезти его нанимателю и все!

-Главное поскорее отсюда убраться, - ответил принц, оглядывая стены.

-А лева?

-Какой лева? Нет! Он здесь останется! - запаниковал сразу же принц, увидев мой жаловостливый взгляд, - и не проси!!

-Ему же здесь одиноко! - начала я.

-Он здесь жил несколько сотен лет! Уже привык! - запротестовал Флавиан, - Анна не выдумывай!!

-Я ничего не придумываю! Смотри, какой он хорошенький!!

-Он опасен и вообще он должен охранять камни!!

-Но...

-Никаких но!

Я повернулась к Васе.

-Аня прекрати вести себя как ребенок, - покачал тот головой.

Косо взглянув на напарников занятых сбором своих вещей, я наклонилась к уху левы. Хорошо все же иметь знакомого гипнотизера. Куктуклар навел на них свои блестящие очи и те мгновенно замерли, после чего вновь "оттаяли" и больше никаких отказов насчет взятия с собой левы я не слышала. Куктуклар сам нас вывел, показав дорогу через ещё одно ветвление пещеры.

Ни Вася, ни принц не сказали ничего против того, что куктуклар следовал за нами, видно гипноз все же продолжал действовать.

Мы выбрались на полянку, с которой и начали продвижение к пещере. За весь вечер Вася ни в чем меня не упрекнул, а Флавиан ни разу не попытался раскритиковать мои действия. Крайне этим удивленная я благодарно подкармливала леву зажаренным фазаном. Моика большую часть молчала, погрузившись в свои раздумья. Я даже немного начала беспокоиться за неё, являлось ли это её состояние действием гипноза. Только колючий странно похихикивая, шептал мне на ухо что они потом меня прибьют и не посмотрят что я легендарная хранительница, ибо всесильного принца и злобного вампира ещё никто не смел так дурить.

Глава 14.

До Праксбурга мы добрались довольно быстро и без особых приключений. Меня настораживал спокойный вид Флавиана и Васи, которые, похоже, все ещё находились под чарами куктуклара, а также крайне удрученный и задумчивый вид Моики. Чем скорее мы приближались к крепости, тем более замкнутой она становилась. Любые старания колючего, тоже заметившего состояние девушки, заканчивались непримиримым поражением о блок безразличия и невнимательности. Мы с колючим настороженно переглядывались, но понять так и не могли, почему жизнерадостная девушка так угасает.

-Привал! - раздался голос Васи командующего нашим передвижением.

Я устало слезла с коня. За верхушками могучих деревьев, впивающихся своими корнями в нагретую солнцем землю, уже виднелась крепость. Утром мы уже будем на месте, и, наконец-то передадим нанимателю камень, хранившийся пока у Левы. Вася ушел в лес проверить территорию, а Флавиан начал разбираться с провизией. Я аккуратно присела на засохший под горячим солнцем ствол дерева, поваленный какой-то бурей или иным деянием природы, рядом с Моикой, которая все также задумчиво глядела на разожженный Флавианом костер.

-Привет.

-Мм? - глухо откликнулась Моика.

-Привет говорю, - ответила я, разглядывая её, - ты чего такая сегодня молчаливая? Я от тебя даже слова сегодня не слышала.

-Угу...

-Ты меня вообще слышишь?!

-Ага...

-Моика проснись!! - встряхнула её я.

-Да я просто задумалась, - нахмурилась она.

-О чем?

-Да...Ань...понимаешь, я когда ушла из дома, думала, стану свободной,...а сейчас видно моя свобода скоро кончится..., - каким-то замогильным голосом произнесла она.

-А поподробнее? Что случилось? - я краем глаза следила за Флавианом, который подозрительно тихо себя вел.

-Недавно...ну вечером до того как нас с тобой наняли, ко мне подошел один человек, довольно хорошо одетый, видно, что из аристократии и сказал, что меня ждет...

-В смысле? - не поняла я.

-Меня обязали выйти замуж...

-За кого? Как это обязали?!

-Очень просто...

-Атака агронов!!! Девушки бегом к крепости!!! - раздался крик Васи наскоро выбегающего из леса.

-Что здесь забыли агроны??! - подскочил Флавиан.

-Это мы выясним позже! - ответил ему Вася, вытаскивая мечи и вставая в боевую стойку.

-Девушки вы ещё здесь?!! - рявкнул на нас Флавиан.

Мы подскочили и побежали по направлению к крепости. Я дернула за руку Моику, которая все же вышла из ступора.

-Кто такие агроны?? - на ходу спросила у неё я.

Девушка не успела ответить, ибо ответ приземлился прямо перед нами. Нечто смахивающее на птеродактилей, которых показывали по телеку в программе ВВС, оскалил на нас пасть, думаю, не в самых благих намерениях.

-МА-мА..., - закричала я, отступая назад.

-БЕЖИМ!!!!

-АААААаааа!!!!

-Да НЕ туда!!!! - закричала мне в след Моика побежавшая в сторону крепости.

Но я уже не слышала, потому что знала, что этот птеродактиль уже гонится за мной. Петляя между деревьями, я старалась оторваться от назойливого чудика, которому было не удобно гоняться за мной по земле. По шороху крыльев покрытых чешуей и тени на земле я поняла, что он взлетел, дабы выследить свою жертву, то есть меня. От этого лучше мне не стало.

-Аня ложись!!!! - послышался неподалеку крик Флавиана.

Я послушно закатилась под корни гигантского дерева и, перевернувшись на спину, увидела яркую огненную полосу. Эта тварюга ещё и огнем плюется!! Тоже мне чудо-юдо-змей!!! Флавиан встал между мной и агроном, который медленно на нас наступал. Затаив дыхание, я с сомнением смотрела на меч направленный в сторону птички. Меч для нее, небось, как зубочистка!

-Тихо...тихо..., - шептал принц, медленно отступая назад.

Но агрон, видимо, не очень хотел отпускать такую жертву и действительно решил хорошо поужинать, поэтому, испуская какие-то стрекочущие звуки, он шаг за шагом приближался к принцу.

Флавиан продолжал отступать, агрону видимо надоели такие игры, и он полыхнул пламенем. Принц со всей своей военной сноровкой все же увернулся от фонтана такой пиротехники и благополучно скатился ко мне в укрытие, если место в котором я отсиживалась, можно было так назвать.

-И что делать? - шепнула ему я.

Принц приложил палец к губам призывая к молчанию. Он настороженно следил за агроном, который медленно подкрадывался к нашему убежищу. Раздался едва слышный треск веток и на чешуйчатую спину птички приземлился Лева! Агрон издал ужасающий рык и заметался, пытаясь скинуть куктуклара со спины, но Лева крепко вцепился в него и уже вонзил в его шею свои клыки. Ещё более сильный рев раздался над лесом. Агрону все же удалось скинуть с себя Леву и, взмахнув крыльями, птичка позорно ретировалась.

-Бежим к нашим! - потянул меня за собой Флавиан.

Мы рванули обратно на поляну, где продолжалась атака остальных агронов. Лева, виляя хвостом и перепрыгивая через высокие кустарники, последовал за нами.

Я конечно уже привыкла к таким поворотам судьбы в Фррилиаде, но в ступоры из-за таких вот поворотов все равно периодически впадаю. Вот сидели мы же, никого не трогали, чего этот спецназ огнедышащий на нас свалился?! Так было бы хорошо, если бы я могла толком от них отбиваться, а так что я сделать то могу? Шарик огненный в птичку эту пульнуть?? Так она меня потом лавиной огня накроет! Именно такие мысли крутились у меня в голове, покуда я улепетывала что есть сил от ещё одного явно проголодавшегося агрона. Вот чего они ко мне прицепились??? Ноги были уже как ватные, когда я наворачивала неизвестно какой круг по лесу.

-Так все стоп!!! - рявкнула я и резко остановилась, - ты меня достал!!!

Я повернулась лицом к агрону. Тот удивленный реакцией начал резко тормозить, снося при этом добрую половину близ растущих вековых деревьев.

-Ну, чего вылупился!!!??? - орала на него я, прекрасно понимая что дальше бежать я не могу, сил едва хватало чтобы поддерживать вертикальное положение, - ешь уже!!! Надоели вы мне все со своими мировыми проблемами!!! Все!!!

Я чувствовала, что сейчас разревусь от невозможности что-либо сделать. А агрон почувствовав мою слабость, оскалился в какой-то плотоядной улыбке. Я даже не отступала, просто смотрела, как он ко мне подбирается.

-Что радуешься знатному ужину? - хмыкнула я, чувствуя, как горячие слезы все же текут по щекам.

Агрон раззявил пасть и полыхнул на меня пламенем. Зажмурившись, я выставила руки вперед, дабы красиво упасть (хотя чему там уже будет падать?) но ничего такого горячего не почувствовала. Распахнув глаза, я увидела перед собой...водяную стену. Она тушила пламя, а потом, преобразовавшись в огромный шар, покатилась к агрону. Дальше был боулинг и естественно страйк. Агрон отплевываясь от воды и выдыхая теперь лишь пар, благополучно улепетывал.

Но навстречу мне уже летел другой, а как наколдовать вторую такую стену я не знала.

Я рухнула на землю. Сил не было вообще. Позади я услышала жуткий крик, нет, не человека, а огромного серебристого орла или ястреба (а фиг их разберешь). Он приземлился рядом со мной, широко расправив крылья, и я увидела знакомые мне серые и понимающие глаза.

-Лар..., - прошептала я.

Он кивнул и взглядом своих хищных глаз указал себе на спину. Его знак я поняла правильно и быстро на него села, схватившись за перья на шее. Послышалось его недовольное урчание, и я немного ослабила хватку.

Прежде чем агрон успел подлететь на расстояние своего огненного выстрела, мы взлетели. Точнее Лар то взлетел, а я у него на спине мешком повисла. На высоте у меня сразу начала кружиться голова, хотя и на земле до полета она тоже кружилась, видимо, от переутомления. Лар резко снизился и приземлился рядом с нашим лагерем. Сбросив меня в кусты (видимо для надежности), он ринулся в схватку с агроном нападавшем на Моику так красиво уворачивающуюся от его огня. Лар не стал перевоплощаться в человека и начал свое наступление с воздуха.

Я сидела в кустах и словно оглушенная смотрела за боем. Мы, как ни странно, даже побеждали, потому что большая часть 'птичек' успела смыться.

Лар уже успел выгнать двух агронов и оставался ещё один никак не желавшей расставаться со своей добычей. Он налетел на Лара и тот под грузом этой тушки упал на землю без сознания. Моика мигом бросилась к нему и присела рядом с ним. Агрон раззявил на них пасть, чтобы полыхнуть огнем. Флавиан и Вася были слишком далеко. Я с замиранием сердца следила, как агрон открыл пасть, все происходило как на заевшей кинопленке, кадр за кадром. Я выставила руку вперед, и....грянул ливень, самый настоящий тропический ливень. Агрон завопил на весь лес и, взмахнув чешуйчатыми крылышками, улетел восвояси за своими собратьями.

Лар открыл глаза и удивленно посмотрел на Моику, та тоже не отводила с него глаз. Не знаю, сколько бы они на друг друга вот так смотрели, если бы Вася тихонько не кашлянул.

Опомнившись Моика подала руку Лару и тот тяжеловато встал, всё также глядя на девушку как на чудо природы.

Я вновь рухнула на землю. Похоже, будет нервный срыв: - усмехнулась про себя я.

-Аня как ты?? - ко мне подбежал Флавиан, - почему ты плачешь?!

-Я...нормально, - прошептала я, понимая, что слезы все никак не хотят сойти с лица.

-Все хорошо, никто не пострадал, агроны улетели, - отчитался он, - идти можешь?

Я неопределенно пожала плечами и, опираясь на Флавиана, попыталась встать. Удалось мне это с великим трудом, ноги от длительного бега совсем не хотели слушаться, поэтому Флавиан горестно вздохнув, поднял меня на руки и понес к нашему разбитому лагерю.

-Все в порядке? - в голосе Васи слышалась приятная забота.

Флавиан кивнул и усадил меня на бревно. Рядом со мной плюхнулась Моика, которая все же оторвалась от рассмотрения Лара. Её одежда местами была порвана и обуглена после нападок агронов.

Парни изрядно уставшие бросили готовку и рухнули спать, Лар выставился в сторожи. Я последовала их примеру и, уложив свою головку на плащ Васи, моментально заснула. Моика устроилась рядом со мной.

Спала я, мягко говоря, как убитая, но проснулась, похоже, опять первой. Открыв глаза и с кряхтеньем встав, я услышала женский смех и чей-то разговор. Тихонько вышагивая на звук, я приблизилась ближе к деревьям и спряталась за куст. Там под деревом, устроившись на чьем-то плаще, мило беседовали Моика (которая вообще рядом со мной спала) и Лар (который вообще-то на стреме должен быть). Я улыбнулась: - попались голубчики. То-то вы друг на дружку так смотрели! Рядом со мной послышались шаги, и прежде чем я успела повернуться, мне кто-то шепнул на ухо:

-Караулишь?

-Тихо ты, - пихнула локтем я Флавиана.

-Зато ты так тихо встала, что перебудила всех остальных! Как слон честное слово! - продолжил издеваться он.

-Неправда! - повернулась я к нему и заметила смешинки в глазах, - у вас здесь водятся слоны?

-Один стоит прямо передо мной, - ухмыльнулся он, - а так на юге есть, правда мало.

-Ну, видишь, какая я редкость, вымирающий вид так сказать, - сказала я отворачиваясь.

-Который бы поскорее отдал концы, - хмыкнул он и отошел.

Я последовала за ним, оставив парочку наедине. Действительно, все уже встали и поспешно собирались.

Из леса вышла слегка румяная Моика. На неё никто не посмотрел, у всех было итак дел по горло, лишь Флавиан сверкнул на меня веселыми глазами. И чего он сегодня такой улыбчивый? Может, чего-то съел?

-Ань скажи мне, пожалуйста, почему этот монстр так свободно ходит по нашему лагерю? - ко мне подкрался Лар.

-Какой? - удивленно спросила я.

-Воон тот, что ковыряется в сумке Флавиана, - кивнул он мне, куда-то указывая и странно улыбаясь.

Я прикусила язык. В сумке Флавиана с каким-то злостным урчанием ковырялся Лева, причем довольно виляя своим хвостом.

-Может, скажешь, почему его никто не видит? - изучил он мое выражение лица.

-Эээ...

-Так что же?

-Нуу...

-А поподробнее?

-Эээ...

-И все же?

-Нуу...

-Аня давай говори уже! - не выдержал Лар.

-Ну, он защищал эти камни, а мне его так жалко стало, он там совсем один одинешенек, вот я его и с собой взяла, представляешь, сколько лет он был совсем один-один? - на одном духу протараторила я.

Я задумчиво посмотрела на Леву. Ведь гипноз ещё действует, попробуй такого не заметить! И вчера Лева спас нас с Флавианом от агрона, но принц не высказал никакого удивления.

-А почему его никто не видит кроме нас с тобой?

-Почему кроме нас? Его ещё еж видит! - невинно улыбнулась я.

-Так почему же?

-Почему-почему чего ты заладил, она же никогда не сознается, что натравила этого монстра на них, и он их загипнотизировал! - раздалось недовольное бурчание колючего из кармана.

-Аня?!

-Ничего я его не натравливала! - пристукнула я по карману.

-И когда ты собираешься снимать гипноз? - сурово спросил он.

-Я не могу,...ну это ведь Лева...он должен снять..., - пробормотала я, - между прочим, если бы не Лева нас с Флавианом съел бы один из агронов!

-Ладно..., - он задумчиво потер подбородок, - действие гипноза куктуклара должно само исчезнуть. Ох, не завидую же я тебе, когда гипноз спадет, Флавиан с Васей тебя прибьют!

-Не прибьют, - насупилась я, - я на них Леву натравлю.

-Как ты смогла то такого приручить? - поинтересовался он, глядя как здоровенная тушка куктуклара крутится юлой, дабы ухватить свой хвост.

-Он сам приручился, - пожала я плечами, - как там твое королевство?

-Стоит вроде..., - вздохнул Лар.

-А невеста?

-Я её ещё не видел, свадьба сегодня вечером.

-Сегодня??

-Да...

-Даже подозрений кто она нету?

-Абсолютно никаких, - покачал головой Лар, - какая-нибудь стерва из богатой семейки и с длинной родословной.

-Мдя...знаешь я хотела немного спросить тебя об своей силе...

-А что случилось? - вырвался из пучины задумчивости Лар.

-Ну, то у меня шарики огненные вырываются, то ливень, то стены водяные... - начала я, - Почему?

-Ну, все очень просто ты хранительница и в тебе заключена сила четырех стихий, пока заключена, - добавил он.

-Что значит пока?

-После обряда ты отдашь силы частицам.

-А зачем одну силу делить на четыре? - не поняла я.

-Потому что людям, которым принадлежит по легенде эта сила, могут её управлять, а ты нет. На то чтобы научится управлять полностью хотя бы огнем, тебе бы потребовалось как минимум лет двести, а в том кому эта сила будет принадлежать после обряда генетически заложена власть над стихией, - объяснил Лар, оглядывая лес.

-Ясно..., - улыбнулась я.

-Лар! Аня! Вы долго будете там в одну точку смотреть!? Нам пора! - окликнул нас Вася.

Мы оторвались от созерцания куктуклара и пошли к своим коням.

Еж продолжал бурчать что-то в кармане типа: 'и за что она мне на голову свалилась?'

