«Вторжение»

Вторжение (fb2) - Вторжение (Контакт (Семин) - 2) 829K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Никита Васильевич Семин

Никита Семин Контакт. Вторжение

Пролог

Москва. Здание ФСБ

В одном из кабинетов ведомства, предназначенного для защиты государства от внутренних в первую очередь врагов, шел непростой разговор.

— Значит пропажи такого рода стали происходить около недели назад, — задумчиво произнес глава кабинета.

— Именно. Сначала не придали этому значения. Все-таки все происшествия связаны либо с малолюдными, либо с вообще безлюдными местами. Заблудится там легко. Но когда пропала одна из спасательных групп, как раз и осуществлявшая поиски и имевшая при себе передатчик ГЛОНАСС, всполошились уже всерьез. Сигнал просто пропал. Причем в месте с уверенным покрытием сети. Да там даже телефон принимает! Не то, что спутниковый маячок. А тут — нет. Как отрезало. Когда подключилось наше ведомство, был уже собран кое-какой материал. В основном то, что некоторые места стали огибать животные. Над ними иногда странно вели себя навигационные приборы на летательных аппаратах. Ну и другие более мелкие детали, что наводят на мысли о пси-активности в таких районах.

— И откуда у нас могли взяться места с особенностями Хеллы? — задумчиво проговорил глава.

Второй собеседник, явно подчиненный, не перебивал хозяина кабинета.

— Вот что. Собери трех псионов аналитиков и кинь на это направление. Гадать, что там мы можем долго, но нужны конкретные данные. А если там пси-активность, то другие и не справятся. Даю вам два дня на получение предварительного результата. Свободен.

Тоже место. 2 дня спустя

— Какие результаты? — мужчина был предельно собран и готов к любому выводу подчиненного.

— Не утешительные. Это не диверсия с подкидыванием на нашу территорию живности с Хеллы. Да такую теорию тоже предлагали, причем одной из первых, — ответил докладчик на поднятые брови старшего. Да уж, действительно глупость. Попробуй сначала поймай тварь, а потом незаметно доставь ее в определенное место и чтобы потом она действовала скрытно. — Это также не какое-то пси-устройство, разработанное противником. По сути на месте пропаж были обнаружены входы в пещеры. Причем на местах, где их никогда не было и быть не могло. При попытке осмотра группа наткнулась на тварей, что охраняли это искусственное образование и была почти полностью уничтожена. Выжил только один аналитик, у которого плохое предчувствие не позволило спуститься слишком глубоко. Он стоял практически на входе внутрь. И то без травм не ушел, — ответчик замолчал.

— Давай не томи. Какой тогда вывод сделали оставшиеся люди? Не всех же ты посвятил в это?

— Да не всех. А вывод простой: это вторжение.

— В смысле? Что за чушь? И если так, то где их космические корабли? И кто к нам вторгся? У обычных тварей с Хеллы мозгов не хватит, это давно доказано.

— С одной стороны это так, но вот вам факты: первое — пропажи начались неделю назад. Второе — неделю назад пропало несколько экспедиций на Хелле, что были отправлены в район аномалий. Третье — На Хелле все завязано на пси энергию и ее управление. Конечный вывод такой: не было никаких кораблей. Пришельцы просто построили пространственный тоннель между нашими планетами и засылают к нам что-то.

Последнее офицер проговорил неуверенно. И это не укрылось от его слушателя.

— Что-то?

— Мы не знаем, что конкретно они отправляют. Для этого нужно пробиться внутрь пещер. Твари, что встретили наших людей, явно поставлены для охраны. Пещеры тоже сделаны для укрытия чего-то. Да и места выбраны так, чтобы людей по близости было как можно меньше.

— Мы уже 5 лет на Хелле. Почему же раньше они к нам не пришли?

— Не могу знать. Но одно из предположений — нам повезло высадиться в так называемых нейтральных водах. Или что-то наподобие того. Все другие выводы опираются на отличную от нашей логику пришельцев и могут быть какими угодно.

— Значит не можем попасть внутрь, — протянул мужчина. — Хорошо. Едь в учебный центр и бери у коменданта трех псионов. Он как раз боевиков выпускает. Лучше если это будут только что инициированные, тогда потом будет проще, если что перевести их в наше ведомство. Впрочем одного уже освоившегося со своими силами тоже можешь взять, но тоже недавнего новичка.

Когда подчиненный вышел, мужчина снова задумчиво протянул.

— Значит не можем попасть внутрь…

Глава 1. Назначение

Я стоял и смотрел на подъезжающий микроавтобус. Скоро из него выйдут новые рекруты, что подписали контракт и у них начнутся веселые денечки. Я им даже слегка завидую. Сегодня крайний день моего дежурства. Ольга должна после завтрака пройти инициацию и стать псионом. Завтра ее торжественно с другими новоиспеченными магами поздравят. А потом наконец-то будет перелет на Хеллу. Не сказать, что я об этом мечтаю, но сам космический перелет меня определенно притягивает.

Транспорт подъехал к воротам и высадил своих пассажиров. Его водитель, все тот же неизменный Олег, что когда то привез сюда и меня, подошел и передал документы рекрутов. Это уже седьмое мое дежурство в штабе по приему новобранцев, а волнуюсь как в первый раз. Дождавшись, когда водитель более менее построит стоящую напротив небольшую толпу, я толкнул речь.

— Здравствуйте товарищи курсанты. С этого момента вы рядовые нашей армии. Вы пришли и подписали контракт надеясь на получение силы, ранее не доступной человеку. И вы ее получите, — после этого я активировал над ладонью огнешар. Как и на меня в начале моего прибытия в лагерь, на новичков живое воплощение магии тоже произвело впечатление. — Пройдя обучение вы достигнете того же результата. А сейчас пройдите за Олегом на склад для получения обмундирования и датапада. Свободны.

После чего я пошел в штаб. Нужно было загрузить личные дела прибывших в систему лагеря для их дальнейшего автоматического распределения.

Обычная рутина на некоторое время отвлекла меня от новостей об Оле. Поэтому пиликнувший датапад с сообщением от нее стал для меня неожиданным.

Инициировали!

Казалось бы всего одно слово, а как много оно для нас значило! Мне уже были известны случаи о проваленных инициациях. Хоть они и были редки, но случались. И если бы с Олей было так, то все наши планы накрылись бы медным тазом. Собственно даже ответ на нашу свадьбу пришел с оговоркой, что нас могут расписать, но полноценной семьей мы сможем жить только при условии становления Ольги псионом. Иначе никакого совместного проживания и даже переписка будет тщательно досматриваться перед отправлением. О какой полноценной семье тогда может идти речь.

Но теперь все страхи позади и можно выдохнуть и ждать завтрашнего построения. Вот только сюрпризы на сегодня не закончились. И хоть с моей девушкой сюрприз был ожидаем и приятен, то вот мужчина, заявившийся в штаб после обеда никакого позитива не вызывал. Скорее у меня появилось чувство надвигающихся проблем.

Владимир Селезнев, 34 года

Состояние здоровья: здоров

Эмоции: собран, сосредоточен

Мысли: Интересно здесь есть кофе? А вон та девушка вроде ничего. Кого комендант может мне отрядить?

Если сразу после инициации я не мог читать ничьи мысли, то сейчас если человек не был псионом или защищен чем или кем-либо, то поверхностный слой мыслей мне был доступен. Правда обычно там всегда была каша, вот как у этого Владимира. Вроде и собран, а мысли не задерживаются надолго ни на чем. Но вот его думы о том, что Николай Сергеевич может кого то там выделить, настораживают.

— Соколов, к полковнику, — вызвал меня по связи секретарь коменданта лагеря. Это произошло через пятнадцать минут после прихода нежданного гостя, и у меня были все основания полагать, что тот с моим вызовом связан. Что и подтвердилось, стоило мне зайти в кабинет начальства.

— Вызывали товарищ полковник?

— Вызывал. Вот Владимир Леонидович псионов молодых ищет. Из тех, кто еще назначения не получил. А у тебя ведь невеста сегодня инициацию прошла? — показал свою осведомленность командир.

— Так точно.

— Вот и возьмешь ее и еще одного из завтрашних выпускников и втроем поступаете в распоряжение Владимира Леонидовича. Приказ я сегодня оформлю.

— А как же Хелла? — такой резкий поворот выбил меня из колеи.

— Никак. И приказы не обсуждаются, надеюсь ты это помнишь младший лейтенант? — выделил мое звание Винников.

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Выполняй.

Я развернулся и строевым шагом покинул кабинет руководства. Вот не было печали. Не откладывая на потом, написал Оле об изменении планов. Та естественно не была в восторге, но поделать мы ничего с этим не могли. Что делать дальше я не знал, поэтому остался ждать в холле штаба свое новое руководство.

Наконец из кабинета полковника вышел мой новый командир.

Владимир Селезнев, 34 года

Мысли: молодой какой-то, потянет ли? Впрочем комендант за него ручался.

Но сказал Владимир другое.

— Здравствуй, Андрей. Как настроение? Наверно недоволен, что останешься на Земле?

— А я остаюсь? — все-таки уточнил я. Одно дело догадываться, а другое — точно знать.

— Да, остаешься. Я набираю группу, куда будет входить в том числе трое боевых псионов. Ты среди них пока назначен старшим, а там как покажешь себя. Задачи тебе сейчас раскрывать не стану, скажу только, чтобы брал тех, с кем в бою побывать успел и знаешь на что они способны.

— Да по вашему запросу и так понятно, что не цветочки нюхать будем. А вот пожелание ваше вряд ли исполнимо. Народу здесь много, а те с кем я в бою побывал уже почти поголовно на Хелле тварям задницы жарят.

— Тогда просто выбирай тех, кому бы спину доверил, интуицию слушай, говорят она у вас не плохо развита.

Владимир Селезнев, 34 года

Мысли: надеюсь хоть ума хватит не гарем себе собирать, а то вон уже и невесту в группу берет, а если ее там убьют? У него же крышу снести может — и все? Каюк начинанию?

После своих слов мужчина пошел по коридору в сторону выхода, а я думал над тем, что он не сказал. Значит планируются бои, да еще такие, где подготовленный псион легко может погибнуть. И это все здесь, на Земле. Во что же я вляпался?

Вечером поделился своими мыслями с любимой. Сейчас при взгляде на нее у меня всплывала уже немного другая информация.

Ольга Сазонова, псион 1 уровень, 19 лет,

Оболочка: 94/94, восстановление 4 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здорова,

Эмоции: беспокойство, тревога,

Мысли: недоступно на текущем уровне

Тренируясь в свободное время, теперь у псионов я мог видеть их уровень сил и активированные умения. Но это касалось только первых уровней. Остальные мне пока также были не доступны.

— У меня сложилось впечатление, что это был человек из конторы, — сказала любимая.

— Какой? — слова девушки меня не то, чтобы удивили, но подтвердить свои догадки всегда полезно.

— Связанной с секретами. Какие это у нас могут быть? Либо ФСБ, либо СВР или что-то еще подобное. Причем я склоняюсь к СВР.

— Почему? Мне казалось ФСБ.

— А зачем мы могли им здесь понадобиться? Только для борьбы с другими псионами. А так как мы все под контролем государства, то для борьбы с чужими псионами. А это поле деятельности СВР. ФСБ тут может быть, только если у нас уже псионов из других государств обнаружили и надо им в нашей стране противостоять. Но тут мне кажется на разовую операцию могли и более опытных товарищей подрядить.

После слов невесты я задумался. Интуиция мне говорила, что Селезнев из службы внутренней безопасности, то есть ФСБ, но слова Оли поколебали мою уверенность.

— Ладно, потом все равно скажет. Пока это ни на что не влияет.

И вот на следующий день после всеобщего построения я стою перед выпускниками нашего лагеря и выбираю себе второго напарника, что запросил Селезнев. И кто же это будет?

Идя вдоль шеренги псионов, я вглядывался в информацию, что всплывала перед моими глазами.

Илья Ковалев, псион 1 уровень, 21 год,

Оболочка: 98/98, восстановление 6 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здоров,

Эмоции: раздражение,

Мысли: недоступно на текущем уровне

Парень едва заметно переминался с ноги на ногу. Очевидно ему уже не терпелось пойти на праздничный обед или еще какие дела ждали.

Сергей Бигунин, псион 1 уровень, 26 лет,

Оболочка: 91/91, восстановление 5 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здоров,

Эмоции: спокойствие,

Мысли: недоступно на текущем уровне

А вот этот не только смотрел спокойно, но было ощущение, что ему безразлично, что будет дальше. Переходя от псиона к псиону, у меня закрадывалась крамольная мысль определить напарника банальной считалочкой. Никого из них я не знал и интуиция моя молчала.

Наталья Кузнечик, псион 1 уровень, 19 лет,

Оболочка: 104/104, восстановление 8 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здорова,

Эмоции: удивление, узнавание,

Мысли: недоступно на текущем уровне

Я смотрел на рыжеволосую девушку и не верил своим глазам. А она то тут откуда?

Глава 2. Старые знакомые

Признаться встретить сейчас своего первого командира в этом лагере для меня было удивлением сродни выигрышу в лотерею. То есть это теоретически возможно, но на практике почти не выполнимо.

— Привет, я думал ты давно псионом стала, — я остановился и не удержался от комментария.

— Привет. А я вот не думала, что новичок и мой подопечный обгонит меня в этом деле.

Фактически после этой встречи выбор напарника для меня закончился. И хоть я уже предвидел реакцию Селезнева на очередную девушку в отряде и его шутку про гарем, мне было все равно. Наташу я знал и мог сослаться на его же приказ о подборе в команду знакомого человека. И интуиция моя тоже была за такой выбор. Ну а если Оля вдруг заподозрит меня в каких-то интимных симпатиях, то уж ей то я объясню свой выбор. Должна понять, все-таки что такое боевой напарник ей известно.

Отказываться от моего предложения Наталья не стала. И хоть я и мог взять ее в приказном порядке, ничего хорошего из этого бы не вышло. Но девушка согласилась сразу, и как я понял, она не сильно то и горела желанием покидать родную планету.

— На что хоть подписываемся? — только уточнила девушка.

— Пока и сам не знаю. Но на что-то, где придется драться.

После этого мы втроем отправились в штаб на окончательное утверждение состава.

— Выбрал? — начальник осмотрел нас по очереди и снова обратился ко мне. — Ты уверен в них? Вас не просто так набирают, не исключено что вам придется сражаться и опираться только на то, что ты главный самец в группе глупо.

— Уверен. Они полноценные псионы прошедшие обучение, так что не нужно смотреть только на их пол. Сила в нашем деле не главное. А в остальном они подходят.

Владимир Селезнев

Мысли: все-таки парень не удержался и девчонок набрал. Надо было однозначный приказ ему отдавать. Но сейчас не до этого. Исследовать пещеру нужно в кратчайшие сроки.

— Хорошо. Но учти — ты в группе старший, соответственно все их промахи — это твои промахи, и спрашивать я буду с тебя. Сейчас собирайте вещи, через два часа мы покидаем лагерь. Сюда вы уже не вернетесь. Все ваши документы у меня, так что вам только датапады на выходе сдать и все.

Когда мы вернулись в нашу комнату и стали собирать вещи, неожиданно оказалось, что за две недели у нас скопилось много мелочей. В основном конечно у Оли, но и у меня набрался полный пакет личного барахла. Тут и средства гигиены, и нижнее белье, подаренное подругой (уж не знаю, чем ее мое прошлое не устроило) и даже книга о семейных отношениях, переданная Лидией Сергеевной в прошлый выходной. Но несмотря на это в отведенное время мы не только уложились, но и даже успели заскучать на выходе. Правда не надолго. Через пару минут к нам присоединился еще один хорошо известный мне человек.

Антон Ликушин, псион 2 уровень, 23 года

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здоров,

Эмоции: удивление, радость,

Мысли: недоступно на текущем уровне

Медик-лаборант, что обучил меня первой профессии и первому лечебному плетению. Да и вообще позитивный парень, что целенаправленно пошел в исследователи пси-способностей. Его появление только добавило вопросов. Очевидно про обычные боевые столкновения можно забыть.

— Привет! И ты здесь? — поздоровался со мной будущий (или уже действующий?) ученый. А у него уровень повыше моего, наверно плотное взаимодействие с предметами с Хеллы сказывается. Или просто давно псионом стал.

— Привет. Как видишь. Не в курсе для чего нас собирают?

— Не, не говорят. Темнят что-то. Вот и меня зачем-то сорвали, а у меня эксперимент важный между прочим. Не один день его проведение заняло и он еще не окончен, но нет. Им всем наплевать на это — передавай дела и будь готов, — парень явно был не рад новому назначению, но на нас свое неудовольствие не срывал.

Больше никого не было, и когда подошел Владимир, мы сели в стоящий неподалеку микроавтобус и двинулись в путь. Дорога не заняла много времени. Нас привезли на другой военный объект, чем-то похожий на прошлый лагерь, но меньше по размеру. Еще одно отличие — здания здесь были не казармами, а вполне жилыми квартирными домами, в три этажа высотой и с тремя подъездами. Хоть внешне из-за отсутствия балконов об этом не скажешь, но когда нас с Олей заселили в один из них, внутри сразу это бросилось в глаза. То что я принял за плац, оказалось обычным стадионом. А вот штаб здесь тоже присутствовал, но выполнял скорее функцию администрации, чем командного центра. Как мы в дальнейшем выяснили, все распоряжения шли через непосредственных командиров и никаких построений местное руководство не проводило.

— Время вам освоится до утра, — начал после расселения группы по квартирам Селезнев. — Завтра в 7 чтобы все были готовы выдвинуться в указанную точку. Все вопросы завтра, — прервал начальник уже открывшего рот Антона. — Пока отдыхайте.

Владимир замолчал и развернувшись быстрым шагом пошел в штаб.

Еще аналитика ждать. Этого несчастного уже должны были вылечить после прошлого похода. Вот и выступит гидом и экспертом. Все равно больше привлечь народа не можем.

Мысли отходящего силовика наводили на нехорошие размышления. Но пока отложил их в сторону. Завтра как раз и расспрошу подробней если не самого начальника, то хоть этого аналитика, что Селезнев нам вручит.

Оставшееся время ушло на ознакомление с территорией нашего нынешнего проживания. Хоть мы и жили теперь по квартирам, столовая здесь была и можно было питаться там. Ну а если не хочешь, то немного на отшибе обнаружился магазин с продуктами и бытовыми товарами. Там же мы узнали, что если что-то нужно, чего нет в ассортименте, то это можно заказать. Обычной связи здесь не было и все контакты только через штаб или командиров.

— Уже жалею, что согласилась, — сказала Наталья. — Я так то с родными думала смогу чаще общаться, а тут скорее с Хеллы проще было бы сообщение послать.

— Поживем увидим. Еще не все здесь понятно, — заметил я на ее высказывание.

Утро было промозглым и навевало тоску. Хотелось снова залезть под одеяло и носа оттуда не высовывать. На улице кроме Владимира стоял неизвестный псион. Видимо тот самый аналитик, о котором думал командир.

Роман Мензоров, псион 2 уровень, 32 года

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: общая слабость,

Эмоции: усталость, страх,

Мысли: недоступно на текущем уровне

Невзрачный на вид мужик вид имел бледный и запуганный, что отражалось и в инфе от астрального зрения, которое я использую уже рефлекторно.

— Раз все собрались, садимся в машину и по пути я поставлю задачу, — когда все расположились внутри очередного микроавтобуса, Селезнев продолжил. — Недавно нами обнаружены неизвестные пещеры. При попытке их исследовать пропали люди. Аппаратура там тоже не работает. Все данные, что удалось получить указывают на пси активность. Что там такое и откуда взялось — нам и предстоит выяснить. Предварительно одна из версий — там лаборатория иностранного государства для попытки выведения пси-оружия и атаки на нашу территорию.

— Не проще и логичнее устраивать такое дома? — спросил Антон. Действительно, озвученная Владимиром гипотеза звучала как бред.

— До сих пор многое о пси энергии не известно. А вдруг она вырвется из под контроля? И начнет ураганное распространение? Ведь были результаты, что намекали на это? — судя по хмурому лицу нашего исследователя — были. — Вот и не хотят свою территорию подвергать опасности. Впрочем, как я и сказал, именно вашей группе и предстоит это выяснить. Роман был свидетелем прошлой попытки и единственным уцелевшим. Потому что не заходил внутрь и не дождавшись остальных по истечению времени вернулся на базу.

Нечего им знать об основной версии пока. Вот получим результаты и тогда можно будет что-то утверждать. А так: не знают, значит смогут заметить что-то важное, на что не обратили бы внимание, думая что знают ответ

То, что начальник играет их в темную мне очень не нравилось. Но поделать ничего я не мог. Говорить, что читаю его мысли не стал. Это должно быть в личном деле, и если командир с ним не ознакомился или посчитал шуткой — его проблемы. А сейчас следовало подумать, как мне поступить в свете открывшейся информации. А она такова: есть некая пещера, где пропадают люди. Там есть пси энергия, что неизвестным образом повлияла на окружающую среду и скорее всего зверье. Версия с лабораторией — байка, но и полностью ее не отвергают. И что нам делать? Что-что, готовится как к рейду на 15 километров. И даже больше.

На автобусе нас довезли до аэропорта, где группа пересела в вертолет и уже он доставил нас в лес километрах в 300-х от города. Высадившись на большой поляне, аналитик указал нам в какую сторону двигаться, а я скомандовал девушкам активировать защитные плетения и огнешары. Сам в это время накинул на всех астральный ответ и подготовил каменный снаряд.

— А вот так вблизи это впечатляет, — прокомментировал наши приготовления Владимир. До входа в пещеру он и аналитик с Антоном идут с нами просто позади, а вот входить будем только я с девушками.

Промолчав на это, мы двинулись по лесу в нужную сторону. И через двести метров я испытал противоречивые чувства. У меня было ощущение дежа вю и накатил иррациональный страх одновременно. Передо мной был вход в пещеру из давно казалось позабытого кошмара.

Глава 3. Гнездо

Я смотрел на провал в темноту и мне не хотелось идти туда. Вот совсем.

— Что с тобой? — дотронулась до меня Оля. Она и Наташа остановились, стоило им почувствовать соскальзывание плетения, что я наложил на них, и сейчас вернулись назад.

— Не хочу туда. Не знаю, просто смотря на провал меня охватывает ужас, — тихо прошептал я на ушко любимой. Признаваться в этом было ужасно стыдно, но врать единственному близкому человеку я не мог.

— Не переживай. Просто давай сделаем свою работу и все. Ну и конечно повнимательнее будем.

Слова подруги не сказать что успокоили, но я хоть смог скинуть с себя оцепенение. Медленно войдя в пещеру, сразу почувствовал давление на астральный ответ. Мягкое, но постоянное. Казалось на меня опустилось тяжелое покрывало, что забило большую часть чувств и прижимает к земле. Девушки в ответ на мой вопрос сказали, что чувствуют себя как обычно. Тогда я попросил Наталью навесить на себя пелену и выйти из под моей защиты. Хотелось проверить одну теорию. К сожалению она подтвердилась. Стоило девушке выполнить мой приказ, как она стала чувствовать тоже, что и я.

— Ясно, повышен астральный фон, причем настолько, что это вызывает дискомфорт. Возвращайся под мою защиту, идем дальше.

Отходя от входа, мы включили налобные фонари. Но даже так, видимость была не больше трех метров. Мечей у нас сейчас не было, и я поймал себя на мысли, что без этого надежного оружия мне сейчас дико не комфортно.

Вдруг в воздушную стену Оли врезался непонятный комок.

Вы атакованы Гигантским слизнем

Выдало мне подсознание, стоило переключить свой взгляд от лица любимой. Но та не теряла времени и в сторону прилетевшего комка отправила огнешар.

Вы атаковали Гигантского слизня,

защита противника пробита,

количество жизни противника критическое

— Не добивать! Подойдем поближе и посмотрим на тварь, — скомандовал я. Монстр по видимому не сильный и серьезно ранен, думаю можно посмотреть на него до того как окончательно его убьем. Да и увидеть настоящую тварь в реале не тоже самое, что в игре.

Когда группа приблизилась, нам предстало мало аппетитное зрелище подгоревшего желе. А я наконец смог рассмотреть врага собственными глазами, а не от лица подопечных.

Гигантский слизень, 1 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление воде, слабость перед огнем

Умения — плевок едкой слизи

Да уж. Я бывал у научников и когда интересовался инициацией мне сказали, что чуждая Земле энергетика Хеллы способна серьезно повлиять на любой живой организм. Именно поэтому нормально работать на той планете могут только псионы: они уже изменены. И вот мне предстала картина, как энергия Хеллы может изменить случайное существо, попавшее под ее воздействие. Вот только откуда здесь она? Как попала да еще в таком количестве? Так и не найдя ответа, мы просто добили тварь и отправились дальше.

Пещера представляла из себя тоннель с неровными стенами, что то сужался, то снова расширялся. При этом у него иногда встречались ответвления. Чтобы не заблудится, я принял решения держаться только правой стороны и сворачивать на развилках тоже направо. Таким образом, мы медленно и незаметно для себя шли по кругу. Еще четыре раза нам встречались гигантские слизни, но проблем они не доставляли.

— Мне кажется, мы тут уже были, — вдруг сказала Наталья.

— Мне тоже, — поддержала ее Оля.

Действительно, уже через пять минут мы щурились от бившего как нам казалось прямо в глаза солнца.

— Ну что там? — подошел к нам Владимир.

По виду с ними все в порядке. Неужели там ничего нет и аналитики просто заблудились? Да нет, бред, кто то же ранил Романа? Да и если так, они могли их найти, а за такой промежуток времени от голода те бы не погибли. Но нет, группа вышла одна.

— Там твари, — и смотря на удивленное лицо начальника я продолжил, — точнее измененные пси-энергией насекомые, способные теперь убить человека.

— Вы убили их? — напряженно спросил Селезнев.

— Тех, что встретили. Но ход внутри ветвится, превращаясь в лабиринт. Мы шли все время сворачивая направо и обошли всю систему по кругу. Но центр еще не обследован. И еще. Внутри сильное пси поле, поэтому обычным людям будет мягко говоря не комфортно. Псионам без астральной пелены я бы тоже не советовал туда заходить.

— Хорошо. Теперь проверьте центр этого лабиринта. Приблизительную карту составить можете?

— Постараемся. Но постоянные изменения рельефа тоннеля довольно сильно сбивают с толку. Поэтому точность будет очень приблизительная.

— Хоть так.

Значит прорыв пока небольшой и через него может просочится только энергия, но не материя. Хорошо, посмотрим, что они найдут в центре.

Когда мы зашли снова в пещеру, я остановился и подозвал девушек поближе.

— Что такое? — встревожилась Оля.

— Селезнев думает о каком-то прорыве. Что это не понятно, но по его мыслям нам могут встретится не только измененные, но и что-то посерьезнее.

— А почему он раньше не сказал? — уточнила Наташа. — А то неизвестность сильно пугает.

— Так он и сейчас не сказал. А только подумал.

Девушка посмотрела на меня вопросительно. Любимая уже знала о моей способности, поэтому для нее мое высказывание откровением не стало, а вот Наталья очень удивилась и испугалась, когда я объяснил ей принцип действия моего астрального зрения. Даже после моего признания, что мысли псионов я не читаю, все равно смотрела на меня настороженно.

— Ладно, идем к центру, и запоминайте дорогу. Нам еще карту рисовать как вернемся.

Как мы не старались, но все равно при изучении центральной части подземного лабиринта атаку монстра мы проглядели.

Вы атакованы Мутировавшей летучей мышью,

активирован астральный ответ,

Мутировавшая летучая мышь уничтожена

На мгновенье по ушам ударил дикий визг, а астральный ответ содрогнулся под напором чужого ментального удара. Но стоило сработать второй части плетения и поразить врага молнией и все тут же прекратилось.

— Неожиданно, — помотала головой Ольга, — и жутко.

Подойдя ближе, группа рассмотрела останки твари. По виду все та же летучая мышь, только чуть покрупнее размерами. Похоже основная атака у нее это крик, а защиты толком и нет.

— Будьте готовы к повторным звуковым атакам, — предупредил девушек я.

Но как мы не готовились, каждая последующая атака была как первая. Такая же неожиданная и жуткая. Спасал только мой астральный ответ. Чувствую, что если бы на нас была обычная пелена, эти мышки доставили бы нам много проблем. Дойдя до условного центра этих катакомб группе открылся проход на более глубокий уровень. И внизу нас уже что-то ждало. Это чувствовалось в астрале, а интуиция била тревогу.

— Давайте кинем туда по огнешару и посмотрим вылезет кто-нибудь или нет. А то не хочется туда так просто лезть, — произнесла Наталья.

— Здравое решение, — согласился я. — Тогда подготовьте по второму плетению, чтобы после того как кинете первое с голой жопой не остаться. Мечей то нет.

И пока девушки выполняли мое указание, я сам подготовил еще один каменный снаряд. Мало ли как оно повернется.

Наши приготовления не были напрасны. Стоило только первому огнешару скрыться в проеме, как оттуда раздался вой, а я увидел информацию, что Наталья уничтожила волколака. Тут же снизу выскочила еще парочка этих тварей и так получилось, что девушки сосредоточились одновременно на одной, кинув в нее оставшиеся плетения. Вторая в это время свободно приближалась никем не встреченная. Видя такое дело атаковал противника заготовленным заклинанием.

Вы атаковали волколака 1 уровня,

противник травмирован,

количество жизни противника меньше половины

Увы, но в жизни в отличие от игры точных данных о противнике получить не удавалось. Вот и сейчас, после попадания каменного снаряда волколаку оторвало ногу, но он был еще жив и сколько живучести у него осталось мне было не понятно. Благо что больше врагов не вылезло и я мог потратить оставшееся плетение на добивание монстра.

Волколак 1 уровня уничтожен

— Так, восстанавливаем свой арсенал и проверяем, что охраняли твари Хеллы. Да и посмотреть откуда они взялись тоже стоит.

Через минуту мой отряд снова был готов к бою.

— Вперед.

Медленно спускаясь вниз я все сильнее ощущал давление на нашу астральную защиту. Когда мы оказались внизу у меня было полное ощущение, будто я под водой на глубине в несколько метров. Картина, что предстала нам ужасала. Огромный зал был буквально завален костями и прочими останками от животных, которым не повезло попасться тварям на зуб, а не мутировать самим. Но главное: это кости людей, что пропали в прошлое посещение пещеры. Они небольшой кучкой располагались возле кокона прямо посреди зала. И именно от него шла волна пси-энергии, что распространялась на всю пещеру.

Неизвестный источник пси

Только эту информацию мне удалось получить посмотрев на объект.

— Кажется мы нашли то, что искал Селезнев.

Глава 4. Грибник

Выйдя на поверхность, мной завладело ощущение легкости. Я даже не подозревал, как сильно атмосфера пещеры давит на меня, думал только внизу так тяжело, но нет. Девушки кстати тоже видимо испытывают похожие чувства.

Ольга Сазонова,

Эмоции: облегчение

Наталья Кузнечик:

Эмоции: облегчение, раздражение

«Что и следовало доказать, — подумал я, взглянув на спутниц. — А Наташа похоже на начальника раздражена. Вон как на него смотрит, пока тот идет к нам. Неудивительно, сейчас по любому снова вниз идти только уже с Антоном, а неохота».

Я угадал. Стоило Владимиру узнать, что больше внизу врагов нет, и он не только Антону приказал идти вниз, а вообще всей нашей группе! Даже сам пошел. На любые мои возражения, что ему — не псиону — там будет плохо, тот только отметал.

— Как хотите, если вы там окочуритесь, я за вас не отвечаю.

— Еще как отвечаешь, — тут же среагировал Селезнев, — так что смотри, чтобы со мной ничего не случилось! А то потом такие проблемы у тебя нарисуются, я тебе ангелочком покажусь.

Я бы может и поверил ему, вот только его мысли говорили о другом. А я все больше думал, что мое дело тот читал мельком.

Надо самому глянуть, что там. Руководство конечно не рекомендовало рисковать понапрасну, но здесь риска не должно быть. Заодно своими глазами посмотрю, о каких таких монстрах этот подросток лепечет.

Недоверие старшего было понятно. Он не только лично меня не знал, но похоже вообще с боевыми псионами раньше дел не имел. Что не удивительно, таких как я сразу на Хеллу обычно посылают. Но от этого менее обидным оно не стало.

— Хорошо, тогда далеко от меня не отходить. А лучше — на миг войдете в пещеру без астральной защиты, чтобы понимали, что с вами может случиться в случае потери нашего прикрытия. Естественно мы в этот момент будем рядом.

Я тоже решил зайти без астрального ответа, чтобы и самому узнать, что может почувствовать куратор. Только Оле сказал, чтобы она пелену активировала и готова была в любой момент меня с Владимиром прикрыть.

Ощущения, что навалились на меня внутри были непередаваемы. Мне казалось, что что-то пытается залезть мне в голову, и у него это получается! Не в силах терпеть подобное тут же ушел под защиту Олиной пелены. Селезневу повезло меньше. Аура этого места так оглушила нашего главного, что тот почти сразу встал как вкопанный смотря бессмысленным взглядом по сторонам. А потом неожиданно стал механически переставлять ноги, идя внутрь!

— Защиту на него, живо! — скомандовал я.

Стоило только пелене накрыть Владимира и тот сразу остановился. Постояв с минуту, мужчина осел на пол и вытер дрожащей рукой лоб.

— Действительно не стоит мне идти дальше, вы уж как-нибудь сами.

После этого мы проводили его на выход, где тот судорожно закурил. С нас же прежней задачи никто не снимал, и группа в расширенном составе стала обследовать подземелье. Роман, что также был отправлен с нами, сейчас внимательно осматривал стены и особенно тщательно разветвления, что попадались по пути. Антона интересовали остатки тварей.

— Что конкретно вы хотите узнать из осмотра? — спросил я у аналитика. Зачем он здесь и какова его роль мне было не понятно. Для чего здесь мы и Антон лежало на поверхности, а вот что анализировать мужчине в этом лабиринте для меня было загадкой.

— Много чего. Например: эти стены явно естественного происхождения, но проблема в том, что их здесь раньше никогда не было. Далее: смотри, — тут он показал мне нашу же схему подземелья, — из условного центра, где вы нашли проход вниз к источнику, идут два тоннеля, что смыкаются в кольцо. По пути от каждого из них отходит по тоннелю, что потом тоже смыкаются. Из них еще по тоннелю и так далее. Для естественного происхождения не характерно совершенно. Причем получаются этакие полукруги, что замыкаются на тот же тоннель из какого выходят. Кроме центрально круга с проходом вниз. Вот только мне кажется, что при дальнейшем развитии если и дальше тоннели будут идти полукругом они перестанут замыкаться на тот же из какого выходят, а станут соединять соседние. — Мужчина нарисовал на схеме как он это видит.

— Чем то розу напоминает, когда ее на листке рисуешь, — заметил я.

— Да, действительно, — Роман почесал в затылке. — Вот только проще это определение точки входа ниже не делает. А ведь именно там сердце всей системы.

— Зато теоретически может сказать насколько подземелье большое.

— Тоже верно.

— Андрей, пойдем, я хочу взглянуть на кокон, что вы обнаружили, — потянул нас Антон дальше в лабиринт.

Дойдя до входа на более глубокий ярус, Роман категорически отказался идти дальше.

— Извини, но не могу, — оправдывался он, — там мои друзья, точнее то, что от них осталось. Не хочу это видеть.

Глядя на мужчину становилось его жалко. Явно не из-за останков друзей не хотел он туда идти. Даже на меня, уже побывавшего там, место навевало жуть, а что творилось у аналитика на душе, которого на входе чуть не убили в прошлое посещение, даже не знаю.

— Хорошо. Наталья и Ольга тоже остаетесь здесь. За старшую Наталья, через полчаса мы выйдем. Если нет — значит что-то произошло. В этом случае разрешаю одной проверить гнездо, пока вторая защищает Романа, — я впервые назвал место с коконом гнездом. Тогда я еще не знал, насколько в точку попало мое обозначение найденных пещер. — Действовать после этого по обстоятельствам.

Что еще приказать я не знал. Ситуация была не стандартная и правил поведения еще не было выработано. Мы собственно и должны их создать.

Внутри ничего не изменилось. И это хорошо. Антон сразу стал изучать кокон, в основном плетениями, но были у него и парочка анализаторов. В основном воздуха и радиации, если они что-то еще и измеряли, я не знал.

— Ну что могу сказать, — отвлекся он через 10 минут. — Эта штука явно нечто вроде реактора, что перерабатывает материю и производит излучение. Плюс она органическая, даже я бы сказал живая. И еще. Ее что-то и откуда-то подпитывает. Столько пси энергии она сама создать не способна. Уж это то определить я могу точно. И да, разработкой другого государства этот кокон не является. Скорее я бы сказал, что его могли доставить с Хеллы и разместить здесь, но вот что это? О таком я даже не слышал никогда. Никаких материалов о подобных коконах мне нигде не попадалось.

— Ясно, тогда заканчиваем и возвращаемся. Скажи, если его не «кормить» угрозы от него не будет?

— Не знаю, но скорее нет. Я понял о чем ты. Скажу куратору, пускай оцепление вызовет и постоянную группу наблюдения. Думаю он согласится и другое руководство убедит.

На этом наше посещение этих неприятных пещер закончилось. Владимир действительно уже и без нас вызвал подкрепление в количестве роты охраны. Ребята должны были взять местность под контроль и никого не впускать и не выпускать. Даже животных и насекомых. Правда с последними проще всего — те что были уже давно переработаны, а остальные и сами при приближении тут же уходили. Думаю через какое-то время твари бы начали их специально отлавливать, но так ли это не понятно.

— Товарищ майор, — вдруг обратился один из бойцов к Селезневу, — тут местный на нас вышел. Говорит у него сторожка неподалеку, приезжает сюда из города на охоту да по грибы. Вот и сейчас с корзинкой ходит.

— Ну зови его сюда, посмотрим на этого грибника.

Через минуту солдаты привели довольно внушительного вида мужика, лет сорока, с окладистой бородой и действительно с корзинкой в руках, уже наполовину заполненной в основном маслятами.

Анатолий Дорохов, псион 1 уровень, 38 лет,

Оболочка: 85/85, восстановление 3 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здоров,

Эмоции: настороженность,

Мысли: И что это здесь вояки забыли? Никогда ничего здесь отродясь не бывало. Неужели что строить удумали? Или сбег кто, а они здесь рыщут?

Смотря на информацию по мужчине, у меня всплыло ровно две мысли: когда он успел стать псионом? и как я могу читать его мысли?

Глава 5. Переход

Когда мужчину подвели к нам, Владимир тянуть не стал и сразу приступил к допросу. Ничего такого, просто дотошный опрос, в стиле: кто? откуда? зачем здесь ходил? имеет ли отношение к госструктурам, ну и тому подобное.

Вскоре выяснилось, что мужика зовут Анатолий (что я и так знал с помощью своей силы), сам он из города, но здесь у него домик. Любит побыть наедине с природой. Семьи и детей нет, работает в городе сантехником. К госструктурам никакого отношения не имеет, только срочная служба за плечами и то давно.

— Пробейте его базам, — отдал распоряжение майор одному из прибывших, — мало ли, что он здесь говорит.

— Правду он говорит, — вмешался я. А то мало ли, пошел человек за грибами, а сейчас в целях конспирации закроют куда-нибудь. Да и псион он, такими не разбрасываются.

— С чего такая уверенность? — посмотрел на меня командир.

— Мысли читаю.

У Селезнева даже глаза на лоб полезли.

— А не врешь?

— У меня в личном деле об этом написано. Я думал вы с ним ознакомлены.

А вот это плохо. Не было у меня времени на детальное чтение досье на каждого. И что он мог узнать уже?

— Так, что бы вы не узнали из моих мыслей, является государственной тайной! И разглашению не подлежит, — первым делом среагировал безопасник. В этом у меня больше сомнений никаких не было.

— Так точно, — единственно правильно в данной ситуации ответил я. — А что с Дороховым? — кивнул я на грибника.

— А что с ним? Это мы уже позже сами решим.

— Он псион.

После моих слов куратор аж подобрался.

— Так. Значит не все так просто, как тебе кажется. Говоришь, не врет, да? А где тогда он мог инициацию схватить?

— Давайте у него и спросим. Незаметно она не проходит, заодно и узнаем, что он сам об этом думает.

Владимир согласился и подозвал мужчину к нам, от которого на время разговора мы отошли.

— Сейчас я задам вам вопрос на который нужно ответить максимально правдиво. От этого зависит, как дальше мы с вами поступим. Итак: не случалось ли с вами чего необычного? Если да, то когда и при каких обстоятельствах?

Анатолий Дорохов

Мысли: это о чем они? Необычно вот их встретить здесь, а так что он в виду то имеет? Вроде не было ничего. Хотя вот прошлой ночью заснул я здесь недалеко, уж больно хорош день на грибы удался. Даже не заметил как стемнело. Но мало ли что ночью в лесу привидится могло?

— Кроме вас ничего необычного не было, — с уверенностью сказал грибник. Селезнев вопросительно посмотрел на меня.

— А ночью, что было? — задал вопрос я Анатолию.

— Какой ночью? — с искренним недоумением спросил он у меня.

— Прошлой, когда вы в лесу заснули.

Он что — мысли читает? — тут я покивал, а мужик стал истово крестится, — Свят, свят. Что за колдун то такой. Еще и выглядит как пацан.

— Так что было? — поторопил я мужика с ответом.

— Да на меня летучая мышь напала. Да не обычная, а какая то не такая. Как крикнула, так у меня разом как кувалдой по башке дали! Все плывет, ничего не соображаю. Тут она приблизилась и вдруг все вспышкой света озарило! Не иначе ангел мне помог. Спугнул тварь. Я тогда когда в себя пришел постарался сразу подальше убраться. Куда угодно, но подальше. Потом утром еще долго дорогу к дому искал.

— Вот вам и ответ, когда он инициацию схватил, — обернулся я после рассказа Анатолия к майору.

Тот задумчиво смотрел сквозь нас. Его мысли для меня секретом естественно не были. Владимир думал, что делать с инициированным псионом, вообще никак ни с кем не связанным, да еще и необученным. Пока он склонялся его забрать в свое ведомство, но куда того пристроить не знал, поэтому в своем выборе сомневался.

— Ладно, доложу начальству, а оно пускай думает, — огласил он свое решение. — Сейчас вы едете вместе с нами. Возражения не принимаются. Раз у вас родных нет, то и сообщать никому о вашем отсутствии не придется. Так что грузимся в вертолет и погнали.

— То есть как это? А меня спросить? Может я не хочу? — опешил Дорохов.

— Вы оказались свидетелем гостайны, так что ваше мнение сейчас никого не интересует. Поэтому вы или летите добровольно, либо под охраной, — и Владимир не двусмысленно кивнул на солдат, что привели грибника к нам.

— Ладно, уж лучше сам пойду, — пробурчал мужчина. Понимаю его, вряд ли бы я сам был рад, оказавшись в подобной ситуации.

Когда мы ехали уже от аэропорта, Ольга спросила у меня.

— А мои мысли ты тоже читаешь?

— В смысле? Нет конечно, ты же знаешь это, — и невольно посмотрел на нее астральным зрением.

Ольга Сазонова, псион 1 уровень, 19 лет,

Оболочка: 94/94, восстановление 4 ед/мин,

Активные плетения: отсутствуют,

Состояние здоровья: здорова,

Эмоции: интерес, мандраж, разочарование,

Мысли: ну вот, а я думала, что он сможет мои мысли прочитать, о том, что я сейчас хочу

Результат меня очень удивил. Ведь раньше мне это было не доступно, что же изменилось? Не откладывая, тут же проверил свой статус.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, псион 2 уровень, 19 лет,

Оболочка: 123/125, восстановление 11 ед/мин,

Активные плетения: астральное зрение

Состояние здоровья: здоров

Текущий статус: командир группы,

Склонность в развитии: воздух, земля

Особые умения: предвидение

То, что мне открылось ненадолго выбило из колеи. Первая строчка фактически объясняла, почему мне стали доступны мысли Оли. Переход на второй уровень. И наверняка это произошло из-за тесного контакта с пси материей. Оболочка и восстановление тоже порадовали. Отсутствие информации по эмоциям и мыслям в принципе логично. Я и так это постоянно ощущаю. В режиме реального времени так сказать, вот и не стал мозг загружать меня еще и этим. А вот дальше уже сплошные различия. Статус это понятно. и мне кажется у других я тоже со временем это буду видеть, но что за склонность? И откуда взялось особое умение?

— О чем задумался? — отвлекла меня любимая.

— Да вот, оказывается у меня теперь второй уровень. И твои мысли я теперь читаю.

??? Отлично! Значит читай: как приедем я хочу секса! Сразу!

— Обязательно, — засмеялся я смотря в такие родные озорные глаза. — Только душ примем.

— Одно другому не мешает.

В итоге как и предсказала девушка, мы совместили приятное с полезным. Уже отдыхая в кровати, Оля поднялась на локте и спросила о свадьбе.

— Вот одобрили нам заявку, и что дальше? Просто распишемся и все? Я бы хотела какое-нибудь торжество.

— Да я и не против. Вот только когда? Если бы все шло как и у других, то перед вылетом бы и сыграли, а так. Вот ты знаешь, что будет хотя бы сегодня вечером? Вот и я нет.

— Но все равно. Не забывай об этом, хорошо? И спроси у Селезнева при случае.

— Не забуду. Нам кстати на обед пора. И так с утра толком не ели.

Готовить сами мы не стали и пошли в местную столовую. Кормили там бесплатно, но как сказали повара, особого разнообразия ждать здесь не стоит. А ближе к вечеру к нам пришел посыльный с флешкой от командира и приказом сразу ознакомится с содержимым. Компьютеры в квартирах были, и проблем с ее открытием не возникло.

Внутри оказался видеофайл с названием «После ознакомления удалить».

— Интересно, это он так шутит, или нет? — задала риторический вопрос подруга.

— Сейчас и узнаем, — я включил воспроизведение.

«Значит так, — начал Селезнев на экране. — Учитывая твою любовь полазить в чужих мозгах, пока не приобрету защиту будем общаться так. Это не прихоть, просто я храню секреты, к которым ты допуска не имеешь, — и уже чуть в сторону пробормотал, — теперь то буду внимательно читать, способен псион залазить в мозги или нет, — и тут же снова обратился к нам. — Короче. Таких пещер как сегодня не одно и не два. Только за последние сутки обнаружено уже четыре подобных лабиринта. И это не считая тех, что были найдены ранее. Основная версия, и вы отчасти ее подтвердили, это вторжение. На Хелле две недели назад пропали группы, что были отправлены на изучение аномалий. Вас готовили к тому же. Есть мнение, что в местах аномалий находятся разумные, или псевдоразумные существа. Получив наших ребят, они каким то образом навелись и на нашу планету. Детали сейчас уточняют. Если это так, нужно понять способ, что чужаки используют для попадания к нам и перекрыть этот путь. Но пока этого не случилось, наша задача — уничтожение обнаруженных пещер. Есть мнение, что чем их больше, тем проще пришельцам попадать к нам. Понятно, что мы обязаны подстраховаться и не допустить развития таких событий. Твоя задача — добрать завтра группу до состава в 5 человек. Вроде у вас это стандарт. Кроме тебя будет сформировано еще несколько отрядов. Потом если потребуется мы вас объединим. На этом все. Завтра утром будь готов выехать в лагерь. Машина будет тебя ждать в 8 утра, сразу после завтрака и выберешь себе напарников».

Запись закончилась и мы стали переваривать свалившиеся на нас новости.

— Вот так Оля, не только мы оказались колонизаторами, — прошептал я, вспоминая мрак подземелья.

Глава 6. Группа зачистки

На следующее утро как и обещал, Селезнев прислал за мной машину. На этот раз просто легковую. Мне предстояло взять в команду еще двух псионов до полного комплекта, так что места должно было хватить.

Водитель, что встретил меня, кроме полученного приказа ничего обо мне не знал, как и о месте, куда меня вез. Поэтому было немного забавно читать его размышления о моей личности, его отношению к моему возрасту и перемывание косточек начальства. Правда через какое-то время я поймал себя на том, что мое увлечение чтением мыслей окружающих мягко говоря не этично и равносильно подглядыванию за голым ничего не подозревающим человеком, а может и хуже. Поэтому я постарался отвлечься и подумать над критериями отбора в группу.

Но ничего особенного так и не придумал. Учили нас по одному стандарту и по факту оставалось только личное отношение. «Вот на него и буду ориентироваться» сделал вывод я. Да, есть псионы с более хорошими показателями, но когда играл в лагере, рекруты, знающие и умеющие меньше не были обузой. Особенно, если четко следовали приказам и вовремя применяли свой небогатый арсенал. А такие как раз благодаря системе быстрее всего и поднимаются по служебной лестнице.

Скоро мы уже подъезжали к КПП. На въезде водитель показал бумагу, выданную ему майором и нас пропустили внутрь. Хоть местные меня еще и помнили, но мой пропуск уже был аннулирован и просто так теперь войти я не смог бы.

Я пошел сразу в штаб. Не знаю на что рассчитывает командир, отправляя меня во вторник за новыми псионами. Весь выпуск, кроме двух девушек, забранных мной, уже по идее должен быть отправлен в полет, а новая инициация только в субботу. А ведь он еще группы собирается набирать. Неужели всех дежурных офицеров заберет из лагеря? Других псионов на территории быть не должно.

Но я был не прав сразу в нескольких пунктах. Первое: последний выпуск не отправили на Хеллу, а задержали на Земле, и сейчас я мог выбрать из тех, кого отмел в прошлый раз. И второе: теперь инициацию проводили сразу после одобрения заявки, а не откладывали на субботу. Нововведения вступили в действие только вчера, и подозреваю, что ключевую роль здесь сыграл наш разведывательный поход.

Все это мне и еще трем псионам рассказал комендант лагеря.

— Вы с этого момента являетесь командирами групп зачистки опасных территорий, — говорил нам Винников, — и как мне кажется будете часто приезжать к нам за пополнением. Так что нам дано распоряжение ждать вас в любой момент и быть готовыми выделить вам столько обученных и инициированных рекрутов, сколько вы попросите.

— А что за опасные территории? Нигде о таком не слышал, — задал вопрос один из будущих командиров. Кстати здесь все оказались недавними выпускниками лагеря, что как и я по разным причинам не были отправлены на другую планету.

— А вот сейчас вам Андрей расскажет. Он, как мне руководство передало вчера, как раз одну такую зачистил.

После комментария полковника все присутствующие повернулись ко мне.

— В последнее время начали появляться неизвестные подземные образования в местах, где их никогда не было, — немного волнуясь начал я, — мне и еще двум псионам было приказано исследовать одну из найденных пещер, так как при первой попытке ее изучения, отправленные люди погибли. Спасся только один псион. Он был не боевиком, как мы, поэтому и шансов, что-то противопоставить тварям внутри пещер, по сути у него почти не было. — Будущие командиры удивленно посмотрели на меня, после последнего высказывания. — Да, вы не ослышались, внутри обнаруженных подземелий находились твари Хеллы. Подземелье из себя представляло лабиринт, состоящий из тоннелей, идущих полукругом. В центре лабиринта нами был найден проход на более глубокий уровень, где находился источник пси энергии. Как он туда попал и что собой представляет, неизвестно. Но из-за него животные, что не умерли от пси излучения, подверглись мутации и стали очень опасны. Такие нам тоже встретились внутри подземелья. Второй момент — эти животные могут выходить на поверхность. И если они окажутся рядом с человеком, то несомненно его уничтожат. Поэтому то нам и вменяют в обязанность при обнаружении таких подземных гнезд, уничтожать все, что в них находится. Мы справились со вчерашним гнездом втроем, но начальство считает, что наши пятерки надежней. И я их в этом поддерживаю. Кроме того неизвестно, будут ли гнезда расширяться или нет. В случае если они будут расти, командование будет нас объединять в большие отряды.

— Как в маршрутах, — заметил кто-то, стоило мне замолчать и поискать воды. После столь долгой речи в горле у меня пересохло.

— Именно, — подтвердил я. Стакан с водой был найден на столе и с разрешения хозяина кабинета выпит. — Но набирайте себе подчиненных не только исходя из их специальностей, но и учитывайте, что вам с ними работать долго в одной команде. А в случае смерти здесь из капсулы просто не выйдешь, — счел нужным добавить я.

— Хорошо. Раз вводную получили, перейдем непосредственно к распределению ваших подопечных, — обратил на себя внимание комендант. — Разбирайте их дела. Через полчаса они будут перед штабом, там уже лично познакомитесь. Но хоть предварительно вы должны определиться с выбором. У Соколова право первым добрать себе людей. Все-таки ему не с нуля команду формировать.

Поблагодарив полковника, взял для изучения распечатанные листы личных дел. И уже в поименном списке наткнулся на знакомое имя!

Игорь Коломин, псион 1 уровень

Став дальше читать дело знакомого гопника, что когда то просился ко мне в команду, узнал, что заявку он подал еще в субботу, но одобрили ее только вчера. А инициацию он прошел буквально за пару минут до моего приезда. Вот это совпадение. «Нет, парня упускать нельзя. В наш крайний рейд тот показал себя очень хорошо. А раз уже стал псионом, то это судьба».

— Вот, я Коломина себе возьму и Бигунина, — сказал я коменданту. Второго я не знал, но он был в воскресенье на построении и его спокойствие мне понравилось. Надеюсь и при зачистке оно ему не изменит.

— Хорошо. Подожди тогда пока остальных. Можешь чаю попить, — расщедрился полковник.

Через полчаса, мы уже смотрели на наших будущих подчиненных перед штабом лагеря.

— Коломин, Бигунин. Выйти из строя, — названные парни сделали два шага вперед.

— Вы назначены в группу лейтенанта Соколова. С этого момента он ваш командир, — после чего полковник по очереди назвал остальной состав групп и отпустил нас.

— Привет командир, давно не виделись, — первым делом поздоровался со мной Игорь, когда высокое начальство ушло в штаб.

— Привет, привет, — похлопал я по плечу нового подчиненного. Слова полковника о том, что я теперь просто лейтенант, а не младлей, слегка удивили, но если учесть мой второй уровень, то это даже ниже, чем обычно имеют другие двухуровневики. — Лейтенант Андрей Соколов, — представился я второму члену нашего отряда. — Сейчас едем на базу, все подробности расскажу по дороге. Так что если вещи не собраны, вам 15 минут на сборы. Жду на КПП.

Долго ждать мне не пришлось. Парни уложились даже за десять. Видимо заранее все собрали, а сейчас просто в казарму за ними зашли и сюда.

Когда ехали, кратко поведал о целях нашей группы и остальном составе. То, что нас меньше подопечные заметили еще при распределении, а я просто рассказал им причину.

— Значит эти монстры теперь на нашей планете? — мрачно спросил Сергей. — Хреново. А еще хуже, что фиг их поймешь, что они смогут здесь натворить.

— Согласен, но пока полной силы у них нет. Противников выше 1 уровня нам не встречалось.

— Ну думаю что это только пока, — заметил Бигунин. — Но наверно ты командир прав. Паниковать рано.

— А нам значит новые враги могут встретиться? — уточнил Игорь. — Тех, что нам в игре встречались я почти всех выучил. И как с ними разбираться знаю, а здесь снова приспосабливаться?

— Именно так, — подтвердил я. — Но мутировавшие твари на то и мутировавшие, что основа их известна и предположить их вектор развития вполне можно.

Прибыв на базу, сразу показал молодым офицерам, где теперь они будут жить. Но устроить экскурсию мне не дали. В процессе показа меня выловил посыльный из штаба и передал телефон с вызванным абонентом на другом конце.

— Соколов? Группу набрал? — спросил майор Селезнев.

— Так точно.

— Тогда хватит рассиживаться. Подземелья сами от тварей не очистятся. Чтобы через минуту весь состав был у входа. Сегодня вам минимум два лабиринта предстоит очистить. Все, время пошло.

Вот не минуты покоя!

— Все, осмотр позже закончите, начальство работать зовет.

Интересно такой стиль «беги, беги» долго нас сопровождать будет?

Глава 7. Артефакт

В условленное время мы почти уложились. Группа была готова не через минуту, а через полторы. Уже знакомый микроавтобус, а затем вертолет доставил нас к первой цели, где с нами вновь дистанционно связался начальник.

— Значит так. Пока стандартных для вас мечей не изготовлено, но уже к завтрашнему дню все группы будут обеспечены этим оружием. Сами понимаете, что они из камня Хеллы, а такой материал в больших количествах на Земле не водится. Уже сейчас с боем у научников отвоевали. Но сделан заказ на поставку с первоисточника. Не знаю с чем это связано, но база на планете работает в штатном режиме, никаких нестандартных ситуаций там нет. Предположениями вас кормить не буду, у вас другая задача. Подземелье, что вам досталось должно быть очищено за три часа. При любой задержке вы обязаны сообщать причины, что этому поспособствовали. После этого, внутрь пойдет Антон и Роман. У них свои задачи, ваша — охрана на время их работы. Они будут работать там не больше полутора часов. Потом вы передислоцируетесь на вторую точку и работаете в том же порядке. Вопросы?

Вопросов не было. Перед входом мы распределили роли. Игорь и Сергей встали на позиции новичков — щитоносцев, а девушки вооружились огнешарами и каменными снарядами. На всякий случай каждый применил на себя силовой кокон. Если воздушные стены вдруг пробьют у каждого в запасе будет еще один шанс.

— Вперед, — скомандовал я и мы медленно двинулись в недра гнезда.

Первые метры были довольно спокойными. Я избрал прежнюю тактику: сначала обойти лабиринт по кругу, а потом уже исследовать центр. Теперь, примерно зная, как они строятся, можно предположить, где будет вход в камеру с источником. Правда не исключено, что здесь подземелье устроено по другому. Все-таки основываться только на одной пещере глупо.

Нам повезло. Строение гнезда не отличалось от предыдущего. Только здесь нам встретились не слизни, а мыши и бурундуки.

Гигантская мышь, 1 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление воде, слабость перед огнем

Умения — ядовитый укус

Первая же мышь была разорвана тремя огнешарами буквально пополам. Девушки, как и положено главной ударной силе дружно отработали по появившемуся противнику. Вот только вместе с ними атаковал тварь еще и Игорь. Надежды на спокойствие Сергея в неожиданных ситуациях пока оправдывались.

— Так. Восстанавливаем арсенал и идем дальше. Игорь, будь сдержаннее, — парень и сам понял свою промашку, но появление монстра наяву стало для него шоком. Хорошо что быстро прошедшим. Больше таких ошибок он уже не допускал.

На полную зачистку яруса у нас ушло почти два часа. Из графика мы не выбивались, поэтому перед штурмом пещеры с источником решили сделать перерыв на отдых. Находясь в пяти метрах от проема, я так же как в прошлый раз ощущал исходящую изнутри угрозу. Наверняка там снова твари с Хеллы.

— Отдохнули? — спросил я отряд. — Тогда идем. Проверили, все щиты надели? Оля с Наташей бьют огнешарами. Если повторится прошлая ситуация, сидящие там монстры после этого сразу бросятся наружу. Здесь уж не зевайте. Игорь и Ольга берут правую сторону. Враги оттуда на вас. Соответственно Сергей и Наталья — левая сторона. Начали.

Стоило нашим девушкам пустить внутрь по плетению и сразу начались сюрпризы. Влетев в пещеру, огнешары как будто срикошетили обо что-то внутри и отскочили назад, прямо на щиты парней. Обе стены оказались пробиты, а навстречу нам уже шли два волколака и не встречавшийся мне ранее монстр.

Студень, 2 уровень

противник ментального типа,

слабость к физическим атакам

В сторону тварей тут же были отправлены каменные снаряды, но тут у студня, что держался за волколаками замерцал расположенный в центре камень и плетения снова как будто наткнулись на пленку, от которой срикошетили назад к создателям.

— На них зеркало! — крикнул очевидное Игорь. — Но я не пойму, кто его создает.

— Студень, — ответил я парню. Для меня действия более сильного монстра тайной не стали. В таких ситуациях мы обычно достаем мечи и шинкуем противников на мелкие кусочки. А вот клинков то у нас и не было.

Настроившись на студня, попробовал ударить его лучом страха. Да, он должен быть силен в ментале, но практика в игре мне показала, что это не всегда так, во всяком случае он может сильно атаковать, но слабо защищаться. А любое плетение он походу снова отразит в нас. И кое какой эффект это принесло. Враг замедлился, а я почувствовал, что мой астральный ответ содрогнулся от чужого удара, тут же посылая врагу щелчок и нанося ему урон. Но не такой значительный как хотелось бы.

— У кого есть ментальные атаки? Бейте по этому слизню! — в этот момент, я думал не попросить бы кого то помочь сдержать ментальный напор твари. Но этого не понадобилось.

У Натальи с Сергеем оказались нужные навыки и их сдвоенный удар остановил тварь и не дал ей среагировать на вновь пущенные огнешары по волколакам. Те уже были около нас и вот-вот должны были снести личную защиту бойцов. Не срослось. Конструкты попали очень удачно и об этих тварях можно было забыть. Чего не скажешь о студне. После двух секундного замешательства, тот такое чувство усилил напор!

— Оля, помоги! — позвал я свою подругу. Та по моему перекошенному лицу поняла, что нужно делать и через мгновенье я почувствовал облегчение. Давление на мозг из неподъемного стало просто тяжелым.

Наталья и Сергей повторили свою атаку. Стоило монстру ослабить напор я и скомандовал отряду вдарить по врагу всеми оставшимися плетениями.

Студень 2 уровня убит

Как же я рад этой надписи перед глазами.

— Командир, смотри, у него какая то хрень в тело встроена была, — окликнул меня Игорь.

Внутри твари находился камень. Именно он светился, когда враг активировал зеркало.

— Не трогайте. Антон посмотрит, а пока нам нужно закончить зачистку.

Внутри кроме кокона с источником пси и остатков от животных ничего не оказалось. На этот раз у нас был приказ уничтожить и его, так что мы снова активировали конструкты.

— Попробуем разными, заодно узнаем, что на них лучше действует, — приказал команде я.

Ольга запустила в кокон огнешар, Наталья воздушный кулак, а Сергей каменный снаряд. Игорю осталась водяная пуля, а я использовал молнию. Внешне никаких различий между их применением я не обнаружил. Все конструкты одинаково «неохотно» воздействовали на кокон. Только примененный мной тоннель, что стал мне доступен после перехода на второй уровень смог значительно повредить источник. Мне понадобилось около получаса на полное уничтожение неизвестного объекта. Ребята в это время поднялись за Антоном и Романом, а со мной осталась Ольга в качестве охранника и наблюдателя.

Когда все члены группы закончили свои задания и отправились на вторую точку, я пошел к Антону с вопросом, что такое было в убитой нами твари.

— Пока не могу ничего сказать конкретного, но на первый взгляд это артефакт, — ответил молодой ученый.

— Артефакт?

— Ну да. Артефакт. Объект с встроенной структурой конструкта, работающий от внешнего источника питания. В нашем случае — монстра.

— Но ведь это означает, что тот использовал его как инструмент! — не поверил я. — Это ведь признак интеллекта!

— Ага. Поэтому то я и не утверждаю, что это именно артефакт. Может просто у твари такая способность была и она отпечаталась в камне, что к нему прилип. Ты ведь видел, из чего та состояла.

— Ну да, ну да, — задумчиво проговорил я. — Возможно.

На наше счастье второе гнездо подобных сюрпризов не принесло и зачистка прошла как в наше самое первое посещение вместе с девушками.

Вернувшись на базу, отряд первым делом пошел отмываться. Все пропотели и хотели просто отдохнуть. Сил ни на что не было, а есть хотелось, поэтому где-то через четверть часа мы собрались в столовой.

— Ну и чем нас кормить будут? — Игорь голодными глазами осматривал стойку раздачи.

— У меня такой аппетит, что мне без разницы, — заметила на это Наташа.

— Я вот себе борщица возьму, — сказал Сергей, кроме тарелки супа, беря еще и пюре на второе.

Так выбирая, чем утолить голод, и обсуждая итоги сегодняшнего дня, группа собралась за столом. Когда мы уже приступили толи к позднему обеду, толи к раннему ужину, Антон вдруг сказал.

— Знаешь. А ведь там в студне все-таки артефакт был.

Я с вопросом посмотрел на него.

— Да я успел здесь с коллегами из других отрядов поговорить. Они тоже столкнулись с монстрами, что использовали камни с встроенными плетениями. Не всегда это были зеркала, да и был один, который буквально в лапах держал такой артефакт. Так что можно с уверенностью сделать два вывода: твари разумны и они вооружаются.

После этого за столом воцарилась тишина.

Глава 8. Репортаж

День закончился не радостно. Случай в гнезде показал, что если твари начнут вооружаться, то их возможности сильно расширятся и уже будет почти не важно, что легло в основу монстра, оружие всех уравнивает. Хотя нет. Здесь я все-таки погорячился. Их оружие ведь основано на использовании пси, а там много своих ограничений. Но даже просто возможность какому то противнику удивить не характерным для него плетением уже может стать смертельной. И как мне кажется станет. Это жизнь и возможности начать заново здесь нет.

Лежа в кровати и готовясь ко сну, разговаривали с Олей о всяких мелочах. Хотелось просто отвлечься. И как то разговор снова затронул тему свадьбы.

— А ты бы сам хотел этого? — спросила любимая.

— Конечно. Вот только постоянно что-то мешает. Уже всякие предрассудки в голову начинают приходить.

— Вот и мне также кажется, — девушка помолчала. — Может отказаться? Просто распишемся. Это не долго. Да и этого можно не делать.

— Не делать не получится. Только семейные вместе могут здесь жить. Правила от лагеря на здешней базе в этом плане не отличаются. Или ты уже от меня избавиться хочешь? — я шуточно грозно посмотрел на подругу.

— Нет конечно. Просто в голову чепуха всякая лезет.

— Будет у нас свадьба. Я чувствую. А уж моей интуиции можно доверять! — убежденно сказал я девушке. Рассказывать о своем особом умении пока не стал. Да и действительно, беспокойства по поводу того, что свадьба не состоится у меня нет. Только раздражение о неопределенности этого события.

Немного успокоившись, Оля легла мне на плечо и постепенно заснула. Меня сморило чуть позже. А на утро любимое руководство снова сумело удивить.

— У вас паровозом пойдет один человек. Не псион и вообще к нашей службе не имеющий отношения, — начал свой телефонный разговор Владимир. — Не знаю, как у него это получилось, но мне приказано сверху обеспечить ему проход в подземелье в составе боевой группы. Причем во время зачистки. И я обязан выделить ему самую опытную и успешную группу боевиков. А на данный момент это ты Андрей со своими подчиненными.

— А что за человек то такой? — задал я вполне резонный вопрос. — Что из-за него такие сложности.

— Не поверишь, репортер.

Слова командира повергли нас в шок. Какой репортер? Ведь все события вокруг нас имеют гриф сов. секретно! Даже в лагере не было такой конспирации.

— Откуда он взялся? — вырвалось мое удивление.

— Понятия не имею. Ты же мысли читаешь? Вот и прочтешь его. Короче, через час он будет у вас. После этого вы выдвигаетесь к назначенной на сегодня точке. Увы, но новых аномалий меньше не становится. Скорее больше. Так что недостатка в боях вам в ближайшее время ждать не стоит.

Селезнев отключился, а мы стали переваривать свалившуюся новость.

— И как его защищать? — задал закономерный вопрос Игорь. — Он ведь сам не только ничего не знает. На него и индивидуальный щит не повесишь! Только стенами вокруг прикрыть и все.

— Я водяной кокон на него навешу, — ответил я парню. — Он не индивидуальный и позволяет видеть, что происходит. Подозреваю, что это тоже будет не маловажным фактором. Поставим его в центр, и пусть идет. К тому же сегодня мы должны получить обещанные руководством мечи.

Ободрив отряд крайней новостью, мы разошлись кто на перекур, а кто просто проверить, не забыто ли что при утреннем сборе. Через полчаса подвезли давно ожидаемое снаряжение. А когда группа уже в нетерпении чуть копытом не била перед пропускным пунктом, появился и репортер.

Ринат Андреев, 28 лет

Состояние здоровья: здоров

Эмоции: предвкушение, интерес

Мысли: Наконец то что-то проясняется. Ну-с, и что же скрывает наше доблестное ФСБ? Посмотрим на их грязное бельишко

— Здравствуйте, меня зовут Ринат, мне сказали, что я буду работать с вами. Это так?

Мысли молодого человека мне не понравились, но приказа что-либо скрывать не поступало. Скорее наоборот, его участие в рейде по гнезду явно раскроет не только наши возможности, но и те тайны, что в полной мере неизвестны даже нам.

— Да. Нам предстоит боевой выход. Сразу предупреждаю, выход настоящий, не постановочный и вероятность умереть в нем, не только отлична от ноля, но намного выше 50 процентов. Поэтому все мои распоряжения выполнять неукоснительно. Вопросы?

Как всегда у военных. Ничего не меняется. Ладно обнадежу этого паренька, а там, если интересный момент увижу, то не обессудь.

— Никаких, все понял, — ответил журналист.

— Значит так, чтобы не было недоразумений, — начал я, — я умею читать мысли. Именно поэтому начальство со мной общается только по телефону. Так что свое желание заснять или увидеть интересный момент вопреки технике безопасности засунь себе в задницу. Рисковать людьми я не буду и скорее нарушу приказ и тебя оставлю здесь на базе, а рейд будешь описывать по нашим отчетам.

Интересно врет или правда читает? Если не дурак и с журналистами раньше встречался, то мог и просто догадаться о моем желании отойти от его распоряжений

— Не вру, читаю, не дурак, с журналистами раньше не встречался, — ответил на его мысли я.

А вот это уже плохо. Да и нежелание того майора лично меня представить своему подчиненному вопреки их обычной перестраховке теперь понятно

— Надеюсь мы друг друга поняли. Если увижу, что вы хотите отступить от правил, мои действия вам известны.

Не став больше тратить на него время, группа погрузилась в транспорт и отправилась на новое задание. В принципе от вчерашнего оно не отличалось. В начале было правда непривычно иметь в центре построения постороннего человека, к тому же не могущего ни защитить себя, ни просто не мешаться. У Рината не было чувств псиона, что естественно, и даже просто в темноте он видел хуже. Но через полчаса нахождения под землей, отряд притерся и уже не было дикого дискомфорта от навязанной обузы.

Первое столкновение с измененным барсуком, неизвестно какими путями попавшим сюда, произвело неизгладимое впечатление на выпускника журфака. Он не только сфотал практически со всех возможных ракурсов уничтоженную тварь, но и тут же делал заметки в электронный блокнот. С вопросами пока к нам не приставал, но судя по его мыслям, на поверхности нас будет ждать натуральный допрос.

Нам повезло. Тварей с артефактами здесь не обнаружилось, да и гнездо по размерам было небольшим. Наверняка начальство расстаралось найти самое безопасное, если такое вообще возможно, подземелье.

Когда наша работа была завершена и мы уже возвращались, Ринат приступил к расспросам. Начал он однако не с меня, а с наших девушек. Задавая сперва вполне невинные вопросы об их мечтах, желаниях, причинах поступления на службу, постепенно репортер переходил к более секретным темам, связанным с нашим обучением и сегодняшним заданием.

Когда очередь дошла до меня, у журналиста уже сложилась более-менее цельная картина происходящего.

— Здравствуйте Андрей. На сегодня у вас еще запланированы зачистки? — был его первый вопрос.

— Нет, больше точек нам не выслали. И в связи с вашим нахождением вряд ли еще будут.

— А иначе могли бы?

— Не знаю. С этими гнездами я сам столкнулся только два дня назад. До этого думал, что сейчас уже буду лететь в космосе к далекой планете. Не сложилось.

— Вы жалеете?

— Конечно. Одно дело воевать где-то там, а другое в собственном доме.

— Но ведь на Хелле не ведется войн? Только колонизация. Да не простая, но войной разве это можно назвать?

— А как это еще называть? Каждый день там идут бои. Почти каждый день умирают люди. И стоило нам продвинуться чуть дальше, как сразу на Земле стали появляться эти пещеры! — понимая, что только что ляпнул не подумав, информацию, что возможно руководство не желало бы выносить на суд общественности, тем более, что и нам точно ничего не доводили, только предположения, постарался исправить ситуацию. — Во всяком случае так вижу я. А как оно на самом деле неизвестно. Я не аналитик и не штабист. Да и ситуация на Хелле мне известна из СМИ и со слов других псионов.

— Я видел сегодня измененных монстров, что были раньше животными Земли. Как вы считаете, насколько далеко могут зайти изменения?

— Как я и сказал, я не аналитик. К тому же о ситуации узнал совсем недавно и моя задача только в уничтожении этих тварей, так как договориться с животными не возможно, а людей они уже убивали. Это пока первые изменения. Как долго они шли и будут ли продолжаться дальше мне неизвестно.

Тут я конечно слукавил. 1 уровень однозначно говорил, что противник будет развиваться, но не говорить же это журналисту? Мало ли, что ему разрешили нас снимать. До нас не доводили, насколько его можно проинформировать.

Таким образом и проходила дальнейшая беседа. Репортер задавал мне вопросы, а я старался не сболтнуть лишнего, при этом не зная, что этим лишним является, а что нет. Когда парень уехал, я чувствовал себя выжатым лимоном и ничего кроме ванны не ждал. Звонок от Селезнева ничего хорошего мне не нес, и я молился только одному: чтобы его задачи не требовали сиюминутного исполнения.

— Значит так. Этот журналюга заставил нас не только понервничать, но и выбил из намеченного плана зачисток. Вы сегодня должны были повторить вчерашний забег. Пещеры аналитики обнаруживают слишком много, значит их появление носит не растяжной характер, а одномоментный: не было, не было — раз, и появились. Причем скорость их появления возрастает. Поэтому завтра вам придется отработать не две, а три пещеры. Пока отдыхайте. Свободны.

Ну хоть молитва моя была услышана. Но как же мне не нравится предстоящий день…

POV Ринат Андреев

Ринат со школьной скамьи мечтал быть журналистом. Его отец, талантливый корреспондент был всегда для него кумиром. После школы — МГУ и факультет журналистики, а потом с помощью связей отца и первые заказы. Сначала не серьезные, но заметив ответственность молодого человека, его старательность и не меньший, чем у отца талант, различные издания все больше предлагали ему поработать в конкретных направлениях. Уже через пять лет Ринат стал сам выбирать темы для репортажей, а то и искать их. И каждый раз это было что-то, о чем, либо боялись писать другие, либо это вскрывалось через много лет после события. Но несмотря ни на какие связи отца и наработанные свои, ему бы не удалось удержаться в топе журналистов, если бы в начале карьеры он не смог договориться с сильными мира о времени подачи материала.

Причем именно о времени, так как изменять своему стилю молодой журналист не хотел. В итоге ему удалось так построить свою репутацию, что когда он начинал копать в каком-то направлении, люди, стоящие за событиями, предпочитали сами выйти на него и представить максимум возможностей для сбора материала, в обмен на его молчание до момента, когда его расследование можно будет обнародовать с минимальными последствиями для участников. И они сами говорили ему заранее о времени выпуска статьи, чтобы Ринат мог стать первым. Да, цинично, но все имеет свою цену. У парня уже было как минимум три статьи, что получат белый свет не раньше, чем лет через двадцать. Сам Андреев смотреть на это предпочитал позитивно. Он считал, что таким образом вкладывает в свою старость. Ведь в таких делах, когда срок секретности истечет и все начнут мусолить тему, его репортаж, созданный непосредственно во время событий станет сенсацией. Так уже было полгода назад, и он собирался придерживаться выбранного курса.

Вот и сейчас. Стоило ему покопаться в теме исчезновения людей, как на него вышли люди из спец. служб и в обмен на придержание статьи до нужного момента, обещали максимальное содействие. И слово свое сдержали.

Информацией о подготовке бойцов со сверхвозможностями журналист владел и раньше. Было ему известно и об их предназначении, хоть без подробностей. Но вот то, что на Земле начали появляться аномальные зоны, как на далекой планете, и теперь эти бойцы нужны здесь, для парня стало неожиданностью. А еще стали неожиданностью истинные возможности псионов. Одно дело слышать о них, и другое дело видеть все в реальности, непосредственно с места их работы, так сказать. И увиденное репортера поразило. Особенно не приятно было узнать о возможности чтения мыслей. При первой возможности Ринат задался целью прикрыть свои мысли, чтобы они так и оставались только его. Вторым шоком стали сами монстры. Все-таки фото с видео и личное знакомство не одно и тоже.

Когда рейд завершился и парень провел интервью с участниками, то Ринат посчитал, что количество его работ с длительным сроком хранения пополнилось. Но вскоре ему предстояло узнать, что это не так. А также, что без подарка из гнезда он не ушел. Псионом он так и не стал, но вот возможность видеть пси-энергию приобрел. И это ему не раз еще спасет жизнь.

Глава 9. Марафон

Жизнь начинает приобретать определенный ритм. Встать, позавтракать, в автобус до аэропорта и на вертолете до обозначенной аналитиками точки. А вот дальше пока идут различия. Не знаю насчет боя в гнездах, это покажет предстоящий день, а вот сам план зачисток постоянно меняется. То два, то одно, а сегодня так целых три. И непонятно, какое число станет средним, а какое максимальным. Минимальное как мне кажется было как раз вчера.

— Командир, как считаешь, придумают наши умники, как от этих пещер избавиться? — спросил меня Игорь. Остальные тоже прислушались.

— Если ты думаешь, что мне известно больше чем вам, то нет. Не известно. Но у нас другого выхода нет. Сам видел насколько опасны эти подземелья и особенно то, что оттуда лезет. Не думаю, что получится договориться с ними, если вдруг не удастся прекратить появление гнезд. Практически война на уничтожение.

Комментариев не последовало, а скоро уже и выгружаться настало время. Пора в бой.

Не знаю в чем причина: толи то что еще утро и все полны сил, толи сказался пусть небольшой, но опыт, однако лабиринт с тварями и пещеру с коконом мы прошли словно горячий нож сквозь масло. Плюс никаких противников с артефактами здесь не было. Поэтому когда Антон сказал, что нам придется здесь задержаться, я очень удивился.

— В чем дело? — подошел я к ученому. — Сергей мне передал, что ты требуешь больше времени на сбор данных. В чем причина? Меня за срыв срока зачистки по головке не погладят, и повод у тебя должен быть очень серьезный.

— И он есть, — парень повернулся ко мне, показывая небольшой нарост на уничтоженном коконе. — Смотри, такое уплотнение встречалось мне и раньше, но я никак не мог понять, что это такое.

— А сейчас понял? — поторопил я научника, что взял как какой-нибудь артист театральную паузу.

— Да! По моему мнению, это что-то вроде видеокамеры, что передает данные на сервер. И сейчас я пытался подтвердить свою теорию.

— И?

— К сожалению, очень похоже, что я прав. И сервер находится не только не здесь, что логично, но и не на нашей планете. Во всяком случае откликов в астральном поле планеты я не получаю.

— Может просто оборудование не совершенно. Или с помощью чего ты там результаты получаешь?

— Может и так, — согласился парень. — Для нас это не сильно принципиально, так как главное в том, что все действия в гнезде фиксируются и куда-то передаются. И те, кто за этим стоит не только делают выводы, но и соответственно реагируют.

— Артефакты? — спросил очевидное я.

— Именно. И боюсь на этом они не остановятся.

Настроение после разговора испортилось окончательно. Но информация о подобном действительно чрезвычайно важна, поэтому я выделил Антону столько времени, сколько тот затребовал. А это еще плюс два часа. Селезнев мое решение при докладе о состоянии дел одобрил, но остальные зачистки не отменил. Ни одной. А я уже было понадеялся.

Второй лабиринт встретил нас уже привычными слизнями. Пройдя весь ярус и зачистив, его группа остановилась перед спуском в камеру с коконом, чтобы передохнуть. Но этого нам не дали.

Призрак, 2 уровень

противник ментального типа

слабость к энергетическим атакам, сопротивление ментальным, иммунитет к физическим

способность — оглушающий крик

Из проема прямо на нас выплыло полупрозрачное нечто, не имеющее четких форм и окутанное светящимся маревом. И оно было не одно!

— К бою! — единственное что успел я скомандовать, как монстры применили свою способность.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения — 2 минуты

Пронзительный крик разорвал относительную тишину, и тут же оборвался. Но мне так только показалось, так как исчезли все звуки. Я не слышал ничего! И глядя на лица подчиненных, понял, что они тоже.

Тут Сергей ударил по противникам огненным шаром, что как раз подготавливал во время отдыха для крепления к невидимому поясу. Сгусток огня быстро долетел до тварей, чтобы также быстро вернуться к своему создателю. Увы, но защиту подготовить парень не успел, и ему пришлось уворачиваться от собственной атаки. Неудачно. Край плетения прошелся по правом плечу бойца, буквально сжигая задетый участок дотла. Запахло горелым мясом и если бы не оглушение, крик Сереги нас бы точно мог оставить без слуха. Через мгновенье он свалился от болевого шока. И только сейчас мне пришло в голову посмотреть все глазами бойца, ведь навешенная защита это позволяла.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения — 2 минуты

Сначала у Сергея все было как и у меня.

Вы атаковали Призрака 2 уровня огнешаром

Активирован артефакт Зеркало

Вы атакованы Сергеем Бигуниным

Получен ожог руки, болевой шок

Тут все встало на свои места. Уже знакомый артефакт, к тому же такой неудобный для нас. Да еще и противник имеет иммунитет к нашим мечам. Мы до сих пор прикрыты от их ментальных атак, хотя напор у монстров очень силен, но вот эта способность, похоже никак на ментал не завязана.

Жестами, как мог, я показал Наталье, что мне нужна ее помощь в поддержке астрального ответа. Молния, кстати в ответ на атаку тварей сработала, но на мое счастье, я защитный кокон не снимал, а предыдущие противники по мне также не попадали, и сейчас меня это сильно выручило. Наташу же я попросил, как наиболее близко ко мне находящуюся и могущую разобрать хоть что-то по губам.

Другие соратники тоже поняли, что случилось с Сергеем, и в данный момент медленно пятились, выставив мечи. Да уж, связка из призрака, что можно свалить любым простейшим плетением, и артефакта, что защищает их от этого недостатка, действительно убийственна.

— Мечами по защитной пленке! — прокричал я. Меня естественно не услышали, но я подкрепил свой крик наглядным показом. Где у них находится артефакт я не знал, но по идее наши мечи способны пробить энергетическое плетение, чем и является зеркало. Мой расчет оправдался. На секунду марево пропало, но потом снова восстановилось.

Жестами показав порядок действий, подготовился к новой атаке. Раз: Оля сплела огнешар, два: я бью мечом по пленке, три: в монстра летит комок огня и сжигает его, не оставив от твари ничего.

Следующего уже прикончили воздушным кулаком, третьего водяной пулей. И тут враги закончились. Но разнообразие плетений было зря. Как и от первого врага, от остальных не осталось ничего. А я так надеялся получить их артефакт.

Через несколько секунд я услышал тихий вой. К нам наконец вернулся слух и все обратили внимание на Сергея, уже пришедшего в себя и тихо воющего на земле.

— Так, быстро навесили на себя защиту и подготовили по огнешару. Игорь, помоги мне.

Вместе с напарником мы подхватили пострадавшего с двух сторон. Я старался не задевать обожженный участок, но удавалось не всегда. Так медленно мы и двинулись на выход. Продолжать зачистку с раненым на руках я не собирался.

Наверху группу встретили встревожено. Оно и понятно. До этого у нас не было не то что смертей. Даже серьезных царапин. А тут сразу тяжелого вынесли.

— Вызывай вертушку и в больницу его. Живо! — обратился я к Роману. В мое отсутствие именно он был за старшего и держал связь с базой.

Пока ждали транспорт, я проводил разбор ошибок. По факту сами виноваты: расслабились. Думали, что враги выходят только если их атаковать, вот и получили. А ведь мне Антон прямым текстом сказал, что за всем этим стоит кто-то разумный и он видит все гнездо целиком. Будет нам урок. Хорошо хоть убитых нет. Но здесь чисто удача сыграла.

Но вот прилетел вертолет и мы отправили Сергея в госпиталь. Оставлять транспорт рядом с пещерами начальство запретило, чтобы во время проведения операции он не привлекал внимания. Видимо помнило эпизод с Анатолием. Интересно, как он там?

Возвратившись назад, мы узнали, что противников больше нет. Мы уже тогда убили всех. Но жалеть об упущенном времени я не стал. Проводив наших специалистов внутрь и дождавшись окончания их работ, выдвинулись к последней на сегодня точке.

— Кушайте, пока время есть, — обратился я к отряду, вскрывая сухпаек. Времени на полноценный обед просто не было и я принял решение поесть пока мы летим к следующему подземелью.

После предыдущего мы что называется «дули на воду» и когда штурмовали камеру с коконом, монстр с артефактом веерного огня не стал для нас неожиданностью. Точнее сам монстр и тип артефакта нас удивил, но к чему то подобному отряд был готов. Снизившаяся численность давала о себе знать, и приходилось устраивать большие периоды отдыха для восстановления оболочки, но на пещеру с пси источником нас четверых хватило. Оля с Наташей приняли все атаки на свои щиты, коих применили по два каждая, а мы с Игорем уже добили тварь: он огнешаром, а я тоннелем.

— Ну вот и все. Можно по домам, — перед вылетом произнес Игорь. День выдался адски сложным и тяжелым. — Завтра наверно за новеньким тебя отправят, — продолжил парень.

— Завтра и увидим, — говорить мне сейчас не хотелось.

Игорь оказался прав. Впрочем здесь все было «на поверхности». А вот дальнейший приказ майора заставил меня начать нервничать.

— После пополнения состава, вы выдвигаетесь на зачистку подземелья примерно в три яруса глубиной. Кроме вас там же будут работать и остальные группы. Учитывая размер лабиринта, кроме него завтра вас ничего ждать не будет. Отбой, — и он отключился.

Вот обрадовал, так обрадовал.

Интерлюдия

Хелла, астральный уровень

Существо было раздражено. Планы захвата новой планеты срывались. Сначала получив в свои «руки» представителей новой расы, существо посчитало, что вторжение пройдет достаточно гладко. Да, захваченные были весьма сильны, но как выяснилось, таких бойцов на планете единицы и их просто не хватит на уничтожение всех личинок. Вот только оказалось, что развивается и приспосабливается к новым условиям эта раса не медленнее самих тварей. А запустить на планету сразу сформированного монстра или тем более представителя расы существа просто невозможно. Остается одно: увеличить число личинок. Только так, буквально забросав местных обитателей количеством целей, можно переломить ситуацию, что складывается не в пользу улья. Вот только сильно увеличить тоже не получиться, чтобы не ослабить позиции уже здесь, на Хелле, а то другие ульи живо договорятся разорвать ослабшего противника. Чтоже, существо найдет резервы.

Москва, здание ФСБ

— Докладывай, — хозяин кабинета обратился к стоящему напротив Селезневу.

— На данный момент все небольшие пещеры с пси-источниками уничтожены. Осталось только два больших образования в Тверской области и в Восточной Сибири. Завтра займемся тем, что недалеко от Твери.

— Что удалось узнать?

— На 97 процентов подтверждена версия с вторжением инопланетных существ. Доказана их разумность. Нащупан канал связи через астрал. Исходная точка пока не найдена, но это дело времени. Еще: при контакте людей с пси-источником, до его уничтожения или изъятия, каждый неинициированный получает необъяснимые способности. Кто-то меньше, кто-то больше, но все. Пока таким образом проверено только три человека. Один из них к нашей службе отношения не имеет.

— Ты про Андреева? Забудь. Не твое это дело. Продолжай, — майор на это только слегка дернул щекой.

— Аналитики прогнозируют ответную реакцию.

— И какую?

— Варианты разные, но наиболее вероятные: увеличение количества подземелий, либо увеличение качества защищающих их тварей. Также возможны оба случая одновременно.

— Плохо, — мужчина побарабанил пальцами по столу, — отслеживайте ситуацию и жду от вас предложения по нейтрализации этих мер. Пока свободны.

Селезнев покинул кабинет, а мужчина стал собираться на доклад уже к собственному начальству. Хоть прогноз и не утешительный, но это только прогноз. А в реальности скоро все аномалии будут уничтожены.

Человек не знал, что уже завтра количество гнезд увеличится на порядок и станет лавинообразно нарастать в течение недели. Так быстро, что скрывать факт вторжения станет просто невозможно.

Глава 10. Трехуровневик

В лагере на замену Сергею взял взрослого уже мужика лет сорока. Звали его Петром и по характеру он был довольно добрым, но при этом достаточно упертым, чтобы за месяц стать псионом, несмотря на свой возраст. Все-таки вероятность инициации у более старшего поколения была существенно ниже. Бигунина в случае полного восстановления врачи пообещали вернуть. Эта неопределенность не сильно обрадовала, но давала надежду.

— Всем доброго утра, — начал я на базе, когда вся группа встретилась при посадке в автобус. — Представляю вам нового члена отряда: Петр Вакулин. Пока будет находится на позиции Сергея. Потом посмотрим, может что-то и поменяем. Как все уже знают, у нас на сегодня запланирована зачистка гнезда совместно с остальными группами. Петр, я не уточнил — в лагере довели информацию по событиям на Земле, или все также готовят к рейдам на Хелле?

— Нам сказали, что обнаружены подземные образования на Хелле, и теперь вместо джунглей мы ползаем по подземельям. Выходит нам врали?

— Частично. Эти пещеры обнаружены у нас на планете и наша задача уничтожать всю живность внутри них, как максимально опасную для человечества. У аналитиков есть предположение, что эти подземелья, или гнезда, как я предпочитаю их называть, имеют возможность расти в размерах. И сегодня нам как раз предстоит зачистить такое выросшее гнездо. Если конечно оно изначально не было таким большим.

После этого краткого ввода в ситуацию и ответа на мелкие вопросы мы отправились к обнаруженной точке входа.

На месте нас ждал сам куратор всех групп — Селезнев собственной персоной. Очевидно событие не рядовое, раз он решился встретится со мной лично. Точнее не именно со мной, но постановка задачи отрядам была важнее, чем опасность, что я прочитаю его мысли.

— Если будешь пробовать читать мои мысли, я как минимум это узнаю, — тут он постучал себе по камешку, что висел на его груди, — и тогда тебя ждет разбирательство, а не зачистка. Учти это.

Все-таки не совсем беззащитным пришел. Сигналку ему сделали.

— Все в сборе? Начнем, — оглядел нас майор, — вчера группа Василия, — тут он кивнул на названного командира одной из групп, — была направлена на зачистку двух рядом расположенных подземелий. Расстояние между входами всего полкилометра. Аналитиками сделан был прогноз, что такое расположение может указывать не на два, а на один разросшийся лабиринт. И худший вариант — не просто разросшийся, но и увеличившийся в глубину. Как вы понимаете, подтвердился худший прогноз. Группа зачистила первый ярус одного из входов. При обнаружении прохода на более низкий ярус, была обнаружена охрана прохода. И она на класс была выше тех врагов, что встретились отряду ранее. После их уничтожения группа лишилась одного человека, а внизу был не зал с коконом, а снова лабиринт. После этого отряду был дан отбой и принято решение о зачистке подземелья силами всей службы. Вопросы?

— Какая у нас тактика? — первое что меня заинтересовало. Может отряд Василия уже что-то придумал? Оказалось что да.

— Василий предлагает действовать двумя парами. Одна проводит зачистку одного входа, другая — соответственно второго. Внутри лабиринта группы будут не только подстраховывать друг друга, но и меняться местами, чтобы дать отдых передовому отряду и не снижать скорость работы. Предположительно второй ярус соединяет первые два. Так что там действовать скорее всего будет только одна пара групп. Ну или тройка, по силе монстров решим, чтобы при встрече вы случайно друг в друга не ударили. Оставшиеся бойцы будут резервом. Еще вопросы?

Дальше были вопросы только по составу пар и кто в какую точку направляется. Я еще заметил, что все командиры отрядов, как и я уже достигли второго уровня. Даже некоторые бойцы тоже имели второй уровень. У меня в группе второй взяла пока только Наталья, и то только вчера когда домой вернулись случился переход. А узнал я об этом сегодня, при встрече.

Мне в напарники достался Тарас Стешко. У него в группе были только парни, и некоторые из них весьма заинтересованно посматривали в сторону Оли с Наташей. Настолько заинтересованно, что осмелились оспорить приказ начальства и предложить вместо нашего отряда в качестве передового себя.

— Там же девушки, их беречь нужно, — высказал один из них свой довод Селезневу.

— Эти девушки убили тварей больше чем ты раза в полтора. Более того — они самые первые столкнулись с монстрами здесь на Земле. Так что опыта у них по сравнению с вашим столько, что это они вас беречь будут. Все, разговоры окончены, выполнять.

Нам досталось еще не зачищенное гнездо. В то, где был отряд Василия, пошел он сам с Андреем Ашутиным. Ярус там зачищен и их главная задача — проверить, восстановились ли твари, и если да, то насколько. Так что основная нагрузка пока что на нас. А вот на втором уровне уже по другому будет.

Медленно продвигаясь вглубь земли, заметил первые отличия от уже привычных гнезд: измененных животных почти не было. А те, что остались, имели очень отдаленное сходство со своим прототипом. Вот как этот:

Земляной бур, 2 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление камню, огню, слабость перед ментальными атаками

Умения — дробящий удар, вращение

С трудом в огромном (по пояс) монстре угадывался обычный дождевой червь. Убить его мы смогли только с помощью ментальных ударов — мозги у врага после этого просто вскипели. Я тормозил противника лучом страха, а Наталья добивала. У Петра, как и у остальных таких ментальных навыков не было, и я решил вечером поднять перед Селезневым вопрос о нашей учебе. Так сказать повышение квалификации. Из-за этого бой несколько растянулся, но вреда тварь нанести не смогла. Я ее еще и щелчком иногда атаковал. Остальные враги ничем не удивляли. Даже стражники перехода, что после второй пересменки с группой Тараса, встретились нам, были обычными элементалями, причем воздуха. Я их помнил еще по игре, и все их слабости знал, а артефактов на них не оказалось. Поэтому и большой угрозы они не представили.

— Тарас, вызывай минеров и потом пойдем на обед, — сказал я лейтенанту. Предварительно была договоренность, что проход на второй ярус на время будет заминирован, что бы группы смогли отдохнуть и произвести ротацию. Через полчаса мы вышли наружу, под солнце и воздух. Не передаваемое ощущение. Как после затхлого и маленького помещения выйти на улицу на свежий воздух, без всяких примесей и запахов города. Собственно именно так почти и было.

— Ну как? — спросил первым делом майор, — сильно отличается от того, что вы видели?

— Заметно. Монстры сильнее. Животные изменены так, что почти не узнаешь. К тому же из-за неизвестных умений представляют пока большую угрозу, чем твари с Хеллы. Ну если они одинакового уровня. В остальном все также.

— Хорошо. Вам полтора часа на обед и отдых. За это время я подумаю, как сформировать группу на второй ярус. Если будут предложения, через полчаса подходи.

Предложения были, поэтому приглашением Селезнева я воспользовался. Основной упор я хотел сделать на защиту и определение способностей противника до вступления в бой. Моя схема выглядела примерно так: трое бойцов держат защиту — по кокону на себе и пару стен на группу. Плюс астральная пелена. При столкновении с врагом четвертый член группы определяет тип монстра и его способности, после чего пятый атакует тварь. Раньше мы не использовали ничего подобного. Там способности врагов примерно были известны, к тому же реагировать надо было быстро, а то защиту монстры пробивали на раз. Но сейчас, когда противник способен использовать артефакты поспешность приведет к смерти. Что доказал случай бойца Василия и Сергея у нас. Остальные тоже это понимали и для проверки идеи решено было начать именно так. Естественно моей группе. Как известно инициатива нагибает инициатора.

— Только слегка дополним твою задумку, — сказал Владимир, — пойдешь одной группой с Тарасом. Одного бойца в атаке маловато будет, вот его ребята за ударную силу и поработают. Понимаю, что места в лабиринте мало, но так надежнее. Потеснитесь как-нибудь, не заденете думаю друг дружку. За старшего в десятке ты.

Заходили на второй ярус мы с опаской. Что там нас ждало, никто не знал, но готовились к любым неожиданностям. Группы Василия и Андрея ждали у входа в ярус, чтобы отсечь погоню, если придется удирать сломя голову. Первый же враг подтвердил наши опасения.

Волколак 2 уровня

Противник физического типа

Слабость к энергетическим атакам, сопротивление физическим атакам

Умения — рывок, таранный удар

Активирован артефакт защиты 2 уровня

Что за артефакт на твари было не понятно. Четко только просматривалась структура второго уровня и направление его действия. Но учитывая слабость монстра, скорее это барьер против плетений. Но не зеркало. То нам уже знакомо до зубовного скрежета.

Собственно так и оказалось. Стоило Петру атаковать тварь огнешаром, как тот просто был, такое чувство, поглощен в проявившейся пленке. Монстр же врезался в стенку Оли и с помощью своего умения пробил ее насквозь. Девушку спас только личный кокон. Бойцы Тараса выпустили в тварь сразу четыре конструкта. Два из них были также поглощены барьером, но оставшиеся сумели прорваться сквозь защиту и серьезно ранили тварь. Петр среагировал мгновенно и добил противника еще одним плетением огнешара. Так и пошло: девушки и Игорь сдерживают врага, я определяю, а Петр прощупывает его артефактную защиту. К сожалению такая оказалась у всех монстров на уровне. Потом ребята Тараса убивают тварь, чаще с одной атаки, но не всегда.

Под конец зачистки яруса, когда мы уже обнаружили переход вниз, впервые пострадал боец. Точнее Наталья. Ее защита не справилась с особо сильным умением врага и девушку пришлось отправить наверх. Атака монстра проела брешь в коконе девушки как кислота, и у нее образовался обширный ожог. Вместе с ней я отправил и Олю и еще двух бойцов Тараса, запросив в обмен пополнение из отрядов Василия и Андрея. Только после этого мы сделали последний рывок и пробились к камере с пси источником.

Турпан 3 уровня убит

Возвестила мне надпись окончание боя. Мерзкая тварь была. Помесь тушканчика и какого-то растения. Прыгала уж больно шустро и плевалась ядом, а щит у нее рикошетом отбивал плетения в непредсказуемую сторону. Мы сначала подумали, что это зеркало, но тогда оно какое то кривое. Обычное то всегда к создателю конструкт возвращает. Пришлось мечами помахать, что с ее ловкостью доставило нам не мало хлопот.

К счастью спустившись вниз, мы увидели привычный кокон с источником. После этого все вздохнули с облегчением и мое подсознание решило, что может меня отвлечь новым сообщением.

Достигнут 3 уровень, в арсенале отсутствуют плетения 3 уровня, обратитесь в учебный центр

Вот уж не ожидал.

Глава 11. Командир

Новый уровень развития стал для меня неожиданностью. Насколько мне было известно, в реальности псионы переходили на новый виток развития через какое-то время, что было нужно организму для адаптации под новые условия. И с каждой новой вершиной этот срок все увеличивался. Выходит я уже и мысленно и энергетически к подобному был готов? Решил проверить, а как это отражается теперь на моих характеристиках.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, псион 3 уровень, 19 лет,

Оболочка: 71/144, восстановление 15 ед/мин,

Активные плетения: астральное зрение, невидимый пояс, астральный ответ

Состояние здоровья: здоров

Текущий статус: командир группы,

Склонность в развитии: воздух, земля

Особые умения: предвидение

Пояс и ответ все также поддерживались мной и расход более чем половины оболочки сразу после боя не удивителен. К тому же сама оболочка где-то процентов на 10 выросла. Так то когда я вечером вчера смотрел, ее объем был 132. Склонность никуда не делась. Надо будет тогда как раз плетения этих стихий изучить. Посмотрим, что это даст. Тут меня окликнули.

— Андрей, тебя майор зовет, — сообщил мне Антон. Он как раз спустился вместе с отправленным бойцом, что передал информацию об окончании зачистки.

— Хорошо. Сейчас иду.

Поднявшись наверх, взглядом поискал нашего начальника. Он заканчивал с кем-то разговор по телефону, и сразу после этого махнул мне рукой, чтобы я подошел.

— У нас в стране осталось всего одно подземелье. Оно тоже имеет два яруса и камеру с коконом. Учитывая результаты всех командиров групп, я хочу назначить тебя старшим в этом рейде. У тебя самые высокие результаты, да и парень ты толковый. Зачистим этот лабиринт и временно получишь отпуск. Больше аномалий пока не обнаружено. Если хорошо себя проявишь, то возможно я назначу тебя главным за силовую часть. Все боевики псионы тогда будут в твоем подчинении. У вас же насколько мне известно так принято: кто сильнее, тот и главный. Был бы ты третьего уровня, я бы и не сомневался.

— А он третьего, — перебил Селезнева стоящий неподалеку Роман. Аналитик как любой псион был способен считывать информацию об окружающих. Пусть не полную, но не заметить мой переход он не мог.

— Да? И когда успел? — майор внимательно посмотрел на меня, видимо думая, что я от него это скрывал.

— Только что. Как раз после того как в камеру пробились.

— Ну ладно. Тогда тем более. А то мне уже намекают о назначении псиона с Хеллы. Мол они там и сильнее и опытнее. Хрен им, — Владимир даже руку в локте согнул, показывая в воздух, тем кто намекает, что он об этом думает. Подковерная борьба за влияние, не иначе. — Короче, с тебя разработка плана зачистки. Проведете ее завтра, свежими силами. Пока с другими поговори. Обсудите основной состав, резерв. В общем сам решишь, что именно. Тебе с ними завтра в бой. А пока свободен.

Мне ничего не оставалось, как взять под козырек. Уже отходя от руководства, вспомнил о своем желании повысить квалификацию.

— Товарищ майор, разрешите обратиться, — крикнул я Селезневу вслед.

— Что еще? — обернулся тот, уже практически стоя на подножке вертолета.

— Нам бы потренироваться. Плетения новые изучить. Может еще какие тактики появились, ознакомиться с ними. А то стыдно сказать: третий уровень вот я взял, а соответствующих плетений нет.

Немного подумав, мужчина согласился и обещал поговорить с комендантом лагеря, чтобы тот допустил нас к тренировкам и не зажимал перспективные разработки, не ограничиваясь стандартными конструктами. Услышав такую радостную новость, я со спокойной душой вернулся к своему отряду.

— Ну что слышно? — спросила меня Оля, когда я подошел. Остальные члены отряда тоже посмотрели в мою сторону.

— Завтра зачищаем второй трехярусник. Также поднял вопрос о нашем дальнейшем обучении. Обещал поговорить с полковником. Надеюсь уже послезавтра отправиться за новыми плетениями.

— А почему трех? — спросил Петр. — Ведь по факту ярусов два. В третьей только кокон.

— Зато и твари там самые сильные. И по количеству не сильно уступают тем, что выше. На первом и втором они хотя бы не толпой ходят.

Спорить со мной больше никто не стал. По дороге домой обсудил с другими лейтенантами завтрашний рейд. С Тарасом я сработался и собирался в начале взять именно его группу. Да и вообще менять принципиально тактику я не видел смысла. Единственное что ввел: это обязательно сканирование врага перед атакой. Этим должен был заниматься командир пятерки. Он же отдавал команду на использование того или другого конструкта. Естественно, что если монстры заметят отряд раньше, то и нападут первыми. А дальше вступят наши рефлексы и ошибки гарантированы. Но предварительно договорились действовать так.

Дома сказал Оле радостную новость об отпуске.

— Так что вот и время на свадьбу появится, — с улыбкой продолжил я.

— Замечательно. Главное завтра теперь чтобы все хорошо было, — ответила любимая. Я видел, что ей и очень хочется поверить в сказанное мною, и сглазить боится.

— Хорошо будет, — уверенно ободрил девушку я и обнял за плечи. По поводу гнезда у меня беспокойства не было. Но что-то меня свербило и говорило: жди беды. Потому и хотел при первом удобном случае доставить любимой удовольствие и сыграть свадьбу.

Утро началось привычно и буднично. Я уже настолько втянулся в ритм за эти несколько дней, что о распорядке в лагере вспоминал как о чем-то далеком. Я вообще быстро адаптируюсь к окружающей обстановке. Мне об этом мама не раз говорила.

Стоя около входа вглубь пещеры, я раздавал последние указания. В принципе все и так знали свое место в построении, но вынужденная периодическая перетасовка людей из-за ранений и просто усталости вчера могла сбить кого-то с толку и я предпочел перестраховаться.

Это гнездо ничем не отличалось от вчерашнего. Только монстрами, и то не всегда. Поэтому первый ярус не стал ни для кого проблемой. После этого на штурм второго яруса пошел мой отряд. Десяток Василия, под чье руководство пошел мой тезка, должен был сменить нас через час. Не важно, успеем мы зачистить ярус или нет.

Новый лабиринт сразу встретил нас максимально враждебно. Стоило ожидать этого после стражников аж 3-го уровня. Правда они были без артефактов, видимо это нас немного и расслабило. А так первого врага мы просто проморгали и тварь ударила нам в спину.

Идя по коридору, меня внезапно пронзило чувство острого страха и я инстинктивно дернулся вперед. Только это спасло меня от смерти, ведь кокон я не держал, сосредоточившись на разведке и ментальной защите. Возле самого уха просвистел воздух и в стоящего сбоку Игоря врезался прыгун второго уровня.

Прыгун, 2 уровень

противник физического типа

слабость к ментальным атакам, сопротивление физическим атакам

активирован артефакт маскировки 3 уровня

Монстр пробил силовой кокон парня и шипом на голове взрезал псиону бок. Идущий рядом Петр тут же метнул во врага огнешар, что попав по твари неслабо прожгло той бок. Монстр взвизгнул и кинулся на мужика, стремясь и его протаранить своим шипом. Но тут уже я вдарил по противнику лучом страха, буквально приковав того к земле.

— Ментальным его, Наташ! — крикнул я все-таки восстановившейся за ночь девушке. Я этому был рад, и теперь мое знание ее способностей позволило мгновенно среагировать и принять самое оптимальное решение.

Та не подвела, за один удар отправив тварь на тот свет.

— В чем дело, командир? Как так то? — растерянно смотрел на меня пострадавший боец.

— У него артефакт маскировки, Игорь, — виновато ответил я приятелю.

Из-за ранения пришлось срочно менять Игоря на бойца из отряда Василия. Скоро должен был поправиться Сергей, во всяком случае мне сказали, что уже завтра мы его увидим на базе, но сейчас заменить парня кем-то знакомым я не мог.

Дальше мы передвигались как на минном поле. А я еще и две резинки активировал, вспомнив рейды в игре и прикрыв бока отряда. Мои навыки разведки снизились еще сильнее, но как показала практика — они и так не на высоте.

Еще дважды нам встречались враги с такой маскировкой и резинка реально спасла наши жизни, в первый раз просто отшвырнув тварь в стену, где ее и добили, а во второй замедлив достаточно, чтобы остальные члены группы успели ударить на поражение.

Перед спуском в камеру с коконом никого видно не было.

— Не нравится мне это, — прокомментировал увиденное Тарас.

— Мне тоже. Кто будет застрельщиком? — спросил я его подразумевая псиона, что разворошит это осиное гнездо, называемое пещерой источника.

— Влад. Давай пару огненных отправь туда. Только по очереди, а то еще на зеркальщика нарвешься, — скомандовал Тарас, вместо ответа мне.

Боец медленно подошел к проему, активировав пару огненных стрел и готовый отскочить в любой момент. Кинув сначала одну, а через секунду вторую стрелу, он тут же кинулся под защиту отряда. Увы, но места на всех возле проема не было и приходилось рисковать.

Отбежать он успел только на метр, как ему в спину прилетел воздушный таран, что пробил кокон псиона и заставил того покатиться по земле прямо нам под ноги. А из проема уже мчался хозяин этого тарана.

Многоног, 3 уровень

Противник физико-энергетического типа

Слабость ментальным атакам, сопротивление энергетическим атакам

Умения — воздушный таран, острый ветер

Активирован артефакт ментальной защиты 2 уровня

Тварь похожая одновременно на паука, гусеницу и скорпиона быстро перебирая конечностями приближалась к нам. И приближалась не одна. Как минимум еще три ее товарки шли следом.

— Бьем только самыми сильными плетениями, у них резист на конструкты! — предупредил я отряд. — Ментал бесполезен, — уточнил я, видя, что Наталья попыталась ударить врага таким образом. — Приготовить мечи, — бой предстоял жаркий.