До Праксбурга оставалось совсем ничего, и мы преодолели это расстояние всего за пару часов. Всю дорогу Моика пыталась мне красноречиво объяснить про наемничество и все что с ним связанно.

-И тогда когда наемник соглашается со всеми условиями, он надевает велительный перстень, так наниматель подстраховывается, чтобы его не кинули, - в третий раз растолковывала мне рядом ехавшая Моика.

-Значит эти перстни, - я кивнула на свои руки, - велительные?

-Да.

-И как же они страхуют?

-Если наемник не стал выполнять дело, назначенное нанимателем, камень на кольце краснеет.

Я пригляделась к камню, он был умиротворенно спокойного черного цвета.

-И что?

-А то, что вот допустим, человек видит наемника и хочет его нанять, а тут раз и видит на нем кольцо с красным камнем, а это что означает? Что он кинул своего предыдущего нанимателя, естественно с таким наемником никто сотрудничать не будет.

-А если наоборот? Наниматель кинул наемника, ну, допустим, не заплатил?

-Тогда камень будет гореть желтым, и любой наемник может пойти к страже и все объяснить.

-И они поверят? - я краем глаза наблюдала за Ларом не сводившем глаз с юной красавицы.

-Кольцо будет доказательством.

-И что же может сделать стража? - поинтересовалась я, с огромной радостью смотря на стены крепости.

-Потребовать деньги с того нанимателя.

-А что если стал наемником это кольцо всегда при тебе?

-Нет что ты кольцо на тебе только когда ты на задании или если кто-то из вас нарушил правила договора.

Праксбург встречал нас суетливым утром. Люди спешили на поля собирать очередной налог министрам. Дети вприпрыжку спешили за своими матерями и отцами, отправляющимися от крепости чуть подальше на юг, туда, где распростирались огромные поля с золотистой, качающейся на несильном теплом ветре, пшеницей. Туда где кипела постоянная работа людей, туда, куда они ходили каждый день.

Парни проводили нас до особняка нанимателя, а сами, пригрозив нам, ушли в ближайшую таверну.

Чуть позже мы вышли, из веющего могильным холодом, дома с мешочком золота у каждой в кармане. Меня передернуло от воспоминаний голоса нашего нанимателя.

-Ну что всё в таверну к нашим? - спросила я у Моики.

-Нет, - она покачала головой, - меня сейчас ждут совсем в другом месте. Мне надо спешить.

-А...ты к нам зайдешь? - не поняла её я.

-Нет, Аня извини, но сейчас нам надо прощаться, я не уверена, что мы ещё увидимся, - её голос был каким-то упадшим.

-Но почему? - вылез колючий из кармана.

-Меня выдают замуж...

-Что? - опешила я, - кто?

-Бывший советник короля...

-Что?!

-Наверное, это глупо звучит, но у меня сегодня вечером свадьба...я будущая королева, так выбрал предыдущий король.

-Что?? - раскрыла рот я.

-Я не хочу быть королевой и выходить за наследника!! - прикусила она губу.

Мимо проходили пожилые люди, кроме стражи и недееспособных людей в городе никого не было. Я задумалась.

-А Лар?

-Лар? - Моика покраснела, - ну...он мне, конечно, понравился, но против бывшего короля нельзя пойти. Мне сейчас надо к советнику он отвезет меня во дворец и подготовит к свадьбе.

Я улыбнулась, глядя на покрасневшую Моику. Она ведь не знает, что Лар и есть будущий наследник!!

-И чего ты расстроилась? - вылез из кармана ёж, - все ведь хорошо складывается раз Лар тебе нравит...

Я быстро прихлопнула его обратно в карман.

-Я думаю, ты станешь замечательной королевой, - обняла её я, - и мы обязательно встретимся!

-Ты так думаешь? - всхлипнула она.

-Я уверенна! - заверила её я.

-Тогда мне пора бежать, - отстранилась она, - удачи Аня!

-Удачи, - улыбнулась ей вслед я.

Я последила взглядом как она скрылась за поворотом и сама направилась в сторону таверны.

-Ну и что интриги тут плетешь? - хмыкнул ёж из кармана.

-Вечером всё образуется, - ответила я.

-Это точно...

Мы добрались до таверны довольно быстро. За столиками никто не сидел кроме нашей троицы. Увидев меня, они приветливо мне помахали, указывая на стол, наполненный вкусностями. Видно, после таких скитаний парни изрядно проголодались, впрочем, как и я.

-А где Моика? - поинтересовался Лар, как только я подошла.

-Она ушла, - ответила я.

-Да? - лицо Лар стало унылым.

-Да, дела какие-то у неё.

-А она вернется? - спросил он с надеждой.

-Не думаю, - разуверила его я.

Флавиан с интересом глянул на мою таинственную улыбку и приглашающе кивнул на стул. Позже за нами заехала карета, присланная Ларом, и мы направились во дворец в этой подпрыгивающей бочке.

Во дворце Лар, сидевший в карете с постным лицом, распрощался с нами и оставил нас в наших комнатах.

Пока я обследовала комнату, прибежали молоденькие служанки, который Лар приставил ко мне. Те ничуть не робея, уверенно начали меня готовить к празднику. Думаю, у меня был весьма интересный видок, уставшая вся в грязи и рваной одежде я не выглядела богатой принцессой. Но они ничуть не удивились и упорно занимались своим делом. Искупав меня, растерев и причесав, они одели на меня очередной подсунутый Васей наряд. Темно-зеленое с красным оформлением платье выглядело на мне вполне изысканно, разом превратив меня из наемницы в конфетку.

Я вздохнула, эти платья слишком для меня тяжелы, я постоянно боюсь, что в самый не нужный момент наступлю на подол.

Девушки поклонились и быстренько выбежали за дверь. Я ещё раз себя придирчиво оглядела. Дверь открылась и ко мне словно маленький синий ураган ворвалась Леона.

-Леона? Ты что здесь делаешь? - изумилась я.

-Меня с собой дядя Вася взял! - она восторженно закружилась по комнате и плюхнулась мне на кровать, - так здорово! Я буду на балу!

Я улыбнулась, глядя, как она, словно принцесса, элегантно встает с кровати, на которую только что так варварски прыгнула.

-Ты такая сегодня красивая! - подбежала она ко мне.

-Тебе понравилось у Васи в замке?

-Очень! Там так много всего интересного!! - она вновь закружилась по комнате.

-А разве детей пускают на балы?

-Сегодня да! Та-тааа-та-таааа-та-та-таааа-та-та-та-таааа!! - напевала она.

Я внимательно наблюдала за девочкой. Одетая в необыкновенно воздушное синее платье она была просто великолепна. Просто заморская принцесса!

-Аня ну пойдем! Уже скоро все начнется! Я так хочу посмотреть на невесту!! - тянула она меня за руку.

И как такой противостоять? Оставив ежа в комнате, дабы карманов в платье не было, и прятать разговаривающую зверушку мне было некуда, и, взяв с него честное слово, что на кухню за сыром он не полезет, и опасные знакомства с местными мышами заводить не будет, мы отправились вниз.

Успели мы как раз к началу церемонии. У самой лестницы нас перехватил Флавиан и отвел поближе к возвышению, на котором стоял слегка бледный и понурый Лар и священник. Всё это возвышение окружал целый полк охраны. Над возвышением был неплохой балкончик, на котором сидела бывшая королева Дрилиана, которая бросала на Лара злобные взгляды и ещё какой-то старик похоже вообще досматривающий очередной сон.

-Флавиан, а что это за мужик на балконе?

-Бывший советник.

-Похоже, он вымотался, пока искал невесту, - хмыкнула я и напряглась, - где Леона?!

-Не бойся, она будет нести шлейф у невесты, - успокоил меня принц.

-А почему именно она?

-Лар предложил, а она сразу же согласилась, - пожал он плечами, - всё тихо!

Оркестр, расположившийся неподалеку, заиграл какую-то мелодичную торжественную мелодию даже отдаленно не напоминавшую наш марш Мендельсона. Сквозь толпу гостей по белому ковру, усыпанному цветами, шла девушка в белоснежном пышном платье удивительно подчеркивающим её фигурку. По залу пробежался довольно одобрительный шумок, в основном распространяющемуся благодаря сильному населению.

Лицо девушки было закрыто белой тканью. А позади неё хвостиком шла Леона, таща за ней конец тряпочки свисавшей и тянувшей по полу. Лар при виде девушки немного приосанился, как и подабается будущему королю. Его белоснежный камзол с золотыми пуговицами и синие с красной полоской по бокам брюки идеально сидели на его статной фигуре.

Спустившись вниз по лестнице, он подал ей руку, и они вместе поднялись и встали перед священником. Тот начал что-то занудно читать. Я его практически не слушала, а с интересом наблюдала за парой. Лар, похоже, откровенно скучал, но оставался всё также серьезным, и, казалось бы, внимательно вслушивался в каждое слово. Моика исподтишка смотрела на наследника. Для неё это наверняка большая неожиданность. Я улыбнулась, остается только посмотреть на реакцию Лара.

Священник продолжал что-то бурчать себе под нос. Я перевела взгляд на балкончик. Советник всё же проснулся и, нацепив очки, внимательно приглядывался к церемонии. Королева оторвалась от Лара и теперь буравила взглядом Моику.

Священник что-то побурчал, и на подъем вынесли две подушечки. На одной из них лежала шапка монарха (хотя какая шапка? Шапище с кучей драгоценных камней!!), а на второй маленькая искусная диадема.

Лар и Моика присели на колени. Вначале священник водрузил на голову Лара его корону, а потом на голову Моике была положена сверкающая диадема. Гости зааплодировали. Лар поднялся, повернулся к гостям и слегка поклонился, затем подал руку своей жене и помог ей подняться на ноги. Осторожно он поднес руки к покрывалу, закрывающему лицо его жены и немного помедлив словно задумавшись, открыл её лицо.

Он в непонимании посмотрел на неё, она немного робко смотрела на него, зал в полной тишине смотрел на них. В конце концов, Лар очухавшись, наклонился к ней и поцеловал.

-Ты это подстроила? - пробурчал Флавиан мне на ухо.

-Каким образом? - не поняла его я, - просто так сложились обстоятельства.

-О которых ты никому не сказала, - хмыкнул Флавиан, - интриганка.

Лар и Моика медленно держась за руки, спускались к гостям норовившем первыми поздравить нового короля и королеву.

Краем глаза я заметила, что неподалеку от Флавиана, идущего к молодой паре вместе со мной, в большой вазе с цветами притаился колючий тоже решившей посмотреть церемонию. Рядом с ним притаилась его подружка - мышь.

Я покачала головой, везде же он успеет!

Глава 15.

Вдоволь наобщавшись с именитыми гостями Лара, я решила дать задний ход и благополучно умудрилась убежать с торжества. Перед уходом в комнату я решила навестить своего Петрушку в королевской конюшне и побежала на задний двор, благо все были заняты танцами, и меня никто не видел. Естественно, подобная выходка считалась во дворце очень вульгарной.

Во Фррилиаде вообще, кажется, женщины считаются милым дополнением к мужчине. По дворцу в одиночку ходить нельзя, только с мужем, братом или отцом. Лезть в необычайно "интеллектуальный" разговор мужчин тоже нельзя, как и нельзя самостоятельно обращаться к мужчине с вопросами. Есть без разрешения мужчины нельзя, ибо это верх неприличия.

И самое страшное, что все женщины строго соблюдают эти жестокие правила. Самостоятельности у них ну просто ноль. Единственное что они могут делать, так это воспитывать детей и то если мужчина не озадачит этим гувернанток.

Я как воспитанная леди (ну да конечно!) появилась в свет в сопровождении Флавиана, который благополучно закрыл глаза на то, сколько и что я ем и с кем разговариваю.

Осознав, что этот каламбур мне очень уж осточертел я, дождавшись, когда Моика и Лар уйдут к себе в спальню ломанулась скорее во двор.

Пробегая между деревьями при этом, вполне элегантно, придерживая полы платья (несколько падений дали все же вперед науку) я стремилась скорее попасть в конюшню.

Неподалеку послышались голоса, и я быстрее всякой кошки оказалась за деревом.

Три стражника замка, одетые в строго вычищенные по случаю великого праздника камзолы волокли кого-то в наручниках. Это был довольно крупный мужчина, который бессильно повис на руках стражников, его спутанные длинные волосы закрывали лицо. Всё его тело, насколько было видно под окровавленной и разодранной рубашкой, покрывали огромные синяки и гематомы.

Стражники не замечали меня, увлекшись беседой между собой. Насколько я слышала, разговор велся о какой-то таверне, где они вчера неплохо гульнули. Пленнику они тоже внимания особого не уделяли, лишь крепко держали и куда-то тащили.

Вдруг пленник поднял голову и наши глаза встретились. Его глаза как два рубина вспыхнули в темноте. Они были необычного красного цвета, выделяясь на всем его лице слегка закрытом темными волосами.

Я пошатнулась и отвела глаза, чувствуя жуткую слабость, распространяющуюся по телу. Облокотившись на дерево, я вновь подняла глаза. Пленник вновь опустил голову, как будто не обращая внимания, что его куда-то насильно тащат.

Стараясь глубже дышать, я засобиралась к себе в комнату. Хватит гулять! Скорее бы уехать из этого дворца! Всё завтра же уезжаем!

Убаюкивая себя этой счастливой мыслью, я доползла до своей комнаты и отдала служанкам своё уставшее тело. Те быстренько его вымыли, переодели и уложили спать.

***

На утро ко мне первым делом приперся Вася, который из-за своего такого варварского прихода получил подушкой в лицо или ещё куда-то, спросонья я не особо целилась.

-Ань хватит уже, - поморщился он.

-Не хочу, - вздохнула я.

-Что не хочешь? - поинтересовался этот клыкастый гад, устраивая свою тушку на кресле напротив моей кровати.

-Вставать.

-А придется, - хмыкнул он.

-Знаю, - вздохнула я, - что удосужило вас навестить мой покои?

-Плохие новости.

-Всё самое страшное с утра? - съязвила я, сладко потягиваясь в кровати.

-Именно, чтобы жизнь медом не казалась, - не остался в долгу Вася.

-Ну что там такого случилось, пока я спала?

-Твои надежды, что мы сегодня уедем не сбыточные, - вздохнул Вася, - в замке мы должны провести как минимум дня три в честь такого праздника.

-Что?!

-Я понимаю, тебе здесь не нравится, но уезжать будет верх неприличия, - он понимающе смотрел на мое расстроенное лицо, - и ко всему прочему ты не сможешь просто наслаждаться стенами этой комнаты ты обязана присутствовать на всех мероприятиях.

-Но почему? - возмутилась я.

-Восход нового короля празднуется ровно три дня, и все гости просто обязаны веселиться всё это время, как только все кончится, мы уедем.

-Ладно уж, - нахмурилась я, - потерплю этих ваших аристократок.

-Вот и отлично, - взбодрился Вася, - тогда будь добра собирайся, сейчас по расписанию будет пикник в королевском лесу.

-Пикник? - выполз проснувшийся колючий из-под одеяла, - пикник это хорошо!

-Тебе лишь бы пузо набить!

-Вот и не правда!

-Ага, конечно, а в Праксбурге? Аня тебя ждет опасность, Аня ты обязательно во что-нибудь вляпаешься! А сам скорее лопать побежал!!

-А нечего было лезть в ту гримерку!! - отбивался колючий.

-У вас есть час на сборы! - крикнул Вася и оставил нас препираться.

Вскоре примчались служанки и начали меня упаковывать к предстоящему пикнику. На меня нацепили светло-бежевое платье с вышитым белыми нитками узором и по тону подходящую шляпку. Волосы подобрали под шляпку, вручили веер и можно сказать под белы ручки отвели вниз. Нет, я не упиралась, просто ноги отказывались идти к дворцовой аристократии собравшейся внизу перед воротами.

Всех гостей, а их было просто огромное количество (ну да, конечно, а кто откажется на нового и молодого короля посмотреть?) рассаживали в открытые экипажи. Они выезжали за ворота и направлялись куда-то по выложенной камнями дороге к холмам.

При помощи служанки меня усадили в экипаж, где уже сидели пожилая дама в темно-коричневом платье изрядно её старившем и подросток лет шестнадцать в обильном бантами розовом платье.

Девочка любопытно на меня посмотрела а пожилая женщина лишь пробежала взглядом по моему платью, видимо, не найдя ничего интересного.

К нам в экипаж подсадили ещё одну девушку, примерно мою ровесницу. Приглядевшись к ней, я осознала, что где-то её видела. Скорее всего, на балу, но что-то говорило мне, что я знаю о ней нечто большее, чем просто о ещё одной аристократке.

Её рыжие волосы тоже были спрятаны под шляпку нежно-зеленого оттенка. Расправив складки на платье, она поздоровалась.

-Доброе утро, - одарила её улыбкой пожилая леди.

-Мадам Телявиль как ваше здоровье? - начала светскую беседу девушка.

-Вчера меня осматривал месье Ланкто и в очередной раз не смог поставить мне диагноз, - горестно вздохнула она, - что делать какие уже мои годы. Ах да! Познакомьтесь это моя внучка Жозефина.

-Доброе утро, - немного робея, произнесла девушка.

-Здравствуй Жозефина, - поздоровалась с ней рыженькая девушка, - я мисс Верналь.

Трое глаз требовательно уставились на меня.

-Доброе утро, - решила соблюдать приличия я, - я мисс Вмэльд де Синьерелла.

-Очень приятно, - улыбнулась мне мисс Верналь.

И тут я её узнала. Это была невеста Лара, подсунутая ему королевой Дрилианой. Та самая, что была тогда на приеме у императора Суктая, ну ещё бы она же его внучка!

Интересно, каково ей знать, что трон увели у неё из-под носа?

Мы тронулись. В экипажах ехали лишь женщины и пожилые старики не способные удержаться в седле. Мужская часть населения до пикника добиралась верхом.

Всю дорогу я наблюдала за пейзажами погоды, благо она не подкачала. Солнечное утро с легким, едва колышущим ветви деревьев, ветерком.

Между тем в моем экипаже с жаром обсуждали новую королеву (ну ещё бы главный нонсос дня как могла обыкновенная наемница позарится на роль королевы?).

Мисс Верналь с чувством обиды обсуждала её недостатки. По её мнению Моика очень агрессивная, жаждущая власти и денег обыкновенная провинциалка, что несчастная королева абсолютно не знакома с придворным этикетом и навряд ли сможет поддержать светскую беседу. Ещё она заявила, что ей по секрету сказала мисс Нинсанс Ор'Ляпхан, которая услышала это из уст мадам Ориантус, которой королевский доктор месье Ланкто наплел, что он осматривал королеву и та не сможет подарить королю наследника. В общем, полный бред.

Девочка с удивлением хлопала глазами и внимательно ловила каждую сплетню, дабы растрепать дальше. А мисс Телявиль слегка нахмурившись, заявила, что королева вполне мила и обаятельна, но при дворе она долго не продержится (это она как потомственный экстрасенс нам сказала).

Когда, в конце концов, мы подъехали к полянке, на которой уже собралось много важного народу, я первой выпрыгнула из экипажа дабы не слышать прочую чушь.

Проигнорировав недобрые и укоряющие столь не эстетичное поведение взгляды я направилась в сторону мелькавшего впереди Флавиана в окружении каких-то девиц, наверняка охотниц за престолом, на этот раз Южным.

Правда, увидев меня, он всё же их с себя стряхнул и, взяв меня под руку, повел куда-то вглубь толпы.

Там в центре гостей улыбаясь на право и налево, на двух плетеных креслах сидели Лар и Моика. Молодая королева, улыбаясь гостям и что-то заботливо спрашивая у видевшей виды старушенции была просто ослепительна. Наши взгляды встретились. В её светло-карих глазах горел лукавый огонек. Кивнув Лару, она встала и направилась к нам.

-Доброе утро дорогие гости, - приветливо улыбнулась она нам, - месье Ор'Вирчелли могу ли я похитить вашу спутницу?

-Как пожелаете ваше величество, - Флавиан склонился в изысканном поклоне и поцеловал Моике руку.

-Не стоит будущему правителю соседнего государства и моему другу мне кланяться, - улыбнулась она и взяла меня за руку.

-Идите секретничайте, - отпустил нас Флавиан и пошел в круг что-то живо обсуждающий господ.

-Ты ведь всё знала, - сказала Моика, как только мы отошли на приличное расстояние от большинства гостей, - про то, что Лар и я должны пожениться.

-Ну не с самого начала, - не стала отрицать я, - до нашей с тобой встречи я была в курсе, что Лар обязан жениться на девушке, которую он никогда не видел. А когда ты тогда перед воротами сказала, что тебя выдают за наследника, я всё совместила и поняла, что скоро у вас должна быть свадьба.

-А мне было сложно сказать? Я бы хоть не так волновалась, а то шла на свою свадьбу как на каторгу, - покачала головой Моика.

Мимо нас то и дело проходили люди, останавливаясь, мужчины приподнимали шляпы, а женщины приседали в реверансах. Моика всем улыбалась и кивала головой.

-Зато, какой был сюрприз, - хмыкнула я.

-Это точно, - подтвердила она, - я думала меня разыгрывают.

К нам подплыла (по мне так лучше бы приползла) бывшая правительница королевства Дрилиана. Плотно сжав губы в одну полоску, она поздоровалась с Моикой, а на меня и не взглянула вообще. Черный траурный наряд был как раз к месту. Она тряхнула своими рубиновыми сережками и у меня в памяти вспыхнули кровавые глаза вчерашнего пленника. Сразу же стало не по себе.

-Ваше величество, - сказала, словно выплюнула, - как человек всю жизнь прожившей во дворе я имею честь порекомендовать вам свою горничную, она знает о дворце и его внутренней жизни абсолютно всё и я полностью уверенна, что она вам очень пригодится не допустить ошибок связанных с незнанием этикета.

Я хмыкнула про себя. Не допускать ошибок! Небось, хочет приставить к Моике доносчицу, чтобы знать все слабые места новой правительницы!

-Благодарю мадам Своан ми Штеп, но его высочество уже приставил ко мне достаточное количество служанок, которыми я довольна, - Моика также мило улыбалась.

-Как пожелаете, - проскрипела она и, сдерживая ярость, ушла к гостям.

-Та ещё штучка, - хмыкнула я.

-И не говори! Ходит за мной хвостом всё опытом хочет поделиться!

-Да что ты! Она же хочет воспитать в тебе идеал покорности и послушности её коварных замыслов! - рассмеялась я.

-Ужас! - иронично всплеснула руками Моика, - я такая доверчивая дурочка взяла и ей поверила!

-На это она и рассчитывает, - заметила я.

-Пускай приостановит свои расчеты, - потянула она меня за руку, - пошли к столу, а то я так проголодалась! В этом дворце завтрак никто нормальный не подаст!

Долго с Моикой мне побеседовать не удалось. Её быстро окружили очередные дворцовые сплетницы, поэтому я больше отвлекалась на еду, в пол уха всё же прислушиваясь, о чем судачит высший свет.

Обсуждалось абсолютно всё, от какого цвета надела панталоны некая графиня Рукинсткая и до ужасного поведения предводителя вампиров тоже явившегося (да как он посмел!!) на свадьбу. Моике постоянно делали комплименты, в общем, дворцовая жизнь текла привычным руслом.

У меня же из головы никак не хотел идти вчерашний пленник. Его глаза полные какого-то странного жизненного огня, не соизволяющего не перед кем поклониться.

Вскоре мои уставшие от глупых рассказов уши получили долгожданный отдых: нас увезли обратно во дворец и я, не медля, убежала к себе в комнату.

Рухнув на кровать, я только решила досматривать очередной сон, как ко мне ворвалась Леона.

-Аня! Аня смотри, как я умею!!

Сегодня девочка была одета в легкое платье цвета аквамарина. Плюхнувшись на мою кровать, она вскинула руки, оголенные до локтей, и над двумя её ладошками начала собираться вода.

Заинтересовавшись, я села рядом с ней. Над её ладошками сформировалось несколько шариков наполненных водой, крупные такие шарики примерно с бильярдный шар. Вода в них не просто стояла, она передвигалась очень быстро, вызывая иллюзию, что в центре такого шарика никакой воды и нету. Леона нахмурилась, и шарики сами собой начали жонглировать.

-Вот! - торжественно произнесла она.

-Чудесно, - поаплодировала я, - прямиком в цирк!

-Нуу..., - зарделась девочка.

-Почему тебя не было на пикнике? - вспомнила я отсутствие детей на завтраке.

-Детям нельзя, - покачала головой Леона, - мы сидели с месье Панкто.

-Панкто...Ланкто..., - пробормотала я, - как однообразно.

-Нет, месье Ланкто это доктор, а месье Панкто это наш учитель.

-Ваш?

-Ну да, детей приехавших на праздник!

-А что это у тебя? - спросила я, заметив какую-то вещичку, торчащую из-под мышки девочки.

-Это книжка. Мне её месье Панкто дал почитать только я не умею..., - смутилась она.

-Не умеешь?

-Ну, меня не учили, мама правда пыталась, так я всё отцу больше помогала.

-Ну, хочешь, я тебе её прочту? - я заботливо погладила её по голове.

-Правда?? - подпрыгнула она у меня на кровати.

-Правда, - улыбнулась я, - устраивайся поудобнее.

Она плюхнулась в подушки и поджала ноги.

-Итак, - я раскрыла книгу, - давным-давно, когда ещё эльфы безгранично пользовались всеми благами мира, а вампиры не были загнаны в свои крошечные стаи, жил да был...

Мы читали аж до позднего вечера, пропустив обед и полдник. Возможно, мы бы пропустили и ужин, но пришел Вася и потребовал срочно собираться на ужин.

С сожалением, оторвавшись от книги, я отдала свою не особо сопротивляющуюся тушку на растерзание служанкам. Нарядив меня в вишнево-бардовое платье с длинным шлейфом и высоким воротничком, они остались вполне мною довольны.

Ужин мало чем отличался от завтрака. Нет, не едой она, конечно же, была совершенно иная, чем на завтрак. Атмосфера: она оставалась во дворце неизменима. Те же постные лица, выражающие восхищение перед королевой, а на деле глубокая зависть травит всё это преклонение перед новой правительницей.

Я методично разжевывала пищу и не особо прислушивалась к беседе. В огромном центральном зале по случаю приезда стольких гостей были расставлены несколько длинных, практически во всю ширь зала, столов покрытых кружевными скатертями. Были и маленькие столы, предназначенные так сказать для определенных групп лиц. Взрослые мужчины собрались кучкой и обсуждали какие-то дела. Там замечался Флавиан и Лар. Васи нигде не было, хотя он сам позвал нас ужинать.

Я сидела возле Моики за столом королевы в окружении приближенных ко двору знатных девиц. Они что-то мило лепетали про новую моду на веера из нового сорта ткани вышедшего из под рук эльфов. Я большую часть молчала, разглядывая гостей, да и Моика особо не говорила, лишь с притворным вниманием слушала щебетание восторженных девушек описывающих все прелести веера сделанного из такой ткани.

Добравшись до своей комнаты, я вспомнила просьбу Флавиана после ужина подумать о том, куда я собираюсь поехать дальше. Мыслей как таковых не было вообще. Здесь я не останусь. Возвращаться к султану нельзя потому что там я не нашла того что искала. Частицы...огонь и земля где они?

Я вышла на балкон и, оперившись руками на перила, вдохнула всей грудью приятный ночной воздух. Ветер доносил из сада смесь запахов разнообразных цветов.

Под моим балконом кто-то оживленно о чем-то разговаривал. Я прислушалась.

-Он такой красивый! Он точно будет мой! - верещал девчачий голос.

-Надеюсь, ведь ты всё же упустила Иллариона, - этот голос я бы узнала из миллионов! Голос экс-королевы Дрилианы!

-Вовсе не упустила! Если бы не это дурацкое установление бывшего короля, Илларион женился бы на мне, а не на этой дурочке!

Ага, а собеседница значит, та рыженькая внучка императора, что была назначена невестой Лара! Как её...ах да мисс Верналь!

-Тише не кричи так! - одернула девицу бывшая правительница, - значит, ты всё же успела окрутить месье Ор'Вирчелли?

-Да, вчера на балу я смогла станцевать с ним целых три танца! А сегодня утром мы очень мило побеседовали на пикнике наедине!

-Наедине? Надеюсь, этого принца ты не упустишь?

-Нет! Этот уже никуда не денется! Он глаз с меня не сводит! Только мне кажется, что мисс Вмэльд де Синьерелла тоже имеет некие виды на принца, - таинственно зашептала она, и я наклонилась, чтобы слышалось лучше.

-Ты про эту девчонку с непонятными корнями?! Да она и за Илларионом увивалась!

-Я видела, - согласилась с Дрилианой девушка, - и как такая девица могла заполучить расположение новой королевы?

-Новая королева просто пока не понимает с кем надо общаться, а кого надо гнать со двора. Думаю, под моим чутким руководством королева быстро всё осознает и мисс Вмэльд де Синьерелла больше не побеспокоит нас.

-Надеюсь! У неё совершенно нет такта!

-Она, как и королева выползла из какой-то глуши и пытается выдать себя за леди, не переживай, думаю, наследник Ор'Вирчелли прекрасно понимает, кто должна стать его спутницей в правление государством. Во дворце нет места таким пугалам как мисс Вмэльд де Синьерелла!

Я сжала зубы. Пугалам!? Глаза уперлись на горшок с цветочками стоящий на перилах как раз рядом со мной. Рука так и потянулась. Я одернула себя, не хватало ещё быть казненной за убийство бывшей королевы и ещё одной не менее знатной особы.

Хотя не думаю, что Лар позволит казнить хранительницу,...если, конечно же, я не успела его сильно достать!

-А я слышала, что она тайная любовница султана Архата! - блеснула знаниями мисс Верналь.

Всё!! Я схватила горшок и перевернула.

Дружный визг дал ясно знать, что цель достигнута. Запрятав горшок подальше (а вдруг улики будут искать?) я умчалась в библиотеку.

Нет, ну что за гадство! Терпеть не могу этих сплетниц выдумывающих небылицы!! Стоп, а если то, что она говорила про Флавиана правда?! Если он действительно влюбился в эту девчонку?? Я резко затормозила. Нет, не возможно! Он же...ну не может он в такую дурочку влюбиться...или...

Выпросив у библиотекаря несколько карт этого мира, я поплелась обратно в комнату.

Там меня с грозным видом ждал Флавиан.

Развалившись в кресле, он помахал передо мной грязным горшком с остатками земли.

-Ну? И как это понимать?

-А нечего было под моим балконом говорить всякую фигню про меня, - устало ответила я.

-Что за фигню? - он нахмурился.

-Да так...подумаешь, они открыли мне глаза, что я охотница за принцами и тайная любовница твоего отца! - я пожала плечами и, сбросив карты на кровать, закрылась в ванной.

-Они так и сказали?? - донеслось из-за двери.

-Ага, ах да забыла! Они еще назвали меня пугалом. Очень мило, не правда ли?

-Не принимай всё так близко, они же просто дворцовые сплетницы! - ободряющие сказал он.

-Ага, конечно, - я со сладким вздохом погрузилась в теплую воду, сдобренную приятными травами, - про себя можешь не беспокоиться. Тебя они назвали красавчиком, и что ты глаз не отводишь с мисс Верналь.

-С мисс Верналь? - переспросил он после некоторого молчания и, не дождавшись моего ответа, продолжил, - полная ерунда!

-А как же ваши разговоры на пикнике наедине? - в моем голосе слышалась насмешка.

-Ну, если считать мои слабые попытки от неё убежать, когда она настигла меня в кустах разговором то, наверное, да я глаз с неё не свожу!

-А что ты делал в кустах?

-Коня ловил, - последовал ответ.

-Ясненько, - хмыкнула я, - а как же ваши танцы на балу?

-На балу? Ну, я же не мог ей отказать это не по этикету.

-А разве девушкам можно приглашать мужчин?

-Да и если мужчина приглашает, то девушка может отказаться, а если приглашает девушка, то мужчина может отказаться, только если находиться в сопровождении дамы, а ты, если помнишь, очень рано убежала с бала!

-Вот только меня обвинять не надо что мисс Верналь уже считает тебя своим женихом!

-Женихом?! - воскликнул Флавиан за дверью.

-Представь себе! - я гадко улыбнулась, пожалев, что принц не видит моей улыбки, - знаешь, как будет весело, когда она разнесет это по всему дворцу?

-Шерхс!! - выругался он.

-Вот-вот! Придется жениться!

-Ты с дуба рухнула?! - взревел он, - на ней?! Да никогда!

-А что делать? - продолжала издеваться я, - твоя репутация будет загублена!

-Плевать мне на репутацию!! - рыкнул он, - лучше скажи, ты решила, куда собираешься дальше?

-Нет, я вон карты взяла потом решу.

-Хорошо, - раздалось за дверью, - я пошел.

-Губить репутацию? - хихикнула я.

Ответом мне последовали тяжелые шаги и хлопанье дверью.

Довела,...хотя хорошо, что он всё же на ней не женится, а то я бы совсем в нем разочаровалась...

Флавиан.

Вдоволь набегавшись по дворцу, я спал, мягко говоря, как убитый. Наверное, поэтому я даже не среагировал, что кто-то ворвался в мою комнату без стука, да ещё и не замедлил развалиться на моей кровати. Окончательно я смог открыть глаза только когда мне на голову рухнуло нечто тяжелое и панующее пылью. Я не просто проснулся, а вскочил, удивленно моргая и смотря на хихикающую Аню.

-Ты чего здесь забыла? - я уселся обратно на кровать.

-Вот, - она помахала у меня перед носом старыми картами, - спросить хотела.

Я уставился на неё как на сумасшедшую. Её взлохмаченные темные волосы подтверждали мои догадки, что она только что встала. Легкий халатик подчеркивал все округлости её тела. И в этом она явилась к нему в спальню!? Она издевается??

-Ты почему не спишь?!

-Не хочется, - она пожала плечами.

-И поэтому ты решила разбудить весь замок? - хмыкнул я, откидываясь на подушки и пытаясь взять себя в руки, - что у тебя там?

-Я тут немного поизучала вашу географию, - затараторила она, раскладывая карту у меня на кровати и переворачиваясь на живот, - и кое-что мне не понятно.

-Что именно?

-Почему на картах не обозначены места проживания нелюдей?

-Ну, официально эти места неизвестны вот и нет, - пожал я плечами.

-У вас нет океанов?

-Нет, только довольно крупные моря.

-Что это за озера? - она ткнула куда-то в карту.

-Фулианские? Они магического происхождения, но кто их создал и зачем неизвестно, - растолковал ей я.

-В смысле? - она уставилась на меня любопытными глазами.

-Говорят, что эти озера создал один старый маг ещё до пятисотлетней войны, но цель их создания до сих пор неизвестна. Многие считают, что они были созданы для каких-то сложных экспериментов затеянных магом, чтобы вывести новую породу животных или поднять старую. Как бы там не было, озера не подпускают к себе посторонних, видевших их единицы на все три державы.