Я сам вытащил меч и приготовился встретить монстров на острие. Дальше все смешалось в калейдоскоп картинок. Вот многоног кидает плетение острого ветра на Олю и воздушная стена истирается под напором множества маленьких лезвий, но кокон сдерживает атаку твари, хоть сам и пропадает. Стоящий рядом Петр атакует врага каменным снарядом и бьет по конечности мечом, отсекая ее. Сзади боец Тараса кидает одно за другим плетения водяной пули, что тут же напоминает мне водяной пистолет, как то виденный мной. И это позволяет в течение пяти секунд сделать из твари решето несмотря ни на какое сопротивление. Далее Наталья с помощью Оли отсекают конечности еще одному монстру, оказавшемуся с ними поблизости. Но сзади на девушек падает еще один противник, активирую сразу два плетения ветра. Надолго его атака не растягивается, так как я сам и Влад из группы Тараса уже бьем по твари. Я тоннелем, а Влад огненной стрелой.

Меньше чем через минуту все было окончено. Но бесследно для нас бой не прошел. У всех оказались порезы от острого ветра и конечностей врагов. Как я сам их заработал даже не заметил.

— Осмотреться, доложить о ранениях, — что потерь слава богу нет, я и сам видел.

Через пять минут все отрапортовали о легких порезах и почти полном истощении оболочки.

— Отдыхаем. Ольга, Наталья, — обратился я к девушкам, — отправьтесь наверх. Передайте мое распоряжение о спуске резерва сюда. Пусть Василий всех своих ведет. Нам здесь делать больше нечего, даже если в камере кто-то и остался.

Но внутри никого не было. Зачистка была завершена и я облегченно выдохнул. Все позади, впереди отдых.

Наверху меня уже встречал Селезнев.

— Молодец! Сейчас еще пару часиков здесь посидим, пока научники свои дела не завершат, и домой.

— Товарищ майор! — прервал начальника посыльный. — Вас к телефону! Срочно!

Под ложечкой у меня заныло. Мужчина быстрым шагом подошел к солдату и взял телефон. С той стороны ему начали о чем то говорить, и по мере получения информации, лицо Селезнева все больше бледнело. Когда он отключил телефон и посмотрел на меня, я уже не ждал ничего хорошего.

— Отпуск отменяется Андрей. Только что аналитики доложили о появлении сразу сорока аномалий по всей стране. И это только у нас, а ведь такое по всему миру. Похоже наша деятельность не осталась без внимания.

У всех кто стоял рядом по спине пробежали мурашки. Близкая уже победа отсрочилась на неопределенное время.

Глава 12. Иван

Новость о появлении новых подземелий с тварями, да еще в таком количестве потрясла всех. Я стоял и не знал, что делать. Было в общем то понятно, что нужно составлять план поэтапной зачистки всех новых гнезд, но у меня опускались руки. Я даже не подозревал, насколько подсознательно рассчитывал на обещанный Селезневым отпуск. И вот сейчас, когда отдых был почти у меня в кармане, а в последний момент его вырвали из рук, я испытывал опустошение. Отвлек меня от этого чувства только голос майора.

— Соколов. Соколов ты меня слышишь?

— Так точно, — тихо ответил я, но тут же добавил уже громче. — Так точно, товарищ майор. Слышу.

— Это хорошо. Не время раскисать. Как вернемся на базу, жду от тебя план действий твоего подразделения. А сейчас оставь одну группу для охраны ученых, остальные возвращаются домой.

Больше ничего не говоря, начальник быстрым шагом отправился к транспорту.

— Командирам групп подойти ко мне, — скомандовал я. Тарас стоял рядом, и просто придвинулся поближе. Ждать пришлось только Андрея, так как Василий был в гнезде в охране.

— Значит так, мужики. Сейчас возвращаемся на базу и отдыхаем. Зализываем раны, — я внимательно осмотрел псионов.

Тарас Стешко

Мысли: Пи. дец, не было печали. Мало того, что в командиры пацана дали, так еще и монстры эти, будь они не ладны, расплодились.

Андрей Ашутин

Мысли: Ага, сейчас зализываем, завтра снова получаем, и так по кругу, пока не сдохнем.

Настрой у лейтенантов был самый мрачный. Подозреваю, что у остальных бойцов не лучше.

— Завтра все отправляемся в лагерь. Мы за пополнением, и весь состав для повышения квалификации. Это я особо с майором обговорю. Предварительное согласие он дал. После, учитывая количество аномалий, каждый берет свою группу и новичка или новичков, как уж получится, и зачищает по два гнезда. Потом, на следующий день сразу отправляемся в рейд. Работаем по максимуму., но минимум два рейда в сутки мы выполнить обязаны. Иначе лабиринты вырастут и крови будет больше. Сами сегодня все видели. На те гнезда, что обнаружены нам потребуется пять дней, но никто не говорит, что их не будет больше. Короче, не маленькие, сами должны все понимать. Группа Василия возвратится вторым рейсом с научниками.

Больше ничего не говоря, я развернулся и пошел к вертолету. Усталость и апатия медленно брали надо мной верх.

На базе впервые посетил кабинет Селезнева в штабе. Небольшая комната, с минимумом мебели и украшений. Все функционально и просто. Вот только у меня создавалось впечатление, что мужчине пока просто не было времени все обустроить. На эти мысли навела меня недоразобранная коробка, стоящая в углу с личными вещами, и пара картин на стене, расположенных так, будто между ними должна находится еще одна.

— Садись. Какие мысли насчет завтра? — Владимир задавая свой вопрос, включил компьютер и налил себе кофе.

— Действовать будем также как до этого зачищали простые гнезда.

— Что зачищали?

— Гнезда. Я так эти подземелья называю. Как то на язык упало и врезалось. Теперь применяю, — пожал я плечами.

— Хм. Ну чем то действительно гнездо змей напоминает. Но не отвлекайся, значит также? Никаких изменений?

— Завтра с утра собираюсь всех в лагерь на переподготовку забрать и пополнение получить. Новичков раскидаю по группам, станут резервом, если кого-то ранят. Да и опыта наберутся от других.

— Разумно, — прихлебывая напиток, майор о чем-то задумался. — Разумно, — повторил он, — но в полной мере не выполнимо.

Я посмотрел вопросительно. В чем проблема мне было непонятно.

— Завтра все-таки прибывает псион с Хеллы. А так как я тебя как командира службы отстоял, мне его навязали как командира главной ударной силы. Наберет из твоих подчиненных самых сильных бойцов и организует подразделение прорыва и штурма камер. Вот так. Так что набрать новичков я сам тебе хотел предложить, вот только не как резерв, а для замены тех, кого он заберет.

Вмешательство сверху спутало мои планы, уже озвученные подчиненным. Но поделать сейчас я ничего не мог.

— Утром у вас будет два часа в самом лагере, и ни минутой больше, — продолжил тем временем Владимир. — После чего сразу отправляетесь по точкам. Выбирать их как будешь?

— А есть разница?

— Да в принципе не очень.

— Тогда пускай очередность составят аналитики. Они наверняка смогут принять во внимание больше факторов, почему одно гнездо нужно зачистить раньше другого.

— Хорошо. Тогда свободен.

Дома меня ждала встревоженная Оля. Рассказывал о разговоре с майором я с набитым ртом. Поесть по приезду времени не было и любимая набрала мне еды в столовой, чтобы голодным не остался. Беспокойство подруги грело, но я и сам каждый раз переживал, что с ней что-нибудь случится в рейде.

Лагерь встретил нас привычной суетой рекрутов и дежурными офицерами, что руководили всем движением по территории и следили за порядком. На нас постоянно оглядывались, что не удивительно: такое количество псионов, тем более когда их недавно провожали на плацу, и до сих пор оставленных на Земле — нонсенс.

В штабе нам выделили провожатого, что отвел бойцов к капсулам. Предполагалось обучение в виртуале, где все налажено и не требует каких-то особых мер безопасности да и объяснить на примере можно проще. Я с лейтенантами остался у полковника.

— Мужики, — обратился я перед тем, как позвали новичков, — Селезнев сказал, что у нас заберут самых сильных бойцов для формирования отдельного отряда. Его задачами будет зачистка камер с коконами и помощь в устранении особо сильных монстров. Так что сейчас мы набираем не резерв, а основной состав, взамен того, что у нас заберут. Выбирайте соответственно.

— Да здесь и выбора то особо не будет. Так и так всех возьмем. Не драться же нам друг с другом из-за какого-то новичка. — Сказал на это Тарас. Он вообще парень основательный и сразу подмечает многие мелочи, что я могу не заметить.

Но все равно выбирать приходилось. В основном после краткой беседы: смотрели на характер и поведение. Кто кому больше по нраву в этом плане был, того и брали. Разброс по способностям у вновь инициированных пока был невелик и не мешал такому отбору. После этого и мы отправились за знаниями.

Привычный мир виртуальной базы. Как же долго меня здесь не было. Уже скоро три недели будет. Ради интереса решил проверить, что выдаст мне система на запрос о моем статусе.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, старший лейтенант, псион 3 уровня,

активных умений — 30,

изученных аур — 3,

изученных аурных умений — 6,

оболочка — 145/145 скорость восстановления — 15 ед/мин,

специальность — Разведчик.

Ого, а меня здесь повысили. Правда как то странно: на третьем уровне вроде не меньше капитана должен был быть.

В здании научников дежурный спокойно пропустил меня внутрь, указав направление, где собрался остальной отряд. Из-за количества человек нам выделили отдельное помещение для обучения.

— Поздравляю с новым званием, — первой встретила меня Наталья.

— Система наверно сбоит. На третьем капитанов дают, — улыбнулся в ответ я.

— Да нет, все верно. Просто значит ты и в реальности теперь старлей.

Не став заострять на этом внимание, прошел к лаборанту за списком умений. Времени было в обрез, поэтому выучил только самое необходимое:

Каменная пика — плетение 3 уровня, мгновенно формирует заостренный каменный кол длиной полтора метра из любой точки

Воздушные тиски — плетение 3 уровня, формирует две плоскости, что с силой притягиваются друг к другу. Направление плоскостей задается оператором

Каменный еж — плетение 3 уровня, создает купол из земли с острыми кольями торчащими наружу, радиус купола зависит от вложенного количества оболочки (минимальный 1,5 метра)

Алмазный воздух — плетение 3 уровня, усовершенствованная форма воздушной стены. Невозможно пробить плетениями ниже 3 уровня

Ментальная сфера — плетение 3 уровня, игнорирует ментальные атаки первого уровня и повышенный пси фон вплоть до 5 уровня

Проникающий взор, ощущение жизни — сканирующие плетения 3 уровня

Последние я тут же объединил в своем астральном зрении, повысив его способности к обнаружению противника. Те монстры с маскировочными артефактами мной не забыты.

А перед отправкой групп на задания меня ждал сюрприз. Рядом с Селезневым стоял давно знакомый мне человек. Бывший мой командир и просто хороший мужик — Иван Сдобин.

— Какие люди! — воскликнул друг, распахивая объятия. — Вот уж не думал, что встречу тебя здесь не просто в качестве солдата, а как своего соперника в борьбе за трон, — улыбнулся он.

— Привет! Какой еще трон?

— Ну как же, — сыграл Иван недоумение, — тот, что ты сейчас занимаешь: трон главного командира боевых псионов России.

— Так уж и главного. А те что на Хелле?

— Там ребята очень даже серьезные и все они вполне бы могли тебя заменить, как я считаю. Но они там. А ты здесь. Так что да. Главного.

Характеристика приятеля меня смутила. Не думал об этом своем назначении в таком ключе.

— Ладно. Думаю, почему я здесь тебе уже сказали? — он вопросительно глянул на меня, отвлекая от сказанного. И получив мой кивок, продолжил, — тогда показывай свое богатство.

В итоге моя группа лишилась Натальи, Тарас Влада, и еще по одному бойцу Иван взял у других лейтенантов.

— Вы закончили? — после отбора спросил майор. — Тогда так. Чтобы сразу недопонимания не было, специально для вас товарищ капитан я уточню, — обратился начальник к Сдобину, — командует силовой частью Соколов. Вы подчиняетесь ему. Куда он вас направит, туда и идете. Советовать можете, но окончательное решение за ним. Это понятно?

— Да товарищ майор, понятно.

— Хорошо. Андрей распределяй направления. Вот первые места для зачистки, — Владимир показал мне карту с отмеченными местами.

Все у нас было оговорено заранее, так что ребят я просто отправил грузится в вертолеты и оставшись с Иваном наедине пояснил уже ему.

— Не знаю, встречались ли вы на Хелле с монстрами, что используют артефакты, — я сделал паузу смотря на капитана. Тот только отрицательно покачал головой, — тогда для тебя это будет первой неожиданностью. Так как твоя группа должна заниматься только самыми тяжелыми участками, каких сейчас нет. Все одинаковые. То пока будешь работать наравне с остальными. Заодно узнаешь все особенности и с ребятами познакомишься. Они тебе нюансы и расскажут. Но зачистить все мы физически не успеем, так что думаю где то через недельку будешь работать по профилю. Готовься.

Уже погрузившись в вертолет, тяжело вздохнул. То, как стремительно все развивается, не дает мне осмыслить все нормально. Принять случившееся. Морально давит. После смерти родных, я хотел забыться. А сейчас когда получил желаемое, стремление уже противоположное: хоть на минутку получить покоя. Отдохнуть. Время, когда я был простым дежурным в лагере, для меня вспоминается как отдых, скука. Вот только не обернулся бы так желаемый мной отдых в виде больничной палаты, а то и вообще могилой. Неопределенность давит.

Я с любовью посмотрел на Олю. Она единственное, за что я сейчас желаю сражаться и идти вперед. Но как долго это продлится?..

Глава 13. Преступники

Новое гнездо ничем практически не отличалось от других. Со мной в группе шли моя Оля, Петр и поправившиеся Игорь с Сергеем. Новенького Стаса я пока оставил с Антоном и Романом. После зачистки он будет охранять их, а в качестве бойца возьму на второе подземелье. Вот пока охранять будет и привыкнет к условиям работы.

Я поставил ментальную сферу и подготовил алмазный воздух. Теперь в астрале мы защищены, а если какую тварь ребята упустят — сразу прикрою. Но первый уровень проблем нам не доставил. Даже все чаще появляющиеся монстры с артефактами маскировки после улучшения астрального зрения были видны как на ладони. Вот и сейчас видневшиеся впереди стражники перехода в камеру с пси источником не были для меня сюрпризом. Их было трое, тогда как на виду стоял только один, а второй был чуть подальше. Видимо предполагалось, что об охране мы и так догадаемся, а так вот он — на блюдечке предоставлен. Ну а для особо недоверчивых — вот второй. В уголке стоит, чтобы не заметили. А главную опасность враги укрыли маскирующим артефактом. Причем настолько мощным, что я определил только наличие противника, но никакой больше информации не получил.

Неизвестный

Активирован маскирующий артефакт 3 уровня

— Внимание. Ближе к нам расположен враг, под маскировкой. Кто это не понятно, очевидно должен ударить нам в спину, когда ввяжемся в бой. Я сейчас его щелчком атакую, чтобы он понял, что раскрыт, а вы готовьтесь отразить атаку остальных. Их характеристики вам видны? — предупредил я отряд.

На вопрос все молча покивали.

Шипоглаз, 3 уровень

Противник ментально-физического типа

Слабость перед огнем, сопротивление воде, менталу

Умения — бомба из шипов, гипнотизирующий взгляд

Активирован артефакт огненного типа 2 уровня

Ближайший к нам цветочек на ножках видимо прикрыли каким-то огненным щитом, но каким определить не удалось. А вот тот, что в тени стоял поинтереснее будет.

Отражение, 3 уровень

Противник энергетического типа

Слабость перед менталом

Умения — копирование атак противника вплоть до 3-го уровня, зеркало

Активирован артефакт ментальной защиты 2 уровня

— Второго пока не атакуйте, если он копирует только те плетения, что в него попадают, то мечами зарубим.

После этого я атаковал замаскированную тварь.

Вы атаковали Иглорука 3 уровня

Артефакт маскировки поврежден

Расчет более чем оправдался. После повреждения ментального слоя, монстр не только предстал перед нами, но и его аура оказалась сильно повреждена. Видимо артефакт был завязан на нее и стоило повредить ментальную оболочку, как он рассыпался, попутно навредя своему пользователю.

Иглорук, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к энергетическим и ментальным атакам

Умения — высокая скорость, пронзающий удар

Однако это не помешало твари сразу атаковать Олю, что стояла к нему ближе всего. В мгновение оказавшись рядом с девушкой, враг ударил своей похожей на рапиру конечностью прямо в живот. На миг мне показалось, что у него ничего не выйдет. Мало того, что Ольга держала воздушную стену, на ней еще был активирован силовой кокон. И тем ужаснее мне было наблюдать, как конечность монстра будто не видя преград, с легкостью входит любимой в живот, и показывается с другой стороны.

— Нет! — не видя более ничего кричу я, посылая ментальный удар по врагу. Луч страха сработал как надо, пригвоздив тварь к одному месту и не давая двинуться куда то еще, а я второй раз в своей жизни использовал прыжок. Вот я стоял в паре метров от первого ряда наших бойцов, где была Оля, а вот я уже наношу монстру колющий удар, отталкивая его от девушки и придерживая любимую от падения.

Петр справа засыпает шипоглаза подготовленными ударами, а Игорь с Сергеем бегут к оставшемуся врагу с обнаженными мечами.

Вы пробили Иглорука каменной пикой

Противник убит

Понимая, что чем быстрее мы покончим с врагами, тем быстрее Оля получит помощь, помогаю Петру добить тварь воздушными тисками. У остальных ребят все в порядке. Отражение скопировало только те конструкты, что были на них — силовые коконы, а их наши мечи спокойно разрубают, поэтому через десять секунд бой завершился.

— Больно, — прошептала Оля.

— Сейчас, сейчас, потерпи, — шепчу своей половинке. Тут же на адреналине вспоминается умение восстановления. Прикладываю руки к поврежденному участку, и пытаюсь представить, что все в порядке, накачивая место силой из оболочки. Не сразу, но удается сконцентрироваться. Через минуту оболочка пустеет, а я чувствую, что прямо тут свалюсь от истощения, но главное сделано — рана закрылась и кровь больше не течет. Может полностью и не вылечил, но девушка уже не умрет.

— Наверх. Потом дочистим, — скомандовал я.

Но дочищать не пришлось. На этот раз все монстры ждали нас снаружи. Видимо ответственный за данное гнездо решил не держать их рядом с источником, а устроить засаду. И у него все могло получиться.

Любимую как только добрались на новую точку, тут же с вертолетом отправил в госпиталь. Если отменить и срывать зачистку я не имел права (точнее не имел в данных обстоятельствах, когда ситуация была не критической), то отправить вертолет с раненым мои полномочия позволяли. Теперь наш состав уже никак не мог быть изменен. Место Оли занял Стас, остальные шли также.

Второе гнездо стало для нас новым испытанием. Новенький еще не притерся к коллективу, и его действия для остальных иногда становились неожиданностью. То он атаковал противника, как увидел, не дожидаясь команды от меня. То начал атаковать ту же тварь, с которой схлестнулся Петр, не сдерживая другую, что пролезла за щиты, и мне пришлось прикрывать Игоря с Сергеем, что атаковали из-за спин первого ряда. Но все это было из-за не сработанности и незнания привычек друг друга. Со временем пройдет. У камеры засад на нас не было, и действовали по старинке — выманивая атакой монстров наружу, и убивая перед входом.

Выходя из гнезда, я желал одного — как можно быстрее увидеть Олю. Узнать, что с ней все хорошо. Осталось только дождаться вертолета и когда Антон с Романом закончат осмотр подземелья.

Но наверху нас ждал сюрприз.

— Руки в гору. Быстро! — скомандовал нам мужик лет пятидесяти с автоматом в руках. По его виду было понятно, что он пробирался через лес, вдали от дорог и подальше от людей. Чуть дальше стоял его напарник. Он был помоложе, но не намного. В руках у него также было оружие, что сейчас этот тип направлял на наших тыловиков.

Роман Широков, 48 лет

Состояние здоровья: истощение, мелкие порезы

Эмоции: напряжен, страх

Мысли: Блядь! Это кто такие? На кого мы наткнулись? Вот не было печали. Еще сутки и по любому из облавы бы выскочили

Что происходит было не понятно, но мы медленно стали поднимать руки. Это немного осложнялось тем, что у нас мечи были не за поясом а в руках. Плетений никаких мы сейчас не держали и против оружия защиты не было. Да и не знаю, помогла бы защита? Так то говорят, что помогла. По этому поводу нам много чего в лагере рассказывали, но на практике я не сталкивался с таким проявлением нашей силы. Не нужно нам было защищаться от пуль.

— Железки бросьте и поднимайте, — сообразил бандит, а именно такое мнение у меня сложилось глядя на мужика. Краем глаза я заметил, как Игорь плетет конструкт воздушной стены. Ладони сразу вспотели. Они же сейчас все увидят и поймут, тогда сразу пулю в живот получим! Но плетение постепенно формировалось перед парнем, а мужик никак на это не реагировал, только внимательно следил за нашими поднимающимися руками.

«Он же не псион! — дошло до меня — Он не может видеть пси энергию, пока она не будет преобразована! А воздушную стену он может и вообще не заметить!»

— Чё эт ты такой спокойный стал? — тут же среагировал на изменения на моем лице бандит. — Ну-ка медленно повернись вокруг.

Я стал медленно поворачиваться, попутно формируя тоннель. Сейчас Игорь закончит стену и мы будем в безопасности. В отличие от Антона и Романа. Поэтому их надзирателя нужно вывести из строя максимально быстро.

Закончил оборот я как раз, когда активировалась стена.

— Это что такое? — в недоумении посмотрел на мерцающую на свету пленку бандит.

Ничего больше не говоря, кидаю тоннель во второго противника, попадая ему прямо в голову. Ее пробивает навылет и на стоящего дальше аналитика брызгает мешанина из того, что ее составляло. Стоящий рядом с нами бандит тут же спускает курок, и я с замиранием сердца смотрю, как вылетающие пули зависают буквально в десятке сантиметров от нас. Петр, что был ближе всего к мужику, подхватывает меч и из положения лежа колет врага в живот. Всего несколько секунд и вот из жертв мы превратились в охотников и убийц.

— Буээ, — тошнит Романа, от вида каши на его теле. У стоящего перед нами мужика от удара Петра было разорвано брюхо и теперь мы тоже сдерживали тошнотные порывы. А вдалеке был слышен стрекот вертолета.

Вот это зачисточка….

Глава 14. Новый уровень

Прилетевший пилот смотрел на открывшийся ему вид весьма ошарашено. Очевидно раньше ни с чем подобным сталкиваться мужику не приходилось.

— Так, парни, — обратился я к отряду, — сейчас Сергей со Стасом провожают наших тыловиков на осмотр гнезда, а мы пакуем тела и переносим их в вертолет.

— Зачем? Если ты хочешь следы убрать, вон в пещеру закинем и там огнешарами сожжем, — тут же не согласился со мной Игорь. Его лицо так искривилось, когда я сказал об их транспортировке вертолетом, что даже мысли читать не надо было — лететь вместе с покойниками боец не хотел.

— Затем, что утаить от начальства случай не выйдет. И вообще, это живые люди были. У них наверняка и родные есть и друзья. Такую волну поднимут, что тел нет — и что делать?

— Ты не прав командир, — поддержал Игоря Петр. — Утаивать от майора мы естественно ничего не будем, но вот тащить тела на базу — глупость. Здесь я поддержу Игоря. Ты чего конкретно боишься то?

— Расследования, — признался я. — Вот начнут разбираться, как так получилось, что мы их убили — и утаивание тел нам же боком выйдет.

— Ты видимо что-то перепутал, — возразил мне Петр, — мы не гражданские и если ты подумал на законы о самообороне, то они здесь не котируются. Плюс — у нас все секретно. Максимум будет служебное разбирательство, но там все объяснить будет проще. А так — пропали люди в лесу, и пропали. Не они первые, не они последние. Сколько в конце концов таких случаев? А эти еще и явно скрывались от кого-то. Так что мы кругом правы.

Скрипя сердце, я согласился с парнями.

Прибыв на базу, первым делом меня вызвал к себе Селезнев. Сердце сжалось, а к горлу подкатил страх. Казалось что сейчас меня спросят — за что я убил людей, разве не было другой возможности выйти из ситуации и тому подобное. Но начальник встретил меня хоть и хмуро, но сначала предложил чай и когда его принесли начал разговор.

— У меня для тебя плохие новости, — начало мне уже не понравилось, даже чай что только что пил отставил в сторону. — Сегодня обнаружили еще 30 гнезд, как ты их называешь. И десять из них явно появились вчера, просто аналитики их упустили и нашли только сейчас. Так что в их данных теперь сильно сомневаются, и считается, что пещер с тварями больше.

После разговора о монстрах у меня отлегло от сердца. Но Селезнев может быть еще не в курсе о ситуации с убийством, и лучше бы эту информацию подать ему лично.

— Владимир Леонидович. У нас произошло ЧП после зачистки второго гнезда, — собравшись с духом сказал я.

— Что за ЧП? — нахмурился руководитель.

— Когда мы вышли из пещеры, наверху нас взяли под прицел двое бандитов. Кто они мне неизвестно. Все были на взводе, только после боя, — осторожно говоря, будто иду по минному полю, начал я рассказ. — Поэтому реакция у нас была соответствующая… — я остановился, обдумывая следующие слова.

— Какая? Вы их грохнули что ли? — попал в яблочко начальник.

— Да.

После моего признания, Селезнев посмотрел на меня ошарашено. Потом нахмурился, и уточнил.

— Вы случайно их имена не знаете? Ну мало ли, вдруг успели сперва представиться друг другу, или документы у них были, а вы прочли, — невесело усмехаясь проговорил командир, сам при этом садясь за компьютер.

— Я считал информацию только по одному — Роман Широков. Кто он и откуда взялся не знаю, но судя по мыслям — они со вторым от кого то прятались, — во время моего ответа Селезнев быстро набирал что то на компьютере, смотрел информацию и снова делал запрос.

— Значит так, — оторвался он от экрана, — про этот случай забудь. Точнее так: где сейчас их тела?

— В гнезде, мы подальше их оттащили и сожгли плетениями.

— Тем лучше. На вас вышли пара зеков, что сбежали из колонии неподалеку. Их всего пятеро было, но потом они видимо разделились. Так что сам запомни и парням своим передай — официально, вы нашли их тела уже во время зачистки и убили их твари. Это кстати вторая новость, что я хотел тебе сказать: из-за количества гнезд скрывать их нет возможности и вечером все правители своих стран объявят о вторжении. Знакомый тебе Ринат сразу после этого опубликует свой репортаж и тебя официально представят всему миру. Так что лучше этот момент повернуть с пользой для вас и показать вашу нужность.

— Но они же тоже люди, — растерянно посмотрел я на командира. — И вот так просто списать все? — у меня не укладывалось в голове, как так легко можно замять убийство.

— А что ты хочешь? Чтобы тебя прилюдно заклеймили убийцей? — жестко ответил Владимир. — ты так не только себя, а всю службу подставишь. Да и было бы о ком горевать. Оба убитых рецидивисты с пожизненными сроками. Другие обычно и не сбегают. Так что подбери сопли и не заставляй меня сомневаться в выборе старшего боевика. Мы все выходим на новый уровень. Скоро ты часто будешь встречаться с самыми разными людьми, что будут присутствовать на зачистках. Да, теперь ваше деятельность будет под постоянным прицелом камер. А после зачистки пси кокон будете уничтожать только когда рядом с ним пройдут люди, допущенные к инициации. Так что мне не нужен нытик, что переживает о сделанном. Тем более если уже ничего не изменить.

Я стоял перед начальником и смотрел в пол. Чувствовал себя при этом котенком, что тыкают носом в собственное дерьмо, что оказалось не там где нужно.

— Еще есть новости? — уже более спокойно спросил Селезнев.

— Ольга ранена. Собирался к ней, узнать как ее дела, но вы меня перехватили.

— Про Олю знаю. Не только она в госпитале. Почти во всех группах есть такие. А Василий вообще одного потерял. Уже думаю, может отстранить его от командования, а то люди у него чаще чем у других умирают. Но его бойцы пока меня отговорили. Что-то еще? — получив мое отрицательное кивание, майор отпустил меня.

Любимая встретила меня сидя на кровати и смотря какое-то видео на гаджете.

— Как ты? — спросил я.

— Уже лучше, — подруга отложила планшет и улыбнулась мне. — Я слышала слух, будто нас рассекретят?

— Это так, — подтвердил я. — Уже сегодня всему миру расскажут, что первый контакт с иным разумом наконец-то произошел. Правда по худшему варианту.

— Да уж. Ты сам то веришь, что это именно пришельцы создают пещеры?

— А ты? — ответил вопросом я Оле. — По мне так все логично.

Продолжать тему мы не стали. Врачи сказали, что девушку продержат еще сутки, а послезавтра уже она сможет приступить к своим обязанностям. До сих пор не верится, что любимую проткнули насквозь. Если сам бы не видел, подумал, что ложь. Такое быстрое восстановление с помощью современной медицины невозможно.

Вечером, как и говорил Селезнев главной новостью мира стало вторжение. В русском секторе СМИ Ринат стал звездой номер один. Он же и прибыл на следующий день к нам освещать зачистку, что называется онлайн.

— Привет нашим защитникам! — поздоровался он со всем отрядом. — Смотрю у вас немного поменялся состав?

— Бои не проходят бесследно, — ответил я ему. — Ты и внизу будешь с оператором? А техника выдержит пси фон?

— Не сомневайся. Меня уверили в ее полной надежности. Так что все действия будут видеть зрители здесь и сейчас. Собственно уже видят, мы в прямом эфире.

Признание журналиста застало нас врасплох. Немного собравшись после этого стал раздавать указания, кто как двигается и что делает.

— А вы не могли бы комментировать свои действия там внизу? — уточнил Ринат, когда мы построились в походный ордер с гражданскими в центре и активировали плетения. — Вот например, я вижу много неизвестных проявлений, как прозрачная пленка перед вашей первой линией, или вот огненные шары что зависли у плеча ваших солдат. Что это за заклинания и как они действуют?

— Внизу мне будет не до комментариев, так что нет. Только после зачистки. А то что вы видите, это не заклинания, а энергетические конструкции, запитанные от наших аур и выполняющие строго определенные функции. Никакой магии, — поначалу было неуютно под видеокамерой, но привычные действия вернули мне душевное равновесие, и отвечал я спокойно, стараясь контролировать, что можно рассказать, а что нет.

— А сейчас если будете сами что-то говорить, объясняя происходящее зрителям, постарайтесь делать это потише, чтобы мы не пропустили шорох затаившегося монстра.

Начало рейда прошло более-менее гладко. Проблем Ринат, помня свой прошлый визит не доставлял и твари его если и удивляли, то только своим разнообразием. Подозреваю его зрителей это не касалось. Сложности начались только в камере с пси источником. Привычный способ выманивания тварей не сработал, а они внутри были. Да еще и пройти сквозь вход можно было максимум только двоим одновременно. Пришлось остановиться и подумать о новой тактике.

— Попробуем закинуть еще несколько плетений? На этот раз по мощнее, — предложил Игорь. — Кого-нибудь да зацепим. Пространства там должно быть немного.

— А если не выйдут? И как узнать что мы чего то добились? — возразил ему обычно молчаливый Сергей.

— Мы сделаем так, — прервал рассуждения я. — Вы втроем кидаете внутрь самые мощные свои конструкты, и если твари не появятся, то я пойду внутрь. У меня самая мощная защита, поэтому шансы на благоприятный исход выше.

Стас в обсуждении участия не принимал. И из-за меньшего количество опыта, да и основная задача у него была — прикрывать наш тыл и смотреть за репортерами.

Сергей использовал Луч света, чего раньше я за ним не замечал. Петр же ударил огненной стрелой, а Игорь каменной шрапнелью. Вот только это ни к чему не привело.

— Даже в астрале молчок, — прокомментировал Игорь отсутствие сообщений о каком-либо уроне по врагу.

Больше ничего не говоря, я активировал алмазный воздух с ментальной сферой и стал осторожно спускаться вниз. Стоило мне выйти с другой стороны прохода, как краем глаза я заметил движение. Не думая, кинулся в противоположную сторону, смещая защиту в сторону опасности и поворачивая голову на движение. Вот только тот, кто организовал засаду действовал довольно умело. Твари расположились по бокам от прохода, и уходя от одной я на полном ходу врезался в другую.

Вы попали в зону активного пси поглощения

Ваша оболочка тратится со скоростью 30 единиц в секунду

У меня было чувство, что я попал в туман. Все вокруг было в молочной пелене, а резкий отток энергетической силы сопровождался столь же резким упадком сил физических. Понимая, что творится что-то ненормальное, я сформировал вокруг себя огненную стену. Конструкт второго уровня, что редко мной использовался раньше, но интуиция просто вопила об его активации именно сейчас. И это было верным решением.

Вы атаковали Призрачного вампира 3 уровня огненной стеной

Пси поглощение остановлено

Оболочка — 18/152, восстановление 20 ед/мин

Стоило возникнуть огненному мареву, как монстр, что состоял из того марева, в какое я влетел, стал распадаться на куски. На нем был какой-то артефакт, но видимо он работал только от внешнего воздействия. Очевидно никто не ожидал, что враг окажется внутри твари и будет действовать оттуда.

Алмазный воздух все еще был активен и сейчас позволял рассмотреть второго противника.

Кислотный паук, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к энергетическим атакам, сопротивление к ментальным и физическим атакам

Умения — кислотный плевок, разъедающий яд, аура страха

Оболочки на формирование еще одного плетения у меня уже не было и я с ужасом смотрел, как защита потихоньку тает под умением врага. Внезапно тварь как будто взорвалась изнутри. Смотря, как ошметки паука медленно опадают вниз, я не верил в свое спасение.

— Вовремя мы, командир? — весело спросил Игорь, смело шагая по останкам монстра.

— Не то слово, — адреналин стучал в висках, а ко мне пришел запоздалый страх, что я только что мог дважды умереть.

— А ведь это не камера, — вдруг произнес вышедший следом Петр.

Оглянувшись, я был вынужден согласится с подчиненным. Мы были в уходящем в стороны тоннеле, а те два монстра, похоже являлись стражниками перехода. Но неужели аналитики ошиблись, и здесь трехярусник? Гнездо уже выросло? И трехярусник ли?..

Глава 15. Оракул

Новые данные требовали новых мер по зачистке. Тут же остановив операцию, мы поднялись на поверхность. Все это Ринат не забывал снимать на видеокамеру и транслировать всей стране, в том числе и нашу некую растерянность, но мне было не до этого.

— Что случилось? — увидев нас, тут же подошел Селезнев.

— Это минимум трехярусник. После зачистки яруса внизу оказалась не камера с источником а новый тоннель. Нужна еще одна группа, иначе внизу мы поляжем. Да еще и в прямом эфире, — кивнул я в сторону недалеко стоящего оператора. Пока я разговаривал с начальством его к нам близко не подпускали, но не заметить нештатную ситуацию репортеры не могли.

— Ясно. Стражников значит вы уже положили?

— Да. И это второй момент. Они находились не на первом, а на втором ярусе. Устроили нам засаду по сторонам от входа, — Владимир, услышав это, тут же нахмурился и уже стал прикидывать возможные неприятности в связи с открывшимися тактическими наработками врага. Это было хорошо заметно по его лицу. — Именно поэтому мы сначала решили, что внизу камера с коконом. Правда когда не было типичной реакции на ранее срабатывавшую тактику разворошенного улья, мы уже ждали подвоха. Что и получили. В общем без прикрытия мы вниз не пойдем.

— Это и понятно, — задумчиво произнес майор. — Хорошо, — встряхнулся мужчина, — быстрее всего с зачисткой, как и ожидалось, справилась группа Ивана. Сейчас они должны начать передислоцирование на новую точку. Вот и поменяем им маршрут.

Пока ждали нашу поддержку, Андреев начал пытать меня и ребят, что случилось внизу, что все такие нервные стали.

— Ты же там был, — ответил я ему, — не видел что ли, что нам устроили засаду? Именно поэтому кстати и считается, что нам противостоит разумная раса, а не животные. Кроме того монстры используют артефакты. Ничего подобного на Хелле не было. Ребята, что оттуда вернулись это подтверждают. Но главный момент, почему зачистка приостановлена — когда мы спустились, там был тоннель! — видя его не понимающее лицо, добавил. — Это характерно для еще одного яруса подземелья. Все пещеры заканчиваются большим залом с пси-источником. Никаких тоннелей! Раньше нам уже встречались подземелья с бОльшим количеством ярусов, и можешь мне поверить. Если мы сунемся туда без второй группы псионов, нам конец. Всем.

— Уже были потери? — тут же среагировал на мою фразу репортер.

— К сожалению. И никто не хочет их множить.

После такого мини интервью я пошел в домик отдыха, что уже успели привезти в эту местность. Что интересно, раньше ничего такого нам не давали, а теперь — пожалуйста. Стало вполне можно после зачистки и даже во время нее, как сейчас, сделать перерыв на полноценный отдых. Влияет снятие секретности, или то, что все народу стали показывать? В том числе и наш быт? Не знаю.

Ринат же стал интересоваться подробностями прежних рейдов у бойцов.

Прилетевший через час Иван со своим отрядом внес оживление в затихший было временный лагерь.

— Привет! Что без меня никак? — улыбнулся мужчина.

— Ага. Самое поганое — так и не выяснили, где находится второй вход в гнездо. А его просто не может не быть. Если только не произошло чего-то неизвестного нам.

— Ничего. Зачистим второй ярус и найдем этот вход, — оптимистично заявил мой бывший наставник.

В качестве головного в этот раз пошла группа Ивана. Ринат естественно хотел пойти с ними, но в связи с повышенной опасностью, его снова оставили с нами.

— Ничего, — решил немного утешить я парня, — зато разнообразие материала выйдет: так сказать быт псионов в тылу у отряда.

Андреев это и без меня понимал, но сделал вид, что мое подбадривание его утешило.

Зачистка второго яруса прошла без жертв. Нам даже не пришлось принимать в ней участие — все сделали бойцы Ивана. Второй вход мы все же нашли. И вот уже этот ярус чистила моя группа. Но тварей там оказалось мало. Нам всего пять противников и попалось. А потом мы поняли почему: вход в подземелье оказался завален. Краткое разбирательство привело к выводу о банальном вмешательстве сил природы: сутки назад здесь прошла гроза и погода спровоцировала сход селя, что затопил вход в лабиринт.

Журналисты же уже вовсю обступили кокон в единственном зале пещер и транслировали его вид на всю страну. Кроме Рината здесь присутствовали работники пера и видеокамер и из других изданий, что впустили после окончательной проверки подземелья на безопасность.

— Надеюсь подобное не каждый раз будет повторяться, — сказал Иван.

— Такое нет, — ответил подошедший майор, — но присутствовать кто то из их братии будет на каждой операции. Сейчас вы отдыхаете, на вас только охрана людей внутри гнезда от пси фона. А вечером Андрей жду от тебя плана работ на завтра.

После чего Селезнев оставил нас и отправился в штаб.

Вечером дома меня ждала Оля.

— Как ты, родная? — обнял я свою вторую половинку.

— Хорошо. Переживала за тебя весь день. Причем все-все твои похождения видела! — с жаром сказала любимая. — Даже не подозревала, как наша работа со стороны выглядит. Теперь вот знаю.

— И как? — мне тоже было интересно.

— Жутко, непонятно без комментариев от репортера и кроваво. Особенно когда от некоторых тварей только ошметки остаются. Как такое в прямой эфир пустили да еще по центральному каналу, не понимаю.

— Подозреваю, что это было в первый и последний раз. Вряд ли кто-то наверху задумался о получаемой картинке. Скорее вмешалась политика и скорые выборы. Вот власти и показывают, что реагируют на угрозу. — Высказал я девушке свое мнение.

— Ничего ты не понимаешь, — не логично на мой взгляд отреагировала Оля. — А как же дети, что это тоже видели? У них же травма психологическая на всю жизнь будет! О них они подумать не могли?

Продолжать спор я не видел смысла и перевел тему на события завтрашнего дня. Руководству я сообщил, что все группы, кроме отряда Ивана, будут работать по утвержденному ранее графику, а его людей станем перебрасывать в случае ЧП. План был одобрен, но уже утром его пришлось корректировать. И началось все с меня.

Мы стояли перед входом в гнездо под прицелом множества видеокамер. Из проема, что был перед нами, ночью вышла тварь, устроившая бойню на улицах близлежащего города, и нам дали задание как можно быстрее зачистить это подземелье. Никогда ранее гнезда не появлялись так близко к людям, поэтому необходимо было срочно устранить угрозу. В связи с этим здесь и сейчас находились лучшие из нас: вся группа Ивана как первый отряд и все командиры групп со мной во главе, как второй. Первыми входили бойцы Ивана. Мы должны были сменить их через полчаса. Но все пошло не так с первой минуты. Уже через сто метров отряд напоролся на отлично замаскированного прыгуна сразу второго уровня, и Влад, главный штурмовик моего приятеля был убит. После ликвидации твари, им пришлось возвращаться и вглубь пошли уже мы: командиры, псионы второго и третьего уровня, самые опытные среди всех бойцы. Наша главная проблема была в не слаженности. Но даже так, допуская мелкие ляпы, там где можно было их избежать (например атаковать сразу одного противника и уничтожить его, а уже потом заниматься вторым, а не гоняться за обоими сразу), ярус был зачищен. Но он был не один. Как только это выяснилось, тут же начали искать оставшиеся входы, чтобы узнать этажность. И тут обнаружилось страшное: подземелье имело как минимум четыре яруса. Но скорее всего их было пять. Таких гнезд нам еще не попадалось, а уж какие монстры там будут — представить страшно.

Мы очищали второй ярус. Моя группа была на острие, а нас прикрывали люди Ивана. Внезапно впереди я увидел искорку, что мгновенно превратилась в луч света. Удар врага проломил все щиты и врезался мне прямо в сердце. Уже потухающим сознанием, я увидел еще три таких луча, что пронзали стоящих рядом Тараса, Василия и Андрея.

Проснулся я в холодном поту. Сердце бешено билось. Что произошло, я не понимал. На ум вдруг пришел другой мой сон — про вход в гнездо, что приснился мне еще будучи рекрутом. В попытках понять, что это, заметил полупрозрачную надпись перед глазами.

Просмотрена наиболее вероятная ветка будущего

Прогноз смерти — 68%

Тут же вспомнилось мое особое умение. Так вот как оно выглядит. На часах было около 4-х часов утра.

— Что с тобой? — сонно спросила Оля.

Я поделился с ней своим кошмаром и мыслями о нем. Сонливость после такого пропала и у любимой.

— Нужно обязательно рассказать Владимиру Леонидовичу. Нужно что-то делать, пока не поздно!

— Знаю. Утра только дождемся.

Когда встретился с начальством и рассказал о ночном происшествии, то первое, что услышал от майора было высказывание о проблемном подчиненном.

— Вот почему у тебя как у других не может быть? Несмотря на все ваши различия, хоть примерно можно понять, что от остальных ожидать.

Но отбрасывать мои слова в сторону Селезнев не стал и приказал прочесать названную мной местность на предмет наличия входов в подземелья. Уже через час такие были найдены и наши планы резко поменялись.

— Сейчас обнаруженное гнездо уже имеет три уровня. Возможно четыре. Пятый ярус отсутствует, это доказано точно. Так что сегодня ваша задача устранить данную угрозу.

В рейд я взял вместо Оли Стаса. Хоть она и рвалась, рисковать девушкой я не хотел.

— Да мне опасность угрожает в любом гнезде! Слышишь? — кричала мне подруга. Ее можно понять, она тоже за меня волнуется, но как командир я имел право назначать конкретных бойцов, и сейчас этим правом воспользовался.

— Оль, вопрос решен, — попробовал я успокоить ее, — ты же помнишь, что я увидел? Если там более опытные не справились, то разница между тобой и Стасом в данном случае не принципиальна.

— Нет принципиальна! Причем в худшую сторону! У Стаса меньше опыта, так что ты парня подставляешь!

В итоге я просто увел девушку силой в домик отдыха и приказал ее не выпускать, пока мы не выйдем. Может и глупо и неправильно, но другого выхода я не видел.

В пещеры я входил раздраженный, злой, как на девушку, так и на себя. Сосредоточиться мне было сложно, что сразу сказалось на зачистке.

Вы атакованы Мутировавшей летучей мышью 2 уровня

Наложен эффект — дезориентация

Монстра на потолке я просто не заметил и когда враг вдарил по группе ультразвуком, никто к этому оказался не готов. Я как и остальные потерял чувство верха и низа, и полностью потерялся в пространстве. Ментальная сфера колыхалась под напором вражеских атак и грозила вот-вот рассыпаться. Что будет дальше даже думать не хочется. Если противник способен пробить плетение третьего уровня, то скорее всего наши мозги просто вскипят под мощью атаки.

Когда земля прекратила вертеться у меня перед глазами, я увидел, как тварь периодически беспомощно разевает пасть, а остальные бойцы, кто пришел в себя, стараются достать тварь мечами.

— В чем дело? — спросил я у Игоря, что был ближе всего.

— На ней зеркало, а в ментале защита. Хорошо хоть кроме своего крика эта мышка только на мозги пытается действовать. Так что ты командир постарайся удержать сферу, а то нам здесь каюк настанет. Крик то ее пока с помощью «молчуна» сдерживаем, — сказал мне псион причину молчания твари.

Вы атаковали Мутировавшую летучую мышь второго уровня щелчком

Противник дезориентирован

Пусть у мутанта и была защита в ментале, но от встряски на аурном уровне это ее не уберегло, ну а упавшую мышь порубить уже не составило труда. После боя адреналина была хоть отбавляй, а я вспомнил, что любая расслабленность и отвлеченность здесь способна привести к смерти. Следующий час, что нам понадобился на очистку яруса прошел уже без боев на грани. Я наконец собрался и вовремя замечал опасность, а группа успевала подготовиться.

Но как бы мы не готовились, стражники стали для нас настоящим испытанием.

Элементаль огня, 3 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к воде, иммунитет к огню, физическим атакам

Умения — оперирование огнем

Элементаль земли, 3 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к воздуху, иммунитет к камню, сопротивление физическим атакам

Умения — оперирование землей

На врагах не было артефактов, что странно, но даже так уничтожить их было проблемой.

— Может Ивана позовем. Так то стражниками должен он заниматься, — сказал Петр. И я его понимал, монстры внушали трепет. А каменный элементаль здесь под землей мне казался непобедимым.

— Пожалуй как минимум заручиться поддержкой стоит, — согласился я, медленно отступая назад. Вот только враги отпускать нас не захотели.

В алмазный воздух, что я выдвинул между нами и тварями влетели сразу два плетения: огня и камня, по пути соединяясь в единую конструкцию.

Вы атакованы сгустком лавы 4 уровня

Мой барьер лопнул под таким напором, а воздушные стены парней еле сдержали брызги от разбившегося плетения врагов.

Петр выпустил по огненному противнику водяной пулей, но того прикрыл каменным барьером второй страж. Игорь в этот момент отработал по нему воздушным резаком. Каменному элементалю такое не понравилось. Плетение отрубило твари значительную часть, но не убило. Я вдарил по выбранному подопечным противнику молнией, послав вдогонку луч страха. Сергей поддержал Петра в его сражении с огненным врагом. Тут Стас спустил на каменного стража кляксу тьмы, что долго формировал до этого. Конструкт попал на уже восстанавливающиеся части врага, не давая тому полностью устранить повреждения. Новичок сразу принялся за формирование второй кляксы, а я использовал на враге тоннель. Увы, но плетение только покачнуло стражника, не нанеся тому урона. Иммунитет к камню сработал.

Пока я сражался с каменным противником, дела у Петра с Сергеем шли не очень. Каждая атака огневика была чрезвычайно мощной, и выпущенные первые водяные пули были по сути единственными атаками бойцов. После этого парни сосредоточились только на защите, ожидая когда мы закончим со своим врагом. Возможности снова атаковать у них не было. А огненный элементаль, сильно потеряв в своем объеме сначала, уже восстановил прежний вид и сейчас наращивал силу плетений. И когда мы добили каменного стража после второй кляксы тьмы двумя резаками, защита псионов не выдержала и нас опалил жар от огненного вала, накатывающегося на нас неумолимой волной.

В первые секунды спасли отряд только силовые коконы. Личная защита. А потом я впервые использовал на практике каменный еж. Бушевавший снаружи огонь отрезало и мы получили передышку.

— Приготовить водяные плети, у кого они еще не изучены — водяные пули, — скомандовал я.

Барьер продержался еще полминуты, после чего разлетелся осколками. В лицо пыхнуло раскаленным воздухом, но мы уже спустили во врага водяные конструкты. Попавшая на монстра вода сразу стала испаряться, обжигая окружающее пространство горячим паром. Страж сразу потерял в объеме и прекратил свои атаки. Последовавший следом водяной хлыст от Игоря добил тварь. Вот только это не прошло бесследно. Умирая, элементаль будто взорвался и потоком воздуха остатки от моего ежа разлетелись по сторонам, высекая искры при рикошете от стенок тоннеля. И один из осколков врезался мне прямо в бедро, не защищенное в этот момент ничем кроме одежды. Ногу прострелило болью и я как подкошенный упал на землю.

Глава 16. Инструктор

Как меня тащили на поверхность, вспоминается смутно. Я пытался применить аурное восстановление, но резкая боль при столкновении с полом и стенами при перемещении сбивала всю концентрацию. Даже ментальную сферу держать уже не было сил, и только астральная пелена, наложенная Игорем, защищала отряд от пси-фона.

Ментальный шок

Сенсорный шок

Болевой шок

Мелькало периодически перед моими глазами. Уже наверху ко мне подскочил псион медик и унял дергающую боль в ноге, что позволило мне наконец-то отключится.

Проснулся я в больничной палате. Рядом сидела Ольга и читала что-то на планшете.

— Как ты? — заметила она мое пробуждение.

— Лучше, — боли я не чувствовал, но какое-то неудобство в ноге ощущалось. — Сколько времени прошло? Что с операцией?

— Лежи уж, герой, — неодобрительно сказала любимая. — Ты проспал почти сутки. У тебя была пробита артерия и перебита кость на ноге. Хорошо хоть ребята смогли кровь сдержать, но пока тебя дотащили, аура в поврежденном месте сильно расползлась и восстановление полностью не сработало. Так что несколько дней ты теперь не боец. А операция..

Тут Оля замолчала. И когда я хотел ее уже поторопить, снова продолжила рассказ.

— В других местах первый уровень тоже зачистили не без раненых. Но вот второй вышел уже большой кровью. У Тараса двое полегло. Засада. Твой тезка тоже бойца потерял. А Василий… Нет Васи больше. В группе Ивана все получили ранения разной степени. Так внизу еще один ярус оказался! — девушка от эмоций ударила кулаком по стенке. — Сейчас проходы вниз заминировали и сутки дали на восстановление всех раненых. Потом Иван поведет отряд вниз. До твоего выздоровления он назначен ответственным за проведение зачисток.

Новости откровенно не радовали. На душе и так было паршиво, а тут еще и такое.

— Что с ребятами?

— Ничего. Вчера они больше не спускались. У всех оболочки на нуле были, а потом уже было принято решение о переносе окончательной зачистки. Завтра вниз уже пойдут. Только Селезнев хотел, чтобы ты среди них старшего за себя оставил. Кого назначишь?

— Игоря. В нем я уверен больше всего. А ты? — мысль о судьбе родного человека не давала мне покоя и я откладывал ее выяснение до последнего. Не задействовать при таких потерях действующего псиона майор просто не мог.

— Я с группой выхожу также завтра, — подтвердила мои опасения подруга.

Хотелось как и вчера просто запереть Олю и никуда не пускать, но сейчас это было невозможно. Не только из-за моего состояния, но и потому что меня никто бы не поддержал. Ну кроме ее мамы, разве что.

— Будь осторожна, — только и оставалось мне пожелать.

Через пару часов пришел сам Селезнев.

— Лежишь? А врачи говорят, что ходить ты уже способен. Хоть и не быстро с частыми перерывами, — с места в карьер начал он.

— Могу, а что? — осторожно поинтересовался я. Неужели меня допустят до зачисток? Пусть и только в штаб, в роли наблюдателя или нештатного медика. В конце концов, аурное восстановление мной изучено.

— Поедешь сейчас в лагерь. Там новых псионов набрать надо и распределить по группам. Распределением займемся мы на базе, разве что в свой отряд кого-то отберешь, а вот первичный инструктаж по работе в гнездах я возлагаю на тебя. Да и полковник попросил, чтобы кто-нибудь рекрутам лекцию прочел обо всей той кутерьме, что творится. Вот твою временную не трудоспособность как боевика и компенсируем.

Долго начальник затягивать с моей выпиской и направлением к Винникову не стал и уже после обеда я предстал перед полковником.

— Ну привет, орел. Присаживайся. Сначала мне расскажи, как вы воюете и что используете. Может что и посоветовать смогу. А потом уже и парням с девчатами лекцию устроишь.

Слушателем Николай Степанович оказался хорошим. Не перебивал, давал собраться с мыслями в сложных моментах. Если я не мог подобрать слов, задавал наводящие вопросы. Незаметно я высказал полковнику не только о наших противниках и их прогрессе в процессе противостояния, но и собственные мысли по поводу дальнейшей борьбы с чужаками и возможного развития событий. Ну как я это видел.

— Плохо дело, — помолчав немного, выразил свое мнение офицер. — Боюсь если ничего не поменять, эту войну мы проиграем. Надо мне будет тряхнуть стариной. Поговорю с твоим руководством. Схожу в одно из этих гнезд сам. Ребятам свои мысли пока не высказывай, только по тактике говори. Псионов всех забирай. Их личные дела тебе мой зам по учебной части выдаст. Саму лекцию проведем только среди командиров. Тех, кто скоро инициацию проходить будет. Сразу как из капсул выйдут и проведем занятие.

Пока ждал окончания практики в игре у рекрутов, я изучал дела новичков. Уже сейчас мной было отобрано сразу три кандидата в свой отряд. И двое из них — девушки! Надеюсь Оля не заревнует. Но уж больно их характеристики хороши. А главное — это способность к нестандартному решению задач. Как следствие количество нестандартных плетений у них не только не уступает моему, а у одной так и превышает. Всех зачисляемых в штат боевых псионов я встретил на КПП и отправил на базу, вместе с водителем отослав Селезневу их документы. Времени на первичный инструктаж, как требовал майор, уже не оставалось, так краткий пересказ, что делать можно, а чего нельзя.