-А как они не подпускают?

-Человеку, которому не суждено увидеть озера видит лишь туман, в котором очень долго плутает, не зная как найти выход, - я старался не замечать вырез её ночнушки.

-А если человек не найдет выход?

-Ну, поговаривают, конечно, что такие случаи есть, но фактов мало.

-Ясненько-о-о..., - она о чем-то напряженно думала.

-Ну и чего ты придумала?

-А где говоришь место проживания вампиров?

-Здесь, - я указал на карту.

-Ммм...значит совсем рядом..., - она резко вскочила с кровати схватив карты, - спасибо Флавиан!

-Эй! Ты куда собралась? - забеспокоился я.

-Васю будить! - крикнула она уже возле двери и выпорхнула в коридор.

Я покачал головой. Сумасшедшая! Васю будить!! Наглая самовлюбленная хранительница!

А эта её вчерашняя выходка! Захлопнуть дверь ванны прямо у меня перед носом! Я что ей железный??

Аня.

Напевая себе под нос, я впорхнула к себе в комнату. Там меня уже ждал Вася.

-Где ты была? - он поднялся с кресла возле моей кровати.

-У Флавиана, - отчиталась я и помахала перед ним картами, - высчитывала будущий маршрут.

-У Флавиана? - удивился он, - разве он еще не спит?

-Уже не спит, - хихикнула я.

-Ясно, - он загадочно улыбнулся, - так что там с маршрутом?

-Я хочу вот сюда!

-На Фулианские озера? Но...разве Флавиан не сказал тебе...

-Сказал, - прервала его я в нетерпении, - ну мне очень хочется! Поедем?

-Почему бы и нет, - пожал плечами он, - остановимся у меня в общине, а потом завернем к озерам.

-Ура!!

-Как ребенок, - вздохнул он.

-Вася, а куда отводят пленников, пойманных стражниками?

-Пленников? В темницу, куда же ещё.

-А где она?

-В подвале, а зачем тебе?

-Да так...просто любопытно...

-Ну-ну, - он хмуро на меня посмотрел, - ладно я пошел у меня ещё дела.

-Пока, - кивнула я.

Самостоятельно нарядившись в фиолетово-белое платье, я крутилась у зеркала, стараясь подобрать волосы. Шпильки постоянно выпадали, а непослушные волосы старательно запутывались. И как у этих служанок получается мою шевелюру превратить в нечто достойное? Руки от долгого держания на весу затекали, а волосы всё никак не крепились. Наконец прикрепив последнюю шпильку, я посмотрела в зеркало: неплохо. Подобрав с пола брошенные от злости шпильки, я выпрямилась и зашипела от досады. Волосы не замедлили рассыпаться по плечам!! Досадно пнув колонну, примостившуюся рядом с зеркалом, я пошла в гардеробную искать подходящую шляпку.

Ну что за невезение! Выбрав аккуратную шляпку с узкими краями и длинной белой лентой, я вернулась к зеркалу и резко остановилась. Зеркала не было! Точнее не было стены, на которой и висело зеркало. Осторожно схватившись за край проема, я заглянула в темноту. Мрачновато. Длинный коридор с арочным потолком. Чуть подальше горит повешенный на стену факел.

Идти или не идти? Вот куда ёж делся, когда он так нужен?! Любопытство не порок...это болезнь. Бросив шляпку, я шагнула в темноту. В коридоре не только мрачно, но ещё и холодно, особенно в легком утреннем платье. С трудом содрав факел со стены я пошла по коридору не зная точного маршрута. Какие-то подземные переходы...интересно для чего они? Может, таким образом, здешние правители так своих любовниц посещали?

Коридор был не прямой а с огромным количеством поворотов. Немного поплутав там, я решила, что лучше мне вернуться, не дай бог ещё и потеряюсь! Вернувшись обратно, я обнаружила, что проема уже нет! Видимо, стена вернулась обратно тем самым, оставив меня в этом коридоре!

Прилично попинав стену в надежде, что проем в мою спальню откроется, мне ничего не оставалось, как идти дальше.

Не знаю, сколько уж я там бродила, но я уже успела несколько раз пожалеть о том, что не удосужилась позавтракать и несколько сотен раз прокляла своё любопытство. Никаких выходов не наблюдалось. Но коридор не выглядел заброшенным, не было ни векового слоя пыли, ни скелетов там в паутинке, даже крыс и тех не было! Ну и где же тот, что следит за всем этим убранством? Мне нужна помощь! Похоже, завтрак я всё же пропустила...

Как только я свернула в очередной поворот, мне в нос ударил сильный запах стоячей воды. Вокруг меня были решетки. Я поморщилась. Тюрьма.

К моему счастью пленников в них не было, точно также как и пыточных инструментов средневековья. Я рассматривала темницы, одну за одной, каждая как две капли воды была похожа на остальные. Кроме последних. Они были наглухо закрыты металлическими дверями. Возле одной я почувствовала ту слабость в теле, которую чувствовала там, во дворе, когда вели красноглазого пленника.

Справившись с судорогой, я прислушалась. Мне почудился шум за дверью. Воровато оглядевшись, я уперлась в дверь, потянув на себя засов. Не поддался, видно, здесь и магия в почете. Слабость накатывала волнами, то, приступая, то отпуская. За дверью ясно был слышен шорох.

Потерев ладошки, я коснулась ими засова и закрыла глаза. Я же ведьма? Ведьма. Значит замки мне не почем. Сквозь физическую усталость я ощутила наплыв внутренней силы, и засов легко поддался.

Интересно, что мне будет, когда узнают, что я взломала камеру, в которой сидит преступник? И вообще сдался мне этот преступник? Подумаешь красные глаза! А вот насчет слабости надо всё же разузнать...

Пока я думала дверь резко распахнулась, заставив меня вжаться в стену. Так и есть, искомый мною преступник действительно сидел за этой дверью. Нельзя сказать, что это сидение пришлось ему по душе: под глазами синяки, вид вялый, ручки трясутся, он едва стоит на ногах. Уставившись на меня краснючими глазами, он замер, толи в нерешительности толи готовился к прыжку как хищник. Как хищник мне, конечно, не нравится, поэтому я тоже насколько могла, взяла себя в руки, чтобы в случае чего убежать и пасть в ножки Лару, проклиная свое любопытство. Там как-нибудь навру и сообщу что этот экземпляр сам сбежал а не я вовсе открыла дверь преступнику!

Экземпляр же устало рухнув на пол спросил:

-Ты кто?

-Я?

-Ну не я же, - хмыкнул он.

-Лучше ты же, - не осталась в долгу я, - ты кто?

-Я?

-Ну не я же.

-Эээ..., - он удивленно на меня вытаращился и захохотал, на сколько было сил, - ты же! Ладно, ты мне лучше скажи, каким образом ты из меня силы выкачиваешь?

-Я?

-Ну не я же!

-Ничего я не выкачиваю! - возразила я, - это ты их из меня забираешь!

-Я?

-Ну не я же!

-Так хватит, - он нахмурился, - значит, не выкачиваешь?

-Нет, а ты?

-Я тоже нет, - он задумался, - тогда почему при твоем приближении я так плохо себя чувствую?

-Это же я и у тебя спросить хотела.

-Странно...ты вообще кто?

-Я? Гостья короля по случаю праздника, - не стала вдаваться в подробности, - а ты?

-Пленник короля по случаю праздника, - невесело хмыкнул тот.

-А почему тебя пленили?

-Потому что в один прекрасный вечер я почувствовал ужасную усталость и как ни странно, вместо того чтобы лечь отдохнуть пошел к дворцу, где шел праздник, - рассказывал он, - как магнитом просто тянуло. Разум вообще отключился. А стражи посчитали меня засланником возжелавшим, чтобы свадьба и коронация сорвалась.

-Просто так схватили?

-Ну, вначале немного наваляли, а потом отправили сюда.

-И ты не отбился?

-Отбился? Как?! У меня не было сил!

-А почему у тебя глаза красные?

-Глаза... - он растерянно на меня посмотрел, - а ты что не понимаешь?

-А что я должна понять?

-Нуу...красные глаза...я же...оборотень...

-Оборотень? - восторженно выдохнула я, пожирая его глазами.

-Ну, так это...да... - он с недоумением разглядывал меня, - а почему ты не бежишь?

-А зачем?

-Ну, потому что боишься!

-Я не боюсь, - хмыкнула я.

-Не боишься?? - у него отвисла челюсть.

-Ни капельки, полнолуния нет, да и вообще ты слабый сейчас! - самоуверенно хмыкнула я.

Он молчал, рассматривая меня, я его. Он был не молод, на вид ему было уже около сорока. Абсолютно нормальный человек, если не считать кроваво-красных глаз.

-Почему ты меня освободила?

-Не знаю,...хотелось узнать, почему мне так плохо...

Мы сидели на холодном каменном полу и думали каждый о своем. Вдруг стало темно. Я поморщилась, проклятый факел погас!

-Тихо не дергайся, - прошептал оборотень рядом, - сейчас всё будет в порядке.

В темноте вспыхнул огонек и в следующее мгновение факел вновь загорелся.

-Что это было? - спросила я.

-Это...нечто похожее на мой дар...

-Дар?

-Ну, я могу вот так. - Он усмехнулся и щелкнул пальцами. Над его пальцами завис маленький огненный шарик.

Я раскрыла рот и вытаращилась во все глаза на оборотня.

-И давно ты так?

Он пожал плечами. Где-то вдалеке загремели ключи. Оборотень вскочил.

-Запирай меня скорее!

-Зачем?

-Тебе не нужны лишние проблемы! Запирай и беги отсюда! Выход прямо по коридору, а потом налево!

-А что же ты?!

-Меня казнят, - ответил он глухо, после того как убедился, что я задвинула засов.

-Что?!!

-Уходи.

-Но...

-Уходи сказал!!

Шаги приближались. Я шмыгнула за поворот и скрылась в темном углу. Мимо прошли три стражника. Я побежала по коридору. Позади был слышен скрежет открываемой двери.

Прямо по коридору, поворот. Я бежала что было сил. Надо срочно найти Лара! Только он может остановить казнь! У меня не было сомнений, что оборотень это и есть искомая частица. Только они могут подчинить стихию.

Где же этот выход??! Я притормозила у одной из стен, так как услышала несколько голосов.

-Нет, господа это неправильно, мы не должны начинать войну первыми!

-И будем ждать, когда нам её объявят?! - возмутился знакомый голос. Голос Лара!

Я прильнула к стене. Где-то должен быть рычаг, чтобы попасть в комнату за стеной!

Ну же!! Я пинала стену и била кулаками по камням.

Ну давай же!! Хрясь! Стена ушла в сторону, и я готова была визжать от восторга, если бы не несколько десятков мужских глаз уставившихся на меня как восьмое чудо света.

Но мне было не до взглядов. Ворвавшись в комнату, я схватила остолбеневшего Лара за руку и вытолкала в коридор.

-Аня как это понимать?!

-Лар я нашла его!! Его сейчас казнят, ты должен их остановить!!

-Кого нашла?! Кого казнить?! Я не отдавал приказов на казнь!!

-Лар, миленький, побежали я тебе потом всё объясню! - я тянула его за рукав.

Он побежал за мной. Мы добежали до решеток.

-Лар, где у вас казнят пленников?!

Он кивнул мне, чтобы я следовала за ним. Я старалась не сбиться с пути и уверенно следовала за Ларом. Поворот, ещё один. Только бы успеть!

-Остановить казнь! - мы влетели в мрачную как весь коридор комнату.

В центре комнаты на коленях сидел оборотень. На его голову был натянут мешок, а сама голова лежала на какой-то деревяшке. Рядом с ним пристроился палач, сжимавший в руках топор.

Я тяжело вздохнула. Успели.

-Почему казнь проходит без моего ведома?! - королевским голосом поинтересовался Лар.

-Так это...нам сэр Активиус приказал...

-Сэр Активиус..., - прошипел Лар, видно это имя было ему знакомо, - отпустить пленника на свободу! Ещё раз допустите такую оплошность, казню вас!

-Да ваше величество, - стражи и палач криво поклонились.

Я сняла мешок с головы оборотня. Тот благодарно и удивленно смотрел на меня.

-Ну что Аня может, всё-таки объяснишь, в чем дело? - к нам подошел Лар.

***

-А как тебя зовут?

-Авель, хранительница, - он улыбнулся заходящему солнцу.

Я поморщилась. Поскорее бы уже уехать из этого дворца!

-Аня хватит кукситься! Завтра мы уже уедем! - одобрительно сказал колючий у меня на плече.

-Знаю.

-А я знаю, что тебе подымет настроение! - заговорщицки прошептал он.

-И что же?

Он указал куда-то вниз. Там под моим балконом вновь шушукались мисс Верналь и бывшая королева Дрилиана.

-Нее, - усмехнулась я, - второго такого позора они не выдержат! Тем более Флавиан меня прибьет, если узнает!

-Ну и пускай! Тем более что ты ни в чем не будешь виновата! - он спрыгнул на перила и толкнул очередной горшок.

Дружный вопль внизу оповестил меня, что колючий весь в хозяйку, то есть очень меткий!

Глава 16.

-Да вставай же!!

-Аня, ну что у тебя за мода пошла меня каждое утро будить? Если уж будишь, так и спала бы рядом!

-Чего? Ах ты, похабник!! Я тебе сейчас! Получай!

-Ай! Больно же! Аня уйди у меня голова болит! Аня хватит!

-Больно ему! Ути-пути! Пить меньше надо! Кто вас с Васей заставлял на спор вино эльфийское хлестать?!

-Так ты же!

-Я? Это когда же?!

-Тогда когда пыталась "обласкать" винной бутылкой слугу что принес тебе вместо горячего шоколада трехэтажный шоколадный торт!

-Ну...и правильно! Надо четче мои приказы слушать! Вставай пьяница мы скоро уезжаем!

-Аня не спеши мы уезжаем только после обеда, - он отвернулся и накрылся одеялом, - я пока посплю немного.

-Я те посплю! Между прочим, всё мирное население дворца уже обедало!

-Да-а?

-Ага!

-Ну, тогда поедем после ужина...

-Что?! - я ринулась выпихивать его из кровати, - я не собираюсь оставаться в этом дворце! Нам надо на озера!

-Ну что ты там на них забыла? - отпихивался он от меня забирая при этом из руки подушку.

-Надо и всё тут! Вставай давай!!

-Не хочу!

-А я хочу! Я же сейчас пойду Лару жаловаться!

-Не думаю, что он тебя услышит, ибо дрыхнет без задних ног! Особенно, после того как ты заставила его выдуть полбочонка пива!

-Ээ...

-Да-да ты споила короля! - Флавиан воспользовавшись моим замешательством, перевернулся и подмял меня под себя, - хватит капризничать! Лично я буду спать!

-Ах, вот вы где! - в комнату вошел Авель вполне опрятно выглядящий, хотя праздновал вчера не меньше нашего.

-Ну, хоть кто-то добросовестный! - возликовала я.

Флавиан хмыкнул и, отпустив меня, не замедлил укрыться с головой одеялом.

-Не знаешь Лар и Вася встали? - спросила я у оборотня.

-Я видел только Моику, она присутствовала на обеде, - пожал плечами он.

Я вернулась к себе в спальню. Колючего как всегда не было на месте что очень странно, поскольку вчера он при мне выдул целую кружку пива.

Мдя...праздник по случаю присоединения к нашей компашки Авеля удался на славу...

Обед, точнее завтрак я потребовала к себе в комнату и служанки, с испугом на меня поглядывая, всё принесли буквально за считанные минуты.

Да не хотела я бить того повара!

Не успела я скромненько присесть на кроватку, чтобы наконец-то поесть ко мне в комнату ввалился помятый вампир.

-Завтракаешь? - спросил он глухим голосом.

-Обедаю, - я глотнула чаю, - как самочувствие?

-Лучше и не спрашивай! - махнул он рукой и не замедлил развалиться у меня на кровати, - где твой питомец с травами?

-Ёж? Шлындрыет где-то.

-Вечно его нет, когда он нужен! - проворчал вампир.

-Аня я всё же встал! - держась рукой за голову, ко мне в комнату ввалился Флавиан, и недовольно посмотрев на Васю, растянулся рядом.

-Где ёж? - поинтересовался он в свою очередь.

-Мышей, наверное, охмуряет, - ответила я и встала.

-Ты куда собралась? - поднял голову Вася.

-Лечить вас буду, - вздохнула я, ковыряясь в шкафу.

Достав всё необходимое, я растворила два маленьких зернышка в стаканах с водой. Это мне ёж оставил, сказав, что с моей командой зерна мне ещё пригодятся.

Действительно пригодятся. Дав парням выпить лекарство, я выгнала их вон, не слушая жалобного скулежа как им плохо. После чего решила всё же заняться сборами.

За этим занятием меня и застал Лар, который в отличие от вампира и принца выглядел вполне прилично. Видно, о нем уже побеспокоилась Моика.

-Ань, нам надо поговорить.

Ну чтож, хорошее начало!

-О чем?

-Об Авеле.

-А что такое?

-Ты ведь понимаешь, что вы не можете находиться слишком долго рядом друг с другом, вы забираете у друг друга силы, это опасно!

-Как раз хотела об этом у тебя и спросить! - я оставила в покое поклажу, - почему?

-Почему? - он задумчиво потер лоб, - я пока не знаю точного объяснения, ведь с Леоной и мной у тебя ничего такого нет. Это связанно с тем, что я и Леона...мы люди, а вот Авель оборотень.