И вот подошло время первой лекции. Пока ждал свою будущую аудиторию, сильно мандражировал. А когда они вошли и расселись, бегло пробежавшись по их мыслям мандраж только прибавился.

Яна Проклова, 24 года

Мысли: Какой молодой, а уже командир. Не понимаю наше руководство — как таких мальчишек на столь ответственные должности ставить? И вот сейчас еще нас учить будет

Довольно высокая девушка за передней партой смотрела слегка свысока. А сразу за ней находился довольно щуплый парень с не подходящей ему фамилией.

Владимир Большой, 28 лет

Мысли: Ну вот, опять занудство. Сначала то нормально все было: минимум теории — максимум практики, а сейчас? Меняют программу чуть не каждый месяц на 180 градусов, так еще и занудные лекции вводят.

Дальше сидели здоровые парни. Наверняка были спортсменами еще до игры, а здесь постоянная работа с мечом еще и неплохо развила уже подготовленные мышцы.

Николай Руслов, 26 лет

Мысли: Вот блин, вместо нормальной тренировки занудная лекция. Да еще дрыщ какой-то. Хотя… Вроде его по телеку показывали. Псион боевой, да и по форме судя — уже инициирован. Но все равно, отстой

Виктор Огнев, 22 года

Мысли: И вот такой задохлик будет мной командовать после выпуска? Ладно если бы хоть взрослый мужик был, а так…

Остальные рекруты в основном второго, но иногда и третьего уровня тоже не были в восторге от моего присутствия. И как оказалось очень немногие смотрели новости и знали меня по репортажам с мест боев. А те, что знали — наоборот, приписывали все потери и неудачи именно мне и моей неопытности.

— Здравствуйте. Меня зовут Андрей Соколов. Я псион третьего уровня и командир нашей службы по зачистке появляющихся на Земле подземелий. — После такого представления те, кто не узнал меня, были очень удивлены, что службу возглавляю такой молодой и неопытный я. Те же, кто меня узнал, удивились моему уровню развития. — К вам меня направили на время восстановления после ранения, чтобы не сидел без дела и поделился полученным за время вторжения опытом.

Дальше я стал рассказывать о тактике борьбы с монстрами и ее эволюции из-за изменения ответных действий противника. И если поначалу мои слушатели отнеслись к предпринимаемым действиям скептически, с уверенностью, что смогут лучше. То по мере рассказа, многие стали задумываться, а как бы поступили они, встретившись с той или иной угрозой, которой не было ранее. К концу лекции я уже полностью успокоился и даже рисовал на доске лазерной ручкой схемы действий нескольких групп при работе на втором ярусе и как я бы предложил действовать в завтрашней зачистке третьего яруса.

— Но ведь по вашей схеме выходит, что группы без псионов третьего уровня там работать не смогут! — воскликнула сидящая впереди Яна.

— Да, — спокойно парировал я. На схеме в первой линии стоял псион трешка, что держал алмазный воздух и ментальную сферу. Также он был за разведчика, а урон предполагалось наносить более слабыми бойцами. — Главная опасность сейчас — непредсказуемость противника. Как показала практика, стоит нам обнаружить врага и адекватно на него среагировать, нашей подготовки вполне хватает для его уничтожения. Но в этом и заключается основная проблема: обнаружить противника способны только более сильные псионы. Точнее более сильных противников легче находят более сильные бойцы. И вторая задача при обнаружении — выдержать первый удар. Что тоже проще сделать тому, кто сильнее. А потом толпой и батьку бить легче, — закончил я поговоркой.

— И сколько же сейчас таких групп наберется? — спросила девушка.

— Из тех, что на Земле — две. Если будут отозваны псионы с Хеллы — больше. Да и другие бойцы не стоят на месте и скоро достигнут нужного уровня. Сейчас все псионы из первого состава службы уже имеют второй уровень. Повышенный пси фон в гнездах на нашу ауру действует как стимулятор развития.

Ответив еще на несколько вопросов, я завершил лекцию. Хоть физически это было и несложно, морально я устал катастрофически.

На следующий день Селезнев сообщил мне о начале зачистки и спросил, какую бы я использовал тактику. Быстро пересказал ему вчерашний конец своей лекции и свои выводы.

— Ладно, у Ивана свое мнение, но твое я ему передам. Да и нет у нас столько троек. Пока будь в лагере. Тебе еще три дня отдыха, так что продолжай в том же духе. Как самочувствие то?

— Отлично, гораздо лучше чем вчера, остановок при ходьбе почти нет уже, а завтра и бегать смогу, — бодро отрапортовал я.

— Ну и хорошо, — отключился майор.

Зачем ему мое мнение, если операция уже распланирована не понятно, но опять видно какие-то его интриги. Мне было тревожно за Олю, поэтому чтобы отвлечься, старался разобрать допущенные при зачистках ошибки и как их можно было не допустить. Так пролетело время до обеда, а после него, пока рекруты занимались по расписанию, я отправился смотреть новости. Даже не просто новости, а прямой эфир с места зачистки. Репортер бодро рассказывал о количестве совершенных спусков, сколько было уничтожено тварей и какие ранения получили бойцы. Слава богу пока потерь не было.

— Смотрите! — отвлекся журналист на псионов, выходящих из гнезда, — наши защитники снова вышли передохнуть. Но что-то они рано, еще и полчаса не прошло, — по мере приближения к псионам становилось понятно, что группа вышла не просто так: они несли на руках раненых! — Неужели первые потери? — нагнетал ситуацию репортер. — Да это еще и девушка!

Я с замиранием сердца всматривался в окровавленную голову с растрепанными волосами и с ужасом узнавал в пострадавшем псионе свою любимую. Как же так?

Глава 17. Отпуск

Не теряя времени, я постарался связаться с Селезневым. В новостях не стали выдавать подробности, только показали, что девушку забрали медики и все. А мне было необходимо узнать, что с моей Олей.

В итоге до самого майора я не дозвонился, но о судьбе любимой узнал. В штабе сказали, что всех пострадавших отправляют в госпиталь при службе и девушка сейчас находится там же. После таких новостей я бегом пошел к Винникову, но полковник отпускать меня отказался.

— У тебя сейчас лекция. И ты человек военный, пусть и не в классических войсках состоишь. Да и чем ты сейчас сможешь помочь? Оставь дело профессионалам, — остудил мой пыл Николай Степаныч. — Не волнуйся, как только появятся подробности о ней, я тебе передам, — сжалился надо мной комендант.

Мне ничего не оставалось, как развернуться и уйти из кабинета. Лекцию я провел на автомате. Меня о чем то спрашивали, я что-то отвечал, но сосредоточиться, никак не удавалось. После окончания занятия, я незамедлительно снова отправился в штаб лагеря.

— Полковник просил передать тебе это, как появишься, — остановил меня адъютант. В руке он держал какой-то листок. Взяв и прочитав его, мне стало немного легче. На листке было медицинское заключение, где говорилось, что состояние Ольги Сазоновой стабильно и пострадавшей ничего не угрожает. Также там был описан тип ранения, способ его лечения и прогнозируемый период восстановления. По всему выходило, что у Оли просто легкое сотрясение от случайного осколка, что краем прошел по голове, в основном содрав кожу. А обильная кровь объяснялась множеством задетых капилляров.

— Он передал, когда я могу съездить к ней? — уточнил у офицера я.

— Да, в любое свободное от занятий время.

Естественно я тут же сорвался на КПП и через час входил в здание госпиталя. Моя Оля сейчас спала. Мне разрешили сидеть рядом, но строго предупредили о соблюдении покоя пострадавшей. Сев на стул рядом с кроватью и глядя на девушку, я незаметно уснул.

Проснулся я от поглаживаний по руке.

— Доброе утро, любимый, — произнесла девушка, стоило мне открыть глаза.

— Уже утро?

— Да. Скоро завтрак будет.

Пришедший врач, сказал нам о выписке Оли и двух днях домашнего лечения.

— Устроим себе мини отпуск, — улыбнулась на это подруга.

Я был не против. Звонивший Селезнев рассказал последние новости и дал добро на посещение родных. Гнездо вчера дочистили, но кокон уничтожать не стали. Он вроде как имеет отличия от остальных, и было принято решение о его более подробном изучении.

Ольга Сазонова, псион 3 уровня

Мысли: недоступно на текущем уровне

По привычке активировав астральное зрение, с удивлением обнаружил, что родная догнала меня в уровне.

— Поздравляю с переходом, — сказал я.

— Может, съездим к маме? — спросила любимая.

— Хорошо. Думаешь, успеем устроить свадьбу? — как мне казалось, озвучил я главную причину ее желания.

— Нет, такое быстро не устроишь. Но уж обговорить все детали мы сможем. Да и просто я соскучилась.

В итоге день мы провели в компании Лидии Сергеевны и ее мужа. Но я покинул их раньше — от лекций никто меня не освобождал. Перед сном любимая была счастлива как никогда. Долгое расставание с семьей сильно давило на нее. Мне даже завидно стало.

— Ты знаешь, — начал я, — мне кажется, или мы давно не уделяли время друг другу?

Оля посмотрела на меня непонимающе. Но заметив, как мои пальцы медленно движутся вдоль ее ноги и постепенно приближаются все ближе к самому сокровенному, сразу все поняла.

— Мне тоже так кажется, — игриво кивнула девушка. — Но думаю, это может подождать, хотя бы пока мы не примем душ.

— Но ведь можно и совместить? — не отставал я. И не дожидаясь ответа подхватил любимую на руки и понес в ванну. Нас ждала самая приятная ночь за время нашей инициации.

На следующий день я все-таки съездил к своей группе. А то непорядок — я почти здоров, а люди без присмотра. Ну почти.

— Всем привет, — ребята готовились к выходу на зачистку. Все-таки другие гнезда никуда не делись и каждый день промедления мог обернуться большой кровью. — Как настроение?

— Боевое! — энергично отозвался Игорь. — Командир, я вот тут подумал — а может я командовать вместо тебя буду? — полушутя, полусерьезно спросил парень.

— Так понравилось быть главным? — мне стало интересно, что это: карьеризм или властолюбие.

— Да нет, просто ему одна журналистка понравилась, а она интервью только у командиров отрядов берет, — сдал с потрохами бойца Петр.

— Ну это не проблема, — сказал я. А бойцы тут же насторожились. — Как видите, работы у нас только прибавляется, а подкрепления становятся все больше, — что правда. Последнее пополнение состояло уже почти из сотни человек. — Да вы и сами это видите. Вон уже каждый подопечным обзавелся, — кивнул я на их сменщиков — новичков, которых закрепили за каждым бойцом. — Так что скоро наберешь себе свой отряд, — закончил я мысль.

— А мне вот с тобой нравится вниз спускаться, — вдруг заявил Стас, — как то надежнее и спокойнее себя чувствую. Как будто, если ты в отряде — все хорошо будет.

— Предчувствия, это серьезно, — без смеха заявил я. — У меня как знаете и видения бывают. Что ж, это и меня успокаивает, — усмехнулся напоследок я. — Значит, все со мной отлично будет.

После этой встречи день прошел без приключений. Вечером провел последнее занятие. Причем теперь уже я стал присматриваться к своим ученикам. До меня вдруг дошло, что уже завтра они скорее всего станут псионами и мне же набирать их в службу, а кого-то в свой отряд. И проще узнать их прямо сейчас, чем только по делам и одному разговору. В общем, покорил я себя немного за упущенное время и кроме подачи материала, стал чаще вовлекать каждого в спор о том или ином способе уничтожения врага. Так я мог лучше узнать каждого и понять их способ мышления и реагирование на ситуации. По итогу лучше всего проявила себя уже знакомая мне Яна. И я подумывал при первом удобном случае сманить ее к себе в группу. Вот только сама девушка пока была не слишком высокого обо мне мнения и вряд ли оно изменится, пока она не побывает в настоящем гнезде.

Наше с Олей возвращение было встречено отрядом довольно бурно. Для ребят мы были этакой надеждой: что даже в случае сильного ранения все будет хорошо. Главное выжить до выхода на поверхность, но на это и нужны товарищи. Мы собрались у нас в квартире и закатили мини пир. Если мы с Олей за эти пару дней успели немного отдохнуть от бешеного ритма боев, то остальным этот праздник был нужен как воздух. В итоге засиделись до полуночи. Ребята только сокрушались, что алкоголь нельзя, но я пообещал, что при первой возможности обеспечу их увольнительной на сутки и вот тогда…

А утром новый рейд. Я иду уже знакомым тоннелем, а вокруг привычная опасность.

Водяная гусеница, 2 уровень

измененная пси-энергией тварь

сопротивление воде, слабость перед физическими атаками

Умения — поток воды, водяной пулемет

Полупрозрачная тварь, что буквально прошила своим пулеметом воздушный барьер Петра, попыталась сходу развить успех, выпустив уже полноценный напор воды под огромным давлением. Но мы просто увернулись после первой атаки, а с поворотливостью у врага было так себе. И подойдя на расстояние удара, Оля разрубила тварь пополам. Еще несколько раз встретившиеся монстры также не доставили проблем.

Найдя вход в камеру с коконом, Сергей по отработанной тактике выпустил внутрь огненную стрелу, и стоило тройке монстров третьего уровня выскочить, как мы не стесняясь применили по ним свои самые мощные способности. Я так использовал атаку по двум уровням: каменной пикой снизу и тоннелем спереди сверху. Увернуться у противника не было никаких шансов. Остальных пошинковали ребята.

Выйдя на поверхность для доклада, увидел спешащего ко мне солдата. Наверняка Селезнев послал. Так и оказалось.

— Товарищ подполковник приказал передать, чтобы вы явились к нему сразу как появитесь.

— Хорошо, — ответил сержанту. Хоть обычные войска и не участвовали непосредственно в зачистках, их постоянно привлекали в качестве оцепления, охраны, ну или как вот этого сержанта — посыльными.

Владимир Леонидович встретил меня, говоря с кем-то по телефону.

— Поздравляю с повышением, — сказал я ему, стоило мужчине закончить разговор. Сейчас Селезнев был в форме и на погонах носил уже по две звезды.

— Спасибо. Собственно я тебя именно поэтому поводу и зову. Тебя тоже можно поздравить. Ты теперь официально капитан. Служба расширяется и подразделения укрупняются. Ты все так же главный тактик и командуешь операциями при участии максимального числа псионов, как недавний четырехярусник. Если бы не ранение, но всегда бывает форс-мажор. Но гнезда увеличиваются. Уже найдено три трехярусника. Поэтому принято решение об объединении по три отряда в роты. И одной такой ротой ты и будешь командовать. Сейчас у вас еще одна зачистка, а вечером подготовь мне состав твоей и других рот. А также тактики их работы.

На этом разговор собственно и завершился. Вышел я задумчивым. Давно ожидаемое все равно стало неожиданным, а времени на подготовку к переменам снова ноль. И кажется я уже потихоньку начинаю привыкать…

Глава 18. Рота

После разговора с Селезневым стал думать, кто станет вместе со мной командовать ротами. Собственно в одной кандидатуре сомнений не было — Иван. Но тут я не угадал. Его так и оставили в качестве сил главного прорыва. Хоть в этой роли он пока мало себя показал, но менять наверху ничего не стали.

— Давай в трехярусниках и выше последние ярусы моя группа чистить будет. Так хоть какая-то польза от этого решения начальства будет, — предложил сам Сдобин. Я и сам склонялся к такому варианту, а слова Ивана просто поставили в моих мыслях точку. Так что завтра после зачистки первых ярусов на второй и в главный зал пойдет его отряд. Но учитывая, что побывать во всех у него просто времени не хватит, одно гнездо я возьму на себя.

В итоге командиры остались те же. Я, Тарас и Андрей. Отряд погибшего Василия распределили между парней.

Второе гнездо зачистили без проблем. А после этого я «обрадовал» подчиненных переформированием.

— Теперь будет одна рота, состоящая из трех групп. В нашей роте командирами отрядов будут: я, Игорь и Петр.

— А по какому признаку распределение идет? — уточнил Сергей.

— Я смотрю по лидерским качествам. И по способности командовать. К тому же я думаю, что в каждой роте должен быть один отряд с бойцами уровня ротного командира. Поэтому Олю и тебя со Стасом я оставляю себе. Ребята наберут себе новичков. Завтра нам трехярусники чистить. Готовьтесь к драке, — закончил я разговор.

Вернувшись на базу, я первым делом отправился в штаб, на оформление изложенного соратникам на бумаге и утверждению у начальства. К тому же следовало укомплектовать состав отрядов ребят. Времени это заняло порядочно, но бюрократия вообще не любит суеты. Когда же вернулся домой, к любимой, меня ждал вкусно пахнущий ужин и расслабляющий массаж. Боже, как же мне повезло с девушкой!

— Все хотел спросить: о чем вы с мамой то договорились? — спросил я подругу, когда мы расслабленно лежали в кровати. Что они интенсивно обсуждали детали свадьбы, я знал, но в конкретику не вдавался. Вместо этого мы с ее отцом пошли обсуждать любимые футбольные команды. А так как в последнее время я от обычной жизни гражданского человека был несколько оторван, то разговор вылился в пересказ последних новостей футбола и прогнозов футбольных аналитиков.

— Мама сказала, что договорится в ЗАГСе, чтобы нас смогли принять в любой момент. А все детали торжества будут готовы уже через пару дней. В том числе и костюм для тебя, — Оля даже пальчиком на меня показала, вроде как я такой бестолковый, что о важных вещах забываю, и ей приходится самой заботится об этом.

— Хорошо, хорошо. Ты самая лучшая! — не стал я ее разочаровывать.

Утром перед вылетом я собрал всех новоиспеченных командиров для краткого брифинга.

— Значит так, — начал я. — У нас в наличии три больших гнезда от аналитиков. Каждая рота берет на себя по одному из них. Тарас, — обратился я к основательному мужику, что нравился мне своим спокойствием и основательностью, — с тобой пойдет Иван. После того, как зачистите первый ярус — дальше его работа. Вы на подхвате, если у него потери или оболочка на нуле.

— Принято, — отозвался капитан.

— Андрей, с тобой та же история. Зачищаешь первый ярус и ждешь прибытия отряда Ивана. И у тебя должны быть веские основания, если вдруг решишь изменить план зачистки, — внимательно посмотрел я на парня.

— Я что, больной? Мне же проще, — отозвался ротный.

— Я зачищаю гнездо полностью. Ждать тебя Иван времени у меня не будет.

— Понимаю, — отозвался друг. — Удачи.

На этом мы разошлись по своим вертолетам. Да. Теперь вот и вертолет для каждого подразделения есть.

На месте первыми в гнездо отправил Игоря с Петром.

— Парни, ваша главная задача — сохранить людей, — говорил я им перед началом операции, — нам еще много раз придется спускаться в разные пещеры, а состав у вас сейчас неопытный. Не спешите, помните — то, что для вас привычно и знакомо — для них в новинку.

— Не боись, прорвемся, — отозвался Игорь.

— Не переживай, Сокол, мы понимаем, — подтвердил слова коллеги Петр.

Но несмотря на заверения парней, я все-таки переживал. Гораздо легче самому идти в бой. Там времени на раздумья почти нет. Только о задаче и думаешь. Интересно — Селезнев так о нас переживал, или нет?

Но вот наконец вышла первая группа. Петр со своими. Идут быстро, но один прихрамывает.

— Ну как? Много прошли? — спросил я, стоило бойцу приблизится.

— Первый ярус чист, — заверил приятель. — Жди Игоря и дальше твоя работа.

Коломин вышел спустя 15 минут. И сперва я подумал, что без потерь у него не обошлось. Его ребята тащили волоком одного из своих.

— Медик! — крикнул я уже подхватившейся девушке, что отвечала за наше здоровье.

— Как он? — спросил я у бывшего гопника.

— У него ментальный шок. Тварь прицельно по нему била. Уж не знаю почему, — отозвался парень. — Надеюсь мозги у него целы.

Пострадавшего быстро уволокли в медицинскую палатку. Пока его судьба в руках наших эскулапов.

— Далеко прошли то?

— До конца. Это я виноват, — вдруг сказал Игорь. — Сунулись на второй ярус, уж больно легко мы стражей вынесли. Вот на первом противнике и споткнулись.

— Ладно, потом обсудим. Группа, строиться, — отдал я приказ уже своим архаровцам. — Пять минут на проверку снаряжения, — после этого я уточнил у Игоря о способностях стражей и встретившегося монстра о отдал команду на спуск.

По составленной карте идти было просто. Но я старался не расслабляться. Лучше перебдеть, чем недобдеть. На втором уровне первый противник был уничтожен нами за один удар.

Слизень 3 уровня уничтожен

Мутировавшая тварь занимала почти весь проем и стоило нам ее увидеть, как весь отряд ударил, что называется со всех стволов. Видимо от неожиданности. Таких больших монстров мы здесь еще не встречали.

Водяная капля, 3 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление физическим атакам

Умения — управление водой

Активирован артефакт ментальной защиты 3 уровня

Через триста метров нам встретился довольно неприятный враг. Существо выглядело как сгусток воды, диаметром около метра. К тому же на первый взгляд оно висело в воздухе, но на самом деле, монстр тонкими щупами держался за пол, стены и потолок. Выпущенные плетения огненного типа вызвали волну пара и ответную атаку твари в виде струи воды, что пробила плечо Сергея навылет, игнорируя все защиты. А я увидел еще одно отличие монстра от элементаля — монстр не растерял свой наступательный потенциал. Да и размер его не уменьшился. Единственное, что демонстрировало эффективность наших атак — при очередном обстреле водяной постарался пропустить конструкты сквозь себя, не давая им задеть свое тело.

— Огненные стены все активировали, и прем на него! — скомандовал я. Иного варианта по моему не было. Уж больно шустро он смог увернуться от второй волны плетений.

— Да он же нас на винегрет пустит! Ему что есть на нас защита, что нет! — крикнул Сергей, что судорожно пытался восстановиться после ранения. Видно кость ему не задело, иначе шок не минуем.

— А если не пойдем, то в спину получим! Все, пошли, — не став больше спорить первым показал пример, идя на монстра. Через мгновенье ко мне присоединились остальные.

Раз — огненная стена касается врага и тот начинает испаряться. Два — мне в грудь бьет тонкая струя воды, но алмазный воздух, что я и не думал убирать, практически останавливает атаку, и остатки струи не причиняют того вреда, что Сергею. Только пришлось остановиться, чтобы восстановить равновесие, а то чуть на жопу не упал от толчка. Три — с боков Оля и Стас зажимают врага своими стенами огня. Пар от испарения существа усиливается, грозя заполонить весь тоннель. Четыре — Яна, которую я все-таки уговорил и входящая теперь в мой отряд, добивает противника огнешаром.

— А это было опасно, — прокомментировала девушка. Она из нас единственная имела пока первый уровень. А инициацию прошла только вчера вечером. Да и разрешили ей только по моей просьбе. А так бы еще денек ждала.

— Пять минут перерыв и продолжаем, — не стал я как то реагировать на комментарий девушки, помогая Сергею убрать восстановлением последствия травмы.

Так и пошло. Чаще всего только совместные усилия всего отряда позволяли уничтожить противника. И без ранений почти не обходилось. Подходя к проходу в камеру с коконом, меня одолевали сомнения — справимся ли?

— Так, пока все не восстановим оболочки и не залечим раны, внутрь не суемся, — предупредил я отряд. Мы уже почти два часа в подземелье. Устали дико, но близкое окончание зачистки воодушевляло.

Дразнить противника вышел я сам. Чтобы от моих действий был максимальный эффект — внутрь я закинул сразу четыре огненных шара. И это дало результат. Выскочившая тварь 4-го уровня была слегка подкопчена, но явно принадлежала к отряду живчиков и думаю без мечей мы ее не одолеем.

Косоворот, 4 уровень

Противник физического типа

Иммунитет к ментальным атакам, сопротивление энергетическим и физическим атакам

Умения — ускорение, рассекающий удар

Враг имел сразу шесть конечностей, что тут же пустил в дело. Малое количество умений для твари такого уровня объяснялось просто: монстр рассекал любой наш щит, после чего врубал ускорение и буквально накалывал псиона на свою лапу. Первой его жертвой стал Сергей. Не везет ему в этом выходе. Пока тварь отвлеклась на подчиненного, я постарался замедлить ее воздушными тисками. И это удалось. Вот только скорость врага теперь стала равна нашей. Но хотя бы реагировать стало можно. Я как и Сергей вынужденно выпал из дальнейшего боя: все силы уходили на удержания плетения на противнике. Тот постоянно пытался выпасть из области действия тисков. Поэтому убивать тварь пришлось нашим девушкам вместе со Стасом. Спустя три долгих минуты, косоворот наконец был повержен, а я кинулся к Бигунину.

— Серег, как ты? — боец вроде смог остановит себе кровь, но на большее его уже не хватило.

— Пока жив, — с трудом пошутил парень.

Быстро, насколько мог, осмотрев псиона, постарался отбросить все посторонние мысли и сконцентрироваться на ауре подопечного. Если у меня сейчас ничего не выйдет, боюсь парень наверх выйдет уже холодным.

Чувства подсказывали, что у Сергея просто кончилась оболочка. Не знаю как так, но энергия из парня большей частью просто вытекала из раны, как кровь. Поэтому моя первая задача была в сращивании этого энергетического разрыва. На остатках собственных сил я смог наложить только временную заплатку, что не давала оболочке Сергея со свистом вылетать в прореху.

— Яна, наполни Сергея энергией, — попросил я девушку. Сейчас она самый слабый боец, поэтому лучше сохранить силы у других, а то весь отряд поляжет.

— Тварь что, только одна была? — с удивлением заметила Оля. А я наконец обратил внимание на то, что не давало мне покоя. Ведь действительно — раньше всегда меньше трех существ кокон не охраняли. А сейчас как? Почему нас атаковал только один враг?

— Вниз пока не суемся, — ответил я на вопрос девушки. — Нужно отдохнуть. Держи проход на прицеле.

А сам я в этот момент заметил другую странность. Мой профиль — он снова изменился.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, капитан, псион 3 уровень,

активных умений — 35,

изученных аур — 3,

изученных аурных умений — 6,

оболочка — 34/158,

скорость восстановления — 17 ед/мин,

специальность — Разведчик,

зачищенных гнезд- 12,

убитых лично существ — 42,

Состояние здоровья: истощен

Текущий статус: командир группы,

Склонность в развитии: воздух, земля

Особые умения: предвидение

И что это означит?

Глава 19. Возвращение былого

Еще раз пробежавшись взглядом по своим параметрам, до меня дошло — именно так я видел свою статистику в игре. Разве что вместо информации про гнезда был счетчик выполненных заданий. После этого решил проверить остальных.

Сергей Бигунин, младший лейтенант, псион 2 уровень

активных умений — 30,

изученных аур — 3,

изученных аурных умений — 5,

Оболочка: 42/123, восстановление 8 ед/мин,

специальность — Штурмовик,

зачищенных гнезд- 11,

убитых лично существ — 37,

Состояние здоровья: сквозное ранение, повреждение ауры,

Эмоции: усталость, злость,

Мысли: Что за день то такой. Как началось с порванной формы, так и продолжается. Не сдохнуть бы с таким везением

У остальных ребят тоже появилась информация по количеству плетений, участию в рейдах и монстрах на счету.

— Как думаете, там есть еще твари? — прервала молчание Яна.

— Вряд ли, — отозвался Стас. — Обычно они всей компашкой выбегают. И не такие сильные. Так что думаю, здесь просто все силы были вбуханы в эту мельницу на ножках.

— Не расслабляемся, — прервал я разговоры. — Пока не проверим, нельзя быть ни в чем уверенным.

Но нам повезло. Больше противников не было. Сила кокона ушла только в одного косоворота. Когда вышли на поверхность, оказалось что мы первые, кто справился со своим гнездом. Иван только через полчаса закончил чистить первую свою цель. А ведь ему еще к Андрею лететь. Но менять планы мы из-за этого не стали.

Я же захотел разобраться, почему мой мозг стал давать такие выверты. А то так вот пустишь на самотек, а в самый неожиданный момент потом боком выйдет. И пошел я естественно к Антону. Нашему главному консультанту по изучению тварей и пси энергии.

— Скорее у тебя ассоциативный ряд сработал, — ответил мне парень, когда я изложил ему свою проблему. — Ты закончил игру, работая в команде с тремя отрядами, и здесь снова три. Плюс тварь быстрая, как и при твоей самоинициации и тоже физического типа, — глядя на мое удивленное лицо, тот пояснил, — да, я читал твое дело. Так вот: твое подсознание наконец смогло соединить игровое отражение астрального зрения с реальным, и даже совместило. И теперь, когда другие видят только первую часть твоей новой статистики, ты дополнительно видишь здоровье, эмоции и мысли. Вот и вся разница по сути.

Антон меня успокоил, а новая сторона моих сил даже немного порадовала.

На следующий день роте предстояло ликвидировать четыре новых гнезда. Учитывая малый размер подземелий, я разделил группу снова на три части и отрядам Петра и Игоря отдал по гнезду, в то время как себе взял оставшиеся два.

Кровосос 3 уровня уничтожен

Стражник зала с коконом взорвался после сдвоенной атаки меня и Оли. Первое гнездо мы прошли как раскаленный нож сквозь масло.

Неизвестный источник пси-энергии

Уровень развития — 1

По привычке посмотрев на кокон, увидел новую информацию по нему. Помнится проходила информация, что в четырехяруснике кокон имел отличия, поэтому сразу его не уничтожили. Не знаю, я тогда после ранения восстанавливался, а в трехяруснике отличий я не замечал.

— Что такое? — спросила любимая.

— Да вот, новую информацию по кокону увидел, и теперь думаю — а вдруг это не просто источник энергии, а живое существо?

— С чего ты взял? — удивилась девушка.

— У этого источника пси есть уровень развития, — пояснил я свою мысль.

Антон мои слова никак комментировать не стал. И мы отправились к второй на сегодня точке. И там нас уже ждали проблемы.

Жук-засадник, 2 уровень

Противник ментального типа

Сопротивление к ментальным атакам, слабость к физическим атакам

Активирован артефакт каменной кожи 2 уровня

Тройка таких жуков была охраной зала с коконом. На привычную тактику выманивания из камеры твари не среагировали. И хотя после этого мы ждали казалось всего чего угодно, но не того, что при входе внутрь нас не атакуют. Точнее сразу не атакуют. Когда отряд спустился на ярус с пси источником, нам показалось, что он пуст. Кроме самого кокона никого видно не было. И даже мое астральное зрение не помогло. Монстры так хитро воздействовали на астрал, что мы просто не обращали на них внимания. И вот, когда все расслабились, последовала атака.

Вы атакованы Жуком-засадником

Ментальная сфера, что мной так и не снималась все время нахождения в пещерах сдержала первый удар, но и только. Я вливал в нее энергию только фоном, чтобы не обращать внимание на пси излучение, а при атаке среагировать уже не успел. Защита спала, а по мозгам сразу как мешком с песком ударили. Перед глазами поплыло, объявившиеся после атаки враги виднелись размытым пятном. Не глядя, попытался пустить в них астральный ответ.

Вы атаковали жука-засадника

Атака заблокирована, сработал шанс сопротивления

Бесполезность работы через астрал стала очевидна. Сбоку появился огонь — ребята активировали плетения. Вот только из-за размытости во взгляде ударить прицельно ни у кого не получалось. Я в этот момент старался восстановить сферу, но враги мелкими укусами в ментальном плане раздергивали внимание и не давали ни на чем сконцентрироваться. Плюнув на попытку создать сферу, навесил пелену. Хоть конструкт и слабее, но поэтому и проще его сделать. На голову сразу перестало давить излучением. Картинка, что плясала как после катания на центрифуге, стабилизировалась, и стало видно, что противник готовит что-то убойное в ментале. Тут же прикрепил плетение к остальным бойцам и срочно стал создавать сферу, при этом четко видел — не успеваю. Ребята, получив поддержку, тут же попытались снова уже более прицельно попасть по монстрам, но все без успешно. Такое ощущение, что твари просто пропускали атаки сквозь себя. Первой сообразила, что делать Оля. Понимая, что до атаки врага остались доли секунд она просто влила свою энергию в мою пелену. Кроме нее среагировать и повторить успел еще Сергей. А потом что-то делать уже было поздно.

Вы атакованы Жуками-засадниками

Применено ментальное плетение 4 уровня

Сообщения плыли перед глазами. У меня было чувство, что кто-то взял мою голову и сжимает изо всех сил. Думать о чем-то я не мог. Только терпеть адскую боль, и стараться чтобы плетение не пропало. Оно было сейчас как бумажный листок на пути ураганного ветра. Вроде и бесполезен, но помогает сосредоточиться и верить в лучшее.

Сколько прошло времени я не знал. Просто в какой-то момент все кончилось. Я даже не заметил этого, все также сживал челюсть и пытался удержать рассудок на грани сознания и беспамятства.

Когда я пришел в себя — все уже было закончено.

— Что это было? — прошептал я.

— Пи. дец, — мрачно сказал Сергей. — Стоило понимать, что халявы здесь быть не может.

— Что с тварями? — спросил я. Понятно, что скорее всего они уничтожены, но ведь и до этого мы думали, что здесь никого.

— Порубили, — сказал Стас. — Артефакт хоть и прикрывал их, но мы с Яной сумели сквозь него пробиться. А стоило прикончить одного — тут же Сергей смог присоединиться, а потом и Ольга.

Вот вроде и простое подземелье — всего один уровень и зал с коконом, а мы еще раз убеждаемся, что нам противостоит разумная раса. И с каждым разом она применяет разные тактики.

— Ладно, возвращаемся.

У остальных подразделений роты таких проблем не оказалось. Хотя и там без ранений не обошлось — использование конструктов первого уровня сказывается. Но уже трое из новичков сумели взять второй уровень. Скоро и остальные подтянутся.

На базе мы просто отдыхали. Даже меня Селезнев сразу не дернул, а дал сначала отдохнуть. Правда оказалось, что добротой здесь и не пахнет.

— Пришла информация о пятияруснике возле одного городка в Самарской области. Тебе никаких снов не было? — в лоб встретил меня подполковник, стоило мне явится по его вызову.

— Никак нет. Не было. А точно пяти? — я очень удивился размеру гнезда. Мне казалось что все большие уже нами зачищены.

— Точнее не бывает. Завтра вы все туда едете. Есть мысли?

Что имел в виду Владимир Леонидович было понятно, вот только все мысли у меня в этот момент были матерные. Чувствую завтра денек будет кровавым…

Глава 20. Интуит

Когда утром все командиры рот собрались на брифинг, чтобы выработать общую стратегию, лица были мрачными у каждого.

— Ладно, не начинайте хоронить себя раньше времени, — сказал подполковник. — Понимаю, такого подземелья у вас еще не было, и оно по логике должно скрывать в себе тварей в разы сильнее предыдущих, но ведь никто не гонит вас с шашкой наголо.

Подбадривания не очень то помогали.

— Короче, Андрей, излагай, что придумал, — прекратил попытки поднять настроение Селезнев.

— Входов всего восемь. У нас три роты по три отряда. Плюс усиленная группа Ивана. Итого десять групп. Предлагаю первый ярус чистить по старинке, Иван со своими и одна из групп с ротным отдыхает. На втором ярусе уже работают четыре отряда: команда Ивана и капитаны со своими людьми. Третий ярус — эти же группы, но уже прикрывая друг друга. Четвертый — только сильнейшие, из тех, кто будет в самой лучшей форме. Камеру чистим уже по итогу штурма предыдущих ярусов.

План с одной стороны простой на бумаге, но сложный в исполнении. Всегда что-то может пойти не так.

— Хорошо. Приступайте.

Выйдя из штаба, посмотрел на уже примелькавшиеся виды людей с телеаппаратурой. Интересно, что говорят обо мне в СМИ? Думаю то, что я их не смотрю здорово бережет мои нервы.

Вопреки опасениям, первый ярус не стал для нас большим препятствием, хотя без ранений не обошлось.

— Боюсь сглазить, но пока все нормально, — сказал мне Игорь. Ниже он не пойдет, так что ему бояться нечего. Но думаю тут он имеет ввиду, что при особенно больших потерях и приказе уничтожить гнездо во чтобы то не стало, он один из главных кандидатов для замены убитых и раненых бойцов.

— Посмотрим, — мне тоже не хотелось привлекать беду. Пусть и суеверия, но кто знает? С осознанием реальности астрала и материальности мыслей теперь все возможно.

На втором уровне идем максимально медленно, тщательно проверяя каждый подозрительный выступ или шуршание. Я в центре, на переднем крае Ольга с Сергеем. Тыл прикрывает Яна, а Стас в качестве медика и батарейки для поддержания ментальной сферы. Если удар в астрале будет такой же силы, что и вчера от жуков — он поможет с напиткой плетения.

Спереди замечаю дрожание воздуха и тут же внимательнее приглядываюсь к подозрительному участку.

Спрут, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление к физическим атакам и водным плетениям

Умения — сдавливание, ядовитый впрыск, прыжок

Активирован артефакт маскировки 2 уровня

Что здесь делает тварь, явно заточенная на работу в водном пространстве, рассуждать нет времени. Показываю соратникам знак атаки через астрал ментальными ударами, но монстр замечает нашу остановку и правильно ее интерпретирует. Поэтому прежде, чем мы успеваем ударить по противнику, спрут уже активирует свой прыжок, собственным телом пробивая барьер Сергея. Я немедленно бью щелчком по мозгам твари. Защита чуть замедлила врага, но и этой заминки хватило нам, чтобы максимально затормозить монстра атаками в ментале и потом добить с помощью огненных стрел (ребята) и каменной пики (я).

Осмотрев отряд и убедившись, что все в порядке, молча продолжаем движение. Через полчаса я решил сделать перерыв.

— Стоп. Десять минут на отдышаться. Можете воды попить.

Жажда от волнения действительно была довольна сильна. Да и пот, что стекал с нас, также отбирал очень много влаги. Собственно вода, это то немногое, что можно было использовать, чтобы на мгновенье отвлечься от окружающего и чуток расслабиться. Пока пьешь и смотришь, как вода медленно течет из бутылки тебе в рот, мысли незаметно переходят на созерцание этого процесса. Не зря говорят, что на воду можно смотреть вечно. Этот не хитрый психологический прием мне подсказал Роман, во время одного из спусков для изучения гнезда. Теперь вот, когда вижу, что бойцы на пределе, пользуюсь.

— Продолжаем, — сказал я, вставая с камня в стене.

А уже в сотне метров оказался переход на следующий ярус. Естественно со стражами. Я аж мурашками покрылся, когда осознал, насколько близко мы были от сильнейших тварей уровня.

Проявление тьмы, 4 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к атакам света, иммунитет к атакам тьмы, сопротивление к ментальным атакам

Умения — клякса тьмы, покров тьмы, облако тьмы, клинок тьмы

Ближайший противник уже внушал уважение. На его фоне элементаль воздуха был родным и близким, а главное — понятным врагом. Наверное именно поэтому не сговариваясь мы ударили по проявлению тьмы единственным изученным световым навыком — лучом света. Одновременная атака, да еще и самым сильным для противника плетением дало ошеломительный результат. Враг просто растворился в лучах конструктов, как тень при появлении источника освещения.

Проявление тьмы уничтожено

Но передохнуть мы не успели. Второй защитник перехода тут же использовал воздушные тиски с каким-то новым плетением воздуха, явно уровня третьего. Барьеры ребят снесло, как и личную защиту. Ольга с Сергеем упали нам под ноги, да и мы сами еле удержались на ногах.

Вы атаковали элементаля воздуха молнией

Моя атака не принесла внешнего результата, однако тварь замедлилась и создала новую атаку не достаточно быстро. Стас прикрыл оглушенных псионов каменным куполом, а Яна попробовала достать врага через астрал.

— Кляксой его бьем, — сообразил наконец я, вспоминая главную уязвимость этого противника. Вот почему они стояли в паре и не имели артефактов. При атаке самым эффективным плетением против элементаля, его просто прикрыло бы проявление, а атаку на темного отразил бы воздушник. Нам просто повезло с элементом внезапности и тем, что одного врага мы уничтожили с первого удара. Дальше уже окончание боя было делом времени.

— Все, возвращаемся на поверхность, — как только мы заминировали очищенный проход, скомандовал я.

Когда мы вернулись, ребята пошли отдыхать, а вот мне начальник сообщил в штабе скверную новость: мой тезка, командир третьей роты погиб, уничтожая стражей перехода.

— Сейчас пообедайте и два часа вам восстановить силы. Потом нужно зачистить хотя бы третий ярус. По остальным скорее завтра уже пройдете, — сказал Владимир Леонидович. — Кого на место Ашутина поставить?

— Не знаю. Ольгу разве что, по уровню она подходит, но сами понимаете…

Договаривать я не стал. Да и о чем здесь говорить?

— Подумай. Время до завтра у тебя есть, а пока организуй ему временную замену.

Мы уже пятнадцать минут движемся по третьему ярусу, но ни одного врага не видно. Сзади в десяти шагах нас прикрывает отряд Тараса. Вдруг сбоку, на уже проверенном месте появляется тварь.

Костяной паук, 4 уровень

Противник физико-энергетического типа

Слабость перед ментальными атаками, сопротивление физическим и энергетическим атакам

Умения — вихрь клинков, метель

Активирован маскирующий артефакт 4 уровня

Монстр взрывается серией атак, что за секунду пробивают защиту отряда и вот его клинки выходят из спины Оли…

Сбившись с шага, я остановился.

— Что такое? — спросила любимая. Мы уже пятнадцать минут шли по третьему ярусу и ни одной твари не было.

— Слева! — крикнул я, сам до конца не понимая, что делаю. Бойцы нисколько не сомневаясь ударили в указанную точку припасенными конструктами. И я сам не стал от них отставать.

Вы атаковали Костяного паука 4 уровня тоннелем

Выпавший из-под прикрытия артефакта враг попытался пробить нашу защиту, но общие усилия хоть и не убили его, но сильно повредили конечности монстра, поэтому атака твари закончилась не начавшись. Тогда противник попытался применить имеющееся у него плетение, но отряд уже увидел слабость врага и в астральный фон паука вонзились ментальные способности бойцов.

Костяной паук уничтожен

Пока все приходили в себя, я думал — что такое только что было. Но спросить в данный момент было не у кого, точнее не было смысла. Отложив вопрос до встречи с Антоном, поднял группу для дальнейшего рейда. И мне еще трижды приходили подобные видения неожиданной атаки врагов. Обычно они все так или иначе были связаны со мной или Олей. Стражников перехода мы трогать не стали. Мое предвидение на этот раз сработало за минуту до встречи с ними, и в нем у нас не было ни шанса.

— Возвращаемся, — сказал я.

— Но мы еще не нашли спуск, — заметила Яна.

— Нашли. И если пойдем туда, то умрем. Возвращаемся, — повторил я и развернулся, показывая пример.

Как оказалось, это было абсолютно правильное решение. Тарас со своими ребятами ничего не сказал мне на решение. Еще бы, стоило только нам поменяться для восстановления моим отрядом сил, как тот сразу напоролся на скрытника и потерял бойца. И так повторилось еще раз, при следующей пересменке, разве что на этот раз без смертей, но с сильной раной у самого капитана. После этого, видя успехи нашей группы, Тарас даже в мыслях мне не перечил. Уж я то имел возможность это проверить.

— Товарищ подполковник, докладываю: за время рейда погиб один псион, трое ранены. Один тяжело. Уничтожено 6 противников 4 уровня. Найден переход на следующий ярус. Возможности уничтожить охрану перехода нет. Капитан Соколов доклад окончил, — Селезнев сидел за столом и слушал второе за сегодня донесение о невозможности пройти дальше. Иван уже был здесь, вот только в отличие от меня он со стражниками сцепился в бою. И потерял разом трех бойцов. Среди них была и Наталья. В итоге под прикрытием группы Игоря, что временно заменил погибшего Андрея, Иван отступил.

Покатав желваки, начальник отпустил нас отдыхать. Это был практически полный провал. Что делать дальше было не понятно.

— Слышал последние новости? — закурив, начал разговор Иван.

Я покачал головой.

— В обед принят закон об обязательной инициации гвардейских частей постоянного состава и отдельных руководителей на местах.

Я удивленно посмотрел на друга.

— Ну с первыми понятно, а вторых зачем?

— Да черт их знает. Видимо тоже магами хотят быть, — усмехнулся Сдобин.

Да уж. Желать силы. Как банально для человека. Вот уже руководители начали гнаться за силой. А дальше что? Ответа у меня не было.

Интерлюдия 2

Москва. Здание ФСБ

Подполковник на вытяжку стоял перед своим начальником и молча выслушивал, как тот медленно смешивает его с грязью.

— … предусмотреть! Понимаешь? Должен! Да ваш провал весь мир видел! — мужчина устало рухнул в кресло, из которого привстал, распекая подчиненного. — Ладно. Что там у тебя по поводу данных о проникновении к нам этих чужаков.

— Получены точные данные о способе проникновения на Землю, — тут же отозвался Селезнев, радуясь смене темы. — Пришельцы попадают к нам через дыры в нашем астральном слое. Наводка производится через полученных ими наших псионов на Хелле. Сейчас ученые ищут способы закрыть дыры в астрале, или хотя бы не дать им разрастаться. Именно с расширением уже ранее имевшихся дыр и связано каждодневное увеличение количества гнезд и их разрастание.

— Как только будут хотя бы предварительные намеки на решение проблемы, сразу ко мне, — распорядился хозяин кабинета.

— Есть.

— Иди. Скройся с глаз.

Не говоря больше ни слова, подполковник спешно покинул своего руководителя. В конце концов провал нужно исправлять. И делать это как можно быстрее.

Глава 21. Артефактор

Дома с Олей решили просто отдохнуть, лежа на диване и смотря юмористические передачи. Телевидение давно срослось с интернетом, поэтому достаточно было поставить условия воспроизведения в поисковую строку и видеофон в автоматическом режиме менял один показанный ролик на другой по схожей теме.

В дверь постучали. На пороге оказался Игорь.

— Еще раз здравствуй. Командир, — начал он, — Андрей, — чуть помявшись, продолжил парень, — не ставь меня на роту. Не готов я.

Игорь Коломин

Мысли: Как перед Андрюхой неудобно, словно сбегаю поджав хвост. Но быть на месте Ивана я не хочу. Вот вроде все правильно тот сделал, а все равно. Наташа, Влад, Кирилл. Нет их, а ведь сильнейшая группа была. А Андрюха хоть и слабее но смог всех своих сохранить. Не зря Стас как то говорил, что когда с ним идешь шансы выжить выше. Да и если правда все, что Серега рассказывал, то и не удивительно. А я так не смогу. И жить, зная сколько за спиной убитых псионов от собственного недосмотра или малой силы, тоже.

Ясно. Приятель испугался ответственности. Что называется: на чужом примере осознал, что значит быть командиром.

— Я подумаю. Но если другие варианты сочту хуже, все равно встанешь на роту.

Ставить конечно командовать после таких мыслей я его вряд ли стану, но пусть не расслабляется. С отряда снимать его никто не будет.

— Ясно. Хорошо. Я пойду тогда, — развернувшись, Игорь медленно побрел к своей квартире.

Утро. Штаб. Селезнев требует план рейда. Привычная картина.

— С верха требуют решения, причем в максимально короткие сроки. Новости не смотрите? Зря. Сейчас все операции по уничтожению гнезд являются не только мерой защиты населения, но и политической картой. До этого наша страна заявляла о себе, как о способной с любой задачей справится самостоятельно, да еще и других поучить. Но вчера все изменилось. Так что для изменения риторики на международной арене нам нужна победа.

— Там такие монстры сидят, что мы скорее всех псионов потеряем, чем победим. А ведь на четвертом ярусе все по силе как стражи будут, — заметил Иван.

— Задача минимум — уничтожение стражников. Это приказ, — закончил подполковник.

Выйдя на улицу, позвал всех псионов с третьим уровнем. Сейчас таких уже набиралось шесть человек. Это я, Иван, Оля, Гена из отряда Сдобина и Тарас с Катей, что состоит в его группе.

— Предлагаю следующее, — начал я. — Идем только мы. Все. Сейчас к научникам — доучивать стандарт третьего уровня, кто как я его не знает, либо что-то новое можете изучить, но только если стандарт известен. Потом спускаемся всем составом вниз. Трое будут держать щиты. Самые мощные, какие у нас будут и самые эффективные против тварей, если те не поменялись. Я прикрываю мозги группы. Оставшиеся будут ударной силой. У нас будет только один шанс. Если не пройдем мы, не пройдет никто из службы.

Помня о своей вчерашней способности, в первой линии стояла моя подруга. Уточнить у Антона я не успел, но закономерность срабатывания короткого предвидения о смерти меня или нее, определил точно. Очень не хочется рисковать любимой, но иначе поляжем все.

Мы уже подходили к спуску, когда в барьер Тараса врезался огромный комок слизи, перегородив весь обзор.

Вы атакованы Ядовитым червем 5 уровня

А следом на защиту наших бойцов упала и сама тварь. Туша существа была огромной. Как такое смогло пролезть через тоннели, которые бывает сильно сужаются, абсолютно непонятно. Но сейчас нам было не до этого. Монстр был весь покрыт слизью, которой ранее атаковал, и тут мы узнали еще одно ее свойство — она разъедала все на своем пути как мощная кислота. Ольга и Тарас с Геной, что стояли впереди, дико закричали. Их тела стали разлагаться буквально на глазах и я только в этот момент увидел характеристики твари.

Ядовитый червь, 5 уровень

Противник физического типа

Иммунитет к физическим атакам, сопротивление к энергетическим атакам, слабость к ментальным атакам

Умения — кислотный плевок, ядовитая кровь, кислотная аура, поглощение

Активирован артефакт ментальной защиты 3 уровня

В следующий момент враг просто проглотил любимую.

— Нет!!! — дико воскликнул я, и в мою сторону тут же обернулся отряд, что медленно шел к своей смерти.

— Стойте. Подготовить ментальные удары. Все без исключения. По моей команде атакуем. Цель я подсвечу огнешаром, — сказал я ничего непонимающим соратникам. Но спорить никто не стал. Вспомнили рассказы моих ребят.

Через пару шагов я понял — пора. Тут же метаю плетение в скрывающегося в тенях врага и бью через астральный ответ щелчком и лучом страха вместе с недавно выученным ментальным ударом.

Вы атаковали Ядовитого червя 5 уровня

Артефакт ментальной защиты не пробит

От появившегося сообщения сердце рухнуло в пятки. Ментал — единственное его слабое место, в которое мы можем ударить. Голой силы у нас против него тупо нет. Но через мгновенье я понял — получилось. Моя атака просто была первой, но последующие сумели продавить защиту артефакта, и сейчас тварь скулила на низкой ноте от боли.

— Повторить атаку! — сказал я и тут же сам последовал своему приказу. Громко взвизгнув, червяк как то разом обмяк, а его аура стала постепенно выцветать прямо на глазах.

Ядовитый червь 5 уровня уничтожен

Но расслабляться не стоило. Я вздрогнул, приходя в себя, и тут же стал готовить отряд к новой атаке.

— Активировать кляксы тьмы, противник внизу, на нем зеркало. Поставить алмазные барьеры. Как только защита монстра спадет, всем ударить водяным буром.

Нам даже спускаться не пришлось. Отправленный через астрал щелчок спровоцировал огненную саламандру 5-го уровня на атаку. Прикрывавший тварь зеркалом артефакт продержался пять секунд, но даже за это время противница успела понаставить нам ожогов. Геннадию не повезло больше остальных — он лишился пальцев на ноге, когда тварь решила откусить ему конечность. Но все-таки мы справились. С трудом, но проход был свободен.

— Минируем все и на выход, — устало сказал я. Иван тут же достал необходимые материалы, а я заметил, что это не просто взрывчатка, а полноценные артефакты!

— Вань, а когда наши спецы успели пси взрывчатку сделать? — спросить я у сослуживца.

— Так первые образцы давно уже появились. Ты что не замечал раньше? Сам же знаешь, что обычные материалы слабо помогают.

— Нет, не замечал. Думал просто мины.

— Хотя не удивительно. Их же специально максимально похожими на обычные и делают. Конспирация! — поднял тот вверх палец, на секунду отвлекаясь от работы. Но тут же продолжил, — а здесь учитывая мощность противника дали лабораторный образец. Экспериментальный. Другие на этих танков и не подействуют.

Я решил, что как только закончим с проходами обязательно навестить эту лабораторию. Надеюсь, Селезнев не откажет.

Второй проход зачистили только через три часа. Больше всего задержались из-за ранения Гены. До последнего не знали: с ним пойдем или нет. В итоге подшаманить его успели. Главной особенностью второго прохода стало применение тварями сразу двух артефактов каждой. Но слава богу хоть уровень у них был только третий. Видимо поэтому и компенсировали их живучесть инструментами, так сказать. И если бы не мое предвидение, здесь бы мы тоже без потерь не обошлись. А так, только распоротый бок у Ивана и легкие подергивания от попадания молнии у меня. Да и попало по мне так. Остаточным эффектом.

— Ну хоть программу минимум выполнили, — прокомментировал наши успехи Селезнев. Мы здесь стараемся, сдохнуть можем в любой момент, а он… Очевидно мое отношение к нему как-то пробилось наружу.

— Ну, ну. Не кипятитесь. Молодцы понимаю, просто ожидался больший результат.

— Большего мы сейчас не выдадим. Кстати, внизу мы мины устанавливали. Явно на пси энергетику завязанные. Я могу поговорить с их создателями?

— Зачем? — тут же насторожился Владимир Леонидович.

— Хочу спросить, есть ли у них какие-то разработки для нас. Да и может идеи подкину. Знаете же принцип дурака?

Немного подумав, Селезнев согласился.

— Но это один человек разработал. Только у него более-менее приемлемый результат получается. Так что у тебя будет только полчаса, чтобы человека не отвлекать.

— И то хлеб.

Нужный специалист работал не на самой базе, а на отдельном объекте. Кроме него там трудились и другие артефакторы, но как подтвердил нам провожатый — главные успехи были в основном у Дмитрия Георгиевича.

— Здравствуйте. Давно у меня гостей не от начальства не было, — поприветствовал меня мужчина, лет сорока. В его лаборатории причудливо переплетались компьютеры и платы с камнями из гнезд и отдельными, явно изготовленными на заказ, керамическими и стеклянными фигурками.