-Хочешь сказать, что нелюдям нельзя быть частицами?

-Нет, не в этом дело,...возможно, это всё из-за самой физиологии. Оборотни, вампиры и остальной волшебный народ значительно сильнее обыкновенных смертных. Всё дело в крови, вы с Авелем связанны долгом, связь эта магическая, а так как кровь нелюдей борется против любого магического вмешательства происходит такой пугающий эффект.

-Как это борется? - не поняла я.

-С древности люди мечтали заполучить в своё владение сильных и выносливых оборотней и вампиров. Ну сама подумай, зачем на поле с пшеницей будут работать десять обыкновенных мужиков если один оборотень сможет выполнить всю их работу один да ещё и качественнее? - Лар, сцепив руки за спиной мерил мою спальню шагами, - поэтому и нанимались отряды магов, которые днями и ночами выискивали новые возможности сковать волшебный народец для своих целей. Получалось это редко, потому что у нелюдей это с древности в крови - противостоять любым чарам, даже самым мощным.

-И как происходил прочес борьбы?

-Чары просто не накладывались на нелюдей, но когда маги сильно упорствовали, энергетическая отдача шла такая что просто уничтожала мага. Для своих целей маги в основном выбирали оборотней и вампиров, живущих по одиночке и только к старости заводившем семью. Эльфы их интересовали мало, поскольку они слабы также как и люди, их сила в ином, гномы конечно сильны, но этот народец всегда жил группами и встретить гнома одного очень непросто, - объяснял Лар, - вот поэтому противостояние магии у вампиров и оборотней значительно сильнее, чем у других. Если бы частицей, к примеру, был эльф, такого эффекта не было бы,...ну раз так получилось...Авель не сможет продолжать с вами путешествовать.

-Но... - растерялась я, - что с ним будет?

-Он останется здесь, во дворце, - ответил Лар, - а ещё я думаю присвоить ему титул и наградить поместьем, так будет спокойнее.

-Титул? - усмехнулась я, - думаешь, тебя поймут, что ты дал место в вашем кругу оборотню?

-Сейчас не время чтобы спорить с волшебным народом, - нахмурившись Лар опустился в кресло.

-Но ведь властелин пока ничего опасного не предпринимает?

-Нет, пока всё тихо, но думается мне это затишье перед бурей. Пока он только предпринимает попытки уничтожить нарастающую силу, его шпионы наверняка ищут частицы точно так же как и ты, поэтому тебе надо поскорее найти ещё одну и совершить обряд.

-А где этот обряд будет проходить?

-В центре нашего мира есть одна плоская гора, - Лар с каким-то мягким пониманием смотрел на меня, - по легенде, там должен быть храм. Аня, я понимаю, ты устала и хочешь вернуться домой, но, пожалуйста, займись скорее поисками последней частицей, а не рассмотрением наших достопримечательностей.

-Но...

Он вышел из комнаты, тихонько закрыв за собой дверь.

***

Путь до общины вампиров составил двое суток. За это время я и Леона жутко измотались, поскольку парни не давали нам времени на отдых. Похоже, они чего-то опасались и остановок у нас, практически, не было. Да ещё и ничего не объясняли! Молчат как партизаны....В конце концов, Леона так устала, что ехала на коне Васи, поскольку ничего не могла сделать, кроме того, чтобы спать.

Община вампиров встречала нас солнечным утром. Ворота нам открыли сразу же, как только узрели Васю. От ворот мы ехали по дороге выложенной крупными сглаженными булыжниками. Вдоль дороги росли высокие деревья отпускающие свои тяжелые ветви к земле создавая уютную тень. Проехав по такому тоннелю, мы выехали на главную площадь.

Там в спешном порядке к нам навстречу выбежало несколько старцев, наверняка советников. Вампиры внешне ничем не отличались от людей. Хотя выглядели они более опрятнее, чем редко моющиеся крестьяне, работающие на полях.

Вампиры при нашем появлении остановились, и вежливо поклонись Вассиану. Тот кивнул старцам и взял на руки сладко сопящую Леону. Мы с Флавианом поплелись следом.

В отличие от остальных апартаментов правителей дом Васи был просто крупным особняком, а не темным замком, от которого веет могильным холодом (воображение жуткая вещь!). Вполне уютный солнечный дом.

Вася передал Леону толи дворецкому толи ещё какому-то слуге и распорядился, чтобы её отнесли в её комнату.

После чего отвел нас в свой кабинет и рассказал порядки здешней общины.

Ничего страшного, кроме того, что ночью на улицу выходить нельзя я не услышала, поэтому остальное слушала в пол уха, так как остальные части моего тела уже давным давно крепко спали. Вскоре, когда Вася заметил моё состояние, меня отпустили, чем я не замедлила воспользоваться.

Рухнув на мягкую и теплую кровать, я моментально заснула. Еж, который всю дорогу итак дрых у меня в кармане, мирно сопел рядом.

Пробуждение было вполне приятное. Меня никто не будил, не мешались надоедливые и молчаливые служанки, никто не врывался в мою комнату, дабы выяснить, чем я занимаюсь, и помешать моим делам. В общем, благодать!

Я опоздала даже к ужину, поэтому ела в столовой в гордом одиночестве и поглядывала за Леоной веселившейся в саду. За время своего пребывания здесь она подружилась с несколькими маленькими вампиренышами и сейчас дико хохоча, они носились меж кустов.

Немного меня нервировали взгляды слуг. Они, как и остальные жители тоже были вампирами. Нет, их взгляды не были людоедскими, скорее наоборот они смотрели на меня с каким-то восхищением и благовением, что очень досаждало и заставляло нервничать. Может они тут людей в жертву на алтарь приносят? Тогда в вашем полном распоряжении Флавиан, вон какой здоровый вымахал!

-Ну что? Экскурсию тебе устроить?! - ко мне вышел чем-то очень довольный принц.

-А кто мне её устроит? - заинтересовалась я.

-Кто-кто, я! - он варварски выхватил у меня из тарелки пирожное и отправил себе в рот.

-Ты уже бывал здесь? - удивилась я, стукнув его по руке протягивающейся к моей тарелке за ещё одной сладостью.

-Ага.

-Флавиан сладости вредны для зубов!! - рявкнула я, когда заметила что его рука уже потянулась к моему восхитительному кусочку торта.

-Ты же их лопаешь! - обиженно сказал принц, убирая руку.

-Ну а ты будущий правитель! Тебе нужна голливудская улыбка, а не золотые зубы соловья-разбойника!!

-Пошли давай! - проворчал он.

Я с вздохом отстранила от себя тарелки и направилась к выходу, краем глаза заметив как Флавиан успел сцапать конфету со стола. Ну прям как маленький!

Солнце медленно склонялось к горизонту и своими последними лучами ещё слегка припекало. Но продолговатые тени, отбрасываемые высокими деревьями, рассаженными вдоль дорог, кажется, закрывают общину от солнечных лучей. Солнца они что ли боятся?

Мы шли по какой-то крайней улице, и я всё больше оставалась во мнении, что со мной что-то не так. Прохожие вампиры, точно также как и слуги глядели на меня с каким-то трепетом. Флавиан заметив эти взгляды, слегка нахмурился и предложил перенести экскурсию на утро. Я с радостью согласилась, в тайне надеясь отыскать Васю и устроить ему допрос с пристрастием.

Он нашелся в собственном кабинете. Позевывая, он перебирал какие-то бумажки. На наши вопросы он вначале пытался отбрыкаться, что ничего не знает, потом сетовал на то, что очень занят и, в конце концов, прижатый к стенке всё рассказал. Я была вне себя от гнева!

-Ну, Ань, я знаю это подло..., - Вася даже не пытался увернуться от запущенной от него подушки, но брошенную в него вазу всё же перехватил, - Аня я не знал!!

-Не знал!!? Ты отправился на поиски мага и привел его сюда!!! Не удивительно, что они на меня так пялятся!!! Для них я герой-самоубийца!! - орала на него я.

-Ну почему самоубийца!? Шанс на выживание всё равно есть!!

-Шанс на выживание!!? - прорычал Флавиан, - а высок ли твой шанс, что ты готов пожертвовать единственной хранительницей для спасения своего народа!!?

-Я в первую очередь правитель этого народа!! - перешел Вася на высокие тона, - я должен заботиться о нем!!!

-Ты в первую очередь житель этого мира!! Над которым сейчас висит угроза!!! А ты хочешь сделать жертвой наше единственное спасение!! Я не думаю, что твой спасенный народец пойдет войной на армию властелина!!

-Это почему ты так считаешь!!?

-Да потому что свои задницы вам дороже!!! И вам будет плевать что мир в которым вы живете рушится!!!

-Так стоп!! - рявкнула я на парней готовых ринуться друг на друга, - хватит!! Я согласна!

-Что?? - хором спросили они.

-Я проведу это ваше жертвоприношение, - сказала я уже более ровным голосом.

-Аня ты с ума сошла?! - накинулся на меня Флавиан, - даже не думай! Слышишь? Я тебе не позволю!

-Это моё решение! - твердо ответила я, - когда его нужно провести?

Вася долго смотрел на меня словно не веря, что я действительно говорю правду, после чего прохрипел: - завтра на закате.

-Аня..., - Флавиан всматривался в моё лицо, отыскивая неуверенность в принятом решении.

-Тогда до завтра, - я кивнула и вышла, оставив ребят вдвоем.

Добравшись до своей спальни, я свернулась калачиком в кресле и старательно пыталась сдерживать слезы. Ну чтож не так уж всё и страшно! Подумаешь, Вася изначально при знакомстве строил планы, как заполучить деревенскую дурочку с магической силой к себе в лапы и уложить на алтарь ради своего народа! Я же слышала его разговор с черным котом! Просто...просто хотелось верить, что это не так. Что я действительно нашла друзей, а не людей, которым от меня что-то требуется!

В этом мире всем от меня что-то требуется!!

-Ань? - скрипнула дверь и в комнату вошел Вася.

Я не ответила.

-Ань прости, я не хотел, чтобы вот так всё раскрылось...я хотел сам рассказать тебе о том что происходит.

-Я итак всё знала. Тогда когда мы были у черно-белых мастеров, я слышала твой разговор с черным котом.

-Прости, пожалуйста,...ты, конечно, можешь обижаться...но..., - он замолчал.

-Я всё прекрасно понимаю, - вздохнула я, - ты должен спасти свой народ от вымирания, именно поэтому я и согласилась.

-Аня я не хотел, чтобы ты стала эти магом, да, изначально когда я тебя увидел, я решил воспользоваться именно тобой, но позже я понял, что не хочу тобой рисковать!

-Давай оставим этот разговор, - я поморщилась и встала, - я приняла решение и не хочу отступать, я спасу твой народ. Вот только ты должен понять, что если я погибну, твой народ долго не проживет. Остальные народы просто вас сметут.

-Но...

-Вася я хочу отдохнуть!

-Хорошо..., - он встал, - ещё раз извини.

Я тяжело вздохнула, когда он закрыл за собой дверь, и вышла на балкон.

Втянув в себя свежий воздух полевых цветов я опустилась в плетенное кресло стоящее возле перил и огляделась. Там за кустами рассаженных вокруг особняка кипела ночная жизнь вампиров. Они не ложились вечером спать, а укладывались лишь ранним утром. Проспав всего несколько часов, они вновь принимались за работу. Вампиры настоящие работяги. Они трудились по восемнадцать-двадцать часов в сутки из года в год, лелея надежду, что когда-нибудь они смогут скинуть иго людей. А люди, мягко говоря, сидели у них уже в одном известном месте.

Но причина пожертвовать мной не в этом. Вампиры из года в год убывали. Их количество с каждым годом всё уменьшается не только потому что их уничтожают люди. По неизвестной причине у вампиров сократилось количество потомков. В каждой семье вампиров мог появиться лишь один ребенок, и это не считая семей, где один родитель человек, такие семьи конечно редкость, но в таких семьях про детей и вообще не говорят, ибо общих потомков у человека и вампира быть не может.

Итак, считаем, два родителя умирая, оставляют лишь одно чадо, которое, соединившись узами брака с другим чадом, может подарить общине лишь одного вампиреныша. Как следствие получается, что вампиры тихонько вымирают. И так уже продолжается несколько десятков лет. Звучит не обнадеживающе.

И вот наш доблестный Вася, узрев проблему вампирью отправился за помощью к известному магу Варламу (ба! Так эт ж мой давний знакомый!), оповестив свой народ, что вернется только с магом. Маг Варлам не долго думая, надоумил правителя, как спастись от беды. И отправился бесстрашный Вася искать храбреца, что поможет ему, и нашел меня.

Да так Вася загулялся со мной, что забыл про обещание народу вернуться с магом! Он как раз таки вернулся со мной! Вампиры не будь идиотами меня просканировали и, обнаружив неплохие магические силы, приняли меня за их будущую жертву. И поди их теперь убеди что Вася так и не нашел нужного мага а я не смертница! Нет убедить то их конечно можно и постараться, так ведь авторитет злобнейшего вампира портить нельзя! Как так столько дней пропадал а так и не нашел того что искал!

В общем, веселенькая картинка складывается.

-Вот ты где! - на плечо прыгнул колючий, - я тебя везде ищу!

-Чтобы отчитать? - невесело усмехнулась я.

-Нее...я тебя ругать не буду, - ответил тот, - хотя надо бы конечно! Я лишь хочу спросить, ты уверена?

-В этом мире я ни в чем уже не уверена.

-Это что ещё за упадническое настроение? - изумился ёж.

-Да так...ёж ты ведь уже здесь всё разведал?

-Где?

-Ну, во дворце?

-Естественно! - он важно надулся.

-Будь добор сгоняй на кухню и принеси мне коньяк.

-Чего??!

-Я немного.

-Даже не думай! Тебе силы нужны чтобы выдержать обряд, а ты пить в одиночку собралась!

-Я немножко, - взмолилась я, - в чай, иначе я не засну! А мне надо перед завтрашним днем выспаться! Ну ежик!

-Ну ладно, - сдался он.

Перебравшись на кровать, я стала его дожидаться. Он вернулся, тяжело сопя и волоча на себе целый поднос. Налив себе чаю и добавив немножко коньяка, я зажмурилась от удовольствия.

-Чего ты так улыбаешься? - проворчал колючий, - лучше бы Флавиана пожалела!

-А что такое?

-Да он рвет и мечет! Я сам видел, как он внизу пьет!

-Пьет!?

-Ага!

-А с каких пор ты его защищаешь? - улыбнулась я.

-Ничего я не защищаю, - насупился он, - тебе хватит!

Забрав бутылку, он ускакал вниз. Согласившись с ним, я легла спать.

-Приятных снов, хранительница! - колючий устроился рядом.

-Еж, а что будет с тобой, если я погибну?

-Это что ещё за вопросики! - рассердился он, - ты не погибнешь!

-Ну всё таки?

-Не знаю, - ответил он после некоторого молчания.

-Спокойной ночи ёж.

-Угу...

***

-Аня это правда? Ну это правда?? Ну Ань!!

-Леона, солнышко, можно я немного посплю?

-Но уже обед!

-А почему меня никто не разбудил?! - изумилась я.

-Не знаю. Дядя Вася велел не будить! - ответила девочка, так это правда? Ты действительно совершишь обряд??

-Да.

-Но...а если ты погибнешь?

-Я не погибну, - отмахнулась я от назойливых мыслей.

-Но... - девочка замолчала.

-Уффф... - я потянулась в кровати, - ты уже обедала?

-Ага!

-А почему у тебя волосы мокрые? - я заметила водные потеки у себя на одеяле.

-Так мы купались, - она тряхнула своими светлыми волосами, обрызгав меня окончательно, - с ребятами в реке неподалеку.

-Ну хорошо, - я зевнула, - подождешь меня в столовой?

-Ага!

Ага,...похоже, это любимое слово девочки...

Переодевшись, я отправилась вниз. Там меня уже ждали. Легкая бледность на лице Васи ясно свидетельствовала о бессонной ночи, да и угрюмый Флавиан явно не смыкал глаз. Одна лишь Леона была вполне бодра.

Обед проходил в полном молчании. Точнее ела я одна, а остальные лишь на меня угрюмо глядели. Ежа как всегда нигде не было. И куда он пропадает? Что у него за подпольная разведка?

Под такими похоронными взглядами особо не поешь, поэтому, отстранив тарелки, я под предлогом подготовки к обряду ушла к себе в комнату. Готовиться мне естественно было не к чему поэтому я, развалившись на кровати, решила ещё немного поспать. Время пролетело незаметно и когда солнце оставляя после себя на небе красные разводы опустилось к горизонту мы уже стояли у единственного в общине храма. Зачем его построили, оказалось для меня загадкой, не молятся же они там?! Хотя может свадьбы там проходят? Вася и Флавиан в похоронных нарядах (нет, я понимаю я им надоела, но чтобы вот так меня уже хоронить?!) проводили меня до входа заявив, что дальше не пойдут. На вопрос как будет проходить обряд, они дружно пожали плечами. Зато колючего они насильно стащили с моего плеча, нет, это не я тянула колючего обратно, это он сам мертвой хваткой вцепился мне в плечо и заявил, что никуда меня одну не пустит. Минут пять шла это борьба, покуда мне не надоело, и я не помогла Флавиану его стащить.

Немного постояв в нерешительности, я вошла внутрь. Всё происходящее больше походило на дурдом. В храме было пусто. Я несколько раз чихнула. Похоже, здесь вообще ничего не проводят, пыль можно мешками выносить! Сквозь маленькие грязные окна под самым потолком пробивались тонкие лучики света, освещая бедлам творившемся внутри.