— Здравствуйте, — мне было не привычно в не знакомой обстановке, поэтому я сразу решил перейти к делу. — Я собственно зачем к вам пришел? При крайней зачистке гнезда мы столкнулись с монстрами, сильно превосходящими нас в силе. А как говорит нам история — всякая сила уравновешивается оружием…

— Да, вы полностью правы! — тут же перебил меня ученый. — Я давно предлагаю руководству образцы брони и пистолетов на основе энергетики псионов! Но они постоянно отвергают мои идеи! Говорят, что мин для действий против чужаков достаточно!

Заинтересовавшись высказыванием Дмитрия Георгиевича, я с удивлением узнал, что оружие на основе пси энергетики было уже пару недель как готово. Во всяком случае экспериментальный образец. Но ходу ему не давали. Попросив ученого показать свой труд, уже через минуту я держал в руках пистолет. Но очень не обычный. На вид он почти не отличался от своих собратьев, вот только стоило взять его в руки, как я сразу почувствовал воздействие на свою оболочку.

Идет настройка взаимодействия атакующего артефакта первого уровня с оболочкой псиона

Через пару секунд все закончилось, а мне стало казаться, что пистолет в моей руке является ее продолжением.

— А теперь пойдемте, попробуете использовать его на полигоне, — с нетерпением сказал Дмитрий.

Выйдя за здание, на огороженную площадку, гений показал мне на мишень, стоящую в конце территории. Я не стал долго ждать. Очень уж хотелось опробовать разработку собственных инженеров.

— Вжжжх, вжжжххх….. - за пару секунд я выпустил всю обойму, а на другом конце площадки мишень просто разорвало от мгновенного попадания сразу десяти огнешаров, за очень короткий срок.

Оболочка 78/156

— Нифига себе, — прокомментировал я результат. От взаимодействия нескольких плетений первого уровня возник объемный взрыв, что разметал остатки металлической конструкции, что стояла на другом конце площадки.

— А я что говорил! — тут же среагировал Дмитрий Георгиевич. — Но они все: нет! Нет! Идиоты!

А я вот вполне понимал начальство. Ведь это оружие можно теоретически и против них использовать. А так оно бы было козырем, у приближенной охраны первых лиц. Но теперь я от Селезнева не отстану, пока всех своих бойцов не вооружу таким огнестрелом. В прямом смысле этого слова. Да и выбора у него не будет. Иначе новых тварей нам не победить.

Глава 22. Командировка

Посещение гения от артефакторики вселило в меня надежду. У Дмитрия Георгиевича кроме пистолетов была прекрасная броня. Она также как и оружие подстраивалась под ауру пользователя, а потом создавала отдельный слой поверх нее. В итоге такая защита легко держала выстрел из обычного огнестрела и не разрубалась мечом. Плетения первого уровня тоже могла отразить, но здесь все прямо зависело от пользователя: после каждого попадания, броня забирала у псиона некоторое количество оболочки, пропорциональное израсходованному на отражение урона, поэтому и длительность ее защиты зависела от наполненности оболочки носителя.

— Спасибо, порадовали, — пожал я руку мужчине. Время посещения закончилось и я тут же отправился к Селезневу. Такое подспорье в рейде нам просто необходимо!

Руководство пока было занято. Помощник подполковника сказал мне подождать, и чтобы не терять времени, я стал прикидывать: а как бы изменилась тактика с появлением у нас артефактного оружия. С одной стороны личные коконы отойдут наверно в прошлое. Не будет теряться слот в невидимом поясе на него и можно будет занять его еще одним атакующим плетением. Использование пистолета с одной стороны на краткий срок позволяет продавить любую защиту скорее даже до третьего уровня включительно. Но это нужно будет проверить. С другой — трата оболочки на одну обойму просто бешеная. К тому же у мастера еще что-то атакующее было. Времени вот только все осмотреть не было.

— Товарищ подполковник вас ждет, — отвлек меня от размышлений старший лейтенант.

— Соколов, поступило новое распоряжение, — начал Владимир Леонидович.

— Уже спускаться? — уточнил я. Вполне в их духе быстрей-быстрей, хоть ночь уже скоро.

— Нет, не перебивай. Как я тебе говорил раньше, любая зачистка это еще и политика. Вот и сейчас, во Франции обнаружен четырехярусник. У них кстати с количеством гнезд по проще. И людей больше и глухих уголков поменьше, а пришельцы именно вдали от цивилизации вначале старались гнезда открывать. Это сейчас у них выбор все уменьшается и они все ближе к заселенным местам свои подземелья организуют. Дело не в этом. Президент Франции на международной арене заявил, что его псионы самые-самые и приглашает руководителей служб зачистки всего мира в этом убедится. Так как непосредственной угрозы выхода тварей нет, зачистка приостанавливается. Твои бойцы в это время почистят более маленькие гнезда. Заодно сил подкопят. А тебе уже выписали билет на ночной рейс до Марселя. Собирай минимум вещей и готовься к отъезду. Предположительно ты пробудешь там два дня.

Вот озадачил, так озадачил.

— Эээ, товарищ подполковник, это конечно хорошо…. наверно… но я вот о чем хотел попросить: я у нашего артефактора видел образцы оружия, использующие энергетику псионов. Вот бы нам такие, а то без них мы не только потери понесем, но и вообще не факт, что уничтожить тварей сможем. А без псионов никто остановить врага не способен.

— Подумаю. Посмотрим, что начальство скажет. Смотри там в оба, если французы оружие будут использовать, больше шансов на положительный ответ от руководства.

Это что? Намек на выход из ситуации, если кто-то из начальства будет настолько упертым и не даст оружие для собственной защиты? Неужели идиоты встречаются и на таком уровне. Хотя кто его знает, но надо иметь в виду.

— Понял товарищ подполковник.

Олю мой отъезд не обрадовал, но поделать она ничего не могла, поэтому только пообещала жаркую встречу. На третью роту я поставил Катю, что забрал из отряда Тараса. В нашем совместном походе она неплохо себя показала как псион, да и в ее личном деле из лагеря отзыв о деятельности как командира хороший. Посмотрим, как справится.

Ночью я сел в поезд. Международные авиалинии не то, чтобы ушли в прошлое. Скорее потеряли популярность. Повсеместное введение маглевов при схожей скорости может предоставить пассажиру лучший комфорт, да и вмещаемость больше. Плюс цена не только не выше, чем у самолетов, а гораздо ниже. Да и психологический аспект чувства ложной безопасности никто не отменял. Высоты то люди больше бояться, чем скорости. Вот и не стало руководство заморачиваться с моей доставкой, а просто забронировало место в одном из рейсовых маглевов до Парижа. Оттуда уже на местных линиях доеду.

Сам путь занял чуть больше суток. По приезду времени на отдых почти не было. Французы и так затянули с началом из-за делегаций от других стран. Странно, что от России кроме меня еще посол был и все. Опять какие-то их заморочки.

Сам путь мне не запомнился. На такой скорости толком что-то не рассмотришь, только вдаль если смотреть, да и общая усталость накопилась. Плюс переживания за оставшихся дома друзей и девушку. В общем, я постарался просто выспаться. В Париже никаких экскурсий мне естественно никто и не думал проводить. Вышел из одного поезда, а через полчаса сел в другой. Запомнился мне только робот-официант, что ездил по залу ожидания и предлагал напитки. Правда алкогольных среди них не было, да и за те, что были стоило заплатить, но у нас я подобного не видел, вот в памяти и отложилось.

Алексей Сергеевич, что встретил меня, уже второй год работал послом во Франции, поэтому мог уже немного рассказать о здешних нравах.

— У них здесь сейчас очередная склока между партиями. Прошлый президент подложил большую свинью последующим своим коллегам с законом о перестановке.

— Что за закон? — заинтересовался я.

— Суть в том, что премьер-министр обязан назначаться из оппозиционной партии и имеет право вето одного приказа в год. А также опять же раз в год может вынести на голосование в парламент вотум недоверия, по которому, если вотум признают, он занимает пост президента, а тот пост премьера. Соответственно оппозиция таким образом может усилить свое влияние. Вот на фоне вторжения нынешний премьер и пытается скинуть своего начальника. А тот вот решил заручиться поддержкой со стороны. Ведь если они докажут, что действительно самые лучшие, и это признают в мире, то повода для вотума не будет.

— Политика на крови? Мерзко, — меня даже передернуло. Здесь их жизни защищаешь, а они относятся к этому как к чему то обыденному. А ведь если мы не справимся, то всей цивилизации конец

— Для тебя. А для них в порядке вещей. Бывают случаи и погрязнее.

Когда добирались к точке с гнездом, попробовал прочитать мысли местных. Но тут возникло неожиданное препятствие: языковой барьер.

Жан Круазье

Мысли: Encore des étrangers. Combien de temps cette lutte entre les politiciens va-t-elle durer? Nous avons des problèmes plus sérieux que leurs rongeurs personnels.

Мда, следовало догадаться, что и думать здесь будут явно не на русском. Но надежда на то, что воспринимаю я не словесное проговаривание мыслей, а образа раньше была. Теперь вот развеялась прахом.

На месте нас уже ожидала местная администрация. Поприветствовав и разместив, в качестве переводчика со мной пошла молодая француженка. Она, как и я, была псионом, но не боевиком, а специалистом по связям. Начала еще репортером на Хелле, как так получилось уточнять я не стал, а теперь вот снимает сюжеты о том, как доблестные бойцы Франции борются с подлыми захватчиками. Ну а сейчас благодаря знанию языков будет спускаться с нами в гнездо. Да, да, оказывается, если я пожелаю, то меня включат в состав группы зачистки на место одногго из бойцов. И вот для взаимодействия с основной группой будет идти и она. Для чего группе, пусть и не основного удара (уж не отправлять нас на передовую ума им хватило) иметь двух человек балласта, я не знаю. А в данном случае, даже я именно что балласт. Я не знаю их тактики, любимых плетений, да просто их плетений, кто какую функцию выполняет. Но отказываться несмотря на вроде идиотизм ситуации я не стал. Все-таки отказаться узнать французскую систему зачистки изнутри, особенно когда тебя для этого и отправили, будет преступлением.

Мы выдвинулись вниз только спустя полчаса, как зашел первый отряд. Подземелье накладывало свои ограничения, поэтому состав у французов в группе был тоже невелик, но побольше нашего. Как я узнал, они ходили в рейды по семь человек. Один был за разведчика и шел впереди. Никакой защиты, все плетения строго направлены на обнаружение врага. Много нестандартных для нас конструктов. Стоит разведчику найти противника, он тут же отступает, а вперед выдвигаются четверо штурмовиков. Их задача — используя полученные данные о противнике ударить максимально эффективным плетением для поражения с одного удара. Не так уж и глупо. Подобная тактика и нами использовалась при крайнем штурме. Если с первого раза монстр не уничтожен и контратакует, штурмовики отходят под защиту двух мечников. Что интересно, такие у французов только специально обученные, всех подряд обращаться с мечом не учат. Строгая специализация. Остановив врага, защитники дают штурмовикам время для второго удара. Командир в драке не участвует, а только координирует действия команды и является лекарем. Мозги же французы прикрыли артефактами. Уж не знаю насколько сильными, но опознание дает им аж 2 уровень, да и как перевела Жаклин, никто на них не жаловался.

Меня в группе поставили на место штурмовика. Объяснив основные голосовые команды, что дает своим подчиненным, Ивон приказал мне держаться рядом с другими штурмовиками. Жаклин была сзади и по идее занимала место защитника, но так как боец она была нулевой, то ей приказали просто никуда не соваться и при атаке стоять на месте и не отсвечивать. Защиту кстати старший группы Ивон не уменьшил, так что нас теперь трое штурмовиков вместо четырех и один гражданский. Собственно спуск был больше ознакомительный. Нам встречались только трупы монстров, что были уничтожены передовым отрядом и никаких опасностей. Для меня все это было дико непривычно. Никогда раньше не был туристом в таких условиях.

На втором ярусе все повторилось, а вот в штурме третьего яруса мне уже хотели отказать. Нашей переводчице во всяком случае отказали сразу и категорически. Со мной так не прокатило по двум причинам: я наблюдатель от другой страны как раз для этого и прибывший сюда, и я боевой псион третьего уровня. В итоге командир согласился меня взять, но с условием, что я прямо на месте выучу все их боевые команды и пройду его тест. Выучить для меня проблемой не составило, команды короткие, а сам тест заключался в моей мгновенной реакции на его приказы. Последнее было только делом привычки. И если в начале теста тот скривился и уже хотел сказать свое категоричное нет, то под конец все-таки признал мою годность. Зачем я так старался попасть на бой с тварями? Так в том то и дело, что задание командования я так и не выполнил. Да, мне показали их систему, но оценить ее я смогу только в реальном бою. Вот и приходится рисковать.

Спуск уже был почищен и мы теперь прочесывали ярус. На этот раз впереди нас никого не было, операция была стопроцентно боевая. Кстати, от других делегаций также как и я поступили только японцы. Американцы и немцы с англичанами, что также отозвались на приглашение Франции, удовлетворились участием в походах на более высоких ярусах.

— Stop, — скомандовал Ивон.

Разведчик впереди осторожно возвращался назад. Коротко передав сообщение об обнаруженной твари, тот зашел за наши спины.

— Défense-vent, attaque-ténèbres[1], - продолжил он.

Я активировал алмазный воздух и кляксу тьмы. Подумал, и добавил еще одну.

— Aller de l'avant[2], - и мы двинулись к своему врагу.

Костяной скорпион, 4 уровень

Противник физического типа

Слабость к энергетическим атакам, сопротивление к физическим атакам

Умения — скоростная атака, засада

Активирован артефакт зеркало 2 уровня

Ивон ментальной атакой вывел монстра из невидимости и мы тут же спустили свои плетения. Кляксы сразу стали стремительно разъедать защиту артефакта, а командир скомандовал отход под щиты. Отступили мы вовремя. В последний момент тварь чуть не отхватила своими передними клешнями мне ноги, пробив перед этим барьер тремя ударами. Но вот псионы защиты прикрыли нас от твари, а Ивон уже командует активировать плетения максимальной силы. Как только защитный артефакт перестает работать, мы сразу закидываем противника мощными плетениями.

Вы атаковали Костяного скорпиона 4 уровня тоннелем

Вы атаковали Костяного скорпиона 4 уровня каменной пикой

Костяной скорпион уничтожен

Меньше чем за минуту все было закончено. После этого отряд сделал пяти минутный перерыв и мы продолжили движение. Когда рейд закончился, на нашем счету было уничтожение еще трех тварей схожего уровня. Спуск в камеру нашла другая группа. И окончательную зачистку делали тоже сами французы. За весь рейд они потеряли только одного псиона. Еще четверо попали в больницу. Но как по мне для такого гнезда — ничтожно малая цена. Теперь предстоит серьезно пересмотреть тактику борьбы с чужаками. А вот французский президент похоже своего добился…

Глава 23. Прорыв

После рейда во Франции я задерживаться не стал. Предстояло многое переосмыслить. Да и аргумент на получение артефактов теперь есть. Поэтому предварительный отчет, который все равно с меня спросят, я стал писать еще в поезде.

Но по приезду меня ждало страшное событие. Уже подлетая к городу, рядом с которым мы нашли пятиярусник, я увидел дымы.

— Что там такое? — но пилот вертолета при всем желании не смог бы мне ответить. Связь с базой пропала, а сам он знал не больше моего.

Уже приземляясь, я увидел бегущего в нашу сторону помощника Селезнева.

— Товарищ капитан! Скорее в город, там сейчас все боеспособные псионы. В гнезде произошел прорыв. Твари в городе, — начиная кричать издалека, под конец уже тихо и устало сообщил мне подбежавший старлей.

У меня волосы встали дыбом, настолько хорошо я смог представить какую картину я увижу.

Виктор Толкунов, 26 лет

Мысли: хорошо конечно, что он прибыл, но вряд ли ему удастся сильно повлиять на ситуацию

— Доложите конкретнее, что происходит, — приказал я, двигаясь по направлению, куда показывал офицер.

— Пару часов назад монстры из гнезда прорвали минный заслон внизу и ворвались на верхние ярусы. Все они либо высокого уровня, либо имеют от одного до трех артефактов. Наши бойцы и те, кто в этот момент проводил работы в гнезде, уничтожены. Как только чужаки вырвались из подземелий то сразу пошли в город…

— Что они там забыли?

— К этому и веду. Самые сильные руководят более слабыми. Сами убивают людей, а те относят тела в пещеру. Помните было предположение, что развитие коконов завязано на использование животных и людей как на источник питания? — я кивнул. Было такое предположение в самом начале, когда обнаружили первое гнездо. — Теперь его можно считать официально доказанным. Иначе бы те не стали поступать настолько решительно. Помните же, сколько они потеряли, а новых поступлений нет. Видно одной пси энергии им недостаточно.

В этот момент я увидел последствия прорыва тварей. Передо мной предстала картина оторванной ноги, из которой медленно вытекала уже застывающая кровь, опаленные участки дороги и стен домов, явно попавшие под огненные плетения. В одном месте был виден кровавый след, как будто кого-то сильно раненого тащили волоком. А может так и было. И только через метров сто лежал труп твари, что умерла явно от попадания водяной пули. Очень характерный след от ее применения. Уж я то знаю.

— Скорее, Селезнев сказал, как только встречу вас, проводить к нему. Он сейчас вон у той десятиэтажки.

В месте, куда указал Толкунов, были слышны звуки боя. Я тут же активировал алмазный воздух и накинул на нас с провожатым ментальную сферу. Приобретенные привычки в гнезде при виде останков врагов наконец включились.

Выбежав на место боя, я увидел трех псионов из отряда Ивана, что защищали подполковника и людей, жавшихся к зданию. Напротив них были два монстра, что беспрерывно пытались пробить защиту обороняющихся.

Волколак, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление к физическим атакам

Умения — укус, рывок, скорость

Активирован артефакт ментальной защиты 3 уровня

Активирован артефакт зеркало 2 уровня

Его напарником был призрачный дух 4 уровня, что имел иммунитет к физическим и ментальным атакам и слабость к энергетическим. Но против плетений он тоже носил артефакт с зеркалом.

Недолго думая, кидаю сразу две кляксы, одну за другой на духа. Опасность получить атакой по мозгам на мой взгляд выше, поэтому призрака нужно вывести из игры первым. Бойцы на другой стороне улицы заметили неожиданное подкрепление и поддержали атаку по духу.

Вы атакованы Призрачным духом 4 уровня

Ментальная сфера содрогнулась под напором твари, и мне срочно пришлось уходить в защиту. А тут и волколак решил тоже переключиться на новую цель, но сзади ему немедленно прилетела атака мечом и он вернулся к прежним противникам.

Но мне было не до этого. Напор врага оказался слишком сильным для меня одного. Будь здесь хотя бы Яна, самая слабая из моего отряда, и у меня был бы шанс на победу, но если бойцы не справятся с волколаком и не придут на помощь, жить мне осталось до окончания действия сферы.

Вы атакованы Призрачным духом 4 уровня

Вы атаковали Призрачного духа кляксой тьмы

Видя, что артефакт врага еще не преодолен, кое-как смог сплести еще один конструкт.

Оболочка 24/162

Высветилось перед глазами.

Призрачный дух 4 уровня уничтожен

Я даже не успел испугаться по поводу истощения своей силы, когда ребята наконец справились со своим противником и помогли мне.

— Вовремя ты, — подошел ко мне подполковник. — Чужаки разбежались по городу и сейчас мы занимаемся их отловом. Плюс, подтягиваем силы к выходу из гнезда для блокировки его. А то они и на второй заход пойти могут. Много сил потратил? — спросил тот, видя мое бледное лицо. Я только кивнул. — Ничего, пока бежим восстановишься. Нам сейчас на Мира, там их основная толпа. Все-таки центральная улица, людей больше, сам должен понимать.

Больше ничего не говоря, мы двинулись в нужную сторону. Ужасные сцены кровавой бойни, что разразилась здесь, постоянно были видны то в одном, то в другом месте. И чем ближе к центру — тем больше. Особенно мне запала в голову картина растерзанного ребенка. Не буду ее описывать. Никому не пожелал бы увидеть свое дитя в таком виде. Кошмары после этого дня мне будут сниться еще долго. На самой улице Мира собрались не только монстры, но и наши главные силы. Удар по тварям со спины нашей четверкой переломил хрупкое равновесие битвы, и через пару минут пришельцы были уничтожены.

— Быстро, к гнезду, — тут же скомандовал Селезнев.

На максимальной скорости мы двинулись к пещерам. Возле входа в подземелье нас уже ждали остальные псионы. Среди них и моя Оля.

— Здравствуй, любимая, — я крепко поцеловал свою половинку. Но на долгое приветствие не было времени. Через пару минут мы вошли в пещеру и началась обычная работа. Медленно пройти по тоннелю, обнаружить противника. Максимально быстро уничтожить его. Продолжить движение. Повторить пока маршрут не закончится.

Долгое и монотонное, но отнюдь не предсказуемое движение. Когда время приближалось к закату, мы наконец закончили свою работу и вернули все на исходные рубежи.

— Отдыхаем и в город. Поступают сообщения, что там остались твари, — сказал Владимир Леонидович.

Общая зачистка продлилась еще на три часа. Ни о каких-то еще действиях после этого и речи не шло. Вернувшись домой, мы просто отрубились. Даже на душ сил не было.

На следующий день заголовки всех новостных лент пестрели вчерашним событием. Оценки же давали порой диаметрально противоположные: от полной не компетентности, до гениальности отражения атаки. Как говорится — выбирай на свой вкус точку зрения. Но естественно по большей части новости были негативные.

— Не кори себя, ты ничего сделать не мог, — подошла Оля.

— Знаю, но от этого не легче. Нужно положить конец этим тварям. Не смотря на потери.

— В тебе сейчас говорят эмоции, — остановила меня любимая. — Если ты отринешь их, то поймешь, что спешка только повредит.

Умом я понимал, что она права, но вчерашние картины растерзанных людей не давали мне покоя. Да еще и статистика жертв, что светилась на всех экранах, очень ясно говорила о наших «успехах». Больше трех сотен погибших и пропавших без вести.

— Много наших погибло? — решил я узнать о потерях в наших рядах. Уж об этом то меня в первую очередь спросят. На всех уровнях. И не важно, где я был в момент прорыва.

— Двенадцать человек. Тарас среди них, — я сжал зубы. Все больше и больше хороших ребят теряем. И ребят опытных, которых заменить просто не кем.

— Ладно, пора разгребать последствия. Да и с гнездом решать.

Собравшись, мы отправились в штаб. И я был намерен во чтобы то ни стало получить оружие против тварей.

Глава 24. Свадьба

В штабе собралось все руководство. Даже непосредственный начальник Селезнева подтянулся. Подполковник сразу мне его показал, с указанием не пытаться читать этого человека.

— Лучше сразу повесься. Легче последствия будут чем, если любопытствовать на его счет захочешь.

Совету я решил последовать и на мужчину в гражданской одежде внимания не обращать.

— Все в сборе? — осмотрел нас подполковник. — Тогда начнем. Соколов, что с планом по устранению угрозы гнезда? Он есть?

— Нет, так как используя старые методы мы цели не достигнем. Я, как вы знаете, был во Франции, — начав свой ответ, я положил перед руководством свой отчет по поездке. — И одной из особенностей их работы, что позволило, с минимальными потерями, зачистить гнездо, было использование артефактов. Они с их помощью прикрывали свои мозги, но у нас есть вполне мощные атакующие и защитные разработки. Их применение резко повысит нашу мощь. Я признаться до сих пор не понимаю, почему наши враги используют все средства, а мы не можем разработанное оружие пустить в дело, — тут я выразительно посмотрел на куратора Селезнева. Но мужчина никак на это не отреагировал. Зато мне ответил сам Владимир Леонидович.

— Экспериментальные образцы строго засекречены, чтобы не достались нашим соперникам на международной арене. Да и на черном рынке не объявились. Кроме того, для вооружения всей службы нужно производство. А этого как раз и нет.

— Вот я и говорю: давно пора уже его создать. Иначе псионов у нас не останется.

— Мы услышали вашу позицию, товарищ капитан, — вдруг отозвался неизвестный начальник Селезнева.

Я на это кивнул. Надеюсь это не просто затыкание рта, а будут предприняты конкретные действия.

— Еще что-то можно сделать? — продолжил после паузы подполковник.

— Теоретически можно воспользоваться методикой французов: она у них настроена на обнаружение и одиночный мощный удар. Но тогда для усиления мощности атаки нужно расширять состав групп.

— Не пойдет. После крайних событий у нас острый недостаток боевых псионов. А новички тут явно не справятся, — тут же ответил командир.

— Можно поступить по другому, — отозвался Иван. Он как раз изучал мой отчет, и видимо что-то его зацепило в нем. — Тут у французов один человек жестко завязан на разведку. А что если мы плюнем на нее?

Я не понимающе уставился на друга. Как плюнем? Ведь именно из-за не знания как атаковать у нас и были потери.

— Не смотрите на меня так, — Сдобин даже шутливо руки поднял. — Я предлагаю следующее: самый сильный псион ставится на защиту. И выставляет один за другим три щита максимального уровня. Разных, так как мы помним, что разные монстры по разному атакуют, а универсальной защиты нет. И вот когда щитоносец натыкается на противника и тот атакует, остальные сразу получают информацию по врагу. И первый удар, самый опасный, по идее должен быть отражен. А потом оставшиеся четверо бойцов наносят контрудар.

— В том то и дело, что «по идее». А я думаю, что щитоносец — гарантированный смертник. Да и очень слабое место в твоей тактике знаешь какое? — увидев, что Иван качает головой, продолжил — Скрытники. Сколько раз они пропускали разведку и били в спину? — друг на это только согласился. Действительно этих врагов он упустил из виду. Уж очень редко такие встречались по сравнению с остальными. Но при этом они были самыми опасными.

— Есть еще идеи? — уточнил Селезнев.

Идей не было. В итоге совещание закончилось, но ни к чему конкретному мы так и не пришли. Уже выходя из совещательного зала, я обратился к подполковнику с предложением: заминировать весь третий ярус, пусть даже обычной взрывчаткой, если не хватит артефакторной и переключится пока на другие гнезда. Я все еще уверен, что можно начальство додавить с получением оружия для нас. Да и про другие пещеры забывать опасно в перспективе. Командир согласился.

В конце дня, после зачистки сразу трех гнезд, я устало лежал на кровати и просто смотрел в потолок. Обычные двухярусники несмотря на слабость тамошних обитателей всегда держали в моральном напряжении. Как известно, даже тренированного бойца может убить ребенок, когда тот не готов. Смотреть что-либо не хотелось. Во всех средствах массовой информации была вчерашняя бойня. А то, что гнездо еще не уничтожено только добавляло масла в огонь.

— Завтра у нас выходной, — сказала подошедшая Оля.

Ее заявление заставило выйти меня из подступающей апатии и удивленно взглянуть на девушку.

— Только что рассылка из штаба пришла. Всех оповестили, а когда я Владимиру Леонидовичу позвонила, то тот сказал, что решает вопрос по оружию. И для этого нам нужно завтра не проводить зачисток. Ну почти. Новенькие снова пойдут, благо опыт сегодняшнего дня у них есть. А вот более опытный состав службы отдыхает.

— Это что, он подставить только выпустившихся псионов хочет? Ведь без нас и оружия они потери скорее всего понесут! Да и меня таким образом подставит. Я ведь за службу отвечаю!

Вся усталость куда-то испарилась, и я как ошпаренный вскочил на ноги. Нельзя допустить ничего подобного! Вот только Селезнев меня срезал сразу, стоило только с ним связаться.

— Решение принято. И не мной. Так что прими это как данность.

После чего отключился.

Я опустошенно сел на диван.

— Не переживай так, — прижалась ко мне любимая. — А знаешь, у меня по-моему есть отличная идея!

— И какая? — без всякого интереса спросил я.

— Завтра мы сыграем свадьбу! — и не обращая внимания на мое удивленное лицо, продолжила. — Технически все готово. Гостей тоже много не надо. Да и на фоне остальных событий чересчур пышное торжество только испортит репутацию..

— Вот, вот. Да и какая свадьба? Не до этого сейчас!

— До этого! — отрезала Оля. — Хватит. Или сейчас, или никогда. Так откладывая постоянно, мы никогда не поженимся!

Постаравшись собраться с мыслями, пока на эмоциях не наговорил лишнего, я несколько раз вздохнул и выдохнул. «А впрочем, почему бы и нет? Благо, что с моей стороны позвать я могу только Ивана да Игоря, а со стороны Оли думаю в основном ее родные. Ну может пара подруг. Собрать всех сейчас легче, чем может быть потом. Да и с нашей работой Оля права. Завтра или нас, или наших друзей убить могут. Надо пользоваться моментом».

— Хорошо. Убедила.

Подруга подошла и обняла меня.

— Давай тогда ребят позовем. Всех с кем в гнезда ходили. Знаешь, плевать на чужое мнение, мне просто хочется праздника и забыть вчерашний день как ужасный сон.

Ребята не сразу поняли, почему мы вдруг так резко захотели обручиться, но отказываться не стали. Лидия Сергеевна так и подавно была счастлива. Как она мне сказала: «я конечно мягко говоря, не одобряю выбор дочи, тем более из-за тебя она в любой момент может умереть, но хоть здесь все по человечески будет».

Подполковник вопреки моим опасениям отнесся к нашей идее спокойно.

— Вы свободные люди, и хоть в прессе этот факт наверняка кто-нибудь опишет как пир во время чумы, но по-человечески я вас понимаю. Но сразу предупрежу — не напивайтесь! Отдых у вас только завтра.

Через час Оля покинула базу и уехала к родителям — готовится. А на утро мне пришла посылка с моим костюмом и два лимузина — забрать всю нашу компанию. Разместились мы по полу — мальчики отдельно, девочки отдельно.

— Ну, Андрюх, за тебя! — стоило нам сесть в машину, как Игорь сразу нашел встроенный бар и уже откупорил бутылку. Помня наказ Селезнева, хотел отказаться, но под одобрительными взглядами сослуживцев делать этого не стал.

Алкоголь обжег пищевод, прокатившись в желудок, и выбил слезу.

— Хорошо, — мне действительно стало чуть-чуть легче. Пружина внутри стала постепенно распрямляться.

Я думал, что Оля устроит выкуп, как положено по традиции, но ничего подобного моя половинка делать не стала. И меня просто встречала самая красивая девушка на свете. Только увидев ее, я понял — зачем она уехала к маме накануне. Такая красота не делается за один час.

Восхищенно подойдя к своей девушке, я осторожно ее поцеловал, будто это наш первый поцелуй.

— Ну-ну, после нацелуетесь, — прервал нас отец Оли. — Пора в ЗАГС.

Лидия Сергеевна только укоризненно посмотрела на мужа. Но нам и вправду было пора. Сама процедура мне почти не запомнилась — я все никак не мог насмотреться на свою возлюбленную, столь непривычную для меня сейчас, в сногсшибательном наряде, с профессиональным макияжем и после явно самого дорогого салона красоты. Мне казалось, что рядом со мной стоит модель. Разительный контраст после грубой военной формы и аскетизма в ухаживании за своим внешним видом в условиях базы. Да и условия гнезд не стоит списывать. Одно дело после зачистки, когда ты потный, грязный и уставший, с поганым настроением, и другое — здесь.

— Что такое? — лукаво она посмотрела на меня.

— Любуюсь. Теперь лучше понимаю, зачем вы девушки столько времени тратите в салонах красоты, — абсолютно честно ответил я.

— То есть без всего этого я не красивая? — провокационно спросила подруга.

— Очень красивая, но с этим прямо взгляд не оторвать.

После формальной части, не очень и обязательной, так как расписались мы раньше, а здесь просто для видео и фото на память повторенной, мы отправились кататься по красивым местам столицы. Благо, что лимузины были оснащены магнитной подушкой и спокойно могли использовать магнитные рельсы. Такие трассы располагались в центральной части и позволяли ездить в городе, не загрязняя его выхлопами. Мощные аккумуляторы хоть и были уже созданы, как и электромобили, но подобное решение оказалось более удачным. Вот и сейчас буквально паря в паре сантиметров над трассой, у нас было ощущение будто мы летим. А мимо проносятся здания с красивой архитектурой, что являются сами по себе достопримечательностью, а когда их еще и подсвечивают по вечерам — то кажется что ты в сказке. Тем более все это происходит абсолютно бесшумно. Правда сейчас день, но менее красивыми они от этого не стали.

Дальше я просто наслаждался ощущениями от близости любимой, периодическими тостами и предложением запечатлеть себя «вот здесь, чтобы на память что было». Вечер закончился ожидаемо в одной постели с моей ненаглядной. И не на базе, а у ее родителей дома. Ехать туда, где все напоминает о тварях, в этот день не хотелось.

Уже засыпая, я думал — какой же я счастливый человек.

Глава 25. Штурм

Утро выдалось тяжелым. Но не таким как могло быть. На совет Селезнева по поводу алкоголя я вчера под конец дня просто забил, и теперь в 6 утра моя голова слегка звенела от похмелья. Но могло быть и хуже. То, что я теперь псион сыграло и здесь. Организм и сам по себе неплохо справлялся с выводом заразы, а когда я выпил кофе и немного проснулся, то еще и помог ему аурным восстановлением. Благо, что как должна выглядеть моя аура в здоровом состоянии я помнил.

На базе мы с Олей были уже в полвосьмого и сейчас любовались слегка помятыми лицами сослуживцев. Но те тоже успели все-таки воспользоваться своими возможностями псиона, а кто не догадался, тем сейчас подсказали.

— Хорошо отдохнули? — начал подполковник. — Вижу что да. Ну чтож. Начну с плохого. В телевизоры советую пока не заглядывать, чтобы не портить настроение. Ваш вчерашний праздник не прошел не замеченным. Хоть государственные СМИ и постарались смягчить и объяснить его суть, но у нас свобода слова, так что грязи на экранах хватает. Второе — у новичков потери. Я знаю, Андрей, ты предупреждал, — тут же сказал Владимир Леонидович, когда я вскинулся ответить, — но это было необходимо, чтобы заткнуть самых упоротых и выдать вам снаряжение.

У всех бойцов после сказанного Селезневым настроение приобрела окрас — порвать нахрен этих идиотов. Жаль не знаем кто они.

— К счастью погибло только двое. Большая часть просто ранена, да и самые тяжелые вернуться в строй через три дня. А теперь перейдем к хорошему. Снаряжение я и мой начальник выбили для вас в полном объеме. Сейчас разворачивается производство всего разработанного нашими умниками. Мелкосерийное понятное дело. На полное разворачивание уйдет не меньше трех месяцев, но небольшие партии по три комплекта в день уже сейчас могут изготовить. Из-за малого количества оснащать артефактами будут только лучшие группы. По мере усовершенствования снаряжение будет заменяться, а старое отдаваться новичкам. Да и жрет оболочку как мне сказали все это оружие со страшной силой, так что недавним выпускникам лагеря оно просто не нужно. Не смогут использовать весь его потенциал. Сейчас вас проводят на склад. Ознакомитесь с поступлением, ты Соколов выберешь себе еще четверку, по количеству комплектов, что есть на данный момент и таким составом пойдете чистить четвертый ярус. Ты говорил, что тебе для этого оружие нужно? Получай, а теперь будь добр выполни свою работу.

Не говоря больше ни слова, командир просто указал нам на дверь. Видимо вчерашний день выдался для него намного тяжелее, чем он пытался показать.

На входе в склад нам предстояло пройти дополнительную проверку. Вообще охрана сначала хотела пустить только тех, кто получит пришедшие комплекты, а не всех наших.

Артем Коновалов, 24 года

Мысли: вот блин, как их всех сразу то пускать? Майор четко сказал — что то пропадет, военный трибунал сразу, как в великую отечественную. А они еще всем составом ломятся. Вот нафига? Все равно только пять полных комплектов есть. Еще скажет начальство потом — зачем посторонних пустил?

Пришлось снова связываться с Селезневым, а тому с начальником склада. Только тогда допустили весь командный состав нашей службы и самых сильных псионов. Пусть не все сейчас их получат, но хотя бы знать будут что ждать.

— Ты гляди какое богатство! — первым озвучил увиденное Игорь. — А вот с этой игрушкой я прямо спецназовец голливудского разлива, — разулыбался он, беря в руки шестиствольный пулемет.

Многофункциональный подавитель

Встроенные плетения:

Огненный шар — 12 единиц за выстрел,

Каменный снаряд — 15 единиц за выстрел,

Воздушный кулак — 10 единиц за выстрел,

Водяная пуля — 13 единиц за выстрел,

Ментальный удар (модифицированное аурное умение) — 20 единиц за выстрел

Молния — 15 единиц за выстрел

— Офигеть! Здесь можно либо только одним конструктом очередь запулить, или всю карусель плетений по кругу использовать! — Игорь в восторге делился своими впечатлениями. И вот вроде нам и так все эти плетения известны, тогда в чем же выгода? В скорости создания. У меня даже на третьем уровне уходит порядка двух секунд на конструкт первого уровня, тогда как подобный пулемет позволит создать меньше чем за секунду три абсолютно разных плетения. То есть сравняет на короткое время по скорости создания плетений первый уровень псиона с четвертым или даже пятым.

— Что там еще есть? — не стал отставать от моего приятеля Иван.

— Бронежилет: зацени, какая вещь!

Бронежилет силового типа

Блокирует физические атаки — 3 единицы на удар,

Блокирует энергетические атаки 1 уровня — 10–15 единиц на плетение,

Снижает урон от энергетических атак 2 уровня — 20–30 единиц на плетение

— Теперь силовой кокон не нужен, броник поудачнее будет, — согласился Стас.

Я сам присматривался в этот момент к пистолетам. По сути все они были как тот, что я уже видел — заключали в себя какое-то одно плетение первого уровня. К тому же их было всего по одному каждого вида. На этом оружейный клондайк и заканчивался.

— Так, полюбовались и ладно. Вниз пойдут только сильнейшие. Фактически это те, кто участвовал в уничтожении стражей в гнезде. Минус Тарас, — после того как я начал говорить, все отвлеклись, а сейчас и вообще замолкли. — Каждый берет по бронежилету и пистолету. С этим подавителем не знаю правда как быть. Вроде штука мощная, но насколько полезная… Хотя, вот и проверим. Гена, он на тебе, — парень мне на это кивнул. — Пять минут облачиться и подогнать снаряжение по фигуре. Затем нас ждет гнездо.

Когда шли в новенькой форме ко входу в подземелье, мне казалось, что на нас смотрит весь мир: камеры были по всюду. И самых разных телекомпаний и стран. Хорошо хоть оцепление их к нам близко не подпускало.

Внизу нам пришлось чуть задержаться — саперы еще не разминировали третий ярус. Оказалось, что идея с минированием была не так уж и плоха — твари предпринимали еще попытку прорваться на поверхность и как минимум половина пути была усеяна их останками.

— Впереди Оля и Иван. Гена — ты за главную ударную мощь, поэтому будь готов атаковать тем, чем прикажу. Я с Катей будем менять первую линию по мере израсходования оболочки. Ну а если не понадобится — тем лучше. Выдвигаемся.

Вниз спускались с большой осторожностью. Неизвестно, может нам уже ловушку подготовили. Но пронесло. Первый монстр нам попался только через три минуты.

Баньши, 4 уровень

Противник ментально-энергетического типа

Слабость к физическим атакам, сопротивление к энергетическим атакам, иммунитет к ментальным атакам

Умения — крик проклятой, подчинение, управление воздухом

Увидев впереди девочку лет четырнадцати, мы сначала от удивления остановились. И это едва не стоило нам жизни. Существо открыло свой рот, и по ушам врезался пронзительный крик.

Вы атакованы Баньши 4 уровня

Получен ментальный удар 4 уровня

Измененное пси энергией тело, больше не было человеком, и сейчас тварь едва не пробила ментальную сферу. По носу и по ушам потекла кровь. Гена, что сначала как и другие схватился за уши, все-таки перехватил подавитель по удобнее и не дожидаясь моей команды открыл по врагу огонь всеми плетениями. Буквально за пару секунд парень спустил в ноль всю свою оболочку, а на месте противницы возник хаос из противоречащих друг другу примененных конструктов. Никакой иммунитет и сопротивление твари не помогли.

Баньши 4 уровня уничтожена

— Так вот, что эти твари с людьми сделали, — сказала Катя. — Сволочи.

— Гена, — позвал я бойца, — ты конечно молодец, но больше так не делай. А если бы на ней зеркало было?

— Извини командир, растерялся. Не ожидал увидеть… такое.

В итоге подавитель пришлось взять Ивану, а Кате вставать на его место, нести барьер. Штука для наших девушек это была тяжелая, а восстановить энергию Гена и в тылу сможет. Заодно поможет в удержании ментальной сферы. А то если мне еще раз так прилетит, боюсь не справлюсь.

Твари, созданные из людей стали встречаться нам повсеместно. То бегающий на всех конечностях по всем поверхностям мужик выскочит и зарядит по нам плетением водяного бура. Причем мозг опознает его как модифицированного волколака. То сросшееся существо, собранное из нескольких тел начнет атаковать сразу на двух уровнях: в ментале и физически. Как будто доктор Франкенштейн поработал. Если бы не пистолеты, что позволяли создать огромную плотность огня, что пробивала любую защиту — мы бы уже понесли потери.

— Уф, я думала, что кошмары мне будут сниться после того как я увидела, что эти твари сделали на улицах города. Как же я ошибалась, — сказала Катя. Вид она имела бледный. Уже трижды после боя ее и Олю тошнило. Мне кажется, что мы с Иваном и Геной держались чисто на силе воли, чтобы перед девушками не опозориться. Зрелище по сравнению с предыдущими случаями шокировало нас гораздо больше. Очевидно не зря психологи говорят — то, что можно примерить на себя вызывает гораздо больший ужас, чем что-то абсолютно неизвестное.

— Ладно, последний рывок. Вот он, спуск в камеру.

Действительно, мы уже подошли к нашей главной цели и сейчас просто восстанавливали на максимум оболочку.

Я сам проверил, насколько она уже восстановилась, а заодно и остальные показатели.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, капитан, псион 3 уровень,

активных умений — 49,

изученных аур — 3,

изученных аурных умений — 6,

оболочка — 153/168, скорость восстановления — 23 ед/мин,

специальность — Разведчик,

зачищенных гнезд- 17,

убитых лично существ — 64,

Состояние здоровья: здоров, легкое истощение

Текущий статус: командир группы,

Склонность в развитии: воздух, земля

Особые умения: предвидение

Активирован бронежилет силового типа

Активирован пистолет с плетением воздушного кулака

— Готовы? — получив кивки, продолжил. — Вперед.

Но на запущенное плетение из камеры никто не вышел, а ворвавшись внутрь, нам предстала страшная картина: огромная куча костей и мяса людей, что осталось от первичной переработки и огромный кокон в центре, к которому был прилеплен сбоку кокон поменьше. И сейчас он медленно раскрывал свое нутро, чтобы выпустить очередного созданного монстра. Мы впервые видели, как рождаются твари.

Глава 26. Последствия

Процесс образования нового существа, порожденного чуждой нам силой, чем-то напоминал рождение Чужого из знаменитого старого фильма.

— Не спим, бьем сейчас, пока еще есть время, — не захотел я ждать конца рождения монстра. И правильно, потому что в тот момент, как я начал раздавать указания, показалась голова существа и высветился его уровень — пятый. Такой же, что убил меня впервые в вирте.

— Огонь! — крикнул я, судорожно выпуская в тварь один за другим плетения воздушного кулака с помощью пистолета и вдогонку кидая тоннель. Ребята тоже увидели, предполагаемую силу врага и на месте кокона разверзся филиал энергетического ада.

Оболочка 11/168

Использование артефакта невозможно (недостаточно энергии)

Когда буйство энергий закончилось, от твари не осталось и следа. Как и от останков людей рядом. Только источник пси до сих пор каким-то чудом еще работал. Хоть и явно на последнем издыхании.

— Не добиваем, Антон наверняка захочет хоть остатки осмотреть, — остановил я бойцов, уже вытаскивающих мечи.

Поверхность встретила нас все тем же огромным количеством репортеров, что жаждали узнать подробности рейда. Я показал им большой палец, что все в порядке и пошел на доклад.

— Значит, все похищенные люди стали материалом для новых монстров? — после завершения рассказа уточнил Селезнев. — Какие-то улики этого остались?

— Только те монстры, что были на четвертом ярусе. В пещере все кроме пси источника уничтожено.

— Хорошо. Надеюсь вы понимаете что такая информация похлеще атомной бомбы будет. Так что без приказа никому и ничего не рассказывать. Даже сослуживцам — были обычные сильные твари и все. До особого распоряжения.

Вот только утаить у нашего руководства ничего не получилось. Уж не знаю, кто успел проболтаться до получения приказа от подполковника, но когда мы вышли из штаба — то первое, о чем спрашивали журналисты, было как раз наличие тварей из тел людей.

Комментарии мы естественно давать отказались. Уже под конец дня эта тема затмила все остальные в новостных лентах. Но у нас были другие проблемы.

— Мы не хотели вас отвлекать пока с этим подземельем не закончим, но количество трехярусников увеличилось. К тому же есть два четырехярусника, — говорил нам Владимир Леонидович после того, как мы отдохнули и готовили планы действий на следующий день. — Так что вам сейчас первая задача — уничтожение самых сильных гнезд. Благо что все они относительно далеко от людских поселений. С чего начнете? — это уже вопрос ко мне.

— Думаю с трехярусников. Первый уровень можно и силами новичков зачистить, а более глубокие этажи уже наша работа. Ну а четырехярусники оставим на момент, когда групп с артефактным снаряжением станет хотя бы две, а лучше три.

— Добро, готовьтесь.

Но мы недооценили силы той новости, что вылетела в народ. До этого я не знал, но оказалось, что были люди, что утверждали о необходимости сотрудничать с тварями из гнезд. Что необходимо понять их, наладить контакты. Некоторые политики, чтобы набрать какой-то вес в своей сфере поддерживали таких активистов. Но после того, как были обнародованы результаты налета на город силами чужаков и слух о способе дальнейшего использовании похищенных, политики открестились от этих деятелей. Объявили их сумасшедшими. А их речи, будто мы сами спровоцировали чужаков на такие действия, только подтверждали подобное заявление.

Также появились добровольцы. Если раньше после сообщения о появлении гнезд на Земле мало кто просто понимал, какая угроза исходит от этого. То получив наглядный пример опасности тварей, возле военкоматов в России и просто административных зданий в остальном мире стало все больше появляться людей, что рвались поквитаться с монстрами. Тем более когда смотрели карту появления гнезд, которую в онлайн-режиме отображали всем желающим, наглядно объясняя, почему тот или иной участок оказался оцеплен и недоступен для посещения.

И меня, как участника операции по ликвидации опаснейшего гнезда в мире, к тому же старшего офицера службы с международным опытом (привет моя командировка), отправили давать интервью, чтобы разъяснить политику нашего государства и почему в принципе мы начали действовать именно так, а не иначе. Почему то профессиональным аналитикам и экспертам народ верить отказывается. Так во всяком случае сказал мне Селезнев, когда давал инструктаж, о чем говорить, а о чем не стоит.

В итоге в рейдах я участие принять не смог. А интервью как то незаметно преобразовалось в пресс-конференцию, на которой к счастью я был не один, а вместе с начальником подполковника. Только здесь я узнал, что он является фактическим главой всей федеральной службы безопасности. Понятно, почему Селезнев сказал его мысли даже не пробовать читать.

Под прицелом огромного количества взглядов (а выступать пришлось в прямом эфире) было очень неуютно. По мне так проще выйти один на один с тварью третьего уровня, или командой на монстра пятого. Больше шансов остаться целым, хотя здесь наверно дело привычки.

— Здравствуйте, расскажите пожалуйста как началась ваша служба и почему вы вообще стали псионом? — начался мой допрос.

— Все началось с того, что я осиротел и мне фактически некуда было податься. Образования нет, родственников тоже. Деньги естественно тоже отсутствовали. Вот ища выход из ситуации и наткнулся на рекламу государственной игры с полным погружением, по итогам которой можно приобрести сверхвозможности, а соответственно и стать востребованным в жизни. Решил попробовать и мне повезло.

— Вы называете это везением? — тут же перебили меня.

— Даже не знаю. До вторжения именно так и считал. Да и сейчас, учитывая, что лучше пока не становится, а гнезд все больше, возникает вопрос: у кого больше шансов в итоге выжить — у меня, кого учат с пришельцами бороться и кто набирает реальный опыт борьбы, или скажем у вас, если темп роста подземелий останется тем же, или даже увеличится? Вопрос по моему сложный.

Репортер явно от такой постановки вопроса слегка растерялся. И его не преминули тут же сменить коллеги.

— То есть вы считаете, что это именно вторжение, а наше сопротивление обречено на провал?

— На первую часть вопроса отвечу положительно. Да и мое руководство, что имеет больше информации думаю только подтвердит мои слова, — глава ФСБ, что до этого спокойно сидел и никак не демонстрировал свое отношение к происходящему просто кивнул, стоило окружающим обратить на него внимание.

— А что касается нашего возможного провала — так встретившись с более сильными врагами наши ученые смогли разработать и более сильное оружие для его уничтожения. Так что оснований для паники нет.

Ольга Кузнецова

Мысли: Все вы так говорите, а вот то, что до последнего оружие не доставали говорит, что его мало, а вот гнезд то как раз много. И вот что мне тогда делать, если эта мерзость распространится по всей земле? Хотя что значит ЧТО? Он же сам сказал — псионом становится. Действительно так шанс есть. Только вот нужно как то это провернуть, чтобы потом как этого дуболома в самое пекло не отправили

Ага, проняло журналистку. Вот только не верит она мне также, как и другим экспертам.

— Андрей, расскажите, правда, что из похищенных людей сделали монстров? А то до сих пор никакой конкретной информации не поступало, только слухи, что резко оборвало ваше правительство, — включился иностранный корреспондент.

По этому поводу с нами уже пообщались. Наверху решили, что раз шило уже показалось из мешка, то подтвердить его можно, правда сделав пару акцентов.

— Да. Собственно в зале с источником пси нам открылась еще одна его сторона: именно кокон в самом сердце пещер является инкубатором для создания тварей из подручного материала. Раньше это была только теоретическая версия, наравне с его ролью портала на Хеллу, что накапливая пси энергию перебрасывает монстров к нам. Но когда на наших глазах кокон вобрал в себя останки уже мертвых людей и сделал из них новую тварь — всякие сомнения отпали.

— То есть вы утверждаете, что люди на момент преобразования уже были мертвы?

— Да, — именно этот акцент и сказали мне сделать. Хоть это и правда, но если не заострить на ней внимание, то найдутся деятели как раз из той группировки, что боролась за контакт с чужаками, что обвинят нас в убийстве ни в чем неповинных людей, которым просто нужна помощь в лечении и обратном преобразовании. Селезнев когда говорил мне об этом, сообщил, что пробное такое заявление уже было сделано, просто пока его не подняли как знамя.

Дальше шли вопросы о разнообразии чужаков, знаю ли я их цели, какие планы у правительства дальше (здесь ссылался на начальника слева, тот кратко отвечал, либо уходил от ответа). Узнавали какие различия я заметил из работы нашей службы и французской, какая по моему мнению лучше (честно сказал, что у французов мне понравилась организация больше, но тут же сослался на их артефакты защиты сознания, что они не распространяют, так как коммерческая тайна). Вскользь спросили про свадьбу: почему именно сейчас, не стыдно ли мне было праздновать, пока умирали люди в гнезде (на подобный наезд к моему удивлению тут же среагировал ФСБшник, отбрив журналиста в стиле: у нас же свободная страна, когда хочет тогда и делает — а зачищать раньше не было возможности, или господин репортер хочет чтобы псионов посылали на убой?). И тому подобное в течение почти двух часов.

Когда наконец объявили об окончании пресс-конференции, я не стесняясь никого выдохнул. И тут же постарался поскорее проскочить на выход. Такое ощущение, будто в яме со змеями был без возможности какой-либо защиты.

Когда меня встретил Селезнев, то первым делом предложил мне махнуть стопку водки.

— А то на тебя смотреть больно, такой ты потерянный и взъерошенный.

Отказываться я не стал, а когда замахнул залпом алкоголь и чуть продышался, то командир сообщил мне радостную новость — два трехярусника уже зачищены и потерь нет. Хоть что-то положительное.

Глава 27. Искажения

Следующий день после интервью стал для меня в чем-то рутинным. С утра съездил в лагерь для принятия пополнения. Уже не было таких людей, кто меня не знал, или хотя бы не слышал обо мне. За последние пару дней я успел стать знаменитостью благодаря СМИ.

Количество людей в службе все росло и как то незаметно и буднично три роты превратилось вчера в шесть, а их уже разбили на два батальона под руководством меня и Ивана. В связи с чем нам дали очередное звание майора. Коллеги из войск охраны, что отвечали за оцепление районов гнезд с завистью смотрели на мой карьерный взлет. К тому же многие из них уже прошли инициацию и вовсю рвались в возглавляемую мной службу. Как почти все из них в тайне мечтали — что получив силы и знания быстро проскочат по карьерной лестнице и сменят меня. Ведь у них и опыт, и репутация, да и вообще люди они более солидные и знающие. Вот только придя к нам, после первых рейдов вниз такие мысли постепенно сходят на нет, а потом и вовсе вытесняются пониманием, что в нашем случае все решает сила: чем ты сильнее — тем больше шансов выжить, тем более ценишься и начальством и подчиненными. А вот переход с уровня на уровень уже не такой быстрый. Я вот доскакав до третьего уровня все никак не могу перейти на четвертый. И никто из наших еще не смог. Хотя Иван вроде уже близок.

Кстати, те силы, что стояли за назначением Сдобина в нашу службу и прочившие ему командование всей структурой, свою затею не оставили и в новостях постоянно разные «эксперты» сравнивали нас и противопоставляли друг другу. Присутствие Ивана на моей свадьбе и вообще наши дружеские отношения, в расчет ими почему-то не принимались. Сам же новый комбат этому значения, как и я не придавал, так как понимал — ничего полезного моя должность не дает, а вот геморроя полно.

Собственно после лагеря, я отправился на зачистку трехярусников и до конца дня все боевики занимались только этим. На первом ярусе моя группа полностью разделилась — каждому пришлось взять под крыло по четыре новичка и участвовать с ними в зачистке первого уровня подземелья. И потери меньше и опыт передаем наглядным образом. Второй уровень естественно был за опытными псионами. Как и камера с коконом.

А сегодня нам предстояла операция в четырехяруснике. Аналитики с учеными в голос твердят, что если сейчас не зачистим, то уже завтра они станут пятиярусниками, что не нужно никому. Вот два гнезда и поделили мой батальон и подразделение Ивана.

— Готовы? Идем, — скомандовал я новеньким. Вчера уже успел немного узнать их, поэтому сейчас я более спокоен за результат. Ну а на крайний случай — я за главную боевую единицу. Артефакты то у меня никуда не делись.

Ядовитый нарост, 1 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление огню

Умения — ядовитые споры, маскировка

Небольшую выпуклость на потолке я заметил еще метров за 10. У ребят пока не было такой чувствительности, но штатного разведчика я у них натаскивал и сейчас ждал, когда Павел сам обнаружит врага. Тот заметил монстра только за три метра, но этого вполне хватило, чтобы ребята ударили по твари через астрал и не пострадали сами. Такие противники опасны только невнимательным, а по сути уничтожаются чуть ли не с одного удара. Но именно они и не дают расслабиться здесь.

— Молодцы, идем дальше, — счел нужным похвалить ребят.

Виктория Полейчук, 24 года, псион 1 уровень

Мысли: интересно, как мы со стороны смотримся для него? Как дети? А то его эти подбадривания выглядят: как взрослый малыша похвалил. Бесит

Посмотрев на реакцию у остальных, понял, что мой невеликий возраст все еще играет сильную роль. Многие думали, что будь я хоть их ровесником, то не так унизительно было бы слушать одобрение в успехах. От греха подальше решил больше никого не хвалить.

Собственно на первом уровне ничего опасного не случилось. Мне даже в отличии от вчерашнего дня не пришлось вмешиваться в процесс зачистки. И на втором, но там из-за состава группы. Никаких новичков сюда пока также не пускали. А вот третий уровень уже заставил нас применять оружие.

Иглобрюх, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление к физическим и энергетическим атакам

Умения — игольчатая атака, вращение

Активирован артефакт ментальной защиты 2 уровня

На нас несся полное впечатление, что огромный еж, свернувшийся в клубок. Такому попадешься на пути — раздавит не заметит. А ведь в тоннеле и отскочить некуда.

— Стас, ментальными его! — крикнул я нашему пулеметчику. Тот сразу выбрал на артефакте дуло с ментальными ударами и выпустил по иглобрюху очередь ими. Из всей моей группы парень лучше остальных наловчился с ним обращаться и четко следил за количеством выпущенных плетений. Стоило только вражескому артефакту лопнуть, а врагу споткнуться от ментального удара, как Стас прекратил поливать монстра огнем, не тратя оболочку, а мы добили тварь через астрал.

— Скоро уже должен быть вход в камеру, — после боя заметил Сергей.

— Тогда пять минут перерыв и продолжаем движение, — дал я время ребятам на восстановление энергии.

Ожидания оправдались и по сложившейся тактике сначала внутрь спуска мы кинули пару плетений третьего уровня. Но никакой реакции не последовало. Это нас насторожило, но не удивило. Не в первый раз такое.

— Оля, ставь три щита, на тебе защита. Стас второй — на тебе атака. Потом я, Сергей и Яна прикрывают, — как командиру приходилось ставить себя в центре построения — и следить за всеми направлениями проще и помочь в крайнем случае успею.

Прошедшая первой Оля, никаких атак не получила, да и условных сигналов от нее не поступило. Следующий за ней Стас тоже прошел тихо, никого не атакуя и не защищаясь, а когда я оказался внизу, то понял причину их бездействия. По центру рядом с источником стояли все местные монстры, что закрывали кокон телами, а вокруг них расходились волны плавящегося пространства.

Зарегистрирована ментальная волна 1 уровня

Зарегистрирована энергетическая волна 1 уровня

— Что за хрень здесь творится? — спросил в воздух подошедший сзади Сергей.

— Понятия не имею, — ответил ему. Ни кокон, ни твари никак не отображались. Астрал мутило и что происходит было не понятно.

— Может ну нафиг отсюда? — снова подал голос псион. Остальные пока молчали, но в мыслях были согласны с Бигуниным.

Зарегистрирована ментальная волна 2 уровня

Зарегистрирована энергетическая волна 2уровня

— Да, давайте наверно, — кивнул я, медленно пятясь назад.

Зарегистрирована ментальная волна 3 уровня

Зарегистрирована энергетическая волна 3 уровня

Уже на пороге застала нас третья волна изменений. Стоило выйти за пределы камеры и волны как отрезало. Решив проверить догадку, я осторожно снова сунулся внутрь.

Зарегистрирована ментальная волна 5 уровня

Зарегистрирована энергетическая волна 5 уровня

Промелькнуло перед глазами, а на голову будто кувалда опустилась. Все эти волны оказались не просто так. Прошлые уровни легко держала ментальная сфера, но вот 5 уровень она уже не сдержала и лопнула от напора силы. В голове будто по мозгам наждаком прошлись. Мысли спутались, перед глазами поплыло. Ничего не соображая, я сделал шаг назад и почувствовал, как меня куда-то тянут.

Пришел в себя я через минуту. Ребята тревожно смотрели на меня, а Оля держала руки возле моей головы, восстанавливая поврежденную ауру.

— И что это было? — ошалело спросил я бойцов.

— Не знаю, командир, но когда ты вошел внутрь, то сразу свалился как подкошенный, а когда Стас вытянул руки и подхватил тебя, чтобы самому не заходить, то говорит, будто ему кипятком ошпарили их.

— Так и было, — подтвердил парень слова сослуживца.

— И что делать? — голова все никак не хотела соображать.

— А ничего, — вдруг отозвался Сергей. И увидев мой удивленный взгляд ответил, — нет больше камеры. Только тоннель четвертого яруса. Очевидно теперь это пятиярусник. Мы опоздали.

«Зашибись», — только и пронеслось в голове.

— Возвращаемся тогда. Только заминировать не забудьте.

Зачищать такое гнездо в прежнем составе на мой взгляд стало не разумно. И так посчитал не только я. У Ивана гнездо тоже увеличилось, только они это не застали. Просто вместо камеры наткнулись на тоннель и поняли, что опоздали. Вот только на этом их злоключения не окончились.

— Прикинь, идем мы значит по этому новому ярусу, ну я подумал, что раз стражников не было, и гнездо очевидно только только увеличилось, то нужно попробовать его сразу зачистить, — рассказывал мне друг, — и тут Гена впереди вдруг пропадает. Вот был, а вот уже нет! — мужчина эмоционально даже руками показал, как его боец пропал. — Причем пропал и из под ментальной защиты. Ну думаю, все — тварь какая то новая. Стали проверять астрал более тщательно, и действительно — видна какая-то аномалия. Вдарили по ней, значит, а нам в ответку как сразу три огнешара прилетит! И только мы собирались навалиться всеми силами, как Генка снова возле нас очутился!

— И как это понимать? — не утерпел и перебил я друга.

— А вот так. Пространственное искажение. Как мы методом тыка выяснили — на третий ярус эта аномалия вела. И на верхних ярусах потом твари с четвертого появились. Тоже через эти аномалии прошли. Вот и получилось — Гена прошел на ту сторону — бац, а нас нет! А потом ему в спину несколько плетений прилетает! Хорошо броник прикрыл. Ну он сразу из пистолета в ответку и выстрелил. Смотрит — как в никуда огнешары пропали. Вот и сообразил парень, во что примерно вляпался. Ну и понял, что сейчас будет и резко к нам пошел, пока мы же сами его на ноль не помножили.

Зачистку временно приостановили, чтобы ученые сумели хоть немного разобраться с новым явлением, а нас соответственно в охрану направили.

А вечером в СМИ показали как в Китае был уничтожен целый отряд, попавший в такое же искажение. И тоже в пятияруснике. Возможности тварей вышли на новый уровень.

Глава 28. Глаз

Медленно идем по первому ярусу. Я на максимум задействовал свое астральное зрение и иду впереди. Никаких других плетений у меня нет. Из защиты — только артефактный бронежилет. Сзади наготове Оля. В случае опасности ее задача — как можно быстрее поставить щиты. За ней Антон. Он тот, из-за кого мы сейчас находимся здесь. А прикрывают нас Сергей и Стас. Яну решено оставить наверху.

— Ну что там? — не выдерживает научник.

— Пока не видно, — отозвался я. Уже второй день весь мир лихорадит из-за появления искажений в гнездах. Слава богу, что только в старых — пятиярусниках. И пока остальная служба зачищает подземелья поменьше, моя и группа Ивана сопровождают наших ученых, что пытаются изучить новое явление и если не научиться их закрывать — то хотя бы оперативно их засекать. Новые аномалии видны только в астрале, и то не всем. Псионы первого уровня их например не видят. Второго — только те кто сделал упор на развитие способностей в астрале и разведке. Третий — почти все, но только в упор. Понятно, почему такая ситуация никого не устраивает.

— А вот у меня прибор показывает, что через три метра есть, — не унимался Антон.

— Вот сейчас и проверим, — ответил я. — Приготовиться, — это уже остальным.

Сделав пару шагов, мне показалось, что впереди есть какое-то размытие. Еще шажок…

Обнаружена аномалия неизвестного типа

— Есть, — тут же воскликнул я и остановил отряд. Надпись уже привычная за последнее время, так что в результате я уверен. И действительно, перед нами оказалось искажение, что вело на третий уровень. — Похоже этот образец уже лучше. Осталось только проверить процент совпадений и можно говорить о прорыве, — похвалил я парня и всю ученую братию в его лице.

— Вот только куда ведет аномалия он пока не определяет, — немного посокрушался Антон. Но при этом была видна его улыбка — подобного успеха еще не было.

Дальше мы по уже не помню которому разу прошлись по всем уровням, собирая статистику переходов. Что интересно — все ярусы вплоть до зала с коконом мы зачистили. Сам зал трогать не стали. После чего хотели составить карту аномалий и как то их систематизировать, но нет — примерно каждые четыре часа они меняли свое положение! И нет-нет, а иногда вели прямо в камеру с источником. Естественно после этого находящиеся там монстры выходили наружу. Почему же не зачистили и зал? Научники попросили. Очень. Прям слезно, сказали, что иначе никаких точных данных не получить. А на прямой вопрос «почему?» их заносило в такие дебри, что мы просто приняли как данность: пока аномалии не изучены — камеру не трогаем.

— Ну как? — на выходе уже стоял Селезнев. Он как никто другой сейчас был заинтересован в скорейшем успехе получения хоть какого-то результата. Гнезда росли и требовалось их уничтожить. И изучить аномалии тоже требовалось. Я как тактик конечно спланировал все операции, но в большие подземелья я наотрез отказался посылать ребят, что не имеют третьего уровня. Да, у нас уже наберется около роты двухуровневиков. Даже немного больше. Но вот третий до сих пор удел командиров ранга ротный и выше. То есть я и все псионы первого состава. Которые сейчас и обеспечивают выполнение операции по изучению искажений.

— Получен стабильно работающий детектор аномалий, — тут же отчитался Антон.

— И как далеко и надежно засекает?

— До трех метров в восьмидесяти процентах случаев, до двух — сто процентов, — не скрывая улыбки ответил наш умник.

На это Владимир Леонидович только на меня вопросительно посмотрел.

— Лучше чем ничего, — отозвался я.

— Хорошо. Заканчивайте с этими гнездами. Обнаружен еще один пятиярусник. Вот завтра и обкатаете в боевых условиях новый прибор.

После этого он скомкано с нами попрощался и отправился в штаб.

«Аномалия!» — выдал датчик и отряд остановился.

— Входим по одному, на той стороне не задерживаемся и не заслоняем проход, — напомнил я остальным.

Уничтожение уже почти зачищенных гнезд проблемой не стало, и сейчас мы были в новом гнезде и обкатывали новую тактику. Как то раньше я думал, что придумывать и обкатывать что-то новое станет для меня нормой. Что же, мое предчувствие, что даже отражается в характеристиках меня снова не подвело.

На этот раз решено было действовать не постепенно, так как это бессмысленно, а находить искажения и переходить по ним на более низкие уровни. Зачистка таким образом будет идти не сверху вниз от более слабых тварей к более сильным, а наоборот. Псионы, что не достигли третьего уровня, в это время будут заниматься патрулированием проверенных участков верхних ярусов — от аномалии к аномалии. Если мы кого-то и пропустим, будем надеяться, что они с ними справятся.

Очутившись с другой стороны аномалии, тут же отошел в сторону и сменил ментальный щит Оли на свой, чтобы снять нагрузку с девушки. Я до сих пор использовал ее как первопроходца, полагаясь на свое предвидение. И пока это работало: если я видел смерть любимой, то тут же менял тактику и достигал успеха. Увы, но как и раньше это действовало только на нее и меня.

— Впереди кажется кто-то есть, — сообщила мне любимая.

— Понял, — отреагировал я, прикидывая возможный план боя.

Вы Королевским ящером, 5 уровень

В выставленную защиту врезались невидимые лезвия воздуха, что пробили щиты и почти добрались до тела, разрезав бронежилет.

Бронежилет силового типа уничтожен

— Огонь! Живо! — крикнул я выходящим ребятам, и сам активировал пистолет с воздушным кулаком.

Вы атаковали Королевского ящера 5 уровня

Защита не пробита

Вы атаковали Королевского ящера 5 уровня

Защита не пробита

Вы атаковали Королевского ящера 5 уровня

Защита не пробита

Все попадания не приносили никакого эффекта. И не только у меня. А вот противник так и не показался на глаза, и у меня закралось подозрение, что на нем какой-то маскирующий артефакт, что не дает его рассмотреть.

— Плетения к бою! Максимального уровня!

Вы атаковали Королевского ящера 5 уровня тоннелем

Защита пробита, повреждения неизвестны

Ну точно! Не иначе как скрывает его что-то. Вот и другие бойцы уже спустили свои подготовленные на крайний случай конструкты и не только попали, но и наверняка нанесли повреждения. Во всяком случае визуально мы наконец увидели врага и он горел от огненной плети Сергея, но информации все также было ноль.

— Огнем его! — единственное как мне кажется слабое место у твари. И мы вдарили именно этим.

Королевский ящер 5 уровня уничтожен

Маскирующий артефакт 5 уровня уничтожен

— Блин. Точно под маскировкой был, а теперь и не поймешь, как она выглядела, — с досадой произнес Сергей. Не только у меня возникли мысли про маскировку.

— Оглядеться. Мы должны понять, что это за ярус, — скомандовал я.

— Судя по монстру — минимум третий, а то и четвертый, — отозвался Стас.

Дальнейший осмотр только подтвердил, но не уточнил предположение парня. Характерная для яруса ширина и потеки на стенах встречались на обоих этих уровнях. Изначально мы шли по первому, так что сейчас нужно вернуться и передать сообщение наверх о глубине искажения, а потом продолжить снизу зачистку.

Через десять минут группа двинулась дальше. Нам попалась еще одна тварь пятого уровня с таким же как у ящера артефактом. А вот дальше был сюрприз.

— Смотри, похоже камеру с источником нашли, — заметила первой Оля.

— Точно, — подтвердила Яна. Она сейчас временно была на острие атаки и сменяла Сергея, пока тот восстанавливал энергию.

— Стоп. Дальше не идем пока не подготовимся, — среагировал я на новость.

Пока восстанавливали оболочку, сказал чтобы бойцы подготовили по два плетения максимального уровня на атаку и одно максимального — на защиту. Зал с коконом — всегда средоточие сильнейших монстров.

— Готовы? Входим, — реакции на провоцирующую атаку не последовало и пришлось спускаться, не зная ничего о противнике. И как обычно ничего хорошего нас не ждало.

Пылающий глаз, 6 уровень

Противник ментального типа

Слабость к воде, сопротивление к энергетическим атакам, иммунитет к огню и менталу

Умения — управление, огненная аура, ментальный удар

Именно это чудо висело прямо посередине зала, а его окружали твари послабее, впрочем не приближаясь, так как пространство в двух метрах от монстра будто горело.

Волколак, 3 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление к физическим атакам

Умения — укус, рывок, скорость

Находится под внешним контролем

Что сейчас уже бежал к нам.

Игольчатый ад, 4 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, иммунитет к физическим атакам

Умения — игольчатый дождь, воздушная мясорубка

Находится под внешним контролем

Этот прикрывал самого главаря, и еще парочка монстров третьего уровня с неизменной слабостью к менталу, но обязательно сильных физически. Кажется без травм сегодня не обойдется.

Вы атакованы Пылающим глазом 6 уровня

Прежде чем к нам поспел волколак на ментальную сферу как будто тонну положили. Причем махом. Как я ее удержал — не понимаю. Хотя посмотрев по сторонам, все-таки осознал, что помогли товарищи. Стас и Сергей тоже заметили главную опасность и ее основное направление и решили меня подстраховать. Не зря.

Оля в этот момент встретила волколака каменной пикой и мечом. Первое его пришпилило к земле, а второй атакой она смогла отсечь твари голову. Правда только со второго удара.

Нечто, что казалось состоит только из пик, отошло от вожака и сейчас применило один из своих приемов, разом лишившись всего своего вооружения. Зато послав его в нашу сторону.

— Щиты! — скомандовал я условный сигнал и отряд тут же выставил барьеры один за другим на пути атаки. Вовремя. Пробив алмазный воздух Оли и Яны, иглы остановились только в щите Стаса.

А в следующий момент Стас применил подавитель, разом опустошив остатки оболочки, зато гарантированно уничтожая этого недоежа.

— В тыл! Сергей — задержи оставшихся, Яна — сфера, Оля — бьем по глазу!

После раздачи приказов я начал формировать водяной бур. Максимальное на данный момент плетение водного типа. Думаю другие здесь просто не помогут. У Яны побежала из носа кровь — тварь 6-го уровня давила так, что никакая поддержка энергией от меня с Сергеем не помогала.

Наконец я завершил конструкт, а через мгновение и Оля тоже и мы выпустили их по твари.

Вы атаковали Пылающий глаз 6 уровня

Противник травмирован, критические повреждения

После попадания давление монстра пропало, а сам он зашипел, как угли под дождем и стал медленно мерцать.

— Еще раз! — снова водяной бур, и…

Пылающий глаз 6 уровня уничтожен

Второй атаки тварь не пережила. После этого пара тварей, сдерживаемая Сергеем не стала проблемой. В зале остался только кокон, правда смотря на него, мне сейчас стало казаться, что тот смотрит в ответ.

— Идем. Оставшуюся зачистку пусть Иван проводит.

Мы вернулись через найденное ранее искажение и доложили о зачистке камеры.

Идя к своему домику, что разместили здесь на время зачистки навстречу мне попался Антон. Светился парень как начищенный медяк и явно хотел поделиться какой-то безусловно радостной новостью со всем миром. Когда он заговорил, я понял, что ничуть не преувеличил в своих мыслях его стремление.

— Представляешь! У нас новенький, настоящий гений! На основе датчика и параметров его срабатывания разработал плетение, что позволяет видеть искажения псионам! Причем независимо от их уровня!

— Здорово, — довольно вяло отреагировал я. Последствия неоднократного истощения оболочки за короткий период.

— Не то слово! А знаешь, как мы назвали этот конструкт? — в нетерпении посмотрел на меня ученый.

— Ну?

— Глаз! — радостно ответил он.

— И здесь глаз, — вздохнул я. — Видимо карма, — после чего я продолжил движение к своей цели. А Антон недоуменно смотрел мне в след. Но что-то объяснять ни сил ни желания у меня сейчас не было…

Глава 29. Видение

После отдыха я немного пришел в себя и отправился к Антону. Уточнить, что за плетение они там разработали.

Парень был уже в гнезде — Иван успел зачистить остальных тварей со своими ребятами и сейчас весь гражданский персонал хоть как-то причастный к изучению подземелий был внутри.

— Привет, как прошло? — встретил я приятеля около входа в пещеру.

— Нормально. Сам понимаешь — вы сделали самую сложную часть, — ответил Сдобин. — Ты кстати уже выучил новое плетение?

— Да нет. Вот хотел у Антона спросить про него. А ты что про это знаешь?

— Да мне даже успели его показать. Более того — я дважды поднимался во время рейда, так что вторую половину операции активно его использовал.

— И как? — тут же с искренним интересом спросил я.

— Очень даже хорошо. Засекает искажения аж за пять метров и приблизительно даже указывает уровень по ту сторону, — одобрительно прокомментировал достижение ученых комбат.

— Научишь? — тут же сделал я стойку.

Иван не отказал и мой арсенал пополнился еще одним конструктом.

Глаз — плетение сканирующего типа, позволяет видеть пространственные аномалии в радиусе 5 метров

— Что там с другими гнездами? — задал я мужчине вопрос.

— Начальник говорит, что у нас пятиярусников пока нет. Даже четырехярусник только один остался. А вот у соседей с этим плохо. Вроде на уровне правительств договариваются о помощи им, но будет ли помощь и от кого не понятно.

— Это у каких соседей, и почему такие сложности? — удивился я.

— У южных. А сложности в том, что наше государство хочет с этого что-нибудь поиметь. Вот и торгуются. С одной стороны — оно и понятно. Если нас там грохнут то Россия многое потеряет. И авторитет, но главное — ту силу в которую мы превращаемся. А вот с другой — не по-людски это как то. Я так думаю, — майор задумчиво посмотрел на выходящих из гнезда людей.

— Вот поэтому мало кто любит политику, — прокомментировал я его мысли.

В штабе сообщили о завершении рейда и сворачивании операции. Мы возвращались на базу. Завтра зачистим четырехярусник и потом целые сутки отдыха.

Перед сном играл с Олей в шахматы. Чтобы все было честно, с меня стребовали обещание не жульничать и мысли не читать. Пришлось согласиться, хотя иногда нет-нет, а подглядывал.

Ольга Соколова

Мысли: Коня ему срубить чтоли? Вон как подставился. Нееет. Глаза у него хитрые. Наверняка именно этого и ждет. А что будет если я это сделаю? Блин! Да он же на мою королеву нацелился!

И вот в таком духе и прошел вечер. Тихо, спокойно, в обстановке домашнего уюта. Но вот ночь на мне отыгралась.

Я стоял в окружении соратников и взирал на вражеское войско. Именно войско, причем из хорошо известных мне тварей. И меня не удивляло, что взирал я на себя со стороны. Впереди надвигались волколаки. Их подпирали ящерицы, иглобрюхи, скорпионы и другие твари физического типа. Вкраплениями в этой орде мелькали измененные люди. Уже знакомые баньши, сменялись гибридами из человекообразных великанов. А следом двигались их погонщики — пылающие глаза, ментальные пауки, призраки и другие, мне ранее не встречавшиеся. Замыкали эту армаду, что растянулась во все стороны, элементали и неизвестные существа, то появляющиеся, то исчезающие из виду.

— Ну и как действовать будем? — спросила сбоку Оля. Остальные мои друзья с ожиданием смотрели на меня.

— Плевать. Действовать надо было раньше. А сейчас просто постараемся подороже продать свои жизни, — тут я повернул голову и посмотрел прямо на себя. Того, кто взирал на все со стороны. — Слышишь? Действовать надо было раньше!!!

А вдалеке, вися над надвигающейся армадой тварей, на мгновение проявилось СУЩЕСТВО, что взглянуло мне прямо в душу и злобно ухмыльнулось. И я мгновенно вспомнил этот взгляд. Так это было в гнезде. Такое чувство у меня было, когда я смотрел на кокон в пятияруснике. Меня тогда запоминали. И запомнили…

Сон медленно и нехотя отпускал меня. Голова была тяжелой и отказывалась хоть как-то соображать. Кое-как встав, я доплелся до ванны и открыв холодную воду, тут же сунул голову под нее. Ощущение липкой слизи, окутавшей меня стало отступать. Через пять минут я более менее пришел в себя, чтобы обратить внимание на надпись, что подавал мне мой мозг.

Просмотрена наиболее вероятная ветка будущего

Прогноз смерти — 100%

Когда до меня дошел смысл текста, по спине пробежали мурашки. Все детали сна тут же очень четко встали перед глазами. И я осознал, что такое коконы. Якоря? Источники пси? Порталы? Чушь! Это именно коконы! Вспомнилось мое сравнение подземелий с гнездами. Уже тогда я чувствовал, что пещеры появляются не просто так. Они по сути являются инкубатором для тех существ, что хозяйничают на Хелле. И видимо это единственный способ стать хозяевами и здесь. Не знаю, что у тварей такого порядка могут быть за ограничения, что они используют столь неудобный способ захвата, но они безусловно есть. Но ограничения скоро спадут. И мой сон тому доказательство.

— Что не спишь? — подошла сонная Оля.

— Мне было видение, — не стал я от нее ничего таить.

После пересказа увиденного, спешить и куда то бежать мы не стали. Я четко ощущал, что во сне я был гораздо сильнее, чем сейчас. Да и открывшийся вид показывал, что времени до возможного события гораздо больше, чем день, или два. Во всяком случае я точно помню, что вокруг была измененная пси энергией трава и деревья, что характерно для окрестностей старых гнезд. Вот только там никаких гнезд не было. А была обычная равнина. Уже испытавшая воздействие пси.

— К тому же я явно хотел донести себе в прошлом мысль, что что-то поменять надо раньше. Но что? — я пожал плечами. — В рамках моих полномочий я действую на максимум.

— Так может нужно выйти на новый уровень? — предположила любимая.

— И какой он?

— Поговори с Селезневым. Он прислушивается к тебе. И уровень у него как раз может позволить сделать хоть что-то.

Мысленно согласившись, я попробовал поспать еще. И к моему удивлению, это получилось. Даже вставать утром не хотелось, а никаких снов больше не было.

Владимир Леонидович как обычно встретил нас в штабе.

— Сегодня на четвертый возьмешь кого-нибудь из второго состава? Пора бы и их натаскивать, — с порога встретил меня вопросом руководитель.

— Думаю да, — кивнул я и тут же перешел к своему сну. — Товарищ полковник. Тут такое дело. У меня снова был сон. И он вам не понравится.

Пересказ прогноза нашей смерти действительно не понравился Селезневу, но как то эмоционально реагировать как в прошлый раз он не стал.

— Значит пси-источники — это яйца или кокон для разумных существ, что осуществляют вторжение? — со спокойствием удава глядя на меня уточнил начальник.

— Да.

— И если ничего не предпринять, то нам конец?

— Именно.

Тот посидел немного в кресле, после чего поднял на меня взгляд и вынес вердикт.

— Я тебя услышал. Мне завтра идти к руководству. Думаю там я расскажу о твоих сведениях. Пока никому ни слова. Тоже и жене своей скажи, ведь наверняка она уже в курсе? Вот и передай чтобы молчала. А сейчас отправляйся зачистку проводить. Ты же сам себе сказал: действовать надо раньше, — усмехнулся подполковник.

Ну что же. Пока я выполнил свою часть работы. Надеюсь, что он выполнит свою. Но и просто так ждать я не собираюсь. Нужен и запасной план…

Интерлюдия 3

Москва. Здание ФСБ

Селезнев поднимался на доклад к руководству и думал над словами одного из своих самых беспокойных, но надежных людей. Андрей уже не раз доказывал, что обладает даром предвидения. Собственно его псионы постоянно отмечают это при обычных рейдах, да и прошлый четырехярусник найден благодаря ему. И вот это то и плохо. Если не предпринять ничего, то его видение сбудется. Самый худший для планеты вариант. Были у подполковника и хорошие для руководства новости. Варианты решения проблемы найдены. Но вот сами варианты…

— Войди!

— Здравия желаю, — вытянулся Селезнев перед начальником.

— Ну как? С хорошими новостями? Ты вроде при звонке намекал, что ученые что-то нащупали.

— Так точно. Начну с менее значимого. Разработан датчик определения искажений. Регистрирует аномалии до трех метров включительно.

— В курсе. Президент уже договаривается с нашими партнерами о продаже технологии, — перебил подчиненного мужчина.

Как только он замолчал, подполковник продолжил.

— Также разработано специальное плетение, выполняющее те же функции, но дающее больше информации и действующее с пяти метров.

— А вот это мне пока не докладывали. Что ж, плюс. Подумаем, делится им или нет… Что-то еще?

— Так точно, — Селезнев тихонько выдохнул. — Ученые предложили два варианта решения проблемы со вторжением.

— Опа. А вот с этого и следовало начинать. Но ладно. И что там? — глава службы внимательно посмотрел на подчиненного, ожидая продолжения и даже подавшись немного вперед.

— Основная теория, на которой базируется решение — что наша планета является в каком то смысле живой. А следовательно как и другие живые организмы может быть инициирована. Вот только для этого как вам известно нужен мощный источник пси излучения. Но не обязательно. Случаи самоинициации говорят о другом: инициированный должен поверить в свои возможности.

— И что дальше?

— Собственно процедура инициации стоит на пробитии защитной ауры пси воздействием (или внутренним выбросом для самоинициации). И вот здесь то и кроется проблема. Те дыры, что делают пришельцы примерно через полгода как раз и приведут к инициации нашей Земли. И теоретически после этого защита планеты восстановится, но…

— Но?

— Но инициация будет контролироваться извне и вероятность того, что пришельцы оставят себе лазейку аналитики дают почти стопроцентную.

— Значит мы должны провести ее сами и раньше? Ты к этому ведешь?

— Почти. Собственно один вариант как раз таки да. Провести эту инициацию. Вот только проблема не в самой ее возможности, а в последствиях, так как теоретические разработки приборов для осуществления варианта имеются.

— Подробнее, — мужчина всем видом выказывал предельное внимание докладчику.

— Планета инициируется. Вся. А это значит, что инициируется ВСЕ живое.

Вот тут руководителя проняло. Ведь при инициации получаются люди со сверхспособностями. Псионы. Сейчас этот процесс контролируем. Более того, контролируем государством. А если вдруг все станут псионами? Да еще не обученными. С неизвестными способностями (привет первые инициации). Да еще и про животный мир не забываем. А криминал? А большой бизнес, что тут же начнет все это стараться использовать? И сейчас пытаются, но пока удается бить по пальцам, так сказать.

— Второй вариант, — тихим голосом попросил хозяин кабинета.

— Жертвоприношение.

— То есть? — непонимающе посмотрел на подчиненного мужчина.

— При смерти большого числа разумных, в астрал выделяется огромное количество энергии. Если направить ее в нужные точки, то естественный барьер будет восстановлен и вторжение прервется. Останутся только уже заброшенные к нам твари. Но они и в первом случае останутся.

— Какие основные минусы? Кроме того, что если подобное выползет наружу нас заклеймят почище Сталина?

— Жертв требуется очень много и результат будет временным.

— Очень это сколько?

— Если обычных людей то миллионов 10. Если псионов, то зависит от уровня. Троек например хватит в количестве тысячи. Двоек — не меньше ста тысяч, — после произнесения основной новости, когда перешли к конкретике, подполковник говорил уже гораздо более спокойно.

— И на какое время будет защита? — уже понимая, что вариант неосуществим уточнил ФСБшник.

— Год. Максимум, — вынес приговор Селезнев.

— Значит в теории имеем два варианта, а по факту — ни одного? Что ты там еще мнешься?

— У Соколова было видение.

— Глава твоих боевиков? Что за видение?

— У него есть такая способность — видеть будущее. К сожалению неконтролируемая. Но точная. И вот он видел, что если ничего не сделать — мы проиграем. И еще. Те пси-источники по факту и есть наши вторженцы. Они уже здесь, просто еще не созрели.

— Вот как, — задумался мужчина. Посидев немного, он встал и прошелся по кабинету. — Вот как. Хорошо, — хлопнул он себя по бедру, — я передам наверх все твои сведения. Но вот вердикт принимать не нам.

Уходя от начальника, Селезнев с горечью думал, что начальство скорее решится на жертвы, чем потерять власть, организовав самоинициацию планеты. Ведь в одиночку ни одна страна провести ее не сможет — требуется установить приборы на всех континентах. А договориться со всеми как показывает практика нереально.

— Что ж. Время покажет. Но и подумать о своих действиях тоже стоит, — прошептал себе под нос подполковник.

Глава 30. Варианты

Направляясь в гнездо, вспоминал разговор с подполковником. Мои сведения его определенно встревожили, но у него была такая реакция, будто он имеет какое-то решение. Кстати, не из-за этого ли он в Москву собирается? У меня пока кроме желания что-то изменить никакого конкретного плана не было.

Прогнав лишние мысли, настроился на бой. Расслабляться не стоит. Мало ли. Вроде и четыре яруса, но вдруг искажения и здесь появятся? Постоянные сюрпризы от чужаков приучили бояться даже собственной тени в гнезде. Хорошо что пока только в гнезде.

Первый уровень мы зачистили за час. Больше времени ушло, чтобы обойти все тоннели, чем на бои. Скоро думаю в гнездах меньше пяти ярусов, на верхних этажах в зачистках принимать участие не буду. Тем более, что другие входы второй состав зачистил не намного хуже нас, если бы мы артефакты не использовали. Следующий ярус тоже проблем не доставил. А вот на третьем пришлось уже попотеть.

Впереди в астрале появилась тень. Область, отличающаяся от других. Обычно это указывало на затаившуюся тварь, но и просто уплотнения пси энергии могли дать такой эффект. Для проверки ударил по темному участку ментальным ударом. Ничего. Тогда для перестраховки запустил туда огнешар. Снова тишина. Но что-то не давало мне поверить в безопасность замеченной пси активности и я использовал уже огненную плеть. Вот тут затаившийся монстр не выдержал.

Туманный клык, 3 уровень

Противник энергетического типа

Слабость перед огнем, сопротивление ментальным атакам, воде, иммунитет к физическим атакам

Умения — водяная плеть, водяной бур, водяная клетка, туман

Активирован артефакт маскировки 4 уровня

Отлетев от стены, тварь распространила вокруг себя на пару метров туманную дымку, что не позволяла определить ее положение внутри.

— Стас — огнешарами, — скомандовал я парню. Тот выставил подавитель на нужное плетение и вдавил курок. Дымку тут же разметало, а самого врага серьезно опалило огнем. Сергей активировал заготовленную стрелу и пробил монстра насквозь.

Туманный клык уничтожен

— Как ты узнал, что он там? — спросила Оля. — Ведь тот ни на ментальную атаку ни на огнешар не среагировал!

— Интуиция, — пожал я плечами. Все сразу просто покивали головами. Моя способность предвидения для них уже не подлежала сомнению в любых ее проявлениях.

Следующего противника однако увидел не я, а Сергей. Он же его и убил, высадив всю обойму с водяной пулей в арсенале. Огненный элементаль, что стал его соперником, ничего ответить не смог. А я в который раз убедился, что боевые артефакты — вещь. Жаль что пока их изготовлено только на 4 отряда, включая наш. Плюс два комплекта в резерве.

Так, медленно продвигаясь вперед, все наши победы наполовину зависели от вовремя обнаруженного врага и на вторую половину — от использования артефактных пистолетов и подавителя, что нес Стас. Когда мы зачистили гнездо, я снова посмотрел на кокон, желая проверить свою теорию о том, что это чья то личинка.

Неизвестный источник пси-энергии

Уровень развития — 3

Когда то я уже видел такую информацию. Уже тогда она меня насторожила. А сейчас, глядя на кокон, я могу уже примерно предположить, сколько будет уровней в конечном гнезде, когда тварь вылупится. Ведь еще в лагере будучи рекрутом мне говорили, что максимальный уровень у тварей примерно десятый. И за полгода такими темпами они вполне смогут его достичь. Ведь сейчас только месяц прошел, а они уже четвертого! И это вывело их в развитии собственной защиты на новый уровень. Если продолжат, нам их не остановить никак.

Утром Селезнев отправился на доклад, а я вынужденно остался за него. В итоге моими обязанностями стало не планирование операций и их непосредственное руководство, а логистика. Найти транспорт для доставки псионов к точке, распределить его использование так, чтобы и научников доставить и раненых или не дай бог убитых вовремя вывезти, переправить те группы, что выполнили задачу раньше в помощь отстающим от графика. Да просто найти свободный транспорт для доставки еды и репортеров. И все это с учетом ограниченности выделенных службе единиц техники. А ведь вертолеты и заправляться должны, что тоже дело не быстрое. И контакт с военными, что в оцеплении держать надо. Когда им можно снять охрану объекта, а когда и расширить охраняемую территорию. Кого можно пустить, а кого нет. Куча проблем, о которых я раньше и не подозревал. И причины, почему подполковник скинул все на меня, я не видел. У него же в конце концов и замы есть, что с ним в штабе сидят.

Когда день закончился, и я дописывал отчет о расходе топлива, прибыл Селезнев.

— Владимир Леонидович, надеюсь мне больше не придется заниматься вашей работой, — потягиваясь сообщил я ему. — У вас и заместители же есть, зачем я то здесь?

— Чтобы понимал, чем твоя служба еще живет, кроме непосредственных зачисток. Да и скоро в штаб тебя переведу. Расширяться будем, так что воспринимай это как тренировку, а надежды оставь другим, — слова начальника не обрадовали.

— Ну как? — спросил я его, имея в виду мое сообщение об армии тварей, временно отставив в сторону разговор о штабе.

— Я сообщил, сказали что подумают, — правильно понял меня командир.

— Как считаете, они могут предложить какое-то конкретное решение? — вставая с кресла, уточнил я у Селезнева.

Тот ответил не сразу. Сначала сел за стол. Попросил в селектор принести ему кофе и ослабил галстук на шее.

— Не знаю, — протянул наконец подполковник. И вдруг после галстука он стал снимать свой артефакт защиты разума! — Сам то как думаешь? — спросил он уже меня, выделив последнее слово. А я понял, что от меня требуется.

Владимир Селезнев

Мысли: Читаешь? — увидев мой кивок, продолжил. — Так вот, читай: есть два варианта закрыть тварям дорогу к нам. Но оба они не несут ничего хорошего. Первый — жертвоприношение. Когда миллионы людей режут в определенных точках земли, а энергию их смерти направляют на укрепление астрального барьера. И когда я говорю миллионы — я не преувеличиваю. Причем защита временная. Уже через год снова потребуются миллионы, если мы не сможем прекратить вторжение, чего скорее всего не будет. Второй — опять же в определенных точках земли расположить приборы, что запустят самоинициацию планеты. Результат — псионами станут ВСЕ. И изменятся тоже ВСЕ. И люди, и животные, и растения. Привычного мира уже не будет. Сам понимаешь. А когда наступают глобальные перемены — наступает глобальный хаос. И жертв тогда тоже будут миллионы. Вот только теперь никто ничего контролировать не будет. А о прошлой цивилизации можно будет забыть. Была и прошла. Какой выбор сделают правители для меня очевидно. Но вот я с ними не согласен. Не научили меня, что резать миллионы людей — это правильно. Да и крах прошлой цивилизации не означает крах человечества, как бы пафосно это не звучало. Именно поэтому и говорю все тебе.

Информация Владимира Леонидовича серьезно повлияла на меня. Так, что ему снова пришлось повторить свой вопрос, чтобы я на него ответил. Очевидно здесь прослушка, раз он такие меры принимает.

— Так что думаешь?

— Думаю, что информации у них больше чем у нас, а сейчас когда и мое видение для них не секрет, то они смогут правильно ей воспользоваться. Да и сроки можно примерно вычислить и вовремя среагировать.

— Логично, — сказал мужчина, снова надевая артефакт. — Ладно отдыхай. У тебя был трудный день. Кстати, есть шанс, что скоро политики договорятся и тебя вновь отправят заграницу. Только теперь не одного, а с группой. В боевой рейд. Подумай, что с собой взять хочешь. И кого.

«Снова заграницу? Учитывая новые обстоятельства — это можно даже считать подарком», — подумал я. Вот и кое-что проясняется, да и план конкретный наметить можно…

Глава 31. Прозвище

Как и говорил Селезнев — политики договорились. То, о чем когда то упоминал Иван, сбылось. Меня с группой отправляли в Казахстан — помочь местным с зачисткой пятиярусника. Единственная причина, почему казахи не смогли сами справиться с чужаками — отсутствие артефактов. Мы тоже без оружия ничего поделать не смогли бы. А так местные псионы нам ничем и не уступали.

Со мной был весь мой отряд. Брать кого-то другого я не стал. Все-таки нам предстоит бой в самом непредсказуемом месте поэтому любая мелочь должна учитываться. Пока ехали, думал над своими действиями. Селезнев сказал, что нужны приборы для инициации планеты. Причем озвучил это так, что не вызывает сомнений — сделать их не проблема. Вот только дальше уже нужно разместить их по всему миру. И тут сразу два препятствия — я не знаю точек размещения, и у меня нет возможности их туда доставить. Выводы: по поводу точек — к научникам. И то не сразу, заранее запасшись легендой, да и уточнить о том, кто именно занимается приборами стоит. Доставкой в другие страны должен заниматься человек, что имеет доступ туда. И кто из моих знакомых, или просто мне известных людей на это и способен и будет делать? Почему то на ум идет только Ринат Андреев. Журналист, что впервые спускался с нами в гнездо. У него то должна быть возможность ездить по другим странам свободно. И причину выезда придумать легче. Значит стоит заручиться его поддержкой.

Из Астаны нас уже машиной повезли к аэропорту и оттуда воздухом доставили к ближайшему к пятияруснику городку. Проезжая по территории нового для себя государства, открывал много нового. В частности, я знал что раньше здесь использовали для письма кириллицу и только буквально лет десять назад перешли на латиницу. Из-за этого, когда мы прибыли в конечную точку маршрута меня сильно удивили надписи как я сначала подумал на русском языке! И только потом понял, что ничего подобного. Все вокруг написано на казахском, просто в этом маленьком городке еще не сменили вывески на магазинах, зданиях и каких-то учреждениях на новые. И если надписи на другом алфавите меня подсознательно сразу настраивают, что это чужой язык, то вот когда использован такой родной 33-х буквенный алфавит, то я ожидал что и слова будут на русском. И сперва сильно удивлялся — а что значит то или иное слово, что для меня смысла никакого не несет. Но это так. Лирика.

Встретил нас непосредственно руководитель здешней службы зачистки. Парень лет под тридцать, что представился Батыром Каримовым.

— Собственно мы уже пробовали спускаться. Рядом со входом расположено искажение, что ведет на третий ярус. Оно буквально пару часов образовалось, так что должно еще быть на месте. Оттуда четыре монстра четвертого уровня к нам пришли. Слава Аллаху что не все сразу. Но и так у нас есть серьезно пострадавшие. Когда сами вниз пошли, чтобы почистить их количество, то двух псионов лишились. Вот пока и не лезем. До этого те искажения что рядом были ниже второго уровня не вели.

— Ладно. Дайте нам полчаса на подготовку и мы начнем, — ответил я командиру.

— Какой у вас хоть план? — поинтересовался он.

— Спустимся вниз и начнем с камеры. Если получится ее зачистить — самое сложное сделано. Мы такое уже проворачивали. Потом поднимаемся. Думаю вот передать вам после подъема наше оружие, чтобы много времени не терять. Только с сопровождением одного из нас и на время операции. Надеюсь что никаких недоразумений с вашей стороны не будет? — уточнил у полковника. Именно такое звание было у Каримова.

— Если ты намекаешь на то, что мы его попытаемся присвоить — то нет, — поджал он губы. — Но насколько оно сложно в освоении?

Заверил Батыра, что главное здесь — следить за количеством силы в оболочке, чтобы без нее не остаться, а так ничего сложного нет.

После окончательного утверждения кто пойдет от казахов, а кто от нас с ними — пошел переодеваться.

Началась операция даже в чем-то буднично. Спустились, дошли до искажения и прошли на третий ярус. Там я вовремя обнаружил пару тварей, что без артефактов маскировки неожиданностью не стали. А оружие позволило даже не слишком и напрягаться с их уничтожением. Я уже даже начал подозревать, что чем легче у нас все идет — тем хуже будет потом. И не зря. Дойдя до нового искажения, что вело прямо в зал с коконом и позволяло выполнить нашу задачу, мы восстановили энергию и смело шагнули вперед…

Чтобы тут же упасть на колени от ментального давления невообразимой для нас мощи.

Вы атакованы Астральным паразитом 6 уровня

Ментальная сфера, прочность — 57 %, 54 %, 50 %….

Оболочка — 84/183, 76/183, 62/183…

Причем атаку чувствовали на себе все, а не только я, как создатель сферы.

— По-мо-ги-те, — прохрипел я, чувствуя что скоро такая ненадежная как оказалось защита спадет.

Ментальная сфера, прочность — 54 %, 68%

После вливания энергии Оли и Сергея щит немного восстановился и даже падение слегка замедлилось.

Стас в этот момент сам сфокусировался на твари, чтобы понять ее слабое место и через мгновение с удивлением воскликнул.

— Да у этого монстра слабая ментальная защита! — после чего выставил подавитель на атаку ментальными ударами и открыл огонь по твари.

Астральный паразит уничтожен

С меня сразу как будто автомобиль сняли. В некоторой эйфории я осмотрелся. Вокруг никого кроме нас и кокона больше не было видно.

Неизвестный источник пси энергии

Уровень развития — 4

Ничего нового пока узнать о коконе не удалось.

— Пронесло, — выдохнул я. — Все целы? Мозги у всех на месте? — последнее спросил полушутя полусерьезно.

— Целы.

— Все путем.

— Живем пока.

На разные лады отозвались ребята.

— Хорошо. Возвращаемся.

Наверху сообщение о зачистке камеры встретили радостно. А Батыр уже чуть не приплясывал около наших пистолетов с броней. Чуть придержал его пыл, напомнив, что с ними пойду и я (так решили раньше), а мне и восстановиться нужно. Но уже через двадцать минут мы отправились вниз, моим же требовалось отдохнуть в первую очередь морально.

Идти с незнакомыми бойцами было мне не в новинку, но все равно чувства комфорта никакого не было. Здесь я был в тылу — также защищал остальных в астрале и был за нештатного медика. Пару раз пришлось воспользоваться именно аурным восстановлением. Но больше таких сильных врагов как и предполагалось не было, а ребята были профессионалами не хуже нас. И когда они освоились с артефактами проблем в зачистке не было. Имею в виду таких, когда все стоит на грани. От ранений уберечься все-таки не удалось.

— Спасибо, — на прощание Батыр пожал мне руку. С оружием и он и его бойцы расставались не охотно. Явно теперь будут свое начальство пилить, что без артефактов никак. А ведь так и есть. Чем дальше — тем яснее это становится.

— Пожалуйста. Предлагаю обменяться контактами. Мало ли, в жизни пригодится, — предложил я полковнику. Связи нужно налаживать и самому, а не только надеяться на возможную помощь со стороны. Тот отказываться не стал.

Уже направляясь домой, подумал — а была ли возможность избежать того риска, которому мы подверглись? Была. И одна из них, заключается в моем прозвище. Ведь за что меня астральным охотником назвали? За то, что при атаке в ментале сразу же была ответка. И между прочим уже в реале в начале вторжения меня и других мой астральный ответ спас, когда мы на летучих мышей нарвались. А не было бы его? Тогда я понимал, что результат был бы неизвестным, но выводов не сделал. И вот пожалуйста — снова та же ситуация, а аналога моему ответу для более высокого уровня и нет.

Поэтому вернувшись на базу, я не откладывая это дело отправился к Селезневу — требовать мне выделить время и место для экспериментов. Тот к счастью ни отказывать, ни как то задерживать меня не стал.

— Единственное зайди к Дмитрию Георгиевичу. Он интересовался твоим мнением по поводу артефактов. Хочет узнать, какие замечания есть по оружию, может предложения появились.

Естественно что от такого подарка я и не думал отказаться. И только у нашего мастера понял, что на самом деле имел в виду Владимир Леонидович.

— А, Андрей. Давно вас ждал, — встретил меня конструктор пси оружия. — Товарищ подполковник велел ознакомить тебя с прибором В02.3.

— Что за прибор? — идя вглубь лаборатории, недоуменно спросил я.

— Ну как же. Прибор глобальной инициации, — шустро семеня отозвался мужчина.

Так это значит следующий шаг командира. Хорошо. Значит он не просто мне информацию сливает, но готов и материально помогать. И думаю, если Дмитрий Георгиевич сделает несколько таких аппаратов, то никто об этом кроме нас троих не узнает.

— А что за маркировка такая интересная?

— Вариант второй, версия три.

— Вариант второй?

— Да. Ведь для первого варианта тоже оборудование нужно, — сказал он, не уточняя что за первый вариант. — Ну вот мы и пришли.

Артефактор откинул ткань с накрытого агрегата и моим глазам предстал небольшой цилиндр, диаметром около тридцати сантиметров и высотой в полметра.

— Маленький какой, — удивился я. Думал побольше прибор окажется и даже может стать проблемой для транспортировки, а тут…

— Так и нужно их не меньше трехсот.

Меня как из шланга окатило.

— Трехсот?

— Да. А что вы хотели? Планета большая. Это еще и немного на самом деле. Да и располагаться они должны относительно компактно. По десять штук на точку, а точка размером в квадратный километр.

— То есть тридцать точек. Так уже не так страшно звучит.

— Ага, — после этого ученый накрыл прибор и повел меня к выходу. Под впечатлением от услышанного даже забыл спросить, где эти точки должны располагаться. Уже на полпути вспомнил о своей цели и попросил отвести меня на какой-нибудь полигон. Дмитрий Георгиевич отказывать не стал.

А вот на месте у меня неожиданно возникли проблемы. Ведь как я раньше что-то создавал? В бою, когда от моей возможности что-то сделать зависела жизнь (пусть тогда и виртуальная). И сейчас я не знал, как подойти к появившейся проблеме.

Сначала попробовал просто совместить щелчок и ментальную сферу. Но если раньше мне повезло с астральной пеленой, то со сферой такой фокус не прошел. Тогда попытался сменить щелчок на луч страха. Тоже мимо. Подумал, что дело в том, что плетение у меня третьего уровня, а умения — первого. Вот только как понял позже — умения на уровни не делятся. Во всяком случае те, что у меня есть. Только конструкты. Попытка совместить два конструкта опять провалилась. Уже практически махнув рукой, попробовал добавить в ментальную сферу ментальный же удар. Причем мое раздражение было настолько велико, что не заметил, как вместо одного воздействия произвел сразу несколько. И тут же активировавшуюся ментальную сферу как будто окружили ментальные шипы.

Создан новый конструкт

Назовите его…

— Неужели получилось…

Я неверяще смотрел на новое плетение и понимал, что снова могу с гордостью называть себя астральным охотником. Ведь у меня теперь для этого и соответствующая «дубинка» есть. А спустя мгновение мое эго получило еще одну плюшку.

Достигнут 4 уровень, в арсенале отсутствуют плетения 4 уровня, обратитесь в учебный центр

— А хорошо иногда и головой подумать, — сделал я вывод, любуясь новым достижением.

Глава 32. Лидер

Новый уровень означает новые возможности. И я решил их сразу опробовать. Но перед этим…

Создан новый конструкт

Назовите его…

Ментальный еж

А что, по моему внешний вид получившейся сферы как раз ежа и напоминает. Проверяя свои возможности как всегда отметил более быстрое формирование уже изученных плетений. Так для конструктов первого уровня никакой пистолет мне уже не нужен. Моя собственная скорость создания любого плетения не уступала теперь скорости создания с помощью артефакта. Так что для меня они пока становятся бесполезными. Да и чтобы создать ту же ментальную сферу мне теперь потребуется не 10–12 секунд, а в два раза меньше.

Быстро просмотрел основные изменения в статусе.

Андрей «Астральный охотник» Соколов, майор, псион 4 уровень,

активных умений — 51,

оболочка — 153/204, скорость восстановления — 30 ед/мин,

зачищенных гнезд- 27,

убитых лично существ — 102

Как и в прошлые разы выросла оболочка и скорость ее восстановления. Но уделить еще время на полный тест всех плетений и изучение новых (благо что я в научном центре, где вроде могут их преподать) у меня не вышло. Позвонила Оля, беспокоясь за меня, и сказала срочно ехать домой.

— Что случилось? — спросил у любимой, заходя в квартиру.

— Представляешь, депутаты вынесли на голосование вопрос о твоей некомпетентности как командира. Припомнили тебе и прорыв монстров на улицы города и нашу свадьбу, и даже последний рейд в Казахстане, когда ты дал во временное пользование оружие местным. Вроде того, что разглашаешь секретные разработки и тому подобное. В итоге ты больше не глава оперативного отдела.

По мере Олиного рассказа я все больше недоумевал. Какое отношение дума имеет к нашей службе? Тем более к вопросам определения внутренних кадров? Но нет. Оказывается опосредованно имеет. В том смысле, что имеет возможность влиять на назначение людей на ключевые для государства должности. Ранее мне казалось так только президент сделать способен. И вот теперь те люди, что усиленно продавливали кандидатуру Ивана на пост главы бойцов псионов своего добились. И чего ждать? У меня разногласий с ним нет, а вот головной боли будет меньше. Так и сказал подруге. Должность эта для меня была не привилегией а скорее наказанием. Уж больно сильно давил груз ответственности.

Утром Селезнев официально зачитал приказ о смене главы службы оперативного реагирования на пси угрозу, как мы назывались. Кроме этого были и другие изменения. Наши батальоны выросли в полки и я вместе с Иваном теперь обязаны были работать в штабе, а зачисткой заниматься только в особо сложных случаях. Сдобин как и я имел 4 уровень, причем обогнал меня в его получении примерно на сутки. Теперь мы с ним были за вундервафлю, как сказали бы немцы.

— Переживаешь? — после совещания подошел ко мне Иван.

— Нет. Даже наоборот. Не готов я к той ответственности, что на тебе сейчас лежит.

— Ясно. Я тебе не говорил, но сейчас думаю можно. Меня ведь не просто так сюда с Хеллы перевели. Нужно мне это было, вот и пришлось пойти на сделку — они вытаскивают меня и пропихивают на пост, а я поддерживаю некоторые их политические высказывания. До этого момента только ты мешал. Мне даже намекали решить дело самому. Думаю каким образом ты догадываешься.

— К чему ты все ведешь? — откровения друга заставили серьезно напрячься. Не зря ведь он мне это сейчас говорит.

— Вскоре я должен выступить с инициативой передать кураторство нашей службы из под ФСБ конкретному чиновнику. Вот только после этого думаю наша относительная свобода, когда мы выполняем только операции по зачисткам гнезд и не более того, закончится.

— И что ты предлагаешь? — я напряженно смотрел на такого казалось бы знакомого, но открывшегося с новой стороны человека.