Никакого алтаря я не увидела. Абсолютно грязные стены и такой же грязный потолок, поддерживаемый покосившимися деревянными балками. Вместо пола обыкновенная земля с разросшейся травой. Назревает вопрос сюда вообще кто-нибудь ходит? Внутри храм больше походит на сарай!

Подумав, я вышла на центр комнаты и решила ждать. Время текло медленно, а противный обряд всё никак не начинался. Что за шутки!?

Потоптавшись на месте, я поняла, что сейчас просто задохнусь от пыли решительно плюнула на весь этот идиотский обряд и рванула из храма на свежий воздух.

-Аня как ты?? - хором завопили они.

-Как-как??? Сейчас помру!!! - я закашлялась.

-Жива!! - завопил во всё горло колючий и всё таки умудрился вырваться из цепких пальцев Флавиана.

-Ваше высочество!! Ваше высочество!! - к нам во всю прыть бежала молодая симпатичная вампирша.

-Что случилось?!

-Там это!! - она задыхалась от быстрого бега, - там это!!

-Что это?! - потребовал Вася.

-Там это! - повторила она (видно словарный запас только этим и кончался), - Сафина с четвертого дома Королевской улицы!!

-И что с ней?

-Она это...беременна!

-Беременна? - изумился Вася, - ну поздравь её от меня.

-Нет, ваше высочество вы не поняли! - она замотала головой, - Сафина беременна!

-Я понял, что она беременна! - рассердился Вася.

-Нет нет!! Она беременна, но у неё уже есть ребенок! Она его два года уж как назад родила!

-Что-о-о?? - Вася открыл рот, - это точно??

-Да-да!! Врач несколько раз осмотрел! Это точно!! - девушка со слезами обняла меня, - спасибо вам!!!

-Да за что??? - удивилась я.

-Вы нас спасли!! - она поливала слезами мое платье, шмыгая носом, - спасибо!!

-Да не за что, - растерялась я.

-Ой! - девушка отстранилась, - я побегу остальным расскажу!!

Подхватив платье, девушка побежала обратно. Васю и Флавиана похоже одолел столбняк. Я же пыталась хоть как-то совладать с прыгающими мыслями. Как можно было ничего не сделав спасти этих вампиров?! Мдя...загадочка...

Глава17.

-Ах ты!! Если бы я только знал!! Да как ты посмела!!! Ты со своими штучками меня скоро в гроб загонишь!!!

-Загонишь тебя как же!!!

-Аня я не знал что ты такая подлая!! Натравить на нас этого зверюгу!!

-Да ты только посмотри, какой он милый!!

-Милый??? Чудище с пятнадцатисантиметровыми зубиками ты называешь милым???

-Да!! А у тебя нету сердца, если ты хочешь его выгнать!!!

-Да у меня его нет, потому что здесь он не останется!!

-Это не твой дом!! Это дом Васи!!!

-Вынужден тебя огорчить он тоже не в восторге, что ты нас обманула!!!

-Он его не выгонит!!

-Это почему ты так уверенна!!?

-Покачану и всё тут!!

-Не всё! С нами он не пойдет!

-А он у тебя спрашивать разрешения не собирался!!

-Ах ты...ты... - Флавиан подбирал очередное слово в моё обвинение но не сдержавшись махнул рукой и в гневе выбежал в коридор.

Я плюхнулась обратно на кровать, с которой меня пару минут назад наглым образом вытащили. Чудище с пятнадцатисантиметровыми зубиками дрыхло тут же рядом даже ухом не ведя на нашу с принцем перепалку. Ну кто ж знал что чары куктуклара спадут так рано? Взбесившийся принц всё осознав в гневе явился ко мне и, наплевав на все мои угрозы вытряхнул из под одеяла наорав так что уши заложило. Вот Вася даже не явился наверняка махнув рукой на мои шалости, дескать не исправится. А я что? Я ничего...продолжила спать.

***

На Фулианские озера было решено отправиться с утра. Дорога оказалась не из легких, поскольку необходимые нам водоемы находились в пустыне. Да-да в самой настоящей пустыне! Началась она внезапно, вроде только-только нас окружали массивные деревья с зелеными крупными и жесткими на ощупь листьями, как всё закончилось и мы продолжили свой путь сквозь холмы золотистого и обжигающе горячего песка.

Поехали мы на озера, мягко говоря, всем колхозом. Меня сопровождали Вася и Флавиан, а ещё с нами увязалась Леона тоже пожелавшая взглянуть на это магическое чудо. Вася, конечно же, попытался оставить её дома, но девочка была упрямой, поэтому всё же каким то чудом смогла уболтать грозного лорда. А возможно тот ещё просто не отошел от пережитой радости вызванной спасением общины. Как бы там не было, путешествовать под палящим солнцем было гораздо хуже, чем в уютной тени деревьев. Леона постоянно строила жалобные мордашки, но вслух не хныкала, видно, понимая, что остальным не лучше. Хотя я это зря, Флавиан прожившей всю жизнь в южной части мира чувствовал себя вполне комфортно. А ещё он рассказал жуткую историю про свою школу. Учеников этого заведения как-то распределили на отряды и закинули в разные части мира. Флавиан, будучи подростком, вместе со своим отрядом как раз таки и угодил в эту самую пустыню и пробыл в ней пару недель, стараясь выжить и выполняя ещё какие-то задания руководителей. А ещё вампир и принц недовольно глядели на куктуклара тоже решившего меня никуда одну не отпускать, он беззаботно бежал за нами, что-то вынюхивая.

Вася на следующий день пути вернулся в реальность и, разглядывая мой усталый вид, настойчиво предлагал вернуться обратно. А я всё также уперто сопротивлялась. Сама не знаю зачем мне эти озера сдались, но внутренне чувствовала что надо, просто необходимо. Флавиан всячески поддерживал вампира, чем меня и наверняка себя крайне удивлял. Так что мы с Леоной хоть и уставшие сопротивлялись нападкам парней ни в какую не желавшим ехать на эти озера. Колючий свою точку зрения решил не высказывать, он вообще старался из моего кармана не показываться, поскольку горячий ветер поднимал в воздух тонны песка, так что рот открыть было лишний раз нельзя.

Растительности было крайне мало, только мелкие иссохшие кустарники, которые естественно не укрывали от палящих солнечных лучей. Воды нам благо хватало, нет, мы не тащили с собой канистры питья, водой нас снабжала Леона, которая под чутким руководством Васи научилась нескольким интересным приемчикам.

-Завтра к полудню будем на месте, - обрадовал нас Вася.

-А ты там бывал? - я растянулась на плаще, подставляя солнышку бока. Кожа за время поездки сильно загорела, но на достигнутом я решила не останавливаться, поэтому каждый вечер, когда мы располагались на ночлег отдавалась на растерзание солнцу.

-Да, только вот необходимые тебе озера я не видел, так...туман и всё, - он вытаскивал провизию из сумки.

-Откуда в пустыне туман? - заинтересовалась разговором Леона.

-Но он ведь магический, тем и интересен, - пожал плечами Вася, протягивая девочке сморщенное от жары яблоко.

Девочка закрыла его в ладошки, и через мгновение яблоко было уже вполне сочным и аппетитным. Такую же процедуру она повторила с ещё парочкой фруктов, один из которых отдала мне. Я не возражала. Девочка очень старалась научиться использовать свои силы в отличие от меня. На все предлоги Васи дать мне пару уроков я лишь посмеивалась, что силы всё равно скоро меня покинут, так зачем же зря убивать время?

Рядом кряхтели наши новые средства передвижения. Лошадкам было бы тяжело двигаться по горячим пескам этой изрядно меня доставшей пустыни, поэтому мне было предложено весьма эксклюзивное средство передвижения, если можно таковым назвать верблюдов. Ну чтож всё вполне логично, раз есть пустыня значит должны быть и верблюды.

-Флавиан, а ты? Ты был на этих озерах? - повернулась я к мрачному принцу.

-Нет, - он покачал головой, - и я не уверен, что ты тоже на них посмотришь, так что зря мы туда идем!

-Ну почему я не посмотрю?! - возмутилась я.

-Потому что их никто не видел! Тебе же сказано что вокруг них поставили защитный барьер! В них что-то спрятано! Но это не значит что такие как ты, чрезвычайно любопытные, должны засовывать туда свой нос!

-Это почему же??

-Потому что мало ли что там сидит! Ань, пойми, мы не знаем, что там обитает! Фулианские озера наверняка были созданы для каких-то экспериментов! Так что чего от них ждать нам неизвестно! - втолковывал он мне, после чего ещё сердито добавил, - А ты постоянно лезешь на рожон!!

-Я? Вот и не правда!

-Ага, конечно!

-Ну достаточно, - попытался утихомирить нас Вася, сам не веря своим словам, - всё будет нормально.

Мы немного помолчали каждый думая о своем.

-Вась? Помнишь тогда в "Поросенке" ну когда я встретила тебя, вы с Ларом говорили что-то об отпечатке на ауре человека от хранительницы?

-Помню.

-Это вас ещё беспокоит?

-С одной стороны да, неприязнь к тебе в кругах людей ещё осталась, но с другой стороны ауры людей может увидеть только нелюдь, а они скептически относятся к домыслам людей и вполне уважительно к древним мифам.

-Значит, никакой опасности нету?

-Какой опасности?

-Ну что меня разоблачат как хранительницу?

-Нет, не думаю...хотя всё может быть, допустим, какой-нибудь озлобленный эльф, заметив твою ауру сдаст тебя горожанинам...но шансы на такой исход малы. А тебя это что беспокоит?

-Ну да...знаешь, не очень хочется быть сожженной на костре или быть повешенной от рук напуганных сородичей!

-Такого не будет, - хмыкнул он.

-А моя аура...она какая?

-Белая, как и у всех магов, - он дернул плечами, - но это временно, после обряда уже никто не сможет найти в тебе даже следы того, что ты являлась хранительницей.

-То есть когда у меня не будет сил моя аура тоже поменяется?

-Именно, - подтвердил он, - она станет коричневой, как и у всех людей, а у частиц она наоборот станет белой, поскольку именно им ты отдашь свои силы.

-А какая аура у нелюдей?

-У всяких по-разному, у вампиров, например, красная, у оборотней фиолетовая, у гномов рыжая, а у эльфов, если не ошибаюсь, всегда голубая.

-Ммм...

-Ладно, предлагаю уже всё-таки лечь спать, - предложил принц, когда мы наелись.

Все согласно кивнули и разошлись.

Немного робея, я остановилась перед тяжёлой деревянной дверью...ещё раз оглядевшись, я, вставила ключ в скважину и повернула...дверь с тяжёлым лязганьем начала открываться,...затаив дыхание от нетерпения, я заглянула в просвет...

-Что же ты здесь забыла милая? - меня настиг дедушкин голос в дверях.

Я опустила голову понимая, что была поймана на месте так называемого преступления.

-Аня я же просил, - печально вздохнул он, протягивая ко мне свою покрытую морщинами руку.

Я послушно вложила в его раскрытую ладонь маленький ключик.

-Я надеюсь, это больше не повторится?

Я подняла на него глаза и кивнула.

-Вот и хорошо, Анечка, пожалуйста, не лезь туда, где не знаешь безопасно ли, - он смотрел мне в глаза и мягко улыбался, - а теперь беги в сад поиграй.

Я резко проснулась и села.

-Всё в порядке?

-А?

Надо мной склонялся встревоженный принц оставленный на стреме.

-Ты как? Приснилось что ли что-то?

Я тряхнула головой, избавляясь от ненужных мыслей и огляделась. Все крепко спали, включая верблюдов расположившихся неподалеку. В темноте горели угольки оставшиеся от костра, на котором мы готовили вечером ужин.

-Ань?

-Да-да всё нормально, - успокоила я его.

-Точно? - не поверил он мне.

-Да, - вздохнула я и добавила уже отстраненно, - всё хорошо...хорошо...

В голове крутились слова дедушки: не лезь туда, где не знаешь безопасно ли.

Бред! Не мог он знать!

Я легла обратно, а Флавиан неодобрительно покачав головой, ушел обратно к уголькам. В темноте я видела его силуэт. Он сидел ко мне спиной и о чем-то думал. Не лезь туда, где не знаешь безопасно ли! Тьфу, блин!!!

Отвернувшись, я приказала своему своевольному организму спать, надеясь что он хоть на этот раз меня послушается. Послушался он как же...

***

Утро далось не из легких. Встали мы рано, а я, проворочавшись всю ночь, стараясь не думать о ночном кошмаре, так и не выспалась. Флавиан прекрасно понимая, что я так и не спала, тревожно на меня поглядывал. Заботливый он какой-то стал в последнее время, аж самой совестно.

Колючий тоже отметил, что со мной что-то не так, хотя я последствия недосыпания и волнения всячески пыталась скрыть, но он не стал ни о чем меня расспрашивать, видно, понимая, что я ничего толком опять не расскажу, а если бы мне надо было с кем-то поделиться, я бы это уже сделала. Леона всячески светилась здоровьем и бодрым настроением, она стойко переживала все тягости кочевого образа жизни. Вот такой у нас был огонек в коллективе, глядя на нее, я тоже начинала улыбаться. Страшно поверить чтобы случилось если бы её силою завладел тот самый старый заказчик, направивший своих людей для захвата ценной добычи. А может, это был властелин? Ведь мог же он раньше меня осознать, что Леона это искомая частица? Давненько я о нем ничего не слышала...Мог же он в конце концов тихонько помереть в своей этой конуре?

Мы продолжили свой путь уже без остановок. Было решено раскинуть лагерь, как только доберемся до места назначения. Чем ближе мы к нему подбирались, тем холоднее становилось. Ну, кто ж знал, что в сердце пустыни так холодно? Во всем был виноват этот треклятый туман постепенно окутывающий нас. Флавиан и Вася очень нервничали, то и дело хватаясь за мечи. Мало ли кто выскочит из-за белоснежных облаков.

К полудню мы всё же остановились, но лагерь раскидывать не решились, в тумане ничего не было видно, поэтому, было решено отправиться на поиски озер. Делиться на группы тоже не стали из-за страха друг друга потерять из виду. Шли всем скопом.

Сколько мы так бродили, мне не понятно, но найти так ничего и не смогли. По лицам принца и вампира было вполне ясно, что именно это они и ожидали. Я была очень сильно расстроена, Леона тоже. А колючий вообще придерживался мнения "не нашли и слава богу! Меньше неприятностей будет!"

Вася предложил искать дорогу обратно, и мы его поддержали.

-Стойте! - нас остановила Леона, - я кое-что чувствую! Вода...она совсем близко...

-Вода? - насторожилась я, - где?

-Рядом..., - она порывисто дышала, - совсем рядом! Пойдемте!

-Может не надо? - осторожно спросил Флавиан.

-Надо! - с нажимом ответила я и побежала за девочкой.

Они побежали за мной. Я старалась не выпускать девочку из вида, дабы не дай бог её потерять в тумане. Влажный воздух щекотал нос, и чем дальше мы бежали, тем сильнее сгущался туман. Он окутывал кольцом, и я уже не видела девочку, ориентируясь только по её шагам. Ещё пару неловких движений и влажное облако осталось позади. Передо мной расстилалась выделанная из горы площадка. Холод под ногами был просто ужасен. Леона стояла рядом со мной. В площадке было три овальных отверстия заполненных водой.

-Ё-моё..., - протянул колючий.

-Девочки!! Аня!! Леона!!! Где вы!!? - послышалось позади.

-Мы здесь!! - крикнула я.

На площадку выбежали Флавиан и Вася.

-Едва нашли! Ну что вы встали?! Пойдемте обратно! - выдохнул Вася.

-Аа...озера? - поинтересовалась я, не отрывая взгляд от водной глади.

-Ну не будем же мы их вечно тут искать!! - возмутился Флавиан.

-Но...а как же это?

-Что это? - они уставились на нас как на умалишенных.

-Вот это! - я ткнула на озера.

-Но...здесь ничего нет, - изумился Флавиан.

-Что я одна их вижу!!? - возмутилась я.

-Нет, я тоже вижу, - ответил колючий.

-И я, - подтвердила девочка.

-А мы не видим...

Я подошла к водной глади и присела. Осторожно провела ладонью по воде. Она была довольно прохладная. Ко мне приблизилась Леона.

-Там что-то есть, - она вглядывалась в воду, которое не давало отражение.

-Что именно? - спросила я.

-Не знаю...что-то...что-то необычное, на глубине.

-Интересно, что же это... - задумалась я.

Вода мерцала приятными отблесками, разбиваясь волнами о каменный бортик. Что же там внутри?

Ещё раз всё обдумав, я решительно скинула куртку и сапоги.

-Эй ты что делаешь?? - возмутился Флавиан.

-Хочу немного поплавать, - ответила я, садясь на холодный камень и опуская ноги в воду.

-Даже не думай!! - заорали Вася и принц хором, - как мы тебя потом спасать будем?? Мы же не видим эти водоемы чертовы!

-Ну вот и хватит за мной бегать как нянечки! Сама справлюсь!! - огрызнулась я, - ёж жди здесь!

-Ага,...ну ты там поаккуратнее ладно?

Я промолчала, готовясь спрыгнуть.

-Я с тобой! - за спиной послышался решительный голосок.

-Леона не надо!

-Надо...это же вода, а она моя стихия! - упрямо ответила она, скидывая сапожки.

-Ну, хорошо, - согласилась я после некоторых сомнений, - я ныряю первая, ты за мной!