— Я провалю ближайшие операции и меня снимут с поста, — озвучил свои мысли Иван.

— То есть подставишь парней и девчонок, причем с гарантированными смертями? — я сжал зубы в гневе. Такого я от бывшего командира не ожидал.

— Я считаю, что так будет лучше. Да и провал не означает смерти! А вот если так не поступить — то никто не поручится, что потом нас не будут использовать как пушечное мясо не для защиты людей, а в своих шкурных интересах! — с жаром доказывал свое мнение Сдобин.

Я постарался успокоиться. Может все и так, но когда на кону стоит судьба выживания нас как вида, все эти интриги вызывают только раздражение и злость. Да тут судьба мира на кону, а они!

— Хорошо. Но план тогда разработаю я сам, а ты его просто воплотишь и выдашь за свой. Если уж я ввязываюсь в это, то должен знать, что сделал все, чтобы мои подчиненные выжили.

Майор слегка остыл и согласился.

Иван Сдобин

Мысли: недоступно на текущем уровне

Чтож. Следовало ожидать. Надеюсь, что думает он тоже, что и говорит.

Идя в штаб, на свое новое постоянное место службы, думал над сложившейся ситуацией. Мне и раньше казалось странным, что с Хеллы для нашего усиления вызвали только одного человека. И тот не самый сильный по уровню. Когда услышал о борьбе одних политиков с другими и использовании в этом меня и Ивана, то подозрения только усилились. И вот сейчас карты вскрыты. Теперь либо я разработаю операцию, что не принесет результата, причем она должна быть большой, чтобы посильнее о ней трубили в СМИ, и параллельно сумею сохранить жизни ребят. Либо операция будет успешной и ребят мы сохраним. Сейчас. Но потом станем личной армией какого-нибудь политика, что будет натравливать нас на своих врагов. Еще и так сможет это все организовать, что вырваться из этой системы будет очень сложно. Та еще перспективка.

— Мне нужна информация по гнездам. Вся: их количество, тип, размещение, срок образования. И желательно наглядно, — Иван подтвердил мой запрос и я стал разглядывать карту, где точками стала появляться нужная информация.

— Есть какие-то мысли? — через десять минут спросил Сдобин.

— Именно что какие-то, — себе под нос пробормотал задумчиво я. — Значит так, — уже громче продолжил. — У нас нет пятиярусников, что хорошо. Зато целых шесть четырехярусников. И если с ними ничего не сделать, скоро они станут огромной занозой. Вот на них и сделаем ставку. Объявишь, что собираешься разом зачистить все эти гнезда. Причина — избежать большой крови. Плюс напоминай, что именно твари из такого гнезда устроили прорыв. Дальше. На каждое гнездо потребуется четыре отряда псионов первого-второго уровня и два отряда второго-третьего. И если на верхних ярусов отсутствие оружия не критично, то дальше без него никак. Итого нам нужно двенадцать отрядов с артефактами. А комплектов всего на четыре с половиной группы…

Постучав пальцами по подбородку, продолжил.

— Значит будем делить. В каждую группу по два комплекта.

— Не логичнее ли сконцентрировать ударный кулак? — перебил меня Иван.

— Ты хочешь операцию провалить или нет? — вопросом на вопрос ответил ему. Тот промолчал, признавая, что в данном случае неправ. — Зачищают гнезда все одновременно. Интервал между отдыхом для групп минимальный. Срок всей операции — световой день.

Мой коллега и начальник только хмуро смотрел на это. В теории все логично, но мы практики и знаем, выполнить этот план — почти нереально. Особенно за озвученный срок.

— Мы и наши отряды не участвуем, — поставил я последнюю точку, фактически лишив план даже тени успешности. — Теперь иди к своему куратору и расписывай все плюсы и скромно умолчи о минусах. Думаю он порадуется. Ну а я займусь текучкой.

Иван не подвел — уже через час ему одобрили инициативу и работа закипела.

Остальной день мне напоминал день отъезда Селезнева. Та же логистика, то же переживание за бойцов. Вот только теперь я понимал, что любая смерть, что произойдет сегодня — будет на моей и только на моей совести. И это заставляло только сильнее углубляться в работу. В отчеты, планирование. Только бы не думать о том, что послал ребят на убой. Какими бы благими целями я не прикрывался.

Мы почти это сделали. Служба практически совершила невозможное. Без сильнейших бойцов, с неполным комплектом вооружения, но ребята сумели зачистить четыре гнезда из шести. Глядя на их результаты, я поражался как сильно мы выросли буквально за несколько недель. И ведь когда ты сам находишься во всем этом действии, то даже не осознаешь насколько ты изменился. Не только внешне. Но и внутренне. Многие бы из нас смогли пойти на бой еще месяц назад? А два? А сейчас не только идут, но и побеждают! Только не все.

Я с горечью смотрел на список с именами шести псионов, что не дожили до конца дня. Казалось бы — всего шестеро, но на самом деле — целых шестеро. Все остальные, что шли с ними в тяжелом состоянии. Отряды в гнездах нарвались на тварей, что не встречались нам ранее. Какие то энергетические сущности, что нельзя убить физически, а от ментала и плетений они были прикрыты артефактами. Как итог — не только провал зачистки, но и новый прорыв монстров на поверхность и почти полный разгром лагеря, да под объективами множества камер. Благо рядом никаких населенных пунктов, а псионов оказалось достаточно, чтобы собравшись, задавить голой силой. И то как синхронно это произошло в обоих гнездах, ничего хорошего не говорит.

В штаб зашел Иван.

— Знаешь уже? — кивнул он на листок.

— Да.

— В прессе шумиха. Всех собак на меня вешают, — мужчина вздохнул. — Я ведь им расписал идеальную операцию с максимальным результатом и отсутствием потерь.

— И что? Наш план сработал?

Если его оставили командиром, то все зря. До этого он мог отказывать своим покровителям, теперь — нет. И как я понимаю, они чем-то еще его держат, раз Иван решился на такой шаг.

— К счастью да. Теперь ты снова лидер.

«Да уж. Лидер. Мать вашу…» На душе было пусто.

Глава 33. Сила журналистики

Вечером я все еще находился в штабе — подводили итоги прошедшей операции. Не сказать что она была абсолютно провальной. Думаю, если бы твари не прорвались на поверхность и не попали под видеокамеры, то ни о каком снятии Ивана и речи не шло.

— Это ведь ты разработал операцию? — спросил меня Владимир Леонидович, когда мы остались наедине.

— Это принципиально?

— Хочу понять, что вами двигало, — сказал начальник. Я сделал вид, что не понимаю о чем он.

— Да, вами обоими. Неужели вы готовы пойти на жертвы ради своего положения? Причем если тебя понять можно, то что двигало Сдобиным?

— Вас ведь не это интересует, да? — догадался я. Действительно, не морали же мне он читать пришел?

Полковник помолчал.

— Да. На самом деле у меня был шанс повлиять на вынесение кандидатуры на обсуждение в думу. Я бы остался серьезно должен, но ты бы также остался главой оперативников.

— И что же вас остановило?

— Хотел проверить готов ли ты принять на себя ответственность за свои поступки. Осознаешь ли в принципе, к чему приведут твои действия.

Я задумался. Получается Селезнев знал наверняка о том, что Иван под колпаком у кого-то. И мне кажется что ему известны и все подробности как вербовки Ивана, так и условий его лояльности. Но при этом он готов был поставить службу на кон, чтобы проверить насколько я готов далеко зайти? И не он ли подговорил Ивана открыться мне?

— Я пойду до конца, — ответил я командиру. Тот просто кивнул.

— Все приборы будут готовы послезавтра, — уже уходя, сказал он.

Дома мне предстоял нелегкий разговор с Олей.

— Почему мы не участвовали? Ведь можно же было избежать смерти ребят! — накинулась на меня подруга. И я ее понимаю. В штабе ничего подобного она у меня ни спросить ни как то высказать не могла, а ситуацию она понимает не намного хуже любого псиона из первого состава. Думаю и у ребят много вопросов.

— Так было надо.

— Кому? — не унималась она.

— Нам. Всем. Чтобы не было больше напрасных жертв.

— Да каких жертв?

Ольга Соколова

Мысли: О чем он вообще говорит? Что за секреты? Ведь всегда друг другу все рассказывали. Что изменилось то?

— Если бы Иван остался командиром, то вскоре нам бы пришлось не только монстров убивать. И это не его прихоть бы была, — перебил я раскрывшую рот девушку. — Просто поверь. У меня нет сейчас сил что-либо объяснять.

Разговор увял сам собой. Утром чтобы не объясняться с ребятами отправил их дочищать оставшиеся четырехярусники. А сам в это время принял меры для разговора с Ринатом Андреевым без свидетелей.

— Привет. Что у вас твориться то? Слухи самые дикие ходят, — встретил меня репортер.

Ринат Андреев

Мысли: Интересно, расскажет или нет? Сам потребовал разговор, да еще и максимально секретный ото всех. Что же случилось?

— Что случилось не важно. А важно другое, — не стал я скрывать, что читаю его мысли. Только поймет ли? Вроде должен помнить о моих способностях.

— И что же? — с интересом посмотрел журналист.

— Возможность прекратить вторжение, — а вот сейчас я похоже серьезно его впечатлил.

— Не понял. А я то какое имею к этому отношение? — недоуменно посмотрел Ринат.

— Есть конкретная возможность перекрыть дорогу чужакам на землю…

— Но? — вопросительно предложил мне продолжить Ринат.

— Но в результате все живое на нашей планете приобретет пси силы, — закончил я мысль.

Парень после этого задумался. Но буквально через минуту до него дошел полный смысл моего высказывания.

— То есть все живое? Все станут псионами? И измененные энергией пси животные станут встречаться не только в гнездах?

— Именно, — подтвердил я.

— Кхм… Теперь понятно, почему этот вариант не основной. Но почему ты в него вцепился? Неужели нет другого выхода?

— Другие возможности более кровавые. Поверь тебе они не понравятся также, — Ринат недоверчиво посмотрел на меня. И видно было, что хочет уточнить, но почему то не стал. Может думает потом узнать из других источников, а не полагаться только на меня.

— Хорошо. Конкретно, что ты хочешь? — перестал временно он меня пытать.

— Чтобы воплотить этот вариант, нужно разместить по всей планете в определенных точках заготовленные артефакты. Их я тебе передам. Твоя задача — доставить в нужное место и включить прибор.

— Эй, эй… Не торопи коней, я ни на что не соглашался, — я даже опешил от слов Рината.

— А как же?..

— А вот так. Я спросил чего ты хочешь, но не обещал это сделать, — журналист замолчал, а я задумался, как мне теперь с ним поступить. — Да не переживай ты так, — заметил он мою задумчивость. — Я могу вполне помочь тебе пусть не с самой доставкой и установкой, но с нужными связями, которых у тебя скорее всего нет, — закончил он свою мысль.

— И что ты собираешься попросить взамен? — уже понял я натуру парня.

— Защиту, — и видя мое удивленное лицо продолжил. — Да, просто защиту. В любом случае, чтобы не случилось — ты сам по себе сила. А если продолжишь руководить такой структурой, то твои возможности только усиливаются. Вот я и хочу обезопасить себя на всякий случай. Какой бы он не был.

— Хорошо, — успокоился я. — Какие у меня гарантии, что твои контакты пойдут мне навстречу и согласятся помогать, и при этом не сольют информацию на сторону?

— Только мое слово, — беззаботно сказал журналист.

Ринат Андреев

Мысли: не сольют никому. Уж я то знаю, насколько люди бывают сговорчивы, чтобы их тайны остались тайнами. Да и такой должник как ты мне думаю пригодится. Так что, твой успех и в моих интересах, — показал репортер, что помнит мои возможности.

«Значит планирует шантажировать. Плохой стимул. Нельзя полагаться только на угрозы».

— Хорошо, надеюсь ты знаешь что делаешь. Но думаю, если они будут знать итоговую цель то и результат будет лучше, — на всякий случай намекнул я Ринату, что скрывать от исполнителей конечную цель не стоит.

Расставаясь с парнем, подумал, что вот она — истинная сила журналистики. Как и предполагалось в слове. Но не в том, которое сказано, а в том, что было временно вырезано. Именно такие слова и являются одним из самых действенных рычагов влияния. Именно они способны серьезно повлиять на мир. Как сказанные, так и положенные под сукно.

— Товарищ майор! — позвал меня дежурный по штабу, что явно искал меня. — Товарищ майор, срочное донесение, — после чего передал мне факсовую распечатку.

А стоило мне с ней ознакомиться, как пришло понимание — все что ни делается, к лучшему. И четырехярусники мы очень вовремя зачистили, так как буквально полчаса назад обнаружено подземелье в шесть ярусов. Самое большое на текущей момент в мире.

Интерлюдия 4

Москва. Здание ФСБ

Мужчина медленно сел в кресло и осторожно положил телефонную трубку. На улице вовсю используют коммуникационные устройства, что не требуют никаких проводов, да и возможности кроме собственно разговора серьезно расширены, но внутренняя связь как была проводной, так и осталась. Одна из особенностей защиты тех разговоров, что по ней ведутся.

Все также медленно выдохнув, глава службы безопасности России стал прикидывать свои действия в связи с полученным приказом. А распоряжение с верху было как максимально важным для выживания страны, так и настолько же жестким. Если не сказать жестоким. Мировая элита договорилась и естественно приняла самый безопасный для себя вариант. Ритуал. Слово само по себе жуткое, а уж если знать, что за ним стоит — становится только хуже.

Мужчина невольно вспомнил времена Сталина. Тогда тоже для выживания страны и ее целостности пошли на жестокие меры. И очень многие погибли и были убиты во имя жизни государства. Тогда это казалось единственно правильным. А потом всех причастных, особенно тех, кто был у руля заклеймили палачами.

И вот отчасти история повторяется. Ему дали четкий приказ — тайно набрать триста тысяч человек, тех кого не хватятся, либо если начнут искать, не смогут ничего сделать и как то поднять шум. А потом всех этих людей доставить в определенную точку. На убой. Чтобы остальные получили возможность пожить как прежде еще год. Эти жертвы должны дать отсрочку. Время, что требуется на подготовку к отражению вторжения. Вот только когда все вскроется (а мужчина понимал, что не если а обязательно когда) то всех их и его в том числе в истории запомнят палачами. И плевать потомкам будет на причины. Всегда будут ворчать, что ведь можно же было по другому. И ведь действительно можно. Но там жертвы вообще не прогнозируемы.

А ведь ему докладывали, что Андрей Соколов в курсе об обоих вариантах и по косвенным признакам, пытается воплотить вариант номер два. Всеобщую инициацию. И откуда узнал? Хотя… Здесь других возможностей кроме Селезнева у него не было.

Мужчина вздохнул. По идее он обязан арестовать чересчур активного пацана, но парень ему чисто по человечески нравился. Не было у него ни второго дна, ни гнили. Редко таких встретишь. Да и не хотелось в истории остаться палачом, а идти против приказа не давало чувство долга и присяга. В итоге мужчина решил не мешать парню. Нет, если ему прямо на него укажут, как на врага государства и предателя родины, он обязан будет отреагировать. Да и в принципе бесконечно закрывать глаза он не сможет. Но вот дать время, пока ритуал не проведен — вполне. Ну а если не успеет… Тогда строго по закону!

Приняв окончательное решение, а заодно и поняв, в какой последовательности осуществлять план руководства, мужчина наконец решительно взялся за телефонную трубку и набрал один из быстрых номеров.

— Зинченко? Жду у себя. Срочно, — и положив телефон откинулся в кресло.

«Пора приступать к активным действиям. К тому же иметь в рукаве запасной план, особенно при такой ставке всегда полезно», — окончательно успокоил себя глава кабинета.

Глава 34. Гости

После сообщения о шестияруснике, аналитиков стали серьезно трясти — как они могли прощелкать настолько большое подземелье. Но вскоре выяснилось, что люди ни в чем виноваты не были. Просто очередное ответное действие от чужаков. Если раньше гнезда просто росли, то теперь они стали объединяться. Поводом послужило еще и их количество и достаточно близкое расположение. Вот и получилось, что четыре трехярусника и три двухярусника на территории примерно в сотню квадратных километров объединились и образовали одно гнездо. Так сказать количество перешло в качество.

— Кроме этого, наше руководство после демарша французов с их приглашением сторонних псионов на зачистку, лелеяло ответить той же монетой, — вводил меня в курс всего Селезнев. Кроме нас здесь присутствовали все командиры подразделений до уровня роты. — А тут и поводы такие — практически мгновенная зачистка сразу шести больших гнезд и образование самого большого гнезда. То есть и свою силу показали и готовы поделиться опытом на серьезном объекте. В общем, своих представителей присылают почти все страны, но вот участвовать в боях согласились только китайцы. Порывались еще японцы, но потом почему то передумали. В связи с этим зачистка будет проводиться завтра. У вас сутки чтобы детально проработать план и участие в нем псионов из соседней державы.

— Сколько их будет то? — поинтересовался я.

— Один стандартный боевой отряд. У китайцев это шестерка. Их командир как и ты четвертого уровня. Остальные тройки. Список используемых ими плетений они отправили. Так что оставить их в тылу не получится, но ты и сам понимаешь, если они у нас погибнут — серьезная шумиха поднимется.

— Понимаю, — ответил я руководителю.

Дальше по очереди стали предлагать свои варианты. Ребята на меня косились, да и в мыслях явно не совсем понимали, что произошло в последние два дня, но говорить об этом не спешили.

— А я считаю, что использование псионов первого уровня — гарантированная гибель для последних, — настаивала Катя, что командовала у меня третьим батальоном. Вообще народу было много. На два полка приходилось по три батальона, где в каждом было по три роты. Вот и получалось, что сейчас присутствовало двадцать человек, что для не слишком большого кабинета создавало ощущение толпы. Собственно, если бы у батальонов были отдельные командиры, а не те, что командовали и батальоном и первой ротой, то народу было бы еще больше.

— Они нужны только как охрана на очищенных участках. Чтобы поддержать тех, кто будет отступать или просто оказать первую помощь раненым, — парировал Виктор — комбат второго бата у Ивана.

— Все равно. А если у них за спиной искажение появится? И оттуда тварь пятого, а то и шестого уровня выйдет? Это же гарантированная смерть для них! Да и оружия у них нет, и вооружить их не получится, — не отступала девушка.

Собственно речь шла вокруг идеи как раз Виктора — скомпоновать отряды псионов по их уровню и отправлять в обнаруженные искажения исходя из этого. То есть: найден прокол на четвертый и ниже ярус — идут псионы тройки, если второй третий ярус — справятся псионы второго уровня. А вот стоять на страже такого прокола, куда ушла группа должны новички. Их главная обязанность по задумке Виктора — работать отсекающим отрядом, при отступлении уже уставших и потративших оболочку старших псионов и в качестве батарейки и первой медпомощи.

Не сказал бы, что план абсолютно глупый, но Катя права — слабых мест в нем очень много.

— Значит так, — прервал я спор, — главная опасность для нас — сильные твари, что могут подняться снизу. В гнездах пяти ярусов мы это предотвращали зачисткой сначала более глубоких уровней подземелья. Не вижу смысла менять принцип. Поменяем только тактику. Тогда зачистку проводила только одна группа, через определенное время ее сменяла другая. Это во многом было завязано на количество вооружения и силу псионов. Но сейчас и того и другого у нас стало больше. Поэтому предлагаю следующее: идут два ударных отряда под моим руководством один и второй с Иваном за старшего. Нас прикрывают отряды из командиров рот. Оружия сейчас хватит на все четыре группы. Плюс и действовать мы будем одновременно. И сразу с пятого яруса, если обнаружим вход в камеру — желательно и ее зачистить, но осуществлять это только, если командир уверен в своих силах. Если есть даже раненые или оболочка не полная — соваться в зал с коконом запрещаю. Оставшиеся псионы второго уровня осуществляют охрану прохода от поверхности до искажения. Только при зачистке пятого яруса и камеры, допускаем до работы иностранцев и более слабых псионов. Сдобин, отберешь своих и выделишь пять псионов двоек в охрану. С меня столько же. Сейчас всем отдыхать.

Получилось по принципу — все сказали и я решил, однако обычным трепом я совещание не считаю. Было высказано много дельных мыслей, а главное — я лучше стал понимать на что способна служба. Все-таки возможности остальных бойцов, кроме тех с кем я спускаюсь вниз для меня были известны только по отчетам. А они картину полностью не раскроют. А вот мнение непосредственных командиров, что знают какие задачи им по плечу было для меня полезным.

Ну а утром мы встречали гостей. Прибыли представители всего от семи стран. И только Китай как и обещал прислал боевую группу.

— Смотрю выделили только наблюдателей, — заметил Игорь. — Интересно, а вниз они планируют спускаться?

— Только после зачистки, — ответил на его вопрос Селезнев. — Андрей, пойдем, там китайцы хотят рейд обсудить.

Зихао Чень, псион 4 уровень

Впереди шел командир соседей. У всей делегации, кроме посла и видимо переводчика на руке был артефакт, отдаленно смахивающий на часы. «Или датапад» — пришло мне на ум.

— Здравствуйте, — поприветствовал нас первым посол Китая. Мы ответили тем же. — Командир Чень интересуется, когда намечен рейд? Он настаивает на своем участии.

— Да, нам передавали ваши пожелания, — подтвердил Владимир Леонидович. — Рейд начнется с минуты на минуту. Уважаемый Чень сможет в нем принять участие, когда дело дойдет до очистки четвертого уровня, — говорить о том, что самое сложное к тому моменту будет устранено, полковник дипломатично не стал.

Вот только китаец оказался настырным и сказал, что хочет участвовать во всех этапах.

— В чем причина такого энтузиазма? — не выдержал я.

На прямой вопрос посол замялся и ответил только после прямого приказа (именно так это выглядело со стороны) командира Ченя.

— У нас два пятиярусника и есть опасения, что один из них в ближайшее время увеличится в размерах. Зачистка самого первого подземелья такого уровня уже стоила нам многой крови и товарищ Чень не желает лишних потерь, а как опытный командир он понимает, что в операциях такого рода мелочей не бывает.

Отвечать сразу мы не стали и предложили пока просто располагаться на территории лагеря. А уже через пару минут Селезнев сообщил, что начальство приказывает во всем содействовать китайцам. Исключение — передача наших артефактов. Вот и планируй после этого.

Обнаружено искажение

Глубина прохода — 3 уровень

Сработало плетение глаза и я остановил отряд. Мы только вошли в гнездо и по плану должны были пройти сразу на пятый ярус. Если подвернется искажение в камеру с коконом — вообще подарок. Поэтому данная аномалия для нас интереса не представляла.

— Разворачиваемся, — отдал я приказ. Следующим за нами китайцам он был продублирован прикрепленным переводчиком.

Да, группа Зихао Ченя шла с нами в качестве страхующей. И меня это сильно нервировало, но перекладывать ответственность на Ивана я не стал. Как и отходить от первоначального плана. К слову, у китайцев были свои боевые артефакты. Как я и предполагал — те самые «часы». Задумка довольно интересная со своими плюсами и минусами. Так соседи творчески переработали возможности датападов с Хеллы. Ведь те как работали? На них записывали определенные плетения, в ограниченном количестве, и потом псиону оставалось только напитать его силой. То есть время на создание уже не тратилось, но скорость наполнения была не высока, а соответствовала возможностям самого псиона. Наше оружие такого недостатка лишено, в обмен на жестко прописанное одно плетение. А вот китайцы создали специальные пластины, на которые псион должен был перед рейдом записать определенное плетение (на свой выбор). Причем схема такая — одна пластина — одно плетение. Уровень любой. Но проблема в том, что ее сразу нужно установить в переделанный датапад, иначе она разрушится. А он вмещает только одну пластину. Дальше скорость создания конструктов равна нашим пистолетам, но ограничена количеством срабатываний, так как у пластин очень быстрый износ. Вот и получается, что псион с таким артефактом заранее планирует, что будет использовать и сколько раз (чем сильнее плетение — тем меньше срабатываний). Потом записывает где-то в течение минуты плетение и берет запасные пластины. Встретив врага — либо использует артефакт, либо вынужден ограничиться своими силами и возможностями напарников. И только после боя у него будет возможность поменять пластину.

Несмотря на всю кажущуюся сложность и неуклюжесть, я бы не отказался от такого оружия. Только представить, что я смогу пусть и только раз пять, но зато мгновенно использовать ту же огненную плеть… Ммм. Сразу вспоминается эффект от огнешаров, а здесь вообще Армагеддон будет.

Всего в гнездо было аж 16 входов, так что в одном из них мы определенно найдем нужную аномалию. Вот только повезло нам только на пятом входе. А до этого ниже четвертого ни одно искажение не вело. Так еще и твари начали попадаться, и все не ниже четвертого уровня!

Обнаружено искажение

Глубина прохода — 5 уровень

— Наконец то. Так, мы нашли нашу цель, так что всем приготовиться, — передал я остальным.

Осторожно приближаясь к проходу, я настраивался на бой. И не зря. Стоило только оказаться на другой стороне, как в алмазный воздух тут же врезалось плетение льда, сметая преграду словно картонную бумагу.

Вы атакованы Ледяным духом 6 уровня

— Барьеры, срочно! — скомандовал я выходящим напарникам. Как же некстати сказалась нехватка времени и я не изучил плетения для моего нового уровня.

Оля с Сергеем тут же применили подготовленный алмазный воздух, а Стас стал формировать огненную клетку. Я сам в это время более внимательно присмотрелся к противнику.

Ледяной дух, 6 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к огню, сопротивление к ментальным атакам, иммунитет ко льду и воде

Умения — ледяная карусель, поток холода, морозная аура

Активирован артефакт огненной защиты 3 уровня

В воздухе парил сгусток синего цвета, что с виду существовал в нашем мире только частично, остальной своей сутью находясь в астрале, и казалось исторгал из себя во все стороны волны мороза.

С собой у меня оружия не было, так как наше уже было в моих руках бесполезно, а китайцы делится не стали. Что однако не помешало мне кинуть во врага сразу пять огнешаров и спровоцировать объемный взрыв.

Вы атаковали Ледяного духа 6 уровня

Защита не пробита

Артефакт огненной защиты поврежден

Да уж, если сам огонь никакого эффекта не дал, то вот взрывная волна все же на целостность артефакта подействовала. И тут Стас закончил конструкт и вместо нас накрыл им монстра, используя защитное плетение как атакующее. И это сразу принесло плоды. Враг стал метаться в клетке и пытаться ее сбить своей аурой. Не сказать, что ему это не удавалось, но силы у него тратились довольно быстро. Так еще и Яна кляксой тьмы добила артефакт твари, что стало для последней смертельной точкой.

Ледяной дух уничтожен

— Что-то мне подсказывает, что китайцы со своими пластинами здесь были бы эффективней, — после боя сказал Сергей. — Вроде плетений ниже третьего уровня у них там не было.

— Пожалуй, — вынужденно признал я. — Но все равно это стоит проверить.

Связавшись через переводчика, что стоял за нашими спинами с Зихао, попросил у него одного бойца в группу, для проверки их возможностей, и чтобы тот смог передать остальным возможности более сильных врагов. И как я и рассчитывал, вызвался сам командир.

— Яна, временно пойдешь в составе отряда наших гостей. Сама понимаешь — места и так мало, а там тыл, — девушка только кивнула и поменялась с Ченем местами.

После рокировки медленно выдвинулись вперед по ярусу. Зихао сказал, что у него плетение огненного типа четвертого уровня на пластине. Атакующее естественно. Поэтому в случае повторной встречи с ледяным духом для него не составит труда того уничтожить.

Но такой удачи нам не представилось.

Огненный элементаль, 5 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к воде, сопротивление к ментальным атакам, иммунитет к огню

Умения — управление огнем, пожирание огня

Активирован артефакт зеркало

— Что же не везет то так, — прошептал я, а рядом в это время по своему матерился Чень.

Глава 35. Мощь

Первый порыв при виде огненного монстра был залить его водой. Но я вовремя себя сдержал и отдал другой приказ.

— Атака кляксами! — и сам выпустил подготовленное плетение. Возможность встретить врага с зеркалом далеко не минимальна, поэтому как минимум у одного из отряда всегда наготове был этот конструкт. А учитывая потенциальную опасность, то сейчас кляксы тьмы, что наиболее эффективны против отражающего плетения были у всех, кроме Зихао.

Но и сам элементаль ждать не собирался и в нас полетел вал огня, из которого при приближении вырвались настоящие протуберанцы этой стихии и как копья пронзили нашу защиту.

— Ай! Больно! — один из огненных сгустков задел Олю и буквально слизал часть ее руки. Как она сознания не потеряла не представляю.

На адреналине у меня ушла всего секунда на создание водяного покрывала, что укрыло любимую от прорвавшегося жара твари.

— Зеркало спало! — первым заметил Сергей действие наших клякс.

— Водяными пулями! — запуская в тварь очередь из этих конструктов, крикнул я.

С той же скоростью создания плетений меня поддержал китаец и Стас со своим подавителем. Сзади как мышка сжался переводчик. В пылу боя его было не видно и не слышно, но сейчас краем глаза я его все-таки заметил.

Огненный элементаль уничтожен

— Как ты? — подбежал я к любимой, попутно активируя аурное восстановление.

— Больно, — левая рука девушки в район локтя была обуглена до кости. Я видел, что сама Оля уже тоже пыталась применить восстанавливающее умение, но очевидно оно у нее постоянно соскальзывало.

— Рокировка, — вынужденно отдал я приказ и переводчик передал мои слова Зихао. Тот немедленно позвал свою группу и встав во главе выдвинулся на острие атаки, пока мы восстанавливали силы и лечили Ольгу.

Движение возобновилось только через пять минут. И да, подниматься мы не стали. Что можно было, то я сделал. Ни инвалидом, ни шрамов у девушки не будет, но в ближайшие пару дней рука у нее скорее всего повисит плетью, до полного излечения. Можно сказать нам еще повезло.

Менять впереди идущих мы не стали, хоть я и хотел, но Чень упорно стоял на своем: его отряду нужен такой противник здесь и сейчас. Будь Ольга в полной форме, я бы все же настоял на своем, но решил положиться на командира китайцев. И не прогадал.

Первого же монстра опять шестого уровня коллеги разделали меньше чем за секунду. Просто после определения твари штатным сенсором за пять метров до нее спустили по три необходимых плетения третьего уровня. Я думал, что несколько огненных плетей создадут Армагеддон? Так вот — я был полностью прав! Такой мощи атаки раньше мне видеть не приходилось. Тварь казалось просто испарило в пыль. И со следующей произошло ровно то же самое. Вот только после этого китайцам пришлось сделать перерыв и заменить пластины. Но блин! Какая мощь! Хочу такую же!

Остается только радоваться, что ничего подобного от самих монстров пока я не видел. Да умения мощные и защита хорошая, но вот скорость атаки — обычная, во всяком случае у не физиков. Надеюсь дальше так и останется.

А скоро нам повезло найти спуск в камеру с коконом.

— Командир Чень хочет сам зачистить самый сложный участок, но понимает, что здесь распоряжаетесь вы и отнимать у вас всю славу так же не хочет, — передал мне переводчик слова Зихао.

А прыткий китаец мне попался.

— Значит так. Сразу вниз не идем, а кидаем самое простое плетение первого уровня. Любое. Это может как спровоцировать монстров и уже они пойдут к нам в ловушку, так и показать есть ли на них зеркало, тогда мощный конструкт тем более не нужен. Во втором случае — атакуем кляксами. Пускай один из ваших подготовит соответствующую пластину. Мы сейчас располагаемся возле входа. Ваша сторона левая, мой отряд возьмет под контроль правую сторону. Если же чужаки не отреагируют и плетение не вернется к нам, тогда вы запускаете вниз каскад атак из своих пластин и через минуту уже спускаемся. Очередность определим после атаки.

Чень кивнул мне на это и сразу кинул в камеру огнешар. А вот дальше события стали развиваться стремительно. Во первых — случились сразу оба варианта. Конструкт срикошетил об зеркало на враге и вернулся к Зихао, а потом снизу вылетел и сам атакованный монстр.

Астральный пожиратель, 7 уровень

Противник ментально-энергетического типа

Сопротивление к энергетическим атакам, иммунитет к ментальным и физическим атакам

Умения — астральный вампиризм, оперирование менталом, энергетический поток

Активирован артефакт зеркало

На физическом плане монстр виден не был, а вот при взгляде через астрал, перед нами предстал огромный спрут, что как черная дыра высасывал окружающее пространство.

Не сговариваясь все бойцы разом кинули свои кляксы, вот только и сама тварь не бездействовала. Половина плетений просто прошла мимо, отклоненная с помощью энергетического потока, а на нашу ментальную защиту обрушились удары самой разной силы и с самых непредсказуемых сторон.

Вы атакованы Астральным пожирателем 7 уровня

Ментальная сфера, прочность — 30 %, 22 %, 10 %….

Уже знакомые строчки по битве с аналогичной тварью только шестого уровня. Но насколько же разительна мощь атаки!

— Не…справ…ля…юсь… — прохрипел я. Оля с Яной, что находились за моей спиной тут же подключились к ментальному противостоянию.

Но все-таки оставшиеся кляксы сделали свое дело и в защите чужака появилась пусть не слишком большая, но брешь. Чем тут же воспользовался отряд Ченя. Одновременное использование ими конструктов тьмы и света третьего уровня устроили такой шквал в астрале, что теперь моя ментальная сфера защищала не от атак врага, а от буйства энергий наши мозги. Правда продолжалось это секунд десять, но под конец прочность нашей защиты даже несмотря на поддержку девушек была всего в три процента!

— Все? — слегка растерянно спросил Стас, стоило только начать стихать астральному шторму. И тут к нам выскочило еще одно порождение пси кокона.

Адская мельница, 7 уровень

Противник физико-энергетического типа

Смотря как стоявшего ближе всего ко входу бойца Зихао буквально за секунду порубили на мелкие кусочки я отдал единственный логичный сейчас приказ.

— Отступаем!

Оболочки для плетений у меня не было, да и китайцы видимо выложились на полную, поэтому кинув во врага по паре плетений и мы и они резко припустили назад. Выставленные за нашими спинами щиты, противник казалось почти не замечал, и единственное наше спасение было в скорости.

Добежав до искажения и пройдя на другую сторону тут же крикнул охранникам бежать к выходу из подземелья. Сам же, понимая, что если сейчас хоть немного не задержать тварь, то поляжем все, остановился и обернулся к аномалии. Из нее как раз последним выбегал Зихао, что как и я мгновенно остановился, очутившись с нашей стороны и приготовился к бою.

Зарегистрирована искажающая волна 1 уровня

Вдруг пронеслось перед глазами, а находящаяся в паре метров аномалия мигнула и исчезла. И только через долгую минуту, я понял, что бой откладывается.

— Похоже сегодня этот рубеж мы не возьмем, — выразил я свои мысли.

Но полностью зачистку никто отменять не стал. Вскоре вернулись группы Ивана с ним во главе. Он кстати подтвердил повышенную активность тварей примерно в то же время, как мы разворошили самое сердце гнезда и на совете в штабе было решено максимально сократить численность более слабых монстров.

— А выходы на поверхность после операции перекроем тройным минированием. Как полагаю, невозможность их увеличения без материала извне никто оспаривать не будет? — подвел общий итог Владимир Леонидович.

Перед тем, как войти второй раз в гнездо, посол Китая передал, что его правительство готово к сотрудничеству и предлагает обмен: один рабочий боевой китайский артефакт на один наш и плетение глаза. Как я понял — в остальном мире пока для обнаружения аномалий пользовались нашими датчиками или их аналогами, но полноценного конструкта не имели.

Естественно передал не мне, а своему коллеге, но медлить впервые на моей памяти наверху не стали и согласились сразу. А узнал я об этом из приказа Селезнева — обучить командира Ченя плетению «Глаз».

До конца дня так и пошло: находим искажение, что ведет не ниже 4 яруса и чистим попадающихся тварей. На все дела — максимум полчаса, а так двадцать минут. Сколько успели пройти — столько прошли. Участие кроме наших групп принимали и остальные псионы, только здесь частично вернулись к плану Виктора. Когда при искажении на второй уровень вполне можно отправить и отряд из псионов-двоек, а на охрану поставить единичек. Вот только это касалось только аномалий на второй ярус. Если третий — новички только в составе старших.

Смотря, как минируют выходы из гнезда, мне неожиданно пришло сообщение. Этот телефон был не моим, а Рината и тот дал его мне с единственной целью — переслать контактные данные тех псионов, кто согласится на мою авантюру в других странах. И сейчас на него пришли первые имена и способы связи с ними. Это хорошо.

После этого пошел к Оле. Когда вышли я направил ее сразу в медпункт и сейчас собирался узнать, как ее дела.

— Выздоравливаешь? А я тебе мандарины принес, — улыбнулся я подруге, протягивая фрукты.

— Спасибо. Да потихоньку. Но еще денечек без меня тебе придется походить, — устало улыбнулась девушка. — Ты береги себя. И сходи на повышение. А то уже большой мальчик с четвертым уровнем, а игрушки старые, — пошутила она.

Пообещал что сразу же как выйду от нее отправлюсь. И между прочим, обещание сдержал! Хоть и была почти ночь уже. Повезло, что меня вообще пропустили к Дмитрию Георгиевичу, у кого на полигоне я и собирался обучиться новым плетениям, да и что сам артефактор оказался на месте.

— А, Андрей! Вы как всегда вовремя! Знаете, что китайцы поделились своими разработками? — сходу как обычно начал он.

— Да, и что уже результат есть? — не поверил я.

— Именно! Конечно меньше чем за день сделать что-то глобальное сложно, но дело тут оказалось всего лишь в материалах. Вот, — протянул изобретатель мне револьвер.

— И что это? На китайские артефакты не похоже.

— Так зачем нам их копировать то? Тем более, что мной уже разработаны артефакты второго уровня, что являются техническим продолжением ваших первого. А вот это — уже комбинация. Смотрите, — ученый отщелкнул барабан. — Каждый патрон сделан из тех же материалов, что и китайские пластины, поэтому позволяет также записать на него одно плетение. А вот сама рама револьвера уже наша разработка, что позволяет мгновенно напитывать шаблоны конструктов. Ну как в ваших пистолетах. Только в отличие от китайских пластин, патроны только раз и можно использовать, но все тактические наработки с таким боеприпасом мне уже расписали ваши коллеги и они остались очень довольны!

— А что за коллеги? — решил я уточнить.

— Да майор и капитаны из вашей службы. Не знаю их поименно, — махнул рукой Дмитрий Георгиевич. — Кстати, идите за мной, — потянул он меня вглубь помещения. Кажется я догадываюсь, что меня там ждет.

И верно, мужчина показал готовые цилиндры для установки, пока правда не все триста, а только двести, но как сказал сам изобретатель — связано это со срочной изготовкой нового вооружения.

Я же решил сам попробовать револьвер в действии. Вышел на позицию, проверил заряженные патроны — водяной бур с огненной плетью и кислотным плевком на закуску. И выпустил всю обойму в мишень, что стояла в 25 метрах.

Лист металла прошило насквозь, потом мгновенно нагрело до ярко желтого цвета и взорвало, распыляя в полете остатки мишени на невесомые частицы.

«У китайцев мощь? Вот теперь я готов это мнение оспорить» — весело подумал я.

Глава 36. Пикник

Расстреляв на полигоне еще парочку мишеней и окончательно влюбившись в новое произведение отечественного вооружения, все-таки вернулся к цели своего посещения. Домой я смог возвратится только после полуночи, но негатива не было. А была уверенность в завтрашней победе.

— Ну как, готовы? — спросил я свой отряд. У каждого на поясе было по револьверу, а с другой стороны по уже зарекомендовавшему себя пистолету. Рембы блин. Получив утверждение, что все горят прямо идти в бой, сказал переводчику, что мы выдвигаемся.

Мимо наших коллег перевооружение отряда не прошло, а узнав, что это первые образцы от совмещения наших разработок, они сильно задумались и видимо решили для начала посмотреть на их эффективность в бою.

Это не заставило себя ждать. Вчерашняя зачистка не прошла бесследно и пока мы искали нужное искажение, то ни одного монстра не встретили. На пятом ярусе нас тоже никто не ждал, что заставило уже насторожиться. И подойдя ко входу в камеру, я сперва выставил водяную стену 4 уровня, а потом кинул в зал с коконом огнешар. И тут же выпустил в появившуюся адскую мельницу весь барабан, заряженный кляксами тьмы.

Водяная стена пробита

Артефакт зеркало уничтожен

Как и предполагал, тварь была защищена также как вчерашний пожиратель. Справа Сергей выстрелил придуманной перед выходом комбинацией из трех гранитных шипов, торнадо и разъедающего облака. Все плетения четвертого уровня, что мне пришлось вложить в патроны ребят. У каждого было по одному комплекту на барабан из конструктов такого уровня, как раз для последнего яруса запаслись.

Монстра прошило насквозь формирующимися в полете гранитными пиками длиной в 30 сантиметров, таким образом замедлив тварь. После этого, появляющееся из точки торнадо порвало врага на несколько частей, и уже вспухшее потом облако поставило точку в жизни противника, превратив останки твари в склизкую жижу.

Адская мельница уничтожена

Держащиеся позади нас китайцы явно оценили качественный скачок в нашем перевооружении. Чувствую, когда выйдем их посол сразу кинется оббивать пороги нашего МИДа, да и от нас тот же Зихао так просто не отстанет, особенно учитывая его характер.

— Перезарядиться. Больше никого нет? — больше для проформы спросил я, так как и сам видел, что других врагов не было. После этого я кинул вниз еще один огнешар. Ничего. И тогда я позвал командира Ченя, предлагая воплотить вчерашнюю нашу задумку.

Снова расположившись по сторонам от прохода, мы выставили барьеры и приготовились к атаке. Коллеги не подвели. За секунду выпустили в проход больше 25 плетений третьего уровня! Было бы их не пять, а шесть как вчера, то и больше смогли. После этого я велел подождать минуту.

— Командир Чень предлагает спуститься, — сказал переводчик, когда вышло время.

— Да. По одному, сначала мы, группа товарища Ченя за нами, — и подняв револьвер медленно начал спуск. Но все предосторожности оказались напрасны. Если что-то внизу и было, то сейчас нам предстала картина полностью голой пещеры. Даже кокон, что всегда был самым защищенным объектом в гнезде, и то стоял в сторонке разваленный, обугленный и поеденный кислотой. Жизни здесь больше не было.

— Возвращаемся. Думаю остальную зачистку можно доверить другим, — сказал я.

К концу дня шестиярусника больше не существовало и китайцы собирались к себе. Как и наблюдатели от других стран. Они пару раз спустились посмотреть на то, что осталось от гнезда и потом долго интересовались, что это мы использовали в камере с пси источником. Но ребята обломались. Надо было как и китайцам не сидеть в штабе, а идти на передовую.

Как я и предполагал, Зихао Чень после зачистки первым же делом пожелал ознакомиться с новым оружием и хотя бы пострелять из него. Но Селезнев это категорически запретил, сославшись на секретность и приказы сверху.

Я же отвел коллегу в сторону и позволил ему разнести пару мишеней из своего теперь уже штатного револьвера. Заодно и намекнув, что есть способ покончить с нашествием, но для этого нужна его помощь. И вкратце рассказал о варианте инициации земли. Сейчас я не опасался, что разглашаю гостайну и являюсь предателем родины. Если не выживем, то и родины не будет. К тому же были у меня серьезные подозрения, что правительства всех стран так или иначе и так уже в курсе возможности по остановке вторжения. Но конкретных действий от них я не видел. Даже в плане громких заявлений — типа: мы знаем, что делать, дайте только время. Нет, все шло так, как и раньше.

Зихао заинтересовался, а подумав, так даже и согласился на помощь. Общаться с ним кстати пришлось через электронного переводчика. Да, не так удобно и вообще сложных фраз не построишь, зато анонимно. Пообещал перед их отъездом передать тому несколько нужных артефактов.

— Итак, — начал Селезнев, — по итогам зачистки мы потеряли пять человек. Семнадцать псионов в больнице с разной степенью тяжести. Вернутся в строй максимум через неделю, и это самый тяжелый, что почти лишился ноги, остальные раньше. Далее. Гнездо пришлось зачищать дольше, чем планировали. Понимаю, — поднял он руку, — что это от новизны и не знания его особенностей, но факт остается фактом. Дальше. Новое оружие скоро повторят китайцы, так как видели его в действии, да часть основы является их. Плюс имеют образец и нашего оружия. Проще говоря — станут нашими конкурентами. Но это скорее дело стратегическое и к нам относится постольку — поскольку. Это минусы. Перейдем к плюсам, — полковник оглядел нас. — Новое вооружение на голову превосходит первые образцы. К тому же в чем-то оно даже проще в изготовлении, ведь самую сложную часть — заполнение плетением патронов псионы делают сами. Но и первые образцы решено продолжать выпускать. Теперь даже можно и на продажу. Так сказать продолжить старую добрую традицию торговлей оружием. Контакты налажены. Ну и на закуску — гнезда никуда не делись и нужно снова браться за те, что уже подросли, да и новые обделять вниманием не стоит. Вопросы?

— Нам отдых то положен? — не выдержал Игорь. — А то считай почти ни одного выходного. У нас то ладно — хоть к Андрею на свадьбу отпустили, а остальным?

Селезнев задумался. Проблема на самом деле острая. Ходить постоянно по кромке, когда любой день — последний не каждый выдержит. Да еще если не давать хоть какой-нибудь передышки.

— Ладно, сутки под мою ответственность всей службе. Андрей, Иван — проследите, чтобы без инцидентов.

После этого все заулыбались. А выходя от начальника, уже обменивались планами, что сделают завтра. Я же, выполняя распоряжение руководства, ограничился короткой речью о личной ответственности перед своим полком. Впервые кстати увидел их сразу всех. Почти полторы сотни человек — это сила. Особенно таких как мы, да если всех вооружить — любую танковую дивизию заменим.

Оля встретила меня уже дома, куда ее отправили долечиваться оставшиеся пару дней. А узнав об отдыхе, тут же предложила устроить пикник.

— Давно на природе просто так не была, — пояснила девушка свое желание.

Правда день закончился для меня опять поздно — китайцы задерживаться не собирались, и пришлось срочно идти к Дмитрию Георгиевичу за артефакторными цилиндрами. Заодно подробнее узнал про то, как должно будет все выглядеть и как располагать оборудование.

— Вообще, точки установки рассчитываются от первой группы. В любом месте ставишь по кругу десять цилиндров с расстоянием между противоположными артефактами в тридцать метров, а уже от получившейся точки по формуле и получаешь установку остальных.

— И где лучше установить первую, чтобы случайно одна из точек в Антарктиду или Арктику не попала? — решил уточнить я.

— В Сибири, вот смотри, — показал на своем планшете ученый уже посчитанные координаты. — Если первую поставить здесь, то другие будут с одной стороны в относительно безлюдных местах, а с другой — достаточно близко к людям, чтобы легко добраться можно было.

Так что по формуле изобретателя, в Китае было аж две точки, поэтому отдал Зихао двадцать цилиндров с подробными инструкциями. Активировать их предполагалось одновременно по ментальной волне в астрале. Не зная ее, случайно запустить процесс не получится.

Утро выдалось солнечным и навевало только позитивное настроение. Сам пикник собрались устроить где то в пятидесяти километрах от ближайшего жилья, рядом с озером. Теплая погода, горящий костер, что позволит потом испечь в нем картошку, да и угли для создания шашлычка лишними не будут. Что еще нужно?

Пошли не только я и Оля. Компанию нам составили и остальные бойцы из отряда, да и Иван со своими не отказался поучаствовать, так что народу образовалось много. Столько, что мы позволили себе задействовать служебный вертолет, чтобы добраться до места. Еще и обоснование нашли — для быстрой переброски личного состава при возникновении нештатной ситуации.

Правда когда нам подписывали разрешение, случилась событие, что заставило меня серьезно напрячься:

— Вот, распишитесь пожалуйста. Как думаете, надолго он вам понадобиться? — подписывающий документ мужчина внимательно взглянул на меня.

Борис Пархоменко

Мысли: Соколов, читаешь? Если да, то кивни, — я кивнул. — Отлично. Мне поручено передать, что твои действия замечены, но пока не несут прямого вреда, предпринимать конкретных шагов сверху не будут. Да и лишний шанс всегда полезен

Вот так. Мне дали понять, что несмотря ни на какие мои ухищрения, ни Селезнев, ни я сам не смогли скрыть факта от руководства о подготовке мной инициации планеты. Да еще и оговорка в конце. Уж не про ритуал ли она? Тогда понятно, почему никто не афиширует, какие работы ведутся для предотвращения вторжения.

Вот поэтому я сейчас и не мог полностью отдаться всеобщему веселью.

— Андрюх, присоединяйся! — крикнул мне Стас, предлагая попинать мяч на песке возле озера.

— Да не, спасибо. Я лучше вон, искупнусь, — отказался я и пошел к воде.

Медленно скользя к центру озера я млел. Люблю купаться, но так давно не было возможности заняться плаванием. Прилично уже отплыв от берега, я решил попробовать нырнуть на глубину. Набрав побольше воздуха, я мощным движением нырнул вниз. Все больше погружаясь в глубину, я уже думал начать всплывать, когда внизу мелькнула какая-то тень. Не задумываясь я применил астральное зрение и похолодел.

Гигантская щука, 2 уровень

Измененная пси-энергией тварь

Глава 37. Озеро

Стараясь совершать медленные движения и внимательно всматриваясь в глубину, я постепенно всплывал на поверхность. А когда наконец вдохнул живительный воздух, мощным брассом направился к берегу. Мне постоянно казалось, что за мной идет погоня, но рисковать и оглядываться я не решался. Выскочив на берег, я с дикими глазами побежал к костру.

— Андрей, что такое? — забеспокоилась Оля. Да и другие ребята остановили игру и подошли поближе. Но прежде чем ответить, я взглядом поискал, чтобы такого выпить, и увидев не початую бутылку водки, открыл ее и прямо из горла сделал несколько больших глотков. Только тогда страх стал немного отпускать меня.

— Что произошло? — спросил Петр, когда понял, что я уже в состоянии ответить.

— В озеро не суйтесь. Там твари.

— Ты шутишь? — недоверчиво посмотрели на меня сослуживцы.

— Если бы. Собственными глазами видел гигантскую щуку уже второго ранга.

Не верить мне повода не было, хотя и поверить окружающим в такое было сложно.

— Но как она там оказалась? — первым не выдержал Иван.

— Мне откуда знать? — огрызнулся я. — Там полноценная разведка нужна. Может у ученых какие приборы есть. Но я туда без подготовки ни ногой!

Отдых после этого не то, чтобы отменился. Нет. Просто находиться рядом с местом, откуда в любой момент может вылезти какая-нибудь тварь не хотелось. Да и вызванные после связи со штабом аналитики и научники настроения не прибавляли. Поэтому мы перебрались в город. А точнее в пригород — в шашлычку. Там было уже просто застолье и разговоры о жизни до вторжения и любой другой теме, с пришельцами не связанной. Под конец дня так даже мне удалось более-менее расслабиться.

Утром на уже ставшем привычным брифинге, Селезнев рассказал все результаты обследования озера.

— Под водой обнаружено гнездо. Причем уже в четыре яруса, — уже первые его слова не предвещали ничего хорошего. — Все выходы подводные и твари тоже водяные. Такое нам еще не встречалось, да и никому другому, как мне известно, так что никаких конкретных рекомендаций и примеров для зачистки у меня для вас нет. Снова будете первопроходцами.

— Надоело в таком деле быть первыми, — в сторону пробурчал Игорь.

— Есть у кого какие мысли? — проигнорировал Коломина Владимир Леонидович.

Видя, что никто не спешит высказываться, по праву командира начал излагать свои соображения.

— Думаю, что без аквалангов там и делать нечего. Идти нужно не меньше чем ротой. На каждый вход. Если это четырехярусник, то таких входов должно быть восемь. Значит одного полка по идее должно хватить, — начальник пока кивал на мои слова.

— Только хочу сразу добавить, — начал полковник, — если думаешь использовать людей только из своего полка, то я против. Подобный опыт пригодится и тебе и Ивану, так что половина псионов твоя, а половина его, — перебил меня Селезнев. — Продолжай.

— Хорошо. Итак, — я собрался с мыслями. — Одна рота на один вход. При спуске один отряд отвечает только за защиту. Перед этим нужно протестировать плетения, как они поведут себя в воде. Если огненные окажутся эффективными, думаю, следует пользоваться ими. Если нет — то желательно воздушными, либо световыми. При столкновении с противником — атака сначала через ментал. Если у врага иммунитет — тогда уже использовать конструкты и в крайнем случае — мечи. Час на подготовку и проверку работоспособности вооружения в водных условиях. У меня все.

Других предложений не было и полковник подтвердил мой план. Когда стали проверять поведение конструктов в водной среде, то выяснилось, что на сами плетения вода почти никак не влияет, чего не скажешь о последствиях ее столкновения с физическим проявлением конструктов. Так огнешары просто испаряли воду на своем пути, теряя большую часть своей убойной силы и заслоняя обзор псиону образующимися пузырьками. Воздушные плетения тоже оказались неэффективны из-за снижения видимости в воде при их прохождении сквозь среду. А жаль, я на них очень рассчитывал. Зато световые и плетения тьмы оказались на высоте. И хотя последние также заслоняли обзор, но только на определенной, выбранной псионом площади, а не хаотичной струей распространяясь вокруг, как огненные или воздушные. От водяных решили просто отказаться. Наверняка у тварей к ним если не иммунитет, то сопротивляемость точно. Ну и ментальные просто не замечали воду перед собой и в предстоящей схватке должны были сыграть главную роль. Боеспособность оружия в воде не снизилась, так как никаких частей, типа пороха или чего-то еще, что имело бы слабость перед водой, в нем не было. А проржаветь за тот срок, что мы там будем, они просто не успеют. Сплав не тот.

И вот нас на катере везут к точке над входом в гнездо. Я иду вместе с первой ротой первого батальона своего полка. Оболочка почти восстановилась после наполнения патронов плетениями четвертого уровня для ребят и себя и у меня теплилась надежда, что потерь сегодня не будет.

Погружение в водолазном костюме было дико непривычным. Даже само дыхание через трубку сжатым воздухом уже само по себе требовало привыкания, чего уж говорить о плавании с ластами и баллонами за спиной. Так еще и меч в одной руке и револьвер в другой не способствуют свободному передвижению. Нам бы хоть немного времени на подготовку, но где его взять? Пока половина службы направлена на одно единственное гнездо, причем не самое сильное, что уже нам встречались, так другая в это время занимается зачисткой сразу трех таких же, только на поверхности.