Девочка кивнула. Я набрала в грудь побольше воздуха и соскользнула с бортика. Опустившись на достаточную глубину, я огляделась. Больше всего это походило на огромную пещеру, заполненную водой, единственным выходом из которой являются три отверстия наверху. Они мерцали светлыми овалами надо мной. Стены пещеры были также из камня, что и площадка, на которой остались ребята, они были удивительно ровными, словно кто-то сделал себе глубокий и необъятный бассейн прямо в горе. Никакой живности я не заметила, даже не было видно плавающих остатков водорослей. Одна чистая и прохладная вода. Со мной поравнялась Леона, она указывала куда-то в темноту. Я пригляделась, неподалеку от нас в одной из стен пещеры зияло темное отверстие. Я указала ей наверх зовя подняться к воздуху, она кивнула.

-Ты видела? - спросила она, как только мы вынырнули.

-Да, - ответила я, отдышавшись, - что это такое?

-Предлагаю узнать!

-Что вы видели?! - ребята изнывали от любопытства.

-Подожди! - отмахнулась я, - мне не хватит воздуха, чтобы доплыть до туда, а потом ещё обратно!

-Я помогу! - сказала она и нырнула.

Я последовала за ней. Оказавшись вновь под водой, я вдруг поняла, что могу свободно дышать. Изумившись этому факту я заметила улыбающуюся Леону, которую наверняка позабавило выражение моего лица. Мы поплыли к отверстию. Вода как будто сама подталкивала нас к нему. Мы подплыли к отверстию, и я после некоторого колебания нырнула в темноту. Там было очень темно, поэтому я плыла практически на ощупь, дотрагиваясь до мрачных стен. Пару раз оглядывалась, чтобы почувствовать позади движение и успокоится, что девочка не потерялась. Казалось, что вот-вот из недр глубины возьмет да вынырнет какое-нибудь многощупальцевое чудище и утащит нас в небытие. Сердце бешено билось в груди, фантазия рисовала картины одна страшнее другой, не смотря на магию Леоны дышать становилось всё труднее, а в голове уже не раз пробегала мысль о спасающим жизни бегстве пока воду не пронзили светлые лучи. Мы потянулись вверх туда, где светило солнце, расставаясь с темной пещерой, и вынырнули.

Я закашлялась, отплевывая воду, и огляделась. Мы вынырнули в ещё одном отверстии или уже мной окрещенным "входом в бассейн". Зацепившись рукой за каменный бортик, я подтянула своё тельце и выползла на поверхность, после чего помогла проделать эту же процедуру Леоне. Она тяжело дышала, похоже, такая нагрузка была для девочки тяжеловата.

-Где мы? - спросила она у меня, оглядываясь.

-Без понятия, - пожала плечами я.

Мрачные стены пещеры гнетуще давили. Я заметила маленький проход.

-Пойдем, - я помогла ей подняться.

-Куда? - слабо спросила она.

-Туда - я указала на просвет и девочка тяжело вздохнув, пошла за мной.

Девочка очень устала, но оставить её я очень боялась, мало ли что здесь обитает. Пробравшись в маленькое отверстие в круглой пещере, и выбравшись из веток, которые этот проход закрывали, мы замерли в неожиданности.

-Так вот что скрывал туман... - прошептала Леона.

Я промолчала не в силах справиться с удивлением. Мы словно прошли гору насквозь и вышли по её другую сторону. Холодный туман окутал нас, а в этих белоснежных облаках возвышался дворец. Он как-бы вырастал из той горы на которой стоял. Холодный и мрачный он вызывал где-то внутри чувство страха и неуверенности. Стояла полнейшая тишина. Этот мрачный истукан молча воззирал на нас своими маленькими окошками с выбитыми стеклами и извилистыми решетками. Ни птиц, ни деревьев не было видно. Ни одна жалкая травинка или кустик не высовывались из-под серых камней. Не было видно даже неба и земли. Мы будто ступили на облака. Только вот этот замок не очень походил на святилище господа.

-Ну что идем? - собственный голос показался в этой тишине чужим.

-Идем, - неуверенно сказала Леона.

-Идем, - подтвердила я и сделала несколько неуверенных шагов вперед.

Что такое ходить по облакам? Во сне многие представляли как они летают или ходят по небу, и я не исключение. Вот только чувства вызываемые этим хождением в реальности оказались не совсем такими как представлялось раньше. Меня сковало чувство неуверенности в дальнейшем моем шаге. Казалось ещё шаг и ты провалишься в пропасть. Замок был совсем близко, пара десятков шагов и вот мы уже стоим перед массивными высокими дверями.

-А может не стоит? - робко поинтересовалась девочка.

-Думаю, стоит, - я толкнула дверь, которая поддалась с легким скрипом. Мурашки начали танцевать по телу.

-Мрачновато, - хмыкнула я, - прям замок Дракулы.

-А кто такой Дракула?

-Самый известный вампир в нашем мире.

-У вас есть вампиры? - удивилась девочка.

-Возможно. После всего, что со мной произошло на Фррилиаде, я ничему не удивлюсь, даже драконам на Земле - хмыкнула я.

-А куда мы идем? - она огляделась.

-Устроим себе маленькую экскурсию, - я зажгла факел, который сняла со стены, предварительно очистив его от паутины.

Мы стояли в огромном зале, в такое большое пространство могла уместиться не одна сотня людей. Когда-то этот зал наверняка блистал великолепием и пышностью о чем рассказывали искусная лепнина на стенах и покрытая вековой пылью мебель из благородных материалов. Покошенная люстра на сводчатом потолке была прикрыта темной тканью, из-под которой выглядывали оторванные тонкие цепи с нанизанными на них хрустальными шариками. Пол был тоже в своё время великолепен. Мраморные разноцветные плиты на сколько можно было увидеть составляли искусный рисунок. Из-за своей старины рисунок потерял свою точность, но это был однозначно сад с яркими цветами с кое-где не раскрывшимися бутонами и ветвистыми тонкими деревьями. Наверняка это было потрясающее зрелище.

-Красиво.

-Да, - согласилась я.

В зале была полнейшая тишина, если не считать звук наших шагов.

-Ты слышишь? - Леона дернула меня за руку.

-Что? - удивилась я.

Ответ не заставил себя ждать. Замок наполнился жутким гулом. Резкий порыв ветра загасил факел, но он не очень был сейчас нужен, поскольку вокруг нас всё заполонило ослепляющим светом. Я закрыла глаза и крепко схватила Леону за руку, она испугано прижалась ко мне.

-Хо-хо как давно нас никто не навещал! - над нами раздался веселый старческий голос.

Я удивленно распахнула глаза. Огляделась, вокруг никого не было.

-Я здесь! - меня насмешливо позвал всё тот же голос.

Подняв голову, я издала жуткий вопль и выронила факел.

-Ну тихо-тихо, - начал он меня успокаивать, - не такой уж я и страшный! Между прочим, я в 1403 году получил титул самый обаятельный барон в Литее!

Я уставилась на так называемого барона. Моим милым собеседником было приведение! Есть о чем задуматься, не правда ли? Он зависал в воздухе прямо над нами.

-Аа... - прошептала я хриплым голосом и взглянула на Леону. Та стояла с приоткрытым ртом и навряд ли сейчас могла правильно мыслить.

-Да вы присаживайтесь! Не бойтесь! - проявил он гостеприимство.

Я хотела бы сказать, что присаживаться кроме на пыль не на что, но эти слова не смогли вырваться из уст, так как никакой пыли уже и в помине не было. Замок как будто вернулся в то время когда блистал и кричал о своем пышном убранстве. Пыль исчезла, по местам встала дорогая мебель в окошках вернулись стекла в золотистых рамах и даже рисунок на полу выглядел так как будто его только что сложили.

-Садитесь-садитесь! Может чаю? Давненько нас никто не навещал! - повторил он, подхватывая Леону и усаживая её в кресло с высокой изогнутой спинкой и стопкой подушек. Девочка никак на это не отреагировала и продолжила с круглыми глазами разглядывать приведение.

-Ну а вы что не садитесь? - он сдвинул брови на переносице и строго посмотрел на меня.

-Вы приведение? - звуки всё же смогли вырваться из моего горла.

-Ну да! А кто же ещё? И чему вас только учат?? - сетовал он.

-Брынгз! Может, хватит ворчать? Где твоё гостеприимство?! - раздался второй голос, и в комнату влетело новое приведение.

Это была довольно пожилая женщина в узком платье с высоким воротничком подкрепленным крупной брошью.

-Ну так они не садятся! - виновато потупился "самый обаятельный барон".

-И где твои манеры, - печально покачала головой женщина, - принеси лучше чаю!

Брынгз что-то напевая, резко исчез в потолке.

-Присаживайтесь, - улыбнулась нам женщина и махнула рукой на диван, - нам очень приятно, что вы решили нас навестить.

-Аа...вас тут много? - я присела на краешек диванчика обтянутого темно-красной плотной тканью.

-Приведений? - улыбнулась она, - о да! Их тут несчитанное количество! Они приходят и уходят когда захотят!

-Аа...а зачем вы здесь?

-Зачем? Мы здесь живем!

-То есть таких вот домов много? - округлила глаза я.

-Нет, такой дом один, - рассмеялась она, - только этот дом полностью принадлежит приведениям.

-Как это принадлежит? А разве государство не знает вы здесь живете? А как же налоги?

-Налоги? - она заливисто рассмеялась, - боже мой, какие налоги!? Никто не знает, что мы здесь живем, мало того, никто не знает, что этот дом вообще существует!

-Милая! А вот и чай! - к нам вернулся Брынгз с большим подносом, - Кити так обрадовалась, что ей надо что-то готовить! Ведь она так давно не готовила! Надеюсь, она ещё не забыла свои чудесные рецепты!

-Кити не страдает потерей памяти в отличие от некоторых, - едко заметила она.

-Лилит что такое? Неужели я что-то забыл? - удивился Брынгз и, поставив поднос на чайный столик, уселся на люстру.

-Да-да! Кто-то мне недавно обещал, что поможет Селене в саду!

-Ну так она совсем сама справляется!

-Она очень маленькая! Ей нельзя таких нагрузок! - рассердилась она.

-Маленькая?? Она два года назад пятисотлетие справила!

-Она всё равно ещё малышка! - отрезала она и повернулась к нам, - вы угощайтесь!

-Спасибо-спасибо, - закивала я.

Женщина покосилась на Леону и как-то тяжко вздохнув, налила в чашку чай и вложила её в руки Леоне. Та ещё никак не оклемавшись, не стала сопротивляться и покорно сжала чашку, разглядывая наших собеседников.

-Как вас зовут? - полюбопытствовала Лилит.

-Аня аа...а она Леона.

-Приятно познакомится, - улыбнулась Лилит, - вы к нам надолго?

-Не знаю...вообще то, нас там ждут...

-Аа..., - расстроено протянула она.

-А вы здесь долго живете?

-Да так пару тысяч лет, - рассеяно ответила она.

-Здорово, - хмыкнула я, - а как вы оказались в этом доме?

-Вообще то приведения не живут в этом доме, этот дом - место, где погибшие люди встречаются со своими родственниками, вот только не всем людям удается добраться до этого дома.

-Почему? - полностью успокоившись, я даже осмелилась налить себе чаю.

-Ну, во-первых, потому что этот дом особенный он принадлежит старинному династью Крулэтье и этот дом единственное что осталось от всех тех богатств, которыми Крулэтье обладали, - Лилит опустилась в кресло напротив меня и сложила руки на коленях.

-А почему обладали?

-Потому что сейчас не известен ни один наследник этой династии, последний представитель Крулэтье бесследно исчез вместе со своим отцом, чтобы спасти свои жизни, - её глаза стали задумчивые, - они исчезли и, к сожалению больше не возвращались. Подумав, что они погибли, и династии конец все фамильные драгоценности и наследственность отправилась в казну Северного государства, так как большинство особняков Крулэтье находились именно на его земле.

-А этот дом?

-Этот дом много веков назад был оборудован как место, в котором могли видеться живые и не живые. Мы не можем вникнуть во все тонкости той магии, которой этот дом был окружен, но известно, что не все могут до этого дома добраться, поэтому гостей у нас очень мало.

-А почему вы находитесь в этом доме? Вы кого-то ждете?

-Да, - вмешался в разговор Брынгз, - мы ждем настоящих наследников династии Крулэтье, этот дом единственное, что у них осталось, мы знаем, что наследники живы, вот только известий от них уже очень давно нет.

-А зачем они ушли? - Леона всё-таки смогла справиться с удивлением.

-Барон Донат Крулэтье был против того, чтобы прабабушка нынешнего короля Запада заняла трон. Тогда случилась та же самая история, что и с королевой Дрилианой, наследник трона был слишком мал, поэтому Филиция, прослышанная как жестокая тиранша, тогда стала королевой, - объясняла Лилит, - Филиция же была очень агрессивно настроена против самой богатой династии, поэтому, как только она дорвалась до власти, она устроила заговор против баронской семьи.

-Её очень многие поддержали, - добавил Брынгз сверху, - видимо те, которым не давали покоя те богатства, которыми Крулэтье обладали.

-Когда родная сестра барона вместе со своей семьей погибла от рук властей Запада, он понял, что за угроза нависла над ним, тогда он решил спасти свою жену и маленького сына, поэтому, прихватив некоторые драгоценности, они сбежали, но вот только куда никто до сих пор не знает, - продолжила рассказывать Лилит.

-И вы до сих пор сторожите замок?

-А что нам ещё делать? - улыбнулся Брынгз, - надо же как-то убивать время, я лично вот люблю раскинуть в картишки вместе с Тимором, но он как всякий садовник любит мухлевать!

-Тебя обмануть то ничего не стоит! - упрекнула его Лилит, - и не скажешь, что второе тысячелетие тебе пошло! Всё равно как маленький ребенок!

-Да хватит тебе гудеть! Целыми днями только этим и занимаешься что ворчишь! - нахмурился Брынгз, - может, вы хотите дом осмотреть?

-А? Ну да,...наверное - замялась я.

-Тогда пойдемте! - он взлетел с люстры.

Мы дружно кивнули и заторопились за Брынгзом. Лилит что-то пробормотав, скрылась в стене.

-Пойдемте-пойдемте! - звал нас Брынгз, летя впереди, - вам понравится! Мы здесь ничего не меняли с тех времен, когда Крулэтье здесь ещё жили!

-То есть они спокойно жили с приведениями? - поинтересовалась Леона.

-Конечно, - ответил Брынгз, - они же сами организовали то, что мы свободно можем сюда заглядывать!

-А зачем это было нужно?

-Оо...это давняя история! - восторженно сказал он, - взглянете сюда!

Он указал на стену коридора, где висели портреты. На портрете, на который он указывал, был изображен мужчина в полный рост. Он в красном с золотом камзоле и изящной тростью опирался на изогнутые перила лестницы, его темно-каштановые волосы уже слегка тронула седина, что не мешало ему поддерживать осанку знатного и влиятельного человека.

-Это барон Куртюр Шанэ Крулэтье он жил в 12 веке, - продолжил объяснять Брынгз, - именно он посвятил большую часть своей жизни на разработку этого дома.

-Зачем? - я оторвала взгляд от портрета и пошла за приведением, которому не терпелось поскорее нам всё показать.

-О...это старое придание, которое знает каждый представитель Крулэтье и каждое приведение! Барон очень любил свою жену, и даже когда она умерла, не захотел с ней расставаться, он много лет посвятил разработкам так называемого портала, в котором он смог бы встретить свою жену. Этим порталом он и сделал этот дом.

-И он добился своего? - поинтересовалась я, разглядывая убранство особняка.

-Именно, - кивнул Брынгз, - на закате своих лет он выполнил ту задачу, которую перед собой поставил! Да что это я тебе рассказываю? Он сам тебе расскажет! Он часто сюда заглядывает вместе с супругой!

-А разве все мертвые становятся приведениями? - для меня этот факт был удивительным.

-Ну да! А куда же ещё деваться душе? Вот так она и бродит по свету! - он что-то напевал наверняка из своих лет, - а хотите увидеть сад? Он просто великолепен! Готов поспорить вы ещё ничего подобного не видели! Нигде нет такой красоты!

Мы поспешили за ним. Он пролетел сквозь витражные двери, которые мы с большими усилиями открыли. Красиво, нет, это не то слово. Просто великолепно! Райский сад! Мы действительно как будто оказались на небе. И только, едва пробивающийся сквозь разнообразные ароматы цветов, запах влажной почвы возвращал нас в реальность. Яркие краски бутонов и свежей зелени радовали глаза. Все цветы были выращены в причудливой форме, ни одна клумба просто так не росла. Каждому цветочку, каждому листику и крохотному бутончику нашлось своё место в этой сказочной картине великолепия и творческого мышления. Цветочек к цветочку листочек к листочку все они изображали разные фигуры. Они обвивали изогнутые скамейки, маленькие деревянные беседки, создавали красочные арки над головами образовывая уютную тень спокойствия и наслаждения. Молодые тонкоствольные деревья весело шуршали листьями, в маленьком пруду плавали не раскрывшиеся кувшинки а в центре из ярких высоких цветов и веток рядом посаженных кустов образовывался настоящий фонтан из которого причудливым образом лилась настоящая прозрачная вода.

-Ну как вам нравится? - улыбался Брынгз, который при свете дня был едва различим.

-Очень, - прошептала Леона.

-Это всё благодаря Селене! Без неё всё бы пропало, она очень талантлива! - гордо заметил он, - а вот и она!

К нам не спеша, подлетело ещё одно приведение. Эта была молодая девушка лет 17-18 с необыкновенно выразительными серыми глазами. На ней было бледно желтое явно дорогое в свои времена платье.

-Добро пожаловать, - улыбнулась гостеприимно она, - вам здесь нравится?

-Да, - кивнула я, - это ведь вы сотворили такую красоту?

-Я, - скромно улыбнулась она, - я очень люблю растения.

-Здорово, - прошептала я не в силах оторвать от неё взгляда. Было в ней что-то необычное.

-А хотите посмотреть, как расцветет фулуктус намерный? - предложила она.

-Да конечно! - встрепенулась Леона.

-А что за фулуктус? - спросила я.

-Это очень редкий цветок, - Селена поманила нас вглубь сада, - он цветет всего лишь раз в столетие, а сам может жить тысячелетиями, мало кто из живых может похвастаться, что видел, как цветок раскрывает свой бутон.

-А вы видели?

-Только после смерти, - улыбнулась она, - уже раза четыре успела, это дивное зрелище!

-Он сегодня расцветает? - удивилась я.

-Да, - кивнула Селена, - сегодня фионовский день, по преданию только в этот день совмещается несовмещаемое. Только в этот день цветет фулуктус.

Мы приблизились к одной из клумб. На ней рос низенький кустик с темно-зелеными маленькими листьями. Именно среди них проглядывал крошечный красный бутон.

-Сейчас начнется, - пошептала Селена.

Бутон озарило золотистым светом. Он словно загорелся изнутри, подтянулся и выглянул из-под листьев. С легким и едва слышным хлопком он раскрылся, выбросив из себя остатки света в виде сияющей пыльцы. Лепестки стали стремительно принимать нужную форму. Вначале распахнулись алые лепестки, потом бутон, раз за разом выпускал более светлые листочки. Этот цветок чем-то походил на розу, но в то же время очень сильно от неё отличался. Он был огненной раскраски, начиная от красных лепестков и заканчивая бледно-желтыми и очень маленькими у сердцевины цветка.

Селена присев собрала упавшую пыльцу.

-К концу дня всё кончится, - вздохнула она.

-А этот цветок был ещё при Крулэтье? - я перевела взгляд на неё.

-Да, - подтвердила она, - я занималась садом ещё при его хозяевах. У них был живой садовник, но они поручили мне это дело из-за моих способностей.

-Способностей? - переспросила я, следуя за ней обратно к дверям особняка.

-Да, если можно так их назвать, - она махнула своей тонкой рукой и на месте где её рука пролетела, вырос высокий кустик с яркими маленькими желтыми цветами, - вообще-то у приведений нет никаких сил, маг после смерти лишается их, становясь просто приведением, так что я можно сказать уникал.

-Сил..., - я резко остановилась и задумалась.

-Что такое? - поинтересовался Брынгз.

-Силы! Давно они у тебя??

-С рождения, - рассеяно ответила она.

-А почему ты умерла? Извини, конечно, за нескромный вопрос.

-Я не знаю, - покачала она головой, - я легла спать, а проснулась уже приведением.

-Но ты ведь очень молода! Получается, эта смерть была не естественной? - с волнением спросила у неё я.

-Всякое возможно, - пожала она плечами и махнула своими длинными вьющимися темно-каштановыми волосами.

-О боже... - прошептала я, - значит, я была права!!

-Почему права? - с недоумением спросила Леона.

-Я знала, что не зря сюда иду!! Я нашла! - я закружилась по дорожке.

-Нашла..., - она перевела взгляд на Селену и рассмеялась, - ты думаешь...это правда она?!

-Да!!

Оба приведения недоуменно на нас смотрели.

-Что вы нашли? - спросила Селена.

-Тебя! Ты последняя частица! Хранительница земли!

-Откуда вы знаете? - растерялась она и посмотрела на Брынгза.

-Я не говорил, - растеряно покачал головой он.

-А мне не надо говорить! - рассмеялась я, - я хранительница! Я сама это почувствовала!

Мной овладело чувство огромного счастья. Наконец то всё закончится!!

Глава18.

-Но Лар обещал!!

-А я тебе ещё раз повторяю, мало ли что тебе они говорили! Они тебе и не такую лапшу на уши могли повесить, когда уговаривали тебя стать хранительницей!

-Значит, я не вернусь?!

-Вернешься в своё время!

-В какое ещё время??

-Когда соединение частиц станет не нужно, ты их распустишь и, следовательно, сможешь стать свободной!

-Это не справедливо!

-Сейчас главное это твоя безопасность! Всё! И не хнычь!

-Я не собиралась хныкать! Я Лара своими руками придушу, как только встречу!!!

-Боюсь, эта встреча будет уже совсем скоро, - покачал головой колючий.

Я сердито отвернулась и с чистой ненавистью посмотрела на возвышавшийся неподалеку холм. Где-то там высоко должен стоять храм, в котором завтра я проведу обряд. Вот только, увы, меня опять обманули как маленького ребенка. Никуда меня не хотят отпускать, дескать, силы частиц окажутся под угрозой. Пока я жива и здорова, все силы спокойно взаимодействуют друг с другом, но если меня где-нибудь в тихой улочке случайно зарежут, то всё, надежд на новое соединение не будет. Такое положение дел меня ой как не устраивает. Но сказать то я тоже ничего не могу, в смысле сказать я могу многое, вот только все мои старания напрасны, без моего нахождения на Фррилиаде силы не смогут взаимодействовать и значит, перевес сил будет на властелиновой стороне. Вот меня он тоже беспокоит, ну сколько можно сидеть в этом своем подземелье?! Как будто сам нам дает время на совершение обряда, ох, чувствую внутренними органами не к добру всё это...

И вообще меня никто не поддерживает! Даже Вася...вот от кого от кого, а от него я не ожидала. Он всегда такой тихий мирный не скажешь что вампир. Ну Флавиан понятное дело он как всегда не на моей стороне вон сидит чему-то улыбается.

Колючий пытается успокоить, а мне от его слов ещё хуже становится! Как подумаю, каково там, на Земле родителям, друзьям, съемочной площадке, в конце концов!

Лара убью...

***

-Миленько..., - протянула я, как только мы смогли лицезреть храм.

-Ну древние лидийцы знали что строили, - хмыкнул принц.

-А кто такие лидийцы?

-Древний народ, именно они впервые пришли в этот мир и обосновали три великие державы, - разъяснил он.

-А откуда пришли? - удивилась я.

-Ну с другого мира естественно, - ответил он, - только вот достоверно неизвестно с какого.

-Да уж...весело...

Храм был красив. Не чета тому, что я видела в общине Васи. Целиком из светлого мрамора с золотой отделкой он казался очень маленьким, похоже, не предназначаясь для каких-то других многолюдных обрядов. Тяжелые двери с трудом поддались и впустили нас. Внутри было также неописуемо красиво. Сводчатые потолки, высокие цветные витражи и золотое круглое возвышение посередине на который был водружен огромный валун.

-Всюду эти камни... - поморщилась я.

-Радуйся что тебя не в качестве жертвы сюда привели, - хмыкнул принц.

-А что здесь и жертвоприношения бывают? - подняла брови я.

-Да, надо же чем-то наших богов радовать, - улыбнулся он.

-Ты думаешь, она им бы понравилась в качестве жертвы? - спросил у него Вася.

-Ну..., - Флавиан оценивающе на меня посмотрел, - думаю, нет, слишком дохлая, да и характером не вышла!

Они дружно заржали. И когда успели спеться?!

-Так! - внес свою лепту колючий, - вы сюда шутить пришли или делом заниматься?!

-Делом делом - успокоил его Вася, - ждем Лара и Авеля.

-Они уже были должны приехать!

-Ну мало ли...подождем.

Они не заставили себя ждать. Явились не запылились.

Лар, виновато взглянув на меня (наверняка Вася уже предупредил!) потер руки и заявил:

-Надо скорее начинать!

Флавиан многозначительно закатил глаза, указывая на меня с недовольной и надутой мордашкой. Лар, печально вздохнув, протянул мне руку, помогая подняться.

-Зачем?

-Надо поговорить, - он оторвал меня от земли и вывел из храма.

-И о чем же? - я скрестила руки на груди.

-Во-первых, я хотел бы извиниться за то, что солгал.

-Извинится? - хмыкнула я, - а какой в этом толк? Я же всё равно не вернусь на Землю.

-Вернешься, в своё время.

-Ага, конечно!

-Хватит драматизировать! - нахмурился он, - никто здесь тебя силком держать не будет! Выполнишь свой долг, я тебя верну в твой мир.

-Это не мой долг! Это ваш долг, это ваш мир и ВЫ должны о нем заботиться, а не я! Я ему не принадлежу! Для меня он пустой звук, а ты говоришь долг! Я ничего этому миру не должна! - накопленные слова обиды вырвались с бешенной скоростью.

-Это наш мир и мы о нем заботимся! Именно поэтому ты здесь!

-Вот поэтому прекрати говорить, что всё это мой долг перед вашим миром!! Ты вместе со своим орденом притащил меня сюда, даже не соизволив полностью рассказать легенду, благодаря которой меня назначили хранительницей!!

-Хочешь сказать, что ты бы пошла сюда, если бы я тебе принес древние свитки!?

-Я вообще бы сюда не пошла!! И сейчас не хочу здесь оставаться! У меня своя семья о которой надо заботиться а я трачу время на этот мир! Он мне чужой! Вы все здесь преследуете свои "благие" цели, которые по вашим планам должна выполнить именно я! Я устала!

-Ты говоришь как маленькая! То не хочу это не желаю! Ты здесь и будь добра делать то, что тебе говорят!

-Ах, вот оно как... - в горле противно защемило.

-Если бы не мы ты бы здесь не выжила!

-Если бы не вы я вообще здесь бы не оказалась!

-Ты взрослый человек и должна понимать, что это была вынужденная мера.

-Вынужденная мера...конечно значительно легче вылить все проблемы на постороннего человека, чем разгребать их самому...

-Пошли, времени осталось очень мало, нужно совершить обряд пока нам не помешали, - с каменным лицом он повернулся и зашагал к храму.

Я прикрыла глаза, восходящее солнце больно ударило по ним. Безразличие это единственное что меня окружает. Как же всё надоело...

Вытерев слезы обиды, я бодро зашагала к храму.

-На середину, - Вася указал мне на возвышение, как только я вошла.

Я безразлично повиновалась и встала на площадку. Пускай уж режут что-ли...

По краям возвышения стояли новоиспеченные частицы. Лар хмурился, Леона нервно дергала светлые косички, Авель хранил полное молчание и вообще походил на статую, веселой была лишь Селена. Она что-то напевала себе под нос, тряся длинными волосами, ну правильно чего ей боятся она итак приведение...

Остальные маленькой толпой зажались в дальнем углу, и лишь спокойный голос Васи давал четкие указания.

-Аня закрой глаза.

-Уху...

-Остальные тоже, - продолжил он, - Аня медленно повторяй за мной. Санкавэ ли хтуан.

-Санкавэ ли хтуан, - повторила я.

-Маркаставс вуанэ депристо.

-Маркаставс вуанэ депристо, - повторила я.

-Теперь повтори это еще раз.

-Санкавэ ли хтуан Маркаставс вуанэ депристо, - прогудела я.

-Жди.

-Что именно? - с раздражением спросила я.

-Помолчи.

Я промолчала. Стоять просто так с закрытыми глазами было немного неуютно.

-Ну, в принципе всё, - раздался неуверенный голос вампира.

-Всё? Идиотизм какой-то! - я распахнула глаза и огляделась. Все стояли как раньше.

-Нет, Аня, это не идиотизм, - покачал головой Лар и, взмахнув рукой, отправил мраморную статую, некогда красиво возвышавшуюся возле дверей в дикий полет на несколько десятков метров, - обряд состоялся.

Вася завистливо присвистнул.

***

-Ну что ты всё туда смотришь? - требовательно спрашивал еж.

-А что нельзя?

-Ну ты постоянно туда пялишься! Вообще что с тобой происходит? В последнее время такая тихая и молчаливая! Ни с кем не разговариваешь, никак проказ! Флавиан начинает нервничать! - сетовал он.

-Подумаешь..., - хмыкнула я не отводя взгляд от горизонта, - тоже мне няньку нашли!

-Лар просто его попросил за тобой приглядывать, - встал на защиту принца колючий.

-Именно поэтому он запер меня в этом замке, отобрав коня, заперев лабораторию и приказав страже никуда меня не выпускать!

-Он просто о тебе заботится!

-Даром мне сдалась эта забота!

-Но ты ведь уникальна, - пошел на лесть ёж, - ещё влезешь, куда не просят. Война это не женское дело!

-Все вы мужики одинаковы...

-В смысле?

-Кто сказал, что это не женское дело? Между прочим, женщины великие стратеги! Возможно, если бы мне позволили кое-куда влезть, то мы бы не потеряли северную империю всего за пару недель!

-Главное слово здесь возможно! Аня не дури никто тебя не замуровал! И не надо здесь так тяжко вздыхать!

-А я и не вздыхаю! - насупилась я.

-Флавиан боится, что ты какие-то планы вынашиваешь!

-Ну пускай тогда запрет в темнице, он уже как-то грозился, может полегчает.

-Ему не полегчает, Аня, пойми, от тебя зависит целостность четырех сил, поэтому твоя безопасность главная задача ордена!

-Ну-ну.

-Всё ложись-ка баиньки, а я пойду Флавиану отчитаюсь, что всё в порядке, - он спрыгнул с кровати и, прокатившись по одеялу, выбежал за дверь.

Я, выждав пару секунд, захлопнула её за ним и кинулась к шкафу, из которого достала походную сумку. Итак, времени у меня мало, колючий отчитавшись, наверняка заглянет на кухню и, полакомившись чем-то вкусненьким явится обратно, дабы убедиться, что я крепко сплю.

План побега я спланировала давно, благо времени у меня было достаточно. Уже две недели прошло с того времени, как я вновь вернулась в Южную державу после совершения обряда. И меня как драгоценность в ночной темноте перевезли в личный особняк принца, строго настрого приказав никуда не высовываться. Все остальные благополучно умчались на войну, забыв про меня. Да какая там война? Огромную империю властелин снес всего за неделю!

Я быстрой рукой собрала еще несколько нужных вещей в заранее приготовленную сумку. Мне надоело! Заперли, закрыли и забыли! Надоело быть марионеткой в чьих то руках!

Ухожу!! Флавиан наверняка подозревал, что я попытаюсь сбежать, именно поэтому он спрятал Петрушку! Только вот он не учел болтливых молодых служанок приставленных ко мне. Именно они разболтали мне, что мой конь заперт во второй части конюшни.

Поморщившись, я выпила зелье невидимости, именно над ним я столько билась, чтобы добиться необходимого результата, благо Флавиан не знал, что я его всё-таки сварила. Взглянув в зеркало я не заметила каких либо результатов. Увы их просто так и не заметишь. Засунув в карман куртки черный камушек я успокоилась. Камень приглушит мою связь с колючим. Тот даже при самом сильном желании не сможет меня найти. Про камушек я прочла в книжке, в которой нашла пару интересных фактов про себя любимую.

Ладно, была не была надо бежать! Подхватив сумку, я вышла в коридор и быстрым шагом направилась во внутренний двор.

Прислуга не обратила на меня ровным счетом никакого внимания заставив меня уверится что зелье сработало. В одном из коридоров я встретила мрачного Флавиана. С началом войны он очень мало спал и весь измотался. В душе шевельнулось нечто вроде сожаления. Морщась, он вчитывался под свет факелов в какие-то бумажки. Я на цыпочках проскользнула мимо него.

Если он не в кабинете, значит, колючий уже был у него и отправился в столовую. Мне надо торопиться.

-Ванесса! - позвал принц кого-то.

Я остановилась и оглянулась. Из его кабинета вышла молодая и привлекательная девушка в легком лиловом атласном платье. Улыбнувшись красивой улыбкой и обнажив белоснежные зубы, она взяла принца под руку и пропела бархатным голоском:

-Ты слишком много работаешь! - она ловко выхватила из его рук бумажки и потянула куда-то в боковой коридор, - тебе надо больше отдыхать!

Флавиан рассмеялся и последовал за ней.

Я сжала зубы. Так вот что мешает принцу по ночам спать. А я то дура ещё его жалела!

Развернувшись, я побежала в конюшню. Ну и пусть! Плевать, чего я злюсь! Я его вообще больше не увижу, надеюсь...

Добравшись до своего коня и ласково погладив его по голове, я вывела его во двор.

Теперь осталось тихонько его вывести за пределы крепости. Он конечно был невидимым но стук его подков в тишине ночи мог кого угодно разбудить. На вышке возле ворот стояли люди Флавиана. Они тщательно вглядывались в темноту.

Затаившись в темном углу, я задумалась. Тяжелые и высокие двери крепости были закрыты. Навряд ли мне откроют, если я попрошу.

Петрушка недовольно фыркал, а я затыкала ему морду.

Раздались голоса и скрип колес. К воротам подъехала телега и несколько её сопровождающих. В телеге была провизия для прилежащих деревень, каждую неделю принц отправлял такую в помощь нуждающимся.

Запрыгнув на коня, я подъехала за ними. Ворота открылись и выпустили нас.

Я ликовала! Пустив Петрушку в галоп, я обернулась и бросила последний взгляд на дом, в котором я провела взаперти несколько недель. Он возвышался молчаливым истуканом и мрачно смотрел на меня редкими огоньками окон.

Вперед к свободе!!!

Продолжение следует...

Реклама на сайте