Впереди в лучах налобного фонаря высветился вход в подземелье. Рукой с зажатым револьвером показал построение и порядок входа. Подобные команды нами были уже опробованы при рейдах на поверхности, только и разницы, что сейчас рука занята и пальцами не уточнишь некоторые детали. Но общий смысл передать можно.

Пространство вдруг озарила вспышка.

Вы атакованы Чернильным спрутом

Водяной черный сгусток врезался в ауру света, проявив ее, и пропал, не принеся вреда. Зато подсветив врага.

Чернильный спрут, 2 уровень

Измененная пси энергией тварь

Слабость перед огнем, ментальными атаками, сопротивление воде

Умения — чернильный плевок, удушение

Монстр, что был когда-то похоже двумя змеями, непонятно как сросшимися вместе, да еще обзаведшиеся дополнительными отростками, сейчас уже готовил второй удар и подбирался для ближней атаки.

Вы атаковали Чернильного спрута

Чернильный спрут уничтожен

На врага хватило трех ментальных ударов. Благо, что никакой артефактной защиты он не имел. Дальше монстры, преобразованные из бывших обитателей озера пошли все чаще. Но на первый уровень вполне хватило одних ментальных ударов. Больше всего проблем было с перемещением по тоннелям, чем с уничтожением врагов.

А на втором уровне у нас возникла непредвиденная неприятность.

Медленно плывя по тоннелю, сворачивая в очередное ответвление, в глаза мне резко ударил свет. На рефлексах я ударил в источник ментальным ударом и выставил вперед револьвер, готовясь выстрелить чем-нибудь помощнее, когда мне высветилось неожиданное сообщение.

Вы атаковали Петра Вакулина

И следом уже в мой Астральный замок 4 уровня врезался ментальный удар.

Вы атакованы Петром Вакулиным

Поняв, что передо мной командир моей второй роты первого бата, тут же опустил оружие и показал и остальным остановиться. Мой подчиненный очевидно тоже понял, что произошла ошибка и вскоре приблизился к нам. И вот тут возникла вторая проблема: мало того, что у нас не было возможности отследить друг друга, чтобы не допустить подобной ситуации, так еще и поговорить мы сейчас не могли! Нет, скафандры, в которых можно общаться между членами одной группы были давно изобретены. Более того, мы в таких и находились. Вот только в гнезде их электроника не работала, а времени на доработку просто не было! И как распределить роли мне было не понятно. В итоге кое-как выяснив, как состояние в его роте, отправил вторую роту на поверхность. От греха подальше. А когда полностью зачистили ярус, то наоборот, пришлось отправлять связного на поверхность, чтобы вторая рота вернулась и встала на охрану прохода, так как мин здесь установить не представлялось возможным, а воздух у нас не бесконечный.

Всплыв и наконец вздохнув свежий воздух, я огляделся. Все озеро было буквально заставлено различными судами, в основном лодками на воздушной подушке, которые доставить по воздуху можно без проблем.

— Как там? — спросил Селезнев, когда я залез на борт.

— Потерь нет. Я бы даже сказал, что в каком-то смысле пока это самый легкий четырехярусник из всех ранее виденных. Но это скорее из-за прошлого опыта и вот этого, — потряс я револьвером. — Но вылезла другая проблема. Связь.

— Да, не у тебя одного. Иван уже успел пожаловаться, как у него две роты чуть друг друга не порешили. Как раз из-за отсутствия связи.

Через полчаса снова нырнул вниз. Осталось всего два уровня, самые маленькие по размеру. И зачищать его будет только одна группа. Моя. Чтобы в горячке не было дружеского огня.

Сам уровень проблем не доставил, а вот камера принесла сюрприз. На провокацию никто не вышел, а когда мы сами вплыли внутрь, то чуть не поплатились жизнью.

Вы оглушены Сиреной 5 уровня

В ушах раздался звон и перед глазами все поплыло. В углу зрения мелькнули тени, а через секунду аура света заблокировала новую атаку.

Вы атакованы Зубастиком 4 уровня

И новая вспышка. Пытаясь сделать хоть что-то, я активировал когда то созданный ментальный еж. Как раз вовремя.

Вы атакованы Сиреной 5 уровня

Вы атаковали Сирену 5 уровня, противник оглушен

Новая порция звона, но на этот раз не оставшегося без ответа.

Вы атакованы Зубастиком 4 уровня

Вы атаковали Зубастика 4 уровня, противник уничтожен

И такое сообщение повторилось еще дважды. Только через десять секунд я наконец более-менее стал соображать. В углу медленно оседала девушка, очень похожая на утопленницу из кинофильмов. По всему она уже была мертва — ребята добили. А вокруг меня лежали три рыбины, величиной с меня самого, и с пастью в половину тела. Кокон же уничтожать пришлось дольше обычного, но справились.

Уже на поверхности ко мне подошел Стас.

— Командир, а что ты раньше то такой замечательный конструкт не использовал? Я даже и не знал, что он у тебя есть.

— Думал, что Астральный замок лучше. Все-таки плетение рангом выше, — абсолютно честно сказал я. Да и не применял я раньше свою разработку, вот рефлекса и не было.

И тут меня повело в сторону.

— Эй, командир! Андрюх, что с тобой? — кинулся боец ко мне, когда я стал оседать.

Повреждена нервная система, нормальное функционирование организма невозможно

Блин, да что со мной?

Глава 38. Штабной

Я лежал в госпитале и слушал свой диагноз.

— Ничего нового мы у вас не обнаружили. Обычная декомпрессионная болезнь, у моряков больше известная как кессонка, — смотря в планшет, сказал мне врач.

— А для тех кто не в теме? — хмуро я глянул на эскулапа.

— Такое часто случается при быстром подъеме — спуске на глубину. Особенно если раньше не было практики. Воздух в крови от перепада давления вскипает и приводит к частичному параличу, а также может стать причиной смерти.

— И почему это коснулось только меня? — задал я вполне резонный вопрос. Как я уже знал, кроме меня ни у кого в службе ничего подобного не было. — Раз это часто бывает у тех, кто без практики. А там считай ни у кого практики не было.

— Я тоже удивился этому факту. Но просмотрев всю статистику ваших боев по отчетам бойцов, понял в чем дело…

— И в чем же? — поторопил я доктора.

— Вы псионы очень живучие ребята. И восстановление у вас на высочайшем уровне. Именно поэтому другие даже не заметили кессонку, хотя она у них была. Но вот если в отлаженный механизм внести разлад, то… — врач развел руками. — По показаниям ваших сослуживцев, вы защитили их от ментальной атаки неизвестного типа. Это было уже в конце зачистки. И именно эта атака и стала для вас фатальной. Ваше внутреннее ухо было повреждено и организму, устраняя эту проблему, просто не хватило сил на остальное.

Мне тут же вспомнился звон в ушах от атаки Сирены. А ведь она меня дважды задела. Повезло значит тогда вовремя сообразить, что делать и вывести ее из строя.

— В общем, поправляйтесь. У вас на это не много времени уйдет. Но вашему руководству я уже сообщил, что в ближайшие пару дней любые боестолкновения вам противопоказаны. Так что никаких рейдов! — подняв палец, внушительно сказал доктор и вышел из палаты.

Долго в госпитале меня не продержали. В тот же день я уже был дома с любимой девушкой.

— Ну и напугал же ты нас, — лежа на мне в кровати и водя рукой по моему животу, сказала Оля. — Селезнев сказал, что пока ты в штабе с ним побудешь. Вроде тебе напрягаться нельзя.

— Да. Врачи те еще звери, все норовят пациента как можно сильнее оградить и не пущать, — улыбнулся я.

— Новый пятиярусник нашли, — продолжила подруга. — Нам идти завтра. Даже немного страшно без тебя.

— Не волнуйся. Вы теперь более опытные да и вооружены отлично, — сам внутренне напрягаясь, постарался успокоить девушку.

Ольга Соколова

Мысли: как хорошо. Вот бы так и дальше продолжалось. И никаких рейдов

Хоть любимая и говорила про чужаков, но мыслями все-таки была со мной. И это грело.

На следующий день пришлось вспомнить свой невеликий опыт по административной работе. Владимир Леонидович, пользуясь случаем, свалил на меня ответственность за оба полка и сейчас я чувствовал себя как при игре в стратегии, так как приходилось в режиме реального времени на планшете указывать кому и куда идти, какими силами собираться и как действовать. Хотя все это и так утром было обговорено, но накладки случались. Служба то не маленькая уже. И это кроме задач материального обеспечения частей. Под конец дня я чувствовал себя выжатым как лимон. Даже в гнезде такой усталости не было. Но как подбодрил меня начальник — это от непривычки. Пару тройку раз так поработать и никаких проблем. Мысленно открестился от таких перспектив.

Зато в промежутках, когда никого никуда не надо было срочно отправлять и корректировать, удалось заскочить к научникам. А конкретно — к Дмитрию Георгиевичу.

— Здравствуйте, — поздоровался я с мужчиной.

— Ааа, приветствую, за новыми приборами?

— Нет. Не совсем, — приборы забрать конечно неплохо. Да и списаться с некоторыми псионами я уже успел. В частности со старыми знакомыми — Ивоном и Батыром, но вот намеки от главы ФСБ мне откровенно не нравились, и я хотел хоть как то залегендировать такой расход приборов. Да и их предназначение. Правда сейчас я хотел поговорить о другом. — В своем крайнем выходе под водой мы столкнулись с трудностью в общении друг с другом. Возможно есть способ как то наладить связь с помощью наших способностей? — и это действительно была довольно острая проблема, что показала все свои худшие стороны как раз при моей последней зачистке.

— Так сразу и не скажу. Нечто подобное разрабатывается, но какие результаты, и есть ли они мне неизвестно, — задумался ученый.

— Узнайте, пожалуйста. Это очень важно. А за приборами я вечером загляну.

Перед тем как идти домой, как и обещал мастеру, зашел за артефактами. Долго думал, под каким соусом их отправлять в другие страны. Если китайцы вывезли свои цилиндры сами, то вот с остальными так не поступишь. Да и Ринат быть курьером отказался, на что я рассчитывал. Но все гениальное как говорится просто. Когда я руководил операциями в штабе, то услышал разговор пары штабных аналитиков, что радовались имеющемуся у нас в арсенале плетению глаз. Вроде как из-за этого у них меньше работы, в отличие от их коллег из других стран, что вынуждены использовать датчики аномалий, что не указывают глубину яруса. Вот здесь то их коллег и привлекают — для составления схем проколов на нижние уровни и хоть какого-то прогноза.

Беды иностранных аналитиков меня не слишком тронули, а вот официальный канал поставок наших артефактов заграницу — наоборот. И хотя, непосредственно от нас артефакты на продажу почти не шли, но ключевое слово здесь — почти. Когда образовавшиеся мануфактуры (а иначе их и не назовешь, объем на промышленное производство пока не тянет) не справлялись с количеством заказов, то при срочной заявке привлекали и наших мастеров. Вот этим обстоятельством я и решил воспользоваться.

Я даже порадовался такому нежданному повороту судьбы. Правильно считается все-таки, что все что не случается — к лучшему. Так что оформить заявки и отписать «товар» с припиской конкретного получателя не составило труда. Правда упаковывать пришлось самому.

Юрий Редькин

Мысли: чего это штабной сам коробки таскает? Мы бы и сами справились, не впервой. Странный он какой-то

Один из солдат, приписанных к научникам, явно заподозрил что-то, так что пришлось принимать меры по устранению его излишней подозрительности. Так когда сел вроде как перекурить, вслух пожаловался на начальника, который рассердился на какую то мелочь и в качестве наказания отправил поработать меня грузчиком. Подобное в армии не редкость, так что подозрения бывалого служаки развеяло.

На следующий день все повторилось. Селезнев оказался таки прав. В конце дня той же усталости, что вчера не было. Но сегодня без жертв уже не обошлось.

— Ребята на двух хамелеонов нарвались, — докладывал Артем — один из комбатов. — Одного то заметили и стали по нему палить, вот только они с двух сторон засаду устроили. И пока бойцы одного уничтожали, второй им в спину ударил. Из отряда не выжил никто, — парень рассказывал все это бесцветно. В отряде у него был брат. Теперь вот не стало.

Бойца я отпустил, а его сослуживцам приказал присмотреть за командиром. А потом сообразил, что нужно дать комбату брата похоронить, но самого капитана звать назад не стал, а пошел писать приказ на три дня отдыха на имя бойца по причине похорон. Раньше с этой стороной штабной работы мне сталкиваться не приходилось. Но если продолжу выполнять нынешние обязанности, то повтор такой ситуации неизбежен. Еще сильнее захотелось в гнездо. Там груз ответственности ощущается не столь остро. Но ничего, уже завтра запрет врачей закончится, и я смогу вернуться к привычной работе.

Идя из штаба домой, перед глазами вдруг пошла рябь, а в голове появился шум. Неужели последствия кессонки еще не прошли? Мелькнуло в голове и тут же улетучилось с появившимся сообщением.

Установлена ментальная связь

«Андрей, вы меня слышите?» — раздался в голове голос.

Глава 39. Астрал

Сначала услышав в своей голове чужой голос, я испугался. И попытался избавиться от навязанной связи. И что удивительно — это не составило труда. Мне казалось будет сложнее.

Ментальная связь прервана

Подтвердила надпись мои успехи. Правда через секунду все вновь повторилось.

Установлена ментальная связь

«Андрей, алло, вы здесь?» — повторил тот же голос. А я наконец отбросил эмоции в сторону и понял, что голос мне знаком.

«Дмитрий Георгиевич?» — уточнил я.

«Слава Богу! А я уж думал, что ничего не получилось. Да это я. По вашей просьбе как видите есть подвижки. Вы можете прийти?»

«Это срочно?» — спросил я. День был трудный и мне хотелось только отдыха.

«Да нет, наверно» — растерялся мастер. — «Ну тогда зайдете завтра?»

«Обязательно» — подтвердил я нашу договоренность.

Ментальная связь прервана

«Чтож. Похоже одна из проблем скоро будет решена» — порадовался я.

Оля встретила меня встревоженно. Как я заметил, она в последнее время гораздо больше волнуется, чем обычно. Видимо все происходящее очень сильно на нее влияет, что не удивительно.

— Ты уже который день приходишь очень поздно. Что такое? Что происходит?

— Помнишь, нам не хватало в озере связи? — вопросом на вопрос ответил я. Та кивнула. — Так вот — эта проблема можно сказать решена! — торжественно заявил я. — Завтра нужно только к нашей ученой братии зайти и потом проверить в гнезде.

— Здорово, — искренне обрадовалась девушка. — Ты поэтому задержался?

— Да. А теперь давай спать.

На следующий день, как и обещал, повел любимую и остальных ребят к Дмитрию Георгиевичу. Хоть за науку у нас в полку и отвечал Антон, но как то так вышло, что он больше занимался сбором данных и первичной обработкой информации. А конкретные разработки проще было получить уже у мастера, что создал нам оружие.

— Всем здравствуйте, — скопом поздоровался с нами изобретатель, — не знаю, сказал ли Андрей, но нами разработано плетение для связи через ментал. Правда им смогут воспользоваться только псионы тройки и выше, — уже тише добавил он. — Но зато передавать информацию можно на любом расстоянии и не важно, кто будет принимать ее. Это может быть даже самый обычный человек, — уже более воодушевленно закончил гений.

— Есть какие-то еще ограничения, кроме уровня плетения? — сразу решил узнать я все подводные камни.

— К сожалению да. Вы должны знать ауру того, к кому обращаетесь. Давайте объясню на примере, — позвал нас на полигон мастер. — Итак, плетение ментального луча связи выглядит так.

В течение следующих пятнадцати минут мы учили новый конструкт и его правильное применение.

Для пробы я связался через него с Яной, чья аура для меня была хорошо знакома, но при этом девушка еще была второго уровня.

Идет ментальный поиск

Ожидание отклика

Ментальная связь с Яной Прокловой установлена

Да уж. Прямо сотовую связь напомнило. Вот уж не знал, что это настолько в подкорку мне вбито.

«Яна ответь» — мысленно позвал девушку. И, помня свою собственную реакцию, тут же добавил. — «Это Андрей».

Через пару секунд пришел неуверенный отклик.

«Андрей? Соколов? Командир, а что ты делаешь в моей голове?»

В двух словах объяснил подчиненной новые возможности для службы и проверку этих перспектив.

А в штабе Владимир Леонидович уже ждал нас с неприятными новостями.

— Ночью снова несколько гнезд объединились, и теперь там пятиярусник. Так что в рейд отправляются первые батальоны обоих полков со своими командирами. Остальных направим на другие участки.

— Иногда мне кажется, что мы пытаемся вычерпать ложкой море, — сказал Иван. — Сколько бы мы не уничтожали этих тварей, а меньше их будто и не становится.

— Ты не прав. Если бы вы это не делали, то Земля уже бы была под их контролем. Вот, ознакомься с анализом наших специалистов. Здесь число зачищенных гнезд, скорость их распространения и прогнозы по охвату территории в зависимости от количества и уровня подземелий.

На планшете четко были видны несколько наложенных на карту областей. Область влияния гнезд на текущий момент, область влияния одиночных подземелий и групп гнезд. И на все это было наложено пятно предотвращенного распространения. Той ситуации, что бы была, если бы не наша работа. По ней выходило, что треть планеты уже являлась бы копией Хеллы.

— Кхм, — впечатленный Сдобин только кашлянул и отошел. Да и я как и другие бойцы осознал настоящую важность нашей работы.

— Продолжим, — как ни в чем не бывало сказал Селезнев. — Тактика думаю будет та же, но на месте уже конкретнее определитесь, — посмотрел он на меня. — Вопросы есть?

— Да. Нам тут научный отдел подарок сделал в виде связи через ментал. Хотели вот опробовать и, если все получится, ввести на постоянной основе. Но тогда вечером потребуется время и место для обучения людей. Да и многие мне пишут рапорты с просьбой повысить квалификацию. То есть не просто стандарт изучить, а что-то сверх нормы узнать, — озвучил не вопрос, но пожелание я.

— Подумаю. Связь дело хорошее, а насчет допподготовки — только в свободное время. Чтобы вам выделили учителей, я распоряжусь.

Похоже у кого-то выросли возможности. Раньше с комендантом ему приходилось договариваться, а сейчас — распоряжусь.

Перед спуском я связался с Иваном, что входил в гнездо в пятнадцати километрах от нас.

«Кто первый?» — передал я мысль.

«Давай ты. Как войдешь — сразу дай знать».

«Ок».

Когда я медленно спустился в гнездо, в глазах на мгновенье мигнуло.

Ментальная связь прервана

Тут же вернувшись на поверхность, снова связался с Иваном.

«Похоже повышенный фон в гнезде или еще что-то все-таки мешает» — высказал я свои мысли.

«Давай уже тогда в самом гнезде пробовать» — предложил приятель.

Но с Иваном в гнезде связаться не удалось. В отличие от остальных членов моего отряда. Я снова вышел на поверхность поделиться своими наблюдениями. У Сдобина была та же картина.

«Хорошо. Возможно расстояние в гнезде все же имеет значение. Или еще что-то. Посмотрим на более глубоких ярусах» — поставил я в экспериментах точку.

Дальше уже пошла обычная работа — найти искажение и спуститься как можно ниже. По пути мы уничтожили порядка двадцати тварей второго — третьего уровней. И у всех как минимум по одному артефакту было. Их количество меня немного напрягло.

Когда очутились на четвертом ярусе, то я вдруг почувствовал мягкое давление на ментальный еж. Но такое, что ответную атаку не провоцирует. Да и не атака это была, а что-то другое. И через пару мгновений я понял — ментальный луч!

Установлена ментальная связь

«Андрей, слышишь меня?» — прозвучало в моей голове, стоило только позволить защите пропустить чужое плетение.

«Слышу» — отозвался я Ивану.

«Класс. Значит не все потеряно. А я тебя постоянно пытался вызвать. Только вот минуту назад получил отклик, что абонент найден» — я почувствовал исходящую от мужчины улыбку.

«Хорошо. Вы где?»

«Да недавно спустились. Ты видимо тоже, да? Давай тогда теперь осторожно, чтобы друг друга не зацепить».

Согласившись с Иваном, сказал отряду о нашем разговоре. А уже через полчаса Сдобин запросил помощь.

«Здесь пара монстров шестого уровня! Друг друга хорошо прикрывают и не отстают твари! Похоже вход в камеру охраняли» — передавал мне Иван.

— Быстрее. Нашим помощь нужна, — не стал я медлить.

Пришли мы вовремя. Тварь, похожая на лягушку, постоянно телепортировалась с места на место и попасть по ней было почти невозможно. Именно она и являлась главной проблемой для отряда Ивана. Ее тактика — подскочить, нанести удар, отскок под защиту напарника, была чертовски эффективна!

Колющее жало, 6 уровень

Противник энергетического типа

Слабость к ментальным атакам, сопротивление к физическим атакам

Умения — прыжок, дырокол, липкая лужа

Активирован артефакт ментальной защиты 5 уровня

После прочтения ее умений стало понятно и то, почему ребятам не получается убежать. Липкая лужа — стоило только бойцам нейтрализовать это плетение и попытаться бежать дальше, как им под ноги тут же тварь кидала следующее такое плетение.

Напарник этой лягухи имел абсолютно иные способности. И если бы не верткая противница, легко бы был уничтожен нами.

Гранитный голем, 6 уровень

Противник физического типа

Слабость к ментальным атакам, иммунитет к физическим атакам, сопротивление к энергетическим атакам

Умения — мощный удар, крепостная стена

Активирован артефакт ментальной защиты 3 уровня

Жало вновь прыгнула вперед и, пробив щит напарницы Сдобина, нанесла меньше чем за секунду три колющих раны. А стоило только ребятам ударить по ней, как тут же исчезла и появилась уже за спиной у каменного гиганта, что почти перекрывал весь тоннель. Тот в этот момент мощным ударом снес защиту ребят, а жало вновь прыгнула вперед.

— Ментальными по голему, огонь! — скомандовал я.

И сам вдарил по врагу через астрал.

Артефакт ментальной защиты уничтожен

Мелькнуло перед взглядом и сразу же следом:

Гранитный голем уничтожен

Казавшийся несокрушимым гигант стал медленно разваливаться на части. А вот его напарница, заметив нас, тут же атаковала своей липкой лужей.

Вы попали под действия умения Липкая лужа

Передвижение временно невозможно

Но я не стал обращать на это внимание, а просто выстрелил по твари огненным валом, предварительно сказав Ивану укрыться защитой от огня.

От первой покатившейся огненной стены монстр увернулась телепортом, тогда я выпустил еще пару пуль с тем же плетением, а с другой стороны меня поддержал отряд Ивана. Сделав еще несколько прыжков, тварь все-таки попала под огонь и дико заверещала. Но продлилось это недолго. Не зря я заметил, что никакой защиты от плетений и сопротивления у нее нет. А вот артефакт бы мы не факт что смогли пробить.

Колющее жало уничтожено

Уничтожить после этого тварей в камере было плевым делом. Просто выпустили три барабана с плетениями четвертого уровня, предварительно убедившись в отсутствии зеркала с той стороны. И все.

Неизвестный источник пси-энергии

Уровень развития — 4

Поврежден на 68 %

Я смотрел на кокон и удивлялся, как он смог выжить в том аду, что здесь был минуту назад? И здесь мне пришла бредовая идея: а что если попробовать установить связь с ним? Тем более сейчас, когда большой опасности он не представляет.

Не став ее откладывать, применил к нему ментальный луч

Идет ментальный поиск

Ожидание отклика

Ментальная связь с Ульем установлена

В голове внезапно стали возникать образы, что хаотично сменяли друг друга с бешеной скоростью. Вот я вижу тварей Хеллы. И тут же искаженных животных с Земли. А следом появляется существо, что внимательно на меня смотрит. И снова Земля — только на этот раз вид коконов, что пронзают планету насквозь. И их гораздо больше, чем показывал Селезнев. А следом снова существо — оно казалось принюхивается ко мне. И вновь Хелла. Только уже ее астральный план, а там — множество самых непонятных существ, что мой разум просто не может представить. Но что он может уловить — так это их суть. Хищники, сплоченные одной идеей: ищи силу, жри окружающих, не дав сожрать себя, всегда иди на вершину, если ты слаб — тебя затопчут. Дикая смесь яркого индивидуализма с коллективной сплоченностью. И снова существо. Вот только сейчас оно уже скалится.

«Мы скоро придем» — доносится до меня мысль-образ и все резко исчезает. А я ощущаю себя на земле около кокона с дикой головной болью и пульсирующей надписью перед взором.

Внимание — ментальное вторжение!

Зафиксировано неизвестное астральное воздействие!

Зафиксировано изменение в ауре!

Восстановление до прежних значений невозможно

Глядя на встревоженные лица друзей, подумал — и зачем я вообще туда полез?

Глава 40. Финишная прямая

Кое-как поднявшись с помощью Сергея на ноги, поинтересовался, что произошло.

— Ты застыл на месте, уставившись на кокон. А когда мы тебя позвали, никак не отреагировал, — начала рассказ Оля. — Потом я заметила, что у тебя идет ментальная связь с коконом и глаза пустые. Знаешь, как я испугалась? — сбилась со спокойного тона подруга. — Ведь не было такого раньше. Неужели ты сам на связь с чужаками вышел?

— Да, — после признания почувствовал себя полным идиотом.

— Зачем? — в сердцах воскликнула любимая.

— Хотел проверить теорию, что кокон — это живой организм. Разумный.

— И как, проверил? — ехидно и мрачно спросил Иван.

— Да.

— И что? — уже более заинтересованно спросил он. Оля пока не стала перебивать. Хоть в разговор и вмешались, но видно ей и самой интересен ответ.

— Живой. На связь какое-то существо вышло. С Хеллы как я понимаю, — я передернул плечами. — Пообещало скоро прийти.

— У тебя аура изменилась, — заметила Ольга. — Что эта тварь с тобой сделала?

— Не знаю. Честно.

— Ладно, идем наверх, — решил завершить разговор Иван.

На поверхности, узнав все подробности, Селезнев срочно направил меня к врачам на обследование, а сам рванул в штаб — как понимаю, докладывать начальству. Но ничего конкретного мне сказать не смогли. Да, произошло вмешательство в ауру. Да, появился новый, пока не извлекаемый элемент. Но ни его предназначение, ни то — влияет он на меня или нет, сказать не смогли. А я понял, что затягивать с инициацией дальше смерти подобно.

Когда удалось вырваться из цепких лап врачей, тут же связался с Ринатом.

— Здравствуй. Мне нужны контакты в Австралии и Бразилии. Сегодня, — сразу озадачил я журналиста.

— С чего такая срочность? — опешил Андреев.

— Вторжение ускоряется. Если в ближайшие дни его не остановить, боюсь, потом будет поздно. Точки, куда я еще не отправил артефакты остались только в Австралии и Бразилии.

— Хорошо. Утром я скину тебе всю информацию.

После разговора с репортером стал думать, как доставлять приборы. Насколько я знал, в тех странах датчики у нас не покупали и старая легенда здесь не пройдет. Но до вечера так ничего в голову и не пришло.

— Ты как? Ты весь день дерганный ходишь, — прижалась ко мне Оля. — Что ты такое увидел? Не просто ведь сообщение о том, что чужаки хотят к нам прийти. Это и так понятно было.

— Не просто, — я помолчал. Но собравшись с духом продолжил. — Я увидел их суть. И мне она не понравилась.

— Знаешь, как страшно было, — спустя минуту молчания начала девушка. — Мы тебя звали, звали. Подумали, что чужаки тебя по ментальной связи под контроль взяли. Пробовали защиту на разум повесить, но бесполезно. Что есть она, что нет — связь не обрывалась. Тогда то и решились оборвать ее физически: уничтожить одного из абонентов так сказать, — любимая прижалась еще сильнее, заново переживая те мгновения. — Только когда кокон был разрушен, эта связь оборвалась. И ты тут же рядом на землю свалился. Я уже и не знала, что ждать дальше, — прошептала Оля.

Сказать мне было нечего, и я постарался через объятия успокоить самого близкого человека.

— Знаешь, есть возможность прекратить образование гнезд, — решился я поделиться тайной с девушкой. Та подняла на меня удивленный взгляд. — Но проблема в том, что после этого привычный мир рухнет и никогда уже не станет прежним.

— Оглянись, — со смешком сказала Оля. — Он и так уже не будет таким, как раньше.

— Может стать еще хуже.

— Отчего же?

И я рассказал все, что знал о варианте с инициацией. И о проблеме с доставкой последних приборов в нужные места.

— Почему ты думаешь, что между вариантом — выжить и потерять власть, либо потерять все, правители выберут второй вариант? — спросила подруга.

— Потому что есть еще один вариант, при котором и вторжение временно останавливается и они у власти остаются, — мрачно ответил я.

— Он по твоему хуже? — осторожно поинтересовалась Оля. Я кивнул. — Ясно. Тогда думаю, проще будет просто воспользоваться помощью моих родителей, — вдруг ошарашила меня Ольга.

— В смысле?

— Я попрошу маму, чтобы она помогла в доставке приборов в нужные страны, — просто заявила девушка.

— С чего ты взяла, что у нее получится? Да и если она сможет как то пронести их через границу, то как вынести их с базы?

— У родителей есть личный самолет. Они им конечно не часто пользуются, но на всякий случай имеют. Так что ни таможенного контроля, ни контроля при посадке в самолет. Только самый минимум при осмотре транспорта, а личный багаж, особенно если кто-то выезжает из страны не досматривается. А вот как вынести от нас я пока не знаю.

— Зато я кажется знаю, — задумался я. Мозг включился в работу и выдал на мой взгляд вполне приемлемый вариант. — Загрузим их в вертолет под видом мин. Я командую логистикой, а чтобы и завтра именно этим заняться, а не в гнездо на зачистку идти, сошлюсь на недомогание после сегодняшнего случая. Потом отправляю вертолет недалеко от вас, где ты их выгрузишь. А потом загрузишь в другой под видом бытовых отходов. Ты себе даже не представляешь, сколько разного мусора после нас остается! — с чувством сказал я, вспоминая свой собственный шок, когда сам столкнулся с этим. — Ну а точку посадки, где мы выгружаем мусор, я тебе сейчас скажу. Вот там пусть твоя мама, или папа и заберут приборы.

Как ни странно, но все не просто получилось, а даже прошло легко и просто, будто мы этим постоянно занимаемся. Ринат тоже не подвел.

— Я скинул тебе контакты нужных людей. Надеюсь ты прав в своей спешке, потому что мне такая срочность дорого стоила, — по телефону сказал Андреев. Но на его недовольство мне сейчас было плевать.

Днем упрашивать Селезнева, чтобы тот оставил меня на работу в штабе даже не пришлось. Больших гнезд не было, так что тот просто поставил меня перед фактом работы в кабинете. И в конце дня со слегка гудящей головой мне пришли сообщения сначала от Лидии Сергеевны — о доставке, а потом и от псионов — об установке приборов на нужных точках. Артефакты в Сибири днем установила Оля. И теперь все было готово к началу операции по инициации Земли.

— Ну что? Готова? — меня бил мандраж. Не каждый день от тебя зависит будущее планеты.

— Не знаю, наверно, — любимая тоже вся была на иголках.

«Зарубежные новости. Сегодня в США были задержаны псионы, занимающиеся зачисткой подземелий пришельцев. Официальная причина — заговор против государства. Детали Белый дом не разглашает. Известны стали только имена задержанных и то, что ими были установлены артефакты неизвестного назначения вблизи базирования их подразделения. Задержанных зовут Алекс Рокскит и Джессика Бриджит. Что ждет бывших защитников планеты, а ныне арестованных не сообщается».

Отвлекшись на минуту в телевизор, по мере рассказа ведущей внутри у меня все сжималось. А когда были озвучены имена, так мое сердце и вовсе рухнуло в пятки. Названные были моими помощниками в штатах и вот — их не только нашли и арестовали, но и обнаружили и демонтировали точку активации! Неужели все напрасно?

Глава 41. Волна

После сообщения в СМИ о раскрытии моих помощников я не знал что делать. Смогут ли оставшиеся точки запустить процесс? Не раскрыты ли и они, ведь об этом могли и не сообщить. И наконец как много времени понадобится власти, чтобы раскрутить всю цепочку? Что-то мне подсказывает, что на последний вопрос ответ один — немного. Ничтожно мало времени на самом деле. Когда у тех, кто привык повелевать, этого права могут лишить, они действуют на удивление оперативно.

— Ничего не получится, да? — Оля похоже пришла к тем же выводам.

— Мне срочно нужно к Дмитрию Георгиевичу, — вместо ответа сказал я и стал собираться.

— Зачем?

— Он может ответить, хватит оставшихся точек или нет, — не стал скрывать от подруги свои мысли.

Но как назло в этот раз на месте мастера не оказалось, и мои надежды на его привычку задерживаться допоздна не оправдались.

— Приходите завтра, — посоветовал мне дежурный, что стоял на охране объекта. — Ну а если очень срочно, я могу связаться с начальником базы.

Но посвящать и показывать ещё больше свой интерес кому-либо я не стал. Поэтому вежливо отказавшись, вернулся домой. Ночь прошла для нас с Олей нервная.

Утренний брифинг я хотел пропустить, но полковник встретил меня по дороге к изобретателю, и отвертеться от летучки не удалось. Как назло аналитики раскопали расположение ещё одного шестиярусника. На этот раз в горах на Камчатке. Отказаться от личного участия не вызвав больших подозрений я не мог. Ещё больше мучила неизвестность. Теоретически я способен хоть сейчас отправить ментальную волну и активировать приборы. Но вот сработают ли они, находясь не в полном составе, хватит ли их мощи? Я не знал. А рисковать не хотел. Уж больно много поставлено на кон.

Перед спуском все же постарался собраться и настроиться на бой. А то потерять все из-за собственной невнимательности было бы верхом глупости.

— Значит так. В гнезде держим постоянную связь со всеми группами, что находятся поблизости. На каждый вход приходится по роте, так что командирам рот постоянно мониторить состояние дел у каждого отряда. При обнаружении искажений, докладывать об этом немедленно, — отдал я крайние перед рейдом распоряжения и двинулся вглубь.

Первые ярусы от одного искажения до другого я пролетел, буквально сметая все со своего пути. Причем лично. И естественно это не укрылось от остальных.

Сергей Бигунин

Мысли: Что-то Андрей сегодня разошелся. Я конечно понимаю, что он среди нас самый сильный и оболочки у него дохрена, но ведь именно потому, что он главный калибр его способности и держим как последний довод

Яна Проклова

Мысли: так вот на что в действительности способны псионы четверки. Почему же раньше он такого не показывал? Что изменилось? Это так на него вчерашний контакт повлиял?

Стас Лабухин

Мысли: Командир как всегда крут. Но что-то мне не по себе становится от его настроя

Ольга Соколова

Мысли: Я конечно понимаю, что чем быстрее мы закончим рейд, тем скорее он сможет разобраться с инициацией. Но боюсь, такими темпами его вполне могут убить уже здесь

Смотря на встревоженные лица, я понял. Стоит притормозить коней и перестать спешить.

— Мы уже на четвертом ярусе. Еще один и можно искать спуск в камеру, — озвучил я очевидное.

— А еще, мы здесь одни. Никто другой пока досюда добраться не успел, — заметил Сергей.

— Прорвемся, — как можно уверенней заявил я. Но дальнейший темп сбавил.

Но даже несмотря на нашу скорость, до кокона первым добрался Иван. Его отряд буквально провалился в замаскированную! аномалию, ведущую прямо в сердце подземелья. Твари рассчитывали сами проходить через нее нам в тыл, а получилось — что предоставили ковровую дорожку для одной из сильнейших групп. Но из-за эффекта внезапности (в первую очередь для псионов) бескровно такой поворот не обошелся. Появившись посреди зала с пси источником на секунду обе стороны опешили, а потом тут же активировали все свои возможности как в защите, так и в нападении. Но пришельцы успели на долю мгновения раньше. И слаженной атакой убили Валеру — одного из бойцов второго набора, что был опытнейшим бойцом и другом Сдобина. Обо всем этом Иван рассказывал уже наверху, после окончательной зачистки.

Когда мой отряд подошел ко входу в камеру — все уже было закончено. А мы ребят чуть не добили, хотев, по сложившейся традиции, залить зал морем огня. Но тут уже наши товарищи, увидев влетающий в камеру огнешар, вовремя среагировали и максимально быстро ретировались через искажение подальше из будущего филиала ада.

— Ну а потом вы знаете, — завершил свою речь командир второго полка и замахнул стопку водки, что попросил до этого. Ивану было морально тяжело и не став его больше задерживать, Селезнев разрешил ему идти отдыхать.

— Владимир Леонидович, мне к научникам отойти нужно, — как только мы прибыли на базу, тут же запросился я. Держать меня не стали, поэтому я тут же ломанулся к артефактору.

Мастер был в этот раз у себя, но попросил подождать — какой-то очень важный элемент ему необходимо было завершить в проекте.

Мысленно я прикидывал, что буду делать, если без обнаруженной точки никакой инициации не выйдет. Это ведь вся работа насмарку! То место уже наверняка под контролем. Перенести точку можно только если и остальные в другие места переставить. А теперь, когда моя деятельность раскрыта (а я не сомневаюсь, что и меня и Рината и остальных участников этого своеобразного заговора легко вычислят) то никто мне ничего сделать не даст. Моя сила была в том, что никто не знал о моих действиях. Выходит, если без обнаруженных приборов активация невозможна, то все пропало?

«Нет. Не все. Как минимум тогда нужно будет рассказать все людям. Оба варианта. Тогда может появиться еще один шанс».

— Все, я свободен, — прервал мои мысли Дмитрий Георгиевич. — Здравствуйте Андрей. Чем могу помочь?

— Я бы хотел узнать, без одной или нескольких точек активации, инициация планеты возможна? — мой вопрос явно поставил ученого в тупик.

— Знаете, никто не сможет дать вам стопроцентного ответа. Ведь раньше ничего подобного не проводилось. Да и сейчас по всем расчетам, при включении артефактов должна пойти самоинициация планеты, но вот что будет на практике? Никто вам ответа дать не сможет, — мастер развел руками.

— Ну хоть в теории шанс есть? — с надеждой я посмотрел на него.

— Дайте подумать, — потер переносицу мужчина. — В теории то конечно возможно, — задумчиво протянул он. — Вот только учитывая, сколько уже дыр пришельцы оставили в нашем астральном плане, боюсь, что такое возможно только в теории. Да и при наличии всех точек из-за этого самоинициация уже стоит под вопросом. А ведь еще неделю назад я бы не сомневался, — под нос себе сказал ученый.

— То есть, шансов практически нет? — упавшим голосом спросил я.

— Тут я отвечу так: либо будут активированы все точки сразу, либо будет сначала поставлена защита на астральный план и уже тогда может сработает инициация и без всех опорных пунктов, — поставил крест на моем плане мастер.

Уходил от гения артефакторики я морально подавленным. Что делать дальше был не понятно.

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в астральном плане

Вдруг выскочило перед глазами.

Внимание! Зафиксирована астральная волна

«Да что происходит то?» — не понимал я. И не только я. Окружающие меня псионы тоже почувствовали проходящую сквозь астральное пространство энергию.

— Соколов Андрей? — отвлекли меня от попытки понять, что творится в окружающем мире. Ко мне шли два псиона третьего уровня. Оба не из нашей службы, однако с артефактным оружием и явно недобрыми намерениями.

— Да это я. А вы кто? — не стал я пороть горячку. Все-таки кого попало на базу не пустят.

— ФСБ России. Отдел собственной безопасности, — показал один из мужчин удостоверение. Но при этом держал он его так, чтобы оно не мешало ему при случае использовать оружие против меня. — Пройдемте с нами.

— Зачем? — предчувствуя, что ничего хорошего меня не ждет, спросил я.

— Вы подозреваетесь в шпионаже в пользу иностранных держав. Не заставляйте меня применять оружие и не советую активировать плетения, — предупредил силовик и показал следовать к КПП. А там уже стояла служебная машина, на которой меня видимо и хотят куда-то увезти. И как же мне поступить?

Глава 42. Эволюция

Я стоял и уже думал о возможном побеге, а там — будь что будет, когда к нам подошел Селезнев.

— В чем дело? — обратился он к мужчинам. Те, не спуская с меня глаз, представились и объяснили причину своего присутствия.

— Вам должны были отправить приказ в электронном виде, — закончил старший среди оперативников.

— Возможно. Я еще не разбирал почту. Поэтому до ознакомления с приказом мне бы хотелось, чтобы мой подчиненный пока был здесь. Он никуда не денется, не беспокойтесь, — ответил на не высказанный вопрос полковник. — Вы меня поняли, товарищ майор? — я даже не сразу понял, что Селезнев обращается ко мне. Так редко слышу из его уст свое звание.

— Так точно.

— Хорошо. Я не задержусь, а пока пройдите ко входу в штаб.

Подойдя к зданию штаба, мы остановились и стали ждать моего начальника. Проходящие мимо псионы смотрели на нас с недоумением. А я решился на активацию приборов инициации, а то думаю другого шанса может уже не быть.

Ментальная волна не отправлена

Астральный план недоступен, множественные помехи

Вот только ничего из моей задумки не вышло. А попытавшись с помощью ментального луча связаться с кем-нибудь из знакомых, получил тот же ответ — множественные помехи в астрале.

Да что же произошло то?

Не получив никаких результатов, попробовал прочесть своих будущих конвоиров. А по другому у меня язык не поворачивался их назвать.

Василий Сенцов

Мысли: активирован артефакт ментальной защиты, чтение невозможно

— Еще раз попробуешь влезть ко мне в голову, получишь плетение в живот, — тут же среагировал ФСБшник.

Похоже их предупредили о моих способностях и дали защиту как у Владимира Леонидовича. Происходящее не нравилось мне все больше. А главное — возможностей как то повлиять на ситуацию у меня минимум и все они не ведут к какому то положительному результату.

— Все в порядке, — сказал Селезнев мужчинам, выйдя из штаба. — Приказ подлинный, — а это не столько им, сколько мне. И вот это уже хуже.

— Товарищ полковник, что с астралом? — не выдержав, подошел один из комбатов. Думаю, он не только про астрал хотел бы спросить, но видимо решил проверить настроение начальника вопросом на нейтральную тему.

— Ничего страшного. Просто наши ученые наконец смогли создать прибор, что перекрыл путь чужакам на Землю. Сейчас идет закрытие астральных дыр, вот вы и чувствуете помехи. К утру это должно пройти, — ответил Селезнев и пошел обратно в штаб.

А я вот понял про какой конкретно прибор говорил полковник. Значит правительства решились на ритуал. Причем не одно какое то, а все, иначе он бы не сработал. Чего собственно и следовало ожидать. Меня подтолкнули к выходу с территории базы, и я вынужденно шагнул к КПП.

«Как хитро начальник разрулил ситуацию. И успокоил людей, и от моего задержания внимание отвлек. Да и не очень то теперь я и нужен, раз чужаки к нам больше не сунутся. Точнее те что уже здесь никуда не делись и вполне могут принести массу проблем, но это уже не так страшно, как ежедневное обновление карты свежих гнезд. Что сказать. Мастер».

Хуже всего мне было от неизвестности судьбы Оли. Ведь ее то тоже могли принять. Как и ее родителей. Как соучастников.

Вы попали в зону активного пси-поглощения

Ваша оболочка тратится со скоростью 50 единиц в секунду

Выскочило у меня перед глазами, стоило мне залезть в отсек для задержанных. В памяти тут же всплыл эпизод, когда я вот также вляпался прямо в энергетического вампира и тот чуть не прикончил меня. Вот и здесь применили тот же принцип. А что — очень эффективно. Нет у псиона сил — нет возможности сопротивляться.

На меня накатила усталость и апатия. Уже через пять секунд от моего резерва не осталось и следа, а скорость его восполнения не покрывала скорость откачки.

— Ты глянь, какой жирный попался, — донеслось до меня сквозь вату в ушах, что образовалась, стоило мне лишиться сил. — Так нам аккумуляторов может не хватить.

— Просто прибавь тогда газу. Доедем, а там к общей сети подключим — никуда не денется, — ответил напарник говорившего.

Вскоре я уже сидел в камере с теми же свойствами, что были в машине.

Состояние у меня было самое паршивое. В ушах кроме чувства набитой ваты иногда возникал звон. Почему и отчего это было, я не понимал. Вялость в теле никуда не уходила, и ощущение вареного овоща никак не хотело меня оставлять. Чувство времени тоже пропало. Я мог здесь пробыть как пару минут, так и пару часов. Я не знал точно. Но наконец ко мне пришли и повели как я позже понял на допрос.

— На кого ты работаешь? — был первый вопрос следователя.

Вот так, в лоб. А услышав мой отрицательный ответ, что ни на кого, тут же последовал другой — по какой тогда причине я передавал артефакты, разработанные у нас псионам других стран. Причем мой честный ответ о защите планеты не произвел никакого впечатления. Следователь ни засмеялся, ни стал как то злиться. Просто задал следующий вопрос — сколько человек получило от меня приборы и когда. А также как я передавал артефакты. Поняв, что любые мои ответы не пойдут в мою пользу, да и интересны только мои контрагенты, просто замолчал. Попробовав задать еще пару вопросов и не получив ответы, меня вернули назад. Так повторилось еще дважды. И вот во второй раз произошло невероятное.

Установлена ментальная связь

«Андрей, ты где?» — раздался в голове такой знакомый голос.

Видимо что-то на моем лице дрогнуло, так как следователь тут же насторожился.

— Хотите что-то сказать?

Я помотал головой.

«Я задержан. Селезнев в курсе. Как ты?» — послал я любимой ответ.

«А почему нам ничего не сказали? Тут все празднуют — вторжение остановлено. Уже официально по всему миру объявили. Нам же говорят, что мы зачистим оставшиеся гнезда, после чего будем отправлены на Хеллу для ответного визита. А Селезнева я еще не видела. Но неужели все-таки провели жертвоприношение? Как можно было скрыть столько смертей?».

Вот как значит все преподнесли. Тогда выпускать меня им точно нет резона. А вот если я расколюсь, то подставлю точно всех. И в первую очередь — Олю. А раз она пока на свободе, то у нее еще есть шанс.

«Не знаю как скрыли. Возможно потом и вскроется. Но сейчас это неважно. Мера это временная, так что не удивительно, что все скрыли так тщательно. Им ведь это еще повторять. Но раз астрал снова доступен, то знай — я попробую провести инициацию. Если все получится — обещай в первую очередь беречь себя».

«Что? Погоди, скажи где ты? Я позову остальных, мы вытащим тебя!»

Ментальная связь прервана

Я не стал больше поддерживать связь с Олей и переключился на другое.

Ментальная волна отправлена

Активирован один куст

Активировано два куста

….

Активирован двадцать девятый куст

Тридцатый куст не доступен, синхронизировать кусты инициации?

«Да»

Синхронизация проведена

Всеобщая активация

Следователь, что понял, что я что-то делаю и пытающийся сбить меня с настроя, хлестая по щекам и вызвав своих помощников, уже ничего сделать не мог.

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в астральном плане

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в ментальном плане

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в энергетическом плане

Внимание! Зафиксировано глобальное изменение в физическом плане

Тут же посыпались сообщения, а ворвавшиеся псионы, что привезли меня застыли истуканами, не веря тому, что только что выскочило у них перед глазами.

— Что такое? — непонимающе уставился на них следователь, что псионом не был. — И что это за дымка вокруг вас? — добавил он.

Алексей Коновалов, инициированный, 1 уровень

Увидел я новую надпись над своим визави.

— Ничего такого, — заговорил я. — Просто вы получили новую силу.

Я только что запустил глобальную эволюцию планеты. Но не станет ли это революцией? Покажет только время. Но я ни о чем сейчас не жалел. Свой долг защитника я выполнил полностью.

Эпилог

Глава Федеральной службы безопасности

Мужчина сидел в своем кабинете и писал отчет о проведенном ритуале. Собственно его итоги уже и так известны, но вот все детали, которые никогда не увидит общество, требовалось перенести на бумагу. Такое доверять компьютеру сочли излишне опасным.

Когда Селезнев передал о контакте его главного оперативника с коконом и результатах этого контакта, мужчине стало понятно — нужно ускорить исполнение варианта 1. И он приложил все силы для этого. А когда его коллеги раскрыли заговор Соколова, то и выбора то не осталось. Поэтому отдав приказ на выполнение ритуала, следующим стал приказ об аресте псиона. И вот сейчас шел допрос боевика на вопрос его связей. Конечно некоторые его контакты и так были известны, но лишний раз проверить информацию никогда не зазорно. Да и мало ли кто мог ускользнуть от внимания службы.

Внезапно перед глазами мужчины зарябило, а потом привычный кабинет наполнился огромным количеством не виданных до этого цветов.

— Что за чертовщина?

Мужчина не был до этого псионом, но уже через минуту пришел первый доклад — произведена глобальная инициация планеты. А потом доклады посыпались как из рога изобилия.

— Черт. Этот мальчишка все-таки добился своего, — с досадой и некоторой внутренней гордостью сказал мужчина. Но работы теперь у мужчины резко прибавится, так что расслабляться не стоит.

Селезнев Владимир Леонидович

Когда прошла волна от ритуала, полковник понял — их идея с Соколовым не удалась. И теперь главное случайно не загреметь в застенки вместе с пацаном. И хорошо если в тюрьму, а то и просто можно исчезнуть. Навсегда. Поэтому получив приказ на арест псиона, полковник просто взял под козырек и никак не стал этому мешать. А чтобы отвлечь остальных вовремя ввернул про предотвращение вторжения. Тем более через час это подтвердили официально на всех уровнях. Конечно бесследно пропажа главного псиона страны не пройдет, но об этом пусть голова болит у начальства. А он будет просто озвучивать их вердикт. Так проще.

И тут перед глазами полковника стали появляться строчки, говорящие о глобальном изменении. Проводя такое количество времени в непосредственном контакте с пси энергией невозможно было не пройти инициацию. И пусть классическим псионом полковник не был, но кое-какими их возможностями владел.

— У него все-таки получилось, — прошептал мужчина. — Даже там.

Теперь многое должно было измениться.

Ольга Соколова

Девушка сидела в квартире и глотала слезы. То, к чему они шли, когда узнали о вторжении. То из-за чего потеряли столько людей, ставших родными и близкими. Все это наконец позади. Да впереди еще много проблем, но главная опасность устранена. Вот только ЕГО, самого главного человека на свете сейчас рядом не было. И как не обидно это признавать, но виноваты в этом те, кого они защищали. Девушка нежно погладила свой живот. А ведь она так и не успела ему сказать, что беременна. Уже неделю ходила, искала момент, ждала случая. Не дождалась. Слезы медленно катились по щекам, а за окном уже кто-то пускал салют.

Олег Тальков

Олег очень любил в жизни две вещи: компьютерные игры и пистолеты. И с удовольствием отдавался своим увлечениям, благо возможности были. Играми никого и так не удивишь, а со стрельбой из оружия помог отец. И вот сейчас с удовольствием выпуская в тире обойму за обоймой, Олег мечтал только об одном — как бы совместить оба свои увлечения, но не в игре, а в реальности. И судьба услышала его желания. При очередном прицеливании у парня перед глазами внезапно объявился прицел, как в компьютерной игре, а в углу взора появилась надпись:

Стрелок, 1 уровень

Медленно опустив оружие, Олег зачарованно смотрел, как прицел перемещается точно в то место, куда направлено дуло пистолета. А стоило положить оружие, как прицел пропал.

— Чудеса да и только, — произнес парень. И не удержавшись, схватил оружие и, наведя прицел точно в центр мишени, выпустил всю обойму, ни разу не промахнувшись.

В этот день не только у Олега появились способности, не похожие на стандартные умения псионов. Но это было и не удивительно, ведь стандартными умения сделала система обучения. А у большинства людей планеты такой системы не было. Еще один пункт на чашу медленно набирающего силу хаоса.

Хелла. Улей

Существо дрейфовало в астральных потоках и размышляло. Изначальный план захвата нового мира рухнул. Сначала будущие жертвы смогли поставить небольшой барьер. Он бы не продержался и полугода, но даже такая задержка не нравилась существу. А меньше чем через сутки мир, что должен был стать их, эволюционировал. И перестал быть беззащитным. Теперь при повторном захвате не только местные разумные станут препятствием, но и все живое планеты. Правда для повторного вторжения нужно, чтобы заброшенные яйца наконец дозрели и вылупились. Тогда они вполне смогут открыть доступ к миру изнутри.

Тут существо усмехнулось. Был еще один вариант. Не слишком надежный, но вполне вероятный. Тот наивный и слабый «разумный», что решился вступить в контакт с ульем. Теперь в нем сидит метка улья и при определенных обстоятельствах именно он станет тем маяком, что откроет дорогу его виду в новый мир. Что ж. Это покажет только время.

Примечания

1

Защита — ветер, атака — тьма (фр.).

(обратно)

2

Идем вперед (фр.).

(обратно)

Оглавление

Пролог

Глава 1. Назначение

Глава 2. Старые знакомые

Глава 3. Гнездо

Глава 4. Грибник

Глава 5. Переход

Глава 6. Группа зачистки

Глава 7. Артефакт

Глава 8. Репортаж

POV Ринат Андреев

Глава 9. Марафон

Интерлюдия

Глава 10. Трехуровневик

Глава 11. Командир

Глава 12. Иван

Глава 13. Преступники

Глава 14. Новый уровень

Глава 15. Оракул

Глава 16. Инструктор

Глава 17. Отпуск

Глава 18. Рота

Глава 19. Возвращение былого

Глава 20. Интуит

Интерлюдия 2

Глава 21. Артефактор

Глава 22. Командировка

Глава 23. Прорыв

Глава 24. Свадьба

Глава 25. Штурм

Глава 26. Последствия

Глава 27. Искажения

Глава 28. Глаз

Глава 29. Видение

Интерлюдия 3

Глава 30. Варианты

Глава 31. Прозвище

Глава 32. Лидер

Глава 33. Сила журналистики

Интерлюдия 4

Глава 34. Гости

Глава 35. Мощь

Глава 36. Пикник

Глава 37. Озеро

Глава 38. Штабной

Глава 39. Астрал

Глава 40. Финишная прямая

Глава 41. Волна

Глава 42. Эволюция

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg